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《重振大明》全集[精校版]

作者：路人家


第一卷    初露崢嶸

第1章    歷史之辯

「湖海洗我胸襟，河山漂我影蹤……」手機鬧鈴的音樂聲適時的響了起來，唐克曉順手拿了起來一看，卻發現現在才不過七點半，再看了一下日期是星期天，便把手機重新放回了枕邊，半睡半醒的他咕噥道：「一定是我忘記把鬧鐘關掉了，現在還早，我再睡個回籠覺。」然後一個翻身就又睡了過去。

十五分鐘之後，唐克曉才突然從床上彈了起來：「靠，我都忘了今天是要去圖書館聽個講座的，我說怎麼會設置著鬧鐘呢？」一邊埋怨自己的健忘，他一邊急忙下床穿上了衣褲，在隨便洗刷之後，便拿起客廳裡母親給他準備的早餐急匆匆地出門了。

唐克曉是一個剛剛從大學畢業在一個小公司裡上班的人，為了今後找工作能簡單些，他在當年填報志願的時候忽視了自己所感興趣的歷史專業，轉而學起了其他。不想最終自己所學的東西也沒有讓他找到一份工作，這讓他很是不爽，但同時，他對歷史的興趣卻沒有因此而降低，在平日裡也總是翻看一些歷史方面的書籍，就當是望梅止渴了。

在這個不大的小縣城裡並沒有如上海這樣的大城市一般總有歷史學者來講授一些課程，兩天前好不容易讓唐克曉知道有個研究明史的博士到圖書館來講課，而時間正好是今天的早上八點半，所以昨天晚上睡覺前他就將鬧鐘定在了這個點上。

騎上了電瓶車，唐克曉以最快的速度往城東的圖書館而去，現在他的心裡還是為自己是身在這個小縣城裡而高興的。以前他總是夢想著去北京、上海之類的大城市，現在想來在小城市也有小城市的好處。比如道路上並不擁擠，而且自己的家離著圖書館也並不遠，足夠時間讓自己及時趕到了。

八點二十分，唐克曉走進了圖書館二樓的那個會議室中。在他看著大大的教室裡只有稀稀拉拉的五十來人，而且大多數還都是頭髮花白的人時，心中也滿是不滋味。他終於知道為什麼這個城市裡沒有什麼學者來講學了，就這麼點聽眾，那些學者也不會來啊。

看看時間還早，唐克曉就開始對自己的早餐發起了進攻。他剛把早餐消滅掉，就看到一個穿著中山裝的老人在一個看著是管理員的帶同下走進了教室。在試了一下話筒後，那個工作人員就將講台讓給了這個老人。

剛開始，唐克曉還能集中精神去聽那教授講的東西，但是在聽了近一個小時之後，他就有些聽不下去了，因為這個教授所講的東西不過都是自己知道的事情，而他的立場也沒有什麼特色，說哦明朝的晚期也無非是說什麼朝廷昏庸無能，百姓遭受了多大的災難，最終爆發了各地的農民起義，導致大明朝就此滅亡。到了最後，那個教授還總結說：「所以到了那個時候，明朝的滅亡已經是不可避免了，清朝的出現就是用更為先進，更為進步的力量來取代這個落後、腐朽的王朝。」這些話直聽得唐克曉連連翻白眼，他有些後悔將自己難得的睡眠時間花費在這個講座上了。

在講完了自己的觀點之後，教授也學著那些有名氣的教授一般讓下面的聽眾提問，然後由自己來作答。但是下面的人多是閒著無事的老人，雖然也有不少是對歷史感興趣的人，卻也不想出風頭提問，所以在那教授等了兩三分鐘後也沒有什麼人來提問。

教授有些尷尬地看著下面並不熱烈的場面，在推了推架在鼻樑上的眼鏡想要說結束語的時候，卻聽到了一個聲音從下面傳了上來：「我有幾個問題要請教下。」

唐克曉不知道自己是怎麼搞的，居然做了出頭鳥，但是既然已經叫出聲了，他當然不可能再坐下去了。看到終於有人賞臉了，那教授很是高興，忙說道：「你有什麼疑問儘管問吧，我一定盡量幫你解答。」

在整理了一下思緒之後，唐克曉就說道：「這位教授你剛才對明朝晚期的評價我不能認同。其實它並沒有像你所說的那麼不堪，我在書中看到明朝晚期的經濟發展已經很快了，人民的生活也還不錯，甚至出現了資本主義的萌芽。而清朝當時只是一個處在東北的生產力和文化都很不起眼的政權，他們一點也不先進，就更不用說什麼進步了。」

教授想不到提問的人居然是來質疑的，一時也沒有準備，在愣了半天之後，才說道：「你說的雖然是客觀的事實，但是歷史卻告訴我們明朝最終不是被清朝所滅了嗎？要不是因為清朝比明朝更進步，它又怎麼會滅得了明朝呢？而且正如我之前所說的，明朝的統治者幾代下來都不是什麼明君，像萬曆居然三十年不上朝，天啟則更是寵信魏忠賢，使得民不聊生。」

唐克曉這個時候已經忘記了自己是在許多人的面前，只當是與人在辯論，所以就說道：「你說的只是皇帝，但明朝的時候真正掌握權力的卻是內閣，所以皇帝管不管事對明朝的作用其實並不太大。而且就史書裡的記載所看，萬曆皇帝也不好似完全不管國事，他只是不上朝而已，這與現在有的人並不去公司上班而只是在家裡辦公是一個道理，你不能說他們沒有工作吧？」

那教授顯然沒有料到這個提問的人如此會說，也有些招架不住了，但是唐克曉的話還沒有說完，他繼續道：「而且明朝之所以最終滅亡，說到底還是因為天災的緣故。就因為天災才使得民不聊生，最終導致了各地的起義，在後金和起義軍的雙重打擊之下才滅的國。我們再來看看您所說的清朝，在您口中先進的清朝在發展了兩百多年之後，居然讓我們的民族遭到外國人的侵略，而那時候的執政者比如慈禧卻只顧著自己的享受，這難道就是您口中的先進嗎？」

教授更是有些招架不住了，他看了看下面的聽眾，發現眾人都饒有興味地看著自己，知道自己是不得不說下去了，於是只能硬著頭皮說道：「一個王朝到了他的後期當然是不像話了，但是比起明朝來清朝是好得多了，它興辦了洋務運動，讓資本主義得以在我們國家開始……」

「教授你好像忘了，我剛才就提到在明朝的中後期我國可是已經出現了資本主義的萌芽啊，這可是史書上承認的事情。這比起你口中的洋務運動可早了不下幾百年啊。而且那時候的清朝政府搞什麼洋務運動為的是學習西方的槍炮，可是在明朝的時候我們中國的火器可還是位於世界的先進水平的，怎麼到了你口中的先進者手中的時候我國的火器反而倒退了呢？」唐克曉完全進入了狀態，也不等人說完就連續發問道。

這樣一來，那教授更覺得面上無光了，他在呆了半晌之後，才說道：「你說的也很有道理，但是歷史已經無可改變了，反正明朝被清朝取代是無可改變的事實了。」然後在想了一下之後，他才又說道：「而且從明朝後期的情況來看，要是受到西方列強攻擊的是明朝，只怕他們的下場還不如清朝呢。」

唐克曉心中的火氣也被他的這最後一句給點燃了：「你怎麼就肯定換了角色後明朝會不如清朝？要知道直到萬曆年間，我們明朝的大軍還能夠幫著朝鮮大敗日本的侵略，而清朝在那個時候卻被日本打得簽定了《馬關條約》，這可是不爭的事實。另外即使退一萬步來講，即使是明朝打不過列強被人家給欺負到頭上，也和清朝人與外敵簽定不平等的條約不同。要知道中原的主人是我們漢人，清朝的人不過是搶奪了我們的土地和人民而已。他們搶去也就罷了，最終還喪權辱國到那境地。這就好比我的財產被我自己敗壞了那無所謂，但是一個人搶了我的錢後揮霍乾淨，還對我說要是這錢財在我的手裡揮霍的還要乾淨，還要徹底，這又是什麼邏輯呢？」說著看向了上面的教授。

那教授一下就說不出話來了，其實他也不過是個半吊子的教師而已，來這裡講課不過是想賺點錢，想不到今天卻被人問得無言以對，這讓他很是難堪。旁邊的工作人員也發現了教授沒了反駁的話，所以只能上來解圍道：「謝謝這位熱心的先生提出的看法，因為時間的緣故，我們今天的講座就到此結束了，謝謝各位的光臨，歡迎大家下次再來！」

在那工作人員的解圍下，那教授才得以從講台上走了下來，此時的他已經滿臉是汗了。

唐克曉直到這個時候才發現自己太激動了，為了一個已經過去的繼成事實居然這樣和人爭辯，實在不像自己的一貫作風，所以在自嘲地一笑之後就離開了圖書館。

第2章    倒霉的穿越

回家吃了午飯之後，唐克曉就打開了電腦，和自己在網上的朋友聊起了今天上午在圖書館發生的事情。他的朋友在聽了他所敘述的事情經過之後便笑著說道：「哈哈，想不到你小子還這麼厲害，居然連教授都不是你的對手，要靠著管理人員的幫助才能下台，真是讓我佩服啊。你什麼時候變得這麼會辯論了，以前也沒聽你說起過啊。」

發了個無奈的表情過去之後，唐克曉也打字過去道：「說實話我也不知道今天為什麼會這麼激動，居然在大庭廣眾的場合之下和他辯論了起來。雖然我能言善辮，有蘇秦、張儀之才，也向來只是以沉默為主的啊。想來是最近看明朝方面的書籍太多了點，對明朝最終被清朝所取代很是不忿吧，而那個教授又正好撞到了槍口上才會這樣的。」

對方「切」了一下後又打字過來：「雖然我是不太理解歷史的，但是卻也知道其實你所知道的歷史也不是真正的歷史，要知道你所知道的東西也不過是後人寫出來的玩意。誰知道真正的歷史是什麼樣的呢？除非你能像現在最流行的那些穿越小說的主人公一樣，真的穿越到了明朝晚期的那個年代去看看，這樣你才能知道明朝為什麼滅亡了。不過這樣的事情我想比中個幾億的彩票可要難多了，你還是死了這份心吧。」說著又發過來一連串的鬼臉。

唐克曉也笑了，是啊，自己的確沒必要去較這個真，所謂歷史不過是過去的事情，自己又有什麼好爭辯的呢？明朝被起於壟畝的李自成給滅了，而李自成又被由吳三桂開了山海關而放進來的清朝軍隊給剿滅了，然後滿清代替了明朝，這一切都已經是既成的事實，自己又何必去操這個心呢。但是他的心中卻是一動，說實話如果自己真的可以如那些穿越類的小說所寫的那樣穿到明朝去，說不定以自己對歷史的瞭解還真能改變這個既成的歷史呢。但隨即他又搖頭否定了自己的想法，一個時代的終結並不是自己一個人所能夠挽救的，除非自己變成了皇帝，說不定那還有戲。

就在唐克曉發呆想著自己的事情時，對方又有話發了過來：「說起穿越的類的小說，我倒是看過不少，你想讓我給你推薦幾本嗎？」

正無聊的唐克曉就順手回了個「好」，然後對面就刷刷地給他列了好幾本暢銷的穿越類的小說。對涉獵頗多的唐克曉來說，這些小說他也是看過一些的，於是便和對方就這些不錯的小說進行了討論。

不知不覺間，兩人的談話已經從什麼歷史轉變到了小說，然後又變到了小說的情節以及人物上了，而最終兩人將話題不自覺地就扯到了小說裡所描寫的女角身上了。兩個大老爺們聊天始終還是無法擺脫女人這個永久的話題的。

在剛提到某本小說中的女主怎麼怎麼漂亮的時候，唐克曉就聽到窗外傳來了一陣吵鬧聲。他們家所在的這個小區外面可是有著門衛站崗的，住的人也大多是城裡的職工，倒是很少有人吵鬧，一時好奇之下，唐克曉就繞到了窗前向下看去。在過去之前，他發了一句：「等下，我樓下很吵，好像發生了什麼事情，我去看個熱鬧再說。」

由於是住在二樓，所以下面的發生的事情唐克曉還是可以清楚地看到的。只見兩個人正在一追一逃地朝著自己家的樓下跑來，只見前面逃的人肩上挎著一個背包，手裡還拿著一把碩大的扳手，而後面追的則是一身的制服，唐克曉就知道這是怎麼一回事情了。最近他們家的小區裡時常發生被偷竊的事情，看情況是這個小偷在「光顧」某家的時候被發現了，而且可能他的運氣還不好，那家的男主人正好是個警察，所以只能跑路了。

看著這個小偷急急如喪家之犬的模樣，唐克曉就覺得很是高興，本來他就對小偷很是憤恨，覺得這些偷偷摸摸的人實在是社會的一大毒瘤，被抓了還沒什麼大的罪過。看著雙方的距離並沒有因為警察的奮力追趕而拉近，而小偷已經快到自己的窗下了，唐克曉也很是為那個警察著急：「看來他也不是什麼厲害的主，連追個犯人都這麼累。」心中鄙視著的同時，唐克曉決定幫那警察一把。但是現在跑下去幫忙幹不幹得過那個手裡有「凶器」——扳手的小偷難說，而且自己衝下去的時候只怕兩人已經跑得遠了。

正在唐克曉有些難辦的時候，他突然一眼看到了自己的手邊放著的那個花盆。眼看著人都要從自己的窗下過去了，唐克曉也顧不得想這個花盆下去會不會把人砸死了，拿起來就探出半個身體朝著小偷的頭上砸了下去。

「碰！」花盆正好擊中那小偷的背部，將他打得一個趔趄，倒在了地上。

「砰！」幾乎在同一時間，那警察為了恐嚇那個小偷，拔出了自己的佩槍朝著天上開了一槍。巧合就在這個時候發生了，那顆子彈好巧不巧地正好貫進了唐克曉的胸膛裡。

原本就是有半個身體掛在窗外去砸小偷的唐克曉被擊中後就是一陣頭重腳輕，整個人便從窗上一個倒栽蔥摔了下來，正如他所扔的的那個花盆一般掉到了樓下。

追在後面的警察一下就愣了，他怎麼也想不到自己隨便開的一槍居然會打中一個無辜的人。在呆了半分鐘後，他也顧不得察看那個頭部被打中委頓於地的小偷究竟怎麼樣了，立刻拿出手機撥打的120。

當急救車趕來將兩個重傷的人運去的時候，唐克曉的電腦上又傳來了那個朋友的話：「怎麼樣，是什麼熱鬧啊？是不是有什麼美女正在被人追殺，你可以下去英雄救美一把？」但是他調侃的問話是再也不會有人來回答他了。

輕飄飄地，好像是在夢裡一樣，這是唐克曉的感覺。他只覺得周圍的一切都不真實，無論是醫生嚴肅的面容，護士緊張的神態，還是父母悲傷而焦急的表情，一切看來都是那麼的不真實。「這是怎麼了？難道我是在做夢嗎？」在疑惑中，唐克曉看到了自己的身體被停放在了急救病房裡，在手術床的邊上圍滿了醫生和護士。

在幾個小時之後，他就被推出了手術房，他的身體的上面已經蓋了一塊白布。「不是吧，我難道已經死了，可我明明還有思想，怎麼會這樣的？」看到傷心欲絕的父母，唐克曉只想立刻回到身體裡面，但是卻無能為力。

接下來的一切，唐克曉只覺得更是虛幻，自己無法和人說話，但卻可以清楚地聽到人們的談話，他們在勸說著自己的父母要節哀，而自己的父母因為受不了這個打擊而雙雙住進了醫院。在等了幾天之後，唐克曉又看到了自己的親戚們將自己的身體從醫院裡領了出來，然後裝上靈車往火葬場而去。

「不是吧，我還沒有死你們就要把我的身體燒了？這可不行，我的生命才剛剛開始啊……」無論唐克曉怎麼叫嚷，人們依舊沒有聽到，將他的身體送到了那個巨大的火爐裡面。

看著自己的身體被燒成了灰，唐克曉的腦中一片空白，自己就這樣從這個世界上消失了，可自己卻明明還有思想的，難道自己真的變成鬼了嗎？

就在唐克曉渾渾噩噩地不知道該怎麼辦才好的時候，他的耳邊傳來了一個聲音：「這下完了，老牛啊，我們這次犯的錯大了，這一耽擱居然讓一個不該死的人死了，連他的身體都被燒成了灰了。」當唐克曉尋聲看去時，卻讓他嚇了一跳，在自己的邊上不知道什麼時候出現了兩個怪物，一個的頭是牛首，另一個則是馬頭。

那牛頭人聽了這話沒好氣地說：「還不是你硬拉我打完那局，不然怎麼會趕不上啊。還說只要一會就好，你難道忘了地府的時間是和上面的不一樣的嗎？這下我們兩個是吃不了兜著走了。」

唐克曉看著兩個怪物，聽著他們的對話，很快就知道他們的身份了，他們正是傳說中的勾魂使者牛頭和馬面。這時那兩個「東西」看向了唐克曉，對他說道：「現在你的肉身已經不復存在了，我們兩個也無能為力。不如這樣，你跟我們下去投胎，重新來過吧？」

看著這兩個害得自己成了這樣的罪魁禍首，唐克曉只想掐死他們，但是又知道不是他們倆的對手，所以就套著話道：「這事很嚴重嗎？要是讓人知道了你們會被怎麼樣？」

兩個東西一聽這話就打了個哆嗦，地府的規矩他們還是清楚的，犯了這麼大的錯，自己的前途沒了不說，可能還混不下去了。所以兩個東西諂媚地看向唐克曉：「這樣吧，我們讓你重新做人，只是換個身份，怎麼樣？」

唐克曉說道：「但我可不想從小孩做起了，要做就做大人，你們能做到嗎？」

「沒問題。」牛頭看了馬面一眼，「你跟我們下去，我們這就為你找個可以附體的身體，保證比你原來的要好。」說著連連給不以為然的同伴打眼色。馬面不知道他什麼意思，便閉了嘴。

唐克曉見對方既然這麼說了，自然沒辦法不同意了，而且他也不敢得罪這兩個地府的人物，於是在微一猶豫之後就選擇相信那牛頭的話。見唐克曉沒有已經同意了，牛頭馬面也不再耽擱，也不知他們念了一個什麼咒語，三人便消失了。

過了沒多久，三人來到了一個有著五個通道的巨大建築之前。看著周圍沒有其他地府的人員，牛頭的眼中露出了得意的笑容，他指著其中一個上面寫著人字的通道對唐克曉道：「你進去吧，我們這就讓你上去找個適合的身體。」

看著牛頭的笑容，唐克曉突然覺得有些不自在了起來，但現在已經到了這地步也容不得自己反對了，於是略一點頭後就走進了通道。牛頭立刻上前伸手在那建築外面的陰陽魚上按了幾下，然後又選了一個年代，點了下去。通道裡隨之閃過了一道強烈的光芒，當這道光芒漸漸消散的時候，唐克曉的靈魂也不見了蹤影。

馬面直到這個時候才上前察看，在細看了一下後突然驚訝地道：「老牛，你居然把他搞到了幾百年前的明朝，這也太不厚道了吧？」

「這你就不知道了，這是為了我們好啊。若是判官大人察到了一個本來要死的人居然活著，我們也是要負責的啊。現在我把他搞到明朝，我想判官大人總查不到是之前的哪個牛頭馬面干的了吧。嘿嘿嘿嘿……」說著一陣得意的笑聲。

馬面一想也對，對浩瀚的歷史來說，消化掉個把人也不是什麼難事，所以也不當一回事了，他轉頭道：「老牛，走，我們再去打一局那遊戲，剛才輸了你還真不服氣。」

一個牛頭人一個馬面人就這樣勾肩搭背地走了，但他們想不到的卻是一個不該死的人的死亡和一個該死的人的活過來卻讓歷史發生了如多米諾骨牌一樣的連帶效應，一個歷史的轉變從此開始了……

第3章    再世為人

也不知道過了多少時間，唐克曉才有了一點知覺，在他還不知道自己是醒著還是在做夢的時候，有一個溫和的聲音傳到了他的腦海之中。這個聲音聽起來很是模糊，但似乎又很是清晰，模糊是因為唐克曉聽不清楚這聲音究竟說的是什麼，而清晰則是因為他能知道對方的意思，但是這聲音對唐克曉所說的話卻是他怎麼也不能相信的。

這聲音告訴唐克曉的是現在他的身份是一個明朝萬曆四十七年的一個進士，他的姓名叫作唐楓，不久前剛得到了吏部的任命讓他去南直隸徽州府歙縣出任縣令，如今的他正處在趕去那裡的途中。聽著這個莫名其妙的聲音在自己的耳邊響著，唐克曉只覺得好笑，他想當然地以為自己又是在做夢了，說不定是看那些明朝的資料看得過多所致。

但隨即他又記起了之前和牛頭馬面之間發生的事情，難道那也是夢？想到牛頭馬面的話，想到他們答應自己會讓自己重新做人這一點之後，唐克曉突然就覺得一切都真實了起來，然後他耳邊就聽到了很是真實的聲音：「公子，我一定不會讓你有事的！」聲音聽起來很是稚嫩，但是唐克曉卻能聽出話裡那堅決的意味。隨後唐克曉就覺得自己的身體開始變得暖和了起來，感覺到有一道暖流在自己的週身流動，就好像整個人都泡在了溫泉之中一般。

就當唐克曉覺得很是舒服的時候，一隻乾燥的手便搭上了自己的麥門，半晌之後才聽到一個蒼老的聲音道：「這位公子的脈象漸趨平實，看來小哥你救人的手段比老夫的還要高明。待我再用這銀陣刺入他的幾個穴位，幫著他將寒氣盡快除去，這位公子的性命便可保無虞了。」

唐克曉還沒想明白他們的話中的意思，便覺得自己的身上一痛，就像是一根利針刺進了體內一般，然後是第二下，第三下……唐克曉想大聲反對，但是卻發現自己連張口說話的能力也沒有，在忍了幾針之後，他便再次陷入了昏迷之中。

當唐克曉再次醒過來的時候，便發現自己可以張開雙眼了。他只當之前發生的一切不過都是一場噩夢，所以立刻睜眼，想著自己可以看見熟悉的房間和擺設。但是映入他眼中的一切卻打破了他的希望，他看到的是一個空曠的房間，除了自己所在的這張床之外，便只有不遠處的一張桌案，以及一個衣架和在門邊的一個臉盆架子了。

心中驚訝的唐克曉再看自己的身體，發現自己穿的是一身白色的布衣，也不是自己的睡衣，這就更讓他確定自己之前聽到的那個聲音所說的話是真的了。心中懷著最後的希望，唐克曉想要起身去外面看看，但是他卻發現自己的身體很是虛弱，根本連從床上起身的氣力也沒有。

就當唐克曉在努力想著起來的時候，門卻打開了，進來了一個十四五歲的少年，他的手中還捧著一隻粗瓷碗。一看到唐克曉醒了過來，那少年忙趕了上去，先將手中的碗放在了桌上後，驚喜地道：「公子，你終於醒過來了！」

看著這個穿著和電視裡古裝戲中的人差不多的少年，聽著他明顯有時代特色的稱呼，唐克曉只覺得腦袋一陣嗡響，要不是那少年眼疾手快地將他扶住了，只怕唐克曉就會砸在床上。那少年一手將唐克曉的身體支了起來，一手飛快地取過了床上的另一床的被子，然後將之墊在了他的背後，如此唐克曉才算是半坐了起來。

想不到自己無用到要一個少年人來伺候自己，唐克曉只想大笑幾聲，現在他衣架可以肯定自己是上了那牛頭馬面的當了，自己不但不能再回去孝順自己的父母，而且連再看他們一眼的機會都沒有了，因為他已經知道自己是穿越了。在那少年的服侍之下，唐克曉喝下了一碗苦澀的藥湯，剛想問那少年幾句，卻只覺得人又是一陣發昏，然後又沉沉睡了過去。

在睡夢中，唐克曉又一次聽到了那個聲音，這次也許是他已經清醒過來的緣故，他可以清晰地聽到那聲音所說的話了：「其實我就是現在的你，也就是唐楓。身為浙江山陰人的我自幼苦讀詩書，一心想著光宗耀祖，不想雖然中了進士卻也累垮了身體。再加上受命之後連日趕路，又被雨淋了一陣，就此得了風寒，病倒在了這個驛站之中。」

雖然那聲音沒有將所以的都說出來，唐克曉卻知道了這話中的意思，顯然是這個叫唐楓的人身體太弱，終於導致不治而亡，而自己則是適時地被牛頭馬面給搞到了這個人的身上，從而代替了他活了過來。想明白這一點後，唐克曉就有些不好意思了。

那聲音卻又傳到了他的腦海中：「我自幼便父母雙亡，靠著叔父養育才能有此成就，可他老人家也在兩年之前就病故了。如今的我只有解惑一個親人了，只要你今後可以好好地待他，即便我魂飛魄散也是沒有怨言的。」

唐克曉想到了剛才的那個少年，從他看自己的眼神之中，唐克曉便知道這兩主僕之間的深厚感情了。但那聲音卻沒有停下來，又向唐克曉說了一些唐楓的經歷，最後才道：「現在我該離開了，我的志向除了剛才所說的之外，還有一個就是要為民做事，這一點希望你可以幫我做到，使你治下的百姓能夠安居樂業。」

看來對方也是一個有抱負的人，唐克曉自然便答應了他的話。剛想再說點什麼時，唐克曉便又一次醒了過來。一發現自己再次醒來，唐克曉便知道自己已經完全替代了這個身體原來的主人，而那個叫唐楓的書生已經煙消雲散了。心中懷著對這個被自己強搶了身體的人的愧疚，唐克曉決定便從這個時候開始自己就叫唐楓了，為的是讓這身體原來的主人的意願可以達成。

這次醒來，唐克曉——不，現在應該叫他唐楓了——就覺得自己的身體好了不少，想必是那碗藥的緣故吧。他勉強從床上坐了起來，看著這個簡陋的客房，心中只覺得好笑。想不到自己真的就一語成讖了，自己才和網友說要是自己能像穿越小說中的主角一般去到明朝，就要為明朝盡力，使得歷史的悲劇不再發生，現在卻真的來到了這個時代。

唐楓的腦海中還有著不少原來的記憶，他很快就知道了現在是大明天啟的三年了。「天啟不就是明朝倒數第二個皇帝嗎？」想到這一點，唐楓的腦子裡就閃過了一些史書中的記載，這是個最無能的皇帝，只知道躲在宮裡做他的木匠工作，寵信客氏和魏忠賢使得大明天下一團糟，更是在這個年代裡，後金的大軍開始對遼東發起了一次又一次的進攻，在內憂外患的情況下終於讓大明王朝走到了最後的時刻。即使繼任的崇禎皇帝是多麼的費盡心力，最後也只落得個身死國滅的下場。

想到歷史上發生的一切，唐楓覺得自己到了一個最壞也是最好的年代。壞是因為現實即將出現的情況，好則是這一切卻還沒有發生，說不定自己還能改變這一切，畢竟自己是這個時代唯一知道歷史走向的人。但是隨即他又想到了一個問題，自己現在的身份。自己現在既不是什麼朝中重臣，也不是手握兵權的將領，如何能夠改變這一切呢？而且從史書上來看，這個時代也不缺名臣和名將，楊漣、孫承宗等人放在哪個年代都是朝廷的柱石，但是卻不好似照樣鬥不過魏忠賢和他手下的閹黨嗎？除非自己能附身到了天啟皇帝的身上，取代他成為大明的天子，說不定還能扭轉乾坤。但是現在自己只不過是一個小地方的縣令，而且還是一個在路上的縣令，這樣的自己又怎麼可能改變歷史呢？

發出了一聲苦笑之後，唐楓就將自己不切實際的想法拋到了腦後，現在他只想好好地完成原來的那個唐楓的心願，好好治理這個自己從未聽說過的歙縣，讓那裡的百姓能有好日子過。對於怎麼處理政務，唐楓卻是完全不將之放在心上的，在他想來，身有現代人智慧的自己若是連古代的一個縣都治不下來，那就真的對不起自己的真實身份了。

就在唐楓開始打算如何在自己治下的縣裡為民謀取福利的時候，那個叫解惑的少年又端了一碗藥走了進來。看到唐楓居然坐了起來，先是一驚，隨後臉上露出了笑容，在為唐楓的身下墊上了被子之後，他又要餵他吃藥。但是已經清醒的唐楓卻是怎麼也不肯讓一個小了自己十多歲的孩子來服侍自己的，便說道：「我自己能行。你把藥給我吧。」說著伸手去接那藥碗。

解惑微一猶豫之後，便將碗遞到了唐楓手中。直到看著他將藥喝了個乾淨，解惑才高興地道：「公子終於恢復了一點氣力了，這樣我也安心了。」

唐楓看著他真誠的笑容，便感覺到了他與自己之間深厚的感情，在這一瞬間便將他當作了自己的親人，便笑著道：「是啊，我醒來了，以後你也不必擔心了。如今是什麼日子了？」

解惑道：「公子已經昏睡了六日，如今已經是三月初七了。」

唐楓立刻就想到了自己收到的命令是在三月十五便要自己趕去上任的，便道：「看來我們也不能再耽擱了，待我再將養兩日，便繼續趕路吧。」

解惑剛想勸他多休息幾日，但又一想延誤了朝廷的事情也不好，便只能道：「那也要等到公子你有了氣力可以趕路才能夠啊。」

唐楓一笑，點頭答應了下來，隨後再與解惑聊了幾句，他便又疲倦地睡了過去。

第4章    抵達歙縣

兩日之後，唐楓的身體便恢復了七八成，但是他對這個新的身體卻很是不滿意。看著這個瘦弱無力的身軀，唐楓才知道古人所說的「百無一用是書生」、「手無縛雞之力」這些話的真正意思。現在他的胳膊別說和自己以前比，就連和解惑這個少年都比不了，細得好像一用力就會斷了，再加上大病剛愈，臉上沒有一點的血色，讓唐楓覺得自己就是一個男版的林妹妹了。看來那個原來的唐楓說得一點也沒有錯，他的確是只顧著讀書了，連身體弱成這樣都不放在心上。用力鄙視了一下自己之後，唐楓便暗下決心要好好地進行鍛煉，好歹也要有點男人的氣概啊。

因為擔心自己會趕不及到任，又不知道這個時候遲到會怎麼樣處罰自己，所以在感覺到自己已經可以趕路之後，唐楓便提出要繼續往歙縣去了。解惑見到自己的確無法勸阻唐豐厚，便答應了下來，然後便將兩人的衣物都包好了，背在了自己的身上。

唐楓身為一個現代人當然沒有用下人的習慣，而且見他還只是個孩子，便問他要自己的包裹。解惑立刻以唐楓身體還很虛弱為理由不肯給他，但終究是拗不過唐楓，最終將其中比較輕的一個包裹給了他。

這樣兩人曉行夜宿地趕了幾日的路，唐楓便感覺到了辛苦。這身體還不是普通的孱弱，要不是一路之上有解惑的小心服侍，只怕唐楓早就累得趴下了。這無奈的感覺更是讓唐楓決定到了歙縣之後好好好鍛煉的決定。而讓唐楓更為自卑的則是身邊的解惑的表現，他這一路行來沒有一點吃力的樣子，就連大氣都沒有喘上一口，唐楓知道就算是在現代的自己，怕也做不到這一點，這讓他對解惑更是敬佩了。

一路上除了勞累之外，唐楓也看到了一路上的景象。這個時候百姓的生活倒沒有如唐楓所想的那樣民不聊生，田間總能看到辛勤勞作的農民，路上也看到了形形色色的商人，如此看來在這個明朝已近末年的時候，至少在徽州一帶還是比較安定的。看著這一切，唐楓更是決定要好好治理自己的將要管理的歙縣。

三月十四的黃昏時節，唐楓終於趕到了自己的目的地——歙縣。歙縣處在安徽省南部，屬於皖南山區，西北有黃山聳立，東至東南被天目山、白際山屏蔽，西南與休寧縣相連，北接績溪縣，東及東南與浙江毗鄰。古時有話說歙縣是七山一水一分田，一分道路和莊園，便是指這裡的地勢多為山地了。

當唐楓一到縣衙門前的時候，就有一名衙差打扮的人走了過來：「你們是什麼人？竟敢在縣衙門前逗留，若是想著告狀，就再等等，我們新任的縣太爺還沒有到呢。」

解惑在唐楓的示意之後，便立刻從包裹中取出了公文在那衙差的面前一晃：「看清楚了，這是吏部的委任書，我家公子便是新來此地的縣令，你們還不開了大門迎接。」

那衙差倒也是個識貨的人，一看對方的架勢，又口稱是新任的縣令，急忙跑進了衙門向裡面的人稟報了。過了沒多久，十多個人便從縣衙的大門中走了出來。其中當先的一個五十來歲看上去甚是精明的老者對著唐楓一施禮道：「下官歙縣縣丞高鳴見過大人。我等在一月前就接到了上面消息，說有一名進士及第的老爺要來出任本縣的縣令，想不到大人卻是如此的年輕，真正是年輕有為啊。」說著又上前拱手為禮，同時又張眼看向瞭解惑手中的文書。

他的小動作沒有躲過唐楓的眼睛，他立刻示意解惑將文書遞給了高鳴，口中說道：「年輕有為不敢當，本官不過是得朝廷的信任，才來此地為縣令的。」說完這些話後，唐楓心中也有些驚訝，自己什麼時候也會這麼文鄒鄒的說話了？隨即他便將之歸功到了原來的那個唐楓的身上，想必是他對自己的行為還有著不小的影響。

高鳴也不客氣，拿過文書就仔細看了起來，在確認了身份之後，他臉上的神情就陡然變得恭敬了起來，雙手將文書遞還給瞭解惑之後，他又率先跪了下來：「下官見過縣尊大人。」其他的人一見到高鳴這個縣丞已經肯定了對方的身份，便也都上前跪下，向著唐楓施禮。

雖然對他們跪拜自己很是不適應，但是唐楓知道這是朝廷的規制自己是不能破的，便坦然受了一禮，然後上前將高鳴扶了起來：「高大人多禮了。本縣初來歙縣，一切都還要仰仗高大人和各位的幫助，在這裡就先謝過了。」說著唐楓也抱拳向這些人施了一禮。其他的人連道不敢，然後在高鳴一邊引路之下，唐楓便走進了這個縣衙。

進門過了大堂再往裡走，便是日常辦公的二堂了，在按順序落座之後，高鳴才向唐楓介紹起其他幾人的姓名與身份來。他指著一個年齡比他還要大，顯得有些老朽的人道：「這是我縣中的師爺田鏡，雖然年已花甲，但是對縣中的一切還是瞭如指掌。」田鏡聞言又想給唐楓施禮，但卻被唐楓阻止了：「田老年歲也不小了，今後與本官也是要常常相見的，這些虛禮能免就免了吧。」

然後高鳴又指著一個高大如鐵塔般的漢子道：「這是縣中的捕頭，喚作胡烈。他是本縣之人，又有一身的武藝，所以便一直在縣衙中做事。」那胡烈也拱手抱拳向唐楓行了一禮，但是唐楓從他的眼中卻看出了一絲不馴，顯然他是看到自己這弱不禁風的身板有些輕視。唐楓也不放在心上，笑著衝他點了點頭。

之後便是一些縣中原來的文書，分別是鍾秀、謝常、劉恭，以及一些本地的衙差，唐楓也與他們一個個都見過了面。至於衙門中其他的一些僕從，當然就不必叫出來單獨與縣令大人見面了。

在見了這縣衙裡所有的工作人員後，唐楓便又在高鳴的陪同之下在縣衙的各個地方都走了一遍，比如簽押房，比如後院。解惑這個時候早就在原來的僕從的指引下將他們二人的行李放在了後院的廂房之中，見了唐楓也來了，便跟在了他的身後。

高鳴將這裡的環境都說了一遍，告訴了唐楓縣衙內院的用度之後，便告辭道：「縣尊大人，如今天色已晚，大人又旅途勞頓，下官便不打擾了。待得明後日大人安頓好之後，下官再將衙門裡的情況都細表給大人知曉。」

唐楓也覺得很是疲憊，便也不再留人，送走了高鳴後，就讓人準備一些飯食給自己和解惑用了歇息。過不多久，就有僕從送了飯菜進來，一看之下唐楓便有些吃驚了，只因他吩咐的是隨便弄些吃的，但是送進來的卻是足有十來樣菜食的席面，甚至還有一壺酒。雖然唐楓是穿越來的人，卻也知道這個時候官員的一頓飯也沒有這麼奢侈，而且自己一路上也是吃著這個時代的飯菜過來的。但是在他想來這或許是那些僕從初見自己的禮數，便也沒有說什麼，招呼解惑一同用飯。在一路之上，唐楓用飯的時候解惑剛開始是等他用過之後才吃的，卻被唐楓強力要求讓他與自己一起同桌吃飯。在唐楓幾次的命令之後，解惑才勉強答應了下來。

但是這時候解惑卻又不肯與唐楓同桌了：「公子，現在你已經不單是我的主人，而且是一縣之尊了，我實在不能與你同桌。」

唐楓道：「我可是從來都把你當作是親人、兄弟的，何時把你當作過下人了？你若是認我這個少爺的，便過來一起吃飯，不然就離開吧！」說著臉色一沉。

解惑聞言只得坐在了下首，面上卻是一片感激。一直以來他知道公子對自己極好，但是這還是他第一次從口中說出來，這不由得讓他為感激了。

雖然兩人趕了一天的路也確是累了，卻也吃不了這許多的飯菜，唐楓只得在自己二人用完之後讓那些僕役將這些飯菜拿去分了，這才覺得沒有多少浪費。吃飽喝足後，唐楓便在解惑的陪同之下來到了自己的主房之中。看著裝飾精美房間，唐楓都有些懷疑這明朝是不是已經富得流油了，不但吃得是不錯的酒席，就連自己的住處看上去也是如此的高雅。

為唐楓鋪好了床被，將油燈剃亮以方便他讀書之後，解惑便要離開。在他想離開的時候，唐楓便從他的神情上看出了他有什麼話要對自己說，便道：「你有什麼話就直說吧。你我雖在名義上是主僕，實際上卻是兄弟，沒有什麼不能說的。」

解惑回頭思索了一下之後才道：「公子，我知道有些話我不能說，但是卻還是得提醒一下公子。我看這個縣丞和其他衙門裡的人的表現，他們對公子並不像表面看起來的那樣尊敬，他們似乎有什麼事情在隱瞞著公子。」

第5章    另有別情

唐楓聽了這句話後為之一怔，他的腦中閃過了剛才的布頭胡烈那輕蔑的眼神，剛才只當是他看不起自己這個書生，現在想來卻覺得其中還有什麼其他的意味。見唐楓同意自己的看法而沉默了下來，解惑便繼續說道：「按我們到來的時間來看，衙門裡應該只剩下當值的人了，怎麼今日所有人都在場呢？若說他們是在等著公子的赴任，就應該有人在來縣裡的要道處守侯，而不該是直到公子來到了縣衙門口才來迎接。」

唐楓越想也越發覺得這事有些不正常，雖然自己對這些制度知道得不多，但他卻能夠肯定這些人在下班後還留在衙門裡是在商討其他事情，而不是在恭候自己，但是那幾個人卻沒有說出來。然後他又想到了剛才所用的飯菜，若是那些僕從為了巴結自己這個新的主人所準備的，只怕也不會這麼快就端出來了，那麼這酒菜自然就是高鳴等人為自己所準備下的，他們是在縣衙裡談論著什麼，直到見了自己後才決定各自回去的。想明白這些，唐楓就覺得更是好奇了，這些人究竟有什麼事情在隱瞞著自己，為什麼在這個時候還留在縣衙裡面？

解惑看到唐楓深思的模樣，便又說道：「其實這也不過是我的一些猜測罷了，說不定只是他疑心他重了，他們是真的在這裡等著公子，或是處理什麼事務，公子不必太過勞心。而且這一路來公子的身體還不曾將養好，今天就好好睡上一晚吧。」說著就走出門去，然後在外替唐楓關上了房門。

唐楓一想也對，現在自己初來乍到，一切都要靠高鳴等人的幫襯，實在不應該懷疑他們。而且看他們今天的表現有還算是有禮有節，莫不是自己太過慮了，便將剛升起的這個疑慮收了起來，就著油燈看起了書來。他雖然有著不少原來的唐楓的記憶，卻也知道自己不能大意，既然做了縣令總要斷案的，而斷案的依據就是《大明律》，所以在一路上唐楓便已經仔細讀起了《大明律》。如今看著時辰還早，唐楓便從包裹中取出了那本《大明律》繼續看了起來，直到二更時分，他才上床睡了。

一覺醒來，天已大亮。在唐楓洗梳之後，解惑便來說道：「公子，那高鳴一早便在二堂中等候你起身了。」

唐楓點了點頭，穿上了便服之後便與解惑來到了二堂。雙方見了禮，寒暄了幾句之後，高鳴才道：「原來是想要縣尊多休息幾日的，但是本縣的一些富戶聽說大人新上任，便一再要求說要請大人赴宴，一來為大人洗塵，二來也是為了讓大人認識一下本縣中的一些頭面人物，所以屬下便做主答應了下來。今日特來向大人請罪。」

唐楓心說這些富戶的消息得到的也太快了吧，一夜而已自己到任的消息就被他們探聽到了，顯然是高鳴這些人洩露出去的。但是他的面上卻沒有一點表示，只是淡然道：「這不合規制吧。而且本縣如今當做的事情是瞭解縣中的事宜，至於應酬能免則免了吧。」說著他又看了一眼高鳴，「當然我也不是怪你不該答應，我是想說待到我熟悉了縣中的情況後再見那些富戶也不遲啊。」

高鳴道：「這一點大人便不知道了，要想瞭解縣中的所有事情，只是聽屬下稟說和翻看宗卷是大大不夠的，還需要與這些地方上的士紳見面談談。他們掌握著本縣大多數的耕地，就連稅收什麼的大人也要仰仗他們哪。」

唐楓皺了皺眉頭，前世的自己最怕的就是應酬，所以才會在公司裡沒什麼前途，面向不到穿越到了明朝一樣避不開應酬二字。但是再一想這高鳴的話也很是在理，做官畢竟不可能事事都自己做的，也得要人的幫助，所以便點了點頭：「既然如此，那本官就應了他們的邀約吧。」

高鳴的臉上這才露出了笑容：「大人果然英明。這次的酒席是辦在縣城西邊的太白樓之上，以前每一任的知縣他們都是在那裡接的風，時間則是定在了今日的酉時，還請大人到時一定去。」說著他就想告辭離開。

唐楓卻發話道：「高縣丞既然來了便在這裡用了午飯再走吧，本官也正好向你請教一些事情。」唐楓既然開了口，那高鳴自然不能推辭，便留了下來。

兩人於是便在二堂坐了下來，下人們上了茶退下之後，唐楓才說道：「昨日高大人說過會向本縣詳細地介紹縣裡的具體情況，如今正是一個好機會，你且說來，本官仔細聽著便是。」說著伸手示意高鳴向宗卷介紹這歙縣的一切。

「本縣隸屬南直隸徽州府，下設二十個鄉，共有人口一萬三千戶……」高鳴顯然對這個歙縣的瞭解還是很深的，一旦唐楓讓他介紹便滔滔不絕地說了起來，「……本縣除了以上所述之外，還盛產墨與硯，這在天下也是聞名的。另外尚有可引以為入藥的菊花，亦曾入貢於朝廷，故而得名貢菊。……」

他還想要介紹些別的特產，卻被唐楓伸手打斷了：「本官想知道的只是治下的百姓生活如何，至於產的特產，那可以慢慢再看，再說。對了，今日怎麼不見田鏡等人來衙門？」

「今日正值衙門休息的日子，所以他們便都在家休息，如今除了幾個當值的人之外衙門裡沒有其他人了。而且大人也才剛到，想來有事情也不急於一時，所以他們今日便沒有來。」高鳴忙解釋道。

唐楓微一點頭，他還不至於因為這個緣故而表示些人不滿，看了看天已近午，就讓人將飯菜端了上來。這次的飯菜比昨天晚上的就簡單多了，兩人吃過之後又聊了一會，高鳴便告辭而去。唐楓待他走後卻沉思了起來，看這些人在昨天見了自己孩子後居然就在今天集體放了假就可看出他們並沒有將自己這個縣令放在眼中。對此他卻也沒有辦法，畢竟自己剛來這裡就連心腹都只有解惑這麼一個，所有的事情都要靠這些縣衙裡原來的人手來做。苦笑了一聲之後，唐楓只得先將這事情放在了一邊，等到了時候去太白樓赴宴。

到了申時，唐楓便叫來瞭解惑，讓他隨自己一同去外面走走。除了趕去太白樓之外，唐楓也想看看這裡百姓生活的情況，而昨天他到的時候天色已晚看不到了，那就現在去看看，聽聽也好。

兩人一前一後走在歙縣的街道上，唐楓隨意看著周圍的一切，發現這裡倒還算是平靜，各個店舖都大開著門，時有幾人進去買些物事。也沒有什麼爭執的人，更不要說什麼欺人的行為了，這讓唐楓暗自在自己的心中點頭，看來在那高鳴和前任知縣的治理下，歙縣還算太平，這樣自己肩上的擔子就輕了不少了。

看著時間還早，唐楓便進了一間茶館，讓小二泡了一壺香茶，拿了兩碟點心之後便與解惑在桌前吃喝了起來。過了半晌，在看到小二也閒坐在了一邊之後，唐楓才招呼道：「小二，在下看你們這裡倒也清淨，看來貴縣的官員很是用心哪？」

「客倌是從外地來的吧？」小二正閒得發慌，聽到有人找自己說話便走了過來，看了唐楓二人一眼道，「客倌卻是有所不知了。」說著又朝四下裡看了看。

唐楓被他的動作搞得有些不解，便道：「不錯，我乃是四處遊學之人，倒也走過了不少地方，看來還是這歙縣最是太平，想來是縣中的大人治理有方了。」

那小二發現茶館中也就這麼兩個客人，外面的人也不可能來聽自己的話，這才大了膽子道：「客倌你這話卻是差了，我歙縣也不是那世外桃源，不可能如此一團和氣，實在是幾日前衙門裡就有示下，讓全縣的百姓不得生事。這還罷了，就連本縣汪家也發下話來，說是要給新上任的太爺一個好的印象，所以若沒有什麼要事就不讓大家出門了。」

「竟有此事？」唐楓想不到這一切都不過是一個假象，便又問道：「難道全縣的百姓都肯聽他們的話，留在家裡不出來嗎？」

「那有什麼辦法？人家不但是官府而且還控著全縣多半的田地，我們這些升斗小民如何敢違逆了他們的意思？」小二小聲說道。

唐楓心中的好奇被勾了起來，便繼續問道：「你剛才所說的汪家又是什麼來頭，竟敢和官府勾結？」

「什麼和官府勾結？他們壓根就和官府是一道的，而且他們還不屑和這小小的縣衙勾結呢，聽說他們連在朝廷裡都有人。」小二小聲地說道。

唐楓心中一動，覺得這個汪家不簡單，他第一次感覺到了這個歙縣的情況遠沒有自己所認識的那麼簡單了。但當他再要問什麼的時候，那邊茶館的老闆已經將小二叫了回去做事，唐楓只得將這懷疑先放在心中，決定以後再看。

第6章    太白樓

看著小二去到了後面，自己一時是問不出個什麼來了，唐楓也就不坐了，在桌上放了幾枚銅錢之後便與解惑朝外走去。當他們二人剛走到外面，就聽到裡面老闆有些責怪地對那小二道：「就你話多，若是讓汪家的人知道你在這裡嚼他們的舌根，只怕我這茶館明天就得關門了！」然後又說了那小二幾句。

唐楓聽著這話，眉頭就再次皺了起來，他實在想不到這裡的人會如此畏懼這汪家，那老闆絕口不提縣衙卻只說汪家。雖然心中的疑惑更大了，但唐楓卻也知道再去問人家他們也不會說的，便只得離開了這茶館。看著天色，都快要到酉時了，唐楓這才往縣城的西面而去，在從縣衙出來的時候他就已經問過人，清楚了這個太白樓的所在了。

因為看過不少的小說和影視劇的緣故，唐楓心中只當太白樓這個名字只是因為李太白的緣故才到處有人叫，所以對著歙縣的太白樓也不當一回事情。可是當他見到了這歙縣太白樓的時候卻還是被它的氣象所攝。

太白樓位於歙縣城西練江邊，太平橋西端，背靠山巒，依山而建顯得氣勢不凡，樓有四五層樓那麼高，前後二進，和唐楓在電視中所看到的那些小飯館是天與地的差別。唐楓在心中鄙視了一下自己的淺薄後，才帶瞭解惑往前而去。到了太白樓的正門前，唐楓便看到了那裡停著數輛精美華麗的馬車，看來是那些本地的富戶已經早於自己一步到了。不想讓這些人在樓匯總多等自己，唐楓也沒有仔細欣賞這裡的風光便與解惑直直往門裡走去。不想他一靠近大門，就有一個跑堂的上前阻住了去路，他的臉上滿是笑容地道：「不好意思兩位客倌，今我們樓已經被人給包圓了。您要是想來試試我們的手藝，您看是不是等明天再來啊？」說著還拱了拱手。

唐楓這才想起自己身上穿的很是普通，又沒有很大的排場，所以在那小二的眼中只把自己當作了一般的客人。不過看他拒客倒也有禮有節，這讓唐楓對這太白樓不禁有了三分的好感。就在解惑上前要將自己二人的身份說出來的時候，門外又來了一人，見了唐楓被那小二攔住忙走上前：「你這是什麼眼神哪，連本縣新任的縣尊都敢阻攔，我看你是不想在這太白樓裡做事了吧？」唐楓轉頭看去，卻是那衙門裡的捕頭胡烈，只見他正瞪著雙眼看著那小二。小二一聽這個穿著樸素的人居然是新任的縣令，立時哈下了腰來，道：「是小的有眼無珠，衝撞了大人，還請大人不記小人過，饒了小人這一回吧。」

唐楓臉帶微笑地道：「這也怪不得你，本官又沒有表露身份，你也只是奉命而行，這就帶我們進去吧。」那小二聞言忙謝了幾聲，然後在前引了唐楓往裡而去。

這太白樓有二進，前面那一進也如一般的酒家一般大堂上擺滿了桌椅，既然是縣裡的頭面人物給縣令接風當然就不會在這裡擺下席面了，所以他們一路往裡走，來到了後進。這裡的景況就不同了，過了一條廊子之後便是一片花木林子，在林子的後面才是另一進的酒樓了。唐楓見這裡居然如此的清幽，也不禁點了點頭。而當他近到樓前時，唐楓才發現這自己遠眺看著很高的酒樓居然只有兩層。

在那小二的引領之下，三人上到了那樓的二樓之上。唐楓一上樓就看到了在空曠的樓面上只擺了一個很是巨大的圓桌，上面已經放了不少的菜餚，但是卻並沒有一個入席的人。樓上的人或是正在樓梯正對面的窗前欣賞著外面的景色，又或是三兩個人在一起一邊看著牆上的題字，一邊小聲交談著什麼。

見到有人上樓來，那些人便轉過了頭看來。他們並不認識唐楓這個新來的縣令，卻認得胡烈，便有人笑著迎了上來道：「今日胡捕頭來得倒早。」說著拿眼看向了走在胡烈之前的唐楓，意是詢問。胡烈忙道：「這便是本縣新任的縣尊，唐楓唐大人。」

這話一說，其他沒有趕過來的人也走了過來，紛紛朝著唐楓拱手為禮，唐楓也忙一一回禮。雖然他還是很不習慣這樣的場面，但是卻一直在自己的心中告訴自己，自己已經不是那個公司的小職員唐克曉了，自己現在是唐楓，是大明朝的縣令，既然身在這個位置上就要習慣這一切。

在唐楓還在與這些人見禮的時候，又有兩人攜手登了上來，卻是高鳴和那縣衙的師爺田鏡。眾人又是好一陣的寒暄，而後高鳴才向唐楓介紹起這樓上的一些人來。他指著一個看上去很是富態的人道：「這位是縣城糧米行的老闆柳進。」又指著一個人道：「這是縣裡寶通銀號的掌櫃樓宮。」……說話間就將這裡的人都介紹給了唐楓認識了，唐楓也是一一與他們見禮。

看著人也都認識了，時間也過了酉時了，而大家還沒有入席的意思，唐楓只當大家在等著自己，便隨口道：「既然大家都到了，便一同入席吧。有什麼事情我們在酒席上再談也無礙。」說著就要率先過去。不想他才剛要動身子卻被身旁的高鳴拉了一把，唐楓有些不解看向了他，卻發現他的臉上有些須的尷尬。再看其他人時，大家的臉上也如高鳴一般，過了一會之後，田鏡才輕咳了一下道：「大人，還有一家不曾到來，大人還是再等等為好。」

這時唐楓才記起剛才自己所結識的人中並沒有一個是姓汪的，而從那茶館小二的話裡來聽這汪家的人在歙縣極有勢力，眾人所說的應該就是他們了。唐楓想清楚這一點，心中不禁有些惱怒了，既然是他們置辦下了酒席給自己接風，就沒有讓自己這個賓客等人的道理，這在禮法已經不是太講究的現代也是極其少見的，這分明就是不將自己放在眼裡啊。雖然心中惱怒，唐楓卻也知道自己現在還不是發火的時候，便笑道：「既然如此，那大家就再等等吧。」說著也學著其他人一般來到了窗口向下看去。

這太白樓之所以建得如此之高，為的就是可以在此遠眺這裡的景致。從窗下望去，正好看到延綿的山勢，數里之內的景色俱都在眼下了。唐楓看著美景，心中的怒氣不自覺地平息了不少，心中對自己涵養功夫的深湛也大為滿意，看來這個身體所接受的教育還是影響了自己的想法和作為啊。

在欣賞了窗外的景色之後，唐楓便又開始瀏覽起或掛於牆上，或題於其上的詩句來。只見在最顯眼的地方掛著兩幅詩句，前一首寫的是「隱居三十載，築室南山顛。靜夜玩明月，閒朝飲碧泉。樵夫歌壟上，谷鳥戲巖前。樂矣不知老，都忘甲子年。」而後一首則更是顯得氣勢磅礡，寫的是「天台國清寺，天下稱四絕。我來興唐游，與中更無別。（木卉）木劃斷雲，高峰頂參雪。檻外一條溪，幾回流碎月。」反覆品味著詩句中的意味，又想著這太白樓的名字，唐楓便對身邊的高鳴道：「高大人，這詩句好生了得，可是出自李青蓮之手啊？」

「縣尊果然博學。」高鳴點頭道，「此詩確是李太白所作，也是因為此詩的緣故，這樓才命名為太白樓的。相傳在唐時此處只是一座小小的酒肆而已，那詩仙李太白來此訪隱士許宣平不遇，曾在這裡飲酒，見了此詩，」說著他指著唐楓所看的第一首詩道，「便大呼『此仙人詩也』，於是便也在此留下了自己的詩句。而後人為了紀念太白，便將這酒肆建成了如今的太白樓了。」說著連連讚歎。

唐楓也聽得連連點頭，在他的心中古代文人李白第一，蘇軾第二，既然有人如此推崇李白，他當然沒有不同意的。高鳴似乎還意猶未盡，又拉著唐楓到了窗前指著窗外一座石橋下的一片淺灘道：「此處喚作碎月灘，正是為了應和李太白詩中的最後一句幾回流碎月而命的名。每當皓月當空，河水如銀，塔影橋身，風輕水吟，碧波攪碎月色，那真是一種極致之美。」

唐楓想著美景也不由得幾分癡了，便在這個時候，樓下卻傳來了一聲不合時宜的聲音：「汪家三少爺汪德道到！」將唐楓心中的美的感受破壞無餘。唐楓皺起了眉頭看時，卻發現樓上的人都自覺地來到了樓梯之前。看著這些人迎上去的模樣，唐楓的眉頭就皺得更緊了，心中實在對此大不以為然。而在這個時候，高鳴卻來到了他的身邊，對他低聲說道：「大人，我們這便也去迎一下汪家的三少爺吧。」

「好大的排場，居然讓縣令又是客人的我也去迎他，看來這汪家在這裡可不是一般的有勢力啊。」唐楓心下雖然大是不滿，但卻還是隨著高鳴向樓梯而去，他的心中倒也想看看這個牛得不行的三少爺有多麼的了不起。

第7章    接風宴

隨著一陣腳步聲，一人在前，四人在後走上了樓來。唐楓一眼就可以看出當先的那人就是那汪家的三少爺汪德道了，只見他身材修長，看上去倒是有些玉樹臨風的感覺，長相倒也算是英俊，唯一讓人感到突兀的便是他的那雙眼睛，這雙眼睛帶著幾分輕浮，看人時總有一種居高臨下的意思。在唐楓觀察著這個汪德道的時候，他也在打量著唐楓，其他的人一見忙向兩人介紹起雙方的身份。唐楓笑著朝他一拱手，汪德道卻皺了下眉，然後也很是敷衍地向唐楓一拱手算是還了禮。在上了樓後，汪德道也不客氣，逕直就朝圓桌的上位走去，一面走一面還招呼道：「大家這就入座開席吧。」

眾人這時才以唐楓為首坐到了座位之上，既然上座已經有人了，唐楓便坐在了客位之上，其他人也各自就座。見到客人們都入了座，太白樓的人便將酒一一倒在了眾人面前的杯中。唐楓聞著飄來的酒香，就知道這是難得的好酒。

這時那隨著汪德道進來的其中一人便舉杯站了起來：「今日縣尊能應我等草民之邀赴此接風之宴，實讓我們受寵若驚，我們這就先敬大人一杯。」說著舉杯作了個禮後就將酒一口乾了。其他人一見也忙喝了自己面前的酒，只有唐楓和那汪德道卻沒有喝，這讓眾人的面上顯出了一點尷尬。

「大人，可是這酒不合您的口味嗎？」高鳴見狀忙打圓場地說道，說話間連連給唐楓施以眼色。但是唐楓卻只是舉起了杯來道：「本官向來有個習慣，這酒必須得要肚中有食才喝，如今我腹中空空如也，如何敢喝這一杯啊？不知三少爺也是否有這個習慣？」

雖然唐楓的話是這麼說，但所有人都知道他是在拐著彎地罵那汪德道來得太遲，讓眾人苦等，可是眾人又不好說什麼，只得在那默然不語。

汪德道的眼中閃過一絲怒氣，但在邊上的一人暗地里拉了他一把後，才忍了下來，皮笑肉不笑地道：「倒叫大人見笑了，在下從來不會飲酒，所以這酒當然是無法陪同大人喝下去了。」那個剛才敬酒的人也道：「還請大人見諒，我家三少爺確是自幼飲不得酒，倒不是不給大人這個面子。」說著沖唐楓又施了一禮。

人家既解釋又施禮的一搞，倒顯得唐楓有些小氣了，所以他便也哈哈一笑：「如此倒是本官多心了。」說話間他先夾了一筷的菜吃了下去，然後才將酒乾了，「本官再自罰一杯以作致歉。」又滿上一杯，喝了下去。

眾人這才算是安下心來，也紛紛斟酒陪了一杯。幾杯酒下肚之後，眾人之間的話便多了起來，也沒有剛才那麼的生分了，互相攀談，或聊商事，或說農時，倒也顯得很是熱絡。但是唐楓卻並沒有參與到眾人的話題當中去，他的心中在想著一件事情。

這次的酒席說是為了替自己接風，但唐楓卻完全沒有覺得他們對自己有多恭敬和巴結，反倒是對那個汪德道很是客氣。而那汪家既然是要與自己結交，也不會派出這麼一個連喝酒都不會的人出來吧，這明顯是在讓自己難堪啊。想著自己來前聽說的汪家的勢力之大，唐楓覺得這接風宴要叫作鴻門宴還貼切些。

身在他邊上的田鏡發現了唐楓的沉默，便倒了一杯酒對他道：「大人，屬下敬你一杯。」在將唐楓的注意力吸引過來之後，他才輕聲說道：「大人勿要以為汪家如此安排是看不起大人。屬下在此也見過了不少的縣尊了，他們來時汪家也都只是派出了一個管家便了事了，如今日這般由他們家的三少爺來接風的還是破天荒的第一次。而且這三少爺一向以來結交的都是知府以上的人，早已眼高於頂了，倒不是故意讓大人難堪的。」

唐楓將酒慢慢地倒進自己的口中，臉上帶著微笑聽著，心下卻是更為驚訝，想不到汪家這樣做都已經是給自己面子了。田鏡的話還沒有說完，又道：「那敬酒的便是汪家外府的管家汪財，為人八面玲瓏，也是一個厲害角色，在歙縣的地位不在其他的富戶之下，他能如此對大人賠禮已經是給了很大的顏面了。」

「旺財？」聽到這個現代很是有名的稱呼，唐楓的嘴角露出了一點笑容，看來這個時候的人還不習慣這麼叫自己家養的狗啊，不過這個汪財看上去倒也有幾分狗奴才的樣子。自得其樂地詆毀了別人一番，唐楓心中的不滿就降了下來。

這時又有堂倌端了菜進來，這幾盤菜一放，唐楓便被它們精美的外形給吸引了。那汪財見唐楓的模樣，眼中閃過了一絲鄙夷，但隨即又恢復了原來的笑容對唐楓道：「聽說大人是山陰人氏，想來對我徽州的菜餚還不是很熟悉，這就讓鄙人給您介紹一下吧。」說著他就先指著一盤色作金黃，切作一小塊一小塊的物事道，「這便是我歙縣最有名的吃食喚作毛豆腐，曾有人作詩道：『日啖小吃毛豆腐，不辭長作徽州人』說的便是此物了。」又指著一隻大碗中的雞道：「此乃花菇石雞，是我歙縣的又一名菜，這花菇是黃山特產山珍花菇，石雞亦只有本縣才有，此菜食之香鮮甜潤，酥嫩而爽口，回味雋永。還請大人一試。」接著他又為唐楓介紹了其他幾樣菜式，如「火腿燉甲魚」，「醃鮮鱖魚」，「問政山筍」等等，都是徽州的名菜，時不時的他還加上一些介紹和詩句，倒也顯示出了他的學識不凡。唐楓笑著聽他介紹完了這些菜，也嘗了幾樣，的確味道鮮美，便讚道：「徽菜果然不俗，倒讓本官不但開了眼界，長了見識，還飽了口福，好！」

看到唐楓終於開懷了，一邊的田鏡和高鳴才暗地裡鬆了一口氣，一時間酒席之上就更為熱鬧了。但是這一切當中卻還是有一人的臉色沒有眾人那般的開懷，那就是汪家的三少爺汪德道。他心中對唐楓適才對自己的質問自己的話耿耿於懷，他從來都沒有將這麼個小小的七品縣令看在眼中，今日也是自己的父親下了令他才勉為其難地來見這個新任的縣令的，不想他卻如此不給自己的面子，他便決心要唐楓出下丑。但是在眾目睽睽之下自己又不好刁難這個縣令，怎麼說對方也是自己這縣裡的一把手，所以他的心裡的恨意就更深了。

就在汪德道想找個辦法羞辱唐楓的時候，又有人端了一盆徽菜中的名菜中和湯走了進來。因為手中的碗很大又很沉，那小二走路很是小心，生怕自己失手打翻了，看到這個人過來，汪德道便有了計較。他給隨自己而來的另一個隨從打了個眼色，那叫汪利的人立刻就明白了他的用意是要自己將這盆湯弄灑了潑向唐楓。可他也知道這樣一來唐楓作為縣令會很沒有面子便猶豫了一下，那汪德道狠狠地瞪了他一眼，無奈的他只得出手了。

他們自以為自己的行為很是細微不會有人發現，卻不料一人已經將他們的一舉一動留意到了，這人正是一直站在唐楓身後的解惑。見到這兩人想要暗算自己的公子，解惑的眼中不經意地就露出了一絲殺機。

汪利的手從懷中取出了一顆小小的鐵珠，扣在了指間便往那剛走到唐楓身邊的小二的膝蓋處射了過去。他很有把握一旦自己的鐵珠擊在那人身上，那人勢必會跌倒，而這樣一來那盆湯就會兜頭淋向唐楓了。但是接下來卻沒有發生他以為會出現的情況，那小二繼續往前而來，而自己的那顆暗器卻不見了蹤影。這下汪利就知道這裡另有會武之人擋下了自己的一擊，而且還是幫著唐楓的，他立刻就不敢再出手了。只因從自己連是什麼人出的手都看不出來這一點，汪利就知道自己遠不是對方的敵手。

可是他不出手事情卻並沒有因此而了結，就在那小二將那中和湯放到桌上的一剎那間，那隻大盆就突然自己從小二的手中跳了起來，然後連盆帶碗的向汪德道那邊潑去。

這一著大出了所有人的意料之外，包括剛才動手沒有成功的汪利。在他想來對方破了自己的暗算也就罷了，卻不想對方居然還有反擊。這一下他就慢了一拍，當他想救汪德道的時候已經來不及了，滾燙的湯水潑了汪德道一臉一身，直燙得他厲聲痛呼。

這一切發生得都是那麼的快，所有人都還沒有搞清楚是怎麼一回事情那汪德道就倒在了地上。跟隨他而來的幾人急忙上前查看，其他的人等也都起身趕了過去，大家心中都很是奇怪，怎麼那盆湯會無緣無故地潑到汪德道的臉上。

這時汪德道英俊的臉上已經佈滿了水皰，而他也是痛得昏了過去。四人不敢怠慢，急忙架起了他便往下而去，連場面上的話都不多說半句了，只留下一批莫名其妙的人。只有汪利離開的時候深深的看了一眼唐楓，在他想來只有這個人有動機下此毒手了，解惑這個少年早就被他選擇性地忽略掉了。

主人受傷離開了，其他人便也沒了興致，在招呼了幾聲之後便也紛紛離開。唐楓也是滿頭霧水地離開了太白樓，只留下那個端湯過來的小二面無人色的站在那裡，不知該如何是好。

第8章    問題浮現

唐楓與解惑二人離開了太白樓後便又進了附近的一處酒家之中，點了一些菜飯。待到菜飯上來之後，唐楓才道：「解惑，倒是讓你餓了肚子，這就先吃些之後再回縣衙吧。」

解惑感激地點了點頭就著菜大口吃起了飯來，就當他吃得津津有味的時候，卻聽唐楓問道：「你說剛才的那盆湯是怎麼一回事？它怎麼就會突然潑到了那汪少爺的臉上了呢？」解惑先是一呆，但還是老實地道：「回公子的話，那是我做的。是他們先想暗算公子，被我破了，我才會一時忍不住出手的。還請公子責罰。」

唐楓適才只聽到自己身後傳來一聲輕響，然後那只盆就跳了起來，所以便懷疑是站在身後的解惑出的手，現在一問之下果然如此。他的卻沒有一點生氣的樣子，只是問道：「你說他們先出手暗算的我？這又怎麼說？」

解惑於是就將剛才那汪德道下明明以及汪利的行為說了出來，然後道：「我發現他們圖謀不軌，就留了心，在他射出暗器的時候也發了一根針將之擊落。但是我想想還是嚥不下這口氣，才以牙還牙地用暗器將那盆擊向汪德道，卻也沒想到他完全不懂武藝，所以……」說著他有些膽怯地看向唐楓，生怕他會發怒。

但讓他猜不到的卻是唐楓此時心中很是歡喜，他可不是那種只知道息事寧人，吃了虧往肚子裡咽的人，早就看那汪德道有些不順眼了，只是礙於自己的身份和本事不夠才忍下來的，如今有人替自己出氣當然是好事了。所以他只是一笑道：「你出手還算有分寸，沒有讓他受什麼傷，我很滿意。只是……」解惑聽他如此說話，很是訝異，就他所知自己的公子向來是與人為善的，怎麼自己傷了人還說滿意呢？看著轉了性的唐楓他只覺得很不真實，直到聽到唐楓說到「只是」二字，他才猜想公子後面的話才是訓示自己的，所以便滿臉慚愧地低下了頭。可唐楓的話卻讓他的頭再次抬了起來，同時臉上的驚訝更甚：「只是你這一身功夫能否在閒暇的時候教下我，讓我也有個防身的手段。」

「當然可以，只要公子願意，我一定將所學到的一切都教給你。」解惑立刻答應道。

唐楓在解惑說出了實情之後便想到了自己在剛醒來時感覺到的那股熱流，看多了小說的他當然就猜到了這便是內力了，也就是說是解惑用內力救的自己。這讓他對這本來很神秘的事物產生了好奇，就想著學到了手，也好讓自己的身體更好一些。現在聽到解惑沒口子地就答應了下來，他心中更是歡喜。

用完了飯，兩人就返回了縣衙。一到了住處，唐楓就急著問解惑該怎麼修習內功，解惑便將一些入門的訣竅告訴了唐楓。他的心中很是奇怪，公子以前不是對武藝不是太看重的嗎？怎麼今天卻有如此大的興趣了。隨即他就猜測是看到今天自己的出手後讓公子有了興趣所致，便也沒有深究了。

唐楓試著按解惑所說的調息了一下，卻沒有什麼感覺，他也知道這東西不是一蹴可就的，便也沒有放在心上。他卻沒有想到自己的年齡其實衣架過了最佳的習武時間，要想有所成就實在是很難了，只會事倍功半，而解惑當然也不會在他的興頭上潑涼水了，所以在忙活了半個多時辰之後，唐楓只得睡下了。

次日一早，衙門裡的人便都到齊了，唐楓這才第一次穿起了縣令的官服在二堂正式見了眾人。在說了一番冠冕堂皇的話後，唐楓又道：「從今之後，本官便要與你等再此共事了。本官不是聽不見不同意見的人，你們但有什麼意見都可當面呈報，只有一條你們要記住，那就是你們在我之下做事一定要做好自己的本職，要對得起自己所領的俸祿。」高鳴等人全都喏喏稱是，唐楓見衣架沒有其他話要說了，便道：「那你們就各自去忙吧。田師爺和高縣丞你二人且留一下。」

等到其他人離開之後，唐楓才說道：「本縣也是初為此官，許多事情還要多多仰仗二位的幫助。這縣中的大小事務想必二位都是心中有數的，且將去年一年的情況與我說說，讓我也好有個底，看看自己是否能治理好本縣。」

高、田二人相互看了一眼，便由高鳴向唐楓介紹起了當中感縣官該做的事情，比如徵稅、刑獄等事。末了他才道：「有各鄉的里長之助，這稅收來得還是很及時的，而且本縣一直以來風調雨順，百姓安居樂業，倒也沒有什麼罪案發生，最多是出現個把小賊，有胡捕頭在那他們也翻不起什麼大浪來。所以大人只管放心便是。」

唐楓聽著他的話只覺得自己好像是個多餘的人，所有的稅收有人會管，犯人也有人會辦，那還要自己這個縣令幹什麼？他只覺得自己好像忘了什麼事情，卻又想不起來了，便只得道：「那就有勞幾位了。」

高、田二人見唐楓沒了其他的吩咐，便要離開，就在這個時候唐楓看到了一邊桌案上放著的幾本書冊，這才想起自己忘掉的究竟是什麼，忙道：「且慢，我倒是忘了，如今縣裡的帳本應該還在你們手中吧，去取來讓我一看。就取這三年的帳本來吧。」

兩個就要離開的人聞到此話便是一呆，他們之所以不提這事為的就是自己攬了大權，讓唐楓做一個甩手掌櫃，想不到這個才新任的知縣居然還知道這事。兩人相互看了一眼，知道是無法推委的，便道了一聲：「是！」

不想還沒等他們離開，唐楓第二個吩咐又到了：「對了，還有這三年來縣裡斷下的案件的卷宗也一併拿來我看。」兩人的臉色就更差了，想不到這個縣令居然什麼都明白，知道一個錢一個權是為官最重要的兩件東西，他都還記得。這讓兩人對這個年輕的縣令不禁高看了幾分，知道自己想糊弄他是不能夠了。

半晌之後，幾名僕役便抱著大批的書冊走了進來，看著足有數尺高的書冊，唐楓才知道自己的任務是多麼的艱巨。但是既然衣架拿定主意要做一個稱職的縣令了，唐楓就只有硬著頭皮而上，希望自己在學校裡學的東西能夠擺得平這些東西。

之後幾日，唐楓就一直呆在二堂的書案前翻看著這些卷宗，連衙門的外面也沒有踏出過一步。那些案件都已經塵埃落定了，唐楓也就看個大概，好結合自己剛看的大明律法提高自己判案的水平，那些帳本卻讓他頭痛不已。雖然因為有前一個唐楓的記憶他看古代的文書並不吃力，但是卻也無法完全看懂這些記帳的手法，只能一點點地辨別，找到其中的規律。這樣一來看這些東西就費了大心力了，五天裡居然只看了不到三成，倒把唐楓看得直不起腰來。

但是這些時間卻也沒有白費，畢竟是受過高等教育的人，唐楓很快就從這些帳本中看出了一些破綻。或許是記帳的人不認為有人會花大氣力來翻看這些東西，居然沒有象後來的人一般記假帳，而是每一筆的收入和支出都寫得很是分明。這樣一來其中的一些貓膩就出來了，明明這個月收上來的銀兩是五百兩，但是到了上報到上面的數量卻成了三百五十兩，顯然那少掉的一百五十兩白銀被人私下裡分了。

看著這些帳本上面許多前後不一致的記錄，唐楓已經可以確定這是衙門裡的人作了手腳，挪用了這些銀兩。仔細算下來，這不到一年的自己所看過的帳中就被人貪污了數千兩白銀。唐楓雖然還不知道這三年來究竟被他們貪了多少，卻也可以猜到一定不少。心中不禁暗恨，說實話他最恨的便是那些為官貪腐的人，現在這些蠹蟲居然就在自己的手下辦差，這讓唐楓恨不得立刻就將他們拿下了。

但是在他起身走了幾圈之後，唐楓卻按奈住了這個誘人的想法，他想到了自己來時這些人都在衙門裡談事的一幕，現在想來他已經可以斷定這些人是在商議什麼事情了。顯然他們是怕自己這個新上任的縣令不好對付才在一起商量對策的，那就是說這些在衙門裡上上下下的人都是有份參與貪污的人。如果自己與這些人一旦鬧翻了，自己可就是要孤身一人對付這麼多的油滑小吏了，自己能是他們的對手嗎？而且就算自己真能取勝，將這些人拿辦了之後，這麼大的一個衙門難道就只靠自己一個人打理？

想到這些顧慮，唐楓才懂得了為何不管是古代還是現代這反腐永遠是最難的事情。他強自將自己想要將這些人都叫來的想法壓下去，對著自己說道：「我一定可以想出一個辦法出來的，我可是比他們多受了幾百年教育的人啊。」話雖如此說，但眼下的唐楓卻不得不承認自己拿這些人是沒有辦法的。

第9章    分化之計

既然一時想不出什麼好的辦法，唐楓便也不再勉強自己，決定先看看再說，畢竟這事情也不是短時間裡就能夠解決得了的。但是唐楓打算暫時不找那些人的麻煩，但是帳本卻依舊是在看的，他要將其中的內幕都了然在胸，在之後自己真要對付那些人時可以先聲奪人。

日常裡除了處理公事和看那一大堆的文書之外，唐楓剩餘的時間就是依著解惑所說的功法修煉武藝了。雖然他每日裡都不間斷地修習內力，但是幾日來卻沒有一點體內有真氣流動的感覺，這讓他很是喪氣。但是為了使自己的身體能夠強壯一些，不至於如此羸弱，唐楓還是勤練不輟，同時每日早晚還讓解惑教自己外門的拳腳功夫。在他想來，在內外一同修煉之下，說不定自己會在某一天突然學有所成。

解惑雖然心中明白唐楓現在這個年紀習武能有大成的可能是沒有了，但是卻不想自己的公子灰心，於是也不提這事，只是盡可能地教他一些好懂的東西。

總算是工夫不負有心人，雖然唐楓在內功這方面的進境很是微小，但是因為他不斷地練武，使得他原來很是孱弱，看上去一陣風就能吹倒的身體強健了不少，這也是支持他繼續練下去的動力。這日，當唐楓在後院學著提劍刺殺的時候，一旁的解惑提點道：「公子，你的劍刺出去的時候氣力太過分散，勁力無法集中，這樣一來對敵時就沒有太強的傷害能力了。」見唐楓不是很懂地看著自己，他就走上前去，從唐楓手上接過了劍，然後隨手一刺，三尺的劍身刷的一下就刺進了樹幹之中，只留下了劍柄還在外面。

唐楓之前也曾試過以劍刺樹，卻只能刺破點樹皮，看到解惑如此乾脆利落的一下，他的眼睛就亮了，忙問道：「你是怎麼做到的？我是全力而刺，你卻只是很隨意的一劍，怎麼效果卻是天壤之別呢？」

解惑道：「公子你雖然用盡了氣力，但是力量到樹上的時候卻是分散的。要想一劍透樹而過，最重要的是將力量集中在一點，正所謂力分則弱啊。」

「力分則弱，力分則弱……」唐楓喃喃地念了幾遍，似有所悟。突然他又似乎抓到了一點什麼東西，比自己習練武藝還要重要。在將力分則弱四字又念叨了幾遍之後他才突然明白了過來：「力分則弱！我總是想著要和整個衙門的人為敵，怎麼就沒有想到將他們分化開來對付呢？這些貪墨之人只有當利益一致的時候才會站在一起，若我想辦法讓他們相互之間不再信任，這樣一來他們能和我對抗的力量勢必也就弱了，這就是力分則弱。從古以來這些貪官可不是什麼講義氣的人，他們可不會為了自己的同黨犧牲自己。對，要想對付這些人，我應該將他們分化開來！」

解惑看到唐楓在聽了自己的話後突然呆在了那裡，心中很是不解。但是他卻沒有問唐楓想到了什麼，只是陪著他站在院子裡。半晌之後，唐楓才醒過神來，一笑之後，便繼續練起了劍來，他只覺得壓在自己心上的一塊石頭已經去掉了，接下來該是自己出手了。

心中有了這個方法後，唐楓便開始注意自己手下的這些人來，他要從中找到適合自己用計的對象。在幾日觀察並結合自己的見識分析之後，唐楓選中了年紀最大的田鏡。

從一些觀察和交談中，唐楓知道了這個田鏡很不一般，他在這個縣衙裡已經做了三十多年的師爺了，無論換什麼人來做縣令都離不開他這個對歙縣很是瞭解的人。既然少不了這個人，他的權勢自然就只在縣令之下了，可以說是縣裡的二把手。但是其實在縣衙裡卻是有一個二把手的，那就是縣丞高鳴，如此一來這兩人就難免會有矛盾。只是或許是因為兩人都不是太擅權的緣故，又或是別的什麼原因，唐楓倒還真沒見過這兩人起過什麼衝突。可是看不到不表示沒有，所以唐楓就決定分化這兩個二把手，從而達到自己的目的。

有了目標和計劃之後，唐楓就開始實施了。這一日在將一些瑣碎的事情都處理完成之後，見時間不襖了，唐楓便讓眾人都可以回家了。但在這些人都告辭要離開的時候，唐楓卻留住了田鏡：「田師爺你且留一下，本官還有一些事情要問問你。」

對唐楓單獨留下一人的行為其他人也沒有放在心上，就都告退了。而唐楓也只是向田鏡詢問縣裡的一些往事，便讓田鏡離開了。

接著第二日，唐楓又將田鏡單獨留了下來，向他請教了一些事宜後又讓他回去了。第三日也是如此，第四日更是留他吃了飯……

連續幾天唐楓都將田鏡單獨留下來談話，這讓衙門裡的人開始在心裡琢磨了，琢磨唐縣令在與這個師爺談什麼，會要用上連續幾天的時間。剛開始的時候，高鳴也不以為意，只當唐楓新來乍到的需要瞭解縣裡大大小小的事務。但是之後看著田鏡和縣令之間的走動更是頻繁，而那些當差的人也不時猜測著一些事情的時候，他才開始生了疑心。可是他卻不好去問那兩人，即便問了他也不認為對方會說真話。就此，他的心中就存下了一個疑惑。

而那田鏡則還是懵然不知，只當是縣令大人對自己很是器重，想著今後在唐楓的手下也會得到重用呢。如此一來自認為有了靠山的他便開始有些不將高鳴放在眼裡了，常常在人前頂撞高鳴，讓他心中更是不快。

這一切都落在了唐楓的眼中，他知道這兩人之間的盟友關係已經出現了難以癒合的裂痕，這兩人已經失去了原來的信任。所以他決定真正出手了。

四月十五，唐楓將縣衙裡的所有人等都叫到了二堂。他看著這些人，面色深沉，半晌沒有說話，使得站在下面的人很不自在。感覺到他們將要支持不住的時候，唐楓才說話道：「今日是本官到這歙縣滿月的日子，原本我是想和你們一同說說話，感謝一下諸位的襄助的。但是今日我卻得知了一件事情，縣衙中的人居然都貪墨不法，這我就要問問你們了，這事可是真的？」說著他的目光慢慢地從每個人的面上掃過。

每個被他掃到的人面色都是一緊，他們無論是誰都或多或少得到過好處，所以聽了唐楓的話後就是一陣緊張。高鳴的心中立刻就開始猜測唐楓是怎麼知道這貪污的事情的了，要是他早就知道了，恐怕早幾日就會來找自己等人的麻煩，既然他是現在才提出此事的，那就是在這幾日裡才知道的這事情。而這幾天裡唯一能夠讓他得到消息的人就只有總是和他密謀的田鏡了，想到這一點，高鳴的眼睛就狠狠地瞪了田鏡一眼，心說：「好你個老匹夫，自己也貪了不少，如今為了得到唐大人的信任居然出賣我們！」雖然他的心中如此想，但是卻還是無法肯定是田鏡。

唐楓卻已經將高鳴的舉動看在了眼裡，知道對方上了鉤，便繼續道：「你們也不用混賴。本官對此事已經瞭如指掌了。去年一年，你們與前一任的縣令就從稅賦中貪污了一千六百三十七兩紋銀。十二月一月就貪污了三百餘兩，可有此事？」

眾人心中都是咯登一下，想不到縣令連自己等人貪污的總數都知道得清清楚楚，那自己可真的沒法辯駁了。而高鳴在聽了這話之後便已經有十成把握認定這事是田鏡告訴唐楓的。因為這些銀兩的數目只有自己、前任的縣令和田鏡才能知道得如此清楚，現在自己既然沒有說過，那當然就是田鏡說出去的。想到這個老東西居然這麼不講道義，為了撇清自己，將事情詳細地上報了，他就怒火中燒。「既然你做初一，就別怪我做十五了！」想到這裡，高鳴立刻上前道：「大人，下官有話要說。」

「你說。」唐楓看到高鳴終於忍不住跳出來了，心中一陣竊喜，面上卻保持著平靜。

「啟稟大人，我們確曾貪墨過不少的銀兩，但大多數卻還是落在了前幾任的縣令的囊中，還請大人明鑒。而且田鏡身為幾任的師爺，在貪墨一事上比之我們有過之而無不及，也請大人明查！」說著跪了下去。

他這一句話說得站在身後的田鏡一愣，隨即便知道他是在攀扯自己，便也上前跪下道：「大人冤枉哪。老夫雖然在縣衙中當了幾十年的師爺，但是在錢財上一直都是嚴以自律的。若不是前幾任的縣尊和高縣丞的脅迫，老夫也不會貪這些銀兩，還請大人明查。」說著更是涕淚交流，看上去很是狼狽。

其他的人一看這兩人都承認了，自然也不敢不認，都紛紛跪倒向唐楓陳說自己是多麼的不願，但是迫於形勢又不得不貪。一時間二堂裡滿是推委之聲，聽得唐楓的頭都痛了起來，他實在想不到這些人居然會現出如此不堪的一幕。

第10章    成功治貪

唐楓看著下面的眾人醜態百出，實在是看不下去了，才道：「你們都是縣衙裡的人，如今這樣成何體統，還不都給我起來！」眾人聞言這才都從地上站起身來，然後看著唐楓等著他發落自己這一干人等。

唐楓知道經這麼一搞，這些人早已沒有了以前想和自己鬥上一鬥的想法，同時他也知道縣衙裡的事情還少不不了這些人的幫襯，便只是冷著臉說道：「你們之前所為雖然不妥，但卻已是過之事了，若本官現在追究也有些不盡人情。本官也知道你們中大半人是因為別人收下了銀兩而不得以才行貪墨之事的，雖然做錯了，卻也不是不可諒解。但是之前的事情可以一筆勾銷，但今後在本官手下卻容不得你們貪贓枉法了。」說到這裡唐楓又掃了眾人一眼，發現絕大多數的人都鬆了一口氣，他就更可以肯定這些人中一心想貪的人畢竟是少數，更多的只是跟風而已。

高鳴見到唐楓的口風有些鬆了，便立刻說道：「大人所言甚是，我等今後一定不再貪贓枉法，給官府抹黑。」他一說這話，其他的人也都紛紛附和，說自己也不再貪污了。

對這些人的話，唐楓只信不到五成，現在他們是迫於形勢才會這麼賭咒的，一旦真有銀兩從他們的手上經過，這些人只怕是受不得誘惑的，而到那時自己又要頭痛了。但他又不好當面點破，畢竟事情還是要靠著他們來辦的，所以在微一沉吟之後，唐楓才說道：「你們現在所說的話本官相信是出於本心，但是今後的事情卻是誰也說不准的。你們貪污這些銀兩不但使縣裡的百姓受到了盤剝，也使本官被人在背後指摘。而一旦事情上報到上級衙門，本官恐怕也要同你們一起獲罪了。為了使你們言而有信，你們今日就立下字據，寫上自己這些年來所貪墨的銀兩，並寫下自己認罪的書狀由本官代為保管。若是在本官到任之後你們並無貪墨情事，本官自會將此書狀焚燬，如若你們還是不改其惡，那這些書狀也可替本管辯解一二，你們說如此而行可好？」說著卻只看向田鏡。

田鏡從剛才高鳴所說的話中已經感覺到了他對自己的懷疑，他也明白到了唐楓這些日子不斷與自己交談的用意就是讓他們懷疑是自己出賣了他們。現在他是有口難辯，只有選擇與唐楓站在一起這一條路了，所以在看到唐楓看向自己的目光後，他便立刻上前道：「小的願意簽下字據以為憑證！」說完這話，他就知道自己在其他人眼中已經徹底成為背叛者了，他的心中只有苦笑，因為他知道自己想要再在縣衙裡呆著就必須如此。

唐楓之所以棄高鳴而選田鏡的用意就在於此，因為他年紀大了，已經沒有了再去其他地方尋找工作的可能，他唯一可做的就是與自己合作。在聽到田鏡的話後，唐楓的臉上露出了滿意的笑容：「取紙筆來。」

解惑早就得了唐楓的吩咐，一聽他的招呼就將紙筆墨硯都端了過來。看到解惑立刻就將東西拿了過來，眾人更是心驚於唐楓的部署。見到田鏡帶頭寫下了字據之後，其他的人也都上前拿了紙筆寫下了自己所貪墨的銀兩和供狀。最後高鳴知道自己也躲不過去了，便也無奈地寫了下來。至此，衙門上下十多人的供狀都寫好了，遞到了唐楓跟前。

隨手翻看了幾份書狀後，唐楓便將他們收到了自己的衣袖之中，然後面色稍稍和緩地道：「既然你等寫下了這供狀，那本官就對以往的事情既往不咎。以前所收受的銀兩也不要你們再拿回來了，畢竟你們要維持生計也不容易。但是，今後還望你們潔身自好，朝廷當給你們的俸祿我一分一厘也不會少了你們，至於搜刮民脂之事今後莫再為了。當然，縣裡面一直有的火耗等事本官也不會禁止，但是這些錢財本官是不會取的。」

聽了這話，眾人的面色才好看了些。他們現在最擔心的就是唐楓連合理的一些手段都不讓他們用，這樣一來，他們想養家餬口可就難了，明朝定下的俸祿其實是很少的，根本不足以讓他們生活下去。而唐楓既然說那火耗的所得自己不取，那就說明他們還是有一定的計劃外收入的。所以這些人才鬆下勁來，拜謝了唐楓之後便離開了。

走到衙門口的時候，高鳴突然停住了腳步，朝身後的田鏡一拱手道：「田師爺果然好手段，不過一月工夫就已成了縣尊大人的心腹了，怪不得你可以在這縣衙中一做三十年哪。在下真是佩服之至啊！」說著哼了一聲，轉頭揚長而去。

田鏡現在可以說是有苦難言，看著周圍其他人有些怒意的目光，他只有嘿嘿一笑，作不得聲了。只有他猜到了唐楓的手段，也明白這個只有二十多歲的青年縣令並不是表面看上去的那麼好對付，但他現在卻說不出來。從這個時候起，他已經決定從此好好地幫唐楓做事，這樣才不至於被這些對自己有了敵意的人所整，他畢竟是在官場混了幾十年的人了，看風使舵的本事總還是有的。

直到眾人離開之後，唐楓才完全放鬆下來，現在想起來他還是有些擔心的。若不是自己先聲奪人，那些人又不是一條心，只怕自己反而會被他們辯駁得無法說話了。或者也有可能他們這些人會一起辭職，到時候自己可就抓瞎了。不過現在一切都已經定下來了，有了這些字據，高鳴和田鏡之間的矛盾，自己應該就能將他們完全控制住了。

第一次，唐楓有了一切都在自己掌握之中的感覺，他知道現在縣衙上下已經全都得聽從自己的號令了。想到在自己的治理下讓歙縣百姓過得更好，唐楓的臉上就現出了笑容。

回到後宅，唐楓將字據收好後，便又在解惑的指點下練起了武來。現在他對習武的興趣是更為濃厚了，因為他覺得這習武不但可以使自己的身體強健，而且還能幫著自己處理一些事情。在練了半個時辰，看著天色唐楓正想叫人準備飯菜的時候，一個僕役走了進來道：「大人，胡捕頭在門外求見。」

「胡烈？他找我有什麼事情？」唐楓心下不解，卻還是讓人將他帶到後堂與自己相見。不一會工夫，胡烈就來到了唐楓的跟前，看著他懷中抱著的一個箱子，唐楓就更是不解了：「胡捕頭此來所為何事啊？」

胡烈將箱子輕輕放在桌子上後，突然走到唐楓身前跪了下來：「唐大人，胡烈是來給您賠禮來的。」他這一手搞得唐楓如丈二金剛一般摸不著頭腦，奇怪地看著他。過了半晌才想起要將他扶起來。

將人扶起之後，唐楓才問道：「胡捕頭你賠的什麼禮？我怎麼聽不明白啊。」

胡烈不好意思地撓了撓頭，然後才道：「大人可還記得您剛上任時，卑職的臉色不對嗎？」經他這麼一提醒，唐楓才記起當日胡烈看自己的樣子的確不善，便點了點頭。胡烈嘿嘿一笑道：「其實若小的知道大人是這麼一個好官，給我十個膽子也不敢如此對您哪。我只當大人是與前幾任的官員一般的人，表面上正直，背地裡卻是貪墨無度。我是一個粗人，掩藏不了自己的心思，所以才對大人很是不恭。還請大人見諒。」

「哈哈，原來如此。這麼說來本官還得多謝胡捕頭呢。」唐楓聽了這話卻是一笑，看胡烈有些不解地看向自己，便解釋道：「當日本官只當你是與高鳴等一夥的，所以便留了心，這才有本官詳細查找證據，終於查到他們貪墨之事啊。」

「啊？」胡烈有些驚訝地張大了嘴，半晌才合上。然後道：「大人那時的判斷也對，我一直以來雖然看不慣這些人的作為，卻因為不想失去捕頭這位置只能與他們同流合污了。而且每次他們分錢之時也有我一份，每次拿著這些銀錢，我就很是難過。若不是家中老父要我贍養，我早就辭去這個職位了。但是這些年來那些不法的收入我是一文都沒有花，全部留了下來。」說著胡烈將帶來的箱子推到了唐楓面前：「今日除了賠禮之外，屬下就是來將這些銀兩上交給大人的。這裡共有三百多兩紋銀，是我這幾年來不法所得。」

唐楓看著面前的箱子，看著眼前這個漢子，心中一陣激動，誰說近墨者黑，眼前的這個人就沒有因為身在一群貪污犯之中而喪失了天良！他微一思索後道：「胡捕頭你能如此做實在是讓本官佩服，但是著些銀兩本官卻不能收。因為本官在適才就說了之前的事情都一筆勾銷了，我是不會讓他們再把貪墨的銀兩拿出來的，所以你也不必將銀兩交還官府。而且本官也知道你們的俸銀也不高，你又要照顧老父，這些銀錢正是你用得上的。」

「但是大人，這些可都是贓銀啊，我實在是……」

唐楓看得出這個胡烈是個正直的人，知道自己讓他完全接受這些銀兩不是件容易的事情，不然這三百多兩的銀子他也不會放到現在了。所以在略一思索後道：「現在這些銀兩無法上交，你給了我也是叫本官貪污啊。這樣吧，這些銀兩還是放在你那，等到衙門需要什麼開支的時候再問你拿，你以為如何？」胡烈只能點頭，心中對唐楓更是敬佩。

此時僕從們已經將飯食都準備妥當了，唐楓便叫了胡烈一同吃飯，胡烈推辭不得，便只得應了。

第11章    初往汪家

唐楓與胡烈一邊吃飯，一邊隨便聊些縣裡的事情，唐楓不自覺地就提到了當日自己在茶館中聽到的事情，隨口問道：「我聽那小二說衙門曾發下過明文，讓百姓們不得生事，可有此事？」

胡烈一笑道：「大人說的不錯，這也是我們縣中的規矩。為了讓新上任的縣尊對衙門裡的人等有個好印象，他們一早就會對縣裡的一些破落戶打上招呼，此外象酒肆、茶館等處也是要說好的，倒不是專門為了應付大人。」

唐楓皺了下眉頭，對這種行為大不以為然，卻也不好說什麼。突然他又記起一事，道：「那這汪家怎麼也插手到了此事上來了？他們可不是衙門裡的人啊，聽那小二所言，這汪家的話比縣衙還要管用啊。」

「大人在我歙縣呆的時日尚短，當然不知這汪家的勢力，所以才有此問。其實這汪家不但在我歙縣佔著近半的田地，許多的百姓都要看他們的眼色行事，就連徽州府都有與他們交好的人，聽說在朝廷中也有他們汪家的人，所以無人敢惹啊。而縣衙一旦有什麼政令要頒布，多也是與他們打了招呼的，想來這次便是因此他們才也同時發下的話。」胡烈說道。

他說的是輕描淡寫，唐楓卻聽得心中一緊，從這話中他可以聽出汪家的勢力已經蓋過了縣衙，以一個普通的地主或是商人能夠有這麼大的能量，這不得不讓唐楓對這汪家重新審視了。他看過或是聽說過不少當地的官府和豪強聯合在一起的事情，這樣一來苦的只能是百姓，所以唐楓心中立刻將自己的目標從縣衙裡的滑吏換成了這個汪家。但是唐楓也知道這個汪家很不簡單，不是自己隨便就能對付得了的，所以他試探著問道：「這汪家在我歙縣一向以來的口碑如何？可有為富不仁之舉嗎？」

「這倒不是沒有。」胡烈說道，「但是因為他們現在主要的心思是放在府裡的，所以對我們縣裡的百姓倒還算不錯。另外雖然他們不將我們小小的縣衙放在眼裡，卻也知道這裡是他們的根，倒也不敢太過放肆，縣衙有什麼需要他們還能幫上一把的。」

唐楓點了點頭，知道這汪家至少在這裡還算安分，那自己也沒有必要真的與這個實力強大的家族作對，只要他們不為難自己便可。想到汪家，唐楓就突然記起了當日接風宴上最後的事情，問道：「你可知道當日那汪家的三子後來如何了？」

「怎麼大人不知道？」胡烈有些奇怪地看著唐楓問道，意思似乎是他應該知道這事。唐楓卻是搖了搖頭：「本官自那日之後一直忙著熟悉縣衙中的事情，又忙著看一些文書和宗卷，還沒有出過縣衙。而那些下人們也沒有在本官的面前提起這事，所以直到今日我還是對此事知之不詳。」

胡烈歎了口氣道：「那汪家的三少爺汪德道原來是縣裡有名的玉面公子，許多大戶家的小姐都對其是傾慕不已。不想那日的一盆湯卻使得他的俊臉燙傷了十多處，如今已是面目全非了。雖然汪家財雄勢大，派人請了不少的名醫，卻也只能讓他的傷好得快些，但是這臉上的傷疤是好不了了。」

唐楓也是一呆，想不到解惑為自己出氣的這一手居然有這麼嚴重的後果，不過轉念一想這也對，就是科技發達的現代，容貌被毀也是很傷腦筋的事情，或是要植皮或是要整容什麼的。可現在可才是明朝，現在的大夫可沒有那麼高超的外科手術技術，後果當然就是這樣了。唐楓想到一個英俊的公子居然變成了這付模樣，心中也不禁有些愧疚，但又想到解惑所說的話，知道是他們先想暗算的自己，若沒有解惑的相救被傷的就是自己，他心中剛起的一點愧疚又變成了快意了。唐楓從來不以君子自稱，也不習慣以德報怨。

看著唐楓不發一言，先是眉頭微皺，後來卻又面帶微笑，胡烈完全不知道他在想些什麼，於是便提醒道：「大人，我們縣中的許多大事還得要汪家的支持，大人身為縣令既然知道那汪家三少爺受了傷是不是應該前去探望一下呢？不然這在面子上也說不過去啊。」

唐楓直到聽見了他的話才醒過神來，猶豫了一下後道：「你說得也在理。現在縣衙裡的事情已經有了一個了結，本官倒可以去探看一下他，順便也去外面走走。那就定在後日吧，到時候叫上高縣丞和田師爺，我們幾人一同前去。」胡烈自然說好。

次日唐楓便將自己打算去汪家探看汪德道的意思說了出來，高鳴等人已經知道了這個新任的縣令的厲害，自然不敢違背他的意思，便也都點頭答應了。但是當唐楓將個決定告訴解惑的時候，他卻有些擔心：「公子，當日雖然我出手很是小心，料來那些人也察覺不到，但是他們也應該能夠猜想是我們做的手腳。而現在那汪德道又受了如此嚴重的傷，只怕他們會更為記恨公子。明日前去，只怕很是危險啊。」

唐楓卻道：「我想還不至於，雖然他們對我有所懷疑，但又沒有人親眼看到，如何能一口咬定是我傷的他呢？而且我怎麼說也是朝廷命官，這些汪家的人即便再膽大，也不敢公然傷害我吧？雖然我知道他們的勢力很大，卻也做不到一手遮天的程度，所以我去應該沒什麼關係。而且我若躲著不去，卻反而會惹起汪家人的懷疑，坐實了我是傷他們少爺的人。所以於情於理，我都要去汪家一趟。」說到這裡，唐楓又看了一眼解惑道：「況且有你在我身邊，我想他們就算是想傷我怕也沒有那麼容易吧？」

解惑原來心中還有些為唐楓擔心，聽他這麼一說反而無懼了：「若是他們真敢對公子不利，我一定會將他們盡都殺死，才不管他們是什麼人，在朝廷裡有什麼靠山呢！」

唐楓笑著點了點頭，在他的心中解惑雖然有一身的功夫但也不可能和數十甚至上百的汪家的僕從對方，他剛才之所以這麼說也不過是句玩笑罷了。

四月十七的上午，唐楓就和高鳴、田鏡、胡烈、解惑一行五人離開了縣衙往汪家所在的縣城的西面而去。他們的後面還跟著幾個腳夫，擔著一些禮品，這些卻是高鳴和田鏡二人所準備的。唐楓對此卻很是不以為然，在他看來做官的去看一個百姓已經是大面子了，何必還送什麼禮物呢？

一路之上，唐楓慢慢欣賞著鄉間的風景，心中很是愉快。看著藍藍的天，碧綠的草木，清澈的河水，嗅著微帶著草土清香的空氣，他只覺得自己是身在仙境了。他的前生雖然是在小縣城裡，卻也沒有見過如此不受一點污染的景物。看著這裡讓人心曠神怡的景色，唐楓這個並不是環保主義者也生出了一點感慨：「人們發展科技究竟是不是好事？以破壞環境換來優渥的生活究竟是利是弊？」但隨即他就將這個「先進」得可笑的想法拋到了腦後，只是一心欣賞美景。

轉過了前面的一道山梁之後，高鳴就指著遠處的一座莊園道：「大人，前面就是那汪家的莊園了。是不是讓人先過去通報一下，不然我們可得在外面等上好一會呢。」

唐楓極目看去，發現這個莊園還不是一般的大，佔地足有數十畝，遠遠看去亭台樓閣是一個都不少，他不禁看得有些花眼了。在唐楓想來，即便這汪家在縣裡的勢力有多大，被人說得有多麼厲害，他們也不過是一個富戶罷了，也就住在一個大宅院裡面。但現在看來他們的住處就是一個村子，那他們的勢力也顯然大大超過自己所想了。

但是既然到了，唐楓也不能回頭，便道：「也好，就讓一個腳夫上去通報一聲吧，我們在這裡慢慢地走。」

一行人於是便在山梁之上先歇了口氣，算著時間認為汪府的人已經知道自己的消息了，這才重新上路，趕向汪家。

唐楓趁著休息的時間對解惑笑道：「看這汪家大宅的規模，只怕住著不下數百人哪。你昨日還說要殺盡所有的人，不知你可有這麼大的力氣啊？」

解惑看到唐楓輕鬆的樣子，心中也很是高興，隨口道：「如果公子真要我殺，我自然不會手軟。殺這許多人雖然麻煩了點，卻也花不了多少氣力的。」

唐楓呵呵一笑，只當解惑是在吹牛，也不放在心上。說話間他們便來到了汪家大宅的正門之前，只見在門口所擺放的兩隻巨大的石獅子的中間已經站著一人在恭候著他們了。見到唐楓來到，那人便忙上前拱手道：「唐大人能來我汪家，真是讓我們這裡蓬蓽生輝啊。」

唐楓看時卻是那日見過的汪財，便也笑道：「大管家謙虛了，汪家大宅如此氣派何來蓬蓽之說？」

汪財一愣，沒想到這個縣令說話這麼直白，過了半晌才呵呵一笑：「大人請！」說著伸手往後一引。唐楓也不謙讓，大步便往大門而去。

身後的田鏡二人看到唐楓的舉動，臉上不禁有些擔憂了，不知道他為何會突然如此行事。

第12章    陰謀

進了門後，那汪財便將唐楓等人請到了一個花廳之中，請他們入座之後便吩咐下人送茶上來。至於高鳴兩人送來的禮物，他卻是連看一眼的興趣都沒有，只是讓人將他們收下了，這讓高鳴二人也有些許的尷尬。

在喝了口茶又寒暄了兩句之後，唐楓剛想說明自己等人的來意就見一人走進了廳來說道：「不知唐縣令光臨蔽捨，有失招待，還請大人見諒。」說著連連向著眾人拱手。唐楓抬眼看去，卻發現是一個三十歲上下，長得和那汪德道有幾分相像的人，他立刻就猜到這是汪家其他兩個兒子了。

那汪財忙介紹道：「唐大人，這位便是我汪家的大公子，汪德功。」說完又將唐楓介紹給了汪德功認識，至於其他人他們早就已經相互認識了，倒也不用他了引介。唐楓也一拱手道：「原來是汪家大公子，本官倒是失敬了。」汪德功連道不敢。

看著他面對自己等人的舉止，唐楓便看出他和那個汪德道很是不同，顯得很是沉穩。心中訝異於這兩兄弟為何性格如此迥異，唐楓不禁仔細看起了這個汪德功的長相。只見他臉正身長，眉宇間透著一股精明之氣，讓人很容易就將他看成是一個有作為的人。對他有了一個大概的判斷之後，唐楓決定不繞彎子，單刀直入：「汪大公子，本官此來是為了探視一下當日受了傷的三公子，不知他現在如何了？」

汪德功的臉上稍一暗，隨即才道：「我家三弟這次受傷著實不輕，家父家叔為此也是大費心思。今日能得唐大人過問，實在是讓我等受寵若驚啊。」說著又起身拱手為謝。

唐楓看他說話很是誠懇，心中對這個汪家大少爺的好感又多了幾分，便說道：「汪大公子不要如此說，其實說來這事與我也有著關係。若三少爺不是因為要給本官接風洗塵，便也不會在那日去到太白樓了，當然他也不會受此傷害。想來本官對此也要負上一定的責任，今日來探望三少爺也是份所應當的。不知他現在何處，可否讓本官前去看看？」

「這……大人的心意我們瞭解，只是我家三弟傷在了面部實在是不敢見人哪。」汪德功說道，「而且大人來得也很是不巧，就在三日之前，家父已經帶著他往江南尋找名醫去，如今早已出了我徽州地界。」

「竟有如此不巧之事？那倒是本官汗顏了，遲到今日才想到來此。若汪老爺回來，還請大公子代我向他請罪。」唐楓面上滿是慚愧地說道。

「與縣中的公事相比，舍弟的傷不過小事而已，我等決不敢有怪責大人的意思。當家父回來之後，在下一定向家父說起大人的一片心意。」汪德功忙也客氣地說道。

看著兩人如此客氣的對話，其他人都覺得心中舒暢，在高鳴等人想來，如果縣令與汪家能夠友好地相處下去，當然是有百利而無一害的。

既然想要探望的人不在，唐楓在稍坐了一會之後便提出要告辭離開，卻被汪德功極力挽留了下來，並讓人準備下了酒席，請這幾人吃了一頓午飯。唐楓等人倒也沒有一定要走，便也恭敬不如從命地留下來吃了飯。然後在汪德功和汪財的恭送之下才離開了汪家。

當看著唐楓等人的身影遠離，汪德功臉上恭敬的笑容才消失不見了：「吩咐下去，將這幾人用過的東西全部燒了。」然後轉身往後面而去。

汪府這麼大的地方分為前後兩宅，前面的除了接待客人之外便是下人們的住處，後面的宅子才是汪家的人起居的所在。汪德功一路不停地直往一個很是幽雅的小院落，在到了門前之時他才放緩了腳步，輕聲走了進去。

裡面的人卻還是立刻聽到了他的腳步聲，說道：「是功兒吧？怎麼，那幾個縣衙裡的人離開了嗎？」汪德功和是恭敬地走了進去，輕聲說道：「是的，孩兒依著爹的吩咐，好好地招待了他們，並將他們送了出去，這才來見爹的。」

汪德功走進的是一個很是寬敞的臥室，一個人正站在一張床前看著躺在其上的一個臉上纏著白布的人，眼中滿是慈愛，而在他的身後則跪著一個人。若是唐楓或是解惑看到此人便會認出他是那日出手的人——汪利。但是這個應該身有不俗武藝的人此時卻是一臉的惶恐跪在那裡，和一般的人完全一樣。床上纏著白布的人自然就是汪德功所說的已經離開了歙縣了汪德道，而那個站在床前的年過花甲的人便是汪家的主人，汪文正。

汪德功也不看那汪利一眼，來到汪文正的身邊輕聲問道：「爹，三弟他怎麼樣了？」

「他適才醒來又痛呼了好一陣，現在才力竭睡過去。可憐我的三兒，居然遭受如此傷害。」說到這裡，汪文正的臉上露出了一絲痛苦的神情。好一會工夫他才恢復過來，問道：「你已經去見過那幾個人了，在你看來那新來的縣令是否就是如他所說的一般，是害得三兒成如此模樣的兇手啊？」說話間汪文正看了一眼跪在後面的汪利。

「以孩兒看來，這唐縣令似乎還沒有這麼大的本事啊。他的身體雖然不像一般書生那樣的羸弱，卻也不像身懷絕技之人，出手能夠瞞過汪利的眼睛。」

「這麼說來是他在推委責任了？」汪文正說著話間雙眼看著汪利一動不動，這讓汪利的背部滿是冷汗，因為他知道若是推定是自己的緣故才使三少爺受了如此重的傷，只怕自己的小命就要保不住了。

汪德功道：「雖然傷三弟的未必是他，但我確也肯定這事一定與他脫不了干係。」

「哦？此話怎講？」

「依孩兒看來，經過這一個月的時間，若說那唐楓還不知道我汪家在此的名望怕是不可能的。而他又明明親眼看到了三弟受了傷，若是一般的縣令只怕第二天就會親自登門來探望了，可他卻等到今日才來，這就很不正常。似乎他是心中有愧才會拖延至今的。

「以前的縣令登門來訪也總是要想著拿點好處，可他今日對這些卻是隻字不提，想來當是他心中有鬼，才開不了這口。而他今日到來為的應該就是試探一下我們的想法，好知道我們是否將此事怪責到了他的身上。所以孩兒敢斷言此事即便不是他出的好艘也與他脫不了干係。而且即便不是他指使的，三弟也是因為他而受的傷，我們也應該將此筆帳算到他的頭上。」汪德功仔細地分析道。

汪利在一邊聽了這些話，心中才安定了不少，他可不想就此丟了性命。但是他卻也知道自己的禍福其實還在汪文正的一言之間，所以便凝神等著他的話。汪文正過了半晌才說道：「你說得很對，三兒怎麼說都是因為他而變成這個樣子的，雖然你二弟和文成去四處尋找名醫了，但是這傷卻也未必能治得好，我們汪家就不能這麼算了。你說我們該怎麼做，才能讓三兒消了這口氣？」

「要想三弟消氣，唯一的辦法就是讓唐楓去死。但是他身為朝廷命官，我們若是對他下了手只怕很難不讓人察覺啊。而且大明律法有名文，傷害朝廷命官視同為造反，雖然有三叔父在朝中照應，這造反的罪名只怕我們也無法擔當啊。」汪德功小心地說道。

「那該如何是好？難道就任由他在此嗎？恐怕這樣一來，三兒他可就真的要憋屈而死了。你可是他的兄長啊，怎可不替他想個辦法呢？」汪文正轉過頭來看著自己的長子問道。

被自己的父親這麼一看，汪德功也不由得打了一個寒噤。自幼以來汪德功就不被父親所喜愛，所以從小他就很怕父親，倒是這個三弟卻是父親的心頭肉，想要什麼就給什麼。這次讓汪德道去見唐楓，汪德功就有被威脅的感覺，現在他變成這個樣子說句實話汪德功的心中還是有些歡喜的。當然這想法是不能讓父親知道的，所以一直以來他都表現得對自己的弟弟很是關心。現在看到父親居然為了自己的一句話而有些遷怒到自己的意思，汪德功心中也不由得有些怒氣，但是他知道自己不受父親待見，自然不敢說什麼，只是想著辦法。

思索了一番後，汪德功才說道：「父親，其實要殺唐楓也不難，只要讓他不再是朝廷的官員便可。」

「什麼辦法？」汪文正立刻問道。

「看來我在你的眼裡不過是一個幕僚，一個管家，你就從未將我當作自己的兒子看待。」汪德功在心中埋怨著，口中卻道：「一個縣令最緊要的就是將每年的稅銀交上去，若不足便會受到上司的責問。而現在歙縣的田地有一半是在我們的手中，若我們不讓那些農人交稅，那唐楓又憑的什麼完成每年的稅銀呢？然後讓三叔父在京裡打下招呼，唐楓的官職自然就沒有了。到那時候，我們再派人除了他，就可以免去很多麻煩了。」

「好，這一切就按你說的去辦，為了替三兒出氣，老夫什麼都敢做！」

第13章    棘手的問題

對於汪家父子對自己的敵意和陰謀，唐楓是全然不知的，他還當這汪家並不是自己所想的那麼蠻橫，所以很快就將自己原來的打算丟在了一邊。

現在縣裡的大小官吏已經被自己所懾服，百姓們也都各自過著自己的日子，淳樸的小縣城裡很是太平，這讓唐楓開始覺得原來做官也很是簡單啊，只要看看公文，吩咐幾句話，一天就算過去了。於是唐楓就有了更多的時間修習解惑所教的武藝，從而讓他終於在體內練出了一點點的真氣，這著實讓唐楓興奮了好一陣子。當然，這對解惑來說卻是再平常不過的事情，可他看到唐楓如此高興自然也只會替他高興。

除了這練武之外，唐楓也在留意著朝廷中的情況，他發現現在還是由東林一黨主持著朝局，舉國上下很是太平，顯然那個禍國殃民的人還沒有發跡，可是他也知道離那段黑暗的時日也已經不遠了。雖然唐楓知道即將到來的是什麼樣的災難，但是身處小小縣城，只是一個七品縣令的他也深深的明白自己只能在這裡看著，看著大明王朝向著它的終點奔去。有時候唐楓也為自己的無力而感到悲哀，但是仔細一想這也不是自己造成的，自己更沒有辦法來阻止這一切，所以倒也有些看得開了。唐楓知道自己所能做的就是將這個歙縣治理好，讓這裡的百姓過上一段好日子。

時間過得飛快，轉眼間就到了六月中旬，天氣一日炎熱過一日。這天正當唐楓正在二堂裡看著一些案卷，想著自己該如何判定一些犯了事的人時，田鏡就急匆匆地走了進來。自從兩月前的那次事件之後，田鏡已經知道自己無法在沒有唐楓的情況下於縣衙裡有立足之地了，因為自高鳴以下的人都將他看作了告密之人，這樣一來就逼得他不得不完全站在唐楓的一邊，成為了他的得力下屬。看到他滿頭是汗地走了進來，唐楓忙讓了座，又命人取來了茶後才道：「田師爺你也一把年紀了，怎麼大熱的天還不在屋中納涼？有什麼事情讓衙役們去做了便是，何必親自跑去呢？」

感激地接過茶水，謝過唐楓的關心後，田鏡才說道：「大人，這事屬下是不得不去啊。我們縣裡要上繳到府裡的稅銀除了糧稅之外，還有一些商稅等其他的稅。按著往年的常例，這個月就有一些稅銀要交到縣衙裡來了，可是今年直到現在還沒有多少人將稅銀交到衙門裡來，我認為事情有些不對，這才去臨近縣城的鄉里查問。」

唐楓雖然知道知縣的考核最主要的還是看他們縣裡交上去的稅是不是足夠，其次才是刑獄，但是卻也不是太過看重這一點，便笑道：「田師爺你也太過心急了。許是百姓看著天氣炎熱不願頂著個日頭出來交稅，所以才晚上幾日而已，何必這麼急著去催呢？今年我歙縣也是風調雨順，六畜興旺，難道百姓們會少了給衙門的稅銀嗎？」

田鏡聽了他的話不但沒有輕鬆下來，反而面有憂色地道：「大人，此事怪就怪在這裡。今年明明年成不錯，可當我去向百姓們討要稅銀的時候他們卻支吾著不肯給我。這幾日裡我也走了四五處的鄉里了，卻只有十多戶人家給了稅銀。」

「竟有這等事情？」唐楓也是一驚，他是知道這個時代的百姓對官吏有著與生俱來的畏懼感的，除非是實在交不了稅他們才會不交，否則斷無賴帳的可能。但是看今年的年成又還不錯，怎麼自己治下的百姓卻是連縣衙裡的師爺去收稅都不給呢？想了一下之後，唐楓才又問道：「那你去時可帶了衙役？那些百姓又是怎麼說的？」

「我帶了兩個衙役，但任我怎麼說，他們都推脫說家中沒有銀兩，讓我再寬限幾日。大人曾說過不讓我們苛責百姓，所以卑職只得回來了。」說話間他似乎是有些埋怨唐楓的意思，看來在鄉間是受了點氣。

唐楓一笑道：「或許他們真的是一時拿不出銀兩來吧，你也不必太過放在心上。你這幾天也受累了，就回去好好歇息吧。」將田鏡送走之後，唐楓也沒有將這事情放在心上，因為在他的心裡一直有個固定的想法，那就是古代的普通百姓都是老實的，還不至於像現代的人一樣搞出許多偷稅漏稅的花招出來。

幾日之後，唐楓的這個想法終於有了一點的改變，因為田鏡再次來向自己說無法收到稅銀，而且之前去過的那些人那裡照樣是收不到。這讓唐楓的心裡就不禁產生了一個疑問：這些人究竟在想什麼？每年都是要交稅的，怎麼偏偏到了自己手上卻變成這樣了呢？

在等到六月下旬，眼看六月進入了末尾的時候，還不見這事情有起色，唐楓終於忍不住了，他可不想自己剛上任不到一年就因為稅銀的問題而被罷了官，所以便讓縣衙裡的差役分散到各個鄉里去收稅銀，又讓人將各鄉的里長都叫到縣衙裡來，他倒要問問這究竟是怎麼一回事情。人很快就都到了，但是出乎唐楓預料的是他們見了自己也都是在訴苦，說是自己已經挨家挨戶地上門討要了，可大多數的人家卻總是以這樣或那樣的理由拖延了下來。而唐楓早就下了命令不得打罵百姓，這就讓這些里長也對自己治下的百姓們很是沒有辦法。

唐楓看這些里長也都盡了力了，也就不便說他們什麼，在安慰了幾句之後就將他們送了出去。不久，那些衙差也各自回來了，但是結果卻還是一樣，那就是絕大多數的人一無所獲。此時有幾個脾氣不好的衙差就忍不住了：「大人，這些刁民是擺明了與衙門作對，看來只是和他們講道理是不行了。這些刁民只要將他們帶到大堂上一嚇，他們就會乖乖地將稅銀給交上來了。」

唐楓沒有做任何的表示，他心中是不想這樣對待百姓的，但看情況似乎真是要拿幾個人開刀了。就當唐楓還定不下決心的時候，田鏡卻從簽押房中走了出來，對他說道：「大人，卑職有他情稟報。」唐楓便讓這些衙差都先退下，說道：「你們且去休息一下吧，即便要拿人也不急於一時。」然後才看向田鏡，等著他稟報事情。

田鏡看到眾衙役走了之後，才慎重地說道：「大人，我翻看了那些不肯交稅銀的百姓的一些情況，現在終於可以肯定這是有人在背後作祟了。」

看著他嚴肅的樣子，唐楓的心也是一緊：「你是說有人讓他們這麼做的？是什麼人有這麼大的能耐，又有這麼大的膽子敢和縣衙作對？」

田鏡上前一步，壓低了自己的聲音道：「據我所知，這背後之人應該便是汪家。因為從這些人的情況來看，他們或是租著汪家的田地，或是和汪家有著某些關聯，而且在整個歙縣也只有汪家有這個實力和膽量與縣裡作對。」

聽他這麼一說，唐楓也覺得很是在理，的確讓這些小老百姓來和縣衙作對他們可沒這麼大的膽子，而且這麼多人聯在一起若說沒有一個幕後的推手似乎也說不過去，而汪家就是最有可能的推手人選。只是還有一件事情讓唐楓不能理解，他問道：「你們以前不是說這汪家和縣裡的關係一直都不錯嗎？這次本官上任時他們還設宴相待，怎麼現在卻突然會來這麼一手呢？這對他們又有什麼好處？」

「這卑職就不是很明白了。」田鏡在細想了一下之後，道：「照理這汪家是沒有與縣裡作對的理由的，但也有可能是他們與大人結下了什麼仇怨，所以才會突然來這麼一手，讓大人無法完成朝廷的要求，從而讓大人罷官。」說這幾句話的時候，他的聲音更低了，只有他們二人才能聽到。

說到仇怨，唐楓就想到了那日被燙傷了臉的汪德道，難道他們已經知道了是自己的書僮解惑出的手嗎？唐楓不能肯定，卻也知道不能排除這個想法。「如果真是這樣，那我們可不能再這樣下去了，因為拖得時日越久，對我們可就越是不利啊。」田鏡在旁繼續說道。

唐楓起身在堂上走了幾步後，道：「那就依著那些差役的說法，先抓上幾個人到衙門來，敲打一下這些人，說不定他們一害怕就會將稅銀交上來了。畢竟在我歙縣，真正的大人還是我，而不是什麼汪家！」

田鏡心中苦笑，想道：「那可不一定。縣令在任也就這麼幾年，可汪家在歙縣卻是根基深厚，這些百姓也是分得出孰強孰弱的。而且汪家在上面還有人，只怕比起縣衙對百姓的威脅更大上幾分。」想到這裡，田鏡突然想到了一點說道：「大人，恐怕這麼做也不行……」

第14章    棘手的問題（2）

唐楓看著田鏡，很是不解地問道：「這是為何？」

田鏡皺眉說道：「若這真是汪家從中作梗，那他們就是在等著大人下此決心。一旦大人著人將那些不肯交上稅銀的人捉拿到縣衙來，汪家便可趁機向上面的官府告大人一狀，說大人是酷吏，只知一味地盤剝百姓，連百姓想遲幾日交上稅銀也不准。而汪家既然已暗中將各鄉的人都安排好了，自然在上司衙門裡也會有所關照，到時候大人可就有口莫辯了。而且即便上司衙門不受理，他們也會將事情上報到朝廷，而朝廷中早就有他們的人說話，又且如今當政的東林一黨最看重的就是官聲，只怕到時候大人若只被革職還算是輕的了，甚至會被問罪。所以卑職認為大人萬不可用那些差役的辦法行事。」

唐楓聽了他的分析，三伏天裡也起了一身的雞皮疙瘩，半晌才說道：「這次的事情若真如你所猜想的，那汪家的心思也太是歹毒了，無論我怎麼做似乎都翻不出他們的掌心啊。」

田鏡也苦著一張臉：「不錯，若大人對此置之不理，那麼到時候就會有上司衙門來找大人的麻煩，而若是強行逼催稅銀，又會授人以柄，大人如今真可謂是進退兩難啊。」說著喪氣的話，田鏡心中也有一些怨氣，看來這個縣令在歙縣也待不了多久了，一旦他離開了，自己恐怕也待不下去了。想到自己居然因為這個即將要倒霉的縣令而倒霉，他心中的怨懟之情便更重了。

唐楓此時卻沒有理會田鏡的心思，他正在想著應對的方法。因為他相信自己怎麼說也是一個穿越來的人，即便沒有那些書裡所說的那麼厲害，好歹也應該有點自保的本事吧，他可不想就這樣被一個汪家給打敗了。「不行，就算要我罷官，我也不能讓汪家就這麼順利地將我搞倒了。」唐楓不住地給自己打著氣，但是至少這時候他是沒有一點解決的辦法的。

田鏡只得在那安慰道：「大人，其實說不定這只是我們杞人憂天而已，說不定過幾日再去收稅，那些人的稅銀就能交上來了。」唐楓聽著他很不自信的話，微微一笑，就讓他出去了。

「想不到古人這麼陰險，這個官場這麼險惡，看來我想有一番作為的想法就要到此結束了。」唐楓想了半晌也想不到解決之法，心中不禁有些悲觀起來了。這時解惑已經將唐楓的心情看在了眼中，他在一邊也都聽到了事情的所有，便在這個時候上來道：「公子，若是你真的沒有辦法，那就將這事交給我吧。我今天晚上就去將汪家的人殺個乾淨，看他們還怎麼為難公子。」說話間他的眼中滿是煞氣。

唐楓被他的話說得一愣，半晌才道：「你說什麼呢？即便暫時沒有辦法也不用知法犯法吧？而且你難道不知道汪家上下有數百人，就你一人能殺得完嗎？而且即便殺了他們，我也是脫不了干係的，只怕到時候不但做不了官，連性命都要搭進去！」看到唐楓如此厲聲和自己說話，解惑心頭一驚，便不敢再說話了，更不敢將自己的想法付諸行動。

打發瞭解惑離開之後，唐楓繼續想著解決之道：「暴力顯然是解決不了這事情的，但是拖著只會把我自己拖死，那就必須快些動手，從汪家人想不到的地方下手。」在思索了良久之後，唐楓才定出一個計劃出來，但在實施這個計劃之前，他還是得去親自確認一下，這些百姓不交稅銀究竟是不是受了汪家的指使。

次日一早，唐楓便帶瞭解惑、胡烈以及幾名差役離開了縣城去到鄉間，而將縣衙裡的事情都交給了高鳴等人。不久之後他就來到了轄下的上豐鄉，到了那裡便將里長叫了來。那裡長名叫牛壯，看到縣令居然親自帶了人來，心中大為緊張，急忙要讓人準備飯食，卻被唐楓給攔住了：「牛壯，本官這次是微服出來的，為的就是查看你們鄉里的人為何不肯繳納稅銀，你不可將此事洩露出去，只要帶著我們去各家各戶轉上一轉，再問他們討要一下稅銀便是。」牛壯只得應了，雖然他並不認為今天再去會有什麼收穫。

果然一切如牛壯所言一般，那些人家一聽又是來收稅銀的，都不肯交納，紛紛都說自己家裡沒有銀錢交不得稅。看了看站在外面看著自己的唐楓，牛壯真想上去就給他們點顏色看看，但想到唐楓的吩咐，便只能忍了下來，在大聲斥責了幾句之後便離開了。

這時唐楓便如一個不知事情原委一般的人走了過去，對那人道：「老鄉，剛才那人是什麼來頭啊，居然如此說話？可是你家該了他的銀錢嗎？」

那農戶抬頭看了一眼唐楓，看著不是本地人，便回答道：「這你就不知道了，他是本鄉的里長，是來催稅銀的。只是我們不能交這稅銀，故而他才總是來討要，討不到便說上幾句重話。」

唐楓留意到他說的是「不能交」而不是「不交」，顯然就是另有他情的，就更肯定了之前的判斷。但他的面上卻還是裝作不解地問道：「這又是為的什麼？在下看你們鄉里也沒有遭受什麼天災啊，怎麼就交不出稅銀來了呢？」

「我們這裡幾年來風調雨順，什麼災都沒有遭，這稅銀銀自然是交得起的。」

「既然如此，那老鄉你又為何如此？俗話說得好，民不與官鬥，你這樣與官府對抗可是要吃苦頭的啊。為了這麼點稅銀，要是去了縣衙大牢裡蹲著可得不償失了。」唐楓循循善誘地問道。

「看來你不但是外鄉人，甚至是外縣來的吧？」那老鄉說道，在得到肯定的回答之後，他才繼續說道：「在我們歙縣有一句話叫寧得罪官府，莫忤逆汪家。說的是寧可讓官府的人不滿，也不能違背了汪家的意思。而這次不讓我們繳納稅銀的便是那汪家了。」

「這汪家是什麼來頭，居然比官府還要厲害？在下倒是孤陋寡聞了。」

「咳，說起這汪家可不得了，算是我們歙縣真正的主人。你看吧，我們歙縣十多個鄉，有近一半的田地都是在他們的名下的，也就是說我們耕的地都是他們的。而且他們還與朝廷中的大官們有著交往，又豈是一個小小的縣衙能比得了的。

「這次汪家發下話來，說道但有哪一家人敢給縣衙繳納稅銀，那明年他們就會收去那戶人家的土地，到時候他就只有喝西北風了。而且汪家的人還說，我們只管頂著，如果縣裡怪責下來有他們頂著，一定不會讓我們這些人有事。想想汪家的權勢，我們當然是只有聽他們的了，有他們的照應，我們又可以少交點稅銀，我們為什麼不呢？」那農戶很是得意地將自己不肯交稅的原因都說了出來，卻沒發現聽他說話的唐楓面沉似水。

等他說完之後，唐楓才道了聲曉得了，然後默不作聲地離開了。「看來這一切果然是汪家動的手腳，看來我得用那個法子了。」唐楓在心中冷笑著道。這樣又走了幾個鄉，結果和上豐鄉的情況也是大同小異，看著天色不早了，唐楓便帶了人回到了縣城。

到了衙門裡的時候，唐楓看到那田鏡還在，便很是奇怪地問道：「田師爺怎麼尚在啊？」

田鏡有些興奮地道：「卑職今日在衙門裡思索了一天，終於讓我想到了一個辦法，說不定可以解當下之局，特在此等候大人。」

唐楓坐下命人上茶之後，便有興趣地問道：「哦？你有什麼主意說來聽聽。」

「大人若是既不想授人以柄，又不想被上司怪責，如今唯一的辦法就是上書徽州府甚至是南直隸省，讓上面的大人們為你做主。雖然如此一來會被上司衙門怪責，但至少卻能保住性命。除此之外，就沒有其他辦法了。」田鏡說著將自己擬好的一份書信拿到了唐楓面前，「上呈給上司衙門的信卑職也已經替大人擬好了，請大人過目。」

唐楓先是一驚，想不到田鏡的想法居然是和自己沒有兩樣，但隨即又苦笑了起來，自己還想憑著現代人的智慧行事呢，原來古人也不笨，至少這個師爺和自己一樣想到了這個主意。一面苦笑，唐楓一面取過了那道書信，看了起來。

上面先是謝了自己的罪，之後才提到這次的事情，然後說道：「下官雖有為朝廷盡責之心，奈何治下百姓刁民太眾，無奈之下只得求上官衙門多加指點……」唐楓看著書裡的意思和自己想表達的也沒有什麼兩樣，便將之合攏，放到了桌子上，然後道：「你所想的也很是在理，若是上司衙門肯擔待一些，那今年我們縣少交些稅銀也無妨，若是上司衙門責我必須收滿，那到時候我用些刑獄的手段他們也都沒了話說。」

田鏡點頭道：「大人說的極是，現在也只有這樣了。」

就在唐楓也只有認可此事只有如此才可行的時候，突然他腦中靈光一閃，道：「我卻還有一個更好的計劃！」

第15章    妙計解困

唐楓知道自己之前想到的和田鏡所提出的相同的辦法雖然可以解燃眉之急卻不是真正解決事情的辦法。因為過了去年就還有明年，到時候汪家肯定會再來這麼一手，而到時候那些今年交了稅銀的人怕也不肯交了。到時候自己的問題就更大了，所以這麼做只是沒有辦法下的辦法。但就在這個時候他卻想到了一個更為穩妥的方法，而且還能做到連消帶打，所以才會說出那句話來。但是卻讓田鏡很是不解，只是看著他等他將主意說出來。

唐楓卻沒有打算就此將自己的對策全盤說出來，因為他還不能肯定這田鏡是否全心全意地向著自己的，他的主意必須要出其不意地用出去才能達到作用。所以他轉了問題，只是問道：「這些日子以來，那些里長和你所帶的人可曾去汪家收過稅銀嗎？」

田鏡簡直不敢相信自己的耳朵，有些吃吃地道：「大人是說去汪……汪家收稅銀？大人不是知道這事情就是汪家在背後搞的鬼嗎，他們怎麼還會乖乖地將稅銀交上來？而且歷年以來，汪家的稅銀都是在各處都交納得差不多的情況下才會送來的，現在我們的人當然不可能去問他們要稅銀了。」說著看向唐楓，他都擔心縣令的精神是不是正常了。

唐楓笑道：「歷年來那些普通的百姓交納稅銀都很及時，今年卻與往年大不相同，你怎麼就肯定今年的汪家不會破例呢？」田鏡卻笑不出來，還是一臉的難以置信。唐楓也不再說什麼，只是道：「明日一早，你和高縣丞任舊留在衙門裡，本官跑一趟汪家。我想等到我回來之時，這難關說不定就能過去了。」

雖然根本就不信唐楓的話，田鏡還是點頭答應了下來，他的心裡只是希望唐楓明天不要意氣用事當面開罪了汪家，那就連一點轉圜的餘地都沒有了。

解惑在田鏡走後便走了過來，問唐楓道：「公子你是不是決定用我的辦法了？其實只要將汪家做主的那幾個人除掉，一切問題自然就迎刃而解了。」

唐楓沒好氣地看了他一眼：「小小年紀，戾氣便如此之重。你看我是像你這樣的人嗎？你就死了這條心吧，這問題我已經有了解決的辦法了。」解惑摸了摸自己的頭，嘿嘿一笑，也不以為意，因為他看到自己的公子的臉上沒有了前幾天的焦躁，反而很有把握，這讓他心裡也大為開心，至於被公子說上幾聲他是根本不往心裡去的。

次日一早，唐楓又帶著解惑等人往汪家而去。雖然他怕解惑真的惹出什麼惑來，但想到汪家與自己所存在的矛盾和仇怨，他還是決定將解惑帶去，也好有個保障。

一行數人經過半個時辰的路途，終於再次來到了汪家，在讓人進去傳話之後，唐楓便靜靜地等在門外，細細盤算著自己該如何做，才能讓汪家的人同意繳納稅銀。半晌之後，那汪財才滿臉堆笑地迎了出來，因為已經明白了他們的險惡用心，所以唐楓覺得他的笑容顯得非常的假。但正所謂伸手不打笑臉人，唐楓雖然心裡有怒氣，卻也不能發作，也是笑著和汪財攀談了幾句，然後在他的招待下走進了之前呆過的那個花廳之中。

進去時唐楓便發現這裡的擺設與自己第一次來時完全不同了，心下雖然奇怪卻也沒問，在他心裡只是將此解釋為有錢人有錢燒的。在各自落座，僕役們將茶水和冰鎮的西瓜端上來之後，唐楓才說道：「大管家，不知今日府中除了你之外可還有其他主事之人嗎？」

汪財忙道：「回大人的話，如今汪府中只有小的一個管事的。我家老爺和兩位少爺都陪著三少爺去了北京尋求名醫了，大人倒是來得不巧。」

唐楓「哦」了一聲，心下卻是一點都不信。汪家做出這麼大的事來，會只留下一個管家看著嗎？這顯然是不符合邏輯的，那剩下的解釋就是汪家已經有了準備，也猜到自己說不定會來，就索性避而不見，讓自己連發洩的對象都找不到。但是唐楓今天可不是來鬧事的，所以在聽了這話之後也沒什麼反映，只是吃了兩片西瓜，然後才重重地歎了一口氣，道：「那真是不巧得很了。原來還指望著汪老爺能幫本官一把呢。」

看著唐楓的模樣，汪財心中暗喜，但面上還是裝作很關心地問道：「大人這是遇到了什麼難事了，如不介意可告知小人，看看小人可否進一點綿薄之力。」

唐楓於是便將稅銀無法收起來的事情說了一遍，然後道：「本縣都派了師爺去下面收稅銀了，可那些刁民卻還是不肯將銀子交上來。無奈之下，本官只得求助於汪家了，聽說汪家是我歙縣最大的大戶，許多的田地還在汪家的名下，若是能求得汪老爺開口說句話，或是汪家帶頭繳納稅銀，我想這些農戶自然也不會再拖延了。不知大管家可能幫上這個忙啊？」

汪財肚中好笑，臉上卻是一片為難地道：「不敢有瞞大人，我汪家雖然有著田契在手，卻也沒有那麼大的面子讓所有的人都聽話，而且老爺不在，這事就更難辦了。至於大人所說的稅銀，實不相瞞，我汪家家業雖大，但是財產卻是都投在外面的，留在府中的銀錢只夠日常開支的，實在是無法立刻就湊出大筆的銀兩出來啊。只有當到了年末，各地的生意將進項都送到這裡來的時候，我們才有足夠的銀兩。這也是我們汪家一直以來都是到了最後才將稅銀交上來的原因。所以我們也實在是無能為力，還請大人見諒。」說著汪財還站起身來，連連向唐楓行禮賠罪。

「小樣。裝得還真像那麼回事！」唐楓在心中暗罵，他也知道只憑自己這麼來好所根本不會起什麼作用，這不過是找個由頭罷了。所以在裝作很是難過地思索了一陣之後，他才歎了一口氣道：「既然這樣，那我就不打擾了，希望汪老爺他們能早日歸來，到時候能幫本官一把。」說著站起上呢來要走。

那汪財忙假意挽留了一下，卻被唐楓以自己還要去其他鄉里催稅銀為借口給婉言拒絕了。看著他們這行人離開，汪財的臉上露出了一絲冷笑：「這個縣令看來已經是計窮了，居然想到向我們求助，真是好笑。」心中一面想著，他便往回走去，想著該怎麼給大少爺稟報這事，讓他也高興一下。

就在這個時候，一個下人走了過來，手中拿著一封信道：「外管事，這是從花廳中撿到的，似乎是那縣令所丟。」說著遞到了汪財的手中。汪財眼中的鄙夷之色更重，他認為是唐楓失魂落魄之下連隨身的東西掉了都不知道，便隨手接下道：「交給我吧，到時候讓人給他送回去便是。」說著看了一眼那信，卻看那信並未封口，上面寫著「府台大人台啟」幾字。這就讓他產生了好奇，不知道唐楓為什麼要給知府寫信，便取出信看了起來。

看了一半之後，汪財的臉色就有些變了，他急忙拿著信往後院而去。後院之中，汪德功正在一棵大樹下乘著涼，他的面前擺著酸梅湯、西瓜等消暑之物，而他則正看著一本書。聽到汪財的腳步聲傳來，他也不抬頭，只是問道：「那縣令已經打發了？」

「是的。但是看情況這個縣令也不簡單哪。」汪財上前一步，將那信遞到了汪德功跟前：「大少爺，你看這信。」

汪德功有些不解地接過了信，看了起來。只見前面所寫的不過是一些與知府之間的交情，然而到了後面話鋒就轉了，寫的卻是自己治下的情況，說自己這裡有刁民不肯納稅，而且還強調說是因為有汪家的人暗地裡的推波助瀾，才會導致如此，希望知府看在往日的交情上能夠幫忙云云，只看得汪德功連連皺眉：「看來這個縣令也有個靠山啊。他還將此事推到了我們身上，倒也算是有些見識，但他就不知道我汪家不是一個區區的知府所能對付的嗎？」口中滿是不屑，他隨手就將信又丟回到了汪財的手中。

但是汪財卻不像他那麼輕鬆：「大少爺，只怕事情沒有這麼簡單啊。我甚至懷疑這封信是唐楓故意留在那裡的，為的就是給我們一個告戒。」

「此話何解？」汪德功問道，隨即似有些明白了，道：「你是說他其實已經看穿了這一切都是我們所為，想要我們罷手？難道就憑一個知府就想壓我們嗎？」

「大少爺，雖然他的信是寫給知府的，但是我們誰也不能保證這知府上面是不是還有他人。而且我擔心這信要是落在了朝廷中與三老爺為敵的人手匯總，他們便可藉機而行了，到時候，只怕事情就鬧大了。」

汪德功猛地坐起身來道：「你說的倒也不是沒有可能，這知府若是唐楓的舊交，這事說不准真會被他給捅到上面去。唐楓此人果然還是有些手段的，為了不使我們有數不盡的麻煩，看來我們只有先放過他這一遭了。這樣吧，過幾日便讓人將稅銀交上去。如此一來，我們汪家在歙縣的聲威可就要受挫了，明明說了要各戶都不交稅，結果反倒自打嘴巴。好，這次就暫且饒了他，待下次我們再想法子對付他。」

「但是大少爺，如此一來，老爺那可就沒法交代了。」汪財不安地道。

「老頭子那裡，我會去說。」汪德功的眼中閃過一道寒光，似乎又在想著什麼……

第16章    妙計解困（2）

胡烈等人跟著唐楓出了汪家的大宅，臉上卻有一絲的憂慮，而解惑則更是一臉的不忿，顯然若不是有唐楓在，他就要在這汪家鬧將起來了。但是唐楓卻是信心十足，腳步甚是悠閒地向前走去，口中還說道：「今日倒不似往日那般炎熱，正好讓我們看看沿途的風光。」

在到了前面的山梁，再也見不到汪家的高牆之時，胡烈便再也忍不住了，上前一步道：「大人何以如此悠閒？這次他們汪家擺明是不給大人這個面子，這稅銀的事情恐怕更難了。」

其他的一些衙役也隨口附和，連說那汪家太過不拿縣衙當回事情了。

唐楓斜睨了他們一眼，道：「你們在歙縣當差也有不少時日了吧，對這汪家也很是熟悉，難道你們就見過他們曾賣給哪任縣令面子了？」

「這……」胡烈一時語塞，仔細想來這汪家的確從未將這歙縣的一個小小縣令看在眼裡，雖然不至於刁難，卻也不會用心做事。但隨後他又說道：「可是大人，這次您親自上門求助，怎麼說他們也應該有個交代吧？但是現在卻是連一點話都不肯露，這也太不近人情了。」他的話又讓其他的衙役連聲稱是。

唐楓明白他們會有這看法也不奇怪，因為到現在知道這一切都是汪家的人在背後搗鬼的只有自己和師爺田鏡二人而已，其他人縱有懷疑也知道得不確實，所以他們才會認為或許汪家會幫自己一把。對此唐楓也不解釋，只是道：「其實他們這麼做也沒什麼錯，那汪財只不過是一個管家，稅銀之事畢竟不是他能夠做得了主的，所以本官倒也不會怪他。」說到這裡，唐楓語氣有些輕快地道：「而且在我想來，那汪家也不會這麼不講情面，說不定當他們主事的人回來之後，會將稅銀交到縣衙來，到時候你們不是枉作小人了嗎？」

「大人當面去向他們商量他們都不肯答應，難道這汪家的人會突然轉了性子嗎？」胡李滿是不信。隨即又說道：「若真如大人所說的那樣，即便我做小人也是甘願的。」

唐楓呵呵一笑：「是不是小人也不是說了什麼話就能定下來的，你也不必這麼說。好了，我們這就回衙門吧。」

「大人適才不是說要去其他各鄉再去催下稅銀嗎？怎麼現在卻改變主意了？」其中一個衙役有些不解地問道。唐楓一笑道：「如今天氣實在太熱，便不去了。」說著帶頭向縣城的方向而去，這讓其他的人都很好似摸不著頭腦，剛才唐楓明明說天氣不錯，怎麼現在卻又說炎熱了。雖然沒鬧明白這是怎麼回事情，他們還是跟著唐楓往回而去。

一直沒有發話的解惑卻是再次狠狠地看了一眼汪家的方向，這才跟了上去。

三日之後，田鏡在二堂之中依舊是一臉的苦相，對唐楓說道：「縣尊大人哪，這些日子還是沒有一個人來縣衙繳納稅銀，這時間可不等人哪。依著卑職的意思，大人還是給上官衙門去封信，認個錯吧，不然到了年末事情可就大了。」

唐楓卻還是鎮定地道：「不必，我想這幾日裡就會有大筆的稅銀送來了，何必去向府裡請這根本沒有的罪呢？到時候你別忙不過來就不錯了。」

若不是唐楓看上去很好似清醒正常，田鏡都要當他是瘋了或是在說夢話，見他既然這麼說了，自然不再進言，只是在心裡對自己道：「完了，看來這個縣令雖然對付我們很有一手，但是對民治還是生手。老夫在這縣衙裡的時日也無多了，得想個辦法保全自己的性命了。」想到這裡，他苦笑數聲，回到了簽押房中。

縣丞高鳴開始時也是有些急的，但後來卻想到如果這個縣令因稅銀的關係而被罷了官，對自己只有好處，便開始冷眼旁觀了起來，只等著時間一到，這個叫唐楓的縣令一被革職，這縣衙就又是他的天下了。而且自從上次的事情之後，縣衙裡的其他人已經都和他站在了一起，那原來可以與他一爭短長的田師爺已經成了孤家寡人，如此一來自己今後的地位就更高了。想到這裡，高鳴就開始得意地笑了，看著一臉失落、無奈的田鏡走來，他臉上的笑容就變得更加燦爛了。

就當這兩人因為自己的心事而有天淵之別的時候，一名在縣衙外看著的衙役突然走了進來，興奮地道：「太好了，太好了，稅銀來了！」高鳴看了那衙役一眼，很是不屑地道：「穩著點，就來了一點稅銀有什麼好高興的？我們衙門裡可缺著很多呢！」

「不是一點，是數千兩的白銀，由馬車拉著到了縣衙門口了。」那衙役回了一句之後也不停留，逕直往二堂而去，要給唐楓稟報此事。這句話落在高鳴的耳中讓他心中一驚，他實在想不到這個時候會有什麼人送這麼大筆的稅銀來。就當他轉身想去一看究竟的時候，唐楓已經超過了他往外而去。

其實那衙役根本不必去二堂稟報了，當他在外面大聲叫嚷的時候，唐楓就已經聽到了。也不等他當面稟說，唐楓便離開了二堂往縣衙的大門走去。在超過了高鳴，眼看著就要到大門口的時候，唐楓突然冷靜了下來，他停下了腳步，對從後而來的高鳴以及田鏡等人道：「你們去門外看看，將來者的身份問清楚後，再將他們引來二堂見我。」說著深吸了一口氣後返回了二堂。邊往回走，他在心裡對自己道：「唐楓，這不過是一件小事而已，你就會如此失了體統嗎？」

其實這也怪不得唐楓，他畢竟是剛做了幾月縣令，這寵辱不驚的涵養功夫自然是還不夠的。而且雖然這些日子以來他顯得很是鎮定，其實對自己的計策他還是沒有十足的把握的。所以乍聞此事他才會這麼心急就要出去一看，好在很快他就冷靜了下來，知道自己不應該做出喜出望外的表現。

在等了片刻之後，就有一人被田鏡和高鳴帶進了二堂。唐楓一看卻是那汪家的管家汪財，便笑著從座位上站起身來道：「我道是什麼人來繳納稅銀呢，原來是汪管家。怎麼，汪家主事的人已經回來了？終於肯先繳納雖銀了？」

汪財心說這還不是你的意思，口中卻先恭敬地稱了一聲大人，而後才說道：「回大人的話，此次將稅銀早上幾月繳納上來也是我們大少爺的對大人的一片心。那日在大人走後，小的想了良久覺得這次事關大人和本縣的前程，不敢隱瞞，便命人給老爺和幾位少爺送去了一封書信。大少爺認為我汪家既然是在歙縣的富戶，便沒有袖手旁觀的道理，於是就著人從各地的商舖中籌了這些銀子，讓人送了來。這不，銀子一到本縣，小的是不敢有半點拖延，就將它們都送到縣衙裡來了。還請大人收下。」說著遞上去了一本冊子。

唐楓讓人拿到自己的手中之後也假模假樣地看了起來。他對這汪財的話是半句也不信的，只不過三天，汪家的人再有本事也不可能將幾個商舖的銀子這麼快送來，何況還要先派人去找他們呢。但是面子上的事情還是要講究的，所以唐楓便看起了那本冊子。上面的第一頁就記錄了這筆銀兩的數目，而後面則是空的，就當唐楓有些不解汪家怎麼會來這麼一手的時候，卻發現冊子的中間夾著一件東西。

將那東西取出看時，唐楓眼中露出了笑意，原來這便是當日自己故意留在汪家花廳中的那封書信。明白了汪家人的意思之後，唐楓才說道：「本官在此就多謝汪家老爺對本縣的支持了。等到汪老爺回府之後，本官一定登門前去致謝。有了汪家這交納稅銀的行為表率，本官想那些百姓自然也不會再拖延不交了。大管家你認為可是啊？」

汪財知道唐楓話裡的意思就是在點出這次事情是由汪家在後做的手腳，卻也不惱，只是笑道：「或許吧，想我汪家在當地也還有著幾分聲名的，小人在此也祝大人早日昇官。」說著恭敬地一拱到地。

唐楓在謙遜了幾句之後，便讓田鏡出去查看那些銀兩，又讓人上了茶。在喝了一杯茶之後，銀兩就清點完畢了，汪財讓唐楓簽了字據之後就要離開。唐楓假意挽留了一下，便送他出了二門，然後回身對人高鳴道：「高縣丞，汪家將這稅銀送來的事情你一定要將之傳出去，讓全縣的人都知道。如此雪中送碳的好事，本官當然要好好地表彰一番了。」

高鳴似有所悟地點頭答應了下來，便出了二堂。

「大人果然如仙人一般，你說最近會有大筆的稅銀送來，今日果然就成真了，小的佩服啊。」田鏡去了這麼一樁心事，人也輕鬆了不少，忙對唐楓豎起拇指道。

唐楓呵呵一笑，也不謙虛。心中卻覺得田鏡的動作怪彆扭的，怎麼看怎麼像某部戰鬥電影裡豎著拇指大拍鬼子馬屁，大聲說：「高，實在是高！」的漢奸。

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第17章    那一撞的風情

眼見到了六月的最後兩天，衙門裡也如唐楓對田鏡所說的一般忙碌了起來。許多原來怎麼也不肯將稅銀交上來，找著各種理由拖延不交的百姓，開始爭先恐後地拿著銀兩往縣衙跑，直忙得那些衙役們吃口飯，喝口水的工夫都沒有，這讓他們對這些前倨而後恭的百姓更是心存鄙夷。這一切當然是因為唐楓命高鳴加緊宣傳的效力所至，當然這也與汪家在歙縣的名望分不開。普通百姓看到指使自己拖欠稅款的汪家居然自己主動交了稅銀，第一個感覺就是自己被汪家給騙了，生怕到時候縣衙來找自己的麻煩，而汪家卻袖手不管，所以急急帶了不多的銀兩往縣衙而去。

這麼一鬧，不但使唐楓的縣令位置坐得更為穩妥，而且還順帶地削弱了汪家的威望，這是汪德功在定這個計策時萬沒有想到的。

此時整件事情的策劃者唐楓卻偷得浮生半日閒地在後堂練起了武來。有上次所立的字據在手，唐楓很放心地就將收納稅銀的工作交給了高鳴等人處理，而他自己則在上次跑腿又操心之後，休息了下來。對一個有著現代意識的人來說，他是知道要勞逸結合的，在忙了一陣之後就要給自己放幾天假，這樣才能使自己走得更遠。他可不想像諸葛亮一樣事必躬親，到時候苦的只會是他自己。

在運了半天的氣，一掌將一棵碗口粗的樹打得連連搖晃之後，唐楓感覺自己是找到了一點郭靖初練降龍十八掌的感覺，得意地嘿嘿笑了幾聲。這時一邊看著他解惑開口了：「公子，你就這樣也能高興嗎？這可離著掌法大成有很遠的距離呢。」

唐楓立刻點頭道：「這我知道。我記得這掌法若要大成，不但要出掌凌厲，而且還要讓這樹打得不再晃動，這樣才能將這樹擊斷，我說的沒錯吧？」

解惑有些疑惑地看向自己的公子，半晌後才道：「這是上乘武藝的說法，我也從未向公子提起過，公子怎麼就知道了？」

唐楓又是嘿嘿一笑：「這當然是我從書中看來的了。」心中卻想：「想不到那些武俠小說裡的說法在真實的武藝中也說得通，真是牛到家了。」解惑一聽這解釋卻有些不信：「公子看的不是經史子集就是公文，怎麼會看出這一點出來？」唐楓卻只是笑了笑，沒有說話。他當然不會告訴解惑這是自己前世的記憶。

在又練了一會功夫之後，唐楓才接過解惑遞上來的布擦了把身上的汗，然後走到了二堂去看高鳴等人忙得怎麼樣了。在看到他們不斷地記著帳，清點著銀兩的時候，唐楓終於滿意地點了點頭，他覺得自己現在也不必去打擾他們，便叫來瞭解惑，同自己一起出去走走。

這段日子來，唐楓不是忙著公務就是忙著去鄉里收稅，或是去汪家，倒是很少在縣城裡逛上一逛。想起自己怎麼說也是這個縣的縣令，好歹也要瞭解一下當地的特色，唐楓便帶瞭解惑在縣城裡閒逛了起來。

此時最熱的時節已經過去，又加上是下午時分，所以街上倒也有不少的行人與商販，或是駐足看那貨物，或是高聲吆喝招徠著生意，看上去倒也是熱鬧不凡。看著這如同以前去鄉下趕集時所見的場景，唐楓的心下也很是開心。

商人從商，向來被中國的朝廷所壓制，史書中也從不將他們當作一回事。但縱然如此，明朝的中後期的商業還是有了長足的發展，甚至出現了資本主義的萌芽。唐楓想到現在所處的時間正是這萌芽最後的階段，心中的歡快就減了不少。因為在幾十年後，落後野蠻的女真人便會殺進中原，用他們的屠刀來征服大明的天下，摧毀一切不順從的人和物，其中當然也包括這方興未艾的資本主義萌芽了。但是歷史畢竟還是會發生的，自己也不過是一個縣的縣令而已，對這又能起到什麼作用呢？想到自己力有未逮，唐楓的臉上就露出了一絲苦笑：「我這或許是另一種形式的替古人擔憂吧。該來的始終會來，我能做的就這麼多。」

解惑畢竟年紀還不大，在上了街後便管不住自己的眼睛了，很快就被那些叫賣的聲音所吸引，沒有發現唐楓的異樣。就這樣兩人懷著截然不同的想法走在了歙縣的街上，一路往西而行。

深陷在自己想法中的唐楓再次醒過神來時，發現自己二人居然來到了之前到過的太白樓前。看看旁邊已經發現自己不對勁的解惑，又看了看漸漸暗下來的天色，唐楓便笑著為自己找理由道：「我是在想，我們是回衙門吃飯呢，還是就近在這裡買了吃。」

解惑這才有些釋然，然後道：「公子，我看我們就在展開用了飯吧。衙門裡那些人還在忙著呢，我們去了吃飯也有些說不過去。」唐楓一笑：「你說的也在理，那你我今天就在這太白樓用了飯吧。」說著便當先往樓裡走去，解惑忙跟在他的身後。

兩人走進太白樓，立刻就有小二迎了上來。那小二還認得唐楓，見了他便要行禮，卻被他給攔了下來：「這裡又不是衙門，我只是一個普通的食客罷了，何必如此多禮。」

「那大……公子，可是去後面的樓裡用飯嗎？那裡清淨雅致些。」小二忙改了口問道。

「不了，我二人在這二樓用些飯便可，倒也不必如此麻煩。」唐楓說著便讓小二帶路。小二看這縣尊大人居然如此好說話，便忙上前引路，將他帶到了二樓的一個靠窗的好位置上。唐楓仔細打量了這裡的環境，雖然比不了後面那座樓的風雅，卻也不俗，便也滿意地點了點頭，對小二道：「你就看著給我們來幾個菜式，我們只是胡亂用些。」小二忙答應了一聲去了。

半晌之後，幾樣精緻的小菜便端了上來，另外還有一壺酒，唐楓給了點賞錢後便讓那小二退下了。吃了一會酒，唐楓就聽到周圍有人提到了自己的身份：「你說我們現在的縣太爺還真是有本事啊，居然幾下就讓汪家的人將稅銀給交了上來。你說他一個才到歙縣沒有幾天的官，怎麼就又這麼大的能耐呢？」聽這人說話的語氣，唐楓就知道他是有些喝多了。聽到有人議論自己，唐楓就留上了意，聽聽在百姓中自己的聲明如何。

這時只聽另一個聲音說道：「吳大哥你這就不知道了，以我看來一定是我們這唐縣尊在上面有人，所以連汪家也不能不給他面子。想那汪家，在我們歙縣稱王稱霸的也不是一兩天了，可見過他們給過哪個縣令這麼大的面子。所以我說他一定是有後台的。」

「聽你這麼一說，我也覺得是。想想我家兄弟說他就是聽了汪家的話，讓他不得繳納稅銀，所以他就硬扛著。不料到了前幾日汪家居然自己就將稅銀給送到了縣衙。你說這不是在自己拆自己的台嗎？若不是唐縣令的後台可以和汪家的比，他們會這麼蠢嗎？」

「噓，你小聲著點，若是被汪家的人聽到你在這裡大放厥詞，恐怕有你好看的了。」第二個聲音忙阻止他繼續說下去，顯然這人還沒有醉到忘形。聽他這麼一嚇，那「吳大哥」也沒了聲響，在嘿嘿笑了幾聲之後，便只剩下喝酒吃菜的聲音了。

唐楓聽了這段對話，眼睛就是一亮，從他們的話中，他已經聽出了百姓對汪家的權勢有了一些的動搖，這對他來說是一件好事。因為唐楓知道，經過這件事情之後，汪家和自己的梁子是越結越大了，總有一天雙方會再次交鋒，到時候若是那些百姓還是完全站在汪家那邊，對自己來說可不是太妙啊。但現在看來情況似乎有變化了，這是讓唐楓覺得比將稅銀都收上來更好的事情。

心中一喜，唐楓就多飲了幾杯，當他會了鈔走出酒樓的時候，只覺得人已經有些飄飄然了。走在人已不多的街道上，唐楓左顧右盼，幾次想張口唱上幾句歌以表達自己的高興，卻以一絲理智給壓了下去。他知道自己身份，而且唱出來的歌勢必又是那時聽得爛熟的流行歌曲，覺得自己還是忍著的好。

就這樣在解惑的攙扶之下，唐楓深一腳淺一腳地往前而行，慢慢地也不看路了，若不是有解惑在，他早撞在牆上或是樹上了。但是他踉蹌的腳步終究不是解惑這個少年能掌控得了的，雖然他有一身的武藝，卻也不能對自家公子用強。

在到了一家綢緞店門口的時候，唐楓便一頭撞在了一個人的身上。感覺軟軟的，鼻端又聞到了一縷甜香，這讓已經有八份醉意的唐楓很是受用，可是這輕浮的舉動卻惹來了一聲驚叫：「啊！」解惑忙用力將唐楓從那人身上攙了起來，唐楓醉眼看去，正看到一張精緻的臉蛋，無論是口還是鼻或是眼，都顯得是那麼的好看。而此時這張臉的主人正如膽怯的小鹿一般看著這個喝得醉醺醺的「登徒子」，臉也漲得通紅。

而同時的，在周圍的人便都圍了上來，將他們三人圍在了綢緞店的門口……

第18章    七夕節

身在縣衙的後宅，手中捧著茶杯，酒已經完全醒來，但是唐楓的心卻沒有隨之平靜下來。想到自己居然當街和一個女子撞了個滿懷，還在眾目睽睽之下一臉迷醉的樣子，唐楓就恨不得找條地縫鑽進去。「好在我這個縣令的身份沒被看破，不然就真的沒臉在這裡做官了。」唐楓苦笑著安慰自己道，一口將杯中的茶水喝了個精光。

將茶杯放在桌上之後，唐楓的腦中再次閃過了剛才所看到的那張驚惶中任舊不失其美的臉來。或許是因為酒醉的緣故，又或是不論前世還是今生都沒有和女子貼得如此之近，唐楓只覺得今天撞到的女子實在是美不可言。她或許看上去不是太艷麗，但是那種清新脫俗，如空谷幽蘭的美麗還是深深地印進了唐楓的心中，讓他連窘迫都暫時拋到了腦後。

當時的唐楓腦中有的只是驚艷，連自己被人圍了起來也渾然不覺，而那女子卻是嚇得無法作出下一步的行動。就在這個時候，卻還是解惑為人機警，拉著唐楓的臂膀強行擠出了人群，這才使唐楓不至於丟太大的臉。雖然心中有些感激解惑替自己解了圍，但同時唐楓也不無遺憾，因為他和那女子一句話都不曾說，更不要說得知她的姓名了。雖然這歙縣並不大，縣城裡的人也遠沒有後世那麼多，但是唐楓卻也知道想再次見那女子一面是有些難了。

就在唐楓還在發呆的時候，解惑已經端了一隻銅盆走了進來：「公子，你先擦把臉醒醒酒吧。」唐楓應了一聲接過擦臉的布，卻看到解惑臉上的一絲沒有隱去的笑意。雖然知道他這笑意為的是什麼，但為了自己的顏面關係，唐楓還是哼了一聲道：「你賊忒兮兮的笑什麼呢？」

「我只是替公子和過世的老爺高興，我們唐家可能馬上就要有喜事了。」解惑和唐楓的關係雖然是主僕但是感情上卻和兄弟沒有兩樣，今天又發生這麼件讓人高興的事情，他便也不講究什麼了，立刻就開起了玩笑。唐楓立刻就板起了臉來，但隨即卻又笑了起來：「你的眼睛倒是毒辣，不愧是練過武的人。」

解惑見公子沒有生氣，便繼續打趣道：「也不用我這樣的眼睛，只要是個人見到公子看人家的眼光以及回府之後魂不守舍的樣子，就都能猜到個大概了。」說到這裡他禁不住又笑了起來。唐楓這時彷彿感覺自己是回到了大學之中，和同學們在一起談論學校裡某個美眉時的場景，忘了自己身份地低聲道：「可惜，就算我對她有意也沒用，我連人家的姓名都不知道，更不要提地址、電話和QQ了。」

「公子在說什麼？」解惑雖然聽到了他的話，卻沒搞清楚他後面那話的意思，便好奇地問道。他這一問才讓唐楓回過神來，一笑遮掩過去道：「沒什麼，不過是覺得我與她只有一面之緣，有些可惜罷了。」

解惑卻道：「那公子倒可放心，要是這位姑娘是已經許配了人家便沒了辦法，否則過兩天公子就有再見她一面的可能了。」唐楓聽到這話立刻就來了興趣，問道：「難道你有什麼方法不成？且說來讓我聽聽。」作為一個有現代人思維的明朝人，唐楓對自己的感情是敢大膽正視的，也不管自己現在的身份了。

「再過幾日便是七月初七的七巧節了，我聽說縣裡這一日會有人放花燈，那些沒有出閣的姑娘們也會被准許出門祈福，到時候大人只要去了，我想說不定就能碰上她。」

「這倒真是天助我也，雖然在仕途上沒有什麼長進，但在情場上取得點成就倒也不錯。」唐楓在心中暗自盤算著，口中卻道：「只要有緣，我們總會再見的，倒不急於一時。」解惑看出了他的心思，卻也沒有點破，只是在一旁偷笑了下。能見到自家公子找到一個屬意的人，他也是很為之高興的。

之後幾日，唐楓繼續在縣衙裡忙著各種公事，他畢竟是縣令不能總是偷懶不開工，而且看著其他人忙碌的樣子他也會不好意思，當然更重要的原因在於他是想等著風頭趕緊過去。那日圍著自己三人的人有不少，他可不想自己大搖大擺地出去後被人認了出來，指著自己說原來你是個調戲良家婦女的縣令，那就真的沒臉見人了。所以唐楓決定等上幾日，到了七夕的那天再去碰碰運氣。

七月初七很快就到來了。七夕，又叫乞巧節，據說這個節日起源於漢代，東晉葛洪的《西京雜記》有「漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之」的記載，後世便將之傳承了下來。而民間也有關於牛郎、織女在這一日在鵲橋之上相會的傳說，這就給了這個節日增添了濃厚的浪漫色彩。歙縣的百姓在這個節日裡也有著自己的風俗，那就是在這一日那些不曾出閣的姑娘帶著自己所繡的花燈到那新安江邊，將之放在江中乞求上天給自己一段美滿的姻緣。

在初次聽到這個習俗的時候，唐楓還有些難以相信，在他想來到明朝這個程朱理學盛行的時代，居然還有女子能這樣做，實在是太出人意料了。其實這卻要多謝天啟皇帝的父親萬曆了，因為他的數十年不上朝，從另一個方面促使思想上出現了百花齊放的局面，而這也使得與理學完全不同的王陽明所提倡的心學有了一定的市場。個性解放的潮流也在這個時代出現了，在這個時代出現許多後世的禁書，比如那本有名的明朝四大悠悠書盟之一。

對這些事情，唐楓瞭解的並不多，但是他卻很自然地接受了這一切。在前一日，他就以衙門裡的人太過辛勞為借口，讓他們在七夕放了一天的假。那些人這段日子的確是太忙了，對這麼一個主意當然沒有反對的意思，便立刻答應了下來。

到了初七的下午，唐楓便換上了平常的衣服，拿著一柄折扇就帶著扮作小廝的解惑出門尋美去了。看著自己的行頭，唐楓覺得自己倒也有幾分紈褲子弟的風範，心中也暗自嘲笑了自己一把。

用過飯，天色漸漸暗下來之後，唐楓二人便來到了新安江邊。此時的江邊已經有不少的少女在那裡了，也有那些和唐楓懷著一樣目的的少年人，也在那看著。唐楓的臉上帶著笑容，眼睛卻在四下裡尋摸著，希望能夠找到自己想見的那人。但是一遍看下來，他只看到那些被自己的風度所吸引的女子的目光，倒讓他有些不好意思起來了。

這些在江邊放燈的女子，也是想找個好歸宿，所以在看到唐楓迥異於一般讀書人的氣質時，就不禁多看了他幾眼。這本來想看美女的他覺得自己成了被欣賞的對象了。

就在唐楓因為這緣故而打起退堂鼓來的時候，解惑卻已經拉了他一把：「公子你看，這不就是那天的那位姑娘嘛？」說著伸手指去。唐楓順著他的手指，果然看到了那日的那名女子，只見她穿著一身合身的淡青色衣裙，手中也捧著一隻小巧的花燈向江邊走去。

看著讓自己想了無數次的面容，唐楓就想上去搭訕，但隨即又停下了腳步。雖然他不怕什麼，可是當著這麼多人的面去和一個陌生的女子說話，唐楓自問還做不出來。畢竟他還是一方的父母官，這以後見這裡的百姓的日子還長著呢。

就在唐楓猶豫裹足不前的時候，那女子已經將花燈放在了水面之上。那一盞蓮花模樣的小燈在水面上載陳載浮地漂了起來，不一會工夫就只見到那一抹亮色了。而那女子則是站在岸邊雙手十指緊扣，口裡念著什麼。

「公子，看她的樣子不定什麼時候就走了，你再不去可就沒機會了啊。」解惑在一邊慫恿道。唐楓也在為自己的膽怯而懊惱不已，就瞪了他一眼道：「皇帝不急，你這個太監急什麼？」但他的心中卻還是拿不定主意。

解惑眼珠子一轉，突然有了個主意，他低聲對唐楓道：「公子，你快些上去準備，等下這位姑娘就要落水了，還得當著你來救呢。」

唐楓先是一呆，不明白解惑這話是什麼意思，但隨即便清楚了。英雄救美的行為顯然是相互間接觸的好辦法，所以雖然覺得這麼做有些不妥，他還是沒有阻止解惑，反而是依著他的意思向前而去。

這時那女子已經祈禱完畢，正想回身離開江邊，突然就覺得自己的腳下一鬆，整個人便失去了平衡往江水中倒了下去。旁邊的那些女子也是大驚失色，紛紛驚叫著往邊上躲去。其他在邊上的人也是愣愣地看著，一時反應不過來。

就在她一跌進江水中，手腳亂動地掙扎的時候，唐楓已經以最快的速度衝了過去，而且在離岸還有幾尺距離的時候將外面的罩杉脫下丟在了地上。

幾步游到了那女子的身邊，唐楓一下就將她托了起來，然後踩著水回到了岸上。那女子顯然一落水就嚇得不行，手腳亂動，若不是唐楓前生學過游泳，只怕還未必救得了她。

第19章    矛盾

當那女子醒過神來的時候發現自己正半倚在一個男子的懷裡，身上已經濕透，臉立刻就紅了起來。唐楓見狀忙接過解惑遞到自己手邊的罩衫，順手披在了她的身上，這才讓她覺得好過了一點。「姑娘，你沒什麼事吧？」唐楓有些擔心地看著眼前的這個女子問道，心中不禁有些責怪起解惑來了。

「沒……事。多謝公子相救。」半晌之後，那女子才回答道，然後她才覺得自己在一個青年男子的懷裡很是不當，立刻紅著臉就要爭脫出來。唐楓見此情形也是面上一紅，便鬆開了手。這時旁邊的人卻是已經議論紛紛了，有的贊唐楓救人好的，那是老成的人，有羨慕唐楓英雄救美的，那是和他一樣對少女有傾慕之心的人，也有羨慕起那個女子的，那當然是剛才看得唐楓都有些不好意思的女子們了。

那女子站穩了身體，就向唐楓一福道：「多謝公子的救命之恩，柳慧真不知該如何報答才好了。」這時她才敢看向唐楓的臉。唐楓心說你既然無以為報，那就乾脆點以身相許吧，但終究沒有如此孟浪地將話說出口，只是一笑道：「見人遇溺，凡是力所能及者總應該救上一救的，姑娘不必放在心上。」心中卻將柳慧這個名字緊緊地記下了。

聽他施恩不忘報的話，柳慧的心裡對這個男子就更有一分好感，便問道：「不知公子尊姓大名可否見告，也好讓奴家知道救命恩人究竟是誰。」

「在下姓唐，單名一個楓字。姑娘這麼說在下便有些汗顏了。」唐楓不知道自己是怎麼回事，居然也開始這麼酸溜溜地說起話來。柳慧在心中將唐楓二字念了兩遍之後，便又要謝上幾句，不想揚頭卻正好看到了唐楓的雙眼。突然她的心中一動，想起了幾日之前撞在自己身上的那個「登徒子」，不由一驚，道：「是你？」

唐楓一看她的眼神就看出她是認出自己來了，心中不禁又驚又喜。驚的是這下自己穿繃了，不知道這戲該怎麼演下去，喜的則是想不到只是一面之緣不但自己記得她，連柳慧也還記得自己的樣子。但隨即他又有了主意，一愣道：「這位姑娘，我們曾見過面嗎？」說話間他已經給身邊的解惑打了一個眼色過去。

解惑也是個機靈人，立刻就知道唐楓的用意了，便說道：「公子你是不記得了，那日你喝醉了酒走在街上撞到了一人，如今依我想來，這位姑娘正是當日的那位。」

「啊？」唐楓裝成很是吃驚的樣子叫了一聲，然後便連連拱手道：「還望柳姑娘見諒，當日在下只是因為喝多了才會一時失態，衝撞了姑娘，真是不該。」解惑又在一邊勸道：「公子，你也不是有意的，想必這位姑娘也不會記在心上。」

兩人如雙簧一般的你一言我一語，倒還真把柳慧給說得相信了，她點了點頭道：「原來如此，那倒也不能怪公子你了。」心中的疑惑一解開，她才驀然發現自己的身邊還圍著這麼多的人，立刻她的臉上再次蒙上了一層紅色。

邊上的人都聽到了他們的對話，有那好事的已經議論了起來：「看來這位姑娘和這位公子倒也算是有緣人了，兩次碰在了一起。」「說不定這就就姻緣到了吧。看他們兩人很是登對，倒像是天作之合啊。」……這些或是取笑，或是讚歎的話不斷飄來，使得柳慧越發地不自在了。而一邊的唐楓卻是心下暗喜，看對方只是害羞卻不惱怒的表情來看，她一定是不討厭自己的，那自己可就有很大的機會了。

正當唐楓心下歡喜的時候，解惑又拉了一下他的衣袖，用目示意他應該走人了。唐楓這才想到一件事情，那就是柳慧現在這個樣子可見不得人啊，於是忙道：「柳姑娘，不知你可有家人陪你一同前來？若是沒有，就由在下送你回家去吧。」話雖這麼問，其實在他的心中卻很明白這柳慧是沒有家人陪同前來的，不然哪能讓自己剛才那麼抱著她啊？

柳慧此時也急著離開這裡，雖然覺得要一個陌生男子陪自己回家有些問題，但是自己身上穿著他的衣服，而且自己又承蒙他相救，不好推卻，便只得點頭道：「如此便多謝唐公子的好意了。」

三人就這樣在眾人的注視下離開了河岸往城中走去，沒有一個人說話，三人都有著各自的心思。解惑只是高興，為自家公子終於「泡妞」成功而高興，而唐楓除了高興之外心中還是有些慚愧的，他做這種事情畢竟是第一次，又是在這個時代，自然有一定的心理負擔。而那柳慧的心思就比較複雜了，她除了羞澀之外，還帶了幾分的感激，同時又有著一分的疑惑，她疑惑的是唐楓為何要送自己回家，她感到這個人似乎還有其他的什麼目的。

直到看到自己家的門，柳慧有些緊張的心才平靜了下來，轉身謝過唐楓，便上前打門了。門開後，一個丫鬟就探出了頭來，見到柳慧如此狼狽的模樣發出了一聲驚呼：「小姐，你這是怎麼了？」隨即將人讓進去後便把門關上了。那丫鬟卻連看都沒有看唐楓二人一眼。

直到門關上了，唐楓才若有所失地歎了一口氣，有些後悔自己怎麼一路上不與她多說些話。這時解惑卻突然道：「公子，你的罩衫還在那姑娘的身上呢。」

「算了，我們回去吧。」唐楓不以為意地說道。然後抬頭看向這戶人家，卻發現這裡是一間商舖的後門。於是唐楓又兜到了正面去看這商舖的名號，映入眼的是「柳記米鋪」。

唐楓看著牌匾似有所思地道：「這名字我好像在哪聽過，是在哪呢？」

「公子忘了嗎/在那日太白樓的接風宴之上，就有這柳家米鋪的柳老闆在場啊。」

「對，對，外有這麼一個人在，當時我也沒在意。」唐楓經解惑一提醒才想了起來。同時他的心中也是大定：「看來這次真是大有收穫啊，不但知道了這姑娘的名字，連她的住處和身份都掌握了。」想到這裡，唐楓的臉上就露出了笑容：「走，我們先回衙門吧。」

回了衙門，給唐楓換了衣衫之後，解惑才道：「公子，你說我們什麼時候要田師爺去那柳家給你提親啊？我想以公子的身份和才情，那柳家是斷沒有拒絕的道理的。」

唐楓一怔，問道：「我什麼時候說要提親了？」

「公子不是看上了這柳姑娘了嗎？而且看情況她也未嫁人，不是正好嗎？」解惑疑惑地問道。這問話卻惹來唐楓的一聲笑罵：「小孩子家的懂得什麼？有哪戶人家只見了一面就急著成親、提親的？」

解惑滿是不解地撓了下頭，心下道：「連沒見過對方長什麼樣的人成親的都比比皆是，這見了面的難道不能了？」但看唐楓的神情有些嚴肅，便不多說了。

其實唐楓不想這麼快就把事情拉到親事上是因為他想先過過戀愛的滋味。可憐的他前一世就不曾有過女友，然後糊里糊塗地死了，這一世當然要把前世沒做的做一次。他知道一旦自己讓衙門裡的人出了面，那這親事自然十拿九穩，到時候壓根就沒追女孩子的感覺了。所以唐楓還好似決定先等等再說，等到柳慧真的喜歡上自己之後，再與她談婚論嫁比較好。

但是唐楓顯然是忘記了這是在什麼時代，怎麼可能由著他的性子來呢？就在此時的柳家之中，柳進夫婦便正在女兒的房中問著他發生的一切。

柳進皺起了眉來：「如此說來，你和他在大庭廣眾之下居然曾有過肌膚之親了？」在得到肯定的答案之後，他怒道：「真是敗壞門風啊，這讓我柳家如何自處？你也真是的，出去向來不喜歡有丫鬟跟著，雖然一年難得出去兩次，卻每次都鬧出事來，這讓我的臉往哪裡擱啊？」說著用手連連拍著桌子。

柳氏見狀忙說道：「老爺你就消消氣吧，聽女兒說來，這個唐公子倒是個正派之人，而且他看來對慧兒也有點意思，不如就將女兒嫁了他吧。」

「你懂得什麼？若是能嫁我還會生這麼大氣嗎？你難道忘了當日裡我曾幾次想著將女兒嫁去汪家，好不容易讓汪老爺點了頭，你說我現在又……你說我柳進以後怎麼見人？而且那汪家要是為此覺得丟了面子，只怕我們這店舖也得關張了。」柳進怒聲說道。

這一番話說得柳氏也是啞口無言，只得看著女兒。柳進歎了口氣道：「而且那姓唐的究竟是什麼人都還不知道，你讓我怎麼去找啊？」

柳慧此時已經滿臉是淚地說不出話來，心中只是埋怨自己怎麼這麼不當心，居然會失足掉進江裡去，卻不知道這都是有人在另一邊搗得鬼。

第20章    上門提親

打著哈欠，伸著懶腰地，唐楓從後堂走了出來。這一晚上他也沒有睡好，心下盤算著自己該怎麼辦才好，不知該不該如解惑說的那樣讓田鏡或是高鳴出面去提親。正當他走到二堂之前的時候，就聽到了兩名衙役正在廊下小聲說著話。仔細一聽，卻讓他心中一驚。

「……你說這事要是落在你我身上那有多好？」

「好什麼？就憑你我的身家，那柳老爺怎麼也不會把女兒嫁了我們的。他們家可是在我歙縣也是有頭有臉的，那糧鋪好歹也算全縣聞名的，雖說不能和汪家相比，卻也不是你我所能高攀得上的。你說他家的女兒怎麼可能給了你？」

「嘿，我也就隨便說說。不過如今那柳家姑娘的事情已經傳得全縣皆知，只怕他們還是得趕緊將人嫁了，不然這臉就丟得太大了。而且……再傳下去，這柳家姑娘的名聲就會更為敗壞，到時候就算是你我都不會要她了。」

「你說得倒也是。聽說那個害了她的人之後便沒了蹤影，也不知是怎麼想的……」

他們說得興起，突然看到唐楓出現在自己的面前，這才住口。唐楓卻沒有注意他們的神態，只是緊張地問道：「你們說的可是昨天晚上江邊的事情？你們說那柳姑娘會怎麼樣？」

那兩個衙役沒有仔細想唐楓緊張的原因，只當他也是好奇罷了，見到難得有讓縣令感興趣的事情，便一五一十地說了起來。甚至連江邊兩人當眾摟抱和親暱的舉動都說了，彷彿他倆就在現場看了一樣。說完後，其中一人還說道：「大人，這次柳家可丟了大臉了，居然有個如此不知羞的女兒，我看她這輩子是嫁不出去了。」他唾沫飛濺地還想再說什麼，卻被另一人在手上掐了一把，這才停了下來。然後他就看到唐楓的面色不善，不知是在生哪個人的氣，便忙和那人一起溜了。

唐楓站在那裡愣了半晌，才回過神來，這才知道自己的想法是多麼的幼稚，自己的行為已經害了一個女子了。「唐楓啊唐楓，就因為你對他的愛慕，才使得她的名節敗壞，若是她真有個什麼好歹，你今生何安？」一邊在心中不斷地埋怨著自己，唐楓一邊無意識地走回了後堂，正看到解惑在一邊閉目，便上前道：「解惑啊，看來你所說才是該做的，我的確是應該向那柳家提親了。」

解惑發現唐楓去了次二堂居然臉色就變得這麼差，昨天的想法也變了，心下也是一驚：「公子，你這是怎麼了？」唐風說了聲沒事後，便將自己聽那兩個衙役的話原原本本地說給瞭解惑知道。解惑聽完之後也是心驚不已，其實昨天他之所以那麼說只是為了唐楓考慮，倒不是因為他有什麼經驗，畢竟解惑只有那麼幾歲，這些人情事故還不甚瞭然。如今聽唐楓這麼一說之後，他也知道了事情的嚴重性，便道：「既然公子對柳姑娘有意，那就去提親吧。我想到了這個時候，那柳家也不會推拒了。」

唐楓點頭道：「你說得對，的確應該上門提親。而且不是由田師爺或是高縣丞出面，我應該親自去。」說完這話，他立刻就轉身往二堂而去，只留下解惑很是驚訝地看著他，口中喃喃地道：「我好像還沒聽說過有人提親是親自上門的……」

歎鏡、高鳴以及幾個書吏都不敢相信地看著面前的唐楓，因為他們就在剛才聽到了他下的一個命令，讓他們都出去採辦彩禮，說是自己要去柳家提親。好半晌之後，其中一個書吏才大著膽子道：「大人，那在縣裡傳著的那個書生就是你？」

在看到唐楓肯定地點了點頭後，眾人臉上的表情就精彩了，或是愕然，或是吃驚，甚至有想笑又不敢笑的。唐楓面上也是一陣紅，半晌才道：「還愣著幹什麼，還不快去採辦彩禮？」這時高鳴才說道：「大人，你還沒有將購買彩禮的銀錢交給我們啊……」

「……」唐楓無語，這才想起自己只顧著下決心了，連最重要的事情都沒有做。

不一會工夫，衙門裡的人就都被派到了外面，在街面上瘋狂採購了一些禮物，然後在街上眾人不解的目光中將它們火速帶回了衙門。午時過後，一群人便擔著彩禮陪著唐楓出了縣衙的大門，往城東的柳家糧米鋪而去，這又惹得縣城裡的人爭相觀看，猜測著這是怎麼一回事情。

柳家的夥計正做著買賣，就看到一群人直奔自己店面而來，仔細一看還都是衙門裡的人，立時就失了分寸，只當自己這裡有人犯了什麼事。更有人猜著是自己家小姐的事情被衙門的人知道了，要來拿她，於是慌忙往裡跑去，給柳進報信。

當柳進出來的時候，便看到自己鋪子裡已經站滿了衙門裡的人。不但有衙役，就連縣丞、師爺都在場，然後他又看到了縣令，立時他的臉色就變了。迎了上去的同時，他就問道：「各位大人，你們此來所為何事……」突然他看到了那些彩禮，就更不知道這鬧的是哪出了。

田鏡剛想表明來意，唐楓已經搶先一步說話了：「柳老爺，本官……在下此來一是為了賠罪，二來也是向您提親的。」他原來是稱的本官，但一想到今後的身份，就立刻改了。

「賠罪？提親？大人你說的是什麼意思？」因為受衙門裡的人影響，這位精明的商人到現在還沒轉過彎來，只是問道。

「這個，其實昨夜在江邊將柳小姐從水中救起來的正是在下。不想如此一來卻讓柳小姐的名節受損，所以我今日聽聞此事就急急來提親了。」唐楓說完這話，就不好意思地笑了。

「是……是大人你解的小女？」柳進這個時候才算是搞清楚，吃驚地說道。

唐楓點頭：「不錯，還請柳老爺海涵，莫責怪在下。同時也希望柳老爺能夠答應這門親事，好讓在下有個賠罪的機會。」話中滿是誠懇。

柳進這下不知道自己是該笑還是該怒了，想不到讓自己丟了顏面的其中一個主角居然是縣令大人，而且他還親自登門來提親了，這讓他都判斷不出這究竟是好事還是醜事了。

田鏡看著兩個發呆的人，以及外面開始聚集起來的百姓，便咳嗽一聲道：「柳老爺，你看我們是不是進了內堂再商議此事啊？」

經他這麼一提醒，柳進也會過意來，忙將這些人請進了住宅之中。在廳堂中坐下之後，唐楓再次舊事重提，希望柳進答應這門親事。柳進看著唐楓，想著他如此年輕就已經是七品縣令了，將來的前程一定不錯，自己的女兒跟了他也不會受什麼委屈。而且事情已經傳揚開了，也只有如此才能制止流言，便只得同意道：「看來也只好這樣了。只是不知大人家鄉可還有其他妻室……」

「在下至今未曾婚娶，這點柳老爺大可放心。」

一聽唐楓居然還是單身，那自己女兒就成了正室，這讓柳進心頭一喜，想不到這次是因禍得福，攀上了這麼好的一個親家，將來自己的事業可就能更上層樓了。但他終究是生意人，知道做生意不能讓人看出自己的底，所以並沒有露出歡喜之色，只是說道：「小女能得大人的垂愛，我這個做父親的當然願意。只是有一樁事情卻有些棘手，那就是我曾經想將小女許配給汪家的三少爺，如若讓他們知道我出爾反爾，卻也麻煩。大人你是知道的，這汪家在我歙縣可是說一不二的人物。」他如此說的用意就在於讓唐楓接下這個麻煩，到時候自己有了縣衙的靠山，就也不怕那汪家了。當然他也認為汪家還不會為了這麼件事情而大動干戈。

田鏡忙問道：「不知這汪家和你柳家可下了娉書和娉禮了嗎？」

「這個倒不曾，當時也只是在口頭上表下態罷了。」

「既然如此那有什麼可說的，如今我家大人連娉禮都帶來了，至於娉書更是一揮可就之事，有了這兩樣為證柳老爺有什麼好擔心的？」田鏡忙說道。

柳進一想這倒也是，嫁給汪家的一個不知道能否出息的兒子，當然比不得嫁給一個實實在在的縣令，於是他一拍手道：「既然如此，那我就同意了這門親事。」

唐楓這才輕鬆下來，他立刻寫下了字據，然後由高縣丞作保，定下了這門親事。接下來就是選一個好日子準備成親了，對此雙方倒都不急了，怎麼也得等這陣風先過去了再說。

事情傳起來那是相當的快，到了第二天這一出「唐書生月夜救美，縣令爺匆忙下娉」的故事就傳得全縣皆知了。這時這原本不是什麼好事的事件卻變成了英雄美人、才子佳人的美談，這卻也是大出所有人預料之外的。

如此大團圓的局面羨煞了許多人，其中或許有一個人不是很開心，那就是解惑，因為他沒跟著唐楓一起去提親，為此他在唐楓面前念叨了很久，說成親那日怎麼也得讓自己一同去迎新人到來。

第21章    大權在手

唐楓與柳家定了親了事情很快就傳到了汪家人的耳中，當汪德功剛聽說此事的時候很不以為然，但在細想之後臉色卻變得有些難看了。因為他記起了當日那柳進曾幾次三番地來汪家，想要與自家結親，雖然他們沒有當時就答應，但是卻也沒有一口回絕。可現在柳家卻和唐楓定了親，還搞得滿城皆知，這就不由得汪德功不認為這是在削他們的面子了。

陰沉著臉，汪德功在自己的房中來回走了有半個時辰後，才叫來了汪財問道：「此事老爺和三少爺可知道？」

其實那汪文正和汪德道並沒有如汪德功和汪財之前對唐楓所說的一般去了江南或是北京，而是一直身在汪家莊之中。汪家財雄勢大想找名醫來醫治人也不必親自跑去，只要派了幾個人去請便是了。但是名醫雖然請來了不少，可卻也無法讓汪德道的臉完全恢復過來，畢竟這個時代的醫學還不足以做一次整容手術，還沒有現代棒子國那麼精湛的技藝。最終這些大夫只能使汪德道的臉看上去稍微平整一些，至於傷疤那還是很醒目的。如此一來，原來對自己的面容很有信心的汪德道大受打擊，再也不願走出自己的院子，就連人也不肯見上幾個。而那汪文正向來最溺愛的便是這個小兒子，看到他居然如此，更是放心不下，一直陪在他的身邊不問世事，將汪家的事情都交到了汪德功的手中。

汪財忙上前回道：「大少爺，這事老爺和三少爺還都不曾知曉。你是要我們將此事告知他們嗎？小的怕如此一來會讓三少爺更為生氣，對老爺的身體也很不好啊。」

汪德功聽了這話，原來就陰沉的臉變得更深沉了，他從話裡聽出了自己父親對三弟的偏愛。過了半晌，他才說道：「這事由我來和老爺說，你們就不必管了。」說著便出門向汪德道所住的那個院子而去。汪財在他身後應了一聲，似有所悟地笑了一下。

院子還是那個院子，但是現在汪德功走進去時卻沒了之前的小心翼翼，他很是自然地就推門而入。聽到他進來的腳步聲，汪文正便從其中一個房中走了出來，說道：「你輕著些，三兒才剛剛睡過去，他昨夜又是一夜未睡。」隨即語氣變得有些期盼地道：「是不是那個唐楓的事情已經解決了？他什麼時候會被罷官？」

經他這麼一問，汪德功才想起自己還沒將那次失敗的事情告訴父親，微一思索之後便決定索性將兩件事情都說了出來：「父親，孩兒無能，讓那唐楓躲過了這一劫。」說著便把事情的經過說了出來，一面說著，一面看著自己父親的反應。

「豈有此理！」聽了事情的經過之後，汪文正勃然大怒，「你居然就因為這麼一封信便放棄了全盤的計劃？就算他有知府的後台，我們汪家會怕了他嗎？我看你是不想替三兒出氣才放棄的吧？」

汪德功眼中閃過一絲怒氣，但還是很好地控制住了自己的怒火，分辯道：「父親，孩兒擔心的不是那個知府，而是怕事情鬧大了啊。到時候對我汪家可是有害無利，朝廷中與三叔父為敵的人也不在少數，我們豈可因為一個小小的縣令而連累了三叔父呢？何況要對付那唐縣令也不急於一時，我們有的是時間對付他，他好歹也要在我歙縣任滿三年哪。」

「你可知道你三弟現在有多麼痛苦嗎？如今只要我看到他痛不欲生的樣子，我就恨不得親手將那個姓唐的殺了。好不容易讓你做點事情，你居然就這麼不爭氣，看來這汪家除了三兒是真的沒有可以光耀門楣的人了。你太讓我失望了！」汪文正怒斥了幾聲後咳嗽了起來，顯然這段時日他也不是那麼好過。

垂在身側的雙手握得緊緊的，汪德功的面色陰沉得可怕，但他還是忍了下來，因為他知道現在自己還沒有實力和父親爭，但他心中的怨氣卻更加深了一重。等到汪文正咳嗽完了之後，他才低聲應道：「是，孩兒知道錯了，今後一定會更加用心做事的。」

汪文正看了自己的長子一眼，又不覺歎了口氣道：「有用的現在變成這樣，想讓你做點事情又這麼難，看來我汪家真是福薄啊。算了，我也不說你了，你再去想其他的法子吧，好歹不能讓那姓唐的如此逍遙。」說著便要回到房中。

聽到父親居然對自己如此評價，汪德功心中更是怨憤，但他的面上反而沉著了，叫住父親道：「孩兒此來除了請罪之外，還有一事要稟告父親。」見到汪文正詢問的眼神，他便說道：「不知父親可還記得縣裡的那個柳家糧鋪的老闆柳進曾來給自己的女兒提親，想將女兒下嫁給三弟的事情？」

汪文正想了半晌才記起似真有此事，便道：「倒的確有這事情，不過當日我也沒有答應他們。」突然像是想到什麼一般問道：「怎麼，難道他們得知三兒的臉受了傷便欲退了此事嗎？」

汪德功道：「如果是這樣還好，孩兒也就只當不知此事了。不想就在這幾日，那唐楓居然就到了柳家的糧鋪去提了親，而那柳進老兒竟真的答應了他們，這事已經鬧得全縣的人都知道了，甚至有人還編出故事來，說什麼『唐書生月夜救美，縣太爺匆忙下娉』。孩兒想那唐楓實在是欺人太甚，不但將三弟害成這樣，還如此不將我汪家看在眼中，要娶原來是我三弟的人。我不敢隱瞞父親，只有說於父親知道，還請父親定奪。」

「我……咳咳咳咳」汪文正一怒之下，又是一陣咳嗽，好一會才緩過來，他已經出離憤怒了。其實那柳慧根本還不算是他汪家的人，就算知道這事也輪不到他這麼生氣，但是現在只要一聽到唐楓，他就氣不打一處來，何況這柳家還曾上門想要攀過親的。「這事一定不能讓他們成了，你這就去想辦法，一定要將這門親事給毀了！我的三兒絕不能再受這樣的打擊，你趕快去辦！快！」汪文正幾乎是咆哮著道，就連睡在裡面的兒子也不顧了。

看到父親如此大動肝火，汪德功的心裡卻是暗暗地歡喜，但他的面上還是帶著一點憤怒的。等話說完之後，他便道：「是，孩兒一定想盡一切辦法不讓這門親事成功，只是不知除了這縣中的人之外，父親可否同意讓我也掌管下外面的生意，如此我才有十成的把握。」

「好，只要你可以辦成此事，並將那姓唐的除去，我就讓你暫時掌管家中的一切，我也好在這裡多陪陪三兒。」汪文正心中孩子想替自己的兒子出了這口氣，其他的全不在心裡。然後他回了房間取出了一個印信交到了汪德功的手中：「有了這東西，我汪家的一切都可由你調動。」在汪德功接過印信的時候，他又說道：「這次你可不能再讓那姓唐的有活路了，不然，你也就不用再在我汪家住了。」

「是，父親只管放心便是。」汪德功接過印信後忙說道。在踏出小院之後，他的眼中滿是得意的笑容：「想不到得來全不費工夫，老頭子看來是真的老了，居然這麼輕易地就將大權交到了我的手中，從此汪家的所有生意就在我的掌握之中了。」心裡說著話，他的眼睛輕蔑地回頭看了一眼那個小院，「不過這姓唐的我也是一定會除去的，誰要他總好似削我汪家的面子，就當是對你給我這個大權的謝禮吧。」

很快的，汪家內外的管事之人都被汪德功叫到了大堂之上，他手裡捧著印信道：「老爺已經有了決定，這汪家自此就由我來掌管，還請各位能夠和我好好合作。」一眾人等忙應了一聲，汪德功很是滿意地一點頭，然後又道：「汪財、汪利和汪福三人留下，其他人就散了吧。」留下的三人滿是興奮，因為他們知道大少爺如此做就是表明他們三人是他的親信了。

待到堂中只有他們四人的時候，汪德功才說道：「我們現在要做的事情便是要阻止這唐楓和那柳家結親，這不光是老爺吩咐下來的，而且也事關我汪家的顏面。你們幾人可有什麼好的辦法嗎？」

汪利立刻就回道：「大少爺，就由我帶幾個會武的人將那柳家一把火燒了，看他們還怎麼成親。」汪德功立刻搖頭道：「你這只是下策，不到萬不得以不能用，還有其他法子嗎？」

汪財腦子一轉，已經有了對策，便道：「大少爺，我們大可以也向那柳家提親，並著人在縣裡傳揚，說那柳進曾經來我汪家想結親，到時候，柳家就要掂量一下我汪家和那唐楓的份量孰重孰輕，同時那唐楓也會礙於名聲不得不退了這門親事。」

「唔，這法子倒是可以試一下。這樣吧，還是由你出面去向柳家提親，我倒要看看這次他唐楓怎麼應對！」汪德功滿意地點頭說道。

第22章    怒

彩禮滿滿地堆放在大堂之上，但是柳進的臉上卻沒有了幾日之前的笑容，因為這些彩禮並不是當日唐楓親自帶人送來的，而是由汪家的外事管家汪財帶了人挑進的柳家。汪財端著茶杯看著一臉驚愕的柳進道：「柳老爺，當年你幾次來我汪家提親，怎的現在我代我家三少爺來送禮訂親了你卻又是一臉的不願呢？莫非柳老爺看不起我汪家，想要悔婚不成？」

柳進看到對方威脅的眼神，忙說道：「汪家在我歙縣財雄勢大，鄙人怎敢有輕視之心。只是……」他的話還沒有說完，就被汪財插口打斷：「既然你不想悔婚，那這親事就此定下了，在下也好回去給老爺和少爺們回報。從此之後我們汪家與柳家就是一家人了。」

看到汪財居然順勢就要說定此事，柳進的臉色就有些變了：「汪管家，請留步。鄙人聽說你家三少爺那日受了傷後一直都沒有痊癒，這婚事如何能成啊？」

「原來柳老爺擔心的是這個，那你大可以放心，我家少爺有天下無數的名醫來治療，一定不會有什麼問題。而且即便是不能痊癒，男兒只要有才便可，這貌嘛，大可不計較了。柳老爺你總不會因為這麼一點小事就拒絕了這門好事吧？」汪財來時早有了準備，知道他們會拿汪德道臉上的傷來說事，所以張口就回答道。

這一番回答倒叫柳進反駁不了了，他只得苦著臉道：「汪管家說得倒也在理，但這只是小節，實不相瞞，就在幾日之前，唐縣令就親自上門來提親了，而鄙人也已答應下了這門親事，如今小女已經許配給了唐縣令，這還怎麼能夠再許汪家的三少爺呢？所以這門親事鄙人實在是不敢答應管家你啊。」

「哦？竟還有這等事情？」汪財裝做自己完全不知道這事一般說道，「不過凡事總有個先來後到吧，你柳老爺當年早就要將千金許配給我家三少爺，怎麼到了如今卻又換了呢？這麼做似乎與禮不合。而且這次我汪家前來提親已經告訴了許多人了，現在恐怕整個歙縣都知道了，你說這要是定不成親事，我們汪家的臉往哪裡擱啊？」

「什麼？管家已經將此事宣揚了出去？」柳進大驚問道，手中的茶水因為他身體的顫動濺出來也毫無知覺。汪財卻是一臉的誠懇道：「是啊，我汪家難得有這麼一件喜事，當然要大操大辦了，如何能夠藏著不說呢？再說這也不是怕委屈了柳老爺的千金，才想的辦法嗎？怎麼這麼做柳老爺還不領情嗎？」

柳進已經感覺到了其中有事情，卻還猜不透汪家的用意，只得道：「汪家老爺的苦心鄙人大是感激，但是如此一來事情可就鬧大了。我柳進只得一個女兒，這下兩家都來提親，我可不知道該怎麼辦才好了。而且唐縣令的彩禮我都已經收了，文娉之書也已經簽了，這事已做成了，汪管家恐怕得要失望了。」

汪財好整以暇地道：「如此說來柳老爺是不給我汪家的面子嘍？是啊，我汪家不過是一介百姓，也就多了幾畝田地和私產罷了，如何能與人家唐縣令相比呢？柳老爺如此決定倒也不能說錯。」他的話裡將「縣令」兩字咬得極重，表面上是在自嘲，實際上卻是在點明一個意思，那就是唐楓不過是七品的縣令，還不足以和汪家相比。

柳進聞言臉上的苦相就更深了，這汪家有勢，而唐楓有權，雙方他都不敢得罪，這可使得他什麼都不敢說了。半晌之後，他才說道：「那汪管家你說，如若我答應了這門親事，又怎麼和唐大人交代啊？畢竟我們娉禮娉書都齊備了，也有人作下了保……」

「好辦，你就去縣衙直接和唐縣令說了，就說你家的千金其實早就與我家三少爺訂下了親事，所以只能將親事退掉了。我想該怎麼說你應該比我在行吧？」汪財說著站起了身來，「時候也不早了，在下還得回去覆命呢，還請柳老爺拿定主意，莫要傷了我們兩家的和氣。」

柳進還想說話，卻發現那汪財是頭也不回地離開了，只得歎了口氣，坐在椅子上發起呆來。不一會兒，那柳氏就走了進來，道：「老爺，這是怎麼回子事啊，當年你巴巴地去商量親事，他們壓根不放在眼裡，可是現在才剛訂下一門親事，這汪家卻又來了。」

「婦道人家，你懂得什麼？」柳進斥道。緩了一下後才道：「這是他們兩方在鬥法，卻將我們柳家的女兒當作了戰場，這可如何是好。也都怪你，不好好地看著女兒，讓她在外面拋頭露面的，這下好了，麻煩落在頭上了吧？」

柳氏見丈夫發怒，也不敢說什麼，等見到柳進稍稍平靜之後才小心地道：「我猜著或許事情還不至於象老爺說的那麼麻煩。」見到柳進示意自己往下說，她便繼續道：「依我看哪，這汪家或許是真的不知道我們已經將慧兒許配了唐大人的事情。而他們之所以現在來提親為的只是他們的三少爺。老爺，我聽你那日回來言道，這三少爺被一大盆的熱湯潑在了臉上，只怕那張臉即便不爛也是見不得人了，那就更不要說尋個媳婦了。他們汪家就是想起了老爺你前些年曾去過提親的緣故，這才想就此將我們的慧兒娶了。他們之所以大張旗鼓地宣揚此事，為的就是讓老爺你不好推辭啊。」

「你說的倒也有幾分道理，但是不論怎麼樣，現在他們的目的已經無關緊要，關鍵在於我們究竟應該選誰。」柳進說道。

「其實若是依著我的意思，還是選的唐大人，再怎麼說他也是儀表堂堂的男兒，而那汪家三少爺只怕就……而且老爺我瞅著慧兒的意思，對那唐大人倒也是有著幾分意思的。為了女兒不受委屈，嫁個如意的郎君，老爺我們還是退了那汪家的娉禮吧？」

其實柳進的想法和他妻子的也沒有兩樣，之前在他答應這門親事的時候就有考慮，只是現在人家汪家的人也上門來了，他卻是知道汪家的勢力的，只怕自己是得罪不起的，所以才會如此難以下決心。現在聽了自己妻子的話後，他卻有了想法：「我這輩子只有這麼一個女兒，怎麼也不能苦了她。這汪家的人向來跋扈，而那三少爺又成了這個樣子，只怕去了會受委屈，不如就讓她嫁給了自己喜歡的人吧。至於汪家會因此而對我不利，我想有我女婿在他也總不好真的動手吧。」想明白這一點之後，柳進猛地站起了身來。

柳氏見自己說了話後自己的丈夫突然站了起來，卻是唬了一跳，只當自己的話惹他生氣了。不想卻聽他說道：「你去準備點禮物，我要親自去趟衙門，見見唐大人。」雖然不知道他究竟想的是什麼，柳氏卻還好似立刻拿出了幾支幾百年的人參和其他一些東西包好了交到柳進手中。柳進接過東西之後便立刻出門往衙門而去。

此時衙門裡的唐楓也已經知道了汪家去柳家提親的事情了，他剛聽到這事的時候也著實發了半天的呆，不知道汪家這麼做是為了什麼，直到田鏡這個老於世故，又對歙縣的大小事務均很瞭解的人解釋了，他才明白。田鏡說道：「大人，當年這柳進曾幾次去到汪家想要將女兒嫁與汪德道，卻沒得到他們的認同。想來這次是大人提親一事使得他們覺得有損顏面，所以才突然也來這麼一下。而他們將事情也傳了出去，為的就是和大人你的行為相抗衡，同時也是為了迫使大人絕了這門親事。畢竟大人是朝廷命官，這妻子可不能有什麼不好的傳言哪。」

唐楓聽了這番分析之後，卻又有自己的看法，他猜測著這次的事情和上次的稅銀的事情其實一樣，為的就是和自己過不去，削自己的面子。雖然唐楓對面子的事情看得不是太重，但是對這次汪家的行為卻也是惱怒不已的：「想不到你們才剛剛被我擊敗，就又來惹事了，看來你們還真是有做小強的覺悟啊。」心中暗自罵著，唐楓卻問田鏡：「那依你看來，本官又當如何做呢？」

「我們縣裡要仰仗汪家的事情實在太多，我想大人這次就讓一步吧，就藉著汪家的傳言將這門親事退了。理由就是這個女子不守婦道，我想如此一來汪家自然會承大人的情的。」

「放屁！」唐楓突然口吐粗話，高聲道：「這事關係到本官的名譽倒也罷了，卻要累得一個姑娘家的清白，我怎可做出如此不知所謂的事來？他汪家不過是想與我鬥一鬥罷了，那我就與他鬥上一鬥！我還不信他們能反上了天去，再怎麼說我才是這歙縣的縣令，居然還要我忍讓著他們？」

看著一直溫文的唐楓突然發怒，連田鏡這樣的人都嚇得不敢說話了，而那些外面的衙役更是噤若寒蟬。就在這個時候，一個衙役來報道：「大人，柳老爺在外請見！」

第23章    反擊的開始

聽到柳進來了，唐楓的怒氣就消了下去，但是心中的疑慮卻又升了起來，因為他不敢肯定這柳進會不會迫於壓力而倒向汪家，退了自己的親。如果真是這樣的話，不但自己的顏面蕩然無存，而且也使自己沒了與汪家一斗的可能。但是他也知道怎麼說現在對方也是自己的未來岳父，不能不見，便讓親自出來相迎。

到了門外見到柳進只是帶了一個僕從而來，並沒有帶自己的那些彩禮，唐楓的心稍稍安了下來。對著柳進一拱手道：「柳老爺，有失遠迎還請見諒。」

柳進也忙拱手為禮，道聲不敢後便同唐楓一起進了衙門了二堂。送了禮、上了茶，寒暄了兩句之後，柳進就有些難堪地道：「不知唐大人可曾聽到了一些謠言，說的是汪家與小女的事情。」

唐楓想不到他如此直接，在一愣後才道：「確曾聽說，不過在我想來這不過是好事之人的謠傳當不得真。怎麼，柳老爺，難道確有此事嗎？」

「說來慚愧，小老兒當年做下了如此事情，卻讓大人顏面無光。那汪家也不知是何緣故，今日不但派了人將彩禮送到了我家裡來，而且還四下裡放下了話。甚至那汪家的管事居然還對小老兒說讓我推辭了大人的這門親事，這著實是為難了我。」

唐楓此時反倒是冷靜了下來，也不發怒，只是淡淡地問道：「那柳老爺又是作的什麼決定？是想與本官結親呢，還是攀附汪家？」說話間他的自稱也變了，似乎在提醒對方自己的身份。那柳進也是一個善於察言觀色的人，見到唐楓的樣子，聽著他的話，就知道他不會退親，所以心下也是大定，忙道：「小老兒當然是願將小女許配給大人的，怎麼說當日我與那汪家也不曾立下娉書，凡事總要講個禮字吧？但是大人也是知道的，這汪家在歙縣的勢力卻不是我這麼一個商人所能夠對抗的，所以……」

看著他吞吞吐吐的模樣，唐楓已經知道了原來他登門來是表忠心的，同時也是來求救的。相比起他會退親，唐楓認為柳進這麼做已經很難得了，也是在自己能接受的範圍之內。於是他的臉上就綻出了笑容：「原來柳老爺你擔心的是汪家找你的麻煩，這一點你倒大可放心。既然柳小姐是在下未過門的妻子，那您就是我的岳父，我自然不會讓你家裡有什麼事情的。怎麼說這歙縣還是以我為尊的，他汪家只是一介百姓罷了。」心中有了底，唐楓對柳進的稱呼和自稱又有了微妙的變化，這讓柳進也為之讚歎。

聽了唐楓的保證，柳進也定下心來，於是便問道：「那我現在就派人去回了那汪家嗎？還是由大人出面？」在他心裡當然恨不得是由唐楓去和汪家的人理論，自己只要坐等結果就是了。但是他也知道恐怕唐楓不會這麼蠢地攬下這檔子事，所以便只是隨口問道。

唐楓此時心中已有了打算，便道：「本官出面似乎有些仗勢欺人的意思，只怕一旦傳出去會被人彈劾，似乎不妥。但是顯然柳老爺你也不想當面得罪那汪家，我看這樣吧，不如就由著他拖下去。」

「啊？這如何使得，這樣不是在敗壞我家女兒的清白嗎？這萬萬不可！」

「柳老爺你是會錯意了，你我今日便將成親的日子給定下來，但你卻不要對外聲張，同時你也不要一口回絕了汪家，就這麼拖到成親的那一日。等到那一天，新人上了轎，我想那汪家總也不好再來搶了吧？而且如此一來，這段時日裡柳老爺會少了不少的麻煩，何樂而不為呢？」

柳進皺眉想道：「這麼一來這幾天雖然沒問題，可之後卻是完全地得罪了汪家了，這也不是我想要看到的啊。」所以他立刻搖頭道：「這樣一來不就是太不給汪家顏面了嗎，只怕到時候……」

唐楓一笑道：「到時候本官就是柳老爺的女婿了，什麼事情當然就由本官來擔當了，柳老爺又有什麼好擔心的呢？如此一來，之前汪家因為不知情況而不會來找你，而婚後有我擔當，我想沒有什麼比這樣更為對柳家有利的了。」

柳進倒也被唐楓說服了，他在沉吟了半晌之後道：「那就依著唐大人你的意思辦吧。只是不知這親事定在哪一天為好呢？」

「這次畢竟是明媒正娶，我也不能委屈了柳小姐，所以不能太過倉促，總要準備一下。同時又不能拖得太久，這樣就會惹來不必要的麻煩，不如這樣，就定在八月十八吧，這樣時間上還有近月，我們也來得及準備，同時又不是太久，不會惹來汪家的懷疑。你以為如何？」唐楓仔細想了一下之後問柳進道。

柳進這個時候怎麼還敢反對，便說道：「那就這麼定了。」

就這樣，唐楓的第一次親事就在三言兩語之中就給定了下來，連他自己都覺得有些過於兒戲了，但是誰叫事情變成了這樣呢？等到柳進離開之後，田鏡才走進二堂，問唐楓道：「大人，柳老爺此來的目的何在？可是為了退了這門親事嗎？」

「恰恰相反，我們還談好了成親的日子！」唐楓的臉上滿是喜色道。

田鏡有些難以置信地道：「那他怎麼與汪家交代？他柳進向來是個畏首畏尾之人，怎的今日卻有如此魄力了？」

唐楓的心情大好，覺得這個田鏡應該不會背叛自己，便笑著將剛才的事情說了出來：「現在一切都已成了定居，我想那汪家這次的如意算盤是打不響了。」

但是田鏡卻面有難色地道：「大人，如此一來你與汪家的梁子可結得太大了。正所謂殺父之仇，奪妻之恨，不共戴天，你就不怕那汪家今後與你為敵嗎？」

唐楓很是輕鬆地道：「那又如何？這理字怎麼也是站在我這邊的，他汪家難道還能顛倒了黑白不成？」說到這裡，唐楓的嘴角上翹，露出一絲冷笑道：「而且你以為沒有這次的事情那汪家就不會與我為敵了嗎？你不要忘了，幾天之前，我們才剛將稅銀給收上來啊。」

看著唐楓的冷笑，田鏡沒來由地有些發寒，半晌才道：「大人的意思是真要與汪家鬥上一鬥？」他用畏懼的眼光看著唐楓，想不到他以為的一時氣話居然是真的。

唐楓拿起茶杯喝了一口，道：「你在歙縣也做了不少日子的師爺了，你覺得這個汪家連縣衙都要巴結他們的威風是不是太大了些？你就希望看著他們不斷地欺上壓下，盤剝這裡的百姓嗎？」看了一眼田鏡有些茫然的神情，唐楓繼續道：「我卻是看不下去了。若是年年稅收都要看那汪家的臉色，我寧可不當這縣令。但是他們想讓我就此罷手卻也沒有這麼容易，我倒要看看究竟是他汪家的勢力大些，還是我這個做縣令的權勢大？」

田鏡打了一個哆嗦後，心裡已經明確了，原來唐楓從之前的那件事裡就已經對汪家動了心思，只可笑自己卻還在為汪家說話。同時他的心裡也很是認同唐楓的話，這汪家在歙縣的確是太過囂張跋扈了，連他也有些看不下去。可想到對方的後台之硬，以及縣裡百姓對他們的依附，田鏡還是有些擔心地道：「大人，要對付汪家可不容易啊。先不說他們在朝中的勢力，就是在這歙縣，也有太多為他們是從的人了。大人又憑什麼與他們斗呢？」

「就憑我才是歙縣的父母官，而他們不過是我治下的百姓罷了。」唐楓斬釘截鐵地回答道。然後又安慰田鏡道：「田師爺，其實你們也將那汪家看得太重了一些，他們的權勢還不是幾任的縣令給慣出來的？上次你也看到了，當本官真要動手的時候，他們還不是乖乖地將稅銀給交了上來，這次也不會例外。而且經過上次的事情之後，他們在縣裡的名望已經大大地降了下來，若是我們能再削他幾次顏面，他們就不再是人人畏懼的土霸王了！」

「大人的意思是……」田鏡似乎想到了什麼，但卻不敢說出來。

「不錯，這次的親事也正是本官對付他們的一個手段。如果他汪家大張旗鼓地說了之後，新娘還是抬進了我縣衙的大門，我想他們的名望一定會大大地受挫，到時縣裡的百姓就以後看出來在歙縣究竟是什麼人當的家了。」

「那大人就不怕他們鋌而走險，做出什麼事來嗎？」

唐楓一聽這話先是一呆，隨即就猜到他是指對方會對柳慧不利。在想了一下之後，他才笑道：「如果他們真敢這麼做，那就是給了我一個剷除他們的最好機會。若是敢在我這裡犯事，我就讓人看看我唐楓不是只會跟人講道理的，我也會另一種手段！」說完這話，唐楓突然想到自己是不是應該誘使那汪家這麼做，而徹底將他們剷除了。卻沒有看到一邊田鏡已經因為驚駭過度而變了顏色的臉。

田鏡在聽了這番話後就痛苦地知道自己與唐楓已經是綁在同一駕戰車之上了，只有與他一同想法對付汪家自己才能保住一切。

第24章    風暴前夕

其實唐楓的打算卻還是有著破綻的，那就是以汪家的勢力他想讓對方完全被自己蒙在鼓裡，順著自己的計策而行似乎是不可能的。即便在縣衙裡沒有他們的人，但誰敢保證事情不會洩露出去？而一旦汪家知道了唐楓的法子之後，必然會有應對之法。

可是這次卻連老天也在幫著唐楓，因為汪家最近根本就沒有將注意力放在唐楓身上，他們正在忙著重新分配權力呢。汪德功得到了整個汪家的控制權之後所要做的第一件事情就是將自己的人安插到各個緊要的地方，如此一來才能讓自己真正地成為汪家的當事之人，即便將來汪文正回過神來也已經無法改變這一切了。所以汪家上下以及外面的店舖都只顧著保住自己的利益，至於其他的事情可以再說了。

汪德功直到這個時候還沒有將唐楓真的當作是一個勢均力敵的對手，而且在他看來柳家的人一定不敢得罪汪家，就算他們因為礙於唐楓的身份而不敢提出退親一事，也只會兩邊不得罪地拖著。而自己大可在將家裡的事情都完成了之後再想法子對付他們。這樣一來他也就放鬆了警惕，對唐楓的動作全無所知。

當然唐楓卻是不敢小看汪家的，既然自己已經打算要藉著這次的事情來打擊汪家，他便要做好充分的準備，比如派了人手保護柳家的糧鋪。胡烈是唐楓除瞭解惑之外最為信任的人，於是他就將這個任務交給了這個捕頭，讓他在這段時日裡安排一些衙役捕快保護柳家不受打擾。胡烈雖然不知道唐楓的真實想法，卻還是領命而去，除了對唐楓身份的尊重之外，也因為他也是對汪家的所作所為很是不屑的人。

安排好這一切之後，唐楓便依然故我地在縣衙裡做著日常的事情，或是批下公文，回應下上司衙門的命令，又或是四下裡體察下民情。而百姓們也逐漸對這個年輕的縣令有了尊敬，感覺到了他與以往的所有縣令的不同。除了尊敬之外，他們看唐楓的眼中還有一絲可惜，只因他們早就知道了他與汪家搶奪柳家小姐的事情，在他們的眼裡這個年輕的縣令只怕是很難和勢力深厚的汪家相比的。

在忍了幾日之後，解惑終於還是說話了：「公子，現在縣裡到處都有人在說那柳小姐會嫁給汪家的那個三子，你怎麼還不緊張啊？公子你可是好不容易才看上這麼一個人的，萬不可因為汪家的在歙縣的勢力而退卻啊。」

唐楓一笑：「我什麼時候說了要退卻了？曾經我記得有一個人說過，這個世上任何事情都可以做出讓步，惟有這女人是不讓步的。我很贊同他的話，當然不會退卻了。」

「那公子怎麼還不去柳家說說呢？要知道這汪家在歙縣可是人人都懼著幾分的。要不，公子，就讓我去一趟汪家將那汪德道殺了吧，這樣柳姑娘就不可能嫁入他們汪家了。」解惑說著說著又舊事重提了起來。

唐楓沒好氣地看了他一眼，實在想不明白怎麼他一個少年的殺氣會有如此之重，但也知道他這麼說都是為了自己也不好怪責於他，便只是搖頭道：「事情可沒有你所想的那麼簡單，這世上有許多事情不是光用武力就能解決的，我們還要想對策。」

解惑對這話卻很不以為然，在他的思想裡只要對方是人，就沒有自己解決不了的困難，因為他深信自己的武藝。但是既然唐楓這麼說了，他也只好繼續忍下來。

除瞭解惑之外，現在還有一個人的心裡也是充滿了焦急的，這人便是身在柳家閣樓之上，即將成為唐楓的妻子，又是這件事情的關鍵的柳慧。

在唐楓那日送了她回來之後，她的心裡就有了這個英俊中帶著幾分英氣的書生，只是因為女兒家的矜持，她才不敢與唐楓說什麼話。之後便是父親的震怒，縣中其他人的嘲笑，在那個時候的她都恨不得死了才好。

可是就當她以為自己恐怕就要以死來表清白的時候，一個讓她興奮不已的消息由丫鬟們傳了過來，那就是那個救了自己的公子居然上門提親來了，而且他還是歙縣的縣太爺，這讓柳慧著實高興了一陣。雖然和那個姓唐的公子只見了兩面，而且兩次相見都是那麼的尷尬，但在她的心中卻已經有了他的影子。更且自己的身體也已經被這個陌生的公子抱過，自己還披過帶著他的氣息的衣袍，恐怕也孩子有嫁了給他才是唯一的出路了。

就在柳慧等著到了出嫁的那一天，成為唐楓的夫人的時候，丫鬟們卻又帶來了一個讓她震驚的消息，居然又有人上門了提親了，而且還是為汪家的三少爺來提的親。她以前也知道自己的父親曾幾次去汪家為自己提親的事情，也知道那汪家三少爺長得很是俊美，確是良配，但現在她卻根本不想著嫁給那個汪三少爺了。不是因為聽說他的容貌已經被毀，而是因為她知道自己心匯總只有那個在月夜將自己從水中救起，為自己披上衣衫的男子了。

但是柳慧卻也知道，無論自己的心意是什麼樣的，決定權還是在父親的手中，他要是認為還是汪家好，那自己也孩子有嫁到汪家一條路。所以在知道這件事情之後的她比上次不知自己該如何是好時更為忐忑，甚至有幾天吃不下睡不著。

眼看著女兒日漸消瘦的面容，柳氏便偷偷地將柳進的決定告訴了自己的女兒。做娘的當然知道自己女兒的心思了，之前又問過她的心意，所以便將這事說了出來，以安她的心。

柳慧在知道了自己父親的決定之後，總算是放下心來，但隨即她又開始擔心起自己未來的夫婿是否會是那汪家的對手了。雖然柳慧很少出家門，但也不代表她不知道汪家在歙縣的情況，畢竟他的父親也是與汪家有著交集的人。想到唐楓會為了自己與汪家爭鬥，她的心中既是欣喜，也是擔心。只可惜現在的她卻是只能探聽一點消息，對事情的發展卻是一點作用也沒有。這是柳慧第一次覺得自己很沒用。

這日正當柳慧在自己的閨房之中看著書的時候，她的丫鬟清兒便對她說道：「小姐，你來窗邊看看。」她很是不解地過去一看，就發現了幾個穿著布衣的大漢正分散在自家的店舖之外。或許在下面看來這些人很是平常，但是當她們在樓上看下去時，就會發現這些人是有一定的規律布在自家樓下的。這讓柳慧的心為之一驚，她可認不出那在下面的人是從衙門派來的衙役和捕快，為的是保護他們一家人的安全。

清兒也是擔心地道：「小姐，你說這些人會不會是那汪家的人派來的？我們該怎麼辦那？」柳慧一想之後道：「那你快些去和老爺說了，讓他想辦法通知唐……大人。」

清兒一想只有這樣了，便下了樓去找柳進。柳進聞言之後也是一驚，但當他走到外面看的時候，卻認出了這些人的身份，這些人中的幾個他前幾日去縣衙的時候還曾照過面，他還沒有忘記。心安下來之後，他又開始有些佩服唐楓思慮周到了，自己的確有些疏忽了，若這些人是那汪家派了來的，只怕自己一家人這次是有難了。

在知道了這些人的身份之後，柳慧也安下了心來，同時她之前所有的擔心也減輕了好一些，因為她從這舉動中看出了唐楓並不是沒有幫手的人。

此時身在衙門裡的唐楓當然不知道自己所作的這一安排會使柳慧對自己的信心大增。現在的他還在考慮著自己在這次將汪家擊敗之後該怎麼行動，以及自保。因為唐楓清楚，雖然這次的親事若自己成功了會對汪家的聲勢有一定的打擊作用，但是卻也很難動搖他們的根本，樹大根深的汪家的確不是自己一個人所能對付得了的。而且他們在朝中的勢力到現在唐楓也還沒想起來是什麼人，他也不可能去問上司衙門。在唐楓算來，這個時候的閹黨還沒有真正掌控朝局，那現在的天下還是在東林黨的手中。而若說這個汪家在朝中有著自己的人，那麼他又會是什麼人呢？東林黨在歷史上的記載中向來是正面的，什麼時候會有這麼一個縱容家人為惡的人了？當然唐楓也知道歷史上的記載也是作不得準的，但是他卻還是很難將正派的東林一黨和仗勢欺人的汪家聯繫在一起。

在想了半日也毫無頭緒之後，唐楓便決定將之拋開，自己要對付的是汪家，為的是歙縣的百姓，和他們身後所代表的勢力沒有一點關係。

唐楓在積極地想著辦法，而汪家則在改變著家中的權力分佈，日子就這樣一天天地過去了，看上去很是平靜。直到了那一天，那一個消息在整個歙縣之中傳開來……

第25章    劫婚殺人

「砰」一隻上好的茶碗被狠狠地摔在地上，摜得粉碎。一個人的怒斥聲也伴隨著茶杯的破裂聲傳出了汪家的堂中：「真真是豈有此理！好你個柳進，居然渾不將我汪家放在眼中，不聲不響地就將女兒嫁與了唐楓，真將我汪家視作無物嗎？」怒喝的正是現在汪家之主汪德功，今天是八月十七，直到這個時候，他才知道了柳家與唐楓將親事定在了八月十八，也就是明天的這見事情。

堂中自汪財以下數名汪家的僕從看正在發怒的汪德功，連大氣都不敢喘上一口。這不過月許的時間裡面，眾人便已經領略了汪德功的厲害，在他接手了汪家大權之後，雷厲風行，罷黜了數十名與汪家有著大功，卻不聽他指揮的元老級的人物，在汪家的大宅之中更是說一不二，容不得有人說半個不字。這或許是因為汪德功長期被自己的父親壓制，得不到伸張的緣故，現在他一朝大權在手自然要一洩這些年來所受的憋屈了。經這麼一搞之後，汪德功便變得讓汪家上下都畏懼不已的人，無人再敢不聽從他的話。

直到他的火氣稍稍消了一些，汪財這才說道：「大爺，看來這柳家真是打算捨我汪家而就那個小小的知縣了。我這就發話給各鄉的人，讓他們從此不將糧米給了他的鋪子，我看他柳家從此之後何以為繼？也讓其他人知道我汪家是不好惹的！」

「那也要等到秋後了，這還有幾個月的時間難道要我忍著這口氣嗎？我汪家才剛傳到我的手中，就被人如此看不起，這以後怎麼在歙縣立足？其他的人會怎麼看我們？嗯？」雖然這事情其實和汪德功沒有大的關係，但事關汪家的顏面，而他如今已經成了汪家主事之人，就不能如此淡而化之了，想到別人今後看自己的目光會不再如以往那般的尊敬，汪德功的氣就不打一處來。同時他也知道自己才剛剛得到大權，除了三弟和父親之外，自己的遠在外面的二弟和叔父也是威脅，現在可容不得有半點的疏忽。

聽他的意思是現在就忍不了這口氣，汪財一時便沒了主意。汪家畢竟只是普通的百姓人家，難道還能與縣衙斗嗎？即使現在想找上面的人幫忙，恐怕也已經來不及了。就在他有些尷尬地看著汪德功，提不出什麼好辦法的時候，汪利卻開口了：「大爺，我以為若想我汪家的聲名不受損，那就只有兵行險著了。只是這樣一來和縣衙的關係就完全撕破了，他們畢竟是歙縣的父母官，只怕……」

還沒等他的話說完，汪德功便道：「現在只要他們這次的親事成不了，其他的事情都可以擺在一邊。我汪家上次稅銀的事情已經被人戲弄過一次了，再有這事情，只怕在歙縣就要抬不起頭了。你說吧，是什麼險著，只要可行，我立刻就讓你去辦。」

汪利說道：「我們歙縣的風俗是成親那日新娘必須從城外走進來，如此一來就給了我們劫取新娘的機會了。身在城外，我想那縣衙的人也護不了他，我們宅子裡卻有不少會武的人，讓他們隨了我一道前去劫新娘，那他們的婚便成不了了。」

「不可！」還沒等汪德功發話，汪財便先開了口，「這可是明槍執杖地搶劫啊，大明可還是有王法的。而且這裡怎麼說也是縣城，那唐楓還是縣令，他怎麼會任由自己的妻子被人搶了？恐怕到時候會對我汪家帶來大麻煩哪。」

「難道你有更好的辦法嗎？」汪利瞥了他一眼道，「雖然大明講的是王法，但我們汪家有權有勢，又怎會怕了一個區區的七品縣令？只要不給他們留下什麼把柄，我想他唐楓縱然心中起疑，也是不能拿我們怎麼樣的。」

汪德功看看這個，又看看那個，半晌之後眼中露出一絲殺氣道：「汪利，你的主意不錯，但是汪財你的顧慮也不無道理。既然如此，我們就將這劫改成殺，就在城外將那新娘和迎親送親之人盡數殺了。如此便不虞有人知道了。而我們殺光了所有知情之人，他唐楓就更沒有憑證說是我汪家動的手，到時他也只能忍下這口氣了！」

汪財一驚，還想說話，卻發現汪德功的面色不善，知道他已經定了主意，便不敢再提出不同的看法。而汪利知道不管是殺還是劫，都得自己出手立功，所以就更沒有意見了。如此，這個大膽的主意就定了下來。歙縣最大的一次衝突也隨著這個決定而開始了。

八月十八，宜嫁娶、入宅，忌求財、詞訟，吉神在東。

當天亮後，隨著一陣鞭炮的轟鳴聲，數十人便等在了柳家糧鋪的外面，等著新娘從中出來了。辰時，新人在幾名丫鬟的攙扶下，頭上蓋著紅色的蓋頭，身上著一身喜慶的婚服便登上的花轎。幾名強健的轎夫在一聲令下之後，便抬起了轎子。前面吹著嗩吶，敲著鼓的迎親只人隨即就大聲奏起了樂，而柳家的鞭炮更是響個不停。

柳進夫婦站在門外看著女兒所坐的轎子緩緩地離開，臉上也是悲喜交加。那柳氏更是忍不住流下淚來，從此自己的女兒就成了他人的媳婦，怎能讓她不感到有些傷感呢？直到花轎離開了很久，兩夫婦才謝過了周圍的鄰居街坊，並請他們到時去縣衙處吃酒，這才忙不迭地返回家中，準備等下拜天地時的東西。

同時的，在縣衙門外，唐楓也是穿戴一身的紅，滿臉喜氣地和幾名書吏、高鳴等人說著話。高鳴笑著對一臉緊張的唐楓道：「大人其實出來得也太早了，照我縣裡的習俗，新娘還得去城外轉上一圈才能來到。」

唐楓只是一笑，道：「這個我自然曉得，但是這畢竟是第一次，難免心中不緊張啊。」他這話惹得眾人失聲笑了起來，想不到一直沉著的縣尊大人也會有緊張的時候。其實他們不知道的是唐楓雖然緊張卻不是因為結婚一事，而是因為不知道汪家會怎麼應對。

在他想來汪家在昨天應該就已經知道了這事情，而為了他們自己的顏面，他們一定不會坐看著親事能成，一定會使出什麼詭計出來。所以他一早就派了胡烈和解惑去了柳家，由他們二人照看著送親的隊伍，而衙門這裡，他雖然不認為汪家敢來鬧事，也是將衙役們都留了下來。雖然一切都安排妥當了，但唐楓卻還是不能完全放鬆下來，除非他能見到花轎平安地到達。

花轎出了縣城的南門，沿著城牆便打起了圈子，這些轎夫對此已經是輕車熟路了，腳步飛快地向前行去。今天因為大家都知道是縣令大人娶親，所以城外的人也都趕去看熱鬧了，所以路上行人很少，這倒也讓他們的行程變得更快了。

很快的，一行人便到了城西邊的一處山林之中，只要過了前面的山林，再從北門進城，這轎子便可直接抬到縣衙裡去了。就在眾人想著快些行去的時候，突然隨著一聲呼哨聲響起，從林子的暗處殺出了十多名全身黑衣，面上蒙著黑巾，手持利刃的人。

「你……你們是什麼人？要……要幹什麼？」當先的一名柳家的夥計大著膽子上前問道。但是回答他的卻是一把閃亮的刀，在他還沒來得及有任何反映之前，刀尖就已經從他的前心刺入，穿身而過了。這人只來得及發出一聲慘叫，便倒地而歿。

「殺！」其中一名領頭的黑衣人也不多話，手中的刀一指送親的眾人便下了命令。

「啊！殺人啦！」所有人在這一刻醒過神來，全都嚇得不知所措，有人想跑，有人想上去和這些強盜做搏鬥，也有人護在轎子的跟前。但是這些人顯然不是那些黑衣人的對手，想走的走了沒幾步就被人從後趕殺砍殺在地，上前的更是被人迎面剁倒。

不過一會工夫，就有七八人被黑衣人眾殺死，血腥氣直撲向剩下的人，使得他們渾身顫抖，連說話都說不出來了。

那些黑衣人見這些人居然如此不濟，便也放下心來，不再急著殺上去，而是如貓戲老鼠一般慢慢地逼上去，想先將這些人嚇半死後再殺人。而當先那人卻沒有如手下人等那樣，他的目光始終盯著那頂轎子，看到那些送親的人都已經沒了反抗的本事了，他才一個箭步躥了上去，左手去掀那轎簾，右手的鋼刀也已蓄勢待發。

那些送親的人看他的目標居然是花轎，臉色立刻就變了，有那膽大的就想要上前阻止，但是他們才一動，就被早已經等在那裡的其他黑衣人所殺。

雖然在人數上這些送親的人佔著很大的優勢，但是卻根本連反抗的能力都沒有，這讓帶人前來劫殺的汪利心中大定，同時他的心也稍稍地有些鬆了下來。人已經被震住，柳家小姐就在自己的面前，一切都是如此的順利。「想那柳家小姐的容貌當也不俗，我這一刀下去便香消玉殞倒也是可惜了。奈何大爺他一定要我不留活口，而且這裡人多口雜，不然我將她劫了倒也可以快活幾日。」汪利一面伸手去掀那轎簾，心中卻也不無可惜地想道。

手已經握在了簾上，就在他要掀開的時候，突然就聽到了一道利器破空聲傳了來……

第26章    小露身手

胡烈奉唐楓之意隨著送親之人而走，心中覺得很是不解，在他想來朗朗乾坤，青天白日之下還會有什麼問題？然後他就看到了那些突然殺出的黑衣人，見到他們居然一上來就殺人毫不留情，胡烈便想上去保護那些百姓。不想卻被人一把拉住了，當他轉身看時發現卻是唐楓的那個書僮。胡烈只當他是心中害怕，便道聲：「有我在，沒事的！」便想再上。

不想卻發現自己怎麼也動不了了，這讓他一驚，滿臉難以置信地看著這個只有十多歲的少年。解惑之前就和唐楓說了要代他去接柳慧，唐楓這次當然不會讓他失望了，所以一早他就和胡烈一道去了柳家。看著一路上的吹吹打打好不熱鬧，他也很是高興。不想就在他以為一切都會順利完成的時候卻出現了那十多個黑衣人。

解惑是唐楓最為信任的人，對他的打算多少是知道一些的。看到突然殺出的這些人，又看他們二話不說就只顧殺人，解惑便猜到了他們的打算。雖然年紀尚小，可他的想法卻很是老到，在沒有弄清楚對方究竟有多少人的前提下他是不會隨便出手的。而且從唐楓的一些話裡他也知道想要對付汪家是很不容易的，而這次卻是一個大好的機會。若是這些人殺了人後再被自己所擒或是殺了，那唐楓就有了對付汪家的借口了。所以即使這些送親的人被殺很是冤枉，可在解惑的眼裡卻不值一提了。在他的心裡只有公子一人，其他人根本不在他的想法之中。

可是隨即他就看到了胡烈正要往前衝，為了這個人不被人所傷，也為了他不會破壞自己的計劃，解惑就突然上前將他拉住了。看到胡烈看自己的眼神，解惑面色不改地道：「再看看！」說著又看向了前面。而胡烈被他的手搭在肩上居然動彈不得。

就因為他們倆一個不想動，一個動不了，才使得送親的一眾人被那汪利帶人殺了十來個，而那汪利更是來到了花轎之前。看到他挺刀目露凶光的模樣，解惑二人立刻就知道了他的想法，胡烈暗道一聲不好，因為此時的自己離著花轎還有數丈的距離，而且中間還隔著十多人，顯然是救援不及了。

就在胡烈以為萬事皆休的時候，他突然感到肩頭的壓力不見了，然後耳邊聽得一聲破空之聲，似乎是利箭射出一般。再看時，卻發現那解惑已經如鬼魅一般到了花轎的跟前了。

尖銳的破空之聲直奔自己的胸膛而來，雖然不知來的是什麼物事，汪利也不敢用身體去接，便急忙一閃身，躲了開去。但他的左手還是握在那轎簾之上的，因為他不信那放暗器的人會比自己出手更快，他有足夠的時間先取了轎中新娘的命，再與來人一戰。

可是情況顯然再次出乎了汪利的意料，就在他往邊上一閃，然後左手繼續上揚想掀開簾子的時候，一個人就突然出現在了他的面前，隨後是一柄短小的利刃也在幾乎同一時後刺進了他的左手腕關節之處。「啊！」一聲慘呼之後，汪利連退了幾步，這次看清楚來人不過是一個十五六歲的少年，但從他滿是殺氣的臉上卻找不出半點少年郎的感覺。

「你……你是什麼人？要……要幹什麼？」汪利在問出了適才的那個被殺的柳傢伙計同樣的問話之後，突然記起自己是見過這個人的。只是當時他跟在縣令的身後，又是僕從的打扮不起眼罷了。現在汪利幾乎可以肯定了，當日在太白樓上接了自己的暗器，又使得汪德道受傷的人就是眼前這個被自己忽視了的少年。想到自己連對方什麼時候出現的都不知道，汪利便清楚自己和他之間的差距，同時冷汗也流了下來。

其他的黑衣人也被解惑的突然殺出而嚇了一大跳，想要上前幫忙又被對方的殺氣所攝，居然沒了勇氣，只能挺刀向身邊手無寸鐵的百姓身上落去。

「住手！」聲暴喝突然傳進了眾人的耳中，一人排眾而出急急趕了上來，正是胡烈。「你們好大的膽子，居然敢在光天化日之下持刀殺人，真當我大明沒有王法嗎？只要我歙縣捕頭胡烈在此，你們就休想再傷一人！」說話間，他便從懷裡取出了鐵尺（因為他也是送親眾人中的一個，當然不可能帶著腰刀這樣的凶器在身了），然後盯住了這些黑衣人。

眾黑衣人先是被解惑的殺氣一嚇，現在又面對著胡烈的正氣，一時還真不敢出手了，全都面面相覷，不知該如何是好。汪利手腕上疼痛的感覺讓他突然醒過神來，雖然知道眼前的這個少年很是了得，不是自己所能應付的，可現在已經是騎虎難下的場面了，而且自己這裡的人又比對方多，便鼓起勇氣道：「他們只有兩人，捕頭又如何？殺！」說著揮刀便砍向瞭解惑的面門。那些黑衣人也突然醒過來，也都呼喝著殺上去，誓要將這些人殺了乾淨。

看到這些黑衣人繼續殺來，眾人的反映全然不同。那些普通的百姓都是「媽呀！」一聲喊，嚇得坐倒在了地上，而胡烈又是一聲暴喝，手中的鐵尺急迎了上去，他決定除非自己死了，否則這些人別想再傷一個百姓。而解惑卻只是輕蔑地一笑，在汪利的刀砍到自己之前就從他的面前消失了。

汪利又是一驚，隨即便感到自己的右手手腕也是一痛，然後握著的鋼刀便掉在了地上。還沒等他發出另一次的痛呼，他的後腦便被擊中，立刻昏倒於地。然後便是那些其他的黑衣人開始遭殃了，就在他們的刀剛往其中一名百姓的身上砍下去的時候的，就會突然看到一柄短刃出現在自己的面前，「噗嗤」一聲之後，自己的手腕就齊根而斷。

一時間，痛呼之聲響遍了整坐山林，不光是那些普通的百姓，就連胡烈也看傻了眼，他怎麼也想不到一個人的身手能快成這樣，轉眼之間就傷了這麼多的人，這已經不是用鬼魅所能夠形容的了。同時他心中的疑惑也就起來了，既然這個人有這麼厲害的手段，那適才怎麼就任由那些人殺人呢？

解惑完全不在乎別人看自己的眼色，在將所有的黑衣人的手腕都切斷之後，便施施然地走到了胡烈的身前說道：「這些人我們可帶不走，就有勞捕頭回一趟衙門讓公子派人來捉拿他們吧。」被他的氣勢所攝，胡烈忘了雙方身份的差別，很自然地就點頭答應了下來，然後便往縣城的方向而去。至於那些送親的人，則是完全癱軟在了地上，一時半會是動不了了。

解惑將胡烈支使離開之後，便來到花轎之前，恭敬地道：「夫人，是小的護衛不周，讓你受驚了。不知夫人可有不適？」

半晌之後，轎中才傳出一個虛弱的聲音：「我沒什麼問題……」

解惑這才放心地一笑，接著便來到了那被自己打昏在地的汪利的跟前，出指一點他的後頸，他便應指醒了過來。剛開始汪利還是有些迷惑的，可不一會他就想起了剛才的事情，眼中露出了恐懼的神情。解惑淡淡地看著他：「將自己的面罩摘下來吧。然後再說說自己的身份，也好讓大家知道你們是什麼人。」

遲疑了一下之後，汪利知道自己無法反抗，就只得用還在流血的手將面罩摘了下來。還沒等他開口，其中見過他面目的人便都紛紛叫了起來：「是你！」，「汪管事！」……接著便是一陣罵聲，這倒省下了他自我介紹的工夫。

解惑卻還是冷冷地看著他：「說吧，你為何要帶這些人來劫道殺人，難道汪家還不能讓你養活自己，非要另找別的職業嗎？」

聽到解惑的問話，汪利一時不知道該怎麼回答才好，但是那些百姓卻已經明白了幾分，顯然是汪家的人派他前來殺人的。再有人聯繫到之前的傳言，更是已經認定了這事和汪家脫不了干係。立時，生命受到威脅而產生的恐懼壓過了長期以來對汪家的畏懼，所有的人都開始痛罵起汪家來。還有人看著倒在地上自己的親友，都跌跌撞撞地起身去打那些已經受了重傷，倒在地上的黑衣人。

「是什麼人指使你的？說出來我就可以不殺你，不然這裡可沒有人會替你求情，而且這裡還有這麼多的人可以指證，也不缺你一人。」解惑的臉上完全沒有表情地看著汪利道。

看著面前這個如同修羅一般的少年，看著那邊正在被人毆打的屬下一干人等，耳中又充斥著呼號之聲，汪利知道知道自己不好所的話也不用眼前這人出手，那些已經被恐懼所激怒的百姓就能把自己給撕了。為了至少現在自己能不死，他只能老老實實地說道：「是……是汪家三少爺因為不滿柳家姑娘嫁與唐大人，才命我們下的手……」這話他還是撒了一個謊，因為他知道這樣一來汪德道必會承他的情，說不定還會救他一命。

但他的話還是惹怒了在場所有人的怒火，大家立刻開始罵起了汪家的人，而解惑也不知是出於什麼目的，也沒有深究他的話中的虛實。這讓汪利認為這個少年的年紀畢竟還小，還是很好糊弄的，他甚至後悔自己怎麼就不說是外管家汪財指使的自己了。

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第27章    升堂問案

左等右等，等來的不但不是喜氣洋洋的送親隊伍，居然是如此一個壞消息，所有人都震驚了。唐楓的臉上一陣鐵青，柳進夫婦嚇得差點昏了過去，那些在送親隊伍裡有著親人的人更是慌了神，忙請唐楓快些派了差役前去。

雖然唐楓猜著汪家的人不會這麼容易就善罷甘休，卻也想不到他們會有這麼大的膽子，明目張膽地就在城外殺起人來。同時他心裡也是暗自慶幸，從胡烈所說的情況來看，若不是有解惑在，只有他一人恐怕也是白搭。雖然對解惑為何會有這麼厲害的功夫第一次產生了興趣，但唐楓卻知道現在不是追究這個的時候，立刻便命縣衙裡的人趕快全部趕去西門外的山林之中，將人都帶回來。也好在今天的衙役都在，所以他一聲令下之後，所有人就都領命而去了，當然跟著去的還有擔心自己親人安危和喜好湊熱鬧的人。然後唐楓連連向周圍的百姓解釋，說事情並不是太嚴重，同時又命僕役將柳家夫婦二人送到後堂休息。最後在權衡了一下之後，唐楓也回去換了官服，準備先面對眼前的這個局面了。

唐楓知道，這一次自己的計劃是太成功了，不但逼得汪家的人終於做出了出格的事情，而且還將事情給鬧大了。現在汪家想一如既往地藉著他們在縣裡的名望壓制自己怕是不能了，先不說道理在自己這邊，就看他們的人傷了許多縣裡的百姓，這些人的親朋就不會再與他們站在一起了。所以唐楓決定打鐵趁熱，趁著現在汪家還沒有準備妥當，而那些百姓們心頭的怒火也將起來的當口，對汪家發起攻擊。至於成親的事情，他認為出了這麼大的事，只怕得要往後先推上一推了。

等過了午時之後，眾黑衣人和送親的隊伍才在衙役與鄉親們的簇擁下來到了縣衙之中。唐楓此時已經換好了衣袍，從新郎倌又變回了歙縣的縣令，隨著一聲令下以及兩邊衙差們整齊的「威武」之聲，唐楓身為縣令的第一次升堂問案開始了。

「碰！」拍了驚堂木後，唐楓學著前世在電視裡看到過的包青天的架勢大聲道：「來人，將一干人等全部帶上堂來！」不一時，十多名黑衣人就被衙役們壓了上來，他們面上的面罩已經被取下來了，每人臉上都是鼻青眼腫的，顯然是吃了不少的苦頭，更有人已經完全昏厥了過去。而跟在他們身後的則是從一眾送親人當中選出來的證人，以及胡烈。

看著這許多人上堂來，一下就把整個大堂擠得滿滿噹噹的，唐楓的心裡就好笑：「我上任之後從未在大堂上審過案，想不到今天第一遭就是這麼別開生面的一場。」將思緒拉回到堂上之後，唐楓又一拍驚堂木：「下跪何人，速速報上名來。」於是無論是否相識，所有人都老老實實地將自己的姓名上報了一遍，又說明了自己的身份。唐楓一點頭，便要人將事情的經過敘述出來。

這事當然就由胡烈來說了，他將這些黑衣人出現、殺人等等的行徑都詳細地說了出來，然後道：「現在衙門外面還有九具被殺者的屍體停在外面，可以替我作證，另外這些鄉里也是親眼所見，也可替我為證。」

唐楓於是便又問了其中兩個百姓的話，那兩人所說的和胡烈自然沒有什麼出入，而且他們還補充道：「如果不是胡捕頭和另外一名大俠出手相救，只怕我們這些人都要死在他們的手下了。還請大人替我們做主啊！」說著想起剛才之事後怕不已，居然哭了起來。

唐楓知道另一個出手的是解惑，也不問，只是安慰了那幾人一番後，才看向了跪在下面的汪利一干人等：「如今人證、物證具字，你們又是在行兇的時候被捉的，你們還有何話可說？」

這一干人等全都被解惑斷了一手，哪裡還有氣力爭辯，都呻吟著承認了罪狀。唐楓看到事情如此順利，也是一喜，便問道：「哪個是為首之人，出來回話！」汪利知道自己是跑不了了，便應了一聲。他倒還算硬氣，雖然雙手都被解惑刺穿了，卻還沒有痛得說不出話來。

唐楓一眼就認出了他是當日在酒席上站在汪德道身後的其中一人，便說道：「據人所說，你是那汪家大宅中一個管事之人，你且回答本縣，這事可是汪家的人讓你們做的？」說著冷冷地盯著汪利，讓他感受到壓力。

汪利剛才當著眾人的面已經交代說自己是受汪德道的指使所為，現在自然無法改口，便又將剛才的話說了一遍。這一說，不但惹來堂上眾人的一陣罵聲，就連在堂外聽審的百姓也是唾罵不已，大罵汪家沒有人性。這次審案讓百姓們在外聽審，唐楓也是考慮了良久才決定的，因為他知道要對付的汪家根基太過深厚，只有將群眾的怒氣都激了起來，讓他們有同仇敵愾之心，自己才能有戰勝樹大根深的汪家的可能。

雖然對汪利的直人不諱心中有些滿意，但唐楓卻不認為這樣就足夠了，便道：「那汪德道在幾月之前就已經受了傷，本縣幾次登門探病他們都說其不在家中，怎麼如今他卻又回來了，而且事情還是出於他的主使呢？莫非你是想替某人脫罪才供出的他？」

「回大人的話，小的所言句句屬實，大人若是不信大可問問這些人。」汪利忍著痛，指了指其他的黑衣人。他剛才就後悔自己怎麼就不說是出於汪財的指使，現在當然不會再將其他汪家的人攀扯進來了，而且他知道其他這些黑衣人都是以他馬首是瞻的，決不會和他唱反調，所以他的口氣中倒也滿是肯定。

唐楓問道：「你還沒有回答本縣的疑問，為何這汪德道又在汪家了？如若不能將這一點說明白，本縣很難相信你所說的是實情。」

「回大人的話，三少爺其實一直都在汪家後院之中，只是面上受了傷不能見外人，我們才假意說是他去了外地求醫。小的所言句句屬實，還請大人名鑒。」

唐楓看他的樣子知道是攀扯不出其他人來了，便點頭道：「你的意思便是那汪德道因為嫉恨本官娶了柳家姑娘，一怒之下才命你們在半道之殺劫殺的了？他就是此案的元兇了？」

「不錯。」汪利現在只求將案子到此為止，所以急急承認道。

「那就畫押吧。」唐楓命記錄一切的書辦將供狀拿到了汪利等人的面前，讓他們按下了手印。在他們都畫了押之後，唐楓面容便是一肅，道：「如此案情便已明瞭，一切根源都在那汪德道的身上。那汪德道指使他們殺了我縣裡百姓達九人之巨，實在是令人髮指，按著大明律法，這指使之人與殺人者同罪，他汪德道才是元兇巨惡，我便不能饒了他。正所謂欠債還錢，殺人償命，本縣這就著人前去將他拿來，明正典刑，以慰死者在天之靈。」然後他便給了一邊的田鏡打了個眼色。

在開審之前，唐楓已經吩咐了田鏡看自己的眼色行事，說一些可以引起百姓反感的話。於是見到他的示意之後，田鏡便走出來說道：「大人三思，只怕此事未必可行啊。那汪家在我歙縣乃是大戶，田產無數，又有許多的家丁，那汪家三少爺在他們家中身份特殊，只怕未必肯依了大人。而且這人所說的也未必全是真話，不若先派人通知了汪家，看他們的回應之後再做曲處也不遲啊。」

唐楓假作一怒道：「你這是什麼話？難道本官審案還要看對方是什麼人嗎？正所謂王子犯法與庶民同罪，他汪德道不過是一富商之子，難道就可與眾不同了嗎？在本縣的眼中，無論是他汪家的人還是其他的百姓，都是我大明的子民，並無高低貴賤之別！」

那些百姓聽到唐楓如此說話，立刻就從心理上站在了他那一邊，更有人嚷道：「不錯，難道就因為他是汪家的人，就可以隨便殺我們了嗎？大人英明，確實應該將那汪德道捉拿到案，好好地審上一審！」這些叫嚷的都是自己家裡有人受傷或是被殺的，對汪家自然深恨。有他們這麼一鬧，其他的百姓也都家了起來：「去將那汪德道捉來！去將那汪德道捉來！」

看著群情洶湧，唐楓知道至少現在自己已經得到了百姓們的認可，那就該借勢而為了。於是在一拍驚堂木，大喝聲「肅靜！」之後，道：「為人父母官，就當為民做主。我意已決，這就親自帶人前去汪家捉拿那汪德道，若還有人敢求情者，就視作與他汪家是同犯，一律先打三十大板！」說著一抖袍袖就從座位上站了起來。

有了他這句話，即便真有人想反對也不敢說什麼了。於是自胡烈往下，在唐楓的率領下，三班衙役都出動前往了汪家的宅院。而在他們的身後則是更為龐大的人群，他們或是來看熱鬧的，又或是想幫衙差忙的……

第28章    汪家之主

當唐楓帶著衙役、百姓上百人浩浩蕩蕩地往汪家趕的時候，汪德功已經得知了汪利等人失手被擒的事情。雖然他們身處於縣城之外數里，但是在城中卻還是有著不少耳目的，在知道是汪家的總管帶人劫道殺人而又被當場生擒之後，這些人便急忙跑去報消息了。

汪德功聽完這話雖不知道縣衙會做何表態，不知道汪利會不會將自己供出來，卻也是驚得半天說不出話來。之所以敢派這些人去，是因為他相信以汪利的身手和這些家丁的勇悍足以對付那些普通百姓了。但為了怕有漏網之魚，汪德功還是讓這些人蒙上了面，這樣一來他就自以為萬無一失了。不想還真是一隻漏網之魚都沒有，只是對像換成了他派去的人。「這可如何是好，我9家的人被他們當場抓獲，只怕對我汪家的聲譽是大有損害啊。」在過了好久之後，汪德功才有些茫然地說道。在他想來以汪家的勢力，那唐楓還不敢將事情完全攤開了，但是雖然如此可在縣裡他們汪家的聲譽必然是一落千丈了。想到自己才剛接手整個家族的一切，就遇到這樣的事情，汪德功便失了分寸。

「大爺，現在我們是不是應該準備些銀錢送去縣衙，同時再派人和上面的人打招呼，讓一切都先掩蓋過去比較好啊？」汪財見他慌亂的樣子，實在是等不得了，忙問道。

「對！對對，你趕快去帳房拿上五百兩銀子，這親自去一趟縣城，希望能讓唐大人只是拿那些被捉的人開刀，別再惹到我們身上，其他的事情等我回來之後再說。」汪德功自幼便不受父親的待見，所以家中的事宜管得也少，這次是憑著他的善於忍耐才得到的大權，但是一遇到這麼大的困難立刻就顯出了原形，不知該怎麼辦好了。這時候聽到有人提議，他也不顧是否合適了。

就當汪德功將銀兩準備好，要登上馬車往縣城去的時候，守在外面的家丁就急急跑了進來：「大爺，不好了！上百人朝著我汪家而來，似乎是要找我們的麻煩！」

「什麼？」又大吃一驚的汪德功險些跌倒在地，好不容易才站穩了身形，忙問道：「來的是什麼人可看清了？」得到的卻是否定的答案，他又是一驚，生怕是有那些被殺的人的親屬糾結在一塊找自己報仇來了。這時便顯出了汪財大總管的用處來了，他先扶汪德功坐下，然後道：「大爺，這或許只是鄉里一時衝動才尋來的，不足為懼。我大明還是講王法的，而且我汪家上下也還有數十家丁，足以護衛大爺你的安全。你大可安心，有我在，他們就別想傷到大爺一根毛髮。」話雖然這麼說，其實他的心裡也沒有底，這事情他也從未遇到過。同時他也很看不起汪德功的表現，當日定下計策時顯得是那麼的意氣風發，可一旦事情敗露了，卻又成了縮頭的烏龜，這時的他才知道老爺為什麼不將這大權交到這長子的手裡了。

安頓好了汪德功，汪財這才對已經聚集起來的家丁道：「有暴民欲對我汪家不利，各位都是我汪家的人，自當奮勇抵擋，到時我自有獎賞，可有害怕的嗎？」那些家丁受他的影響，也鎮定了下來，紛紛道不怕，汪財滿意地一點頭：「既然如此，那我這就與你們一同去莊外見見這些人，若是聽勸，就將他勸走，不然的話，也要讓他們知道我汪家是不好隨便輕侮的！」

眾家丁齊應了一聲，便跟著汪財直奔大門而去，在出發前，汪財叫過了一人，對他低聲說了一番話，那人連忙點頭應聲而去。

當他們趕到門口的時候，發現外面已經站滿了人，而汪財更是一眼就看到了最前邊身著官服的唐楓以及隨在他身後的那些衙役們。看到有官府的人在，汪財揪起的心稍有些放了下來，因為他至少可以保證這些人不會亂來了。在穩定了一下情緒之後，汪財大步上前，笑著一拱手道：「不知縣尊大人光臨，有失遠迎還請恕罪！」說著像是這才看到他身後的一眾百姓，滿臉不解地一指道：「大人，這又是為的什麼啊？」

唐楓對這汪財的鎮定和表演功夫很是佩服，心說他要是活在現代不是一個好的官員就是一個實力派的演員了，可他的臉上卻很是嚴肅地道：「汪管家，你家的事情發了，本官因民所請，特來貴府捉拿一個人。」

汪財想不到他開門見山地就說明了來意，心頭一陣緊張：「是什麼人犯了事情，還要勞大人親自來抓啊？」說話間他已經示意身後的人等散去了。有官府的人在，汪財相信那些百姓不會亂來，而同樣的，自己這些家丁也不能有所動作了。然後不等唐楓作答，他又說道：「瞧我這不懂禮數的，無論大人來我汪家為的是什麼事，總得先將大人請進屋裡奉了茶再說才是啊。大人請！」說著躬身一引，讓唐楓進門。

這便是汪財的高明之處了，俗話說伸手難打笑臉人，他都如此恭敬了，唐楓自然不好再找他的不是，而一旦他進了汪家，那事情就好辦了。或是用銀子賄賂，或是趁著他落單的時候將他控制起來，反正有的是手段。

但是顯然唐楓也是有備而來的，聽了這話他卻只是一搖頭：「今日這汪家的香茶不喝也罷。要是我進去喝茶了，這些百姓鬧將起來沒了一個人來彈壓，對你汪家也不好啊。而且本感此來的目的也不是喝茶說話，而是來拿一個人的。」說到這裡，唐楓的語氣一肅：「汪管家，你就不要替你的主人拖延時間了，這就將那指使汪利一干人等殘殺送親隊伍的汪家三少爺汪德道交出來吧，不然就休怪本官帶人闖進去搜查拿人了。」

汪財聽了唐楓要捉拿的人居然不是汪德功而是汪德道，先是一驚，但隨即忙笑道：「大人這說的是什麼話，大人又不是不知，我家三少爺去了外地求醫，至今已有數月了，怎麼會指使他人殺人呢？想必大人是聽信了那被我汪家逐出門去才做下這等殘忍之事的汪利的構陷才來的我汪家。還請大人明鑒，還我們一個清白！」

想不到對方的反映居然如此之快，一下就將罪責推了個乾淨，唐楓也覺得大為欽佩，但他卻也不慌，只是說道：「依著你的意思，這汪利這麼做是因為你們將他逐出了汪家他懷恨在心了？」

「大人英明，確是如此！」汪財忙點頭說道。他的話引來了唐楓身後的一眾百姓的罵聲，所有人都覺得他找的借口實在是太蹩腳了，這簡直是在侮辱人的智商。但是唐楓卻揚手制止了眾人的謾罵，然後說道：「汪管家，你的說辭是不是套牽強了一些。而且據我所知，現在管著汪家上下的可是你們的大少爺汪德功，若那汪利真是因為被逐而心生怨懟，怎麼也應該攀咬汪德功才是，怎會捨了他而選汪德道呢？」

「這……」汪財一時語塞。在出來的時候他就有了盤算，怎麼推委責任，這才有剛才的說辭。但是他千算萬算也沒算到那汪利會將主使者說成是汪德道，所以一時間也找不出回駁的話來，只有愣在了那裡。

一眾百姓看他的情狀，更是認定他有意為人開脫，再次鼓噪了起來，這讓汪財更是心慌。在讓百姓們給對方施加了一定的壓力之後，唐楓才說道：「其實你想證明自己所說的話屬實，也不是不行。只要你讓本官帶了人在這汪家大院之中搜上一搜，若那汪德道果如你所說的一般不在這裡，那奔官就認可你的話，這就帶人離開。汪管家，你說這樣可好啊？」

看著唐楓自信滿滿的笑容，汪財突然生出了無力之感，這才知道自己已經擋不住唐楓了。他抽搐了一下嘴角，卻只能道：「大人，你要搜我汪家，恐怕我這小小的管事是當不了主的，還得請人做主。」

「是什麼人哪？你這就將他叫來和本官說話吧。但是記住別耽擱太久，本官雖然能等上一等，但是這些義憤填膺的百姓們可是等不了的。」唐楓說道。他的話裡已經帶著明顯的威脅了，這也是因為他知道汪家的勢力只有借百姓的勢才能與之抗衡才說的話。

汪財苦笑了一聲，就想回進去看看自己找的救兵出來了沒有。但是還沒等他調轉身子，一個蒼老但卻威嚴的聲音就傳了過來：「是什麼人膽敢在我汪家門前放肆？難道真當我汪家沒人了嗎？」隨著聲音，出來了一個滿頭白髮，看上去比他的聲音更要威嚴的老者，他的身體需要一根粗長的枴杖才能支撐住，但他的氣勢卻比一般的年輕人還要足。

「小的見過老爺。」汪財見到他，忙行了個禮，然後站到了後面，小心地攙扶住了他的身體。

唐楓一聽這稱呼，就知道來者是這汪家真正的主人汪文正了，他知道自己要對付的真正對手終於出現了。

第29章    寸步不讓

在唐楓看著那汪文正的同時，他也在仔細打量著這個年輕的縣令。汪文正雖然對唐楓傷了自己幼子的事情而對他懷恨在心，可卻也沒有太將他當作是一回事，所以才把大權交到了那個自己看不上眼的長子手裡，讓他去對付唐楓。但想不到的是幾次用計，不但沒有將這個縣令給趕下台，還給自家惹來了無盡的麻煩，這就讓汪文正不得不仔細打量起這個年輕縣令起來了。看樣子他也不過二十來歲的年紀，在書卷氣中又帶了一些英氣，長得也還算英俊，但是這卻不是讓汪文正感興趣的。他感興趣的是這個人哪來的這麼大膽子？

高鳴與田鏡等人一見到汪文正都出來了，臉上便是一陣的緊張，就想上前替唐楓介紹一下，卻被唐楓一個眼神給阻止住了。他知道對方的身份不一般，但更清楚現在自己決不可以有一絲的退縮，於是便面不改色地道：「老人家想必就是汪家之主汪文正了。本官敬你年老，稱你一聲老人家，但你卻也不能倚老賣老，無視朝廷法度，不讓本官帶人進去搜查。你要知道，這裡還是我大明的天下，你汪家也是我大明的子民，而本官則是你們的父母官。另外，身為治下百姓，見了本官卻不行禮問安，卻是何道理？」

唐楓決定先聲奪人，先將對方的氣焰打壓下去，所以不等對方先開口就拿大義來壓他，使他無法反駁。這一番話有理有據，說得原來因為汪文正的出現而心懷畏懼的眾百姓也為漢字一振，而那些衙門裡的人更是覺得吐氣揚眉。因為他們從來沒有見過一個縣令敢在汪家的幾個管家或是少爺面前如此說話，更不要說是在汪文正的當面了。

汪文正的臉色立刻就變了，他全然沒有料到這縣令根本不拿自己的身份當回事情，直接就以大理壓人。但是這確也是實情，他既不是朝廷的官員，也沒有參加過科舉，的確只是一個普通百姓。這個身份已經有許多年不被他注意到了，到了現在卻被這個年輕縣令提了出來，著實讓他有些措手不及。不過汪文正畢竟不是他的兒子，曾經見過的大官也不知有多少，自然不會將這幾句話放在心上。在微一愣之後，他立刻恢復了過來，居然就拱手行了一禮道：「草民見過縣尊大人！」

這一行動和話語一出，震驚了所有的人，大家都靜靜地看著場上的兩人，心中也不知在轉著什麼主意。唐楓卻只是隨便地揮手道：「老人家年紀大了，便不用行禮了。但是本官卻還是想問一句，老人家適才所說的話是什麼意思？什麼叫放肆？難道官府來你家拿人就叫作放肆嗎？」不給對方以喘息的機會，唐楓知道對付這種人必須步步緊逼。

汪文正再次吃驚，唐楓的話實在是處處佔著理字，自己也的確是太不拿他當回事了。在汪文正以前的經驗來看，這個縣令不過是個小得不能再小的官，豈會放在他的眼裡，但今天卻發現原來縣令也是能夠管自己的。半晌之後，他只有繼續行了一禮：「還請大人恕罪，小老兒只是聽說大人欲要捉拿我那三兒，所以才一時心急，說了這不該說的話。但是大人所說的事情，我那三兒是斷不會做的，還請大人明鑒。」現在主動權都在對方的手上，汪文正也只能委曲求全了，只希望唐楓見好再收。那自己丟了一些顏面也就過去了，大不了今後再將這次的恥辱給還回來。

但是唐楓顯然沒有這想法，只是一笑道：「老人家這話本官就不明白了，你又沒有將那汪德道叫出來與本官對質，怎就一口咬定他不會犯下事來呢？而且本官看你們在這裡阻擋本官拿人，又推三阻四地不讓人進去搜查，只怕是真的心裡有鬼吧？」

「你……」汪財看到唐楓咄咄逼人地說著話，也不顧自己的身份想要上來分辯，卻被汪文正伸手攔住了：「大人說的也在理。但我汪家在歙縣也是有頭有臉的人家，也不能因為大人的一句話就將人交給大人。而且我那三兒身上有傷，見不得風，實在是無法出來。而且大人說我三兒有罪，不知所犯何罪，可有證據啊？」

聽出了這汪文正帶著威脅的話，唐楓卻是面不改色：「若是沒有證據，本官也不會來拿人了。這些在場的人等都是人證，而這封供狀便是物證。」唐楓邊說邊指著身後的百姓，然後又從袖子裡取出了那份讓汪利等人畫了押的供狀在汪文正面前一亮。然後又說道：「而且還有九具被殺者的屍體尚在縣衙的殮房之中，他們也可為證。不知汪老爺認為這些證據可夠了嗎？」

看著面前侃侃而談的唐楓，又看看在他身後的那些已經被他的話語挑動起來，對汪家已經少了一分畏懼的眾百姓，汪文正悲哀地承認自己這一次是真的栽了，汪家的聲譽也必將因為這次的事情而一落千丈。想到自己居然敗在了這麼一個年輕的縣令手中，汪文正就是滿心的不忿。半晌之後他才平定下來，歎了口氣道：「唐大人好一張利嘴啊，真是讓老夫甘拜下風。」說著連連拱手。

唐楓聽出了他認輸的意思，同時也聽出了他話裡有刺，說自己只是仗著言辭犀利罷了。原來看著對方認輸了，唐楓便想就此收手，但突然想到這是徹底擊垮汪家在歙縣百姓心中高大地位的機會，便再次說道：「這不是什麼嘴利所能解決的，說到底還是你們汪家做了作奸犯科之事，無法自辯的緣故。汪老爺，你是自己讓人將汪德道交出來啊，還是由我們縣衙裡的差役進去拿人啊？」

暗歎一聲罷了，汪文正對汪財道：「你去將三少爺請出來吧，記得在他的面上蒙上面紗。」汪財忙答應了一聲而去，心下很是不忿，想不到汪家的一世英名居然毀在了這個小小縣令的手中。汪文正待汪財離開之後，才又對唐楓道：「人我交給大人，但也希望大人給我們一個公道，將事情查明。若是因為什麼緣故而陷害我汪家的人，雖然老夫不過是一介草民，也會上告上司衙門，與大人你見個分曉的。還有我家三兒身上有傷，還請大人好好照料……」

唐楓知道這是他最後在威脅自己了，便只是一笑道：「本官自然懂得分寸，而且本官處理公務也不用汪老爺提點！如果汪德道是冤枉的，本官自會保他安然無事，否則，即便你們請來了內閣元老，本官也會照大明律法行事的！」

這話說得鏗鏘有力，又惹來了百姓們的一致稱讚。看著唐楓根本不將自己的威脅放在心上，汪文正更感無力，他明白從此歙縣百姓將不會再看汪家的臉色行事了，汪家已經一敗塗地了。

等了半晌之後，才有幾名侍女攙扶著一人，在汪財的帶領下走了出來。這人的面上還蒙著一層黑色的面紗，讓人看不見他的容貌。汪文正無奈地看了一眼這人，道：「三兒，你就先去衙門裡委屈幾日，爹一定替你想辦法。」

那汪德道似乎還沒弄清楚是怎麼一回事，只是茫然地點了點頭。就在汪文正心下難過，眾人以為一切都塵埃落定的時候，唐楓卻突然發話道：「等下。先將人犯的面紗取下，驗明正身無誤後再帶走。」這倒不是唐楓要為難汪家，實在是因為前世網購東西時留下的後遺症，貨物還是當面看清楚的好。

「你…..我家三兒面上受損，豈能隨便讓人見了？」汪文正大怒喝道。

但是他的話才剛落，已經有一名衙役得了唐楓的示意大步上前，將汪德道的面紗給扯了下來。

「啊！」因為自己的面容暴露在眾人的面前，本來很是平靜的汪德道大叫了起來。

「啊！」因為看到了一張很是醜陋的臉，眾百姓中的許多人也在同時叫了起來。在他們面前的這張臉原來看上去很是英俊，但現在卻在這張臉上出現了無數的疤痕，就如一塊玉石之上被劃了許多刀，既讓人感到恐怖，又讓人覺得惋惜。

唐楓一眼就認出了此人便是那日酒樓上和自己一同飲酒的人，便點頭道：「確是他，帶走吧。」那些衙役此時已經將唐楓視為神明，根本不顧那汪德道的掙扎喊叫，上前就用繩索將他綁了起來。

「你……」看著唐楓不但當眾扯下了汪德道的面紗，還將他給綁了起來，完全不顧自己的顏面，汪文正只覺得一陣怒火中燒，卻又說不出話來。

唐楓沒有察覺到這個老人的感覺，只是道：「捉拿人犯當然要綁上了，不然他跑了怎麼辦？本官多謝汪老爺的配合，這就不打擾了。」說著略一拱手，就轉身而去。

那些衙役忙拉著汪德道跟在了他的身後，而那些百姓自然也緊隨其後，全都是一臉打了勝仗的興奮模樣。

第30章    得勝回衙

汪文正看著被帶走的兒子，以及那些已經看到了自己敗掉的百姓，只覺得全身無力。要不是有汪財在後扶著，只怕立刻便會倒下。汪財也發現了情況不妙，忙說道：「來人快些攙扶老爺進去，再去將李大夫請來。」

在幾名家丁的攙扶下，汪德道踉蹌地走回了大堂之上。剛剛坐定，想吩咐人幾件事情，那汪德功便也急急進來了：「爹，怎麼樣？那姓唐的狗官走了嗎？三弟他……」

「逆子，你想氣死我啊？」看到這個罪魁禍首出現在自己，汪文正似乎突然間又有了氣力，指著他的鼻子大罵道：「都是你假借你三弟的名義行事，這下還將他害得進了牢獄之中。可憐我那三兒從小未受過什麼苦，而且傷未痊癒，就被你給害得進了縣衙的大牢。你這個做兄長的不但不感到難過和羞愧，居然還有臉來問我？」他越說越氣，劈手就將自己的枴杖朝著汪德功扔了過去。

汪德功也是被自己父親的怒火給嚇得呆住了，直到那枴杖迎面打來，他才急忙閃避。但終究反應慢了一些，肩上中了一傢伙。這一下打過，汪文正也稍稍消了口氣，就想讓他回自己的房中思過，不想這一下卻將汪德功長久憋在心裡的火給打了出來。

這些日子以來，汪德功掌了家中大權，什麼人還敢跟他說半個不字，，現在當了這麼多下人的面父親卻是又罵又打，這讓他情何以堪？終於他長久以來的委屈再也憋不住了：「爹，我知道你長久以來就說我無能，但我是自己想這樣的嗎？還不是你不讓我做事，到了三弟沒臉見人了，二弟又不在，你才想起我來。我問你，你什麼時候將我真的當成過自己的兒子？我看在你的心目中，我連汪財這樣的管家也比不上！」

看到自己的兒子突然敢頂撞自己，汪文正立時便呆住了，只是看著這個怒容滿面的兒子，不知該說什麼才好。但汪德功的話才剛開始：「你將家裡的事情給薩那弟打理，將外面的事情交給二弟，卻不給我一點機會。現在我奉了你的話去對付那唐楓，你也不來幫下，只顧著照料那個小子！到了事情出來了，你就只知道埋怨我，若不是你長久以來不肯讓我管事情，我何至於將此事弄成這樣？所以說這次三弟的事情錯的不是我，而是你！是你偏心，是你偏愛三弟所至！

「我看你心裡早在盤算著什麼時候和官府裡的人說這一切都是我所主使了吧？這樣就可以將你的寶貝兒子換回來了。在你的眼裡從來就將我當作是一個可有可無的人，隨時都是可以為汪家犧牲的。現在我告訴你，辦不到！」

將心中存了數十年的不滿和憤恨在這一時間裡都吼了出來，汪德功只感到暢快無比。同時在看著目瞪口呆的父親的時候，他也有著一種報復的快感，現在好了，這個老頭終於嘗到了自己種下的惡果了。

「你……」指著汪德功半晌，汪文正卻是連一句話都說不出來。他從未想到過自己的兒子對自己有這麼大的意見，更想不到他居然敢就在自己的面前大聲咆哮了出來。突然間，汪文正感覺到自己真的很累，然後張口「哇」地一下就吐出了一口血。

「來人哪，老爺病倒了！快來人！」汪財也被汪德功的一頓話說得呆住了，直到看見汪文正吐血，才醒過神來，將他攙扶住，並大聲叫了起來。而汪德功也被這一幕嚇得夠嗆，想不到自己的父親居然被自己給說得吐血。汪家上下頓時亂作了一團，忙著將已經昏了過去的汪文正抬進去，又去找藥找大夫。

其實汪德功倒是高看了自己的言辭，也小看了汪文正的承受能力。其實他之所以這時候吐血，是有著前因的。一來他年紀確是大了，二來也是因為這段時日操心那汪德道所致。三來，今天他也受了太多的刺激。唐楓咄咄逼人的言辭，當眾削了他許多面子，又有汪德道在人前出醜，而且這些還都無法發洩，只能憋在心裡。到了最後，居然又被這個不肖的兒子一頓搶白，終於讓這老人禁受不住而倒下了。

在微一發呆之後，汪德功的眼中卻沒有了一點的悔意。他知道經這麼一鬧，自己在老頭子的眼裡恐怕更什麼都不是了，要想保住現在的一切，就要狠下心來。一個泯滅人性的想法在他的腦海之中形成、滋長……

此時的唐楓渾然不知道在自己走後汪家所發生的事情，還在往縣城的路上。但是他走著走著就發現有些不對勁了，因為他發現無論是衙門裡的差役還是普通的百姓，看自己的眼神都充滿了崇拜，似乎上來就會親自己一口，這讓他很不適應。

這時那田鏡開口了：「大人，你真讓老朽佩服得五體投地啊。無需什麼人威嚇，只是大人一人，幾句話就讓汪家服了軟，把人給交了出來。這可是他汪家的三少爺，汪家老爺最為疼愛的人啊。大人真是好手段！」

胡烈也接了話茬道：「是啊，有了這一次事情之後，他汪家在歙縣恐怕很難再抬起頭來了。大人可是為我歙縣上下去了一害啊！」其他的衙役和走得近的百姓也都附和稱是，一個個都將唐楓誇成了天星下凡，就差沒說他是罪惡剋星了。

聽著撲面而來的讚揚聲，看著被押在身後，一臉無奈的汪德道，唐楓真感覺自己就是那打土豪分田地的紅軍了，也不禁有些飄飄然了起來。但隨後，他卻還是將自己心中得意的心情給壓了下去：「這不過是小有所成而已，用得著如此說我嗎？」打斷了眾人的諛詞之後，唐楓才繼續道：「你們可不要忘了，汪家可還是汪家，我們不過是拿了他們的一個人而已，有什麼好高興的？他們在上面的人還沒有動用，說不定過幾日他們就會讓上面給我施加壓力，讓我將人給放了？所以你們根本高興得太早了。」這話不但是是說給他們聽的，同時也是唐楓說給自己聽的，用來告戒自己事情才剛剛開始。

高鳴這個時候才說道：「大人說的極是，聽那汪老爺最後說的話，顯然他們是不會就此甘休的，或許現在他們就已經在想辦法反擊大人了，所以我們萬不可掉以輕心。大人，不知接下來我們該怎麼辦？這汪家三少爺又該如何處置呢？」

唐楓帶著讚揚地看了高鳴一眼，道：「你正好說出了我所擔心的，汪家的力量我們還不清楚，所以這事必須在上面的衙門沒有派人到來之前就審結了。無論該給這個汪德道判什麼罪都應該盡快入罪。好在一切的證據都已齊全，百姓們又站在我們這邊，事情應該還好辦。至於這個汪家三少爺嘛，就將他先送去大牢，等到明天，將他與汪利一干人等當面對質，然後該入什麼罪就入什麼罪。最後本官再稟報上面，將事情先定了下來。」

高鳴敬佩地一點頭，知道唐楓的決定是最為正確的。到了這個時候，已經是不死不休的局面了，唐楓只有一條辦法，那就是趕快將案情問明，使事情大白於天下，這樣才能不至於被動，才能不被那些上司衙門所掣肘。

說著話間，眾人已經返回到了縣城。看到唐楓等人平安歸來，縣裡的人都走了出來看這些英雄，在看到他們居然真的將那汪家的三少爺給帶了回來之後，所有的人更是歡聲大呼，好像這些人是出征凱旋的戰士一般。這讓跟著唐楓一起去汪家的那些百姓也是與有榮焉，走路時也不自覺地抬高了頭。

唐楓笑著接受了眾百姓的歡呼，然後才命人將汪德道壓去了縣衙大牢。他知道現在的自己要想讓全縣的百姓都支持自己就不能有一點的退縮，只有這樣才會給他們以支持自己的力量。

回衙門安排了一下次日的事情之後，唐楓便讓衙門裡的人員都回去了，只留下幾名看守。當他回到後堂時，才想起一件重要的事情，那就是柳家那三人可還在這裡呢，自己總也要給柳慧以及岳父岳母一個交代，自己因為這事要拖延與柳慧的婚事，不知他們會不會不快。

不想到了後堂一問，他卻知道柳家三人居然都已經回去了，這讓唐楓的心裡很是不安，不知道他們三個會有什麼想法，是否就會因此而否了自己的親事。可看著天色已晚，唐楓也不打算現在就去上門賠罪，決定待這次將汪家的事情解決了之後再說。

等他進了自己的房間時，卻看到瞭解惑正在其中收拾著，心中之前的疑問便又起來了，他走過去看著解惑道：「你究竟是什麼人？怎麼會有這麼厲害的身手，可以一人之力與如此多的人作戰，連胡捕頭都看不清你的出手？」說著深深地看向解惑。

第31章    逆子弒父

唐楓的話並沒有讓解惑有任何的吃驚，他依舊在那整理著唐楓的東西，口中淡淡地道：「公子你說的是什麼話，我不就是你的書僮嗎？我跟著你已經有近十年了，你今天怎麼卻像是剛認識我一樣？而且我的一身武藝不是因為公子當年救了一個老人，由他教的我嗎？我記得當日那老人還曾問過公子是否要跟著學，但公子因為要考科舉，才不想講精力浪費在這些與科舉無益的事物之上的。」

唐楓聞言卻是一呆，他畢竟已經不是原來的那個唐楓了，雖然保留了他的一些記憶，卻不可能事事皆知，便當作突然想到一般，失笑道：「哦，這個我倒是真的忘了。我只記得你習了一身不俗的武藝，卻也沒想到你居然如此厲害，能以一人之力將那十多人都傷了。」

解惑手上不停，嘴裡道：「那多得那為老人的傾囊相授了，我只使出了五成的本事，那些人就都已經倒地不起了。」

聽著他的話，唐楓心裡頓時後悔不迭，怎麼以前的唐楓居然如此迂腐啊，也不懂習武的好處，心中大覺可惜。但轉念一想他又知道解惑對自己的忠心是真的，那即便自己不會武藝也沒什麼相干，有他在身邊不是和自己會武一樣嗎？而且他也不確定有那個老人的指點自己會有多麼高的武藝。

就當唐楓不想這個問題的時候，解惑卻突然發問了：「公子，今日去那汪家的結果如何？他們沒有為難你吧？」臉上滿是關切之色。唐楓聞言一笑：「他們自然不會為難了我，我怎麼說也是歙縣的縣令，而且我還將那汪德道給帶了回來，待到明天一早就在公堂之上審問於他。到時候便可再次打擊汪家的囂張氣焰了。」

「那公子就早些休息吧，你也累了一天了，明天還有大事要做。」解惑恭敬地說道。

唐楓一笑點了點頭，然後又問道：「那柳家……離開的時候可留下了什麼話給我嗎？」

解惑的眼中露出了一絲意味深長的笑容：「回公子的話，柳家老爺和夫人並沒有留下什麼話來，他們看上去雖然有些不愉卻也知道公子如此做是被逼無奈。倒是夫人她卻是說了，她說她會支持大人的，說為了歙縣的百姓謀福祉遠比和他成親要重要的多。而且夫人還讓我轉告公子，她會在閨中相待，何時大人的大事完成了，她自會嫁到衙門裡來。」

聽著這深明大義的話，想著柳慧說這話時的神情，唐楓心中滿是感激：「我唐楓能娶妻如此，真是三生有幸啊。我一定不能辜負了她的一片深情，無論是對她還是對縣裡的百姓。」柳慧的一席話，使得唐楓心中的決定更堅，想著明天早些到來。

就在唐楓滿心激動的時候，汪德功卻是在自己的房中躊躇不定，他還拿不定主意自己到底應不應該這麼做。這麼做的誘惑非常大，但同樣的風險也極大，若是被人知道了這事是自己做的，汪德功知道恐怕就死無葬身之地了。「但是若不這麼做，只怕那老頭子一旦恢復過來就會將我所有的權力都奪了去，甚至將我逐出家門。到那時，天地雖大也沒有我的容身之處了。」想到後面可能發生的事情，汪德功的面容就有些扭曲了。以前當汪文正不讓他管家中事宜的時候，汪德功還能忍受，可是自從感受過權力的滋味再讓他將這一切都交出來，卻讓他有一種比殺了自己更難受的感覺。人最怕的不是得不到，而是得到之後的失去。

「咯咯」兩聲輕響，打斷了汪德功的思緒，應聲進來的是他的其中一名親信汪福。看到這個由自己安排在汪文正身邊的人突然回來了，汪德功就知道有事情發生了，便問道：「怎麼？可是老爺他醒來了，還是……？」他最希望自己的父親就此斷氣，那就省了自己的心事了。

但是答案卻並不如他所願，汪福小心地回答道：「大爺，老爺剛才在李大夫的針灸之下醒了過來，又服了李大夫開的藥，現在已經能開口說話了……」

「他說了什麼？」不等汪福說完，汪德功便急急地問道，生怕父親醒來就找自己的不是，那自己可就真的完了。但是汪福的話卻讓他一呆：「老爺並沒有提起大爺和三少爺，卻只是吩咐財管家派人去將二少爺和二老爺請回來，說自己有重要的事情要與他們商議。然後他又睡了過去。小的是趁著老爺睡過去的當口才來見大爺的。」後面的話顯然是在邀功了。

「老二和二叔管著外面的生意和打理與各地衙門的關係，老頭子怎麼會想起將他們給叫回來呢？而且就算要借其他衙門的勢來對付那姓唐的也得要他們在外打點啊，老頭子打的是什麼主意？」汪德功想了一下，突然想到了一個原因，心頭一跳：「不好，看來老頭子已經察覺到家裡的人大半不受他的控制，所以想要找老二他們來對付我了！」越想汪德功就覺得這個想法沒有錯，他的臉色也隨之變得更是暗淡了。

那汪福看他正在沉思也不敢打擾，便想輕聲離開，卻被他給發現了。在一咬牙後，汪德功便說道：「你還去老頭子那盯著，看他還有什麼舉動。還有，老頭子的藥在哪裡，也替我去查探一下。」這個倒是不用查探，汪福立刻回答道：「老爺的所用的藥是在他的房外院子裡煎的，因為李大夫說了，這藥必須趁熱喝。」

汪德道一點頭就打發了他離開，然後站起身將房門從裡閂上。在確認房中的確沒有其他人之後，他才從自己床下的一個暗閣中取出了一個瓷瓶。手中握著這個瓷瓶，汪德功的眼神就變得更為幽暗，面容也變得更為扭曲，他輕聲地說道：「原來是想將你放在老三的湯藥中的，不想那老三好運一直有老頭子在邊上看著。看來你卻還是有用武之地的！」說著話，他便將一切恢復成原樣，然後帶著瓷瓶離開了自己的小院。

汪文正所住的小院之外，有兩個僕從正在照看著碳爐和藥罐，看到大少爺過來了，兩人忙打了聲招呼。汪德功微一定神後才笑著問道：「你們這可是在為老爺煎藥嗎？」在得到了肯定的答案之後，他便笑著說道：「看你們也累了，先下去休息吧，這裡由我來。」

「這如何使得，這些粗活是我們這些下人應該做的……」兩人忙道。

「我不過是想為父親進下孝道罷了，難道你們這樣也要阻我嗎？」汪德功說著哼了一下。這讓那兩個下人著實嚇了一跳，囁嚅了一下後才說道：「只是大爺你不會煎藥，我們還是在邊上照看著一下吧。」

汪德功心說有你們在邊上看著我就什麼也做不了了，還搶著煎藥幹什麼，但面上卻是一片嚴肅道：「難道你們想在邊上看本少爺怎麼出醜嗎？還不退下，若我真的不會，自會叫了你們回來。」那兩人看汪德功面色不善，便也不敢再堅持了，微一欠身之後便走了開去。

汪德功假模假樣地看了看火，然後又四下裡尋摸了下，發現沒人之後，立刻就從懷裡將那瓷瓶取了出來，然後也不顧那藥罐已經被火燒得發燙，掀開了蓋子就將瓶中的藥粉倒了進去。最後，才又將瓶子收回，看著那些藥粉混入藥湯之中全部不見之後才蓋上蓋子。

又過了好一會兒，汪德功才大聲招呼了那兩個人，對他們說藥應該已經煎好了。那兩個僕從完全不知道汪德功做了什麼，還用尊敬的眼神看了他一眼。見藥果然已經煎成，便倒在了一隻碗裡後端進了房中。看著那加了料的藥湯被人端了進去，汪德功就是一陣緊張和愧疚，但隨即又被他的貪心和怨恨所掩蓋了：「爹，誰叫你一心只念著老三，而且到了這個時候還想著要對付我。既然你不將我當作是你的兒子，那我又何必認你這個父親呢？為了我能夠不再如這三十年一般被人瞧不起，那我只好出此下策了，你要怨就怨自己吧！」在心裡和自己的父親說過話後，汪德功便轉過身往自己的院子走去，他可還沒有勇氣去看著自己的父親被自己毒死。但在這個瞬間，即將獲得所有的喜悅已經蓋過了弒父在良心上的不安。

天邊響起了一陣悶雷，似乎老天也看不過去這個忤逆的兒子了，但是卻也打不到這個已經躲進自己房中的人的頭上了。

半晌之後，汪文正的房中傳出了一聲驚呼：「老爺，你這是怎麼了！快，快去請李大夫！」當李帶咐從一邊的房中趕來的時候，卻已經無奈地說出了一個事實——汪家的老爺已經無救了。

剎那間，這個壞消息就傳遍了整個汪家大院，所以人都大驚失色，全都不敢相信地趕去那裡看，但是這一切已經改變不了了。半晌之後，哭聲便從各個院落中傳了出來，傳得很遠很遠……

第32章    真相大白

因為知道汪家必不會甘心就此被自己打壓，必會去找上司的衙門來幫助，所以唐楓在第二天就再次開審那劫道殺人的案件了。汪利等一干人被提到了大堂之上，今天還多了汪德道也與他們在了一起。

衙役們今天比起昨天來更是精神，他們從來都沒有想過以自己的身份居然可以看著那汪家三少爺跪在自己的面前。而堂外更是擠滿了看熱鬧的百姓，看著他們帶著興奮笑容的臉龐，唐楓的心也就更定了。「碰！」擊下驚堂木，讓眾人都安靜下來之後，唐楓又如昨天一般問了下面的人的身份，在得到了所有回答之後，他才看向了跪在一邊，垂頭不發一言的汪德道，大聲問道：「汪德道，你可知罪？」

似乎是被唐楓的喊聲給叫醒了一般，汪德道抬起頭來用迷離的眼神看向他，問道：「知罪？不知大人說的是什麼罪？」

「竟然還敢如此推委，昨日這些人等就曾在此說過，那讓他們於城外劫殺送親之人的主使便是你汪德道。如今人證物證俱在，難道你還想狡辯嗎？」唐風厲聲問道。

汪德道的雙眼透過蒙在臉上的面紗看了唐楓半晌，這才吃力地道：「大人你也知道草民受了傷一直在家中將養，就連這婚事都不得而知，如何會命他們去做下如此事情呢？這一點我父親和一些服侍在我左右的人都可作證，還請大人明察。」雖然汪德道因為面容被毀而心神不定，但是對如此大的罪名他卻還是不敢認的，所以只有據理而言。

看著他鎮定的模樣，唐楓心中不禁產生了一點疑問，但隨即就被他看作這不過是汪德道的托詞罷了，畢竟他所提到的證人不是他的父親就是下人，其證詞的可靠性顯然是不夠的。在略一思索之後，唐楓便看向了汪利等人：「汪利一干人犯聽了，你們昨日曾說這次之事皆是汪德道所指使，他如今卻抵賴不認，你等當著他的面告訴本官，這次的事情是否是由他所指使？」說著還拍了下驚堂木以為警示。

汪利等人都膽怯地看了一眼汪德道，半晌也沒有說話。他們畢竟是在汪家為奴多年的人，在見到自己的少主人之後無論怎樣也是不敢攀咬他的。看到他們只是看著汪德道而不說話，反而讓唐楓更確定了這是汪德道所指使的，只是因為這些人在他的積威之下不敢說實話罷了，所以便再次一拍驚堂木，大聲責問道：「你等為何不說，可是欺我衙門裡不能對你等動刑嗎？大明律載有明文，人犯不肯招認，可以當堂先打二十杖！」

汪利等人的銳氣在昨天被解惑傷了又活捉之後就喪盡了，昨天又已經將事情都推到了汪德道的身上，知道自己等人是無法改口了，便只得道：「回大人的話，昨日我等所言絕無半句虛言，確是三少爺讓我等在城西埋伏下來，劫殺那送親之人的。」說完這話，汪利看了身邊狠狠看著自己的汪德道一眼，神色裡滿是愧疚和忐忑。

聽到他如此說話，汪德道立刻喊道：「大人冤枉哪，我雖然也曾欺壓過人，卻還沒有如此大的膽子做下這等事情，他們說的都是假的，一定是他們怕大人問責，才將一切推到了我的頭上，還請大人明查！」一看自己居然要背上如此重罪，汪德道也慌了。

唐楓已經將剛才汪利看汪德道的神情看在了眼裡，再看汪德到又如此的激動，心中的懷疑就更大了。他倒不是相信了汪德道激動的言語，而是從汪利的舉動裡瞧出了一點疑問，如果他說的確是真的，似乎這個人也不必有愧疚之心。在微一思索之後，他便問汪德道：「你真的完全不知本官與柳家姑娘結親之事？這事當真不是你所指使？」

「我這幾月來一直待在自己的房中，連門都沒有踏出過一步，如何知道什麼親事？而且大人所說的什麼柳家姑娘是什麼人，和我又有什麼關係，我為何要著人劫殺他們？」

聽著他這一連串的問題，唐楓心中的懷疑就更深了，因為他知道一個知道內情的人是提不出這樣的問題來的。而且看他有些慘白的膚色來判斷，這汪德道還真是長久不曾見過陽光了。「如果他所或的真的屬實，那他的確不會指使這干人去殺人。可是汪利等人又為何要將他指正出來呢？莫非他們在保護另一個人不成？」唐楓心下暗道，然後便道，「暫時退堂，等本官和人商議了之後再行定奪。」說著便讓衙役先將一干人等押到了後面，而他則叫上高鳴等人來到了二堂。

到了二堂，高鳴便皺眉道：「大人昨天不是說這次為了防那汪家的人找上面的人幫忙必須早日定案嗎？怎麼現在卻……」

唐楓苦笑一聲道：「你們難道就沒有發現其中有些蹊蹺嗎？本官恐怕這汪德道真如他所說的，對此事並不知情。」

「那又如何？」其中一名樹吏插口道，「大人只求能夠定他汪家人的罪，至於究竟此事的實情如何其實不必深究啊。」

「難道你想草菅人命？」唐楓突然轉頭逼視著他，嚇得他連退了好幾步，「若我要用冤屈的案子來定汪家人的罪，那與他們有什麼區別，又怎麼對得起那些死於人手的鄉親？本官要的是一個真相，為的是替人討一個公道，而不是對付汪家的一個手段！」

「大人英明！」田鏡在邊上點頭道，「他們如此說是在陷大人於險地啊。」

「此話何解？」唐楓一驚，問道。

田鏡咳嗽了一聲後道：「大人此次借這個案子是想將汪家的人擊垮，但他們必不會就此甘休，用不了幾日，上面的人就會被他們請來。到時若是發現了這案子尚有破綻，那他們就更好借題發揮了。而大人就算不被人指為有意構陷汪三公子，怕也會得過察案不明的罪過，到時對大人的前程可是有著極壞的影響的。所以卑職認為，大人還是將事情查清楚了再斷案不遲。」

唐楓倒沒有他所想的那麼深遠，只是覺得自己不能太過急功近利，連公正都拋在了一邊，那就有違自己的初衷了。現在聽了田鏡的一番話後，就更堅定了他的想法。但是隨即他又皺眉道：「可如此一來，這案子便無法可想了。想要在短時間裡找出那指使的究竟是什麼人怕是不能夠了。」

高鳴突然一笑道：「大人，卑職有一法說不定能將此案破了，但卻需要大人不做君子。」

「哦？是何辦法？」唐楓也來了興趣，說實話他還從未將自己當作什麼君子。

衙門後面的一個房中，汪德道與汪利等人被關押在一起，另外還有幾名衙役看守著，幾人都不敢看向汪德道，而汪德道要不是礙於衙役在場早就破口大罵了。過了一會工夫，房門突然開了，一人進來道：「兩位兄弟，大人讓你們去回個話，這裡交給我就行了。」

那兩個看押的人立刻點頭出去了。而那後來的人在看了眾人一會之後突然捂著肚子道：「娘的，老子中午吃錯了什麼，居然又痛了。」說著看了一眼幾人後，便急急開門出去了。

等到房中只剩下自己這些人後，汪德道再也控制不了自己的脾氣，大聲道：「汪利，你們好大的膽子，居然敢胡亂說我是主使你們的人。待我出去之後，不將你們的舌頭都割了！」

汪利先是什麼話都不說，只是一味的苦笑。但是那汪底到顯然是忍不下這口氣，不斷地罵著他們，甚至連他們的祖宗十八代都說了進去。到了最後汪利終於忍不住了：「三少爺，你就省口氣吧，你以為自己還是當年的三少爺啊？現在汪家已經是由大爺作主了，你就算能回去也起不了什麼作用。我們這麼說也是為了汪家好，若是真告訴他們是大爺支使的我們，只怕我們汪家倒霉得就更厲害。所以為了汪家的以後，三少爺你就認了這件事情吧。有大爺在外照料著，一定不會讓我們有事的。」

「什麼？是大哥做的？」汪德道一驚，但隨即就瞭然了，想來是自己受傷後父親將事情都交給了大哥，所以才會惹出這事來。他的心中不禁哀歎，自己怎麼就這麼倒霉。

就在這個時候，房門突然打了開來，唐楓與一眾衙役、書吏全都站在外面笑看著他們：「你們終於將實話說了出來。看來你們還真的撒了謊，為的居然是保住另一個少爺啊。」

看到突然出現的人，知道事情已經全被他們聽到了，汪利等人臉色大變，心中對汪德道埋怨了很多次，但是顯然這時一切都已經無可改變了。而在另一邊的汪德道卻是從嘴角出綻出了一絲笑容，看來自己的想法沒有錯，這的確是衙門裡的人設下的一個圈套。但他卻是甘心進去的，因為他要洗清自己的嫌疑，就算代自己入罪的是自己的兄長也是要這麼做的。

第33章    陰謀再生

唐楓在得知了事情的真相之後卻有了一些猶豫，他不知道自己是不是應該再帶這汪德道前往汪家，對汪家的人說自己抓錯人了，其實真正的幕後之人是汪德功。只怕如此一來，汪家是怎麼也不會將汪德功交出來的，他們還能夠藉著這事情反擊唐楓。

拿不定主意的唐楓便在後院之中慢慢地踱著步，想著應對的辦法。可是考慮了良久卻也還是沒有一個可以解決眼下的難題的好辦法。「如此拖下去也不是辦法，一旦等到汪家的人找來上司的衙門，那我就陷於被動了。現在根本沒有一舉兩得的主意，那就只能選一個害處最小的了。」最終唐楓定下了主意，在院中抬頭看著秋月深深地吐出了一口氣。

次日一早，唐楓就再次叫上了胡烈，讓他帶著一些衙役隨自己再去一趟汪家。胡烈立刻就猜到了唐楓的用意，很是擔心地道：「大人，這汪家會任由我們一次又一次地在他們家裡鬧事嗎？恐怕他們為了家聲，怎麼也不會聽從大人的意思，再用長子換三子的。」

「事在人為。我想說不定那汪文正會同意我的意見的，因為據我所知，他最看重的就是這個三兒子，為了他先暫時做個讓步也不是做不出來。」唐楓的語氣沒有之前那麼肯定了。

胡烈一想也對，便點頭領命，隨即又問道：「大人，那我們此次前去是否應該帶上汪德道一起呢？」唐楓立刻搖頭道：「這卻不能了，只要將他從牢裡提出來，安排在衙門裡面就可以了。因為一來他現在的身份已經不是人犯，由衙役們押著回去很好似不妥，若是坐車馬地送去只怕有損我們衙門的名聲，所以還不如等著汪家的人前來迎接。二來那汪家是否肯將汪德功叫給我們還不得而知，若是將他帶了去，只怕連他也保不住了。」

胡烈點頭稱是，立刻出去將一些精幹的衙役叫了來，然後與唐楓一道再次出了衙門往汪家而去。這次解惑也跟了去，唐楓知道他的一身武藝很是了得，便覺得帶著他能夠多一分保障，這讓解惑很是高興，覺得這是公子對自己的信任。

再次來到汪家大院的外面時，卻讓眾人大大地吃了一驚，因為整個大院都覆蓋在一片白色之中，到處掛著白色的紗布，大門處用白綢挽著花，顯然汪家是在操辦著喪事。看著這一幕，唐楓的心頭就是一跳，有了一種不祥的預感。

就當一干人等因為眼前的情況而躊躇不前的時候，汪家的大門一開，便從中衝出了數十名拿著棍棒的家丁，當先一人便是身著白衣的汪家總管汪財。解惑一見門開後衝出這許多人，忙踏前一步擋在了唐楓的身前，準備一旦對方要對公子不利自己就讓他們血濺當場。

汪財臉上除了悲之外，此時還帶著怒意：「大人，你這次還想怎麼樣？我家老爺就是因為你帶人上門拿走了三少爺而暴病身亡了，難道你還想讓我汪家再死幾人嗎？莫非你真當我汪家好欺，三番四次地前來惹事？」說著手一揮，那些家丁便將眾人圍了起來。

唐楓來之前已經想好了如何面對汪文正，想好了如何說服他將汪德功交出來，不想才一到就得知了這麼一個消息，也驚得一愣，隨後就知道自己之前想好的說辭是都沒有用了。既然那汪文正死了，這汪家自然就已經在汪德功的控制之中，自己想要他自己做主將自己交給衙門那是根本不可能的，所以一時間倒還真不知該說什麼才好了。

就在這個時候，汪德功披麻戴孝地也走了出來，他陰沉著臉看著唐楓半晌，然後才道：「汪財你不得無禮，說不定這不過是唐大人知道家父故去，特來弔喪的，就先讓他們進來吧。」

唐楓心中慶幸自己為了不惹來百姓的注意沒有穿著官服前來，倒還真的可以當作自己是來弔喪的了。所以便行了一禮道：「本官確是聽聞汪家老爺突然身亡前來弔喪的。」

他的話不但讓身後的幾人有著奇怪，就連汪財也是心有疑惑，但既然汪德功發了話了，他也只能讓放了眾人進去。

汪家的大堂如今已經成了靈堂，上面正中掛著一個大大的奠字，前面點著蠟燭和香，在香煙繚繞之中，唐楓看到堂上只有幾個人而已，他心中也不禁有了懷疑，以汪家的財勢，主人病故怎麼就只有這麼幾個人守在靈前呢？而且來弔喪的居然也只有自己這幾人罷了。

在祭拜了汪文正後，唐楓便被人引到了之前去過的花廳之中，此時這裡也已經滿是黑白二色。直到眾人坐了下來，汪德功才問道：「敢問大人，你是如何知道家父去世之事的，如今可只有我汪家上下人等才知曉此事啊。」

唐楓這才知道為何那靈堂之上只有這麼幾人，原來是事情沒有傳出去所致。但他卻也不好說明自己的來意，因為於情於實現在自己都無法說出來了。所以對這個問題他避而不答，只是問道：「汪家老爺究竟是怎麼病故的？本官前日見他時他可是依舊好好的啊。」

汪德功心中一跳，隨即便黑了臉：「大人居然還敢問這話，若不是你將我三弟捉拿而去，只怕家父也不會遭逢如此不幸。此時我汪家必不會就此甘休，無論是在府台亦或是巡撫那裡，我們總會要向唐大人你討一個公道的。」

唐楓聞言便又不知道該說什麼才好了，解惑見唐楓的神情心中一陣發怒，就想出手教訓汪德功，卻被唐楓以眼神制止了。過了好一會，唐楓才開口道：「本官捉拿汪德道全是因為公事，倒不是想與你汪家為難。大少爺為何要將汪老爺的死也歸咎在我的頭上呢？若不是你汪家出了為非作歹的人，本官只會對汪家敬重，而不是帶人而來了。」在說到為非作歹的時候，他意味深長地看了一眼汪德功，看得他心中又是一陣緊張。

但是唐楓知道現在的汪家上下對自己已經充滿了敵意，而且汪德功成了一家之主，恐怕也不會承認自己做下的事情，跟著回衙門的，便在逗留了一會之後便告辭離開了。

將他們送出門去之後，汪德功臉上的表情就更為陰沉了。這時汪財走了過來道：「大爺，你真的相信這唐楓的話？他是來弔喪的嗎？」

汪德功一聲冷笑：「當然不會相信。看來他們已經猜出那事不是老三指使的了，甚至已經知道了事情的真相，今日便是上門來拿的我。只是因為發現我們已經有了準備，而且老頭子又死了，所以才不得不放棄了這個打算。」說到這裡，汪德功更是覺得自己的做法是對的了。若不是自己先下手為強地將父親毒死，只怕讓父親知道了這事已經被衙門所掌握，他說不定真會將自己捨棄了來換取汪德道。想到自己會因此而性命不保，汪德功還是有些後怕的。但現在卻已經不用再怕什麼了，因為自己已經掌握了汪家的大權，一個區區的縣令已不在自己的眼裡。

就在他暗自慶幸的時候，汪財說道：「大爺，如此一來你可就有危險了。這唐楓屢次與我汪家作對，前日更是在老爺的面前將三少爺帶了去，只怕他不會因為你成了汪家之主而有所退縮的。今日是看著我汪家有喪事在身，家丁們又嚴陣以待才罷的手，到了以後可就不會這樣了，我們必須先想個辦法對付他才行。」

「你說得很對，這個唐楓一日在此，我一日不得安生。但他終究是朝廷官員，我們總不能派人去刺殺他吧，而且他手下還有能人，連汪利都被他所擒，我們就更沒有辦法了。」汪德功有些為難地說道。

汪財突然改變了話題道：「大爺，二爺他們應該快回來了吧？」

「是啊，他們一得知消息必會日夜兼程地趕回來，想來這幾日就能到了。」汪德功隨口回答道，然後又很是不解地看著汪財：「你怎麼突然問老二他們？」

「我是在想，二少爺其實對汪家的家產也是很覬覦的，對大爺你來說也是一個對手。而且他向來在外經商，許多的事情都在他的控制之中，大爺你未必會是他的對手啊。但現在卻有一個好機會，不但可以讓大爺對付那唐楓，而且還可讓二少爺出點差錯。」

「什麼主意？」汪德功其實對自己的二弟也有著幾分提防，聽到汪財如此說話，便有了興趣，連忙問道。

汪財道：「只要大少爺告訴他們老爺是因為這個姓唐的縣令給逼迫而死的，三少爺也是因為他的緣故而尚在牢獄之中，以二少爺的為人，勢必會去找那縣令的麻煩。他們相鬥，無論哪個勝了，對大爺你來說都是一件好事。這樣一來那唐楓便沒有辦法再分心來和大爺你作對了，如此一石二鳥的計策，大爺認為如何？」

「好，這的確是一條好計。以我二弟的性子，他勢必會好好地鬧上一次，到時候我倒要看看事情會怎麼了結！」汪德功一拍手，臉上開始出現了笑容，和此時汪家的一片白色顯得是那麼的不搭調。

第34章    囂張的汪德豪

唐楓回到衙門之後便將田鏡等人叫到了二堂，把自己在汪家的所遇說了出來，然後便問道：「如今這汪德功恐怕就比起這汪德道更為難拿了，而且那汪家也不會放過我們縣衙裡的人，不知各位有什麼解決的辦法嗎？」

眾人心中有些埋怨唐楓這次將汪家給徹底給得罪了，但他們也知道現在再說這些已經沒有任何的意義了，便各自提出了一些看法。很顯然，這些人從未想到過會有這麼一天，所以提出的辦法都不能解決問題，甚至有人想讓唐楓將汪德道送回去，就當這件事情沒有發生。但是對這一點唐楓是不會認可的，因為他知道就算送了人回去，汪家也會將汪文正的死怪在他們身上，而且這樣一來連剛剛爭取到的民心都會再次喪失，那就只有百害而無一利了。

在討論了一整天依然沒有辦法之後，唐楓只得讓這些人都先各自回家了，而他則繼續在院子裡踱起了步來。這次他是真的進退無路了，唯一可以倚仗的就是關在牢裡的汪利等人。當上司衙門來的時候，說不定他還可以用他們的話來將汪德功帶出來，但這樣一來這個汪德道就不應該繼續留下來了。頭痛了半天，他卻依然沒有解決之法。

解惑看著唐楓從汪家回來之後便心緒不寧，也很是替他擔心，終於又一次忍不住道：「公子，還是讓我出手將那汪德功抓到縣衙裡來，由你當場審他，看他還有什麼話說。」

現在的唐楓已經相信解惑可以辦成這件事情，卻還是認為這麼做並不合適，所以便推拒道：「這是實在無法可想的情況下才能用的下下之道。現在還沒到那一步，我們還是再看看吧。說不定府裡或是其他衙門派來的官員也是忠於職守的，那他汪家只會搬石頭砸自己的腳了。」話雖然這麼說著，但連唐楓自己也不相信會出現這事情。

第一次，唐楓在來到這個時代後不知道自己該怎麼辦了，現在他才知道自己這個縣令的權力實在是小得可以，連一個地方上的百姓都對付不了。「這或許也是明朝最終滅亡的其中一個原因吧，地方官最終因為無力對付豪強而與他們同流合污，然後這兩股力量就開始欺壓百姓，終於在天災來臨的時候逼得百姓起義造反。」雖然知道這一切，但是唐楓卻也沒有改變這一切的辦法，因為他不過是一個七品的縣令罷了。

如此過了一日，就當唐楓在下了決心再去一次汪家，向他們把牌都攤開的時候，就聽到外面傳來了喧囂之聲，這讓他很是奇怪。在這個時代怎麼會有人敢到衙門口喧鬧，就算有什麼怨情現在也已是黃昏了，實在不應該現在再來告狀啊。所以他立刻命一個僕從外出一看究竟。沒一會工夫，那人便奔了回來，他的臉色有些發白地道：「大人，大事不好了，衙門外有上百個拿著棍棒等武器之人要往裡床，衙役們快要彈壓不住了！」

「什麼？」唐楓大驚，心說不會是有百姓造反了吧。忙叫上解惑，又讓人從後面去找來胡烈等三班衙役，然後才急急往外而去。

到了衙門口，唐楓就被眼前的情況給嚇了一跳。這衙門每天總是有幾個當值的人的，他們此時就站在大門之前面如土色地說道：「大人這就出來了，你們有什麼怨情大人這就會給你們申冤的。」但是他們的話很快就被那些高聲叫嚷的聲音給蓋了過去，那幾人因為職責所在不能讓路，但顯然他們已經怕得只想跑路了。

唐楓再看外面的人時，卻發現這些人居然有一些是自己曾見過的，那是在前兩日去汪家的時候，在汪家的大門之外就曾見到他們拿著棍棒，這一下他就知道是汪家的反擊到了。在知道了對方的身份之後，唐楓反而鎮定了下來，他一抖長袍的下擺，大步走了出來，高聲道：「你們是哪裡來的人？居然敢在縣衙門前喧嘩，難道不怕本官定你們一個不敬之罪嗎？還不快快退下，若有什麼怨情，本官明天升了堂後自會處理！」

「大人，你好大的官威啊！」一個聲音突然蓋過了所有人的吵鬧聲，一個二十七八歲的青年人從人群中走了出來。剛看到這人的時候，唐楓還當是汪德功年輕了，再仔細一看才發現這人雖然與汪德功有著幾分的相似，但卻顯得更為彪悍和蠻橫。所以很快的，他就可以確認出這個人的身份了——汪家一直沒有和自己見過的那個二兒子，汪德豪。

看到唐楓在打量著自己，汪德豪也寸步不讓地看著他，半晌後他才又道：「想必你就是本縣新任的縣令唐楓吧？」唐楓立刻擺足了官威，想要用之前的那一手來對付他，厲聲道：「既然你知道本官的身份，怎還敢如此托大，也不行禮？」

汪德豪的表現卻有些出乎唐楓的預料，他一笑道：「如今我們身在衙門之外，身不在公堂之中，我為何要拜你？而且我也有個武舉的身份，可以見官不拜，大人認為如何？」

唐楓心中一驚，想不到這汪家的二子居然還有功名在身，知道這次自己的下馬威是不成了，便只得改變話題道：「汪二少爺，你今日帶著這些人衝撞我縣衙為的是何事？如若不能說清楚，即便你有功名在身，我也可以將你先拿下了。」

汪德豪輕蔑地一笑，似乎在對唐楓說就憑你們這點人還能拿我？然後才說道：「我今日前來為的是兩件事情，第一，我三弟身無過犯，你們縣衙憑的什麼將他拿下？所以我來是要你們將我三弟交還給我汪家。第二，你唐楓害得我的父親暴病身亡，我是來討個公道的！」好像是為了給他的話壯聲勢，那些汪家的人再一次喧嘩了起來。

聽著他的話，看著他來勢洶洶的樣子，唐楓已經可以斷定此人是個不計後果的人。如果自己無法給他一個滿意的答覆，他說不定真會讓身後的家丁衝上來對自己不利。「看來這汪家三子之中最囂張的應該就是他了。」唐楓想著，心中卻無一點畏懼，因為他知道解惑一定能保護自己的安全。

就在唐楓在沉思的時候，衙門邊上的百姓也多了起來，看著汪家的人居然敢在衙門口鬧事，有些百姓便看不過去了。有那佩服唐楓，又膽子頗大的人便也在一邊叫道：「汪家雖然勢大，但總也要講王法吧？大人說了明天再受理，你們明天再來就是了。」

汪德豪眼看著唐楓一言不發，心中怒氣就已經有了一些，現在看到連以前只有對汪家卑躬屈膝的小小百姓都敢數落自己了，心中的火氣頓時就被點燃了。他示意自己的一個下人，讓他給那些人一點教訓。在唐楓還沒來得及說話的時候，就有幾名汪家家丁撲向了邊上的那幾個膽大的百姓，手起棒落，就將他們打翻在地。那幾人只來得及痛叫上幾聲，卻無法躲開。

唐楓看到汪家的人居然敢當著自己的面就行兇傷人，怒火也上來了：「汪德豪，你居然敢在本官面前指使自己的下人傷人，就不怕本官命人拿你嗎？」

汪德豪依舊是輕蔑地一笑：「唐大人，你先顧好自己吧，我只問你，我父親的事情是否與你有關？我汪家打殺幾個草民，與你這將要丟官罷職的小小縣令有何相干？」

「你……」唐楓指著那汪德豪，氣得連話都說不出來了。現在他才知道自己之前遇到的對手還是講道理的，但這個汪德豪顯然仗著自己武舉的身份，又結識了不少的高官，所以根本不將自己放在眼裡。同時他也明確了一個心思，那就是這個汪家是非除不可了，不然這歙縣的百姓必然還會遭受到他們的欺凌。

汪德豪看到唐楓被自己的氣勢所壓，說不出話來，心下更是大定。他一回來知道了這事之後便是悲怒交加，覺得父親實在是死得太窩囊了。因為他認為以現在汪家在歙縣和官場裡的勢力，根本無需和這個小小的縣令多加糾纏，直接將他除了也就是了。對於他的看法，汪德功是不會反對的，因為他就是要讓自己的二弟和唐楓互相鬥上一次，自己好坐收漁人之利。如今的汪德豪更是得意地看著唐楓：「你現在將我三弟交出來，然後在我父親的靈前磕頭認錯，我還會留你一命，不然……」

解惑看到這個傢伙居然如此放肆，就想過去將他殺了，但卻被唐楓緊緊拉住了手。其實唐楓心中何嘗不怒，但是只是這麼一點衝撞縣令和衙門的罪名顯然是不足以對付這個人的。而且現在唐楓的目標已經是整個汪家了，當然要找一條足夠對付他們的罪名了。

突然唐楓看到胡烈等人正往自己這邊趕來，立刻他想到了一個主意，就在汪德豪尚在威脅他的時候，他卻一拉解惑轉身走回了衙門裡，並吩咐道：「關門，不用去理會這些刁民！」同時給胡烈等人打了個眼色，讓他們先在外面等著。

第35章    衙門大戰

汪德豪被唐楓突然做出的決定給激怒了，他帶了這麼多人殺到縣衙，又和唐楓說了這許多的話，為的就是讓他服軟將汪德道給交出來，然後再認了錯。不想唐楓卻連他的話都沒有聽完就轉身而去，根本就是不將自己放在眼裡啊。有著武舉的身份，又有汪家在朝廷裡的地位，汪德豪一向以來都是被人尊敬的，就連在外做生意都很是順利。想今日卻在自己的家門口被這麼一個小小的縣令無視了，這讓他如何忍得下這口惡氣。

在他還因為發怒而呆愣著的時候，衙門的紅漆大門已經轟然關上了，只留下這上百個汪家的人大眼瞪小眼地看著。「實在是欺人太甚！」醒過神來的汪德豪怒道。在他轉向身邊的時候，發現那些百姓已經散了，但是他還是看到了一些人臉上所帶著的嘲弄的笑容。似乎是在笑他根本就不能對縣令怎麼樣。

汪德豪的面子一下就掛不住了，再想起自己的父親就是因為這個縣令的緣故而死，他已經不打算等那些受自己所邀的官員到了之後再拿唐楓出氣了，他現在就要唐楓跪在自己的面前。「你們，給我把這門撞開了，我要好好地教訓一下這個不知好歹的縣令！」汪德豪回頭對身邊的家丁們吩咐道。

「二少爺，這裡可是縣衙啊，這麼做恐怕會惹出大麻煩來吧？」其中有老成的人說道。

「區區一個縣令，難道真能將我怎麼樣？你們只管撞進去，大不了我出錢賠了這道門！」

這些人都知道汪德豪的脾氣，又看他正在火頭上，自然不敢違背了他的意思，所以在發了一聲喊後，眾人就團身撞向了縣衙的大門。「砰！砰！」的撞門聲立刻就將已經離開的眾百姓的目光再次聚集了回來，他們的眼中露出了不可思議的神情。

看到眾家丁開市撞門了，而那些看到這一幕的百姓也滿臉的驚訝，汪德豪只覺得心情暢快，他認為只要這麼一鬧，歙縣上下今後就不會再有人敢與汪家為敵了。

唐楓等人進門後不久就聽到了撞門的聲音，這讓幾名衙役的臉色也有些變了。因為他們知道一旦汪家的人撞開門進來了，可就不會像剛才那麼好說話了。而解惑則是滿臉的殺氣，他低聲對唐楓道：「公子，這個傢伙也太目中無人了，我一定要給他點顏色看看！」

唐楓的眼中也是一片肅殺，但嘴角卻翹了起來，因為他知道自己已經將汪家推進了萬劫不復的深淵之中。聽到解惑的話後，他沒有像之前一樣的阻攔，而是輕描淡寫地道：「待會出手的時候莫出了人命，將他們打得起不來就可以了。」

得到唐楓的首肯，解惑更為興奮，眼中的殺氣也隨之更為濃重了。

「砰！砰！砰！……」隨著汪家的人不斷地撞著，這扇已經有些年頭的縣衙大門已經快要支撐不住了。見撞了半日這門還沒有被撞開，汪德豪也有些急了，他索性走了過去用力一腳直接踹在了大門之上。他這一腳的力道可比那些下人們撞門的力量要大多了，一聲響過後，那木門發出了「喀啦」一陣響，便伴隨著一陣轟隆聲倒了下去。

看到這門終於開了，汪德豪大喜，手一擺道：「上，將衙門裡的人都給我拿了出來！」那些家丁立刻就領命衝了進去，在他們想來，這衙門裡的人是無力反抗了，有二少爺擔著一切，自己這些人只有功沒有過。

看到縣衙大門被撞開了，胡烈等人也急忙跟了上去，他們的手已經握在了鐵鏈和腰刀之上，只等看到情況不妙，便上前捉拿那些汪家的家丁。

汪家的人入猛虎一般衝了進去，但是還沒等他們鬧清楚面前站著的這些人為何滿不在乎的時候，當先的兩個人就已經被人直接打倒在了地。這一下大出所有人的意料，為之一呆。而就在他們一愣神的工夫，解惑已經衝到了他們的面前，撮指如刀，每一下都擊打在了那些人的關節要害處，將他們打倒在地。等到眾人看清楚攻向自己的居然是個少年的時候，已經有十來個人被打倒在地了。

這時汪德豪也走了進來，一見到自己的人居然被打倒在地，他更是怒火中燒，喝道：「快將他們都給我打翻了！」說著他奪過其中一個家丁的棍子一個箭步殺去，迎向瞭解惑。一個乳臭未乾的小子，怎麼會放在得過武舉的汪家二少爺的眼中呢？

當胡烈等人干到門邊的時候，正好看到了這一幕。見到這些人居然敢在衙門裡放肆，胡烈也忍不下去了，喝了聲：「大家一起上！」就帶頭向汪家的人群裡衝了過去。

汪家這次來的人雖然多，但多是些烏合之眾，只是用來嚇嚇人而已。他們又怎麼是這些有著一定打鬥經驗的衙役的對手？再加上胡烈等人是從身後對他們發起的進攻，這就更讓他們招架不住，只被殺得節節後退。

看到胡烈等人從後殺來，唐楓更是為之一振，便如將軍一般大聲道：「大家聽了，這些人撞破縣衙大門，實已犯了大罪，全部與我拿下！但有敢還手的，只管打便是了！」

汪德豪此時已經與解惑戰在了一起，不過一個照面他的衣服就被解惑扯去了一半，讓他著實嚇了一大跳，同時心下更為惱怒。他根本就沒有意識到自己不是解惑的對手，只想著出了這一口氣。此時的解惑卻是還有餘暇將向自己攻來的幾名汪家的嘉定打倒在地。

雖然衙門裡的衙役不過三十來人，但是他們卻是將汪家的人打得潰不成形，若不是他們心有顧忌知道不能殺傷人命，只怕這些人有大半要喪在此地了。

汪德豪見此情形已經知道事情有些不妙了，他隱約地感覺到了這應該是唐楓設下的一個陷阱。此時再看唐楓還在一邊發號施令一付成竹在胸的模樣就讓他氣不打一處來，心下一橫，他便一聲怒喝，手中的長棍脫手往唐楓擲去。

看著呼嘯而來的長棍，唐楓也不慌亂，身體以左腳為軸，偏了一下，便躲了開去。他不禁有些慶幸自己這段日子來不斷地跟著解惑在習武了，不然以自己羸弱的身體只怕躲不了這一下子。

唐楓雖然輕巧地躲過了這一擊，沒有受一點的傷，但汪德豪這一舉動卻徹底惹怒瞭解惑。原來他一直按著唐楓的意思，沒有想要傷太多的人，所以出手很有分寸，但見到公子居然被人襲擊，就讓他無法再留手了。臉色一沉之後，他的速度就突然快了數倍，「啪啪啪啪……」幾聲之後，還在他身邊的家丁就已經倒在了地上，他們的腳關節已經被解惑擊碎了。然後解惑就看向了那個出手想傷公子的人——汪德豪。

汪德豪突然發現和作叫一同與人交手的家丁都倒在了地上，心下大驚，剛想抽身而退，但卻已經晚了，解惑那雙經常為唐楓鋪床整理書籍的手已經到了他的面前。「砰！」地一聲，汪德豪整個人就被他打得飛了起來，然後在空中轉了一圈之後狠狠地撞在了地上。

整個混亂的場面一下子就靜了下來，所有人的目光都到瞭解惑和趴在地上半昏迷的汪德豪的身上。這時汪家的那些家丁才知道作叫這些人犯了多大的一個錯誤，面面相覷之下都不知該如何是好了。

「來人，將所有人都拿下，與前次的那些解道殺人的犯人關在一處！」唐楓上前拍了拍解惑的肩膀，示意他不要再出手了，然後才說道。

立刻就有衙役上來拿著鐵鏈鎖人，那些尚能一戰的汪家家丁顯然是被解惑的出手所攝，全不敢動任由衙役們將自己綁了個結實。在有人走向汪德豪的時候，他突然支撐著站了起來，怒目而向道：「我有武舉的身份，什麼人敢對我不敬？」

看到那幾名衙役不敢上前了，唐楓輕蔑地一笑道：「如今就算你是狀元，是一品的大員，恐怕也沒有救你的人了！拿下！」

胡烈立刻親自上前，「嗆啷」一聲就將鐵鏈套在了汪德豪的脖子上。

「你們……難道不知道朝廷的規制嗎？有功名在身之人，除非謀逆大案，不得上刑！」看到一個捕頭就敢捉拿自己，汪德豪覺得事情有些不妙了，但他的嘴上卻還是很硬。

「說得好！」唐楓來到他的面前細細地看著他，直到讓他覺得毛骨悚然地時候，才笑道：「此處是縣衙，代表的就是朝廷。如今你卻帶了人打破大門，衝進來鬧事傷人，這難道不是造反作亂嗎？若作亂都不是謀逆，恐怕這天下間也沒有什麼死罪了。所以本官拿你天經地義，而且這次不但會辦了你，事情鬧上去，連你汪家上下上百口人也會遭到牽連了。」

「……」汪德豪聽了這話，再想起自己這一路來的所為，頓時面如土色。他完全忘了這樣做的後果，更小看了這個叫唐楓的年輕縣令。

第36章    善後工作

讓人將汪德豪等帶下去關押了起來之後，唐楓便讓解惑研墨，而他則開始著手寫起了上報的公文。他知道這次自己是已經立於不敗之地了，只要抓住他們擅闖縣衙，打破大門這一點，汪家的人即便後台再硬也難奈自己何。但是這卻是需要及早送出去的，不然等到偏袒汪家的上司官員一到，說不定就容不得自己再做這事了。

憑著原來的唐楓苦讀十年的底子，他很快就將上報的文書寫妥，然後便叫來了衙役讓他拿此去驛站，將這文書和審案的經過全部送去徽州府。待這人離開之後，唐楓還是覺得不能放心，因為以前看的無論是正史還是野史都告訴他一旦有人想要將自己這份文書給藏了也不是什麼難事，所以他立刻再抄了數份，越級將之送去了巡撫、總督等處，就差沒有直接呈送到京城去了。這樣一來，在南直隸的上司官員都會知道這一件事情，就算有人想替那汪家遮掩，只怕也難以堵照顧這悠悠眾人之口了。

等到他將這一切都做完時，一夜也已經過去了。看著窗外漸漸發白的天色，唐楓只是在心中祈禱歙縣的情況也能如這天空一般，現出光明來。

「大人，接下來該如何辦呢？」高鳴等人此時已經完全失去了分寸。汪家的人打進縣衙的時候他們在家中，等到他們聞訊趕來的時候，人已經全部下了獄，事情已經無法挽回了。這些書吏、師爺和縣丞等坐在二堂看著唐楓寫書報，看著他鎮定地讓人將東西送往各級衙門，但他們的心裡卻是完全沒有主意。直到看到唐楓將一切都做完站起身來時，他們才上前問道。

看著面前的這些或是因為陪自己熬了一夜，或是因為受了驚嚇而臉色蒼白的人，唐楓只是一笑道：「還能怎麼辦？本官累了一晚，當然要回去好好休息一下。不然怎麼應付以後的事情啊？你們也都回去歇息吧，昨天也讓你們受驚了。」

唐楓如此輕描淡寫的回答顯然是不能讓這些人滿意的，所以高鳴便只有硬起頭皮，將事情說破地問道：「大人，現在牢中關著這許多人，我們該如何是好？這次汪二……德豪被抓的事情又怎麼和汪家的人交代？這一切還得大人示下，我們也好有個準備啊。」

唐楓看了一眼這些依舊對汪家心有怯意的人，心下不禁有些鄙夷。如今一切都有自己這個做上級的頂著，他們怎還如此怕事？但同時他也明白這些人是因為長年被汪家壓制，所以即便有了機會也不敢有什麼想法。「想必這便是哀其不幸而怒其不爭的感覺了吧。」唐楓在心裡想著，面上卻依然很是冷靜：「這有什麼好交代的？他汪德豪犯下的是蓄意謀反的罪名，就算是皇子龍孫，犯下此罪也是不可饒恕的。難道你們還想著將此等大逆之人放出去嗎？還有，本官已經將這一切都上報到了府裡和巡撫衙門，我想不日上官就會來我歙縣一查究竟，到時候自然會有人教我們該怎麼做的？所以我們接下來只需休息一下，再將事情的原委都記在心裡便可。」

高鳴等人心頭一驚，想不到唐楓真的如此不計一切，將那汪德豪的事情往造反上靠，如此一來自己等人可就真的說不了什麼話了。同時他們的心中也有些佩服唐楓的勇氣，居然敢在這裡與汪家完全撕開了臉皮。見大人都這麼說了，他們只得拱手告辭，各自回家了。

但還是有一人留了下來，那便是師爺田鏡。等其他人都退出了二堂之後，他才面有憂色地看著唐楓道：「大人，你真的以為只要如此便能徹底打垮了汪家嗎？要知道他們的最大靠山可是在朝廷之上的，據說連內閣都與他時有往來。」

唐楓喝了一口僕從剛端上來的熱茶，醒了醒神後才道：「我說過，這謀反之事乃是自古以來最大的事情，即便他的身份再特殊也是難逃族滅的下場的，何況他汪家只是一富戶？」

「可是大人，此事其實並不足以認定他們是在造反啊。」田鏡也做過幾年的刑名，對此還是有著幾分見識的，「說重了也就是衝撞上官，怕是判不了死罪。而且這南直隸一道的許多官員都和他汪家有著說不清楚的關係，只怕……只怕大人的文書會被他們壓下來。」

唐楓心頭也有些吃驚，想不到自己認為只要將文書發到所有的上級衙門，事情就一定可以散出去，顯然是有些一相情願了，看來這汪家的能量不是表面上看到的那麼簡單。但隨即他又想起了之前那次稅銀的事件，若是那汪家的人真的神通廣大到可以將南直隸所以的官員都控制在手的話，只怕當日他們就不會因為自己的一封信而改變計劃了。想到了這一點，信心又回到了唐楓的身上，他一笑道：「官場上的事情不是這麼簡單的。雖然南直隸的官員可能都收受過汪家的賄銀，但是我卻也不信所有人都敢包庇他們。只要有一個人對汪家的所作所為不以為然，那這事情便會被捅出去，到時候這些官員也就只有上報朝廷了。」

「大人你是在賭有一些官員和您抱的是同樣的心思，要與汪家為敵？但是他們難道會為了大人這麼一個縣令而與汪家那個在朝廷上也有一定份量的人作對嗎？」

唐楓此時也不知是為什麼，開始對田鏡口中的那個汪家的靠山有了興趣，便先不答他的問題，改而問他道：「你們一直所說的汪家在朝中的靠山究竟是何人？」

「啊？」聽到唐楓突然岔開了話題，田鏡微一發愣，隨後才說道：「此人便是汪家老爺汪文正的三弟，名叫汪文言。」然後就沒有話了。這讓唐楓追問道：「他現在身居什麼官職？居然能對內閣都有影響，莫非他是大學士嗎？」

「這個便不得而知了。汪家對此一直諱莫如深，我們也只有從隻言片語中猜測。」

「汪文言……汪文言！」唐楓在口裡念叨著這個名字，同時在自己的腦海裡翻著原來的記憶，看是否能從明末的大臣中找出這個名字來，但是任他怎麼想也想不起有這麼一個人。而從田鏡的回答中他也可以判斷出這個汪文言一定不是什麼六部尚書之身，不然汪家也不會將之藏起來不說。「他真是一個奇怪的人啊！」最後唐楓下了一個總結。當他說完這話看時，發現田鏡還在看著自己，臉上滿是疑惑，便一笑道：「這個人連是什麼官都不讓人知道，必然不會是什麼朝廷要員。所以現在我反而放下心來了。而且在朝堂之上為官，總也會有不少政敵，他汪文言必也不會例外。只要這次的事情讓有心之人得知了，那汪文言也脫不了干係，汪家還想借他的力量洗刷罪名只怕是難了。」

聽他這麼一說，田鏡也覺得有幾分道理。同時他也知道事情已經到了這個地步唐楓和自己等人已經無法回頭，只有將汪家徹底擊垮了，才能保住自己的身家性命。

在田鏡離開之後，唐楓反而又有了一絲擔心，自己敢這麼做就是賭汪家在南直隸無法一手遮天，但要是他們真的做到這一點了，恐怕自己就吃不了兜著走了。自己有解惑保護自然不怕什麼，最多跑路，但衙門裡的人以及柳家可走不了啊。所以他知道自己還得將事情鬧得更大一些，大到連巡撫都不敢替汪家的人隱瞞。

想到這一點，他便叫來瞭解惑，對他說道：「你騎快馬可以在一天裡趕多少路？」

解惑道：「不休息的話，可以趕上五百里，公子你要我做什麼？」

唐楓在他耳邊說了一番話，接著道：「此次能否將汪家徹底擊垮，你的行為很是關鍵，所以你一定要盡全力去做。」說著拍了拍他的肩膀。

解惑忙點頭道：「公子放心，我一定會將事情完成的。其實依著我的意思將汪家上下人等殺個乾淨便是了，何需如此費事呢？」話雖這麼說，他還是急忙出門了。

這次的事情也被看在眼裡的縣城中的百姓給傳了開去，不過半日工夫，歙縣裡的人便都知道了汪家有人打進縣衙卻被縣令給拿下的事情了。事情也越傳越玄，從唐楓用計活捉了汪家百十人變作了唐楓在縣衙之中以一人之力抵敵百人，最終卻將這些人一網打盡，這就不是唐楓所能夠預料的了。當然這除了因為有百姓們豐富的想像力之外，也是因為他們其實在心中早就對汪家懷著恨意，只是一直以來不敢表現出來罷了。但現在看到縣令是站在汪家的對立面的，而且如此強勢，便使他們有了反抗的念想。雖然不敢真的出手幫著縣衙，但是在背後將縣令大人傳得厲害一些總也是好的。這樣一來，倒也合了唐楓的想法。

消息也在天亮之前傳到了汪家大院之中……

第二卷  身不由己

第37章    壓力

在知道汪德豪被唐楓所拿之前，汪家上下人等都是滿懷著信心的，因為這二少爺可是汪家三子之中最為厲害的人物，不但會經商，而且有一身的武藝，再有這百來個家丁同去又增添了威勢，他們想來唐楓的縣衙無論如何也要服軟了。可是事實卻往往沒有想像中那麼好，他們等到的居然是汪德豪被擒，而且還被栽上了一個叛逆謀反的罪名。

這一下，整個汪家都炸了鍋了，有那強硬的，說是要汪德功再帶人去，將人搶了回來，也有那悲觀的，不知該如何是好。汪德功顯然屬於後者，想不到自己的二弟不但不能給唐楓一個教訓，反而將自己也搭了進去。雖然這對自己來說也有一定的好處，但想到給他定的罪名是謀逆，汪德功就只覺得有些心驚肉跳了。

就在汪家上下因為這個事情而大失分寸的時候，汪家最後的救星到了，他就是汪德功等人的二叔，汪文正的弟弟汪文成。他之所以來得遲了是因為他去了好幾個要緊的衙門，想要將汪德道給救出來。在得到了這些人的承諾之後，他才急急趕回歙縣，而在半路上又得知了自己兄長的死訊。

哭著拜祭了自己的兄長之後，汪文成便決定要還擊唐楓。但隨即他就發現了先自己回來的汪德豪不在這裡，便問了一句。汪德功於是便將事情的經過都說了出來，從汪德道被傷到稅銀的事情，再到劫親殺人以及汪德豪帶人前去衙門，完了之後才看著汪文成道：「二叔，現在那唐楓分明是想將我汪家往絕路上逼啊。還請二叔替我們拿個主意！」

汪文成不動聲色地聽完這許多事情，臉色這才一沉道：「你們都小看了這個縣令了，無論他的背後是否有人，你們都鬥不過他，因為他抓住了理字。特別是德豪，他居然還帶了人去縣衙鬧事，若是那姓唐的抓著這一點不放，對我汪家來說的確是一道難關啊。」

「二叔，那難道我們就眼睜睜地看著，直到我汪家被這小小的縣令給毀了嗎？」

「即便沒有道兒和大哥的事情，我也不能看著他個小小的縣令對我汪家不利。何況他還抓了我汪家兩個子嗣，又害得大哥暴病而亡，我一定要將此人千刀萬剮！」汪文成冷聲道。

「那一切都由二叔你做主！侄兒只在這裡聽命便是！」汪德功知道這個時候已經是存亡關頭了，這汪家的大權不是那麼好拿的了。

汪文成沉吟了半晌後才道：「我們汪家之所以落到現在這步田地，就是因為太小瞧了他，又讓他仗著自己的身份威壓我們。所以這次要對付這個人不能再大意，不能再讓他好住我們的破綻。」

「不知二叔的意思是……」汪德功很是恭敬地問道。

汪文成道：「很簡單，我們什麼也不要做，等著上面的人來了再說。只有這樣，他才無法對我們下手，而當上面的官員來了，他一個小小的七品縣令便做不得主了，如此一來，我們便可趁勢反擊了。」

「可是如此一來，二弟和三弟豈不是要繼續被關押在牢裡？這樣對我汪家的聲譽不是有很大的打擊嗎？我汪家今後如何在這歙縣，甚至是南直隸做事啊？」汪德功很是不願地道。

汪文成嚴肅地道：「就是因為你們忍不下一口氣，急著出手，才使事情越鬧越大，才使他能夠不斷地打擊我們汪家。現在想要扳回來已經不是你我這樣的百姓能夠做到的了。若不是你三叔他身在北京鞭長莫及，我都恨不得讓他出手了。事情就這麼定了，所以人等不得外出生事，直到府台或是巡撫派了官員下來，我們才可借他們之手對付唐楓！」

看到汪文成嚴肅的面容和不容質疑的語氣，汪德功只得聽話地點頭答應。其實現在的他也確是找不到什麼辦法了，只能聽從。

「公子，我幾日裡已經將這消息傳遍了南直隸各處，想必各地的百姓也都知道了這次汪家闖衙的事情。那些官員即便想要維護他們，卻也無法堵住天下人的口了。」解惑風塵僕僕地趕回了縣衙，在見了唐楓之後便很是興奮地說道。

唐楓笑著道：「這幾日辛苦你了，你就下去洗了休息吧。有了這許多百姓為證，即便這事情鬧到皇帝那裡，我也不會敗了！」解惑見唐楓如此高興和篤定，便也心中歡喜，答應了一聲之後便回後堂去休息了。

「若說對輿論的製造和把握，這個世界上還有什麼人能比我更厲害呢？」唐楓輕輕地說道。他吩咐解惑將汪德豪闖衙的事情都傳了出去，就是要通過百姓的嘴巴告訴那些官員，這事情想要遮掩是遮不住了。同時唐楓還有一個打算是連他自己的心裡也沒有敢說出來的，那就是他還要將這個事情通過明朝最為龐大的特務機關，將之傳到京城裡去。

現在事情鬧得如此之大，唐楓就只等著上司的衙門的官員來查了。至於汪大豪等人，唐楓只是將他們關在獄中，並沒有公開審理。於是他知道這些人已經不必受審了，他們做的事情許多人都看到了，又何必多此一舉呢？

八月二十九，在經過了幾日的等待之後，徽州府派下的官員終於來到了歙縣。來的乃是徽州府的通判，正六品的官銜，比唐楓這個縣令還要高了兩級。在得知這人來了之後，唐楓便命高鳴帶人在縣城外等候，而他自己則穿著官服等在縣衙之中。這樣一來既不能說自己輕慢了上官，同時也可讓對方知道自己不是太過畏懼於他。

這個通判名叫劉三全，也是進士出身，但年紀卻已近五旬，看上去很是穩重。在跟著高鳴等人來到縣衙之後，只和唐楓寒暄了兩句，便直接說明了自己的來意：「唐縣令，聽說你對當地百姓很是苛刻，已經惹起了民怨，所以知府大人特命我前來看個究竟。」

想不到對方會提出這麼一個說法，倒讓唐楓有些哭笑不得，他只得回答道：「本縣民生安定，絕無大人所說的事情。倒是當地有一為富不仁的汪家，仗著自己與各地官員有著一些交情而屢次與下官為難。這次還將縣衙的大門都打破了，所以下官無奈之下便將他們關押了起來。而且下官早已經將事情的經過寫了呈報到了知府大人案下，莫非劉大人不知嗎？」

劉三全當然知道這事，他的心裡也在埋怨著知府給自己派的這個任務。明知道這次的事情鬧大了，這唐楓必然不會就此服軟，居然還要自己跑一趟。但他的面上卻依舊如故地道：「竟有此等樣的事情？本官卻還不知呢。但是唐大人你可能肯定這事錯都在汪家人的身上嗎？若是因此激起民變的話，那可就不光是革職的事情了。」

聽出他話裡要自己罷手的意思，但唐楓當然不會因為這一句話而有所退縮。所以他微微一笑道：「多謝劉大人的好意，下官對治下百姓還是很放心的，他們只會為下官將這汪家定罪而拍手叫好，決不會如大人所說的鬧事。」

看著唐楓不為自己的話所動，而且還明著告訴自己這事情是百姓所擁戴的，這讓劉三全一時沒了可以說的話。看到對方沒話可說，唐楓便繼續道：「大人若是不信，大可與下官一同在這縣裡走上一遭，去聽聽百姓們是如何評價的此事，也好回去向知府大人回稟。」

「這……我看就不必了吧。」劉三全很快就回絕了唐楓的這個提議。他知道這事情已經不是自己所能夠對付了，便道：「既然事情並不是傳聞中那樣，那本官明天就回去了。還望唐縣令可以體會知府大人的一片苦心，莫要做一些讓他為難的事情。」

唐楓忙連連稱是，然後就將劉三全給送去了館驛之中休息。「看來這個通判還是一個明事理的人，如果來的都是這樣的人，我之前的那些準備工作倒都白費了。」在將人送去之後，唐楓在心裡想道。但同時他也知道，這是不可能的。隨著這個通判的無功而返，就會有更多的官員來歙縣，自己要做的事情就是頂住這一切的壓力，直到事情變得所有的人都不能也不敢隱瞞為止。

一切果然如唐楓所料，去了一個府裡的通判，就來了一個巡撫下面的按察副使。這可是四品的高官，只能小心地和對方說著道理，但在大義上卻是寸步不讓，最後終於還是讓唐楓以無上的毅力給扛了過去。

但是從這個人有些咄咄逼人的話語中，唐楓已經知道這汪家一定是花可大力氣在巡撫衙門裡了，這樣一來自己就要打起十二萬分的精神來應付不斷來到的搞好官。唐楓這時候才知道要堅守自己的信念也不是一件容易的事情。

從六品到四品，唐楓不知道下次來的會不會是巡撫本人，他也不敢肯定自己還能不能頂住壓力。但他卻也知道，自己著時候已經不能後退了，因為退了自己革職事小，連累了跟著自己一起和汪家為敵的人就不好了。

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第38章    南京來人

徽州府衙之中，知府王章河正滿臉怒容地看著自己派去的這個通判劉三全，半晌才道：「上面有了令下來，讓你我想辦法將汪家的人從那唐楓的手上救下來，你倒好，只是去了一趟就回來稟報說他不肯放人。你讓本官如何向上面的人稟報？上面的那些大人們又會怎麼看你我？」說著重重地哼了一聲。

劉三全也是一臉的苦相：「大人，這唐縣令所說的也很是在理，我總不好直接就下令讓他開門放人吧。而且如今此事也不知是什麼人給透露出去的，整個南直隸無論是官是民都對此事有了幾分瞭解。這時候我們再下令讓他放人怕是很不妥當吧？」

王章河也一時找不到反駁他的話，伸手取過茶碗想要喝上一口茶定定神，不想那茶才剛沏上尚燙無法入口，他只能將之又重重地頓在了桌上，道：「你也應該知道了本官的難處。不但他汪家的人已經來府裡說項了，就連上面的人也著人來傳了話，說這汪家在京中也很有些門路，叫我們一定要將人先放出來。」說到這裡，他的語氣變得有些煩躁地道：「這個叫唐楓的縣令也不知道是吃了什麼，居然一心與那汪家為敵。難道他就不知道汪家勢力之大，就連我這知府都惹不起嗎？」

劉三全唯唯諾諾地應了一聲，才皺著眉道：「大人，依下官來看，這唐縣令只怕是存心與那汪家為敵了。事情的經過我也聽了幾遍了，總覺得這汪家所做的事情都是被他給逼出來的。而且他的每一步都佔在了理字上了，縱然是我們也無法插手啊。」

「是啊，現在難辦的就在此處！」王知府歎了口氣，「現在你我真是進退不得了。他唐楓是鐵了心不怕任何人，但你我卻是不行啊，看來你我等人真要被這個縣令給害死了啊。」

想到自己說不定會因為此事受到牽連，甚至會被罷免了官職，劉三全也有些急了：「大人，不若你下一道令，讓他將人放了。若他不肯放人，大人就可以違抗上命的罪名參他一本。有上面的人幫著手腳，下官以為這唐楓必然不能在縣令的位置上呆著了。而後大人再命歙縣的其他官員放了人，事情不就解決了嗎？」

「你說得容易！看這唐楓不將本官放在眼裡，據說連那按察副使也勸不了他，你難道就認為他的背後沒有人嗎？說不定他不過是朝中某個與那汪文言為敵的人所用的一枚棋子，為的就是打擊汪文言和內閣的那些人。若是你我現在插一腳進去，只怕到時候想抽身就難了。而且即便他真的只是激於一時的義憤，只怕這事鬧得這麼大，朝中別有用心的人也不會輕易放過。」王知府也是老於官場之人，立刻就有了自己的看法。

劉三全臉上動容道：「大人的意思是那魏……」說到這裡不敢說下去了，半晌後才道，「那浙、楚、齊三黨之人想要借此事再起？」

「朝中的那些大人們可是瞪著眼看著呢，那些敗在他們手上的人勢必不會甘心。這確是一個很好的機會，那些御史言官們這段時日裡也無事可做，正好藉著這事情鬧上一鬧。所以這事情已經不是我徽州府，甚至不是南直隸一省的事情了。」王章河緊皺著眉頭說道；「可我們現在所處的位置卻很是為難，若是不做，言官們會彈劾我們沒有作為，上官也會指摘我們的不是，但做了誰都知道事情的道理並不在他汪家那邊。哎……」

劉三全也不禁跟這歎了口氣，覺得自己的命真苦。好不容易混了這麼一個肥差，卻居然就碰上了這麼一檔子事情，他的心裡對唐楓也有了深深的恨意。

就在兩個人相對而視，不知該如何是好的時候，一個下人突然進來道：「大人，外面有一個人說要見你。」

「是什麼人哪？可遞了名刺了嗎？」王章河只當是哪裡來打秋風的人，渾不以為意。那下人道：「他只說自己是從南京來的，說是有一件重要的事情要請大人幫忙。」

「南京來的？」王章河心下一驚，連忙起身道；「待我去見見此人。」既然人是南京來的，他當然不敢怠慢了。邊走，他心下邊在猜測這是哪一邊的人。其實哪邊的人他一個知府都是得罪不起的，他只希望快些將人打發了便好。

那人穿著一身的粗布衣服，看著倒和一般的走商之人沒有什麼兩樣，但是從他身上透露出來的肅殺之氣，卻還是讓王章河心中暗自吃驚。在將來人迎進了後堂之後，他才小心翼翼地問道：「不知閣下在哪裡高就啊？來我徽州府衙所為何事？」

那人淡淡一笑，從懷裡取出了一塊腰牌遞了過去：「王知府看了就知道了。但是卻不得將我的身份透露了出去，不然我可就難辦了。」

打開帖子看了一眼後，王知府的臉色就變了，好一會才想到將帖子還給他，然後道：「既然上差是為了那事而來，卻為何不直接去那歙縣？卻要到下官處來？」看到他一臉的誠惶誠恐，坐在下首的劉三全大為不解，但卻知道這些事情不是自己能夠過問的。

那人收了腰牌道：「雖然歙縣也有我們的人，但是這事情卻還是知府大人你知道得清楚，我此來的目的就是想從你的口中聽一下你是怎麼看這事的。這唐楓真的要與那汪家的人為敵嗎？」說著雙眼一瞬不瞬地看著王章河。

王章河被他看得冷汗直流，好半天才說道：「回上差的話，下官所知的此事也多是那唐楓呈送上來的奏報。依他所說，的確是那汪家太不將朝廷的法度放在眼裡，所以他才會將人給捉拿起來的。」

聽出了他話中的推委之意，那人眼中露出了嘲弄之色：「那依王知府看來，這事情可是真的？還有，那汪家闖縣衙的事情是否是對我大明朝廷的大不敬呢？」

看來對方是要自己表態了，王章河的臉色變得更為難看，考慮了半天之後，才斟酌著道：「請上差恕罪，對此事下官真的無法定論。但是想來唐知縣如此行事必有他的道理，說不定真是那汪家有錯在先。至於他所言到的謀逆，下官以為卻是應該沒有此事的。他汪家再有勢也不敢與朝廷為敵啊。」

那人戲謔地看了這個圓滑的知府一眼，知道自己再問也問不出個所以然來了，便道：「既然王知府無法得知此事的真偽，那就只好由我帶人去歙縣查上一查了。但是你可要記住一件事情，我們來到徽州的行蹤不可讓第二人知道，不然的話……」話沒有說盡，這人便起身離開了。從他進來到出去，只是問了一些問題，卻連茶也沒有喝上一杯。

待他離開之後好久，王章河才感覺沒有剛才那麼緊張了，伸手取過茶杯一口氣就將已經涼了的茶水喝了下去。那劉三全已經猜到了幾分那人的身份，但是聽著他最後帶著警告的話，劉通判還是決定裝作什麼也不知道為好。

「有了這些人出手，只怕這次的事情真要鬧大了。」王章河不無擔心地想著，同時也在慶幸著自己還沒有插足下去，不然可就難辦了。看了若有所思的劉三全一眼後，他說道：「好了，現在事情與我們已經全然無關了，劉通判，我們便在這裡看著吧。」

與知府衙門的緊張不同，唐楓的知縣衙門卻看著很是輕鬆。因為他們早就已經有了決定，而現在的一切又都已經隨著他們的意思在動了，所以唐楓這個事情的始作俑者反而很是悠閒地在衙門裡看著書，習著武，等著事情最終結局的到來。

那日見瞭解惑快如閃電的出手後，唐楓便也要他教自己與人相鬥的武藝，這幾日他就一直在與解惑於後院中苦練。雖然他知道有解惑在旁根本無須自己出手，但他卻覺得還是學點武藝傍身比較好。

一拳擊在空處，自己的頸下出現瞭解惑的手掌，唐楓只得苦笑一聲收了手：「看來在你的面前我還是如此的不堪一擊啊。」解惑只在一邊呵呵一笑，他自然知道這是因為唐楓習武的年齡太大而且又才練了沒幾日的緣故，可他也不好當面說什麼。

就在主僕二人練得正歡的時候，一個僕從過來報道：「大人，衙門外面有幾個人求見。他們說他們是從府裡來的。」

唐楓一皺眉道：「難道知府還想派人來勸說我嗎？」雖然不奈和他們相見，唐楓卻還是得出去見他們，看他們會說些什麼。來到二堂讓那幾人進來之後，唐楓就覺出了這幾人與前面來的人的不同了。雖然他們身上穿的是普通的衣物，但是卻透出了一股以前的人所沒有的肅殺之氣。在見了禮後，唐楓很是好奇地問道：「你們是知府衙門的公差嗎？」在他的想法裡這樣的氣息只有經常打人的差役才有。

那幾人全都相視一笑，看了堂中沒有其他人後，其中一人才取出了一塊腰牌遞了過去：「唐知縣看了此物便知道我們的來歷了。」

奇怪地接過那塊木製的腰牌，唐楓仔細看時，卻只見上面刻著「南鎮撫司」幾字，他就知道對方的身份了，他一臉驚訝地看著那幾個人，心中大聲道：「我靠，居然碰上大名鼎鼎的錦衣衛的人了！」

第39章   南京來人（2）

在知道了對方的身份是錦衣衛之後，唐楓的腦海中就閃過了那些電視和電影中的情節，錦衣衛突然殺進某位高官的家中將他的子女親戚全部捉拿，又或是和某幾個太監密謀對付朝廷中的忠臣。雖然唐楓知道這些並不是歷史的真相，但他卻還是不會將這些錦衣衛的人當作的好人來看待的。既然對方不是好人，那麼他們自然就有可能是來替那汪家說話的，所以唐楓的面色立刻就凝重了起來：「幾位大人怎麼稱呼，不知幾位大人突然到我縣中所為何事？下官可有什麼能幫得上忙的？」說話間他的眼睛緊緊地盯著面前的這幾個人，生怕從他們的口中說出讓自己將汪家一案交給他們處理的話來。

「我姓刑行七，你可以叫我七爺。」那當頭的人淡淡地說道，對唐楓懷著戒懼之意的神情只當是沒有看到：「此來的目的想必唐縣令你也因為是心知肚明的了，又何必明知故問呢？」

唐楓面色不變，端起茶喝了一口才道：「原來幾位大人也是為了那汪家而來，想不到我一個小小的歙縣的一件小案子居然不但讓上面的衙門上心，連幾位大人都給請動了。」唐楓卻還是故意漫不經心地說道，想要將主動掌握在自己的手上。

「小案子？唐縣令可真會說笑啊，這案子依你所判可是謀逆大案，怎麼還能說是小案呢？」刑七面帶笑容地說道，「現在這事連京城中都已經不是什麼秘密了，難道唐縣令還不知道嗎？」唐楓聞言又驚又喜，驚的是想不到事情連京城都知道了，喜的卻是自己想將事情鬧大，現在果然已經鬧得很大了。只要事情真的可以鬧大了，即便是錦衣衛也無法替那汪家的人遮掩了。所以唐楓又說道：「雖然下官是這麼斷的案子，可實際上此案卻還有頗多的難點，根本無法結案。還有，這幾日間，上官衙門曾派了不少的官員下來，也是對下官的判定多有不滿的，下官也正為此大傷腦筋呢，不知幾位大人又有什麼好的見解？」

刑七卻也只是一笑：「不知唐縣令可否將那案子的卷宗交與我等一看。」

唐楓有些為難地道：「這案子尚未完全審結，只怕這卷宗還不能從衙門取出去啊，還請幾位大人見諒。」說著唐楓微一拱手。刑七也不以為忤，依舊保持著微笑道：「那好辦，我等只在這裡看就是了，這樣卷宗就不是離開衙門了吧？」

人家話都說到這個地步了，唐楓自然就不好拒絕了，而且他也知道如果那錦衣衛真要插手這事情，自己也是阻止不了的，所以便站起身來到了自己向來辦公的桌案旁邊，拿起了放在那裡的卷宗交到了刑七手上：「幾位大人，這就是本案的過程以及供詞了。另外還有一些人證的證言，足夠證明那汪家所犯之罪不容置疑。」

接過卷宗，那刑七也不說話，只是將手中的幾份東西分給了其他幾人一同翻看，一時間，二堂之中便靜了下來，只有他們幾人翻書時的沙沙之聲。

汪家大院之中，汪文成看著手中的書信，臉上滿是凝重之色，而汪德功則在一邊擔心地看著。當看到汪文成將信放下抬起頭來時，才忙問道：「二叔，這從京城來的信裡怎麼說？三叔是否已經有了解決的辦法了？」

汪文成一陣苦笑：「你三叔確是在想辦法，但此次的事情德豪他太不像話，也太過膽大，居然打破了縣衙的大門，就連你三叔對此也感到有些棘手啊。而且也不知道是什麼人動的手腳，現在這個案子已經傳得沸沸揚揚，不說南直隸了，就連京城之中都已經有許多人都知道了這件事情。尤其為難的就是這事讓那錦衣圍和東廠的人知道了此事，若他們想借此為難你三叔的話，只怕就沒有這麼容易對付了。」

汪德功面色立刻緊張了起來：「難道以三叔在朝中的影響力連這麼一件事情都解決不了？二叔，爹他已經被那唐楓逼死了，難道你還要看著二弟和三弟也……還有，若依著這唐楓如此定案的話，只怕我們汪家的事情還不會完，就連身在京城的三叔怕也會受到牽連啊。」

汪文成看著因為緊張而不顧長幼身份的侄子，直到他將話說完了才道：「這還不是你們做下的好事？你二弟原本就很是衝動，你這個做大哥的怎麼也應該勸著他些。你倒好，不但不拉著他，還將家裡的家丁都給了他讓他打上縣衙去，現在出了事情卻能怨誰？還有，一直以來我就在說，我汪家在這裡不要太古哦張揚，你們總是不聽，居然做出了劫親殺人的舉動，就算這姓唐的縣令不故意針對你們，只怕事情也沒有這麼容易解決！」

聽到汪文成如此厲聲的呵斥，汪德功的臉上現出了慚愧之色。這一切都是在他的主導之下才發生的，直到這個時候他才知道自己的父親不讓自己打理家中的事務是對的，不然也不會出這麼多的紕漏了。可是現在他也知道這事實絕對不能讓自己的二叔知道，不然自己可就完了。所以在汪文成說了他半晌之後，他忙道：「二叔訓得是，但事已至此再說這些也已經沒有什麼用處了，還請二叔想個辦法吧。如今我汪家的興衰都在你一言之間了。」

汪文成論治理家事不如自己的大哥，論出謀劃策、結交權貴不如自己的三弟，但他卻還是有自己的優點的，那就是處變不驚。雖然現在的情況對汪家很是不利，他也並沒有慌亂。之所以適才呵斥自己的侄子，更多的只是想讓他知道今後什麼事情該做，什麼事情不能做。現在看汪德功軟了下來，他也不好再說什麼，在思忖了一下後道：「雖然文言他已經向內閣的各位大人求了情，希望他們可以給南直隸的各屬官員以壓力，將事情給遮掩了過去，但是現在的主動權卻還是在那唐縣令的手上。若他真的不顧上級的壓力而強自將案子審下去的話，就是內閣也無法阻止了。還有，現在東廠的人也蠢蠢欲動，若讓他們先說服了那個唐楓，那就不單是我們這些人的事情了，甚至會累得你三叔都自身難保。不過此事倒也沒有這麼容易就會發生，我那三弟在朝中也是廣交朋友，他一個縣令想要將我們治罪怕也沒有那麼簡單。但是多是事終歸不如少一事。若真將事情鬧大了對我們也不利，所以我以為我們還是先將他穩住，讓他不要一味死纏濫打比較好，這就需要我們去縣衙求一求他了。想必這個縣令這麼做也不過是一時之氣，當不會真想與我汪家拚個魚死網破的。」雖然心中有些不甘，但在權衡利弊之下，汪文成還是選了一個最佳的方案出來。

「什麼？二叔是說讓我們登門去求情？我們汪家便連知府都不放在眼裡，現在居然去求他一個小小的縣令？這可是有損我汪家的聲譽啊。」汪德功聞言急道，他畢竟年輕，又是剛坐上這個位置，自然不肯向一個小小的縣令服軟的了。

「哼！若不去求他，他說不定真會不將上面官員的話放在心上，到時候不光是聲譽和面子的問題了，我汪家就此沒落也不是沒有可能的。你說這兩者間孰輕孰重啊？」汪文成哼了聲後說道。見汪德功被自己的話說得無言以對，他才繼續道：「這歙縣怎麼說也是我汪家植根之地，既然我們上門道歉了，我想他唐縣令也不好再為難我們了。到時我們不過是丟了些顏面，卻無損大局。而且今後我們還有的是時間來對付他，以報你爹暴病而亡和我汪家遭此大辱之仇。」

汪德功只得應了一聲，雖然他的心裡很是不情願去求唐楓這麼一個小小的七品縣令。

汪文成看了他一眼，也知道他心中到底在想些什麼，便又說道：「看來你是忍不下這一口氣了，哎，正所謂小不忍則亂大謀，你連這種小小的氣都受不了，那我們這些老人去了之後，你如何做這一家之主啊？」

聽到汪文成無意中提到的將會讓自己成為新的汪家之主，汪德功的心中不禁一喜，他這段日子如此行事就是為了成為汪家之主，現在終於得到了二叔的認可，這不能不說是一件好事了。但他的面上卻強自忍著不笑出來，只是一臉的恭敬地道：「二叔你說的是，我確是太過驕狂了，既然二叔認為如此方可救我汪家，那侄兒明天就去一趟縣衙，向那唐縣令當面請罪。」

「不，還是由我去吧。」汪文成一搖頭道，「你和他的矛盾已深，只怕你會忍不住氣而再次得罪他。而由老夫前去一者可以見見這個讓我汪家灰頭土臉的縣令，看看他的本事，二來也好讓他知道我汪家對他的重視。對了，你去將那只紅木的箱子取出來，我要將它當作見面禮送與這唐縣令。」

「什麼？二叔要將那四件寶物都送給這個七品的小官？這可是打算今年過年的時候讓三叔送給內閣高大人的呀。」汪德功一驚說道。

「現在已經顧不得這些了，你就聽我的吩咐做吧。」汪文成說著站起了身來，「老夫要去好好休息一下，待明天親自去會會這個唐縣令。」

第40章    決心已下

堂上雖然有七八個人，但卻很是寂靜，這讓坐在一邊看著刑七等人翻看卷宗的唐楓心下感到一陣的緊張，在喝了一口熱茶定了定心神之後，他便在心裡對自己說道：「唐楓，這有什麼好緊張的，他們不過是身份有些特別而已，只要你堅持，他們也改變不了案情的局面。既然我在剛到這裡的時候就敢與縣衙裡的貪墨之徒作對，也敢和汪家的人鬥上這麼多次，那我就沒理由會怕了他們，即便他們是錦衣衛。我好歹也是二十一世紀穿越到這裡的人，即便不能像那些小說中的穿越者一樣事事順利，也不會敗在這幾個錦衣衛的手裡。」在不斷地給自己打氣之後，唐楓緊張的心神才稍稍定了下來。

就在這個時候，刑七等人已經看完了那些案卷，將目光移到了唐楓的身上：「唐縣令果然是一個為民請命的好官員啊，而且這斷案也斷得非常清楚，好！」

想不到從他的口中會說出這話來，唐楓先是一怔，在心裡還在尋思著他說的是不是反話，好一會兒才笑道：「七爺你過獎了，下官也不過是盡自己的本分罷了。若是治下的百姓被這些人依仗著權勢的人欺凌，我這個縣令也太無能了。」

「好！」其他幾名錦衣衛也滿意地稱讚了一聲，刑七則更是滿臉的笑容：「唐縣令你有這一分心，實在是歙縣百姓之福，也是朝廷之福啊。我昂請問一件事情，此案如今已經鬧得連京城的人都有所耳聞了，不知唐縣令可有勇氣在天下人的面前將事情說出來呢？」

看他們的意思似乎是想要替自己撐腰的，這與剛才唐楓所擔心的完全不同，使得他再次一愣，然後才道：「若真能還那些死傷的百姓一個公道，讓那藐視朝廷的人得到應有的懲處，我唐楓有什麼不敢為的。只是……」說到這裡，唐楓的面上陡然露出了難色。

「怎麼？唐縣令有什麼為難的事情嗎？」刑七看著他問道。

「是這樣的，經下官所查，那日在城外劫殺眾多百姓的汪家家丁其實並非汪家三子汪德道所遣，而是受命於那汪德功。若是將來有人以此為破綻來說的話，只怕下官也要得個斷案不明的罪過了。下官這幾日來本是想將事情澄清的，但是卻接連有汪德豪闖衙和上司衙門的人到來，使得下官一時間忙於應付，實在是騰不出手來。既然幾位大人在此，那下官便先將事情轉告幾位，還請你們定奪。」唐楓將留在心裡的最大的阻礙說了出來，一方面是想請錦衣衛的人出面，同時也是想看看他們對此案最終的看法。

不想刑七卻根本沒將這事放在眼裡：「唐縣令你怎的還糾纏於這些細枝末節呢？如今本案的關鍵是在那汪德豪闖縣衙的舉動，至於他們在之前所傷的人命與這和謀逆相近的舉動比起來已經不是一回事了。而且今後有我錦衣衛和東廠的魏公公在你身後撐著腰，那些地方上的衙門又能奈你何？你只要將他們的罪名定死了，就是為我們立下了大功。」

突然聽到「魏公公」三字，唐楓的心裡就打了一個突，看向了刑七：「七爺你適才所說的魏公公是……」

「當然是當今皇上最是信任，提督東廠的魏忠賢魏公公了。有他老人家在你身後作為靠山，你想扳倒一個區區的汪家必不是什麼難事。」旁邊一人替那刑七做了回答。

確認了這個人的身份後，唐楓只覺得這世界實在是太荒謬了，自己一直只當象汪家這樣的人應該就是魏忠賢這樣的權奸的走狗，不料現在卻得到了這樣一個答案，那汪家居然是與大明朝最大的禍患為敵的人，那自己這麼做豈不是在幫著魏忠賢打擊朝中的官員嗎？心中的震驚讓唐楓半晌說不出話，今天這一天裡讓他吃驚的事情實在是太多了，唐楓都覺得有些招架不住了。

刑七卻不會想到唐楓在聽到魏忠賢的名字後會有如此多而複雜的想法，只當他是心中歡喜，便道：「如今我們已經將底都漏了給你，你應該放心了吧。還請你不要讓我們失望，將此案好好地辦下去，無論上面的衙門再派什麼人來，都不要慌張。」

唐楓只得唯唯稱是，現在的他最需要的是一個人靜一靜，想上一想自己究竟該怎麼辦。看唐楓答應了下來，又覺得自己對此事的瞭解已經很是足夠了，刑七等幾人便起身告辭，並對唐楓說他們會將事情上報，說不定到時候京城裡的人會有其他的安排，所以讓他做好準備。

完全不知道自己是怎麼將這幾人打發走的，唐楓就這麼迷迷糊糊地回到了後院。這時那解惑看到了他那恍惚的神色，忙上前探問究竟，只當是來的人給唐楓施加了什麼壓力。

現在這個世界上唐楓除了自己之外就最信任眼前的這個少年了，便將事情的經過全都說給了他知道，當然對魏忠賢這個問題，他只是推說是以前與一些官員閒聊時知道的。其實唐楓對解惑說這些事情並不是想從他那裡得到什麼答案，只是想找一個傾訴的對象罷了。

解惑靜靜地聽完唐楓的話後，道：「公子，你只要自己覺得問心無愧便好。那汪家確是在縣裡犯下了事，傷了人，那公子你將他們捉拿便沒有錯。若說因為其他的緣故而要將他們放了，公子又怎麼向那些死傷的人交代呢？」

「不錯，我若因為他們是與魏忠賢作對的人就網開一面，那就是對其他人的不公平。縱然如此一來會使閹黨得到一些利益，卻也顧不了這麼多了。而且此事既然在歷史上並沒有記載，那顯然就是一件小事，對大明朝也不會有什麼大的影響。」想到這裡，唐楓便已經暗下了決心，無論事情牽涉的是什麼人，自己也要將案件按著公正的方向走下去。當然他不知道的是這件他自以為與朝局無關的事情，卻有著改變歷史進程的作用。

刑七等幾人一出了縣衙大門，就有一人滿是不以為然地對刑七道：「七爺，這人也不過是一個小小的七品縣令，您怎的對他如此客氣？我們錦衣衛做事即便是朝中的大員也無法說個不字，可他卻連那案件的卷宗都不肯交出來，是不是太過無禮了？」

刑七一面前行，一面冷冷地道：「你懂得什麼？這個縣令很不簡單，他敢以一個縣令的身份與這朝中有人的汪家作對，又不理會那些上司衙門的人，足可見他心志之堅定。若是我們太過相迫，此事反而會弄巧反拙。你可不要忘了，他所做的事情正是我們想做的，現在有他幫我們做了難道不好嗎？而且我看此事也不會就在這歙縣，甚至是南直隸省裡解決，京城的人一定會插一腳進來，到時候我們還得靠著他才能有所收穫。」

其他幾人似有所領會地點了點頭：「七爺你說的是，若真能借此機會將那汪文言扳倒，我們這些南鎮撫司的人也必會受人的看重，說不定到時候借勢調去北京，那就有福了。」

「哼，你們別只想著好事，此事才剛開始，有的我們忙的。那汪家也絕不會就此放棄不管，他們必會讓人給這個縣令施加更大的壓力。不過好在他佔著一個理字，而那些官員又無法不循著法理來做事，所以他還能招架得住。但此事還是得快些讓魏公公知道，讓他老人家在京城裡也好有個照應。」刑七淡淡地說著，轉眼間就已經走到了一家離著縣衙並不遠的百姓家門前，一推門就走了進去，這裡就是他們在歙縣的落腳之處。

「難道七爺你就不擔心那唐縣令最後因為上面的壓力而對那些人妥協嗎？」進屋關上了院門之後，其中一人又問道。

「難道我們得到的消息你全然不知嗎？這個縣令在上任之初就與汪家的人結下了仇，將那汪德道的臉給毀了，而後更是差點被那汪家的人算計，而那些被殺的人都是將新娘送到他府上去的人，可以說所有的事情都與他有關，他會不為自己著想而放過汪家的人嗎？」刑七冷笑一聲，「而且我們就在他的縣衙附近看著，如果他真的有什麼異動，我們也會立刻得知，他想變卦也沒有這麼容易。這次這個唐縣令怎麼也得為我們和汪家好好地鬥下去了。」

「七爺果然英明！」其他幾人立刻奉承了一句。

刑七臉上微微一笑，然後吩咐其中兩人將自己已經寫好的事情經過送到驛站，用錦衣衛專用的快馬送去南京，然後再讓人看著縣衙的情況，自己則靠在床上休息了起來。

次日一早，正當唐楓剛起來的時候，就有僕從進來稟報道：「大人，外面有一個自稱是汪文成的人想要求見大人，不知大人可願見他？」

「汪文成？」唐楓稍一猶豫後便道：「讓他進來吧。」

第41章    送禮求情

「草民見過縣尊大人！」汪文成進到衙門的二堂，看到唐楓坐在上首的椅子之上忙將手裡所提的一個精巧的紅木箱子擱在了地上，然後上前施了一禮，臉上也露出了恭敬之色。

唐楓看了這個汪家的二老爺一眼，他在年紀上顯然是比那汪文正要小上幾歲的，這從他頭上黑白相間的頭髮上就可看出，而且應該是經常在外奔波的關係他的身體看上去也比那汪文正要硬朗不少，而那雙帶著笑意的眼中卻不時透露出他的精明。唐楓對這個人已經有了一個大致的判斷，就一笑道：「汪老爺你大早上的來見本縣所為何事啊？」說著命人送茶上來，又請他坐了下來。雖然對他的來意有些猜到了，但唐楓卻也不好立刻就將人趕走，這表面上的功夫卻還是要做的。

汪文成接過了茶，謝過之後，才滿臉愧疚地說道：「草民此來一是代表我汪家給大人你謝罪來的，再者便是為我的兄長完成一個心願。」

「哦？」唐楓淡然地看著他；「若汪先生是想替那幾個犯下大事的侄兒求情，只怕本縣是無法答應了。你也應該知道他們所犯下的是大罪，事情已經上報到了府裡，現在已不是本縣所能定奪的了。」

看唐楓居然將事情推到了上面，那汪文成就在心裡暗罵：「我們早就與府裡通了氣，若不是你硬頂著，只怕事情早就過去了。」但他的臉上卻恭敬依舊：「那幾件案子草民也都看了，卻發現其中或另有內情，且讓草民與大人說說。那汪利等一干人在被大人與眾捕快捉住之後便說是我家德道指使的他們，這不過是他們的一面之辭罷了，大人並未仔細探察，如何能一口咬定此事就是我那三侄所為呢？汪利等人不過是怕擔了干係而隨意找個人出來頂罪而已，大人明鑒豈會不知？而我那二侄也是心傷於其弟被捉，其父殞命才做出了如此大逆之事，其行雖然可惡，但其情卻也可憫，還請大人看在我汪家這些日子來對縣衙一向恭敬的份上稍抬貴手，饒過了我們這些人吧。」說著又站起身來施禮。

但任他怎麼說話，唐楓只在一邊喝著茶水，並沒有什麼反映，這讓汪文成心中也開始佩服起眼前這個年輕的縣令來。他知道說理自己是無法打動這個人了，便改變方針道：「大人可還記得你剛上任時我汪家為你準備的接風宴嗎？其實為了表達我汪家對大人你的尊敬之情，我們曾準備下了一份薄禮。只是其後我那三侄突然受了傷，才忘了將這份見面禮送與大人。今日草民前來也是為了將這一份禮物送到大人的手上，也好了了我兄長的一件心事。」說話間他就從自己的腳下將那只紅木的箱子拿了起來，放在了唐楓的面前。

雖然唐楓自認為不會因為對方所送的這麼一點禮物就改變了自己的決定，但卻也很是好奇對方會拿什麼東西來賄賂自己。在他想來以汪家之富，這箱子裡就算是裝滿了金銀珠寶怕也不是什麼難事。見到唐楓滿是好奇地看著箱子，汪文成就覺得此事或許可成，就一邊將箱子外面的銅鎖去了，一面說道：「箱中也不過是一些尋常的物事，還請大人不要負了我們的一番心意。」

箱子打開，唐楓看了進去時卻也是一呆，因為裡面所放的東西果然真如那汪文成所言是尋常得不能再尋常，唐楓一眼就能將他們認出來，而且現在也是天天都要用到的東西。箱子裡面不過放著一支筆、幾塊墨，一方硯台和一沓紙而已。看到箱子裡居然是這些讀書人常用的東西，唐楓的臉上就不自禁地有了驚訝之色，這比裡面突然跑出來一個美女更讓他吃驚了，因為他不知道這汪文成葫蘆裡賣的是什麼藥，難道他認為送這麼幾件尋常的東西就會讓自己改變了主意嗎？

似乎是看穿了唐楓的心思，汪文成笑了，他伸手小心地取出了其中一塊墨道：「大人乃是萬曆四十七年的進士出身，若是送你一些金銀之物也太過下乘了，所以我大哥才會想到送大人這風雅之物。大人莫看這不過是筆墨紙硯四件普通的案頭之物，其實都各有講究。我徽州素來產墨，而我歙縣則更是其中的翹楚，這幾塊墨更是已經有了上百年的歷史。若用古人的話來形容此墨，便是拈來輕、磨來清、嗅來馨、堅如玉、研無聲、一點如漆、萬載存真了。」說完這幾句話，他就將那塊墨輕輕地放回了箱子之中。

唐楓聽他這麼一說，便知道這墨必不是普通的墨可比，只怕這麼小小的一塊就價值不菲了。還沒等唐楓開口說話，汪文成又指著那沓紙道：「這紙也大有來頭，卻是薛濤的浣花箋。唐代詩人李賀有詩云：『花箋紙桃花色，好好題詞詠玉鉤。』，此箋乃是唐時留存下來的真物，已有數百年的光景了，雖然只有這麼幾十張，卻比這墨更為珍稀。」

聽得這麼一沓子紙居然有這麼大的名頭，如此金貴，唐楓的心頭又是一震。還沒等他反映過來，汪文成的手已經捧起了那方硯台。有了前面兩件好東西在前，唐楓自然就開始打量起這方硯台，想聽聽他是怎麼介紹此物的。

汪文成見唐楓被自己的話給吸引了，心中也是一陣竊喜，用手撫摩著硯台上的花紋道：「此硯的年頭卻不長，不過幾十年罷了，而且還曾被人使用過。但是就因為是被人使過的，他的價值才大。此硯乃是當年輔佐先帝的張文忠公曾用過的，他當年制定的一條鞭法與考成之法，都是用筆在這方硯中蘸了墨所寫就的。」

唐楓聽到這硯台居然是張居正用過的，心下也大為感慨。就是因為有他，才使大明朝有了一次中興的過程，這件見證過他一生的硯台確是珍貴無比。

汪文成又將那支筆取了出來：「這筆與其他幾件物事比起來卻有些上不得檯面了。它不過是材質有些特別罷了。這筆桿是以象牙所制，筆毫是東北的一隻火紅色的狼身上的毛所製，至於這筆帽也不過是藍田玉所雕，除了這些之外，卻是無法與其他幾件相提並論的。」雖然他說得輕描淡寫，可唐楓卻還是連連咂舌不已，顯然這支筆的價格已經無法衡量了。

聽完他的這一番介紹之後，唐楓才知道這幾件看著是尋常無比的東西卻有著千金難易的價值，心中也不禁佩服古代人行賄手段的豐富，在不起眼處就能將如此大的一筆財富送了出去。雖然心中歎服，但唐楓卻也知道自己不能收下這些禮物，所以便忙推辭道：「無功不受賞，這幾件物事實在太過珍貴，本縣是無論如何也不能收下的，汪老爺你還是收起來吧。」

「大人何出此言？正所謂寶劍贈烈士，紅粉送佳人，這些個文房四寶在我們這些商賈手中不過是一件玩物罷了，但在大人這等飽學之士的手中卻成了國之利器。大人若能以此四物為天下蒼生謀福，也不辱沒了這些物事。況且這也是我汪家對大人的一片心意，大人萬不能推卻啊。」汪文成看著唐楓誠懇地道。剛才在他介紹這幾件東西的時候就一直在觀察唐楓的反映，發現他對這四件東西有著濃厚的興趣，便覺得自己送這禮來是送對了，所以認定唐楓一定會收下這些東西，只是礙於顏面先推辭一下罷了。

唐楓確是對這幾件東西很是欣賞，但也只是欣賞而已，並沒有想著將之據為己有，何況還有著自己與汪家的這一個案子在中間攔著，所以他忙又推辭道：「本縣不過是一縣之令，這些寶物在我手上也不過明珠暗投罷了，汪老爺應該將它們贈與其他更有作為的人，或是留與子孫，成一傳家之寶，豈不更好？」

汪文成看到唐楓堅決的模樣，似乎已經知道他心意的堅決，臉色也有些暗淡了下去。以前他與商人做生意，或是與官員談事，都很是順利，他還沒遇到過象唐楓這樣的人。但他又不想就此放棄，因為他知道這次的事情實在是太大了，若唐楓肯收手，對他們來說還有一線的希望，不然事情就會越鬧越大，所以他做最後的努力道：「大人，你這話就有些妄自菲薄了。在我看來，以大人之才今後想要入六部做個侍郎什麼的也不是難事，難道到時候大人還用不得此寶嗎？而且大人你也應該知道，我汪家在朝廷之中有著許多的熟人，我三弟更是與內閣的眾位大人交情不淺，若是大人這次肯手下留情的話，那我汪家一定會知恩圖報的。到時候大人在仕途上必會一帆風順。」

唐楓聽了他這話卻是心中一動，現在根據錦衣衛的來到，以及自己對明朝歷史的熟悉，在他的腦海中對如今的朝局已經有了一個逐漸清晰的形象。這時正是魏忠賢將起未起的時候，明朝還沒有完全踏進它大亂的邊緣，若是自己現在同意了汪家人的條件，然後得他們之助去到京城為官，是不是就能真的拯救這個王朝呢？

第42章    漸趨複雜

看到唐楓聽了自己的話後征愣不語，似乎是有些意動了，那汪文成便繼續說道：「縣尊大人你也是寒窗苦讀十數年，想著有朝一日能夠為朝廷，為天下的百姓做一些事的人，如今有這麼好的一個機會放在眼前當不會放棄吧？而且我在此斗膽說上一句，如今的朝廷之中爭鬥不止，也正是大人你這樣的人嶄露頭角的大好機會。」說著緊緊地看著唐楓。

唐楓聽了這話就不自覺地想到了即將到來的閹黨和東林黨人的那一場事關大明道統的角力，心中也很想自己去幫那代表著正義的東林黨人一把，但隨即又回到了現實中，自己現在的身份依舊只是一個縣令，朝廷裡的事情與自己其實沒有多大關係，自己只要做好本份，讓治下的歙縣民生安康便好。而眼前歙縣最大的一個禍患就是汪家，自己可不能受他的言辭所惑，改變了主意。所以很快的，唐楓的眼神再次堅定了起來：「還請汪老爺恕本官不識抬舉，若讓本縣以那十多人的死傷和縣衙的威嚴來換取自身的仕途，我恐怕還是做不到的。」

汪文成想不到最終從唐楓的口中吐出的依然是這麼一番話，心中也極為懊惱，還想再勸，卻聽唐楓繼續說道：「如今天色不早了，我縣衙裡尚有公務要忙，就不留汪老爺了。但你也只管放心，本縣是不會冤枉沒有犯錯的人的。」他話裡的意思就是說自己會為那受冤屈的汪德道開脫的。

但是汪文成卻完全聽不出這意思，只知道自己放下身段來求唐楓這個縣令，又是好話說盡，又是送禮，又是以官職相誘，他都不放在眼裡，現在還下了逐客令，這讓他的面子都有些掛不住了。強自壓下了心頭的怒意，汪文成提起那紅木箱子就轉身而走，連客套話都不再多說一句。見到這人終於被自己打發走了，唐楓心裡才真正一鬆，因為他知道就在剛才自己也有些動了將事情草草了結的心思，因為他在到這個時代時就曾有過為明朝盡心的決定。

汪文成氣呼呼地出了縣衙大門，登上了等在外面的馬車就往回而去，他這次來去縣衙的舉動都沒能瞞過那幾個時刻關注著縣衙和唐楓動靜的錦衣衛的人。當看到汪文成帶著禮物上門來求情的時候，那些錦衣衛還滿是擔心，可在見到了那汪文成滿是怒意地出來，又將那箱子帶了出來時，幾人的臉上就露出了滿意的笑容了。

刑七此時正坐早屋中聽著幾人將汪文成離開的消息和他的神態舉動都說了出來，好半晌他才面露欣賞之色：「他果然沒有讓我們失望，這下汪家的事情必不會善了，我們也要對在意一些，不能讓此事再出什麼事故，知道了嗎？」其他幾人連忙答應了下來。

唐楓送走了那個汪文成後不久，高鳴等衙門裡的官吏就陸續到了。對這件事情他並沒有打算瞞著這些人，只是將錦衣衛曾來過的事情隱瞞了下來。那幾個老於世故的人聽唐楓說起拒絕了汪文成的請求之後，都對唐楓很是欽佩，能夠在對方的逼迫下不做退讓的人並不能拒絕對方的軟言相求，如今唐楓連這一點都做到了，他們看唐楓的神色已經大為尊敬了。

唐楓在剛來時的所為雖然鎮住了著幫子人，但其實他們對他的尊敬卻並不多，但隨著他不斷地與汪家人的鬥法，這才使衙門裡的人開始認可這個上司，而今天這事更讓他們看到了唐楓是一個有堅持的好官。此時的他們與唐楓已經是坐在了同一條船上了，所以為他想的也就多了起來，高鳴在細想了一會道：「大人，你如此不給那汪家的面子，難道就不怕他們心聲不忿嗎？怎麼說人家在京城中也有著強硬的靠山，此事對大人您仕途的影響……」

「我做事情但求無愧於心，至於他們的打擊和報復，那就是後話了。而且我也不怕他們，若此事真的鬧得大了，他汪家自身尚且難保，惶論與我作對了。更且他汪家與我作對也不是一天兩天了，我又有哪一次懼過他們？」唐楓說到這裡，眼中露出了堅定的光芒。

「大人所言甚是，如今理字完全在大人這邊，他們要是想無理取鬧的話，我大明的律法也不會容得他們。」田鏡對唐楓的看法很是認同，但隨後他又皺眉道，「但是大人，明槍易躲，暗箭難防。那汪家在明面上現在已經完全沒了與大人一爭高下的辦法，但是在暗處他們的勢力還是不容小覷的，所以大人還需多加防範才是。」

唐楓還沒開口時，那胡烈便已經說話了：「這一點田師爺你大可放心，我們這些兄弟自會護得大人的安全。而且大人身邊還有一個人在，料那些宵小之徒也傷不了大人分毫。」他想到的是解惑，見瞭解惑的兩次出手之後，他已經完全被這個少年的武藝所折服了。

唐楓現在對解惑的武藝也有了更深一層的認識，所以也道：「不錯，就憑汪家現在剩下的人已經無法對本官有任何的威脅了。倒是你們自己出入時要小心一些，只怕汪家的人一時情急會拿你們幾人出氣。」

在幾人謝過了唐楓的關心之後，田鏡突然想到了一點：「大人，除了我們這些衙門裡的人外，還有幾人也會被汪家的人尋事。」

唐楓的反映也很快，立刻接口道：「你說的是柳家吧，的確若不是他們同意將女兒嫁與本官，此事也不至會鬧到如此境地，若那汪家真的懷恨在心，鋌而走險的話，他們的確很有可能遭到報復。胡捕頭，那就辛苦你派幾個人日夜在那柳家的糧米店外照看著吧。」

「大人，除了怕汪家的人尋事之外，卑職還擔心一件事情。」田鏡繼續說道，臉上卻還帶著三分笑意，「那柳家的千金進了縣衙大門，之後卻因此事而又回了自己家中，知情的人會認為他們識得大體，但不知事情真相的人只怕就會生出猜疑了。到好似後對柳家姑娘的清譽只怕是有影響的，所以我以為大人還是盡快將婚事完了，這樣一來柳家成了大人的親家，我們縣衙的人前去保護也更是師出有名了。」

唐楓覺得他的話也不無道理，但是卻還是面有難色地道：「如今與汪家的爭鬥尚未完結，本官就娶親進門是不是太孟浪了些？而且他們當日離開時就曾留下話來，說是要本官好生為百姓做主，將事情了結之後再與本官成親……」

幾個過來人相互看了一眼，臉上露出了笑容：「大人此話雖然沒錯，但姑娘家的名節也不能小視啊。若那汪家借此發揮，對大人你來說不過是一些無關痛癢的話，但對柳家來說卻是恥辱了。如今這案子不會很快就完結的，難道大人想要柳家姑娘就這樣不明不白地等下去嗎？」

唐楓這才想到這個時代的特色，女子是將名節看得比生命還重要的，自己若因為這些事情而耽誤了柳慧，只怕到時候就無法彌補了。所以在思索了一番之後，他才說道：「你們說的很對，我的確應該趁著現在汪家無力反擊，而事情也還要再等上一段時間的當口先與柳家將親事了了。我等下就去柳家與柳老爺商議此事。」

縣衙裡眾人已經將目光放到了更遠的親事上去了，但在汪家的堂上，他們卻還在想著如何度過這個關口。在聽叔父說起唐楓拒絕了他的講理、賄賂和引誘之後，汪德功的臉色就更為難看了。在半晌之後，他才說道：「叔父，此人竟如此不識抬舉，我們該如何是好？可是應該去找些人來，將他除去嗎？」

汪文成沒好氣地看了他一眼：「你怎的也與你二弟一般的鹵莽？現在事情已經鬧得如此之大，若他真有個好歹我們汪家就真的要被定個殺害朝廷命官的罪名了。現在我們以下勸上是不行了，那就只有借助上面的人給他以壓力了。」

「可是……那知府衙門的人去見他時不是被他給擋了回去嗎？叔父，我們還能找什麼人幫忙啊？」

「這次看來，我們必須要借助京城中的人的力量了。雖然三弟或會因為此事而受到一些牽連，但是也顧不得那麼多了。我這就給他寫一封信，讓他在京城找人幫忙，無論是革了這個縣令的職也好，將他調任也好，我都必須要將他從我歙縣調走，這樣一來我們才能重新奪回主動。」汪文成這話的意思就是說明他已經自承不是唐楓的對手了。

一封信很快就寫好了，汪文成叫了幾人讓他們晝夜不停地將信送達京城，交到自己的兄弟汪文言的手中。但是他卻不知道，這封信往京城一送，卻惹來了更大的事情，也在無形中推動了歷史向前進的進程……

第43章    東林黨的對策

大明的首都北京城，此時已經華燈初上。百姓們在官府的一聲鑼響之後就被宵禁在了自己的家中，但是官員們卻依舊在繼續著他們的夜生活，這從來都不是一個公平的世界，只許州官放火，不許百姓點燈的故事無論是在什麼時候都會重複地上演。

當然對如今執掌著朝政，素來以正直無私標榜於世的東林黨的官員來說卻不會在這個時候談紙醉金迷，玩風花雪月。此時在首輔葉向高的府第之中正是少長咸集，群賢畢至。吏部尚書趙(南星、左都御使高攀龍、禮部援外郎顧大章、左副都御使楊漣……這些在朝中擔著重要職位，在歷史上留下了不朽聲名的人都坐在高家的大堂之上，小聲地交談著。

這時穿著一身常服，雖然年已過六旬的葉向高慢慢地走了進來，他看了在座的眾人一眼，就皺起了眉頭：「你們怎的如此鹵莽？難道不知現在那閹黨之人正看得我們很緊嗎？怎的都同時到老夫這裡來了。」在聽到僕人的稟報之後，他就感到有些不解，卻還是想不到今天上門來的人會有這麼多，而且這些人都是朝中的重臣。葉向高知道如果這事被魏忠賢手下的那些無孔不入的密探給偵知的話，明天的朝會之上就又有無數的言官會上章彈劾了。

此時眾人中地位與葉向高相差不大，身為東林黨的另一個領袖的趙(南星發話了：「台山兄，你不要怪他們，今天是我將他們叫到你府上來的，實在是有事情對我們很是不利，我們若再因為怕遭到別人的非議而不商量出一個解決的辦法的話，恐怕事情就會更嚴重了。」

在官職上葉向高的首輔之位確是要高於趙(南星，但若論年歲和在東林一黨中的聲望他卻還差著趙(南星半籌，現在既然他開口說話了，這個面子還是要給的，所以他苦笑道：「夢白兄，你想說的事情我也知道，但是……」說到這裡他看了一眼下面不起眼處坐著的一個六旬老者，「但是此事確是有待商榷啊。那汪家在地方的所作所為我們其實也都知道，如今他們拿了出來，而且還有了案卷，只怕我們也不好插手啊。」

這時那坐在角落裡的布衣老者站起了身來，走到了眾人的目光之下，躬身行禮道：「是我汪文言不曾管好自己的家人，倒讓眾位大人們費神了。但是此事只是我家裡的人不爭氣，與在座的大人們並無一絲關係，縱然要受彈劾，小人也願意一肩承擔，絕不連累他人。」

「文言你這話便不對了，縱然這事的確與我等沒有什麼牽連，你也願意一身承擔，但你以為以那些閹黨之徒的行事風格他們會只找你一人嗎？」高攀龍雖然做了不少時日的朝廷要員了，但脾氣卻依然如故，不然他也不會做到左都御使這個專挑人毛病的高位了。

汪文言聞此話臉色就是一黯，在接到自己的兄弟從歙縣送來的書信時，他就知道此事有些不妙了。然後又有在南京的人送來消息說是南鎮撫司已經派了人去到了歙縣，這樣一來他就更是慌張，忙去向趙(南星將事情和盤托出，這才有了今晚的這次聚會。現在看來自己對家鄉的親人確是太過放縱了，他們的所為已經讓當地的百姓很是不滿，不然也不會出現這事情了。在後悔了好一陣之後，他振作了一下精神：「幾位大人不必為我擔心，我明天就去有司衙門請罪。」

「不可。」高攀龍一搖頭，「如此一來，就更是敲定了你有罪，到時候他們便會更進一步地對我們進行彈劾，縱然不會對我們造成什麼傷害，但是卻也會讓我們東林中人的名聲受損。而且大家也應該知道那些人的手段，若是文言你真的因此而獲罪，他們很有可能將你關進了詔獄裡去。你可不要忘了，如今的錦衣衛已經不是兩年前的錦衣衛了，那田爾耕、許顯純之流是不會放過這個大好的機會的。」

這話讓其他的一些官員深以為然，當年汪文言也因遭到彈劾而被關進了詔獄，但那一次有這些完全掌控著朝局以及和他們走得較近的錦衣衛指揮使駱思恭的關照才讓他得以無恙，但今時不同往日，現在汪文言再進詔獄的下場，大家都能猜到了。

看到眾人都不同意汪文言請罪，葉向高便看向了那個一直沒有說話的人身上。他是一個四十多歲的中年人，但他的兩鬢卻已經斑白，他就是為了皇上，為了朝廷付出了許多的鐵撣御使楊漣。或許在年紀上他差著在座的眾人一大截，在資歷和官職上也無法與趙(南星、葉向高等人相比，但在東林一黨眾人的心目中他卻有著與這兩個領袖相同的地位。因為當年就是因為有了他的關係，當今皇帝天啟才能順利即位，東林一黨才能繼續主持朝政。看到葉向高的目光轉到的了自己的身上，楊漣便開口道：「若讓我以一個普通官員的身份來說，汪文言縱容家人為非作歹是有罪的，縱然革去你的官位，將你逐出京城也不為過。」說到這裡他看了一眼下面站著汪文言一眼，發現他也是滿臉的愧疚，「但是若為了朝局和天下大勢著想，我卻也不能認同這辦法。這樣一來，他閹黨的氣焰就會逾發的囂張，而我們在少了汪先生的籌謀之後，也必會陷入到被動的局面。」他這話算是點到了最終的關鍵之上，那就是汪文言對於東林黨的作用。若當初沒有他的出現，東林黨不可能把持住朝政，擊敗齊楚浙三黨，他就是東林黨在政治(鬥爭中的智囊。

這次連葉向高都被說動了，他微一頷首道：「被人詬病事小，但如因此事而使閹黨趁勢而起，對我大明朝可就不利了。這些閹黨眾人的行為比起文言來更好似不堪，我們又何必求全責備呢？只是此事我們必須要有一個對策才行，不知大洪你有什麼辦法嗎？」大洪是楊漣的號，葉向高如此稱呼亦是為了表明自己對這個少壯派的尊敬。

楊漣的回答卻讓他很是失望：「沒有。此事錯本就在汪家，而那縣令又軟硬不吃，我們總不能將他撤職查辦吧？所以此次的事情，我是沒有善了之法了。」

這時在上面坐著的趙(南星突然向汪文言略一點頭，顯然是讓他提出解決之道。汪文言見他給自己打了眼色，便大著膽子道：「我倒有一個法子，或許能成。但是就怕諸位大人不同意。」趙(南星很是時候地接口說道：「你且說來聽聽，你向來是我們的智囊，這次的事情也不光光是與你一人有關，對整個朝廷也有著不小的影響。」

葉向高和楊漣都看了他們二人一眼，已經知道了這兩人必是在來此之前就有了一致的看法。但現在不是一味地講求公正的時候，所以他們也沒有提出什麼異議。汪文言見此情況就知道這是一個關鍵的時刻，便說出了自己的解決之法：「我的主意有三步，第一步就是派人勸說那歙縣的唐縣令，讓他能夠高抬貴手。」

其中有個官員立刻問道：「這話怎講？這個縣令連上司衙門的話都不肯聽，怎麼會聽我們的勸呢？而且派什麼人去呢」對這個疑問，汪文言早有準備：「其實在京城中就有一個適合的人選，那就是在翰林院中做一個編修的徐滄，他是唐楓當年會試時的同年，兩人的關係也很不錯，若由他出馬去勸說這個唐縣令，或能使他回心轉意。」

葉、楊兩人見他連說客的人選都定好了，也就更進一步確認一切都在這個人的掌握之中，所以心裡稍有放鬆。見沒人有其他看法，汪文言繼續道：「第二步，便是由諸位大人以及各道的言官一同彈劾閹黨之人，使他們忙於應付我們的攻擊而忘了用那歙縣之事。第三步，就是小人在此之後就向朝廷提出告老，然後離開京城，如此一來他們閹黨之人想再找這個借口與諸位大人為敵也不可能了。不知諸位大人以為小人的辦法如何啊？」

在沉默了半晌之後，才由葉向高先開口道：「你這三步倒也可行，只要第一步真的成事了，那下面兩步不過是錦上添花之舉了。只是這樣一來，你不是還得離開京城嗎？」

趙(南星一笑道：「離開京城不過是個假象，到時候我們再安排他秘密回來便是，這一點台山你不必太過介意。倒是這個徐滄卻是此事中的關鍵所在，若他不能說服唐縣令，事情卻還是與我等不利啊。」

「這點我倒是不擔心。」楊漣此時也插了進去道，「這個唐縣令也是兩榜的進士及第，再加上年紀輕有衝勁，對閹黨的所作所為若是不曾聽說倒也罷了，若不然，他必會與我們站在同一邊。聖人之言他也不是白讀了這十多年的！」

其他的人一想也覺得楊漣的話在理，便都放寬了心。

PS：悲劇啊，莫名其妙地出現了個違禁的詞趙（南，這下俺的文章可就麻煩了！

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第44章    洞房花燭

汪文言和東林黨的人都將事情的成敗放在了唐楓這個小小的縣令的身上，而他對此是完全沒有知覺的。此時的他正在等著幸福的來臨，因為他成婚的事情終於再次定了下來，時間就在十月十三這一天。

在唐楓得到了衙門裡的人提醒之後他就立刻趕去了柳家，將自己的擔心和為柳慧做的考慮說了出來，柳進也知道這個時候他們的確需要這個縣令來保護自己等人的安全，而且女兒的婚事也不能再拖了，所以當場就選了一個黃道吉日，到時候再將人送到唐楓那裡。

有了上次的教訓之後，這次唐楓是再也不敢馬虎了，在那日一早就派了衙門裡的人手去到了柳家保護，連解惑也再次混進了其中。而他自己則是身著吉服，與衙門裡的一眾書吏一道等在了縣衙的門口，等著新人的轎子的到來。

縣城裡的百姓聽到了這事情也都從家裡趕了出來，爭著在縣衙的附近等看。或許是因為有了上次的教訓，或是此時的汪家已經沒了往日的囂張，又或是這次衙門的大批人手使他們望而卻步，反正這次花轎是很順利地在城外轉了一圈之後慢慢地來到了縣衙跟前。

看到花轎終於安全來到了自己的面前，唐楓有些懸起的心才算是放回了原處。然後自有那些穿著大紅喜服的婦人上前將新人從轎子裡給攙扶了出來，在跨過了火盆，做了一些唐楓怎麼也不會想到的儀式之後，一對新人終於在眾人的簇擁之下走到了喜堂之中。

主婚人也是一個老於此道的人，在看到吉時已到之後，便在一陣吹拉彈唱之中高聲宣道：「新人上前，一拜天地！」隨著他的話音，唐楓與柳慧慢慢地走到大堂的門口處，衝著那藍天大地恭敬地拜了下去。雖然唐楓是有著現代人思維的明朝人，但是卻也知道這個時代的規矩是不能破的。而那柳慧也在一旁的喜娘的攙扶下款款而拜。

「二拜高堂！」那主婚人繼續宣道。唐楓二人又轉身來到了柳進夫婦的身邊，拜了下去。柳進夫婦的臉上露出了欣喜之色，是啊，他們的女兒年紀也不小了，如今終於能嫁得一個好郎君，兩人自然是老懷大慰。但是他們的笑容卻勾起了唐楓的一點心思，他想起了自己的兩對父母，一對是自己在現代的父母，另一對是這個時代自己連見都沒有見過的父母。

這個時代的父母對唐楓來說不過是個很模糊的概念，就連那個養這肉身長大的叔叔他都記不清楚長相，就不用再說他們了。但是在現代的父母的音容笑貌卻再次出現在了唐楓的腦海之中。雖然家裡不是很富裕，但父母卻給了他一切能給的，無論是物質上的還是精神上的。從小撫養他長大，到了自己大學畢業有了工作之後，父母對自己的關懷卻並沒有減少，時刻關心著自己的生活。同時唐楓也想起了母親一直在自己耳邊念叨的話：「克曉啊，你也老大不小了，什麼時候去找個老婆，給我們添一個孫子啊？」那時覺得母親的話實在是太無趣了，但現在的唐楓卻長大自己想再聽一次那嘮叨也是不可能了。

「夫妻對拜！」主婚人的聲音將唐楓從對那個世界上的父母的思念中給喚了回來。他急忙告戒自己今天是個大喜的日子，就不要去想這些不好的事情了，畢竟這一切已經成了定局，自己也有了新的生命。於是他轉過身去，與柳慧相對拜倒。看著這個已經與自己拜好了天地的女子，唐楓知道自己的責任已經更重了一分。

「禮成，送新娘入洞房！」丫環婆子立刻就將柳慧送到了後院的新房之中，而唐楓則還要留在堂上與一眾的親友把酒言歡。其實他在這個世界上的親人在柳慧之前就只有解惑一人，其他的親戚都是柳家的人，而朋友也都是衙門裡的下屬。所以如此一來在喜宴之上灌他飲酒的人就少了。除了胡烈在喝得開心而忘形的情況下不顧雙方的地位而強自要唐楓與他對飲了數杯之外，更多的是唐楓端起酒杯敬的到場眾多親朋。

當唐楓將酒敬到了自己的岳父柳進跟前的時候，他端著酒杯對唐楓道：「賢婿啊，我在這裡就倚老賣老地說上幾句，希望你能善待我的女兒，也希望你善待我歙縣的百姓。一直以來我都以為汪家在歙縣便是一方諸侯，直到你來了之後才讓我知道這不是真的。就因為你敢於和汪家爭一長短，所以我才會冒著得罪汪家風險將女兒嫁與你，還望你不要因為有了家室而失去了原來的氣概。」說著將酒一口喝淨。沒想到自己的岳父會在這大喜的當口對自己說這一番話，唐楓先是有些發愣，隨後便也將杯中的酒一飲而盡：「岳父你只管放心，我唐楓不是那虎頭蛇尾的人，既然事情飲酒這樣了，我就不會讓歙縣的百姓失望。至於慧兒，我也會好好地呵護他，視他為今生良配，如珠似寶地看待她。」

喜宴直到初更才結束，已經有不少人因為喝了太多的酒而不支了，至於唐楓雖然沒有人強行灌酒，但在一桌桌地敬酒下來之後也已經有些飄飄然了，只想回後院好好地睡上一覺。

「大人，春宵一刻值千金，你就不必再送我們了，只管去洞房花燭吧。」胡烈喝得太多了，斜睨著眼睛，對唐楓說了這話後就腳步踉蹌地離開了。唐楓心中好笑，卻也覺得他的話很對。正所謂人生有四喜：洞房花燭夜，金榜題名時，他鄉遇故知和久旱逢甘霖，自己是進士出身這金榜是上過了，但是卻不是自己親身的體驗，那這洞房花燭夜就成了最易得的喜事了。所以他不再耽擱，加快了腳步往那新房走了過去。

新房之中，紅燭在燃燒中發著畢剝的輕響，柳慧身著大紅的喜服，頭上戴著鳳冠，蒙著紅色的蓋頭端坐在床上，在她的周圍還站著幾個丫鬟，她們都在等著新郎的到來。柳慧此時卻知道自己現在的面色已經紅得跟自己身上的衣服和蓋頭一樣了，那是因為她心中既有幾分歡喜，又帶著幾分羞澀，更有著幾分緊張的緣故。想到自己終於要成了一個陌生男人的妻子，任她柳慧讀過不少的書都會感到緊張的，至於歡喜和甜蜜當然是因為這個男子是自己喜歡的人。想著自己在前一次居然就這樣回了家，這次終於如願以償，她不覺有些呆了，就連長時間的不吃不喝而引起的不舒服都感覺不到了。

就在這個時候，隨著門外的喜婆子的一聲招呼，房門就打了開來，外面的空氣流進了房中倒使有些悶的感覺好了不少。唐楓看了一眼坐在床上的那個已經是自己妻子的女人，臉上就露出了笑容，他一揮手道：「你們都退下吧。」那些丫鬟自然不會耽擱縣令大人洞房，所以忙不迭地退出了房去，當然這也是因為她們餓了好一陣子了，現在想去找點吃的。

看到房中只剩下夫妻二人之後，唐楓便輕輕地將門給閂上了，然後走到了柳慧的跟前，用尺將蒙在她臉上的那塊紅布挑了去，露出了她嬌羞的面容。感覺到唐楓的目光，柳慧的面色就變得更紅了，同時她也將頭低了下去。

看到這個羞澀的小姑娘，唐楓心中滿是溫柔，他走到了桌前倒了兩杯酒，又取了兩塊糕點，再次來到她的面前，將糕點先交到了柳慧的手上道：「你也餓了一整天了，先吃點糕點墊墊饑。」這與現場的氣氛完全不合，又很是關心的話語讓柳慧一下就忘記了羞澀，抬起頭來感激地看了一眼唐楓然後接過了糕點小口吃了起來。在她的心裡現在滿是甜蜜，自己的夫君在到了洞房之中後並不急著與自己交杯喝酒，或是說些愛慕之辭，卻是關心自己的身體，足可見自己嫁的是一個能夠疼愛自己，關心自己好男子。

直到見她將東西吃完後，唐楓才將酒遞了過去，這交杯酒總是要喝的。兩人親暱地喝了這一杯酒之後，柳慧的面色就更紅了，她的心裡對接下來的事情既是害怕又有些期待。

雖然兩世為人，但這事卻還是第一次碰上，所以唐楓的心裡也有著些緊張，他輕輕地握住了柳慧的一隻手，然後坐到了她的身邊道：「慧兒，今天可是洞房花燭夜，我們就早些安歇了吧？」

柳慧低頭輕輕地應了一聲，慢慢地兩個人便越靠越近……

「相公，我想還是將蠟燭滅了吧……」嬌羞忐忑的聲音從床上傳了出來，在一個不情願的唔聲之後，便有一條身影從床上飛快地跳了下來，然後呼地一下將房中的幾根龍鳳燭給吹滅了，房中陷入了一片黑暗……

天邊的月亮也在這個時候從雲層中露了出來，似乎連它也想為這對新人照亮這甜蜜的一刻。

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第45章    夫妻閒話

窗外的鳥叫聲將唐楓從睡夢中叫醒了過來，當他想像往日一般下床練會武的時候，卻發現自己的身邊多了一個人，一個已經成為了他的妻子的女人——柳慧。看到她依舊靠在咱家的懷裡沉沉睡著的樣子時，唐楓便停住了動作，然後放柔了身體，重新讓自己躺了下來。

看著她沉睡時依舊帶著的甜甜笑意，和露在被子外的一截手臂時，唐楓就不禁回想起了昨天晚上的那場癲狂。想不到她看上去如此的羞澀，但是一旦被自己挑動起了感情卻又會如此的熱情，唐楓的身體再次有了反應。但是知道初經人事的妻子是不可能這麼快就恢復過來接受下一次的親熱的，所以唐楓還是強自將心中的念頭給壓了下去。

好半晌之後，柳慧才悠悠醒了過來，當她發現自己與唐楓在被下不著寸縷，靠得如此緊密的親熱情狀時，害羞的她還是紅起了臉：「相公……這是什麼時辰了？」

唐楓也搞不清楚現在是什麼時候，只得隨口道：「還早呢，你若感到累的話就多睡會。反正今天衙門裡我放了他們一天的假，我們也無須去和什麼人請安。」

「嗯」輕輕地，柳慧應了一聲，昨天晚上初經人事的她確是覺得全身酸痛，想要下床怕也不是什麼易事了。這時她突然發現唐楓的臉上帶著一絲笑意，只當他在嘲笑自己，便有些撒嬌地道：「相公，你在笑我什麼呢？不許笑！」

唐楓看著已經從女孩變為女人，風韻更美的妻子一眼，臉上的笑容卻更盛了，但是為了不讓妻子難堪，便隨口道：「我並沒有笑你什麼，只是想起了一個笑話。」

「哦，卻是什麼笑話能讓相公你這麼高興？」柳慧一聽也來了興致。

唐楓原本只是敷衍而已，現在聽她追問了下去，便開始在自己的腦海中尋找適合的笑話，突然他想到了一個和現在的情景相配的便道：「記得有人言道人生有四大喜事，那便是久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。我在求學時卻也有人附會了人生的四大悲事，你道是什麼？」

柳慧有些不解地看了自己的丈夫一眼，不知道他為什麼在這麼高興的時候問這個，但卻也不好真說什麼不好的事情，便只是搖了搖頭。唐楓摟著柳慧道：「那人不過是在這四喜之後加了幾字，便由喜而悲了，他說的是久旱逢甘霖不停，他鄉遇故知債主，洞房花燭夜隔壁，金榜題名時重名。」這在現代來說不過是一個已經廣為人知的笑話，但在明朝卻應該還沒有人發明這個笑話，所以柳慧聽了後先是一愣，隨即便撲哧一聲笑了出來。

唐楓見狀突然有心要逗弄下自己的這個新婚妻子，便繼續說道：「一直以來，對其中的三個我是可以理解的，但是惟獨對那洞房花燭夜隔壁一語甚是不解。直到了昨天晚上，我才算是明白了我那同年確也是一個妙人啊。」

「啊……」柳慧先是一呆，隨即便滿面羞紅地啐了唐楓一口，而後又揮拳打在了唐楓的胸膛之上：「叫你使壞，叫你使壞！」唐楓一把捉過了錘向自己的粉拳，將她抱在懷裡道：「難道你想在白日裡也來下隔壁嗎？」這一說，柳慧便也不敢再打他了，只是臉上依舊是又羞又嗔，配合著她初為少婦的風韻，看得唐楓的眼都直了。

兩人溫存了半晌之後，唐楓又想起了一事，便問道：「慧兒，我記得那日在江邊救了你之後我曾將一件罩衫借與了你，如今你我已是夫妻，這件罩衫總該還我了吧？我這個做縣令的也沒有幾件衣衫啊。」

這話卻讓柳慧想到了幾個月前七夕夜裡的事情，臉上剛褪下的紅暈再次顯了出來，好一會才道：「那件罩衫我母親已經將之放在了箱子裡。你自去取了穿上便是。」

似乎對讓妻子臉紅很是上癮，唐楓又說道：「其實有一件事情我卻瞞了你，還請慧兒你大人有大諒饒了我。」柳慧好奇地看向自己的丈夫，好半天似乎想起了一事，臉紅道：「你說的可是當日在那綢緞鋪前與我相撞的事情啊？」

唐楓道：「這只是其一，自那之後我便喜歡上了你。」見柳慧有些欣喜的模樣，唐楓繼續道：「但當日我從那新安江中將你救出來的事卻是有安排的。因為我知道若不是這麼一下，你是不可能與我相識的。」

「什麼？」柳慧吃了一驚，忙看向唐楓，「你說我落水也是你安排的？」

唐楓覺得既然兩人已經成了夫妻就應該開誠佈公，便點頭道：「那是我的書僮解惑做下的手腳，為的就是給我一個機會。不過好在一切都很順利，你也與我成了夫妻了。」

柳慧一直以來都當這是天意，想不到卻是有人在後面做的手腳，一時間也不知道說什麼才好了。但轉念一想，唐楓的確是自己的良配，現在他既然說出了實話，就足可見他是個君子，所以心下的不快就不見了，只是臉上依然帶著些須的羞澀。

兩人又談了一些各自的過去之後，唐楓突然表情變得有些嚴肅地問柳慧道：「慧兒你怨我嗎？當日我迎娶你進門的時候害你被汪家的人劫殺受了驚，而後又不顧你的感受而去了汪家，害得你成了他人笑柄，你可有過埋怨？」

柳慧搖了搖頭：「我不怨你，因為我知道相公你這麼做並不是為了自己而是為了縣裡的百姓，為了對得起朝廷對你的信任。所以慧兒不會怨你到了現在才將我娶進門，反而為能嫁與相公你而感到驕傲。」說到這裡，她的臉上露出了一絲促狹的笑容，「或許你還不知道，慧兒的那些閨中密友都很是羨慕我呢，說若是大人肯再娶的話，她們也是肯嫁與大人的。」

「……」這下輪到唐楓有些不好意思了，他畢竟還有著現代的思維，對一夫一妻制還是有著根深蒂固的認同的，所以聽到這話有些難以適應。見到自己的丈夫聽了自己的話後所露出的尷尬神情，柳慧更是覺得自己嫁了一個良人。

這一日，新婚的夫妻二人就這樣聊到了中午，直到肚子實在是不滿連連抗議之後，兩人才下了床，去到了外面用飯。解惑看到唐楓終於走了出來，臉上也滿是取笑的神情，想到自己二人的動靜說不定被這個有著深厚內力的人都聽了去，唐楓的面上也是一紅。

就這樣，甜蜜而悠閒的一天很快就過去了，唐楓接下來依舊要處置衙門裡的大大小小的事務，依舊要等著汪家一案的繼續發展。

這時，從京城受那趙(南星等人所托，來歙縣遊說唐楓的同年徐滄也已經到了徽州府的地界。他與唐楓既有著同科進士的同年之誼，又曾是一起在京城的一家客棧中相識的朋友，當年他們兩人是在一起等的放榜，所以在他想來自己去和唐楓一說是很有把握的。

因為當年在一起互述報復的時候，唐楓就曾說到過他最佩服的便是當朝的幾位大人，希望有朝一日能與這些大人們一起在朝中共事，為大明朝盡一份心力。如今徐滄覺得便是自己這位同年為朝廷盡心力的時候了，即便是不做這個縣令了，他也應該為了天下的正義，為了朝廷的公義而選擇站在自己和東林黨一邊。

經過連日的奔波，徐滄終於來到了歙縣。因為受到了汪文言和趙(南星的指點，他並沒有將自己的身份與守在門外的衙役們說清楚，只是說自己是唐楓的好友。

一聽他這話，守門的衙役便來了興趣道：「看來先生來此是聽說了我家大人已經成婚的大事的緣故吧？我家大人也真是的，從未與我等說過他有一個好友會來道賀啊。」說著連忙請徐滄進去了。而徐滄在聽了這話時也是又驚又喜，驚的是這個朋友成親也不通知自己，喜的則是自己此來正是時候，想來人逢喜事之下自己的言辭就更能打動這個同年了。

唐楓此時正在二堂批看著公文，聽人報說自己的一個好友到了，卻是一呆。雖然他有原來的記憶，但是卻並不深刻，所以對來的這個好友卻是完全沒有頭緒。不過他也沒有多加思索，既然是唐楓的朋友，那自己就應該出去迎一下，好歹人家也是來恭賀自己的好事的。

「逸之兄，想不到經年不見你不但在仕途上大有長進，就連親都成了，怪不得古人常道三日不見當刮目相看啊。」徐滄一看到唐楓出來了，便立刻上去道了這一番話。

唐楓先是一愣美好一會才記起自己有個表字是逸之，然後才一邊上去連道不敢，一邊則在自己的腦海中尋找著這個朋友的相關信息，好一會才想了起來道：「茂林兄居然會不遠千里地來此賀我，真是讓我受寵若驚啊。」說著一把拉住了徐滄的手，「今天你我一定要共敘別情，好好地喝上幾杯。」

第46章    說客臨門

唐楓與徐滄二人把臂哦進到了二堂分主賓各自落座之後，便有那縣衙裡的僕役端上了茶水。兩人一邊喝著茶，一邊寒暄著。徐滄看著唐楓道：「逸之，我記得當年在京城等著放榜時你與我有著相同的理想，要為朝廷、為天下盡自己的一份心力，怎的其後不久你雖中了進士卻不與我等同進翰林院呢？」

在和徐滄寒暄的時候，唐楓已經將一些記憶從腦海中尋了出來，此時便回答道：「當年我位在三甲，比不得茂林兄你處在二甲十多名，這進翰林院自然不是什麼易事了。而且就在那一年，撫養我長大的叔父突然病逝，我一直視其為父，自然要回去奔喪守孝，所以這幾年來便並沒有在朝中任職。直到今年初，才得了一個歙縣縣令的缺。想必茂林兄你如今在京城必是官運亨通了，不知現在任的是什麼官職？」

徐滄喝了口茶，面色有些黯然地道：「說來慚愧，我到今天依舊只是一個翰林院中的小小編修罷了，做的也不過是些清閒的論撰文史而已，卻比不得你可在一縣為民請命了。若說能完成你我當年的鴻願，我想逸之你比我更為容易啊。」說著又輕輕地歎了一口氣。隨後他又道：「不過為兄比你在親事上倒要早了一些，所以倒也不是事事不如你。」這就是玩笑話了。

唐楓一笑道：「你這話便有些不對了。我如今不過是一個小小的七品縣令，想要再有陞遷頗為不易，但你卻不同了。想那翰林院可是在京城之中的，交往的都是些京中貴人，若是哪一日機會到了，你便可成我大明朝中樞大員了。還有，即便真的沒有這機會，到時候你也會有不少的陞遷機會，到時候成為個四五品的官員還不是什麼難事。比起小弟我來，你這個清閒的翰林院編修已經是好得太多了。「說著還裝作羨慕地咂摸了下嘴巴。

這舉動引來了徐滄的一聲笑，其實他剛才這麼說也不過是矜持罷了，若現在真讓他外放做一個知縣他還不肯干呢，因為現在他已經與執掌朝政的東林黨中人有了良好的關係，將來的前途必是一片光明。但這個他自然是不能與唐楓說的，所以他便只是笑了一下，並未有什麼分辯的言辭。

唐楓聽了他的自報身份，心中就產生了一個疑問，既然他是在京城做的翰林院編修，怎麼可能會在自己成親的時候突然來到恭賀呢？而且他來時兩手空空，也完全不像是要給自己慶賀的樣子，所以就留了個心，只是和這個同年閒話一些往日的事情，而不說其他。他可以不說其他，但徐滄可不能不提自己的來意，所以在聊了一會之後，這個一直以來只和書本打交道，鮮少經歷爾虞我詐的人便隱藏不了自己心事地對唐楓道：「逸之，愚兄此來除了和你見上一面，看看你可好以及對你表示恭賀之外，還有一事想要與你一談。」

唐楓心說終於進入正題了，但臉上卻依舊很是平淡地問道：「茂林兄有什麼話只管直說，你我之間就不必說那些虛的了。」但那徐滄並沒立刻開口，而是看了看周圍站著的幾個僕從皺了下眉，唐楓瞭然地一笑，揮手便讓那些人退了出去。

待到堂上只剩下兩人的時候，徐滄才在微一思索後道：「我來縣衙之前，曾也在縣城裡走了一下，發現此地百姓安居樂業，顯然是逸之你的功勞了，看來你並沒有忘了當年在京城裡的話，即便只是一地縣令，也要盡到自己的責任，這讓愚兄很是為你自豪。但是……」

看來這個徐滄讀書日久，在京城也呆得久了，所以在說話上就沾染了太多書生的意氣和京官的頤指氣使，這讓唐楓心中有些不舒服，但他依舊笑著問道：「但是什麼？」

看到唐楓立刻接了自己的話頭，徐滄心下暗喜，只當自己已經成功吊起了他的興趣，所以便說道：「但是你卻還是做了一件大錯事啊。」看到唐楓聞言皺起了眉來，那徐滄卻不再說下去了，而是改變了一個話題道：「這些年來想必逸之你是去過了一些地方了，以為如今我大明天下可還安穩，百姓可還安定嗎？」

對這個問題，唐楓只想說不知道。因為他來到這個時代後就只是在歙縣，並不曾去過其他的地方，對大明的情況自然是知之甚少。而且對方都這麼問了，他當然不能說大明的不是了，所以便以歙縣的情形回答道：「如今我大明的國力依舊，雖然外有女真人不時的騷擾，但對百姓來說卻是依然可以過太平日子的。茂林兄何以如此一問？」

見唐楓已經順著自己的話題來了，徐滄便一笑道：「那逸之你可知道這天下能承平除了天子聖明之外還有什麼人的功勞呢？」不等唐楓回答，他就自己接著說道：「逸之你也是朝廷的官員，這些年來葉、趙等大人為國盡心的種種想必你也是了然在胸的也不必我這個做兄長的說出來了吧？」

直到聽他這麼一說，唐楓才對他的來意恍然了，原來他與前些日子的府裡什麼的人一樣，也是來做說客的。但是他卻也知道對方說的是事實，所以點頭道：「不錯，如今內閣的幾位大人，以及各部的尚書大人們都是國之棟樑，我大明朝能夠有今天與他們是分不開的。」

「這一點逸之你即便是身在歙縣也是知道的，但另一事卻只怕你就不得而知了。」說到這裡，徐滄故意賣了個關子，端起茶杯來喝了一口。自以為唐楓已經等得有些焦急了，他才繼續說道：「那就是其實如今京城之中有不少的奸人見不得這些大人們的好，已經在背後做起了手腳了。如今這些人都與宮裡的一個叫魏忠賢的宦官糾結在一起，隨時都在想著與這幾位大人作對，朝廷中也已經危機重重了。」

唐楓裝作認真聽講的樣子聽著他在那說話，心裡卻很是不屑。雖然自己在現代讀的史書不是太多，但是閹黨和東林黨的爭鬥總還是清楚的，對方居然還在自己的面前說得煞有介事的。但是他也想聽聽這個同年是怎麼來說的自己，便裝作有些茫然地問道：「茂林兄你所說的我倒是的確不知，只是這與我這個小小的七品縣令又有何相關呢？」

「本來與你是沒有干係的，畢竟你身在京城千里之外，朝廷中的事情與你也不相干，但你在之前所做的一件事情卻使自己與朝廷中的爭鬥有了關聯，這便是我適才所說的你做了一件錯事。」說到這裡，徐滄有些惋惜地對著唐楓歎了口氣。

話說到了這裡，唐楓覺得已經沒有必要再推說不知了，便裝作恍然地道：「你說的可是這幾天來我歙縣的案子？實不相瞞，我也曾聽說過這汪家與朝中重臣有著往來，但是那些尚書和內閣大人中可並沒有一個姓汪的人，我還只當那都是謠傳呢。」

「不錯，這些大人裡的確沒有一個是那汪家的人，但是他們的一個好朋友卻是汪家的三老爺。如今那些想與大人們為敵的人便抓到了這一點，想利用這件案子來打擊大人們。如果逸之你隊此懵然不知的話，只怕就會成了這些奸人擾亂朝局的幫兇了，到時候你就成了我大明朝的罪人。」說到這裡，徐滄的面色已經很是嚴肅了。

唐楓其實早就知道了事情的實質，所以即便那徐滄的話再中也無法嚇到他，看著他依然坦然的神情，徐滄倒有些變色了，只當唐楓不相信自己的話，便繼續道：「你想，要是那些大人因此事而受到牽連，就會讓那些奸人們有機可趁，到那時天下百姓就會受苦了……」

不等他將話說完，唐楓就打斷了他的話道：「那依著你的意思，是要我將此案作罷了？」

「不錯，只要逸之你這個主審不再追究此案，那麼此案也就到此為止了，那些想借此案興風作浪的人也就不會有什麼想法了。」徐滄說完話看向了唐楓，卻沒有看到自己希望看到的認同的神情，卻只見到了唐楓有些冷然的神情。

唐楓看了這個同年半晌之後才道：「我只想問你一件事情，你為的究竟是百姓還是朝中的那幾位大人。」

「為的當然是我大明的江山社稷和天下百姓了。」

「那我歙縣那些喪生於汪家人刀下的人姓可是大明的百姓？一直以來受汪家欺壓，有冤無處可訴的人又可是大明的百姓？」

「這……」徐滄微一猶豫，然後道，「他們自然也是我大明的百姓了。」

「既然是我大明的百姓，為何卻要讓他們受此不公正的待遇？」

「事有輕重緩急之分……」

「可我不過是歙縣的縣令罷了，不在其位，不謀其政。天下百姓的事情，自有朝中的高官去處理，而我作為歙縣縣令的職責自然就是治理一方，使我歙縣的百姓能安居樂業，難道做為父母官的我要為了朝中的爭鬥而使我治下的百姓遭罪嗎？若連殺人闖衙這樣的大罪都可開脫，那太祖定下的大明律在這些人眼中還有什麼用處？」唐楓突然看著徐滄大聲問道。

第47章    決心

「什麼？」聽到唐楓的話後，徐滄便有些動容了，「你說這汪家的人犯下什麼什麼大罪？」

看到他不似作偽的樣子，唐楓只是覺得好笑，徐滄連究竟是怎麼一回事情都還沒有搞清楚就不遠千里地來到了歙縣來和自己說這一番話，這讓他連生氣都做不到了。在穩定了一下情緒之後，唐楓就對徐滄敘述了自己和汪家之間的仇怨以及汪家所做的事情。

聽完了所有之後，徐滄便沉默了下來，他來前並沒有仔細詢問趙(南星等人事情的具體情況，只當是汪家和當地的百姓有些衝突罷了，想來以自己和唐楓的交情再加上對方也是一個有抱負的人自然不會看著朝廷中的奸黨把持朝政的，但現在他卻有些難以出口。過了好久之後，徐滄才有些為難地問唐楓：「那逸之你要如何處置他們？」

唐楓實話實說地道：「自然要將事情上報朝廷，讓朝廷做一個公斷，還受難者一個公道，同時也要不能丟了縣衙的面子。茂林兄，恐怕這次我是無法讓你滿意了。」

「可是如此一來，逸之你就不怕朝廷中的那些大人們會因此事而……」

唐楓搖了搖手，打斷了他的話：「之前我就說了，朝中的爭鬥和我一個縣令並無關係，我的職責是管好治下的歙縣。而且此事並非空穴來風，實是因為那汪家太過自以為是了，我若就此收手，那縣裡的百姓可又要受苦了，我不想這幾月來的辛苦白費。而且還有一點恕我大膽直言了，這次若任由汪家逍遙法外，對朝中眾大人來說也不是好事，他們連自身都無法做到公正嚴明，如何能服眾呢？故而，我唐楓無法遵從此命，也請茂林兄你回去轉告那幾位大人。」唐楓說著起身朝徐滄作了一個揖。

此時的徐滄也沒了適才的氣勢了，在思忖了半晌之後，他才說道：「既然你心意已決，且所想也是為了百姓，我也不能再勸你什麼了。哎！」說著重重地歎了口氣，起身便要離開。唐楓忙上前一把將他攔住道：「怎麼，我不肯聽你的勸告，你連我這個同年也不願意認了嗎？」

「……我是無顏再與你相見了啊。」徐滄面有慚色，半晌後才道，「我只當此來是為國為民，不想這汪家卻……真是愧對故人哪。」

唐楓忙勸道：「茂林兄你如此做來也是為的百姓和朝政，而且案情你也不甚瞭解，我自然不會怪責於你。而且你我幾年不見，又正值我大婚不久，我今日是無論如何也不會將你放出去的了。」說到這裡唐楓已經轉變了神情，變得又如剛見面一般的熱情了。

徐滄讓他這麼一安慰，又想到這也是實情之後，便也笑道：「逸之你說得不錯，你我的交情即便不談正事也是該當痛飲幾杯的。而且你又是恰逢喜事，我這個做兄長也自該敬你幾杯了。」話雖這麼說，但他的笑容卻依舊有些勉強。

唐楓對此卻只作不見，立刻便命人在堂上支起了圓桌，又讓人去太白樓訂了一桌酒席，之後又將衙門裡的幾個書吏叫了來和自己二人一同飲酒。就這樣，幾個人就圍在桌子邊上好好地吃了一頓，這才與徐滄又聊了些別情後，將他送回了客棧。縣衙畢竟是官府，而徐滄又是以私人的身份來看的唐楓，留他在此住宿終究不是太好。

徐滄來到縣衙的時候，那幾個監視著衙門的錦衣衛對此並不放在心上，一天進出縣衙的人太多了，他們不可能個個都去注意，而且他們是南京的錦衣衛也不識得北京的一個翰林院遍修。但是等到唐楓大擺宴席，直到了黃昏才親自將徐滄送了出來時，這幾人才對徐滄的身份產生了懷疑，立刻就有人綴在了他的身後，去到客棧裡查探了。

不一會工夫，刑七就得到了那人帶回來的消息，知道了徐滄的身份和他是從北京來的，至於究竟是官還是其他什麼的，就無法得知了，只知道他與唐楓的關係很不錯。刑七的右手輕輕地擊打著桌面，這是他思索時的習慣動作，好一會兒才道：「這個叫徐滄的一定不會是北鎮撫司受魏公公所托派來的人，不然他一定會知道我們的存在。那他既然是從京城來的就只有一種可能了，那就是他乃東林黨人派出的人，為的就是要那唐縣令放過姓汪的一家人。」

「七爺，那姓徐的與唐縣令的交情似乎不錯，若是因此而使他改變了決定，對我們恐怕很是不利啊。七爺，我們該怎麼辦？」其中一名下屬不無擔心地問道。

刑七繼續以手敲擊著桌面：「我們先在這裡盯著，並讓人將事情有變的消息傳回到應天府，讓上面的人來定奪。看那唐楓近段時間的作為，我想他還不至於被人三言兩語就給勸了回去，所以我們不能讓他對我們有什麼不滿。」

此時的唐楓已經回到了後宅之中，柳慧知道他下午飲了酒，所以早準備下了醒酒的茶水，在喝了一碗使自己有些醉意的頭腦完全清醒之後，唐楓才帶著歉意地對自己的新婚妻子道：「你我才剛新婚，就讓你如此操勞，為夫真是有些過意不去啊。」

柳慧一邊將空碗遞給丫鬟，一邊輕嗔道：「我已經是你的妻子，服侍你是當為之事，你又何必這麼說呢？」說到這裡，她看出了唐楓心中有事，便忙詢問。

現在柳慧已經是唐楓最親近的親人了，所以他便沒有隱瞞地將徐滄來遊說自己的事情說了出來，末了道：「原來我只當自己已經下定了決心，但是今日茂林兄的一番話卻又讓我有了一些動搖。這閹黨若是借此勢而起，那天下就又要亂了，我大明的百姓也要遭災，恐怕到時候我真的會成為他口中所說的罪人。」

柳慧見唐楓心下不安，忙勸了幾句，然後道：「我不過是個婦道人家，知道的並不多，但卻也知道有句話叫作王子犯法與庶民同罪。他汪家在歙縣向來無法無天，縣裡的人只是礙於他們的勢力才敢怒不敢言。如今夫君你能堅持下來，將他們的幾個兒子關進了大牢，許多的百姓都在那讚揚你是一個為民的好官呢。若是你因為什麼朝廷中的爭鬥而有所動搖，放過了汪家的人，只怕到時候汪家的人不會因此而感激你，就連原來擁戴夫君的百姓也會對你失望，到時候夫君你就真的孤立無援了。」

唐楓倒是從未在這個方向來想過這件事情，一聽也覺得很對。其實說到底，他活著並不是為了別人，而是自己和自己的親人。若是一個接受了古代忠君思想過來的讀書人聽了柳慧的話只會說她是婦人之見，但唐楓卻並沒有這思想。他雖然也在為明朝的未來考慮，但是若一定要讓他在自己和朝廷兩者間選一個的話，他還是會毫不猶豫地選擇自己。而且他也清楚地記得在歷史上閹黨的完全把持朝政還要再等上一年半載，那這次的案情應該也沒有多少作用，於是他心中便有了最後的決定。

柳慧見唐楓聽了自己的話後陷入了沉思，也有些緊張地看著他，不知道他會怎麼看自己。就在她滿是忐忑的時候，唐楓原來有些蹙起的眉頭舒展了開來：「慧兒你說得很對，窮則獨善其身，達則兼濟天下，我如今能做的也不過是在我治下的縣裡給百姓們一個安定的生活，至於其他的朝廷大事就不是我所能考慮的了。」看到唐楓已經想通了，柳慧也替他高興。

次日中午，徐滄再次來到了縣衙，這次他已經在縣裡採買了一些東西作為給唐楓大婚的賀禮。對這個朋友的祝福，唐楓並沒有推辭，而是很高興地收下了。而後徐滄才道出了自己再來的用意：「逸之，我昨天晚上想了一夜，今天又在城中問了幾個百姓，從他們那裡得到的答案與你所說的一樣。那汪家確是為非作歹，是該有此報，所以我便不勸你了，只希望你不要將案件擴大了，使朝中那些為國盡心的大人們受到牽連。另外，我今天此來也是辭行的，我無法說服你，有愧於趙大人的囑托，今後便只會留在翰林院中做編修了此一生了。」說著一拱手，起身就走，連唐楓也叫不住他。

過了好久之後，唐楓才隱約猜到了徐滄的心思，他的心情很是複雜，既有對自己無法完成任務的愧疚，也有對這些大人的怨懟。因為他們知道汪家犯了什麼罪，卻還要他來勸說唐楓，這讓徐滄這個有理想，又很正直的人對他們喪失了原有的尊重。

想起徐滄離開時有些落寞的背影，唐楓再次深深地歎了口氣：「這個世道是沒有絕對的正義的，即便是在史書中被傳為正義象徵的東林黨也不是什麼善類。既然如此，我又何妨只是在這裡將那該抓的人抓了，該殺的人殺了呢？」

第48章    兩騎南往

徐滄帶著一心的無奈返回了京城，同時，刑七等人也將他到過歙縣，見過唐楓以及他們打聽到的一切通過南鎮撫司的快馬驛卒送到了北京城，送到了閹黨那些話事人的手中。

而在這個時候，京城中卻還發生了一件大事，就在這深秋的十月，一直以來都都只是小有爭執並無太大干戈的閹黨和東林黨之間爆發了正面的鬥爭。

這次爭鬥的挑起者便是如今處於不利位置的東林黨，他們看到徐滄離京也有了些時日，又認為他一定能夠說服唐楓靠向自己這一邊，所以立刻就接著走出了汪文言提出的第二步計劃——讓那些站在他們一邊的御使言官接連上疏彈劾閹黨一眾官員，說他們貪贓枉法，說他們以權謀私，結黨營私。其實除了貪污之外，現在的這些並沒有佔據多少要害部門的閹黨官員還真沒辦法為自己謀求多少的利益，至於說他們結黨是沒錯的，但東林有一黨的所作所為和他們也沒有什麼分別。

所以在得知了此事之後，閹黨眾人上自魏忠賢、魏廣微，下至東廠的檔頭、錦衣衛的千戶都是怒火中燒。幾乎是立刻的，閹黨便也開始指使他們的那些言官對東林黨人進行了攻訐，一時間朝廷上下吵作了一團，今天你說我結黨，明天我說你謀私。

但是兩邊的人吵得雖然凶，卻並不能真正地讓敵人吃到致命的一擊，東林黨照樣把持著朝政，而閹黨眾人則在一邊繼續虎視眈眈。可是魏忠賢卻還是嚥不下這口氣，自從他和皇帝的乳母客印月對食，成功地除掉了王安而控制了內廷和東廠錦衣衛後，還麼遇到過如此的情景，但他也知道現在的情況下自己還沒有必勝的把握，所以他只有不斷地告戒自己要忍耐。就在這個時候南京就將歙縣那邊的消息送了過來。

其實在之前魏忠賢雖然對汪家的案子有過留意，也不過是覺得是個將東林黨人進行抹黑的好途徑，並沒有將之當作是可以打擊東林黨根基的辦法，不然他也不會只著刑七這樣的南鎮撫司的人去做事了。但是在看了南京送到手上的消息後，卻是有了另外的看法了，他急忙將一些親信叫到了自己在宮外的府中。

若說當日東林一黨相聚想主意時是群賢畢至的話，那這裡就是群(奸畢至了。來的都是如魏廣微、崔呈秀、顧秉謙等人，這些人無論是才學還是心術都是遠不及東林一干人的。看著自己的心腹智囊都到了，魏忠賢才面有怒容地道：「他葉向高等人也逼人太甚了，他們掌控著朝局，卻連讓我等安身立命的所在都不留，居然還讓人連連彈劾我們，看來我們是不能再這樣下去了，必須想個法子將他們趕下台去。」

幾個閹黨骨幹心中卻是苦笑，這事情魏忠賢是沒有當著眾人的面說出來過，但其實他們每人的心中都知道這個道理，只是根本找不到一個打擊東林黨人的途徑罷了。就當幾個在朝中為文官的智囊都默然的時候，主持著錦衣衛的田爾耕開口了：「公公不必犯愁，屬下已經找到了一個攻擊他們的好辦法了。從南鎮撫司那裡傳來了消息，那些自命正直的東林黨人對歙縣汪家一案甚是看重，這次還著了一個翰林院的編修叫徐滄的去見那縣令。」

「竟有此事？」崔呈秀也和魏忠賢一般對此事並不是太過關心，但現在一聽這話卻有了一個推測了：「難道此案真對那個東林的智囊汪文言有很大的關聯不成？」

田爾耕早已和魏忠賢有了商議，所以立刻回答道：「崔大人你說的甚是，這次的案件說小了不過是縱僕行兇的小案，但若是往大了說，卻是藐視朝廷，跡同叛逆。而且此事還牽連到不少與崠林黨人走得較近的地方官員，比如那徽州知府王章河，以及其他的南直隸的官員。若是我們可以借此機會搞那些人一狀的話，至少便可將汪文言和南直隸的一干官員捉拿到京城來。」

其他眾人聽聞此言精神就為之一振，但卻又有過之前經驗的人不以為然地道：「但是田大人你不要忘了，天啟初年之時我們也曾將那汪文言告得入了錦衣衛的詔獄之中，結果他不但沒有因此獲罪，還得到了陞遷，這次可不能重蹈覆轍啊。」

這時一邊的許顯純開口了：「當年的錦衣衛指揮使是那駱思恭，他與東林黨人蛇鼠一窩，自然不會對汪文言怎樣，但現在詔獄可是在我與田大人的手上，他汪文言進了詔獄就別想在不吐露出一些事情前就完整地走出去。我有上百種刑具正好在他的身上試上一下！」說到這裡，他露出了興奮的神情，還不自覺地伸出舌頭舔了一下自己的嘴唇。

看他如此模樣，那顧秉謙發出了一聲冷笑：「如今事情還沒一個定論呢，你就如此急切想著將人捉進詔獄了，我們還是先聽聽公公的意思吧。」

魏忠賢滿意地看了一眼顧秉謙，道：「不錯，在此事還未成之前，我們萬不可大意。那東林黨人派了那翰林去了歙縣，一來可以看出此案對他們的關係很大，但另一方面也可看出他們已經注意到了這一點。這是一個極好的機會，我們一定要搶在他們之前將案子接過來。」

崔呈秀忙順著魏忠賢的意思道：「公公英明，他東林黨人既可派出這個和縣令有同年之誼的翰林去遊說他，當然會派第二個人。所以我們必須要早作打算，盡早將案子接過來。公公，下官以為應該派一得力之人趕去南直隸了。」

他的話音剛落，那魏廣微卻搖頭了：「崔大人你的辦法和那東林黨的一樣，若是那縣令已經被徐滄說服了，我們再派人去也是無濟於事。以我之見，該當讓南鎮撫司的人以錦衣衛的名義將那縣令連同那些汪家之人都帶到了京城來。如果那縣令被人說服了，他一個縣令也是不敢與錦衣衛作對的，而如果他並沒有改變主意，那麼從他之前所做的也不過是想將事情鬧大，那我們如此做他也不會不從的。如此一來，人到了我們手上，那些東林黨人想再要回去怕是不可能了。而公公更可借此向皇上進言，讓皇上將審案的大權交到我們手中。」

魏忠賢聽了他這一番兼顧兩種可能的話後，感到很是滿意，只見他笑得連眼睛都看不到了：「好，廣微啊，你真是我的諸葛亮啊，這麼一個好辦法都讓你給想出來了。」

聽到魏忠賢直呼自己的名字，魏廣微不為人見地皺了下眉頭。現在只有這個魏公公會當著眾人的面叫自己的名，其他人或稱官職，或叫自己的字顯伯，但他也知道這是因為魏忠賢並不曾讀過書的緣故，也知道自己不能有一點的不愉神色表露出來，所以急忙起身行了一禮道：「多謝公公誇獎。」

其餘人等見風頭已經被魏廣微給搶了去，自己也沒有更好的主意了，而且魏忠賢話裡的意思是要用這個辦法了，所以便也紛紛同意了這個辦法。

過不了半個時辰，一匹快馬就從京城而出，往南飛奔而去了。

而當閹黨眾人為有這樣一個好機會而彈冠相慶的時候，趙(南星卻是帶著怒意地看著自己身前的這個人——徐滄。因為他帶來的消息是唐楓並不曾被自己說服。端起茶碗走了兩步，又將之重重地擱在了幾上後，他才歎了一口氣道：「此事也怪不得你，若不是汪家的所為實在太不將王法放在眼裡，他們也不會招致如此大禍。只是想不到那個歙縣縣令居然如此不顧朝廷大局，一味地講求他所謂的公正，真是……」說到這裡他住了口，對徐滄一揮手道，「你也辛苦了，就回去好好休息吧。」

徐滄滿是歉疚地離開了趙(南星的府邸，而在他離開的同時汪文言走進了趙(南星家的大門。他也是聽聞徐滄到了，所以才急急趕來探聽消息的，畢竟此事是和他的切身利益相關的，由不得他不急。

聽到趙(南星轉述的徐滄的話後，汪文言先是愕然，隨後便是怒意勃發，他實在想不到一個縣令居然會有這麼大的膽子做出這樣的決定，他難道不知道如今的朝局是東林一黨說了算的嗎？好半天後，他才鎮定了下來：「趙大人的意思是我們現在該怎麼辦呢？」

「我現在已沒了主意，你說有何辦法？」

汪文言的眼中精光一閃：「唯今之計，只有一個辦法了，那就是大人你讓人以吏部的名義將這個唐楓的官職免去，這樣此案就只能不了了之了。」說到這裡他發現趙(南星並沒有抗拒自己這以權謀私的話，便接著道：「但是此事萬不能讓葉閣老和楊大人知道，不然他們必不會同意我們這麼做。不過好在一個區區歙縣縣令的任免根本不必經過內閣……」

趙(南星雖然覺得這個辦法有欠光明正大，但卻也沒有更好的辦法了，所以便點頭應承了下來。

在錦衣衛的快馬離開之後不久，吏部的人也快馬出了北京城，方向與前一騎並無二致……

PS悲劇啊，這個趙（南倆字真要了俺路人的小命了，但這個角色又是歷史真人，真叫俺情何以堪啊，想必各位看著滿屏幕的（也暈菜了吧~~~~

第49章    罷官革職

這幾日裡算是唐楓過得最是舒心的日子了，縣衙裡的事情不多，那汪家也沒有再上門來或是威脅或是求饒，於是他便在後院中練練武，或是帶著柳慧到縣城外走走看看。但是唐楓在這悠閒的日子裡卻還是知道一點的，那就是這不過是風暴前的平靜罷了。

十一月初四，事情終於有了新的發展。這一日唐楓剛穿戴齊整地到了二堂想問問可有上司衙門送來的公文要處理的，就有一名衙役走了進來：「大人，府裡又派了人來了，他們正在門外等著您親自去迎他們。」

唐楓一聽這話，眉毛就是一跳，他知道這次來的人一定不會像前次的李三全一般只是來求情說好話的了，所以忙點頭道：「我這就出去。」等他來到了縣衙門外的時候，就看到縣衙門口站著數十名府裡的差役，以及幾名官員，其中就有當日見過的李三全。

「下官見過各位大人，不知各位大人駕臨有失遠迎，還請幾位大人見諒。」雖然心下對他們的來意有著猜疑，但面子上的文章還是要作的，所以唐楓忙上去拱手施禮。

那幾個官員都大喇喇地也不回禮，直到唐楓站直了身子後，那李三全才說道：「唐縣令你也不必多禮了，這就帶我們進二堂吧，我們有要事要對你說。」口裡說要唐楓帶他們進去，但這幾人卻在唐楓沒有動之前就舉步往裡走，那些差役也不等唐楓，緊隨著幾個官員魚貫而入，這讓唐楓心下既驚且惱，但在不知道究竟是什麼事時他還是忍了下來。

到了二堂，唐楓剛吩咐僕役們送茶上來，就突然聽其中一個四十多歲，看上去很是嚴肅的官員道：「不必了，我們將吏部的任免令宣讀之後，恐怕唐縣令你也無意再喝茶了。」說著他就從懷裡掏出了一份文書，打開來就念了起來。

這些文縐縐的書面用語要是寫在紙上讓唐楓看，他還能看得懂，但要他聽卻有些為難了。不過到了最後他卻還是聽出了這封文書所寫的意思，那就是要將他的歙縣縣令的職位革了去，並勒令他在三日之內離開縣衙。自己居然莫名其妙地就被朝廷給革了職，唐楓的腦子一下就懵了，好半天才問道：「不知下官所犯的是什麼錯，朝廷要將我革職？」

「這是吏部的上官們下的決定，我們並不知情。」那四十多歲的官員冷冷地說了一句，然後又對唐楓道：「如今你已經不是歙縣縣令了，就將一切文書都交付給我們，然後便離開縣衙吧。若是你逾期不走，這些從徽州府來的人就會以不遵上命的罪名將你捉拿。」

「等等，我要看看這封文書。」唐楓心下不明白為什麼吏部會突然將自己的官職給去了，所以還有懷疑，便想到一辨真偽。那幾人便將剛才宣讀的文書交到了唐楓的手上，他看了一遍，確認了一下最後蓋的印後，終於肯定這是真的了。同時已經冷靜下來的唐楓的也已經明白了對方的用意，其實他也早就防著對方來這一招了，只是想不到象東林黨這樣在歷史上有著不錯聲明的人也會如此行事。

將文書交還給了那人之後，唐楓微一苦笑道：「既然是吏部下了令，那下官也沒什麼好說的，只是下官不明白的是這上面並無將我革職的原由，這卻讓我難以心服了。」

「這是因為有人在京中告了你一狀，說你貪贓枉法，但是卻還沒有實據，所以我們先只是將你革了職，待到事情查明白之後再作定奪。」那四十多歲的官員隨口答道。

「不知大人台甫？」唐楓怎麼也不會相信這話，見只有他在與自己對話，便問道，「縣裡尚有不少的公務，不知我走之後誰來接任這縣令之職？」

這時那一直不曾說話的李三全道：「這位大人乃是從京城吏部來的雷大人，你也不必擔心什麼公務，你走之後歙縣縣令之職由我暫代。」說話間，他的神色並不好看，想來也是，他本來是六品的通判，現在卻要做了知縣變成了七品，無形中反倒是降了。

看對方一切都已經安排妥當了，唐楓只的認了，他現在的權力也是朝廷給的，既然人家將他的官職都給免了，他當然就沒有與他們爭勝的資本了，所以在苦笑了一聲之後，唐楓便點頭道：「既然如此，下官便在這三日裡將事情都安排好，然後離開此地。不知各位大人是留在縣衙裡呢，還是……」

李三全看了一眼那雷大人，在得到了他的示意之後道：「這麼多人縣衙也住不下，而且我們也不會急著將你逐離，所以只留下本官在縣衙等你安排一切，其他大人當然是回府裡。」

唐楓一點頭，便開始著手整理起各種公文了起來，他的心裡此時已經對這個死心了，想不到自己一心為民卻終究敵不過大權在手的他們。

雷大人見唐楓並無異議很是合作，便也不想逼人太甚，便在吩咐了李三全幾句，留下了四五個人之後便返回了徽州府。而李三全則在一邊看著唐楓忙碌，臉色漠然。唐楓收拾著東西，突然看到李三全正看著自己，便說道：「李大人，你信這吏部的免任狀上的話嗎？」

「我……」猝不及防下李三全差點將實話說了出來，但好在他醒過了神來，連忙改口：「朝廷下的令怎會有假？你自己在這裡做下了什麼事應該心裡清楚，何必明知故問呢？」

「我只知道此事與那汪家有關。想必我一離開，縣衙大牢中的一干人等便會被放出來了吧？不過你們應該很是難辦，畢竟這案子已經鬧得整個南直隸一省都知曉了。」

李三全沒好氣地瞪了這個年輕的縣令一眼，心說你還算不錯了，不過是革職，我卻要來收拾這殘局，現在還不長大該怎麼將人給放回去呢。就這樣，唐楓一面譏刺著李三全，一面整理著各種卷宗，忙活了半日後才回了後院吃飯。這半天裡唐楓也沒有見到田鏡等人來衙門，顯然是早有人給他們打了招呼，不讓他們再來縣衙添亂了。

到了後面見瞭解惑與柳慧後，唐楓才將自己被革職的事情說了出來，這讓兩人又氣又急。那解惑騰地一下就站起身來道：「豈有此理，公子你就任由他們這樣對你嗎？我這就去好好地教訓他們一頓給公子出氣！」說著就要往外走去，卻被唐楓拉住了：「現在事情已經不在我所能控制的範圍之中了，你就算是殺了這些人也無濟於事，反而還會給我帶來殺身之禍。想不到那些當政的大人們居然用此法子來對付我，看來朝局已經無可挽回了。我不做這官也就罷了，只是慧兒你卻要受委屈了。」

解惑不敢違了唐楓的意思，只得坐在一邊生起了悶氣，而柳慧卻上前溫柔地安慰唐楓：「相公，你的作為你自己明白，我們明白，歙縣的百姓也明白，你並沒有做錯事。所以你根本就不必自責，而妾身嫁與你並不是因為你是縣令，而是因為你的為人……」柳慧這是第一次對唐楓吐露自己的心聲，不禁又有些不好意思了起來，後面的話便說不出口了。

唐楓上前一把拉住了柳慧的手：「得妻如此，我唐楓真是前世修來的福分啊。有你的理解和支持，我縱不為官也無妨。」聽到唐楓的話後，柳慧的臉就更紅了。見他們夫妻二人親密的樣子，解惑覺得自己再留在這裡就有些礙眼了，便輕聲走了開去。

一是因為對當政的東林黨有些死心了，二也是知道柳慧會支持自己的，所以唐楓在之後兩日裡就不再譏刺李三全，整理交付卷宗的動作也快了不少。終於到了第三天上，唐楓整理到了最後的一份卷宗，正是汪家的案卷。看著自己辛苦弄好的一切就要化為烏有，唐楓的心裡還是有些不捨的，他多麼希望現在能有一個人突然來告訴自己，這案子還會繼續查下去啊。李三全也在看著這份案卷，他知道這才是府裡乃至於朝中大員最關心的東西了，也正是為了這案卷，自己才會兩次來到了歙縣，並要在這裡呆上一段時間。想到這裡，他就有些緊張起來，只想一把就將那案卷搶了過去。

唐楓用手輕輕撫了一下這厚厚的案卷，然後才有些不甘地交到了李三全的手上。

就在這個時候，突然從外面傳來了一陣腳步聲，聽這聲音不下於數十人。唐楓只當那日的雷大人又來了，心中有些怒意：「明明說了給我三日時間的，這還有著大半日呢，怎麼那傢伙就急著帶人來了？」

但是當來人出現在他們兩人面前時，唐楓卻有些愣住了，而那李三全更是神情緊張，連手裡的案卷掉到了地上也渾然不知。只因為進來的並不是那雷大人，而是數十名穿著飛魚服的錦衣衛，當先一人正是與唐楓見過面的刑七。

第50章    峰迴路轉

錦衣衛的人比那趙(南星派出的雷大人早些出的京城，而他又是身有武藝的，所以照道理要比他們更早到達麝縣與唐楓見了面。但是他們卻還是遲了幾日才趕到的歙縣，只因為這個奉了魏忠賢之命一路南來的人在南京城中耽擱上了好幾日。

因為魏忠賢的意思是要他們將唐楓以及汪家的一干人等都帶到北京城去，而他離開京城時是單身一人，所以他去南京是為了找上幾個能聽命辦事的人。可南京的人一聽這是魏公公派來的人，自然不敢怠慢，一面好酒菜地款待於他，另一面又傳話給了刑七等人，讓他們先回去將事情的詳細情況稟報與他。如此一來一往間，他反倒比東林黨和知府衙門的人遲了兩日到的歙縣。同時刑七等原來監視著縣衙的人也根本不知道在他們離開之後唐楓被革職罷官的事情。

刑七等人亮出了南鎮撫司的腰牌後，那些守在縣衙門外的差役們自然不敢阻攔，任由他們闖到了二堂來。那幾個原來在縣衙做事的衙役更是為唐楓大為擔心，只當這些人和李三全等是一夥的，現下是來捉拿唐楓的，但他們也只能是在心裡擔心而已，對錦衣衛的行為他們是不敢有任何的違拗的。

見到唐楓正在二堂之中，刑七便一笑道：「唐縣令，你我又見面了。你一切可好？」

唐楓剛見到這幾個錦衣衛時也是一驚，但隨即發現了李三全的失態後就有了新的看法，所以他並不慌亂，只是略一拱手：「不知幾位大人突然駕臨所為何事？下官如今已經被革去了歙縣縣令的官職，這縣令的稱呼是萬不敢當了。」話雖然這麼說，但他卻還是無法將自稱的下官給改了過來。然後他又一引李三全：「幾位要是有什麼事情要詢問的，大可問這位李大人，如今這歙縣的事務已交由李大人處理了。」

李三全心裡叫苦，身為徽州府通判的他當然比唐楓更為瞭解朝廷中的情形，這幾日裡隨著那雷大人他也自然對汪家一事上當朝的幾位大人和魏忠賢下面的人間的矛盾了然在胸，現在突然見到了錦衣衛臨門，他立刻就知道大事不妙了。看看在一邊不作言語的李三全，又看看唐楓，刑七似乎懂得了其中的關鍵，但他卻依舊對唐楓道：「我等接到的吩咐卻是要同唐縣令你說，你現在既然還在縣衙之中，就先聽了吧。」言中並未將那李三全放在心上。

刑七也取出了一張蓋著錦衣衛大印的文書，開口念道：「茲查有歙縣汪家為禍鄉里，又有與朝中官員相互勾結一案，特命歙縣縣令唐楓帶同一干人犯入京…….」

唐楓聽到這裡又是一驚，他只當這些人前來是給自己撐腰的，想不到卻是要將自己帶去了京城。隨後他就有了一個猜測，那必是京城中的爭鬥有了進展，那閹黨想要藉著這件事情來來對付東林擋黨中人，而自己不過是他們手裡的工具罷了。想明白這點，唐楓就想逃避。如果閹黨的人只是想要唐楓堅持此案，他必不會推辭，因為他認為這是正確的，正好借此機會將汪家一案審結。但是現在卻關係著黨爭，而且唐楓又深知閹黨並不是好人，自己若去了京城作證就成了助紂為虐、為虎作倀了，所以他本能地就想推拒。

可是還沒等他開口呢，突然從二堂之外傳來了一個威嚴的聲音：「這幾位上差你們要白偶這一遭了。」隨著話聲，那雷大人在幾名差役的簇擁下緩步走了進來，「這位唐縣令現已被革去了官職待參，而此事又與汪家一案有關，我們吏部已經知會了刑部的人，他們會接手此事的。所以唐縣令以及在牢中的一干人犯是不能交給你們的。」

看到雷大人突然到了，李三全吊起的心才回到了原處，因為他還真不知道該怎麼對付這些向來橫行無忌的錦衣衛。但是刑七卻連正眼都沒看那雷大人，也根本不理會他的話，只是看向了唐楓：「唐縣令，我已將北鎮撫司的命令宣讀了，你以為我們什麼時候起程比較合適啊？」

「你……」雷大人將對方並不理會自己說的話，只是一味地問被革去了官職的唐楓，心下就來了氣。可是他又不敢真的得罪這些人，所以只是狠狠地瞪著他們。

唐楓此時也很是猶豫，如果聽從了刑七等人的話，那自己恐怕就會被人認定是閹黨的人了，到那時候自己想再獨善其身怕是很難了。但若是不聽的話，自己卻又很不甘心，而且誰敢保證那些所謂的公正的官員會不會因為怕自己改變了想法而除掉自己。權衡再三，唐楓終於做出了決定，那就是和刑七等人合作。這不光是為了保護自己，也是為了那些跟著自己的人，比如柳慧、田鏡等人。至於今後的事情，唐楓覺得還是再等等看的好。

「下官願意聽從七爺你的吩咐，帶同汪家一干人犯前去京城，但是……」唐楓說著看向了面前的那兩人，露出了一絲擔心。

刑七聽他答應了下來，很是歡喜，對雷、李二人完全不放在心上，哼了一聲道：「錦衣衛插手的都已成了欽案，我倒要看看什麼人膽敢阻攔。」說話間他又吩咐道：「來人，去縣衙大牢將裡面關著的汪家一干人犯都提了出來，由我們看押，等到唐縣令準備妥當之後便將他們押往京城！」立刻就有錦衣衛答應了一聲，在識得路的人帶領下往縣衙大牢而去。

沒想到自己原想用來震懾唐楓的話反而變成了將他推向錦衣衛一邊的力量，雷大人心頭惱火異常，但他也知道刑七說的是事實，自從錦衣衛成立以來抓過的朝廷大員不知凡幾，自己一個吏部的小小主事的確沒有辦法與他們抗衡，所以他只能是恨恨地盯著唐楓，暗罵他不分善惡，但卻也不敢派徽州知府衙門的差役前去阻攔。

但是他卻也忍不下這一口氣，便對唐楓皮笑肉不笑地道：「唐縣令，看來你指日便要得到高昇了。想不到你十年寒窗苦讀，最終卻要做那禍國殃民之人手下的一走狗了。」

刑七聽他指桑罵槐地說了這話，雙眉一立便欲斥罵，但唐楓卻先於他開了口：「大人這話下官便不明白了。下官所作所為上對得起天，下對得起民。倒是你們以一己之私，想要構陷於我，難道我為了歙縣百姓定那汪家眾人的罪便錯了嗎？」

這話卻讓雷大人反駁不得，他心裡也很明白這次自己來此只是借勢欺人罷了，唐楓為了自保做出這個決定也不能怪他。但在面上他卻不會認錯，所以只是在那冷哼了一聲。

那刑七見對方被唐楓駁得說不出話來，心中也大為痛快，也在那不陰不陽地道：「這位大人做事倒是對得起自己的十年苦讀了，那汪家的所作所為歙縣上下誰人不知，你們卻一意想替他們開脫，真是可悲啊。」

雙方正在相互譏刺的時候，那些錦衣衛已經將人從縣衙大牢中給提了出來，刑七滿意地一笑，然後問唐楓：「唐縣令，不知你何時能動身起程？」

唐楓道：「如今縣裡的事情都已交接好了，我只需帶上兩個人便可隨時起程。」

「好，那事不宜遲，我們今日就起程吧。」刑七為免節外生枝，便有了這提議。對此唐楓也沒有異議，他這兩日晚上已經將該帶走的東西都打上了包裹，因為在次日他就要離開縣衙的，現在反倒讓他不用多準備了。

唐楓回到了後院之中，見了柳慧和解惑二人，將自己要動身去京城的事情說了出來，然後問柳慧道：「我此去京城禍福難料，你要不留在歙縣岳父家中吧？等到事情辦完之後，我會回歙縣來接你的，你以為如何？」

柳慧和唐楓成親不過一個多月就要分離，心下自然有些不捨，但是卻也知道唐楓此去會有許多的事情要做，自己確實不應該拖累於他，所以在微一猶豫後便決然道：「相公，慧兒便在這裡等你歸來。你在京城一切都要小心……」說到這裡，眼裡已有了淚花。

唐楓上前將她抱進了懷裡，然後又在她的額上輕輕的一吻：「你放心吧，為了你和我的將來，我一定不會讓人害了自己。你在這裡也要提醒岳父他多加小心，汪家的事情未完之前他們在歙縣依舊是有著一定的勢力的。」

「嗯。」柳慧輕輕地應了一聲，雖然心裡擔心唐楓，但她還是被唐楓的這和這個時代不相附的親暱舉動給鬧了個大紅臉，好半天才恢復過來。

唐楓拿起早準備好的包裹，與柳慧、解惑回到了二堂，然後又將柳慧送到了柳家糧米鋪後，便帶著解惑與刑七等人往城外行去。

因為早就知道要將唐楓也一併帶去北京，所以除了囚車之外還有馬車等在那，倒也省得唐楓騎馬了。正當他們到了縣城門前時，突然身後傳來了一聲：「大人，輕留步！」

第51章    到京師

唐楓此時正坐在馬車之中，一聽背後傳來的是胡烈的招呼聲，心下就是一暖。因為自那日徽州府來人之後縣衙裡的人就沒再與自己見面，顯然那是因為李三全等上司衙門的人給他們打的招呼。現在他更是已經不再是歙縣的縣令了，那胡烈居然還能趕來相送，足可見他對自己還是有著一定的情誼的。想到這裡，唐楓便叫停了馬車，然後掀簾探出了身子。

只見胡烈此時已經快步走了上來，見到唐楓露面突然搶上單膝跪在了他的面前：「卑職胡烈，特來送大人一程！」

唐楓忙跳下馬車將他扶了起來：「胡捕頭，如今我已不再是縣令之身，你就不必如此多禮了。你能在這個時候不顧嫌隙地前來送我，我已經很高興了。」

「大人你在我心中永遠都是我的大人！除了卑職外，田師爺也來了，只是他的腳程不如卑職，又怕大人走得遠了，所以才讓卑職先行一步。」胡烈說著往身後一指，唐楓順著他的手指看去，果然看到了田鏡正快步走來。看到他也來送自己一程，唐楓的臉上滿是感激的笑容，忙也迎了上去。

田鏡走到唐楓身前剛要下跪，卻已經被唐楓伸手給攔住了：「田先生，如今你我已不是上下級的關係了，這虛禮就不必了。」田鏡看了一眼刑七等人，低聲問唐楓道：「大人，你當真要去京城為證嗎？如此一來，你的仕途只怕是……」

唐楓一點頭：「不錯，我這麼做便是想讓他們知道即便你有什麼樣的理由，什麼樣的後台，也別想在犯了罪後得到脫身。至於仕途什麼的，卻不在我所考慮之中了。田先生，胡捕頭，我確有一事要托付給你們二人。」唐楓隨口答了句後便轉變了話題。

他們兩人相視了一眼道：「大人你放心吧，柳家的人只要我二人還在位上就會護他們周全。」唐楓感激地看了他們一眼，隨即又滿是歉疚地對田鏡道：「當日我不得以之下才用了離間之計，如今我離開了縣衙，你恐怕就會受到高鳴等人的排擠了。」

「大人只管放心，老朽在此畢竟也做了三十年的師爺，他們想將我趕走怕也不容易。何況大人說不定不日就會回來，他們也不敢對我如何。」田鏡道。

唐楓一拱手道：「既然如此，那歙縣的事情就交與二位了。我唐楓先在這裡謝過兩位，一旦事情完了，我必會回來給兩位一個交代的。」說著他便一躬到地，然後轉身返回了馬車。

「啪！」隨著皮鞭在車伕手中清脆地一聲響後，馬車就載著唐楓出了縣城。

在行了一段路程之後，唐楓突然覺得方向有些不對，便問與他們同行的刑七：「七爺，我們怎的是在朝著東北而行，京城不是在歙縣的西北方向嗎？」

刑七此時已經放下了心事，精神顯得很不錯，呵呵一笑道：「唐縣令，我們並非徑直前去北京，而是得先去一趟南京，在那會合了北鎮撫司的一些人馬之後，再將這些人犯押送到北京城去。我不過是送你們到南京罷了，其後的路程就會由北鎮撫司派來的上差送你們去。」

唐楓這才知道原來還要去南京一趟，才釋然地一笑，心說這也好，就當是公費旅遊了。

此時節，秋已盡而冬至，天氣是一日冷過了一日，當唐楓等人來到南京城的時候，在一些陰冷的角落已經結起了霜來了。唐楓、解惑二人被安排住進了驛站之中，而那刑七等人除了留下來保護他們的幾人之外，其他人便都回了拿鎮撫司覆命去了。

在南京住了的幾日，唐楓閒來無事便與解惑在其中逛了起來。雖然天氣寒冷，但是他們依舊是興致勃勃地遊覽了素有大名的幾處景點，如雨花台、莫愁湖、秦淮河、紫金山等，倒也算是不虛此行了。但是除此之外，唐楓就沒了其他的事情可做了，顯然那是因為南京的官員並不看重他的身份所致。對此唐楓倒是樂得清閒，只是這麼打發著時間，只等北京的北鎮撫司的人一到，就押解著汪文豪等人前往大明的都城。

等到十一月十五這一日，刑七才再次來見唐楓二人，與他一同前來的還有一個穿著錦衣衛標準服飾的精壯漢子。他整個人看上去就充滿了力量，再加上神采飛揚的雙眼，唐楓一看就知道是個武藝不俗的人。刑七介紹他時說他是錦衣衛裡的一個百戶，名叫呂岸，這次北鎮撫司派來的人中以他為首。另外還有上百名錦衣衛會一路護送他們前往北京城。對這樣的安排，唐楓自然沒有任何異議，他只是有些嫌對方來得太遲了。

就這樣，在南京住了幾日孩子後，唐楓再次踏上了往北京的路途。而這次南鎮撫司也派了兩百名錦衣衛隨同這些北京來的人一起前往北京，當中就有與唐楓關係還算不錯的刑七等人。其中的緣故，唐楓猜想一來是南鎮撫司不想功勞都被北京來的人給奪了去，同時也是怕路上出了什麼意外，畢竟他們這次是從吏部來人的手中將人犯和唐楓給搶了過去的。

在行了半個月的路之後，唐楓等人終於來到了北京城外。從永定門眾人進了京城。

當看到北京城那高大的城牆，以及守在城門口的那些精神抖擻的士卒的時候，唐楓終於確認自己是來到了大明朝的心臟——都城北京了。

北京，古又稱薊城、燕京、諑郡、大都等等，從五代十國開始就有王朝在此定過都，如金、元等，實可算是古老的都城了。而如今的北京更是在燕王朱棣登基之後定為了大明的都城，隸屬於順天府。經過這近一百五十年的變遷，北京城比之前的任何一個時代更為壯觀。

唐楓在進了永定門後，便下了馬車，仔細地看著這個千年古都的風貌，看著那些摩肩接踵的人群，招徠著生意的商人，他的眼中滿是興奮。現在的大明雖然已經到了日薄西山的時候，但是因為有東林黨一眾人等的盡心竭力，還沒有顯出頹勢，而作為京城的北京就更是特別熱鬧了。

刑七等人雖然不是第一次進京，但也很是享受在京城中的感覺，所以大家便都放慢了腳步。這時，那呂岸便發話了：「我等身有差使，不能逗留太久，唐縣令你就隨著刑七等人先在左近找一個客棧住下吧。待得一切都安排妥當之後，我自會遣人前來找你們的。

刑七聞言眉頭一皺，便說道：「我也是身有公務才進的京城，這汪家一干人等上面也是交了給我的，我也要將他們押解到北鎮撫司。」說著與那呂岸並肩而前。

對此這個百戶也只能接受了，便指派了一人隨著唐楓先去找客棧入住，其他人則徑直往北鎮撫司而去。其實以唐楓的心思他也想去看看這個讓當時的人害怕，又留下了無數惡名的錦衣衛的大本營究竟是什麼樣子，但既然對方發了話了，他也只能接受。而且連日來在路上顛簸，唐楓雖然身體比以前要好了許多，卻還是有些吃不消，所以便也想先休息一下。

在那名錦衣衛的帶路下，他們兩主僕便入住到了京中一家專門給科舉的士子們準備的客棧之中。此時離著下次的科舉考試還有一段距離，所以著客棧之中倒也算是清淨。唐楓二人要了一間客房之後，又問小二要了一些吃食，便在房中胡亂吃了，然後唐楓倒頭就睡。

當唐楓醒過來的時候，發現暮色低垂，已到了黃昏了。而解惑則在一邊整理著他們的行禮。看著柳慧為自己準備的衣物時，唐楓就恨不得飛身回到歙縣，連他自己都被自己的念頭嚇了一跳，想不到自己對柳慧的感情已經如此之深了。

見到唐楓醒了過來，解惑便說道：「公子，小二適才來問我們是否要晚飯，但我見公子尚在睡中就讓他給我們留了飯了。若公子肚子飢餓，便可下樓去用飯了。」

「我是吃了飯後睡的，現在睡醒卻又要用飯，怎麼到了京城我就只能做這兩件事了嗎？」唐楓在心中嘲笑了一下自己，然後道：「再等等吧。解惑，一直以來我都沒有問過你，你以為我這次的決定是對是錯？」

解惑有些不解地看向唐楓：「公子你這話是何意思？」

「我是指你以為我決定來京城是對是錯？」

「這……既然是公子的決定自然是不會錯的。我記得公子曾說過，為人要對得起天地良心，那汪家的人為非作歹，自然要受到報應，公子不過是做了該做的事罷了。至於到京城來，也是因為在歙縣受到了他人的掣肘，若不如此必不能定了他們的罪。」

唐楓一聲苦笑，其實他早就知道解惑會如此回答，只要是自己做的事情，他都會無條件地給予支持。正當兩人閒聊的時候，小二突然來敲門道：「這位客倌，外面有一個姓徐的客人說是您的朋友要與你一見。」

第52章    最後的對策

在唐楓等人尚在往京城而來的時候，他決意來京作證，汪家的一干人被押送進京的消息就已經早上幾日地傳到了東林黨人的耳中。當趙(南星和汪文言知道此事的時候，臉色大變，因為他們知道此事與自己想要將唐楓就此罷官是脫不了干係的。於是兩人急忙將所有的事情都對葉向高、楊漣等人和盤托出。

葉向高聽了這事之後，連連跌足道：「夢白兄，你們這次是真的做錯了，怎的那時不與我們商量呢？那唐楓若不是你們這麼一逼，說不定還不至於當即就聽從錦衣衛的意思趕來京城為證，如今一來，我們可就陷於被動了。還有，你們如此行事與那閹黨中人的所作所為又有什麼分別，還不是仗勢欺人嗎？」說著又是連連歎息。

看葉向高只是埋怨自己二人，趙(南星只得說道：「這也怪不得我們啊，誰讓那唐楓不肯聽從茂林的勸告呢？台山，如今事已至此，我們還是想想解決之法吧，不然汪家的人可就要被他們送進詔獄了，而一旦讓那些人動了手，想不將文言他供出來也不行啊。」

汪文言也在一邊不斷地告求，他為的倒不完全是自己，也是為了自己的那兩個侄子。他在幾日前知道自己的兄長汪文正死後就已經很是傷心，實在不想看著自己的兩個侄子也被人害死啊。這時那楊漣說話了：「葉首輔，這次確是他們想得差了，但此次閹黨將他們押解進京的目的就是要對付我們，所以雖然他們是罪有應得，但此事我們也不能不管。」

見連楊漣都在為自己二人說話，趙(南星和汪文言才算安下心來，因為他們知道這個人官職雖然不大，但在葉向高的心中的地位卻是頗高的。果然葉向高在聽了楊漣的話後，語氣就有些變了，從埋怨變成了安撫：「我也知道你們的心思，但如今對方在錦衣衛的護送下進了京，我們根本無法在半路攔截了。唯今之計，只有在他們到了京城之後想辦法將案子放到大理寺去審理了。同時也要派人與那唐縣令好好地說說，不能讓他對我們心有芥蒂。不然到了大堂之上若他牽連出了文言，我們也無法幫你了。」

趙(南星一想也只好這樣了，便道：「那就由我們一同想辦法進言皇上，將汪家一案交到刑部大理寺來審理，同時讓那徐滄在唐縣令進了京城之後再與他見上一面。希望那唐縣令能看在同年好友的面上會相信我們也不是針對他的。」

他們商議好之後，就派了不少的人手於京城九門附近盤桓，等著唐楓一些人進京。然後在這一日，終於讓他們等到了唐楓進京的消息，又探聽到了唐楓所住的客棧，所以他們立刻就將徐滄叫去吩咐了一番後，著他來見唐楓。

唐楓在聽了小二的話後，就知道來的是徐滄，這讓唐楓對東林黨人的耳目靈便也大為驚訝。在他想來，這樣的事情若是發生在有錦衣衛和東廠相助的閹黨之人還算是正常，但是東林黨也有如此手段就讓他有些莫測高深了，同時也顛覆了東林黨在他心中的一貫形象。

將徐滄讓進了房中之後，唐楓便讓小二去沏了一壺茶來，然後兩人便寒暄了幾句。直到小二送了茶來，唐楓為兩人各自滿上了一杯茶。他才笑著看著這個同年道：「當日在歙縣一別，我只當再相見時該在數年之後了。想不到這才不到兩月，你我卻又在京城之中相見了。你此來必也是受人之托吧？」

徐滄料不到唐楓說話如此直接，面上浮出了一絲苦笑：「我也知道他們的所為確是讓你難以接受，但我此來還是想勸你一句不要向著那些奸邪小人了，不然與我大明江山是無益的。」

唐楓喝了口茶，然後才道：「茂林兄不知你可知道他們為了不使此案再深究下去，竟派人要將我革職嗎？你說他們如此行為可算是磊落君子所為嗎？」

徐滄對趙(南星等人的作為是毫不知情的，今天又只是聽命而來，驟然聽到唐楓的話後，一下就變了顏色，一時不知該說什麼才好了。唐楓看他的面色記憶知道此事他必不知情，所以便繼續道：「小站你知道這些人其實並沒有你所想的那麼正直了？的確在政事上面他們是有才幹，但在私德上他們離著君子還差得很多。這樣的人若不是時常有政敵環伺在側，只怕他們會做出更為傷民的事來。這次若不藉著這次的案子緊示他們，只怕今後受難的百姓會更多。所以你也不必勸我了，我必要將那叫汪文言的人從朝中趕出去。」

徐滄看著唐楓毅然決然的神情，知道自己的勸告已經起不了什麼作用了，只得歎了口氣道：「既然你心意已決，我也就不好說什麼了。但我還是想請你看在天下蒼生的面上，不要完全被那些人所利用，不要牽連太多的人。如今的朝廷已經經不起太大的動盪了。」

唐楓雖然心中對東林黨的假公濟私的行為深惡痛絕，卻也知道不能讓他們就此一蹶不振，同時他也不認為自己有扳倒東林黨的力量，所以便點頭答應了下來。徐滄在與唐楓再聊了幾句之後，便鬱鬱而去，也不知他是因為事情不能圓滿完成而鬱鬱還是因為他也有些不齒於趙(南星等人所用的法子。

之後幾日，唐楓便只是留在了客棧之中，不再有人上門來了，這倒讓他有了在京城中四處逛逛的機會。雖然此來的目的還未達成，但卻並不影響唐楓遊覽數百年前的北京城的興致，因為在前世交通如此發達的時候他也不曾去過北京，所以現在有了這大好的機會他當然不會放過了，而且他所遊覽的還是明朝時的北京。

看著一處處的建築，一條條的胡同，唐楓直是忘了此來的真實目的了。但隨後他又想到了一件事情，那就是後世的北京城其實不是自己眼下的這座城市，因為這座城市在明末清初的時候曾被李自成和破城的清兵毀過。想到這載滿了數千年文明的古城會毀於人手，唐楓在遊覽這裡的時候就顯得格外的沉重起來。

「我這樣想是不是在替古人擔憂呢？雖然我現在是身在這個時代，又知道將來要發生的一切，但卻根本無法去改變它。該起義的還是會起義，該被殺的人還是會被殺，該開關而降的還是會開關，該取代這個王朝的還是會來。我又能為它做什麼呢？」心裡沉重地想著這個問題，唐楓不禁有些癡了。突然，他的腦海中閃過了一個念頭：「既然那些書裡的主角到了古代或是異世界後能夠改變一切，我為什麼就不能呢？當日我是因為身在歙縣，離著朝廷太遠才會沒有一點想法，但現在我已經到了北京，在天子腳下了，我難道就不能想想法子嗎？既然那魏忠賢一個地痞流氓到後來都能一手遮天成為明朝實際上的皇帝，我又為什麼不能在這個時代有所作為呢？」想到這裡，唐楓的精神就為之一振，雖然他不知道這想法究竟能否實現，但若是不去試一下的話確也有些不甘心。

當唐楓在京城裡遊覽了一天返回客棧的時候，發現在那裡已經站著幾名曾與自己同來京城的錦衣衛了。「看來他們已經將一切都準備妥當，只等我去堂上作證了。」唐楓心中一面想著，一面走了過去。那幾個錦衣衛見了他，忙將他帶到了一處僻靜的角落：「唐縣令你怎的在京城中四處亂走啊，你可知道現在京城中許多人都對你很是不滿。若是讓他們發現了你的行跡，以盜竊等罪名將你關進了刑部大牢可就不妙了。」

唐楓聽到這話才是一驚，但想到身邊有解惑的保護卻又釋然了，以解惑的本事，一般人想要對付自己還不太容易。何況東林黨人也不敢在京城如此放肆，他們就不怕事情洩露出去嗎？所以他只是一笑道：「我倒是不曾想到這點，倒讓幾位大人擔心了。幾位大人今日來此，可是雌案有了解決之道了嗎？」

「哼！」那呂岸哼了一聲，「也不知道那東林黨人做了什麼手腳，此案居然不肯讓我錦衣衛來查辦，而是將之送到了大理寺去了。如今我們到來就是要將你帶去見一個人的。唐縣令，你這就隨我們一同前去吧。」

唐楓早就知道東林黨在派徐滄來見自己之外一定會想法子將案件的審理之權從錦衣衛的手上搶了過去，所以也不吃驚。但他對要見自己的是什麼人卻大為好奇，到了這個時候若不是一個有身份的人，是不會急著見自己的。所以第一個跳入他腦海中的便是與東林黨尚在爭鬥的閹黨之首魏忠賢。「如果真的是他，我該如何面對他呢？」隱隱地唐楓覺得這說不定就是上天給自己的一個大好機會，一個從無人問津的縣令成為可以對歷史有所改變的人的一個機會。於是在讓解惑留在客棧之後，他便跟在呂岸之後往前而去……

第53章    閹黨的試探

唐楓的希望終究是沒能達成，因為他現在所在的地方既不是東廠，也不是魏忠賢在宮外的府邸，而是錦衣衛的北鎮撫司。此時他站在了大堂的下首，而上面坐著的一個看上去很是精瘦的男子則是是仔細地打量著他。看此人的穿著以及在這裡也能坐得如此穩如泰山，唐楓就已經可以猜到他是錦衣衛中的實權人物了。雖然他不是唐楓最想見到的魏忠賢，但他還是覺得自己今天不會一無所獲。

在看了唐楓半晌之後，上面那人終於開口了：「唐縣令果然有膽色，在我錦衣衛的大堂之上尚能如此面不改色的，我許顯純還是第一次見到。好，也不枉我們將你從歙縣請了來了。」

「原來他就是那個以對人用刑為樂的許顯純啊，怪不得我怎麼都覺得他給人一種陰冷的感覺呢。」唐楓心中一面想著此人在歷史上的身份，一面忙行禮道：「謝許大人的謬讚。下官不過是自認並未犯下什麼王法，縱然是進了刑部、大理寺也不會慌張的，倒不是因為膽子大的緣故。」

「呵呵，你的膽子大不大我已有了一個看法。唐縣令，請坐吧！」許顯純指著邊上的一把椅子，然後又提高聲音：「上茶！」不一會工夫，就有人端了茶盤上來了。唐楓謝過後看向了那端茶上來的僕役，卻發現此人似乎在哪裡見過，至於究竟是在哪卻是一時忘了。

唐楓雖然裝作有些誠惶誠恐，但他四下裡審視的目光卻還是出賣了他，這讓一直在觀察著他的許顯純的心裡對這個年輕縣令就更為好奇了。要知道正如他所說的，即便是來錦衣衛這邊來公幹的朝廷官員，到了這裡也是戰戰兢兢的，更別說四下裡打量了，但這個縣令不過是個芝麻大的小官卻有如此膽色，這不能不讓許顯純為之側目了。

前段時日勤習內外功法，雖然不能使唐楓的武藝提高多少，但卻也很有益處，比如他的身體比之前強壯了不少，而他的感覺也比一般人要靈敏得多。雖然那許顯純看著唐楓時並不很刻意，但他還是有一種對方正在注意自己的感覺。唐楓對這種別人拿自己當貨物一般考量的感覺很不適應，便決定打破這個尷尬的情形，先行問道：「不知許大人突然叫了下官來見你是為的什麼？可是那汪家一案有了什麼眉目嗎？」雖然那呂岸一時口快將新的情況透露了出來，但唐楓卻並不打算就這樣直說出來。

許顯純這才收回了打量唐楓的目光，也將自己對唐楓的評價先放到了一邊，笑著說道：「看來唐縣令對此案也很是上心哪。不錯，此案又有了新的變數，不過對你我來說卻不是什麼好事，那就是汪家的那一干人等已經無法由我們錦衣衛看押了，而是被投放到了刑部的大牢之中，等過上幾日後，由大理寺主審此案。本官此次將你叫來除了想見見你這個不畏強權的縣令之外，就是想將此事轉告與你，讓你也好有個準備。」

唐楓淡然地一笑道：「大人太高看下官了，下官並不是不畏強權，之所以如此做是因為那汪家並不是下官的對手罷了。若我身為朝廷命官反要受制於這些人，那我便無顏面對天下了。只是不知大人你剛才所說的讓下官做好準備是何意思？」

「對，你應該還不知朝中的情況。你所要告的汪家有人與執掌朝政的一些大人交情非淺，他們為了幫那汪家便向皇上呈了奏折，皇上也准了他們的意思，讓我們錦衣衛將人送到了刑部，由大理寺來主持審理。而那大理寺中也有許多人是那些朝中官員的同黨，他們若是想救汪家一干人等，便會想盡辦法來對付於你，所以本官才會讓你做好準備。此次你來京城作證，只怕不會那麼容易了。」

唐楓心中對此時的情形已經有了個大概的判斷，所以會出現這麼一個情況並不覺得意外，但他的面上還是配合著許顯純的話露出了擔憂之色：「那下官豈不是會被人認定是誣告之徒了？還請許大人救我啊。」說著起身朝著許顯純連連施禮。

「這不用你說，我們也不會讓他們的奸計得逞的。」許顯純見唐楓終於有些慌亂了，心下大為滿足，但又怕真的嚇得這個人不肯對汪家一案為證了，忙又安慰道：「此事魏公公也已經得知了，有他以及我們的人在那照拂，他們想要傷你只怕也不容易。而且此案已經連皇上都給驚動了，他們想要從中舞弊也沒有那麼容易。唐縣令，你只要在堂上一口咬定他們是藐視朝廷，犯下了大罪的，那這些汪家的人便不可能再翻身的。」

唐楓忙點頭答應，此時他的心裡對東林黨的感覺又差了幾分，顯然這些人也是以權謀私的個中好手，在對自己不利的情況下居然會將案子交到自己人的手上去審，這不是真正正直的人會做出來的事情。

許顯純見自己要吩咐的事情都說了，便端起茶來喝了一口，便想將人送出去。突然，他想到了之前得到的一個密報，便故作關心地問唐楓道：「唐縣令在京中原來還有朋友的嗎？」

唐楓此時正在考慮自己該如何應對汪家一案，聞言便漫不經心地道：「是的，下官在京中有一好友……」突然他猛然醒悟過來，有些提防地看著許顯純。接著他就記起了一件小事，當日自己送徐滄出了客房門時曾見到一個在客棧中投宿的客人看了自己二人一眼，現在想起來這人便是剛才給自己上茶的那個僕役。顯然，自己在客棧中的一舉一動都是在錦衣衛的監視之中的，自己與徐滄相見當然不可能瞞過他們了。想起錦衣衛東廠是通過密探起的家，唐楓又覺得這事其實也很正常，自己畢竟現在還是站在他們這一邊的，所以也不怕他們的監視。

看到唐楓的神情，許顯純也猜到了對方的想法，便只是一笑道：「唐縣令你不要怪我們如此做，實在是因為這次茲事體大我們不敢有一絲的懈怠才不得以如此。而且如此做的目的也是為了保護唐縣令你的安全。不過你在面對這個朋友的勸說時能不為所動，這讓我們也很滿意。這次若真能因此案而對我們有所幫助，我們是不會虧待你的。」

唐楓此時已經回過了味來，他既然敢這樣將事情說出來，自然是為了給自己一個提醒，告訴自己不可起別的念頭。雖然心下認為此事並不要緊，但卻還是覺得很不舒服，唐楓只得說道：「許大人你們只管放心，下官既然已經認定要為歙縣除去汪家，便不會半途而廢。」

許顯純只是一點頭：「如此便好。本官也不多留你了，唐縣令這便回去休息吧。不過最後本官還要告訴你一事，這段時日裡最好是不要在京城裡四處走動，待到過幾日將案子審結之後，你有的是時間遊覽京城。甚至有可能你還會在京中長住呢。」

唐楓唯唯稱是，在施禮後便告退出了大堂。對這次與許顯純的會面，唐楓其實並不滿意，除了因為知道了對方對自己有監視這一點之外，他也是完全沒有什麼收穫的。

之後在呂岸的護送之下，唐楓又回到了客棧之中。此時的解惑則正有些擔心地等在客棧的大門之外，直到見了唐楓過來了，才滿是喜色地迎了上來。

回到了客房之中，唐楓便將自己二人是在錦衣衛的監視之下的事情告訴瞭解惑，解惑滿是愧色地道：「都怪我，怎麼就沒發覺我們被人監視了呢？公子，要不我這就去將這些人找出來，狠狠地教訓他們一頓，為你出氣吧？」

唐楓沒好氣地看了他一眼：「如今對方已經將事情都捅出來了，我們再去為難他們不是和他們作對嗎？只是今後我們便不能再外出了，在那案子審結之前，我們兩人都得留在這個客棧之中。」說著歎了一口氣。

在這個時候，許顯純已經來到了魏忠賢的面前，將自己與唐楓的對話稟報給了他。魏忠賢在聽了這次的事情半晌後才說道：「以你看來，這個叫唐楓的縣令是真的會與我們聯手對付他們嗎？而且現在一切都與先前不同了，案子都移交到了大理寺的手裡。」

許顯純思忖了一下後道：「以下官看來，這個縣令的膽子還是很大的，他應該不會懼怕那些人的權勢，這在他與我相見時的表現中就可看出來。而且下官在與他對話的時候還暗中給他透露了一點事情，那就是他在我們的監視之下，即便他現在想要臨陣而逃卻也不可能了。他是一個聰明人，應該不會產生這個念頭的。」

「如此就好，這個縣令的官職雖小，但是若用得好了，他就是對付東林一黨的最好工具，這次我們絕不能像兩年前那樣讓那汪文言脫身了！」魏忠賢的聲音聽起來如冬日裡的寒冰，使得許顯純不自覺地打了個哆嗦。

第54章    初審

天空中滿佈著鉛色的陰雲，壓得整片天空似乎都要塌下來一般，北風也呼嘯著吹了過來，吹得站在廊下的唐楓猛地打了個寒戰，雖然他身上已經穿上了厚厚的冬衣。不論是穿越前的唐克曉還是現在的唐楓，都不曾真的到過北方過冬，這是他第一次感受到北方寒冷的冬天的滋味。雖然站著地方並不是空曠的廣場之上，但是那無孔不入的北風依舊吹得唐楓接連緊著自己的外袍。

為了抵抗寒冷的感覺，唐楓便不斷地分散著自己的思想，一會看看廊外地上堆積的雪堆，一會又看看正對著自己不遠處的那兩座相對而立的巨大塑像。這已經是十二月初五了，唐楓在客棧中等了好幾日之後終於在呂岸和一些錦衣衛的帶領下來到了大理寺，來對汪家一案進行作證。現在的他正是等在大堂之外，等著裡面的主審官喚自己進去。

大理寺那是明朝的三法司之一，其餘兩個便是刑部和都察院，那東廠、錦衣衛並不在其中。這汪家一案雖然牽涉的人都是當朝的高官，但是因為犯事之人的身份使然，所以還不能以最高規格的三司會審來對待他們，所以最終只能由大理寺單獨審問此案了。今天是第一次過堂，所以唐楓對這裡的環境還是很陌生的。

在唐楓面前的這兩個塑像，一個是頭頸與常人無異，臉卻是青綠色的，另一座塑像則是一隻獨角的怪獸，看上去很是威猛。唐楓當然不認得這是古代獄神皋陶和觸邪神獸獬郢，只覺得在大理寺中放著這麼兩個神像似乎很是詭異。在看了這周圍的物事數遍之後，唐楓又變得有些百無聊賴了，堂中不時有衙役們喊「威武」的聲音不斷地傳出來，顯然是那主審官員正在當眾問那汪家的一干人等。這讓唐楓心裡更急著進去一看，因為有人跟他說過今日的主審也是東林黨人，只怕他會徇私。正當這個時候，堂上傳來了一聲喊：「帶證人唐楓！」

兩名站在唐楓身後左右的衙役便上前要將唐楓帶進堂去，但唐楓卻是比他們的腳步更快地往裡走去。唐楓如此做一方面是因為不想讓人當犯人一般地押進去，另一個更重要的原因是他實在是受不了如此寒冷的氣候，想要進去避避風。

唐楓進了大堂，抬眼看去時，正好看到上面「明鏡高懸」的牌匾下坐著的一個五十多歲的官員。他面上滿是肅殺之氣，一看就可知道他是經常斷案的個中好手，不怒便已自威。

這人便是如今大理寺的少卿惠世揚，也是東林黨中人。他在幾日前知道自己將會審理此案的時候就曾與葉向高等人會了面，他們就曾跟他提到，最好是將此案先拖下去，拖到明年開春再說。他也向上面稟報，說在臘月審案很是不吉，但是卻也不知那閹黨的人做了什麼手腳，還是讓他在今天開始審理此案。所以惠世揚的心情並不好，而知道唐楓的身份後更是瞧他不起。看到這個年輕而不知天高地厚的縣令走進了大堂，他便想給他來個下馬威，拿起手邊的驚堂木，「啪」地一聲就敲了下去，然後喝道：「來者報明身份，下跪回話！」

想到以前自己是高坐在堂上問話的，現在卻風水輪流轉地輪到了自己要回別人的話，唐楓就覺得有些好笑。而除了兩邊的衙役和上面的主審官員之外，唐楓並未看到汪家的一干人等，這讓他有些不解，怎的將自己這個證人帶上了堂卻不見了人犯？正當他想著這些有的沒的時，就聽到了這威嚴的聲音，他的心裡就是一跳。但隨即他就知道了對方的用意，便只是躬身施了一禮道：「下官南直隸道徽州府轄下歙縣縣令唐楓見過大人，下官既有官職在身，又是進士出身，按大明律是無須下跪回話的，還請大人明察。按大明律，只要官員不曾犯罪，到得堂上便當有座，還請這位大人為下官設座！」在來這裡之前，他又看了一遍大明律法，所以才會如此大喇喇地說話。

他這話讓惠世揚的面色一緊，他也想起了有這麼一條。但是以前無論是作證的人還是人犯在見了自己之後都是嚇得跪在地上的，卻還沒有一個人敢如此放肆地要求座位，這讓他的面上有些掛不住了。但他也知道唐楓所說的乃是實情，於是在微一猶豫之後，還是命人將一把凳子端進了堂上，請唐楓坐了下來。

見到這個年輕的縣令居然如此大膽，在兩邊站著的衙役也是驚訝不已，看唐楓的眼光就變得不一樣了。惠世揚也感覺到了堂上氣氛的變化，但卻也沒有法子，只得在咳嗽了兩聲之後道：「唐縣令，本官問你，此次來京你可知道所為何事？」

唐楓端坐凳上，面色淡然地道：「回大人的話，下官知道。幾月之前有下官轄下的一戶富家汪某，劫親殺人，被下官派人捉拿到了縣衙之中。其後又有汪某兄弟帶著上百家丁強行闖進了縣衙，打破了縣衙大門，為了朝廷的顏面，下官便將他們給關押起來，然後上報府台，要將他們明正典刑。不想此案卻被京中的各位大人所知，故而下官便從問案之官成了證人。下官此來京城便是來證實此案並非冤案，而是確有其事的。」

看到唐楓面無懼色侃侃而談，惠世揚就知道今天上碰上個難對付的人了。在微一思忖之後，他才繼續問道：「可也有人說此案另有他情，說是你唐縣令栽害的那些普通百姓，不知你有何辯駁之辭？」

知道顯然對方是在擾亂自己的思想，唐楓於是便說道：「不知大人這話是從何處聽來的？除了下官可為人證之外，尚有汪家家丁汪利等一干人所寫下的供詞，以及受害百姓的畫押可為物證，人證物證俱在，大人何以認為此案另有別情呢？」

「這……」惠世揚被問得有些啞口無言了，好半天才道：「此案事關重大，本官自然不能不審慎，自然要多處詢問了。此話便是本官問了那汪家的那些人後得出的結論，他們都說這是你唐縣令屈打成招的結果，本官為了穩妥起見才會小心求證。本官總不能聽信了你一面之辭就將這上百人定了罪吧？」

唐楓心中暗怒，但是卻還是得回答對方的質疑：「大人以為下官屈打了那些人，認為下官的證言是一面之辭，那下官也能說大人聽的汪家之言也是一面之辭，而且還是在污蔑下官。難道大人以為那些歙縣百姓的證辭也是假的？歙縣的百姓都在替下官說話嗎？」

惠世揚當然知道唐楓所說的句句在理，但是他的立場卻不能讓他同意這看法，所以只能道：「本官不過是為了案情可以更為公正才有此話，唐縣令你倒不必如此慌張。至於你所說的可以作證的歙縣百姓，如今可不在堂上，你讓本官如何信你的話？」

唐楓心裡一陣冷笑，這和死無對證又有什麼分別？突然他想起了一件事情，便對惠世揚道：「大人。今日審案問的是下官這個證人還是汪家的一干人犯？怎的在堂上只有下官一人，而並無他人呢？若大人真的心中懷疑，何不將那一干人犯都帶上堂來，讓其與下官當堂對質呢？」

「適才人犯就曾在此將實情稟說於本官，本官亦想讓你與他們當堂對質，然那些人卻對你心有畏懼，不敢與你相見，故而才將他們先摒退了。」惠世揚說道。

唐楓卻聽出了他話裡的破綻，抬頭道：「大人，你這話便差矣！只是聽了人犯的一面之辭便道他們說的乃是實情，那還來問問做甚？如此主觀便將案子定了性，恐怕與大人的身份很不相附吧？」

惠世揚一呆，這才想到自己剛才被這個人一逼失了言，頓時心中大為惱怒，但是卻也發作不得，只好一拍驚堂木道：「既然你如此說話，本官必須給你一個交代了，來人，將汪家一干人等帶出來！」

此時在大堂後面的一處斗室中正坐著兩個人，正是汪文言和趙（南星，唐楓與惠世揚的一問一答他們二人在這裡都聽得明明白白。兩人聽得唐楓如此咄咄逼人的口吻，面上既驚且怒，因為他們完全料不到這麼一個年輕的縣令會如此大膽。過了好一會兒，那趙（南星才輕聲道：「好在今日有你我在此，不然以惠世揚之能還對付不了這個縣令。我一直都覺得好奇這個縣令敢不賣知府，甚至我等的面子，是何等樣的人物，卻不想他居然是一個才二十多歲的年輕人。」

汪文言的面色比起趙（南星來更為難看，現在他已經有些擔心自己的那兩個侄子了，若是真的定了罪的話，自己死後就無法向地下的兄長交代了，而且此事與啊也有著切身的利害關係，他是真輸不得了。端起茶喝了一口使自己的心情平復了一下後，他才說道：「我已經與兩個侄兒見過面了，也將推脫的說辭教給了他們，現在就看他們能否將這個唐縣令給辯倒了。」話雖然這麼說，但見了唐楓連主審都被壓制的氣勢後，他便有些對自己的兩個侄子不抱太大的希望了。

正當兩人相顧無言的時候，外面的堂上已經響起了鐵鏈摩擦著地面的聲音。

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第55章    初審（2）

「叮噹」一陣響，汪德道與汪德豪兩人便已經在幾名衙役的帶領之下走上堂來。兩人經過這段時日的牢獄之災，再加上從歙縣一路坐著囚車來到北京城，已經委頓不堪，原來的翩翩公子形象也不復存在了。而汪德道更因為臉上的傷而以長髮覆面，讓人看不清他的模樣。

兩人再次進入大堂，心中很是忐忑，但當他們看到了坐於唐上一臉肅然的唐楓時，眼中便顯出了仇恨之色，若不是在大理寺的堂上，說不定那汪德豪會撲上去和唐楓撕打起來。唐楓也看到了他們兩人的仇恨之色，但他卻並不驚慌，只是靜靜地看著兩人跪在地上，向著高高在上的惠世揚行禮。

「汪德道、汪德豪，如今判你等有罪的歙縣縣令便在這裡，他說你們二人不但指使家丁殺人行兇，還闖衙傷人，對此你們可承認嗎？」惠世揚在一拍驚堂木後問道。

汪德道二人早在之前就已經見到了自己的三叔，得到了他的面授機宜，所以現在立刻異口同聲地道：「大人，我們二人冤枉哪！」然後先是汪德道說道：「小人與這唐縣令曾在酒樓之上起過爭執，他還害得小人的臉被燙傷，之後他因為怕小人懷恨在心，便處處針對我汪家。」說到這裡，汪德道便伸手撂起了蓋在面上的頭髮，將滿是燙傷傷疤的臉顯露在了眾人眼前。此時汪德道的臉上的傷早已經結了痂，又因為連日來的受苦，他的臉變得異常的醜陋，使得堂上見慣了血肉的眾衙役也是發出了一聲驚呼，心中同情心一起，便對他的話多信了幾分。

看到汪德道如此難看的一張臉暴露在了自己眼前，惠世揚也不禁皺起了眉頭，好一會才看向了唐楓：「唐縣令，他說的可是實情？」

唐楓早就知道對方受傷確是因為自己的書僮解惑下的手，當然這也是對方先想對自己不利的緣故。但是這事情一來太過湊巧難以取細心於人，二來也說來話長，唐楓便不想在堂上說了出來，而且他也能肯定這汪德道一定不知是自己的書僮下的手，所以便說道：「我記得汪德道的傷確是與下官同席飲宴的時候所受，但卻並非下官所傷，而只是一件意外。至於他所說的下官為怕他們的報復而時時為難於他們汪家，則更是子虛烏有的事了。」

汪德道卻在一邊辯道：「大人，這唐縣令曾三番四次地到我家中尋事，若不是他想找我汪家的不是，身為縣令的他為何會時常來到呢？」雖然那段時日裡他關自己的房中不問所有事情，但卻還是隱約知道這些事情的。

唐楓看到惠世揚的臉色有些變化，顯然是覺得對方說得在理了，心中便是一驚。知道自己必須將事情原原本本地說出來才能說清了，便開口道：「啟稟大人，此事雖然不假，但卻另有他情，還請讓下官一一道來。」說著就將汪家人為難自己的事情給說了出來。

想不到唐楓完全不顧自己的顏面，將自己受制於人的事情都說了出來，這讓汪德道兄弟倆有些變了面色。按著之前汪文言所猜想的，唐楓為了保存自己作為縣令的尊嚴是不會當著這麼多人的面將事情給說出來的，可他們卻失算了。

惠世揚見唐楓不假思索地就將事情說了出來，而且聽來也很是合理，便也只能信了，又知道這樣一來對汪家便有些不利，於是轉變了話題：「唐縣令之言倒也頗為有禮，此事與本案並無多大關係，便先放在一邊。汪德道，你適才說那劫道殺人之事與你並無瓜葛，現在在堂上可還敢如此說嗎？」

唐楓知道這惠世揚明顯是在偏幫汪家兄弟，但卻也有些無奈。這時汪德道便繼續說道：「不錯，小人之後因為受此重傷一直在房中將養，不問他事，自然是無法命人去劫道殺人了。此事我汪家上下一干人等均可為證。」

唐楓立刻說道：「大人，當日前去汪家捉拿他時，下官是在堂上問了那些當場成擒的人，從他們的口中得知幕後的主使便是這汪德道才帶人前去的。如今有這些人所作的供詞為證，而且這些人也在北京城中，大人若是不信大可將證物拿來一看。」

「本官斷案不必你來教！」惠世揚冷哼了一聲，隨後再道：「來人，將汪利等一干人等也帶上堂來，本官要他們與唐楓當場對質。」說著看了唐楓一眼。

被他看了這一眼的唐楓心中一跳，似乎心中有一件事情忘記了，此事還很是關鍵，但仔細想來卻又記不起了。就當唐楓疑惑不已的時候，汪利以及幾名家丁被帶到了堂上。

「本官問你等，這截道殺人之事可是你們所為？又可是受的汪德道的指使？」

汪利看了一眼身前的兩個少爺，伏於地上道：「回大人的話，這劫道殺人之事確是我等所為，卻與三少爺沒有一點關係。這事唐縣令也應該知情的啊，那日我們與三少爺所說的話，他也是在門外聽得清清楚楚的……」

他的話還沒有說完，唐楓的臉色就有些變了，因為他記起了剛才自己不記得的事情，那就是這事的確與汪德道沒有什麼關係。原本他是想著將汪德功給捉拿的，但是之後許多事情紛至沓來，使得他一時就將這事給忘了，直到這個時候聽了汪利的話，他才將事情記了起來。但是這事雖然與汪德道無關卻是汪德功主使，想來也沒什麼大問題。

這時那汪利繼續說道：「……我等也不過是為了替我家少爺出一口氣罷了。大人，我們所劫的乃是一路送親的人，他們便是將新娘送去給唐大人成親的。而這個新娘之前也與我家少爺有過文娉之禮，但之後那柳家卻因為唐楓他是縣令的關係而將女兒嫁與了他。我們不過是一時氣憤，才會前去劫道的。如今已經知道錯了，還請大人明鑒！」其他幾名家丁也是連聲附和。

惠世揚饒有興味地看向唐楓：「唐縣令，他所說的可是實情，這些人所劫的可是送親與你的隊伍？」

唐楓見他們將自己的立場變得有些尷尬了，心中也有些慌了，但是卻還是面色不改地道：「回大人的話，他們所說的確是真的，但是不論他們劫的是什麼人，作為歙縣的縣令，我抓他們乃是天經地義的事情。而且他們在堂上也是親口承認的是汪德道指使的他們……」

汪利此時突然插口道：「大人，小的有下情要稟！」在得到了惠世揚的同意後，他便說道：「大人請看小人們的手腕。」說著將袖子捋了起來，露出了兩隻手腕。

眾人凝神看去時，發現他們的手上都有一道很深的刀，雖然因為時日有些長了顏色淡去，但卻還是可以看出這一刀很是凌厲，那些衙役們都輕咦了一聲。

「這傷是怎麼來的？」

「是……」汪利看了一眼唐楓，似乎很是畏懼於他，過了一會，似乎是下了什麼決心一般才開口道：「是唐縣令命人對我們用的刑。他要我們一口咬定此事是三少爺所指使的，我們剛開始不願意招認，他便命人以刀刺進了我們的手腕之中用刑，還說若不照他的意思來做就將我們的四肢都廢了。小人們熬刑不過，這才順著他的意思寫下的供詞。」

「你們……」唐楓想不到對方會突然說出這麼一番話來，氣得一時間都沒了辯駁的話了。但是這時候惠世揚卻開口了：「唐縣令，看來這事情可沒有你所說的那麼簡單啊。對方雖然劫的是你的新娘，你也不能枉顧我大明律而用刑讓他們隨意攀扯。」

唐楓此時已經猜到這是汪家的這些人在背後設計好的，為的就是將自己放在有話無處說的地步，心中暗恨。但是解惑當日下手時也太重了些，使得這些人拿來利用了。在微一定神之後，他才說道：「大人，他們所言並不屬實。不錯，他們劫的是我未過門的娘子，但是無論他們對付的是什麼人，只要他們犯了我大明的王法，下官就要將他們捉拿，並將幕後的主使之人給挖出來。而且他們的傷卻並不是下官在堂上問案時所施，而是在捉拿這些人時所造成的傷害，這一點當日在堂外聽審的百姓皆可為證。」然後他又一頓道；「而他們適才所說的與汪德道無關話卻是下官用計給逼出來的，只是他們卻隱瞞了一件事情，那就是此事雖然不是汪德道所指使，卻是汪德功下的令，當時在縣衙裡的一干書吏以及衙役可以為證。」

「唐大人，你不覺得自己所說的話前後矛盾嗎？」惠世揚一聲哼道，「你剛開始時只說此事乃汪德道、汪德豪所為，但現在卻又這麼說了，這叫本官如何還能信你？而且你所說的對此事知之甚詳的無論是百姓還是縣衙之人都不在京城之中，你叫本官現在找何人去問呢？我看你分明是在狡辯！」

唐楓還想要分辯，惠世揚已經一拍驚堂木道：「既然此事一時之間無法斷得清楚，雙方又各執一辭，本官就先與人商議之後，再行定奪。退堂！」

第56章    魏忠賢

出了大理寺，唐楓便看到了等在外面的解惑，以及錦衣衛中人，見到唐楓出來了，所有人便都圍了上來詢問他此次審案的經過。心情不愉的唐楓便將今天在堂上發生的事情都說了出來，然後歎了口氣道：「這問案的大人擺明了是在袒護汪家的那些人，如今還以雙方各執一辭為理由將案子拖後了，真是……」說到這裡，他又重重地歎了口氣。

一邊的解惑也很是懊悔，他懊悔當日自己怎麼就出手如此之重，傷了這些人等，從而讓他們有了一個借口，早知如此，那天自己就只將他們擊倒便是了。唐楓很快也發現了他的異樣，並立刻知道了他的心思，便小聲對他道：「其實這事也怪不得你，即便沒有那傷，他們想要維護那幾個人也還是有其他法子的。說白了他們根本就不想定這些人的罪。」

正當唐楓想要返回客棧的時候，那邊又過來了幾個錦衣衛，他們先與護送唐楓的那幾個錦衣衛說了幾聲，那幾人立刻恭敬地一點頭，然後便走開了。然後他們又來到唐楓身前說道：「唐縣令，有大人想要與你一見，你這就隨著我們過去吧。」說著伸手向前一引。

唐楓看了一眼離開的前一批人，心下大為不解，不知道這些人間說了些什麼，同時也摸不準對方的用意，既然自己是由錦衣衛送來的，他們直接命這些人將自己帶去便是了，又何必多此一舉地派兩批人來呢？可是唐楓也明白自己的身份還不能過問此事，便忙點頭道：「如此就麻煩幾位了。」說著便跟著那幾個人上了他們帶來的一輛馬車之中。而解惑當然無法隨他一同前往了，便讓他先行回去客棧等候自己。

這輛馬車除了內部的空間比一般的馬車要大上幾號，內中的設施要更豪華一些之外，與一般的馬車最大的區別便是它的兩邊車廂之上並沒有窗口。但是唐楓一進去後卻並不覺得氣悶，顯然它是有著通氣之處的，而且裡面也點著燈燭，並不昏暗。看到這麼奇怪的一輛馬車，唐楓就知道想見自己的人一定不是當日的那個許顯純了，他甚至可以猜到了那個人的身份。

馬車向前轔轔而行，唐楓剛開始的時候還能聽到路上叫賣的商販和行人的聲音，但是之後這些城市裡最平常的聲音便漸漸稀少了，最後當馬車停下來的時候周圍已經安靜得可怕了。「不會是把我接到皇宮裡來了吧？」唐楓想不通北京城裡怎麼會出現這麼安靜的地方，在他想來只有皇宮才有可能出現這景況。

但是當唐楓在他們挑起門簾請自己下車，向四周看去的時候才發現自己還是忘記了一個所在，那就是明朝百姓談之色變的，和錦衣衛齊名，甚至更上層樓的特務機構——東廠。因為在他的面前的一面雪白的牆上便鏤空雕著它的標誌，一隻昂首向天的龍，下邊寫著四個字——東緝事廠。那龍當然代表的是當今的大明天子，而東廠位於其下的意思便是指只遵於他的號令了。看到這個標誌的時候，唐楓的心裡就沒來由的一陣緊張，同時也已經可以肯定要見自己的那位大人是誰了。

從邊門走進了東廠，又隨著那幾個人在其中曲曲折折地走了不少路之後，唐楓便連方向都分不清了。好一會工夫，唐楓才來到了一間還算雅致的廳前，那幾名錦衣衛向他示意一下讓他進去之後，便駐足在那不動了。唐楓深吸了一口氣，一推門邁進了廳中。

外面還在刮著北風，所以唐楓的身體覺得很冷，但一進入這裡卻覺得很是溫暖，想來是其中的供暖設施很是不錯。這個廳堂並不大，除了上面一張又大又舒適的椅子之外，就只剩下下面的一排小木椅了。此時裡面並沒有人，唐楓當然知道上面的大椅子並不是自己能上去坐的，便隨便挑了一把木椅坐了下來。今天從早上開始他就沒有好好的休息過，所以他可不會傻愣愣地站在廳中等著那人來到。

半晌之後，只聽門外傳來了一聲道：「見過公公。」

「唔，人帶來了？」一把有些尖細的聲音傳了進來。隨後剛才已經被唐楓順手關上的廳門便被人用力推了開來，兩個人分站在門的兩邊，然後一個略微肥胖的身影便出現在了門前。到這人進來了，唐楓便從椅上站了起來，向那人仔細看去。

這是一個看上去又白又胖的五十多歲的人，和那些在商舖之中做著買賣的商人都沒有什麼不同，如果非要找出一點不同的話那就是他的唇上和下巴都很是光滑，並沒有一根鬍鬚。這個人自然便是現在東廠的提督，明朝歷史上最為厲害的太監魏忠賢了。

想不到這個歷史上有名的權閹居然長得如此和善，唐楓也是微微愣了一下，隨後便彎腰行了個禮道：「下官歙縣縣令唐楓見過魏公公。」

當唐楓在觀察魏忠賢的時候，他也在觀察著唐楓，直到唐楓出聲行禮，他才回過神來，臉上堆起了笑容道：「好，唐縣令果然不是凡人，一眼就看出了咱家的身份。不必多禮，你坐吧。」說著便走到了最上面的椅子上坐了下來。雖然他的面上並沒有什麼大的變化，但心裡卻覺得這個縣令很不簡單，至少膽子很大，不然換了一般人在東廠之中可是不敢隨意落座的，而且他還敢和自己對視。這讓魏忠賢對唐楓有了幾分欣賞之情。

在唐楓坐下之後，魏忠賢才笑著問道：「唐縣令何以一見到咱家便能猜出咱家的身份哪？」唐楓忙道：「這裡乃是東廠，而接我來此的馬車又非凡品，下官以為有此手段的人除了魏公公之外便無他人了。」這話是在拐了彎拍魏忠賢的馬屁了。也是唐楓無奈之舉。只因為現在他已經算是和東林黨站在了完全對立的方向了，可不能再得罪閹黨，不然他可就真的會被兩方面的人給除去了。

魏忠賢點了點頭，對他的馬屁並沒有表現出唐楓預料的欣喜，其實唐楓忘了一事，那就是以魏忠賢今日的身份，多的是人拍他的馬屁，那他又怎麼會對這話上心呢？就當唐楓不知道該說什麼才好的時候，一個小太監便托著茶盤走了進來，為魏忠賢和唐楓端上了一杯香茶。魏忠賢拿起茶來喝了口，然後才問唐楓：「你應該能猜到咱家今天將你叫來的原因吧，說說你的看法吧。」

唐楓心中暗道我怎麼知道你為什麼叫了我來，但隨即便猜到了：「回公公的話，今日在大理寺的大堂之上那位主審的惠大人明顯是在包庇那汪家之人，若沒有其他人的介入，恐怕此案根本無法有一個公正的審理。」

「這個早在咱家的預料之中了，他們想盡辦法地將人從錦衣衛的手上搶走，送到了三法司那裡就是為了找他們的人來審案了。今天不過是個開始罷了，你不必放在心上。」魏忠賢說著，臉上露出了滿意的神情，他對唐楓的應對能力很是滿意。

「可是……」唐楓卻是面有難色，「如今那一干人犯咬定是下官大刑之下才作的供詞，情勢對下官很是不利，若再由這些人審下去的話，不但汪家那兩個主謀會平安出來，而且下官還會被他們反咬一口。」說著唐楓又想將堂上的情形轉述給魏忠賢知道。

不想魏忠賢卻一擺手道：「堂上的情況咱家都清楚了，此案無論是人證還是物證都有，可他惠世揚卻受人之托要將案子往別處引。但是咱家可不會讓他們得逞的，他惠世揚越是如此行事，情況對我們就越是有利！」說著從他的眼中露出了一點精光，這與他有些癡胖的樣子完全不搭調。

唐楓對魏忠賢能夠清楚地知道堂上的事情一點也不奇怪，因為他的手上畢竟有著無孔不入的兩個特務機構啊。但是唐楓對他的應變卻很是感興趣，為了能夠從對方的口中得到一點消息，他便大著膽子道：「公公，以下官之見，若想將那汪德道幾人定罪，就得派人前往歙縣，將一些經歷過那兩件事的人都叫到京城來，如此便比下官一人的證詞更為有力了。」

魏忠賢卻又搖頭道：「不，咱家想在今年就將此案給定下來，若是現在再去歙縣，一來一往便須半月，再要審定此案便沒有時間了。而且咱家的目標也並不是什麼汪德道，而是他們的那個叔叔汪文言。」

想不到魏忠賢居然會在自己的面前毫不隱諱地說出了這話來，唐楓的神情便有些尷尬了。雖然他現在是站在閹黨這邊，可畢竟不是他們的人，這個魏忠賢怎麼會這麼不小心呢？

似乎是看穿了唐楓的心思，魏忠賢繼續笑著道：「唐縣令，今日咱家讓你來相見，除了安你之心之外，更重要的就是想對你說一件事情。」說到這裡，魏忠賢放下了手中的茶杯，表情很是嚴肅地道：「咱家看你也是一個可造之材，你可願捨了那七品縣令之職，在咱家的手下當差？咱家可以保證你的前途必將不可限量！」

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第57章    唐楓的抉擇

除了依著自己所設想的一般去將歙縣的一些百姓或是縣衙中人找來作證之外，唐楓實在是想不出更好的主意能夠在大堂之上將汪文道等人定罪了，畢竟連主審的惠世揚都是在明裡暗裡幫著他們的。但是魏忠賢卻並沒有採納唐楓的建議，難道他還有什麼更好的辦法嗎？對此唐楓怎麼想也想不出來。可是在聽了魏忠賢之後的話的一瞬間，唐楓便將與汪家的這場官司給拋到了腦後，滿是疑惑地看著面前的這個權監。

唐楓實在想不到魏忠賢會想讓自己也加入到他的麾下，畢竟自己只不過是個七品縣令罷了，以魏忠賢今時今日的地位，想要追隨於他的人是不勝枚舉，他怎麼還會親口請自己歸順於他呢？當然這個疑惑唐楓也只是在腦海中微微一閃而已，之後他便將心思放到了自己該如何抉擇上去了。「我是答應他，還是不答應他？若是答應了他，那就是與賊共舞了，即便將來因為身份低微不會在魏忠賢倒台後收到牽連，恐怕我也逃不脫閹黨的罵名。但是若不答應他，我就在短時間裡得罪了當朝的兩大權力集團，那我的仕途就真的完了。什麼想改變歷史，什麼報國為民的想法都不可能實現了。我該怎麼辦？」唐楓的耳邊似乎聽到了兩個聲音在對自己說，一個說：「不能答應，如此一來你就變成了奸臣了，這與你為民請命的想法是完全不符的！」而另一個則說：「答應他吧，只有這樣你才能在京城裡留下來，才能更進一步，才能完成你一直以來的願望！」一時間，唐楓猶豫不決，愣在了那裡。

魏忠賢在說了這話之後便看向了唐楓，等著他給自己一個答案，但是卻發現對方只是愣在那裡。他可不會想到唐楓在作著激烈的思想鬥爭，只當他聽到這個好消息之後歡喜得忘了回答了，所以他便清咳了一聲又問了一句道：「唐縣令，你可願追隨在咱家身邊哪？」

這時，唐楓的心裡已經有了一個定論，那就是答應魏忠賢的邀請，加入到閹黨的陣營之中。因為現在的他已經沒有了退路，要想將汪家徹底除去就必須借助閹黨的力量。若不除去汪家，不單是他自己，就連身在歙縣的柳家以及其他的縣衙人員也不能倖免，這已經不是他一個人的事情了。而且唐楓也堅信自己一定能夠堅守正義，即便身在污濁的閹黨陣營之中，他也不會隨波逐流，也可以為大明盡自己的心力。同時這樣一來，自己便能在北京城中一展自己的抱負了，利遠大於弊，唐楓自然懂得選擇了：「魏公公你如此看得起下官，下官自當為公公效力。只是下官如今尚是歙縣縣令，而且吏部還……」

魏忠賢滿意地笑了，然後又不以為意地一擺手道：「吏部的事情咱家早就知道了，他們可是幫了你一個忙啊，也幫了咱家一個忙。」見唐楓不解的模樣，他便解釋道：「他們既然革去了你的官職，你自然便不須再回歙縣，而可以留在京城為咱家辦事了。而且他們如此行為，那是明顯的偏幫那汪家的人，等到案子有了個結論之後，咱家自會向皇上參上他們一本，到時候他們便是搬起石頭砸自己的腳了。嘿嘿嘿嘿……」說到這裡魏忠賢發出了一陣得意的笑聲，卻讓唐楓更是覺得奇怪了。因為他完全想不到魏忠賢有什麼更好的辦法能使汪德道二人被定罪。

但是魏忠賢顯然並不想在這個時候就將底全部漏了給唐楓知曉，所以他在嘿嘿笑了之後，便站起了身來道：「唐縣令，你現在雖然是我們的人了，但咱家卻還不能給你安排職務，你便先在京城之中住上幾日，等到汪家一案有個了結之後，咱家再為你尋一個職司。」說著就搖晃著他那肥胖的身軀走了出去。

唐楓起身送了他離開，然後由剛才那幾個錦衣衛的帶領下按著原路出了東廠，然後在那馬車的載送下回到了自己下榻的客棧之中。此時天色已經暗了下來，唐楓的心情也如這滿是陰雲的天空一般不知自己的前路該怎麼走下去。

看到唐楓滿臉陰雲地走進房中，解惑忙上前替他除去了罩在外面的斗篷，然後小心翼翼地問道：「公子你是怎麼了？可是因為我的緣故使那案子無法定汪家眾人的罪而……」

唐楓看著解惑陪著小心的樣子，知道他心裡還在埋怨著自己的鹵莽，又看到自己的面色不好才會自承其錯，反而心裡也有些過意不去了，便忙打斷他的話頭道：「沒有，我心情不好與你無關，與汪家的這個案子也沒有什麼關係。剛才我就說了，即便沒有你傷了那些人，那個主審的官員只要想包庇他們也會想出其他的法子來的。而且你那日也是為了救人，又看他們傷了許多人才出手過重的，當時我就沒有責怪你，現在當然不會了。」

「那公子你為何如此悶悶不樂呢？剛才將你帶去的錦衣衛是奉了什麼人命令？」

唐楓此時只是想不通那魏忠賢的應對之策而耿耿於懷，再加上對自己做的決定還不能認為完全正確才心事重重，聽瞭解惑帶著關心的問話，他便覺得這是一個傾訴的好對象了。於是在微一猶豫之後，唐楓就把適才去了東廠，和魏忠賢相見的事情全都告訴了自己這個書僮，然後看著他道：「解惑，你認為我答應加入到閹黨的陣營之中是對是錯？」

解惑有些迷惑地看著唐楓，完全不知道他說的話究竟是什麼意思，半晌才道：「只要是公子你決定的事情，我認為早年感是有你的看法的。而且我也相信公子你不會做錯事的，你這麼選擇必然是為了歙縣的百姓。」

聽瞭解惑的回答，唐楓無奈地苦笑了起來。他忽略瞭解惑對自己的忠心和情誼，就算自己真的為虎作倀，他也不會說自己的不是的，何況只是與閹黨同謀呢？而且解惑也不是自己或是朝中的某些重臣，完全不知道閹黨今後會對這個國家造成的損害。所以最終唐楓只得先將這事放在了一邊，等著案情有進一步的發展。

此時在趙(南星的府上，汪文言以及東林黨的一干人等都在場了，他們中有的人面上滿是喜色，也有的人卻很是凝重。在葉向高走進來後，眾人才停止了相互間的交頭接耳看向了趙(南星和葉向高二人，等著這兩位大人開口說話。

葉向高看了看到場的眾人，卻發現少了那個自己最為信任的楊漣，便用詢問的目光看向身邊的趙(南星。趙(南星有些尷尬地輕咳了一聲，然後低聲對葉向高道：「大洪他讓家人帶話給我道，他不想再插手這有違公義的事情，所以便不來見我們了。」

葉向高暗自歎了一口氣，知道楊漣的為人就是如此，剛直不曲，同時也覺得自己來此有些比不上他了。所以在忖度了半晌之後，便對趙(南星道：「今日的事情就由你來說吧。」

趙(南星的心裡有些怒意，覺得這是葉向高瞧不起自己的體現，但卻也不好表現出來，所以便只是一點頭，然後道：「各位同僚應該已經知道了今日在大理寺中的事情了吧？今日惠大人在堂上將那縣令問得啞口無言，使得此案得以拖了下去，實在是立了大功啊，本官在此甚是感激！」說著向坐在下面的惠世揚略一頷首以為鼓勵。

其他的一些官員都向惠世揚連連誇讚，認為他為東林黨盡了心力，這讓他很是得意，忙謙虛了幾句。這時那汪文言也站起身來到了惠世揚的跟前：「惠大人，承你在堂上為我那兩個不肖的侄兒說話，才不至於讓他們立刻定罪，老夫在這裡代我逝去的兄長多謝你了。」說著恭敬地向他行了一禮。惠世揚忙起身還禮，口中連道不敢，並說道：「其實我也不過是據實而言，汪家的一干人等確都身上有傷，的確不無唐楓用刑屈打成招的可能。」

「雖然如此，但若沒有惠大人的仗義執言，只怕事情也不會如此順利了。」汪文言繼續道。如果不是真正明白真相的人，恐怕在聽了他們的話後，會真的以為這起案子是冤案了。

之後眾官員不是誇惠世揚的公正，就是對汪文言表示慶賀，好像這次的案子經今天這麼一審之後便有了一個定論了。趙(南星在上面也聽得連連皺眉，終於他有些忍不住了，道：「諸位，今日將你們請來並不是聽你們來說這些的。」接著他的面色一肅，「這次之所以能如此順利是因為人在大理寺中審理，但魏閹之人是不會放過這個大好機會的，他們一定會另想他法。所以今日我想來問問你們，經今日的挫敗之後，他們還會有什麼手段來對付我們？」

這是趙(南星與汪文言一同商討之後得出的疑問，所以聽他一說之後，汪文言也屏神細聽，想看看這些老於官場的人能給自己一個什麼樣的答案。

一眾官員在下面不斷地猜測著魏忠賢等人會想出的應對之法，但是良久都沒有討論出個頭緒來。而那葉向高雖然剛才已經表態了自己不會參與其中，但卻也忍不住從閹黨的角度進行考慮，突然他腦海中閃過了一個念頭：「看來魏忠賢他們唯一可做的就是向皇上訴苦了！」

第58章    酒樓巧遇

「他們唯一的辦法就是向天啟皇帝訴苦，讓這個皇帝來對付東林黨人！」在思索了近半夜之後，唐楓突然想到了這一點，猛地從床上坐起了身來，這讓睡在另一張床上的解惑也受驚翻身而起，待看到唐楓不過是坐起身來時，他才放下心來。「公子，你這是怎麼了？」

「沒事，不過是突然想到了一件事情罷了。」唐楓一邊說著，一邊又倒回了床上。他知道這個猜測即使不中也不會差得太遠，若要在短時間裡將案子重新顛倒過來，那就只能借助皇帝的無上權力了。「我想魏忠賢一定會這麼做的，畢竟他與皇帝是走得最近的，沒有人能比他更適合做這事情了。」心中的疑問解開之後，唐楓終於進入了睡夢之中，夢裡他再次回到了歙縣，與柳慧一起在看著書……

此後幾日，因為魏忠賢等人沒有再給大理寺的人施加壓力，所以汪家一案也就這樣拖了下去。東林黨人原來的目的就是將案子不斷地拖下去，現在閹黨眾人不開口，那他們也就樂得如此了。如此一來，唐楓在京城中也變得無事可幹了。

前面幾日，唐楓還能留在客棧之中不出去，但是過了三日之後，他終於還是憋不住了。畢竟算上初審之前的那幾日，唐楓憋在客棧中的日子也不少了，終於在臘月的初十這天，唐楓便走出了客棧，又一次在京城中逛了起來。

還有二十天就到了除夕，年關將近，京城裡的年味也就很是濃厚了。許多的人從家中走上街來採買著年貨，空氣中飄散著各種食物誘人的香氣，行人的臉上也露著喜色，他們辛勤勞作了一年，為的就是在這個年節可以過得好一些。時不時地，還有幾個穿著大紅襖的小孩在街上追逐而過，他們的手上或拿著糖葫蘆，或點著鞭炮，歡笑著，打鬧著。旁邊的大人們也都是微笑著看著他們的打鬧，並不像平常那樣去管束他們。這一切都在宣告著一件事情，年就要到來了。

唐楓走在人群中，感受著年節的氣氛，心頭也是一陣喜悅，當然也有些微的遺憾，那就是自己的妻子柳慧不在身邊，正所謂每逢佳節倍思親。唐楓知道年前自己是無論如何也回不了歙縣了，所以他索性就放開懷抱，好好地在這裡過這個自己來到這個時代後的第一個年。

唐楓在經過一個賣糖葫蘆的小販跟前的時候，心頭一動便買了兩支紅色的糖葫蘆，在遞給解惑一根之後，他便將這兒時常吃的零食放進了嘴裡小小地咬了一口。解惑畢竟還是一個少年，雖然有一身不俗的武藝但對零食的抗拒力卻也不可能因內力修為而高起來，所以在接過糖葫蘆的時候也很是興奮。一主一僕就這樣一邊吃著糖葫蘆，一邊走在了京城的街道之上，感受著這裡的喜慶氣氛。

唐楓在吃了兩個山查果之後，就不禁想起了自己在小時候纏著自己的父親在街上買這糖葫蘆的過去，那時候父親總是笑著滿足自己的要求。但是現在，自己卻已經來到了這個時代，再也無法回到原來的年代去和漸漸老去的父親見上一面了。快到除夕這個最為傳統的節日了，唐楓對親人的思念也就重了起來。「唐楓，現在一切都已經無法改變，你也有了新的親人，你不能再想著過去，而應該向前看，為了這裡的親人和朋友而堅持下去！」唐楓在深吸了一口氣後，將心頭的那一點傷感驅除掉。

兩人邊走邊看，不經間就走了半日，此時已近了午時，唐楓也覺得自己的肚子開始餓了，便和解惑攜手一起往路邊的一家看上去還很不錯的酒樓走了過去。

「食為天」三個字在陽光下閃著金光，唐楓一看之下就露出了笑容：「這酒樓的名字取得好，一看就讓人很有食慾。」說著便走進了其中。此時正是吃飯的時光，酒樓裡坐滿了食客，小二雙臂之上擺滿了菜餚，如穿花蝴蝶一般在人群和桌椅之間穿梭著，麻利地將一盤盤的菜放到了客人的面前，看得唐楓的眼睛都有些花了。「看不出來，這裡的跑堂也這麼厲害，看來光衝著這一點我就該試試這裡的手藝了。」想到這裡，唐楓便叫住了一個經過身邊的小二，讓他帶著自己去樓上尋一個座頭。

那小二忙答應了一聲，便帶著唐楓二人上了二樓，並為他們安排了一張桌子，然後在唐楓點了幾個菜後，便又下去了。看著這裡熱鬧的景況，唐楓都不禁暗自慶幸自己來得早了，若再遲上一會，就沒有樓上的座位了。

似乎是為了映證唐楓所想，不一會樓梯口處就傳來了一個聲音：「什麼？居然沒有雅座了？你們這做的是什麼生意，連我家老爺都不買帳，是不是今後不想在這裡開店了？」

唐楓聞此言就皺起了眉頭，看過去時發現是一個僕從打扮的人正在與小二說著話，而他的身後還站著一個穿著不俗的人，顯然是非富即貴，而他的旁邊還有幾個僕從。在北京城中，有著太多的官員，小二那是什麼人也不敢得罪，忙在那裡又是作揖又是好腰地求著情，但顯然對方沒有這麼容易放過他，依舊是在那裡高聲叫嚷著，這讓周圍的食客都皺起了眉來，紛紛向他們怒目而視。

這時，其中一個像是主人的中年人開口了：「小二，我們可是趙尚書的親戚，今天你若是不為我們尋一個雅座，那你們可就吃不了兜著走了！」

聽到「尚書」二字，那小二的面色就是一緊，但他也不敢將其他雅座裡的客人給趕出來啊。正在這個時候，那僕人已經忍不住了，大步走向了離著他們不遠的一間雅座，身手就扯開了門簾，沖裡面大喊道：「裡面的人給我出來，我家老爺要你們的座頭！」

唐楓見狀心中的怒意就上來了，給解惑打了個眼色，示意他等下出手教訓一下那個橫行霸道的傢伙。反正現在他們已經得罪了不少人了，也不怕得罪什麼尚書不尚書的。

解惑立刻點頭，從筷筒中取出了幾支筷子在手裡把玩著，準備到時候給他來那麼一下。不想那僕從剛叫了這麼一聲，解惑還沒出手，就聽得那邊發出了「啪！」地一聲，那個僕人便被人一個耳光給扇了出來。這讓樓上原本都在看熱鬧的食客們都是一怔，瞬間嘈雜的酒樓上便靜了下來。

「豈有此理！」兩句一模一樣的話同時響起，一個是剛才自稱是什麼尚書的親戚之人所發，還有一人卻是雅座裡的了。那僕人被人打得坐在了地上，好一會才緩過神來，惱羞成怒的他一個尖步就沖了回去，同時，還有幾個隨在那個「尚書親戚」身後僕從打扮的人也搶了過去，自己的兄弟吃了虧，這些人當然要去找回場子了。

顯然雅座裡的人並不多，那幾個僕從很快就衝進了其中，裡面很快就劈啪地打了起來。唐楓立刻就生出了抱打不平的心思，和解惑站起身來就往那邊走去。其他的食客卻只是看著，而不敢上前相勸，畢竟，那個什麼尚書的親戚的威懾力還是很大的。

唐楓來到雅座之前，往裡看去時，卻發現裡面和那幾個僕從交手的只有一個大漢，顯然他的武藝很是精熟，雖然是以一敵眾也不落下風。但是他除了要和這幾個僕從交手之外，還要照顧著在他身後的一干人等，以防他們被傷到或是被揚起的菜餚湯汁濺到，所以一時也奈何不了這幾個人。

「上！」唐楓一拍解惑的肩膀，對他輕聲說了句。解惑應聲便也竄了進去。那裡面的大漢只當解惑也是和那些人一夥的，在他一進來的時候就也拿著拳頭向他招呼了過去。此時便可看出解惑的武藝在適合在窄小的所在施展了，雖然猝然受到了意想不到的攻擊，他依然用鬼魅一般的身法躲了開去，然後一出手便將其中一個僕從給打倒在地。

這時那大漢已經知道對方是來助自己的，在歉意地一笑之後，便也一招打向了另外一個敵人。得到瞭解惑的幫助，大漢便可以全心保護那幾個人了，而那幾個僕從則不過眨眼的工夫就被他們統統踢了出來。

「你們……」那「尚書親戚」看到有人居然敢幫他們和自己作對，惱怒異常，用手指著唐楓，好半晌也說不出話來。此時他知道自己這邊是討不了好了，便在一頓足後往下走去，口中還忿忿道：「你們等著吧，我一定要讓你們這些人好看！」

這時，雅座裡的那個大漢和那幾個客人也都走了出來，一面是為了向唐楓道謝，另一面也是因為雅座裡現在已經和雅佔不上邊了，桌子倒在了地上，牆上和地上滿是湯汁。

「多謝這位兄弟出手相助。」那大漢朝著解惑一翹大拇指，「你的武藝果然厲害！」他說完這句話，突然發現氣氛有些不對，看去時發現唐楓和自己的其中一個保護對像正大眼瞪小眼地相互看著。

唐楓驚訝地發現自己所助的人居然是魏忠賢，以及其他三個人——兩個十多歲的少年以及一個三十多歲的美艷婦人。

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第59章    貴人

魏忠賢沒有想到會在這裡與唐楓相見，也是怔在了那裡，過了好半晌後才回過神來。立刻地他就想到不讓唐楓點破自己與他是相識的，但隨即又有一個新的方法跳進了他的腦海之中，所以在唐楓還沒有跟自己打招呼的時候，他就已經搶先說道：「唐縣令，真是人生何處不相逢啊，不過幾天而已，你我就又見面了。」

唐楓在見到魏忠賢後便在考慮自己是不是應該叫破，就當他還猶豫未決的時候，魏忠賢已經先一步說了話，他就知道對方並不怕自己認出他來了，所以忙也行禮道：「原來是魏……」他的話還沒有說完，魏忠賢便制止了他：「此處人多眼雜還是不要叫破的好。」

這時，唐楓的目光就再次落到了剩下的那幾個人身上了。那個大漢顯然不是什麼要緊的人物，但那兩個少年和艷婦可就不同了。唐楓一眼就可以看出這兩個少年的身份不簡單，因為他們身上有著常人所美艷的高貴之氣，而且那個年長的少年皮膚很白，是長期不見陽光的模樣，再加上有魏忠賢在旁作陪，那麼這兩人的身份自然就呼之欲出了。

而那兩個少年的眼光則是過多的落在解惑的身上，他們對解惑剛才在轉眼之間就將幾個人打倒在地的武藝很是感興趣，只是礙於自己的身份才沒有上前詢問。

正當幾人站在雅座的門前不知該說什麼是好的時候，樓下就衝上來了好幾個人。當先一人便是這「食為天」的老闆，他一臉惶恐地看著這幾個鬧事的人，連連拱手道：「幾位客倌，你們可是闖了大禍了。剛才離開的那人真的是吏部趙尚書的一個遠房親戚，這次我這小小的酒樓可就要遭殃了。」說著哭喪著臉看著面前的這群人。

唐楓的目光立刻就看向了魏忠賢，看他如何說話。果然在聽到那人的身份之後，魏忠賢的眼中露出了一絲狂喜，忙說道：「老闆你只管放心，既然事情是我們做的，我們就不會讓你扛著。他們若是來尋事，我們頂著便是。還有，讓人把雅座打掃一下，我們還要再用飯呢。少爺，我們可不能因為這幾個奴才而壞了吃飯的興致吧？」最後的話卻是對年齡較長的那個少年所說的。

那少年看了眼身邊的艷婦，見她似乎也想繼續用飯，便輕輕地一點頭。「還愣著幹什麼，快派人把裡面弄乾淨了，再上一桌上好的酒席，打破的東西也都算我們的！」魏忠賢看那老闆居然呆在那裡也不做事，立刻就大聲斥道。

「啊？是是是是……」那老闆一看幾人居然大喇喇地留在了這裡，心裡便定了下來。既然有人肯負責，他也不怕那趙尚書的家人找上門來了，然後轉頭就吩咐那些跑堂的下去準備酒席。

等他離開之後，跟在他身後上來的幾個魁梧的大漢便來到了魏忠賢幾人面前：「皇……少爺，您沒受到什麼驚嚇吧？」幾個人很是緊張地看著他們。

「沒事，你們繼續在下面呆著吧。」魏忠賢代著答道，然後像是想到了什麼一樣，從袖子裡取出了一塊牌子道：「倘若那些人真的敢再來尋事，你們知道該怎麼辦吧？」

「是！」那領頭的人接過牌子後，便轉身下樓去了。

唐楓看看已經沒有自己的什麼事了，便對魏忠賢等人一拱手道：「幾位大人你們慢用。」說著便要回到自己的桌旁用飯。不想卻聽那個年長的少年突然說道：「適才多得你們相助，朕……我也沒什麼好報答的，就請你們在這裡用下飯吧。」說著伸手往雅座的方向一引。

唐楓已經猜到了他的身份乃是當今的天啟皇帝朱由校，自然不好拒絕他，所以在道了謝後，便隨在了他的身後進了雅座，同時他看了魏忠賢一眼。魏忠賢此時卻是喜上心頭，雖然他剛才有了一個新的計劃，但皇帝要是不和唐楓二人說話，便也無法實施，現在卻不同了。

雅座裡已經恢復了原樣，適才濺在牆上和地上的湯汁也被擦拭乾淨，不一會工夫，酒菜便也陸陸續續地送了上來。那個適才保護天啟的大漢不敢入座，而魏忠賢也是半坐在座頭上，倒是唐楓根本不管什麼皇帝不皇帝的，就端坐在那裡，隨手還夾一筷菜放進嘴裡。這完全不覺拘謹的舉動讓朱由校對他大為讚賞。

唐楓雖然有著現代人的思維，不以為皇帝有多麼了不起，但心裡的緊張還是難免的，他不過是強行讓自己裝作不在乎而已，倒是解惑才是什麼都不知道，所以他才最是坦然。那另一個少年的目光就總是圍著解惑在轉，顯然相比於唐楓，解惑的吸引力更大了。

那艷婦則是不斷地將菜餚挑出來後放到朱由校的碟子裡，服侍的很周到。這情況看上去有些怪異，雖然這裡有七個人，但是卻並沒有什麼談話之聲。就當魏忠賢有些憋不住了想先開口的時候，朱由校便先開口了：「你們說，剛才那人說的什麼尚書指的是什麼人哪？」

「那還有誰？我北京城也就六部六個尚書，姓趙的就他一人，而且後來那老闆也點明了他是吏部，那還能是誰？」那艷婦顯然很得朱由校的寵愛，立刻便回答道。

魏忠賢也在一邊說道：「奴才也是這麼看的。想不到這趙大人看上去作風很正，卻也有這麼不為人知的一面啊。」說著似是惋惜地歎了口氣。

那年幼的少年也點頭道：「看來這次我們出來看看也是好的，至少一些民生的疾苦我們是都看到了。皇……兄長，你以為可對？」

朱由校微一點頭，隨即又將這事拋到了一邊，開始吃起菜來。他只揀那些最為普通的蔬菜大口大口地吃進去，卻對那些珍饈視若無睹，顯然越是常見的菜式越對他的胃口。

在吃了一陣之後，那個年幼的少年便看向唐楓道：「適才他叫你做唐縣令，你是順天府下的哪個縣令啊？能有這麼年輕且急公好義的縣令，真是我大明之福啊。」

「回少爺的話，他不是順天府下的縣令，而是從南直隸來的。」魏忠賢搶先替唐楓報了家門，然後有意無意地看了朱由校一眼。

朱由校聽了這話也是一呆，隨即似乎是想到了什麼一般：「他便是你曾跟我說過的那個來京城為某案作證的縣令？「說著好奇地看著唐楓，就連剛才對唐楓並沒有多大興趣的那個少年也開始上下打量起唐楓來。

唐楓只得一拱手道：「幾位大人說的是，下官正是南直隸徽州府下的歙縣縣令唐楓。」

「你能夠在這酒樓之上替從未見過面的人抱打不平，看來你的為人還算不錯啊，怎麼卻有人說你是假公濟私、將犯人屈打成招的昏官呢？」好半晌之後，朱由校才想起了之前所聽到的關於唐楓的評價，此時便一時口快地說了出來。

唐楓想不到在皇帝的心裡自己居然是這麼一個人，心裡便不禁一跳，然後不自覺地看向了魏忠賢。魏忠賢衝他一點頭，意思是確有其事，然後又示意他自我辯駁。唐楓立刻就知道了魏忠賢的用意，這的確是一個將汪家一案納入到自己所想的好機會，於是便說道：「那是有人想要包庇自己的親人而對下官的污蔑。」

「哦？竟有這等事情？」朱由校在喝了一口酒後便盯著唐楓，「你且說來聽聽，若你說的確是實情，我就會還你一個公道。」

「大人們不用還我什麼公道，只要還我歙縣百姓們一個公道便可以了。」唐楓說著便將汪家之人在歙縣的所作所為給說了出來。因為這些事情都是他所經歷的，所以他說得很是詳細，這讓朱由校等幾人聽得連連點頭，而那另一個少年的眼中更是露出了鄙夷的神色。

「……所以最後，下官便來到了京城之中，想要在天子腳下淘一個公道。但是前幾日，在大理寺中審案的時候，那惠大人卻一口咬定是下官屈打成招之下才使那些人畫下的押，如今下官只有等那歙縣的其他人趕來作證了。」唐楓說到這裡，又重重地歎了口氣。

「真真是豈有此理！」年幼的少年一頓酒杯就衝口罵道，「他們真當我大明的王法是無物了，居然仗著權勢行此不義之事！皇……兄長，我們一定不能饒了這些人哪！」

朱由校也是滿臉的怒意，他看了一眼魏忠賢道：「此事你怎的不向朕……我說明呢？難道你手下的那些人都是吃乾飯的嗎？」

魏忠賢立刻裝作一臉委屈地道：「少爺，奴才不過是一個下人，怎麼敢在您的面前說那些大人們的壞話啊？其實奴才早就知道了這事情，只是怕少爺你生氣，所以才……」

「這次的案子，我一定要親自過問！你給他們傳個話吧，別再妄想欺瞞我了！」朱由校說著站起了身來就往外走，顯然是氣得沒了胃口。其他幾人一見，忙也都站起了身來，跟在他的身後出去了。在離開的時候，那個少年卻是帶著疑惑地看了唐楓和魏忠賢一眼。

第60章    信王朱由檢

見到朱由校等一干人說著說著就突然起身離開了，解惑心中不禁為唐楓不平：「公子，這幾人好生無禮，也不說一聲便離開了，也不知是什麼來頭！還有，適才他們說會在這裡等著那趙尚書的親戚帶人來，現在又這麼走了，那這家酒樓的老闆如何自處？」

唐楓苦笑一聲道：「若他這樣的人能像我們一樣想得那麼多，大明的百姓便有福了。不過那趙尚書若真會為自己的親戚出頭的話，他也不會有好果子吃的。走吧，好在適才我們已經填飽了肚子，倒不用再讓人上菜了。」說著他也站起了身來往外走去。

解惑有些不解地看了看唐楓，不明白他為什麼要說這幾句話，最後只能撓了撓頭跟了上去。當兩人下到樓下的時候，卻發現剛才跟在酒樓老闆一起上來的幾個大漢中的兩個還留在那裡。「看來他倒也不是什麼事都說過就忘的人，至少還知道要派人守在這裡，以防那些人再回頭來鬧事。」唐楓心裡想著，便與解惑一起離開了「食為天」。

兩人在逛了沒多久之後，就聽到身後傳來了一聲招呼：「兩位公子，還請留步！」唐楓疑惑地轉身看去，發現是一個士子打扮的人正朝著自己二人這邊快步走來。從此人中等身材，長得白白淨淨的，就連唇上和下巴處也不見鬍子，整體上就給人一種乾淨的感覺。而從他的行為舉止來看更不是普通的文士，唐楓立刻就留上了心。那人來到唐楓二人跟前先行了一禮道：「我家主人有事想要與兩位公子見上一面，不知二位可否隨我前去蔽處呢？」

「貴主人是……？」唐楓問道。而那解惑則是一臉的戒備看著他。

「我家主人剛才還在酒樓之中與兩位公子同桌飲酒，只因事起突然才不得以離開。但我家主人對兩位公子的為人和武藝很是仰慕，所以特讓小的來請兩位過府一敘。」

「既然盛意拳拳，那在下只好恭敬不如從命了。」唐楓知道想叫自己前去一見的人一定不會是魏忠賢，那剩下的兩個人自己可就都不能推卻了，於是便答應了下來。那人見狀也是喜上眉梢，彎腰向身後一引道：「兩位公子請！我們在那邊已經備下了馬車以為二位代步之用。」唐楓微一拱手後，便當先往那人所引的方向大步而去。

馬車裡的空間很大，唐楓和解惑二人坐在其中都顯得有些空曠。見到車廂裡只剩下自己二人的時候，解惑才問道：「公子，你怎的會應這些人的邀請？他們又到底是什麼人？」

唐楓放低了聲音道：「我說了你可不要驚慌啊。在酒樓裡的那幾個人其中最年長的便是我曾去東廠見過一面的魏忠賢，而其他兩個少年，從那魏忠賢對他們二人的恭敬態度上來看年歲大些的當是當今天子，而那小些的也應該是天子的兄弟了。」唐楓甚至可以猜出那人的名字和將來——朱由檢，未來的明朝末代皇帝崇禎。

當唐楓剛開始說讓他不要驚慌的時候，解惑還是滿臉的不以為然，但當他聽完唐楓的話之後，他整個人都愣住了，嘴也張得大大的，若不是唐楓之前的吩咐和預防工作，這個一向以來都很是冷靜的少年真會失聲叫出來。好半晌後，解惑才恢復過來，但心裡還是很緊張。他雖然年紀還小，又有一身不俗的武藝，但是終究和唐楓不一樣，他畢竟是這個年代的人，對等級制度有著與生俱來的遵從，所以想到適才自己居然和皇帝、親王同桌共食，他還是有些激動。

唐楓只是微笑著看著他，在看到他慢慢平靜下來之後才又說道：「這次請我們前去的應該就是那個皇上的兄弟了，等下你可不能露了怯了。」這話卻有幾分調侃的味道了。

果然，在聽到唐楓這話之後，解惑便流露出了他初生牛犢不怕虎的一面，立刻就挺起了胸膛道：「公子放心吧，就算他是什麼王爺，在我的眼裡也比不上你的。我一定不會讓你在他的面前丟臉的。」

唐楓聽到這話只是一笑，心裡卻也很是感動，解惑確是將自己看得比世界上任何一個人都要重，這一點唐楓是不會有任何懷疑的。

兩人談著話間，不久感覺到馬車停了下來，隨後就有人將車簾掀了開來，剛才的那個文士出現在了他們面前道：「兩位公子，我們已經到了。還請兩位下車進廳中奉茶吧。」

唐楓二人來到客廳之上，便只覺得全身一暖，看來這裡也有著不錯的供暖設備，但唐楓四下裡看時卻沒有發現哪怕一個可以取暖的物事。那文士似乎是看出了唐楓的心思，忙向他解釋道：「這廳中的熱量是從四面牆壁上所來，牆是中空的，內中有熱水流動，所以在這個寒冷而乾燥的冬日裡，這裡也不會感到寒冷與不適了。」說話間，便有下人端上了茶盤和一些精緻的點心，讓唐楓二人享用。

唐楓謝過落座之後，才問那文士：「不知先生怎麼稱呼，這裡的主人又何時出來相見呢？」那文士忙躬身道：「不敢勞公子過問，小的姓徐，名應元，不過是主人身邊的一個奴才罷了。我家主人如今尚在外面，他特意吩咐我將兩位請來府上，等他一回來，便會立刻來與兩位公子相見的。」說著向他們兩人行了一禮之後，便退了出去。

聽他居然和那些辮子戲裡的人一樣自稱為「奴才」，唐楓就覺得有些不舒服，但隨即他又想起了對方的長相，已經猜到了徐應元究竟是一個什麼身份的人了。

喝了一杯茶，又吃了兩塊豌豆黃之後，唐楓終於看到了自己所猜想是朱由檢的少年快步走了進來。見到他們二人已經等在了這裡，他的臉上也露出了一絲歉然的笑意：「讓兩位在此久等了，在下真是過意不去。」說著便要拱手為禮。

唐楓再脫大也不敢接受他的行禮，忙上前還禮道：「不敢當，小人能得王爺你的召見已是倍感榮幸了，如何敢受此大禮啊！」

那少年正行禮的身體一僵，臉上的笑容也有些變了，好一會兒才問道：「你……你怎麼知曉的我的身份？」說到這裡，他轉眼看向了身後的徐應元，只當是他多嘴洩露的。

唐楓話一出口也有些後悔了，他也是一時順便口地將自己心裡的話給說了出來。但既然話已經說出了口，他也不好再遮掩了，便解釋道：「下官與魏忠賢魏公公相識的事情王爺應該能看出來吧？」在見到對方點頭之後，唐楓便繼續道，「能讓侍侯皇上的魏公公如此小心地侍侯的人，自然應該就是宮裡的人了。而從年歲上看，當今聖上應該就是年長的那位了，而王爺年齡雖小，但無論是長相還是氣度都與皇上有著幾分相似，所以下官就斗膽猜測王爺的身份了。還請王爺不要見怪。」

聽了唐楓原來是從魏忠賢推斷出自己的，少年便重新露出了笑容：「唐縣令果然是明察秋毫之人啊，居然連本王的身份都被你一眼看穿了。只是不知你能看出我是誰嗎？」

唐楓心說我連你將來叫什麼都知道，但面上卻依舊恭敬地道：「王爺你與皇上看來很是相似，年紀上也差得不大，而且如今北京城中的親王也就一人而已。所以王爺自然便是信王爺了。不知下官的胡亂猜測對是不對？」

「好！」朱由檢喝了聲彩，然後才笑著道：「本王原來只當你是因其他緣故才斷的汪家一案，如今看來，此案還真如你之所說一般了。」說著他一指座位道，「兩位就先坐下說話吧。」

唐楓道了謝，坐下後看著朱由檢道：「不知王爺這話是何意思？」

朱由檢並沒有立刻回答唐楓的問題，而是盯著他看了半晌，直到唐楓都覺得有些不自在的時候，他才說道：「本王雖然不能說閱人無數，但是卻也看得出你不是一個趨炎附勢之徒。從你之前在酒樓中所說的話來看，你也是個心中有抱負的人，那你為何要來京城作證呢？」說著發出了一聲歎息。

看著朱由檢不過十多歲的年紀就如此老成的說話，唐楓心裡總覺得怪怪的，但想到他今後的所作所為，又覺得他就應該這樣，所以便也釋然了。如今聽他這麼一說，唐楓就可以想到對方是站在東林黨那一邊的，他也是不希望自己幫著閹黨和東林黨人為敵的。雖然不知道將來會怎麼樣，唐楓覺得還是不能得罪這個未來的皇帝，於是便說道：「王爺你的意思下官明白，已經有不止一人勸說過我了，但是下官卻認為此事不得不為！」

「哦？這又是為何？」看到了唐楓堅毅的表情，朱由檢也覺得他似乎真有自己的理由了，便順著他的話頭問了下去。

第61章    信王朱由檢（2）

「因為下官是我大明朝的官員，不能眼睜睜地看著我治下的子民受人欺凌！下官在剛到歙縣就任之後便看到了汪家的飛揚跋扈，以及百姓們對他們的畏懼。就連縣衙中的人都不敢對汪家稍有不敬，就更不要說普通百姓了。人都說敢怒而不敢言，可歙縣的百姓卻是既不敢言，也不敢怒，只能任由汪家上下欺壓。或許一年兩年他們還能承受，但是數十年下去之後，只怕民憤便會被汪家給逼了出來，到時候對我大明就有大害了。為了百姓和大明的江山穩固，下官不得不想法子將那汪家除去。而這次他們正好撞了上來，那下官自然不能放過這個機會。」說到這裡，唐楓看了一眼朱由檢，發現他正斂神而聽，便繼續道：「可是那汪家手眼通天，在朝中也有許多的人相幫，為了能將他們徹底除去，下官自然只有借助朝中大人們的幫助了，而魏公公便是其中的一人。」

朱由檢在想了好一會之後，才說道：「你說的也很在理，這汪家若真如你所說的那也真是罪有應得了。只是如此一來，對朝中的眾位大人只怕是……」

唐楓想不到朱由檢在初見自己的情況下會這麼開誠佈公地說這一番話，心中大為驚訝。他卻不知，朱由檢對自己看人的眼光還是很自信的，從他的話裡更是聽出了他也是一心為公的人，所以才會有此一說。而且朱由檢現在的身份也不是區區一個魏忠賢就能夠招惹的，畢竟現在的閹黨在朝裡還是屬於弱者，而唐楓又人微言輕，自然無法將這番話傳了出去。所以朱由檢也就不用避諱什麼了。既然對方作為王爺都如此直言以對了，唐楓便也不好再藏著掖著，而且他也知道對方將來可是皇帝，自己可不能讓他認定自己便是閹黨中人，所以唐楓便道：「王爺，下官身在其位便當謀其政。既然身為歙縣縣令，自然應該為歙縣百姓著想，至於朝中的情況就不是下官所能把握的了。而且容下官斗膽說上一句，那些大人們竟會如此包庇那汪家的一干人等，也是視太祖皇帝的律法為無物，在私德之上也是有虧的！」

是啊，如果汪家的所作所為屬實，那他們便是魚肉鄉里的惡霸了，那些所謂的正直的朝中大臣去包庇他們的作為便也算不上正直了。但是朱由檢心中卻還不能肯定唐楓的話是真的，便凝重地看著他：「話雖如此說，但本王如何能夠肯定你所言都是實情呢？」

「王爺，下官不過是區區有一個七品的縣令，若不是確有其事，我又一時激於義憤，也不會冒著得罪朝中無數大人的風險來京作證了。」說到這裡，唐楓看了一眼朱由檢見他眼中還有疑惑，在微一思索之後便想到了他的疑慮之所在。既然話說到了這個份上，而且為了將來不會受牽連，唐楓決定還是將一切都挑明的好，於是繼續道：「下官知道王爺疑慮的是什麼，但王爺應該知道以小人這樣的身份，那魏忠賢根本是不會看上眼的。所以小人絕不會是他派了去的人。」

「你所說的本王信了，但是……」說到這裡，他又看向唐楓：「本王還有一事不明，倒想問問唐縣令你。今日在酒樓之上與我們相遇，可是你與那魏忠賢商量好的？」

看到朱由檢一瞬不瞬地盯著自己，顯然是想看看自己有沒有說謊，但唐楓卻沒有一點慌張，淡淡地道：「下官並不知道王爺和聖上在那酒樓之中，只是誤打誤撞碰上罷了。我想王爺一定是懷疑今日的相遇其中有詐，是魏公公讓下官來對皇上告御狀的吧？」

朱由檢看到唐楓如此坦然地就將自己心裡的疑問給提了出來，心中便也開始相信了唐楓的話：「如此便好，如此便好！」在連連說了兩次之後，他才想起一事：「不知唐縣令今後有什麼打算？以本王想來，經此一事之後，你在朝中許多大臣的眼裡就成為敵人了。」

唐楓坦然一笑：「自從打定主意來到京城為證之後，下官便已有了這個準備。為了歙縣的百姓能過上好日子，下官即便丟官罷職也無妨。倒讓王爺費心了。」

朱由檢看著面前這個年輕人，本能地覺得他是一個可以信任的人，便一笑道：「那本王就替你找條後路吧。若是你當真以後被罷了官，便來我信王府上做一個幕僚吧。雖然藩王的僚屬今後無法為官，但是卻也能平安過此一生，不必怕人害你。」

唐楓心下一陣激動，倒不是因為知道朱由檢將來會稱帝，自己跟了他會飛黃騰達，而是想到他身為王爺還能為自己考慮而感激，但是隨即他又想到了之前自己答應了魏忠賢的話，於是面有愧色地道：「多謝王爺的看重，但下官卻已經答應了魏公公，在本案了結之後，便會在京中任職。」他的話剛一說完，他就看到朱由檢的眼中又露出了一絲猜疑，朱由檢雖然還不是皇帝，但是與生俱來的猜疑之心卻還是有的。

唐楓立刻就猜到了他的心思，忙又說道：「但下官必不會做那有違道義的事情，若魏公公他們真的做出了什麼禍國殃民的舉動，縱然是拼了性命，下官也會與他們周旋到底。」

深深地看著唐楓的眼睛，良久之後，朱由檢才露出了一絲笑意：「我相信你的話！」

當唐楓從信王府離開的時候，心裡還是大為不解，不知道為什麼這個在歷史上有名的多疑之人會因自己的一兩句話而相信自己。雖然對此他還抱有懷疑的看法，但也只能希望這是真的，不然將來自己可就有難了。

解惑看著唐楓滿是心事的樣子，便問道：「公子，你看信王真的會相信你的說辭嗎？還有今後你真的打算就留在京城不回去歙縣了嗎？」

唐楓微一沉吟之後才道：「我想他應該是相信了，他看我的目光不似作偽。而且他身為王爺也不必欺騙於我。至於你所說的留在京城，我想我已經沒有了其他選擇了，除了留在這裡，就只能回山陰的老家去了。」

「這是為何？」解惑問道。

「你剛才也聽到信王他說了什麼，我這次因為汪家一案而得罪了滿朝的東林黨人，若是再回歙縣，用不了幾日便會被他們找個什麼由頭將我除了。若只是丟職罷官倒也算了，只怕他們還會取了我的性命。而且還會連累到慧兒和其他人，所以我只能選擇與他們鬥到底了。」說完最後一句話，唐楓不無感慨地歎了一口氣。其實他在以前看史書的時候還是很佩服與閹黨相鬥的東林黨人的，但是現在看來，他卻不得不與他們為敵了。

「他們若真敢對公子你不利，我就……」解惑面上又閃過了一片殺氣。

唐楓剛想出口說他，卻又停了口。他看得出來解惑完全是在為他考慮，自己若再說他便有些矯情了。但是他還是勸道：「你就別老想著殺人了，只要我真的投到了魏忠賢這邊，那些人想要對付我也沒那麼容易了。」解惑只能應了一聲。

當唐楓身在信王府上的時候，魏忠賢已經將天啟送回了宮裡，然後借口出了皇宮，將自己的一些親信都召到了府上，將今日在酒樓上所發生的事情轉告與那些人知道。

其實今天一早，魏忠賢借口天啟皇帝讓自己拿出去賣的傢俱賣了個好價錢一事而慫恿他出宮去，為的就是將汪家一案讓皇帝知道。他想好了在酒樓上用過飯後就巧妙地將自己安排好的一些人當作是汪家一案的苦主讓皇帝見到。不想卻遇到了唐楓，所以他才會突然改變策略，借唐楓的口將案子的經過以及眾東林黨人包庇汪家的事情說了出來。

結果果然與他預期的一模一樣，皇帝很是氣惱，他也達成了心願。想到之後將會出現的情況，魏忠賢就笑逐言開。而那些閹黨之人在聽了這一事之後，也是喜不自禁，更是紛紛稱讚魏忠賢謀略深遠，只是這麼一下，就可以將東林黨徹底擊敗了。

「有了酒樓上趙(南星的親戚如此跋扈的一出，再加上皇帝聽了那唐楓的話，他們這次在皇上心目中的地位便一落千丈了。」呈秀呵呵笑道：「公公，我們接下來是不是應該再給那惠世揚施加一些壓力，讓他繼續審案哪？」

魏忠賢也瞇著眼道：「還有二十天就過年了，為免夜長夢多，此事的確不能拖到明年了，不然就要到開春之後再做了斷，那就依著你的意思，讓那大理寺的人快些將案子審結吧。若是這次還有人替那汪家說話，咱們就有好戲看了。」

其他人連連稱是，然後開始籌謀著如何將案子往自己想要的方向而去，同時他們也在猜測著東林黨在這次事情發生之後會做出的反映。

汪家一案終於有了新的轉機……

第62章    再審

十二月十四，宜：訴訟、登高、動土；忌：遠行、嫁娶。這一天，並沒有凜冽的北風，陽光高照在北京城中，唐楓再次走進了大理寺的正堂之上。

今日的大理寺正堂之上和之前唐楓第一次來時有了不小的分別，因為除了那主審的惠世揚之外，刑部和都察院也派了人過來一起審理此案，同時，東廠督主，司理監首席秉筆太監魏忠賢以及錦衣衛的北鎮撫司指揮使田爾耕也在一旁聽審。這不單單是一次普通的問案，更是一場朝中兩大勢力之間的正面交鋒。

「啪！」驚堂木拍下之後，惠世揚又照例問了下面所在的眾人的身份，然後他才說道：「唐楓，之前本官就曾言道，你若沒有更為有利的證據，只怕無法令人信服啊。這一眾人犯都說他們之所以認罪伏法，指認汪德道才是主使之人都是因你在大堂之上用了大刑，他們受不住才不得以畫的押。這分明是屈打成招，本官不能信你之言。你可還有其他證據嗎？」

唐楓從自己的凳子上站起身來，朝面前的惠世揚一拱手道：「下官並未對他們動刑，他們身上的傷也是在捉拿他們歸案時所造成的，此事縣衙的所有人等以及當日在衙門之外聽聖和看著他們被擒的所有歙縣百姓皆可為證。」說到這裡，唐楓有些可惜地歎了口氣道：「但是只因歙縣距離京城實在太遠，所以一時之間他們無法及時趕到，所以下官確是無法找出其他能駁倒這些人的證據出來。」

「空口無憑，你既然並無其他證人以及證據，讓本官如何信你？」說到這裡，惠世揚看了看自己邊上的兩個陪審的官員道：「兩位大人，依你們看來，此案是否應該定這些汪家之人的罪呢？」

兩人看了下面所跪的汪家眾人一眼，沉思了一下後才道：「如此看來，此案尚有不明之處，確不能如此倉促就將案子定下來啊。不知魏公公和田大人怎麼看？」他們兩人顯然是兩邊都不想得罪，所以立刻就將問題拋給了魏忠賢二人。

魏忠賢似乎並沒有因為這事而發怒，只是淡淡地道：「我們兩人在此不過是想看看大理寺和刑部審案是否公正，只要你們照章而辦，咱家是不會有異議的。所以你們不必問我們的意見。」說著還很是悠閒地端起手邊的茶碗喝了一口香茶。

「既然如此，那本案就再等上幾日再說吧。」惠世揚雖然不知道對方打的是什麼主意，但還是覺得現在就將這次審案往後拖比較有利。

但他的話還未說完，就聽下面唐楓就開口道：「等等，惠大人你似乎還忘了一件案子啊。這汪家家丁傷人是確有其事的，雖然還不能確定汪德道是否主謀，但他們的罪行可是應該當堂判下了吧？」

「這……本案連誰是元兇主謀都未曾斷明，如何能將這些人斷了呢？他們可是本案的證人哪！」惠世揚沒想到唐楓突然不理汪德道轉而向汪利等人出手，一時反應有些慢了。

「如今這些人的證詞已經無用了，要看的就是歙縣來的人的證詞，那還留著他們在獄中和帶他們上堂來做甚？」魏忠賢在一邊也輕描淡寫地說道，「唐縣令又不曾說要你將汪德道兩人問罪，難道惠少卿你想徇私嗎？」

壓力一下就到了惠世揚的身上，當他看向自己的身邊，想要其他兩人幫自己說句話的時候，卻發現這兩人居然沒有開口的意思。這兩人雖然也曾受到了趙(南星等人的囑咐，但也只知要保住汪德道二人，至於汪利則不在他們的考慮範圍之內。而且他們也犯不著為了這麼一些人而得罪魏忠賢啊。知道了他們的立場，惠世揚在心裡暗罵，但同時也很是無奈，在猶豫了好一會之後，他才道：「既然如此，按大明律，這些人殺人劫道，所犯不輕，該當處以秋決之刑。不知幾位大人以為如何？」

其他人自然不會有什麼意見了，所以汪利等人就被定為明年秋後處決。當他們被帶下去的時候，唐楓從他們的眼中看到了憤恨。的確，他們原來還想著借救汪德道等人而將自己也救出來的，不想現在的情況卻是自己還是死路一條，這不能不讓他們覺得絕望了。只是他們現在還有著一絲僥倖的心理，所以才沒有立刻翻供。

汪德道看到這情況也猜到了唐楓的用意，但卻並不驚慌，因為他堅信以自己叔父的本事一定可以讓這些人不再指正自己的。而且在這幾日裡他也得到了汪文言帶來的話，告訴他那歙縣的百姓如今再次被他們和代唐楓任職的縣令所控制，他們也是不可能來京城為證的，所以此案是沒有可能輸了。

看到汪德道帶著自信的笑容，唐楓的嘴角也微微地一翹，他當然也知道在自己離開歙縣後想要讓那裡的百姓一如既往地對抗汪家是很難的，中原的百姓向來是習慣了逆來順受的，這不是自己所能改變的。但是他卻早和魏忠賢等人想好了對策，這不過是第一步罷了。

惠世揚看到人被帶了下去，便想在交代幾句之後便宣佈退堂，不想唐楓卻再一次開口了：「大人，似乎還有一個案子並未判哪。」

這段時間裡，他們都將目光放到了汪利、汪德道的這個案子上去了，卻忘了還有一個汪德豪闖衙的案子。這時聽到唐楓一說，他才悚然一驚，但隨即又恢復了過來道：「此案本官也曾問過，他們不過是在衙門之外抗議罷了……」

早料到了他會如此推脫了，唐楓心中大為鄙視，但面上卻依舊冷靜地道：「大人此話差矣，他們可是打破了縣衙大門，險些還傷了下官哪。這可是以下犯上之舉，難道大人便不打算過問一下嗎？而且他們這些人身上可沒有用刑的傷痕啊。」

惠世揚或者說是趙(南星等人對汪德豪闖衙一事並不太過看重那是因為他們不相信唐楓會將這案子拿出來說事，就連報到知府那裡的也是以殺人案為主的。這案子往小了說小，往大了說可是作亂謀逆，是要誅九族的，他們還不信一個小小的縣令敢碰這個案子。

但是唐楓卻毫不避諱地當堂提了出來，而且還直言反駁了惠世揚的推脫之辭，這讓他的心開始亂跳了起來，同時面色也陰沉了。好半晌之後，他才問道：「那依著唐縣令你的意思，該定他們一個什麼罪啊？」語氣森然。

「若此案唐縣令沒有說謊的話，就是大案了。」魏忠賢適時地在這個時候開了口，「這些人目無朝廷竟敢闖進衙門鬧事，這已跡同造反，這便不是三司就能將他們定罪了事了。」

心中的驚恐之情更盛了，惠世揚終於明白了今天上堂來魏忠賢他們的用意了。他們今天根本就沒打算將汪德道等人的案子拿出來說事，他們的目標根本就是汪德豪闖衙的大案，他們並不是要殺一個汪德道那麼簡單，他們是要將汪家徹底剷除！

還沒等惠世揚開口，魏忠賢已經繼續用他那尖細的聲音說話了：「此案既然和謀逆作亂有關，三司是無法查案了，以咱家的看法，應該將這幾人送到錦衣衛的詔獄中去，由專查謀逆大案的錦衣衛來斷此案。不知三位大人意下如何啊？」

堂上登時靜了下來，所有人的目光都落在了惠世揚的身上，他畢竟是這起案子的主審，若他要堅持的話，至少現在魏忠賢是沒有辦法將人帶走的。但他也清楚一件事情，那就是如果這樣做了，事情一旦失敗，那自己也就難逃干係了。這時候，他的腦海中已經開始了激烈的戰鬥，一時不知如何抉擇。

唐楓看著上面的惠世揚，心裡也有些矛盾，他現在已經完全成了魏忠賢為首的閹黨用來對付東林黨的棋子，今後的史書上恐怕就會寫到自己是怎麼為虎作倀了吧？

至於其他的人，則都只是在旁看著，並沒有打算自己出頭來說些什麼。

其實魏忠賢也怕惠世揚會一硬到底，這樣一來，自己的想法就不可能成功了。正當堂上的氣氛越來越是凝重的時候，外面突然傳來了一聲：「聖旨到！」

所有人都被這一聲叫喊給叫得回過神來，然後同時跪下身來，等著來人當眾宣讀聖旨。進來的是一個四十多歲的太監，在看到這人時，惠世揚的心頭一涼，而魏忠賢則是面有喜色，因為這個人便是魏忠賢在宮裡最大的臂助，司禮監的掌印太監王體乾。

他來到了最上面後，便開始宣讀起了當今皇帝的聖旨。幾句話後，唐楓就知道是自己這邊勝了，因為天啟就是下旨讓刑部將汪家一干人等都交給錦衣衛看管和問案。

顯然是當日在酒樓上的一席話讓天啟開始不相信這些當朝的文武了，而更願意相信錦衣衛、東廠這樣的特務機構……

第63章    孤注一擲和彈冠相慶

十二月十四，汪家一干人等因為聖旨而被錦衣衛的人帶進了詔獄之中。隨之，案子也被移交到了錦衣衛的手中，案子的控制權再次回到了閹黨的手上。

兩日之後，一份供狀就被錦衣衛的人交到了刑部，上面滿是汪家一干人等認罪的文字。他們不但承認了自己曾在歙縣城外的劫殺，以及因為不滿而闖進了縣衙之中，而且就連汪家這些年來在歙縣的橫行不法，囂張跋扈也直認不諱。所以當這份供狀公之於眾之後，汪文言也被人捉進了詔獄之中，而他的罪名就是管教不力。

同時受到連累的還不止汪文言一人，身在南直隸的一些官員，以及還在歙縣汪家的汪文成和汪德功兩叔侄也不能倖免，錦衣衛已經著人去將汪家剩餘的一干人等都捉拿來京了。

當然，東林黨的一干人等是不會眼睜睜地看著自己的智囊被人誣陷入獄的，所以在他們的帶領下，無數的官員為汪家的人喊冤，每日裡為他們求情的奏章如這冬日裡的雪片一般不斷地飛進了大內，飛到了當今天子朱由校的面前。

但是皇帝顯然在那次聖旨之後便不打算再理此事，他只是忙著在後宮之中製造著那些傢俱和其他的物事，至於這事情他則完全交給了最信任的魏忠賢來全權處理。既然這樣，魏忠賢自然不會放過這個機會，但凡是替汪家一案求情的奏章，他通通都留中了，連一點回音也不給那些人，但同時的，他也在命錦衣衛的人抓緊一切機會對汪家的人進行逼問，要從他們的口中知道更多的事情，特別是從汪文言的嘴裡將東林黨給說出來，然後自己便可名正言順地借口此事來對付東林黨中人了。

但是，汪文言骨頭之硬還是出乎了魏忠賢等人的預料，無論那許顯純在獄中用盡了什麼辦法，他都只是閉口不言，就當自己死了一般，這讓一眾錦衣衛也覺得很是挫敗。為了打擊這個頑固的傢伙，魏忠賢決定先殺一儆百。

於是到了十二月十八這一日，在離著除夕還有不到十二天的時候，他便先將汪德豪給定了罪，判了刑——因其闖衙傷人，刑同謀逆，所以該當斬立決。當天判了罪，當天他就被拉到了東市開刀問斬了。

如此快的舉動，讓東林黨人只感到措手不及，同時他們也清楚這次的情況已經大為不妙了，這樣下去，閹黨的勢力便會越來越大。知道情況緊急後，葉向高也不得不出面了，他立刻就將所有人都叫到了自己的府上，一同商議對策。此時他也已經顧不得引起別人的非議了，現在的當務之急便是先將汪文言給救出來。

在眾人商議了良久之後，卻還是沒有一個解決當下難題的辦法。畢竟此事與謀逆這麼大的一塊牌子綁在了一起，替這些人說話，不啻於將自己也陷了進去。葉向高看著眾人，心中暗自歎息，知道若論陰謀詭計的話，的確不是閹黨這些人的對手，而且他們還少了那個最善於運用和應對陰謀的人。

此時，一直以來都對此事持不同看法的楊漣終於開口說話了，因為他知道再這樣下去，等待整個東林黨的就是滅頂之災，因為閹黨一定會趁勢將罪名拉到自己這些人頭上的。而這樣一來，大權落在那些人手上後，大明朝就危險了。為了大明朝以及普天下的老百姓，他即使不願意，也不得不幫這拿主意了。「如今的情形與我很是不利，我們想在這汪家一案上再有突破是很難了。」楊漣看到眾人看向自己不以為然的眼神，但卻只是一笑，繼續道：「既然如此，我們便改變了策略吧，從其他事上來對付閹黨。」

「什麼方法？」趙（南星立刻問道，現在的他可以算是最為緊張的了。

「大家可還記得汪文言在之前所定下的三步策略嗎？雖然現在他的第一步已經失敗，第三步也無法實施了，但是這第二步我們卻還是可以一試的。而且這次我們並不是為了分散魏忠賢的注意力，為了我大明江山不會落在那些奸人的手中，我們必須將他們趕走！」

「大洪，你的意思是要我們集體上奏章彈劾魏忠賢以及他的一些黨羽嗎？」葉向高聞言也來了精神，緊緊地盯著楊漣問道。

「這已經是現在唯一可行的辦法了。」楊漣說著從懷裡取出了一份奏章，「彈劾魏閹的二十四條大罪我都已經寫好了，大家只要在此之上簽上名字，與我一同聯名彈劾他，再加上我們在科道中的言官一起上疏彈劾他，我想就算是魏忠賢也受不住吧！」

「好，我們這就在下署名！」趙（南星此時已經算是病急亂投醫了，也不作細想就上前接過了楊漣手中的那份奏章，看也不看地就在上面寫下了自己的名字。其他的一眾官員見狀也紛紛上前，提筆在上面簽名。等葉向高上前來看時，眾人已經在上面寫滿了自己的姓名，只等他在最上面署名了。

伸手接過那份奏章，葉向高仔細地看了起來，好半晌之後他才歎道：「大洪寫的好奏疏，彈劾的好啊！他魏忠賢得聖上寵幸而不思報恩，迫害先帝遺臣，逼死後宮嬪妃，以內監身份敢於朝事，結黨營私，無論這二十四條大罪中的哪一條坐實了，他都難逃一死！」說到這裡，葉向高便接過了遞上來的筆，在上面刷刷地寫上了自己的名字：「事不宜遲，大洪，明日早朝，我們就將之呈送御前，請皇上給我們一個聖斷！」

「好，若是這次真能一鼓作氣地將那魏閹除去，我大明便又是一個盛世了！」

當東林黨人在葉向高的府上打算孤注一擲，聯名彈劾魏忠賢的時候，在魏忠賢的府上卻是一片歡騰。只見人人手中都擎著酒杯在相互敬酒，人人的面上都是一片喜色，那是即將勝利的歡欣，或者叫陰謀得逞的得意。

「公公，現在殺了那汪文言的一個侄子，他的心神必然會遭到打擊，若是我們繼續對他用刑，用不了幾日，他就會照著我們的意思將想要攀扯的人都攀扯進去了。」許顯純滿是興奮地說著，眼中都是嗜血的光芒。詔獄就是在他的管轄之下，汪文言以及其他的一干人等也都是在他的授意之下用的刑，在他看來，用刑也是一件很藝術的事情。

看到他興奮的樣子，一邊的唐楓不自覺地露出了嫌惡之色，對這個將人不當人的傢伙，他已經沒有任何話可以說了。現在唐飯已經有些後悔這麼做了，因為看閹黨眾人如此興奮的模樣，似乎在將汪文言捉拿之後他們已經完全掌握了主動了。如果真是這樣的話，那閹黨上台的時間可比真實的歷史要早上一段時日了。而這樣一來，對已經日薄西山的大明王朝來說會有什麼樣的打擊唐楓完全猜不到了。「如果真是因為我的緣故而使明朝更快滅亡的話，我就真的成為歷史的罪人了……」唐楓有些埋怨自己地想道。

正在這時，那邊已經有人說到了唐楓：「這次我們能夠如此順利地將汪家的人控制在手上，除了公公之外，便是唐縣令居功至偉了，若不是他將此案上報，又親自趕來京城作證的話，這事還不知會怎麼樣呢。我敬唐縣令你一杯！」

聽到有人招呼自己，唐楓才回過神來，勉強地一笑然後喝了杯酒後，他才強大精神阿諛道：「下官不過是適逢其會罷了，其實若不是有魏公公和眾位大人的支持，下官恐怕在歙縣就被他們除了，根本不可能到京城來。而且那日在堂上也是魏公公的一番話再加上皇上的聖旨到來，才使汪家眾人伏法的。下官可不敢領此大功啊！」

見唐楓如此知趣，魏忠賢的臉上也笑得肉都堆在了一處：「唐縣令你也太過謙虛了。雖然你所說的大致無錯，但是幾日前在酒樓裡的一番話卻比咱家在皇上面前所說的更為關鍵，所以你在此案中的功勞還是很大的。來，咱家也敬你一杯！」唐楓只能在心裡苦笑著再喝下了一杯「苦酒」。

眾人之後便將唐楓放到了一邊，繼續討好魏忠賢，因為他們知道若照著這個形勢下去，他們替代東林黨執掌朝局的時日便已經不遠了，而自己的前程便都在魏忠賢的一念之間了。一時間，廳堂之中諛辭如潮，說得魏忠賢就好像是這個時代的周公和伊尹一般。

在這眾多的拍馬人中，卻有一人也如唐楓一般緊皺著眉頭，顯得格外的刺眼。所以魏忠賢很快就發現了他的存在，立刻問道：「呈秀，你是怎麼了？」

崔呈秀看了看眾人滿是喜色的面容道：「公公，下官以為事情還沒有到結束的時候，我們不過只是將一個汪文言捉拿在手罷了，東林黨的勢力依舊很大。而且他們決不會坐看著我們對他們發起進攻的，所以公公還是要有個準備，以防他們狗急跳牆啊！」

PS：五月最後一天了，求本月最後的支持~~~~~~~

第64章    閹黨的反撲

一切果然真如崔呈秀所擔心的一般發生了，大明天啟三年十二月十九日，在閹黨剛將汪家的一個侄子於東市開刀問斬之後一日，東林黨的反撲就出現了。一道由楊漣所遞，無數東林黨人共同署名的彈劾魏閹二十四大罪的奏疏送到了宮裡。

「太監魏忠賢者，本市井無賴，中年淨身，夤入內地，初猶謬為小忠小佞以幸恩，繼乃敢為大奸大惡以亂政，今請列其罪狀，為陛下言之！祖制擬旨，專責閣臣，自忠賢擅權，多出傳奉，或逕自內批，壞祖宗政體，大罪一；劉一□、周嘉謨，皆顧命大臣也，忠賢令其黨論去，急於翦己之忌，不容陛下不改父之臣，大罪二；……凡內臣者，不得私交外臣，忠賢結黨無算，更且交通地方縣令，以為己用，此大罪二十三；東廠之設，原以緝奸，自忠賢任事，日以快私仇行傾陷為事，投匭告密，日夜未已，勢不至興同文之獄，刊黨錮之碑不止，當年西廠汪直之僭，未足語此，大罪二十四。凡此逆跡，昭然在人耳目，乃內廷畏禍而不敢言，外廷結舌而莫敢奏，間或奸伏敗露，又有奉聖夫人為之彌縫，更相表裡，迭為呼應。伏望陛下大發雷霆，集文武勳戚，敕刑部嚴訊以正國法，並出奉聖夫人於外，以消隱憂，臣死且不朽矣。謹奏。」洋洋灑灑數百言，共數魏忠賢二十四條大罪的奏疏放在了案上，但卻並不是皇帝的龍案，而是魏忠賢家中的書案。

因為前一日有那崔呈秀的提醒，再加上有那王體乾在宮裡的照拂，所以這份奏疏根本就沒有送達到朱由校的手上就被人連夜送到了魏忠賢的案上。魏忠賢雖然識字不多，但在聽了別人的講述之後自也明白了這疏中所寫的意思，臉色已經黑得如同碳般了，因為他很清楚這二十四條大罪確是有其事的，而任是哪一條坐實了，自己可就沒好日子過了。

良久之後，魏忠賢才看向下面所站的那些人：「他楊漣糾結了這許多人聯名彈劾咱家，看來他們真的是打算孤注一擲了，你們且說說咱們該如何應對哪？若是任由他們不斷上疏，宮裡的人可攔不下許多，皇上早晚會知道的。」

在思忖了好半晌之後，魏廣微才皺眉說道：「如今我們能用以打擊東林黨的只有汪家一案，但現在卻只牽涉了幾個南直隸的官員，朝中的東林之人也只有那汪文言被捕入獄。我們若想打擊他們，看來必須得從汪文言那裡入手了，若真能從他的口裡得到一些罪證，到時將之送到皇上面前，那些東林黨人便吃不了兜著走了。只是……」說到這裡，他拿眼看向了身為錦衣衛僉事，主管著詔獄的許顯純。

許顯純立刻會意，上前道：「公公，下官一定會讓人加緊對那汪文言的刑訊。此人的骨頭倒也頗為硬朗，幾日下來依舊不肯吐露一言一字……」

「咱家不管他骨頭有多硬，一定要讓他將葉向高、趙（南星之流給扯進來。他不是還有幾個親人在押解到京的途中嗎？那就將他們也帶進詔獄來，當著他的面給他們用刑，咱家就不信這人會無動於衷！」魏忠賢此時的腦海中就只剩下將東林黨連根拔起這一個念頭了，因為現在已經到了你死我活的時候了。許顯純立刻答應了一聲，想到會對更多的人用大刑，他就只覺得興奮不已。

唐楓自從那日之後，便也成了閹黨的其中一員，雖然他對這個新身份很是抗拒，卻終究還是無法推脫，所以今日他也在魏忠賢的府上，聽著他們在那商議著如何對付東林黨人。原來他對這事是不想過問的，畢竟他有自己的是非觀，知道與閹黨一起是為虎作倀，但是在聽到了二十四項大罪之中的某一條之後，他就知道自己是不得不站在閹黨這邊，與東林黨的人為敵了。「凡內臣者，不得私交外臣，忠賢結黨無算，更且交通地方縣令，以為己用，此大罪二十三」，這句中的交通地方縣令說的明顯就是自己，如果真讓東林黨人取勝的話，自己恐怕也逃不了，罷官回家都算是輕的了。

想著這一切的時候，唐楓便沒有注意後來魏忠賢與許顯純的對話，而是在自己的腦海裡開始回憶歷史上的閹黨是如何對付東林黨的。似乎在歷史上的閹黨要比現在晚上一段時日才將東林黨擊敗，將一干東林幹才貶的貶，除的除，那他們用的是什麼借口呢？唐楓可以肯定一定不是現在他們所說的那個借口，因為這是自己來到之後才出現的。

此時唐楓的腦子裡更多的想的是那奏疏裡的話，說魏忠賢以內臣的身份私交外臣，結黨謀私，而且還和自己這個縣令也「交通」上了。所以他的嘴裡喃喃地不斷念著：「結交外臣，結交外臣……」突然他的腦海裡閃過一件事情，雖然他已經記不清楚這是不是讓東林黨徹底崩潰的主要原因，但卻肯定是一個很關鍵的因素，他立刻就說道：「公公，各位大人，除了從汪文言這邊著手之外，下官又想到了一個人……」

「什麼人？」沒等唐楓將話說完，魏廣微忙搶先問道，這時他才看清楚這個說話的人是唐楓，心裡就對他的話有些將信將疑了。這個縣令對朝局又能瞭解多少？這是他在看到是唐楓說的話後所作出的第一反映。

其他人也都拿奇怪的眼神看向了唐楓，等著他將後面的話說出來。但是經那魏廣微的打斷之後，唐楓反而有了顧慮。他知道這樣一來，就是自己將那人害死的，到時候在史書上又會有自己的這一筆了。可是這時已是箭在弦上不得不發了，因為魏忠賢也看向了唐楓，雖然口裡沒說什麼，但從他的眼神裡還是可以看出他想從唐楓的口中知道點什麼。

知道自己是無法再隱瞞了，唐楓只得將心裡的顧慮先放到一邊，道：「各位大人，下官雖然身處歙縣對朝事知之甚少，卻也明白當朝臣與武將有交集是最讓皇上忌諱的。而就在之前，就有那遼東的經略熊廷弼與東林黨人過從甚密，不知這一點能否讓諸位大人用來對付那些東林黨呢？」話出了口，唐楓的心裡還是有些懊悔的。

「熊廷弼……」崔呈秀念叨著這個名字，心裡不斷地盤算著，「他早在年前就因丟了那廣寧城而被捉拿到京了，如今他可沒有一點兵權在手啊。」

顯然魏忠賢的想法卻與他不一樣，在聽到這個名字之後，這張白胖的臉上就露出了笑容：「不錯，咱家怎麼就沒有想到這個人呢？雖然他如今已經是沒了牙的老虎，沒了兵的將軍，但在當年也是手握大軍的一方經略啊。你們可還記得當年他在被鎖拿進京之後不久為了保命曾給我們送來了不少金銀之事嗎？」

經他這麼一說，那崔呈秀也記了起來：「不錯，公公說的甚是，當日我還記得是那汪文言來見的我，代那熊廷弼將數萬兩白銀交來，就因為有公公在宮裡的擔待才讓他逃過一死的……」話說到這裡他突然驚醒，這可是收受賄賂的大罪，雖然這裡都是自己人卻也不能如此明目張膽地說出來啊。

怒視了這個馬虎的人一眼，魏廣微說道：「那次除了公公之外，那些東林黨中人也曾向皇上替他求情，就因為有這許多人求情之故，這擦才讓那熊廷弼得以免了死罪。而那東林黨又為何要替熊廷弼求情呢？那汪文言身為東林黨人為何會拿銀兩來求公公你呢？這可就值得商榷了。」他的這兩個問題顯然是在暗示某件事情的可能性了。

「公公，我們可不能看著這樣的人在朝中把持朝政啊。我們這就上疏彈劾他們吧，而且那汪文言也多了這一條大罪。」幾人全都紛紛說道，彷彿都看到了什麼不平之事般。

「好，你們這就回去寫奏疏，讓各道的言官也上章彈劾東林黨人徇私和結交熊廷弼。還有，在汪文言這一案上你們也可將之寫入其中。」魏忠賢立刻吩咐道。

所有人在應了一聲之後便各自離開，為明天的反擊做好準備。唐楓也想回去，但他剛一黃鑽身，就聽身後的魏忠賢道：「唐縣令稍候。」

待到廳中只剩下魏忠賢、唐楓兩人時，魏忠賢才上前笑著拍了拍唐楓的肩膀道：「唐楓啊，這次你可是真的幫了咱家一個大忙了。不但將那汪文言投進了詔獄之中，你還讓咱家找到了一個對付那些自認為是正人君子的東林黨的一個好機會。待此事了結之後，咱家不會虧待你的，你就好好地跟著咱家做事吧。」

唐楓心下苦笑，只得躬身謝過了魏忠賢的讚賞，然後轉身離開了。到了這個時候，他已經沒有回頭的可能了，這讓他的心變得很是沉重。

PS：今天是六一兒童節，祝各位節日快樂~~~~

第65章    閹黨的反撲（2）

桌上擺著從京城「六必居」中買來的幾個醬菜，還有一壺酒，但唐楓卻只是不斷地在喝著酒，並沒有伸筷去夾過一下醬菜。不是這些醬菜無法入他的口，而是因為他現在的心裡很不舒服，需要通過飲酒來舒緩心情。這裡並不是唐楓之前所下榻的客棧，而是一處四周很是幽靜的宅院，這是幾日前魏忠賢讓人為唐楓安排的。對籠絡人心這一手，魏忠賢雖然識字不多卻也很是擅長，在他發現唐楓是個可以利用的人之後，便對他關懷備至了。

但是唐楓的心裡卻對他一點感激都沒有，反倒很是煩惱。從來生於心中的是非觀念依舊主導著他的思想，若不是為了自保，他是絕對不會來京城的。而現在的情況是更加嚴重了，自己已經被東林黨人完全視為了閹黨爪牙，甚至在奏疏之上都點到了自己。如今自己與閹黨已經脫不了干係，所以唐楓雖然不願，也只能盡自己所能地幫助魏忠賢他們對付東林黨。

一揚脖子又將一杯酒倒了進去後，唐楓沉重地歎了口氣：「怎麼我這個穿越者就這麼倒霉呢？像項少龍這樣的人穿越到了古代好歹還有選擇的機會，可我完全是被逼著走在這條路上啊。明知道所效力的不是好人，我卻還得跟著他們一起做事，我真是太失敗了。」一面想著這些有的沒的，一面又乾了一杯。

「公子，你今天是怎麼了？怎麼老是在那喝著悶酒？」解惑在旁看著，滿是擔心地問道。從唐楓回來之後，他已經喝了好幾壺酒了。

此時唐楓的酒勁已經有些上來了，他走過去對著解惑道：「解惑，你是不是認為我也……也是一個助紂為虐的人，居然幫著那些奸賊和朝中的棟樑作對？」他的舌頭已經有些大了。

解惑似乎已經有些明白唐楓在說什麼了，但是他卻不會有唐楓這樣的想法的：「公子你這麼做也並不是什麼錯啊，我雖然不懂什麼朝事，但是從公子以前的敘述來看他們也並不分什麼對與錯，不過是兩黨官員在爭奪大權而已。無論誰勝誰敗，對百姓並無什麼相干……」

甩了下頭，唐楓將因喝多了而導致的暈眩之感驅逐了出去後才說道：「那……依著你的意思，我無論是幫什麼人都不會有錯了？」

「公子你所做的就是正確的，若不是你的堅持，汪家就不會受到應有的懲處，那對歙縣百姓來說就是不公了。」解惑顯然對現在的情況並不感興趣，只是強調唐楓這麼做是為歙縣的百姓討回公道。

「既然……既然你這麼說，我就安心了……」說到這裡，唐楓便伏在桌上睡了過去。看到他睡著了，解惑才稍稍放下心來，這幾日裡唐楓都很不開心，尤其是今天。所以解惑也很擔心他，現在睡著了，他就不會再想一些不開心的事情了。

唐楓是不想再想這些事情了，但是閹黨的人顯然不會這麼想，他們已經在魏忠賢的授意之下開始進行反撲了。

詔獄乃是整個大明天下最為恐怖的所在，它整個地方都鋪設著冷而硬的花崗石，又有重重的門戶，所以裡面發生了什麼外面是根本不會有人知道的。雖然如今是乾燥的冬季，但是獄中的牆上依舊有些濕漉漉的，這便是這裡陰冷的一個旁證了，即便是一個健康的人，來到這裡呆上幾天也會得病，更不用說這裡關押的人還要受盡嚴刑考問了。

在這條長長的甬道之中，用花崗岩所鋪設而成的地面上滿是鮮血的痕跡，這是上百年來在詔獄裡受刑的人被拖拽著前行而留下的，在昏暗的燈光下顯得是那麼的□人。但是這裡的場景對現在這個正走過來的人來說卻是一點感覺也沒有，他對別人的鮮血似乎有著一種發自內心的喜好，他就是許顯純，他現在已經來到了關押著汪文言的牢房之前了。

「怎麼樣，今天用刑之後他肯招了嗎？」看了一眼象被垃圾一樣丟在地上的汪文言，許顯純皺眉問道。旁邊的一名看守立刻上前，滿臉不安地道：「回大人的話，今天對他施了刷刑，但是這人卻死不開口……」

「廢物！」許顯純罵道，「這麼一個老傢伙你都撬不開他的嘴嗎？刷刑不行，你就不能想點其他的辦法嗎？」說著又是一通劈頭蓋臉的大罵，罵得那人面如土色，差點就要跪下求饒了。罵了好半晌之後，許顯純才住了口，他瞇著眼睛看著身上已經沒有一塊完整皮肉的汪文言道：「本官今天要親自問他幾件事情，這裡太過逼仄，你們將他帶到刑房去吧。」說著便轉身往外走去。詔獄的牢房很小，只夠一個人蜷縮著蹲在裡面，連將身體伸直了也不能夠，而外面的甬道也只能讓兩人側身而過，所以許顯純才會有此一說。不過進了詔獄的人基本上都會被大刑伺候，想伸直了身體也不可能了。

刑房是詔獄裡最是寬敞的所在，足有數丈的方圓，四面牆上都安著數個精鐵所澆注而成的架子，上面纏繞著手臂粗細的鐵鏈，它的顏色並不是鐵的黑色而是暗紅，那都是受刑之人的鮮血所染紅的。另外在刑房之中還擺放著無數的刑具，配合著慘白的燭光，直讓進來的人發瘋了。

可許顯純顯然對這裡的一切都很是享受，他大馬金刀地往唯一的椅子上一坐，就有人端上了香茶。在他喝了兩口茶之後，汪文言便被兩名獄卒給拖了進來。立刻就有人手腳麻利地將他按在了鐵架之上，纏好了鐵鏈，讓他難以動彈半分。

汪文言此時是完全陷於半昏迷的狀態了，所以即使那鐵鏈將自己身上潰爛的皮肉刮了下來，他也沒有一點反映。但是這讓許顯純卻很是氣悶，他立刻下令道：「拿水將他潑醒！本官有要緊的話問他！」

「嘩啦！」一瓢水兜頭潑向了汪文言，使他逐漸恢復了意識。當他看到自己面前的人是許顯純時，立刻就露出了不屑的神情，隨後輕聲說了句什麼。

「他說什麼？」許顯純問道。在汪文言身邊的人立刻回答道：「回大人，人犯說他什麼都不會說的，讓您死了這條心吧。」

「哼，好硬的骨頭！可惜我許顯純最喜歡的就是對付像你這樣的人，你骨頭越硬，我就越是歡喜。這裡還有的酷刑讓你嘗嘗滋味，看看你能堅持到什麼時候！」說到這裡，他突然一頓，然後轉變了語氣道：「不過我今天卻不想對你用刑，只是來告訴你一件事情的。」

聽到這個閻王居然說不對自己用刑了，就連汪文言這樣已經將生死置之度外的人也有了好奇之心。似乎是看穿了他所想的，許顯純站起身來到了他的面前：「我想告訴你一個好消息，你馬上就可以見到自己的那些親人了。其中有你的兄長，也有你的侄子。怎麼樣，聽到這個消息你很高興吧？」

驟然聽到這個消息，汪文言的臉色就是一變，他當然知道對方話裡的意思了，想到自己汪家一門都要來到這如地獄一般的所在，也不由得他不心驚。許顯純見到他有些害怕了，便繼續道：「如果你想救自己的這些親人，讓他們免受皮肉之苦，還是有辦法的。只要你肯照著我們的意思說話，指定一切都是葉向高、趙(南星等人在幕後做的手腳，我們不但不會為難你和你的家人，還可以將他們安全地送去別處。怎麼樣，你考慮一下吧！」

「你……你死了這條心吧，我汪文言是不會為了自己一家之事而連累那些大人們的。不然我便是大明的罪人了！即使你們真要我汪家死絕了，千載之後，史冊自有公論！」奮力說完這幾句話，汪文言頓時委頓了下來。

怒意在許顯純的眼中一閃而過，但他居然忍了下來：「你一心求死，我卻偏不讓你如願。看你的身體也承受不住太多的酷刑了，若你死了我怎麼向魏公公交代？所以自今日起，我不會再讓他們動你一根手指，但是我會將這些記下來的，到時候你的那些親人便會替你感受這些滋味了。」說著他哈哈大笑了起來。

汪文言的臉上一陣抽搐，他自己是不怕任何酷刑的，即便是死他都不怕，被說這些了。但是想到自己的家人要受刑，他的心還是如刀絞一般的痛苦。可是他依舊咬牙不發一言，因為他心裡明白，只要自己一鬆動，那害死的就不是汪家那麼幾十口人了。

許顯純看了他半天，見他沒有一點想招認的意思，便只能放棄了這個威脅。隨即他又想到了另一個打擊汪文言的辦法：「其實就算你不招認，我們也有對付那些人的辦法。你應該還記得丟了廣寧，差點被殺的熊經略吧？我聽說當日你就曾受命於葉向高等人，想要賄賂魏公公救他一命，如今此事便要東窗事發了。那些人表面看來一心為公，其實還不是與邊關大將有往來？若是這事被皇上知道了，你說他們會怎麼樣？若是現在你肯指認他們，我還可以饒過你的那些家人，不然的話，等到事情揭開，不但你和東林一黨的人要死，你的家人也不會有活命的機會了。你好是好好地考慮一下吧！」

在聽到前面的話後，汪文言的面色就比聽到自己的那些親人會被關進詔獄時更為難看，一時間，他已經說不出話來了，因為他知道這次的事情真的嚴重了。

第66章    閹黨的反撲（3）

清晨，後宮的一處殿宇之中便傳來了一陣鋸子將木頭割開和錘子同木頭相碰撞的聲響。在聽到這個聲音之後，已經等了好一會的魏忠賢才拿著一份表章走到了殿前，恭敬地說道：「奴婢魏忠賢有要事求見皇上！」

「有什麼事進來說吧！」裡面傳出了一聲不是太情願的聲音，但那木匠工作的聲響卻沒有停頓。魏忠賢立刻輕聲走了進去，只見諾大的一個殿中滿是木料，以及各種精巧的木製零件，其中有有一個身著明黃色錦衣的少年正在一塊木頭之前拿著錘子在敲打著，他便是當今大明朝的天子朱由校了。雖然魏忠賢已經到了他的身前，可他卻是理也不理，依舊忙著自己手頭上的工作，直到他完了手上的工作，抬頭想找一件新的工具的時候才看到了對方：「怎麼你還在這裡？有什麼事便快說吧，沒見朕很忙嗎？」

魏忠賢很是乖巧地將皇帝要的一把刨子遞到了他的手裡，然後才將手裡的表章高舉過頭頂：「皇上，這幾日來據東廠和錦衣衛的密查，發現京中有人與邊關守將有所勾連，此事事關重大，奴才不敢擅自做主，特來稟報皇上，還請皇上定奪！」

「嗯？竟有這事情？」朱由校聽到這個消息，手上的動作便也停了下來：「你將他們奏上來的情況說與朕聽，看是什麼人如此大膽，竟敢行此大逆之事！」

魏忠賢立刻就將他們在前日夜裡就準備好的一切讀了出來，因為知道皇帝的學識不高，所以裡面的話多平常的言語，而不像東林黨人的那些辭藻華麗的文章。聽了好一會之後，朱由校突然道：「停住！你說葉向高等人和遼東經略熊廷弼有著勾連，可有什麼證據嗎？他們可是三朝元老了，如何會做出如此大逆不道的事來？」

見皇帝居然難得如此清醒，魏忠賢也有些納悶。但他今日前來早就有了好幾手的打算，所以便立刻將葉向高等人命汪文言營救丟了廣寧應該處斬的熊廷弼一事說了出來，當然其中撇開了自己，只說當時自己只是受他們的蒙蔽才會同意饒了熊廷弼的性命。但是這話還是讓朱由校聽出了破綻：「依你這麼說來，那葉向高等人便不是勾結邊將了。因為那時候這熊廷弼已然獲罪，手上沒了兵權。」

想不到今天的皇帝居然會這麼清醒，魏忠賢也覺得很是頭痛，但事已至此，自己就必須得支持下去了，所以魏忠賢便繼續道：「皇上，若不是葉向高等人與那熊廷弼一直就有關係，他們怎會在他必死之時出手相救呢？而且此人最近與那汪文言和趙(南星等輩也常有往來，雖然他現在沒了兵權，但在遼東依舊有著不少的部下。皇上，若是不防的話，只怕……」

雖然朱由校對朝事並不如何看重，但是卻也知道真要如魏忠賢所說的那樣，自己可就有些危險了，所以他的臉上也變得嚴肅了起來：「難道那熊廷弼逃過一死還想著作亂之事嗎？那你說說，朕該如何處置此事？還有，那葉向高他們真的有不臣之心嗎？」

「回皇上的話，奴才卻也不敢完全保證確有其事，但是葉向高與熊廷弼有著聯繫卻是真的，而遼東的守將中不少是熊之部下也非虛。所以此事奴才以為即使不中也不遠矣。奴才只是擔心皇上和我大明的江山，所以才冒著被人以為是詆毀他人的罪名來向皇上進言的。」魏忠賢說著便跪了下去，看上去倒有幾分直臣的模樣。

朱由校心中轉了許多的念頭，卻一時不知該如何是好，半晌才問魏忠賢道：「那以你看來，此事該如何處理才妥當呢？」

魏忠賢忙道：「以奴才看來，這熊廷弼早已是犯了死罪的，便不能留他了。至於葉大人他們，是不是也應該交給錦衣衛的人去審他們？奴才以為，這樣一定能問出些什麼的！」

「不可！朕也不能因為東廠和錦衣衛的一面之辭而將他們都定了罪，總得要讓他們分辯一下吧？這樣吧，你這就命人去將那熊廷弼先抓了起來，至於葉向高他們，朕會派人將他們召進宮來，看看他們是如何奏對的。」朱由校說著便不再理會魏忠賢，繼續忙於自己的木匠工作之中。這回答讓魏忠賢很不滿意，自己這麼早進宮來為的就是想趁著皇帝在忙於木工活的時候讓他聽從自己的方法，不想卻成了這樣。但是皇上的金口已開，魏忠賢也無能為力了，所以在磕了頭後他便退了出去。

一到外面，魏忠賢便立刻讓人去將熊廷弼先抓了起來，然後等著東林黨人進宮來。

當唐楓從宿醉中醒過來的時候，已經過了中午，在解惑的服侍之下，唐楓才從床上起身，卻依舊是頭疼不已，而且還口乾舌燥。苦笑了一下後，唐楓對解惑道：「我昨夜喝了不少的酒吧？倒是累你要服侍我了。」

解惑一邊給唐楓穿上衣服，一邊道：「公子也是心中為難才會這樣的，我還是那句話，解惑怎都相信公子你的為人，無論如何你都不會做錯事的！」聽到他的話，唐楓心下感激，拍了下解惑的肩膀道：「走吧，我們出去看看。」因為昨天給魏忠賢出了那麼一個主意，所以唐楓心裡很是放不下，便想出去看看今日會出什麼事情。

但當他們二人走到前院的時候，卻看到有一人正大步走了進來，卻是那錦衣衛的百戶呂岸突然上門來了。看到這人臉上所帶的喜色，唐楓似乎就已經猜到了發生了什麼事，在穩定了一下心神後，他才迎上去道：「不知呂大人到來，在下有失遠迎啊！」

「唐大人太多禮了，今日屬下是來恭喜唐大人你的！」那呂岸突然一改之前的態度，對唐楓顯得很是巴結，這讓唐楓有些發愣。看他的模樣，呂岸立刻就醒過神來：「唐大人從昨天晚上到宿醉一直在家中吧？這就怪不得大人你不知了，此次大人為魏公公立下了大功，不日就會高昇。為了保護大人你的安全，小人是被田大人派遣來的。」

「這……究竟發生了什麼事？」唐楓急忙問道，雖然他心裡隱約已經有了一個想法。

「今日一早，公公他們便向皇上進言參了那熊廷弼一本，如今他又被關進了詔獄之中，同時幾位大人還順帶著將葉向高等朝中大人與汪文言聯手保那熊廷弼的事情也上奏了。看如今的局勢，用不了多少時日那些大人們就要自身難保了。當然了，這些都是小的從別人那聽來的消息罷了。聽說這計策是唐大人你先提出來的，所以田大人為了怕消息走漏有人來尋唐大人你的麻煩，所以便命小的帶了幾十名手足前來保護大人周全。」呂岸恭敬地說道。

聽著他一口一個「唐大人」地稱呼自己，唐楓面上雖然沒有什麼表情，可心裡卻很不是滋味。自己就是憑藉著將這些為國為民的人除去才得到這個錦衣衛百戶的尊敬，這和自己在歙縣時因為與汪家的爭鬥而得到百姓的尊敬是多麼的不同啊。如果可以選擇的話，他寧可只是那個歙縣的縣令。但是一切都已經無法改變了，所以他只能收起這自責的心情，問道：「如今的局勢怎麼樣了？那些東林黨人可發起了對我們的反擊了嗎？」

「這小的卻是不知了。只知道魏公公、魏大人、顧大人他們進了宮後便沒有再出來，顯然還在御前和東林黨人在爭辯吧？不過唐大人你也大可放心，現在一切主動之權都在我們的手上，他們已經無法再有反敗為勝的可能了。」呂岸忙回答道。

唐楓沒想到對方行動如此之快，只得在心裡對熊廷弼這個自己從未見過一面的明朝大將說聲抱歉了，若不是自己的緣故，他或許還能再活上一段時日。看唐楓在那默不作聲的，呂岸又說道：「適才見唐大人似乎想要出去。若是如此，有什麼在身邊大人只管放心外出便是。」顯然他是想趁著唐楓還沒真的發跡之前多奉承下他，自己的將來也好過些。

唐楓卻沒有領他的這個情，只是道：「原來我也不過是想出去探聽下魏公公他們可出手了沒，既然你都將這消息帶來了，那我便不必出去了。」說著，轉身往回走去。

發現自己的馬屁沒有拍成功，那呂岸的臉上有些尷尬，但如今對方的身份不同了，就連指揮使大人田爾耕都對他如此巴結，那自己就更難拿他有什麼法子了。

「看來這次的事情真的有些鬧大了，說不定閹黨真會因為我的幾句話而提早上台，那對大明王朝豈不是更為不利了嗎？想不到我一心想延續大明王朝的心卻辦了這麼一件混帳事情！」唐楓一面往裡走著，心裡一面在埋怨著自己。但這時候一切看來是無法挽回了。

第67章    相互攻訐

十二月二十，離著除夕不過十天而已，天啟三年的這個年關顯然不會像往常那麼的平靜了。就當京城中的普通百姓人家喜氣洋洋地等著過上一個好年的時候，朝中的局勢卻因為一個本不應該出現的人而正發生著強烈的動盪。朱由校這個並不稱職的皇帝此時便在暖閣之中召見了東林黨和閹黨的一眾人等，皺著眉頭聽著他們相互之間的攻訐。

就在剛才，魏廣微已經代魏忠賢將他們認定葉向高等人與熊廷弼相勾結的證據當場宣讀了一遍，然後他們便靜看著一眾東林黨人，等著他們的辯解。

葉向高等人沒想到自己等遞上去參奏魏忠賢的奏疏皇帝不但一句沒有提及，反而還將這莫須有的罪名加到了自己身上，一時都有些懵了。好半晌之後，趙(南星才跪了出來道：「回皇上，臣等絕無與邊將勾結之心，還請皇上明鑒！」其他人一面也都跪了下來，這時候他們很明智地決定先保住自身為上。

「皇上，事實俱在，可容不得他們不認。那熊廷弼丟城棄地，按我大明軍法就當開刀問罪，若不是有他們從旁維護，根本就活不到現在。如今他已被錦衣衛所拿，只要問出真相，便會將之呈遞到皇上面前。」魏廣微立刻也上前說道。

朱由校看了這些跪在自己身前的官員，心裡也很是疑惑：「他們究竟有沒有和熊廷弼勾結呢？若是沒有，他們怎麼不說呢？」心下起了疑，他面上的表情自然也不是那麼好看了：「你等說無此心，那為何當年卻要救那已經是死罪的熊廷弼？這卻讓朕猜不透了。」

葉向高知道自己等人相救熊廷弼一事皇帝是完全相信了，所以只有給他一個可以接受的理由才能消了他的疑心，於是便回答道：「皇上，臣等如此行事實在是為了我大明啊，並非臣等與那熊廷弼又何私交。熊廷弼自萬曆四十七年之後便戍守遼東，使金人不能寸進，對我大明實是立下了汗馬功勞。雖然天啟二年之時他所鎮守的廣寧失陷，而使遼東大片領土為金人所侵，但其也是因為與巡撫王化貞有了矛盾才有此敗，故罪不在他。我等保他，為的就是為我大明留一國之利器，實非出於私心啊皇上！」

「好一句並非私心！葉大人，當日你又不在廣寧，如何能知廣寧之失不在於他熊廷弼呢？」顧秉謙突然出聲問道，「我看這不過是你為了替熊廷弼遮掩的托詞罷了。你之所以費盡心機地想要救那熊廷弼，便是因為看重了他手上的兵權，你想與他內外勾結！」

「皇上，臣冤枉！」一聽這話，葉向高立刻就磕頭道：「臣身受朝廷大恩，歷任數代天子，對皇上的忠心可表日月，實不會有如此喪心病狂的想法，這是顧秉謙的誣陷！而且他道臣不在廣寧便不知真相，莫非他便在廣寧嗎？他又如何敢肯定事情不是如此呢？」

朱由校聽著兩人的話都覺得有理，一下便躊躇了起來。這時深明皇帝心意的魏忠賢便開口了：「葉大人你說他們不在廣寧所以不知其中內情，但咱家卻可以告訴你，咱家已經找到了一個當時就身在廣寧的人，他的話總可以相信了吧。皇上，還請恩准此人晉見！」

朱由校一點頭：「那便宣此人進來吧。」

不一會兒，一個身著布衣的男人在幾名小太監的帶領下走進了暖閣，他跪到最後說道：「罪員王化貞見過皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」說著重重地磕了幾個頭。

想不到來的居然是與那熊廷弼相爭許久的王化貞，一眾東林黨人的面上就露出了一絲緊張，因為他們不知道這個人會不會為了自保而說出些捏造的話來。但還沒等他們反映過來的時候，那魏忠賢便已經開口了：「王化貞，今日皇上要聽你說說當年那廣寧為何會失守的。你其時便身在其中，想必應該不會再有人說你的話不可信了吧？」說著看了一眼葉向高。

葉向高心知要糟，但這時已經沒有了阻止的辦法了，只能寄希望於此人尚有天良，不會說出一些與事實相違背的話來了。王化貞在答應了一聲之後便說了起來：「原來罪臣也只當那熊廷弼是一心為朝廷戍守邊疆的人，所以對他好生相敬，不想之後的事情卻讓罪臣大為驚訝。記得當時是天啟二年正月，後金在賊酋努爾哈赤的率領下興兵五萬來犯我廣寧，臣率兵拒之，倒也不怕他們。其後幾日，賊兵久攻不下便起了退兵之念。罪臣眼見此是將賊人殺盡的大好時候，便命熊廷弼提兵來援，與我一道共破賊兵。不想他雖然表面答應，心中卻另有他想。也是罪臣用兵不當，被賊有機可趁，出城破兵不成反被賊所敗。若那時熊廷弼能將兵而至，我廣寧城也不會淪陷，不想他卻不發一兵一卒。罪臣率軍苦戰數日，最終才使廣寧失守。待罪臣後退到右屯方見其軍，然此時一切都已無可挽回了。臣有罪，還請皇上重懲，但他熊廷弼身為遼東經略卻不思守土，也是罪責難逃。然這一年多了，臣被關於獄中，可他熊廷弼卻只是革職而已，臣實在是不服啊！」說到這裡，王化貞已經跪伏於地，痛哭了起來。

「這……這……」朱由校聽了他的話後，臉色大變，顯然是怒上心頭了：「竟有此事？」

魏忠賢此時也忙說道：「皇上息怒，為了這等樣人而傷了龍體實在是不值啊。以之後所發生的事情看來，這熊廷弼之所以如此做恐怕還有其他考慮啊。他顯然是想保住自己手上的兵馬以為己用，而葉向高等人正是他保住兵馬的目的所在了。還有皇上初御大寶之時也曾有人告這熊廷弼在邊地假名增稅，勒索小民，聲言築城禦敵，實是誤國欺君，卻也因為有人相救才得以倖免。而那出言救熊廷弼便是楊漣楊大人！」

東林黨中人想不到他連數年前的事情都給翻了出來，而且還與眼下的事情聯繫到了一起，都有些佩服他們在來之前所做事情之細緻了。但是這下他們也知道更難應付了，只要看到皇帝的模樣他們便可以肯定皇帝對此已經深信不疑了。

過了好久，朱由校才慢慢地說道：「葉卿、楊卿，你們可有什麼好說的嗎？」

「此事是他們早已設計好的，臣等一時也無法拿出新的證據來反駁他，但是只聽這王化貞一面之辭對熊廷弼可很不公正啊。」趙(南星見沒有其他人說話了，便只能站出來說道。

「熊廷弼如今正在詔獄之中，用不了多久他的供詞就會呈上來，趙大人不必如此心急。」魏忠賢冷冷一笑道。這次的事情他們可是費了不少的心力，連獄中王化貞都給找了來，自然不怕他們還有什麼反駁的話了。

正當魏忠賢自信滿滿的時候，一直都沒有說話的楊漣開口了：「皇上，熊廷弼一事臣如今無話可說，但臣卻另有本奏！」說著他從袖中取出了一本奏疏，「臣要彈劾司禮監秉筆太監，東廠廠督魏忠賢！」這話一出，讓朱由校也愣了一愣。

一旁伺候的小太監看向了魏忠賢，不知自己是不是應該下去將奏疏接過來。看出了他們的猶豫，楊漣繼續道：「此本之中共參魏忠賢二十四條大罪！如今臣還要再參他一條，瞞蔽聖聽，將外臣之奏疏私自扣押！」

如此一說，那些小太監可扛不住了，立刻下來接過了楊漣手上的奏本，放到了朱由校的案上。朱由校還記得當日自己登基之前就是這個人幫的自己，所以一直以來對他都很是信任。現在聽他這麼一說便伸手取過奏本看了起來。才看了不過一小半，他的面色就有些難看了，他看著魏忠賢道：「此中之事你如何解釋？」

看出了皇帝對自己的懷疑，魏忠賢也是心頭狂跳，他立刻也跪了下來：「皇上，奴才對皇上可是忠心耿耿可表日月啊！臣萬沒有做他所說的事情，或是這些人看奴才得皇上信任才會因嫉恨而污蔑奴才的。」

「皇上，臣參他的奏疏在昨夜便已遞了進來，但是他們卻不將之示於皇上，其心可誅啊！」楊漣立刻說道。

魏忠賢也確是沒想到楊漣在這個時候不求自保還弄出這事來，也是一時慌了手腳，不知該如何辦才好了，只是一味地磕頭。

這時一邊的王體乾說話了：「皇上，這都怪奴才。楊大人的奏疏是在昨夜遞進來的，但那時皇上正在偏殿，奴才看不是什麼急奏，所以便不想打擾皇上的興致，想著今日再行呈上來，這絕不是魏公公動了手腳。」

有王體乾為自己說項，魏忠賢心頭便慢慢定了下來，他一面磕頭一面道：「皇上，奴才一心服侍皇上卻被人所忌，奴才……奴才請皇上將奴才的職位都削去吧。只要奴才不再是現在的身份了，那這些大人們就不會為難奴才了，奴才也能繼續伺候皇上了……」

看著他從剛才的盛氣凌人變成現在這樣，東林一干人等都很是蔑視此人，但卻也沒話好說了。而朱由校也在那不知如何是好，好半晌後他才道：「你們都起來吧！朕……朕身體有些不適，這事稍侯再說。」

第68章    欲往遼東

唐楓在家中待了一天之後，晚上便被人請去了魏忠賢的府上，說是有事相商。自從唐楓在大理寺作證以及之後提出從熊廷弼為突破口參奏東林黨後，魏忠賢對他也是愈發地信任了，即便他現在不過是個身份都得不到確定的縣令，也毫不在意地將他請來商議。

唐楓也很想知道究竟結果如何了，所以雖然並不願意與閹黨一眾人為伍，還是應請來到了魏忠賢的府上。眾人看到這個現在連七品縣令都保不住的年輕人時，有的上前示好，因為他們認為唐楓將來必會得魏忠賢的重用，前途不可限量；有的則是對他深懷戒心，這當然是因為他們怕這個人奪了自己的位置了。對這兩種態度，唐楓都不放在心上，如果魏忠賢真給他一個官職，他也不會推辭，但卻一定會想盡辦法將自己從閹黨的陣營中抽身出來。

在人都齊了之後，魏忠賢才怒氣沖沖地從後面走了出來，與他一起走出的還有他倚為臂膀的崔呈秀、顧秉謙和魏廣微三人，顯然四人剛才就在後面商議著事情。「諸位顯然已經知道今日咱家在皇上面前與東林黨人所起的衝突了吧？事已至此，已沒了轉圜的餘地，你們說說，咱們還有什麼辦法可以對付東林黨那些自命清高的人？」魏忠賢問的雖然是所有人，但他的目光更多的卻是落在了唐楓的身上。

別說現在唐楓根本就沒有應對之法，即便是有，他也不會說出來，使得閹黨就此將東林黨擊敗的。看到唐楓只是在那默不作聲，魏忠賢和其他幾人都有些失望，同時也有幾人也鬆了口氣，若他不斷地立功，那身份就會不斷地提高了。

眾人在剛才魏忠賢到來之前就是在想著這個問題，現在他一問，唐楓雖然沒有作答，卻還是有人提出了自己的看法：「公公，我以為皇上之所以不想再作深究是因為東林黨人在朝中勢力實在太大，所以我們應該從側面著手，讓我們的言官彈劾那些無足輕重的東林黨人，將他們從朝中驅逐出去，到時候我們就可以少了許多顧忌了。」

「不錯，馬大人說的是，下官以為我們還應該在朝中拉攏那些不是東林黨中人的官員，雖然他們在人數上並不足以與我們兩邊抗衡，但是卻也不能小看了這股勢力，若是公公能爭取到他們的投誠，朝中忠於公公的人便多過東林黨人了。」另一個人也忙說道，生怕有人搶走了自己的功勞。他的話顯然和剛才魏忠賢他們在內商議時的想法一致，所以幾人都深以為然地點了點頭。

有了這兩個人的主意之後，就有更多的人提出更多針對東林黨的方針。而身為錦衣衛指揮使的田爾耕更是直接：「公公，我們只要讓皇上確信他們曾與熊廷弼相勾結，則他們的勢力再大，皇上對他們再是信任也無法饒恕他們了。這一點，只管交給我們錦衣衛，那熊廷弼進來詔獄，我就不信他能抵死不招！」

魏忠賢滿意地應了一聲，現在他的心裡對東林黨的仇恨已經到了頂點，他們居然當著自己的面對皇上上疏彈劾自己，這讓他受到了嚴重的挑戰。如果不是宮裡有那兩個人替自己求情，只怕皇上真會在一怒之下將自己給打回原形了。想到自己將會變得一無所有，魏忠賢就更想將東林黨人連根拔起了。

「這方法雖然不錯，但是卻還不能真正打擊到東林黨人。」崔呈秀卻對田爾耕的這個辦法別的看法，「雖然熊廷弼早晚會照著我們的意思認罪的，但是此時的他已經不是手握重兵的遼東經略了，而不過是一個革職在家的革員罷了，即便皇上會追究也無法深究。」

「那依著崔大人你的意思，我們又該怎麼辦呢？」見對方居然對自己的辦法不以為然，田爾耕心頭也有些不忿，立刻就追問道。

「以我之見，若真要想讓皇上對東林黨產生懷疑，便需要讓他知道東林黨人直到如今還與守邊的大將有著密切的關係，比如現在鎮守遼東的經略孫承宗。」崔呈秀其實早有了自己的見解，現在提出來時果然讓眾人為之一振。

但是他自以為得計的方法卻並沒有得到魏忠賢的認可，他呆了一呆後卻搖頭道：「你的想法是不錯，奈何卻是完全行不通的。早在孫承宗在去年任遼東經略後不久，咱家就已經有各種辦法向皇上說了他的不是，可皇上對之卻是毫不相信。而且曾還告戒過咱家，不得對孫承宗不利，不然就拿咱家是問。現在你們去說他的不是，只會讓皇上對我們心存厭惡。」

「這……為何這孫老兒會得到如此聖眷？」崔呈秀見自以為得意的辦法被魏忠賢給否了，心頭也有些急了，顧不得尊卑地便問道。

「只因為他不但是當今天子的座師，還是先帝的座師，皇上對他很是敬重，稱其為先生而不以名相呼。這還是咱家得了皇上的話後所留意到的。你說東林黨人與他人相勾結皇上還會相信，但是與這孫承宗勾結，皇上是怎都不會信的。」魏忠賢歎了口氣道。他之所以歎氣是因為想到了有這麼一個自己永遠也對付不了的人的存在，因為知道若論皇帝的信任，這個人絕對不在自己之下。

如此一來，在場的閹黨眾人便也就有些默然了，一時間不知該怎麼說才好。這時唐楓卻已經計上心頭。他在旁聽著閹黨之人如何想著對付東林黨，只覺得心中厭煩，想到自己之後要一直與這些人為伍，便心有不甘。可是現在的自己在朝中已經只有這麼一條路好走了，若不與之為伍便只能離開，那與自己一直以來的志向又是相背的。現在卻讓他從中想到了一個辦法，既可以繼續為大明朝廷效力，嘗試著改變歷史，又可以不違背了自己的良心。

所以在見眾人都無言以對的時候，唐楓提出了自己的看法：「公公，在下有一個主意或許可行。」一聽唐楓有別的辦法，魏忠賢便立刻來了精神，現在他對唐楓可是很看重的：「你有什麼應對之法，說來讓咱家聽聽。」其他人也都凝神細聽了起來。

唐楓道：「雖然皇上對那孫承宗很是信任，但那不過是師生之間的情誼罷了，若真與家國大事比起來，皇上身為一國之君自然會有一個輕重之分。現在若眾位大人只是空口無憑地說孫承宗與東林黨有勾結，皇上自然不會信了。但如果我們派了人去到遼東，真的從那找來了兩者間有勾結的證據，我想皇上也不會再袒護此人了。如此一來，東林黨因為使皇上失去了自己尊敬的先生，皇上必然會心懷憤怒，他們也就沒有好日子過了。」

「不錯，在真正的證據之前，想要告他孫承宗還是可能的！」魏廣微和顧秉謙二人也是連連點頭。魏忠賢見他們都認為唐楓的主意可行，便也相信了。但隨即又有一個問題出現在了他們的面前——怎麼才能掌握到孫承宗與東林黨人之間有勾結的證據呢？

所有人的目光都落在了無孔不入的錦衣衛指揮使田爾耕的身上，當然也有人想到了東廠，但是如今的東廠廠督是魏忠賢，自然沒人敢這麼看他了。田爾耕一聲苦笑道：「不錯，我錦衣衛確是有為數不少的探子在東北一帶，但他們更多的是去女真那不秒年探聽消息的。而且軍中可不比其他地方，即便有什麼消息探聽了出來，想要傳了出來也不是那麼容易的，何況還事關孫承宗這個三軍主將……」

聽他這麼一說，眾人剛剛泛起的一點希望又有破滅的感覺了。這時唐楓繼續說道：「其實這也不難。只要公公您讓皇上派一個官員以監軍或是犒勞大軍的名義前去遼東，以他的身份便能探聽到一些尋常士卒無法得知的事情了。而他有著自己的人手，想要將消息傳回來也不是那麼的困難，只要如此，則事情也不是不可為的。」

「說的也是。」魏忠賢說著看向了在場的一眾人等，「咱家能信任的就是你們這些人了，而且你們不是錦衣衛和東廠的人，咱家向皇上進言的時候也方便一些，不知你們當中何人願意去一趟遼東啊？」

場中眾人立刻就像霜打的茄子一般地蔫了，他們這些人只敢在京城或是地方上耀武揚威、作威作福，真讓他們到了邊疆，那是一點勇氣都沒有的。他們知道遼東可不是說著玩的，女真人隨時都會出現在自己的面前，到時候能不能保住自己的性命都還難說呢，更別提完成什麼任務了。

魏忠賢見眾人的反應就知道了他們的想法，剛想發火，就聽那崔呈秀道：「公公，下官以為既然這個主意是唐楓出的，便由他去一趟遼東為好。公公也正好可以提拔一下他。」

第69章    欲往遼東（2）

崔呈秀這話一出口，堂上眾人先是一呆，但隨即便明白了他的用意，全都頷首以為此法甚好，而唐楓也在心裡暗喜。他早就知道這些閹黨中人對自己的突然冒起是心懷戒備的，但是既然魏忠賢對自己很是看重，他們也不好表現得太過顯眼。如今卻是一個大好的機會，表面上看來是將又一個立功的機會放到了唐楓的面前，可實際上卻並不是這樣的。

先不說此去遼東時刻會遇到危險，若真的碰上女真人的侵入，丟掉性命都不是什麼不可能的事情。即使唐楓能安然地在那裡想要探聽到消息也不容易，那些戍守邊疆的士卒可不會因為朝中的什麼鬥爭而善待他的。而唐楓若是在遼東一無所獲的話，在魏忠賢的面前他原來立下的那些功勞也就不再那麼的顯眼了，自然對他們的威脅也不會很大了。作為魏忠賢身邊的一個智囊的崔呈秀在唐楓表現了之後雖然面上對他很是友善，可是心裡還是在想著如何抑制他的。他的想法終究是沒有逃過唐楓的判斷，但唐楓要的就是這個機會，於是他便在眾人期盼的目光下說道：「倘若魏公公不以在下無能肯予以此重任的話，在下必會竭盡全力替公公將此事做好的。」

唐楓這話一出口，就看到了周圍眾人都露出了釋然的笑容，他不禁心中歎道「果然是物以類聚啊，這些人個個都是心胸狹隘，見不得別人突出的傢伙。」雖然心中已經有了決定，但他卻也不想這些人如此開心，所以就想故意都弄一下他們，便又帶著幾分難色地道：「但是……」說著他看了看周圍，果然看到這些人的神情頓時緊張了起來，「在下卻有兩件為難的事情，想要公公替在下做主。」

魏忠賢見唐楓在眾人都退卻的時候能站出來擔當，心中也很是歡喜，現在聽唐楓有什麼為難之事，便道：「你有什麼為難就與咱家說，咱家能辦到的一定為你辦到。」

「這第一件是在下的私事。在來京城之前，我才與娘子成親，相守不到一月我就被召來京城作證了，我那娘子卻還在歙縣等著我回去。如今若是我再去了遼東的話，她……」

唐楓的話還沒有說完，魏忠賢已經截斷了道：「咱家還當是什麼為難之事呢？咱家這就下令，讓南京那邊的人將你的娘子送來北京便是，只要你從遼東回來，便可與之相見了。你在北京也有了自己的宅子了，將她接來正好幫你打理打理。」

「多謝公公成全！」唐楓一拱手道，想到慧兒可以進京來與自己廝守，唐楓的眼中露出了一絲柔情。但很快他就將這二女私情先放到了一邊，提出了第二個為難：「這第二個才是在下所顧忌的難題了。公公該當知道，我不過是一個區區的七品縣令的出身罷了，恐怕還不夠資格去到遼東啊。而且就連如今縣令的身份都無法確認，還請公公……」

「唔，這倒確是一個問題。」魏忠賢經他一提醒才想到唐楓達到身份確是很卑微，即使去了遼東也難以達成任務。在思索了一陣之後，他就將目光落到了田爾耕的身上：「要不就讓你加入錦衣衛，令一個千戶的頭銜吧？這樣一來，在品階上你便上去了，而且錦衣衛的身份特殊，在軍中也有一定的權力了。」

「公公不可，」魏廣微卻突然反對道，「倘若唐楓他以一個錦衣衛的身份去遼東，只怕他們會有所防範，他再想探一些情報卻是很難了。」

唐楓因為壓根就沒想著真的幫閹黨做什麼探子，所以也沒想到這一層，在聽了魏忠賢的話後剛想答應，卻被魏廣微給搶了先，隨即便醒過神來，也點頭道：「公公，魏大人所言甚是，我可以秘密地有一個錦衣衛的身份，卻不能讓他們知曉。」

「不錯，若想將情報送回來，他還是得借助遼東的錦衣衛的情報網的，所以我們可以在暗地裡給他一個錦衣千戶的職位，但是表面上卻還是要給他尋一個更好的官職的。」崔呈秀雖然不想看到唐楓陞官如此之快，但為了大局考慮卻也只能這樣說了。

這時一直在旁思忖的顧秉謙說話道：「公公，若想要他去到遼東便要有個身份，下官以為監軍之職便很合適。我朝除了各地的鎮守太監能為監軍之外，御史也可為之。而科道的御史言官在品階上也不過六七品，即便是讓他擔任也不是什麼破格提拔之舉，皇上必允。而有了這身份之後，他便可前往遼東監軍了。不知公公和諸位以為如何？」

原本眾人還只當唐楓會因為此事而得以飛速提升到四五品的官職，心中還有些吃味，不想卻也不過是個御史言官，倒讓他們心裡異常高興了，所有人都紛紛點頭道：「顧大人考慮得很是周詳，如此安排，甚是合理。」見眾人都以為這樣很好，魏忠賢便也同意了顧秉謙的建議。

唐楓對自己成為什麼官並不是太過看重，但想到這些人的心胸狹隘一至於斯，心裡也很不是滋味，但事已至此，便也只能領命了：「下官多謝公公和各位大人的看重！此去遼東必不會辜負各位的厚望的。」說著連連拱手施禮。

如此一來，真可算是皆大歡喜了，唐楓有了離開京城，遠離朝中紛爭的借口，魏忠賢有了一個打擊東林黨人的機會，而其他人也將唐楓這個潛在的爭權對手給打發了出去，每人都笑容滿面。之後，魏忠賢又與眾人商議該如何處置汪文言和熊廷弼，對這個話題，唐楓卻是已經沒了興趣，反倒是有些被自己連累的熊廷弼感到委屈。

直到兩更天的時候，眾人才紛紛告辭回家，唐楓也起身想要回自己的那所宅子。才剛走到門口，他就被田爾耕給叫住了，他的手中正拿著一塊玉製的腰牌。唐楓有些茫然地看著這個特務頭子，不知他想怎麼樣，田爾耕將腰牌放到了他的手上道：「此乃我錦衣衛千戶的憑信，有了此物，遼東所有我錦衣衛的密諜均由你節制。」

這一說，唐楓才記起適才還提到自己有一個隱藏的錦衣衛的身份，看來這個田爾耕倒是沒有忘記。於是忙接過腰牌道了謝，心裡也有了一點平衡，畢竟自己這麼做不是一點好處都沒有，至少撈了個錦衣衛的千戶之職。在囑咐了唐楓幾句，又將錦衣衛的幾個聯絡點和接頭暗語和他說了之後，田爾耕便也離開了，而唐楓也在之後往自己的住處而去。

「什麼？公子你要去遼東？」解惑很是驚訝地說道。這是唐楓回了家後在見瞭解惑說出自己要前往遼東時他所做出的第一反映，既有驚，又有擔心。

唐楓卻是一笑道：「不錯，這還是由我自己所想出來的。」說著，唐楓將自己所考慮的事情都原原本本地告訴了這個自己最是信任的人，「只有這樣，我才能遠離這朝中的爭鬥。而且我既不想幫那閹黨，又得罪了東林黨，想要自保只能先離開京城了。」

解惑這才有些明白唐楓的用心，但他還是有些不忿地道：「看來公子說的果然沒有錯，那些所謂的朝廷官員沒有一個真正有擔當的，卻讓公子去遼東冒險。只是我聽說那裡比起京城更為寒冷，而且戰事也時不時地會爆發，只怕公子你……」說著很是擔心地看著唐楓。

渾不在意地一笑之後，唐楓道：「我此去又不是參軍，不過是去監軍罷了，即便有敵來犯也輪不到我去禦敵的。而且我大明在遼東有著十多萬的大軍，豈是女真人如此容易便能突進來的？至於你擔心的寒冷，我想這段時日來隨著你一同修習武藝，我的身體已經比過去好上了許多，這點苦還是受得了的。」唐楓在心裡又加了一點：「我去遼東更是為了大明朝，若不去那裡看看，如何在到時候想對策來對付侵入的後金大軍呢？」當然這話卻不能宣之於口的。

見唐楓的心意已決，解惑便不再勸了，但他卻還是道：「公子，你去遼東可得帶上我啊，我在那裡也好保護公子你。」

感激地看了他一眼，唐楓點頭道：「那是當然了，你我兩人是從歙縣一起來的，我怎麼會將你一個人留在京城呢？不過待到慧兒來京城後，我卻要你先趕回來照顧她的。」

「這……」解惑雖然不是太情願，但也知道這是很無奈的事情，便點頭答應了下來。至於到時候的事情，便到了那時再看吧。

幾日之後，便有人將官服和一些印信送到了唐楓的住處來了，顯然魏忠賢很快就已經為他求得了御史的官職，唐楓終於在京城之中站穩了腳跟。但是才剛站穩腳跟的他，卻連年都沒有在京城過，便接到了一道命令，讓他前往遼東監軍。

第70章   離京

十二月二十七了。還有三天便是除夕，但是唐楓卻已經一切都準備就緒，帶著朝廷的證明以及百餘名士卒押著一些用來犒賞遼東戍邊的明軍的食物和銀錢準備離開京城往東北而去。這一日，天上飄著雪花，除了唐楓、解惑和那些軍士之外，就只有幾個兵部的主事前來相送，場面顯得很是清冷。

唐楓才剛升任御史之職，所以在朝廷中自然沒有什麼有交情的朋友，這幾個來送他的人也只是為了叮囑他幾句，畢竟這些銀錢和食物可是他們費了不少氣力才從戶部那要來的。而那些之前看上去對唐楓還算不錯的閹黨眾官員，則都借口不想讓他看起來和自己等人走得太近而沒有來送他，對此唐楓倒也覺得很好，因為他對這些人也沒有什麼感情可言。他唯一想見上一面的或許只有那個現在尚在翰林院中作編修的同年徐滄，但顯然因為之前他的勸告自己都沒有聽從，所以兩人之間的友誼已經所剩無幾了。

看了看天色，又回頭看看空蕩蕩的長街，想來是不會再有人來送自己了，唐楓終於在歎了口氣後彎腰鑽進了馬車之中，道：「起程吧！」他的心裡也是有些失落的，想不到自己這次升了官離開京城還比不了上次在歙縣禍福難料地來京城，他不禁有些想念那小縣城中的人了。但是同時，唐楓的心也隨著馬車漸漸地離開北京城而重新活泛了起來，在京城裡他總覺得很是壓抑，無論做什麼都很少是出於自己的本心，但到了遼東之後，少了朝廷中的爾虞我詐和羈絆，想來自己便能為實現心中所想而盡全力了。

唐楓在車裡正為自己之後要做的事情做著設想，突然就聽到左邊傳來了一聲招呼：「那邊趕路的可是前去遼東的新任御史唐大人嗎？我家公子在此等候多時了，還請下車一晤。」

唐楓心中納悶，不知是什麼居然會在城外等著自己，但隨即有滿是希望地想那會不會就是徐滄呢？於是便立刻讓人停下車來，然後探身而出，循聲往左看去。他立刻就看到了那個和自己見過一面的那個叫徐應元的宦官。一見是他，唐楓心中就是一愣，因為他立刻就猜到這人口中的公子是什麼了，想不到身為王爺的朱由檢會來送自己這個小小的御史。

唐楓下了馬車，在徐應元在前引路之下來到了一座亭子之前，他就看到了一個身著錦服的少年正在亭中的桌前而坐，而桌上擺著數道菜餚和一隻小碳爐，上面放著一小壺的酒。「下官唐楓見過信王爺！」唐楓一見那少年，立刻就上前欲要行禮，「能得王爺你出城相送，下官真是誠惶誠恐！」

「今日我不是以王爺的身份來送的你，而是以朋友的身份。所以這禮數便不要講了，唐楓，你就在這裡坐下吧。」朱由檢抬起頭來說道，並用手指了下面前的一個座位道。

唐楓其實也不習慣這樣畢恭畢敬地與人講話，見朱由檢這麼說了便也不推辭，走進亭子裡就坐了下來。徐應元立刻麻利地將那已經溫好的酒取了下來，給兩人滿上了一杯，然後就站在那伺候著。朱由檢端起酒杯了道：「今日你就要離京赴遼東了，本王先在這裡敬你一杯，願你一路順風！」說著將酒一飲而盡。唐楓忙謝過了後將杯中酒也喝了個乾淨。

兩人閒話了幾句，又喝了兩杯之後，唐楓終於有些忍不住問道：「不知王爺你為何會如此看重我這個小小的官員，居然冒雪到北京城外來送我？」他可好似知道自己的身份的，即便自己不是朱由檢所厭惡的閹黨中人，身為天潢貴胄的信王也沒有理由來送自己這麼一個小人物。

朱由檢呵呵一笑，夾了筷菜細細咀嚼了之後才道：「因為本王很是看好你。本王相信自己的眼光，你雖然現在身份尚還卑微，但是今後必會是我大明的棟樑之材。而且你此去遼東為的是國事，身為大明的王爺，本王來送你也不是什麼逾禮的事吧？」

唐楓看他說話的模樣和所說的話，感覺這個人根本就不像是一個十四五歲的少年人，倒更像一個已經有數十年閱歷的老人，心匯總不由得大為感慨。突然他心中一動，問道：「王爺不以為下官去遼東是因為受了那魏忠賢的指使嗎？」

「本來本王對此還有些許的懷疑，但現在對此卻是不作絲毫地懷疑了，你此去遼東雖然是魏忠賢他們在後出了大力，但你卻一定不是奉了他們之命而去的。你跟本王說說吧，你究竟是為何會想到去遼東的？」朱由檢說道。

唐楓看著對方誠摯的神情，知道他所說的都是出自肺腑，心裡也很是激動。其實在他的心裡一直都在怕一件事情，那就是在過上幾年朱由檢登基後，看上去是閹黨成員的自己該如何自處，可現在看來對方是沒有將自己當作是閹黨之人啊。心中有些感激的他也不自覺地說出了心裡的話：「王爺你所說很對，下官此去遼東是為了我大明，也是為了我自己。」

「哦？你且說來聽聽？」朱由檢一聽這話來了興趣，一邊讓徐應元為兩人滿上酒，一邊問道。唐楓斟酌了一下後才道：「其實在下官尚在寒窗苦讀之時，就已經知道了東北有女真人不斷擾我邊境之事，而且我還認為他們將來必是我大明的心腹之患。所以那時我就有一個心願，那就是效仿古之班超，投筆從戎。但是後來因叔父的殷切希望，我才考的科舉。如今有了這麼一個機會，下官自然應該前去遼東看看了，若女真人當真來犯，我也好為我大明做點事情。所以我才會說這既是為了大明也是為了自己。」

「想不到你還有如此志向，真是讓人肅然起敬哪！」朱由檢說著忙端起酒來敬了唐楓一杯，但隨即又帶著笑意地看向他道：「但本王卻認為你還有其他的原由。」

唐楓有些驚訝地看著朱由檢，不知他還猜到了什麼。朱由檢盯著唐楓好一會兒後才道：「恐怕你離開北京的真正原因還是在於你不想參與到朝廷中的爭鬥裡來吧？從你當日與本王在府裡談了一席話後，本王便可看出你是一個正直的人，以你的為人，是不會甘心為閹黨所用的。不知本王的猜測可對了嗎？」

唐楓心裡更為驚奇，但還是點了點頭：「王爺你果然目光如炬，確是如此。這次魏忠賢等人派人去到遼東搜集東林黨人與守邊大將相勾結的證據，下官就自告奮勇地接下了這個差事，為的就是不想助紂為虐。」

「很好，你果然沒有令本王失望啊。」朱由檢說著站起身來走到唐楓的身後拍了拍他，意在對他的嘉許，「如今離開京城這是非之地也好，若本王有這個機會也會離開的。」

感覺到他對自己的話沒有懷疑，唐楓的心裡很是欣慰，只要有這個今後的皇帝相信自己的心意，那今後的自己也不會有太大的麻煩了。正當唐楓暗自竊喜的時候，朱由檢的一句話卻讓他的心為之一跳：「聽說熊廷弼熊經略就是因為你的提議而被閹黨關進的詔獄，不知此事是真是假啊？」

「這……」在猶豫了一下之後，唐楓還是決定坦然面對，「不錯，這是魏忠賢問計於下官，所以我才提出的這個方法。」

「看來在謀略上你也很是擅長啊，但你可不要忘了一件事情，那就是他熊廷弼在遼東可還是有不少老部下的，若讓他們得知了是你害得他，只怕你自身就會有危險哪。」

唐楓這才知道朱由檢並不是想要責怪自己為閹黨出力，而是想提醒自己在到了遼東之後要小心，所以忙道：「是，下官一定記在心上。」

朱由檢看著亭外紛紛揚揚的大雪道：「好了，時候也不早了，唐御史你這就啟程吧，本王也不耽擱你趕路了。但還是請你記住自己之前對本王所說的話，能真的做到為國效力！」

「下官一定不會讓王爺和朝廷失望的！」唐楓說著朝朱由檢恭敬地行了一禮，看著這個少年的背影，唐楓似乎已經感覺到了一股帝王的氣息向自己迫了過來。在得到了朱由檢的示意之後，他才退出了亭子，回到了隊伍之中，上了馬車離開了。

直到眾人離開之後，那徐硬元才開始收拾起桌上的物件，終於他還是有些迷惑地看了眼一直呆看著亭外雪景的朱由檢，心裡很是納悶為什麼王爺在見了唐楓後會如此沉默。

朱由檢似乎是看出了他的疑惑，輕聲道：「你一定也在奇怪本王為什麼要來見他吧？因為本王想要看看這個人究竟是忠還是奸。如今看來，他應該不是真的閹黨之人，不然在回答本王的一些問題時也不會如此的坦然了。若他真是如此，對我大明朝來說倒是一件好事了。」

PS：第二捲到此結束，這一卷俺明顯感覺到寫的不那麼好，但是因為知識和筆力有限，只能這樣了。希望大家能夠諒解一二。

第三卷我會寫得更用心些，不使大家失望，希望大家繼續能夠支持俺路人~~~~

第三卷  立足遼東

第71章    山海關

出了京城一路往東北而去，剛開始的時候一路上都還算是人口稠密並沒有讓唐楓有遠離京師去到邊疆的感覺，但是等到他來到了當年為抵禦蒙古人而設的四大鎮之一的薊州之時，便明顯感覺到了情勢有些凝重了起來，這裡已經算是真正的邊境地區了。

薊州城中雖然也有百姓，但和北京或是更南邊的那些城池裡的百姓比起來，他們的臉上就明顯多了幾分風霜之色，人們的臉上也不像之前所看到的各地百姓一樣因已到了年關而很是興奮。顯然在在這些人的眼裡，只有生存下去這一條路。

但是唐楓此去遼東的目的地卻並不是這薊州，而是更北邊的所在。直到這個時候，唐楓才明白為什麼那些閹黨官員會想著將自己踢來這裡了，這裡果然不是什麼安全的所在，從百姓和士卒的眼神中就可以清晰地看出來了。但是既然已經到了此地，唐楓當然不可能再打退堂鼓了，而且他的心裡還有著一個願望，那就是去遼東做一個守土之人。

在唐楓的想像之中，如今的遼東一定尚有許多的堡壘要塞，裡面也屯著十多萬的人馬，所以自己前去其實也不是什麼危險的事情，可是他卻不知道，這時候的遼東泰半已經落在了建虜，也就是女真人的手中。在萬曆四十七年的那場薩爾滸大戰失敗之後，原來在明軍控制之下的大片領土都被女真人所侵佔，其後又有王化貞、熊廷弼丟掉的廣寧。如此一來遼東的全境基本已經盡入女真人之手了。

好在之後出了一個最是擅長防禦的孫承宗，而當時的女真人又對沒有人口和財富的大片領土並不太看重，才讓孫承宗在大凌河以南的松山、寧遠一帶重新建起了防線。雖然這裡又有了所謂的遼東防線，但是整個遼東其實已經有大半落在了女真人的手上，而關寧防線不過是偏居在一隅，只能死守而無法擴張的地方而已。

在這個情況之下，唐楓在百餘名士卒的保護下來到了關寧防線的最南端——山海關。守在關上的明軍突然看到從南邊過來了這麼一支人馬，心中很是納悶，在得知來的是朝廷新委任的監軍之時，他看唐楓的眼神就有些複雜了。一個看上去年紀很輕的文官居然會只在百餘人的保護下來到這裡，這讓他心裡也有些佩服唐楓的膽色，但同時，他也感覺到了朝廷對自己心目中威望甚高的大帥的不信任，所以他的眼裡也是懷著一絲敵意的。

對這個士卒的心理，唐楓並不清楚，他只是讓他向裡面的將領稟報此事，然後讓人將自己帶來的犒賞之物運進山海關裡去。趁著對方進去稟報，關中之人還未出來迎接的當口，唐楓便在山海關的外面仔細打量起這個被稱為「天下第一關」的所在起來。

山海關古稱榆關，因其北倚燕山，南連渤海，故得名山海關，是明長城的東北起點。境內有數十里的長城，說是關，其實它也是一座小城，整個城池與長城相連，以城為關，城牆有近五丈高。看著這倚山而修的關卡，唐楓不由得就生出了一種雖有千軍萬馬也難攻入其中的感覺。但隨即他就又想到了歷史上著名的漢奸吳三桂，如果不是因為他開了山海關放那些清軍入關，這天下根本落不到滿人之手。

正當唐楓不自覺地想到「之後」會發生的事情時，一個全付披掛的將領在一眾士卒的簇擁之下走出了關門，見到了唐楓便高聲道：「不知京中有使者來，趙率教有失遠迎還望恕罪！」說著來到了唐楓的跟前，拱了下手：「末將甲冑在身，便不行全禮了。」

被這人的大嗓門這麼一吼，唐楓才驀然醒過神來，忙一邊還禮一邊道：「趙將軍你言重了，將軍為國守邊，下官只會心存敬意，怎敢見怪呢？」說著便打量起眼前的這個人來。雖然看上去這個趙率教已經有五十來歲的年紀了，更因為邊關戍守多有風霜之色，但是唐楓卻還是看得出來他精神飽滿，他的塊頭也很大，站在那裡有如一座小山，給人以一種安全感。「好一條大漢啊，真不愧是守邊疆的大將啊！」唐楓不禁在心裡讚歎道。

「大人請！」趙率教也在仔細看著唐楓，卻發現這人不過是個文弱的書生，這讓他心裡很是奇怪，為什麼這麼一個應該在翰林院裡做事的人會來邊關。其實唐楓在這段時日以來已經有了很大的變化了，但是在趙率教這樣的總是與士兵等粗人在一起的將領眼中他還是一個文弱的書生。但是既然對方是從京師來的，自己當然要好生相待了。所以趙率教很是恭敬地請唐楓進到這山海關之中。

在外面看這山海關時，唐楓就覺得它很是雄偉，的確是一處易守難攻的所在，一旦到了裡面看，唐楓更覺得這裡不愧天下第一關之名。全城有四座主要城門，並有多種防禦建築，。以威武雄壯的箭樓為主體，輔以靖邊樓。這還只是其中的建築罷了，山海關裡的士卒也是個個器宇軒昂，更不時有一隊隊舉著刀槍的士卒從自己的身邊走過，給人以一種壓迫之感。

對於唐楓有些敬佩的目光，趙率教看在眼裡，心中也有些得意。雖然整個關錦防線的體系是由孫承宗所創，但是這山海關中的防禦佈置以及士卒的訓練卻都是由他一手打造的。他有充分的信心，只要關中的糧食足夠，即便敵人四面圍攻，山海關也能堅守數月而不破。現在看這個京城來的人也對自己的傑作如此上心，他當然也是很高興的，這讓他心裡原來產生的對唐楓的一點蔑視減了不少。

在走了半刻之後，唐楓他們才來到了守關的將領日常處理事務的大堂之上，分主客落座之後，便有士兵端著茶盤走了進來，給兩人放在了桌上。唐楓倒也沒想到到了這裡還能有茶可喝，卻也愣了一下，趙率教看出了唐楓的心裡所想，立刻解釋道：「唐大人，雖然邊關歲月清苦，但卻還是存著一些物資的，比如這茶，便是為了接待如大人你這樣的人來到時才會拿出來的。今天末將倒是沾了大人你的光啊。大人，請！」說著舉起茶杯示意了一下。

唐楓呵呵一笑，便也喝了一口茶，在又與趙率教寒暄了幾句之後，他才說到了正題之上：「趙總兵，下官是奉朝廷之命來遼東監軍的，這便是兵部的公文。」說著唐楓便從隨身的行李之中取出了公文放在桌上，「只是不知遼東的經略孫大人現在身在何處啊？下官也好拜見於他，將朝廷的意思轉達給孫大人知道。」

雖然趙率教適才就聽那守門的將士說了唐楓是來監軍的，但見了他後卻又有了懷疑，如今得他承認，心裡便有些氣了：「我們守在這裡好好的，朝廷怎的派了這麼一個書生樣的人來做甚監軍，真真是不知所謂。」但他的面上卻依舊笑吟吟地道：「原來唐大人不單是來犒賞邊軍的啊，末將失禮了。但是如今大人卻恐怕一時見不得孫大人哪，他如今正在寧遠及更北處巡查，怕是一時半會是回不來了。」

一聽到寧遠二字，唐楓就想到了不久將要發生的那場大戰，心裡一熱便道：「孫大人去了寧遠嗎？可否讓下官也去寧遠與他一見呢？」

「這可不行。」想都沒想，趙率教就一口回絕了唐楓。他看到唐楓有些不快，便忙解釋道：「大人你有所不知了，這寧遠離著建虜已經不遠了，他們的騎兵來去不定，實在是個危險的所在。而如今又是冬季，建虜此時經常會來劫掠我們，所以孫大帥會去那邊巡查。若是大人你去了那裡時剛好有敵來犯，只怕末將和孫大帥都擔待不起啊。」

唐楓聽他這麼一說，才無奈地打消了去寧遠看看的心思，但是他卻也決定了既然到了這裡，就一定要去四下裡看看。趙率教卻沒有發現唐楓的想法，只是說道：「如今這山海關中以末將的職位最高，若大人你放心的話，便將此公文交與我保管，等到孫大帥回來之後，我再將之呈與大帥。大人以為如何？」

唐楓當然不會回絕了這個提議，便將朝廷任命自己為監軍的公文遞給了趙率教。在和他又閒聊了幾句之後，趙率教便以身有軍務的借口讓人帶著唐楓去了已經準備好的住處了。

等唐楓一離開，趙率教就將那公文在案上隨便一扔，冷笑了起來：「看來朝廷對我們也開始不放心了，應該是閹黨向皇上進了什麼讒言吧。居然想到派這麼一個人來做什麼監軍，若他真的干涉了我們的防事，只怕那些女真人就能長驅直入地打進來了。看來我得想個法子將他趕回京城去，不然這邊疆可沒法守了！」

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第72章    趙率教的「妙計」

唐楓身上穿著金色的盔甲，手裡拿著一桿長槍站在了城池之外，在他的背後是數萬的明軍將士，而他的對面則是無數騎在馬上的背後拖著粗長辮子的女真人。隨著唐楓抬起手，將手中的長槍指向前方的女真人，他身後的數萬明軍便發了一聲吼後衝了上去。

「殺！」喊殺之聲充斥天地，明軍與女真人直殺得難解難分。唐楓也忍耐不住了，在大喝了一聲之後便也衝進了戰場之中……

「喝！喝！喝！」耳邊突然響起了一陣高聲呼喝，將唐楓從這金戈鐵馬的夢裡給硬生生地拽了出來，這才讓他明白原來剛才自己是做了一個夢罷了。嘴角上翹，唐楓不禁笑了起來，想不到自己輔到此地便做起了這戰場殺敵的夢來，看來自己的內心還是有著殺敵報國之心的。但是當唐楓看向床後的窗戶時，卻是神色一斂，因為窗外依舊是漆黑一片。「難道真如我夢裡所看到一樣，女真人攻來了？」心裡一慌，唐楓一骨碌就從床上爬了起來，另一邊床上的解惑忙也起身，有些不解地看著他。

這是唐楓來到這山海關的第一天，連日來從北京趕來這裡，已經很是勞累了，所以他在下地的時候只覺得腳下有些踉蹌，解惑見到後忙上前將他扶住，然後幫著他將棉衣穿上，同時問道：「公子，你這是要去哪啊？」

唐楓匆匆地穿上衣服道：「你沒聽到適才傳來的高喝聲嗎？我心裡放不下，想去看看。現在是什麼時辰了？」似乎是為了印證唐楓的話，外面又傳來了一陣士卒的呼喝之聲，同時伴隨的還有兵器交擊之聲。聽到這聲音，唐楓已經顧不得這是什麼時辰了，立刻就打開房門向外走去。解惑只得緊隨其後，亦步亦趨地跟隨著。

門一開，寒風就夾雜著點點雪花和雨水打在了唐楓的臉上，讓他打了一個哆嗦，但同時也是精神一振。這時他才發現此時倒也不是半夜了，而是已到了黎明時分，只是冬天的關係，天色尚未放亮。「那應該就不是敵人趁夜來襲了。」唐楓心下稍定，但是卻還是不能完全安心，所以便循著聲音向前走去。

唐楓在昨天到了山海關後便只是隨著那趙率教去了大堂，之後便去了自己下榻之處，雖然曾掃了幾眼三海關的全景，但是卻也沒能仔細查看。如今趁著熹微的光亮看去時，他更是覺得這山海關果然不愧天下第一關的名聲。這裡不單是對外的防禦工事厲害，就是在裡面也佈置了許多和敵人打巷戰的物事，即便真讓人破了關殺進來，也可在這些物事的掩護下與敵人好好地周旋一番。

就當唐楓心裡一面讚歎此地的防禦，一面走過去的時候，突然在他的面前出現了讓他吃驚的場面——數千名明軍將士筆直地站立在寒風之中，每人的身上除了一些冰冷的盔甲之外便是一襲單衣了。在這滴水成冰的季節裡，即便是穿著厚厚的棉衣唐楓尚覺不足，但是這些將士們卻是如此在訓練著。這時，隨著前面的一名將官手中的紅旗一展，數千士卒便同時開聲吐氣，大喝一聲，然後手中的兵器就直刺了出去，「嗚嗚」的破空聲完全蓋過了北風呼嘯的聲響。

之後隨著那掌旗之人不斷地揮舞著紅旗，那幾千將士或是整齊劃一地刺擊，或是相互之間攻出一招，發出了兵刃相交之聲。直到這個時候，唐楓才算知道了剛才自己所聽到的聲音就是將士們訓練時的呼喝和演練之聲。想到自己居然為此而大驚小怪的，唐楓的臉上微微一紅。但隨後他就被眼前的這一幕從未見過的場景給吸引了。

這隊人馬這麼一練就練了快一個時辰，直到天色大亮之後，才隨著一陣金鐵之聲，數千人馬才解散離開。這時唐楓才看到最上面還站著那趙率教，此時他正用眼睛看向自己。唐楓走上前去，施了一禮道：「在下唐突了，不得趙總兵你的允許便看將士們的操練。」

「大人言重了。」趙率教說著也走了過來，臉色淡然看不出喜怒地道，「大人乃是朝廷任命的監軍，即便是命眾將士在面前操練也不為過，何況只是看看呢？而且想來這也是因為將士們操練之時驚醒了大人的美夢才讓大人冒著雨雪出來的吧？」說著看了眼唐楓的身體。

唐楓經他這麼一說，才感覺到自己的身上已經全濕了。剛才完全被將士們用心操練的場景所震懾，所以唐楓壓根就沒有感覺到雨雪對自己的攻擊，現在才覺得有些寒冷，忙抖了一抖身子將雨水抖去。

看到唐楓身上已經披了這麼多的雨水，顯然他在這裡駐足而看也有不短的工夫了，這讓趙率教心下也有些吃驚。但是他並沒有在面上表露出來，長期在邊塞與敵的交戰，已經使他能控制住自己的情緒了：「大人想必是在睡夢中被將士們吵醒的吧？」

他已經是他第二次問這個問題了，唐楓雖然不明白他為何要不停地這麼問自己，卻還是老實地回答道：「不錯，剛開始本官還只當是女真人攻來了呢，倒是著實嚇了一跳。」

聽唐楓這麼一好所，趙率教的臉上露出了一絲笑容，這笑容在唐楓看來有些譏誚的味道。正當唐楓心裡不知是什麼滋味的時候，趙率教又道：「這是我練兵的習慣，每日四更，就會將將士們叫起來苦練，所以倒要委屈大人了，今後每日都會受到這聲音的滋擾。」

「哦？這是為何？」聽他這麼一說，唐楓反倒將對方的譏笑拋到了一邊，對他這古怪的練兵時間產生了興趣。

趙率教道：「只因為真正在沙場上與敵作戰時敵人可不會在你有所提防的時候攻來，這四更到五更乃是夜襲的最佳時候，所以我便一直訓練他們適應在這個時候作戰。所以末將先行向大人賠罪，若是因此而打擾了大人的休息，還請大人見諒。」說的是賠罪，但是在趙率教的心裡卻是巴不得這個從京城來的監軍因為忍受不了自己這個特殊的練兵時間而離開。

可是唐楓的回答卻讓他的希望落空了：「無妨，趙總兵只管照常練兵便是。我不過是來遼東看看罷了，至於如何行軍佈陣，如何練兵，那是不會干擾到將軍你們的。」說到這裡，唐楓似乎覺得有些餓了，便在告了聲罪後返回了自己的住處。看著唐楓坦然離開，趙率教反而有些不知所措了，因為他猜不透這個年輕的監軍真正的想法。

回到了住處之後，解惑才說道：「公子，我看這個趙總兵似乎對你抱有敵意啊，好像是在想用這個辦法來將公子你趕走。」

唐楓取過了一塊乾糧吃了起來，在聽到解惑的分析後一笑道：「我早就有這感覺了。他幾次提到說是驚擾了我的睡夢，便是在暗示我若是留在山海關中，每天都會在四更時分被吵醒。不過他也太小看我了，想用這小小的手段就將我趕走，那是癡人說夢。」

「他真是好大的膽子，居然敢這樣對付公子你。」解惑見唐楓也是如此看的，就知道自己的想法沒錯了，心裡就是一陣惱怒。

唐楓將一塊乾糧遞到了他的手上，笑道：「你又何必生氣，這在我來此之前就已經想到了。若是一個從朝廷來的既沒軍功又年輕的人來做監軍而那些將士們立刻就心悅誠服地聽他之令那才是咄咄怪事呢，他這麼做也不過是不想我插手軍事罷了，也是為了邊關的穩定嘛，我還是可以理解的。」

「可是他……」解惑還想再說什麼，卻被唐楓伸手打斷了話頭：「既然到了這裡，我們便是客，自當順著他們的習慣來做了。何況趙總兵的練便之法也很對啊，可不能因為我而有所改變。只要習慣了就好，這山海關中可不是只有你我二人沒有操練啊，其他人不也是照樣在自己的營中安睡嗎？」

解惑這才有些心有不甘地點了點頭，但是雖然他已經認同了唐楓的話，可對趙率教的印象卻已經很壞了。

之後幾日，這趙率教依舊是在天尚黑的時候就將自己麾下的人馬叫了出來操練，唐楓有了上一次的經驗之後便不再認為是有敵來襲了。在去看了兩三次後，唐楓對這種演練也失去了剛開始的興趣，便也孩子是躺在床上睡覺。漸漸習慣的他之後居然就在這樣的大聲喊殺聲中也能安然入睡了。

其實這四更操練是趙率教突然想到趕走唐楓的法子，倒不是他一慣的風格。不想那唐楓對自己的這一手居然不聞不問，這讓趙率教心裡很不是味兒。但是他也不能真的硬來將唐楓趕走，所以在操練了幾日後，他也只得放棄了這個方法了。只是說出去的話不能收回了，所以每日裡他還是讓一些人在那操練，卻也苦了這些日日要早起的軍士了。

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第73章    一計不成又生一計

「你還有什麼要說的嗎？」趙率教看著站在身前的副將周同問道，看他在向自己稟報了一遍關中軍隊的情況後似乎還有什麼話要說，便直接問道。

周同張了張口，最終還是一咬牙道：「將軍，兄弟們已經有情緒了。說是每日天不亮就要出來操練，天氣又這麼冷，實在是吃不消啊。他們讓末將來向將軍求個情，就不要讓他們……讓他們在四更天就起來操練了吧。」說著他有些心虛地看著趙率教。

趙率教歎了口氣，其實他也不想讓這些軍士們這麼早起來操練啊，但是話說了出去只怕那個京城來的新任監軍已經將這一點記了下來，現在才不練的話對方會怎麼想？所以他為難地道：「你也不是不知道事情的原委，現在已經成了事實了，就讓他們忍耐一下吧。」

周同身為趙率教的親信之一，當天也在那裡看到了唐楓與他的對話，所以明白他的苦處，但是想到那些已經快要不堪忍受的士兵，他還是說道：「將軍能否想個其他的辦法？兄弟們已經有許多口生怨言了，若再這麼下去，恐怕……」後面的話他可不敢說了。

現在趙率教也很是後悔自己那天自以為有用的計策了，現在不但沒使唐楓心生去意，反而是搬起石頭砸了自己的腳，變得欲罷不能了。在猶豫了一下之後，他還是搖頭道：「就讓兄弟們再辛苦幾日吧，我總會想出一個辦法將那姓唐的書生給趕出遼東的。當年連建虜的大軍我都敢於直接面對，都能將之擊敗，我就不信對付不了這麼一個文弱書生。」

見到主將的心意已決，周同便不好再勸了。突然他新中有了一個計較，便湊到了趙率教的跟前小聲道：「將軍，你若是想要將姓唐的趕走，末將倒有一個法子。只是這法子卻得要有將軍你的首肯。」

「什麼計策？你倒說來聽聽。」趙率教此時心裡正為唐楓留在這裡而煩惱，見有辦法當然就立刻問道。周同於是就用更低的聲音對他說了起來，好一會之後，趙率教才有些猶豫地抬起頭來：「此法雖然可以迫使那姓唐的離開，但卻有兩個問題。一是如果他不去的話此法就起不了作用了，二來，他怎麼說也是朝廷派下來的人，萬一真有個好歹，你和我可都承擔不起這個責任啊，而且這還會連累到大帥……」

周同道：「將軍，從這人那日四更時聞聲會出來看我軍操練這一舉動來看，他是不會推拒將軍你所請的。至於怕傷了他，將軍也大可放心，我們軍中還有有那百步穿楊的好手的，保證不會真個傷了他。如果真是出了什麼事的話，末將願意承擔一切，決不連累大帥和將軍你分毫。」見周同信心如此之大，再加上眼下確是沒了更好的辦法可行，趙率教只得答應了這個很是冒險的辦法：「好吧，那就將之定在後日吧。再過上幾日，大帥便從北邊回來了，我可不想讓這個人與大帥相見。」

這幾日裡，唐楓在山海關中也就是隨處走走看看，查看下軍士的甲冑和兵器是否有所短缺，將士們的士氣是否飽滿，還有各種守城的器械是否到位，倒也很是忙碌。唯一讓唐楓心裡存著疙瘩的便是那些守軍將士看自己的目光都很不友善，直將自己當敵人看待，他相信若不是自己的身份的緣故，這些丘八爺說不定或抽冷子給自己一傢伙。

但是對此唐楓卻也不往心裡去，因為他知道這些將士們都是大明朝真正的長城，他們之所以如此對自己也是出於對孫承宗的愛護。而且唐楓也相信，總有一天自己會被這些將士們所接受的，因為他與這些人一樣，也是在為這天下的百姓，為大明王朝做著努力。

巡視了幾個糧倉，發現其中的存糧足夠這些將士們過冬之後，唐楓便回了自己的住處，一座很小的院子。這些日子來，每天四更他都會被那些操練的將士們吵醒，雖然不再過去看看，並且很快幾能入睡，但唐楓總是覺得人有些疲憊，所以在看了看時候尚早之下，他就決定小睡一會。

他的這個想法卻還是沒能實現，因為當他來到院前的時候，發現趙率教正站在門口等著自己。唐楓心下奇怪，自從見了那幾面後，趙率教就只是派了兩名書記官陪同自己四處看看，便不再現身了，怎麼今天卻上門來見自己呢？雖然有些不解，可是唐楓還是笑著迎了上去道：「不知趙將軍突然到來可是有什麼事情相告嗎？莫非是孫經略回來了？」

趙率教此時已經等得有些不耐煩了，見唐楓來了才強自控制住自己的怒火，也上前笑道：「孫大帥還不曾到來，倒讓大人你記掛了。是這樣的，每個月末將都會帶著人馬去到山海關外演練一番。明日便是演練之日，既然唐大人身為監軍，末將想也不能將你撇在一邊，所以想請大人你也跟隨著末將的人馬一同去關外走走，再看看末將麾下的人馬在平原上的手段。不知大人意下如何？」

「竟有這事？那敢情是好。不知將軍你們會在何時出發呢？」唐楓立刻就答應了下來。

趙率教見唐楓應得如此爽快，心下裡也是一喜，為怕唐楓變卦立刻道：「明日五更，一待到那必須的操練完了之後，便會帶著他們出關在平原之上練上一練。末將到時候自會派人來叫大人的。」說著他還是難掩自己心裡的歡喜，嘴角微微上翹了一下。

他的這個表情沒有逃過目光犀利的解惑的雙眼，他暗地裡扯了下唐楓的衣服，示意他不要滿口答應。但唐楓對他的提醒卻視若無睹，連忙答應了下來，這讓解惑心裡好生不解。待到趙率教離開之後，解惑便將心中的疑問提了出來：「公子，我看這次這個人上門來似是懷著什麼目的啊。你怎麼就這麼痛快就答應了他呢？」

唐楓完全不以為意地一笑道：「剛才他的舉動我也全都看到了，但是既然他都親自跑來相邀了，我怎麼能推卻呢？而且我又有監軍的身份，若是不敢應約豈不讓他們給看扁了嗎？」

「可是……如此一來，公子說不定會遇到什麼危險啊。」解惑不無擔心地說道。

唐楓給自己倒了一杯茶，喝了一口之後道：「我想他還沒有這麼大的膽量敢在眾目睽睽之下加害於我。你別忘了現在你家公子我可是代表的是朝廷啊，而且我的身份是監軍，他一個山海關的總兵可不敢對我怎麼樣的？」見解惑還是有些不以為然，唐楓便又加了一句：「何況此去也不是我一人，有你在身邊護著，他們想暗中動手也是不可能的。莫非你不信自己的能力足以保護我嗎？」

見唐楓都這麼說了，解惑自然不再多說什麼，便點頭道：「既然公子已經決定了，那我只能相信你了。公子也只管放心，除非那些人馬突然一起對公子你出手，不然解惑一定能保得公子的周全的。」對這話，唐楓卻只好似一笑了之，他完全不以為對方真會這麼做。

次日五更，唐楓便與解惑一道在來人的指引下趁著微熙的晨光來到了山海關的北門之前與趙率教等人會合。看到這次出關的居然有上萬人馬，看得唐楓也咂舌不已。每個將士都穿著盔甲，拿著寒氣逼人的兵器，只是身在其中就讓人有畏懼之感了。

這支人馬多半是騎兵，所以為了跟上他們，唐楓也得騎馬而行，這卻讓他有些手足無措了。這還是唐楓第一次騎馬，花了好半天，他才能控制著馬向前，但是速度上卻是怎麼也跟不上那些精於騎術的騎兵了。這讓看在眼裡的趙率教心裡好好地鄙視了一番，同時讓他對今天的計策更加有了信心。好在這隊人馬還有三成的步卒，所以唐楓倒也沒有掉隊。

等到天色大亮之後，人馬便開到了一處平原之上，即便所以人馬都攤開來衝刺都綽綽有餘。在趙率教的一聲令下之後，人馬便分作了十隊開始不斷地向著遠處的一個小山岡發起了衝擊。唐楓看著在趙率教的指揮之下，這萬許人馬如同一個般整齊劃一的行動，心裡也很是佩服。馬蹄聲，喊殺聲以及兵器碰撞的聲音頓時就傳出去了很遠很遠。

看到唐楓在仔細觀察自己的用兵，趙率教心裡也很是得意。隨後他就看到周同向自己打了一個手勢，知道他已經將一切都準備妥當了，便騎馬來到唐楓身邊道：「唐大人，你我上那山岡居高臨下看看將士們的英姿如何？」說完這話他就驅馬快速向那山岡而去。

唐楓當然沒有異議，於是便也催馬隨後，解惑忙也控制著跨下的馬匹緊跟在了兩人的身後。眼看著三人就要到了山岡腳下的時候，突然從東北邊出現了五十多匹快馬，以迅雷不及掩耳之勢突然殺了過來，其中有近半人更是張弓而射，數十支利箭直朝正往山岡而去的唐楓和趙率教等人射來……

第74章    意外

唐楓全付的心神都放在如何駕御跨下的這匹馬如何以更快的向前奔馳之上，對別的事情所知自然便少了，他的心裡還在想著：「這人看來是想在騎術這一節上來羞辱我了。」不過看著對方的速度也不是太快，唐楓才稍稍有些放心。然後他就聽到了從遠處傳來的利箭破空之聲。

唐楓這是第一次聽到古代的遠程兵器的聲響，疑惑之下他便抬眼向那聲音傳來的東北方看去，當看到激射而來的數十支利箭的時候，唐楓心中慌亂卻不知該做出什麼反應，只會呆坐在了馬上。眼看著他的身體就會被幾支勁箭透體而過之時，一道強勁的前撲之力衝向了唐楓將他從馬背上給撲了下去，那幾支箭就在唐楓落地之前射中了位於他身後的幾名士卒的身體，立時傳出了陣陣呼痛之聲。

「砰！」身體掉落在地，後背著地的痛楚傳到唐楓的腦中的時候，他才突然醒過神來，想到自己適才居然就直愣愣地看著那些利箭射來而不知閃避，後怕的他立刻在大冬天裡流出了汗來。然後唐楓才看向將；自己從箭下救出的人，那人自然便是緊隨在他身後的解惑了。

看到唐楓驚魂未定的神情，解惑急忙問道：「公子，你沒受傷吧？」

「我沒什麼事！」一面回答著解惑，唐楓心中急轉：「這是什麼人想要殺我？難道那趙率教請我來此看他們操練就是想在這裡將我殺了嗎？」想到這裡，他就往山岡方向的趙率教處看去，隨後他就知道自己猜錯了，因為他發現趙率教也是狼狽地在馬下，他的手臂上還中了一箭，顯然這不像是一個有備之人所應該有的反應。

趙率教的心裡也大為疑惑，他和周同商量好的是當自己和唐楓到了山岡腳下的時候有那軍中的神射手以去了箭頭的箭射向唐楓，為的就是嚇嚇他。但是現在既還沒有到約定的所在，自己又成了標靶，而且射中自己的箭居然是帶著箭矢的，這就讓他驚訝不已了。如果不是自己聽到破空之聲後條件反射地閃避，只怕這條命就要交代在這裡了。但饒是如此，那一箭強大的力量還是將他從馬背之上給衝了下來，摔得好不狼狽。

「這究竟是怎麼回事？」這是唐楓和趙率教同時在腦海裡閃過的念頭。

這一切發生的實在是太快了，所以直到唐、趙兩人落地之後那些周圍的明軍將士才反應過來，數百人持著長矛長槍就往那奔突而至的不速之客而去。雖然那五十餘人穿的服飾同明軍沒有什麼區別，但還是有那眼尖的人看出了破綻，並大聲喊了出來：「是女真人！」在場的所有人在聽到這一聲喊後，都發出了「哄」地一聲，所有的明軍將士都將手裡的武器亮了出來，然後圍向了那數量不過只得五十三人的小隊女真騎兵。

解惑在唐楓看向趙率教的時候就也如唐楓所想的一般將他當作了幕後的主使，心中惱怒之下就想上前將這個人當場格殺。在解惑的眼裡，什麼人都不如自己的公子重要，即便是皇帝，如果傷了唐楓的話他也會不顧一切地將他的人頭取下來的，更別提這麼一個勞什子的總兵了。但是他才剛想動，卻聽到了那邊傳來的一聲叫喊，然後他的手就被唐楓一把拉住了。

唐楓一看到解惑眼中的厲芒一閃，就知道他動了殺機，但他已經有八成的把握確定這不是趙率教所下的命令了，之後聽到了那些將士們叫道是女真人時，他就知道一切都與趙率教無關了。所以他立刻就抓住瞭解惑的手腕，道：「別衝動，此事與他無關，是女真人！」

就這麼一耽擱的工夫，趙率教的親兵已經將之從地上扶了起來，然後更有盾牌兵護衛在他的四周。同時也有數十人圍在了唐楓的身邊，顯然是想要護他的安全了。看到唐楓示意自己不要出手的眼神，解惑才強自平靜自己心裡的殺機，將目光投到了那被團團圍住的五十多騎的女真人身上。

雖然落在了上萬大軍的包圍之中，但這些人的臉上卻沒有一點懼色，在相互看了一眼之後，便一把將身上的偽裝除掉，露出了裡面所穿的皮袍和腦袋後面所拖的那一根粗大的辮子。隨後，五十三人同時喊了一聲：「殺！」，便一往無前地衝向了數百倍於自己的明軍。

眾明軍將士顯然是沒有料到對方在這個時候還敢發起攻擊，都是一愣，但隨後就也大聲呼喝著殺了上去。雖然平時他們與女真的騎兵作戰是敗多勝少，但今天自己數百倍於敵人，自然是不會怕他們了。

但是明軍的想法卻還是有些錯了，這五十三人的女真騎兵顯然是最為精銳的一支人馬，當正面與他們交鋒之後，立刻就有數十人被他們給砍殺了，而他們卻是一人都沒有被殺。

這一下大大地打擊了明軍的士氣，雖然現在對方依舊是在明軍的包圍之中，但是許多明軍將士看他們的眼神便有些不對了。似乎是看穿了明軍的色厲內荏，那五十三名女真人居然就馬不停蹄地繼續朝著小山岡殺來，顯然他們的目標就是趙率教等將領。

此時趙率教已經穩定了心緒，他看到唐楓並未受什麼傷，又有士卒保護著，心下才放鬆下來。然後他就看到了那五十三名女真騎兵居然就視自己麾下的萬許軍士如無物地殺了過來，立刻地，他的怒火就燒到了頂點。自己被這些不知從哪混進來的女真人突襲，而且還是當著這個看不起的監軍的面，現在這許多的人馬居然還殺不掉這區區五十多人，這讓趙率教覺得自己的臉都丟盡了，自己以後哪還有臉對唐楓說自己的練兵之道啊！想到對方看自己的眼神，趙率教再也忍不住了，推開身邊的一名親兵，他也不顧身上帶著傷便翻身上馬，抽出佩劍大聲道：「給我殺！將這些建虜通通殺了！」

趙率教這話一出，明軍上下才猛地一振，又反衝了上去。那五十多騎女真騎兵在人群中突殺了半晌，殺了有上百個敵人之後，才終於開始呈現出氣力難以為繼的情況，其中有幾個因為馬匹跟不上大隊的人立刻就被圍住，然後在明軍的刀槍齊上之下被砍成了肉泥。

那領頭的女真人判斷出如今的情勢自己等人想殺上去將那將領殺死是不可能了，所以立刻打了一聲呼哨，然後在將殺到面前的兩名明軍士卒砍殺之後，一手拿出了背在身上的弓，一手抽箭搭上，便往趙率教的的所在射了出去。一箭射出，他便連看也不看就調轉馬頭，帶著剩餘的四十多人往回殺去，顯然他是想要逃跑了。

此時趙率教的身邊滿是護衛的人馬，這一箭再想傷他那是難比登天了，他都不用動，就有人替他將這一支勁箭擋了下來。但這一箭卻給了趙率教一個提醒，他立刻下令道：「發亂箭，給我將他們統統射下來！」

剛開始時，明軍因為自以為在人數上百倍於敵，所以想到了要活捉對方，所以便沒有人用到弓箭。之後那些女真人便被明軍給層層包圍了起來，為了不傷到自己人，明軍自然就更不敢用弓箭了，但現在他們想要突圍，就給了明軍一個用弓箭的機會。在趙率教的一聲令下之後，數百的羽箭就帶著呼嘯向那四十多騎射去。

這時便體現出了這支女真騎兵的厲害了，雖然大多數的羽箭是從後而來，但他們卻像是背後長了眼睛一般，控制著跨下的戰馬不斷地改變著方向來躲避射來的箭，同時他們手中的兵器也是舞作一團，見到身前有人擋道，就將之砍殺。雖然也有十來個人因為射來的箭實在太過密集而被射下馬來，卻還是讓他們突進了數丈。

可是他們剛才因為想一鼓作氣地殺死趙率教而沖得太過厲害，所以此時已經身在了明軍的重圍之中，而且那些亂箭雖然傷不了他們幾人，卻還是延阻了他們前進的速度，這就為前面的明軍的合圍爭取了時間。所以當他們脫離了那背後的亂箭的射程之時，前方也已經布好了人馬，更有上百名手持火銃的明軍瞄準了他們。

「砰砰砰……」一陣亂響之後，當先的二十多名女真騎兵便與自己的戰馬一起被射得血肉模糊地倒在了地上。這時那領頭的人才知道事情有些不妙了，但事已至此已經由不得他們了，所以他發出了一聲呼喝，便帶著剩下的二十來人直衝了上去。

唐楓在背後看著這一幕，先是心裡有些不忍，畢竟他才是第一次看到真正的戰場，但隨後就被明軍不斷的死亡激起了怒火，看到這些人居然能夠如入無人之境地想來就來，想走就走，唐楓心裡也著實為明軍感到悲哀。上萬人馬舊染吃不掉這五十多人，這若是之前有人告訴唐楓，他是怎麼也不會信的。但現在事實卻擺在了他的面前。

隨後他就看到了那火銃一響，殺了二十多騎，這才稍稍有些安心，如果對方就這樣逃走的話，連唐楓都會感到面上無光的。這時他看了一眼解惑，發現他的眼中也滿是好戰之意，於是便對他道：「如果想上去就上吧，我這裡有他們保護應該不會有事。」

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第75章    大顯身手

然後唐楓又在之後加了一句：「若能活捉的話，就活捉幾個，看看能不能問出點什麼來。」

解惑也不知道為什麼自己在看到那些女真的騎兵與明軍大戰之後會有一股抑制不了的衝動想要加入其中。或許他的本行裡就有好戰的心思，只是一直以來都沒有機會表現罷了，之前在歙縣雖然他出了兩次手，但那不過都是牛刀小試而已。只是現在他一心想著要護得自家的公子周全，所以才會強自忍耐。如今聽唐楓這麼一說，又看四周確是站滿了全神戒備的明軍，唐楓應該是絕對安全了，這才點頭應了一聲，然後騰身躍出了明軍的包圍，向東北方疾奔而去。

所有的將士在發現有人從己方包圍之中衝出，都是大驚，立刻就有人舉起了弓箭朝解惑射去，但此時他的身形已經去遠，那幾支勁箭只是射在了空處。在箭射出之後，眾將士才發現那人居然是跟隨在唐楓身邊的那個不起眼的小廝，這一下更是讓他們驚得目瞪口呆。就算此人是唐楓，他們也不會有如此的吃驚，畢竟解惑是他們最不放在眼裡的人了。

趙率教之前就有些奇怪，以自己久經沙場的經驗都被那倏忽而來的勁箭傷了手臂，那唐楓連騎馬都很是生疏怎能安然無恙呢？現在看到瞭解惑越眾而出直追了上去，他才知道原因所在：「原來他的身邊有一個高手！」同時他也有些慶幸自己佈置的人沒有出手傷了唐楓，不然自己可就成了這個人的目標了。然後他又有些惱怒於那些自己一手訓練的將士的無能，居然這麼久都不能將幾十名敵人除掉，還要讓別人來幫手。

在趙率教心中惱怒的時候，那帶頭的名叫阿里虎的女真人也很是後悔之前自己所下的決定。他們此次潛入山海關的附近為的是打探明軍的布軍情況，為接下來的進軍作個準備。前日剛探聽明白一切，卻得到了消息說是明軍有大將會來這裡主持大軍的操練，所以一時立功心切之下他就決定不先忙著回去覆命，而是先刺殺這個員大將。為了能從前面的幾座明軍的要塞處混進來，他們五十三人都穿的是明軍的服飾，所以今天他們突然殺進來也很是容易。而之後他們便看到了迎風招展的「趙」字大旗和很是顯眼的趙率教和唐楓二人，於是就猛地衝了進來想要一舉格殺他們。

別看他們只有五十三人，但是卻個個都是千里挑一的好手。作為斥候的他們無論射術、騎術和近身的戰鬥都是可以一敵十的人物，但今天不但沒有將那目標殺死，還陷入了對方的重圍之中，更使三十多名兄弟死於明軍之手，他怎麼能不心痛呢？

可現在卻不是想這些的時候，阿里虎知道現在唯一要做的就是殺出去，將已經探聽到的消息上報給上面的人知曉，不然他們這幾個月來的辛苦可就白費了，而且這個冬季的攻擊也會因此而遭到腰斬。想到這一點，他手裡的鋼刀更是舞得密不透風，無論是射來的箭還是刺來的槍、矛，都被他擋了開去，然後一圈一轉，又將兩個殺到近前的明軍士卒連人帶刀地砍成了兩截。

在阿里虎的帶領下，剩餘的那二十名女真騎兵更是勢如瘋虎向前衝殺。雖然只剩下了小半人馬，但他們的陣型卻沒有絲毫的變化，依舊是一個如箭頭一般的形狀，那是最利於突擊的陣型。顯然這支隊伍是經過千錘百煉而得的，即便人數再少，他們也懂得陣型的重要，而且他們的騎術也著實厲害，所有人都能在作戰的當口依然保持著一致的速度。或許這也是他們能夠在明軍陣中堅持到現在的緣故致意吧。當然另一個原因是明軍的火銃隊伍此時發了一槍後來不及裝填第二發火藥和彈丸了。

阿里虎也很快就發現了這一點，知道明軍的火銃短時間裡無法再發，所以便大聲呼喝自己的人馬以最快的速度前突，必須搶在明軍發第二槍之前殺出去。雖然不斷地有明軍的士卒賞錢阻撓，但是這些人卻根本傷不了這隊騎兵多少，反倒是留下了十多具屍體。

身在最後的一個女真騎兵手中的馬刀連閃數下，就又將一個逼了過來的明軍砍得後退連連，他只覺得說不出來的快意。他覺得作為女真的勇士，自己便應該這樣，應該和敵人正面交鋒而不是如之前那樣穿著漢人的衣服做偷偷摸摸的事情。正當他殺得性起的時候，他身邊的一個戰友突然用驚駭的眼睛盯著他的身後高聲喊道：「你的背後！你的背後！」

只當背後有亂箭射來，他駕輕就熟地控制著戰馬改變了前進的方向來躲避來箭，但隨即他又想到自己壓根就沒有聽到身後有利箭的破空聲啊。當他奇怪地想轉頭看時，卻突然覺得自己的脖子一涼，然後人便從馬上摔落下去，轉眼就被後面趕上來的明軍砍成了肉泥。

那邊上提醒他的女真騎兵見到的是一個人影如一陣風般掠到了他的馬上，而後手中寒光閃過，那個戰友便死了。心中既驚且怒之下，他想也不想地就抽刀往那個自己還沒看清楚是什麼模樣的人影砍去。因為就在之前，他的心裡就產生了一種戰慄的感覺，這感覺只有在他少年時第一次狩獵碰到那只猛虎的時候才有過。為了自保，他於是就毫不猶豫地一刀砍向了對方。

但是當他的刀落下的時候，卻驚異地發現那人影已經失去了蹤跡，眼前不過是一匹空著馬而已，彷彿剛才自己所看到的不過是一個虛象。但隨即他就知道了這不是假的，因為他的咽喉處也感到了一陣刺痛，在他還有知覺的時候，他已經想到了一點——對方到了自己的身後，只是他想不明白一點，那就是這個人是人是鬼，怎麼會有這麼快的身手的？

解惑就是依仗著急快的身法追上了那些女真人，又用飄忽不定的身法如附骨之蛆般到了他們的身後，然後乾淨利落地殺了他們。這讓周圍看到這一幕的明軍上下也是心驚不已。但是解惑的殺戮才剛剛開始，他不斷地從一匹馬躍到另一匹馬上，將上面的騎兵殺死，不一會兒，就已經有七個任明軍如何圍攻都無恙的女真騎兵喪身他的刃下了。

阿里虎也感覺到了情況不對，因為背後跟隨的人似乎越來越少了。雖然是在亂軍之中，但在馬背上生活多年的他還是能夠分辨出背後的馬蹄聲是自己人的還是敵人的。心中的驚疑，使得他不得不在擋開兩支長矛之後回頭向後看去。

阿里虎看到了讓他目眥盡裂的場景，身後原來跟著二十多騎，現在只剩下了不到十騎，同時他還看到了一個身經百戰的騎兵被貼在其身後的一個人一刀劃開了咽喉掉下馬去。「這是怎麼回事？難道我們的人人都是死在這人的刀下嗎？」阿里虎心中想著，然後大聲提醒自己的人：「大家當心背後！有人……」

他的話還沒有說完，解惑就已經躍過了一眾騎兵，突然躍到了他的身後。阿里虎沒想到對方會突然向自己出手，一聲悶哼便將手裡的鋼刀自肋下穿過往身後的敵人刺去。同時剩餘的女真騎兵也都回過神來，心傷自己這麼多人死在了這個人的手上，所有人都顧不了其他地往解惑攻來。

雖然是身在馬上，但是卻並沒有影響到解惑的身法，就在阿里虎的一刀直刺他的小腹的時候，他的腰一扭，便避過了穿體的一刀，然後手中的短刃便劃向了阿里虎的咽喉。此時其他女真騎兵的兵器也都遞到了他的跟前，但解惑卻夷然不懼，身體如沒有重量一般就飄了起來，但是那劃出的一刀卻沒有一點遲疑。

阿里虎畢竟比其他的人武藝要高出一截，再加上適才他見識過瞭解惑的出手以及現在的他早有防範，所以在這一刀將要劃到自己的咽喉之時他便突然往下後一倒。雖然解惑手裡的短刃依舊劃破了他的面頰，但他卻是一頭撞向瞭解惑的小腹。

沒想到對方在這情形下居然還能連消帶打，解惑也暗地裡喝了聲好，但是他手上的動作卻沒有一點停頓，立刻改劃為刺，掉轉刃身就朝阿里虎的身上刺去。同時，解惑也因為上漂的動作而躲過了阿里虎的一撞。

眼看著解惑的一刀就要扎進阿里虎的身軀，他卻又是發出一聲大吼，竟就在馬上橫躺著往邊上滾落了下去，險之又險地躲開了這一刀。解惑只當他已經落地了，便也不追擊，而是順勢躍向了身邊的另一名女真騎兵，在對方還沒有來得及做出反映之前一刀刺入了他的心臟，然後將他踢落馬下。在殺了此人後，解惑才回看阿里虎，事情再次出乎了他的預料，阿里虎居然又回到了馬上，而且正側身向自己砍殺過來。

原來剛才阿里虎翻下馬時，他的腳依舊勾在鐙裡，所以在解惑一離馬背之後，他就再次翻上了馬。當然這動作可不是什麼人都能做的，除了精妙的騎術之外，所需要的還有強大的腰腹力量。

雙方你來我往兔起鶻落的動作，看得在場的明軍目瞪口呆，一時都忘了上前幫忙，也忘了繼續阻攔。好在解惑阻住了這些騎兵前進的勢頭，不然這麼一呆的工夫說不定他們就已經衝出了包圍圈。

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第76章    大顯身手（2）

趙率教雖然也算是久經沙場的將領了，但是卻也從未見過有人能夠如此在馬上倏忽來去殺敵的，所以心中所受到的衝擊很是不小。但他終究是一軍主將，在一段時間的呆愣之後很快就醒過神來，看到軍士們居然也不上前，心下有些怒氣，立刻大聲喝道：「都愣著幹什麼？還不趕快將這些奸細、刺客給本將軍拿下了！」

這一聲大喝傳進了他身邊的所有人耳中，這才讓他們記起自己應該幹的事，忙鼓噪了起來。如此一來才終於使得前方攔截的明軍將士恍然，之後便再次向前殺了上去，只是因為其中有解惑在那，所以明軍的火銃和弓箭卻都不能用了。

唐楓也在趙率教那一聲喝後才回過神來，心下暗自慚愧，想不到自己也完全被這驚人的場面給震住了，枉自己在以前還看過不少的動作大片呢。同時，他對解惑的武藝也有了一個更進一步的認識，顯然在歙縣所見到的他的出手都還是有所保留的。

因為解惑的身法實在太過詭異，而且他總是出現在人的背後，所以阿里虎一干女真精兵在騎術上的優勢就不見了，他們只能等到解惑與某一個同伴在馬上交手的時候才能從旁上前砍殺，這樣一來就完全陷於了被動。而這時四面的明軍又再次圍了上來，顯然他們想走已經沒有那麼容易了。

阿里虎心下大為懊惱，要不是突然出現這麼一個傢伙，他們或許早就藉著精湛的騎術突出重圍了，但現在他們卻只剩不到十人，而且離開這裡也成了奢望。心中的惱火讓他轉化成了對解惑的仇恨，他決定即便自己死了，也要將這個不明來歷的傢伙除去。此時的他完全變成了一個戰士，而不是一個深入敵境，擔負著刺探重任的密諜，這是明軍最希望看到的。

解惑此時發現自己想再殺一人卻也有些難了，因為這些騎兵之間的聯繫已經變得相當的緊密，只要自己騰身到一人的身後，就會有其他人過來保護那人，同時又有幾口刀向自己斜劈橫砍，使自己找不到一個空隙來對敵人進行殺傷。他只有不斷地運用身法在幾騎之間來回地穿梭，以延阻這十來人逃離。不過這樣一來對明軍是大為有利的，因為敵人只要身在重圍之中就只有束手就擒的份。但是解惑卻不想靠著人多勢眾來取得勝利，自從習得這一身的武藝以來，他還從未怕過什麼人，所以他一定要靠自己的本事將這些人都留下來。

這時解惑再次躍到了一騎的背上，剛想出手刺他的背心，左邊就有刀破空而至，同時右邊也有一人蓄勢待發，只等解惑露出一個破綻就攻過去。倘若是在平地上，這幾人的攻擊在解惑看來根本不值得一哂，但是在馬背之上終究還是限制了他的一些速度，所以他只能先閃身躲過左面的一刀，然後趁勢向右面的那人撲去。

這時，本落在身後的阿里虎突然加速衝了上來，居然就在覷準解惑身在空中的時候揮刀截擊，他等了這個機會已經很久了，這一刀是志在必得的。

自從交手以來，無論人數怎麼減少，情況如何危急，這隊女真騎兵的隊型都不曾亂，縱然時不時地有人交替前進，但卻沒有亂了各馬之間的距離。這使得與之作戰的解惑也完全忘了他們會突然改變陣型，這就給了阿里虎一個大好的機會。

眼看著這一刀就要砍進解惑的腰裡，若是一刀砍實的話，只怕會被腰斬，這讓所有的明軍上下都驚得叫出聲來，唐楓更是面色慘白，以為自己的這個親人、兄弟就要喪命在此了。就在所有人都以為他必死無疑的時候，解惑突然身體如彈簧一般在空中一彈，居然就在這樣毫無借力的情況下繼續向上提了數尺，險之又險地躲過了這一招。但他的動作卻還沒有完，阿里虎自以為此刀必中，所以這一刀是盡了全力的，連自己自保的力量都沒有留，所以趁著這個機會，解惑一隻腳在他的刀脊之上借了下力，隨後便直接飛起一腳，蹴在了阿里虎的胸口。「碰」地一聲，阿里虎龐大的身軀就像斷了線的風箏一般從馬上摔了下來，一邊往後飛，一邊口裡已經噴出了大量的鮮血，顯然他的臟腑已經受了極重的傷害。

他才剛一落地，邊上的明軍將士已經將之圍了個嚴嚴實實，兵器指在了他的週身要害，使之動彈不得。其他的女真騎兵看到阿里虎在原來可以一擊必殺的情況下被人所傷，立時變了顏色，幾口刀同時急砍向瞭解惑。但此時的解惑卻已經在那一踢之後借到了力，從容地閃過了那幾口呼嘯而來的利刃，然後藏於袖中的短刃再次落進手中，再次撲向之前的目標。

因為受阿里虎這個首領被活捉的影響，又或是因為沒了指揮的緣故，這次這些騎兵間的配合顯然差了許多，他們還沒來得及上前救援，解惑的短刃已經劃過了那人的咽喉。鮮血順著那人倒下的屍體流了一地，而解惑更是趁著這個機會繼續向其他人發起攻擊。

沒了阿里虎的指揮，身陷重圍之中的剩餘的七名女真騎兵又怎麼會是解惑的敵手，很快地戰鬥就結束了，他們之中除了兩人被解惑一刀斷喉而死之外，其他五人盡都被活捉。

所有的明軍士卒都拿崇拜的目光看向這個看上去很是平常的少年，他讓這些人第一次開始重視起唐楓這個從京城來的年輕監軍，知道他的手下是有能人的。

「唐大人，你的書僮真是讓人瞠目結舌啊，末將佩服得五體投地！」趙率教在女真人都被或殺或擒之後，才從保護圈中走出來，到了唐楓的面前行禮道。

唐楓也是剛從適才的驚險一幕中回過神來，忙回禮道：「趙總兵你過獎了，若不是將士們奮力而戰，他也不能這麼容易就將人給拿下了。」話雖然這麼說，但是趙率教他們卻知道這不過是場面話罷了，若沒有解惑的出手，這些女真的奸細可能早逃得沒影了。

兩人正相互客氣著的時候，那包括阿里虎在內的六名女真騎兵都被帶到了眾人的面前。趙率教滿是怒氣地看著他們，想到為了抓他們自己今天可說是丟了大人了，有近兩百人戰死，連自己這個主將都中了一箭，所以他自然不會輕易饒了他們。在盯了他們半晌之後，他才說道：「如今你們已經落在了我們手上，若是不想太遭罪，想死得痛快些的話，就將我們想知道的一切都說出來吧。」說到這裡，他的神情一肅，看向了其中一人道：「你們是怎麼混進來的？你們來此的目的是什麼？」

阿里虎雖然受了重傷，但是卻依舊滿臉的堅毅，立刻回答道：「南蠻子，我勸你還是省了這口氣吧！我們身為大金的勇士，是不會向你們這些懦弱無能的南蠻子低頭的，要殺就殺吧！」說著看了周圍眾人一眼，滿是不屑。

「你！」周同聽到他對趙率教出言不遜，神色一厲，手一揚就抽出了佩劍往阿里虎的胸口刺去，同時喝道：「我宰了你個奸細！」

他的劍還沒刺到阿里虎的三尺之內，一柄短刃卻已經從旁伸出，「鏘」地一下架住了這一劍，周同抬眼看時卻是解惑。「周將軍，你是否太性急了？這人如此說話為的就是激我們殺了他，這樣一來我們便只能得到幾具屍體罷了。」唐楓鎮定的聲音傳了過來。

本來有些惱怒的趙率教心裡也是一驚，立刻將心頭的怒火壓了下去，他怒視了周同一眼，怪他出手太過草率，然後才笑著對唐楓道：「唐大人說的極是，這幾人活著可比死了的用處大的多了。……」突然他的目光一凝，看向了阿里虎的胸口。

唐楓等人也順著他的目光看去，只見阿里虎的胸口因為中瞭解惑的一腳而使得那件皮袍碎裂了，從而露出了他健壯的胸肌。在唐楓以為趙率教還好這一口之前，趙率教已經舉劍挑開了他的前襟，露出了他毛茸茸的胸膛，以及上面的一塊紋身。這是一隻展翅高飛的雄鷹紋身，繡得很是精妙，就連那一隻鷹眼，看上去也像是活的一般。

看到自己的紋身曝露了出來，阿里虎的面色就是一緊，而趙率教的臉上卻顯出了釋然的笑容：「我說怎麼在我大軍中你們都能來去自如呢，原來你們這五十人乃是建虜中最為精銳，也最是神秘的『海東青』啊。看來我們留下你們的價值變得更大了！」

唐楓對此很是摸不著頭腦，但這時候卻不是問問題的時候，他只能先將心裡的疑問放起來，等之後有了機會再向趙率教請教。

在讓人挑開其餘幾人的衣襟，發現他們都有著和阿里虎同樣的紋身之後，趙率教的臉上滿是笑容，似乎這次死了二百多人，自己又受了傷卻只殺了這幾個敵人反而是一場大勝。他也不想再操練了，一聲令下之後，便帶著這六個俘虜和死傷的士卒返回了山海關。

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第77章    「海東青」

經女真騎兵這麼一鬧之後，明軍原定的操練計劃就從中而斷，但是顯然趙率教並沒有為之而感到氣憤，反倒是滿心的歡喜，這讓唐楓在旁看得很是不解，不明白他為什麼在看到了那個紋身之後會有如此大的轉變。但是因為之後大軍開拔回城了，所以唐楓也只能將這個疑問先放在了心裡。

回到住處已經快是黃昏了，早有人送來了晚飯。但是面對著今天比過往更是豐富的晚餐，唐楓卻沒有多少興趣，他現在的心裡滿是好奇，好奇地想知道這些女真騎兵的情況。在用過飯後，唐楓終於決定去趙率教那裡直接問問他，怎麼說自己也是如今遼東明軍的監軍，他應該不會對自己有所隱瞞的。

來到了趙率教的住所時，那幾個守在外面的親軍一見到唐楓和解惑到來都露出了以前所沒有的崇敬之色。雖然他們中也有不曾隨同出去操練的人，但卻也從袍澤的口中得知瞭解惑今日的表現，對他們二人已經不敢怠慢了。一聽唐楓要見趙率教，立刻就有人進去通傳，其他人則是恭敬地對著唐楓二人行了一個禮，更有人用好奇的眼神不斷地打量著解惑，讓他很是不自在。

不一會工夫，趙率教就邁著沉穩的步伐走了出來，一面請罪說：「末將出迎來遲還望唐大人諒解。」一面卻是打量著解惑。顯然在他的心裡，如今唐楓的份量是遠不及這個看上去年紀不大卻武藝不凡的少年的。

唐楓只是淡然一笑，在寒暄了兩句之後便與之一同走進了住宅，到了外堂坐了下來。互相問候既罷，也喝了僕從端來的香茶，趙率教這才問道：「不知唐大人突然來見末將為的是何事啊？若是有什麼事情要末將做的，只須讓人帶個話來便好，不必親自登門啊。」

唐楓心裡暗罵他這是明知故問，今天自己到來除了那些女真人的事情難道還能有其他的事情嗎？但他的臉上也是滿含笑意道：「是這樣的，本官見那幾個女真人在之前被擒時不肯透露一切，所以特來問問將軍你可需要我的幫助嗎？」見趙率教有些疑惑不解地看向了自己，唐楓便繼續道：「實不相瞞，本官曾是徽州府轄下的歙縣縣令，對盤問還是有經驗的。如果趙總兵你拿他們沒有辦法的話，本官還能幫下手。」

「多謝大人有此相助之心，但容末將說句喪氣的話，只怕想要讓這些人開口說話卻不是一件容易的事情，末將只怕都有些為難。」趙率教有些無奈地說道。顯然他話裡還有一個意思，那就是說你一個當過縣令的官員就更不會從他們的口中知道些什麼了。

對此唐楓早就有了準備趙率教會這麼回答自己，雖然不知他這話是真是假，但還是順著他的話問道：「哦？這又是因為什麼？難道他們都是鐵打的不成？他們究竟是什麼人，會讓趙總兵你如此喪氣呢？」

趙率教看了唐楓一眼，知道他想要知道的就是這一點，拐了這麼大一個彎終於問出口了。想到他現在的身份是監軍，而且今日能捉到這些人也是因為他身後的那個少年的緣故，所以趙率教便不打算瞞著他了，說道：「大人你可曾見到了那幾人胸口的紋身了嗎？」

唐楓看他這麼說顯然是不會對自己有所隱瞞了，心裡也是一喜，便老實地回答道：「不錯，我見到了，那紋身是一頭展翅的雄鷹，看起來倒是很精緻。我還聽你稱呼他們為什麼『海東青』，難道這就是他們的名字嗎？」

趙率教點了點頭道：「大人你說得很對，他們的名字便是叫作海東青。只是……他們胸口所紋的那一隻不是普通的鷹，也是海東青。那紋身就是他們的標誌。」見唐楓沒有因自己的話而有所為忤，趙率教便繼續說道：「這海東青乃是在女真人心目中是最為神聖的，可比之我們漢人的神佛。海東青在建虜話裡的意思乃是萬鷹之神，他們曾自詡為鷹之子孫，足可見其在他們心目中的地位了。」

唐楓聽他雖然已經開始對答自己的問題了，但更多的卻只是在解釋這種鳥類，而沒有提到這些人，心裡有些急切，便皺了下眉。趙率教看出了唐楓的心思，便繼續道：「據說在數百年前，只有最為英勇的女真人的身上才能紋上這圖案，所以這逐漸成了女真人中英雄的象徵。但是到了宋時，那金國之人崛起之時情況卻發生了改變。在那金國的大軍之中就出現了這一支身紋海東青的人馬，他們很是神秘，而且無論是騎射還是其他武藝都甚是精熟，就因為有他們的存在，金國才能以彈丸之地十多萬人馬而與遼宋等大國相抗衡，並最終滅了這兩國。」這話讓唐楓聽得就有些不敢相信了，怎麼這一支人馬會如此厲害呢？

似乎是看穿了唐楓心中所想，趙率教繼續道：「這究竟是否屬實，卻已經無從考據了。但是在末將到了遼東之後卻還是從當地的百姓以及守軍的口中得知了那些女真人裡確有這麼一支隊伍。而且之前的幾次大戰之中也曾與之交過手，但每次都以失敗而告終。雖然殺了不少這些紋著海東青的人，但是我大明將士的犧牲卻是數十倍甚至百倍於敵。」

「那他們究竟有多少這叫海東青的人馬呢？」聽他這麼一說，唐楓也不禁相信了，開始擔心起這遼東的局勢便問道。

「不過五百人而已。但他們卻是從女真各部中精心挑選出來的，不但身手了得，而且還會我大明的官話，所以他們最擅長的便是喬裝而來探聽消息。今天他們會突然出現在我們的面前就是因為他們化裝成了我大明的軍隊之故。」說到這裡，趙率教還是心有餘悸，如果不是運氣不錯的話，只怕自己和唐楓二人就命喪這些人的手裡了。隨後想起這五十三人的「海東青」不是被殺就是被抓，沒有一人得以逃生，他又很是興奮：「今日能將這干人盡數留下，卻只死傷了三百來人，對我們大明的將士來說已經是不可多得的大勝了。之前最多的一次，我們也不過是殺了他們二十來人沒，但卻有三百將士因此而喪生。今日和那次比起來，實可說的一場大勝了，所以末將在此要多謝這位小兄弟的出手相助。」說著他朝解惑拱手為禮。

一直以來，對這個和唐楓並不友善的人解惑是有些敵意的，現在他突然對自己行禮，讓解惑有些不適應了，好一會兒才還了個禮，道：「什麼人要是想傷害到公子，我都會盡全力去對付他的，所以趙總兵要謝就謝我家公子吧。」

聽了這話，趙率教的心裡打了個突，心說好在我所安排的人因為這些女真人的緣故而沒有出手，不然可就遭了。可他還是笑道：「這位小兄弟忠心護主，實在是讓人欽佩啊。」而後就立刻改變了話題，繼續為唐楓介紹「海東青」：「能夠被召進『海東青』這個隊伍的都是建虜中最為了得的年輕人，而一旦進了其中便是最高的榮譽，代表著自己的一切都已經屬於了鷹神，所以對他們來說根本就沒有投敵這一說。至於被抓獲的人，也都絕食以對，不肯吐露半個字。今日我們雖然拿下了六個人，但是要想他們開口卻依舊很難。當年末將曾試過對一個被活捉的『海東青』之人用了酷刑，但是三日三夜酷刑之後，末將所得到的也不過是一具屍體而已……」說到這裡，他不禁有些喪氣地歎息了一聲。

「看他的說法，這海東青和那後世的什麼『基地』組織可真像啊。不過連本.拉登最後都被射殺了，難道我還想不出一個對付他們的辦法嗎？」唐楓心中已經有了一個判斷。隨即他便說道：「或許你們所用的法子並不好，不若帶我去見見這些人吧，說不定我會有法子讓他們願意招供呢？」

趙率教滿是不信地看著唐楓，搖頭道：「這些人的意志很是頑強，雖然如今已經有人對他們用刑了，但是現在顯然是不可能讓他們屈服的。而且末將也不以為能從這些人的口中得到什麼我們想要的情報，如今我大明只求守住這些城池要塞，可沒有餘力去攻打女真人的所在了啊。只要這些人沒有將他們所得到的情報傳出去，對我們來說已經是好事了。」

唐楓看了他一眼，說道：「你錯了，如果真能讓這些人開口的話，我們絕對能從這幾人的口中得到一些有用的情報。比如他們是怎麼到的山海關外？又或者是他們是怎麼尋到將軍你所指定的操練所在的？顯然他們此來就是為了刺殺如將軍這樣的軍中領袖以打擊我大明守軍的士氣啊。若我沒有猜錯的話，只怕這山海關中就有他們的人存在！」

「這……」聽唐楓這麼一說，趙率教倒也產生了懷疑，如果說對方是聽到那處有兵馬之聲而臨時起的心思的話，似乎太說不過去了。因為從聲勢上來看，明軍這麼多人也不是他們這五十多人所能應付的。而且更讓趙率教有點懷疑的便是，怎麼他們會來得這麼及時，要知道今天自己會去城外操練完全是一時興起，要說這是巧合，趙率教是怎麼都不會信的。「莫非我的左右有他們的人？」突然一個想法冒到了他的腦海之中，趙率教不禁看了看自己身邊的這些人，心頓時提了起來。

第78章    今為古用

這是處在山海關軍營中間的一個小屋，四周都是大明的將士，其外也有上百的士卒看守，這裡就是看押那些在戰場上被活捉而有價值的敵方將領或是被捉到的細作的所在了。身在數萬大軍的包圍之中，又有門外的上百人手看守，即便對方本事再大也沒有逃跑的可能了。

經唐楓適才一番話的提醒之後，趙率教終於有些鬆了口，他決定帶著唐楓一同來此看看，要是他真能讓這些女真人開口的話也未嘗不是一件好事。反正他對這幾個活捉的人也沒抱太大的期望，「海東青」的人他捉過好幾個，但沒有一個會在被擒之後吐露什麼消息的。而且從唐楓並不明確的話裡還讓他聽出了一件事情——或許在山海關的守軍之中有著女真人的奸細，這可就是一件大事了。所以這次趙率教決定帶了唐楓來看看這幾個女真人。

在幾名士卒的帶領下，唐楓、趙率教和解惑三人來到了一間全部由巨大的石頭堆砌而成的小屋之前。看到這堅固的小屋，唐楓也不禁心中佩服這些行軍打仗之人的心思縝密。看情形那些被關進去的人想要離開這個房間都很難了，更別說逃走了。

見是趙總兵帶了人來，那守在門前的明軍立刻就行禮問好，然後幫著他們打開了那道厚重的鐵門。三人進去之後，門便被那士卒又關了起來，這讓唐楓心中更為佩服，這舉動已經到了一定等級的現代安保了。

裡面並不大，大概在三丈到四丈方圓之間，除了幾張椅子和一張長桌之外便是一些繩索了。而在幾面牆上則樹著好幾個木製的架子，其中的六個架子上正綁著阿里虎等六人。他們的社體被繃得筆直地用鐵鏈鎖在架子之上，而在他們的四肢等可發力之處還纏繞著牛筋所制的繩索，讓他們縱然全力掙扎也難動分毫。此時這六人都被脫光了衣服，身上還有著無數的傷痕，其中有舊傷，也有被擒拿之時的新傷，而其中最新的便是一道道的鞭笞之痕，顯然這裡的看守沒有忘了要好好「招待」他們。但是這六人的面容卻是一片平靜，似乎被綁在這裡並不是一件難受的事情。

「怎麼樣？老東，對他們可用了刑了嗎？他們可有說了什麼？」趙率教問屋中看著這六人的其中一名伍長。此人四十歲上下年紀，滿臉的橫肉，左邊臉頰之上還有一道刀疤，讓人一看就產生畏懼，他在這石室中已經看了好些年了，算是這裡的牢頭了。當然這屬於明知故問了，這也是上位者的一種姿態。

聽到趙率教的問話，「老東」立刻恭敬地回答道：「他們這幾人在被押進之後就閉眼等死，不曾說過一句話。而且他們身上也帶著傷，小的不得將軍的命令只敢用些小刑，不過是鞭笞了數次而已。但是他們卻連痛都沒有呼上過一句。」說到這裡，他有些無奈地補了一句，「而且他們與之前關押的『海東青』一般，不肯吃喝一點東西。」說著他看了一眼趙率教，生怕這位將軍有火衝自己來。

趙率教並沒有怪責他，這些反應早就在他的預料之中了，今天他來這裡也是因為有唐楓的關係，所以在皺了下眉之後，他便對唐楓一笑道：「唐大人，現在你看到了，這些人已經一心求死了，即便我們用諸般大刑到他們的身上也不過是白費氣力。」說著他又指了指那「老東」道，「他叫東賢城，算是軍中的老人了，刑問還是很有一手的。他若沒有了辦法，其他人只怕也很難讓他們開口了。」

在他說話的時候，唐楓卻是在仔細地觀察著那六個人，發現他們雖然在年齡上有大小之別，但是表情卻全都很是堅毅，顯然趙率教他們說的沒錯，「海東青」一旦被活捉就只是求死。但是唐楓卻還是發現了一個細節，那就是其中一個最是年輕的女真細作的嘴角在聽到趙率教說他們用刑也不過是白費之後微微上揚了一下。雖然這個動作很是細微，不仔細看完全發現不了，但唐楓卻還是看到了，同時他也有了一點希望，顯然這些人並不是完全與外界斷絕了聯繫，真的將自己當做了一個死人，他們還是在注意著自己身邊之人的談話的。「既然他們還有感覺，還會得意，那就還有七情六慾，那我就一定能找到辦法來對付他們。」唐楓在心裡不斷地轉著念頭，突然就想起了自己在以前所看過的一本不知道哪裡找來的黑皮書。

那書裡寫的就是問訊的方法，除了對身體的酷刑之外，更重要的便是在精神上的折磨。只可惜當時自己看這本書時不是太過在意，時間也隔得有些長了，所以一時記不起來了。可他卻還是記得其中有一個章節曾提到過除了傷害人的身體之外，對精神的摧殘也是酷刑的一種方式，而兩者要是加在一處的話，效果就更為明顯了。於是這讓唐楓有了一個決定，那就是改對肉體的用刑為精神上和肉體上的同時用刑。在對東賢城微一點頭以為示意之後，他才對趙率教道：「趙總兵，可否讓人找一些蠟燭、油燈和火把來？」

趙率教等在一邊看唐楓想法子已經有些不耐煩了，突然聽他這麼一說也是一愣，隨後便奇怪地道：「唐大人要這些東西做甚？難道這囚室還不夠亮嗎？」

「不，我不過是想好好地招待這幾個人罷了。」唐楓指著這幾個女真人冷笑道。

雖然心中不明白他為什麼要拿這些東西來使手段，趙率教還是讓東賢城出去取了火把等照明之物。在唐楓的指揮之下，幾名士卒便將那些火把、蠟燭和油燈全部圍在了那名最為年輕的「海東青」的周圍。唐楓在看了之後，滿意地點了下頭，之後又道：「將其他五人都帶別處看管吧，這裡只留此人一人受刑！」

「大人，如此恐怕不妥吧？這裡可是最安全的，若是換了地方他們跑了怎麼辦？」趙率教還沒有提出異議，那精於用刑的東賢城便立刻說道。

唐楓一笑道：「若在我大軍駐紮數萬的城中居然讓這幾個受了傷的人逃跑，我大明還有威信可言嗎？你若想撬開這幾人的嘴，就依著我的吩咐行事！」

不知怎麼的，趙率教和東賢城突然覺得從唐楓的身上展露出一種令人不得不聽令的氣場，讓他們不敢反駁，於是他們只得無奈地點了點頭，命人將其餘五人都解了下來，帶到了其他地方看守。唐楓緊緊地盯著那人的面部，發現當阿里虎等五人被帶出去的時候，他的臉上肌肉有些震顫，這就給了他更大的信心。他吩咐人道：「將所有的燈火都點起來，照著此人，這兩天時刻都要有如此強烈的燈火照著他。而且每日都要以酷刑伺候他，不可有一日的中斷。」

那些士卒很是奇怪地看著他，隨後又看向了趙率教，等著他的吩咐。趙率教沒好氣地看了他們一眼，道：「就按唐大人所說的做吧。」然後他又看向唐楓：「唐大人，接下來是該問他了嗎？」語氣中不無揶揄。

唐楓看著所有的的燈火都照在了那人的臉上，使他纖毫畢露，這才滿意地笑了笑，隨後才說道：「我們走吧，除了每次用刑之外，房中不用留人，到三日之後再來看看。」說著轉身便走。

這下趙率教就更摸不著頭腦了，不知道唐楓這麼做的葫蘆裡賣的是什麼藥。但見唐楓離開了，他也只好在囑咐了東賢城兩句後也隨他出了石室。到了外面見了唐楓後，趙率教終於忍不住了，問道：「唐大人你這麼做究竟是有什麼想法？這些燈火可是軍營中的一些開支啊，如今又是冬季，這柴火什麼的用量本就大……」

唐楓忙笑道：「適才在那人面前我不好明說，現在卻可以告訴你了。這些人顯然是受過嚴格的訓練，被活捉之後只求一死，所以即便是面對酷刑，他們也不會透露出半個字來。但是這不過是他們的身體比常人更能忍受而已，可他們在精神上卻未必如此。我以燈火照射在他的臉上，時間一長他就會精神無法集中，進而開始產生幻覺。待到時間一長，他就無法控制住自己的思想和舉動了，到時我們再問他什麼，應該比現在要容易得多了。」

雖然不懂唐楓話裡的一些名詞的意思，但是卻還是有些明白了他的用意，趙率教也有些意動了。但隨即他又問道：「那你為何挑的是他，還讓我將其他人都帶走了？」

「此人最是年輕，顯然他會自以為有很好的前途，所以他對自己的性命也看得比其他人要重，而且在剛才你們說話的時候，我發現只有他一人有些反應。至於將其他人都帶走，是因為讓他產生一種孤立無援的感覺，若是身邊有其他的女真人的存在，他說不定會堅定自己的意志，從而讓這個辦法變得無用了。」唐楓解釋道。

趙率教在看了唐楓半日之後才道：「若現在有人說唐大人你是錦衣衛的人，我想末將是不會有一點懷疑的。大人你對這逼問之道的瞭解實在是太讓人吃驚了。」

「其實我還真是錦衣衛……」唐楓在心裡暗道，但表面上卻只是一笑：「這不過是我一時想到的辦法罷了，究竟能否成事還要等上幾日才行。」

第79章    另一個方法

在返回住處的路上，解惑有些不明白地看著唐楓：「公子，你這麼做真能讓那女真人將實情招供出來嗎？看他們的模樣是決定一死的了。」

唐楓笑著看了他一眼：「既然都沒有辦法讓他們開口，我們怎麼就不能試試呢？而且我還有另一個主意，只要這兩者能夠連起來的話，我想這山海關裡的某些個內奸就無所遁形了。」說著就從懷裡將一直藏著的那面錦衣衛的玉牌給取了出來，是時候動用它了。

自從來到了山海關後唐楓就沒有與錦衣衛取得過聯繫，這一方面當然是因為他怕自己的身份被人識破而惹來不必要的麻煩，畢竟單從趙率教剛見自己時的表現就可看出此人是不待見閹黨之人的。另一方面也是唐楓刻意而為，他從京城來到這裡的目的就是盡快地與閹黨的人撇清關係，免得到時候受到了牽連。可是如果長此以往的話，京中的那些人便也會對自己起疑，懷疑他所說的來遼東真正的目的。現在既然是要用到錦衣衛了，唐楓就索性將這事一起辦了。

循著路出了軍營之後向南里許就是一個小小的市鎮，也是山海關裡唯一一處有普通百姓的所在。山海關，作為大明朝京師北京城的咽喉要地，布下了數萬人馬以防蒙古或是女真人的侵入。如此一來在這裡便有了數萬人口，雖然這裡地處遼東，隨時都有兵凶戰危之險，卻也有著廣大的市場。數萬的明軍將士領了軍餉之後當然無法離開駐地去他處消費，那這座小小的城池之中便有了四處而來的商人，有了他們所建立起來的一家家的店舖，其中有酒樓，也有青樓。雖然數量上並不多，但是卻足夠讓那些將士們在閒暇之時來逛逛了。唐楓要去的地方就是這裡，因為從那日田爾耕給他的冊子之中就寫著負責遼東一切消息和命令之人就在這個鎮子裡的一間叫作「白家老店」的所在，那裡的掌櫃白浩便是錦衣衛布在這裡的領頭之人。

當唐楓來到白家老店門前的時候，發現裡面並沒有客人，顯然這個時辰正是軍中的將士們操練的時候，而這裡又沒有其他的什麼客人，所以現下裡面空空如也，但是這對唐楓來說卻是一個大好的時機。也不猶豫，唐楓張腿就邁進了酒店之中。

這白家老店雖然在山海關也有些時日了，可是生意卻也不是太好，這讓它內中的桌椅板凳等物看上去都顯得有些陳舊，若不是這裡是錦衣衛的重要聯絡點的話，早就已經關門大吉了。此時兩名小二正斜靠在櫃檯邊上有一句沒一句地聊著天，看到唐楓兩人進了店來，他們立刻就站起身來，很是熱情地想要上去招呼。

但是坐在櫃檯上的掌櫃白浩卻一眼看到了唐楓腰間所掛的那一塊玉牌，待看清楚上面所刻的字時，他的心裡就打了一個突。千戶在錦衣衛裡已經是權力很大的人物了，自己立下了不少功勞也不過是個百戶罷了，怎麼卻有這麼一個年輕的千戶來到自己面前呢？這一下就讓白浩他留上了心。

在兩名小二的親切招呼下，唐楓坐到了座位之上，又點了幾道菜。看了看對方在見了自己的腰牌後並沒有上來相認，唐楓才記起來那日田爾耕還說過要與這裡的人取得聯繫還要對上他們的暗號，否則即便是田爾耕親自來了，對方也不會透露出自己的身份的。這就是錦衣衛組織嚴密，紀律嚴明的一個體現了。想到這裡，唐楓便按著自己的記憶用筷子在桌上擺了一個三角形，其中的一個角正對著櫃檯。

白浩早就在留意唐楓的舉動了，見到他突然擺出了這個標誌，便明白了他是奉命而來之人，於是便對那兩個小二打了個眼色。兩個小二也是錦衣衛的人，一點就通，立刻就過去將那門給關了起來。

發現屋中的光線一暗，解惑的心頭就是一緊，他的手摸向了自己袖子裡的那柄短刃，雖然他知道對方是唐楓來找的下屬，但是防人之心卻還是得有的。唐楓此時卻完全沒有一點慌張的樣子，他倒了一杯酒慢慢地嘬了一口，等著白浩來與自己相見，怎麼說他也是千戶的身份，當然要擺下上司的架子。

等到門板都上好，酒店外已經看不到裡面的情況之後，白浩才從櫃檯裡走了出來，向唐楓行了一禮道：「下官錦衣衛百戶白浩見過千戶大人，不知大人來此有何吩咐？」

唐楓仔細打量了一下眼前這個人，他看著接近四十歲年景，精瘦的身體，怎麼都不像一個酒店的掌櫃，但是從他那偶爾露出幾絲神采的眼睛裡，唐楓還是可以看出這是一個很精明的人物的。好半晌之後，唐楓才問道：「你就是之前負責聯絡和指揮遼東數地錦衣衛的人吧？你可曾得了上面派我前來全權指揮這裡一切的指令嗎？」語氣有些肅然。唐楓現在的強勢表現為的就是讓對方完全服氣。在趙率教那他已經領教了地頭蛇的厲害，他可不想在錦衣衛裡碰到另一個趙率教，這樣自己在這裡才能做出一些事來。

白浩看唐楓不過二十多點的年紀，開始也並沒有當他有多了得，只是礙於對方的身份才上前行禮的，不想對方竟然就是之前所收到的指令中取代自己的人，這讓白浩有些吃驚了。不過他畢竟是受過許多考驗的人，馬上就恢復了過來，沉著地道：「回千戶大人的話，卑職已經接到命令了，也一直在等著大人前來。」

「那就好。」唐楓略一點頭，然後又端起了酒杯喝了起來，也不急著說話。這無形中就給了白浩不小的壓力，見對方居然如此托大，白浩在微怒之餘也有一點膽怯了，如果對方不是有著很硬的後台的話，是不敢這樣對自己的，畢竟這裡的一切可還在自己的掌控中啊。但是他如果真是那些大人們看重的人的話，又怎麼會來遼東受苦呢？

還沒等白浩有個明確的判斷，唐楓已經繼續開口了：「我要你從今天開始就將與京城聯繫的方法和人員移交於我，由本官來跟京城的大人們聯絡，你不會有意見吧？」

「我……」白浩剛想找些由頭，卻發現唐楓的雙眼正死死地看著自己，顯然是不肯讓自己推辭的了。所以在微一猶豫之後，他還是點頭答應道：「既然大人這麼說了，卑職自當遵命。只是這些事情比較瑣碎，大人只怕是難以在一日之內都掌握的。」這話顯然就是在點醒唐楓：「這裡我可是有很深的根基的。」

但是唐楓卻完全不為所動，依舊說道：「這就不用你操心了，本官自有辦法。不過與其他各處的聯絡工作卻還是由你來做。」該強勢的時候要強勢，但卻也不能打壓得人太狠了，這一點唐楓還是明白的。

既然對方都這麼說了，白浩當然不敢再說什麼，只能忍下這口氣了。而後他又問道：「不知大人可還有什麼其他要吩咐卑職去做的嗎？」

唐楓收了他與京城的聯絡之權為的就是自保，接下來可就是此來真正的目的所在了，他也露出了一絲笑容：「不知我們錦衣衛在遼東有多少人馬？他們的作用又是什麼？」

白浩已經被唐楓的氣勢所壓，完全只能隨著他的話來了，聽到這問題便回答道：「回大人的話，遼東一地有一百二十四名錦衣衛，他們分散在各城之中，如今的山海關裡有三十七人，有近半是在軍中的人。他們是奉命看著那些將領的，一旦他們與那蒙古和女真人有什麼異動的話，我們會立刻上報。」

「那蒙古和女真那邊的密諜不屬於你們的管轄之下了？」唐楓問道。

「是的，他們並不屬於卑職的管轄之下，而是另有他人。」白浩點頭道。

唐楓接著問道：「那你可知道一些不是太重要的守將的情況以及如今山海關裡可能存在的女真奸細的情況？」

「這……上面的命令只是讓我們盯著諸如趙率教這樣的將領，其他人卻不在我們的注意之中了。不過如果給我們一些時間的話，這些人的情況還是能調查出來的。」

「如此便好，本官要你從今日起就替我查查在這山海關裡有多少人可能是女真的奸細，到時候將消息傳遞給我。」唐楓立刻就來了興致，忙下令道。

「可這樣一來，只怕我們便沒有足夠能力去盯著趙率教等人了，這樣一來上面就會怪罪……」白浩的話還沒有說完，唐楓已經打斷了他：「這一點你無須掛心，一切都由本官來應付。而且你也應該本官來此的身份，想看著這些人，沒有人比本官更有用了。」

「是，卑職遵命。」白浩見對方既然說事情都由他來負責，自然不會有什麼異議了：「只是不知大人什麼時候要那些女真奸細的情況？」

「當然是越快越好，如今的情勢可不容樂觀啊。」說到這裡，唐楓喝光了杯中的酒，「三日後我會再來，希望你已經有一些資料可以交給本官了。」

第80章    攻心

三日很快就過去了，當唐楓在白浩的手上接過那幾張薄薄的紙張的時候，臉上露出了滿意的笑容：「看來錦衣衛就算是在遼東這樣的偏僻所在也是很有些能力的啊。我是不是應該將這股力量加以利用呢？」心裡雖然想著這些，但是唐楓的面上卻完全沒有這樣的表現，只是說道：「很好，白百戶你果然沒有讓我失望，這次的功勞我會記下來的。只是……這份情報上的消息究竟能有幾分是確實的呢？」

白浩聽到前面的話時還有些得意，畢竟在自己的領導下這遼東的錦衣衛的能力還是很強大的，想來自己在這個唐千戶的心目中的份量應該上去一點了吧。可後面那一句話卻還是讓他的得意少了幾分，他斟酌了一下後道：「回大人的話，這份情報卑職是盡了全力的，雖然不敢說有十成的把握，但上面所寫的人十有八九與那女真人是有關的。而且即便有人是被冤枉的，我想只要有嫌疑就應該除去！」他說的是實話，錦衣衛若是插手某件事，不隨意栽贓已經算是大面子了，那麼讓某些人受了些冤屈也不是什麼大事了。

唐楓也知道這內奸的事情上能夠做到既不冤枉一個好人也不放過一個敵人，所以便也不多說了，開始仔細看起了手上的那份情報。上面密密麻麻地寫著數十個人名，有在軍中的士卒、將官，也有如白浩一般的商人，看得出來女真人所花的心力也是很大的。突然，唐楓盯著一個名字呆了好一會，這個人會出現在這份情報上著實讓他有些意外，但在細想之後唐楓又有些釋然了，因為這個人與這次的事情的確有著千絲萬縷的關係。

「怎麼？大人你發現了什麼嗎？」白浩察言觀色的本事還是很強的，立刻就發現了唐楓有些吃驚，便問道。唐楓對此只是一笑，也沒有多作解釋，轉身就和解惑一道離開了白家老店。因為有了這麼一個新的發現，所以唐楓決定改變一下自己的策略了。

此時天已快到午時了，唐楓便在用了飯後就來到了趙率教的住處，向他提出了要再次審問那個被單獨關著的女真人。趙率教的心裡也正裝著這件事呢，於是便立刻和唐楓一道趕去了那間石屋，除了他們之外，那個一直隨在趙率教身邊的周同當然也是要去的。

石屋外的守衛見到兩人又來了，忙上前相迎，那東賢城更是將這三日來的一切報與趙率教知道。這幾日來，那女真人每天都要遭到不少的嚴刑拷問，但無論他們怎麼問這個人，此人都閉口不言，甚至連眼睛都很少睜開來。唐楓於是便問道：「那他身邊的燭火可曾一直點著？」東賢城立刻回答道：「這幾日裡的燈火不曾熄滅過，請大人放心。」

唐楓滿意地一笑道：「那就好！趙將軍，你們就在門外聽著吧，本官的這個審問之法最好還是沒有人在旁打擾的比較好。」

「這可不行，怎麼說此人也是軍中的要犯，豈能……」趙率教還沒說話，周同就提出了不同的意見。但他的意見還沒有說完呢，就被趙率教給打斷了：「既然唐大人有把握讓此人開口，那本官當然不會有所阻攔了。只是還望大人到時候要將問出來的事情都說出來才好。」

唐楓點了點頭：「趙總兵只管放心，我想即便隔著這道門，你們也是能聽到這個人犯所說的話的。本官如此做還不就是為了我遼東的將士們嗎？」說到這裡，他便讓東賢城將那道厚重的鐵門打開，然後和解惑二人走了進去。

走進其中，唐楓看向那個被綁在架子上的人時，果然發現他的四周依舊點著不少的燈火，那些火苗還因為開門關門的緣故而閃爍了幾下，使得那張年輕的臉有些不真實了。這個女真人顯然已經受盡了折磨，整個人都委頓了下去，遠沒有之前看到時那麼的挺拔了，這正是唐楓所需要的，他正是要讓這個人無論是身體還是精神上都處於崩潰的邊緣，這樣在自己的問話之下此人才會慢慢地被自己說服。

唐楓並沒有立刻就開口問話，而是看著那人，半晌之後才輕輕地道：「你也不用再裝了，我知道你沒有完全昏過去，還能聽得到我們的對話。而且我還知道這三日來的光照和酷刑也沒有摧毀你的意志，看來我是低估了你。」說著仔細看著這人的一舉一動，想從中發現一些什麼。

但是唐楓卻有些失望了，因為在他話的時候，那人卻是連一動都沒有動，彷彿他真的已經死了。但是唐楓卻不這麼認為，他繼續說道：「我也知道用不了幾日，你就會脫水而亡，但是你認為你這麼死了值得嗎？雖然你保住了一些秘密，但是卻要用自己的性命來換取，而且自己還得不到任何的好處，你這又何苦呢？你還年輕，還有大好的時光可以過呢，只要你肯將知道的一切對我和盤托出，我保證會讓你活下去的。」但是那人卻還是一動不動，這讓唐楓的心裡也對自己的方法產生了懷疑，難道這人在精神上當真如此堅毅嗎？

「不，這不過是他最後的一道屏障了，突破這道屏障，他就會將一切都說出來的，我不必這麼快就心急起來。」唐楓一面在心裡安慰著自己，一面又對著那人說了一些話。

但是顯然這是有些白費工夫了，那人別說表情了，就連眼瞼都沒有動上半分。現在若不是唐楓已經從刀疤的口中確認此人是活著的，只怕他會認為自己在同一具屍體說話了。

解惑也是滿心的不忿，自己花了不少氣力捉來的人，居然會是這樣，他不自覺地將袖子裡的短刃給拔了出來。這舉動落在了唐楓的眼中，讓他心裡又有了一個打算。於是他繼續按著之前想好的說辭道：「既然你什麼都不肯說，我也只好任你去死了，但是你別以為自己死了便會無事，我還有辦法對付你。」

「你們這樣的人能加入到『海東青』一定很是榮耀吧？在你想來能因此而死族人們會以你們為榮，這就是支持你一直不肯吐露半個字的緣故吧？如果我告訴你在你死後，我會讓你聲名盡毀，你又會做何感想呢？」唐楓這話才剛出口，就看到那本來已經一動不動的人突然抬起頭來，艱難地開口問道：「你……你說什麼？」因為長時間水米未進的緣故，他的口裡已經很乾燥了，所以說出這幾個字來很是吃力。

果然，對方在聽到了自己這充滿了自信的話語之後有了反映，雖然很不清晰，雖然只有幾個字，但是唐楓卻是大喜，因為自己終於讓這個人開口說話了，這是一個好兆頭。但唐楓卻並沒有露出欣喜的神情，只是淡淡地道：「剛才我的話你聽得清清楚楚，又何必再問呢？」唐楓一面在心裡想著能威脅到他的話，一面說道：「或許你尚有父母，或許你並無親人，但是身為『海東青』的你一定不希望自己成為你們女真族中人人唾棄的對象吧？怎麼，不明白嗎？那讓我解釋給你聽吧。」

唐楓盯著對方的面龐，放低了聲音，用只有他和解惑的音量小聲說道：「你聽說過我大明有個叫錦衣衛的組織嗎？我想你是應該知道的，他們和你們也差不多，都從事的是密探的工作。我也知道在這山海關中有著你們的人，但是縱然他們隱藏得再好，若是由無孔不入的錦衣衛去找他們，你認為他們能躲得過嗎？」當唐楓說到這裡時，他就發現那人的臉上出現了一陣顫抖，顯然心裡在替那些人擔心。

這便是唐楓不讓趙率教二人進來的其中一個原因，在他們二人面前，他還是不想提到錦衣衛的。他看了那人一眼，繼續說道：「我想他們是躲不過的，雖然不至於所有的人都被找出來，但總會有幾人落在我們手上的。到那時，我就會當著所有人的面將這一干人等砍下頭顱來，然後再告訴大家，這些人之所以會暴露身份被我殺死，就是因為你，是你將他們的身份透露給我的。」

「不！」那人猛地高聲叫道，見連對其用刑也不可能見到他有這麼大的反映。但是唐楓卻像壓根就沒聽到他的叫嚷一般，繼續說道：「到那時候，你背叛自己族人的消息就會傳了回去，你的親人、你的朋友都會受你的牽連。即便你其實早就已經死了，你也會為自己的族人所唾棄，而不是像以前死去的『海東青』一般受人的景仰，你認為這樣的想法是否可行呢？」

那人狠狠地盯著唐楓，口鼻中喘著粗氣，如果他不是被緊緊地綁在架子上的話，唐楓可以肯定他一定會撲上來咬自己一口的。但是現在他卻只能用殺人的眼光看著自己，別無他法。唐楓不以為意地一笑道：「我知道你現在恨不得將我扯成碎片，可惜現在你卻什麼都做不了。我很敬佩像你這樣不怕死的人，但是誰叫你我是敵人呢？你不肯將我需要的東西交給我，我當然沒必要替你考慮了，所以你就準備即使死了也要被人所唾棄吧。現在我再給你一盞茶的工夫考慮，如果在我回來之後你還是什麼都不肯說的話，我也只好用這一招了，雖然這對我來說並沒有任何的好處。」說完這話，唐楓頭也不回地離開了石室。

第81章    攻心（2）

唐楓走到了石屋之外，便發現了趙率教和周同二人都用奇怪的眼神看著自己，他們兩人顯然都沒有想到唐楓會有如此的手段。但是如果再細心一點的話，還是能看出這兩人的眼神是有著一些區別的。趙率教是真的對唐楓的手段大為驚訝，但是周同除了驚訝之外還帶著一點點的緊張，至於他到底因何而緊張的，就有些耐人尋味了。

看到唐楓從裡面走了出來，那周同卻突然將自己眼中的緊張隱去，然後用帶著一絲不屑地聲音說道：「唐大人果然不愧是與那閹黨有往來的人，就連逼問之道也如此精深，實在叫我不得不懷疑大人你是錦衣衛出身的人了。」

唐楓看了一眼邊上的趙率教，心說你不過是個裨將就敢在趙總兵之前說我這個監軍的不是，看來你是真的有什麼用心的了。但是他的面上卻依舊平靜地道：「周將軍你這話卻不對了。難道你忘了為抓住此人我們可是付出了不小的代價。若是二百多名將士的死傷只換來這麼幾具屍體的話，你不覺得他們的死太不值得了嗎？而且現在我們誰也不知道我們在遼東的城池裡有多少的女真細作，他們又都是些什麼人，若是任由他們藏身其中，到時候只怕我們的損失就大了。如果真有細作在山海關中，若讓他有機可趁的話，我們的身後便是大明的京師，到時候這罪責可就不是你我能擔得起了……」

「你……」被唐楓這麼一搶白，倒顯得周同他不是一心為公了，所以他立刻就要反唇相激，但是他的話還沒有說出來，就被趙率教給打斷了：「唐大人你說的很對，周同，你就不要多言了。倘若真能從他口中得到消息，對我們來說也是一件好事。在沙場之上將敵殺死，與在這裡盤問敵人，對我們來說都是一樣重要的。」說到這裡，他的臉上卻還是露出了一絲疑惑，「只是有一件事情末將卻還是想請問一下唐大人。」

唐楓心裡明白他要問的是什麼，便一笑道：「將軍要問什麼便問吧，只要本官能回答的，一定知無不言，言無不盡。」

趙率教點了下頭後問道：「末將也抓過不少的『海東青』了，但是卻從未有一人在被擒之後發過一聲，今日此人卻在大人你的逼問之下說出話來，不知這是何緣故？而且看大人你信心滿滿的樣子似乎此人一定會將心中所知坦然相告，不知這一點大人是如何確定的？」

唐楓呵呵一笑道：「以前將軍你們無法逼這些人招認是因為你們沒有找準對方的破綻，或者叫作沒有看到他們所求的。只要是個人，就有自己希望得到的，也會有怕失去的，即便是受過嚴酷訓練的『海東青』也不會例外。或許他們對自己的性命看得並不重，但是對一些生後的東西卻未必不會放在心上，比如名聲。我也不過是猜上一猜，看他究竟是不是看重自己在族人中的看法，如今看來我是猜中了。當然不是每個『海東青』的人都會如此，我就是發現他是其中年齡最小的，而在盤問的過程之中其他人都沒有什麼反應，只有這人稍有變化，所以才會拿他一試的。其實死並不是最可怕的，有些事情比之死還難讓人接受！」

「果然不愧是做過縣令的人哪，在察言觀色上比之我們這些從軍的粗人可不是強了一星半點，趙某佩服！」趙率教連連拱手道，看他的樣子不似作偽，乃是發自真心的。

唐楓忙謙遜了幾句，然後才道：「我以身後之名來要挾於他，說會讓他身敗名裂的說辭不過是想將他最後的一層心防給擊潰了而已，真正讓他動搖的卻是之前所做的一切。」

聽他這麼一說，解惑也想起了自己這兩天一直存在的那個疑問，於是便搶先問道：「我也覺得奇怪，公子兩日之前為何會只讓他一人關在石室之中，在他的周圍點上那些燈火又是為的什麼？而且在這麼關了兩日之後他還就真的肯回答公子你的話了，這究竟是何緣故呢？」說著滿是好奇地看著唐楓。

他所問的也正是趙率教所想要知道的，所以雖然對方搶了自己的滑頭，他也不以為忤，當然這也有他見識過解惑本事的緣故，他可不敢將這個武藝超群的少年給惹怒了。

唐楓一笑道：「那『海東青』我雖然知之不多，但是從趙總兵你們的話語中我還是可以聽出他們是受過許多嚴酷的訓練，對一般的酷刑根本不會有任何的反映。而從之前看他們只是在那架子上一動不動的情況來看，他們已經是當自己死了，這樣的人即便是再大的威脅也是無濟於事的。但是他們畢竟沒有碰到過我這樣的審訊之法，所以對我的這一套很不瞭解。將他單獨關在石室之中，就是讓他產生孤立無援的感覺，如果有其他的人在身邊這個女真人還能堅持一段時間，但是在空無一人的靜室之中，人的精神就會格外的脆弱。」說到這裡唐楓頓了一頓，然後繼續道：「至於點在他周邊的燈燭則是突破他心靈的最後一招。如此強烈的光線照射，他是無法入眠的，三日的擔驚受怕，加上沒有休息的可能，他的精神便會完全疲憊，而這時我就有了可趁的機會了。」雖然問話的是解惑，但是唐楓卻還是在給趙率教仔細地解釋其中的用意。

趙率教三人有些瞭解地點了點頭，雖然他們對這種精神上的折磨還是知之不多。唐楓卻也不想解釋的太過哦詳細，畢竟這是現代人的方法，和古人之間總是有著一些認識上的差距的，接著他對趙率教道：「看時間也差不多了，我得再進去問問他了，看他到底能承受多少的壓力。將軍就繼續在門外聽好戲吧。」說著他有意無意地看了周同一眼。

進到石屋之中，唐楓看向了那人，只見他此時已經完全沒有了精神，全身耷拉了下來，顯然他的心裡已經承受不住了。但是唐楓卻沒有一絲的憐憫，因為他知道成敗就在這一刻了：「你可曾想明白了，是說，還是死？」

那人用帶著強烈恨意的目光看了躺楓一眼，張了張口，卻還是決定不了。看到對方還能堅持，唐楓決定再加一些壓力上去，冷聲道：「我已經沒有這麼多的耐心來等你作決定了。我數到十，若不說的話，那我就幫你選擇後一條了。」說著朝解惑打了個眼色，然後張口數道：「一……」

當唐楓數到三的時候，解惑已經從懷裡取出了那柄短刃。看到了那柄殺死自己無數戰友的短刃之時，那人的目光就顯得更是迷離了。唐楓繼續施加壓力：「……七！八！……」

當唐楓的九字尚未出口，解惑的刀已經頂在了那人的咽喉處。死亡的陰影驟然到來，那個一直很是堅持的女真勇士「海東青」終於無法繼續堅持了，嘶聲道：「等等！」

同時間的，唐楓報出了一聲：「十！」看到這人願意招供了，唐楓的眼中也露出了一絲欣慰，他冷聲道：「你讓我等等，可是願意將一切都說出來了嗎？」解惑的刀也從他的咽喉處移掉了，其實他並沒有真的想殺眼前這個人。

那人吃力地抬頭看了唐楓一眼：「我只想知道一件事情，你是不是真的已經掌握到了我們的人在遼東的一些情況，所以才敢如此威脅於我？」

想不到這人到了此時還如此頑強，唐楓心裡也不禁再次讚歎這「海東青」的厲害，同時心下也有些竊喜，因為事情正朝著他所設定的方向發展。可他的臉上卻冷如冰霜：「你居然還問出如此話來，如果沒有確切的消息，我怎麼會以之要挾於你呢？」

「如果……如果你真的有那情報，你又何必從我口中知道什麼呢？」

看來這個人雖然已經受盡了折磨，精神也將近崩潰，但是他的腦子卻還是很好用的。唐楓要的就是這一點，他看著對方冷笑道：「我們雖然查到了一些，但是總沒有從你口中得到的消息來得確切吧？你也別再拖下去了，若不想成為族人中的罪人，你就將知道的一切都說出來，我可沒有太多的時間陪你耗著了。對了，你也別想要假消息來矇混我，你不要忘了，我手上已經有了一部分的情報了！」唐楓的話很是響亮，就算是隔著門站在外面的趙率教也能聽得清清楚楚，這也是他的其中一個用意。

那人在囁嚅了半晌後道：「你所說的雖然煞有介事，但是我卻還是不能相信，除非你可以告訴我幾個名字……」

唐楓走到了他的面前，說道：「那我就告訴你一個在山海關裡的大人物的名字吧。他就是——周……」

唐楓的話還沒有說完，就聽門外傳來了一聲驚呼：「周同，你幹什麼？」

第82章    奸細現形

門在這一聲之後也被人在外打開了，唐楓順著聲音向後看去，只見周同和趙率教緊貼著在一塊，周同手裡的一把鋼刀還架在了趙率教的脖子上。在他們的周圍有許多的士卒都茫然不知所措地看著這兩人，其中那個看守石室的獄頭東賢城更是拔出了腰間的刀，狠狠地盯著周同，如果不是趙率教在他手上，他早就衝上去拚命了。而被挾持的趙率教則是滿臉的驚怒之色，但因為脖子被刀架著，所以說不出話來。

唐楓驟然看到這個情況卻是一點都不吃驚，只是淡淡地看著周同道：「看來你終於忍不住了啊，同時也證明了我的推斷並沒有出錯。」這話讓周同微微一愣，但隨即他就明白了唐楓話裡的意思，原來對方不過是對自己有所懷疑罷了，如今自己卻主動跳了出來。

就在之前不久，周同聽到了唐楓對那女真人所說的話，心已經被吊到了半天，之後更是從他的口中聽到了自己的姓氏，那就更是驚慌。為了自保，他只有突然上前挾持了趙率教。可是現在卻得知這不過是唐楓布下的一個局，這讓他情何以堪？

唐楓說這話也有些不盡不實的地方，如果周同並沒有做出如此反應，而且還矢口否認的話，唐楓在不得以下說不得就要將自己從錦衣衛那裡得來的消息公佈出來了。這樣雖然會使得他在遼東一地被人排擠，但是為了不至於讓這些人得逞他也不得不這樣做了。不過現在看來唐楓的這個打算是用不上了，只是他還是低估了這個周同，他居然並不是殺進來將自己滅口，而是挾持了趙率教。

一直以來，趙率教對這個跟著自己很長時間的副將還是很信任的，所以才會在眾親兵的護衛之下還被他偷襲挾持了，這讓他的怒更大於驚。這時因為周同心裡驚訝，所以他手上的力道便是一鬆，這就給了趙率教說話的機會，他冷聲道：「我說為什麼當日在關外操練人馬時會有這支女真騎兵突然殺來呢，原來這一切都是你搞的鬼啊！前幾日唐大人還跟我提起說軍中有奸細讓我小心一些，但我怎麼也想不到這個人會是你！我自認對你也不薄了，你為什麼要反我？」

周同的眼中閃過了一絲痛苦之色，但旋即又變得凶狠了起來：「我本來就是打入你們之中的人，當然要這麼做了。趙將軍你一向對我不錯，我也不想這樣對你，但是今日已經成了這樣的局面，我也只好這樣了！」說到這裡，他看了一眼稍稍有些靠上來的眾軍士道：「都給我後退！還有，把那幾個被抓的人都放了，再給我準備十四匹快馬，放我們離開之後，我自會讓趙將軍回來的！」

眾軍士一時亂了分寸，不知是該聽他的話放人還是不管不顧地殺過去救下趙率教。此時在場的人中除了被挾持的趙率教就數唐楓的官階最高了，所以眾人在沒有了主意之後都將眼看向了他，等著他作決定。唐楓還從來沒有遇到過這樣的情況，他的前世也不過是一個普通的小公司的職員，不是什麼警察，雖然在電影電視裡看到過不少這樣的場面，但真正面對卻還是第一次。在心裡告訴自己不要緊張之後，唐楓才用平緩的聲音道：「周同，你不要傷了趙將軍，其他的一切都可以商量。」是著他便立刻下令道：「快去將其他幾名女真人帶來。解惑，將那人也帶出來！」

當唐楓轉身對解惑吩咐的時候，卻發現他也在朝自己打著眼色，從這段時日來相處之下的默契來分析，唐楓知道這是他想要一搏的意思。但是這時候趙率教落在了周同手上，他只要用力一割，這個山海關的總兵就會命喪在此，所以唐楓也不敢冒這個險，他於是就沖解惑示意不要輕舉妄動。解惑只得過去先將那已經全身脫力的女真人從架子上解了下來，帶到了石屋的外面。

不一會工夫，那幾個女真人也被帶了過來，他們每人的身上也滿是傷痕，顯然這幾天來他們也沒少吃苦頭。本來他們只當是帶自己來受刑的，所以眼中一片淡然。現在卻發現這樣一個情況，這讓他們在有些驚訝之後又變得冷靜了下來。

周同看到人都被帶了過來，眼中微露喜色，但他還是大聲地道：「快將馬也給我牽來，你們讓開一條道讓我們離開！」

趙率教的臉上一片通紅，也不知道是被他勒的還是氣的，但是他終究是沒有辦法開口說話。唐楓此時知道雖然不能讓這幾人活著離開，但是現在保住趙率教的性命是最重要的，所以他立刻就讓人讓出了一條通道。

馬很快就被牽了過來，那幾個女真人雖然都已經被折磨得只剩下了半條性命，但上馬卻依然很是迅速而矯捷，這讓唐楓在心裡也為他們喝了聲彩。待到他們都上馬後，周同才慢慢地帶著趙率教來到了其中的一匹馬前。

他剛想讓阿里虎替自己挾持著趙率教，然後自己翻身上馬，就聽身後的唐楓說道：「你帶這幾人走的目的是想立功吧？看來你在女真人中的地位並不怎麼樣啊？或者你根本就是漢人！如果真是這樣，你為什麼要替女真人做事呢？」這話雖然不重，卻擊中了周同的心坎。

他的確是一個漢人，之所以成為女真人的細作也是逼不得以的，現在如此做更是因為沒有了回頭的機會。他要救那幾個「海東青」的人一來是因為他不確信以自己的騎術能夠逃得遠，必須借助這幾人的身手，更重要的一點卻是他的身份很尷尬，若是這樣回去沒有立下什麼功勞的話也未必會有什麼好下場，但救了這幾人的話便也算是立下大功了，所以他只能如此做了。而唐楓卻也很快地看出了這一點，直擊中了他的心思。

就當周同聽到這話而微一愣神的工夫，解惑的身影便已經動了。兔起鶻落之間，他就已經突然殺到了周同持刀的右手側，手中的短刃以讓人難以置信的角度刷地一下刺進了周同的手腕之上，然後順勢向旁一切。

「嗆啷」一聲，那柄鋼刀隨著周同的那只斷掌一同落在了地上，在眾人還沒有做出反應之前解惑已經拉著趙率教急急地退到了數丈之外。直到這個時候，周同的口中才發出一聲淒厲的叫聲：「啊！」這既是因為手斷時的痛楚，當然更重要的是因為吃驚以及絕望。

所有的將士在微一愣神之後便猛地衝了上去，將手中的兵器對準了那幾個女真人以及周同。那東賢城更是一展身擋在了趙率教二人身前，忘了以自己的本事根本就不足以保護解惑和趙率教二人。阿里虎等幾人也料不到有這樣的變故，他們雖然知道當日活捉自己的那個少年就在這裡，但是想來自己有人質在手倒也不怕他驚人的本領。可是解惑出手之快卻還是大大地出乎了他們的預料之外。當他們想要驅馬衝出去時，卻已經晚了，周圍的明軍已經圍了上來。而且他們的身上都帶著傷患，怎麼也不可能如上次那樣突出重圍了。

所以不過幾個照面而已，這幾名女真人中最為精銳可怕的「海東青」成員就再次被擒了下來。將人全數押進了石屋之中，趙率教才完全恢復過來，他先謝過了唐楓和解惑的相救之恩，：「唐大人，這次多得有你們才不至於讓末將受此大辱，想想之前末將還那麼對你們，末將真是慚愧啊。」唐楓忙笑著謙虛了幾句。隨後他在感激地看了一眼東賢城後，才又有些痛心地望向周同道：「我這些年來對你可謂是信任有加，想不到你今日卻是這樣回報我的信任，你卻……」

「我……」周同煞白了臉看著趙率教說不出話來，也不知道是因為斷掌失血過多所至，還是因為愧對這個一向重用和信任自己的上司的緣故。

在盯了周同好一會之後，唐楓突然覺得這是一個更好的機會，於是拉過了趙率教在他的耳邊輕聲地說了幾句。唐楓既是救了自己的人，而且剛才趙率教也見識了他盤查的手段，所以在聽了他的建議之後趙率教沒有多作考慮就點頭應承了下來，下令道：「將這五名女真人帶回去看押起來！」他指著阿里虎等五人道。

東賢城立刻指揮人手上前將幾人提了起來就往外去，當然這幾人在路上總是要吃上一些苦頭的了，不然怎麼能讓將士們嚥下這口氣呢。

當房中只剩下唐楓、解惑、趙率教以及周同和那個最年輕女真人時，唐楓才看向了周同道：「如今你已經落在了我們手上，就將自己為什麼會成為女真人的奸細的緣故說出來吧。若你還有一點天良的話。」

「我……」在心裡掙扎了良久之後，周同才艱難地說道：「將軍，我對你是很尊重的，從沒有想過有今天這樣對你不敬的一日，這實在也是逼不得已啊。我……我要保住我家人的性命啊！」

「你的家人？你以前不是曾對本將軍說過你的家人在三年之前不是都已經喪生在建虜之手了嗎？」聽他這麼一說，趙率教突然想起之前周同與自己所說的話來。

「不，我欺騙了將軍。其實我的老母親和妻兒，都在女真人的手上，我如果……如果不肯聽他們的安排的話，只怕他們就要死在女真人的手上了……」周同面有痛苦之色地說道

第83章    大有收穫

趙率教之所以一向以來對周同都很是信任，是因為他其實是跟隨他很久的一個將領了。天啟元年的遼陽一戰是趙率教一生最大的污點，他因為守不住遼陽城而倉皇出逃，從而將城池拱手讓給了女真人，這時城中就有周同。之後趙率教因為知恥而後勇在次年於前屯據守，並且招募了數萬的流民，這才使遼東全境沒有落到後金人的手上。

之後不久孫承宗便來到了這裡，從而重用了趙率教這個曾經犯下大錯的人。當他有了一些起色的時候，周同便又回到了他的身邊。因為知道他過往的事情，再加上知道他的親人都喪於遼陽城破之後有同仇敵愾的心思，所以趙率教對周同很是放心，直到今天。但是現在卻聽他說自己的老母和妻兒都還未死，這著實讓趙率教吃了一驚。

半晌後，趙率教才穩定了心緒說道：「你說妻兒落在了建虜手中，這究竟是怎麼回事？」

周同苦笑了起來，開始講述起了自己在三年之前的遭遇：「當日遼陽城破，末將只求將家人救出城去免遭建虜所害。不想因為我老母年老體弱奔走不及而被建虜活捉。只自度必死無疑，不料捉了我去的人卻因為知道我是曾經的明軍士卒而不殺害我的家人。」

唐楓一聽這話心裡就是一動，在他的瞭解中這個時候的後金人裡可沒有如此心機深沉的人啊，居然會想到利用周同的身份而控制他，讓他成為女真人的細作。所以他就在這個時候留了一個心，等著稍後細問於他。而周同的話還在繼續：「他們對我說，只要我替他們做事，就不會殺我的妻兒老母，不然的話就會讓我的妻子受盡百般的凌辱，而我的兒子也會被他們點了天燈……」在臉部因為恐懼和憤怒而一陣抽搐之後，他才說道：「為了使我的家人不至於遭到傷害，我只得答應了他們的要求。之後不久，我就被他們派了回來，再後來就與將軍你重新相遇。將軍你對我恩重如山，我也曾想過對您說出實話，但是……一想到我的家人，我就提不起勇氣來。而後我就為女真人提供了不少的消息，從那之後我就已經泥足深陷，只能夠聽從他們的指使了。」說到這裡，他有。就面無人色，愧疚地垂下了頭來。

原來唐楓對周同這個漢奸還是心中鄙夷的，現在聽了他的話後便開始有些同情起這個人來了。畢竟唐楓是一個有著現代思維的人，並不像古人那樣將家國大義看得比一切都要重要。他看了周同一會之後，說道：「所以我之前用來分你心神的話是說對了？」

「不錯，因為我的身份低下，所以我在女真人眼中不過是顆棋子，是個探子，一旦我的身份暴露了，即便回到了女真人那邊，他們也不會放過我的。而那樣一來，我的家人可就……為了自救和救我的家人，我必須立下一項大功才能保住性命。而這六名『海東青』無論是他們的身份還是所掌握到的消息都很是重要，如果我能夠將他們救回去的話，我的家人應該就不會有什麼危險了……」說到這裡，他再次無地自容，。因為他為了自救居然將對自己信任有加的趙率教給挾持了。

半晌後，趙率教才輕輕地道：「你挾持我以保自己的家人，就這件事上我不會怪你。但是，你為了自己一家而成為了建虜的細作，將我軍中的機密之事外洩，身為總兵的我就不能饒了你了。你還有什麼話要說的嗎？」

「我對不起將軍，也對不起大帥！現在只求一死，並無其他念頭！」周同閉上了雙眼道。

唐楓這時才問話道：「其實你現在還有將功贖罪的機會的，而且還可以保住家人的性命，只是不知你願不願意了。」一聽還有機會，原來已經閉目等死的周同再次睜開了眼睛，看著唐楓滿是希冀。他對自己的性命是不如何看重的，但是想到自己一死，惱怒的女真人會對付自己的妻兒時，他還是有錐心的痛。

唐楓看了趙率教一眼，見他並沒有異議，便說道：「你已經以內奸的身份在遼東呆了快三年了，我想對於女真人以及他們的細作的事情應該很是了然了吧？所以我想讓你將這些情況全部說出來，到時候對我們來說就是一件大功勞了。你會因此而保住性命，你的家人便也會得以生存下去了。」

周同立刻就點頭應了下來：「我知道的雖然不多，但是卻還是知道一些的。在遼東我大明所控制的城池要塞之中確實埋著不少如我一般的人以及本身就是女真的奸細……」

唐楓看了一眼那個女真人，心裡又有了其他想法，揮手打斷了周同的話頭：「你現在身上帶著傷，就先包紮一下吧。我們先問問這位勇士，看他知道多少。」說完這話，唐楓便慢慢地踱到了那人的面前，緊緊地盯著他。

經剛才這麼一陣鬧騰之後，那人的身體已經更顯萎靡，但是他的精神卻恢復了不少。可是現在在唐楓的逼視之下他還是心頭狂跳，因為他知道接下來這個看上去很是斯文的青年將會用他的辦法來逼自己說出秘密了。但是此時的他卻堅信自己不會再讓這個人得逞了，即便是死，他也不會吐露一個秘密。

「我知道你已經恢復了過來，不過這並不要緊。」唐楓看著他笑了起來，但這笑容看在他的眼裡卻比怒目而視更為可怕。唐楓在盯了他一會後才說道：「你也看到了，我們這裡已經有個肯將你們的細作招供出來的人了。所以即便沒有什麼錦衣衛的存在，你們的人也會被我們一網打盡了。但是你放心，我剛才所說的話還是算數的，只要你不肯將事情告訴我們，我就會讓人大肆宣揚，就說一切都是你透露出去的。你也應該知道我現在可不是在嚇唬你了，因為至少我們能抓出不少的奸細了。所以我不會再給你時間考慮，你是選擇哪一條路，說吧！」唐楓說到這裡，就給解惑打了一個眼色。

雖然對這個已經全無威脅的人沒有一點興趣，但公子作了吩咐解惑只得再次將短刃取了出來，輕輕地架到了對方的頸上以作威脅。唐楓果然不再廢話，直接再次開數：「一！」

趙率教和周同二人見唐楓居然又一次逼問起了對方來，心中有些愕然，但隨即便也明白了唐楓的用意，為他掌握時間上的本領而大為讚賞。因為現在有了周同的存在，對方如果不肯招供的話明軍的損失也不會很大，而如果他一旦招供了，也因為有周同的存在就必須將自己所知道的一切都說出來，不然已經完全投降的周同自然會指出來的。

這次他沒有撐到最後，當唐楓數到七時，就已經開口說自己願意招供了。畢竟之前他已經有了動搖，現在再招供在心理上也沒有多大的負擔了。唐楓滿意地一笑，便讓趙率教叫來了筆錄之人，並讓周同在旁聽著：「我警告你，但有一句不實之處，我就會履行之前所說的，讓你成為族中人人唾棄的叛徒！」

「海東青」這次來到這裡的目的就是刺探一切情報和從那些奸細的手中將消息傳回去，所以他們對遼東的明軍控制的城池要塞裡的內奸都很是清楚。這次他這麼一招供，便說出了許多的人來，其中有周同知道的，也有一些是周同不知道的。雖然對他的這份供狀唐楓還沒有完全相信，但卻也知道這對整條遼東的防線來說是一件天大的好事了。

在他將所有一切都招了之後，唐楓便和趙率教他們離開了石房，來到了商談軍機要事的大堂之上，周同也在有人為他處理了傷口之後再次返回了大堂，這讓他有一種再世為人的感覺。唐楓看了他一眼道：「現在該是你將一切都說出來了。」

於是周同便也很快地就將自己所知道的一切都說了出來，除了各處的內奸之外他還提到了女真人所控制下的某幾處城池的情況，雖然是在三年前的，但已經是很有用處了。這時唐楓突然想到了自己之前所放在心裡的一件事情，便問道：「你剛才說自己和家人被擒時，那捉你之人因為你是明軍將士的緣故而沒有殺你，你可還記得這人是誰嗎？在我的記憶中，這些野蠻人可沒有這樣的頭腦啊。」

趙率教有些佩服地看了一眼唐楓，雖然他與女真人打了這麼多年的交道，但看來還是不如這個年輕人看得透啊。他也點頭附和道：「不錯，我知道那建虜的賊酋叫什麼努爾的，乃是一個只知衝殺的一勇之夫。如果他們真的有了這頭腦的話，我們想要對付他們便更難了。」

周同仔細地想了一下，然後才說道：「我並不知道他的身份，只記得那時有人稱其為四貝勒……」

第84章    形勢大好

「四貝勒……」唐楓在口裡唸唸有辭地說道，不禁皺起了眉來，他當然知道這個人應該就是現在的後金之主努爾哈赤的其中一個兒子了，但一時間卻記不起他第八個兒子是誰了。他只記得那個皇太極是努爾哈赤的八兒子，至於是什麼貝勒他就不清楚了。

趙率教卻沒有猜到唐楓的心思，只當他不瞭解貝勒這個稱呼的意思，便解釋道：「大人並不曾與建虜打過交道，所以想來是不知道這貝勒的意思吧？這貝勒指的就是建虜中貴族裡的親王之意，看來這個人的來頭很是不小啊。」雖然對女真人的一些事情趙率教是有些瞭解的，但是卻也沒搞清楚這四貝勒是什麼人。

唐楓在心裡仔細算了一下，努爾哈赤的幾個兒子裡有如此心計的恐怕就只有皇太極和多爾袞兩人了，而按現在的時間來算，這個多爾袞尚還年幼，這麼看來這個四貝勒應該就是以後女真之主皇太極了。「想不到他居然會深謀遠慮至此，看來今後可要小心了。」想了一下今後之事後，唐楓才一笑道：「不論這人是誰，反正如今他的算盤是打不響了。」

周同在那苦笑了一聲，現在他心裡最擔心的便是自己的家人了，可他卻也不好再和這兩人說什麼了，他們不立刻殺了自己已經是大情面了。見周同已經將他知道的一切都說了出來，趙率教便命人先將他扶了出去休息，這一方面是因為他受了重傷，另一方面卻是因為趙率教也無法再次信任這人的緣故了。

但在周同走到門邊之時，唐楓卻有想到了一事問道：「幾日前趙總兵帶人去城外操練的時間和地點可是你通知的那些女真人哪？」

周同的腳步一頓，轉過身來道：「回大人的話，我雖然是將一些訊息傳與女真人知曉，但是卻還不想讓趙將軍受到傷害，此事並非我洩露出去的……」

對他的這個回答，趙率教也是相信的，因為知道這事的人並不止他和周同二人，而且此次操練是周同提出的，他若是有意而為，只怕會讓女真人早早地埋伏在那裡，而不是突然從東北邊殺過來了。唐楓看趙率教選擇的是相信周同的話，便也信了這話，但隨即他的心裡就留下了這麼一個疑問，消息是什麼人走露出去的呢？

見他們不再問自己什麼了，周同才重新轉身離開了，他的身影現在看來顯得格外的單薄，有一種搖搖欲倒的樣子。趙率教見了在心裡也不無可惜地歎了一聲。

等到周同離開之後，趙率教才看著唐楓道：「唐大人，你以為我如何處置他才合適啊？不管怎麼說，他都……都是建虜安插在我山海關裡的奸細啊。還有那幾個女真的奸細，是將他們看押起來還是當眾處決算了？」

想到周同的情形，唐楓心裡也很是為難，在思忖了好一陣後才道：「他畢竟是有著苦衷的，誰無妻兒老小，這麼做也是人之常情，而且他已經將一切都說了出來，對我們將遼東的奸細除去也立了大功，若再殺他就顯得我們出爾反爾了。」

「那就等孫大帥回來孩子後交由他定奪吧。」趙率教也不想親手殺了這個自己以前最信任的人，現在唐楓既然也不起殺他之意，自己當然不會再提了。

唐楓繼續又道：「至於那六個女真的奸細，若是他們還不肯吃東西的話，不出兩日就是兩具屍體，對他們就不用這麼客氣了。這樣吧，我們再等上一晚，明天他們若還不肯合作的話，就將他們斬首示眾，以振軍心。不知趙總兵以為如何？」

這確是那幾個女真俘虜最大的利用價值了，如果他們不肯再透露更多的情報的話。但是趙率教卻又有些顧忌地道：「之前唐大人你在審那人時可是答應了他一些什麼的，現在他交代了情況，我們再殺他，是不是顯得有些過河拆橋的意思啊？」

唐楓呵呵一笑道：「這一點趙總兵只管安心，我只答應他不再將一切的罪名都推到他的身上，可沒有說饒了他的性命。所以殺他乃是天經地義的事情，誰叫他是細作呢？」

唐楓這麼一說，便堅定了趙率教的想法，決定明天就拿這幾人祭旗。

再出了這事之後，唐楓才將周同和那個女真俘虜的兩份供狀放到了一起進行了比對，不一會工夫就將其中並不重疊的一些人給挑了出來，然後道：「若是沒有意外的話，這些兩者都有提到的人就應該是在遼東的奸細了。不知趙總兵打算怎麼處置他們？」

趙率教也很是為難地看了看這數十個姓名：「這些人中有許多都不在我山海關裡，要想除掉他們就不是我能做到的了，只有等大帥回來再說。至於這幾個在山海關裡的人，我的意思當然是現在就派人將之抓了，然後再行逼供，看能不能多掌握一些情況。」

唐楓當然不會阻攔趙率教的這個決定，於是在他說完之後便道：「如此就沒有本官的什麼事了，只望將軍能夠將這些人一網打盡。時候也不早了，我便先行告辭了。」說完唐楓就站起身來施禮告辭。趙率教也忙起身相送，經過這兩次的事情之後，他對唐楓和解惑已經大為佩服，早已經將心中原來的那點芥蒂給丟掉了。

送唐楓到了門口之時，趙率教突然開口道：「唐大人，之前是末將心胸狹隘得罪了你，還望見諒。這次你不但助我對付奸細，而且還救了我一次，我趙率教一定會銘記在心。今後大人你就是我趙某的朋友了！」

唐楓看得出來趙率教這話是出自他的真心的，便也是一笑：「既然是朋友了，我幫你救你也是該當的，趙總兵便不必再提了。而且我們所做的一切都是為了能守住遼東，為了大明江山，你就更不用說什麼謝意了。」

「好，唐大人果然快人快語，從今後你我私下裡就是朋友了，這大人、將軍的稱呼就不提也罷。」趙率教看唐楓如此說了，便將雙方間的關係拉得更近了一步。

當唐楓回到自己的住處時，心裡依舊不能平靜，這是從未有過的感覺，即便是當時在歙縣面對強硬的汪家，在京城和閹黨=虛與委蛇的時候，他都沒有如此亢奮。是的，就因為趙率教所提到的那個詞——朋友，唐楓在這個時代終於找到了一個真正的朋友了。

在用過飯後，唐楓卻並沒有如往常一般修習內力或是在屋外與解惑練武，而是換上了一身不起眼的服裝後叫上瞭解惑往外而去。解惑心中不解唐楓為何這個時候還要出去，便張口問了一聲。唐楓用手按了按胸口的那幾份供狀道：「事情當然是要打鐵趁熱了，我得將新的任務交付給那白浩，現在該是動用一切力量將那些女真的細作翻出來的時候了。」

晚上的白家老店裡只剩下了白浩和一個小二了，唐楓來找他自然也方便了很多。在聽說唐楓他們已經將一些奸細給抓了之後，白浩也有些欽佩唐楓的速度了。「這裡是從他們的口中得知的一些細作的名單，但是我卻不能確定這裡面的人都是細作，所以這次你們的任務就是讓人將這幾人的所有情況都掌握了，然後給我一個答案。」唐楓將已經謄抄好的名單交了過去。

白浩忙接過仔細看了一遍，然後道：「是！卑職一定盡全力去將這些人的一切都掌握了，但是這卻需要一點時間了，不知大人你能不能等久一點。」

「等我是可以等的，但是你要記住一點，這些人在你們的監視之下可不能再讓他們給女真人傳什麼消息了。」

「大人只管放心，若是在我錦衣衛的看管之下他們還能有所行動，那卑職也無顏再見大人了。」白浩立刻就答應了下來。見唐楓沒了其他的吩咐，他才說道：「大人，今日京城也送來了一道消息，說是不日就會有人從其他地方趕來這裡協助大人你在遼東做事。」

「哦？」唐楓一呆，知道自己這些日子來沒有什麼建樹，使得京中的田爾耕等人對自己的辦事能力有了一定的懷疑，所以派了人來監督自己。但是唐楓對此並不放在心上，因為如今的山海關總兵趙率教與自己的關係已經密切了，即便沒有錦衣衛的幫助他也能站穩自己的腳跟了。

這一個晚上，是唐楓到了這裡後睡得最為塌實的一晚，所以當他聽到外面傳來一聲聲的歡呼時，還不知道出了什麼事情。他從被窩裡出來後便拉住了門外的解惑道：「這是出了什麼事情了？難道殺幾個女真的奸細還能讓這些將士們高興成這樣？」他只當是趙率教拿那幾個女真人開刀了呢。

解惑卻是知道原由的，他也微帶著點興奮地道：「公子，是孫大帥從北邊回來了，所以將士們才會如此興奮的……」

第85章    孫承宗

孫承宗回來了！這個消息傳進了唐楓耳中就讓他心裡一陣激盪，自己終於可以看到一個大明的英雄人物了。在現代人的認知裡，孫承宗並沒有多少名氣，比之諸如袁崇煥和史可法等人那是一個渺小的存在，但是在真正的歷史上他的大名卻要遠高於這些人，因為在一部《明史》之中只有他是單獨列傳的臣子。

唐楓在稍一發呆之後便轉身返回了房中，他要將自己的官服尋出來，穿上之後再去見這個青史留名的人物。在明朝初始的時候，太祖洪武皇帝制定了一系列的規矩，其中就包括作為官員應該有的穿著，若是穿著不合身份那是要受到追究的。但是到了如今這個年代，太祖皇帝的訓示早就被人拋到了九宵雲外了，無論士農工商都是由著自己的性子穿衣，官員們相見也沒有了當時的鄭重，但是今天唐楓卻還是穿上了最正式的官服，然後才在解惑的陪同之下趕去相迎。

一路上，解惑都滿是疑惑地看著自家公子，不知道他為什麼會如此鄭重其事。但是當他看到唐楓肅然的神情時，卻還是將到嘴的問話給嚥了回去，唐楓似乎還沒有如此莊重過。

還沒到城門處，唐楓就看到了一行馬隊向著指揮所而去，一看其中有趙率教在，唐楓便知道這一定就是孫承宗所在的隊伍了，所以他立刻就大步上前，來到了隊前大聲道：「下官唐楓見過孫經略，有失遠迎還請大人恕罪。」一邊說著話，他一邊開始打量起當中間的那個老者，因為他知道以孫承宗的歲數當是他無疑了。

只見孫承宗六旬左右的年紀，滿頭白髮，但是卻不露半點龍鍾之態，端坐馬上反而顯得英氣逼人。一張瘦削的臉上紅光滿面，雖然算不得鶴髮童顏，卻也顯得精神奕奕。再加上他的一雙眼裡不時透著智慧的光芒，讓人一見之下就會覺得他是一個絕世的人物。

在唐楓偷眼打量孫承宗的時候，他也在盯著唐楓看，在看清楚來人的長相和那一身官服之後，他才露出了一絲笑容道：「唐大人免禮。說起來其實應該是老夫向你賠罪才是，你到遼東時老夫正好去了北邊，無法為你接風洗塵了。」

唐楓站直了身體，謝了一聲後，便也隨著馬隊往指揮所而去。當他的目光從孫承宗的身上轉移到那些隨他一道返回山海關的騎兵時，心裡就喝了一聲彩。這些騎兵個個都穿著一色的鐵甲，腰間掛著馬刀，背上背著一把如同錘子一樣的武器，不用他們怎麼作勢，或是取出兵器，就給人一種肅殺的感覺。這比起山海關裡的將士可要精銳多了，比之那被擒的「海東青」也不遑多讓。如果非要挑出一點毛病的話，那就是這些人在數量上太少了，不過百來騎罷了。

一想到數量，唐楓就覺得有些奇怪了，怎麼進城的人只有不過兩百來人呢？而且其中有不少看穿著還是山海關的守軍。「難道孫承宗就是在這百來名騎兵的護送下回到山海關的嗎？」一有這個想法，唐楓就覺得心裡一驚，要知道現在的遼東可並不在明軍的完全控制下啊，孫承宗身為遼東經略如此托大，卻不是什麼好事。

在唐楓一陣胡思亂想的當口，眾人已經來到了指揮所前。只聽得「刷」的一聲，百騎騎兵就齊刷刷地從馬上落回了地上，然後無需有人吩咐，他們便排成兩隊站在了大堂門前的左右。這整齊劃一的動作，看得唐楓又是一呆。

但是其他人可就沒有唐楓這樣的大驚小怪了，在孫承宗下馬之後，他們也紛紛下馬隨著他走進了堂去。見到唐楓還在那發呆，趙率教走了過來在他的肩膀上輕拍了一下，示意他也進去。這樣唐楓才恢復過來，跟著眾人進了大堂。

來到堂上各自坐下之後，孫承宗便開口道：「各位這一個多月來也辛苦了，如今冬季將要過去，想來女真人的用兵也會謹慎一些了，所以大家都可以休息幾日了。」

眾將士都點了點頭，臉上難得地露出了一絲笑容。孫承宗繼續道：「這次我去了寧遠左近，發現那裡的地形很適宜於抵擋建虜的進攻，所以我就將袁崇煥和滿貴留在了那裡修築城牆，以後我們在遼東的要塞便又多了一處，山海關也就更為安全了。」說著他向趙率教一笑。

趙率教忙道：「只要大帥你在遼東，即便只有我山海關一地，料那建虜也不敢來犯。」

「希龍啊，」孫承宗叫著趙率教的字道，「你這話卻也太過狂傲了，建虜的騎兵之能我們也是見識過的，若說他們不敢來犯卻是不可能的。我們現在唯一要做的就是好好地守住疆土，一旦有機會就將原來的遼東的城池奪一些回來。雖然在軍士們面前我們可以不把建虜的人馬放在心上，但是在你我心裡卻必須重視他們，不然勢必會犯錯的。」

「是！末將謹遵大帥的教訓！」趙率教立刻站起身來行禮認錯道。

唐楓見孫承宗不過一句話就讓趙率教當眾認錯，心裡的敬佩之情就更甚了，想到他所說的話，更是覺得在理，不禁歎道：「孫大人果然不愧是國之干城，一語就道破了對敵之道。這便是所謂的在戰略上藐視敵人，而在戰術上重視敵人了吧？」

他的話音剛落，在場的所有人都轉頭看向了他，堂中立刻就靜了下來。這時唐楓才突然想到自己這句話似乎是後世的某個偉人所說的，自己居然不小心地說了出來。孫承宗的眼裡露出了讚許之色道：「唐大人你不愧是進士出身啊，這『在戰略上藐視敵人，而在戰術上重視敵人』雖然不過寥寥幾字，卻道破了對敵之法中最為關鍵的一點，讓人耳目一新啊。」

聽到孫承宗的讚賞，唐楓倒有些不好意思了，只是在旁嘿嘿笑了一聲。其他的那些將領此時看唐楓的眼神也多了幾分尊敬，畢竟能得到孫承宗當面誇讚的人還並不多。

唐楓畢竟也在這一世經歷了不少大事了，所以在微一笑後，又恢復了過來。隨即他就覺得這是一個勸說孫承宗的機會，於是便站起身來對孫承宗施了一禮道：「孫大人，下官有一事要說，還請大人莫要見怪！」

「哦？不知唐大人你想說何事啊？你現在身為遼東監軍自有向老夫提出自己看法的權力，但說無妨。」孫承宗見唐楓如此鄭重其事的樣子，自然也不敢怠慢，忙肅然道。

「孫大人既然認為下官這句在戰略上藐視敵人，而在戰術上重視敵人說得很對，那為何卻不身體力行呢？大人從寧遠一路而回身邊不過百餘騎，這險也冒得太大了。」

其他人聽到唐楓的前半句時還有些不愉之色，但聽到後面卻釋然了，畢竟唐楓這麼說話也是為了孫承宗好，是在擔心他的安危而已。孫承宗聽了這話卻也笑了：「看來唐大人倒是一片好心了，只是你卻不知道隨著老夫來的是什麼人。希龍，你就給唐大人解釋一下吧。」

趙率教立刻就笑道：「唐大人你到我遼東時日尚短，所以不知在我邊軍之中有著一支最是精銳的騎兵……」

唐楓立刻道：「這個下官知道，便是關寧鐵騎嘛，可他們也不過是與建虜的騎兵不分伯仲罷了，只有百來騎如何能保得大人的安全呢？」

趙率教有些吃驚地看了唐楓一眼，不想他連關寧鐵騎都知道，但是隨即他又一笑：「你只知其一不知其二，關寧鐵騎是我軍中最為了得的兵馬，但是卻還有一支驍虎騎卻是從關寧鐵騎中精心挑選出來的。若說女真人的『海東青』是精銳中的精銳的話，那我們的『驍虎騎』就是與他們一樣的精銳。只是我軍中如此人物不多，只得百二十人，就是他們護送的大帥回的山海關。現在你還認為這是冒險的行為了嗎？」

唐楓是親眼見過「海東青」的厲害的，想不到原來明軍中也有一支相似的騎兵，這才有些臉紅道：「倒是下官多心了，還望大人不要放在心上。」在他的腦海中又閃過了適才在堂外的那一幕，那百多名騎兵整齊劃一的下馬動作看來也是他們厲害的一種體現吧。

孫承宗一笑道：「這事也怪不得你，無論是誰，見到老夫只帶了百餘人就敢在遼東各城之間往來都會懷著這樣的擔心的。但卻只有唐大人你，會當著老夫的面將這話說出來，倒也讓老夫心裡高興哪。」說著話間，他呵呵地笑了起來。

經這一誤會之後，唐楓與孫承宗的這些部下間的關係就更進了一步，眾人看他的眼神中已經少了那一絲的防備之心，多了幾分的善意和友情。

眾人又商討了一些將來佈防的事宜之後，便都起身要告辭了，今天他們不過是來問下安，以及為今後的守邊做個統籌安排的，當然不會留得太久了。唐楓見狀自然也隨著眾人一道想要起身告辭。不料他才剛想離開，就聽孫承宗道：「希龍，唐監軍，你們二人稍留一下，老夫還有事要問你們。」

第86章    孫承宗（2）

既然孫承宗點了名叫自己留下來，唐楓當然不好拒絕了，所以他便停住了腳步。而其他的將士看他的眼光卻再次發生了改變，因為他們可是知道孫承宗的性格的，除非他很是重視這個人，不然是不會讓他單獨留下來的。趙率教作為山海關的總兵，在孫承宗不在時署理著一切那留下來倒也說得過去，可唐楓就顯得有些突兀了。當然這不過是眾人心中一閃而過的念頭，他們很快就陸陸續續地離開了大堂。

當堂上只剩下他們三人的時候，孫承宗才一笑道：「唐大人，請坐！」

唐楓這才發現自己剛才想離開是站了起來，現在卻還沒有回到座位上，忙一點頭坐了下來，然後面上很是恭謹地道：「孫大人，下官無論是資歷、年齡還是官階上都遠遠比不過您，所以還請您莫要再叫我什麼大人了，就請直呼我的名字吧。」

「既然逸之你這麼說了，那老夫就倚老賣老地這麼稱呼你了。」孫承宗一笑道。聽到對方居然叫出了自己的字，使得唐楓心裡微微一動。要知道自打來到這個時代之後，稱呼唐楓逸之這個字的只有同年徐滄而已，就連閹黨中人都未必知道他的字，怎麼這個身在遼東的孫承宗會知道呢？顯然從這一點上就可以看出孫承宗在京城裡的勢力還是不小的。

孫承宗並沒有想到自己的這一聲稱呼會使得唐楓有這樣的想法，他已經直奔主題而去了：「今日讓你們留下來是因為那女真奸細一事。想不到我遼東各城之中就有許多的女真細作，看來我們對這方面的防備還是做得很不夠啊。」

「這都是末將辦事不力，讓敵人有了可趁的機會，還請大帥重責！」趙率教面色嚴肅地道。唐楓看了看他們兩人，心中有些奇怪為什麼孫承宗才剛回山海關就會知道奸細的事情，難道是在進門的時候趙率教告訴他的嗎？可這事也不是三兩句話就能說清楚的啊。

似乎是為了解釋唐楓的這個疑問，孫承宗道：「你也無須自責，若不是你及時地將消息傳了過來，老夫還蒙在鼓裡呢。現在的當務之急就是將那些隱藏起來的女真細作都找出來。」

唐楓這才知道原來在將事情問出個眉目後趙率教就將消息傳給了孫承宗，想來他這次只帶著百來個驍虎騎匆匆而來就是生怕再有事發生。趙率教見孫承宗沒有怪罪自己的意思，心裡就自在了不少，忙笑道：「其實這次的事情也是多得唐……逸之和他身邊的那個朋友的幫助才能將那幾名『海東青』給活捉，並且從他們的口裡探到了一些情況的。」他見孫承宗都叫唐楓的字了，自己又和唐楓建立了不淺的交情就索性也改了口。

唐楓忙謙虛了幾句，然後道：「孫大人，不知接下來你打算怎麼處置？」

孫承宗在返回山海關的路上就一直在思考著這個問題，以前也不是沒抓到過女真的奸細和「海東青」，但是他們總是抵死不肯招供。但今日的情況卻有些不同了，所以在思忖之後，他便說道：「那個已經招供的女真人看來是完全喪失了自絕的勇氣，就將他的性命留著以為他用，至於其他那幾人，便斬首示眾吧，為了捉他們到手我們的將士也傷亡了不少，總要給將士們一個交代吧？」

對這個決定唐楓是很贊同的，想不到這個看著很是和藹的老者在對付敵人的俘虜時也並不像某些個濫俗的電視劇一樣有著慈悲之心。「或許這就是身為大將的特點吧，殺伐果斷，決不拖泥帶水！」唐楓在心裡暗中說道。

「謹遵大帥鈞令！」趙率教忙答應了一聲，隨後一笑道，「其實若是大帥你晚來一日，我和逸之也商量好了要將那幾個女真人斬首示眾的。」

在孫承宗滿意地一點頭後，趙率教又有些吞吞吐吐地問道：「大帥還有一事想請你定奪。那個……」一時間他卻有些難以啟齒了。

孫承宗一眼就看穿了他的想法，說道：「你想問的是那個周同老夫會怎麼處理吧？」見到趙率教點頭承認之後，他也有些為難地皺起了眉頭：「按說他是女真的奸細，既然被我們活捉了自然不能輕饒了他。但是他又將自己所知的一切都告訴了你，這就有將功贖罪的表現了，若是現在殺了他確也不能令其心服啊，這的確是一個棘手的事情。」

「大帥……他之所以會成為建虜的細作也是身不由己的事情，這與末將也有著不小的關係，現在他已經肯棄暗投明了，又戴罪立功了，就請大帥饒了他的性命吧！」趙率教說道。他所說的與他有關就是指因為自己沒能守住城池才讓周同和他的家人落到女真人的手上。

「老夫也知道他是有苦衷的，但是他終究還是幫了建虜不少的忙，這次雖然將一切都說了出來，但他畢竟是先被抓後才肯招認的。而且他還當著眾軍士的面劫持了你，若是輕易就放過了此人，只怕很難讓人心服啊。」孫承宗所考慮的比之趙率教當然要多一些，而且他也沒有趙率教這樣的與周同間的關係，可他也懂得趙率教的心理，所以沒有將話完全說死。

唐楓本來是不打算參合進去的，他現在的身份雖然是監軍可來遼東的時日尚短，而且面前的兩個人他都不能得罪。可是這時他卻看出了孫承宗也有心饒了周同，所以他就有了一個計劃了。等到兩人都沉默下來的時候，他便發話了：「兩位將軍，能否聽我說上一句？」

兩人正為這事頭疼呢，見到唐楓有話要說，便都看了過來，等他的說辭。唐楓嚥了口唾沫後道：「之前周同被捉時我也在場，我看得出來他的心裡是不想為女真人做事的，畢竟他是我們大明的將士，只是因為自己的家人在別人的控制之下才會不得以這麼做。所以我以為其實他還是有可諒之處的。但是對他卻也不能這麼輕易就放過了，所以我以為應該讓他戴罪立功！」

孫承宗和趙率教都看著唐楓，顯然認為他的話跟沒說是一樣的，剛才他們就提到了這一點了，但他將女真細作說出來的功還不足以彌補他的過錯啊。可是唐楓的話並沒有說完，他沒等兩人發問就繼續道：「我認為應該讓他前往女真那邊，去做我們的密諜！這樣才能抵消他之前所犯的過錯！」

這下兩人看他的目光就變得更為怪異了，因為兩人完全無法理解他這話裡的意思。唐楓一笑道：「他招認的時候曾說過是那個什麼四貝勒讓他來的，那顯然對方對他的希望還是很大的。只要他將那幾名『海東青』所偵察到的情報帶回去的話，那些女真人自然就不會懷疑他的來意了。而且他的右手手腕已斷，這正好又是一個苦肉計。試問一個身受重傷，帶著他們的勇士用性命換回來的情報的人，女真人會不相信嗎？」

孫、趙二人相互看了一眼，都從對方的眼中看到了欣喜以及對唐楓的讚許之色，這的確是一個一舉兩得的好辦法，既可以保住了周同的性命，又讓他們能夠接受還能對女真人有一定的打擊。孫承宗點頭道：「你的計策倒確是可以用一下，只是不知周同他肯不肯冒這個險呢？還有他帶回去的情報也要處理好，既不能讓女真人完全掌握我們的防禦，也不能讓他們有什麼懷疑。」

趙率教道：「我想周同是不會拒絕的，末將這就去問問他。」說著話間，他就站起身來往外而去，顯然他對周同的感情還是很深厚的，這時也顧不得什麼失禮不失禮了。

半晌之後，趙率教就帶著笑意回來了，周同對這個網開一面的決定當然不會有任何意見了。而且他也很想回去看看自己的家人，他甚至還能藉著這次的機會試著將自己的家人安全地送回到明軍所控制的地方來呢。

在又商討了一下關鍵的步驟之後，孫承宗才最終敲定了這個方法。這時他才將注意力完全放到了唐楓的身上，在上下仔細打量了他好半日後，孫承宗才歎道：「人都說自古英雄出少年，逸之你顯然就是這句話最好的寫照了。你在歙縣能頂住上官的壓力與汪家鬥到底，到了京城後又……，現在到了遼東還能立下這許多功勞，看來我這個老頭子是該退位讓賢，讓你們這樣的年輕人一展身手了。」

唐楓聽他剛開始說時面色一紅，但隨即心裡就有些緊張了，想不到自己在歙縣的事情他都知道，那自己在京城與閹黨走得很近的事情不是也在他的心裡了嗎？那身為與東林黨有著緊密接觸的人，孫承宗會怎麼對待自己呢？是不是他已經知道了自己是受閹黨之命來秘密偵察他的呢？想到這一些時，唐楓坐在椅子上的身體不禁也開始作上了一些力……

第87章    坦誠以對

唐楓微帶緊張的神情落到了孫承宗的眼裡，他的臉上露出了一絲瞭然的笑意。他雖然身在遼東，但是因為曾是兩代天子的老師，深受當今天啟皇帝的尊重，又有掌握著朝廷大權的東林黨人的支持，所以對朝中的局勢還是瞭解得比較透徹的。

這次唐楓的事情，他已經從京中帶來的消息裡知道了個七七八八，說實話他倒是很欣賞眼前的這個年輕人，雖然他目前看來是站在自己的對立面的，可是從他的舉動來看卻是一個正直無私的人，這一點就連那些自詡清高的東林黨人也是比不上的。而這次他突然離開京城，成為了遼東守軍的監軍，應該也是受了閹黨中人的命令，這一點是瞞不過孫承宗的。如今見到唐楓聽自己提起京城之事時的表現如此緊張，孫承宗就更加肯定自己的判斷了。

不過對此他卻也並沒有感到氣憤，閹黨在自己身邊安插的眼線已經夠多了，也不差他一個，但是現在他卻想聽聽這個年輕人自己說說。所以在又說了幾句話後，他就想到要和唐楓單獨談談，看他究竟是怎麼想的。但是孫承宗也不能當著唐楓的面打發了趙率教離開，所以他就將話題扯到了遼東的軍士上去了：「這眼看著天氣是一日暖和過一日了，我看那建虜也不會再有大舉動了吧？」

趙率教附和道：「大帥說的是，若是他們最難捱的冬季都沒有出兵來犯的話，那這個萬物復甦的春天他；沒也不會大動干戈了。而且以末將猜測，這次那些『海東青』的密探無法將我們佈防的情報帶回去，也是建虜不會來攻的一個原因。」說著他看了眼唐楓。

唐楓此時當然不可能參與到這兩名將領的談話中去了，畢竟他現在的身份還是有些尷尬的。孫承宗點頭道：「你說的很對，建虜這段時日裡是不可能對我們用兵。那就該讓將士們好好地歇上幾日了，這個冬天他們要時刻提高警覺也很累了，連年都沒有過。」

這話進到唐楓的耳中他才想起了自己的確也沒有過年。在來到遼東之時還沒到大年三十，之後因為各種事情的紛至沓來使得他都將這個中國人最是看重的大節日都給忽略了。但是顯然孫承宗並沒有將之忽略，他歎了口氣道：「每年都是如此，一近了年關，其他各地的人都在歡慶，可是守邊的將士們卻得時刻警覺，以防建虜來襲，真是辛苦他們了。不過現在卻可以讓他們好好地歇上幾日了，你去安排一下讓人準備酒菜，就將這個年放到明天過吧。」

「是，末將這就去安排。」趙率教的眼中露出了一絲瞭然的神情道，因為他已經看到了孫承宗給自己打的眼色了。同時他也心生感慨，或許只有孫大帥才會如此替將士考慮，換了其他人，只怕根本不會想著讓將士們到了這個時候再過年。所以在答應了一聲之後，趙率教便起身往堂外而去，只是他的心裡還是帶著一絲疑惑，為什麼大帥會想到單獨和唐楓談話？

堂上只剩下唐楓和孫承宗二人，這讓唐楓愈發地覺得不自在起來，但是既然對方沒有打算停止談話的意思，那自己這個下屬當然只能奉陪下去了。閒話說的已經夠多了，終於孫承宗看著唐楓說出了留下他的用意之所在：「逸之，你來遼東恐怕是身懷著什麼使命的吧？」

唐楓的心裡打了一個突，張口就想回答這不過是朝廷做下的安排，使命當然就是協助孫承宗一道守好遼東各處要塞。但是話剛到了嘴邊就被唐楓給嚥了回去，對方如此開門見山地問自己這個問題，當然是早有所耳報了，自己這麼回答恐怕會引起孫承宗極大的不滿啊。而且唐楓也知道孫承宗是真的一心為國的人，自己若是敷衍於他於情於理都說不過去，所以在思前想後很久之後，唐楓終於做出了一個決定，將實話說出來。

雖然這樣一來或會使自己成為眾矢之的，但是卻也有可能爭取到這個數朝元老的信任，從而得以擺脫掉閹黨的控制。深吸了一口氣後，唐楓讓自己的身體完全放鬆了下來，然後說道「|孫大人你說的很對，下官的確是懷著難以告人的目的才到的遼東。其目的就是……監視大人你，並將你與東林黨之間的瓜葛上報。」將真話說了出來後，唐楓只覺得說不出的輕鬆，這些日子來這個秘密如同巨石般壓在他的心上，使他即便是與趙率教相交也是有所顧忌的，生怕對方在知道自己的秘密後會翻臉成仇。

孫承宗在問出了那句話後就一直緊盯著唐楓不放，現在聽到他說出了實話，心裡也著實有鬆了口氣的感覺。如果唐楓沒有將實話說出來的話，他也不知道該怎麼說下去了，畢竟想要真的將兩人之間的關係拉近，是不能各自懷著一個不能說的秘密的。孫承宗滿意地一笑：「逸之你果然沒有讓我失望，從知道你所做的那些事開始，我就可以看出你不是一個會與那些奸人同流合污的人。」

唐楓看到孫承宗面上的笑容，就知道自己的這一注下對了，自己的坦誠果然獲取了他的好感。孫承宗繼續笑道：「那你是否能與老夫說說為何會與閹黨這些人為伍嗎？從你之前所做的事來看，你也是一個有著理想和抱負的人哪。」

唐楓歎了口氣，便將自己在歙縣的所有事情都說了出來，直說到錦衣衛的介入將自己帶到了京城：「大人，下官也實在是迫於無奈啊，那汪家在當地一手遮天，連知府衙門都包庇著他們，而在京城中又有那些個大人們的保護，所以我若想保住自己，將他們除去，就必須得到與之相對的勢力的幫助。所以下官才會托庇於魏忠賢的門下，由錦衣衛、東廠的人來對付他們。

「其實一開始我也沒有想到事情會鬧得這麼大，但是後來卻發展成了他們雙方的一場爭鬥，我就是不想被捲入其中，才會向他們討了這麼一個差使來到此地的。」

孫承宗靜靜地聽著，直到唐楓住口之後，他才苦笑道：「這麼說來你也確是為勢所逼啊。葉向高等人自從將楚、浙、齊三黨之人擊敗之後，便自以為朝中沒了對手，所以才會如此肆無忌憚。其實在治國這一道上，他們還是很有能力的，可惜就是太過於縱容自己人了，才會釀成今日之禍。你所做的一切都沒有錯，而且比老夫想像的還要好，如果換了是我，在你這幾歲時也不可能在自保之外還能獨善其身啊。」說到這裡，孫承宗讚許之色更重，這讓唐楓反而有些赧然了。

孫承宗又道：「不過你這次來到遼東說不定也是上天的一個安排，使我大明後繼有人。」

「大人這話卻是何意？」唐楓很快就冷靜了下來，有些不解地問道。

「只因為老夫這遼東經略的位置怕是坐不了多久了，但我大明卻需要有一個人來鎮守邊關，以阻那建虜的侵擾。」孫承宗說道，「但到目前為止，老夫真正能夠看得上眼的只得一人，可惜他為人太過於自傲，恐怕會得罪人，甚至與部下有衝突，所以老夫對其還不是太過放心。但現在有你之前的一系列的表現，卻讓老夫覺得你比之他更適合代老夫坐鎮遼東。」

唐楓心裡一驚，張了嘴半晌才問道：「大人這話是何意思？如今有大人你坐鎮遼東，建虜不敢輕易來犯，朝廷怎會在這個時候輕易將您換了呢？」

「你接受閹黨之命來遼東就是一個訊號了。」孫承宗苦笑了一聲道，「他們其實早就知道老夫與他們之間是走不到一塊去的，所以一旦他們當了政，自會想盡一切辦法將老夫從這遼東經略的位置上趕了下去。」

「可是如今他們雖然在朝中的勢力日漸坐大，但真想要掌握一切恐怕還沒有這麼容易吧？」唐楓急忙說道。在他的記憶裡，閹黨真正一手遮天的時候應該還要再等上一段日子。但隨即他又想起之前自己所做的那些事，會不會就因為這個緣故而改變了原有的歷史呢？這讓唐楓的心裡有著說不出的緊張。

「你看來還不知道京中局勢如今已經發生了一些變化吧？在年後，閹黨的勢力已經開始逐漸取代東林黨人的力量了，用不了多久，他們就會成為朝事的控制者。」孫承宗滿是無奈地說道。

「這……」唐楓一時說不出話來，如果真的這樣的話，大明朝陷入黑暗的時間可就要提早了。但隨即他又想到了一點道：「可是大人你的身份可是當今聖天子的老師啊，倘若天子信任大人，即便是那些奸邪之人在旁挑唆，大人你也應該不會畏懼吧？而且這遼東也沒有一日能離得開大人你。」

第88章    驚人的決定

「我是不會畏懼他們的，他們也知道這個遼東經略的重要性，所以他們一定會想盡一切辦法來讓老夫離開這個手握重兵而威脅到他們存在的位置。而且這段日子以來遼東的防禦也已經都完成了，即便換了老夫，要守住這要緊之地也不是什麼難事。」說到這裡，孫承宗的臉上露出了疲憊之態：「而且老夫年紀也大了，這遼東風寒水冷的，確也不是我這樣的老人家能夠久住之處了。爭權奪利的事情老夫早就厭倦了。」

唐楓這才想到了對方的年齡，雖然他看上去很是矍鑠，甚至比一般的人更要強健，但他畢竟已經是一個年過花甲的老人了，既要防著女真這樣的外敵，又要防著朝中的奸黨，只怕他縱是鐵打的也會累吧。想到這一點，唐楓也不自覺地深深地歎了口氣。

看出唐楓也有些灰心，孫承宗便安慰道：「不過正如老夫所說的，只要肯按著我布下的防線來守的話，即便是換了其他人來守遼東，也不懼女真人的侵入。而你可敢挑起這一份重擔嗎？」

唐楓聽了這話便將心裡的一絲不快拋到了腦後，很是吃驚地看著孫承宗。他可是記得清清楚楚的，這之後守遼東與女真人周旋到底的可是袁崇煥啊，怎麼聽他的意思卻是要將這位置傳給自己？而且自己從未帶過兵，他怎麼就敢將這麼重的擔子交給自己呢？

孫承宗看穿了唐楓的想法，便說道：「你一定會以自己從未帶過兵這一點上來說明自己不可能受此重任，但老夫卻可以告訴你，我不會看錯人的。之前我雖然看好袁元素，但是現在我卻覺得你比他更為適合代我守遼東。」

「這卻是為何？」

「從你適才能夠轉眼間就想到了利用周同打入女真人之中我就可以看出你是一個能用兵的人。而且我也看的出來，你與希龍之間的感情也不錯，能讓他真心折服的人，整個遼東也沒有幾個。這或許就是你天生的本領，能夠讓人願意與你親近，這是元素做不到的事情。不過你也不必現在就答應老夫，老夫在遼東總還能再待上一段時日，自會指點你一切的。」孫承宗很是嚴肅地看著唐楓說道，「相對於善於用兵來說，如今我遼東更需要的是一個能夠使將士們心服口服的人來領導他們，不然縱然防線再穩固，士卒再精銳，只怕也守不住。」

唐楓心中的驚訝已經無以復加，自己與他不過是才剛剛見面，孫承宗怎麼就會如此看得起自己呢？如果不是知道這軍國大事不是用來開玩笑的話，只怕唐楓都會認為這是對方在戲弄自己了。但看著孫承宗嚴肅的面容，唐楓還是相信了他的話。好半晌之後，他才說道：「下官如今的身份雖然是監軍，但是卻是由閹黨之人舉薦的。大人你就不怕下官在取代你後為虎作倀，成為閹黨在朝外的援助嗎？」

「你不會。」孫承宗的回答很快，而且斬釘截鐵，「從你在歙縣與汪家相鬥時老夫就能看出來，在你的心裡只怕正義要高於一切，你不可能真的倒向閹黨那邊。之前你所以如此只是為勢所逼，但現在老夫卻可以給你這個機會使你可以從閹黨的控制中走出來。」

「這的確是一個大好的機會，如果真有孫承宗的提攜加上今後我能手握重兵的話，閹黨就無法再控制我了。但是我真的能替代袁崇煥守這遼東嗎？」唐楓在心裡不斷地轉著念頭，好半晌後才道：「既然大人你如此看得起下官，下官自不會推辭。但是此事太過重大，一時之間也難做決斷，大人可否讓下官考慮一下？」

孫承宗一笑道：「老夫之前就說過，可以給你一段時日考慮，畢竟老夫在這裡還要呆上一段不短的時日，你有什麼疑問也只管來問。」

唐楓應了一聲後，這才起身施禮告辭。看著唐楓離開的背影，孫承宗的唇邊顯出了一絲讚賞的笑意，他對唐楓更加滿意了。如果是其他的人，只怕在聽了這個消息後只會高興而不作他想，但這個年輕人卻是想得深遠，這確是他遠勝他人的一個表現了。

唐楓滿心複雜地出了孫承宗的府邸，他的心裡現在想到了太多的事情，每一件都夠讓他心神不定的了，就更不要說這麼多事情一起來了。所以當解惑迎上來時，他都視而不見，只是茫然地向前而行，這讓跟在身邊的解惑有些擔心地看著他，生怕他出什麼事情。

待到回了住處，喝了幾口茶之後，唐楓才慢慢地鎮定下來，然後將事情都告訴了自己的這個書僮。解惑是唐楓除了自己最是信任的人了，無論什麼事情他都不會瞞著。聽到孫承宗居然有意將遼東經略的位置讓給唐楓，解惑也很是為他高興，公子能不斷地陞官，作為僕從的他當然也是感到很自豪的，雖然他並不是他清楚這遼東經略的重要性。

「公子有這麼好的機會在面前，你怎麼就沒有立刻就答應下來呢？」解惑很是不解地問道。在他想來，有這麼好的機會出現了，當然要立刻把握住了。

「哎，這遼東可是大明的咽喉要地，我從未帶過兵，見過的人馬也不過是山海關的這幾萬人，如何敢一下就將這麼重大的責任擔下來啊。要知道遼東這裡面對的可是馬快刀利，陰險凶悍的女真人啊。」唐楓將心裡的擔心說了出來。

解惑似懂非懂地點了點頭：「公子原來是擔心這個，但依我看公子完全不必如此操心。這遼東各城各要塞裡可都是有著不少的守將的，有他們幫忙，公子你其實足可以勝任了。」

「對啊，我怎麼就沒有想到呢？如果我取代了孫大人，那些諸如袁崇煥這樣的名將就是我的下屬，只要我能將他們的作用都發揮出來，這遼東想守住也不是什麼難事啊。」唐楓在口中喃喃地念道，「元帥只要將手下的將領調派好，讓他們發揮出自己的才能就行了，我何必非要懂得如何帶兵呢？」一旦想清楚了這一點，唐楓心裡的顧慮就少了很多。同時他也知道這段時日裡孫承宗對自己也會有一些指點，自己說不定真能勝任這個高位。

「如果我真的能成為遼東的經略，那就無須看著閹黨的臉色行事了。到時我拯救大明，驅除靼虜的想法也能得到進一步的成功，也不枉我穿越到這個時代來了。」想著這些，唐楓覺得自己的運氣似乎開始慢慢地好轉了，說不定歷史真會因自己而改變。

想到改變歷史，唐楓的腦中就閃過了孫承宗之前說的幾句話：「你看來還不知道京中局勢如今已經發生了一些變化吧？在年後，閹黨的勢力已經開始逐漸取代東林黨人的力量了，用不了多久，他們就會成為朝事的控制者。」這幾句話剛開始時的確給了他不小的衝擊，但是到了後面卻因為孫承宗說要讓唐楓代他統領遼東這個更大的驚訝而使唐楓暫時遺忘了這一點。現在自己有了打算之後，唐楓才再次將這事想起來。

如果這話是真的話，只怕歷史已經有了一些改變了，至少在明朝內部的政治情況上已經發生了一些微妙的變化。「倘若閹黨真能提早取代了東林黨，對大明朝可是禍非福啊。現在的我能為它做點什麼呢？」唐楓在心裡不斷地想著，卻一時沒有解決的辦法。

「公子你這是怎麼了？」解惑發現唐楓有些心神不定，便關心道。

「哦，我沒什麼。走，我們去一趟白家老店。」唐楓有了決定，先從那些無孔不入的錦衣衛著手，從他們的口中探聽一些京城的消息，看是不是真如孫承宗所說的那樣朝中的爭鬥已經開始一面倒了。

此時已經過了午時，白家老店中的食客也所剩無幾了，但是唐楓卻還是點了幾個菜和解惑在角落的桌邊吃了起來。雖然他現在已經不怕山海關裡的人知道自己錦衣衛千戶的身份了，但他卻不想讓白浩知道這一點，畢竟對方還是閹黨的下屬，若是知道自己的心思，只怕就未必會聽從自己的安排了。

在過了好半晌之後，店中才終於完全空了，這時白浩才走到了唐楓的身前。在問了安後，他輕聲道：「不知千戶大人今日來此是有什麼吩咐啊？」

唐楓剛將一些菜放進嘴裡，便將之先嚥了下去，然後才道：「今日此來我是想問問你可有收到京中的指令嗎？我從此地的官員口中得知京中的情況似乎有變啊。」

白浩沒想到唐楓的消息會如此靈通，倒也微微一愣，隨即道：「京中倒是沒有命令傳達下來，可是卻有一些消息由我們的人帶了來，大人想聽一聽嗎？」

唐楓心裡打了個突，但面上卻是一付無所謂的神情道：「你說來聽聽吧。從京中的情況本官也可以判斷出接下來我們該怎麼做。」

第89章    獄中人

大年三十，北京城。

又到了一年的除夕，每個人的臉上都洋溢著喜氣，時不時的就有一陣震耳的鞭炮聲在空中炸響，似乎北京城的每個角落都很是熱鬧。不，其實有一個地方是和這氣氛格格不入的。

陰冷的詔獄之中，汪文言只著一件破碎不堪的衣服倒在堅硬而冰冷的花崗岩的地面之上，幾處新的山溝已經開始化膿了，但是他的面上卻沒有一絲的痛苦之色。這段時間以來，他每日裡都要遭到錦衣衛們的特殊照顧，所以他對此已經習慣了，不過是一死而已，還有什麼是放不下的？不過他的心裡卻還是深藏著一絲不甘，以及最後的一線希望，這才使得他能夠在詔獄這樣的環境裡存活了下去。

不甘是因為汪文言自認為也是聰明絕頂的人物了，什麼樣的大風大浪都經歷過，什麼樣的對手都敗在了他的手下，但如今卻因為一個小小的縣令而使自己和自己的家人成為了階下囚，生死盡入他手。而那一線希望則是他還在寄希望於葉向高等人能在自己死前將自己和家人從這如同地獄一般的詔獄之中救出去。就因為有這兩個想法一直在腦海裡的緣故，所以汪文言的那雙眼睛依舊有著一點神采，而不像大多數進了詔獄的人一般，了無生意。

「踏踏……」一陣腳步聲在幽靜的詔獄中響起，顯得是那麼的響亮，汪文言吃力地別了下頭，心中歎了一聲：「看來他們又要對我用刑了。也不知葉大人他們什麼時候才能想法子救我和家人們一命，若再這麼下去，即便他們想到了法子也只能帶我的屍首出去了。」

腳步聲果然如汪文言所料的一般停在了他所在的牢房之前，汪文言閉上了雙眼，雖然他已經習慣了酷刑，卻還是對此有些恐懼。不想那人卻並沒有如往常一般將自己從牢裡拖了出去，而是將他對面的那個牢房的門打了開來，然後又有幾人的腳步聲傳來，汪文言還能聽出他們是拖著一件沉重的物事過來的。

原來對方並不是來找自己的，汪文言的心裡微微鬆懈了下來。但他才剛一鬆氣，就聽到一個人來到了自己的牢門前帶著幾分陰冷地道：「汪文言，今日是大年三十了，我家大人也是一個講道理的人，特意將你的兄長送過來讓你與他聚上一聚，也省得你在這個佳節之時思念自己的親人。」說完著話他也不作逗留，轉身和其他幾人離開了這裡。詔獄的牢房常年沒有人清潔，所以污穢之氣還是很重的，就算是這裡的獄卒也很難長時間的呆在這裡。

聽了這話，汪文言的心裡就突突直跳，他當然知道自己的兄長和侄子都被押到了京城，但這卻還是第一次有機會見到自己的兄長。所以即使汪文言已經很是虛弱，他還是使盡了全身的氣力撲到了牢門邊上，盡力向對面的牢房看去。

只可惜這裡是詔獄，終年見不到一絲光亮的詔獄，所以任他怎麼焦急卻也只能見到一片黑暗，以及對面黑暗中的一團蜷縮著的黑影。過了良久之後，汪文言才艱難地道：「你……你可是二哥嗎？」

等了許久，久到汪文言都不認為對面會有什麼回應的時候，那邊才傳來了一聲呻吟：「你……是……三弟？」只聽聲音就可以猜到這人已經生命垂危，說不定馬上就會一命嗚呼了。但是就這樣不清晰的聲音，汪文言還是聽出了對方正是自己的二哥汪文成。

「二哥……你怎麼樣了？可受了許多苦嗎？」心中有著千言萬語，到頭來說出的卻是這樣一句廢話，這讓汪文言都無法相信這是從自己的口中說出來的。

汪文成在聽到自家兄弟的聲音後也開始掙扎著往牢門前湊，用盡了最後的那點氣力，他才湊到了牢門跟前，有氣無力地道：「我沒事，只不過是受了一些皮肉之苦罷了。」雖然他這麼說著，但是汪文言卻還是知道他所受的酷刑不會少，所以他的眼中不自覺地露出了痛苦自責的神情，只不過因為黑暗的緣故對面的汪文成並不曾看到罷了。

長時間聽不到汪文言的聲音，汪文成便有些急切地道：「三弟你又怎麼樣？可是受了重傷嗎？」身在詔獄裡當然是這樣了，對這個問題汪文言不想再做回答，他在心裡想了一下後才問道：「二哥你是什麼時候被押解進京的？其他人可有逃脫的？」

汪文成歎了口氣：「十日之前我和功兒一起被押解進的京，我汪家上下一干人等俱都以各種罪名被官府給捉拿了，怎麼還會有什麼人能逃過此劫呢？」

汪文言聞此話心裡更是難受，雖然他早就料到會有這樣的結局，但到真的知道這一切時他還是很難接受，他之所以到了京城除了一展抱負之外，當然就是想讓自家人過得好些了，想不到現在反而害了他們。過了良久，他才道：「他們對你用刑又為的什麼？要知道二哥你和其他人可是完全不知的啊。」

「他們要我來勸說文言你啊。」汪文成苦笑道，「雖然我只是一個商人，但是這朝中官員誰是能吏誰是奸邪我卻還是知道的……」話沒有說盡，但意思卻已經表達了出來。錦衣衛發現汪文言如此嘴硬，一時無法讓他開口就打起了他的家人的心思，想借汪文成等人之口來說服他，所以才會對這麼一個小小的商人也動用了大刑。

「二哥因為我讓你受苦了。」汪文言痛苦地說道。

汪文成卻反過來安慰起了弟弟：「三弟，我只知道我們所做的一切都是值得的，所以不論如何你都不能屈服，即便是死，我們也不能給那些大人們帶來任何麻煩。」

「對，二哥你說的很對！之前我就曾向他們說過，我汪文言是不會因為我一家之事而連累到其他大人的。而且此事的起源確是我們的不是，我們就當當有此報吧。」

汪文言的話音剛落，黑暗中響起了一聲冷哼：「看來你們汪家的人還真是個個都是硬骨頭啊，本官倒是小瞧了你們。枉費本官還想讓你們兄弟在這個大年三十的晚上好好地敘舊呢。」聽這聲音汪文言立刻就能判斷出對方的身份——錦衣衛都指揮僉事許顯純。

想不到他居然會在暗地裡聽著自己兩兄弟的對話，這讓汪文言心裡一緊，但隨即他就猜到了對方的用意。可如今自己兄弟二人的說話卻沒有讓他滿意，不知道他會怎麼對付自己和汪文成了。正當汪文言心下恐懼的時候，燈光亮了起來，只見自己的牢房之前站著五名身著飛魚服的錦衣衛，當先的許顯純眼中滿是怨毒之色。

在冷冷地看了他們二人一眼之後，許顯純便轉頭離開了，在他心裡覺得惱火不已，若知道有這樣的結局，他怎麼也不會忍受這裡惡劣的環境偷聽他們的對話了。在許顯純身邊的一個猥瑣的老人正是這詔獄的其中一名獄卒，他看著許顯純帶著怒意的臉容，張了張口似乎有話要說。

這時許顯純正好將目光落到了他的面上，見他囁嚅的樣子心裡就是一陣不快：「你有什麼屁就放出來，何必擺出這麼一付模樣！」

見僉事大人動了怒，那獄卒的臉上就是一陣驚慌，好一會兒才回答道：「大人是不是想要這兩個人犯招供一些事情啊？」

看了對方一眼，許顯純在鼻子裡發出了「嗯」的一聲，然後又看向了他。在吞了口唾沫之後，那獄卒才小心翼翼地道：「如果大人你只想要一份供狀的話，小的是有辦法的。」

「哦？」許顯純開始仔細打量起眼前這個不起眼的小人物起來，說實話他是向來不將這些詔獄裡的獄卒當回事的，這還是他第一次仔細看一個獄卒的長相。不過這人長的著實不能入眼，在看了幾眼之後，許顯純的面色又有些難看了。似乎是怕這位僉事大人不信自己的話，那獄卒便又說道：「其實除了讓他們寫下供狀之外，還可以讓他們按個手印了事的嘛。大人只要寫好了供狀，然後讓強行讓他們按上手印，一切不就完成了嗎？」說著還邀功似地看著許顯純。但他卻沒有發現其他幾名同僚的眼中卻露出了一絲鄙夷之色，還在那沾沾自喜呢。

但是他的得意卻不過轉眼的事情，因為呵斥聲已經傳來了：「你懂得什麼？這案子與其他的案件有大不同，豈是這尋常手段能對付的！」想不到對方居然只是說出了這麼個只要是進出過衙門就知道的手段，許顯純只覺得既好笑又有些怒意。在冷冷地看了他一眼之後，許顯純便徑直離開了詔獄，今天可是除夕，他還得去魏公公的府上道賀呢。

不過許顯純的心裡卻還是留下了這個主意的影子，雖然現在還不可能用這個法子對付汪文言，但到了緊要關頭，說不得也要用一下了。

牢房裡的汪家兄弟隱約聽到了他們的對話，兩人的心裡都是咯登一下，倘若許顯純真的用了那獄卒的方法，只怕自己二人的死期也不遠了，因為畫押的話，死人總比活人要好用些的。

第90章    閹黨上位（1）

在從接近年關開始到次年的正月十五上元佳節，大明朝的官員們是不必再辛苦地做事了，京官們當然也不會例外，每日的朝會停了，各衙門也放了假。但是那些想要再進一步的官員卻並沒有因此而讓自己閒下來，他們反而顯得比之前更為忙碌，忙碌於去各上官處走動，互相之間拜訪，以拉近各人之間的關係。這對官場中的人來說不過是司空見慣的，但是今年的情況卻有些變了，因為那些品階不高的官員還沒有動作的時候，就有一些人登了他們的門。

當這情況傳到葉向高等人耳中的時候，已經是幾日之後了，這讓東林一黨覺得很是不解。但是事不尋常則近妖，對這迥異於往常的事情還是讓他們留上了意，不久之後他們就知道事情有些不對了，因為那些上門拜訪者與被訪者的身份。被訪之人或是靠近東林黨乃至於就是東林黨的官員，當然他們都不過是名聲不顯在朝中沒有說話的權力的小官，而拜訪者卻都一樣，都是閹黨之人，手裡雖然沒有大權，但是卻與這些人有著千絲萬縷的聯繫。

當知道這一切的時候，當鋪不用想葉向高等人就能猜到閹黨的用意了，那就是拉攏一切能拉攏的人，來孤立東林黨人。雖然知道了對方的用意，但是葉向高等一眾人等對此卻是束手無策。因為東林黨的這些大佬們可都是心該氣傲，不肯將自己的臉面丟棄的人，只有當自己這幾個好友在一起時才不見他們端什麼架子，但讓他們對那些下屬的官員甚至是首鼠兩端的人示好的話，卻是他們的自尊心所不能接受的。而且即便他們肯放低姿態與這些人結交，只怕那些游離於閹黨和東林黨之間的官員們也未必會待見他們，因為閹黨的人上門時可是帶了豐厚的禮物的，可東林黨人嚴於律己也嚴於待人，厚禮是既送不出去也不願意送的。

剛開始的時候對閹黨的這一行為，趙（南星等人都很是不以為然，他們認為那些官員在朝中的力量畢竟太小，而且他們還相信以自己的感召力，那些人說不定不會被閹黨的人所拉攏。但是在過了幾日之後，他們就發現情況有些不妙了。

雖然東林黨人講究的是君子之交淡如水，上官與下屬間的交往也不是太過頻繁，但是到了年節之時總還是會有一些官員上門來道賀的。雖然他們未必會收受那些人的禮物，有時候甚至會對他們前來送禮而感到不高興，但每年來總是有這麼一些人上門來的。但是今年的情況卻不同了，除了那些個東林黨在朝中的重臣間的相互走動之外，居然沒有一個低階的官員去到各位輔臣大人的家裡拜會，這讓眾人著實地體會了一場門前冷落鞍馬稀的感覺。

當年過完之後，眾人就更感覺到了其中的變化，也不知那些閹黨給朝中百官和京城的官員們下了什麼咒，短短的二十來天的時間之後，東林黨中人就明顯感覺到了百官對自己的冷落之意，上朝時與他們攀談者寥寥無幾，更且當他們提出一個方針時應者甚少，反對者倒是極多，以前那些不敢對自己有所忤逆的人也都開始跳出來否定自己了。

葉向高看著這一切不斷地嚴重，心裡也是一陣緊過一陣，現在的他都想丟棄原來所堅持的一切，也學則閹黨中人一般行事了。但是東林黨固有的清高卻不准許他放低了身段去求那些小官，而且現在看來一切似乎還沒有什麼大的變化，他們照樣掌握著內閣這個朝廷的中樞機構，朝政大事也依舊是由他們擬票往外發，那司禮監的人勾紅也很是迅速不作刁難，比之年前更為配合。但是久經官場的他還是感覺到了其中隱藏的不安。等等再說吧，他總是如是對自己言道。

就在東林黨人有一天沒一天地過時，閹黨卻在醞釀著巨大的攻勢。一個年節下來，用無數的銀錢和珍玩作開路先鋒，以封官許願為後盾，閹黨眾人已經拉攏了許多的朝中官員。當然這其中也有一些是看明白了風向之後自願加入到閹黨的陣營中來的，對這樣的人閹黨上下也是來者不拒，他們的目的就是將朝中所有的官員都拉到自己這邊，從而和原來一手遮天的東林黨相抗衡。當然他們除了送禮許官的手段之外還是用了點其他辦法的，比如將使東林黨焦頭爛額的汪家一案給拿出來讓人看，甚至是將熊廷弼的案件也讓一眾人知道了，從而來證明東林黨的日子已經到頭了。

在正月了時，朝中的絕大多數的官員都倒向了閹黨，雖然未必會唯他們馬首是瞻，但是最少這些人是不會再與閹黨為敵了。魏忠賢要的就是這個結果，在看到朝中大局將定的時候，他便將許顯純、田爾耕叫到了自己的跟前，讓他們對汪家和熊廷弼兩案作一個了斷。

田爾耕對這兩件事也很是上心，當然知道他們還沒有結案，所以便實話實說了，這讓魏忠賢很是不喜。這時許顯純卻想到了之前牢中那獄卒對自己所說的話，當時因為兩案茲事體大所以他不敢如此做，可現在朝中的情形他還是知道的，所以他便在暗中給田爾耕打了個眼色。見他著行為，田爾耕只當事情有變，就又改了口，這才讓魏忠賢面色好了一些。

等到兩人單獨相處的時候，田爾耕才不無埋怨地道：「你既然已經有了新的突破，為何不早些說與我知道，不然也不會讓公公如此發怒了。」

許顯純心說若不是看你是我上司，我都會當著公公的面搶白你了。可是他的面上卻滿是恭謹之色，忙笑道：「指揮使大人莫要發怒，下官有下情呈報。」說著就將自己打算讓那汪文言強行畫押的想法說了出來。他的話音剛落，田爾耕就有些驚訝地看著這個人道：「此事只怕不行吧，畢竟若是這些案子都坐實了，就是大案了，可不是我們能動得了手腳的。」

許顯純的唇邊綻出了一絲冷笑：「大人你難道還看不出來嗎？如今的朝中百官多半已經是公公的人了，他現在不過是想找一個除去東林一黨的借口罷了，我們又何不照著他的意思來呢？至於其他的事情，我想以公公現在的能力是足夠應付的了。」

沉思了一陣之後，田爾耕也認同了對方的看法，道：「既然如此那你這就去詔獄去將事情辦了，別讓公公他久等了。」

當汪文言被人從牢裡再次提到行刑室的時候，他就明顯感覺到了今天的情況有些不同。除了那個如同惡魔一般的許顯純也在其中之外，那些錦衣衛的臉上居然滿是笑容地看著他，而不像之前那樣的怒容滿面。這強烈的反差使得汪文言立刻就猜到了對方是有了對付自己的辦法了，但他卻還是硬氣地看著那些閹黨的爪牙，雖然他的一隻眼睛早被打得瞎了。

「汪文言，本官再問你一句，你可肯將葉向高等人之前與熊廷弼相勾結的實情說出來？」許顯純冰冷的聲音再次傳進了汪文言的耳中，但是他卻依舊如往常一般堅定地搖了搖頭，艱難地道：「沒有此事，這是你們的誣陷之辭！」

「用刑吧！」一句話說罷，許多的酷刑再次施加到了汪文言的身上，但是對這些刑罰他已經受得夠多了，甚至都覺得不再新鮮了。看著他木然的模樣，許顯純的眼中露出了一絲恨意，還從未有人能在自己的大刑之下咬牙挺這麼久的，這讓他對汪文言更是恨到了骨子裡。

在看到在一系列的酷刑之後對方終於暈了過去，但卻還是沒有鬆口的可能時，許顯純決定要結束這一切。不過他卻不想讓汪文言就這麼死去，他要讓這個膽敢和自己斗的人完全絕望，就算是做了鬼也不敢想起自己來。所以在將汪文言用冷水潑醒之後，他並沒有再讓人對他用刑，而是命人將汪德功、汪文成兩人拉到了他的面前。

「兄弟們不用再留手了，好好地招呼他們吧！」許顯純說這話時臉上還帶著淡淡地笑意，這讓汪文言的心裡也泛起了絲絲的涼氣。這是一句暗號，意思就是讓人直接往死裡用汪家兩叔侄用刑，不用再留活口了。

所以不到半個時辰，這兩個人已經成了血肉模糊的兩團了，只留了最後的一口氣沒有嚥下去。看到自己的親人變成這樣，汪文言目眥皆裂，但是這時候的他卻是連說話的氣力都沒有了，他只能閉上雙眼，不去看這一幕慘劇在自己的面前發生。但是不看到這淒慘的一幕不代表汪文言他不知道這裡所發生的一切，因為他的耳中不時地響起了自己的兄長和侄子的慘叫聲、各種刑具在人體上笞打的聲響，同時他的鼻子也聞到了一股焦臭味，那是烙鐵放在人身上使皮肉焦爛的味道……

第91章    閹黨上位（2）

慘叫聲不絕於耳，只聽得汪文言就想自己就此死去，但是現在他連死去的自由也是沒有的，他只能被綁在鐵架上，不斷地接受著煎熬，此時他心裡的痛苦已經遠遠地大過了身體上的苦痛。終於在折磨了近一個時辰之後，汪文成和汪德功的叫聲便慢慢的微弱了下去，直到無聲無息。汪文言知道，自己的這兩個最後的親人恐怕已經早自己一步離開了。

錦衣衛的一眾行刑之人此時也是滿頭大汗，像今天這樣用酷刑將一個人折磨致死並不是不曾有過，但是那時的用意是讓人死，所以他們手上便多加了幾分勁。可今天的施刑卻需要把握個分寸，既要這兩個人死，卻也要他們受盡可能多的苦楚，這也著實讓他們累得夠嗆，但好在現在這兩個人俱都斃命了，而且看僉事大人的樣子似乎也頗滿意他們的行為。

看著緊閉雙目的汪文言，許顯純的臉上滿是得意的笑容，他知道現在這個人只怕恨不得吃了自己，但他卻只能束手待斃，許顯純組享受的就是讓人絕望的感覺。等了良久還是不見汪文言睜眼，許顯純心中的得意便減了不少，既然你還是如此硬氣，說不得就得多加把力了。想到這一點許顯純給身旁的人打了個眼色道：「去將本官的鉤子取來，我要留個紀念！」

聽到這話，汪文言的心裡再次打了一個突，他的身體一下就涼了。之前他就聽說過這個叫許顯純的傢伙冷血殘暴，最喜歡的就是虐殺那些犯人，而且他還有一個特殊的嗜好，那就是將因自己刑訊至死的人犯的喉骨鉤出來，收藏起來以為留念。原來汪文言只當這不過是以訛傳訛的謠言罷了，只是為了突顯此人的殘忍，不想這卻是真的。想到自己的兄長死後還要遭人如此擺佈，他心中的怒火終於燃到了頂點，立刻睜開了雙眼，用盡全身氣力喊道：「許顯純你一定會有報應的！」其實他這聲喊的聲音與常人說話卻是沒有分別的。

看到汪文言終於張開了眼，而且還這麼怒罵自己，許顯純反倒高興了起來。對眼前的這個人他也是切齒仇恨的。且不說此人以前一直幫著東林黨出謀劃策地對付自己等人，就說他進了詔獄後油鹽不進，死不鬆口的表現就足夠讓他這個詔獄的掌刑者憤怒了。所以他一定不能讓汪文言就這麼容易死去了，他還要好好地折磨眼前這個人，讓他知道與自己為敵的後果是多麼的淒慘。聽到喝罵，許顯純也不動怒，只是一笑：「你都這麼大年紀了，難道還會相信騙那三歲小孩的話嗎？報應，那是沒有希望的人才會拿來用的自我安慰！」

許顯純很是享受此時汪文言的憤怒，他換了個更舒服的坐姿，翹起了二郎腿看著他半晌才道：「而且你有今日也是報應，是你之前與我們為敵的報應。這次也不知是你連累了你的家人還是你的家人連累了你，不過終究是你汪家就此絕種了。」

汪文言先時因為自己的親人死在了眼前所以才會暴怒的，但看到許顯純如此做派之後反倒冷靜了下來。他也是一個智謀深遠的人，稍一想就知道自己越是如此暴怒，對方就會越高興，所以他只能不斷地壓著自己的悲與怒。之後聽到許顯純最後的那句話時卻讓他一呆，一時間還想不到這話的含義。

許顯純看他居然冷靜了下來，心裡有些沒趣，但隨即又發現他眼中的迷惑，就猜到了他的所想。於是便「好心」地解釋道：「你連累他們就不多說了，若不是你冥頑不靈，本官還不屑於對這等草民動手呢。至於說他們連累了你，我想應該還記得這事的緣起吧？若不是你汪家的人在南直隸的種種囂張舉動，那個唐楓就不會將案子上報，自然也沒有之後的一切了。所以，若說他們連累了你也是說得通的。」

「唐！楓！」汪文言嘴裡恨恨地崩出了這兩個字，他這時才回想起這個以前自己從不會當回事的縣令，如果不是因為他的上告，自己的兄長和侄子還不會落到如此田地。想到他進京後所發生的一切，汪文言更好似恨不得食其肉而寢其皮。

看到汪文言說到唐楓時那怨恨之色，許顯純突然心裡一動，覺得這是一個機會。於是他並沒有急著接過那把寒光閃閃的鉤子，而是靜靜地看著他道：「我知道你對這個唐楓的恨很深，但現在你是沒有報仇的可能了。不若你和本官合作，招了一切出來，到時候本官會饒你一命，讓你留了性命去與唐楓拚命如何？」

在稍一張口後，汪文言的雙眼重新恢復了正常，他冷笑地看著許顯純：「你這個走狗，到這個時候還指望我會出賣大人嗎？若我現在這麼做了，不但對不起一眾大人，就連我汪家上下數十口人命都白死了。你以為我會這麼糊塗嗎？」

不屑的眼神，譏誚的言語，終於將許顯純再一次激怒了。他冷哼了一聲：「既然你如此不識抬舉，那就不要怪本官了！」說著站起身來，走到了汪文成兩人的屍體之前，將鉤子一下就刺進了屍體的咽喉處，然後手腕一抖，一塊沾滿了鮮血的喉部軟骨就被他鉤了出來。他鉤這個已經不下數十次了，所以手法很是純熟，在將鉤上的骨頭放到一個托盤之中後，就如法炮製地對汪德功也做了同樣的動作。

看到這滅絕人性的一幕，汪文言全身都顫抖了起來，但他卻連罵人的話都說不出來了。許顯純得意地看了他一眼，用布擦了下自己手中的鉤子道：「那東西準備好了嗎？」

立刻就有人端了一個托盤上來，其中擺放著一張紙，上面密密麻麻地寫滿了字。見汪文言有些不解，許顯純一笑道：「這就是你指正葉向高等人的證詞，只缺了一個畫押而已。」說著手一揮道，「讓他將押畫了！」

立刻就有人上前，將汪文言的右手從鐵鏈中解了下來，然後強行將他的拇指扳了出來，按在了鮮紅色的印泥之上，然後再提起來重重地摁在了供狀上面，這樣一份指證東林黨一干人等貪贓枉法，以及與邊將相勾結的證詞就齊備了。那一個手印點在其中顯得是那麼的紅，就如一點鮮血染在其上。

汪文言想要掙扎，想要抗拒，但是此時他的身體已經虛弱得無以復加了，而且全身都綁在架子上，又如何能與這些如狼似虎的錦衣衛相抗衡呢？眼看著這一切都成了，供狀已經交到了許顯純的手上，汪文言的眼中流出了兩行血淚，他用盡最後的氣力道：「你等如此做是陷我於不義，就算是死了，我化為厲鬼也要來和你們對質的！」

許顯純輕蔑地一笑：「你生時我都不怕，何懼你死後的一個鬼？不過你想死也沒有這麼容易，我會將你養起來，讓你看著你所認識的那些東林黨人是如何一個個被我抓進詔獄來的！」說到這裡，他吩咐人將汪文言帶回了牢房嚴加看管後，便揣著供狀離開了。

「汪文言」的供狀很快就被人遞到了皇帝的跟前，天啟皇帝此時又在忙著自己的活計，在草草地聽了聽魏忠賢的解釋後便道：「既然如此，那就由你們東廠的人嚴加查察吧。」

魏忠賢等的就是這句吩咐，立刻就答應了一聲，然後便開始將手伸向了東林黨的一眾官員的頭上。

此時的朝中堅定地與東林黨人站在一起的官員已經少之又少，現在又看到他們遭到了這樣的控訴，自然就有多遠走多遠了。所以雖然葉向高等人費盡心機地想要將事情解決了，但奈何此時已經回天無力了。

先是一些東林黨中的三品以下官員被東廠的人找去問話，隨後他們不是被定罪充軍，就是被革職返鄉。在近半個多月的試探後，閹黨的手終於伸向了趙（南星、葉向高等人的身上，開始不斷地使人彈劾他們。

朝中開始了一場巨大的風暴，所有和東林黨有著來往的人都被捲了進去，然後就是各按與東林黨的遠近而定罪。閹黨嚴加完全掌控了朝中大局。

當然這其中也有例外的人，那便是如今身在遼東的孫承宗。雖然閹黨上下都想除之而後快，但是任他們想盡一切辦法，魏忠賢在皇帝面前說了多少的話，朱由校卻依舊不開這個口，而且他還明確地告訴魏忠賢：「若孫先生有一點損傷，就唯你是問！」這或許是讓魏忠賢唯一心裡不舒服的事情了。

這時才是天啟四年三月剛剛出頭，唐楓穿越到這個時代剛剛滿一年的時間，歷史便因為他的存在而稍稍發生了一點改變。只是此時的他對此知之卻很少，他還在遼東，等待著一個可以由自己來真正改變這一切的時間的到來。

第92章    重擔在肩

唐楓自白浩處所探聽到的消息不過是閹黨已經開始了對東林黨的反擊，許多的東林黨人紛紛落馬，雖然這時候的葉向高等大人物還安然無恙，但是卻也讓唐楓著實吃了一驚。可現在的他對這一切已經無能為力了，只能在心裡願那些人能夠逢凶化吉了。

兩日之後，山海關中就是喧鬧一片，在這個春意盎然的時節裡，將士們終於可以好好地歇上一日，大碗喝酒，大口吃肉，權當這一日是除夕。這對遼東的將士來說已經是司空見慣了，每年的冬季他們都不敢有絲毫的懈怠，只有當冬雪消融之後才能真正的放鬆下來。

唐楓很快就融入到了這歡樂的氣氛中去了，他發現與這些粗魯的士卒相處要遠遠輕鬆過和朝中那些彬彬有禮的文臣，再加上有孫承宗和趙率教的提攜，這些原來對他有著些須成見的將士們也很快就承認了他的身份。在喝多了酒後，他甚至還與這些人勾肩搭背到了一起，放聲大笑，指點前路。

看著唐楓與眾將士們完全打成了一片，孫承宗的臉上也露出了欣慰的神情，他知道這次自己沒有選錯，論與將士們相處這一點，唐楓比之自己都要自然。這讓他都開始懷疑唐楓所謂的進士身份了，要知道在這個時代重文輕武是傳統，身為一個有功名在身的人根本不會將這些軍士放在眼裡，就算是孫承宗自己也是用了不少的時間才能真正接受這些將士們的某些粗魯的舉動和話語的。

但是唐楓顯然沒有這方面的顧忌，他此時正手擎著一隻酒杯湊到了一夥軍士中間聽著他們敘說往事。只見一個缺了只眼睛的伍長正唾沫飛濺地說著自己這隻眼睛是怎麼瞎的：「……說時遲那時快，那狗(娘養的建奴將槍直朝我的面門刺來，我便急忙一閃，但是還是沒有完全躲過去，那槍尖就擦著老子的左眼過去了。當時老子只覺得一陣刺痛，這(只眼睛立刻就看不到了，但是生死囿關也就顧不上了。老子就趁著他的槍還沒收回去的時候朝他撲了過去，用胳膊將他的喉嚨給死死地箍住了。但他也不是省油的燈，就一個勁的掙扎，還反手抽刀砍我。不過老子命大，最後他沒砍死老子卻被老子將他給活活地箍死了！」說到這裡，他刷地一下拉開衣服，只見胸膛上果然有不少的傷痕，雖然已經有些時候了，傷痕不很明顯，但卻還是能看出當時的凶險。

周圍的人都轟地叫了一聲好。其實這裡的將士只要上過沙場的哪個沒有經歷過生死的考驗，但是聽他講得入神便也都附和了起來。只有唐楓的眼裡滿是敬佩之色，他這時才知道這些在史書上連一筆都不曾有的小人物才是真正的英雄，因為有他們用自己的鮮血、身體乃至於生命去和敵人拼，才能使邊防數百年不動。所以他根本就不介意那人說話時將口水都濺到了自己的酒碗中，衝著對方道：「王大哥果然是個英雄，我敬你一碗酒，預祝大哥你今後能將更多的建虜的頭顱給剁了下來！」

其他人一見監軍大人都端起酒碗了，他們自然也就隨之舉碗敬了那獨眼伍長一碗。幾碗酒下去，他的那只右眼就顯得更為亮了，而他看向唐楓的目光除了感激之外，更多了一分尊重，只有當你尊重別人的成果時，別人才會對你尊重起來。

孫承宗此時因為礙於身份已經很少下去與將士們推杯換盞了，看到唐楓這個年輕人的行為，他彷彿就看到了當時的自己。輕歎了口氣，將對以前的感慨丟到一邊後，他才對身邊的趙率教道：「老夫已經有些疲憊了，這裡就由你坐守吧。逸之出來後，叫他來我府上，老夫還有些事情要交代於他呢。」

趙率教應了聲，看向唐楓的目光也變得複雜了起來。原先他是很看不上唐楓的，因為從京城來的消息使他知道對方是靠著閹黨的勢力才坐上的這個位置。但是襖了之後女真人的事情，他卻發現唐楓其實還是很有本事的，即便不提他的那個書僮，光他在對付那女真奸細時的計策和言辭就不是自己這樣的人所能夠比的，所以他便開始接納和親近於這個人。不想現在連孫承宗都如此看重唐楓，這讓趙率教開始真正地重視起這個人來，說不定他將來的成就會遠遠高於自己這個總兵。

唐楓在與將士們喝了半天之後，才帶著酒意回到了趙率教身邊。他看了一眼上座的空位，很是奇怪地道：「趙大哥，孫大人怎麼離開了？」這時他與趙率教已是兄弟相稱了。

趙率教敬了他一杯酒後才道：「大帥年紀畢竟大了，而且才從北邊回來，當然是不能像你我一般整日裡飲酒的了。他還囑咐我讓你得空去一下，說是有要事與你相商。」

唐楓點了頭答應了一聲，然後便起身往孫承宗的府邸而去，雖然他有了七分的醉意，但心裡卻是明白的，孫承宗找自己一定是有什麼事了。搖搖晃晃地在解惑的攙扶下來到了孫承宗的府邸前，唐楓才暗自運用了下內力，想將那股酒意先逼回去。雖然這段日子來所練的內力並沒有給他帶來多少好處，但是用來使自己清醒些卻還是做得到的。

所以當唐楓走進孫府的時候，除了臉有些紅，身上帶著酒氣之外他已經沒有一點醉酒的跡象了，連雙眼也恢復了清明。孫承宗是親眼見了唐楓喝了不少酒的，如今見他來到自己跟前卻如此清醒，也有些歎服。讓他坐下，又有下人上了茶後，孫承宗才直奔主題：「逸之啊，這也讓你考慮了一些時日了，不知之前老夫所提的意思你是否答應啊？」

「承蒙大人如此重視，唐楓真是惶恐啊。但是若大人真的以為下官可以撣此重任，又有大人在旁指點的話，下官必會盡自己所能去做事，不讓大人失望。」唐楓說道。

見唐楓說出如此穩重的話來，孫承宗眼裡的欣賞之色便更濃了，他喝了口茶道：「好，有你這一句話，即便老夫受到攻訐而要離開遼東也可以放心了。」

「大人你這話卻是什麼意思？難道京中的情勢真的如此不堪嗎？」唐楓心裡一驚，問道。孫承宗苦笑了一聲，隨後看向唐楓道：「以你現在的身份，若說京中的情況一無所知是不可能的，你且說說自己所知道的吧。」

唐楓明白這是孫承宗最後的考驗了，看自己對他是否足夠坦白，在微一猶豫之後他還是決定將一切都告訴對方：「大人實不相瞞，下官還領著一個錦衣衛千戶的職司，所以這京中的情況多少還是知道一些的。只是因為他們也都是遠離京城的人，所以所知也是有限。下官只知道如今朝中閹黨勢力越發的強盛了，許多東林黨人都被驅逐出了朝廷。」

其實唐楓的身份孫承宗早就摸的一清二楚了，如今見他連這錦衣衛千戶的身份都說了出來，孫承宗才終於完全相信了唐楓。所以他的臉上綻出了一絲溫和的笑容：「你能如此坦白，老夫深感安慰啊，我畢竟沒有看錯你。你所知道的一切沒有錯，不過那是十來日前的了。就在三日之前，閹黨已經開始向朝中的那幾位內閣成員以及各部尚書出手了。雖然到目前為止老夫還不知道是什麼樣的結局，但是閹黨坐大的局勢是不可改變了。」

唐楓心裡又是一驚，身上僅剩的那點醉意也消失殆盡了，他愣愣地看著孫承宗道：「這許多的國之棟樑都被魏忠賢他們一氣扳倒了？這……這也太快了吧？」

「閹黨為了這一日也不是準備了一天半天，早在三黨被瓦解之後，他們就已經將仇恨的種子埋了起來，這次不過是適逢其會罷了，所以你不必為此心傷。」孫承宗只當唐楓心裡想到了一切是因為自己的緣故，所以好言勸道。

但他卻沒有想到唐楓早就知道會有這麼一天，只是沒有料到會這麼快罷了，所以他更多的只是吃驚，至於自責的意思卻並不多。孫承宗繼續道：「葉向高他們此時唯一能做的就是將自己給摘乾淨，或是致仕回鄉，所以今後的朝堂就是閹黨一家獨大了。

「而他們之前都派了你來對付老夫，那以後就更不會放過老夫了，所以老夫留在遼東的時日也不會太久了。趁著現在老夫還能主持大局，我必須要將一切都交到你的手上，使我遼東之地後繼有人，建虜不能輕易來犯！」

「大人……」唐楓見孫承宗在自身受到威脅時想到的依舊是江山社稷，心裡又是一陣感動，但卻也說不出話來了。

「所以自明日開始，老夫會帶你去四處都看看走走，將那些可用的人都介紹給你，希望你能將他們都收為己用，來保我大明疆界不受侵擾吧。」孫承宗說著起身拍了拍唐楓的肩膀。這輕輕的幾下，卻讓唐楓明顯的感覺到了沉重的擔子來到了自己的肩頭，但對此他是不會有絲毫的推卸的，因為這正是他來到這個時候後想做的事情。

第93章    寧遠城  袁崇煥

當北京城中閹黨將東林黨人打壓得完全沒有還手和辯駁的機會，然後開始將主意打到孫承宗頭上的時候，他卻正帶著唐楓在遼東的各處要塞巡視。說是巡視，其實他才剛從那邊返回到山海關，真正讓他立刻就再次來到這裡的原因是為了使唐楓和各處的將士們熟識。

騎在馬上，唐楓還是有些個小心翼翼的。在那次操練之後，唐楓已經在閒暇時試著練習騎術了，如今仗著有一定的武功底子他已可以一手挽韁，一手驅馬小跑了。但是今天的情況他卻還是第一次遇到，因為他要跟上前面急馳的孫承宗和驍虎騎的騎兵，這就得全神貫注地催馬奔馳了。可是無論如何他都是個才會騎馬的新手，所以總還有些手忙腳亂。

解惑在旁有些擔心地看著他，但是卻也有些愛莫能助。他有些不明白公子為什麼會跟隨著孫承宗一行人出了山海關前往其他的要塞，但是他對公子的決定只能聽從。

在策馬行了一日之後，唐楓的兩條大腿便都麻了，下馬走在路上都打著顫，想到明日還要繼續趕路，他就覺得渾身酸痛。這時孫承宗走了過來，看了他一眼笑道：「逸之這一路的策馬急行讓你感到很是不適吧？」在看到唐楓臉上的所表露出來的當然之後，他就笑得更歡了，「無論多累你都要堅持下去，這是你想讓邊關將士們接受你的第一印象。若你連騎快馬都不會，那些將士就永遠只會當你是個書生而不是能讓他們服侑的將領，你明白我的意思嗎？」

唐楓一想也對，若自己只是一個文弱的書生的話，如何能夠號令三軍呢？所以他立刻就虛心地點了下頭：「孫大人放心吧，我一定不會讓您失望的。」說到這裡，他卻看了一眼自己的兩條腿，看來這兩條腿上皮這次要磨損不少了。孫承宗看到唐楓的苦相也不禁有些好笑，不過見他今日能夠一直跟隨在自己和護衛們的身邊，就足可以看出他的身手是很靈活的，所以他對使唐楓的騎術在短時間裡得到提升的信心還是大了不少。

到了晚上睡覺時，雖然塗抹了一些藥在傷口上，但傷口上火辣的疼痛之感還是讓唐楓難以入眠。人一旦睡不著，便會想一些事情，他想到的除了今後之外，便是自己離開山海關前所得知的兩個消息。一個是柳慧終於在過年之後趕到了京城，這是閹黨的人帶來的消息。其用意當然是想要唐楓能夠安心了，當然若說這沒有買好唐楓，讓他死心塌地地位其做事的心思，唐楓怎麼都不會信的。柳慧雖然來到了京城，但自己這個做丈夫的卻是身在遼東，這讓他覺得有些對不住自己的妻子。但是國事總比家事重要，他便強行將心中的思念之情壓了下去。本來解惑他是打算派他回去照顧柳慧的，但這個小子卻不捨得離開自己，而且唐楓也知道這裡並不是很安全，所以便也就隨著他去了。而唐楓對柳慧在京城也很是不放心，可惜現在的他卻是無能為力。

至於第二件事情便是那周同早於他們幾日離開了山海關，去了女真人那邊。此次他是帶了那些「海東青」的諜報過去的，為的就是取信於女真人。他們替周同想了一個回去女真人那的解釋——「海東青」的人身份敗露而被擒，在拷問時得周同所救。但是明軍卻是緊追不捨，最終那些女真人全部戰死，而周同也受了重傷，殘了一手，但卻最終逃出了明軍的圍捕。有那些女真人所得到的諜報做敲門磚，有他的一手傷殘作為掩飾，周同能得到女真人的信任倒也不是很難。這其實都不是唐楓心裡在考慮的，他在想的是這個周同去到那邊之後會不會改變了心思，真的投了敵。雖然擔心此事，但唐楓卻也無能為力，只能讓周同自己來決定了。

兩件事情現在都不在唐楓所能掌控的範圍之中，這讓他覺得心裡沉沉的，他很不喜歡這種感覺。「今後無論什麼事情，我都要試著將其掌握在自己的手裡……」當睡意襲來的時候，唐楓的腦子裡做了這麼一個決定，雖然現在這一切對他來說還很不現實。

次日繼續趕路，唐楓雖然雙腿依舊有些麻木和疼痛，但是騎術卻有了不小的長進，這讓他覺得很有成就感：「我居然在這麼短的時間裡學會了快馬奔馳，看來世上的事都不難啊！」

因為存了這樣的心思，所以唐楓在面對之後所遇到的困難時都敢於迎頭而上，絕不退縮。比如到了高台堡見到了其中的守將時。

那名守將在看到孫承宗時滿臉的驚喜和尊敬，但是面對孫承宗所介紹的唐楓時卻是一臉的冷漠。作為武將，他們最看不上的便是象唐楓這樣的書生了，因為這樣的人明顯是不會帶兵的，到了這裡來也不過是個累贅。

但是唐楓卻並沒有因為這個緣故而對這些人生出意見，心存不滿，因為他知道他們只不過是將心裡的感情表露了出來罷了，這樣的人反而更易交好。於是他便在孫承宗的幫助下不斷與他們接觸，慢慢地融入到他們中間去。因為有之前山海關的經驗，再加上這些人尊重孫承宗的眼光，所以在幾日之後，唐楓便讓他們開始接受了自己。雖然未必會信服他的指揮，但至少今後這些人在唐楓的跟前不會再露出輕視和敵視的目光了。

就這樣，一路往北，唐楓在將騎術不斷提高的同時，也和邊關的將士們一一會了面，得到了他們的初步認可。看到有了這兩點成就，孫承宗對此也很是欣慰，至少自己想要培養的這個對象沒有讓自己失望，他確是能繼承自己衣缽的人。

這樣走過了不少的小要塞，見了許多的將士之後，在三月末，孫承宗終於決定帶唐楓去到他們所控制的最北邊的城池——寧遠，去見見那裡的幾個重要人物。

聽說前面就快到了寧遠，唐楓的心裡沒來由地就是一陣緊張，這比他初到遼東見到山海關時更為緊張。雖然事情還沒有發生，但唐楓卻還是記得這座在史書上有著濃墨重彩一筆的城池的。就因為有它的堅守，天啟年間後金最大的一次進攻才會被打退，那個賊酋努爾哈赤才會死在之後的不久。而城中的那個人，也是在歷史上留下了赫赫聲明的人，雖然對他的爭論直到數百年後依然不休，但是光從寧遠的保衛戰一役來看，他都是當之無愧的英雄。

此時明軍重新奪回寧遠城才不過年許的時間，現在此城尚在不斷的加固加高，以用來防禦女真人的進攻，這裡已經是對敵的最前方了。唐楓看到有些殘舊，不斷還有人在城牆根上進行加固的場面時，覺得心裡的落差還是挺大的。在他的想像中，寧遠城應該高高地聳立，就如一座山般阻擋著南下的路的，可現在看到的寧遠城卻並不大。

來到城門口時，就有士卒發現了中間的孫承宗，立刻他們的臉上就露出了尊崇之色，紛紛放下手中的物事跪倒行禮，口稱大帥。而後面也有士卒急急地往城中跑去，顯然是向裡面的將領們通報了。

不一會兒，伴隨著一陣馬蹄聲，數騎就飛馳而來，唐楓第一眼就看到了中間那個儒雅的中年人。他三十多歲的年紀，面色白淨，三縷鬍鬚在胸前隨著馬蹄起落而不斷地搖擺著，顯得很是瀟灑，他的身材修長，坐在馬上比之旁人更為顯眼，雖然他穿的衣服不過是普通人的布衣罷了。雖然從未見過此人，但是從對方的長相和氣度上來看，唐楓便能一下就猜出了對方的身份——今後大明的薊遼督師，數百年下爭議不斷的英雄人物，袁崇煥。

孫承宗見到自己的這個得意門生時，眼中也儘是笑意。袁崇煥到了眾人跟前數丈時便從馬上躍了下來，大步上前後才單膝跪倒行禮道：「末將袁崇煥見過大人！」孫承宗一笑上前，將之扶了起來，笑道：「元素，你就不必如此多禮了。」說著對其身後跟隨的幾人也說道：「大家都起來吧，你們都是軍中將領，在軍士跟前如此作態是何樣子！」

「大人乃是我們心目中的大帥，我們行禮也是應當，將士們怎麼會有想法呢？」背後的人隨著袁崇煥站了起來，但是卻還是有個人硬是磕了個頭後才站起身來，並且還在嘴裡嘀咕道。他的話被唐楓聽了去，他不禁仔細打量起這幾個人來。

之前被袁崇煥所吸引，所以他倒沒有仔細看這幾個人，現在他才發現袁崇煥身後的幾人也個個都是精壯之人。特別是那個開口說話的漢子，看上去雖然不過六尺許的身材，卻給人一種很強的壓迫感，黑黑的皮膚在陽光下閃著光芒，一看就知道他是個直爽的人。

「這強將手下無弱兵這句話果然沒錯，看此人的樣貌便是一員勇將！」唐楓在心裡對面前的人做出了一個判斷。

第94章    寧遠城  袁崇煥（2）

在見了禮後，孫承宗才在這幾名將領的簇擁下走進了寧遠城，看著他如此得人的尊敬，唐楓對他的崇敬之心便更高了一些。經過這些將士們這段時日以來不停地修繕，這寧遠城已經慢慢地恢復了舊觀，除了城裡差不多都是守邊的將士之外，它與一般的城池也沒有什麼兩樣了。唐楓走在其中看得連連點頭，看來袁崇煥在歷史上的名聲的確不是白得的。

不過這裡的茶水比起山海關那裡可就要差上一些了，唐楓在喝了軍士們端來的茶時在心裡嘀咕著，卻也知道這是遼東真正艱苦的地方了。畢竟寧遠如今已經是深入到女真人的地盤中了，那些押運糧草的人能來就不錯了，其他的物事自然就差了些許。

【文】「大帥，這位是……」在寒暄了幾句之後，袁崇煥便看向了唐楓，發現這人並不像是孫承宗的那些親兵，而且這個年輕人看起來更像是一個書生，不知他來這裡幹什麼。

【人】孫承宗一引唐楓道：「我給你們引介一下，這位是朝廷派來的遼東監軍唐楓唐大人，別看他年歲不大，又是一介書生，在山海關可是立了不小的功勞的。」然後他又向唐楓介紹起其他人來，除了袁崇煥外，給唐楓最深印象的那個黑大漢叫做滿貴，也是唐楓的記憶裡有過的人物，雖然他沒有象袁崇煥、孫承宗那麼出名。另外還有一個高高大大，如鐵塔一般的大漢，那是袁崇煥現在的副將祖大壽，不過他看唐楓的眼神就有些不那麼友好了。

【書】一一相見之後，眾人便又談了幾句，袁崇煥便想著手安排他們的住處。孫承宗才剛離開寧遠沒有多久，所以之前他所住的院子還在，自然就無須安排了，只是唐楓需要他找一個適當的地方。不想孫承宗卻道：「逸之的住處元素你就不必安排了，讓他住在我邊上吧。反正這一路上我與他也多有交流。」

【屋】見孫承宗這麼說了，袁崇煥雖然有些不解也忙答應了一聲。那祖大壽在聽了孫承宗的安排後，看唐楓的目光就有些不一樣了，不過多是懷疑，還沒有到尊重他的份上。對此唐楓早已經習以為常了，前面去的每一處要塞，那些武將都是這麼對的自己。

孫承宗讓唐楓住在自己身邊，除了要讓別人重視他之外，更重要的是他所說的和唐楓間的談話。其實這也不能叫作談話，而是教授，他在一路上都在教授著唐楓用兵之道。每到了一處地勢不同之地，他都會因勢利導地教唐楓在這樣的地形下該如何用兵，唐楓雖然不能很快就將一切都掌握了，但卻也學了不少。如今到了寧遠城中自然也不能例外了。

之後幾日，在孫承宗的授意之下，袁崇煥便陪著唐楓在寧遠城四處轉轉看看，將這裡的地形及其特色告訴了唐楓。這卻與一路上所發生的事情有些不同了，我這一路上都是孫承宗在指點著唐楓，可現在卻換了袁崇煥，唐楓只當是孫大人在給自己和袁崇煥創造機會，讓兩人在這段時間裡能有一些交情，所以對此也並不曾放多少在心上。

幾日之後，唐楓便終於知道孫承宗的用意了。在某日用過飯後，孫承宗將唐楓叫到了自己的房中，在沏了兩杯茶後，便開始了他的提問：「逸之啊，這一路來老夫已經將各處地勢的攻守之道都教給了你，這兩日在元素的介紹下你也對這寧遠有了個大致的瞭解，現在你便來說說這寧遠城四下裡的環境，以及它該如何防禦敵人的進攻吧。」

「原來你一直不同我一道四下裡看看是為了考我來著。」唐楓心下恍然地一笑，然後便將自己所知道的和之前所想的說了出來：「這寧遠城看起來雖不起眼，只是在遼東的一座小城，但它卻佔據了進攻山海關的要道，若是建虜想要攻我大明，就必須先將寧遠城取下。下官以為大人當年之所以會取下此城，恐怕也是這個原因了。

「此城看起來是一座孤城，四面並無相鄰的城池可為奧援，然我仔細看過此城的地勢及城池的情況後卻能斷言它是一處易守難攻的所在。此城背靠大海，這一面便斷無敵人來犯的可能，東面是首山，西面是窟窿山，能進攻的不過是北邊一面罷了，這便是為城中的將士們死守作了先決的條件，他們可以全力守一面城牆。」

見唐楓幾日內便將這寧遠城的優勢都掌握了，孫承宗滿意地笑了，但他卻還是問道：「那若敵人不打而是圍困呢？要知道這城池在此地可是孤城啊，若建虜鐵了心只是圍城，將我城中軍民困死其中，你又待怎麼辦？這城裡的軍糧可並不充足啊。」

「大人你忘了下官之前提到過這寧遠城的南首靠著海嗎？這便是這寧遠城得天獨厚的所在了，也是可以堅守的保障。建虜的騎兵雖然厲害，但是他們總不能跑到了海面上去，到時我遼東的人馬只須通過船隻，便能將源源不斷的糧草輜重送到城裡來，即便是敵人圍城再久，也無法讓我守城的將士心慌的。」唐楓侃侃而談，似乎真到了這堅守孤城的時候。其實這些見解一部分是他看了城池之後發現的，也有一部分則是從歷史中所知道的。在歷史上，努爾哈赤就是在這裡吃了大虧，甚至可能真是因此而死的，這給唐楓留下的印象還是很深刻的。

這一番回答終於讓孫承宗完全肯定眼前的這個人確是自己想要尋找的接班之人，他呵呵一笑：「看來若這寧遠城確是能讓建虜寸步難進的所在了。」

但唐楓的反應卻有些出乎他的預料，他並沒有多少欣喜，而是有些擔心地道：「我所說的不過是這寧遠城對守城者有利的一面，但是它的缺陷卻也是很大的。那便是此城的守軍數量並不足夠，城池也是剛修繕完成，算不得高牆厚壁，若是女真人真的鐵了心拚死攻來的話，只怕守城的將士們也未必能抵得住。」

這是實情，也是一直在孫承宗心裡的一道難題，現在他手上的人馬過於分散，但每一處又都必須派了人馬守衛，所以聽到唐楓這話他也無可奈何地歎了口氣：「這也是無奈的事情啊，朝廷近些年來雖然有所振興，然萬曆年間的幾次大征所留下的後遺症卻還是在的，我大明的將士確是不如當年龐大了。不過此城如此重要，老夫還是會盡可能地將人馬調撥一些過來守城的。」

唐楓的心裡卻想到了另一件東西，那是關係到今後戰局的東西，於是在孫承宗將這感慨發完之後，他便道：「大人，下官記得我大明軍士多用火器，可這段時日看來卻並無多少人在用啊，不知是何緣故？」

「你指的是神機營吧？那是京城三大營之一，乃是御營，在火器的配備上自然好上很多。但我們遼東的守軍可就沒有那麼好的準備了，不過老夫親自練的關寧鐵騎還是配備了我大明自製的三眼神銃的，可惜數量有限，只能供那幾千人使用而已。」

「三眼神銃？」唐楓依稀還記得自己曾聽過這個名字，但他卻並沒有見那支驍虎騎有配著此物啊。看到唐楓的疑惑神情，孫承宗便知道了他的心思，一笑道：「我的護衛們背上所背的那如鐵錘一般的物事便是三眼神銃了。它比一般的火槍多了兩個槍眼，可以一連三發，而且在放完槍後還可豎拿著與敵交鋒，也是神機營的匠人們窮盡心力所制的了。」

唐楓這才想起一路上確是見過那玩意，只是不知道它便是三眼神銃。可他的心思卻並不在這裡，而是在另一件火器上：「大人，不知我遼東可有火炮嗎？若是在這寧遠城上安上幾門火炮，便可將這城不夠堅厚的缺點掩蓋了。」

「火炮倒是有那麼幾門，還是那佛郎機人賣與我朝廷的，皇上幾月前送了幾門到我遼東以為守城之用。只是此炮太也沉重，不利於移動，若我們布下之後建虜換了一個方向來攻，它們的作用便很小了。」孫承宗皺眉說道。

但唐楓卻不這麼認為，他一笑道：「大人你怎的忘了我這寧遠城可只有這北面一個方向可讓建虜來攻，只須在這一面牆上按上火炮，那建虜想要來攻就必須冒著炮火了。」

「不錯，倒是老夫疏忽了。」孫承宗被唐楓一語點醒，連連撫掌道，「老夫明日就命人去薊州將那十門紅夷大炮運來寧遠，如此一來要守住此城的可能性便更高了。」

唐楓聽了這話心頭也是一陣竊喜，同時卻也有些迷茫，怎麼這將努爾哈赤打成重傷的玩意居然是自己讓人按在城頭的，那歷史上如果沒有自己，那事情會怎麼樣？不過這個問題他是怎麼也想不清了，說不定沒有自己孫承宗自己會想到用炮吧。

再又試著讓唐楓回答了一些如何守城的問題之後，孫承宗便突然轉變了一個話題：「這幾日你與元素也有些熟悉了，不知你怎麼看的他？」

第95章    寧遠城  袁崇煥（3）

聽到這個問題，唐楓便是一愣，一時間倒還真不知該說什麼才好了。在稍一思索之後，他便明白了孫承宗的用意，他就是想看卡自己有沒有識人之能，這對一個鎮守邊疆的大將來說也是必不可少的本事。所以在想了下這幾日來與袁崇煥的來往後，唐楓便斟酌著用詞地道：「袁大人的確是一個善於用兵的人，而且對這寧遠的情況也很是瞭解，若說什麼人最是適合鎮守在此的話，當屬他了。」他這話回答的不過是袁崇煥是否稱職，卻沒有提他的為人。這袁崇煥是最適合守寧遠的這個看法沒有人比唐楓更能確定了，因為歷史上這裡便是他橫空出世的舞台。

孫承宗笑著看了看他，心說這個年輕人居然還如此沉穩倒也難得。但是他卻並沒有打算就此讓唐楓將話題扯遠，繼續問道：「我是想問問你怎麼看他的為人，而不是談他的其他。」

唐楓一看孫承宗這次是認真的，便只得苦笑道：「袁大人待人接物都謹慎有禮，對我也很是客氣，但若讓下官直說的話，他袁大人並不像表面看起來那樣了。其實他的骨子裡卻是很驕傲的，在面對著下官時總是保持著那一份的疏遠之感。當然這或許是下官與他並不相熟的緣故，也怪不得他。但是他和麾下將士們的相處卻還是有一些問題的。」

孫承宗同意地一點頭，示意唐楓繼續說下去。唐楓只得硬著頭皮繼續道：「他對普通的士卒那是很好的，我曾見過他與那些將士們相處，將他們當作是兄弟一般。但是他與一些將領之間卻隱約有著些矛盾，對他們很是苛刻。當然這並不會影響袁大人在軍中的威信，但是總是一個隱患，在強敵逼近時大家自然會同舟共濟，但若是袁大人他犯了什麼事的話，那些麾下的將領能替他說話的便不會很多了。或許這便是可以同患難而無法共富貴吧。」

「你果然沒有讓老夫失望，只不過短短幾日工夫，你便已經掌握了元素的優點與缺點。」孫承宗欣慰地笑道，其實這些特性他早就掌握了，也勸說過對方好幾次了，雖然袁崇煥有所收斂，但江山易改本性難移，他還是無法完全改變這一點。這也是為什麼在見過唐楓後，孫承宗會想著將他培養成新的遼東經略而將袁崇煥這個他培養了好一段時間的人放到了一邊。

唐楓心裡卻是一陣苦笑，暗道僥倖。這也是他看的歷史資料較多，或多或少地掌握了他的性格，不然還不可能有此說辭呢。如果他不是這樣的性格，在寧遠一戰成功後會與許多原來的部下結了仇了，不會在後面殺了毛文龍，最終落得個被寸磔的下場了。好在孫承宗問自己的是袁崇煥，如果換了其他根本沒有名氣的將領，唐楓可就沒有把握回答了。

孫承宗在感慨了一番之後又道：「不過誠如你所說的，元素他確是一個可以委之重任的人才，所以老夫想讓你與之多親近，你倆若是能夠好好合作的話，遼東之地便不怕建虜的侵襲了。」

唐楓也明白孫承宗的苦心，忙點頭應承了下來，對袁崇煥這樣的英雄，他心裡還是抱著崇敬之心的。但之後他卻有些不以為然地道：「大人你為何總是說死守呢？其實我大明的軍士遠勝過那些建奴，我們的兵器、火器也非他們能夠相比，為何大人你就不想著有朝一日能夠收復整個遼東，而只想著固守一隅呢？」這時的唐楓才顯露出了他少年心性的一面。

孫承宗一聲苦笑：「你當老夫就沒有想過收復遼東嗎？奈何如今我大明的國力已經大不如前了，雖然那建奴不過十多萬的騎兵，但那都是精銳之士，不是我們的步卒所能夠抵擋的。不過若是我們能步步為營，在鞏固了原有的疆土之下不斷向前，也不是沒有收復遼東的可能，但這卻不能操之過急。」

唐楓也覺得自己有些過於急進了，歉意地一笑。孫承宗不以為意地道：「當然你作為年輕人有這衝勁也是好的，畢竟將來的事誰也說不定。說不定幾年後你真能揮軍將那些佔我土地的建虜趕出遼東去呢。不過你必須記住一句話，要想有所成就，就必須先穩守，而後再徐圖進攻！」唐楓深深地點了下頭，將這句話記在了心裡。

因為有了和孫承宗的這一番對話，唐楓便決定與袁崇煥好好地結交一番，之後幾日，他對袁崇煥的態度便親密了不少。袁崇煥身為一個進士出身的人卻在一群粗通文墨的武人中間一直都覺得很不自在，現在唐楓這個年輕的文官的到來倒也讓他有了一個可以攀談的好對象。在唐楓刻意的親近之下，兩人間的關係便漸漸好了起來，雖然還不至於無話不談，但比之前卻是好上了許多。

這日在袁崇煥的帶領下兩人走在對外的那一面城牆之上，一面看著周圍的士卒將那一門門新運送來的紅夷大炮裝上去，一面聊著自己最為佩服的古代名將。袁崇煥輕聲道：「袁某最為敬佩的除了本朝的戚將軍外，便是南宋的岳武穆了。戚將軍一生在東南抗擊倭寇，殺敵無算，護我大明江山，到後來來到北方也是拒蒙古人於國門之外，即便說他戰功彪炳也不為過了。而岳武穆卻一生精忠報國，雖然遭人陷害冤死風波亭，卻依然不失為一代名將，甚至連其敵人都不敢對他有絲毫的不敬稱其為岳爺爺而不敢名之，真真是千古第一人哪。」

唐楓聽他提起精忠的岳飛，就想到了袁崇煥最後的下場，這兩人可以說是下場一般啊，想不到他卻如此推崇岳飛。而後唐楓又想到了在現代時自己很是喜歡聽的那一首歌曲《精忠報國》，一時感慨之下便小聲地哼了起來：「狼煙起，江山北望，龍旗卷，馬長嘶，劍氣如霜……」

袁崇煥原本剛想問唐楓他最是敬佩的又是哪位將領，聽得他突然唱起了這麼一曲豪邁的歌來，便仔細聽了起來。不一會才撫掌道：「此曲果然氣勢恢弘，正是我男兒之聲。不知逸之你是從哪裡聽來的？」

經他這麼一問，唐楓才想起這信口哼來的歌並不屬於這個時代，只得遮掩道：「這是我家鄉的一個私塾先生所作，當時他作此曲就是為了紀念那為國盡忠卻最後被人所害的岳武穆。怎麼，袁兄你想學學嗎？」

袁崇煥點了點頭道：「此曲甚能激勵大軍士氣，不若逸之你便將之寫出來後交與我，我也好將之傳於軍中，讓將士們一起傳唱。」對這個要求唐楓當然不會拒絕，忙點頭答應了下來，這讓袁崇煥對他的好感又增加了幾分。

這時看著那一架架沉重異常的火炮在數十名軍士的努力下安在牆上，袁崇煥的臉上卻有一絲不屑：「這些外夷之物真是既笨重又無用啊，也不知大人為何要將此物運到寧遠來。以我寧遠城的地勢，足夠抵擋住來犯的建虜了。」

唐楓見他看不起這火炮，便說道：「袁兄你可不要小看了這些笨重的傢伙，若是使用得當，足可抵得一萬雄兵啊。不錯，他們的位置一經固定便無法轉動，只能朝著一個方向放炮，但是一旦大戰展開，建虜騎兵堆聚城下，這一火炮轟下去便能傷他數十人了。而且敵人只能正面來襲，這十門火炮正好覆蓋了所有的正面位置，我想建虜若真來攻我寧遠，光這十門火炮就可讓其吃不小的虧了。」

袁崇煥半信半疑惑地看著那些龐大的傢伙，不信這些鐵鑄之物能有如此大的威力，但卻也不好反駁唐楓的話，畢竟如今他還想要對方為自己寫下那首歌來呢。

兩人邊說邊行，突然唐楓的目光就被眼前的一道城牆給吸引了過去。它並不是沿著他們所走的城牆向兩邊延伸的，而是成九十度角地朝著北邊而去，也就是延伸到了城外，使這北城牆一下分成了兩半，若是遠看的話會發現這面城牆變作了一個「山」字。這讓他很是好奇，在看了半天之後，他才問道：「元素兄，這牆卻有何用處啊？怎的如此古怪，我從未在其他城池裡見過啊。」

袁崇煥不無自矜地一笑道：「這是愚兄一時突發奇想而來。你想，若是敵人來攻城，他們必是會從正面攻來，但現在多了這一條城牆，那他們的旁邊也就多了我們的防禦之力。如此一來我們便可分散他們的進攻力量，從而減輕防禦的壓力。想到這個主意後，我便讓人在城外修出了這一道城牆，反正之前我寧遠城一直都在進行修繕，也不怕多修這一段了。」

唐楓依著他的想法去盤算，果然發現這是一個好辦法。這道城牆上能夠佈置的士卒雖然不多，但卻可從側面攻擊來犯之敵，倒能取得很好的效果。而且這樣一來寧遠城的北面就成了兩半，敵人也就隨之會被攔腰切斷，這對攻方來說也是一個弊端了。雖然不過是一道城牆，卻也能體現出袁崇煥的守城手段了。想明白這些，唐楓的眼中滿是敬佩之情，連道受教了。

第96章    談古交心

在看了那道突出的城牆半晌之後，唐楓突然說道：「元素兄，看你在城中如此安排，只怕心裡也不願意在這寧遠小城中坐守吧？即便只是能發起一線小小的進攻的舉動，你都不會放過。不知我這麼猜測可對？」說著輕瞥了袁崇煥一眼。

袁崇煥呵呵一笑，一手撫了下自己頜下的鬍鬚道：「想不到我這點心思都沒有逃過你的眼睛，看來大人之前對你的評價果然沒有錯。若論識人之能，我袁崇煥之與大人真是天壤之別啊。」唐楓立時便來了興趣，張口問道：「哦？大人是如何評的在下，元素兄能否見告？」

站在城頭向城外極力遠眺了半晌之後，袁崇煥才緩緩地道：「大人曾在之前對我言道，你是一個心細如髮之人，任何事情只要你看到了便可查出其因由，或是從中得到什麼啟示。他還說雖然你以前不通戰事，但只要他細加點撥，不出幾個月你就可以成為一個能對我遼東戰局起到致關重要作用的人了。之前我還不信，如今聽你一番論及到火炮的言辭以及敏銳地察覺到我修築此牆的心意所在，便可知大人所言果然不虛啊。」語氣中滿是崇敬之情。

唐楓聽得卻有些臉色微紅，想不到孫承宗居然如此推崇自己，就連當著自己的門生面也是如此直言不諱。似乎是沒有發現唐楓的神情，袁崇煥繼續說道：「其實我想做的是如戚南塘、岳武穆這樣的大英雄，想著有朝一日能夠率我大明的將士開疆拓土，而非困守在這區區一個寧遠城中。不過大人說得對，如今的時勢根本容不得我們有這樣的心思，現在敵強我弱，能守住現在的一切便已很是難得了。所以我才會請命來到這寧遠城，並修了這一道城牆，不過是想堅守之餘多殺幾個敵人罷了。倒是讓逸之你見笑了！」

唐楓心中也生出了幾分豪情，哈哈一笑道：「元素兄的想法並沒有錯，我大明若是上下一心，朝匯總無事，又豈會怕他一個區區的建奴？想當年永樂大帝在時，就連那成吉思汗的子孫也不是被我大明的將士殺得屁滾尿流，一避千里嗎？終有一日，我們的大軍會開進女真人的領地，將其納為我們的屬國的！」

「好，說得好！我們大好男兒自當如此，即便是身死沙場，也要如此！」袁崇煥也被唐楓的這一番話勾起了年輕時的豪情，高聲應和道。這讓周圍的士卒臉上都露出了一絲不解，他們並沒有聽到兩人在說些什麼，但卻從未見過袁崇煥有如此豪情萬丈的時候。說了這話後，袁崇煥才驚覺剛才自己有些失態了，但同時也開始有些佩服起眼前的這個人來，他既然能夠激勵自己，那自然也能使三軍將士重振雄心了。

就因為這個緣故，他對唐楓便更是親近了幾分，同時也想到了之前自己所沒有提的那個問題：「適才我說了自己最為推崇的兩名古之名將，卻不知唐大人你心目中誰又是真正的大英雄，大豪傑呢？」

這個問題卻使得唐楓微一發愣，他倒從未想過這個問題。若說看過不少歷史書的他沒有自己崇拜的偶像那是不現實的，但他崇拜的多是皇帝，如秦皇漢武，這卻不能在這個封建王朝裡提了，不然人家一聽要不說他癡心妄想，要不就認為他有不臣之心，這可不是鬧著玩的。而且袁崇煥問的是將領，唐楓自然不能拿秦皇漢武的來搪塞吧？想到漢武，唐楓便連帶著將一個人也記了起來，他也是唐楓很是佩服的人物，在這裡提他也很是正常，便道：「若說古之名將，多如牛毛，但唯有一人卻讓我心下拜服，那便是西漢武帝時的冠軍侯霍去病。他以弱冠之年便能帶騎兵突入到匈奴內部，殺敵無算而又安然退返，這才是真正的勇者無畏。只可惜天不假年，天妒英才，若他能多活一些時日，匈奴便會完全被其一手所滅了。

「若現在有一霍去病在我遼東，莫說是什麼建虜了，便是那鐵木真再世，忽必烈重生也都不在話下。可惜如今卻……」

袁崇煥也隨著他歎了口氣，同時看唐楓的眼色卻有些不對了，聽他的意思似乎也在以霍去病自許啊。要知道霍去病可是少年的英雄，而他唐楓如今也不過才二十出頭，確能與之相照應：「難道他是在隱諱地提醒我，若是讓他來掌控這遼東大局的話，便能如當年的霍去病一般殺得建奴望風披靡嗎？」雖然袁崇煥隱隱地發現這次孫承宗有這樣的想法，但是卻從未得到過證實，現在卻從唐楓的一番話裡聽了出來，這讓他覺得心裡有些訝然。不過著事卻也不是他能夠置喙的，如果孫承宗真有了決定的話，自己便會盡全力來輔佐唐楓。因為唐楓年紀雖輕，但在這幾日下來卻讓袁崇煥起了敬佩之情，這是除了孫承宗外他第一次對人有這樣的感覺。

唐楓可想不到自己的一番話會使得袁崇煥有這麼多的想法，他也不過是有感而發罷了，倒從未想過自己會成為霍去病這樣的人物，畢竟他現在連真正的沙場都沒有見過。不過現在也只是說說自己推崇的人物罷了，倒也無妨，所以唐楓又繼續說道：「不過以我大明如今的朝局來看，即便真有衛、霍再出，怕也難有太大作為了。孫大人就是一個極好的例子，若論用兵之道，孫大人並不輸於那些古人，但是如今卻也只能守成罷了。」說到這裡，唐楓又看了身邊的袁崇煥一眼，心說你也是這麼一個悲劇人物了。

袁崇煥想想也覺得唐楓的話有理，若是朝中紛爭不休，上下內外難以同心，便算是有再大能為的人也難施手段。岳武穆便是因為朝中秦檜當道才無法直搗黃龍，最終慘淡收場。而戚繼光之所以能在東南抗倭和北邊抗韃靼時都有所建樹，靠的也是先有胡宗憲，後有張居正之助。再想想現在，他不禁沉重地再歎了一口氣。

唐楓的話並沒有說完，他仰望著天空道：「所以我真正欽佩的並不是那些馳騁沙場，縱橫往來的將領，而是那些能使朝局穩定，給前方將士們帶來信心的朝臣們。而我大明朝卻有一人能將這兩者結合在一處，卻也算是千年以降的第一人了，只是他並非將領。所以若說在下最欽佩的是什麼人，便當是此人了。」

「哦？我朝有這麼了不起的人嗎？」袁崇煥聞言將心中的一絲惆悵拋去了一邊問道。

「有，他便是英宗朝時的于謙於少保了。若不是他在緊要關頭力挽狂瀾之既倒，只怕我大明朝便……而且之後在其坐鎮之下，瓦剌也先不也是再難寸進了嗎？所以若論本朝中誰是在下最是欽佩的，便是這於少保了！」唐楓說完這話，心裡也有些疑惑。自己以前雖然也曾對于謙有過一絲敬重，卻還不至於如此推崇啊，怎麼今日卻說了這麼一番話？而且這話說來很是順溜，並無窒礙倒像是藏在心中許久了。猛然間，唐楓便知道了其中的因由，顯然是真正的唐楓的內心裡是很敬佩這個名臣的，現在卻通過了自己的口給說了出來，這讓他心裡也不禁有些好笑。

「於少保，他確是我大明少有的能臣，我向來也是很敬重的。」袁崇煥緩緩說道，但他的心裡卻再次起了波瀾，從唐楓的這番話裡，他聽出唐楓的意向並不全在邊關之上，他還想著成為朝中的主事之人，就如那于謙一般。

其實常人說起自己推崇的古人也不過是說說而已，斷不會有想到成為如先賢一般的人物，即便說了也不過是以之自勉。但是袁崇煥卻因為以己度人的緣故，想著自己是想成為岳飛、戚繼光這樣的人物，便只當唐楓也有如此抱負，這卻有些過於高看唐楓的目標了。如果唐楓知道他之所想，除了吃驚外更多的便會是慶幸了，慶幸自己沒有說秦皇漢武，不然對方就真會認為他是想謀朝篡位了。

兩人經這一番談話之後，對對方都有了進一步的瞭解，也起了惺惺相惜之意，而袁崇煥更是對唐楓有了全新的認識，對他也更為有禮了，這是唐楓所沒有想到的。

正當兩人沿著城牆往回走要回去的時候，就聽得下面傳來了一陣喧嘩之聲。袁崇煥的眉頭便為之一皺，他治軍向來是很嚴的，不許將士們如此喧嘩，而且聽聲音這是有職司在身的士卒的方向傳來的，便更覺心中不快。於是在微一停頓之後，便往喧嘩處趕去，他要看看出了什麼大事，會使這些軍士忘了軍紀。

唐楓心下也有些茫然，便緊隨袁崇煥身後前往，循聲來到那裡時，唐楓卻是一呆，因為他看到了在幾十名明軍士卒的包圍之中的那個人正是自己讓他在下面等候的解惑。

第97章    衝突

解惑因為年齡的原因身材看上去很是瘦小，在一班高大的遼東軍士的包圍之下更是見不到人，好在唐楓是從上面往下看的，所以才能一眼就發現了他的存在。見他被人圍住了，唐楓心中便先是微微一驚，但隨即卻又定了下來。歙縣的兩次施展身手，山海關外的那場大戰他還記憶猶新，自然不信這幾十個人會傷得瞭解惑。

心定下來後，唐楓的目光便落到瞭解惑的身邊，只見他的前方居然倒著一個大漢，看情形是被他出手打倒的。「難道他和這裡的士卒起了衝突？這可有些不妙啊。」唐楓心裡想道。自己可是在想著法子地和寧遠的明軍上下搞好關係，現在若是得罪了他們對團結可不利啊。

那袁崇煥也看清楚了下面的情形，雖然對解惑不是太熟悉，但之前自己和唐楓上城牆走動時還是有見到他的。看到唐楓有些愣怔的模樣，袁崇煥心頭也有些微的惱火，自己麾下的將士怎麼可以欺負一個少年呢？所以他張口便要呵斥眾人。

唐楓也立刻就猜到了袁崇煥的心思，立刻就說道：「袁大人，我們還是下去問問出了什麼事吧，不然若是冤枉哪個了將士們我也過意不去啊。」因為談的不是私人的事情，唐楓的稱呼也就變了。袁崇煥對自己麾下的將士還是很愛護的，見唐楓這麼說了便也不再堅持。

但就在兩人往下走的當口，那裡卻終於發生了一場搏鬥。不，應該說是解惑再一次出手教訓了這些明軍士卒，因為他現在的心裡著實憋了一股火。

今天一早，唐楓便帶著解惑來到這邊城牆處與袁崇煥相見，後來兩人便上了城牆一邊查看一邊聊著天，而解惑便被唐楓吩咐留在了下面等候。這讓他心裡很不是滋味，覺得公子有些不信任自己了，其實這不過是唐楓想與袁崇煥暢所欲言罷了，有解惑這個第三者在總不是個事。雖然如此，解惑還是很聽吩咐地留在了城牆角下，看看四周的風景。

不想這時挑事的人卻過來，那是袁崇煥部下的將領祖大壽麾下的一名親兵頭領，名叫高德。他也是奉祖大壽之命帶了人四下裡巡查的，見到瞭解惑正站在城牆腳下。在看了幾眼後他便想起了這個人是唐楓身邊的那個小廝，這下就讓他想起了祖大壽在自己面前提到的話。原來因為有孫承宗的看重和袁崇煥的友好對待，使得唐楓在寧遠城中的地位也得到了提高，但是祖大壽卻很是看不起他。倒也不是祖大壽知道唐楓有閹黨的背景，而是他天生就對那些書生很不感冒。

當時初見袁崇煥時，他也對之很不恭敬，差點還動上了手，只是後來,經過長時間的接觸，他才被袁崇煥的才學和本事所折服。可是對這個更為年輕的唐楓他可就不會放在眼裡了，但那孫承宗和袁崇煥卻對唐楓很是客氣，這就使得祖大壽沒了辦法，但心裡的疙瘩卻是一直在了。他是個直性子的人，當著自己的下屬也不會藏著掖著，便連帶著使他的那些親兵下屬也對唐楓抱著很大的成見。

今天高德見到瞭解惑，便想到了自家將軍的話，心裡便想著要羞辱這少年一番，也好給自家將軍出口氣，所以他便上前大聲呵斥瞭解惑幾句。剛開始的時候，解惑也沒將他的話當一回事，畢竟公子說過保衛邊疆的將士們都是有功勞的，應該尊重他們。但是高德見解惑根本不理他，也不發怒就覺得心裡不爽了，只當對方是看不起他不屑於跟自己爭辯，再加上他本就是個粗人，這話便說得更為難聽了，甚至開始牽涉到了唐楓。

解惑原來是想忍的，但聽他罵到了自家公子的頭上，便有些怒了，只是他的嗓門沒有對方大，根本吵不過他。在忍受了良久之後，解惑終於忍無可忍，便一腳將高德給踹倒在地。他這一腳雖然收著些勁，卻還是含忿而出，所以高德立時便暈了過去。

周圍的將士們原本是抱著看好戲的心態看著的，雖然他們也有些瞧唐楓不上，但看高德欺負一個少年也覺得他做事不地道。不想之後的事情卻是急轉直下，那少年也不知道使了什麼手段居然一下就放倒了高德，還使他人事不知，這就讓將士們難以袖手了。

從軍的人講的就是一個團結，只有團結一心，這陣勢才能展開了，作戰時更是換命的交情，如今見到自家兄弟被解惑打翻在地，他們當然不肯甘休，便就圍了上來大聲喧嘩著想要為高德討一個說法。這便是唐楓二人所聽到的高聲喧嘩聲了。

解惑剛開始時還很是鎮定地看著他們，但當對方的話裡有辱及到唐楓的言辭時，他便忍不住了，正好今天心裡有些不快，就拿這些人出氣算了。

打定了這個主意，解惑也不再忍，突然一拳就將說話最多的那個士卒的面門打破，倒在了地上連連呼痛。見他當著這麼多人的面還敢出手傷人，這些將士們也顧不得以多欺少，以大欺小了，轟然一聲就朝他衝去。好在他們心裡還存著一分冷靜，所以只是拳腳出手，而不是拔出了兵器就上。這倒是幫了他們自己一次大忙。

見他們衝了上來，解惑一點害怕的意思都沒有，在一陣不屑的冷笑之後，他便出手了。只見他左躲右閃地就避過了當先打來的幾名軍士，然後身體便順著對方的來勢衝了過去，「喀喇」一陣響後，那幾人的手就都被他弄脫了臼，倒在地上連聲呼痛。

其他人一見這少年居然如此厲害，出手又如此狠辣，心頭打了個突就放慢了上前的速度。但這時解惑心頭的怒氣已經被他們完全挑了起來，又怎麼可能和他們一樣縮手縮腳呢，在一聲輕喝之後，他便殺進了那群將士之中。

若是在沙場上和敵人廝殺，這些將士們還是很有本事的，可他們卻從未碰到過這種貼身短打的功夫，而解惑的射手又是既快又狠的，所以不過一會工夫，那幾十名明軍將士都倒下了大半，這還是解惑怕唐楓難做留了手的。

其他人見狀更是不敢再上，只想著轉身溜了。這時袁崇煥和唐楓走到了眾人跟前，袁崇煥更是大喝了一聲：「住手！」

解惑見到了唐楓下來，手上便也停了，將已經落在自己手上的某位軍士的手給放了開來，然後有些忐忑地看了唐楓一眼。唐楓見到這場面，心下也是一陣苦笑，他冷冷地看瞭解惑一眼道：「你怎的闖了如此大的禍事？嗯？」這話就有些埋怨的意思了。解惑心懷畏懼地看了唐楓一眼，卻不知道該說什麼才好了。

袁崇煥看到這麼多將士居然被解惑以一人之力給打翻在了地上，也是一驚，再看解惑時就帶著幾分其他意思了。但他終究是寧遠道，立刻就恢復了過來，看向那幾名沒有受傷的軍士道：「這是怎麼回事？你們怎的會和這位……小兄弟動起手來了？」

那幾人見到了袁崇煥也是一陣緊張，最終由其中一人上前將事情的經過說了出來，不過他們只是說高德與解惑發生了口角，並沒有提他們侮辱到了唐楓，而他們也是見自己的袍澤被打倒後一時不忿才上前的。

聽了這話，袁崇煥倒是不好衝著這些人發火了，本來軍中講究的就是個義字，他們能為同袍出頭也是義之所在了。唐楓的面色卻是一沉，如今看來只能由自己來道歉了。

但是他還沒有開口呢，解惑便大聲道：「不對，是他們先侮辱了我家公子，說了他的壞話我才出手教訓他的，不然我根本不會動手！」他畢竟是個少年，根本受不得這樣的委屈。

對解惑的這個說辭，唐楓是相信的，同時心裡也很是感動，但他的面上卻不得不露出一絲惱怒道：「別人不過是說了幾句閒話罷了，你又何必出如此重的手！」然後又對眾人施了一禮道：「是在下管教不嚴，得罪了各位，唐楓在此給你們賠罪了。」

袁崇煥忙在一邊道：「這事過錯也不全在他一人身上，這些人仗著自己身強力壯就想欺負人也有不是之處。不過…….」他看了地上躺著的這麼多人，苦笑道：「這許多人受了傷，我卻難向其他將領交代了。」

「放心吧，他們的傷我立刻就能治好了。」解惑見唐楓怪罪自己，也不敢再說什麼了，見有這麼有一個機會便立刻說道。然後只見他蹲下身子在那些受傷士卒的身上一托一按，他們的關節就又恢復了過來。那些軍士剛看他過來時還有些害怕，但見他真的是救治自己，便也不再逃避了。

袁崇煥見瞭解惑的手段，臉上露出了一絲佩服之色，看唐楓的眼光又有些不一樣了。

救了這些人後，唐楓便和解惑在眾軍士帶著敬畏的目光下離開了。到了無人處時，唐楓才看瞭解惑一眼道：「你可有些生公子的氣了嗎？我剛才當眾這麼說你……」

第98章    議取錦州

解惑的心裡之前還是有些不是滋味的，想著自己出手也是不忿於公子為他人所辱，怎麼公子反倒說起了自己的不是，但現在見到唐楓在安慰自己，便將心裡的這點不快拋到了一邊，輕聲說道：「公子，我……」

唐楓只當他要解釋什麼，便一拍解惑的肩膀制止了他的話頭道：「我知道這事其實錯不在你，你的為人我還不瞭解嗎？若不是他們真個招惹到了你，你根本不會出手教訓他們的，而且你出手也有分寸，並沒有真的傷了他們。」他也不看解惑的神情，繼續說道：「但是這次我卻不能替比說話了，你應該還記得我曾與你說過要對那些人心懷敬意，他們可是在用自己的性命來保衛著我大明的疆界。」

解惑知道這是唐楓怕自己鑽了牛角尖而安慰的自己，心裡一陣感動，趁著唐楓話剛說完，又找不到其他話來的時候，忙道：「公子你的用心我很明白，這次我確是犯了錯。若公子真要懲罰我的話，只管動手，不必為我留手，只要公子不會難做便成！」

唐楓心裡也有些感動了，解惑從自己醒來之後就幫了自己許多的忙，這次雖然說是闖了禍，但卻也是為了自己，所以他是怎麼也不會懲罰他的，在微一發愣之後，才道：「我想這事袁大人也看到了，他是一個持正秉公之人，倒也不會為難你我。只是那些將士們心裡就難免會有些疙瘩了，待我明日與祖將軍見上一面，給他賠個罪便是了。」想到祖大壽一直以來都對自己抱有的成見，唐楓只覺得還是有些棘手，不過若有袁崇煥在一邊說項的話，應該就沒什麼問題了。

可是事情的發展卻有些出乎了唐楓的預料，當唐楓登門前去賠罪的時候，祖大壽不但沒有生氣，而且就連往日裡的那股子傲氣都收斂了，見唐楓前來，急忙出來相迎，還把臂將他請進了堂中，倒上了酒水。這讓唐楓有些摸不著頭腦了，但該說的話卻還是要說的。

聽唐楓講明來意之後，祖大壽哈哈一笑道：「唐大人你太過介懷這等小事了，不過是下面的人之間有些矛盾罷了，這在軍中總是難免的。而且我也聽那高德說過了事情的經過，錯確實在他，與這位小兄弟全無相干，大人你又何必登門致歉呢？」說著看了一眼唐楓身邊的解惑，眼中倒有幾分欣賞之色。

唐楓見他說話時神情放鬆，渾不似作偽的樣子，便覺得更是奇怪了，在與對方寒暄了幾句之後便提出了心中疑問。對祖大壽這樣的武將來說，還是直來直去的問話比較對路，不然恐怕他都未必會聽得懂其中的意思。祖大壽聞言摸了摸自己頜下的鬍鬚道：「大人說句讓您見怪的話，之前我確是有些瞧你不起，這倒是因為我是老粗的緣故，向來看那些文縐縐的書生就來氣。但是從這次事情上我卻知道了原來真人是不露相的，這位小兄弟以一人之力就將老祖我手下的數十名弟兄都放倒在地，足可見他們是技不如人。對這樣的人，老祖我只會心生敬意，如何還敢記恨呢？」

這一番話說得唐楓有些愣怔了，好半天才反應過來：原來對方見識瞭解惑的本事後反而對自己起了尊敬之意。早知道會是這樣的結局的話，我早就讓解惑和你們過過招了啊。想雖然是這麼想的，但唐楓卻不會表現出來，只是連贊祖大壽心胸寬廣，是條漢子。

祖大壽被唐楓這麼一誇，倒也有些不好意思了，嘿嘿一笑道：「若是唐大人你真的看得起老祖的話，便不要如此生分了，以後叫我老祖便是，我托大叫你聲兄弟！」

唐楓喜他的直樸，便也不推辭地叫了聲：「老祖！」祖大壽應了聲後，便眉開眼笑著喝了一大口茶水，然後道：「既然你我是兄弟相稱了，那老祖就想求你件事了。這個，我見兄弟你的這位書僮的本事確是了得，我麾下的那些兔崽子壓根連他的一半本事都沒有，你看能不能讓他閒來教他們幾招啊？」

原來這個看上去鹵莽老實的傢伙也會算計人啊，唐楓心裡覺得好笑，但對祖大壽的好感卻還是增加了幾分，便看瞭解惑一眼道：「若老祖你不嫌他武藝低微的話，我當然不會推辭了。解惑你可肯教他們嗎？」後面的話卻是問解惑的。

解惑見祖大壽並不曾為難唐楓，心裡也有些高興，現在又是公子發話了，當然不會推辭，便點頭道：「這當然不成問題。只是我學的多是貼身打鬥的武藝，在兩軍陣前只怕沒多少作用就是了。」他與那些人交了手後便知道了他們的特點，所以才會如此說話。

「一旦混戰起來，這些貼身的本事就有用武之地了，技多不壓身嘛。既然小兄弟你答應了，那老祖就代兄弟們謝謝你了。待那些人傷好了，我讓他們給你賠罪！」祖大壽見解惑並未推辭，便立刻順竿坐實了這事，看得唐楓暗笑不已。

經這一場小小的衝突之後，唐楓便和以祖大壽為首的將領們也結下了一點交情，在寧遠城中得到了想要的結果。在孫承宗得知此事之後，也笑著說他的運氣不錯。本來他是打算這幾日便回去的，但是既然解惑要教授那些士卒武藝，孫承宗便決定再都逗留上幾日。

這日，孫承宗為了試試唐楓對軍事方面知曉多少了，便讓他和袁崇煥在地圖上試著模擬戰了一次。雖然唐楓最終是敗在了袁崇煥的手上，但是孫承宗還是很滿意於他的進步，至少在這口說手動的模擬作戰中，唐楓已經不像是一個剛懂軍事的人了。可是孫承宗卻也知道這畢竟作不得準，便在之後語重心長地對唐楓道：「逸之啊，雖然我將自己所知的已經傾囊授與了你，但是若真要論到用兵你所知的還是有限的很。真正的沙場與這口裡說，紙上畫的可完全不同，所以真到了那時候，一定要學會冷靜和三思。

唐楓知道「紙上談兵」這個典故的，當然不想做那趙括了，所以忙點頭道：「下官受教了，用兵之道多是經驗累計，下官從未上過沙場，對此當然不會太明瞭了。」

「你能如此想，老夫便安心了。」孫承宗指著面前的地圖道，「如今建虜侵佔了我遼東大半的疆土，以後要想取回來就得靠你們這樣的年輕人，我這個老頭子就能回鄉頤養天年了。」

唐楓剛好想安慰這個老將軍幾句，突然發現地圖上有一處地方讓自己有了點感觸，便仔細看了起來，一看之下才發現那處是離著寧遠尚有數百里地的錦州城。「錦州……錦州……」唐楓在心裡念叨了數次之後才記起來這裡在歷史上是被明軍所佔據的，怎麼現在卻還是在女真人的控制之下呢？他當然記不得這錦州是在天啟五年的時候才由孫承宗揮兵攻下來的，但他卻記得一件事情，那就是攻下錦州城並不費力。所以他立刻就提了出來：「大人，袁兄，我們大明現在於遼東的這點人馬雖然未必是女真人的敵手，但卻也不能總是防禦著等他們來攻吧？我以為我們當趁著這次女真人沒有來侵的時機打他一下。」

「哦，你倒說說看，我們該怎麼做？」見唐楓突然提出這麼個觀點，孫承宗也來了點興趣，便問道。唐楓用手指著錦州道：「此處是遼東這一帶的交通樞紐，我們若能佔據此處的話，便進可攻退可守了，而不會是現在這樣的局面。不知二位以為如何？」

袁崇煥聞言眼中一亮，他當然知道這錦州地處要衝的重要性，也曾打過它的主意，但孫承宗一向以來只是求穩，所以他也不好說出來，現在唐楓說了出來，他是很贊成的。

孫承宗看得出來眼前的這兩個人都有這樣的打算，但是他一向謹慎，便也不急著回答他們，而是看著地圖上的錦州發起了呆。好半晌後才道：「此地的關鍵位置我們能看出來，他建虜也能看出來，只怕要取下他來沒有那麼簡單啊。如今難得邊境太平，若是因此而使得建奴來犯的話，怕是得不償失啊。」

唐楓知道歷史上的孫承宗取了錦州後雖然女真派了人馬前去攻打，卻最終鎩羽而歸，倒是不認同他的這個觀點。但是他卻不能以這樣的理由來說服對方啊，想了一下後，他便有了主意了：「大人，這錦州可取！我記得當日盤問那女真奸細之時，他就曾說過女真人雖然佔了我遼東大部疆域，但他們不過是些逐水草而居之人，並不如何重視城池的作用，這錦州只怕也不會被他們放在心上。其中的守軍縱然有也不會太多。」

這個情況孫承宗也是知道的，他不禁也有了一些興趣，點頭道：「若真是如此，我們倒可以趁機會取了錦州，以對付建虜。不過茲事體大得要好好地查看之後才能下令。」

第99章    閹黨逞兇

既然取錦州有其可行性，孫承宗自然不會怠慢，立刻就派了斥候密諜前往左近查探，而他則在數日之後帶著唐楓返回了山海關。當趙率教聽到這個消息時也是興奮不已，自從那次廣寧失利後，明軍極需要有一場勝利來振奮軍心，雖然有收復寧遠等勝仗在手，但是卻遠遠比不過取下這錦州城來的重要，為此他還三番五次地求見孫承宗，希望他將取錦州的重任交到自己的手中，對此孫承宗只是但笑不語。

看上去一切都是那麼的順利，遼東軍中知道詳情的個個摩拳擦掌，士氣高昂，但是事情卻並沒有按著將士們的意願而發生，應了唐楓之前所說的話，朝中有奸賊，自然就會拖那帶兵在外的將士們的後腿了。這次閹黨已經將所有的精力都放到了孫承宗的身上。

經過一段時日的打壓，東林黨已經自身難保，但是閹黨想要完全將之剷除卻還是無法做到的，畢竟東林黨在朝中經營多年，樹大根深，牽涉的人實在是太多了。可是在魏忠賢看來那些依附於東林黨的小官可以不問，因為一旦閹黨得了勢他們也會倒向自己這邊，但如葉向高、趙（南星、楊漣、左光斗這樣的東林大佬就不能放過了。所以在皇帝不讓他碰孫承宗後，他便將所有的力量都集中到了這些人的身上，每日裡彈章不斷，一個勁地述說著這幾名朝廷重臣的不是，要請皇上將他們革職查辦。

被軟禁在府中的葉向高等人雖然還是知道事情的進展的，卻也沒有辦法為自己說話，眼看著情況越來越是不妙之下，為了自保他們最終選擇了一條苟且偷生的路——上辭呈。是的，他們已經被禁足在家，但是向皇上遞請辭呈的自由還是有的，為了保住自己和滿門的性命，他們只能放棄多年來的理想，朝閹黨群(奸低下了頭顱。

魏忠賢這段時間也正為怎麼處理這一干人等而苦惱不已，皇上雖然不管什麼事，但是對東林黨中人卻還是有一定的感情的，所以任閹黨眾人怎麼彈劾他們，都不曾真正讓葉向高等人有何損傷。現在他們自己扛不住壓力請辭，魏忠賢自然樂見其成，這東林黨的幾份奏疏很快就被遞進了宮裡。

朱由校雖然對東林黨人存著一點情分，但是卻也沒有想要留這幾個總是勸諫自己不要做木工的數朝元老，只要味忠賢不傷了他們，他也就滿意了。所以葉向高等幾人請辭很快就被准了，第二日一早就有旨意到了這些大人的府上，准了他們的辭呈，再封了幾個榮耀的官職後，便打發他們出了京城。這也是魏公公見他們識相，沒有再給自己惹什麼麻煩才肯放他們一馬的。

幾名在朝廷裡奮鬥了大半輩子，行將就木的老人家，就這樣告別了政治的舞台，返回了各自的家鄉。而讓他們感到心酸的是，在他們離京的這一日，居然沒有一個朝匯總的官員前來相送，大家都怕與這些人沾染上任何的關係，從而引起閹黨中人的懷疑，到時候這些人可就要倒了大霉了。在這個陽春三月裡，離京而去的葉向高、左光斗等人滿心冰涼，但同時心下卻也有一絲的釋然，自己終於不會再有殺身之禍了。

有殺身之禍的不是他們，而是另外兩個不肯如他們一般為保性命而辭官的人——楊漣、黃尊素。這兩人一個是左副都御史，另一個是御史，都是鐵骨錚錚的人，縱然如今到了絕境，兩人也不肯向閹黨低頭。雖然他們也被軟禁在了府中，但是卻並沒有閒著，楊漣更是寫就了一篇篇痛斥閹黨誤國的奏章著人送到外面去，雖然他知道這些奏章根本不可能上達天聽，但他卻依然如故，因為他們堅信天地之間還是有正氣的。

原本魏忠賢就對楊漣最是仇恨，當年的侮辱還在心頭，現在見他到了這個時候還敢如此，那怒氣更是一發不可收拾。而現在他的敵人葉向高等人已經離開了京城，楊漣已經沒了盟友，所以他就不再等待，一聲令下就將堂堂的左副都御史從家中擒了出來，扔到了詔獄之中，讓許顯純來好好地「招待」他了。而黃尊素也因為受到楊漣的波及而同時被抓入獄。

到了詔獄之中的楊漣依舊夷然無懼，看著上前的錦衣衛，痛聲斥罵，使得那些向來心黑手狠的錦衣衛也不敢對他出言不馴。這情況被許顯純知道後，他勃然大怒，立刻親自來到詔獄之中來對他盤問。

楊漣雖然被縛在架子之上，但是全身卻是正氣凜然，直視著許顯純依舊是罵聲不絕：「你等奸黨禍國殃民，誣陷朝臣，瞞蔽聖聽，總有一日必會覆亡！到那時，青史之上便會有你們的斑斑劣跡，千載以下都難翻身！」如此話語不絕於口。

眼看著他啊到了這個時候依舊不改鐵膽御使的風格，讓許顯純心中怒火中燒，如果這些話傳到了魏公公的耳中，自己只怕也吃罪不起啊。於是他也不問什麼，直接就命人向楊漣身上用刑，直打得他皮開肉綻，鮮血直流才罷手。看著已經氣息微弱的楊漣，許顯純笑了：「現在你應該知道事情不是你所說的那樣了吧？只要我們錦衣衛出手，別說什麼千載往下了，就連今日這道坎你都未必能過得去。若是不想受皮肉之苦，便將自己所犯的過錯都招了出來吧！」說完話，他得意地看向了楊漣。

但是楊漣卻是默不作聲地盯著自己，直把這個殺人不眨眼的魔頭都看得有些心驚膽戰了。在一聲大喝之下，各種刑具再次上了楊漣的身。但任他們怎麼用刑，楊漣卻是一聲不吭地忍了下來，顯示出他不但膽子是鐵打的，就連身體也是鋼鑄的一面。

幾日下來，楊漣已經被折磨得不成人形，即便是最熟悉他的人，都未必能再認出這個「人」是當年意氣風發的御史楊漣了。但是他卻依然是一聲呼痛都沒有發，只是用微弱的聲音不斷地痛罵著閹黨之人。這讓許顯純也有些著慌了，在無計可施的情況下，他只得將事情轉告了魏忠賢，他還不敢擅自將楊漣處決了，畢竟對方的身份非同小可，不是汪文言這樣的不入流的小官吏了。

魏忠賢聽了他有些加工的話後，心中的火苗再次騰騰地著了起來，他陰鷙的目光盯了許顯純半晌，看得他都要跪地求饒的時候才道：「詔獄之中都是你的人，若是有一個因暴病身亡，也不是什麼大事。」說完便不再開口了。雖然他沒有直接說要楊漣的命，但這已經是下了閻王的勾魂牌了。許顯純當然不敢有什麼異議，在答應了一聲後便再次去詔獄。

這次施加在楊漣身上的大刑可就更為凶悍了，許顯純更是命人取來了銅錘猛擊楊漣的胸口，想將之擊斃。近二十錘下去，楊漣胸骨盡碎，人完全軟倒了，但是他的雙眼反而更為有神，冷冷地看著許顯純和行刑之人，就連那施慣了大刑的錦衣校尉也在他的目光下不敢再對他用刑了。而許顯純看著全身染滿了鮮血的楊漣時，只當他已經死定了，便也不再下令用刑，將之重新扔回到了牢房之中。

但是兩日之後，當他再次來看楊漣時，卻發現他依然活著，雖然已經只剩下了最後一口氣了，但卻依舊用冰冷的目光看著自己。在黑暗一片的詔獄中，感受著這雙滿是鄙夷和仇恨的目光時，許顯純生平第一次感覺到了恐懼。

這個在自己手上的人犯居然讓自己感覺到了恐懼，這是許顯純所不能忍受的。再加上之前魏忠賢已經通了氣了，讓他將楊漣除去，所以他終於決定徹底地解決掉眼前的這個人。既然這個人的命如此之硬，全身骨頭被敲碎了依舊能夠生存，那就將他徹底殺掉吧！

雖然是這麼想的，但許顯純還是不想動用刀劍等物，畢竟這些東西能不用還是不用的好。久經刑訊的他想到了一個「絕妙」的好主意，那就是將幾枚尖銳的鐵釘在燒紅了之後刺進楊漣的頭部，這樣一來既可使之死去，卻又沒有多少的傷口，使自己無須擔太大的干係。

燒得發紅的鐵釘被鉗子鉗著放到了楊漣的頭旁，他的眼睛最後一次看了一眼許顯純，輕輕地說了一句話。「你說什麼？」許顯純只當他終於因為畏懼而願意改口了，所以便上前問道，如果真能這樣的話，他倒可以任由楊漣自生自滅。

「……你們閹黨……一定會……覆滅的……你們必會……遺臭萬年……」許顯純聽到的卻是這麼一句仿如詛咒的話語，心中最後的一點顧忌也被他徹底拋到了一邊，大聲道：「用刑！」

「哧」地一聲，拇指粗的鐵釘刺進了楊漣的耳門，無法形容的疼痛之感終於使他第一次也是最後一次大聲呼了聲痛：「啊~！」然後就是一根更粗的鐵釘刺入了楊漣的頭頂，將他的生命完全奪去了……

PS：原來是不打算寫這些的，但是看了明史資料中這個錚臣的死很是震撼，是怎麼樣的信念才能支持著他挺下去的，所以便將閹黨的這次罪行寫了出來，為的就是體現出楊漣的那種鐵骨錚錚。奈何筆力有限，無法完全表達出心裡所想到的東西~~~~~~

第100章    仇恨與頓悟

詔獄之外里許方圓向來沒有什麼普通百姓敢踏進來，使得這裡成為了除皇宮和東廠之外的又一處禁地，對此守在詔獄門邊的錦衣校尉也已經習慣了。但是這幾日裡卻總有一個少年在這裡徘徊，甚至有幾次還向那些人人避之不及的錦衣衛打聽裡面的情況。

開始時那幾名錦衣衛對他還很是無禮，只想將之趕離自己的眼前，不想那少年卻很有毅力，也不懼錦衣衛的威嚇，依舊趕來，而且還給他們送上的若干孝敬，這才使得這些在門外守衛的錦衣衛心中的怒氣稍微平復了一些，任由此人在自己的眼前等著。

其中也有好奇之人，問了那少年究竟想打聽詔獄中的什麼人，但是當他說出自己想進去見見的是自己的父親黃尊素的時候，任這些錦衣衛收了他再多的銀兩，心裡再有同情之心也不敢說什麼了。他們可是知道這黃尊素與魏公公和幾位大人間的過節的，若真讓這小子進去了，他們也得被安上個罪名，然後被關進詔獄裡去。

雖然那些人不肯放自己進去，但那少年卻是日日來此相求，只是錦衣衛們深知其中的要害，所以便也不肯將一些微的情況透露與他知道，可他送上的銀兩他們卻是照收不誤的。在這些人看來，能讓這個毛頭小子在自己面前晃蕩，已經是看在這些銀兩的面子上了。

直到那少年在詔獄前等了近十七八天後，終於有一個心腸還算不錯的錦衣衛暗地裡告訴了他一件事情：「你的父親黃尊素在三日前就在獄中被害了，現在連屍首都已經被拉到城外掩埋了。你再在這裡糾纏也已無濟於事？」

聽到這個噩耗，少年當場便懵了，好半天後才跪下身來朝那人連磕了幾個響頭：「多謝長者見告，使我能知父親真相！」說完就轉身而去，不再往後看上一眼。看到這個十多歲的少年居然如此堅強，那錦衣衛的眼裡也露出了一絲驚訝，但隨後他就將之忘卻了。

黃尊素確是在楊漣被殺之後的第二日就為錦衣衛秘密殺害，他可沒有楊漣這麼強的生存意志，在錦衣衛的毒刑之下不久便被屈打致死。此時已經殺了楊漣的許顯純對多殺這麼一個不起眼的御史的行為也不如何看重了，但為了有人鬧事，便命人將他的屍體秘密地運到了城外草草埋葬了。至於楊漣則是將其屍體送回了他們家中，只說他身體羸弱，不堪獄中的艱苦生活，所以得了暴病而死，楊家之人雖然有心上告報仇，奈何如今的朝廷已經是閹黨一手遮天了，他們又能有什麼法子呢？

隨著這幾名東林黨人最終被殺，朝中的東林黨便盡被除去，而當今天子又不喜處理朝政，所以自此開始，整個天下就落到了這些閹黨之人的手中，魏忠賢獨攬了一切大權。他將自己的親信都安排到了朝中的重要位置上，顧秉謙入了內閣成為首輔，魏廣微被擢升為吏部尚書，入了內閣，崔呈秀等一干人等也都各有升賞，一時間整個朝廷就成了魏公公一人的朝廷，但有令出，無有不遵者。

感受著這樣的待遇，魏忠賢只覺得志得意滿，覺得天下已沒有了自己的對手。這時崔呈秀卻說出了自己的不安：「公公，你還是忘了一人，那就是孫承宗了。他向來與東林黨人來往不斷，若是知道了公公將葉向高等眾除去了的話，只怕會引來他的不滿啊。如今他的手上可掌握著十多萬的邊軍呢，若是一旦兵諫，即便皇上也無法阻止他對公公的不利了。」

「咱家也不是不想對付此人啊，奈何皇上早跟咱家說過了，他孫承宗乃是國之干城，又是帝師，不得讓人去對付他啊。」魏忠賢沒好氣地說道，要沒有皇帝的話，他早就想法子給這個最後的對手製造點罪責，將他從遼東經略的位置上拉下來了。這時他突然想到了一件事情，看向自己的親信道：「那唐楓去遼東也有幾個月了，他可有什麼好消息傳回來嗎？」

崔呈秀這段日子來因為忙於對付東林黨眾人，將這個可能威脅到自己的年輕人也給忘了，現在見魏忠賢居然還記得他，便決定說些壞話了：「回公公的話，那唐楓去可遼東後便沒了一絲音信，看來要不就是他不上心為公公辦事，要不就是能力尚不足夠……」

「他確還年輕，這次對付的又是老於世故的孫承宗，倒也怪不得他。不古哦有他在遼東看著總對我們有好處的，便還是讓他在那呆著吧。」魏忠賢當然看出了崔呈秀的用心，但是此人的用處的確沒有眼下的這些人大，所以他也並不將之放在心上。隨後他看了一眼崔呈秀道：「莫非你已經有了對付孫老匹夫的法子了？」

崔呈秀道：「下官確有了一個不錯的法子。葉向高等人已經離開了京城，我們大可派人在他們的府邸中搜查，尋一些他們與孫承宗交往過密的證據出來。而後便由那些言官上章彈劾此人，只要不斷有人在皇上面前說他的壞話，或許用不了多久，皇上就會對孫承宗起了疑心，即便不將他拿辦，也不會再讓他執掌遼東的大軍了。這便是眾口鑠金，積毀銷骨之法了。不知公公以為此法如何？」

「唔，這倒可以一試，那就交由東廠的人去辦吧。」魏忠賢的眼裡滿是得意地一點頭，他沒有問要是找不到證據該怎麼辦，因為既然是要對付那孫承宗了，即便是真的找不到任何證據，他們也能炮製出一些來。

然後的事情便是哦順理成章了，在東廠之人的不斷的努力之下，果然從葉向高等人的府邸中搜出了他們與孫承宗秘密往來的書信，雖然裡面說的事情並不是什麼大事，但這已經足夠說明雙方的關係不一般了。朝中的言官們便立刻藉著此事不斷地上書彈劾孫承宗，認為他這些年來之所以只是守在遼東而不思進取，就是想要擁兵自重，好與朝中的東林黨人一道把持朝政。

雖然天啟皇帝對自己的老師很是信任，面對這些奏疏時只是一笑了之，但是也經不起這麼連日來數百道奏疏的不斷轟炸，終於在幾日之後他發了話，讓人去將孫承宗從遼東召來，讓他在朝上當堂分辯。這也就是孫承宗的身份比較特殊，深受皇上信任才會有此待遇，要換了其他人，只怕早就一紙詔書將他捉拿回京師了。

雖然效果沒有像自己之前預期的那麼好，但是魏忠賢等人依舊很是高興，在派了人去遼東的當晚便開了宴席，慶祝終於將最後的對手也拉進了戰鬥之中。一時間彈冠相慶，阿諛奉承不絕於耳，比之過年時更為熱鬧。

而與魏公公府上的熱鬧情景截然相反的，卻是京城之西數里處的一個亂葬崗上，一個少年正跪在一個墳塋之前，滿臉的悲憤，滿心的淒涼。他就是那個一直在詔獄之外等候的少年，幾經辛苦之後，他終於找到了自己的父親黃尊素的埋屍所在。想到自己的父親一心為了朝廷和百姓最終落得如此下場，他就不禁悲從中來，趴在墳前痛哭出聲。

他曾經想過刺殺那害死自己父親的許顯純，但是冷靜下來後卻放棄了這個想法。先不說以自己一人之力能否接近並刺殺了許顯純，即便成功了這元兇也不是此人，而是那魏忠賢，自己的父親在九泉之下同意自己這麼做嗎？

他又想到當日錦衣衛上門時父親從容就縛的一幕，父親對他言道此去十有八九就回不來了，希望他能好好讀書，將來為天下盡自己的一分心力。然後才是替自己伸冤報仇。如果自己就這樣去了，只怕會讓父親也死不瞑目的。

「蒼天啊，請你告訴我，我黃宗羲該怎麼做吧？」但是天地無情，根本不會回答他一個少年什麼，就連一滴雨都沒有下來。跪在地上，仰望著漆黑一片的天空，少年的黃宗羲想了良久，他的心弦似乎有所觸動了：「天地不仁以萬物為芻狗，即便有那魏閹當道他也不會干預的，當今聖上也被其所蒙蔽，百姓不敢發一言，朗朗乾坤已無伸冤之處了嗎？不，我堅信人間正道是滄桑，終有一日奸邪必將覆滅，那我就來做那點醒世人，照亮天地的人吧！」黃宗羲的心中突然轉過了這麼一個念頭，他要在民間行走，將自己知道的一切傳到百姓中去，終有一日，閹黨會覆滅，天地將重新化為一片清明。

黃宗羲的眼中透出了一道堅毅的目光，他不再悲傷，他將仇恨深深地埋在了心底。當他朝著自己的父親的墳塋磕了九個響頭再次站起身來的時候，他已經不再是那個懵懂的少年了，清晨的第一縷朝陽射了下來，照射在他略嫌單薄的身上。天亮了！

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第101章    喜憂各半

經過近半個月的打探之後，明軍的斥候密諜便將錦州城那邊女真人的動靜給打探明白了，帶回來的消息與唐楓之前所猜測的一般，那女真人並不特別看重這戰略要地，駐守在那的不過三千人馬，左近也沒有其他女真人馬。聽到這個消息後，趙率教立刻就向孫承宗請命，自己要帶所部人馬前去攻下錦州城。

但是孫承宗卻拒絕了他的請求，他提出否定的理由也很是充分，那就是如今遼東各地的那些女真細作依然還在，若是自己這邊一有動作被女真人知道的話，他們便會有了準備。到時候女真人說不定會在前往錦州的路途中對明軍發起攻擊，到那時可就是偷雞不成蝕把米了。在沒有地利的情況下，明軍除了關寧鐵騎外對女真騎兵是處於劣勢的。所以孫承宗說出了當務之急，那就是盡快地將那些女真的奸細全部挖出來除掉。

對這個意見唐楓當然是贊成的，攻打錦州什麼時候都可以，這除掉內部的奸細卻是刻不容緩的事情了。但是現在他們雖然掌握了一些女真奸細的情況，可未必是全面的，所以在與孫承宗稟報之後，唐楓決定借助在遼東的錦衣衛的力量來對付他們。唐楓現在可是現在遼東這邊錦衣衛的頭領，有他發話當然不會多難了。

於是在三月下旬的一日，唐楓再次來到了「白家老店」之中，向白浩詢問這段時日裡可有按自己的吩咐去將女真奸細的底給摸清楚。白浩見唐楓再次來到，就猜到了他是來過問此事的，立刻就討好地道：「千戶大人您吩咐的事情卑職怎麼敢怠慢呢？這一段時日裡卑職動用了所有在遼東的人手細加查探，幾經辛苦終於將這些女真細作的身份都查了出來。我正尋思著是不是趁夜給您送過去呢，您倒像是知道似地來了。」

唐楓滿意地衝他一笑，伸手接過了那份更為詳盡的名單，隨手翻了兩下道：「你做得很好，本官一定會如實上報記下你的功勞的。」說著將名單揣進了自己的懷裡，便想要離開。現在因為有孫承宗的提攜，唐楓在軍中的權力也有了些，每日裡總也要處理不少事情，所以急著回去，但當他再看白浩時，卻發現他張了張嘴，似乎還有話說，於是便停住了轉身的身體，道：「你還有其他事要說嗎？可是京城又有什麼消息傳來了？還是京中有什麼命令？」

「大人果然英明！」白浩先是奉承了一句，然後才將事情說了出來，「京中傳來消息，就在不久之前魏公公他們已經將東林黨那一干老匹夫都給除去了，現在就只剩下我們遼東的孫承宗還有些威脅。所以上面的大人想要千戶大人您多賣點力……」以前在白浩主持著遼東局勢的時候，京中有什麼事情都不會讓他們這些人知道的，但是現在京城居然幾次派了人來傳遞消息，足可見那些大人們對唐千戶的看重，所以白浩便決定要好好跟著千戶大人做事，使其他自己有好感，這樣到時說不定自己也能脫離這半發配的狀態，重新回京去了。

唐楓聽到京中果然如孫承宗之前所料的那樣，東林黨坍台了，心裡也是一驚。但他的面色卻是一點不改，而且還帶著一絲喜意，點頭道：「本官知道了。不過此事卻沒有這麼易辦，如今孫承宗雖然已經接納了我，但想要他對我全不設防，只怕還要過上一些時日。」

「卑職知道大人的難處，其實能像大人這麼快就取得這些目中無人的丘八認可已經很不容易了，卑職一定會將大人的苦衷上稟的。」白浩立刻示好地說道，雖然他知道若說上稟的話，唐楓的權力比自己更大，但這種人情能賣還是賣的好。然後他又道：「不知大人可有什麼需要我們做的，只管差遣就是了。」

唐楓微一搖頭道：「如今你們還是不好插手的，一旦人多了反而會引起那些人的懷疑。不過等到本官真的得到了某些證據的時候，還是得靠著你們將之送去京城，所以到時候還是少不得你們的。」雖然唐楓心裡急著將這一好一壞兩個消息稟報孫承宗，但卻也不得不耐下心來與白浩說話，但他的眉頭卻已經有些蹙了起來。

白浩察言觀色發現唐楓心裡有事，便在答應了一聲之後便放了唐楓回去了。

唐楓從「白家老店」一出來就徑直往孫承宗的住處而去，這兩件事情他可不敢有絲毫的怠慢。一件事關遼東的局勢，另一件事關朝中的局勢，可都不是他能夠說了算的。

到了孫府時，唐楓發現趙率教也在其中，顯然他是一直惦記著能出兵攻打錦州，以雪當年戰敗之恥的。雖然趙率教還不知道唐楓的錦衣衛身份，但唐楓也不想在瞞著他了，當著他的面就將錦衣衛秘密偵察到的女真奸細的那張名單拿了出來。

見到唐楓這麼快就將如此詳盡的信息拿到了，不明就裡的趙率教看向唐楓的目光就帶著幾分疑惑了。但是這時候卻不是解釋的時候，唐楓只是對孫承宗道：「大人，這份情報是他們費盡了不少心力和時間才搞到的，再加上之前周同和那名女真俘虜所招供的情報相結合，我想即便沒有將所有的女真奸細都囊括進去，相差也不會太大。」

孫承宗翻看著那份名單，看其中既有一些明軍裡的裨將一級的人員，也有不起眼的小卒和普通百姓，就知道這十有八九是真的了。於是他略一頷首道：「你做的很好，只要將這些人一網打盡，然後再多加注意的話，女真人的細作就起不了作用了。」說到這裡，他看向了趙率教道：「那事不宜遲，你這就帶了人馬先將山海關裡其他的奸細都去抓了出來，然後好好地審問一下吧。」趙率教忙答應了一聲，雖然他的心裡對唐楓為什麼有這麼大的本事還有些懷疑，可還是出去做事了。

「這次錦衣衛總算是替我大明做了件好事啊。」孫承宗待趙率教離開後才不無感慨地道。唐楓想到了白浩所提到的錦衣衛在女真所控制的地域也有人手這件事情，也有些欽佩這些深入敵境的人，便也同意地點了點頭。然後他便想到自己還有一事相告，便面容一肅道：「大人，此次我去與他們聯絡還得到了一個不好的消息，是關於京城的。」

孫承宗原來臉上的笑容就為之一僵：「該來的始終會來，老夫早就知道有這麼一天了。大成則缺，月滿則虧，這是天道。東林黨這些年來無往不利，幾已到了頂點，也是他們衰敗的時候了。那些京中的大人們怎麼樣了？」

見孫承宗如此坦然地就面對了這一切，唐楓心裡更為佩服，要有什麼樣的胸襟和氣度才能看透這一切啊。但是對孫承宗的這一問題他卻無法回答，京中將情況轉述給白浩時就不是太過清楚，而唐楓又急著來見孫承宗，所以也沒有細問。見唐楓有些張口結舌的模樣，孫承宗就知道他也只知道個大概，便也不再追問，只是臉色更為暗淡了。

唐楓為了安慰這個老人，便說道：「大人也不用過於擔心，像趙、葉等大人也是三朝元老了，即便是犯了什麼大錯聖上也不會嚴懲他們的，所以我想即便是東林黨真的敗在了閹黨之手，他們想要自保卻是應該無虞的。」

孫承宗一聲苦笑道：「希望如此吧。你為官的時日尚短，朝中的有些事情是沒有經歷過啊。就在兩年前，魏忠賢就出手將自己的上司王安給拉下了馬，而在他離開京城去鳳陽之後，他也沒有放過這個失了勢的人，所以魏忠賢此人一旦下手是不會留有餘地的。」

唐楓對這些事情知道的自然沒有孫承宗清楚，聞言也是一陣惡寒，眉頭也緊緊地皺了起來。見唐楓擔上了心事，孫承宗反而安慰起他來：「不過如今還有老夫在遼東鎮守，他們也不敢怎麼樣。」

唐楓立刻就想到了白浩替人傳的話，不無擔心地道：「大人你也要小心些，京中的人已經給我傳了令讓我加緊對付您了……」

孫承宗看著唐楓半晌，眼裡閃過了一絲感激，唐楓能這樣當面直說，足可見對自己的尊重了。但隨後他又歎息了一聲：「這次的命令恐怕是畫蛇添足了，現在東林黨既倒，魏忠賢想要真正完全掌控一切又怎麼會放任我在遼東對他構成威脅呢？若老夫所料不差的話，他們應該已經在著手對付老夫了。這次根本就不需要錦衣衛的出手了。」

「這怎麼可能？大人您可是聖上的老師，若沒有真憑實據他們怎麼能擅自來對您不利呢？」唐楓對此卻是有些不信。回答他的卻是孫承宗的又一聲歎息。

這時，讓孫承宗回京的傳旨之人已經離開了京城，直往遼東而來。

第102章    被招入京

既然手中有那女真奸細的名單，趙率教的行動就變得很是容易了，不過一日工夫，那些隱藏在軍中的奸細就全部被擒，控制了起來。而那些以平民身份混在山海關裡的人也沒有讓他們有任何的反應的時間，當日晚上上千名明軍將士就分頭出擊，將這一干人等盡數活捉。在這些普通百姓的家院之中，明軍將士們還找到了一些用來傳遞消息的竹筒和紙張，以及幾隻鷂鷹，顯然他們為了將消息傳出去是費了不少心思的。

為了以防尚有其他不曾落網的奸細向自己的同夥傳遞消息，趙率教在抓了這些人後並沒有急著審問，而是下令整個山海關內外戒嚴，各人都不得擅自走動，同時各處都安排下了神箭手，但有發現從山海關裡往外飛的飛禽，不論是什麼都將之射下來。

直到一切都佈置妥當之後，趙率教才將這幾十名奸細帶到了孫承宗的面前詳加盤問。除了那幾個自他們家中搜出了通敵工具的人外，其他人都矢口否認自己是女真人的細作。但此時已經容不得他們的狡辯了，在那幾名知道內情之人的招供之下，這些人便無所遁形了。而趙率教也展現出了他果斷的一面，在那些奸細還在抵賴的時候，立刻就下令處死了其中的幾人。這下其他人為了保住性命只得將自己的身份招了出來。

這些人畢竟不是當日訓練有素的「海東青」。都是因為女真人的威脅或是貪圖錢財才肯做的奸細，所以在面對死亡的威脅時他們立刻就將自己知道的一切都如竹筒倒豆子一般說了出來，這倒幫了趙率教一個大忙，他正愁不知道山海關裡還有沒有其他的奸細了呢。有了這些人的證言，剩餘不多的幾名女真奸細也被找了出來，在從這些人的口中撬出了一切消息之後，趙率教就連眼都不眨地下令將這干人等通通處死了。

看著幾十名已經作後悔不迭狀的人被趙率教一聲令下就殺了個乾淨，這讓唐楓心裡很不是滋味，他畢竟是有著現代思維的人，對這種殘忍的手段還是很難接受的。雖然他曾也對那幾名女真俘虜進行過更為殘忍的逼供，但是那是對方拒不肯招供的因素下不得以才這麼做的，而且對方的身份是敵人。可眼下的這些人卻已經全部招供了，再殺他們似乎就有些說不過去了，而且他們還都是漢人。

孫承宗發現了唐楓的心思，便將他叫到了一邊：「逸之，看來你想成為真正一統三軍的統帥還欠缺著一點狠辣啊。這些人不知道已經為建奴傳遞了多少的信息，使我大明的多少將士因此而喪生了，若是留下他們，不但是個負累，而且對將士們也不好交代。從來軍中對這些細作都是不會留什麼情面的。今後你若是真的成為戍守遼東的將領，這一點一定要銘記在心，不然就是對你麾下的將士們的不負責任！」

「下官受教了！」唐楓明白了這確是無可奈何的事情，戰場上不能存在憐憫之心，除非這些人能有周同這樣的利用價值，那就另當別論了。

有了這山海關的經驗之後，其他各處便也開始了捉拿奸細，不過兩日工夫，這遼東被女真人布下的奸細便被徹底的掃除乾淨了，即便有個把的漏網之魚，對如今的大局也起不了任何作用了。眼看著細作都被除去了，趙率教的心思便再次活泛了起來，幾日裡不斷來見孫承宗，想請戰帶兵去將錦州城給攻下來。

孫承宗在考慮了良久之後，終於打算滿足他的這個願望，畢竟錦州城的女真人的防禦很是一般，又沒了通風報信之人，這次取下來也不是太難。但是他才剛剛下了決心，還沒來得及當眾宣佈，京城傳旨之人便到了山海關。

「……查遼東經略，東閣大學士與亂臣葉向高等過從甚密，特命其回京待察，一切事務交由其麾下將領及監軍唐楓署理……」很是普通的一道上命，就將孫承宗從遼東拉回到了京城。當他聽到眼前之人讀著這份詔命的時候，心裡一陣苦笑：「只當即便那些奸黨想要將我除去也不是短時間裡就能成事的，不想不過才知道東林黨人倒台，他們就開始對付我了。」既然一切都已成了定局，他也不打算再作申辯了，等到了京城再說。

雖然孫承宗對此已經認了，可趙率教等一干將領卻不肯就這樣算了，趁著孫承宗一愣的工夫，他們便圍住了那來傳旨的人，急聲罵了起來：「娘的，你們就只知道陷害孫大帥，若不是孫大帥在遼東辛苦經營，建虜早就打到北京城將那勞什子的魏忠賢的腦袋給喀擦了下來，我看你是活得不耐煩了……」一時間罵聲不絕。那來人剛開始還有些惱怒，但看這些將領罵著還覺不過癮，居然有人捲起了袖子想要動手，才知道自己這次是真的來錯的。正所謂秀才遇到兵，有理講不清，他雖然不是秀才，但碰上這些粗魯不文的將領也無可奈何了，只得賠著笑臉，看著孫承宗的反映。

「統統給我住嘴！」眾將士不絕於耳的吵罵聲終於將孫承宗從自己的思緒中拉了出來，他這才發現堂上的情形，忙大聲呵斥道，「你們這是成何體統？這是京城來的上差，你們難道連這一點規矩都不懂嗎？嗯？」隨著他滿是威嚴地一聲喊後，堂上立刻便清淨了下來。那名宣旨之日呢也暗自擦了把汗，差點他就要被飽以老拳了。然後孫承宗便朝那人施了一禮道：「這些都是粗人，言語上得罪了大人還請恕罪。」

那人怎麼敢在孫承宗面前放肆呢，宣旨雖然這位大人要去京城了，但是皇上對他的信任是朝中之人都清楚的，說不定去了一次京城後便回官復原職，而且這裡又是在遼東，他就更不敢得罪孫大人了，於是他忙還禮道：「這都是將士們對孫大人你的愛護，下官怎會放在心裡呢。不過…….這事下官也是奉命而來，希望大人不要讓我難以交代……」

「老夫不會讓你難做的，不過這遼東事務繁多，即便要脫身去京城也要等上幾日才能成行。」孫承宗忙道。

「大帥，你可不能送羊入虎口啊……」趙率教一聽這話大驚失色，忙勸道。但話還沒有說完，就被孫承宗用嚴厲的眼神阻止了：「你這叫什麼話，老夫不過是去京城一趟罷了，將事情說清楚了自然就沒事了！你總不能陷老夫於不忠吧！」

見大帥真的動了怒，趙率教自然不敢再說什麼，只得用眼狠狠地盯了那宣旨之人一眼，看得那人毛骨悚然。鎮住了這一些將領之後，孫承宗才轉過頭來客氣地道：「上差一路而來也辛苦了，就先休息幾日，待到老夫將這裡的事宜都交接了之後便與你同回京城如何？」

在這情況下，他還敢說什麼呢？自然是點頭稱好了。孫承宗便讓人將這個已經不敢說話的京城來使送到了館驛處休息，然後才微帶無奈地看了眾將領一眼，搖了搖頭：「你們讓我說什麼好呢？如今大局已定，連聖上的旨意都已經下達了，老夫除非犯上作亂，不然難道還有第二條路可以走嗎？」

「大帥！」所有人都突然一起跪了下來，看著他，滿臉的不忿。孫承宗歎了口氣，將近前的兩人扶了起來道：「老夫知道你們這是在為老夫著想，但事已至此一切便都無法改變了，這京城老夫是必須得去了。你們也不必如此沮喪，此去京城雖然有一定的危險，但皇上對老夫的信任還是在的，或許將事情說清之後，老夫便能重新回來了。」

「大帥，」趙率教突然道，「不若就由末將帶上一千人馬隨您一道前去京城，以保護你的安全吧？」

「胡扯！若老夫回次京城還要帶這許多人馬前去，別人會怎麼想？本來聖上還不會起什麼疑心，見了這些人馬恐怕就要疑心老夫真有不臣之心了。如果聖上真有了這層心思，這區區一千人馬難道能擋得住京城三大營的攻擊嗎？」

「這……」一想孫承宗的話也對，趙率教只得無奈地一點頭，退到了一邊。這時孫承宗繼續道：「這次老夫不但不會帶什麼一千人馬回京，連驍虎騎的人也不打算帶了，老夫就是要讓天下人都知道，我不是擁兵自重之人！」

「大帥，這可不行啊，這樣一來一路之上那些閹黨之人若是想對您不軌的話就太容易了。」其他的將領忙勸道。但是任他們怎麼勸說，孫承宗都不肯改變主意。

這時一直在旁看著的唐楓開口了：「大人，諸位將軍，我倒是有一個主意。」等到眾人都看向他時，他才對孫承宗道：「大人你這麼考慮也對，但是閹黨之人太過陰險也不得不防。這樣吧，大人你就與我的書僮解惑一道前往京城，一路上他也好照顧下大人你的起居飲食，而他的武藝也頗為不俗，有他在身邊等閒之人也傷不得大人分毫。不知各位以為如何？」

第103章    離去  老師

聽唐楓說出了這個建議，每個在場的人都是面上一喜，就連孫承宗的眉毛也微一揚。唐楓身邊的這個書僮解惑的本事大家可是見識過的，那日「海東青」突然殺到若不是他這些人可就跑了，這一身的武藝的確讓人佩服。如今聽唐楓要讓他一路保護孫承宗前去京城，這些人原來有的一些擔心便少了許多了。

只是孫承宗卻說道：「逸之，你身邊若是少了他可不行啊，這裡可是遼東啊。」他聽趙率教、袁崇煥等人都提起過解惑，雖然知道有他相隨在安全上是不成問題了，可他卻還是有些擔心唐楓變成孤身一人會有危險。這個年輕人可是他著力培養的接班人啊。

唐楓見孫承宗在這個時候都不忘替自己考慮，心下也有些感動，忙道：「孫大人就這點大可放心，怎麼說我也是在軍中的，有著數萬大軍的保護怎麼會出事呢？而且下官的妻子幹部感從歙縣去了京城，她一個婦道人家在京中怕也不會太慣，也需要有人幫把手，解惑正好隨著大人你同去京城。如此一舉兩得之事，我想大人是不會拒絕的吧？」

見唐楓這麼說了，孫承宗自然不好再拒絕了，說實話有這麼一個好手在身邊保護對他來說也是一件好事，於是他就笑著接受了唐楓的這個建議。

當唐楓見到解惑將自己要他陪著孫承宗去京城的事說出來時，解惑卻有些不情願了：「公子，我從來都沒有離開過你，這次你讓我去京城，我很放心不下你啊……」

看著解惑帶著擔憂的神情，唐楓笑了起來：「你家公子我現在可不比當年了，現在的我也隨你練了好些時日的武藝，自保的能力多少也有些了，你還有什麼可不放心的？而且孫大人比我更為重要，閹黨之人若是知道他單獨一人回了京城，身邊沒有保護的驍虎騎的話，只怕半道上就會對他不利，有你在他身邊自然就能安全一些了。」

「可是……」解惑還待再說，卻被唐楓一瞪眼給噎了回去，他從未見過公子對自己這樣。唐楓見他神情有些黯然，便又好言道：「而且你可還記得當日帶你來遼東時我與你說過的話嗎？」看到解惑有些茫然的樣子，唐楓只得舊事重提道：「當日我就曾說過，一旦慧兒從歙縣到了京城，我又無法在她身邊照顧她的話，你就得回去好好地照顧她。現在我身有公事要留在遼東，慧兒又是初到京城人地兩疏，家裡總要有個可以照顧她的人吧？現在我身邊除了你之外，可沒有其他能信任的人了，你不去誰去？」唐楓又是提之前的約定，又是說解惑在自己心裡的重要性，其用意當然是不想他再有推拒了。

解惑也明白唐楓的意思，只得點頭應承了下來，但他的臉上依舊滿是擔心：「公子，那我離開後你可要好好照顧自己啊，而且要時刻小心著點……」

「好啦，我現在身在軍中其實也沒有什麼危險的，若是有人在大軍駐紮的山海關裡都能對我有所威脅的話，即便你在身邊用處也不大了。」雖然心裡有些感動，可唐楓還是忙著打消解惑的不安。

三月二十九，宜：遠行，登高；忌：求官，嫁娶。在將遼東的一切事務都交到唐楓等人手上之後，孫承宗便打算和那京中來使一道回京城了。那人留在山海關裡已經受盡了將士們的白眼和略帶嘲諷的話語，如今知道要離開了，心裡也很是高興，終於能脫離苦海了。

但是其他人的想法可不一樣，他們的臉上都滿是依依之情，從趙率教以下的將領都穿戴整齊地站在城門前恭送孫承宗離開，其他城池裡的將領雖然有些要來相送，但是卻都被孫承宗給拒絕了，他們可都是有職司在身的，不能擅自離開守地。這時，唐楓卻在一邊，正與解惑說著臨別之話。

解惑依舊嘮嘮叨叨地說著一些唐楓要注意的事情，什麼衣服要注意增減哪，什麼飲食要注意啦什麼的，不一二足。唐楓只能苦笑著聽著他的話，總覺得對方不像是自己的書僮，倒像是個保姆，不過心裡還是很感動的，至少這個世界上還有這麼一個肯如此關心自己的人。

這時孫承宗已經對眾將士說完了最後的話了，看了眾人依舊不捨的模樣，他哈哈一笑：「你等皆是我大明的好漢子，怎能如婦人般如此拖拉？我孫某人去到京城也不是一次兩次了，說不得一兩月後我還是會回來的，你們何必如此傷感呢？」

趙率教等人心中說道之前你離開都是回去探親或是休養的，這次卻是被聖旨召去，可不能相提並論，我們不擔心也不行啊。但是如此喪氣的話他們是不會說的，只是朝孫承宗一拜道：「大帥一路順風，我等一定不會辜負大帥的教導，誓死捍衛遼東！」

「如此才對，這才是我孫承宗麾下的將士！」孫承宗大聲說道，「即便老夫不在，我們的關寧防線也不是區區幾萬建奴就能攻得下來的！」說到這裡他看了眼那邊的唐楓。

感覺到了他的目光，唐楓最後拍了拍解惑的肩膀後，來到了孫承宗的跟前：「大人可還有什麼要吩咐的嗎？」

孫承宗點了下頭，拉著唐楓離眾將士遠了一些後才說道：「這遼東老夫可就交與你了，你可不要讓老夫看走眼哪。」

「大人放心吧，我唐楓一定會竭盡全力守住遼東的。而且除了下官之外，袁大人、趙將軍等人也個個是一時的將才，這遼東可不是他建奴想來就能來的。」說到這裡，他看了一眼孫承宗，不無擔心地道：「我倒是擔心大人你此去京城或有挫折。閹黨之人根本不講什麼道義，栽贓嫁禍對他們來說也是家常便飯，還請大人你時時小心。」

孫承宗嘿然一笑道：「看來這裡就你最是清楚，此去路上倒也罷了，到了京城才四最難過的一關哪。希望皇上聖明，莫要被閹黨眾奸蒙騙才是。老夫此去，只怕真的不易回來了，所以這裡的一切你都要多注意些。」

唐楓記得史書上的孫承宗確是在東林黨坍台後離開了遼東一段時日，然後才有的寧遠的血戰，所以倒也知道他擔心的不無道理，只是如今情況有些不同了，不知道會不會依然如此，而他也不想給孫承宗增加負擔，便笑道：「吉人自有天相，大人一定不會有事的，我們都會在遼東等著大人你再次回來。」

「承你吉言了！」孫承宗只是一笑道，然後他的臉色卻變得嚴肅了起來，「老夫最後還要指點你幾句話，這乃是老夫這些年在官場和沙場中得來的經驗，希望你能銘記於心。」

唐楓見孫承宗最後還要教導自己，便也神情恭謹地看著他：「大人請說，下官緊記！」

「無論是在官場還是沙場，在做一個決定之前都要學會三思而後行。三思者，思危，思退，思變。當你處於順勢之時，除了要將這勢頭保存下去之外，更要時刻注意周邊的情況，看看是否還有其他的危機迫來，如此方可保真正的無虞，這世上畢竟沒有全勝不敗之人。而當敵人步步緊逼，你已沒了招架之力時，就該想到先退上一步，或許這一步的退就是為了今後的進，你是年輕人，切不可一時意氣用事而只知向前。而待到真的沒了退路之時，你就要思變了，窮則變，變則通，從他方繼續開闢道路也不是不能夠的。你懂我的意思嗎？」

唐楓細細地聽，慢慢地品，知道這話都是眼前的這位老人一生的經驗，雖然他現在限於閱歷和經驗未必能全部領會，但卻也夠他受用了，所以忙點頭道：「雖然有些尚不明瞭，但是我會銘記在心的。多謝大人您的指點。」

「可惜我的這些話領悟得晚了些，不然東林黨的那些人也不會落到今日的下場。你還年輕，完全可以從我們的失敗裡找到教訓，從而避免類似的事情再次發生。」孫承宗說著拍了拍唐楓的肩膀以茲鼓勵，「好了，時間也不早了，我也該起程了！」

說著，孫承宗便轉過身來往等在那裡的隊伍走去。眼前這個為了大明殫精竭慮的老人要回京城之前還不忘指點自己，唐楓心中的感動和崇敬到了最高點，看著他漸漸要遠去的身影，唐楓突然他一撩長袍的下擺跪了下去：「老師，請受學生唐楓一拜！」

這是唐楓到這個時代後第一次真正意義上的下跪，他是真心誠意地對一個老人表達著自己的崇敬之情。孫承宗的身形微微一頓，他的臉上露出了笑容，這是他這一生最後收下的一個學生，他相信這個學生一定會比之前自己所收到的所有學生都要有成就，所以他去得很是安然。

馬隊南去，只留下跪在城門前的大明將士，以及那座堅不可摧的山海關……

第四卷  戰端初起

第104章   一月後

時間已經到了四月下旬，在中原和江南已經是暮春的時節，但遼東的卻剛入春沒有多久。地上的積雪隨著氣溫的逐步升高而化了，滋潤著土地。野外的地裡長出了許多的野花與野草，幾隻小雀就在其中蹦跳著尋覓著食物，萬物都已經開始復甦，看上去滿是生機。

一隻黑羽白點的小鳥突然看到了草叢裡出現了一隻昆蟲，它立刻就飛撲過去，伸喙一啄，就將那只可憐的蟲子叼到了嘴裡。但是它還沒來得及站在草叢裡將這隻小鳥吞下去，就一振翅飛回了半空中。因為就在一剎那間，它已經感覺到了地表的震動，而且愈來愈烈，顯然這股力量是朝自己的方向而來的。

鳥兒飛在半空中向那方向看去，就看到了黑壓壓的一大片人馬朝著自己的方向飛奔而來，其中有騎兵也有步卒，這便是在山海關裡駐守的明軍，今天他們再一次開出城來進行操練。在迎風飄揚的「明」字大旗之下，便是端坐馬上的趙率教，趙總兵，跟他齊頭並進的則是一個穿著一身青色寬袍，長得很是俊秀的青年，他自然就是代孫承宗署理遼東一切軍政大事的遼東監軍唐楓，唐逸之了。

坐在急馳的奔馬之上，唐楓的身形紋絲不動，比之幾個月前那騎術上的進步是很多了。他的臉卻消瘦了不少，若是解惑在的話又免不了關心幾句，但他的目光卻顯得很是堅毅。這一個月來著實讓他感覺到了不小的壓力，每日裡他睡覺的時間是急劇的減少了，即便他想不瘦下來也不可能了。這一個月對於遼東的將士們來說是很難過的一段時間，孫承宗在他們的心目中的地位遠比唐楓所想的更為重要，現在他離開了這裡，使的將士們大受挫折。

不過好在有趙率教、袁崇煥等能夠獨當一面的人在旁的輔佐，唐楓才能控制住眼下的局面，沒有使遼東的守軍出現太大的問題，不然可就給了女真人以可趁之機了。不過縱然如此，他們之前所想的計劃還是得延遲了，那就是之前所提到的突襲錦州的想法。在孫承宗離開後，軍紀上雖然可以得到控制，但是軍心士氣上卻很難如以前一般了。再加上如今沒有了真正能主持大局，一言以決大事的人物在，這出兵攻打錦州之事便無法實施了。如果真能攻下錦州來，或許朝廷還不會拿他們怎麼樣，但是如果一旦兵敗，那從唐楓以下所有人都要擔上不小的干係了。所以雖然知道這是一塊在嘴邊的肥肉，明軍卻也無法去咬上一口。

在這一個月的時間裡，唐楓終於知道了孫承宗之前為什麼要交自己許多東西，原來為的就是這一日，現在隨著他慢慢地熟悉這一切，軍心也就慢慢地重新凝聚了起來。今天他讓趙率教將山海關中的部分人馬拉出來操練，就是想要看看自己的成果究竟怎麼樣了。

他們來到的依舊是那一片平原地帶，隨著趙率教的一聲令下，所有的將士就都按著各自的隊伍排好了方陣，然後在各自的將領的指揮下不斷地變幻著陣形，萬許人馬就在那快速地移動著，看得人都有些頭昏眼花了。

唐楓站在山岡之上，仔細看著將士們的操練，臉上帶著一絲滿意的笑容。趙率教陪在他的身邊道：「逸之你看，將士們各隊之間調度適當，並沒有一隊人馬亂了陣角，你應該滿意了吧？」唐楓在略一點頭後，卻又搖頭道：「這陣勢不過是好看罷了，真到了沙場之上未必會有多少作用啊。不若就讓他們分開兩隊，相互攻防著看看，看看我大明的軍士在平原上的作戰能力究竟有多高。」

在這一個月裡，唐楓所展現的才幹總算是徹底征服了趙率教，再加上有孫承宗臨走之前的托付，所以趙率教對唐楓已經很是敬重了，現在聽了他的意思後立刻就下達了命令。

很快地，明軍就一分為二，在各自後退了里許後，便擺開了陣勢，然後呼喊著向前殺去。雖然知道眼前的都是自己的袍澤，但是既然將軍下了令了，他們就要盡全力讓上面的將軍們看看了，只是在打鬥時還是留了手的，不去真的傷害到人。

兩軍在山岡下廝殺了一陣之後，一隊人馬便抵擋不住了，，慢慢地向後退卻。唐楓看著兩軍並不是太過激烈的戰鬥，心裡想著之前那隊「海東青」突然襲來的場景，只覺得明軍似乎是欠缺了些什麼。但是他也知道明軍此時的表現並不真能當作是他們的實力，畢竟現在面對的都是自己人，和對敵時的情景是完全不同的。這次來這裡操練的目的就是想提升下軍心，所以唐楓倒也沒有太過注重將士們的戰力，覺得差不多了，便讓他們各自收兵，然後又讓其中的一些武藝不凡之人出陣演練，以用來振奮軍心之用。

看著山岡下的大軍演練，趙率教卻沒有多少興趣，好半晌後他才看了唐楓一眼道：「逸之，大帥他離開遼東已經一個月了，想來到京城也有段時日了，你說朝中的那些閹黨會怎麼為難他？他……是不是真的能再回遼東？」這是藏在他心裡良久的問題了，現在才實在忍不住問了出來，然後他便緊緊地看著唐楓。

唐楓心說我不是和你一樣身在遼東啊，怎麼會知道如今京城事態的發展呢？不過他也知道這是趙率教對自己的信任，而且自己又是從京城而來，對朝匯總的事情比他們知道得上一些，所以便用鎮定的語氣說道：「希龍兄你不必太過擔心了，大人好歹是天子之師，縱然是閹黨之人想要對他不利也沒有這麼容易。而且大人在朝中的根基依然還在，又有你我在遼東握著兵權，即便他們想怎麼樣，也得掂量一下。」說到這裡，唐楓又用肯定的語氣說道：「而且我可以向你保證，大人他終會再次回到我遼東來的。」這話他能如此滿滿地說出來，實在與他所掌握的歷史知識有關係，在他的記憶裡，孫承宗在袁崇煥將女真人的入侵打退之後便再次成為了遼東經略。

看唐楓說得如此肯定，趙率教也就很是相信地點了點頭，心裡的一點忐忑便放了下來。兩人再次看向山岡下面時，發現已經有幾對好手在那廝殺得難分難解了。他們都是軍中頗曉技擊之術的將領，平時在軍中少有表現的機會，今天既然是總兵吩咐了下來，他們自然要好好展示一下自己的本事，好留給幾位將軍一個印象了。

看到他們或在馬上衝殺，或在地上閃展騰挪地比試，唐楓不自覺地想到瞭解惑。如果他在這裡，說不定就能看出這些人的高下來了，也不知道他在京城一切可都安好？想到解惑，唐楓又不自覺地想到了柳慧，這個女子是自己的妻子，但是自己陪在他身邊的時日卻是很少，成親後不久自己就到了京城，而將她接到京城前自己又到了遼東，想著這些，唐楓不禁歎了口氣。

他的表情都落在了趙率教的眼中，他只當唐楓是對將士們的表現有些不滿意，就下令讓他們全力施為。於是整個平原上殺氣沖天，就彷彿真的到了沙場上一般。

這次操練直到黃昏時分才終於落幕，唐楓他們帶著已經有些疲累的明軍將士返回了山海關中。到了指揮所，胡亂用了些飯後，唐楓便仔細地看了各處的軍報，看那女真人有沒有因為得到孫承宗的離開而產生異動。小心駛得萬年船，唐楓是明白孫承宗除了在明軍將士中外，對女真人也是有著很大影響的，若是他們趁機來攻，自己就要做好一切的準備。不過這一個月來都沒有這方面的情報送來，倒也讓他稍稍鬆了口氣，畢竟他現在還沒有足夠的勇氣去與女真的騎兵作戰。

當唐楓處理好一切事務時，已經接近了一更天了，但他卻全無睡意，這一個月來晚睡早起都已經成了習慣，也好在他修習了內功心法，雖然作用不大，但早晚調息一陣卻也能很快地使他身上的疲勞盡去了。想到之前趙率教問自己的話，唐楓也開始為去了京城的孫承宗擔上了心事，雖然歷史上孫承宗並沒有遭到閹黨迫害而死，但是現在因為自己的介入歷史不是發生了微小的改變嗎/所以唐楓倒也變得不確定起來了。

「雖然朝中沒有明確的消息傳來，但我應該能從錦衣衛那裡得到一些消息才是。他們好歹也是大明朝消息最是靈通的機構，縱然身在遼東，京城中的大事總也瞞不過他們的耳目吧？」想到這裡，唐楓便起身往外走去，他要去「白家老店」一趟，問問情況，反正他這一個月來因為忙於公事沒有去聯繫過他們，這次就當是順便吧。

第105章    舊相識

在指揮所外站著的是二十多名神氣被斂的大漢，他們便是之前跟隨在孫承宗身後，保護著他安全的關寧鐵騎裡最精銳的驍虎騎的成員，現在他們當然是成了保護唐楓的人選了。見到唐楓從裡面走了出來，立刻就有一人迎了上去，道：「大人，可要我們隨行保護？」

雖然唐楓現在對自己錦衣衛千戶的身份看得不是太重了，可還是不想讓他們隨著自己一道去見那些錦衣衛的人，所以他一搖頭道：「你們就留在這裡吧，我去辦點事就回來。」

驍虎騎是接受過最為嚴格的訓練的戰士，與女真的「海東青」一樣都只知遵從命令，所以聽了唐楓的命令後便答應了一聲，然後便重新站回了原位，一動不動了。唐楓見到他們這作派，只是一笑，剛開始時他還真不習慣這樣，但現在卻覺得這樣服從命令的人在身邊呆著也不是什麼壞事，至少他們不會來置疑自己的決定。

一面想著這些有的沒的，唐楓已經來到了「白家老店」的附近了。雖然山海關裡的宵禁很是嚴格，比之京城更甚，但對如今的唐楓來說卻已經沒有作用了，哪個巡夜的將士沒有見過他？見了他都只是行了禮後便離開了。

此時天色雖然已經有些晚了，但唐楓的到來卻並沒有讓白浩有吃驚的感覺，他倒覺得如今唐楓的身份的確應該在這個時候來見自己，不然就有暴露身份的危險了。將唐楓讓你店裡之後，白浩又很是熟練地朝四下裡張望一下，然後才關上門，向唐楓行禮問安。

接過化裝成小二的錦衣校尉端過的茶碗喝了一口之後，唐楓才道：「這段日子來我也太過忙碌，而且時有人深夜依舊來訪，所以倒是沒了工夫來見你們了。怎麼樣，有什麼新的情報要說與我知道嗎？女真人那邊的兄弟可有什麼情報？」

白浩瞭解地一點頭：「大人如今掌管著遼東大權，自然是無暇來見我們了，卑職心裡明白。這段日子來，倒也沒有什麼新的情況，至於女真人那邊的情報，更是少得可憐。只說那賊酋努爾哈赤正在不斷地對周邊的一些蒙古人進行騷擾，似乎是想將他們納到自己的麾下。至於他們對我大明倒是很安分，連兵馬都很少往我們這邊靠。」

其實這些消息唐楓從其他城池送來的消息裡就看到了，甚至比白浩說的更為詳盡，但他卻當作第一次聽到這些事般地頻頻點頭，心裡卻在思索著如何向白浩問起北京城裡的情況。但是還沒等他提問呢，白浩就自動自發地提到北京城了：「大人，最近京城中卻是有些新的變化，不知你可有興趣知道？」

唐楓裝作漫不經心地喝了口茶道：「有什麼消息就說來聽聽吧，我現在身在遼東，這京城中的事情倒也是沒甚要緊了。」

「既然大人有興趣知道，那卑職這就去將那人叫來，由他來向大人說說京中的情況吧。」白浩說著就朝那個小二打了個眼色，那人立刻就上了樓去。

這「白家老店」門面並不大，客人也有限，所以雖然有二樓，但卻是店裡的人安歇的地方。唐楓聽了他們的話和看到這舉動後有些奇怪，不知道他們要讓什麼人來見自己，但現在他急於想知道京城裡的情況和孫承宗的景況，所以便也只能任由他們這麼做了。

不一會工夫，樓梯上就傳來了一陣腳步聲，聽聲音此人還是個身懷武藝之人。「呂大哥，這位就是我們的千戶大人了，你有什麼話都可向他稟報。」見人下來了，白浩忙招呼道。

那人忙來到唐楓身前行禮道：「卑職呂岸，見過千戶大人……」他一面說著一面抬眼看向唐楓，然後便是一呆，後面的話便停住了。唐楓看到他的樣子也是有些奇怪，因為此人便是帶自己進到京城去的那個呂岸呂百戶。只是現在的他看上去比之前憔悴了許多，臉上鬍子拉茬的，看上去有些狼狽。

「原來白兄弟說的千戶大人就是唐大人您哪，我說錦衣衛裡怎麼來的這麼多年輕的千戶呢。」在微一發愣之後，呂岸很快就恢復了過來，然後張口就是奉承之詞。唐楓在那只是一笑，心裡卻還是有些奇怪他怎麼也到了遼東來了。

「原來你們二位還是舊識啊，那就好了，一切都可以攤開來說了。」白浩見唐楓心有疑惑，而呂岸又不好將自己倒霉的事情再說一次，便索性幫著他說了起來。

原來呂岸在錦衣衛總雖然是個百戶卻並沒有多少勢力，不然當日也不會讓他去南京接唐楓這個不起眼的小角色了。可是他的心思卻還是很活泛的，想著要巴結上一個千戶就能有出頭之日了。但是他也是倒霉，就當自以為有出頭之日的時候，卻偏偏得罪了僉事許顯純的一個親戚。自那次楊漣的事情之後，許顯純在閹黨中的地位日漸走高，甚至不比錦衣衛指揮使田爾耕低了，這就讓本來欣賞呂岸的那個千戶不敢再搭理他了。

但呂岸的厄運還沒有結束，因為少了靠山，他就開始被其他的百戶排擠，之前與他有些過節的人更是往死裡踩他，就差將他的百戶職位給開了。而這時，崔呈秀等人又得知了威脅到自己地位的唐楓居然是這個百戶給帶進京城的，這就讓他們也對呂岸有了看法。在幾方面的壓力之下，呂岸的頂頭上司任千戶也護不得他了。最後便將他調到了遼東來，明著說是讓他來此立功，實際上卻是將他給發配了。

呂岸無奈之下只得來到了這多事之地，不過好在這白浩是他當年的一個朋友，倒還能在這裡混上幾日。可是呂岸卻還是擔驚受怕的，生怕京中的那些人不肯放過了自己，最後讓自己潛入女真人的領地之中，前去刺探消息，那就真的是有去無回了。所以白浩作為朋友就打算幫他一把，將他引見給自己的千戶，希望唐楓能夠將他也收入麾下，那麼呂岸就不必冒險去到女真人那邊了。

唐楓聽了這事之後，只是拍了拍對方的肩膀道：「其實離了京城也不是壞事，說不定還少了殺身之禍呢。至於你想要留在我的手下也不是什麼難事，我給上面的大人們打下招呼應該沒有多難。」呂岸聽唐楓肯收下自己，不禁大喜過望，他可是知道唐楓冒起的經過的，在他想來或許要不了多久唐楓就能回去京城，到那時自己就又能跟著他返回京城了。

唐楓卻沒有想到對方有這麼一個念頭，而是想起了他在這裡的身份：「你一身武藝如何？若是不錯的話，就來軍中謀份差使吧，這樣就能跟著我了。」

呂岸立刻道：「卑職自幼就習練武藝，等閒一二十人也都不在話下。只是現在我們錦衣衛卻不是看武藝就能決定陞遷的……」說著語氣中略帶無奈。

唐楓自從沒瞭解惑之後總覺得有些不適應，如果能讓呂岸全心為自己辦事的話倒也不失為一個臂助，所以便道：「如果你所說的是實情的話，過兩日你就到軍中來報名吧，到時候我會安排人考驗下你的。」

能得唐千戶這麼一句話，呂岸自然滿心歡喜，立刻就答應了下來。然後唐楓才看向他道：「你離開京城也沒有幾日，想必孫承宗進京的事情你也都看到了，那現在京中的情形如何，你說與本官聽聽。」

見唐楓發問，呂岸自然不敢隱瞞什麼，而且他身為錦衣衛，知道的事情比之常人還多了一些，於是便將京中自東林黨倒台之後他所知道的所有事情都詳盡地說了出來。

自東林黨倒了之後，閹黨的勢力便越來越大，最終完全把持了朝政。天啟皇帝因為沒有那些老頭在旁聒噪，便也不再上朝和處理政事，只是躲在深宮之中忙著自己的製造工藝。魏忠賢當然樂得是如此情形了，他將大小事務都攬在了自己的身上，但有要求他做什麼事的，當事者必須向他進獻一些財物方成，不然就算是天大的事情都無法通過。

這一手遮天的行為引起了最後的幾名有骨氣的臣子的不滿，但他們的走疏才剛遞上去，就被東廠錦衣衛的人以種種理由給抓了去。

就當魏忠賢控制了一切，志得意滿之時，卻聽說孫承宗回到了離京城不足百里之處。開始時他還有些擔心，怕孫承宗突然帶兵回來找自己算帳，但隨後得到的消息是孫承宗這次是孤身前來，連侍衛都沒有多帶一人，這就讓他完全放鬆了下來。一頭沒了爪牙的老虎，當然就沒有那麼可怕了。

但是魏忠賢也知道孫承宗深得皇帝的信任，於是為了自身的利益不受侵害，他便將孫承宗謁見皇帝的權力給剝奪了，只是推說皇上身染微恙無法見人，而將孫承宗羈絆在了京城中。至於之後的事情就不是呂岸所能夠知曉的了，他在那時正忙於自保，之後更是被迫離開了京城……

第106章    呂岸投軍

聽完呂岸的這一番話後，唐楓的心裡變得更是放心不下，雖然現在孫承宗並沒有遭到什麼刁難，但身在閹黨環伺之下的他顯然很是不利。而現在的大明天子天啟又是出了名的昏君，什麼事情都不管只知道躲在宮裡干他的木工活，形勢確是不容樂觀。

雖然心裡感到依舊沉重，但在這些錦衣衛的面前唐楓卻還是得露出喜悅之色，畢竟現在他的身份可依舊是閹黨中人啊。所以唐楓在略一思索後便露出了笑容：「魏公公果然了得，我想那孫承宗此次去京城是有去無回了，到時我便可以在遼東幫著公公掌控一切了！」

「大人所言甚是！」白浩忙也湊趣道，「一旦大人您控制了遼東的軍權，再有魏公公他們在朝中主持一切，天下就盡入我們之手了。到時候，我們這些下屬可全靠大人你了。」呂岸也附和了幾句，無非是想要等到事成之日要唐楓多加提攜。

對他們的諂媚之言，唐楓只是略微一笑，然後道：「這就要兩位與我好好配合了，真要成事的話，本官是不會虧待你們的。不過如今的遼東都由孫承宗的心腹之人握著兵權，所以我們不能有大的動作。呂岸，你過上兩日就來軍中，我會給你安排一個職務的。」

「是，多謝大人的提攜！」呂岸如今最想的就是找到一個靠山，既然唐楓這麼說了他當然一口答應了。在店裡逗留了一小會後，唐楓就起身回去消息了，現在他已經得到了想要的消息，又將呂岸收到了自己的部下，自然算是不虛此行了。

既然孫承宗在京城的事宜自己幫不上忙，唐楓就想著好好地守住遼東的這一片，至少不能讓閹黨之人趁機奪了大權去，不然對孫承宗和大明王朝來說打擊就太大了。這一夜唐楓躺在床上轉輾反側難以入睡，滿腦子的就是如何守住遼東的一切，以及為孫承宗的境況感到擔心，直到天色微明之後，他才在朦朧中睡了過去。

次日見了趙率教後，唐楓也沒有隱瞞這個消息，將孫承宗在京城的遭遇說了出來。趙率教聽說閹黨之人如此肆無忌憚的行事之後，也很是氣憤，奈何他們都是鞭長莫及。「如今我們能夠為孫大人做的就只有一點了，那就是好好地守住遼東。」唐楓接著說道。

對唐楓的這個看法，趙率教自然是認同的，但他隨即又道：「只是大帥走後，軍心士氣已經大不如前，即便我們再如何努力，這終究是差了一些。此時若是建虜突然揮師來攻，只怕就是一場苦戰了。」

唐楓道：「你說的沒錯，不過現在建虜卻也未必能有這麼快反應過來。從之前得到的情報來看，他們正與一些蒙古的小部落起著爭端，一時半會是騰不出手來的，不過小心無大過，我們也應該加緊戒備。我見山海關裡的守軍人數尚有不足，不若就趁著眼下無戰事的時節裡再擴招下兵馬吧。」趙率教之前也有過這心思，只是應者寥寥，畢竟遼東地處苦寒，長住當地的人並不太多，經過這幾年來的招募人馬，遼東可用的兵源是越來越少了。

讀這個問題，唐楓早有了計較：「這次我們招兵若是能夠招來一些可用之人以作補充之用也是好的，至不濟，也可使將士們知道我們並沒有因為孫大人的離開而氣餒，對大軍的士氣也有一定的鼓舞作用。」

「還是逸之你想得周到，我們倒確是可以試著招兵看看，以遼人守遼土也是大帥他教的我們。而且你是沒見過，那些山野之中的獵戶，雖然對行軍之道一竅不通，但卻人人都能騎馬射箭，若是能招一些這樣的人來，對我們的騎兵補充倒也不無補益。」趙率教最後也來了興趣，想到了以前所招的那些稍一訓練就能放到戰場上去的遼東漢子。

既然趙率教和唐楓達成了共識，這招兵之舉自然就很順利了。不過兩日，就陸續來了幾十名青壯的漢子，其中還真有趙率教所提到的獵戶出身之人。其中一個叫趙全的人最是了得，在他應徵時，有人讓他施展一下身手，他居然一弓五矢，連環而射，箭箭皆中靶心，看得當時在場的趙率教也對自己的這個本家佩服不已。

至於其他人也有幾個是善於騎射之人，趙率教便將他們編到了騎兵隊伍之中，想著將他們多加訓練之後便能放到沙場之上了。而唐楓這幾日來也是抽空就來那招兵的校場之中看看，當然除了看那些應徵之人外，唐楓最主要的目的還是等呂岸的到來。

到了徵兵的第三日裡，人便來得更少了，那幾名負責招兵的士卒都百無聊賴地坐在校場之中，談笑著，在他們看來這幾日招了幾十人後，就很難再有像樣的人來了。就當他們放鬆下來的時候，一個穿著粗布衣，滿臉胡茬，看上去頗為落魄的中年人來到了他們跟前，小聲地道：「幾位軍爺，我是來應招當兵的。」

其中一名伍長打眼仔細看了看他，發現他已經三十多歲了，而且看上去並沒有精壯漢子該有的樣子，就很是不以為然地道：「你叫什麼名字，是哪裡人氏，為何想著來此啊？」

「我叫呂岸，是從京城來此投親。但到了遼東後才發現親戚已經搬走了，我沒了地方可去，又用完了盤纏，所以便想著投軍了。」呂岸依著當初想好的說辭言道。

之前那些遼東的漢子多是因為有著對女真人的仇恨才來投的軍，那些將士們與他們也有敵愾之情，所以雖然其中有幾人並不那麼健碩，士卒倒也沒有為難他們。但是眼前這人聽他的意思就是實在沒了法子才來投的軍，再難聽寫就是來混軍餉的，這讓這些將士們心裡的鄙夷之色就更為濃重了。那伍長一聲冷笑道：「你這樣的人也能成為我遼東守軍的一分子？我看你還是算了吧，我們入伍可是為了殺敵報國的，可不是像你這樣為了混日子的。」

「可是我真的想要隨著你們一道殺敵守邊啊！」呂岸一面說著，一面四下裡張望著。這舉動讓那些士卒起了疑心，其中一個較為暴躁之人突然走過來一把拽住了呂岸的衣襟道：「我看你可不像是來投軍的，倒像是女真人的奸細。說，你究竟是什麼人？」

就在這吵鬧不休的當口，唐楓慢慢地踱了過來，他看了一眼呂岸，便問道：「這是怎麼回事？」那人忙放開了呂岸道：「回大人的話，這人說是來應徵入伍的，可小的看他卻有些鬼祟，分明便是女真人的奸細。」

唐楓想不到還有這樣的誤會，心裡有些好笑：「你怎麼就肯定他是奸細呢？能有人來應徵入伍對我們來說是件好事，你可不能寒了遼東百姓的心哪。」

這時那伍長也發話了：「大人，我看他一臉的憔悴，年歲也太大了，似乎根本不能上沙場與敵對戰。」唐楓仔細打量了呂岸一眼，覺得對方這麼看也不無道理，因為現在的他完全沒了之前錦衣衛的感覺，就像是一個老農。於是他只得一笑道：「一切都要用事實來說話，你們還不曾問他精擅什麼，怎麼就能一言否了他呢？你擅長什麼？」最後的話卻是對呂岸說的。

呂岸一挺胸膛道：「草民自幼習得一身武藝，可不是這位軍爺所說的一無是處。」

「哦，你還懂得武藝？」唐楓點了點頭，看向那伍長道，「這樣吧，你們就讓他施展一下自己的本事，若是真的不錯就讓他入伍吧。」既然唐監軍開了口，那些士卒自然不敢反駁，便在示意讓呂岸施展一下身手。

呂岸心裡微帶著些氣，見了這景況就有意讓對方吃點苦頭，就道：「小的的功夫需要與人對戰，不若幾位軍爺下來和我過上幾招吧。」

這話把幾名軍士都給逗樂了，他們雖然並不善於近身的搏鬥，但是經年的廝殺打鬥經驗也很是豐富了，怎麼會將區區一個平民放在眼裡。在看到唐楓一點頭後，其中一名士卒就走了出來道：「我來和你練下。」口裡說的輕鬆，其實他的心裡已經打定了主意要眼前的這個傢伙吃點苦頭了，以為教訓了。

呂岸微一點頭，雙腳分開而立，然後雙手負背等著對方攻來。見他居然如此托大，那軍士心裡就更為惱火了，一聲大喝之後，便直直的一拳急打向呂岸的胸膛。雖然他不懂高深的武藝，但從生死戰中所學來的手段氣勢上還是很足的。

可這一拳在呂岸的眼裡就顯得有些微不足道了，只見他雙腳在地上不動分毫，只是略一偏身子，就讓過了那攻來的一拳，然後伸手握住了他的手臂往後一拉一帶，那人便被一股大力牽扯著直直倒了下去。

一個照面，連腳都沒有移動，呂岸就將那人放倒在地，這一手功夫立刻就讓在場的軍士們看得呆住了，這借力打力的功夫可是很高深的武學了。

第107章    呂岸投軍（2）

見到自己人被呂岸如此輕鬆地就打倒在地，那先軍士在吃驚之後便有些惱羞成怒了，唐監軍可還在一邊看著呢，自己怎麼能丟這麼大的臉呢？想到這一層，那伍長便有些坐不住了，他猛地站起身來，就要上去與呂岸過招。但就在這個時候，那被呂岸打倒在地的軍士卻突然從地上一躍而起，然後便飛身便撲向了呂岸，顯然他也對之前的失敗很不服氣。

在唐楓還沒有做出任何反應之前，呂岸就如腦後長了眼睛一般，又是一閃，然後跟著在對方的腰上一托，那軍士再次凌空跌了出去，重重地摔在了地上。見他這麼輕巧地就將人打翻了，那伍長原本想要上前的動作就停了下來，他可是知道自己的斤兩的，雖然比那軍士要厲害一些，那也不過是身強力大罷了，論身手也高明不到哪裡去。

呂岸雙手叉在腰上，微有些不屑地看著那幾名軍士，心說我好歹也是錦衣衛的百戶，要收拾你們還不是手到擒來的事情。看他如此囂張的舉動，那幾名軍士便又有些忍不住了，他們都是有血性的漢子，怎麼能在監軍的面前未戰先怯。

似乎是看出他們有些畏懼，呂岸嘿然一笑道：「你們一起上吧，不然根本接不了我一招！」這大話一出，頓時便讓那幾名軍士沒了退路，而呂岸則依舊站在那裡，叉手看著他們，他的身上已經沒有了之前一直偽裝的平庸之相，倒是多了幾分英雄之氣。

唐楓見狀心裡也很是矛盾，一方面他當然希望呂岸他能夠大展身手，那麼自己今後便有了個好幫手，而且自己若是看重他也是理所當然的事情了。但另一方面，他又不想這些將士們出醜，他們怎麼說都是自己麾下的人馬。但就在唐楓難以下決斷的時候，那七名軍士便齊喝一聲同時撲了上去。

如果真是單打獨鬥，這幾名軍士顯然已經知道自己不是對方的敵手了，但是如果一起上的話，他們卻有信心對付呂岸，他們可是在沙場上一起拚殺又活下來的人，相互間的默契已經能夠填補雙方實力上的差距了。

只見他們七人三人在前，四人在後，分成兩組疾攻呂岸。剛開始時呂岸渾不當回事，依舊站在原地不閃不避，想要借對方的力量來摔他們個狼狽不堪。不想一交上了手情形就沒有他所料想的那麼樂觀了，雖然他依舊能夠拉扯到最前面那人的手腕，但是還沒等他完全發出力來，下一個人便已經攻了上來，使他不得不收力自衛了。如此一來，那七人就沒有像之前那樣難堪了，他們錯落有致地不斷攻擊，反倒逼得呂岸有些疲於招架了。

唐楓這段時日裡和解活一道習武雖然自身的修為提高的不是太多，但眼光卻是有了，在看了一會之後他就知道這是呂岸留了手的，他此時雙腳依舊如釘在地上一般一動不動。倘若他真的展開了身形，這七名軍士只怕就佔不了任何便宜了。

果然在招架了好一陣後，呂岸終於有些按捺不住了，他一聲大喝之後身體不進反退，拉開了雙方間的距離。就當眾軍士以為他想逃的時候，他已經抓到了那幾名軍士配合間的一個破綻突然起腳將一人踢翻在地。這還是他留了力的，不然對方必然已經重傷了。

一人既然被擊倒了，那他們的陣勢便也就破了。呂岸在他們還沒來得及作出反應之前，就已經以最快的速度侵了上去，舉手抬足間就將其餘幾人都打倒在地。眾人一倒地後便又站起身來，想要再上，這時唐楓開口了：「好了，你們已經見識過這人的本事了，以後大家都是同袍，何必傷了和氣呢？你叫什麼名字？」

那幾名軍士只是礙於面子不得不上，其實他們早知道自己不是此人的對手，聽唐楓的這一聲話當然立刻就停了手，只是他們的眼中看呂岸時卻懷著幾分敵意。呂岸忙也收了手，朝著唐楓道：「回大人的話，我叫呂岸，乃是京城人氏……」說著又將之前的說辭說了一遍。

唐楓裝作第一次見他一般地點了下頭，表示對他的讚許，然後道：「你有這一身功夫來投軍那是大有用武之地的，你隨我來吧。」說著看了那幾名軍士一眼就往校場外走去。那幾名軍士面面相覷了半晌之後才歎了一口氣，今天自己可說是丟了大人了。

離開了眾軍士的視線後，唐楓的嘴角露出了一絲笑意道：「看來你果然沒有騙我，你的一身武藝確是不俗。」同時他在心裡加了一句，但比起解惑來卻還是差了些的。

呂岸忙一躬身道：「大人謬讚了，卑職愧不敢當。不知大人打算怎麼安排卑職呢？」

唐楓心裡早就有了打算了，笑道：「我這就帶你去見趙總兵，給你安排了一個職司，然後再借口看好你的武藝將你留在我的身邊聽用，這樣你就能名正言順地跟著本官了。」

「逸之你果有識人之能，這麼幾日裡就能募得如此好手，我真有些佩服你了。」在聽了唐楓的介紹後，趙率教不無感歎地道。然後又有些難以置信地追問道：「他真有你所說的那麼厲害？能以一敵七不落下風？」

唐楓肯定地一點頭：「我的話難道你還不信嗎？你可不要忘了，我那個書僮可也是個高手呢。」想到解惑那遠勝常人的武藝，趙率教也不禁有些感慨，半晌後才道：「那你打算讓他身擔何職？他若是有著一身武藝，倒可以教教軍士們，使我們的戰力能提高一些。」

唐楓記起了寧遠時祖大壽讓解惑指導自己親兵一事，便覺得這還真是一個好位置，便道：「這當然是個好主意了，我是沒有意見，不知他有什麼看法。」說著看了一眼呂岸。呂岸明白此時自己的身份是不足以反對的，便立刻應承了下來。唐楓隨後又道：「不過只是教將士們近身格鬥之法卻還不能體現出他的用處，這樣吧，就讓他貼身跟著我吧，也省得那些騎兵老是要下馬隨我到處走。」

趙率教一想也對，便點頭道：「這倒也行，不過下次再有這樣的好手，就該讓給我了。而且如果你的那個書僮回來的話，他也得跟著我。」顯然他也看上了呂岸的一身武藝。

唐楓答應了一聲，便帶著呂岸出了指揮所，讓他去領明軍將士的制服去了。直到他離開之後，唐楓的心中才產生了一個疑問：「我為什麼要將他叫到自己的身邊呢？雖然他身手確是了得，但終究是錦衣衛的人，我今後可是要與閹黨鬥上一鬥的，這個人在身邊會不會出什麼事情？」但他對自己下意識裡做出的決定還是很信任的，便決定看看再說了。

在招了百餘人後，山海關附近的居民就沒有再來應徵的了，明軍便也停止了此次的征招。雖然這次招的人馬不多，但是其中卻有呂岸和趙全這樣的好手，倒也能讓趙率教他們滿足了。之後便是將軍中的規矩講於那些新來的士卒知道，並督促他們訓練，使他們能早日成為一名真正的戰士。這練兵的事宜都是趙率教這個總兵一手負責的，所以唐楓之後便清閒了下來，每日裡只要看看北邊城池要塞裡的情報就可以了。但是他的心裡卻還是擔著心事，等著京中傳來確切的消息。

五月轉眼就過了一半，新來的士卒也習慣了軍中的一切，呂岸也開始教起了挑選出來的好身手的軍士貼身搏擊之術。這日當唐楓正看著前方情報的時候，一名親兵便走到了他的房門前道：「稟大人，有一個自稱是京城兵部來的人求見，說是奉了大帥之命而來。」

「哦？你可曾見過他，現在人在何處？」唐楓一聽是孫承宗派來的人，便將正看著的情報放到了案上，然後便站起了身來。

「此人小人從未見過，不過他身上並無兵部的勘劾，所以我們將他留在了城門前了。」

「走，帶我去看看。」唐楓可不敢怠慢此事，立刻就往外走，同時對外面的另一名親兵道：「你去趙總兵處稟報，讓他也去城門處看看，他怎麼說也是孫大人的老部下，應該會多認識一些人的。」

唐楓跟著那親兵很快就到了城門之前，只見城門的陰影裡正站著一個風塵僕僕之人，雖然看著是趕了不少的路，但他卻依舊挺直著腰桿，倒確有幾分軍人的氣質。在見到唐楓走了出來後，那人忙行了一禮道：「原來是唐監軍啊，大人在卑職面前已經提起你多次了。」

見對方一眼就認出了自己的身份，唐楓就更確定眼前此人應該說的是實話了。他打量了那人幾眼之後，才慢慢地問道：「不知閣下是什麼人哪？」

「我叫包木剛，是孫大人在京城任職時的一個下屬。」那人忙恭謹地答道。

第108章    壞消息

正當唐楓與那包木剛在城門前說著話時，趙率教便已經急急趕來了。孫承宗在他心中的地位遠勝過在唐楓心裡的，所以一聽來人是孫大帥派來的，他當然不敢遲疑，放下手邊的事情就來了。來到兩人面前，趙率教仔細地打量了他一會之後，才道：「請問這位大人可曾在兵部任過職嗎？末將似乎在與你有過一面之緣。」

包木剛也看了趙率教一眼，然後才忙施禮道：「見過趙總兵！鄙人的確曾在兵部庫部做個幾日的書令史，想必是在那時與將軍見過。不過如今鄙人已經是布衣之身了，當不得趙將軍你的一禮。」說著又行了一禮。

唐楓雖然看過一些史書，但是對那零零總總的官名的興趣卻不是很大，只知道六部，至於它們下面的分類就不甚了然了。但是既然在兵部有著職司，顯然這包木剛在京裡還算不錯的，怎的現在卻沒了官職呢？剛一想到這個問題，唐楓便有了答案，只看他在這個時候還替孫承宗送信來遼東，就可以知道他是孫承宗的親信之人了，那閹黨要將他拿下也很是正常。

但是唐楓的這個想法卻是錯了，這包木剛雖然是和孫承宗過從甚密，但是卻並非因為他的緣故而丟的官。在東林黨還執掌著大權的時候，他就因為老父亡故而回鄉守孝了，不然以他的身份，早就在閹黨起勢的時候就被除去了。不想當他守制歸來時卻發現朝廷已經被閹黨把持，他也是一個正直的人，見此情形便不想與這些小人為伍，便想回鄉，幾畝薄田了此一生。不想這時候卻正好趕上了孫承宗回京，於是他便又在京城留了下來，呆在孫承宗身邊幫忙和聆聽教誨。

既然已經清楚地知道了對方的身份，他並不是女真人的奸細，唐楓二人便將他請到了山海關裡坐了下來。在上了茶，寒暄了幾句之後，趙率教才忍不住問道：「包兄，你說是奉了孫大帥之命而來，不知他老人家在京城一切可都安好嗎？」

包木剛道：「大人身體倒是很好，能吃能睡的，不過心裡卻並不愉快。」說到這裡，他從懷中取出了貼身而藏的一封書信，交到了唐楓的手上：「這是大人命我帶來給唐大人和幾位將軍的。他交付此信時曾說，希望你們無論遇到什麼樣的困難都要堅持下去，盡到守土衛國的本分！」唐楓輕輕地揭開信封，從中取出了兩張信箋，只見上面寫滿了蠅頭小揩，字雖然小了些，但是卻個個氣勢不凡，一看這字便能想到寫信之人是個胸有丘壑之人了。

唐楓慢慢地看著信，孫承宗先是簡單說了下自己的處境，只說他現在因為一些言官的參奏，一時間是無法繼續回遼東來了。然後就是大量篇幅的囑咐了，有關於山海關如何調派人馬的，也有其他城池的行動。雖然他信裡寫得很是灑脫，可唐楓依舊從字裡行間看出了孫承宗的一絲失落，顯然他也認為自己遼東經略的位置是保不住了。不過他應該不是為了官位不保而心傷，他是為了自己不能再為大明盡力而遺憾。

看完了這一封信後，唐楓才將之遞到了趙率教的手上。在這段時間裡，唐楓慢慢地確立了自己在遼東的地位，在山海關裡的威信已經隱隱在趙率教之上了，所以他這舉動也沒有引起趙率教的絲毫不滿。看了信上的內容後，趙率教的面上卻顯過了一絲不忿：「包兄你隨在大人身邊，知道的事情一定不少，大人他可是受了那些奸賊的氣了，你可要實言相告啊。」

包木剛看到了對方眼中的怒意，也是心有慼慼地說道：「趙將軍，唐大人，如今的朝廷已經全在了那些閹黨的控制之中，即便是孫大人也沒有改變這一切的能力了。在大人初到京城時，閹黨中人更是想將他軟禁在府上，若不是大人身份特殊，既有大學士的身份，又是帝師，閹黨不敢過於放肆，只怕大人都無法安生地在家中了。

「閹黨眾奸見他們的並不足以對付如今的大人，於是便再生一計，讓他們手下的那些爪牙上了不少的彈章來彈劾大人，說他幾次貽誤軍機，使得我大明無法將遼東盡數收回。又說他為了執掌軍權，便養匪自重，那女真人不過是一小撮烏合之眾罷了，但是大人卻幾年來都不曾將遼東奪回來，只知道固守。凡此等等，不一而足，雖然皇上對大人信任依舊，卻也經不住他們三番四次的誣陷，而大人又被那些宮裡的閹人擋住了面見皇上呈奏的機會，所以在我來遼東前，皇上就……就已經下旨要大人先辭去了遼東經略之位了……」說到這裡，包木剛臉上一片黯然地歎了口氣。

「什麼？」一聽這話，趙率教一時控制不住自己的脾氣叫了起來，「竟有如此混帳的事情？他們居然顛倒黑白到這樣子，若不是大人帶兵守在遼東，只怕我大明早就……」

「咳咳咳咳……」唐楓聽他的話越說越不對了，忙咳嗽了幾聲將他的話打斷。經唐楓這一打斷，趙率教才驚覺自己的話有些過了，忙將後面的說辭嚥了回去，但是臉上的怒氣卻依舊還在。唐楓此時忙著將他那大逆不道的言辭遮掩了過去，便忙說道：「這要將孫大人的遼東經略之職削去的旨意可曾下達了嗎？」

包木剛點了下頭道：「在大人寫下此信之前，兵部的命令和皇上的旨意便都到了。大人為此也很是心傷，這才寫下了這封書信，著我送來山海關交與眾位將軍。」

唐楓這才知道為什麼在信中的字裡行間，孫承宗會透出那一絲的失落和黯然，換了是其他人的話，只怕早在信裡說出自己的愁苦了，可孫承宗卻是將這份心情給隱藏了起來，只是想著囑咐遼東的將士們如何守邊。唐楓心裡既有對孫承宗如此高風亮節的崇敬之情，又有些對他被人陷害至此的傷感，一時都不知道該說什麼才好了。

而趙率教則在一邊努力控制著自己的脾氣，生怕自己一怒之下說出些什麼話來，到時候自己受難也就罷了，但讓孫承宗受到連累就不好了。大堂上靜了好半晌，最後還是唐楓打破了這個沉靜：「包兄，既然大人已經被削去了遼東經略之位，朝廷總要再找上一人來代他啊，不知你可知道此人是誰了嗎？」

包木剛一搖頭道：「這個我卻不知了，在接到了旨意之後，大人便寫下了這封信，命我火速送來這裡，說是事關遼東的安定。」聽了這句話，唐楓就知道了孫承宗的心意。

倘若直到朝廷任命了新的遼東經略，將之派到這裡後大家才知道孫承宗已經被罷了職位，只怕以趙率教等人的脾性一定會不服氣，到時候將帥不和之下，遼東的防禦可就難守了。女真人如今之所以不敢輕易來犯就是懾於孫承宗防禦之能，一旦聽說他被罷職，一定會再來侵犯，到時候遼東的局面就不好控制了。想到這都是孫承宗的一片苦心，唐楓便在心裡暗下決心，一定要替孫承宗好好地守住遼東，無論來的是什麼人，自己都不能退縮。

唐楓的這些思想活動其他兩人自然全不知情，他們一個正在生著氣，一個則也是懷著心事。見堂上又靜了下來之後，唐楓便讓人將包木剛帶下去休息了，而他則看向了趙率教：「趙將軍，你這是在想什麼呢？」

「我…….」正心裡有氣的趙率教一開口也不知道說什麼才好了，只得又歎了口氣。

唐楓一笑道：「我知道你心裡很是不快，大人他為國盡忠多年，不想最後卻被閹黨這些小人們所陷害而丟了官，你一定很不服氣。但是這卻也是無可奈何的事情，當年的岳武穆，本朝的於少保，哪一個不是立下了赫赫的功勞，但他們卻不都因受奸賊的陷害而喪命了嗎？」

「那你的意思我們只能在這裡坐看著大人受到如此對待而做不了什麼事了嗎？」趙率教的眼中閃過了一絲怒容，若不是這段時日裡與唐楓關係很是不錯的話，只怕他都要破口大罵出聲了。但在他的心目中，孫大人比之眼前的唐大人可是要重要許多的。

唐楓道：「我們現在不是做不了什麼，而是不能做。你沒聽包兄剛才說了嗎，那些閹黨就是借口大人他擁兵自重才參的大人，如果我們這裡因此有什麼異動的話，不是坐實了這話嗎？」趙率教覺得唐楓說的也很在理，便收斂了心中的怒火，只是看著他。

唐楓知道他的心意，一笑道：「大人這次送了信來就是怕我們在得知他被罷職之後心生不忿，現在我們該做的就是依著孫大人一直倡導的想法緊守遼東，這樣才不算辜負了大人的心意。你也應該知道，我們守在遼東，為的是天下的百姓和我大明的江山，而不是其他。」

第一次，趙率教看唐楓的眼裡露出了欽佩的神采，他重重地一點頭：「你說的不錯，即便大帥不在了，我們也要緊守在此。或許不多時，大帥便能官復原職了。」

唐楓見他被自己勸服了，心裡也總算是鬆了口氣，但他卻知道這接下來的情況才真的麻煩了，因為在歷史上接替孫承宗而來的遼東經略卻是個無能之輩，他的決定最終導致孫承宗的苦心經營化為一旦，然後才有了歷史上著名的寧遠之戰。

「既然我來了，我就不能讓這事重現！」這是唐楓在心裡對自己說的。

第109章    經略人選

就當唐楓在遼東得悉了孫承宗被罷職，而想著法子穩定遼東眾將領的情緒的時候，京城裡的閹黨眾人也在忙著，他們在忙著找出一個能夠替代孫承宗坐上遼東經略位置的人。

對此時唐楓在遼東的情況，他們知道的並不多，只以為他作為監軍在守軍中有了一定的威信，但是卻不知道他甚得孫承宗的器重，所以他們在挑選人選的時候直接就將唐楓個忽略了。畢竟他還年輕，到了遼東時日尚短，根基不固，而且品階上也不足夠，當然不可能鎮得住那些個驕兵悍將了。這樣一來，朝廷就必須得派遣一名夠份量的人去遼東主持大局了。

雖然如今朝廷裡閹黨幾乎可以做到一手遮天了，但是他們這些人對軍事知道的卻不多，所以兵部是唯一一個還能保持著自己見解的衙門。現在孫承宗跟著東林黨一起倒了，魏忠賢就想把手伸向兵部，只有將軍權也控制在自己的手上時，他才能完全控制整個天下。而這次遼東經略的位置就是一個大好的機會，那裡可有著大明朝最精銳的十多萬人馬呢。

但是現在問題又擺到了他們面前，那就是他們找不到一個可以真正取代孫承宗的人，雖然這些閹黨之人算計人很有一套，對付孫承宗也是毫不猶豫，但自知之名卻還是有的，讓他們去遼東鎮守，先不提能不能讓那些孫承宗的舊部心服，若是女真人真的來攻，他們都不知道該怎麼應付。

幾日下來，人選是定了一個又一個，但是最終卻還是能下結論。終於有人提出了不滿，以遼東之地很是重要，不可長期無人主持大局的言辭不斷地給皇上上疏，請求早定遼東經略的新人選。天啟雖然醉心於工藝事業，但是在這個事關家國天下的大事之上卻也不敢馬虎，他立刻就將魏忠賢、顧秉謙等重臣叫到了自己跟前，命他們盡快選出一個人來。

接了旨意的魏忠賢不敢怠慢，立刻就將他的那些黨羽全部召集了起來，共謀對策。

魏府的大堂上，坐滿了朝中的新貴，他們都是最早跟著魏忠賢的人，如今閹黨已經上位了，他們的地位自然也就水漲船高，個個都在六部之中擔著不小的差事。因為天氣逐漸地炎熱了起來，堂上便放上了消暑的冰塊，饒是如此，因為想到此事過於重大，還是有不少人不斷地流著汗。

慢慢地品著極品的龍井茶，魏忠賢並不急著發話，而是示意讓顧秉謙先開口。隨著手中所握之權越來越大，他的做派也越發的大了，即便是在自己的親信面前，他也顯出了讓人捉摸不透的一面。顧秉謙如今作為內閣的首輔，身份上是足夠主持這次的討論了。

微一咳嗽，將眾人的注意力吸引到了自己身上之後，顧秉謙才道：「聖上已經下了旨意了，六月之前新的遼東經略的位置就要定下來。你們便來說說，這人選究竟誰合適一些？」

眾人一陣交頭接耳，但是卻沒有一個定論。朝中通兵事的人是還有不少，但是他們卻並非真正的閹黨中人，甚至以前還與這裡的某些人有些過節，無論什麼人去了遼東大家都不會滿意。在議論了良久之後，才有一人說道：「公公，大人，我以為也無須在朝中另找他人了，如今身在遼東的監軍唐楓就很合適。」雖然唐楓去遼東時還很是保密的，但現在這個秘密已經無所謂了，所以閹黨中人都知道他是受命前往遼東的，現在還站穩了腳跟。

不想這人的話才剛一落，崔呈秀就搖頭了：「此人無論是身份還是資歷、年紀都還不足以擔當如此重任。雖然現在看來他在遼東站住了腳，但是那些將領又豈會服他？而且那孫承宗在他到了遼東不久之後便被革職了，若好所那些將領不起任何一點疑心那是不可能的。現在若讓他取而代之的話，就是直接告訴他們唐楓乃是我們安排了去對付孫承宗的，這反而會惹來那些武人的不滿。所以此人只可留在遼東為助理，不能擔當遼東經略之職。」

他的話倒也有著幾分道理，所以那提出建議的人也沒了反駁的意思，當然以崔呈秀在閹黨中的地位，這麼一個小人物也是不敢頂撞他的。一邊那幾名閹黨的骨幹卻是看了崔呈秀一眼，露出了一絲瞭然的笑意。其實崔呈秀這話聽來雖然是從大局出發，甚至還考慮了唐楓，但在知情者的眼裡他這麼做最主要的還是不想唐楓出頭。如果唐楓真的坐上了遼東經略的位置，他對自己這些人的威脅可就太大了，所以一定不能讓他手握大權。

魏忠賢在之前，因為皇帝的旨意的逼迫他也想著就近讓唐楓坐上遼東經略這個位置算了，但現在一聽崔呈秀的說話，他又覺得這的確是個問題，便將之前的打算取消了。但是這個最現成的人選一去掉，其他人就沒了更好的主意了，他們總不能說出一個和閹黨無關的人出來吧，這樣一來，閹黨費盡心力除去孫承宗不是白做了嗎？

這時有人又提出道：「田指揮使，許僉事，還有孫大人，楊大人和崔大人，你們五人可都是武人出身，何不就由你們其中的一兩人去到遼東吧。這樣一來，遼東的十多萬人馬就直接掌控在公公的手上了。各位不知這法子如何？」

周圍那些已經沒了主意的人都紛紛點頭附和，這的確是沒有辦法下的辦法。他剛才提到到五個人便是田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰和崔應元，他們的確都是武人出身，被人稱為五彪，專為魏忠賢以武力收拾人。但是他們五人不過是有些匹夫之勇罷了，若讓他們帶兵卻是沒有那本事的。而且他們幾人可不想在這個時候遠離魏公公，去那既苦且危險的地方做勞什子的經略，所以都推辭了，連說自己不會帶兵。

這點上，顧秉謙和魏忠賢也是知道的，而且他們也離不了這幾人的幫助，所以這個方案也被排除了。這樣一來事情又無法繼續了，閹黨中有能力的人本來就不多，而且他們都不想冒這個險，這遼東經略成了雞肋，食之無味，棄之卻又不甘。

這時，一直在旁思索的魏廣微提出了一個適當的人選：「公公，我以為有一人或可擔此重任，而且此人之前還做過遼東巡撫，對遼東的情況比之旁人要瞭解得更為透徹一些。」

魏忠賢一呆，當他還在想著此人是誰的時候，崔呈秀已經撫掌道：「不錯不錯，此人確是最為適當的人選了。王化貞他為了保命已經成了我們中人，而且在多年前他還守住了廣寧，使得女真人無法南下。而且在遼東他也有一些舊部，總比別人要好上一些。」

「可是……大人，這王化貞在天啟二年時可是丟了廣寧城的，差點就要開刀問斬，若是現在又讓他去的話，只怕有人會不服啊。」有人不無擔心地說道。

「這一點並無大礙。人孰無過，只要過而能改便是好的。這世上並無常勝不敗的將軍，他王化貞自然也不能例外了。而且之前廣寧之失其過也不在他，而在熊廷弼，如今熊已伏法，我們就該為王化貞平反了。」魏廣微不慌不忙地說道。

這話聽進魏忠賢的耳中，他那本來有些耷拉下來的眉毛猛然一聳，他覺得這是一個好機會。閹黨就是靠著熊廷弼一事才開始將東林黨人逐漸除掉的。之後熊廷弼背下了一切罪責，那本來與他對立的王化貞自然就是沒有過錯的了，既然錯在熊廷弼和東林黨那一干人等，那他們和王化貞自然是受牽連的了。現在將王化貞重新提拔為這遼東經略既可以在側面重新確定這一既成的事實，又能拉攏一個助力，他魏公公又何樂不為呢？。所以在看了一眼眾人的反應後，魏忠賢下了最後的結論：「此人甚為合適，就讓他取代孫承宗為新的遼東經略吧。諸位明日便可聯名上疏請聖上下旨任王化貞為遼東經略！」

雖然有些人的心裡對這個人選依然充滿了懷疑，但是魏公公都作了決定了，他們自然不會無知到去反駁魏公公，於是所有人都答應了下來。

對這個人選問題，朱由校只是關心有沒有人及時去，而不是什麼人去。既然自己最信任的魏公公和滿朝的文武都認為王化貞適合，他便立刻下了旨意，讓已經從獄中回家的王化貞任遼東經略之職，即刻前往遼東署理一切。不過因為王化貞有著前次丟失的失誤，所以此次的遼東經略只是暫代，要等他立了功後方才能考慮真讓他徹底接管遼東。

已經回到老家山東諸城，準備就此終老的王化貞在接到這聖旨時大為吃驚，但隨後又大喜過望，他知道自己之前為了自保而幫著閹黨對付東林黨的一些舉動終於讓自己得到了好處。雖然只是暫代的遼東經略，但對於他這個以為一生就此過去的人來說卻是天大的喜事了。為了體現出自己的忠於國事，以及對朝中保舉之人的尊重，他在接到任命和旨意的第二天就離開了家門，只帶了三名僕從徑直往京城而去，他得去多謝魏公公的抬舉。

不想他才到半路之上，魏忠賢便遣人對他作出了吩咐，他不同進京謝恩了，直接前往遼東任職便是。

第110章    王化貞

當王化貞急急往遼東而來的時候，朝廷的意思已經由兵部派遣了快馬送到了遼東。他們送去的除了新任遼東經略的情況之外，還有對原來的那些將領們的斥責之言。既然要用王化貞替代孫承宗了，那當然要說孫承宗的壞話了，這當然也就會帶到如趙率教這樣隨在孫承宗麾下多年的將領。當然，這次的斥責多只是作個樣子，為的就是讓這些將領明白，現在朝廷將孫承宗撤職並不是沒有原因的，而你們能不受牽連已經很不錯了，接下來就應該好好地輔助王化貞，經營好遼東的這一片。

這不過是閹黨對這些孫承宗舊部的威嚇之言，也就是替王化貞立下威罷了。但是他們這一下卻是弄巧反拙了，看到這些之後，就連一向來很是持重的袁崇煥都忍不住罵了幾聲，他們可是知道能守住如今這幾個城池是多麼的不容易的，朝廷不但不作獎賞，反而換帥責罰，確讓他們有些惱火了。而當他們知道來的是王化貞時，更是心生不屑。

要知道雖然王化貞得了閹黨之助將一切過錯都推到了熊廷弼的身上，從而使自己成為受屈之人。但是這卻只能用來哄騙那些不明真相之人，在這遼東可是有著不少人曾經歷過廣寧的那場失敗的，王化貞的種種失策自然被他們傳了開去，所有人都知道了他不過是一個急功近利，並無真才實學之人。再加上他此次靠著閹黨之助取代了孫承宗，這就讓將士們對他更有成見，所以王化貞還未到遼東，他就已經完全失去了遼東將士的信任。

唐楓端坐在指揮所的堂上，看著眼前的趙率教不斷地走來走去，終於有些忍耐不住地說道：「希龍兄，你少安毋躁。如今王化貞來我遼東做這經略已經是無法改變的事實了，你又何必再這樣焦躁不安呢？」

趙率教猛地停住了步伐，然後在一聲歎息下道：「逸之你是不知此人的性格啊，我當年卻是見識過他的急功之心的。當年他不過是遼東巡撫，就能為了搶功而置熊廷弼這個遼東經略的話於不顧而悍然出兵，從而導致廣寧失陷，數萬大軍戰死。如今他成了遼東經略，這對我們來說可是禍非福啊，若是他再起爭功之心，只怕大帥這些年來所做的一切都要毀在他的手中了。你說，我如何能夠安下心來啊？」

唐楓對廣寧的那次失敗知道的雖然不多，但是卻也明白這事十有八九過錯在王化貞身上，不然他也不會無恥到去求閹黨了。如今他再次來到遼東，確是一個禍患了。見唐楓並不說話，趙率教便有搓了搓手道：「逸之，我知道你向來多智，你看能否想個主意將此人趕出遼東，然後由你來暫代經略之職？這樣我遼東上下也就安心了。」

想不到趙率教居然如此看好自己，這讓唐楓心下有些感動，但是他卻只能打擊對方的這一片好心了。因為唐楓是知道自己身份的尷尬的，在閹黨眾人的眼中，他依舊是他們佈置在遼東的一枚棋子，自己若是帶頭為難王化貞而被閹黨之人知道的話，自己說不定立刻就會步了孫承宗的後塵。他可沒有孫承宗那麼深的根基，魏忠賢等要處理他不過是翻手可成之事。所以唐楓知道自己不但不能帶著頭對付王化貞，而且在表面上還得站在他那邊。

「逸之，你倒是回句話啊。」見唐楓對自己的話不理不睬，趙率教又叫了一聲。這才把唐楓從自己的思緒中拉了出來，他一聲苦笑道：「我現在不過是監軍罷了，如何能左右得了這軍權大事呢？而且王化貞是奉了旨意而來，你我若是在他一來之下就與之為敵，這藐視朝廷的罪名也就坐實了。為了我遼東不再有何損傷，我以為我們不可與王化貞在明面上起衝突，除非他故態復萌，再有亂我大局的舉動。不過我想在那次廣寧失利之後，他也應該吸取了教訓，那急功近利的毛病應該有所改變了吧？」

細想唐楓的話，趙率教覺得也還在理。一來他擔當不起那藐視朝廷的罪名，二來如果因為他們的舉動再次連累了已無軍權的孫承宗的話，他可就再無面目去見孫大帥了。所以在忖度了良久之後，趙率教才點頭道：「逸之，你所言甚是，我的確是過於偏激了。只要他王化貞是真心為我大明而來，我一定不會再起為難之心了。」

「如此便好！」唐楓也是輕鬆地一笑。但是他的心裡卻覺得事情不會這麼簡單，雖然王化貞接替孫承宗的情況與歷史上的實情有所不同了，但是他還是不認為歷史就不會再現了。不過還是那句話，唐楓不會坐看著悲劇發生的。

在做通了趙率教的心理之後，唐楓便又去了寧遠，將自己的想法告訴了袁崇煥，讓他幫著自己一道勸說遼東諸將。袁崇煥畢竟不是一般的那些只知廝殺的武夫，聽了唐楓的分析後也深明其理，於是便幫著唐楓一道勸說那些憋著勁想為難王化貞的將領們。有了袁崇煥這個在遼東多年之人的幫忙勸說，那些將領總算接受了唐楓的意思，先將心中的不滿放到一邊，一切以遼東的大局為重。

當唐楓四處勸說返回了山海關時，王化貞已經早他一步來到了，這倒和之前唐楓初到山海關而孫承宗四下裡巡視去了有些相似。

當唐楓見到王化貞時，卻是感到有些奇怪。這奇怪的感覺一是因為他的相貌，在唐楓想來，他的年齡當在五十左右，但現在看到他那張飽經風霜的臉時，唐楓都感覺他比孫承宗年輕不了幾歲。當然這一點唐楓也很好理解，這幾年來他王化貞被關在了獄中飽受煎熬，老得快也是正常之事。至於第二點就是此人對自己很是恭敬，一口一個唐大人地叫著自己，似乎完全忘了自己才是遼東經略這回事情。見他如此的恭敬和小心翼翼的樣子，唐楓就覺得自己之前所做的決定是正確的，現在的他只怕根本不敢再有當年的心思了。

當酒席散了之後，王化貞卻還是拉著唐楓說個不停，這連一邊的趙率教都有些看不下去了，覺得他和以前的那個遼東巡撫完全是兩個人，如果自己真的要對付這麼一個無能之人，趙率教都覺得有些下不了手。到後來他實在看不下去了，便找了個借口先行離開了。其他作陪的將領一見趙將軍離去了，便也都紛紛起身告辭，不一會工夫，廳中就只剩下了唐楓與王化貞二人，唐楓心裡也想跟著他們離開，卻也不好這麼明顯地駁了對方的面子。

見到眾將領都離開了，王化貞的眼中閃過了一絲不易察覺的得意。他口中道：「唐大人，今後這遼東的一切軍政要務可就要請你多多配合了。」

唐楓忙答應了幾聲，但是這話明顯就有些心不在焉了。這時，王化貞臉上的諂媚之色才突然一斂，正色道：「唐大人你應該知道我是得魏公公之命才來的遼東，希望以後你能多幫幫我，這樣才能不辜負魏公公他們對你我的看重啊。」

「原來他早就知道了我是閹黨之人的這個身份，之所以這麼做就是為了和我單獨說上幾句話啊。看來此人並不是表面上看起來的那麼簡單了。」唐楓在心裡想著，面上卻是一笑道：「既然大人你也是得了魏公公的看重而來，我唐楓一定會竭盡全力幫你的。不知王大人你有什麼要吩咐我去做的？」

「吩咐萬不敢當。」王化貞說著湊近了唐楓小聲道：「我知道現在遼東的將領對我多抱有不小的成見]，我只希望唐大人能夠幫我我說上幾句好話，消除他們對我的看法便好。」

唐楓忙道：「這一點無須大人吩咐，我都會這麼做的了。只是下官來這遼東也不過幾月光景，還不足以影響到這些將士們的喜惡，若有不到之處還請大人海涵！」

「只要唐大人你肯盡力便好，我王某人一定會對大人的鼎力相助銘記在心的。」王化貞立刻說道，然後他又道，「我和唐大人你一見如故，不若今後就去了這官場上的客套之話，只以兄弟相稱如何？我虛長著你幾歲，就稱你唐兄弟如何？」

唐楓對此當然沒有意見了，忙道：「既然王兄你一片盛情，小弟只好卻之不恭了。不過這稱呼在私底下叫叫也罷了，到了軍前，我可不敢如此托大，王兄畢竟是我遼東的經略，手握一方兵權哪。」

「唐老弟你太過自謙了，以你如此年輕就能得魏公公的賞識，他日一定前途無量啊。我稱你為弟倒是有攀附之嫌了。」說著哈哈笑了起來。唐楓在旁也只能陪著笑了兩聲。

兩人又飲了會酒，唐楓才將王化貞送回了下處。王化貞謝過了唐楓的相送後，便走進了臥房之中。他一進到屋裡，臉上的笑容便是一斂，目光變得深邃了起來，完全沒有了之前的諂媚之色……

第111章    血戰椵木沖堡

時間過得很快，轉眼就到了六月的中旬，已經是一年中最熱的三伏天了，毒辣的日頭掛在中天，就連那些小獸都不肯出來覓食了。就在這個時候，平原之上卻傳來了一陣急促的馬蹄聲，一行近千的騎兵由東北直往西南而來。只見他們個個的身體都很是健碩，騎在駿馬之上就如同那一隻隻的獵豹一般，身體穩如磐石，並沒有因為馬身的上下聳動而有絲毫的動彈，一手控制著韁繩，另一隻手卻按在馬旁的一柄柄馬刀的刀柄之上。再看他們身上雖然穿得很少，但是卻能看出並不是中原人的服飾，尤其是拖在他們腦袋後面的那一條粗大的辮子，更是將他們的身份給曝露了出來——他們就是女真的騎兵。

在騎兵隊伍的中間是一個年約三十五歲的大漢，他的眼睛盯著前方若隱若現的小城牆，嘴角邊露出了一絲嗜血的笑容。這時他身邊的一個較為年輕的人對他說道：「額真，前段時間大汗就下了命令不准我們出兵攻打漢人的堡壘，說是要等到有確切的消息時再行攻擊，我們現在來這裡你就不怕大汗他怪罪於你嗎？」

那大漢瞥了他一眼道：「蒼昆，我們的草原這個春天少雨，就連牛羊都養不起，就別說去找那些野獸了。如果再不去漢人那裡尋一些物事來救急的話，我們這一甲喇的人馬就都要餓死在城裡了，而且我們的族人也需要我們帶了糧食回去救濟。我想只要我們取下了眼前這個小堡壘，將漢人的糧食都搶了回去，大汗即便是知道了也不會怪責的。而且我們也大可借口說是來這裡替大汗他打探消息的。」

蒼昆唯有一點頭道：「既然額真你已經決定了，那我們就將這裡的漢人殺個乾淨吧！」說著一提馬韁，使馬兒越過了那頭領向前而去。蒼昆前進的速度很快，一會工夫就拋開了那些已經明顯降低了行進速度的女真騎兵，在離著那低矮的堡壘不到十里地的時候，他就嘬嘴打了個呼哨。隨著他的一聲呼哨，從不遠處的草叢裡就跑出來一個瘦小的人影。蒼昆停住了馬問道：「怎麼樣，前面的堡壘中我們安下的人可將其中的情況送出來了？」

那人一臉的迷茫道：「額真，我在這裡放出了雄鷹去聯絡裡面的人好幾天了，但是裡面卻沒有一點回應，也不知道我們的人是不是已經被漢人發現了。」

蒼昆一皺眉，心說這樣就不知道這個小小的堡壘裡有多少人馬駐守了。但是隨即他又輕蔑地一笑：「即便沒有內應也不要緊，眼前的這個小堡壘的漢人守軍也不會太多，而且護牆如此之矮，我們的駿馬一躍就能跳進去，就不用等裡面的人傳出消息了。」說著便調轉了馬頭往後跑去。那個斥候也只能全力跟著他往大部隊那邊而去。

聽了蒼昆的話後，這一千人的首領達察也不以為意，在他們的眼中，漢人的那些軍士根本就不能稱為戰士。無論是身形、氣力還是騎馬作戰的能力，他們都有足夠的能力以這一千人的騎兵隊伍消滅對方近五千的人馬。當然，眼前的這個小堡壘裡顯然是不可能安排下五千大軍的。如果沒有高大的城牆和堅固的工事的保護，這些明朝的軍士就是他們眼裡的獵物了。所以在稍一思索之後，達察便下了命令：「全體下馬歇息，等到日頭下山，就是我們對這個小堡壘發起進攻的時候！」然後他便率先從馬背上跳了下來，從馬旁取過一隻皮囊，痛快地喝了幾口其中的酒後，就將之丟給了一邊嚥著口水看他的蒼昆。

笑著接過酒囊，蒼昆也大大地喝了幾口，然後又將它傳給了下一個人。傳了不到五個人，碩大的酒囊就已經癟了，其他人只能嚥著口水歎息的份了。見到了大家的模樣，達察嘿然一笑道：「你們也不必這麼看著，用不了多久，我們大家都有肉吃，有酒喝，只要什麼能夠攻進前面的的這個小堡壘去！」這話很是提士氣，所以的女真人都露出了貪婪的神情，似乎他們眼前的這個堡壘中是用酒肉做成的。

太陽慢慢地西移，當它即將要沉入地平線的時候，達察便跨上了馬，抽出了馬道，大聲喝道：「大家一起上啊，將眼前的這個小堡壘踏平，我們就有吃喝的了！」

受他這句話的鼓舞，所有的女真騎兵都興奮地呵呵大叫了起來，隨著他的馬刀一落，千騎同時向前猛衝了出去，大地都被這千匹戰馬的踏動而震動不已。

這個小堡壘是處於寧遠城不遠的一個叫椵木沖堡，因為它離著寧遠城的距離並不太遠，所以一向以來其中並不曾佈置下多少人馬，不過千把人罷了。但是今天的情況卻恰好有些不一樣，如今的堡裡卻多出了近三千的明軍，他們都是從寧遠城而來的，其中寧遠道袁崇煥也在其中。

原來因為孫承宗被王化貞取代的緣故，使得遼東各處的將士心裡都很不是味兒，而這椵木沖堡的那名守將便是其中的佼佼者。袁崇煥得了唐楓的解釋後，便來此勸說了他好幾次了，今日是他最後一次來見這個固執的守將，如果他再不肯改變態度的話，袁崇煥就只能將這個人換走了，雖然這個叫王凱的將領作戰很是勇猛，深得袁崇煥的信任。

袁崇煥好說歹說終於將王凱給說服了，就在準備回城的時候，就感覺到了地面有一陣顫抖，然後就有守在城頭的士卒帶來了消息：「報將軍，北邊突然殺來了一隊建奴的騎兵！」

「他們始終是來了！」袁崇煥聞言立刻就從座位上站起身來，「立刻命所有人馬準備迎敵。先讓城頭的弓弩手以亂箭抵擋一陣！」其實這也不需他的命令，久經沙場的守城將士們已經紛紛拿起武器，穿上盔甲準備作戰了。等到袁崇煥他們走門外，看向城頭的時候，發現城牆上已經倒滿了明軍將士的屍體，女真的騎兵已經有數百人突了進來。

女真人的騎兵的速度還是很快的，當明軍將士的弓手剛到城上時，他們便已經殺到了城下。他們發現這裡的城牆的確不夠高大，便一提韁繩想要躍馬而入。但是城上的明軍卻不會讓他們的想法成真，上百支利箭迎面就射了出去。那些女真騎兵身在半空，只能靠著手上的兵器來擋架羽箭，這就無法體現出他們在坐騎上精妙的身手了，所以當先的數十人就被活生生地射死了近半。可是這點損失根本不能使女真人有絲毫的退縮，隨著一聲聲的大喝，以及馬兒的嘶鳴，又有近百人騰空而起，直往城頭落下。

城上的明軍弓手只來得及發出一箭，就發現敵人已經從天而降地殺到了自己的跟前，就在他們一愣神的工夫，鋒利的馬刀就砍進了他們的軀體，，數十名弓手轉眼就被女真人殺了個乾淨。那些進了城的女真騎兵並沒有依著常規下到城門處，去將城外的同伴接進來，而是直直地往前衝去，見人就砍。他們的目標很明確，就是將這堡壘裡的明軍殺光。

見到自己麾下的將士居然被女真人如砍瓜切菜一般地砍殺在地，王凱就是一聲怒吼。他也顧不得身邊還有袁崇煥這個上司在了，一把奪過身邊親兵手裡的長刀就衝了上去。

袁崇煥的心頭也是又驚又怒，立刻對身邊的副將道：「立刻讓人給寧遠城傳訊，讓祖大壽帶兵去北邊守侯，這次絕不能讓這些建奴如此輕鬆就離開了！」雖然他不知道女真究竟來了多少人馬，但是以往常的經驗來看能發起突然襲擊的騎兵應該不會太多。在發了這個命令之後，袁崇煥卻並沒有讓自己所帶來的人馬都殺過去，而是命其中的一千人馬上前幫著抵擋敵人，而其他的近兩千人則留在自己這邊等待，他要看清楚女真這次來了多少人馬。

王凱此時已經衝到了當先的幾名女真騎兵的面前了，他果然不愧猛將之名，雖然自己是徒步而上，面對著高了自己足有半個身子的女真騎兵也是夷然不懼，一聲虎吼之後就掄起了三十多斤重的長刀往敵人的胸口劈了下去。

那名女真騎兵一路殺來沒有一合之敵，心中大為痛快，突然見到這麼一個大鬍子的傢伙朝自己殺來也不當回事，就駕著馬往邊上一閃，然後仗著馬速直往王凱衝了過來，手中的馬刀也借勢刺向王凱。之前他就是用這麼簡單的一招砍殺了十多名明軍將士。

但是這次他卻遇到了麻煩，王凱這一刀看起來是盡了全力，其實卻還留了幾分勁。一見對方往旁閃去，他也猛地收回了刀，然後蹲身再出刀，這次長刀的目標是敵人跨下的戰馬。

那女真騎兵怎麼也沒有想到對方會來這麼一招，收勢已然不及，一刀便刺在了王凱的上方，然後他跨下的戰馬一聲悲鳴，便被這迅疾的一刀斷去了前面的兩條腿，而他的身體更是被馬兒甩得掉了下來。

王凱可不打算就這樣放過了這個敵人，在他剛一落地的瞬間，他手裡的長刀就改掃為劈，重重地砍進了對方的胸膛，將這個女真騎兵活生生地砍成了兩半。

這時，跟在著名騎兵身後的女真人也看到了這一幕，他們先是一呆，隨即便也發了一聲吼往王凱殺來。

第112章    血戰椵木沖堡（2）

好個王凱，雖然面對兩名敵人，而且自己還是處於下蹲的不利場面也不慌亂，就在對方衝到自己跟前時，他已經向右手邊躥了出去，正好躲過了當頭的一刀。但這時第二名女真騎兵也已經到了他的面前，舉刀就砍了下來。王凱忙將手中的長刀往上一托，架住了砍向自己頭頂的一刀，然後繼續往右退去。因為女真騎兵是在全力衝刺的情況下，所以他們跨下的戰馬想要猛地調轉頭來很不容易，王凱要的就是這個機會。

就當那兩名女真騎兵一刀落空，而他們的坐騎還在繼續往前衝的時候，王凱已經緊握著長刀閃到了他們的身後。那兩名女真騎兵心裡一慌，急忙想要回過身來，但當他們的身體才剛轉過一半的時候，王凱的長刀已經急刺而出，從其中一人的後心刺了進去，從胸膛裡「突」地一聲露出了半截刀身。

剩下的那人此時已經轉過身來，但他還沒有揮刀再上之時，王凱已經將被自己刺死的女真人掄向了他。他剛閃身躲過那沉重的屍體，自己也變成了一具屍體，因為在屍體背後的是王凱那柄已經染滿了鮮血的長刀。只不過三個照面，三名衝在最前面的女真騎兵就都被王凱所殺，這使得後面殺上來的女真騎兵的步伐為之一滯，而明軍原來有些慌亂的軍心也得到了鎮定。

但是王凱的表演卻還沒有結束，見到自己這幾下震住了在場的女真騎兵，他知道這是一個難得的機會，便又一聲大喝之後衝向了不遠處的敵人。受他的影響，那些原來還在呆楞中的明軍將士終於也敢於呼喝著殺了上去，特別是跟著他一同鎮守在堡中的士卒。

但這個時候，女真後續的騎兵也已經紛紛趕到了，前面的那些明軍士卒全都已經被他們殺了個乾淨，其中達察和蒼昆的身上更是染滿了鮮血，作為女真的軍官，這兩人可也是靠著敢於拚殺而上來的。當他們看到明軍居然並沒有如自己所想的那樣潰不成軍的時候，心裡還是有些奇怪的，但很快的，他們就發現了其中的緣故，就是那個大鬍子的漢子。

達察立刻也是一聲大喝，催動著戰馬殺了過去，他要一刀就將這個阻擋自己人向前的傢伙砍成兩截。聽到這聲大喝，王凱心裡也是一個激靈，但他卻還是一刀將面前因為懾於自己神威的女真騎兵砍下馬來，然後才轉身迎向了來犯之敵。兩人一在馬上，一在馬下，立刻就戰在了一起，居然就打了一個難解難分。

但是這樣一來情況對明軍就有些不利了，明軍將士之所以能夠抵住來勢洶洶的女真騎兵靠的就是王凱在前如殺神一般的表現，現在他一旦被達察給纏住了，就使得那些女真騎兵能夠重新全力朝著他身後的明軍士卒殺了過去。雖然得了袁崇煥帶來的一千軍士的援助明軍此時在數量上還多過了女真的騎兵，但是他們倏忽來去的攻擊卻很快就衝散了明軍的陣形，將他們逼得連連向後退卻。

王凱也發現了這情況，拼盡全力地想要將眼前的這個女真人殺死，好回身重新指揮麾下的人馬作戰，但是達察卻不是普通的女真騎兵可比的，他的一口馬刀砍得越來越急，居然將心中急切的王凱殺得有些手忙腳亂了。

這時袁崇煥身邊的副將看著明軍節節敗退心下也大為慌張，忙進言道：「大人，還是讓將士一起殺上去吧，不然前面的將士們可是抵擋不住建奴的攻勢了。」

但袁崇煥卻是一臉的輕鬆道：「不急，再看看。你要相信椵木沖堡的將士們，他們可是與建奴血戰無數次而留下來的人啊。」他的話音剛落，就見十多騎女真騎兵已經衝破了那兩千明軍的防線，直朝袁崇煥這邊殺了過來。這讓在袁崇煥身邊的將士們心下一驚，立刻就有二十多人衝了上去，迎向了敵人。

但是那幾人可是挾著斬殺數十名明軍的氣勢殺過來的，又豈是這些倉皇出擊的明軍將士所能夠抵擋的，不過一個照面，那二十多名明軍士卒就全數倒在了對方的刀下了。

袁崇煥對此視而不見，依舊是展目向城牆的方向看去，發現除了正在和己方的兩千人馬廝殺的這一千來騎之外，並無其他的女真騎兵殺來，他的臉上露出了輕鬆的笑容。只見他刷地拔出了佩劍，對前面的一千人馬道：「殺上去，盡量將他們拖在這裡。」

隨著他的一聲令下，就有一千明軍再次衝殺了上去，其中有一百多人還是騎在高大的駿馬之上，手握馬刀背負長長的鐵錘的騎兵，他們的裝備看上去與之前護衛在孫承宗身邊的驍天騎很是相似，只是在銳氣和殺氣上似乎弱了一點。

那十多名衝過來的女真騎兵只當自己這次能立下大功了，不想在斬殺了前面的數十人後，面對的卻是更多的明軍。他們都還沒來得及做出反應，當先的數百明軍已經將他們完全給吞沒掉了。然後這一千明軍也不作停留，逕直就往正在酣戰的女真騎兵衝殺了過去。

突然看到又有一千敵人殺了上來，使得那些已經穩佔上風的女真人也為之一驚。在他們這一驚的時候，那兩百名明軍騎兵已經很是麻利地將負在背上的那鐵錘取了下來，然後將錘頭對準了那些女真騎兵用線香點燃了「錘」柄上的引信。

「砰砰砰砰……」一陣亂響之後，那邊的女真騎兵就倒下了一大片，他們的身上已經被打得破碎不堪，更有人連跨下的戰馬也被打倒在地。而其他並未受到攻擊的女真人也是一陣驚慌，有的馬匹受了巨響的驚嚇更是驚嘶著人立而起，將馬上的騎士給摔到了地上。

「怎麼明軍中有火銃？」有些見識的達察心裡一驚，可他卻並沒有因此而亂了手腳，繼續與眼前的王凱你來我往打個不休，因為他堅信以自己麾下的這一千人馬是足以與三千明軍相抗衡的，即便對方有火銃在手也不懼怕。

有這一千生力軍的加入，明軍便挽回了頹勢，可以與女真的這一千騎兵相抗衡了，但他們想要擊潰對手卻也很難。這樣雙方就在這裡拚殺了起來，殺了足足有一個多時辰，天色已經完全暗了下來。

袁崇煥算了下時間，嘴角一翹之後，便下了最後一道命令：「全軍出擊！」剩下的那一千明軍早就等得有些不耐煩了，現在聽到袁崇煥的一聲命令後就如出了柙的猛虎般衝了過去。

那些女真人突然看到了又有一千明軍殺來，心裡就沒有了之前必勝的把握了，就連達察的心裡也是一跳，這就導致了他手上的動作就慢了半拍。這就給了正與他生死相搏的王凱以機會，被他一刀砍在了肩膀之上，若不是反應得快，只怕他的左肩就會與身體分離了。但饒是如此，達察還是受了重傷，一拍馬頸就往後退去。

這時在後面指揮著人馬殺上去的蒼昆也是大驚失色，他看到了又有數千的明軍朝自己這邊殺來。「怎麼這小小的堡壘中會有這許多的人馬駐守？」他心裡還存著這個疑問的時候，就發現自己的上級達察已經受了傷往回跑來了。

蒼昆立刻就知道眼下的情況已經對自己很是不利了，立刻就打出了後退的命令。雖然明軍人多勢眾，但是如果到了堡外開闊之處，將騎兵的優勢完全發揮出來，他們倒也不怕這區區四千明軍。而且一到了外面的平原之上，他們即便是敗了也有從容撤退的機會，畢竟女真軍都是騎兵，而明軍卻只有幾百人是騎在馬上的。雖然這樣一來就表示他們想取下眼前這個堡壘的計劃是失敗了，但是現在的女真人已經只求保命了。

達察此時已經沒有能力指揮了，所以蒼昆的一聲令下之後，剩餘的八百多名女真騎兵就立刻往城外跑去。但明軍可不肯讓他們如此容易就退出去的，見敵人往後退，他們就急著跟了上去，有那弓箭手更是立在原地朝背對著自己的敵人不斷射著仇恨的亂箭。

當女真騎兵跑到剛才躍進來的城牆之上時，已經有近百人被明軍所殺。而更讓他們覺得難過的是因為剛才急著殺進來，根本就沒有打開堡門，如今他們只有從堡牆上往下跳下去了。因為緊追而來的明軍將士是不會給他們機會去打開堡門的。

這椵木沖堡的堡牆雖然不是很高，但卻也有近丈高，那些女真騎兵進來時是藉著衝刺之力而上來的，但是下去時可就有些難度了。而天色又已黑了下來，所以最先跳下去的幾匹戰馬剛落到外面，馬腿就已經摔斷了，馬上的人當然也就跌在地上摔了個半死。但是眼前的情況可容不得他們有絲毫的猶豫，縱然城牆再高他們也得躍下去。一時間，堡外便各種聲音給充斥了，其中有重物落地之聲，骨頭斷裂之聲，人的慘叫聲，以及馬匹的悲鳴。

第113章    一網打盡

或是因為運氣，或是因為騎術高明而安全躍到堡外的女真騎兵不過四百來人。但是一這個時候他們已經顧不得救那些受了傷的同伴了，現在他們只求能夠先保住自己的性命。而在這個時候，堡門已經被人打了開來，數千明軍再次向前殺來。

原來只當出了堡後還有一戰之力的蒼昆在見到人馬只剩下四成時就斷了再戰的念頭，他一邊保護著達察，一邊大聲下令，命所有人都全速往北邊逃逸。

明軍中的那兩百多騎緊追上去，也有幾人再次放響了手中的火銃，但是在城外論起騎術來他們終究還是遜於前面的這些從小在馬背上長大的騎兵，只來得及殺死跑在最後的數十名敵人後，就眼睜睜地看著對方越跑越遠了。

至於後面趕出來的明軍則只能對摔在地上已經失去了再戰能力的女真傷兵動手了。雖然在幾名識大體的將領吆喝之下留下了幾條性命，但大多數受了傷的女真騎兵都被從門裡追出來的明軍將士砍掉了腦袋。最後只留下不到五十名俘虜。

王凱此時已經騎上了一匹戰馬也衝了出來，見到這情形，他恨恨地罵了一聲：「狗(娘養的建奴跑得倒快！」但他想要追上去卻也是做不到了，只能在後面大聲地辱罵幾句了事。雖然他口裡在罵著那些女真人命大，但他的心裡卻還是覺得有些僥倖的，因為如果沒有袁崇煥帶了麾下的人馬在堡中，只怕他今天就要守不住這椵木沖堡了。現在既與敵人痛快的廝殺了一場，又將他們給打得落荒而逃，他還有什麼不滿意的呢？

可是隨在他身後出來的袁崇煥卻是信心滿滿地說道：「你也不必可惜了，這剩餘的幾百建奴騎兵也跑不了多遠了，我早就吩咐祖大壽在他們的必經之路上等著他們了。若不是想將他們一網打盡，怎麼可能和他們僵持這麼久。」

王凱一想也對，自己剛才就覺得納悶，怎麼就不派所有人馬一起殺上去，而是要用這添油戰術，原來袁大人是在拖延時間。想通這一點，他看向袁崇煥的目光就有些兩樣了。

這時那落荒而逃的四百許女真騎兵正急急往北衝去，他們的士氣已經低落到了極點。原來他們只想趁著這椵木沖堡裡的明軍沒有準備殺他們個措手不及，然後掠奪一些糧食和物資的，不想卻是如此下場，不但得不到半點好處，反而死了大半人馬，連額真達察都受了重傷。蒼昆此時滿腦子裡想的就是如何對上面的人交代，這次他們兩人可就脫不了干係了。

他的擔心很快就不成其為問題了，當他們一路往北急奔到一處高地前時，隨著一陣喊殺聲傳來，面前殺來了無數的明軍士卒。當先的數十名明軍更是手持火銃瞄準了他們點燃了引信。「砰砰……」又是一陣如炒豆一般的聲響，當先急跑的幾十名女真騎兵就被打得摔落馬下，更有人被後面不斷上前的馬蹄活活地踩踏而死。

這時蒼昆已經不去考慮為什麼這裡會有明軍的埋伏了，他喝了一聲：「衝啊！」就率先向著數倍於自己的明軍衝了過去。身後的女真騎兵也都知道此時是生死關頭了，只有衝過眼前的阻攔，才能逃出生天。於是他們便將心裡的膽怯和頹喪丟到了一邊，緊跟著蒼昆殺了過去。

祖大壽看到衝過來的敵人不過幾百人罷了，心裡一聲冷笑，便命自己麾下的人馬也衝了上去，他想要正面與女真人戰上一場，堂堂正正地勝了他們。明軍上下在這裡也等了有好半晌了，如今見逃來的女真人不過幾百，心中也就放下心來了，大喊著殺了上去。

兩邊人馬立刻就撞到了一起。一邊都是騎兵，一邊多是步卒，本來明軍是無法抵擋住女真人的攻勢的。但是因為女真騎兵已經戰了一場了，體力上消耗了不少，再加上他們是猝然遇到埋伏心裡依舊有些忐忑，以及兵力對比的懸殊，所以他們全力以赴的一次衝鋒居然就被明軍給擋了下來，連一個女真騎兵也沒能衝破明軍的陣勢。

兵法有雲一鼓作氣，再而衰，三而竭，但是對這支已經精疲力竭的女真騎兵來說第一次衝不過去就沒有第二次機會了。就在他們被擊退的當口，明軍將士已經殺了上來，手中的長矛、大刀已經刺向了他們的身體和砍向了他們跨下的那一匹匹戰馬。

明軍上下難得有這麼一次可以痛下殺手的機會，他們當然不會有任何的留手，隨著一陣陣的怒吼，刀槍齊齊地刺進了那一個個敵人的胸膛，砍下了一個個敵人的首級。

身受重傷的達察強忍著疼痛舞著刀抵擋著明軍將士的攻擊，雖然他勇猛無比，但是左肩的的傷勢卻還是影響到了他的防禦，很快的，他左邊的大腿也中了一槍，然後隨著鮮血的不斷流出，他舞刀的氣力也逐漸小了下去。明軍將士可不會因為他受了傷而留手的，在他擋住了兩支刺向自己右邊胸膛的長矛之後，他的左脅再次被一桿大槍刺中了，這一槍還直透他的心房。發出一聲臨死前的怒吼，達察將眼前的一名明軍士卒一刀砍殺之後，便倒下了馬來。

蒼昆看到了達察正受著攻擊，但他卻無能為力，因為他也正被五六名明軍圍攻著，好在他騎術了得，再加上體力充沛才得以守住沒有受傷。但他卻知道再這麼下去即便不被殺死，自己也會被不斷殺上來的明軍給活活地累死了。

祖大壽冷眼看著眼前的一切，嘴邊噙著一絲冷笑，他現在只要求將這些人都殺死，至於活口就不在他的考慮之內了。但是隨即他就發現了人群中有一個很是了得的女真將領，雖然被明軍圍著，卻還能自保，甚至是出手攻擊，這讓他立刻就可以斷定此人必是女真人的頭領人物。「只要將他殺了，就能將這些建虜最後的一點士氣有都打擊掉。」想到這裡，祖大壽立刻就挺起自己的那桿粗大的長矛衝了過去。

「嗚！」一道重物的破空之聲傳來，蒼昆立刻就舉刀迎了上去。從這強勁的破空聲中，蒼昆就能猜到來人是一個好手，所以他迎上去也是存了小心的，並不像之前對付普通明軍將士時的還在留意著周圍的態勢。

「噹！」一聲巨響之後，蒼昆只覺得虎口一陣疼痛，顯然是已經裂了開來。但是對方的長矛卻根本沒有停頓，在一縮之後再次發出一聲嗚響，直奔他的胸口而來。蒼昆立刻就知道出手之人是個難纏的對手，若是自己被他纏住就不妙了。但是此時的情況卻由不得他做主了，所以只能硬著頭皮上了，在大喝一聲給提氣之後，他奮起全身的氣力舉刀迎向了刺來的長矛。

「噹！」又是重重的一聲響，這次蒼昆感到整條手臂都開始震顫了，這次他能夠斷定，對方的武藝遠在自己之上。祖大壽見此人能夠硬擋自己的全力兩招，心下也大為讚歎，要知道他的氣力在遼東的明軍中也是數一數二的。不過他也看出了對方的力不從心，只要自己再加把勁，就能將眼前這人挑下馬來了。所以在一聲虎吼之後，第三矛也刺了出去。但在這一矛刺出的時候，祖大壽卻閃過了一個念頭。

見又是沉重的一矛過來了，雖然整條右臂到現在還覺得很是酸麻，但蒼昆卻還是大喝一聲迎了上去。他已經做好了馬刀被這一矛撞得脫手的準備了，但是情況卻大大地出乎了他的預料。他用盡全力的一刀居然架了個空，只砍在了矛身幻化出來的虛影之上。這一刀落空，蒼昆只覺得全身的氣力都不見了，這時他就聽到了「噗嗤」一聲，然後他才感覺到一個尖銳的物體沒入了自己的小腹。「好矛法！」這是蒼昆臨死前最後的想法。

祖大壽先以全力的兩矛使得對方不得不起硬拚之念，然後再以變化莫測的矛法在對方露出空隙的時候取了蒼昆的性命。但是他心裡並不覺得有多高興，因為他原來是打算純粹靠力量將對方挑殺的，但是現在為了速戰速決，他還是動用了一些心思。

正在做著垂死掙扎的女真騎兵突然發現自己的兩名首領相繼都戰死了，手上的動作就為之一滯，他們最後的一點希望也隨著達察和蒼昆的倒斃而點滴不剩。祖大壽早就知道會有這樣的情況發生，所以立刻就大聲命人圍殺上去，將所有女真人都困在了一處，逼迫他們放下武器投降。在兩名頭領戰死之後，這些女真人便沒了反抗的心思，現在更是連最後一搏的機會都沒有了，在明軍一聲聲的呵斥之下，那些騎兵便頹喪地將手中的兵器丟棄在地上，然後出溜下馬，等著明軍上前捆縛。

雖然還有幾人寧死也不肯投降，但是這對大局已經沒有任何的影響了，在幾名明軍刀槍並舉之後，那最後幾名敢於反抗的女真人也倒在了血泊之中。

至此，來犯的一千多女真騎兵全軍覆沒，連他們的兩名首領也當場戰死，明軍可謂是大獲全勝了。看著被捆綁結實的俘虜，祖大壽的臉上滿是得意的笑容，下令將人帶去椵木沖堡和袁崇煥的人馬匯合。

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第114章    機會

王化貞來到遼東也有一段時日了，在這段日子裡，他放低了自己的身段，對每個人都很是客氣，無論那人是多麼小的將領。對唐楓時，他更是顯得格外的親熱，事事都要詢問他的意見，閒時更是請了唐楓去自己的住處品茶聊天，就好像是一對多年的好友。

俗話說伸手不打笑臉人，因為他的這種種表現，低調的態度，使得山海關裡的將士們對他所抱的成見越來越小，雖然他們的心裡依舊存著對文官的某些鄙夷，但是對他也變得很客氣了。甚至如果不是因為此人是取代了孫承宗的經略之位的話，只怕他們就會完全以其馬首是瞻了。

這一切看在唐楓的眼裡，讓他不得不佩服王化貞的待人之道。如果此人真的是因為前次廣寧之失而改了性子的話，唐楓倒也不介意與之一起共守遼東。但是隱約地，唐楓還是能感覺到這一切都不是發自王化貞的內心，所以在唐楓的心裡依舊存著一分小心。

但是無論是真心還是假意，如此和諧的場面對整個遼東的局勢卻是好的，這使得因為孫承宗的離去而有些渙散的軍心再次凝聚了起來。看著將士們又煥發出了精神，練兵時也顯得很有幹勁，唐楓覺得這樣下去也是一件不錯的事情。就當他在想著是不是應該趁著如今軍心士氣重新上升的時候向王化貞進言出兵攻打錦州時，兩名從寧遠趕來的信使傳來了女真人攻打椵木沖堡而被一網大盡的好消息。

王化貞聽聞此事笑得眼睛都看不見了，自己才來遼東不過一個月光景，就有了如此勝仗，這由不得他不喜。他立刻就讓人將兩名急奔來報捷的士卒帶下去好好款待，然後對唐楓道：「逸之，前方將士能立如此大功，對我遼東來說可是不勝之喜啊。你我作為遼東經略與監軍，總得去寧遠犒賞一下那些殺敵有功的將士們吧？而且如此一場大勝也該讓朝廷知道，我以為你我應當共同聯名為他們請功。如此一來可以振奮士氣，二來，也能體現我遼東上下一心。你看如此可好？」

這段時日裡，事無大小王化貞都會找唐楓商量，對此唐楓也習以為常了，現在是這麼一件喜事，他當然不會駁了對方的面子，所以唐楓立刻就點頭答應了下來。王化貞立刻就取過了用來奏捷報的折子，在上面寫了起來。其中最多提到的是將士們的奮勇拚殺，以及前方將領的指揮有方，至於他自己則是一筆提過，在說到殺敵之數時，王化貞頓了一下，看著唐楓道：「逸之，如果只是殺敵和俘虜千人的話，朝廷未必會對將士們有多少嘉獎啊，不若就定個五千吧？」

唐楓聞言皺起了眉來，他對這種虛報的舉動很是不適應，但是想想這在軍中也算是一個潛規則了，無論什麼朝代將士們要報功的時候總是將斬獲往大裡說的，便也將到嘴的否定之言給吞了回去。他吃力地一點頭道：「也好，將士們這些日子來也辛苦了，能有這麼一場勝利也不容易，就按王大人你的意思上奏吧，我與你一道聯名便是。」

於是，很快地就將一道報捷加請功的奏章給寫好了，唐楓在王化貞之後也署上了自己的姓名。王化貞看來也是急於表功，在唐楓寫上自己的大名之後，就立刻將奏章封了起來，然後命人拿到驛站去，以六百里加急的方式送去京師。等一切都忙完了之後，王化貞才又對唐楓道：「趁著天還早，你我這就趕去寧遠吧。將士們也在等著我們的犒賞呢。」

對這個提議唐楓自然更不會有意見了，於是命人準備了一些酒肉和錢帛之後，他便與王化貞一道帶著數百名軍士往寧遠而去。

因為兩地相隔不過兩百多里路，加上他們都是騎著馬趕去的，所以當唐楓他們到寧遠城時，天才剛剛暗了下來。此時寧遠城中已經歡慶一片了，畢竟對明軍來說能全殲女真來犯一千多人還是一件值得誇耀的事情。袁崇煥也破例讓將士們開了酒禁，好好地慶祝此次大勝。當守在城上的士卒發現城外來了唐楓等人時，更是喜悅不已，立刻就將他們迎到了城中。

袁崇煥此時只穿了一件寬袍，手裡舉著酒杯在敬著祖大壽等人，見到唐楓和王化貞聯袂到來，他忙將酒杯在桌上一放，走了過來拱手施禮道：「不知兩位大人到來，末將沒有出門迎接，還請恕罪。」王化貞看了一眼唐楓，見他沒有搶先說話的意思，便笑道：「今日就不要講什麼客套了，我們正是前來犒賞將士們的，在我們的身後運來了不少的酒肉和其他賞賜之物，袁大人這就派人去將它們搬進城來犒勞大家吧，我們則要在此討上一杯水酒了。」說著哈哈笑了起來。

唐楓也湊趣地說道：「王大人說的是，今日大家如此高興就不要計較什麼官位了，讓將士們好好地樂上一下才是關鍵。」既然他們兩人都這麼說了，袁崇煥自然也不會再堅持什麼，立刻就讓人端來了酒杯，給兩人滿上了酒後，便又與祖大壽等將領歡慶了起來。

這一晚，寧遠城比之過年還要熱鬧，直喝到了天色微曦將士們才各自散去消息。在稍作休息，將酒意除去之後，唐楓和王化貞便又找到了袁崇煥，向他打聽那些個被俘虜的女真人的情況。袁崇煥道：「倒叫兩位大人笑話了，我們昨日清晨才將那些建奴擊敗俘虜，之後便在城中慶祝了起來，所以這幾名俘虜我們還不曾提審呢。既然兩位大人來了，這些人就交由兩位大人審問吧。」說著他滿含意味地看了唐楓一眼，顯然唐楓在山海關裡對付那幾名「海東青」和女真細作的事情他也是有所耳聞的。

王化貞對前事毫不知情，聞言只是一笑道：「人是袁大人你所擒下的，這問訊當然也要由你來主持了。我和唐大人在一旁看著也就是了。」他這說話與這段日子來表現很相符，唐楓也不想他為難，便也附和了一聲。見兩位大人如此說了，袁崇煥便不再堅持了。

不一會工夫，就有十多人被帶到了堂上。袁崇煥看著這幾人道：「你們屢次犯我大明邊境，燒殺掠奪實在是罪無可赦，今日落在我們手裡可還有話要說嗎？」語氣中滿是肅殺。唐楓知道這幾人應該是從那些被俘的女真人裡挑選出來的，應該都是懂得說大明官話的人。

那幾人相互看了一眼，在微一猶豫之後，其中一人才道：「我們沒有什麼話要說的，今日落在你們手裡，要殺就殺吧。想要我們女真的男兒屈膝投降你們那是做夢！」

袁崇煥也不發怒，用手撫了下頷下的鬍鬚道：「本官根本就沒想收你們到帳下，不過卻也不會隨便就殺了你們。如果你們想留著性命多活幾年的話，最好是將自己的來歷和其他所知道的一切都說出來，我或會對你網開一面。」

「你別做夢了，我們可不像你們這些漢人一般貪生怕死，想從我們身上得到什麼消息，那是不可能的！」那人依舊很是強硬地說道。顯然此人是這些人中身份最高的，其他人見他說了這話，便都在旁一言不發地看著上面的袁崇煥，以為支持。

袁崇煥見這廝到了這個時候依舊如此放肆，心裡不覺有些怒意，在看了一邊的唐楓二人之後，他的面色一寒道：「既然你如此不畏死，我就成全了你！來人，將他拖出去砍下首級示眾！」立刻就有兩名健壯的軍士上前將他一把拖了出去。

唐楓心下暗自點頭，不愧是久在沙場之人，雖然袁崇煥看上去有著幾分書生的儒雅之氣，但是在該下殺手的時候決不手軟。看到那人一言不對就被殺了，剩下的那幾人臉色就有些變得不自然了，剛才強硬的態度為之一軟。

袁崇煥也發現了這一點，他走到了其中一人跟前，盯了他半晌後才道：「你來告訴我你們是從哪裡來的。」那人囁嚅了一下嘴唇，卻還是沒有吭聲，顯然他的心裡在做著激烈的鬥爭，既想保命，又不想做讓人瞧不起的叛徒。但是袁崇煥卻沒有給他多餘的時間考慮，一揮手就道：「此人也不願招供，拖出去殺了！」

如此連殺了五人，最後那七個人的臉色已經全變得雪白了。袁崇煥卻好像根本沒有看到他們的模樣一般，慢慢地道：「我們這次抓了二百來人，我有的是人來問。」說著又看向了其中一人。

還沒等袁崇煥發問，那人已經大聲叫了起來：「別殺我，我說，我全說！我們是阿敏貝勒旗下，守衛錦州城的人。這次實在是因為我們那裡沒有多少糧食可用，才想到來攻打你們的……」

聽著他的話，唐楓的眉毛一挑，似乎感覺到一個機會到了自己的面前。

第115章    兵指錦州

聽了那俘虜的一番話後，袁崇煥的心裡也是一動，他也如唐楓一般自動地想起了孫承宗離開之前三人在一起時所議的那件事情——取錦州。想不到這次來攻自己的居然是守在錦州的女真人，這讓袁崇煥也來了興趣，便又問了錦州城內外女真人的防禦佈置。

那俘虜既然已經開了口，自然不會再有什麼話不肯說了，聽袁崇煥這麼一問，便如竹筒倒豆子一般將自己所知道的一切都毫無隱瞞地說了出來，只可惜他的身份低微，所知也很是有限，除了知道錦州城裡有數千人馬守衛之外，其他就知之不詳了。袁崇煥見他所說的與之前的探子送來的消息並無二致，便也就相信了他的話，但是對他能提供的情報如此之少又有些不滿，不禁皺起眉來。

那俘虜此時正小心翼翼地看著眼前這個大人的表情呢，深怕他一怒之下自己的腦袋就要搬家了，現在見他皺起了眉，心中一陣緊張，在心裡轉了數個念頭後才道：「我還知道一個消息，卻不知是真是假。」說著他又看了上面的袁崇煥一眼。

袁崇煥不耐煩地道：「你有什麼話就說出來吧，若你真的肯將一切都供出來，本將是不會為難你的。」見袁崇煥作了如此保證，那俘虜才說道：「是這樣的，這個春天雨水不足，所以我們大金國中牛羊少了許多，就連錦州城的供應也是不足，如今阿敏貝勒便想將部分人馬調離錦州。不過此事我也是道聽途說的，做不得準。」

「哦？」唐楓聞言心裡又是一喜，如果真如這個俘虜所說的話，錦州城中的女真人軍心也應該很不穩定，這倒確是一個取下錦州的大好時機了。聽到唐楓發出聲來，袁崇煥也是一笑，他知道唐楓也有些意動了，便緩和了面色道：「很好，你肯將一切都說出來，本將一定會好好地待你的。」說著他的目光又落到了其他幾人的身上，「你們也說說吧，他所供之言可是事實？嗯？」最後那一聲充滿了威脅之意。

此時其他幾人也已經完全被袁崇煥的氣勢所壓倒了，他們畢竟不是像「海東青」那樣經過嚴酷考驗的人，見自己中的一人已經坦然交代了，便也都招供了起來。不過他們所說的一切與之前那人所說的大同小異，倒也沒有更多有價值的情報了。

一直聽他們將話都說完之後，袁崇煥才冷冷地看著他們道：「你們肯交代一切，我便不會將你們處死。但是你們膽敢攻我寧遠，又傷了我們不少的將士，所以死罪可免活罪難饒，你們都將會成為我麾下將士們的奴僕！來人，將他們都帶下去吧！」

幾名女真人見對方果然饒了自己性命，心下便安了不少，至於做什麼奴僕對他們來說倒不覺得有多少難以接受，好死不如賴活著啊。直到這些人被帶出去後，袁崇煥才換了一副輕鬆的笑臉道：「現在兩位大人都知道一切了吧？看來建奴也不過如此，他們和我們漢人一樣也是有那貪生怕死之人的。」

王化貞也一笑道：「不錯，莫看他們在馬背上如何了得，只要我大明將士上下一心，要對付他們還不是易如反掌之事？不知兩位聽出那人所說的話中的意思沒有，看來離我們不遠處的錦州的防禦可是空虛地緊啊，我們是不是可以借此次的大勝取下它來呢？」

唐楓沒想到王化貞也聽出了這個情況，而且還有了攻取錦州之意，便也笑了起來：「真是英雄所見略同啊，我也正有這個想法呢。不瞞大人說，我在孫大人在遼東時就曾提起過奪取錦州的想法，奈何之後他卻被朝廷召了回去，這才使得這個計劃無法實施。如果王大人你肯出兵的話，我想這錦州城便是什麼的囊中之物了。」

袁崇煥心裡存著一些顧慮，但是唐楓都這麼說了，他自也不好反駁，便也道：「唐大人說的甚是，我們一直以來都是被動防禦，也是該我們出兵攻建奴一下了。」

王化貞的面上一片平靜，看著就像在思索他們的提議，其實他的心裡卻是無限欣喜，因為這就是他一直在等的機會。如果這次能在他的授意下攻下錦州的話，他在遼東的地位便會近一步的得到鞏固，同時有一個不可為人言的想法也在他的心裡存著，這次攻下錦州對這個想法也有一定的推動作用。在假裝思索了良久之後，王化貞才說道：「你們二位對如今遼東的情勢要比我瞭解，若是你們覺得此次是攻打錦州的大好時機，我當然不會反對了。不過這錦州畢竟已經遠離我們的防線了，即便用兵也要小心為上。所以出兵之前，是不是應該設計一個萬無一失的方案出來呢？」

唐楓深以為然地點頭道：「還是王大人你心思細密，我們的確不能被眼前的這點小勝而得意忘形，從而小看了建虜，若是我們的大軍到了錦州城下後久攻不下的話，只怕聞汛來援的建虜騎兵就會如我們對付這一千敵人一般將我們全殲了。所以此次對錦州的用兵我們的確應該從長計議，想出個萬無一失的好主意出來。」

之後兩天，唐楓他們幾人便在錦州城的地形圖前假設了好幾種方案，但是無論哪一種都沒有十成的把握，畢竟錦州城比之寧遠城更高，牆更厚，想在最短時間裡將之取下也不是一件容易的事情。而對明軍來說，最重要的就是時間，如果女真人反應過來，派出了援兵，這攻城的人馬就只能退兵了。

在第三日上，當唐楓再次細想著攻城的法子時，突然一個大膽的念頭跳進了他的腦海之中。他看了一眼尚在冥思苦想的幾人道：「我有一個冒險的法子或能一舉取下錦州城，但若是失敗的話，卻會有至少一千多名將士會喪生在錦州城……」

「是何方法，你且說出來我們與你一道參詳。」祖大壽是幾人中最是心急之人，現在也顧不得雙方間的差距了，打斷了唐楓的話頭急問道。其他幾人也都將目光放到了唐楓的身上，只等他將答案說出來。

唐楓見到眾人都看向了自己，便只能將自己的這個大膽的想法說了出來，最後又道：「我並沒有真正地上過沙場，也不知道此法是否可行，還請幾位指正。」

在愣了好一會之後，袁崇煥才撫掌道：「這確是一個既大膽，又絕妙的主意，不過這卻要看那建奴是否真的如那俘虜所說的一般軍心不穩了。而且這計策在時辰上也得配合好了，不然只怕那一千名將士就真的要命喪錦州了。」

「其實世上之事哪一件是不需要冒險就能做成的呢？本官以為這個險很值得一冒。」王化貞說著看了唐楓一眼，「唐大人此計若成的話，我們不但可以在最快的時間裡取下錦州城，而且人馬也不會折損太多。不過此計真要成功的話還要做一點，那就是要盡快出兵，時間拖得越久，此計被人識破的可能有就越大。」

袁崇煥也贊同道：「不錯，我以為我們現在就應該出兵錦州了。不過那冒險的一千將士除了那被俘虜的兩百人外，還得挑選出最精銳的人馬出來啊。」

祖大壽立刻一拍自己的胸膛道：「這一千人馬就交給末將吧。末將一定不會辜負幾位大人的看重，將錦州城取下來的。」

袁崇煥知道祖大壽向來很是勇猛，對他倒也放心，不過終究是跟了自己一段時間的部下了，他也有些不想讓他冒險。但話到嘴邊又嚥了下去，這遼東的每名軍士都是一樣的，自己怎麼可以有偏袒之心呢？而且他還想到如果自己說了這話，就有些不吉利了，好像此次進攻會失敗一樣。所以最終他還是一點頭道：「既然復宇你有此心，又向來作戰英勇，我便讓你帶這一千人了，另外我將王凱也調到你的麾下。」他這麼做當然是希望自己手下的兩員猛將能夠合力立功了。

唐楓對遼東現在的將領的認識還不能與袁崇煥相比，見他已經下了決定，便也不好再有異議了。而王化貞卻只想著能取下錦州城，使自己能有足夠的資本立足在遼東，對究竟是什麼人帶兵前去卻也沒有意見，反正什麼人取了錦州都是在他的領導下完成的。所以人選就這樣給定了下來。

六月二十五正午，鎮守在寧遠城中的明軍人馬就出動了近兩萬，只留下不到三千人守在城中。而在大軍之中除了袁崇煥之外，唐楓與王化貞這兩個文官也赫然在列。原來王化貞為了在成功取下錦州後自己能搶更多的功勞，以及在遼東得到將士們的尊敬，便不顧袁崇煥的勸說，執意隨軍而行。他這麼一決定，唐楓自然也只能奉陪了。

在出了寧遠城往回看時，唐楓的目光卻落在了那一尊尊碩大的火炮之上，他的心裡頓時就又有了一個主意……

第116章    計賺錦州城

盛夏的日頭越發的毒辣了，只照得知了都無心叫喊，只照得城牆都已經發了燙。錦州城頭，一名名穿著皮袍的女真大漢百無聊賴地站在上面眺望著遠方，他們都是在馬背上長大的人，現在讓他們捨了馬而站在城牆上守護著實讓他們覺得有些難以適應。但是這錦州城的重要性卻又容不得女真人將之捨棄，特別是他們的大汗也下了令來，讓他們堅守在此不得離開，所以只能派了這些很不情願的人守在了其中。

城頭一個黑黑矮矮的漢子打了個哈欠對身邊的一人小聲道：「你說就那些南蠻子敢來打我們大金國的主意嗎？經過之前那幾次大敗之後，就算給他們三個膽子也不會打我錦州的主意了吧？」在錦州駐紮了一段時日後，女真人已經將之當作了自己的城池。

身邊那高個也同意地一點頭：「你說的對，其實我們大可不必這麼大的日頭還站在這裡，不過額真下了令，我們也沒有法子啊。我倒是很羨慕那些晚上守城的，那時候涼風吹來，倒也不錯。對了，聽說你兄弟跟著達察額真他們去了寧遠那邊，怎麼還不見他們回來啊？」

那矮子瞥了對方一眼，滿是不屑地道：「怎麼？你也想跟著達察他們去攻那邊的漢人吧？想來他們在攻下一些漢人的堡壘後會好好地吃上一頓，然後再休息上幾日，這回來時又得帶上不少的糧食，這回來的時間自然就遲了。不過我兄弟可和我說了，他會給我帶些好東西回來的。」說著滿臉堆起了得意的笑容。

那高個的剛想笑話對方幾句，突然就看到數里外出現了影影綽綽的人馬，看著他們騎在馬上的模樣，似乎正是自己口中提到的前往寧遠的人馬。他用手一指道：「看，剛一提起他們，他們就回來了。」說著他已經看到了在人馬的中間有一輛輛木車，高高地裝滿了東西，上面還蓋著一層草蓆之類的物事，看不出那是什麼東西。

那矮子也看得分明，呵呵一笑道：「看來這次他們奪了不少的好東西啊，我們城裡的兄弟總算能飽餐幾次了。」說著他就要下城去給人開門。女真人和漢人畢竟不同，雖然他們也有一定的軍紀，但是這多是在戰場上的，這守城方面卻很是放鬆，而且他們也不認為漢人有這麼大的膽子，敢跑到自己的面前來撒野。

矮子剛一轉身，就看到一個強壯的身影走了過來，正是自己這個牛錄的額真，忙討好地上前將自己看到的事情說了出來，然後道：「額真，我們這就去開了城門放了他們進來吧。」

那名首領看了看遠處越來越近的騎兵隊伍，微一點頭後又道：「再等下，待他們到了近前看清楚來的是誰之後開門也不遲，也不怕耽擱這麼一會了。漢人太過狡詐，我們必須要時刻警惕才行。」那矮子忙拍了兩句馬屁，便跟著那牛錄額真重新來到了城口向下望去。

只見當先的一百多名騎兵已經來到了城下，無論是裝扮還是騎馬的姿勢和自己人並無二致，那額真便問道：「可是達察額真回來了？你們的額真呢？」

當先一人仰起頭來回答道：「是灑達額真吧？我們的額真在與南蠻子作戰的時候受了傷，正在後面呢，特讓我們先行來叫開城門的。」

那灑達一皺眉，想不到去攻打下小堡壘就能讓一個甲喇額真受了傷，但是見他們在人馬上並無多少損傷，便又以為這是那達察的運氣不好，而且對方一眼就看出了自己的身份，足可見的確是自己人。這時那矮子也一眼看到了那個城下說話之人的模樣，立刻開心地叫道：「是措捨吧？怎麼現在才來啊？」

「別提了，我們攻下那個堡壘後，其中居然埋伏了幾十名南蠻子，他們手裡有那火銃，那家額真就是傷在火銃之下的。」

見對方是自己麾下的士卒所認識之人，灑達便完全放下了心來，一面高聲與對方說著話，一面命人下樓去將那扇大門打開來，將城外的千餘人給放進來。

城下的措捨滿是擔憂地看著眼前的城牆，心裡很是矛盾。一方面他想要保住自己的性命，在他的背後可是有幾張強弓正對著自己呢，若是對答上有任何的一點不對自己就立馬會死在箭下；但另一方面，他又不想看著錦州城就此被明軍攻破。

就在他心裡作著掙扎的時候，錦州城那扇沉重的大門隨著一陣難聽的摩擦聲緩緩地打了開來。這時只聽身後傳來一個聲音：「快跟著進去，若想耍什麼花樣，你立刻就會死在這裡，反正城門已經被我們騙開了，你的作用也不大了！」

聽了這威脅的聲音，加上大錯已經鑄成，措捨只得苦笑一聲，跟著已經慢慢開進城去的人馬身後向裡面走。這時身後的其他人馬也緊緊地跟了上來，那幾輛大車看著雖然沉重，卻也不敢落後一步。進了城門，那措捨便看到了自家兄弟向自己笑著走來，在兄弟之前的便是那灑達額真。

灑達一面過來迎接，一面笑道：「你們都辛苦了，有了這次的糧食，我們就能挺過這個夏季了，到那時大汗便已經將蒙古人除去，來帶領我們去攻那寧遠城……」正當他說得起勁的時候，話音卻突然停了下來，因為他的目光突然落到了進城軍中的其中一人身上，只見他的手裡握著一張弓，那弓和女真騎兵所用的弓很不一樣，製作上更為精細，一看就能認出那是明軍的制弓。「怎麼他們連這些東西都藏在了自己身上？」灑達很不滿地想道。

要知道此時的女真雖然已經立了國號為金，但是其實還是帶著濃厚的部落性質的，無論取了什麼財物都要交給頭領，然後由頭領統一分配，見到有人私藏東西，他當然會覺得有些不悅了。所以灑達在一愣之後，便立刻指向那人道：「你怎麼……」

那人便是適才威脅措捨之人，現在見那女真人居然注意到了自己，還指向了自己，心裡一驚之下也不及思考，抬手就將已經拉得半滿的強弓給抬了起來，手一鬆，一支羽箭便直射灑達。灑達雖然身手不俗，但是做夢也想不到自己人會對著自己放箭，就這麼一個發愣，那支箭便已經射進了他的胸膛。因為距離過近，那半滿弦的箭也將他射了個對穿。

「啊！」灑達臨死前只來得及叫出這麼一聲。其他的女真守軍一下也驚呆了，他們愣愣地看著眼前的這一切。這時已經在城裡的王凱第一個醒過了神來，「殺！」在下了這個命令之後，他手中的長刀已經以迅雷不及掩耳之勢直劈了過去，將離著自己最近的一名女真騎兵劈成了兩半。這時跟著他一起進城的明軍將士也不耽擱，立刻亮出了自己的兵器撲了上去。倒是那些個被他們硬拉來作幌子的女真人也呆在了那裡，他們已經不知道自己該做什麼了。

王凱他們這裡才剛開打，那幾輛車以及後面的幾百人馬便也到了，見到城門口便殺了起來，祖大壽便皺起了眉來。這時若是女真人馬及時反應過來殺向自己，只這幾百人可未必能堅持多久啊。但是這時候想這些已經沒用了，祖大壽立刻下令命人將蓋在車上的草蓆去了，露出了裡面那兩尊烏黑的火炮。「趕快將城門與城牆轟破！其他人跟我一起上！」祖大壽發了一道最為簡捷的命令後便也殺了上去。

跟隨著他一道來的明軍有幾人正是善於操作大炮的，聞令立刻就忙活了起來。火藥和炮口粗的炮彈立刻就裝填進去，藥捻也按好了，那人接過一支點燃的火把，就直往引信上湊去。

這時在女真人中也有人發現了他們的意圖，立刻就有人張弓射出了一支利箭，想要阻攔那人發炮。「哧！」利箭以最快的速度穿過了數丈的距離命中了目標，此時那人手裡的火把才剛剛接觸到火炮的引信。人雖然被這一箭射殺了，但是火焰卻還是點燃了那長長的引信。

明軍此時已經顧不得伺弄那第二尊火炮了，所有人都殺了過去，和不斷湧出來的女真人戰在了一起。雖然此時明軍的數量不佔優勢，但是他們都是最靜銳的明軍將士，而且那些城中的女真騎兵急急趕出來阻敵有很多人都沒有穿上裝備，更不要說騎馬了，所以明軍倒也能堅持一時。

不過隨著敵人不斷地擁殺出來，亂箭齊發之下，原來已經殺進去不少距離的明軍又被逼得節節後退。祖大壽手裡的長矛不斷地挑、撩、捺著，雖然殺了好些人，但是卻也無法兼顧所有了。「娘的，那紅毛子的火炮怎的恁長的引信，這半天還不見炮響，莫非壞了不成？」一面將對面衝來的一名女真人刺死，祖大壽的心思卻放到了那門還在「哧哧」作響的火炮之上。其實何止是他，所以殺進城來的明軍上下都在等著火炮炸響的瞬間。

「轟！」震天的巨響終於適時地出現了，連地面都為之震動了好一會兒，那紅夷大炮終於響了……

第117章    火炮之威

袁崇煥帶著近兩萬人馬遠遠地看著錦州城的方向，心裡不無擔心。雖然在離開寧遠之前唐楓曾再生一計讓他將城頭上早已安好的紅夷火炮拆下來運了來以為攻敵破城之用，但他終究還是沒有十成的把握那祖大壽他們能夠以數百人支持太久。

但是為了怕被城上的女真人發現了自己大軍的行蹤，袁崇煥又不敢將人馬開得離城太近的所在，所以只能在這裡空著急了，只希望自己在聞到炮聲後能及時趕去救援了。在他身邊的唐楓依舊是一身書生的打扮，手裡卻握著一柄戰刀，等下殺進城去時他雖然不必和尋常士卒一般拚殺，但是為防萬一還是得有個兵器防身的。這時他不禁有些想念解惑了，如果有他在自己的身旁，即便是再危險他也不須有多緊張。當然他完全將跟在自己身邊的呂岸給忽略掉了。

當唐楓將思緒拉回來時，便看到了滿臉擔心的袁崇煥，於是勸道：「元素兄，此計我們也分析了良久，應該有八成把握能夠成功。而且那紅夷火炮的威力不凡，一響之後必能將那錦州的城門轟開。到那時即便祖將軍他們支持不住而退出城來，我們要破此城也不難啊。」

原來唐楓他們之前所定下的計策便是由祖大壽他們裝扮成女真的那路來犯寧遠的騎兵，在錦州城的守軍不防之下先搶佔了城門，然後放消息讓袁崇煥帶兵來攻。這樣一來，攻下這城堅牆厚的錦州城便容易許多了。不過這麼一來先行進城的祖大壽以及其麾下的那幾百名將士可就是冒了大險了。

見唐楓這麼說了，袁崇煥只得也是一笑道：「不錯，此計你我籌劃了好久，諒那些只知衝殺的建虜也難以看穿。這錦州城今日是破定了！」

好像是為了證明他的這一句說話，就在他的話音將落未落之際，從錦州城的方向傳來了一聲巨響，地面也微微有些個顫動，這讓袁崇煥精神為之一振：「祖大壽他們得手了！將士們，報國正當時，殺向錦州城！」唐楓的臉上卻露出了一絲難以置信的神情：「這個紅夷大炮的後坐力也太強了吧？」

在袁崇煥邊上等候的傳令兵立刻就將攻擊錦州城的命令下達了。那些等在原地的明軍將士早就已經在候著這個命令了，命令一下，所有人便急奔向錦州城，兩萬人馬全速前進，平原之上頓時煙塵滾滾，好不壯觀。

當明軍急急殺到錦州城下的時候，卻被眼前的場景嚇了一大跳。城中依舊還有人馬在廝殺著，但是城門處卻是一片狼藉。那厚重的城門已經支離破碎，而那門周圍丈許範圍的城牆也已經倒塌了，此時的錦州城完全變成了一個不設防的城池了。

在稍一愣之後，明軍就興奮地大叫著殺了過去，這麼大的一個缺口，比之一扇大開的城門更適合許多人馬殺進去。唐楓在百來名親兵的保護下和王化貞一同看著城門處，也是連連咂舌不已：「看來這後坐力大的炮也有它的好處，至少威力夠大。」

城中的女真人在聽到那聲巨響和感受到大地的震動時都唬了一跳，還是那些明軍士卒有著準備，所以他們又被明軍殺得後退了一些距離。等到他們發現城牆都被那炮給轟塔之後，便跟發了瘋一般地殺了上去。因為他們已經明白了明軍的用意了，顯然這攻進來的明軍不過是先頭部隊，若是讓他們的後續人馬趕到的話，只怕這錦州城就真的守不住了。

明軍上下也深明這個道理，所以即便是面對數倍於己的女真人，他們也咬著牙拚死抵抗。也好在王凱與祖大壽兩人勇悍無比，在兩人不要命的衝殺之下，居然還真就擋住了女真人的兩次衝擊。但是之後女真人便已經跨上了他們熟悉的戰馬，這時的女真騎兵才顯露出他們讓明軍聞風喪膽的極強戰鬥力來。

明軍只得連連頭退，在損失了近五百人，眼看著就要被人全殲的時候，城外就傳來了一陣陣熟悉的喊殺之聲，袁崇煥所率的援軍終於殺到了。

見此情形，後續的明軍二話不說就殺了過來，更有人遠遠地就將火銃舉了起來。一陣如炒豆的槍聲之後，最前面的一排女真騎兵就已經七倒八歪了，後面的女真人一見來的敵人居然有這許多，而且城門已經被轟得破碎不堪，心裡就起了棄城的念頭了。這個念頭一旦滋生，就在女真人中傳播了開來，他們原本一往無前的勢頭立時便減弱了三分。

如今鎮守這錦州城的乃是貝勒阿敏麾下的一名將領名叫薩多，他的麾下原來是有一固山，也就是七八千人，但是因為其他的緣故被調走了一些，而之前的那一甲喇的人馬又被達察給帶了去攻打椵木沖堡，所以此時城中只剩下不到三千人馬了。這時驟然見到近兩萬人馬突然殺了來，他也有些心慌了。但是因為這守錦州的命令是大汗努爾哈赤所下，他也不敢立刻就棄了此城，所以便下令人馬拚死抵擋，同時希望左近的其他女真騎兵能火速來援。

可是在半個時辰的戰鬥之後，薩多便沒了之前的想法了，自己麾下的這三千人馬已經死傷近半，但明軍的攻擊卻依舊沒有絲毫的停頓，此時若是再想著死守的話，只怕只能得到個死的結局，而守不住了。

其實這倒不是這三千精銳的女真騎兵在戰力上不是兩萬明軍對手的緣故，而是城池限制了騎兵最強大的機動作用。因為女真人是守城的一方，所以他們只能硬挺，騎兵便無法四下裡分散，以倏忽來去的動作以及無所不至的勁箭來傷敵了。同時在這個狹小的空間裡騎兵也跑不起來，反倒是明軍將士因為擅長守城和巷戰，在這錦州城中殺得有聲有色。

看著人馬不斷地倒下，薩多知道再也不能堅持下去了，再這麼下去，只怕是個全軍盡沒的下場。「衝出去！先衝出去再另想他法！」薩多果斷地下了棄城的將令。

女真騎兵此時只剩下一千多人，早已經無心守城了，聽了這話立刻便直接往城門的方向殺去。如此一來倒是讓明軍有些反應不過來了，對方沒有死守反而與自己對沖，在微一失神的情況下，女真騎兵就突出了一個口子。

原崇煥見狀立刻命人圍殺上去，他可不想讓這些到手的功勞飛走了。人同此心，心同此理，所有的明軍將士也是不退半步地殺上去，不斷地用各種兵器阻撓著女真人。

但是如今這一千騎兵已經拋開了最沉重的負擔，完全可以施展出他們的靈動性了，再加上他們此時是在保命，迸發出來的力量就更是超乎明軍的想像了，所以在斬殺了近兩百人後，千許女真騎兵居然就衝破了明軍的重重圍困]，直朝城門奔去。

「不好！」袁崇煥一聲驚呼，因為在城門處還有遼東經略王化貞和監軍唐楓在那，現在對方直衝那邊可就危險了。想到這一點，袁崇煥立刻帶著自己身邊的人馬急急往後追去。

此時唐楓他們已經進了城門，正在看著那尊已經倒撞在了地上，黑黑的火炮來了。在火炮的邊上倒著數具屍體，全部殘缺不全，看來是被巨大的反震之力給波及到的。心中正感歎著這時候的大炮真霸道的時候，唐楓突然看到明軍的後陣出現了混亂，隨後便看到幾名女真騎兵已經劈波斬浪地撕開了防守，直朝自己這邊奔來。

身邊的那些衛兵一見，忙都揚起了手中的弓箭和火銃來抵擋敵人。唐楓也是一驚，若是對方發現了自己二人的身份，只怕立刻會取了自己的性命。即便對方不知自己二人是什麼人，只要擋在了他們的前路之上，只怕也會遭到攻擊。

突然唐楓看到了那尊已經好填好了火藥，但卻沒有裝上藥捻子的火炮，立刻一個大膽的自救之法就到了腦子之中。他一面拉著王化貞，帶著人往城外奔去，一面命軍士將一支火箭點燃了，朝那尊大炮射了出去。

當女真的幾百騎兵剛衝到那尊火炮跟前的時候，火箭便射中了那尊火炮。「轟！」的一聲巨響，大地再次震了幾下，但是這次大炮並沒有擊中城牆，而是直接就炸了膛。只是它的威力極大，就連已經跑出去了的唐楓等人也被氣浪推得從馬上摔了出去。

被拋在半空的唐楓心下一驚，若是頭衝下摔去的話可就遭了。這時一隻手卻凌空抱住了他，當他回頭看時，卻發現是一直追隨在自己身邊的呂岸。不過那王化貞可就沒有這麼好運氣了，他結結實實地摔倒在了地上，差點痛昏了過去。

很快的，其他的士卒又圍在了他們身邊作著警戒，而唐楓也恢復了冷靜。當他向城門處看去時，卻是大喜。只見那尊巨大的火炮已經四分五裂了，而它的周圍躺滿了支離破碎的女真騎兵和馬兒的屍體，至於那些還沒有跑到地方的女真人，也有許多被爆炸所產生的衝擊波給衝下了馬，或是因為馬兒受驚而被甩下馬去。

後面的明軍雖然也受了一些波及，但是很快就恢復了過來，一陣大戰之後，那些殘餘的女真騎兵也盡都被制服了。

唐楓心裡說道：「這火炮一炸膛可比得上後世的大炮了。」臉上卻是一片得意。而他邊上的王化貞卻是面如土色，渾身都在打著哆嗦，他可從未想過會有這麼危險的場面。

第118章    王化貞的陰謀

不過半日工夫，遼東重鎮錦州城便落回到了明軍的手中，這讓城裡的明軍發出了一陣陣的歡呼。在損失了不過兩千人的情況下，明軍攻陷了錦州城之餘還將守城的數千女真人盡都殲滅，足可以算是一場大勝了。要知道之前的戰鬥裡，明軍與女真交鋒每次的傷亡數量都要遠遠高於敵人，就連椵木沖堡那一戰，若論雙方的傷亡，也是不分上下的。所以這次能以這麼小的代價取下此城，足夠讓明軍上下歡騰一片了。

在明軍的歡呼聲中，城外的王化貞勉強地用手支撐著城牆，腹中不斷的翻江倒海，將之前說吃之食盡都嘔了出來。現在他的腦海中都是剛才恐怖的一幕：先是那些直衝著自己而來的女真騎兵，然後便是是一聲震耳欲聾的巨響，等到他再次滿懷忐忑地看向身後的時候，入目的儘是殘肢斷體。王化貞雖然也曾上過戰場，但是像今天這樣殘酷噁心的場面卻還是第一次見到，在擔驚受怕之下，終於忍不住在那嘔吐了起來。

直到袁崇煥將剩餘的女真殘兵或殺或抓，來到他們身前問安之時，王化貞才算是稍稍好了一些，不再嘔吐了。其實是他的腹中已經沒有可以再吐的東西了，他的臉色已經變得慘白慘白，比之那些被俘的女真人還要難看上幾分。見他這情形，祖大壽等將領眼中滿是不屑，看他之前還堅持著要來共同攻打錦州城，不想卻鬧得如此狼狽。

「讓王大人你受驚了，你的身體可有大礙，可需要我送大人回寧遠休養嗎？」袁崇煥急忙問道。雖然他心裡對王化貞的表現很不以為然，但是表面的尊重卻還是要的。

從懷裡取出了絲巾擦去嘴邊的殘留物後，王化貞強打起精神道：「袁道台放心吧，本官還撐得住。不過是一時受了驚嚇才會如此失態，倒叫各位見笑了。」說著他看了一眼身旁神色自若的唐楓，心下不無妒忌之意。他們兩人都是文官出身，而他自己更是曾在廣寧與女真人戰過數次，想不到對方安然無恙，自己卻出了如此大的一個丑。

唐楓並沒有在意對方的這一眼，說道：「既然王大人你無恙的話，那就和大軍一道進城吧。我們必須抓緊時間將這倒塌了的城牆以及破損的城門修好，以防女真人突然來襲。」

「不錯，下官也是這個意思。」袁崇煥也說道，「此戰雖然沒有使一個女真人逃脫，但是此地畢竟是在建奴的控制之下，若沒有堅固的城防，我們只怕很難在此立足了。」

王化貞見唐楓與袁崇煥所說的話很是一致，心裡就有些氣了，強笑道：「兩位是不是太過小心了。從之前的情報來看這錦州城他建虜也並不太過看重，怎會這麼快就派了人馬來攻打我們呢？以我之見，今日一戰將士們都勞苦功高，理應好好地犒賞他們，待到明天再修築城池也不遲啊，不然可會冷了將士們的心的。」

袁崇煥聞言眉頭一皺，他當然知道軍士們在想什麼，但是作為將領就要未慮勝，先慮敗，即便女真人真的毫不知情，他們也不能在這完全沒有防禦能力的錦州城裡休息一晚。但他畢竟只是個寧遠道，可不敢與王化貞這個遼東經略爭辯，於是他的目光落到了唐楓的身上，想讓他幫著自己勸一下王化貞。

王化貞的好大喜功的特點已經被唐楓看到了，他的心裡也有些不屑，但出口之話卻很是禮貌：「王大人所言也是，不過不怕一萬只怕萬一，我們便讓一部分人馬先修築城池吧。反正被轟塌的城牆也不是太多，調個千餘人出來，這城牆也能修補好了。」

王化貞明白自己雖然是薩那人中位置最高的，但是論威信卻不如他們兩個，所以只能順著唐楓的意思點了頭。然後他拉住了兩人的胳膊，很是親熱地道：「你們二人以及祖、王兩位將軍卻得和我一道敬將士們幾杯。」

見王化貞開了口，兩人不便推辭便勉強答應了下來。不一會兒，酒便被人從城裡的糧倉搬了出來，女真人喜飲酒，雖然是在糧食不濟的情況下依舊存了不少的烈酒，至於食物，大軍來此時也帶了不少，所以倒也儘夠這兩萬許人好好地吃上一頓了。

在酒過三巡之後，王化貞便說道：「此戰比之椵木沖堡一戰更為重要，以我之見，我們應該立刻就將大獲全勝，奪回錦州的消息傳回京城去，為將士們請功。兩位大人，你們以為如何啊？」說著他的眼中露出了一絲狡黠的笑意，但是卻不被人所發現。

唐楓與袁崇煥相互看了一眼，覺得這也是一件好事，便都同意了。那王化貞此時成了一個急性子，立刻就從懷裡取出了上奏用的本章，就著火光就寫下了捷報。然後將之交到兩人眼前，讓他們兩人聯名上奏，也算是替兩人也討了功勞。

雖然唐楓和袁崇煥二人覺得他實在是太也心急了，大家大可在一切安定下來之後再報之於朝廷，但是卻也不好擾了對方的興致，便也寫下了自己的大名。王化貞在拿回奏報後，便交給了之見的一名親信，讓他即刻送到寧遠衛的驛站之中，以六百里加急遞回京城。

唐、袁二人見狀相視苦笑了一下，只當王化貞是為了使朝廷忘了自己之前在廣寧所犯下的大錯才急急報喜的，便也不再往心裡去了。之後酒宴繼續，將士們也紛紛上來敬酒，那王化貞畢竟年紀大了，再加上之前受了驚嚇並嘔出了腹中食物，所以幾杯酒下肚之後便醉倒在地，但他的口中卻還是一個勁地喊著：「來，再乾一杯！」

唐楓只得命人將王化貞扶到了城中完好的宅院之中，讓他好好地休息一下。之後便也與袁崇煥離開了酒席，往城門處而去，他們還是放心不下那裡的情況。到了城門口時，就見那幾百名士卒正忙著將城強重新堆砌起來，同時在建造著簡易的城門。這才使得兩人微微放下了心，唐楓更是對將士們道：「今日你們辛苦一下，等回了寧遠之後，我們自會重賞你們的。」這話使得原來心中有些不滿的將士也高興了起來，手上的動作便輕快了不少。

兩人順著城牆走了幾步後，袁崇煥便看到了那炸得不成樣子的的火炮，心中任有餘悸地說道：「想不到這紅毛子的火炮如此厲害，只一炮就將堅固的城牆都給轟塌了。可笑當時我還不將之放在眼裡，若不是逸之你的提醒，我甚至不會想著動用它們。」

唐楓心中喜悅，呵呵笑道：「火炮、火銃這種利器終有一日會取代了長矛弓箭成為這個世上最常用的兵器，如果我們能善用這些先進的物事的話，即便那建虜再厲害也不用懼怕了。」他這麼說話當然是有著信心的，但是袁崇煥卻不可能像他一樣知道後來的事情，所以對此還是有所保留的，只是隨便應了一聲。不過這紅夷大炮的威力卻還是讓他印象深刻的，他決定在今後守城的時候善用這些大炮。

兩人邊走邊聊，不自覺地就說到了今日王化貞的表現，當提到他當眾出醜時，兩人更是會心一笑，袁崇煥笑道：「此人太也無能了，見了稍微血腥一些的場面就失了分寸，他還想著取代孫大帥成為我遼東的最高統帥呢。甚至一見有了勝仗就急著向朝廷報捷，只知討好將士們，他如何能使人心服呢？」說著一聲歎息，但他卻發現唐楓愣在了那，滿臉的驚容，並沒有應和自己的話。於是便問道：「逸之，你這是怎麼了？可是想到了什麼？」

「不好，這次攻下錦州恐怕會害了孫大人！」唐楓神色凝重地說道。

「這話何意？」袁崇煥被他突如其來的這句話給嚇了一跳，忙問道。

「袁兄可還記得孫大人是因何緣由才被聖旨帶回京城的？除了有與東林過從甚密的可能之外，便是大人他一味主張守城，而不圖進取。」

「不錯，如今他王化貞才來我遼東不過幾月工夫，就已經連打了兩場勝仗，而今更是取下了錦州城，這兩份捷報要是一傳到了京城，皇上會怎麼想？他一定會以為大帥他確是一個無用之人，或是想要養賊以自重，這樣皇上縱然之前對大帥不存疑心的話，今後也會對大帥不放心了。這王化貞果然好心計，居然讓你我都成了他的幫兇！」袁崇煥大驚失色地說道。

「其實我早在山海關中他將椵木沖堡一戰的戰果擴大一事上便該看出他的陰毒用心的，可我一時不查下卻是一錯再錯，這可如何是好啊？」唐楓自責地說道。

但是這時的袁崇煥也沒了安慰他的心思，只是呆呆地看著他，半晌沒有發話。

在城中某座宅院的床上，王化貞睜開了清明的雙目，無聲卻得意地笑了起來，經這麼兩場勝利之後，自己之前在廣寧失敗的過錯便不在了，自己可以東山再起了。

第119章    矛盾暗生

雖然唐楓與袁崇煥已經看穿了王化貞的險惡用心，但是此時的他們已經無力來阻止這一切的發生了，因為上奏報捷的人早已經離開了錦州，估計幾日之後由三人聯名的奏章就會送到天啟皇帝的手中，而這將會更進一步地體現出朝廷將孫承宗撤換是明智之舉，也從另一個側面說明了孫承宗的確在守遼東時不思進取，他必會惹來不少的非議。

當這兩道捷報急遞到魏忠賢手上的時候，他的臉上也是一片喜色。雖然他識字不多，這兩份捷報未必都能看懂了，但聽了下面那些人的講述之後，他還是知道了這次遼東大勝的意義之所在。所以在第二封捷報傳到之後，他就將自己的心腹之人都叫到了自己的府上飲宴慶祝。

美味佳餚與各種好酒絡繹不絕地端了上來，每人的面上都是紅光一片，既是因為聽到了這個好消息的緣故，同時也是因為喝了不少的酒，魏公公府上的敬酒誰人敢不喝啊？此時的魏忠賢也已經是滿面紅光，再加上他那肥胖的身軀，看起來倒有幾分像那彌勒佛了，他張口又喝了一口酒道：「這次咱家果然沒有用錯人哪，這王化貞才去了遼東兩個月，就已經連戰連捷，咱家也沒有白白地舉薦了他。」說著呵呵一陣得意的笑聲，其他人也都忙阿諛奉承了幾句，連說公公確是有識人之能。

席上的幾個有見識的人雖然面上也是笑吟吟的，但是眼中卻沒有其他人那樣的喜色，只是礙於魏忠賢正在興頭上才沒有說什麼掃興的話。這一頓酒席直吃到了二更天，眾人方才盡興而去，但是崔呈秀、魏廣微、顧秉謙等閹黨的骨幹卻是不約而同地留了下來。

魏忠賢看著他們似乎還有話要說的意思，便打著哈欠將他們叫到了自己的書房之中。雖然他此時只想好好地睡上一覺，但是這幾名心腹同時有話要說的情況卻也不多見，即便是魏忠賢也不敢掉以輕心。在喝了幾口茶略提了下精神之後，魏忠賢才滿是不解地問道：「你們還有什麼話要對咱家說的？快些說了吧，這天也不早了，明兒個還要上朝呢。」

所有人的目光首先都落到了顧秉謙的身上，畢竟他在這裡是身份僅次於魏忠賢的人，是內閣的首輔。在發現了眾人的意思之後顧秉謙也不推脫，立刻說道：「公公，以下官之見此次王化貞連取兩勝對我們確是一個機會，我們也要讓言官們抓住這次機會彈劾孫承宗，但是此事最好還是不要太過明顯才好。這孫承宗守遼東的本領我們也是知道的，他不可能真的只守不攻，而那王化貞卻不過是個文人出身，這次能僥倖獲勝，不代表他能百戰百勝。所以我們雖可藉機打擊下孫承宗，但是卻不能太過明顯，不然若遼東有敗訊傳來的話，我們也不會被人所詬病了。」

這是老成之言，魏忠賢雖然不是很認同卻也不好反駁，好一會兒才微點了下頭：「你說的也不無道理，這兩次的勝利的確太過容易，咱家也想到了。就讓那些身份低微的言官先上疏參下孫承宗吧，不過這樣也夠他受的了。」說著他看向了其他人道：「最近那孫承宗在京城裡可有什麼異動嗎？可有和那些東林餘孽或是遼東之人有過往來？若是能抓到他與這些人有過往來的話，咱們也可拿來用一下。」

對此眾人都茫然地一搖頭，他們都是朝中的文臣，可不是錦衣衛或是東廠的人，對孫承宗的動靜所知自然不是太明瞭了。見眾人沒有這方面的消息，魏忠賢只得將這想法先放到了一邊，這時那魏廣微開口了：「公公，下官有一件事不知當不當說。」

「你們都是咱家的親信，有什麼事不能說的，這裡又沒有外人。」魏忠賢不以為然地道。

聽了魏忠賢的話，魏廣微便在嚥了下口水後道：「公公，雖然這王化貞這次是幫了我們的大忙，而他能夠坐上遼東經略之位也多得公公的提攜，但是防人之心我們卻還是不能丟啊。他王化貞在之前可不是我們的人，雖然從來沒有與我們做過對，但也不是沒有野心之人。若是他趁著這次的機會將遼東控制在自己的手中，然後與公公為敵的話，只怕我們想對付他也不容易啊。這孫承宗雖然在朝中聲威比他要高，在皇上的心裡的份量也非王化貞可比，但他畢竟是老了，而且為人謹慎，輕易不敢與我們為敵。可王化貞卻不同，從他在之前的表現，能夠為了自己的性命而將東林黨和熊廷弼都攀扯進來就可看出他不是一個甘於平庸之人。如果他真的大權在好艘，公公想掌控他可就有些難處了。」

崔呈秀也存著同樣的心思，立刻也附和道：「公公，魏大人他說的很對，此人若是一旦坐大，其威脅比之孫承宗更大。我們可不能才前門驅虎，後門就進了狼啊。」

「他敢？連他的性命都是咱家救下來的，他憑的什麼與咱家為敵！」魏忠賢輕蔑地說道，但看到眾心腹都是一臉的嚴肅，原本信心滿滿的他又有些不確定了。現在閹黨最大的問題還在於兵權，全國上下那些衛所官兵，真正能聽從他們調遣的寥寥無幾，至於錦衣衛雖然有時候很是厲害，但和真正的軍士比起來他們還是差著一截的。

顧秉謙心中對此也有著一些顧慮，不過卻沒有像他們這麼悲觀，見魏忠賢有些變了顏色，便道：「其實公公現在大可放心，不過兩個月他王化貞再厲害也無法將遼東將士收為己用的。而且當今天子對公公信任有加，除非他想起兵作亂，否則根本難奈公公何。只是此人若真的坐大了，對我們來說確也是一件壞事，必須趁著他羽翼未豐之時先對他下手。」

崔呈秀也道：「顧大人說得極是，而且下官還想起了一人，只要他尚在遼東，那王化貞就很難脫離我們的掌握。如果他真有什麼不軌的企圖的話，他也可先下手為強的。」

「你說的是那唐楓吧？想不到當日用來對付東林黨和孫承宗的棋子現在反而能用來牽制王化貞，這倒也是一件好事。」魏忠賢也想了起來，「他在遼東也有一段時日了，這次奏章中也有他的署名，看來咱家得要好好地用他了，就趁著此次的大勝提拔他一下吧。」

為了使唐楓能繼續為他們做事，魏忠賢是不吝於好好提拔他的，但是這話讓崔呈秀卻滿不是滋味的。之前將唐楓調去了遼東就是因為看他深得魏忠賢的信任，怕對自己有什麼妨礙，不想現在卻又讓此人冒了頭，這讓崔呈秀都不得不在心裡讚歎這唐楓的運氣太好了。

有了這個結論之後，次日閹黨就讓人再次開參孫承宗了。這兩次勝利一次殲滅來犯之敵五千，一次殺敵數千之餘還奪回了錦州城，的確算是長久以來沒有的大勝了，所以皇帝在看著這些彈章的時候心下也不禁有些迷惑，自己的孫先生到底是不是如別人所說的那樣呢？

不過因為閹黨怕操之過急，所以這次的力度不是太大，在兩日之後便沒了聲息，天啟對此也就來了個默然應對，只將那些彈章留了中，並沒有過問。

但是事情卻還是傳到了孫承宗的耳中，聽了這事之後他心裡也不知是什麼滋味了。從一個大明臣子的角度來說，此次能夠順利取下錦州，又殺了這麼多女真人的確值得高興，但是一想到這事被閹黨給利用了，他有又覺得很是不舒服。現在自己雖然不再帶兵，只在京城裡呆著，但孫承宗卻知道自己對閹黨眾人的威懾力還是在的，要是連自己都被貶回鄉的話，朝中就完全沒有人能制衡閹黨了。所以為了讓這群賊子心存顧忌，孫承宗便再次選擇了沉默，忍下了別人對自己的污辱。

雖然王化貞想藉機對付孫承宗的念頭沒有達成，但是他的另一個目的卻是達成了，朝廷在幾日後就頒下了旨意，大大地讚揚了遼東的將士們一番，然後更是將王化貞原來暫代遼東經略的職位給確定了下來。這對他來說也算是聊勝於無的安慰了。

看著他喜不自禁的樣子，唐楓心裡卻滿是鄙夷，此人這次能夠被朝廷嘉獎，靠的是前方的將士們的浴血奮戰，他連出謀劃策都沒有做，更不要提帶兵出戰了。不過既然朝廷中沒有穿來孫承宗被怪責的消息，唐楓也就稍稍安下了心來。倒是他在官階上有所提高，從六品上升到從五品的事他倒不太放在心上，反正他在遼東所做的一切都是為了自己的理想，而不是為了什麼陞官發財。

王化貞在被扶正之後，看起來越發的自信，就連在和眾將領商討軍事的時候也能和他們爭論不休了，顯然他之前的偽裝隨著大權的逐漸到手而慢慢地撕了下來，事情也在這個時候發生了一些巧妙的轉變。

第120章    女真的應對

雖然此次明軍攻下錦州城所用的時間不過半日，同時將城中的女真守軍全部留了下來，沒有讓一個人能突出去報信，但是錦州失守的消息卻還是很快地就傳到了東北方的女真人的耳中，傳到了大金可汗努爾哈赤的耳中。

經過一段時日與邊上的蒙古小部落的交鋒之後，已經六十五歲的努爾哈赤再次返回了他的都城，東京城遼陽。在他剛歇息了沒幾日之後，就有安排在南面的探子帶來的戰報——錦州城失守，數千金兵盡被明軍所殺！聽到這個消息之時，已過耳順之年的他的第一反應是不相信，他不信以自己布在錦州城的數千人馬居然會被明軍攻破城池。但是當他再三確認這一切，又將有責任負責鎮守錦州城的阿敏喚來詢問之後，才知道錦州失守非無因。

大殿上站滿了女真族中的文臣武將，但是卻沒有了往日的熱鬧景象。在往日裡雖然是站在這比較莊嚴的大殿之上，這些努爾哈赤的臣子下屬們依舊是言笑不禁的，畢竟他們剛剛建立了自己的政權，對中原王朝的那一套東西還不是很看重。但是今天的情況卻大為不同，只見上面高坐著的努爾哈赤那一臉的烏雲，那些追隨了他數十年的老部下也不敢此時說笑來觸霉頭。他們可是見識過大汗在一怒之下親手將自己的一名親兵砍殺的情景的，若是這時候來惹了他，即便不死也少不得一頓斥罵。

在靜默了良久之後，四貝勒皇太極才清了清喉嚨道：「大汗，漢人有一句話我認為說得很是在理，叫作勝敗乃是兵家常事，雖然我們丟了錦州城，但是這並不能影響我們在遼東所處的地位，他明朝也不可能在搶回了錦州之後就能將我們擊敗，所以大汗你大可不必將此事放在心上。反倒是之前傳來的一個消息更能讓我們注意。」

「不知四貝勒所說的是什麼事？」阿敏忙問道，他急著想要將努爾哈赤的怒火給平息了下去，所以雖然不知道皇太極的用意何在，卻還是急急問了出來。

見上面的大汗沒有阻止自己說話的意思，皇太極便一笑道：「那就是我們的老對手孫承宗被他們的皇帝給召回了京城去了。我就在想，他明軍向來只知道緊守自己的那點城池，怎麼這次卻有膽量來攻我們已經佔領了許久的錦州了，現在我敢斷定一定是孫承宗離開了之後，繼任者急於立功，所以就不顧一切地出了兵，這就使得我們守錦州的人一時不察，這才讓他們給得了手的。但是這對我們來說也是一個大好的機會……」

皇太極的話還不曾說完，努爾哈赤就已經出口打斷了他的話：「你的意思這次丟了錦州城還是好事了？嗯？」說著略帶惱意地看向了自己的這個兒子。皇太極此時已經有三十出頭的年紀，雖然看上去沒有自己父親那麼彪悍，但是卻有著一般女真男子所沒有的穩重和睿智，一雙眼睛時不時地閃過一絲精光，這是讓努爾哈赤最是看重的一個兒子。往日裡有什麼事情要商議的話，努爾哈赤都會問問自己這個兒子的意見，這次見先開口的是他，雖然心中有氣，努爾哈赤也不好當著眾人的面表現出來。

「不錯！」皇太極立刻點頭道，這話惹得原來安靜的大殿上響起了一片驚歎之聲。但是皇太極根本就不為所動，依舊侃侃而談道：「大汗，我們之所以在這兩年裡對明朝沒有一點辦法，只能趁著他們疏忽的時候派少量人馬前去劫掠，便是因為他們堅守不出，那裡的城池都很堅固，即便是我們大金最英勇的勇士也難以逾越。之前為了能盡快攻破那些要塞壁壘，我們派出了不少的斥候，甚至連『海東青』的人也去了不少，直到不久前才有那安插在漢人軍中的密諜將他們全部被擒的消息帶了回來，恐怕今後想要通過這個途徑來對付他們已經很難了。如此一來，我們想硬攻他孫承宗全力守護的城寨便更為困難了。但是現在深明防守之術的孫承宗卻被他們的皇帝給召了回去，這就給了我們攻破他們要塞的機會。

「同時，這次他們能這麼順利地就將我們手裡的錦州城取下，就會讓他們產生一個錯覺，以為我們大金只會進攻不會防禦，那新上任的遼東守將必不會想就此停手的，他會想盡一切辦法來攻擊我們。一旦那些孱弱的明軍從他們堅固的堡壘裡走出來，來到了我們的鐵騎面前的時候，他們敗亡的日子也就不遠了！

「大汗，以一座錦州城的失守換來整個遼東的土地，我想大汗如此英明一定會知道哪個對我們更為有利的吧？」說完這些話後，皇太極便緊緊地盯著高高在上的父親。

努爾哈赤臉上的怒意漸漸少了下去，眼中也露出了一絲期許的笑容：「如果真要是這樣的話，那丟了錦州城不過是陷阱邊上的一塊肉，大明這隻野獸很快就會踏進我們的陷阱之中了。哈哈……」隨著他的開懷大笑，大殿之中凝重的氣氛終於也為之一鬆。

立刻就有其他人也開始上前附和起了皇太極的這個看法，也有人開始籌劃著如何將龜縮在城牆中的明軍給引出來，一時間大殿之上熱鬧不凡。待眾人都表述了自己的看法之後，努爾哈赤才看向皇太極，帶著幾許鼓勵地道：「聽你之前所說的話，我知道你一定有了全盤的考慮，趁著今天大家都在，你就詳細地說上一說吧。」

皇太極輕輕地一笑，看了眼自己邊的其他幾名兄弟，內心裡滿是得意。能讓自己的父親當眾如此對自己說話，他知道自己離大汗繼任者的位置又近了一步，他要的就是這個結果。「現在遼東的明軍其實都還是那孫承宗帶出來的人，他們的心裡依舊存著堅守的念頭，所以我們要先給他們一些好處。這錦州和數千人馬是一方面，但還不足以讓他們輕視我們，所以我們應該再讓他們勝上一場！

「我們丟了錦州自然應該有所表示，我認為我們應該派一路人馬前去攻打錦州，但是其目的並不是奪回他，而是讓他們產生我們大金的騎兵其實沒有那麼厲害的念頭。只要我們在攻擊錦州城時再次鎩羽而歸，他們的驕氣便會起來了，到那時除了部分老成之人，多數人便會開始輕視我們，而那新上任的遼東主將又急於立功，就一定會攛掇著他們出城來攻的，到那時，我們就能一舉雪恨了！」

「唔，這法子的確可行！」努爾哈赤想了一下後便說道，但隨即他又道：「那以你看來，由什麼人前去攻打錦州最為合適呢？」

「我願前往，戴罪立功！」阿敏見努爾哈赤髮問，便立刻上前道。他心裡甚怕大汗會問罪於他，所以立刻就出來請戰。努爾哈赤的眼睛只在他的身上停頓了一下，又落到了皇太極的身上。皇太極忙也說道：「我以為阿敏前去也好，錦州城本就在他的守護之下，由他去奪了回來也說的過去。」其他的一些武將雖然也想立這功勞，但看阿敏的模樣卻也止住了自己的念頭，而且這次不是真的去攻城拔寨，所以他們的興趣也不是很大。

見沒有其他人開口了，努爾哈赤便看向阿敏道：「既然如此，那我就讓你再帶兵去一次錦州。不過我可告訴你，此戰關係著我大金對明朝的進攻，你可不能壞了大事！」

既然一切都定了下來，這次的會議便也很快結束了。當眾人紛紛離開時，阿敏在後面突然叫住了皇太極。皇太極面上略帶驚訝地看向了自己這個堂兄，口中問道：「阿敏，你可是想要讓我給你謀劃一下如何引明軍出來嗎？還是你旗下的人馬不足，想問我借些。」

阿敏看了他半晌後，突然行了一禮道：「皇太極，多謝你在大汗發怒的時候替我說話，又給了我這次將功贖罪的機會，我阿敏一定會銘記在心的。」

皇太極見狀也忙回了一禮：「你我都是為了大金，當然應該相互幫助了。而且我之前所說的話都是實情，你無須太過介懷，要是真的有心謝我的話，到你立功回來，請我好好地喝上一次酒就好了！」說著一拍阿敏的手臂轉身便走，只留下阿敏滿是感激地看著他的背影。

阿敏沒有看到的是當皇太極轉身之時，他的眼中露出了一絲得意的笑容：「今日不但父汗當眾誇獎了我，而且阿敏此後也必會成為我的臂助，這大汗的位置離我也就更近了！」

雖然大汗已經下了令了，但是阿敏旗下的人馬想要從各處全部調集到一起然後準備出發卻也沒有那麼容易。無論是兵器還是簡單的乾糧要準備起來也需要一些時日，所以當阿敏帶著人馬直往錦州而去的時候，時間已經到了七月十三了。就因為他們拖延了這麼一段不是太長的時間，使得明軍在錦州城有了佈置一切的準備。

第121章    巡邊偶遇

明軍取下了錦州之後，卻發現有一個難題擺在了他們面前，那就是該如何守住此地。既然是花了大氣力，調動了兩萬人馬，使了計策才取下的錦州城，自然要將他牢牢地掌握在自己的手裡，可現在這兩萬人馬可是從寧遠調來的，現在的寧遠城只有三千人馬鎮守，這些人馬必須返回去。雖然朝廷會派遣他處的人馬前來接手，可短時間裡卻不可能趕到，所以這錦州城防守的重任就落到了王化貞這個遼東經略的頭上了。

雖然對軍事知之甚少，他也明白要守住此城是需要大量的人馬的，女真人不會就這麼眼睜睜地看著自己的城池被破。在與唐楓、袁崇煥商議之後，他們終於暫時決定讓袁崇煥和祖大壽先帶了一半人馬返回寧遠，其他的兵馬則由唐楓他們帶領著守在錦州。有過萬的人馬守在錦州城中，想必只要小心一些抵擋一下女真人的進攻是不成問題了。

雖然心裡對此放心不下，但是一來王化貞的身份使然，二來寧遠也不可沒有主持大局的人，所以袁崇煥在猶豫了一陣之後還是同意了這個折中的辦法。在臨走之時，唐楓將他送到了錦州城外數里，回頭看看已經修補完善的錦州城牆，袁崇煥苦笑道：「現在我才明白為何大帥當日一直沒有動錦州城的心思了，雖然它地處要衝，乃是兵家必爭之地，但是卻也因為這個原因它若是面臨攻擊時也很是被動。如果朝廷不能將更多的人馬送來遼東，即便是取下了此城，也未必能守得住啊。」、

唐楓這兩天一直在城中各處走動，那女真人佔了此城後將一切可以帶走的物資都運回了自己的後方，錦州城已經變成了一座空架子，雖然駐進一萬人馬卻依舊顯得很是空曠。如果女真人真的下了決心要奪回此城而四面圍攻的話，只靠手上的萬許人馬還真的守不住它。到時候得而復失，不但讓戰死的將士們難以瞑目。就連朝廷那也交代不過去，而且還會打擊到遼東守軍的士氣，所以在聽了袁崇煥的這一句話後，他也沉重地歎了口氣。

看出了唐楓心中沉重，袁崇煥忙又寬慰他道：「不過錦州城比之寧遠小城更為易守難攻，而朝廷的大軍不日就會趕來守城，所以逸之你也不必過於擔心了。只是那王化貞此人在取下此城後變得有些自大了，所以你還是得小心一些，莫要讓他犯下了什麼錯誤。」

聽他這麼一說，唐楓不禁想到了廣寧的失守一事，便點頭道：「他現在雖然官階比我高，但若論在軍中的威信卻還不如你我。只要到時候我一力堅持的話，他想要做出什麼事來怕也沒有那麼容易。」袁崇煥略一點頭：「不錯，我已經讓王凱帶著那些人馬留了下來，並囑咐了他一切聽從你的差遣，這樣即便他王化貞再厲害，也無法直接控制我麾下的大軍了。」

唐楓不無佩服地看了袁崇煥一眼，想不到他留下自己麾下的將領的用意是在幫自己抗衡王化貞，這倒是自己所沒有留意到的。袁崇煥一提馬韁就要離開，但心念一轉又回頭道：「若是朝廷派遣了其他大軍來守錦州，你務必讓他們將城池左近的那幾處堡壘也都駐下兵馬，如此前後左右有了照應，這錦州才能真正為我大明奪回。」

在唐楓鄭重地答應了之後，他一鞭抽在了馬股之上，帶著一萬人馬返回了寧遠。

之後不久，朝廷將王化貞扶正，唐楓也得了嘉獎，這讓王化貞更覺歡喜，也更認為自己的想法是對的，其實女真人也不過如此，只要大明將士敢於出去與之一戰，鹿死誰手也不一定。他完全忘記了當年廣寧失守的教訓，這一切落在唐楓眼中，讓他更擔心了。

在趁著女真人還沒有做出反應的當口，唐楓便帶了幾百人馬出了錦州城在四下裡轉了一轉，他發現在錦州與寧遠之間原來是有著不少小型的堡壘要塞的。比如大興堡，大福堡、松山堡等處，其位置的重要性也不在寧遠城前的椵木沖堡之下，只是因為錦州之前一直在女真人的控制之下，所以這幾處要塞才荒廢了。對此唐楓心裡已經打定了主意，待到朝廷派了大軍來到之後，自己會命人各自帶著人馬留守在這些要塞之中。這幾處的堡壘除了幾處破損之外，其他的城牆都很是完整，只要稍作休整便可再次用來駐兵了。

在看了南邊的幾處要塞之後，唐楓便將目光放到了北邊，如果自己能在那裡也設下幾處要塞用來阻擋來犯之敵而拖延敵軍進犯的時間的話，這對錦州城也是一個不錯的選擇。所以在有了這個心思之後，唐楓便打算去北邊的各處要塞巡查一下，也好在心裡有著準備。

七月初三這日，早上起來之後，唐楓就與王化貞說明了自己的去向，王化貞雖然對唐楓這麼急著四處籌劃很是不理解，但是知道他的身份並不比自己為低便也不好阻止。所以大清早的，唐楓就離開了錦州往北邊而去，在看了左近的大小凌河堡後，他們在正午時來到了更北一些的大勝堡附近。這裡離著錦州城已經有一定的距離了，呂岸心中有些忐忑地道：「大人，此處離著錦州城有些距離了，恐怕不會對守城有多少作用了。我看為了大人你的安全考慮，我們還是早些回城吧。」現在自己的前途已經和唐楓掛上了鉤，呂岸當然要為他的安全負責了。

唐楓看著眼前的大勝堡如一座城池般聳立在一座小山之上，心裡就開始勾畫起在其中駐紮下多少人馬就能抵禦多少敵人的進犯，對呂岸的勸告全不當是一回事。雖然孫承宗將自己所知道的一切都想教與唐楓知道，但畢竟只有幾個月的時間，所以唐楓對這用兵之道的瞭解依舊有些膚淺，在籌算了好一會後依舊無法有個定論。歎了口氣後，唐楓便用馬鞭一指堡牆道：「我們上去看看其中的情況吧，然後再回錦州城也不遲。」

呂岸唯有苦著臉跟著這個大人上了小山岡往堡中行去。唐楓也發現了他的擔心，便笑道：「此地雖然離著錦州城有數十里的距離，但是若在此處設下人馬，或真能起到奇兵之效呢。」說完這話，唐楓一催馬就當先往前而去。

因為這裡附近看上去的確沒有什麼危險，那些明軍將士們倒也沒有著緊地跟著唐楓進去，他們難得來到這裡，對這四周的景致也很有興趣。就在唐楓恰恰到了山岡之前，想要順路而上的時候，突然從斜刺裡擁出了十多人將他圍在了當中間，更有幾人用手裡的棍棒指著他道：「此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路財！」

聽到這很是熟悉的台詞，唐楓當場就呆住了：「怎麼在這軍事要塞之前也會遇到劫道的？」

其實他是不知道此時遼東的局勢，因為女真人的入侵，許多原來的遼東百姓都流離失所，有的人參了軍保家衛國，有的人逃到了他處或是歸順了女真人，但也有不少人卻落草為寇，成了剪徑的強人。這錦州城畢竟是處在交通的要道之上，雖然被女真人給侵佔了但過往之人還是有著不少的，這就給了這些草寇們一個不錯的選擇。而這些堡寨不為女真人所看重，就也就成了草寇們的賊窩了。這大勝堡遠離錦州城，可以說是得天獨厚的山寨點，所以在附近有著些強人一點也不奇怪。

看到唐楓被自己這一干人給震住了，那十多人便都得意地哈哈大笑起來，其中一名二十出頭，身長八尺有餘，光著的身子上肌肉盤根錯節的漢子更是用手裡的一柄斧子指著唐楓大聲喝道：「你若是想要留下性命的，便將身上的銀錢和糧食都留了下來，再將馬也留下，俺們就放了你過去。」

他正氣勢洶洶地說著話呢，就聽自己邊上的夥伴突然發出了一聲驚呼，待他順著眾人的目光看過去時，發現在自己面前突然出現了上百名甲冑齊全的軍士，所有人都虎視眈眈地看著他，更有人已經舉起了兵器。

唐楓在震驚之後便覺得好笑，看了這些人一眼道：「現在你們知道搶錯人了吧？你們究竟是什麼人，竟敢在此攔路搶劫！」

他只當自己聲色俱厲的話會使這些人害怕，不想那名壯漢卻渾不當回事，還轉頭對自己身邊的同伴道：「怕他們作什麼？你們又不是不知道俺的厲害，這些人俺根本就不放在眼裡。你若是肯乖乖地將馬和身上的銀兩留下了，俺就饒過了你們。不然……」後面的話卻是對唐楓所說。

唐楓立刻就被這人的話給逗樂了，在上百精兵面前他居然還如此大膽，也不知道他是不是真的有那麼厲害。這時已經有兩人忍不住衝了上來，手中的馬刀帶著破空的嗚嗚聲就朝那漢子砍來。唐楓剛為那漢子擔上了一些心事，就見他一個箭步躥了上去，手中的長柄斧子一閃再閃，就將那兩人的馬刀給磕得脫手飛了出去。

那兩人只覺得手上一震，兵器就被擊飛了，臉色大變，急忙勒馬往後退去，以防此人再對自己下手。不想那漢子卻也沒有再出手，而是洋洋自得地將斧子往自己的身前一杵，大聲道：「現在你知道俺的厲害了吧？快按俺說的做吧。」

第122章    收服渾人

見那漢子居然如此了得，輕描淡寫之間就敗了兩名騎兵，唐楓心裡就有了愛才之心。只是此人武藝確是不凡，想要將之收為己用卻很不容易。就當唐楓一愣的工夫，又有幾名騎兵突襲了過來，但是那漢子卻是毫無懼怕之色，依舊是快如閃電的幾斧子，便將那幾柄攻來的利刃都給磕開了，其中有幾人也因為受了他的大力的衝擊而握不住自己的兵器。這一下剩下的騎兵都待不住了，有幾人更是取出了掛在馬上的弓箭。

跟在那漢子身邊的幾名同夥一見這架勢，臉上的驚怕之色就更重了，幾人更是已經開始四下裡張望著想要逃跑，但此時他們已經落在了這久經沙場的大明邊軍的包圍之中，想要離開只怕是很難了。眾將士剛想出手，卻發現唐楓將手反在背後朝他們連連搖了數下。見大人下了令了，眾軍士才將手上的動作稍緩了緩，但是眼睛卻沒有離開那幾人。

唐楓沖那漢子一笑道：「你果然有一身不俗的武藝，而且看你的模樣與穿著也是我大明的子民。既然如此你怎的甘願在此落草為寇而不想著為國盡一分力呢？如果你們想要留下自己性命的，就隨了我一道去守邊關吧。」唐楓著實是欣賞此人的武藝，便有心收入麾下。

不想那漢子卻是咧嘴一笑道：「你這人在說什麼呢？什麼叫俺們若是想要命的話？俺告訴你，今天你們將馬和糧食銀兩留下便罷，若是不然，俺就讓你們統統留在這裡！」他這話一出，不但唐楓和他身後的騎兵變了臉色，就連他身後的夥伴也是神色大變，若不是因為知道此人性子太渾，而自己又不是他的敵手的話，那幾人早就上前將他給打上一頓了。

在微一發愣之後，唐楓的嘴角便翹了起來，他已經知道此人是個不通世務的渾人了，若自己與之一般見識的話就太也無趣了。所以他便笑道：「合著你的意思是想要憑一人之力和我們這許多人打上一架了？我怕你可沒有這麼大的本事啊。」

「俺會沒有這麼大的本事？俺可告訴你，俺可是這錦州一帶無人敢惹的人物，別說是你們這麼幾個人了，就是那日來的拖著辮子的傢伙俺都不放在眼裡！」那漢子嗤聲道。

唐楓一笑道：「你好大的口氣，這樣吧，我就和你打個賭，若是我們這裡有人能勝了你，你就跟了我，若是沒人勝你，我們就將東西都留了給你們如何？」

見唐楓突然提出這個賭約，那幾個本來已經面無人色的劫匪稍稍定了定神，有一個膽子比較大的人問道：「你可能說話作數？而且是你們這麼多人一起和阿毅打，還是一個個來？」顯然他怕對方一擁而上，自己的這個兄弟武藝雖好，力氣雖大也是好漢架不住人多。

唐楓一笑道：「既不是一起上，也不是一個個來，我只要派了一人出來，便能將他打敗。」那幾名劫匪聞言滿是不信的神情，唐楓見狀便看向了那個叫阿毅的漢子：「怎麼樣？你可敢與我打這個賭嗎？」

阿毅看了看唐楓，又看了看自己的同伴，然後便道：「好，俺就與你打這個賭。不過到時候你可不要輸了不認啊，別跑了。俺可追不上你們的馬。」

「那是當然了。」唐楓一點頭道，然後便對著呂岸使了個眼色。他見過呂岸的身手，雖然阿毅的武藝不錯，但是若和呂岸比起來恐怕還是不夠的。呂岸便下了馬來到了阿毅身前，殺地拔出了自己腰間的刀，指向了他道：「來吧！」

阿毅在微一猶豫之後便一聲虎吼地衝了上來，同時手一提，那柄長斧就發著嗚嗚聲直朝呂岸而來。呂岸知道若只比氣力的話自己的確不是這個人的對手，但是比試武藝可不是關憑力氣就能取勝的，所以他便不慌不忙地朝邊上一閃，躲過了當頭的一斧，然後刀反撩，直擊在了斧子與其長柄相接之處，發出了噹的一聲。

阿毅的力道被呂岸巧妙地化下劈為上提，居然就被他這麼輕巧的一刀給格得揚了起來，這讓阿毅大為驚訝。但是呂岸心裡更為驚訝，自己明明擊中的是對方最無法用力的地方，不想卻還是震得自己的手臂發麻，他知道自己絕不能與之硬拚。

雖然這第一個照面阿毅就失了手，但他卻並不氣餒，依舊是一斧斧地朝呂岸劈去，但此時的呂岸已經有了經驗，只是不斷地閃避，瞅見了機會才出上一刀，如此你來我往地戰了有數十招時，呂岸才抓到了阿毅的破綻，刀敲在了他的斧柄之上，藉著他下劈的力量將他的斧子牢牢地定在了地面之上。阿毅大驚，忙用盡全力地將斧子從地面裡拔了出來，但是這時他的脖子上已經架上了一柄刀。「你輸了！」唐楓在旁說道。

眼睛骨碌碌地一轉之後，阿毅終於放開了手上的斧子，道：「俺輸了，俺說話算話，從此就跟著你吧。不過俺飯量可大，你可不能讓俺餓了肚子。」

唐楓被他這略帶奸詐的話給逗得笑了起來：「你若是真肯投了軍，飯食只管你吃，吃到飽為止。」阿毅這才嘿嘿地一笑，滿意地摸了摸自己的鼻子。見他已經肯歸順自己了，唐楓便將目光落到了那幾人身上，那幾人看來雖然沒有阿毅那麼好的本事，但卻也不是一般的尋常百姓，唐楓當然也想將他們收為己用了。

那幾人見這情形知道自己也沒有離開的可能了，便點頭答應了唐楓的招攬。唐楓大喜，便命人取了乾糧出來分與眾人食用，然後叫上了阿毅，邊往大勝堡裡走邊和他攀談了起來：「阿毅，你大名叫什麼？怎麼會成了剪徑的山賊了？」

阿毅嘿嘿一笑，道：「俺大名叫司馬鈞毅，俺是在爹娘都死了之後才四下裡到處走的。這不，前幾日裡到了這裡，才想著劫到道的。不想第一次就碰上了你…….」

雖然他說話有些不是很清楚，唐楓卻也慢慢地聽懂了。這個司馬鈞毅，是在錦州附近山裡的獵戶，從小就力大過人，倒也是一個狩獵的好手，只是人心智未開，所以離不了自己的爹娘。但是在幾年之前女真人攻打錦州，卻將他的父母給殺了，傷心不已的司馬鈞毅就在殺了兇手之後離開了這裡去到了別處謀生。雖然他不會生存的手段，但好在武藝精熟，力氣又大，倒也不愁被餓死。就在半個多月前，他才在往日夥伴的相招之下與他們一同到了這裡做了山賊。

想不到此人還有著家仇，唐楓對他便更感興趣了，便對他道：「聽你這麼一說，你更應該跟著我一同打建奴了。這可是國仇家恨啊，不可不報！」

「啥叫國仇家恨？」司馬鈞毅眨著一雙小眼睛問道。這話讓唐楓一時也不知該如何解釋了，他一拍對方的肩膀道：「你只要聽我的話，去和那些敵人作戰，就是報了國仇家恨了。」

「哦！」司馬鈞毅似懂非懂地點了下頭，然後又滿是期盼地道：「你說俺要是跟了你的話能吃飽飯可是真的？」顯然什麼家國大義在他的心裡還不如填飽肚子重要。

唐楓只得一點頭道：「那是當然，我們大明的軍餉是足夠的，讓你吃飽不成問題。」聽到唐楓的保證之後，司馬鈞毅才咧嘴開心地笑了起來。

當眾人返回了錦州城後，唐楓便將司馬鈞毅以及他的那些兄弟都交給了王凱，讓他安頓好他們，然後才回去休息。今日他也算是不虛此行了，不但巡視了錦州城周邊的堡壘要塞，而且還收服了這一支山賊。他看得出來這司馬鈞毅的一身武藝雖然無法和呂岸相比，但在沙場上的威力卻很是了得，也算是找來了一員悍將了。

但是事情卻沒有讓他高興太久，到了第二日裡，王凱就上門來訴苦了：「大人，您招來的這些都是什麼人哪？他們連最基本的操練都不會，而且還因為軍糧的問題和我營中的將士們起了衝突。」唐楓聽到了這話，先是一怔，隨後就苦笑了起來，他倒是忘了這一點了，這些人做山賊散漫慣了，一下子讓他們聽從號令的確有些困難，於是便起身道：「我隨你去看看吧，這些人論戰力是不差的，只要好生調教就是一支精兵。」

到了那軍營之中，只見司馬鈞毅以及他的那一干弟兄正氣虎虎地盯著身前圍住自己的數百明軍將士，臉上滿是不耐煩之色。見到了唐楓過來了，他立刻就叫道：「喂，你昨天還與俺們說了跟著你就有飯吃，但他們就卻不肯讓我們吃飽！」

唐楓看了王凱一眼道：「這是怎麼回事？」

「大人，城中的糧草剩餘不多了，袁大人還不曾調運糧草過來，所以我不得不命將士們節省一些用度。但是這幾人卻是不服，居然想搶其他將士的糧食，所以才起了衝突。」王凱有些委屈地說道。

唐楓安慰地一拍他的肩膀，然後來到了司馬鈞毅等人的跟前道：「現在不能讓你們吃飽飯是城中糧草還沒有從他處送來，但是你們放心我說話一定算話，只要你們留在這裡，吃飽是沒有問題的。不過今後你們想要吃飽飯，除了要留在城裡之外，還要聽從王將軍的號令。」

司馬鈞毅看了一眼王凱，心裡雖然不願意，但看在能吃飽的份上便只能認了。其實他也知道法若真的鬧事的話，以自己身邊的這點人，還不夠眼前的明軍將士殺的呢。雖然他是個渾人，但是敵強我弱的局面還是看得出來的。

之後不久，袁崇煥就將糧草運了過來，糧草不缺，司馬鈞毅他們便也死心踏地地留了下來，在十來日後終於有點像個普通軍士的樣子了。而司馬鈞毅更是以其遠勝他人的力量和武藝得到了其他將士們的認可。將士們之間其實並沒有多少的勾心鬥角，只要你本事夠大，能力夠強，人們自然也就服你了。這一點比之朝廷可就要簡單多了。

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第123章    初守城池

阿敏身在三萬大軍之中，遠遠地望著那高聳的錦州城牆，以及其上所豎著的明軍大旗，心裡很是惱火。他跨下的戰馬似乎也已經感覺到了他的燥怒，也很不安地嘶鳴了一聲。這時一騎已經飛奔而來，到了阿敏的身前才止住勢頭，說道：「稟貝勒，那錦州城此時四門緊閉，看城中情形似乎不過一萬明軍把守。」

阿敏聞言便是一振：「好！想他漢人在薩爾滸一戰時是我大金勇士的數倍都被我們殺得大敗，如今我提三萬大軍來攻這區區一座城池一定能手到擒來！傳我之命，大軍立刻對這錦州城發起進攻，務必在三日之內將錦州城奪回來！」

周圍的將士立刻高聲答應了下來，更有人已經將各種各樣的攻城器械從後面運了上來。其中有雲梯等簡易的工具，也有沖車等比較複雜的器械。在與明軍不斷地交鋒過程之中，女真人也學會了如何使用這些武器來攻城，他們已經漸漸脫離了原來的只靠人的身體的衝擊來攻城的初級階段了。

看到比城牆還高了數尺的雲梯，那一輛輛前面是堅固異常的巨形木樁，周圍是盾牌防護的沖車都向前衝去時，阿敏心裡的殺機再次被點燃了。就在他想上前指揮大軍攻城的時候，旁邊一人卻拉住了他的馬韁：「阿敏貝勒，你真要盡全力攻打這錦州城嗎？」

阿敏不無惱怒地看了眼前之人一眼，這是他的父親舒爾哈齊最為信任的一名親信折爾古，所以他也不好多說什麼，只是道：「怎麼，難道你怕我有閃失嗎？」

「不，以貝勒的身手那些南蠻子怎麼能傷得了你呢？」折爾古立刻說道，然後他又放低了聲音道：「但是大汗並不曾讓我們全力進攻這錦州城啊，他不過是要我們佯攻幾次之後再裝作是敗退而走，將城中的明軍引出來罷了。但貝勒你這舉動卻……」

阿敏冷笑道：「這錦州城不過一萬人守城，難道我們還要裝作是失敗者嗎？只要我旗下的人馬出擊，用不了幾日就能將城裡的明軍斬殺乾淨，何必要用什麼計策引他們出來？」

折爾古為難地道：「貝勒你想要違背大汗的意思？這恐怕會給你惹來殺身之禍啊。」

「錦州城是在我旗下的人馬看守時被明軍佔去的，我不能讓他們這麼好過。而且如果我一戰就取下了此城，大汗也沒有理由來怪罪於我。那是南蠻子們無用，與我何干？」說著他一把搶回了自己的馬韁，就要催馬向前。見他主意已定，折爾古只能放了手，但在他前衝時在他的耳邊說道：「貝勒難道忘了你父親是怎麼死的了嗎？你為何要替那努爾哈赤拚命呢？」這話一入耳，卻比之前所有的話都管用，阿敏的向前的動作為之一滯。

他可還是記得自己的父親舒爾哈齊死前的一幕的，雖然父親不是如外界所傳的那樣被努爾哈赤下毒手所害，但是他之所以鬱鬱而終和努爾哈赤也脫不了干係。想到這一切，他便失去了衝鋒陷陣的心思。

雖然制止了阿敏衝殺上去指揮人馬進攻錦州城，但是阿敏旗下的騎兵卻還是衝了上去。他們一面遠遠地用弓箭射向城頭，阻止明軍向下拋擲石木來阻擋自己的人將雲梯搭上去，另一面也保護著直衝而上的撞車，使其能一擊就命中那扇城門。

城頭此時箭如雨下，守城的明軍將士們一時間只能四處躲避，這次女真人的進攻實在太過迅速，唐楓等人還沒有做好充分的準備，對方的箭雨就已經落到了城頭之上。

好不容易終於熬過了密集的箭雨，就聽得城下傳來了陣陣轟隆聲，顯然是沖車在朝著剛修好的城門發起了進攻。當大家還在為城門擔心的時候，隨著「砰砰「地一陣響，幾架竹木所製的雲梯就架到了城頭。

唐楓此時穿著軟甲正站在城頭指揮著人馬守城，見狀急忙命人將剛上來的雲梯推下城去。但是他們的人才剛趕到城牆邊伸手去推那雲梯，就聽得城下傳來了一陣嗖嗖之聲，又是數百支利箭射了上來，二十多名軍士立刻就中箭倒在了地上。

這是唐楓第一次真正接觸到戰鬥，心裡很是緊張，在見到人受了傷後，忙大聲道：「來人，快將這些人帶下去救治，其他人快將雲梯推下去！」

好在這些明軍將士都是經歷過沙場的老兵，倒也沒有受唐楓緊張情緒的感染，立刻就有人扶起受了箭傷的人帶到了一邊進行救治，同時有人已經拿著盾牌衝到了城邊，用手裡的盾牌往外推去了。隨著一陣重物落地的碰碰聲，幾架才剛架上來的雲梯就被推倒，上面攀附著的幾十名女真兵卒也摔回到了地上。

但是還沒等唐楓松上一口氣，下面又是一陣箭雨射了上來，雖然此時在城頭的明軍有盾牌護身，卻還是有不少人中了箭，傷員也越來越多。而城下傳來的碰碰的撞門之聲一直都沒有停止，更讓唐楓平添了幾分緊張。

之前孫承宗是教過唐楓如何守城的，但是一旦真到了這個時候，唐楓的腦海裡卻是一片空白，他都不知道自己該怎麼指揮人馬作戰了。其實這也怪不得唐楓，無論什麼人初次碰上如此大的場面都會慌了神的。就在唐楓不知所措的時候，王凱急急地走了上來，他見到這裡的情況立刻大聲道：「都在幹什麼？還不將滾油潑下城去將敵人的沖車毀去？」

經他這一提醒，唐楓才記起了城頭還有著幾鍋正在翻滾著的熱油，心裡一陣慚愧。那些士卒雖然足夠鎮定，但終究是習慣了聽令行事的人，現在得了王凱的一聲號令，所有人都如夢初醒地答應了一聲。很快地，一鍋鍋的沸油被他們潑了下去。

城下立時就傳來了一陣陣的慘叫，顯然城下撞門的女真人被油潑了個正著，受了不小的傷害。那些明軍將士已經無須王凱的再次吩咐了，在將所有的油都潑下城去後，立刻有人就點燃了一支支的火把，將它們丟到了城下。

城下的女真人才剛剛躲開油潑，就發現上面掉下了數十支火把。在他們還沒有來得及反應之前，那幾輛沖車以及佔了油的地方便迅速地燃燒了起來。火勢很快就蔓延了開來，一些身上帶著傷的女真人根本來不及走避就被火焰給吞沒了，立時城下響起了一片慘叫之聲。

城上的唐楓聽到這淒厲的叫喊聲，心裡也是一陣打鼓，面色變了數變。隨後城下就有一陣陣的焦臭味瀰漫了上來，聞到這人肉被燒焦的味道，唐楓只覺得胸口一陣翻騰，急忙運起了不是很足的內力，才將嘔吐的感覺給鎮壓了下去。

因為阿敏被折爾古給勸服了，所以此次攻城女真人沒有竭盡全力，在見到雲梯和沖車被燒燬後，女真人便鳴金收了兵。這讓城頭的明軍也稍稍地鬆了口氣，至少吞沒有時間重新準備一切，大家也可以休息一下了。

王凱看了唐楓一眼，想說什麼最終卻又沒有開口，只是道：「唐大人，這裡有我，你就先去休息一下吧。」然後他又轉身對管著城中烽火台的人問道：「可曾點燃了烽火通知其他駐軍來救了嗎？」那人給出的當然是肯定的回答，這些守在錦州城的個個都是久歷戰陣的老兵了，見到敵人來犯不用吩咐就點起了火來。

因為知道援軍說不定不日就會趕到，稍微放下了心來，唐楓慢慢地走下了城頭。「這守城與那日的攻城給我的壓力果然大不相同，而且這次是猝然遇到攻擊，我連怎麼守城都需要別人的提醒，我真的能夠代替孫大人他守住遼東，甚至是打敗女真人嗎？」第一次，唐楓對自己產生了懷疑。因為他終於知道了這攻守的戰場與前世所看的電視電影以及玩過的遊戲是不同的，與自己腦海裡幻想的作戰也是不同的，這是真的死戰。

在喝了呂岸給他倒了的茶水之後，一直急跳不止的心臟才慢慢地恢復了過來。呂岸此時的臉色也不是太好，他雖然見過沙場，但是這些年來遠離這一切使他也著實難以適應。好半晌後，他才道：「大人你放心吧，我看那王凱很是擅長守城，有他在此應該可保錦州城不失。而且我雖然不會用兵，要保護大人你離開此地還是做得到的。」

唐楓聽了這話只是一聲苦笑，如果自己真的棄了這座城池逃跑了，恐怕今後也無面目再在遼東了。「不行，我一定要想出一個克敵的辦法出來，不能這麼無用地看著。」唐楓一面想著，一面舉起茶杯又喝了幾口茶。

這時在另一個屋子裡的王化貞也是滿臉的擔憂，他作為遼東經略此時卻也幫不上忙，這讓他很是不安。現在他才想起了當年廣寧的那場失敗，自己怎麼就會執意留在這裡呢？如果敵人真的破了錦州城。自己可就真的只有死路一條了。「不行，即便是丟了城池，我也要先離開這裡，反正此城是因為援兵未到而丟的，朝廷必不會對我怎樣，而且上次連立兩功。朝廷也會對我網開一面的。」和唐楓相反，王化貞想的卻是逃離此地，一如兩年前他放棄了廣寧。

錦州城此時只靠著王凱一人指揮著軍士們堅守，看起來已經岌岌可危……

第124章    對策與禍根

寧遠城中，袁崇煥滿臉凝重地聽著前面軍士的稟報，他的眉頭已經皺成了一團。錦州城被金軍攻擊的消息很快就從烽火台的沖天火光中傳到了寧遠，他的心裡對城中的唐楓等人很不放心。而一邊的祖大壽更是嚷著要出兵去救援，可袁崇煥卻依舊舉棋不定。

他當然知道錦州城到了最危難的時刻，如果不派兵前去救援的話只怕城裡的大軍就會危殆了，但是此時自己手中不過一萬多人，而且不可能完全置寧遠城於不顧，若是金軍是佯攻錦州，而後在半道上伏擊自己的話，寧遠可就變成空城了。而寧遠一旦失守，在北京城之前就只剩下了山海關一道屏障，那可是震動朝局的大事啊。面對如此艱難的抉擇，袁崇煥也變得猶豫難決起來，他站起身來不斷地在堂上踱起了步，想要找一個既能救了錦州，又不讓寧遠陷於險地的主意。

但是祖大壽卻忍不住了，見袁崇煥依舊在那走來走去，他大聲道：「大人，我知道你在擔心寧遠城的安危，但你想過沒有若是我們坐看著錦州城被破，上萬的同袍被殺的話，對軍中將士們的士氣會是個多大的打擊？如果你真的有所顧慮的話，末將願意帶所部三千人馬前去營救！」

「荒唐！」袁崇煥斥責道，「如今有斥候來報，在錦州城外的建虜有兩三萬人，我們就是全軍出動也未必能勝，就更別提你那三千人馬了。你若是不肯聽從號令的話，本官這就將你手中的兵權奪去！」瞪眼說完這話之後，袁崇煥才放緩了聲音道：「我與你一樣擔心錦州城，這裡面守城的可是經略大人和監軍，我若不是擔心寧遠難守的話，早就出城相助了。」

祖大壽也很是無奈地坐了回去，半晌後才道：「大人，我們總不能在此坐視吧？我們總該想個法子出來啊。」袁崇煥也回到了座位之上，略一點頭：「我得好好地想想。若是朝廷派來駐守錦州的人馬能及時趕到就好了，可惜到現在還沒有他們的消息。」

這邊在急著想辦法的時候，錦州城外的攻防依舊還在繼續。那金兵在第一日的突襲被打退之後，進攻便有些緩了下來，雖然每日裡的攻城依舊沒有停歇，但是悍不畏死的強攻卻少了，更多的只是在城外以弓箭對城頭的明軍進行殺傷，或是短時間的攻殺，這種程度的攻城，對久經沙場的王凱來說倒並不是什麼大的問題，只是城中的將士傷亡數字不斷地上升，對軍心也有所動搖了。

唐楓自知在指揮守城上自己幫不上多大的忙，便開始做起了後勤工作，撫慰傷員，安排食物和飲水都在他的工作範圍之內。那新收的司馬鈞毅雖然勇猛過人，但是對守城的一套很不熟練，唐楓也不曾讓他上城去，而是命他帶了自己的兄弟在城裡各處巡視，以防有人亂了軍心。唐楓之所以讓他做這事就是因為此人是個渾人，天不怕地不怕，不怕得罪人，而且因為初來乍到，也沒有什麼人情可講。司馬鈞毅也算不辜負唐楓的信任，他在城中這麼一走，那些原來想要逃跑的軍士便都沒了這膽量了，他們可是見識過這個渾人的本領的。

在城中看望了那些傷員之後，唐楓心裡放心不下其他幾處沒有受到金兵攻擊的所在，生怕什麼時候金兵派人突襲，所以便帶了幾十人趕去那裡查看。當發現這幾處的城外沒有金兵蹤跡之後，唐楓才算是鬆下了一口氣。當他回頭想去城頭替將士們鼓舞士氣時，卻意外地發現在一段城牆腳下擺放著一大堆的廢鐵和一尊火炮。這就是那日取這錦州城時用來轟開城門的紅夷大炮了。原來當日在取了錦州後，為了修建被轟破的城牆和城門，就將這兩門炮給移到了這裡。在袁崇煥走時也將它們給忘了，所以便一直放在這裡有了十多二十天。

見了這利器在此，唐楓心裡就有了一個計較，便轉頭問道：「如今城中還有多少火藥與彈丸？」立刻有那軍需官報出了一個數字。但是唐楓對火炮的火藥用量並不十分明了，便又問道：「究竟這點火藥能讓這門大炮施放上幾次？」

「因為這兩門炮是臨時調來的，所以配備的火炮並不足夠，想必能再放上五六次吧。」那軍需官很是為難地說道。唐楓一聽這話便有了信心，立刻道：「那就將這尊炮運到城牆上，用來做不時之需。」那軍需官答應了一聲後，便讓軍士們將這門沉重的火炮給扛到了城頭上去了。

「如今有了火炮的協助，我想對守城的幫助應該很大，雖然先存的火藥不足了。」唐楓一面想著，一面跟著那幾名扛著火炮的軍士向城門處而去。就在這個時候，一名王化貞身邊的僕從趕了過來道：「唐大人，大事不好了，你去看看吧！」

唐楓一見是他心裡就是一陣不解：「王化貞這段日子裡不是一直躲在自己院中不肯出來嗎？怎麼會有事呢？難道有奸細滲透了進來對他不利嗎？」心裡一急，他忙問道：「可是王大人他出什麼事了嗎？難道有刺客……」

「不是，大人您去看看就知道了。」那僕從很是尷尬地一笑，但是這笑容卻比哭更為難看。雖然心裡想著去城頭看看，但事關王化貞，唐楓卻不敢大意，只得隨著那人向前而去。

「咦？你這是帶我去哪？這可不是去王大人住處的方向啊。」唐楓見這人領著自己往南邊的一道角門行去，心下大為奇怪。那僕從立刻笑道：「唐大人，我家大人就在那裡，您快著些，要不然可就晚了。」說著加緊了步伐。

唐楓還是有些摸不著頭腦，但卻依著他往前而去。到了那處並不起眼的角門時，唐楓就聽到了司馬鈞毅的大嗓門在大聲說道：「你居然敢嚇俺，俺告訴你俺可是連老虎都不怕的人。什麼狗屁的經略，反正沒有那唐啥的命令，你別想著走出城去！再說了，你說的話俺就要信啊，你再敢對我這麼說話的，信不信俺現在就揍你！」

在他的話後，就是一個氣急敗壞的聲音：「你究竟是什麼人，居然敢對本官如此無禮！待本官脫離了危險之後，本官一定要重重地辦你！本官……」聲音還沒有說完，就聽得一聲痛呼，顯然那人受了司馬鈞毅的一招。

從聲音上唐楓立刻就聽出了對方的身份——王化貞。結合此地的位置以及雙方的對話，唐楓立刻就猜出了事情的經過。一定是那王化貞想要棄城而逃，不想卻正好被司馬鈞毅給抓了正著。想那司馬鈞毅只認自己，自然不會因為他的身份而放過王化貞。所以那家僕才會急急地來找自己出頭，想必是司馬鈞毅這張大嘴巴一直在提到自己的緣故。

想到城裡上下都在為了守城而傾盡全力，可他王化貞卻貪生怕死一至於此，如果讓將士們知道了此事，那對士氣的打擊可就太大了，所以唐楓心裡的怒火就燒了起來。他面色一沉，大步走到了糾纏著的一眾人跟前，大聲道：「阿毅，這是怎麼回事？」

司馬鈞毅見唐楓來了，立刻跟表功似地一指面前鼻青臉腫的王化貞道：「這個傢伙居然想要偷跑出去，被俺抓了後還敢罵俺，所以俺就打了他幾下。唐……你說這人該不該挨打？」

唐楓的目光隨著司馬鈞毅的話而定到了王化貞的臉上，他皮笑肉不笑地道：「王大人，這渾人說的可是真的？」

「這……」王化貞一時無語以對，他確是想著逃跑，卻沒料到被人給抓住了，若是承認的話，自己可就慘了，所以他在微一猶豫後便道：「沒有，這只是一場誤會，本官只是到此來查探一下，可不像他所說的是什麼臨陣脫逃……」

「放屁！你分明是想跑來著，如果不是俺把你給拽了回來，你早就……」司馬鈞毅立刻反駁道，他可不管眼前這人是什麼身份。唐楓卻突然伸手打斷了他的說話：「我想王大人說的沒錯，這一定是誤會，王大人可是我遼東的經略，斷無可能做出如此不要臉的事情來的。王大人，這不過是一場誤會，阿毅他也是為了公務，而且他還是個渾人不懂禮數，所以還請你消消氣，莫要與他一般見識！」

司馬鈞毅想不到唐楓來了不幫自己，氣鼓鼓地瞪了他一眼後走到了一邊。王化貞見唐楓給自己留了面子，便也不好不依不饒了，只得笑了一下道：「本官肯定不會與這樣的渾人一般見識。我們走！」說著大搖大擺地離開了，但是心裡卻將唐楓恨上了。

待他們走後，唐楓才對司馬鈞毅道：「阿毅你做得好，我一定會獎勵你的，但是這幾日還得讓你多上些心。」司馬鈞毅見唐楓這麼說了，心裡的一點不愉快也就不見了，衝他咧嘴笑著點了點頭，就帶著弟兄們四下了巡視去了。

跟在唐楓身邊的呂岸明瞭地一笑，知道唐楓這麼做是最好的，若真將事情點破的話，不但會影響城中將士們的士氣，而且怎麼處置這個王化貞也會是一個疑問。

不過他沒有發現的是，唐楓的眼中閃過了一絲殺機，王化貞對自己的敵意看來是無法化解了，為了遼東，唐楓一定不能讓這種人繼續主持這一切，不過現在卻不是對付他的時候。

第125章    火炮之威

自那尊紅夷大炮被搬到了城頭之後，雖然沒有放過一炮，卻使得守城的明軍士氣為之一振。當日攻城時這兩門火炮轟破城門以及城牆，並炸膛將數十名女真人活活炸死的一幕依然還在眾將士們的記憶之中，他們對這尊威力極大的火炮有了一種說不出的信任之感。

看到這情形的唐楓更是為自己的決定而感到滿意，現在這錦州城能不能守住就全要看眼前的將士們能鼓起多少勇氣了，雖然這城池無論是城牆還是其他都比寧遠城更利於防守，但是若軍心不穩的話，有再高再厚的城牆也抵擋不住敵人的攻擊。同時唐楓心裡更恨那臨陣脫逃的王化貞，若他真的逃跑了，一旦被將士們知道不知會鬧出多大的動靜來。

心中想著這些事情，唐楓連王凱來到了自己的身邊都沒有察覺，直到對方衝自己說話：「大人，從今日的戰事來看，建虜似乎在醞釀著一場更大的攻勢啊。」雖然他明白唐楓對守城之道所知有限，但是因為壓在他肩頭的擔子實在是太重了，所以有些緊張的他極需要有一個可以與自己共同分擔的人，這個人當然就是唐楓了。

唐楓微微一愣，將對方的話分析了之後才苦笑道：「是啊，我想今日建虜之所以沒有全力來攻，是因為昨日一戰他們的雲梯與沖車等眾多的攻城器械都被燒燬的緣故，今天他們一定是在加緊重造這些物事，等到了明日他們就會以同樣的方式強攻了。」說到這裡，唐楓已經看出了王凱的擔心，便安慰道：「不過這對我們來只有利而無害，時間拖得越久，我們的援軍趕來的可能也就越大。我們已經點燃了烽火求救，不日就會有人趕來相救的。只要各地的援軍陸續趕來的話，即便他們人馬再多，也休想破我錦州城了！」

「但是……」在猶豫了好一會後，王凱才艱難地道，「但是大人你可想到過，或許如今附近已經沒有了能及時援救我們的大軍了。袁大人駐守的寧遠雖然離此不過半日的路程，可寧遠已經有一半兵力留在了這裡，他可不敢冒寧遠被丟之險啊。至於其他各處的人馬，或是兵力不足以與建虜一戰，或是距離過遠，只怕我們想等到援軍很難啊。」雖然他讓人點燃了烽火，但他卻還是知道這次的情形與之前是不同的。

唐楓聽他說這麼喪氣的話，心中有些不快，但轉念一相互他所說的也是實情。其實這就是孫承宗在時不肯輕易攻取錦州的一個原因了，現在明軍才在寧遠立穩腳跟，還不足以更進一步，而自己卻拔苗助長地取下了錦州城，卻將這一萬多將士陷入了險地。這或許就是自己與孫承宗之間的差距所在吧。想著這些，唐楓朝四下裡張望了下，發現並沒有軍士注意自己二人的談話才放下心來，他可不想這麼快就在城裡傳出不能守城的言論。

王凱也發現了這一點，他有些慚愧地笑了一下：「大人，是我太過緊張了，還請你見諒。」

唐楓一拍他的肩道：「我知道，此次建虜來攻確是在我們沒有預防的情況之下，不過我卻堅信我們能夠守住錦州！」

次日一早，隨著一陣陣的漫天箭雨，金兵再次發起了強勢的攻擊，正如唐楓所料一般，他們昨日之所以進攻不力就是安排了大量的人手去砍伐樹木，並將之造成了攻城的器械。雖然阿敏軍中的那些匠人不會太過複雜的器械，但是雲梯等卻是造出了不少，甚至還造出了兩架投石機。這種運用槓桿原理所制的投石機因為工序簡陋，所以能拋到城上去的石塊並不太大。但饒是如此，這從下襲來的石塊還是傷了好些個明軍將士，甚至還砸毀了幾處城頭的垛口，讓守城的將士們痛恨不已。

在到了中午的時候，憑藉著勁箭以及飛拋而上的石塊的掩護，金兵再次殺到了城下，順利地架起了雲梯，簡陋的沖車也在金兵全力的推動之下重重地撞在了城門之上。不過城上的明軍早有了應對之法，一見到雲梯出現。就有人躲在城牆之下用手裡特製的長矛向下揮刺，因為要手足並用地往上爬來，所以好些個金兵都未能躲開當胸刺來的長矛，紛紛在慘叫聲裡滿身是血的掉下了城去。也有那身手靈活的避過了長矛登上了城去，但卻被城上的明軍以一陣亂刀給砍殺在城頭。

至於那沖車，在幾次施力之後便將原本就很是勉強的城門給撞破了。可是金兵卻沒有因此而感到高興，因為城門之後並不是通往城裡的道路，而是一塊塊堆積起來的石塊以及泥土，城門早在前一日就被封死了，只留下上方尺許的空間，也不知是做什麼用的。金兵自然不肯就這樣罷休，立刻有人想要用兵器將這些礙事的土石撬開。而這時他們便知道了上方的空間是做什麼用的了，隨著一陣滲人的嗶剝聲，大把大把點燃了的乾草被人從裡面扔了出來。那些金兵一時不防下被燒了個正著，他們急忙欲退，卻發現那幾輛才剛造出來的沖車再次報銷了。帶著滿身的燒傷和憤怒，這一路金兵先行回了陣中。

看著自己的人馬久攻錦州城依然難以取下，阿敏就有些難以忍受了。以前他兵鋒所指，還沒有哪一個敵人能抵擋得住，就是數倍於自己的敵人也不是自己旗下大軍的敵手，不想今日卻在這錦州城下吃了大虧。同時他心裡也有了一個比較，自己旗下的人馬守城被敵人輕易就攻破了城池，但是這些漢人卻能堅守不失，難道自己真的那麼無能嗎？這想法一旦出現在他的腦海中，阿敏就恨不得自己親自帶兵殺過去。其實這倒是他妄自菲薄了，金兵最擅長的就是攻擊，若讓他們如明軍一般守城的確發揮不出他們的優勢，而且金軍將領也根本不會懂得如何依靠著地利和手上的東西進行堅守。

在呼呼地喘了一通大氣之後，阿敏便下令全軍退了回來，此時已經過了午時，將士們也需要用下飯後繼續再戰。城上的明軍這才鬆了下來，紛紛拿起了早準備好的乾糧吃了起來。

唐楓看著城頭上的一片創痍，以及那些帶傷依舊在戰的將士們，心裡滿是愧疚。虧自己還是一個從現代而來的人，居然連想一個破敵之策都想不出來，他現在唯一能做的就是鼓舞軍心，讓將士們吃得好一些了。

正當唐楓有些自責的時候，王凱一臉嚴肅地走了過來道：「大人，今日建虜的攻勢太大，而且他們新造的投石車威力強大，已經有數百將士受了傷失去了戰力，長此下去恐怕對我們很是不利啊。此城我們才剛得手，所以守城的器械過於簡陋，真是……」

王凱這麼說話倒不是想讓唐楓立刻就想出一個應付眼下困局的辦法，而是心裡的事情需要有個聽眾，他當然不能說與守城的將士們知道，徒增他們的壓力，就只能和唐楓說了。唐楓聞言眼睛便落到了運上城頭後一直沒有用過的那尊紅夷大炮之上，現在是不是應該用一下了呢？雖然因為火藥等物有限，此炮只能開上五六炮，但是若再不用它等到城中的將士死傷過多時再想動用它也就晚了。所以在一咬牙後，唐楓便決定將最後的法寶也拿出來用了。

火炮被將士們挪到了城牆口上，黑洞洞的炮口對準了晨昏感下女真人的大營。唐楓對一邊能操作此炮的人道：「你們可有把握用炮將對方陣前的那兩輛投石車轟掉？」

那人目測了下距離，又低頭算了一下之後，不是很有把握地道：「回大人，小的雖然會使此炮，卻並沒有用過幾次，所以小的無法斷言一定能中目標，只能盡力而為。」

王凱在邊上道：「這次你一定要命中，不然本將就取你的腦袋！」那人聽了就打了個寒戰。唐楓用眼神阻止了王凱的進一步威脅道：「這樣吧，你盡力試下吧，城中的火藥可不多了，希望你能打準些。」

火藥倒進了炮口，然後被填實，藥捻子也放好了，在眾將士的期盼中，那人點燃了長長的捻子，然後自己便往旁邊閃去。那些明軍中有幾個很是好奇地看著他的動作不知他為何如此害怕，卻聽得轟的一聲，這幾人便被火炮強勁的後坐力給活活的震死了。

此時的唐楓已經顧不得看那幾名倒霉的軍士了，在炮響之後便往城外看去。

金兵此時已經用完了飯，正準備集結起來再次發起進攻呢，就發現了城頭架起了火炮。雖然金兵與明軍交戰也有些時日了，但是卻沒有領教過這種紅夷大炮的厲害。見這麼遠的距離他們竟想放炮轟自己，便大笑了起來，也不知道避開炮口所對的方向。

然後只聽得轟的一聲，巨大的炸響和強大的衝擊力就出現在了他們中間，將這數十名金兵給炸得東倒西歪，其中一些運氣差的更是直接被炸得血肉橫飛。

唐楓從城頭望下看時，正好看到了金兵的狼狽模樣。而那兩輛投石車也正巧被這一炮給轟了個正著，已經化成了一堆碎片。

第126章    險惡用心

阿敏面色慘白地看著面前的一切，他受驚不小。就在適才，他親眼見到了陣前的數十人隨著一聲巨響變成一團血肉，這是多麼強大的力量啊！如果不是四周的親兵舉著盾牌護在了他的身前的話，只怕他也會受到這一炮的波及。

金軍上下不是沒有見識過明軍那犀利的火器，比如那關寧鐵騎所用的三眼火銃就是讓他們覺得很是頭痛的玩意兒，但是那火銃的殺傷力畢竟較小，想要躲閃也不是很難，可這城頭的大炮可就太厲害了。想到這點，原本想趁著上午的攻勢繼續對錦州城發起攻擊的女真人全都呆在了那，看著他們的首領阿敏，等著他做出決定。

阿敏好半晌後才算是恢復過來，看著城頭的那尊威力驚人的大炮，他知道若真要強攻的話，只憑這麼一門炮是抵擋不住發起全面進攻的旗下勇士的，但是這會讓自己折損多少人馬就不是他能夠預料的了。「明人從哪裡尋來了這麼厲害的武器？我該怎麼破他呢？」阿敏在示意大軍暫時退回之後，便在自己的營帳中仔細地想了起來。

就在這個時候，他的親信折爾古走了進來，在他的身邊坐了下來道：「貝勒可是在想著如何應付那尊火炮嗎？」在看到阿敏肯定地一點頭後，他便是一笑：「貝勒我卻認為你根本不必想著如何應付這火炮，反而可以利用它。」

「唔？你這話是什麼意思？」阿敏驚詫地看向折爾古，雖然他知道論智謀的話此人只比自己為高明，但卻也難以信服他的這句話。

「貝勒難道忘了大汗著你帶兵前來錦州的目的了嗎？現在不正是有個很好的借口帶兵退回去了嗎？難道貝勒真想要讓自己旗下的人馬為了那個害死你父親的人而戰死嗎？」因為營帳中只有自己二人，而在帳外看守的又都是阿敏的貼身親信，所以折爾古說話很是直接。

阿敏一愣之後，臉上露出了瞭然的笑意：「你說的不錯，只是這麼快就退軍的話，無論是對這些一心立功的勇士還是大汗以及其他的貝勒都交代不過去啊……」

折爾古道：「所以貝勒只需要先退出幾里地，以防漢人的火炮再殺傷我們，然後再以尋找破這火炮的辦法為理由拖延一段時日，到那時對大汗就能有個交代了。」

「好，就按你說的辦！」阿敏心裡還真的不想替自己的殺父仇人辦事，雖然此人是自己的親叔叔。而且在金國之中，無論你的身份多麼尊崇，若是手上沒有足夠的實力，是不會得到別人的尊重的，他可不想落得和自己父親一樣的下場。

看到自己這一炮不但轟殺了好些金兵，炸碎了那兩架極有威脅的投石車，還逼得金兵後退了數里，這讓唐楓大喜過望。早知道這門大炮有如此威力，唐楓早就將它用上了，不過可惜城裡只有這麼一門紅夷大炮，而且也發不了幾炮了。所以唐楓將心裡冒起的趁勝追擊的想法給壓了下去，命城上的人小心在意後便和王凱下了城去了。

好不容易見到攻城的金兵退卻了，唐楓便拉上了王凱等幾人在自己的房中華飲酒慶祝起來。對他們來說能放鬆一下自己緊繃的心弦也是必不可手的。就當唐楓他們酒至半酣的時候，呂岸突然走了進來報說：「大人，那王化貞突然上門來了。」

自從那次將他給捉了個現行之後，此人就一直躲在自己的宅院之中不敢與將士們照面，唐楓也知道他是既羞且慚不敢見人，便也沒有上門去見他，不知道他此來所為何事。雖然心裡有些奇怪，但王化貞畢竟是自己等人的上官，於是唐楓就放下了酒碗和王凱等人一道出去迎他。到了門外就見王化貞穿著一身官服與眾人格格不入地對視了一眼後道：「原來王參將你也在此啊，那就太好了，我正有要事想與你們商議呢。」此時的他一點都看不出當日被捉到時的狼狽，反而帶著一種居高臨下的態度。

唐楓和王凱相互看了一眼，都從對方的眼中看到了一點疑惑，不知道王化貞怎麼就會突然變得如此強勢了。要知道在之前的一段時日裡他可是可著勁地討好著眾將領的，怎麼現在被人抓住了痛腳反而變了態度呢？雖然心裡存著疑問，唐楓等人還是將王化貞請到了屋中。在見到堂上放著的幾樣酒菜時，王化貞的眉頭便是一皺：「幾位大人，這是什麼意思？」

這裡的一切是唐楓安排的，自然便是由他來解釋了，所以唐楓一面請王化貞上坐，一面解釋道：「王大人最近有恙在身所以不知此事也很正常，那來犯的建虜暫時退了兵，下官想著王將軍等人守城辛勞，所以便設下一點薄酒慰勞他們一下。」

「建虜被擊退的消息本官也已經知道了。」王化貞皮笑肉不笑地道，「本官來此也正是為了這事。想不到幾位大人偶獲小勝就如此自滿，這可不好啊。」他的話裡帶著濃濃的官腔，使得幾名將領的面色一沉，若不是他的身份太過特殊，這些人就要出口罵人了。

唐楓沒料到王化貞會說出這麼一句話來，也愣了一下，然後才笑著道：「那大人的意思是什麼？難道敵人退了我們不能稍作慶祝嗎？」他的笑容已經帶著一點勉強了。

「擊退了敵人當然應該慶祝，但據本官看來他們這次退兵可不是唐大人你所說的被擊退的，而只是暫時退卻。我們若是在這個時候就放鬆了警惕之心，只怕錦州城就危險了。到時候不光是你們，就連本官也會遭到牽連！」王化貞看著唐楓寸步不讓地道。

「你……」其中一名將領見他如此說話，心中怒氣勃發，便想開口，卻被王凱一眼給制止了，只能狠狠地瞪了王化貞一眼，王化貞對此卻是視而不見。

唐楓強自壓下怒氣，問道：「那依著王大人你的意思，卻是要我們怎麼做呢？」

「當然是趁勝追擊了。趁著建虜退兵立足未穩之時，派兵出城打他個措手不及，這樣不但能守住錦州，還能立下大功，怎可在此坐看著機會流逝呢？」

「大人你就不怕這是女真人以退為進的詭計嗎？論兵力，我們不過他們的一半，而且他們多是騎兵戰力遠勝過我們，我們如何能出城去攻？」王凱也忍不住了，大聲問道。

「本官看你們是貪生怕死，如此大好的機會都白白的浪費了，看來你們在孫承宗的麾下果然是磨得連一點銳氣都不剩了，如何能保我疆界。如何能殺敵立功？」王化貞見王凱居然敢這麼對自己說話，臉色陡然一沉，立刻就擺足了官威說道。

唐楓心說就憑你這點本事，就算是有一百個都無法與孫承宗相比，卻敢在這裡大放厥詞，但他卻也不好真的說出來，只得道：「王大人，你我本就不擅用兵，我想王將軍他的話總是有些道理的……」

王化貞卻連唐楓的話也不理了，只是道：「如今本官是以遼東經略之身來令你們即刻出城殺敵的，若是不肯領命的話，那就休怪本官無情了！你們好好地想想吧！」說著也不看眾人的神色，一甩袖子就轉身離開了。

「這……他到底在想什麼？」王凱有些莫名其妙地看著王化貞，都說不出話來了。

唐楓也覺得他的這次態度的轉變太過怪異，只能在那深深地歎了口氣，然後對王凱道：「如今他說出如此重話，只怕我們怎麼也要遵從他的意思做點什麼了，不然到時候你和麾下的將士們可吃罪不起啊。此人當年就是個急進之人，不然也不會使廣寧陷入敵手了。」

正當唐楓在與王凱他們談論著如何處理此事的時候，王化貞的心裡卻是一陣竊喜，看來如此一說自己的名聲就能保住了。其實他何嘗不知道以城中的這點人馬根本不是城外金兵的對手，但為了自己的聲名，就只能讓這些人拿命去拼了。

在之前想要逃離錦州城而被逮個正著之後，王化貞就一直在房中想著能掩蓋自己臨陣脫逃惡名的辦法。在今日聽聞金兵後退時他就想到了辦法，那就是強命守城的將士們殺出城去。如此雖然可能會喪生許多的士卒性命，甚至會使已經守住的錦州城丟失，但卻會給人一個印象，那就是他王化貞是一心想著殺敵的，那就不會再有人去想之前的逃逸舉動了。至於錦州城得而復失，他大可借口朝廷派來的軍隊來得遲了或是王凱等人的用兵失誤，反正只要自己能夠獲得利益，管其他人的死活幹什麼？

而且若是他們堅不肯出兵，王化貞也大可上表參他們，到時候他們的話可就沒有人會信了。想到自己這個計策的成功，王化貞的臉上滿是得意的笑容：「將這些人都擺平了之後，我就能真正掌握遼東的一切了！」

第127章    險招

「王將軍，唐大人，這金軍兵力和戰力都遠勝於我們，若是真依了他的話，只怕不但我們會折損許多人馬，就連這錦州城只怕也會保不住啊。」一名心直口快的將領終於忍耐不住了，在唐楓他們拿不定主意時說道，「若是這樣的話，到時候苦的還是將士們，我們怎可如此草率地下這個軍令呢？」

唐楓看了眼王凱，知道他的想法與此人一樣，便歎了口氣道：「但是王大人如今卻是給我們下了軍令了，若是不照著他的吩咐做的話，只怕到時候你們也免不了受到責難，即便守住了城池他也會向朝廷進言問你們的罪的。想不到此人表面上看來很是平和，原來心裡卻如此狠辣，為了自己的聲名居然要逼著將士們去死。」

「唐大人，你這話是什麼意思？」幾名尚不知道王化貞之前醜事的將領好奇地問道。

王凱的眼睛一亮，他已經明白了唐楓此話的用意了，那就是將王化貞盡量的醜化。而現在的事實是根本不需要造謠就可以讓王化貞形象在將士們的心裡徹底的變成一個丑角，於是他就將之前唐楓轉告自己的事情說了出來。聽了這話之後，眾將士果然是義憤填膺，大聲咒罵了起來。

這一切看在唐楓的眼中，他知道自己終於忍不住要對王化貞下手了。此人一來遼東唐楓就猜想自己與他或會起衝突，所以雖然前段時日此人對自己很是恭敬他也沒有因此有交心之念。就這樣還讓他當了槍來使，害了孫承宗。在發現此人居然在敵軍圍城之後就想著臨陣而逃時，唐楓更是對其為人鄙夷到了極點，為了遼東不被這樣的人給害了，唐楓對他便產生了殺機，這與之前他對歙縣汪家所產生的殺機一般無二。

唐楓可不是什麼君子，他更不屑於用君子的手段來對付象汪家和王化貞這樣的小人，所以在他對王化貞起了殺心之後便開始考慮如何對付他了。今日王化貞的這番話，正好給了唐楓一個除掉他的機會，就算不能真的殺了他，也要他在遼東無法立足。而隨著金兵的退卻，以及將領們對其的憤恨，唐楓已經不怕將王化貞想臨陣脫逃的事情說出來了，現在這麼做不但不會影響軍心，而且還可以拉到不少的同盟者。

其他的將領對此當然一無所知，他們還在罵著王化貞的無恥：「他一見了危難就想逃離，而今我們有了將敵人擊敗的機會了他就又想著害我們已經搶功了，此人不除，我們遼東勢必難以穩固！」看著群情激奮的眾將領，王凱想要勸一下，卻發現唐楓並沒有這個意思。經過這幾日來共同守城時的表現，王凱對唐楓已經有些佩服了，雖然這個人對守城之道還不是太過明瞭，但是他能做到與將士們同甘共苦，這正是將士們所看重的。而論起這種在背後算計人的勾當，王凱自認是不會的，所以既然與唐楓站在了一起，他自然想要看他怎麼說了。

在聽眾將領罵了好一陣之後，唐楓才道：「現在大家都知道此人的卑鄙了吧？若我們不肯聽從他的意思而出兵的話，只怕到時候他為了自己的名聲必會對你們不利的。所以我們應該想個法子來對付他，只要將士們上下一心，我想即便他是遼東經略也難奈我們何。」

「唐大人，我們只知在沙場上與敵交鋒，這說到用計可就不行了，不如你來給我們想個法子吧。」王凱連忙提議道。其他人此時已經將唐楓當作了自己人，也都紛紛附和道。

唐楓一笑道：「那就需要各位做個見證了。我乃是軍中監軍，有權向朝廷上奏，只要將他王化陣臨陣脫逃之事上奏朝廷，他恐怕不被定罪也難在遼東立足了。不過論官位他遠勝過我，我一人還不足以取信朝廷，必須要各位將軍一同來做個見證！」

「好，只要唐大人吩咐一聲，我們一定為您作證！」那些直爽的漢子立刻就答應了下來。唐楓滿意地點了下頭：「有你們這句話，我就放心了。不過為了防他拿此次你們拒不出戰來作文章，我們還是得有所行動的。」

「這可難了。失去了城池的的依靠，我大明的軍士與建奴確是有著差距的，何況在兵力上雙方也差得太大了。」王凱皺眉道，他可不想自己麾下的人馬有太多的折損，特別是這種根本沒有價值的損傷。

唐楓卻是一笑道：「這一點你們大可放心，我也不想看著將士們白白就因此人的一句話而遭到傷亡。」這話是出自唐楓的真心，而不是他用來買好這些將領的。他之所以在之前下了決心對付王化貞，就是為的這個緣故。在唐楓看來戍守邊疆的大明將士們已經為這個天下付出了太多了，實在不該將他們的性命當作自己的籌碼。

這話引來了眾將領滿是感激的眼神，所有人都靜等著唐楓之後的法子。在略一整理思路之後，唐楓才道：「各位應該注意到近兩日的天氣了吧，每當夜幕降臨之後，我們這裡總是烏雲蓋頂，昨夜還下了一晚上的雷雨。我想這便是我們的一個機會了。」

似乎是為了映襯唐楓的說話，天上居然就傳來了一陣陣悶雷。眾將士雖然知道此事，卻不明白唐楓話裡的意思，都拿眼睛不解地看著他。「我曾問過常守遼東的士卒，他們說這裡以前還真不曾遇到過這樣的古怪天氣，那就說明建奴對此也是不會適應的了。我們便藉著這次的雷電和黑暗出城夜襲建奴大營，將他們逼退！

「有了建奴退軍的事實，以及我們殺敵的憑據，我想他王化貞便是想要對我們不利也找不到任何借口了。而到時候我們就向朝廷上奏，將他臨陣脫逃之事說出來，他便無法再在遼東立足了。」唐楓說完便看向了眾人，徵詢他們的意見。

過了好一會後，那些人中才有一個道：「我們的人馬也不慣於夜戰，而且這兩日的夜裡總是漆黑一片，恐怕無法真正對建奴造成大的損傷啊。大人你可有什麼良策嗎？」

唐楓看了他一眼，臉上露出了欣賞之色，想不到此人一眼就看出了自己這個策略的關鍵所在，便笑著對他們道：「這一點你們大可放心，這次本官並不打算派出太多的人馬出城去，而是打算以小股人馬的襲擾為主。但是只要這次的行動夠凌厲，也一定能使建奴感到驚慌失措，從而被迫退軍的。」

這一說，眾人都來了興趣，忙詢問究竟是何手段。唐楓卻賣了個關子：「待到天擦黑後，一切都會有一個分曉了。現在我卻有一件事情要吩咐你們去做，那就是將軍中那些武藝高強的士卒去找出來，然後再尋幾名百步穿楊的好手，此次行動全部要靠他們了。」

眾將領在問了幾次都得不到答案後，只能滿頭疑惑地去按唐楓的吩咐行事了。待他們走後，唐楓將呂岸叫了進來，上下仔細地打量起他來，看得他終於忍不住了道：「大人，你有什麼事就吩咐吧。我一定不會讓你失望的。」

唐楓呵呵一笑道：「我只是想看看你究竟能否代我指揮幾百人出城襲敵。這是本官在遼東的第一戰，可不能失了手啊。」呂岸有些摸不著頭腦了，他雖然武藝還算不錯，但就排兵佈陣來說卻很差，只能算是略通兵道罷了。見他一臉的茫然，唐楓便小聲地將自己想到的用來對付女真人的法子說了出來，然後看著他道：「依你看來，此戰能否成事？」

心驚於唐楓居然會出此險招，但隨後呂岸又覺得這確是一個不錯的法子了，便道：「大人，你這法子雖然有一定的風險，但大可一試。而且若是今夜的氣候真能如你所說的一般的話，屬下有八成把握能成功！」

有了這個錦衣衛好手的肯定，唐楓便又多了幾分勝算，笑著道：「那我錦州城能否守住便要靠你了。若是此事可成，我一定不會虧待你的。」

接著唐楓便來到了軍需官那，問他要了兩三百套完全暗色的衣物，之後便來到了軍營之中，此時那些將領已經把自己麾下身有武藝之人給選了出來，足有五六百人。見人數過多，唐楓便命其中一些自以為技不如人的軍士離開，然後才對著剩餘的兩百多人說出了自己的打算。出乎唐楓的預料，那些人聽到這個冒險的行動後並沒有一點膽怯的意思，反而個個摩拳擦掌地道：「大人，我們一定會讓建奴知道我們的厲害的。」

於是當天色完全暗了下來之後，這一群人便換上了黑色的夜行衣，在呂岸的帶領下來到了城頭，通過繩索墜到了外面，朝金兵的大營方向摸了過去。

唐楓看了一眼城外漆黑一片的天空，心裡開始祈禱道：「無論如何這辦法一定要成功啊。」

PS:昨天看了我期待書友的書評，說俺所寫的紅夷火炮的威力太大。俺承認的確有些誇大的成分，但是歷史上由荷蘭人所造的紅夷大炮的確威力很強，比起那時代的其他大炮要強上許多。俺在這裡就摘一段資料吧

紅夷大炮最突出的優點是射程，對重型火炮而言，射程是衡量其性能的重要環節，即使現今也不例外。明朝自製鐵火銃的最大射程不超過三里，而且要冒炸膛的危險；而一般三千斤的紅夷大炮可以輕鬆打到七八里外，史籍記載最遠可達十里！十里相當於現代五公里多，相當遠了，曾經對這個數據產生過懷疑，但是西方的同類型火炮的性能證明了這個數據是準確的（當時西歐各國已有領海這一概念，當時的領海是以海岸火炮的射程來定的，16世紀末期的領海是三海里，約合五點五公里）。遠射程的紅夷大炮結合開花彈，成了明朝末期對抗後金攻城的最強武器。當時的戰法為：將後金的騎兵誘入城頭紅夷大炮射程，然後用開花彈集火射擊，效果顯著。

從上面的敘述來看它的射程是足以從城頭打中對方的大營了，可能在殺傷上稍微誇張了點。至於搬上城頭一事，俺是有些欠了考慮，是在寫的時候突然想到之前還有這門炮的才拿來一用，但之前又沒有交代過它，所以只能讓黃巾力士出手了，抱歉~~~~

最後多謝我期待的意見，因為有你們的評論才能使俺把這小說寫得更好更真實。

第128章    雷雨夜的突襲

天地間一片黑暗，隨著那一陣陣的驚雷，豆大的雨點也從天上砸了下來，砸在了地上，濺起了點點水花。就在如此惡劣的天氣環境下，兩百多條身影踩著雨水向著錦州城北數里處的金兵陣營而去。

金兵後退了數里，才在一處開闊地安下了營寨，四下裡也安排下了不少的衛兵。雖然與明軍作戰以來他們一直是處在攻擊的一方，可是小心無大過，折爾古還是安排了數十名軍士站在營寨的四面看守著。這是作為將領應該有的想法，但對這些守在營外的女真騎兵來說卻是一種折磨了。其中兩名守著南面的士卒便在連天連地的雨中發起了牢騷。

「這麼大的雨我還從未見過呢，想不到今天晚上我們這麼倒霉得淋著雨站在這裡。」

「誰說不是啊，貝勒也真是的，既然已經決定要退軍了何必還讓我們滯留在這裡呢？」

兩人一邊抖著身體將蓄在身上的雨水抖落在地，一邊小聲埋怨著。他們兩人就是沒有發現已經有三個人佝僂著身子慢慢地已經摸向了自己的跟前。天畢竟太黑了，除非你知道前面有人會來，否則想看到那隱在黑暗中的人是很難的。

呂岸與兩個好手趁著他們說話分心的當口便摸了上來，就在空中閃過一道霹靂的時候，三人就如獵豹一般躥了上去，手中的利刃很準確地割中了那兩名正說著話的哨兵的咽喉。

「呃…….呃……」因為氣管被割斷的緣故，那兩名金軍哨兵只能在死前發出極其細小的聲音，在雷聲的掩蓋之下，根本無法傳出去。將兩具已經失去了生命的屍體慢慢放倒在地之後，呂岸等便繼續摸著黑潛進了金軍大營之中。過不多時，後面又摸進了許多的黑衣人，他們都是以三五人為一組，相互間也不說話，就向金軍的各個角落裡摸了過去。

而在營外不遠處的一個高地之上，十多名手持強弓的黑衣人也在靜靜地俯瞰著軍營，他們每人的手上都扣著數支羽箭，明亮的雙眼在敵人的營盤裡四處逡巡著，等著那一點點的火光的出現。其中那才剛被招進軍中的趙全更是滿眼的興奮，這是他第一次主動出擊。

呂岸等人慢慢地摸了上去，突然幾人便聽到了一陣沉重的腳步聲，顯然是金兵的巡邏隊伍在朝著自己的方向而來。因為天下著大雨，火把點燃了也會被雨淋滅，所以他們並沒有照明之物，只是根據自己的記憶向前走著。反正在自己的大營之中，這些人也並沒有多少的小心，更有幾人還像門口的那兩名哨兵一般在低聲地和同伴抱怨著這天氣。

「卡嚓！」天上亮起了一道閃電，這一行十多人的巡邏隊伍就著亮如白晝的閃電看到了離自己不遠處的那一個個蹲伏在地的黑色身影。「什麼人？！」其中幾個反應快的人大聲問道。但他們的話才剛出口，他們的四周那些原來一動不動的黑衣人便撲了上來。在他們還沒來得及做下一個動作之前，就有一把把的利刃砍進了他們的要害。

斥罵聲，慘叫聲響了起來，但是卻被隨著這道閃電之後的雷聲給掩蓋了，除非是留意這裡情況的人，否則不會有一個人能從震耳的雷聲中聽到那點慘叫。當隆隆的雷聲停歇之後，金兵的陣中再次陷入了沉寂，就好像從來沒有發生過這次的刺殺一般。

所有的黑衣人在來這裡之前已經得到了唐楓最鄭重的告戒：「若是想要殺敵而自身不受到傷害的話，你們要做到足夠的小心和耐心。抓住每一次閃電出現的機會，將那些沒有準備的敵人殺死。而當黑暗再次出現的時候，則要緊記隱藏自己的身體，不讓任何一個敵人知道你的存在！」雖然當時他們不知道唐楓如此說的用意之所在，但在殺了這些金兵之後，他們已經知道了這樣做的好處，他們已經變得更為沉著了。

雨越下越大，吵的已經睡去的阿敏也醒了過來。突然他的心裡一動，似乎感覺到有一種說不出的危險正在朝著自己逼來。這種危險到來之前的感覺是他多年打獵，在沙場上幾番生死才養成的，對這感覺他向來很是信服。所以一旦產生了危機感後，他便走到了自己的牛皮帳外，對立在兩邊的親兵道：「命人小心著點，今日天色太暗，小心那些南蠻子來偷襲。」

那幾名親兵立刻就答應了一聲，其中兩人拔腿就往負責巡查和安排哨兵的軍帳處走去。他離開了阿敏的中軍主帳向角落處走去時，突然也感覺到情況有些不妙，四下裡除了雨聲似乎還有其他的聲音。不錯，是呼吸聲！他剛想到這一點的時候，天空中便閃過了一道雪亮的閃電。在這道強光的照耀下，他吃驚地發現在自己的身邊居然伏著十多條黑影。「敵人真的摸進來了！」這個想法才在他的腦海裡出現，幾道勁風就往他的身上砍來。

他身為阿敏貝勒的親兵之一也是有著一身不俗的武藝的，所以反應很快，在兵器加身之前就往邊上避去。他明白在著伸手不見無指的情況下，只要自己能避過這一刀，便能保住性命，然後自己就能通知軍中的人有敵來犯了。但他卻渾然忘了一件事情，那就是只要自己大聲叫嚷，就算不脫離戰鬥也能引來軍中其他人的注意。

就是這一念之差，使得他不但無法如願地通知到其他人，而且也沒有保住自己的性命。因為他面對的不是一般的明軍士兵，而是更擅長於近身搏鬥的人。他才一閃身，就有人上前纏住了他的雙腳，然後隨著一陣從小腹處傳來的刺痛以及一隻捂在他口上的手，他在掙扎了兩下之後便陷入了徹底的黑暗之中。

金軍營中的暗殺還在繼續，明軍往往都是在閃電之後突然暴起，將附近的敵人砍殺。他們還不怕自己人會遭到誤傷，因為在來前他們就已經定下了辦法，只往那些腦袋後面拖著粗長辮子的人下手。在短短的半個時辰裡，這些黑衣人已經砍倒了上百名的女真人，而他們自己的傷亡卻還不曾出現。

阿敏在回了自己營中躺了好一會後，突然覺得有些奇怪，怎麼沒人來向自己回稟呢？既然自己命人去傳令了，那些將領就應該回一聲啊，而那去傳令的人也不見回來，這讓他心裡的不安更加重了。終於他一躍而起，來到了營外道：「點起火把，隨本貝勒在營中巡視一下！」那些守在他帳外的親兵雖然心裡不願，卻還是領了命，有人點起了火把。

當這點點火把出現的時候，在營外的那些弓箭手就立刻提起了精神。但是隨即他們便喪氣地發現那幾點火光離著自己太遠了，恐怕以自己的本事很難一矢中的。的確，金軍有著數萬大軍，這中軍大帳自然是在中間的，離著最外面的高處是有著三五百步的距離的。

「不好，若是建奴的軍中點起了燈火，只怕進去的兄弟就會暴露了。」其中有人不安地道。但是他們卻沒有人能在這麼遠的距離將那些手持火把的金兵射殺，只有希望這些人在發現自己兄弟之前進入到射程吧。

但是這些人卻沒有發現，趙全的眼中卻是信心滿滿，他已經將五支箭扣在了手上，然後張開了弓。在閉上一隻眼瞄準了之後，他的手一搭，一放，只聽「崩崩……」一陣的弓弦輕響，五支箭便直射了出去。直到這個時候，眾人才驚訝地叫了一聲，生怕這幾箭暴露了自己等人的位置，引來金兵的圍殺。

呂岸等人見到那處的火光時也是心中忐忑，一旦被光照到的話，自己等人可就完了。但他們也知道那處的距離太遠，安排在外面的神箭手很難射滅這些火把，於是他們一咬牙就打算趁著敵人還沒有留意的當口掩殺過去，將那些持火把的人給除掉。

不想他們還沒有到地，就聽到前面傳來了幾聲慘叫，那幾支火把就掉到了地上，金軍營裡再次陷入了黑暗。

「不好，有明軍偷襲！」立刻就有人知道了事情不對，大聲叫了起來。這一聲喊罷，軍營中正在休息的金兵就都炸起了鍋，有人拿起兵器就從帳中衝了出來，但是四下裡除了雨聲之外並沒有發現敵人的蹤跡。也有人慌手忙腳地點起了火把，雖然不少火把在暴雨的沖刷下剛點燃就熄滅了，但還是有幾支火把點了起來。

可是他們一點燃火把就成了黑暗中的活靶，幾支利箭突然射了過來，將那幾人射倒在地。火把沒了人持著便落在地上，被雨水一泡就完全熄滅了。

一時間，整個金軍營中亂作了一團，他們不怕與敵人面對面的戰鬥，但像現在這樣的情況卻是他們所不能接受的，人往往對未知的事物有著一分畏懼。有人已經拔出了刀四下裡亂砍了，他們只希望用這種暴力的方式來宣洩心中的恐懼。

見到這情形的呂岸等人便知道事不可為了，便趁著金軍亂作一團，又沒有光亮的當口慢慢地退了出去。

在又過了半個時辰之後，他們這一行人便已經遠離金軍大營，返回了錦州城。

當天色亮起來的時候，阿敏滿是不可置信地看著營中狼藉的一切，上千的屍體倒在了地上，但是卻沒有一個是明軍的，他們的腦袋後面都拖著一條醜陋的辮子……

第129章    危城時刻

下了一夜的雷雨到了天亮之前終於停了下來，太陽也很合時間地從雲層裡鑽出了身子，照在了那滿是泥濘、鮮血與屍體的地面之上。阿敏與麾下的一眾將領看著這一切時比之看到昨日紅夷火炮轟中自己騎兵時的臉色更為難看。這裡倒著的屍體居然都是他們的金兵，除了那些被人突襲一到致命的哨兵和巡邏之人外，其他大半人都是在黑暗中金兵自相殘殺而致，還有不少的金兵受了傷正在營邊裹著傷口，軍中的士氣低落到了極點。

「真真是豈有此理！」阿敏惱怒地喊道。自從他上沙場以來，還沒有吃過像今天這樣的大虧，以前雖然有有過失敗，但是卻沒有像這次這樣的莫名其妙，連敵人的影子也沒有發現就損失了上千人，這在他看來不啻於是奇恥大辱。其他的人見貝勒爺發了怒，都不敢說什麼話，只是每人的臉上都不好看，有心生憤恨的，也有驚魂未定的。想到如果昨天晚上是自己輪到守夜的話，只怕自己就是這些屍體中的一個了，那些普通士卒的臉上就滿是懼怕之色。

這些人的反應都落到了折爾古的眼裡，他也不知道自己該怎麼勸說阿敏了。過了良久之後，他才說道：「貝勒，經昨夜受襲之後，我們的軍心已經動搖了。以我之見，貝勒還是退兵為上，也好保存實力，以為今後之用啊。」在眾人的面前，他只能隱晦地點一下。

阿敏呼哧地喘了幾口粗氣，然後冷笑道：「這些南蠻子半夜來襲，殺了我上千人，但卻沒有留下一條屍體，你居然讓我忍下這口氣退兵回去？那我如何向這些勇士和他們的家人交代？如何應對其他貝勒的話？嗯？」

折爾古看到他滿是憤怒的眼神，心裡就打了一個突，他太熟悉阿敏了，從小這個人就是好勇鬥狠的主，如今吃了這麼大的虧，想要他就此罷手可就難了。在嚥了口唾沫之後，折爾古打算再用他父親的事情點醒這個激動的人，可是阿敏卻連讓他說話的機會都沒有給，而是大聲道：「大金國的勇士們，如今這錦州城的南蠻子居然敢出城來偷襲我們，還殺了我們這麼多人，我們能就此罷休嗎？」

「不能！不能！不能！」許多人都應和道，在度過了心中的恐懼之後，所有人都想著能夠將帶給自己恐懼感覺的敵人殺死，為了死去的人也是為了自己。看到眾人都這麼說了，折爾古到嘴邊的話便吞了回去，他知道這次除非是大汗下令，否則不可能有人可以改變阿敏攻下錦州城的決定了。果然，在聽到眾金兵的聲聲應和之後，阿敏便用馬鞭指向了錦州城的方向：「勇士們，跨上你們的戰馬，拔出你們的戰刀，隨著我一起殺進城去，將那些使我們遭受如此大辱的南蠻子殺個乾淨！殺！」說著他一個翻身就上了馬，往前衝去。

「殺！」所有的金兵也在同一時間跨上了他們的戰馬，抽出了馬刀和弓箭，緊跟著阿敏朝著錦州城急衝而去，大地都因這氣勢磅礡的衝刺而顫動了起來。

折爾古歎了口氣，也隨之衝了上去，他只希望貝勒不要因仇恨而沖昏了頭腦，攻城時不要太過冒險。同時他也已經安排軍中的一些工匠將之前還沒有完工的雲梯等攻城器械都造出來，及時送到城下幫助大軍攻城。

在等了一夜後，唐楓終於等到了那些出城襲擊的人員的歸來。除了幾十名人帶了些輕傷之外，大多數人都安然無恙，而且每個人的臉上都洋溢著興奮之色。唐楓見狀也笑了起來：「看來你們此次出城大有斬獲啊？」

呂岸忙點頭道：「雖然不知道究竟殺了多少建奴，但是在我們將那些在帳外行走的哨兵都殺了之後，建奴的營中便亂作了一團。恐怕他們自己混亂所造成的傷亡還遠在我們所殺之敵之上！」其他人也都同意地點頭稱是，他們這次殺敵可說是殺得痛快，對手在明他們在暗，一旦出手就能要了敵人的性命，如此穩賺不賠的事情的確讓人興奮不已。

唐楓也笑了起來，為此次的大捷而感到高興。但這時王凱卻皺眉說道：「不過這樣一來說不定會引起建奴的憤恨，說不定他們接下來會不顧一切地報復我們的。所以我們得做好堅守城池的準備了。」

唐楓微一定神也明白了這話的意義所在，點頭道：「事不宜遲，我們這就去城頭安排一切吧。」說著帶著眾人便往城頭而去。雖然他已經吩咐那些參與夜襲的人下去休息了，但是此時他們一個個都很是興奮，如何肯回去睡覺呢？

剛到了城頭吩咐將士們小心在意之後，遠處就傳來了陣陣的喊殺之聲，再看時發現北邊已經顯出了大批的騎兵，他們的目標便是自己所守的錦州城。「建虜又攻來了，大家快些準備！」王凱一聲令下，所有的守城將士都全神戒備了起來，那些弓弩手也已經張開了弓，瞄向了敵人襲來的方向，城頭那一口口大鍋也重新生起了火，裡面盛放的是城裡最後的油了。

「殺！殺！殺！」這次襲來的金兵已經不像之前那樣在殺到城下之前稍作停留了，仇恨已經完全激發出了他們的凶悍本性，居然就這樣一直衝到了城下，然後就向城頭射出了密集的箭雨。在後面跟隨的則是一些扛著雲梯的士兵，在前面如雨的亂箭開道之下，他們很快也衝到了城牆根下，搭上起了雲梯。不用任何人的吩咐，許多的騎兵便下了馬，口裡銜著鋼刀便手足並用地順著梯子往上爬去。有那身手了得又心中急切的，更是拋出了自己帶著的繩索，在它纏住了城頭後延著繩索往城頭攀爬起來。

立時，錦州城北面的城牆上便蟻附了無數的金兵，彷彿隨著他們的一用力，就能將這堅厚的城牆都給推倒了一般。城中的明軍雖然也算是見過大場面的，卻還是被如此陣勢給嚇了一大跳，在砍斷了幾根繩索之後，他們便因為緊張而無法防住全部的城牆，終於在抵擋了好一陣後，城牆的左面便抵擋不住金兵一浪高過一浪的衝擊，出現了一道缺口。於是金兵不斷地從這段城牆之下冒出了頭來，然後一手持刀，一手一按那城頭之後便躍進了城來。

見到這情形，明軍便知道生死存亡的關鍵時刻到了，若是擋不住這蜂擁而上的金兵的話，只怕城池便會陷落了。所以他們也將心頭的那點害怕拋去了，拚命地殺過去和那些才爬上城頭的金兵戰作了一團。好在這時上來的人並不太多，還沒有對守城的明軍構成太大的威脅，在拚死殺了一陣之後終於被明軍控制住了場面，奪回了這個缺口的控制權。

看著這些完全不將自己的性命當一回事而殺上來的金兵，唐楓心下也是一陣緊張，他知道如果讓這些人不斷地登上城來，在幾次之後城中明軍的銳氣便會喪盡，到時候就任人魚肉了。所以他立刻便命人將那最後的兩鍋滾油給潑了下去，用第一日擊退敵人的辦法來對付他們。

雖然在滾油之後便扔下了點燃的火把，城下也再次傳來了慘叫聲，但是被徹底激怒的金兵已經不再畏懼這一點傷亡了，在火勢稍止之後，他們便再次殺了上來。

可就是這麼一點時間，城頭已經將那尊紅夷火炮重新對準了城下，當金兵攻到城頭時，一聲巨響，那密密麻麻殺上來的金兵中就被炸出了一個缺口。

火炮的震懾之力還是存在的，在看到許多人被炸得支離破碎的時候，那些全無畏懼之心的金兵也為之一頓。而後又再次衝了上來，不過看情形是有了些顧忌。

雖然知道火藥只夠再發兩到三炮的了，但是此時的唐楓也顧不了這麼多了，立刻就下令繼續裝填火藥。趁著明軍忙著清理炮膛、裝填火藥的時候，金兵再次殺了上來，依舊重複著之前的攻勢。很快地，第二炮再次炸響，又是二十多名金兵被炸死，但是這時金兵卻也發現了火炮的威力只在一面，其他各個方向都無法造成傷害，便大著膽子繼續往上攻來。

「看來他們已經適應了，這可怎麼辦啊？」唐楓焦急地想著法子，現在可到了最後關頭了，再攻下去錦州就真的守不住了。突然唐楓急中生智，對那放炮者道：「將炮口對準建虜的中軍，我要將他們的中軍大旗轟掉！」

那人目測了一下距離，有些為難地道：「大人，這距離太遠了，只怕未必能一擊中的啊，我們只剩下最後一炮可發了！」

「顧不了這麼多了，反正這一炮也只能造成些許的傷害，還不如賭上一把呢！」

那人一點頭，麻利地一系列動作後點燃了那藥捻子。

「哧哧哧……」隨著引信的燃燒，唐楓的心也到了嗓子眼，這一炮可關係著滿城的明軍的性命啊……

第130章    矛盾激化

「轟！」帶著巨大的聲響，帶著唐楓的期望，炮彈從紅夷大炮中直射而出，往城外落去。城下正在拚命進攻的金兵在聽到這一聲巨響之時也是一震，所有人都往邊上散去。雖然他們已經習慣了明軍不斷轟然作響的火炮聲，但是身體還是不自覺地往旁邊躲去。

但是這次他們卻都躲了個空，這一炮並沒有在他們中間落下，而是從他們的頭頂飛過，直往金軍的中軍大陣而去。「轟！」這一炮巧之又巧地在那帥旗的邊上炸了開來，護在周圍的士卒瞬間死傷了一片，同時那桿大旗也在受到衝擊之後折斷，倒了下來。

看到自己這一炮真的如唐楓吩咐的那樣命中了目標，那放炮之人哈哈笑了起來，他知道自己這次是立下大功了，只要錦州城得以保住的話，前途必會一片光明。心裡的驚喜使他渾然忘我，忘記了自己所在的地方正在進行了一場殊死的爭鬥，一支射上城來的羽箭就在他笑得最是開心的時候貫穿了他的軀體，將他的身體帶著往後退了好幾步。直到他死的剎那，他的臉上依舊掛著一絲驚喜的笑容，但他的眼裡卻是驚駭之色，好快的一箭！

這一箭是身在城下的阿敏所射，因為他心裡的憤怒已經到了頂點，若不出手他都懷疑自己會就此被氣死。在聽到城頭這一聲炮響的時候，他還很是鎮定，因為他相信自己旗下的精兵，但隨後他就發現這一炮的目標不是正在往城下攻著的金兵。然後他就聽到了身後傳來了響動以及軍士們吃驚的大叫聲。在回頭看到這一幕時，阿敏就知道今天是無法再攻了。

自己的帥旗已經倒下了，許多的金軍士卒都是滿臉驚愕地看著中軍的方向，可不是所有人都知道阿敏身在前軍中的。在他們發現帥旗倒下的時候，心裡的第一反應便是貝勒是不是也被傷及了？數萬大軍都有這樣的反應時，除非阿敏立刻站在眾人的面前才能平息這想法，不然你越是解釋和闢謠，將士們就會越懷疑。

既然軍心已經不穩，阿敏自然不會再讓人繼續攻打錦州城，所以在射出了發洩怒火的一箭之後，他便傳令全軍後退，停止了攻擊。

但是這個人的死亡已經不會再影響守城明軍的士氣了，見到金軍的帥旗一倒，明軍的士氣就為之大振，長矛等長兵器不斷地往城下招呼著，將試圖繼續攀上城來的金兵都給紮了下去。然後，金軍就開始後退了，明軍終於再一次守住了錦州城。

看著金軍有條不紊地向後退去，王凱也不能保證對方的主將是否真的死了，所以自然不敢冒險派守軍出城了。城上的明軍自然不會放過這個機會，遠攻的弓箭不住地往逐漸遠去的金軍招呼著，許多人因為退得太慢而中箭身亡，這一次金軍的進攻在付出了近千傷亡之後終於退走了。而城上的明軍也有近八百多人的傷亡，如果不是最後那一炮建功，明軍作為守城的一方所付出的代價都要高於攻城的金軍。

唐楓麻木地看著滿城的創痍，以及趴在城頭的敵我雙方的屍體，只覺得說不出的累。在前兩日的大戰中，唐楓見到自己麾下的人馬不斷地倒下還有心痛的感覺，但到了今天，再面對這一切的時候他已經徹底沒了感覺，就連剛剛建功的炮手被一箭射殺時他也只是隱隱地覺得有些遺憾，而不是傷心。他知道自己又一次進步了，在見到血腥場面以及自己人倒下時都能保持冷靜，這是作為一名合格將領的先決條件。但是唐楓卻也沒有歡喜之意，因為他知道這是無數的將士用鮮血和生命來教會自己的。

在呆呆地看著金軍撤走，看著其他的將士將屍體拖到城下掩埋時，唐楓只覺得說不出的累，只希望這戰事快些結束。但是這場戰鬥的主導權不在他們的手裡，而取決於城外的金人，若他們的主將沒死的話，想必明天他們會捲土再來的。

稍用了些飯後，唐楓依例在城中巡視了起來。不經覺間，他來到了王化貞的住處之前，只見這裡大門緊閉顯然王化貞在得知金軍再次來攻之後，便不敢再出來了，生怕波及到自己的身上。想到城頭為了保住每一寸地方而死去的士卒，唐楓心裡的怒火就不打一處來。他猛地上前，重重的一拳擂在了門上：「開門，叫王化貞出來見我！」

在唐楓狂燥地將門當鼓擂了十多下後，才有人將門開了條縫。見是唐楓，那人稍一放鬆，但是唐楓卻是一腳踹了出去，將那扇門踢得大開。

「唐大人，你這是……」那人乃是王化貞的一名僕從，滿是驚訝地看著唐楓。

「讓開！」唐楓一揮手就將他推了個趔趄，然後直往裡面衝去。他身後的明軍士卒也緊跟著闖了進來，雖然他們不知道唐楓要來做什麼，但自從知道當日王化貞的所為之後，眾人便不再將他放在心裡了。現在如果唐楓下令讓他們將王化貞就地處死，他們也不會有絲毫的猶豫的。急急地闖進堂上，唐楓便看到了一臉愕然的王化貞。

只見他正斜靠在一張躺椅上，面前擺著一壺清茶，手裡捧著一卷書，看上去很是悠閒。只是現在他驚愕的目光和僵硬的身體卻沒有那麼的悠閒。看到他身為遼東經略在這個時候不但不替將士們打氣還躲起來逍遙，唐楓的火騰地一下就被點燃了。

「唐大人，你直闖本官住處為的何事？若不能給我一個交代的話，就休怪本官上奏朝廷，定你一個藐視上官之罪！」王化貞很快就冷靜了下來，厲聲喝道。

唐楓對此完全不作理會，大步上前來到了王化貞的面前，直視他的雙眼道：「虧你還知道自己是我遼東的經略，居然在這個時候躲在家裡看書。你可知道我守邊的將士們就在剛才與建奴展開了生死大戰，你居然不來鼓舞士氣！」說著唐楓一腳就將面前的茶几給踢飛了出去，「你如何面對這些忠肝義膽的將士們！」

「我……」氣勢完全在唐楓這邊，王化貞一時間張口結舌說不出話來。他之所以如此卻是有兩方面緣故的。一來因為之前廣寧的大敗在他的心裡留下了很大的陰影，當日他被金軍追著逃命，早就已經不適應沙場的氣氛了。而另一個原因則是因為他根本就沒有將錦州城的得失放在心上，在他想來即便保不住錦州城自己也有理由來逃避責任。所以他就只知道留在了家中，只派了家僕外出打探下消息。

不斷地上前壓迫著王化貞，唐楓指著他的鼻子道：「當日我們好不容易已經將金軍打退了，就是因為你的一個不知所謂的命令，將士們才又冒險出城去偷襲金軍。不想現在惹來了金軍更為猛烈的進攻你卻束手不理，你這個遼東經略做得也太舒服了！有功就你領，有過就讓將士們背，還要為你的功勞出生入死，這是什麼道理！」

「你……我……」完全被唐楓的氣勢所懾，王化貞連一句解釋的說辭都說不出來了。

在盯了他半晌之後，唐楓才重重地吐出了一口氣：「這裡發生的一切我都會向朝廷上奏，在這許多將士作證之下，我看你還怎麼狡辯！還有，當日你欲圖臨陣脫逃之事我也會如實向朝廷稟奏！」唐楓說完一把將他推倒在地，然後轉身離開。

看到唐楓如此光火的模樣，王化貞連自己是他上官的身份都忘了個乾淨，只能愣愣地任他斥罵，最後更是茫然地看著唐楓離開了。「大人，你怎麼樣，可受了什麼傷嗎？」在唐楓離開之後其中一個家僕才第一個反應了過來，上前將坐在地上的王化貞扶了起來。

「……」在很長的一陣沉默之後，王化貞才滿臉鐵青地咬起牙來：「好你個唐楓，仗著現在城中的軍隊聽從你的吩咐便如此對我，我一定不會放過你的！」在心裡狠狠地發著誓後，他又開始有些擔心了。顯然金軍的攻擊不會就此結束，如果明天自己還不上城的話，只怕對方就不是這麼發狠地說上幾句就算了。但想到那漫天飛來的亂箭，以及震天的殺聲時，他還是打了一個冷顫。

在沖王化貞發了這一通脾氣之後，唐楓覺得自己心裡好受多了，之前的壓抑之感也輕了不少。就在這個時候，呂岸湊了過來道：「大人，你今日太也衝動了。我大明的許多在邊關的文臣都是如此的，他能不來干涉大軍如何作戰已經算是不錯了。今日你如此削他面子，只怕你與他之間的矛盾可就變得無法彌補了。」

唐楓長吸了一口氣：「我知道，但我實在是不想看著這麼一個廢物來指揮我遼東的大軍。他想要對付我，可沒有這麼容易！」

聽到唐楓自信滿滿的說話，呂岸的眼中露出了一絲疑惑，似乎他想到了一點什麼。

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第131章    援兵到來

唐楓自王化貞那回來之後便倒在了床了，現在他倒真的有些後悔自己之前的過於激動了。的確誠如呂岸所說的，王化貞作為一個不通軍事之人讓他在守城時有多少幫助是不現實的，不過當唐楓想起就是因為此人壓下來的話才讓自己不得不派人行險去夜襲金兵大營，才惹來金兵的大舉反攻時心裡還是覺得氣不打一處來。本來在發現此人不適合做遼東經略的時候，唐楓就已經對其動了殺機，那今日既然撕去了偽裝，就和他鬥到底吧。

正當唐楓翻來覆去想著如何在戰事了後對付王化貞的時候，門外傳來了一個粗大的嗓門：「唐……你睡了沒有？」正是司馬鈞毅正門外請見。他最近做事也很是努力，所以唐楓倒也頗為器重他，今日聽他來見自己只當有什麼要事，唐楓便穿上了外衣將他放進了屋。

進了房後，司馬鈞毅有些彆扭地看了唐楓一眼，然後便呵呵傻笑了起來。唐楓見他什麼話也不說，不禁有些奇怪了，讓他坐下後道：「阿毅，你是怎麼了？可是在巡查時又發現了什麼問題嗎？還是王大人又有什麼異動，你直說的，能幫你處理的我一定幫你。」

用大手在自己的後腦勺上搔了搔後，司馬鈞毅才有些結巴地道：「唐……大人，俺是想讓你了了俺的一件心願的。」說著又是嘿然一笑。唐楓被他莫名其妙的話說的又是一愣，不明天他的願望是什麼，便只能望著他等著後面的話了。但是司馬鈞毅在說了這話後也是一句話不說地看著唐楓，兩人就這樣大眼瞪小眼地看起了對方。

終於還是唐楓支持不住了，笑道：「阿毅你怎的不說話了。」

「那個……你可沒有問俺俺的願望是什麼啊。俺怎麼好往下說呢？」很爽快的回答，但卻讓唐楓哭笑不得，但為了讓他將話說下去，只得問了一遍。司馬鈞毅這才說道：「唐……大人你當時讓俺跟了你時也是曉得的，俺的爹娘是死在那些狗(娘養的女真人手裡的，所以俺想殺女真人替爹娘報仇，不想再在城裡巡查了！」

聽到這話，唐楓又是一呆，沒想到這個渾人居然還真找了個不錯的理由。但突然他又發現司馬鈞毅說這話時眼光有些閃爍，便試探著問道：「阿毅，你這話是大牛教你說的吧？」大牛便是與司馬鈞毅一同投軍的其中一個同伴。

「不是，是二汪和俺說的，他說你只要聽了這話就會讓俺們上城殺女真人了。」司馬鈞毅倒也老實，唐楓拿話一套就將事實給說了出來。這讓唐楓都不知道該怎麼說他了，顯然是他的那些同伴一心想上城殺敵立功，便攛掇著他來和自己說這番話了。

唐楓閉目想了一下，覺得這段時日裡司馬鈞毅和他的同伴已經越來越像個明軍將士了，而且這司馬鈞毅的武藝的確不凡，若有他在城頭鎮守倒也不錯，便點頭道：「既然你有這份心，我也不好拒絕你，明日你跟你的兄弟一起上城守著吧。不過有句話我要說在前面，這次金人勢大，到了城上可是隨時都會遇到危險的。」

「俺不怕，俺一定多殺幾個人給你長臉！」司馬鈞毅一高興，便將對唐楓的稱呼給忘了。唐楓也不以為忤，讓他離開了。不一會工夫，外面隱約就傳來了司馬鈞毅高興的聲音：「你們看，俺一去和他說，俺們就能去城頭了……」

然後又是一個比較尖的聲音說道：「阿毅誰讓你把是我要你這樣說的告訴唐大人的。而且你咋就不早點和大人說自己和建虜有仇呢？你咋就這麼蠢呢？」

「俺哪裡蠢了，不是你和俺說了當唐……他問俺是什麼心願的時候才將話說出來的嗎？他不問俺，俺怎麼好問呢？還有……」聲音隨著他們的遠去而聽不清了。唐楓原來有些沉重的心情被司馬鈞毅這個活寶的一番說辭給逗得輕鬆了不少。

次日天剛濛濛亮，唐楓就再次踏上了城頭，此時城外的金軍還不曾集結起來，他倒還有些時間四下裡看看。而之後不久，司馬鈞毅和他的一些同伴也笑嘻嘻地趕來了，對他們來說似乎上戰場都好似一件有趣的事情。受了他們的感染，那些原來很是緊張的明軍將士的臉上也開始有些鬆弛了，這讓唐楓覺得自己讓他們來守城確是一個明智的決定。

王凱見了他們幾人來到城頭也沒有什麼意見，畢竟司馬鈞毅等十來人的戰力還是很可觀的，現在全城的人他都恨不得都調集起來。

唐楓才和王凱說不到兩句話，城外金兵陣中就傳來了衝鋒的號角聲，金兵再次對錦州城發起了進攻。但是為了防城中的明軍故技重施，他們這次將帥旗挪到了最後，遠離著城牆，從這一點上唐楓就能判斷出他們的主將應該是安然無恙的。

城上城下依舊是展開了激烈的廝殺，現在城中的明軍也豁了出去，居然就這樣堅持到了正午也沒有讓金兵如昨日一般攀到城頭上來，不過傷亡比之昨天卻更大了一些。

在金兵的第三次攻擊被打退之後，唐楓他們便將糧食分到了將士們手中，唐楓一面看著城下金兵的動靜，一面將昨天晚上和王化貞的衝突說給了王凱知道：「想不到他也真能忍，昨天被我這麼辱罵後也不知上城來看看，他真是枉為男人了。」唐楓的話裡滿是不屑。

王凱歎了口氣道：「這個世上有些人是將自己的性命看的比一切都要重的，他不來也好，不然還要分了人手照料著他……」突然他的話一滯，指著城牆的一角道：「他怎麼來了？」

唐楓順著他手指的方向看去，果然見到王化貞正步履蹣跚地走上城來。與王凱交換了下眼神後，唐楓便與他一同迎了上去。雖然已經與此人鬧翻了，但在眾軍士面前他卻還不想表現出來，不然將帥不和會大大削弱軍士的鬥志的。

在相互皮裡陽秋地恭維了幾句之後，王化貞便哆嗦地對將士們說了一番鼓勵的話。他是聽說這個時候金軍沒有攻來才敢上城來的，一面說著話，一面他還不時地注意著城下金軍的舉動，生怕他們突然發起進攻自己死在了這裡。

唐楓對他的心理也有一定的認識了，卻也沒有點破，而且在計算著金軍將要進攻的時間時請他下了城去。他可不想王化貞在將士們面前醜態畢露，怎麼說他也是遼東經略。

當王化貞一走後不久，金軍就再次攻了上來，這次的攻勢比之上午時更為凌厲。原來上午時阿敏等人還在防備著明軍的火炮以及火油，但是一上午的攻擊明軍卻只是將滾水不斷地從城上潑下來傷了些金兵外，更多的不過是簡單的弓箭和兵器的殺傷。這讓阿敏有了一個猜想，城裡的那門大炮已經無法再起作用了。

為了證實自己的這個判斷，阿敏便讓金兵全力攻了上去。沒有了火炮的威脅，再加上金兵上下也憋著一口氣在心裡，所以他們的攻勢便比過往哪一次都要凌厲。

明軍在上午時壓得金兵攻不上城，心裡就有些放鬆了，現在突然遇到如此猛烈的攻擊頓時就有些手足無措的感覺，雖然奮力抵擋了一段時日，但終究無法完全守住，這次被金兵突破了兩個缺口。二十多名金兵順著雲梯攀上了城來，手舞著鋼刀殺向了明軍。如果不能在短時間裡將這些人除掉，堵住缺口的話，城池的陷落就是早晚的事了。

見到明軍這次果然沒了招架之功，阿敏大喜，忙命所有的人馬都衝殺上去，他們在自己營中所犯的罪行，他要對方百倍的償還！

那些上城來的金兵身手都很是了得，雖然是步行作戰，但是卻絕不輸於在戰馬上的表現。很快地，他們就已經將自己創造的缺口變得更大了，明軍被他們逼得連連後退。

就在這千鈞一髮的關頭，明軍中傳來了幾聲大喝，隨即一個身長體壯如鐵塔一般的漢子衝了出來，他手裡的長斧如一道旋風般在身邊盤旋，他的腳步也很是迅速，幾下就衝到了那些金兵的跟前。「撲哧！」幾聲響後，當先的幾名金兵就被那強大的力量給掃得橫飛了出去，其中一人更是被打下了城去。

想不到明軍中有如此勇悍的傢伙，金兵都為之一愣。但司馬鈞毅可不會讓他們有思考的時間，在他一聲聲的暴喝之下，那二十多名金兵完全失去了抵抗的能力。他們的鋼刀與司馬鈞毅沉重的斧子一碰，不是被打斷了，就是被擊飛，然後他們的身體也被越來越快的斧子擊中，變成了兩半。

因為有司馬鈞毅的一次衝殺，原來岌岌可危的錦州城再一次挺了過來。

城下的阿敏見狀大怒，喝令全部人馬盡一切力量向上攻去，今天他一定要取下錦州城。就在雙方戰得如火如荼的時候，從南面傳來了一陣陣的馬蹄聲，然後是無數的騎兵直衝了過來，殺向了金兵的後陣，明軍的援兵終於來到了！

第132章    破敵

當唐楓等人帶著明軍在錦州城裡與金軍打得難分難解，危險非常的時候，身在寧遠的袁崇煥也很是緊張，同時心裡也異常的矛盾。他知道此次錦州城很是艱難，但是自己實在是下不了這個決心捨了寧遠帶兵去救。從大局上來看他不出兵救援是正確的，他也明白唐楓、王凱會體諒自己，但是就軍心士氣來說這卻是一定要去救了，許多袁崇煥麾下的將領幾次請命出戰，但都被他嚴辭拒絕了。

之後的幾日是袁崇煥過得最是煎熬的幾日，心裡猶豫不決，有時候他就站在城牆上往錦州城的方向張望，雖然知道自己看不到任何事情，他依舊是在那張望半天。在這幾日裡，每當他想要提兵去救的時候，袁崇煥都會在心裡告訴自己，如果孫承宗在這裡的話，他也是會和自己選擇一樣的方式的，那就是等著其他人馬的到來，祈禱錦州城能夠守住。

在金兵攻打錦州城的第三日，那支應該前往駐守錦州城的明軍終於姍姍來遲了。同他們一起趕到寧遠城的還有部分從遼東各個隘口趕來的人馬，一下子在寧遠城中就聚集了近六萬的人馬。那帶兵趕來的將領聞聽錦州受到襲擊之後，便想立刻起程趕去救援，但卻被袁崇煥給阻止了。袁崇煥的理由很簡單，這次趕來的人馬雖然不少，但是他們都是從全國各個衛所抽調出來的，都是長途跋涉而來，勢必勞累，強弩之末如何能與金兵抗衡？所以在商量之後，他們便決定由袁崇煥帶著寧遠城中的人馬以及從山海關等各要塞趕來的人馬前往錦州城進行救援。同時還將這些原來要去駐守錦州的明軍留在了寧遠，由他們代替自己的人馬。

就這樣，在安排好一切之後，袁崇煥便帶了三萬許人馬急奔錦州。他一路上不敢多作歇息，同時心裡不斷地期盼著錦州城可以擋住金兵的進攻，撐到自己帶兵到來。

當他們趕到離著錦州三五里處聽到了那邊傳來的陣陣廝殺聲時，袁崇煥才算真正地鬆了口氣。不敢再有任何的耽擱，袁崇煥立刻就命人馬對金軍發起了進攻。當先的上千騎都是遼東最精銳，由孫承宗一手訓練出來的關寧鐵騎，袁崇煥就是要用他們犀利的衝擊去將金兵的陣營搗破，以亂對方軍心。後面的步卒們也是人人爭先，之前椵木沖堡的防禦戰以及錦州城的攻去再加上這次能夠守住錦州城的一切已經大大地提升了明軍的士氣，他們已經無懼於面前的這些金兵了。

「砰砰……」一陣火銃響過，想要擋住關寧鐵騎的少數還留守在自己陣中的金兵便倒下了大半，其他人也很快被與殺上來的關寧鐵騎來了個正面交鋒，手中的三眼火銃被明軍倒過來拿在了上上，看上去與一柄柄的單手重錘十分相似，趁著敵人恍惚的時刻，一千鐵騎就突殺了進去，錘起錘落，那剩餘的一些金兵便也都喪生了。

「殺啊！」見到騎兵已經突了進去，身後的明軍步卒也不甘落後，喊殺著沖了起來，手中的長矛隨著身體的急衝而不斷地擺動著，在見到敵人出現了就是一個突刺。

因為金兵的主力都被阿敏派去攻打錦州城牆了，所以他們的後陣防守很是虛弱，一下就被明軍衝破，直殺向了正在攻城的金兵的側面。此時的金兵才知道明軍有了援軍趕到了，阿敏立刻就派出了大量的人馬向邊上殺去，去阻擋攻來的明軍。

立時在錦州城下又出現了一場大戰，三萬明軍與兩萬多的女真騎兵殺到了一起。雖然金兵在人數上處於劣勢，雖然他們是久戰之師，雖然明軍的出現很是突然，但是金兵卻還是展現出了他們強大的攻擊力，告訴明軍一件事情——論正面達到交鋒，你還遠不是我的敵手！

在一開始稍有慌亂之後，金軍就開始用他們靈活多變的騎兵陣型對明軍發起了幾次反衝擊，居然就將明軍的衝鋒給殺得停了下來，然後在阿敏的一聲令下之後，金軍的大半人馬就急殺而出，衝擊著明軍的陣形。

不過這支明軍畢竟也是久經沙場的老兵，雖然形勢急轉急下，他們的攻擊沒有奏效，但是卻並沒有讓他們亂了陣角，在袁崇煥等人的指揮之下，明軍擺開了防禦陣形，與金兵展開了壁壘分明的戰鬥。這樣一來在面對衝擊力強勁的金軍騎兵的時候，他們也能穩紮穩打了，用自己的長處來對付敵人的長處，至少明軍不會那麼快就崩潰。

就在城外出現僵持的情況時，錦州城裡的明軍也在忙活著，他們在忙著將堵在城門處的那些土石搬掉。之前他們只嫌這些東西太少，現在卻嫌它們太多了，好半晌才將城門清理了出來。然後在王凱的一聲令下之後，閡城的明軍都殺了出去，直衝向了金軍。

雖然現在金軍的注意力有泰半是在明軍的援兵身上的，但他們並沒有對城中的明軍有過放鬆，他們可不會再犯一樣的錯誤了，之前就是因為忽略了明軍有援兵的到來才被人攻到了自己身前的。見到城中的明軍殺了出來，立刻就有三千騎兵迎了上去，這已經是金兵最後能動用的人馬了。

騎兵的優勢在於他的速度以及他的靈活性，但是隨著錦州城下的雙方大軍人數的不斷上升，使得他們可以來回跑動的範圍越縮越小，到後來騎兵也只能與步卒一般站在那裡與敵人交鋒了。雖然女真人的凶悍依舊，但在面對這些已經對自己不再存有畏懼之心的明軍時，他們的優勢已經快要沒有了。

司馬鈞毅手持著自己的長斧，很是興奮地在敵人群中砍殺著，他的斧子每一下都剁在了對方坐騎的長腿之上，當敵人一落下來，他的第二斧也就跟著上去。很快地，死在他斧下的金兵就有十多人了，這引起了幾名金軍勇將的注意。其中一人便在遠處張起弓朝他射了一箭。雖然是在亂軍之中，但是從小狩獵養成的警覺性卻讓司馬鈞毅有了閃躲的時間，在一閃之後更是趁勢砍中的身旁的一名女真人的馬頭。

有了司馬鈞毅如此凶悍的拚殺，明軍的士氣開始蓋過了面前的三千金兵，就勢上去要與來援的人馬匯合。一旦內外會合在了一處的話，明軍的聲勢便會更加龐大，而金軍上下便會處於不利的位置，所以阿敏命人不計一切地抵擋住對方的衝擊。

另一邊的袁崇煥也發現了這個情況，他知道如果自己這邊也如城中的明軍一般硬衝的話，金軍一定難以抵擋自己的攻勢，但是這樣一來自己的傷亡也會很大，所以他不想做這魚死網破的事情，而是打算用下策略。

金兵剛在擔心著明軍援兵會如城裡的明軍一般直殺來時，只聽得一陣喊殺聲，果然看到了他們兇猛地撲了上來。「一定要頂住，只要拖上一會，他們的士氣就會低落下去的！」所有人都抱著這樣的信念迎了上去。可是情況卻有些出乎他們的預料，這看上去來勢洶洶的明軍在遇到抵抗之後居然很快就退了開去，而這時金軍也發現自己全力的一攻居然只面對了小半的明軍，那其他人在哪裡。

側翼！明軍真正要攻擊的方向在金兵的側面。將他們的陣形完全沖潰！因為已經失了先手，所以金軍這次顯得很是狼狽，當他們作出反應向側面增兵的時候，正面的明軍再次猛攻了上來，而且這次比之上次要兇猛的多。這究竟是怎麼回事？

「這究竟是怎麼回事？」阿敏在咆哮，他看著戰局越來越對自己不利，已經忍耐不住了。折爾古在旁仔細地分析了場面後，說出了一個答案：「貝勒，這明軍無論是正面還是側面佈置的人馬是相同的，他就是要靠著兵力上的優勢來壓垮我們！」

在阿敏想通了這一點之後不久，他就看到了自己防禦已經變得很是薄弱的正面防線被明軍攻破了，無數的步卒揮舞著兵器殺向了錦州城下的方向。

這就是袁崇煥突然想到的對策了，用虛虛實實的手段使敵人無所適從，而到最後虛是實，實也是實的情況下金兵必有一面會被自己攻入。

大勢已去！這是阿敏見到明軍內外會合之後所想到的，這次攻打錦州城他是徹底的失敗了，並不是如之前努爾哈赤所說的那樣詐敗以驕明軍。

「退兵吧！趁著現在戰局還不至於完全無法挽回的時候。」折爾古小聲地說道。

無奈地一閉眼睛，阿敏下達了全軍會合突圍的命令。金軍上下此時已經知道事不可為了，所以便開始往北奔去，靠著他們跨下的精騎，在明軍還沒有完全合圍之前殺出了包圍，遠遁而去。

這一戰，金軍折了五千多人，而明軍的傷亡也在五六千間。雖然看起來雙方是打了一個平手，但此戰對明軍信心的增長是極大的，他們終於能在正面交鋒時和金兵殺個平手了！

第133章    戰後相會

天色已經慢慢的暗了下來，在命其中的一隊三千人的騎兵尾追金兵，再擴大一些戰果之後，袁崇煥就帶著人馬和原來守城的明軍一道開進了錦州城。所有人的臉上都露出的欣喜之色，因為他們今天居然就在正面將往日裡難以應付的金兵打退了，這大大的增強了遼東守軍的信心。

唐楓此時已經從城頭下來，站在城門之前笑看著袁崇煥過來，在他看向自己的時候，唐楓雙手一拱，朝他彎腰行了一禮。袁崇煥見狀忙驅馬上前，在到了他面前下馬後道：「逸之你太多禮了，此次我帶兵來援就遲了不少，害得你們要在城中死守。」

唐楓只是朝他瞭然地一笑，因為他明白袁崇煥的難處，而且最後他終究是帶著人馬殺來了，而且來的還恰是時候。兩人把臂往城中行去，沒走幾步就看到王化貞一臉欣喜的大步走了過來，此時的他一身官服很是齊整，看上去倒像是那麼回事。見到袁崇煥帶了人馬進來了，他急忙大笑道：「袁大人，本官就知道你會及時帶了人馬來援的，此次得以大勝女真人，袁大人你居功至偉，本官一定會如實向朝廷上奏的！」說話間他還有意無意地看了唐楓一眼。

在戰事再起的時候，王化貞便又躲回了自己的家裡，不敢再出來。直到家僕傳來消息說援軍殺到，將金兵打退之後，王化貞才急急換了衣服出來相迎，他倒還是記得自己的身份。

袁崇煥並不知道這兩日裡錦州城裡所發生的事情，不知道唐楓與王化貞間的矛盾，但是他還記得這個人想出來的陷害孫承宗的手段，所以對此人的恭維之辭只是略一點頭，不冷不熱地笑道：「這都賴將士用命，守城將士以死相守，下官又有什麼功勞呢？」說著話間，他突然發現唐楓看王化貞的眼神有些不善，就留上了心。

見自己說的好話對方都不領情，王化貞心下暗惱，只當是唐楓將自己的醜事說了出去。但他終是朝廷裡打拼過多年的人，雖然心裡不快，臉上卻無一點表示，依舊是笑嘻嘻地對著袁崇煥說著話，但他只提援軍來得及時，對守城明軍的功勞卻是一字不提。只因為他知道，自己想來在守城一事上是無法領功了，那何必再讓這些與自己為敵的人佔到便宜呢？何況這還會給自己帶來無盡的麻煩，所以他只提援軍來得好。

對他的心思，袁崇煥很快就掌握到了，但是現在正是全軍上下歡騰一片的時候，他也不好掃大家的興，便當作什麼事都沒有發現，只是領著人往城裡去。

明軍上下歡呼著往城裡進，當聽到袁崇煥所說的明日要犒賞三軍，解了酒禁的時候，三軍更是歡聲雷動。這次與那支來駐守錦州的明軍一起到的，還有朝廷用來犒賞奪取錦州的邊軍的一些食物和美酒以及銀錢。雖然這次那些人馬並沒有趕來，但是袁崇煥因為怕錦州城裡缺糧而在出兵時命人隨後運了不少的食物和美酒來。按著他們的腳程來算，等到次日天明，那些物資便也能抵達錦州城了，正好可以用來慶功之用。

在一切都安頓好，讓將士們都各自在城中覓地休息之後，袁崇煥便與唐楓、王凱等人聚到了一起，至於王化貞或是自視身份，或是怕唐楓曝露自己的醜行，便借口勞累回去休息了。堂上這時就只剩下六個人了，除了他們三人之外，便是三名看上去甚是穩健的將領。

在又一次謝過眾人的援助之後，唐楓的目光便落到了那三名將領的身上：「袁大人，不知這三位是何人啊？我到遼東也有些時日了，怎麼還不曾見過他們？」

袁崇煥笑著給唐楓介紹了起來，一個身材修長，面容英俊的男子名叫吳襄，乃是他麾下的一名將領，因為他和王凱一樣是守在寧遠城外的堡壘中的，所以唐楓並不認得。一個身子敦實，滿臉凶悍之氣的漢子叫滿貴，另一個身材高大，臉色冷峻的人叫作甄子明，他們二人都是孫承宗以前的老部下了，只是因為種種原由和唐楓沒有見過面。唐楓看得出來這三人都是能帶兵做戰的勇將，便也朝著他們施禮見過了。

雖然那甄子明為人很是冷淡，但是對唐楓倒也禮數周到，因為他看得出來這次錦州城得以保住唐楓絕對功不可沒。有本事的人往往對有著真才實學的人很是看重。至於其他兩人就對唐楓更為熱情了，怎麼說他們的上司袁崇煥對唐楓就很是客氣。

六人在說了一番此次大捷的感受之後，便不自覺地提到了接下來該如何處理女真人的事上了。滿貴滿不在乎地道：「怕他何來？我們此次能夠以四萬破其三萬，下次就能在用優勢兵力將更多的建奴擊敗。這大明的將士有時候缺的就是必勝之心，這才讓這些建奴出頭。」

見唐楓對滿貴的說辭很是不理解，袁崇煥便解釋道：「老滿他是蒙古人，雖然在我軍中已經效力了多年，但還是看不慣我大明將士的軟弱之氣。也因為他這身份和臭脾氣，這些年來雖然屢立戰功陞遷卻是很慢。不過他這次說得也很在理，兩軍交鋒靠的就是那一股氣，正所謂一鼓作氣嘛。他建奴雖然厲害，但是無論是兵力還是兵器都遠遜於我們，我們豈會不是他們的對手？想當年永樂大帝時……」說到這裡他想到了滿貴的身份便住了口。

其他幾人都連聲附和，就連身為外族的滿貴也點頭道：「袁大人說的是，其實大明軍中上下只要有一股決死之心，又豈是建奴所能抗衡的？」

唐楓聽了這話不禁想到了自己在前世看過的那部叫《亮劍》的連續劇，便用李雲龍常說的台詞道：「不錯，兩軍交戰正如兩名劍客狹路相逢。若是連亮劍與敵一戰的勇氣都沒有，那他就只能死了！正所謂狹路相逢勇者勝，只要我們敢於亮劍，他區區彈丸之地的建奴能耐我堂堂中華何？」

「好！」這番話一出口，就連一直冷著臉的甄子明都大聲喝彩了，「想不到唐大人你雖然是文官出身，對戰場上的事情也如此明瞭，倒像是一個久經沙場的老將一般，子明佩服！」

唐楓尷尬地一笑，看來自己作為現代人的優勢還是在的，至少有些話能夠讓人眼前一亮。而這時袁崇煥卻皺起了眉來道：「不過經此戰後，建虜對我們應該不會這麼掉以輕心了，他們的下次進攻一定會有著周密的部署，我們也該早作準備了。」

雖然嘴裡對金兵不以為然，但他們這些人心裡還是明白金兵戰力之強的，所以聞言也都是點了下頭。吳襄道：「那建奴最怕的就是孫大帥，如今孫大帥被調回京城的消息想必他們也應該收到了，所以我想他們在遭到這次失利後必不會就此甘休。」

「不錯，沒了大帥震懾他們，建奴應該會對我們用兵，而這次錦州的失守以及那支攻打錦州的建虜的失利，必會讓他們懷恨在心，然後出大兵來攻擊我遼東。」王凱也插嘴道。

「如果這樣的話，錦州便成了首當其衝的一點，我們必須從長計議，看如何能使錦州做到固若金湯了。」袁崇煥也同意他們的看法。唐楓聞言便將自己之前想到的關於派兵駐守在錦州城外的各個要塞堡壘的打算說了出來，請他們幾人幫著參謀。

「不錯，這的確是一個能守住錦州城的好辦法。如果這次我們的大軍能及時趕到錦州，從容在各處布下人馬的話，他建奴的折損一定更大。可惜北邊沒有我們的人馬，不然我們大可用椵木沖堡一戰時的法子來對付他們，即便不能將他們全殲，也會有更為可觀的戰果。」袁崇煥不無可惜地歎了一句。

而後唐楓又將此次守城紅夷大炮立功的事情說了出來，提議讓朝廷多將這些這個時代最為犀利的武器運到遼東來，這樣遼東便更是穩如磐石了。對這個提議，袁崇煥早就有了打算，之前他可是親眼見識過這炮在攻打錦州時的威力的，當然表示同意了。不過這些炮是從佛朗機購買的，現在京城裡也不過十來門，實在無法在短時間裡為他們提供太多。

聽了他的說明之後，唐楓的心思一陣活泛，雖然他不懂得如何造那火器，但是如果自己所提到的一些設想能幫著神機營的匠人們造出更好的火器的話，對大明來說也是一筆極大的財富。不過這只是在他的腦海中一閃而過，現在說這些還不現實。

其他人也就如何才能更好地守住錦州城提出了不少自己的看法，一時間堂上的情形很是熱鬧。而不久之後，那些追擊金兵的騎兵也趕了回來，他們雖然殺了不少已經大敗而去的金軍，但最終卻只能眼睜睜地看著兩萬多金兵離開。

在眾人感到疲倦各自離開之後，袁崇煥才拉住了唐楓鄭重地問道：「逸之，我之前見你看那王化貞的眼神不對，他也對你心存芥蒂，卻是為何？」

PS：錦州一戰已經結束了，俺也寫了有四十萬字有餘了，求下收藏和紅票的說，希望大家多多鼓勵支持！！！！！

第134章    小人

當聽完唐楓的一番陳述之後，袁崇煥的臉色也沉了下來，半晌後他才道：「想不到王化貞此人真是如此不堪。當日廣寧的失利不但沒有讓其知恥而後勇，而且還變得如此膽小，貪生怕死一至於廝。看來遼東若在他的帶領之下恐非幸事啊。」

唐楓深以為然地一點頭道：「元素兄你說的不錯，他的確沒有能力擔任這遼東經略一位，若是將士們知道了他的所為，只怕沒有一人會信服於他。我向元素兄坦然以告的目的就是希望你可以幫我，幫我將之從遼東趕出去。」

又沉默了半晌後，袁崇煥才道：「只怕此事卻不容易。朝廷為了使軍權不致落在有野心的人手中，往往會派了文官來節制武將，他王化貞便是如此。朝廷是不會因為這些許的小事而將他召回的，而你我若是向上請命的話。只怕也難以如願。」看到唐楓臉色有些難看，他又歎了口氣道：「如今你與王化貞已撕破了臉，只怕他還會倒打你一耙，這一點你必須小心在意，此人心胸可不是那麼寬廣的。」

唐楓憤憤地道：「此人一有功勞就想著搶奪，但到了需要他作出表率作用時卻又不見了人影，如此人格實在讓我不恥。我知道他是小人，這次與之翻臉雖然是我的一時衝動之舉，但對此我卻不會後悔。雖然向朝廷上奏未必會動搖其地位，但我們若不上奏的話，只怕他就會早我們一步這麼做了，如此一來對我們可就很不利了。」說話間唐楓就把袁崇煥拉到了自己的這一邊，這其實也是唐楓經過考慮後所作的決定。

袁崇煥並沒有在意這事，而且他心性裡也有著如唐楓一樣的衝動，不然在歷史上也不會屢次犯下大錯了，所以在唐楓這一番話後他便道：「為了遼東，逸之你說的，能幫的我一定不會推辭！」

唐楓等的就是他這句話，現在遼東自己的影響還不足夠，只有借助袁崇煥之名才能將這許多的將領都拉到自己這邊，如此便不怕王化貞了。但是正當唐楓想要開口說出自己所想之時，外面卻傳來了一陣吵鬧之聲，然後一個粗大的嗓門蓋過了所有人的聲音：「俺要見唐……大人，有要事告訴他，你們是什麼人，怎麼老是阻擋俺進去呢？」

唐楓一聽這獨特的稱呼自己的聲音就知道是司馬鈞毅來了，便看了一眼袁崇煥道：「元素兄，此人是我的一名親信，你讓他們放他進來吧。」在袁崇煥發了話後，司馬鈞毅才氣呼呼地走了進來，見到唐楓二人也不行禮，只是道：「唐……大人，你的門外怎麼換了人了，俺要進來見你也變得如此麻煩……」

見他還要發牢騷，唐楓心裡覺得好笑，可也不想讓他在袁崇煥的面前丟臉，便笑道：「好了，這事等下再說，你有什麼要事這麼晚了還跑來見我？」

司馬鈞毅心思簡單，聽到了唐楓的問話後，便將心裡的怨氣給扔到了一邊，呵呵一笑道：「你不問俺倒是忘了，喏，這是俺從一個奸細的身上搜出來的，俺不識字，但看這人鬼鬼祟祟的不像是什麼好人，便把他留了下來了。」說著大手伸出，將一個本子交給了唐楓。

唐楓只一眼便看出了此物是臣下上奏朝廷的奏本，心頭便是一緊，雖然司馬鈞毅說的話有些不清不楚，但見了此物之後他便有些猜到是什麼意思了。袁崇煥在旁見了是這東西也是有些驚訝，但是在他人面前他還是顯得很是穩重的，沒有立刻就開口詢問唐楓。

就著燈光看完了這份奏疏裡所寫之事後，唐楓的臉上隱晴不定，他將這本奏疏遞給了袁崇煥後，才看向司馬鈞毅道：「阿毅，你是怎麼得到此物的，且仔細說來。」

司馬鈞毅只道自己立下了大功，便嘿嘿笑著將自己怎麼抓到人的事說了出來。原來在金兵退卻後唐楓忙於和袁崇煥等人相見，便忘了吩咐司馬鈞毅去休息了。而他是一個實誠之人，既然不用上城守著了，便又幹起了之前的任務，在城裡巡查。而就在之前不久，他在巡到了南門不遠處時發現了一個急匆匆想要出去的人，便一把將之攔了下來。那人正是王化貞的其中一個家僕，也曾見過這個渾人，一看是他就想用王化貞的牌子壓他，不想司馬鈞毅卻根本不吃這一套，見此人行為鬼祟，便將之給打倒留了下來。然後還從他的懷裡尋到了這奏疏，只當是什麼奸細要去報信，就屁顛屁顛地跑來了。

唐楓心裡暗道一聲僥倖，如果不是這個渾人的話，只怕這到將一切責任都推委到自己身上的奏疏就會被遞到京城去。雖然自己的身份以及與閹黨的關係還不至於有什麼問題，但是如此一來也有的自己頭疼了。正當唐楓心裡忐忑不安的時候，袁崇煥也將奏疏看完了，他歎了一聲道：「這個王化貞果然夠小人，這一仗才剛結束他就想著先發制人對付你和王凱了。他還將一切功勞都攬到了自己的身上，我真是小看了他。」

手裡握著這封奏疏，唐楓心裡念頭急轉，想著該怎麼應付才好。雖然這次是攔住了這道奏疏，但是若讓此人知道的話必會在自己的罪名上加上這麼一條，到那時事情可就大了。而現在事情也已經無法挽回了，他究竟該怎麼做呢？

袁崇煥也在心裡替唐楓打算著，可怎麼想也想不出一個萬全的法子出來，王化貞身為他們的上官，在說話的份量上當然在他們之上，如果自己是朝中官員的話，只怕也更會信他了。除非聯名遼東的各個將領一同上奏，但如此一來會不會讓朝廷開始懷疑遼東這裡的將士們已經自成體繫了呢？這甚至會影響到已經呆在北京的孫承宗，所以袁崇煥一時也沒了主意，只能在那看著奏疏發呆。

「如今我已經截下了他的奏疏，雖然阿毅這麼做乃是出於意外，但是這樣對我終究很是不利。如果我上奏先於王化貞告他一狀的話，只怕在對質之時也會被他搶了先。我該怎麼做呢？」唐楓在心裡反覆地思量著，但是也如袁崇煥一般沒有頭緒。

司馬鈞毅看著面前兩人在看了那東西後都是一臉的凝重，更以為自己的判斷是正確的了，便又一次嘿嘿地笑了起來，這才使唐楓二人從自己的思緒中回了過來，兩人相互看了一眼，發現對方都是無奈地看著自己。唐楓對司馬鈞毅笑道：「你做得很好，就將那人先看起來，不要讓人知道了，此人非同小可。」司馬鈞毅忙答應了一聲離開了。

待他走後，唐楓才對袁崇煥道：「雖然一時還想不出對策，但是至少現在主動權在我手上，在王化貞還不知道他誣告的奏疏已經落在我手上之前，我還是安全的。」

袁崇煥沉吟了這麼半天，最終想到了一個消極的辦法：「逸之，我有一個冒險的法子或可一試，那就是將這奏疏留了下來，而你也不發任何的奏疏去向朝廷參他王化貞，權當是沒有之前的所有事情。這樣一來，王化貞便只會當這次朝廷將他的奏章給扣了下來，留中不發，不予表態。他也是久經宦海的人了，見到朝廷如此行為勢必會在心裡存著一分顧忌，只當朝廷是想護著你的，那為了不得罪人，他便不好再有所動作了。如此一來，他便也不會與你為難，你以為此計如何？」他畢竟比唐楓年長著幾歲，所以對朝廷中的爭鬥以及平衡之道也掌握得比較多些。

唐楓仔細想了一下，發現自己現在的確想不出一個比將這一切都掩蓋起來更好的法子了，便無奈地道：「雖然如此一來是便宜了他，但是卻也是沒有辦法裡的法子了。」

袁崇煥提醒道：「這法子怎麼說也有著一定風險的，將邊關大員的奏疏隱瞞不報，那可是欺君之罪，若是一旦事敗，你可就……」

唐楓道：「可現在已經成了事實了，那送信之人都已經被我們留了下來，如何還能再回頭呢？不過我想以王化貞的膽小怕事，此事倒也大有可為。」

袁崇煥道：「不錯，而且這個送信之人你也要妥善處理。他無法完成王化貞的吩咐心裡一定也是害怕的，你不如藉著此點來說服他替你說話如此他王化貞就不會有任何懷疑了。」

唐楓點頭道：「我知道了，這事我自會處理，多謝袁兄你的指點。此事無論成敗，我都不會連累到你的。」

「你這話我就不願聽了，你我已經情同兄弟，此事既然讓我知道了，就不會袖手！」袁崇煥的回答斬釘截鐵，讓唐楓很是感動。

夜晚，唐楓躺在床上怎麼也睡不著。雖然這些日子裡他為了守城之事忙累得沒有多少休息時間，可現在雖然金人退了他卻依舊滿腦子的事情，他正在想著該如何處理這事，如此委曲求全並不是他做事的風格，這讓他心裡很是彆扭，如果可以的話，他還是想要以攻代守的。

第135章    慶功也殺人

在這麼躺在床上想了一夜之後，唐楓突然有了一個比袁崇煥所提到的辦法更好的法子，這個辦法能夠一勞永逸，真正地將王化貞這個麻煩除去。「可惜現在解惑他不在我身邊，不然這個法子就一定能輕易完成了。」但是突然唐楓有想到了這個計策的難處，需要有個對自己很是忠心，武藝又過人的人幫忙：「或許呂岸能為我所用，而且如果此事他替我做了的話，他便只有選擇與我站在一起了！」想好這一切後，唐楓便起身著人叫來了呂岸。

見呂岸進了房後，唐楓面有苦色地道：「呂岸，你從京城而來說要為我效力，但是這次只怕我是無法再給你重新再起的機會了。我如今也沒有多少銀錢，倒是委屈你了。」

呂岸有些摸不著頭腦地看著唐楓，他可是知道唐楓在遼東的地位越來越是重要的，而且此次錦州大捷對唐楓的仕途也大有裨益，他怎麼會說出如此喪氣的話來？見呂岸滿是不解地看著自己，唐楓就將王化貞的那道奏疏取了出來，給他看了道：「此奏疏被我的下屬給截了下來，但王化貞必不會就此罷手，而沒了孫承宗，我想魏公公他們也未必會如之前那樣地看重我，說不定他們很快就會將我革職查辦了。」

呂岸剛開始時也是一陣驚慌，唐楓這麼做卻是有些大膽了，但隨即想到自己的將來與唐楓緊密相關，這個王化貞這麼做就是陷害自己，心裡的怒氣也就上來了：「大人，這人真會顛倒黑白，比之我們錦衣衛也不徨多讓啊。若是我們被他這麼個害了，實在是太不值得了。」

唐楓道：「我何嘗想這樣束手待弊呢？但是此事已經到了這個地步，想要挽回也很難了。除非……」

「除非什麼？」呂岸忙問道。但話一出口，看到唐楓眼裡的殺氣時，他便已經知道答案了。他壓低了聲音道：「大人的意思是要他今後都開不了口嗎？」

唐楓並沒有做任何表示，既不點頭也不搖頭，而是直直地看著呂岸，好半晌後才反問道：「除了此法你還有其他的辦法嗎？不過可惜那些錦衣衛的人多在其他地方，難將他們召來對付他啊。」

「大人若真定下了決心，卑職願意一試。」聽唐楓提起了錦衣衛，呂岸突然想到了自己的身份，忙請命道，「他不過是一個長期失勢，在軍中沒有根基的老人罷了，我要除掉他還不是什麼難事。」

唐楓皺起了眉來道：「但他的身份卻是遼東的經略，如果突然被人殺了的話，必會引起軒然大波，你真的不怕事後有人懷疑嗎？」看著唐楓似是為難，卻又掩飾不住的殺機的雙眼時，呂岸已經猜到了唐楓必有應對之策，便忙表忠心道：「大人只管將事情交由我來處置，我一定不會讓大人你失望的！」

唐楓微一愣後，便指著那道奏章道：「我知道錦衣衛中能人不少，你能否找到一個可以模仿人字跡的人出來，讓他模仿著王化貞的筆跡與口氣寫上一道自請罪責的奏疏？」

「……卑職就是一個擅長模仿他人筆跡之人，不知大人想讓我寫些什麼？」

想不到面前這人還有這本事，唐楓心下大喜，他還真看不出這個武藝高強的傢伙還會讀書人會做的事情，看來人的確不可貌相啊。在仔細思忖了一段時間之後，唐楓就按著王化貞的措辭和語氣寫了一道奏疏，然後讓呂岸寫了下來。這道奏章裡面的內容和之前的那道可是完全不同了，裡面所說的都是王化貞自責的言辭，以及請求朝廷對自己作出懲罰，而在字裡行間又透露出了一絲以死抵罪的意思。在修飾了好一番後，一道偽造的奏章便寫好了。唐楓的心裡比禁有些感謝自己還有著那個原來的進士的些許記憶，這才能讓他用一些文縐縐的話寫出這麼一大篇的請罪奏章出來。

在通讀了一遍都不覺得其中有什麼破綻之後，唐楓才將之交到了呂岸的手上，見他有些茫然地看向自己，唐楓一笑道：「要想王化貞死後無人追究，就得讓他像是畏罪自殺。而這道奏章便是他最後的陳述，我想這已經足夠表明他有自殺之心了！」

呂岸接過奏章，不禁仔細地看了唐楓半晌，心裡驚訝不已。雖然唐楓剛開始時表現得好像是自己提醒的他，但其實呂岸已經知道唐楓的這個計劃是深思熟慮的，這讓他更為佩服唐楓的縝密心思了。在將一切都商量好之後，唐楓才與呂岸一道出門去，今天可是錦州城的慶功之日。

那些應該運來的糧食果然如人所說的一般在清晨就到了，然後便是開始著手準備起了這次慶功宴席，所有的將士們心裡都很是高興，面上也帶著笑容。在拚殺了幾日之後能得到上司的肯定以及大量的酒菜，這讓他們覺得很是滿足。

慶功宴從中午時就開始了，除了少數需要在城上把守的人之外，所有人都開心地聚集在城中開懷暢飲，大口吃著肉。唐楓等帶兵之人也在這個時候出現在眾軍士面前，和他們吃喝在一起，這使得將士們與他們的關係更為密切了。其中最為開心的要數司馬鈞毅了，他在城上城下殺敵無數的表現讓那些同袍們對他很是佩服，便總有人上前與之結交，敬他酒。對這些人的敬酒，司馬鈞毅是來者不懼，不到天黑就喝得東倒西歪了。看著他憨厚的表現，唐楓心裡也有些溫暖，如果人與人間能像這些將士們一樣，少些爾虞我詐就好了。

但是這顯然是不可能的。在宴席中間，王化貞也曾來過，他可不會放過這麼一個表現自己存在的機會，但是唐楓卻對其冷嘲熱諷，完全不將之放在眼裡，再加上軍士裡的許多人也因為孫承宗的緣故對其抱有很大的成見，便也對他不冷不熱的。在碰了幾次壁後，他也覺得無法再忍受下去了，便借口身體不適離開了。

見唐楓如此不給面子地將王化貞給逼走了，袁崇煥覺得很是好笑，想不到這個年輕人還是有著衝動的一面的，便想勸一下他：「逸之，你不是已經有了決定與他好好相處了嗎？怎麼今日卻不給他他留絲毫的面子啊？這樣今後你們怎麼共事啊？」

唐楓一笑道：「這個我自有分寸，但今日是為了這些守錦州有功的將士們設下的宴席，可不是給他準備的。而且有他在，將士們也開心不了，還不如將其氣走呢。」

對這樣坦率的回答，袁崇煥也不知道該怎麼說才好了，只能苦笑著搖了搖頭。眼看著天色黑了下來，城中的軍士們都已經有了醉意，唐楓才對一直跟在自己身邊的呂岸打了個眼色。他早就已經計劃好就在今天將王化貞除掉，而今天在宴上的表現也是為了這一次的刺殺。

將王化貞氣走，便使他遠離了將士們，現在城裡的人都集中在一起，自然不可能會知道他會被人殺死。而他離開時神色難看，又借口不適，正好可以用來說明他有尋死之心了。一切的前奏唐楓都已經安排好了，就等著呂岸走出最後那一步了。

呂岸見到唐楓的示意後，便趁著大家都酒酣耳熱的時候悄悄地離開了，直往王化貞的住處而去。此時在王化貞的住處裡，他正一邊喝著酒，一邊大著舌頭在衝著自己的兩名僕從發著火：「他唐楓一個乳臭未乾的小兒就敢如此對我，他實在是太過分了！他還不是仗著自己在守錦州城時立下了點小小功勞嗎？居然敢在眾人面前嘲諷於我，總有一日我要他悔不當初！」然後他似乎是想到了什麼，又瞇眼笑道：「算了，本官大人有大諒，看在他就要失勢的份上就饒過了他。反正當我的那本奏章到了之後，他就會被朝廷下令革職了，到時候看老夫怎麼好好地羞辱於他！你們說，老夫說的可對？」

看他因為憤怒而喝了不少的酒，連稱呼也變了這麼多，那兩個僕從自然不會違逆了他，便都附和道：「大人說的極是，到時候大人您就要他知道您的厲害，讓這個小子從此不得翻身！不過大人，如今天色不早了，您又喝了不少的酒，還是先回去休息了吧。」

跌跌撞撞地，王化貞在兩名僕從的攙扶下進了自己的臥室可，然後倒在床上就睡了過去。那良好名僕從則在將他的衣物除去，讓他安臥下來之後便也輕掩好了房門各自去睡了。

當這裡靜下來之後，一條人影無聲無息地來到了王化貞的門前，輕輕推開了門，走了進去。然後從他的腰間拿出了一條繩索結著個活套套在了如死豬一般的王化貞的脖子之上。接著手一揚，另一邊的繩子一下就拋過了房梁，在用手一拉之後，王化貞男那並不沉重的身體便被繩子拉得往前倒去。

「啊……」一聲幾近於無的聲音之後，王化貞便是一陣掙扎，但這卻無濟於事。直到他停止了掙扎，呂岸才將繩子在柱子上一綁，然後往他腳下放了條倒下的凳子，又在他房中桌子上放上了那本由自己冒寫的奏章後，便再次無聲地離開了。

第136章    死之輕重

急切的敲門聲和喊叫聲將唐楓從從迷糊中叫醒了過來，昨天他與袁崇煥等人一起飲酒直到三更之後，然後又和呂岸見了一面，從他的口中得知了事情已經完全的消息。這之後他一直思索著今日的表現直到天空微白時才睡了過去。現在看時辰才不過辰時，顯然自己才沒睡多久，但唐楓卻立刻一骨碌翻身下床，他知道來人是為何會這麼急切的。

打開門，唐楓裝作有些不耐地樣子道：「出什麼事了？可是建奴去而復返嗎？」

在門外的那人這時卻已經顧不得看唐楓的神色了，他結結巴巴地道：「大人，大……大事不好了，王大人……王大人他突然吊死在了自己……自己的房中！」

唐楓先是用極是隨便的口吻問道：「哪個王大人啊？這麼早的上什麼吊啊？」隨即又像是剛剛醒悟過來一般道：「什麼？王大人，可是王化貞大人嗎？」

「不錯，正是王化貞，王經略大人。他……他被人發現上吊死在了自己的臥房之中！」

「快，速帶我去看看！」唐楓話雖然這麼說，但卻根本沒有等那來報訊之人，搶先就往外走去。在超過那人，使他看不到自己的神情時，唐楓的嘴角微微上揚了一些弧度。

當唐楓來到王化貞的住處時，袁崇煥等人也已經都聞訊趕到了，這些人來不及見禮就急急往裡面走去。只見這個小小的院落之中站滿了明軍士卒，人人的臉上都是一片肅然。雖然將士們對王化貞很是看不起，但是他終究是如今的遼東經略，現在死在了自己駐守的錦州城裡，讓眾將士們心裡也是一陣忐忑。

通過打開的房門，只見臥房之中看上去很是乾淨、整齊，並沒有一點打鬥的跡象，王化貞依舊懸掛在房梁之上，舌頭伸出了老長一截，雙眼圓睜，滿臉的痛苦之色。在他的腳下是翻倒在地的凳子，一切看上去與懸樑自盡的場景完全一樣。唐楓在仔細觀察了一下屋中情形之後，已經知道呂岸下手很是小心，並未留下半點破綻，便放下了心來，對站在門前的一名軍士道：「這是什麼時候發現的？由什麼人發現的屍體？」

「回大人的話，是王大人的其中一名僕從王忠早上起來給王大人請安時發現的屍體。他一見這情景後便失聲叫了起來，然後才引起了我們的注意。」那軍士立刻回答道。

唐楓讚許地看了此人一眼，便對身後的眾人道：「待本官進去看看，不知哪位願意一起進去啊？」他雖然問的是大家，但目光卻落在了袁崇煥的身上，在如今的錦州城中，袁崇煥的身份僅次於唐楓。袁崇煥心裡也滿是驚奇，便就隨了唐楓走進了房去。

兩人四下裡查看了良久之後，唐楓才說道：「恐怕這真的是一起自殺的案子了。你看房中的一切都井然有序，不如我們去問問他的那些家僕，看他們有何話說吧。」

袁崇煥心裡此時卻是滿是疑惑，唐楓的表現太過於冷靜了，實在不正常。按照一般的情況來說，如果自己的上官在自己的面前死去，作為下屬的必會有些緊張，而從唐楓與王化貞有著矛盾這一點來看，即便他是感到高興也是可能的。可現在的唐楓卻像一個查案的推官或是捕快一般仔細地查看著房中的一切，這反常的舉動不能不讓袁崇煥感到奇怪了。但他卻也沒有當面說破，只是點頭道：「唐大人說的也不無道理，我們便問問那發現屍體之人吧。」

軍中的軍醫臨時做了一次仵作，開始驗起了王化貞的屍體來，而王化貞剩下的兩名僕從則被帶到了唐楓等人的跟前接受盤問。他們對唐楓和王化貞的矛盾是知道的，但是卻還是不敢懷疑到唐楓的身上，只是一個勁地撇清著自己。這也是在唐楓的預料之中的。王化貞才剛恢復官身沒有幾個月，這些個僕從對他當然沒有什麼忠誠可言，如今他人一死就更不用說。

「那依著你們的意思，王大人之死真的是出於自殺了？」唐楓聽完了對方的陳述之後，突然問道。說話間他還用手翻了翻那本偽造的奏章。

王忠和那人立刻點頭道：「不錯，正是如此。我們的住處在大人臥房的隔壁，若是真有人來殺大人的話，我們一定會聽到一些異常響動的，但昨天晚上卻是沒有一點異常！」兩人的回答很是肯定，生怕對方懷疑到自己的身上來。

這時那軍醫也驗看完了王化貞的屍體，稟報道：「各位大人，將軍，王大人致死的原因的確是因為繩索加頸窒息而死，應該是死於自殺無疑了。」

聽到這個「專業」人士肯定的說話之後，唐楓心裡最後的那點擔心也被他丟掉了，他一點頭讓軍醫離開之後，又問王忠二人道：「你們可識得你家大人的字跡嗎？來看看這上面寫的字可是你家大人親手所寫。」說著話他將手裡的奏章遞了過去。

王忠二人忙應了聲就翻看起了奏章來，好半晌後才道：「回大人的話，這確是出自我家大人的手筆。我們隨了大人有些日子了，他的筆意就是如此的，絕無虛假！」

唐楓一笑道：「如此看來，王大人確是因為擔心錦州城一事而心生愧疚而自殺了。哎，他這又是何苦呢？我錦州雖然差點難保，但終究還是守住了啊。朝廷縱然不會有什麼獎賞，當也不至於問罪於他，何必會如此想不開呢？」

看到那奏章，聽了唐楓這番話後，袁崇煥心裡的疑惑就更大了，他可是記得很清楚的，就在前天自己還與唐楓一起看了王化貞搶功和推委責任的奏章，怎麼到了現在卻風雲突變，成了王化貞怕朝廷的怪責而自盡身亡了？「這事一定有著古怪！」看著唐楓略帶著笑意的面容，袁崇煥開始懷疑這一切都是唐楓所為了。但是他既沒有任何的證據來證明這一切，又知道這王化貞的死對遼東有利無害，便暫時忍住了沒有發問。

至於其他的人對這一切知道的就更少了，再有人聯想起昨天晚上慶功宴上王化貞有些失落的表情，就更確定了他的死亡是自殺了。於是在大家的一致認同之下，唐楓就斷定了王化貞死於自殺，其原由便是因為怕朝廷的問責，然後由他帶頭寫下了奏稟朝廷的奏疏，連同王化貞的「遺奏」一起用軍中快馬送往了京城。

雖然死了這麼大的一個經略，但是這並沒有影響到錦州城中將士們欣喜的心情，畢竟王化貞在遼東的人望還小，再加上有唐楓的有意掩蓋，很快地一切就都平靜了下來。如果王化貞泉下有知的話，只怕會跳起來，自己這麼大的官身居然連死都沒有影起大的反響。

中午在用過飯後，唐楓終於可以好好地休息一下了，這些日子接踵而來的種種事情使得他想睡個囫圇覺的小小心願都無法達成。但是他的這個心願依舊無法在這麼快就達成，因為當他才剛躺下不久，袁崇煥便登門來造訪了。

在從頭到腳地打量了唐楓數遍，看得他都有些不適應了之後，袁崇煥才嚴肅地問道：「逸之，你可肯告訴我一句真話，這王化貞究竟是怎麼死的？」說完他緊緊地盯著唐楓的面龐。不讓他有一點逃避的動作。

唐楓知道自己可以瞞過絕大多數的人，但是袁崇煥這個深明內情的人自己是無法隱瞞住的，便在微微一笑後道：「這樣不是很好嗎？他王化貞一死，朝廷或會讓孫大人重新回來。而且現在沒了他的掣肘，我們想要佈防好錦州的一切也容易了許多。他一死有如此之多的好處，你又何必非要鬧清楚他是怎麼死的呢？」雖然沒有正面回答袁崇煥的問題，但唐楓的這幾句話卻還是隱晦地點出了一點，王化貞的死與自己有著關係。

「你……」袁崇煥想要說什麼，但最後卻還是忍住了，他也知道王化貞留在遼東的危害的，如今他死了對整個遼東乃至於大明來說都是好事。可是他的心裡卻很是不認同唐楓這個如此激烈且過分的手段，這要是讓人知道的話，恐怕就可以與謀反相提並論了。

唐楓寸步不讓地盯著袁崇煥：「我這麼做的確有為了自己不被他所害的緣故，但是更多的卻是為了朝廷，為了江山社稷。他既然能為了自己的一切而來陷害於我，我為什麼就不能先下手為強，將他除去呢？而且他的死並沒有惹來任何的不良後果，所以我以為我這麼做是最好的辦法！」

袁崇煥像是第一次認識唐楓，看了他半晌後才苦笑道：「你說的也有你的道理，看來我的想法還是太過保守了，你的主意比起我的息事寧人更為有效。不過這事的風險也很大，他畢竟是朝廷任命的遼東經略，而且並無大過，你卻……」

唐楓看著袁崇煥的眼睛道：「我以為只要能幫得了我大明，殺死他一個王化貞不過是小事而已，與大明和普天下的百姓比起來，他的死很值當！我是不會有一絲後悔的，不過還請袁兄你也代我我保守住這個秘密！」

第五卷  戰寧遠

第137章    各自的準備

王化貞之死雖然有著一些疑問，但是錦州城裡的將士們對探案顯然是門外漢，而有些才能的人又對王化貞的死不放在心上，所以大家很快就將此事拋到了一邊，這正是唐楓樂意看到的。將王化貞的屍體、偽造的奏章以及唐楓等人所寫的陳述送去了京城之後，這件奇怪的事情就算是徹底告一段落了。

而後不久，袁崇煥便帶了寧遠來的人馬返回，將聽朝廷之令來錦州鎮守的人馬換到了錦州城中。帶這些人馬來的將領在唐楓面前不敢托大，一切都聽從他的吩咐，所以唐楓就將自己之前和袁崇煥等人所想的防禦之道轉告了他，讓他派出了一些人馬在錦州城外諸如大勝堡等要塞堡壘處留下一定的人馬。對這個提議對方也覺得很是在理，便從善如流地答應了下來。幾日之後，錦州城已經完全被明軍控制在了手中，即便是再有金兵來攻，想要堅守的話也沒有什麼問題了。

見這一切都完成了之後，唐楓就帶著之前隨袁崇煥一起前來的驍虎騎一道返回了寧遠，在他的心目中似乎寧遠這座小城比錦州這座兵家必爭之地更為重要。當然這是因為他受到了歷史影響的緣故，另外他與袁崇煥之間的交情也是他選擇待在寧遠的一個原因。

見識了那些紅夷大炮的威力之後，袁崇煥便不敢小覷這些守城的利器了，每日裡都會派了人去城頭進行著維護，同時他也應唐楓的要求，向朝廷請求多調一些火炮來，以在各城池中都有足夠的炮能用來守。這道奏疏也是隨著王化貞的屍體一道送去京城的。

當唐楓他們在遼東努力做著防禦的準備之時，遠在更東北的金國上下一片震動。當努爾哈赤看到阿敏居然遭逢如此大敗，卻連錦州城都沒有攻下時，臉色之難看讓周圍的人都不敢說話了。雖然他曾當著眾人的面說過讓阿敏示弱，使明軍變得躁進而後破敵，但也沒有讓他吃這麼大的虧啊。在冷冷地看了站在下面一臉狼狽的阿敏好半晌後，他才冷聲問此次進攻錦州的大致過程。

聽完了對方的講述之後，努爾哈赤面上的青筋便好似一陣跳動，強自壓下了怒火說道：「你是說這錦州城中不過一萬明軍你都攻不下來？最後還被趕去救援的明軍殺敗了？」

「……不錯！」艱難地吐出了兩個字後，阿敏也是一臉的羞慚，同時他的心裡也很是後悔，如果那日自己聽從了折爾古的勸告早些帶兵回來的話，就不會落得如此狼狽的下場了。

「我大金國自立國以來還從未嘗過如此大敗，你這次太丟本汗以及我大金國上下的面子了！」努爾哈赤說著盯向了阿敏，看得他一陣惡寒，只當自己這個叔父要借此將自己殺掉以除後患了。在他緊張地等待裡，努爾哈赤繼續道：「即便你是本汗的侄子，也不能就此作罷。不過看在你的父親和你自己曾為我大金國立下了不少功勞的份上，本汗便不殺你。死罪可免，活罪難饒！你從今日起就將自己旗下的兵馬交出來，由他人帶領，你給我在自己的家裡好好地反省一下吧！」

雖然心裡為能逃過一死而有些欣喜，但是阿敏的臉色依舊很是難看。在金國這個崇尚武力的國度，沒有了兵權就意味著失去了一切，自己還能做些什麼呢？自己的父親是被眼前這個人所害，可自己現在卻連自保都很難了。心匯總滿是怨憤，阿敏領了這道命令，去交割自己旗下的人馬。

看到他的這個結局，所以努爾哈赤的兒子和親信將領都會心地一笑，他們知道大汗為了這一天是等了很久了。從他將自己的弟弟害死之後，他就一直在防備著阿敏會與自己為敵，現在終於可以借口將他的兵權奪去，從此這個人便再也沒有威脅可言了。至於這個人今後會怎麼樣，他們已經完全不作考慮，沒有爪牙的老虎還不如一隻狗兇猛，養著他也是沒關係的。

努爾哈赤將阿敏擺平了之後，才看向下面的群臣：「想不到那些南蠻子如此厲害，居然就守住了剛剛到手的錦州城，看來我們是小看了他們啊。孫承宗雖然走了，但是他們中還是有不少能與我們一戰的能人的。你們說，這次我們該怎麼辦？」

一直以來以勇猛善戰著稱的代善立刻就說道：「大汗，我們不能就這樣算了，我願意立刻帶了人馬再攻錦州城，不破此城，誓不回來見大汗！」其他有幾名求戰心切的人也喊道：「我們願意追隨大貝勒一起殺去錦州，攻破城池，將那裡面的漢人全部殺死！」

看著中和人有些激動的表現，努爾哈赤只是一笑，經過這些年來的出生入死，他已經不再像年輕時那樣的容易衝動了，任何事情他都要謀定而後動，所以他一直等到殿上眾人都安靜了下來之後，才道：「還有其他有不一樣的看法嗎？」

皇太極在這個時候開口了：「大汗，我以為現在不是攻打錦州城的好時候。」

「哦，這卻是為何？」努爾哈赤很有興趣地看著自己這個多智善謀的兒子，他眾多的兒子當中，除了現在還小的，就數皇太極最有本事了，也是他屬意的接班人選。

看到努爾哈赤的樣子，皇太極便知道大汗也是有著和自己一樣的想法的，便說道：「因為現在的明軍已經有了防備了。大汗，各位你們想想看，如果你們是那些南蠻子，在將我們打退之後他們會怎麼做？當然就是更加小心地防備，防備著我們的再次出兵報復，如此便失去了我們一直所強調的突然襲擊的策略了。不錯，明軍若論戰力遠不是我們大金的勇士們的敵手，但是他們卻有著我們所沒有的城池，以及那些火銃和火炮。

「如果我們在他們早有準備的情況下攻擊錦州城的話，雖然也有可能靠著我們勇士們的英勇可以攻下它來，但到時候我們的損失也是很大的。不要忘了除了這些南蠻子外，西邊的蒙古人還沒有完全被我們征服，我們如果被明軍拖住的話，他們便會趁機來對付我們了。而且還有一點是很重要的，那就是明軍說不定會在錦州城附近安排下更多的人馬等著我們去攻，而那時候我們去的人就會像阿敏一樣腹背受敵了！所以我以為現在不是用兵的時候！」

努爾哈赤還沒有開口說話，那幾名支持代善的將領便提出了反對的意見：「四貝勒這話說得太滿了，他們漢人哪來的這麼多人馬守在錦州城？而且他們剛剛遭到一次攻擊，勢必要休養一段時日，我們如果全力一擊的話，一定可以報這一敗之仇的！」

代善雖然與皇太極向來交好，但是現在卻也無法轉變看法了，也一挺胸道：「大汗，我以為那些蒙古人這些年來已經被我們大金殺得無法再有威脅了。所以後顧之憂是沒有的，現在我們的敵人就是南面的大明。如果放任他們取了錦州而不理的話，今後他們會更加肆無忌憚，所以我們應該讓他們見識一下我們大金鐵騎的厲害了！」

皇太極沒有反駁他們的話，因為他心裡明白自己的父親與自己的想法是一樣，他只是微笑著看著自己的父親，等著他做最後的決定。努爾哈赤眼中也滿是讚許，想想自己在皇太極的歲數時也是極易衝動的，但自己的這個兒子的沉穩卻比之自己還有過之。在笑了一聲之後，他才慢慢地道：「你們兩邊都說的在理，不過我卻以為還是皇太極所說的比較好！」沒有任何的解釋，所有的人都只能低頭領命，這就是努爾哈赤在大金國中的權威了。

當眾人都退下之後，努爾哈赤將皇太極留了下來。笑著看了他半天之後，努爾哈赤才道：「今日你的理由是不錯的，但我卻不認為這是你提議不出兵的真正理由。你說吧，究竟是為了什麼才如此表態的？」

「因為我們大金國今年的草場上都遭了一定的災，牛羊馬匹都不能及時的供應上來，如果一旦打起了仗，那這個夏秋季節的收成也會受到牽連。而且就在幾個月前，我佈置在明軍各個城池裡的探子差不多都被人給查了出來，少了他們提供準確的情報，此戰未必真能勝他們。」皇太極也不作隱瞞，老老實實地將自己所顧慮的情況說了出來：「而且那孫承宗走後，新來的明軍統帥是什麼人物我們還在調查，只有一切都準備好了之後我們才能出兵！」

努爾哈赤笑了起來：「謀定而後動，皇太極，你比我更為老練啊！」

皇太極也笑著接受了這份誇獎，他們金人可不會漢人的那套謙虛的表演。但努爾哈赤卻並沒有將話說完，他又道：「但是我們總不能就這樣算了吧？總得再攻漢人一次，你以為是什麼時候合適呢？」

「今年的冬季！當草場被白雪覆蓋，我們的牛羊馬匹有了收穫之後，而我們又需要漢人的物品之時，我們再出兵也不遲！到那時，我新安在明軍中的探子應該也能送一些有用的消息過來了！」皇太極自信滿滿地說道。

第138章    繼任者高第

夏日的炎熱已經被不斷吹來的金風給吹去了，時間已經來到了大明天啟四年的九月中旬。在這一段時日裡，唐楓以及其他在遼東的將領們都在關注著兩件事情，可是這兩件讓他們時時上心的事情卻沒有一件如他們所料想的一般發生。一件事就是女真人的反應，在他們想來，丟失了錦州城，又被他們在堅守城池之餘擊敗的金軍一定不會善罷甘休，以女真人的性格，一定會在短時間裡再次出兵來攻。所以在這些日子裡，遼東上下厲兵秣馬，時刻準備著與敵交戰，但是卻並沒有等來金人的一兵一卒，就連他們的消息都沒有再聽到了。

雖然這次金兵沒有來犯，讓遼東上下的佈置有些落了空，但這樣未嘗也不是一件好事。但另一件無法遂了將士們心意的事情就不是那麼好了，那就是遼東經略的空缺由誰了補上？和唐楓的想法差不多的，許多人都以為王化貞一死，朝廷在一時沒有可用之人的時候會起復孫承宗，讓他重新回來鎮守遼東。但是這事也出乎了大家的預料，一個多月來，朝廷只是著人斥責了一番眾將領不知保護好統帥，然後便沒有了後話，根本不提由什麼人接替遼東經略的位置。好在現在唐楓在眾將士的心中的地位有所提升，而且在錦州一戰裡也展示了自己的些許才能，所以還能暫代一切職責，但這並不能長久，他畢竟沒有正名。

名不正則言不順，言不順則事不成。對遼東這樣一個有著重要戰略地位的地區來說，沒有一個名正言順的統帥的確很不應該，為此唐楓和袁崇煥等人也著實發了好一陣的牢騷，可是朝廷既然不下令，他們也無計可施，只能就這麼等下去了，這一等就是一個多月。

站在院子裡看著天上的晚霞，唐楓的嘴角帶著一絲溫柔的笑意，他縮在袖子裡的手上還捏著一封信，那是從北京送來的由柳慧所寫的家書。原來的唐楓根本不懂得老杜詩中所寫的「家書抵萬金」的含義，但現在他卻懂得了。對一個長期戍守在邊關無法與親人相見的將士來說，還有什麼能比家人的關心、問候更為珍貴的呢？

柳慧在到了京城之後曾給唐楓寄來過不少的家信，裡面寫的除了對他的思念之情外，便是將自己的日常瑣事以及京中的一些逸聞說與唐楓知道，讓他明白自己雖然身不在他身邊，但是心卻是永遠和他在一起的。每當接到這些筆跡娟秀的書信時，唐楓總會微笑著在院中想著，想著自己與柳慧那並不長久的相聚時光，想著當年的那一撞，想著河邊的那一救，想著喜堂上的那一拜……

當唐楓正沉浸在這溫柔的想念中的時候，一個聲音傳了過來：「大人，朝廷有新的旨意到了！」卻是呂岸接到了袁崇煥派來的人的知會，前來稟報。唐楓聽到這個等了良久的消息終於到了，立刻就從自己的思緒中走了出來，一邊理了理身上的衣服，一邊道：「可是遼東經略的位置已經定了下來嗎？是孫大人他會再次復起嗎？」

「這個卑職就不得而知了，袁大人只是讓人來傳話叫大人快些去指揮所。」呂岸回答道。然後他又不無奇怪地道：「大人，這孫承宗與魏公公他們有著嫌隙，您怎麼還想著讓他重新回來執掌軍權啊？」這疑問已經藏在他心裡好些日子了，直到今天才問了出來。

唐楓一笑道：「不錯，他孫承宗是我們的對手，但你總聽說過一句古話叫『狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏』吧？若是沒有他在這裡，魏公公怎麼會看重我呢？所以為了自身考慮，我是不希望孫承宗他這麼快就不能在遼東繼續執掌兵權的。」這個答案唐楓在早些時候就已經想好了，因為呂岸是被人陷害才來的遼東，所以對此是深有感觸的，這個答案正好能夠打動他。果然聽了這話之後，呂岸立刻恍然地一笑，心裡對唐楓的縝密心思更為佩服了。他沒有發現，隨著與唐楓相處的時間越來越長，他已經慢慢地將他當作了自己的主人。

到了指揮所的堂上，唐楓就看到了袁崇煥等一干人都在其中了，在上座的是一名瘦削的宦官，在他的手邊放著的是一卷聖旨，看這架勢比之前王化貞來任遼東經略時更為隆重。見到唐楓也到了，那宦官才站起身來，用威嚴的聲音道：「聖旨下，眾人接旨！」

唐楓還沒有遇到過如此隆重的場面，在微一發呆之後，才學著其他人的模樣跪了下來，等著前面的那個宦官宣讀旨意。「奉天承運，皇帝詔曰……」長長的一篇聖旨便在這個宦官抑揚頓挫的語調裡讀了出來，這些辭藻華麗，有著工整對仗的詞句聽得唐楓的頭都大了起來。但是他還是可以判斷出這聖旨中的真正意思還沒有出來，所以只能繼續摒神聚氣地聽著。直到他聽到那宦官念道：「……遼東之地，國之門戶，不可不慎。今命兵部尚書高第為遼東經略之職，統領一切軍政要務，望諸臣工悉心輔佐，以壯我國威，固我邊防……」的時候，才知道聖旨中的中心思想了。

想到最後來的依舊不是孫承宗時，唐楓不禁有些喪氣，自己殺了王化貞，便來了一個高第，不知這個人是不是也一樣是個不知兵事，只會指手畫腳的傢伙。難道要讓自己再想一個手段將這個人也除去，才能使孫承宗回來遼東嗎？

唐楓以及聽了這道旨意的遼東眾將心中都很不高興，但是他們卻不知道為了這個遼東經略的位置執掌著朝政的閹黨群官也很費了一番心思。

王化貞的屍體運到京城時，並沒有惹來多少關注，他本來就是閹黨的一枚棋子，而且他們在之前還對其有了防範之心，既然死了也就算了。但是隨後他們就發現在自己的面前出現了一道難題，那就是該派什麼人來接替王化貞呢？閹黨中真正有著權勢的人是不可能願意去遼東受這苦的，其他人則因為資歷等都還尚淺，根本鎮不住遼東的那些將領，所以無奈之下他們只得將此事給拖了下去。

可是遼東之地太過關鍵，即便閹黨眾人沒有一個決斷，身為天子的天啟皇帝也不會完全不過問的，雖然他最近正醉心於建造一些更為精巧的木工物件。在等了兩日後依舊沒有回復，天啟索性就將魏忠賢叫進了宮去，命他盡快選出一個合適的人選，如果再無合適之人的話，他便會起復已在京中閒居的孫承宗了。顯然天啟經過這段時日的冷靜，已經對之前閹黨彈劾孫承宗一事產生懷疑了，再加上他與孫承宗之間的師生情誼深厚，所以很快就重新信任了孫承宗。

在聽了天啟的這一番話後，魏忠賢也有些急了，自己好不容易才把孫承宗從手握軍權的遼東經略位置上拉下來，怎麼能再次讓他回去呢？所以當晚他就將自己最為信任的同黨聚集了起來，向他們徵詢意見。在聽了魏忠賢轉述了皇上的意思後，閹黨眾人自然不敢再掉以輕心了，便有一人小聲提議道：「公公，以下官以為如今遼東便有一個很合適的人選，那就是監軍唐楓。聽說他在遼東得到不少將領的看重，又是公公一手提拔起來之人，我想他若是因公公而手握遼東軍權的話，一定會對公公感恩戴德，盡心為公公辦事的。」

「唔，陳偉你所說的也不無道理，咱家居然將這個人給忘了。他在遼東也有些時日了，正好將他提拔上來為我們所用。」魏忠賢同意地說道。

「公公不可！」一見魏忠賢就要下定論，那崔呈秀忙急著阻止道，「這唐楓的確是咱們的人，而且在遼東也有了一些根底，奈何他不過是一個知縣出身的小官而已，如今也不過是一個六品的監軍，不到一年工夫便將之提升為封疆大吏官至二品，只怕會惹來他人不服啊。下官以為此法斷不可行！」

其他一些或是與崔呈秀般對唐楓懷著妒才之心，或是真被他的說辭打動的官員也都附和地道：「崔大人言之有理，唐楓無論是年紀歷練，還是才學威望都不足以服眾，的確不是這遼東經略的人選。」見眾人都這麼說了，而魏忠賢說到唐楓也不是一時的興起，所以便聽取了他們的意思，將唐楓給排除了。直到這時，崔呈秀才暗自鬆了一口氣，無論怎樣，他都不能讓唐楓如此快就成為閹黨的骨幹，從而威脅到自己的地位。

隨後眾人都提到了一些人選，但他們或不是閹黨可信之人，甚至與東林黨還有些撇不清的瓜葛，或是資歷難以服眾，根本不可能鎮住遼東的十多萬大軍，一時眾人都不知如何是好了。魏忠賢也等得有些不耐煩了，他冷聲道：「如今朝權在咱家的手中，難道連選這麼一個遼東經略都如此麻煩嗎？還要顧忌他人的想法，真是豈有此理！如果再無合適的人選，咱家就讓那唐楓坐上此位，雖然他資歷不足，但只要有咱家在後面支持著他，一定不會有什麼問題的。」

第139章    繼任者高第（2）

聽魏忠賢這麼一說，崔呈秀等人心裡也是一緊，但是他們也確是找不出一個正為合適的人選出來繼任遼東經略這個要位，所以只得默然地坐在那，等著唐楓上位了。正當所有人都以為人選就此定下的時候，一個人卻提出了自己的看法：「公公，以下官看來尚有一人比那唐楓更適合做這遼東經略。」

眾人看去發現是魏廣微說的這句話，他在閹黨中的地位只在魏忠賢和顧秉謙之下，所以他的意見往往很是重要。魏忠賢也看向了他道：「廣微你有什麼更合適的人選嗎？且說來聽聽。」

魏廣微道：「此人叫做高第，也是我們的人，只是因為年紀老邁，在半年之前致仕了，所以諸位一時才沒有想起他來。我想無論是資歷還是年歲他比唐楓更為合適。」

經他這麼一提醒，崔呈秀也想起了此人，這個高第雖然也是閹黨中人但因為年歲太大，而且並無多少來頭才會在坐上了兵部侍郎之位後致仕回鄉的，現在想來這個人的確比一般人都要適合成為遼東經略，至少以他風燭殘年的歲數，對他們這些人的威脅已經不大了。所以崔呈秀也附和道：「公公，我以為這個高第正是適合的人選。他自萬曆年間中了進士之後，靠著積功不斷陞遷，在致仕前又是兵部侍郎，現在讓他再次擔任要職也不算破格了。」

其他一些人也都認為這個人選比唐楓要更合適些，魏忠賢看到這麼多自己所信任的人都認為是高第更為合適當然也不會一意孤行了。但隨後又有一個問題擺在了他們面前，這個高第既然已經退休回鄉了，那朝中可沒了他的位置，應該用什麼名義招他回來呢？

對這個問題魏廣微等也早有了打算，立刻就有人進言道：「工部如今尚有一個侍郎的空缺，正好讓高第填補了。待到他來到京城後，我們再將他升到兵部尚書，著他領遼東經略之位也不遲啊。」一切就是這麼順利，這個原來只當自己就此告別政治舞台的老人在種種的機緣之下，再次被重用，而且比之前所在的位置更上層樓。

當高第身在家鄉灤州接到起復自己的旨意時覺得自己如在夢裡，但是既然朝廷想要再用自己了，作為朝臣的他當然不敢怠慢，在接到旨意後便趕往了京城。，好在這灤州離著京城並不太遠，所以緊趕慢趕下也沒有將他這副老骨頭給顛散了。

一心想在朝廷裡再展身手的高第在到了京城兩日後，便有接到了一道讓他又喜又怕的聖旨，那就是將他從工部的侍郎擢升為兵部尚書，然後又命他即刻前往遼東任經略之位。直到這個時候他才知道朝中這些大人們將自己這個已經無用的老人招回京來的真正目的就在這裡了，但是這是朝廷，或者是魏公公的意思，他能反對嗎？

在家裡思索了良久之後，高第還是決定去求見魏忠賢，希望他能饒過自己這一遭。遼東苦寒，再加上不時有金兵入侵，他這把老骨頭可受不住啊。而更重要的是他已經聽說了自己接任的那個經略王化貞便是因為錦州一戰不利才自縊身亡的。他清楚以自己的能力恐怕也難擔當如此重任。所以在有了計較之後，高第便來到了魏忠賢的府上求見，這次他的身上還帶了兩萬兩的銀票，這是他半生為官所積累不多的財產，為了不去那遼東冒險，他是將身家都拿出來了，希望能求得魏公公高抬貴手。在給門房塞了五十兩的銀票後，他才得以進內參見魏忠賢。

此時魏忠賢剛從宮裡回到府上，在幾名妙齡少女的服侍下正用著午飯，聽報是高第要見自己，便讓他進來相見了，他可不會將高第這樣的人物放在心上，就連強極一時的東林黨都被自己扳倒了，還有什麼人是自己不能對付的。所以雖然見他進來了，也沒有多作招呼，依然故我地享用著豐盛的午飯。

「多謝公公如此看重下官，推舉下官成為這兵部侍郎，公公對下官實在有天高地厚之恩。」高第在旁看著魏忠賢用好了飯後才上前跪下說道，「這裡有一些下官對公公您的敬意，還請公公不要嫌棄。」說著他將自己袖子裡所放的兩萬兩銀票取了出來，小心翼翼地遞了過去。

在接過銀票看了一眼後，魏忠賢的眼睛就因為喜悅而瞇了起來，他覺得自己提拔這個人果然沒有錯，他居然還懂得感恩，手一伸便老實不客氣地將銀票拿收了過去。但是他的口裡卻道：「這都是聖天子英明，咱家不過是進了些話而已，一切都有賴於你自己。不過這遼東可不比他處，還望你盡心辦事，莫要辜負了聖上和咱家對你的一片心意才好。」

在唯唯諾諾地應了兩聲之後，高第便將自己的來意說了出來：「只怕下官無能，不能勝任如此重任哪。公公，下官已年過六旬，實在經不起四處漂泊了，而那遼東更是苦寒之地，兵事不日不之，還請公公看在下官年老體衰的份上免去了這遼東經略之位吧？」

「高大人，你這話便不對了，為朝廷效力是你我身為大明的臣子應盡之責，豈可隨便推卻呢？而且咱家看你身子還行嘛，看起來也很是硬朗。這遼東經略不過是讓你看著那些將士，至於與那女真人的交戰，其實根本不用你上心的。前任的遼東經略王化貞與孫承宗，不也是年近六十之後才去的遼東嗎？你怎麼就不敢去了呢？」魏忠賢用他就是讓他去遼東的，怎麼可能答應他的請求呢？

「可是公公下官對軍事知之甚少，就連真正的沙場也沒有上過，去了那裡只怕……」

「你可是曾經的兵部侍郎，這些事情會不明白嗎？而且朝廷派你去遼東並不是要你去奪回失地，而是去守住門戶，只要你謹慎行事，不讓女真人入關來便是大功一件了。若不是看你這些年來勤勤懇懇，對咱家也很是恭敬，這位置還輪不到你身上呢。」看到對方還在推辭，魏忠賢也有些惱了，冷哼了一聲說道。

見魏公公的面色一寒，高第便知道了這次恐怕不可能讓對方收回成命，但讓他去守遼東他又沒有這麼大的本事，一時跪在地上不知該說什麼才好了。魏忠賢見他愣在了那裡，又念在他會做人，送了自己兩萬兩銀子的面上，便寬慰道：「其實現在遼東還算不錯，屯有十多萬大軍，而且還剛剛佔據了錦州，又將來犯的敵人打退。全軍士氣高漲，只要你善加引導的話，想要守住遼東也是一件容易的事情。」

高第在知道了自己將擔任遼東經略後就著意打聽了遼東目前的情況，知道魏忠賢所說的都是實情，但他卻漏了一件事情，那就是前任王化貞就是因為不堪重壓才自盡身亡的，高第可不敢走他的老路啊。所以雖然聽著魏忠賢的安慰，他的臉上卻殊無半點釋然之色。

魏忠賢見自己說了這麼多高第依舊跪在那不肯起來，心裡就更為惱火了，言語也沒有之前那麼客氣了：「高大人，這遼東經略之位可也不是咱家一人能說了算的，那可是聖旨下達封了你的，若你再推三阻四的話，便是抗旨不尊，這罪名你可吃罪不起啊。」

聽了這話，高第也打了個激靈，他這才想到自己面對的可是權傾天下的魏公公，他一句話就能將自己打進了詔獄裡去。和去蹲詔獄比起來，自然還是去遼東好過些。所以在愣了半晌後，他才磕頭道：「既然公公這麼說了，下官再做推辭便是不識抬舉了。只是下官有一事不明，還請公公您賜教。」

魏忠賢見他終於答應了下來，臉色也緩和了下來，淡淡地道：「你且說來聽聽，咱家對那邊事所知也很是有限，未必能解答了你的疑問。」

「下官想請問公公，朝廷派了下官去遼東是為了守禦國門呢，還是開疆拓土。若只是讓下官守住邊境，使女真人無法對京城造成威脅，下官還能盡力而為，但若想要將遼東的土地城池都奪了回來，只怕下官縱然有心報國也無力如此做了。」高第知道事情已經無法改變了，於是就有了一個其他的打算。

「這兩者有何區別嗎？」魏忠賢有些不解地問道。

高第道：「當然有區別了，若只是守邊，下官想將所有人馬都集中在山海關一線以為禦敵，這樣縱然女真人再厲害也難奈我何。但如果朝廷志在遼東大片土地的話，只以如今駐紮在那的人馬是不足以應付的。除非能從他處再調撥一些人馬來為下官所用，所以下官斗膽問上一句。」

魏忠賢倒也沒將這遼東的土地放在心上，只想京城能夠安全便好，便道：「如此大事咱家也做不得主，你且先回去，待到咱家請示了聖上，與朝臣商議之後再給你個答覆吧。」

高第見魏忠賢沒有當場回了他，便知道此事大有可為，便答應了一聲後退了出去。如今自己是去定了遼東了，那他就必須想個最為保險的辦法用來既能保命，又不會如王化貞一般因戰事而獲罪，想來想去他就只有丟棄所有遼東的土地，緊守山海關一條路了。

第140章    繼任者高第（3）

在等了兩日之後，高第便得到了魏忠賢的指示，朝廷只求中原能夠安定，至於遼東的城池能守住固然是好，如果真不能守的話便只要將敵人攔在山海關外便可。在吃了這顆定心丸後，高第才開始準備動身前往遼東，他打定了主意沒事便罷，若一旦真的有金兵來攻的話，他便將人馬撤出其他遼東的城池，只守在山海關。這樣即便他對軍事所知有限，以十多萬邊軍的戰力也足夠抵擋住金兵的進攻了。

九月中旬時，朝廷就將高第接任遼東經略的旨意傳到了唐楓這裡，但是直到九月二十六，高第才在幾百名護衛親兵的保護下姍姍而來。唐楓與眾將領雖然心下對高第接任很是不以為然，但是在禮數上卻不能有虧，所以在知道對方到來之時，許多人都在山海關外相迎。

此時秋風再起，天地間一片肅殺之氣，當看到那衣甲鮮明的人馬來到時，唐楓只覺得心裡一跳，似乎將會有一個嚴峻的考驗出現在自己的面前。在知道接任者是高第後，唐楓便曾問過他人這個高第的身份，但是因為此人實在是太過寂寂無名了，所以遼東大多數的將領都並不知道這個人，只是有那關心朝廷人員更迭之人曾提過高第任職過兵部侍郎，並且在半年前還因年老退休回了鄉。雖然已經聽說了對方的來歷，可當唐楓親眼見到從馬車裡出來的人時，還是有些驚訝：「難道大明王朝時我國就已經進入到了老齡化社會了嗎？怎的幾任遼東經略都是年過六旬的老人啊？」

高第生得一副瘦小的身材，在一陣緊過一陣的秋風的吹拂下，似乎隨時都有可能會誒吹倒。而他的臉上也佈滿了皺紋，看上去比他的實際年齡更為老邁，其實這也怪不得他，實在是他一直以來仕途都不如意，才使得他看為顯老。見到眾人都在前面恭迎自己，高第的臉上頓時顯出了一片笑容，這就更加凸顯出了他滿臉如刀刻一般的皺紋了，他走上前來沖眾人一拱手道：「本官高第，奉朝廷之命來(經略遼東，還請各位大人將軍多多協助了。」說完這話，他就用目光掃過了在場的所有人，當他看到站在其中的唐楓時，微一頓。他可是記得在自己關注遼東時得到有關唐楓的消息的，這個年輕人之前甚得魏公公的賞識，而後在孫承宗麾下也很得器重，所以他並不敢小瞧了這個年紀不大的監軍。

眾人見高第如此多禮，自然也不敢托大，紛紛都躬身還禮，連道不敢。然後在眾人的引領之下，高第便進入了山海關裡。在接風的宴席之上，高第顯得很是平易近人，無論是對那些武將文官，還是對普通的軍官，都是以禮相待，沒有一點盛氣凌人的感覺，這使原來想給他點顏色看看的將領們都不好再有什麼過分的舉動了。所以這次的接風宴便很是平靜地過去了，只是他們卻不知道，自己的種種心態卻都落進了高第這雙看上去昏花，實際上卻精明無比的眼睛之中，對眾人都有了個基本的把握。

高第在來遼東的一路之上就已經有了打算，自己只是靠著朝廷的力量想將這些驕兵悍將都收服了恐怕很難，所以必須針對他們的特點來應對。而在眾將領對自己依舊滿懷戒心之時，他可不敢將自己膽小的一面顯露出來，要知道他想放棄的可是數百里遼東將士們用生命和鮮血所爭奪和維護住的土地城池，若是一個不慎，便會惹來將士們的不滿，甚至釀成兵變，那時自己可就難逃一死了。他定下這個主意是為了自保，可不是找麻煩的，所以雖然朝廷已經答應了讓他隨機應變，但在情況當真危急之前高第卻也沒有急著就將自己的心意透露出來，甚至連唐楓這個與自己站在同一陣營裡的監軍他也不敢提及此事。

之後的一段日子裡，高第只是在遼東的各城池間往來，盡到自己的本分，但是隨著他不斷地有意拉攏，一些原來對他心懷戒備的將領已經對其完全改觀了。雖然這個老人看上去並不像孫大帥那樣的可靠，但是他能如此對待自己這些粗魯的武將，已經讓他們覺得心滿意足了。而看到自己已經得到了將士們的信任之後，高第便慢慢地開始嘗試著結交一些能用到的人了，因為他知道只靠自己是無法讓所有人聽命的，只有拉攏更多的人，才能實現自己的意圖。

此時的唐楓對此卻是一無所知，雖然他在剛見面時覺得這個高第似乎並沒有像眼睛所看到的那麼簡單，但是也不認為對方能有多少本事。之前的王化貞都被自己解決掉了，唐楓還不信這個比王化貞更老的官員能對遼東有什麼害處。

所以當有一日高第向唐楓要回本來就屬於經略位置才應該掌握的收支糧餉和調派人馬的大權時，唐楓也沒有多作推脫就交了出去。當然這也不是唐楓完全對高第失去了戒備，而是因為他身為監軍管著這些本來就是逾權了，何況唐楓也深信自己在軍中的腳跟已經站穩，無須這些權力來鞏固自己的權威了。

但是高第卻不同了，他一旦大權在手，便開始下了幾道調令，將一些與自己交情不錯的人往上調了一些，使他們能更進一步地靠向自己。這些調動不過是小動作，所以其他將士也沒有引起足夠的重視。

高第也懂得適可而止的道理，所以在稍作調整後，便又停了下來，開始著手處理後勤糧餉的事宜。但當他仔細察看了數年來的記錄之後，卻讓他找出了一個疏漏之處，那便是如今登記在冊的遼東守軍不過六萬許人，可在孫承宗向朝廷領取軍餉時卻報上了十數萬大軍的用量，這讓他覺得一份天大的功勞來到了自己的面前。

不過謹慎的他並沒有急著就向朝廷，向魏公公稟報，而是將這些資料整理齊全之後，找了唐楓前來商量。在他想來，這是一個彈劾原先的遼東經略孫承宗的大好機會，作為和自己一樣為魏公公辦事的唐楓必會支持自己的做法，到時候兩人便能立下大功了。而既然自己肯將大功勞送給唐楓，那麼投桃報李之下，唐楓勢必也會支持自己之後的一些決策，為自己將人馬收束回山海關添加助力。

打著如意算盤的高第將這些材料給唐楓看了之後，卻發現他並沒有像自己所想一般滿心的歡喜，而是皺起了眉來。半晌後，唐楓才道：「高大人，我想此事一定有些什麼誤會。你我都在遼東各城池關隘裡去看過，這裡有多少人馬是一目瞭然的，我遼東確有十三萬多人馬，孫大人並沒有吃空餉。」

「既然如你所說，那怎麼登記在冊的人馬卻只有一半，另外的六萬人馬是從何而來的？」高第問道，他也記得自己看到的人馬當在十萬以上，可是卻不想放過這個唾手可得的大好機會。唐楓細想了半晌後才道：「我想這多出來的六七萬人馬是孫大人自己在遼東招募的吧。以遼人守遼土這是孫大人到了遼東後實施的策略，為了抗擊建虜的入侵，大人他將最肯上陣殺敵的百姓都招募到了自己的麾下，此事到了之前我們還在照做。這六萬多出來的人馬應該就是這麼來的，他們因為不是朝廷的編制，所以才沒有登錄在冊，但是他們卻也實實在在地是在保我疆界，所以給他們發軍餉也是份所應當的。」

「可這不是在瞞騙朝廷嗎？若事情一旦敗露，你我可也要擔著不小的責任啊。」

「那依著高大人你的看法，我們該當如何處理此事呢？」唐楓問道。他並不覺得這樣做有什麼錯，不然孫承宗也不會向朝廷求餉了。

「如實上報朝廷，請朝廷定奪！」高第可不敢擔上如此重擔，立刻就說出了自己的看法。不過因為唐楓的態度問題，他並沒有將自己想借此參劾孫承宗的意圖說出來。

唐楓在愣了一下後道：「只怕這麼做很是不妥啊。若朝廷在聽了你的奏報後下令將那六萬許人遣走的話，我們遼東的防禦能力可就要弱上一半了。而且這也會大大影響到軍中的士氣，到時就會給建虜以可趁之機了。所以我以為此法萬不可行。」

高第一想也是，自己本來就覺得在遼東的安全得不到保障，如果再因此而遣走近半人馬的話，自己可就真的太危險了。看著到手的功勞就此飛走，他也不無可惜地歎了口氣：「唐大人你比老夫想得要周到一些，老夫就聽你的意思，不再將此事上報了。」

唐楓這才鬆了口氣，他這麼說話就是想保護已經回去京城的孫承宗，只是他現在的身份還是魏忠賢方面的人才不敢輕易為孫承宗說話。高第卻不知道在幫了唐楓一個忙的同時，自己也因為改變了主意而使唐楓對自己的看法大大的改觀了，唐楓見高第能從大局考慮，將此事隱瞞了下來，便覺得他是一個識得大體的人，比之前的王化貞更容易共事。

正因為有了這麼一個錯覺，所以唐楓對高第的戒備之心又低了一些。而高第卻依然在為了自己的大計而努力著，雖然如今看來遼東的一切都很是平靜，但他卻不敢肯定能這麼一直平靜地過下去。所以現在他必須更多地樹立自己在軍中的權威，只要將士們知道了自己能夠隨意調動他們，那麼以後他一旦下了什麼命令也就沒人會提出反對意見了。

而到了錦州查看城防時，便讓高第找到了一個不錯的機會。

PS：太囧了，這個屏蔽的也太牛B了，根本沒有聯繫的字都能被它看出來~~~~~~

第141章    高第的計劃

到了錦州後，兩人先是四下裡查看了防禦的措施，然後唐楓又取出了城池的佈防細圖，指著上面標注的一切向高第詳細地介紹起了錦州城的內外防禦來：「……所以有了這城外近萬大軍的駐守，以及城裡的兩萬許人的防禦，即便建虜再次出兵來攻，他們想順利奪下錦州城也沒有那麼容易了。」

聽了唐楓介紹了內外佈置的兵馬數量之後，高第便皺起了眉道：「可是如此一來的話，守在錦州城的人馬便會分散了。力分則弱的道理唐大人應該知道的吧？」

唐楓一愣，有些不服氣地說道：「高大人這話卻有些失之偏頗了，我如此安排可是想讓錦州更為穩固啊。你來看，這大勝堡、大茂堡、小凌河驛等處都是我大明百年來為了拱衛錦州城而設，先人如此設計便是為了拱衛我錦州城，他們當時不會不考慮分兵一事的。」

「不錯，唐大人的見解也有著一些道理，但是時移事易，這百年前的情況與如今卻還是不同的。當時的遼東盡在我大明的控制之下，那時的女真不過是我大明的藩屬，根本無力南來，之所以四處設下這堡壘要塞最重要的目的是能隨時掌握女真人的動向，在他們有不軌行為時好及時出兵對付。可現在卻不同了，現在遼東我們是被動的一方，若是再分兵四守的話，只怕反而使錦州的防禦能力降低了。」高第不慌不忙地說道。他在兵部當侍郎的一年也不是只坐在那不做事的，一些軍事上的事情他還是做過瞭解的，所以幾句話便讓唐楓無言以對了。

見唐楓愣怔在那，高第知道他是有些被自己說動了，但這卻還不足以讓他改變想法，所以他便繼續說道：「唐大人與孫承宗大人也共事過一段時日了，不知認為他的用兵如何？」

唐楓不知他為何這麼問，但還是老實地道：「孫大人用兵遠勝下官，是我很佩服的長者。高大人為何突然提起了他來？」

高第其實在這段日子的交談中就看出唐楓對孫承宗是很推崇的，雖然覺得他作為和自己一樣是閹黨的人有這想法很是不該，但現在卻正好抓准他這一點做文章了。在抿了口茶後才說道：「孫大人在剛到遼東就任時就曾碰到過這樣一件事情。那是在天啟二年，當時金兵殺到了我山海關下，而那守關的將領王在晉卻想著將人馬分出一半守在關外的八里鋪處。結果孫大人一見之下，就向皇上進言除去了王在晉的守將之位，並將大軍全部集中在了山海關裡。你道他為何要如此行事嗎？」

唐楓茫然地搖了下頭，這事他還真沒有聽說過。高第知道自己已經快要說服唐楓了，便笑道：「因為他認為這是將山海關陷入了絕地之中。在他給王大人送行的時候，說出了自己之所以不能認同他王大人如此佈置人馬的原由：『我軍防禦在山海關中兵力都尚嫌不足，如何能再分兵駐八里鋪？而且若是這些人馬一旦被擊潰，他們勢必會往山海關而來，到時候我們是開門迎他們還是任由他們死在面前呢？』聽了這話後，王在晉才恍然大悟，為自己的錯誤決斷而後怕不已。

「唐大人，你今日這樣佈置與當日的八里鋪的想法何其相似，只怕到時候城外的一萬大軍不但幫不了守城的將士，反而成了我錦州城的累贅，甚至成為女真人破城的幫手了。所以我以為此法斷不可行！」

唐楓聽了這話便有些懵了，他可從未有過這樣的考慮，但聽起來高第說的也在理，難道自己之前的想法真的錯了嗎？此事聽高第說來煞有介事，應該不是他臨時所編，這就更加強了可信性，唐楓一時都說不出話來，只是愣怔地盯著地圖。

見唐楓被自己說得啞口無言，高第心中暗喜，知道自己只要說服了唐楓，那麼其他將領便無法與他們兩人相抗衡了。而且現在他們就身在錦州，一旦令下，也容不得其他人反對了。所以在過了半晌之後，他又用理解的語氣說道：「本官也知道你這麼做都是為了我大明的邊防能夠更為堅固，你又還年輕在經驗上不足也是可以理解的，好在現在尚未到無法挽回的局面。只要你現在肯改變原來的方針，將人馬調回城來，我想還不是什麼大事。」

唐楓的心裡也在做著取捨，照高第這麼說來的話，只怕自己是在好心辦壞事了，但他的心裡卻還存著一分心思，認為自己這麼做並沒有錯。可是高第提到了孫承宗之前所說的話，孫承宗無論是以前所看到的史書裡還是來到遼東相接觸的日子裡，都給唐楓一種完全可以信任的感覺，所以若是他真這麼說過和做過的話，那無疑應該是自己犯了錯，畢竟自己才剛接觸到軍事，所知還很是有限。

看到唐楓只是低頭沉思並沒有給自己一個答案，高第知道此時不能太過急切，不然會讓對方看出什麼破綻來，便只是一笑：「唐大人，如今本官與你一樣也在遼東鎮州，一定不會誤了我遼東的局面的。此事你且再考慮一下，本官的這點看法也未必就是正確的，還望你三思而行。」說著也不等唐楓再說什麼，便走出了門去。

一聽到「三思」二字，唐楓便想到了孫承宗離開時對自己所說的那一番話，如今遼東的局勢一片大好，正合了那思危之言，自己的確不應該因為取得了一些勝利而沾沾自喜，將他人的勸告置若罔聞，不然受損的還是遼東。想到這裡，他便已經有了決定，不過在此之前他卻還得去問問他人，看別人是怎麼看的。雖然唐楓最是信任的袁崇煥不在身邊，但問問錦州如今的守備吳傑也是可以的。

但是問他們的結果卻讓唐楓有些始料不及了，吳傑以及其麾下的將領在聽了他的話後也是難有一個一致的看法，有認為應該將人馬全都放在城裡的，也有認為放部分人馬在城外是必須的。他們的理由也都很是充分，前者是曾聽好所過那次山海關的防禦之戰的，而且之前的錦州也是在屯了所有人馬在城裡的情況下把城池守住的；而後者與唐楓的看法也差不多，認為朝廷既然花了大氣力在各城池外建起了驛站和堡壘，就一定有它們的作用，不能輕易就放棄了它們。一時間他們倒是爭得不可開交了，這讓唐楓更是為難了。

在躊躇了良久之後，唐楓最終決定聽取高第的意見，將人馬從錦州城外的要塞裡撤回來。這一方面是因為他覺得高第身為遼東經略，又在兵部做了長時間的侍郎知道的軍事應該比自己要多，也會替遼東的防禦所打算的。另一方面也是因為之前的錦州攻防時給了他以信心，當時也不過是一座城池，而且兵力不過萬許就能守住，那以後只憑著一座城池也能做到的。當然更重要的還是對方提到了孫承宗當年就是這麼做的，顯然這也是一個關鍵因素。

經此事後，高第在遼東的權威得到了進一步的鞏固，許多將士已經開始承認這個新的統帥了，高第知道自己終於憑藉著調度錦州城防的佈置而確立了自己的地位，心裡也很是得意。不過在錦州城逗留了幾日之後，高第還是很快就返回了山海關，他的心裡始終認為這山海關才是自己應該盡全力經營的所在。

當他離開錦州城時，唐楓回頭看向了城頭，發現當日大戰時留下的痕跡依然很是明顯，心下也唏噓不已。然後他的目光又落到了那門依然安在城頭的紅夷火炮，心裡就突然冒出了一個想法，便驅馬來到了高第的馬車邊上說道：「高大人，下官突然有個想法欲與你商量。」

高第從車廂裡探出了頭來道：「唐大人有什麼話便進車來說吧。」

唐楓一想也是，便棄了馬鑽進了馬車，在坐定之後才說道：「我想到的是，想要使我錦州不被建虜所破，除了高大人你提到的將人馬都集中一處之外，還應該有一個安排。」

「哦，你且說來聽聽。」高第雖然一心想著的是將其中的人馬撤走，但是面上卻還是顯得很有興趣地問道。

「是這樣的，當日在錦州城防禦之時，我軍本來已經抵擋不住建奴的攻擊了，但那時卻因為有著一門紅夷火炮，而且它還正中了城外的建奴帥旗，這才讓敵軍軍心不穩最終退卻。如果我們能在錦州多準備些火炮，甚至在其他城池中也都布上這些紅夷火炮的話，便能增加更多的勝算了。而且這些炮對敵的殺傷也很大，正可借此殺傷建奴，使其今後也不敢輕啟戰端。」說到自己之前的想法時，唐楓立刻就有些興致勃勃了。

「唔，唐大人你的這個辦法倒是不錯，我大明雖然在騎兵對戰時不是他女真人的敵手，但是卻可從其他方面入手。只不過你所提到的這個法子卻有著一些為難之處了。」

「啊？這卻是為何？」唐楓有些奇怪地問道。

第142章    高第的計劃（2）

高第看了唐楓一眼，道：「唐大人可知你口中所說的紅夷火炮的來歷嗎？」

唐楓道：「這個我倒是知道的，乃是朝廷向海外的蠻夷紅毛子所購得，故而叫做紅夷或是紅衣大炮，不知此說可對嗎？」

「不錯，這些火炮確是如此而來。當日為了購買二十尊火炮，花了我國庫上百萬兩的白銀，可不是那麼容易就能得到的啊。因為那時高第還在兵部任著侍郎之職，所以對此他倒是還有著記憶，「當時買來此炮是想用來安排在沿海以防倭寇的，但是之後因為孫大人的奏請才將其中的十尊大炮送到了遼東來。這也是孫大人深得皇上的信任，若是換了他人，這些神機營看中的物事是不可能從京城運出來的。

「如今剩下的那十門火炮還在京城神機營的手裡，他們是不可能將如此厲害的武器全都送來遼東的，京城可還需要它們來防衛呢。」

「靠，等到京城要藉著幾門炮來防禦的時候，大明朝離滅亡也就不遠了！」唐楓在心裡暗道，但卻不敢真的就這樣說出來，只得說道：「難道大人便不能向朝廷進言嗎，我遼東比之京城更需要這些火炮相助，有了他們便不啻於使我們多了數萬大軍。而且若是京城真想要炮的話，大可再向紅毛子買上幾尊啊。」

「這說來容易，做起來卻是千難萬難啊。朝廷雖然看重我遼東，但是要讓他們將用來拱衛京城的火炮拿來給我們卻是不可能的，要知道北京城才是我大明的根本所在，豈會有人捨本而逐末嗎？而且這火炮的價格也過於高了，朝廷這些年來才剛剛有些起色，只怕是拿不出太多的銀兩來購置它們。」高第立刻就否定了唐楓的建議。

唐楓不無可惜地歎了口氣，想不到自己的這個想法也這麼難以實現。想想看火藥可是中國人發明的，可現在卻要從其他人的手裡去購買強大的熱武器，這是多麼大的諷刺啊。「不行，我在今後一定要想法子讓我們自己也能造出強大的熱兵器出來，這樣才能真正的強我國威！」唐楓在心裡暗暗地下著決定。

高第畢竟身在遼東經略的位置上，想想若那些火炮真有如此大的威力的話倒確是守城的利器了，對自己來說當然也是夜多越好，只可惜這卻不是自己力所能及的事了。他再抬頭看唐楓時卻見他神情黯然，便安慰道：「雖然那紅夷火炮我們難以拿到手，但唐大人你卻提醒了，我們大可以向朝廷要上一些火器，它們雖然比不得那紅夷火炮，但卻也有一定的殺傷力的。」

唐楓心裡正在可惜堂堂中華沒有犀利的熱武器呢，聽他這麼一說便隨口問道：「難道我們也有自己的火器嗎？」話一出口卻突然想到了之前自己所見識過的三眼火銃，那就是明朝自己研製出來的機關鎗了，直在心裡說自己太過蠻伊信心了。

果然，聽了他的話後，高第忙道：「我大明當然也有自己的火器了，看來唐大人對此知之甚少了。想我大明成祖之時，就曾以這些火器與蒙古的靼子作戰，也憑著此等武器殺傷過不少的敵人。如今在我京城的神機營裡更是造出了不少的厲害武器，比如那能裝填數十到數百火箭的『一窩蜂』，便是我大明軍中最為厲害的火器了。不過這些火器在我遼東並不多，只在山海關中有所存留，所以你見不到也不奇怪。不過若是它們真的威力極大的話，我倒可以向朝廷要一些來，以為不時之需。」高第一笑道，「當然，若真要說常見的，就是火銃和火炮了，我大明自己所造的大將軍炮雖然射程不及紅夷火炮，但就守城來說也是足夠了，如今各城池裡也有一些，大可拿出來用。另外還有那佛郎機所出的火炮，比之紅夷火炮雖然威力稍嫌不足，但勝在發炮方便，在我遼東也有幾具。」

「什麼？我們大明尚有許多的火器嗎？」唐楓簡直不敢相信自己的耳朵了。他看史書中所提到的最多就是一些火銃和火炮，其他的火器卻是從不曾見到過的。但隨即他就想到了這個事情的緣由之所在，因為明朝的史書多半是清朝人所寫，而崇尚馬上武功的滿清朝廷意向就視這些熱武器為奇技淫巧，根本不屑一顧，當然不會將它們都記錄在正史之中了，這些武器後世得以流傳靠的是一些明代的雜記和野史罷了。

可歎堂堂火藥的發明之國，在滿清這些完全不懂得科技的野蠻人手裡卻使這些科技最終沒落了，到了滿清的末期，居然有那軍士拿著長矛大刀和侵略者的槍炮作戰，那些無知的人還幻想著用什麼黑狗血來破他們以為的什麼西洋妖術。其實這一切的罪魁禍首都在這個比大明野蠻，但卻落後了無數倍的民族。想通了這一點，唐楓心裡要保住大明的決心便更重了，現在他知道自己想要振興大明並不光光是為了漢人，而是為了整個中國。

高第點了點頭道：「不錯，這都是本官在京城時親眼所見，當然不會有假了。不過想要朝廷答應將這些火器交付我們使用卻還是有些為難的。」

唐楓只能苦笑了一聲，如果發明了厲害的武器不用的話，那和沒有這些武器又有什麼區別呢？不過只要大明真的自己有且能造出來，唐楓就堅信總有一日自己能將它們都用在那沙場之上。經高第這麼一說後，唐楓便暫時打消了要紅夷火炮的念頭，而將主意打到了其他火器的身上。那高第也沒口子的答應了下來，在他想來，多一些有用的兵器對自己守城也有極大的幫助。

當他們回了山海關後，高第果然就向朝廷請求更多的火器，這讓唐楓對他更具好感，覺得他是一個能為遼東著想的好統帥，對於他逐步控制整個遼東的兵馬也就不怎麼放在心上了。正因為他的放鬆，使得高第在軍中的勢力日漸坐大，已經有不少將領開始投向了他的一邊。但是高第卻沒有因此而自滿，他依舊在按著自己的想法走著每一步棋。

而在十月下旬時的一次戰鬥又給了他一個更為有利的機會，來實施自己的下一步計劃。

隨著秋天臨近末尾，草原上可以放牧的場地越發的少了，這使得原來就遭到過天災的女真各部日子更為難過，為了能夠使自己的部落能夠熬下去，幾個小部落也就顧不得大汗所下的命令了，開始集結了數千人馬向南侵襲而來。

金人原來是打算和之前的達察他們一樣，用少量的騎兵突襲錦州城外的堡壘以及村鎮，搶上一些軍用的物資和糧食之後便輕騎離開。但是這次他們的如意算盤卻落了空，因為高第的建議，錦州城外的幾處堡壘要塞如今已是人去樓空，而這裡如今更沒有什麼村鎮，所以別說物資和糧食，就連他們想發洩一下，殺個普通的百姓都不可得。這下可讓這些憋著勁而來的金兵惱火不已了，那個帶兵前來的金兵將領在一怒之下居然就無視自己兵力的弱小，悍然對錦州城發起了進攻。

來攻打錦州的金兵不過三五千人，在面對數倍於自己的明朝大軍時，他們自然難以抵抗了，在丟下了數百具屍體之後，這些想來撈一把的金兵便倉皇而退，若不是守城的明軍沒有多少騎兵，戰力不及原來的邊軍又擔心中了敵人的埋伏，他們想走都沒有這麼容易。

勝利的消息傳到了高第這裡後，他便敏銳地察覺到了這是一個進一步改變遼東局勢的機會。在大賞了守在錦州的明軍之後，更著重點出了一點：錦州之所以能兩次都將來犯的金軍殺敗，就是因為他們將人馬集合在了一處，如此在兵力上明軍就佔了極大的優勢。所以為了使其他的城池也能不懼金兵的攻擊，他下令讓所有在其他城池附近的人馬都撤進城池之中，將人馬集中在一處守城。

當這道命令發佈的時候，唐楓並不在山海關裡，而是去了寧遠，所以沒有人能勸阻住高第的這個決定。而且此次錦州的勝利卻是擺在眼前的，有這麼一個鮮活的證據擺在了自己的面前，他們即便心有懷疑也不敢講出來了。

所以一聲令下之後，山海關附近的人馬便開始陸續往城裡撤來。但是反對聲卻也不是沒有，但卻不是來自軍隊而是百姓。他的一聲下就要軍民都遷進城池之中，這對那些百姓來說卻是不能接受的，雖然他們在金兵殺來時也四處躲避，但現在金兵不是還沒殺來嗎？面對這些反對的聲音，高第全不當一回事，他看重的是軍隊而不是百姓，既然他們不肯捨棄自己的家園，高第也不會強迫他們，只不過想讓他取消自己已定的策略將人馬重新派出去卻是不能夠了。

第143章    高第的計劃（3）

命寧遠城將城外佈防的人馬盡數撤回城裡來的軍令放在了桌子上，袁崇煥皺著眉臉上陣青陣白的，看得唐楓心驚不已。好半晌後才問道：「袁兄你是怎麼了？這次高大人命各城將人馬調回來雖然並未與你商量，但這卻是他身為遼東經略的權利，你何以如此？」

在聽了唐楓的話後，袁崇煥的臉色已經越發地難看了，陰沉的如同他們頭頂那片烏雲密佈的天空。好半晌後，袁崇煥才歎了口氣道：「逸之，看來你對軍事上的事情所知還是有限的緊哪。孫大帥之所以在這些城池之外設下要塞堡壘以及各交通驛站其作用與你在錦州城外如此佈置並無二致。雖然身處城外的人馬或有些許的危險，但是這些經過幾十年艱苦經營的堡壘其防禦措施已經不在各城池之下，所差者不過是兵馬的多寡而已。如果建奴真的要全力攻打他們，則我其他各處要塞的人馬以及附近城中的人馬便能及時出兵相助，使敵人首尾不能相顧，乃是守中帶攻的一個極妙主意，怎可因他的一句話而改變了原來的策略呢？而且現在我遼東隨著大帥之前的苦心經營，已經有了為數不少的百姓，現在要他們都棄了自己的家園又豈是一句話就能辦到的？可如果他們不隨著軍隊退進更為堅固的城池去，他們可就隨時會有被建虜殺害的危險，而若是隨大軍一同進到各城的話，只怕像我們寧遠這樣的小城可就人滿為患了。他怎麼會做出如此決定呢？」

「可是……」唐楓一聽袁崇煥的這番言辭，也覺得自己如此就認同了高第的話很是草率，但他隨即又想到了他提起的孫承宗以前在山海關裡所說的話，便問道：「那難道他所說的孫大人在之前於山海關中不准人將兵馬囤積在八里鋪的事情是假的嗎？」

袁崇煥一聲苦笑，終於知道了唐楓為什麼會上這個當了，只因為他對孫承宗太過信任，完全失去了自己的判斷能力。於是便靜下了心來，仔細地說道：「他所說的這個事例是確有其事的。不過當時的情況以及八里鋪的位置與如今各堡壘與城池之間的地理位置完全不同啊。他只是提到了大帥有這一說，卻並沒有提到當時的情勢。

「當時是建奴已經殺到了離著山海關不到二十里地的所在，他們的騎兵用不了半個時辰就能兵臨關下，人馬即便能趕到八里鋪都未必有時間做好一切防禦的準備。而且八里鋪在山海關的正前方八里處，一旦兵敗，建奴便可藉著勝勢，裹脅著我戰敗的大軍往山海關殺來，到時候我們守關的人馬就危險了。正如他所說的，若是堅守不出，我們的將士就要眼睜睜地看著自己的同袍在城下被建虜殺害，但若是開城相救的話，在他們的身後便是來勢洶洶的建奴騎兵，這會將我們的守軍置於一個兩難的境地之中，所以大帥才否了這個決定。

「但是如今的情形卻全不相同，那些堡壘要塞離著城池都有著不短的距離，而且其防禦的工事也遠勝過當時的八里鋪，而且那裡的人馬也不是臨時趕去的，足可以抵擋住建奴的攻擊了。那日在椵木沖堡能取得勝利也是靠的這個緣故。

「而更要緊的是當日那一戰時，我遼東的百姓都已各自避開了，或是逃進了建虜不會殺進去搜查的深山之中，或是已經隨著大軍退進了關內，所以大帥只需守住山海關一地，將敵人驅逐便可。但如今的情況卻不同了，現在建虜尚未至，便要百姓們離鄉背井而走，他們一定不會肯的，我們守邊的軍士若是棄了這些百姓的話，只怕今後就無顏見他們了。」

唐楓這才恍然大悟，神色也變得凝重了起來，他也接口道：「也就是說這些人馬在外防禦不但不是城中守軍的累贅，而且對敵人有牽制作用了？而當時的情況與如今的局勢也完全不同，這高第這次是明顯犯了一個大錯了？」

袁崇煥點頭道：「不錯，可如今朝廷下了令來卻是讓我們將人馬都撤回城中，如此一來，就只能依靠著城池裡的人馬與敵交戰了，我們除非兵力遠勝敵人，否則只能處於被動防禦的一方。這個想法實在是想置我遼東的十數萬人馬於險地啊。想不到他高第只是一句話，就已經將我遼東的大好形勢毀於一旦了！」話到最後袁崇煥已經有些痛心疾首了，如何他又說道：「而且除了那些堡壘外還有不少的驛站，以及因驛站而生的鎮落，要是就此將它們都給放棄的話，我們便會對外面的情況一無所知。要知道我們守在遼東，除了用烽火相聯絡之外，便是靠的這些驛站的驛馬了，如果沒了他們便如瞎子與聾子般，無法做出正確的判斷了。當日你所守的錦州城之所以會陷入危局便是緣於此，因為我們剛奪下錦州，尚還不及在那些地方佈置下人馬來。」說著連連歎息不止。

「看來是我太過草率了，才使得高大人他下了這麼一個不利於守邊的決定。如果當日我能及時指出他話裡的錯誤，堅決予以否定的話，錦州城此次的勝利便不會變成對方讓人馬撤回來的托詞了！」唐楓也後悔不迭地道，「我得去和高大人見上一面，希望他不過是一時判斷錯誤才下此決定的，那還有辦法彌補這個錯誤。」

袁崇煥卻對此並不樂觀，道：「只怕他不可能照你說的去做了。只從他處心積慮地讓你將錦州外圍的人馬調進城去，就可猜出他為了這一步早已有了許多的準備。即便沒有建虜進攻失敗的因由，他也會想盡辦法讓大軍開進城裡去的。而且即便他肯聽從你我的勸告，只怕事情也沒有這麼容易就能解決啊。」

「此話何解？」唐楓有些奇怪地道，「我看高大人不過是一時糊塗罷了，若我向他陳述了其中的利害關鍵，他應該是會改變想法的。」

「你還以為這次事情不過是湊巧嗎？我卻怕這一切都是他高大人精心設計好的步驟，甚至這還不是他最終的目的。」袁崇煥苦笑了一聲道，「而且即便他真肯聽從了你的意見，只怕也已經晚了。他敢將原來佈防的人馬調回城去，一定是接到了朝廷的授意了，現在想改恐怕不是他能說了算的了。一直以來閹黨就想著找個由頭來對大帥不利了，這次便是打擊他在軍中威信的絕好機會。試想一下還有什麼能比將他之前所設的佈防否定而另設他法更能打擊他在將士們心目中地位的舉動嗎？」

「這……」唐楓為之語塞，但隨即一個一直藏在心裡的念頭卻又生了出來，那就是歷史上的寧遠城大戰之前所發生的事情，遼東大軍突然都撤了回來，將大片的土地和城池丟給了金人。雖然按時間來現在還不到那個時候，但是誰知道自己到底改變了多少歷史，就連東林黨都因為自己的介入而提早被閹黨擊垮了，這丟城棄地之事早一年發生也很是正常了。想到這裡，他才知道自己是犯了一個多麼巨大的錯誤，若真是如此的話，自己可就難辭其咎了。

過了好半晌後，唐楓才道：「這樣吧，我回山海關去見見高大人，一方面可以看他可還有其他的行為，另一方面也好勸他一勸，讓他能收回成命。」

袁崇煥對他的這個主意卻並不能認同，他一搖頭道：「倘若他真如你我所想的一般早有預謀的話，只怕你去了也無法勸他收回成面，何況還有朝廷的公文在手，他更不會顧及你的感受了。而你若去了山海關，不但改變不了高大人的決定而且還會得罪了他，使自己陷於不利的境地，所以你還是先在寧遠靜觀其變的好。我會將你我兩人的建議寫成書信遞到高大人手中，若到時候他肯聽取勸告，你再去見他也不遲。」

知道袁崇煥這麼說也是出於對自己的關心，唐楓一時也無法推卻，只能沉重地一點頭道：「那就依著你的意思吧，我先在寧遠城中觀望一下。只是現在高第已經下了令，這寧遠城左近的幾處堡壘要塞，以及驛站衛所的人馬元素兄你打算怎麼處理呢？」

袁崇煥也在為此事擔著心事，半晌後才道：「我只有先將部分人馬撤回城來，好在其他城池處撤軍入城也遭到了當地百姓的阻撓，我拖延一下也不打緊。」說著無奈地搖起了頭來，他對高第的這個決策是很不以為然的，但現在身為部將的自己只能如此先拖延一陣時日了。

唐楓也只能陪著他苦笑了一下，作為監軍他的權力其實也不是太大，若不是之前有孫承宗的支持的話，恐怕也沒有影響軍中決定的能力。現在高第已經掌握了最為要緊的軍中將士的陞遷大權和糧餉大權，他想再靠著之前孫承宗帶給他的影響力來行事只怕是很難了。何況高第手握朝廷的公文，更是站在了道義的制高點上，唐楓更加沒法反對了。如今只能寄希望於高第能聽取勸告，改變主意了。

正當唐楓二人還在想著如何能使高第收回成名的當口，金人的再次出兵卻讓遼東的局勢再次發生了變化。

第144章    錦州再易手

以努爾哈赤的本意，是想在完全入冬之後，無須再放牧和狩獵之時再進攻明軍所佔領的遼東地區，但是今年對女真人的天災的進一步加深使得他不得不決定早上幾日出兵了。在今年春季時，金國的大片地區都受了乾旱，無數的牛羊等牲畜無法成活，現在剛進了冬季，氣溫就驟然下降，又一次凍死了許多沒有絲毫準備的牧人的牛羊。

兩次災劫同時爆發，終於使得金國再也堅持不下去了，在下面各部落的酋長集體進言，再加上其他帶兵的將領一致要求下，努爾哈赤終於決定攻打遼東，將自己遭受到的災難轉嫁到漢人百姓的身上。而之前大敗而回的那幾千人馬也帶來了一些消息，使他知道了錦州如今的局勢，明白現在攻打錦州城是個恰當的時候。

這次努爾哈赤決定動用舉國的兵力，只有這樣才能獲得一場大勝。但是因為女真各部落的人馬因為各自放牧的關係並不在一起，所以想要將人馬都聚集起來也要花上一些時間，而女真人又不願意再乾等下，所以最終他決定讓自己最為信任的兒子——皇太極帶五萬精銳攻向錦州城。最好是在他將其他各旗人馬都會聚一起時，能直接進駐錦州城中。

這五萬人馬其中有努爾哈赤最為看重的正黃旗的人馬，也有當日阿敏戰敗後被迫交出的鑲藍旗的人馬。前者是拱衛大汗以及都城瀋陽的金軍中為強者，而後者卻是一心要洗刷之前戰敗的恥辱而同仇敵愾之人。有了這兩支無論是士氣還是戰力都極其高漲的人馬在手，皇太極對此次攻打錦州城也是充滿了信心。

五萬金兵一路南下，發現原來還想對之發起突襲，使之無法向錦州城示警的要塞堡壘之中居然空無一人，這讓皇太極大為錯愕，然後便是大喜：「哈哈，明軍居然只守在錦州城一地，我們想要取下它來就更為容易了！」他立刻就下令人馬全速前進，務必在明軍還沒有發現自己到來之前就兵臨錦州城下。這命令也正合想要洗刷恥辱和一心立功的所有人馬的心意，五萬騎兵在換乘著坐騎的情況下，以最快的速度殺到了錦州城下。

一切真如袁崇煥所擔心的那樣，因為沒有了前面的關隘回報軍情，所以當守城將士看到突然殺到的大量金兵，就立刻慌了神了。他們畢竟不是孫承宗培養出來的遼東的原有駐軍，雖然曾上過沙場但卻還沒有遇到過如此聲勢的騎兵隊伍。所以他們很明智地選擇了死守在錦州城裡，然後一面點燃烽火以求救，一面還派出了輕騎往後去求救。這卻放過了一個唯一能將戰事的主動權掌握在自己手裡的機會，沒有趁著敵人立足未穩的時候先攻他們一個措手不及。

不過也好在這些將領的膽小，所以才沒中了皇太極的計。作為金人中最善於用智謀破敵的人，皇太極不可能犯下這麼大的錯誤，他在紮下營來時，已經在左右兩邊埋伏下了不少的人馬，一旦明軍出城來戰的話，恐怕就要落進他的陷阱，受到不小的損傷了。

可是眾金兵在準備了一夜之後卻沒有明軍出城來攻，這讓所有人都覺得有些莫名其妙了。就他們所知道的軍報來看，守城的明軍人數當在三萬人間，有這兵力是足夠與自己一戰的，怎麼對方卻只是龜縮在城裡呢？皇太極得出了兩個推論：一是明軍的將領看穿了自己的策略，不敢冒這個險，二就是對方沒有膽量出城一戰。

無論是哪個原因，皇太極都認為這是明軍膽怯的一種表現了。所以在讓眾人歇息了一夜之後，他便立刻發起了對錦州城的攻擊。他要在努爾哈赤帶著人馬來到之前，取下錦州城，這樣才不枉父親將先鋒重擔交託給自己。

不過這錦州城的堅固還是出乎了金兵的預料，他們雖然連踏蹶箭這等攻城的利器都用了出來，但是城中的守軍卻依然能緊守門戶，不讓金軍有一絲的機會。圍城三日，金兵已經戰死了近千人，但是攻上城頭的次數卻是寥寥可數。而那為數不多的幾次攻上城去，都被城上所佈的火槍兵給硬生生地打了回去，反而折損了好些人馬。

不過這也是因為皇太極不肯將所有的兵力都放進去的緣故，如果他肯如阿敏一般將所有人馬都投放了進去的話，只要四面城牆同時攻打，明軍就難免顧此失彼。可是他卻不是阿敏這樣的只知逞一時之快的人，他清楚雖然攻下錦州城很是重要，但是卻也不能有太大的傷亡，不然下面的城池想要攻下來就難了。而且他也吸取了之前阿敏戰敗的教訓，為了防止明軍的援兵突然殺來，他總是將大半的人馬留在中軍大營裡，只派了一萬五千人輪流進攻城池。

就因為他的謹慎，所以才使得錦州在面對五萬金兵時依然能夠抵擋住，但饒是如此，隨著時間的推移，城裡守軍的心情已經越發的緊張了。城中守軍除了軍心不及原來孫承宗麾下人馬之外，就連武器也不如。他們不但沒有攻守的利器紅夷火炮和三眼火銃，就連那明朝自己所造的大將軍炮也因為某些原因沒有運來。眼看著金軍不斷地被殺退後又攻了上來，就只能靠著士卒硬頂，或是等他們到了城上後用火槍將他們打下去，這種無奈的戰術就連一些將領都沒有絲毫的把握能堅守城池多久。要不是明朝律法中有著明確的規定，一旦將領棄城而走殺無赦的話，他們早就趁著金兵沒有圍城而從南門逃跑了。現在他們卻只能在煎熬中等著援軍的到來。

皇太極騎馬站在大軍中間看著又一波的金兵被殺得退了下來，眼都沒有眨上一下。他已經看出來守城的明軍軍心已經開始動搖了。這次雖然攻上去的金兵在兵力上不見增加，但是明軍將他們打退的時間卻比兩日前長上了不少，他猜想是城中守軍的火槍火藥即將用磬，無以為繼，他知道戰爭的平衡已經劃向了自己這邊了。但是他還沒有為此感到高興呢，旗下的一些將領便來請求出戰了。

其中尤其以原來阿敏手下的鑲藍旗下的諸多額真最是急切，他們現在可好似在戴罪立功啊，怎麼可能再這麼耗下去呢？聽了眾人的請戰言辭之後，皇太極也皺起了眉來，他能夠理解這些人立功心切的心思，但是此時讓他們全部參與到進攻裡去卻與之前自己的打算不相符合。所以在權衡再三之後，皇太極取了個折中的法子，就是讓他們帶了人馬攻城，正黃旗的那兩萬多人馬便留在了原地。

這些鑲藍旗的人馬比之正黃旗的金兵更為急切，所以他們的攻勢比之前更為猛烈。在又過了一日之後，城中明軍的抵抗已經再弱了幾分，現在只要金軍傾力一擊，錦州城便要再度被破了。城裡的守將也察覺到了這一點，他們人人都像是熱鍋上的螞蟻一般坐立難安，總是遙看著南面，希望援軍快些到來。但是現實卻很是殘酷，南邊沒有一點兵馬來援的跡象。

此時皇太極在城外也很是奇怪，為什麼明軍會沒有援軍到來呢？如果說他們是怕自己在路上有著埋伏的話，也應該有少量的人馬來作試探啊，難道明軍已經放棄了錦州了嗎？在有了這個猜想之後，皇太極再結合之前得到的情報，以及錦州城外的堡壘中沒有布下人馬這一點怪事來分析，他終於得出了斷言：「明軍在我們來攻錦州之前就已經有心放棄了錦州城。所以此次他們是不會再有援軍到來了。傳令三軍，明日發起總攻，一舉破城！」

次日一早，金兵便開始了明軍最是害怕的四面同時攻城，無數的利箭劃過了長空，射進了城裡，五萬金兵如潮水一般殺了上，這一下城中原來就已經膽怯的明軍更是手腳僵硬了。最有威懾力的火槍在連日來的消耗之下也因彈藥告罄而成了燒火棍，所以明軍在抵擋了不到一個時辰後，終於無法再次將攀上來的金兵殺退，反而因為顧此失彼而讓金兵從四面城牆處不斷從下冒上來，最終西北面同時失守了。

在打開了缺口之後，明軍的防線就終於崩潰了，在與金軍相對肉搏的過程中，明軍不斷倒下，然後是城門被殺進來的金兵從裡面打開，更多的騎兵呼喝著如旋風一般地殺了進來。那守城的明軍想要反抗卻也已經沒了辦法。

眼看著錦州城已經陷落了，守城的將領眼見事不可為，只得帶著剩餘的萬許人馬從南門衝殺出去，往南逃去，他們已經盡了全力了。對此皇太極也不急著斬盡殺絕，而是在派了一支騎兵銜尾追殺後，便讓人清點城中的糧草物資，以為後用。

「果然如我所料想的一樣，明軍沒了孫承宗的坐鎮，在防禦上已經大不如前。下面的城池除了那山海關外論堅固尚不如這座錦州城，我們這次說不定能攻破山海關殺到中原的腹地去了！」想到自己將帶著人馬在中原痛快地劫掠，皇太極便大為興奮，同時對今後的戰事也大增了信心。同時他手下的將領也有了如此看法，甚至有那鑲藍旗的人更是立功心切，主動要求皇太極派遣自己尾隨那逃亡的明軍，趁勢多取幾處城池。

但這時皇太極卻顯露出了他謹慎的一面，他並沒有被取下錦州的勝利沖昏了頭腦，勒令所有人馬都留守在城中，然後派人向後方的努爾哈赤報捷，等到後續人馬到達之後，再對遼東其他的城池發起進攻。因為他知道，此時自己手中的久戰之軍恐怕無力一路殺到山海關去，如果硬要攻打的話只怕反而會落敗，所以索性就等候大汗率大軍趕來後再作決定，反正拿下錦州城的功勞是逃不了了。

第145章    原來是他

「高大人，不知我們何時才能派人馬前去救援錦州城，末將麾下的將士已經幾次三番向末將進言了。」一名黑面將佐急切地問著坐在上面滿臉倦容的高第，這已經是今日第五個來見高第，請求他讓自己帶兵出戰的將領了。

高第強行按壓住倦意，喝了口茶提了提神後才道：「關參將你不要性急，此次金兵勢大非比尋常，我們可不能倉促間就派了人馬前去救援，好歹也要有個統籌的計劃，將人馬都調配得當之後才可出兵，所以急不得。」這樣的回答這些日子來高第也說了不下數十次了，所以雖然人已經很是疲憊了，他依舊能夠說出這一番話來。

這位關參將卻是不依不饒，大聲道：「可是高大人，再如此下去對錦州可很是不利啊。據那來此求援的騎兵所言，這次建虜攻城者可有五六萬之眾啊，若我們不趕快前去救援的話，只怕他們未必能守住門戶，錦州位處要衝可不能丟啊。」

高第道：「這個本官也想到了，但是此次金兵下了這麼大的本錢，所圖一定不小，本官身為遼東經略不能只顧這一座錦州城而將其他幾處城池中的人馬都抽調一空。不然若是錦州守不住的話，我們的大軍又失去了地利之便，想要與金兵一戰可就太難了。」高第的話語中已經帶著些微的不耐煩了，他沒想到這麼一個參將就敢如此質疑自己的決定。

關參將卻沒有發現這一點，他想繼續勸說高第，讓他早些發兵，但才剛開口叫了聲「大人」就被高第打斷了：「好了，本官自有打算，你不必多言了。這錦州也是我遼東的城池，丟了它朝廷要怪罪的也是本官，難道你以為本官心裡不急嗎？」說著他一揮手道：「你回去吧，本官要歇息了。」見這人如此不識好歹，居然一味地勸說自己，高第終於拉下了臉下了逐客令。關參將這才省起此時已經太晚了，在行了禮後便退了出去。

看著關參將很不情願地退出了大堂，高第才吐出了一口氣，他實在沒有想到這遼東的各級將領在聽聞有戰事後會有如此大的反應，不過他卻已經決定了不會發一兵一卒的。其實在剛接到錦州被攻的軍報時，他還是和其他的將士一樣立刻就想到帶兵前去救援的，畢竟錦州地處要衝，只要有它在明軍的掌握之中就能保後面的城池不受金兵的侵擾。但是之後高第卻知道了此次金兵攻城的竟有五萬之眾，這才讓他心生恐懼。如果所有的人馬都趕去救援錦州，而最終一旦失利的話，只怕金兵便會長驅直入了。

在與自己帶來的幾名幕僚商議了半天之後，高第終於決定不動一兵一卒，前去錦州。如果這次錦州能守住便罷了，若是不能，自己便要想法子將人馬都調回到山海關來了。反正之前自己就有了這方面的打算，而撤回各城池在外的人馬也是為了有這麼一日。可是他怎麼也沒有算到將士們給自己的壓力會如此之大，他們每日裡都有人上門來求戰，自己只能以種種的借口進行推脫，幾日下來，連他都快找不到更為合適的理由了。

「如果明日再有人來請戰的話，我便假意先答應了他們，到時再以糧草不濟為由再拖上幾日。以往常金兵來去如風的戰略來看，他們此次攻打錦州城也不會曠日持久的，只要再過上兩日他們便會退兵了。如果錦州真的守不住了，後面各處城池中的人馬未動也能守得一時。」高第躺在炕上思索著應對眾將領的策略，雖然心中已經有了錦州一旦失守的想法，但就他所見過的錦州的城防，還是不認為金兵真能攻破它。他甚至有些得意於自己之前的決定，將錦州城外堡壘中的人馬都調回了城裡，不然那些人可就全部要遭殃了。

心中帶著些許的得意，高第便睡了過去。但是沒過一會兒，就有人拍起了他的門來：「大人，大人，大事不好了！」聽到這聲音是自己的一個親衛所發，高第立刻就從炕上起身，披起了一件棉衣後才打開了門來，門外寒冷的北風夾著幾片雪花撲到了他的臉上，使他不自禁地打了個寒噤，同時心裡產生了一種不祥的預感。他看著那親衛道：「出了什麼事？」

「有人來報，說是錦州守將吳傑帶了敗軍退到我們關下了，說是……說是錦州在一日之前就被金兵給攻破了，三萬大軍折損了兩萬有餘！」那親衛結巴地說道，顯然他的內心也無法接受這麼一和殘酷的事實。

「什麼？」高第驚駭莫名地叫道，只當自己是聽錯了。但當那親衛再重複了一次之後，才終於知道自己所聽到的是真的。他一把推開了擋在門前的親衛道：「那吳傑在哪，你速帶本官去見他。」說著急步便往外走去。

雖然在這個指揮所的大堂中生著碳火，門窗也是緊閉的，將外面寒冷的天氣隔絕掉了，但是高第卻依舊覺得遍體生寒，他的對面便垂手立著一名狼狽不堪的將領，他正是吳傑。當吳傑將錦州城被金兵攻破的詳細經過說出來後，高第覺得自己是在寒風中了。他這時才知道原來金兵的戰鬥力比自己所知道的更為強大，錦州城居然就在他們攻打了五六日後便失陷了，那其他城池的人馬不是更難守了嗎？「不行，我必須將所有的人馬都調回到山海關，只有當我們在兵力上佔著優勢，又有堅城為憑之下才能與這些金兵抗衡！」高第在心裡盤算著，同時他也在想著一個能讓眾軍聽令後撤的借口。雖然他是如今遼東軍政的一把手，但終究掌權時日不長，沒有一個適當的理由還未必能讓眾軍完全聽令退兵。

「大……大人」見高第在聽完自己的描述後一言不發，臉色陰沉的模樣，吳傑心下就更為忐忑了。他這次丟城的罪名是跑不掉了，他只想能夠留條性命，但見上面的高大人這表情，似乎很是震怒，在沒有了後路的情況下，吳傑只得道：「大人，這實在是因為金兵勢大，他們來攻的人馬實在太多，末將麾下的將士拼盡全力也抵擋不住，才使錦州……」

「金兵勢大……」高第在心中一轉，突然就有了一個計較，他緩和了一下表情道：「本官也知道你們是盡了力了，不過其他人卻未必能如本官一樣能明白你們的苦衷。本官也想救你這一次，你若真想活命的話，就照本官所說的去做。」

一聽這位高大人居然肯救自己，吳傑立刻跪了下來道：「只要大人肯出言相救，便是末將的再生父母，大人但有吩咐小人一定照做！」

高第看了看四周，發現只有他們兩人時，才走到吳傑跟前，將他扶了起來，然後在他的耳邊小聲地說出了一番話來。好半晌後，吳傑才驚懼地道：「大人，這麼做不是慌報軍情嗎？這可是大罪啊，末將……」

「你若不這麼說的話，如何能將罪名撇輕一些呢？如果你不想這麼說的話，本官只能照實向朝廷奏報了，到時候你也必會受到敗軍棄城之將應有的對待的。」

「我……」吳傑在猶豫了好一陣後，才點頭道：「那就一切全都依賴大人了……」他的話才剛落下，那緊閉的房門就被人從外面推開了，山海關中的將佐在趙率教的帶領下也急急闖了進來，更有性急的也不見禮，張口就問道：「錦州怎會如此容易就失守了？」

寧遠城中，唐楓和袁崇煥都呆楞地看著眼前的一道軍令，臉上陣青陣白。這是高第以遼東經略的名義讓人快馬送來的的軍令，上面除了寫著錦州城失陷的事情外，更提到如今金兵勢大，為了保存兵力守護好京城的門戶，命所有人馬都從各自的駐地撤出，退軍到山海關與那裡的人馬一道守關。至於各城池中的百姓，也讓他們趕快隨軍撤退。

袁崇煥沉著臉半晌後才冷聲道：「什麼金兵有十萬之眾，為了守住門戶必須集中全部人馬？這分明就是托詞，他吳傑在從我們城下走過時我就問過，金兵最多不過五萬人馬，而且已是久戰的疲兵。我們豈可因此而棄守所有城池呢？」高第和吳傑都忘了一件事，敗退的人馬是從寧遠過來的，他們早就知道了錦州戰事的詳細情況，怎麼會被這個謊話所騙呢？可是現在軍令已經下達了，袁崇煥卻也一時拿不定主意，自己究竟該怎麼辦才好。

「逸之，你說我們該如何是好？」袁崇煥轉頭看向身邊的唐楓問道。卻發現對方依舊是一臉的後悔，在過了良久後才聽他喃喃地道：「原來是他！我只當那人是王化貞，所以才會狠下殺手。想不到這人不是我一直防備的王化貞，而是他高第，這個我並沒有多做防備之人……」

第146章    抗命

使袁崇煥得以流傳千古的寧遠城保衛戰的起因便是明軍的大撤退，最後只有他一人帶著一萬多人堅守在孤城之中，最終憑藉著火炮將努爾哈赤擊傷而取得了勝利，這件事情對看過史書的唐楓來說印象是很深刻的。而他穿越到了這個明朝的末期時更是仔細地想過，只記得當孫承宗被朝廷召了回去之後不久，明軍就被繼任的遼東經略給下令退到了山海關。但唐楓畢竟不是歷史研究者，當然不可能去記住這個繼任者的名字，那時他也不可能知道自己還有這麼一天，會來到明末的遼東。

所以當王化貞來到遼東後，唐楓的心裡一直就存著小心，生怕他真如歷史中的記載一般下令退軍，這對明朝的邊境來說可是一場災難。而他心裡的擔心更使得他在見到王化貞上奏的奏疏時到了頂點，為了防患於未然，唐楓只得狠下殺手，除了這個威脅。但是人算不如天算，直到高第的這道軍令傳來之後，唐楓才知道原來自己的判斷錯了，這個膽小怯懦，只知守在山海關裡的人是高第。其實在之前高第做出種種調度的時候，唐楓就應該看出一點端倪的，可他因為殺了王化貞覺得已經清除了威脅而有些大意了，所以便給了高第這麼多的機會。現在一切卻已經成了定局，遼東的局勢依然如史書上描述的一般發生了。

袁崇煥並不瞭解唐楓所說的話的意思，只當他也是因為無法接受這道軍令才亂了心神，忙又叫了他幾聲，這才將唐楓從自己的思緒里拉了出來。見唐楓恢復了過來，袁崇煥才問道：「逸之，你說我們是否該聽令後撤呢？」

唐楓看著袁崇煥的眼睛，好一會後才道：「看來你和我的想法是一樣，並不想就此捨棄這寧遠城。」他如此說一半是看出了袁崇煥的心思，另一半也是根據歷史來猜度的。

袁崇煥一聲苦笑道：「我有這個心思又如何？軍令如山，而且他高第也是有著合理的借口的，若我們不遵令退軍的話，恐怕不單是要孤軍面對建虜的攻擊，而且到時也會受到朝廷的怪責，實在是很難哪！雖然事實上金兵只有五萬人馬，但是朝廷可不會將此事看得太重。」

唐楓也無奈地歎了口氣，難道這次因為自己的介入不但不能拯救遼東的局面，反而連最後的抵抗都不存在了嗎？他覺得很是不甘心，他一定要想法子將寧遠城守住。正當他絞盡腦汁地想著法子時，袁崇煥又一次看起了那道軍令，突然他雙眉一挺道：「我有一個計較，或可拖延一段退軍的時間。」

唐楓立刻看向了他道：「你且說來聽聽？莫非你想借助軍中將士們的意思嗎？雖然這樣一來或可將你我的干係撇清，但是卻有些對不起那些將士啊。」

「不，我所說的並不是這個法子，而是一個更好的辦法。」袁崇煥說著將那道軍令移到了唐楓面前，指著其中的一處說道：「逸之你看，這軍令中有言讓各城的百姓也隨著守軍撤回山海關去，這便是我所指的借口了。」見唐楓還是有些不解，他便耐心地：「百姓想要離開家園遷去他處可比不得軍士那麼容易。他們有的是不肯丟棄的家什，而且行動速度也遠沒有軍隊快，我們大可以此為借口向高第請命斷後。我寧遠城乃是除了錦州後最前面的一座城池，為了掩護那些百姓離開，我們守在寧遠城裡也是份屬應當的。你說此法可行？」

「不錯，這確是一個不錯的借口！」唐楓連連點頭，「事不宜遲，我們這就聯名寫上奏報吧！」唐楓說著便從旁取過了紙筆寫了起來。

將這一切都做好了之後，唐楓二人才走出了指揮所，去到軍中查看，看看守城的將士們的態度如何，是否因為錦州的丟失和有撤退的軍令傳來而士氣不振。他們才踏到外面，就見祖大壽、王凱等一班將領都匆匆地趕了過來，見了他二人後，祖大壽便立刻問道：「大人，那叫我們撤回山海關的傳言可是真的嗎？」

發現眾將甚至一旁的衛兵都看向了自己二人，人人都滿是關心的神情，袁崇煥只得點頭道：「不錯，經略高大人的軍令已經送到了我們的手上。」

「大人，你打算如何？可……可是打算聽令撤軍？」王凱有些緊張地問道。祖大壽和其他人雖然沒有問話，但看他們眼巴巴望著二人的神色，這些人也和王凱有著一樣的問題。袁崇煥看了看四周，見並沒有外人，才一搖頭道：「本官為朝廷所信任做了這寧遠道，就沒有敵人害不曾來到就逃跑的想法，即便是死，我也要死在寧遠城中。」

聽他說的如此決絕，那些將領才沒有之前那麼緊張了。但隨後，又有人問道：「可是大人，軍令如山，我們真能抗命行事嗎？」

袁崇煥看了眾人一眼後道：「本官誓與寧遠共存亡，若你們不敢抗命的話，我也不會勉強的。我只能告訴你們，此事我已經有了應對的法子了。」

一邊的唐楓也開口道：「你們放心吧，只要我們寧遠城上下一心，要守住此城也不是不可能的事情。至於朝廷的怪罪，自有我與袁大人來應付！」見兩名大人都這麼說話，那些心中忐忑的將領才安下心來，在袁崇煥的一聲令下後便都各自回營了。

剛將這些人說服，又有一大批的百姓跑了過來。當先的幾名老人看到袁崇煥就跪了下來：「袁大人，我們好不容易才重回家園，可不想再失去它了，還望袁大人為我們做主啊！」

袁崇煥一面將人攙扶起來，一面又將之前的話說了一遍，然後道：「大家放心吧，我寧遠城中的人馬有多半是遼東男兒，斷無放棄我遼東城池的可能。本官在此說上一句，即便城中只剩我袁崇煥一人，也誓死守城！」

就這樣，袁崇煥和唐楓二人一邊在城中查看軍情，一面又要安撫軍心民心，幾日幾乎沒有休息的時間。這一切隨在唐楓身邊的呂岸都看在了心裡，他看唐楓的眼神中不自覺地多了幾分崇敬，同時也有些茫然和不解。

高第在接到唐楓他們的書信後，也沉默了好一陣子，他雖然感到這兩人不肯退軍是對自己這個三軍統帥的藐視，但轉念一想他們所說的話也不無道理，這百姓和各城的軍隊要撤回來的確需要一段日子，有寧遠城的守軍在那裡守著也是一個方法便也就隨他了。

可在幾日之後，高第卻也發現了一個不對的地方，那就是沒有見到一個寧遠城的百姓退回來，此時其他城池的守軍和百姓已經在他的強壓之下撤回了大半了。如果真如袁崇煥他們在信裡所說的，那為了能及時撤軍回來，他們便會安排城中百姓先行南返，但現在的情況卻是不見一人。「難道他們真想抗命嗎？」高第對此開始產生了懷疑。

在又過了一日之後，高第終於忍不住了，命人下了最後的命令，讓寧遠的守軍不必再留守城中，火速撤回山海關，與這裡的人馬一道守關。為了讓他們能夠聽令行事，高第還以軍餉為威脅，若他們不遵此令，便斷了寧遠城中的糧草。

其實這段日子裡唐楓二人沒有少勸那些寧遠城中的百姓離開城池往南去山海關，但是這些百姓卻怎都不肯離開，他們都說此城便是他們的家，不肯背井離鄉。看著百姓也自發地在為城牆進行著加固，唐楓二人只覺得肩頭的擔子更為沉重了。

所以當高第派遣的人送來最後的軍令時，兩人連眉頭都沒有皺一下就將之棄在了一邊。現在的他們已經不光光是為了朝廷在守寧遠城了，更多的是為了城裡的百姓。

因為城中軍隊不肯退卻，使得周圍一些百姓也趕了進來，一時間整個寧遠城中便有了近七萬的人口，雖然真正能一戰的還是那兩萬許明軍。

人一多，城中糧草的消耗便大了起來，看著糧倉中的存糧越來越少，袁崇煥的臉色開始凝重了起來，看來高第真的打算不再將糧草調派到寧遠城來了。如果這樣下去的話，都不用金兵前來攻城，光是飢餓，就能催垮這座城池了。

「逸之，現在我們可陷於兩難的境地了。若是現在退軍的話，若讓建虜知道了消息追殺上來這些百姓可就有難了。但若不退軍，只怕我們也支撐不了幾日了。」袁崇煥很是為難地看著眼前的糧倉說道。

唐楓也很是心焦，半晌後才道：「我看如今只有從他處徵調糧草了。」如今的他對高第可沒有任何的幻想。

「這談何容易啊，先不論從哪裡運糧食來，即便有糧食也要經過高第所在的山海關，而金兵一旦攻城的話，恐怕糧草也運不進來了。」袁崇煥不無喪氣地說道。

第147章    備戰

聽他這麼一說，唐楓也沒了主意，他只得安慰地一拍袁崇煥的肩膀道：「天無絕人之路，我們一心為國，蒼天必然不會待薄我們，看著我們困守孤城飢餓而死的。」以前作為一個新時代【文】的有為青年，唐楓是不【人】信鬼神的，可經過靈【書】魂穿越轉世之後，他卻知道這些【屋】說法還是有的。但是進士出身的袁崇煥對此卻是將信將疑，為了不惹起城中軍民的慌亂，他才沒有再說什麼。可他的心裡卻已經開始打起了退堂鼓了，畢竟數萬人的生死繫於他一身，可不是光憑一句為國守邊就能遮掩過去的。

其實歷史上袁崇煥之所以強自守在寧遠是為了救那些還來不及逃走的百姓，或許當時的他也沒有多加考慮。可現在的情形終究是有些不同了，他們尚有時間撤走，雖然對高第的這個決定很是不以為然，可在無奈的現實面前他也無法一意孤行。

兩人在城中各處巡查了一番後，唐楓便單獨走開了，他必須靜上一靜，仔細想想歷史上的寧遠城是靠著什麼守下來的。這麼一面想著，一面信步而走，唐楓不自覺地就來到了寧遠城的城南，看著城牆後面浩瀚的海面時，大半年前自己與孫承宗的對話躍入了他的腦海：

「那若敵人不打而是圍困呢？要知道這城池在此地可是孤城啊，若建虜鐵了心只是圍城，將我城中軍民困死其中，你又待怎麼辦？這城裡的軍糧可並不充足啊。」這是孫承宗當時所問的話。

「大人你忘了下官之前提到過這寧遠城的南首靠著海嗎？這便是這寧遠城得天獨厚的所在了，也是可以堅守的保障。建虜的騎兵雖然厲害，但是他們總不能跑到了海面上去，到時我遼東的人馬只須通過船隻，便能將源源不斷的糧草輜重送到城裡來，即便是敵人圍城再久，也無法讓我守城的將士心慌的。」這是自己當時的回答。

幾個月過去了，唐楓因為要與王化貞鬥，要堅持守城，所以便將之前所說的話給忘記了，但當看到這裡的海面時，他卻記起了自己之前就有的打算。「對，就是從海面上將糧食運了過來！到那時，便是金兵圍城一年，我們也不必擔心了！」想到這裡，唐楓皺了多時的眉頭終於鬆了開來，他立刻轉身，就往城中走去，去將這個對策告訴袁崇煥。

「你是說通過海運將糧食從他處運來？」袁崇煥在聽了唐楓的話後也是精神為之一振，眼看著已經沒有了辦法，卻又多了這麼一條對策，如何能使他不喜。

唐楓點頭道：「不錯，只要能說動朝廷，從他處調糧由海上運來，我們寧遠城便不會缺糧了。即便金兵將我們困在這裡，也無法派兵去到海上進行攔截！」

「這倒確是一個能解缺糧危機的好辦法，只是朝廷如何肯信你我之言呢？」袁崇煥在喜悅之後，卻又想到了不得不面對的現實，的確他們這麼做完全是在抗命，朝廷如何能信了他們的話呢？高第到時候一定會向朝廷奏稟此事的。

這一點就不是通過某些歷史事件就能解決的了，因為現在的情況已經有些變化了。但是唐楓卻已經有了應對之法，他一笑道：「那就得借助孫大人在皇上心目中的地位了。我們只要著人趕去京城，將遼東的局勢和難題轉告孫大人，讓他在京中為我們籌謀，我想以孫大人在朝中的威信以及皇上向來對他的信任，此事大有可為。」

袁崇煥卻還是心有疑慮：「大帥他如今只能保得自身，如何能勸到皇上？」

唐楓一笑道：「這我已有打算，只要元素兄你肯信我，我就一定能使糧草在半月之後運來我寧遠城。你可肯信我這一次？」袁崇煥看著唐楓自信滿滿的笑容，不知為什麼對他很是放心，在半晌後便一點頭道：「好，我便信你之言！反正如今再想撤出城去也有一定的風險了。只是你打算派什麼人去見大帥呢？」

唐楓一笑道：「這個我早已有了打算，不過現在我卻還得賣個關子。」

在將袁崇煥說服之後，唐楓便將呂岸叫到了自己的跟前，看著他道：「現在我有一件要事命你去辦，希望你莫要讓我失望！」呂岸靜靜地聽著，臉上沒有一點表情。唐楓便將兩封信取了出來道：「你將這兩封信通過我錦衣衛的途徑送去京城我的家中，可能在三日內傳到嗎？」呂岸在看了唐楓一眼後才一點頭，接過了那兩封書信。

唐楓見他既不問自己什麼，也沒有一絲猶豫，反倒有些好奇了，問道：「你怎的不問我此信有何用意，還有……」

「我懂得大人你的心思！」呂岸終於開口說話了，他的原來嚴肅的臉上露出了崇敬之色：「這段時日裡卑職已經將一切都看在了眼中，知道大人是想守在寧遠抵抗建虜。大人如今身為監軍，又是我錦衣千戶依舊能置個人的安危於不顧，實在讓我佩服。從今日起，大人但有吩咐，卑職就是粉身碎骨也會幫著大人完成的！」

看著他鄭重的表情，聽著他發自肺腑的話，唐楓知道對方已經視自己為主人了，所以也沒有多說什麼，只是鄭重地一拍呂岸的肩膀。

或許這個時候想將書信遞到京城去對常人來說很是困難，但是對錦衣衛這樣一個以搜集情報和傳遞消息為主要工作的機構來說卻並非什麼難事。所以在數個時辰後，呂岸就來對唐楓稟報，說是那兩封信都已經交由錦衣衛的人送去了京城。對此唐楓很是滿意，也沒有一絲的懷疑，既然自己要用呂岸，本著用人不疑這一點，他是不會再盤問呂岸的，這讓呂岸的心裡對唐楓更為敬服。

當袁崇煥聽了唐楓信心滿滿的話後，也終於放下了心頭的大石。現在城中的餘糧尚可支持個二十多天，已經足夠等到其他地方將糧食運來了。放下了這個難題後，袁崇煥便展現出了他就守城方面的天賦，不斷地命人在城中各處進行著加固，每一個他提到的所在都是容易被敵人攻擊的所在了。

對這些防禦的手段，唐楓所知就很是有限，他在旁幫不上忙心裡也感到有些不安。所以他只能來到城頭之上鼓勵軍士。突然，他看到了那剩下的八尊紅夷火炮，便心裡一動，想到了之前高第跟自己說過的話。於是他便找來了城中看守物資的軍官，向他詢問起了城中配備的火器的情況。那人立刻就將一本本的帳本拿了出來，上面詳細地記錄著城中火藥和武器的進出情況。他一面翻著那些帳本，一面說道：「如今我寧遠城除了那八門紅夷火炮之外，尚有大將軍炮二十五門，火銃兩百三十餘支，地雷三百餘個，另外還有……」

「等等，你適才說什麼？地雷？」聽到這個熟悉的名字，唐楓便好奇地打斷了這個軍需官的回話。那人很是奇怪地看了唐楓一眼，不明白他為何會如此大驚小怪的，便點頭道：「是的，有三百餘地雷。不知大人為何過問？」

「去將這地雷取幾個來我一看。」唐楓立刻就來了精神，吩咐道。不一會工夫，就有人取了「地雷」來了。不過這個地雷和唐楓看戰爭片時所認識的地雷的模樣卻全不相同，它們不過是一根根中空的竹子，在裡面灌上了火藥，外面有根引信罷了。「此物有多少殺傷能力？」唐楓拿起地雷仔細地看了半晌後，便有些不解地問道。

「這個下官便不得而知了。」那個軍需官也很是老實，搖頭道：「不過聽說此物在當年成祖掃北時卻是立了大功的。」

「不錯，這地雷若是真能炸響的話，對那騎兵的殺傷應該不小。」唐楓滿意地一點頭，已經決定將這些地雷都用上了。然後又讓那軍需官繼續將未報完的火器再報出來。其他的火器也就沒什麼希奇的了，除了火箭外就只有數量龐大的火藥，那是用來供給火炮和火銃的。

現在看來，寧遠城雖然是座小城，但是火器的儲備卻也不少，這讓唐楓的信心增大了不少。只要能對這些東西善加利用，說不定能讓金兵吃上一個大虧。

正當唐楓信心滿滿的時候，袁崇煥卻是一臉嚴肅地來了：「逸之，我們只想著在此對付建虜，可你想過沒有，若是他們並不攻城，而是派一支人馬對我們進行牽制，而其他人馬挺進山海關的話，我們的過錯便大了。高第有了一個十足的理由來向朝廷彈劾我們，而朝廷甚至會懷疑我們與建虜勾結。如果真是這樣的話，我們便百口莫辯了。」

唐楓從來沒有考慮過這一點，現在想來金兵的確不用將全部心思花在一座寧遠小城之上。如果他們一攻不下的話，大可從寧遠的邊上繞行，雖然路程遠了些，卻也沒有什麼問題。這可真成了一個麻煩了。

第148章   開戰

在思忖了良久之後，唐楓突然雙眉一振，道：「不錯，建虜很有可能如你所說的這樣用兵，但是我們卻可以迫使他們來對我寧遠城發起進攻。如果我們能使來犯的建虜損兵折將，大大地削了他們的顏面，以激起他們的仇恨之心。在發現我寧遠城只有這點人馬時，他們必不肯就此甘休，到時我們便可將他們拖在城下了。」

袁崇煥先是一愣，但隨後卻不得不承認這是唯一可行的方法。他試探著問道：「逸之以你之意，可是要我們在建虜殺來時主動出城與敵一戰，折了他們的威風嗎？」

唐楓卻皺眉道：「雖然元素兄和祖將軍善於用兵，那王將軍也是不可多得的勇將，可真想憑著這點兵力與敵重創卻是很難的。只怕到時候不但不能傷敵，我們反而會被建虜所敗。我的意思是這樣的……」唐楓說著放低了聲音，向袁崇煥說出了自己的計劃。

袁崇煥聽後，剛才的擔憂之色便少了許多了，他一點頭道：「此法的確可行，而且很有可能將建虜激怒。我這就著人前去安排。」說著站起了身來就要去下令。唐楓卻又叫道：「元素兄稍等，你讓人在要道處設下陷阱後，記得再讓人於城下也埋下一些火藥，等到建虜圍城而攻時或許也能起到一定的功效。」

袁崇煥一點頭應了下來，然後不無感慨地道：「逸之，看來就火器的運用上，你比我瞭解的要深得多啊。」唐楓只是一笑，卻不能告訴對方這不是因為自己不是這個年代的人而已，當然對這種將來主宰戰場的東西比較上心了。

在將那些陷阱都設好之後，袁崇煥便將尚在寧遠城外看顧的人馬也都調回了城去，將城外三十里方圓堅壁清野，無論是石頭還是樹木全部搬進了城去，無法搬走的就全部毀掉，絕不給金兵留一絲一毫能夠用來威脅城池的東西。至於糧食更是連一粒都沒有剩下，全部運進了城去，而水源也被他下令切斷，井中更是投下了毒藥，再以大石封死，便是金兵挖開了那些水井，也無法飲用了。

兩日之後，寧遠城內外的佈防都已經完成了，接下來就只等著金兵到來了。而看到金兵在取下錦州後十餘日來都沒有動靜，這讓唐楓等人心裡產生了一個想法，莫非金兵此次大動干戈地帶了這許多人馬來攻打自己只是想奪回錦州，搶掠一些物資嗎？

就當明軍上下都有這樣的想法之時，身在錦州的金兵已經準備繼續向南挺進了。這十多日過去之後，努爾哈赤終於帶著八萬人馬趕來了，這次他已經將他所建立的金國上下的所有可用之兵都給調集了起來[，就連一些健壯的女子也被他徵調了進來。加上之前皇太極所帶的五萬人馬，此次金國出兵足有十四萬許，對外稱卻有二十萬大軍。

在得知大汗此次將提兵二十萬殺向遼東時，所有的金國兵士都是一臉的興奮。他們在孫承宗來到遼東主持一切後已很久沒有好好地劫掠過了，這次一定要將這些年的憋屈一股腦地都發洩出來。正因為人人都有這樣的心思，所以金軍上下看起來都士氣高昂，人人都像是一柄出了鞘的利刃。但也因為有著這樣的心思，所以現在的努爾哈赤很是頭痛。

努爾哈赤在頭痛自己該派什麼人打先鋒為好。若依著他的心思，他是想讓取下錦州的皇太極繼續帶兵向南挺進的。但是眼見得自己勢大，而且有探子來報說明軍聞風而遁，許多城池裡的人馬都撤了個乾淨，所以那些還沒有立過戰功的將領個個爭先。看著群情激湧的場面，努爾哈赤也不好一意孤行，讓皇太極再去立功。在權衡了良久之後，他終於決定派自己的另一個兒子代善帶兵作為先鋒。雖然代善論謀略比不過皇太極，但他也是個智勇雙全的人物，足夠擔此重任了。

所以在錦州休整了兩日之後，代善就先帶著兩萬人馬為先鋒向南而去，其他的十多萬人馬則緩步跟上。這次金軍的目的可不是光打下山海關劫掠一番就能滿足的了，他們甚至想過殺到中原富庶之地去，將那裡的物品和女人都搶回東北。

代善帶了人馬一路奔走，只想破城殺敵，立下此次南下的第一次功勞，但是現實卻讓他失望了，這一路之上，他只見到殘垣斷壁，荒無人煙的道路，卻連一個漢人都沒有看到，更不要說碰上什麼明軍了。

剛開始時，他還認為這是明軍膽怯的表現，明軍已經連守城相抗的勇氣都沒有了。可是隨著不斷的深入也沒有碰上一兵一卒就讓他有些受不了了。代善此次是好不容易才爭取到這個作為先鋒的機會的，若是就這樣一路沒有戰事地開過去，即便真殺到了中原也沒有一點功勞可立，這對他來說也是無法接受的。

但是隨著往前派去探路的哨馬不斷地將前方無阻攔的消息傳來時，他便再也忍受不了這樣的情況了。「命大軍提高行軍的速度，本貝勒就不信了，這些南蠻子真會的將所有的城池都棄了！」代善已經惱火了，所以他連探路的人馬都沒有安排，就帶著兩萬騎兵急急往南殺去。

「貝勒，再過去二十里處就是寧遠城了。」軍中副將對代善說道。此時天色已晚，他們也已經行了上百里地，正在做著休整。代善面無表情地飲著皮囊裡的烈酒，好一會才道：「希望這裡能有一些守軍，若不然的話這一路我們也太順利了！」

「貝勒，這寧遠城是遼東僅次於山海關的一處隘口，以我之見還是小心些為妙！」有那謹慎的人提議道。代善在想了一下後，便答應了下來，他畢竟不是一個只知逞勇的莽夫，知道謹慎小心才是帶兵長勝的根本。立刻就有十多騎離開了大隊向前探去，而其他的人馬則繼續留在原地等著。

在等了半個時辰也不見人報後，代善就有些不耐煩了。他將酒囊扔給了自己的親兵，然後翻身上馬下令道：「出發，去寧遠城看看。若是那裡也沒有守軍的話，我們便在那歇上一晚，明天一早再出發向南！」所有人馬聞令後立刻跳上了馬，整隊而行。

才行了十里路不到，前隊處就傳來了一陣炸響，然後便是一陣人馬驚慌的叫喊聲，這讓身在中軍的代善有些惱怒了：「出了什麼事？怎的如此大驚小怪的？」

「貝勒，我們碰上了陷阱，頭前探路的人馬和想去救他們的人都受了傷了！」一人急急趕來報道。代善聞言臉色一沉，立刻就拍馬上前一看究竟。

當他看到面前的一幕時，臉色就更為陰沉了。只見前方里許處泥土四濺的地上，橫七豎八地倒著二十多人騎，泊泊的鮮血還在不斷地從他們的身上流出來，混入泥土中，如果再不上去相救的話，他們便會死去了，但是周圍的人卻是一臉的驚懼都不敢上前救援。「這是怎麼回事？」代善冷聲問道。

「貝勒，我們來到這裡便看到了這些人受傷倒在地上，所以便有人上去想救他們。不想才踏到他們的身邊就傳來了一聲炸響，然後這些想上去救援的人也……」

「豈有此理！」代善憤怒地罵道，「這些南蠻子就知道搞這些陰謀詭計，他們就不敢堂堂正正地和我們一戰嗎？」他很快就想起了之前在休息時自己所聽到的那幾下不是很清晰的炸響聲，顯然便是埋在這裡的陷阱被觸動時的聲響。雖然心中惱怒，但他也知道現在的當務之急還是將人救出來，然後想辦法穿過這片陷阱密佈的所在比較好。

隱隱地，身在寧遠城中的唐楓似乎聽到了城外傳來的爆炸之聲，他的嘴角露出了一絲笑意：「看來金兵果然來了。只是不知這些原始的地雷能擋住他們的腳步多久，而他們會不會就此被我激怒，從而一心攻我寧遠城。」

既然知道敵人已經離城不遠了，唐楓自然不敢放鬆，立刻就與袁崇煥、祖大壽一道往北邊的城牆處走去。站在高高的城牆之上，唐楓很快就發現了數里外的金兵。只見他們先是停在了那裡沒有什麼動作，但在半晌後只聽得一陣陣的爆炸聲響起，然後便看到那大隊的騎兵便直直地往寧遠城殺來了。

「難道他們用人命去將地雷陣給趟了出來嗎？」唐楓不無疑惑地想道。但隨後就沒有時間讓他細想這一切了，因為被地雷陣所阻而且糊里糊塗地折了數十人的金軍上下都惱火不已，所有騎兵都不顧一切地向寧遠城衝殺了過去，現在他們也可以肯定這城裡一定有著駐守的明軍了。

眼看著敵人越來越近，袁崇煥立刻提起了精神，命全軍準備迎敵。弓弩手已經拉開了弦，火炮也已經將那黑洞洞的炮口對準了前方，只等敵人一到射程範圍之內，就痛擊他們。

第149章    攻守（1）

金兵能過那地雷陣倒並非用的是唐楓所想的以人去趟而是改以馬匹。雖然那些傷員所在之處佈滿了地雷，但金兵還是用他們的套馬索將那幾名受了傷，流血不止的同袍給救了出來。然後他們要面對的便是眼前的這個地雷陣了。雖然他們也可不走這條官道而繞路他行，可是誰也不敢保證其他小路上沒有埋有這些地雷，而且後面的大軍若是也踩中了地雷的話，他們作為先鋒的可就吃罪不起了。所以在思索了一番後，代善便下令驅十多匹戰馬衝進地雷陣，直到將其中的陷阱全部破去為止。

雖然這樣一來損失了數十匹的戰馬，但是金兵除了剛才受傷的二十多人之外便沒了損傷。可這對金軍上下來說如此灰頭土臉的進軍卻還是第一次，這是他們怎麼也無法忍受的。再加上這一路上他們都憋了一口氣想要立下戰功，所以當地雷陣被破，又知道眼前有著一座有明軍駐守的城池時，他們就什麼也顧不得了，在一聲聲的嚎叫中衝了上去。

當人馬衝向寧遠城時，代善的心裡也只想著屠盡城中的所有人以洩心頭之恨，但當看到城頭迎風招展的明軍大旗的時候，他卻終於冷靜了下來。他畢竟不是一個只知道逞一時之勇的莽夫，也知道在沙場上不能鹵莽行事，明軍既然敢在此駐守，必然就有他們可以憑借的，所以在稍一冷靜後，他便阻攔住了向前衝殺的人馬，只派了五千騎兵殺了過去。

看著來勢洶洶的金軍殺了來，唐楓的嘴角露出了一絲冷笑，他可以肯定今天這一仗將是這些來犯的敵人今後最大的夢魘。可是隨即他就發現了情況有所改變了，只見本來全部直衝而上的金兵突然頓住了，然後只有數千人依舊一往無前地殺了上來，而其他人卻停在了原地，只是拿出了弓箭以為後援。

袁崇煥也發現了這一點，他腦子一轉就立刻下令道：「所有火炮不得攻擊，不得用火箭攻敵，不得有明火落下城去！」所有的明軍將士都愣住了，不明白袁大人為什麼會下這麼一個古怪的命令。不過軍令如山，雖然他們心中不明白，可依舊還是遵照了他的吩咐行事。那原本已經湊到了火炮引信上的火折立刻就被吹熄滅了，其他的火把等物也都被收了起來。

唐楓看了一眼袁崇煥，心中佩服。他的反應比自己還要快上一些，因為發現來犯敵人實在有限，以城中的兵力用常規的手段去防禦也大可防得住，所以就應該先將殺傷力最大的火器先藏起來，不然就太過浪費了。

眼看著金兵殺到了城下，那些弓弩手可就不客氣了，立刻就有數百支的利箭直射而出，迎向了這些馬背上的敵人。其實這數千殺上來的金兵心裡還真沒將寧遠城的守軍放在心上，他們連錦州城都能迅速攻破，難道還會被這比錦州更小的城池所阻嗎？可是當見到從城上射下來的密集箭雨時，他們才明白自己所面對的依舊是有著城牆為憑恃的明軍。

不過他們已經醒悟的有點晚了，數百支利箭不過眨眼間就射到了他們的面前，當先的百餘人除了騎術了得，反映敏捷的人用蹬裡藏身的本事躲過這要命的攻擊外，其他人都被射了個透心涼。前車可鑒，看到明軍並沒有被自己的氣勢所嚇倒，居然還敢出擊時，那些後面的金軍就存了個小心了，他們紛紛將懸掛在馬旁的皮盾取了下來，擋在了自己身前，然後再驅馬向前衝去。

這一下城上的亂箭對金兵的殺傷就小很多了，許多利箭只是在射中那一面面皮盾後便掉落在了地上，或是紮在盾上，只有少量幾支穿過了空隙，射中的幾名敵人。見到這個情況，袁崇煥的臉上卻沒有一點驚訝的表情，他早就料到有這樣的情況出現了，立刻他就下令弓箭手停止射箭，而是讓人抬起那些沉重的石塊和木頭朝著城下不遠處的金兵砸去。

「呼！碰！……」不斷地有木石從天而降砸下來，使得原來想要靠近城牆，以鉤索上城的金兵受到了一定的損傷，皮盾畢竟是無法抵擋住勢大力沉的重物轟擊的。無奈之下，這隊先行攻城金兵不自覺地往後退了數步，才避過了呼嘯而下的木石。但是他們卻也不肯就此罷休，立刻有人取出了弓箭，朝城頭射去。

「咻咻！……」數箭之後，便有更多的人醒悟過來以遠距離攻擊的硬弓朝著城頭方向射了過去。雖然有部分箭被城牆所擋，掉了下來，但更多的卻是越過了城牆射進了城裡。

城上正搬著石木想要往城下砸去的明軍中有幾個就因躲閃不及而被利箭穿胸而過，更有幾人因為重心不穩而隨著手中的重物一道一個跟頭栽下了城去，眼見是不活了。見到金軍不再強行登城而是改以遠程攻擊了，袁崇煥便立刻也改變了防禦的手段，下令讓所有人都躲在城牆之後，或是其他建築之中，只等敵人這一輪箭雨之後再行反擊。

城下的金兵在射了十多箭，發現城上沒了反應，便又呼喝著殺了上去。雖然他們清楚城上的明軍不可能就此被自己殺得不敢防禦了，但是卻也不想放過這個攻城的機會。

可是城頭的明軍一俟密集的箭雨停了，便又都重新現身出來，以各種守城的武器向正往城頭攀爬而來的金兵攻去。立時城上城下喊殺聲一片，利箭上下不斷穿梭著，許多人才剛射出一箭就被敵人的箭給穿心而過。

唐楓因為有了上次在錦州城的經驗，所以這次再看到戰爭場面時已經好了許多，不再感到心慌了。但看到明軍將士不斷被射上來的利箭所殺，他還是心情激憤，恨不得自己也提刀殺過去。他一面觀察著守城的將領是如何統籌安排著對敵的，一面在心裡告戒著自己不要衝動，沙場之上亂箭可是不長眼睛的，自己斷不能因一時氣憤便失了冷靜。

這一戰直殺到天色全黑，金兵才在最後一次攻城依舊沒有結果後無奈而退。細點之下，讓代善難以相信的是這一次攻城無有寸功卻折了八百多人，更有數百人受了活輕活重的傷，一戰下來近千人失去了再戰的能力。

在呼呼地喘了半天氣後，代善才穩定下情緒，與自己麾下的將領們商議明天如何再進行攻城。看著代善的臉色有些難看，他麾下的將領赤撾立刻安慰道：「貝勒不必將今天的失利太過放在心上，即便是四貝勒破那錦州城也不是一天就能做到的。等我們好好準備一下，明天一鼓作氣地取下寧遠為戰死的勇士們報仇也不為遲。」

代善勉強笑了一下，用手摩挲著自己滿是鬍鬚的下巴道：「不錯，以我們的兵力和戰鬥力，想要攻破這座小小的寧遠城並不是什麼難事。想來是一路趕來將士們都太過勞累了，只要讓他們好好的休息一晚，明天就一定能取下此城！」

另一位將領擦木錯也附和道：「貝勒說的很是在理，我們今日不過是試探的攻一下，只派了五千人攻城他們這些南蠻子就已經快抵擋不住了，若是明天我們將攻城的器械都拿出來，再派更多的人殺過去，他們即便想守也守不住了。」

話雖然這麼說，可代善卻隱隱覺得事情沒有這麼容易，可他又不好傷了士氣，所以在隨便應了兩聲後，便下令全軍休息，並讓其中的兩千人守在大營的邊上以防明軍出城來偷襲。當日阿敏在錦州城下所吃的虧眾金軍將領可是記在心裡的，他們可不敢再犯同樣的錯誤了。

此時寧遠城頭唐楓、王凱和袁崇煥都站在那裡看著城外的金兵大營，他們已經安頓好了那些受傷的將士，又胡亂吃了些飯後便走上城頭來看金兵的動靜了。看著逐漸安靜下來的金兵大營，三人才算是安下心來，確信金軍今晚是不會再來攻城了。在看了城外半天後，王凱突然道：「兩位大人，我們何不用當日對付圍錦州的敵人的計策，今晚也派人馬出去夜襲一番呢？如今他們立足未穩，此次夜襲說不定能收奇效。」

「不可。」唐楓立刻一搖頭道，「此計只可使一次，你當建虜真的蠢到會兩次犯同樣的錯誤嗎？他們一定會有所防範的。而且你看看天上，」唐楓一指頭頂的天空說道，「明月高懸，我們的人一出了城就會被他們的哨兵發現，到時連想逃遁都是不能夠了。」

王凱一想也對，忙嘿嘿笑了兩聲。唐楓又轉看袁崇煥道：「袁兄你看這城外的建虜明日會怎麼攻城？我們明天該用什麼方法守城？」

袁崇煥一笑道：「兵無常勢，水無常行，在沙場上情況瞬息萬變，我也不能肯定他們會怎麼來攻。不過建虜所依仗的便是勇悍，還能有什麼新的法子不成。如果他們明日增了兵，我們就用早已布下的陷阱對付他們。我想城下暗藏的火藥已經足夠讓他們吃上一次大虧了！只是這次來攻的建虜不過兩萬許人，我記得攻打錦州的人馬當在五六萬間，剩餘的人馬不知何時才會來到。如果能在他們悉數到場後再用到這一招便更好了。」

唐楓也是一笑，心中的那點緊張也在不知不覺中消散了。他們還有許多的火器沒有用，還有威力巨大的紅夷火炮沒有使用，所以即便敵人有所增加也不必害怕。

PS:寧遠大戰開始了，俺也很杯具地沒了任何的推薦，怎一個慘字了得.......求收藏、點擊和紅票的安慰~~~~~~

第150章    攻守（2）

「嗚嗚……！」天才剛亮，隨著一陣刺耳的號角聲響起來，金兵就再一次對寧遠城發起了進攻。這次他們進攻的方法與昨天並無二致，依舊是上千的騎兵直衝而上，以弓箭壓制城頭的明軍。不過這次攻擊的範圍卻比昨天的要大上了不少，整面北邊的城牆都在他們的攻擊範圍之中。雖然明軍有著射程更遠的火炮，但是因為袁崇煥的命令，只能以最為原始的武器與城下的金兵交鋒，這就無法抵擋對方的不斷上前了。半晌後，無數的利箭便射上了城來。

好在有了昨天的經驗，所有的將士早就在箭雨蔽空的時候躲藏了起來，雖然還有不少人中了箭，但卻不會有人傻傻地站在那拋砸著石塊了。很快的，第一波的亂箭過去了，明軍就紛紛重新站起了身來，拿起了各自的兵器準備著對趁機攻殺上來的金兵一戰。

可當他們往城下看去時，卻是心裡一驚。原來只當金人會如昨天一樣以鉤索攀上城來，但是落入眼中的卻十來架雲梯。在身後的金兵棄騎推動之下，下面裝著輪子的雲梯飛快地向前行來，到了城牆下時，雲梯頭上的鉤子便鉤在城牆之上，後面的金兵便喊了一聲順著雲梯向城頭攻來。

沒料到金兵還有這攻城的器具，明軍當時就有些著了慌，有人搬起了巨石圓木奮力砸去，也有人用力去推那搭在了城牆上的雲梯。可是這雲梯的的鐵鉤已經深深地陷入到了城牆上，想要推開談何容易，至於城下的金兵雖然有些人被石木砸倒，但更多的卻閃開了一邊。然後在趁著明軍慌亂的當口不斷地攀梯而上，想著一氣就登上城來。

此時守在城上的是祖大壽，見到敵人居然就這麼容易地對城頭發起了進攻，惱得他哇哇大叫，立刻就命人殺上去阻擋已經距離城頭越來越近的金兵，同時又命弓弩手在旁準備，隨時以亂箭將登上城來的金兵射殺。

刀起斧落間，已經有上百名悍不畏死的金兵被同樣無畏的明軍給砍下了城去，但是已經殺紅了眼的金軍可不會就此打退堂鼓，他們好不容易才能殺到城下，自然不肯就此放棄了。所以在砍殺了百來人後，又有更多的金兵殺上城來。他們憑藉著靈活的身手，凶悍的作風，居然就在明軍嚴密的防守中衝開了一條血路，這樣有一路人馬登上了城來。

但他們才剛冒出頭來，就聽得「咻咻」的幾聲破空之聲，數支灌滿了力道的羽箭就將他們射下了城去。但是這已經無法阻擋城下的金軍誓死登城的決心了，雖然許多人才剛觸到城牆就掉了下去，但更多的人卻前赴後繼地殺上來，慢慢地那十多架雲梯就都突破了城上明軍的防守，不斷有人殺上城來。

祖大壽的眼睛已經血紅血紅，他也顧不得自己的身份了，身先士卒地操著自己的大刀就衝了上去，一刀便將離著自己最近的一名金兵砍成了兩截。然後他又高聲喝道：「守住，就算是死也要頂住建奴的攻擊！」說話間他手中的砍刀接連揮舞，將剛登上城來的兩名金兵逼得往後急退，然後就聽得兩聲短促的慘叫，兩人掉下了城去。

見祖將軍如此英勇，守城的將士們自然大受鼓舞，一聲喊後紛紛拿著兵器再次殺了上去，居然就將幾個缺口給堵住了。他們可不是那吳傑麾下的那些孱弱的軍士，而是在血與火的沙場上鍛煉出來的老兵，還不至於在見了敵人登城後就束手無策。

一個時辰後，城牆內外已經倒滿了數百具屍體，但是金兵的這次突然襲擊終於還是被明軍給打退了。他們在聽到退軍的號令之後，只得停止了攻勢後退，就連那些雲梯也顧不得拿回來了。明軍趁機就用鋒利的刀斧將那雲梯砍斷，將之推下城去。

這時在旁看著這一切的唐楓才稍稍安了心，剛才他還真怕明軍會擋不住金兵的這波進攻，現在看來是自己杞人憂天了。但他還沒有來得及鬆口氣，城外就再次傳來了利箭破空的聲音，顯然金軍再次動用了他們的強項弓箭了。

躲進了用來藏身的塔樓之後，唐楓苦笑了一聲：「看來建奴此次是有備而來，並不是只想著劫掠一番便作罷的。」隨著他一同進來的袁崇煥深以為然地道：「不錯，如果他們是和以前一樣的方法攻城的話，便是那錦州城也未必能破得了。而以這兩日來他們的表現來看，應該尚有其他的攻城利器沒有用，我們得多加留意才是。」

袁崇煥的話音藏剛落下，就聽轟的一聲，城牆受到了一塊大石的轟擊，直撞得石屑死濺，更有幾名躲在城牆背後的明軍士卒受了傷。袁、唐二人相互看了一眼，異口同聲地說道：「拋石車！」說完話，兩人的臉色就顯得有些沉重了。

原來見此次攻擊依然無法建功，代善就聽取了麾下將領的意見，將人馬撤了回來，然後準備用拋石機對城池的厚牆進行破壞。所以一見人馬後退下來，他就先命人用弓箭壓制明軍，使他們無法從後對退下來的金兵造成殺傷，同時又命人趁著明軍無法出頭的當口將早已經準備好的拋石車給推了出來。

數十塊首級大小的石塊呼嘯著向城裡飛來，直砸得城牆破損一大片，同時也波及到了不少躲避不及的明軍。守城的明軍上下心裡一陣緊張，如果敵人不斷地用這一招的話，即便城牆夠堅固能頂住，明軍的損失也必然很大。

「大人，我們用火炮去對付他們吧？」已經忍受不了的祖大壽建議道。唐楓和袁崇煥相互看了一眼，最終卻都搖了下頭：「現在還不行，建奴尚有後續的人馬，我們不能將自己的底全都洩露了出來。」

如果再這樣下去，城池都守不住了，火炮還有什麼用處？這是祖大壽的想法，但他還沒來得及說，城外沉重的破空聲便停了下來，然後便是金軍的再一次衝鋒。這時候他也顧不得提這個意見了，一邁步子就帶著人重新撲了出去，與殺上來的金軍展開了殊死的搏鬥。

袁、唐二人都覺得有些奇怪，怎麼才剛施展了一下手段，金軍的拋石機便停止不攻了？等他們來到城頭向下看去時才發現原因的所在——金軍已經沒有可用的石塊了。

雖然這拋石機威力驚人，但是金軍多是騎兵也不可能帶著太多的石塊以為供應，他們原來只當到時候就地取材便好，不想在他們來寧遠之前袁崇煥就已經採用了堅壁清野的策略，將城外一切能夠用來攻城的物事都搬進了城去，這樣一來他們便無石可用了。沒了石塊可拋的拋石車，和一堆爛木頭的作用也差不到哪裡去。無奈之下，代善只得故技重施，趁著城中的明軍受傷不輕的當口帶兵再行衝殺。

經過了前兩次的戰鬥，現在城中的明軍已經完全適應了金軍的攻擊，他們有條不紊地進行著防守。為了不使城下的金兵拿到更多的石塊，明軍就連木石都不再往下拋砸了，而只以弓箭對敵人進行殺傷。而因為那些帶來的為數不多的雲梯在剛才已經被毀去了，所以金軍只得繼續以鉤索來進行攀爬上城，這就大大地增加了他們攻城的難度。

唐楓看著雙方士卒相互砍殺著，心裡也不是滋味，這裡倒下的可都是人啊。但是現在他卻不能有一絲的憐憫。袁崇煥看著不斷殺上來的金兵，在心裡算著此次攻城的金軍兵力，最終還是放棄了動用火器的打算，今天攻城的金軍雖然比之昨天要多上了一些，但是也不過才七八千人而已，還不是動用最厲害的殺招的時候。

從早上殺到中午，又從中午殺到了傍晚。當紅日西沉的時候，雙方將士都已經精疲力竭了，在最後一次進攻再次無功而回之後，代善只得下令退軍。今日一戰又有一千多人戰死城頭，這讓他更為惱火，但同時他也承認守城的明軍確是厲害。

「我該怎麼辦？是繼續攻打這城池，還是向後面的大軍求援，又或是不顧它的存在繼續往南挺進？」代善在心裡盤算著，想到自己一路南來寸功未立便損失了兩千人，他實在是忍不下這口氣。在反覆斟酌了好久之後，他還是決定繼續攻打寧遠。不過他決定明日要將所有的人馬都用上，他還真不信守城的明軍會如此厲害，能夠在自己全力攻打之下都守得住。

而此時寧遠城中的唐楓他們也很是忙碌，忙著對那些個受了傷了士卒進行救治，然後又著人修繕已經被石塊砸得破損不堪的城牆。

在忙完這一切時，時間已近兩更了。唐楓再一次與袁崇煥一起巡視了城防之後才回到了自己的住處休息，明天將會怎麼樣連他自己都不能肯定了。

第151章    攻守（3）

蒼涼的號角聲響徹了天地，金軍的攻擊在天剛濛濛亮的時候再次發起了。這次他們投入了一萬五千的兵力，除了拱衛在代善等人身邊的親兵之外，其他的人馬都衝上了前線。代善在出兵之前就已經下了死令，今日務必要將面前的寧遠拿下來，而一旦攻下此城，就讓眾軍士在城中劫掠一天。

女真人在這幾年因為孫承宗在遼東的鎮守已經鮮少有攻下某座城池的機會了，所以每當真有些戰利時也是由整個部落一同支配的。如今金兵的家裡已經窮得不像樣了，就連鐵鍋、鹽巴等日常的生活品都緊缺，所以當今天代善卻拋出了這麼有著誘惑力的獎賞時，所有人都將之前的失利拋在了一邊，心裡想的就是破城後的搶略。

呼喊聲中，他們根本不等身後的弓箭手的掩護，就一股腦地殺了上去，生怕自己不夠用命，使人奪了頭功。城上的明軍叫到嗷嗷叫嚷著殺上來的金兵，忙以弓弩對他們進行延阻，同時也有那手持長兵器的士卒準備好一待敵人攀城就往下搠刺。

可是今日的金軍的攻勢比之前兩日更為猛烈，根本無視城頭利箭的威脅，不過一輪就殺到了城下，到了弓弩無法射中的死角。然後便同時有上百人拋起了鉤索，往城頭攀去。城頭的明軍一時無法適應金軍如此凶悍的進攻，都呆了一呆。直到金兵爬到了一半時，才有人醒悟過來，拿起利刃往城外的繩索砍去。「當當……」利刃與城牆相擊的聲音響成了一片，總算是明軍反映快，砍斷了不少的繩索從而阻止了部分的金兵殺上城來，但是卻還是有金兵在繩索還沒有斷前就已經上了城來，攻向了守城的明軍。

在王凱、祖大壽等人的帶領下，明軍也暫時將心中的膽怯拋在了一邊，衝過去與剛上城的金兵戰在了一處。但就因為這麼一阻，更多的金兵不斷地從城牆後面冒了出來，一時間整面牆上佈滿了捉對廝殺的雙方軍士。好在金兵最擅長的是馬戰，對於登城作戰並不是很熟練，而沒了戰馬的金兵的殺傷力也減低了不少，這才使得明軍尚能堅持。

但是看著不斷擁上城來的金兵，袁崇煥的心裡也有些驚慌了。現在只有兩人卻並不是太慌亂，那就是唐楓。他相信明軍一定能將這波殺上來的金兵殺退的，他的理由很簡單，寧遠城在史書中可是後金大軍的噩夢，他們用盡了辦法，甚至搭上了他們的大汗努爾哈赤的性命也難下此城，這次當然也不可能成功。

另一個人便是司馬鈞毅，他可不懂得如今的局勢是什麼樣的，這段時間裡他只是隨在唐楓身邊並沒有參與到防守中去，今天好不容易得了這麼一個機會當然不肯放過了。在看到不斷有敵人從下殺來時，他便一聲虎吼迎了上去，手中的長斧被他舞得如同風輪一般，只要挨上一下，敵人就筋斷骨折，不死也是重傷。

因為唐楓的冷靜，感染到了保護在他身邊的驍虎騎的人馬，使他們從剛才的震驚中恢復了過來。他們雖然沒有遇到過這樣的局面，但是在平原上與金兵交鋒也有不少次了，立刻知道這不過是金兵一鼓作氣殺上來的結果，他們只要殺退這一次進攻，便能穩住戰局了。所以在唐楓命他們用火銃幫著守城的時候，他們便毫不猶豫地舉起了三眼神銃，朝著剛攀上來的敵人射出了彈丸。

「砰砰……」久不動用的火銃聲充斥了整個城頭，數十名剛穩住腳跟的金兵被這一輪射擊打倒在地，但這只是延誤了一下他們的進攻，因為有更多的金兵正殺上來，此時城上的明軍已經抽不出手來砍那些繩索了，而金兵則正好趁勢而上。金兵也是見識過明軍那犀利的火器的，雖然他們沒有破解的方法，但卻知道這火銃在放了一槍後便要有大量的時間裝填火藥和彈丸，而這段時間就足夠他們殺到對方的面前了。所以他們根本不顧對方手裡拿的是什麼，在微一頓後，便一聲吶喊著再次殺了上來。

「砰砰……」又是一陣槍響，又是一片金軍倒了下來。他們終究是忘了一件事情，明軍中除了有一般的火槍之外，還有三眼火銃的。當然這也怪不得他們，即便有人知道這件兵器，也不會想到寧遠這樣的小城裡居然會有人配備著如此厲害的火器。而還沒有等他們回過味來，又是一陣槍聲響起，然後便是一群手裡舞著鐵鎯頭的人殺向了他們，正是將槍中彈丸都射淨的明軍士卒。

唐楓看到驍虎騎居然就這樣三輪將子彈都打完了，然後便與金兵展開了肉搏，只覺得不可思議。手裡有著熱武器居然不懂得與敵人拉開距離痛擊敵人，卻是與敵短兵相接，這已經超出了唐楓所能理解的範圍了。不過如此緊張的時刻，卻已經容不得他多加考慮了，只是觀察著眼下的戰局，希望能早些打退金兵。

驍虎騎不愧是與金人的海東青可相提並論的精銳，雖然他們是與凶悍的金兵進行著肉搏，但是卻毫不落於下風，而且因為他們之前的三次射擊殺傷了不少的敵人，所以倒使得與他們交鋒的金兵心生畏懼了。在他們的衝殺，以及那邊阿毅的絞殺之下，居然就這樣奪回了城頭的控制權，將堪堪登上城來的金兵再次打了回去。

一氣殺上來的金兵終於退了回去，雖然他們滿心的不願，但在明軍已經站穩了腳跟後，便無法再以如此簡單的方法登城了。他們只有退走，醞釀著下一次的衝鋒。雖然這次進攻失利了，但代善卻並沒有因此而惱怒，反而鬆了一口氣。自那日在城外遇到了那地雷陣後，他就一直在擔心著明軍的火器，可是雖然城頭布著不少的火炮，但這兩日來明軍未發一槍一炮，這反而讓他心神難安。直到剛才聽到了那陣陣的槍聲後，他才猜到城中的火器應該並不多，不然對方也不會到最後關頭才動用了。沒了火器的威脅，代善確信自己很快就能帶兵攻破寧遠城了，他知道有剛才的那一攻後，旗下的人馬士氣必然大振，下一次進攻應該就能徹底佔領城頭了。

因為心裡很是篤定，所以他反倒不再急噪了，將人馬招了回來，準備在用過午飯，休息充分了之後再行攻城。這就給了城上的明軍也有了喘息的機會，如果金兵持續攻擊的話，明軍也不敢保證能否再支撐下去。

看著城下的金軍，袁崇煥都想要動用城頭的那些火炮了，但他剛提出這個想法，卻被唐楓制止了：「元素兄，以建虜的情況來看，他們尚有後續的人馬未曾趕到，現在就將我們的全部力量都露出來實為不智。既然我們都堅持了這麼久了，就再堅持一下吧。建虜的攻擊手段已經用得差不多了，我們的火炮和城下的陷阱還是留給後面的那些人吧。」

袁崇煥一想也對，現在的情況看來明軍要守住寧遠還是做得到的，那就無須動用最後的殺著了。但他為了保險起見還是讓弓手上了那段從城牆的中間延伸出去的城牆上，以從側面對金兵發起進攻。這是這兩日來明軍一直不曾動用的防禦手段，本來也想留在後面的，但見識了金軍攻勢的凌厲之後，他還是決定先行用這一招了。

午時剛過，金軍就再次發起了進攻，這次他們有了上次的經驗後就更無懼於城頭的箭了，仗著明軍目前不敢將石木砸下來以為自己所用，他們用皮盾遮著自己的前方就殺了上去。果然，很快的他們就殺到了城下，所有人都撇開了皮盾，再次甩出了鉤索，同時後面的人馬也再次推出了剩餘的幾架雲梯，只等自己人登上城頭與明軍交鋒，便用這更為便捷的工具攻城。

可這次他們卻遇到了意想不到的情況，他們身在城牆之下本來應該可以躲避大部分的弓箭可以說很是安全，但是不想卻有許多羽箭從他們的側面射了過來。這下這些身在城下的金兵可成了活靶子了，在沒有遮掩的情況下又是從側面射來的亂箭，他們只有用手裡的鋼刀進行著遮攔。但是密集的箭雨又豈是這麼容易就能擋開的，不一會工夫，當先到了城下的數百人便折了大半。

金軍陣中見到這新的情況也一時沒有反應過來，等到他們聽令以亂箭射向那段城牆上的明軍，使他們無法繼續攻擊時，那幾百名衝殺到城下的金兵已經所剩無幾了。

看到明軍居然有了新的守城方法，金軍一時便沒了主意，只得下令退軍。就這樣，原本信心滿滿的一次攻城就在一陣亂箭後便無疾而終了，這讓金軍的士氣為之一挫，就連代善都不知該怎麼進攻這怪異的寧遠城了。

第152章    攻守（4）

這已經是代善攻打寧遠城的第五日夜晚了，除了多增加了兩千來人的傷亡，使金軍的傷亡總數快達到了五千人之外，他沒有得到一點的好處。此時的代善便在自己的中軍大營中焦躁地來回走動著，但是卻實在想不出有更好攻城之法。自從守城的明軍遣了一部分弓手在那突出的一道城牆上設下了防禦之後，金軍就再難登上寧遠城頭了。往往是金兵好不容易才殺到城下，就被側面的明軍殺得後退。當然金軍也不是沒有想過先攻那面城牆的守軍，只是一到那時，兩邊正面的明軍便會以弓箭前來支援，這樣一來依舊是以側面面對明軍。

如此一來，金軍就陷入了完全的被動之中，而因為兵力比之城中的明軍多不了多少，所以代善也無法同時攻打三面城牆，這可大大打擊了金軍的士氣。現在金軍雖然依舊聽令往上攻去，可腳步已經沒有之前那樣一往無前了，代善心裡更是倍受煎熬，他自十多歲跟著父親出征以來，還從未遇到過讓他這樣束手無策的情況。

「貝勒，依我之見還是放棄攻打這座寧遠城吧。我們派在前方的人來報說後面許多的城池都空無一人，我們大可向南進軍，不用理會這座小小的寧遠城。」赤撾因為心傷於自己麾下的大量人馬戰死在此沒，不得不冒著被代善斥責的危險進言了。

代善對此卻是不置可否，依舊是一邊沉思著一邊不停地走動著。直到赤撾第二次再說此話時，他才狠狠地瞪了對方一眼道：「你懂得什麼？如果我就此不顧這寧遠城，就是說本貝勒作戰失利了。現在折了五千人馬卻連一座小小的寧遠都奪不下來，你說大汗會如何看我？其他的貝勒又會怎麼看我？嗯！」

赤撾張了張嘴，一時也說不出話來。最後只得歎了口氣問道：「那依貝勒您的意思，我們該如何是好，若再攻打這寧遠，只怕也討不了好處啊。」

想到這幾日裡損兵折將卻難有寸進，代善更是怒氣勃發，他一揮手就將手裡握著的長刀抽了出來，重重地劈在了面前的桌案上，將之砍成了兩半，但最終卻沒有一個可以拿來破城的計策。正當兩人靜靜地站著，不知該如何是好的時候，一名親兵走了過來道：「貝勒，大汗已經帶了人馬到了，還請貝勒前去迎接。」

「什麼？大汗他這麼快就帶兵趕到了？」代善一驚，在無奈地歎了一口氣後，整理了下自己的穿著便往外走去。赤撾聽聞大汗帶人馬來到了，心裡卻微微鬆了口氣，至少這樣一來不必讓他們孤軍奮戰了。

努爾哈赤坐在最上面，滿臉嚴肅地聽著代善的敘述，眼中不時閃過一絲怒意，他也沒有想到代善帶著這麼精銳的人馬居然連這一座小城都破不了。在代善將話說完之後，他才沉聲道：「依你的話來說這寧遠城中的明軍很是難纏了？」

「不錯，雖然他們的兵力與我所帶的差不多，但是他們卻死守在城裡，藉著地利將我幾日來的衝鋒都給打退了。而且在他們的城池之外還多出了一道城牆，這是我們無法再攻上去的主要緣故。」代善此時只能盡可能地將事情詳細地說出來，希望努爾哈赤在聽了自己的解釋之後不要發怒。

一邊的阿敏嘴角露出了一絲冷笑，總算有個人和自己一樣吃了敗仗了，這樣一來眾人看自己的神色便能好一些了。而其他的幾名貝勒也是一臉的不以為然，只當是代善指揮不力，才會攻不下這一座小城的。只有皇太極微微皺起了眉頭，好一會後見努爾哈赤都沒有再問話了，才道：「代善，這守城的明軍可擁有大量的火器，我們的勇士可是因此而喪的命？」

「不，守城的明軍並沒有用多少的火器。」雖然代善知道如果能借對方擁有強大的火炮火槍的借口來推委的話，自己的責任便會輕上許多，畢竟這些武器是金兵最是頭疼的。不過他也知道這個借口是不成立的，只要明天金軍一攻，他的謊話便會被揭穿了。

皇太極聞言就鎮定了很多，他看向努爾哈赤道：「大汗，如果真是這樣的話，我們想要破城也並不是什麼難事。如今我們有十餘萬人馬，只要全力一攻，即便守城的明軍的防禦再厲害，也難以兼顧所有。」

「唔，那就依著你的方法攻城吧，明天我就要進入這寧遠城！」努爾哈赤說完這話，又瞪了一眼代善。他對自己的這個兒子的表現很是失望，以前代善也算是幾個兒子裡善戰的了，不想到了這個要緊的關頭卻如此無能。

當唐楓他們次日登上城看向外面時著實嚇了一大跳，只見城外突然多出了無數的金兵，看那連綿不絕的營帳，只怕不下十萬之數。「這究竟是怎麼回事？那吳傑不是說來犯的金兵只有五萬許人嗎？」袁崇煥小聲地問道，雖然昨天晚上有人來報說城外來了金軍的後援，他也沒有放在心上，但今天卻還是讓他吃了一驚。

唐楓看了看四周的守軍，只見他們的臉色也有些蒼白了。以前明軍還從來沒有碰到過如此懸殊的對比，而且多是明軍在兵力上佔著優勢和金軍作戰的，像今天這樣的情況還是第一次碰上，也不由得他們不緊張了。用手拐了下袁崇煥，唐楓才以滿不在乎的口氣道：「看來這次建虜是真的拿我們沒轍連壓箱底的人馬都帶出來了。但我們卻不會被他們嚇倒的，以我寧遠堅固的城牆，以及我們的火炮，一定能夠將建奴殺退的！」

被唐楓一撞後，袁崇煥也如夢方醒一般地說道：「不錯，我們一定可以以兩萬人馬抵擋住他們的進攻。要知道建奴所長的便是騎射之術，但是這攻城可不是在平原之上作戰。」

聽了兩人這番話後，城上的守軍心情稍微放鬆了點，但是臉色依舊很是難看。唐楓知道除非能對金軍造成極大的殺傷，否則想重拾信心卻還是有些苦難的。所以他立刻下令那些炮手將火藥和彈丸裝填好，準備一旦金軍大舉進攻就用一直不曾動用的武器給他們一個下馬威。黑洞洞的炮口同時瞄準了城下，只等著金軍送上門來了。

自以為在兵力上佔著壓倒性優勢的金軍此時已經不打算用突然襲擊了，在一聲聲的號令之下，他們開始有條不紊地調配起了人馬，許多的攻城器械都拿了出來。除了之前代善所用過的拋石機、雲梯之外，還有撞車，塞門刀車等等攻城的利器，甚至連床子弩都赫然在列。

隨著一陣號角聲響起，無數的石塊就如雨點般朝著城頭砸了下來，城上的明軍急忙躲避，好在有了之前的經驗，所以倒沒有多少人受了傷害，只有個別走避不及的人受傷倒地。但這不過是剛剛開始而已，緊跟著石塊之後的，便是數支巨大的箭矢，它們正正地射在了城頭之上，比之石塊的破壞力也不遑多讓。

然後上萬的金兵就如潮水一般地殺了上來，但他們和之前代善所指揮的大軍只以皮盾遮身的情況是大不相同了，在大軍之前尚有無數的木製大車，每輛車的正前方都豎著一塊巨大的木盾，而盾的前面還蒙著一大塊牛皮，即便是火槍都未必能打得破這面大盾，這便是努爾哈赤手中最為厲害的兵種之一的楯兵。

明軍見到敵人突然推出了這麼一些大傢伙出來，忙亂箭往下射去，但是這些箭卻多只是被盾牌所擋後掉在了地上，也有不少鉤在牛皮之上，對金兵的殺傷幾近於無，這是明軍所沒有想到的，一時間，一眾弓箭手都失了分寸不知該怎麼辦好了。

可金兵卻不會就此停住的，在那楯兵後面緊隨著的便是輕騎，他們在離著城池一箭之地後，便麻利地將弓箭朝城頭射去。剎那間，只聽得一片嗡嗡聲，數以千計的利箭劃破了天空射上了城頭，使得剛剛才從工事裡出來的明軍再次躲了進去。

這就給了最後的那萬許騎兵一個機會了，他們嚎叫著舞著鋼刀衝了上去，緊隨在他們身後的便是用力推著雲梯的步卒，而他們手中的鉤索也早在手裡舞得嘩啦直響了。

「碰！」第一架雲梯重重地靠在了城牆之上，幾名金兵立刻就踩著雲梯往城上攻來。而幾乎是同一時間的，無數的鉤索也甩上了城頭，敏捷如同猿猴一般的金兵順著繩索也往城頭攀來。

眼看著人馬已經開始攀城了，努爾哈赤原來有些陰沉的面色才稍稍好看了一些：「看來我的其他攻城的武器是不用再上了，只以楯兵在前擋著，明軍的防禦就全沒了章法！」此時的他意氣風發，只當寧遠就此便會陷落，他還很是不滿地看了一眼代善，認為他實在太也無能了。

第153章    攻守（5）

眼看著人馬就要一口氣殺上城頭了，寧遠城外的金兵上下都是一陣喜悅。但是就在這時，只聽得一陣利箭破空的咻咻聲傳來，那延伸出來的城牆處猛地站起了數百手持弓箭的明軍，不斷地朝著正手足並用朝城頭攀去的金兵射去了奪命的亂箭。這些金兵雖然身手頗為了得，但多數是全神貫注地往上攀登著，全沒想到從自己的側面會有箭射來，想要躲避時卻已經是來不及了，許多人只來得及發出一聲叫便直直地從鉤索或是雲梯之上中箭摔了下來。

幾乎是同時的，剛剛被金兵以遮天的箭雨給壓制得難以露出身形的明軍也紛紛從城牆之後現出身來，他們手中的兵器毫不留情地朝著避過了箭雨，堪堪要登上城來的金兵的身上招呼了過去。立時，又有不少沒有金兵被刺殺，掉下了城去。

但是此次攻上來的金軍足有萬許，並不是數百名弓箭手能夠阻攔住的，雖然掉下城去者有不少，但更多的人卻是前赴後繼地往上攀來，他們誓要一戰登城。雖然城頭的明軍已經盡了全力了，可是面對這些悍不畏死的金兵一波猛過一波的衝擊，終究是無法將城頭每個點都守得固若金湯了，不久後便有為數不少的金兵冒著亂箭和到槍的殺戮登上了城去。

城外的代善看到這一幕連連咂舌不已，心說如果自己肯將人馬這麼用的話，只怕早幾日這寧遠城就已經取下來了，當然這楯兵也是很有用的，不然人馬尚未衝殺到城下就會因為城上密集的箭雨而損失不小了。在感歎了一番之後，代善才發現四周的幾名兄弟看向自己的眼神有些不對，很快他就知道這是為什麼了，大汗只派出了一萬人馬就能攻上城去，自己手握兩萬精兵卻在幾日來不得其門而入，他們當然會以為自己指揮不力了。想到這點，代善的面色便陰沉了下去，他的心裡開始怕這次真的如此輕易就破了寧遠城了。

但是顯然代善的害怕是多餘的了，就當上百名金兵一在城頭現身，城上的明軍便圍殺了上來，他們手中都握著在平原作戰時克制騎兵的長矛大斧，在金兵立足未穩的時候便直刺過來。金兵手裡拿著的不過是數尺的短刀，根本無法傷到遠遠的用長矛進行攻擊的明軍。只聽城頭上不斷傳來了「撲哧」之聲，一個個剛上城去的金兵就又被挑下了城去。

同時在長矛隊伍的後面則是一群手持強弩的隊伍，他們也緊盯著城頭，只要後面有一個人稍露出頭來，強勁的弩箭便直射而出，將那人的頭顱射穿，掉落城下。明軍依靠著這種陣形居然守得城牆滴水不漏，雖然有不少的金兵登上了城來，但是卻都做了明軍的刀下鬼。

唐楓看著進退有素的明軍，心下不禁對袁崇煥更為佩服了：「他能在歷史上留下赫赫威名果然不是僥倖，雖然面對著數倍於己的敵人，他依然能靠著地利的優勢與敵周旋到底，而他能在短時間裡就針對金兵的弱點布下這守城的陣形，足可見他是一個守城的天才。」心下歎服的唐楓，已經將之前的驚怕之情丟到了一邊，開始想著如何將戰果擴大了。

近千人喪生在了明軍有致的防禦之下，這讓身在軍中的努爾哈赤也是一陣心驚，他覺得自己是太過輕敵，雖然在衝上去時因為有楯兵的緣故而損失不大，但是明軍卻也不是他所想的那樣不堪一擊。在看著更多的登上城去的金兵被殺掉落時，努爾哈赤終於選擇了暫時退兵。雖然手中的人馬足有十多萬，但是卻也不能這麼揮霍啊。

看到金兵終於開始後撤了，守在城頭的明軍才慢慢放鬆了下來。雖然之前他們一直是處於有利的位置，但是他們心裡的緊張卻是無法用語言來描述的，因為他們清楚只要有一絲的破綻，城頭就會冒上來許多的金兵，到時想要守住寧遠就很困難了。不過終於是將金軍的這次進攻給殺退了，他們也可以休息一下了。

可他們才剛想坐下時，就聽有人傳令道：「全軍都躲避起來，金兵的亂箭將再次射來！」在唐楓吩咐的人喊了三遍之後，城頭上原本滿佈的明軍就都藏起了身來，或是躲在城牆的角落之中，或是藏身於哨塔之中，城頭立刻就陷入了一片寧靜。

而金兵似乎是聽到了唐楓的命令一般，城上的將士才剛剛藏好身形，便有遮天的箭雨飛射而至，同時還夾雜著一個個如栲栳大的石塊，砸得城頭一片狼藉。但是因為城上的明軍早一步已經躲藏了起來，所以這漫天飛舞的箭石對他們的殺傷並不是很大。

此時身在城下的努爾哈赤也看到了這一幕，他的眼中也露出了一絲欽服之色，想不到守城的明軍將領居然一下就猜到了自己的用意，那自己下令在退軍後的矢石攻擊是起不了多少作用了。這時皇太極湊到了他的身邊道：「大汗，趁著明軍受壓制時再命大軍攻一次吧。我看他們上次能擋住我們的進攻已經是僥倖了，再攻一次這寧遠守軍就未必能守得住了。」

「不，這次我要先將那裡拔除！」努爾哈赤卻另有想法，指著那幾次發揮了重要作用的延伸出來的那一段城牆道，「這處布下的弓手對我們的殺傷很大，要想我們的人順利登城，就必須先將這裡的明軍除去。」說著他一面吩咐弓手和拋石機往那處城牆不斷攻擊，同時又命人衝向了那處。

可是這次他們還是無法得逞，因為在他們攻擊這處城牆的時候，位於它後面的城牆處的明軍便用亂箭招呼起了攻殺上去的金兵。一場大戰直殺到日頭西沉才結束，金兵在折損了三千多人之後，才無奈退了回去。而寧遠城卻依然矗立在那裡，除了城頭顯得有些破損，上面倒臥著上百的屍體。

在胡亂用了些食物之後，努爾哈赤便站在帳外呆呆地看著不遠處的寧遠城發起了呆來，他實在沒有想到這座小小的城池會如此難攻。這時皇太極和其他的一些將領都來到了他的面前，在相互看了一眼後，還是由最得努爾哈赤信任的皇太極開口道：「大汗，以我們之見這寧遠城所處的位置雖然關鍵卻也不是非取不可。我們何不派兩萬人馬圍處此城，然後讓其他人馬繼續南往呢？依斥候的探報，南邊的其他城池都已經空了，恐怕那些南蠻子除了這寧遠的都逃跑了。我們大可再取下其他城池之後再攻打寧遠。」其他的人也紛紛點頭附和皇太極的意見，他們在見識了今天的攻防大戰後也已經心生懼意了，雖然金軍人人不畏死，但是為了這麼一座雞肋一般的城池而損兵折將那就有些得不償失了。

努爾哈赤也知道他們的話不無道理，可想到自己此次初攻大明就遇到這樣的挫折卻實在是忍不下這口氣。要知道在幾年前，他可是憑著少量人馬將數十萬的明軍殺得丟盔卸甲，狼狽逃竄的，難道因為自己老了就連兩三萬人所守的一座小城都取不下來了嗎？心中的驕傲使得努爾哈赤無法接受這個事實，現在唯一能讓他挽回顏面的就只有盡早攻破寧遠城了。

看到努爾哈赤的臉色變幻不定，很是瞭解自己父親的皇太極便已經猜到了他的心思，心中微微一歎之後，他就放棄了再勸。他知道努爾哈赤一旦固執了起來，是沒人可以勸服的，即便自己這個他最為看重的兒子也不行。

過了好一會兒後，努爾哈赤才道：「你們這說的是什麼話？我們大金國的精兵強將什麼時候怕過人來？即便是當年縱橫天下的蒙古人也被我們殺得四下逃竄，難道今天會對這座小小的孤城束手無策嗎？本汗決定，不破此城，決不南進一步！」

「大汗……」幾名持重的將領還待再勸，卻被努爾哈赤揮手將要說的話給擋了回去。他深吸了一口氣道：「本汗知道這寧遠城的守將很不簡單，他麾下的士卒也肯用命，但是卻不可能真的阻擋住我們大金鐵騎的鐵蹄的！明日，我不會再掉以輕心，只要我們投入更多的人馬，這城中的守軍勢必無法同時擋住我們的全面攻擊，到時我要屠淨這寧遠城！」說完這像是賭咒發誓一般的言辭之後，努爾哈赤一甩手就走進了自己的寢帳之中。

皇太極和其他人面面相覷了半晌後，才各自歎息了一聲散去，他們只希望明天真能如大汗所說的那樣一舉破城。

此時寧遠城中唐楓和袁崇煥依然如之前一樣在巡視著城裡的情況，同時探視那些受了傷的兵卒。今日一戰雖然殺了不少的金兵，也擋住了金兵瘋狂的進攻，但是明軍的損失也很是嚴重，在幾日來第一次出現了上千的傷亡。

在忙完了這一切後，兩人才在親兵的保護下再次登上了城頭，頂著凜冽的寒風，唐楓突然道：「我想明天我們就該將埋在城下的陷阱利用起來了。這天氣越來越冷，要是再不用的話，一到天降大雪，那些火藥受了潮便沒有多少殺傷力了。」

袁崇煥深以為然地一點頭：「不錯，按著近年的天氣來看，最近的確快有大雪來襲了，而且現在我們也需要一場像樣點的大勝來鼓舞軍心。如果不動用火炮的話，想要大勝卻也太難了！」

第154章    攻守（6）

「吱嘎~……」隨著一陣陣絞索紐動的聲響在金軍陣前傳出，那二十多架拋石機已經將石塊都裝填完畢了。然後在一聲令下之後，無數的石塊帶著呼嘯的風聲如同雨點一般朝著寧遠城砸去。金軍就在這拋石機的運作下，開始了新的一天的攻擊。

雖然寧遠城附近三十里範圍內的石木早已經被明軍搬進了城去，但是這卻難不倒足有十萬之眾的金軍，他們只要派出幾千人的隊伍，就能將更遠處的石木都運送來以為攻城之用。那些石塊被用來轟擊城池，而木料則已經製造出了不少攻城的器械，只等下一次進行對城池的衝擊時便用它們。努爾哈赤雖然已經下定決心派出更多的人馬攻打寧遠了，但是卻還是想用遠程打擊的方式先壓制住明軍，使他們的軍心進一步受到動搖。

此時的寧遠城頭一片安靜，看起來與前一日相同，軍士們都躲藏到了各個角落之中。其實若是金軍可以飛到半空中的話便可以看到城中的情況有些不同了，因為在城牆之後蹲滿了明軍士卒，而在他們的頭頂則是一面面堅實的盾牌。這是昨天在見識了金軍如雨點般的拋石攻擊後，明軍想出來的唯一的抵禦手段。

噹噹聲不斷在城頭響起，那是石塊砸在盾牌上的聲音，從高空落下的石頭的力量還是很大的，那些舉著盾牌的士兵的虎口已經漲裂欲破，但為了在金兵發起攻擊時第一時間進行阻擋，他們只有咬牙苦忍。好不容易，勢大力沉的石塊才停了下來，但明軍卻並沒有因此而鬆懈下來，因為他們知道接下來還有比石塊更為密集的箭雨。

「嗡！」一聲弓弦響後，鋪天蓋地的羽箭也直奪城牆，篤篤之聲不絕於耳，那是羽箭釘在了盾牌之上。同時還有幾聲呼痛之聲混在其中，盾牌畢竟無法擋下所有的羽箭，尚有不少的羽箭從盾牌的縫隙中穿過，射到了軍士的身上。縱然如此，城上的明軍依然秩序井然，沒有一點亂象，因為他們相信袁崇煥和唐楓的話，相信今天他們一定可以痛擊金軍。

在射了十多輪的箭後，那些手已酸軟無力的金軍才退了下去，即便是善於控弦的神箭手在連續不斷地射出了十多支勁箭後也需要休息了。但是金軍卻沒打算消息，在弓手後退的同時，號角聲響徹了天際，無數的金兵爭先恐後地朝著寧遠城牆處奔去，這次投入的人馬足有三萬之眾，努爾哈赤要對整面城牆同時發起進攻，讓明軍難顧所有。

「天助我也！」在看到金兵的投入比之前多了一倍不止時，唐楓欣喜地喊了一聲。袁崇煥的臉上也是笑意盈然，他立刻就下令那些炮手將火炮推到城牆口去，同時命弓手以亂箭先阻擋敵人的進攻，為炮手的調校角度爭取時間。之前為了防止火炮被石塊砸損，在代善攻城的時候就將火炮拉回了城牆之內，還在上面覆蓋了不少的遮蔽物，所以城外的金兵根本就不曾想到這小小的寧遠城裡會有這許多的火炮。

沒想到明軍的反應居然比前一天更為迅捷，許多想早一步殺到城下的金軍騎兵紛紛中箭落馬。在前面指揮攻城的將領一看情況不妙，立刻下令那些原來停在後面的楯車迅速上前幫著抵擋亂箭。就在金兵慌著改變陣形的時候，城上八尊紅夷火炮以及十多門大將軍炮都已經將黑洞洞的炮口對準了城下的金軍。而那些已經射出了數支勁箭的弓手也搭上了已經點燃的火箭，只等一聲令下之後就朝金軍發射。

突然看到城上出現了這許多的火炮，金軍向前的腳步為之一頓，但隨即又想到前些日子都不聞一聲炮響，顯然明軍不過是拿它們出來嚇唬人罷了，這反而讓金軍認為明軍心生膽怯了。所以他們不退反進，更快地向前衝來，連那一輛輛的楯車也前進得很是迅速。

火炮的引信被人點燃之後，那幾人便立刻遠遠的避開了，這紅夷火炮的後坐力實在是太大了，曾經就有那些粗心的炮手被之活活的震死當場。而幾乎在引信被點燃的同時，數百支火箭直直地射了出去，在空中劃過了一道道的火線，如同那夏夜的流星一般。

「呵呵，明軍想著憑借幾支火箭就能燒了我們的楯車嗎？這也太天真了。這楯車上所蒙的牛皮可是在水中浸泡了許多時日的，即便是他們的火槍後打不透，區區火箭又能奈我何？」努爾哈赤輕蔑地一笑，放心地看著大軍不斷地在楯車的掩護下衝過去。

當金軍衝到離城尚有半里地時，就聽得一陣霹靂般的炸響傳進了耳朵之中。有那抬眼看向城頭的人，正好看到那幾十尊火炮的口中吐出了火舌，然後爆炸就在金軍之中出現了。許多騎在馬上的金軍連人帶馬被強大的衝擊力給拋到了空中，有的整個身體被橫著甩了出去，重重地撞在了其他人身上，兩人立刻就變成了血肉模糊的一團。還有一炮是正好擊在了尚在不斷向前的楯車之上的，那車立刻就四分五裂了，雖然它的牛皮可以擋住火槍的射擊，但是威力比火槍大上了不知多少倍的火炮的炮彈卻是輕易就將他給擊碎了。被打碎的楯車碎片也隨之四下裡飛濺開來，本來想躲在它的庇護之下的金軍頓時就被活活射殺，而在後面推動著楯車前進的人更是被那巨大的衝擊力給沖得直往後飛，在半空中就已經臟腑破裂而死。

地上一片狼藉，到處都是散碎的血肉，殘缺的肢體，但是金軍卻因為慣性並沒有停下前衝的腳步，或許他們雖然心裡有些膽怯卻還是存著一分心思的，那就是火炮的裝填需要許多的時候，他們大可以趁著這個時候衝上去，只要到了城下時，那火炮便無法威脅到自己了。

但是他們的如意算盤卻打錯了，因為無數的火箭在火炮之後射向了他們，身上穿著皮袍的金兵一中了箭就整個燃燒了起來，不一會工夫就成了一團火球，慘叫著四下裡奔跑，直到人變成了焦碳。同時已經衝到了火炮和弓箭難以企及的城下的金兵的日子也不好過，隨著兩聲炮響，他們的側面也受到了火炮的猛烈轟擊，又是一片血肉橫飛的場景出現在了努爾哈赤等正在中軍看著戰事的後金眾人的眼中。

看到如此慘烈的一幕，就連代善等人的臉色都有些發白了，阿敏更是想起了幾個月前在錦州城下的一幕。當日明軍只有一門火炮，就殺得自己差點受傷了，現在這寧遠有幾十門炮，那豈不是更難對付了嗎？但是努爾哈赤的心裡的感覺卻與他們完全不同，他有的只是無盡的憤怒，沒有一絲的恐懼，手中鑲滿了金珠的寶刀被他猛地拔了出來，直指寧遠城，同時用他蒼老的聲音大聲吼道：「殺！給我殺上去，一定要取下此城！」

今天投下了三萬大軍，如果被明軍用火炮給擊退的話，努爾哈赤他身為大金的大汗的顏面可就丟盡了。所以他一氣之下已經顧不了其他了，只想著殺上去，讓那些只知躲在城裡的明軍知道他們鋼刀的厲害。皇太極見到血貫瞳仁的父親，心下一驚，想要勸阻，卻又不知道該怎麼說才好，在張了張嘴後，又垂下了頭來。

聽到了大汗的命令之後，金軍中衝出了更多的人馬朝著寧遠而來，他們雖然也畏懼明軍的火炮，但卻因為心中的怒火而蓋過了這一切。城上的明軍此時正在忙著清理那些火炮的炮口，將火藥和彈丸重新裝填了進去，這就給了金軍一次衝鋒的機會。本來已經被火炮和火箭殺得後退的金軍在後續趕來的人馬激勵之下，再次殺了上來。他們也堅信現在是寧遠城最是脆弱的時刻，此時的城下已經有了近四萬的金軍了。

看著蜂擁而來的金軍，唐楓的嘴角露出了一絲冷笑，手一舉間，無數早已經點燃的火把舉了起來，在看到金軍已經殺到了城牆跟下的時候，唐楓上舉的右手便重重地落下了。隨著他的右手一起落下的還有近百支燃燒得極旺的火把。

「呼~啪！……」火把落在了地上，這使得剛剛衝到近前的金軍為之一愣，他們想不明白明軍為什麼要扔火把下來，難道這樣就能阻止自己攻城嗎？但立刻的，他們便知道原因了，隨著火把在地上一燒之後，眾金兵腳下的地面也燃燒了起來，不時地，還有幾聲爆炸傳了出來，被淺埋在地下的火藥終於被不斷熊熊燃燒的火把點燃了。同時灑在其上的幾大缸的火油也燃燒了起來，立時沖天的火光以讓人難以置信的速度向著城牆的兩邊蔓延了開來。

身在火中的金軍隨即便發出了一陣陣的慘嚎，數百衝在最前面的金軍完全被火給吞沒了……

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第155章    攻守（7）

「啊！……」一聲聲撕心裂肺的慘叫聲不斷地從那一個個身體上著著火的金兵的口中喊了出來，他們有的倒在地上想要將火壓滅，但是那火頭正是從地上噴湧而出的，他一躺下還沒來得及翻滾呢就立刻被燒死了；也有的實在是受不得這樣的酷刑，返身就衝進了背後的金軍之中，這一下更是將幾名同袍給撞得倒在了地上，此時的他們已經完全失去了理智，只想著從這痛苦中解脫出來，但最終卻只有死路一條。

其他在火牆邊沿的金兵此時也是目瞪口呆，他們從沒想過居然會有如此大火突然冒出來的，所以短時間裡他們就連逃跑的想法都沒有了。直到當那聲聲慘嚎不斷地傳進了他們的耳中，那些被燒的人四下裡亂衝亂撞了好一陣之後，眾金兵才回過神來。雖然只有三五百人被這熊熊的烈火所吞噬，但是這酷烈的死法卻還是讓成千上萬悍不畏死的金兵給嚇到了，他們在發了一聲喊後就掉轉了頭來往後跑去。

這時，城頭再次射出了陣陣的箭雨，同時還夾雜著不少的火槍，明軍也從剛才的震驚中醒過神來了。說實話雖然是敵對的關係，但是驟然見到這麼多人在火中掙扎待死，還是讓城上的守軍為之震驚不已，短時間裡他們也忘記了進攻，這才沒有在金軍上下都愣怔的時候發箭對付他們。但是幾乎是同時的，當金軍醒過神來想跑的時候，明軍的部分將領也醒過味來了，他們一聲令下：「放箭！」之後，那些弓手才拉弓放箭，將一支支的利箭射向了只知朝後奔命，而根本不知躲避的金軍。密集的箭雨很快就放倒了數百名金兵，直到他們脫離了弓箭的射程。

唐楓也被剛才那淒慘的一幕給驚到了，他雖然是設下這個陷阱的人，但見到那城下一團團四處亂撞的火球，聽到那一聲聲不似人能發出的慘叫，以及那陣陣中人欲嘔的焦臭味時，他還是心中有些不忍，雖然這些對他來說都是敵人。「他們到底都是一個個活生生的人，就因為我的一道命令就化作了焦碳，我……」正當他心裡不是滋味的時候，就聽到了幾名將領所下的命令，隨著弓弦震動，利箭破空的聲音傳入耳中，唐楓才猛地清醒過來：「我是在想什麼？這可是在沙場之上，不是你死就是我亡，怎麼能去同情這些敵人呢？如果不能給予他們更大的打擊，恐怕受難的就是我們自己！」

想到了這一點，唐楓臉上重現了之前的果斷之色，當他看向城外時正好看到金軍不斷地往北逃去，他立刻下令：「用火炮攻擊他們，我們要將戰果再擴大一些！」

炮手聽令之後立刻就將炮口調到一個適當的角度，然後點燃了引信。「轟！……」又是數十炮轟在了金軍之中，無數人再次被炸得支離破碎，血肉橫飛。但是這卻也無法停止恐懼的金軍往後逃跑的腳步，雖然許多人被爆炸的衝擊波給推得飛了出去，但他們發現自己還能逃後便起身繼續往大軍的方向奔去。當火炮手急急再發出一炮之後，整個寧遠城下就沒有了一個能站立著的金軍了，數千的金軍倒在了血泊之中……

努爾哈赤及其他的後金大將也都目瞪口呆地看著自己的人馬殺上去，然後被火燒，然後又逃了回來，而且還損失慘重，所有人都呆住了，直到那些人馬衝回到了自己跟前時，眾人的目光才落到了努爾哈赤的身上，等著大汗來處理此次的失利。努爾哈赤的臉色很是蒼白，也不知是嚇的，還是氣的，好半天後才說道：「將人都帶回去吧，休整幾日後再攻寧遠城！」說完話後，便有氣無力地走回了自己的帳中。

幾個兒子看著努爾哈赤蹣跚的背影，第一次覺得自己的父親是老了，他們的眼中露出了幾許關心和不安。眾將領見大汗並沒有因此而發怒，心中的忐忑之情才稍定，各自帶了人馬退回了營中去了。細細一點之後，眾人的面色都不好看了，此戰連城頭都沒有怎麼攀上去，但是損失的人馬卻足有五千之眾，乃是攻打這寧遠城來最大的一次傷亡了。

其實真正被城下冒起的火焰燒死的金軍不到五百人，其他的人都是或在驚駭之時不知躲避被明軍的弓箭射殺，或是逃跑時被火炮轟殺，甚至是爭相逃竄時掉下馬來被踩踏至死的。但是這對金軍上下的打擊卻更為嚴重，想要他們恢復過來可不是一兩句話就能辦到的了。

寧遠城頭此時卻是一陣歡呼之聲，所有人都不敢相信這是真的。在他們眼中向來一往無前，只知進攻的金兵居然也有今天，他們居然只知道逃跑連有序的撤退都不會了，這實在是從來都沒有遇到過的情況。如果不是城門處已經塞填了許多的土石一時間完全打不開來，又有些畏懼城外更多的金軍，只怕守城的明軍都要吶喊一聲殺出去了。但饒是如此，已經足夠讓明軍將士興奮不已了，他們的士氣已經到了頂點，原來的那些擔心早就被他們拋到了九霄雲外，第一次，他們確定自己能夠將眼前的十多萬的金軍殺敗。

城下的火焰終於熄滅了，看著那一具具扭曲變形，燒得漆黑一團的金軍時，唐楓還是覺得有些惻然。但隨即他又覺得有些失望，自己布在城下的這個陷阱居然只燒死了幾百名金兵，可笑當時自己還一心想著當敵人大舉進攻時才動用他們，甚至想著像那《三國演義》裡所描述的赤壁等戰役一般燒死敵人數萬大軍呢，不想效果卻不過如此。

身邊的袁崇煥發現了唐楓的失望，一拍他的肩膀道：「逸之，這次你的計策是立下了大功了。如果沒有你在城下布下這麼一個陷阱，即便我們有火炮在手，也不可能如此輕易就殺傷數千建奴。想必此戰必會讓他們永遠銘記，成為建奴心中永遠的噩夢了。你也不要小看了這把火只燒死了數百人，其威懾力是不亞於砍殺萬人的。」

唐楓這才一笑道：「元素兄你太過謬讚了，我也不過是想碰碰運氣罷了。」

袁崇煥看著向後退了數里的金軍，道：「經此一戰，建奴的攻勢必然會有所減弱，我們也可以好好休息一下了。不過我們的危局卻並沒有就此解開，建奴尚有數倍於我們的大軍，他們還有可能放棄攻我寧遠而轉攻其他城池，到時我們的責任可就大了。」

對他的這個擔心，唐楓卻有些不以為然了，他小口地吸著那難聞的空氣，輕輕地道：「我想以建奴無往不利而養成的性子來看，他們是不會在吃了這麼大一個虧後就置我們於不顧的，他們現在恐怕會一心想著破城拿我們洩憤了。倒是後面的城池現在應該很是安全了，至少在將我寧遠城攻破之前，他們是不會南下的了。只可惜現在南邊的城池都已經空了，要是高第他能派出了一支人馬趁此機會突襲建奴的話，必能收奇效。」唐楓之所以會有這個判斷是出於他所知道的歷史，在歷史上的努爾哈赤就是在有著絕對兵力優勢的時候強攻了寧遠許多日子的，他就壓根沒有想過先放棄寧遠，最終連他的老命也丟在了這裡。雖然現在的情況有些變了，但是人的性格是不會因此而改變的。

袁崇煥對他的這個推論卻很不以為然，雖然他也很想金軍能像唐楓所說的那樣，但是就他所知道的知識來看，這似乎是不可能的。他歎了口氣後，拍了拍唐楓的肩膀後便去看顧那些受了傷的將士了。雖然還是有不少將士在之前金軍的亂箭中受了傷，但他們的面上卻也沒有一點痛苦之色，想到自己只是小小受傷就能殺傷數千金軍，他們覺得自己的這點傷根本就不痛了，他們的臉上也洋溢著笑容……

次日一早，就有金軍的將領向努爾哈赤提出了分兵的建議，這其中就有皇太極，他說道：「大汗，現在我們足有十多萬大軍，足可以在攻打這寧遠的同時分兵攻打南面的其他城池了。而且我還聽說那些南人已經將人馬都聚集到了山海關中，我們大可派一部分人馬屯兵此處，大部人馬則繼續南下，先破了山海關進了中原腹地再說。」其他的將領也紛紛應和，經過昨天的失利之後，無論是他們這些為將的，還是他們麾下的士卒都已經有些怯意了。

努爾哈赤今天臉色是比昨天好了一些，但是他的雙眼卻佈滿了血絲，顯然昨天晚上一夜未睡，而且心情也極其不好。聽了眾人的言辭後，他閉目想了半晌，然後才冷冷地道：「你們的意思是讓本汗見難而退，放過這些使我們折損了這許多人馬的南蠻子嘍？」

下面眾人此時都想著保存實力，所以紛紛點頭應是，只有皇太極的臉上閃過了一絲無奈，他已經知道了大汗的心思了。

PS：謝謝書劍山莊書友的關心，俺並沒有灰心，只是最近的成績的確有退步，而且後續的情節上也出了一些問題，所以心情不是太好。不過書評區俺還是一直在看的，等過了這段最難的時候，俺想俺和這本書會更好的~~~

第156章    攻守（8）

「殺~！」陣陣的喊殺之聲在三日之後重新出現在了寧遠城下，上萬的金兵對寧遠城發起了新一輪的攻擊。不過這次的攻擊看上去在氣勢上比之前的可要差了許多，這當然是因為那次大敗所引起的，現在的金軍雖然人在往前衝，心裡卻沒有了必勝的信念，有些人還在盤算著到時候怎麼退回來。畢竟他們要面對的可是威力驚人的火炮，以及不知道會從哪裡突然冒出來的火焰。明知是送死的衝鋒，即便是不懼死亡的金軍也不能坦然面對。

當日當著那些一心想著放棄攻城的金軍將領，努爾哈赤著實發了一次怒，直斥他們懦弱，無法正面困難，有失女真人的威風。然後努爾哈赤又下了死命令，除非這寧遠城被他們攻破，屠盡城中所有人，否則就不會繼續南往。見大汗已經發下話來了，那些將領貝勒便也斷了其他的念頭，只得在休整了幾日之後，揮軍再攻寧遠城。但是有了上次的教訓之後，他們可不敢將大量的人馬同時投放進去成為明軍火炮的靶子了，所以看上去來勢洶洶，但是金軍在進攻時的氣勢反倒比不過當日代善初打寧遠時了。

石塊、羽箭不斷地朝著城頭招呼，明軍再次躲藏了起來，看著已經殘破不堪的城頭，唐楓心裡也很不是滋味。現在這點人馬，自己就算是用炮轟擊也傷不了太多人，有了上次的甜頭之後，他對一炮轟死十來個人的效果已經很是看不上眼了。當然更為重要的是他還要靠著火炮作為震懾敵人的最後屏障，如果一旦用光了炮彈的話，那這些火炮就成廢鐵了，所以此次見金軍來攻的人馬不多，他便沒有下令開炮。

袁崇煥和唐楓的想法一致，他深信以自己麾下的守軍在面對萬許敵人的時候還不會亂了陣腳，阻擋他們的進攻應該是不成問題的。而且在發現金軍從遠處運來了許多石塊之後，城上堆放日久的石木也重新能夠砸下去了，這樣一來在明軍前後左右的攻擊防禦之下，金軍這次試探的攻擊很快就被打退了，而且還丟下了數百具的屍體。

皇太極在努爾哈赤的身邊看著他的臉色越發的難看，心裡也很是著急。顯然大汗是看到明軍連火炮都不用就能將自己的大軍殺退了而不滿，如果讓這情況繼續下去，他們真的會銳氣盡失的。而且隨著時日的拖長，軍中所帶的糧食也不多了。雖然可以從東北調一些糧草來，但是對現在的女真各部來說，糧食才是必須的，他們出來攻打南人，不但不能帶去戰利品，反而伸手問他們要糧食，必會使別人不滿。

在焦急地考慮了好一陣後，皇太極才對努爾哈赤道：「大汗，我看得出來這明軍守城所倚仗的一是那犀利的火炮，二就是那道延伸在外的城牆了。正因為有了那道突兀的城牆，所以南蠻子才能屢次打退我們的進攻，反倒是那火炮的效用更少一些。我想以寧遠這樣一座小城，能夠儲備的火藥應該不是太多，所以他們不可能總是用火炮來對付我們的，所以我們只要將那段城牆打掉，南蠻子便失去了最重要的憑恃了。」

努爾哈赤按著他所說的意思朝那段城牆看去，果然看到在其上有數百明軍在朝著已經用側面對著自己的金軍射出了利箭，砸下了木石，立刻就有不少人倒在了地上。看到這一幕，努爾哈赤再次怒紅了眼，他看向皇太極道：「你可有什麼方法除去此城嗎？」

皇太極看向了營外所停的噴縕道：「我們可以派人冒險殺到那城牆之下，將它的根基挖開，使之倒塌，那麼這道城牆自然就不成問題了。」

「好，你趕快下令去做。兩日之內，我一定要將這段城牆挖斷！」努爾哈赤立刻點頭吩咐道。隨著皇太極的一聲令下，所有人馬先退了回來，然後又以剩餘的楯車開道，其後緊隨弓騎，一陣亂箭後便將那突出的一段城牆上的明軍殺得無法探出頭來了。

而趁著這個空隙，數輛噴縕直往城牆的根部衝來，在這些車的下面則藏著上百名手拿工具的金兵。噴縕是一種有堅固防護的攻城作業車，是攻城戰鬥中的重要工具之一,它用來掩護攻城人員在掘城牆、挖地道時免遭敵人矢石、縱火、木擂等的傷害。車內可容十人，臨城時，人員在其掩護下作業。其實以女真人的技術還無法造出此物來，但是在數次大戰中，他們還是繳獲了不少這樣的器械，而皇太極對漢人的這些器械又格外的看重，所以便將它們也帶到了這裡，現在正好一用。

看到衝到城下的那十來輛噴縕，那牆上的明軍立刻就知道了金軍的用意，立刻就有人用火箭、火槍以及石木朝下攻去。奈何這幾輛噴縕上所蒙的牛皮與楯車上所蒙的一般無二，即便是火槍都難以打穿，更別說其他，所以上面的明軍公函了良久都難傷下面正在挖掘著城牆根腳的金兵何。

此時唐楓和袁崇煥也知道了此事，袁崇煥的第一反應就是命火炮轟擊，將那幾輛噴縕全部毀去。對此唐楓卻有不同的看法，他說道：「倘若這小小的幾輛噴縕都要用我們的火炮來對付，那時日一久這承重的火炮就沒了彈丸了。而金軍也會隨著我們多次使用火炮而開始習慣它的存在，所以我以為還是不用的好。」

「可是這段城牆用處極大，若四不管不顧的話，只怕……」王凱在旁忙道。

唐楓自信地一笑道：「要對付這個噴縕也不是非火炮不可，我們大可以用火油來破他。去將城中儲存的火油去找上一些來，淋到那些噴縕之上，再投下火把，我要建奴再嘗一次被火燒烤的滋味！」一聽這個方法，袁崇煥連連撫掌道：「好計，快些去做吧。」

幾罐火油倒下了城，然後是數支燃燒的火把，那些用木頭和牛皮組成的噴縕很快就燃燒了起來。此時蹲在車下努力挖掘的金兵也感覺到了頭上一片火熱，等到他們想鑽出來時已經有些晚了，許多人再次慘叫著跑了出來，但他們也沒有能逃得性命，城頭的弓手已經拉滿了弓在等著他們的出現了。百餘個想要挖掘這道城牆的金兵就此全部被射殺，而那十來輛噴縕也在烈火中隨著下面的大部分金兵一道化為了灰燼。

皇太極見了這情景後面上也好似一緊，雖然不過折損了百餘人對金軍來說損失不大，但是自己的計策被人所破還是很受打擊的。「這個守城的將領究竟是何方神聖，居然將這寧遠城守得如鐵桶一般。只當明軍在孫承宗後便沒了將才，如今看來我還是太小看他們了。」皇太極的眼中露出了興奮的神情，他覺得自己終於找到一個真正的對手了。

雖然這次進攻以失敗而告終，但皇太極卻也不是一無所獲，至少他可以確定明軍對這一截城牆很是看重。既然從下挖掘無法做到，那就從上面攻擊吧。想到這裡，皇太極便命人將所有的拋石機都集中在了一起，朝那段城牆不斷地拋射著石塊，他要用不斷的砸擊將這段城牆徹底摧毀。

但是情況卻又出乎了皇太極的預料，雖然那一塊塊從空中砸向城牆的石頭砸得那城牆上一片狼藉，石屑四濺，但是對其的傷害卻並不很足夠，除了城牆殘破了不少，卻沒有一點會倒塌下來的意思。皇太極並不知道在袁崇煥命人修築這段城牆時，早就考慮到了這一點，所以無論它的地基還是用料比之真正的城牆還要考究一些。

反倒是唐楓看到這情景時心下不安，他看了一臉輕鬆的袁崇煥道：「元素兄，這城牆受到如此攻擊真的不會有事嗎？」

「放心吧逸之，此牆我可是花了數月工夫修築起來的，不是這麼容易會被轟塌的。」袁崇煥自信滿滿地道，「我想用不了多久建奴便會失去信心了。」

果然在拋射了半個時辰後，皇太極終於失去了耐心。無奈之下他只得再次命人馬殺上去，想試著攻下這道城牆。但是明軍又豈會讓他如意，當金兵殺到城下時，上面的矢石便再次如雨點般落了下來，而後面的城牆處也不斷有相幫的攻擊，在折了一些人馬後，金軍再次退了回去。

之後每日裡，金軍總是不斷地嘗試著新的紅成手段，這大多是出自皇太極之手，但是城上的明軍也總是能輕易化解，這讓金軍的士氣再次受到了挫傷。最終皇太極只得向努爾哈赤獻了一個最是無奈的法子——圍城，將城中的明軍困死在寧遠城中。

這時寧遠城中的存糧也的確不多了，連日來的攻守使得城中的糧食消耗更大，現在明軍最大的問題已經不是城外的金軍，而變成了糧食什麼時候才能運來了。

唐楓看著城後平靜的海面，心裡開始忐忑起來，不知道送去京城的書信能否起到作用。

第157章    夜入王府

凜冽的北風呼嘯著在北京城的上空刮過，伴隨著北風一起來到大明京師的還有那片片飄落的雪花，隨風飛舞的雪花很快就將四九城覆蓋上了一層白色。寸許厚的雪積在了街道之上，一隊隊的巡城士卒扛著刀槍緩步走過，此時已經過了初更，京城的宵禁早就開始了。許多普通百姓們的一天已經過去，家家都緊閉門戶，吹熄了燈燭。

信王府上，此時卻並沒有如尋常百姓一般就寢，朱由檢披著一件厚厚的皮毛斗篷正站在廊上看著那紛紛揚揚往下落來的雪花，但他的神情卻不像是在賞雪景的一般輕鬆愜意，而是緊皺著眉頭。在他的身邊，是躬身肅立的內侍徐應元，他一臉擔心地看著信王，自己已經勸了幾次讓王爺小心著涼，但王爺卻是一動不動地站在那，對他的話置若罔聞。

半晌之後，，朱由檢才沉重地歎了一口氣：「應元哪，本王多想能與這四處飄散的雪花一般自由地到他處去啊。可惜本王卻生在了這帝王之家。」

「王爺慎言哪！」徐應元聽到朱由檢突然說出這話來心頭一驚，忙勸道，「王爺乃是天潢貴胄有什麼為難的，只要吩咐奴才去做，奴才即便是捨了這條性命也來替王了了心事。」

「你？呵呵，你的忠心本王深深的明白，但是若說你能幫本王了卻心願卻是不可能的。你可知本王如今心中在想著什麼嗎？」朱由檢看了愣怔的徐應元一眼，然後才道：「本王在想若本王是尋常百姓，就能以科舉而入仕，從而可以為我大明朝廷效力了。奈何現在我卻是王爵之身，待過上兩年就要去就藩了，到時候即便有心為朝廷做些什麼也是不能了。所以本王才說這王爺還比不得那尋常的百姓自在啊。」

徐應元聽了這話才稍稍有些定下神來，知道朱由檢不是在抱怨著什麼，便安慰道：「王爺對朝廷的一片忠心朝廷上下總會知道的，如今我大明一片蒸蒸日上，即便王爺您不理朝事，我大明也……」

朱由檢一擺手打斷了他的歌功頌德，冷笑一聲道：「你這話說於那普通的百姓聽他們都未必會相信，你說本王會信嗎？朝事自從被魏閹一黨把持之後早已經糜爛不堪，任人惟親也就罷了，他們還賣官鬻爵，這天下還有什麼是他們不敢做的嗎？如今他們的手更是伸到了我大明的邊防遼東去了，就連孫老師這樣的保國之臣都被他們設計陷害。本王若真有生殺之權的話，必取這干奸賊的首級！」說到這裡朱由檢的眼中立刻就佈滿了殺機。

但他的這一席話卻讓身邊的徐應元嚇得魂不附體，他可不知道在王府裡是否存在著閹黨的密探，但他又不敢打斷王爺的話頭，只得滿臉警惕地看著四周，等到朱由校終於將話說完之後，他才勸道：「王爺不必太過憂心國事了，朝廷總會有人站出來，挽狂瀾於既倒的……」

「是啊，本王的確不用這麼操心國事，畢竟這些事也容不得我來操心，我不過是一介藩王罷了，既無權也無兵，今後只能在屬地了此一生。」寞落的神情爬滿了朱由檢的臉，他心裡很不甘心就這樣看著大明陷入如此境地，他可是太祖成祖的子孫，怎能眼睜睜地看著幾個奸賊就將大明斷送了呢？可是現實卻讓他不得不這麼悲觀地認為，因為如今無論是朝廷之中還是邊關之上已經都被魏閹一黨所控制，他甚至懷疑用不了多久北邊的蠻夷之族便會攻破長城，殺到中原來了。

就當兩主僕站在廊下相對無言的時候，一個輕飄飄的人影隨著雪花一道飛進了信王府裡，他一眼就看到了站在那的朱由校。因為天已經很黑了，庭院之中又不曾布下燈燭，所以直到那人突然來到朱由校二人面前的時候，兩人才驚覺過來。

「王爺小心！」徐應元突然看到一人出現在自己面前便是大驚失色，但他卻沒有忘記自己的身份，一步躥到了信王的身前將他護住了，然後才大聲斥責道：「你是哪裡來的毛賊？可知道此處乃是王府，快快離開了！」他並沒有大聲呼救，是怕驚了那賊人之後他鋌而走險傷了王爺，但他還是用大聲的斥責來通知周圍的王府護衛。

不想他的話才剛說完，自己便被那人一把給甩了出去，身在空中的徐應元心下大駭，完全不知道該怎麼辦才好了。而朱由校也是臉色蒼白的看著來人，只當來人是東廠或是錦衣衛的人，是聽了自己的這一番牢騷之後來警告自己的。不想來人只是看了朱由檢半晌後，才問道：「你便是信王吧？我曾見過你，這是我家公子讓我帶來給你的。」說著他便將一封信交到了朱由校的手上，對已經聞聲上來的王府侍衛視若不見。

「啊……？」朱由檢很是奇怪地看著眼前這個不速之客，手卻不由自主地接過了那封書信。他看得出來此人對自己並沒有惡意，而且好像自己對這個少年也有著些微的印象。

「你是何人，快放了王爺！不然就叫死無葬身之地！」某個侍衛色厲內荏地叫道，他們雖然有著弓箭和火銃等利器，但卻因為擔心傷了王爺而不敢用，只想讓這個刺客遠離了王爺。

但那人對這些人的威脅卻熟視無睹，只是輕聲道：「小人是誰王爺無須知道，只要看了信後，王爺便會知道我此來並無惡意的。」

信王在猶豫了一下之後，還是選擇相信了這個人的話，揭開了信封取出了內中的紙張就著廊下昏暗的燈光看了起來。場面立刻就顯得有些詭異了，在一眾王府侍衛劍拔弩張，神情緊張的包圍之下，是一個淡定的夜入者，而看起來似乎是人質的信王卻又很坦然地看著手中的一封信，這讓那些侍衛都不知道自己該怎麼做才好了。

「原來是你，我當本王怎麼就覺得你有些面熟呢。」朱由檢在看了書信之後，心中最後的一點疑慮也消失了，隨即他看了四周的侍衛一眼道：「此人乃是本王的朋友，你們都退下吧。」

「可是王爺，此人夜入王府圖謀不軌，豈能……」有人不放心地說道。但他的話沒有說完就被朱由檢的一聲冷哼給打斷了：「本王讓你們退下，你們難道想要抗命嗎？」

雖然朱由檢為人還算是比較隨和的，但是天生的皇家風範卻還是使得那些侍衛不敢抗命，在相互看了一眼之後，才不安地退了下去。徐應元的臉色還沒有從剛才的害怕中恢復過來，見到侍衛都退下了，便張口想再勸一下王爺，不想朱由檢又對他道：「你也退下吧！」

看到朱由檢不容置疑的神情以及話語，他只得滿心不安地隨著眾侍衛一起退了下去。直到眾人都離開，只剩下朱由校二人時，他才笑道：「你便是唐楓身邊的那個高手吧？本王記得當日在京城的一家酒樓之中就是你出手才解了本王和……的圍的。」

來人正是解惑。在從遼東回來之後他就一直呆在唐楓在京城的宅邸裡照顧著柳慧，好在之前他與唐楓一起時也是這樣伺候著他的，所以倒也沒有什麼生疏的地方。不過在解惑的心裡卻一直不放心身在遼東的公子，數次想要再去遼東，但看到京城因為閹黨的上台後有些亂了才按捺著陪伴柳慧左右。

而在兩日之前解惑接到了錦衣衛的人送來的書信之後才知道公子遇到了麻煩，所以他立刻就按唐楓所說的去找了孫承宗和朱由校。孫承宗的府上守衛遠沒有信王府嚴密，所以昨天晚上他就見到了孫承宗，將唐楓要死守寧遠，卻因與高第鬧翻而糧草無以為既的事情說了出來，請他相幫。孫承宗在考慮了良久之後卻也沒有必成的法子。

無奈之下，解惑只得又來到信王府上，找朱由檢相幫，為了取信於人，他將唐楓的書信也帶了來。也只有解惑這樣高明的身手，才能在王府這等緊要之處來去自如，若換了其他人早就被巡夜的人馬給發現了。

「信裡的意思是要本王幫著唐楓向朝廷籌措糧草，不過他唐楓也應該知道本王身為藩王可不能理會這朝廷之事，這可是祖宗的制度，即便是我也不好違背了。」朱由檢為難地道。

解惑立刻就回答道：「王爺這話便差了，我大明的興亡在此一戰，王爺又豈能獨善其身？至於說什麼祖宗家法，太祖時就曾下過嚴旨不准內監干涉朝政，他魏忠賢不也照樣把持了朝政嗎？事急從權哪！」

看著這個少年說出如此老成的話來，朱由檢為之一怔，但隨即他就猜到了這說辭應該是出於唐楓的授意。他一笑道：「你說的也有一定的道理，只是本王的身份畢竟不能向皇上進言哪，我該怎麼幫你們呢？」

第158章    進言

巳時剛過，「叮叮噹噹」的聲音不斷地從大內皇宮的一處偏殿裡傳了出來，宮裡當值的太監都是一臉的默然，他們知道皇上每日的勞作又一次開始了。此時在殿中的天啟只著了一身明黃色的繡龍錦衣，仔細地用著一把鑿子在一塊名貴的花梨木上雕刻著什麼。

「皇上，信王朱由檢求見！」雖然內侍一般都不敢在天啟忙著做活的時候前來打攪，但是信王乃是皇上的胞弟，深得皇上的寵信，所以便不敢隱瞞不報。

天啟依舊仔細地在木頭上動著手，過了一陣才道：「叫他進來吧。」那內侍見皇上並沒有因此而責怪自己，心裡的緊張才去了，忙不迭地趕去傳皇上的口諭。不一會工夫，身著蟒袍的朱由檢就出現在了偏殿之前，看到自己的皇兄依舊是在忙著做著木工活，他的眼中就閃過了一絲黯然，隨後便輕輕地走進了殿來，也不打擾天啟的雕刻。

又過了近半個時辰之後，天啟才在那花梨木上雕刻出了幾個惟妙惟肖的人形出來，他將鑿子等工具放到了一邊一抬頭正好看到朱由檢站在那裡一片恭敬的模樣。朱由校也時刻在注意著皇帝，一見他停下了手中的活計，便上前跪下行禮道：「臣信王朱由檢見過皇上！」

「你我乃是兄弟，何必有這許多的繁文縟節，皇弟你快起來！」天啟上前一步就將朱由檢扶了起來，然後才好奇地問道：「不知你今日怎的進了宮來了？可是有什麼事要朕給你做主的嗎？」看到天啟對自己依舊很是不錯，朱由檢心裡也是一暖，雖然皇上沉迷於木工之術，偏信奸人之言，但是他的為人還是很好的。想到這一層，就更堅定了朱由檢要做的事的決心了。他起身謝過了恩後，才說道：「臣是皇上的親兄弟，何人敢對臣不利？是這樣的，臣在幾日前偶然得到了一塊極品的木材，知道皇兄最是擅長辨別木質，所以想請皇兄分辨一下。」

「哦？不知此木現在何處，可曾帶了進宮？它是黃花梨，還是紫檀亦或是其他的什麼名貴木材？」一聽到有好木材，天啟便來了精神，立刻問道。

「這個……臣弟對此知之不詳倒也說不出來。因為它過於龐大，所以臣弟並未將之帶進宮來。若皇兄有興趣的話，可以隨臣弟去王府一觀。」說著話的同時，朱由檢的眼睛不斷地觀察著天啟的神情，不知道自己的這個托詞會否讓他來興趣。

仔細想了一下之後，天啟便點頭道：「這也好，朕多日來不曾出過大內了，倒是可以藉著這個機會去皇弟你的府上一遊的。」聽到他答應下來之後，原來有些緊張朱由檢才算是鬆了一口氣。

在這個時候，某座錦衣衛的千戶所中，幾個人正向上面的一個年輕人稟報著事情，待他們說完在昨天晚上信王府發生的事情之後，才有人提議道：「千戶大人，此事有些古怪，是否應該向指揮使大人他們稟報啊？他們讓我們派人混在信王身邊，就是想看著他……」

那個年輕的千戶皺起了眉來，好半晌後才道：「此事太過古怪，只怕說出去了也不會有人相信。幾位大人日理萬機，恐怕對這無根之事也不會有什麼興趣的，便讓人看緊了些便罷了，何必勞煩到上面的大人呢。」

「可是大人，聽說今日一早信王便進宮去了，是不是與昨天的事情有關呢？」

「哼，信王乃是皇上的親弟，進宮探望一下兄長有什麼好奇怪的？你們不必如此大驚小怪的，若是讓其他人知道了，說不得又要說我們錦衣衛挑撥天家兄弟的感情了。此事暫且放上一放，繼續著他們看著信王府便好！」那千戶完全不把此事放在心上，他手下的人自然也不敢再堅持了，在報了一些其他事後便走了出去。

直到房中只剩下這個千戶一人時，他才再次蹙起了眉頭：「信王究竟想幹什麼？他難道就不知道這京城已經被魏閹的黨羽所監視了嗎？若不是今日他們是向我稟報的此事，就會惹起別人的懷疑了。」心神不屬地端茶喝了一口之後，他便立刻叫來了自己的親信，對他輕聲交代了兩句。然後才在心裡道：「父親大人，兒子能為大明做的就只有這麼多了，不知什麼時候才能真正一展所長，將這些害你的閹黨盡數除去啊？」

信王府中，身著尋常服色的天啟剛接過下人端上來的雨前龍井，連一口都沒有喝呢，就急切地問道：「皇弟，你之前所提到的珍貴木料現在何處，還是先帶朕去看了它後再喝茶也不遲啊。」說著作勢就要起身。

朱由檢一揮手讓眾人都退了下去後，才突然跪下道：「皇上恕罪，剛才在宮中所言實際上是想將皇上請出宮來的一個由頭。臣府中並不曾有什麼名貴的木料，只是有一位國之棟樑需要皇上的相救！」說著一個頭便磕了下去。

天啟有些茫然地看著自己的兄弟，好半晌後才將他攙扶了起來：「算了，朕不會怪你瞞騙於朕的，只是不知是什麼大事要勞動皇弟做下此事的？」

「皇上您見了來人之後便會明白了。」說完這話，朱由檢便輕聲咳嗽了一下。

「老臣孫承宗見過吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」隨著那一聲咳嗽，一個人影便從堂上的屏風後面走了出來，朝天啟行了三跪九扣的大禮，正是孫承宗。

「啊？孫先生你怎麼在此？快快請起！」天啟滿臉的驚訝之色，好一會兒才醒過神來，立刻上前將孫承宗扶了起來，「孫先生要見朕只需向大內通傳一聲便可，何必如此呢？」然後他就覺得有些奇怪了，便問道。

「這個……臣已不是遼東經略之身，如何還能進宮見皇上啊？」孫承宗說道。

「朕確是下旨免了你的遼東經略之職，但你還擔著大學士之位啊，任舊是朕的先生，怎麼就不能進宮見朕呢？」天啟更覺奇怪了，忙繼續問道。

「這個……」孫承宗身為外臣倒不好多說魏忠賢的壞話，所以一時語塞了，他看向了另一邊的朱由檢，想請他代為說話。朱由檢也知道有些話由他來說很不合適，便在旁道：「皇上有所不知了，現在即便是臣弟想進宮來見您一面也很是為難，更不要說孫先生了。那些內侍總是推說皇上忙於政事無暇接見臣等……」

天啟覺得更怪了：「是哪個奴婢如此大膽，不讓你們兩個朕最是信任之人見朕？」

朱由檢和孫承宗相互看了一眼，都覺得有些悲哀，皇帝連這事都完全沒有感覺，他們還有什麼辦法呢？好一會後，朱由檢才大著膽子道：「回皇上的話，是魏公公下的令，說的皇上日夜操勞，不能見外臣，但有奏報都可交到司禮監的手上。若今日不是臣拿出了皇上之前所賜的團龍玉珮，想進大內也沒有如此輕易。」

「魏忠賢？他怎會有這麼大的膽子？朕回宮後一定要好好地問問他！」天啟話裡雖然有責怪之意，但是朱由檢兩人還是聽出他並沒有多少生氣。兩人也知道現在天啟對魏忠賢的寵信遠勝過自己，不可能因為這兩句話而改變的，便很一致地選擇了沉默。

在說了這話之後，天啟才想到他們剛才的話來，奇怪地問道：「皇弟，你之前所說的請朕來此的目的是為了一個棟樑之材，指的可是孫先生嗎？」

「不，臣指的是另一個人。這人與皇上也有過一面之緣分，不知皇上可還記得去年過年之前出宮碰到的一個縣令嗎？」

在仔細想了半晌後，天啟才有點印象，點頭道：「朕記起來了，當日若不是他相幫的話，朕倒要被那個仗勢欺人的賊人給傷了。朕還記得他是為了汪家一事才進的京，後來案子不是斷了嗎？怎麼他又出了什麼事不成？」

「皇上，此人乃是棟樑之材，如今已經去了遼東守邊了。」朱由檢說道，「他還甚得孫先生的看重，說他乃是我大明不可多得的文武全才的人。」

孫承宗聽朱由檢這麼讚許唐楓，心下有種古怪的感覺，但此時卻不好反對，便點頭道：「不錯，這個唐楓確是一個人才，無論在文治還是武功上都遠超同年齡之人。」

「哦，看來朕還遇到了一個難得的人才了。怎麼他現在在遼東很不如意嗎？朕記得新任的遼東經略乃是高第，難道他疾賢妒能，陷害了他嗎？」顯然天啟皇帝的愛好除了木工之外就是看戲了，居然立刻就聯想到了有人要迫害賢臣上去了。

孫承宗心裡有些好笑，但是卻硬是忍了下來，然後才道：「臣是剛接到他的書信的，那高第為人膽小無能，一聽金人入侵就忙不迭地將人馬從遼東各城撤了回去，如今遼東已經都在金人的掌握之中了。只有這個唐楓還帶了一路人馬死守在寧遠城中，這才阻住了金人南下的道路。」

第159章    進言（2）

「如此看來這個唐楓倒是不旺朝廷對他的一番信任了。不過以他之能可守得住寧遠城嗎？朕記得他不過是一個進士出身的縣令啊。」天啟說道。

這個問題當然得要由孫承宗來作答了，他畢竟是前遼東經略，與金人作戰的經驗也最是豐富。他說道：「這寧遠城地勢險要，城中守軍也上下一心，若是指揮得法，那金軍是很難對它造成威脅的。不過若真的兵力對比太過懸殊的話，只怕即便是臣去了也未必能守住它。」後面的話是為了埋一個伏筆，如果最終唐楓他們沒有守住寧遠也不至於獲太大的罪。然後孫承宗在看了看皇帝的表情後繼續道：「這次金軍來犯依著唐楓信中所言是在五六萬人間，以寧遠城中的兩萬人馬足可守住了。不過如今守城將士們卻有一樁難事，這才是唐楓他不得不遣人送信來京城的原因所在了。」

天啟雖然沉迷於木工之術，但是終究是一國之君，邊關大事總是要關心一下的，便問道：「不知是什麼事情，只要他真能守住寧遠，使金人無法侵我國土，朕自然會替他做主！」

「是這樣的，那高第因為畏懼金人所以在聽聞敵人來攻之後便下令將遼東的所有人馬都收縮到了山海關一線，只想著以十多萬大軍來抵抗金軍，這樣一來就將我大明遼東的大片國土都送到了金軍手中。而唐楓正是看不慣他如此棄國棄家的行徑，才公然不遵號令，以寧遠為阻敵南下之關隘。但是這樣一來卻讓高第心生怨恨，認為唐楓是在削他的顏面，所以曾下過嚴令，若唐楓不肯遵令退軍，便不發一兵相援，不派一粒糧過去。皇上請想，如今寧遠城的守軍不單要以兩萬人馬抗拒數倍於己的敵人，而且還斷了後援與糧草，若是這樣的話他們必不能退敵了。這行為已經不是意氣之爭了，而是在誤國誤軍啊！」說到最後，孫承宗已經是痛心疾首了，因為他想到自己用盡心思所布下的防線被高第一句話給徹底毀去了，心裡對高第此人也真是痛恨不已。

天啟見孫先生如此痛心的模樣，立刻就認為他的話很是可信，雖然他對某些話語所知依然不詳。在孫承宗身邊的朱由檢立刻就察覺到了皇帝的心思，他也說道：「臣弟也是聽孫先生說了這番話後才決定幫著他們進言的。皇上，這邊關戰事可關係著我大明江山能否穩固啊，若是前方將士在前拚殺卻得不到應有的犒賞，甚至連糧食都不能得到供給，只怕今後邊關將士就再無為國效力之心了。如果此次寧遠因為糧草之事而有失的話，就會冷了所有邊關將士們的心了。」

看到這兩個自己最為信任的人都說著同樣的話，天啟心裡對此事已經完全信了，他怒聲道：「朕之前信了魏忠賢的推舉將這高第升任為兵部尚書、遼東經略，是要他替朕鎮守國門的，想不到他如此無能，還做出這樣誤國之事，朕一定要將他革職拿辦！」

看到已經說動了天啟，孫承宗兩人的目光一觸，心領神會地一笑後，孫承宗又道：「皇上，以臣看來當務之急卻不是追究高第的罪責，而是應該讓他出兵援助寧遠，並且要將糧草送去寧遠城。只要城中糧草不缺，憑著此城的險要當還能守上一段時日。」

「對，朕將此事給忘了。那朕這就讓內閣發函，命高第他趕緊將糧草送去寧遠！」

「皇上，如此只怕行不通啊。」孫承宗為難地說道。

「這是為何？難道他高第膽敢違逆了內閣的意思嗎？」天啟怒聲問道。

孫承宗恭敬地道：「他高第自然沒有這麼大的膽子敢公然違抗朝廷的命令。但他大可拖上幾日，甚至找些借口，到時候寧遠就危險了。而且即便他接到命令後便將糧草送去寧遠只怕也很難送進城去，如今城外都是敵軍，想進城也沒有這麼容易啊。」

聽他這麼一說，天啟也覺得有些為難了起來，好半晌後他才喃喃道：「那該如何是好？」

「臣有一法可解此難。這寧遠靠著海，我們大可從他處調集了糧草後從以船走近海送進城去，金軍可沒有海上的軍隊。這樣一來既可防了高第從中作梗，又可將糧草安全地送進城去，一舉兩得！」孫承宗說到這裡便想起了這個主意還是當日唐楓說與自己知道的，心下不禁感慨不已，同時也為他的先見之明而感到佩服。他那時就說過寧遠若是被金軍圍城也不用怕，因為它靠著海，現在這一切果然就言中了。

「孫先生果然妙計，朕這就回宮命人如此安排！」天啟忙說著站起了身來。

這時朱由檢忙又加了一句：「還望皇上早下旨意，這高第乃是魏忠賢他所定的官員，如果魏公公他有心偏袒的話，事情就有些難辦了。」他的話點到即止，也沒有多說什麼，但卻已經能夠使天啟對魏忠賢也有些不信任了。

果然天啟聞言後眉頭一皺，卻沒有像剛才那樣發怒，在發了一陣楞後，他才說道：「朕知道了，此事朕一定會查個清楚。不過朕以為忠賢是忠於我大明，忠於朕的，斷不會為了這個人而做出什麼違逆的事來，你們也不用太過擔心。對了，還有一事，」說話間他從腰間取下了一塊團龍玉珮，「孫先生雖然你現在不再是遼東經略了，但依舊是朕的先生，想要進宮來見朕也是應當的。你且收下這玉珮，那麼今後你有事要見朕便可持此進宮了。」

孫承宗忙謝恩雙手接過了玉珮，心裡也不無激動，看來皇帝對自己的感情是真的，那自己就更應該為大明的江山社稷盡全力了。天啟在與他們又談了兩句之後，便離開了王府回宮去了。

等到他離開之後，孫、朱二人才相視苦笑了一下。孫承宗道：「王爺此次能夠如此相助臣真的感激不盡，不過你那句暗指魏閹會從中作梗的話卻大可不提，此人已經深得皇上的信任，甚至還遠在你我之上，若此話傳到了他的耳中，王爺會遇到一些麻煩的。」

「他一個權閹能奈我一個藩王何？本王好歹也是朱家子孫，他即便想誣陷我也怕不能。」朱由檢這話說得也有一定的道理，如果他真的親手將那魏忠賢給殺了，作為天子的天啟皇帝也不會拿他怎麼樣的，畢竟魏忠賢他再權勢滔天也不過是一個奴才罷了。但是政治往往不是這麼簡單就能處理的。

孫承宗苦笑了一聲，知道話已經說了，也沒有收回的可能，再提起也沒必要了。他又說道：「不過你我這次既然已經打定主意幫唐楓了，就得多加留心，不能讓魏忠賢再說服皇上改了主意。」朱由檢深深地點了下頭，事已至此，兩人便只能幫人到底了。

皇宮之中，魏忠賢跪在地上一臉的惶恐，在他面前坐著的天啟卻是一臉的怒容。看著皇上如此怒意勃發的樣子，雖然是權勢滔天的魏公公也是心下忐忑，不知道這是怎麼回事。要知道皇上已經很久都沒有這樣對待過他了，現在皇上對他的信任無以復加，今天怎麼在去了一次信王府後便生了這麼大的氣呢？一面猜想著信王說了自己的什麼壞話，魏忠賢一面磕頭道：「皇上息怒，您有什麼怒就沖奴才發吧，不要傷了自己的身子。」

看著這個一向以來很是恭順的親信，天啟心裡的怒火便慢慢地消了下去，但一想起之前孫承宗他們所說的話，他卻又不想這麼饒了魏忠賢。

「這是怎麼了？皇上可是小魏子他惹您生氣了嗎？」一個嬌滴滴的聲音從殿外傳了進來，使得殿中凝重的氣氛為之一鬆。然後一個三十多歲的艷婦就扭動著纖細的腰肢走了進來。敢在皇宮裡不經通傳便隨意進出，在皇上面前如此說話，又敢如此稱呼一人之下萬人之上的魏公公的除了皇帝最愛的乳母客氏客印月外，這個天下就沒有第二個人了。

見到客印月走了進來，天啟板著的臉便鬆了下來，他哼了一聲道：「還不是他用人不明。朕將大明的一切政務都交給了他處理，他倒好向朕舉薦了這麼一個無能的高第，將那遼東拱手就送與了金人，你說朕該不該罰他？」

聽了天啟這話之後，魏忠賢才知道事情的原委所在，他心裡那一個叫窩火啊。他原來就不想用這個高第的，這下好了，用了他被皇上責怪了。不過他的面上卻是一片自責：「皇上說的是，這的確是奴才的過錯，奴才願意領受懲罰！」說話間他的眼睛已經瞟向了客印月，示意這個自己在來見皇帝前就打了招呼的相好替自己說話。

客印月會意地一笑，忙撒嬌地問道：「皇上，這究竟是怎麼回事啊？讓奴婢也聽聽，看看小魏子有罪沒罪！」天啟對這個女人不是一般的迷戀，立刻就將火氣給洩掉了，然後將之前在信王府裡所聽到的事情原原本本地說了出來，然後才道：「你說朕是不是該怪責他？」

「這個……」客印月拿眼睛溜了魏忠賢一眼，然後才道：「聽皇上這麼一說奴婢也覺得小魏子的確有些過錯，不過他也只是失察而已，誰知道那高第竟是一個如此膽小的人呢？所以依奴婢的愚見，罰他半年的俸祿也就罷了，現在最重要的還是糧草的事情。」

天啟一想也不錯，這糧草才是當務之急，現在自己能用的也只有魏忠賢了，便只得歎了口氣道：「你起來吧，希望今日之後你能吸取教訓，莫要再察清楚所用之人前就隨便任用他了。你這就去內閣傳旨吧。此事一定要盡快做成了！」

「奴才遵旨！」魏忠賢忙磕頭應了一聲，然後便退了出去。

第160章    打草驚蛇

魏忠賢的府邸看上去比那信王府更為氣派，在它的後宅更是種滿了各樣的花卉，即便是這個寒冬季節，迎風而立的梅花也照樣紅通通的一片。不過在這個黃昏的時候卻沒有一個僕從敢來到後宅之中，因為有一個人來這裡與他們的主人魏忠賢相會了。

裝飾的美輪美奐的臥室之中最起眼的便是一張足有數丈方圓的大床，上面鋪著厚厚的錦被，即便是最寒冷的三九天在這個四面牆上都通著熱水保持室內溫度的所在也不會有冷的感覺。而此時正在床上翻滾的兩個人自然就更不會感到寒冷了[，他們的身上甚至已經是汗水淋漓了。好一陣後，在一聲聲似難過，似舒服的呻吟之後，兩人才停下了那醜態百出的動作，房中也終於靜了下來。

又過了好半晌後，一個嬌媚的聲音才道：「好人，我就知道今天不會白給你說好話的，想不到今日你如此勇猛，奴家都快禁受不住了。」

「嘿嘿，那你該敢叫我小魏子？我如果是『小魏子』的話，豈能讓你如此欲仙欲死？」這兩人正是之前在天啟跟前陪著小心的魏忠賢和客印月二人。他們兩人早在天啟登基之後便做在了一起，魏忠賢也正是靠著這個女人才逐步上到如今一人之下萬人之上的位置的。對這個女人他可不敢得罪，像今天這樣的情況如果不是她替自己說話的話，皇上的怒氣也不知道什麼時候才能消呢。所以一俟皇上回到偏殿繼續忙著木工之後，魏忠賢便將客氏給帶到了自己的府上，好好地「感謝」於她。

在啐了魏忠賢一口之後，客印月又媚笑了起來：「我就知道你還是有良心的，如果你真的想多謝我的話，那就再努力些吧。」說著便再次纏了上去。

魏忠賢卻並沒有應聲再戰，而是苦笑道：「我想現在是不行了，看時辰已經到酉時了，我還得接見一些人呢。皇上已經下了聖旨了，我這個做奴才的不得不立刻照辦哪。」

「讓他們等下又何妨，有哪個官員這麼不開眼敢來打擾魏公公？」客印月不依道。

「好了，等咱家把事情都處理好之後再來餵飽你吧！」魏忠賢笑了一聲後便在客氏的胸口上摸了兩把，然後起身穿上了衣物，又說道：「咱家找他們來另有要事，可不光是為了給遼東籌措糧餉的。」客印月矯哼了一聲後便扯過錦被睡去了，她的確也有些累了。

當魏忠賢從臥室出來的時候，臉上的笑意便倏然隱去，叫來了親信詢問前面的情況。在知道那些朝中的官員都到了之後，他才往前堂行去。

此時的堂上已經坐滿了朝中當權的閹黨官員，每個人的臉上都是一片緊張。他們已經知道了魏忠賢在宮裡碰到的事情，心下忐忑不知道今日又有什麼人要變出氣筒了。自從魏忠賢將孫承宗從遼東調回來之後，整個朝廷都要仰他的鼻息了，所以他也更加的跋扈。

見眾人都在了，魏忠賢也不多說什麼客套話，而是冷哼一聲接過了茶水喝了口後才道：「事情是怎麼樣的想必你們也已經知道了，咱家也不多說了。今天叫你們來是想問問你們此事該如何收場？」說著他的眼睛落到了竭力推舉高第的魏廣微和崔呈秀的身上。

崔呈秀心裡一驚，雖然人是魏廣微舉薦的，但他自己也沒少用心思，而且魏廣微在朝中的份量比自己可要重得多了，如果公公真的要找個人開刀的話，自己可就吃不了兜著走了。所以他立刻道：「公公息怒，此事的確是我們一時不察所至，不過卻也不是什麼大事，只要將糧草盡快送去寧遠，皇上沒了借口自然便不會怪責了。至於那個高第，他此次如此失策，連遼東的大片土地城池都丟了，自然不能輕饒了他。大可在戰後將他傳回京城查辦，我們可以將所有的責任都推到他的身上。」

其他閹黨官員縱然以前與崔呈秀不和也不會這時候亂自家的陣腳，便也都紛紛附和道：「不錯，公公，只要將罪責都推給了高第，皇上和邊關將士有了問罪和洩憤之人便不會為難公公了。而這高第身為遼東經略居然下此命令實在是罪不可赦！」

魏忠賢細想之下也只有這個法子，而崔呈秀又是自己的智囊，自然不能真拿他出氣，所以便只能點頭答應了。隨後他又想到了一件事情，當日高第任職之時曾來過自己府上，他還向自己討了朝廷的公文，倘若到時候這個老傢伙為了自保拿了出來的話，自己可就有麻煩了。「不行，我不能讓他回到京城來，看來得在將他召回京城時打主意了。」想到這裡，魏忠賢的臉上閃過了一絲殺機。

在魏忠賢邊上顧秉謙也注意到了這一點，但他身為首輔卻沒有什麼可用的人手，只能在心裡籌劃一下，而沒有說話了。見魏忠賢已經默認了這個解決方案，那些官員才算是完全放鬆下來，這時才有人提道：「公公，此事雖然是高第所起，但是下官以為那信王也脫不了干係。他作為藩王居然向皇上陳奏軍事，實在是太不將公公和諸位大人放在眼中了。」

他的話引來了其他在座眾人的一致認可，雖然朱由檢是當今皇上的弟弟，但在這些人眼中他不過是個無權無勢的王爺罷了。更有人道：「公公，我們大可讓言官御史參劾信王，為公公你出了這口惡氣！」

「不可！」深明權謀的顧秉謙不等眾人把話說完就立刻反對道：「雖然我們知道皇上是見了信王之後才有的這個決定，但是卻不能說出來的。如果皇上去見見自己的兄弟都被我們看著，他會有什麼想法，這只會對公公不利。而且信王深得皇上的厚愛，豈是一般的御史言官能參劾得了的？所以公公此事不可行。我們該做的就是盡量多派一些錦衣衛的人看住了信王，使他再不能接觸到外面的消息，這樣他對我們的威脅便沒有了。再過上兩年他就要去就藩了，到時候他就更沒有什麼用處了。」

魏忠賢雖然心中惱恨信王，但也知道以自己的身份是不可能奈何得了信王的，便忍下了這口氣，今後有的是法子來對付這個仇人。這時崔呈秀也已經完全冷靜了下來，他有些不解地道：「遼東的事情我們雖然知道了，但是朝中卻尚未完全傳開，這信王又沒有擔著什麼職位，他是如何知道此事的？看來我們得問問安插在王府中的錦衣密探了。」

見崔呈秀這麼一說後眾人的目光都落在了自己的身上，身為錦衣衛指揮使的田爾耕便是一個激靈，他急忙說道：「下官安排在信王身邊的人在之前就已經帶來了消息，說是那唐楓著人送了書信回來，請信王代為向皇上奏表的。只可惜當時他們並沒有將之當成是一回事，所以才……」

「糊塗！」顧秉謙立刻道，「他們怎可如此放鬆，雖然信王向來不理朝事，可他對皇上的影響卻是頗大的，怎可如此掉以輕心呢？」

「不對，唐楓為何會將書信送到信王手中？他可是公公您舉薦的人，他怎會在有事時不請教公公而去問一個閒居的王爺呢？還有，他明知道高第是公公安排的人，他的意思就是公公的意思，他怎敢如此行事呢？」崔呈秀立刻聯想到了這一點。

這話果然讓眾人對唐楓的立場產生了懷疑，的確他之所以能有今日的地位多靠的是閹黨的提拔，現在又是錦衣衛的千戶，也是閹黨的人，怎會做出這樣的事來呢？

「莫非他另有身份不成？下官曾聽說他之前與那孫承宗的關係很不一般，當時還以為他是為了能夠取到一些什麼情報和秘密，現在看來不是如此簡單啊。」崔呈秀不會放過這個將自己潛在的競爭對手打壓下去的機會的，立刻再加了幾句。

「唐楓！這個人究竟是在想些什麼呢？他究竟是跟著咱家的人，還是兩面三刀，首鼠兩端之人，看來咱家得注意一下他了！」魏忠賢也不禁在心裡產生了懷疑。為了不至於真的因為這麼一個小人物而使自己出了什麼紕漏，魏忠賢還是吩咐田爾耕道：「你們錦衣衛便派些人去看著那唐楓的宅子吧，若是他真的要對咱家不利，我們便要先下手為強！」

雖然閹黨上下開始有了懷疑，但是聖旨吩咐下來的事情卻還是得辦的，第二天內閣就傳了票出去，命與寧遠一海之隔的山東將糧草盡快調集了起來，然後通過海面送到寧遠城去。

朝中做出如此大的反應，即便是身在王府不曾過問政事的信王朱由檢也很快知道了這事，他心中也頗為歡喜。雖然身為王爺的他按著祖制不能插手朝政，但想到這事是由自己一手所促成的，他還是與有榮焉的。「希望皇上在此事之後能對閹黨群賊多加留意，希望閹黨能就此收斂，那我也為我大明盡了自己的一分心力了！」朱由檢在王府裡想著，但他卻不知道自己的此舉終還是有一定的副作用的，那就是打草驚蛇，不單將自己暴露在了閹黨的眼前，而且也讓閹黨開始對遠在寧遠的唐楓產生了懷疑……

第161章    勸降

高第最近心裡很是矛盾，自從他得知了來犯的金軍居然比自己對外宣稱的十多萬人馬更多，達到二十萬之眾時，他的心裡便打起了鼓來。在剛知道寧遠的守軍在唐楓、袁崇煥二人的堅持下沒有領命回撤時他還不無惡意地想要看著兩人兵敗，到那時自己便可向朝廷進言，辦了這兩個不遵號令的傢伙。但是當他知道來犯之敵比自己現在手中的人馬更多時，便立刻傻了眼，有時候他倒希望寧遠城真能創造出奇跡來，能夠幫著自己擋住金軍，這樣自己就不用真的帶兵與來勢不可當的金兵交鋒了。可是高第又想到了若寧遠真的擋住了二十萬金兵，到時朝廷必然會知曉，而自己恐怕不但會被朝廷怪責，而且連麾下的將士也必然不能心服，到那時自己的仕途便也到頭了。

想到或會出現的情況，高第只覺得左右為難，完全不知道自己該怎麼做才好了。就當這個時候，朝廷的斥責和命他出戰，押運糧草前往寧遠的文書適時地送到了山海關。雙手有些顫抖地接過公文看了之後，高第的臉色刷地一下白了，他立刻就分辯起來：「還請大人回稟朝廷，下官如此行事也是為了我大明的百姓和江山社稷啊，如今來犯之敵足有二十萬之眾，而我遼東屯兵不過十餘萬，若是處處設防只會被敵個個擊破，那還不如聚集人馬在山海關這險要之地與敵一戰的好！」

那來傳書的官員不過是兵部的一個主事罷了，雖然奉了上命卻也不敢對身為兵部尚書的高第無禮，他只是勸道：「無論高大人您是怎麼想的，如今朝廷已經知道了此事，就斷無看著寧遠城被金人所破的可能。而且在文書中也寫得清楚，遼東已經丟失了太多的城池，不能再落於金兵之手了，還請大人快些出兵吧，不然……」

高第想將自己用來說服眾關隘、城池的言辭拿出來再說一次，那就是他們主動撤離就是想誘敵深入，等到擊敗敵人之後自能恢復原來的土地，但是現在的他已經對此戰失去了信心，所以到嘴的話便嚥了回去，最後只得道：「既然如此，下官這就準備兵馬出兵寧遠。」

那官員又道：「這出兵尚是小事，朝廷內閣的意思是讓高大人快些運送糧草去救寧遠之急才是當下最急之事。」

「是，下官一定照辦。呃……朝廷是如何知道寧遠缺糧的？」高第立刻發現了這一點疑問。朝廷想知道自己退兵和寧遠抗敵之事還不是太難，但寧遠城缺糧卻不是那麼容易知道的了，他不禁心生疑惑。在他得知了是唐楓早向朝廷中的要人上了書後，雖然面上沒有什麼表示，心裡卻是惱恨異常：「唐楓啊唐楓，想不到你做事如此不留餘地，居然早就想著陷我於不利了，那我又何必前去救你呢？反正即便此次能夠將金人擊敗功是你們的，我卻也要丟官罷職，而若是你們也敗了，我卻還有勝利的機會，或許還能將功贖罪，既然如此我為何還要為他人作嫁衣呢？」心裡的自私和自保之心蓋過了為國為民之心，高第終於有了一個決斷。

不過當著朝中來人的面他卻不好這麼做的，所以他立刻就裝模做樣地開始調集糧草，甚至點起了人馬。那官員其實心下也對金軍很是畏懼，眼見高第如此聽話，便不想再待在山海關了，如果那金兵突然殺來的話，自己可也有得受了，所以在安慰了高第兩句之後，他便離開了山海關返回了京城。

見到京中來使走了，高第便又顯得消極了起來，不斷地找著借口拖延著出兵和出糧的時間，直到三日後才準備好了糧草由幾千人馬押運著往寧遠方向而去。而他則繼續在山海關裡拖拉著，希望聽到寧遠城已破的消息，這樣自己便不用帶軍去救了。

如果高第此時來到寧遠城下，便會開始懷疑自己的想法，因為城下的金兵雖然時有進攻，但是卻很是不力，每次上陣的人馬不過數百到千餘人罷了，而只要城頭的明軍一陣箭雨射來，他們便會知難而退，沒有了之前一往無前的氣勢。其實這樣的戰法已經持續了幾日了，就連守城的明軍都覺得有些摸不著頭腦，不知道女真人在打著什麼主意。

在巡視了城中各處之後，唐楓和袁崇煥便回到了指揮所中，兩人卻沒有因為金兵放鬆了進攻而有絲毫的鬆懈，反而眉頭緊鎖。他們兩人在開始的如釋重負之後不久就看出了金人的險惡用心了，他們是想將城中的明軍和百姓活活地困死在寧遠。

「這都三日了，城外的建奴依舊如故，再這樣下去城裡的糧食都快要接不上了。到時軍心乃至於民心都要散了，我們還怎麼守城呢？」祖大壽經他們二人提醒之後也清楚了此事，見堂上沒有其他人，便張口發起了牢騷。

袁崇煥無奈地道：「這有什麼辦法？現在建奴兵力遠勝於我們，主動權盡在他手，我們能有什麼辦法？現在只希望逸之前面所做的事情能起作用，朝廷能早日運了糧草到來。」

唐楓現在對自己之前所做的打算也不是太有把握了，但是卻也不好太過打擊袁崇煥他們的士氣，便道：「放心吧，孫大人一定會為我們想法子的，只要朝廷調度合法，幾日內便會有糧草從海上運來，我們便再支持多幾日吧。」

「可是城中糧草已經只夠兩日之量了，到時候若再無糧草送達，只怕……」祖大壽沒有將後面或會引起兵變與民變之事說出來，但唐楓二人卻也明白他的言外之意。

在想了一下後，袁崇煥才道：「如今只有先將每日的用度削減一些了，再向外宣稱朝廷的糧草很快就會運到以安眾人之心，這樣或還能再支持幾日。好在這些將士都是孫大人與我一手帶起來的，對我的命令還能聽一些，至於百姓，則需要多加勸導了。」

「看來如今也只能這樣了，希望朝廷能早些運糧來吧！」唐楓的心裡現在也不能太過肯定這個被自己改變了時間的寧遠保衛戰能否像歷史中的一樣以勝利而結束了。

正當三人無言以對的時候，一名親兵突然進來道：「三位大人，城外有個建奴喊道奉了他們大汗之意要進城與袁大人一談，守城的王將軍特讓人來報，是否讓他進來？

「哦？竟還有這樣的事？」袁崇煥有些奇怪地說道，同時看了一眼唐楓，想聽聽他的看法。唐楓也猜不到對方的用意，心想總不會是到了這個時候金人還想著能勸服自己投降吧，便道：「也不知道對方打著什麼主意，何不讓他進城來一見呢？」

袁崇煥想想若是使者進了城金兵應該不會再來攻了，正好讓將士們休息一下，便也點頭道：「這樣也好，讓王凱將人拉上城來見我們吧。」現在城門早已經被封死了，若想進城便只有用繩索將來人拉上來了。

過了好一會後，一個中原文士打扮的中年人便走了進來，他長的尖嘴猴腮，倒有幾分漢奸的風格。唐楓二人見了他的裝扮之後，便皺起了眉來。唐楓冷聲問道：「你是漢人？」

那人完全不把眾人鄙夷的目光當回事，一笑道：「小可李德勤，雖是漢人出身，但是已經成了大金國四貝勒帳下的參贊了，所以現在也是大金國的人了。」

聽他一口一個大金國地叫著，祖大壽眉毛立刻就立了起來，張口便欲斥罵，卻被唐楓用眼神打斷了。但唐楓卻也不想讓這個人如此得意好過，便一笑道：「看你為人，聽你談吐，只怕得改了名字，今日起就改了叫李勤吧。」

「我為何要改了名字？」李德勤先是一呆問道，但隨後便想到了這是唐楓在拐著彎罵自己沒有德行，臉色刷的就變了：「這就是你們大明的待客之道嗎？」

「我們大明朝只將朋友當客人，對來侵犯我疆域的蠻夷禽（獸，便不用了吧？何況閣下更是連那禽（獸都要不如呢。」唐楓最看不得的就是這些數典忘祖的漢奸，立刻就回道。

這話說得李德勤一時想不出反駁的話來，好半晌後才道：「想不到這裡還有口舌如此鋒利之人，小可我倒是失敬了。不過你們的刀槍可沒有如此鋒利啊。小可今日來見你們也是出於一番好意，不忍見滿城的將士百姓都死在這裡，所以才說動了我家大汗來城中勸降。你們也應該看到了我大金國兵威之盛，想這寧遠不過彈丸之地，若是我大金全力一擊這小小的寧遠便會化為廢墟，到時可就是玉石俱焚了，還望幾位想想清楚，莫要做那擋車的螳螂才好！」

「我看是建奴眼見無法攻下我寧遠才派的你來勸降吧，我勸你還是省了這口氣吧，這賣國之舉即便是屠刀架於我頸項之上袁某也不會做出來的，更不要說現在了。如果他努爾哈赤真敢來攻，我便讓他嘗嘗我大明火炮的滋味！」袁崇煥厲聲說道。

「你……真是不知好歹！我也是看在同是漢人的份上才來勸說你們的，想不到你們卻惡語相加，難道以為我大金國真怕了你們嗎？也罷，我好人做到底，只要你們肯提出條件來，要如何才肯開城歸順了大汗，我定會去向大汗通稟的。」

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第162章    用心險惡

對李德勤的這話，袁崇煥只是報以嘲弄的神情：「你當我們與你一般也是貪圖那榮華富貴而忘了祖宗的人嗎？」那邊的祖大壽更是滿臉的兇惡，若不是唐楓連連以眼神阻止的話，他都要衝上來打這個漢奸一頓了。

唐楓卻是一聲輕笑道：「既然你這麼說了，那我也不好一口回絕。倘若他努爾哈赤真能答應我們一件事情，我便讓他進城來。」

「哈哈，看來你們之中還是有識時務的俊傑的。好，你說吧，無論是要官要錢，我都會向大汗稟說的。」李德勤得意地笑道，只當唐楓剛才不過是故做姿態，為了提高身價而已。

而一邊的袁、祖二人卻是一臉的難以置信，不相信唐楓居然會突然服軟，祖大壽看唐楓的眼神都有些怪了，他甚至懷疑剛才唐楓阻止自己動手是為了示好此人。

唐楓好整以暇地端起了茶杯喝了一口後才道：「其實這個條件也很簡單，只要他努爾哈赤肯將大汗的位置讓出來給我們坐，我們便讓他成為我們的麾下，進這寧遠城來！」

「你……」李德勤這才知道唐楓是在調侃自己，一時氣得說不出話來，而祖大壽早在一邊笑出了聲來：「哈哈，不錯，只要那個什麼赤的傢伙肯讓出汗位，本將軍還會帶他去京城看看，也讓這山野之人見識下我大明的富庶！」說完再次哈哈地笑了起來。

袁崇煥也在旁忍俊不禁，沒想到唐楓居然如此促狹，完全不給對方留一點面子，不過他礙於自己的身份才沒有像那祖大壽般笑出聲來。這時那李德勤才將怒氣壓了下去，怒指著唐楓道：「好！你總有一日會後悔自己所說的這番話的，而且用不了幾日了！到時候我倒要看你還能不能口舌如此之利，看你們還能不能如此痛快地笑了！」

看他在自己面前如此囂張放肆，本來就對這個漢奸很是鄙夷的祖大壽再也忍不住了，他一步就跨到了李德勤的跟前，一手揪著他的衣領道：「我倒要看你的身子骨有沒有你嘴巴這麼硬，進了我寧遠城還敢如此大言不慚！」說著另一隻手作勢就要揮下。

李德勤這才想到自己的處境，臉色刷地就雪白了，但他倒也硬氣，並沒有開口求饒，而是看向了袁崇煥道：「我知道大明乃是禮儀之邦，素有兩國交戰不斬來使的話語，怎麼今日因為不是我大金國的敵手便拿我這個使者出氣嗎？」

受他這話一擠兌，祖大壽揚起的拳頭不禁落不下去了，他氣鼓鼓地將李德勤舉了起來，眼睛也睜得老大，倒也有幾分嚇人。袁崇煥看了一眼李德勤道：「想不到你這禽（獸不如的傢伙也懂得這話，也罷，今天我們便不為難你，就去與那努爾哈赤說了，我們大明的軍士只有戰死之雄，沒有投降之人！去吧！」

聽到袁崇煥的示意之後，祖大壽才滿心不願地一甩手將李德勤給摔了出去。李德勤看得出對方已經是有了決意了，便也不敢再放肆了，生怕對方真拿自己出氣，便在一撣衣服上的灰塵之後，瘸著被摔傷的左腳轉身離開了。

城外大營中，皇太極瞇眼聽著李德勤的敘述，並沒有因為他添油加醋而說的話而動怒。等對方說完話後，他才道：「其實在派你進城之前我就知道那守將是不肯投降的。」

「啊？那貝勒為何還讓奴才去勸降呢？」李德勤一改之前在城中的囂張，一臉的諂媚問道。皇太極卻答非所問地道：「我讓你進城時正好是正午時分，你可見到守城的明軍用的是什麼飯了嗎？」

「這個……」李德勤努力地迴響了一下後道：「只是一些很普通的乾糧，而且不過一小塊罷了，貝勒為何要問這個？」皇太極滿意地一點頭道：「這麼看來，我所設想的事情應該不會錯了，寧遠城中的糧草已經快供應不上了。只要再過上幾日，寧遠便會不戰而破了！」

「原來貝勒讓奴才去城裡是打的這個主意啊，貝勒爺果然英明！」奉承之詞立刻就從李德勤的口中吐了出來，直說得皇太極都有些招架不住了，才揮手讓他退了出去。

當夜色降臨之後，一騎快馬從南邊趕到了金軍大營跟前，營前的金兵一見是自己人，便放了他進去了。那人急急進了大汗的帳中稟報道：「大汗，幾個時辰前突然有數千明軍押送著好些糧草往北而來，被我們守在那裡的人馬給擊退了，他們丟下了許多的糧草輜重！」

「哦？明軍終於有所行動了。大汗，看來我們得多派些人馬駐守那些南邊的空城了。而那些糧草也可解了我們眼下的難題！」在努爾哈赤帳中奏事的皇太極立刻提議道。

努爾哈赤同意地一點頭道：「你說得是，就照你說的辦吧。最近本汗身體有些不適，這攻城的事情就全部交給你了。」上次大動肝火之後，他就因為年紀老邁而得了病，所以早就將軍權暫時交給了最為看重的皇太極了。皇太極立刻答應了一聲。在努爾哈赤得病之後，金軍攻城便弱了下去，但是皇太極卻並沒有就這麼耗著，而是派出了三萬人馬將明軍棄掉的城池給佔了，現在果然有了收穫，居然就將高第所派的運糧隊伍給打敗了，還奪了不少的糧食。看到皇太極的這個安排果然管用，努爾哈赤也就索性放心地將一切都交給了他。

皇太極忙領命出了大帳，然後將那來報信的人叫了過來問道：「你們可曾活捉了押運糧草的明軍士卒嗎？著他們送幾名到我這裡來。」

在經過一晚上的盤問之後，皇太極已經知道了自己想要的所有信息，他對破這寧遠城更有把握了。不過他卻也不想再浪費時間了，便再次叫來了李德勤，吩咐他道：「你再進一次寧遠城，勸降他們。」李德勤一臉茫然地看著貝勒爺，完全想不明白自己已經失敗了怎麼還要去勸降他們呢？皇太極一笑，附到了他的耳邊小聲地說了幾句，然後一拍他的肩膀道：「這次的事情你若辦好了，便是攻破這寧遠城的首功，本貝勒一定會向大汗舉薦你的！」

李德勤想到自己雖然深得四貝勒的信任但卻只能作為一個幕僚，如今若是能夠在自己的努力下將金軍花了許久也沒有攻下的城池拿下，那麼大汗勢必會重新審視自己，到時候自己就能夠實現自己長久以來的抱負了。在想到了這些之後，李德勤終於一咬牙點頭道：「好，奴才這就進城再去勸他們一勸。」

皇太極見他答應了，便欣然一笑，又鼓勵了他幾句後便讓他下去休息為次日進城養精蓄銳了。當看到李德勤離開之後，皇太極臉上的笑容才隱去，然後輕輕地歎了口氣。

在聽到李德勤再次求見的時候，唐楓二人就覺得有些摸不著頭腦了，明明不能成的事情居然還有人三番四次地來做，這實在不能用缺心眼來形容了。不過想到昨天因為此人進城而使金兵沒有再來攻打城池，唐楓他們覺得讓他再來也不是一件什麼壞事，便再次讓他進城來。

李德勤今日入城的時間也正好是正午時分，他這次格外留意了那些軍士手中所拿的窩頭，現在這個窩頭比昨天的更小上了一些，這讓他越發相信貝勒的推斷沒有錯了，便在一轉眼睛後便有了決定。自己何必再去見那幾個明軍將領受他們的白眼和奚落呢，只要將貝勒吩咐的事情做了便好。所以他立刻便沖那些拿眼睛瞪著自己的明軍將士和百姓說出了一番話來……

唐楓他們幾人等了半晌還沒見李德勤來到，心下不禁有些奇怪，只當這人被深恨漢奸的軍士給攔住了呢，剛想派人去找找看，就見一名軍士跑了過來，臉上焦急地道：「幾位大人事情不好了，那個李德勤他……他……」

「他怎麼了？可是被將士們打了嗎？」唐楓不以為意地問道。

「不是，他居然在跟將士們說我們城中已經沒有存糧了，不日就要餓肚子了。有些將士受他的鼓動，已經提出要去糧倉看看了！」那人好不容易才將事情的經過說了出來。

「什麼？」袁崇煥和唐楓二人立刻就從坐椅上彈了起來，一起便往門外衝去。唐楓那個叫後悔啊，他就知道金人派這個人來是沒安了好心，想不到卻是懷著亂我軍心的目的而來的。當兩人奔到地方時，只見那李德勤還在那唾沫飛濺地說著呢：「我說你們要是不信大可去糧倉看看哪，我們大金國圍城已經好些日子了，寧遠城的存糧應該用盡了。而且你們還不知道吧，那從南邊運來的糧食也被我們的人馬給截了，所以你們若不肯投降的話，只有死路……」

周圍的許多明軍將士和百姓都表情複雜地看著李德勤，似乎的確已經相信了他的話了，唐楓等人此時卻一時無法擠到他的身邊阻止他再亂軍心和民心……

第163章    亂

眼見得周圍無論是兵是民都被李德勤的話語給挑了起來，唐楓心急如焚。又見他說的越來越是起勁，心裡一陣陣的殺意難制，突然他看到了站在一邊正聽他說話的司馬鈞毅，心裡一動便有了個決斷，便立刻衝他打了個手勢。司馬鈞毅只是好奇這裡怎麼會有許多人圍著，對李德勤的話卻是聽不太懂，這時看到了唐楓的動作也不多想便操起了斧子大喝道：「我砍！」使足了氣力，掄起了數十斤重的大斧舞動了起來。周圍的軍士見狀都大為驚駭，紛紛走避，一下就散了開去，將那李德勤個露了出來。

李德勤一邊挑動著所有人的情緒，一面想著自己往後受重用時的景況，心下更為興奮。不想突然隨著一聲大吼後人群便散了開去，還沒等他想明白是怎麼回事的時候，長斧已經帶著嗚嗚聲攔腰向他砍了過來。看到有人在眾目睽睽之下居然敢對自己這個使者身份的人出手，李德勤頓時就愣住了，連本能的躲閃都給忘了，所以這勢大力沉的一斧正好從他的左脅砍了進去，沒有任何阻礙地從身體裡劃過，將他來了個腰斬。

「啊！」徹骨的疼痛和恐懼立刻被李德勤給感受到了，他雖然已經被腰斬，但短時間裡卻並沒有嚥氣，一聲聲的慘叫傳了出來，使得周圍的人都大驚失色。他怎麼也想不到明人會這樣殺了自己，不是一直都有兩國交戰，不斬來使的約定的嗎？

另一邊的袁崇煥也有些吃驚地看向司馬鈞毅，隨即他就猜到了讓他動手的人必然是唐楓，他不禁奇怪地看了唐楓一眼，同時也慶幸唐楓的反映迅速，在事情沒有進一步惡化之前給制止住了。在一陣驚慌之後，眾軍士和百姓才看到了唐楓幾人，全都臉色一緊。

唐楓不待他們做出進一步的反應，便朗聲道：「殺得好！此人亂我軍心和民心，罪無可赦！而且他身為漢人卻為建奴做事更是死不足惜！來人，將這兩截屍體丟下城去，告訴城外的建奴，莫要再用如此卑劣的手段來亂我軍心了！」說著也不多加解釋便拉起了袁崇煥等人返回了指揮所，只留下一群將信將疑的士卒與百姓。

袁崇煥先是有些不解地看著唐楓，想要問他為什麼不解釋一下，但很快地他就知道唐楓的用意所在了，心裡不禁有些佩服對方的膽色和謀略了。可那祖大壽卻沒有這麼高的領悟能力了，他在到了指揮所的大堂後終於有些忍不住了便將心裡的疑問提了出來。

但是唐楓此時卻在急著吩咐一些親兵前往糧倉將早已經趕去那的人勸回去，直到一切都安排完後，才坐了下來。祖大壽聽了他的吩咐後就更為急切了，忙道：「唐大人，怎麼你不親自去勸那些人離開，只派了幾名親兵去呢？難道只靠著他們的幾句話就能勸得那些人回去嗎？」

唐楓神色凝重地道：「如今城中缺糧的事情已經傳了出來，若是我與袁大人出面澄清的話，只怕會越描越黑，到好似後反而會讓將士們更難安心。但是若我完全不將之當作是一回事，輕描淡寫地處理了，將士們反而會對自己之前的判斷產生懷疑。所以無論如何我們都不能緊張，只有我們這些將領能穩住，將士們自然會安下心來了。」

「原來如此，末將受教了！」祖大壽佩服地說道。但隨後他又道：「但是殺了那個使者，大人你就不怕惹來將士們的懷疑嗎？還有我漢人最是講禮，從來講究的是兩國交戰不斬來使，這只怕也很不妥啊。」

這個問題也是袁崇煥所不能理解的，他雖然心中也恨不得殺了那李德勤，可卻也下不了這樣的殺手，漢人最重的就是聲名了，這點連袁崇煥也不能例外。唐楓看了他們二人一眼，笑道：「他根本就不是什麼使者，而是間諜。他來我城中就是想窺伺我們有何破綻，昨天他發現了我們城中糧草不足，今日就來挑唆我軍心了，若不盡快將之除掉，危害必然更大。我們不能因為一個虛名就將自己陷於險地！」

袁崇煥聞言也不禁歎道：「若論起果敢，我還是不如逸之你啊。」

此時城下的金軍已經將變成兩截的李德勤以及城上明軍的喊話帶到了營中，皇太極看著那死不瞑目的屍體，聽著城上所說的話後，臉頰上的肌肉就是一陣跳動：「如今守這寧遠的除了那唐楓外還有何人？怎的做事與一般的明軍將士如此不同？他居然完全不顧他們自己定下的規矩將我派去的使者給殺了，真是厲害啊！」不過他也只是感歎唐楓的果斷罷了，對李德勤的死並不以為意。在派他進城擾亂明軍軍心的時候，皇太極就有過他會就此喪命的打算，這個李德勤對他來說用處並不大，能夠使守城的明軍亂上一陣便達到目的了。

在愣了半晌之後，皇太極決定暫不動兵，他要看看這次的計策可有用處，如果城中的明軍真的亂了分寸的話，都不用他出兵攻打，寧遠城便會就此失守。

這時寧遠城中的情況還真的有些不妙了，那些來到糧倉前的將士們並沒有如唐楓所想的那樣因為他的鎮定而散去，反而更想進去看個究竟。雖然那守倉的士兵強行阻止，也無法讓他們死心。唐楓終是忘了一件事情，那就是這幾日來供應的糧食比之前少了許多，士兵們早就有所抱怨了，而那李德勤便是點燃這一切的導火索。

當唐楓聞訊和袁崇煥一同趕到時，正好看到了許多士兵乃至於普通百姓足有上千人聚集在糧倉之外，叫嚷著要看看裡面的存糧，顯然他們已經相信城中沒有餘糧了，想進去看看的原因是想說服自己，城中還有餘糧。

袁崇煥眼看著圍上來的人越來越多，心下更急，忙大聲道：「將士們，聽我一言！」待將眾人的注意力都吸引到了自己身上後，他才道：「實不相瞞，我寧遠城中的糧食的確已經不多了，最多只能再堅持三日。不過唐大人早已經譴人入京向朝廷求糧了，這幾日裡糧食就會到來，你們大可不必如此驚慌。只要好好地守在城中，我們便不會有事的！」

袁崇煥在軍中的威信還是頗高的，聽了他的話後，那些軍士便紛紛靜了下來。但是那些從四處來的百姓可管不了這些，他們中立刻有人喊道：「那要是朝廷的糧食不能在我們斷糧之前運到呢？難道我們就要和你們一起餓死在這裡嗎？不行，我們可不是吃軍餉的士兵，我們不能跟著你們一起餓死，我們要出城去！」

「你們……」祖大壽見這些百姓居然說出這話來，不禁怒從心頭起，一手指向那些百姓就要破口大罵，但他的話還沒有出口，就被大聲喊叫的百姓把話給蓋住了：「我們原來只想著有朝廷的軍馬駐守能保我們平安才來寧遠的，想不到你們卻如此無能。袁大人，你真是無能啊，還是你早與金人商量好了要將我們害死的？我們要離開這裡，我們寧可去山海關也不想再在這裡等死了。你就開了城門放我們離開吧！」種種非議、猜測和告求充滿了當場，使得場面更為混亂了。

看這面前的這些失去了理智的百姓，唐楓的心裡第一次產生了無力感，甚至有些恨這些無知的百姓了。他看了一眼臉色陣青陣白的袁崇煥和祖大壽，心裡一橫也顧不了那麼多了，便喊道：「放肆！你們說的是什麼話？這寧遠城是我們請你們進來的嗎？當日裡進城時你們不是心懷感激嗎？怎的一遇到困難就只把過錯往袁大人身上推呢？你們也不想想，若不是有袁大人和將士們的死守，你們恐怕早就喪生在城外那些建奴的刀下了，還能在這裡叫囂嗎？還有，你們若真想出城的話，本官也不會攔你們，但只能從城頭跳下去，若有誰枉想開城門，就以女真奸細論處，格殺勿論！」

唐楓這幾句殺氣騰騰的話一下就鎮住了那些百姓，普通的百姓就是如此，雖然他們會發下牢騷，但不是在生死關頭他們還是沒有勇氣真的作亂的。在看到那些明軍手中的長矛和鋼刀之後，百姓們只得散去了。

唐楓見終於壓住了亂局，才鬆了口氣，此時才發現自己的背上已經全是汗了，在北風一吹下覺得嗖嗖發涼。袁崇煥在旁感激地看了他一眼，知道論起對民心的把握，自己還是不如唐楓這個縣令出身的人的。

之後兩日，城中倒是安定了下來，城外的金軍也沒有出兵攻城，可是唐豐等人卻覺得很是緊張，因為隨著時間的推移，城中的糧草已經越來越少，眼看著就要告罄了，但是他們所等的朝廷準備的糧草卻還是不見一點蹤影……

第164章    柳暗花明

山海關中，高第揮手讓來報的軍士退下去，臉色時陰時晴也看不出他到底在想些什麼。這個軍士是來報運去寧遠的糧草被金人奪去的噩耗的，在聽說此事之後，堂上的一些將領都坐立難安，有幾人還想要再帶兵去援助寧遠，卻被高第給拒絕了。他看了看一眾將領道：「如今本官得到的消息是金人此次攻我遼東足有二十萬之眾，比我戍守遼東的所有人馬更多，若是在城外與擅長作戰的金兵相遇，只怕我們的人馬只有死路一條了。所以本官是不會讓你們做下這等糊塗之事，害了我大明的！」

「可是大人，如果不派人前去援救，糧草又送不進寧遠的話，只怕只憑那裡的兩萬人馬根本無法抵擋住金軍的攻擊啊。大人到時只怕我們……」吳襄擔心地道。

「這都是他們自己找的，若唐楓和袁崇煥當日肯聽從本官調遣，何嘗會出現此等情況，如今他們不單害了自己，而且還累得我大明兩萬精兵和數萬百姓身陷重圍，危在旦夕，真是百死難贖！」說著重重地哼了一聲。

「大人，雖然唐大人他們有錯，可是那些人馬和百姓都是我大明的軍民哪，我們可不能看著他們被建虜所害，我們一定要想個能救他們的法子出來才是。」趙率教也忍不住道。

高第看了看下面的將領有大半都是如此想法，也不敢立刻就斷了他們的這個念頭，只是含混地道：「上次本官已經將糧草送去了，不想卻被金兵所劫，若再送去只怕也過不了那一關。而且山海關中許多人馬和百姓也消耗頗大，要再擠出一些用度也頗為不易啊。這樣吧，待本官好好籌劃一下，看看能否再挪些糧草出來，再命大軍送去吧。希望這次我們的人馬能夠突破金兵的圍困，將糧草送進寧遠！」

好不容易地，高第才將眾將領給勸服了，他也說得口乾舌燥，在喝了一大杯茶後，才命眾將領各自回去了。待他們一走，原來看上去和他們一樣焦急無奈的高第的臉就變得冷漠了，他一聲冷笑，在心裡道：「這次你們若是守住了寧遠本官才真的完了，我為什麼要去救你們呢？有了前面一次送去的糧草被劫的事情，我對朝廷也能有些交代了，再拖上幾日之後，寧遠就會斷糧，而軍無糧草必無鬥志，到時候即便我想送糧來救你們，你們也無福消受了。」

雖然他知道寧遠一破就是自己帶兵與金軍相抗衡了，但是他寧可這樣也不想看著唐楓他們立下功勞而自己卻被朝廷處罰，因為他高第從骨子裡說是一個小人。而且他還想著或許靠著山海關的堅固和麾下的十萬人馬或能退敵呢，到那時自己不但無罪而且還有功。

「大人，倉中糧食已經全部用完了，明日城中軍民就要斷糧了，這可如何是好？」軍需官苦著一張臉看著唐楓等幾人問道，他顯然也是受了不小的壓力。

唐楓他們其實早就知道此事了，這兩天糧倉中的用度他們也盡在掌握，可在聽了這話後心裡還是一緊。好半天後，袁崇煥才無力地道：「知道了，你先下去吧。我們會想法子的。」

指揮所的大堂上又一次靜了下來，也不知道過了多久，唐楓才道：「如今我們真的到了最後關頭了，那高第即便現在想送糧來也是進不來了，而朝廷方面也一直沒有消息，不知什麼時候才能將糧草送來。」

「是啊，一旦沒了糧食，城中的將士們或能挺上兩日，但是那些百姓卻是不會如士卒一般聽話的。難道大人你真的要將他們往城上推下去嗎？」祖大壽苦笑著道。

自從兩日前的那次事情之後，唐楓已經派了不少的人馬看管著城中百姓，生怕他們真的做出什麼事來。好在這兩天供給的糧食雖然少但卻依然夠用，所以百姓們還算安分，可一旦斷了糧的話，沒有軍規壓制的百姓會做出什麼事來唐楓也猜不出來。在想到當日那些職責著袁崇煥的百姓猙獰的面孔時，唐楓不自覺地打了一個寒噤。如果他們真的集體衝擊城門，再有金兵從外一攻，寧遠城立時就會被破了。

「不行，我不能讓寧遠城就這樣被破了！」唐楓在心裡吼道，他抬起因為緊張而顯出了血絲的眼睛看著祖大壽他們道：「如果百姓真要作亂的話，說不得我們就只能先將他們除去了。這樣我們才能保證城池內部的穩定！」

「不可，我們守邊就是為了保護百姓，怎可屠戮我們大明自己的子民呢？」袁崇煥立刻反對道，他還用難以置信的目光看著唐楓。唐楓卻並沒有一點躲避的意思，迎著他的目光道：「那你可有什麼好的辦法嗎？若是寧遠一失，金軍便能長驅直入殺到山海關，你以為憑著那高第能擋得了十多萬的金兵嗎？」

「我……」袁崇煥為之語塞，好半天後才道：「我們絕不能傷了自己的百姓！」他這話有些像是對唐楓說的，也有些像是在為自己打氣，似乎連他也有所動搖了。

「元素兄，我寧遠城中的百姓和關中的百姓孰輕孰重你應該知道的吧，還有金人一旦入關的話，我大明王朝可也會遭到動搖，天下黎民可就陷於水火了啊！北京城就在山海關裡，當今皇上，滿朝的大臣都……」

「夠了！」袁崇煥大喝一聲，痛苦地道，「不要再說了，我再想想，天無絕人之路，總會有解決的法子的！」

「對了，我們何不主動出兵殺建虜一個措手不及呢？說不定還能奪一些糧草進城，到時候便能等到朝廷的糧草運來了。」祖大壽突然提出了自己的想法。

「恐怕金軍早就防著我們這一手了，他們既然能用我們斷糧一事來亂我軍心，當然會防著我們在最後關頭拚死一戰的。以我軍如今的士氣，只怕根本不是金人的對手。而且沒了城牆和火炮等工事的幫助，在平原之上我們便是有同樣兵力的人馬也難擋金軍鐵騎，此法萬不可行！」唐楓立刻就搖頭予以了否定。

在想了幾個法子都不能成後，堂上再次陷入了沉靜，唐楓好半天後才道：「剛才我也四一時情急，才想著殺那些百姓的，若元素兄你真的不願我也不會違逆了你的意思。如果這樣的話，從今天晚上開始，我們就要將大量的兵力布在城中了，以防百姓做出那讓寧遠有失之事來。大壽，你去安排一下吧！」

袁崇煥也是歉然一笑道：「我也知道逸之你是關心朝廷和城池，不過不到萬不得以，我實在不想做出如此滅絕人性的事來！」在冷靜了一會之後，他也不得不承認這是最後的法子。

見他能理解自己，唐楓心裡也不無安慰，兩人相視一笑，將之前的爭論拋到了一邊，同時起身往外走去，他們現在也不放心城中的情況，要去看看城中的情況了。今天將士們手中拿到的一塊用小麥製成的餅子已經很小了，但是每個人卻將它當作是美味一般小口小口地吃著，他們都清楚從今天開始城裡就斷糧了。但是當看到唐楓二人時，那些軍士依舊恭敬肅立，因為他們知道這兩位大人和自己是一樣。將士們要的其實並不多，只要主將把自己當成兄弟，即便是死，他們也會欣然領命。

看著強打精神的將士們，唐楓的心裡也是一陣感激，他不知道自己該怎麼說，怎麼做才好，只是朝眾將士拱了拱手。在巡城一番後，唐楓便獨自去到了寧遠的城北，去看那海面上是不是有著自己所希望看到的運糧船的出現。這幾日來，他天天都來這裡，有時候他都認為自己快成為那神話中的望夫崖了。

天已經完全暗了下來，海面上也是一片漆黑，其實唐楓看不到什麼，但他依舊極力往遠處看去，但入眼的依舊是一片黑暗。「哎，看來這次真的因為我的介入而改變了歷史，連袁崇煥都守不住這寧遠城了！」唐楓想著失望地就要回身。

突然，他的眼睛似乎捕捉到了遠處有一個亮點，似乎是顆星星，但當他抬眼看向天空時，卻發現太男空被陰雲完全籠罩了，根本沒有一點星光。「難道是我眼花了嗎？或者是我太想看到什麼所以產生了幻覺。」一邊自我嘲笑著，唐楓一邊再次滿懷希望地望去。

果然有光，而且不止一點，有數十點光亮在海面上閃爍著，那不是星光，而是燈火之光。隱約地，唐楓還看到了一個個朦朧的影子，那是一艘艘的木船！

「糧船來了！」唐楓大喜叫了起來，然後轉身就往城裡奔去，一面跑著一面叫嚷著：「朝廷的糧船到了，大家快去海邊哪！」這一刻，他完全忘記了自己的身份，心裡的激動讓他恨不得讓全城的人都知道這個好消息，因為他終於等到了，終於有了繼續將寧遠守下去的能力了！

第165章    再攻城

「城中的明軍情況怎麼樣了？」皇太極在用午飯之前，便再次來到了陣前向那些受他吩咐注意著寧遠城中明軍一舉一動的金兵詢問道。

其中一人立刻回答道：「我正要前去回稟貝勒呢，今日看城頭的南蠻子，發現他們比前幾日精神足了不少，不知發生了什麼事情。」說著他指了指城上也正望下來的明軍。

「竟有此事？」皇太極很是疑惑地道，然後便順著那人的手看向了城頭。只見城上的明軍果然比昨天看上去更有了精神，這從他們不斷往來巡走的動作上便能看出來。在前兩日裡，城頭的明軍也是很久才動一下的，可今天的情況卻明顯不同了。「這是出了什麼事情，他們找到糧食了嗎？」皇太極在心裡犯起了嘀咕，但他並沒有將心裡的不安表現出來，而是說道：「那就繼續看著他們，我就不信即將斷糧的他們還能有如此整肅的軍容！」

「貝勒快看！」突然其中一個金兵指著城池的方向大叫道。眾人順著他的手指看去，便看到了城上升騰起了一片炊煙，這不是這幾日來他們所看到的那幾縷幾不可見的炊煙，而是一大片的炊煙，似乎大半個寧遠城的人都在作飯了。

「這是怎麼回事？莫非是明軍的疑兵之計嗎？不錯，一定是明軍為了迷惑我們的計策，大家不必太放在心上。說不定此時城中已經完全斷糧了，他們不過是點起了灶火罷了，又或是在將他們最後的一點糧食放進了鍋裡！」皇太極在微一慌張之後便又充滿了信心。受他的話的鼓舞，原本有些受驚的金兵也鎮定了下來，他們在經過這些時日的圍城之後已經對強攻寧遠失去了信心，一心想著等到城中明軍因為斷糧亂了軍心陣腳之後便去撿便宜。如今若是城中明軍突然有了糧草的話，只怕金軍受到的打擊便很大了。

不過這話皇太極自己卻不能真正的接受，這半日裡他難以安坐，直到黃昏時他再次來到了陣前看向城頭。然後他又一次吃驚了，城中的炊煙依舊如中午時一般，顯然城中正在埋鍋造飯。「這是怎麼搞的？以我的判斷城裡的明軍應該快要斷糧了，那日李德勤回來稟報也是如此說的，難道守城之人猜到了我的用心，故意使計拖住我們嗎？不然我們已經困住了此城，他們如何還能有糧食運進城去？」皇太極難以置信地看著城頭的炊煙，心裡轉了數個理由，但沒有一個能夠說服他自己的，最終他決定明天攻下城看看。如果城中的一切都是裝出來的為了迷惑自己的，那只要他一攻城，沒吃飽的明軍就會露出破綻了。

次日一早，數千金兵就再次對寧遠城發起了進攻，但是他們此次攻城的氣勢明顯無法與之前的一往無前的情形相比了。他們可是見識過城上的火炮的威力的，而且經過這段時間的按兵不動，原來的銳氣也降低了許多。

可是城頭的明軍卻並不像皇太極所希望的那樣也是有氣無力的，他們個個精神抖擻，將城牆守得滴水不漏，守城的弓箭不斷射下來，同時還有一些火槍不斷地響起，將那些沖得更近的金兵射倒在地，而那自上而下砸來的木石的威力也不弱。在這陣抵抗之下，攻城的金軍很快就禁受不住了，雖然明軍沒有用到火炮，也還是將這幾日來金軍第一次像樣的進攻給打退了，在丟下數百條屍體後，攻城的金軍再次退了回來。

「看來城中果然不缺糧，不然守城的明軍也不會如此鎮定和冷靜了，他們的糧食是早就在城裡的嗎？不一定不是，他們不可能騙過我的，一定是有什麼道路是我沒有想到的。」皇太極回到營帳裡後依然想著心中的疑問，「這寧遠地勢險要，易守難攻，它的一面是我們的大軍，那從山海關來的糧草就是因此被我們奪了，而左右兩邊則是高山，根本不可能有人能帶了大量糧草過去，而他的背面便是海了。海，我怎麼就沒有想到呢？一定是明軍從海面上將糧草送進了城去了，所以才會突然讓他們有了糧食！」在仔細思索之後，皇太極終於找到了原因所在，他那一個後悔啊。

其實這也怪不得他，作為一個在草原內陸作戰的人，他們對海面總是容易忽略的。雖然女真也有靠海的所在，也曾采過東珠什麼的，但對海他們的認識依舊是不夠的。不然在歷史上的滿清也不實施嚴格的海禁了，正因為不瞭解，所以才根本不考慮。

皇太極很後悔，後悔自己為了能夠更輕易的破城而將最好的時機給錯過了。要是在李德勤帶來消息，或是後來被殺的時候鼓動全軍發起進攻的話，此時軍心因為斷糧而不穩的明軍必然無法再次抵擋他們的進攻了，但現在顯然已經錯過了。在生了一陣悶氣，埋怨了自己一通之後，皇太極終於決定明天再次全力攻城。

如今看來，這寧遠城中的糧食已經足夠供給了，那守城的明軍的士氣必然大受鼓舞，若是還想拖下去的話只會拖垮自己，只有靠著麾下金兵在兵力上的優勢擊破城池了。在定下決心之後，皇太極就將之稟報了自己的父親努爾哈赤，同時也向他請罪。

努爾哈赤這幾日裡一直在後軍將養著身體，在聽了皇太極的話後，也是一陣皺眉，好半晌後才道：「看來我們的確錯過了一個大好的機會，不過我堅信以我們大金國強大的兵力是能夠很快攻下這座孤城的。這次你可不能再讓我失望了，待我身體恢復了一些之後，就會來中軍與你一道指揮攻城的！現在你就好好地讓阿瑪看下你的能力吧！」

皇太極心裡一陣激動，既是因為努爾哈赤對自己的信任，同時也是因為他最後的話。自從成為大汗後，努爾哈赤即使是對自己的一眾兒子也是以大汗自居，還沒有提起過父子之情，今天他這麼說了顯然是在暗示著某見皇太極一直想要的東西將會給他了。

為了不讓努爾哈赤失望，第二天一早金軍的進攻皇太極就做了一個詳盡的安排，楯兵再次出動，金兵將一切能用來攻城的器械都拿了出來，這次他要不計一切地取下寧遠。

看著因為有條不紊的進攻而使損傷減到了最小，又能不斷衝殺上來的金兵，唐楓也不禁感歎道：「看來金軍在戰力和士氣上的確比起我們明軍強了不少，受此打擊他們依然能秩序井然地發起進攻，真是難得啊！」在昨天知道金軍有了試探性的進攻後，唐楓他們便猜到了金軍已經開始懷疑城中不再缺糧了。而這樣一來，金軍當然就不會再拖延下去了，他們勢必會再次大規模地發起進攻。所以唐楓等人今天一早就來到城頭命守軍做好充分的準備了。

「那又如何？他們即便再有序碰上我們的火炮也只有挨打的份，難道還有其他辦法不成？」祖大壽滿是不屑地說道。他的話讓那些對火炮已經很是信服的明軍將士連連點頭，他們紛紛看向了那幾尊沉重烏黑的火炮，等著唐楓或是袁崇煥下令。雖然他們兩人是文官的身份，但在這段時日來的守城中所表現出來的指揮能力還是讓全軍都為之服氣。

「今天我們就不用火炮對敵了，如今我軍士氣高漲，建奴卻心懷忐忑，若是這樣都不能以我們真正的本領退敵的話，我們遼東守軍的威名便不在了！」袁崇煥在和唐楓交換了個眼神後下了一個讓眾將士都有些吃驚的決定。不過既然他已經下了令了，軍士們也相信如今自己能抵擋住殺上來的金兵，所以便也沒有多說什麼。

其實這也是無奈的決定，因為在前幾日查看糧倉的時候，唐楓他們還發現了一件事情，那就是火炮所用的彈藥已經所剩不多了。雖然寧遠原來有著不少的庫存，但是前些日子用得實在是太快了，就連金兵小規模的試探進攻也用上了火炮卻敵，所以使得彈藥成了一個難題。而從京城運來的輜重裡卻只有一些糧食衣物和火藥，卻沒有火炮所用的彈藥，這讓唐楓他們覺得很是無奈。為了不影響軍心，他們並沒有將這個消息傳出去，但是他們卻得想法子節約地用火炮，好鋼要用在刀刃上。

金軍剛開始時的進攻還是懷著小心的，明軍火炮的威力他們是知道的，自然不敢衝上去找死。但是在試探著攻了幾下發現明軍阻擋自己的手段就那幾樣之後，他們便再也忍不住了，在一聲號角之後，由楯兵開道的金軍進攻的速度就快了起來，人馬的投入也大了。

明軍只以火槍和弓弩顯然無法阻擋住金軍殺到城下，很快地，雲梯再次架了起來，繩索再次拋了上來，金軍再次開始了登城之戰。而有了幾次的經驗之後，明軍那段突出的城牆也失去了最開始時奇兵的效用，當那裡的弓手剛想從側面攻擊的時候，幾輛早就準備好的拋石車就將石塊砸了過去，將上面的明軍打得東倒西歪，難再有之前的威風了。

第166章    冰封寧遠

沒有了威力驚人的火炮的威脅，沒了那徹底下突然冒出來的熊熊烈火的殺傷，金兵面對明軍最是普通的抵擋很是熟練，許多人冒著漫天的利箭和木石不斷地往城頭攀去，雖然他們的心裡其實還是存著幾許小心的。

看到今天如此容易就讓人馬攻到城下，並且往牆頭攀去，皇太極又有些懷疑是不是城中的明軍已經無法再用那火炮對付自己了。既然有了機會，他自然不會放過了，之前就因為自己的過分小心而錯過了大好機會，這次無論如何也不能再重蹈覆轍，所以皇太極在一聲令下之後，更多的金兵攻殺了上去，氣勢上已經有前些日子的模樣了。

看著最為有利的那按城牆在金軍拋石機的轟擊之下失去了應有的作用，守城的明軍臉色也不好看，不過因為如今城中剛剛度過了最難的一關，所以即便遇到這麻煩之事也沒有打擊到將士們的士氣。既然那城牆處的人手起不了作用了，那就以最常規的方法守城吧！在一些將領的命令下，軍士們不斷地將石木朝金軍砸去，火槍隊和弓箭手們也時刻關注著城牆下金軍的情況，不讓敵人有隙可趁。更有那些手提鋼刀長矛的士卒等在邊上，只等著有金兵探出頭來就抽冷子給他們一下。

就這樣，憑藉著上下一心的防禦，憑藉著無懼無畏的勇氣，雖然面對來勢洶洶的金兵，雖然是在兵力對比差距很大的情況下，明軍居然還是守住了城牆，使這次來攻的金兵沒有能夠登上城來，反而又折了不少的人馬。眼看著天色漸漸暗了下來，金軍只得無奈退了兵。不過皇太極卻並沒有因此而感到喪氣，相反的他還覺得今天的這一戰自己有不小的收穫。

因為這一戰使原本有些鬆垮和畏懼的金軍重新振作了起來，沒有了火炮的威脅，他們在攻打城池時便少了許多的顧忌，身手也變得靈活了許多。而自己所設想出來的應對這寧遠特殊地形的法子也奏效了，那段使金兵之前折損了不少人馬的城牆今日終於失去了效用，同時今天一整天裡，無論情況怎麼樣城頭都沒有放過一炮，就可以讓皇太極猜出城中火炮應該快不能用了。這些情況都為他們盡快破這寧遠城創造了很好的條件，現在只等著在金軍不斷地進攻中使明軍最終崩潰，奪下城池了。

因為有了這個信心，所以即便次日天氣進一步寒冷，凜冽的北風刮在人的臉上如同刀砍一般，皇太極還是讓金軍繼續對寧遠發起進攻。不過因為天氣的緣故，在中午下起了鵝毛大雪之後，金軍的進攻只得暫時停止了。在大雪滿天的時候，再想躲避夾雜在風雪中的亂箭可是太難了，反正寧遠城這次是破定了，也不急在一時。

而此時城中的守軍也覺得很是慶幸，如果沒有這一場適時的風雪的話，金軍今日的進攻又要打到天黑了，明軍只有兩萬人馬，在面對車輪戰一般不斷殺來的金軍時，他們只能不休息地防守，對他們的體力也是很大的消耗。沒有了火炮的阻擋，他們自然就更累了，現在能歇息半天對他們來說是一件很幸福的事情了。

唐楓也明白眾軍士心裡所想，也有些無奈了。原來只當以火炮足可應付金軍的進攻，但是卻忘了這些彈藥會不足，如今只能走一步是一步了。只希望朝廷能早日派了援軍來共同對付城外的金人，不然就只有試著學歷史裡所發生的事情一般，用火炮全力轟擊金軍中軍，看看能不能傷了那努爾哈赤而解此圍了。

「希望這雪持續的時間能夠久一些，這樣我們就能多守幾日了。」唐楓在夜晚入睡前就曾想道。但到了天亮睡醒時，他卻發現外面的雪已經小了許多，雖然還在下著，但是卻遠不比昨天剛下時的模樣了。唐楓見狀便有些不放心城頭的防禦了，披上了棉衣和斗篷後，頂著刺骨的寒風便直奔城頭。昨天一天的雪下得還是很大的，整座寧遠城已經被白色所籠罩了，就連城頭也覆蓋上了厚厚的積雪，遮蔽了這些時日來被金軍打得破損不堪的城牆。

而城外的金軍大營也完全被無邊的雪所包圍，唐楓想到身在帳篷中的金軍昨天晚上一定不好過時，心裡就開心了不少。在看了半晌發現金軍暫時沒有攻城的打算之後，他就下了城頭去城中各處查看了，以防有房屋被雪壓塌或是其他的什麼災難出現。

在一路走動時，唐楓只覺得這天氣格外的寒冷，估摸著都快到零下二十來度了，怎麼這一夜之間天氣會冷這麼多呢？唐楓一面感歎著天有不測風雲，一面想著該如何繼續將城池守下去。這時一個聲音傳了來：「逸之你也起得好早啊，我聽說那海面都結了一層薄冰了，為了怕建奴從那打主意，正想過去看看呢，你也和我一道去吧？」說話的正是袁崇煥。

唐楓一點頭道：「也好，我剛去城頭看了，建奴並無在今日攻我城池的意思，倒要防著他們另闢蹊徑殺我們個措手不及。」說著和袁崇煥一道往海邊走去。

在看了那薄薄的一層冰後，唐楓他們才放下心來，這點冰即便是人都無法站上去，就更別提金軍中的騎兵了。看著那冰層，唐楓的腦子裡似乎想到了什麼，但是細想卻又抓不到重點，只得暫時不去理它。

在又下了一日的小雪之後，雪終於停了下來，但是北風卻刮得更是緊了，天氣比之前更為寒冷。但是既然已經停了雪，明軍就得重新打起精神來，以防城外的金軍再次揮軍來攻。

而金軍也果然沒有辜負明軍上下的希望，到了第三日雪一停，他們就再次發起了猛烈的進攻，而且這次的進攻比起前兩次來更為猛烈。因為這次氣溫突然驟降，使得沒有準備的金軍感到很不適應，有不少人還得了病，這就讓他們心裡攻下寧遠的想法更為迫切了。再加上之前攻城時發現了城頭的火炮已經啞了，那金軍就更為兇猛了，他們只想著能早日破城，在這裡躲避下寒冷的氣候。

待到中午時，金軍已經幾次殺上了城頭，要不是明軍上下一心，拚死阻擋的話，城池說不定就要破了。眼看到局勢危急，袁崇煥只得下令在下午開戰後重新用那火炮對敵。如果現在還吝嗇這點彈藥的話，那今後就沒有機會再用它們了。

唐楓也知道這已是最後的辦法了，便也不再堅持了。在用了飯後，所有的火炮都開始準備就緒，將要再次給金軍一點教訓。唐楓走到一尊尊的炮前仔細地看著彈藥的配備，這時卻發現了一件事情，那就是那些暴露在外面的火炮的基座都被雪化成的冰給凍在了地上，需要人將下面的冰擊碎後才能移動到城牆跟前。他立刻就命人做事，心裡也慶幸自己發現得早，若是等開戰了再這麼做的話，就給了金兵一個機會了。

看著將士們用刀將那結得很厚的冰都敲碎時，唐楓的腦子裡再次閃過了一個想法，這次比起昨天的想法要清晰了不少。他立刻轉頭道：「大家速讓城中所有人用容器去盛大量的水來，無論海水還是井水都可以。」所有人人有些奇怪地看著他，但唐楓卻知道沒有時間多加解釋了，立刻下了軍令。

看到整座城池無論是士卒還是百姓都提了水到城上來了，袁崇煥不禁有些奇怪地看著唐楓道：「你又想到了什麼法子守城嗎？」

唐楓一笑道：「不錯，元素兄可還記得當日靖難時的北京城的保衛戰嗎？當時也是隆冬，他們便是靠著以水潑牆使冰結在了城牆上才擋住了數倍於己的南軍的進攻的。如今我們大可故技重施，用冰來抵擋建奴的進攻！」

「這倒確是一個好主意，這樣一來建奴想在滑手的冰面上架雲梯進攻可就沒那麼容易了！」袁崇煥立刻反應了過來，忙也下令人馬做事。立刻就是無數的水傾倒在了城牆之上，順著城牆的磚石往下流去，在北風的一吹之下，它們便很快結成了冰。但城上的人卻還在不斷地往城牆的外面潑著水，不過半個時辰的工夫，城牆的外面就是一層厚冰，連損壞的城牆處也看不出破損了。

金軍先是有些不解地看著城頭明軍的行為，但是很快他們就發現對方的用意。等他們反應過來再次殺上來時，就知道已經晚了。因為原來能夠很容易搭上城頭的雲梯變得不穩了，那些鉤索也掛不住了，這下金軍對寧遠城可就真的沒了主意了。

看著眼前如同水晶宮一般的寧遠城，皇太極只有咒罵的份了，想不到連老天都在幫著明軍，而且守城的將領也著實厲害，轉眼間就有了如此厲害的主意。

第167章    破城之計

「大汗，我們已經攻打這寧遠城超過一個月了，但是他們依然守得固若金湯，而且城中的糧草也不再短缺，以我之見我們還是暫時放棄攻打這寧遠城吧。」在攻了幾次在外潑了水滑不溜手的寧遠幾次而無寸進之後，皇太極終於有些喪氣了。隨著天氣逐漸的寒冷，那外牆上的冰更為堅實，這就對攻城更為不利了，每次的進攻金軍都是冒著城頭的矢石殺了過去，但是卻總是無法在那光滑的冰面上架穩雲梯，所以最終只得敗退。

努爾哈赤此時的精神已經好了許多，但是現在的臉色卻很不好看，在聽了皇太極和前方諸將領的稟報後他更是怒火中燒，一座小小的寧遠不但阻住了自己十多萬大軍，殺傷了上萬的人馬，而且已經使得自己麾下的人連攻取它的信心都沒有了，這讓他覺得更是難以接受。在冷著臉看了眾人半晌之後，努爾哈赤才道：「難道我們大金國舉雄兵而來連這麼區區一座孤城都拿它沒有辦法嗎？你們難道真的連一點破城的信心都沒有了？」

回答他的是一片沉默，每個見過攻城的金軍將領都沒有開口作答，他們實在是想不出一個法子來了。該出的主意在之前都出了，但是現在寧遠依然屹立在前方。「皇太極，你也沒有破城的辦法嗎？」努爾哈赤將目光落到了自己最為看重的人身上。

皇太極歎了口氣道：「這城池不是不能攻下來，只是在如今的情況下難以攻取。我們只有再等上一段時日，等到那外牆的冰都化了，我們的攻城器械都能用了之後，再攻城才能有所效果。不過這樣一來，我們還得等上一段時日，我們何不趁著這段時間攻打其他的城池呢？」說著他看了一眼在座的其他人，發現他們的看法和自己是一樣的。

努爾哈赤皺起了眉來，他實在是不甘心就這樣放棄了攻城，這樣一來前面死傷的人馬就白死了。但他卻也知道再這樣下去對這支人馬是很不利的，十多萬人盤桓在此的用度實在是太大了，雖然奪了一些明軍的糧食但是卻也快用完了，若不攻下一處屯有糧草的城池，他們就要退兵了。在權衡了一下之後，努爾哈赤終於不再堅持自己的決定，說道：「那就再攻這寧遠城三日，若不能取下它來，我們便先捨了它攻打南邊的城池。」

聽了這話，眾人都鬆了一口氣，要知道經這段時日的攻防大戰後，他們對攻下這寧遠城已經沒有多少信心了，如果能放棄攻打此城，對大家來說都是一種解脫。

有了這想法之後，金軍的進攻就更為小心了，鮮有對城池發起衝鋒，更多的只是以強弓對城頭發射怒箭，而那些拋石車也不斷地朝著城頭拋射出不少的石塊，以此來發洩他們心裡的惱火和無奈。守城的明軍看到金軍只是遠距離地對自己發起進攻，便只能躲避到建築中，也無法對金軍造成傷害了。

就這樣，又是一天過去了，但金軍除了砸毀了幾處城牆外並沒有什麼收穫。看到金軍消極的攻擊手段，唐楓隱約地已經猜到了他們的打算了。他在夜間站在城內看向外面對身邊的人道：「看來金軍就要放棄繼續攻打我們寧遠了，只是礙於顏面不肯就這麼退了而已。」

祖大壽也深以為然地道：「不錯，經過這一個多月的死守，我們總算是取得了勝利，建奴終於要退兵了。」說著笑了起來，身邊的其他人也都露出了會心的笑容。但是袁崇煥卻和他們的看法不一樣：「我看建奴不會就此退兵的，他們此次來紅我遼東就是因為他們族中遭了災，缺少糧食又死了不少的牲畜，若是就這樣退了，他們可得不到任何的好處，反而是白白折損了不少的人馬。若我是那努爾哈赤，此時應該會想著攻我們的其他城池以作補償！」

這麼一說，唐楓才想起了自己一直忽略的事情，那就是寧遠雖然地處要衝，但不是如山海關一般截斷了敵人繼續南下的道路。只要金軍放棄攻城，繼續南下的話，他們是不可能阻擋對方的。之前他想著法子惹怒了金人，為的就是將他們拖在這裡，但是在折損了許多人馬依舊難以破城之後，冷靜下來的金軍不會再一條道走到黑了。「這可如何是好？如果建奴真的放棄攻城，我們對他們可就失去牽制的作用了。而以那高第的本領，即便兵力相當想要守住山海關只怕也……」

「我們只有盡可能地多殺傷金軍了，看來明天開始我們應該將火炮重新用起來，將剩餘的彈藥都打出去，希望能夠重創建奴吧！」袁崇煥只能想出這麼一個主意。

唐楓想到了歷史上努爾哈赤是在攻打寧遠時中炮後重傷身亡的，這次如果用炮轟擊他們的中軍說不定能讓歷史事件提早出現，便也來了興趣道：「這倒是一個不錯的法子，只是城中的彈藥剩餘真的不多了，不能充分殺敵啊。」

次日一早，城上久不動用的紅夷火炮再次朝著數里外的金軍陣營發出了聲聲的怒吼。這讓正想繼續用拋石機對城池進行破壞的金軍被殺了個措手不及，許多安排在前面的拋石機被轟得破碎，而那些碎片更是射向四處傷了不少的金兵士卒。

見到明軍居然還能用火炮傷自己，金兵上下的士氣就更為低落了，在連退了數里地後，才躲過了火炮的轟擊。這一下使得金兵上下的士氣更是跌到了最低點，本來攻打這寧遠城就因為外牆的冰封而無法登城，如今更是只有挨打的份，若不是大汗有了嚴令的話，他們都要立刻放棄城池，改而攻打其他地方了。

看著城頭已經停止了的火炮，努爾哈赤只覺得嘴裡一陣發苦，他的一生打過許多的仗，但像今天這樣完全沒有應對之法的卻還是第一次碰到。現在就連他也開始心存退意了。就當這個時候，皇太極卻興沖沖地來到了他的面前：「大汗，我終於想到一個能夠破城的法子了。」

「什麼？你有了破這寧遠城的法子了？說來聽聽？」努爾哈赤立刻就來了精神。

「雖然那火炮的威力很是駭人，但今天離遠了看時我卻發現它還是有著無法觸及到的地方的，那就是城牆的腳根之處，如果我們的人馬能殺到它的下面，那些火炮就完全失去了它的作用了。」皇太極說道。

「那有什麼用？我們是要上城，而不是到城下。即便到了那裡還不是和之前一樣無法上城去嗎？那厚厚的冰層不可能架起雲梯的，而且那段突出的城牆上的人也會以弓箭對付我們的。」努爾哈赤說道。

「大汗，我們一直忽略了一點，要破城不是只有登城一個法子，我們可以破牆啊。只要挖開了那段城牆，我們也能殺進城去了。如今大雪鋪滿了城下，即便那些南蠻子想要用火攻也是不能了，我們大可以派出人去挖開城牆的。只要那城牆下面一旦被挖開了，那阻擋我們進城的城牆就會垮塌，這寧遠自然也就破了！」皇太極興奮地說道。

「對，這的確是一個能夠破城的好方法！那就立刻命人依法行事吧！」努爾哈赤在一想之後也來了精神，立刻下令道。

「不，我的意思是等到天黑，等到城上的明軍看不到我們的人之後，再派出一隊人馬前去挖掘城牆。這樣就能在最安全的情況下取下這寧遠了！」

天黑之後，金軍營中閃出了數百名手持各式長斧和大刀等能夠挖掘武器的人，他們並沒有騎馬，而是徒步朝著寧遠城的方向行去。到了城下之後，他們便二話不說開始了挖牆的舉動。雖然城牆很厚，上面還結著一層堅冰，但他們卻有著足夠的信心挖開它來。

城頭的明軍軍士偶爾聽到了城頭有些嘈雜的聲音傳來，開始只當是風吹過，或是其他的什麼動物，但隨即就覺得有些不對了，立刻就有人拿著火把往城下照去。這一照就讓他們發現了城下正在挖掘著城牆的金兵，此時他們已經挖進了尺許深，丈許方圓的洞了。

「不好，建奴夜襲了！」立刻就有明軍士卒大聲地叫了起來。

唐楓他們此時尚在想著如果金軍真棄了此城南下後自己該怎麼辦呢，就聽到了這麼一個消息，立刻就帶了人往城頭奔去。在微弱的火把照耀之下，他們很快就看到了正在城下挖掘著的金兵。見到幾位大人都來了，有那在夜晚守城的將士便來報道：「大人，建奴所處之處弓弩很難夠到，矢石難傷，這可如何是好？」

唐楓也皺起了眉來，自己的確是被之前不斷的勝利給沖昏了頭腦，只是一心防著金兵撤離而忘了他們尚可破城，居然給了金人這麼一個可趁的機會。

這時王凱突然道：「大人，就由末將帶人綴下城去殺敵吧？如今我們從上面是很難殺傷建奴了！」

第168章    轉敗為勝

在金軍帳中的皇太極很是緊張地等著人來回報，看自己所派的人能否潛到城下進行挖掘，很快地就得到了肯定的消息。皇太極大喜，立刻命全軍準備，一旦那城牆被破，就全軍對寧遠發起進攻，這次連努爾哈赤也來到了前軍，看著遠處的寧遠城。

突然，他們便看到了從城牆上綴下了無數人來，立刻就猜到了明軍的用意所在。皇太極不敢怠慢，立刻就命輕騎上前，以弓箭對付那些從上面下來的明軍。他知道若是真的讓守城的明軍下到城腳與自己的人交鋒的話，那幾百人可就要全軍覆沒了。

上千的輕騎急速上前，雖然是晚上，但就著天上的月光和照在地上的雪面反射出來的光亮卻還是能看清楚城頭明軍的輪廓的。在一陣陣銳風響過之後，先下城來的幾十名明軍將士就被射殺掉了下來。而後那千餘騎兵更是不斷地將箭往城頭射去，不讓明軍有機會阻擋自己那幾百人在城下的挖掘工作。

看到金軍居然再次衝上來進行阻攔，城頭的明軍也不甘示弱，以弓箭進行還擊。奈何此時天色太黑，明軍的弓手無法像金軍中的射手一般有效殺傷，只能胡亂放箭，對金軍殺傷並不足夠。見到這個情形，金軍就更加有恃無恐了，許多騎兵更是仗著自己精湛的騎術衝到城下對城上的明軍進行殺傷。同時隨著戰局的擴大，更多原來等在後面的金兵也不斷地殺了上來，以弓箭掩護著城下挖掘的人馬。

在知道自己的大軍趕來援助之後，在城腳挖著城牆的金兵更來勁了，很快就讓他們挖開了一個有兩丈許範圍的大洞，數尺厚的城牆也被他們鑿通了。但是這寧遠城卻並沒有像他們所想的那樣倒塌下來，依然矗立在那，一動不動，這就讓金兵有些納悶了。

當看到城牆處出現了大洞時，明軍也是驚駭不已。以他們所知道的經驗來判斷，普通的城牆只要被挖開這麼大一洞，穩固受到破壞的城牆就會因為沒有了支撐而部分垮塌，所以的明軍都已經做好了最後一戰的打算了。但是最後結果卻沒有那麼不利，城牆居然沒有絲毫的變化。在好一陣之後，唐楓才想到了原因所在，那就是自己下令在外牆上潑上了冷水將它凍住的緣故了，這冰凍不但使得城牆很難攀爬，而且就連地基也更為堅實，即便是被挖開了這麼大的一個洞也沒有損傷。雖然如此，但是若再讓他們繼續挖掘下去，或者是順著那破洞衝進城來的話城牆也會抵擋不住的，所以他立刻反應過來下了一系列的命令——

「上蒼佑我大明，這城牆不是他們建奴能夠挖開的，我們必然能守住寧遠！快將塞門刀車推到洞前堵住洞口！」聽了這話後，原本有些絕望的明軍再次振作了起來。這可是他們親眼看到的，城牆被挖了這麼大的一個洞出來都紋絲不動，足可見他們有上天的庇佑。所以很快的，明軍就行動了起來，將原來停在城門處的塞門刀車推到了那個破口處抵了出去。

立刻，城外就傳來了幾聲慘叫，那些想著繼續挖大洞口而一時無備的金兵被刀車前頭鋒利的刀刃給刺了個正著，十多人倒在了血泊之中。但是這並沒有影響到金兵想進一步挖開城牆的決心，而且在見到城牆沒有倒下後，那些騎兵也衝到了城下要幫著他們一同挖掘。

如果真要他們這麼無所顧忌的挖下去的話，只怕城牆就真的要塌了。唐楓甚至想要讓其他那邊的火炮對他們進行轟擊了，但一想若是火炮打在城牆之上的話，只怕會將已經不是很牢固的城牆給轟破了，所以才忍住了這個想法。他口中念道：「怎麼辦？我該怎麼辦？」

這時卻有一名士卒突然道：「大人，我們用火攻吧！當日我們不是用那火攻打得建奴狼狽逃竄的嗎？如今我們可以再用一次！」

病急亂投醫下，唐楓沒有多想就命人將最後的幾罐火油從城頭倒了下去，然後扔下了火把。但是雖然這把火在因為有油的幫助在雪地上也燒了起來，但是因為畢竟太小了，所以難有多少的阻擋效果，只是將百餘名金兵給燒得避退而已。

眼見得連火攻對自己的作用都如此之下，更多的金軍衝殺了上來，他們決心全力一擊，破開城牆。雖然城頭的火炮也適時地被點燃了，但在幾聲響後火炮便無法再對金軍有多大的殺傷了，因為金兵已經都衝到了火炮的死角之中——城牆之下。

事情到了這一步，許多明軍都認為只有與金軍肉搏和巷戰這一條出路了，每個人的臉上都是決絕之色，雖然他們不知道自己在面對數倍之敵時能否抵擋得住，但他們並沒有膽怯！

就在這生死關頭，突然有人想出了一個最後的破敵之法，那就是以棉絮和草蓆混合了火藥之後扔下城去。雖然這樣一來城中過冬的物資會短缺，但這個時刻已經顧不了這麼多了，唐楓他們也不顧這個法子究竟能不能行，在這個時候死馬也要當活馬醫了。

無數張草蓆和棉被在百姓和軍士的懷抱下送到了城頭，明軍也不稍待，立刻就將之包裹好了，點燃扔下了城去。這是明軍最後的應對之法了，大家都祈禱著奇跡能夠出現。

被火一燒，再受風一吹後，那些棉被和草蓆便全部四散了開來，隨風四下裡飄散了開來。從城頭往下看去，就如同煙火一般美麗。但城上的明軍卻無心去欣賞它的美麗和壯觀，只想看看它是否能對下面的金軍造成殺傷。

城下的金軍剛開始時也不知道出了什麼事，但是很快的，他們就發現自己陷入了噩夢之中，這次的噩夢比之前在城下看到數百人陷入火海更為可怕。那些隨風而飄的棉絮很快就飄到了他們的身前，還沒等他們做出什麼反映的時候，這些強烈燃燒的東西就粘到了他們的身上。立刻，那些只要粘上的人就被不斷燃燒的火焰給吞噬了。

金軍所穿的都是容易燃燒的毛皮衣物，所以一旦起了火頭之後，便再也無法熄滅了，他們中的許多人慘叫著，打著滾，但是即便如此，即便是在雪地之上，那最容易燃燒的東西還是無法被他們滾熄。而隨著那些受到火焰的炙烤而失去理智的金兵不斷的掙扎和奔跑，城下更多的金兵被捲了進去，不一會工夫，城下又一次陷入了火海，而且這次的火焰比之前更為猛烈，更難熄滅。

那些沒被火燒到的金軍也被這慘烈的場面嚇得沒了魂，在稍一呆後，便沒命地掉轉頭往後跑去，他們可不想就此被烈焰給活活燒死。原來士氣如虹的金軍立刻就被這把火給嚇得退卻了，只求能逃離火海。

城頭上的明軍都呆住了，他們實在沒想到這最後的主意會這麼厲害。「這將棉被和草蓆點燃的殺傷比我們的火炮的威力也不遑多讓啊，實在有萬人敵的本事！」其中有將士不無感慨地道。從此這個很是簡便的火器便成了明軍守城最為有力的武器，被命名為了「萬人敵」。

唐楓很快就從震驚中走了出來，他可不想就這樣讓金兵退去。白天他和袁崇煥在愁怎麼能大量殺傷金兵，如今當然不會放過這個大好機會了。在他的一聲令下後，所有的火炮全部朝著往後退去的金兵發出了怒吼！無數的炮彈朝金兵落去！

在金軍的前陣之中，努爾哈赤看到了剛才的一幕也是驚得說不出話來，然後他就聽到了隆隆的火炮聲再次響了起來，許多來不及走避的金兵被火炮轟殺在了退回來的路上。他心中的無力感從來沒有這麼強烈，想不到自己縱橫一生，居然臨老了會連一座小小的寧遠也攻不下來。「退軍吧！放棄攻打這寧遠城，改攻其他城池！」最後他不得不對現實低頭，知道自己是犯了一個多麼巨大的錯誤。

金軍後退的號角聲和燈號打了起來。這時城上的明軍才鬆了一口氣，他們終於險之又險的守住了城池。但是唐楓的眼中卻是厲芒一閃，大聲下令道：「所有火炮，都給我瞄準那有燈火的金軍處開炮，我們好歹要讓金軍付出足夠的代價！」

「轟！轟！轟！……」十多門火炮應命朝著城外的金軍前營吐出火舌。大將軍炮的射程不足，便落在了城外的空地上，將一些還沒死去的金兵真的炸死了，而那射程遠上許多的紅夷火炮卻正好將炮彈擊在了金軍前軍大營之中。

隨著一聲爆炸聲響起，數十名金兵被炸得飛了出去。此時身在前軍指揮著大軍後撤的努爾哈赤也被這驚人的爆炸給嚇了一跳，立刻在數十名親兵的護衛下向後退去。但是還沒等他們完全退到安全的所在，一枚從城頭射下的火炮就在他們的身邊落地了。

感覺到危險的眾侍衛立刻挺起了盾牌擋在了努爾哈赤的四周，但是這一枚從城頭打下的火炮的炮彈卻是開花炮，在落地的瞬間就有無數的鐵釘、鐵片四散而出，即便是那些手拿盾牌的金兵也抵擋不了這許多既密且急的碎片。

終於，擋在前面的一片軍士都因為爆炸或是碎片而倒下了，而努爾哈赤也就暴露了出來。幾枚毫無目的的鐵片就這樣巧之又巧地穿過了眾衛士的空隙，直接打進了他的胸腹之中……

第169章    趁勝追擊

「阿瑪！」當身在附近的皇太極聞聲急急趕到努爾哈赤這邊時，便看到了他身受重傷的情形。只見他的胸口處的軟甲已經破損，而口鼻處依然有鮮血不斷往外冒出，顯然是臟腑受了重擊所致，這讓皇太極驚得忘了君臣之禮，而張口叫出了最熟悉的稱呼。

努爾哈赤雖然受了重傷，但人卻並沒有立刻昏迷，他看到了皇太極過來忙一指自己的佩刀，又一指他，眼中露出了殷切之情。因為臟腑受了震動，所以努爾哈赤一時已經說不出話來了，只能用動作來表達意思。皇太極很快就明白了他的意思，他也逐漸地冷靜了下來，試探著問道：「大汗可是要我代為指揮大軍嗎？」

努爾哈赤吃力地一點頭，隨即才昏了過去。顯然他將最關切的事情交託之後，重傷的身體就再也支撐不住了。皇太極立刻上前將努爾哈赤腰間的佩刀摘下拿在手中，然後下令道：「下令全軍後撤，先離開明軍的火炮所能轟擊範圍！」

金軍原來就已有了棄攻寧遠的打算，這時在皇太極嚴令封鎖消息的情況下倒也沒有多少混亂，畢竟後面的大軍完全不知他們的大汗已經受傷的消息。

此時第一縷陽光已經從地平線上射了過來，讓城頭的明軍也看到了金軍後撤的一幕。所有人的臉上都有如釋重負的笑容，至少他們再次將金軍徹底擊敗了。唐楓既欽佩又無奈地歎道：「建奴雖然退了，但是卻依然秩序井然，而我城中人馬又不足以出城擊敵，不然我們正可趁勢殺出城去，將戰果進一步擴大！」幾名將領也都深以為然地點頭稱是，經過這次大戰之後，寧遠城的守軍對金軍已經沒了半分的畏懼之心了。

「咦？建奴後撤的方向並非往南前往山海關，而是朝北而去，這是出了什麼事了？」此時一直在注意著金軍後撤情況的王凱奇怪地說道。

「什麼？難道因為取不下我寧遠，建奴已經打消了崽次南進的決定了嗎？」祖大壽也不解地說道。說話間他將目光落到了唐楓和袁崇煥二人身上，希望這兩個人能給出一個答案。

「莫非是建奴眼見攻不下我寧遠，就想以退為進，示弱將我們誆出城去嗎？」袁崇煥的猜測很是穩健，並不因此戰初步告捷而放鬆了戒備之心，「又或是發生了什麼我們不知道的事情。」

唐楓此時卻皺起了眉來，袁崇煥的這個推論雖然也不無道理，不過他卻覺得事情沒有這麼簡單。因為金軍晚上的攻擊雖然損失慘重，差不多又有好幾千人喪生在火炮和那隨風飄揚的棉絮、草蓆之上，但是對他們這十多萬大軍來說卻並不嚴重。從這兩日的情況來看，金軍已經決定要放棄攻打寧遠了，他們即便要誘自己出城，也可以往南退兵，這樣即便引不出城中的明軍也能趁勢殺奔山海關的。現在他們違反常理的舉動讓唐楓頓時就起了疑心：「難道金軍真的敗了？要讓這近十萬人馬全不顧其他地往後逃遁，必是他們內部出了什麼事情。難道是……」突然一個大膽的猜測跳進了唐楓的腦海中。

見唐楓突然呆在了那裡，幾人便拿眼看向了他，希望他能給自己一個答案。在斟酌了一下後，唐楓猛地有了一個看法：「袁大人，我看建奴內部必然生了變故，所以才會放棄繼續南侵而退軍的，這是我們趁勝追擊的大好時機！」

「不可輕敵啊逸之，你也見了建奴撤退時頗有章法，完全不似有什麼變故的樣子，我們還是守在城中為是！」袁崇煥立刻搖頭道。唐楓看著越去越遠的金軍，心裡也是猶豫難定，雖然依著袁崇煥所說的是最為有利和安全的做法，但若是因此而失去這個大好機會的話，他會後悔的。正當唐楓還要再說的時候，南邊傳來了陣陣的喊殺聲，數千名金兵倉皇地向寧遠這邊奔來，而在他們身後的則是人數眾多的明軍。雖然明軍多是步卒，但他們卻人人爭先，並不比那騎馬逃命的金兵慢多少。

在仔細看了那城外的明軍所穿的衣甲後，城上眾人便知道了他們的身份，那應該是從山海關那邊殺來的援軍。雖然眾將士覺得他們來得太遲了些，但有援軍到來總不是壞事，而看這城下不斷湧現的人馬，這次來援的人馬當在兩三萬間。事實也的確如他們所想的一般，這支數以萬計的大軍正是在山海關的遼東大軍中的一部，領軍的乃是唐楓他們的老相識甄子明瞭。

原來在這幾日裡，不斷地有斥候將寧遠城的戰況報到山海關裡，使得那些以前跟著孫承宗抗擊金軍的將領更是心癢難熬，。寧遠能以兩萬人馬抵擋住金軍十多萬人馬的近月攻擊，那就說明其實金軍也不過如此，所以更多的將領請援要去援助寧遠。開始時高第尚以種種借口推脫，但當朝廷再次派了人來傳令之後，高第便再也沒有法子壓制住眾將士出關與敵一戰的渴望了。眼見得再這樣下去自己說不定不用朝廷出手就會因為麾下將士們的不滿而起兵變殺死，為了自保，高第不得不同意了他們的請求，出兵援助寧遠。

不過他雖然同意了出兵，卻還是留了一手，那就是只派出了三萬人做試探，讓最是積極的甄子明帶兵前去，其他人馬則留在山海關中看情況。如果他們真可以與金軍一戰，那再動用其他的人馬也不遲。這樣一來自己不但可以保住性命，而且說不定還能藉著擊退金軍而立下軍功，之前朝廷的問責也就可以撇清了。

此時山海關中的明軍上下只求能出去一戰，對高第的這個條件自然無有不允，立刻就有三萬精兵在甄子明的帶領下往北殺去。而這一路上，尚有幾處城池被金軍派兵給佔領了，不過因為要努爾哈赤將全部的力量都放在了攻打寧遠城上，所以這幾處的守軍並不充足。金軍最擅長的只是在平原上的衝殺，守城可就成了他們的弱項了，而且在明軍撤退進山海關裡時已經將不少的守城器械、武器也一股腦地帶了去，所以那幾座城池和要塞當然擋不住氣勢如虹的三萬明軍了。

在知道自己守不住後，這些金軍便很明智地放棄了阻礙他們發揮的城池，邊戰邊往北而去。在他們想來，只要將這三萬明軍引到了寧遠城下，在碰到自己那十多萬大軍後，這三萬人馬自然就只有死路一條了。可是當他們逃到了寧遠城附近時，卻驚訝地發現原來屯兵城下的金國大軍居然正在往北退去，而那寧遠城依然還掌握在明軍的手中。

這出乎意料的一幕，頓時就讓原來尚有一戰之力的數千金軍喪失了鬥志，他們現在只求能逃回北邊保住性命了。而發現這城下只有滿地的金人屍體而無一個金軍援兵時，讓追擊的明軍將士士氣大振，他們追殺得也就更為賣力了。

在士氣一增一減間，整個勢頭就完全到了明軍這邊，在聲聲的呼喝聲中，三萬精軍終於追到了那些金軍的身後，揮刀殺了上去。眼見得逃避不了，金軍也只能硬著頭皮回身殺了過來。但是數千人馬如何是這三萬人的敵手，而且雙方的士氣也相差得太大了。

唐楓等人都驚訝地看著這一場大戰在眼前開打，看著金軍在試圖殺退敵人不果後重新驅馬往北逃去，這次的速度比之前更為快了。而這次只靠兩條腿追趕的明軍就有些追不上了，顯然適才是金軍有意讓他們能追上自己的。在呆了半晌後，唐楓才道：「現在我們應該可以確定一件事了，建奴是真的敗退了，不然他們斷無眼看著自己數千人馬戰死在我們手裡的情況出現的。而且城下我大凝也有三萬大軍，他們若是假意後退引我們出擊的話，在見到這三萬大軍後也必忍耐不住而殺回來。如今只能說明一件事情，那就是建奴真的敗退了，如果有此機會我們也不把握的話，想要將建奴徹底擊敗就不可能了。」

袁崇煥沉吟了半晌後，才道：「現在看來逸之你的判斷也許是正確的。王凱、祖大壽，就由你們二人帶我城中的騎兵前去追擊建奴吧！」

兩人剛欣然領命，唐楓突然道：「袁大人，讓我代他們二人前去吧！」

「你？這怎麼可以，你可不是武將啊！」所有人幾乎異口同聲地道。唐楓卻堅持道：「不，這次的主意是我出的，當然要由我來帶兵了，而且你們莫看我是文官出身，經過這一年來的經歷，在馬上我已經足夠自己照顧自己了。我又不是要帶頭衝鋒，只要指揮人馬殺敵便可，這可沒有什麼危險可言。」

「可是……」袁崇煥剛想反駁，唐楓又繼續說話打斷了他的話頭：「而且我們這次不單是追殺建奴，更要緊的是趁勢奪回錦州城，我在錦州守了好些日子，對那裡的地形很是熟悉，正好前去。只有奪回錦州，守住這要害之處，才算是真得取得了勝利！」

見唐楓一臉的躍躍欲試，而且想到他這段時日裡指揮大軍守城時屢出妙計，袁崇煥終於有些鬆口了：「逸之你既然一心殺敵，我也不好再勸，不過還望你多加保重！」

唐楓一笑道：「那是當然，我們此次立下大功，我可不想沒命受賞！」

就這樣，在王凱的陪同下，唐楓帶著六千騎兵從那破碎不堪的城牆處出了這困住了他們將近一月的寧遠城，緊隨著甄子明他們的腳印往北追去。在唐楓身邊的是呂岸和司馬鈞毅二人，而在他們的身後則緊跟著百餘神氣內斂的騎兵，他們便是遼東最為精銳的騎兵驍虎騎！

第170章    福禍相依

月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。雖然唐楓與甄子明的大軍合在一起追擊金軍時天色已經大亮，但是看著那茫茫雪地之上倒臥著的金軍屍體和那慌亂中隨手拋掉的刀弓時，唐楓的腦海裡就驟然浮現出了這首由唐朝的邊塞詩人盧綸所作的這守《塞下曲》來。當時在書本上讀這首詩時，他就覺得此詩意境不凡，如今見了這真實的追亡逐北的場面時才明白這其中豪情萬丈。

看著那些因為馬兒氣力不繼而掉隊的金軍騎兵被追趕上的明軍將士一刀砍殺時，唐楓心裡更覺激盪，若不是明白自己的身手還不足以衝鋒作戰的話，唐楓早就一馬當先地殺上前去了。不過饒是如此，在所有人馬都一心殺敵立功下，明軍依舊是銳不可當，無數的金兵被他們趕殺殺掉，地上已經不光是弓和刀，而且還有鮮血和屍體。

一路追趕著金兵的蹤跡，這路追擊的明軍已經趕出了數十里路了，以他們的速度看來，或許用不了多久就能追上那支棄攻寧遠的後金大軍了。想到這一點，唐楓就不自覺地放慢了馬速，一面命大軍放緩追趕的速度，另一面命人將前面依舊追殺著金軍的甄子明叫了過來。

甄子明很是不情願地回馬過來，看著唐楓道：「大人，如今形勢對我們大為有利，怎的卻要下令放緩追擊的速度？」他這段時日裡被關在山海關裡已經憋壞了，只想著痛快戰上一場，如今更是難得的對敗軍進行追擊，自然不肯稍作休息了。

唐楓一笑道：「甄將軍你也太小瞧建虜了，雖然他們是退了，但看當時他們退軍時的陣形，金軍將領可沒有慌亂啊。如今在兵力上他們任舊遠在我們之上，若是貿然追上去惹得建虜發怒拚死一擊的話，我們這三萬多人馬可抵擋不住啊。

「我的意思只要遠遠地綴在他們後面，使他們不敢進錦州，向北逃竄便可，至於殺敵則還在其次！」唐楓說著看了一眼前方蒼茫的平原，「而且在這平坦的地勢下，建奴的騎兵能發揮出最強的衝擊力，我們不能不防哪！」另一邊的王凱自錦州和寧遠的兩次守城之後，對唐楓已經很是佩服，見他這麼提議便也隨著附和了幾句。

「唐大人說的雖然有些道理，可是在我卻認為那建奴已經失去了再戰的勇氣了，不然這一路上我們也不可能殺傷這許多的敵人了。而且他們一心後撤，如何還能顧及身後究竟發生了什麼事情。」甄子明卻說道，「如今大好機會，若我們能殺傷足夠多的建奴，必會大大打擊他們的氣焰，使他們今後不敢輕易來犯。如果大人不放心的話，我們大可派人先行一步，探察建奴的行蹤。」

唐楓也不想打擊眾軍士的殺敵士氣，而且大部分的人馬是隨著甄子明從山海關而來，都立功心切，如果他一直阻止的話，只怕會引起這些人的猜疑，以為自己不想他們立功。想到這層，唐楓在略一猶豫後便道：「那就依甄將軍你的意思去做吧，希望建奴真的已經喪了膽！」

明軍繼續追擊，在追到夕陽西下時，已經追出了上百里的路去，眼看著前方的路都快看不清楚了，唐楓才下令稍作休息和用一些乾糧。在用飯的時候，甄子明取出了隨身的地圖，指著前方道：「大人，我看我們也不用在這裡休息了，再向北不過數十里就是錦州城了，若是我們加緊上前，說不定就能將建奴趕出錦州，然後我們在錦州休整。」

唐楓雖然擔心晚上行軍會被敵有機可趁，但又怕金軍在錦州紮下根來。在權衡了一下利弊，又根據金軍一路來的表現判斷，他終於還是決定聽取甄子明的建議，繼續趁夜追趕，希望在金軍於錦州立穩腳跟之前將他們趕了出去。

大軍在稍做休息之後，便再次前行，每個人雖然都很是勞累了，但是卻依然士氣高昂，這種明軍追著金軍後面的情形他們還是第一次碰上，自然讓他們覺得很是興奮，只想著殺敵立功，而將危險和金軍的威脅拋到了腦後。

正當大軍追擊到離錦州不足三十里處的一處低地時，突然隨著一陣號角聲，兩邊的山坡以及北邊的高地上同時傳來了陣陣的喊殺聲，無數的弓箭就朝明軍直射了過來。「不好，建奴有埋伏！」受到攻擊的明軍紛紛大叫了起來，一時都不知該怎麼辦好了。明軍一路殺來都沒有遇到金軍有效的抵抗，心裡的戒備早就不見了，只當只要自己追擊上去就能殺敵立功，根本就沒想到在這裡會有埋伏。心裡慌亂之下，明軍更沒了章法，許多人都中箭倒在了地上。

「殺！」見到明軍亂了陣腳，那三面的金軍自然不會放過這個大好的機會，在一聲聲如野獸般的嚎叫聲中衝了上來。這段時間來，因為攻城的關係金軍在平原上策馬奔襲的本領完全無法發揮出來，如今終於有了這個大好的發洩機會，自然不會再有任何的保留，在戰馬衝刺的帶動下，他們手中的鋼刀就如秋天收割牧草般地將那些手足無措的明軍將士給砍倒在地。

甄子明和王凱不愧是跟著孫承宗久歷戰陣的人了，雖然如今局勢很是不利，他在微一愣怔之後就很快鎮靜了下來，一聲聲命令之後，那些將士們終於聽令擺開了防禦的陣形擋住了衝殺過來的金軍騎兵，但是卻還是折損了不少的人馬。

遠處的皇太極看到尾隨而來的明軍被自己布下的伏兵給圍住了，心裡才稍稍安了下來。在從寧遠退走時，他就生怕明軍會追殺上來，這樣金軍的損失就大了，所以他時刻注意著背後的情形。很快地，他就知道了背後追來的明軍足有數萬之眾，而且之前布在南邊的人馬也被他們給殺得大敗，就知道只靠小股人馬是擋不住對方了。此戰雖然失利了，但他卻並沒有打算就此放棄這次南下的計劃，畢竟此次他們南下已經動用了太多的人馬和存糧，若是就此回去，對大金國的國力的損害是極大的。

皇太極原來的意思是將大軍開進錦州進行休整，在醫治了大汗身上的傷後再以錦州為跳板繼續對南邊的城池發起進攻。不過這次他是不會再死攻寧遠一城了，在寧遠後面還有許多的城池可以讓他們去攻取，大可不必因一時的意氣而死傷太多人馬。可是身後追擊的明軍卻有可能破壞他的這個決定，所以皇太極決定在半道上伏擊這支緊追不捨的明軍。當然，這裡買赴下的不過一半人馬，其他的人馬已經護送著大汗趕去錦州療傷了。

在查看了地形之後，皇太極終於決定在這個離錦州不遠的所在設下埋伏。現在這支伏兵果然起到了殺敵的效果，。在他的一聲聲的調度之下，更多的金軍殺了過去，誓要將這三萬明軍擊潰以雪在寧遠城失利之恥。

唐楓在中軍看著越來越多的殺上來的金軍，心裡也是一陣悔恨，自己還是太過大意了。但他也知道現在不是後悔的時候，當務之急是先保住大軍，所以他立刻命那些跟著自己一道從寧遠城出來的精兵將隨身的火銃都取了出來，裝填上火藥之後準備上前阻敵。為了能夠殺更多的敵人和保護唐楓，袁崇煥將那些火銃手都派了出來，如今他們正好一展身手。

「砰砰砰砰……」隨著一陣響後，殺上來的金軍騎兵就有數十名倒在了地上，這使得原本氣勢如虹的金軍的腳步為之一滯，他們還真沒料到這路明軍也有這許多的火槍。但是這也不過是緩了一緩金軍的攻勢而已，在他們的將領一聲令下之後，金軍再次衝殺了上來，而這時大部分的火銃手還在忙著裝填火藥，根本來不及發第二槍。雖然驍虎騎的人手裡所持是三眼火銃可以連發三槍，但是在這情況下他們能起到的作用也不是太大。

終於，金軍殺到了明軍的陣前，他們仗著自己跨下戰馬的衝刺能力，很快就劈倒了前面上百名明軍將士。雖然在甄子明的指揮下明軍也有了一些反抗，但是在三面受攻的情況下，明軍還是以守為主。

看這情形，金軍是想要全殲這三萬多的明軍以洩憤了，在明白這點後，唐楓就想到了突圍。他很快就與甄子明說出了自己的想法，在一猶豫後，甄子明也承認了眼下不是逞英雄的時候，所以他很快就下了邊守邊退的命令。

好在此次追擊金軍的明軍大部分都是步卒，這樣一來他們的防禦陣型還是穩固的，即便是在後退中也沒有因為金軍不斷的衝殺而亂了陣腳。他們開始以長矛隊上前抵擋金軍不斷突襲上前的騎兵隊伍，又有那盾牌手護在矛手身前。因為有這克制騎兵的陣形的出現，這才減少了更多的傷亡，同時能讓明軍開始往後退去。

第六卷  身在蠻夷心在明

第171章    絕境求存

站在高處注視著這一切的皇太極很快就猜到了明軍的用意所在，如今他已經恨透了明軍，如果不是他們死守寧遠，自己的父親也不會重傷，如今他們想就這麼走了沒那麼容易了。所以他立刻下令，讓左右兩邊的人馬抖到明軍的後面，與前方衝擊的騎兵一道對明軍施以前後夾擊，徹底擊潰他們的陣形。

金軍都是騎兵，論行軍的速度當然要比明軍快了，所以很快的，後退中的明軍就發現自己兩側的敵人已經繞到了自己身後，成了前無去後後有堵截的局面。這下明軍可就慌了神了，一心想著痛打落水狗的，想不到卻反被狗咬，如今更是連退路都沒有了，這落差之大，頓時就將原來就已經疲憊的明軍搞得更為疲憊，戰鬥力已經大跌。

唐楓看著這一切也是急在心頭，奈何即便是如司馬鈞毅這樣勇武過人的猛將還是呂岸這樣武藝高強之人在這千軍萬馬中的作用也小的可憐，他這個粗通武藝的人就更起不了作用了。

好在這裡還有兩個常與金軍作戰的將領王凱和甄子明在軍中，見到金軍將左右兩邊的人馬都調去堵自己的後路了，他們便猜到了金軍的用意所在。他們明白現在想往南退軍怕只是徒添死傷，便起了另一個念頭，在一聲令下之後便帶了人馬往右側的山坡衝去。這也是如今唯一能讓大軍立穩腳跟的辦法，若是讓金軍真的做成了夾擊之勢，明軍想在兵力和地勢都不利的情況下守住是根本不可能的。

也好在這三萬人馬是明軍中最是精銳的將士，所以雖然遇到如此絕境也沒有完全慌亂，在王凱兩人發了令後，就一致往右側的山坡殺去。此時那處的金軍已經所剩無幾，當然阻擋不住明軍的全力的一衝，很快地，明軍就衝上了那處高地。

大軍上了山坡之後，原來有些亂了的軍心就稍稍得到了穩定。因為他們相信只要佔有一定的地利，便能守上一段時日，即便是面對兵力多於自己的金軍也不用害怕。

皇太極此時也很是後悔，看來自己將這路明軍的將領的本領看得太輕了，這才讓他們有了可趁之機。不過即便這樣他也堅信以自己如今布下的五萬人馬是足夠消滅這三萬明軍的。所以在他一道道命令下達之後，無數的金軍騎兵就如潮水般攻向了那處高地。

明軍此時也在王、甄兩人的指揮下擺開了防禦的陣形，憑藉著犀利的火槍和弓弩，居然就擋住了金軍連續不斷的進攻。當然這也好在金軍在攻打寧遠時消耗了大部分的箭支，如今他們的騎兵能用來施射的箭已經不足了，而那些攻城的器械諸如拋石機等也不在這裡，所以才使得明軍能夠長時間地守在高處。

但是當時間過了半天之後，明軍終於發現了有一件對自己很是不利的事情，那就是他們並沒有帶多少糧食。當時追擊金軍時明軍上下都是急急出城來的，所以只帶了一日的口糧，但看這情形自己想要突圍是很困難了，而金軍要是只圍不攻的話，用不了多少時間，這三萬人馬就會飢渴而死。下面的金軍似乎也發現了明軍的這一點困難，所以在過了中午後他們便不再急著往上攻了，而是將這個小小的高地圍困了起來。

看著這情況，王凱與甄子明二人也沒了主意，只能寄希望於其他在遼東的大軍在發現自己等人遲遲不來後派軍來救，不然可就真的糟糕了。對這個希望，唐楓是覺得很渺茫的，因為他清楚此時寧遠城不過一萬多人馬，就算來了也起不了作用，而想要高第再派人來救自己就更不現實了。「不行，我必須要想個法子，這麼死守下去只有死路一條！」唐楓不自覺地皺起眉頭想了起來。

看著下面好整以暇的金軍，再看看周圍的明軍，甄子明焦灼不已，同時也是心下也是一片後悔，早知這樣，自己之前就聽了唐楓的勸告，帶兵遠遠地跟著金軍就是了，不想就因為自己的一意立功，害得三萬多人馬俱落此境地，而且還連累這位監軍都戰死在此，他真是羞愧不已。想到這裡，他不禁看向了自己身邊的唐楓。

這時，唐楓突然有了一個冒險的主意，見甄子明看向自己，便立刻說道：「甄將軍，看情況建虜是想將我們圍困在此了，而他們著重防禦的必是南方，這樣既可防我們突圍南去，又可防我們的援軍來救，那麼往北的防禦他們勢必不會看得太緊。我們何不出其不意，反其道而行之，全力往北突圍？這樣或能僥倖衝破包圍！」

甄子明和王凱二人聞了這個主意先是一呆，隨即便明白他的用意所在了，的確現在金軍的注意力都在防著他們往南逃竄，那麼北面的防禦必然不足，明軍若是全力一衝的話，還真有極大的成算殺出去。但在看到周圍的人馬時，王凱卻又有些沒有信心了：「大人，此法或真能殺出建虜前後夾擊的包圍，但是我們卻很難真的擺脫建奴的攻擊。我們的士卒多是步卒沒，根本跑不過那些騎兵，而一路往北就會有更多的建虜殺來，只怕即使能從北邊殺出去，也可能被他們再次包圍。」

甄子明一想也覺得王凱的猜測在理，便道：「的確，此法只能解一時之急，一旦建奴看穿了這一點，勢必不會輕易放過了我們，到時我們就更難脫困了。」

唐楓也不過是逆向地想問題而已，如今想來倒也的確是這樣，以明軍大部分為步卒的情況來看，想要擺脫金軍的追殺是很難的，但若不這麼干而只是守在這裡的話，時間一久也會被金軍不斷的衝鋒給攻破防線，到時候想自保也就很難了，畢竟這裡可不像寧遠等城池般有高牆厚壁作為依托，更沒有火炮的威懾。而且更重要的是他們現在可是內無糧草外無援軍，守在此地也是死路一條，他左思右想之後，還是覺得這個不是辦法的辦法最為可行，希望能仗著明軍的火器殺出去。

正當唐楓想說出自己的法子時，王凱卻突然道：「如今我們只能讓唐大人先行脫離險境了。」甄子明也明白是因為自己的錯誤判斷才使唐楓身陷此境地的，所以也和王凱一樣想讓唐楓先行離開，但是他卻想不出有什麼辦法能讓唐楓先走，從下面滿佈的金軍就可以看出敵人是不會讓他們輕易突出去的了。心中疑惑之下，甄子明便拿眼看向了王凱，等著他的解釋。

「是這樣的，我想了下大人剛才的提議，若是我們將所有的輕騎都集中了起來，往北衝殺，或能衝破金軍的包圍，大人可以在我軍所有的騎兵護送下殺出去的。」

「可是這樣一來金軍不是會從後追殺嗎？大人能躲得過嗎？」王凱不放心地問道。

甄子明道：「這就要靠我們了。我想好了，由我們率軍往南突圍，將建奴的注意力全部吸引過去，然後大人在看準了時機後由輕騎護送著往北突圍，這樣便有五成把握衝出去了。而一旦大人能突出重圍，北向便是廣袤的天地，即便建奴人馬再多也追不上大人的。只是這樣一來，大人想要再回寧遠就要等上一些時候了……」

唐楓立刻搖頭不同意道：「這樣臨陣而逃，我不是太也貪生怕死了，而且你們若是以步卒和建奴的騎兵交鋒必敗無疑，我怎能讓這許多的人因我而死？不行，我不能為了我一己性命而讓將士們冒這麼大的險。我看我們或是守在這裡看有沒有援軍來救，或是一同往南殺出去……」

「大人，此時不是逞勇的時候，你對我遼東的作用遠勝過我們這些武夫，留得青山在，不怕沒柴燒。而且我們往南殺也未必會全軍覆沒，只是論起把握還是輕騎往北突圍更大，所以大人你就不要推辭了。」甄子明和王凱同時勸說道。這時，身在一邊的呂岸也加入到了勸說的行列之中，他一心只想護得唐楓周全，自然是從他的角度來考慮的。

見眾人都這麼說了，唐楓又想到自己一直以來想要中興大明的願望，的確不能就這樣戰死在這裡。於是在思忖了一番後他才道：「好，我就答應按你們的方法行事，不過你們也要答應我一件事。那就是讓我只帶三百精騎突圍。」

「這如何使得？」王凱立刻反對道：「只有三百騎兵怎麼可能護得大人您的安全呢？」

唐楓一笑道：「恰恰相反，我倒是覺得人越少越有利於我突圍。若是數千的騎兵同時往北殺去，必會惹來別人的注意，建奴必會猜到有重要的人往北突圍去了，若只有兩三百人突圍，他們便會心生麻痺，而只有數百人的我們目標也會小上許多，更利於我逃脫，。而且其他的騎兵也可給你們往南突圍增添幾分助力。」

第172章    突圍

甄子明在想了半晌後，也不得不承認這個看法還是正確的，便道：「那就按大人說的辦吧。」此時金軍新的一次試探性的衝擊再次攻了上來，明軍靠著弓弩和火槍才將他們擋住，然後又有軍士來報了一個壞消息，那就是無論箭支還是火藥，他們都已經所剩不多了。

得知了這個情況，甄子明知道已經不能再拖下去了，他看向唐楓道：「大人，如今只有這麼一個辦法了，我們就按計行事吧，等到夕陽西下，我和王將軍就帶人往南殺去，將建奴都吸引到那邊，而大人則率輕騎往北突圍。」

唐楓畢竟不是一個迂腐的人，他知道若是猶豫不決的話，只會讓全部人馬都戰死在此，所以便沉重地一點頭道：「那就依你們所言，黃昏各自突圍吧！」

夕陽西下，明軍上下都已經整裝待發，唐楓看著眼前兩名將領道：「兩位將軍保重，我唐楓還想與你們一道並肩殺敵呢！」

甄、王二人一點頭道：「大人也珍重，在我們向南全力突圍，建奴又看出了我們的兵力後，必會將其他幾面的人馬也抽調過去，到時你就可以率輕騎往北走了！」幾人相互拱了拱手，便各自上了馬，準備作戰了。

一聲令下之後，明軍就朝南邊的金軍衝了過去，而山坡上的三百多明軍騎兵則留了下來，伏在暗處，他們中有隨唐楓從寧遠來的人，那百餘驍虎騎便是了，也有甄子明從山海關帶來的人，每人都神情緊張地看著南邊等著機會的到來。

「殺！」數萬的明軍在一聲聲大喊中往南衝了過去，因為想要保住性命，所以所有人都用出了全力，居然將當先想要阻攔他們下衝的金軍給沖得人仰馬翻。這大大地增加了明軍上下的勇氣，他們不做任何的猶豫立刻全力往南殺去。

見明軍用這拚命的架勢往南殺去，皇太極反倒是笑了：「他們也太自以為是了，難道不知道我大金的騎兵速度和靈活性比他們要好得太多嗎？若是你們只是守在一處，我們想在短時間裡完全將你們剷除還有些困難，但現在你們一旦動了起來，必然會有破綻，我便可以命人往來衝殺，將你們分割剷除了！」說著，他立刻下令南面的金軍只作阻撓，不與明軍正面交鋒，以保存實力，而其他幾面圍在高地之下的金軍則在留下數千人把守以防不測外，都火速從旁趕來，從側面對正向南衝殺的明軍進行攻擊。

下了這個命令後，皇太極才冷笑著道：「不過你們若一直死守在此也只有死路一條，想趁著夜色往外突圍倒也不算太笨，可惜照樣要在我大金鐵蹄的踐踏下全軍盡沒！」

正如皇太極所說的一樣，金軍此時終於發揮出了他們最為厲害的機動能力，不過短短一會工夫，他們在其他幾個位置所布下的人馬很快就殺到了南邊，和那裡的人馬相配合，對明軍進行阻擋。很快地，明軍前衝的勢頭就弱了下去，在面對越來越多的金軍的圍困之下，他們開始變得行動緩慢，若不是尚有幾十支火槍和數千騎兵奮力殺敵，只怕明軍已經陷於完全的被動局面了。

看著下面不斷有將士被來往的金兵砍殺在地，唐楓心中很不是滋味，但他也知道此時不是傷心的時候，更不能因為一時的意氣而不顧一切地殺下去，不然這些戰死的將士都白死了。現在他要做的就是靜靜地在這裡等到機會的出現，然後往北突圍，這樣才對得起那些因他而死的將士們。

半個時辰後，機會終於出現了。隨著明軍全無保留地往南衝殺，終於吸引了所有金軍的注意力。雖然是在夜間，但皇太極還是看得出來這次明軍是動用了所有的人馬往南突圍，不可能再有什麼重要的人物玩聲東擊西這一招了。於是他就將留在其他幾面的萬許人馬都調往了南面一同包圍突圍的明軍，只在自己所在的北邊留下了三千人保證自己的安全。這次他一定要將這追上來的明軍都殲滅了，以報大汗被傷和寧遠失利的仇。

「大人，我們沖吧！」看著金軍不斷地有人馬往南殺去，安排在下面的人馬更少了，呂岸這才說道。唐楓看了看天色，發現此時天色已經完全黑了下來，而且天上還沒有月亮，正是突圍的最佳機會，便一點頭道：「好，大家現在就上馬突圍。驍虎騎在前開路，但有金兵阻攔就以火銃殺敵，其他人全部將弓箭上弦，我們一定要保證一次就殺出金軍的包圍！」

眾軍士轟然答應了一聲之後，就紛紛躍身上馬，拿起了兵器，在唐楓用手一揮後，便驅馬衝下了高地，然後直往北邊的高處奔去。

此時身在北邊護著皇太極的三千餘金軍心裡很不是滋味，別的人都在殺敵立功，而自己卻要站在這裡看著，雖然他們知道保護貝勒也很重要，但也讓嗜戰的他們很是不自在。正當他們站在馬旁無所事事的當口，突然不遠處的高地上傳來一陣急切的馬蹄聲，聽聲音正是朝自己這邊殺來的。

皇太極眉頭一皺，就猜到了這路明軍就是自己一直在提防的或會聲東擊西的人馬，他立刻就令所有人馬準備出擊。而就這麼一耽擱的工夫，三百名騎兵便已經殺到了離眾金兵只有五十丈的所在了。想不到明軍的速度如此之快，這讓金軍一時有些失神，而趁這個機會，當先的百名驍虎騎已經用手裡的火銃對金軍進行了射擊。

立刻，金軍陣前就是一陣「砰砰」之聲，不過因為天黑的緣故，這本來殺傷力極大的火槍卻無法對金軍造成太大的傷害，只有最正面的十多人被打成了馬蜂窩。見到這情形，金軍不但沒有因為吃驚而慌了神，反而清醒了過來。為了阻擋明軍繼續前衝的勢頭，金軍不待人下令就亂箭齊發了。

這三百騎兵個個都是明軍中身手最為了得的人，不然王凱他們也不會讓他們來保護唐楓突圍了，所以他們在見到金軍亂箭迎面而來的時候也不慌亂，紛紛以手中的鋼刀將箭支撥開，雖然還是有人不慎中了箭，但在黑暗中金軍的亂箭同樣起不了多大的作用，倒讓騎術不在他們之下的驍虎騎在閃過了亂箭後更加接近了他們。同時，驍虎騎手中的三眼火銃再次擊發，又是一陣槍聲響起，而這時因為雙方的距離已經很是接近了，所以這一次的一排槍射出造成的殺傷就比剛才要大了許多，數十名想衝前阻擋的金軍被打得人與馬都血肉模糊。

這一情況大大的出乎了金軍的意料，此時殺到面前的明軍已經衝過了弓箭最大殺傷的所在，他們只得棄了弓箭，抽刀迎了上去。雖然他們心驚於明軍可以在這麼短時間裡發第二槍，但為了保護貝勒不受攻擊，為了阻擋明軍突圍，他們還是硬著頭皮殺了上去。同時金軍中又分出了上千人護著皇太極往邊上避去，他們知道讓這些明軍逃脫了尚可追擊，但要是四貝勒有所差池的話問題就大了。

雙方剛一交鋒，明軍就因為有備而發，加上火槍威力驚人，立刻就佔據了上風，再加上他們並不戀戰，所以居然很快就衝破了一個缺口。皇太極閃在了一邊，心中也是驚魂剛定，他也沒料到這支人數不多的明軍騎兵的衝擊力會不遜於金軍中最為優秀的騎兵，這就讓他可以判斷出這支人馬肯定不一般了。所以在一旦到了安全處後，他便立刻下令所有人不惜一切地追擊已經衝破了包圍的明軍這路騎兵。同時命人射出鳴鏑，讓更北邊的守在錦州城中的金軍也派出人馬來進行圍剿，他可不想有明軍在自己的重圍下還能走脫。

得令後的金軍很快就重新振作了起來，這時就顯出了他們在兵力上和騎術上的優勢，立刻有人不斷地在明軍的身後放著利箭，同時也有人加快了馬速，往後追趕了上來。

明軍此時可不敢與金軍真的展開廝殺，這樣一來他們想走可就難了，所以只有不斷地打馬前衝，至於射來的利箭只能靠聽風辨位來躲閃了。這就顯現出了這三百騎兵的高下之別了，那些驍虎騎連馬速都沒有減下來，就能輕易地閃過那不斷射來的利箭，而其他的一些騎兵就沒有那麼好的本事了，在有二十多人因為躲避來箭而掉下馬去之後，就有騎兵放緩了前行的速度。這樣一來就給了後面緊追不捨的金軍以機會，他們很快就趕上了這些人，在兵力上佔了巨大優勢的情況下很快就將那掉隊的三十多人砍殺了。

打馬飛奔的唐楓此時才知道自己的騎術是多麼的不入流了，如果不是身邊有驍虎騎的人幫忙，又有呂岸和司馬鈞毅擋著不斷射來的勁箭，只怕他早就成了一隻刺蝟。饒是如此，唐楓前衝的馬速還是受了影響，很快地，就有一千多名騎術最為了得的金兵追趕了上來。

第173章    外敵未淨，內患再生

看到唐楓的速度減了下來，驍虎騎自然不能捨他而去，便也將速度放慢了下來，現在見有敵人追了上來，他們也不用人吩咐，立刻就分出了五十人掉轉馬頭迎了上去，而其他的五十人則繼續護著唐楓往前衝去。而那司馬鈞毅也在同時撥轉了馬頭，和驍虎騎一道回身殺了過去。

金軍見有明軍回頭殺來，心中一驚後又是一喜，雖然沒料到明軍有膽量回身殺來，但是見只有這麼幾個人來阻擋自己，他們又覺得這是一個立功的好機會了。但是這次他們卻遇到了不能惹的人了，那些驍虎騎在一路往北走的時候已經裝填好了火銃，一俟金軍到了射程範圍，便朝他們射出了一陣亂槍。雖然這幾槍因為雙方都在運動中，而且天黑的緣故殺傷不是太大，但是卻還是起到了阻嚇的作用，使得金軍前衝的速度為之一滯。而司馬鈞毅更是勇猛過人，在金軍中槍一滯的時候，已經催馬快速殺了上去，雖然金軍射了幾支亂箭過來，卻都被他手中舞得如同風車一般的長斧給擋了個乾淨。當他殺進金軍陣中時，手中的長斧更是被他揮得嗚嗚做響，三個剛想揮刀砍向他的金軍只一個照面就被他勢大力沉的一斧給劈成了六截。跟在阿毅後面的五十名驍虎騎也不甘人後，在他殺進金軍陣中後，他們也衝了進去，手中的鋼刀在一陣陣的破空聲中砍進了那些金兵的體內。

雖然在人數上對比很是懸殊，但是驍虎騎和阿毅凶悍的殺法卻使得這近千的金軍頓時慌了心神，在他們砍殺了最前面的百多人後，後面的人馬便不自覺地往後退去。

經他們這麼一攔，唐楓他們去得就遠了，見大人已經脫離了危險，眾驍虎騎也不再戀戰，在又放了一槍阻嚇住金軍後，便回馬往北追去，阿毅則在一陣哈哈大笑之後，也兜轉馬頭重新往北奔去……

寧遠城頭，袁崇煥滿是擔心地看向北邊，這已經過了兩日了，雖然沒有見到有金軍再次來攻，但他們也沒有等到追擊的唐楓等人帶了人馬返回，他的心中頓時就有了一種不祥的預感，恐怕這支追擊金軍的三萬人馬要遭難了。他就知道緊追著那路退卻的金軍不是一個好的選擇，如果自己能夠強行阻止他們追擊就好了。

心懷著幾分不安，袁崇煥再次深深地歎了一口氣，他知道現在自己什麼也做不了，如今自己手上的這點兵力只夠守在這寧遠城中的，若是出城一旦碰上了金軍，只怕是個全軍覆沒的下場。想到全軍覆沒四字，他的心裡就是一陣急跳，希望自己是多慮了。

「大人快看！那邊有人過來了！」正當袁崇煥想著這一起的時候，突然有軍士指著北方大聲叫道。袁崇煥心中一喜，只當是那追擊金軍的人馬回來了，忙抬眼順勢望去。只見從北邊影影綽綽地出現了上百騎人馬，從衣甲器物上來看他們當是大明的軍隊，可是這人數卻……當城上眾人都滿臉驚訝時，那百來騎人馬便已經衝到了城下，當先一人正是那甄子明，只見他滿是血，左邊肩膀上還中著兩支箭。

「快開城門！」一旦看清楚來人之後，袁崇煥立刻下令道。等那百來騎人進城下馬後，所有人都軟倒在了地上。立刻就有城中的軍士上前將他們給攙扶了起來，火速送到了軍營中讓軍醫進行醫治。等到甄子明的傷包紮妥當，用了些食物人也清醒之後，袁崇煥才用忐忑的語氣問道：「甄將軍，你們這是怎麼了？其他人呢？」

聽到這句問話，甄子明的臉上就是一慘：「末將之過啊，太過貪功冒進，致使在錦州城外遭到了金軍的伏擊，而後更被兩倍於我的金軍包圍，最終三萬多將士都戰死當場，就連王凱將軍也……」說到這裡，他的聲音已經有些哽咽了，誰說男兒有淚不輕彈，只因未到傷情處啊。

「那唐大人呢？」袁崇煥此時雖然心傷於王凱和眾多將士戰死沙場，但是卻更關心唐楓的情況，便急忙追問道。

甄子明的聲音有些嘶啞了，顯然氣力不繼，但見袁崇煥焦急的表情，還是強撐著回答道：「這末將就不得而知了。當時我們兵分兩路，由我與王將軍率所有人馬往南突圍，而唐大人則率數百騎往北突圍，但之後我們便與金軍展開了大戰，也就顧不得注意唐大人他們了……」

「這也就是說唐大人很有可能已經逃脫出去了？」袁崇煥滿是期待地看著他問道。

「嗯，因為我們將金軍的主力全部吸引在了南邊，所以唐大人說不定真能從北邊突圍出去。不過他想要回來卻也沒有這麼容易，畢竟那裡已經都被金軍給佔領了。」

現在只要有一線希望，袁崇煥都寧可相信唐楓還有生還的可能，他點了點頭讓甄子明好生養傷之後，便出了軍營回指揮所將他們所發生的一切寫好了一份軍報送去了山海關向高第稟報。雖然他看不慣高第那貪生怕死的作風，但他終究是遼東最高的軍政首領，如此大事當然不能不向他做出交代了。

兩日後，袁崇煥也沒有等到唐楓他們安然歸來，反倒是高第很快就回了一封書信來。在信裡隻字未提他們不守軍令，擅自出戰之事，而是大大地讚揚了一番寧遠城的將士抵抗金軍的無畏精神。然後信裡又說讓袁崇煥帶了人馬在寧遠成化中好生休養，所有事情他高第都會替他們辦好的，不日還會有朝廷的獎賞送來，叫他們安心守城。

這封半像公文命令，半像朋友間的私信的信件讓袁崇煥覺得有些莫測高深了，但既然上官有令了，他也不能不聽。雖然之前他和唐楓抗了高第之命，沒有將人馬從寧遠撤走，但那是形勢所迫，他倒還不至於完全和高第將臉撕破。

但是在三日之後，袁崇煥就不得不與高第正面為敵了，因為他得知了一件事情。在他還以為高第會如信中所說的一樣將戰事如實報奏朝廷的時候，趙率教派了親信之人送來了消息，稱那高第顛倒是非，將擊退金軍進攻的功勞完全攬到了自己身上，這也就罷了，他還將那路冒進而全軍覆沒的三萬人馬的過失全部推到了失蹤的唐楓和戰死的王凱的身上。說他們不肯聽從他高第的勸告，擅自帶兵出城前去追擊後撤的金軍，致使三萬大軍盡數被殲，使得原來的大勝成了小敗。

在聽到此事之後，即便是袁崇煥也忍不住破口大罵了高第幾聲，但他卻也不知該怎麼辦才好，畢竟對方才是遼東最高的軍政官員，朝廷當然信他多過相信自己了。但若讓袁崇煥就此閉口不言，卻也無法做到，在考慮了良久之後，他終於決定如當年向朝廷上書點出王在晉的錯誤一般，再次越級上書朝廷，將在遼東的戰事以及高第的所作所為都上報給朝廷。只有這樣，才對得起戰死在寧遠城中和城外的將士，才對得起一心守城殺敵，最終卻連生死都還不得而知的唐楓。

為了使自己的這道奏疏能夠引起足夠多的朝中大員們的注意，袁崇煥還找來了寧遠城中所有的武官，讓他們在這道奏疏之上也簽字畫押。那些將領早就看不起高第的所作所為了，一聽他在戰後不但搶奪戰功，還污蔑有功之人，更是群情激憤，二話不說就全在那奏疏上簽上了自己的大名，不會寫字的則畫上押。

將這一切都做完了之後，袁崇煥才將這道奏疏讓人以快馬日夜不停地送去了京城，投到兵部去。他就不信這個高第能做到一手遮天，將一切都顛倒了過來。

此時的高第則正滿心得意地等著一切塵埃落定，等著朝廷在收到了自己的奏疏之後對自己大為改觀。之前在知道寧遠擊退金軍時他是有些害怕的，怕一旦事情的真相公佈之後自己不但做不成官而且還會被人攻訐而入獄。但在知道那個監軍唐楓隨軍追擊生死不明之後，他就知道一個大好的機會來到了。唐楓也是閹黨中人，而且深得遼東將士的擁護和信任，如果他上書朝廷的話就沒有自己的好果子吃了。但如今這個最難應付的人卻已經死了，自然無法威脅到自己了。一個死人自然無法和自己這個活人比的，魏公公他們想要控制住遼東的軍權自然要利用自己，而趁著這場勝利來鞏固自己的地位想必他們也不會推辭的。畢竟順水人情，錦上添花的事情大有人會去做。

想到將來自己在遼東一呼百應的盛況，高第眼中的笑容變得更盛了。當然他並不知道，在他的身邊有著好幾雙仇恨的目光正盯著他，他的一舉一動都沒有躲過這幾雙眼睛，包括他秘密派人送去京城的那道奏疏……

第174章    閹黨的取捨

兩道從遼東送來的奏章被眾官員傳看了之後便又放回到了書案之上，眾人開始在下面小聲地議論了起來，而也有不少人的目光則瞥向了在上高坐的那個肥肥白白的宦官的身上，等著他做出一個決定。這裡是魏忠賢的府上，如今朝中的重臣都已經是他的黨羽，朝廷政令噤都出自他的一句話，遇到如此重要的事情，他們當然也等著魏公公拿主意了。魏忠賢在輕咳了一聲，使下面的議論之音停歇之後，才慢慢地道：「諸位都看了這兩道奏章了，不知你們認為咱們該如何屈處此事啊？還有改如何上稟皇上，下安民心，以盡咱們身為臣子的責任呢？都說一說吧，給咱家一些建議。」

雖然眾人的心中都有一定的看法，但是在尚未明白魏公公以及其他幾名內閣輔臣的意見之前，可不敢隨便提出來，所以大家都拿眼看向了崔呈秀等幾個最得魏公公信任的官員，等他們說出主意後自己再進行附和。

在靜了片刻之後，崔呈秀才說道：「回公公的話，下官以為我們自然應該將遼東經略高第的奏章作為依據上呈給皇上了，畢竟他才是遼東軍政主管，此戰之所以能擋住近二十萬的女真大軍也必因為他指揮得當了。」

魏忠賢稍一點頭，也不說好，也不說不好，便看向了其他人。那些人見這個閹黨中的智囊已經開口了，便只當魏公公的意思就是如此，便也紛紛隨聲附和，都認為應該採信高第的奏報，至於那個寧前道袁某人的奏報當然不必當一回事了。更有人言道：「公公，這個高第乃是公公取得皇上信任後第一個推薦到遼東去的人，他能立下如此大功自然多靠公公您的慧眼識才，而那袁崇煥則不然，為了公公您的聲望，我們自然也應該將功勞歸於他高第了。」這裡都是閹黨的幹才，有些在外不能明說的話，在這裡是可以說出來的，反正也沒有人敢將之洩露了出去。

正當這個時候，魏廣微卻突然提出了不同的看法：「公公，下官卻以為應該採信那袁崇煥的奏報！在不久前就有監軍唐楓上了參奏高第的本章，說他只知將遼東人馬都撤到了山海關去，而且在寧遠被圍時不知援救。如今戰事一了，他高第卻將大功都攬到了自己的身上，恐怕就連皇上也不會輕易相信他的說辭的。所以下官以為，這次我們用來上報呈奏的還是選這袁崇煥的奏報比較妥當。」

崔呈秀聞言不禁皺了下眉，他也知道此事的確有些為難，便也不再堅持了。而這時顧秉謙也說道：「魏大人此言甚是，我們此時不能再因為他高第是由公公舉薦的便自讓他矇混過關了，在此次戰鬥中他實在是太也不堪，大大地丟了公公的面子。反倒是那個唐楓，在這袁崇煥的奏報中顯得很是了得，若沒有他在寧遠城中的指揮與安排，想破女真二十萬大軍也沒有這麼容易。所以下官也以為當採信袁崇煥的奏報。」

那些官員見到他們兩個大人都是這樣的看法，立刻就都看風駛舵地改變了自己剛才的看法，紛紛建議魏忠賢將袁崇煥的奏報作為依據。崔呈秀此時也知道自己有些考慮不周了，但是對唐楓的顧忌使他雖然知道唐楓生死不明還是說道：「公公，話雖然這麼說了，但尚有一事我們是要考慮的，那就是如果照袁崇煥所言的那樣上奏的話，高第這個遼東經略的位置可就無法再坐下去了，我們又從哪裡去尋一個取代他的人來呢？」

這話才點到了重點上，眾人一下子就靜了下來，閹黨眾人可還是清晰地記得就在半年前的那兩次尋找適合的經略人選的事的，如果高第真的無法再任此職，恐怕他們又要為此而頭疼了。崔呈秀見在座的人被自己的話說動了，便更進一步說道：「而且各位莫要忘了，這個袁崇煥可是孫承宗一手提拔起來的。若是高第有罪，而他卻立了功的話，就是表明他孫承宗更適宜做這遼東經略，到時候皇上說不定會再次起用孫承宗為遼東經略，那樣我們之前想盡辦法將他從這位置上趕下來的氣力可就都白費了。而袁崇煥所著意提到的唐楓卻是帶了人馬追擊金軍不知生死，他對我們來說已經沒有什麼用處了，還不如繼續讓那高第做這遼東經略呢。」

「這……」說實話，魏忠賢適才已經被魏廣微他們的說辭給打動了，但現在一聽崔呈秀的話後，卻又有了猶豫，他的確不甘心就這樣讓孫承宗再次上位，那對他們來說是很不利的。而那唐楓原來就因為月前之事讓他在心裡存了一點猜疑，現在更是生不見人死不見屍，實在沒有必要因為他而使自己頭疼的道理。可是顧秉謙的話卻讓他又不得不重新考慮：「公公，此一時彼一時也。半年前的情形與現在的情形已經完全不同了，現在我們根本不必擔心這遼東的十多萬大軍究竟是不是在我們的人控制之中了。」

「此話何解？」見他如此自信地說出這話來，魏忠賢便來了興趣，忙問道。

「半年前，我們才剛將東林黨剷除，朝中尚有不少與我們為敵之人，一旦讓他們與邊關的將領勾結的話對我們便很是不利。可是如今，公公上得皇上的寵幸，下得百官的擁護，朝廷上下都是我們的人，怎可與半年前同日而語呢？現在若有邊關將領想要有什麼不軌的企圖，那就是真的造反作亂了，朝中百官都不會同意他們這麼做的。而且經此事後我也看到了一點極為關鍵的，那就是無論遼東有多少兵馬，卻還是受制於朝廷的錢糧調撥的，若是他們不肯聽命行事，只要我們不發軍餉，那些守邊的軍士就會替我們將那個將領除去的。所以無論是什麼人坐上遼東經略的位置，到了今時今日我們都已經不必放在心上了。」

「不錯，不錯！咱家怎麼就沒有想到這一層呢？」魏忠賢立刻笑著連連點頭，顯然是已經被顧秉謙的說辭給打動了。顧秉謙的話卻還沒有說完，在喝了口茶後，他又繼續道：「而且那袁崇煥的奏報中可是有上百名將領共同署名的，足可見他們對此事的看重。而那高第經此事後必不見容於遼東眾將士，我們根本無需再去保這麼一個無能而又無用的人了。再有就是袁崇煥奏章中所提到的唐楓，各位不要忘了，他也是我們舉薦去的遼東，他能立下如此大功勞，也是我們重用他的緣故，所以採信這道表章，對我們也不是全無好處！雖然他現在生死不明，但是若他並未死而回來的話，在得知此事之後必會心存感激，從而死心踏地地為公公辦事。即便他真的死在了戰場上，我們也可借他來向天下士子做一個表率，表明當今朝廷是不會虧待那些有功之人的。所以下官以為，採信袁崇煥的奏章比之高第的對我們更為有利！」

「好！咱家已經決定了，就將袁崇煥的奏報呈奏上去，公之於天下，只是這個高第咱家又該怎麼對付他呢？難道將他鎖拿回京嗎？」魏忠賢有些為難地問道。

「這個高第成事不足敗事有餘，就是將他革職也是輕的。不過他卻還有一定的用處，那就是讓遼東的軍士歸心。只要公公重懲此人，遼東的將士們必會感念公公的公正嚴明，那麼今後即便換了他人做這遼東經略，也不會對我們有什麼害處了。」顧秉謙笑道。

「顧大人果然是咱家的左膀右臂啊，如此行事一石數鳥，既收買了遼東守軍之心，又讓朝中官員知道咱家一心為公，的確是妙計，就按你說的辦吧！」魏忠賢喜得咯咯地笑了起來，其他的官員見狀也忙著溜鬚拍馬，大肆讚歎了一番。

當魏忠賢將此事上奏天啟帝時，就連正在忙著做木工的皇帝也龍顏大怒：「好他個高第啊，朕讓他經略遼東那是多麼大的一個信任，他倒好，不但不肯為朝廷盡心盡力，一心只想著自保，而且還疾賢妒能，將過錯都推到了那些有功之人的頭上，真是豈有此理！

「魏忠賢，你立刻去將這個賊子給朕抓來嚴刑伺候。還有，那個唐楓為國盡忠，如今連生死都不知道，朝廷也不能虧待了他，擬一個封賞出來吧。」

「老奴已經和內閣幾名輔臣商量好了，這個唐楓雖說只是普通進士出身，但是卻是有真才幹的，而且數次立功，朝廷自然應該封賞。如今他只是一個六品的御史，臣等的意思是升他為兵部員外郎，從五品的官階，不知皇上以為如何？」

「那就依你們的意思去辦吧，莫要虧待了如此忠臣。若這個唐楓真的戰死了沙場，你們可要記得再將他的官身提高一些。」

「老奴遵旨，這就著人去唐楓府上將皇上的封賞宣了出去，也好讓他的家人謝恩！」魏忠賢立刻領旨道。

第175章    一路向北

凜冽的北風吹在空曠的，落滿了雪的草原之上，更吹得尚在空中飄落的雪花向他處飛去，這下了兩日的大雪此時已經漸漸地停了下來，但是在這往日鬱鬱蔥蔥的草原上卻依舊是沒有一個人影，甚至於沒有一隻動物的蹤跡。這次的大雪已經將可能出現的動物都給趕回了巢穴之中，而在這附近的蒙古牧民也已經避開了這風雪，去到了更為安全的所在。

就在這個時候，從南面奔來了一支百餘人的騎兵隊伍，馬蹄踏在雪地上的嚓嚓聲很快就打破了原本寧靜的雪地草原，使這一幅「千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅」的場景多了幾分生氣。只見這百餘騎差不多都穿著大明衛所中駐軍的制式衣甲，但是他們跨下的馬兒卻是矮小壯實的蒙古馬，那馬上所佩帶的馬具也很是簡陋，和他們身上所穿，手中所拿的武器很不相趁。

在這百多人中，最為惹人注意的便是一名鐵塔般的壯漢，他的身形看上去和那跨下的馬兒很不協調，似乎隨時都會將馬壓垮，而更扎眼的則是他手裡提著的一柄長達丈許的斧子。而在他的身邊則有著一個與他相映成趣的，身材單薄的年輕人，他的身上穿著一件並不合身的皮袍，縱是如此，他的臉上依舊沒有一點血色。這一百多人的騎士隊伍便是唐楓，以及其他從金軍的圍追堵截裡殺出來的明軍剩餘人馬。

這是他們衝出金軍伏擊包圍後的第十日了，他們的每個人的身上都或多或少的帶了些傷，除了被他們著重保護的唐楓和身手極其了得的呂岸除外。雖然當日他們依靠著驍虎騎的迅猛攻勢衝破了金軍的攔阻，但是卻再次碰上了從北邊聞訊趕來的金軍的圍殺。好在他們這力量百多人目標較小，這才幾次都躲過了對方的大舉圍捕，而後他們便跳出了金軍的包圍圈。

但是他們的身後卻始終有著數支金軍的追擊，無論怎麼樣都甩不掉他們，這是因為金軍都是從小在馬背上長大的戰士，在追逐中他們顯然是佔了優勢的，而且在之前的幾日裡遼東各地都下過大雪，所以當這百餘騎經過之處便留下了明顯的痕跡，這讓他們更是無所遁形。前面五日裡，他們不斷地與金軍戰鬥，即便是暫時擺脫了金軍也很快被他們找到，然後就是又一次的廝殺。眼看著眾將士都已經精疲力竭，就要認命的時候，天突然降下了大雪，這樣一來就掩蓋掉了他們的蹤跡，這才讓這百餘人得以暫時逃過了金軍的圍殺。

在之前一場場的戰鬥廝殺中，雖然這些騎兵個個都是百里挑一的好手，卻也難敵數倍於自己的敵人，所以他們的傷亡也不小。即便是驍虎騎這樣可以與女真的海東青一較長短的人馬也戰死了三十多人，如今跟在唐楓身邊的人除了七十來個驍虎騎成員之外，便是那最為了得的普通騎兵了。當然幾場戰鬥下來他們也不是一無所獲，至少在馬匹和乾糧上他們得到了最為需要的補充。

從寧遠殺出來時，他們的身上就沒有帶多少乾糧，而從錦州附近突出重圍時他們更是沒有一點可以食用的乾糧。好在一路上通過殺死那些尾隨而來的金軍騎兵，才使他們搶到了不少的肉乾等糧食，這才能讓他們支持到現在而不倒。同時他們跨下的戰馬也早換成了金人的戰馬，也就是蒙古種的短腿馬，這樣一來對他們不斷往北行進也創造了不錯的條件。要知道馬力終有盡時，若是只靠之前的那些馬的話，幾日前他們就會被金軍追上了，但搶下了這些馬匹後，他們才得以繼續往前。而在這厚厚的雪地之中，短腿的戰馬比明軍所用的長腿戰馬更為合適，至少它們在奔跑時速度更快，也更為安全。

當然這場突如其來的大風雪除了幫唐楓他們掩蓋行跡，使他們能夠逃脫金軍的追捕，也為他們添加了些許的不利，那就是他們如今只能辨別出一個大概的方向，卻無法判斷自己究竟在哪裡了。不過看周圍的地勢和那白雪覆蓋下的那些乾枯的牧草，他們應該已經進入到了草原的深處，甚至是已經來到了蒙古人的腹地了。這也是沒有辦法的事情，因為他們現在也不知道身後究竟有沒有還在死心追趕的金軍騎兵，只能不斷逆著對方的想法往北而來。

瞇著眼，看了看前面白茫茫一片的空曠處，唐楓在心裡又歎了一口氣。他實在想不到自己會有如此狼狽的一刻，眾人可以說已經完全迷了路，即便身後沒有金軍的威脅，他們想要回去寧遠也不是一件容易的事情了。不過他也有些慶幸，好在自己前段時日裡沒有停止每日的吐納，這才使自己的身體比以前強壯了許多，不然恐怕早就因為這嚴寒的天氣，和不斷的奔波而得風寒動彈不得了。

正當唐楓想著這些的時候，突然身後傳來了咕咚一聲，卻是一名騎兵從馬背上摔了下來。所有人都停下了馬來，更有離他近的軍士上前查探他的情況，一看之前才發現此人已經因為失血過多，又受不了這惡劣的天氣而凍僵了。這一路上已經有好幾人因為受傷後得不到救治而倒斃了，眾人的眼中依舊露出了一絲傷感，在這段時間的逃亡中，所有人之間都建立了生死與共的友誼，現在看到一個兄弟倒地而死，每個人的心裡都很是傷感。

因為怕其他人也脫力倒下了，唐楓便命眾人先下馬休息一下，取出從金軍屍體上奪來的肉乾啃了起來。眾人嚼著乾硬的肉乾，抓起捧雪來和著吞了下去，每人的臉上都沒有什麼笑容，因為他們不知道自己還能堅持多久。有人在吃了自己的乾糧後，便將那匹和戰士一同倒下的戰馬也給宰殺了，他們需要更多的口糧來支撐下去，即便是與騎兵有著極深感情的馬匹，現在也不得不殺了它，食用它的肉了。

「我們現在剩下的食物已經不多了，照這情形，我們得先進草原的深處，找些小部落弄些吃的才能挺過去了。」在深吸了一口冰冷的空氣後唐楓對身邊的一個驍虎騎的將士說道。他所說的弄當然不是問人要了，而是搶，既然當年蒙古人強大時能夠劫掠漢人，那他們現在自然也可以去搶奪他們的食物來使自己活下去了。

這個名叫宋喜的驍虎騎隊長一點頭道：「大人說的不錯，如今為了自保我們必須繼續往北，因為只有這樣才能徹底地甩掉追在我們身後的建奴。靠如今我們身邊的這點糧食，是很難回頭了，即便路上沒有了金兵的圍堵也不可能。不過……」他有些猶豫地道，「大人可想過沒有，這草原上的蒙古人可是居無定所的，我們很難找到他們的聚集地啊。這一路上，我們都不曾見到有蒙古人的蹤跡，看來這場大雪已經將他們逼得遷居到其他地方了。」

「如今也顧不得這麼多了，除非我們敢回頭再去找建奴打劫，不然也只有餓死一條路可行了。說不定上天眷顧我們，會讓我們在食物耗盡之前找到一個小部落。」唐楓說道。

眾軍士全部同意唐楓的意思，為了活命，他們只有想盡一切法子去找到那些不知遷居到了哪裡的蒙古部落，從他們的手上去將牛羊、馬匹去奪過來，使自己能夠活下去。在用過了飯後，唐楓又有些不安地道：「也不知道甄子明和王凱他們怎麼樣了？希望他們吉人自有天象，能夠帶著大軍從建奴的圍堵中殺回去。」

「大人放心吧，雖然建奴作戰兇猛，但是我們大明的將士也不是那麼容易對付的。當時我們衝出重圍時曾也吸引了不少的建奴追趕，或許我們也能替他們分擔一些阻礙。」呂岸安慰道。說著話間，眾人再次翻身上馬，繼續往北行去。

在又向北行了有半日路程，眼看著天都要黑下來的時候，突然有一名打頭的驍虎騎戰士回身跑了過來，興奮地道：「大人，我看到前面有一條河，看來我們很有可能在短時間裡找到一些蒙古的小部落了。」

眾人聞言精神為之一振，他們可是知道的，即便是居無定所的蒙古牧民的遷移也是有著一定規律的，比如他們選擇的居住處多是沿著河流的，這樣牲口和牧民才能找到水源。現在既然這裡有一條河，只要溯著河流往上游或是下游尋找，就有很大的機會找到蒙古人的聚集地。

唐楓的臉上也難得地顯出了一絲笑容，說道：「那我們就趕快沿河往上走吧，說不定今天晚上我們就可以在蒙古包裡好好地睡上一覺了！」

正當眾人興高采烈地往前去的時候，呂岸卻發現這些人中有一個真實身份是錦衣衛的騎兵正在對自己打著眼色，似乎有事要說，他不著痕跡地走了過去悄聲詢問。那人小聲道：「百戶大人，卑職記得當年打探消息時曾來過此地，這裡喚作科爾沁，有一個蒙古部中的一個大部落就駐紮在附近，可不是大人所想的那些小部落啊。還請大人向唐大人言明，小心為上！」……

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第176章    噩耗

解惑在這一個月來時刻都保持著警醒，因為就在他去了信王府後不久，在唐家宅院的附近就總是出現一些形跡可疑，鬼鬼祟祟的人。剛開始時他並沒有將這些人放在眼中，因為無論是身手還是其他這些人在他的眼裡都不堪一擊，如果他想要除掉這些人的話只是舉手間的事情。但是為了不至於影響到夫人柳慧的正常生活，只要這些人沒有做出什麼危害到唐家的事情，解惑還是決定忍下來，對他們視而不見。

可是隨著時間的推移，解惑卻發現這些人的目的不是打擾唐家的人，而是監視他們。因為心中好奇，在一個夜晚他跟蹤了一名離開稟報情況的窺探者。這才使他知道了這些人的身份——錦衣衛。解惑知道自家的公子也是錦衣衛，不明白為什麼這些人會這麼做，或許是與自己之前去見信王和孫大人有關係。這就讓他隱隱地有了一種感覺，似乎遠在遼東的公子唐楓會有什麼麻煩。解惑很想立刻趕去遼東保護公子，但是現在這情況他卻也不能離開夫人。雖然現在看來，這些錦衣密探沒有傷害夫人的意思，但他卻不能保證這些人會不會突然對夫人不利。唐楓之前讓他和孫承宗回京城的時候就曾吩咐他要好生照顧夫人，他當然不能違背了公子的意思而捨夫人於不顧。

正當解惑有些左右為難的時候，突然這一日裡那些布在宅院四周的錦衣密探都不見了。在一夜之間，那些在白天扮作行人、商販，晚上扮作打更的，或是索性趁夜窺探的人都不再出現了。這讓解惑覺得很是奇怪，可他卻沒有一點欣喜的感覺，反而在他的心裡的不安更重了，究竟是為了什麼卻實在是猜不到。

然後在又過了兩日之後，便有朝廷的人突然來到了唐家的門前，那是一個小黃門，他居然是來向唐家的人宣讀聖旨的。當柳慧、解惑和幾名家中的僕從都在堂上跪了下來之後，他才展開了尺許長的一卷黃色絲綢，朗聲宣讀了起來：「奉天承運，皇帝詔曰：我大明立國已二百餘年，四夷未有不歸心者，唯遼東女真……」

這些由大學士們所草擬的說辭別說是解惑、柳慧了，就連唐楓在這裡也未必能夠全部聽懂，所以那個黃門在那照本宣科，而跪在下面的人卻是聽得一頭霧水，完全不明白那些個之呼者也是什麼意思。

直到那黃門讀到：「……今有御史唐楓者，功忠體國，屢立戰功，拒敵於國門之外，朕心甚慰……」之時眾人才知道了這道旨意的中心意思，那就是表彰唐楓的功勞，這讓眾人都鬆了口氣，同時也為自家老爺得到皇上的如此誇讚而感到高興。但他們還沒有高興多久，後面的噩耗卻到了：「……然天妒英才，因其立功心切出城追寇，乃為寇所圍，生死不明，實乃我大明之不幸也。雖則如此，然其功不可沒，故特升其為兵部員外郎之職。更有其妻柳氏者，持家有道，賢良淑德，故恩封為七品誥命……」那黃門依舊在那搖頭晃腦地讀著聖旨上的話，但是下面跪聽的一眾人等卻已經個個面色大變，在聽說唐楓生死不明之後，其他的什麼封賞他們已經全部聽不進耳去了。

「……欽此。各位謝恩吧！」好不容易地，那小黃門才將聖旨給讀完了，他一收遮在自己面前的聖旨，笑著看向下面說道。但是入眼的卻是一批已經呆楞在地的唐府中人。「各位謝恩吧！」那小黃門在等了一下不見眾人有什麼反應之後，便再次提醒道，這次的聲音高了不少。這才將柳慧從悲傷和擔心中給驚醒了過來，她忙一個頭磕了下去，道：「臣婦柳慧多謝皇上的恩賞！」這時其他人也才紛紛拜了下去。

接過了聖旨後，柳慧接過了管家遞來的幾兩銀子交到了那小黃門手上，然後才艱難地道：「敢問這位公公，我家老爺他在遼東究竟出了什麼事？」那小黃門聞言翻了個白眼，心說我讀了半天原來你什麼也沒聽進去啊，但看在對方還算上道，而且自己也不好對一個婦道人家發怒，便說道：「唐大人因為一時不慎，在追擊敗退的金軍時落進了他們的埋伏，之後便沒了音信了。其他的，我也不知道了。」

「啊！」柳慧雖然剛才已經聽出了那個意思，但只當是自己會錯了意，現在知道了確是此事後，終於有些接受不了了。

「夫人！」還是解惑手腳快，在柳慧軟倒之前已經上前將她扶住了，然後將他交給了一直伺候柳慧的丫鬟韻兒之後，才一把拉住了那小黃門的手，急聲道：「我家公子他究竟是怎麼會被金人埋伏的，你快說明了！」

那小黃門見這個書僮打扮的人居然如此無禮，便想要發怒，不想還沒等他撂下臉來，手腕上便傳來了一陣陣的疼痛之感，他立刻慘叫了一聲「疼！有什麼話你放開了我再說也不遲啊！」原來解惑一心急，手上的力量就使得有些大了。經他這麼一叫，解惑才想到了自己的身份，立刻鬆了手，然後滿是焦急地看著對方。這時小黃門已經不敢口出惡言了，便老實地道：「具體是怎麼回事我在宮裡也不清楚，不過聽說是金軍來攻我遼東，唐大人率軍守在寧遠，還將他們給擊退了。後來在追擊敵人的時候中了他們的埋伏，唐大人以及追擊的數萬大軍都被金人所包圍。三萬大軍全軍盡沒，只逃回了沒幾個人，而唐大人和其他幾名將領則一直沒有回去，恐怕是凶多吉少了！」

送走了傳旨之人後，整個唐家都陷入了一種悲傷的情緒之中。雖然這裡的僕從有的是柳慧從老家帶來的，有的是新買不久的，和唐楓沒有深厚的主僕之情，但是一想到家裡的頂樑柱出了事，眾人也不好受，而且看到夫人這個樣子，他們就更不是滋味了。

這時，在後院柳慧在休息了一個多時辰之後終於有些恢復了，她便將解惑叫了來，命他去其他處打探一下消息，也好對事情的經過有個更清晰的瞭解。這一點解惑是早就想去做了，只是因為擔心柳慧的情況他才留在家裡照應一切的。在聽了柳慧的話後，解惑便道：「夫人你在家中等著，我很快就會將事情的經過打探清楚。」

解惑能有這麼大的把握當然是因為他很清楚自己該去見什麼人詢問了，這個人便是孫承宗。經過和孫承宗一路返回京城的相處交談，以及一月前的那次事情，解惑很明白雖然他已經離開了遼東，但是對那裡的影響力卻依然很大，而且對那邊的情況也是瞭如指掌的，所以他想要探聽唐楓的情況當然得去見孫承宗了。

當夜幕降臨的時候，解惑便再次進入到了孫承宗的府上。雖然他的很是突然，但是孫承宗卻沒有一點驚訝的表現，他見瞭解惑後道：「老夫等你也有好幾日了，看來是直到今日才有人將唐楓之事說與你們知道的吧。哎！」說著重重地歎了一口氣。

見他這麼說話，解惑自然就明白孫承宗是知道遼東所發生的一切的，便忙問道：「孫大人，你說我家公子他究竟會不會有事？還有，我只知道之前公子被困在了寧遠，後面的事情知道的也不多，您還是將事情的經過都告訴我吧，我也好有個打算。」

孫承宗看著焦急的解惑，心裡也為唐楓有這麼一個忠心的夥伴而感到高興，於是便將他所知道的自從高第上任後遼東所發生的事情都說了出來。的確如解惑所認為的那樣，雖然孫承宗人已經不在遼東，但那邊所發生的事情他卻是知道得一清二楚。在聽完了事情的經過之後，解惑的眼中騰地一下就冒起了一股怒意：「孫大人，照您這麼說的話，我家公子這次遇險都是因為那個叫高第的人的緣故了？」

孫承宗道：「是啊，若他能按老夫之前的佈置守遼東的話，那些建虜就未必能這麼輕易退軍了，更不要說在後退時設下伏兵了。而且此次他還將功勞攬在自己身上，而將過錯推於唐楓，若不是一些我們不得而知的緣故，只怕唐楓他即便為國捐軀了也會受到懲處！」

「這個小人！」解惑恨恨地說道，但隨即他又將注意力放到了唐楓的生死之上：「那大人您說我家公子這次究竟會不會有危險？他現在究竟身在哪裡？」

「這個老夫也不得而知了。唐楓在被建虜包圍之後，便從北邊突圍而出了，之後的事情就是遼東的守軍也不曉得。不過至少在三日之前他還是沒有回到遼東的。老夫想來，他或許已經脫離了危險，但是卻未必能很輕易地回到遼東我們控制的地域之內，甚至他已經到了更北的所在也說不定！」

解惑在知道唐楓活著的機會還很大之後，總算是鬆了口氣，而後他就下了決心要回到遼東，甚至去更北之處尋找公子。

第177章    草原偶遇

在聽瞭解惑帶回來的消息之後，柳慧的傷心之感才稍稍得到了平復，但她的擔心卻是更甚了。柳慧不自覺地就想到之前自己和他在歙縣時雖然沒有現在這樣的大宅子，只能在縣衙的後院居住，但是那時候兩人卻能經常廝守，唐楓如今身份是得到了提升，但是自己卻與他分別了一年有餘，現在更是不知身在何處。如果自己可以選擇的話，柳慧只想自己的丈夫可以平安地在自己的身邊，至於他究竟有多大的出息都不要緊。

可惜這一切卻都無法改變了，從他來到京城之後便注定了。想到這一切，柳慧不自覺地歎了一口氣，同時在心裡盤算著作為妻子的自己能夠幫著唐楓做點什麼。她剛想問問解惑的時候，卻突然發現解惑滿臉猶豫地皺眉看著自己，在微一愣後，她就猜到瞭解惑的心思。柳慧一笑道：「解惑啊，你是不是想去遼東尋找公子啊？」雖然唐楓早已娶了妻，成了家，但在解惑的眼中他依舊是自己從小服侍的公子，所以稱呼上並沒有任何的改變。

解惑聽到柳慧的問話，才猛地從自己的思緒中走出來，他略一點頭道：「夫人猜的對，我的確想去遼東，將公子找回來。倘若他真的……，那我也要將害他的人給殺了為他報仇！」說到這裡他又苦惱地一皺眉道：「可是……我如果離開的話，夫人身邊就少了一份保障了，公子之前就曾吩咐過我，讓我好好照顧夫人的，我不能不聽公子的話……」

「你去吧，我認為你應該去遼東找夫君！」柳慧還不等解惑將話說完，便說道，「家裡的事情你大可放心，現在我們府上已經有了不少的僕役，都是簽了契約的，他們必然會一心一意為我唐家做事，而老爺現在也已經得了皇上的封賞，地位已然不同，連我也被封了誥命，我想在京城是不會有什麼麻煩的。你只管放心地去遼東，一定要將老爺給救回來！」

解惑的心裡早就下了決心去遼東了，所缺的就是柳慧的一句話而已，如今聽她都這麼說了，自然不會有任何的推辭了，他鄭重地一點頭道：「夫人你放心，我一定會盡我所能去將公子找回來的！我在安排一下之後，明天便離開京城趕去遼東！」

在晚上仔細查看了宅院周圍也沒有再發現那些錦衣密探之後，解惑已經可以肯定因為唐楓的失蹤和皇上的封賞，那些原來監視唐家的人都已經不會再來了。但他還是不能太過放心，便再次夜入孫府，請孫承宗在自己離京的這段時日裡代為保護一下唐家的人。對這個請求，孫承宗沒有做任何的推辭，他也想早日見到唐楓歸來，至於照顧唐家上下，對他這個在朝中影響力依舊不小的天子近臣來說也不是什麼難事，所以便一口答應了下來。

安排好了這一切之後，解惑才放心地準備啟程往遼東而去。十二月二十三的小年夜裡，解惑就騎著馬出了北京城，逕直往東北而去。一面飛馬往遼東趕的解惑，在心裡也在惦念著唐楓：「公子，你如今究竟在哪裡？無論如何，我一定要將你找到，不然……」

厚實的牛皮帳壁擋住了草原上凜冽的北風，再加上帳中燃起的數堆火所散發出的若量，頓時使得這個寬大的帳篷裡有春天的感覺。在那火上還烤著一隻已經被剝去了外皮的狼，隨著手法熟練的蒙古人不斷地翻轉著它，使之受熱均勻，金黃色的油脂便慢慢地滴了下來，落在了火焰之上，而後狼肉被烤熟的香味就瀰漫在了帳篷之中。

讓解惑記掛在心，擔著心事的唐楓此時便愜意地坐在這個帳篷之中，手裡端著一隻銀製的酒碗在小口地喝著乳白色的馬奶酒，連他自己都覺得這一切似乎都像是在夢裡一般。原來他是想做那搶劫蒙古人的盜匪的，如今卻成了他們的座上客，世事就是如此奇妙。

在兩日之前，唐楓就和那百來名精騎溯河找到了這個他們一直想要尋找的部落，看到這個部落真如呂岸在路上所說的那樣是個人口數萬的大型部落時，唐楓就有些猶豫了。那些原來想著能夠從蒙古人那裡搶到足夠多的糧食和物資的軍士們在見了這個景象時也有些退縮了。但是此時眾人身上的糧食已經只夠堅持幾日的了，再想放棄這個部落他往顯然是不現實的。所以在經過一番討論之後，唐楓他們還是決定打這個蒙古部落的主意，不過是改明搶為偷襲，趁著夜色的掩護，突然殺進去劫掠一些糧食等物之後便快馬逃離。但因為這需要周密的部署，所以他們便又耽擱了一日。

昨天晚上因為隨身的糧食已經告罄，他們便不得不下定決心突襲，可在黃昏的時候，他們卻聽到了從遠處外傳來了一陣陣的狼嚎之聲。雖然這一路上他們也狩獵過幾次，但是卻還沒有聽到過這麼多狼同時嚎叫。這讓唐楓猛地裡轉變了想法，對付那些無知的畜生總比和上萬的蒙古人為敵要容易的多，便決定全軍出動獵殺了這些狼作為糧食。

雖然這些騎兵人人是百里挑一的好手，但真讓他們面對百倍於己的敵人時他們還是沒有必勝的把握的，如今有了另一個選擇，他們便都同意了唐楓的建議，往那狼嚎處而去。

眾人循著狼嚎之聲向西行了數里之後，就看到了讓這些百戰之士也為之吃驚的一幕。只見在方圓數里的範圍裡居然站立著不下三百頭的狼，每隻狼都發了「嗷嗷」的叫聲，碧綠的雙眼緊緊地盯著在它們的包圍下的一點火光。這點火光下的居然是十多名身著皮袍子的蒙古人。他們相互倚靠著站在雪地之上，手裡緊緊地握著馬刀，眼神警惕，而在他們的身邊則倒著十多具狼屍和一些馬的殘破的屍體。

看到這個情況，唐楓就可以猜到這裡發生了什麼事了，應該就是這些蒙古人在路上被狼群追殺，逃到此處時才被狼追上，他們的馬兒也被那凶狠的狼群給咬死了，而這些人最終被狼群包圍到了這裡，只靠著一點火光來威嚇狼群。怪不得自己等人離著這麼遠都能聽到狼嚎之聲，原來這裡居然有這許多的狼。

這時那邊被狼所圍的那幾個人也發現了他們，立刻就有人大聲叫了起來。雖然他們所說的話唐楓等人聽不懂，但是他們卻還是知道這些人是在向自己等人求救。正當唐楓他們沒有拿定主意要不要出手相救的時候，那群狼裡便傳來了一聲極其尖銳的嚎叫。顯然是狼群也發現了唐楓他們的存在，有那頭狼發出了攻擊的命令。

隨著那叫聲響起，那三百餘隻狼中就有五十多隻突然衝向了那些被圍的蒙古人，它們完全不再顧忌那微弱的火光，在離著那些人還有丈許距離時就一躍而起，直撲向他們。那群人已經用光了箭矢，所以無法以弓箭對撲上前來的狼施以阻擊，只得揮刀迎了上去。

顯然那與狼搏鬥的幾名蒙古人是優秀的獵手，在面對狼兇猛的撲擊和嘶咬時也不畏懼，頭一偏閃過了咽喉的要害，在狼嘴拱到了自己的肩頭的時候，他們手裡的彎刀已經刺進了狼的腰腹處。那幾隻被搠了一刀的狼頓時就沒了氣力倒在了地上，抽搐了半晌就死去了。

狼素有銅頭麻桿腿，鐵尾豆腐腰之稱，腰部乃是它們最致命的所在，若不是急著將這幾個人咬死，它們也不會將自己的弱點暴露在他們的刀下。可眾蒙古人還沒有來得及鬆一口氣，後面那幾隻狼便也撲到了他們的面前。在數量上攻來的狼的確比蒙古人要多上數倍，所以雖然他們個個都身手不錯，也在狼群的前赴後繼下被咬中了肩膀。

雖然眾蒙古人都穿著厚厚的皮毛袍子，但是卻也抵擋不了尖銳的狼牙，在它們一咬一扯之下，肩頭便被狼連衣服帶肉的扯下了一大塊來，頓時血肉飛濺。狼群在見了血後，更為興奮，它們在一聲聲的嚎叫裡不斷地上前，而那些蒙古人卻是寸步不讓，雖然他們都受了傷，卻依舊手持著彎刀，在他們一聲聲絕對不遜於野狼的吼叫聲中繼續與撲上來的狼群展開搏鬥。

而另一邊的唐楓他們此時也沒有閒著，在那頭狼嚎叫了之後，狼群便立刻分出了兩波，一波就是攻向那些蒙古人的，而剩下的數百隻狼便掉轉了頭來朝著他們慢慢地圍了上來。眾軍士見狀立刻就拉滿了弓弦，朝那幾隻想要撲上來的狼射出了箭。

「咻咻」幾聲，當先的十來隻狼背上便中了箭，但是這點傷對這些野獸來手並算不得什麼，反而激起了它們的凶性，隨著一聲聲大叫之後，更多的狼沖唐楓他們衝了過來。不過唐楓他們在數量上可比狼群還多，而且他們久經沙場很自然地就布出了一個陣來，將狼群擋在了外面。現在也由不得唐楓他們不幫忙了，為了自保他們也不得不與不斷殺上來的狼群展開廝殺，一時間刀聲、箭聲，人喝聲以及狼嚎聲不斷地傳了出去……

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第178章    戰狼群

狼與人的戰鬥依然在繼續著，雪地上處處都是殷紅的血跡，有屬於狼的，有屬於戰馬的，當然也有屬於明軍戰士的。唐楓麾下的百多名騎兵有大半已經受了傷，他們跨下的一些戰馬也成了狼群的食物，還有五六人死在了惡狼的尖牙利爪之下，而狼群的損失則更大，五十多隻狼被軍士們用刀砍殺或是用箭射中了咽喉而死。這下終於使得那狼群中的頭狼爆怒，在它的一聲聲的嚎叫中，所有的狼朝向了這些明軍軍士，不斷有狼撲上前去嘶咬他們。

此時唐楓他們又和狼群經過一場惡戰，暫時擊退了狼群得到了消息的間隙。眾軍士大口地喘著粗氣，感覺比和金軍交戰更為吃力。要知道和金軍交戰他們還可打擊對方的士氣來爭取到優勢，但是這些惡狼卻根本不會受到這些的影響，它們每一次的進攻都是一往無前的，而且在體力上它們也比人要好上許多，經過這麼久的戰鬥，它們依然生龍活虎，而軍士們則已經很是吃力了。似乎狼群也發現了這一點，所以在被軍士們迫退之後，很快地它們又再次衝了上來，嗷嗷叫著撲向了戰士們。

司馬鈞毅是眾將士中到現在還面色不改的，看到狼群再次衝了上來他在一聲大喝之後便也迎了上去，手中的長斧一起又落，便將當先的一隻惡狼給砍成了兩截。但他的這一舉動並沒有嚇退狼群，反而激起了它們的凶性，在那隻狼的屍體還沒有落地時，就有三隻狼一躍而起，直往司馬鈞毅的咽喉要害處咬來，同時又有兩隻狼直衝而來，撲向了他的下身。

好個司馬鈞毅，雖然面對五頭狼的同時攻擊也不慌張，在吐氣開聲，大喝了一聲之後，他手中沉重的長斧便猛地舞動了起來。丈許的長斧一舞起來就如一面盾牌擋住了所有可以接觸到他身體的方向，碰碰幾聲之後，那五隻狼便被他給打得飛了出去。但是只靠這樣的打擊是傷不了狼的，它們在地上打了個滾後，就再次站了起來，和其他的惡狼一道再次衝了上來。

其他的軍士們自然不會眼看著司馬鈞毅孤軍奮戰的，在後面的狼衝上來時，他們便也揮刀上前，替阿毅擋住了從側面攻來的惡狼。「噗嗤！」幾聲傳出，又有幾頭狼因為躲閃不及而被軍士們開膛破肚。狼群無奈只得再次後退，醞釀著下一次的攻擊。

同時在蒙古人那邊的形勢也很是不利了，雖然他們面對的狼的數量只剩下不到五十頭，但是他們在人數上也遠不及唐楓他們，而且他們最為倚仗的那點篝火也在之前熄滅了，那五十多頭惡狼見沒了自己畏懼的火光，衝前的速度就更快了，要不是那些蒙古人有一套應付草原上的狼群攻擊的方法，只怕早就被這五十頭惡狼撕成碎片了。

唐楓因為是在幾名驍虎騎和呂岸的保護之下，所以倒很是安全，但他的心裡卻也很是焦急，他清楚再這樣下去將士們總會支持不住的。現在離著天明尚有很長的一段時間，軍士們一旦因為疲勞而產生疏忽的話就會造成很大的損傷。他看著那些不斷在外面徘徊的惡狼，心中不斷轉著念頭，想著該怎麼將它們完全打退。

這時一直護在他身邊，沒有上前出手的呂岸突然開口道：「大人，我已經找到了那只藏在狼群中的頭狼了，若是我們能將它除去的話，在沒了首領的情況下這些狼必會成為一盤散沙，我們要打退它們便很容易了。」經他這麼一提醒後，唐楓才猛然想到了擒賊先擒王這一說，顯然對付狼群這招也是很實用的。但在數百頭長得差不多的狼中讓他將那頭狼找出來卻是做不到的，他只有對呂岸道：「那你就用弓箭射殺它吧！」

呂岸答應了一聲，就從一名驍虎騎的手中接過了一張硬弓，拉滿了弦，在聽到又一聲嚎叫的同時朝狼群發出了一箭。咻地一聲，那箭越過了正聽從頭狼之命衝上來發起新一波攻擊的狼群，直往那邊聚集著上百隻狼中的其中一隻釘去。同時呂岸手上的動作並沒有停頓下來，又有兩支箭緊隨其後往那個方向射去，只是稍稍變了下角度。

「嗷傲！」那隻狼似乎感覺到了威脅，在往邊上閃去的同時，大聲地叫了起來。雖然它的叫聲聽在人的耳中和之前的沒有什麼區別，但是對狼群來說這卻有著不同的含義，它的叫聲剛落，就有兩隻狼突然跳了起來，迎向了那兩支利箭，替那頭狼擋住了要命的殺著。

這一情景看得所有的將士都為之一驚，他們實在沒有想到這些狼還有捨命救主的舉動。不過久歷沙場的將士們很快就醒過神來，有那持著弓的便往那頭狼處射去，剛才它的閃避已經將自己暴露在了軍士的眼中了。那是一隻足有半人高的黑狼，在狼群中雖然不是太過顯眼，但是在認準了它之後卻很難再藏起來了。但是現在的狼群也已經有了準備，雖然射來的箭比適才多了不少，但頭狼已經能從容地閃避了，甚至不用叫來其他的狼來替自己擋箭。

無用的一輪攢射之後，眾軍士身上的箭支就更少了，呂岸立刻制止了他們再向狼群射箭，現在已經很難用遠程的射箭來傷到頭狼了，這些箭支還是留著對付那些衝上來的惡狼的好。呂岸因為剛才以為必中的三箭沒有建功而心下有些羞惱，在微一猶豫之後決定冒險主動出擊。他對身邊的那幾名驍虎騎說了句「保護好大人！」之後，便將佩在腰上的鋼刀取了下來，然後大踏步地走上前去。

唐楓看他的模樣就知道他想冒險去殺頭狼，剛想勸他不要衝動，話到了嘴邊又嚥了回去。因為他知道呂岸這麼做也是沒有法子的事情，若是再這樣被狼群不斷地衝擊的話，將士們就要抵擋不住了，現在也只有殺掉頭狼亂了狼群的陣角這一條路可行了。而且唐楓對呂岸的本事還是很有信心的，雖然他未必比得上解惑，但是想在狼群中自保應該是沒有問題的。

狼群因為剛才首領受到攻擊而使自己的攻勢一停，現在突然見到有人居然朝自己這邊走來便都嚎叫了起來，更有幾隻飛撲了上去，要將呂岸撕碎。眾軍士原來還沒想明白呂岸為什麼會從陣中走出來，現在見他直朝狼群走去都驚叫了起來，有幾個一路上和他關係不錯的軍士更是大聲招呼他回來。

但是呂岸對此卻是充耳不聞，他將全身的注意力都留在了眼前的狼群處，每一步都走得很是小心。當那幾隻狼撲上來時，也不見他有多大的動作，只是一擺身體，就讓了過去，然後手中的利刃便趁勢刺進了最接近他的一隻狼的背脊處。雖然狼的要害是在腰上，但呂岸蓄滿了力量的一刀卻不是這些畜生所能夠抵禦的，一刀便將一隻狼刺殺了，然後他腳步不停，繼續往前。

狼群也發現了這個人的不一般，在頭狼的一聲叫後，便有十來頭狼往他衝來，有的一躍而起，撲向了呂岸的咽喉和頭頂，有的張嘴咬向了他的腿腳，也有的向他的胸口和腰腹部咬去，顯然是要他顧不過來全部。

眾將士乃至於那邊岌岌可危的蒙古人都發出了一聲驚叫，他們都以為呂岸這次要遭殃了。他可沒有那司馬鈞毅這樣的長兵器可以護住全身，而且還有兩頭狼已經無聲無息地繞到了他的身後，想和前面的那十頭狼一起對呂岸發起進攻。

「小心後面！」有人高聲叫道，然後便是幾支利箭直往那兩頭狼射去。呂岸就在大家都為他捏了一把汗的時候突然一聲大喝，然後整個人便騰身而起，急往前撲去。這一下大大地出乎了在場的狼與人的預料，想從下面攻擊呂岸的狼一下就撲了個空，而已經躍起撲下的兩頭狼則被呂岸借了力，只見他的腳尖在那兩隻狼的頭上一踩，前撲的速度就更快了，一下就落到了狼群的中間，而那兩頭被他當作踏腳石的狼則是撲通一聲被他踩得重重地摔在了地上，眼見是不活了。

狼群還沒有遇到過這樣的情況，悚然一驚，居然忘了向他發起進攻，反倒是往旁邊退去。呂岸等的就是這個機會，在狼群一散開的當口，他的目光已經鎖定了那只全身黑毛的頭狼，一個尖步就躥了上去，然後一刀直砍向它的頭部。

「嗷！」頭狼發出了一聲嚎叫後，便往邊上閃去，它的動作倒也不慢。其他的狼立刻就知道自己的首領受到了攻擊，忙都轉過身來朝呂岸衝來。

只要頭狼可以躲過這一刀，那些狼就會衝過來保護它，到時候呂岸想要傷他就很困難了。所有人都知道這一點，他們都擔心地看著呂岸的動作，生怕他不但傷不了頭狼還將自己給搭了進去。就連那些個蒙古人，也都將注意力集中到了呂岸這邊，因為他們知道，自己能不能脫險也全在呂岸的這一擊之上。

第179章    結識

眾狼到了這個時候也知道了這個突然躍到自己中來的人的目的是為了殺自己的首領，頓時所有的狼都大聲地嚎叫了起來，一隻隻地撲向了呂岸。那頭狼之所以能成為狼群的首領，除了它比尋常的狼聰明，懂得指揮它們之外，它靈活、凶悍的本性也是最關鍵的。野獸畢竟是野獸，它們只知道弱肉強食，想要成為狼群的領袖，讓這幾百隻狼聽從它的調遣，這頭狼自然很不簡單。雖然它的身軀比之普通的狼要高大不少，但是它的動作卻並蠻伊顯得笨拙，反而比之其他的狼更為敏捷，在呂岸的一刀的刀風剛激得它頸部的毛向兩邊分去的剎那，它就已經以最快的速度往右邊閃了過去。

雖然天還是黑的，但是在明亮的月光和雪的反照之下，那裡所發生的情形還是清晰地傳到了每個人的眼裡。當看到呂岸這一刀落空後，所有人的心都跳到了嗓子眼，他們知道接下來就是狼群對呂岸的瘋狂攻擊了，但是他們卻都鞭長莫及，無上立刻上前去幫助他。有的人已經因為不忍見到呂岸血流當場，被狼群分屍而閉上了眼睛，他們雖然見慣了生死，作為守邊的軍士也早將自己的生死置之度外，但還是無法接受自己人被一群畜生給咬死。

就在眾人都以為他必死無疑的時候，呂岸突然手一抖，那把下砍的鋼刀就滴溜溜地在他的手上轉了一圈，那刀居然就變成了直刺，同時他的身子也向一邊快速地移去，在避過了那幾隻撲上來的狼同時又正好是和頭狼所移的方向一致。蓄滿了呂岸全身力道的一刺，就在群狼尚未撲到他的身上前一下就攮進了頭狼的額頭，從它的兩眼之間直入至柄！

這下變故，出乎了所有人（狼）的意料，所有的動作在那一刻都停止住了，無論是狼還是人，心裡只有驚訝，全都驚訝地看著呂岸刷地一下將那柄刀從頭狼的額頭處拔了出來，然後一扭身子，在還沒鬧明白是怎麼回事的狼群中飛快地躥了出來。

這時不少將士已經看明白了事情的原委，呂岸剛才看上去像是全力一劈的一刀是虛招，為的就是讓頭狼躲閃，這樣自己真正的殺著才能在頭狼舊力方盡，新力未生的時候建功。雖然狼的額頭很是堅實，素有銅頭之稱，但對呂岸這樣身負上成武功，對力量的把握又很是到位的高手來說卻也不是什麼難題，所以他一刀就搠死了這只頭狼。

「嗷嗷……」所有的狼都發出了一陣陣的吼叫，但是聽在那些瞭解草原狼習性的蒙古人耳中卻知道這與之前的叫聲不同，這是悲傷和害怕的叫聲，狼群終於因為首領的倒斃而膽怯了。而就在狼群長嚎的時候，呂岸已經用最快的速度閃回到了眾軍士之中。這一出一進雖然用了不過片刻工夫，但卻消耗了他太多的體力和心力，現在他都有些站不穩身體了。

見到呂岸這麼輕鬆地就從滿佈著惡狼的對面閃了回來，雖然不瞭解這些狼的習性，但是眾明軍將士卻也明白一點，現在的狼群因為死了領袖而亂了分寸，甚至已經沒了之前的氣勢。所以也不等人下令，許多人便提刀殺了上去。

沒了頭狼指揮的狼群頓時就成了一盤散沙，它們完全不像剛才那樣能夠做到幾隻狼相互配合地進行攻擊，而是各自為戰，拚命地上前。但是這對眾將士的威脅可就小得太多了，在他們有序的絞殺之下，立刻就有二十多隻狼死在了地上。

「嗷！~~~~」在又一聲大叫之後，有幾隻狼終於開始放棄了眼前的獵物，往後退去，在退了數丈之後，掉轉頭就跑了。其他的狼在見到同伴逃走之後，也不再進攻，往後一點點地退去，然後也向四周逃竄而去。

雖然將士們想要殺狼為死去的兄弟們報仇，但卻也知道自己的兩條腿追趕不上那些四條腿的狼，而他們的戰馬不是被傷了就是被剛才的情形嚇得動彈不得，所以只能眼睜睜地看著狼群四散逃跑，一隻也不剩，只留下數十隻狼屍，和一地的鮮血。

直到這裡活著的只剩下人時，眾人才一下坐倒在雪地上，大口地喘起了氣來，他們與狼搏鬥了兩個時辰，卻比和金軍大戰一天更累，這勞累有身體上的，也有因為之前的恐懼而從心裡感受到的。唐楓此時也是如此，但他還是努力地站在那裡，不讓自己隨眾人一起坐倒，因為他看到了那邊的幾個蒙古人正走過來。

那幾名蒙古人穿著厚厚的皮衣，臉色也是慘白的，如果是在夜裡突然遇到他們或許會被他們給嚇一大跳。當然這不都是因為生命受到威脅而嚇的，還有不少是因為失血過多的緣故，他們的身上有著多處的傷口，其中一人的一隻臂膀都被狼咬去了。

唐楓的目光從他們的臉上一掃而過，發現這些人並不像自己所認為的蒙古人一般長得很凶悍，反而是長得很是憨厚，除了一張臉外。這張臉也是白的，但不是慘白而是白淨，這和其他的蒙古人粗糙的臉龐形成了強烈的對比，而他的五官也很是精緻，看上去不像是個粗曠的蒙古人，倒有幾分江南人的味道，眾蒙古人裡就只有他沒有受什麼傷，只是顯得有些驚魂初定的樣子。

這時，其中一個蒙古人已經一手撫胸，衝他們嘰裡呱啦地說了一大堆的話出來，看他的神色和動作似乎是在向唐楓他們道謝，但是他究竟在說些什麼唐楓等一眾人等就聽不明白了。唐楓朝身邊的人看去，問道：「你們中可有懂得說蒙古人的言語的嗎？」回答他的卻是一陣沉默，當日和呂岸說自己曾來過這裡的那名錦衣衛的人已經在之前與狼的搏鬥中喪生了，其他人都不曾來過這裡，當然不會懂得他們的話了。

「咦？你們說的是漢人的話，你們是漢人嗎？」這時一個好聽的聲音傳到了眾人的耳中，正是那個長得和尋常的蒙古人不太一樣的少年在說話。

「正是，你也是漢人嗎？」唐楓一聽他說的話和這個時代的明朝官話差不多，心下一喜，忙問道。同時他也在心裡道，原來他也是漢人，怪不得和這些蒙古人長得不一樣呢。

但是他卻猜錯了，只見那人一搖頭道：「不，我是科爾沁草原的人，只不過會說你們漢人的話而已！」說到這裡，他就沖那幾名蒙古人說了一串讓唐楓他們聽不懂的話來，然後才道：「多謝你們從這些狼群的口中將我們救了出來！」說著朝唐楓他們做了個撫胸的動作，其他的蒙古人也都再做了一個這樣的舉動。

唐楓想起了在自己以前看電視時見過某些少數民族的人是這樣行禮的，便知道了他們是在向自己表示感謝，便忙有一拱手道：「各位客氣了，我們也不過是一時碰巧而已。殺狼也是自救，倒不必太過放在心上！」說話間他也好奇地看著那些將手按在胸口處的蒙古人的動作，然後他就發現了一點，那個少年用手按著的胸口比那些個強壯的蒙古人更為壯實，隨即他就知道是怎麼回事了，這個人應該是個女子。想到自己這樣盯著一個女子的胸口看很不禮貌，唐楓立刻就將目光收了回來。

那些蒙古人並沒有發現這一點，他們的臉上滿懷著感激。那個女子道：「雖然你們是湊巧，又是為了救自己，但是我們還是因為這樣才得救的，所以我們應該對你們表示謝意！」

唐楓嘴上面謙虛了兩句，心裡卻急切地想知道對方打算怎麼謝自己這些人，要是能給自己一些物資就好了。那女子說道：「離這裡不遠就是我們的部落，還請各為英雄不要推辭，跟我們一起去那歇歇腳吧，你們中有不少人受了傷，正好我們那裡有郎中，可以為你們的人醫治一下。」

看這些蒙古人的臉上除了友善的笑容外就是感激之情，唐楓便相信了他們的話，再加上看到眾軍士都受了傷，馬匹也死了大半，的確需要找個部落休整一下，便點頭道：「那恭敬不如從命了，多謝各位的邀請了！」眾將士也的確是累了，見唐楓答應了他們也不反對，在休息了一陣之後，便和那幾名蒙古人一道往後走去。

然後唐楓他們就與這幾個蒙古人一起進到了那個原先他們想要打劫的蒙古部落聚集地中，成了他們的坐上客。當那些蒙古牧民知道是這些漢人從狼口下救了自己的親人和朋友時，對他們就更為熱情了，很快地，除了那些受了重傷的將士在包紮了傷口後被安排休息外，其他的人都被熱情的蒙古牧民給請去喝酒吃肉了。而唐楓身為眾軍士的首領，則和呂岸一道被請到了這個最大的牛皮帳篷之中接受款待。

第180章    大玉兒

狼肉很快就在火上烤得熟了，那個烤肉的人很是熟練地將狼腿上肥美的肉給片了下來，然後裝在一個銀製的盤子上端到了唐楓與呂岸的面前。在他們的對面坐著三名高大威猛的蒙古人，雖然他們的身上還穿著厚實的皮毛裘衣，但是從露在外面的那健碩的手臂就能看出他們個個都極其強壯。

見到狼肉端了上來，中間那個看上去地位最是尊崇的大鬍子便一手端著酒碗，一邊站起身來對著唐楓二人高聲地唱起了歌來。這古怪的舉動使得唐楓和呂岸都有些莫名其妙了，在過了片刻後，唐楓才猛地想起了這應該是蒙古人的風俗，是在向自己唱敬酒歌呢。在明白了這一點後，他忙拉了把呂岸，和他一同站了起來，手裡拿著酒碗笑看著他。唐楓記得這個人就是這個蒙古部落的酋長，名字叫作宰桑.布和。

宰桑.布和在唱完了歌後，便將碗中的馬奶酒一飲而盡，然後朝唐楓他們示意了一下。唐楓不敢怠慢，也忙將自己碗中的酒喝光，然後學著那些蒙古人一般行了個撫胸的禮。如今身在蒙古人中，當然是入鄉隨俗比較好。不過對那酸裡帶澀的馬奶酒，唐楓還是有些難以下嚥，暗地裡皺了下眉。呂岸也學著唐楓的樣子喝了酒，行了禮，心裡卻覺得有些奇怪，唐大人為什麼會明白這些蒙古人的風俗呢？

那幾個蒙古人見到唐楓將自己的敬酒給喝了，而且如此多禮，頓時就都笑了起來，那兩個年輕人剛才眼中的一點戒備也消除了。在請唐楓他們又喝了兩碗酒後，宰桑.布和才道：「尊貴的客人，我代表我的族人多謝你們救了我們的人！」雖然他所說的漢話有些彆扭，但是唐楓他們還是能夠聽懂的，聽他居然能說出自己能懂的話，兩人臉上頓時閃過了一片喜色。

「不敢當，不過是適逢其會罷了。而且在下也要多謝族長大人請我們喝酒吃肉，和幫我們醫治受了傷的夥伴。」唐楓忙謙遜了幾句。

其他兩個蒙古人顯然並不會說漢語，對唐楓的話也是一知半解，所以當唐楓和宰桑.布和說話的時候，他們只是笑著在一邊喝酒吃肉，並沒有插話。在又喝了兩碗酒後，幾個蒙古人就顯得更為熱情了，他們不斷地給唐楓他們倒酒，不一會工夫唐楓就覺得有些頭重腳輕了，心裡所存的顧忌也因為酒的緣故拋到了一邊。他於是問出了一個心中的疑問：「敢問族長，我們與狼搏鬥的所在離著這裡也不過十多里路程，這許多的狼在那嚎叫著，想必你們也應該能夠聽到，怎的就不見你們派人來看看呢？若不是我們湊巧殺了那狼群的首領的話，只怕不光是我們，就連你們的族人也難逃此難啊。」

宰桑.布和卻並沒有因為喝了這幾碗酒而有醉意，但蒙古人向來豪爽，唐楓既然問了，他便坦白地說道：「客人你這就不知道了，每年的這個時候，在草原上就會出現大批的狼外出尋找獵物，我們早就見怪不怪了。雖然聽到了狼嚎，我們也只當是那些狼在附近獵食呢？反正它們也不會闖到有著無數勇士守護的聚集地來，所以我們就沒有派人去看看了。誰會想到我的女兒和那幾名勇士會剛好在這個時候回來啊？」

唐楓奇怪地看了看那幾個蒙古人，問道：「如今正是寒冬，草原上的你們食物短缺，既然附近有這許多的狼，為什麼不去將它們殺死，像現在這樣烤著吃了它們呢？」

「狼很狡猾的，而且還很記仇。在以前我們也曾想過獵殺狼，但是每次當我們的獵人多的時候，它們就會逃跑，而當我們退走後，它們就會來報仇了。五年前就有一次我們派了好幾百名勇士去獵狼，結果卻只打到了幾十隻狼。但在我們回到部落休息的時候，狼群卻在晚上對我們發起了攻擊，將我們的許多牛羊都給咬死了，使我們遭受了很大的損失。所以後來為了不造成不必要的損失，我們就不再招惹那些在冬季成群出沒的狼了，只是沒想到這次差點讓我們的族人受了傷害。」宰桑.布和說道。

唐楓這才知道原來是這麼一回事，便嘿嘿笑了一聲不再說什麼了。這時，那兩個年輕的蒙古人朝宰桑.布和說了幾句話，在愣了一下後，他便問道：「客人，不知你們是哪裡來的漢人，為什麼會有這麼多的兵器和弓箭，還如此英勇？」說著緊緊地盯向了唐楓他們。

雖然因為酒勁的關係唐楓頭有些暈，但卻還沒有到完全忘了自己所處的情況的地步，他立刻在盤算著自己該怎麼回答這個問題才好，是實言以告還是編個謊話呢？正當他心中轉著念頭的時候，帳簾一挑，走進了一個人來。

這個人一進帳中，就吸引了唐楓的目光，因為進來的是一個美麗的女子。雖然身上穿的是一件寬大的白色皮裘，但是卻依然顯現出了她窈窕的身材，修長的大腿，再加上她的嫵媚中帶著英氣的容顏，使得在現代和古代見過不少美女的唐楓也有一種驚艷的感覺。那兩個年輕的蒙古人更是目不轉睛地看著她。

宰桑.布和見到她進來了，便先將自己的問題放到了一邊，對她一皺眉道：「你受了驚嚇，怎麼不去好好休息一下，卻跑到這裡來了？」當然他說的是唐楓他們聽不懂的話。

「我是被這些從遠方來的勇士救的，既然他們在這裡，我當然要來謝謝他們了。」女子用好聽的聲音說道，她說的乃是漢語，所以唐楓他們立刻就認出了她來，她就是之前與他們說話，又將他們帶到了這個部落裡來的人，而她應該就是宰桑.布和口中提到的女兒了。

宰桑.布和一聲苦笑，顯然是拿自己的女兒沒有辦法，只得對唐楓他們介紹道：「這個丫頭就是我的女兒，博爾濟吉特.布木布泰。原來我是打算明天大家都歇好了身體之後才叫她來向你們道謝的，沒想到她卻這麼急著來見你們了。」說著無奈地一搖頭。

唐楓忙施了一禮道：「原來是位姑娘，在下見過博爾濟……」說到這裡，他的舌頭就有些打結了，這麼長的名字唐楓可記不住。見他這一付窘樣，女子咯咯地笑了起來：「好了，我知道你們漢人記不住我的名字，那你可以叫我的另一個名字，我叫大玉兒。」

「大玉兒！」唐楓先是一呆，隨後便很是吃驚地看向了這個美麗的少女，一時間都忘了禮貌。他還記得自己小時候曾看過一部連續劇就叫做《一代皇后大玉兒》，裡面的主角便是清聖祖康熙的祖母大玉兒。想不到這麼一個在中國歷史上有名的女政治家居然會被自己在這個時候碰上了。呂岸和幾名蒙古人都用古怪的眼神看向了唐楓，不明白他在聽了這個名字後為什麼會有這麼大的反應。

過了半晌後，唐楓才鎮定下來，看到大家都奇怪地看向主角，他便呵呵一笑道：「哦，我只是因為主角曾有一個幼年的玩伴也叫作大玉兒，所以才會吃驚的，倒叫各位見笑了。」

眾人這才釋然地一笑，大玉兒則是有些狐疑地看了看唐楓，女性的直覺告訴她唐楓的話有不盡不實之處，但她最終也沒有問什麼。然後她又敬了唐楓他們一杯酒，算是謝過了他們的相救之恩。在他們喝了酒後，宰桑.布和才想起了之前自己的問題，便又問了一遍他們的身份。

唐楓剛才是打算推搪一下，說自己是大明的商人，來此是做生意的，但現在頭腦因為大玉兒的緣故清醒了過來，便覺得這個托詞破綻太大，便決定實話實說，於是將酒碗放到了案上後道：「實不相瞞，我們乃是大明守衛遼東的軍士，因為被金人伏擊和追殺，才一路逃到了草原上來。」一邊說著話，唐楓一邊注意著那幾個蒙古人的神情。

宰桑.布和聽了他的話面色微微一變，但隨即又恢復了正常，大玉兒是有點吃驚，但那兩個年輕人則不一樣了，他們的眼中明顯地閃過了敵意，要不是宰桑.布和用手按在了他們的大腿上，只怕他們都要跳起身來了。

「哈哈，好！客人你能夠把實話說出來，就說明你們對我們是沒有敵意的，那我們也會把你們當作是朋友。」宰桑.布和哈哈一笑，便將有些凝重的氛圍給沖淡了。

或許是因為知道了他們的身份是明軍的緣故，宰桑.布和便沒有之前那麼熱情了。在象徵性地又敬了他們幾碗酒後，就請唐楓兩人去為他們安排好的帳篷之中休息了。

唐楓躺在厚厚的獸皮之上，頓時就將滿身的疲憊給甩掉了，可是他的心裡卻滿懷著事情，一時間很難就這樣入睡，這既有因為自己的身份被蒙古人知道的擔憂，同時也因為看到了這個使滿清走向興盛的女人的震驚。

第181章    大玉兒（2）

歷史造就了許多的英雄和偉人，但相對的，英雄和偉人也能夠創造歷史。如果戰國末期秦國的國君不是嬴政，那麼秦想一統天下或許還要再等上幾年，即便它的實力要強於山東六國。如果西漢時沒有出現漢武帝劉徹，那麼在七國之亂後的大漢王朝說不定就會從此走向沒落。如果沒有朱元璋的出現，那麼漢人即便將蒙古人趕出中原，也不會有明朝。同樣的道理，這個現在的大玉兒，未來的孝莊如果早就死了的話，滿清說不定也會因為種種的原因而無法強盛，那樣明朝就有了中興的可能。

想到這些時，唐楓的心裡就是一陣蠢蠢欲動，他很想趁著大玉兒如今只是一個部落首領的女兒時就將她除去了，為了大明的江山和天下的漢人百姓。從之前在京城中的經歷看來，唐楓知道歷史是可以改變的，雖然那不是什麼好的改變。就因為自己的介入，閹黨已經比以前早上一年掌握了政權，寧遠的大戰也早了一年，那麼自己若是除去了大玉兒，歷史又會變成什麼樣呢？會不會在少了順治皇帝之後，滿清就無法入主中原了呢？

雖然殺掉這個大玉兒的誘惑是很大的，但唐楓卻不得不承認這也是一件很難成功的事情，因為自己這些人如今可是在蒙古人的環伺之下的，說不定自己還沒有傷害到大玉兒呢，自己這些人就被憤怒的蒙古人給殺死了。所以在入睡之前，唐楓最終決定暫且將心中的這個想法隱藏起來，當將士們將傷養好之後，再另做打算。

這時，在那座牛皮帳篷之中，宰桑.布和和那兩個年輕人以及其他幾名部落中的重要之人正在討論著一件事情，那就是該如何處置這幾個大明的官軍。部落裡聲望僅次於宰桑.布和的卓可布的看法是趁著他們還沒有對部落造成傷害的時候就將他們都給殺了，以絕後患。這個建議卻不被大多數人接受，他們的理由很簡單，這些漢人畢竟剛剛救了自己的族人，是對自己的部落有恩的，他們怎麼可以恩將仇報呢？而且他們也看得出來這些漢人官軍雖然受了傷，但是戰鬥力還是很強的，尤其是他們聽說了呂岸在狼群中殺死頭狼的舉動，更覺得不能與明軍正面為敵。

而那兩個適才與宰桑.布和一同款待唐楓他們的年輕人中的一個，名叫賀裡蘭的則認為既然無法公然殺人，就應該將他們逐出部落，然後再將他們的行蹤報給金人，借金人之手來對付他們。這個惡毒的計策也被一些耿直的人給否定了。蒙古人最不喜歡的就是玩陰謀詭計，即便是對付敵人也喜歡光明正大，一刀一槍地與他們廝殺，更不要說對自己有恩的人了。

這下眾人可就沒了主意了，最終只得決定先看看再說，如果這些漢人真的有對自己不軌的行為，自己再用鋼刀和弓箭對付他們不遲。當宰桑.布和將這些人都送走之後，一個輕盈的人影便走進了帳篷。在看到進來的是自己的女兒大玉兒時，宰桑.布和便笑了：「大玉兒，你居然還沒有去休息，可是在外面聽我們的說話嗎？」

大玉兒對著自己的父親笑了一笑，然後坐在了他的身邊，幫他倒了一碗馬奶酒，遞到了他的手裡道：「父親，我認為他們的想法都不對，我們不能這樣對待這些救了我和幾名勇士的漢人。」

「哦？那你說說看，我們該怎麼對待他們呢？」宰桑.布和笑著喝了一口酒，然後用手摸了把被酒沾濕的鬍子後問道。族中很少有人知道，宰桑.布和的女兒是他最為信任的智囊，就因為又她的幫助，宰桑.布和才能完全控制住部落裡的所有的人。所以對唐楓他們救了自己的女兒一事，他心裡還是很感激的。

大玉兒輕輕地替自己的父親捶起了肩，邊捶邊道：「父親，他們不但沒有傷害過我們的族人，還救了我，這就是對我們有恩。我們向來對遠來的客人都是熱情招待的，難道現在要對他們這樣曾幫助過我們的人做一些不應該做的事嗎？這樣一來，其他的部落會怎麼看待我們？我科爾沁部落以後還會有真心相待的朋友嗎？」

「唔，我也正是因為考慮到了這一點，所以才沒有同意卓可布和賀裡蘭的辦法。可是他們終究是明朝的官軍，而且是被金軍給打敗了才來到這裡的，如果我們收留他們的消息讓金人知道的話，只怕……」

「父親這就是我要說的事情了，你在這裡還不知道吧，女真大汗帶了大軍進攻明朝的城池被他們給打敗了，我想這些明朝的官軍就是在那場戰鬥中落單跑到草原上來的。」

「竟有這樣的事情，想不到一直長勝不敗的努爾哈赤也會失敗。」宰桑.布和有些幸災樂禍地說道，但隨即他又皺起眉來，「如果真是這樣的話，我們就更不該收留這些人了，如果讓女真人知道的話，只怕他們就有借口對我們部落用兵了。如今我們蒙古人可不是當年成吉思汗和忽必烈汗的時候了，只怕不可能有其他部落來救我們的。」

「父親，這才是最重要的，如果女真人沒有失敗的話，我們還不能收留他們，但是現在他們敗了，我們倒是可以讓他們知道有漢人的官兵被我們收留了。到那時，女真人就會擔心我們要與漢人聯手，這樣他們就會想法子來爭取我們站在他們那邊，我們就可以得到更多的好處了。所以那些漢人在這裡不但不是什麼麻煩，而且對我們來說還是一件好事呢。」大玉兒笑瞇瞇地說道。

對這個女兒的判斷，宰桑.布和還是很信任，但他還是擔心女真人會借口此事起兵來討伐自己，所以面上還是有些擔憂。大玉兒也猜到了他的想法，便道：「其實父親我們只要將這些漢人的傷治好後就可以將他們送走了，至於我們和漢人交好的事情只要把它當作一條謠傳便行了，到時候女真如果想借這件事來對我們用兵，他們恐怕也沒有什麼確實的證據。而且女兒我會注意這些漢人的，如果他們真的有什麼不軌的企圖的話，我們當然不能就這樣放過了他們。」

宰桑.布和在想了一下之後，便同意了大玉兒的建議。但他卻不知道，大玉兒的心裡還有一個目的是沒有說出來的，那就是她依舊記得在自己報名字的時候那個叫唐楓的男子的驚訝之情，她總覺得這個男人心裡藏著什麼事情，她必須把這事給查清楚了。

之後幾日裡，雖然蒙古人對唐楓他們少了剛進來時的友好，但是卻還算客氣，治療那些受傷將士的大夫也盡心盡力，這讓唐楓暫時是鬆了一口氣。他可是還記得當時自己說出身份時幾個蒙古人的反應的，如果他們因為對漢人的仇恨而對自己等人不利的話，這百多人可就有麻煩了。不過看蒙古人對自己所懷的戒備之心，唐楓最終還是打消了將大玉兒殺死的想法，因為殺她未必能成功，但若是事情暴露的話，自己和這些死後餘生的將士們可就真的死定了。

拋去了這個想法之後，唐楓反而輕鬆了不少，除了每日裡去和將士們談談心，鼓勵他們之外，他就只是在部落的聚集地外欣賞這草原的景色，使自己一直以來緊張的心情得到舒緩。他自從因為汪家一案而離開歙縣去到京城之後，還沒有如此輕鬆過。這一年多來，不是想著將汪家定罪，就是掙扎在善惡的邊緣，又或是在想著如何與金人作戰和真正地和金人作戰，還沒有一日是如此輕鬆的。

人一旦輕鬆下來，唐楓就記起了時間，現在看日子應該已經又一次快到除夕了，但是自己卻身在草原，與妻子柳慧有著千里之隔。想到自己在與她成婚後不久就離開了她，如今已經一年多了，還不曾陪她過上一個年，心裡就覺得很是愧疚。「哎！」想到了柳慧，唐楓不自禁地就深深地歎了一口氣。

遠處滿是好奇的大玉兒看著這個漢人男子滿懷心事的樣子，心裡沒來由地想要知道他的心事，想來替他進行分擔，便不自覺地走了上去，開口問道：「唐將軍，你這是因為什麼而歎息的？能說來讓我聽聽嗎？」

聽到這個稱呼，唐楓只覺得有些好笑，蒙古人只知道他們是大明的官軍，那自己是這些人的首領自然便是將軍了。他回過身來看了一眼大玉兒道：「我是想起了遠在家中的親人，所以才會歎氣的。」

「看你的模樣，和如此的想法，我怎麼就覺得你不像是一個真正的將軍呢？漢人的將軍不都是英勇無畏的男子漢嗎？你不是騙我們的吧？」大玉兒瞇起了眼睛笑著問道。

第182章    大玉兒（3）

「我本來就不是什麼將軍，我也從來沒有說過我是將軍，這不過是你們一相情願地對我的稱呼罷了。」唐楓笑道。看大玉兒問得認真，唐楓感到很是有趣，心裡之前的那點不舒服也散了開去：「我不過是一個大明的官員罷了，並不是什麼英雄。」

「哦，我說呢，你怎麼看上去都不像是一個將軍。」大玉兒恍然地又重新說了一遍，「我知道在你們大明的官員分為兩種，一種是將軍，還有一種是讀書人，你是讀書人嗎？」

聽到她這麼分類大明的文武官員，唐楓再次笑了起來，但他並沒有否定大玉兒的認識，點頭道：「也可以這麼說，我正是自幼讀書之人，對武力和用兵所知也的確有限。」

「那你一定是看過許多書了？你能給我講講你們漢人的故事嗎？我以前的老師就曾經給我講過不少這樣的故事，不過他在兩年前就死掉了。」大玉兒見唐楓承認了自己的身份，心下一喜，忙上前一步，興奮地說道。原來大玉兒能夠講一口流利的漢語是因為她從小就有一個漢人的老師的教導，這讓她的知識遠勝於尋常的蒙古人。

隨著她的接近，唐楓聞到了一股淡淡的清香，很是清新脫俗的香氣，讓他不忍心拒絕這個充滿了好奇心的少女。所以在微一愣後，便點頭道：「我可以講一些故事，不過恐怕我所知道的故事你的老師已經都講過了。」

「這倒也是，你才這麼年輕，老師卻很年長了，他應該比你知道的要多。」大玉兒也深以為然地道，但隨即她又一笑道：「那這樣吧，你跟我說說你自己的故事吧。說說你的家人，還有你為什麼會來到這裡的。」說著她還拉著唐楓的手坐了下來。

唐楓此時也需要有一個可以進行傾訴的對象，這一年多來壓在他心頭的事情實在是太過沉重了，現在見大玉兒如此大方地拉著自己並肩坐了下來，他不禁在這一刻就將她當成了自己的朋友。於是在微一思索後，他便說了起來：「我在想的其實應該是我的妻子，她嫁給了我已經有一年多了，但我能夠陪在她身邊的日子卻不過幾個月而已。怪不得有人要說『悔叫夫婿覓封侯』了。」唐楓也不理大玉兒能不能聽懂自己的話，只是照著自己的想法說了起來。不想大玉兒卻是知道這句話的，她也很是認真地點頭道：「我的老師當年也曾提起過這句話，以前我還不是很明白，現在看你的樣子好像是有點懂了。看來你應該很喜歡自己的妻子吧，你們是怎麼成親的？是和老師所說的那樣因為父母之命，媒妁之言嗎？」雖然大玉兒今後可能是一個縱橫政壇，將無數鬚眉都給折服的巾幗，但是現在的她看來和許多的少女是一樣的，喜歡浪漫，又有一些八卦。

如果她問的是其他的漢人，即便是有和唐楓一樣的經歷的人，也不會告訴她這些，但是唐楓卻並不是這個時代的思維，再加上他也的確想念遠方的妻子，便藉著講自己與她之間的事情來一解相思之苦。他於是將自己第一次和柳慧相遇，以及在七夕夜裡與她相識的事情原原本本地說了出來。在說到將她送到了家門前後，唐楓才道：「想來這也是上天的安排，讓我與她在七夕這個最美麗的時候相識，並且相互心裡有了對方。」

「七夕究竟是什麼日子？你能告訴我嗎？」大玉兒聽著唐楓與柳慧相識的經過，臉色都有些紅撲撲的了，直到唐楓說到這裡停了下來，她才將自己心裡的疑問給提了出來。

唐楓為之一愣，一個能說一口流利的漢話，連一些古詩都知道的人居然會不知道這個節日？其實這一點唐楓是蠻伊想到，大玉兒之所以能懂得這麼多，是因為有她的老師的教導，而一個年過半百的老人家，是不會教這個學生什麼民俗的，這些東西對他來說根本比不過那些帝王將相的事跡。所以作為一個懂得許多漢人知識的蒙古人，大玉兒反而不知道這個所有的漢人百姓都知道的節日。

唐楓見到她一臉的求知渴望，便解釋起了七夕的由來，當然這就要從牛郎織女的神話傳說開始了。從來沒有聽過這些動人神話故事的大玉兒頓時就被這淒美的愛情故事給打動了，當她聽到王母將織女帶走的時候，柳眉都豎了起來：「這個老太婆好沒來由，要是我的話，早就一箭射死她了！」作為蒙古人的大玉兒對自由愛情的渴望顯然比漢人女子更多了幾分，這讓唐楓的心裡突然一動，似乎想到了一點什麼……

之後的一段時間裡，唐楓每日在部落中除了和將士們在一起之外，更多的卻是給大玉兒講故事。自己的事情說完了，就將自己所知道的神話傳說和在現代所看過的小說經過改編之後說給她聽，比如金大俠的射鵰三部曲，古先生浪漫的武俠故事，乃至於一些流傳在網絡上的感人的愛情故事，都是唐楓能夠取來用的源泉。直到這個時候，唐楓才發現作為一個從現代穿越的人，除了知道一些歷史事件之外，還有一些知識是比古人厲害的，那就是所掌握的訓息。這些故事比之大玉兒原來的老師所講的那些包含著道理的歷史事件更能打動一個少女的心，她居然就此迷上了每日裡聽唐楓說這些千奇百怪的故事。就因為有這些動人的故事，使得大玉兒對唐楓的態度越來越好，甚至是已經帶著一點點的愛慕之心了。

要知道大玉兒從小看到的都是那些粗曠的蒙古漢子，他們從來不會去懂得少女的心思，蒙古人向來是以英勇無畏為榮的，當然不會去注意那些少女的心思了，即便她是族長的女兒。而如今在她的身邊卻多了這麼一個溫文的讀書人，每天講些奇怪的故事給她知道，在兩相比較之下，更顯得那些蒙古人的粗魯，和唐楓的不一般。而唐楓之前所表現出來的對自己妻子的思念，也讓大玉兒心生羨慕，不知不覺間，她的一縷情思已經飛到了唐楓的身上。

對大玉兒的的改變，唐楓在隱約間還是有些感覺的，剛開始的時候他是想到逃避的，畢竟作為一個有著現代思維的人，在道德層面上他不想接受這段婚外情。但是在仔細想了之後，唐楓卻有些要笑自己了，現在可不是二十一世紀，大明朝的男人三妻四妾是很平常的事，而且這個少女也很有吸引力，自己和大玉兒之間若真是兩情相悅的話倒也不是不能更進一步地發展。當然唐楓之所以能夠完全說服自己還是有一個更大的原因的，那就是他覺得或許自己能夠通過和大玉兒之間的感情來改變她的命運，從而改變滿清的命運。

就因為懷著這樣崇高的理想，唐楓便放開了懷抱去和大玉兒交往，當然他的心裡是不會承認的，其實這是他的一個借口罷了，真正的原因還是在於這個少女對自己也是有著很大的吸引力的。她與柳慧不同，不是那種恬靜、柔美的小家碧玉，而是更接近於現代的獨立女性，這對一個有著現代思維的唐楓來說吸引力比容貌更大，當然她美麗的外貌也是很重要的一點原因。

隨著時間的推移，兩人之間的關係就更為密切了，這讓唐楓在不知覺中多出了一些潛在的敵人，那些部落中的年輕人一直以來都想著將這顆科爾沁草原上的明珠得到手，但是現在卻因為他的介入而使他們沒了這個可能。所以當唐楓覺得一切都很是順利，將士們已經盡數恢復的時候，危險也就在這個時候到來了。

這日，唐楓剛和大玉兒分手，回到了自己的帳篷前時，就看到了呂岸和宋義兩人在那等著自己。這兩個人一個是自己信任的親信，一個是驍虎騎的隊長，都是唐楓看重之人，見他們兩人同時來見自己，他就知道應該是有什麼要事想與自己稟報，便將他們叫進了帳中。在落座之後，唐楓也不拐彎抹角，直接問道：「你們今日來找我可是有什麼事嗎？」

「大人，我們前來見你是想告訴你，兄弟們的傷都已經痊癒了，我們是不是應該打算離開草原返回遼東去了？過了這麼久的時間，建虜應該不會再在各要道處布下人馬了吧？」呂岸說到這裡，有些難以出口地有道：「我們見大人這段日子和那個蒙古女子關係很是不錯，莫非大人你樂不思蜀了嗎？」

唐楓微笑地看著他們兩人：「看來你們是擔心我被女色所迷，忘了自己是什麼人了吧？放心吧，我唐楓還不至於這樣，我的確是有些喜歡大玉兒，但是卻還有其他不可說的原因。你們說的也對，待過上兩日後，我們便向這些蒙古人辭行，離開這裡吧。」

見唐楓不是耽於女色，兩個人才放下心來，然後宋義便說出了自己的擔心：「大人，我發現這兩日來總有人用仇恨的目光在看著你，還請你小心一些。」

「有這樣的事情？」唐楓一驚後便猜到了原因所在，一笑道：「我知道了，你們放心吧，在眾目睽睽之下，那些人是不敢對我怎麼樣的。而且還有你們在我身邊呢。」

第183章    遼東曙光

遼東，山海關。當唐楓在蒙古的科爾沁部過著這一年多來最是悠閒的生活時，這裡卻發生了可以影響他在草原上的生活的事情。

十二月二十三，解惑從北京城出發往遼東而來，到了十二月二十六的清晨時，經過力偶昂日兩夜不停歇的急奔，他終於來到了山海關下。此時的山海關四門緊閉，上面還站滿了守夜的軍士，但他們卻擋不住想要即刻進城的解惑。趁著黎明前的黑暗，他藉著鉤索和高強的身手，神不知鬼不覺地進了關。而後也不停留，直接就潛到了總兵趙率教的住處。

當趙率教突覺有異，從睡夢中驚醒過來時，解惑正在他的床頭靜靜地看著他。趙率教並未看清楚出現在自己床前的是什麼人，立刻反手就抽出了放在枕下的利劍，急刺向這個不速之客。但是這卻根本傷不瞭解惑分毫，雖然他已經趕了兩三日的路了，可身手依然敏捷如常，輕輕鬆鬆地就將趙率教的佩劍給奪到了自己的手中，然後才道出了自己的身份：「趙將軍莫要慌張，我是解惑。唐楓大人的書僮解惑！」

手中利劍被奪，使得趙率教心驚不已，剛想招呼院外的親兵來救，陡然聽到來人是解惑，到嘴的求救聲便嚥了回去。而後雞偶爾惑將劍還給了他，又點亮了房中的蠟燭，這才使他徹底地放下心來。但同時他也心有餘悸地埋怨道：「你來也就罷了，怎的如此鬼祟？半夜三更地突然出現在我的床頭，若是被我傷了的話我如何向唐大人交代？」

解惑只是淡然一笑，並沒有接他的話，他對自己的本領還是很自信的，趙率教根本不可能傷得了他分毫，不過這話有些傷人，解惑也就沒有說出來。他坐了下來，慢慢地道：「趙將軍，我冒昧到此是為了一件事情，你可知道我家公子究竟在哪？」

此時趙率教也從適才的驚嚇中走了出來，給解惑倒了一杯茶水後，才苦笑道：「這一點即便是我也無法回答你。唐大人他在寧遠擊退了建奴之後，便帶兵出城追敵，結果三萬人馬只回來了不過百人。就他們帶回來的消息是唐大人帶了數百精銳騎兵往北突圍而去，可是都已經過了半個月了，唐大人卻不曾有半點音訊傳來，只怕是……」說到這裡，那喪氣的話他是無論怎樣也說不出口的了。

「不，公子是不會有事的！」解惑立刻搖頭說道，他的話說得斬釘截鐵，但是卻不知是在告訴自己這一點還是在對趙率教所說。趙率教也不好否認他的這句話，頓時房中便靜了下來。好一會後，解惑才道：「我從京中得到的消息是因為那個叫高第的新任的遼東經略不肯出兵抗敵的緣故，才使得公子他不得不死守寧遠，這可是真的？」

「這確是實情，不過這個高第卻另上了一道奏疏，將唐大人的功勞都攬到了自己身上，而將那三萬大軍覆滅的責任卻推給了至今不見回來的唐大人的身上。這使得袁崇煥不顧身份地上了一道表章。如今既然連身在京城的你都知道這是高第的過錯，那麼就是說朝廷已經認同了袁元素的奏疏了？」趙率教聞言一喜，忙問解惑道。

「應該就是這樣沒錯的，公子還受到了朝廷的封賞。」解惑一點頭，「但是這又有什麼用呢？公子若是真的……即便是讓他當大學士，遼東經略他也不會知道的了。」在有感而發地說了這話之後，解惑似乎想到了什麼，從他的眼中猛地露出了殺機：「剛才你說什麼？這個高第不但害得公子要死守寧遠，最後不知所蹤，而且還想將所有的過錯都推到公子的身上？」

「是的，不過他的奸計顯然是蠻伊得逞，說不定過完了年，朝廷懲處他的行文就會到了……你想做什麼？」趙率教回答瞭解惑的問題後，發現他猛地站了起來，眼中殺意大盛，也嚇了一跳，忙問道。

解惑冷笑了一下道：「原來我只當他是指揮作戰不力才使公子遇險的，想不到他想要陷害公子。我一定不能放過了他，我現在就去將他的首級取下來！」說著就要出門。

這麼直接的回答嚇了趙率教一大跳，他忙一個箭步上前拉住瞭解惑的手道：「你可千萬不能這樣做，這不但會害了你自己，而且對唐大人也很是不利！」

解惑原來是想一下甩開趙率教的，現在聽他說會害到唐楓，手上的勁力便是一鬆，一挺眉問道：「你這話是什麼意思？為何我殺了他會害了公子？」

見自己的話使解惑動了容，沒了立刻就要出去殺人的意思，趙率教才放開了手，慢慢地解釋了起來。原來高第也知道此戰之後自己在軍中的威信蕩然無存，而那些將士中也會有想替那唐楓討個公道的，所以在給朝廷送去了那道委過的奏疏後便一直藏在了自己住處，還在周圍布上了許多親信的人馬保護自己。每日裡即便去指揮所也要數百人護衛，生怕有什麼差池。他認為只要朝廷認可了自己的奏表，依舊讓自己做遼東經略，那麼將士們才不敢對他怎麼樣，所以在蠻伊得到確切的消息之前，他是不敢有絲毫的大意的。

在說完了事情的原委之後，趙率教又道：「如今即便是在他就寢的房外也布著不下百人的衛隊。我知道以你的武藝和身手想要刺殺他不是什麼難事，但是在殺了他後想離開卻也難了。你來遼東的目的當不是找這個高第算帳吧，若是唐大人真的有危險而需要你去相救的話，而你又因為殺這個馬上就會被朝廷問罪的人而出了事，唐大人豈不是被你給害了？」

解惑聽到他的這一番話後，眼中的殺機便慢慢地散去了，原來有些想要發力的身體也軟了下來。趙率教感覺到了這一點，便繼續說道：「而且你想過沒有，如今早不是春秋那種快意恩仇的年代了，我大明還是有王法的。刺殺朝廷命官可是形同造反的，你的身份知道的人也有不少，到時候就會連累到唐大人，甚至是他的家人。到時候，即便唐大人平安回來了，只怕也難逃牢獄之災。

「既然唐大人受到了封賞，那就說明高第的奏報沒人信了，那他必會負上我們失利的責任，罷官免職都是輕的。你何必為了一個即將受到朝廷懲處的人而冒此大險呢？」

「這個……」解惑顯然是被趙率教給說服了，他慢慢地坐了下來，在想了良久之後才道：「如果真如趙將軍你所說的那樣，我的確不該如此鹵莽去殺高第的。可如果高第他並沒有受到朝廷的懲處的話，那不是太也便宜他了嗎？」

「這一點你只管放心，如果他真的不曾被朝廷怪責，那他還會是遼東經略，他勢必還會留在這裡，你隨時都可以來殺他報仇。現在你最應該做的還是去找唐大人，可惜我身為山海關總兵不能擅自離開此地，不然就和你一起去北邊找他了。」

「趙將軍你有心了。」解惑將殺意隱去後，又顯得很是有禮了，他在拱手之後便道：「我今日來見將軍，除了向你打聽公子的事情之外，還有一事想請你幫忙。」

「有什麼事你但說無妨，只要能為救唐大人的，我一定不會推辭。」

解惑有些尷尬地一笑道：「是這樣的，因為我急於趕來遼東，所以一路之上不曾停歇，那馬已經累的不行了。所以我想請趙將軍替我準備一匹好馬，好讓我能夠繼續上路。」

「原來是如此小事，這好辦，我立刻就著人去準備馬匹和乾糧、銀兩。希望你能早日找回唐大人。」趙率教不作細想便開門走了出去，吩咐自己的親兵去準備一應物事了。趁著他在為自己準備這一切的時候，解惑便在趙率教的房中閉目調息了起來……

大年二十八的這一日，山海關裡就來了一批錦衣衛，帶來了朝廷的旨意，在當眾數說了高第所犯的種種過錯之後，便將他給裝進了隨隊帶來的囚車中，帶回了京城。同時還有一個讓將士們感到高興不已的消息也從他們那裡傳了出來，那就是代高第做遼東經略的，將是那個深得將士們愛戴的孫承宗孫大人。

按著以往的慣例，在年節時是不會拿辦一些犯了事的官吏的，怎麼也會讓他們把年給過了。但是這次閹黨為了極力撇清自己的關係，以防邊軍對自己不滿，所以急匆匆地不管什麼時候就將高第給拿回了京城。

而接任者的問題，也著實讓閹黨眾人費盡了心思，但是他們所選的那幾個人一聽是遼東經略這個位置時，都立刻打死也不敢去了。要知道在短短的半年時間裡，兩任經略都因為戰事而遭了難，一個自盡身亡，一個革職查辦，試問還有誰敢接這個吃力不討好的位置？何況那裡還時常有金人寇邊，實在不是一般人能做的。

最後，無奈的閹黨眾人只得重新請孫承宗出山，來(經略遼東，遼東在經歷了這段時間的混亂後，終於再次顯出了一線曙光。

第184章    釀風雷

大金國東京城，遼陽城中，如今正是一片肅穆，金國的騎兵不斷地在城中各要道間徘徊，這讓城中的金國百姓都覺得心中惴惴不安，不知道發生了什麼事情。其實別說這些普通的百姓了，就算是在街道上巡走的軍士們也只是接到了軍令讓他們在城中巡防以防有不測。

而在大金國的皇宮之中，許多人都面色緊張地看著大汗努爾哈赤的寢宮，看著一個個的太醫在裡面忙碌著，卻沒有一個人敢真的發問。在忙了有近三個時辰後，才有一名四十來歲，長得很是白淨的太醫走了出來，他的臉上在這個寒冷的冬季裡也佈滿了汗水，顯然為大汗醫治病患用盡了他的心力。

見他走了出來，所有的人都呼啦一下圍了上去，雖然沒人問話，但是從他們的眼中還是不難發現他們的意思的。那太醫在定了定神之後才道：「各位大人，請來一邊說話，不要吵到了大汗消息。」說著往寢宮外的一個僻靜處走去。他說的居然是純正的漢話，他是一個漢人，是在數次的作戰中被金軍俘虜的軍中醫官，因為高超的醫術而為金人所用，如今已經成了大金國中最為了得的太醫了。因為自己受到了大汗的重用，所以這個名叫何乾的大明醫官已經全心為大金國做事了，他已經在這裡安下了家。

「何太醫，大汗他如何了？」「何太醫，大汗何時能夠醒來？」……一聲聲的詢問在到了僻靜處後，就由那些貝勒、貝子們問了出來，其中只有幾個人看上去很是鎮定，沒有急切地詢問，他們中就有皇太極在其中。

「各位大人，大汗他受了極嚴重的傷，再加上一路上的顛簸，恐怕是很難痊癒了。小的只能盡全力延續大汗的性命……」何乾有些吞吞吐吐地說道。

「什麼？大汗不過是被幾片細小的碎片所傷罷了，就連在胸腹處的傷口都不是很大，怎麼會無法可救的？是不是因為你是漢人的關係才不肯盡力的？」立刻就有那鹵莽的人上前一把揪住了何乾的衣領，同時另一隻手也揚了起來就要動手打他。但是他的手卻被身後的代善給一把拉住了：「住手，你想在阿瑪的寢宮前傷人嗎？」

那人見是大貝勒，這才放了手，但依舊氣憤地道：「可是二哥，這個傢伙居然說出這樣的話來，我真想教訓他！」這時一直看著他們的皇太極發話了：「好了，都吵什麼？大汗不過是受了點輕傷，我相信以大汗向來強壯的身體是不會有事的。何太醫，你說可對啊？」說著他便用略帶威脅的目光看向了何乾。

何乾被剛才那些人這麼一嚇之後，已經想到了自己的身份，現在又聽到了皇太極的威脅之語，立刻就改口道：「不錯，四貝勒說的很是，大汗……大汗他還是有救的，不過需要靜養一段時日，不能處理政事了。」

夜晚，在四貝勒皇太極的府中，坐著許多大金國的要臣，以及幾名向來與他交好的兄弟。在沉默了好一會之後，皇太極才道：「大汗如今身受重傷，我大金國不可沒了主事之人，我的意思是在明日就將所有人等都叫到宮裡商議，在大汗無法理政的時候選一個人出來代為理政，不知各位大人意下如何？」

眾人自然不會反對了，同時他們又都說道：「我們以為這個人選非四貝勒你莫屬。當日大汗受創之時，就是四貝勒你臨威受命，將大軍帶回來的。你不但保住了大軍，沒有因為大汗受傷而士氣盡無，而且還巧布埋伏殺了數萬的明軍，我們自然擁戴四貝勒你了。只是……」說到這裡，那些朝中的大臣便頓住了，他們知道努爾哈赤的十多個兒子個個都不是省油的燈，其中也有不少是一直在覬覦著大汗之位的，皇太極想要登上這個位置必會有人來爭。只不過他們身為外臣，這事卻不敢亂說的。

他們不敢亂說，卻還是有人敢說的，比如努爾哈赤的十子德格類，他是一向以皇太極馬首是瞻的人，在聽到眾大臣的半截子話後，便直言道：「八哥無論文才武功還是立下的功勞都遠在其他的阿哥之上，他們憑什麼和八哥爭？現在又有大汗受傷時交與八哥的佩刀，八哥暫時代大汗掌權也是順理成章的事情。如果有什麼人敢不服的話，我第一個不放過他！」

既然有人開了頭，表了態了，其他的人自然也不好再一言不發，那些人都紛紛點頭道：「我們也認為四貝勒是是適合代大汗掌管一切，反正不過是代管而已，其他人也應該不會有什麼意見的。」

話雖這麼說，但皇太極還是知道此事肯定會有不服的人出來鬧事，所以他還是做了一系列的安排。當次日將眾人都請到了皇宮裡商議此事時，果然有幾名兄弟不肯服膺，但是皇太極早在宮中安排下了人馬，在刀兵相加之下，那些人自然不敢再有反對。就這樣，皇太級就在天命九年的最後幾日裡控制住了大金國的政權。

但還沒等他感到高興呢，從遼東就傳來了探子們送來的消息——明廷再次起用孫承宗，將高第押送回了京城。這個消息讓皇太極覺得肩頭的擔子猛地就是一沉，他可是知道孫承宗的厲害的，現在大金國又正好戰敗加上大汗受傷昏迷，如果明軍趁勢來攻的話，情況就有些不妙了。所以皇太極立刻就做出了一系列的舉措，先是繼續將努爾哈赤的傷勢進行隱瞞，以防自己人和明朝的探子知道。然後他又命駐守在錦州的代善密切留意遼東明軍的動向，隨時準備與他們開戰。

但是這還遠遠不夠，他還需要有一些外部的助力，經那次寧遠城吃了大虧之後，金軍的軍心士氣受到了不小的打擊，如果現在與明軍交鋒的話，未必能有多大的作用。所以在考慮了良久之後，他便決定向蒙古草原的人求助。反正科爾沁部的宰桑.布和是自己的妻兄，斷然不會不幫自己的，所以他便決定先向科爾沁部求助。

此時的皇太極已經掌握了大權，金國的官員貝勒自然不會反對他的這個對策，所以這個主意很快就得到了確認，然後他便派出了自己的一個弟弟巴布海前去蒙古草原，卻和宰桑.布和商談此事。

在這隊名義上是去探望宰桑.布和，實際上是去求助的人馬中，有一個斷了右手的中年人，他正是周同。他因為之前將那隊海東青的事情給報了回來，所以終於完全得到了皇太極的信任。再加上他的身份已經暴露，又身有殘疾，所以只能留在皇太極的身邊做一個小小的管事。不過他還是有些才學的，很快的就得到了皇太極的看重，只因為身有殘疾無法上戰場立功，所以他才沒有隨著皇太極一道去攻打遼東，可現在有這麼一個立功的機會，皇太極為了提拔他便也派了他一同前往。當然周同的才能也足以勝任去草原的重任了。

有了各種的措施作為保證之後，皇太極才終於鬆了一口氣，接下來就該到他慢慢地鞏固自己在金國上下的權威的時候了。其實大家都知道大汗的身體是一日不如一日了，但是在他還沒完全倒下之前，他終究還是大金的主人。所以眾人的一些動作都是在暗中進行的，為了當大汗真正倒下後自己能繼任大汗之位，皇太極便要做好所有的準備了。除了防止明軍趁機來攻之外，他還要防著那些兄弟的一些動作，只有這樣，大金國才能真正的安定。

當皇太極在做著這一切的時候，在遼陽城的某個貝勒府中也有人在打著大汗之位的主意。這裡有好幾個人，他們都是手裡握著兵權的努爾哈赤的兒子，如今他們便在想著對策。

「皇太極仗著曾立下過一點功勞，就想將大汗的位置據為己有，也太不將我們放在眼裡了。當日我們也太過粗心了，居然讓他先發制人，不然以我們手裡的人馬，怎麼會被他正白旗的兵馬所嚇呢？」

「不錯，現在他事事以大汗自居，看來用不了多久，他就會講話我們的兵權都給收回去了，到時候我們想與他爭奪大汗之位是更難了。漢人有句話說的好，先發制人，後發制於人，我們可不能再讓他制我們了。他有兵，我們也有兵。他說大汗當日將佩刀交了給他，讓他統領三軍，誰知道那是不是真有其事。說不定這不過是他為了奪位而編出來的。」

「對，我們豈能受他的擺佈？現在他又借口漢人要對我們不利而去尋科爾沁部的人幫忙，誰知道他是不是想借那裡的人馬來對付我們啊？要知道他的福晉就是科爾沁部來的。」

「不過現在大汗尚在，我們也不好立刻與他翻臉，看來得等上幾日了。不過我們也不能坐以待斃，必須將我們旗下的人馬都秘密地調到遼陽來了，這樣才能保萬全。」

大金國的內部因為努爾哈赤的倒下逐漸產生了嫌隙，兄弟間的爭奪即將開始……

第185章    來者不善

唐楓想要離開科爾沁部，想要離開草原返回遼東的時候卻走不了了，因為人不留客天留客，在經過一段時日的晴好天氣之後，草原上的氣候又再次惡劣了起來，幾日來暴風雪不斷。如此大的風雪，別說是離開草原了，即便是想走到部落的聚集地外，去打一些獵物回來都很困難。但是因為科爾沁部的人早在之前就有所準備，再加上當日唐楓他們所殺的數十頭狼，所以雖然天氣很差，無法狩獵，但部落中人的生活保障還是有的。

因為天氣不好，人們都留在了自己的帳篷之中，唐楓也不例外。不過他的帳篷這些日子來總會多出一個人來——大玉兒。蒙古人雖然統治了中原上百年，但他們並沒有接受漢人的那一套禮儀，什麼男女授受不親就更不被他們放在眼裡了。所以對唐楓的故事很感興趣的大玉兒就每日都往這個男人的帳中跑，其他的蒙古人雖然覺得有些奇怪，卻也不將之往心裡去，除了一些想要追求大玉兒的部落裡的年輕人，他們心裡已經恨透了這個漢人。

兩人相處的時間越久，唐楓對這個爽朗的少女的好感就越發強烈，他有時候會想自己能不能將大玉兒變成自己的女人。不過這個想法到目前為止也不過是個想法罷了，他也知道大玉兒受到部落裡有許多年輕男子的愛慕，他可不想真的激起這些雄性荷爾蒙分泌強烈的人的仇恨，那樣自己想離開這裡都難了。

不過唐楓也曾有過一個想法，倘若自己真能娶了大玉兒的話，對女真的滿清政權的打擊一定不小，甚至自己還能通過這一層關係來將科爾沁部拉到明朝這邊。所以當他發現大玉兒對自己也有不小的好感的時候，就更想試試自己的想法了。在風雪小了許多之後，他也說服了呂岸等人，再在草原上待上一段時日，看自己有沒有更進一步的機會。

這一日，唐楓等到了中午依舊不見大玉兒來找自己講故事，這讓唐楓覺得有些奇怪。以前無論大玉兒是否有事，到了中午時她總會來見自己的。在吃了幾塊狼肉當作是午飯之後，唐楓便站起身來往外走去，雪已經停了，既然無事可幹，就去外面欣賞一下雪景吧。

這時，呂岸和一名驍虎騎的將士走了過來。因為要抵禦草原上寒冷的天氣，他們已經將明軍的制式衣甲給除去了，穿上了蒙古人的皮袍，這些都是用他們所殺的狼群的皮毛所製，現在的這些明句年已經和蒙古人沒有什麼分別了。唐楓見呂岸一臉的凝重，只道他又有什麼話要勸自己，便呼出口氣道：「你有什麼事要稟報嗎？走，我們在附近走走，邊走邊說吧。」

呂岸跟上了唐楓的腳步後，才輕聲說道：「大人，我們的人無意間發現科爾沁部來了一些客人，宰桑.布和正在款待他們。」

「我說大玉兒今日怎麼不來我這邊呢，原來是有客人來了。最近剛是新年，雖然蒙古人不興這一套，但是他們有客人來拜會一下也很是正常，你怎麼就如此緊張呢？」唐楓見呂岸臉繃得緊緊的，有些奇怪地問道。

「因為他們所接待的客人正是我們的敵人，有那在邊上看到他們的人來報說，這些人都是背後拖著條粗長辮子的，應該是女真人。」

「什麼？是女真人來？」唐楓的臉色也是一沉，「如果真是金國來的人的話，我們的處境可就不妙了。」

「是啊，看那些女真人被宰桑.布和請進了大帳之中熱烈款待，想必雙方的關係非淺，若他們知道了我們的身份，恐怕回攛掇著蒙古人對付我們的。大人，我們是不是應該趁著現在對方還沒有發現我們身份的時候離開這是非之地啊？」呂岸說道。顯然他可沒有信心只憑自己這百十名將士能和數萬的蒙古人為敵。

唐楓在思忖了一下後才道：「只怕此法不可行。說不定這些女真人不是那建虜派來的，又或許宰桑.布和不會提到我們的事，那我們就是安全的。但要是我們做賊心虛地突然逃走，即便女真人不問，他們也會說出來了。我們現在沒有多少馬匹，想跑也不是那麼容易的，所以我以為還是靜觀其變的比較好。」

呂岸只是一個武夫，自然蠻伊唐楓這樣周密的考慮，所以在聽了他的話後便也不再堅持了，只是提醒道：「不過大人，我們怎麼也要留意蒙古人的言行，以防被他們突襲。」

等到了黃昏時，大玉兒終於來找唐楓了，唐楓有心從她的口中探聽一些消息，便在講了幾個故事之後裝作是無意地道：「部落裡發生了什麼大事嗎？怎麼今天一天都見不到你來找我？」大玉兒笑了起來：「怎麼？你有這麼離不開我嗎？」說著大膽地盯著唐楓猛看，完全沒有一點少女應該有的矜持。

但是唐楓對她的這種表現已經習以為常了，所以他只是一笑道：「那倒也不至於一日不見就想你，只是好奇罷了。聽說是部落裡來了什麼客人，難道是給你找的夫婿來了嗎？」

「你……」大玉兒嬌嗔地白了他一眼，然後才道：「才不是呢，是我姑父派了人來找父親有什麼事罷了。不過這事與你也沒什麼關係，你就不要瞎猜了。」

「你的姑父？那是哪個強大的蒙古部落的人啊？我怎麼聽說他們是女真人的樣子？」

「我姑父就是女真人啊。他還是大金國的四貝勒呢……」大玉兒隨口說道，但話一出口，她就知道壞了。其實她對蒙古之外的事情也是知道得不少的，當然知道明廷與金國之間的戰事了。可現在她一時放鬆口快之下就將自己部落的重大秘密給洩露給了這個明朝的官員，她頓時緊張了起來。

果然，在聽了她的話後，唐楓的面上也是一陣緊張，好半晌後他才問道：「那他們可知道這裡有我們的存在嗎？他們會不會對我們不利？」

見唐楓只是緊張自己的安危，大玉兒才稍稍鬆了一口氣，她立刻答道：「這個當然蠻伊人會和他們說了。怎麼說你們和他們之間是有著大仇的，如果讓姑父的人知道了我們收留了大明的將士，只怕他們會怪責我們，那我們不就麻煩了？所以你放心吧，你們的身份還是保密的。」然後她又一笑道：「看來你手下的人眼睛還是挺尖的嘛，一下就看到了他們。不過也不是如你所說的，全都是女真人，其中也有和你們一樣的漢人的。對了，他好像還斷了一隻手，看上去怪怪的。」

唐楓見大玉兒露出小女兒的性格來挑自己的錯處時只是一笑，但隨即他的面色就是一變：「你是說有個缺了只手的漢人？他長什麼樣？斷的是不是右手？」

「咦？你怎麼知道他斷的是右手？難道你見過他了？」大玉兒說著便將周同的長相給描述了出來，唐楓一聽就知道此人確是周同無疑了，但他的面上卻並沒有變化，只是說道：「我只是記得隨我一同突圍的人中有個斷了只手的將士，他曾救過我。我還以為來的是他呢，聽你這麼一說，應該就不是他了。哎，想必他早就喪生在亂軍中了。」

所以說戀愛中的女人智商接近於零，大玉兒向來精明，但是因為和唐楓的關係，對他的話並沒有懷疑，只是陪著他可惜地歎了一聲。

在將大玉兒送走之後，唐楓是一刻都坐不住了，他立刻就將呂岸等幾名好手叫到了自己的帳中，神情鄭重地說道：「看來這次被你們猜對了，來的的確是金國的人，他們冒著如此嚴寒的天氣來這裡一定是有著重要的事情。若我沒有猜錯的話，他們應該是在寧遠受挫後想再與蒙古人聯手對我大明不利。既然我們知道了此事，我們無論如何也不能讓他們如願！」

幾名將士立刻都點頭道：「大人說的極是，即便他們不是想來找蒙古人合作的，只是來道喜的，我們也不能讓他們在眼皮子底下如此逍遙。大人你吩咐吧，我們該怎麼做？」

「我得到的消息是這些建奴目前還不知道我們的身份，所以我們暫時先忍一下，待我去見了一個人，從他那裡探聽到這些人來的目的之後他做決定也不遲。不過你們從現在開始都要時刻小心，同時也是派身手靈活的人時刻注意建奴一干人等，以防他們有什麼動作。」

呂岸等人忙都領了命，唐楓將呂岸留了下來之後，便讓眾人下去安排了。他看著呂岸道：「你可有把握在夜晚時闖進建奴居住的帳篷而不讓其他人發現？」

「這個應該沒有問題。大人是想要我去刺殺某個建奴的頭領嗎？」

「不，我想你帶我去找一個人，只要見了這個人，建奴來此的目的我們就能知道了。」

第186章    驚聞消息

北風帶著呼嘯聲吹過，但是卻無法穿過那厚厚的牛皮所製的帳篷，周同就躺在這個方圓近一丈的帳篷之中。因為他的身份是四貝勒的心腹，所以科爾沁部落的人也不敢怠慢了他，在族中為他單獨地準備了這麼一頂帳篷，其他的許多金兵可就沒有這樣的待遇了。

只是雖然環境比一般的金兵好上許多，可周同卻轉輾反側無法入睡，不知為什麼，他在這個陌生的地方居然想到了自己的一生。原來他只是一心報國的的青年，卻因為家人被擄而變成了金人的間諜。而後又因為趙總兵和唐大人的勸導，使他從新找回了為國的心。但到了金國之後，他卻得知了噩耗——他的妻子和母親在自己離開後不久就死了，只留下了他尚不懂事的兒子。想到自己背叛了民族和國家就是為了保住老母和妻子的性命，現在卻落得如此下場，周同就覺得一陣悲哀。

他曾在知道了噩耗後想過刺殺皇太極，但是最終為了自己嗷嗷待哺的兒子而放棄了這個大膽的想法。最後他只能選擇暫時留在皇太極的身邊，希望有朝一日能夠幫大明做一點事，來彌補自己之前所犯下的過錯。

正當周同想著自己的過去和將來時，帳外悄無聲息地出現了兩條人影，當先一人動作很快，幾下就來到了他的帳前，而另一個稍顯單薄的人則小心地向前走著，不一會也來到了帳蓬之外。兩人在打了個手勢之後，那個身手迅捷的人便一把拉開了帳前的門簾。

正閉目沉思的周同突然感到一陣寒風吹來，登時就翻身而起，左手飛快地從身邊拿起了一柄刀來，雙眼緊緊地盯著入口處的那道黑影。雖然他斷了一手，但是常年在軍中所鍛煉出來的警覺性依然還在，而且這些日子在金國懷著心事，使得他時刻都保持著高度的警惕，所以他的身手不但沒有減弱，反而有所增強。

但是當他聽到那個站在門外的人叫了自己一聲「周副將」後，倒使他想要前衝的勢頭給頓住了。能用這個稱呼叫自己的，一定是明軍中與自己有過交集的人，這讓他緊繃的神經稍微放鬆了一些。唐楓在叫出了周同在明軍中的官名之後，便點起了火折子，將自己的樣子顯在了周同的眼前。同時，呂岸也一閃身進了帳中，警惕地看著這個斷了一隻手的人。

帳中的油燈點了起來，唐楓和周同兩人相對而坐。在相互看了幾眼之後，幾乎是同時地，兩人開口問道：「你怎麼會來這裡？」隨即兩人又都相視而笑，以前的那點嫌隙早就不存在了。唐楓揮手對呂岸道：「你去帳外看著點，有人接近了再通知我們。」然後才將自己為什麼會來到蒙古草原的事情詳盡地說了出來。

「原來如此，原來唐大人你就是那幾個蒙人口中的漢人哪。」周同恍然道，接著也將自己在金國的遭遇說了出來：「……也許是上天對我背棄大明，背叛趙將軍的懲罰吧，我的母親和妻子早在我還為金人效力的時候就得病逝世了，我……」

「周兄你也不必難過了，只要你痛改前非，變為我大明的密探，伯母和嫂夫人在天有靈也會感到安慰的。不過你不去刺殺皇太極的想法是對的，我們能有一人在他身邊很不容易，可不能就這樣失去了。而且他這樣的大人物的身邊不會沒有高手保護，你也未必能夠得手。而殺了他對金國的打擊也未必會有你所想的那麼大，所以還請你忍耐一段時日。」

周同點了點頭，認可了唐楓的看法。這讓唐楓更感欣慰，隨後他又問道：「既然你深得皇太極的信任，想必應該知道他們此次為何來這裡了？你且說說看。」

「建奴因為在寧遠吃了虧，所以使得軍心渙散，再加上孫大帥又再掌遼東經略之職，為了防他趁機出兵，所以才會想到與蒙人聯手。」

「什麼？孫大帥他再回遼東了？此話當真？」唐楓驚喜地問道。

看到唐楓的模樣，周同也笑了起來：「這是由金人安插在遼東的探子打聽來的消息，應該是錯不了的。」

「太好了，有孫大人在遼東，我們的東北是不會有失了！」唐楓高興地說道，若不是他知道此時不能太過忘形，只怕都要大笑起來了，想不到自己死守寧遠還有這樣的好處。

「另外，還有一個我也只是聽說的情況，金軍之所以會急著與蒙人聯手，也是因為他們的大汗努爾哈赤受了重傷，群龍無首。皇太極為了鞏固自己的勢力，所以就想到了將科爾沁部的人馬拉去，這樣在眾兄弟中他的兵馬就是最多的了。即便是努爾哈赤死了，他也能立刻繼任汗位。」周同繼續說道。

唐楓聽到這個消息，比剛才聽到孫承宗回到遼東時更為激動，他愣了好一陣後才壓抑住自己激動的情緒，道：「太好了，這下我大明真的有望反守為攻了！」

「可是此事未必是真的，我也只是聽貝勒府裡的人無意中提起而已，或許那努爾哈赤只是受了傷，並不致命！」周同見唐楓如此高興，便小聲勸道，希望他不要將這個消息太過當真。但唐楓卻知道這個消息有九成希望是真的，因為在歷史的記載中就曾寫到了努爾哈赤是在攻打寧遠的時候中了火炮而死的。自己當日擊退金軍時就是因為火炮和「萬人敵」的一齊使用，而在朝金軍的前軍開了一炮之後，金軍就忙不迭地後退了，自己當時就曾有過一個假設，是不是努爾哈赤這個金人的大汗被火炮所傷。現在結合周同的話來看，他被炮擊中的可能性是很大了。

「此事如果能讓遼東的守軍知道了，一定會大大鼓舞軍心，甚至真的可以借此機會出兵攻打金國！」唐楓在心裡盤算著，心裡已經樂開了花。自己決定留在這裡一段時間看來是對了，不然怎麼能知道如此重要的情報呢？

周同在看唐楓一直喜笑顏開地不發一言後，終於忍不住了道：「唐大人，我還有要緊事稟報，此事事關你和如今身在科爾沁部的將士們的安危。」

「嗯？」唐楓一呆，然後才問道：「是什麼要事？對了，你剛才有提起有蒙古人已經向金人說起我們的身份了，是此事嗎？」

見唐楓終於冷靜了下來，周同才說道：「大人說的不錯，正是此事。就在適才，有幾名部落裡的人悄悄地來見巴布海，向他說出了你們的身份。我剛才還在猶豫要不要向你們示警呢？聽他們的意思，會在與宰桑.布和談妥之後便出手將你們除去。」

「是誰將我們的身份說出來的？」唐楓聽到這事心裡後怕不已，如果自己蠻伊來見周同，或是周同不曾來此的話，只怕自己這些人真會在幾日後著了他們的道。

「我並不記得他們的姓名，不過他們都是部落裡的年輕人，他們說你們圖謀不軌，而且還欲對他們族長的女兒有所圖謀，所以他們也想除掉你們。」

「原來如此！」唐楓這才明白了這些人為什麼要在宰桑.布和沒有洩露自己身份的時候向金人告密，原來是為了大玉兒。顯然這些人並沒有把握在宰桑.布和的眼皮子下面將自己這些人除去，所以想到了借金人的力量來對付自己。不過既然自己知道了此事，他們的陰謀顯然是不可能成功了。他拍了下周同的肩膀道：「好在有你，不然我們可就要盡數死在這裡了。不過既然現在我已經知道了此事，就斷不會讓他們得逞的，不過到時候或許還需要你的幫助。」

周同道：「只要是能對金人造成傷害的，我一定會幫唐大人你的。」

事情都說完了，唐楓便和呂岸再次悄悄地返回了自己的帳中。在回到了自己的住處後，唐楓並沒有歇下，而是讓呂岸去將幾名軍中的首領暗中叫到了自己的帳中。

不一會工夫，一些被安排住在唐楓的帳篷周圍的將士們便都偷偷地來到了他的住處，除了幾名在外進行看守的之外，其他人都進了其中，不一會兒，帳中就響起了小聲的密議。

之後一段日子裡，宰桑.布和和金人之間的商討也到了最緊要的關頭，很快地，宰桑.布和便被金人豐厚的條件和好處給說服了，同意當金軍和明軍開戰的時候自己帶兵前去襄助。同時還答應在雪停之後，將自己麾下的一萬大軍借與皇太極，用來鞏固他在金國的勢力。

而當一切都定下來之後，金人便和那些科爾沁部中想要對付唐楓他們的人進行了更進一步的接觸，計劃著如何在對方沒有反應過來的情況下將這百來名明軍全部殺死。只是他們不知道的是，當他們在秘密商量此事的時候，已經有幾雙眼睛在盯著他們了……

第187章    先下手為強

「我們再過上兩天可就要離開科爾沁了，不知你們可想好了一定要殺這些南蠻子了嗎？若是還定不下決心的話，我們可不管了，反正百十個明軍也不在我們的眼裡。」雖然只有二十八歲，但已經是一臉鬍子的巴布海看著眼前的幾個人說道。

「你們真有把握一舉就將他們都給殺了？可不能惹去什麼事來。畢竟現在他們是我們族長的貴客，要是在動手前被族長知道了，或是最後沒能將他們都殺了的話，我們的麻煩會很大的。」當日陪著唐楓一起飲酒的其中一個叫查林的年輕人說道。雖然他恨不得殺了唐楓這個已經得大玉兒歡喜的人，但是事到臨頭卻還是有些畏首畏尾。

「放心吧，我們大金國的勇士個個都是沙場的死屍中爬出來的，殺這麼百十個人是很簡單的事情。不過殺完人後卻需要你們的遮掩，不然……這裡好歹也是你們科爾沁的地方。」

「大人你既然這麼說了，我們自然不會再有顧忌，就定在後日你們要離開的前一夜動手吧。」查林一咬牙道，「這樣你們第二日一早就能離開，即便是族長知道了是你們做的，他也不能把你們怎麼樣。」

有些輕蔑地看了一眼這個想殺人又沒什麼膽量的人，巴布海淡淡地一笑道：「那就依著你們的話做吧。不過到時候你可不能忘了我們的幫助啊。」

「一定，一定！」查林雞啄米似地連連點頭道，他的心裡已經樂開了花，終於找到一個既肯幫忙殺人，又不怕族長怪罪的人給自己出頭了。

當查林等人離開之後，巴布海臉上的輕蔑之色便更重了，他對左右的人說道：「蒙人果然已經不復當年之勇了，在他們自己的地盤上對付百十名漢人都如此畏縮，如何能做成吉思汗的子孫？怪不得近些年來他們只有依附在我們大金之下。有這樣的年輕人，他們將永遠是我們的依附。」說完話，他就與身邊的一眾金軍放聲笑了起來。

這時有人提出了一個疑問：「十一阿哥，你為什麼會能夠幫他們呢？看他們的樣子如此膽小，我實在不想幫他們，而且那百來個明軍對我們也沒任何的威脅，何必節外生枝呢？」

「很簡單，因為殺了他們對我們很有利！」巴布海笑著倒了一碗酒，「你們不要只看著眼前。科爾沁有著茂盛的草場，無數的牛羊和數萬的精兵，這些都是我們大金國所需要的。現在雖然他們肯幫著我們，但說不定有一天他們就會袖手，如果我們將這些族中的年輕人的把柄捏在了手裡，他們今後就只能聽命行事了。所以殺那幾個明軍不是目的，而是手段！」

眾人這才明白原來巴布海打的是這個念頭，紛紛稱讚了他幾句，這讓他大感受用。心中得意的眾金人完全沒有發現有一個人一直都在邊上冷冷地盯著他們，看他們的目光就像是在看一群即將掉進陷阱的野獸。

「建奴已經定了主意，在明天晚上就對我們動手，你們說，我們是在那時做下埋伏比較好呢。還是今天晚上就先下手好？」唐楓看向眾軍士問道。

「當然是今夜動手比較好了。」宋義立刻說道，「若是在他們想偷襲我們的時候我們伏擊的話，雖然也能殲滅他們，但他們也是有備而來，想殺他們勢必會有一番打鬥，到時候就會惹來蒙人的注意，我們想全殲建奴就很難了。而我們在今夜出手的話，他們必不會有所防備，就能輕易地殺光他們！」

呂岸也同意道：「不錯，到時候說不定除了建奴之外，還有部分蒙人出手，我們殺了建奴還說得過去，但要是傷了蒙人的話，這裡可是蒙人的地盤，只怕會給我們帶來麻煩。」

唐楓原來是想反偷襲的，現在一聽兩人的話，才知道自己的確是有些意氣用事了，便欣然道：「你們說得很對，我們就定在今夜出手殺人吧。叫兄弟們都早些休息，今夜四更就進攻那些金人所住的帳篷，務必要將他們全殲！我還要利用他們的死來做點文章呢！」

「不知大人還有什麼計較？」呂岸等眾人離開之後，很是好奇地問道。

唐楓道：「我們在這裡一直是客，即便想為我大明爭取科爾沁的投順也不可能。但是今夜之後情況就兩樣了。不知你可知道漢朝班超的故事？」見呂岸茫然地搖頭後，唐楓才繼續說道：「當年班超出使月氏國，深受其國主的禮遇，但是等到匈奴也派了使節來到月氏時，他便被月氏王丟在一邊。顯然，月氏是因為知道匈奴比大漢更為厲害才厚此薄彼的。若你是班超該如何是好？」

「這……當然是找那月氏王理論了。」

「去理論是不會有結果的，草原上的蠻夷向來只知道服從強權，從來不會懂得禮，班超也知道這一點，所以他做出了一件讓所有人都想不到的事情。他帶著屬下的十多名刀客，闖進了匈奴人所居住的豪華所在，將他們盡數殺了。月氏王在這個時候不但沒有因此而怪責班超，反而對其禮遇有加，更好似同意了與漢朝結盟共同對付匈奴。這便是班超縱橫西域的故事了，如今我們要做的也是和他一樣的事情，要讓蒙人知道，我們漢人，我們大明朝也不是可以輕視的！」

大明天啟五年的正月十三，科爾沁的草原上所發生的一件不算是太大的殺戮事件，這件事間接地影響了大明歷史的走向，但知道這件事詳細經過的人卻並不多，除了蒙古科爾沁部的一些重要人物外，就只有這些在半夜時輕輕從各自帳篷裡出來的明軍將士了。

雖然已經到了月中，可因為天氣的原因月亮並沒有出現，這讓唐楓他們的行動更為隱秘。一百多名穿著深色皮袍的大明軍士手中都握著鋼刀，腳步輕盈地往那幾個住著數百名金人的帳篷行去。為了讓他們能夠方便往來，這些金人的帳篷都聚集在一起，每個帳篷裡都住著十多名金軍，一共是二十來個帳篷。

早在這幾日裡就有過安排的明軍將士很快就朝自己的目標摸去，每個帳篷都鑽進了五六個人。而呂岸則和宋義一道前往巴布海所在的那個帳篷。當他們來到帳前的時候，周圍的帳篷中已經飄出了一股血腥氣，以及輕微的鋼刀入肉的響聲。這些金軍做夢也沒有想到在這個時候，這個地方會遇到偷襲，他們還在想著自己怎麼去暗殺明軍呢。雖然有部分警醒的金人試圖反抗，但是在以驍虎騎為主的明軍的偷襲下他們根本來不及做出太多的動作，許多人連刀都沒來得及從鞘中抽出，就被迎面砍來的一刀斷了頸。

「什麼人！」巴布海終究不是尋常的士卒可以比的，他可是縱橫沙場的勇將，所以當呂岸他們突然闖進來時，他已經跳起了身來，同時手裡已經握著出鞘的鋼刀了。而在帳中保護著他安全的一名金人高手也已經挺身護在了他的身前。當巴布海看到是幾名穿著蒙人服飾的大漢時，心裡一呆，睡得有些迷糊的他還以為是蒙人心急今日就要去殺那幾個明軍呢。但隨即他就感覺到了不妙，不說這幾人身上有著濃厚的殺氣，即便他們真的是來找自己一道去殺明軍的，也不應該不經通傳就直接闖進來啊，自己好歹是他們的貴客。

當他想到這一點時，其實已經沒有用了，因為呂岸他們已經在用實際行動來表明自己的身份了。他們在見到帳中只有巴布海他們二人時，也不遲疑，立刻分左右包抄了上去，但是那個護衛卻擋在了他們的面前，他左手盾，右手刀，以盾牌擋住了砍來的兩刀，並用刀攻向呂岸二人。巴布海則立刻往後退去，同時口裡發出了一聲大叫，他的目的很明顯，就是要將圍在自己帳篷周圍的金軍士卒給叫過來，只要自己的護衛都來了，他就不怕刺客了。

但是這個想法顯然也落空了，在他大聲吼叫了一聲後好半晌，也不見有一名金兵趕來救援，這下他才知道情況真的有些不妙了。同時地，那名金國高手的情況也大大的不妙，呂岸他們二人倒也不曾想到這個金人護衛武藝如此厲害，居然能抵擋住自己二人的夾攻。但是畢竟是以二對一，他們兩人的武藝也很是了得，所以在十多招後，呂岸終於找到了他的一個破綻，穿過了他防守嚴密的盾牌，將刀砍進了那人的小腹。

「啊！」那人發出一聲驚天的大叫，然後運起半人高的盾牌往呂岸的頭動頂砸了下去。但是宋義就在這個時候刺出了他奪命的一刀，當那金人的盾牌尚在空中時，宋義的一刀便已經刺進了他的心口。隨即這個金人便倒在了地上，盾牌也在空中失力而跌落，發出了「噹」地一聲。

此時巴布海已經趁機衝到了帳外，高聲叫了起來。可他的聲音還沒來得及傳出去，在帳外接應的明軍士卒就已經挺刀殺了過來，而後面的呂岸二人也在除去那名護衛後從後面追了出來……

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第188章    巧舌如簧

火把在寒風的吹動下飄忽不定，照著地上的屍體，也照著宰桑.布和、卓可布等族中元老的臉上，他們的臉在搖晃的火光裡隱晴難定，就如那倒在地上的金人屍體一般。他們聞聲趕到的時候，戰鬥已經結束了，數百名金軍無一倖免，全部死在了帳篷之中，而讓他們心下慌亂的則是倒在眼前的這具斷了頭的屍體，那可是金國大汗努爾哈赤的第十一子，由大金派來與自己等商量合作事宜的巴布海啊。現在他死在了自己的地方，恐怕他們很難對金國交代了，所以人都顯得忐忑不安。

而在眾蒙人的包圍之中的是百來名穿著黑袍，手持滴血的利刃，身上還沾著未乾的血的明軍將士。雖然他們的周圍滿是拉滿了弓的蒙古人，但是他們的臉色就比那些蒙古人要好看多了，每人都很是鎮定地看向前方，沒有一點懼色。

「你們為什麼要殺我們的客人？」過了好一會後，宰桑.布和才艱難地開口道。雖然只要他的一聲令下，這些兇手就會被射成刺蝟，但在看到他們全然不懼的神情時，他還是無法立刻就下令殺人，而是問出了這麼一個問題。

「族長，何必問他們呢？他們殺了這麼多大金國的使者，我們必須殺了他們給大金一個交代！」查林的臉色也很是慘白，但他口中還是一片森然。他怎麼也沒有想到原來將要被殺的人會搶先出手，原來殺人的人卻倒在了地上，心中的恐懼使得他殺意大盛。

而那賀裡蘭也說道：「族長，這是他們對我們科爾沁部的挑釁，我們必須要讓人知道我們是不能被小看的，必須殺了這些漢人！」說話間他更是朝自己的親信打了個眼色，只要一有機會，就讓他們上前殺敵。

但是宰桑.布和卻沒有聽從他們的意思，他的心裡還是驚懼於這些明人動作之快之狠，所以又再問了一遍剛才的問題。唐楓看到他並沒有急著想殺自己等人洩憤，心中大定，他看了一眼眾蒙古人道：「這個原因我想這兩位是應該知道的。」說著他指向了賀裡蘭二人。

雖然那些蒙古人不懂漢話，但是卻也能夠猜到他話裡的意思，兩人頓時臉色一變。好在宰桑.布和並沒有聽信唐楓的話，依舊說道：「我們要聽你們說，如果沒有一個合理的理由的話，我就會命人將你們全部殺死！」

「既然宰桑族長一定要知道的話，那我也就不好隱瞞了。我們之所以突襲這些金人是出於自衛的目的。因為他們和你們族中的某些人想要聯手偷襲我們，我們這麼做也是為了保障自己的安全。只要族長問了自己的族人，就會有一個答案了。」唐楓面不改色地說道。

宰桑.布和聞言看向了查林和賀裡蘭，他其實早就看出了這兩人對唐楓他們懷著敵意，只是沒想到他們真敢勾結金人做出這樣的事來，他在看了他們半晌之後才冷聲問道：「你們可是與金人商量好了要殺這些人嗎？」

在宰桑.布和一直以來的威勢下，查林二人連推委的話都說不出來，在呆楞了好半晌後，他們才有氣無力地點了點頭。見到他們二人承認了此事，宰桑.布和的臉色又是一變，他的心裡又產生了一個疑問：「如果他們兩人與金人密謀的話，怎麼會讓這些漢人知道了？難道我們這裡有他們的人嗎？」想到這一點，他心裡就更感驚慌了。

這時一直不成開口的卓可布開口了：「族長，雖然他們這麼做是有原因的，可是他們也確實在我們族裡殺了我們的貴客，按照草原的規矩我們就應該殺了他們，為金國的貴客報仇！」他在族裡的身份很高，所以周圍的那些蒙人聽了之後頓時又起了殺機。

唐楓見這個老者說了話後周圍的人再次拿充滿殺意的目光看向自己等人，便猜到了他的意思。此時已經不能再拖了，他便大聲道：「族長大人，可否容我與你單獨說上幾句，我想聽了這些話後，你們會改變對這件事的看法的。」

宰桑.布見唐楓等人到這個時候還如此鎮定，心裡反而興不起殺意，現在聽他這麼一說就就坡下驢地道：「好，我就聽聽你能說些什麼！」說著吩咐那些蒙古戰士看住了其他的明軍，不顧卓可布等人的勸阻而和唐楓走進了一間帳篷中。

進了帳中後，唐楓便朝宰桑.布和一笑「看來宰桑族長其實也不想殺我們吧？你的決定是正確的，現在金人已經都被我們殺了，你殺了我們也沒有什麼用，還不如聽聽此事對你們有什麼好處吧。」說著，他很是愜意地坐在了厚厚的墊子之上。

宰桑.布和一時被他的氣勢所懾，過了好一會才道：「我們與金國乃是盟友，如今他們死在了這裡，我們一定要給金國一個交代的。我們之所以肯讓你和我說話，不過是因為發現你們也都是勇士，想給你們一個機會罷了，你就不要再拖延時間了，有什麼話就痛快地說出來吧。」說著也坐了下來，然後一瞬不瞬地看著唐楓的雙眼。

「族長你的話差了，這天下間根本就不存在什麼盟友，有的只是利益，部落和部落間更加如此。你們之所以和金國結盟，為的就是得到他們的庇護，或是從中得到一些好處。可是你們想過沒有，其實金人想從你們這裡得到的好處更多，你們何必為他人作嫁呢？其實你們也可以和我大明結盟嘛，想我大明富有四海，不是能給你們更多的好處嗎？」

「和你們漢人結盟？那是不可能的，我還記得這百多年來我們蒙古人是怎麼與你們明軍作戰的，要不是你們之前救了我的女兒，我早就將你們趕走了！」宰桑.布和毫不猶豫地說道。聽了他的話，唐楓只是一笑：「族長這話又錯了，還是那句話，世上也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，他大金能給你的，我們大明照樣可以給你們，但我們大明可以給你們的，他們金人可就未必能給你們了。雖然你我雙方戰了百年，但多數次都是你蒙人入侵我中原，我們漢人為了守土衛國才不得不戰的。其實你我雙方大可開辦互市，互通有無嘛。要知道我們大明可有學你們所需要的大量的瓷器、茶葉和鹽巴啊，我想金人雖然能夠給你們一些東西，但是數量一定沒有我大明多。」

說到這裡，唐楓在暗中觀察了一下宰桑.布和的神情，發現他果然有些意動了，便繼續說道：「而且若說紛爭的話，這幾年來與你們蒙古人作戰更多的恐怕是金人吧？他們為了爭奪草場，屢次從東北向西出兵，仗著他們兵鋒正盛，就將你們步步逼退。雖然科爾沁部未曾被金人侵擾，但想必族長你對此也是有耳聞的吧？」

「這……」宰桑.布和一時間不知道自己該說什麼才好，而唐楓卻根本不給他思考的時間，繼續說道：「而且族長也不要忘了，在數百年前，你們的成吉思汗還沒有出現的時候，欺壓蒙古人的也並非我們漢人而是金人。這是為什麼？因為他們與你們的生活方式是相同的，你們都是逐水草而居的民族，所需要的就是大片的草場，大量的牛羊。難道你們還想走上老路，成為金人的附庸，任他們指使嗎？這次可未必會再出一個成吉思汗來幫你們了，你們的林丹汗現在也是自身難保。

「而與我們大明合作就不同了，雖然在我成祖時我們大明的軍隊曾到過草原，但在征服了你們之後便退回到了長城以南，我們漢人是不會與你們爭奪草場和牛羊的，反而會通過交易的方式將你們所需要的物品送到草原上來。所以應該和我們還是金國合作，族長大人應該是心裡有數了吧？」

唐楓的話句句在理，也的確點到了蒙古人一直在擔心的事情上，頓時讓宰桑.布和有了新的想法。可是他隨即就想到了之前與金人的合作，臉上又有了一些猶豫。唐楓知道他還有一些顧忌，便再加了一點道：「而且那金國也沒有族長你所想的那麼強大，就在一個多月前，他們進攻我遼東，二十萬人不是照樣被我們擊敗了嗎？而且就連他們的大汗努爾哈赤，也在攻打寧遠的時候為我們的火炮所傷，命在旦夕，所以他們才想著借助蒙人的力量來與我大明抗衡的。」

「這是真的嗎？」宰桑.布和一驚問道。他還沒有聽說努爾哈赤受傷呢，不過結合之前的事情來看，倒也的確是真的，不然皇太極什麼要向自己借兵呢？

唐楓見他已經完全相信了自己的話，便再加了一個砝碼道：「而且現在金國的皇子死在了你們科爾沁部落之中，難道你就能免去麻煩嗎？即便將我們殺了，你們與金人的嫌隙也已經埋下了，或許現在他們因為有求於你們不會說什麼，但是以後呢？族長你考慮下吧。」

第189章    蒙人的抉擇

帳外，所有和金軍商議了如何除掉唐楓他們的蒙人都是一臉緊張地看著那緊閉的帳門，恨不能衝進去看看唐楓與宰桑.布和到底在說著些什麼。這都已經過了有近半個時辰了，那個唐楓究竟在講什麼？這是每個諸如賀裡蘭、查林這樣的人心裡所想的，在他們的心裡當然是希望宰桑.布和將唐楓他們都就地格殺了，但看現在的情形，時間拖得越久，殺他們的可能性也就越小了。

當然其中也有希望唐楓能夠說服宰桑.布和的人，比如也在翹首看著帳篷，一臉緊張的大玉兒，對金人的死活現在的她是不放在心裡的，她現在倒是擔心那個給自己講了許許多多精彩故事的人會不會有事。至於自己父親的安危，大玉兒卻是並不擔心，不知為什麼，她對唐楓有著一種發自內心的信任，知道他是不會傷害到自己和自己的親人的。

再又過了好一會兒，就連卓可布等人都有些等不下去，生怕族長有什麼不測的時候，帳簾一挑兩人同時走了出來。一看到唐楓出來了，一些蒙人便圍了上去，將族長和他分格了開來。見他們居然如此小心，唐楓的嘴角微微一翹，然後他又看到了那雙微帶擔心的眼睛，他感覺得出來，她擔心的是自己，而不是她的父親，這不由得讓唐楓的心裡一暖。

將唐楓他們重新包圍了起來之後，所有人的目光都停在了宰桑.布和的身上，更有急切的人開口問道：「族長，我們該如何處置這些人？」

「先將他們看押起來，不要傷了他們。你們跟我來吧！」宰桑.布和說著沖卓可布等人一指後，便往自己的牛皮大帳走去。那些人雖然有不少對他的這個決定不滿，但族長既然決定了也不好當著眾族人的面說出來，就跟在他的身後往議事處走去。而唐楓他們則被人帶回到了自己所住的帳篷之中，周圍佈滿了手中持著強弓的蒙人。

「大人，你和那個傢伙說了什麼？怎的看他的模樣是不打算殺我們了？」一進了帳中，宋義就急忙問道。其他人心裡也存著這個疑問，聽他這麼一問，便都拿眼看向了唐楓。唐楓一笑道：「沒說什麼，只不過是將利害關係向他挑明了，我想他若不是一個鹵莽衝動之人，在眼下的情況下就不會殺了我們，而是會考慮與我們大明合作。」

「啊？」所有人都吃驚地看向唐楓，對事情的轉變很不適應，不知道怎麼著唐楓就能讓人家與大明合作了。過了好一會後，宋義才問道：「大人是說讓這些蒙人與金人斷交而與我們聯手？這怎麼可能，我記得他們與建奴可是有著通婚之好的。」

唐楓輕蔑地一笑道：「什麼通婚之好，那不過是自欺罷了。若是一個女子就能使兩族乃至兩國交好，永不相爭的話，那我漢人與草原上的蠻夷就不會有上千年的征戰了。其實說到底兩方能夠和平相處，乃至於合作全都是利益與實力的關係。只要我們能給他們的利益多過建奴的，而又營造出一個勢來，他們就不得不答應與我大明合作了！」

「這是何意？」這次連呂岸都有些不明白唐楓在說的是什麼意思了。

「你可還記得我曾與你說過的班超出使西域的事情嗎？他殺了匈奴去到月氏的使節，一方面是顯示自己不可輕侮，另一方面還有逼迫月氏人的意思。匈奴使節被殺，勢必心中有怒，或會在以後找月氏報仇。這一點月氏王的心裡也是清楚的，所以這樣一來月氏就不得不與大漢聯手共同對付匈奴了。

「如今我們的情況也一樣，現在的我們是班超，宰桑.布和是月氏王，而建奴則是匈奴，我想他們是應該懂得取捨的。」唐楓說著嘴邊再次露出了一絲冷笑。

呂岸看著唐楓這個模樣，心裡猛地一動，他覺得自從寧遠戰後，唐楓身上的氣質似乎有所改變了，他變得更為殺伐果斷了，似乎身上多了一層殺氣，讓他這樣的武藝高強之人都感到有些心悸。但當他再看向唐楓時，卻又發現他沒有變，依然是那樣，難道是自己看錯了？

「可是大人，以我們的身份根本不可能讓蒙人與我大明結盟啊。」終於有人說出了最大的一個問題。的確這裡官階最大的唐楓也不過是一個御史和監軍，憑的什麼代表朝廷呢？

唐楓卻自信地一笑：「這一點我們知道，可蒙人卻並不知道。現在我們裝得越有把握，他們就越會信我們，我們的當務之急就是先保得自己平安，其他的等我們回了遼東再說不遲。而且我認為以目前朝廷與建虜不斷交兵的情況來看，若是能找到一個盟友，那些大人們也不會拒絕的。當然此事不能由我們向朝廷提及，而是應該交由孫大人去處理。如今他又是遼東經略了，自然有權向朝廷提出如何抗敵的打算了。」

當唐楓與眾人說著自己的全盤計劃的時候，那邊的蒙古人也已經聽完了宰桑.布和的說話，知道了他為何不殺唐楓他們了。在聽了唐楓的意思，而同時又想到了自己的尷尬處境之後，那些老成持重的蒙人都開始偏向與明廷聯手了。

「如果那個姓唐的真的可以做主的話，我們倒的確可以與明廷合作一起對付金人。這些年來，雖然金人口中說是與我們聯手，但實際上卻總派了人來搶奪財物。特別是近兩年挑明無法攻破漢人的防守，更是將我們蒙古人當做了他們的牧場，肆意掠奪！」

「是啊，聽說這次金人興舉國之力也無法攻下一座漢人的城池，還折損了許多人馬，我想說不定等他們的內亂一停，他們的主意又會打到我們蒙古人的身上來。」

「兩位這話卻說得有些過了，我可是記得很清楚的，金人自從與我們科爾沁部結親之後，從未對我們動過一兵一卒，我們怎可以忘恩……」查林看這些族中的元老都站在了宰桑.布和的那邊，想要與明人合作，心中大急，就不顧自己的身份說道。

「你懂得什麼？」他的話沒說完就被人打斷了，一個鬍子雪白的老者大聲呵斥道，「那不過是因為我們部落有著不少的勇士，而且離著金人也比較遠，他們覺得打我們有些不易而已。但如果再這樣下去，我們就會成為草原上的公敵，其他蒙古人都會以為我們是金人的奴僕，等到那時，金人再想滅了我們就易如反掌了。」

「苔根大叔說得對，別說再過段日子了，這一年來，其他部落與我們之間的關係就已經大不如前了，還不是因為我們與金人結了親，沒被挑明侵擾的緣故？那些部落甚至有傳金人之所以能在我蒙古草原上來去自如，是我們的人在幫忙。或許再有那麼幾次，其他的部落就會聯起手來將我們科爾沁給滅了。你們認為那時候金人會來幫我們嗎？」又一個老人家說道，顯然他們其實早就對與金人合作的事情不滿了，今天算是集體爆發了：「你們這些年輕人可不要忘了，我們是英勇無敵的蒙古人，是成吉思汗的子孫，怎麼可以被區區一個女真所奴役，成為他們的奴僕呢？現在既然有機會對付挑明，我們為什麼還要為他們做事？」

見這些一向不太理事的老人都說了話，查林頓時就不敢開口了，他只不過是個小輩，雖然因為為人勇敢好鬥而得到族長的重視，但和這些元老比卻還是不成氣候的。而那賀裡蘭比他的膽子還小了幾分，就更不敢說話了。

正當眾人以為沒有反對的時候，卓可布開口了：「各位，你們想過沒有，我們現在與明人聯手和跟金人聯手是沒有區別的，以我們的力量永遠只能是依附一方。既然如此，我們何必捨棄已經有不錯關係的金人而另投明廷呢？而且我看這些漢人也不是太過可靠，他們的目的不過是想自保，並不是真的想與我們結盟！」

卓可布的身份比起那些年輕人來可要重得多了，那些元老是不能以身份相壓，必須對他的話詳加考慮了。正當眾人陷於沉思時，一道清亮的聲音響了起來：「我以為卓可布叔叔的話不對，漢人可不是金人，他們是不會想著來搶奪我們的草場、牛羊。我父親剛才就說了，挑明還會將我們需要的鐵鍋、鹽巴和瓷器賣與我們，這只會對我們有利。而金人呢？他們能給我們什麼？他們只會想著從我們這裡拿走東西，而不會想著給予。至於說怕那些漢人沒有誠意，其實金人何嘗有過什麼誠意了？而且我認為漢人是一定會與我們合作的，因為他們現在最大的敵人是金人，如果有我們在旁牽制的話，對他們來說也是一件好事。

「而在將女真人打敗之後，漢人能得到的好處也比我們要小得多，草原、牛羊在他們看來並不是什麼必須的東西，而我們就可以將這些都收進手裡。所以即便漢人沒有履行他們的諾言，與他們一起對付金人對我們也只有好處！」這個說話的正是大玉兒。

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第190章    臨別前夕

依舊是那個牛皮大帳中，唐楓與宰桑.布和相對而坐，在他們的中間卻改放著一隻烤好了的全羊，但兩人卻並沒有吃它的意思，兩人的眼都看著對方，不說一句話。過了好一會兒後，唐楓終於忍不住問道：「宰桑族長，你將我單獨叫來可不是為了請我吃這烤羊的吧？如今你們科爾沁乃至於蒙古的未來就在你的一念之間，還請你給我一個答案吧。」

宰桑.布和看了唐楓最後一眼後，才終於嘿嘿一笑道：「好，唐將軍果然快人快語，和你們殺那些金人的手段一般無二，現在我是越發地佩服你了。漢人如果多幾個像你這樣的人，我想女真人對你們的威脅就不會存在了。我已經和族中的人商議過了，答應和你們合作，不過在你們漢人有所表示之前，我們是不會真的與金人為敵的。至於你們殺死了這些金人的事情，我們也不會承認是在我們族裡出的事，直到你們能拿出足夠的誠意。」

唐楓明白這是科爾沁部能做出的最大讓步了，便也不再苛求，只是一笑道：「我們漢人講究的就是一言九鼎，一諾千金。你放心吧，既然我答應了你此事，我就一定會盡力促成雙方的合作，這對我們大明和你們蒙古人來說都是有利的。至於那些個金人的事情，你們當然可以借口說是被野獸或是不知明的部落給襲擊的，不過我要提醒族長一句的是你們族中知道此事的大有人在，世上沒有不透風的牆，還是小心點的好。」

宰桑.布和道：「這個我自然省得，不過經此事後我們也不能再留你們在部落裡住了，這兩日裡你們就離開草原吧。現在天氣也漸漸放晴，正好讓你們離開了。」

唐楓也不想在這裡久呆，便一點頭道：「我明白，若是有女真人來了發現我們的身份，對目前的你們也很是不利，我答應你，明天一早我們就離開部落。不過既然我們有意合作，我就需要族長大人為我們提供一些物資和馬匹，畢竟此地離著我們漢人的地域還是有些路程的。」宰桑.布和現在只想讓挑明趕緊走了，然後快些能與明廷合作，對他的這個要求自然不會推卸，很是爽快地就答應了下來。

當眾將士聽唐楓說了對方的態度之後，他們終於都鬆了一口氣。說實話，這段時日裡他們住在草原上也很不習慣，再加上這次殺了對方的客人，眾人更是心裡緊張。如今聽說自己可以離開這裡了，大家都很是興奮。唐楓見大家如此高興，心下也覺得如釋重負，至少自己這些人又過了一關，接下來的事情就只等回到遼東之後再說了。

當夜色降臨，眾將士在各自的帳中飲酒慶祝的時候，呂岸卻還是有些不放心地找到了唐楓：「大人，我總覺得此事太過順利了，你說這些蒙人會不會想著麻痺我們，然後趁我們最放鬆的時候出手對付我們？」

唐楓細想了一下後就搖頭道：「我相信這次的決定是蒙人發自真心的，他們其實也不想被金人統治，現在有這麼一個機會自然不會放過了。而且現在他們也沒了其他的路可走，若是與金人有了嫌隙的同時又和我們大明結仇，只怕草原要永無寧日了。至於你擔心他們只是麻痺我們就更多餘了，如今我們身在數萬蒙人的包圍中，他們要殺我們不過是舉手之牢，何必拐這麼大一個彎子呢？好了，這些日子你也辛苦了，去好好歇息吧，明天一早我們就要起程返回遼東了。」

雖然唐楓讓呂岸不要多想回去休息，但他自己卻也心中起伏不定，難以入睡。這段日子所發生的事情實在是太多了，從戰金人到被追殺，再到殺金人後成為蒙古人的朋友，他覺得這次草原之行比之在京城時的爭鬥也不遑多讓。現在回想起來昨天自己所下的決定還是有些草率和冒險了，不過想來是大難不死必有後福的緣故，這次居然就讓自己輕鬆地將難題給解決了，而且還為大明找了一個盟友。

正當唐楓心裡盤算著在回遼東後如何說服孫承宗和朝廷與蒙人聯手之時，帳外突然傳來了一陣很輕的腳步聲。頓時唐楓的心裡就緊張了起來：「莫非真被呂岸說中了？蒙古人白天所說的話只是為了麻痺我們嗎？」想到這裡，他也不敢怠慢，立刻就將放在手邊的佩劍拔了出來，然後輕輕地站起身，來到了帳簾旁，只等敵人進來後殺他個措手不及。

帳簾被人輕輕地撩了起來，然後一個人影便閃了進來，當他看到原來應該躺人的地方空空如也的時候，不覺發出了一聲輕咦之聲。這時唐楓的手已經猛地過去箍住了對方的身體，而長劍也橫在了他的頸下，低聲道：「什麼人？」話一出口他就覺得自己箍住的地方的手感有些異樣，是軟綿綿，漲鼓鼓的。

「啊！」來人發出了一聲驚叫，隨後就發現制住自己的人是唐楓，忙急道：「是我啊唐大哥。我是大玉兒！」

帳中的燈火被點了起來，唐楓看著滿臉通紅的大玉兒覺得有些好笑：「你怎麼大半夜地摸到了我帳中來了，要是我出手快的話，只怕你就完了。」

「哼！」大玉兒皺了下好看的鼻子不屑道：「那是我壓根沒有防備，我只是來看看你罷了，要是真想殺你的話，你就算是躲在帳頂上也傷不了我。」

「你想來看看我？大半夜黑燈瞎火的有什麼好看的？」唐楓促狹地問道。

「你……」大玉兒為之氣結，但一想到唐楓他們明天一早就要離開了，就將宿惱之意放到了一邊，很是直接地道：「難道我這麼晚來見唐大哥你，你還不明白我的心意嗎？」

唐楓聞言心頭一震，臉上的笑容也變得溫柔了：「我明白你對我的情意，但是今日之後你我想要再見已不知要到何時，我不想誤了你……」

唐楓的話還沒有說完，一個身子就依偎了過來，然後是一雙柔軟而溫熱的唇瓣湊了過來堵住了他的嘴，將他後面的話給堵了回去。好一陣纏綿的熱吻，直到兩人都覺得自己快要窒息的時候，才分了開來。看著眼前面若桃花的大玉兒，唐楓只覺得自己的心臟都要跳出來了，同時一直壓抑的欲（望也騰地燒了起來。要知道自從歙縣與柳慧一別之後，這一年多來他還沒有與其他女人發生過關係，現在的他豈會經得起這樣的誘惑？

唐楓深吸了一口氣，迫使自己清醒一些，然後才對大玉兒道：「玉兒，你不要這樣，現在停止我們還都來得及，不然以後你說不定會後悔的。」

但是回答他的卻不是大玉兒的聲音，而是她的行動，一雙柔軟的手臂纏上了他的脖頸，她的整個人都貼向了唐楓，他終究是小看了草原女兒的熱情，她們畢竟不是中原的大家閨秀個小家碧玉，一旦鍾情某個男子時，是不會有什麼矜持的思想的。

唐楓不是君子，不是柳下惠，在面對這麼一個美麗而多情的少女投懷送抱的時候可以用意志推拒一次，卻不能推拒第二次，所以很快的，兩人就摟作了一團。衣衫很快地從兩人的身上離開了，然後就是倒在了地上，進行著人類最為原始的本能運動……

幾度雲雨幾度瘋狂之後，帳中終於靜了下來，此時的大玉兒顯得格外的恬靜，她靠在了唐楓的胸膛之上，不斷地用手指在他的胸口畫著圈，臉上是滿足的笑容。而唐楓則緊緊地摟著這個動人的身體，心中除了感到憐惜之外，更多的是驚奇。自己居然就這樣和大玉兒發生了關係，在自己就要離開科爾沁的時候，這個女人可是以後的順治的母親、康熙的祖母、乾隆的太祖母啊，自己就這樣把她的第一次給要了，這也太過於匪夷所思了吧。

但隨後，唐楓又有些鄙視自己的想法了，自己之所以和大玉兒發生了關係並不是因為想到了她今後的身份，而是因為自己的確心裡有她，對她有著一種感情。想到自己居然在這個時候想那些事情，唐楓立刻就抬起手來給自己一個耳光。

「啪！」的一聲響，將原來溫馨的場面給破壞掉了，大玉兒好奇地看向唐楓，滿眼的奇怪。唐楓呵呵一笑道：「我是在怪自己沒能擋住你的誘惑，現在實在不知道該怎麼面對你了。畢竟我明天就要離開了，可你卻……」

「我是因為喜歡你才和你……你放心吧，即便你不再回來，只要有了這一夜，我也心滿意足了。」大玉兒輕輕地說道，有著說不出的溫柔。

看著這個已經被自己變成了少婦的少女，唐楓突然覺得自己應該負責的，於是他拉著大玉兒的手道：「你放心吧，我一定不會辜負你的，總有一天我會帶了人來草原娶你的，不過那或許要等上幾年的時間。」

「嗯，我會等你的。」大玉兒點頭道，「不過你以後再來可不能再想著法子害我的族人了，就像這次這樣。」

「啊？」唐楓原來信誓旦旦的表情頓時一變，不知道她為什麼會說出這話來，難道她看出了什麼嗎？

第191章    目標：遼陽！

唐楓與大玉兒相擁在一起，兩人之間似乎並沒有一絲的縫隙，但就在這樣親密而浪漫的當口，從兩人的口中說出的話卻並不合此時的情境。輕輕地歎了一口氣後，大玉兒看向了眼前的這個男人，見他還在沉思中，便說道：「其實我也不過是猜測罷了，現在看來我的猜度是沒有錯的，你果然在動手殺人之前就已經有了打算。」

唐楓聞言手上摟著她的力量一緊，半晌後才道：「沒想到這也被你給看穿了，既然你已經知道了我的用心，又為何還肯在夜晚來見我呢？」

大玉兒道：「因為那時我心裡想見你的心思比對你的懷疑要重得多，而且你這麼做其實對我們來說也不是什麼壞事。雖然殺了金人的使節逼得我的族人必須要與漢人聯手，但這只會對我們有利。對金人我一直是不放心的，他們表面上看來對我們科爾沁部還不錯，可實際上卻也包藏著禍心。我倒是寧願相信你的話，你們漢人是不會對我們起什麼覬覦之心的。」

「咦？這個真的是歷史上的那個孝莊大玉兒嗎？怎麼她會對金人深懷戒備之心呢？」唐楓聽了她的話後為之一愣，但隨後就猜到了原因所在了，因為她現在所站的角度不同。現在的大玉兒是科爾沁部的蒙古人，她考慮的當然是自己部落的將來，金人當然也是他們潛在的威脅，可是等到她成了皇太極的妃子，成了大清的掌權者後，她的出發點就是維護自己的統治了，所以現在她這樣想也並沒有錯。想通了這一點，使得唐楓有了一個想法，或許就是因為自己的這次出現將會導致滿清的歷史也發生轉變。

見唐楓並沒有接自己的話，大玉兒有些不滿地看了他一眼，然後道：「不過這想法我一直都沒有和父親他們說過，如今有了這個機會我才會幫著你的。不過我希望你不要忘了答應過我們的話，不然……」

唐楓深深地一點頭道：「我一定會盡自己所能地促成漢蒙之間的結盟的，現在我們最大的敵人是女真，百年前的恩怨就讓它去了吧。」

「那就好。」聽到唐楓的保證後，大玉兒很是歡喜地笑了起來，然後她有說道：「你跟我父親提到的金國大汗受了重傷的事情可是真的嗎？你放心吧，我不會和父親說的。」

「這當然是真，此事或許用不了多久就會天下皆知，因為他可能就會因此而喪命，我為何要說假話呢？」唐楓有些不解地說道。

「如果是真有其事的話，我倒覺得這是我們的一個好機會。女真的內部其實並沒有我們所想的那樣團結，努爾哈赤的幾個兒子之間的爭奪也很厲害，現在之所以看上去還行是因為有努爾哈赤在的緣故，因為他的聲威在，他手下的兒子和將領才沒有什麼大的矛盾，但如果他真的有個好歹，又沒來得及指定繼任人選的話，金國內部就會出現大問題了。」

「嗯？」唐楓在愣了一下之後，便立刻明白了她話裡的意思了，「不錯，不然那個皇太極也不會急著來草原找你們科爾沁部借兵了，顯然他是想先下手為強，鞏固自己在金國的權威，在自己的父親一死之後就搶下大汗的位置！如果我們可以從中挑撥的話，必能使金國內部出現分裂，乃至於刀兵相見，這樣想再對付他們就容易多了！」

「嗯！」大玉兒懶懶地應了一聲，「的確就是這樣的，不過他們若是發現了我們和漢人有了結盟的話，就會因外敵而暫時拋開爭奪，一致對外，所以你要想使他們真的出現內亂的話就要快些動手了。」

唐楓看著這個嫵媚的女人，突然覺得她真是一個可以傾國的禍水了，因為她的話裡已經挑明了一件事情，就是讓他現在就去挑撥了金人內部的關係。這對自己雙方都有利的事情，唐楓是斷無可能拒絕的，便在輕拍了一下她的臀部後道：「你是打算讓我冒險去金國吧，怎麼你不是喜歡我嗎？為什麼還要讓我去冒這個險，就不怕我被金人給害了？」

大玉兒在唐楓的唇上吻了一口之後道：「我是很喜歡你，甚至不希望你離開我，但是我也知道這次的事情對我們科爾沁來說是一件生死攸關的大事，玉兒我不能因為一己之私而害了自己的族人。你去金國那裡雖然有危險，但是回報卻也很大，若是成功的話，就能使金人的實力大減，到那時即便你們漢人不肯與我們結盟，我們也不會再懼怕金人了。為了我的族人，玉兒我不能不有所犧牲。你不會怪我吧？」說著她用那雙有些泛紅的眼睛看向了唐楓。

「你……並沒有做錯，這的確是一個大好的機會，我既然知道了就不會放過的。你放心吧，你的丈夫我還要回來草原將你娶走呢，是不會在金國出事的。」說到這裡，唐楓的臉上露出了一絲壞笑：「不過你這樣設計我，我怎麼也要拿點補償的。」說著他猛地一翻身，便將大玉兒壓到了自己的身下，再次對她發起了「進攻」。

「你怎麼還有氣力……啊……」帳中再次傳出了一聲聲讓人臉紅的喘息，因為取暖的火頭逐漸熄滅而有所降溫的帳內溫度陡然再次升高了。芙蓉帳暖春宵寒……

唐楓有些腰酸背痛地坐在馬背上，朝著自己的事實上的老丈人宰桑.布和一拱手道：「族長就不必相送了，我們不會忘記與你們之間的約定，長則半年，短則數月，我大明就會讓各位看到我們的誠意的。」說著在深深看了一眼人群中那個俏麗的身影後便策馬向南而去。眾將士也在呼喝了一聲後，緊跟在唐楓的身後急奔而去，只留下那些蒙古人留在原地，目送他們離開自己的視線。當然挑明不會發現在眾明軍騎士之中有著一個不一樣的人，他斷了一隻右手，正是那日隨著金國的隊伍來族裡，之後就不見了蹤影的周同……

在行了十多里路後，唐楓猛地轉變了方向，將馬頭轉向了東南方。眾軍士都很是奇怪地看向了他：「大人，你怎的換了方向，我們不是要回遼東嗎？」

「不，我改主意了，現在我們不是去遼東，而是去金國的都城遼陽，我們要去那裡做一些該做的事情。」唐楓頭也不回地說道。

當這天夜裡大家休息的時候，唐楓才向眾人說出了自己決定去金都遼陽的原因所在：「現在金國上下已經亂作了一團，我們正好趁機將他們搞得更亂，到時候我們的人馬要對付金人就更為容易了。不過這一切卻還得靠周將軍你幫忙了，因為現在只有你能夠輕易進入金國的都城而不被他們懷疑。」

眾人這才明白唐楓為何要改變方向，在相互商討了一下之後，都覺得這個險是值得冒的，他們反正也不急著回遼東，正好趁著這個機會再立下大功。周同也道：「唐大人的這個法子的確可行，而且你們想進遼陽也不是什麼難事，只要你們說自己是科爾沁部的人，有我為你們做證的話，我想即便是皇太極也不會有什麼懷疑的。」

大家相互看了一眼，的確自己現在的打扮和蒙人沒有什麼兩樣，都是穿著厚厚的皮袍，騎著蒙古的戰馬，就連唐楓這個讀書人現在看起來也和蒙古人沒有什麼分別了。這當然是因為他在邊關廝混了這一年多的緣故，現在他的皮膚也變得黝黑，再加上時常練習武藝，他已經看上去沒有了一點文弱書生的感覺了。

「好，既然大家都同意了，我們就這樣定了。不過要是金人問起你其他的使節去了哪裡我們該怎麼回答呢？」唐楓道。

「我們可以告訴他們，那些人在科爾沁部被一些想與金人為敵的蒙人給殺了。」宋義想都不想地就說道，「這樣一來，即便我們最終失敗了也能挑起金人與蒙人之間的矛盾。」

「不錯，這的確是個一石二鳥的好辦法，那從現在起我們就是從蒙古的科爾沁部去金國的使節，是去和他們商議雙方合作的事宜的。」唐楓立刻就採納了這個建議，他也不會因為大玉兒和之前承諾的關係而不將金人被殺的事情加以利用呢。

在唐楓率著百來人冒險往金都遼陽而去的同時，在寧遠城下也有一騎直往東北的金國而去，他正是一路尋找唐楓下落的解惑。在山海關以及其他各處都找不到唐楓的蹤跡之後，解惑便將最後的希望放到了金國，他猜想如果唐楓還活著的話，或許是被金人抓了。而他就要去金國營救唐楓。當然他也有最壞的打算，如果唐楓真的有什麼不測的話，解惑就會不惜一切代價的為他報仇，無論是金國的皇帝還是皇子，只要他是參與國攻打寧遠的人，他都不會讓他們好過的，他會將這些人盡數殺死，為公子報仇！

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第192章    皇太極

經過十多日的跋涉，唐楓等一行百人終於來到了如今後金的都城所在地遼陽。遼陽古稱襄平，自秦漢時就已經被朝廷所重視，在此設下郡縣，而到了元時，更是設下了中書行省，將省路制所均設在此。明洪武十七年，朝廷置遼中衛，在此設下都指揮使司，下轄二十五衛二州。但是到了明天啟初年時，後金崛起，努爾哈赤取下了這遼陽城，並在城外的太子河東岸建起了金的都城東京城，至此遼陽才脫離了大明的管轄。

站在奔流西向的太子河邊，看這座並不十分高大的金國都城，唐楓心裡不禁有了幾許的感慨，就是這樣一座並不繁華和高大的城池，卻孕育出了一個將大明王朝毀滅，將漢人衣冠盡改的滿清王朝。「今天我來了，我將要在你們尚在結蛹，還未化蝶的時候給你們以致命的一擊。歷史將由此刻轉變它原有的方向！」唐楓在心裡暗暗下了決心。

城門處也如漢人的城池一般站著幾名背後拖著粗長辮子的軍士，當他們看到這百來名騎士朝城門處行來時，頓時就警戒了起來，有人已經端起了放在邊上的長矛，準備戰鬥了。見到這個架勢，唐楓只是輕蔑地一笑，看來金人對守的理解是遠遠比不過他們的攻的，如果明軍能夠出兵攻打他們的話，或許只要數萬精兵就能將這座並不雄偉的城池給取下來。

周同驅馬迎了上去，見了那些軍士便拿出了皇太極交與他的令牌，說道：「我是四貝勒府上的管事，奉四貝勒之命帶來了蒙古科爾沁的勇士，你們不必慌張。」

那守門的士卒其實也多是漢人，金人的戰士可不會來做這樣下賤的工作，聞言忙上前檢驗了那塊令牌，在證實它是真的之後，才示意眾軍士們放鬆下來，讓開了道路放唐楓他們進城。唐楓經過這些人時仔細地看了看他們的模樣，總覺得他們不像是那些彪悍的女真人，心裡頓時產生了鄙夷之心，頭一抬就滿是不屑地進了東京城。

城中有幾條橫豎有致的街道將整座城池分割成了數塊，其中不時有穿著皮或布的衣袍，拖著如同尾巴一般的辮子的人匆匆而行，看樣子也不全是金人。唐楓低聲向周同說出了自己的看法，周同點頭道：「大人所猜不錯，這城中的確有不少的我們漢人，他們多是在遼陽失陷後歸順了金人的人，不過金人只將他們看作了奴役，很少有人能夠成為金國的官員。」說著有些無奈地發出了一聲噓唏。

唐楓也是一聲苦笑，漢奸是很可惡的，但是這些城中的百姓卻並不能將他們當作漢奸，他們不過是為了自保而已，在他們的心目中其實並沒有明金之別，不然金人根本不可能在這裡立足。不過這也正是漢族數千年來的傳統習性，無論朝代更迭，不到最後時刻百姓們都只會默默地忍受。

因為有周同帶路，所以雖然他們這百來人的隊伍很是奇怪和醒目，惹來了巡城金兵的注意，但是卻也沒有什麼麻煩，畢竟現在東京城中皇太極掌管著一切，他府上的人是沒人敢查問身份的。唐楓心裡暗暗地記著城中的各處要道，雖然現在不知道有什麼用，但說不定什麼時候就會用到它們了。而一路上他也看得出來其實金軍在城中的巡防也不是很嚴密，只是不知到了晚上的時候會怎麼樣。

、就在這樣一路邊行邊看中，唐楓他們來到了皇太極的貝勒府前。這是一座很大的宅邸，不過也就是一個大而已，其他的裝飾和佈局是無法與京城的那些達官貴人的府邸相比的。在它的大門前站著二十多名背著彎弓，腰別彎刀的金兵，看上去很是精神和凶悍，看到他們百來人過來也不像城門處的守軍那麼緊張，只是拿眼看向了他們。周同忙跳下馬來，對其中一名看上去是頭領的人輕聲介紹了唐楓他們是蒙古科爾沁部人的身份。

那人看了唐楓他們的長相和馬匹兵器，最終皺起了眉來道：「周大人，要他們都進貝勒府似乎是有些難辦啊。這樣吧，你先帶他們的首領進去，等四貝勒回來之後再行定奪。」

周同點了點頭後，便將這個隊長的話告訴了唐楓。唐楓知道對方在沒有確定自己的身份之前的確不可能放這麼多人馬進去，便答應了這個建議，讓宋義帶著其他的人馬先留在府門外，而他自己則和呂岸、司馬鈞毅一道隨著周同進了四貝勒府。

雖然這個貝勒府的裝潢什麼的都不是很考究，但是它的格局卻與漢人的住宅差不多，一進了大門之後便是一大片的照壁，再就是一條走道，過了走道後面就是會客的大堂。唐楓就被帶到了大堂上等著皇太極的到來，堂上擺放著不少的椅子，在請唐楓坐下之後，便有人送上了飲料——酒。而周同則去了自己的住處。看著端上來滿滿的一罈子酒，唐楓的心裡就暗暗叫苦，他什麼都想到了，就是沒想到這一點，女真人和蒙古人一樣都是嗜酒的民族，他們待客當然不可能是用茶的了。現在自己作為蒙古人來見皇太極，他們自然會能夠酒來款待自己了。

唐楓明白自己不能推辭，然後叫人拿茶上來，就只得拿起罈子倒了一碗酒，然後喝了一大口。這一大口酒喝下去，他只覺得有一道火順著喉嚨燒到了胃裡，頓時臉就發熱了，好烈的酒。好在這段時日裡他日日都在戶外做戰，所以臉色早就黑裡透紅了，所以雖然因酒而發了紅，倒也看不太出來，但他卻知道自己的酒力畢竟有限，也不敢多喝，便朝呂岸和阿毅打了個眼色。

阿毅早就眼讒這罈子酒了，不過唐楓一路上已經吩咐了多次叫他看自己的眼色行事不要露了馬腳，又叫他不要開口說話，這才忍到了現在。看唐楓示意讓他喝酒，他也不客氣，上前就給自己倒了一大碗酒，咕嘟一下就喝了個乾淨，然後又連干三碗，這才滿意地笑了笑。呂岸卻只倒了一碗，他的酒力雖然比唐楓好，但卻也比不過阿毅這個混人。

在喝了酒，歇了好一陣後，周同才再次過來，一面當作是招待他們，一面向他們低聲道：「幾位，我已經打聽明白了，皇太極他去了皇宮，想必是處理政務和探視他的父親去了，在這段時日裡，他已經控制了整個金國的大權，日日都很是忙碌，所以要到晚間才能回來。我已經讓人去宮裡稟報此事了，說不定他會早些回來，你們莫要擔心。」

唐楓不著意地點了下頭道：「我知道了，你去忙自己的事吧，不要讓人看穿你與我們的關係，我自會應付這裡的事的。」

三人在堂上等到天黑，中間府上的僕從送來了一些吃食和烈酒，大都進了司馬鈞毅的肚子裡。正當唐楓有些不耐煩的時候，外面傳來了一陣皮靴子的登登聲，一行人走了進來。當中間的一名身著灰黑色裘衣的中年漢子一見了唐楓他們就一聲，然後沖唐楓他們說了一些讓他們摸不著頭腦的話來。

「完了，我太過大意，忘了這一點！」唐楓心裡一陣著慌。原來他千算萬算卻忘了自己不是真正的蒙古人，根本不會說蒙古話，現在皇太極卻朝自己說了蒙古話，這卻如何是好？突然，唐楓發現皇太極的臉色也有些尷尬，不時地看看身邊的一名侍從，見他點頭之後才繼續說話，這讓唐楓心裡有了個猜度：他應該也不是太擅長說蒙語。

這時候只能賭一賭運氣了，所以唐楓便也迎了上去，先撫胸行了個禮後，才用有些磕絆的漢話說道：「四貝勒，我們還是用漢人的話來溝通比較好，我想你應該懂我說的是什麼吧？」

皇太極聞言臉上頓時露出了欣然之色，忙笑道：「原來蒙古的使者也懂得說漢人的話啊，那真是一件好事。請！」他說的正是很標準的大明官話，說著還一揚手，讓唐楓進堂上就坐。

看到唐楓在這個危急的關頭避免了被識破身份的危險，呂岸也大大地鬆了一口氣。剛才他見了那情形，立刻就想出手把皇太極擒為人質了，不過隨即他又發現跟在皇太極身邊的那幾個侍衛都不是等閒之輩。好在自己沒有貿然出手，不然自己這些人可就都要死在這裡了。

在雙方都落座後，唐楓才藉著燈光仔細地打量起這個使滿清真正強大起來的歷史人物。只見他大約三十五歲上下的年紀，身材高大，方方正正的一張臉上有著一雙不時散發著神采的眼睛，展現出他不但堅毅而且睿智的一面。他並不像一般的女真人般蓄著濃密而雜亂的鬍鬚，而是在唇上長著兩撇八字鬍，下頜處則是一根根如剛針般的絡腮鬍。

正當唐楓仔細看著皇太極的模樣時，他突然開口道：「不知這位使者叫什麼名字，我怎麼看你不像是蒙古人呢？」

第193章    借勢而為

聽皇太極這麼一說，唐楓的心裡猛地一緊，他立刻盤算著自己在哪裡露出了馬腳，還是皇太極他得到了消息。可是不應該啊，為了保證自己等人來此絕對機密，他都是在離開科爾沁部後才轉向來遼陽的，為的就是怕蒙人中有會洩露秘密的人。現在怎麼可能被皇太極一眼就看破了呢？唐楓強自穩定心神，同時暗中向呂岸搖了下手，讓他不要貿然動手，然後道：「哦？四貝勒是從哪裡看出來我不是蒙古人的？」

「蒙人本貝勒是見得多了，但他們都沒有使者你這樣的風範，而且就我的下人來報說，閣下在此坐了半日，卻只喝了不過兩碗酒，這顯然不是嗜酒的蒙人作風啊。」皇太極笑著看向唐楓，眼中卻有一絲寒意透出。

唐楓心中念頭急轉，立刻笑道：「四貝勒果然是慧眼如炬，我的確不是真正的蒙人。我的祖先是再跟隨著大元皇帝北逃的臣子，我是漢人，不過我的心卻是在蒙人這裡的，這點貝勒你不必懷疑。至於說喝酒，我雖然長在蒙人之中，但卻遠沒有他們會喝。」說著他指了一下司馬鈞毅二人。

皇太極也笑了，其實他剛才這麼說話不過是因為聽人提起他們的表現後有些懷疑而試探一下罷了。他根本就不會想到這些敢進到金國都城，來到自己府上的人居然會是明廷的人，所以在哈哈一笑後道：「原來如此，我說使者怎麼會說漢話呢？不知使者怎麼稱呼？」

「我的蒙人名字是賀裡蘭，我還有一個漢人的名字，叫做唐克曉，倒叫貝勒見笑了。」唐楓不敢將自己在這個時代的名字說出去，畢竟自己好歹也是明軍中的人，怕被皇太極知道，所以便將前世的那個名字拿了出來。

「看來唐兄心中還惦念著自己漢人的身份哪。」皇太極一笑說道。

感覺到他的話裡別有深意，唐楓便小心地應付道：「我不是惦念漢人的身份，而是惦念漢人的土地與百姓。當年他們從我們大元的手上搶去了天下，我們唐家的人無時無刻不想著殺回去，將我們的大都給搶回來，恢復我大元忽必烈汗時的榮光！」

「總有這麼一天的，只要蒙人肯與我們大金國聯手，共同出兵對付那已經腐朽墮落的明王朝！」皇太極在聽了唐楓的這一番話後，果然開始確信他的身份了，然後又道，「我聽人說你們此來只有百來騎，我不是問科爾沁部借要一萬精兵嗎？還有，那些被我派去草原的大金騎兵去了哪裡，怎麼不見他們回來？」

唐楓站起身來又行了一禮道：「還請貝勒恕罪，我這次前來就是為了告訴你這個不幸的消息。」

「怎麼？你們科爾沁部不肯幫我們嗎？」皇太極的臉色一沉，冷聲問道。

「不，我們是願意和大金國合作的，不過族裡卻有一些不肯聽令的人，他們做出了一件讓人不敢相信的事情。他們在大金國的使者和我們的族長商談妥當的當天夜裡，將大金國的使節都給刺殺了。除了周大人因為當時來和我相談才避過一劫。」唐楓輕輕地道。

「什麼？我們的人都被你們的人給殺了？」皇太極騰地一下站起身來，急切地問道：「那我的兄弟巴布海呢？」

「他也被那些人給殺了！」唐楓也是一臉悲憤地道，「我們的族長在知道了此事之後大怒，已經將那些犯事的人都給處決了，然後他命我帶了人來見大金的大汗，向他請罪。周大人也知道此事的原委，他說四貝勒為人寬厚，一定會為我們說話的，我便來了。」

皇太極氣得呼呼喘了半天的氣，才慢慢地冷靜下來，他盯著唐楓半晌，才說道：「這麼大的事情，本貝勒也不敢擅自決定，這得去見了大汗之後由他定奪。為了我們雙方能夠合作一起對付明軍，我會盡量幫你們在大汗那說好話的，但是究竟能不能行卻還是不得而知的，所以你們要有準備。」雖然是什麼準備，他並沒有說出來，但唐楓猜想就是殺了自己為那些人抵命，所以他只是一點頭道：「好的一切都要依靠四貝勒了。」

皇太極此時已經沒有了之前的熱情勁，只是敷衍了幾句後就讓唐楓他們去廂房休息了。在唐楓和他告辭前，說道：「四貝勒，我帶來的那些勇士還請你安排一下，現在天氣寒冷，可不能讓他們在外面坐上一夜吧。」

皇太極對他的這個要求自然不會不答應，將命人將這些人帶到了自己的親軍營休息。然後他又來到了周同那裡，向他詢問他們在草原所發生的事情。周同在一路上已經和唐楓對好了口供，當然不會和他的說辭出現什麼出入，只說是科爾沁部中有仇視女真的人暗中下了殺手，將巴布海和數百名衛士都給殺了。這時，皇太極才相信了這件事情是真的，他不禁深深地皺起了眉來：「這可如何是好？如果讓其他人知道了這件事，一定會有人趁機來對付我的，不過如果隱瞞此事的話，也瞞不了多久，巴布海畢竟是我們的兄弟。」

「四貝勒，雖然這些蒙人沒有直說，但是小人卻能猜到他們派這些人來我東京的目的所在，那就是想試探一下我大金國的反應。如果我們因為那些人的死而怪責和遷怒他們的話，這百多名蒙古人就會被殺，到時候他們便不會與我們聯手了，甚至會投到明廷那邊。如果貝勒你肯替他們說項的話，說不定他們會因為感激貝勒的幫助而全力幫助我們，甚至為貝勒的將來出一把力。所以我以為……」

周同的話沒有說完，就被皇太極給揮手打斷了：「我當然知道他們的用心，但是巴布海畢竟是我的兄弟，這次也是我請他去的草原，現在他死在了那裡，死在了蒙人的手上，我一定要為他報仇！而且其他的阿哥和貝勒一旦知道了此事也不會輕易放手的，他們正好可以拿這個借口來對付我。我不能就這麼草率地做決定啊。」

周同突然壓低了聲音道：「小人有一些愚見，不知當不當說。」

「說吧，你是本貝勒的心腹，有什麼話都可以直說。」

「小人以為此事四貝倆完全不必急於一時，現在貝勒需要的是科爾沁出兵幫你的忙，而大金國也需要蒙人的幫助，我們何不先將此事放在一邊，先利用蒙人為我們做事呢？等到幾年之後，我們打敗了明廷，四貝勒你又穩固了自己在大金的位置，到時我們再出兵為十一阿哥報仇也不遲啊。至於其他的人，只要科爾沁的大軍一到，四貝勒就不用再顧忌他們，他們說上一陣也就不會再提及了。」周同說道。

皇太極愣在那想了好一陣，才一咬道：「不錯，如今的當務之急還是借蒙人的力量來抵抗明軍的反擊，的確不能再節外生枝了，那就先將這件事擱在一邊吧。好在本貝勒剛才沒有因此與他們翻臉，那就還有機會與他們商談，將蒙古的人馬借來。不過此事我需要想一些法子來使得那些別有用心的人不敢過問，所以這兩天會沒空招待蒙人，既然他們是你帶來的，就由你代我好好地招呼他們吧。」

「是，貝勒放心！我一定不會讓您難做的！」周同立刻答應道。

在皇太極二人商談事情的時候，在廂房中唐楓和呂岸也在小生商議著自己該怎麼行事，而阿毅卻因為喝了不少的酒已經倒在床上呼呼大睡了。現在他們最關心的還是皇太極會有的反應，周同提議去將那些人馬叫來埋伏在貝勒府周圍以防不測，但卻被唐楓個否了：「不行，現在我們身在金人環伺之下，真可說是砧上的魚肉，不能輕舉妄動。」

「可是這樣一來，大人你不是很危險嗎？如果那個皇太極想對你不利的話，只怕……」

「我卻認為只要我們沒有什麼大的動作，他皇太極是不會將我們怎麼樣的。他畢竟不是一個鹵莽之人，權衡利害之下他會想到留著我們比殺了我們的作用更大，又有周同在旁進言，我想他還是會以大局為重的。如果他真的對大汗之位有所覬覦的話，一定不會讓蒙古的這路援兵憑空消失的，即便他心裡有火，也會暫時忍耐下來，等著事成之後再說。」唐楓說道：「而且我看了他的模樣，那是一個有抱負又有本事的人，這點隱忍他還是做得到的。我們現在要擔心的倒並不是這個四貝勒，而是那些與他為敵的貝勒阿哥們，此事若被他們知道的話，必然會被他們利用，我們又不能一直在貝勒府中不出去，所以麻煩還是會有的。」

「那我們該怎麼辦？」呂岸問道。

「這就是我們所希望看到的了，我們此來就是要挑起金國各勢力間的爭鬥，而那個十一阿哥的事情就是一件不錯的導火索，我們只要在保證自己安全的前提下盡量挑起他們的仇恨就可以了。」唐楓的說著露出了一絲冷笑。

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第194章    意外的刺殺

同一個夜晚，同樣在遼陽的東京城中，在另一個貝勒府上，幾人正在說著之前所發生的事情。「今日有守城的軍士來報，今天有一支百來人的蒙古隊伍進了城來，他們亮的是老八的腰牌，還有人認得那個領頭的是老八府上的一名管事。」

「我也得到安插在巡城軍中的人稟報，那些人在進城後就直奔老八的府邸。看來老八之前派去到草原的人已經初見成效了。」

「想不到他的人動作如此之快，不過幾日工夫就將蒙人帶了回來，我們的人馬可還沒有動起來呢。若讓老八將蒙古人都給帶了來的話，那可就真的沒法子了。」

「我看情況還沒有這麼糟，若是老十一真的做成了此事的話，他早就回來向老八表功了，蒙古人也不會派這麼幾人來見老八。我想是老十一對有些事做不了主，所以才會讓老八的親信帶了這些蒙人來東京，為的就是找他討價還價，從中多得好處罷了。」

「你說的倒也有一定的道理，那我們應該還有機會的，只要……」

「不錯，只要我們能夠將這些蒙人除掉，老八想借蒙人之手掃清我們的陰謀就不可能實現了。我們雖然現在手上沒有多少人馬，但是要除掉那些個蒙古人卻不是什麼難事。」

「我有兩點擔心，一就是聽說那些蒙古人大部分被安排進了老八的親兵營裡，想對他們動手恐怕很難。第二，殺了這些蒙人不但使老八得不到奧援，而且我們大金也無法借兵與明軍作戰了，這恐怕對我們很是不利。」

「這兩點都不必擔心，我已經打探清楚了，那些在老八的親軍營裡的蒙人不過是護衛而已，殺他們根本沒有什麼用處，那幾個住在老八府上的人才是重要人物，我們要殺的是他們。至於怕蒙人與我們結仇卻根本無須擔心，他們的實力早不是當年韃靼和瓦剌的年代了，根本不能奈我們大金何。而且我們不過是殺了一個科爾沁部的人，還沒有得罪整個蒙古，我想他們是不會因此與我們交惡的。」

「那我們想與他們聯手共同對付明軍的事情呢？」

「你真以為明軍能對我們有威脅嗎？那不過是老八的危言聳聽罷了。他想將與自己有親的科爾沁部拉來對付我們，才故意誇大明軍的厲害，我們又不是沒有和明軍戰過，雖然他們在守城上很有一手，但是到了城外即便是那什麼孫承宗也不是我們的對手。所以這些蒙人不來更好，我們還不想讓他們也分一杯羹呢！」

「唔，那就這麼定了，絕不能讓老八得到蒙人援助，我們這就派人手盯緊那些蒙人，一旦有了機會就出手殺了他們。我在之前剛找到了一個漢人中的好手，是個刺客，這次正好讓他為我做下此事。而你們也在近年來搜羅了不少的人才，這次為了我們的利益就不要藏著掖著了。」說完話後，堂上的數人同時笑了起來……

在貝勒府上待了一日之後，唐楓就有些坐不住了，因為他還是很不習慣地將自己扮成是一個蒙古人，無論什麼動作都要粗曠，這讓他很不自在。為了怕自己會在不經意間露出馬腳，唐楓決定出去走走，這樣至少可以避過皇太極的耳目。而皇太極又是去了皇宮裡辦事，所以他便向貝勒府的人提出要去外面散散心，看看東京城的情況。

因為他們幾人是皇太極的客人，所以府上的僕從當然沒有阻攔他們出門的借口，再加上有周同相陪，他們一行四人就很順利地出了門去。因為這裡是金國的都城，而且城中駐紮著數萬精兵，所以府上的人也很是放心，不怕這些蒙古的客人會遇到什麼危險，就連一個侍衛都沒有派去跟著唐楓他們。當然這也是因為唐楓拒絕過一次的緣故。

當他們走出貝勒府的時候，暗地裡就已經有幾雙眼睛盯上了他們，那幾雙眼睛流露出來的目光就像是獵人看到了獵物出現一般，很快地就有人去向了一處稟報這個消息了。

唐楓前天進城時是急著去見皇太極，再加上心裡一直擔著心，所以並沒有太過注意城中百姓的情況，今天已經沒了這份擔心，所以反倒是有心看起了街道上的情況來了。

雖然這裡地處東北，天氣比較寒冷，但終究是金國的都城，所以倒是有不少的人口。而此時還在正月裡，所以許多的商販便在街上擺起了攤子，招徠著生意。這讓唐楓覺得很是親切，在他穿越到這個時代後，只有在來遼東前的幾日見到過北京城熱鬧的景象，之後就一直在邊關了。如今這東京城雖然不能和大明的北京相比，但是也頗為熱鬧。

城中既有金人，也有漢人，但是他們的打扮上差得卻並不大，漢人的臉上也沒有一點身在他國的感覺。不過當唐楓看到那一條條拖在這些人身後的辮子時，還是心裡一陣犯厭，只想將他揪到自己的面前，好好地問他們一番為什麼要將自己的祖宗給丟了。不過這一切不過是在唐楓的腦海裡閃過而已，畢竟自己現在有重任在身，不能有失。

在逛了有半天，也見識過了東京城情況後，唐楓便又有些興味索然了。就在他想回去的時候，司馬鈞毅在旁苦著臉道：「唐大人，俺肚子實在是餓得受不了了，能不能就在這裡找些吃食墊個饑啊？」

經他這麼一說，唐楓才想起如今已經是中午了，自己等人從早上出門還沒有用過食，便呵呵一笑道：「好，我們既然來了金國，就該試著嘗嘗他們的特色食物，也不枉來此一趟。」說著便朝一家小攤子走了過去。

不過這裡的吃食卻讓唐楓有些失望了，那個老闆報出的食物多是與中原的食物沒有差別，和蒙古的烤全羊之類的根本沒得比，看來金人在飲食方面已經有些向漢人靠攏了。

隨便點了幾樣菜，要了些面後，唐楓四人便在攤前享用了起來。就在這個時候，四周不時走來走去的行人裡出現了幾人眼露凶光的人。他們緊緊地盯著唐楓四人，手已經握在了暗藏的兵器的把柄之上了。在眾多拖著辮子的金國普通百姓之中，唐楓他們披散著頭髮的造型還是很醒目的，所以這些暗中追蹤的人也不用追得太緊。

現在看到他們停在了攤前吃飯，周圍又沒有巡城的兵馬經過，這些人便打算出手了。隨著當先一個滿臉橫肉的巨漢打了個眼色，突然從攤子的前面就猛地冒出了五名手拿硬弓的人，他們手中的弓已經挽得如滿月一般，一露出頭看到唐楓四人的位置，拉弓的手就一鬆，五支利箭就直奪唐楓他們的心口。

「大人小心！」呂岸畢竟是錦衣衛出身，他本能就有一種能夠察覺危險的感覺，就在那幾名弓手剛露頭的瞬間，他已經一把將唐楓按到了桌子下面。而周同和司馬鈞毅二人也已經飛快地閃到了一邊，讓過了這幾支奪命的利箭。

不過這只是刺殺的開始而已，那五名弓手都是金軍中的神射手，除了射減精準之外，都有著一手連環快射的本領。見到唐楓他們避過了自己的第一箭，他們連愣都沒有愣一下，就又「咻咻」地連射出了三箭，一共十五箭同時罩向了那四個人。

知道來箭的角度刁鑽，呂岸可不敢再在桌邊蹲著了，他一腳就將那張擺著面菜的桌子給踢了起來，然後一手操住了其中一條桌腿，將之擋在了自己等人的身前。只聽一陣噗嗤聲起，那幾支快速射來的利箭都釘在了桌面上。有了這面巨大的「盾牌」擋著身體，這些弓手能起到的作用就很少了。

雖然這一切說來複雜，卻是在一瞬間發生的事情，就在這個時候，在周圍的普通百姓都驚叫了起來，有人更是胡亂跑動，許多人摔在了地上被其他人給踩得哎喲亂叫。

但這其中卻有幾個人卻是目光堅毅，沒有一點猶豫地直往唐楓他們這邊撲來，當先一人正是剛才用眼色下令刺殺的巨漢，他足有近九尺身高，手裡不知何時已經拿著一柄鐵錘了。在衝到唐楓他們跟前之後，巨漢就是一聲虎吼，然後掄起了錘子就往唐楓他們的頭頂砸了下來，錘子尚在空中，發出的嗚嗚之聲已經很是駭人了。同時，在唐楓他們四周又出現了十多名滿臉殺氣的人，他們每個的手上都拿著利刃。

呂岸見到這情形，知道以自己的本事是無法收拾這許多人的，便將手中被箭釘滿的桌子往那巨漢砸去，而自己則拉著唐楓就往後退。只要讓他們找到巡城的金兵，這十多名刺客就無法得逞了。

但是那名巨漢可不是一張桌子能夠阻攔的，在他一聲吼後，錘子就將它擊得粉碎，而巨漢連停都沒有停地就追了上來。

第195章    意外的刺殺（2）

看到這名巨漢窮追不捨，司馬鈞毅就來了氣。他也是一個以力量見長的人，在看到這個傢伙的時候就心癢難熬想與之較量一下，不過為了保護唐楓才不與他一戰的，現在見他越追越近，想要他放棄追趕是不可能了，便也一聲大叫，衝了上去。

因為怕過與招搖，所以司馬鈞毅的長斧並沒有帶在身上，他的身上只別了一柄鋼刀，見有人來刺殺唐楓，他早就握刀在手，現在他就以這口鋼刀迎向了那鐵錘。「噹！」一聲巨響隨之傳來，因為手上的兵器不趁手，所以阿毅被那巨漢給打得鏟地退了數尺，手中的剛刀也捲了刃。那巨漢也沒料到這個「蒙古人」如此厲害，竟能擋住自己全力下揮的一錘，也是一呆。其他的刺客也被這兩個力士的火拚給吸引了一下，就趁這個機會，呂岸便護著唐楓往後退去，旁邊的周同也是持刀在手，警覺地往四下裡看。

但是這個殺局是有人精心所設，連弓手都準備好了，又豈會讓他們輕易脫身，在呂岸他們退了數丈之後，便發現後面也有三名持刀的人向自己逼了過來。呂岸知道這個時候只有下狠手殺幾個刺客才能震懾住不斷圍上來的刺客了，便一把將唐楓拉到了自己的身後，然後挽了個刀花，刺向了逼上前來的兩名刺客。

這些刺客武藝雖然還算不俗，但多只是擅長沙場的廝殺而已，對呂岸的一些虛實相結合的招數卻有些難以適應了。就只是兩招而已，衝在最前的兩名刺客手臂處就被他劃開了口子，對方卻連他是怎麼出招的都沒有看清楚。

但是刺客的數量卻能彌補他們身手上的不足，呂岸剛殺退兩人，他們的身後就猛地撲上來了一名刺客，顯然他已經看清了情況，知道唐楓才是最主要的人，所以他的目標就是在呂岸身後的唐楓。在悄無聲息地潛近後，他便一聲大喝，手中的短矛直刺唐楓的胸口。

唐楓此時心裡也是萬分的緊張，他還從未遇到過這樣的情況，雖然他上過戰場，但多數情況下自己的身邊都是佈滿了侍衛的，像今天這樣只有呂岸等兩人在場，又碰上這麼多的刺客還是第一次碰到。不過他卻是一個雖然緊張但卻不會慌亂的人，他一直緊緊地貼著呂岸的身體尋求保護，同時也觀察著周圍的情況，小心地防備著。這時見一個鬼祟的人影突然向自己殺來，唐楓立刻就矮身往邊上避去。

好在這段時日裡勤練武藝沒有停止，再加上這一年多來他都在生死頃刻的邊關，已經讓唐楓的身手靈活了許多。所以在他一閃一低之下，這一刺便落了空。而這時呂岸剛好將面前的兩名刺客打退，發現了身後有人偷襲。他也不扭頭看刺客的所在，而是聽著那把刀刺來的方向判斷出了敵人的方位，反手就將刀從脅下刺了出去。

這一刀出現得實在是太過快速和詭異了，那名刺客剛一刀落空想要再刺出刀砍向唐楓時，這呂岸全力而出的一刀便到了他的胸膛處。刺客連反應都還來不及做出，只聽「噗嗤！」一聲響後，呂岸手中的鋼刀便已經刺入了他的心口，從背後穿了出去。

見到呂岸居然如此了得，那些刺客上前的動作就不禁一緩。這時另一邊處傳來了陣陣呼喝，卻是阿毅與那巨漢打得性發，高聲叫嚷了起來。雖然那巨漢手中的兵器佔了便宜，但是阿毅卻還有一點優勢，那就是他人比對方靈活。雖然他是個混人，但卻也知道以兵器硬拚是要吃虧的，便在拼了一招後改變了策略，運用當年追趕野獸的腳步晃過了巨漢的大錘，然後突到了他的面前。這樣一來，那巨漢手中的大錘的作用就沒有了，無奈之下他只得棄了兵器，與阿毅展開了貼身的肉搏。

兩個都是力大之人，又熬得了痛，居然就在那你一拳我一腳地戰了起來，不一會工夫阿毅就將要保護唐楓的事情給拋到了腦後，只知道呵呵叫嚷著和對方鬥拳了。

唐楓見到那邊的情形，即便是身在危境也覺得有些好笑，此時趁著刺客們微一愣怔的工夫，他們已經退到了一面土牆之下。他緊了緊手裡的佩刀後對呂岸道：「你全力先殺幾人，或許就能使他們心生顧忌，這樣我們便能再拖上一些時間了。」呂岸答應了一聲，便小心地看著周圍，以防有人趁隙殺上來。

那些刺客在稍一愣後，很快有恢復了過來，其中有三人便再次攻了上來，他們手中的兵器在午後的陽光下閃著藍芒，顯然是淬了毒的。

但是這時候的呂岸已經沒了後顧之憂，便能施展出自己的一身的武藝，下手也再不留情。只見他在矮身避過一口斜劈下來的鋼刀之後，便提刀反撩，一下就將刀砍進了對方的下陰裡去。這一刀之狠辣，就連唐楓都為只瞠目，其他的刺客更是被嚇得直往後退。而這時，那五名弓手也跑了過來，他見因為呂岸的緣故沒有人敢上前，心下大喜，知道自己立功的機會到了，忙搭箭就要往唐楓三人射去。

但是呂岸此時已經全力施為，豈會讓他們的想法得逞？在一聲大喝之後，他的腳下用力一踢，便將剛剛被自己一刀撩殺的刺客給踢了起來，然後再用力一掌推出，將這一百多斤的屍體推得飛撞向那些個弓手。那幾名弓手眼見得一條屍體朝自己壓來，便急忙往旁閃去，手中已經拉滿的弓也為之一垂。趁著這個機會，呂岸已經一躍而上，就在屍體尚未落地的當口，殺到了那五名弓手的面前。

弓箭是遠程的武器，和敵人離得越遠越能發揮出它的殺傷力，現在呂岸殺到了他們的跟前，他們便沒了傷敵的辦法，只能往後退去。但是他們的速度又豈能與呂岸相比，在他們才退了不到兩步的時間裡，呂岸手中的鋼刀便已經閃了三下，三名弓手的胸口頓時就冒出了一道道的血泉。而呂岸可沒打算就這樣算了，在他的再一次舞刀後，那剩餘的兩人也倒在了地上，而他們兩人更是被呂岸切下了頭顱。

一個照面，五名弓手全部被殺，這如殺神下凡一般的表演頓時讓所有刺客都驚得呆住了。原來他們只當以這次的準備一定能將這四名蒙古人殺死的，沒料到他們中居然還有如此厲害的人物，這讓他們原來的必殺之心一冷。要知道這些刺客並不是真正的金國軍士，多是女真乃至於漢族中的亡命之徒，但他們並不是真的不拿自己的命當回事，所以一遇到打擊之後，便不能像真正的軍士一般迎難而上，軍心不動搖了。

高手不是一個，而是兩個。和那巨漢你來我往不斷地打了半天後，阿毅猛地想起了自己的任務是保護唐楓，但現在卻只顧和眼前的敵人打鬥，連唐楓去了哪裡都不知道了，這讓阿毅一下子毫微有些心慌了。在這段時日裡，他跟著唐楓有吃有喝，還能殺金人，過得很是愉快，漸漸地他已經將唐楓當作了自己的親人。現在親人不見了，他頓時就不想再與對方糾纏，便想抽身離開。

但是那巨漢卻想將阿毅殺死，見他生了退意只當對方是氣力不繼，便更是死纏著不放，沒命地用拳腳往阿毅的身上招呼。一旦沒了戰意，阿毅頓時就被巨漢連打了數拳在胸腹等處。對方的力量不小，就連阿毅也承受不住，一下就被對方打得吐了血。

當發現自己受了傷後，阿毅登時就惱了，在閃過了對方擊向自己面門的一拳之後，他就大吼一聲猛地撲了過去。那巨漢只當對方沒了還手之力，便少了防備，居然一下就被阿毅給抱了個結實。胸腹處的疼痛感不斷地傳來，使得阿毅的狂性大發，他在怪叫了一聲之後，便拚命地勒緊了箍在對方胸口處的手臂。剛開始時，那巨漢還用手去拉那只使自己有些透不過氣來的手臂，但隨著阿毅的另一隻手劃過一道弧線狠狠地擊在對方的下顎處後，巨漢手上的力量便鬆了。

但阿毅的蠻性一發作卻是收不了手了，他拼盡全力勒緊了手臂，只聽得一陣「喀啦」之聲傳來，然後他的口鼻中便不斷地流出了血來。巨漢的肋骨已經被阿毅給活活地箍斷，又刺進了體內傷了內臟，眼見是不活了。可阿毅卻不管這些，他在感覺到對方的氣息微弱之後，再次揮出了另一隻手，用碗口大的拳頭往對方的頭部捶去。

一下，兩下，三下……在打了二十多下之後，那人的頭已經變成了一個爛西瓜。

這殘暴的一幕，被那些原來想上前對阿毅下手的刺客看到了，他們立刻就沒膽子來和這個殘忍的傢伙作戰。而這時巡城的士兵也聞訊趕到了這裡，那些刺客見機不妙，立刻混在混亂的人群中逃遁了，而在場地上，依舊有一個人揮舞著拳頭往一個早已經死去的屍體上砸著，發出了一陣陣滲人的骨頭碎裂的聲音……

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第196章    生死一線

皇太極這段時日裡已經通過種種的手段將大金國的軍政、民政大權都控制在了自己的手上，這就導致他每日裡都很是忙碌。同時他也在細細地想著該如何處理那些科爾沁部的事情，對自己的兄弟之死他是很心傷的，也想過為他報仇，但同時現在他又需要科爾沁部的人幫助來鞏固他在金國的地位，因為他知道自己的那些兄弟們不過是暫時拿他沒有辦法，只要等他們將自己旗下的人馬調動起來，自己就會很被動了。

眼下的局面，皇太極知道自己不能感情用事，應該先以大事為重，將對蒙人的仇恨藏起來，等到自己完全掌握了大金的一切之後在想辦法對付挑明也不遲。不過若是現在就將此事挑明了，那麼說不定就會使得那些個蒙人生出驕縱之心，甚至再提一些讓自己無法接受的條件出來。所以在權衡再三之後，皇太極決定先等上一段時間，等到對方有些不安之後，自己再與之商議，這樣那些蒙人才不會坐地起價，從自己這裡得到太多的好處。

正因為打著這麼一個主意，再加上他也的確很忙，所以這兩天皇太極都沒有怎麼招呼唐楓那些人，而是整日裡待在金國的皇宮裡處理政務。今天他感覺心緒有些不寧，倒不是因為事情太多，而是他的父親，如今大金的大汗努爾哈赤的情況又有些惡化了。

在這段日子來，雖然太醫們用盡了方法，但是努爾哈赤的傷勢卻依舊不見好，甚至因為傷口不斷地潰爛而使得這個原來很是強壯的老人完全沒了當日的模樣，雙頰凹陷，連眉間顯現出了黑氣來。每次當皇太極見到父親這個樣子時，心裡就很不好受，就連日常的政務都沒有什麼心思去管理了。

今天他發現努爾哈赤的病情進一步的惡化，要不是有著那些人參吊著一口元氣的話，只怕早就已經沒了氣了，這讓他心裡更為不安。當他看著一些地方因為不斷降雪而牧民遭災的消息時，心裡就更為惱火了。這時，一個人匆匆地趕了進來，急切地說道：「四貝勒，出大事了，那幾名蒙人使者被人行刺，城中亂做了一團！」

「什麼蒙人使者？你說明白些！」皇太極此事滿腦子的事情，根本就將唐楓挑明給忘到了一邊，但在這話出口之後又猛地醒過來，他呼地站起身來，看向那人道：「你是說那幾名從科爾沁來的蒙人被人行刺了？誰這麼大的膽子敢如此行事？刺客抓到了嗎？」

「奴才只是聽貝勒府的來人稟報的，現在他還在宮外等著呢，貝勒可以去問他。」那人忙道。雖然金國剛立不久，對一些禮節也不是太過重視，但是皇宮畢竟是國裡最重要的所在，不是任何人都可以進的，所以皇太極府上的人也沒能進來。皇太極一聽忙急步往外走去，他可不想這些蒙人使者死在這裡啊，這樣的話自己可就真的無法讓蒙古人幫自己了。那邊自己的弟弟剛被蒙人所殺，這裡他們派來解釋的人就在金國的都城被殺，人家不認為這是金人蓄意報仇才怪呢。所以皇太極現在只想確認那幾名使者是否無恙，其他的事情都可以放在一邊。

但是當皇太極見到那個從自己的府上來報訊的人時，卻也問不出個所以然來，那人只知道唐楓他們在出外散心時被不知名的人所行刺，而後街上便發生了一番大戰，而後巡城的人馬就將眾人和死者的屍體都給帶回了衙門。因為沒有皇太極的命令，所以貝勒府上的下人也無法命人將那些「蒙古人」給放出來，最後只得來皇宮找皇太極拿主意了。

皇太極此時已經心急如焚，什麼都顧不得了，立刻上馬就往那巡城軍隊的衙門趕去，他可不想就此斷去自己的外援，這樣無論是對他還是對大金都是十分不利的。

正當皇太極往前趕的時候，唐楓他們四人已經被看押在了一處靜室之中，門外站滿了金軍士卒。當街的這場大戰的確鬧得太大了，而當那些金兵趕到時只見到一地的屍體和唐楓他們幾個活人，在沒有鬧明白是怎麼一回事之前他們只能將唐楓四人帶回來問話了。不過很快地，這些人便知道了唐楓四人的身份，因為怕擔干係，所以這些人便不敢再問，而是將他們暫時看押在了這裡，然後等著皇太極派人來帶他們離開。

直到這個時候，唐楓的心還是沒能完全定下來，想到適才居然被這麼多的刺客所圍，若不是有呂岸兩人的高明身手，只怕自己就要糊里糊塗地死在這裡了。看了看外面的情況後，唐楓才湊到了呂岸的身前輕聲道：「等下無論那些建奴怎麼問我們話，你都只管不發一言裝做既驕傲又氣憤的樣子，這樣金人也不能拿我們怎麼樣了。我想皇太極在知道了這個消息後很快就會來找我們的，到時候我們再想法子。」他是怕自己等人的身份被金人看穿，所以才囑咐呂岸知道。

這時，從外面突然進來了一個金兵打扮的人，那人在向幾名看守者亮了一下腰牌之後便很是輕易地走了進來。唐楓知道是皇太極派了人來接自己離開這裡了，心裡頓時一鬆，同時站起身來迎上前去，想跟那人說話。不想那人來到四人跟前卻問道：「你們好大的膽子竟敢在我大金的都城殺我大金的子民，真真是不知死活！」說著突然出刀就往唐楓砍去。

唐楓怎麼也沒有想到會出現這樣的情況，頓時就愣在了那裡，這時只聽一聲大喝，一張椅子猛地飛了過來，正好擋住了這致命的一刀，而後呂岸和司馬鈞毅便同時撲了上來。原來在這人進來的時候，呂岸就感覺到了一股子殺氣，他並沒有像唐楓那樣放鬆警惕，所以在對方出手的瞬間才能以身下的椅子替唐楓擋住這一刀。

但是這人的身手和力量卻顯然要高於幾人的想像，霹靂般的一刀只是被椅子阻了一阻，然後就四分五裂，而這一刀則繼續往唐楓剁來。不過就這麼一阻的工夫，唐楓還是作出了一點反應，他立刻倒在了地上就往邊上滾去。性命攸關的時刻他可不能講究什麼風度了。

「呼~！」那人在一刀砍空之後並沒有將勁用老，而是順勢改下劈為橫斬，繼續追砍向唐楓。但是這時呂岸二人已經撲到了那人的身前，雖然這兩人已經沒了兵器，但是一個力大，一個空手的武藝也不簡單，所以很快就纏住了那人的一口刀，使他無法再追擊唐楓。

這時身在屋外的金兵也是一臉的驚駭，他們已經知道了唐楓的身份不一般，自然要保證他的安全了，所以立刻就衝進屋來和呂岸兩人一同對付那名刺客。

眼見得自己的一刀沒有成功，又有其他人趕來救援，那名刺客就往屋子西邊的窗子處躍去，顯示在一擊無法得手之後就想遠遁了。但是無論是呂岸二人還是那些個金兵都不可能讓這個刺客在自己的眼皮子底下溜走的，所以在知道他的企圖之後，所有人都圍了過去。這正是那名刺客想要的結果，就在眾人都往西而去的時候，他的身體就如彈簧一般猛地一弓，然後就改變了方向，以極快地速度往唐楓所在的東面彈射了過來，顯然他並沒有放棄刺殺唐楓的想法，剛才不過是為了吸引眾人的目光而已。

唐楓原來以為這個刺客是走不了了，不想他會突然來這麼一手回馬槍，頓時就慌了神，但此時他想避開是很難了，他雖然學過武，但終究只是強身健體的作用更大一些罷了。在對方的刀離自己越來越近時，唐楓的腦子裡轉了許多：自己再也見不到柳慧和大玉兒了，自己想要為大明做一些事情的想法也無法實現了，還有想挑起金國內亂的打算看來也要到此結束了。內亂二字一進到唐楓的心裡，他猛地就有了一個主意，自己現在還來得及說一句話，或可使金國的內亂爆發，這是自己為大明，為漢人能做的最後一件事情了。

就在那口刀來到眼前的時候，唐楓突然大吼一聲道；「想不到金人如此卑鄙，說了不會因為巴布海被我們殺死而殺我們的，我們科爾沁人不會忘記這個仇恨的！」

那刺客驟然聽到唐楓的這句話，心中猛地裡就是一震，手上也就緩了一緩。唐楓並沒有閉目就死，在喊出這句話的同時，他也在拚命地往邊上躲去。不過他的速度還是無法與這個人相比，「噗嗤」一聲，刀已經刺進了他的身上，不過因為對方吃了一驚後動作稍緩，才讓唐楓避過了心口的要害部位，但還是刺進了腹中，唐楓也在吃痛下昏了過去。

「呼！」一柄刀也在同一時間電射而至，貫穿了那名刺客拿刀的右手，卻是呂岸在見到情勢危急之下什麼都顧不得了，一把搶過了身邊金兵的佩刀，運足了氣力往那刺客擲去。也因為唐楓的一句話，使得刺客的行動一緩，這才沒有避過這一刀。而在同時，呂岸和司馬鈞毅已經再次飛撲了上來。

那名刺客見此情形，知道自己想要再出手就走不了了，便猛地往屋頂躍去，在撞破了那屋頂之後消失不見了。呂岸二人因為有前車之鑒，所以沒有再次追趕，而是立刻去查看唐楓的情況和保護他，至於其他的金兵則是想追也不能夠了……

第197章    無心之得

「我在哪裡？」這是唐楓在昏迷了好久後，有了意識的情況下的第一個想法。感覺中他好像回到了二十一世紀的家裡，又好像回到了京城的家裡，但當他努力地張開沉重的眼皮，看到那簡陋的周圍環境，感覺到身上的疼痛時，才猛地記起了昏迷前發生的事情。

「我是中了那刺客的一刀後昏迷的，不知我昏了多久，還有現在的情況怎麼樣？我也真是命大啊，這樣居然也死不了。」正當唐楓心下慶幸的時候，一人已經推門走了進來，正是呂岸。當他看到唐楓已經醒過來時，臉上的疲憊和擔心便一掃而空，忙湊了過來道：「大人，你終於醒來了，你已經昏睡三日了。」

「這裡可是皇太極的府上嗎？我昏迷的這三日發生了什麼事沒有？我們的身份……」

唐楓有些急切的問話被呂岸給打斷了：「大人你想問什麼卑職都知道，你不用開口，只要聽我講就可以了。」說著話間，他走到了門前推開了一條縫仔細地看了看四周，見沒有其他人在附近後才重新回到唐楓的邊上，然後放低了聲音道：「這裡正是皇太極的貝勒府。當日就在大人你被那刺客擊傷之後，皇太極也到了。

「雖然那些金兵竭盡了全力去追捕刺客，而他也被卑職所傷，但是他隱匿藏形的本事卻很是了得，居然在重圍之下讓他給走脫了。為此，皇太極還下令封鎖了整個東京城，不過直到現在還不曾找到那名刺客的下落。

「我們的身份倒是無人懷疑，這點大人只管放心，不然我們也不會留在這個廂房之中了。不過現在皇太極卻有些麻煩了，大人你在被那刺客所傷時喊了一句話，使得在場的眾人都知道了那個巴布海死在了科爾沁人的手上。雖然皇太極在知道了此事之後便下了令不得有人將此事傳出去，不過也不知是什麼人不聽號令，不過半日工夫，許多金國的王公大臣就都知道了此事。當時我還不能明白大人你為何會說出此話，但是現在我卻明白了。大人果然謀慮深遠，只一句話就使得建奴的內部出現了分歧。」

唐楓聽到這裡，心裡一寬又是一喜，總算自己在要命關頭所做的決定沒有白費。當時他只想著盡最後的一點力量，所以就喊出了那句話，如今果然如他所期許的那樣使得金人都知道了這件皇太極一心想壓下來的事情。看來皇太極勢必會受到來自許多方面的責難，他想要在短時間裡將金國掌握在自己手中的想法是不可能實現了。

心事一了，唐楓疲憊的感覺就再次湧上了心頭，不一會工夫就倒頭睡了過去。而呂岸則坐在他身邊小心地護衛著，自從三日前的那次刺殺之後，他可不敢再有任何的大意了，連在金人的衙門裡都會出現刺客，那這個貝勒府也未必絕對安全。

皇太極此時剛剛將自己的一名兄弟阿拜給打發了離開，他也是如之前的許多人一般來詢問唐楓等一干蒙古人殺害巴布海一事以及希望皇太極顧念兄弟之情和大金國的尊嚴將這些蒙人處死的。對這樣的話，皇太極已經聽了許多，但他根本不會考慮此事，只是敷衍了幾句之後，說絕對沒有此事，只是有人謠傳之後，就送了這個兄弟離開了。

看著阿拜急步離開的背影，皇太極的臉上露出了深思的神情：「看他的模樣似乎只是對最近所傳出的關於巴布海之死的言論有些懷疑，想讓我將這些蒙人殺掉，怎麼也看不出是他派的殺手對蒙人不利的。不過就那些在場的士兵說，那刺客之所以能夠進到衙門裡，接近那幾個蒙人就是因為手裡有他府上的腰牌之故。我必須要小心這人，他或許早就有心對我動手了，這次的刺殺就是他布下的。」

阿拜在離開了貝勒府後，並沒有回自己的住處，而是騎馬七拐八拐地來到了一處不起眼的小宅院，在讓自己的侍衛四下裡把守住之後，他才推門走進了宅院，走到了其中一間房屋之內。只見其中的炕上正盤膝坐著一名臉色蒼白的男子，在聽到有人進來後，他原來緊閉的雙眼便張了開來，同時一隻手搭在了身旁的刀把之上，這人正是在衙門裡刺殺唐楓而被呂岸擲刀所傷的刺客。直到看明來人是阿拜之後，他才放鬆下來，衝他點了下頭。

「李海龍，你的傷勢可有好轉啊？」阿拜將隨身帶著的傷藥遞了給他，然後問道。

「大人，我沒事，想來只要休息幾日就會無恙了。」李海龍說道，他是一名漢人，不過從小卻在北邊長大，所以對大明朝並沒有任何的感情。在一年前犯了事被阿拜救下之後，就一直聽命於他，成了他手下的一名殺手。除了高明的身手之外，李海龍還是阿拜的得力智囊，一直以來都在替他出謀劃策，這次的刺殺的詳細步驟也都是他所想。

「李海龍，你不愧是我的最看重的人，居然能設下這麼高明的一個刺殺計劃，可惜還是事與願為，讓那幾個蒙人逃過了性命。」阿拜歎了口氣道。

「我們漢人有句話，叫謀事在人，成事在天。這次的事情就是這樣的，我已經想到了一切。當街行刺我早就料定未必能成事，畢竟那些蒙人個個都是身手不凡之輩，再加上不時地有巡城的士卒經過，所以我也沒有抱太大的希望。我真正的殺著是在挑明被帶進了巡城軍隊的衙門之後，在挑明最沒防備的時候來致命的一擊。不過最終卻還是讓那人躲過了一劫。」

「不過你帶來的消息卻很是管用，這比斷了他皇太極的外援更為有用，想不到他派去的巴布海居然已經死在了科爾沁部，我正可用這件事來對付他。」阿拜說著拍了下李海龍沒有受傷的肩膀，「不過你可能肯定這個人所說的是真的？若不是真話，對我們可很不妙啊。」

「那時候，那個人自度必死，所以沒有騙人的可能，我也是因為被他的這句話所擾才出手有所偏差。以我多年殺人的經驗來看，一個人面對死亡前是不會撒謊的，他已經沒有必要再撒謊騙人了，再加上大人你之前所提到了巴布海一直未回之事，我可以肯定這人說的是實情，他應該是以為這是四貝勒為了替自己的兄弟報仇才派的刺客，所以才會在死前很是不甘地說出那句話來！」李海龍分析道。

「唔，你說得很對。就老八他在事後令那些在場的人不得傳揚此事的舉動來分析，這個人所說的話是很可信的。好，這次我們就大有機會將老八從現在的這個位置上給拉下來了。我會與其他人聯繫，一同給他施加壓力，讓他為老十一報仇，將這些個蒙人全部處死。而後就借口他之前隱瞞此事而聯合眾人一道叫他將位置讓出來，沒了外援，我大金國上下又對他多有不滿，我想這次他是沒有翻身的機會了。」阿拜嘿嘿笑道。

李海龍在沉思了一下後道：「大人你說得對，我們應該好好把握這個機會，將皇太極從獨攬大權的位置上拉下去。然後我們再想法子一個個地對付其他人。」

「不錯，有你在我身邊為我出謀劃策，我一定可以登上大汗之位的。阿瑪一直以為我只是個只知用武的莽夫，所以雖然我是他的第三個兒子卻一直不得重用，就連貝勒都不肯封我。不過這卻給了我一個保護色，讓所有人都小看了我，現在我將事情給捅了出來，就讓那些貝勒們去爭吧，等他們拼得你死我活的時候，我再去做那最後的黃雀，大汗之位就進我手了。」說到這裡，他那張剛毅的臉上驟然現出了陰毒的笑容。

之後幾日裡，皇太極是真的忙得透不過氣來，既要處理政事，又要不斷地和自己的兄弟解釋，說得他的口都干了，而同時他還要命人在東京城裡四處查找那些個刺客的下落。但是五日過去了，卻還是沒有一個刺客能找到蹤影，這個時候皇太極幾乎已經可以肯定一件事情了，那就是這些刺客是自己的兄弟派出的，因為只有他們的府邸之中，自己的兵馬才無法查問。不過究竟有多少兄弟參與到了這起事件中，皇太極也不能保證。不過就前些年來大家之間的爭鬥來看，應該不會只有阿拜一人的。

皇太極明白在接下來自己將會遇到更大的麻煩，在權衡了良久之後，他終於決定不管一切地先將這些想要對自己不利的人給壓下去，這是為了他自己，更是為了大金國的明天。

此時尚躺在床上養傷的唐楓還不知道因為自己的這句話引起了這麼大的風暴，他只是在考慮著自己該如何進一步地使金國內部大亂。但意想不到的大風暴已經開始出現在一向很是平靜的金國都城之中了……

PS：今天是七夕節，祝大家佳節愉快~~~~

原來打算著想應應景，想在七夕的時候讓唐楓回京和柳慧重新見面的，但是計劃總是趕不上變化，只能先把這裡的事情都完結了之後再說了

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第198章    隨機應變

事情顯然超出了皇太極能夠控制的範圍，就當他以為憑著自己如今的權勢能夠將自己的那些兄弟的意思都壓住的時候，更多的人加入到了與他對立的陣營之中。那些人都是跟隨著努爾哈赤出生入死，打下大金國這一片基業的老人，都是手握軍權，被眾多的金國將士所擁戴的老將們。

雖然隨著年紀的老去，這些人已經漸漸退出了政權的中心，但是挑明的影響卻依然很大，現在金國上下的許多中高級的將領當年都曾在他們的麾下效過力，都得到過他們的提拔。如今當他們知道了這事之後，便也加入到了眾多勸說皇太極的人當中，要他將那幾名蒙古人處死或是交出來，給大家一個交代。

直到不斷見到這些有著強大潛力的人來見自己之後，皇太極才知道情況嚴重了。雖然現在的遼陽尚在他的控制之下，但是金國其他幾處城池的人馬可未必肯聽從他的調遣，等到那些人一聲令下，幾哦昂金國各城乃至於更北草原部落的人馬都調集到東京城來逼宮的話，自己可就真的徹底失敗了。一直以來有努爾哈赤對他的重視，以及一批忠心的將領輔佐，皇太極在金國的地位很是穩固，現在突然出現了這麼一件事情，終於讓他感覺到了威脅。

皇太極曾想過妥協，殺了那百名蒙古人以安眾人之心，但是隨即就被手下的人給勸阻了。因為他們深深地明白一旦皇太極這麼做了，不但外援盡失，而且還會使得他原來的威信也蕩然無存，到那時他便會失去現在的地位，永遠沒有了坐上大汗之位的可能。原來想著借那蒙人之力來進一步鞏固自己的地位的，沒想到到頭來卻成了這麼一個兩難的局面，皇太極心裡的窩囊就不要提了。現在他倒是希望自己的阿瑪努爾哈赤能夠醒過來了，只要他能當著眾人的面說上一句話，確認了自己的繼任地位，那麼情況就會在轉眼間發生轉變了。所以這幾日裡，他更多的是留在宮裡，想看到努爾哈赤能夠醒來。

但是努爾哈赤的身體已經越發地差了，想讓他醒來只有用猛藥，而用了之後他便未必再能活，這樣的話可就沒有一個太醫敢做出這樣的事來。最終皇太極只得白白地浪費了許多的時日，卻依舊沒有法子。

在唐楓等人被刺殺的十日後，也就是大明天啟五年的二月初時，皇太極再也頂不住從各處而來的壓力，決定對唐楓他們下手了。因為已經有人委婉地傳了訊息給他了，如果再不肯給眾人一個答覆的話，他們便會發動兵諫，將其他各城中的兵馬都帶到遼陽來。言下之意就是要用更多的兵力來使皇太極放棄一切大權了。

所以今日，皇太極在十日後來到了唐楓養傷的廂房處，與他見面，同時將自己的難處告訴他，希望對方能夠明白自己。這十日來，唐楓已經從周同以及其他在城中的將士們的口中得知了金國內部不斷加深的矛盾。剛開始的時候，他還覺得很是欣喜，想不到自己的一句話能夠使金國出現如此內亂的局面，那自己即便是死了也甘心了。但隨著消息不斷地傳來，他卻也有些感到不妙了，因為他也知道這樣下去自己等人的安全就會得不到保障，一旦皇太極頂不住壓力而妥協時，只怕自己這百來人就真的要全死在這裡了。

在有了這份擔心之後，唐楓便在養傷時不斷地想著該如何說服皇太極，同時又能使金國的內亂進一步地加深。當他初有眉目的時候，皇太極就來到了他的面前。在看到皇太極一臉疲憊和無奈的笑容時，唐楓已經猜到了他此來的目的，心裡頓時就是一涼。

「唐克曉，我知道你雖然一直在我的府中養傷，但是卻並沒有斷絕了與外面的聯繫，想必你也知道如今的情況了吧？」皇太極開門見山地說道，「如今不但有我的那些兄弟不斷地向我施加壓力，讓我將你交出去，就連一些久已不問政事的老人也如此對我說話，我已經為你說盡了一切，但還是無法改變。為了我大金不致真的發生內亂，我只能將你殺了以安眾人之心了。還請唐兄你莫要怪我無情！」

唐楓在用眼神阻止了身邊的呂岸出手之後，才說道：「我明白四貝勒你的難處，如今你所面對的情況的確很是不利。不過你可曾想過一旦殺了我後所要面臨的後果嗎？我實話告訴你吧，我是科爾沁部族長大人最為看重的人，他有意在自己死後將位置讓給我，他的女兒大玉兒也是我未過門的妻子，若是你將我殺了的話就徹底與科爾沁部結仇了。」此時到了生死關頭，唐楓也就沒有顧忌地說出大話來了，反正這次能逃得性命之後自己也不會在這裡呆下去了，因為自己的想法已經有了成果。

果然，在聽了唐楓的這個謊言之後，皇太極的臉色微微一變，但隨後他又恢復了原來的模樣：「那又怎麼樣？科爾沁部雖然有數萬的人馬，但是對我大金的威脅卻還是不大的，難道我會因為此事而放過你們這些殺了我兄弟的人嗎？」

唐楓心裡轉著念頭，想著自己該如何說服對方，突然有一個現成的辦法跳進了自己的腦海中，此時他也顧不了什麼秘密了，說道：「不錯，我們科爾沁這點人馬的確對大金夠不成威脅，但如果我們與南邊的明廷聯手呢？」

「你這話是什麼意思？」皇太極果然被他的話說得動容了，面有驚訝地問道。

「其實有一件事我騙了四貝勒你，那就是殺了巴布海等一干人的並不是我們蒙古人，而是在那裡被我們收留的漢人。」

「你就不要為了保命而改口了，我可不會相信你的這個說辭。」皇太極冷笑道，「在你們蒙人的草原上怎麼會有漢人呢？」

「他們說他們是在與你們作戰後一路逃跑到草原上來的，挑明說在寧遠城取勝後他們追擊你們的大軍，不想中了埋伏，這些人就是因此而逃到了草原之上。」唐楓為了使事情可信，便將自己等人的真實遭遇給說了出來，不過只是將「我們」說成是「他們」而已。

「寧遠？」皇太極的眉毛一挑，立刻就想到了那支最後不知所蹤的小股人馬，這是只有自己和那路明軍才知道的事情，難道真的如眼前的這個蒙人所說的那樣嗎？

見皇太極有了猶豫，唐楓便更進一步地說道：「不錯，他們在殺了人後就曾與我們的族長大人提起想與我們科爾沁部聯手一事。最終族長並沒有接受他們的提議，而是讓我帶了人來面見四貝勒，看四貝勒的心意。如果四貝勒不會因為此事而怪責我們的話，我們便會繼續幫助四貝勒你，幫助大金國和漢人作戰。而如果你將我們殺了的話，我們科爾沁部便會與那些尚在族裡的漢人聯手，一起出兵對付金國！」

「……」皇太極陷入了沉思，他實在沒有想到事情居然會是這樣，這樣一來自己即便殺了眼前的人對大金來說也沒有什麼好處，反而給明廷多找了一個幫手。現在自己該怎麼辦呢？突然他覺得其中有兩點似乎不相符合，便說道：「我差點被你騙了，你是對我說的謊吧？」

唐楓心頭一驚，不知道自己哪裡被對方看穿了，但他還是強自使自己鎮定地道：「何以見得？我哪裡說謊了？」

「你既然是將來的族長人選，那宰桑他為什麼還會派你來冒這個險呢？」

一聽是這個原因，唐楓立刻回答道：「很簡單，因為在族裡我的聲望還不夠服眾，此來就是想要立功的，只要我能使大金國不怪責我們科爾沁的話，那些不肯讓我執掌族中大權的人便會改口了！」

見自己的懷疑唐楓居然這麼快就給出了合理的解釋，皇太極變得更為相信眼前的這個人了。不過縱然如此，他還是無奈地道：「即便如此，我也不能不出手對付你，因為現在我大金國上下已經都在要求我殺了你們了。若是不然的話，連我自身都難保啊。」

「哈哈哈哈！」唐楓突然笑了起來，劇烈的笑聲使得他的傷處一陣抽搐，疼痛感傳來才使他停住了笑，然後搖頭看向了皇太極：「四貝勒，我還以為你是一個很明智的人，想不到卻如此沒有見識。你以為你的那些兄弟是因為我的緣故而發動這次攻訐的嗎？」

「我當然知道不是這個緣故了。」皇太極苦笑道，「但是現在他們卻抓著這一點不放，我也知道即便殺了你我也會因此事而受到牽連，但是如今的局勢卻……」

唐楓霍地抬眼看向了皇太極的雙眼道：「四貝勒，你真的只有順從他們的意思斷了自己的後援了嗎？這樣的話即便你能保住貝勒的地位，只怕你想成為大汗也是千難萬難了。我卻有一個法子可以讓你擺脫眼下的不利局面！」

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第199章   金國亂起

唐楓的話還在繼續，他感覺自己就是一個魔鬼，在引誘著眼前的皇太極做出他不能做的事情，但他卻也是為了大明，為了漢人的蒼生：「其實四貝勒你完全不必為眼下的局面感到心慌，因為遼陽還在你的手中，那些所謂的大金的元勳和阿哥們也都在你的控制之下。他們之所以能夠給你以壓力，是因為他們手上有著大金的大部分兵力，但現在他們的身邊可並沒有這麼多的人馬，四貝勒你應該做的就是先行出手，趁著這些人的兵馬還沒有動起來的時候，便一舉將他們都給拿下，這樣眼前的困局自然也就不見了。」

「先下手為強？」皇太極瞇起了眼睛，有些難以置信地問道，「你讓我真的出手對付他們？他們可都是我大金的功臣，都是我的兄弟啊。」

「貝勒可以選擇不聽我的建議，將我們這些人交給他們，但是這對你來說也並沒有任何好處，甚至會使你永遠沒有出頭的機會。但是若趁著現在那些人還沒有足夠的實力在東京城與你一戰時就將他們一網打盡，那貝勒卻依舊能夠控制整個金國。」唐楓並沒有躲閃自己的目光，而是迎向了皇太極的雙眼道：「當然，我並不是要貝勒將這些人都給除去了，而只是希望貝勒你將他們控制在自己的手中。沒了這些人的指揮，即便他們麾下的人馬真的來到遼陽，也不敢真的出兵對貝勒你不利的，這樣你就立於不敗之地了。」

皇太極靜靜地聽著唐楓的話，心裡也有些意動了，但他還是有所顧忌地道：「這樣一來，我便是與整個金國的人為敵了，還會有轉圜的餘地嗎？」

唐楓道：「到了這地步已經不需要什麼轉圜的餘地了，將這些人都拿下之後，貝勒你可以借口大汗之令讓那些人馬聽令退走，而後再想辦法將這些人馬的控制權都收到自己的手上。我想以大汗在大金勇士心目中的地位，那些將士應該是不會反抗的。」

「借阿瑪的命令來行事？挾天子以令諸侯？」皇太極猛地醒悟了過來，《三國演義》這本小說他是看過許多次的，金人也是將之當做自己與敵交戰的兵法來看待的，但他還從未想過裡面的政治伎倆也能用在現實之中。

唐楓先是一愣，然後便笑道：「不錯，正是如曹操所做的那樣，挾天子以令諸侯，貝勒是挾大汗以令三軍。不過貝勒這麼做比之曹操更為合適，因為貝勒是大汗的兒子，其可信度自然也就更高了。另外，一旦貝勒此計成功，我便也會立刻回到科爾沁，請族長帶大軍來援。到時候，那些原來心下猶豫的金國勇士在失去了主子，又有我們蒙古大軍從旁的牽制之下，便只有這最後一條路可行了，那就是徹底地倒向四貝勒你這邊。」

「可是這樣一來，對我大金所造成的損傷……要知道，明廷已經讓那孫承宗再做遼東經略了，他可不會放過這個機會的。」顯然皇太極已經被唐楓給說動了，他現在考慮的已經不是什麼兄弟和功臣，而是外面的敵人了。

唐楓說道：「這點貝勒你大可放心，只要我們的動作夠快，能將所有人都一網成擒的話，那些人馬是不會有妄動的，對大金所造成的傷害當然也不大了，更不要提什麼動亂了。而且等到漢人知道時，我們蒙古草原的勇士也已經來援了，到時我們兩方聯手，還只怕漢人不肯來犯呢。不過此計宜早不宜遲，要動手就要快些動手了，不然等到那些阿哥們繼續生事的話，對貝勒可很是不利啊。」

皇太極再次仔細地看了唐楓半晌後道：「看來唐兄你不但是有著漢人的血統，就連漢人的那一套爭權奪利的手段也很是諳熟，本貝勒倒是小瞧了你。」

唐楓不明白他為什麼會有此感慨，但為了怕對方有任何的懷疑，還是說道：「這讓四貝勒你見笑了，在下雖然身在科爾沁的草原之上，但是家父還是教會了我漢人的文字，而且帳中又有不少的漢人史書典籍，也正是因為看了那些東西之後，才懂得用力不如用謀之道的，這才會被族長看重。」

皇太極沉默了下來，他可以接受這個解釋，在好一陣之後，他才輕輕地說道：「我只想知道你為我出了這個計策想得到什麼？我想你們蒙人也不會無緣無故地幫我和我們大金的吧？」他畢竟是一代梟雄，在已經有了打算之後反倒是冷靜了下來，便想到了這個很容易被忽略的問題。

唐楓心說我的目的當然就是讓金國大亂了，你們越亂我的好處也就越多。當然這個理由打死他也不可能說出來的，於是在過了半晌後他才說道：「如果從我個人的角度來說，我是想要貝勒能夠幫我找到那個刺殺我的兇手。雖然在當時因為心中又怒又怕我叫出了那句話來，但事後貝勒的悉心照料使我可以肯定不是貝勒想動手殺的我，那麼就一定是有些人怕我們部落與貝勒聯手才想除去我的。這樣的話，這個人也就呼之欲出了，必是能與貝勒在金國一較長短之人。我們蒙古人有仇必報，我一定會找他報這一刀之仇的。但想要對付他，我必須借助四貝勒你的幫助，只有當你掌握了大金的所有大權之時，才能滿足我的這個要求。我想到那時，貝勒也不會因為這麼一個想用陰謀對付你的人而得罪我們吧？」

皇太極看了唐楓好一會兒後，才接受了他的這個解釋：「看來什麼人得罪了你的確是一件很不好的事情。還有其他原因嗎？」

「當然還有。為了我們科爾沁部考慮，我們也需要和大金的結盟，但是現在明顯有這些人在阻攔著這一切的發生，再有那些漢人所做下的事情，若是我們能夠通過此次的合作加深交往的話，到時候這件誤會就能冰釋了。不知我的這兩個解釋貝勒你能接受嗎？」

皇太極沒有正面回答他的話，而是突然站起身來往門外走去：「我這就去安排一切，這幾天唐兄你最好不要讓你的人有什麼異動，以免傷了你我的和氣。」說著便開門而出。

看到皇太極出門而去的背影，唐楓才算是鬆了一口氣，猛地倒回了床上，隨後臉上露出了一絲得意的笑容。呂岸在旁愣了有好半天，直到唐楓因為感到寒冷而叫他，讓他去關上門，才過去將門關上，然後道：「大人果然厲害，這一下不但保住了我們的性命，還導致了金人內亂的爆發，那建奴畢竟是蠻夷，幾句話就把他耍得團團轉了。」

唐楓一笑道：「你莫要小看了他們，特別是這個皇太極，別看他現在被我給說動了，說不定在他冷靜下來之後就會想到一些破綻了。不過他也有自己的弱點，那就是他的野心，他想做大金的大汗，所以只要我們抓住這一點來說服他，事情還是大有可為的。你去想辦法通知兄弟們，一待城中真的起了亂事，我們也要趁機離開了。現在我們能做的都已經做了，希望天祐我大明，真能使金人內爭不休吧。」

皇太極是一個敢作敢為之人，之前的猶豫不過是沒想到解決眼下困境的辦法而已，現在經唐楓的點撥之後，便已經有了決定。他從唐楓所在的院落一出來，就命自己的親信立刻去將城中各路人馬的將領都叫了來，然後自己則披上了衣甲，直趨貝勒府的正堂，坐等眾將到來。很快地，那些將領便都來到了貝勒府上，皇太極見人都到了，也不拐彎抹角，直接說道：「各位聽真了，本貝勒要你們即刻將整座東京城給封鎖了，不得叫一人進出。」

眾將雖然不知道他的用意何在，但還都是轟然應允，但之後他們所聽到的命令就讓他們有些為難了。只聽皇太極繼續說道：「還有，將城中守軍調出一部，分為多股，前往城中各位大人和阿哥的宅邸，將他們看押其中，不得讓他們擅自走動。」說著他報出了一連串的王公大臣的名字。這一下那些將領就不敢應命了，全都看向了皇太極，不明白他為什麼要這麼做。

皇太極此時可不想給他們多做解釋，而是一拍桌案道：「難道本貝勒所說的話還不夠明白嗎？怎麼都還呆站在這裡，還不快去！」

眼見得四貝勒發怒了，眾將領這才應了一聲，但還是有膽大的問道：「敢問貝勒，若是那些大人阿哥們反抗和衝撞我們，我們該如何應對？」

皇太極知道此時絕不能有任何的差錯，便森然道：「若他們不肯聽命留在府上，那除了這些大人自身之外，你們可以隨意處置！」言外之意就殺人也沒有關係了。在得到這句話後，這些將領們才壯起了膽來，一聲領命後便匆匆前去調兵了。

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第200章    金國亂起（2）

無數的人馬開始在金國的都城東京城裡動了起來，四面城牆上站上了數百的士卒，四扇城門也在同一時間都關閉了起來，正當城中的百姓感到驚訝和奇怪，想要探察出了什麼事情的時候，巡城的軍士就將他們像趕牲口一樣地趕回了自己的住處，並言明不聽到解禁的號角之聲，眾人不得擅自出門，不然就格殺勿論。那些百姓見到雪亮的鋼刀，強壯的軍士，自然不敢違背，雖然滿腹的疑問，卻還是乖乖地回了家，關上了房門。

不過一個多時辰，整座東京城便安靜了下來，街道上除了巡城的軍士之外，便沒了其他的閒雜人等。但這不過是開始，在將街面都清了之後，所有的人馬便分成了數路，按著皇太極的指示朝城中的各個達官的府邸而去。來到那些氣派的宅邸前後，在各自的將領一聲令下，那些軍士便衝了上去，無視奴僕的阻攔，直接就登堂入室，對這些住在其中的大人們宣佈了皇太極的意思，讓他們不得出門，然後也不等這些人做出該有的反應，便駐守在了這些宅院的大門口，不讓一人進出了。

「豈有此理！你們奉的是什麼人令，竟敢將本阿哥留在府上，真真是不知死活！」在九阿哥巴布泰的府上，一向衝動的他立刻就忍不住與將士們發生了衝突。他手中提著一柄砍刀，就帶著自己的十多名親兵往門外衝去，同時口中還喊道：「我看誰敢攔我，擋我者死！」

那些軍士急忙上前阻攔，但是面對被巴布泰舞得呼呼作響的砍刀，那幾名軍士還真不敢上前。這時那幾名半是親兵，半是僕從的人也仗著巴布泰的勢往外衝去，為了表現自己的忠心，他們向前的速度比這位舞刀衝前的阿哥更快了幾步。

眼見得他們如此不肯合作，那帶隊的將領格奇也惱了，雖然他沒有膽子傷害九阿哥，但是他的隨從自己可沒有放在心上。所以看到當前有人朝自己衝了過來，他二話不說便挺刀攻了過去。那些僕從畢竟只能仗勢欺人而已，論起武藝來根本無法和在沙場上一刀一槍拚殺出來的格奇相比，再加上他們也的確是想不到對方會當著九阿哥的面傷害自己，所以在一個照面的工夫，就被格奇的刀砍倒在了地上。

「噗嗤！噗嗤！」兩聲響，兩名親隨就被這些將士給砍殺了，這讓巴布泰瞬間愣住了：「你們真是好大的狗膽，竟敢殺本阿哥的人……」他的話還沒有說完，幾名軍士就已經趁他愣神的時候逼了上來，奪了他的刀，然後將他擁回了自己的家中。

這樣的場景，如今在東京城中隨處可見，那些已經不太問事的元老也都是火暴脾氣，自然不肯就這樣被軟禁，但是他們想仗著自己的特殊身份往外闖卻也不能夠了，因為那些被派來守門的將士個個都是身經百戰之人，豈是這些已經年老體衰的人所能對抗的。這也是在金國這樣一個才剛剛有點家國制度的所在，要是換了是在大明，即便控制了京城，這些大頭兵們也不敢如此對待皇室宗親和功勳元老，畢竟這些人與皇帝的關係要比軍士們要近得多，保不準什麼時候他們就又能掌握大權了，到那時他們要報仇可不是什麼難事。但在金國，這些軍士們完全沒有這個想法，在上面下令之後，他們便毫無顧忌地照命而行了。

而在某幾名阿哥的家裡情況卻有些不同，比如阿拜的府上，在看到有軍士過來之後，阿拜就知道了事情已經完了。他們雖然說動了許多的人站在自己這邊，但是在東京城裡還是皇太極掌握著絕對的主動權的，現在他狠下心裡做出如此舉動，自己想要反抗是不明智的。所以他立刻就命人關上了門，沒有像其他人那樣鬧事。

不過不鬧事不代表他就坐以待斃了，他明白皇太極這麼做的確能夠扭轉局勢，但同時也得罪了整個大金國的權貴。倘若自己能夠幫著眾人解決這道難題的話，今後自己在金國的地位便大不同了，所以他在權衡了一番後，立刻叫來了自己所籠絡的幾名江湖人士，對他們道：「現在情況很是不利，只有你們才能幫我的忙了。我知道你們這些江湖中人雖然在沙場上的作用不大，但是卻能高來高去，所以我想讓你們想法子混出城去，將這裡發生的事情轉告其他城池的大人，就說是皇太極想要奪位，已經將我們這些人都關了起來。你們能替我辦了這件事，今後我必不會虧待了你們。」

那幾明江湖人士立刻點頭答應了下來，雖然外面佈滿了金兵，但在他們看來卻並不是沒有路可行的，至少他們還能從房頂上出去。阿拜見狀大喜，立刻就寫了數封書信，交到了他們的手中，再三囑咐他們一定要辦成此事。不過現在天色尚明，對這些人來說還不能行動，必須要等到晚上，才能偷偷地潛出城去。

這時，皇太極已經接到了各處的人馬帶回來的消息了，聽到眾人都被自己的人馬給軟禁，雖然有人不服強行闖門，但卻沒有一人能走脫之後，他才總算是鬆了一口氣。這次下此決定他也是冒著很大的風險的，不過想到此事若成自己就能真的成為大金大汗，他還是覺得這個險是冒得值得的。

接下來，他就要進宮去了，皇太極知道想挾大汗以令三軍，就必須有一些憑據，而努爾哈赤的一些印信就是他要去拿到手的東西了。雖然這段時日裡，皇太極就掌握著它們，但是當初他可沒有想過要強奪大權，所以並沒有將這些東西從宮裡帶出來，現在他只得再次入宮，去將這些印信給取出來。

來到宮中時，天已經到了黃昏，看著天邊那即將落下的太陽，皇太極的心中也不無感慨：「阿瑪就像是這將要西落的太陽，已經無法再照顧我大金的子民了，那麼我這個做兒子的就應該為他分擔，做那明日從東邊升起的太陽，繼續領導著我們大金的雄兵去從漢人那取得更多的好處。阿瑪太過沒有遠見，只知道掠取一些物資，卻將漢人的城池拋在了腦後，但我卻不同，我不但要漢人的糧食、金銀，還要他們的百姓成為我大金的百姓！」一面在心中想著掌握大權後的大作為，皇太極一面往日常處理公務的殿宇走去。

正當他急步而行的時候，突然寢宮的方向傳來了一陣嘈雜的叫嚷聲，隨即一名小黃門便急急地跑了出來，一面跑一面叫道：「大事不好了，大汗他快要不行了！」

「什麼？」皇太極聞言猛地停住了腳步，立刻往那個小黃門奔去，一把拉住了他道：「你說什麼？大汗他怎麼了？」

那小黃門也是因為此事太過重大而亂了心神，所以才會在宮裡亂跑亂叫的。現在見了皇太極，就像是見了救星一般：「四貝勒，你快去後宮看看吧，大汗他……他……」

他還沒有把這個「他」字給說完呢，皇太極已經一把甩脫了他的手，就往寢宮的方向奔去。此時他的心裡是五味陳雜，從兒子的角度聽說父親死了當然是很傷心的，但是想到或許這是自己登上汗位的大好機會，他又沒來由地有些激動。可是當皇太極走到宮門前的時候，猛地又產生了一種不好的想法，正當大汗過逝的時候，自己就發動了這次的奪權行動，這若是落在有心人的眼中他們會怎麼想？這些人會不會認為是自己害死了大汗的？

一想到將會出現的情況，皇太極的身上就登時出了一身的冷汗，這個罪名他可擔待不起啊，即便是女真部落之中，敢這麼做的人也是沒有的，更不要說現在已經立國的大金了。但現在事情已經做下了，他也實在是沒有辦法回頭，在走進寢宮前，皇太極終於下了一個決心，即便真的有人因此懷疑自己，為了大金和自己的將來，也只能按著既定的方針走下去了。好在現在只有自己一人知道此事，那些人又被自己給軟禁了起來，只要自己夠果斷，一切都還會在自己的掌控中的。

天黑了，幾個身影也在夜色的掩護下朝著城門處靠去，他們便是由阿拜所派出的那幾名江湖人士。因為一切都是那麼的順利，所以城中巡視的金兵數量也不是太多，這就給了他們能摸黑前行的機會。在躲過了幾批人馬之後，他們終於來到了西門處，這裡是整座城池最低的所在，也最容易出城。

而當他們偷偷地上了城，然後向下綴去的時候，城外也出現了一個人影，他的速度比起這些人來更為迅速，幾下就到了城牆角下，然後身體貼在了牆上，如同一隻壁虎般地往城頭游去。這個人正是一路往東北而來，尋找唐楓下落的解惑！

第201章    解惑來啦！

解惑在到了寧遠，從那些個僥倖逃回來的將士們口中得知了唐楓突圍的事情，然後便按著他們所說的方向，向北一路尋去。雖然他用了不少的心力去尋找唐楓的下落，但是卻依舊沒有找到一點線索。直到他來到草原的邊沿，也沒有找到唐楓等人的蹤影，這時他就已經有些失望了，在他想來唐楓的下落只剩下兩種可能，一就是已經死在了亂軍之中，二則是被金人給活捉了。

解惑更願意相信是第二種可能，所以在向北追查無果之後，他便改而進入到了金國境內仔細探察。因為他有一身神鬼莫測的身法，所以在幾處金國的城池中探察倒也很是安全，但是幾處看下來卻依舊沒有一點唐楓的消息。這使得他越發的懊惱，心裡久蓄的怒火也到了臨界點。最終在兩日前，他決定到金國的都城遼陽再查探一次，倘若再找不到唐楓的蹤跡，那就只能接受唐楓已經死去的現實。而一旦這樣的話，他將會完全化身為復仇者，無論用盡多少歲月，多少辦法也要將那些金國的掌權者殺光。

一路急匆匆地趕到了東京城，解惑卻發現自己進不了城，因為皇太極在聽取了唐楓的主意之後已經封鎖了整座城池，城上更有不少的士兵巡哨。無奈之下，解惑只得留在了城外，準備待到天黑之後再趁夜摸上城去。

現在，解惑便藉著夜色，以他高明的內力用壁虎功往城上游去。突然，因為有著高強的內力而感覺敏銳的他聽到了一陣不同尋常的聲音。因為不想惹來城中金兵的注意，使得自己尋找公子和殺金國權貴的決定落空，所以他立刻就停住了向上的動作，而變為緊貼在了牆壁之上靜靜地搜尋著聲音的來源。很快地，他就找到了那怪聲的來源，只見數條人影突然從城頭飛快地劃了下來。

這些人正是受阿拜之命出城去尋找救援的人，他們一躍出城頭就順著繩索往下滑去，在他們想來，幾偶然自己已經到了城外應該是沒有大問題了。不想其中一人在下滑的時候卻眼尖地發現了城牆上有個突起的黑影，而這個黑影便在自己的正下方。這個人有個綽號叫做蝮蛇，既是說明他的輕功了得，來去無蹤，同時也是說明此人出手毒辣。現在他突然發現身下有阻礙，第一個反應便是要除去他，無論這是人是獸，是友是敵，對自己來說最簡單也是最保險的便是如此。

所以蝮蛇在下滑的過程中就取出了自己的兩柄短劍，就如同蝮蛇的兩枚獠牙一般向著解惑刺了過去。解惑在發現有人時，其實是不想多事的，只要對方沒有發現自己，自己也懶得去管這些悄然出城的是什麼人。可不想自己不想傷人，人卻想殺自己，這就讓他心中原來就很大的怒火燃燒了起來。這時那蝮蛇已經來到瞭解惑的正上方，手中的兩柄劍一先一後刺向了他的面門和胸口，就在眼見得劍要命中目標的當口，解惑的身體就猛地一動，居然就平著往橫裡移動了數尺，那兩劍立時就刺了個空。

「咦！」心裡大訝下，蝮蛇不禁叫出了聲來，但他手上的動作卻並沒有停頓，手指一動間，那兩柄短劍便轉了個方向，改豎為橫，再次向餘光所能察覺的那道黑影刺了過去。蝮蛇對自己這種面對面的搏鬥是很自信的，再加上他的腿還掛著那條繩索，任何的角度都能攻得到，所以他壓根就沒有想過會失手。

但是現實卻再次告訴他有些事情就是這麼的奇妙，他志在必得的一攻再次落了空，有不知是怎麼回事，那人又回到了剛才所在的位置，自己的下方。

這時其他幾人也發現瞭解惑的蹤跡，見到蝮蛇和他已經動上了手，那些人也不多想，便也圍了上去，用各自的兵器向解惑攻了上來。雖然城牆上數人都動上了手，但很一致的，所有人都沒有發出聲來，這當然是怕城上的士卒發現了。

解惑仗著靈巧的身法幾次躲過了那不斷的攻擊，然後猛地閃到了蝮蛇的身前，在讓過了他迎面的一刺之後，便突然伸手以讓對方難以躲避的速度一把扣住了他的脈門，然後手上一使勁，就將那柄短劍反刺進了對方的咽喉處。

「呃……」蝮蛇死前的慘叫因為喉管被割斷而發不出來，而解惑則一把抄過了他腳上的繩子，飛快地將他的身體吊在了繩子上，並沒有使他那失去生命的身體掉下城去。在轉眼間完成了這一系列動作後，解惑便又撲向了另一名敵人……

不過短短的盞茶時間裡，就有五人死在瞭解惑的手上。這倒不是這些江湖人士真的與解惑的差距有那麼大，實在是這裡的條件更適合發揮出解惑那來去無蹤，極其怪異的身法。在牆上倏忽往來，將他的詭異輕功體現得淋漓盡致，再加上那些人下來時是相互分散的，這就更讓他有了個個擊破的機會，所以就造成了眼下的這個局面。

這時敵人只剩下了三人，他們也知道了自己不是這個詭異的傢伙的對手，全都往城下滑去，再也不敢和解惑動手了。但解惑此時已經不打算放過他們了，他心裡的火氣正愁沒地方發洩呢，現在有了這幾個人讓他出氣，他當然不會放過了。幾下間，他又追上了一個人，在對方一招落空之後，他便奪過了對方的短刀，然後將之架在了他的頸部一拉，那人便斷了氣。然後他又如法炮製地將那人的屍體綁在了繩索之上。城牆下已經掛了六具屍體，隨風輕輕地搖晃著，更顯得氣氛的詭異。

其他兩人見狀出溜得就更加快了，現在他們根本就沒了動手的勇氣，只求能夠離開這個黑影越遠越好。然後一人就發現自己的身邊多出了一個人來，他立刻張口要喊，卻發現一隻手已經放在了自己的咽喉上，一個冷冷的聲音傳了過來：「說，你們是什麼人，為什麼半夜鬼祟地從城上下來？」

「我們……我們是奉十一阿哥之命出城去求援的，還請英雄饒命啊……」那人已經被解惑神出鬼沒的身手給嚇得沒了一點勇氣，見他動問便一五一十地將自己所知道的一切說了出來。解惑也是在剛才才猛地想起了一件事情，自己還沒有鬧明白這些人是什麼來路呢，若是漢人的話可就殺錯人了，所以才會在殺人之前問那人。

這一問就讓他終於知道了城裡所發生的事情，同時也讓最後的一個人下到了城牆底逃走了。此時的解惑已經冷靜了下來，也就沒打算再追殺那個傢伙。他一手扼住對方的要害，仔細地盤問了起來，在將一切都弄明白了之後，他決定放過眼前的這個人。顯然金國此時已經發生了內亂，這些人若是出城去求援的話，必會使情況變得更為複雜，這正是他願意看到的，所以在問明白一切之後，解惑便手上一鬆，將那人放了開來，然後道：「既然如此，我就放你離開。不過你一定要將此信和城裡的情況報給其他人，不然我必會取你性命！」

那人沒想到自己能死裡逃生，立刻沒口子地答應了下來，然後又順著繩索下到了城下，急急地走了。這一切的發生不過是半個時辰而已，因為雙方動手時都很輕，所以城上的金兵完全不知道在自己的眼皮子底下發生了這麼一件事情。解惑也不多待，在放了那人之後，便順著他們的繩索飛快地上了城，他已經有了一個能使金國進一步陷入混亂的打算了。

既然如今城中的情況是那個叫皇太極的傢伙軟禁了所有的人，成為了城中唯一的一個掌權者，那麼自己只要將他找出來殺了，金國的都城勢必就會大亂，到那時自己無論是想找尋公子的下落還是殺更多的人都很是方便。想到這一點後，解惑便決定去殺了這個皇太極。

在那人的口中，解惑已經知道了四貝勒府的所在，所以他立刻就往該處行去，在避過了好幾批的巡哨金兵後，他來到了四貝勒的府邸外。在進了其中之後，解惑反倒有些不知所措了，他可不知道這個皇太極是睡在哪的，這個貝勒府雖然不是很華麗，但是範圍卻是極廣，想要一個個房間地找人怕是很難了。

就當他有些迷茫地左顧右盼的時候，突然發現在東邊的一處宅院裡有燈光在閃爍，整個貝勒府如今都在黑暗中只有這麼一處是有著燈火的。「我真的笨啊，既然這個皇太極如今在做這麼重要的一件事情，當然不可能睡了，現在他一定就在那裡綢繆著接下來該做的事情。」想到了這一層，解惑不再有任何的耽擱，就往那燈光閃爍的院落潛了過去。

而在那處院落中，唐楓正與呂岸、司馬鈞毅他們商議著如何在明天離開東京城……

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第202章    久別重逢

房中，唐楓正說著自己的想法和打算：「今天一天，皇太極就已經控制了整個東京城，將那些與他為敵的人都給看押了起來，不過他並不是完全沒了後顧之憂，那些人也不會就此罷手，任由他掌握自己的命運，甚至有人已經開始想應對之法了。我想皇太極也會想到這一層，所以明天我就會向他辭行，借口去草原將人馬喚來而離開此地。」

呂岸同意地道：「大人你所說的甚是，現在的確是我們離開此地的最佳時機，如今的皇太極他已經沒了回頭的可能，而那些與他為敵的金人尚未到，我們正好趁著這個機會遠離這是非之地。我這就去找其他的將士們，讓他們連夜作好準備，明天大人一旦說服了皇太極，我們就出城返回遼東。」

「對，你現在就去吧，我想今天這裡應該是最安全的所在了。」唐楓的話音未落，就見呂岸猛地雙眉一豎，然後刷地抽出了腰刀，護在了他的身前：「大人，外面有極輕的腳步聲傳來，看來不是什麼好路數！」說著他已經輕輕走到了門前，一手搭在了門把之上。

司馬鈞毅聽他這麼一說，也忙一步跨到了唐楓的身前，將他擋在了自己的身後，然後也握緊了自己的鋼刀，一雙小眼瞪得溜圓。自從那次唐楓被刺客所傷後，他們兩人可不敢有任何的大意了，如今眼看著離開在望，更不能再出任何的意外。

就當三人的目光都落在大門處的時候，咯地一聲，那扇緊閉的窗戶就突然打開了，然後一條人影如鬼魅一般地進到了房裡。「什麼人！」還是呂岸的反應夠快，在對方一落地的剎那，他已經感覺到了對方的所在，在一聲大喝之後，便狠狠地一刀斬了下去。

不想他的這一刀卻劈在空處，這一下呂岸可是大大地吃了一驚，但他的反應依舊極快，沒有持刀的左手立刻向旁邊拍去，他清楚自己的一刀只有這個方向是能夠避過的。但是他的這一掌卻還是落空了，因為對方根本不是往旁躲閃的，而是在落地的瞬間再次彈上了半空，居高臨下地向他展開了進攻。

這種盛氣凌人的攻擊方式，只有當雙方的實力相差極大的情況下才有人會用出來，呂岸見來人居然如此不將自己放在眼裡，登時就惱了，右手的刀此時已經轉橫斬為反撩，直刺向那個朝自己撲擊而來的人影，同時左手握拳蓄勢待發，一旦窺準了對方躲避的方位後就一擊制敵。

此時一邊的司馬鈞毅也發現來的只有一人，這就放下了心來，在一聲輕吼之後，便配合著呂岸的攻擊從另一邊出招砍向了那人。這兩人若是聯手，他們相信這個世上已經沒有幾個人能夠招架得住了。但是情況往往都有例外的，這個人的身法實在是太快，也太過詭異了，就當兩人以為可以命中目標的時候，他在半空中的身形突然就是再一起，居然在刀尖離著數寸的距離處給躍了過去。

因為他不是從旁邊閃避的，所以呂岸那蓄勢的一拳完全沒了用武之地，而阿毅的一刀當然也是無功而返了。「好詭異的身法啊！」呂岸心中不由得歎道，但隨即他就知道對方的目的所在了，那人既然對自己和阿毅的攻擊視而不見，顯然目標不是自己二人，那目標當然是自己身後的唐楓了。想到這一點，呂岸的身上頓時出了一身的冷汗，他以最快的速度收刀，然後將自己的身體當作是一支反射出去的箭般往後急退，在退的同時，鋼刀已經自他的脅下穿過，直釘向了身後。

阿毅為人雖然鹵莽，但是卻也想明白了這一點，見這情形也是霍地轉身，揮刀向那道人影砍去。但是顯然對方的速度比之他們要快了不少，想要阻攔他對唐楓不利是很難了。

唐楓在呂岸說有人來時已經拔出了佩刀，但隨後發生的一切實在四太快了，他根本還沒有鬧明白是怎麼回事時，自己已經直面這個刺客了。他的心裡登時就是一涼，看來自己就要死在這裡了，只是直到現在他還沒有看清楚來人的模樣，真是不甘心啊。不過他並沒有就此放棄反抗，在對方出現在自己的身前時，他的一刀便直刺了出去。不過他也明白這是徒勞的，連呂岸他們二人都攔不住的人，自己怎麼可能傷得了他呢？

事情正如唐楓所料想的那樣，他的一刀刺在了空氣中，然後他的手就被人給扣住了。不過他以為的致命一擊卻並沒有來到，反而聽到了一個讓他既熟悉又親切的聲音：「公子，原來你在這裡！」當唐楓抬眼看去時，正看到瞭解惑的那一雙又驚又喜的眼睛。

而在這個時候，呂岸二人的攻擊已經來到了面前，解惑立刻拉著唐楓向邊上避去，只聽得「哧啪！」兩聲，桌子便被他們二人給打碎了。然後唐楓才喊道：「等下，他是自己人！」

直到這個時候，呂岸二人才住了手，然後一臉驚訝地看向瞭解惑，很快的，呂岸就露出了瞭然的笑容，他是見過這個人的，當時在京城自己見到他一直是陪在唐楓身邊的書僮，想不到這麼一個少年的武藝居然如此了得。而司馬鈞毅則是瞪著一雙綠豆眼好奇地看著這個只有十多歲的少年，不明白他怎麼就成了自己人了。

「你怎麼來這裡了？」在各自坐下後，唐楓才問道。好在剛才打鬥的動靜並不是太大，再加上這裡地處偏僻，所以沒有驚動府中的人等。唐楓與解惑久別相遇，並沒有如常人一般地抱頭而哭，而是直奔主題。

解惑心中激動不已，自己費盡了心力尋找公子，終於在自己放棄之前找到了他，這讓他的一腔怒火都消於無形了。他立刻笑著將自己來這裡之前的情況都說了出來，從朝廷對唐楓的褒獎說起[，直說到自己來到東京城中。

聽完了這番敘述之後，唐楓心裡也滿是感激，或許這個世界上只有解惑一人會這麼不顧一切地尋找自己的下落，在自己失蹤後會想到為自己報仇，看來自己在這個世上也不是全無人看重的。解惑見唐楓聽了自己的話後一言不發，還當他在怪自己不聽從他的命令，沒有留在柳慧的身邊呢，便囁嚅地道：「公子，我來找你夫人是同意的……現在她也成了在朝廷裡有誥封的人，所以……」

「我們沒有怪你的意思，我很明白你的想法。」唐楓拍了拍解惑的肩膀安慰他道。見到公子並沒有怪責自己的意思，解惑這才鬆了一口氣。這情形落在了司馬鈞毅的眼中，讓他覺得大為不解：「咋會這樣呢？看這個小子的本事夠大的啊，怎麼就會怕唐大人呢？莫非他欠了唐大人很多的銀子，又或是唐大人還有俺不知道的本領嗎？」

其他三人可沒空去顧及這個混人在想些什麼，唐楓在明白了一切，又安慰瞭解惑後才突然想到一事道：「你說你在進城時遇到了有人要出去請救兵？」

「是的，他們想對我不利，我就出手將其中的大半人給除去了。」說著解惑便又將城牆處的戰鬥說了出來。唐楓聞言不禁皺起了眉來：「按你這麼說，這些人是其他的皇子派去求援的，現在你把他們的屍體吊在了城頭，只怕天一亮就會被人發現了。到時皇太極必會想到有人逃出城去了……」

「公子這對你要辦的事不利嗎？我這就回去將那些屍體都給解下來。」解惑說著就要離開，卻被唐楓給一把拉住了：「等等，讓我想想。如果皇太極知道有人離開了這裡，勢必會聯想到是自己的敵人派去找援兵的，那他應該有的反應就是加強守城的力量，將那些人都集中看管起來，以防再有人走脫……還有就是尋找外在助力！」

「不錯，就是這樣了！解惑，你不但沒有破壞我的計劃，反而幫了我一把，在得知此事之後，皇太極必會更急著想要我所說的蒙人的幫助的。到時候，我就有更充分的理由離開這裡了。而有了這個『後援』之後，皇太極必不會輕易放棄眼前的優勢，這樣一來金國內部的動亂就會更大了！」唐楓說到這裡喜笑顏開，「解惑，你這次是幫了我的大忙啊！」

解惑聽到這話，也開心地笑了，公子既然這麼說了當然不會有假，自己也就不用有什麼負疚之感了。隨後唐楓又說道：「你想進城來殺了皇太極，使建奴的情況亂上加亂，這個想法是沒錯的，不過若是殺了他的話，我們這些人便都沒了保障，所以此計還是稍後再說吧。」

解惑立刻就點頭道：「公子你的看法自然比我更加全面，你說暫且不殺他就不殺吧。不過看公子你的身份，似乎我也不能留在你的身邊，這可如何是好？」

「放心吧，有呂岸他們在，只要小心著些應該是沒有問題的。你還是先找個地方躲藏起來，如今這城中已經刀出鞘弓上弦，若是被人看到了你恐怕會對你不利。而且刺殺我的人也尚未落網，有你暗中保護，對我來說也多一分的保障。」

解惑也已經知道了唐楓被刺之事，聞言之後眼中猛地射出了利芒：「公子你放心吧，除非這個刺客不再出現，否則我一定不會讓他活著的！」

第203章    汗位

皇太極看著床上面色一片灰暗的父親，心裡也不知是什麼滋味。倘若是在今天以前，他或許會因為努爾哈赤的臨終而感到傷心和難過，不提父子之情，就是他一直以來如此器重自己，自己就會很是感激了。但是現在他卻因為自己在做的事情而覺得他死了最好，若是努爾哈赤現在康復了過來，知道自己所做的事的話，恐怕也不會容自己的。

在努爾哈赤的身邊除了幾名妃子之外，便是三名最為年幼的兒子了——多爾袞、多鐸和賴慕布，他們都不過十多歲的年紀還沒有掌握什麼權力，其他的幾名格格則跪得有些遠。見到皇太極呆楞地站在那裡，他的母親葉赫那拉氏就有些忍不住了：「八阿哥，你阿瑪他剛才還醒過來問了你在哪，你快些問問他有什麼要交代的吧。」說著連連向他打起了眼色。作為努爾哈赤其中的一個女人，她當然知道這個靠山一死就要靠自己的兒子了，現在宮裡就只有他這麼一個阿哥在，當然可以藉機讓努爾哈赤將大汗之位傳給皇太極了。

皇太極聽到自己母親的話後，才猛地從自己的思緒中拔了出來，他立刻上前一步，就想去聽聽努爾哈赤會說些什麼。其他幾名妃子也不是蠢人，立刻就知道了這娘倆打的是什麼主意，立刻就有人道：「依我看還是快些去將其他的阿哥招叫進宮裡來吧，大汗他……他說不定真的要撐不住了。」說話間還伴隨著幾聲似真似假的哭聲。

「幾位額娘不必對此上心了，我在來見阿瑪的時候已經命人出宮去各位阿哥的府上傳遞消息了，想必不一會兒他們就能到了。」皇太極說著走上前去，輕輕地搖了搖努爾哈赤，喊道：「阿瑪，阿瑪你怎麼樣了？」

被他這麼一搖後，努爾哈赤果然緩緩地睜開了雙眼，在見到自己這個最器重的兒子時，他艱難地露出了笑容：「你來了，太好了……我快不行了，這大金的將來就要交付給你……們兄弟了，你可不能辜負我的期望啊……」

當著這麼多的人，其中還有自己的弟弟，皇太極當然不能表現得太過垂涎大汗之位，他立刻重重地點了點頭：「阿瑪你放心吧，大金會在我們的治理下更加強大的。你可還有什麼放心不下沒有交代的嗎？兒子一定會按你所說的去做的。」

努爾哈赤聽到這句話猛地抬起手來，眼中也冒出了以前的亮光，道：「你們兄弟一定要想法子替我報仇……報仇，去將那寧遠城給攻下來……」說到這裡他的氣息突然就弱了下去。

沒想到自己的父親念念不忘的居然是此事，這就讓皇太極有些始料未及了，他想問的可是大汗的人選啊。眼見得努爾哈赤的氣息越發地弱了下去，眼見只剩最後一口氣了，皇太極也顧不得什麼了，他忙搶聲問道：「大汗，你還沒有說我們兄弟由誰來繼承汗位啊！」

「汗位就由你……你……」努爾哈赤以手指著皇太極，但是最後的話卻怎麼也說不出來了，最後勁一鬆就逝去了。

「多謝阿瑪對我的信任，我一定不會辜負你的厚望的！」皇太極立刻跪下身來說道。雖然努爾哈赤並沒有將最後的話說出來，但他卻將話給鑿實了，把努爾哈赤的你你之聲變成了就是確認自己地位的說辭。

「誰說大汗是將汗位傳了給你，他不過是說汗位由你們諸位兄弟中挑選一人而已！」立刻就有那妃子提出了不同的看法。頓時，所有的目光都落在了皇太極的身上，有人和那妃子的想法一致，也有人莫衷一是，完全因為大汗的死而不知道該怎麼辦才好了。

皇太極看了看身邊的人，不是女人就是小孩，心裡的底氣便是一足：「你們怎能說出如此話來？我剛才問時大汗便是指著我說將汗位傳給我的，怎的大汗剛一嚥氣，你們就要違背他的意思嗎？」

「不行，大汗之位事關我大金國運，豈能如此草率就定了下來，況且大汗的話也沒有說完，必須將眾阿哥都叫進宮來，由他們公議來決定！」又一名妃子說道。其他的幾名妃子一聽這人的話，也都紛紛點頭表示同意，她們可也要為自己的兒子考慮啊。

金國的妃子與大明的妃子有些個不同，她們都是有著龐大的部落背景的，無論是見識膽色還是實力都遠非尋常的漢人女子可比，在國中也有著一定的威信。所以若是她們連成一線的話，對皇太極來說也是一個很大的障礙。

一見這情形，皇太極的臉色就猛地沉了下去，他霍地站起身來，森然道：「看你們的意思是不想遵照大汗的意思嘍？」

「我們不過是不想就這樣草率地就定下了這個大汗的位置，現在宮裡只有你一個成年阿哥，當然做不得準，必須將其他阿哥都叫進宮來才能有個定奪！」

「恐怕他們是進不來了！」皇太極突然冷笑了一聲道。這幾日來，他被那些兄弟和大臣們逼迫，已經是一肚子的氣了，現在大局已經在自己的掌握，而大汗又這麼合作地升天了，他自以為能夠順利地繼承大位。不想現在卻有這麼一群女人來和自己作對，這些天所受到的氣再也憋不住了：「他們因為有心逼宮，已經被我派人給看押了起來，如今東京城已經盡數落在我的掌握之下，包括你們和他們的性命！」

「什麼？你說你將自己的兄弟給關了起來？連大汗也不會這麼做，你竟敢……」立刻有個性急的妃子張牙舞爪地要撲向皇太極。但是她的手還沒有碰到皇太極的身子呢，就被他一把給推得踉蹌倒在了地上：「我現在是大汗，你敢對我如此無禮，可是不想活了嗎？」

「你……」那妃子頓時就坐在地上愣住了，其他的幾名妃子和格格也是像不認識似地看向了皇太極，在他們眼中向來溫文的四貝勒，此時臉上滿是殺氣。

皇太極知道到了這一步已經不可能再用平和的辦法來解決這一切了，所以索性就以勢壓人：「你們的兒子都在我的控制之下，你們若是想要與我為敵的話，就想想他們會有什麼下場吧。明天一早，那些阿哥們便會進宮來見大汗最後一面，若你們知機，我就會留下他們的性命，讓他們繼續做我大金國的阿哥，甚至封他們為貝勒，如若不然的話……你們好好地想下吧，明天一早就該下個決定了！」說話間，他連頭也不回地就出了寢宮。他已經受夠了這些日子來的麻煩，現在他要快刀斬亂麻，立刻確立自己在金國的地位。

看著他離開的背影，所有的妃子和努爾哈赤的子女都驚呆了，他們已經明顯感覺到了皇太極身上所散發出來的殺氣，他們可以肯定這個人是會說到做到的。在這些人中，有一雙略帶幼稚的眼睛裡面散發著一種亮晶晶的光芒，他似乎是領悟到了什麼，這個人便是努爾哈赤的第十四子——多爾袞。

出了寢宮後，皇太極便命人將宮外自己的親兵叫進了宮來，讓他們看管住整個寢宮，不得讓一人進出，然後他便回到了主殿處理起了之前的事務，而後又尋找到了努爾哈赤用來調兵譴將的信物，待到這一切都做完之後，他才施施然地離開皇宮，準備新的一天的的挑戰。

當皇太極從宮裡出來時，天色已經漸漸地亮了，不知不覺間他已經在宮裡呆了一個晚上了。在眾女人面前發洩了一陣之後，他原本有些憋悶的心情好了許多，感覺到這幾日來的氣憤也隨著那一通威脅而煙消雲散：「現在我應該做的就是想辦法讓其他各處的人馬聽從我的調遣，如今阿瑪死了，但他的威信卻依然還在，我大可利用這一點來使大軍從命。他不在了，我最後的顧忌便也不在了，再加上眾阿哥盡在我的掌握之下，無論是他們還是他們的母親都不能再阻礙我，我一定能成為大金的新大汗，大金也一定會在我的帶領下取下遼東甚至是整個天下！」看著慢慢地躍出雲層，射出萬道金光的太陽，皇太極的心裡頓時滿是豪情。

當皇太極才剛上馬向前行去時，突然看到一騎飛快地奔了過來，當看清楚他的身份時，那騎士立刻就從馬上跳了下來報道：「四貝勒，西門處發生了一件怪事，有六個被殺死的人被吊在了城頭，守城的士兵直到天亮後才發現的。似乎是有人出了城去了。」

「什麼？快帶我去看看！」皇太極聽報後心裡就是一沉，這個時候可不能有一點的差池啊。他立刻就將想回府稍作休息和與唐楓商議一下的想法拋到了一邊，轉過馬來就往城西的方向急馳而去，心裡則在猜測著這究竟是怎麼回事，若是有人出城去了，為何會留下屍體被自己的人發現，對方打的到底是什麼主意？

第204章    離城遇險

在等到天色大明之後，皇太極才疲憊地返回了自己的貝勒府。對他來說一兩晚不睡覺並不是什麼問題，不過這一日一夜間所發生的事情實在太多，心裡的壓力實在是太大了，所以即便是精力充沛的他也有些累了。不過在去西城處見了那幾具被吊在半空中的屍體後，他就不能稍做休息了，他立刻就命守城的將士們多加戒備，而後便直趨唐楓的下處。

在將自己於宮中的事情和西城的事情都原原本本地轉告唐楓之後，皇太極才道：「如今的情況更加複雜了。雖然大汗已經死了，再也沒有人能對我掣肘，但同樣地對那些隨時來援的人馬也少了一分顧忌。雖然這個城中所有人的生死都在我的掌控之下，不過他們終究只是一些手中無兵的權貴而已，我真正擔心的還是其他各處的人馬。如今城中的消息已經傳了出去，只怕不久就有人來了，所以我此來……」

唐楓靜靜地聽著，直到這個時候才說道：「貝勒的意思我已經明白了，你是讓我立刻趕回草原，去說服族長帶兵來援。只是……還請貝勒一定要守住這城池啊。」

皇太極點頭道：「原來我是想將大汗過逝的消息在今日傳開，然後當著所有人的面登上大汗之位的，不過現在看來此事得要拖延上一段時日了。」

他的話雖然沒有說透，但唐楓卻是已經明白了他話裡的意思，如果城外的其他軍隊不知現在城中的情況，皇太極大可在今日就登上汗位，然後他就能鞏固汗位，等到其他各處的人馬知道此事時他早已是金國大汗，那些人馬再來與他為敵就是造反了，金國上下還沒有人敢做出這樣的事來。但是現在情況卻不同了，對方現在大可找某些借口來攻打東京城，而沒了努爾哈赤這道護身符，皇太極想要將這些人轉投自己的麾下可就難了，所以現在他唯一能做的就是先將努爾哈赤的死給掩藏了，然後假借他的名義，來安眾人之心。

想明瞭這一點，唐楓也不得不佩服皇太極的謀略深遠，不因一時的利益而蒙蔽了神智。如今這麼做的確是最適當的反應，不過皇太極還是料錯了一點，那就是自己，自己可不會去什麼草原幫他的忙了，而要離開這裡，坐看著金國的亂局一發不可收拾。

皇太極在說完這一切後，又站起了身來：「如今城中的情況實在太過複雜，所以唐兄你這就出城去吧，我已經派人去將你的那些護衛也招來了，現在你們就離開東京城。還望唐兄速去速回，早日帶了人馬來援，事情若成我皇太極必不會虧待你和你們科爾沁部的！」

唐楓立刻裝出一付很講義氣的模樣道：「四貝勒放心吧，此事也是因我而起，我們蒙古人斷沒有一去不理的可能。我這就星夜趕往草原，讓族長舉全族之兵來助貝勒！」

當唐楓走到貝勒府外時，正好看到宋義他們騎著馬趕了來，在衝他們露出了一個大事已成的微笑之後，唐楓才轉向了送自己出門的皇太極道：「如今四貝勒你重任在身就不必送我了，城門處既已有了安排，我們自己出城便可。」

皇太極也的確不想就這些虛禮浪費自己的時間和精力了，便說道：「如此也好，唐兄，一路順風！」在目送唐楓他們離開之後，他又立刻對身邊的人道：「你們速去皇宮，和那邊的人下達我的命令，不能叫任何一個宮裡的人出來，我現在不能再有任何的差池了！」現在不能將大汗的死洩露出去，他只有封鎖這個消息了，而原定在今日的登位之事也只好等過上一段日子，情況有了好轉之後再說了。

唐楓等一行人此時已經直奔北西門而去，這個方向是去草原的，唐楓做戲做全套當然不可能在這個時候表露出自己要去遼東的意圖，只有出了城，離開了眾人的視線之後再轉變方向了。一路行來，碰到的都是金軍士卒，連一個普通的百姓都不曾見到，唐楓這才知道如今的東京城中已經劍拔弩張到了如此地步，看來自己的計策很是成功，金國這次想不亂都不行了。同時因為一路上並沒有閒雜人等，所以他原來的擔心也慢慢地消去了，既然那個刺傷了自己的刺客是某個阿哥所派，那麼他一定不可能出現在由皇太極所控制的親軍之中了，在如此情況下，自己的安全應該已經得到了充分的保障了。

西門已經在望，唐楓的目光卻落在了某個看上去有些矮小的騎士的身上，他就是解惑。為了讓他在暗中保護自己，所以唐楓便命他混進了這些騎兵當中，現在是不是應該讓他繼續留在這裡呢？當自己等人安全離開東京後，皇太極對自己的價值也就不存在了，對他依舊深懷戒懼的唐楓覺得還是讓他死了對金國的大亂更有好處。

雖然目前的情況看來沒有自己所說的蒙人大軍來助的話，皇太極勢必會敗亡。但他終究是歷史有名的一代梟雄，說不定還真會讓他在如此混亂的局面下將金國上下給奪到了手，到那時自己的一番心血就白費了。雖然這樣的事情會發生的概率很小，但是為了以防萬一，唐楓還是覺得將皇太極殺死比較妥當。在如此亂局之下，皇太極一死，那些原來身陷囹圄的阿哥們便能重獲自由，加上努爾哈赤已死，他們之間的爭鬥也就會隨之開始。到那時金國必會亂上加亂，這對大明來說就更為有利了。

「看來出城後，我得讓解惑再冒一次險進城來刺殺了皇太極。反正有了之前我被刺殺的情況，想必所有人都會以為是某個阿哥在暗中派遣的人刺殺的他，到時候各兄弟之間就會有更大的猜忌！」唐楓邊想邊行，嘴角邊不禁露出了一絲得意的微笑。

就在這個時候，身在眾軍士中的解惑，以及隨在唐楓身邊的呂岸的心裡猛地感到有些不安，就當他們手按兵器，往四下裡看的時候，一條人影突然從西門邊上的一條小巷中猛地躥了出來，手中一張弩機隨著他朝唐楓撲來而連發三箭。

「大人小心！」已有了警戒的呂岸立刻持刀在手，一拍馬衝到了唐楓的身前，手中的長刀連揮了數下，將那幾支速度極快的弩箭給擋了開去。但就在他幫唐楓抵擋弩箭的時候，那條人影已經用不遜於弩箭的速度射向了唐楓，此時他手裡的弩機已經換做了一柄明晃晃的利刃，這個人便是當日被呂岸所傷的李海龍。

經過這幾日的休息之後，李海龍的傷勢已經大好，然後他就得知了城中的變故。他對阿拜很是忠心，見他被軟禁了，便在一天夜裡偷偷潛了進去看他，從而得知了皇太極的打算。阿拜雖然在眾兄弟中並不顯眼，這卻是他用以迷惑眾人的手段，其實他心思很是縝密，在這幾日的軟禁中，他已經想明白了皇太極的打算，他也明白這幾個蒙人是關鍵所在。不過此時的他雖然看到了皇太極的弱點所在卻根本沒有解決的辦法，直到李海龍突然出現在自己的面前。所以阿拜立刻就向他下了自己的一個指令：無論如何也要將那個領頭的蒙人殺死。

為了殺唐楓，李海龍幾次想偷偷潛進四貝勒的府上，但是卻都因為有呂岸二人在唐楓的身邊而無法動手。所以幾日下來他只能在旁窺探著，直到今天眼見得唐楓要離開這裡，再不動手就來不及了，他才不得不出手了。

弩機是在阿拜的府上所拿，為的就是牽制住那幾名保護在唐楓身邊的高手，李海龍真正的殺著還是在他自己。他這一刀已經是自己一身武藝的精華所在，無論是速度、力道還是角度都無懈可擊，唐楓斷無躲閃或是招架的餘地。

唐楓也的確是在他的這一刀上顯得很是慌亂，想躲已經無從。李海龍感覺著自己已經能看到一刀刺進這人身體時的情形了，他的眼已經瞇成了一線，嗜血的感覺充斥著心胸。就當他的刀眼見就要命中唐楓時，一個人以讓人難以置信的速度擋在了他的身前。

「嗆！」一聲長響之後，李海龍蓄滿力量和精神的一刀刺在了一柄短短的利刃之上，他失手了。李海龍簡直不敢相信這是真的，自己拼盡全力的一招居然有人能夠招架得住，而且這人居然穩如磐石地站在那，沒有一絲的搖晃。其實這倒不是解惑的力量足以與李海龍的全力一擊相比，而是因為他使了一些手段。在兩件兵器相交的剎那，他就用極快的速度使手中的短刃與來刀相碰，用不斷的撞擊來消減對方的力量，直到消盡一切力量。不過因為這一切發生得很快，所以那無數聲兵刃相交的聲音聽起來就像是一聲長響一般，就連李海龍也以為是對方用力量擋住了自己的必殺一刀。

就在他失神的一瞬間，解惑的反擊出手了，他因為怕還有刺客在邊上，所以沒有離開唐楓的身前，所以他那如同鬼魅般的身法沒有施展出來，但他手中的短刃卻也如他的身法般讓人難以捉摸，在陽光下閃過一道道刺眼的利芒，向著李海龍的週身要害刺去。

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第205章    順利出城

當解惑的短刃遞到了李海龍的跟前，勁風已經刺膚生痛的瞬間，他才猛地從驚訝中醒過神來，將手中的刀舞得霍霍作響，擋住了自己的週身要害。但是他雖然在力量上要強於解惑，可在速度和靈活上卻是遠遠無法與解惑相比，就在他刀勢展開，擋在自己的身前之時，解惑的利刃已經從他難以預料角度突破了他的防禦，來到了他的脅下。

「噗嗤！」一聲響，李海龍的身上頓時血光迸現，他急忙往後退去。只是這麼一個照面，他就已經知道自己遠非這個看上去很是瘦小的軍士的對手了。既然一擊不匯總，作為刺客的他只能選擇遠遁，想辦法在以後再對目標進行刺殺。

但是他想走此時也沒有這麼容易了，因為這時不光是呂岸已經向他撲了過來，就連本在唐楓身後的軍士們也抽刀而上，向他發起了包圍。同時原來在西門處接到命令等著給唐楓一行放行的金兵也都看到了這一幕，見到四貝勒看重的人居然被人在自己的眼前行刺，這些人也忍不住衝了上來，手中各式兵器往李海龍的身上招呼。

「當當！……」幾聲響後，李海龍強打著精神擋開了幾名驍虎騎軍士的劈砍，但是這些久經沙場，力大勢沉的刀還是讓他腳步一個踉蹌。而這是後面上來的金兵也有長矛刺了過來，他因為正全力應付著正面之敵，所以一時不慎被一矛劃過了自己的肩膀，好在長矛觸及到他身體的時候他往邊上讓了一讓，否則這一矛就能讓他重傷了。

但是在上百名軍士的圍攻之下，李海龍頓時就失去了逃走的可能了，他只有將刀舞得滴水不漏，來護住自己的全身，不過長此下去也不是辦法，身陷重圍的他現在已經命在旦夕了。在明白了這一點之後，亡命徒的本性突然爆發了出來，李海龍知道自己已經走不了了，那就索性拼盡最後的力量來完成這次刺殺吧。

一旦有了這個決定，他不再專著於招架，而是將目光鎖定了唐楓的所在，在讓過了一柄劈面而至的鋼刀之後，他發出了一聲大吼，然後完全不顧周圍朝他遞來的兵器，團身就往唐楓的所在射去，同時他右手的刀也已經將最鋒利的一面翻向了外面，只等一到唐楓的面前就以最厲害的招數向他出手。

他的目的一眼就被解惑看穿了，見他到了這個時候還不忘傷害公子，他眼中的殺氣陡盛。就在李海龍撲到了唐楓跟前近丈距離的時候，解惑那快如鬼魅，詭異難測的身法就發動了。李海龍只覺得眼前一花，剛在自己面前的唐楓就換成了之前擋住自己一刀，又傷了自己的那個軍士。還沒等他的腦子做出下一步的決定時，他猛地就看道寒光一閃，一柄短刃割在了自己的咽喉之上。

「呃……」李海龍只能發出嘶啞的一聲叫，就因為咽喉被斷而全身脫力無法再向前衝去了。同時，解惑又狠狠地踹出了一腳，正中他的胸腹處，受此一擊，他頓時就從空中掉了下來，「啪嗒！」一聲摔在了地上。但他卻沒有立刻死去，而是感覺到喉嚨處不斷地有鮮血流了出來，他知道自己就快要死了，就如以往死在自己手上的那些目標一樣。

直到這個時候，眾軍士才趕了過來，幾柄刀槍同時指向了不斷抖動的李海龍，以防他再次起來傷人。不過被解惑斷了咽喉的他是再也不可能靠自己的力量起身了。

見眼前的刺客終於伏誅了，唐楓這才鬆了一口氣，朝趕上來的一眾金軍將士撫胸行了個禮，以示感謝，他還沒忘了自己現在是蒙人的身份。眾軍士見這裡沒人傷亡，也才算是放下心來，他們可是知道這些人的身份不一般的，那可是四貝勒親自吩咐放他們出城去的，要是在自己的眼前被人所傷的話，自己可擔待不起啊。所以在將李海龍的屍體拖走之後，他們便立刻引著唐楓一干人來到了西門前，然後開門放了他們出去。

在遠離了那些金兵的視線之後，唐楓才說道：「這個刺客就是當日刺傷了我的那人，他的模樣我還記得。這次幸虧有解惑在場，不然我可又要被他所傷了。」

呂岸聞言面上一紅道：「都是卑職無能，讓大人受驚了。」唐楓見他難堪，才想到這句話傷了他，便忙道：「我不是怪你，他是刺客總是防不勝防的，你已經盡了自己的全力了。而且之前若不是你和阿毅在我身邊的話，我早就去見了閻王了。」

解惑在一邊心猶不甘地道：「要知道是這個傢伙傷了公子，我一定不會讓他死得這麼痛快的。而且既然他只是一個刺客殺手的話，必然有主使之人，我真是不甘心這就離開這裡，讓那個幕後的主使之人逍遙。」說著又恨恨地哼了一聲。

唐楓卻不以為意地道：「這人之所以派了人來刺殺我，真正的目的是想對付皇太極。以這人的手段來看，應該能個誒皇太極帶來不少的麻煩，我們何必為皇太極除去這個對手呢？所以解惑，將這件事情忘了吧。」

解惑最是聽唐楓的話，便道：「既然公子你這麼說了，我當然不會不聽的。」

唐楓滿意地一笑道：「這就好，只有你放開了這件事，我才能將一件更為重要的事情交給你。」解惑立刻就來了精神，問道：「什麼事？公子你就吩咐吧。」

「我想你冒個險，再進這東京城，在確保我們已經遠離這裡之後想法子刺殺那皇太極看看。若是能在這個時候將他個刺殺了，金國內部的紛亂必然更加一發不可收拾，到時候我們大明的軍隊就能趁機反攻他們了。」唐楓說道。

殺皇太極真個是解惑在摸進東京城時想做的事情，現在一聽唐楓是這個打算連忙點頭道：「好，我再進一次東京城，一定不會讓公子你失望的。我想三日後你們應該能離這裡很遠了，到時候我就會找機會刺殺他的。」

唐楓看了他半晌後道：「為勢所逼，我們才見面沒幾日就要分開了，不過我相信不久後我們就能在遼東重見。你的身手我是很信任的，但有一件事情你卻還要記住，刺殺皇太極固然要緊，但你的性命卻比他的死更為重要，所以若是實在沒有下手的機會的話，你也不要勉強。如今金國已經亂起，對我大明來說已經是一個很好的機會了。我可不想你出什麼事情。」唐楓之所以這麼說是想到了那些個想刺殺自己的刺客都是武藝不俗之人，既然其他人能找來江湖中人相幫，皇太極的身邊也不會沒有高手保護的，而解惑若是只知拚命的話很有可能會害了他，所以才會這麼說。

解惑見唐楓說得鄭重，也不敢掉以輕心，便點頭道：「公子放心吧，我不會鹵莽行事的，我可還要幫公子做更多的事情呢。」

唐楓在又吩咐了他幾句之後，兩方便分道揚鑣，唐楓帶了人馬繼續往西而去，而解惑則停下了腳步，藏到了暗處，等著到了天黑之後再潛進城去。

東京城中，皇太極已經知道了唐楓等人離開和在西門處遇到刺客的事情，他的臉色登時就難看了下來：「究竟是什麼人有這麼大的本事，居然在這個時候還能派出人來對我的盟友不利？一定是那些阿哥們，他們的府上向來都養著一些武士，看這個刺客幾次三番地要刺殺他們，一定是其中某個人派出來的。看來我對他們府第的看守還不夠嚴密，居然還能讓他們傳出消息去。」想到這裡，皇太極立刻就下了軍令，讓人加強對眾兄弟的看管，以及加強城中的巡防，不能再有同樣的事情發生。

在下了這幾個令後，皇太極就想休息，可人剛靜下來時，他又想到了一件事情：「既然他們能派了刺客對蒙人不利，到了這個時候他們還會顧念兄弟之情而不對我動手嗎？雖然我這段時日裡總有數百的精兵保護，但是防不勝防啊，而且那些刺客都是高來高去之人，一般的勇士豈是他們的對手？不行，看來我得把他請來保護我了！」想到這裡，皇太極立刻叫來了自己的親信，對他輕聲吩咐了幾句，那人立刻點頭答應去找皇太極心中的那個「他」了。見這人走了之後，他才有些安心地閉目養起神來。

東京城的防守更加嚴了，城頭各處一到了晚上也點起了火把，以防再有人趁夜出城去。但即便是這樣，解惑還是在入夜後以壁虎功攀上了城來，在兩隊巡防的士兵一錯身而過的瞬間，他已經如一道影子般進了城，然後飛快地往城樓之下奔去。這些將士們最大的精力還是在防人從內往外走，怎麼也想不到會有人進來，所以一時不察下讓解惑很是輕易地就進了城，準備醞釀更大的動亂……

第206章    刺殺皇太極

金國都城遼陽東京城四貝勒府上，即便時已過了二更，皇太極還是沒有歇下，這已經是他的第四個不眠之夜了。自從聽取了那幾個蒙人的勸告，將所有的兄弟都軟禁起來之後，他就沒了睡覺的心思，心裡一直在盤算著該如何處理眼下的這個困局。

在看了從城外的斥候探子連夜送進城來的報告後，皇太極的眉頭再次鎖了起來：「據探馬來報，各城守軍都已經陸續出動了，以騎兵的速度用不了幾日便會兵臨我東京城下，我真的能夠說服這些人歸順於我嗎？如今大汗已逝，若是他們知道此事而借口我害死了大汗的話，只怕……」想到這裡，他更是坐立難安，在正堂裡快速地踱起了步來。

這時，一名頭髮花白的老內侍走進了堂來，他的手上端著一個托盤，上面放著一隻瓷碗。在見到皇太極焦躁不安地模樣後，他立刻細聲細氣地道：「貝勒，天色已晚，福晉特讓老奴給貝勒送來的宵夜。」說著上前就將托盤放在了堂中的桌案之上。

皇太極此時滿腦子都是該如何處理眼下的情況，對這個內侍的話並沒有聽進去，只是輕輕地應了一聲，然後就繼續在堂中踱起了步來。突然他的腳步一停，看了一眼這個送消夜進來的內侍，臉上現出了驚訝的神色。

而在同一時間的，貝勒府的高牆之外出現了一條靈活的身影，也不用借助什麼鉤索等攀爬之物，只見他一躍而起，而後在牆上借力一蹬之後便輕飄飄地落進了貝勒府中。他的雙目在掃了一下四周的情況後，便飛步一閃，躲在了暗處，恰好此時有數名手持弓刀的守衛走了過去。此人當然就是解惑了，他在東京城裡暗自潛伏了有三日，到了今天才終於決定來將唐楓臨走前的吩咐辦了，將皇太極殺死。

當然這三日裡，解惑並不是光躲藏起來而已，他每天夜間都會來這貝勒府查看守衛的情況和裡面的地形，從而為今天的刺殺做準備。現在即便是在白天，只要他摸進了這裡就不可能被金兵給察覺，因為這裡的一草一木他都已經瞭然於心，可以在最短的時間裡隱藏自己的身形，再加上他鬼魅般的身法，更是無懈可擊了。

在躲過了兩批巡邏的人馬之後，解惑便已經來到了貝勒府的中堂了，他記得前幾日自己來這裡時就曾見到過皇太極逗留其中，不過因為怕唐楓等人會受到牽連，所以才放棄了那幾次絕佳的機會。不過今天要是皇太極依舊在那，解惑可不會在放過這個機會了，因為按著時間來算，唐楓他們一行應該已經離得很遠了，甚至到了金人的勢力難以企及的所在。既然已經沒有了後顧之憂，解惑便打算出手刺殺了。

身形一展，解惑便來到了那大堂跟前，發現其中尚點著燈時，他的臉上更是露出了欣喜之色，看情形這個皇太極應該就在裡面了。「這次連老天都讓你死在我的手上！」解惑一面想著，一面就想立刻破門而入。不料這時候從不遠處傳來了一陣整齊的腳步聲，已經熟悉了這裡一切的解惑立刻倒躥而出，沒入到了堂前的一處灌木之中。雖然以他的身手還不懼區區十多名金兵，但是他卻怕引出太多的人，導致自己的行刺失敗，所以只能在等上一等了。

這時，堂上的皇太極正滿臉愁容地對著那個老內侍說著眼下的情況：「……所以如今本貝勒只有這麼做的。不過之前那幾名蒙人受到刺客的行刺，本貝勒怕他們不念兄弟之情而對我不利，所以便……」他的話沒說完，就發現眼前的老人那花白的眉毛一挑，似乎有什麼發現，作為貝勒的他見狀立刻就停了說話，用詢問的眼神看向了他。

老人在片刻之後，才舒展開皺成一團的眉頭道：「是有巡夜的軍士走過，倒讓貝勒受驚了。」皇太極這才放鬆下來，繼續對那老者說起話來。而在這個時候，堂外那十多名巡查貝勒府的軍士已經邁著整齊的步伐走了過去。待到他們走進了黑暗之中，再也見不到人之後，解惑才從灌木中躍了出來。他知道最近貝勒府的守衛很是嚴密，每兩批人之間的間隔不是很長，也容不得自己再拖延下去了，所以在一出灌木後也不耽擱，立刻就電射向那扇緊閉的木門，在手推開了木門的同時，他的身體已經如游魚一般進了其中。

「你是什麼人！」皇太極正說著話呢，突然見到一個全身黑色的人出現在了自己的面前，陡然一驚，第一個反應就是問出這麼一個問題。

解惑在進門前也是存著小心的，生怕堂中有什麼高手埋伏，但在見到裡面只有皇太極和一個老內宦兩人時，心裡的擔心就不在了，也不答話，一個箭步就向皇太極撲來，那個大半截已經埋進土裡的老宦官他很自然地就不將之當作對手了。

皇太極在喊出那一聲明知故問後，就已經本能地往後退去，他也是久經沙場的人了，雖然在武藝上不是那些高來高去的江湖人士的對手，但是在反應上他絕對不在這些人之下。在後退的同時，他的手已經伸到了桌案之下。眼見得解惑二話不說就撲了上來，他立刻雙手向上用力地一掀，將這張數尺長的長案給掀得直往解惑處撞去，同時他的手裡已經持著一柄雪亮的鋼刀了。因為擔心有人會對自己不利，所以在貝勒府的各處皇太極都暗中藏下了利刃以為不時之需，這桌案是他常坐的所在，當然不會不放置武器了。

解惑想不到這人的反應如此之快，前衝的勢頭立刻就被那張桌案給擋住了，同時那桌上所放的一些公文和那碗消夜也直奔解惑而來。無奈之下，解惑只得一躍而起，避過那些個雜物，但他自信還是能在一招間將這個只是粗通技擊之術的金人殺死。

可就在他從空中撲向皇太極的時候，一人卻已經如鬼魅般來到了他的面前，將皇太極擋在了自己的身後，就連解惑都沒看清楚這個人是什麼時候出現在這裡的。不過因為對自己的武藝有著充分的信心，解惑並沒有多加考慮，甚至沒去看這個人究竟是誰便繼續一刀刺了過去。這些年來，真正能和他一戰的人還不曾出現過，一直以來未逢敵手的他已經有些不將天下人放在眼裡了。

不過這次他卻失誤了，只聽得「呼呼」兩聲，解惑志在必得的一招便被人以一雙大袖給引得偏了，刺在了空處。解惑只覺得這人出手帶著與自己相近的陰柔之力，而且就看他只是空著手就能帶偏自己的攻擊來看，對方的內力當在自己之上。一旦有了這個判斷，解惑就不敢強攻了，立刻地，他的身體就如游魚般地往那人的邊上滑去。既然眼前的這個人是不可能幾招制服的，那就不要理會他，只要將真正的目標殺了便好。解惑明白自己的身法是自己最為強大的武器，天下間很少有人能夠擋住自己詭異的身法。

但是在一聲輕咦聲後，讓解惑吃驚的事情發生了，自己連變了數個方向，但是眼前的這個穿著深色衣服的身影卻依舊擋在自己前進的路上。「是你！」突然一個既熟悉又陌生的聲音傳到瞭解惑的耳中讓他的身形為之一頓，當他看向攔著自己的那人的容貌時，心裡也是一驚，原來手上想遞出去的一刀頓在了半空中。

「……是你！你怎麼會在這裡的師父！」解惑很是吃驚地叫了起來。這下讓身在後面原來心驚不已的皇太極也愣在了那裡，他怎麼也搞不懂眼前的這個情況是怎麼回事了。

但是就在這個時候，堂外已經衝進來了數十名手持弓箭和刀槍的金兵，一見到有刺客在這裡，他們二話不說就朝解惑射出了數箭。這裡的打鬥時間雖然很短，但還是驚動了時刻戒備的軍士們，他們立刻就都趕來捉拿刺客和保護貝勒了。

雖然是在震驚中，但是解惑的身手卻沒有多少減弱，在亂箭到自己跟前的時候，他已經左右搖擺地閃過了所有的箭，再看了皇太極一眼，發現他的身前依舊擋著自己的師父時，他就知道自己這次的行刺是不能得手了。想到唐楓臨走前所說的話，他立刻下了一個決定——走！所以也不等軍士們發出第二箭，在假意往皇太極處一撲，吸引了所有人的目光之後，他就一個魚躍撞破了堂上的一窗子往外逃去。

「快追！」立刻有人大叫著就要往外追去，這時只聽一聲尖厲的聲音喊道：「你們留在這裡保護貝勒，我去追他！」然後他們就發現一道人影一晃，原來擋在皇太極身前的老內侍不見了，而那扇被刺客撞破的窗子則更破了一些。

眾人在吃驚之餘很明智地選擇留在了堂上保護四貝勒，因為他們已經看出來這個刺客不是自己所能對付的了。

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第207章    弄巧反拙

明亮的月光下，一隊金兵正在城中巡邏，十多雙眼睛很是警惕地看著四下裡的情況，雖然他們並不知道此前在貝勒府中的情況，但是有了幾日前的那次事情之後這些在夜間巡視的金兵就更為小心了。突然，眾人感到一陣風聲從後傳來，立刻有人機警地往後看去，卻看到了兩條人影從自己的頭頂處一掠而過。

「什麼人！」喊叫聲中，幾名動作迅捷的金兵已經拿起了弓來。但是他們的箭都還不曾搭上弦，那兩條人影已經跑出了有十多丈的距離，根本難以用箭對他進行攻擊了。「不好，這個方向是四貝勒府，難道他們是刺客！」立刻有那頭腦反應快的大聲叫了起來。

這話一叫，所有人登時都亂了，有人朝著那已經空無一人的屋頂放了箭，也有人急急往下追去。而他們這裡一亂，也立刻將其他幾路巡城的金兵給驚動了，他們全都弓上弦，刀出鞘，神情緊張地到處搜尋起可疑的人來。而在不久之後，原來各自休息的城中守軍也都急急地起身趕了出來，在火把的照耀之下，整座東京城成了白晝。

如果這個時候解惑尚在城裡的話，恐怕即便沒有那個老者的銜尾追趕也躲不了了，但是現在的他卻已經徑直來到了西門處。城頭處的守軍也已經被城中的情形給驚動了，數十人手拿武器站在那裡看著，這時只見呼地一下，就有一條人影從下面冒了出來。

這下可是大大出乎這些守門金兵的意料了，有兩個機警的剛剛揮刀上前，就被這個剛躥上城來的身影給擊倒在了地上。那人影也不作任何的停留，趁著眾人還沒有做出下一步的反應時，已經躍身而起，一點其中某個士兵的肩膀而到了外牆處，然後如一隻大鳥般地跳了下去。眾軍士直到此時才回復過來，有人放聲大叫「有刺客！有奸細！」，也有人用弓箭朝著那人影落去的方向進行補救，但顯然這一切都已經太晚了，在暗夜裡這些箭是怎麼也不會中的。而就在他們亂成一團的時候，又一條暗影從下面躥了出來，如剛才那人一般，在借了某個金兵的身體作為跳板之後，他也一下就跳出了城去。

所有城頭的金兵都驚呆了，今天這是什麼日子啊，怎麼會出現這麼多來去如風的人呢？有了這兩個人的經驗，所有的金兵都開始全神貫注地看著城裡餓內牆，他們可不想再有第三個人從自己的頭頂上飛出城去了。不過過了良久，除了城中的守軍趕來傳令之外，沒有第三個人再突然冒出來了。

一旦出了城，解惑便全力施展出自己的輕身功夫，就如一道黑煙般向西奔了十多里路，這才因為氣力衰竭而停了下來。他斜靠在一棵枯黃的樹旁，一面調息一面想著心事：「師父他當年離開之後就不見了蹤影，怎的現在卻會在建奴的都城之中出現？而且看他的穿著和行為，他應該是那個皇太極的親信，這究竟是怎麼回事？」

當解惑在一盞茶後睜開眼時，卻發現有個人已經站在自己的跟前在看著他了。解惑心中一驚，翻身而起就是一刀刺出，當刀觸及到對方的衣襟的時候，解惑才發現這個人是自己的師父。趁著他一呆的工夫，老者已經輕描淡寫地避過了這一刀，然後頗為玩味地看著他。

解惑是知道自己師父的武藝的，明白自己不是他的對手，所以索性就住了手，也瞪向了老者，問道：「師父，你怎的成了金國王子的保鏢了？身為漢人，你怎可做出如此事來？」

老者嘿然一笑，突然一步搶近，在解惑滿心的疑問，尚未來得及做出躲閃之前，一掌切在了他的手腕之上，只聽得「噹啷」一聲，那柄短刃就落在了地上。直到這個時候老者才說話道：「你沒了武器在手，我們師徒才能好好地談上一談。你的第一句話就說錯了，我並不是什麼漢人，我是女真人，是大金國的人！所以我保護四貝勒不被你所傷是很應當的。」

「什麼？師父你是女真人？」解惑大感驚訝，不禁叫了出來。他趁著月色看向眼前的老者，只見他果然是一身女真人的打扮，一件長長的馬褂，灰白相間的頭髮剃去了半頭，另外半頭則紮了一條長長的辮子。「那你為什麼會在那時候出現在山陰……」解惑很難相信這是真的，立刻問出了這個問題。

「原來我只當這輩子都見不到你這個徒弟了，想不到在這個時候，這個地方，這個情境下我們會相見。當日我孤身去大明刺探情報，不想卻被人所察覺，所以許多中原武林中人便對我群起而攻。我雖然有著一身的武藝，但終究雙拳難敵四手，被他們所傷。好在我除了武藝外輕功也是一絕，所以才能屢次躲過那些人的追殺。

「不過我也清楚，這些人不會這麼輕易放過我的，而若我想回東北的話勢必落進他們的陷阱之中，所以我就反其道而行，從中原一路往江南而去。到了山陰時，我已經無以為繼，只當自己就要死在那裡了。想不到卻被你和你家公子所救，真是命不該絕啊。

「因為我身上的傷很是厲害，又怕被人察覺，所以我便留在了你們那裡做了你的師父。直到一年多後，我才離開了山陰，返回了金國。其實你也應該能從我教你的武藝裡看出些端倪的，中原的武藝怎麼會有如此詭異的手法和身法呢？還有，你年紀這麼輕就有如此成就，因為是因為我女真的神功另闢蹊徑易於速成的緣故！」

「原來是這麼一回事！」解惑這才恍然道，「當日我們救你你還說自己是碰上了劫匪，但後來你又顯現出了那麼高明的武藝，只怪當時我年少無知才會完全相信了你。而你離開後，我還擔心了好久，想不到師父你原來是金人，是到我們那裡避禍的！」

老者也是不無感慨，想到當日在唐家他們都對自己不錯，就因為自己有所感激再加上發現解惑是個練武的天才才起了惜才之心，教他自己的一身本領的。「好了現在你已經知道我的事了，該告訴我你是受了哪個阿哥的指使想謀刺四貝勒了吧？看你年少無知，又和我有師徒之情，只要你肯將主謀說出來，我今日就饒了你，只要你往後不再對四貝勒不利，我也不會為難你的！」老者說著上前了一步。

解惑立刻不屑地道：「我才不是什麼阿哥的人呢，我可是堂堂正正的漢人，豈會受他們的指使……」說到這裡，他的面色一變，覺得自己透露了自己的身份了。

「是漢人讓你來行刺四貝勒的？」老者的反應很是迅速，從解惑的半句話裡就聽出了事情的關鍵。解惑心裡一動，知道自己不能再與他進行糾纏，想殺死皇太極的打算也是不可能實現了，所以立刻三十六計走為上，在老者有些愣怔的工夫裡就一腳踢起了一蓬沙土，朝老人蓋去，然後趁著他躲避的時候就施展身法往邊上逃去，一起一落間就到了數丈外了。

老者眼中精光一閃，想要追趕，卻又突然止住了腳步：「小兔崽子，身手比幾年前可快得多了，也不枉我教了你這許多。這次就放了你離去，就當是還你們當年救我的情吧！」

當老者回到貝勒府時，裡面的軍士個個神情緊張，不斷地看著四周，生怕又有某個刺客會憑空跳出來一般。而皇太極也穿著軟甲坐在堂上，手裡也握著一柄長刀。直到見到老者回來了，他才鬆了口氣道：「圖裡揚，怎麼樣？可擒到那個刺客了嗎？他是受什麼人的指使來刺殺本貝勒的？」

這個老者圖裡揚沖皇太極行了一禮道：「讓貝勒你受驚了，老奴無能還是讓那個刺客給跑了。不過老奴卻也不是一無所獲，已經知道這人的來歷了。」

「哦？這個刺客究竟是什麼人，是受哪個阿哥的主使的？」

「回四貝勒的話，他不是受任何一個阿哥主使的，他是漢人，是想趁著我大金內部出現混亂的時候來渾水摸魚的。」

「漢人？我們這裡的亂局才剛剛開始，他怎麼就會知道了，而且還來行刺我？難道此人是神仙不成？他究竟是什麼人？」聽了這話，皇太極更感不安了。

「這個人本身應該聲名不顯，老奴只知道讓他來刺殺貝勒的應該是一個叫唐楓的漢人！」

「唐楓……唐楓……」在念了這個名字數次之後，皇太極猛地想了起來：「我記得當日守寧遠城的就有一個人叫這個名字，他還是明軍的官員！難道這麼巧合這個唐楓就是他嗎？」想到這個使大金兵敗，大汗重傷的人，皇太極恨得牙癢癢，恨不能立刻砍死了他。要是讓他知道這個唐楓幾日前還在自己的面前侃侃而談，只怕皇太極真要瘋掉了，氣瘋！

「這個老奴就不得而知了，現在看來，似乎其中有著一個不小的陰謀！」

經他這麼一說，皇太極似乎也想到了那個叫唐克曉的人在自己面前所表露出來的一些破綻，當時並未注意，但到這個時候細想，卻發現的確有些事情說不通。為什麼這個人只肯說漢話而不說蒙語，他真的是為了方便自己嗎？還有他給自己所出的主意。等等的一切都昭示著一個事實，自己落進別人的算計中了。

PS：第六卷到此結束了，接下來唐楓的鬥爭又要回到明朝的內部，在此之前，求大家的票票和收藏的支持和打氣！！！！！

第208章    歸來

到了這個時候，皇太極已經只剩下一條路可行了，那就是去問將那些「蒙古人」帶到自己面前來的周同，所以他立刻就命人將尚在後院的周同叫到自己跟前來。「小的周同見過四貝勒，不知貝勒這麼晚了叫我前來所為何事啊？」見皇太極的臉上陰晴不定，周圍又佈滿了金兵士卒，周同心裡猛地生起了一絲不祥的預感。

皇太極並沒有一見面就詢問於他，而是仔細地看了周同半晌，直到對方渾身不自在之後，才慢慢地道：「周同，自你從漢人那來投本貝勒後我待你如何？」

「貝勒待我一向很好，將我當作了心腹一般，不知……」周同雖然覺得情況有些個不妙，但卻猜不到是哪裡出了問題，便敷衍地說道。可他的話還未說完，就聽皇太極冷哼了一聲，然後森然道：「既然如此，你為何要幫那些漢人來騙我？使我與眾兄弟反目？嗯？」

聽到這句話，周同的心裡猛地收縮了一下，他可不知道這是皇太極在詐自己，只當對方真的有了實質的證據，現在他所能做的就是垂死的反抗了。所以就在一瞬間，他整個人已經從地上彈了起來，直往皇太極處撲了過去。雖然他的身邊沒有武器，但是他卻還想搏上一搏，只要將皇太極抓下做了人質，便還有最後的一線希望。

可是周同的最後希望也在一瞬間後不見了，因為他撲過去的目標突然變成了一個年老的內宦，在他還沒有做出下一步的反應時，一隻枯瘦的手掌便印在了他的胸口。一股大力傳來，登時就將周同打得倒飛了出去，但是奇怪的卻是他的身上並沒有受傷，不過當他落地的時候，四下裡已經都是刀劍了。

皇太極冷冷地看著這個自己之前很信任的人，好一會後才道：「你果然背叛了我！」

聽他這麼一說，周同才知道自己掉進了對方的陷阱之中，這也難怪他。在此計劃在進行的過程中，他時刻都是提心吊膽的，到了這個時候也不敢稍作放鬆，長時間的緊張情緒使得周同的判斷能力有所下降了。而且皇太極適才的問話也很有技巧，若他是問周同有沒有與漢人勾結的話，或許他還會本能的抵賴，但現在卻是根本無法辯駁了。

如今已經到了這個地步，周同也就將一切都豁出去了，他全然不懼地回看向皇太極：「我根本就沒有投靠過你，又何來背叛之說？當日你以我親人的生死要挾於我，讓我做那漢奸，我的心裡就沒有平靜過。及後被人察覺，又被所放，我便打定主意要報國了。而到了後來我發現自己的妻子和老母早就死在了金國之後，就更堅定了我的信念。所以這段日子來我所做的一切都是原來就想做的，我不會有任何的悔意！」

「你無悔！好，本貝勒就讓你知道與我為敵的下場！」皇太極聽了對方的這番話後，已經出離了憤怒了，他立刻下令道：「來人，去將這個人的兒子給我帶出來，我要當著他的面將他的兒子油煎了，讓他後悔一輩子！你放心，我是不會讓你這麼容易死去的！」

周同並沒有像皇太極所想的那樣痛苦或是求饒，而是冷笑著看著對方：「皇太極你也太小看我了吧？既然我在做如此冒險的事情，我還會將自己的兒子留在身邊嗎？」

半晌後，果然那幾個去抓人的金兵來報說周同房中沒有其他人，這下皇太極心裡的怒火就更盛了：「好，你果然才智過人，我一定會讓你後悔的！」

原來在唐楓他們離開東京城的前一日，唐楓就曾勸說過周同與他們一起離開，不過周同卻認為自己還能為此事盡一分力，再加上這個計劃並無太大的破綻，便沒有答應唐楓。不過縱然如此，為了安全計，他還是將自己的兒子秘密地送了出去，所以今天才使他逃過了一劫。眼見得面目猙獰的皇太極看向了自己，周同就知道對方一定會折磨自己的，既然如此，那還不如一死的乾淨。所以在哈哈大笑了幾聲之後，他就猛地朝身邊的一口鋼刀處撞了過去。

「哧！」地一聲，他的身體就被那柄鋒利的刀給刺了個透心涼，周同輕蔑地看了不遠處驚怒交加的皇太極一眼，用最後的力氣喊道：「你別以為真能定人的生死，現在我自戕在此，看你還能拿我怎麼辦？」

「你……來人，將他給我吊到城頭示眾！」皇太極終於再也忍不住了，在一聲聲的怒罵之後，他下令道，「三日後將其屍體挫骨揚灰！」

直到看著周同的屍體被拖了出去，皇太極有些冷靜了下來之後，圖裡揚和一些他的心腹才滿是擔憂地圍住了皇太極：「貝勒，如此看來這次的事情真是那些個漢人的陰謀。如今我大金內亂頓起，這可如何是好？是不是應該趁著現在還能挽回，將實情轉告眾阿哥？」

在思忖了好半晌後，皇太極才無力地道：「來人哪，傳我的命令，去將那些個圍著眾阿哥府邸的人馬都調回來。本貝勒要親自去見他們，向他們賠禮！」皇太極是一個拿得起放得下的人，既然知道事情是一個陰謀，又沒有了蒙人的外援之後，他就知道事情不可為，要是堅持下去只會使得大金國受到更大的傷害，所以他要趁著亂局尚未出現來解決這一切，雖然他不知道那些兄弟會怎麼看自己，也知道自己恐怕今後很難在金國有什麼大的作為了……

三月的陽光照在人身上已經有些暖意了，即便是在遼東這樣的寒冷的所在，在它的照耀下也有了春天的感覺。寧遠城頭的將士們心裡也如這春天一般充滿了希望，因為孫大帥在近一年的時間後終於再次回到了遼東，來指揮自己再次與建奴作戰了，而且在幾個月前的那次大戰之後，他們也已經堅信自己能夠面對更多的金兵了。

程五作為這一伍的伍長不敢有絲毫的懈怠，在太陽剛一升起的時候就來到城頭巡查了，他一面與袍澤們說著笑，一面向遠處看去。雖然在那邊尚有幾處堡壘，若有金人來犯就會燃起烽火，但他還是很盡責地仔細眺望。

這時，旁邊卻有士兵喊了起來：「大人快看，那裡出現了情況！有數十騎在朝我們寧遠的方向而來！」順著那人所指的方向看去，程五果然就看到了一行百來騎正朝自己這邊急馳而來，而因為他們來的方向是正北，所以他才沒有發現。

雖然不清楚只靠百來人能對寧遠有什麼威脅，但程五還是下令道：「全部人馬準備作戰，弓弩手準備，只要來人有任何對我們不利的舉動，就給我放箭射殺他們。」

這百來騎衝到了寧遠城下之後，立刻就有人高聲道：「快開城門，我們回來了！」

雖然對方說的是漢話，但是此時他們的裝扮已經能讓城頭的將士們看個清楚了，發現他們穿的都是蒙人的衣物，所以人都騎著蒙古馬，城上的明軍立刻就喊問道：「你們是什麼人？可有入城的令牌嗎？」

這時眾騎士中突出了一人，大聲喊道：「守城的將領是什麼人？可還記得我唐楓嗎？」

「唐大人？」眾人聽到這個耳熟能詳的名字都是一驚，立刻有人仔細地向下看去，果然覺得這個滿臉大鬍子的人和以前的唐大人有著幾分相似。那程五可不敢下這個決斷，所以就命人去向城中的將領稟報了，然後他衝下面喊道：「各位稍候，等城中的將軍們到了之後，自會分辨出你們的身份。」

不過盞茶工夫，從袁崇煥以下的所有人都趕到了城上來了，他們一聽說來人自稱是久已不見了蹤影的唐楓，都大為驚喜，也不管手上還有什麼事情，就急急地上到城頭來了。袁崇煥看著這個似熟悉似陌生的人，高聲道：「可是逸之嗎？你可回來了？」

「元素兄，正是我唐楓啊！」唐楓高聲應道。一聽他的聲音，袁崇煥就知道這不會有錯了，立刻下令道：「快，快開城門，真的是唐大人他們回來了！」說著他也不顧其他人的反應，直接就衝到了城下去迎接唐楓他們去了。

城外的這些人確是唐楓一行，他們自出了遼陽後就一路往西重新進了草原。原來他們的想法是遠離了遼陽後就折道往西南而來，但是頭前探路的人卻報說那邊有著不少的金兵。為了不惹起更多的麻煩，唐楓最終決定繼續在草原上往西走，直到離開了金國的範圍之後再折往南。這就使他們的行程有些拉長的，但是卻也少了許多的危險。而草原上因為春天的來臨萬物復甦，所以就糧食方面他們也不用愁。

在行了這一段時日之後，他們才終於回到了寧遠城，回到了自己的兄弟中間。唐楓和袁崇煥一見面，兩人就走向對方，兩雙手緊緊地握在了一起，好一會後袁崇煥才說道：「逸之快隨我進城吧，來人，快傳令擺下酒宴，我要為逸之他們接風洗塵！」

第七卷  斬爪牙

第209章    接風洗塵

「唐楓唐大人平安回來啦！」這個消息很快就散播到了整個寧遠城中，知道這個消息的人無論是老是少，是民是軍都紛紛丟掉了手邊的事情擁上了街頭一看究竟。當唐楓他們從城門處走來的時候，街上已經擠滿了人，個個都伸長了脖子向這邊看來，鬧得唐楓他們想往裡走都有些困難。見到百姓和將士對自己如此熱烈，唐楓的心裡很是激動，他一面向前挪動著腳步，一面笑著朝四周的百姓們拱手致意。同時心下也存了一個疑問，怎的將士和百姓會對自己如此的熱烈，自己可不是打了勝仗凱旋而歸，這次在蒙古和金國雖然成了事，但這裡的人也不應該知道啊，這究竟是什麼緣故呢？

其實這一切全都得益於唐楓身邊的袁崇煥，是他在唐楓失蹤後將之前守城卻敵的所有功勞都讓給了唐楓，所以無論是軍是民都知道了因為唐楓才將金軍給擊退的，他現在已經成為寧遠乃至於整個遼東的軍民偶像了。袁崇煥之所以如此高風亮節，將一切功勞都讓給了唐楓，除了因為這時候人的死者為大，多說死者的好話之外，更重要的還是他想借這個勢來使得朝廷完全承認這次的勝利與那高第全無關係，然後將之踢走，換回孫承宗。現在他的計劃是完全成功了，高第被拿回京，孫承宗也重新回了遼東，不過他們以為已經遇難的唐楓卻又回來了，這讓他成了此事最大的受益者。當然袁崇煥也不會因為這樣而心生芥蒂，經過寧遠城的共同對敵之後，他與唐楓間的關係更為密切，當然也樂得讓他得到如此殊榮了。

好不去容易地，唐楓等人才從人群中擠回了指揮所，然後唐楓便直接去了梳洗更衣，他現在一身穿的都是蒙人的衣物，身體也有好久沒有洗刷了，當然需要好好地洗一下才能參加接風的酒宴了。在痛痛快快地洗了一個熱水澡，刮去了雜亂無章的鬍鬚之後，唐楓就又恢復成了原來的那個書生的形象，只是他的膚色卻已經大變。皮膚因為經歷了草原的風雪之後已經顯現出了一定的古銅之色，再不見當初的文弱模樣，身體也比之前更為結實，他看上去已經更像是一個文武全才的儒將，而不是原來的那個書生了。

披上了原來就放在城中自己的衣袍，當唐楓再次出現在眾人眼前時，就連袁崇煥都覺得眼前一亮，他的面貌其實並沒有大變，但是經過此番幾次險死還生之後，他的氣質和精神層面已經有了極大的改變，多了幾分沉穩和肅殺之氣，更接近一個統領三軍的將領了。

「逸之，來，我敬你一杯！」一待唐楓坐了下來，袁崇煥就立刻端去酒杯朝他示意道：「這次你能平安歸來，當真是我們寧遠，我們遼東的大幸事。你為我遼東立下了如此大功勞，我只當……蒼天有眼哪！」說到這裡，他已經有些動情了，眼裡也難得地顯出了一絲淚光，為了遮掩自己的失態，他便舉起酒杯喝了下去。

唐楓心裡也很是激動，忙也端起酒杯了還了一禮，然後大口地將酒喝了下去。見他開始喝了，而袁大人也敬過酒了，其他等在一邊的將領們也就都忍不住了，他們一個個地舉著酒杯上前敬酒，唐楓不想掃了眾人的面子，只要有人朝自己敬酒他都不作推辭，沒一會工夫他就已經連干了十多杯酒，只覺得有些頭重腳輕了。

眼見得唐楓有些不勝酒力了，袁崇煥便開口阻住了其他尚在想上前敬酒的將領們：「好啦，唐大人他一路風塵僕僕地歸來，尚未好好休息，你們就想將他灌醉嗎？來日方長，我們有的是時間敬唐大人！」聽了他的這番話後，眾將領才放棄了這個舉動，但是他們好不容易逮到這個可以開懷暢飲的機會，自然不會放過，既然不能敬唐楓，那他們就相互敬酒喝個痛快了。

袁崇煥明白他們的心意，不過今天既然已經開了酒禁，就索性讓眾人盡興算了，而且時已到了春季，想來，經過數月前的一次大敗之後金人近期也不可能再來相犯，所以也就由得他們去了。他一邊笑著和唐楓述說著遼東近幾月來所發生的事情，一面喝酒吃菜，只覺得這幾個月來當數今日最是愜意。

唐楓也是渾身放鬆地坐在那，聽著袁崇煥的介紹，看著眾將士高興的樣子，此時他才知道自己與這些將士們之間的感情已經很深了。看著濟濟一堂的寧遠附近的將領，唐楓突然覺得好像少了一人，便問道：「元素兄，王凱將軍是否在城上巡視啊？怎不見他，我還想多謝他當日的相救之恩呢。」

聽唐楓說起王凱，袁崇煥的臉色不覺一黯，好一會後才道：「今天這麼高興我原是不打算說的，但既然逸之你見問了，我也不好瞞你。王凱將軍和甄子明將軍二人以及其他隨你們一道追擊建奴的將士，除了百餘人突圍而出之外，都……都在那次戰鬥中喪生了！」

「什麼？」唐楓臉色陡變，手中的酒杯掉了下來橫倒在桌上也不覺得，只是呆呆地看著袁崇煥。過了好一會兒後，他才臉露悲容，歎息道：「他們是為了讓我能夠走脫才冒險攻向金人的最強處，吸引他們的兵力的啊！想不到今日我能安全返回此地，可他們卻……我真是愧對眾多將士啊！」

「逸之，死者已矣你就不要太過悲傷了。我們現在能做的就是好好地活下去，守在遼東，做他們未盡之事。當建奴再來犯時，我們多多殺敵，就足以告慰他們的在天之靈了！」袁崇煥忙勸道。

唐楓也知道他所說的話在理，又見這個場合正是大家歡聚的時刻，便強自抑制了心頭的悲痛，重現歡顏，頻頻向將士們舉杯致意，用酒精來麻醉自己，使自己暫時忘掉悲傷。袁崇煥也明白他的想法，知道這個時候自己怎麼勸也沒多大的作用，便任由唐楓如此，希望在孫大帥來見了他後能讓他忘掉這些不愉快吧。

這一次的歡宴直到太內色擦黑之後才結束，許多的將領都已經喝得東倒西歪，但他們卻還是笑容滿面地對著唐楓說著再來一杯，然後在各自的親兵攙扶下離開了。袁崇煥則親自扶著唐楓返回他的住處，邊讓他在外透氣醒酒，邊說道：「逸之，你不見了之後，你的那個伴當解惑也來了遼東，他見了趙總兵與我，還循著你們的路線北去找你了。現在你回來了，是不是應該派人去找找他？」

「你說解惑啊，我已經與他見過面了，不過他現在身上有事，要過些時日才能回來。」

「如此便好，他對你很是忠心，實在是一個難得的人啊。對了，還有一事，你要準備一下，今日你一來寧遠我便將消息傳了回去，我想不久孫大帥就知道此事了。你歇息上幾日就去見見他吧。」

「孫大人已經來到遼東了嗎？」唐楓有些口吃不清地問道，他喝了不少的酒，此時心裡的不愉快也被酒精給帶走了，但是尋常的判斷還是有的。

「不錯，你們出事後不久，那高第就想將一切罪責都推委到你的身上，而將功勞獨攬上身，我一時不忿就向朝廷上了奏疏，稟明了一切！看來事實就是事實，即便是閹黨也無法掩蓋，所以在此後不久高第就被押解回京查辦，而孫大帥則再次成為了我遼東的三軍統帥。」

「如此就太好了，我們終於可以有一些作為了。我告訴你，這次我在建奴那給他們造了不小的麻煩，這次若能抓住機會的，我們一定能奪回以前的城池的。」唐楓心裡一直想將此事說與袁崇煥知道，此時雖然醉了卻還是沒有忘記這件事。

「你在金國做了什麼？」袁崇煥聞言也是大感興趣，忙問道。說話間兩人已經進了唐楓的住處，他一面問著話，一面將唐楓扶到了床上躺下。唐楓此時已經酒上頭，人也有些渾渾噩噩的了，雖然聽到了袁崇煥的問題，心裡也有答案，但是一時卻組織不出語言來，只是顛來倒去地道：「你放心吧，金國……金國內部出了大事，不日我們就可以……可以帶兵反攻他們了，到時候，就可以為死難的將士們報仇了！」說完這一番沒頭沒腦的話後，他便呼呼地睡了過去。

袁崇煥苦笑著看了他一眼，知道現在自己是無論怎麼樣也問不出個所以然來了，也不知他所說的話是真的還是酒醉後的胡言亂語，只得在明天他清醒之後再問清楚了。

就在這個時候，山海關的孫承宗已經接到了唐楓歸來的消息，心中大喜的他下了一個誰都想不到的決定，他要連夜快馬趕去寧遠見唐楓，雖然有些將領阻攔，但是卻沒有一個人能夠改變他的主意。

PS：昨天鬧錯了，原來第六卷還有一章的，真是忙裡出錯啊！！！

看俺這麼快就自我批評的份上，大家是不是應該用收藏和票票來獎勵下俺呢？

第210章    解心結

當唐楓醒過來的時候已經是第二天的中午了，這段時間裡他一直都沒有完全放鬆地睡過一覺，無論是在蒙古草原還是金都遼陽，他都時刻警惕著，生怕有人對自己不利，生怕自己被人看出了破綻。但現在他回到了寧遠，回到了大明的國土之上，他終於很舒服地睡了一覺。

感覺到自己是在原來的房中，感覺著這裡熟悉的氣氛，唐楓的嘴角露出了微笑，心頭的重擔終於完全卸了下來。但隨後他又想到了昨天的袁崇煥所說的話，王凱等人在那日就因掩護自己而戰死了，他的心裡又一次感到沉重。

歎了一口氣後，唐楓才起身著衣，然後走到了外面。房外站著兩名明軍士兵，見了他出來後忙行禮道：「唐大人，袁大人之前剛來看過你，發現你尚在睡覺便先離開了。說是大人一醒就請你去指揮所與他一見，他尚有些事情要詢問於你。」

唐楓溫和地一笑，點頭道：「我知道了，我這就去指揮所。」來到指揮所前時，唐楓看到那裡拴著數匹駿馬，看馬身上的塵土似乎是有人跋涉而來，唐楓只當是有什麼重要的軍報或是朝廷有什麼指令下達，便立刻往內走去。守門的將士看到了唐楓都是一臉的尊崇之色，彷彿他已經是眾人心目中最大的英雄了，這讓唐楓都覺得有些難以消受了。

當唐楓來到堂上，看到其中所坐的人時，不覺呆住了。只見袁崇煥陪坐在下首，而上位卻坐著一名矍鑠的老人，雖然經年不見他似乎是蒼老了一些，鬚髮也更加花白了，但是精神上卻不顯一點龍鍾之態，他正是昨天晚上袁崇煥所提到的孫承宗了。見到唐楓走了進來，孫承宗的臉上頓時露出了一絲欣賞的笑意。

唐楓在一呆後立刻搶步進堂，躬身行禮道：「下官唐楓見過大人！」雖然當日在孫承宗受詔回京時唐楓曾跪地叫過他一聲老師，但兩人終究沒有確立師生的關係，如今又是在如此正式的場合，所以唐楓只以下官之禮參見孫承宗。

孫承宗見狀忙起身還了半禮，然後才笑著上前仔細打量起這個讓自己時刻記掛在心的年輕人來，好半晌後才道：「好，你能安全回來老夫就斷了一樁心事了。」

唐楓連道不敢，在各自落座寒暄了幾句之後，唐楓才奇怪地看向袁崇煥：「元素兄，不知是不是因為昨天我飲酒過度而產生了幻覺，我記得你昨天說過我到此的消息你已經傳給了孫大人，我還打算著今明天去山海關拜望大人呢，怎麼今天孫大人卻來了？」

「你並沒有記錯，元素確是派了人來向老夫稟報了，老夫也是在接到這個消息後才連夜趕來的。」孫承宗笑道。唐楓聞言立刻站起身來道：「這可如何使得，無論是官身還是年紀來說都應當是由下官去見大人才是，大人這麼做實在是讓下官受寵若驚，實在是罪過！」

「好了，你我除了這上下官之外，更多的是情誼，雖然老夫比你癡長著幾歲，官位也比你高上一些，但是朋友相交貴在相知，何必講究這些虛禮呢？」孫承宗不以為意地說道，「而且你一路從北而來，想必是勞累不堪了，怎麼可以再讓你長途跋涉來見我呢？現在老夫身為遼東經略，來寧遠看看也是份屬應當的嘛！」

見孫承宗都這麼說了，唐楓自然也就不好再堅持什麼了，只得在又行了一禮之後就坐了回去。孫承宗呵呵一笑，然後說道：「逸之啊，老夫之所以今天這麼急著前來見你，一方面是想見見你，你出事後我也一直放心不下，現在見你不但沒有什麼問題，而且看上去更為健碩，我也就放心了。另一方面我卻有一事放心不下，要當面地開導你。」

「小子一時鹵莽粗心中了金人之計，倒教大人擔心了，實在是汗顏哪。大人有何教誨但說無妨！當日就是我一時不察才使大軍落入了金人的埋伏之中，我……」

「老夫要說的就是此事！」孫承宗打斷了唐楓的自責之言，肅容道：「我就知道你在得知了甄子明和王凱他們的事後會心存悔意，這才急著來見你的。」

唐楓不解地看向眼前的這個老人，不知道他這話是什麼意思：「大人，這……」

「勝敗乃是兵家常事，即便是老夫自己帶兵，也不敢說就憑著兩三萬人馬就擋住了建虜的十餘萬大軍。可你們卻憑著這麼點人馬做到了，這讓老夫感到很是欣慰，知道自己沒有看錯了人。但戰鬥總會有傷亡，既然你們想要殺敵，就要想到會被敵所敗，所以前次的失利你們完全不必放在心上。何況那三萬大軍的大部都是那高第所譴，要擔責任的也是他。如今他已經被朝廷重責，你也就不要將此事放在心裡了。畢竟這次的大戰我們是勝利了，萬不能因為有所損傷就弱了氣勢。此乃是用兵之道，士氣可鼓不可洩！」

「是，下官受教了！」唐楓很是恭敬地說道。但是他的面上卻還是沒有釋然，這也落在了孫承宗的眼中，他又說道：「此次寧遠戰事，你們不但擋住了金人的數十次強攻，而且也傷了數萬的金兵，即便我們折損了三數萬人馬，也不過是與殺敵數想抵而已，所以你完全不必太過傷心。殺敵一千自損八百，歷來如此，為將者便要有這樣的覺悟。」說到這裡，孫承宗端起茶杯來喝了口茶，讓唐楓先接受自己的這番話後，他才又繼續道：「何況此次的大戰真正的成果還不是在殺傷敵人上，而是在對敵的打擊和提高我明軍將士的士氣之上。

「一直以來，我們只有靠著兵力上的優勢才能建奴一戰，但是經此一役後已經大大地增強了我們的將士殺敵的信心，他們對建奴已經不存畏懼之心。想來今後再有孤城面對建奴的圍攻，他們也不會輕言放棄了。而就建奴來說，此戰也勢必大傷士氣，軍心受損，至少在短時間裡不可能再興兵來犯了。有這麼好的結果在眼前，即便折損這些個人馬，對我們大明來說也是一件好事，所以你就將之放下吧。」

唐楓仔細想來的確如此，戰爭嘛，總是要死人，自己只要今後吸取了這個教訓，在以後的戰事中更加小心，使更少的將士犧牲，那就算對得起那些為自己而死的明軍將士了，便點頭道：「唐楓受教了，我不會再因有愧疚的想法而傷心了！」

袁崇煥也在旁笑道：「這就好了，有大人你的這番話，逸之就不必擔著這麼一個包袱做事了。」說到這裡，他忙岔開了話題道：「逸之，昨日你喝醉酒時曾與我說什麼現在是對金人用兵的最佳時機，這事究竟是真是假？你難道去過金國嗎？」

唐楓這才恢復了精神，立刻詳細地敘述了自己這幾個月來所經歷的事情，從蒙古草原的遭遇一直說到自己挑唆金人內部的紛爭，然後道：「若那皇太極沒有說謊的話，現在那賊酋努爾哈赤應該已經死了，而皇太極也與自己的一眾兄弟和朝中的勳貴因為爭權奪利而起了衝突，內部不靖勢必給我們創造出一個大好的反擊機會。現在我們又是剛剛擊敗他們來犯之軍，士氣正旺，孫大人，我們何不趁著這個大好時機出兵攻打金人呢？」

「竟有此事？」袁崇煥又驚又喜地說道。他實在沒有想到寧遠的防禦之戰會傷了那個賊酋努爾哈赤，所以沒等孫承宗說話就搶先道，「這倒確是一個讓我們反擊的大好機會，大帥，我們的確應該如逸之所說的那樣出兵東北，打他們個措手不及！」

孫承宗的臉上也露出了喜色，但是他終究比這兩人要老成一些，說道：「此事若是真的的確可以出兵，不過如今我遼東的兵馬恐怕未必足夠，要對付建奴就必須向朝廷調兵，可是魏閹一黨可不放心將許多人馬都交由老夫來署理啊。而且此事雖然是由逸之你親手所為，但是這終究只是你的一面之辭，如此大事不能不謹慎行事，所以想要出兵的話還得等上一段時日。」

唐楓一想，覺得他說的也很是在理，自己的確有些過於急切了，便道：「大人你說得是，我們可以先派了探子去到建奴處探聽消息，若他們真的亂了起來我們再出兵也不遲。而且我還派了人去刺殺如今掌控著金國朝政的皇太極，若他一死，金國的亂象就會進一步地加深，我們想對付他們就更為容易了。

「另外還有一事我也要稟告大人，這蒙古的科爾沁部也有意與我大明聯手，現在雖然因為無法知道金國的情況而出兵攻打他們，但我們卻可以抓緊這個機會與蒙人談一談，多一個同盟對我大明來說終是一件好事。」

孫承宗欣慰地一笑：「你能如此想事情，說明那三萬大軍就不曾白白地犧牲。不過現在我們要做的還不是這些事，而是要將你生還的消息上奏朝廷，然後再將你在蒙古和女真所做的大事說出來，讓朝廷為你做主！至於與蒙人聯盟，卻還需要朝廷的首肯，老夫也會另外據折向朝廷詢問的。」

第211章    再陞官

三月初十，大明的都城北京城，在天將要黑時從東北邊出現了一騎人馬進了城，他正是受孫承宗之命，將唐楓安全歸來，以及在蒙古和金國所做之事原原本本向朝廷呈奏的人。看了看天色，這個士卒便知道這封奏疏是送不進宮去了，皇宮大內在到了一定時候就會關門，外人不得入，其中的人也不得出，他只得將這道奏疏先送去兵部，等著到了明日再由人送去宮裡，交給皇上了。

這個人的想法是沒有錯的，不過他一轉身，這道原來應該送到宮裡或是內閣的邊關奏報就被人拿著送到了另一個所在——如今在朝廷中一手遮天的九千歲魏忠賢魏公公的府上。如今的魏忠賢已經不是年前所能比了，隨著東林黨覆滅有了一段時日，他們空出來的那些個位置已經全部由閹黨的官員所把持，而當今的皇上對魏忠賢也越加的信任，事無大小只要是他決定了的，皇上沒有不應允的，立時朝中上下人人以他馬首是瞻，甚至有不少的官員全不顧禮儀廉恥，竟投身其門下為義子義孫。

有了這許多的爪牙為自己做事，魏忠賢的勢力自然就越發地大了起來，現在那些個阿諛奉承之輩都已經不稱呼其為公公了，而叫其九千歲，意即指其只比那當今聖上萬歲只少了一千歲。對這跡近於謀逆僭越的稱呼，魏忠賢卻受之如飴，全無一點收斂。當然這不過是開始罷了，隨著他的權力越來越大，他對權力的渴望也越來越強，現在無論是從哪裡送來的奏疏，都要他批示了之後才能呈送宮裡，其中但有對自己不利的言論，魏公公不但不會讓它進到皇上的眼前，而且還會讓手下的錦衣衛和東廠的一干人等去將此人捉來。無論這個人是有心還是無意，是多大的官，都會因此而丟掉官位，乃至於性命。

就在他的這樣的控制之下，大明天下已盡入其手，與前朝的什麼王振、劉瑾、馮保相比，他魏公公才是真正的權傾朝野，其他人根本算不得什麼。如今的朝廷已經是他魏公公一人的朝廷，皇上只知道在宮裡忙著自己的興趣愛好，其他的臣子只知道阿諛奉承巴結於他，什麼事都由他一言而決。所以當遼東的奏報送到兵部之後，就有人轉手將之呈到了魏公公的面前，而此時他才剛剛坐在長長的飯桌前享用他豐盛的晚餐呢。

數十道山珍海味滿滿地擺了一桌子，比之皇上所用更為豐盛，但這卻不過是九千歲一頓普通的晚餐，因為今天既不是什麼節慶之日，也不是九千歲請自己的心腹前來商議朝中大事的日子。在隨便吃了一點菜後，魏忠賢便已經飽了，他一揮手讓人將基本沒動的菜餚都撤了下去，才命自己的幾名幕僚將各衙門送來的奏章一一讀與他知道。雖然如今的九千歲已經識得了一些字，但是卻還是對看奏章不是太慣，但他又想知道官員們在說些什麼，便只得無奈讓人讀與他聽了。

魏忠賢舒適地坐在寬大的圈椅之上，微閉著雙目聽著幕僚們的輕聲朗讀，而他的身後則有數名年輕的婢女在為他敲打著肩背和膝蓋，這些女子都是宮中的宮女，但現在卻成了服侍他魏公公的奴婢了。滿意地享受著這些奴婢的服侍，魏忠賢只覺得天下已經盡在自己的掌握之中，什麼東林黨，什麼太祖祖訓，在他看來現在都不過是一個屁而已。

這時一名幕僚已經開始讀起了孫承宗的那道奏疏。一聽是剛去遼東不久的孫承宗送來的奏章，魏忠賢的精神猛地就是一振，用手一踢示意那幾名奴婢停手之後，他就斂神細聽了起來。如果說天下間還有什麼人是他魏忠賢存著一分顧忌的，那就只有這個孫承宗了，不單單是因為這個人的手上掌著遼東的十萬精兵，而且還因為他和自己一樣深受皇上的信任。

想到自己年前費盡了心思要將孫承宗調走，但最終繞了一圈還是由他回去了遼東擔任經略一職，魏忠賢的腦門就覺得一陣陣的發疼。遼東精兵，那可是整個大明朝最是精銳的人馬啊，現在沒有掌握在自己的手上，這讓魏忠賢覺得還是有著威脅。不過這也是沒有辦法的事情，誰叫這個孫承宗是當今聖上還是太子時的座師呢，他對這個老師的信任並不遜於自己，若不是孫承宗一直身在遼東和皇上不是很親近的話，這人的威脅會更大。不過這樣已經足夠讓他魏公公頭疼的了。

在聽孫承宗的奏報到一半時，魏忠賢才放下心來，這道奏疏原來不是衝著自己來的，而是向朝廷稟報那個唐楓的事情，原來唐楓並沒有戰死沙場，他已經回到了遼東，而且按著孫承宗的說法，這人還在金國立下了大功，讓金國的內部出現了紛爭。「這感情好，這樣對我大明來說就能好好地消停一段時日了。」魏忠賢咂摸著下巴說道。

但在聽完後面的所請之後，魏忠賢又有了疑惑了：「怎的，他孫承宗要為唐楓請功？他安的是什麼居心？朝廷不是在年前升了唐楓的官了嗎？那還是看他戰死沙場的面子上下的恩賞呢，現在他無恙歸來，難道還要受賞不成？」在懷疑地說了這番話後，魏忠賢又笑了：「不過這也對，那時根本不知唐楓立下了如此大的功勞，就連那個叫努什麼赤的賊酋都給擊斃了，的確應該賞他。來人哪，去將魏廣微、顧秉謙他們都給叫了來，咱家有事要與他們相商。」最後魏忠賢還是決定找人來商議一下的好。

因為如今閹黨的勢力進一步的擴大，所以這些閹黨的骨幹的身份也是水漲船高，魏、顧二人都成了內閣輔臣，還主管著吏部和戶部的大權，可以說是在一人之下了。但饒是如此，這些人在一聽說魏忠賢的召喚之後，還是不敢有半分的耽擱，不到小半個時辰，兩人就急急地趕來了。見到魏忠賢後，兩人行了門生見座師的禮，然後才道：「九千歲，不知您老招我們來見所為何事哪？」現在魏忠賢的架子是越發的大了，就連和這些心腹說話也拿腔拿調的，一個不小心這些人就會惹來他的不快。

魏忠賢將拿道孫承宗的奏疏遞了給他們：「你們兩個看看吧，對這個孫承宗急急遞進京來的奏疏，你們有什麼看法？」

兩人恭敬地接過奏疏，張著老花的眼睛仔細地看了起來，半晌後才道：「恭喜九千歲，如今外患已經除去，我大明終於可以過上幾天太平日子了。如果這份奏疏所言確是實情的話，這倒不失為一個將金人徹底剷除的好機會，不過……」魏廣微在頓了一頓後道：「看孫承宗的意思他還要朝廷派一些人馬給他，這可是增加他的勢力，對我們可不是什麼好事，所以下官以為還是不准此事的好。」

「這還用你說，咱家早已經定下了主意不派兵給他了。他孫承宗手裡已經有十數萬我大明最是精銳的人馬了，若再給他添些人馬的話，說不定他都能造反了。咱家要問你們的不是此事，而是這個唐楓，咱家該怎麼賞賜？」

顧秉謙道：「這個唐楓還是當年九千歲您推薦去遼東的呢，如今他立下了如此大功，就連金人的酋首都給除去了，實在是九千歲慧眼識才啊。所以下官以為應該下旨重賞他，讓天下人都知道九千歲您是知人善任的，也會因功而賞，無論什麼人只要肯為您做事就能得到提拔。這樣天下官員就會以這個唐楓為榜樣，為九千歲效力了。」

「不錯。九千歲確是應該這樣做。而且下官還有一和法子，若此計可成，一年時間這孫承宗就不會成為九千歲您的心腹大患了。」魏廣微也附和道。

一聽他這話，魏忠賢頓時就來了興趣，忙問道：「是什麼辦法哪，說來聽聽。」

「雖然九千歲您如今風光無限，但在軍隊裡的威信卻遠比不過孫承宗，現在九千歲正好趁著這個機會將唐楓調回京來，重用於他，這樣憑著他也得那孫承宗的看重和這次在遼東立下的大功，他必能在軍中站穩了腳跟。而後九千歲便可借他之力逐步地掌握軍權，等到那時，孫承宗便不足為患了。」

魏忠賢聞言頓時眉開眼笑：「不錯，這的確是個一石二鳥的好計策，既使唐楓聽從咱家的吩咐，又能除去他孫承宗，就按你說的辦吧。不過該升他唐楓一個什麼官呢？」

「當日我們升他到了兵部員外郎，是從五品的官，不過那是不知道他立下如此大功的情況下，現在既然知道他擊斃了則酋努爾哈赤，當然要再進行了封賞了，以下官的愚見，這個唐楓雖然是進士出身但卻可將其放於軍中，便讓他任個京衛中的指揮僉事，這樣既能一試他的忠心，也能讓他一展所長，不過這個人當封什麼還是請九千歲親自定奪。」

「好，咱家明天就讓人下令，將唐楓升為指揮僉事，著他接到旨意後就進京來！」

第212章    苦思對策

此時，身在遼東的唐楓尚不知道自己又陞官了，短短的一年多的時間，他已經從七品的小縣令升做了正四品的京衛指揮僉事，成了京中讓人側目的人物。

雖然這段時日裡遼東因為尚不明瞭金國的情況而沒有動兵的可能，但是在唐楓的極力努力下還是整日裡操練這些將士，他知道雖然上次他們可以只用兩三萬人就擋住金國的十數萬大軍，但那都是因為有著堅牆利炮的關係，若真是出了城去，這些軍士能與同等數量的金軍相抗衡就算不錯了。如今唐楓所想的已經不再是防禦而是進攻了，所以他便要讓這些將士們的戰鬥力再上一個層次，不是只能倚牆而守，而是要能主動進攻。

正如之前他們所提到的一般，這次的寧遠大勝給了明軍很大的鼓舞，所以軍士對反擊金人也不再存什麼畏懼的心理了，尤其是唐楓這個讓將士們心服的人開了口，所有軍士都不辭辛勞地在城外演起了進攻的陣法，希望有朝一日真能打到金國去。

幾日下來，唐楓還是看出了明軍的不足，先不論明軍此時的馬匹數量不足，大半的軍士依舊是步卒，就光是他們衝殺的力量和殺氣也遠不是蒙人和金人的對手。當然這也是明軍的氣質所決定的，畢竟漢人比起那些蠻夷來說還是欠缺著一份凶悍之氣的。既然在這方面無法提高戰力，唐楓等人只得想辦法從其他方面著手，袁崇煥就提出了在陣形上對軍隊進行改進。唐楓對練兵所知還是很有限的，便採納了袁崇煥的這個建議，命大軍苦練戰陣。

幾日下來，明軍的攻擊陣形倒是有了不少的提高，但在唐楓仔細觀察之後卻還是不滿意：「袁兄，這戰陣倒是符合我軍的特性，對我軍戰力也有不小的提高，但是……這戰陣的形式還是以守為主，這樣一來雖然我們從城裡走了出來，但還是守多攻少，與我們所想的主動攻擊並不相符啊。」

袁崇煥也不得不同意他的這個觀點：「你說的沒錯，不過想要徹底提高我明軍的戰力卻不是短時間裡能夠做到的，這些軍士雖然是我大明最為精銳的人馬，但與那些蒙人和建奴相比卻還是差著一些。我們能比他們優勝的除了兵力更多之外，也就是依靠堅城了。當年太祖、成祖之所以能北進大漠，靠的就是在中原大敗蒙人，使他們的精銳盡喪的緣故。如今我們的兵馬早不及當年之勇了，所以想再現當年的輝煌也有些強人所難。」

「元素兄所言也是實情，要強兵的確不是一朝一夕就能做到的，我遼東位處邊塞都是如此，其他的衛所官兵就更不要提了。而想要反守為攻，打進金國去又不能只憑我們遼東的這點人馬，所以我們必須先強兵而後再攻了。」唐楓歎了口氣，知道自己之前還是有些想當然了。明軍擅守這是不爭的事實，自己也沒有點石成金的本事，不可能讓其他衛所的庸兵都成為精兵，想想之前那支守錦州的人馬吧，他們有五萬大軍，還不是擋不住金軍的攻城啊？若讓他們離了城池與金人一戰的話，只怕沒等人殺到自己的跟前，這些懦弱怕死的人就四散而走了。這其實也是明朝的軍戶制度所造成的缺憾，這些個大頭兵當兵只是為了混口飯吃，甚至有人根本不想當兵，身體不行，但因為自己的老爹是當兵的他也就只能子承父業當兵了。不過這是制度上的事情，即便是孫承宗都對此束手無策，就更不要提自己了。

「砰砰……」一陣槍聲從不遠處的操練處傳來，這才將唐楓從自己的思緒中喚了回來，看著那些正在練習射擊之術的軍士，唐楓突然想到了一件事情，他一把拉過袁崇煥道：「元素兄，你似乎少說了一樣，我大明能勝過那些個蠻夷的除了人馬眾多和堅城之外尚有火器！」

「火器？」袁崇煥先是一呆，但隨後就搖頭苦笑道：「我知道你想說的是什麼，當日寧遠戰時我們確是仗著那紅夷火炮之利才將十數萬建虜抗於城下的，但那也要與我們的地利配合起來才能行啊。若是在平地之上，即便我們能費盡人力地將火炮運去，它也只能發射一炮兩炮，然後建虜的騎兵就能衝到我們跟前，將那些炮手都給砍死了。所以這火器只能當作守城之用，真拿去攻敵不過是勞民傷財罷了。」

唐楓聽他這麼一說也怔住了，不過仔細一想袁崇煥說得也很是在理，這的確是現實。以如今火炮的簡單構造來說，發上一炮的確要花費不少的時間，既要清理炮管內的殘餘，又要重新裝填火藥和炮彈，等這一些做完，金軍早就快馬殺到面前了，火炮也早失去它的用途了。就連在守城時金兵都用過這個時間差來攻城，一旦到了平原之上的對戰，金兵不趁機大加掩殺才怪呢？難道真的沒辦法了嗎？火器就真的只能用來守城嗎？

突然唐楓想到了火器除了火炮可還是有火槍的，便又問袁崇煥道：「那這些火銃呢？我們軍中可是有著三眼銃的，這可比火炮的發射要快得多了。」

「大人，這只怕也不行。」這時在他們身邊的一名軍需官插口道，他也和唐楓打過幾次交道了，知道他對下屬很是和善，現在又提到自己懂的事情，便大著膽子說道。

「哦？這卻是為何？」唐楓從來沒有上位者的覺悟，見有人提出反對，倒來了精神，立刻說道：「這火槍可比火炮輕多了，而且三眼火銃可連發三槍……」

「大人你是只知其一不知其二了，火槍確是比那火炮容易攜帶，但問題是它的威力也小了許多，而且射程上也只有百餘丈，這點距離只來得及發上一槍，敵人就殺到跟前了。三眼火銃雖然能連發三槍，但其射程卻比尋常的火銃更近，待到敵人殺到面前，這火銃只能當燒火棍來使了。」那軍需官仔細地說道，同時也在看著唐楓的面色，見他聽了自己的話有些黯然，心下也歎了一口氣，他不過是把自己知道說出來罷了。

唐楓也知道這人是出於一片責任心，所以心裡雖然不好過卻也沒有朝他發怒，只是歎道：「看來這火槍和火炮只能作為輔助的武器，真正以之殺敵的還是尋常的刀弓和將士們的性命了。」

「大人說的沒錯，這建奴的騎射功夫不遜於蒙人，而現在我們的火槍與弓弩的殺傷也不相上下，所以我們的火槍的配備也不是足夠，更不要說三眼銃了。」

唐楓再歎了一口氣，想不到熱武器的進化還如此麻煩，現在有了槍炮，卻還是幹不過人家拿大刀弓箭的，這是什麼世道啊？「不對，我看以前的歷史電影，清朝末年什麼八國聯軍來的時候他們的火槍也並不比現在的先進多少啊？他們怎麼就能以數百人槍把幾千手拿大刀長矛的清兵殺得大敗呢？要是依著他們的理論，這些外國鬼子在發了一槍之後就被咱們的人個活活砍死了，怎麼還能打到北京城去？」唐楓想到這裡，立刻在自己記憶的深處開始搜尋這個問題的答案了。

袁崇煥見唐楓突然愣在了那裡，知道他是被這個軍需官的話給難住了，只得勸道：「逸之不要多想了，這便是現實了。我們現在想要對付金人只有先守而已，或許這次金國真起了內亂，但是若我們一旦對其用兵，他們便會再次團結一致。以我之見我們還是坐看他們的內亂比較好，這樣我們既不會有人馬的損失，金國卻會因內亂而大大地被削弱。」說著他拍了一下唐楓的肩膀。但是唐楓卻並沒有理會他，他還在尋找著這個關鍵問題的答案，他記得自己當時在城中看著明軍用火槍對敵時也有過這樣的念頭。

突然，唐楓的眼中露出了一絲異樣的神采，他已經找到了答案了，他轉過頭來對袁崇煥道：「我想到辦法了，我們的火槍之所以一直不能起到很大的作用，關鍵問題不是在槍而是在人！」

「你這話是什麼意思？」袁崇煥很是不解地問道。

「很簡單，因為我們用槍的人的方式不對，他們都是一起開的槍，要是我們能將火槍的隊伍分成幾行，讓他們分批開槍的話，就不會有很大的空隙讓敵人趁了！」唐楓有些急切地道。當時的八國聯軍之所以能夠縱橫不敗，因為他們是分數批開槍的，當前一批尚在裝填火藥的時候，第二批已經在開槍了，這樣就沒了間隙，即便有人能衝上前來也不會有什麼危害。想通了這一點，唐楓的臉上也露出了得意的笑容，看來自己是開歷史之先河了。

不想他還沒有得意多久，那軍需官嘶啞的嗓門就又響了起來：「大人所說的可是火槍陣？當年的沐英沐公爺就曾用過此法，難道這陣法真能對付建奴的騎兵嗎？」

「什麼？這法子早已有人用過了？」唐楓不禁吃驚地問道。

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第213章    將回京

經那軍需官解釋之後，唐楓才知道原來自己以為在這個時代算是先進的三段式射擊之術早在明朝的初年就已經有人創了出來。這個人便是朱元璋時的開國功臣之一沐英。在沐英鎮守雲南，和那些當地的土著交戰的時候，他就曾以這三段式的射擊之法來對付敵人，並且取得了不小的勝利。只是因為那時的火器運用還不夠廣泛，朝廷對這種新戰術才沒有太過看重，直到這個時代知道此法的人已經寥寥。

而這個軍需官卻正是這為數極少的知道三段式射擊之法的人中的一個，他的祖上曾是京城神機營的兵丁，這種先進的射擊之法也只有這朝廷中配備最先進武器的人才能掌握。但是後來，他的祖上就在後來的種種變故中流離到了他處，最終他也就成了遼東寧遠城的一個軍需官。不過這個使用火槍的法子卻一直在他們的家族裡流傳了下來，只不過作為子孫的他卻並不瞭解這方法的厲害之處，直到今天唐楓當著他的面提了出來。

唐楓雖然因為此法早已出現而感到有些不是滋味，但還是立刻就讓那名軍需官指揮一隊火銃兵按著他的意思排開了陣形。那軍需官也沒想到自己會有這麼一天，能指揮這些軍士佈陣，立刻就來了興趣。在他的一番指點之下，數十名軍士就排成了三行，第一排的士卒趴在了地上，舉槍瞄準，第二排的士卒則是半蹲舉著槍，最後一排則是直立端槍。在第一排的隊伍放完了槍後，第二排的才點燃火繩，以次類推，在一聲聲的號令下，三排軍士輪流開槍，果然使得射擊的頻率大大地得到了提高。

袁崇煥見狀臉上也顯出了驚喜之色：「不錯，這個陣勢的確可以增強我們的火銃軍隊的威力，雖然未必真能擋住建奴騎兵的衝擊，但是至少已經能造成更大的殺傷了，而我們的這些火銃兵也不再是只能守城的兵種了。」說到這裡，他不禁看向了身邊也好似滿臉喜色的唐楓，心下裡更為佩服，若不是他的話，即便有人知道這個厲害的陣勢，只怕也不會拿出來一用。看他年紀輕輕，想不到能有如此的智慧，真是大明之幸了。

唐楓見了這三段式射擊的效果後，也笑逐言開：「太好了，我終於體現出了一個穿越者該有的學識了，總算也為明朝的軍隊多找了一道保障。」他想到這裡，看向了袁崇煥道：「元素兄，看來我們要想法子將這個陣形教給其他城池的守軍，這樣我們的大軍就多了一種殺敵的手段了。」

袁崇煥忙點頭稱是道：「對，我這就去跟大帥稟報，有了這火槍陣和弓弩手相配合，對付那金人騎兵就更為保險了。」說著他就急急往城中奔去。

孫承宗也算是一個軍事方面的全才了，在聽了袁、唐二人的一番敘述之後，也覺得此法可行，便立刻下令，將這個方法向遼東的各城推廣。這不過是尋常的陣形，所以在軍中的推廣很是順利，沒兩日所有的火槍兵就都懂得了這個方法。

唐楓聽到這個消息時，心裡就更為歡喜了，同時他原來已經有些放棄的攻打金國的想法就再次冒了出來，如果這樣能提高軍隊的戰力的話，他們想要和那些騎兵對攻也未必是什麼難事了。但是就在唐楓重拾信心的時候，東北邊傳來了一個讓他很是喪氣的消息，金國並沒有如他所說的那樣徹底地亂起來，雖然那邊各城的守軍有所調動，還有不少去了遼陽，但是金人並沒有發生自相殘殺的內亂。

聽完探子的稟報之後，唐楓的臉上滿是失望之色：「我離開遼陽時，金人已經劍拔弩張，隨時都有可能開戰，怎麼過了這幾日，金國反而安定了下來，這究竟是出了什麼事？莫非那努爾哈赤並沒有死，在他的彈壓下一切都變回了正常嗎？」

「回大人的話，雖然我們的人並不曾打探到真正的原由，但是就建奴的情況來看，應該不是你所說的這樣，因為那些人雖然沒有互相攻伐，但是人人都枕戈以待，應該還沒有消除仇視之心。」

「那建奴為何會如此呢？難道是他們看穿了我的用心，皇太極對眾兄弟妥協了？」唐楓繼續猜測道。孫承宗見他這個模樣，忙安慰道：「謀事在人，成事在天，逸之你已經盡了自己的力了，若是建奴命不該絕的話，你再難受也無濟於事。不過這樣一來已經在建奴中埋下了懷疑的種子，對我們來說也不是全無好處。而且看情況那個賊酋努爾哈赤應該是真的死了，不然以他能統一女真各部的能力和威信來看，現在金國應該早就停止紛爭了。」

唐楓深吸了一口氣後道：「現在也就只能靜觀其變了。下官慚愧啊，還以為此計定能成功呢，若不是大人你之前冷靜地阻攔了我的想法，只怕我們出兵只會換來一場大敗！」說話間，唐楓有些頹唐地笑了起來。

孫承宗只得安慰了他幾句，希望他能夠早日想通。但是在靜下來之後，唐楓的心反而更難安了，既然金國內部並沒有出現大的亂象，那麼解惑豈不是會有危險。想到這裡，他就更為寢食難安了，每日裡都跑去了城頭向下張望，希望能看到解惑回來的身影。但是他盼了三日，這解惑卻依舊不見蹤影，這讓唐楓更感心中不安，雖然他武藝了得，但終究是一個人，若他真的有什麼不測的話，自己可就要愧疚後悔一輩子了。

唐楓心急如焚地等著解惑回來，不想沒等到他卻等到了從南邊來的數百人馬，朝廷終於下了旨意升唐楓為正四品的京衛指揮僉事，來接他進京任職了。當聽到上面的官員讀了這道聖旨之後，唐楓心裡也不知是什麼感覺，本來能夠陞官是好事，但是現在他對遼東已經有了很深的感情，讓他就此離開卻是心中不捨，不過既然朝廷已經有了命令，他就不能不遵。

當這個官員讀過了旨意之後，便笑著沖唐楓一拱手道：「唐大人，今後你我可就同朝為官了，你深得皇上和九千歲的看重，今後可要多多提攜下官哪。」

「大人是……」唐楓雖然心裡並不想去京城，但是面上還是得表現出受寵若驚的樣子，忙笑著問道。「下官陳偉，現在是吏部的主事。唐大人您一旦進京前途必然不可限量，下官以後還請大人你在魏公公面前多多美言幾句了！」那官員忙說道。

唐楓看得出來這個叫陳偉的應該也是閹黨中人，心下不無鄙夷，但是現在自己恐怕和他也沒有什麼兩樣，也是靠著魏忠賢才能陞遷得如此之快的，只得笑道：「大人言重了，你我都是為朝廷辦事，理當通力合作，何來什麼提攜之說？」

陳偉也算是在官場混了有些日子的油條了，一看唐楓的樣子就知道他是同意了，就笑道：「唐大人說得是，是我一時失言了。你我正當通力合作，為了我大明的江山社稷！」

唐楓耐下了性子和陳偉墨跡了有半天之後，才將他送出了門去，然後才呆呆地看著那道用金黃的織錦所制的聖旨，他實在是不想離開這裡，既是因為這裡的人，也是因為放心不下尚未歸來的解惑。

孫承宗、袁崇煥等人也知道唐楓心繫遼東，但是卻也明白君命難違，就連孫承宗這樣深受皇上信任的兩朝元老都在接到聖旨後不敢有所耽擱，那唐楓就更沒有可能改變這一切了。第二日，所有人就在寧遠的指揮所裡再次擺開了酒席，送唐楓離開。

看著眾多自己熟悉的將領向自己敬酒送行，唐楓的心裡就很不是滋味，雖然回了京城在安全上有了極大的保障，而且能與自己的妻子團聚，但唐楓感覺到這樣一來自己就不能再為大明盡一分心力了。心裡煩悶之下，他只能不斷地喝酒來消除那鬱結。

酒席完了之後，孫承宗叫了他到自己的書房之中，當只剩下他們二人時，孫承宗才語重心長地道：「逸之，我知道你心裡放不下遼東，這感覺在去年我離開時也有過，我很明白。不過聖命難違，老夫也不好將你留在此地，你還是去京城吧。畢竟只要你想為朝廷盡力，無論是在哪裡都能做的，而這次進京去便是你一展抱負的大好機會。」

唐楓聽他這麼一說，才猛地想起了自己之前的抱負，那就是要中興大明，不讓它為滿清所替代，現在看來金國的威脅在短時間裡是不存在了，那麼魏忠賢為首的閹黨就成了大明最大的禍患了。想到這裡，他毫不避諱地看著孫承宗道：「孫大人的意思可是指下官進京其實也是大有可為的，我完全可以去與那些閹黨群（奸鬥上一鬥？這倒也是一個報國的途徑了！」

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第214章    離遼東

聽了唐楓的這幾句發自肺腑，毫無顧忌的話後，孫承宗臉上驟然現出了驚訝之色，他的確知道如今閹黨的勢力越來越大，對大明的危害也越發的大了，但是他卻從來沒有想到過要唐楓這樣一個年輕人去與閹黨爭鬥，即便是他，深得當今皇帝看重的大學士，現在想要與這些勢力龐大的閹黨中人為敵也是很難的。所以在愣怔了一下之後，孫承宗才道：「沒想到逸之你看出了這一點，不過老夫並不贊同你去了京城後和魏閹一黨為敵。」

「這是為何？」唐楓立刻問道，但隨後就知道原因了，就連東林黨和一干朝中忠臣都鬥不過閹黨，以自己一個小小的新任四品京衛指揮僉事能對付得了隻手遮天的閹黨嗎？孫承宗不過是為自己的安危考慮罷了。想到這裡他的眼中露出了感激之色。

果然孫承宗道：「如今的朝局已經都在閹黨的控制之下，你能夠得到陞遷想必也是因為魏閹一黨想要拉攏你的緣故。如果你去了京城還與他們為敵的話，只怕到時候別說是做官了，就連性命和家人都未必能夠保住。前車可鑒啊，許多忠貞的臣子都倒在了閹黨的權謀之下，你這麼做不過是多一個犧牲者而已，對我大明沒有一點好處。

「老夫的意思是讓你在回去京城之後，盡自己所能地為朝廷，為黎民做一些力所能及的事情，至於對付閹黨的心思則要藏在心裡，靜等時機的到來。比如你在之前所設想的三段式的射擊之法，便可在京衛甚至是全國衛所的火槍軍中加以推廣，這對我大明的軍隊戰力自有一些提高，這樣才不負了你的一身才學！」

「讓我在京中不聞不問地看著閹黨為惡，我恐怕真的很難做到。而且你所說的時機我知道是在什麼時候，可是等到那時天下早已糜爛不堪，緊跟著而來的種種天災人禍就會導致大明走向滅亡，我如何能坐視這一切的發生呢？我之前在金國和蒙古的所作所為，怎可以因此而荒廢，不行我不能就這樣眼睜睜地看著！」唐楓在心裡對自己發誓一般地說道，但為了不讓孫承宗擔心，他還是說道：「大人你所說的也很是在理，下官的確根本沒有與這些權奸一斗的資本，我會記住大人所說的話的。」

「如此便好，我大明如今有能力的將才已經越來越少了，老夫還想著有朝一日老夫走了之後有你這樣的人代我守著遼東呢。」孫承宗欣慰地道，「不過你去了京城也不要慌張，我看魏閹既然肯升你的官，自然就不會對你不利，所以你回哦京城的安全是有保障的。另外，老夫在京中還是有著一些知交好舊友的，到時老夫也會給他們去信，叫他們對你照拂一二。」

「多謝大人的關心，我不會辜負大人的期望的。我明日一早就要離開遼東，還望大人你要多多保重身體，遼東和大明都離不開大人你。」唐楓說到這裡也有些動情了。

「呵呵，老夫的年齡雖然大了，但是身體卻康健如故。而且在遼東每日裡總要習練一下武藝，對延年益壽也有些幫助，雖然不至於長生不老，但是多活幾年還是辦得到的。待到你在京中有所成績之後，老夫還在這裡等著你來接老夫的班！」

唐楓在當著孫承宗的面時雖然因為一時的義憤而想要與閹黨為敵，但是當他回到自己的下處，靜下心來的時候卻又覺得自己全無對付閹黨的辦法。誠如孫承宗所言，自己如今的官位都是靠閹黨所得，在朝中根本沒有一點自己的根基，如何能與權勢滔天的閹黨斗呢？而且即便朝中尚有其他的忠義之士，但在他們的眼中自己也是一個閹黨中人，怎麼可能與自己合作呢？難道自己就真的沒有任何的辦法來對付閹黨了嗎？

「不！」唐楓奮力地在心裡喊道，「既然在我來到這個時代後改變了許多的事情，這次我也能夠創造出一個奇跡的。東林黨因為我而提早一年覆滅，努爾哈赤如此梟雄因為我而早一年死去，還有原來滿清早期的重要人物孝莊也不再是歷史上的皇太極之妻了，我既然能改變這麼多人的命運，難道這次就不能讓這些禍國殃民的奸黨早一些覆滅嗎？

「我在歙縣時，藉著朝廷的勢將汪家剷除，在蒙古藉著大明的勢將他們與金人的合作破壞，在金國更是借他們內部不穩的勢讓他們生出了無盡的猜疑，那麼現在即便我身邊沒有可用之人，我也照樣可以借勢而行，將閹黨覆滅在我的手中。」唐楓不斷地給自己打著氣。

但隨後他又不得不承認一個事實，以前自己之所以能夠屢次成功除了一些運氣之外，也是因為那些人在權謀上也不成熟的緣故。汪家不過是一些商賈，雖然為人奸詐，但是自己卻有田鏡等人的幫助，而蒙人和金人都是一些直爽的人，根本不懂得多少陰謀詭計，可自己現在想要對付的人卻是一大批在官場多年的人物，和他們比起來自己根本是個官場的新丁，如何能與他們較量呢？「我必須找一個可以為我出謀劃策的人，這個人要深悉官場中的種種手段，這樣才能與這些人周旋。可是這麼一個人我該去哪裡尋呢？」唐楓不禁皺起了眉來，自己在遼東所認識的人雖然在忠誠上不會有什麼問題，但是他們大多數只是武夫，根本不可能懂得這些。而孫承宗雖然懂得官場的爭鬥，但卻根本離不了這裡，也不可能一心一意幫著自己的，那自己該找個什麼人呢？

在想了半晌都沒有頭緒之後，唐楓只得暫時將這個問題放在了心裡，轉而開始構思自己在回了京城後該如何行事。現在看來閹黨是想利用自己屢次立下大功的身份來增添他們在軍中的話語權的，那自己就該好好地利用這一點，與這些人虛與委蛇，取得他們的信任之後再徐圖後計，這是最保險和穩妥的方法。而只要自己真能取得了魏忠賢這些人的信任，以後自然就能給他們以最致命的打擊。想到這裡，唐楓已經有了決定，在回京城後先將自己真正的意圖隱藏起來，在有了一定的勢力之後再行事。

既然有了這個打算，唐楓便想到了前來宣旨的那個叫陳偉的吏部主事，雖然他在朝中的位置不是很高，但是閹黨既然能讓他來這裡宣讀旨意，那就說明這人在閹黨中有著不尋常的地位，自己想要讓閹黨相信自己是倒向他們那邊的，就得從這個人開始著手。

第二日，唐楓就要啟程了，在與寧遠的一眾將領話別之後，唐楓又對袁崇煥道：「元素兄，原來我只當要在遼東與你一道守邊關，不想才一年有餘我就要離開了，真是捨不得你們啊。如今我要走了尚有幾件事要托付於兄，還請你不要推辭。」

「逸之你我已經親如兄弟，有什麼放心不下的只管說吧，只要我袁某能夠做的，一定不會讓你失望！」

看著袁崇煥鄭重的模樣，唐楓不禁想到了歷史上這個人最後的淒慘下場，便臨時起了意，先勸他道：「我知道袁兄你一心為國，但有時候為人過於直了也非好事。所以在對待下屬的人馬時，你要盡可能地瞭解他們，莫要因為有些事情是自己佔著理就得理不饒人，這樣你會多出許多的敵人的。要知道兄長你可是守著我大明的邊疆，責任重大。」

袁崇煥沒想到唐楓先提到的竟是此事，竟是對自己的關心，心下也有些感動，便點頭道：「我記下了，遇事我會三思而行，不會因一時之氣而誤了國事！」

唐楓不知道自己的這樣的勸說有沒有用，但是自己能說的也只能到這裡了，多說的話對方也不會相信，他甚至會對自己的話產生懷疑。然後唐楓又道：「還有就是孫大人，他畢竟已經年紀老邁，雖然如今看來康健如故，但是遼東苦寒，所以還請袁兄你多加照拂。」

「這個不必逸之你說，我也會做的。孫大帥是我遼東全軍的靈魂，是將士們心中的信心所在，我當然不會讓他有什麼差池的。」

「金人在短時間裡不可能再來攻我遼東了，但是若我們有機會的話是可以將錦州奪來的，此事我沒有與孫大人說知，希望你能把握到這個機會。」唐楓在說了這些公事之後又道：「當然我也尚有一件私事讓你幫忙。我的伴當解惑他奉我之命在金都行刺皇太極，也不知道他現在怎麼樣了，還請你能讓我們在金國的人打探一下他的消息。還有，若他能安全歸來的話，還請你轉告他，讓他回京與我會面！」

「這個我記下了！」袁崇煥點頭道。

就這樣，在說了這些話後，唐楓便登上了馬車，和呂岸、阿毅以及百十騎原來在寧遠時就對他很是佩服的將士一道和那陳偉一起往北京而去，而那些個驍虎騎則在他的一再堅持下留在了遼東，因為他知道遼東的孫承宗和袁崇煥比自己更需要他們，而且那百多騎的騎兵雖然比不得驍虎騎精銳，可也是百里挑一的好手，有他們在身邊就足夠保護自己了。

第215章    幫手

呂岸騎在馬上，跟在那輛很是寬敞的車轎的旁邊，看著那輛車，心裡也不知是什麼滋味，因為唐楓在上路之後不久就主動地登上了這輛馬車，和那個叫陳偉的閹黨官員攀談了起來。「他究竟是在想些什麼，我記得前些時日他曾承認過要與閹黨一爭的，可現在卻又如此的巴結閹黨中人，他是想藉著親近的工夫與人虛與委蛇呢，還是另有打算呢？」心裡琢磨著這一些，呂岸的神情不由得緊張了起來，因為他知道自己已經和唐楓完全連在了一起。

此時的車廂之中的唐楓可沒有他這麼緊張的心情，他正笑容滿面地和面前的陳偉一起撞著杯，小口地喝著已經燙得溫熱的美酒。雖然此時已經到了春天，但是東北的倒春寒的威力還是驚人，也只有在這個生著碳爐，鋪著獸皮的車廂裡才能感覺到一點春天的感覺。

「咕嚕~」在嚥下了一口酒後，唐楓才道：「好酒，我已經很酒沒有喝過這樣好的酒了。」在說了這麼一句彷彿是繞口令一般的話後，他又給陳偉倒上了一杯酒。

陳偉有些欣喜地謝過之後道：「不知唐大人回京之後有什麼打算？只要有用得著我的地方，只管吩咐。雖然下官比不得大人得九千歲的信任，但是在京中倒也有些浮財。」

唐楓知道這個傢伙是想拉攏自己了，這正是他想要達到的效果，所以忙笑道：「那就多謝陳大人了。說句實話，我一直身在京外，在軍中又無法做什麼手腳，所以這生活向來很是拮据，到了如今都身無長物，這次回了京後就要仰仗大人了。」

「唐大人何出此言，只要你得了九千歲的信任，我想不出一個月，你就不必為那銀錢犯愁了。」說著陳偉就有些神秘地一笑。唐楓立刻就明白了他的意思，也心照不宣地一笑，他知道自己想要和眼前這個人有所交集，甚至與他的關係近一步得到加深，就得學著和他們一樣，也只有這樣，自己在閹黨中才不會太過扎眼。

兩人因為有著通財的話題，無形中的距離就拉近了不少，陳偉也有些放鬆了下來，頻頻地朝唐楓敬酒。在又喝了兩杯之後，唐楓才道：「不知陳大人的台甫怎麼稱呼，是哪裡人氏，你我一見如故，要是再以大人相稱就太也生分了。」

或許是受酒精的影響，又或是以為唐楓與自己是一樣的人，陳偉輕鬆地道：「得蒙唐大人見問，下官草字伯豈，乃是蘇州人氏。」

「這麼說來我與你也算是半個鄉親了，我乃是浙江山陰人氏，江浙二省比鄰而居，你我倒也算是有緣了。」唐楓忙笑道。雖然他的這個說法很是牽強，但是對陳偉來說能攀上唐楓這個現在九千歲面前的紅人是求之不得的，山陰立刻就點頭稱是。這樣兩人的距離又拉近了一些，而當陳偉說起自己在南直隸做過幾年官後，唐楓更是將自己在歙縣做過縣令的事情拿了出來，硬是指出兩人很是有緣，就差和他成八拜之交了。

這麼天南海北地聊著，直到了一個驛站後，兩人才分了開來，但經這一路的交談，唐楓已經給陳偉發出了一個信號，自己其實是與他一樣的人。這樣等到了京城之後，有他從中的牽線，自己就能在閹黨中紮下根來了。等到自己有了一定的勢力，在朝中能穩下來之後再想法子對付魏閹一黨也不遲。

晚上，唐楓躺在床上細想著白天車上的情形，想著自己的言語可有什麼破綻，突然他的腦中閃過了一個念頭：「我怎麼這麼笨，想找的幫手其實就在我的身份當中啊。我是浙江山陰人氏，山陰不就是後世的紹興嗎？紹興最出名的就是師爺了，師爺對一些朝中的紛爭比我總要看得通透一些的，我若能回家鄉找一些自己的老鄉幫忙的話，或許就能與閹黨一爭高下了。」想到這裡，唐楓心頭就是一陣欣喜。

但是在喜悅之後，卻又有了一點顧慮：「這些師爺慣會見風駛舵，我這做的可是與整個朝廷為敵的事情，若是這些人不肯幫我反而向人告了密的話，我恐怕就有難了。不行，我即便需要幫手，也不能如此輕率地找一些不知根底的人幫忙。師爺還是不可靠的，除非是我知根知底很是熟悉的人，否則不能依靠他們……」想到這裡，唐楓的心裡再是一動，想到了一個人：「若說師爺的話，我還真的認識一個，那就是歙縣的田師爺。他為人雖然有些貪財，但是在大事大非上還是把得住的，不然當日也不會為我辦事了。而且在當日錦衣衛的人來找我的時候，他也曾不避嫌地指點過我，是個有良知的人，我若是能將他招到自己的手下來，對我來說倒是一個臂助。不過我怎麼將他招到自己麾下呢？」一旦有了合適的幫手人選，唐楓便決定試上一試了，不過那也要等到他到了京城，站穩了腳跟再說。

既然自己能從以前認識的人中尋找到幫手，唐楓索性就靜下心裡仔細地回憶還有什麼人是自己所認識的，在想了半天之後，他卻只記起了一個同年的徐滄。不過這個傢伙當年就是替東林黨做事的，也不知道現在還在不在翰林院了，而且即便他還在京城，以他之前所表現出來的書生意氣，恐怕也不是唐楓所想找的幫手人選，何況他因為汪文言一事對自己是心存芥蒂的，究竟會不會相信自己也在兩可之間。雖然如此，但唐楓也不想把這個有限的人選徹底地放棄，打算到了京城之後再去找他看看，若真能成為自己的同盟者也不失為一件好事。

就這樣，在不斷地回憶中，唐楓不知不覺地睡了過去，到了第二人呂岸在外招呼他才醒來。在伺候唐楓梳洗的時候，呂岸突然放低了聲音道：「大人，你可是改變了以前的想法，眼見魏閹的勢力坐大而想投靠他們了？」

唐楓剛剛將擦臉布蒙在面上，聞言為之一頓，他居然忘了眼前就有一個原來也算是閹黨中人的錦衣衛，這或許就是燈下黑的緣故了。他似笑非笑地道：「你認為我是這樣的人嗎？」

「若沒有和大人前去蒙古草原和金國，經歷了這些波折的話，卑職恐怕還會有這樣的猜疑，但是現在看大人的模樣，應該是另有安排了。」見唐楓沉吟了下來，呂岸又走近一步道：「其實卑職當年也對這些禍國殃民的閹黨深惡痛絕的，不過人在官場身不由己，只得做一些違心的事情，現在大人若是真的有心與那閹黨為敵的話，還請算上卑職。卑職旁的本事沒有，但是自認一身武藝還是足以保護大人你不受那些人的傷害的。」

唐楓仔細地端詳了呂岸半晌後，才道：「我相信你所說的話是出於真心的，不過眼下我們卻不能將這想法表露出來，如今閹黨勢大，非你我所能抗衡。我們現在能做的就是盡量地與他們打成一片，從中找出他們的破綻，就如在金國時一樣，到時候就能借力打力了。」

呂岸點頭道：「這個卑職省得，不過大人卻也太過於擔心了，其實就我所知，這閹黨的勢力雖然大，卻也不是全無破綻。」

唐楓聞言一呆，想不到呂岸還能看出自己看不到的東西，便來了興趣，說道：「哦？你且說來聽聽，看來你在閹黨中的時日，比我要長得多，對他們的破綻也知道得清楚一些。」

「這倒和卑職在閹黨中的時間長短不無關係，而是因為卑職是錦衣衛的人。」呂岸說道，「他魏忠賢現在能有如此的勢力，靠的是皇上的信任、朝中一些官員的攀附，以及手中握著廠衛的監察大權。不過這些力量並不是相互能夠並存的，就比如卑職所在的錦衣衛和東廠就向來勢成水火，現在之所以能通力合作，還是因為有著共同的利益以及那魏忠賢的勢力太大的緣故。其實在魏忠賢真正掌權之前，我錦衣衛是與他有嫌隙的，大人應該知道汪文言在天啟初年時進了詔獄卻安然無恙的事情吧，那就是因為那時的指揮使駱大人的關照。不過後來他卻被魏忠賢所害，而後那田爾耕坐上了錦衣衛指揮使這職，我們才成了他閹黨的爪牙。

「其實在我們錦衣衛的兄弟中，就有不少是看不慣我們要屈居東廠的那些閹貨之下的，不過和卑職一樣，他們在現實面前還是不得不低頭。所以大人若是想要找到破綻的話，錦衣衛就是一處不錯的所在了。」

唐楓細細想來，覺得這的確是一個方法，若是能夠爭取到錦衣衛這個特務機構的幫助的話，對付閹黨的把握就大了許多了。他笑著一拍呂岸的肩膀道：「你的提議很好，我會記在心裡的，不過現在這一切還要一步步來。你放心吧，我此次回京一定會想盡辦法去將為禍天下的閹黨剷除的！」

倘若是在寧遠戰和金國一行之前，呂岸是不會信唐楓的這番話的，但是現在，因為有著這兩個奇跡，他對唐楓已經有種盲目的信任了，他相信只要唐楓想辦的事情，他就一定能將它辦成！

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第216章    再進京

在悠哉游哉地趕了幾日路之後，唐楓一行人終於來到了京城的近郊，此時已經是三月的下旬，在這春光明媚的下晌午裡，郊外踏青的人也多了起來，這使得唐楓這一行有著軍士護持的人馬特別的醒目。在這一路上，因為唐楓的刻意交好，以及陳偉本就有心巴結這個新近得魏忠賢看重的人，所以兩人的關係已經很不錯了，就算還沒到無話不談的知交好友的程度，卻也已經算是有了一定的交情。

這正是唐楓希望出現的情況，這樣自己在閹黨中的第一個朋友是找到了，之前自己雖然也與閹黨中人有過交集，甚至還幫著他們對付過汪文言等人，但那時他的心裡還是有著善惡之分，與他們的交往總是隔著一層無形的障礙，但現在既然有了這個打算之後，他就必須放下心中的成見，努力和這些人交好了。好在唐楓並不是從小就受孔孟之學，為人極其方正的讀書人，所以在思想上的這個轉變也不覺多少彆扭。

在驗明了進城文諜，到了城中，將那些個一路上保護他們安全的軍士都打發離開之後，陳偉便笑道：「逸之，這一路南還你也累了，而你的親人也必在家中等著你回去，所以為兄就不設什麼酒宴為你接風了。待到明日去見了九千歲，和到有司衙門報了備後，我在設下補上，這就告辭了！」說著一拱手就要和唐楓道別。

唐楓心裡也急著回家去和柳慧相見，兩人自從成親之後一個月就沒有再碰過面，他對妻子的想念遠遠大於其他人，但是唐楓的理智卻告訴自己還有一件重要的事情要做，所以他忙一把拉住了陳偉道：「陳兄慢走，以我之見我們還是先去見見九千歲，向他老人家說上一聲再各自回家也不遲。畢竟你是奉他之命去遼東接的我，我們到了總得有個交代吧。而且我還有一件要事須即刻向九千歲稟報！」

「哦？」陳偉有些古怪地看了唐楓一眼，不知他有什麼要緊的事情這麼急著見九千歲，不過或許此事是他在遼東得到的什麼消息，或是一件大功勞，要是自己與他一道去了或許能佔上一些光，在趨利之心的推動下，他也不覺得有多勞累，同時心裡另一層顧忌也放到了一邊，說道：「既然逸之你要去見九千歲，愚兄自當奉陪。那我們這就去九千歲的府上稟報吧！」

兩人只帶了呂岸等幾人，便朝魏忠賢的府邸而去，不一會工夫就到了目的地。雖然魏忠賢如今的身份沒有大變，但是在朝中的勢力與唐楓出京之前已經不可同日而語了，所以他的府邸也水漲船高地得到了修繕。它的周圍許多原來也是達官顯貴的宅院已經都劃進了魏府的圍牆之中，那府門比之前也擴大了好幾倍，上面雕著一條條張牙舞爪的巨龍，愈加顯現出此地的威嚴。而門口聳立的兩隻巨大的漢白玉的獅子，足有三丈許高，這都夠得上一座相當規模的行宮的架勢，單從這住宅來看就能看出它的主人是如何的飛揚跋扈，權傾一時了。

唐楓在剛開始的震驚於這魏府的改變後，很快就在心裡有了一個想法，他魏忠賢既然如此不知收斂，那自己已經想要對付他時的證據那是一抓一大把，對自己來說倒是一件好事。在他暗中盤算著此事時，陳偉已經到了門前在遞上一張銀票，又對那兩名家奴說了幾句後才走了回來。見已經離得遠了，他才小聲對唐楓道：「都說宰相門前七品官，如今九千歲門前更是了不得，想要他們通傳一聲都要花上數十兩的銀子，所以若不是有什麼公事的話，我這樣的小角色是不敢輕易上九千歲的門的。」

唐楓這才知道陳偉適才為什麼會流露出古怪的神情來，原來是心疼自己的荷包。他忙歉然一笑道：「這倒是我有些孟浪了，倒叫陳兄破費。只是現在小弟身上也沒有多餘的銀兩，所以……」

「你我乃是好友，好友就該要有通財之義，區區數十兩銀子你不必放在心上。」陳偉此時正在交好唐楓，當然樂得大方，便一揮手說道，然後他又小聲道：「不過我卻還是要提醒逸之你一聲，今後若沒有什麼重大的事情，或是九千歲著人來叫的話，你也還是不要登門的比較好。雖然數十兩銀子不是太大的一筆數目，但是老給也不是個事不是？」

唐楓從他的話裡已經聽出了一些個不滿，心中暗喜。看來魏忠賢也不是深得他的那些爪牙的擁戴的，既然陳偉做此想法，其他人當然也會有不少是這樣想的。看來自己又找到了對方的一點破綻了，雖然都很是細微，但是千里之堤潰於蟻穴，總會讓自己將這些破綻越挖越大的。

在等了有好一陣後，那門裡才出來了一個穿著綢緞的奴僕衣服的人請了他們進去，當然呂岸等人是沒有資格登堂入室的，只能在門房處候著。在跟著那人走過了一些足夠作為一戶大富人家宅院大小的前進之後，他們才看到不遠處有一座氣勢不凡的殿宇，那人一指說道：「九千歲會在那裡接見你們的，你們就在那等著吧。」說著也不等他們回答，就自顧離開了。

唐楓看了一眼陳偉，見他已經向那裡走去，自己才跟了上去。在其中等了半晌也不見魏忠賢來見自己二人，唐楓就有些坐不住了，他開始仔細打量起這室內的陳設來。除了那牆壁和樑柱上氣派不凡的裝飾之外，這裡最引他注目的就是幾個架子上所擺的古董了。雖然唐楓沒有鑒賞古玩的本事，但既然是在魏忠賢府上之物，自然不會是什麼贗品了，如果自己能拿了一件回到現代的話，或許這一生就吃穿不愁了。

正當唐楓沒有志氣地想著這些的時候，一個公鴨嗓就傳了進來：「九千歲到！」陳偉一聽，忙從座椅上站起身來，到了門口處相迎，唐楓自然也亦步亦趨地隨在了他的身後。隨著一陣腳步聲傳來，一個肥胖的身影就出現在了門外，他穿著一領朱紅色的錦袍，上面繡著四爪的巨蟒，顯然那是由天啟皇帝所賜之物了。在看到兩人在門口迎著自己，魏忠賢也不當回事，在微一點頭後就說道：「都進來坐下說話吧。唐楓哪，咱家果然是沒有看錯了你，這才去遼東不過兩年，你已經立下了如此大的功勞，不枉咱家推舉你一場。」說話間他已經坐上了最高處的一張寬大的椅子上。

這張椅子和魏忠賢那越見肥胖的身子倒正好相般配，唐楓見了心下暗笑，但是口中卻恭敬地道：「這都是皇上和九千歲的洪福，下官不過是適逢其會罷了，不敢說什麼功勞。」雖然這話是唐楓早想好的說辭，但真要從口裡說出來卻還是有些難度的，他的臉皮還沒有那麼的厚，能夠做到溜鬚拍馬，阿諛奉承而不改色。不過好在他的面皮早在遼東時就被日頭曬得黑裡發紅，所以倒不虞被人看出來。

魏忠賢顯然對唐楓的這樣回答很是滿意，就笑了起來，笑完後才道：「話雖然這麼說，你還是功不可沒的，咱家對有功之人是不會虧待的，所以便請皇上升你做了這京營的指揮僉事，還望你莫要辜負了朝廷的信任哪。」

「是，下官一定銘記朝廷和九千歲對我的栽培，必當盡心盡力為朝廷辦事！」唐楓忙應了一聲道。

「嗯，你能在一進京就想著來見咱家，足可見你心裡是有咱家的，很好。現在咱家也沒有什麼要吩咐你的，若是沒什麼事的話，就先回去吧，在家休息幾日後便去京營報備吧。」魏忠賢笑瞇瞇地說道。

這讓一邊的陳偉對唐楓產生了佩服之情：雖然他只是一個進官場不到三年的新人，但顯然已經深明官場中的一些潛規則了，今天這麼快就來向九千歲覆命果然讓他大為滿意，那我自己也能沾著一點光了。想到這裡，他心裡原來因為看唐楓年輕而有的最後一點倨傲之心也不敢有了，只想著自己今後怎麼與他打好關係，看樣子這人今後的前途不可限量啊。

在呆了一呆之後，唐楓猛地上前跪了下來道：「九千歲，下官此來除了來向九千歲問安之外，更要緊的卻是來向九千歲你認錯的，還請九千歲重重地責罰於我！」雖然這也是唐楓在一路上想好的說辭和行為，但是如此犯賤的話語和行動做出來，唐楓的心裡還是很不好受。他一個勁地安慰自己，小不忍則亂大謀，為了能早日除去這個禍患，自己就要得到他的完全信任，而這麼做就是為了得到他的信任，所以必須忍著心裡的彆扭而把戲做足。在安慰了自己一下之後，唐楓就將自己當成了一個演員，這樣才稍稍安心了些。

魏忠賢顯然沒想到唐楓會來這麼一手，在愣怔了好一會後才問道：「你有什麼事需要向咱家認錯啊？」

第217章    回家

在來京城的一路之上，唐楓除了與陳偉攀交之外，也在心裡琢磨著如何能夠得到魏忠賢的信任，這一想就讓他記起了之前的一件事情。那就是在守寧遠時自己曾借助信王朱由檢的手向皇帝直接上了奏疏，告了高第一狀，而這個高第卻是閹黨派去遼東的人。

當時的唐楓只求能讓朝廷將糧草運來寧遠以解危難，所以壓根就沒想到過會得罪閹黨的人，可現在想來就不一樣了。或許現在魏忠賢不會立時就對自己發難，但是有這麼一個芥蒂在那，自己就很難完全取得他的信任，那對自己接下來的打算是相違背的。既然事情已經無法挽回了，唐楓索性就決定說破它，只要魏忠賢接受了自己的解釋，那這件事就能做個了斷，魏忠賢也不會再因此事而對自己心存疑慮了。

所以在今天一見了魏忠賢，唐楓就立刻就將此事說了出來：「九千歲，下官當日也是為勢所迫，才不得以向朝廷告的高第，不敢請九千歲原諒！」

魏忠賢對這件事倒是不太記得了，他現在實在可以說是日理萬機，怎麼會將幾月前的事情還記掛在心呢？何況之後的高第也被他給革了職，完全沒了用處，他就更不會將這當回事了。不過現在一聽唐楓提起這事，他才猛地想起確有此事，當時自己還對這個唐楓產生過懷疑，現在既然他肯當面認錯，自己倒是可以聽聽他的理由，所以魏忠賢在呆了一下後便道：「你不提此事咱家都給忘了。不過唐楓哪，你這事做的的確讓咱家和其他大人很是不滿哪，你就算有事向朝廷說也應該向內閣或是咱家稟報，怎可讓人私下裡去見信王呢？」

唐楓知道自己的猜測是對的，魏忠賢雖然剛才沒有提起此事，但在他的心裡對此事還是留著一個疙瘩的，所以他忙將自己早已想好的理由說了出來：「回九千歲的話，當時下官也實在是沒了辦法了，才做出這等事來。當時城中缺糧，而那高第卻不肯將糧草運送而來，我若循正途向朝廷求糧必是繞不過他高第的，所以只有用錦衣衛了。當時下官也曾想過向九千歲求助，但是後來有人勸說道這個高第乃是九千歲舉薦的人，而且官位也在下官之上，只怕到時他會狡辯，而寧遠城可等不了那麼長的時間，所以不得以下，下官才想到了向信王求助。我與他曾在京城有過數面之緣，想來他是當今聖上的胞弟總能替我想些法子，所以我才會讓自己的人去向他求助的。

「不過下官當時也沒有存心要將此時隱瞞九千歲，畢竟我是通過錦衣衛的人傳遞的消息，所以我想九千歲也必然會在第一時間知道此事。其實下官是有些私心的，若是九千歲您在知道此事後肯幫著我說話，這信王的一步就不必走了，若是九千歲礙於對高第的情面而無法向皇上進言的話，那下官就只能靠信王了。下官此行使得九千歲事後被皇上責怪，在我知道後很是惶恐，一直都想向九千歲請罪，所以今日一到京城就來見九千歲了。」

魏忠賢聽了他的這一番說辭之後，原來心裡的一點疑慮和芥蒂也消除了，的確如這個唐楓所說的一般，如果自己真的接到了他求助的書信的話，也未必肯為他說話的，到那時寧遠勢必守不住，甚至整個遼東都會陷於敵手。現在的情況對他來說也是很不錯的，所以在讓唐楓起身之後，他微笑道：「這次的事情既是有這麼一個原因的，那咱家也就不會在怪你了。不過下不為例，咱家如今對你可是很信任的，希望你今後也能忠於咱家，莫要讓咱家失望！」

「這個當然了，九千歲能讓下官重回京城，便是下官的恩人，下官必當盡心竭力為九千歲辦事！」唐楓立刻表態道。這麼快的應承，讓魏忠賢覺得很是滿意：「好了，你一路來京城也辛苦了，就回家去休息幾日吧，只要你肯為咱家辦事，高官厚祿是少不了你的。」

當唐楓和陳偉一道走出魏府後，陳偉很是敬佩地看向了唐楓，道：「唐大人果然是好手段哪，九千歲的想法都讓你給猜到了，今天九千歲對你很是滿意，看來不久之後，大人就又能陞官了，到時可別望了提攜提攜下官我啊。」現在他已經看出了唐楓的不一般，所以在稱呼上又變回了很客氣的大人什麼的了。

唐楓心裡正覺得有些不是味呢，聞言只能笑道：「陳兄你言重，你我已是朋友，只要小弟我力所能及的，當然不會推辭了。不過若今後有事要找你幫忙，陳兄也莫要推辭。」

「一定，一定！」陳偉得了唐楓的口頭承諾後滿心歡喜，立刻雞啄米似地點頭道。現在他已經覺得剛才所付的那數十兩銀子實在是遠超所值了。因為他發現唐楓的前途一片光明，所以就好人做到底，用自己的馬車將他送到了府上，這才離開。

當看到既熟悉又陌生的宅院出現在自己面前時，唐楓的心不由自主地激烈跳動了起來，他已經很久沒有見到柳慧了，這個世界上他唯一的親人。想到這裡，唐楓不再耽擱，立刻大步走到了門前。那名你哦按過六旬的門房還是他住在此處時所找來的，所以在仔細打量了一下唐楓後，立刻歡喜地叫了起來：「老爺回來了！老爺回來啦！」

立時，這個消息就傳到了後院，當唐楓走過中堂的時候，便看到在一名侍女的跟隨下，柳慧急急地迎了出來。看到柳慧出現在了自己的面前，唐楓就呆住了，然後就仔細地打量起她來。只見她穿的是一件湖水綠的長裙，看上去比以前是消瘦了一些，不過卻更有了一股女人味，在見到自己之後，柳慧的眼睛已經開始泛紅，淚水也在眼眶裡打著轉，顯然如果不是這裡還有那麼些僕從的話，她說不定就會流淚了。

唐楓在端詳了她半晌之後，才幾步衝了過去，一把將她摟在懷裡，輕聲道：「慧兒，苦了你了，我直到這時候才回來，真是……」說到這裡，他的聲音也有些哽咽了。

「相公，這裡都是人啊！」柳慧一被他摟進懷裡，臉騰地就紅了，渾身也很不自在。不過對這個熟悉的懷抱，她卻又有些不肯離開，只得用細到只有兩人的聲音輕聲說道。

唐楓畢竟有著一些現代人的做派，所以對表達自己的感情很是直接，此時聽到柳慧的話後，才想到這裡還是在眾目睽睽之下的，雖然這些人也算是自己人，不過對柳慧來說還是很害羞的。他嘿嘿一笑，朝那些呆在一邊看著他們兩夫妻擁抱而不知如何是好的家僕說道：「你們都忙自己的事去吧，叫廚下多準備幾個菜，今天我要與夫人好好地吃頓飯！」

後宅之中，唐楓和柳慧相對而坐，在他們面前的桌子上擺著十多道精緻的小菜，但兩人都沒有動筷，而是都看著對方說著別後的話。人都說小別勝新婚，唐楓和柳慧二人一別年餘，那就不能用小別來形容了，所以兩人就是這麼相互望著也覺得格外的溫馨。直到唐楓的肚子不爭氣地發出了抗議，柳慧才笑著給他夾上了菜，兩人邊吃邊敘離情。

當柳慧提到她在接到朝廷旨意知道唐楓不知所蹤，但她依舊相信唐楓還活著時，唐楓從座位上起身來到她的面前，然後將她再次摟進懷抱，動情地道：「我得慧兒你為妻真是三生修來的福分。這段時日裡真是苦了你了，又要為我擔心，又要管著這麼大一家子。你放心吧，以後我不會再離開你這麼久時間了。」

此時房中只有他們夫妻二人，柳慧也不覺得有什麼羞赧了，任由他抱著自己，輕輕地敘說著自己對他的依戀和感情。唐楓耳邊聽著這些情話，心中感動之餘，更是將久已壓抑的慾望爆發了出來，他突然一低頭吻在了柳慧的紅唇之上，在一個讓柳慧難以消受的熱情法式熱吻之後，才輕聲道：「你我夫妻成親已經一年了，但卻因為我的緣故而使你久守空房，今天我就要將這一年多的相思之苦都補償了給你，再讓你為我唐家添上幾口人，那麼將來即便我因公外出你也不會寂寞了。」

帶著羞意的柳慧剛開始還不明白他話裡的意思，但當唐楓的手伸進自己的袍裡開始活動的時候，她才明白了相公所說的話是什麼意思，頓時她的臉上就顯現出了更為羞澀的表情，但是這表情卻更勾起了唐楓的慾念。

在欲拒還迎地推了幾下之後，柳慧就被唐楓攔腰抱了起來，往床榻的方向行去。片刻之後，床下的地上就多了幾件衣物，而房中也很快地傳出了一陣陣讓人臉紅心跳的喘息之聲，使得原來想再送菜過來的奴婢在聽了聲音後臉也為之大紅，然後飛也似地逃走了……

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第218章    閒來無事

這一年多來的相思之苦終於在這一晚的水乳(交融中得到了補償，唐楓與柳慧二人從掌燈時分就將自己關在了房中，直到次日天色大亮，兩人才慢慢地醒過來。柳慧的臉上依舊帶著濃濃的春意，見到唐楓也醒了過來後，她再次赧然道：「相公……我們昨晚一定被人看到了，這讓我今天怎麼見他們哪？」

「你我本就是夫妻，行的又是周公大禮，有什麼見不得人的？」唐楓卻是一本正經地道：「而且昨天晚上你就不快活嗎？若不行此人之大禮，你我又何來子嗣？」

見唐楓說得如此冠冕堂皇，柳慧的羞意反而更重了，她嚶嚀了一聲後便用手堵住了唐楓那雙肆無忌憚的嘴巴，嗔道：「你還說這些羞人的話？你如今已經是朝廷的四品大員了，怎能如此？」說到這裡，他的眼中又滿是崇敬之情，哪個女子不想自己的夫婿有所成就啊。

唐楓用力將柳慧摟緊了之後，才說道：「我雖然是朝廷的四品大員，但是我在家裡卻只是你的夫，所以無論你我說什麼都和朝廷沒有關係。」雖然這話有些憊懶的意味，但也讓柳慧很是感動，於是她也反身抱緊了唐楓的腰肢，使兩人緊緊地擁在了一起。

在相擁了好一會後，柳慧才道：「相公，你這次回到京城，應該不會再被派往他處冒險了吧？還有，你身為那什麼僉事，可是需要經常在軍中逗留的？」

唐楓雖然心中沒底，但卻也不想讓自己的妻子擔心，便道：「放心吧，即便這職位要多留軍中，我也會多抽時間來陪伴你的，我現在當此職也不過是臨時的罷了，想來魏忠賢他們是不會讓他長在這京營之中的。至於出京，我想或許過幾日我會去一趟南直隸。」

「啊？你去那幹什麼？」柳慧忙問道，自己才和相公剛剛團聚，她可不捨得這麼快又要分離了。唐楓寵溺地捏了下她的鼻子道：「放心吧，此去南直隸我會帶上你一同前往的，難道你忘了我的岳父大人就是在南直隸的徽州歙縣嗎？我之前一直不能去看望他老人家，這次升了官，當然要去給他老人家道個喜了。」

原來自己的丈夫是為了自己才去的南直隸，柳慧心中更為感動，一時竟說不出話來，只是緊緊地抱著唐楓。在安靜地相互緊靠著半晌之後，唐楓才一拍柳慧的雪(臀道：「好了，我們也該起身了，不然你就真的無臉去見那些下人了。」說著也不顧柳慧嬌羞的捶打自己，就起身穿好了衣物，然後走出了門去。

門外院落中的那些丫鬟都拿異樣的目光看著這個老爺，見他也看向自己時，她們的臉上頓時起了兩朵紅雲，昨天晚上的事情在那名送菜的下人出來之後就傳得所有人都知道了。對此唐楓全然不放在心上，他又不是和別的女人歡好，和自己的妻子燕好乃是天經地義之事，有什麼好避忌的。所以在朝那些下人微一笑後，他便外堂尋呂岸他們去了，這幾人在回到家後就被他安排到了前院的廂房處住下，昨天晚上他忙於和柳慧相見倒是忘了他們了。

幾名親兵和呂岸兩人此時也早已起床用過了飯，他們都是軍人出身，此時正在院中練著武藝，見唐楓來了才停下手來。唐楓衝他們一點頭道：「昨天因為有事所以冷落了幾位，你們在此可還習慣嗎？」

那幾名親兵和阿毅都點了點頭，表示適應這裡的生活，只有呂岸似乎是有話要說。他的表情落在了唐楓眼裡，很快地他就知道原由了，便笑道：「我倒是忘了，呂兄你本就是京城錦衣衛的人，想必在這裡也有自己的家。這樣吧，這幾日我反正也不用去軍營報到，就放你們幾日假，好好地出去走走吧。」說著朝呂岸一點頭。

之後幾日裡，唐楓就一直呆在家裡哪也不去，不是和柳慧一起看看家中的景致，就是在後院裡習練武藝，這樣的愜意的生活他很久沒有過了，倒也覺得很是舒服。在這樣過了有五六天，眼瞅著三月將要結束的時候，他才趕去了京中的衛所處報到。

因為他是立下殺金國大汗努爾哈赤的大功，以及得了魏忠賢的舉薦才當上這個僉事的，所以無論這軍中的什麼人都不敢小覷了他，雖然知道他來京已經有些時日了，卻也沒人敢拿這事來刁難他，很快地他就領了腰刀、腰牌和盔甲等物，正式成了京衛的指揮僉事。

而這個位置上的事情也並沒有唐楓所想的那麼多，在京畿重地又沒有什麼盜賊猖獗，除了一個月裡有幾日需要當值之外，其他的時間他都很是自由，這倒是讓唐楓有些喜出望外了。因為這樣一來，自己想去一趟歙縣的打算就更容易成行了，當然去歙縣除了見見柳進這個岳丈之外，唐楓是懷著更重要的目的的，那就是去和田鏡談談，希望能讓他來京城幫自己。

在當日想起了田鏡可以幫到自己之後，唐楓便已經有了再回一次歙縣的打算，而理由也是如此的容易。現在發現這個指揮僉事的工作又很是休閒，所以他就決定在四月初回一趟歙縣了。

出了指揮所之後，唐楓在呂岸的陪同下就在京中閒逛了起來。雖然如今的朝局都在閹黨一眾人的掌握之下，他們對百姓的盤剝也更為厲害，可是京城畢竟是大明最重要的城市，所以依舊顯得很是繁華。在看著摩肩繼踵的人群時，唐楓突然想到了之前自己在京城時也是有過這樣的經歷的，當時陪在自己身邊的卻是解惑。一想到解惑，他不禁就又有些擔心起來了，這都過了一個多月了，也不知道他究竟怎麼樣了，怎就不見他回來呢？

心裡懷著事情，唐楓走的道就有些偏了，不再以逛街為主，而是改變了方向，走到了一些僻靜的所在。在不知走了多少路後，突然他的腳步就為之一停，他發現在不知不覺間自己居然來到了曾經到過的信王府的附近了。「信王當日曾幫著我向皇上進言，這才使得寧遠城能夠守下去，既然我已經到了這裡，索性就去拜會一下他，向他道聲謝吧！」唐楓想著腳步不停，就朝記憶裡的方向走去。

突然唐楓卻被呂岸一把給拉住了，當他奇怪地看向後者時，呂岸的臉上一片肅然：「大人，這裡有不少的密探人等，我看我們還是離開吧。」原來呂岸在陪著唐楓逛街時，依舊在注意著四周的情況，一走進這條胡同，他就發現那些看上去像是普通百姓的人很不一般。

在聽了他的話後，唐楓也仔細看了過去，果然發現那些在附近的百姓都是一些身有武藝之人，而他們此時也正小心地看著自己二人，也不知是在打著什麼主意。「你能看出來他們是什麼身份嗎？」唐楓問道。

呂岸畢竟是常年為錦衣密探的人，在仔細打量了這些人幾眼之後，就笑了起來：「卑職知道了，他們都是錦衣衛的密探。看他們雖然穿的只是尋常的布衣，但是有幾人他們的靴子卻是錦衣衛中人常穿的，這點是瞞不過我的。」說到這裡，他的眉頭就皺了起來：「可是這些錦衣衛怎麼會在這裡呢？難道這裡有什麼大事嗎？」

唐楓卻一下就猜到了事情的根源所在了，一定是魏忠賢命這些錦衣衛在此監視著信王的，而之所以會這樣一定是受到了自己之前求他相助的連累。想明白這點，唐楓就覺得自己該為信王做點事情。所以他並沒有依呂岸的意思回頭離開，反而是繼續往王府走去。

在他們二人離王府的大門只剩下丈許距離時，幾個人便突然圍了上來，其中一人看了他們一眼道：「你們是什麼人，為什麼要進信王府？」

「我們是信王的朋友，去他府上拜訪一下而已，有什麼不妥嗎？」唐楓不以為意思地道。那幾人被他身上所散發出來的氣勢所懾，倒也不敢無禮，便有人道：「信王府已經被我們錦衣衛的人看守了起來，若想進出必須有我們大人的手諭，你可有嗎？」

「你們好大的膽子，連王府都敢封鎖！」唐楓斥責道。但顯然這些人並沒有將之當作一回事，若不是看唐楓二人的身份不一般，他們都要動武了。見他們不為自己的話所動，唐楓反而笑了，他一手伸進了懷裡道：「我是沒有什麼手諭，不過卻有這個，不知可不可進去？」

那幾人進他探手入懷，心裡就是一緊，生怕他拿出什麼暗器來，但見到那面代表著錦衣千戶的腰牌時，所有人都立刻換了一張臉：「原來是千戶大人哪，小的有眼不識泰山，還請大人恕罪。」

「現在我能進去了吧？」唐楓擺出一付倨傲的表情道，同時慶幸自己一直把這錦衣千戶的腰牌帶在身上。

那幾個錦衣衛最多不過是個小旗，如何敢攔千戶的大駕，立刻就點頭道：「大人請，大人請便！」

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第219章    計助信王

唐楓二人在走過那幾名不敢再阻攔自己進前的錦衣密探之後，便登上了王府外的石階，唐楓剛想再上前幾步拍響那門環時，呂岸突然輕聲叫了他一句：「大人！」

「嗯？」唐楓有些奇怪地回過頭來看了他一眼，又看了看下面的那些錦衣衛，並不見他們有上來攔阻自己的意思，怎麼這個呂岸會突然叫住自己呢？再看了他幾眼，看到呂岸眼中的擔心之後，唐楓才知道了這是他在為自己著想。

看情況已經是很明瞭了，信王必是因為上次為了幫自己向皇上進言而使魏忠賢對他留上了意，從而派了這些密探在王府附近進行監視。而自己就這樣大搖大擺地走進去，勢必會被魏忠賢所知，自己可是在想著如何使他對自己麻痺大意呢，若是因此惹來他的不快與不滿的話，的確是一件麻煩的事情。不過在稍一躊躇之後，唐楓卻還是決定進去，因為自己與信王有交情一事魏忠賢是知道的，也不怕他因此而對自己有所懷疑。更為重要的事情還在於唐楓清楚這個信王可不是尋常無權無勢的王爺，現在雖然被人所輕視，魏忠賢一句話就可以軟禁了他，但是在幾年後他就成了大明的天子了。如果這時候自己能夠與他搞好了關係，取得了他的信任，那今後自己想要有所作為就會少許多的阻力了。

想明白了利害關係之後，唐楓便是一笑：「無妨，即便他魏忠賢知道了此事，我也有應付之法。」說著不等呂岸再說什麼，便快步走到了那朱漆大門前，敲響了那黃銅所製的門環。

片刻之後，就有一個門子打開了門，看了唐楓二人一眼，滿是驚訝地道：「二位可是走錯了門了？我們這裡可是王府啊。」說話間他的雙眼向外看去，發現那些一直明目張膽地在自家門前監視的人依舊還在，這就讓他對唐楓二人的身份產生懷疑了。

唐楓對他深懷戒備的神情視若不見，笑道：「這位老伯，還請入內通傳一聲，就說下官唐楓要求見信王千歲。我想他是應該會見我的。」

那門子答應了一聲後，便又關上了門，想是進去通報了。而呂岸則在唐楓身後以難以置信的眼神看著他，他不明白怎麼大人今天如此大意，本來事情已經有些麻煩了，現在他居然當著這些錦衣衛的面將自己的身份給叫了出來，這讓他之後想狡辯都做不到了。

不過唐楓心裡卻是早有主意了，既然來見信王是瞞不過魏忠賢的，那就索性再大方些，也可以顯得自己心裡沒有什麼不可告人的意思。不過這個想法現在他卻不能和呂岸說，他只是沖這個對自己很是忠心的下屬一笑，以為安慰。

過了沒一會之後，門就再次打了開來，這次出來迎接唐楓的就不是那個老門子了，而是換成了唐楓認識的王府內侍徐應元。他朝唐楓行了個禮道：「唐大人，跟咱家進來吧。請！」說著手一引，就將二人請進了王府。隨著王府的大門一關，門外的那些錦衣衛的神色就有些變了，他們都拿眼看向這裡的主官小旗祁五，要他拿主意，這個進去的人可是最近朝中的偶知道的唐楓啊，他們應該向上面稟報嗎？

祁五在躊躇了一下之後，道：「老三，你去向張百戶說上一聲吧。雖然這唐楓如今是九千歲很是看重的人，但我們不過是一些小人物罷了，只要做好了份內的事便可，其他的事情就由上面的那些大人們去費神吧。」

唐楓再次走進了信王府，發現這裡的佈局和物品與上次自己來時並沒有什麼不同，不過他卻總覺得其中有種壓抑的感覺，顯然是最近信王府被錦衣衛給看管起來的緣故了。跟著徐應元走到當日拜見信王的堂上時，唐楓就看到了一個身著便服的青年正在那站著等自己，正是信王朱由檢了。雖然不過一年多時間，但他的相貌已經有了不小的變化，顯得更為成熟了，顯然是這段時日裡的日子不是那麼好過造成的。

唐楓見信王以王爺之尊在堂上等候自己，立刻加快了腳步走了過去，跪下道：「下官蒙王爺召見已經是受寵若驚了，如何敢讓王爺在此相候。」

朱由檢淡淡地道：「起來吧，我這個王爺也不過如此而已，你又何必當一回事呢？」

「這……」唐楓一時找不到安慰的話來，只得笑了笑，站起身來，然後在朱由檢的示意下坐在了下首處。在命人上了茶之後，朱由檢才繼續說道：「唐大人如今已經成了他魏忠賢眼中的紅人了，怎的還會想到來見我這個無權無能的閒散王爺呢？」

唐楓看了看堂上，除了自己和朱由檢外，連呂岸和徐應元都是在外面的，便放下心來，苦笑道：「王爺你真的以為下官是那趨炎附勢之徒嗎？」

「難道不是嗎？你如今已經是京衛裡的指揮僉事了，前程一片大好，這不都有賴九千歲的推舉嗎？難道你不心懷感激？」說到「九千歲」三字時，朱由檢眼中露出了深深的譏誚。

唐楓知道現在最主要的是讓信王相信自己的立場，所以便誠懇地道：「王爺你也太小看我了，當日我能以一個縣令的身份和東林黨的人爭，今日我難道會與那些奸黨為伍嗎？」

「此一時，彼一時也。當時你的牽掛可沒有這麼多，而且現在的閹黨已經權傾天下，若你想要在朝為官，想要過上舒適的日子，攀附與他才是正確的選擇。」朱由檢根本不信唐楓的解釋，依舊認定了他的立場是在閹黨那邊的。

唐楓看著朱由檢半晌後才道：「若真是如此，下官就不必在今日當著眾多錦衣衛的面來見信王了，這只會讓魏忠賢對我產生疑慮！」說到這裡，唐楓發現朱由檢面上原來的譏誚之色有些淡去了，便繼續道：「我唐楓一生所求不是什麼榮華富貴，什麼封妻蔭子，只求上對得起朝廷，下能使自己心安罷了。雖然我現在是受那魏忠賢所看重才坐上的這個位置，但是這也是我在遼東死守寧遠立下大功所應得的封賞，我並不以為自己是靠他魏忠賢才能陞遷。而且實不相瞞，下官心裡還在想著有朝一日能夠為朝廷，為天下黎民除去這個奸賊呢！」

朱由檢有些吃驚地看著眼前的這個人，想從他的眼裡和表情上看出他究竟說的是不是實話，在仔細看了好一陣後，他才能夠肯定唐楓所言都是發自肺腑的。不過朱由檢還是不敢放鬆：「你所說的真是心中所想嗎？」

「天地可鑒，我之所言句句是真！我早就有想為天下除去閹黨之心，奈何勢單力弱，無力回天，所以現在只能與這些奸賊虛與委蛇，只等機會的到來，這才來到的京城擔這指揮僉事之職。」唐楓老實地說道，這個世界上能讓他全無顧忌地說出心裡所想的只有兩個人，一個是解惑，因為他對自己是名為主僕實為兄弟的感情，而另一人就是眼前的朱由檢了，因為唐楓知道他也是一心想對付閹黨的，而且只有坦誠以對，這個未來多疑的崇禎皇帝才會相信自己。

「好，本王信你的話！」朱由檢在看了唐楓有好半天後，終於點頭說道。他之所以會有這樣的判斷，除了之前就有的對唐楓的莫名的信任之外，更主要的是他看不出唐楓欺騙自己有什麼好處，他怎麼說也是一個王爺，即便是魏忠賢知道自己要對其不利，也不敢在面子上怎麼和自己為難。

唐楓見朱由檢終於相信了自己的誠意，也輕鬆地笑了起來：「多謝王爺的信任。其實今日下官來此倒也不是有意為之，而是湊巧走過，看到了王府外有些不尋常的人走動這才想起進來向王爺問安的。這些人可是因為之前王爺幫下官向皇上進言所致嗎？」

朱由檢說道：「不錯，這些人正是因為那魏閹在得知本王向皇上進言對其不利之後才被他安排在門外的。」

「他們好大的膽子，王爺乃是皇室貴胄，他們也敢軟禁嗎？」

「如今朝政由魏忠賢一言而決，還有什麼事是他幹不出來，不敢幹的？不過這些人倒也不敢對本王怎麼樣，只不過是監視本王的一舉一動罷了。可是有這些人跟在身邊，本王就是想要出去一下都很不方便。對了，你此次來見我，就不怕魏閹會起疑心嗎？」

「下官已經有了應付之法了，而下官之所以進來見王爺就是想告訴王爺兩件事，一就是下官並沒有變，還是那個剛去遼東的唐楓；二便是我可以幫王爺想法子將這些人從王府的周圍撤去，讓王爺你能重獲自由。」

「真的嗎？這可是太好了，你有什麼法子？」朱由檢忙問道。

唐楓於是就將自己的打算說了出來，然後道：「王爺只管寬心，用不了幾日，您就可以不必見到這些人了！」

第220章    計助信王（2）

負責對信王府進行監視的千戶盧州很是矛盾，就在之前他已經接到了自己下屬的呈報，知道了唐楓曾進過王府一段時間，也不知道他與王爺談了些什麼。而現在讓他頭痛的是自己該怎麼處理這件事呢？是向指揮使田大人稟報，還是將事情給壓了下來？如果是尋常的官員仗著身份進了王府的話，即便那些人不敢阻攔他，只要盧州知道了就不會有任何的猶豫。但是這個唐楓可不一般，雖然現在只是一個四品的僉事，但他深得九千歲賞識的事情已經是個不爭的事實了，如果自己因為此事而得罪了他的話，後果可不妙啊。

想到這一年多來閹黨內部的爭鬥，許多人因為一個小疏忽而丟了官，盧州就覺得背上滲出了汗來。不過要是知情不報，而讓人知道的話，說不定會有覬覦他這個位置的人向上奏報，到時候自己也是吃不了兜著走了。在猶豫地在自己的千戶所裡來回走了有半個多時辰之後，最終盧州還是決定將此事上報田大人，說不定田大人也有和自己一樣的顧忌，這樣自己就算是撇清關係了。盧州想到這裡立刻就趕去了北鎮撫司，去見那田爾耕。

如今的田爾耕的權勢已經更進一步，雖然比不過東廠的人，但是錦衣衛指揮使和九千歲心腹的身份已經足以讓他在京城橫行了。當然這也是因為他其實並沒有多少野心的緣故，對東廠死死地壓著自己並不覺得有多不可接受，所以才能和這些人都相處愉快。但在聽了盧州的稟報之後，他就不愉快了，一般的官員若是這麼做，他完全可以找一百種借口將之捉到自己面前甚至是丟進詔獄盤問，但這個唐楓就委實有些麻煩了。

「你先回去吧，本官自會處理此事。」也不多說什麼，田爾耕就將盧州給打發走了，他可不想在自己的下屬面前表露出自己的忌憚。不過事情已經擺在了他的面前，就必須有個說法，究竟該不該向九千歲稟說此事呢？在想了半晌也沒有結論後，他覺得自己應該去找個人商量一下比較好。第一個跳進他腦海的人選就是崔呈秀，他和自己的關係一向不錯，再加上他為人智謀深遠，確是一個理想的詢問對象。不敢再有耽擱，田爾耕趁著現在天色還沒有黑，就立刻出門趕去崔府了。

「你是說這個唐楓明知道信王府外阻止他進入的人是錦衣衛的人，依舊毫無顧忌地進去與信王攀談？」崔呈秀瞇著眼問道。在得到了肯定的答案之後，他的嘴角就翹了起來。這段時間他正愁對唐楓沒有辦法呢，這個傢伙去了一趟遼東後居然更得公公的看重了，這讓他明顯感覺到了威脅，現在正是一個大好的機會，可以使公公對他產生懷疑。所以在假裝為田爾耕考慮了良久之後，崔呈秀才說道：「以我之見，此事可大可小。若是那唐楓只是和信王敘舊的話，我們便是不報也沒什麼要緊，但報了他也不會怪責，畢竟這是九千歲吩咐下來的。但若他去見信王是另有目的的話，就不會與九千歲說了，而你們錦衣衛既然是看著王府的，當然就要如實上報了。所以若讓我說的話，你上報比不報要好得多。當然究竟怎麼辦，還是由田大人你自己決定。」

雖然口裡說由田爾耕自行決定，但他話裡已經點出了利弊，田爾耕微一權衡就懂得了取捨，立刻道：「既然如此，我這就去見九千歲，向他稟報此事！」

崔呈秀心中暗喜，面上卻裝出了一付義氣為先的態度道：「這樣吧，我也正好有事要去見九千歲，就與你一道前往吧。說不定在九千歲的面前我還能幫著你說上幾句呢。」

有這個人幫著自己說話，田爾耕當然是一千個願意，立刻謝過了崔呈秀。他們兩人都是魏忠賢很是看重和信任的人，幾乎總會去魏府辦事，所以那些門房和下人也不會像對陳偉那樣為難他們，很快地，他們就見到了魏忠賢。

在聽了田爾耕的稟報之後，魏忠賢胖胖的臉上果然產生了一絲陰霾：「你們說說看，這個唐楓如此去見信王是什麼用意？難道他就不知道問問咱家的意思之後再去見他嗎？」

「九千歲，下官以為他或是有什麼不可告人的事情要與信王說，所以才會如此行事。九千歲可還記得他曾譴人去見過信王，這才導致後來九千歲被皇上責備一事。」崔呈秀雖然知道自己的這個推論很不靠譜，但是只要能說動了魏忠賢，那唐楓就會有難了。

魏忠賢顯然對之前的事情還沒有釋懷，聽了他的話後果然起了疑心：「莫非他與信王真的有什麼比密約嗎？不行，咱家必須找他問個清楚！」

「九千歲，只怕當著您的面，唐楓是不會說實話的。」崔呈秀繼續挑撥道。

「那咱家該怎麼辦？總不能因為一點小事就將他拿下吧？」魏忠賢有些無奈地道。

「九千歲還請寬心，下官有一法可以試出這個唐楓的心思。他既然知道了那些錦衣密探是奉了您了意思行事的，那麼若是心裡沒鬼的話他就會來向九千歲說明此事。若他不來說明的話，即便他心裡沒有什麼不可告人之事，也表明他對九千歲……」他的話點到即止，其他的意思就要魏忠賢自己去領會了。

顯然這話已經說得很是明顯了，魏忠賢果然點頭道：「呈秀你說的是，咱家就看看他什麼時候來對咱說實話吧。若他不來說此事的話，只怕這人也是不能重用的。」

他的話音剛落，好像就是為了襯托他的這番話，一名僕從就在外面恭敬地道：「九千歲，外面有個叫唐楓的人求見。」魏忠賢聞言，臉上的陰霾不禁少了許多，說曹操曹操就到了，他立刻道：「叫他進來吧。」

唐楓走進堂中，看到崔、田二人都在時，就已經猜到了他們的來意了。他心裡不禁有些慶幸自己的打算了，他知道今天這事是瞞不了人的，所以索性就大方地來向魏忠賢稟報，現在看來來得正是時候。

魏忠賢似笑非笑地看著唐楓問道：「唐楓啊，你這麼晚來見咱家所為何事哪？」

「回九千歲的話，下官來求見您一來是想向您告個罪，下官在今日下午時硬闖了錦衣衛的阻攔，去見了信往千歲。」

「你既然知道這些人是咱家安排的為何還要去闖呢？」雖然心裡對唐楓的疑心是淡去了，但是魏忠賢還是很不高興對方違逆自己的意思。

「信王當日畢竟幫過下官一個大忙，下官今日經過他的王府便想入去道聲謝，這也是人之常情哪。」唐楓不見一絲慌亂地說道，「而且若是下官在見人阻攔後就離開了，也實在是嚥不下這口氣，所以便用錦衣千戶的腰牌強闖了。」

「原來是為了自己的面子。」崔呈秀在旁說道，「難道為了你的面子便要和九千歲對著幹嗎？」唐楓一聽，心中就是一陣怒意，顯然這個傢伙是想陷害自己了，記得之前自己還在京城時，他就與自己做過對，想不到如今依舊如此，看來自己是太過和善了。想到這裡，他冷哼道：「九千歲，下官只是本著本心行事，倒沒有想得那麼多。而且在去看望了信王之後就立刻來向九千歲您稟報了，可沒有對您不敬的意思啊。」

魏忠賢對他如此表情也不放在心上，他最希望的就是下面的人之間有什麼摩擦，這樣自己就能相互制衡了，所以在聽了唐楓的話後，他只是淡然道：「看你這麼快就來向咱家稟報了此事，咱家倒是信你的話了。不過以後再碰上此事你就要仔細想清楚了，不要到時候再得罪了什麼人而不自知。現在你可是朝廷的四品官員了。」

「是，多謝九千歲大人不計小人過，下官緊記在心。不過下官今日此來還有一事想求九千歲您開恩。」唐楓恭敬地說道。

「哦？是什麼事啊？說來讓咱家聽聽。」魏忠賢心情還算不錯，對唐楓也很是和善。

「是這樣的，下官以為九千歲大可不必對信王府進行監視，他不過是一個無權無官的閒散王爺罷了，如何能對九千歲您構成什麼威脅呢？這些人馬還不如放在其他的地方的好。下官這既是為了九千歲您著想，也想還信王一個人情，還請九千歲能成全。」

「這個……」魏忠賢也有些動心了，現在唐楓成了自己的人，那麼信王之前所做的事情也不是什麼大事了，的確不必如此大動干戈。

唐楓見魏忠賢意動了，便繼續說道：「而且九千歲不要忘了，信王乃是當今聖上的親弟，若是他真的在一怒之下向皇上奏稟的話，對九千歲您也很是不利啊。雖然皇上未必會因此事而責怪於您，但是終究不是一件美事，還請九千歲三思。」

「你所說的倒也不無道理，這個信王的確對咱家也沒什麼威脅，那就依你所言撤了他王府外的人手吧。」後面的話卻是對田爾耕所說的了。

第221章    計助信王（3）

「多謝九千歲！」唐楓忙再次跪下說道，心裡卻想著自己的第一步的計劃已經完成了。魏忠賢呵呵一笑道：「你說得在理，信王的確不能過分得罪，他怎麼說也是當今萬歲的親兄弟，咱家不看僧面也得看看佛面，就放過他這一次吧。不過你有空也得去與他說說，莫要尋思著咱家好說話就與咱為難作對，不然……」

「是，下官記下了。現在誰不知道九千歲深得皇上的信任，百官的擁戴，豈是一個小小的藩王能相比的？」唐楓見魏忠賢如此說，為了讓他更為放心，便在旁吹捧了幾句。然後又說道：「下官尚有一件私事想要請九千歲成全，不知當不當說。」

今天魏忠賢的心情很是不錯，所以即便唐楓提出了另一個要求也不著惱，只是笑道：「有什麼事情說來聽聽，若是咱家能幫你做主的，就一定幫你。」

「是這樣的，下官自從進京後就一直在京城和遼東辦差，就連自己的妻子來京都未能好好地陪伴，所以心中很過意不去。這次下官想趁著升任四品京官的喜慶，帶著她回岳丈家裡去，去見見一直在背後幫著我操持家事的岳父，下官父母早逝，只剩下了這岳父、岳母兩老能夠盡孝，所以下官才有此請，還望公公能夠成全。」

魏忠賢手托著下巴看了唐楓好一會後才笑道：「看不出來你唐楓還是一個孝順之人，好，咱家就最喜歡你這樣的人，只有能盡孝的人，才能為朝廷盡忠。不過，如今你身在軍中，卻也不是咱家一言就能幫你辦妥此事的。這樣吧，反正你在遼東立下了不小的功勞，皇上也很想見一見你，就抽一日由咱家帶你進宮去叩見皇上，然後將你的要求當面請皇上做主吧。」

「是，那下官就先謝過九千歲了。」唐楓立刻說道。其實以魏忠賢如今的權勢要讓唐楓休息上一段日子也不過是一句話的事情，不過他卻另有打算。在軍中閹黨的勢力一直不能做大，唐楓就成了他們一個很好的機會，如果皇帝能夠在見了唐楓後對他有所好感的話，魏忠賢就能借口皇上的看重再次提拔唐楓了。進宮既能使自己在軍中的勢力得到鞏固，又能使唐楓對自己感恩戴德，又何樂而不為呢？

唐楓將這兩件事情都說了之後，才告退走出了魏府。門外呂岸正等著他，見了他臉有喜色地走了出來，就知道他的計劃成功了，也不問話。在離開了魏府一段距離之後，呂岸才問起唐楓經過，唐楓笑著將剛才在其中的事情說了出來，然後冷笑道：「我若沒有猜錯的話，當時在場的田、崔二人是在說我的不是，應該是與我進信王府的行為有關。」

「這可如何是好？這兩人在魏忠賢面前這麼一說的話，對大人你可很是不利啊。」

「這你就不必擔心了，若我今天不去見魏忠賢，或許他真會被這兩人的言辭打動，但是當我去見了他後，情況就不同了。魏忠賢只會以為我不過是因為和信王的交情才去探望他和為他進言的，其他的事情他斷想不到。而且我想暫時離開京城回歙縣的想法也有八成的成功可能，所以我已經能置身事外了。

「另外這次我不單能幫信王這個大忙，而且還可以乘機對閹黨之人造成殺傷，真是一舉兩得啊。」唐楓得意地一笑道。

這話呂岸就有些不明白了，就問道：「大人這話是何意思，能否說得清楚一點？」

唐楓輕蔑地一笑道：「因為看那崔呈秀的模樣，他對我能夠得到陞遷是深懷戒備的，此事他一定不會這麼輕易就放過了。而現在想要與我為敵當然就會想到從信王處入手，到時他必然會慫恿那田爾耕不按我說的做，而那時我預留的第二步就能起作用了。不過這一切不過是我的猜測罷了，想要知道究竟是不是如我所想的那樣，那還得辛苦你這幾日在暗中多加觀察了。

「如果他們真如我所設想的一般並沒有聽從魏忠賢的話將在信王府外的人手撤走，我們就可以通知信王照計行事，這樣一來，魏忠賢必會受到牽連，而他一怒之下勢必會找那兩個不聽吩咐的人出氣。崔呈秀二人即便不會因此丟了官，也必會被魏忠賢所冷落，到時我就能想法子除掉這一文一武兩個魏忠賢的爪牙了。」

「原來如此，卑職明白了。如果真能借這個機會除去了那個田爾耕，我想他魏忠賢想再完全控制住錦衣衛就很困難了，到時大人可以將那些不滿閹黨所為的人聯合起來，就能先除掉閹黨的一條手臂了。」呂岸也接著說道。

「不錯，正是如此，想不到我無意中去了一次信王府，上天就給了我這麼一個大好的機會。看來蒼天也不願意看著這些奸賊為禍啊。」唐楓不無感慨地說道，原來他是不信什麼鬼神之說的，但是自從穿越到了這個時代後，唐楓已經開始相信冥冥中自有定數這一說了。然後他又說道：「不過我們現在還不能太過放鬆，因為此計想要成而且不連累到我還有最重要的一件事情沒有做成，那就是能請得朝廷同意，讓我暫時離開京城一段時間。」

田爾耕又歎了一口氣，然後才道：「崔大人，這次我們可都想錯了，這個唐楓並沒有什麼不軌的企圖啊，他在去見了信王只哦後就立刻來見九千歲了，我們倒是落了個背後說人的名聲。而且我看唐楓已經對我們起了疑心，平白得罪了他這麼一個最近炙手可熱的人，真是何苦來哉啊。」說完又歎了一口氣。

崔呈秀看了眼前這個垂頭喪氣的人，只得安慰道：「田大人你太過多慮了，我卻認為我們這次這麼做並沒有什麼不妥。他唐楓闖了錦衣衛的阻攔，此事你身為指揮使當然有權向九千歲稟報了，不然若他真有不軌的話，擔責任的也是你。而且這個唐楓不過是個剛回到京來的四品武職，能有什麼本事和我們為敵，你也太過杞人憂天了。」

「話雖如此說，可是……」田爾耕頓了一下後道，「可是現在我們是真的猜錯了，你也看到九千歲看我們的眼神了，他都認為我們有些多事了。」

「我倒不這麼看。」崔呈秀冷笑了幾聲後道：「原來我只是有所懷疑，但現在卻幾乎能夠斷定這個唐楓和信王的關係不一般了。他若不是做賊心虛的話，怎麼可能這麼快就來見九千歲剖明心跡了，他一定有著不可告人的心思。」

「之前對九千歲說他若不來表明行跡就是有鬼的是你，現在說他表白了還是有鬼的也是你，你讓我怎麼說你呢？」田爾耕沒好氣地說道。

崔呈秀道：「田大人你放心吧，我崔某是不會害你的，此人一定有什麼事情藏在心裡而我們卻沒能看透。若你肯信我的話，就命些身手了得的兄弟暗中監視信王府，看他是不是總往那跑就能看出來了。他來找九千歲請他撤去對信王府的監視，恐怕就是為了這個。」

「什麼？還要我錦衣衛的人監視王府？那可不行，九千歲都點了頭，下了令了，我可不敢不聽令行事！」田爾耕想都不想，就立刻搖頭拒絕道。

「田兄，我與你共事也有一段日子了，我對你如何你還不知道嗎？這麼些年來，我什麼時候害過你？實在是此事非同尋常，這個唐楓的所作所為又有些秘密，所以我才不得以讓你幫忙的。難道這點小事你都不肯幫我嗎？」崔呈秀見田爾耕不肯答應，就有些急了，立刻拉住了他的袖子說道。

他這麼一說，田爾耕還真不好一口回絕了，在經過一段時間的掙扎以後，他終於還是無奈地點頭道：「我也知道崔大人你智謀深遠，想來是不會有差錯的，那我就信你這有一次。我會派屬下最為得力的幾名百戶暗中盯著信王府的，不過這卻也不能拖延多久。」

「好，我只要你派人看著信王府半個月，若半個月裡沒有什麼事情發生的話，就當是本官我猜錯了，到時候我再會向你賠罪！」

當天晚上，信王府周圍的一些往日裡明目張膽的錦衣衛密探就都被調走了，不過，與此同時地，在幾個不起眼的所在，卻伏下了數名身手高強的人，他們依舊緊緊地盯著信王府的一舉一動。

而在這個時候，遠在數百里外的寧遠城外，出現了一人，自北而來，他正是唐楓一直記掛在心的解惑。在金國刺殺失敗後他並沒有就此離開，而是幾次三番地偷進城去想尋找機會。但他的師父卻一直在皇太極的身邊，在等了幾日還是無法得手之後，他才無奈返回了遼東。

在施展輕功進了寧遠城，見了吃驚的袁崇煥後，他才知道原來唐楓已經回了京城。既然公子離開了遼東，解惑便想立刻回京去找他，可是這一路行來他耗費了太多的氣力，而且他畢竟尚未成年，所以身體終於有些不支，袁崇煥見狀自然不肯讓他就這樣離開，便強自將他留下，讓他休息幾日，待到體力恢復之後再南返。

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第222章    進宮面君

唐楓跟在魏忠賢的車轎之後，來到了金水橋前，在眼前的就是那巍峨的皇宮大內了。看著那金碧輝煌的各種建築物，那些站立道旁，全付披掛的禁軍將士，唐楓的心裡莫名地就起了一陣緊張之感。他在現代時就不曾來過北京，所以自然不可能去故宮遊覽，不過在電視裡和網絡上他還是見識過故宮的，可現在這裡的格局與現代的故宮卻是大不一樣。

原來唐楓在昨天得知今日將和魏忠賢一道進宮時還很是興奮，想著自己可以抱著遊覽歷史名勝的心態來到這裡，可是在一見宮城的肅穆之後，原來輕鬆的心情就蕩然不見了。他看得出來，那些禁軍雖然體形比遼東的邊軍要健碩威武，武器和盔甲更是精良了許多，但是他們身上卻少了一股邊軍所有的殺氣，自己連見到那些邊軍時都能侃侃而談，所以使自己心中緊張的原因不是他們。那麼原因只有一個了，那就是這裡的氣氛了，皇宮裡數百年所形成的肅穆之氣不是自己這麼一個普通人所能夠習慣的。

「或許這就和一個普通人進了中南海的感覺是一樣的吧，雖然今天我要去見的皇帝是明朝歷史上除了他爹之外最是無能的一個皇帝，可他終究是如今天下之主，我心懷緊張也是很應該的。」唐楓一面跟隨著車轎，一面在心裡給自己的緊張找著理由。因為魏忠賢如今深得天啟的寵信，所以他可以在宮裡也騎馬坐轎。

就因為心裡忐忑難安，所以唐楓並沒有真正地欣賞到宮裡的景色，直到前面的轎子停下，魏忠賢從裡面走出來後，他才還過神來。魏忠賢看了很是緊張的唐楓一眼，嘴角露出了一絲笑容，這樣的人他是見得多了，倒也不會因此而看低了對方。不過為了保險起見，他還是走到唐楓身邊，輕聲道：「咱家來前吩咐你的一些事情可都記下了嗎？面聖的禮節可不能有錯啊，不然咱家也保不住你！」

「啊？」唐楓先是一愣，隨即才醒過神來，忙點頭道：「公公放心吧，下官已經緊記在心，不會丟了公公您的面子的。」見他稱呼自己為公公而不是一直的九千歲，魏忠賢的臉上露出了讚賞的笑容。雖然如今朝中百官在私下裡都稱呼他為九千歲，連魏忠賢自己也以九千歲自居，但這畢竟是上不得檯面的稱呼，若是讓皇帝知道了，恐怕就是一個僭越之罪。現在唐楓能夠改口，說明他已經將自己的話都記在了心裡，魏忠賢自然就放心了。

沿著宮裡用石扳鋪成的光滑的道路再向前走了有一程之後，唐楓才和魏忠賢來到了目的地——養心殿的偏殿之前。在魏忠賢進去稟報之後不久，其中就響起了小太監的宣召之聲，唐楓不敢怠慢，立刻就進了殿去，然後按著魏忠賢之前所說的禮節完成了三跪九叩的大禮，口裡恭敬地道：「微臣唐楓，見過吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」然後伏在了下面不敢抬頭。

入鄉自當隨俗，雖然唐楓的靈魂是一個有著人人平等思想的現代人，可到了這個時代卻還是得按它的禮節來行事，見皇帝時就得有見皇帝的樣子，在行了大禮之後，沒有得到皇帝的首肯不能起身，更不能看向皇帝。不然就可以定他一個欺君的大罪，那可是足夠將他滿門抄斬了。所以唐楓雖然有些覺得彆扭，但是卻還是得這樣做完一整套的動作。

在過了好一會兒之後，上面才有一個輕輕的聲音：「你平身吧，這裡不是乾清宮的正殿，現在也不是什麼大朝會的時候，你就不必行此大禮了。」

「謝皇上！」唐楓在謝了恩後，才慢慢地從地上起來，然後用餘光看向前面坐在龍案背後的那個人來。雖然自己曾在之前見過他，但那時的天啟只是一身尋常富家子弟的衣袍，倒也看不出有什麼特別，但今天他穿著一領繡滿了五爪金龍的皇袍，端坐在龍椅之上，頓時就給唐楓一種很是威嚴的感覺。「看來人要衣裝，佛要金裝這句話真是說得對極了！」唐楓在心裡不禁嘀咕道。

「嗯？朕似乎在哪裡曾見過你，唐楓你且抬起頭來讓朕看個仔細！」上面突然傳來了這麼一句，唐楓忙把自己心裡的念頭拋到了一邊，依吩咐抬起頭來。「果然是你，朕記得當日在那酒樓中……」天啟的話還沒有說完，就被魏忠賢的幾聲咳嗽給打斷了，他立刻就明白了魏忠賢的意思，住了口，然後改變了話題：「唐楓，朕聽忠賢說你在遼東立下了大功，所以他才會向朕推舉你，這可是實情？」

「回皇上的話，臣雖然立有些許功勞，但是多靠的是朝廷的指揮得當，皇上的洪福齊天，這才能在寧遠城下擊斃了那金國酋首努爾哈赤！」唐楓忙照著魏忠賢之前所教的話說道。當著他的面，唐楓就算有什麼其他想法也不會表現出來的。

「哦？那你將寧遠大戰的情況說出來聽聽。朕雖然聽人說了此事，但都是匆匆一言帶過，你身在其中必然能將詳細的情況告訴朕。」天啟的這個問題卻有些出乎魏忠賢的預料了，他也並沒有和唐楓說起過應對之法，心裡就有些沒底了。

唐楓先是一呆，但隨即就猜到了天啟的心思了，他顯然是一直被關在京城哪裡也不能去，所以很是無聊。現在有自己這個曾幫過他的人帶來了這麼一個好消息，他當然要問個仔細了，這也是年輕人的好奇心罷了。想來做皇帝雖然錦衣玉食，其實也是滿慘的，哪裡都不能去，說什麼做什麼都有人管著，再加上天啟從小沒有接受多好的教育，現在當然只能迷戀那木工的技巧了。

想到這裡，唐楓心裡就不再當眼前的這個少年是皇帝了，而將他當成了一個聽故事的人。說故事的本事在蒙古草原上唐楓已經有了體會，現在就照著之前的方法將寧遠城的攻守之戰給詳細地描述了出來。

不到過現場的人是完全無法詳盡地將這一戰的慘烈給描述出來，再加上唐楓深明講故事的方法，所以很快地，天啟皇帝就被這個真實的故事所吸引，就連一旁的魏忠賢也聽得津津有味。在近一個時辰的講述之後，唐楓才將寧遠城的大戰說完，再看天啟時，他還是一臉的陶醉。「看來我若是不能做官的話，去做個說書的倒也不錯。」唐楓心裡笑道。

「想不到遼東的戰事如此危險，看來朕還是小看了那些金人了。」天啟好半天後才道，「你在城上指揮得當，朕很是欣賞，忠賢，等下賜他百兩白銀吧。」

「老奴領旨！」魏忠賢忙答應了一聲道。唐楓此時突然想到自己正可借此機會為邊關的將士們盡一分心力，便突然跪下道：「臣有一事還請皇上恩准。如今遼東的十多萬大軍無論是糧草還是衣甲兵器都有短缺，而金人又時常來犯，將士們在作戰之餘還要與惡劣的天氣做鬥爭，還請皇上能體恤他們，使他們能吃飽穿暖。」

「竟有此事？邊關的將士竟然還在挨餓受凍，忠賢此事朕就交給你了。」天啟立刻說道。

「老奴記下了！」魏忠賢恭敬地道，但他的眼睛卻盯了多嘴的唐楓一眼，這個人還是給自己找了一些事情出來，看來到時候出去時得好好地說說他了。

「你對我大明如此忠心，又立下了如此大功，得到陞遷也是理所當然的，不過你畢竟是在朝時日尚短，所以朕也不好過於破格，你就先在京營指揮僉事的位置上為國效力一段時日吧。」天啟說道。

「臣叩謝皇恩！」唐楓見皇帝都這樣說了，知道他就要讓自己離開了，便再次跪下道。這時魏忠賢卻突然道：「皇上，這唐楓另有一請不好向皇上提起，老奴就幫他說了吧。他來到京城和去遼東已經有兩年了，一直都未能對老人盡孝。雖然現在他的父母高堂都已經過逝，但是其岳父岳母卻還在生，所以他想趁著現在回去一趟看望一下兩老。我大明以孝治天下，所以老奴斗膽，還請皇上恩准。」

「唔，這點你們不提朕倒確是忽略了，唐楓你有這一份孝心朕很是安慰，就准你所請。到時候你去軍中交代一聲，就回鄉探親去吧。」

「臣多謝皇上厚恩！」唐楓一見皇上已經准了自己的這個請求，心裡大喜，他知道自己這次的計劃已經有大半是成功了，接下來就要看那崔呈秀他們的表現了。

當走出了偏殿，來到了外面之後，魏忠賢才面有不滿地看向唐楓道：「咱家可沒有讓你替遼東的軍士們討什麼封賞啊，你怎麼就敢自作主張對皇上說了這些個事來？」

「公公息怒，下官這麼做也是為了公公能夠得到那些邊軍的好感啊，若是他們知道了這些衣物和糧食和公公您為他們安排的，那麼他們自然會記住公公的好，另外邊將也的確很苦，下官也是心有不忍才這樣做的，還請公公恕罪。」

「咱家看你是想買好那些邊軍吧，不過這樣也好，你早晚會回遼東的，有此一恩，到時候你就能更易控制這些人了。咱家就饒了你這回，不過下次可不能再擅自做主了，記住了嗎？」

「是，下官緊記在心！」唐楓立刻應道，但心裡卻發聲了一聲冷笑……

第223章    離京南往

「皇上都答應相公你去歙縣見我父母？相公，你待我實在是太好了！」柳慧在聽完唐楓的話後，感激的眼睛通紅，她實在沒有想到自己的丈夫會說到做到，這才剛回京就想著和自己一道回鄉去探望自己的父母了。此時即便唐楓要她死，柳慧也是甘之如飴的。

「那是當然，相公我可不敢假傳聖旨！」唐楓呵呵笑道，「不過我想要成行卻還需要等上兩日，畢竟現在相公我可是有軍職在身的，總得向上官請示了之後才能有離京。」

柳慧當然不可能逼著唐楓立刻就去了，聽了他的話後就乖巧地道：「嗯，慧兒不是那不識大體的人，當然明白相公你的為難，只要相公有這樣的心思，慧兒就心滿意足了。」

唐楓見柳慧這麼說話，心裡反而有些過意不去了，因為他去歙縣的真正目的並不是見自己的岳父岳母，而是為了一個更深的目的和找一個人幫忙，不過當著柳慧的面他是不會說出來的，讓她開心和感動一下也是一件好事。所以很快地，唐楓就將心裡的一絲慚愧放到了一邊，笑道：「所以這些日子裡你要張羅一些回鄉的贈禮了，別到時候我們要離京了你還沒有將東西安排好，相公我好歹已經是四品的朝臣了，可不能失禮啊。」

「嗯，我這就去準備一下。不過我想爹娘看重的只是相公你的一片心意，至於送什麼禮物，他們應該不會太放在心上吧。」說完話，柳慧就開心地走了出去，去忙活著看有什麼禮物能夠帶去歙縣了。

唐楓見狀也是欣喜地一笑，也不再理這個興奮的小女人，而是轉身出了內院，去到了外院。剛到了那幾名親兵的住處，就聽裡面傳來了一陣陣的喝彩聲，唐楓往裡一看，就看到司馬鈞毅正與兩名士兵在角著力，他兩手各抵住兩人的手掌，往前推去，那兩人也是精壯之士，脫去了上衣的身體肌肉賁張，顯然是用了全力，可是無論他們怎麼用力往前推，阿毅的身子就是矗在那裡一動不動。在這麼僵持了好一陣後，只聽阿毅大喝一聲，然後雙臂猛地往前一推，那兩人就站立不穩，直跌了出去，幸虧後面有其他的軍士攙扶著，這兩人才沒有太過狼狽。

「毅哥你果然天生神力，我們兩人在軍中角力向來沒有遇到過敵手，沒想到今天以一敵二都不是你的對手，我們服了！」那兩人心服口服地道，其他的軍士更是對阿毅的氣力讚不絕口，這使得憨厚的阿毅也有些飄飄然起來了，他用蒲扇般大小的手在後腦上搔了搔道：「不是俺說大話，若是比氣力的話，就是老林子裡的熊俺也不怵它的。」

「好了，少在那吹牛了，你能在呂岸手上走上幾招啊？這與人打鬥和純粹的比氣力可是兩回子事。」唐楓見他太過驕傲了，便進來說道。

阿毅見說這話的是唐楓，頓時就不敢再誇耀自己了，嘿嘿一笑道：「唐大人，俺這不是說的是比氣力嗎？俺也是憋在這裡難受才和幾位兄弟比劃比劃的。」

「我知道讓你一直留在這裡是委屈了你，你再忍上兩日，過幾天我們就要去一趟南邊，到時候就能讓你到處走走了。」唐楓說到這裡往四下了一看，問道：「怎麼，都這麼晚了，呂岸還在外面嗎？他去哪了？」

阿毅聽說能出去了，立刻就咧嘴笑了起來，然後回答道：「他出去的時候跟俺們說了，說是去什麼信府看看，晚些時候就回來，說到時候會來向大人你稟報的。」

唐楓點了點頭，知道這兩日裡呂岸都依著自己的意思去信王府那查看情況，想必今天也是去看那的動靜去了，便道：「我知道了，他若回來，就讓他去書房找我吧。」幾名親兵都應了一聲，然後又再次角起力來，不過這次可就沒人和阿毅比賽了。唐楓只是一笑，並沒有阻止他們比試，他也知道這些軍士若不活動一下是會渾身難受的。

他剛回到書房不久，呂岸就來到了，唐楓笑著看了他一眼道：「怎麼樣，今天去信王府可有什麼收穫嗎？」

「有的，今天我在那信王府的附近隱蔽處又發現了幾名暗藏的密探，看他們藏身的手段，我可以肯定他們都是錦衣衛的人，看來這些人並沒有聽令行事啊。」

「這早在我的意料之中了，田爾耕和崔呈秀二人必不會因此而放過我和信王的，不過這次卻正好給了我們一個機會。今天皇上已經准了我告假離京，所以再過兩日我們的這個一箭雙鵰的計策就能得以實施了。」唐楓冷笑一聲後道。

「太好了，那可要卑職這就去見信王，將事情說與他知道嗎？」呂岸高興地道。

「不，我打算明天親自去見他，反正魏閹已經知道了我與信王的關係不錯，那我再去見他一面，告訴他自己幫了他這個大忙也無不妥。」

次日一早，唐楓又大搖大擺地去了信王府上，今天可就沒有人來阻攔他了，不過在四下裡依舊有好幾雙眼在盯著他。在見了禮後，朱由檢便高興地道：「唐大人你果然言出必成，只一日工夫，我王府周圍的這些人便沒了蹤影，本王也算是重得自由了。」

「其實王爺身為皇室貴胄又豈是這些爪牙所能夠限制的，下官不過是略盡綿薄之力罷了。不過下官今日來想和王爺說的是此事並沒有這麼容易解決，王爺您的府第周圍依然有不少的錦衣衛的密探，只不過他們改明目張膽為隱蔽了。」

「什麼？竟有此事？」朱由檢有些氣憤地道，「他們竟然還敢這樣對待本王！」

唐楓笑道：「王爺，如今閹黨還有什麼事是做不出來的，這還是因為下官在魏忠賢那說了話的結果，現在他們已經不敢再軟禁王爺，而改為更為隱秘的窺探了。所以我想王爺該有所行動了，此事若成，必能打擊這些奸賊的囂張氣焰！」

「本王早就想這樣做了，不過你不是說這會連累到你嗎？」朱由檢說道，「還是等你有了借口離開京城之後本王再行此事吧。反正這段時日來也被這些人給監視習慣了，也不差多這幾日了。」

「多謝王爺的體諒，下官今日來拜訪王爺為的就是此事。我昨日就已經得到了皇上的首肯可以離京回鄉，不日就能離開京城了。到時候王爺你只要進宮與皇上一說，這些錦衣衛的密探就會吃不了兜著走了。」唐楓立刻說道。

「原來你就要離京了，本王在此祝你一路順風了。不過此法究竟能不能成，本王心裡還是有些擔心的，若是皇兄他不肯為我做主的話，就有些麻煩了，畢竟現在他對魏忠賢的寵信與放縱到了無以復加的地步……」

「放心吧，皇上雖然寵信魏忠賢，但是他對王爺的兄弟之情也是很深的，這點王爺應該從自己的用度上也能看出來。而且若不是皇上對王爺有著一份手足之情的話，他魏忠賢早就想法子將王爺從京城趕了出去了。」唐楓信心滿滿地道，他之所以能有這麼大的信心的原因還是在於自己掌握的歷史，畢竟信王可是在天啟死前下旨接位的人。天啟連皇位都能給他的兄弟，怎麼會不疼愛這個弟弟呢？然後唐楓又說道：「而且王爺在向聖上提起府外的這些人時，不要說他們是錦衣衛的人，只說是有人欲對王爺你不軌，皇上因兄弟之情必然詳加查問，到時王爺便可將他們的身份說出來了。我想到時候，皇上一定會為王爺你做主的。」

朱由檢畢竟是個少年人，再加上對唐楓有著一種說不清的信任之感，所以在略一猶豫之後，便答應了下來：「好，本王就試一試，在你離京之後我便去向皇兄告這些錦衣衛一狀！」

之後幾日，唐楓便向上司衙門遞上了自己告假的文書，因為有魏忠賢的招呼和皇上的首肯，那些人也不敢不答應，所以在兩日後就有了回復，答應唐楓告假一個半月回鄉探親。而現在府上最忙碌的就要數柳慧了，她每日裡都要安排人去街上採買禮物，等著回到歙縣後送與自己的那些七大姑八大姨的親戚，聽著她提到的那些親戚，唐楓的頭就開始疼了起來。

在過了兩日之後，所有的一切都已經安排妥當，但在臨出發的前一日，田爾耕卻突然來見唐楓。雖然覺得他此時來見自己肯定有什麼事情，可唐楓卻不能避而不見。田爾耕見了唐楓後先是就那日魏府之事對唐楓道了歉，對此唐楓也不好將心中的不快表現出來，便隨口應付了他。

見唐楓並沒有因為自己之前的所為心存怨懟之後，田爾耕才放下心來，然後才說出了自己此來真正的原因：「唐大人，聽聞你要去南直隸探親，我這裡卻有一件難事想請大人你代為辦一下。」說到這裡他看了一眼唐楓，見他沒有推辭之後才繼續道：「南直隸寧國府的涇縣去年說是遭了災，所以縣府兩道的官員便向朝廷請求免去稅賦，朝廷也自允了。不過為防此事另有內情，所以又想派人去查個明白。不過後來因為近了年節，所以就拖了下來，直到今日。既然唐大人你此次正要去南直隸，又是深得九千歲信任之人，還請代為去查看一下，不知大人可肯幫忙？」

唐楓一聽是這麼回事，便覺得是為那裡的百姓做點事的機會，再加上自己也的確沒有推辭的借口，便點頭道：「既然田大人都這麼說了，下官當然不能推辭。不過去那涇縣查問此事卻需要朝廷的公文證明，不知田大人可有準備？」

田爾耕立刻就取出了隨身的公文道：「這一切我早就準備好了，還請唐大人過目。」既然對方連這都準備妥當了，唐楓自然也就一口給應承了下來。這樣一來既然不是告假而是公幹的話，自己便能多帶些人馬以為憑峙了。

一切準備就緒，在四月二十這一日，唐楓就在幾十名從京營中抽出來的精兵和自己原來的百多名親兵的護衛下離開了京城，同行的還有自己的妻子柳慧。有這兩百名很是精銳的人馬保護之下，除非是遇到軍隊暴亂，否則他的安全是很有保障的。

在唐楓離開京城的時候，解惑已經告辭了袁崇煥，騎著為他準備的快馬往京城而來……

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第224章    一石數鳥

久未進宮的信王要進宮去見皇上了，所有在王府附近監視著他的一舉一動的錦衣衛的探子不敢怠慢，立刻就將消息給傳了回去。當田爾耕知道了此事後，就覺得事情有些蹊蹺，他不敢對此有所隱瞞，立刻就去了魏府向魏忠賢稟報，但此時正是剛過了早朝的時候，身為朝中一手遮天的人物，魏忠賢尚在宮裡還未出來，這讓田爾耕很是無奈，只得很是焦急地在其府中等著，猜測著信王進宮面聖的用意所在。

雖然，皇宮各處的禁軍有大半已經是魏忠賢的心腹之人，但是他們卻也不敢阻攔身為王爺的朱由檢去見皇上，不然讓人知道的話，就會被冠以挑撥天家感情的罪名而受到懲處了。所以朱由檢很是容易地就在宮中的一處偏殿裡見到了正忙著用工具在造一張屏風的天啟帝。當然那些宮裡負責守衛的人也不敢不將這件不大不小的事情隱瞞下來，很快地就有人去到司禮監的值房找尋魏忠賢，向他稟報此事。

「是皇弟來了啊，來你看看朕這次新造的屏風，這次朕發現這雕花的技巧又精湛了不少。」在朱由檢見了禮後，天啟很自然地就將他扶了起來，然後指著自己正在忙活的半成品興高采烈地說道。朱由檢可不敢掃了皇帝的興致，立刻假裝很是仔細地欣賞了那扇足有數丈長的屏風，只見上面雕刻著數百種的花卉，每一種都栩栩如生，就算是一個技藝精湛的木工大師只怕也未必能雕得出來。

「若是皇兄能將這做木匠之術的心思放在治理我大明江山之上，何愁我大明不能中興啊？可惜……」在心裡暗自感歎了一下後，朱由檢才恭敬地道：「皇上您的技巧果然非常人所能及，令臣弟我好生佩服。就看這朵牡丹吧，雖然不過是在屏風上所雕的一朵花兒，但其雍容華貴之氣卻是一眼就能看出來的，只怕便是擅長雕工的師傅也難有此等水平。」

「不錯不錯，王弟你果然獨具眼光，這朵牡丹正是這百花中朕最是用心之處，想不到你一眼就看了出來，哈哈！」天啟高興地說道，然後才突然像是才想到一般，看向了朱由檢道：「朕倒是忘了問了，你今日進宮來見朕為的是什麼事？」

見皇帝總算是過問了，朱由檢鬆了一口氣，便道：「回皇上，若不是臣弟有了難處也不會進宮來打擾皇上，實在是因為有一件關係到臣弟安危的大事，所以才不得不來請皇上為臣弟做主。這幾日裡，我王府中的護衛曾幾次發現王府之外有一些暗中窺探的人影，我怕他們會對我不利，所以特來向皇上求救。」

「什麼？竟有人如此大膽敢對朕的御弟如此不利？」天啟一聽就有些怒了，「五城兵馬司和其他各拱衛京城的人馬是做什麼吃的，連城中有這些圖謀不軌之徒都查不出來嗎？來人，去將魏忠賢給朕叫來，朕一定要將這些目無法紀的人給處死！」

「皇上，只怕此事魏公公是沒法過問的。」朱由檢見到那幾名原來在門外侍侯的小黃門離開了，便索性直接說道。果然這話讓天啟聽的一楞：「這是為何？如今魏忠賢可掌管著一廠一衛，以及五城兵馬司，有什麼事是他管不了的？」

「實在是因為此事與魏公公說不定也有關係，據臣弟的人所說，那些窺伺在旁的人居然是我大明的錦衣衛，臣弟只怕這些人是魏公公派來的，所以臣弟才斗膽進宮來求見皇上。」朱由檢此時也顧不得什麼說話說一半的官場慣例了，因為他生怕自己這個兄長聽不懂這些話，所以索性就單刀直入，將魏忠賢給點了出來。

「有這樣的事？錦衣衛的確有監察百官之責，這是太祖時就有的定制，有時連地方的藩王身邊也有錦衣密探，可是王弟你不過是個閒居的王爺罷了，他們為何要派人監視你的府邸呢？是不是你的人看錯了？」天啟一聽這些人是錦衣衛，心裡的怒火就稍稍平復了些，畢竟他相信這些人是不會對自己的兄弟不利的。

「臣弟所擔心的正是這一點啊皇兄，臣弟我從來不參與什麼政事，而且連府中的下人也不過數十人，怎麼也勞動不了錦衣衛的人來監視我啊。而且現在我尚未就藩就惹來了錦衣衛的注意，若是待到我奉皇命出了京的話，那些人說不定就會對我不利了。臣弟在知道了此事之後幾日來都無法安眠，所以才來宮裡向皇兄你求救，還請皇兄撤了我的王位，貶我為庶民，這樣錦衣衛的人才不會找我的麻煩，臣弟的性命才能得到保障！」這些話都是唐楓與他斟酌之後所想，只要他說得可憐，天啟心裡就越會維護自己的這個兄弟，這樣才能對錦衣衛，甚至是魏忠賢造成傷害。

果然聽了他的這番話後，天啟的臉色就變了，原來並不是很以為然的他變得認真了起來：「王弟你不要驚慌，萬事都有朕為你做主。若是朕身為皇帝連自己的兄弟都保護不了，那還有何面目去見歷代的先帝？」

此時聞訊趕來魏忠賢正好聽到了這幾句很是氣憤的話，他尚不知道出了什麼事情，忙搶了進來跪在地上道：「老奴見過皇上，不知皇上因何事如此發怒，還請示下，老奴一定為皇上分憂。皇上您可千萬不要氣傷了龍體哪！」

「忠賢你還敢在朕面前說這話，你可知道那錦衣衛越來越是放肆了，居然敢在朕王弟的王府附近窺探，使他心神難安，你說朕如何不怒？」看到魏忠賢走了進來，天啟立刻就斥責道。魏忠賢一聽是這麼件事，頓時倒也有些奇怪了，忙磕了個頭道：「回皇上的話，之前老奴的確是派了錦衣衛的人在信王府周邊看守，那不過是為了保護信王的安全罷了。只因在數月之前，老奴聽說有人夜入王府欲圖不軌，為了王爺的安全老奴才不得以出此下策的。不過在數日前，老奴已經命他們將人手撤回來了啊。」說到欲圖不軌的時候，魏忠賢拿眼暗自看了朱由檢一眼。

朱由檢對此完全不理，說道：「此事倒是如魏公公所說，所以之前我王府周圍有錦衣衛的人我也沒有放在心上。可就是在近幾日，那些原來看著很是正常的守衛就不見了，然後在暗處就出現了一些窺探的人影，本王這才心中忐忑。」

「唵？」魏忠賢一呆，他還當是信王忍不下這口氣所以才來找皇上訴苦的，想不到在自己讓人將那些密探撤走之後還有人窺探在側，他立刻就毛了，「皇上冤枉哪，老奴之前確是為了王爺的安危考慮才派了錦衣衛的人手去他的府第周圍照看的，可是在幾日前老奴已經將人都撤回了，那幾名窺探的人並不是老奴安排的。」

看了看自己的兄弟，又看了看自己的親信，天啟一時都不知道該相信誰好了。過了半晌後他才說道：「既然這些人不是你安排的，那朕就將此事交給你了。給你兩天時間，你一定要將這些不聽吩咐的錦衣衛查出來，將令他們做出這等事情的人也查出來，朕不會輕饒了他們。」

「是，老奴領旨！」魏忠賢立刻磕頭道，同時心裡也發了狠，自己一定要讓那個膽敢違背自己意思的人吃些苦頭，讓他知道壞自己事情的下場。

見事情已經說完了，朱由檢便不再多呆了，在向皇帝謝了恩後便退了出去，而魏忠賢也在他之後離開了皇宮直奔北鎮撫司。但是到那一問後，卻發現田爾耕不在，這下他就更氣了，讓人給他傳了話後，魏忠賢便回了府。

魏忠賢一回到府上，便看到了那個讓自己一肚子氣的田爾耕，二話不說就罵了他個狗血淋頭，然後才問道：「你說，是什麼人讓你們錦衣衛的人繼續在信王府外窺探的？可是你下的命令？」

見魏公公如此生氣，田爾耕可就不敢自己一個人將所有事情都擔了下來了，他於是就將那日自己與崔呈秀的話說了出來，然後道：「只因崔大人對下官說此事還是小心些好，所以下官才會在撤了人後再安下這十多名密探，不想卻被信王給發現了，還請九千歲恕罪！」

「恕罪？現在是皇上命咱家來查此事，你讓咱家怎麼恕你的罪？你可是錦衣提督，堂堂的指揮使大人，若你不想做的話，他一個崔呈秀能命令得動你嗎？此事若是被人揭破了，別說是你，就連他崔呈秀也沒好果子吃！」

「九千歲，您可要救下官啊！」田爾耕一聽這話就害怕了，連連磕頭道。

「事到如今，只能將此事推到其他人的身上，丟卒保車了。不過咱家可把醜話說在前面，只此一次，若是你們再敢背著咱家陽奉陰違的話，咱家一定不會輕饒了你們的。」

第225章    再碰壁

崔呈秀在聽聞信王進京，將錦衣衛在他王府前鬼祟行事之事上稟皇上，魏忠賢也因此受到責備的事時已經是次日了。他可不敢就此事去問魏公公而觸霉頭，只得前去北鎮撫司尋那田爾耕就此事問個明白。

得了魏忠賢的提點之後，田爾耕便找了那幾名百戶做自己的替死鬼，將他們重責了數十軍棍之後便罷去了百戶之職，逐出了錦衣衛。這讓其他的錦衣衛眾人都有了兔死狐悲的感慨，看田爾耕的眼神也有些不對了。雖然明白下屬的感覺，但是田爾耕此時為了自保也顧不了這麼多了，不過他也知道自己在眾人心中的地位勢必會有下落。正當他心裡煩悶無計可施的時候，崔呈秀便上門來了。

在聽完了田爾耕夾雜著許多抱怨的述說之後，崔呈秀的臉色也很不好看。他想不到田爾耕居然已經將自己也給供了出來，不過他也怪不得對方，畢竟此事的確是自己慫恿他這麼做的，如果自己怪他的話，恐怕兩人就要翻臉了。在沉吟了許久之後，崔呈秀才說道：「田兄，這次確是我的不是，不過我想此事的責任也不全在我，還有一個罪魁你不曾想到。」

「是誰？難道你想說信王嗎？」田爾耕沒好氣地問道。崔呈秀見他的模樣是很不待見自己，但他卻知道此時必須要拉了田爾耕與自己同一陣線，不然今後自己在閹黨中可就少了一個朋友了。所以雖然田爾耕的面色很是不善，他還是笑著道：「不，信王根本算不得什麼罪魁，他只不過是被人利用的一把刀罷了。利用他向皇上進言的人才是我們的敵人。」

「有這麼一個人嗎？那人是誰？」田爾耕還是沒有將此放在心上，隨口問道。

「這個人當然就是唐楓了。」崔呈秀說道，「你細想看看，若不是唐楓他突然去見信王，你錦衣衛的人就不會受命撤走，而這樣一來他就找不到這個借口來向皇上告錦衣衛一狀，這樣田兄你也不會落得今天的下場了。」

「這也不過是說明此事因他而起，在我看來此事的罪魁是你才對，若不是崔大人你勸我繼續在信王府前安插人手，也不會有昨天的事情了。」對崔呈秀的這個推論，田爾耕很是不以為然，見他到這個時候還想用遺禍之法，田爾耕便有些忍耐不住性子了，直接說道。

崔呈秀聞言臉上閃過了一絲羞惱之色，但隨即又換了一付笑臉，他知道此時在閹黨的骨幹中能與自己站在一起的人不多，像顧、魏等人都是朝中重臣，根本不會與一個小小的唐楓為難，那就只有靠錦衣衛的這個指揮使了。在強自按捺了怒意之後，他才說道：「我想說的是，信王之前不敢有任何的怨言，即便知道他的府門前滿是錦衣密探，可怎麼就在唐楓去見了他之後會有這麼大的膽子去見皇上呢？我想這一定是唐楓攛掇著他這麼做的，所以我才說這罪魁是唐楓！」

「你這麼說倒也有些道理，的確以他之前不敢生事的情況來看，在看到我錦衣衛撤走了明面的人馬之後只會心存慶幸，斷無反而進宮告狀的可能。不過你說這是唐楓指使的可有什麼證據？他這麼多對自己並無任何好處，他為何要這麼做？」雖然覺得有些道理，但是田爾耕卻也並沒有被崔呈秀說服，「而且唐楓離開京城也有好幾日了，他怎麼還能指使到信王？」

「這正是唐楓高明的地方了，他就是藉著出京的這個由頭來撇清自己的關係，正因如此才體現出此人的心機之深沉。至於說好處，我卻還看不出來，或許他是想取你我而代之，成為九千歲的心腹，又或是還有其他的想法。不過你且細想，在他離京之前必然還與信王有過會面，必是在那時他將此計告訴信王的。」崔呈秀說道。

田爾耕細一回憶，這還的確如他所說一般，在唐楓離京前幾日曾再次去見過信王，若真如崔呈秀所推斷的那樣，自己可就是被人害了都不知情了。見田爾耕動了心，崔呈秀就繼續鼓動自己的如簧之舌道：「若我所料不差的話，唐楓他人雖然已經離了京城，但是卻一定會時刻與信王保持著聯繫的。我想只要你派人去注意一下，他與信王間的勾結就無所遁形了。」

「你是讓我不顧九千歲的責怪再派人去監視信王府？不行，這可不行，別說我怕被九千歲知道後受到懲處，就是我的那些下屬也不肯再去信王府了。」田爾耕立刻拒絕道，顯然他雖然對此有所懷疑，但卻不會再冒這個險了。

「我並不是讓你派人去監視信王府，除了信王府外，我們還有另一個突破口的，那就是唐家。如今唐楓和他的夫人都離了京城，如果他不是我所想的那樣的話，那裡應該不會有什麼動靜，但是若他真與信王尚有往來的話，那裡必然能看出一些端倪來。田大人，你只要派人去唐楓的府第周圍查看，我想就能有一些證據能到手了。到那時我們便可趁機向九千歲告唐楓一狀，從而洗去我們的過錯了。」崔呈秀繼續鼓動道。

「這個……」田爾耕在猶豫了好半天後，終於一咬牙道：「好，我就再信你一次，若是這次再沒有什麼情況的話，我便不會再聽你的意思了。」話雖然如此說，其實這也是因為田爾耕忍不下這一口氣所致，他也很想向魏忠賢證明自己所做的事情是有理據的。

解惑終於回到了京城，當看到這裡熟悉的一切時，只覺得身上的疲憊已經一掃而空，但是當他從家中的僕從口中得知唐楓已經和夫人一起去了南直隸的消息時，臉上的笑容就為之一收。他二話不說，就想去牽馬重新上路，但這時家中的管家勸住了他：「解哥兒，你現在去追趕老爺已經有些晚了，此時天色漸晚，你又趕了好幾日的路了，何不先在家裡休息一兩天呢？反正老爺和夫人是去歙縣，你若想去找他們也很是容易，何必急在一時呢？」

解惑知道管家何伯說得在理，自己這一路從北到南上千里地趕也確實是勞累了，便聽取了他的建議，先回自己的房中休息了。不過他雖然回到了房中，可心裡卻一直想著如何追上公子，直到夜半時分，他依舊難以入睡。既然睡不著，解惑索性就走出了房來在院中練起了氣來，在經過金國的落敗之後，解惑已經知道自己的武藝還是不足以成事，所以這一路行來他都勤練內功不輟，為的是讓自己的本事再上一個層次。

他人一旦靜了下來，就隱約感覺到了在唐家大宅之外有著一些行蹤詭異的人正在窺探著這裡，頓時他的眉毛就挑了起來。這一路來總是見不到公子的懊惱，在金國落敗後的喪氣，在這一瞬間都爆發了出來：「什麼人竟這麼大膽子，敢在這裡做些鼠竊狗偷的行為，真當我解惑是這麼好欺負的嗎？」一想到這裡，他就再也忍耐不住了，刷地站起身來就直往自己所察覺的有人隱藏的所在而去。

在唐府之外，十多名錦衣衛很是無聊地看著寂靜的黑暗，他們聽令來此監視已經有兩日了，但是這裡卻沒有一點不妥當的地方。這讓他們不禁心生怨懟，而且他們也知道唐楓如今深得九千歲的看重，連自己的提督大人都不是他的對手，所以還有些害怕自己會步那些在信王府外監視的人的後塵。

正當他們心懷忐忑，百無聊賴地看著那一片黑暗的時候，一條人影就無聲無息地出現在了他們的背後，然後一個冷冷的聲音道：「你們是什麼人？為何在我府外窺探？」

幾名錦衣衛聞聲立刻回頭，就見一個穿著青衣的少年正用冰冷的目光看著自己。見對方不過是個少年，幾個人登時就鬆了口氣，其中一人亮出了腰牌道：「我們是錦衣衛的人，奉命監視你家主人，你若是識趣的就給我老實回去，不然的話，就定你個衝撞之罪！」

「錦衣衛？我家公子也是錦衣衛的千戶，而且他現在並不在府中，你們為何來此窺探？我看你們是圖謀不軌吧？我給你們兩條路走，一是快滾，不然的話，就留下點記號吧！」既然對方是錦衣衛的人，解惑也不想不給對方留點顏面，所以給了他們一點選擇的餘地。

但是這些人根本不信這麼一個少年能有什麼本事，所以他們只是哈哈一笑，連動都不動一下。這下解惑心裡一直憋著怒火就再也忍不下去了，在一聲冷哼之後，他就動了起來。兩名當先的錦衣衛還沒做出反應，就被他手中的短刃割下了一隻耳朵。

其他幾人見他真的動上了手，忙都拔出了繡春刀與之交手。但是這些錦衣衛擅長的只是藏身暗處窺探，若真論武藝根本不直一哂，還未等他們舞開刀呢，幾人就都被割下了一隻耳朵。解惑冷笑地看著那幾個又驚又怒的人，說道：「這不過是小小的懲戒，你們若是再不走的話，我就讓你們今後再也走不了路！」

聲音剛落，已經嚇得丟了魂，連呼痛都忘記了的一眾人都就都撒腿而走……

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第226章    南到宣府

之前錦衣衛也曾來監視過唐家，而且比這次更為囂張，更加的目中無人，但是那時因為府上還有柳慧在，所以解惑並沒有真的出手將他們逐走。但是這次情況就不同了，現在唐家只有一眾僕從，解惑自然不怕錦衣衛因此事而為難公子，何況這些人看上去也很是鬼祟，自己大可否認。不過解惑因為怕給公子惹來太多的麻煩，所以下手還是頗有分寸的，只是割下了他們一隻耳朵作為薄懲，並沒有真個傷了他們。

解惑以為自己是留了手了，可是當田爾耕接報看到這幾名臉上鮮血淋漓的下屬時可不這麼認為，聽他們說完經過之後，他的臉上頓時陣青陣白，既驚且怒。他很想為這些下屬出頭，帶了人去將那個傷了自己十多名屬下的人給抓來關進詔獄，然後讓他知道錦衣衛的厲害，但在稍一冷靜之後，他還是放棄了這個解恨的打算，揮手讓這些人下去療傷了。

唐楓如今深得魏忠賢的信任，就連皇上都見過他了，自己還是不要與這個人起衝突的好。這是田爾耕在冷靜下來之後得出的結論，他也知道此事即便告到了魏公公那裡他也不會理會自己的，畢竟這是他自己所下的決定，反倒是會讓其他人抓住把柄。所以在再三權衡之後，田爾耕終於決定不再對管唐楓和信王的事情，以求自保，至於那些受了傷的下屬，他只是發了數兩白銀作為補償，就將他們給打發了。現在他已經不敢再多事了，而那個崔呈秀也被他列為了拒絕往來的對象，他可不想再被人拿著當槍使了。

雖然田爾耕看清了情況想要明哲保身，但是他卻不知道在最近的一連串的事情之後，自己在眾錦衣衛中的地位和威信已經一落千丈，許多人已經對他很是不滿。此時在一個京城的千戶所中，幾人正滿臉怒容地說著話：「想我錦衣衛，自太祖皇帝創立以來，除了當日失權之時曾被人所欺凌，還有哪一日有過這樣的情況？眾多為他田大人辦事的兄弟被他為了自保而丟棄，每人不但被革了職，而且還被處以軍杖，現在人還躺在家裡動彈不得。現在又有這十多名兄弟被人殘了身體，他又只是像施捨一般給了幾兩銀子就當什麼事都沒有了，真是豈有此理。」

「不錯，自從他田大人做了我錦衣衛的指揮使後，我們已經成了東廠的附庸。即便是當年的劉謹、王振等東廠廠公當政的時候，我們錦衣衛也沒有落得如此下場，總還是有著自己的一套獨立體系的。現在看看，只要東廠下的令，我們錦衣衛就要應令行事，他們抓的人就要交與我們拷問，他們到底是當我們錦衣衛是什麼？我們錦衣衛可是皇上的親衛，是監察百官的利劍，現在倒好，成了人家東廠的走狗了。我實在是忍不下這口氣了！」

「兵熊熊一個，將熊熊一窩，正是因為我們的提督大人他太也無能，只知聽從九千歲的命令，我們錦衣衛才會落得如此下場的。若再這樣下去，我們與刑部的那些無能之輩就完全沒有兩樣了。現在想想，當日在駱大人當指揮使時，我們何曾有過這樣的局面，即便東廠的那些番子總是與我們過不去，我們也不怵了他們。現在卻是見了面都得對他們恭恭敬敬的，真真是豈有此理！」

眼看到自己的下屬在自己面前大發牢騷，身為千戶的駱養性只是淡淡地笑著，既不阻止他們的話頭，也不參與進去。直到他們發完了牢騷之後，他才慢慢地說道：「如今的形勢就是如此，我們能有什麼辦法？東廠的廠公可是九千歲本人，我們錦衣衛自然不能與他們相比了。兄弟幾位還記得先父當年的威風，小弟我也是深感欣慰的，不過我們想要翻身，除了要換了他田爾耕之外，更為重要的還是要從閹黨中脫離出來，這一點幾位自問能做到嗎？」

幾人聽他這麼一說，立刻就沒了言語，他們可是知道如今的朝局的，閹黨完全可以說是做到了順我者昌，逆我者亡。連東林黨這麼多的重臣都被他們整垮整死了，自己這些只知舞刀弄劍，刺探情報的人怎麼會是他們的對手呢？

見眾人沒了話說，駱養性反倒說了起來：「不過凡事總有一個盡處，三十年河東三十年河西，現在他閹黨能一手遮天，能讓所有人都聽命行事，但是總有一日他們的好日子會到頭的，所以我們能做的就只有等這一途。現在大家發發牢騷也就是了，不過有些該做的事情卻還是得做的，比如將某些對他們不利的證據留下來，我總覺得會有人站出來與閹黨鬥上一鬥的！」因為這裡所坐的人都是和駱養性從小一起長大的錦衣衛世家的人，所以有些話他也不藏著。在見大家都點了頭後，他又說道：「還有，正如你們剛才所說的，我們錦衣衛之所以變成現在這樣都是因為那田爾耕無能，只知道巴結魏忠賢，所以我們真要想有出頭之日，就得想個法子除去他了。」

京城中的情況隨著一些人的亂動已經更為微妙，但是這一切雖然與唐楓所想的有些不同，但是總體的形勢卻沒有脫離他的預期，甚至可以說他還有意想不到的收穫。可是在他一路向南而去的路上所發生的事情就大大地出乎他的預料了。

也不知是什麼人將他們的身份和行止給所了出去，同時也不知那些沿路的官員是怎麼知道自己現在深受魏忠賢的看重的，反正自他出了京城之後，一路上都有官員在他的必經之路上相待。見了他的車隊之後，就上前邀請他赴宴。

這些人或是知府，或是知州，甚至是更大的官員，唐楓也不好拂了他們的面子，只得有請必到，這樣一來就大大地降低了他們前行了速度。每到一處，就要從中午喝酒到晚上，次日當然無法早起，這讓唐楓不勝其煩。在這樣過了五六日後，他們也才行了不到百多里路，若這樣下去，只怕趕到南直隸都需要一個月的時間了。

無奈之下，唐楓只得改變了前進的行程，不再沿著大路官道南下，而是改走小道。雖然這樣一來會走上不少的冤枉路，但反倒加快了行進的速度。而在路過那些大的城市的時候，唐楓也不進去休息，而是繞城而過，人馬只在野外休息。

好在這時的天氣已經逐漸熱了起來，倒是不怕在外宿營時挨冷受凍，而那些個軍士們雖然都是在京城裡的人馬，但是在野外的宿營還是能做到的，所以倒也沒壞處。就這樣緊趕慢趕之下，唐楓一行總算是來到了南直隸的低界。

雖然唐楓的目的地是在徽州府的歙縣，不過他因為應了田爾耕的所請，要去涇縣看看，所以便無法立刻就去歙縣，而是要先去寧國府的涇縣查問下情況。不過因為自己有不少的物件要送去歙縣，所以在和柳慧一番商量之後，唐楓就決定由三十名親兵和司馬鈞毅一道護送著柳慧和那些東西先趕去歙縣，而他自己則帶著呂岸和剩下的幾十名親兵去寧國府，去那瞭解了情況之後再趕去歙縣與他們會合。

不提柳慧滿心高興地回娘家去，單說唐楓輕騎往寧國府而去。沒了那些需要慢慢運送的車輛，唐楓一行向前的速度就快了很多，不過半日工夫，眾人就來到了寧國府的地界。這裡雖然也屬於南直隸的管轄之下，但是其地面比之徽州可要廣得多了，其府治在宣州，唐楓既然是奉命而來便有權力向這裡的官員詢問情況，而唐楓的第一個目標就是涇縣的上司，寧國府的知府。先從他這個不是事情的半局外的人那裡入手，對客觀地瞭解此事還是很有幫助的。所以唐楓雖然是自北而來會經過涇縣，但卻過門不入，先去了宣州。

一路之上，唐楓便看到了田地中的秧苗正是一片綠，心中就產生了疑問，看起來似乎不像是遭了災的模樣。這讓他不禁想起了自己在做那歙縣縣令時所遇到的事情，莫不是這裡也有什麼財雄勢大的富戶不肯依法納稅吧？而那涇縣的縣令在無奈之下又怕朝廷怪責，所以就編造出了什麼災難來，若真是如此的話，只怕自己又要重新出手整治這些為禍一方的無良地主了。

想到這裡，他心中的豪氣頓時而生，雙腿一磕馬腹就急奔了起來。當他們來到宣州城下時，已經是晚上了，城門也早就閉了。但是這卻難不住唐楓他們，在遞上了自己的官憑之後，那守門的軍士不敢有半分的怠慢，就開了城門放他們進去了。

「不知各位將軍來我宣府所為何事啊？」那守門的軍官很是好奇地問了一句。

唐楓還沒有回答他呢，就有一名軍士瞪了他一眼：「我們是奉朝廷之令而來，豈是你這樣的小卒能夠過問的！」身為京軍的他們在面對小城的人時總是有一種自然的優越感的。

唐楓眼見得那名軍士滿臉的尷尬，就笑著打圓場道：「休要無禮，我們此來宣府是為了見一見寧國知府，有些公事要詢問於他。不知這知府衙門在城中何處，還請見告。」

聽他是來找知府的，還是從京城來的，那名軍士的臉色就是一變，但他還是手指北邊道：「知府衙門就在那邊，幾位大人直著過去便成了。」唐楓謝過之後，便招呼其他人向那處而去。在他的馬蹄起落之間，唐楓聽到了一個守門的軍卒小聲道：「這次府台大人可要糟糕了，想不到……」後面的話因為離得遠了，也就聽不到了。

第227章    有古怪

大明所有的衙門的造型都是差不多的，就是因地方的大小和貧富而建造的規模有些分別罷了，所以當唐楓來到這宣州府的知府衙門時，心裡的第一個感覺就是很熟悉，這裡的佈局和自己當年在歙縣的縣衙實在是太像了。

手一提那韁繩，跨下的駿馬就隨著一聲嘶鳴而停了下來，這時衙門之中正好有幾名步快衙役走了出來，見這情形就圍了過來。在見到這一行足有數十人時，原來他們臉上的怒意就有所收斂了。他們相互看了一下之後，有一人便開口問道：「各位是什麼人，怎敢在府衙前策馬急馳？」

唐楓只覺得這一切都似曾相識，不過現在的自己可不是只有解惑一人在旁了，而且現在的身份也不是當日能比，所以也不下馬，只是一笑道：「本官乃是受朝廷之命從京城而來，想找這宣州知府問一些事的，還請幾位入內通報一聲。」

「果然是他們！」這是衙門前的幾名衙役心裡的第一感想，隨即就有人問道：「不知大人名諱，現居何職，小的們也好進去向知府大人稟報！」

唐楓見他們對答還算有禮，並沒有因為自己剛才的舉動而發怒，倒也不好再在馬上端坐了，便下了地來，一拂袍袖道：「本官乃是京中衛軍的指揮僉事，名叫唐楓，你們這就進去稟報吧，莫要耽誤了公事。」那幾人點了點頭後，就有兩人快步走了進去。

宣州知府楊賓，此時正在二堂處理著一些公文，此時突然見到衙裡的步快走了進來，便抬了下頭問道：「怎的，不是讓你們各自回家去了嗎？難道不放心又來了？放心吧，本官雖然不是上陣殺敵的將軍，但是有些事情還嚇不了我！」

那幾名步快聞言只是勉強一笑，然後才道：「大人，我們不是放心不下你，而是那(話兒已經來了，人都到了衙門前了！」

「什麼？動作怎的如此之快？」楊賓一愣道，「那崔家才剛以此事來要挾本官，現在人馬就到了府衙之外了，難道他們早在與本官撕破了臉之前就暗中托了人了？他們一共來了多少人馬？」一面說著話，楊賓已經將搭在一邊的官服穿了起來。

「看來的人數不過數十人，不過看他們的模樣似乎都是軍伍中人，那為首之人也自稱是什麼指揮僉事，叫做唐楓的。」楊賓聞言眉毛一跳，心裡便有了計較：「我只記得那崔家的人說自己在朝中有著好大的靠山，可沒說那是軍官啊。等等，我記得今年朝中出了一個深得眾大人器重的年輕人就是叫做唐楓的，莫非就是他了嗎？不管他是不是那個人，也不論他是文是武都休想讓我屈服，且去見見他再說！」想到這裡，他一拿起官帽扣在頭上，就大步流星地走了出去。

唐楓此時正滿心奇怪地看著面前的這些個衙役們，即便自己說了是朝廷來的人，他們也沒必要用如此敵視的目光看著自己吧，自己又不是來拿人的。正當他滿是不解的時候，一個穿著白鷴補服的中年人當先走了出來，唐楓一見就知道他是當地的知府大人了。

「下官楊賓見過大人，不知大人駕臨，有失遠迎還請見諒！」楊賓一邊拱手為禮說著客套話，一邊將唐楓等人往府衙的二堂引。唐楓忙也拱手客套了兩句，然後一邊走著一邊打量著這個叫楊賓的宣州知府。只見他四十歲上下的年紀，整個人長得瘦瘦高高的，那一襲的官袍穿在他的身上就像是掛在了竹竿上一般，風一吹就會四處晃蕩。不過看他邁步時的模樣，唐楓還是可以看出他是一個為人方正的人。

「不知大人來我宣州所為何事啊？」在各自落座，上了茶後，楊賓便直奔主題道。

隨著他的這句問話，唐楓只覺得堂上的幾名衙役以及端了茶進來尚未離開的僕從的身體都為之一緊，登時他就知道這其中必然是有什麼事了。不過此時的他已經早不是那多管閒事的人了，所以在微一愣後便道：「是這樣的，本官受朝廷之命來寧國府查證一事。聽說大人你轄下的涇縣遭了災，所以去年的稅賦都沒有上交，就有朝中的大人讓我來看一看了。」

「原來是為了此事啊。」楊賓一聽唐楓的話後，明顯是鬆了一口氣，然後道：「不錯正是如此，這事下官便能替那蔡知縣做了證，他涇縣確是受了蝗災，上千畝的糧食遭了災，所以才不能上繳錢糧。此事下官也曾與他一道向朝廷上了書的，請求朝廷能免了今年的稅賦。」

唐楓見了他的表現有些奇怪，不知道他為何在知道了自己的來意後會有鬆了一口氣的表現，同時特也發現其他那些知府衙門裡的人也一改剛才緊張的神情，再聯想到剛進城門時所聽到的那半句話，就讓他更加好奇了。雖然心裡一個勁地提醒自己莫要無事生非，此來南直隸是為了拜望自己的老丈人和請田鏡的，但是嘴裡還是說出了自己的心聲：「聽楊大人說來，此事倒是朝廷過於小心了。不過為了謹慎起見，本官還是打算明天一早去涇縣看看。對了，不知知府大人可是有什麼難事嗎？為何全府上下都是一付如臨大敵的樣子？」

「這……多謝大人的關心，下官是因為公事與人有些齷齪，所以存著些小心，倒讓大人見笑了。不過些許小事就不勞大人過問了。」在猶豫了一下之後，楊賓敷衍地說道。

唐楓見對方不肯如實以告，倒也不好過分地逼問，便一笑道：「若是如此本官也不問了，不過楊府台若是行得端做得當正的話，也無須怕什麼。」這話裡的意思就是在說他如此擔心必是因為做了什麼虧心事了，不過唐楓也不想做什麼包青天，便只是隨口一說罷了。

楊賓還沒有說話呢，其他幾名衙門裡的人臉色就撂了下來，不過還沒等他們開口，楊知府已經清咳一聲接了唐楓的話頭：「大人說得對，下官身正不怕影子歪，有什麼可擔心的？」

唐楓不置可否地一笑後道：「既然如此，本官也不過問了。不過如今天色已晚，還請知府大人能為我等準備個下榻之處，另外此地我們都不熟悉，所以還請大人能找一個熟悉涇縣地理風俗的人來做我們的嚮導，這樣本官才能查個明白。」

「這個當然，我後衙處尚有不少的空房，若是大人不嫌棄的話，自可住在這裡。至於嚮導，我府中就有一個僕役是涇縣之人，為人還算聰敏，正可讓他跟了大人前去。」楊賓忙道。

唐楓連忙謝過了楊知府的幫助，然後便在又閒聊了幾句之後就在他的陪同下去了後院休息。因為這一路上眾人都是睡在野外的帳篷中的，所以在見了這裡的廂房之後，那些軍士都很是興奮，在向唐楓告了聲罪後，都去準備睡覺了。

唐楓見狀也是一笑，知道這一路來讓這些軍士們受苦了，他在伸了個懶腰之後也想回自己的房間睡覺，這時呂岸走了過來輕聲道：「大人，我有一事總是憋在心裡很不好受，所以特來問問大人。」

唐楓看了他一眼，笑道：「進房再說吧。」在關上了門，房中只剩下他們兩人時，唐楓才道：「你是看出這個楊知府有什麼心事吧，此事我也早看了出來。在進城時那些守門的軍卒就把我們當成了來為難他的人，而在衙門外也是如此，我早就有所感覺了。」

「既然如此，大人為何不過問一下呢？」呂岸奇道。

「過問了又如何？我現在又不是朝廷派來此處管民政的官員，也沒有收到命令讓我監察這裡的吏治，我即便看出了什麼也無法做事啊。所以我想我還是將涇縣的事看明白了之後便離開這裡，至於此地究竟發生了什麼事，就由朝廷處理吧。」

呂岸雖然對今天的事情很是好奇，不過在聽了唐楓的話後也覺得在理，便點頭道：「大人說的是，即便這個楊大人犯了什麼事，我們也無權拿他，倒還不如不知道的好。」

唐楓欣然地一點頭：「的確如此，我們現在要做的就是注意朝廷中的情況，若是這次出來京城的事情真能照我所設想的那麼發生的話，或許等我們回京之後，就能有所作為了。至少我可以藉著此次的事情對那崔呈秀動下手，使魏閹少了一隻爪牙！至於現在的各地吏治，還不是我們能插手的時候，朝廷都是如此糜爛，地方當然不可能乾淨了。這個楊賓知府若真的犯下了什麼事情，我們在有了一定的權力之後再為百姓除去了他也不遲！」

正當唐楓和呂岸說著話的時候，楊知府也沒有回後堂，而是叫來了自己最是信任的心腹師爺，將今天的事情說了出來。在聽了他的一番話後，那個師爺皺起了眉來，半晌後才小聲地對楊賓道：「大人，看這個姓唐的身份來此只怕未必只是他口中所說的查那小小的一個涇縣之事，恐怕他還懷著什麼其他的目的。以在下看來，他或許此來就是對大人你不利的，不過現在還不是時候。所以我們不可不防哪。」

在愣了一會後，楊賓才道：「你說的也不是沒有道理，那我該怎麼對待他們？」

「大人只須小心著些便是，並讓包正他幫著留意下那些人的舉動便可以了。包正他有求於大人，想大人出面幫著從人手裡將那祖田拿回來，大人正好讓他幫這個忙。」

第228章    到涇縣

時間還沒到辰時光景，唐楓一行人就早早地起身準備離開府衙了，楊賓立刻就將自己昨天所說的那個僕從給叫了來，讓他帶著唐楓等人往涇縣去一看究竟。這個人名叫包正，是一個不到二十歲的年輕人，在見了唐楓等一眾人後面上帶著一點怯意。對此楊賓只是隨口囑咐了幾句，便讓他帶著唐楓他們上路了。

一行人便在包正的引路下馬不停蹄地往目的地而去，一路上唐楓看著四下裡的景致還算不錯，就和包正閒聊起了這涇縣的風景和歷史。雖然這包正只不過是知府衙門裡的一個僕從，但卻也讀過幾天書，再加上看唐楓為人和藹，又和自己的年齡相差不是很大，他問的又不是什麼正事，便大起了膽子回答道：「回大人的話，我們涇縣雖然不是很大，但是景色卻很是不差，尤其值得稱道的是桃花潭和月亮灣。唐代詩仙李白就曾在桃花潭邊做過一首留傳千古的名詩，而那月亮灣則風景秀美，此時節翠竹成蔭，溪水清澈，最是適宜一遊了。」

「桃花潭？可是李青蓮曾作詩云：『桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。』之處嗎？想不到這千年傳誦的所在是在涇縣啊？」唐楓一聽就來了興趣，在現代時他對李太白就很是感興趣，所以倒一時忘了自己此來的目的了。

看到這個應該是將軍的人居然還懂得這個，包正的面上立刻就顯出了尊敬之色，點頭道：「大人你說的很對，我涇縣的桃花潭正是李太白賦詩的所在，您若不嫌路遠的話，小的可以帶你們去一看。」

唐楓笑道：「既然知道了此乃先賢做詩之處，我當然要去瞻仰一番了，不過這卻要等到我將公事辦了之後再去。」聽著他們兩人談論著此地的風景和名勝，那些大頭兵們就沒有什麼興趣了，在他們的眼裡哪裡的景色都是一樣的，還是早一處有酒有肉的所在坐下來吃喝來得痛快，不過見大人如此有興致，他們自然也不好掃興，所以前行的速度也不是很快。

在和包正談了一些悠閒的話題之後，唐楓見他的戒備和畏懼之心慢慢地去了，才問他道：「包正，你是涇縣的人，怎會來到宣州做工哪？在家裡可還有親人？」

「不怕大人笑話，小人是個連童生都考不起的廢人，就因為苦讀書不事生產，我老母又有病在身需要醫治，所以導致田地被人給侵佔了去，而我老父母也因此氣病而逝，我在涇縣沒了立足之地，才去的宣州府，得蒙楊大人不棄，才讓我在衙門裡幫了工。不過大人大可放心，每年的年節以及先父母的生死忌辰，小人都會來祭拜他老人家的，所以這路途我還是很熟悉的。」因為之前的談話，包正已經有些放鬆了下來，對唐楓的問話也不再迴避了。

唐楓一聽就有了興趣：「怎的，你還有如此冤情嗎？怎的不向知府大人告那侵佔你田地的人一狀呢？」

「其實這也不算是侵佔我家田地，實在是因為我為醫治先母之疾欠了那人家不少的銀兩，既然無法還錢，拿田地來抵也是應該的。而且此事太小，楊大人也根本不可能去過問，即便他問了，此事那蔡大人也沒有做錯，所以小人也只好認了。」包正話雖然如此說著，但唐楓看他的神情顯然不是這麼想的，不過唐楓也知道自己問也問不出個所以然來，便住了口。

在又行了一程之後，唐楓又當作是隨口而問道：「聽楊大人所說，這涇縣是因為去年鬧了蝗災，所以才使得稅賦無法上交，此事你可有見聞嗎？」

「這倒是有的。」包正點頭說道：「去年我來拜祭時，就曾聽鄉親們說道秋時起了一陣蝗蟲，將無數剛剛成熟的稻子都給啃食了去，無奈之下他們才去見縣太爺求情。無奈之下，蔡縣尊只得上稟了楊大人，然後由府裡上奏朝廷，請朝廷免去了賦稅，此事小的可以作證。」

唐楓點了點頭，既然包正這個現在並非涇縣的人都這樣說了，顯然此事是真的了。那麼自己在涇縣也不必呆上太長的時間，在去縣衙門瞭解了事情的詳情之後便可離開了。想到這裡，他倒不忙著立刻去縣衙門處理公事了，而是對包正道：「你且帶路去桃花潭看看吧，待瞻仰了古人的名勝之後再去縣裡也不遲。」

桃花潭不愧是能讓李白題詩留名的所在，此時又是春天最能體現它美麗的時刻，唐楓站在潭邊看時都有些癡了。只見在微風的吹拂之下，潭面水光瀲艷，碧波涵空，使人的心神為之一爽，而在其邊上還有許多嶙峋的怪石古樹青籐紛披，春季綠韜如氈，桃花似火如霞，飛閣危樓隱約其中，猶如蓬萊仙境。這美麗的景色只看得唐楓目為之眩神為之馳，好半晌後才說道：「果然是個風景優美的所在，也不枉了我不遠而來，真是值了。

「如此美麗的所在若是遭了蝗災還真是蒼天無眼哪。不過天地不仁以萬物為芻狗，真的遇到如此天災也是沒有法子的事情，我自當稟明朝廷，將本縣今年的稅銀也一併免去了。」

「小人代家鄉的父老多謝大人的厚恩了。」包正聞言忙感激地說道。唐楓只是一笑道：「這是為官者當為之事，而且這裡遭了災也是事實，本官不過是略盡本份罷了。」

「大人此言差矣！」隨著這一句話，從不遠處走出了一個書生打扮的人，笑著朝唐楓施了一禮。跟隨在唐楓身邊的親兵見狀就是一驚，立刻就上前一步，擋在了唐楓跟前。唐楓看他年齡與自己相差彷彿，生得很是清秀，比之自己還要文弱了一些，恐怕連自己都能輕易地打翻了他，便揮手道：「你們都不必如此緊張，不過是一個尋常的百姓罷了。」在他們都退了回去之後，唐楓才笑著問道：「兄台這話是何意思？能否說得仔細一些？」

那書生嘩地一下打開了折扇，不亢不卑地道：「我是聽了這位大人的話後覺得與事實不符才不自覺出口辯駁，倒讓大人你受驚了。」

「哦？這麼說兄台知道這事實的真相了？可介意與本官說說？」

那書生瀟灑地搖著扇子，笑道：「此事我也是來這涇縣之後聽人所說……」他剛說到這裡，唐楓就截住了他的話頭：「兄台你並非這涇縣的人氏？」

「不錯，在下也不過因慕李太白之名而來到此地的。不過卻聽當地的百姓不小心說起了一件有關這賦稅的事情，現在聽了大人的話才出口的。」

唐楓立刻就來了興趣：「兄台若是有空的話，能否與我說說，若是你所說的確有其事的話，也是幫朝廷和百姓做了一件好事。」那人笑了一下後道：「既然這位大人有興趣的話，便請到那邊的酒樓裡坐下邊飲酒觀景，邊聽在下一一道來。」

「如此倒也不錯，我們趕了一天的路確也有些餓了，就請兄台帶路吧！」唐楓說著就和那書生一道上了不遠處的一座小小的酒樓之上。那些跟在他身邊的親兵自然也緊跟在了他的身後，然後在酒樓裡坐了個滿滿當當。小酒樓雖然是在這個風景宜人的所在，但是因為地處郊外所以生意倒不是太好，今天見了有這麼多客人上門，可把老闆給歡喜壞了，立刻就很是熱情地招呼了起來，不一會工夫，酒樓裡就飄出了酒菜的香氣。

在邊吃邊談了近一個時辰之後，唐楓才與那人分手，帶著一眾人馬離開了酒樓，此時已經到了下午。在看看周圍只剩下自己一干人時，呂岸才上前一步道：「大人，若不是你臨時起意要來這桃花潭，恐怕我們還無法得知這涇縣有著如此情況，看來這次可有得我們忙了。」

唐楓微微一笑，然後問道：「你的意思是讓我將那夏公子所說的縣令拿下問罪了？」

「是啊，他既然做出了如此事來，我們自然不能輕饒了他。大人你之前在歙縣時不也總是為民請命的嗎，這次奉了朝廷之命前來涇縣不是更要如此了嗎？」呂岸有些疑惑地問道。

唐楓呵呵一笑道：「雖然這位夏公子說來煞有介事，但他也不過道聽途說，做不得準的。若是因為他的一句話我就要將此縣的縣令拿辦，那也太過兒戲了。此人會在這桃花潭與我們相遇，這本身就有一些可疑，莫要到時候我們中了他的圈套。現在我們的當務之急是趕去涇縣縣城看個究竟，到底這事是不是如那夏公子所說的，然後才好定奪。」

「大人說的也很是在理，那我們這就出發吧。」呂岸在想了下後也覺得這個夏公子突然來到自己等人面前有些可疑，甚至是有心人故意來迷惑自己的，所以也同意了唐楓的意思。

唐楓上馬後再次回頭看了看那座小酒樓，心裡只覺得此事越發的撲朔迷離了，不過這倒使他更有興趣去將這件事情的真相給挖掘出來。

第229章    蔡知縣

「下官蔡昭旭見過唐大人！」一個三十多歲，溫文儒雅的官員站在縣衙門前朝唐楓行禮道。此人便是這涇縣的縣令了，在他的身後還有縣裡的幾名書隸和其他的官員，都滿臉是笑地對著唐楓等人拱手為禮。唐楓忙還了一禮，然後在那些縣衙官吏的陪同下進了縣衙大門。

「想不到這個蔡縣令長得如此儒雅，若不是他穿了一身的官服的話，我都會當他是一個私塾的老師了。」唐楓打量了那蔡昭旭幾眼，然後在心裡想道。正想著間，幾人便來到了二堂之上，只見在這不是很大的堂上只有很是簡陋的幾把椅子，一張書案，其他就是一些書籍和公文了，整個看來都很是寒酸。

見唐楓在看堂中的佈局，蔡昭旭就有些尷尬地一笑：「倒叫大人見笑了，我涇縣地小民貧，再加上下官又是個教書人出身，所以對這二堂的佈置也就很是隨意了。」

「這樣的佈置也很好嘛，這二堂是讓人辦公事的，只要有桌椅等物就足夠了，何必太過鋪張呢？」唐楓忙笑著說道，然後又錯開了話題道：「怎麼，蔡大人從前還做過先生？」

「正是，下官在考中進士之前因為生活所迫，所以當過一年的私塾老師，就因此才養成了好雜書的習慣。」蔡昭旭說話間，已經有一名衙役送了茶進來，他忙親手接過了托盤，給唐楓以及隨他進來的呂岸奉上了茶，在示意了下請用之後才繼續道：「正因自小下官都出身貧寒，深明升斗小民的不易，所以這幾年為縣令下官都是克盡持儉，不敢有什麼非分之想。」

唐楓笑著接過了茶杯端在了手裡謝過後，便笑道：「若我大明的官員人人都能像蔡大人你這樣以勤儉自持的話，天下百姓的日子就好過了。你實在是朝廷官員的楷模啊。」唐楓說完了這些客套話後，便飲了一口茶，卻突然眉頭一皺，險些將入口的茶水給吐了出來。

唐楓在上一世和這一世裡都喝過不少的茶，但是還沒有喝過如此難以下嚥的茶水，就連在遼東如此偏僻的所在所飲的茶也比這茶好了許多。這茶水看上去倒是沒有什麼問題，可一入口卻是又苦又澀，而且裡面還有不少的細小粉末，根本不能叫茶了。不過為了怕蔡昭旭的面上不好看，唐楓只得苦著臉硬是將這可以叫茶末的東西給喝了嚥了下去。當他看蔡昭旭時，卻見他正怡然自得地喝著那杯茶，根本沒有因為這茶的苦澀而皺一下眉頭。

唐楓知道自己在這裡恐怕是要待上兩天的，若是總被逼著喝這樣的茶水的話可就難受了，而且也不知道會不會喝了拉肚子，所以便婉轉地問道：「蔡縣令，不知你這茶是……？」

聽了他的話後，蔡昭旭才像是想起什麼似地一拍腦門道：「大人恕罪，命人準備茶水時一時心急忘了囑咐他們了，倒是怠慢了大人。快來人，重新去將本官用來待上賓的好茶沏一壺出來。」說著又朝唐楓連作了幾個揖。

唐楓卻還是問道：「蔡縣令這話是何意思，你這縣衙門裡還是看人上茶的嗎？」

「大人恕罪，這劣茶乃是衙門裡的公人和下官閒暇時所喝的，很是低劣，只有像大人這樣的貴客上門來時，下官才會讓人上好茶的。今日因為一時忘了，沒有吩咐那些人，所以他們才會上這等劣茶。」蔡昭旭說著又是歉然地一笑。

唐楓這才釋然道：「原來如此，我當是這裡的民風如此呢。本官也曾在南直隸一帶做過縣令，倒也未曾見過這樣的情況，所以才會一時不能適應。」

「哦，大人也曾在我南直隸為官嗎，那下官倒是失敬了。」蔡昭旭又說道。兩人就這樣你一言我一語地談起了南直隸的官場之事，當他知道眼前的唐楓曾在歙縣所做的事情之後，更是滿面的崇敬之色：「原來大人你就是讓那地方豪強都畏懼三分的唐大人哪，下官對你可是敬佩得緊哪，想不到今日還能與大人一同喝茶說話，真乃是三生有幸！」

唐楓被他的話說得都有些不好意思了，在謙虛了幾句之後，才轉進了正題：「想必蔡大人你也應該知道本官這次來涇縣的目的所在吧？」

「下官明白，大人可是為了之前的稅賦無法上交之事嗎？小人在年前就向知府楊大人呈稟了此事，而且去年我們縣裡鬧蝗災時他也是知道的，所以他就與下官一起向朝廷上了表。之後朝廷就准了下官所請，不過卻言道會派人前來查探，看來大人便來查探看我縣裡情況的了？」蔡昭旭沒有任何的迴避立刻說道。

「正是，聽知道涇縣受了災，也很是關心，不過也有人怕其中有什麼差錯，所以特命本官來此查探個究竟。不知蔡大人可否向我詳細地講述一下此事？若是縣裡的確有難處的話，本官不但可以替你為證免去了今年的稅，而且還會請朝廷再減免了今年的稅賦」

「既然大人過問了，下官自當如實上稟！若是朝廷真能因此而撥發一些錢糧來賑災的話，那大人就是我涇縣百姓的再生父母了。」蔡昭旭說著忙又站起身來行禮道。

唐楓笑著道：「蔡大人一心為治地的百姓，本官不過是略盡本分而已，你不必如此。你且將詳細的情況說與我知道，本官也好向朝廷稟奏啊。」

「是，那大人且聽我說來。」蔡昭旭在喝了一口那劣茶後便說了起來。正如那包正所說的一樣，在去年秋天眼看著田里的莊稼都要成熟可以收割的時候，突然不知從哪裡來了一群蝗蟲。當時的蝗蟲數量不是很多，也就百來只而已，縣裡也沒有放在心上，但是在某一日早上之後，蝗蟲就猛地多了起來，成群結隊地向那些已經可以收割的稻子發起了進攻。雖然在縣裡的指揮下農民們展開了快速的搶收，但是和那數量驚人的蝗蟲比起來，他們還是慢了許多。結果幾日下來，過半的糧食被蝗蟲所毀，而搶收下來的稻穀也因為時候未到而產量大減。

事後在一計算之後，蔡昭旭才發現這點糧食只夠百姓們自己食用的了，若是按著朝廷的稅率繳了的話，許多人家就無法過這個年了，無奈之下他只得向府裡上報了此事。最後楊賓在親自到地裡查看了之後也確認了這個消息，事後就向朝廷上了表，請求免去涇縣的賦稅。

「原來是這麼一回事啊，這倒確是天災所致，而且蔡縣令你做得也很好，並沒有因為要向朝廷交差而做出喪失民心之事，本官自當向朝廷陳述此事。」唐楓聽完事情之後說道。

「如此就多謝唐大人了，若真因大人而使我涇縣的百姓有好日子過的話，下官一定永生不忘大人你的恩德！」蔡昭旭說著滿臉的感激之色。然後幾人就去後堂用了飯，雖然不過是很簡便的幾隻菜餚，但是和那粗劣的茶水比起來已經好很多了，所以唐楓也沒有多說什麼。

飯後，唐楓便被安排在了縣裡的一處館驛之中休息，等將蔡昭旭等人送走了之後，唐楓便叫來了呂岸：「你安排的幾個打聽情況的人什麼時候來縣城？」

「因為怕有人懷疑，所以這些兄弟會在明天中午進縣城來，今日他們則會在城外的鄉間探問情況。不過大人今天我真是有些迷糊了，中午聽那夏公子說話時，我覺得他說的話是真的，可是剛才聽了那蔡知縣的話後，我又覺得他也沒有說謊，這可有些難以分辨了。」呂岸有些疑惑地看向唐楓道。

唐楓嘿然道：「所以我在中午時才和你說要對這事有個結論還為時尚早。既然我們從兩邊聽到了兩個截然相反的消息，那我們就不能急著下判斷了，這就需要我們安排在後面的人隨後暗中查訪了。」原來在進縣城之前，唐楓因為中午的一番談話而留了點心眼，讓跟隨自己而來的人中的幾個機靈者遲些進城，然後在百姓中走動詢問情況，這樣或能有意想不到的效果。其實唐楓原來是想自己微服私訪的，不過後來一想又覺得自己來此的消息已經傳了出去，對方若心裡有鬼的話或會有應付的招數，所以索性就明修棧道，暗渡陳倉，以自己吸引蔡昭旭等縣裡官員的注意，而在暗地裡派出了人去查探此事，這樣就能將事情查清楚了。

蔡昭旭在回了縣衙之後，並沒有就睡，而是將自己的師爺以及捕頭給叫到了自己的書房之中，然後肅容道：「看這個唐大人此來我涇縣可不是這麼容易就能打發的，所以我們要打起十二萬分的精神來。童師爺，那些與我們衙門為難的人你可曾查出他們的底細了嗎？」

那個很是老邁的師爺打了個哈欠道：「大人放心吧，這些人的底細我們已經都查清楚了，只要大人一句話，我們便可將他們都給拿下了。」

「如此便好！」蔡昭旭點了點頭，又對那捕頭道：「韓捕頭，明天本官就會陪同唐大人去各鄉各裡走動一下，讓他確信是有蝗一事的，所以還請你早些帶了人去準備一下，莫要讓唐大人見到了什麼不該見的事情。」

「是，卑職今夜就帶了人去準備。」韓捕頭是個大塊頭，精力充沛，立刻大聲回道。縣衙這一晚很是忙碌，徹夜都亮著燈。

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第230章    事有蹊蹺

輕柔的春風吹在人的臉上很是舒服，天上的太陽也不是很刺目，在這樣天朗氣清的日子裡出外踏青也算是一件美事了，唐楓看著四周生機勃勃的景色和田間勞作的農民，心裡也滿是快樂。不過當他看到身邊的蔡昭旭在又打了個哈欠之後，就覺得有些鬱悶了：「明明是你請我來這鄉間走訪的，怎麼你卻是這麼一付無精打采的模樣？若是想要敷衍我，也做得太過分了吧，難道你真的對自己這麼有信心嗎？」想到這裡，他就轉過頭對蔡昭旭道：「蔡縣令，不知此鄉里可有去年遭了災的人家嗎？能否帶本官去問候一番。」

聽到唐楓的詢問之後，蔡昭旭才振作了一下精神，道：「這個小李村去年也遭了蝗災，近半的良田被毀，下官這就命人去找兩個人來向大人稟報。」說著立刻後退招手喊過了一人，然後低聲吩咐了他幾句。唐楓身後的呂岸見他這樣安排，面上就顯出了一絲不信任，來到了唐楓身邊道：「大人，他這麼說似乎是早就安排下了人了，這些人的話未必可信啊。」

唐楓面上的笑容沒有稍變，放低了聲音道：「看看也無妨。若他真的心裡有鬼的話，我總是能看出些破綻的，且先看他找來的是個什麼人。」

不一會工夫，就有三五個漢子被人帶了過來，他們一個個看上去都很是結實，皮膚黝黑，一看就知道是總在田間勞作的人。見了縣太爺在這裡，他們立刻就跪了下來行禮，蔡昭旭忙道：「好了，今天本官是帶了京城裡的大人來你們這裡看看的，你們就不要多禮了。且把去年我們這裡發生的事情說給這位大人知道吧，若是你們說得話能讓大人信了，朝廷還會免去你們今年的稅銀。」

「真的嗎？那可太好了！」那幾個農民聞言大喜過望，立刻朝唐楓磕了幾個頭，就向他說起了去年的那才一蝗災。他們所說的話與蔡昭旭昨天所說的並沒有什麼不同，不過因為這是他們切身所遇的事情，所以言辭間更為懇切，令聽了話的人更覺得他們的難處。唐楓聽了也為之動容道：「看來你們這小李村所受的難還是很大的，本官知道了，我自會向朝廷如實呈報，到時朝廷自會給你們做主的。」

幾個百姓聽了自然也是千恩萬謝，在朝他又磕了幾個頭之後，便紛紛離開了。唐楓看到他們離開之後，才看向蔡昭旭道：「蔡縣令，看來你在涇縣還是深得百姓之望的，便是到了這鄉野田間，這些尋常的百姓都認得你。」

蔡昭旭似乎根本沒有聽出唐楓話裡的試探之意，只是笑道：「這或與下官尋常喜歡來這些地方有關。農者國之本也，而這些農民和田地就是農之本了，所以下官一旦沒了什麼公事就會來這些鄉間與這些農民們聊聊天，將我大明的一些國策告訴他們。想來是下官與他們見得多了，所以這些百姓就認得出下官了。」

唐楓聽了這個解釋只是一笑，卻也沒有多問，倒是後面的呂岸臉上又一次露出了不以為然的神情，不過蔡昭旭他說得在情在理，連唐楓都沒有反駁，他一個護衛自然不好多口了。

這些人之後又在縣城附近的其他幾處鄉里走了走，看了看那裡的情況，除了發現這裡的田間地頭一片生機之外，唐楓還聽了好些個村子裡的農民的話。雖然他們的表述不盡相同，但都和之前的那幾人所說的一樣，去年他們確是遭到了蝗災，而且在他們的言辭裡，唐楓還能聽出他們對蔡昭旭的感謝之情，說是要沒有他替自己等人做主的話，只怕今年連播種的種子都不可能有了。

一天下來，走了十多個鄉村，見了數十人，唐楓回到縣城館的時候已經到了黃昏。推辭了蔡昭旭的招待之後，唐楓也不耽擱，立刻就命人將那幾個等在驛館外的人帶到了自己的面前，然後問道：「怎麼樣，你們昨天在鄉鎮間，今天在縣城裡可探聽到了什麼消息嗎？」

其中一個領頭的道：「我們問了不少的人，他們都說這次涇縣遭了災，若不是蔡縣令親自帶了三班衙役幫著驅趕蟲害的話他們就顆粒無收了，至於昨天那人所說的事情卻並沒有人替及。」

「大人，會不會是那個姓夏的傢伙無事生非，造謠生事啊？我們昨天見了蔡縣令，今天又問了這麼多的百姓，他們的話都如出一轍，看來這次的災難是確有其事的。」有一名侍衛問道，「而且小的昨天就看那人來路不正，現在想來哪有一個尋常的百姓在見到官時如此侃侃而談，不加注意的。我認為大人……我們是上了當了。」

呂岸聽了他的話後也點頭道：「這點我倒是沒有想到，的確昨天那個姓夏的太也鎮定了些，怎麼說大人是官他是民，斷不可能如此的。而今天雖然那蔡縣令的所為有些可疑，但是卻找不出什麼大的破綻來，我倒是覺得是這個姓夏的無事生非了。」

「昨天對蔡縣令有所懷疑的是你，今天對夏公子起了疑心的也是你，看來呂岸你很沒有原則啊。」唐楓笑了一聲道，「不過經過今天的事情後，我反倒覺得這裡的事情有些蹊蹺了。」

「大人為何這麼說？」呂岸有些迷惑了，「我看這些百姓和蔡大人所說的都是實情啊。」

「正如你白日裡所說的，那些人應該是蔡縣令早就安排好的。」唐楓道。

呂岸搖頭道：「這不可能，若只是我們碰上的人如此說，卑職還會懷疑這一切是那蔡知縣安排的人，可是連這些兄弟們得到的消息也是如此，這就不可能是蔡縣令安排的人了。要知道他們會四處探察可並沒有其他人知道啊，還有他們去的地方也各不相同，難道那些人還能未卜先知地做好準備不成？」

「我可沒有說我們得到的消息不是真的，不過說的事有蹊蹺罷了。」見所有人都很是不解地看向了自己，唐楓一笑道：「雖然他蔡昭旭是這涇縣的一縣之令，但如果縣裡並沒有遭災的話恐怕以他的本事也是無法讓所有人都跟著自己撒謊，所以我以為他們所說的遭到蝗災的說法是可信的。

「不過，昨天在縣衙門裡他的作為卻又太過做作了，無論怎麼樣衙門裡的茶水也不會如此惡劣，在我想來這不過是他為了表現自己的兩袖清風而裝出來的，不過卻演得有些過火了。今天在鄉間時的那些百姓的表現也有些過火，即便是因為他總是在田間與民同樂百姓不畏懼於他，可在見了我這個朝廷裡來的大官之後，他們也總會畏懼的。可是你們也看到了，那些個百姓全都知禮儀，明進退，在見了我後不但不驚慌而且言辭便給，這就有些不真實了。所以我可以得出的結論就是那些人都是他蔡知縣早就安排好的，為的就是使我相信他所說的話，不過他為何要布下這個局，我卻也有些想不明白了。」

「大人的話倒也很是有理，可是您還是無法解釋為何兄弟們打聽到的也是一樣的消息啊。」呂岸還是有些不服氣地道。

唐楓皺起了眉來道：「此事並沒有我們所見到的那麼簡單，他蔡昭旭應該還有著一些別的用心，只可惜現在一時我們卻不知道該從哪裡下手了。」

「如果大人對他真的懷疑的話，卑職倒有一法可以求證。那姓夏的不是說有好幾個看破了蔡知縣陰謀的人被他構陷下了大牢嗎？若是我們能夠將這些人找來問一問，情況自然就清楚了。」呂岸又說道。

唐楓道：「我怎麼就把這茬給忘了，的確若是那夏公子所言是實的話，應該就有這麼幾個被蔡知縣所抓的人，我們若能將他們叫來對質的話……」話到這裡，唐楓又為難地一笑：「不過這卻與理不合，我並非他的上司，刑獄之事也輪不到我來管，即便蔡知縣真的抓了人進監獄，恐怕我也不可能讓他將人帶來讓我盤問的。現在我不過是順道來涇縣查探一下罷了，除非有什麼實質的證據，否則我可沒有權力讓蔡知縣完全配合啊。」

呂岸聽了也皺起了眉來，不一會道：「那就由卑職出手吧，我好歹還有一個錦衣衛百戶的官職，或可借此要求他配合。」

唐楓搖頭道：「此事若是讓他蔡昭旭知道了，他會有各種的辦法來應付我們，如果真有那些被抓的知情者的話，他難道會痛快地將證據和證人交給你嗎？」說到這裡，他的眼中一亮道：「對了，說起錦衣衛我倒是想起來了，錦衣密探不是布在各城嗎？我們怎麼就不能找他們幫幫忙呢？」

「大人，我們錦衣衛除了邊關和幾處要緊的城池外，多是分佈在州府一線的，像這涇縣這樣的小城是不可能安排人馬看著的，不然大人你都不必來此查探了。」呂岸說道。

唐楓聞言只得歎了一口氣：「這可就一時沒了辦法了。或者我命人去找那楊知府，通過他來處理此事，不過這樣一來或許對方也早有了準備，卻也難以找出證據了。」

「大人，我想到了一個主意或能證明這個蔡縣令還有什麼瞞著你！」呂岸說著伏到了唐楓的耳邊小聲說了起來，半晌後，唐楓為難地一點頭：「那就去試試吧，可不要被人發現啊。」

第231章    獄中真相

涇縣縣衙的左邊不遠處就是它的大牢了，在這樣的一個小縣裡，偷雞摸狗的人是少不了的，但是真要說有什麼大的罪犯卻也很不現實，所以這座牢房很是簡陋，那牢門也不過是用尋常的木料所制，根本經不起太用力的衝撞。當然這其中所關押的也不過是些小賊，也沒有本事能從有著十多名獄卒的牢裡跑出來。

今夜一直以來很是冷清的大牢前出現了一個身影，他仔細地看了看四周，發現這裡沒有人之後，才點燃了火折子朝衙門處晃動了一下。隨後就見到那蔡昭旭蔡知縣在三四名的捕快陪同下走到了近前。牢門很快就被人從裡面打了開來，在小聲吩咐了剛才那個打先鋒的人幾句之後，蔡昭旭便帶著人走進了牢房之中，然後門又被人給關上了。

門外看守的那人無聊地打了個哈欠，心裡犯起了嘀咕：「大人這次怎的變得如此膽小了，不就是去看幾個人犯嗎？還用得著派我在這裡盯著嗎？哎，這大晚上的還得在這麼個鬼地方呆著，真是苦啊！不過好在現在天氣已經轉暖了，若不然的話還真受不了！」他一面在心裡抱怨著，一面四下裡張望著，但是眼前除了一片黑暗和寂靜之外就沒有其他的了。

那個在大牢門前的人只是一個普通的衙門裡的衙役，雖然會些個把勢，但終究只是尋常之人，他可完全沒有發現就在他往東邊張望的時候，已經有人從西邊登上了大牢的牆，然後沿著那高低不平的牆頭往大牢的裡面進去了。

這牢房不但小，而且還矮，所以呂岸連備下的鉤索都沒有使用，只是手足並用間就很是輕鬆地上了屋頂。蔡昭旭等幾人深夜來此的一幕已經全被他看在了眼裡，這讓呂岸的疑心更重了。原來他是想摸黑進這個牢房看看有沒有那個夏公子所說的一些被關的人的，可是現在看來應該有更大的收穫了。所以呂岸打起了十二分的精神，手腳輕快地往那牢房裡摸去。

作為錦衣衛的百戶，呂岸可也是經常探聽消息的主，這些在房上高來高去的本事也是很熟練的，所以雖然這牢房裡尚有不少的獄卒，但楞是沒有一個人發現了他的蹤跡。也因為他的輕身功夫不錯，所以雖然比蔡昭旭等幾人晚進來一會，但是還是讓他很快趕上了那幾人。只見在幾名手持火把的衙役的陪同下，蔡昭旭直往牢房的最深處走去，這一路上的其他牢房都是空空的。

不一會工夫，他們就來到最裡面的幾間牢房裡，那蔡昭旭一站定了，就有獄卒端來了一張椅子請他坐下，然後又有人端上了茶來。很是愜意地坐下品了口茶後，蔡昭旭才輕輕地說道：「你們也不必再裝睡了，在這縣衙大牢之中可不比你們自己的家裡，你們是不可能睡得這麼安心的。本官今天來此就是想再問你們一聲，事情想得怎麼樣了，可願意和本官合作啊？要知道，只要你們點了頭，本官不但會既往不咎，而且還會給你們一點好處的。」

「蔡知縣，你就不要妄想了，我們幾人早就打定了主意，怎都不會屈服的。」牢房裡的暗處傳來了一聲冷笑，「此事關係著我們涇縣的數千鄉親，豈能就這樣算了？」

蔡昭旭也不生氣，嘿嘿笑道：「是嗎？本官怎麼就覺得是你們不識時務呢？此事與你們並沒有多少相干，而且當日本官就說了只要你們肯幫著我，我是不會虧待了你們的。還有那些老爺們，也會對你們心懷感激，你們怎麼就這麼死心眼呢？還有，這事知道的也不過就你們幾人而已，現在縣裡的其他人都還懵然不知，既然連他們都不會追究此事，你們又何苦為了這些人受這份罪呢？聽本官一句好言，還是忘了此事吧。」

「哼，一直以來我們都當蔡知縣你是一個兩袖清風的清官，是個為民請命的好官，沒想到你卻是比那貪官更狠更貪，要讓我們幫著你隱瞞此事，卻是不可能的！」牢中人依舊不為所動，「這世上沒有不透風的牆，到時候一切自然便會公諸於世！」

「你們怎麼就這麼死心眼呢？此事對你們來說並無任何損失，你們何必非要與本官作對呢？」蔡昭旭的聲音還是那麼的慢條斯理地，「你們想想，現在除了你們可沒有其他人知道這事了，你們憑什麼就相信此事會為人所知呢？」

「憑的就是天理循環，報應不爽！」內中一人滿是正氣地回答道：「雖然如今知道此事的只有我們幾人，但是朝廷總會發現一些破綻的，到時候就會有人來對付你了！」

「對了，本官倒是忘了告訴你們一件事情了，朝廷已經派了人來縣裡查問此事了，不過他得到的情況也就是蝗蟲成災，吞食了無數糧食使得百姓無以為繼，所以本官為了愛護百姓而向朝廷請求減免稅賦。這位大人還說了，他還會向朝廷請求減去今年的稅賦，而本官如此為百姓著想，想來高昇也是指日可待了！所以你們所說的什麼懲處恐怕是落不到本官的頭上了，倒是你們，心懷不軌，貪墨了衙門裡的財物，本官倒是能夠隨意處置的。你們說，若是這樣的話，還有人會信你們的話嗎？」

「呸！你個狗官，居然如此歹毒，我們只要還活著就一定不會放過了你！」

見自己說了這麼多話，既嚇之以威又誘之以利，但這些人還是不為所動，蔡昭旭也有些不耐煩了：「看來你們是鐵了心要與本官為敵了，既然如此為絕後患我也只好對不起幾位了，你們有什麼話要向家裡交代的就趁早寫下來吧。還有，我還知道你們的家人其實也有得知了此事的，不過以他們的身份根本對本官構不成威脅，但若是真讓本官感到威脅的話，只怕那些個老人和婦孺，也不會有什麼好結果的。所以在給家裡的信裡最好也勸勸他們不要做出讓本官動手的事來。」說完這話，他也不顧眾牢裡的人的叫罵，往外走去。

上面的呂岸聽了他們的對話後，心裡就是一陣憤怒，雖然他還沒有搞清楚這個蔡縣令所說的事情是什麼，但是他犯了法還如此囂張跋扈的行為還是讓他難以接受的。「看來這個蔡縣令是一個極善於偽裝的人，我得將聽到的一切轉告大人了。」雖然心裡很想下去質問這個蔡縣令，但為了將事情鬧明白了，呂岸還是決定先聽聽唐楓的意思，所以他又輕輕地隨在了一眾縣衙中人的身後往回走去。

蔡昭旭在離那處牢房有了一定距離之後，才對身邊的童師爺道：「想不到關了他們這些日子，他們還是如此執拗，難道真要逼著本官下狠手嗎？原來我還想著在經過這次的牢獄之災後他們會明白事理，這樣所有的威脅都不存在了，如今看來事情還有威脅啊。而那個唐楓也還不曾完全相信我們的話，不然他也不會暗中派人去四里八鄉地查問了，所以我們必須將這個威脅除去了。不然若是這些人的家人突然去找唐大人說出事情的真相的話，只怕我們這些人都會有不小的麻煩了。」

「大人的意思是將這些人……」童師爺說著比畫了個手勢。

「再看看吧，至少現在唐楓手上還沒有一丁點的證據，能不殺人還是不殺的好，本官可是朝廷命官，豈能知法犯法？」蔡昭旭說著笑了起來，陪在他身邊的一些人也都一起笑了出聲。這笑聲在幽寂的牢裡顯得格外的滲人。

「怎麼樣？可探聽到什麼消息了嗎？那牢裡可有如那夏公子所說的一般的有一些知道事情內幕的人被關押著？」唐楓一見呂岸回來了就連忙問道。雖然時已三更，但他卻還是沒有睡下，等著詢問呂岸呢。

「那姓夏的沒有撒謊，這縣衙的大牢裡的確關著好些人，卑職還見到了蔡昭旭與他們見面談話了。」呂岸說著就將自己在牢裡所看到的和聽到的一切都說了出來。

唐楓聽完這一切後，就陷入了沉思，好半晌後才道：「如此看來，這個蔡知縣是確有問題的，而那夏公子所說的也有一定的真實性了。不過正如蔡昭旭所說的一般，我們根本就沒有什麼人證和物證來證明此事，這卻有些為難了，我總不能就這樣要求去縣衙的大牢裡看那幾個知道事情真相的人吧？還有，即便我見了他們，在沒有其他證據的情況下，他蔡昭旭也能一口咬定是這幾人誣陷的自己，他們畢竟身在獄中是人犯，可信性自然比不過蔡昭旭這個一縣之令了。這可如何是好呢？」

「要不我們去將那幾個也知道內情的家屬給找了來，這樣或許會有用？」呂岸提議道。

「不可，一來這些人是人犯家屬，也沒有多少信服力，而且聽那蔡昭旭所言，在這些人的身邊早安下了他的人了，若是被他們知道我們的用意的話，反而會殺人滅口，這倒是害人了。看來此事確是棘手啊！」唐楓說著歎了一聲。

第232章    劍走偏鋒

正當唐楓為難的時候，呂岸突然笑了起來：「大人，其實你我是不是將此事看得過於複雜了，只要我們將此事公開了出來，那蔡知縣立刻就無所遁形，我們又何必找什麼證據呢？」

唐楓立刻就搖頭道：「我知道你想說的是什麼，其實這個想法在你剛才回來告訴我牢裡之事後我就想到了，不過這卻是有一定的麻煩的，那就是一旦此事被涇縣的百姓提早知道的話，說不定會釀成民變，到時候不單是他蔡昭旭，就是其他無辜的人也會受到傷害。現在我們真正的目標還是朝廷中的一干奸黨，可不能因小失大啊。」

呂岸一聽也皺起了眉來：「若是真的釀成了民變的話，即便不是因大人你所起只怕你也脫不了干係了，這的確很不明智，那我們豈不是沒了證據了嗎？」

唐楓在房中來回走了幾次後，突然臉上似笑非笑地道：「你剛才的第一句話是說對了，我們一直將此事看得過於複雜了，有時候用簡單一些的手段說不定能有更好的效果！」

「大人你的意思是……」呂岸看到唐楓臉上的模樣，明顯感覺到他已經有了打算了，便急忙問道。唐楓拿起茶碗喝了一口後，才說道：「我們其實一直想著拿到人證和物證，使得他蔡昭旭無可辯駁，但是其實我們大可不用如此費神的。現在我們已經可以肯定這個蔡知縣不是為民的好官了，又何必再從正途來對付他呢？

「你可不要忘了，你我都是錦衣衛的人，錦衣衛做事何時非要有什麼證據了？我們說他有問題，他就是清白的也能找出問題來。明天就讓幾名兄弟裝成是揭發他罪行的百姓到縣衙門前去擊鼓，到時我就有理由對付他了！」說著又放低了聲音仔細地吩咐了一番說辭。

呂岸聽了唐楓的這個辦法後，才猛地醒悟過來笑道：「的確，我跟著大人你辦事時間不長，卻把我們錦衣衛的做事風格給忘了。的確我們要拿人何需找什麼證據，只要說他是貪官，便能找到種種證據來證明這一切！我這就去給幾名機靈點的兄弟下個令！」說完話，他就急匆匆地開門出去了，只留唐楓在屋裡慢慢地喝下了一口茶。

次日一早，縣衙的二堂之上，唐楓對蔡昭旭笑道：「這兩日我已經查明了情況，這次涇縣確是遭了災，稻子被毀去了不少，那本官也就不再久留了，今日就離開涇縣。待我回京之後，必會向朝廷如實以告，到時候或許朝廷還會免去你們涇縣今年的稅銀。」

蔡昭旭見唐楓這麼快就要離開了，心裡頓時就是一陣輕鬆，同時也覺得他這麼快離開有些蹊蹺，便試探著說道：「大人怎的如此相信下官呢？本來下官還打算著請大人今日去他處看看呢，想不到大人今日就要走了。」

「這倒不是本官偏信於你，也不怕蔡知縣你不高興，在本官來見你的時候，我已經派了好些個手下去到其他的鄉里詢問此事了，從他們探聽到的消息看來，蔡知縣你確是一個為民著想的好官，本官自然不會對你有再多的懷疑了。另外，本官身上還有其他事情，也不好耽擱太久，既然事情已經查明白了，當然就要離開涇縣了。」唐楓笑著解釋道。

蔡昭旭聽唐楓說得在理，而且他都要離開這裡了，當然不可能反對了，忙說道：「大人如此行為也是為了能更好地查出事情的真相，下官自然不敢有怨懟之意了。既然大人已經決定要離開了，下官也不好再留大人。這樣吧，待下官備下一桌水酒恭送大人。」

「這……也好，蔡知縣你是出於一番好意，本官就吃了飯後再走！」正當唐楓點頭答應下來的時候，突然在堂上的眾人就聽到了外面傳來了一陣急迫的鼓聲，唐楓立刻滿是笑容地道：「看來是有人到縣衙告狀來了，蔡知縣還是先忙公事吧。」

蔡昭旭也沒料到大清早的會有人來告狀，便點頭道：「那大人在此稍待，等下官忙完了公事之後再來招待大人！」說完這話，他就立刻拔步往大堂走去。唐楓看了一眼呂岸，見他點了頭後，便也站起了身來，一邊隨著蔡知縣向外走去，一邊說道：「既然有人擊鼓鳴冤，我倒也想看看是出了什麼大事。」唐楓因為身份的關係，自然沒有那些縣衙裡的僕從敢攔阻他了，呂岸等幾人也隨著他一起往大堂走去。

蔡昭旭一坐到那「明鏡高懸」四字之下的位置上後，就拿起驚堂木一拍道：「將擊鼓之人帶進來！」不一會工夫，一個五大三粗的漢子就在衙役的陪同下大步走了進來。

看到這個人都是生面孔，蔡昭旭先是一愣，然後才問道：「你是什麼人。有何冤情還要到我縣衙門來擊鼓鳴冤哪？若是所告不實的話，可休怪本官無情！」要知道在古代可不是像電視裡一般總是有百姓沒事就去衙門告狀的，一般的民事糾紛都是在裡正或是年高德長之人的調解下就解決了，進到官府來的都是大案，若是所告不實的話是要受到反坐的，所以民間才有生不入官門之說，這倒不是蔡昭旭在恐嚇於他。

蔡昭旭心裡只當自己這麼一說之後那個人就會嚇得什麼樣，沒想到下面的那人卻是全無懼怕之色，反倒是大模大樣地站在那裡嘿嘿的一陣冷笑。這下蔡昭旭可看不下去了，旁邊唐楓可看著呢，他一拍驚堂木喝道：「大膽刁民，見了本官不但不知下跪行禮，還如此放肆，你真當這縣衙大堂是你家開的嗎？即便你們是有冤情在身的，本官也可定你們個不敬之罪！」伴隨著他的這一句話，兩邊的衙役就同時喊起了威武，倒也很有氣勢。

「若我是來告其他人的，倒的確應該下跪行禮，可我今日要告的正你這個坐在上面的縣令大人，你說我還應該向你行禮下跪嗎？」那個大漢全然沒有被這些衙役給嚇到，大聲喝問道。唐楓認識這個人叫做鄭遠，是自己從遼東帶來的其中一個親兵，也是一個武藝不俗的人。所謂藝高人膽大，他根本就沒有將滿堂的衙役放在眼裡。

「你說什麼？」蔡昭旭簡直不敢相信自己的耳朵了，連忙又問了一聲道：「你說你要告的人是本官？你可知道民告官可是大罪？而且本官自問坐得正行得端，有什麼是你能告的？」要不是有唐楓在旁的話，蔡昭旭早就命人將這個不知死活的傢伙拉下去重責數十大板，然後丟進大牢裡去了，不過現在他卻不能這樣做，只能是聲色俱厲地問道。

鄭遠嘿然一笑道：「是嗎？大人你真的沒有做過什麼虧心之事？我且問你，去年縣裡鬧起了蝗災，無數的糧食被毀，你為何還要向百姓們徵收稅賦？還有，既然你收了稅了，為何卻又向朝廷請命免去稅賦？那些百姓們交上來的稅銀到了哪裡去了？」

「……」蔡昭旭聽到他將這件事情當堂說了出來，臉色頓時就是一沉，他不禁看向了一邊的唐楓，只見他也是一臉的吃驚，顯然是不知道這事了。看堂上並沒有其他人在，蔡昭旭便有了計較，一拍驚堂木道：「好大膽的刁民，居然膽敢誣陷本官，縣裡遭了災，本縣每日裡忙著帶領衙役安撫百姓，又向朝廷上表請免稅賦，你卻含血噴人說本官收了稅，你是何居心？來人哪，將這幾人都給綁了起來！「他一面發號施令，一面偷眼看著唐楓，見他有什麼話要說。見唐楓從頭到尾都沒有表示之後，他才微微有些放心了，想來是唐楓心裡早就有了一個定論，以為自己所見所聞都是實情，所以對這事不以為然。既然如此，蔡昭旭自然不會讓事態嚴重下去，所以就立刻命人將人給帶走了。

正當蔡昭旭心裡偷舒了一口氣的時候，唐楓突然上前一步發話道：「等等！」然後他看向了蔡昭旭道：「蔡縣令，這人所說的可是真的？你真的早已經徵收了稅銀了嗎？」

「沒有，大人不可聽信了這個刁民的話，他不過是得了失心瘋罷了，對了，這個人我認得他了，他正是縣城裡的一個瘋子，剛才倒是沒有看清楚，倒讓他闖上堂來了。」顯然蔡昭旭被鄭遠這麼一鬧有些亂了分寸，只想隨便找個借口搪塞過去。

唐楓心裡只是一陣鄙夷，但面上卻很是嚴肅地道：「我看此人可沒有發瘋，這事若是真的話，蔡知縣你的罪名可不小啊。」

「我……」蔡昭旭心中念頭急轉，還真不知道該怎麼回答才好了，正當他猶豫的時候，下面的鄭遠卻又說話了：「大人你也太歹毒了，此事我便是在兩日前從衙門的陳書辦口中得知的，你居然為了保住秘密而將他給殺了，為了替他報仇，我也只好冒此風險來告你了！」

「陳書辦？他可沒有被本官殺掉，他被我關在獄中已經有數月了，如何能夠將消息告訴你……」

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第233章    認罪伏法

當蔡昭旭的這一句話一出口，他的臉色就陡然一變，因為他明白自己已經墮入到了對方的陷阱之中了。如果這人一開始就這麼說的話，自己或許還不會上當，但隨著他似乎是事實的一番說辭，再加上有唐楓在旁的緣故，終於使得蔡昭旭一時情急而露出了馬腳。

就當蔡昭旭的心一沉的同時，唐楓已經開口說話了：「原來真有此事啊蔡知縣？沒想到你不但不是為民做主的好官，而且還瞞上欺下，將朝廷的意思擅自改變，真是讓本官大吃一驚哪！你還有何話可說？」

「大人，你不能聽信這個瘋子的一面之辭，你也是親自去鄉間看過，也是問過那裡的百姓的，他們可是說了，去年的稅賦本官並沒有收來。還有這個陳書辦不過是因為犯了事，所以本官才將他關進了牢裡，想是他不服氣才……」蔡昭旭忙做著最後的分辯道。

但是唐楓卻不容他將話說完，而是一抖手道：「我想要告訴你一件事情，這人並非你們縣城裡的什麼瘋子，而是本官的護衛之一，你認為本官會讓一個得了失心瘋的人當侍衛嗎？你居然連他的身份都不知道的情況下就說他是縣裡的瘋子，看來你是真的沒了分辯之法了。還有，他所說的話，正是本官這幾日來暗中調查所得，難道你認為本官也得了失心瘋嗎？」

「什麼？他是大人安排的人？」聽了唐楓的話後，蔡昭旭猛地站了起來，用手指著唐楓道：「你……你誣陷我？」

「什麼叫誣陷？本官是有了真憑實據之後才派了人來試探你的，現在一切都已經明白了。蔡知縣你一面向朝廷報上了災情請免稅賦，一面卻是依舊向縣裡的百姓收稅，衙門裡有那看不過去的人不肯為虎作倀，你為怕他們將此事洩露了出去就將他們給關押了起來。這一樁樁事情本官都已經知道得清清楚楚了，你已無可辯駁！」唐楓抬頭看向了上面的蔡昭旭，聲色俱厲地大聲說道，希望自己能以官威將之壓服，這樣自然就省了許多事了。

蔡昭旭在剛開始時的確被唐楓給說了個措手不及，臉色變得灰白一片，但是在過了一會之後，他卻又變得堅毅了起來：「此事誰可為證？大人看來你是受小人的蒙蔽了。當日大人你也是見到了的，那些田間的百姓都說了若非本縣不收稅，他們今年就沒了下種的糧了。大人你也看到了田地裡如今可是長滿了稻子的，這就是下官沒有說謊的證據！至於大人說這些人都是下官安排好的，下官自然也無可辯駁，但是大人你可不要忘了，你也暗中派了人去鄉間走訪，他們可是聽那些百姓的話了，本官總不能如神仙一般知道這些人會去哪裡，從而安排下人來吧？若大人不能解釋此點的話，下官怎都不會服氣的！」

唐楓看了他一眼，嘿嘿地笑了起來：「這正是你蔡知縣高明的地方了，不錯，本官昨天去見的那些人都是你暗中安排的，所以他們能說出朝廷減免了稅賦之言，而且見了本官也能侃侃而談，沒有一點害怕的意思。但是其他的那些人則不同，他們對本官的從人們所說的話與這些人並不相同，他們所說的是確實受了蝗災，也多得蔡知縣你的指揮與幫助，但是他們卻並沒有一句話是提到免去稅賦的。而本官派去的人也根本沒有動問此事，所以才給你鑽了這麼一個空子。

「若我沒有猜錯的話，蔡知縣你所用的辦法應該是這樣的，你先是裝成是盡心盡責的好官下到地裡與百姓一道滅蟲害，收割稻子。然後向朝廷上了那份請免稅賦的表，不過在朝廷同意了此事之後，你卻又向百姓撒謊說此事朝廷沒有同意。這樣在瞞上欺下之下，你就能將全縣一年的稅銀都裝進自己的腰包之中了。當然如此計劃你一人是無法完成的，所以你先是想到了縣衙裡的其他人，想讓他們幫著你辦事，不過這些人比你這位兩榜出身的縣太爺可有良心多了，所以不但不肯幫你造謠，而且還威脅你將稅銀交還給百姓，不然就將此事個捅了出去。無奈之下，你只好將這些人都給關了起來，然後為了防止這些人的家人鬧事，你又借助那些肯幫你為惡的人的力量將他們也軟禁起來。

「至於你之前說到的田間的稻子，我想這就和你所找的第二批幫手有關了。這第二批幫手就是昨天本官所見到的那些百姓的主人，也就是當地的一些個富戶了。你與他們之所以能達成聯盟，就是因為你不但真的減免了他們的稅賦，而且還告訴他們一旦百姓沒了今年的種糧的話，必會向他們借貸，到時候他們就能狠狠地賺上一筆了。他們為了能賺取更多的錢，而你又是縣令大人的身份，當然肯與你合作了。這樣就形成了眼下這個情形了。」

「大人你這所說的話都是猜測，並沒有實質的證據，下官怎都不會心服的。」蔡昭旭依然不認輸地說道。

「我知道你所想的是什麼，你知道一旦此事真的揭露了出來，涇縣的百姓必然發難，到時候朝廷必會怪責於我。你以為本官為了自保就不敢動你嗎？不錯，我因為身有重任還真不敢激起此地的民變而讓人參奏。

「你應該早已經將這裡得到的稅銀運走了吧？這正是你這計謀裡最是厲害的一著，這樣一來即便查出了此事，在無法拿回銀子的情況下，百姓勢必會心生不滿，到時候民變就不可避免了，這樣一來無論來的人有沒有查出此事都不敢將你怎麼樣。所以此計前半部分是陰謀，讓人入墮五里霧中，但後半部分卻是陽謀了，無論如何都只能選擇放過了你。」

見唐楓已經將此話都說透了，蔡昭旭也不再打算裝無辜了，他笑了起來道：「唐大人你果然看得透徹，的確此計下官也是費了不少的心神才想出來的，不過這也是很無奈的事情。大人之前也看到了，下官過的這叫什麼日子，七品縣令的俸祿本就少得可憐，這個涇縣又不是什麼富裕的大縣，油水不是太多，再加上去年又遭了災，你讓我如何過活？千里為官只為財，我也實在是沒辦法了才會想到冒這個險的。大人，我勸你還是放過了下官吧，這樣對你也並無什麼壞處，而且下官還會給您奉上一點心意，不知大人你可肯就此作罷呢？」

唐楓仔細看了一眼這個蔡昭旭，覺得原來看上去很是儒雅的他現在卻是一片醜惡之態，不禁歎了口氣道：「你想要撈些個外快，本官還能睜隻眼閉只眼，但你卻是對受了災的百姓敲骨吸髓，那本官可就容不得你了。蝗蟲雖然可怕，但你這樣的人比之蝗蟲更為可惡，本官斷沒有將你留在這裡繼續禍害百姓的道理！」

「那大人的意思是不肯放過下官了？那大人想以什麼罪名來將下官拿下呢？」蔡昭旭依舊是一付有恃無恐的表情：「事實的真相你是不敢說出來的，下官自問為官還算勤勉，除此一條之外可就沒有任何的罪過了。」

「是嗎？你以為這樣本官就拿你沒有辦法了嗎？你錯了！」說到這裡，他臉上突然一肅，大聲道：「今查南直隸道寧國府涇縣縣令蔡昭旭者有不臣之心，來人，將其拿下送去京城！」

「唐大人，你居然敢誣陷我？你可有證據說我有不臣之心嗎？」一見呂岸二人走了上來想要拿他，蔡昭旭立刻大聲道：「誣告朝臣可是重罪啊，唐大人你可要想清楚。」說話間他又朝兩邊的衙役打了眼色，想要他們救自己。

不想他的舉動都被唐楓看到了眼裡，他突然從懷裡取出了一面玉牌，舉在了空中道：「錦衣衛千戶拿辦有謀逆之心的蔡昭旭，若是有人膽敢阻攔的話便是其同夥！」一見到唐楓手中的錦衣衛的腰牌，那些原來還想著上前的衙役立刻停住了腳步。錦衣衛的恐怖即便他們是身在小縣城的也是知道的，若是被他們給盯上的話，只怕想死都難了。

蔡昭旭一看到唐楓手中所舉的那塊腰牌之後，頓時就像是洩了氣的皮球一樣沒了言語，如果只是一般的朝臣的話，無論他是什麼樣的大官蔡昭旭都有應付的辦法，但是這錦衣衛，他卻沒了辦法，他們連無罪的人都能定出罪來，就更不用提自己本來就有罪了。

唐楓上前一步，看著他道：「倘若蔡縣令你肯合作將那些與你為伍的人說出來，並將那筆巨銀的去向招認的話，本官便只會將你移交到上司衙門去處理，不然的話，錦衣衛的手段你也應該是知道的，到時候本官可不會手下留情！」

「我招……我把一切都招出來，還請大人你開恩哪！」看著唐楓滿是威脅的笑容，蔡昭旭頓時就沒了抵賴的勇氣了，立刻說道。

第234章    回歙縣

蔡昭旭畢竟只是一個普通的貪官而已，雖然他心思很是縝密想出了這麼一個很難解開的局，但是在錦衣衛這樣一個完全不用走什麼程序的機構面前頓時就沒了任何抵賴的辦法，所以很快地唐楓就從他的口中問明了那些個與他同流合污的涇縣富戶的身份，同時也將在縣衙大牢裡的那些人給帶了出來。

在見到蔡昭旭居然在一日之間成了階下囚，所有被關了有數月的人都露出了難以相信的神情，不過很快地，他們就接受了這個事實，然後就向唐楓說出了一切。雖然在此之前唐楓已經判斷出了此事的大概，但這畢竟是沒有人證和物證的猜測罷了，可現在的情況就不同了，有了這些人作證，已經足夠定蔡昭旭的罪了。

之後的事情唐楓就不必太過勞心了，他只是命其中的十多名侍衛押送著蔡昭旭去到宣州府，由知府楊大人定奪，將他的所作所為報上去，又命人去到蔡昭旭所招認的所在將他藏下的那些稅銀給起了出來之後，就將安撫涇縣百姓的事情交到了諸如陳書辦等人的手上。當然縣衙大牢也並沒有因此而空置，那些在縣衙裡幫著蔡昭旭出謀劃策或是出力的如童師爺等一干人代替了剛被放出的人，成了階下囚，只等南直隸有判決下來。

然後眾人就將注意力放在了那些富戶的身上，雖然這些人因為貪念而與蔡昭旭同流合污，但是他們畢竟沒有得到多少便宜，而且他們不交稅銀也沒有犯錯，這就有些難辦了。最後還是由唐楓以錦衣衛的身份與他們進行了商談，最終在證據確鑿的情況下，這些富戶只能答應了唐楓的條件，那就是將借於一般百姓的糧終當作是無償送給他們的，不再問他們要一文錢，這樣才算保住了自己。而唐楓則將那些起出來的稅銀按著帳冊又發還給了百姓，當然為了朝廷的顏面著想，他只說這是朝廷在考慮之後決定免去涇縣去年的稅賦，退還給眾人的銀兩，這讓百姓們大為感激，連道唐大人英明。

在這樣忙活了五天之後，唐楓才將自己能做的事情都給做了，然後將剩餘的善後事宜都交給了縣裡原來的官吏，便離開了涇縣。

他們數十人出了涇縣足有十里後，身後還有許多感恩的百姓相送，這讓唐楓更覺得自己這次的做法是對的，若是真的宣佈了蔡昭旭的罪行的話，就算因為處理得當，百姓不起民變，也會寒了眾百姓之心，這樣做才能既保住了朝廷的體面，又使得犯事之人難以脫身。

自涇縣出來之後，唐楓一行人便不再回頭去宣州府與楊賓說這次的事情，反正該有的人證和物證甚至犯人都送到了他的知府衙門，他們去與不去也沒有什麼兩樣，而唐楓在這裡也耽擱了好些日子，便索性取道往南，直向歙縣行去。在行了一日的路程之後，唐楓等人便終於來到了真正的目的地——歙縣。

此時歙縣無論是百姓還是縣衙門裡的人都知道了唐楓的到來，百姓還念著唐楓當日在歙縣為他們除掉汪家的好處，而官員則自不必說，所以當唐楓自北邊的城門走進縣城的時候，城門兩邊已經站滿了迎接他的人。

除了新任的知縣項仲是唐楓所不認識的之外，其他人可都是唐楓的舊相識了，縣丞高鳴、捕頭胡烈等人都在其中，見了這麼多過去的下屬，唐楓自然也不好太過擺什麼架子，便自馬上下來，一面還他們的禮，一面拿眼看向眾多來迎自己的人，但是卻沒有發現自己想見的那個人，應該和他們一道來迎自己的那個師爺田鏡並不在這些人中。除了這些縣衙裡的人之外，更多的是當地一些有名望的人，唐楓的岳父柳進也赫然在列，此時滿是人，唐楓倒也不好就這樣與岳父見禮，便在以目示意之後就去見那其他人了。

好不容易和這些人都點頭示意之後，那縣令項仲又說話了：「大人能在深得朝廷重用之後還記得歙縣，實在是下官以及歙縣上下之幸，下官已經著人在太白樓裡擺下了酒席，晚上為大人接風，還請大人不要推辭。」

唐楓一聽這話，只當田鏡是受了這個縣令之命在太白樓裡張羅，所以一笑道：「既然項縣令已經擺下了酒席，本官自不能推辭，只是這縣裡還有本官的一些長輩，所以本官要先去探看之後才能赴宴。」他的這個理由冠冕堂皇，自然沒有人會反對了，在和唐楓又一次客套了一番之後，項知縣便帶著人先離開了，城門口的百姓雖然都認得唐楓，但現在的他畢竟不是以前的七品縣令可比的，所以在跟著他一路到了柳家糧米鋪子之後便也都散去了。

此時柳家上下也都已經準備好了一切，一見唐楓帶了人來，連忙就有人點燃了兩掛長長的鞭炮，在鞭炮聲中，早一步返回家中的柳進已經與自己的夫人一起在門前相迎了。唐楓見岳父岳母都出來迎接自己，也不敢怠慢，忙上前一步行禮道：「小婿只是晚輩，如何敢受岳丈你們的大禮！」說著話間便與二老一起進了後院。

進了家門之後，氣氛就輕鬆了許多，唐楓又說道：「岳父，你們乃是我的長輩，我雖然是朝中的官員，但卻不敢勞二位如此迎我。」二老見他身為朝廷中的四品大員了還如此謙虛有禮，也喜得合不攏嘴了，都深為自己的女兒能嫁得這麼一個如意的郎君而感到高興。柳進呵呵一笑道：「你畢竟是朝廷所任的四品高官了，老夫敬你也是應該的，不然在眾鄉親面前我就顯得有些倚老賣老了，那事後還不得被人戳脊樑骨啊？」

唐楓聞言也不好再說什麼，然後又起身施禮道：「小婿在娶了妻子之後便進了京城，一直未能來見二老還請二老原諒。」柳進忙將他攙了起來道：「賢婿無須如此，我知道你也是為國效力身不由己。我雖然讀書不多，卻也知道忠孝不能兩全時當以忠為上，所以你與慧兒不湖來見我們也是能想通的，你也不必記掛在心了。」

唐楓見岳父如此通達，心裡也很是歡喜，幾人之間的談話也就更為親切了。在閒聊了半晌，看看時辰將近之後，唐楓便告了聲罪，起身要去太白樓赴宴了。兩老和柳慧都知道唐楓如今是官場中人這些個應酬是少不了的，便也不留他，將他送到了大門之外後，兩老便和柳慧回家再敘別情了。柳進雖然兩年前曾也與會參加了唐楓的接風宴，但這次宴請唐楓的都是縣裡的官吏或是有功名在身之人，所以這次他倒是沒能前去。不過他也樂得在家中陪伴著自己的久未曾見的女兒，心裡也無半點怨懟。

對太白樓唐楓還是深有記憶的，自己與汪家的過節就是從此而起，所以也不用人領路就帶著呂岸一起步行前去赴宴了。在他與柳家人見面的時候，隨他一起來歙縣的那些軍士已經去驛館處和先來的那些人住到了一起了，他的身邊只留下呂岸一人作護衛。

太白樓此時已經聚集了不少的縣裡名流，就連一些當日看不起唐楓的縣令身份而沒有出面的士紳也都到了，所以整座太白樓裡都滿是人。見了唐楓和呂岸走了來後，眾人忙出門相迎，又是一陣虛套的話撲面而來，好在此時的唐楓和當年已經不同了，也已經適應了這些官場上的虛禮，便也和這些人一起說了一通沒有任何實際意義的話，然後才在項縣令等人陪同下走上了酒樓的二層，呂岸則留在了樓下用餐。

和兩年前的情況一樣，上面只擺了一桌酒席，上面擺滿了各樣冷盤，不過也有與之前不同的，那就是當唐楓一走到席前時，眾人就紛紛請他上座，然後就有那小二流水一般地將酒菜給端了上來。

直到眾人都坐下之後，唐楓還是沒有看到田鏡的人影，這下倒讓他有些不解了，以田鏡作為縣裡常年的師爺這一點來看，他是不會不出席今日這樣的大事的，何況以前在縣裡時自己與他的感情最是不錯，他也斷無不來相見的可能，想到這裡唐楓在笑著與眾人喝了幾杯酒後就問了出來：「不知田師爺現在何處啊？他怎的不來給我接風？」

那些原來縣衙裡的人一聽，臉上不由得有些尷尬，隨後還是高鳴回答道：「田師爺在大人你離開歙縣後就因為年紀老邁而離開了縣衙，所以今日才沒能來迎大人，倒叫大人記掛了！」

「是啊，當初下官來歙縣時也有許多的事情想要勞煩田師爺他，可他終因年邁為借口辭去了師爺一職，下官還為少了這麼一個幫手而時常感到惋惜呢。沒想到大人你一來就提起了他，看來田師爺卻是一個能幹之人，不過大人您能如此念舊更讓下官等欽佩。」項仲也在旁插話解釋道。

經他這麼一說後，立刻的，話題就從田鏡轉到了唐楓的富貴不忘舊人的作風上去。雖然唐楓心裡存著一點疑惑，但今天畢竟是縣裡有頭臉的人來給自己接風，即便有什麼問題也不能當著他們的面提出來，所以在微一轉念之後，唐楓就放棄了再追問田鏡下落的問題，而是和他們觥籌交錯地喝起了酒來，不一會工夫席上便很是熱鬧了。

第235章    田鏡安在

接風的宴席直到天黑之後才算是結束，然後又有那些個士紳想請唐大人次日去自己的府上飲宴，卻被唐楓藉著酒勁給娩拒了，他的理由很是簡單，自己此來是為了見自己的岳父岳母，以盡人子之孝的，若是整日裡和他們喝酒的話就有違初衷了。對他的這個理由，眾人也不好說什麼，大明以孝治天下，除了忠還有什麼能比得過個孝字去，而且他們也知道以自己的這種身份就是知府都未必能給面子，就別提這個比知府更大的官了。反正今天已經表達了自己的心意了，與這個朝中的紅人也有了聯繫，當然也不能要求太多，便在誇讚了唐楓一番之後便都各自散去了。

唐楓有些蹣跚地下了樓，那項仲便想派人用自己的馬車送唐楓回去，但卻被唐楓給拒絕了，他的借口是說自己要醒酒想在外面隨便看看，重遊故地。項仲自然不好再堅持，便在告了聲罪後離開了。而唐楓在出了太白樓後，在呂岸的陪同下沿著西練江走了起來，在看到眾人都散去了之後，他原本有些亂的腳步就恢復了正常。雖然席上有不少的人向他敬酒，但是在邊關待了一些歲月的唐楓的酒力已經大有所長，而那些人又不敢真的很放肆地灌唐楓飲酒，所以他其實並沒有多少酒意，只不過是想擺脫這些人的糾纏才裝出這付樣子來的。

「大人，你可是想去什麼地方嗎？」呂岸跟了唐楓一段時日，已經能夠掌握到他的意思了。唐楓點了下頭道：「不錯，適才我問田師爺的情況時，那些人的臉色很是奇怪，而且那項縣令又急著將話題轉移了，若我所料不錯的話一定有什麼不能讓我知道的事情發生在了他的身上。我們現在就去那田鏡的家裡找找他看，不然今夜我可無法安然入睡了。」說完這話，唐楓就邁開了大步往記憶中的田鏡家走去。

當唐楓依著記憶來到田鏡的住處時，就被眼前的情況給嚇了一跳，只見那原來還算齊整的房舍在短短的兩年之後已經破敗了，就連房前的兩棵大樹都已枯萎，門上已經結起了一張張的蜘蛛網，地上還長滿了青苔，一看就知道已經有很長一段日子沒有人住了。唐楓在愣了半晌之後才吃吃地道：「這是怎麼回事？怎的田家會變成這樣？」要知道古人對自己的家園可是很重視的，沒有特殊原因諸如天災和兵荒，他們是不會輕易遷居他處的，而田鏡更是年過六旬的人了，斷無像年輕人那樣離開家去外闖蕩的可能。這樣田鏡把自己的家園給荒廢的舉動就有些讓人難以相信了。

「大人你確信自己沒有認錯地方嗎？」呂岸也很是奇怪，不得不做出這樣的懷疑了。唐楓很是確定地一搖頭：「我是來過此地的，雖然隔了有兩年時間了，但是這歙縣的一切都沒有大的改變，我自問還不會認錯了地方。看來我所擔心的事情是發生了，田師爺一定是遇到了什麼麻煩，所以他離開了此地，而高鳴等人也不敢直接回答我的問題。」

「田師爺以前是縣衙裡的師爺，聽大人之前所說他也是老於世故之人了，怎麼會因得罪人而無法在縣裡立足呢？」呂岸更為不解地說道。

唐楓看了看四周的情況後才道：「如果我沒有猜錯的話，此事必與高鳴他們這些人有關，田師爺畢竟只是一個由衙門聘請的人，若是高鳴想趕走了他也不是什麼難事。現在不是找原因的時候，我必須得將田師爺的下落給找出來，不然我的心裡可難安啊，若真是高鳴等對付的他的話，只怕還是與我有關的。」唐楓說著就想起了兩年之前自己在這裡初為縣令時所用的那招分化之計，將田師爺與他們給分化了開來。

「既然大人你這麼心急，何不去縣衙問那項知縣呢？」

「不可，今天在席間我就看出他們是在敷衍我，問他們是問不出個什麼來的，畢竟我們不可能在此久留，他們大可以在表面上答應幫著我找人，而實際上卻出工不出力。我想還是要靠我們自己人出馬了。」唐楓在想了下後說道。

呂岸道：「既然如此，那卑職回去館驛後就去吩咐兄弟們找人，雖然此地我們並不熟悉，但是官兵打聽一個人的消息普通百姓還不敢隱瞞。」

唐楓點頭道：「那就要辛苦你們了。田師爺以前幫了我不少的忙，我可不能讓他因我而受到牽連。」說完這話，唐楓又歎了一口氣。

正當唐楓二人想要回去的時候，呂岸的面色陡然一緊，然後厲聲喝道：「什麼人？鬼鬼祟祟跟在我們身後想做什麼？」話音剛落，他已經展開身形直撲向了旁邊的一棵大樹之上。唐楓怎麼也沒想到在這裡有有人跟蹤自己，心裡也是一驚，忙從懷裡取出了自己用來護身的短劍。這時只聽樹上傳來了一聲響，然後一個人影伴隨著悶哼跳了下來，在他身後則是緊追不捨的呂岸。

眼見這人居然直奔唐楓而去，呂岸心中大怒，在金國讓唐楓遇刺之後，他可是最恨有人在自己面前對大人不利了，所以在喝了一聲之後，他的身體就如利箭一般直射向那人，手裡已經多出了一柄腰刀。

人到了自己面前，唐楓想也不想就是一劍刺出，他深信以自己現在的本領還不至於被人一下就給傷了。但是這個衝向他的刺客卻並沒有要傷他的意思，反而在離他數尺處停了下來，這就讓唐楓全力刺出的一劍落了個空。正當唐楓心說不好的時候，只聽那人叫了聲：「唐大人！」聽著這個聲音很是熟悉，唐楓收劍後想繼續刺出的一劍就停了下來，然後他就著朦朧的下弦月看清楚了來人的面貌，正是剛才還在太白樓裡與自己喝酒的捕頭胡烈。

這時挾著一身怒意的呂岸已經直衝了過來，明晃晃的刀尖都要刺中胡烈的腰了，唐楓忙大聲道：「等等，他並無歹意！」胡烈此時也已經感覺到了身後有銳風襲，忙往邊上閃去。呂岸在聽了唐楓的話後，想收招已經來不及了，不過還好他手腕一抖，將刀尖收回，換成了刀面，只聽「啪！」地一聲，胡烈的腰眼處還是中了一刀背，火辣辣的疼痛感立刻就從那處傳了上來，不過總比被一刀刺個窟窿要好許多。

在緩過一口氣後，胡烈才呲牙道：「好本事！」原來剛才他在樹上被呂岸發現後為了不想引起不必要的麻煩就想著讓唐楓看到自己的模樣。可是呂岸的出手實在是太快了，還沒等他露面呢，人已經殺到了他的面前。無奈下，胡烈只得硬受了他一掌，然後借力躍到了唐楓的面前，不然以他的輕功也根本不可能一躍數丈來到唐楓的面前。

「胡捕頭，你這是想幹什麼？」唐楓有些無奈地看著他問道，「若不是我及時叫出聲來的話，你恐怕都要死在呂岸的刀下了。」

胡烈苦笑了一聲道：「我不過是想看看大人你是不是來找田師爺而已，剛想出來與您相見就被這位大人給發現了。而且我更想不到除了那解小兄之外，大人身邊還有如此高手，我自問能在與他拉開距離後和大人說上句話，沒想到他來得如此之快……」

唐楓搖了下頭，然後才問道：「你跟隨我們來此的目的可是與田師爺有關？」

「不錯，不過這裡不是說話的地方，還請大人到了寒舍之後再將詳情告訴大人。蔽處離此處並不很遠，前面那裡拐彎就到了。」胡烈看了看四周的幾處民宅都亮起了燈火，就提議道。唐楓一想也對，便點頭道：「那就叨擾你了。」

胡烈的住處很有大男人的風格，除了幾件粗大的傢俱之外，就空無一物了。唐楓他們此時就在他的堂屋裡坐著，粗瓷碗裡只有清水，這讓胡烈都有些不好意思了，他作為一個粗人對茶可不講究，家裡的劣茶又不好拿來給唐楓飲用，就只好上清水了。

在安慰了胡烈兩句，使他沒有那麼不堪之後，唐楓才問道：「怎麼，胡捕頭你知道田師爺現在何處嗎？他究竟為何才離開的縣衙和住處？」

「此事說來就話長了。」胡烈在喝了一口水潤了潤喉後才道：「當年大人你被錦衣衛的人帶去了京城之後，朝廷就讓高縣丞暫代這縣令之職。他之前已經和田師爺面和心不和，為了一些大權而有所芥蒂，而在大人你來孩子後又刻意拉攏田師爺，就讓他更是懷恨在心。這次高縣丞能做主了還不趁機對付他？所以在兩個月後，高縣丞就借口田師爺年老體弱而將他趕出了縣衙。之後還不算完，在田師爺沒了這立命之根本後他又唆使一些地痞常去田家為難。為此田師爺數次去衙門告狀，奈何胡縣丞對此根本不受理，而那些地痞更是變本加厲，無奈之下田師爺只得遠離縣城，去往他處了。」

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第236章    翁婿談心

當胡烈在說田鏡的遭遇時，總是時不時地用眼去暗裡觀察唐楓的神色，如今見自己說完這一切後唐楓悵然若失的表情，心裡似乎有了些底，便試探著問道：「唐大人今日當著眾人之面詢問田師爺，之後又連夜去他家尋他，可是想要幫他一把嗎？」

唐楓此時心中只覺得喪氣，可沒有發現胡烈的些許異樣，苦笑一聲道：「我倒是不曾想到他會淪落至此，所以沒有你所說的想法。不過他被人害得有家難歸也確是因為我而起，若真能幫田師爺一把的話，我是不會推辭的。何況我此次來歙縣有一個目的就是來見見他，不過如今卻……」說到這裡，唐楓突然發現胡烈的神情有異，好像很高興的樣子，頓時就想到了什麼，於是將話給頓住了。

胡烈見唐楓住了嘴，開始喝起那淡而無味的水來，感到有些奇怪，便問了聲：「大人，你怎的不說話了？可是想到了什麼？」

唐楓將碗往桌上一頓，似笑非笑地看向胡烈道：「胡捕頭，我都差點被你給騙過去了。你今晚與我相見開始就顯得很是鹵莽，到了家中更是沒有一點待客的樣子，就是想看看我的表現吧？我都忘了，兩年前的你可也不是這樣的，縣衙裡有什麼事能瞞過了你，還有你那時就很清楚我想做什麼，還將自己分到的銀兩送到了我的手上。怎麼現在卻要如此呢？莫非，你知道田事師爺的下落，故意在試探我不成？」

胡烈先是一呆，隨即搖頭道：「大人終究是大人，我怎麼都瞞不了你。原來卑職還想再看看大人你的意思，探探你的口風的，既然被你看穿了，我便不好再瞞你了。實不相瞞，田師爺在被那些人騷擾得無法之下來找我幫忙，我就將他安排去了我在縣外的祖屋裡居住了。」

「他現在可還在那裡？」唐楓忙問道。

「是的，他與他的兒子都搬去了那邊，好在他也有一些積蓄，所以在那還能生活一段時日。」胡烈點頭道，「不過日子過得久了，他也想著讓兒子去其他地方謀條出路，所以現在那裡只有田師爺一人居住。」

「你快些帶了我去，我有要緊事找田師爺。」唐楓立刻一把拉住了胡烈的手道。

「這個……現在已經快三更天了，怎麼能出縣城呢？而明天卑職還要去衙門裡當值，只怕也無法陪同大人前去……」胡烈為難道：「而且田師爺在那很是安全，也不用急於一時吧？」

雖然知道胡烈所說的話在理，但唐楓既然知道了田鏡的下落自然很想早些見了他，便皺眉道：「你有公事在身我也不好為難你，不過縣衙總不會讓你一天十二個時辰都待在那的，你明天白天需要到值，晚上總有時間吧，不如黃昏時隨我一起前去。」

見唐楓都這麼說了，胡烈也不好再推辭了，便點頭道：「好吧，那我一下了值就來尋大人，然後趁著天未全黑我帶大人去找田師爺。說實話我也很想幫他一把，畢竟是多年的同僚了，只可惜力有為逮，只能這樣了。現在有大人出面，我也為他感到高興。」

在約好了相見的時辰之後，唐楓便與呂岸告辭而去，胡烈忙起身相送，到了門口時，唐楓突然一笑道：「胡捕頭，若是你想表現自己是個粗人不懂待客之禮而上開水的話，最好不要用那些經常泡茶的碗來待客，我在定下神後就嘗了出來。」

胡烈聞言面色大窘：「……」

因為了了這一樁心事，同時又是趕路加上喝了些酒，唐楓雖然身在柳家睡得也很沉，直到日上三竿之後才起身。來到堂前見到柳進早已經在那坐著了，唐楓很是不好意思地衝他笑了一下，柳進自然不會因為這點事而說什麼，便命人端上了早飯，那是一碗燉得恰倒好處的雞湯麵，當唐楓吃完了面，謝過之後，便問柳慧的去向，在得知她與自己的母親去廟裡還願之後，便也不再問什麼了。而這時，他卻發現柳進才欲言又止地看了他幾眼。

唐楓反正今天白天也沒什麼事情要出去，便坐到了岳父的面前問道：「岳父，你有什麼話要對小婿說嗎？我雖然在朝中為官，但在您面前還是小輩，您有什麼話就請直說吧。」

柳進見他這麼有禮，便大起了膽子，揮手叫幾名僕人出去了之後，又過了半晌才道：「楓兒，老夫仗著與你有這層關係就叫你一聲楓兒吧，我是有些話一直藏在心裡想與你說，可是卻又一直不知怎麼開口才好。既然你已經看出我有話說了，我就直說了吧。

「雖然楓兒你如今成了朝中的高官，可是老夫感覺著你卻還不如當日在著歙縣為縣令的時候了。那時你意氣風發，不懼那汪家有財有勢也要與他們一鬥。正是因為看中了你這一點，老夫才肯將慧兒嫁與你的，可不光是因為你這知縣身份。」

「看不出來，我這老泰山還是個有骨氣的人。」唐楓在心裡說道，面上卻是一片肅穆：「岳丈你太過誇獎了，那時小婿只是一時的血氣方剛，見不得人為非作歹。不過現在的我也是一樣，不知岳丈何出剛才之言？」

「那就要問你了。」柳進此時索性也不再拐彎抹角了，直接說道：「現在你官是做大了，成了朝裡的四品武官，可是這聲名卻很不好聽，人人都知道你是靠著魏……魏公公的門路才能做到今天的位置的，雖然表面上沒人說什麼，可是暗地裡可有的是百姓指著我的脊樑骨說我的女婿是個趨炎附勢之徒啊。」因為唐楓的關係，柳進並沒有直呼魏忠賢的名字。

唐楓看了柳進好一會兒，心裡也有些佩服，別看自己的岳父只是一個小小的商人，但是卻依舊是有著一些當官的都沒有的良心的。他思索了好一陣之後才說道：「岳父，我知道你想說什麼了，不過我可以拍著胸膛告訴你我之所以能成為這指揮僉事並不是因為那魏忠賢的提拔，而是我在邊關立下了大功。

「這兩年來我一直在遼東與金人作戰，去年年末更是以兩萬人馬擋住了金人的十多萬大軍，而且還重創了敵酋，所以朝廷才會破格將我提拔為四品武官的。我是怕二老擔心，所以才沒讓慧兒將我在遼東的事情說出來，因為說不定什麼時候我又要去守邊了。至於和魏忠賢的關係，現在整個朝廷都由魏黨中人把持，我要在朝中立足就不得不與他們有所交集，所以才會以訛傳訛地有人說我是魏忠賢的人。」唐楓說完，看向了柳進。

柳進見唐楓全無滯礙地說出了事情的經過，自然相信了他的話，立刻道：「這倒是我錯怪了你，想不到你是因為立下軍功才有今日的成就的。老夫向你賠罪了。」說著他起身就要向唐楓拱手施禮，唐楓忙一把攔住了他：「只要岳丈明白我，我就足以心慰了。」

翁婿二人在沒了這一層的隔閡，又已經將話說透了之後，感情倒是深了不少。唐楓趁機就向柳進建議能否搬去京城和自己二人一起住：「岳丈，我父母和叔父早亡，能夠讓我盡下人子之孝的只有您和岳母二人了，還請你能了了我的心願。而且我不知什麼時候又要去遼東或是其他地方，慧兒一人留在京裡又過於孤單，我也放心不下，不若二老就將這裡的生意了結了，隨我們一起回京城去吧？」

柳進也覺得唐楓的話有些道理，但是讓他離開祖祖輩輩生活的所在又有些為難，在權衡了一下後才道：「我還沒到不能做事的年紀，而且這柳家糧鋪也開了數十年了，我不想將祖產丟下，就讓慧兒她娘跟著你們回京去吧，這樣也好照顧下你們。待到我真的做不動時，再去京城享女婿和女兒的清福也不遲。」

唐楓見岳父離不開此地，倒也不好過分強迫，便答應了下來。之後一整天裡他便和呂岸一起四處走了下，重遊了故地，果然讓他發現那些百姓如柳進所說的一般，對自己雖然很是客氣，但少了兩年前的尊敬，看自己的眼神也有些不一樣了，顯然他們是將自己當成了閹黨的人了。對此唐楓並沒有放在心上，自己想要除去魏忠賢等人就要有所犧牲，現在不過是被人誤會罷了，總有一天，他們會明白自己的。

待到酉時看著太陽快要下山的時候，唐楓才來到了縣城南邊的的城門處，只見胡烈已經在那等候著自己了，在他的身邊還跟著三匹馬。他一見唐楓二人來了，便上前道：「大人，我們這就出城去吧，那裡離著縣城可有好幾里的路呢。」

唐楓一笑道：「如今春光明媚最是適宜踏青出遊，我們就當是夜遊山水。走吧！」說著頭前上馬往城外而去，呂岸和胡烈二人忙也上馬緊隨其後，若不是天色已晚的話，看上去倒還真像是某個貴介公子帶著從人出外踏青一般了。

第237章   坦誠以對

雖然出城時天已經有些晚了，但是因為他們三人有馬兒代步，所以當來到胡烈的祖宅處時天才完全黑了下來，路上倒還算是順利。那是一座看上去很是普通的老房子，外面種著一些花木，在這個春日裡競相開放，倒也顯得生機一片。聽得有馬蹄聲傳來，那臥在房外的一隻大黃狗就汪汪地吠叫了起來，但是當它看清楚來人是胡烈之後便停止了吠叫，而是搖著尾巴圍著他的那匹馬打起了轉來。

唐楓看到這一幕也不禁會心地一笑，他看了一眼那只黃狗道：「胡捕頭，這些花木都是你所種嗎？」胡烈一面從馬上躍下，一面笑道：「這阿貴是我親手養大的，不過這些花草卻是田師爺到此之後才種起來的，沒想到他除了通曉錢糧、刑名等一應之事外，對這話木之術也很是精通，我這祖屋倒是佔了他的光了。」兩人一面說著話，已經來到了草扉之前。

這時門中瓦房的木門也打了開來，從中走出了一個手拿書卷的老者，衝著胡烈笑道：「胡捕頭深夜來見老朽，可是不放心自己的祖屋嗎？還是有什麼要事要與我相商啊？咦，怎的還有其他客人哪？」

胡烈上前一步幫著唐楓推開了那道草扉，然後笑著道：「不是我要見你田師爺，而是有人想要見你，所以我就將他帶來了。」

「什麼田師爺？老朽早已不是衙門裡的師爺了，現在不過是鄉間一老農而已。」說到這裡，就著那並不很明亮的月光他看到當先進來的人的模樣，不禁一呆：「是你！」

「田師爺，別來無恙！」唐楓仔細看了看田鏡，發現他的氣色很是不錯，滿面紅光的，顯然是很適應這鄉野間的生活了，心裡原來的愧疚之感也因此少了許多。

「原來是唐大人哪，老朽在此有禮了！」田鏡面上的笑容並沒有改變，拱手施禮道。唐楓忙抱拳還了一禮：「田老你多禮了，如今在下可不是你的上司了，你不必如此多禮。」

田鏡心裡奇怪，不知唐楓怎麼會來這裡找自己的，但面上還是保持著笑容，手一引道：「唐大人，胡捕頭，還有這位朋友，先裡面請吧。」唐楓三人也覺得站在房外說話多有不便，就走了進去。只見這瓦房之中的陳設很是簡單，一張木桌，一張床，幾條凳子和一盞油燈之外，其他所能見到的就是書了，看來田鏡的生活還是很悠閒的。

在為三人倒了茶之後，田鏡才坐了下來，然後笑著對唐楓道：「聽聞唐大人已經成了朝中重臣，沒想到你還記得我這個老朽之人，老朽真是感激之至。」

唐楓歎了口氣道：「田老原來好好地在縣衙裡供職，就是因為我而使你丟了飯碗，還因此而遠離自己的家園，我實在是愧對你啊。我因私事來歙縣，聽聞了你老的遭遇之後，放心不下才讓胡捕頭帶路來見你的。如今見你在此能過得如此悠閒，我心裡才好過一些。」

胡烈也在旁說道：「大人一到了歙縣就想著打探田老你的消息，我也是見他出自一片真心，所以才帶了他來見你的，田老不會因此而責怪我吧？」

田鏡聽了這話，眼中閃過了一絲感激之色：「大人你能富貴不忘故人，老朽深感榮幸。哎，雖然我因大人而丟了公職，甚至不得不來到此地隱居，但是說實在話我沒有一點怨大人的心思。這一年多來的鄉間生活是我這數十年來最是閒適的，白天種種花木，晚上讀讀書，倒是覺得身體比以前更好了。而且老朽也看到了一些原來不曾看到的東西，覺得以前在衙門裡所作所為很是不該，若不是大人幫著我回了頭的話，老朽說不定就要那麼渾噩地過上一輩子了。所以其實大人對我還是有恩的。」

唐楓聞言心中一喜，說道：「只要田老你不怪我就好，想到因我之故而使得田老被那些宵小欺負，我也很不是滋味。」

「提起這些人，老朽更覺慚愧，我怎麼就與這些人共事了這麼久，全沒看出他們都是一些為非作歹之人。好在胡捕頭還是很仗義的，正因為有他相幫，我這把老骨頭才能好好地活到現在。」田鏡說著沖胡烈露出了感謝的神情。

在這樣說了一番話後，胡烈發現唐楓有些神思不屬，便笑道：「大人有什麼話要對老朽說的就只管開口吧，我知道大人這麼晚來見我當不會只是為了見見老朽過得如何。」

「田老看來在這裡一住經年後神思也變得敏捷起來了，不錯，我來這裡見你老正是有事相求的。」說到這裡，唐楓沖呂岸打了個眼色。呂岸會意地一點頭，起身開門走了出去。胡烈見狀只當唐楓想與田鏡密談，便也起身要跟著出去，卻被唐楓給拉住了：「胡捕頭不是外人，就留在這裡吧。門外有呂岸看著，我們才能放下心來說話。」

胡、田二人見唐楓如此小心，面上也凝重了起來，就都坐正了身子看向了唐楓，不知他要說些什麼。唐楓在喝了一口茶後，才說道：「胡捕頭你身在衙門裡自不必說，田老你也應該知道我已經成了京中官員這件事吧？」

田鏡點頭道：「不錯，老朽從胡捕頭處得到了這個消息，也為大人感到高興。」話雖然是這麼說，但是唐楓還是看出了田京眼中的一抹欲說不說的意思，他便呵呵一笑道：「我知道田老你在想些什麼，你是想說我雖然升了官，但現在卻成了閹黨的走狗，即便是你也對我現在的身份很是不以為然吧。」

「我……」田鏡沒想到唐楓如此直接就說出這話來，想要否認卻又違心，一時都不知道該怎麼說話了。唐楓又道：「其實田老你有這個想法很是正常，只要是稍為瞭解朝中局勢的人都會有仗義的想法，若我真是這樣的話，別說是你們，即便是我自己也看不起自己。」

「怎麼，唐大人你其實不是這樣的嗎？」胡烈忙問道，他這一問，一下就表露出了自己之前的想法，這讓田鏡心裡有些好笑，但卻也不想說出來讓胡烈難堪。唐楓卻沒有顧得上對胡烈的心思進行猜測，點頭道：「不錯，我其實並不是想為閹黨辦事的。」說著他就將自己對柳進所說的那一番話重又說了一遍。

聽完了唐楓的話後，兩人面上頓時產生了敬意，他們看得出來唐楓所說的都是真話，田鏡道：「看來的確是老朽錯怪了大人你了。我一直因為大人你是因為想扳倒了汪家才進的京，而汪家又是東林黨的人，所以就想當然地將你當作了閹黨之人，想不到原來你能有今日之地位全是在遼東苦戰，冒著生命的威脅而得的，倒叫我好生慚愧了。」

唐楓苦笑了一聲道：「你們有這想法其實也沒有什麼錯，若不是我幫著閹黨除去了汪文言，甚至還幫著出主意對付東林黨的話，或許閹黨還沒那麼容易把持朝政，而我也不會有今日的地位。不過當日我之所以這麼做一半是因為看不慣汪家的囂張，另一半也是為了自保。之後為了自保我就不得不替魏忠賢等人出謀劃策了，這才讓閹黨得以很快地上了位。」

兩人聽了他的話後都為之一愣，但是想想當日的情景，汪家背後有著東林一黨，若想要將汪家徹底扳倒而自己又能保全的話，的確只有借助與他們為敵的閹黨的力量，這也是沒有辦法的事情。想通了這一點，田鏡就笑道：「大人所為不過是不想對不起自己的良心罷了，這也沒什麼對錯的。其實東林黨也罷，閹黨也罷，都是想掌握朝權，並無對錯之分。」

唐楓搖頭道：「他們還是有分別的，東林黨雖然也把持朝政，但他們終究是一些有抱負的人，深受聖賢的教導，無論是治國還是修身都是有準則的，但是這些閹黨之人就不同了，他們一心只想藉著手裡的大權斂財罷了，至於天下百姓的死活卻全不在他們的考慮之中。所以我是羞於與這些人為伍的！」

田鏡二人相互看了一眼，都相信了唐楓的話是出於肺腑的，好一會後田鏡才道：「既然如此，那大人為何還為他們辦事呢？」

唐楓等的就是這句話，他直直地看著田鏡道：「我不是為了他們而為的官，而是為了天下百姓，為了我大明的江山。若是任由他們為非作歹下去的話，我大明社稷就危如累卵了。我之所以與他們相接近，就是想從他們的內部對付他們，將這些國之蠹蟲除去，還天下一個清明。而我此次來歙縣就是想來尋一個幫手的，因為以我一人之智還不足以與閹黨一鬥！」

「你是說，你此來是想請老朽幫著你對付閹黨？」田鏡這才知道了唐楓的來意。

「不錯，田老你做了數十年的師爺，雖然只是在這個歙縣之中，但是官場無分大小都是一理，若你肯相助於我的話，我對付閹黨的把握就大了幾分，你可肯幫我為國除奸嗎？」

第238章    崔家事起

隨著一陣公雞的啼鳴聲響起，村子裡開始有了早起務農之人，當他們走過老胡家的詛屋，發現門外栓著三匹駿馬，還站著一個精壯的漢子時都露出了好奇的神情，不知是哪裡來的客人來見這裡居住的老人家了。不過好奇歸好奇，當他們見到呂岸腰間所插的那口鋼刀時，還是很明智地選擇了遠離此屋，以防殃及池魚。

此時在房中，唐楓臉上帶著笑容，欣然道：「既然田老你答應了幫我，那麼現在就隨我們一起返回歙縣吧。」不想田鏡卻一搖頭道：「不，老朽就不去縣城了，大人何時啟程返回京城，老朽就什麼時候動身離開這裡。」

「田老您怎麼會有這樣的決定，難道你不想找那些一年前總是與你為難的人嗎？還有那座因為你們離去而荒掉的舊宅子，難道您不想回去看看了嗎？」胡烈有些奇怪地問道。

「不必了，這些事情我早已經不放在了心上，而且我還得多謝那些逼得我必須來此的人。正因為他們苦苦相逼，才使我能夠真正地靜下心來，在這山明水秀的所在陶冶心情，能夠安心地在這裡讀書。這一年的隱居生涯讓我想明白了許多事情，當年我在縣衙為師爺時只是一心想著斂財，想著用手上的那丁點權力滿足自己的慾念，現在才知道那時是多麼的昏聵。

「其實那些與我為難的人也不過是受人指使而已，既然當年我害過別人，那麼被他們害一下也當是還了前債吧，所以胡老弟你也不必為此而感到不平了。」田鏡微笑地說道。

唐楓聽了他的話，再看田鏡時覺得他的樣子都與以前不同了，似乎他的身上多了一分恬淡的感覺。或許正如他所說的，在這鄉野間與世無爭的生活使他看清了自己吧，這對一個老人來說的確是一件好事，至少這可以讓他的心境更為平和。

但胡烈顯然沒有這份感悟，他依舊說道：「嗎田老你的舊宅呢？難道你想讓他就此荒棄嗎？那可是您祖上留下來的啊。」田鏡道：「這舊屋今後就留給我的兒子處理吧，反正老朽不久後就要進京了，去不去看他也是一樣。」

唐楓聽著他有些大徹大悟的話後突然覺得有些不安了，因為如果田鏡真的如他所表現的那樣已經頓悟的話，他恐怕未必能幫自己的忙了。好在田鏡之後又加了幾句話，才使得唐楓心裡的疑慮給打消了：「當日我只為自己而活，但從今後我要為百姓做些事情了，唐大人，這幾日我不離此地也正好將你昨天所說的朝中局勢細細地分析一下，待到大人進京之後我也好有個辦法。」在聽了他這麼說後，唐楓才放心地一點頭：「既然田老決定了，我也不好再說什麼，就按你的意思辦吧。待我在此逗留幾日，回京時再來接你一起進京！」

雖然這一夜唐楓都沒有休息，但是在回縣城的路上他卻是精神奕奕，因為他終於找到了一個可以與自己一起對付閹黨的幫手了，心情大定之下他自然不敢疲憊了。

北京城，崔呈秀的府上，此時有一人正坐立難安地等著崔呈秀當值回來，雖然他因為連日來的奔波已經很是勞累，但是卻還是無法安坐在椅子上，時不時地起身往外張望。身邊的幾名崔府的下人很是奇怪地看著這個自稱是崔大人堂侄的人，不明白他為何如此焦急。若不是他來時手中所拿確是大人府上的信物的話，只怕就他著表現就被人從這裡趕出去了。

眼看著日頭升到了中天時，隨著一聲喊：「大人回府！」才有一頂小轎在四人肩抬之下進了大門，然後從裡面走出了崔呈秀。「老爺，有個自稱是您堂侄的人來找你，如今正在偏廳等著您呢。」他一進門，就有下人上來說道。

「我的堂侄？」崔呈秀先是一呆，隨即就想到了確有這麼一個侄子，不過他的父親與自己相交不是很深，所以不是經常往來，更不要說這個侄子了。不過既然大家有著這麼一層關係，崔呈秀也不好不見，就點頭道：「等我換了常服之後再去見他。」

在偏廳等候的崔默風看到了崔呈秀進門，就想過去相見，但他才到廳門前，就被下人給攔住了：「請你稍等片刻，老爺換了衣裳之後自會來見你的。」雖然心裡很是焦急想幾哦昂事情說與自己的堂叔知道，但崔默風也知道此事這些官宦人家比不得自己那邊有著許多的規矩，所以就按捺下了性子坐了回去，靜等崔呈秀過來。

好一陣之後，崔呈秀才慢慢地走了過來，在仔細打量了自己的這個堂侄一番，發現他和與自己有著數面之緣的堂兄有著七分相似，便知道這個人不是來打秋風的騙子了。在他打量人時，崔呈秀可不敢這麼肆無忌憚地盯著自己的長輩看，而且他還是自己想求靠的人，所以他立刻就跪下行了個晚輩之禮道：「侄兒崔默風見過堂叔父，我給您請安了。」

崔呈秀微一點頭，先坐了下來後才道：「你起來吧。唔，你長得和你的父親倒有幾分相像，不然我還不敢認你這個侄子呢。我記得你家是在南直隸的寧國府的吧，如今既不是逢年過節，也不是沒有科考，你怎麼想到來北京了？莫非是遊學到此嗎？若是少了盤纏的話，我這個做叔父的倒還可以接濟你一些。」

雖然聽了他的話後崔默風的心裡有些尷尬，但是卻還是得賠著笑臉道：「叔父你說笑了，我家雖然比不得叔父你這裡的富貴，但是在錢財上卻也無須費什麼心思，實在是有一件大事想請叔父你幫忙，所以侄兒才會冒昧來京城見您的。」

「你一說我倒也想起來了，我那堂兄家裡當年就是寧國府有數的富紳，的確不用我的接濟，那你是因什麼事才來找的我呢？」崔呈秀一面說著，一面接過了下人送來的香茶，慢慢地品了一口。原來這崔呈秀雖然是薊州人氏，但他的這個堂兄卻是在寧國府宣州城中的一個有頭有臉的大士紳，崔家在當地也算是望族了。

崔默風再次跪了下來道：「求叔父看在我父親與您是同宗同族的份上救救我父親吧！」

「嗯？這是怎麼回事，你父親可是犯了什麼事嗎？你且說來讓我聽聽。」見他這個樣子，崔呈秀才覺得事情有些不尋常了，一面說著話，一面示意下人將他給攙扶起來，「雖然我與你父親交往不是很多，但畢竟是堂兄弟，他有什麼為難之處我若能幫是一定會幫的。」

「多謝叔父！」崔默風站起了身來，然後才說起了事情的原委。原來那崔家在當地雖然有些名望，但卻不是完全沒有對手，當地就有一家姓趙的富戶經常與他們為難，有時就為了一些小事而發生爭吵，對此崔呈秀的堂兄崔呈廣也很是頭疼。就在兩個多月前，他們兩家再次發生了衝突，起因就是宣州城外的幾畝良田，崔家先與那田的主人進行了商洽，然後定下以每畝五兩銀子的價格買下田地，不想他們還沒拿到田契呢，那邊趙家就搶先一步買下了地。

這下崔呈廣可就覺得有些面上難看了，於是就去找老趙家理論，可老趙家可沒有將崔家放在眼裡，往日裡都要與他們爭個短長，這時更不會輕易讓步了，見崔呈廣親自上門來也只是冷嘲熱諷了一番，然後將他給趕了出去。崔呈廣如何能受這氣，一怒之下就糾集了自己家裡的家丁護院打上了門去。

也合該有事，那老趙家的幼子正好從外歸來，見到了這一幕便上前阻攔，不成想那些家丁護院一時打發了性就將這個趙家幼子給活活地打死了。這一來事情就大，趙家立刻就向知府衙門告了狀，說是崔呈廣帶人打殺了自己的兒子。

崔默馮說完了經過之後，便又道：「哪知府楊賓也不知道是不是受了那趙家的錢財，也不問案，直接就命公人上門將我父親和兩個兄長都給拘押了去，然後又斷了我父親一個殺人重罪，要將我父親秋後問斬。而我兩個兄長前去衙門理論，卻被那楊知府給定了個衝撞朝廷命官之罪，又將他們給收監了。我也想找那楊知府理論，但他全然不管事情的經過，只是一口咬定了我父指使下人傷了人命，按大明律就該當斬首。我被逼無奈之下，只得來京城向叔父你求救了。還忘你看在同宗的份上救我父親和兩名兄長的性命吧！」

崔呈秀瞇著眼聽了他的話後，很是不屑地笑道：「你來見我就是為了這麼一點小事？我還當你父親犯了多大的事呢，不就是傷了條人命嗎？」

崔默風等的就是這句話，立刻問道：「這麼說叔父你是肯替我們出頭了？」

「不錯，莫說你父親打殺的不過是個鄉紳，就是殺了那楊知府，只要我說句話事情都能輕易地過去。這樣吧，你先在京裡住上幾日，我這就去給那楊知府去封信，讓他放了你父親。等事情過去之後再回宣州也不遲。」崔呈秀很有把握地一笑說道。

第239章    楊賓借力

以崔呈秀私人名義所寫的一封求情書信很快就從京城送到了宣州知府楊賓的案頭了，雖然這不過是一封普通的書信，但是作為乳劑哦內把持朝政的閹黨重臣之一的崔呈秀要人送的信自然沒人敢怠慢，所以不過兩三日工夫，書信就到了千里之外的宣州了。

雖然說是叫求情信，但身為左都御使的他對一個五品的知府自然不會有什麼好話說了，信裡所寫滿是頤指氣使的命令，讓楊賓速速將自己的堂兄和兩個侄子給放出來，並且斷那趙家一個罪名。在看了這一封書信之後，楊賓的眉頭就不由得皺了起來：「原來聽他崔家的人說他們在京有什麼靠山，只當是他們的威脅之言，又或是有個什麼親戚是京中小官，沒想到他們竟和崔呈秀拉上了關係，這下可就難辦了。」

正當他拿著信難作決斷的時候，廖師爺走了進來，手裡拿著已經處理好的公文，見他眉頭深鎖的模樣就問道：「大人，你可是遇到了什麼難事嗎？何不說出來讓小人為你參謀一下。」楊賓苦笑了一聲，將信交到了這個自己最是信任的人手上，然後道：「還不是為了這崔家的事情，當日見那崔家的人全不把我放在眼裡，我也是因為一時的憤怒而將他們給收監的，沒想到他們所說的話還是真的，他們在京裡果然有座好大的靠山。現在崔大人來了信了，你說我們該怎麼處置此事呢？」

廖師爺匆匆看完了這封信後，臉色也有些難看：「看這意思，那崔大人是全沒將大人你放在眼裡啊。這崔家在州里本就仗著自己錢財雄厚而囂張跋扈，所以此次才會因為一點小事而傷了人命，若是這次大人有所退縮的話，只怕他們今後會更加放肆，到好似後大人再想壓制他們可就難了。而大人做為寧國府的知府，若是治下出現如此飛揚之人，甚至會被人在朝堂之上攻訐，到時候丟官罷職都是說不定的，所以大人你萬不能退這一步啊。」

「可我若不依著崔大人的意思辦的話，只怕他就會對我不利了。他現在身為朝中重臣，而且還是左都御使，想要將我罷免了也不過是舉手之事，這可如何是好？」楊賓雖然有心公正斷案，可是讓他用自己的前程去換卻還是做不到的，他畢竟不是海瑞。

「這個……」廖師爺也覺得此事很是棘手，對方的權力實在是太大了，不是一個知府衙門所能夠抗拒的。這時他的眼光突然落到了自己手中所捧的那一疊公文之上，最上面的那一份正是關於涇縣縣令蔡昭旭的案子，猛地他想到了一個人，便急忙說道：「大人我想到了一個人，或許他能幫你度過這個難關。」

「哦？是什麼人，你說來我聽聽！」對自己這個師爺的隨機應變的本事楊賓還是很信任的，見他這麼說了便立刻來了興趣。廖師爺將那份公文拿到了楊賓的眼前說道：「大人，正是這個人了。」

楊賓先是一愣，待看清楚公文上所寫之事後，就知道廖師爺所指的是什麼人了：「你是說唐楓？不可，他可是如今朝中深得魏忠賢信任之人，也就是閹黨中人了，此人怎麼可能為了我們與自己在京中的上司同僚為敵呢？而且此人已經離開了我寧國府的地界，或許已經回京去了，我們怎麼還能找他幫忙呢？」

「大人你應該聽說過這個唐楓發跡的原因吧，當年他在當歙縣縣令時就因為看不慣當地的汪家仗勢欺人而將他們全家給關進了大牢之中，最後此事還鬧到了北京城，由三法司來處置，最終使得東林黨勢力大減，這才讓閹黨上了位。而這個唐大人也從此平步青雲，做到了如今的高位。從之前他還是一個七品縣令時就敢這麼和有著大靠山的汪家為難來看，他也是嫉惡如仇的性格，他若是能知道崔家一事的經過的話，說不定會幫大人的忙的。若是有他從旁相助的話，或許這位崔大人對大人你的威脅就少了許多了。」廖師爺說道。唐楓與汪家相爭一事隨著他的不斷陞官已經演化出了不少的版本，事情越說越是離奇，有人甚至說與汪家為敵乃是唐楓看出了閹黨必要與東林黨一斗而做的投機，所以就傳言說唐楓將汪家的人等都給趕進了大牢裡，然後以之向閹黨的人表忠心，凡此種種，不一而足。

楊賓在想了一會之後還是搖頭道：「這個唐楓的所為我們也不過是道聽途說罷了，我們怎麼能保證他真是這樣一個人呢？而且人也是會變的，他在官場混得久了，就會有所顧忌，為了自己的前程考慮，他會為了這麼一點事而與那崔呈秀為敵嗎？」說到這裡，楊賓就想到了自己剛才的想法，自己不就是因為怕丟了官而瞻前顧後嗎？

「大人說的也有一定的道理，這個唐楓究竟是個什麼樣的人我們確是不知，不過我卻認為這次的事情他或許真會幫我們。」廖師爺還是堅持自己的看法。

「這卻是因為什麼？你怎會有這麼大的把握呢？」楊賓奇道。

「雖然這個崔呈秀與他乃是同地為官之人，但他們兩人一文一武並無多少交集。唐楓如今剛剛得勢，成了魏忠賢身邊的紅人，而崔某則歷來是魏忠賢的心腹，他們二人為了爭奪魏忠賢的信任必然會在暗地裡較勁，這次正是一個讓他能借題發揮的好機會，我想若這個唐楓有心的話，必然不會放過這個機會了。」廖師爺很有把握地說道。

楊賓在堂上踱了幾步之後，也點頭道：「若真如你所說的這樣，唐楓肯幫我們的機會倒是很大的，為了自保我們的確可以用一下這個法子。不過還是有一個問題，那就是這位唐大人去了哪裡，他早已離開了寧國府，若他回了京城的話，事情還是有些為難的。」

「這點大人你也大可放心，這個唐楓在離開涇縣時包正是知道他的去向的，他此來南直隸是為去歙縣見自己的岳父，現在才三五日而已我想他還不會離開回京，所以大人只要著人給唐楓送一封信，只要他是有心之人的話，就會明白了。」廖師爺說道。

楊賓眉頭終於舒展了開來：「如果真能借他之力的話，對本官和宣州的百姓來說確是一件大好事了。也罷，我這就修書一封請他幫忙，看他能不能解我們這圍了。」打定了主意之後，楊賓就立刻來到案前鋪開紙就寫了起來，在將事情的經過都寫了之後，他又言辭懇切地請求唐楓的幫助，完了又道：「我這就讓包正帶了書信去歙縣見唐大人，只是有一事卻還要請教廖師爺你了，在唐楓回復我之前，我該怎麼回復崔呈秀呢？」

「大人可以先將那兩個衝撞了官府的崔家兄弟給放回家去，這樣對崔家也先有了個交代，若是那唐楓不肯相助的話，大人你只好顧眼前，放那崔呈廣出來了。然後大人你就借口身有惡疾辭去了官位，這樣才能自保！」廖師爺在想了好一陣後才說道。

「也只有這樣做了。本官原來還想做一個公正無私，為民請命的好官，想不到朝廷黑暗，只能昧著良心做事了。」在封好了信口之後，楊賓很是無奈地歎息了一句。

當這封求助的書信送到歙縣的時候，唐楓果然如那廖師爺所猜測的一般尚在那裡。這倒不是他真的對兩老有著很深的感情，而是因為他想先在這裡避一避京中的風頭，同時也好與田鏡籌劃出一個系統的方案之後再回京去，他雖然身在徽州，但是京中的情況他還是知道的，他也知道信王的事情鬧得有些大，自己是此事的始作俑者，自然要等皇帝和魏忠賢的氣都消了之後再回去了。而且這次有一個半月的假期，他當然要悠閒地過了這一個半月再回京去了。

所以這幾日來他不是在家裡休養，就是和胡烈等人在野外射射獵，又或是去到鄉間見田鏡，與他談論一些事情，倒也過得很是愉快。這日他剛從城外射獵回來，就看到了當日陪自己去過涇縣的包正在柳家門外等候著，這就讓唐楓覺得有些奇怪了。他將包正叫進了門後才問道：「你怎麼來這裡找本官，可是有什麼要事嗎？」

包正立刻就將楊賓所寫的那封書信遞給了唐楓：「唐大人，這是我家老爺寫給你的信，說是現在只有你能夠救他了。」

唐楓很是驚訝地接過信來，不知道自己只與這個楊知府只有一面之緣，怎麼他就會如此冒昧地寫信向自己求助呢？不過既然對方這麼做了，就一定有他的道理，唐楓還是打開了信封看了起來。看完信中的內容之後，唐楓才知道是什麼原因了，看來對方也知道現在南直隸有膽量和崔呈秀為敵的只有自己一人，而且自己也早就想對付他了，正好趁這個機會打壓下他的囂張氣焰。

唐楓剛想應承下來，突然心裡一動，他想起自己現在可不是孤身一人了，還有田鏡可以出謀劃策呢，所以他沒有一口答應下來，而是說道：「此事我需要考慮一下，你就先回去告訴你家大人，就說本官已經知道了。」

PS：一直以來俺都很是淡定地看著本書的成績，雖然不甚理想卻也還算湊合，可是昨天見了某人給俺的一封信件之後俺就很不淡定了，他說他的小說快六十萬了還沒一千收藏需要鼓勵，俺都七十多萬了，還沒到八百收藏呢。今天俺豁出去了，自曝一下這個悲催的情況，求大家的安慰和鼓勵！！！

第240章    主動出擊

「田老以為我該怎麼對待此事呢？」唐楓看著田鏡小聲地問道，他在打發了包正離開之後也不耽擱，立刻騎馬來找田鏡詢問了。田鏡在看了這封書信之後就閉目不語，好一會後才說道：「大人，看來這個楊知府也不是可以隨便對付的人，想來他也是看到了大人你與崔呈秀之間必有嫌隙才敢寫信求助的。」

「這一點我倒是不曾想到。」唐楓一呆道，「那依著你的意思我不要管此事了？」

「不，以老朽看來這個楊賓是有意也好，實在沒有法子才無心寫信也罷，此事大人你還是應該插手的。」田鏡此時已經理出了一點頭緒，在喝了口茶後慢慢地道。

「您的理由呢？我雖然也想趁此機會打壓下崔呈秀，但是現在我畢竟表面上是閹黨的人，這樣做會不會讓魏閹等人產生懷疑呢？」唐楓雖然心裡很想插手，卻還是有所顧忌。

「大人只管放心，此事你伸手管了，也只有崔呈秀一人會記恨在心，其他人是不會對你的立場有什麼懷疑的。理由嘛也是很現成的，當年您當知縣時就敢與汪文言的兄弟子侄為敵，現在您成了朝中大員還會怕他一個崔呈秀嗎？而且這對你在南直隸的聲望也有很大的好處，現在連歙縣的百姓都對您很不以為然，其他地方的人就更看你不起了。但若是你在這件事上站在了趙家那邊，他們就會哦對您另眼相看了。」田鏡說道。

唐楓點頭道：「田老說的是，這倒是一個樹立我正義形象的好機會，不過這樣一來閹黨那邊不是更會懷疑我了嗎？」田鏡一笑道：「大人你其實並沒有和閹黨的人攀什麼交情啊，只是魏忠賢看重了你在軍中的作用才重用的你，此時你不過是憑著本性而為，他魏忠賢能有什麼不高興的呢？

「另外，我這兩天想了大人你所告訴的一些京中發生的事情，知道您與崔呈秀其實早就有了矛盾了，這次他更是在信王一事上與你有了過節，那你這次藉著這件事與他為難下也是說得過去的。而且此事若成的話，對崔呈秀在閹黨中的聲名必然有所打擊，甚至還會使他的地位下降，這對大人你今後要做的事情是很有幫助的。

「雖然大人與他同屬一黨，但也不是好所與他之間就不能產生矛盾了。既然已經成了敵人，那大人何不先下手為強呢？在京裡因為有魏忠賢在，您又根基不深不是他崔呈秀的對手，可是在這裡就不同了，你完全可以借此事將狠狠地打擊一下他！」

唐楓聽了這番話後，眼中就閃過了一絲興奮的神情，誠如田鏡所說，既然已經注定與崔呈秀無法善了了，那就索性先出手吧，即便有魏忠賢問起來，自己也可說是嚥不下之前的那口氣，這樣也好讓其他人知道自己是不好輕侮的。想到這裡，唐楓立刻拍案道：「好，那我就按田老你的意思去辦，和崔呈秀做一次對，只是我們該如何與他過招呢？」

「大人現在最需要做的就是趕去宣州替楊賓撐腰，然後我們再看情況而定！」田鏡也是面有紅光地說道，這一年多來他在這裡看書種花都忘了當年在衙門裡的事情了，直到今天才讓他找到當年在縣衙翻雲覆雨的感覺，而且這次的事情比當年更大，怎能不叫他興奮呢？

楊賓剛將崔家的那兩個兄弟放走，準備好兩套方案之後不久，就聽人報說唐楓到了。這下他立刻就歡喜了起來，將原來忐忑難安的心給定了下來，然後出門去將唐楓給迎了進來。此次來宣州的人比之上次來時更多，唐楓知道這次到最後或會起什麼大的衝突，所以將陪自己南來的百來名護衛都給帶了過來，當然田鏡也在其中了。

見唐楓還帶了這麼多軍士前來，楊賓心裡就更加有底了，見了面寒暄之後就道：「唐大人你果然是有著公正之心的人，下官果然沒有求錯了人。」說著他再次將自己所遇到的麻煩給說了出來，然後又訴苦道：「崔大人勢大，我這個小小的五品知府實在不敢與他對抗，所以在還不知道您是否能來之前就將那幾個衝撞本官的人給放了。不過那崔呈廣作為本案的元兇，下官卻是不敢輕易放了他的。以後就要靠大人你做主了。」

唐楓也不表態，只是笑了一笑，道：「本官在聽聞此事後也覺得崔家所為有些過了，可是我對事情的瞭解還不夠，所以還不能枉下結論。這樣吧，楊大人將此案的案卷都拿來我看，待我有了一個細緻的瞭解之後再做決斷如何？」楊賓現在只想要唐楓幫自己這個忙，當然不會將案卷給藏起來了，聽了他的話後立刻就命人將此案從開始到現在的一切資料都拿了出來，讓唐楓他們過目。

在宣州府的驛館之中，唐楓仔細看了這案子的所有卷宗，然後道：「看來此事的確是崔家犯錯在先，殺人已經是重罪了，之後還仗著崔呈秀的勢去衙門鬧事，這與當年的汪文豪的所為很像啊。不過這個楊知府與我相比可就差許多了。田老，你看我們該從哪裡入手呢？」

田鏡也一樣看完了卷宗，笑著說道：「很簡單，那就是將此事先鬧大了，讓楊知府先無後路可退，只有這樣在形勢對我們不利的時候他才不能抽身。然後大人再命他再將那兩個崔家兄弟給抓回牢裡來，依著律法定他們的罪。」

「那楊知府敢這樣做嗎？」唐楓有些懷疑地問道。

「只要將事情給鬧大了，楊知府為了自保就不得不這樣做了，而且現在有大人你在後面替他撐腰，他自然少了一份顧忌，就更會這樣做了。而一旦將崔家的人入了刑的話，崔呈秀必然會插手，到時候大人就可以借此事打擊他了！」田鏡嘿然一笑道。

唐楓看他如此有把握的樣子，自然很是相信了，便讓自己從遼東帶來的幾名軍士穿著百姓的衣服在宣州府中宣揚此案的一切細節，甚至連崔家找來了崔呈秀的事情都給捅了出來，當然其中還有知府為怕崔家在朝中的靠山而將崔家兄弟給放出牢去的消息。這些小道消息傳起來的速度還是很快的，不兩日就連身在知府衙門的楊賓也知道了。

在知道了這些事情被百姓們傳得街知巷聞後，楊賓就慌了神了，他立刻就去驛館見唐楓，向他求助。唐楓聽了此事後故作驚訝地道：「楊知府，這事是怎麼傳出去的？連崔大人涉及本案的事情都讓人知道了。」

楊賓不是笨人，他一想就知道這是唐楓所做的事情，但現在有求於他自然不好說什麼，便只有苦著臉道：「這一點下官也不得而知了，不知大人你可下了決斷沒有，現在下官可已經是騎虎難下了，還請大人幫我啊。」

唐楓心裡好笑，但是面上卻一片嚴肅道：「此事本官倒是也覺得是這個崔家過分了，殺人償命，欠債還錢，是千古不易之理，這個崔家又怎能夠免呢？所以我覺得楊大人你之前的所為很對，至於崔家的那兩個兄弟也是犯了國法的，以我看來也不能輕饒了他們。」

「大人你的意思是……」楊賓心裡已經知道了唐楓的想法，同時也明白了一件事情，那就是這個唐大人是想徹底與崔大人為難了，而自己將從借力之人變為他的一把刀。不過事情到了這一步也由不得自己了，楊賓只想從唐楓的口中知道一個確切的答案。

唐楓看了楊賓一眼，淡淡地一笑道：「既然百姓對大人你放了人很是不滿的話，大人你就應該改過，將應該受國法嚴懲的人重新抓了回來，只有這樣你才能做得理直氣壯，不然本官也是幫不了你的。」

此時若是罷手的話，不但在崔家那得不了好，而且還得罪了眼前的唐楓，另外百姓那也不好交代，那楊賓就只有選擇繼續硬頂這一條路了。所以在沉默了好一會後，他才說道：「大人說得甚是，我這就下拘票將那兩個被放出牢去的崔家兄弟給重新拿回獄中！」

唐楓滿意地點頭道：「你若這樣做了，本官才有理由在後面幫你，只要我們佔住了這個法字，便上將官司打到了御前，本官也不會有任何的害怕！」

楊賓一旦下了決心，動作也是非常的快，那兩個才剛放回家沒有兩天的崔家兄弟就又一次被投進了大牢裡，然後楊賓更不耽擱，立刻就在府衙裡當眾斷起了案來。他明白唐楓所想，所以定的罪名極重，崔呈廣因指使殺人罪同殺人，被判秋決，而那兩名崔家兄弟則以大逆之罪被判絞刑，也是在秋後處決。

這判決一下，那些百姓自然是歡欣鼓舞，但是崔家上下卻是慌做了一團，他們的管家立刻就親自上京去向崔呈秀求救，而唐楓則冷冷地看著這一切，等著崔呈秀的出招。

第241章    崔呈秀出招

「豈有此理！」在聽完了急急趕來京城，將事情都說了出來的崔家管事的話後，崔呈秀的面色頓時通紅，在一掌拍在了茶几之上後，他怒吼道：「這個知府真是好大的膽子，連本官的面子都不肯給，反而與我為難，看來他是不知道本官的手段了！」雖然崔呈廣和他的交情並不怎麼樣，但是他既然已經發話了當然不想有人駁了他的面子了。

在怒氣沖沖地在廳裡來回走動了半晌之後，崔呈秀才對那邊已經驚得面色蒼白的崔默風道：「你放心吧，雖然這個知府定了你父親他們的罪，但本官卻有的是辦法救他們出來，我這就去找人幫忙！」說著他就一拂袖子往外走去。當他坐上轎子，往魏忠賢的府邸而去，從而強迫自己冷靜下來之後才覺得事情有些不尋常：「嗎個楊賓不過是一個小小的知府罷了，怎麼敢與我如此作對？他難道就不怕我拿他開刀嗎？記得那管事所說在我的書信送到他那裡之後他確是將兩個侄子給放了出來，那顯然他是有服軟的可能了，怎麼到了後來卻又改變了主意呢？這其中一定有什麼原因，或是有人在暗中動了手腳！」崔呈秀畢竟不是一個鹵莽的人，他可是閹黨的智囊，剛才之所以會如此是因為面子被削之故，現在冷靜了下來當然不會在這樣了。

在盤算了一陣之後，崔呈秀突然拿腳一踢轎子的邊沿：「回府去，我現在不去九千歲的府上了。」那轎夫眼看著就要到目的地了，沒想到卻要走回頭路，只得答應了一聲轉回了身子。而轎裡的崔呈秀就又想起了自己的心事：「如果真有人從中作梗的話，這個人會是誰呢？他是因為崔家才出的手，又或是知道我參與其中了，故意想要下我面子呢？若是衝著崔家去的倒還好對付，的，按若是衝著我而來，這個又會是誰，他既然敢與我為敵，當也不是一個尋常的人物，可在寧國府這樣的小地方會有什麼人有這樣的膽子和本事呢？」在回去的路上，崔呈秀一直就在想著這個問題，直到轎子終於回進府中，落地的剎那他才想到了這個人的身份：「一定是那個回去南直隸的唐楓，一定是他發現了此事，又因為與我有著過節而想在此事上讓我難堪。他也太小看我了，我一定讓他知道厲害，讓他今後不敢與我為難！」當走出轎子的時候，崔呈秀已經打定了主意，無論此事是不是衝著自己來的，為了保住自己的面子他都必須全力以赴了。

「叔父你已經找到人肯幫忙了嗎？」見到崔呈秀的轎子這麼快就回來了，崔默風只當是自己的這位堂叔父的本事有這麼大，只是出去一下就將事情安排妥當了。不想崔呈秀在進了廳後搖頭道：「我是想到了一些事情而回來做準備的。對了，你們此次進京可有帶金銀細軟來嗎？」

「金銀細軟？我來時是帶了幾千兩的銀票，不知叔父認為可夠？若是不夠的話，我可以讓管家回家去拿。」崔默風說著就從自己的身上取出了一疊銀票。崔呈秀老實不客氣地伸手接過了，數了數後才道：「恐怕這四千兩白銀是不夠的，你若想幫你的父兄脫罪，至少得要花上兩萬兩白銀，這樣才能萬無一失。」他已經想到了法子，那就是學之前不久發生的一件案子。就在不久前的山西出了一件殺人案子，知縣已經定了罪，但那殺死人的人犯卻是一個當地的富戶，他托了關係給魏忠賢送去了一萬兩銀子，魏公公就立刻為他開脫了罪名，然後還應他的要求將那定他有罪的知縣給判了入罪。既然有前車可鑒，能夠用銀子來擺平此事的話，崔呈秀當然不想多用其他的法子。不過他雖然也有許多的錢財，可是讓他替人出錢是做不到的，即便是自己的堂兄弟，所以崔呈秀就問崔默風要錢了。不過這是為了以防萬一的，現在崔呈秀還不想花錢，如果不是唐楓從中作梗的話，這點銀子還是留給自己比較好。

「這個……那侄兒這就命管事回去宣州取銀子，只要能救我父親和兄長脫罪，對花些銀兩也是不成問題的。」崔默風只略一愣就答應道。

「這樣一來一去時間拉得太長，對方有心為難我們或許會提前動手，這樣吧，你先打上一張欠條，待我先湊些銀兩出來應急吧？」崔呈秀想了一下後道。對他的這個提議崔默風這個有求於人的人自然不會有什麼意見了，立刻就立下了字據。

在有了這層保障之後，崔呈秀就沒了什麼顧忌，立刻讓自己下面的一眾御使上奏章彈劾宣州知府楊賓草菅人命，斷案不明瞭。如今的言官御使差不多都是閹黨的人，他崔呈秀又是閹黨中的大人物，所以他的一聲令下之後，許多彈章就如雪片一般飛進了內閣。

顧秉謙等內閣輔臣可不知道這是怎麼一回事，見了這些彈章後就下令讓錦衣衛去那宣州府查個明白，而這時候崔呈秀就再次去見了田爾耕。看到這個害得自己在兄弟們面前丟盡顏面的傢伙又來找自己說事了，田爾耕當然不會有什麼好臉色給他看了，只是冷著一張臉詢問是什麼事情。

崔呈秀笑著取出了一張兩千兩的銀票道：「田大人，你我兄弟我也就不拐彎抹角了，這次朝廷讓你們錦衣衛查的這個楊知府是與我為難之人，我是想請你幫忙除去了他。這兩千兩銀子就當是給兄弟們的辛苦費吧，若是事成的話，我還有大禮相送。」

雖然田爾耕已經有些不待見崔呈秀了，但是誰會與銀子過不去呢，便一手接過了銀票，然後道：「若只是收拾一個小小的知府確不是一件難事，既然崔大人你都開口了我自然不好推辭。我會叫兄弟用些心的，這次的事情一定能讓你滿意。」

崔呈秀心說既然不是什麼難事你怎麼就連推辭都說地就收了我的兩千兩銀子？可是現在有求於他崔呈秀自然不敢真的表現了出來，所以也笑道：「如此就有勞田大人了。」

時間已經進入到了五月的上旬了，天氣也有些熱了起來，唐楓很是奇怪怎麼崔呈秀的後手還沒有用出來，若是再這樣下去的話，自己可就要離開這裡回京去了。正當他有些心急的時候，楊賓就急急地跑了來：「唐大人，大事不好了，剛得到消息，有京中的御使彈劾下官，朝廷已經令錦衣衛來宣州拿問我，現在他們都已經在路上了。」

唐楓一聽立刻就來了精神：「什麼有人彈劾你？分明就是崔呈秀在後面搞的鬼，他終於是動手了，可查清楚來的是什麼人了嗎？」

「這個我卻沒有打探到，聽說奉命來的是北鎮撫司的人，可到了南京後卻變成了南鎮撫司的人來查此事，不過無論來的是哪邊的錦衣衛我們都得罪不起啊，這可如何是好？」楊賓見唐楓依然不當回事就急忙說道。笑話，他唐楓是不怕錦衣衛，可自己怕啊。

唐楓看出了對方的驚恐，忙一拍他的肩膀道：「楊大人你放心吧，既然本官答應了幫你的忙，自然會幫到底了，沒有人能夠害得了你的，就算他是錦衣衛也不成！」

眼見得唐楓自信滿滿的說話，楊賓才稍稍安定了下來，但他還是不放心地道：「這樣吧，大人你還是來我的知府衙門休息吧，我想這些錦衣衛就快來了。」

唐楓可以理解對方的不安心，而且也怕錦衣衛一來二話不說就將他給帶走了，所以便道：「也好，我就隨你去府衙，我倒要看看他們能怎麼對你！」

在又過了有兩個時辰，眼看著天都要暗下來之時，才有一隊身著飛魚服，腰挎繡春刀的人馬直直地衝到了知府衙門之前。一路上但有見到他們這一身打扮的人，都紛紛躲了起來，誰都知道這些人的身份，明白他們的可怕。府衙門前的衙役們早就得了信離開了此地，所以這些錦衣衛暢所無阻地就直衝進了府衙的大堂，然後當先一人就高聲喝道：「奉上命特來拿問宣州知府楊賓，楊知府快些出來相見！」

楊賓見了這些錦衣衛，全身都有些發軟了，不過還是得硬著頭皮走出來見他們，他一面拱手施禮一面說道：「下官便是知府楊賓了，不知各位上差來此所為何事？」

「你自己做的事情自己不知道嗎？楊知府，你這就隨我們去一趟吧！」其中一名錦衣衛冷冷地說道：「這天色也不早了，正好趁著夜涼趕路。」

他的話音剛落，身後兩人就要上前來帶楊賓離開，這時就聽後堂傳來了一聲叫道：「且慢！」說著大步地走出了一個英挺的青年，在他的身後則跟著兩個漢子，一個高大如鐵塔，一個神氣內斂，正是唐楓緊跟著走了出來。

第242章    搶先機

「你是什麼人，膽敢阻撓我們錦衣衛拿人！」一名錦衣衛見唐楓大剌剌地出來說話，登時就有些惱了，不過看他一身的貴介公子的做派還是留了點情面的，只是斥問而並沒有上前動手。不想唐楓卻並沒有回答他的問題，只是用眼睛掃向了這一眾的錦衣衛：「你們是奉了什麼人之命來拿人的？楊知府所犯何事，竟要勞動錦衣衛前來拿人？」雖然唐楓沒有明說，但他的表情和神態已經表露了一個信號，那就是你們根本不配知道我的身份。

「大膽，竟然敢這樣與我們說話！」他的傲慢行徑將這些向來自大的錦衣衛也給激怒了。雖然他們不過是南鎮撫司的人，但身上穿著這一身的飛魚服就已經夠讓人害怕了，何況這次他們真的是奉命來拿人的，沒料到這裡居然還有如此不知死活的人。當先那人冷冷一笑：「既然你想知道是什麼事情，就也隨我們一起去南京吧！」說著手輕輕一動，就有兩個人走上前去，伸手就扣向唐楓的肩膀。

雖然他們見唐楓無所畏懼的模樣猜測他的身份不簡單，可是他既然不肯將身份洩露出來那就當不知道吧，反正他得罪了自己讓他吃些苦頭也是應該的。而且在南直隸畢竟不同京城，這裡的人大多數只是有祿無權，或是等著養老的人，錦衣衛還不怕得罪了這些人。

既然明白這個道理，那兩個聽令上前的錦衣衛動手自然不會輕了，一出手就是能傷人筋骨的錯骨功夫，雖然他們的武藝未必如何了得，但作為錦衣衛拿人的功夫卻是必練的，他們堅信只要自己的雙手一搭上唐楓的肩膀，他就不可能動彈了。

但是接下來的情況卻大大出乎了在場所有人的預料之外，只聽一聲斷喝，一人已經擋在了這個唐楓的身前，這人足比他高了大半個頭，也大了好多，一下就將他給完全遮擋在了自己的身後，而後那兩名錦衣衛的手就不知怎麼的落在了他的手裡。也不見他如何作力，那兩名錦衣衛就痛得叫了起來，這人當然就是司馬鈞毅了。

「反了，簡直是反了！竟然敢與我錦衣衛動手，難道就不怕定你們一個毆打欽差的大罪嗎！」當先的那名錦衣衛厲聲道，但他面色卻有些發白，顯然是色厲內荏了。

唐楓呵呵一笑，揮手道：「阿毅，放開他們吧！」司馬鈞毅自從隨唐楓從遼東南來之後還從來沒有與人動過手，這時好不容易可以與人打上一架當然很是興奮，聽了這話很是不甘地放開了手，然後瞪圓了小眼睛挑釁地看向那些錦衣衛。那些錦衣衛雖然懷恨在心，卻也知道自己不是這個鐵塔般的壯漢的對手，所以都很明智地沒有上前。

唐楓此時已經大模大樣地坐到了堂上的椅子裡，滿眼嘲諷地道：「我當南鎮撫司的人有多了得呢，原來不過如此。你們還不夠資格與我說話，去找些夠份量的人來和我談吧。」

那幾名錦衣衛的臉色頓時就沉了下去，對方顯然是不將自己放在心裡，不過這時候當先的一人卻是冷靜了下來。他從唐楓的說話和動作上已經可以看出他的身份不簡單了，這一定不是自己一個小小的總旗就能應付的，而且這人身邊又有個武藝不凡的人，就算想將他先拿下都不可能做到，於是便冷哼了一聲道：「好，既然你敢管我們錦衣衛的事情就要有所準備，希望你們到時候不要嚇得哭了才好。」說著便帶著一眾手下走了出去。

楊賓直到這個時候才從驚懼中回過神來，他看了一眼唐楓，滿是擔心地問道：「大人，這樣做真的沒事嗎？他們可是奉上命來的啊。」

「楊大人不必擔心，我自有應付他們的方法。」唐楓淡然一笑道，「我答應了你就一定不會讓人傷了你的。」楊賓這時候只能相信並祈求唐楓所說的全是事實，這樣自己才能保住性命，不然自己可就是想死都難了。

這時一名軍士走了進來，對唐楓報道：「那幾個錦衣衛離開了，不過他們卻留下了兩人在府衙門前看守，大人我們是不是出手教訓他們一下？」剛才那些錦衣衛的囂張模樣都落在了這些將士們的眼中，他們心中自然很是不忿了。雖然錦衣衛是天下無論官是民都畏懼三分的人物，但是偏偏就有人不怕他們，那就是這些從邊關沙場出來的將士們，他們連凶悍的金人和蒙人都不怕，還會怕這些只知道狐假虎威的錦衣衛嗎？

唐楓搖手道：「不必理會他們，他們不過是怕我們趁機溜走罷了，可不敢再對我們無禮了，隨他們吧。現在我去休息一下，這裡的事情就交給呂岸你負責吧，錦衣衛若是再來，你們再來叫我也不遲！」唐楓說著便回身走回了內堂。

田鏡見唐楓回來了，便上前問道：「怎麼樣，大人可將他們嚇退了嗎？」

唐楓一笑道：「還真如田老所說的一般，他們知難而退了。這樣一來，我們便能有時間從容佈置了。只要在氣勢和實力上壓過了他們，這些錦衣衛也不過如此，到時候我就能反守為攻，殺崔呈秀一個措手不及了！」

「大人，老朽剛剛才想到一件事情，那崔呈秀可是在魏忠賢的身邊，若是他有所準備的話，只怕會想法子將魏忠賢給拖下水，到時候你想對付他可就難了。所以以我之見，我們在這方面也應該先下手為強！」田鏡突然說道。

唐楓聽了他的話後也是一驚，自己若是與崔呈秀為敵倒還不怕，可要是敵人突然變成了魏忠賢，那可就不妙了，所以急忙問道：「那有什麼辦法能讓我們先下手為強呢？「

「現在崔呈秀還不知道大人你已經插手了此事，所以他還不會因這樣一件小事而驚動了魏忠賢，所以大人你大可先向魏忠賢上書將自己插手此案的事情上報堵住了他的嘴，到時候等崔呈秀知道了真實情況而想要借助魏忠賢的勢時，已經是晚了。」

「這倒確是一個不錯的辦法，但我怎麼與魏忠賢說呢？」唐楓皺起了眉來。田鏡笑道：「大人來南直隸不是剛好接了一個任務讓您查辦涇縣一案嗎？你大可借口上報此事而給魏忠賢上書，然後順便提到宣州府的事情，而魏忠賢既然看重大人你，對這樣的小事自然會放心交與大人你來辦的。一旦他已經下了令了，即便崔呈秀怎麼說話也無濟於事了。」

唐楓聞言喜道：「這倒確是一個好主意，我這就立刻修書一封，並用我的軍中腰牌以軍中快騎遞去京裡，這樣更能爭取到一些時間！」唐楓說著也不耽擱，立刻就寫好了一封書信，然後叫來了自己的其中一名護衛，讓他持了自己的僉事腰牌去衛所投遞。

次日下午，隨著一陣急切的馬蹄聲，足有百人的錦衣衛隊伍出現在了宣州府的街道上，看到比昨天更多的錦衣衛出現時，所有的百姓都躲避進了自己的家中，緊緊地關上了門，他們知道這次真是出大事了。眾錦衣衛一到府衙門前，二話不說就先抽出了繡春刀，在當先一名陰沉著臉的中年漢子的帶領下殺氣騰騰地衝了進來，一到了大堂之上就有人大聲道：「奉命前來捉拿反賊與犯官楊賓，餘人全都退避！」

但是就在他們的話音剛落的剎那，只聽得一陣腳步聲傳來，數十名全身披甲的軍士就出現在了大堂之外，他們的手上還都拿著一張張的硬弓。看到這裡居然有衛所的官兵出現，所有原來殺氣沖天的錦衣衛的臉色就變了，他們雖然也是衛，但是和這些真正的軍隊比起來還是有著不小的差距的，光是手上的兵器就不是對方的弓箭的對手。

「本官是錦衣百戶刑七，奉了上命來拿貪贓枉法的知府楊賓和一個不知法度的小子，你們乃是朝廷的兵馬不要受了他人的鼓惑而來鬧事，快快退下了！」那個陰沉著臉的漢子此時臉色更為陰沉了，但是現在卻已經是騎虎難下了，他後悔怎麼自己就這麼倒霉攤上了這麼檔子事，如果這些衛所官兵真的受人鼓動而作亂的話，自己這百來人就交代在這裡了。

「我當來的是什麼人呢？原來是七爺你大駕光臨啊！」隨著一聲笑，唐楓從後堂處慢慢地踱了出來，然後朝刑七微一拱手。他可是還記得當日在歙縣時所遇到的這個人的，想不到不見經年又在這裡重逢了。

刑七的模樣基本沒有改變，還是那樣，而且他還自報了家門，所以唐楓一下就認出了他來，但唐楓卻因為這兩年的邊關生涯，再加上身份的提高在氣質上有了很大的改變，與當初的那個小縣令大有不同了，所以刑七一時還認不出他來。不過憑感覺，刑七還是能夠看出這個人的身份不一般，便客氣地問道：「敢問閣下是什麼人，你我曾見過面嗎？」

第243章    搶先機（2）

這時，昨日與唐楓等見過面的那個錦衣衛已經看清了唐楓的樣貌，立刻湊到了刑七的身邊小聲道：「七爺，昨天就是他阻撓了我們，還著人動手險些傷了我們兄弟。」刑七微一點頭，但總覺得這個人很不簡單，在面對自己這些錦衣衛時都能如此鎮定，一定不是常人。

「七爺你真是貴人多忘事啊，就連在下都給忘了。」唐楓卻好像根本沒有看到那個錦衣衛在悄聲說話，以及那些其他的錦衣衛眼中的怒火，就跟和一個普通的朋友閒聊一般地說道：「七爺你可還記得兩年前的歙縣，當日在下可是與你一起回的南京啊。」雖然是面對這麼多的錦衣衛，但是對已經見過了十多萬大軍的攻防場面的唐楓來說，這些人根本算不得什麼。

「你是……你是唐楓？」刑七經他這麼一提醒之後，才猛地認出了唐楓的身份，隨後又想到他現在的官位遠高於自己，又補了一聲道：「唐大人！」唐楓呵呵一笑，全無顧忌地走進了堂中，道：「看來七爺還記得本官哪，怎麼今天帶了這麼多人來見我了？」

這時刑七已經知道為什麼昨天這些錦衣衛的兄弟會鎩羽而歸了，同時也知道為什麼這裡會有這麼多的官兵了，只看他們身上所透出來的殺氣，他就可以肯定這些人是從沙場中出來的百戰老兵，自己這些人根本不是他們的敵手。唐楓在遼東立功的事情作為消息很是靈通的錦衣衛的人，他刑七還是知道的，這下他已經明白事情很不尋常了。在勉強笑了一下之後，刑七才說道：「我們也是奉了上面的命令來捉拿犯官楊賓而已，卻不知唐大人你也在此，倒是多有得罪了。不過此事事關機密，唐大人也應該知道我們錦衣衛的做事風格，還請不要讓我們為難才好！」

「我若是非管不可呢？」唐楓卻沒有退讓的意思，一點不猶豫地看向了刑七。

刑七的臉色變得更加陰沉了，他可是知道現在唐楓在閹黨中的地位的，自己這樣的小角色和他比起來實在是什麼都不是啊。正當他為難的時候，昨天受了一肚子氣回去的錦衣衛不幹了，他眼看今天來了這麼多人，正想出口惡氣呢，就厲聲道：「我們百戶大人好生與你商量你卻不知自重，難道真當我們錦衣衛是這麼好欺負的嗎？我們可是奉欽命辦差的，即便你是當朝的內閣輔臣也無權干涉。你若再敢阻撓的話，小心我們將你當作是他的同夥一併拿下！」他這話半是威脅唐楓，還有一半是提醒刑七，告訴他應該拿人了。

刑七正自心裡為難呢，一方面他不想在自己手下的這些兄弟面前丟了面子，另一方面他又不想得罪了唐楓，此時聽了這人的話後就有了決斷了，便說道：「唐大人，我們錦衣衛拿人可不需要有任何人的同意，即便你深得九千歲的看重也不成，我看你還是罷手吧，這樣我們不會為難，你也不會有什麼過錯。」

唐楓看了刑七半晌，最終還是決定給他面子不讓這些人受辱了，好歹自己能有今日也有他的一分功勞，就笑著探手入懷，從裡面取出了一面腰牌拋到了刑七的手上：「叫你們的人都退出去，如果有人責難的話，就說是我唐楓插手的這事情。」

刑七先是心裡暗怒，不明白自己都給了他這麼大的面子了他怎麼還敢如此，難道他就真當自己得魏忠賢看重而可以無視所有人了嗎？但是當他仔細看向那面腰牌時，才變了臉色，由剛才的不忿變做了吃驚，然後肅容道：「原來大人你是我們的人，下官知道了，我這就帶人離開此地。」說完話，他將腰牌拿回給了唐楓，然後一擺手就命人退出堂去。他看了那腰牌就知道唐楓是比自己還高了兩級的錦衣千戶，雖然兩者間互不統屬，但是唐楓的身份擺在那裡，又比自己更高級，當然不敢再與他為難了。

那些錦衣衛雖然不明白刑七為何會突然變了卦，但卻也看得出來這個青年不是自己這些人能夠得罪的，既然百戶大人下令了，只得無奈退走了。當然其中也有不少人心裡是大大地鬆了一口氣，門外的那些官兵給他們的壓力還是很大的，若是真的說僵動起手來，他們知道自己是佔不了任何便宜的。

唐楓一面將腰牌放回懷裡，一面對還留在堂裡的刑七說道：「七爺你也不必為難，此事我並非是衝著你們南鎮撫司去的，你回去後只要如實上報了，我想也沒人會怪罪你的。」這已經是他看在當日的情分上能給刑七的一點透露了。

刑七此時神色很是恭謹，立刻道：「我知道了，看來這事不是我這樣的人能參合的。唐大人稱呼我為七爺，我可不敢當，你以後就叫我刑七吧！」

唐楓讚許地一拍他的肩膀：「此事你就如實向那些要你們動手拿人的人稟報吧，如果他們不服的話，大可叫他們自己來這裡找我。」雖然這話不是沖刑七說的，但刑七還是感覺到了唐楓語氣中所含的威脅，心裡不禁一驚，沒想到這個當年沒有多少見識的小縣令如今大權在手已經完全不一樣了。他忙答應了一聲，然後在行了禮後退出了堂去。

等到這些錦衣衛都離開，堂外的那些軍士也退了下去之後，楊賓才從後面走了出來，他的面色到現在還是帶著驚嚇後的白色，他是被這次來的這許多錦衣衛給嚇到了。「唐大人，這次多得有你相護，不然下官可就……」他在嚥了下口水後才艱難地說道。

唐楓不以為意地一笑道：「我早就說過只要你按我說的去做，就沒有人能害得了你，這下你應該能放心了吧？」眼見得這麼多錦衣衛都被唐楓幾句話給打發了，楊賓還有什麼不放心的，立刻點頭道：「那是當然，那是當然。不知大人可還有什麼吩咐嗎？」

唐楓搖頭道：「你只要能秉公處理此案，以後好好做這一方父母官就足夠了。我想這次這些錦衣衛的人是不敢再來為難你了，你的官位是能保住了。」

那些北鎮撫司來的錦衣衛在知道其中有唐楓插手之後，立刻就選擇最明智的一項，那就是回京覆命，反正已經有充足的理由了。要知道在信王府和唐家門前的那兩件事情而使得許多人挨了揍和被割去耳朵而不敢聲張之後，北京的錦衣衛從上到下都已經怕了這個唐楓了，恨不得在見到有他的地方就繞道走。所以讓南鎮撫司的一眾人等吃驚的事情發生了，在得知了事情之後，他們不但沒有怪責或是嘲笑這些同僚，而是連夜就離開了南京，返回了北京。

唐楓又在宣州待了兩日，見再也沒有人敢來為難楊賓後，才離開此地返回了歙縣，此時離他的假期也沒有幾日了，他算了下時間便決定帶著柳慧母女和田鏡返回京城了。當然他之所以現在就要回京還是有著他的計較的，他要趁著這次崔家的事情還沒有完結時再給崔呈秀一擊，使之再也不敢也不能與自己為敵，這樣就能除去魏忠賢的一隻爪牙了。

在唐楓剛剛動身，而那些將這裡的情況上報的錦衣衛還沒有抵達京城的時候，唐楓早做打算通過軍中快騎送去京城的書信已經到了魏忠賢的手上。正如田鏡所想的那樣，在知道唐楓很是順利地將涇縣縣令蔡昭旭的欺上瞞下一事悉破，又將所有髒銀都拿回後，魏忠賢很是高興，而對他提到的宣州一事當然也就不放在心上了。怎麼說唐楓現在也是他魏公公信任的人，他插手管下宣州的案子也沒有什麼大不了，若是能查出些什麼弊病來，還不是給他魏公公的臉上貼金嗎？所以雖然他對宣州知府被人參奏的事情也有所耳聞，卻也沒有怎麼放在心上，只是照樣過他很是奢侈的生活。

在幾日之後，崔呈秀從錦衣衛的口中知道了事情的經過，這下他可就坐不住了，他立刻就將已經準備好的銀票帶在了身上就急匆匆地去見魏忠賢了。魏忠賢因為之前的事情對崔呈秀已經有些看法了，不過他終究是自己的智囊，也不好不見，便讓他進了偏廳見自己。

此時天氣已經有些悶熱了，廳上擺了好幾盆的冰塊，魏忠賢正半躺在椅子上一面由侍女餵他吃西瓜，一面問道：「呈秀啊，你這麼急著要見咱家是為了什麼事啊？」

「九千歲，呈秀剛從一個有求於您的富戶的手中得了兩萬兩白銀，所以這就給您送來了。」崔呈秀說著立刻將那一疊銀票雙手捧了上去。

魏忠賢一見有兩萬兩銀子，臉上總算是露出了笑意：「哦，是什麼事啊，竟能值得兩萬兩。你且說來聽聽，若是能辦的話，咱就幫他辦了吧。」

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第244章    舊事再提

崔呈秀從魏忠賢那出來時的臉色很是陰沉，他的耳邊似乎還迴響著適才魏忠賢的說話：「呈秀啊，此事咱家已經交由唐楓去處理了，你讓咱說話不算再將斷此案的事情給拿了回來只怕會讓他覺得咱家對他不夠信任哪。這樣吧，咱這就給唐楓去一道命令，說明此事讓他照著崔家無罪來辦吧。」雖然魏忠賢收下了銀票，也答應了替他說項，但是崔呈秀卻知道此事想如自己之前所設想的那樣發展已經是不可能了。所以當他回到家裡時，臉上的神情還是很懊惱，他倒不是因為自己的堂兄有難而難過，而是因為自己的面子這次是保不住了。

「叔父，怎麼樣？事情可成了嗎？」一見崔呈秀回了府，早等在那的崔默風就第一時間趕了過來焦急地問道，他是知道今日崔呈秀趕去做什麼的。

崔呈秀冷哼了一聲後道：「銀子我是送上去了，九千歲也答應為你父親和兄長做主了。」

「真的？那可太好了，不知他們什麼時候能夠放出來？」崔默風忙說道，但隨即他就發現自己叔父的臉色不善，就小心地問道：「叔父，又出了什麼事情嗎？」

「沒想到啊沒想到，這次又讓那姓唐的快了一步！」崔呈秀知道此事總會被人知道的，便索性大方地說了出來：「他不但在宣州府幫了那知府應付了錦衣衛的拿辦，而且還給九千歲送上了書信，將此案給攬到了自己的身上。看來這次他是鐵了心要與我為敵了，而且這次他還將我的行動都給看破了，每次都比我要快上一步。」說到這裡，崔呈秀再次重重地哼了聲，心裡的怒意那是無以復加了。

崔默風聞言登時緊張地道：「那我的父親和兄長怎麼辦？還請叔父想法子救一救他們哪。我們已經出了兩萬兩銀子了，可不能白花啊！」

「噤聲，你想讓所有人都知道這事情嗎？」崔呈秀沒好氣地說道，「你道我不急嗎？此事既然我已經插手了，就斷無放棄的可能，他唐楓不過是稍佔上風罷了，還沒有將案子完全斷下來，我還是有機會為他們說話的，你放心看著吧！這次我一定要讓這個乳臭未乾的小子知道我的厲害，讓他今後不敢再與我爭！」

崔默風見叔父發了怒，自也不敢再說什麼了，只是臉上的神情卻更為緊張，他似乎感覺到了一點，那就是叔父這次是動了真怒了，不過他為的並不是自己的父兄而是他自己的面子。不過什麼都好，只要能救出自己的父親和兄長，崔默風還是感激的。

但是顯然崔呈秀的如意算盤是打不響了，就在他籌劃著在其他事上找唐楓的岔子，從而將他手了的崔家一案給奪回來的時候，唐楓便已經大搖大擺地回到了京城，然後將自己在南直隸所做的事情都給報了上去，這下他崔呈秀想要救自己的兄長可就要變成翻案了，這顯然比在定案前就判崔家無罪要難得多了。

魏忠賢對唐楓此次在涇縣的所為很是滿意，破天荒地決定擺宴為唐楓接風，當然這也有他想進一步籠絡唐楓，從而使自己的勢力能夠滲透到軍中的想法。不過既然九千歲發了話了，滿朝有頭有臉的官員都會來捧這個場，唐楓自然也不好推辭了。不過他一路趕回京來已經很是疲憊，需要回家梳洗一番，這一魏忠賢自然沒有不應允的。

唐楓一到了家中，就見到了那個一直讓自己記掛在心的解惑在大門前等候著自己。兩人並沒有像一般久別重逢的人般相擁而泣，或是其他的什麼動作，只是相互交換了個眼神之後，一切就都瞭然於心了，他們兩人已經不需要這些舉動和話語來表達了，他們之間只需要一個眼神，就能知道對方所想要表達的感情了。

在唐楓沐浴更衣之後，解惑才來到他的面前，也不提這段日子兩人分別重遇之情，而是直接說道：「公子，這次我犯下了大錯。」

「哦，你是指什麼事？」唐楓回到家後只覺得渾身放鬆，半躺在躺椅上愜意地問道。在他看來，無論解惑犯下了什麼大錯自己都是可以接受的。

解惑囁嚅了好一會後才道：「你在離開金國時不是讓我刺殺皇太極嗎？我……失手了。」

「這個我早就已經知道了，在我回遼東之後就讓袁大人派了細作前去金國查探，原來是想趁著金國內亂大起，而那皇太極又被刺殺的當口趁火打劫的，可是他們送來的情報卻是不但皇太極安然無事，那金國原來將起的亂象也平靜了下去，這才使得孫大人沒有下令出兵金國。對了，這究竟是怎麼回事？以你的武藝怎麼會刺殺不了皇太極呢？還有，你是否遇到了什麼危險，怎遲遲不見你回來？」直到最後，唐楓才表露出了心裡對解惑的關心。

解惑很是內疚地說道：「一切都是我的錯，是我大意了，那皇太極的身邊有著一個高手保護，那人公子你也是認識的，就是當日教我武藝的落魄老人，也就是我的師傅，我不是他的對手，不但殺不了皇太極，還被他給看破了身份。」

「什麼？」唐楓聽到這裡猛地從躺椅上坐了起來，「你說教你武功的人是皇太極的人？這怎麼可能？」唐楓當然還記得當年自己從解惑的口中所問出來的他的武藝的來歷時的情形，想不到這人居然是金人的走狗。但之後的話卻讓唐楓更為吃驚了：「嗯，他原來就是金人，之前去到江南就是為了躲避中原人對他的追捕，而公子正好就救了他。而且他還是金人宮裡的一個內侍，所以對皇太極很是忠心。」見唐楓對這個人如此感興趣，解惑就索性將自己所知道的一切都說了出來。

「他是一個太……監？」唐楓頓時緊張地看向瞭解惑，心裡不禁很是擔心：「不會吧，不會這麼巧這老傢伙所練的是久已失傳的葵花寶奠吧？這樣解惑的下半身可就有危險了？」

解惑可不知道這個時候唐楓會關心自己的下半身的事情，點頭道：「不錯，他是金國宮裡的內侍，正因為有他我才無法擊殺皇太極。之後我又數次潛入想找機會刺殺皇太極，但是都沒有成功，所以最後只能無奈回來了。」

唐楓那古怪的念頭只是轉了一會就收了回去，他並不能肯定這個時代真有那種陰損的武功，而且解惑看上去很是正常也不像是有東方不敗的徵兆，就將此事先丟到了一邊，見他還是滿臉的歉疚，就安慰道：「謀事在人，成事在天，你已經盡了力了，他皇太極命不該絕也是沒有辦法的事情。你能夠安全回來，我已經很是安心了。」

「不過正因為我的刺殺失手，讓師傅知道了我的身份，這才使得公子你的身份和用意被那皇太極察覺了，所以金國的內亂才會平息下去的。」解惑並沒有因為唐楓的寬慰而心安，而是更為惶恐地將最壞的情況給說了出來。

「你是說正因為你的刺殺失敗使得皇太極發現了疑點，所以金國的內亂才會在剛起之後就得以平息的？」唐楓更是驚問道。解惑點了下頭道：「嗯，因為師父知道我的身份，那皇太極很快地就看穿了公子你的身份和用心，所以他當機立斷放出了那些個被軟禁的兄弟，金國也就從內亂中走了出來。」

「天意啊！」唐楓在好半晌之後才歎了一聲：「我自以為可成的計劃就因為最後畫蛇添足的行為而被人所看破，或許歷史真的不是那麼容易就能改變的。」

「公子，一切都怪我無能，若我能刺殺皇太極成功，又或是不被人看穿身份的話，事情就不會搞成這個樣子了。」見唐楓情緒低落，解惑忙將事情都攬到了自己的身上。

唐楓一拍他的肩道：「不，你只是受我之命行事罷了，是我太過貪心，才使得原來可以成事計策被人悉破，若我當日不派你再進城行刺，或許現在我們的大軍都能有所斬獲了。」

「公子……」解惑還待再說什麼，卻被唐楓舉手阻止了：「算了，這已經成了事實，金人的內亂也已經平息，我們再自責也無濟於事的，就放下這一點吧。而且我們也並不是一無所得，至少使得金國的那些掌權者們有了嫌隙，雖然他們知道這是我的陰謀，但是他們心裡的懷疑和怨恨卻已經被埋下了，或許今後不用我們做什麼，他們還會再生內亂。而現在我們要對付的反而是我大明內部的敵人，是魏閹一黨！」

解惑見唐楓到後來重新振作了起來，才放下心來，又說道：「我回京後也做了一件事情，只是不知道這算不算是闖禍。」說著將那日傷了十多名錦衣密探的事情給說了出來，「我就是因為怕那些人心存怨念再來家裡鬧事，所以才沒有南下直隸見公子你的。」

唐楓聽了此事後先是有些吃驚，但隨後卻笑了：「這事你沒有做錯，像這些人慣會欺軟怕硬，倒不必理會他們。此事之後，我們這裡一定會很清淨，那些個探子是不會再來了。」

第245章    寸步不讓

當唐楓帶著解惑來到魏忠賢的府上赴宴的時候，所有受邀的在朝中有著一定權勢的閹黨人等都已經在了，他們見了唐楓這個如今深受魏忠賢看重的人來了，忙都上前打起了招呼。那陳偉與唐楓的交情比之其他的官員要厚，便拉住了他的手笑道：「唐大人你果然是好本事，不過幾日工夫就將朝廷安排下來的事情給解決了，真是讓我等慚愧哪！」

其他一些只有三四品的官員也在旁紛紛附和道：「不錯不錯，唐大人不愧是年青有為，文武全才之人，在遼東能夠殺得金人節節敗退，在地方又能查處貪官，真乃我們這些朝中百官的楷模啊，怪不得九千歲也對你如此看重了。」說著一時間諛辭如潮水一般向唐風湧來。

唐楓還從沒遇到過這樣的情景，有些不適應地笑了笑，然後才謙虛地道：「下官不過是有些運氣，以及有朝廷和九千歲的照拂罷了，其實這些不過是湊巧，當不得眾位大人的如此稱讚。」說著話間，他們就已經走進了魏府那寬大的大廳之中，這裡已經擺下了數十桌的酒席，也有一些人已經落座，他們都是六部的要員，不能自降了身份去迎唐楓。

唐楓一見滿堂都是閹黨的要人，心裡滿是鄙夷，但面上卻是一片笑容，團團地作了個羅圈揖後才道：「下官因為一路風塵滿身所以要回家梳洗，這就耽擱了些時候，倒讓各位大人久等了，恕罪則個！」

眾人其實此來倒也不是為了看他，而是魏忠賢下了請柬無人敢不來，雖然見他遲遲才來心裡不快，但是卻也不會真的表露了出來，忙都笑道：「唐大人你這話就見外了，你長途而來，確是要好生梳洗一番才能來見九千歲，我們早到些也是應該的。」話雖然這麼說，但是有幾人的眼中還是隱約有些嫉妒之意的，畢竟唐楓的突然出現使得他們感覺到自己的位置受到了威脅，今天魏忠賢更是親自設宴，足可見對這個年輕人的重視了。

唐楓能夠感覺到他們的敵意，卻也沒有放在心上，因為這些人本來就是自己今後要對付的敵人，所以他忙笑著和他們寒暄了起來，不一會堂上就重新熱絡了起來。在又過了好一陣之後，魏忠賢才在兩名侍女的攙扶下慢慢地踱了出來，他穿著一件朱紅色的長袍，映襯著他那張有些蒼白的胖臉也紅潤了起來，倒也顯得很是精神。他一出現，眾人就都站起了身來，很是恭敬地行了一禮，然後才在他的笑聲中各自散開。

魏忠賢坐到了最上面的那張寬大的椅子上後，才對站在邊上的唐楓道：「唐楓啊，今天咱家設下這個宴席就是為了你，你就不要拘謹了，來，坐到咱家跟前來吧。」

唐楓忙謝過了，坐到了上首，下面則是顧秉謙等閹黨中的重要人物，在他坐下身時，明顯感覺到了有幾道不懷好意的目光落在了自己的身上。不過唐楓對此只是一笑置之。

雖然這是宴席，但在九千歲的面前這些人可不敢放肆地吃喝，這些人又都是朝中重臣，都是有著一定的修養的，所以不可能胡吃海喝，唐楓此時還餓著肚子倒也很不習慣。正當他懷念在遼東和將士們一起開懷暢飲的時光的時候，魏忠賢放下了筷子發話了：「唐楓，你在涇縣所做的事情這裡的人還有不知道的，你就將詳細的情況都說一下吧。」

唐楓答應了一聲之後，就開始說起了自己在涇縣的所為，在他說完之後，那些官員又再次稱讚起了唐楓的辦事果決，當然這次更多的讚美之詞是朝著魏忠賢而去的，眾人都說是魏忠賢知人善任，讓唐楓去處理此事，這案子才能如此容易地給解決了。

正當眾人都還在讚歎的時候，突然一個聲音傳了出來：「就我所知唐大人此次去南直隸是探親的，這涇縣一事朝廷給了你指令你去辦了也就罷了，怎的後來你卻又插手宣州府的某件案子呢？難道唐大人你這也是有朝廷給你下了什麼命令嗎？」

唐楓循聲看去，正好看到崔呈秀滿臉冷笑地看向自己，知道對方終於是忍不住要當眾找自己的麻煩了。果然那些原來還在拍著魏忠賢馬屁的人在聽到崔呈秀的話後都住了口，全都拿眼睛看向了自己，等著自己的解釋。這些人原來心裡就有些嫉恨唐楓，現在能見他出醜當然是很開心的事情，而且崔呈秀在閹黨中的地位很高，眾人也不敢得罪他。

見崔呈秀滿是挑釁地看向自己，唐楓的心裡就生出了一把火來。他原來就打算此次進京之後就要對付這個閹黨的智囊，為以後的行動除去障礙，剛才又聽解惑說了那一個壞消息，心裡很不愉快，這時便不打算再忍讓了。他一抬手喝下了杯中酒，然後才皮笑肉不笑地道：「崔大人你這話說得就差了，我身為朝廷命官，此次去南直隸不過是探親而非致仕回鄉，怎麼就不能管管當地的吏治呢？

「各位大人，九千歲，或許此事你們還不知道因由，且聽下官慢慢道來。殺人償命，欠債還錢，乃是天經地義的事情，不想卻有人來本官面前狀告那宣州知府楊賓受賄私放了一個殺傷人命的兇手，在知道了此事之後下官當然不能坐視不理，所以便從歙縣趕去宣州。」唐楓說著將這次的案子稍加改動地當眾給說了出來，在說到楊賓在將崔家兄弟也關進牢裡之後又道：「不想這崔家在朝中有著靠山，那靠山還寫下了書信讓他他放人。被逼無奈之下，楊知府才不得以地將人給放了。

「下官在知道了此事之後大為不滿，就強令他改了剛作的判詞，又將那崔家的三人給重新拿進了獄中定罪，這才使得當地有些洶湧的民情給彈壓了下去。不知下官這樣做有何不妥之處，難道殺人者還有理了不成？」

「這……」崔呈秀頓時就說不出話來，他可沒想到唐楓會有這麼大的膽子，在魏忠賢和眾多朝臣的面前將事實都給說了出來，要知道這樣可是與自己徹底撕破臉了。但他顯然是小看了唐楓，他明白既然是要和對方為敵了，就要將敵人徹底地打壓住，所以在看到崔呈秀呆住，無可辯駁之後又說道：「下官還有一事要請教崔大人，這宣州府的崔家與你有什麼關係，你為何會在九千歲的面前突然提起此事？」

被他這完全撕開了一切的話一逼問，崔呈秀就更說不出話來了，而且他的臉也變得陣紅陣白。在場的官員們雖然也曾聽說過宣州之事，但是卻也沒有想到這個唐楓會突然當堂發難，很多人都愣在了那裡，但也有些人心裡暗喜，他們也很是嫉妒崔呈秀的地位，現在見他出醜，心裡有著說不出的痛快。

唐楓見崔呈秀沒自己問得說不出話來了，這才朝上面也有些呆愣的魏忠賢一拱手道：「還請九千歲恕罪，下官太也莽撞了。只是此事一直憋在下官心裡不吐不快，所以今日崔大人這一問，我才會直言相問的。」這話說得就更傷人了，言下之意就是點明這是崔呈秀自找的，如果不是他突然發難的話，還不會如此難堪。

魏忠賢這才知道原來自己的這個親信在崔家案上還瞞著自己一些事情，明顯他就沒有提自己與他們的關係，還有唐楓插手的事情他也知道了，之前給自己送銀子也是為了借自己的刀來達成目的，心裡不禁生出了怒意，狠狠地瞪了崔呈秀一眼。

崔呈秀見到魏忠賢那不善的眼神，才知道大事不妙，可一時間他又找不出什麼說詞來，臉色就更加難看了。這時顧秉謙發話了：「好了，唐大人，崔大人，大家都是為朝廷辦事的人，何必為了些許小事而傷了和氣呢？今天九千歲設宴是為了給唐大人你請功和洗塵的，其他的事情就不要提了。」

經他這麼一說之後，眾人才恢復過來，看到魏忠賢的樣子也很不開心，頓時也都慌了神，忙岔開了話題，說了些風花雪月的事情，這才使得原來有些緊張的氣氛給緩和了下來。不過經這麼一鬧之後，堂上原來的和諧之感是沒有了，所以在又胡亂說了些話，吃了些酒菜之後，眾官員就都借口醉酒而離開了。

唐楓也趁著這個機會告罪站起了身來，在經過崔呈秀的身邊時，他用只有自己和他才能聽到的聲音小聲道：「崔大人，當日我剛來京城時你就處處與我作對，之前我從遼東歸來你又在九千歲的面前告我的刁狀，你當我真的是怕了你嗎？今日所受的恥辱不過是你咎由自取而已，你若肯罷手，我就當以前的事情都沒有發生，不然的話，我這次可不會再忍你了。」說完話也不等對方做出反應，就踉蹌著離開了。

看著唐楓離開時的背影，崔呈秀心裡滿是怒火，但同時又心生寒意，想不到這個年輕人居然如此難對付。

第246章    以進為退

「你們怎麼看今天這件事？」魏忠賢寒著一張臉問面前的二人道。這是在眾官員都離開之後，他將魏廣微和顧秉謙兩個閹黨中的重要人物留了下來問意見。

在看了一眼顧秉謙後，魏廣微才皺著眉頭，斟酌著字句地說道：「九千歲還請息怒，今日這唐楓在席間如此沒有顧忌的說話確是不該，不過若真說起來也沒有什麼大不了的。」

「嗯？這話怎麼說？」魏忠賢在愣了一愣之後問道：「難道他仗著咱家對他的信任膽敢如此放肆還不是大過嗎？還有那崔呈秀更是可惡，居然在這個時候挑起事來。」

顧秉謙一笑道：「九千歲，其實這個唐楓能夠如此才是我們想要的。他越是如此，說明他越是將九千歲您當成了靠山，若不是您最近很是看重於他，他還不敢如此肆無忌憚地說話。他才不過是個二十多歲的年輕人，又自以為立下了大功，自然不肯受人的嘲諷了，這樣有所求的人，我們才好讓他為我們所用嘛。倒是這個崔呈秀確是不知輕重，他明知道今日設宴是為了那個唐楓，好使他對九千歲心懷感激，卻依舊出言無狀，真是讓人難以忍受。」

見魏廣微也深以為然地點了點頭，魏忠賢的眉頭就鎖得更緊了：「看來這個崔呈秀的確是有些自以為是了，他一直以來都對肯投於咱家門下的人多有壓制，咱家也不是不知道，想不到今日他居然會如此做。現在想來這個唐楓倒也膽大，竟敢在咱家和群臣的面前和他為難，還說得他啞口無言，也是有趣。」說到這裡，他不禁嘿嘿地笑出了聲來，不過他心裡的惱怒並沒有減低多少，只是更多的是怪那崔呈秀瞞騙自己了。

魏、顧二人相互看了眼，也露出了會心的微笑。一直以來崔呈秀因為仗著和魏忠賢走得近不將他們兩人放在眼裡，現在他們可逮到機會讓他難受一下了。所以在心裡明白對方的想法之後，魏廣微又說道：「九千歲，此事由崔家一案而起，而此案的詳情我們也都知道了，何不趁著這個機會對他崔呈秀小懲大戒一番呢？」

「你是說定了那幾人的罪？」魏忠賢先是一愣，隨後便點頭道：「也好，讓他崔呈秀知道隱瞞咱家的下場，讓他今後小心行事。」兩個別有用心的人忙答應了一聲，都從對方的眼中看到了一絲得意的笑容。

唐楓喝著茶將自己的魏忠賢那的情況給說了出來，然後對面前的田鏡道：「田老，你看我昨日這表現可還過得去嗎？如此行事可有什麼不妥之處嗎？」這是第二天的上午，唐楓在去過指揮所消了假後才來到田鏡的住所，向他詢問接下來的對策。

田鏡捋了捋自己的山羊鬍子，瞇眼想了半晌後道：「大人這麼做很對，其實要想讓閹黨信你不一定是要韜光養晦的，有時候以進為退也是一個不錯的選擇。老朽聽大人你曾說過這個崔呈秀是魏忠賢的智囊，不過他為人氣量狹小不能容人，還幾次三番地為難於你，那麼其他閹黨中人自然也對其有些看法了。若是大人你能夠借這個機會對付他的話，我想不但沒人會因此對你產生懷疑，反而會有人對大人你另眼相看。

「大人你少年得志，正應該飛揚跋扈，不將人放在眼裡，若是那崔呈秀欺到了頭上而只是啞忍的話，才會讓人有所懷疑呢。這事若是放在了以前的朝廷中，你當眾得罪了人必然沒有什麼好處，但是閹黨卻大為不同，他們本身就並不是什麼正人君子，自然不能以此來要求你了。而且大人你還是一個年少氣盛之人，無論怎麼說他們都不能以此為過錯來為難你的。既然有了這麼一個由頭，我們就不能輕易地就把它放過了，索性就借勢而行，先將崔呈秀給除掉了。」

「除掉他恐怕沒有這麼容易吧？他怎麼說也是閹黨中的要員，在朝中的地位也很是不低，我如何能夠除去他呢？」唐楓有些沒有底氣地說道。

田鏡嘿嘿一笑道：「若是沒有這件事情的話，或許我們還不能奈他何，但是有了宣州崔家的這件事情，就完全不同了。不過在此之前我們要做的就是打壓他崔某人的氣勢，將他徹底的激怒了，只有讓他因怒而亂了分寸，我們才能找到他的最大破綻，從而一舉收拾了他，斷魏忠賢的一隻爪牙！」

唐楓點頭道：「既然田老認為此法可行，我就試著做一回欺負人的惡霸吧！不過他崔呈秀這些年來也風光得夠了，也該讓他嘗嘗被人欺的滋味了！」

正當這一老一少在籌劃著如何害崔家的時候，突然有僕從來報說門外來了客人。唐楓聞言一怔，而田鏡卻笑道：「大人，看來你昨天的行為已經使人對你另眼相看而上門巴結來了，你正好趁這個機會在閹黨中找幾個幫手。」

唐楓笑了一下之後，便起身去迎那上門來的客人了，只是他還想不到這個第一個上門來的會是什麼人。「或許是那陳偉吧，他與我已經有了一定的交情，又曾與那崔呈秀有隙，如今見我與他為敵就跑來表忠心了。」一面猜測著來者的身份和目的，唐楓快步來到了主廳之前，當他向裡看去，看到那個身穿飛魚服的人時，還是有些吃驚，來的並不是他以為的陳偉，而是錦衣衛的指揮使田爾耕田大人。

雖然對他的來到感到驚訝，唐楓還是滿臉堆笑地走了進去，然後行了一禮道：「不知是田大人光臨寒舍，有失遠迎還請見諒。」田爾耕在之前還在發著呆，一聽到唐楓的客套話後才回過神來，也從椅子上站起身來道：「唐大人多禮了，本官突然到訪沒有對你造成什麼不便吧？」

「田大人能來是我的榮幸，能有什麼不便呢？而且下官還擔著錦衣衛千戶的職位，說起來是您的下屬，這禮還是不能廢的。」兩個人一面客氣著，一面相互看著對方的樣子，猜測著對方的心意，等到上了茶喝了兩口之後，田爾耕才肅容說道：「也不怕唐大人你笑話和怪罪，本官今日來你府上是來向你道歉的。」

唐楓雖然隱約地猜到了他話裡意思，但還是試探著問道：「不知田大人所說的是何事啊？若是兩月前的信王府一事，就不必提了，這也是大人的職責所在，下官是不會記在心裡的。」田爾耕心裡苦笑道：「還說自己不會放在心裡，那你怎麼一張口就說出來了呢？」不過他面上的笑容卻是依舊燦爛：「倒不是為了那件事，我也認為唐大人不是這麼小氣的人，你也應該明白我錦衣衛的難處。我所指的是另一件事，不過此事發生時大人已經出京南下了，所以或許還不知道。」

「哦，是什麼事啊？」唐楓明知故問地說道。雖然知道他這是在裝傻，但田爾耕此時想與唐楓交好也顧不得那麼多了，便將自己派人監視唐家，而被人所傷的事情給說了出來，然後滿臉歉疚地道：「這都怪本官聽信了那崔呈秀的話，這才冒犯了唐大人……」

「原來是此事啊！」唐楓像是突然記起一般地說道，「我家的護衛還真與我提起過此事，不過我還以為是有什麼宵小之徒冒用了錦衣衛之名呢，想不到真是田大人你派遣的，這事我也有不是之處，還傷了幾名兄弟，真是過意不去啊。」

「唐大人這話就有些攬過於身了，此事怪不得你的家人，都是我們的人太也鹵莽了。不過真要說起來的話，此事的罪責也不在本官，而應該怪那崔呈秀，若不是他慫恿的話，本官也不會盲目地派人前去與你為敵啊。還有那去宣州府的人也是如此。」

「又是他崔呈秀！」唐楓裝作一付咬牙切齒地模樣道：「他兩年前就因為怕我對他有威脅將我打發去了遼東，現在又屢次與我為難，難道真當我唐楓好欺嗎？昨天的事情田大人你也是看到了，若不是他出言相逼的話，事情何至於此？」

「對對對，這個老崔確是太不像話了，我一定會好好地勸勸他的。」眼見得唐楓雙眼冒火，看來是真的動了火了，田爾耕忙附和道。唐楓冷哼了一聲道：「田大人，看這情形我與他崔呈秀的恩怨是不會這麼輕易就了結了，我並不指望你能助我與他為敵，只希望你能夠兩不相幫，這樣下官就承你的情了。」

田爾耕等的就是這一句，忙點頭道：「本官此來正是為了說此事的，那崔某太也無禮，我們錦衣衛的人是不會再與他相助了，特來和唐大人你說一聲。不過大家到底是同朝為官的，能不鬥還是不鬥的好。」

唐楓笑道：「有了田大人的這句話，下官我就放心了。不過我還有一事相求，那宣州崔家一事還望大人秉公而辦！」

「這個當然，這個當然！」田爾耕忙應承了下來，現在他只求自己沒事，這個崔呈秀和他家人的死活已經全不放在心上了。

第247章    初將京軍

楊賓就崔家一俺的判決早已經遞交到了刑部衙門之中，但是因為這些人也知道崔呈秀插手了此事，連定案的楊知府也受到的彈劾，所以他們並沒有將此案定下來。但是唐楓公開和崔呈秀為難，的著眾多朝廷重臣的面將此事給抖摟了出來，刑部官員便無法再替崔呈秀遮掩此事了。無奈之下，他們只得在請示了內閣中的顧秉謙等人之後，定那崔家最終的罪名。

顧秉謙在徵得了魏忠賢的同意後再次派遣錦衣衛對此事進行了瞭解，這次田爾耕可不會再幫崔呈秀的忙了，在幾日之後就將詳細的情況報了回京，事情與唐楓所言沒有多少出入，所以很快地刑部就下了最終的判決。

那崔呈廣指使家奴殺人罪同親手殺人，便按著大明律法判以斬刑，那兩個衝撞知府衙門的崔家兄弟也是難逃一死，而崔家更因為有違國法，藐視朝廷而被抄了家。讓人沒想到的是刑部在定下此案之後，吏部也下達了公文，革去了楊賓的知府之職，讓他回家吃自己，他們的理由很是簡單，楊賓身為知府包庇人犯，若非有唐楓相勸早就放跑了殺人重犯，所以當然要問罪了，看在他事後悔改的份上，才只是革了他知府之位，沒有加什麼罪名。

總的來說，朝廷的這個最後判決可以說是在打了崔呈秀一個耳光之後也對他做了點慰撫，不過他們並沒有拿他最恨的唐楓開刀，而是只將無關輕重的楊賓拿出來說事，其用意自然是不言而寓了。

事情就這樣塵埃落定了，不過他的餘波卻依然還沒有停下來，經此事後，崔呈秀在朝中的威信一落千丈，唐楓卻冒了出來。不過此時的崔呈秀反倒是冷靜了下來，不再刻意與唐楓為難，雖然他不但害得自己聲名掃地，而且還多花了近兩萬兩的銀子（崔家產業被抄，崔呈秀借與崔默風用來行賄的銀子當然無法得回了），但他還是忍了下去，只是他一定不會輕易放過唐楓的，這一點所有人都能夠猜測得到。

唐楓當然也明白這一點，不過現在他卻找不到任何的借口繼續為難和打壓崔呈秀，畢竟對方在朝中的根基比自己要深得多，從政的經驗也要豐富，所以只能靜等著下一個時機的到來。轉眼就又過了大半個月，時間已經快到一年裡最為炎熱的六月了，而唐楓作為京衛的指揮僉事也有一段時日了，不過他每日裡還是悠閒地過著日子，只是三天打漁兩天曬網地去指揮所點一下卯，其他的事情便不做了。

這終於讓想借他的手來逐步控制軍權的閹黨眾人有些忍不住了，這日魏忠賢就將他叫去吩咐了一番話：「唐楓啊，咱家如此看重你，讓你掌握京中的部分軍權，你也不能不管軍中事務啊，咱家可是打算在今後重用你的，你可不能讓咱失望啊。」

唐楓雖然這段時日過得悠閒，其實也是急在心裡，眼看著朝政日漸糜爛，就連京中的百姓日子也是一日不如一日，他也想要有番作為，可惜現在他卻是有力無處用，這時聽魏忠賢這麼一說之後，他就知道自己掌握更大的力量的時機已經到來了。於是在他的話音剛落之後，唐楓就說道：「九千歲，下官也曾想過將京中衛軍好生地訓練和整頓一番，不過我畢竟只是個小小的指揮僉事，還不足以號令三軍哪，所以只能無所事事地待著了。」

「哦？你還有想整頓京軍的想法？這倒是個樹立你在軍中威信的好辦法，那咱家就幫你一個忙，給兵部提議由你來指揮一次軍中大比吧，希望你莫要放過了這個機會。」魏忠賢溫和地笑著說道。

幾日之後，唐楓果然就接到了任命，讓他在六月十五當天帶著京衛中的三營人馬出城去操練和整頓。唐楓聽到這個消息之後，終於展露出了笑容，他知道又一個機會擺到自己的面前了。不過在聽到此事之後，曾是邊軍，現在是唐楓侍衛的石永卻有所擔心：「大人，軍中最講究的是軍功，其次則是資歷。您雖然在遼東立下了不小的功勞，但是這些京中軍士都不曾見過，恐怕他們不會服你啊。還有，大人你能夠坐上如今的位置是靠的魏公公的推舉，只怕軍中會有那些個對此不滿之人，到時候會為難於你。」

唐楓知道閹黨在軍中的控制力還是很小的，多靠的是在糧餉上動手腳才能有所制衡，不然也不會如此看重自己了，所言此次單獨帶兵一定會有所阻礙。不過他卻也知道這次的機會難得，而且他對自己和自己麾下的這些護衛有信心，所言在猶豫了一陣之後道：「無妨，若是這些丘八這麼好應付也輪不到我了，只要我以真心待他們，恩威並施之下，何愁他們不肯歸心呢？」話雖然這麼說，但唐楓心裡已經有所警惕了。

六月十五，天氣大晴，火熱的太陽高高地掛在天上照射著校場中的數萬大軍，雖然這些人馬的軍械要比邊軍好上許多，但是他們身上卻沒有多少的殺氣。而且現在他們的臉上或是嘲弄之色，或是滿臉的不耐煩，都看著在他們的面前的點將台上站著那名年青將領，就差有人大聲談笑了，所以完全沒有一點軍中大比的感覺。

唐楓穿著一身的盔甲，在頭頂烈日的曝曬之下也是滿臉流油，但為了爭取到這些軍士歸心，他還是高聲說著一些軍中大比的必要性，直說得口乾舌燥之後，他發現這些軍士們還是如之前那樣的不屑，只是他們的臉上多出了強烈的不耐。

「看來苦口婆心的說教對這些人是沒有用了，那只能先以威壓人，等到他們知道了我的厲害之後再使其心服了。」打定了主意之後，唐楓的面色頓時就是一肅：「為兵者，最重要的就是聽命行事，無論將領下的是何軍令都必須遵從，此為軍令如山！今日本將就只對你們說這一些，你們各自操練去吧，待到明日卯時正，我就要看到三營軍士在此等候，不得有絲毫的遲延，否則必不輕饒！」唐楓說完話，就有傳令官兵將話給傳了下去，在等到全軍都散開來之後，唐楓才邁著站得酸痛的雙腿下了點將台去了。

「公子，想不到這裡的將士比之當日在山海關時所遇到的人更為不堪，他們全然沒有將你放在眼裡啊。」解惑在和唐楓回到了中軍大帳之後憤憤地道。呂岸和其他幾名跟隨了唐楓從遼東來京的人也都點頭道：「是啊，看來想要這些人心服大人你還是要費上不小的功夫。」

唐楓面露苦笑：「他們何嘗是不將我放在眼裡，完全是敵視我的，這也是可以想見的，閹黨之人向來不受軍中將士的待見，我又是閹黨最近在京中風頭最健之人，他們怎會服我呢？不過我這次卻不得不讓他們服我，既然他們不肯聽我說教，那就只有以力服之了！」說到這裡，唐楓的眼中閃過了一絲精光，這讓深明他性格的解惑心裡打了一個突。

此時在軍士們一聲聲的吶喊中，京中三大營的三個總兵都湊到了一起，他們分別是神機營的總兵關正傑，五軍營的總兵張文聰，以及三千營的總兵劉猛。劉猛人如其名，一臉的凶悍模樣，橫肉滿臉，他在看了看正在烈日下操練的將士之後，才很是不屑地說道：「沒想到朝廷居然會讓這麼一個乳臭未乾的小子來指揮我們三大營的操練之事，看來連我們軍隊閹黨也是不肯放過了。」

「不過聽說這個唐楓曾在遼東立下過不小的軍功，或許他是有真才實學的，我們看看也無妨。」關正傑說道，他是一個看上去不像軍人的儒雅之人。

「屁的軍功，還不是那些閹黨的人造出來的？老子還聽說他曾帶著兩萬人馬抵抗住了金軍的十多萬大軍呢，你說這有可能嗎？我們大明邊軍的戰力你我難道還不清楚，能以同量的人馬與金軍相持不下已經是大幸了，居然能讓他們吹出一個這麼大的勝仗來。」一邊的張文聰卻是名不符實了，也是一個五大三粗的漢子，張口就罵道：「要是他真那麼有本事，會讓將士們在烈日下苦練，而自己卻跑進帳裡舒服去了嗎？我看他今天這麼安排就是想給咱們一個下馬威罷了。不過這樣的人咱也是見得多了，怕他何來？」

劉猛一拍大腿道：「老張你說得對，就看他像小雞子兒似的能有什麼帶兵的經驗，倒是爭權奪利的很是在行，老子這幾天就光聽見他和那崔呈秀狗咬狗了。沒想到一轉眼他又跑到我們頭上來作威作福了，不行，我可忍不下這口氣。」

「忍不下又如何？他現在可是我們的主帥，我們難道敢和他為敵嗎？」關正傑苦笑著問道。

「我自有辦法讓他嘗嘗我們的厲害，還真治不了他了！」張文聰瞇起眼來很是陰險地一笑，然後三個人頭湊到了一起，小聲地商量了起來。

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第248章    立威

六月十六的卯時未到，唐楓已經全身披掛，帶著解惑、呂岸等一眾自己的親信侍衛來到了昨天訓話的校場之上。此時因為夏天的關係天色已經放亮，但是在校場之上卻並沒有一個人影。唐楓邁著堅定的步伐走上了點將台上，左右兩邊的將士也是端然站立，所有人都面沉似水，等著時間到卯時。

時間一分一秒地過去了，唐楓的面色也越發的難看了，他所下的第一個命令就沒有人肯聽從，那他今後用什麼來號令三軍呢？身邊的呂岸和解惑心中也是為他感到生氣，雖然這些軍士對閹黨有成見，可也不能如此不給唐楓面子啊。

就當時間來到卯時正的時候，突然從南邊出現了一列人馬，以齊整的隊形來到了唐楓等人的身前，然後隨著為首的將領一聲令下之後，所有的軍士都筆直地站在了那裡，正是關正傑麾下的神機營的人馬。「報唐大人，我神機營麾下一萬人都已到場！」關正傑在人馬都站好之後，便上前一步對唐楓大聲道。

唐楓微一點頭，也不說什麼，只是抬頭看了看日頭，計算了下時間，然後才問道：「五軍、三千二營的人馬何在，怎的到了時辰還不見他們到來？」

「這……許是昨日大軍操練太過疲憊，全軍起得慢了吧！」正當關正傑為他的兩個同袍的遲到做著解釋的時候，隨著一陣陣的馬蹄聲腳步聲的傳來，又有兩路大軍慢慢地開了過來。不過他們的隊形就比不過前面的神機營了，鬆鬆垮垮的隊伍，還有人在小聲地談笑著。

不一會工夫，他們便也來到了校場之中，隨著劉猛和張文聰的一聲令下之後，眾軍士才按著昨天的隊形站好了陣形，然後兩名總兵才上前稟奏。唐楓並不理會他們二人，而是將目光落在了地上用來計算時間的日晷之上，然後才看向兩人道：「劉、張兩位總兵，昨日我可是下了令讓你們在卯時正在校場相侯的，怎的今日卻遲了這些時候啊？」

「回大人的話，我等昨日操練過於勞累，軍士們有所遲延，是故遲了，還請大人見諒！」劉猛想也不想地就回答道，顯然他是早已經有了準備了。

「我昨日就曾說過軍令如山，我既然是你們的主帥所說的話，所下的另就是軍令，你等卻將我所下的第一個軍令就違背了，該當何罪啊？」唐楓問道。

「大人，我們以前點卯都是在卯時三刻，今日突然提早到了卯正，將士們一時無法習慣而來得遲了些也是情有可原的。」張文聰立刻找了理由說道。

見唐楓眼中露出了一絲笑意，，劉、張二人以為唐楓是被自己說服，或是也覺得自己理屈而無話可說，便也都露出了一絲得意的笑容。他們正是想要在今天給唐楓一個下馬威，讓他知道自己這些人不是這麼好說話的。

可誰料就當他們二人滿心得意地以為這計劃成功的時候，唐楓突然臉上一肅下令道：「來人，將這兩人綁了！」還沒等他們二人做出反應呢，就見唐楓身後所站的親兵裡就走出來了兩人，拿起了繩索就將兩人給綁了個結實。

「大人，不知我等所犯何罪？」張文聰一邊掙扎一邊高聲道，那劉猛也是一樣地在那喊著話，這突然發生的一幕使得下面的將士們也都愣住了，不過因為軍規在身，所以雖然他們為自己的總兵感到不服，卻還沒有人敢上前解救。

「不知你們所犯何罪？」唐楓冷笑了一聲，然後才猛地提高了聲音道：「不遵號令便是大罪！昨日我就曾在此說過軍令如山，不可違背，你們倒好，今日就敢違背我的將令，還敢在此說出冤枉的話來。今日我就是請王命旗牌就地將你們給處決了，也沒有人敢說個不字！」

看到唐楓在上面聲色俱厲的模樣，所有人都為之一愣，張、劉二人一時也忘了叫喊。過了好一陣後，劉猛才道：「我等事出有因，而且是初犯，大人不能如此對我們！」

唐楓再次冷笑道：「是嗎？那你們怎麼解釋關將軍的神機營一萬人馬可以準時來到這裡，莫非他們昨天沒有與你們一同操練嗎？」

這話一說出口，張、劉二人就有些張口結舌了，他們怎麼也沒想到原來商量好的三人同時帶人遲到會演變成這樣，這就給了唐楓一個很有利的借口了。兩人想到這裡，都拿眼看向了一邊臉色有些難看的關正傑。關正傑在數萬道目光的注視下，很不自在，但他也有自己的苦衷，他不過是剛被提拔為神機營，在軍中的威信還無法與那兩人相比，自然不敢像他們那樣與上官作對了。在答應了他們之後不久，他就有些後悔了，所以今天他才會踩著時間點地來到校場。只是沒想到現在會成為所有人的焦點，他恨不得有條地縫出來能讓自己鑽進去。

唐楓嘿然一笑道：「這便是遵不遵從軍令的分別所在了，你們二人自以為在軍中資歷要遠高於我，就不將我放在心上，我告訴你們，這次我就讓你們知道什麼叫軍中無戲言！」說到這裡，唐楓的語氣猛地一厲：「來人，將這兩個不遵號令的人推出去砍了！」

「大人，手下留情啊！」一聽唐楓突然下了這個命令，關正傑可就不能裝聾作啞，坐視不理了，忙跪下身來求情道：「請大人看在他們只是初犯的份上饒過了他們這一次吧！」

唐楓又是一聲冷笑，然後才道：「你當他們這是無心之犯嗎？錯了，他們這是有意為之。軍中最忌的便是將帥不和，此二人有意與我為難，我身為統帥豈能輕饒了他們？」

「唐楓，你這話是無中生有的誣陷，我們什麼時候有意與你為難了？」劉猛此時也顧不了什麼尊卑之別了，立刻大聲喝問道。那張文聰雖然沒有他仗義放肆，但是雙眼也是如冒火一般地盯著唐楓，如果他真能射出火來的話，只怕唐楓就要化為灰燼了。

「你當我真的什麼都不知道嗎？今日寅時三刻，你們兩營的人馬都已經整頓好了，只要那時你們帶了人來此，足夠來得及在卯時正趕到，可你們二人卻故意令將士們在營前等候，直到了臨近卯時，才匆匆趕來。這事我總沒有冤枉了你們吧，這樣做不是故意與我為難又是什麼？」唐楓看向了那兩個被綁在地的人說道。

此話一入耳，兩人的面色便更為難看了，他們怎麼也想不到自己的一舉一動都會在唐楓的監視之下，這下證據確鑿，他們還真沒法分辯了。唐楓見他們如洩了氣的皮球般沒了言語，心裡大定，便說道：「現在你們無話可說了吧？我殺你們也是為了正軍法，實在是迫不得已。來人哪，將他們二人拉下去斬首示眾！」

「請將軍開恩哪！」關正傑繼續求情道，「他們二人雖然做出如此錯事，實則也無多少惡意，而且將軍你才剛剛指揮三大營就殺了大將，實在是很不吉利，請將軍再給他們一次機會，讓他們改過自新。我想經過此事之後，他們再也不敢違背將軍的軍令了！」說完話他立刻朝自己的副將打了個眼色。

那副將也是個機靈的人物，見這情形便也立刻跪了下來求情，神機營的萬來人見到自己的主將和副將都跪在了地上，便也都跪了下來。其他兩營的軍士這時候才醒過味來，也都呼啦跪下，然後同聲說道：「求將軍饒過兩位將軍這一次吧！」

近三萬人同時說話，使得台上的唐楓也給嚇了跳，其實他本就沒想過要殺這兩人立威，因為這兩人在軍中的威信遠高於自己，若是擅自殺了他們的話，即便朝廷不怪罪自己，自己在軍中也別想立足了。不過做戲要做全套，只有自己表現得越強勢，這些桀驁的傢伙才會真正的尊敬自己。現在見所有人都在為他們兩人求情了，唐楓知道自己也該見好就收了，這才伸出手來往下一壓。

頓時正個校場上就安靜了下來，唐楓很滿意這些將士們的反應，臉上也露出了一絲笑容：「以劉猛二人所犯之事，是足以梟首示眾的。不過關總兵所言也有道理，本將剛到此處就殺死兩員大將的確很不吉利，又有眾軍替他們求情，那我就暫且饒過了他們的性命。」說到這裡唐楓頓了一頓，在看到眾人都如釋重負地舒了一口氣之後，才繼續道：「不過死罪可免，活罪難饒，他們既然做下這等事情就應該有所懲戒。來人哪，將他們各自重責五十軍棍，留職以觀後效！」說完這話，也不待眾人再次求情，唐楓已經一甩袖子下了台去了。

唐楓在開始操練三大營的第二天就將兩個總兵重重地責打了一頓，如此霹靂手段使得其他的將領不敢再小瞧了他，也使他在這三營大軍的將士心中站穩了腳跟。

第249章    立威（2）

「殺啊！」隨著一陣陣的吶喊聲，一隊隊的人馬就在寬闊的場地上相互攻伐了起來，刀槍並舉，弓弦拉動，在當空的烈日的照耀下倒也顯得很是好看。這已經是六月的二十三了，唐楓在以威壓住了這三營的軍心之後不久，就將他們帶到了北京城外經常用來演武的小平原上，試著讓三營人馬各展其能，好讓自己對這些京營的本事有個具體的瞭解。

此時隨著那陣陣的喊殺聲，遠遠地看去那些人馬倒也確是威風八面，馬蹄起落，人群就如劈波斬浪一般分了開來，煞是壯觀。劉猛、關正傑和張文聰三人並沒有下場指揮自己麾下的人馬演武，而是都騎馬陪在唐楓身邊，劉、張二人是因為身上的棒瘡尚為痊癒，還不能做劇烈的運動之故，所以只能由他們的副手代為指揮，而神機營的關正傑則是因為此時在場上廝殺的雙方只是五軍和三千兩營，他當然只能作壁上觀了。

雖然兩路人馬並不是由他們的主將指揮，但是在唐楓立威之後，這些將士們可不敢再敷衍了事了，見了唐楓和主將在上面觀看，他們也不敢生輕慢之心，很是用心地按著往日所練的一般往來衝殺，直衝得原來就乾燥的場地上煙塵滾滾，更顯肅殺之氣。

唐楓站在上風口處，眼睛看著下面井然有致的場面，心裡卻回想起了自己在來這裡前與田鏡的一番對話。田鏡曾很是擔心地說道：「大人，雖然你現在一心想著剷除閹黨，但在外人看來你卻是不折不扣的閹黨要員，是靠著巴結魏忠賢才坐上這個位置的。而軍中向來就看不起這些人，你突然提出要操練三大營的人馬就不怕他們讓你下不來台嗎？」

「這點我早就考慮到了，不過要想讓自己在京中有足夠的的實力來與閹黨為敵，我現在能依仗的就只有軍中的力量了。所以此次軍中操練就是我獲得這三大營支持的一個好機會。誠如田老你所說的，讓這些粗魯的軍士們認同我並不容易，但是如果一旦他們真的將我當成了自己的主將的話，今後要用他們就容易多了。」

「大人所說的也是，我看大人成竹在胸的模樣，莫非已經有了收服他們的計策了？」

「不錯，要讓這些將士真的信我，認我，就不出恩威兩字。這威我已經有了打算，那就是將其中的刺頭尋出來整治一番，到時候他們就不敢造次，至少在明面上會對我必恭必敬，但這恩卻難了。畢竟京營的人馬的糧餉要遠勝過他處的，而且也斷沒有拖延不發的可能，我很難在這一點上想法子。不過後來我細想之下又覺得這恩並非只是物質的，還有精神層面的東西，比如若我讓他們知道了一些更好的戰法，使他們的戰力得到了提升的話，不知道這些人是不是會對我心服呢？」

田鏡對軍中的事情所知畢竟是有限的，所以在唐楓問出此話的時候，他便住了口了。唐楓看著下面還在不斷演練廝殺的明軍官兵，在心裡說道：「我這威已經立了，這些人也不敢再對我不敬，但這不過是第一步，今天我就要看看我所想到的法子究竟好不好使，若是真能成的話，三營將士就極有可能對我心服了。」

正當唐楓想著心事的時候，旁邊的劉猛已經很是得意地笑了起來：「老張啊，這次我的三千營將士可比你的五軍營要強上一些了，或許用不了多久你們就要落敗了。看來平日裡的訓練還是我們三千的兄弟更為努力，你今後可要加把勁了。」說著又得意地看了眼唐楓。

張文聰卻不肯認輸地說道：「是嗎？我卻不這樣認為，這次不過是你們三千營佔了地利上的便宜罷了。你來看，在地勢上你們三千營的人馬所佔之處比較高，而我們五軍營的兄弟則稍低一些，而且現在的日頭正好在你們那邊，這當然使得我五軍營的兄弟戰力大打折扣了。若是換個方向的話，恐怕你三千營早敗在我們手上了。」

「放屁！這次老子的人馬能取勝靠的那可是實力，你還不肯認輸？我們來問問唐大人吧，他也看到了全部的過程，想必最是公正了。」劉猛說著大聲問向唐楓道：「唐大人，你說我們兩營人馬哪路比較厲害？」

「你們兩營人馬各有千秋，三千營勝在攻勢夠猛，而五軍營則是陣容嚴謹，都算是不俗吧。」唐楓早注意到這兩人的對話，心裡覺得有些好笑，這兩人都是一營主將了，怎麼還會像小孩子一樣爭個不休呢？

張、劉兩人聞言頓時咧開嘴得意地笑了起來，他們兩人倒不是非要爭個勝負，主要的用意還是想讓唐楓知道自己帶兵有方，可不是一個無能的將領。劉猛更是忍不住自得地說道：「唐大人，還真不是俺老劉說大話，在俺的帶領下這些兄弟個個都是我大明軍中的精銳，足可以一當十，如果朝廷允許讓我們去遼東的話，區區金人根本不在話下。」

張文聰聞言也說道：「這話老劉說得倒對，不是我老張吹牛，我這五軍營的兄弟無論是單個廝殺還是戰陣作戰，都是軍中的都一份，別說是什麼金人了，就算是當年縱橫天下的蒙古鐵騎來了，我也不怵他們。」他的話剛說完，那劉猛就有些不高興了，你怎麼就喜歡在言語上壓我一頭呢，沒見下面的場面三千營已經大佔上風了嗎？

一旁一直沒有開口的關正傑見他兩人互不相讓的言辭，臉上不禁露出了一絲苦笑，原來他在這個時候就應該上前勸解了，但現在這兩人因為之前的事對他橫豎看不上眼，所以他只有苦笑一聲作罷了。就在這個時候，他突然聽到了一個很不以為意的聲音說道：「你們兩個就不要自誇了，真正是井底之蛙，不知天高地厚！」正是唐楓開口了。

張、劉二人一聽唐楓那滿是嘲諷的話，臉色頓時就是一變，立刻問道：「唐大人你這話是什麼意思？難道我們兩營的人馬不夠精銳，入不了你的法眼嗎？」

「夠不夠精銳，能不能與金軍相匹敵可不是你們說了算了，那是要有事實依據的。」唐楓不緊不慢地說道，「你們一直都在京畿重地，根本就連正式的戰鬥都沒有見過，居然還敢如此大言不慚地說出這話來，實在是讓我很吃驚啊。」

「我倒是記起來了，記得大人你可是去過遼東的，還與金人戰過數次，怎麼你就有憑據說我們兩營的人馬比不過金人嗎？」見到唐楓很是輕蔑的模樣，張文聰心裡就來了氣，也顧不得之前剛挨過揍了，就立刻大聲地質問道。一邊的劉猛雖然沒有像他那樣說話，可是臉上的表情也是一般的不服氣。

唐楓用袖子擦了下張文聰因為過於激動而張口噴射到自己臉上的幾點口水，也不動怒，只是呵呵一笑道：「我自然有證據了，不過我怕傷了兩營將士的軍心，還是不說了吧。」

他越是這樣說，張、劉二人就越是不肯放過了他，兩人便不斷地在他身邊說著話，讓他拿出憑據來，在被他們煩了好一陣之後，唐楓才像是受不了一般地說道：「好吧，既然你們一定要受辱，我也沒有辦法。你們看到我身後所站的這百多名將士了吧？他們都是從遼東來的，都與金人交過手。雖然不敢說比金人更為勇猛，但是卻也相差不大了。如今我就給你們一個證明，讓你們看看什麼才是真正的精銳之軍。」說到這裡，唐楓突然拔高了聲音喊道：「呂岸，阿毅，你們過來！」

兩人早就在旁看到了這一幕了，見唐楓叫自己過去，忙走了過來，然後似笑非笑地看著劉、張二人。唐楓看了他們一眼道：「你們兩人就帶了兄弟們下場去試一試五軍、三千兩營人馬的實力吧！」兩人立刻答應了一聲，就叫上了那些原來就有些躍躍欲試的百來名遼東精兵去準備了。

唐楓這時又轉過頭來看向張、劉二人道：「現在我就讓你們知道什麼才是我大明真正的精銳之師。我這裡只有百人隊伍，這樣吧，你們兩營各出三百人馬，合在一起以六百對一百，你們認為如何？」

「什麼？大人你居然如此小看我們京中人馬的戰力？」劉猛很是不服地喊道，「也不用多了，只要我三千營出一百精兵就足夠將你所說的遼東精兵擊敗了！」

「是嗎？如果你們一定要這樣的話我也沒有辦法，不過我可以先讓你們試一下，然後再決定是不是再以六百對一百！」唐楓淡淡地說道。

兩人在打了個眼色之後，就立刻下去挑選人馬了，而小山頭上只剩下了唐楓和幾名親兵，以及解惑、關正傑等幾人，除了關正傑外，所有人的臉上都是信心滿滿的笑容……

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第250章    立威（3）

山下兩隊人馬已經相對而立，隨著一陣鼓聲之後，唐楓的親兵一百人和三千營中挑選出來的一百人馬就向著自己的目標衝殺了過去。若看甲冑和武器的話，顯然是屬於京衛體系的三千營的將士看上去更為精銳，無論是身上的盔甲還是手裡的兵器都在陽光下閃著寒光，而且他們每個人的身材都差不多高，馬匹的速度也相差不大，所以整隊人馬就像是一個有形的整體一般撲向了唐楓的親兵隊伍。

而反觀那隊遼東的精兵則很不一樣了，他們衝上前時既沒有像那些三千營的將士們一樣大喊，相互間也並沒有一種固定的陣形，這讓和唐楓一起向下看著關正傑的面上閃過了一絲擔心：「大人是不是太過自信了？兩軍交戰若是不能使將士們配合默契的話，殺傷力會大打折扣，兩軍未曾照面高下已經顯現出來了。」

唐楓看到了關正傑的神色，淡然一笑道：「怎麼，關總兵你也不看好我的親兵嗎？」

「末將不敢，只是看這陣形，顯然大人的親兵之間的配合還不足啊。」雖然口裡說著不敢，但是關正傑還是說出了自己的看法。唐楓並沒有因他的話而感到難堪，只是笑道：「你所說的不過是舊時傳下的兵法裡所強調的東西，其實兩軍交戰可不是比哪隊的列隊齊整，更為重要的是士卒間的默契，以及隨機應變的能力。」

唐楓的話音還沒有落，兩支人馬就已經進入到了各自的攻擊範圍了。三千營的這支隊伍果然不愧是經過精心挑選的人馬，在一等到雙方都進入了自己弓箭的射程時，就已經抬起了已經拉滿的弓來，手一鬆就是百支利箭往前射去。雖然這些箭是去掉了箭頭而沒有殺傷力的，但是這百支箭同時射向敵人還是有種威懾力的。

但是就當他們已經這一輪箭能射倒最前面的敵人，甚至還能使得後面的那些敵人也手忙腳亂的時候，出人意料的一幕出現了。就在他們的箭剛剛射出的瞬間，面前的那些人馬已經突然四散了開來，並沒有與他們正面衝突，而是從他們的側面攻了過來。

這下變陣實在是太快了，三千營的一百精兵的百支箭剛一落空，他們的左右兩側就遭到了遼東軍的衝擊。還沒等中軍的指揮者作出下一步的反應時，遼東軍已經如同滾水潑雪一般地衝破了三千軍兩面薄弱的防禦。他們並沒有用弓箭遠程射擊，而是直接用快速的衝刺殺進了敵陣之中，然後將敵人分切了開來，各個擊破。不一會工夫，那支百人的三千軍的隊伍就全軍覆沒，就連那指揮者也被當場俘虜了。

唐楓早知道了有這樣的結局，所以只是滿意地點了點頭，但關正傑則不同了，他怎麼也想不到與自己麾下的神機營同名的三千營的精兵居然會如此不堪一擊，這也太匪夷所思了。不過他也注意到了一點，忙說道：「大人，你所說的隨機應變的能力就是指他們突然避開正面的攻擊改以側面的突擊吧？」

唐楓點頭道：「不錯，若是正面攻擊我的這支人馬雖然不怕他們，但是終究會付出不小的代價。可現在仗義就不同了，從側面攻擊既可避免大的傷亡，也能以最快的速度破敵，與敵交鋒可不是只有正面硬拚一個法子，兵無常勢水無常形就是這個道理了。」唐楓的這個理論知識一半得自孫承宗之前的無私教導，另一半當然是來自他多出來的知識了。

不過關正傑卻看出了另外一點，唐楓所說的雖然是制勝的道理，但更重要的還是士卒的本事了。能夠在這麼短的距離和時間裡突然全軍分成兩隊，這本身就是很考將士們的配合的事情，若是有人錯了一步的話，只怕他們的陣形就會亂了。想通了這一點後，關正傑原來心裡對遼東軍的輕視就不見了，反之對這支訓練有素的人馬很是佩服。

正當他們兩人談話的時候，劉猛已經很不服氣地走了回來：「大人，這一戰不作數，你的親兵太也狡猾了，我們輕敵之下才會上當的。」

「我也沒想你能一戰就心服了，這樣吧，你們還是依我剛才的意思兩營各出三百人馬，合兵一處與我的親兵再戰一場。」唐楓笑著看向了劉猛道。在剛才一個照面就落敗的事實面前，劉猛已經不敢再托大了，在看了剛上來的張文聰一眼後道：「好，那就讓末將再看看大人你麾下親兵的厲害吧！」說完話兩人又急忙下山去準備了。

「大人，你真以為這種戰法能以寡敵眾嗎？」關正傑雖然已經明白了遼東軍的威力，但是對唐楓提出來的比試之法還是不能接受。

「你當我的這些身經百戰的人馬只懂得一種戰術嗎？至於說他們能不能以少勝多，你在看過之後就能明白了。」唐楓依舊很是鎮定地說道。

不一會工夫，兩邊人馬就重新站好了陣形，這次京軍的兩營派出了六百人馬，看上去聲勢比起對面的遼東軍可要強得多了。「殺！」隨著一陣激盪人心的鼓聲傳了出來，兩路人馬就再次向著對方衝了過去。這次京軍可是已經存了小心了，而且他們的人馬也遠勝對方，所以他們在兩側也布下了重兵，以防遼東軍故技重施。

但是這次遼東軍的舉動卻還是出乎了他們的預料，這次他們並沒有在到了射程時突然分為兩路，而是繼續衝殺了過去。不過因為有之前的教訓在，所以京軍一心防著他們的變陣，倒也忘了射出箭來，這下很快地兩軍就殺到了身前了。

雖然自己的佈置落了空，但是這次京軍在兵力上遠勝過了遼東軍，所以他們也全不當回事，想以絕對的兵力徹底將對方擊潰。

潰散了，遼東軍就在與京軍一接觸後就徹底的潰散了，可是這情景卻沒讓在旁觀戰的張文聰二人感到欣喜，因為他們看得很是分明在兩軍還未完全交鋒的瞬間，遼東軍就避過了京軍的鋒芒，散了開去。他們散去可不光光是逃跑，而是仗著自己的一身騎術，再加上數人之間默契的配合向京軍發動著新一輪的進攻。

因為這些遼東軍都散了開來，所以他們的機動性就比身在陣中的京軍將士要強得多，他們不斷地在外圍游動著，很快就以從四面射來的弓箭傷了好些人了。可京軍的將士想要反擊卻是很難，他們在戰陣中只能聽從命令攻擊少量的敵人，在他們將十多人打下馬時，自己已經折損了近兩百人馬。

如果這樣下去的話，用不了多少時間，這六百京軍就要再次全軍覆沒了。指揮這次作戰的將領陶滔可不想仗義，既然你們散了開來，我自然也能散開隊來，我的兵力依舊在你之上，想要敗你還是容易的。想到這一點，他就立刻下令各軍分散，分頭追擊遼東軍。

唐楓在上面看到這一幕時，就笑了：「戰鬥就要結束了，他們已經掉進了圈套之中。」

「大人你這話是什麼意思？」關正傑很是不解地問道。

唐楓拿手一指下面道：「你仔細看看我的親兵，你可看出他們散開有什麼不尋常的地方嗎？」關正傑聞言仔細看去，果然讓他看出了一些蹊蹺，然後驚道：「他們之間還是有著某種聯繫的。」

唐楓道：「不錯，他們散開不不是徹底化整為零了，這才是他們真正的殺手鑭！」唐楓的話音還未落，就聽得一陣呼哨聲響起，一個個原來是單打獨鬥的遼東軍就突然以五人為一組，組成了一個小小的陣勢。這個陣勢一旦形成，那些殺上來的京軍將士就難以抵擋了，雖然他們面對的敵人要遠勝自己，但是仗著相互間的照應，很快就殺出了一條路來。

這場面看得張、劉兩人也是一愣一愣的，可是這還不是遼東軍最厲害的本事，就在京軍已經開始有些亂了的時候，那十多組五人陣形就開始結在了一起，然後在短時間裡合在了一處，重新成了一支百來人的隊伍，向著京軍的中軍衝殺了過去。

此時的京軍早就散作了一盤，中軍處也只有五十人的隊伍保護著，見到敵人突然殺來，所有將士都急忙回身來救，但是顯然已經來不及了，在他們趕到中軍前，遼東軍已經攻破了那五十名京軍的阻攔，殺到了他們的大旗之下，將那陶滔給活捉了。

然後在京軍將士大為驚慌的當口，他們再次返身而殺，依靠著自己的陣勢攻擊那些散在四處的京軍，半晌而已就再次讓這六百京軍大敗，他們自己則只損了不到三十人。

「大人果然是善於用兵之人，末將是真的服了！」關正傑在看到這一切，目瞪口呆了好一會後才心悅誠服地說道。而這時候，劉猛、張文聰二人也滿是羞愧地來到了唐楓面前道：「大人，我們服了！」

這個數字真不好看~~~~~~~

第251章    收服三將

唐楓聞言只是淡淡地笑了一下，似乎並沒有將他們的話當作了一回事，他看了看下面已經重新列陣操練的兩營軍士，過了好一會兒之後才說道：「你們口中雖然說是心服了，可我還是可以看出你們心裡並沒有徹底地服我。我想你們應該在想這不過是我麾下的人馬精銳罷了，與我這個人並無干係，我說的可是啊？」說到這裡，唐楓才猛地回頭看向張、劉二人。

被他拿話這麼一問，劉猛二人的臉上頓時有些尷尬了，好一會後他才囁嚅地說道：「大人你果然洞察入微，連我們的心事都被你給看穿了。大人你的親兵應該就是遼東大軍中最為精銳的關寧鐵騎中的精銳了吧？我們輸在他們手上也不覺難堪，不過大人你與他們能戰勝我們卻並沒有必然的聯繫，所以末將心裡依舊有些不能心服。」劉猛是個直腸的漢子，雖然有時很是粗魯，但是卻也不失本我，所以在微一猶豫之後還是說出了心裡話來。

唐楓嘴角一翹，心裡倒有幾分佩服這個人的膽量了，他並沒有因為對方的質疑而感到惱火，沒有直接回答劉猛的問題，只是問道：「那你們認為要有什麼樣的人才能做你們的主帥呢？難道你們要的是一個能夠衝鋒陷陣的猛將嗎？」

「這……」張文聰見唐楓並沒有因劉猛的話而感到生氣，便也大起了膽子來道：「要讓將士們心服，其將領必然要有過人之處……」

「荒謬，是哪個規定為帥者非要勇冠三軍的？難道上不得陣就作不了統帥了嗎？那我且問你們，如今的遼東的主帥是何人？」

「是孫承宗孫大人！」

「那你們認為他能與任何一名軍士匹敵嗎？你們要知道他已經年過六旬，而且還是一個位列三甲的進士，他真能上陣嗎？」唐楓繼續問道，這讓其他三人立刻就啞口無言了，孫承宗是受所有軍中將士們所敬重的人，但就因為仗義大家反而忽略了他的原來身份。唐楓見他們不說話了，便繼續說道：「而且古往今來的許多傑出將領和統帥都非什麼勇武過人之人，諸葛孔明、李靖、岳武穆，乃至於本朝的徐中山、戚繼光，他們又有哪個是真正能上陣廝殺的勇將了？怎麼本官卻非要能有一身高強的武藝才能指揮你們呢？」

劉、張二人面面相覷，一時回答不出來，不過他們的心裡卻還是在想著一個答案：誰叫你是閹黨的人呢？若只是尋常的官員的話，我們即便心裡不滿也不敢如此放肆的。

唐楓長歎了一口氣後又說道：「至於你們適才所猜測的我的這些親兵是關寧鐵騎一事，我可以很明確地告訴你他們不是。若是真正的關寧鐵騎，他們根本不用這種變幻莫測的隊形來與你們一戰，只以他們強大的衝擊力就能將你們徹底摧垮了，這些將士不過是比較精銳的尋常邊軍罷了。而他們能夠勝過你們的真正原因還是在於他們是幾年乃至於十來年一起出生入死而養成的默契，所以他們能夠分合在一瞬間，這也是京軍不如邊軍的一個原因了。」

劉猛兩人這才知道為什麼對方會有這種讓人捉摸不透的戰法了，心裡第一次開始產生了一種念頭，那就是有朝一日自己也要去遼東看看。而唐楓的話並沒有說完，他繼續說道：「至於這種戰法的由來，卻是得自與金軍的無數次的搏殺。金人在兵力上往往不如我們，他們所依仗的就是馬快人靈活，他們往往就是以這種鑿穿或是突兀的變陣來對我大明的將士造成殺傷，在折損了無數的將士之後，我們才學會了這招，不過與金人比起來還是有著不小的差距的。可笑你們剛才還大言不慚地說什麼以這兩營的人馬就能大勝那些金人了呢？我正是因為不想你們有這種認知，所以才會讓人以這種戰術與你們比試一番的。」

三人這才知道唐楓的一片良苦用心，臉上的神情又有些不一樣了，但是顯然張劉二人對唐楓為帥這一點還是有些不以為然，畢竟他們只見到了唐楓的親兵的厲害，卻並沒有親眼見過唐楓帶兵。唐楓立刻就看穿了他們的想法，笑道：「我知道你們還是有些不服氣，認為我的本事還不足以統帥三營。那我告訴你們吧，為將者需要有練兵、統兵乃至於上陣的本事，但為帥者卻並不需要這些，他所需要的只是知人善任，能讓每個將領都發揮出自己的本事就足夠了。」

見劉、張二人還是有些難以相信，關正傑突然開口道：「兩位將軍你們剛才是不曾在此，就在適才唐大人就一眼看破了你們的軍隊的不足之處，而且還在戰鬥開始之後不久就看出了你們會怎麼輸陣。所以我看得出來，唐大人不是只會指揮將領而已，他在用兵之上也有其獨到的地方。」

雖然與關正傑有了一些嫌隙，但兩人還是尊重他的看法的，見他都這麼說了，兩人才微微色變，臉上也顯出了敬意。唐楓只是一笑道：「這不過是我對自己的親兵有信心而已，他們都是在與金人的數次大戰裡活下來的，自然懂得以自己之長去攻敵之短了。」

見劉、張二人已經開始接受了唐楓，關正傑的心裡才稍稍安下心來，但隨即他又想到了之前唐楓所說的那番話，便不無擔心地問道：「大人，你之前所說的話可是真的？那金人真的比你的這支親兵更為厲害嗎？」

唐楓見自己的一番將帥之別的話將這幾個人都給說服了，心裡暗喜，也沒有多想便點頭道：「不錯，金人在馬上不遜於蒙人，而他們生在窮山惡水之間體格也好，所以比之我們的遼東守軍來說更為精銳。」

「那我大明有憑的什麼來對付他們呢？連如此精銳的遼東軍也不是他們的對手。」關正傑不無喪氣地說道。他的話剛說完，其他兩將也開始替邊關的將士們擔起了心來。

唐楓哈哈一笑：「你們這也是過於杞人憂天了，我遼東的守軍若是正面衝突的話的確不是他們的對手，但我們卻有堅牆為憑，還有火器為恃。」唐楓說著拿眼看了下去，只見下面三千、五軍兩營的操練已經結束，現在是神機營的幾千人正在列隊。

「火器？光以火器我們就能和金人一戰嗎？」劉、張二人對火器的瞭解並不多，所以對它也沒有足夠的信心。而關正傑雖然是神機營的總兵對唐楓的話卻也不敢同意，只是拿著一雙眼看向他：「大人這話是不是有些過了？憑堅城自守我還能瞭解，但這火器……」

唐楓看著下面的軍士將火槍拿了起來，然後點燃了火繩後發出了一陣的砰砰聲，臉帶笑容地說道：「我沒有說大話，這火器確是騎兵的剋星。或許你們還不知道寧遠一戰的具體情況，我可以告訴你除了將士用心，三軍用命之外，我們能夠以兩萬大軍守住寧遠，最終將十餘萬金軍打退的最關鍵的一點就是火炮的威力驚人了。我知道在神機營中尚有數門紅夷火炮，我們靠的就是這些火炮才敗的金人。」

「紅夷火炮？」關正傑一怔，然後才道：「此炮末將也是見過的，不過它體型過於巨大，而且很是沉重，實在不適合作戰哪。還不如我們大明自己的大將軍炮呢。」

「你錯了，這紅夷火炮雖然又其體大身沉的缺陷，但是它的射程和威力卻很是驚人，金人就是因為沒有防到這個才會吃了大虧的。當然我們的大將軍炮也有其厲害的地方，甚至是那些火槍也不能小看了它們。」說到這裡，唐楓立刻就想到了自己一直以來強大大明火器的心願，這神機營不就是專門使用和發明火器的嗎？

「火槍雖然攜帶方便，但是它卻威力很小，而且射出一槍後要重新填充火藥很不方便，對敵騎兵只能放出一槍，如何能濟得什麼事啊？除非是那三眼神銃，還有一定的威力，但那神銃的造價卻太過高昂，所以就是神機營的我們也從來沒想過用它來對付金人。」關正傑到底是神機營的人，立刻就提出了自己的不同看法。

唐楓笑道：「你說的也有一定的道理，但是要知道兵器是死的，人卻是活的。我們目前無法改變了火槍的弱點，怎麼就不想想從我們自身上去改變呢？」唐楓說著就將自己在遼東極力推崇的三段式的射擊之術給說了出來。

關正傑可是個識貨的人，一聽唐楓的話後，眼中頓時生出了一片喜色，連連點頭道：「大人果然好辦法，這樣一來我們的火槍發射的密集度就高了許多，在騎兵突上來時足夠對他們造成更大的殺傷了。」說完這話，他再也忍不住了，立刻就往山下跑去，他要讓自己麾下的將士們試著用這方法發槍看看。

劉、張二人見唐楓竟連火器都懂得，再加上剛才敗得這麼難看，以及唐楓之前的一番話，心裡頓時就不再對他有輕視之心，已經有了願意跟從於他的心思了。

第252章    對面不相識

一開始的軍杖立威，到後來在城外演兵時的能力體現，唐楓終於開始被三大營的將士們接受，這也算是達成了他向魏忠賢進言的目的，在北京城的守軍中樹立了自己的地位。同時他也打鐵趁熱，趁著關正傑對自己大為敬佩的當口，將三段式的射擊之法傳了出去，從而大大地增加了神機營兵卒的戰力。

在演兵後幾日，唐楓依舊是往神機營裡走，因為他漸漸發現了這裡有著許多出乎自己預料之外的火器，這也是關正傑相信了他的話後帶著他來一看究竟的。這就讓唐楓大大地開了眼界了，雖然從遼東的一些將領的口中他知道明朝有著不少的火器，而邊關守軍手中的只是極少的部分，但卻也沒有想到會有這麼多的五花八門的火器在神機營的掌握之中。

神機營中不但有尋常的火槍和三眼神銃，而且還有十眼銃和拐子銃等更為犀利的武器，不過它們的普及面就遠沒有三眼銃和普通的火繩槍那麼廣了，這與它們的製造工藝的複雜也是有著分不開的關係的。除了這些火槍之外，還有許多的火炮，諸如虎蹲炮、迅雷銃、五雷神機等等，都是與尋常火炮大不一樣的火炮了。只是要論起威力和射程來卻遠比不過那沉重的紅夷火炮了，不過這些看上去很是輕巧的火炮大有後世的迫擊炮的神韻，若是能運用得當的話，在野外與敵作戰時還是很有殺傷力的。

當看到這些多種多樣的火器時，唐楓才真心地服了明朝的這些匠人們的想像力，他們能在原有的基礎上開發出這麼多的新品種來，確是很難得的。而更讓唐楓另眼相看的還是那些並不是很大的佛郎機炮，那可是後膛炮的先驅啊，雖然對槍炮的知識所知很少，可唐楓卻也知道從前膛到後膛對火器的發展意味著什麼，所以他立刻就命人對那些佛郎機炮細加研究，最好是能掌握它的知識，從而使大明也會製造這些火炮。

見到唐楓對這些火炮如此看重，軍器局中的匠人們也是與有榮焉，他們為終於有一個人真正懂得自己的重要性而感到歡欣鼓舞，不過對唐楓時而提出的一些不同見解卻有些難以接受。對此唐楓所知也是有限，只得盡可能地將自己所知道的一些知識說出來，希望能夠啟發他們，但顯然這些工匠的知識層面還是不足夠的，未能按著唐楓所說的造成東西來，這讓唐楓也覺得不無遺憾。

在幾次遇到這樣的情況後，終於有個老匠人向唐楓說出了一番話來：「大人，你所說的一些道理雖然也能讓我們理解，但是在造這些火器時卻很是為難。不過大人既然能提出此法，想必總四有的，或是我們的本領還不到家的緣故。不過我卻可以向大人你推薦一人，此人或能幫著大人解決一些問題。」

唐楓一聽就來了興趣，忙問道：「你所說的是什麼人？朝廷中真有如此的人才嗎？」

那老匠人似乎是想起了以前，過了好半晌後才道：「當年是有這樣的人的，他就曾提起過一些和大人你所說的差不多的想法，不過卻並沒有被我們所認可，所以後來這人便也不再提及了。而後不久他就離開了軍器局，回鄉為民去了。」

「什麼？這麼一個人才就給埋沒了？」唐楓心急地問道：「那你可還記得他的名字嗎？還有他是哪裡人氏，我想找了他來問個究竟。」

「這個……老朽只記得他姓徐，其他的就不知道了。對了，他離開軍器局是在二十年前，對是二十年前，大人若想查的話，或許還能查出來的。」

唐楓一聽那人離開都二十年了，登時就有些心冷，畢竟這時候的人壽命普遍不是太長，二十年誰知道會發生什麼事呢？不過有了這麼一個線索他是不會輕易放棄的，所以在離開了軍器局後他就去找關正傑，讓他幫忙查查這個姓徐之人的資料。

這下可就有些為難關正傑了，不過他如今對唐楓大為敬佩，當然不會推托了，便從那些軍中士卒的資料裡開始幫著唐楓找起了這麼一個人來。在這期間，唐楓也讓那些遼東來的騎兵開始對五軍和三千兩營的將士進行訓練，讓這些向來眼高於頂的軍士也知道知道什麼才是真正的騎兵，這也讓劉猛和張文聰二人對他更為服膺。

當來到七月末的時候，三大營的戰力都得到了極大的提升，三千、五軍兩營的人馬就騎術和戰術上有了不小的進步，與那遼東的守軍一比所差的不過是臨敵的經驗和殺氣而已。但這卻不是唐楓和其他的人所能教授他們的了，這得在沙場上一刀一槍地去練出來。當然能在短短的一月裡能有如此進步，也不光是唐楓他們的功勞，這些京中軍士畢竟是全國各處衛所的人馬中挑選出來的精銳，自然能夠有著遠超常人的領悟力的。

至於神機營則更是有了長足的進步，光是將那三段式的射擊領會貫通，已經使得原來殺傷力並不驚人的火槍隊伍得到了質的提升了，何況還有在唐楓倡議下的將一些輕型的火炮安排在軍隊後陣的想法，現在即便是在野外碰上來去如風的等量的金軍騎兵，他們也不一定會落於下風了。

軍中戰力的提升是有目共睹的事情，所以原來還對他頗有微詞，認為他只是靠著閹黨之勢而來的將士們終於開始真心地服膺他的指揮，唐楓在京軍中的地位也隨之得到了大大的提升。當然這其中也有孫承宗的幫助，在知道唐楓現在所擔負的重任之後，雖然忙於守邊之事，他還是私下裡寫信和那些原來的部下替他說了話，這點唐楓是不知道了。

目前唐楓的運氣還真是不錯，他在軍中得到了將士們的尊敬，閹黨的一些人也因為他的地位而開始看重他，魏忠賢更是對他極為信任，若不是他的資歷還不足的話，只怕兵部的官職都有他的份了。而在同一時間，唐楓還收到了一個好消息，關正傑終於從數十萬的人名中找到了這麼一個姓徐的人了，說他名叫徐舟行，籍貫在江蘇的蘇州。

在知道了這人的底細之後，唐楓就去向田爾耕求助了，若論查人行止的本事，天下間又有什麼人能比得過無孔不入的錦衣衛呢？田爾耕正自發愁無法與唐楓這個炙手可熱的閹黨紅人套近乎呢，一聽他要找人之後，立刻拍著胸膛將此事給應承了下來，並說即便是這個徐舟行死了，他也能將他的墳墓給挖了出來。

到了八月上旬的時候，田爾耕果然沒有讓自己的話落空，他真的找到了這個在蘇州養老的徐舟行，不過也如他所說的一般，此人已經在幾年前死去了。這讓唐楓大為喪氣：「想不到我費盡了心力，卻只得到了這麼一個消息，看來老天並不打算幫我大明哪。」

見到唐楓滿是喪氣的模樣，田爾耕便在旁勸道：「大人不必如此，雖然那姓徐的老頭子是死了，但我們的人卻查到他有著一個獨子，若是大人想要找他報仇的話，父債子償，找他的麻煩也不是什麼難事。」一直以來田爾耕都以為唐楓尋這個徐舟行是什麼私人的恩怨。

唐楓聞言唯有苦笑了兩聲，但卻也沒有解釋，只是問道：「那田大人你可是找到這個徐舟行的兒子了？他現在以何為業，身在哪裡啊？」

「唐大人，說來還真是巧了，你要找的人就在這北京城中，你要尋他的麻煩今天就能做成。而且此人的身份的確有些不對，不查我倒還是不知道呢。」田爾耕照舊依著自己的理解向著唐楓討好似地笑道。

這讓唐楓先是一呆，然後才道：「你還是將此人的身份說出來吧，就別賣關子了。」

田爾耕笑著道：「看來唐大人確是很急於知道此人的身份啊，我查了一下，此人與大人你都有著關係。此人姓徐名滄，乃是翰林院裡的一個編修，多麼不起眼的一個人物啊。不過他卻還有著一個讓人吃驚的身份，這就不是我們能想像得到的了，他居然是早已經被罷免了官職，成了一介庶民的趙（南星的弟子，而且大人你與他還是同科的進士。沒想到啊沒想到，東林黨居然還有餘孽在朝為官，這次大人你可是立下了大功了。」

「什麼！」唐楓難以置信地叫了起來，他怎麼也想不到自己一直想找的人居然會是自己的同年，曾與自己稱兄道弟的徐滄，登時他就楞住了，連田爾耕後面所說的話是什麼都聽不到了。過了好一陣子之後，唐楓才說道：「田大人，此事還望你代為保密，不要讓人知道了這徐滄的身份，我找他還有些事相談。」

田爾耕看著唐楓的模樣，似乎感覺到自己之前的猜測有誤，在愣了一下後才道：「既然唐大人你吩咐了，我自然不會說出去了。」

第253章    舊友反目

雖然田鏡在聽了唐楓的說明之後曾勸過他不要現在就去與徐滄相見，這樣既會害了他也會使自己陷於困境，但是唐楓卻並沒有接受他的提議。這倒不是唐楓已經很是自大，不怕此事會引來別人的懷疑，而是因為在他的心裡使大明的軍事更盛從而能在與金人的戰鬥中佔著上風要遠勝過一切。其實這也是受知道歷史走向的影響之故，在唐楓看來對大明王朝來說最大的禍患依舊還是東北的女真人。為了這個理由，唐楓在知道徐滄的身份不久之後就親自來到了他的府上拜望。

聽門房的人說有自己的舊時好友來登門造訪，雖然徐滄想不到來的是誰，卻還是急急地迎了出來，但當他看到來人竟是唐楓時，臉上的笑容便隨即隱去了：「我當是什麼人，原來是唐大人你來看我，不知大人你親自來見我這麼一個翰林所為何事啊？」

見徐滄既沒有稱呼自己的字，也沒有邀了自己進去說話，唐楓卻也沒有一點生氣的樣子，只是笑道：「茂林兄你這可不是待客之道啊，我今日可是來見自己的舊時好友的，你總不能就仗義與我在府外說話吧？」徐滄雖然心下對唐楓投靠閹黨的行為大為鄙夷，但是卻也不想丟了自己作為讀書人的禮節，在微一哼後才道：「那就請唐大人進寒舍一敘吧。」說著也不等唐楓表示，就搶先進了府去。

唐楓見他的模樣和舉動，只是好笑地搖了下頭，然後就不以為意地跟在了他的身後，一邊往裡走著，一邊打量著這裡府邸的情狀。看來徐滄雖然在朝中不曾得志，但在錢財上卻也如他之前所言的一般並不缺，這宅邸雖然比不過唐楓那由魏忠賢所送的住處，但是卻也頗有看頭，到處都栽種著花木，幾進的院落也是錯落有致的，讓人一見就知道此宅乃是富貴人家所住之處。

兩人一路行來，直到了一處很是簡單的書房前時，徐滄才板著臉道：「你要談什麼就在這裡面談吧。」說著一步就跨了進去，唐楓忙跟了進去，然後也不客氣就坐在了客位之上。徐滄一落座就說道：「你有什麼話要說就趕緊說吧，沒的讓我在同僚中成為笑柄。」

唐楓卻很是悠閒地一笑道：「怎麼，茂林兄你連最基本的待客之道都不懂了嗎？那我來教教你，這客人進門來了，你好歹也要奉上茶水點心款待一番，然後才好問事嘛。怎麼你卻是如此性急呢？」徐滄被他說得都沒了脾氣，只得吩咐下人送上茶水來，然後才說道：「現在你可以說了吧，等下我還有朋友來有事相商呢，你有什麼事要與我談就直說吧。」

唐楓也不急著說話，而是好整以暇地端過了茶碗輕吹去了上面的熱氣，又用碗蓋把茶面的茶沫給劃去了，這才慢悠悠地喝了一口，咂摸了一下點頭道：「好茶，當是今年的雨前吧？看來茂林兄的日子過得很是不錯啊。」

看著唐楓這一份悠閒的模樣，徐滄的心裡就有怒，好不容易才強自將怒氣壓了下去之後，他才說道：「你要進來我已經讓你進了。你要茶我也給你上了，你究竟有什麼事要說就說吧，不要再在這裡裝模作樣了！」顯然身為翰林的他已經有些忍受不了了。

唐楓見消遣這個直腸子的同年也已經夠了，才將手裡的茶碗放回了桌上，然後問道：「這我卻要問你了，我記得你兩年前來歙縣見我時我可是好生相待的，怎麼到了今日我登門造訪時你卻如此生分呢？難道作為多年朋友的我要你以禮相待也不能嗎？」

「這可不同，當年……」徐滄突然像是想到了什麼一般，在哼了一聲之後才道，「我說當年你怎麼就不肯聽我的勸說呢，原來全在此了。唐逸之啊唐逸之，想不到你的用心如此險惡，在當年就已經知道會有今日之事了，所以便借口汪家一事而投靠了魏閹一黨。可笑我當年還被你的話給打動了，以為你只是心憂一地民政而已，你真是好心計，好手段啊！」

唐楓聽了他這番推論之後心裡不禁有些發怔，他怎麼也沒有想到這位老兄會突然將前事與現在的情況給聯繫了起來，不過要是現在回頭看看的話，好像他所說的也有著一定的道理。唐楓只有苦笑了一聲道：「茂林兄你的想法也太過偏激了吧，我當日何來如此眼光能知道如今的朝局呢，怎麼會在那時就想著與魏閹為伍呢？」

徐滄因為心裡有怒，所以並沒有聽清楚唐楓對魏忠賢的稱呼，只是自顧地說道：「你現在無論說什麼我也不會相信了，可笑當年我還在恩師面前替你說了不少的好話呢，要知道你今日是如此的禍國殃民的話，我是斷不會說那番話的。」

唐楓聽到「禍國殃民」四字時，雙眉就是一挑道：「你說我禍國殃民？我且問你，我做了什麼錯事了？我身犯何錯你要用此話來說我？」

唐楓久在軍中，經歷過了數次的生死關頭，身上無形中已經多了幾分的肅殺之氣，如今心中有怒立刻就對徐滄有了壓力，讓他很不適應，而且一時之間他還真說不出唐楓做了什麼惡事，在躊躇了一會之後他才說道：「你還想抵賴嗎？就憑如今你在朝中的地位和官職，你敢說自己與閹黨沒有瓜葛嗎？」

唐楓嘿然一笑道：「你怎麼就肯定我這官位是巴結閹黨而來呢？你不要忘了，在這一年多來我一直都在遼東守邊，我立下了許多的戰功，這才使得朝廷破格提拔，做了這指揮僉事。至於你說在朝為官就是與閹黨為伍的話，那麼請問茂林兄你自己又怎麼說呢？你現在還不是翰林院中的編修嗎？難道你也是與閹黨有什麼過從不成？」

「你……你這是強詞奪理！」徐滄怒斥道，但是他也沒有理由說唐楓的陞官不是因為他自己的功勞，只能氣呼呼地盯著他。過了好半晌後，他才恢復了過來，重新板起了臉來：「唐逸之，你今日前來總不會是為了跟我爭辯的吧，有什麼話你就快說吧，若再不肯說的話，我就不再招待你了。」說著伸手去取那只放在手邊的茶碗，意思要端茶送客了。

經他這麼一說之後，唐楓才想起了自己此來的目的，心裡不禁好笑，自己怎麼就與他爭論了起來，誤會自己的人還少嗎，怎麼今天自己會如此失態呢？想到這裡，唐楓才重新露出了微笑道：「不錯，此來找你是為了一樁大事。」

「難道他想讓我也與他一般為閹黨做事？那是想也不用想的！」徐滄一面在心裡打定了主意，一面說道：「你與我還會有什麼重要之事能說的？」

唐楓輕咳了一聲之後才肅容道：「就我所知，令尊當年乃是神機營軍器局中的一個匠師，此事可是真的？」說著他一瞬不瞬地盯住了徐滄的面龐。徐滄的臉上先是一陣驚訝，顯然是沒想到唐楓會說出此話來，但旋即又恢復了正常，顯然是想到了唐楓現在的身份，明白他想知道這一點並不困難，所以才點頭道：「你說的不錯，先父的確曾在軍器局中任職，只是這已是二十年前的事情了，當時他受了傷不得以才回了家。你突然提到他老人家所為何事啊？」既然唐楓提及了他死去的父親，徐滄也不好再有不敬的話了。

唐楓見他並沒有否認此事，心裡頓時鬆了一口氣：「太好了，你可知道他老人家當年在軍器局中的一些言論嗎？諸如如何改造眼下的火槍和火炮的？」當唐楓說起此事時，心裡又開始緊張了起來，緊緊地盯著對方，生怕他搖頭。

徐滄倒是沒有搖頭，但在他皺眉想了半天之後才說道：「這個我卻是記不得了，當時我只是一心攻讀聖賢書，先父有說什麼我都不記得了。怎麼你今日來見我就是為了這些許小事嗎？」他有些難以置信地看著唐楓。

「些許小事？你父親所做的事情在你眼裡看來居然是小事？」唐楓在心裡無奈地歎了一口氣，同時也知道自己是問不出個所以然來了，在這些受著聖賢思想所主導的讀書人眼中，火器當然是小事了，甚至算得是是奇技淫巧，實在是不值得一提的。在愣了好半天之後，唐楓才站起了身來，拱手道：「既然如此，我就不再叨擾了，這就告辭。若是有什麼事情你想了起來的話，還請看在大明江山的份上派人來找我吧。」唐楓說完話也不等徐滄起身相送，就走了出去，這下倒讓徐滄有些納悶了，怎麼這人上門來就為了這麼一件事情嗎？

當唐楓帶著幾名親兵離開徐府之後不久，一個人從暗處走了出來，悻悻地想道：「想不到這個傢伙無論去哪裡都扈從如雲，看來我想報仇實在是太難了。不過我不會就這樣放棄的，唐楓，總有一天我會讓你償還的！」想到這裡，他不禁又一次看了一眼那徐府的牌匾，記住了這個地方。陽光照下來，正好照在了這個年輕人的臉上，他赫然是崔家的三子崔默風！

PS：更新晚了，抱歉

第254章    計已生

崔府門前已經足可用門可羅雀來形容了，自從唐楓在酒席上不將崔呈秀放在眼中，明著與他為難，而後崔家一案又以崔呈廣被殺而了結之後，往日裡總想著巴結他的人是一個也不上門了，因為大家都明白崔某人在魏忠賢眼中的的地位已經是一落千丈了。如果崔呈秀是以前東林黨或是更早時候的朝臣，那麼即便他失了勢，也或有一些志同道合的人來安慰他，但是他現在既是閹黨的人，那麼對這些只重利的人來說他一旦失勢就沒了任何的價值。

崔呈秀很明白這個遊戲的規則，但是他卻萬難接受這樣的一個現實。雖然明面上的他已經偃旗息鼓，不敢再與唐楓起什麼衝突，但他的心裡卻已經將這個害得自己無人問津的傢伙恨到了骨子裡面，只愁自己現在沒有辦法能夠對付他罷了。每日裡，崔呈秀除了到有司衙門辦公之外，就是把自己關在家中尋思著如何改變眼下的局面，但是一個多月的時間過去了，他卻依舊沒有一點辦法，現在他連見魏忠賢一面都很是困難了，就別說其他了。

「不行，我不能就這樣下去，看來我得找個同盟之人了。」在獨自想了這麼久都沒有一點頭緒之後，崔呈秀終於有了這個決定，因為他知道再這樣拖下去的話，自己在魏公公心目中的地位會越來越輕，而唐楓則會更顯重要。不過要他放下了身段去找一些以前自己都不看在眼裡的人卻又是做不到的，所以他便再次想到了以前對自己言聽計從的田爾耕：「看來只有再去找他看看了，或許他能看在當日的情分上幫我一次。」想到這裡，他便立刻往門外走去，因為他是上門求人的，所以並不想太過招搖，便沒有讓人抬了轎子送自己去。

當他剛到府門口時，就看到了崔默風走了過來。雖然正是因為這個堂侄自己才會落到這步田地的，而且還使自己丟了兩萬兩銀子，但畢竟是宗親，他也不好趕了這個已經無家可歸的侄子離開，所以便讓他在府上吃閒飯了。當然崔呈秀留下他來也是有著自己的打算的，這個侄子對唐楓的仇恨遠勝過自己，所以雖然知道崔默風這些日子一直在跟蹤著唐楓，他也並沒有點破，想著或許有一日能借他之手除了這個敵人。

見到崔默風過來了，他便將人叫了過來，並假裝甘心地問道：「默風你去了哪裡啊？」

「我跟了那姓唐的去了一京西的徐府，見他在那裡待了近一個時辰才離開的。」崔默風對這個肯收留自己的叔父還是不敢怠慢的，雖然心裡有怒卻還是恭敬地回答道。

「唔，忍一時之氣方能有大成就，希望你能記住為叔的這句話。」崔呈秀並不當一回事地點了點頭，然後看看自己侄兒那滿臉的憔悴，心裡也不是滋味，便提醒了他一聲。之後便也不等對方回話就出門而去。

錦衣衛的北鎮撫司的門前依舊比崔府門前更為冷清，崔呈秀也並沒有什麼不適的感覺，抬腿就上了台階。上面的守門的軍士是識得崔大人的，便忙行禮道：「崔大人您今天怎麼有空來我鎮撫司，可是出了什麼事情嗎？」

崔呈秀以前對這些小小的錦衣校尉是全不假辭色的，但今天情況不同只得也笑著道：「倒是沒什麼要緊的事情，本官是來找你們的提督田大人的，煩請你通報一聲。」原來他這話只是客氣一聲，以前他來見田爾耕都是長驅直入的，不想那軍士果然就點頭道：「既然如此，那大人在此稍候，待小的前去通稟。」說著就將崔呈秀晾在了日頭下面。

「豈有此理，居然讓本官在門前等候，這個人莫非是新來的不成，怎麼一點規矩都不懂？」崔呈秀一見這情形心裡就是暗怒，不過話說到了這裡，他也不好再直接闖進去了。

田爾耕一聽崔呈秀登門來見，眉頭就再次皺了起來：「想必他此次登門來見我又是想讓我幫著與唐楓為敵，我好不容易才能讓唐楓瞭解我的立場，可不能再趟這混水了。可是崔呈秀此人在九千歲那依舊有著不小的影響又不能過於得罪了，這可如何是好？」在思索了一會之後，他才說道：「請崔大人進來吧。」然後他又在一個心腹的耳邊小聲地嘀咕了幾句，這才起身迎了出去。

「田大人，想不到幾日不見你們錦衣衛的規矩是大多了。」崔呈秀等了半晌才得見田爾耕，便不無怨懟地笑道。田爾耕忙賠笑道：「都是這些小的不懂事，還請崔大人見諒啊，你看，田某這不就出來迎你了嗎？」

說話間兩人就來到了大堂之上，崔呈秀剛想在寒暄幾句之後就直奔主題時，一名錦衣校尉就急急地走了進來，對田爾耕說道：「大人，有一些緊急的公文需要您處理，現在都已經送到書房去了。幾位千戶大人還在等著你的決定呢。」

「你沒看崔大人在此嗎？本官如何能撇了他去忙公務呢？你叫幾名千戶自己先處理吧。」田爾耕似乎對此人的行為很不滿意，立刻斥責道。

「這個……可是這些都有關各地的重要消息，千戶大人們可不敢負責啊。」

「田大人，你既然有事情要忙就先去吧，反正本官也是得空而來並無什麼要緊事，就在此等大人處理了公務之後我們再談。」見田爾耕面露為難之色，崔呈秀忙道。

田爾耕假意為難了一下，然後才點頭道：「崔大人也不是外人，那就委屈你在此等候吧，本官處理完了所有事情之後再來與大人你一敘。」說著也不客氣，立刻拔腿就往外走。

崔呈秀在堂上一面喝茶思索著等下怎麼勸說田爾耕一面等候著對方回來，這一等就是近一個時辰。這茶都已經喝得沒了味道了，可田爾耕卻再也沒有露面，這讓崔呈秀開始懷疑此人的立場了：「莫非連田爾耕也因為我失了勢而不肯與我有接觸了嗎？」

疑心一起，崔呈秀就想到了之前的不尋常，立刻就更肯定自己的判斷了。在又等了好一陣依舊不見田爾耕回來之後，崔呈秀只得起身往外走去，他明白自己此次登門來見田爾耕是白跑一趟了，既然如此那就只有先行離開了。正當他往大門處行去，走到了廊下時，就聽到僻靜處有人提到了自己的名字，他當下就停住了腳步，留神聽了起來。

「……崔呈秀他這次可把我家大人害得苦了，為了彌補之前的過錯，他還得上趕著巴結那個唐楓，連帶著我們也不得清閒，你說這人是不是太不是東西了。」聽到了這些原來不在自己眼裡的錦衣衛居然在背後如此說自己的壞話，崔呈秀的臉上就是一片潮紅。

「那可不，聽說兄弟你去了次那蘇州，想是有些辛苦。不過大人究竟是要你查些什麼哪，我聽說那唐大人可是浙江的人，這蘇州與他有什麼關係？」

「這你就不知道了吧，原來那唐楓是讓咱們去查一個軍中的老人的。」說到這裡這人一停，然後放輕了聲音道：「此事田大人可不准我們洩露出去的，你可莫要與人說啊。」

「我們兄弟你有什麼不放心的？這裡又是我們錦衣衛的地頭，怕的什麼？」

「是這樣的，原來我當這人有什麼特別呢，後來才知道只是軍器局的一個匠師，而且人還死了。不過這個姓徐的和唐楓還真有幾分淵源，原來他的兒子與唐大人卻是同科的進士。而更讓人想不到的卻是這個叫徐滄的傢伙居然還曾拜那東林黨的趙（南星為座師，你說這個發現是不是夠大啊？」

「看來是唐大人對自己的這個同年有所不滿才讓我們查的他吧，管他的呢，只要沒的指揮使大人的日子好過，那崔呈秀不來找他的麻煩，我們日子也就好過了。」

兩人一邊談笑著一邊離開了，而崔呈秀躲在了一棵大樹的樹蔭下卻是臉色發青，現在他是知道田爾耕對自己的態度了，他也不作停留，立刻就往外而去。雖然他失了勢，但是卻還是有一些最後的尊嚴的，他可不想被人如此看扁了，這讓他對唐楓的恨意更深了一重。

懵然不知崔呈秀想法的田爾耕在知道對方離開之後，還很是得意地自誇了一番，認為自己既沒有攙和到唐楓和崔呈秀的事情裡去，又沒有得罪崔大人，實在是太英明了。

恨恨地回到府上，崔呈秀心中的怒意才稍有平復，他一冷靜了下來就似乎抓到了一點什麼「那兩人說什麼唐楓與那姓徐的有瓜葛，而那姓徐的還是東林黨的子弟，我是不是能借此事做下文章呢？不過現在唐楓深受九千歲的信任，若沒有真憑實據的話很難對付了他，他真的與姓徐的有交情嗎？」想到這裡，他猛地想到了自己的侄子崔默風之前所說的話來：「我跟了那姓唐的去了一京西的徐府，見他在那裡待了近一個時辰才離開的。」，頓時他的眼裡就露出了一絲冷意：「看來他確與這個姓徐的有交情，我就用此事來對付你！」

第255章    計已生（2）

雖然已經有了一個主意，但是崔呈秀想要對付唐楓卻依舊不是那麼容易的，他現在的身份雖然未變，但是所說的話卻未必有多少人會認同了，所以他必須找一個夠份量的人來幫助自己。田爾耕原來是一個不錯的選擇，而且此事也是由錦衣衛的人所偵知的，由他去向魏忠賢稟報很是合適，不過現在崔呈秀已經打消了這個念頭。他看得出來田爾耕與自己之間已經產生了很大的隔閡，要他再幫著自己對付唐楓是根本不可能了，說不定他還會將自己的這個想法告訴唐楓以博取他的信任呢。

另外的一些閹黨中人，像李夔龍、倪文煥等同屬五虎之列的人崔呈秀是不肯去向他們低頭的，而且這些人也巴不得除掉自己這個眼中釘，可以在閹黨中的地位得到提升。而像許顯純等人則無法與之密謀，而且有唐楓這個武將的身份在，這些人肯不肯站在自己這邊也說不好，所以在細想了一番之後，崔呈秀終於將目標定在了那個魏廣微的身上。

雖然這個魏廣微也與自己有著一些衝突，但是自己對他的威脅畢竟不大，而且此人心思也頗為縝密，只要自己說得在理的話，他或真能助自己。更為要緊的一點是這個魏廣微如今身為內閣大學士，禮部尚書，權柄比之自己更重，那自己去見他也是應該的。在北鎮撫司碰了壁之後，崔呈秀是真的不想再受人奚落了。一旦有了目標，崔呈秀也不再多作耽擱，立刻就將自己珍藏的幾幅名畫給找了出來，然後就帶著它們往魏府而去。

魏廣微對金銀等物雖然也頗為喜愛，但卻還是最中意那些古玩和字畫，所以朝中的人都知道一件事情，你要是有求於魏尚書的話，最好還是將一些古畫買了送與他，這樣他必然會用心為你辦事。崔呈秀以幾幅唐宋名家的畫作當成了敲門磚求見魏廣微，自然就受到了他的歡迎，他跟著下人進到了魏廣微的書房之中，被待以上賓之禮。

過了好一陣之後，魏廣微才笑容滿面地走了進來，一見到崔呈秀在那喝著茶，就立刻道：「崔大人你實在是太客氣了，來見老夫還帶什麼禮物，老夫真是有些汗顏哪。」

崔呈秀一見對方笑得連臉上的皺紋都要飛出來了，心裡就知道是這幾幅畫的功勞，雖然心裡有些不舒服，可還是笑著道：「魏大人言重了，誰人不知魏大人你對書畫的研究是當朝第一，那幾幅畫在下官手中不過是明珠暗投，到了大人你的手裡才算是得遇明主了。」

聽崔呈秀如此吹捧自己，魏廣微的眼睛更是瞇得都看不到了，口裡說著不敢當，心裡卻著實受用。然後就和崔呈秀熱烈地攀談了起來。崔呈秀因為有在錦衣衛那裡的教訓，生怕這個魏廣微也來那麼一招，所以在寒暄吹捧了幾句之後，就將話題給引到了自己和唐楓的身上：「魏大人，也是下官一時的糊塗，才會著了唐楓這小子的道，如今更是落得人人不敢相見局面，下官實在是後悔哪。」說著很是無奈地歎了一口氣。

「我當你為什麼會送了這幾幅名畫上門來呢，原來是想找我幫忙說合的。既然你都這樣，我也不好太過拂你的面子，過兩日就幫你和九千歲說說吧。」在心裡有了打算之後，魏廣微便道：「其實崔大人你所做的也並沒有什麼錯，只是那唐楓年輕氣盛，而九千歲也一時在氣頭上罷了。既然崔大人如今已經知道自己有錯了，我便會在九千歲那為你美言幾句的。你一直以來都深受九千歲的信任和重視，想必他老人家也不會因此而怪責你的。」雖然魏廣微比之魏忠賢還大了好幾歲，但是卻將他當作了長輩一般的敬重，就差沒像崔呈秀一般拜他做自己的義父了。

崔呈秀要是在此之前聽到了這話，或會很是感激，但現在他的目標可不是在此了，所以只是淡淡地一笑道：「多謝魏大人的關心，下官若能重獲九千歲的信任必不敢或忘你的幫助。不過我現在卻有一件事情很是擔心，倒不全是為了自己的事情而來求見魏大人的。」

「哦？不知是什麼事哪？」魏廣微不禁有些好奇了，不明白有什麼事情能讓崔呈秀比關心自己的前程更為看重，所以很快就問道。崔呈秀立刻看了看站在兩邊服侍的魏府家丁，那意思已經是很明白了。魏廣微一笑，揮手道：「你們都出去吧，將門在外面關上了。」

在房中只剩下自己二人，而書房的木門也閉上了之後，崔呈秀才說道：「我擔心的是九千歲和魏大人以及其他的大人都被唐楓給蒙蔽了。我無意中得到了一個消息，說是那唐楓與之前東林黨的餘孽有所往來，若是此事是真的話，只怕他最近的一些行為就是為了對付九千歲而做的部署了。此事我們可不能不防哪。」

「什麼，竟有這等事情？你這個消息可能保證是真的嗎？」魏廣微一聽就驚訝地問道。

「此消息乃是我從錦衣衛的口中所知道的，若是魏大人你不信的大可向錦衣指揮使田大人詢問。」崔呈秀說著立刻就將自己所聽到的和猜想的有關唐楓和徐滄的事情給說了出來：「大人你請想，他們兩人乃是同一年的進士，而就在之前不久唐楓又剛去見過此人，兩人還密議了有一個時辰有多，要說他們之間沒有什麼瓜葛的話，是什麼人也無法相信的了。」

「唔，你所說的有理有據，確是可信。看來這個唐楓還真是不簡單哪，我得與顧大人商議一下。不過現在唐楓因為在軍樹立了不小的威信，使得九千歲大為滿意，所以他在九千歲的心裡的地位日益加重，要是只憑這一點是很難動搖他的，我們必須從長計議。」

「魏大人你果然思慮周全，可是此事事關九千歲和各位大人的將來和前程也不可不防哪。若是大人你真的怕此事有差錯的話，我倒有一個法子。」崔呈秀見魏廣微還有一些猶豫，就繼續鼓動他的三寸不爛之舌說道。

魏廣微看了崔呈秀一會，才道：「你有什麼法子能逼這唐楓顯出破綻呢？」

「很簡單，就用敲山震虎之計。只要讓人以任何一個罪名將那徐滄給抓了起來，然後看唐楓的舉動便可。若是他並不插手的話，說不定他與東林黨餘孽還沒有多少關係，但若是他想方設法要營救此人的話，那就是不打自招了。」崔呈秀說道。

「不錯，這確是一個可行的辦法。我們要拿辦一個翰林院的編修不過是舉手之勞的事情。」魏廣微很是滿意地點了下頭。崔呈秀見他同意了自己的方法，心裡大喜，忙又道：「不過在此之前大人最好還是與九千歲提及一下此事，不然說不定那唐楓到時候又會強辭狡辯了，只要九千歲的心裡存了那個想法，他唐楓便是有蘇秦、張儀的本事也沒了勝算。」

魏廣微雖然點頭答應了下來，但是心裡卻隱隱覺得有些不舒服，總覺得自己是在被崔呈秀拿了當槍使。這時崔呈秀似乎像是看穿了他的心思一般又笑道：「當然這樣做下官也能得到不少的好處，但其實魏大人你能得到的好處只會更多。

「魏大人你請想，這個唐楓不過兩年的工夫就已經深得了九千歲的重視，甚至已經超過了我這樣跟隨九千歲這麼些年的人，若是再讓他有所發展的話，你魏大人乃至於顧大人在九千歲心裡的地位都會有所動搖啊。現在他既然能用計對付我，那今後他也能對付你們幾位。所以現在既然有一個他的破綻在手我們怎麼就不能先發制人呢？

「還有，若是唐楓他真的與東林黨有什麼瓜葛，又或是心中有什麼不可告人的想法的話，大人你幫著九千歲除去了這個大患，九千歲必然會對你另眼相看。到時候大人你或能在內閣裡超過了顧大人，這不是一件一舉數得的好事嗎？」

魏廣微一聽這話，先是一陣愣怔，好半晌後便再次露出了笑容：「崔大人的心思果然細密，一些老夫沒有想到事情你都考慮到了。你說的很是，此人威脅太大的確不能留，那本官就答應了你的這個辦法，讓我們一同來對付這個不知天高地厚的小子吧。」

「魏大人你果然英明！」見對方答應了，崔呈秀很是歡喜，忙又讚了一句。

當他從魏府出來，登上自己的轎子的時候，心裡滿是得意，現在有了魏廣微這樣重量級的人和自己站在一起，即便事情不能成也夠那唐楓喝一壺的。而且崔呈秀還是覺得這個唐楓一定會因為徐滄的事情而露出了馬腳，到那時自己就是最有遠見的人了，在閹黨中的地位自然也能得到進一步的提升了。

一想到自己說不定也能進內閣當政，崔呈秀更是嘿嘿地發出了笑聲，在小小的轎子裡顯得很是陰森。

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第256章    毒計臨頭

自從唐楓從南直隸回到京城之後，可說是一切都很是順利，除了徐滄和他老爹的事情上無法如願，不過這也是無可奈何的事情。想要在這個時候讓大明的火器得到更大的提升本來就是唐楓有些一相情願的想法，所以在此事無法成功之後他也並不是太往心裡去，畢竟現在他也知道自己真正要花心思的還是在對付閹黨這些人身上。

原來唐楓是想趁著上次的機會一次過就將崔呈秀給徹底除去的，可是畢竟現在他的權力還不夠，在魏忠賢的有意放水之下崔呈秀也只是暫時失了勢，想要除去他是很難了。而隨後唐楓又要想著如何收服軍中那洗桀驁的將士，所以便將崔家的事情給放到了一邊。經過這一段時間的操練人馬之後，唐楓終於是確立了自己在軍中的地位，京軍三大營的將領對他已經心服，這也算是有所收穫了。而隨著他在軍中的地位的提升，他在魏忠賢心中的地位也是水漲船高，這又讓唐楓對自己的計劃更多了幾分信心。

這日在軍中與將士們聚了一聚之後，唐楓才在幾名親兵的陪伴下回了自己的家，半道上解惑卻突然皺眉說道：「公子，最近這些日子我一直都覺得很是古怪，我們的左近總有人在暗中窺伺。要說這人是對我們有不軌的企圖吧，他身上並無多少功夫，根本不足一哂，可若說這人沒什麼壞意卻也不對，你說我是不是去將他給抓了起來？」

此時的唐楓已經比以前要更為沉穩了，在微一愣後便笑道：「這人能對我造成什麼傷害，他既然要跟就隨他去吧。若他只是見我扈從如雲想看看熱鬧，或是想找我訴說怨情的話，你去揭破了他反而會嚇到人了。」

這時，呂岸卻有了他的不同的看法，在四下裡看看都是唐楓的親信時，他才上前一步道：「大人，你可不能如此大意啊，現在我們身處閹黨的耳目之下，若是總被人窺伺的話對我們來說很是不利。即便你不想嚇到了人，也該先弄清楚那窺探者是什麼人，這樣我們才好有所防範哪。」他的話說得在理，眾侍衛都紛紛點頭稱是。

唐楓見兩個自己信任的人都如此說話了，便也就不再否他們的建議，就一點頭道：「既然如此，解惑你的輕身功夫最好，就由你來一試此人的來歷吧。」

看著唐楓依舊是在上百親兵的保護下向前行去，崔默風再次恨恨地吐出了一口氣，他已經不知道自己這樣跟蹤唐楓有多少次了，但是每一次都沒有哪怕一丁點的機會，可是父兄的大仇卻並沒有讓他就此喪氣，他決定無論多少次，他都要找到一個機會親手向唐楓刺出那復仇的一劍。眼看著唐楓他們回到了自己的府邸，崔默風只得轉身往崔家而去。但他卻不知道，在離他不遠的所在，一條輕快的人影已經綴在了他的身後。

當解惑見他進了崔呈秀的宅邸時，眼中就猛地閃過了殺機：「看來是那姓崔的不甘心就這樣被公子給打壓了，所以才差了人在暗中窺探，我可不能讓他們對公子不利。」想到這裡，趁著此時天色已黑，他就如一隻大鳥一般進了崔家大院之中。

崔呈秀自從和魏廣微有了合作之後，心情是好了不少，而今天又是一切最關鍵的時刻，他也想找個人來傾訴一下。所以他看到自己這個侄子再次悻悻地從外回來也覺得他有些可憐了，便叫住了他：「默風啊，為叔有些事要與你談。」崔默風有些不解地看看這位並不太理自己的叔父，但還是點頭隨了他一起進了崔呈秀的書房。解惑此時已經從暗處跟上了他們，在他們進書房的同時，他也掠上了書房的屋頂，因為天氣炎熱的緣故，那頂上還開著一扇天窗，所以解惑便能通過此處裡面的事情看個一清二楚。

進了書房，在崔默風剛剛恭聲問了句：「不知叔父叫我進來所為何事？」之後，崔呈秀就單刀直入地道：「默風啊，你這段時日總是早出晚歸的，你想要刺殺那唐楓吧？」他這問話使得解惑和崔默風都為之一愣，但隨即崔默風便點頭道：「叔父所說極是，所謂父仇不共戴天，唐楓不但害死了我的父親，還將我的兩個兄長也……我崔默風便是死了也不會放過他的。」他的語氣裡已經充滿了仇恨，就是解惑聽了也覺得有些毛骨悚然。

崔呈秀歎了一口氣：「我知道你的怨恨，不過這唐楓畢竟是朝中的大臣，你便是能殺了他，只怕自己也難逃一死啊，而且還會連累了他人。」

「死又有什麼？我早已經將生死置之度外了。」崔默風立刻道，隨後又無奈地道：「只可惜我有必死之心卻也難傷唐楓，他的左右向來是扈從如雲的，我根本近不得他的身。」

「這不就結了，叔父今日來和你說這番話便是緣於此了。唐楓現在深受朝廷的信任，而他自身又是武將，左右的侍衛自然個個都是好手了，默風你不過是練了幾天武藝罷了，如何能成事呢？」崔呈秀說到這裡看了看崔默風有些絕望的眼神又道，「不過你也不必絕望，歲偶然你親手殺他報仇的想法成不了，但對付他卻不是只有這一種方法。」

崔默風為人並不蠢，在見了自己叔父的模樣之後，立刻就有所覺了：「叔父你可是有了什麼對付唐楓的好計策了嗎？」說和眼中露出了興奮的神情，直比看到了無數的珠寶更為興奮。崔呈秀只是微微一笑，並沒有直接回答他的問題，但是這個神情已經是最好的答案了。

屋頂上的解惑看到了這一幕，心裡就是一沉，他也是知道明槍易躲，暗箭難防的道理的，若是崔呈秀真的有什麼陰謀的話，對唐楓來說可就很不利了。可是顯然那崔呈秀並不打算透露此事，只是笑著安慰了自己這個侄子幾句，就打發他離開了。

解惑原來是想下去威逼崔呈秀，但又怕連累了唐楓，此時的他也成熟了不少，不再上當年那個不計後果只以武力解決問題的人了，他便決定先放過了這個人，找了公子稟報此事才是。若是公子到了最後也沒有應對之策的話，自己再出手也不遲。想到這裡，解惑便不再逗留，一個翻身就下了屋頂，然後又悄無聲息地離開了崔府。

唐家的堂上，當唐楓聽完瞭解惑的敘述之後，眉頭就緊緊地鎖了起來：「這個崔呈秀究竟是想了什麼陰謀來對付我呢？看來真是應了那句老話了，打蛇不死反被蛇咬，他崔呈秀看來是不想讓我就這樣放過他了。」

田鏡摸著自己的鬍鬚也半晌也想不出那崔呈秀在如此情況下還能對唐楓怎麼樣，他只得道：「大人這些日子當小心一些為是，莫要中了那人的圈套。至於其他的，就只有見招拆招了，我想那崔呈秀也沒有什麼厲害的招數。」

他們正猜測著的時候，一名家丁就急忙來報：「老爺，門外有個自稱是錦衣衛的人來傳了一個消息，說是徐滄被人告發，如今投進了大牢了。」

「什麼？」唐楓聞言霍地站了起來，忙問道：「來傳訊的人呢？」

「他在向門房說了此話之後就離開了。」那家丁很是不解地看著向來沉穩的老爺怎麼就變地如此了，不過這卻不是他能過問的了，在微一行禮之後他就走了開去。

唐楓似笑非笑地對田鏡道：「田老，看來解惑聽到這個陰謀已經開始發動了，徐滄便是他們用來對付我的手段了。」

田鏡沉吟了半晌後道：「大人你所說的不無可能，不過我們現在卻要先鬧清楚這個徐滄所犯何事，他們怎麼拿他對付你呢？」

唐楓這才想起此事自己還沒有與田鏡說過，便將徐滄的來歷說了出來，然後道：「東林黨覆滅之時他都安然無事，此時卻被人給拿了，顯然是衝著我而來的。看來這次是我害了他，不成，我怎麼也要救他一救。」

「大人你莫要慌張，徐滄所獲之罪現在還不得而知，我們可不能輕舉妄動啊，說不定這才是那崔呈秀所下的套子，只等著大人你掉進去。所以依著老朽的看法，我們還是靜觀其變比較好。」田鏡忙勸道。

他這麼一說，唐楓才冷靜了下來：「不錯，徐滄他曾是東林黨的身份所知者有限，他崔呈秀也未必能夠知道，我不能現在就亂了心神。這樣吧，我著人去刑部大牢查問一下，看看究竟給他定的是什麼罪再做打算。」話雖然這麼說，但唐楓可不想徐滄因為自己的緣故而丟了性命，所以在心裡已經暗自下了決心，自己一定要救了他出來。同時他也覺得有些奇怪，那錦衣衛的人怎麼就會來向自己報此訊息呢：「或許是田爾耕怕我懷疑他吧，畢竟他是知道徐滄這重身份的人哪。」

第257章    料敵先機

雖然唐楓現在因為深受魏忠賢看重的緣故有了不小的權勢，但是此事他卻不好親自出面，所以他便讓陳偉幫著自己去刑部打探一下這個徐滄究竟犯的是什麼大過要被投進了大牢之中。陳偉眼見得唐楓越來越得魏忠賢的信任，心裡便更是打定了主意要與唐楓站在同一戰線了，見他有這個請求自然是一口就答應了下來。當然，唐楓請他幫忙去刑部探消息的理由只是自己與徐滄有舊交，想幫這個舊時同年，而又怕徐滄所犯之事太大，自己受到牽連，所以才想讓陳偉這個與徐滄沒有什麼瓜葛的人前去探聽消息。

陳偉雖然在閹黨中的聲名不顯，職位也不高，但好歹是在扃為官多年的老手了，不過半日工夫，他就已經將消息探了回來：「這個徐滄之所以入獄，要說事情重也不重，輕也說不上輕。原來在他所著的某篇文章裡曾含沙射影地說了一些污蔑朝政的話，當時也沒人察覺出來，但事後卻被人給看了出來，並報了上去。這才有人定了他一個妄議朝政的罪名。」

唐楓一聽是這麼一回事，頓時就傻了眼，這事的確是輕重由人說了算的，不過是一個讀書人寫了一篇議論國事的文章而已，能有什麼罪過呢，而且徐滄如今身為翰林，將來也是要入仕的，關心一下朝局也沒有錯，現在又不是那辮子當道的朝代，會興什麼文字獄。

陳偉見唐楓有些吃驚的模樣也笑了起來：「下官也覺得此事太過可笑了，以這樣一條罪名入人之罪太也隨意了。不過真要細究的話，恐怕這位徐翰林也會吃些苦頭，不過若是唐大人你幫著他說話的話，那就自然不同了。現在九千歲如此看重大人你，你只要替他說上幾句好話，這徐翰林不光能免了這牢獄之災，而且從此從仕也說不定呢。」

「多謝陳大人你的提點，此事我已經知道了。」唐楓在謝過了陳偉之後就回去了後宅找那田鏡相商去了。他總覺得此事有些不尋常，實在沒有人有這個必要來對付一個既無權又無勢的翰林的，但若說是為了對付自己的話，似乎又有些不足，可是解惑又是親耳聽到了崔呈秀說要用計對付自己，若不是此事還有什麼呢？

田鏡在聽完了唐楓的敘述和擔心之後，也點頭道：「大人你所慮的不無道理，即便沒有解哥兒探聽到的消息，老朽也會認為這是一個醉翁之意不在酒的佈局。若老朽沒有看錯的話，他們這麼做的用意就是要將大人你拉進了徐滄的事情當中來，而他們用來對付大人你的就是他那東林黨人的身份。若是魏忠賢知道了他曾是趙（南星的得意弟子，而大人你又全力救他的話，恐怕就會對大人你也產生懷疑了。所以我們做應該做的就是對此事置之不理。」

唐楓明白這是明哲保身的最好辦法，但讓他看著徐滄因為自己而被定罪的話還是做不到的，他畢竟還只是剛入政壇的人，有些對政客來說能夠犧牲的事情他還做不到，所以他說道：「難道就沒有辦法了嗎？說不定在崔呈秀等人見事不可為的時候，會索性就將徐滄曾是東林黨人的這一事給報了上去，到那時他可真的只有死路一條了。我實在是不忍心看著他因為我的緣故而喪命啊。」

田鏡細想了半晌之後，還是搖頭道：「此事確是難為，不過要想救徐翰林的性命我卻是有一個計策的。那就是先行一步向魏忠賢說出了他是東林黨的身份，仗義或能保他不死。只是這樣一來，他便無法再在朝中立足，就連功名也難保，到時候他也許會恨大人你。」

唐楓沉默了一會後道：「如此做法雖然會毀了茂林兄的前程，但卻保住了他徐家上下和他自己的性命，我便是被他責怪也要一試了。」

崔呈秀在知道徐滄果然依著自己的想法被捉進了大牢之中，就更為緊張了，總是差了人去魏忠賢的門前打探，看唐楓有沒有來為他說情。但是兩日過去了，唐楓那卻連一點動靜都沒有，這就讓他有些不知如何是好了：「莫非自貢唐楓看穿了這個計策，又或是他根本就沒有將徐滄的生死放在心上嗎？若真是如此的話，我就只能先除了徐滄出氣了。」

正當他還拿不定主意的時候，終於在第三天上家人來報說唐楓進了魏忠賢的府上。一聽到這個消息，崔呈秀便立刻動了起來，他一面命人和自己一起前往魏府，一面又派了人去通知魏廣微，他明白現在的自己在魏忠賢心中的份量還不足夠，所以需要再有一個夠份量的人幫著說話，這樣才能將唐楓給扳倒了。

當崔呈秀的轎子匆匆來到魏忠賢門前時，魏廣微也趕到了，他之所以能這麼快來到，是因為他也時刻關切著唐楓的行為，既然已經打定了主意要對付這個人，當然就要全力以赴。所以他在魏府前也留了人，在一知道唐楓進了魏府，他便也急忙趕了來。

有了魏廣微一同進去，那些魏忠賢府上的人便也不敢阻攔崔呈秀了，兩人依著僕從所指來到了魏忠賢日常接見他們的所在，還沒走進去呢，就聽到裡面傳出了唐楓的聲音：「……九千歲，經這段時日之後，下官已經深得京軍上下將士們的信任，或許用不了多久下官就能達成九千歲您一直的心願了。」

魏忠賢聞言就呵呵地笑了起來：「好，咱家果然沒有看錯了唐楓你，你不光在遼東能立功，到了北京後也一樣能夠替咱家辦事，咱家一定不會虧待你的。只要你再這樣下去，用不了多久，孫承宗那老匹夫的位置就是你的了。」

「多謝九千歲的讚許，下官一定不會讓您失望的。」唐楓很是高興的聲音傳了出來，使得門外正聽到的兩人心裡更為有氣，特別是崔呈秀，恨不能就將他給投進了大牢裡去。

「呵呵呵呵……」在開懷地笑了一陣之後，魏忠賢才道：「你替咱家辦事這麼用心，咱家也不能虧待了你，你說吧，有什麼事需要咱家幫你做主的？」

「這個……下官深受九千歲看重，年紀輕輕已經到此位置實在無所求了，不過下官確是有一件事情要請九千歲開恩的。」一聽唐楓說到了這裡，門外的兩人登時就來了精神，因為他們猜得到唐楓要說什麼，只等他一為徐滄求情，他們就進去將徐滄是東林餘孽的事情給說了出來，然後順便拉他下水。

魏忠賢顯然對此也有所知，便笑道：「想不到這麼小的一件事情你如此掛在心上，難道是那徐家有人求到了你的門上嗎？若是這樣的話，咱家倒是可以饒過了他。」

「倒不是他的家人求到了下官這裡，而是這個徐滄曾與下官有舊，我們乃是同科的進士，原來聽聞他進了大牢時我還想著救他呢，但是……」唐楓正說著話的時候，突然門外就大步走進了兩人，其中一人大聲大斷了他的話頭：「唐楓，你好大的膽子，居然敢包庇這個人！」正是魏廣微對其進行呵斥。

魏忠賢見這兩人突然闖了進來，臉色就有些陰沉了下去：「你們兩個怎麼不經通報就闖了進來，當咱家這裡是戲園子嗎？」

「九千歲還請息怒，我們是怕九千歲受了這個唐楓的欺瞞，所以才急急趕來的。」崔呈秀知道此時自己不能再有退避了，就大著膽子說道：「此人居心不良，想要為人開脫。」

「唔？你是說他為那徐滄開脫？」魏忠賢有些奇怪的看著他們兩人。

「不錯，九千歲可不能聽了他的話，這個徐滄經我們細查之下發現他原來是東林逆黨的餘孽，這個唐楓為他開脫恐怕和東林黨也脫不了干係！」崔呈秀繼續說道。

在崔呈秀想來，自己這麼一說之後，魏忠賢必然會驚怒交加，而唐楓則會慌張失措，這樣一來自己就能完全掌握主動了。可是兩人的真實反應卻大大地出乎了他的預料之外。他們兩個都只是一笑，然後魏忠賢才說道：「你們就是為了此事而闖進來的？唐楓一到這裡就向咱家提到此事了，他還說了自己與他的關係，不過是一個曾經東林黨的弟子而已，也從沒有掌過什麼權，能濟得什麼事呢？咱家現在權傾天下，還容不得這麼一個人嗎？」

「什麼？」崔呈秀二人聽了這話立刻就呆住了，他們怎麼也沒有想到唐楓會來這麼一手。

唐楓在旁冷笑道：「下官今日此來就是為了徐滄此事的，他竟是東林黨人之事我早已稟報了九千歲，不過九千歲大人大量不想與這麼一個小人物計較罷了，所以只是革去了他的功名，讓他還鄉去了。怎麼二位大人卻是如此焦急呢？」

「這……」崔、魏二人立刻就沒了言語，而唐楓的話卻沒有結束，他皮笑肉不笑地道：「兩位莫非是想借此事讓九千歲怪罪我嗎？」

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第258章   恨意更深

唐楓一言道破了崔呈秀他們的用心，果然使得他們沒了辯駁的本事，但他卻並沒有打算就這樣算了，依舊說道：「想必是崔大人對我懷恨在心，怨我將崔家的人給定了罪，又害得你丟了面子，所以才會出此毒計的吧？」

「九千歲，你莫聽他胡說，絕無此事。下官只是為了怕九千歲受他蒙蔽而來……」崔呈秀反應還是很快的，立刻就出言分辯道。但是唐楓後面的話卻讓他無法解釋了：「哦，是嗎？不過就我所知徐滄之所以被關進大牢就是崔大人和魏大人定下的計策，那向有司衙門告他的還是崔大人的學生呢，這卻如何說呢？還有，徐滄是東林黨人之事，你們也早已經知曉了，為何直到現在才來和九千歲提起呢？還敢說你們不是想借九千歲的手對付我嗎？」

「我們……」兩人再次語塞，顯然是沒想到唐楓居然知道了這麼多的事情，顯然這兩日裡他是做了許多的準備的，這才來見的魏忠賢。

見他們兩人無話可說的模樣，魏忠賢就知道唐楓所言不虛，他的面色立刻就沉了下去。他倒不是說見不得下面的人爭鬥，但此事牽扯到自己就非他能容忍的了，這個崔呈秀居然幾次三番地想利用自己對付唐楓這已經超出他的忍受範圍了。在冷哼了一聲之後，魏忠賢才對兩人道：「你們真是好大的膽子，連這些事情都瞞著咱家，難道真以為咱家不管事了嗎？」

魏廣微此時已經醒過了神來，立刻下跪道：「還請九千歲恕罪啊，下官只是受崔呈秀的蒙蔽，以為唐楓確有不軌之心，所以才會出此下策的，現在想來的確是如唐大人所言，一切都是崔呈秀有意為之的。」

崔呈秀見魏廣微將一切的過錯都推到了自己的身上，更是驚怒交加，說不出話來。而此時的唐楓卻看出這是一個落井下石的好機會，便也在旁說道：「魏大人所言確也有些道理，他的確可能受了崔呈秀的蒙蔽才與他一同來見九千歲的。」這話雖然只是替魏廣微說項，沒有什麼其他的指摘，但是卻敲定了崔呈秀的罪過，而魏廣微想要不受牽連的話，也只能和唐楓站在同一戰線了。

果然魏廣微接下來就如唐楓所想的一般說起了崔呈秀的不是，將一切的過錯都推給了這個已經完全被氣暈了的人身上。魏忠賢雖然看出了其中的蹊蹺，但是卻也知道魏廣微對自己的作用，便也樂得由崔呈秀擔下所有的責任，將他臭罵了一頓之後，就讓他們都離開了。至於徐滄一事，就依著之前所說的，只是削去了他的功名，趕出了京城了事。

「崔大人還請慢走！」唐楓一步三搖地走出魏府大門的時候，正好看到了崔呈秀滿面烏雲地想要上轎，便叫了他一聲。在對方頓住了動作之後，他才快步上前，來到崔呈秀的身邊小聲地道：「想不到崔大人竟不肯聽我的勸告，還要與我為敵，這下知道厲害了吧？我告訴你，我的忍耐可是有限度的，你莫要以為我真的不敢對付你。」

「你！」崔呈秀恨恨地看了這個害得自己顏面掃地的人一眼，真想上去掐住他的脖子，將這個可惡的人給掐死，可是卻也知道自己不是這個青年的對手，只得用眼神來表達恨意了。

唐楓輕聲一笑：「你這次又得罪了我，我總會想法子找回場子的。崔大人你就小心一些吧。」說完了滿是挑釁的話後，唐楓就翻身上了馬，一抖韁繩帶著親兵離開了。

幾日之後，在牢裡吃了幾天苦頭的徐滄終於給放了出來，但他的翰林院編修的職位卻是沒有了，而且連他引以為傲的兩榜進士的身份也被朝廷下令給免除了，這讓他著實傷感了一陣。不過經歷了牢裡的一劫之後，這個有些迂腐的人也有些看開了。所以當唐楓再次臨門時，他就不再像前次那樣對他了。

「茂林兄，你此次的事情與我有著莫大的關係，若非我之前來找你，又著人調查你父親的情況的話，你是不會落得如此下場的，我實在是有愧啊。」唐楓連連拱手道。

徐滄並沒有像唐楓所想的那樣因為此事而怪責自己，而是苦笑道；「這便是命了，其實我一回來就知道了，是你想法子救的我，不然恐怕我會被充軍或是受刑了，想不到你居然會不計前嫌地救我。」

唐楓有些不解地看著自己的這個同年，不明白怎麼他的態度會有這麼大的轉變。徐滄像是看穿了唐楓的心思一般地解釋道：「在你那日來尋我問了先父之事後，我就想到了你並不是別人所說的那樣的人，你恐怕是有著什麼苦衷的吧。若你真是如那些閹黨一般的人的話，這次也不會盡心助我脫困了，我還是承你這一份情的。」

唐楓見徐滄沒有怪自己，心裡也高興了一些，但還是說道：「可是茂林兄你原來是有著大好的前程的，現在卻……我還是有些愧對你啊。」

「如今朝中是這樣的情況，我一個翰林編修能有什麼作用，還不如早回鄉里做個富家翁來得自在呢。」說到這裡，他突然像是想到了之前的事情，說道：「對了，你前幾日來見我所說的有關先父的事情我在獄裡仔細地想了一下，卻是記起了一件事情。」

「什麼事？」聽到事關徐滄父親的事情，唐楓立刻就將心裡的愧疚放到了一邊。

「是這樣的，我記得當我還在攻讀聖賢書的時候，曾見過先父寫過一本手札，當時我也無意中翻看和問過他。他說這都是他一生鑽研火器的心得，只是原來的那些官員對此並不看重，而且其中有些方法似乎不太現實所以才沒有得以推行。不過他認為這對今後我大明的火器有所幫助，不想自己去世後無人知曉，所以就留下了一本手札。」

「真的？那可太好了！」唐楓欣喜地說道：「不知這本手札何在，可能讓我一觀？」

「只怪當年我一心只想求取功名，對這手札並沒有太過放在心上，所以不曾帶來京城。我此次回蘇州後，就會去將它找出來，然後交給逸之你的。不過你得告訴我為什麼要它？」

唐楓便解釋道：「如今我大明的邊軍論戰力與金人尚有一定的差距，能依靠的就是火器上的優勢了。所以我想幫著使我明軍的火器有更大的提升，這樣才能真正地擊敗金人。」

既然是守邊衛國的重任，徐滄就更不會推辭了，他立刻道：「逸之你放心吧，我回鄉後就全力尋找此手札，一定不讓你失望！」然後他又有些疑惑地看向了唐楓：「見你如今的想法依舊是報國，看你當年的行為也不是一個趨炎附勢之人，可你怎麼就會與閹黨之人為伍呢？」

唐楓只是一笑道：「此事我自有打算，總有一日茂林兄你會明白我的心意的。」徐滄看了唐楓半晌後，也笑了起來：「是我一向以來太也迂腐了，現在要離開了才知道你的一番苦心，真是慚愧哪。」

徐滄的性命得以保住，唐楓不但沒有因此而受到牽連，而且還使得崔呈秀又大大地丟了一次人，可以說是大獲全勝，但他卻並沒有太過高興。當田鏡問他這是為何的時候，唐楓的眼中露出殺氣道：「這個崔呈秀的陰謀詭計是閹黨能夠成為現在的局面的一個大助力，而他與我又結下了不小的仇恨，我不能再被動地等著他來找我的麻煩了。之前我因為有公務在身再加上他的身份的緣故無法對付他，現在卻不得不想個能一勞永逸的計策了。」

田鏡也明白這個崔呈秀對唐楓的威脅，可是要想除去這個人卻還是有些困難的，畢竟他還是朝中的大員，官位比唐楓高了許多，可不是他想除就能除的。若是派人刺殺的話，倒是很簡單的，但是因為近段時間唐楓與他的紛爭不斷，殺了他唐楓就是首要的懷疑對象，說不定魏忠賢會因此也將唐楓給踢走，這樣兩敗俱傷對他來說可不是一個好結果。所以在想了良久之後，他還是沒有一個有效的法子。

無奈之下，唐楓只得將殺機先藏了起來，不過卻也時常地與崔呈秀為難一番，借此打壓他讓他的日子不好過。而經過之前的事情之後，唐楓在閹黨中的地位進一步得到了提升，也算是一個收穫了。

此時已經到了八月天，天氣已經有些轉涼了，唐楓在軍中待了幾日之後便再次回到了自己的家中。在半道上時，解惑的雙眉一立道：「公子，一月前跟蹤你的崔呈秀的侄子又出現了，看來他是死心不息啊。」

「哼，他不過是一介書生罷了，能濟得什麼事了？」唐楓一提起崔呈秀心裡就來氣。突然他的臉色一變問道：「我記得你曾說過他跟蹤我是為了殺我，可有此事嗎？」

第259章    唐楓的陷阱

解惑立刻回答道：「公子說的不錯，當日我跟蹤了他回到崔府，他就是這麼與崔呈秀說的。」隨後他的眼中露出了殺機道：「公子可是要殺了他先出了這口氣嗎？」

唐楓一面驅馬向前，一面搖頭道：「不必，他不過是個小人物罷了，即便是我單獨對上了他都不怕，何必如此驚慌地對付他呢？不過我卻想通過他來對付崔呈秀。」

「大人的意思可是要將他所設想的刺殺變為現實啊？」呂岸不愧是錦衣衛的出身，慣會栽贓嫁禍，唐楓只是一說，他就已經心領神會了。見唐楓點頭之後，他便自告奮勇地道：「既然如此，屬下這就去將他給擒了來，聽候你的處置。」說著就要往後去。

唐楓忙制止道：「別去，現在還不是捉他的時候。現在我們人多勢眾，只要他抓住了這一點就沒人會相信他一個書生敢在百多人的侍衛下刺殺我，雖然到時也能定了他的罪，可想要借此牽連到崔呈秀就有些為難了，畢竟他在朝中的地位比我還要高了不少。我要給他一個機會，讓他在眾目睽睽之下刺殺我，這樣他和崔呈秀就無從抵賴了。」

「不行，若是這樣的話公子你也太過冒險了！」唐楓的話還沒有說完，解惑就反對道。

唐楓明白他是出於一片對自己的關心，所以並未因他的話而感到生氣，只是笑道：「這人一看就知道是手無縛雞之力的人，我連戰場都上過了，難道還會被他所傷嗎？你放心吧，我一定會護住自己的安全的，而且你們也不會離我太遠，想要救援也不過是轉眼間的事情。」

解惑很熟悉唐楓的性格，見他的面上雖然帶著微笑，但眼中卻沒有一絲的笑意，就知道他這是已經下定了決心要這麼幹了，無奈之下只得道：「那公子自己可要當心著點。」

計劃雖然定下了，但卻還要有所準備，所以唐楓並沒有打算現在就引那崔默風上鉤。在回到家中和田鏡商議了一番之後，唐楓決定在次日以身為誘餌，賺那崔默風入彀。

自從在叔父的口中知道了那計策再次失敗之後，崔默風簡直是要瘋了，他實在想不到這個叫唐楓的傢伙會有這麼難纏，居然屢次都佔了上風。既然連叔父這樣有智謀的人都對付不了他的話，他只能用自己的那一套了。雖然知道自己這麼一刺之後結果會是死路一條，但被仇恨遮蔽了眼睛的崔默風已經顧不得這些了，所以他重新開始每日裡暗中跟隨唐楓，不過幾日過去之後去依然沒有一點的機會出現。

崔呈秀其實是知道自己這個侄子的行動的，不過他一方面是認為他不可能有這個機會，另一方面也恨唐楓入骨，若是真有人幫著自己殺了他倒也不錯，所以便也沒有阻止自己這個侄子的瘋狂舉動。不過為防萬一，他對崔默風這些天的舉動是不聞不問的。

次日一早，崔默風又準時離開了崔家，來到了唐家的大門之外，只等著唐楓出來。這些日子來他已經習慣了這樣的生活，每日一早就開始盯著唐府，在見到了唐楓出來之後就緊隨其後，看看有沒有下手的機會，一直到他在晚間返回家中。但每次這個唐楓都是前呼後擁地有上百侍衛的保護，所以他連一點機會都沒有。不過崔默風卻並沒有因此而氣餒，他相信百密總會有一疏的，只要自己堅持地等下去，機會就一定會出現。

「機會真的出現了！」當崔默風看到今天唐楓出來時身邊那原來百多名的侍衛變做了十多人時，精神就為之一振，這是這些天裡他第一次見到唐楓身邊的人這麼少。而在跟隨著一段時間之後，崔默風就更加有信心了，因為這次唐楓前往的並非以前的那些軍營或是某位朝中官員的家裡，而是進了鬧市。

人多的地方下手和逃跑都比人少處要容易得多，這點常識崔默風雖然不是專業的刺客也是明白的，所以他就更為興奮了，他時不時地探手入懷，握一下那柄已經被自己貼身藏了有好幾個月的短刀，只要一有機會出現，他就會撲上去的。

不過到目前為止卻還是沒有什麼好的機會能讓崔默風得償所願，雖然唐楓身邊的護衛只有十來人，但他們卻將他圍在了中間，根本不可能讓人接近了。不過現在的崔默風的耐心已經很好了，他猜測著唐楓來到這鬧市之中當是為了買些什麼東西，那當他進了某家店舖的時候，就會有一個不錯的機會。

果真如崔默風所期盼的那樣，在逛了半晌之後，唐楓的目光就落在了街邊的一家賣古玉的店舖上，在向身邊的侍衛吩咐了幾句之後，他就單獨一人走進了那家並不大的店內。而那些侍衛或是對京城的治安很是放心，又或是陪著唐楓走路也累了，便各自在街面上的一處賣吃食的鋪子前坐了，各自叫了一份東西吃了起來。

眼見得大好的機會已經到了面前，崔默風自然不能再等，他一邊探手入懷抓住了刀柄，一邊就急步往那古玉店走去，臉上因為興奮而顯出了一抹的潮紅之色。

幾步間，崔默風就進到了古玉店裡，只見這間店只有數丈的方圓，除了一些擺滿了各式古玉的架子之外就只剩下一張大大的櫃檯了，這就導致裡面容不下多少人，想必就是因為這個原因，唐楓才會單獨進去的。此時的唐楓正手拿著一塊蒼翠欲滴的綠玉在與掌櫃的說著什麼。似乎是聽到了崔默風的腳步聲，所以唐楓便略微回了下頭。

唐楓的模樣崔默風雖然只是在遠處看著，但卻一生都不會忘了，在見到了他之後，崔默風也不作任何的停留大喝了一聲：「唐楓，納命來！」就合身撲了上去，同時右手的短刀已經被他從懷裡掏了出來，迎面砍向了唐楓的面門。

表面上看來很是悠閒的唐楓其實早就是做好了戒備的，在確認崔默風今天依舊跟著自己之後，他就已經打算給他這麼個機會了。所以在聽到身後傳來的大喝和撲來的勁風之後，他並沒有一點的慌亂，一矮身，然後再往自己的右手邊一避，就讓過了致命的一擊。

「啪！」地一聲響，崔默風原以為會命中目標的一刀就正好剁在了櫃檯之上。他只是一個尋常的讀書人，殺人靠的只是一時的血勇，自然不懂得力留三分的道理，這一刀用盡了他的全力，在沒有砍中唐楓之後自然也無法回刀，只能砍在了原來唐楓身後的櫃檯，直震得他的虎口一陣的酸麻。

唐楓這時候已經站起了身子，他對自己之前躲避的身手大為滿意，同時也看出了這個崔默風的確沒有武藝在身，這下他是徹底地放下心來了。原來他是打算在自己躲開了這第一刺後就叫人來的，有這個古玉店的老闆為證已經足夠入對方的罪了，但現在他卻改變了主意，有了一個更好的辦法。所以在起身後他就急忙往店門處奔去，顯得自己很是慌亂的模樣。

崔默風的一刀落空，就突然想到了一事，唐楓怎麼說也是曾做過武將，自己究竟能不能傷了他呢？可在見到唐楓倉皇往外逃時，他又將這想法拋到了一邊，現在就只有這麼一個機會了，他可不能放棄，所以在用力將砍進櫃檯的刀拔了出來之後，他又是一聲大喊從後向著唐楓刺了過去。

「殺人啦！」直到這個時候，古玉店的掌櫃的才回過神來，用他那蒼老的聲音叫了起來。而這個時候也不需要他的叫嚷了，在唐楓顯得有些倉皇的奔出，而後面又追著一名持刀之人的一幕落在街上往來的百姓眼中時，所有人都知道發生了什麼事了。

很是輕巧地再次躲過了兩刀之後，唐楓才終於還手了。只見他左手虛晃了一下，在崔默風以為他要奪自己的刀而向旁一閃的時候，唐楓的右腿便已經重重地踢了起來，正好命中了崔默風的右手手腕。崔默風在吃痛之下，拿刀的右手就是一鬆，噹啷一聲刀掉落在地。

雖然沒有了武器，但是崔默風卻已經殺紅了眼，再一聲大吼之後就繼續往唐楓身上撲來，只見他張開了兩手就往唐楓的脖子掐來，同時兩排牙齒也是張得大大的，似乎是想咬下唐楓的一塊肉來。

唐楓也被他如此瘋狂的舉動給嚇了一跳，但他畢竟身手比崔默風好了許多，在往邊上一閃後，就再次讓他撲了個空。一撲空後，崔默風就重重地摔在了地上。而這個時候，幾名等在一邊的唐楓的護衛已經急忙奔了上來，在對方沒有起身之前就已經按住了他，使他動彈不得。

負責京城安全的五城兵馬司的人很快就聞訊趕來了，當他們看到滿臉是血（在地上磕成這樣的）的兇手，和一臉鎮定的被害者時，都不知道該怎麼說好了。但當他們知道了唐楓的身份時，心裡卻已經判定了這個人的罪了。立刻就有人道：「唐大人受驚了，我們這就將這個刺客帶去衙門查問清楚。」

不想唐楓卻搖頭道：「不成！」

第260章    唐楓的陷阱（2）

「大人，出了大事了！」隨著這一聲驚慌的叫聲，一名家僕飛快地奔進了崔家的後宅。

「什麼事如此慌張？」崔呈秀滿是不耐地起身問道，他他好不容易能夠靜下心來看會兒書，卻被這個不長眼的東西給打擾了，所以心裡大為不滿。那人此時已經哺不得自家主人的臉色了，急匆匆地說道：「大人，有那五城兵馬司的人送來的消息，說是侄少爺他當街刺殺唐楓，被人給活捉了。」

「什麼！」聽了這話，崔呈秀也是驚得一呆，手一鬆，那本原來正看著的書就落在了地上。然後他又急忙問道：「那這唐楓可被默風刺傷了嗎？」

「沒有，那唐楓的身手很是了得，居然躲過了刺殺。」

崔呈秀有些可惜地歎了口氣道：「真是命大啊，看來默風這小子是給我闖下了大禍了，不過他怎麼也是我的堂侄，我也不能見死不救。走，這就去五城兵馬司見見他吧，反正唐楓並沒有因此受傷，他也不能太過份了。」說著他也不去撿那掉在地上書就往外行去。

「大人等等，」那家僕見崔呈秀急著出門忙阻攔道：「大人，下的的話還不曾說完呢。當時捉住了侄少爺的確是五城兵馬司的人，可是現在他人卻已經送到了錦衣衛那邊去了。」

「什麼？」崔呈秀再次吃驚地叫了起來：「不過是刺殺一個唐楓罷了，將他送去刑部大牢也就是了，怎麼卻將他送去了錦衣衛了？難道這還是謀逆大案不成？」

「這個小的就不得而知了，只聽說這個主意是那唐楓所出。」家僕見崔呈秀的臉色不善，便在說完了這最後的話後退到了一邊。在聽完了他的話後，崔呈秀的眉頭就鎖了起來，他隱隱地感覺到這是唐楓對付自己的一種手段了，不過到現在為止自己還想不出他的用意。

「既然如此，我且去錦衣衛那邊看看，好歹我還是朝中的官員！」想到了這裡，崔呈秀忙招呼了人準備轎子，帶了自己去到了錦衣衛那邊。

崔呈秀沒料道今天到那北鎮撫司門前時所受到的待遇比之上次更差，因為那些守門的人連大門都沒有讓他進去，只說這是田大人所下的命令，說是現在他們正在查辦崔默風刺殺朝廷命官一案，而崔呈秀身為其叔父，自然不能相見了。從這些人的口中，崔呈秀總算是得到了一些更為詳盡的信息，原來將崔默風送給錦衣衛辦理乃是唐楓的意思。

「謀刺朝廷命官，跡同謀反，而我更是朝中的武將，本官很懷疑此人乃是受了金人或是蒙人的指使才進京來的。你們五城兵馬司的人難道有能力斷得了此案嗎？我看還是將他交由錦衣衛的人來處理吧！」這是唐楓在制止了五城兵馬司的人之後的說辭。

在聽了唐楓的這一番話後，那帶隊前來的軍官當場就放棄了自己的堅持，立刻幫著唐楓他們將人送到了北鎮撫司，然後裡面發生了什麼事情就沒有人知道了。

在北鎮撫司的門前猶豫了一陣之後，崔呈秀便已經有了打算：「看這情形唐楓是不會放過默風了，我現在自身難保，只有先想辦法撇輕了自己的干係之後再行計較了。」然後他就命人抬著自己往魏忠賢的府上而去，他必須找魏忠賢救命了。

但是當崔呈秀通過稟報，見到了魏忠賢時卻又一次傻了眼，只見在他的身邊多了一個人，正是唐楓。「呈秀哪，你這麼急著來見咱家是為了什麼事哪？」魏忠賢似笑非笑地看著崔呈秀問道，這神情直看得他心裡一陣發毛。

過了好一會之後，崔呈秀才說道：「下官特來向九千歲您請罪的，我那侄兒一心想要報那父兄之仇，居然無視國法當街刺殺唐大人。」

「崔大人你的消息好靈通啊，這人才剛被抓進了錦衣衛，你就知道消息，還跑來見九千歲了。怎麼，你早就知道他要對我不利了嗎？」唐楓不無揶揄的聲音傳進了崔呈秀的耳中，使得他一怔，都不知道該怎麼說才好了。

過了有半晌之後，崔呈秀才道：「是下官疏忽了，倒叫唐大人你受了驚嚇，還請你看在他也是替父兄報仇的份上饒了他一遭吧。」說著連連向唐楓作揖行禮。他這舉動出乎了唐楓的預料之外，怎麼也沒想到崔呈秀會當著魏忠賢的面服軟，所以一時間唐楓也怔住了。

其實這也是崔呈秀的一種策略，在他想來自己都放下了身段了，唐楓當然也不好逼人過甚，怎麼也要在九千歲的面前表現一下大度。那麼即便救不了自己的侄子，但他想要不受牽連是應該能做到了。

不過他卻是錯估了唐楓欲除他而後快的決心，在怔了一下後，唐楓的面上露出了笑容：「若只是尋常的事情，我大人不計小人過也不會與他為難了，但是此事卻涉及國法，怎能說放就放呢？而且現在人已經交由錦衣衛的人查問了，我想他們也不會放了這樣一個目無法紀之人的。不知九千歲以為如何？」

魏忠賢沒好氣地瞪了崔呈秀一眼道：「都是你做的好事，明明知道這個人與唐楓有仇還留他在京，不是在為他製造機會嗎？咱家這次想幫也幫不了你了，你且回去好好地反省下吧！」崔呈秀見魏忠賢都這樣說了，自然不敢再爭辯，在行了一禮之後便退了出去，不過他心裡卻冒出了一個更讓他擔心的推論：「看這唐楓這麼快就來見九千歲，很明顯是為了防我的。而從他說話時的表情來看也不像是一個剛剛受了驚嚇的人，他這是早就做下的準備，看來此事不簡單哪！」

唐楓在謝過了魏忠賢替自己做主之後，就在幾名侍衛的保護下回了家，直到進了自己家門之後，唐楓的臉上才顯出了計謀得售的笑容，他看了看身邊的人道：「你們也都辛苦一天了，就下去休息吧。」然後又對家中的僕從道：「呂岸一回來就讓他來見我。」

解惑此時已經聞訊趕了來，他原來是想陪同唐楓一起去的，但卻被唐楓給拒絕了。原因是唐楓怕他見對方傷了自己的話會一怒殺人，到那時自己想要借崔默風而陷害崔呈秀的計劃就要落空了。雖然沒有跟著去，但是解惑心裡卻比那些見了刺殺一幕的人更為緊張，直到見到唐楓毫髮無損之後，他才總算是放下了心事。

「公子，一切可還順利嗎？」解惑忙問道。唐楓一笑道：「這事我們仔細籌劃了半夜，那崔默風不過是一個不知世事的書生罷了，怎麼可能不成功呢？現在他人已經被帶到了錦衣衛的手上，有呂岸在那照應著，我想事情不會脫離我們的掌控的。」

兩人正談話間，呂岸就大步走了過來。唐楓見他回來了，心裡就是一喜，忙問道：「怎麼樣，那些錦衣衛的人可按著我們的意思拷問了嗎？」

呂岸點頭道：「我已經找了舊時的同僚將他帶去了詔獄用刑，我想用不了一晚時間，他就會因為受不了那裡的酷刑而照著我們的話招供了，到時候我們就能以之來對付崔呈秀了。」

唐楓滿意地點了點頭：「如此是最好了，雖然我知道這樣做有些卑鄙，對他來說也很不公平，但是他既然有心要殺我，我也沒有必要對他心懷仁慈，而要與閹黨的這些小人為敵，我就必須比他們更小人。

「以前一直以來我都是在被崔呈秀挑釁或是攻擊了之後再行還擊的，這次我要主動出手，我要讓崔呈秀無法再在朝中立足！」說到這裡，唐楓的眼裡再閃過了一道精光。

此時的崔默風已經從北鎮撫司押到了詔獄之中，由那裡的掌刑之人好好地招呼他了。不過是半個時辰而已，原來看上去還算儒雅的崔默風就已經渾身是血，手上刺進了數根鋼針，而胸膛等處也早被烙鐵燙得發出了焦臭之味。直到這個時候，他才明白了什麼叫做真正的生不如死，早知道會是這樣的下場，他在失手時就自行了斷了。

在因為過於痛楚而昏迷了一陣又被人拿水激醒了之後，崔默風才第一次聽到了人的問話聲：「姓名，籍貫，為何要刺殺朝廷命官？」

現在的崔默風只求速死，見有人問自己就將一切實情都說了出來，其中包括自己對唐楓的仇恨，以及前些日子的跟蹤之事。但是顯然對方並不滿意他的回答，一個冷冷的聲音說道：「恐怕不止有這一些情況吧，以你這麼一個只有秀才功名的人如何有這麼大的膽子刺殺朝廷命官？一定是有人在背後指使你這麼做的吧？」

迷糊中，崔默風還是搖頭道：「沒有，這只是我為了報仇而做下的事情，與他人無關。」

「既然你不肯如實招供，那我們就只好繼續用刑了！」這話音一落，一柄燒紅了的鋼刀就刺進了崔默風的右腿處，登時焦臭之味就瀰漫了開來，而他更是在一聲慘叫之後昏了過去……

第261章    初捷

這一晚對崔默風來說是如地獄一般的晚上，錦衣衛在他的身上施加了諸多的酷刑，但同時又沒有讓他因為失血過多而死，每次當他無法忍受這非人的折磨而昏死過去的時候，他就會用上好的傷藥為他療傷，然後在他醒來後繼續用刑。如此者幾次之後，崔默風就徹底地崩潰了，他用已經幾乎聽不清的聲音有氣無力地說道：「我……我已經將一切都說了出來，你們還想……想讓我招認什麼？」

眼見得他已經沒了反抗的意志，那監刑的錦衣百戶才示意眾人停下了手，然後笑著看著他道：「你早這樣說話不是很好嗎，那就不用吃這許多的苦頭了。你不過是一個普通的人，如何能有膽量刺殺朝廷命官呢，一定是有你最親近的人指使你這麼做的吧？聽說你的父親和兄長都已經被判了死刑，不日就要處斬了，而在京城中你又只有一個親人，所以不必我說了吧，那指使你的人便是此人了。我看你還是承認了吧。」

周圍的那些錦衣衛都是與呂岸曾有些交情，現在又想著能與唐楓這個九千歲面前的紅人拉上關係的人，所以在聽了自己的百戶直說了之後便都看向了奄奄一息的崔默風，只等著他承認此事是崔呈秀所主使的。雖然崔默風已經氣息難既了，但卻並沒有完全喪失了意識，他立刻就知道了這些人的用意所在，同時也終於想到了此次事情的不尋常的地方：「這個唐楓原來早就已經設下了這個圈套，為的不是對付我，而是叔父。他裝作全然不知地引我前去行刺他，就是想通過我來害叔父！不行，我不能讓他們得逞！」一旦拿定了主意，崔默風便毅然搖頭道：「你們……錯了，此事全是我一人所為，與他人無關！」

見他居然不肯合作，所有的人都惱了，立刻更為酷烈的刑罰就施加到了崔默風早已經血肉模糊的身上。這一次他們所用的刑罰針對的已經不光是他的肉體，更多的是他的精神，在這一番折磨之後，崔默風便再次昏了過去。可是錦衣衛的人根本就是屠夫，完全沒有將他的痛苦放在心上，在用冷水將其潑醒過來之後，繼續向他逼供。

雖然崔默風心裡不想讓唐楓得逞，可是在肉體的痛苦到了臨界點的時候他終於還是無法主導自己不向這些人低頭，他畢竟不是什麼鐵骨錚錚的硬漢，畢竟不是那在錦衣衛的大刑之下依然可以不吐一言的楊漣等人。在到了第二日的日出之時，崔默風終於忍受不住不斷加身的酷刑而說道：「不錯，讓我行刺唐楓的正是我的叔父崔呈秀！」

「那麼他是為的什麼才讓你行此大膽之事的呢？」錦衣衛要的可不光是一個答案，他們還要人犯將理由都給編出來，這樣才能讓人滿意。既然已經開了口了，就沒有什麼是崔默風不能說的了，為了不受這些酷刑的苦，為了早些解脫，他便依著那些錦衣衛的意思編了一個理由出來。

因為崔呈秀嫉妒唐楓受九千歲的看重而屢次與之為難。可是卻因為事情辦得不密而又屢次被唐楓看破，從而使得崔呈秀被九千歲所厭惡。在幾次都無法害到唐楓，反而被他藉機所趁之後，崔呈秀終於因為忍受不了而鋌而走險，讓原來就對唐楓心懷仇恨的侄子刺殺唐楓……這就是錦衣衛經過一夜的拷打後所得到的成果，上面除了有人物的言辭之外，連心理都描述了出來，錦衣衛的這些人在仔細看了上面的供詞，發現沒有什麼遺漏和破綻之後，就讓崔默風畫了押，然後交給了上面的人。

那掌管刑獄的錦衣千戶見了此供狀後卻也不敢做主，立刻就將之交到了許顯純的手上。許顯純沒料到事情還牽扯出了崔呈秀，便也不敢擅自做主，又拿著它去見了田爾耕，而田爾耕則是拿著這份供狀猶豫了起來。身為錦衣衛的指揮使，他是太瞭解這些身在詔獄的人了，在他們的手下什麼樣的事情都能發生，孝子會變成殺父殺母的罪人，道學之人也會自認是禽（獸不如之人，所以這一份供狀的真實性他根本沒有放在心上。他顧慮的只是這些人為什麼要這麼做，他不禁就看向了主管著詔獄的許顯純：「許大人，你怎麼看此事？」

「如果我沒有看錯的話，這都是那唐楓做的手腳，看樣子他是真的想將崔呈秀從眼前除去了。沒想到他年紀輕輕的手段卻如此厲害，現在想來崔默風行刺他一事也是在他的算計之中了。」許顯純也是從陰謀裡打滾出來的人，自然一眼就看穿了這一切。

田爾耕苦笑道：「我問你怎麼看不是說讓你告訴我事情的真相，而是要你說說看我們該怎麼做才好？」

許顯純也苦著張臉道：「唐楓與崔呈秀的矛盾由來已久，兩人已經不可能共存了。現在唐楓抓到了這麼一個機會自然不會輕易放過，我們只有順著他的意思來辦了。」說到這裡，他見田爾耕還是一臉的猶豫，便繼續說道：「此事已經不能叫做陰謀了，而是陽謀，他唐楓就是明著告訴我們他要誣陷崔呈秀，將人交給我們錦衣衛就是想看看我們的立場罷了。即便我們重新著人改了這份供狀，田大人你就不怕唐楓另有他法嗎？現在他深受九千歲的看重，又是軍中的人，今後我們要仰仗他的地方還有許多，反觀崔呈秀則已經是明日黃花了，所以我們這次只有幫著他對付崔呈秀了！」

田爾耕在細想了一下之後也覺得許顯純的話沒有錯，便點頭道：「那就將此供狀遞上去吧，崔呈秀他得罪的人也有不少，現在唐楓出手坑了他這一次，一定會有許多人趁機踩上兩下，也不多我們錦衣衛的人了。」

在田、許二人尚在商量的時候，唐楓已經從匆匆趕來的錦衣衛的口中知道了事情的結果了，他臉帶喜色地對田鏡道：「田老，看來這次他崔呈秀是難以翻身了。」

田鏡摸了摸鬍鬚後才道：「這事現在尚未成定局，所以還要大人做點事情幫著田爾耕他們下決定。我們派了人去四下裡將崔默風的供狀給散播了出去，這樣一來他錦衣衛想改也改不了了。」唐楓深以為然地一點頭道：「凡事要麼不做，要做就要絕了對方的退路，這方法正是對付這些小人的最佳手段！」說到這裡，他立刻就命人照此行事。

當這件事情傳揚了開來之時，魏忠賢也收到了錦衣衛那裡的供狀，在聽完人讀了這一切之後，魏忠賢白胖的臉上露出了一絲古怪的笑容：「這個唐楓真是好手段啊，居然連錦衣衛的人都被他給收服了。不過是一件單純的報仇刺殺而已，卻被他拿來利用以打擊與最佳為敵的人，看來這個人真的很不簡單，咱家一直以來都有些小瞧他了。」

此事的真相當然是瞞不過魏忠賢的，但他卻也沒有理由為崔呈秀開脫，而且他也明白唐楓和崔呈秀之間的矛盾已經無法調和，這是唐楓在逼著自己做一個取捨了。雖然崔呈秀是閹黨的智囊，但是現在的朝局已經盡在魏忠賢的控制之下，閹黨已經沒有了敵人，魏忠賢自然就不是非用他不可了。倒是這個唐楓，現在已經成了京中明軍心中的統帥，深得這些丘八的敬重，而魏忠賢現在最擔心的就是軍隊的問題，所以兩者間的輕重很快就分出來了。

幾日之後，朝廷就有旨意傳了下來，崔呈秀持身不正，居然想派人暗殺朝中大臣，罪當流放。不過看在他一向以來勤於政事，在任期間也立下了不少功勞的份上，還是從輕發落，只是革去了他的一切官職，勒令他在三日之內離開京城，遣返家鄉薊州。

崔呈秀在這期間也想著自救，但是牆倒眾人推，樹倒猢猻散，他原來就已經因為之前失去了魏忠賢的信任而不被人看重了，現在落得如此下場就更沒有人來為他說好話了。銀錢是付出了不少，可這些閹黨的人卻遵循了一條錢照拿，事不辦，直到他接到了旨意後才知道自己是徹底的完了。

一轉眼間，一個權勢滔天的人就成了孤家寡人，這讓崔呈秀很難接受，但是卻又不得不接受。在三日之後，他就帶著自己這些年謀取到的無數錢財離開了京城，而肯送他的卻是一個都沒有。

直到他的車隊來到了京外長亭處時，才看到了那裡有著幾條人影，但仔細看時卻發現那正是害得自己如此的唐楓。唐楓見崔呈秀來了，便帶了人上前，笑看著他道：「崔大人，被人陷害的滋味如何啊？你這些年來害得許多丟官罷職，人家破人亡，今天終於輪到你自己了。此去薊州路途遙遠，還望你多加保重身體才是！」

「你……」明顯看到了唐楓奚落的模樣，崔呈秀卻是有怒發不出，最後只得不發一言地離開了。唐楓看著他遠去的背影輕聲道：「你現在不過是還了點利息，當我扳倒了魏閹之後，還會讓你償還所欠的一切的！」

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第262章    積重難返

斗倒了崔呈秀，將他趕出了京城，使得唐楓在朝中的地位得到了進一步的提升，那些閹黨的要員也開始重視起這個年紀輕輕，且是武將出身的人來。而這樣的結果就是唐楓每日裡的應酬變得多了起來，總有著一些官員想著巴結唐楓而請他赴宴。魏忠賢雖然明白那一切都是唐楓所做的手腳，但對他卻並沒有多少敵視，在他看來下面的官員間的爭鬥只會有利於自己對他們的控制，而他更還需要唐楓在軍中為自己收買人心，所以對他依舊很是信任。

就因為這些個原因，唐楓這幾日來就顯得很忙了，每日裡忙於和人飲酒，忙著在暗中觀察著閹黨的種種所作所為。雖然通過閱讀史書，唐楓的腦子裡知道閹黨是多麼的禍國殃民，但是直到了這一刻他才真正地明白史書中所寫的一切還只是流於表面的。賣官鬻爵等手段根本就是明面上的事情，這些人為了求財是什麼事情都做得出來的。

比如現在，唐楓就應兵部侍郎吳淳夫的邀請前來赴宴，就在宴上見到了讓他實在難以忍受的一幕。在酒過數巡，眾人皆有些熏熏然的時候，一名看上去五大三粗，像是軍中將領的人突然取出了一大疊的銀票道：「吳大人，你也應該知道西北之地苦寒，末將又得了老寒腿之症狀，還請您多多體諒末將的難處，這次就讓末將換了衛所吧。」說著就將那看來有著上萬之數的銀票交到了吳淳夫的手上。

見此人當著這麼多人的面送上了銀票，吳淳夫也沒有一點侷促的表情，微笑著收起了銀票，然後道：「此事本官會給你上心的，不過有些需要上下打點的事情還需你自己去做了。」那耿新城見自己的銀票被他收下了，又聽吳淳夫這麼說，知道此事已經成了五成，便立刻點頭道：「這個當然，這個當然！只要吳大人能提攜末將，末將一定不敢或忘的。」

這種公然行賄和受賄的舉動直看得唐楓心驚不已，但當他看向席上的其他官員時卻發現他們卻是很是坦然，顯然這些舉動已經不能叫潛規則，早已是能擺在桌面上說的事情了。待得酒席散去，唐楓和吳淳夫漫步出了酒樓，唐楓才有些難以置信地問道：「吳大人，這耿新城的職位並不很高，怎麼就有這許多的銀兩相送呢？」

吳淳夫身為兵部的侍郎，與唐楓的關係在閹黨眾人中也算不錯的，聞言一笑道：「看來唐大人你對有些事情所知還是有限哪。你別看那耿新城只是西北衛所的一個指揮使，他手上卻是有著一座金礦的。那裡的環境的確是惡劣，但是正因如此才會出現兵員不滿的情況，而他靠著吃空餉一途就能賺給盆滿缽滿了。」

唐楓聽了這話眉頭就皺了起來，他在遼東時可沒見過這樣吃空餉的情況出現，想不到在西北衛所中卻真有史書上所記載的這種導致明軍戰力遠不如外敵的情況。不過現在西北邊境確也沒有什麼外來的敵人，所以軍不滿員並不是什麼要緊的事情，朝廷又早糜爛不堪，所以才無人查究。心裡記下了此事之後，唐楓才笑道：「既然如此，那他為何還想著往江南調呢？要換了我的話還不如在西北賺飽了銀子後離開的好。」唐楓有心從吳淳夫的口中多知道一些這方面的消息，那麼將來整頓時也好有的放矢，而這些貪賄之人是不會對同樣中飽私囊的人有所隱瞞的，吳淳夫自然知道一些詳細的內情。

「唐大人你這是只知其一不知其二了，西北之地雖然目前沒有什麼外敵，又有空餉可吃，但終究是偏僻之處，沒有過多的好處，而且那裡民風彪悍，一言不合說不定就會起什麼大的衝突，他耿新城在那為官也確是提心吊膽的。而那江南就大不相同了，雖然逃跑的兵員不是西北所能比的，但是只要有心要弄些錢財比之西北窮苦之地要容易得多了。而且那裡更是美女如雲，百姓溫順，他到了那裡就能大享其福了。」吳淳夫說著不禁嘖嘖地歎了起來。

唐楓這才知道那耿新城為何要花如此多的銀兩謀求調往江南了，正當他心裡為明朝軍備廢弛而感到難過的時候，吳淳夫卻又道：「不過他耿新城想要如願卻還是沒有這麼簡單的，其他衛所的人哪個不是盯著江南這塊肥肉？江南的那些原來的人也想著留任，這一切都要在這段時間裡做出一個決定，所以他們都會四下裡活動，我想用不了多久，這些從外述職的武官就會求到唐大人你的門下來了，到時候唐大人你也可以大大地發上一筆了。」說到這裡，吳淳夫就嘿嘿地笑了起來。唐楓心裡雖然對這種行為很是不齒，但是卻也不能與這些人有著太大的差別惹人懷疑，便也像是心知肚明一般地笑了起來。

還真被吳淳夫給說中了，在兩三日後，登門求見唐楓的人便多了起來，許多人都是從外地進京來述職的武將。他們在京幾日之後就知道了最近最得魏忠賢看重的乃是這個叫唐楓的人，而且他們還知道此人也是武官的身份，這下來見唐楓求他代為向九千歲美言的人就更是趨之若騖了。唐楓明白自己現在所扮演的是一個與閹黨中人沒有分別之人，所以心裡雖然對他們的行為很是厭惡，卻也不好閉門不見，幾日下來就見了三十來人，賄銀也收了許多。

看著滿滿一匣子的銀票，唐楓就不禁皺起了眉來：「沒想到連軍中也已經養成了如此風氣，這些將官能夠一擲千金，顯然是家底豐厚之人。而他們的這些錢財又都是從軍餉中剋扣而來，以斑窺豹，足可見我大明軍備是如何糜爛了。或許只有孫大人麾下的遼東大軍才能真正算得上是一支百戰雄師了。」

田鏡知道唐楓心裡的感受，也歎了一口氣道：「官場一片糜爛，自然會影響到整個大局了。而且這些人花了大價錢購得了官位之後必然不會就此作罷，他們一定會變本加厲地從百姓或是軍隊的身上將自己所花的銀子加倍得得回來，如此下去我大明的根基只怕是……」

「這些個國之蠹蟲，真是百死而難贖其罪啊。」唐楓感歎間就想到了歷史上的大明就是因此而亡的國。以明朝各地所駐的軍隊數量，原來就是有更多的農民起義也沒什麼威脅，但就因為上行下效，軍隊沒有了鬥志，甚至倒戈相向，所以才會讓像李自成這樣的泥腿子有機可趁。想想當起義之初他們碰到遼東軍連戰連敗，而碰到一般的衛所軍時則是連戰連勝，唐楓心裡就更是急切地想要改變如今這糜爛的朝局了。

「大人，你這是怎麼了，怎的面色如此難看？」田鏡見唐楓突然沉默了下來，便出聲問道。唐楓苦笑道：「原來我還因為能夠除去了閹黨的一個智囊崔呈秀而有些欣然，但最近更多地接觸朝中情形之後我才知道現在的局面已經有些積重難返了，在閹黨群（奸的胡作非為之下，我大明已經如此不堪。除去了一個崔呈秀是遠遠不夠的。」

田鏡點頭道：「大人你說的沒錯，現在的閹黨早沒了可以與之為敵的人，即便沒了崔呈秀也一樣能夠為禍天下。所以大人，我們可不能就此自滿啊。」

「那我究竟該從何處入手呢？軍中的情況雖然嚴重，但是我現在畢竟只是京軍的將官，想要撥亂反正只怕力有未逮。而朝中更全是閹黨之人，我為了不被他們懷疑都必須同流合污，何來什麼辦法呢？」唐楓苦惱地看向了田鏡。

田鏡自從唐楓斗倒了崔呈秀後就開始幫著他想下一步的行動了，此時見他為難就說道：「老朽也曾有過這樣的苦惱，最終卻有了一個想法。閹黨除了把持朝政，深得皇上的信任之外，最為厲害的手段就是掌握在魏忠賢手中的廠衛的偵察之權了，若是大人能想法子將錦衣衛的人拉來為自己所用的話，或許就有了正面與魏閹為敵的本錢了。」

「將錦衣衛的人收為己用？」唐楓聞言就想到了之前自己與呂岸在回京時所說的一番話來，當時他就曾有過同樣的說法，說是錦衣衛與東廠的魏忠賢未必是一條心的。但當他想到與田爾耕之流的交往時，還是沒有任何的把握：「錦衣衛的田爾耕和許顯純兩人乃是閹黨中的要員，是魏閹的左膀右臂，他們怎麼可能捨棄了這個任由他們胡為的九千歲而和我合作的可能呢？這恐怕很不現實吧？」

田鏡也只是就事而言，並不瞭解其中的奧妙所在，只得說道：「大人所顧慮的也不無道理，不過事在人為，連崔呈秀都被你趕出了京城，那錦衣衛你也總有辦法收為己用的。」

「希望如此了，現在的大明朝已經到了很危險的時刻，若不能早些除了閹黨的話，恐怕一切都將無法挽回了！」唐楓苦笑了一聲

第263章    挑撥離間

因為存了想將錦衣衛這股勢力從閹黨那邊拉過來的心思，唐楓便嘗試著與這些原來自己並不太過注意的人往來。這些錦衣衛的人也都是軍中出身，所以對唐楓這個如今在軍中的地位日益提高的人也很是巴結，一來二去地，眾人就有了一些交情。雖然在民間錦衣衛和東廠一樣都是讓人談虎色變的特務機構，而且他們的詔獄更是因為總對那些個敢於直言的官員施以酷刑而臭名昭著，所以即便是尋常的軍士也不敢與他們接近，但其實這些人也多的是豪爽的漢子，沒幾日工夫，唐楓與部分錦衣衛中的百戶上下的人就混得熟了。

在不斷地往來中，唐楓也依稀地看出了一點不尋常的地方，雖然錦衣衛的這些人嘴上不說什麼，但其實在他們的心裡，對眼下的境況是很不滿意的。有了這個初步的認識之後，唐楓便決定試著撩撥一下他們了。眼看著重陽節就要到了，他便給幾名與自己有著一些交情的錦衣千戶和百戶送了請柬，請他們在九月初九當日在京城的翠偎居飲酒。

這翠偎居乃是北京城的幾處比較高檔的青樓之一，也是一些官宦人家喜歡來尋歡作樂的所在，唐楓清楚這些錦衣衛的百戶千戶並非什麼正人君子，當然喜歡在這樣的地方飲酒為樂了，便將地點定在了這裡。對唐楓的好意相邀，中和錦衣衛的人當然沒有推辭的可能，在接了請柬之後就沒口子地應承了下來。

當日黃昏時，一眾人就都殺奔了翠偎樓，在那二樓的一處包間裡坐了下來。見客人到了，院子裡的老鴇就叫來了那些水靈靈的女子出來任人挑選。這些人其實也都是歡場中的老手了，見唐楓示意自己這些人先選，便也不客氣地各自選了一個歌姬陪在了身邊。唐楓雖然早有了準備，但好似一被那柔若無骨，通體噴香的女子依偎在懷裡，就有些很不適應。

不過俗話說酒是色媒人，在喝了好幾杯酒之後，唐楓便也就少了一些忸怩，和眾人一道開懷了起來。酒過半酣，唐楓便笑道：「眾位兄弟可知在下為何會在今日請你們來赴宴嗎？」眾人都有些猜測不到，都茫然地搖了下頭，唐楓一面給臨近的兩名千戶倒上了酒，一面說道：「只因為我也是錦衣衛千戶的緣故。當日我剛來京城不久，就被九千歲所看重，被任了一個錦衣衛千戶的職，而在遼東的數次大事都虧得有錦衣衛的兄弟鼎力相助，這才有我唐楓的今天。做人不能忘本，所以我唐楓如今有了些出息也不能忘了諸位錦衣衛的兄弟。來，我敬各位一杯！」唐楓說著便干了手中的一杯酒。

那些錦衣衛的人見唐楓竟能這樣對待自己，心裡也很是高興，紛紛舉起了酒杯乾了一杯，然後有人道：「唐大人這話有些言重了，為大明，為朝廷效力乃是我們錦衣衛該盡的本分而已，大人何需放在心上。倒是大人你為我們錦衣衛的兄弟們爭了一口氣，如今誰人不知唐大人你深受九千歲看重，用不了幾年，我大明的軍權就都在您的手中了。如此一來，身為曾是你同僚的我們這些錦衣衛兄弟也是與有榮焉的。所以要說感謝，還應該是我們謝你！」

唐楓呵呵一笑，謙虛了兩句，然後又道：「說實在的話，我在早幾年時就對錦衣衛心嚮往之的，沒想到如今可以與諸位同桌而飲，實在是得償所願啊。」

「嗯？大人難道在未為官時就對我們錦衣衛有興趣嗎？這卻有些奇了，在尋常的百姓看來，我們不過是一些凶神惡煞，大人怎麼會有這樣的想法呢？」一個姓李的百戶有些喝多了，見唐楓這麼說就將實話給問了出來。

雖然眾人的臉色因為他的實話而有些尷尬，但卻也有不少人對此深有好奇，就都看向了唐楓。唐楓早已經想好了說辭，便道：「那不過是那些沒見識的小民不瞭解我錦衣衛的作用而已。當年太祖洪武帝創立錦衣衛，為的就是監察百官，使人不敢貪污舞弊，只是洪武一朝就抓出了多少的貪官污吏，難道這不是我們錦衣衛立下的大功嗎？還有與蒙人間的戰鬥，又有哪一次能夠離得開我們錦衣密探的功勞了，就是我去遼東時，也是靠著我們錦衣衛的探子的幫助才將暗藏在各城中的金國奸細給抓了出來的。所以才有了後來寧遠的大捷，可以說要沒有錦衣衛兄弟的幫助，就沒有我唐楓的今天。」他說一句話，眾人就點一下頭，應一聲是，待到唐楓說完了話後，所有人的臉上都滿是興奮之色，在酒勁上來之下，更讓他們覺得自己確是與國與民都立下了大功的功臣了。

「既然大家都是兄弟，有些話我也不藏著了。」唐楓見眾人的興頭被自己給吊了起來，就繼續說道：「這次我能將某個一直與我為難的人趕出京去，靠的也是眾位兄弟的幫忙，若不是詔獄裡大刑的伺候，量那小子也不肯將實情吐露出來。只此一點我也該當多謝各位才是。」唐楓這話一說，更與眾人拉近了關係，每人的臉上都有一種瞭解的神情。

這時在他們身邊依偎著的那些個紅倌人似乎也很是佩服他們的本事，紛紛捧著杯敬眾人飲酒，一時間廳上軟語溫香，好不旖旎。唐楓見眾人的虛榮心都被自己給說得完全膨脹了起來，就知道時機到了，於是便換了語調道：「不過有一件事情我卻很是看不慣，那就是我們兄弟卻還是對某些人有著一些畏懼之心。」

眾人剛被他的話捧到了天上，突然聽唐楓換了話題都有些難以適應，有人喝得多了一時想不起來道：「唐大人你指的卻是什麼人？我們錦衣衛無論在京在外可都沒有畏懼之人。」

「是嗎？我卻不這樣看。」唐楓坐直了身子，讓那偎在自己身上的女子坐好了，才說道：「記得就在幾日前，我就曾見過我們的幾個兄弟吃了虧。當日在某處酒家裡他們三五人與另外的一些人因為爭桌而起了衝突，原來還是我們兄弟佔了上風，但是在他們報了自己的名號之後，他們卻沒了鬥志，認輸而去。」

眾人都知道這情況，但卻還是有那喝得有些多了的人十分不忿地道：「唐大人，你所說的是什麼人，居然有這麼大的威風，能讓我們錦衣衛都退避三舍！」

唐楓微微一笑道：「就是那東廠的番子了。莫看他們中有不少原來是我們錦衣衛的人，可自從成了東廠的番子後就全不將我們這些兄弟放在眼裡了，有時候我看著都來氣！」他的話說完後，廳上就都靜了下來，這些人畢竟沒有醉，自然還是知道東廠的人的囂張氣焰的。

唐楓見眾人都沒了言語，心裡暗笑，卻依舊說道：「我就不明白了，同樣是監察百官的人，我錦衣衛好歹還是在軍中有著身份的，怎麼就會怕了這些人？」

「大人慎言哪！」其中一個黃千戶突然說道，「如今的東廠比我們錦衣衛的勢力可要大得多了，就連我們兄弟都要受他們的節制，這是無可奈何的事情。誰叫他們東廠的廠督乃是當今的九千歲呢？有時候他們的一句話抵得過我們的幾百句，為了少惹麻煩，我們當然只有在與他們起衝突的時候退上一步了。」

唐楓見當黃千戶說起此事時，眾人的臉上都很是黯然，心裡就更肯定這些人其實是對東廠的人很不服氣的，所以他就說道：「那又如何？我們不也是替九千歲辦事的嗎？怎麼就能如此怕了他們呢？想這些東廠的番子論武藝還未必能比得過我們呢，而功勞更是遠不如我們錦衣衛，各位怎麼就不去爭上一爭呢？」

眾人相互看了幾眼，卻沒有一個人說話。唐楓見眾人為難的模樣，知道他們總是逆來順受的已經習慣了，現在想一下子改變過來很是困難，也就不再逼迫他們了。於是他舉起了酒杯道：「算了，今天眾兄弟在此是高興的事情，我們就不提這掃興的事情了。來我再敬各位幾杯！」他這麼一說，眾人才慢慢地恢復了過來，重新高興地喝酒和在那些妓女的身上的滿足著手足之慾。

唐楓看著這一切，心裡卻已經有了一個底了，顯然這些錦衣衛的中高層的人對東廠總是壓他們一頭的做法也是很不滿的，那自己在這段時間就可以藉著這個理由來將錦衣衛拉到自己的這邊。

酒直喝到了三更天，眾人才盡興而歸，有那喜歡女色的，就留宿在了翠偎樓中。唐楓則和呂岸一道往家走去。行到半道上時，突然背後有人喚道：「唐大人還請留步！」

唐楓聞言停下了步子，轉身看去，卻看到是一個和自己年紀彷彿的青年，他認得這人也是個千戶叫作駱養性，在席上只是看著眾人說話，並沒有插上一言，心中立時就起了戒備，可臉上卻依然笑著，問道：「駱千戶追了上來所為何事啊？」

第264章    新的幫手

駱養性緩步上前，笑看了唐楓兩眼之後，才開口道：「唐大人今日宴請我們這些兄弟，究竟是何用意呢？在席間你的話可不無挑唆之嫌啊，卻不知大人安的什麼心思？」

唐楓見這個駱養性雖然年紀輕輕的，但城府看上去比之自己還要深，更是不敢有絲毫的放鬆，在不知道他的來意之前只能和他打起了太極，就笑道：「我不過就是因為心中為眾兄弟的境遇不滿而發幾聲牢騷而已，能有什麼用意呢？」

「哦？真是如此嗎？」駱養性臉上的笑容卻更盛了，雖然唐楓說話時也是笑容滿面的，但還是讓他這個慣於察言觀色的人給看出了一些不尋常的地方，他已經有了六成的把握斷定這個唐楓的用心了。不過為了謹慎起見，他卻並沒有立刻就說出了自己的心事，只是笑道：「可是我聽大人的言辭卻是另有深意啊，所以才單獨來見見大人你，也好問個明白。」

唐楓心裡轉了數個念頭，卻還是無法看穿駱養性的心思，便只能敷衍地笑笑道：「什麼深意？怎麼連我自己也都不知道呢？還請駱兄直言！」

駱養性見唐楓並沒有說出實話的意思，自己又不敢冒這麼大的險，只得呵呵一笑道：「既然大人這麼說了，就當我從未來過吧。」說著一拱手就揚長而去，只留下唐楓有些古怪地看著他離開的背影，不斷地猜測著這個人的用意所在。

「如今錦衣衛的力量之所以不能和東廠相比，關鍵就是沒有一個能夠站出來帶領他們的人哪。而原來應該起帶頭作用的田、許二人，則更是以魏忠賢馬首是瞻，這樣一來錦衣衛對東廠時就更顯得矮了幾分了。」唐楓對著田鏡分析道。這是次日的上午了，在睡了一晚之後，他就將自己昨天所得到的信息綜合了出來，然後說出了自己的推斷。

田鏡道：「這一點看來大人你是猜得沒有錯了，只不過看出了問題所在不是關鍵，關鍵的是如何找出突破口。大人，你可是有了什麼應對之策了嗎？」

唐楓歎了口氣，有些喪氣地道：「我看得出來，那些百戶、千戶之流心裡其實對此還是很不滿的，但是就因為現在的形勢，和這些人之間又相互不能同心，迫使他們必須忍下去。我昨天也不能將話說得太明顯，所以直到最後也得不到我想要的。」說到這裡，他又有些呆愣地道：「不過在回來時卻有一個千戶跟我說了一些試探性的話，只是因為不知道他的心意，我才沒有將話給點透了。」

田鏡聞言忙細問了駱養性當時的表現，最後道：「或許他也是被大人的話說動的其中一人，不過誠如大人適才所說的一般，現在的錦衣衛內無法有真正的信任，所以他也不能說得太多。不過這也無妨，此種情況已經存在了兩年甚至更長了，想要顛覆它也不是一朝一夕的事情，現在大人已經在他們的心裡栽下了一根刺，或許用不了多少時候就能見到成果了。」

唐楓無奈地點頭道：「現在我也只能做到這樣了，希望真能如田老你之所言吧。」話雖然如此說，但在唐楓的心裡卻並沒有如此想，因為他知道現在的大明王朝已經到了病入膏肓的前一刻，若是能早一步除去了閹黨，或許它還有救，若不然的話，即便後來還是能除去魏閹一黨，也只能見著歷史如實地發生了，那自己之前所做的一切就全白費了。

心裡不是滋味的唐楓在和田鏡商量了一番沒有任何頭緒之後，就離開了家，去京城閒逛，陪同他一切的當然是解惑和幾名從遼東就一直跟著他的人。在看了半日京中在繁華中帶著幾分沒落的情景後，唐楓心裡更是憋悶了。正當這個時候，他突然發現自己又一次來到了信王府的門前，這讓唐楓想到了前段日子自己在這裡所做的事情，正是因為這根導火索的緣故，自己才能一步步地將那崔呈秀給逼走，想到了這一點時他心裡才稍微好過了點。隨後他就想起自己進京後還沒去拜訪過信王，就索性走了過去。

信王朱由檢在知道了唐楓到來之後，就讓人請他來到了自己的書房相見，這已經是表現兩人間關係進一步密切的信號了。見唐楓走了進來，向來不是太喜歡開玩笑的朱由檢便也笑了起來：「唐大人真是貴人事忙啊，到了京城都有些日子了，才想起來見本王。」

唐楓忙笑著請罪道：「是下官疏忽了，還請王爺你大人別記小人過。」

朱由檢呵呵一笑道：「我知道你忙，所以也沒將此放在心上。不過你回京後這一兩個月來所做的事情我卻是都看在眼裡的，看你用計迫使崔呈秀離京，本王也深感高興哪。」

在這個未來的崇禎帝前，唐楓不會將自己的心意給隱瞞起來的，聞言只是苦笑道：「當日將崔呈秀趕出京時我也很是高興，但現在想來一個崔呈秀的在與不在與朝事根本無關緊要，我大明的情況還是一般，所以便也沒了當時的感覺了。」

朱由檢聽了後先是一怔，隨後道：「你說得對，真正的罪魁還安然掌著大權，有他一日，我大明就一日不能振興。只可惜皇兄雖然信我，卻也信他，根本不可能聽我的建議將這人給除去的。」說著歎息了幾聲。

唐楓道：「其實我之前也有一個想法，若是此計可成的話說不定真能打擊到閹黨的勢力，只可惜現在看來卻未必有那麼容易了。」朱由檢聽了說有了新的計策，便忙問道：「哦，說來聽聽，說不定本王能幫你這個忙呢。」

唐楓於是就將自己想把錦衣衛從閹黨的控制中拉出來的想法提了出來：「原來還以為他們必然會因不滿東廠高著他們一頭而有所抱怨，可是昨天在席上卻發現這些人並不敢真的有所行為。」歎息著說完了這些後，唐楓又隨口提到了駱養性一事。

「駱養性……」朱由檢在遲疑了一下之後才道：「這個或許真是想與唐大人你合作的。」

「這卻怎麼說？」唐楓忙問道，對朱由檢的看法他還是很尊重的。

朱由檢說道：「唐大人你畢竟是兩年前才來的京城，對京中的往事並不知曉，據我所知，這個駱養性正是前錦衣提督駱思恭的兒子。當年閹黨與東林黨起衝突時，他是站在東林黨一邊的。其後閹黨為了使自己的手上掌握錦衣衛的力量，就使計害得那駱思恭丟了官，還被下了獄，之後才有了田爾耕等人職掌錦衣衛的大權。我想駱養性生為人子，當不會忘了自己父親的大仇的，說不定他一直都在等著一個機會。」

「竟還有這樣的事情嗎？可是駱養性乃是犯官之子，怎麼還能再次進入到錦衣衛中呢？」唐楓提出了自己的一個疑惑。朱由檢一笑道：「這一點你就不知道了吧，這錦衣衛在太祖時就定了下來，分為兩部分。一部分是從民間挑選的人才，這些人倒是經常更換，死了也就死了，但另有一些卻是世襲的，都是當年跟隨了太祖一起打下我大明江山的功臣之後，這個駱家便是那時候傳下來的。所以駱思恭雖然犯了事，可他的兒子卻還是得進錦衣衛裡任職，至於他是怎麼成為現在的千戶的，本王就不得而知了。」

唐楓點頭道：「原來如此，下官受教了！這麼看來，那駱養性與閹黨當是有著大仇的，他來找我也是想看看我究竟是否真的要與閹黨為敵。既然能爭取到一個幫手，我自然不能就這麼輕易放過了。有他這個熟悉錦衣衛內部情況的人相幫的話，我必能更快地將錦衣衛拉出了閹黨的陣營，從而為我所用！」

當唐楓離開了信王府時，心裡再次有了底氣，他開始覺得此地是一個讓自己剷除閹黨的福地了，之前就是因為來了這裡才有現在的局面的，或許冥冥中自有天意，朱由檢就是魏忠賢的剋星，即便他現在沒有任何的大權，也能對這個權傾天下的九千歲造成傷害。

既然駱養性對自己還有著一定的提防之心，唐楓就打算自己主動出擊，和他開誠佈公地好好地談一談，這樣才能說服了他。所以他便叫來了呂岸道：「你去一趟駱千戶的千戶所，請他今日晚上來我府上一敘。」

呂岸一呆道：「這個駱養性為人甚是低掉，大人我怕他不肯赴約啊。」

唐楓想了一想道：「這樣吧，見了駱千戶後，若他有所推辭的話，你就跟他說我約他相見是與他父親駱思恭的事情有關的，我想這樣他就一定會來了。」

唐楓打發了呂岸去請人後，自己便回去了家裡和田鏡相商，要怎麼說話才能使得駱養性相信自己的誠意，從而真正地與自己聯手一起對付魏閹一黨。

第265章    新的幫手（2）

因為是在家中設下的宴席，所以在菜餚上是無法與昨天的相比的，不過唐楓請了駱養性前來也不是為了吃飯，倒也沒有覺得多尷尬。席間相陪的除了邀駱養性來唐家的呂岸之外，還有田鏡，四人就一邊禮節性地寒暄著，一邊入席吃飯。

一頓飯很快就吃完了，駱養性在放了筷子之後，才笑著看向唐楓道：「唐大人昨天才請了眾兄弟飲酒，今天又著人給我下了邀請，不知可是有什麼事情要說嗎？」雖然他是因為呂後後來所加說的那一句和他的父親的事情有關才來的，但現在卻不好當面相問。

唐楓道：「我也是今日才知道的駱大人的身世，原來駱千戶你乃是前錦衣衛指揮使的公子，為表我的相敬之意，才冒昧請的駱兄你再來赴宴。而且我還知道駱指揮使大人之所以最後被革去了官職也與某些人有著很大的關係，所以才想著與駱兄你好好地談談。」唐楓和田鏡商量了一下，得出了一個結論，此事還是攤開了說比較好，若是雙方都有所顧忌而都兜著圈子說話的話，只怕怎麼都說不到一塊去。現在見駱養性果然不肯早自己一步說出心裡的事來，就索性先說了出來。

駱養性先是一呆，隨後道：「不知唐兄你所指的卻是什麼？先父出事時我尚在外遊歷，對他的情況所知有限，要是兄能見告的話，我是不勝感激的。」

「裝吧，你小子就裝吧。身為錦衣衛的千戶要是這樣大的事情都查不到的話，你也就太無能啊。」唐楓心裡滿是好笑，在與田鏡交換了下眼色之後才道：「我從人口中得知，原來駱指揮使大人是因為與魏閹一黨屢次為難，終於讓他們懷恨在心，才被他們找了一個由頭給革去了官職，然後關進了大牢之中的。怎麼，駱兄你當真不知嗎？」

「這……此事我確是不知，我一直以為是先父做了什麼錯事才被關進牢裡的，不知大人你是從何人的口中得知這個消息的。」駱養性滿是疑惑地看著唐楓問道。看他的這個樣子倒讓唐楓有些迷惑了，為了不使信王受什麼牽連，他只得說道：「這事我是從其他的錦衣衛的同僚口中聽來的，他們那時候也在京中任職，對此自然知之甚明瞭。」

駱養性聽了這話之後，面色有些黯然了，但是卻並沒有像唐楓所猜想的一般有所說辭，這就讓唐楓更為迷惑了。正在這個時候，呂岸開口道：「經大人這麼一說之後，我也有了這個印象。記得那時我還是錦衣衛裡的一個小校呢，就聽說駱大人總是與東廠的人為敵，當日有人告發了東林黨的汪文言，說他犯了大罪，最後大人也沒有傷他分毫，最終輕易就放了他出去。可事後不久，駱大人就因事被關進了大牢！」

駱養性聽著自己父親的遭遇，面色更為暗淡了，這一切都落在田鏡的眼中，他在輕咳了一聲後才道：「俗話說父仇不共戴天，為人子者若是連父親的血仇都不知報的話，就枉稱為人了。不知駱大人在聽了此事之後有何感想啊？」

駱養性心裡不斷地轉著念頭，在沉默了有近一盞茶的工夫之後，才抬起了頭來道：「唐大人，兩位，你們也不必再拿言語來激我了。其實昨天在宴上聽唐大人你說了那一番話後，我就知道你的心思了，現在你們既然敞開心懷說了實話，我駱養性便也不再隱瞞了。

「不錯，我其實早在任了錦衣衛之職之後不久就知道了先父的死因，也曾想過替父報仇，只可惜我不過是個小小的錦衣千戶，無論是權還是勢都無法與魏閹相比，所以我這些年來一直隱忍，為的就是有朝一日能夠為報得大仇！大人此次既然肯開誠佈公地將自己對魏閹的敵意給說了出來，想必你一定是有著什麼打算的吧？若真有用得著我駱養性的地方，你只管吩咐，我必不會推辭！」說完話他就直看向了唐楓，等他開口。

沒想到原來謹慎小心的駱養性在有了決斷之後像是變作了另一個人，居然會如此直接，唐楓三人倒被嚇了一跳，若不是此人的底細是真的，又有信王的保證的話，唐楓說不定都會打退堂鼓了。在定了定神後，唐楓才道：「駱兄你說得不錯，我確是有了一個逐步對付閹黨的計劃，之前將崔呈秀趕出京城就是計劃的一部分。」

駱養性想到之前唐楓所做的那一切，就更相信他的話了，於是問道：「那麼請問唐兄你接下來想要怎麼做呢？」既然唐楓稱他為兄弟，他也這麼稱呼對方了，這樣就顯得兩人的關係又拉近了不少。

唐楓說道：「此事你昨天也看到了，那就是想辦法讓錦衣衛為我所用了。閹黨之所以能夠控制群臣，除了魏忠賢的權勢之外，更為要緊的就是廠衛的監察機構了。若是我們能使得錦衣衛不為閹黨賣命，那魏閹就如少了一隻臂膀，到時候我們想要對付他就容易得多了。而若是能讓錦衣衛成為我們的臂助的話，那想剷除他們就更是易事！」

「看來我昨天沒有猜錯，唐兄你果然是打著這麼一個主意，不過昨天你卻不敢以實言相告。」駱養性呵呵笑了起來，「你所找的對象是對的，不錯錦衣衛這兩年來為東廠所壓制，所有人心裡都很是不滿，只要撩撥起了他們心中的怨懟的話，便能趁機將他們拉到閹黨的對立面了，不過卻還是有一些難處的。」

「駱兄你一直身在錦衣衛中，對他們的事情比我們是要知道得多了許多，有什麼難處還請直言！」唐楓給他斟了一杯酒後說道。

駱養性謝了一聲後，才說道：「這為難的地方就在於田爾耕和許顯純二人了，這兩人是靠著巴結魏忠賢才坐上現在的位置的，所以他們對魏閹那是很忠心的，你說他們肯和閹黨為敵嗎？而他們手中就掌握著所有錦衣衛兄弟的升降大權，兄弟們也是因為這個原因才一直啞忍的。所以要想讓錦衣衛和閹黨為敵，最要緊的就是消除這兩人對弟兄們的控制。」

唐楓聞言就皺起了眉來了：「這可就有些難辦了，他二人乃是朝廷所定的錦衣提督和僉事，豈是我能夠輕言廢除的？」駱養性笑了起來道：「大人你這也太妄自菲薄了吧，你可莫要忘了，就在幾日前你就將身為左都御使的崔呈秀給趕出了京城，還有什麼是你做不成的呢？還有，其實我們錦衣衛的兄弟已經對田大人和許大人頗有微詞了，若不是他們兩人為了自己的前程而不敢替兄弟們撐腰的話，我們早就與東廠爭上一爭了。所以大人你要是想對付他們，倒也不是全沒有一點機會。」

唐楓看向了田鏡，想聽聽他的意思，田鏡便說道：「駱大人所說的話也不無道理，錦衣衛是一把刀，要它傷人在於刀握在什麼人的手上，倘若大人能將許、田二人給除去了，那這把刀就會在您的掌握之下，到時可不光是斷去魏閹的爪牙，而是奪了他的爪牙了。」

「正是田老所說的，其實唐大人你在上次去南直隸時曾做了一件事情，早已經使得田爾耕丟了大大的面子，現在只要再多添幾把力，他自然無法再彈壓住兄弟們了。」駱養性深表同意地點頭道。

「你指的是……」唐楓忙問道，他可不記得自己在那時候做了什麼和錦衣衛有關的事情了。駱養性呵呵一笑道：「當日大人曾為了幫助信王而得罪了我們錦衣衛的人，後來更使得那些守在信王府前的兄弟受了懲處，這還不算，之後更有人因為窺探貴宅而被人所傷，那田爾耕因為怕被魏忠賢知道而怪責居然將他們給譴出了錦衣衛。此事之後，兄弟們對田爾耕他們已經不再信任，只是因為對方的身份才不得不聽令。若是大人能夠多做出這麼些事來，使得兄弟們對他們更為不滿的話，或許這兩人就無法再居此位了。」

聽他這麼一說，唐楓就看向了在一邊的解惑，想到他居然在無意中有幫了自己這麼一個大忙，心裡大為感歎。在等了下後道：「若真如你之所言的話，我倒是真有辦法使得眾錦衣衛的兄弟對他們產生厭惡之心，不過卻不是我與你們為難，而是讓錦衣衛的兄弟與一些不能招惹的人起衝突。而那田爾耕若是只知道對魏閹馬首是瞻的話，必然不敢替兄弟們撐腰，仗義一來我們的計劃就能達成了。」

駱養性看了一眼唐楓，笑了起來：「大人所說的可是如昨天在席間所說的事情一般嗎？」

唐楓點頭道：「不錯，不過要挑起這些事來卻還要駱兄你的幫助。這幾年來錦衣衛已經被東廠的人完全壓制，恐怕一時還沒有勇氣與他們為敵，所以我要派自己的人帶這個頭。」說到這裡，唐楓一指呂岸和在邊上站著的幾名自己的親兵道：「這個呂岸原來就是錦衣衛的人，還有其他這些兄弟，個個都是遼東的精兵，只要你讓他們進了錦衣衛中，那接下來的事情就可以交由他們去處理了。」

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第266章    衝突（1）

身為錦衣衛千戶的駱養性要安排幾個人進錦衣衛中當差並不是一件為難的事情，所以這日才剛答應了唐楓的請求，次日一早，就有人送來了錦衣力士的服飾和腰牌等物了，這讓唐楓都不得不佩服他的辦事效率了。

在呂岸的帶領下，這十多人就暫時離開了唐家，去了錦衣衛所當差，以使自己完全融入到錦衣衛的這個團體之中。呂岸本就是錦衣衛出身，對其中的一些門道駕輕就熟，而且又有駱養性在旁照顧著，所以不過幾日工夫，他們就與駱養性的千戶所裡的人給廝混得熟了。

眼看著這一切都成了之後，呂岸就再次來見唐楓，此時已經是九月底了。這段時日裡，唐楓過得很是悠閒，除了每日裡應付一下京衛裡的點卯之外，就是四處散心，或是與一些和他已經有了一些交情的朝中官員飲酒談心。不過這一切都不過是表面上的事情而已，實際在暗地裡唐楓卻正派了自己的人手在注意著東廠和其他錦衣衛所的動向，為即將到來的新的衝突做著準備。今天一見十多日不見的呂岸又來了，他就知道呂岸已經將事情準備妥當了。

「怎麼樣？你們在錦衣衛裡當差可還習慣嗎？」唐楓一面讓呂岸坐下，一面問道。

「還行，其實大家都是軍中的士卒，自然沒有什麼差別了，只是有個別對我不滿的人曾來尋事，不過都被我打發了。」呂岸坐下來後就笑著道，「現在的這些錦衣衛中的好手是越來越少了，所以被我們幾人教訓了幾次之後他們就都老實了。而且這些人都是欺軟怕硬之輩，見不是我們的對手之後，還很是巴結呢。」

唐楓也笑了起來：「這也是沒有辦法的事情，如今的錦衣衛已經是大不如前了，若不然的話怎麼會被東廠的人欺到頭上也不敢反抗呢？不過這不等於那些百戶、千戶等人也是無能之輩，他們中有許多是如你一樣從最下層處積功上來的，他們還是很有手段的。所以這次我們要利用的就是他們這些人，只要將他們心裡的那團火給撩了起來，即便是田爾耕還是許顯純都不可能壓得住場面。」

「卑職知道了。不知大人那可找到什麼機會了嗎？往往們幾人已經收服了不少的兄弟，只要機會得宜，我們就能出手了。」呂岸又說道。唐楓嘿嘿一笑道：「我這幾日裡都派了不同的兄弟外出盯著，東廠的那些番子的一舉一動都沒能逃過我們的耳目，他們怎麼也不會想到向來以監視人為業的自己也會被人監視吧。」他說著與呂岸相視而笑，然後又密語了一番之後才讓他離開了。

因為天氣漸漸地涼快了起來，所以各種小本經營的人的臉上也露出了笑容，就連京城外面擺著小小的酒肆的王小二也是滿面的笑容，這幾日來出城踏青的人是越來越多了，所以使得自己這個小酒店也總是客人滿滿的。就像今天吧，雖然這時候已經過了午時了，可店裡還是坐著近七成的人，他們都是京裡的一些達官顯貴的家人，用的食物是不多，但是給的賞錢卻很不少，這讓他喜得連眼睛都快看不到了。

「要是每天都有這麼好的生意，我用不了兩三年就能攢出了一筆銀子，就能娶阿花過門了。」王小六一面想著自己心儀的隔壁的阿花，一面手腳麻利地給眾客人端上酒菜。這個時候，突然從外面傳來了一陣馬蹄聲，然後就有三個人停馬在店前，然後下馬走進了店來。

「貴客請坐，敢問幾位要用些什麼？」王小六又有客人上門了急忙上前熱情地問道。

幾個人也不理王小六的巴結，大馬金刀地坐在了一張空位置上，向店裡看了看，隨即其中一個長著小鬍子的人就用不安的聲音說道：「這裡人也太多了，怎麼能讓百戶大人在此歇息呢？」

「把這些人趕走了不就結了。」隨著這一聲冷冷的話後，另一個長得很是結實的大漢就衝著那些尚在用酒飯的人道：「我們百戶大人要來這裡用飯，各位趕快起身離開吧！」

這店裡有著二十多人，聽了他們的話後，立刻就有人臉上露出了不愉的神情，更有一名青年冷笑一聲道：「當兵的就是當兵的，如此沒有教養。這酒店又不是你家開的，憑的什麼叫我們讓了出來！」顯然他是看出了這些人的身份了，便出言挖苦。

「你……」那大漢見有人敢這麼和自己說話，心裡就來了氣，可還沒等他破口大罵，就被身邊的一人給攔住了。京城畢竟不同別的地方，誰敢保證這裡就沒有一個有來頭的人呢，所以能不傷和氣還是不傷和氣的好。那人看上去只有三十歲上下的年紀，而且很是斯文，他慢慢地踱到了那個青年的身前，從懷裡取出了一塊令牌，在他的面前一晃道：「現在你讓是不讓呢？」

那青年一見了那塊牌子，臉色就有些變了，忙起身道：「不知是大人，恕罪恕罪！」說著急忙起身結帳離開了。其他的人見剛才如此囂張的青年都在知道對方的身份後急急離開，就知道這些人的來頭不小，所以眾人就紛紛起身結帳，不一會工夫酒店裡就只剩下這三個客人了。王小六眼看著自己的客人就這樣被人趕走了，心裡一陣陣的肉痛，不過他一個開小店的可不敢多說什麼，忙招呼店裡的幾名幫傭一起將桌子給收拾乾淨了，等著客人來。

「還是劉老大你有本事哪，只是一亮咱們東廠的牌子，就把這些人都給嚇走了！」那大漢顯然是個心直口快的人，眼見店裡清淨了下來就高興地大聲說道。

那個叫劉老大的中年人看上去比他還小了幾歲，但是對這個稱呼卻是坦然而受，更是面有得色地道：「這不過是我們東廠現在的威勢足夠而已，現在連那些錦衣衛、京衛，乃至於朝中的官員都要讓著我們幾分，又何況是這些人呢？」

王小六聽了他們的對話後，心裡就著實有些擔心了，他沒料到素有惡名的東廠的人會來自己的這間小酒肆吃酒，到時候若是伺候得不周到的話可就倒霉了。正當他心中忐忑難安的時候，店外又一次傳來了馬蹄聲，又有十多人停在了店外。王小六隻當是這些人口中所說的什麼百戶大人到了，忙走出了店門迎接，口裡還說道：「幾位大人快往裡面請，已經為你們準備下上好的酒菜了……」但隨後他就感覺不對了，雖然他只是一個普通的百姓，但在京城的人誰沒有見過這身衣服啊，這分明不是裡面這些人口中的東廠的穿著，而是一身大紅的飛魚服，居然是錦衣衛的人。

這十多人似乎沒有看到王小六驟然變色的臉，只是點了點頭後，就在當先的一名漢子的帶頭下進了酒店。店裡的那幾名東廠的番子原來也只當來的是自己的人，不想卻變成了這麼幾個錦衣衛，臉色也沉了下去。那大漢在一呆後就沖那幾名錦衣衛說道：「幾位，你們回去吧，這酒店我們包了！」

但那幾名錦衣衛顯然沒有將他的話放在心上，各自找了桌子坐下之後，才有人對王小六道：「掌櫃的，這位客人說他包下了這酒店可是真的，他付了多少銀子哪？」

東廠和錦衣衛對普通百姓來說都是相當可怕的存在，王小六這時已經傻了，在好半晌後才道：「這個……幾位客人還不曾付銀子呢，他們也並沒有說要包下小店哪。」

「這樣哪，喏，這裡是五兩銀子，足夠包下你這座店了吧，我們兄弟就要在這裡用飯，其他人就請出去吧！」那人說著還真從懷裡取出了五兩的銀錁子。

王小六看著這錠大銀，眼睛都直了，但一想到雙方的身份，又不敢上前接下來，只得在那苦笑著道：「大爺你想在這裡用飯請自便，可這趕客人離開的事情小的是做不出來的。」

「砰！」他的話音剛落，就有一人重重的一掌打在了桌子上，正是那個東廠的大漢，他倏地站起了身來，一步來到了那個取銀子的人面前，喝道：「你是什麼東西，居然敢這樣對我們說話。」

「你又是什麼東西，居然敢和我們錦衣衛無禮？」那人毫不示弱地回了一句道。

那大漢一聽這話雙眼睜得渾圓就要動手了，這時那劉老大走了過來，他的臉上依舊是帶著一絲的笑意，一搭大漢的肩膀道：「老三稍安勿躁，我們是什麼身份豈能和他們一般見識！」說著又看向了那人，然後取出了剛才的那塊牌子在他的面前一揚道：「現在知道我們是什麼人了吧，這裡我們的百戶要來用飯，不喜人多，所以還請你們速速離開他往吧！」

那大漢和小鬍子都露出了得意的笑容，在他們過往的經驗裡，錦衣衛的人只要知道了自己等人的身份後就會乖乖地聽話，所以他們已經準備好奚落這些人了。可不想那錦衣衛的人卻發出了一聲冷笑：「你們好大的膽子，居然敢對上官如此無禮！」

第267章    衝突（2）

「什麼上官？」那大漢有些奇了，便很直接地問道，卻沒發現那劉老大的臉色有些不善。那錦衣衛皮笑肉不笑地指著那面東廠的腰牌不無揶揄地道：「不過是一個東廠的一個小小的番子罷了，憑的什麼對我們大人如此頤指氣使？」

「大人？什麼大人？」那大漢繼續問道。這時那個當先進來酒店裡的中年錦衣衛已經從懷裡掏出了一塊紅木的腰牌，不用看上面所刻的名號，眾人都已經知道此人乃是錦衣衛中的百戶了。這下那劉老大的面色就更為陰沉了，若單論官位的話，自己的確比對方要低了許多，但是他們東廠的人最近可不將錦衣衛放在眼裡，所以在見了這百戶的腰牌之後也沒有見上官的覺悟，只是囂張的態度稍微收斂了一點：「原來還是位百戶大人，倒是失敬了。不過我們也是奉了我們的檔頭之命前來打前站的，你們總不會與我們東廠的人爭吧？」

「若是來的是東廠的幾位大檔頭，那麼我呂岸還能給他們幾分面子。不過聽你們適才所言，這個檔頭也不過是百戶之職，卻讓我讓了出來恐怕不妥吧？」這人正是呂岸了，他今天得了唐楓的消息，知道了有一些東廠的番子從外回京，應該會在這裡用飯，所以就趕到了這裡等著他們。不想卻還是讓這些東廠的打前站的人先了一步，不過這也不礙他尋事。

「你好大的膽子，居然連我們也不肯給面子，就不怕上面的人嗎？」那大漢見他口氣強硬，便有些忍耐不住了，一伸手就想去揪呂岸的領子。呂岸豈會讓他觸及到自己的身子，只見他依舊是端坐在椅子上，但是身體卻已經偏了一下，那大漢的手就摸了空。

「你好大的膽子，居然敢對上官無禮！來人，給我拿下了！」呂岸將那人的話給回了過去，然後就下令道。這跟著他來這裡的十多名錦衣衛中除了遼東的軍士外還有幾人是原來的錦衣衛，他們對東廠還是有著忌憚之心的，現在見呂岸要下令拿人，都還打不定主意。

「你們敢！」那大漢大喝了一聲道，在他的記憶裡，錦衣衛在知道自己身份之後還敢動手的絕無僅有，他只當這不過是呂岸一時氣不過的隨口一說罷了。但這時，其他的幾名遼東軍的人卻是應聲出了手，刷地一下，腰間的繡春刀就出鞘架在了那大漢的脖子上，頓時就讓他給住了口。劉老大和小鬍子都為之一驚，急忙說道：「大家都是為朝廷辦事的，有話好商量，莫要傷了和氣！」他們只有三人，可不敢吃這個眼前虧。

但呂岸他們顯然沒有見好就收的覺悟，只聽他吩咐道：「把這幾個不知道尊卑的傢伙給我整治一番丟出店去，叫他們知道知道我錦衣衛的厲害！」

立刻就有人應了一聲，踏步上前揮拳就打向了那名大漢的臉部，那大漢想要閃避，但頸上卻架著鋼刀，只怕一動就要受戮，這下只能硬受這一拳了。只聽得碰的一下，這一拳就結結實實地打在了他的嘴上，登時就有好幾顆牙齒被打掉了。這人剛慘哼了一聲，還沒回過味來，又是一拳打了過來，只聽得「砰砰」之聲不絕，幾下工夫這條看上去很是威風的大漢就像只破麻袋般倒在了地上。劉老大一見他們真的動了手，可就惱了：「你們想做什麼？難道沒有王法嗎……」

「多嘴，你也該打！」劉老大的話還沒有說完呢，就有一名錦衣衛走到了他的跟前，突然重重的一腳踹在了他的小腹處，他立刻就像只大蝦一般彎了下去。

見到幾名兄弟都動了手，那幾個猶豫不決的錦衣衛就傻了眼了，雖然他們也很想趁機報下仇，但是卻還是鼓不起這個勇氣來。不過一會工夫，那三人就已經被打得說不出一句話來，只能拿著眼睛狠狠地盯著這些膽大包天的錦衣衛。呂岸見整治他們也夠了，才一抬手道：「停了吧！這次我是教你們一個乖，今後見了上官時要恭恭敬敬的，若不然的話，還有你們好受的。現在就給我滾吧！」

三個人跌跌撞撞地從地上起了身，也不擦拭下因為與地面親密接觸而黑灰一片的臉就出了酒店，到了門外之後，那劉老大才恨恨地道：「你叫呂岸，我記下你了，等下你有種別求饒！」

呂岸哈哈一笑道：「我這不過是依著慣例行事罷了，又沒犯法，怕的什麼？」幾個番子見他如此說話，立刻就沒了話說，一扳那馬鞍，就上馬而去。

直到他們離得遠了之後，一名錦衣力士才不安地道：「呂大人，這下我們可是闖了大禍了，指揮使大人他們早就下了令讓我們不得招惹東廠的人，現在我們卻打了他們，只怕此事無法善了啊。」另外幾人也都紛紛應和道：「是啊，大人這可如何是好？」

呂岸有些莫名其妙地看著他們道：「有這麼一回事嗎？我怎麼不知道？不過是幾個在東廠打雜的番子罷了，我們打了也就打了。他們還敢鬧到北鎮撫司去嗎？」

「可是……」其中一人剛想說他們後面還有人時，就聽那幾個番子跑掉的方向又傳來了一陣馬蹄聲，聽聲音當不下二十騎，這幾人的臉色頓時就變了。

呂岸張眼往那裡看去，正好看到那三個人在這些人中間，就笑了起來：「看來他們倒是沒有說謊，還真有不少人啊。兄弟們等下看我的眼色行事！」那幾名一心跟著他來鬧事的軍士都興奮地答應了一聲，倒讓王小六等一干百姓和幾名真正的錦衣衛嚇了一跳。

「檔頭，就是這些人打了我們，還罵檔頭你！」那小鬍子在一到了門前就指著呂岸他們說道。那些東廠的番子一聽立刻就躍下了馬來，大步走了進來，當中間的一個三十多歲，吊眉眼的青年和呂岸的目光一對就露出了輕蔑的神情：「我當是哪裡來的不懂規矩的人呢，原來是呂百戶啊。」

呂岸見了這個人的模樣，眉毛也是為之一挑，雖然過了一年了，但這個人他還是不會忘記的。當年自己在當百戶時，此日呢就在自己的手下辦差，自己也算是看得起他了。可誰想此人卻是個白眼狼，在一見自己失勢之後，他就倒戈相向，向上面的大人數說自己的不是，最終才逼得自己遠走他方，跟了唐楓，沒想到他現在還成了東廠的人。這時他也想到了為什麼在告訴自己今天的行動之後，唐楓會露出神秘的笑容，原來他是為了替自己出一口氣啊。一想到唐楓在這些小事上都為自己著想，呂岸就知道自己沒有跟錯了人，這就更堅定了自己今後一定要跟著唐楓馬首是瞻的決心了。

因為轉過了這麼多的念頭，所以呂岸剛見牛空的恨意反而壓了下去，他冷笑著道：「原來牛空你成了東廠的人，怪不得口氣這麼大，真是難得哪，我們竟會在這裡見面。你說什麼不懂規矩是什麼意思？」

「怎麼，呂百戶你離開京城的時間太久都不知道京中的規矩了嗎？那就讓我來告訴你吧，我們東廠的人可不是你們區區幾個錦衣衛的人就能打的。今天你們還傷了我們三個兄弟，你說，該怎麼辦？」牛空用充滿威脅的聲調說道。

「還有這樣的說法嗎？我來京城也有段日子了，可從不知道錦衣衛歸東廠管了啊。這事是他們先挑起來的，是他們想要對我不敬，我的幾名兄弟看不過眼才動的手，這還是看在他們同是為朝廷效力的份上才沒有傷了他們的要害，不然的話，只怕……」

「看呂岸你的意思是不肯服軟了？」牛空聽了這話臉色再沉，一邊讓自己的人都進來酒店，一邊陰陰地說道。呂岸一笑道：「怎麼說合？要我們給你們賠禮嗎？」

「要是你肯和自己的下屬一起下跪磕頭給我們賠禮，再拿個幾千兩白銀作為湯藥費的話，我們還會幫著你們隱瞞一下此事，不然的話，可就有你們瞧的了！」牛空嘿然笑道，他身邊的人也都陰陽怪氣地看著眾錦衣衛，似乎很享受這個過程。

可是呂岸的表現卻大大地出乎了他們的預料，只見他突然仰面哈哈地笑了起來：「你牛空好大的口氣，不過是當了幾天東廠的走狗就不知道自己幾斤幾兩了。莫非你跟著那些少些玩意兒的東西久了，連說話都不會說了嗎？莫說是他們有過在先，就算是我先動的手，打了也就打了，權當是讓他們長個記性，難道你還能對我怎麼樣嗎？」

牛空見呂岸居然這麼不給自己面子，還侮辱起了自己，臉色登時就綠了，他森然一笑道：「好，呂岸，看來你的膽子確是大了不少。既然仗義就休怪我不講當年共事的情分了。給我上，打斷他們的腿，萬事有我做主！」說著他的手便是一揮。

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第268章    早有計劃

這些個東廠的番子早就是滿心的怒氣了，不過是見自己的檔頭和這個錦衣衛的首領有交情才強自按捺，一聽這聲令後就都直衝了上去，揮起拳頭，甚至是地上的板凳就朝著這些人的身上招呼了過去。而那牛空則是好整以暇地找了張椅子坐了下來，只等著待這些人都倒下之後再行訓話了。

但是這次的情況卻再次出乎了他和他的手下的預料，在他們看來自己的人數上佔著優，還有著東廠的身份作著後盾，這些個錦衣衛無論怎麼樣也不可能有勝的希望的。可是不過短短的一會工夫，這些人的想法就發生了改變。

那些尋常的錦衣衛這時候自然還不敢上前，而呂岸也沒有出手，他也像牛空陰陽搬了把椅子坐了下來看，以動手的只有那七八個遼東軍的人。雖然人數上差著兩倍還不止，但是這些從無數次血戰中走過來的將士卻全然不懼，在敵人衝過來的同時也迎了上去。他們之間的配合早已經不是一般人所能想像了，八個人組成了一個四攻四守的陣勢，在擋住了當先幾人的進攻之後，就有人出手還擊了。讓過那橫掃過來的板凳後，一名軍士就蹴出了一腿，狠狠地踢中了某個番子的要害處，將他給踢得直往牛空身上砸去。

牛空正想著等下怎麼擺威風呢，卻看到一道黑影朝著自己壓了下來，驚得急忙往邊上閃去。在將將閃過了這人之後，他就聽到了「喀啦」一聲響，自己原先坐著的椅子就被這「空中飛人」壓得破碎不堪。牛空心頭大怒，自己要是閃得慢些，就要受傷了。可當他再抬頭看向場上的情況時，卻是變得吃驚了。

既然真的動起手來了，這些軍士可不懂得什麼叫留手，他們合作無間，而且出手狠辣，招招往人的要緊部位招呼，不過幾下工夫，就有五六個東廠番子躺在了地上起不來了，他們不是筋骨斷了，就是頭部受到重擊，失去了再戰的能力。這些斷人手足，攻人頭頸的招數都是將士們在沙場上常用的，在戰場上你不殺敵就等同自殺，所以這些人已經都養成了這樣的習慣，只要動手就必須使敵人無法再有反擊的可能，這還是他們都只是空手應敵的緣故。

眼見得自己這麼多人攻過去，不但傷不了對方分毫，還傷了這些人，東廠的番子們就有些膽怯了，開始變得畏首畏尾，不敢當先衝上去了，這只看得牛空心裡更怒。東廠和錦衣衛的人起衝突動手還從來沒有吃過這麼大的虧，今天要不能出了這口氣的話，恐怕他牛空就要在東廠失去原來的地位了。

正當牛空心中驚怒交加的時候，呂岸在那發出了一聲譏：「看來到底是從東廠來的人，都少了那一呼嚕，連打鬥都比我們真正的男人要差了許多。牛空，我看你還是進宮去服侍人吧，這樣才對得起你的身份，就別在外面丟人現眼了！」

俗話說打人莫打臉，罵人莫接揭短，這次呂岸卻是直接揭了人的短了。雖然這些東廠的番子都是健全的男人，可是他們總是為太監做事卻是一個不爭的事實，所以他們的心裡總是有著一點自卑的。現在呂岸當面將他們的心事給說了出來，眾番子的面色就刷地變得白了。牛空更是臉色數變，由白轉青，由青轉紅，再到紫，整個就一川劇的變臉大師，好半晌後才尖起了嗓子叫了起來：「給我殺了他們，一切後果由我負責！」這聲音聽起來倒真有著幾分公公的神韻了，他現在已經顧不得其他了，只想著出這一口氣。

那些個東廠的番子也明白這麼打下去吃虧的會是自己，而心裡的怒意也隨著呂岸的話衝到了頂點，所以不再忍耐，一聽話後就從身邊拿出了各種兵器重新撲了上來。東廠的番子和錦衣衛不同，錦衣衛是朝廷的正規編製，有著統一的服飾飛魚服和統一的兵刃繡春刀；而東廠的番子則算是編外人員，雖然現在權柄比之錦衣衛更大，但終究不算真正的軍人，所以雖然現在他們有了統一的服裝褐色的吏服，但他們的兵器就五花八門了，在這裡的這些人手裡就拿著刀劍等不同的兵器。

眼見得東廠的番子們紅著眼，拿著兵器撲上來，是要動真格的了，呂岸和那八名軍士沒怎麼樣，剩下的幾個錦衣衛卻變了臉色。若只是尋常的毆鬥的話，即便傷了人也沒什麼大的關係，可一旦動了兵器，那可就是要出人命了，他們幾個都想要上前解勸，但卻又沒有這麼大的膽子，都怕自己一上前就被紅了眼的番子給剁了。

當這些人還在瞻前顧後，不知道該如何是好的時候，呂岸已經站起了身來，喝道：「上！」那些個軍士們自從跟了唐楓來到京城後就沒有好好地打過一場，今天既然有這麼一個機會當然不會放過了，在聽呂岸發令之後，他們也刷地抽出了腰間的繡春刀，迎了上去。

「叮噹」的兵器相交之聲不絕於耳，幾名錦衣衛的臉色更加難看了，但隨即他們就發現自己想置身事外也是不能了，因為已經有幾名番子朝著他們衝了過來。無奈為了自保，他們不用人吩咐也抽出了刀招架了起來。一時間，整家不大的酒店裡就打做了一團，桌椅板凳四散而開，王小六和他的幾個幫傭早就躲到了櫃檯之下，在那發著抖，求滿天的神佛保佑了。

錦衣衛居然有這麼大的膽子，竟敢拔出刀來和東廠的人大戰，這是牛空做夢也想不到的。不過這時候他反而冷靜了下來，他嘴角帶著一絲冷笑看著這個局面，恐怕今天是要見血乃至於死人了。無論死的是哪邊的人，到時候以自己的身份，以及東廠的人向來的作風，只怕這個呂岸是要被定罪了。想到這裡，他心裡的怒氣反而少了許多，和一個將死之人置氣那是很不明智的。

在鬥了幾下之後，終於有一名東廠的番子發出了一聲慘叫，他的一條臂膀被人一刀給卸了下來。眼見得終於有人重傷了，牛空眼中的笑意反而更濃，雖然他看出了自己這些人似乎不是這在人數上處於劣勢的錦衣衛的對手，但是只要自己這些人受了傷，而錦衣衛的人沒事的話，就更能定他們的罪了。

正當牛空以為自己的計劃很不錯的時候，卻感覺到一股勁風往自己而來，這下可把他嚇了一大跳，急忙往邊上避去。什麼人這麼大膽子，連自己也敢偷襲？這個念頭才剛轉到，他就被人一腳踢在了肩頭，然後他才看清楚攻自己的是誰，正是呂岸！

「你……」牛空剛想出聲威脅他，但是話還沒出口就被對方如風的拳頭給逼了回去，然後他就只有一心招架躲避的工夫了。他是很清楚這個自己以前的上司的武藝的，論陰謀的話，自己遠高於他，但論拳腳功夫的話，五個自己也不是個。「看來今天是要受皮肉之苦了！」當他的腦子裡轉過這個念頭的時候，他的胸膛處就又重了一拳，只聽「喀啦」一聲，他的五臟似乎就像是被打散了一般，看樣子肋骨了斷了不少。

「好狠的出手啊！」這是牛空在被打得失去知覺前的唯一念頭。當他再次醒過來時，就發現打鬥已經結束了，因為他聽不到一點聲音。過了好一會後，一個聲音才從上面傳了下來：「牛空，現在你還有什麼話說？」他吃力地抬起了頭，發現自己被人踩在了腳下，那人正是呂岸，而自己的那些下屬也個個都東倒西歪地在一邊，似乎都傷得不輕。

「如今肉在砧板上，只能忍一時了。」深明好漢不吃眼前虧的牛空想著便道：「呂大人，是我們錯了，還望你大人有大量，饒了我們這遭吧。」

「我知道你心裡想的是什麼，你想著在回去後再向上面的人告狀吧？」呂岸帶著譏誚的笑容說道，「你想告我們傷了你這麼多人，的確你們身上都帶了這麼大的傷，上官自然會聽你們的了。」

「不！不！小的不敢，我再不敢得罪呂大人和眾位錦衣衛兄弟了！」牛空見呂岸不懷好意的笑著，立刻就分辯道，他可不想再受皮肉之苦了。呂岸歎了口氣，不無可惜地對他道：「晚了，原來我是不想和你說這番話的，不過想起你之前是怎麼待我的，我還是得讓你死個明白。你的這些兄弟早就已經去見閻王了，除了我們自己這些人外，就只有你一個活口了，你說我會讓你留下來嗎？」

「什麼？你殺了我們東廠的這麼多番子？」牛空的臉再次變得雪白，他怎麼也沒想到這小小的衝突會變成這樣大的一件事情。

呂岸彎下腰來拍了拍牛空的臉，然後道：「實話跟你說了吧，我們今日來此就是要與你們為敵，殺人也是早在計劃中的事情。誰叫你這麼晦氣，正好撞了上來呢？」

第269章    早有計劃（2）

呂岸在來這裡對付東廠的這些番子之前，是先去見了唐楓的，從他的口中才知道了有這麼一批從外公幹返回京城的人要在這個時候經過那裡。呂岸在聽了此事之後便立刻道：「不知大人讓我怎麼教訓這些東廠的番子？他們這些日子來也欺負我們錦衣衛狠了，許多人心裡可都憋著一股勁呢。卑職雖然現在沒了什麼大權，但總還有一些過往的兄弟的。」

唐楓今天只著一件素色的絲製長袍，將長髮束在了身後，顯得很是瀟灑不群，就像是一個濁世的翩翩佳公子。但他現在口中所說的話卻與這形象大為不符，他喝了一口茶後才道：「我要你趕去那不是教訓人的，而是讓你去殺人的！」

「殺人？大人的意思是讓我將那些東廠的番子都宰了？」呂岸有些不敢相信地問道。

「不錯！」唐楓面不改色地說道：「將他們都殺了，一個不留！」

「這卻是為了什麼？他們怎麼說也都是朝廷的人，難道大人不怕引起什麼麻煩嗎？還有，如果讓那些兄弟們動手殺人的話，只怕他們還沒有這膽量啊。」呂岸急忙問道。

唐楓微笑了一下：「怎麼，呂岸你隨我上過沙場，見過了十萬大軍的攻守，難道還會怕殺幾個東廠的人嗎？這些人不過都是些膿包罷了，我們只要派出一些遼東來的兄弟，就能將他們給輕易剷除了，所以怎麼殺他們根本不必考慮。不過總也要有一些原來就是錦衣衛中人來做個憑證的，所以你最要緊還是能讓他們也與你們一道出手。我想這一點呂岸你是能夠輕鬆做到的吧？」

呂岸點頭道：「大人放心，只要逼得雙方發生了混戰，他們即便想置身事外也是不可能了。只是卑職還是想不通大人你為何會要將人都給殺了，這樣的話就沒有轉圜的餘地了。」

「若想成大事，不冒些險是不成的。現在的情況你也是知道的，我們想將錦衣衛從閹黨的一邊拉出來，若不下一劑猛藥是不行的。只有將事情與錦衣衛的存亡掛上了鉤，這些一直以來都在觀望的人才會站出來。」唐楓說到這裡又端起杯喝了一口潤喉，然後繼續道：「另外，此事魏忠賢勢必會插手的，若是這些人都活蹦亂跳的，想要定你們的罪就更為容易了，可若是這些人成了屍體的話，話就隨我們說了，死去的人是不可能再跳起來與你辯駁的。所以這些人必然要死！」說到這裡，唐楓還微帶著古怪地笑了一下。不過那個時候呂岸已經被唐楓的話給驚得呆住了，所以便也沒有往心裡去。

在見到了帶隊的居然是牛空是，呂岸已經存了殺機了，所以之後讓人殺死那些全無抵抗之力的番子時他的心就不會有絲毫的動搖。他怎麼說也是在遼東參加過數次大戰的人，又是錦衣衛的百戶，幾個人的生死並不放在心上。而那些遼東來的軍士就更加不將人的性命當回事了，手起刀落之間就砍殺了這些倒地不起的東廠番子。

那些真正的錦衣衛見了這一幕後嚇得都呆住了，他們怎麼都想不到這幾名同僚的膽子會有這麼大，竟敢公然殺了這麼多的東廠的人，這要是被人知道的話還了得？見到他們一臉受驚過度的模樣，呂岸笑了起來：「幾位兄弟，我們這也是逼於無奈的做法。若是讓這些人活著上告的話，死的可就是我們了。」

「那我們該怎麼處置他們的屍體？是不是將他們埋了？」有人大著膽子問道。

「不，你們現在就回京去向有司衙門稟報，就說我們正與一些不知從哪來的賊匪交戰，讓五城兵馬司的人快來支援！」呂岸吩咐道。雖然不知道他這麼做的緣故是什麼，但這些人卻也明白自己這次是走不脫了，只有寄望於這個百戶大人的安排了，就急忙往京城而去。

當這些錦衣衛都離開了，而店中除了店家就只剩下自己的人時，呂岸才讓人將牛空給弄醒了，然後笑著對他說出了這一番計策。當他說完這番話後，抬頭看了看天空上已經西向的日頭道：「時間也差不多了，牛空你的時辰到了！當日你在我背後說我不是，現在我卻是明人不做暗事，將事情都告訴你了，就是讓你能死個明白。」

在聽完了這一切之後，牛空的臉色已經幾近透明，全身都打著顫，但這時是性命攸關的時候，他怎麼也要說話了：「呂大人，以前的事是小的一時糊塗，我該死，是我對不起大人你。可你大人不記小人過，可不要殺了我啊。對了，我會幫著你們向有司衙門說話的，只要你們肯饒了我這條小命，我一定會照你們的吩咐說話的，絕對不會有一點偏差！」現在的他才算知道了什麼叫害怕，所以他所說的話都是出自真心，只要能保命，怎麼都行了。

但是呂岸卻根本不為所動，他站起了身道：「我們這麼做本就很是冒險，多你一個人證能起得什麼作用？而且以你的為人，只怕一到了衙門裡，你就會將我們蓄意殺人的事情都給說了出來，我又為什麼要給自己留這麼大的威脅呢？」

「不，不不！小的能夠對天發誓，我一定會按著呂大人的吩咐說的，要是有違此言的話，叫我不得好死，死後墮入十八層地獄！」牛空繼續求饒道，現在他只想著保命，但有一絲一毫的可能也是不會輕易放過的。

呂岸笑了起來：「你現在就要不得好死了，發這個誓又有什麼用呢？至於十八層地獄，要是真有這玩意的話，我們錦衣衛和你們東廠的人為了這麼多的惡事，都是要下的。所以你就不必再求饒了，我是不會留你性命的。」看到牛空那膽戰心驚，幾乎要尿褲子的模樣，呂岸的心裡只覺大為暢快。

在當日呂岸離開京城的時候，他就曾向自己發過誓，一定要向以前害得自己無法立足的人報仇，所以在可以輕鬆一刀殺了他的時候並沒有這麼做，而是向他說出了一切，然後看著他害怕的模樣。呂岸畢竟不是一個君子，不懂得什麼以德報怨，怨怨相報何時了的說辭，他只是一個有仇報仇的錦衣衛！在滿足了心裡報復的快感之後，呂岸才從身邊的一人腰間抽出了刀來，反手一刀就砍進了牛空的後頸。

刀入體的瞬間，牛空還在說著求饒的話呢，但立刻地，他就停頓了下來，然後反身狠狠地撲向了呂岸。這是牛空的垂死一擊，倒也有些威勢，不過還沒等他近身，呂岸已經狠狠地蹬出了一腳，正好落在他的胸口，將他整個人踢得拋了起來，然後重重落地。在沒掙扎兩下，連受兩處致命傷的牛空就死去。

「這不過是個開始，只要我肯幫著唐大人做好事情，總有一日我會讓許顯純都死在我的手上！」呂岸在心裡想著，然後一擺手道：「你們將屍體擺好了，要看上去像是在搏殺的過程中被殺的樣子！」那些軍士應了一聲之後，就忙了起來。

呂岸卻在這時候走到了王小六等幾人跟前，此時這幾個百姓早已經嚇得面如土色了。他們不過是尋常的百姓而已，如何見過殺這麼多人了，他們心裡甚至開始猜測著自己也要死在這些殺人不眨眼的錦衣衛的手裡了。

但是這個剛剛才一刀砍死了一個人的官爺卻似乎沒有殺他們的意思，只見他衝著王小六一笑道：「我們因為剿滅這些賊匪，倒讓店家受驚了。」說著他從袖子裡取出了一大錠銀子，放在了他們的面前：「這是我們拿來賠償店家的一些心意，還請你們莫要推辭！」

王小六看著呂岸和善的笑容，再看看那錠大銀，終於知道他的用意了，便在嚥了口唾沫之後吃力地道：「大人您有什麼吩咐就說吧，小的一定按您的吩咐辦！」

呂岸讚賞地一笑，然後拍了下手道，去將那些東西抬進來。此時的那些個東廠的屍體已經擺放好了，看上去確是像在一場殊死的搏殺之後而被殺的模樣。那幾名軍士在聽了令後，就急忙趕了出去，不一會工夫就將幾隻麻袋抬了進來。

看到這幾隻麻袋似乎很是沉重的模樣，王小六等人都露出了好奇之色，但隨即他就驚叫了起來，那麻袋裡的居然是幾具剛死沒多久的女屍。將這幾具女屍擺在了店裡，又在地上撒了些銀錢之後，一樁看上去像是有劫匪擄人到此，遇到了恰好路過的錦衣衛，從而發生了激烈打鬥的場面就完全做好了。

在仔細看了看一切都沒有什麼破綻之後，呂岸才向王小六等幾人說了一番話，讓他們記住當官家來到時該怎麼應對。知道此事與自己是脫不了干係了，王小六等為了自保也只有按著呂岸所說的記在了心裡。

在一切都安排妥當後不久，就有一大批衙差急匆匆地趕到了這裡，正是五城兵馬司和順天府衙門的人……

第270章    三方的反應

雖然時間已經到了三更，但是在刑部大堂上卻依舊是燈火通明，許多的官員都滿臉擔憂地坐在了那裡，聽著五城兵馬司的人述說著他們趕到城外酒店時所看到的情況。

在這些衙差接到錦衣衛的稟報時雖然心裡覺得奇怪卻還是不敢怠慢，立刻有百來人在指揮周大人的帶領下出了城前去緝捕犯人。在他們想來，或許是這些錦衣衛惹出了什麼事來，又或是與人起了什麼衝突不好自己出面，所以倒也樂得做這個人情。但是在到了指定的酒店時，他們卻看到了滿地的屍體，這下情況就有些嚴重了。

不過在看到眾錦衣衛的人都安然無事的時候，他們也總算是鬆了一口氣，若真如那些人所說的，自己倒也算是立了一功。可正當周指揮詢問情況，又命人搬動那些四散的屍體的時候，卻讓他們看到了險些讓他們嚇得摔倒在地的東西。那些倒在地上的，原認定了是尋常人的屍體身上居然掉出了東廠的憑信，這下所有衙差的心就沉了下去。

刑部侍郎羅海岑滿面忐忑地打斷了這人的說話，急忙問道：「你的意思是這些倒臥的屍體都有東廠的人，還是只有其中一具是東廠的？」如果只有一人是東廠的人的話，他還能遮掩了過去，可若是全部都是的話，連他都不知道該怎麼才好了。

「回大人的話，在見到其中一具屍體身上掉出了腰牌之後，我們不敢怠慢，就都搜了下其他的屍體，結果發現……那些屍體除了三具女屍之外，都……都是東廠的……」

「什麼？這下事情可就大了，你們可曾問了那些錦衣衛詳情嗎？」羅海岑忙又說道，他的面色已經越發地難看了，而堂上的其他人雖然沒有問話，但是卻也一樣面色大變。

「他們說是在出城辦事時發現有人擄劫女子，就上前救援。不想這些賊人卻根本沒有將錦衣衛的人放在眼裡，直言讓他們不要多管閒事。這些錦衣衛的力士自然不肯甘休，於是雙方就展開了搏鬥。因見他們公然拒捕，這些錦衣衛的將士下手也沒有容情，將這一干賊人就地全部格殺了！」周指揮說到這裡，才看向了羅海岑，卻發現他的面上沒有一點輕鬆下來。

過了好一會之後，羅海岑才問道：「當時除了這些錦衣衛之外，可還有其他人能夠作證嗎？」他知道這是一個死無對證的情況，若是只有錦衣衛的一面之辭，只怕是不會讓知道了自己人被殺的東廠那些人滿意的，所以只有問問可有其他的人證了。

「有的，有的！當時他們發生打鬥的所在是一家酒店，那裡的掌櫃和夥計都能作證，他們所說的經過與錦衣衛百戶呂大人所說的也是一般。還有，地上還躺著幾具衣衫不整的女子屍體，以及一些錢財，想必是……是東廠的這些人真的做了什麼事情才會引起誤會的。」有些話通過他的描述已經可以想見了，但周指揮為了不引火燒身還是含糊地說道。

羅海岑等人直到這個時候才稍稍鬆了口氣，殺人的是錦衣衛，被殺的是東廠番子，而且一殺就是二十三人，這是他們從來沒有聽說過的事情。這兩個所在都是大明朝人人忌諱的地方，哪個官員敢來斷他們的案子？現在還好事情是比較明顯的，只是錦衣衛的恩錯認了這些人的身份，為了殺賊而殺的他們，那麼或許能糊弄過去吧？

在想了有一下之後，羅海岑才道：「你們將那可為人證的酒店掌櫃和夥計都看好了，明日一早就將他們送來刑部，另外將所有的物證也都拿來。現在就先回去休息吧！」

周指揮卻只是在心裡苦笑了一下，從黃昏時接到報案出城後到現在，他還沒有吃過一口飯，喝過一口水呢，當然想著先回家休息一下了，不過現在他的當務之急還是將事情從自己的手上給推出去。現在他也有些慶幸自己的身份和遲到了，要是自己和堂上的諸位大人一樣的話，恐怕就難受了，而若是早到了一些，看到了錦衣衛殺人的經過，只怕這官也當到頭了。現在他只想著將責任完全給推了出去，只有這樣才能保證自己不受到牽連。所以在謝過之後，他就立刻回去衙門，準備叫人天一亮就將所有的一切都交由刑部，讓他們去處理，自己則最多只做個人證。

在刑部大堂上的眾位大人就此事進行著商討，看該怎麼處理的時候，唐楓的府上也來了不少的人，其中就有剛剛才殺了人的呂岸等人，和他一起計劃此事的田鏡，以及聞訊趕來的駱養性。不過他們並沒有如那刑部大堂上的官員那般的心驚膽戰，而是很舒適地坐在房中，面前的桌上還擺著滿滿的酒菜。唐楓的面上帶著自信的笑容，端著酒杯道：「呂兄，我敬你一杯，今天你做得很好。」

呂岸忙謝過後，飲下了一杯酒，然後才道：「大人過獎了，我們不過是一些粗人而已，只會按著大人您的吩咐辦事，並不算什麼功勞。而且這個牛空我早就想著對付他了，大人能給我這麼一個機會手刃他，卑職還該多謝大人呢。」

唐楓呵呵一笑道：「話雖這麼說，但若沒有呂兄和諸位兄弟的高強本事，又怎麼能使這些人都死在了那裡，而沒有一個逃脫呢？現在東廠的人都死了，根本沒有人會知道那裡發生了什麼，所以我們已經完全掌握了主動權。」

田鏡道：「大人說的沒錯，若是在理據上來看，我們是職責所在，佔了個理字，自然掌握了主動，不過卻還是得防著東廠的人做出什麼事來，他們可未必肯這樣嚥下這口氣啊。」

唐楓笑了起來：「我要的就是這樣的效果，如果東廠的人真的忍下了這口氣，我們倒是白做了這次事情了，我就是要逼得他們惱羞成怒，最終用非常規的手段來對付呂岸他們。」說到這裡，唐楓面有欠色地對眾人道：「所以事情接下來或許會讓你們吃些苦頭，你們可要有這個準備。」

「大人你放心吧，我們都是從死人堆裡爬出來的，還怕受苦嗎？而且大人你和駱千戶也不會看著我們被人欺負的。」立刻有人大聲說道。

唐楓有些感激地說道：「多謝各位的理解，我敢保證，你們即便是進了牢裡，我也會想辦法盡快將你們救出去，而且在你們出來後，我們就能向那些人還以顏色！」

在眾軍士都離開了之後，唐楓才對田鏡說道：「田老，此計我們已經籌劃了好幾日了，你看可還有破綻嗎？現在已經到了最關鍵的時候，可不能有半點差錯啊。」畢竟此事事關這麼多兄弟的生死，還有能不能將錦衣衛給拉出來，唐楓若說完全很放心是不可能的。不過當著那些全心為自己做事的人的面，唐楓還是不會表露出來的，這樣才能穩定人心。

「大人你放心吧，我們既有認證，又有物證，而知道真相的人都死了，所以即便到了金鑾殿上也不會輸了。東廠的人若是不服，唯一能做的就是給刑部大理寺以壓力，藉著他們的勢來顛倒黑白了。不過這也正是我們所需要的。」

駱養性也點頭道：「田老說的不錯，這個計劃雖然有破綻，但卻沒有證據，東廠的人是怎麼也不可能找到翻案的可能的。」見他們兩人都這麼說了，唐楓也總算是放心了。

而同時在東廠之中，他們也得知了自己的人被殺一事，他們所得到的消息並不比刑部的一眾大人要少，甚至他們還有著當時屍體分佈的圖形。幾個大檔頭的臉色都很是難看，這是他們這兩年來從來沒有吃過的大虧，這麼多兄弟死在了錦衣衛的手上，就是以前起了衝突鬧出了人命，也不過一兩個人而已，現在卻是二十三人，足夠抵償原來的所有了。

「這個牛空也太不像話了，不過叫他出城去辦點事情，就去搶什麼女人，難道這些村姑還比不得京裡的那些頭牌嗎？」烏檔頭怒道，這個牛空乃是他屬下的一個人，所以出了事他是要擔責任的。其他的檔頭也都附和了幾句，也有人說此事就不能這麼算了。

這時的東廠雖然魏忠賢還是廠督，但他現在日理萬機是不可能總管這裡的事務的，所以就將大權交給了幾名檔頭共同署理，其中以秦、楚兩人為主。在聽了他們的牢騷之後，秦檔頭就冷聲道：「現在這事情很是明顯，雖然錦衣衛的人出手重了，但終究是有理的一方，我們能怎麼辦？那些刑部、大理寺的人可都心裡和明鏡一般，難道會為我們而改變嗎？」

「現在看來只有找九千歲為我們做主了。他錦衣衛的人殺了我們二十多人，可不能就這麼算了。」另一名高檔頭說出了自己的辦法。

「可我們總得有一個借口才行吧，無緣無故地，九千歲怎麼肯為這麼幾個人而給我們出頭呢？」秦檔頭說道。

「老秦說的不錯，」一直沉默的楚檔頭道，「我們是得找一個借口，而且我還覺著此事有些不尋常！先著人去查探一下那幾個出手殺了我們的人的錦衣衛的身份來歷再看吧。」

第271章    張網以待

「楚不二，秦燮，你們兩個這時候跑來見咱家是所為何事啊？」魏忠賢有些不快地看著自己面前的兩個人問道，這已經是快一更天了，魏公公剛想就寢卻被他們給打擾了。

兩人忙告了聲罪，然後才由楚不二說道：「回九千歲的話，實在是此事有些蹊蹺，我們兩個不敢獨斷，所以才在這時候還來打擾九千歲您。」

魏忠賢有些不解地看向了兩人：「咱家將東廠的一切事務都交由了你們兩人決斷，還有什麼事情是你們無法決定的？說來聽聽吧。」說著他喝了一口邊上的龍井茶提了提神。

「是這樣的，在前天下午時分，有一群錦衣衛殺了我們東廠的好幾個下屬……」沒等楚不二將話說完，魏忠賢就打斷了他的話頭：「那就將殺人的人就地正（法就是了，我們東廠的人怎麼能讓他們隨便就傷了，你們連這點都做不了主嗎？還要咱家替你們向大理寺的人說不成？」魏忠賢說著臉色就更為陰沉了。

「九千歲恕罪，這不是小人不敢做主，而是此事另有下情！」楚不二兩人見魏忠賢有些怒了，忙一起跪了下來，然後才說道：「在殺了我們的人時，那些錦衣衛的人就向五城兵馬司報了案，說是咱們的人劫掠了民女被他們發現，以為這些是賊匪，所以才出的手。而我們的這些人的身份也是待到五城兵馬司和應天府的人到了之後才發現的。

「所以那些錦衣衛的人便一口咬定這不過是一時的誤會，更有人證物證可以表明確如他們所言，此事確是我們的人不對在先。」

魏忠賢瞇著眼睛想了下後，才道：「那是他們自己不爭氣，居然幹出了這等事情來，那咱家想要幫他們也無從幫起了，你們還來找咱家做什麼？」

「小的是覺得此事有些蹊蹺，怕其中還有什麼隱情，所以便著人仔細查了那幾個錦衣衛的身份。不想他們中的不少人還真有些古怪，因怕這是有人故意為之，而我們又做不了主，所以才冒昧深夜來見九千歲的。」楚不二說著從懷裡取出了一張紙，遞了過去道：「九千歲請看，這裡所記錄的就是當時在場的十多個錦衣衛的來歷，其中有九個人的身份有著聯繫。」

魏忠賢隨手接過了紙張，卻並沒有打開來看，只是說道：「你說說吧，咱家聽著就是了。」

「是！經過我們東廠的番子去了北鎮撫司的查探，發現原來這些人中的但半是曾在遼東當過兵，跟著唐楓一同回京城的人。而那帶頭的錦衣百戶也是曾去過遼東，替唐楓辦事的呂岸，他們加入到錦衣衛還不到一個月。這事情就有些蹊蹺了，他們怎麼就會這麼巧在一入錦衣衛後就與我們的人起了這麼大的衝突，還殺了人呢？」

「唔，倒也有幾分道理，他們都與唐楓有著瓜葛，難道他們是受了唐楓的指使不成？」魏忠賢喃喃自語了一下後，突然想到了就在不久之前的事情，就是因為唐楓的緣故，才使得崔呈秀丟官罷職，離開了京城，難道這次也是唐楓暗中做了手腳嗎？想到這點，魏忠賢就有了一些警惕了，他雖然器重唐楓，想讓他成為自己的臂助，也看得出這個年輕人是很有野心的。他可以容忍自己下面的人爭權奪利，因為這樣自己才能更好地控制他們，但是卻不容許他自把自為，用一些欺瞞自己的手段來爭奪大權。

在想了好一陣之後，魏忠賢才說道：「此事確有一些不尋常的地方，咱家已經知道了，我會知會刑部大理寺的人的，叫他們先不要倉促結案，等著你們的仔細查探之後再說。」接著他的臉色一肅道：「不過此事你們也不能欺瞞了咱家，只想著為自己的人出氣，而栽贓他人，不然的話，咱家定不饒你們。」正是因為唐楓和東廠都是他所倚重的力量，所以魏忠賢才會說這麼番話，若是換了其他人的話，魏忠賢早就下令將那些殺了自己的人的兇手給拿辦了。

兩人忙答應了一聲是，然後又道：「九千歲，此案明日就要審結，所以我們才會在這個時候來見您，還請您明天著人去刑部知會一聲！」魏忠賢點頭應承了下來之後，楚不二兩人便告辭離開了魏府，他們的目的已經是達到了。

次日上午，刑部二堂之上再次審起了這起錦衣衛殺東廠番子的案子，因為此事與兩個人人都畏懼的機構有關，所以刑部沒有將問案的所在設在大堂上，而是改在了二堂，這樣一來能夠聽到審案的就只有一些知道此事的人了，比如錦衣衛的千戶駱養性，以及東廠的秦燮秦檔頭，他們是代表著這兩個衙門來旁聽的。從這兩人的身份就可以看出兩個衙門對此事的態度強不強硬了，一個來的是主事的大檔頭，而另一邊來的卻只是一個直屬的上司而已。

雖然看著這兩個人就感覺渾身不自在，但是案子還是得審下去，所以在一拍驚堂木，帶了一眾錦衣衛上堂之後，羅海岑便問起了事發的經過。呂岸等人早就將故事的細節都給背了下來，所以雖然此時在刑部的二堂之上也沒有一點的慌張，就按著之前商定的話一個個都說了出來。在聽完他們這些人的供詞，與昨天所問的王小六等的供詞對比，發現沒有什麼出入之後，羅海岑才道：「既然一切都只是誤會，而那牛空等一干人也是罪有應得……」話到這裡，他不禁看了一眼邊上坐著的秦檔頭，在嚥了口唾沫之後才繼續道：「那本官就判這些錦衣衛軍士沒有罪，當堂釋放。」說著又拿眼看向了那兩個旁聽的人，不知道他們會有什麼意見。

駱養性雖然覺著此事太過容易了，怎麼東廠就沒有想一點方法，那唐楓所設下的計策就無法繼續實施了，可面上卻還是露出了滿意的笑容。而秦燮卻是面色陰沉，心裡焦急，若是此案一旦審結，想要再翻出來可就有些麻煩了。

正當兩者都有些急切的時候，突然一個中官一步三搖地走進了堂來，他全然不顧這裡正在斷案，只是朝羅海岑一拱手道：「奉魏公公的意思，錦衣衛殺人一事另有別情，著命你們先將此案押後！」

羅大人只當今日下了判決之後便沒有自己什麼事了呢，可不想卻突然有魏公公來橫插一棒子，可是他也不敢不遵從九千歲的號令，只得道：「既然魏公公下了令了說有別情，那此案必然尚有隱情，下官就先將此案擱置幾日，待人詳加查問之後再斷不遲！」

雖然此案因為突然到來的魏忠賢的人傳了話而沒有能夠下了決斷，但是呂岸等人倒沒有被收押，還是容許他們各自回家的，這當然是因為他們身份比之常人要特殊的關係。當夜色降臨的時候，呂岸就摸黑再次來到了唐楓的府中，與唐楓商量起了事情來。

此時的駱養性已經早了他一步來到了唐家，在聽了他的敘述之後，唐楓露出了笑容：「東廠的人果然不會眼睜睜地看著自己的人吃這麼大的虧，連魏忠賢的門路都已經走了。我想接下來他們就應該要找些證據來與我們為難了吧？」

「卑職還真怕他們這次忍下了氣，那我們的後手可就施不出來了。」呂岸在旁笑道，「不過好在最後關頭有人來傳了話，這才使得案子沒有這麼快了結。不過我卻有些擔心他們會出什麼奸計來對付我們。」

「這一點的確不可不防，不過我們已經將一些情況都做了安排，那個店家也不敢當眾改口，那可是要吃官司的，所以我想我們應該是不會有什麼麻煩的。現在我們最需要做的就是讓所有在京的錦衣衛都知道了此事，這樣一來，就可以使錦衣衛和東廠之間的矛盾進一步加劇了。這點可要靠著駱大人你了，怎麼說你也在錦衣衛中有了不淺的根基和人脈了。」

「這個大人你就放心吧，我一定不會有負所托的。」駱養性一口就應承了下來：「錦衣衛的兄弟們忍了這麼多時日也已經夠了，這次能有這麼一件大事給他們出氣，他們勢必會支持我們的。」

唐楓又將目光落在了一邊的解惑身上，笑著說道：「我們的計策能否成功還要看你，這幾日就辛苦解惑你去盯緊了那田爾耕，看他做出了什麼事來。若是一旦他私下裡與東廠的人接觸，那就說明他想要妥協了，到時候我們就可將此事給宣揚了出去，那他在錦衣衛中的地位和聲望就會一落千丈。」

解惑忙點頭道：「公子你放心吧，他沒有動作也就罷了，不然休想躲過了我的雙眼。只是我畢竟只有一人，可錦衣衛與田爾耕一樣重要的還有許顯純呢，這個人該怎麼辦？」

「他自然是交給我了。」呂岸一笑道：「反正因為此事我不用去千戶所報到，就由我看著他吧。希望他們趕快做出事情來，這樣大人的計劃就能成功了！」

PS：祝大家中秋節人月兩團圓

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第272章    釜底抽薪

雖然因為有魏忠賢從旁插手的緣故使得案子得以拖延審結，楚不二也覺得其中有些蹊蹺的地方，但是真讓他們卻查此案卻又有些為難了。要知道當時在場的人，就只有證人王小六和動手殺人的錦衣衛還活著，他們又都是眾口一詞地咬定是東廠的番子在沒有表露自己的身份的情況下還與錦衣衛動起了手來，這才使得他們被殺。

幾日調查下來，東廠的人是一點有用的線索都沒有發現，這讓一眾人都很是氣悶，絕大多數人都已經相信了這就是事實的真相了。要知道在他們想來，錦衣衛敢招惹自己東廠的人是絕無僅有的，而且牛空等人是恰好從外歸京而不是被人有意引出城去，那就排除了錦衣衛挖了個陷阱等著他們掉下去的可能。排除了種種可能之後，就只剩下最後的一種了，那就是事情確如呂岸等人所說的那樣，是他們犯了事，死有餘辜。

對這樣的一個結果，東廠的人自然是不能接受的，以前只有他們讓錦衣衛的人吃虧，若是這次他們殺了自己的人卻得以無事的話，東廠勢必會受到影響，那無論是一般的番子還是主事的檔頭當然都無法接受這個事實了。在細想了很久都沒有辦法從正途上來駁斥此事之後，幾名檔頭終於決定用非常規的辦法了。

十月初三，秦燮就藉著自己生辰的理由請了田爾耕和許顯純二人到京中一座知名的酒樓一聚。田、許二人雖然在官位上要遠高於東廠的一些檔頭，也深得魏忠賢的信任，但是對東廠的人卻還是不敢大意，所以在當日午時就趕到了酒樓，參加這個酒宴。

當他們兩人進到包房之中，發現除了自己兩人之外，其他的都是東廠的檔頭時，就知道今天應該不光光是喝酒祝壽這麼簡單了。不過既然人都來了，也沒有走掉的可能，便都笑著坐了過去，然後幾人就吃喝了起來。

酒過數巡之後，秦燮突然歎了一口氣，這讓在場的幾人都很是不解，立刻就有人問道：「秦兄，今天乃是你四十三歲的壽辰，何以唉聲歎氣的，可是有什麼心事嗎？」

「還是兄弟你關心我啊，」秦燮似乎有些感動地說道，「我是在想今日雖然我是很高興的，可我的那些個好兄弟卻無法來為我祝壽了，所以才……還望諸位見諒。」

「秦兄指的可是牛空他們嗎？」楚不二在看了田爾耕他們兩人一眼後問道。秦燮無聲地點了點頭：「他們幾個向來與我交好，每次生日他們都會來同我一起飲酒，可是今年卻是人鬼殊途，想想真是讓人傷感啊。在下一時有感而發，倒讓諸位見笑了。」

那些在旁的東廠檔頭忙安慰了他幾句，連說他是有情有義之人，實在是眾人的好榜樣。這些話直聽得田、許二人心裡直罵：「什麼和牛空有著兄弟交情，要不是他們突然死了，你秦燮會知道東廠裡有這麼幾號人物嗎？」他們兩人知道這不過是將話題引到東廠番子被殺一案上的借口而已，如此看來今天的壽宴都是為了此事而安排的了。

雖然明白對方的用心，但田爾耕二人卻也不好說破了，只得在旁說道：「秦兄你就不必傷心了，此事都已經過去了，人死如燈滅，若他們真是有怨的，自會有個公斷。」

楚不二等的就是他們的這一句話，見他們終於說了出來，就急忙在旁說道：「殺我們這些兄弟的乃是錦衣衛的人，兩衛兄長都是錦衣衛的大人，不知如何看待此事啊？」

「這個……」在看了身邊的田爾耕一眼之後，許顯純才道了：「刑部不是有了判決了嗎，這不過是一場誤會罷了，而且……」說到這裡他就停住了，要當著東廠的人說他們的人犯了事才死的，他許顯純還沒有這麼大的膽子。不過言下的意思是表露無疑了，所以幾名東廠的檔頭的臉色就為之一沉，不過因為受了秦、楚二人的告戒才沒有當場發難。

楚不二端起了酒杯喝了一口之後才說道：「聽許兄所說的話來看，你也對此事很是上心了？」許顯純微笑著回答道：「上心不敢說，但此事終是與我錦衣衛的人有關，我總是要看著一點的。」他畢竟是錦衣衛的僉事，有時候還是要據理直說的。

「不過我想有些事情許大人所知還是不夠的。」楚不二繼續說道，隨著稱呼上的改變，他面上的笑容也逐漸地收斂了起來，「你們的那些人口口聲聲地說是我們的兄弟搶掠了民女，又不肯表露身份才被當作是賊人而被當場格殺，可我卻查出了一些不一樣的地方。」

「楚兄你查出了什麼？」田爾耕聽他這麼一說心裡打了個突，就忙問道。

「那是一個證人，他可以作證當時的事情不是如那些錦衣衛所說的那樣，而是另有別情，不知田兄你對此有什麼看法？」楚不二笑著問田爾耕道。

田爾耕一聽這話，更是露出了擔心的神色：「真有這樣的事情嗎？那楚兄何以不向刑部的大人說明呢？」見他信了自己的話，楚不二臉上的笑意就更濃了：「我這麼做還不是為了替我們東廠和錦衣衛的關係考慮。我知道我們雙方這兩年來總是有著一些摩擦的，不過那都是小誤會罷了，可從來沒有像這次仗義出過這麼多的人命，所以此事必然有什麼人在背後動了手腳。若是我直接將此事的真情上報給刑部甚至是九千歲的話，只怕田兄和許兄二位也會受到牽連。為了你我的兄弟之義，所以我才忍著沒有向刑部呈上證人的證詞，今天我就藉著幾位都在說句實話吧，我不但查出了此事大有蹊蹺，還找到了此事的幕後主使之人。」

「還有人在背後主使著此事？這人是誰？」正如楚不二所想的一般，在聽了他的這番半真半假的說辭之後，田、許二人的注意力已經轉移到了他所說的那個幕後主使的身上去了，而將他剛才所說的什麼人證給拋到了一邊。

「殺我們東廠兄弟的人是一個叫呂岸的百戶和十多個錦衣衛。這個呂岸和其中的八個錦衣衛都是從遼東而來，兩位不需要我再說出這人的名字了吧？」楚不二笑著說完了這幾句話後，便夾起了一筷菜放進了口裡咀嚼了起來，同時兩眼看向了田爾耕二人。

田、許兩人立刻就呆在了那裡，好半晌都回不過神來，過了良久才道：「楚兄所得到的情況可是真的？這個唐楓怎麼會攙和進這事情裡來，從這事情發生之後他可沒有露過面啊。」

「這事是真是假，兩位只要回去看看那些人的來歷就一清二楚了，你們也莫要小看了這個唐楓。可記得他是怎麼才來的京城嗎？當時東林黨在時，汪文言是多麼的風光，還不是因他而死，還有崔呈秀大人，也是因為他而被趕出了京城。所以我想，這個唐楓的野心可是很不小的，現在他已經將手伸到了你們錦衣衛中來了。」

「可是……」田爾耕想分辯兩句，但一時卻找不出可以說的話來，只得看向了許顯純，不想許顯純卻已經相信了楚不二的話了，他聯繫之前的事情，再加上呂岸以前和自己的侄子有著矛盾，顯然他是來報復的了。

見兩人中田爾耕還在猶豫難定，楚不二就繼續說道：「我想這個唐楓如此做的用意就是在挑起你我雙方的矛盾，而他自己則可以乘機坐收漁人之利。他最近正深得魏公公的信任，而且還有著錦衣衛千戶的官職在身，若是想取二位中的一人而代之的話，也不是什麼難事。所以他才設下這個毒計，就是想要拉了兩位入彀，從而讓兩位因為保自己的人而獲罪。」

在又沉默了好一陣之後，許顯純才開口道：「楚兄你所說的若是實情的話，倒真是救了我們了。只是此事茲事體大我們也不敢輕忽，只有去查看無誤之後才能下定論。」

「這個當然，我楚不二是不會害自己人的，我們東廠和錦衣衛一心為皇上辦事，當然就是自己人了。」說著哈哈笑了兩聲，然後又說道：「不過我要告訴二位的是，此事連九千歲都已經驚動了，可拖不了多少時候。若是在九千歲過問之前你們二位還拿不定主意的話，我也只能顧著自己的東廠兄弟了。」

「那不知楚兄讓我們怎麼做呢？」田爾耕這時才恢復過來，輕聲問道。

「若想讓此事不鬧大，使得那唐楓黃雀在後的話，就要兩位秉公而斷了。只要兩位大人斷言呂岸等人殺了我們東廠的兄弟是有罪的，該當抵命，我想刑部的人也不會硬是要和我們兩邊為敵而保住他們的。到時候唐楓的計劃失敗了，而你我雙方也沒有什麼損失。而後我們便能聯手一起來對付這個幕後的主使了。」

在和許顯純交換了一個眼神之後，田爾耕終於點頭道：「好，若一切真日楚兄所說的那樣，那便依你之言而辦。寧可讓這幾人死了，也不能便宜了他人。」

在他們說話的時候，卻沒有發現，在包房的樑上正伏著兩條人影，將他們的話都聽了個清楚……

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第273章    騎虎難下

聽完解惑和呂岸的稟報之後，唐楓便笑了起來：「看來東廠的人也沒有找到什麼證據嘛，不過他們的效率還是挺高的，這麼快就將你們這些人與我的關係給挖了出來。不過縱然這樣，他們也難奈我何，我至今都沒有與此事正面地扯上關係，他們所說的一切都不過是猜測罷了，就是到了刑部也定不了我的罪。」

「那大人我們可以進行下一步了嗎？」呂岸摩拳擦掌地問道，眼見得那些東廠的檔頭想要對付自己，他可實在是忍耐不住了。唐楓點頭道：「你去與駱千戶說了吧，將你們殺東廠之事大肆地宣揚出去，要讓整個錦衣衛的兄弟都知道了，到時在眾錦衣衛的眼裡，你們可就成了英雄了，他田爾耕、許顯純想動你們就是與整個錦衣衛為敵！」

正當田、許二人有意向，想將呂岸等人拿下定罪，以平息此事的時候，卻從自己的親信的口中得知了這原本他們想要壓下來的事情已經傳到了眾錦衣衛軍士們的口中的消息，這讓他們更確定此事是有人在背後操縱了。雖然已經有了這樣的感覺，但是兩人卻並沒有太過放在心上，一直以來仗著魏忠賢的信任，他們在錦衣衛內部那是很有威信的，他們可不信會因為這麼一件小事而有人敢公然與自己作對。

所以在翻看了幾人的資料之後，田爾耕就拍板同意了楚不二所提出的這個對雙方都有利的辦法。當機立斷的他在次日晚上就命人將呂岸等人給抓到了北鎮撫司，關進了那裡的空房之中。而在這些人被抓的第二天一早，田爾耕和許顯純因為怕東廠的人怪罪，而將呂岸等並無什麼過犯的錦衣衛兄弟抓起來要動私刑的事情就傳到了每個千戶所，乃至百戶所的錦衣衛的軍士的耳中了。這下就像是在已經蓄滿了火藥的倉庫裡點起了一把火，所有的人都憤怒了，雖然現在還不敢真的鬧到北鎮撫司去，但看情形是忍不了多久了。

「在以前，東廠的人也不是沒有與我們發生過衝突，也曾當街打殺過我們錦衣衛的兄弟，可是他們卻只是罰了點俸就了事了。可我們呢？呂百戶和一眾兄弟那可是在全不知他們的身份，一心為民除害的情況下殺了他們的，卻反要被定罪，這是什麼道理？」「呂百戶他們若不殺人，那些東廠的番子也不會饒了他們，所以呂百戶他們殺人並沒有錯，為什麼卻要定他們的罪？」這是剛開始時在眾錦衣衛中間所傳播的話語。

但在不久之後，情況就發生了變化，言詞已經從呂岸他們殺東廠番子一事轉到了其他的事情上面了：「東廠的人一直欺壓我們，就是因為他們仗著自己的身份。可是我們錦衣衛才是正規的軍隊，憑的什麼讓他們欺負？」「東廠的人在以前殺我們的人也有過不少了，怎麼我們的命就比不過他們的嗎，這次若是真讓兩位大人定了呂百戶他們的罪，我們錦衣衛在北京城中就再也抬不起頭來了，還談什麼監察百官呢？」

「我們不是東廠的附庸，我們乃是太祖、成祖時就定下的監察百官的錦衣衛，不能再被東廠的這些無能的傢伙壓在頭上了！」

「自從田、許兩人當上了我們錦衣衛的首領之後，我們在京中的勢力更是一日不如一日，這分明是他們的無能所致。現在他們更是想用我們自家兄弟的性命來換取東廠那些人的好感，直與背叛我們錦衣衛沒有區別！」一些原來就懷著異心，想要取田、許二人而代之的高層的人也乘機偷偷地散佈出了這些對他們兩人極其不利的消息。

一時間，各種傳言滿天飛，即便是京城的普通百姓，也知道了這次事情是鬧大了，各百戶、千戶想要制止這些言論，但是此時的錦衣衛們已經被挑起了心頭憋了許久的怒火，豈會是他們這麼一兩句話就能制止的住的？

不久之後，一些錦衣百戶、千戶官員就接連向田爾耕他們訴起了苦來：「田大人，現在各千戶、百戶所的兄弟們都很是不滿，說大人你是因為怕了東廠的那些人，為了想要保住自己的官位而犧牲了那些本無過犯的兄弟。卑職已經幾次彈壓，不讓他們做出什麼出格的事情，但看情況是快無能為力了！」

「許大人，若不再想想法子的話，只怕此事就要鬧到連九千歲和皇上都知道了！」

聽著這些人無奈的求救之話，田爾耕兩人也只剩下苦笑了，現在他們有了一種騎虎難下的感覺了，也終於可以斷定這一切都是某個人的陰謀。可他們現在也很為難，若是現在放人的話，卻怕楚不二他們真的有什麼證據在手，會導致自己也有一身的麻煩；但若是不放了呂岸他們的話，只怕下面的那些人就不會讓自己好過。在思索了良久之後，他們還是決定擰得罪那些普通的錦衣衛軍士，也不能讓九千歲怪罪自己，於是他們便下了嚴令：「呂岸等人傷人是實，而且尚有其他的證據可以表明這是他們蓄意而為，本官對此事自會有一個公斷。一切人等不得再對此事多有抱怨，否則就以軍法從事！」

這個命令一下，果然使得正喧囂不止的錦衣衛們心中一驚，然後便靜了下來。他們畢竟都是依靠這錦衣衛的職位過活的，也明白一旦真讓人開革了的話對自己的危害，為了自身的利益，他們只得緘口不言了。但是不說不等於就是心服了，這不過是堵塞而已，只要出現了一個宣洩口，那麼這被堵塞的不滿情緒就會來得更是猛烈。

駱養性將現在錦衣衛內部的事情說與唐楓知道後，又提到了呂岸等人的情況：「如今他們雖然沒有被關進了詔獄嚴刑逼供，但日子也不好過，每日裡都有田、許的親信對他們進行盤問，有時還上了一些棍棒之刑。大人，雖然我相信他們都是鐵一般的漢子，不會說出什麼來，但是我心裡也大不是滋味。還請大人你趕快想個法子將他們給救出來吧。」

唐楓看著正半閉著眼睛在那的田鏡半晌後，才笑著說道：「我想田老應該是有了下一步的應對之法了。」

田鏡聞言睜開了眼來，一笑後道：「不錯，大禹治水，用的是疏通之法，而其父鯀則用攔堵，其結果大家也都看到了，一成一敗。現在田、許兩人用的就是鯀的招數，所以只要我們將眾人的怒火再次挑了起來，那他們就會被剛剛壓下去的洶湧的恨意給吞沒了。」

「田老是想怎麼做呢？」唐楓忙問道，其實在他的心裡已經有了一個打算了。

「很簡單，既然錦衣衛那裡我們暫時找不到突破口，就去將東廠的人給激了出來。我想現在東廠的那些番子也一定是心裡大為不滿吧，畢竟從未吃過什麼虧的他們這次吃了大虧。在呂岸他們未曾被殺之前，他們是不會甘休的。只是如錦衣衛一般他們也被人給制止了，若是這個時候再有人對他們的人下手的話，你們說情況會怎麼樣？」

「沒想到田老居然與我不謀而合，我也是這麼想的。」幾乎是在同時的，唐楓和駱養性都開了口。三人相視而笑之後，駱養性才說道：「不過此事我是無法幫到忙了，雖然手下有不少的人是我可以信任的，但是人心隔肚皮，此事還是不要讓錦衣衛的人知道才好。」

唐楓點頭道：「我也如此認為，駱兄你要做的只是到時候造勢罷了，只要在雙方的矛盾完全激化的時候再在旁邊添上一把火，你的任務就算是成了。至於對付東廠的人選，我的府上就有不少。我麾下的親兵正因為自己的兄弟被人抓去而不滿呢，他們個個身手都不弱於那些被關押的人，只要他們出手的話，便能再讓東廠的人添上幾條屍體。不過我卻有一事想請駱兄幫個小忙。」

「唐兄請說，只要我能幫到的，一定不會推辭。」此時兩人已經完全是同一陣線了，所以他們的稱呼也有了一些變化。唐楓說道：「雖然現在只要再有東廠的番子被殺，他們就會認定這是錦衣衛的人因為心懷不滿而做下的。不過這只是臆斷，還不足以讓東廠的人完全不顧一切，所以我想請你拿幾把繡春刀給我，只要那些死去的東廠之人的傷口與繡春刀一致，那就給了他們一個真正的借口了。」

駱養性先是吃驚地看著唐楓，想不到栽贓嫁禍的手段他都如此熟練，然後才應承了下來。當天晚上，在駱養性秘密譴人送來了十多把繡春刀後，晚上時唐家就有十多人翻牆走了出去。他們早就對東廠的部分番子的住所很是了然了，所以不用細找就來到了東安門附近的幾處宅院之外。幾人便在打了幾個手勢後各自潛進了那些並不很大的院落之中。

在進去後不久，各處宅院中就發聲了輕微的打鬥聲，很快地，聲音又消失了，然後幾人便又再次走了出來，只是他們手中多了一把把正滴著血的繡春刀。

第274章    徹底決裂

一排血淋淋的屍體並排地放在地上，幾名仵作正在仔細地對著他們檢驗著，而應天府的知府沈大人則是滿臉的又驚又怕。他倒不是因為在自己的任上出了這麼大的案子才驚的，也不是因為知道了這些死者都是東廠的番子而怕，他是因為眼前的這幾名東廠的檔頭盯著自己的眼神而驚懼。幾名東廠的檔頭在知道自己的下屬被人所殺之後，就立刻趕到了知府衙門來了，看到這些人的屍體時，這幾個殺人不眨眼的傢伙的臉也完全的黑了下去了。

為了打破這沉悶的情形，沈大人便開口問那些仵作道：「你們可查出了他們是怎麼遇害的了嗎？還有他們的死亡時間是什麼時候？」

一個看上去很是蒼老，就連眼睛都好像快看不清的仵作站起了身來，朝沈大人道：「回大人的話，這些人都是被人以利器所刺砍而死，經我們之前所查，屋內有少許的打鬥痕跡，再問了周圍的住戶，他們卻沒有聽到聲音一事上，就可以推斷出雌案發生的時間當在夜半更深之時。這與我們幾人檢查屍體上的徵兆所得出的結論也很是符合。」

「那麼殺他們的是什麼凶器？」聽了這個仵作的話後，其中一名東廠的檔頭對他有了幾分信任之感，便急忙問道。其實在他的腦子裡已經有了一個判斷了，不過卻還是想問清楚，因為只有這樣才會有一個強有力的證據，使人不能抵賴。

「這些人的傷口雖然被人刻意地反覆毀壞過，不過以老朽多年驗屍的經驗還是能看出一些端倪的。那些致命的傷口都是由一種似刀非刀，似劍非劍的兵器所致，它應該是一把狹長、略彎的短刃。具體是什麼樣的兵器，老朽卻也說不好。」

「果然不愧是王鬼眼哪，這麼短的時間裡就看出了這麼多的東西。」剛才開口詢問的成檔頭誇讚了一聲，不過他的臉上殊無半點喜色：「因為你所驗的都是兇殺案的屍體，所以不曾接觸過這種兵器，不過本官卻知道這種兵器是什麼。」說著他手一抬，就有一名番子捧過了一把繡春刀來，他抽刀出鞘，在王仵作的眼前一亮，然後問道：「你看此刀可與你所判斷的凶器一樣？」

「刀身狹長，微有下彎，看上去有幾分像是倭刀，但又不如倭刀那麼長，不錯，正是此種兵器了。」王仵作在細細地打量了這口刀半晌後，終於肯定地點了下頭。

「沈大人，現在你應該是知道這殺人的兇手是哪裡的了吧，不知你會怎麼處理呢？」成檔頭似笑非笑，似怒非怒地看著沈知府問道。

沈知府此時的心已經完全亂了，當日他不顧一切地撇清了錦衣衛殺東廠番子一事，將問題丟給了五城兵馬司和刑部，這才剛慶幸了沒幾日事情就落在自己頭上了。他只覺得整個人都快要軟倒在地了，好一會後才艱難地張口道：「本官知道該怎麼做了，這就去找田指揮使大人去問個明白。」

見他這麼說了，成檔頭才略有些滿意點頭道：「這才像樣，不過我們是不會讓沈大人你自己去的，我也會隨著大人你一道去北鎮撫司！」雖然他話裡的意思是替對方撐腰，但更要緊的地方卻是要拉上他一起去找錦衣衛的麻煩了。沈大人知道，這次自己真是接下一個燙得不能再燙的山芋了，可現在就算想扔掉也是不可能了，所以只得苦笑了一聲道：「那就多謝成檔頭你的抬愛了。」

「怎麼樣？此事可引起了雙方的大衝突嗎？」唐楓問著一個出外打探消息的軍士道。他這次是打定了主意自己不露面，不參和到這件事情裡去的，所以連去北鎮撫司看熱鬧的打算都沒有，只是閉門待在家裡，然後派出幾名得力的人前去探看外面的情況。

「今日中午，東廠就抬著那十多具屍體，連同著應天府的人去了北鎮撫司，讓田爾耕他們將殺害自己這些兄弟的兇手給交出來。田爾耕被逼無奈之下，只得向他們保證在一定時間裡查出兇手，交由他們處置。」唐楓親衛中的一人笑著說起了此事，他也是昨天晚上外出殺東廠番子的幾人之一。

唐楓也露出了微笑：「即便是宋慈在世，包公復生，想在錦衣衛裡找出兇手只怕也是不可能的了。不過東廠的人肯給田爾耕這個時間嗎？」

「那些東廠的人自然不肯，不過有應天府的人在旁代為說項，他們只好先忍了下來，然後說了要錦衣衛在三日之內將兇手和憑證都交了出來，不然就要向魏忠賢告狀了。」

「魏忠賢應該是早就知道了這些事情了，他不過是裝做不知道罷了。」田鏡在一邊笑道：「不過我認為東廠的番子們是不可能真的等上三日的，今天勢必會再出一些事情。」

唐楓同意地點頭道：「不錯，東廠的人近日連續吃了虧，自然不可能就這樣忍下去的。而且就算他們真的肯忍，我們也可以想法子讓事情進一步地激化。」幾個人相視而笑，為了自己的挑撥離間的計劃即將完成而高興。

正如唐楓他們所想的那樣，雖然田爾耕答應了他們在三日內給他們一個滿意的答覆，但是東廠的那些番子們還是無法忍下這口氣。在幾名檔頭的暗中示意之下，他們終於對錦衣衛進行還擊了。

十月十一這天，百多名東廠的番子就當街和迎頭碰上的錦衣衛發生了衝突。剛開始時因為受了上面的嚴令，錦衣衛們還很是忍讓，即便有幾人挨了打也沒有還手。可是在連他們的小旗也被一個普通的番子所傷之後，錦衣衛的人終於是忍不住出手了。這正好中了東廠的這些番子的下懷，他們足有百來人之眾，而錦衣衛不過二十多人，兩邊一旦開打，勝負自然就定下來了。不過這些東廠番子下手還算有點分寸，並沒有傷了他們的性命，不過這些人傷筋動骨的那也是再所難免了。

這還只是個開始，在之後的十月十二，更有東廠的人借口有人向他們密報說是有賊匪躲進了錦衣衛的一個百戶所中而糾集了兩三百人前去搜查。這麼一個借口誰都可以看出不符合現實了，但他們卻根本不顧錦衣衛的人阻攔，悍然搶了進去。這下他們是徹底地惹怒了這裡的錦衣百戶和他下屬的人了，雙方便在百戶所裡展開了一次搏鬥，最終是各有損傷，而錦衣衛的人吃虧更大一些。而後。東廠的人更是借口錦衣衛有人無故傷了自己的人，而當街將十多名錦衣衛給抓了起來，關進了自己的監獄之中。

連續兩日被東廠的人挑釁和打到了門前，讓錦衣衛上下的人都不能再忍下去了，便一齊去了北鎮撫司，要田爾耕他們為自己討回一個公道。雖然看到了眾人的十分不滿，但是田爾耕為了自己的前程考慮還是強行將他們給壓了下去，並告戒他們道：「不要與東廠的人起衝突，如果他們挑釁在先也不要生事，避開了也就是了。」

這種彈壓的方法和之前對待為呂岸他們鳴不平的舉動如出一轍，這使得許多錦衣衛中的中下級軍官大為不滿。而這個時候，那剛剛才平息下去的傳言再次出現了，說是田爾耕和許顯純根本就不曾將錦衣衛的兄弟當自己人，只是將他們看作了自己的工具而已。所以在面對外面的壓力時，只會讓他們忍耐，而根本不會替他們做主。同時提到的還有以前錦衣衛風光的時候的事情，拿此來與現在他們的窩囊相比。

在田爾耕知道了這些傳言，剛想對此進行禁止的時候，更大的一個傳言出現了：「原來田、許二人早就知道呂岸等人並無過犯，但卻為了討好了那些東廠的人而對他們嚴刑拷問，幾名替我們出了氣的英雄反被他當作了交好東廠的犧牲品，真是是可忍，孰不可忍！」

此言一出，所有的錦衣衛都怒了，他們想到的是近兩年來自己忍氣吞聲的現狀，是東廠的人的囂張和跋扈，同時也開始擔心自己會成為下一個受害的人。為了保住自己的性命，他們再也不能忍下去了，所以眾人便都去找自己的上級請命，一定要討回一個公道。

那些百戶也早就忍不下去了，便在得知了下面的人的心意之後向上反應，要求各千戶向田指揮使求情，放出呂岸等一干人等，同時向魏忠賢和朝廷告狀。

田爾耕一面安撫眾下屬，一面便去找東廠的人，想讓他們先收斂一下。但是東廠的人卻根本不給他這個面子，一口就回絕了他。而這個消息也在沒多久就傳了出來，錦衣衛的人聽到了這個消息之後，更是如滾湯潑在了油鍋裡一般，徹底的沸騰了。

駱養性冷眼看著這一切已經鬧到了無法收拾的地步，才終於挺身站了出來：「既然田大人不肯為我們討回公道，我們就自己動手！我們有許多的兄弟陷入了東廠之手，只怕是受盡了嚴刑，我們不能就這樣眼看著他們受苦！」

第275章    公開為敵

當守在東廠門前的番子突然看到有數百人朝自己這邊徑直走來時，幾乎不敢相信自己的眼睛。要知道東廠和錦衣衛是相互比鄰的，在東安門這邊少有人往來，因為人人都知道這裡等於是閻羅地獄。可是今天居然會有人從遠處大步而來，實在是大大地出乎了這些番子們的認識以外了。而當他們看清楚來的人的打扮之後，卻是有些心驚，又有些難以相信。

來的數百人都是穿著猩紅色的飛魚袍，披著黑色大氅的錦衣衛的人，他們一手按在腰間的繡春刀上，雙眼則死死地盯著前面的東廠大門。當門前的幾名番子看清楚他們的模樣時，心裡又打了一個突。在相互打了個眼色之後，就有人快步往門裡而去，其他幾人則是全神貫注地看著這些不知所來為何的錦衣衛，在他們到了自己面前不遠處時，就有一人勉強帶著笑容地迎了上去：「各位來我東廠所為何事啊？」

這近三百人的錦衣衛隊伍正是由駱養性發動起來的自己下面的人手。在他的千戶所中常有著幾十名的辦公人員，再加上附近的一些人馬，很快就讓他湊出了這三百來人。在聽了他富有鼓動性的一些言辭之後，再加上為了使兄弟們知道自己也是有義氣的人，這些原來還有些畏首畏尾的錦衣衛就氣勢洶洶地殺到了東安門來了。

見有東廠的番子上來問話，就有一名已經受了駱養性吩咐的白戶走了上去，皮笑肉不笑地說道：「我們是來接自己的兄弟的。聽說這兩日你們捉了我們錦衣衛的不少人，現在我們是來接他們回去問話的！」說著還略帶威脅地瞪了那人一眼。

這個番子被對方這麼多人的氣勢所懾，也不敢得罪了他們，便只是笑道：「來接人也用不了這麼多人一起來吧？而且我們東廠與你們錦衣衛素來友好，你們還信不過我們嗎？」說著話的同時，他的眼睛不自覺地往身後瞥去，想看看裡面的大人們有沒有出來。

「少說廢話，你根本就不夠資格和我談，叫你們的大檔頭們出來！」那百戶在得到了藏身在人群中的駱養性的暗中示意之後，語氣突然變得嚴厲了起來，上前一步就將攔在自己面前的這個番子給推到了一旁，然後帶著幾人直往東廠的大門闖去。

「什麼人如此大膽，竟敢闖我東緝事廠的大門，莫非想造反不成？」隨著一聲冷喝，一人在十多名番子的簇擁下走了出來，此人正是東廠幾個主事的檔頭中一個成檔頭。他走到門外，看到果然如人所說來了數百名錦衣衛的人，心裡也是一陣打鼓。可是往日裡作威作福慣了的他，早已經不再怵這些與自己齊名的人了，不過聲音卻稍微溫柔了些道：「有什麼事情你們大可讓田爾耕、許顯純等人來尋我們，怎的如此不懂規矩？」

「規矩？你們東廠的人還懂規矩嗎？你們怎麼就不讓楚不二、秦燮來和我們的田提督談，卻徑直帶了人闖我們的千戶、百戶所？今天我們就是來討一個公道的。」那百戶早已經得了駱養性的授意，在見了東廠的人後該怎麼說話，所以雖然面對著成檔頭，卻並沒有一絲的膽怯。在頓了一頓之後，他又繼續道：「我錦衣衛的人便是犯了事也有刑部、大理寺和南鎮撫司的人處理，你們東廠的人將他們捉了去是何道理？今天我們就是來接人的！」

成檔頭沒料到這個百戶會有這麼大的膽子反駁自己，一時有些反應不過來。好一會後才冷笑了一聲：「你所說的什麼闖進錦衣百戶所之事我一概不知，也不曾見過有人稟報此事，恐怕是有人誣告吧？」

見這個成檔頭居然一推四六五，那些錦衣衛的軍士們可就按捺不住了，立刻就有人喊道：「既然你什麼也不知道，那還來說個什麼勁？你們抓了我們的人是有目共睹的，此時人還在你們這裡受苦，若是你們是無辜的話，可敢讓我們進去一搜？」

別說那些錦衣衛就在裡面，即便沒有他們所說的人，成檔頭也不可能讓這些人進去的，這可是東廠面子攸關的事情，所以他還是冷著一張臉道：「什麼有目共睹，不過是以訛傳訛罷了！你們想進東廠的大門，就得有皇上的聖旨，或是九千歲的首肯，否則即便是田爾耕來了，也得看我們是不是讓他進去！」

「豈有此理！」「好大的口氣！」……一時間叫罵聲充斥了整個東廠的門口，眼看著眾軍士們的怒火已經到了頂點，駱養性才從人群中走了出來，衝著成檔頭微一冷笑道：「成檔頭，你果然是好大的官威，就連我們的田提督都不放在眼裡，不過今日來的可不是我們的田提督，而是三百精銳的錦衣親兵，若是你再阻攔的話，我大可以圖謀不軌的罪名先將你拿下了。看在你我多年相識的份上，我勸你還是將人給放了出來吧！」表面上看來，駱養性是在勸說對方，可實際上他卻是在不斷地擠兌著，羞辱著成檔頭，就是想讓他惱怒。

果然成檔頭在聽了他明顯帶著威脅的話語之後，面色鐵青，冷笑了一聲道：「駱養性，你好大的膽子敢這麼與我說話！除非你們錦衣衛今日是想犯上作亂，否則休想進門！」

「敬酒不吃吃罰酒！」駱養性在道出了這六個字後，便手一揚，下了上前的命令。此時的這些錦衣衛早已經被這些銷帳跋扈的東廠番子給惹出了真火，在得到了千戶大人的命令後便不再猶豫，唰地一下，同時抽出了腰間的繡春刀，然後齊步走了上去。

「你們真要造反？」成檔頭的臉色也在刷地一下之後變得慘白，他很明白以自己和這十多人人，只是能夠用話擠兌住三百來人的錦衣衛而已，若是真個動手的話，這三百人一動手，自己就得死在這裡。似乎是看出了他的色厲內荏，錦衣衛根本就沒有停步，一邊大步往東廠的大門行去，一邊以出了鞘的刀背有節奏地敲打著刀鞘，發出了「啪啪」之聲。

深明錦衣衛規矩的成檔頭和一眾番子的臉色更加難看了，但眼見得對方推開了那扇大門也不敢上前阻攔。因為他們知道，一旦繡春刀出鞘，錦衣衛以刀擊鞘，就說明了他們的決定，但有人阻攔，格殺勿論！眼見得錦衣衛進了門，成檔頭更是沒了主意，今天這裡就只有自己和幾十個番子守著，連調更多的人來阻止他們也是不能夠了，在愣了一下之後，他才對身邊的人說道：「你們速去北鎮撫司找田提督來阻止他們，還有，再去這幾個地方找秦、楚幾位檔頭，讓他們速回東廠！」說著他報出了一連串的地名，都是些風花雪月之地。

正當他在門外吩咐著人做事時，三百錦衣衛已經全部進了東廠的大門，然後在駱養性的一聲令下之後分成了數十股對整個東緝事廠進行了搜查。他們這麼做一方面是為了將那些被人捉進去的兄弟給找出來，另一方面也是為了出這些日子來的惡氣，這次他們也要讓東廠的人顏面掃地。

這時正在裡面辦公的那些個東廠番子也都聞訊趕了出來，有人還沒鬧明白眼前的情況，依著原來的行為就一把推向了那些正在四處搜查的錦衣校尉，喝道：「這裡也是你們來的地方嗎？還不給我滾出去！」這麼一推一罵，換來的就是錦衣衛們更大力的毆打，以及更多的罵聲，不一會工夫，就有二十多個東廠番子給打倒在了地上。他們直到這個時候才知道今天的情況大為不同，不敢再有絲毫的放肆了。

而錦衣衛們則覺得今天是大大地出了一口氣，現在既然人也打了，禍也闖了，也就不再收斂。在他們所過之處，那些原來收拾得很是規整的房間立刻就被翻得亂七八糟，而那些膽敢上前問上一句的番子更是被打了個鼻青臉腫。不過這些人下手還是很有分寸的，並沒有真的將這些東廠的番子給殺了，畢竟現在他們只是奉命行事，這些行為還有人擔待，可若是真個殺了人的話，就未必有人能夠保住他們了。

這時成檔頭正和駱養性相對而立，成檔頭看著亂成一團的東廠，眼裡幾欲噴出了火來，他知道自己的前程算是徹底完了。不過他是不會放過這個害得自己要受罰的錦衣千戶的，他冷笑了一聲道：「若我沒有料錯的話，駱大人此來怕是沒有得到你們田提督的首肯吧？現在事情鬧成了這個樣子，你說你會有什麼樣的結局呢？」

駱養性淡然一笑道：「我錦衣衛上下想出這口氣已經不是一天兩天了，我今天此行雖然鹵莽了些，但有眾多兄弟在，我一定不會有什麼事的。而且當我們將那些兄弟搜出來之後，我倒要好好地問問你們東廠的人，為何越殂代庖！」

兩人正互不相讓地打著嘴仗的時候，外面就傳來了一陣急促的腳步聲，終於有第一批人趕到了……

PS：打南邊來了個李剛，肩上扛著個木樁，打北邊來了個雙江，腰裡別著把手槍，抗木樁的李剛要拿木樁打別手槍的雙江，別手槍的雙江不讓抗木樁的李剛打雙江，別手槍的雙江掏手槍瞄抗木樁李剛的褲襠，抗木樁的李剛捂著褲襠輪著木樁打雙江，究竟是李剛輪樁打雙江還是雙江掏槍射李剛？

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第276章    公開為敵（2）

來的人是田爾耕以及一批錦衣衛，其實這也是很好理解的，北鎮撫司正在東廠的旁邊，所以不用成檔頭叫了人去找他，田爾耕已經通過守在鎮撫司外的人的稟報知道了此事。在稍一猶豫之後，田爾耕就帶了人趕到了東廠的門前，然後便看到了駱養性與成檔頭正劍拔弩張地站在那裡，冷言相加，而在東廠之中則滿是身著飛魚服的錦衣衛。

見到這場景，田爾耕就在心裡大呼：「大事不好，事情已經鬧大了！」雖然暫時他不知道自己該如何是好，可既然到了自然不能什麼都不理，便走到了兩人面前，冷聲問道：「這是出了什麼事情？駱千戶你怎的帶人來此鬧事？」

駱養性還沒有開口回答，那成檔頭就搶先說道：「田大人你怎麼也不好好看著自己的下屬，居然放任他們來我東廠鬧事，還傷了我們這許多人，若提督大人不將他們拿下法辦的話，恐怕到時候在九千歲那裡你是會吃不了兜著走的！」說著又冷冷地哼了一聲。

駱養性先沖田爾耕行了一禮——雖然他對這個提督很有意見，但現在對方畢竟是自己的上司，所以禮不可費——然後才說道：「成檔頭，你們東廠的番子跑進我們的百戶所鬧事時怎麼就不見成檔頭你拿他們是問呢？今天擺出了這麼大的架子，你當你是什麼東西，敢這樣跟我們指揮使大人說話？」

「你……」雖然成檔頭心裡不忿想要反唇相譏，但是卻也知道對方說的乃是實情。雖然論起權勢來自己比之錦衣千戶也要大上一些，可是真的要論官職的話卻根本比不過的，就更不要提正三品的錦衣提督了，所以一時沒了話說。

雖然田爾耕對駱養性為自己爭了面子很是滿意，但一碼歸一碼，對方犯下的過錯也實在是太大了，便顧不得擺什麼官威，而是直看向了駱養性，等著他的回答。駱養性明白他的意思，便直接說道：「大人，實在是因為兄弟們無法忍受東廠的人如此待我們才來這裡評理的，沒有經過大人你的許可是我們鹵莽了。」

「什麼無法忍受東廠？你且說得仔細一些。」若依著田爾耕往日的心思，早就命人將這個不聽話的千戶抓起來了，但是現在他卻知道不能這樣做。雖然表面上他像是什麼都不知道一般，但實際一切事情都沒有逃過了他的耳目，田爾耕知道現在錦衣衛裡的許多人都對自己大為不滿，若是貿然對為大家出頭的駱養性出頭的話，只怕會引起更大的爭端，所以只能按捺下來說道：「還有，快讓人都出來，跟我一道先回鎮撫司去，在這裡成何體統？」

「田大人，你莫非是想包庇他們不成？這些人以武力衝進了我東緝事廠，四下亂闖，還傷了我們這麼多人，難道想一走了之嗎？若大人你不給我們一個交代的話，只怕是休想離開這裡了！」就在這個時候門外已經陸續走進了好些個人，都是東廠的檔頭，說話的則是在收到消息之後急急趕來的秦燮，此時他的面上已經因為憤怒而變紅了。

「秦檔頭，此事只是因為一時的誤會，這些人冒犯了你們，我自會好好地教訓你們，這就不打擾了。」眼見得東廠主事的人不斷趕來，田爾耕的心裡更為慌亂了，就想立刻離開。但是現在卻已經容不得他從容離開了，四周門外聞訊趕來的東廠番子足有三四百人，已經將整個東廠的正門給堵了個嚴嚴實實。

楚不二也在這個時候慢步走了過來，似笑非笑地對田爾耕道：「田大人，你屬下的人強闖東廠，毀壞了這麼多物件，傷了我這麼多人，今天你要是不能給個讓人信服的說法的話，就休想離開這裡，我已經著人向九千歲稟報了，就讓他老人家來看看吧！」

「什麼？」田爾耕嚇得一陣發呆，他怎麼也想不到東廠這些人的動作會這麼快，居然連魏忠賢都給驚動。在心裡轉了幾個念頭之後，他終於打算捨棄駱養性，保自己的前程了，便黑著臉對羅養性道：「都是你不肯聽本官的話，居然鼓動這些兄弟來此鬧事，我必要向上誠奏，定你的罪！」說到這裡，他發現裡面的錦衣校尉們居然還在四處搜索著，便更是大聲喝道：「還不都停手，來給東廠的大人們賠罪？」

駱養性此時知道已經到了關鍵時刻，所以並沒有因為上司的話而聽令行事，反而是看向了這些東廠的檔頭：「我們之所以強闖東廠，是因為你們有錯在先，將我們錦衣衛的兄弟給關押了起來。今日若不能將人救出去，我們是不會離開的！」

「你膽敢抗命不遵，那就是違反了軍紀，本官現在就將你就地正(法了！」被兩邊的人一逼之下，田爾耕也是怒火中燒，他對駱養性的容忍到了極點，說著就抽出刀來往駱養性砍去。那些東廠的人都帶著冷笑看著他們自相殘殺的一幕，無論是演戲也好，真殺也好，對他們來說都沒有分別。因為他們知道，這次的事情必然會使得錦衣衛完全喪失和自己一爭的本錢。

田爾耕的一刀落空了，他論武藝根本比不過從小練武的駱養性，所以被他輕巧地逼了過去，這讓他更是憤怒，立刻發令道：「來人，將此人給我拿下！」

就在幾名隨他一起趕來的親兵上前的時候，站在駱養性身邊，對他最是忠心的人也抽刀上前，擋住了他們的去路。雖然口中沒有說什麼話，但是他們的表現已經很明確地告訴了對方：「想要拿駱千戶，就先過我們這關吧！」

「哈哈，想不到錦衣提督田大人想拿個犯了事的千戶都如此為難，看來錦衣衛裡果然有著大問題啊！」秦燮適時地笑了起來。他一說後，其他的東廠之人也都笑了起來，一時間呵呵哈哈之聲充斥了整個東廠門前，更讓田爾耕羞惱交加。

正當這僵持的時候，又有許多人奔了過來，這次來的乃是就近的一些錦衣校尉，當他們看到一個千戶和指揮使大人拔刀相向的時候，全都傻了眼。

看到這麼多錦衣衛的兄弟都來了，駱養性知道最後的一步也能夠實施了，便提高了聲音，對著田爾耕大聲說道：「田大人，你當上了這指揮使以來只知道對東廠的人唯唯諾諾，便是我們的兄弟遭了他們的欺凌你也是只想著息事寧人，此事兄弟們早就不滿了。如今東廠更是明著與我們為敵，還無故抓走了我們十多名兄弟，我們來此營救他們，你不加以幫助也就罷了，還因為想討好這些人而拿我問罪，我們錦衣衛沒有你這樣的提督指揮使！」

聲音剛落，就引起了在場所有人的一陣嘩然，從來沒有哪個做下屬的膽敢這樣對錦衣衛的指揮使說話，就是東廠的那些番子和檔頭們也都以看瘋子的目光看向駱養性，他這麼做就是徹底與自己的上司決裂了，不是對方死，就是自己亡。而這種以下克上的行為，多數是以下屬的身死名裂為結局的。

田爾耕也因為吃驚而忘了斥罵了，他呆呆地看著駱養性，不知道該怎麼說才好了。可是有幾個明眼之人卻看出了一些不尋常的地方，那些錦衣校尉看向田爾耕的目光都帶著鄙夷和怨恨，似乎他們都是如駱養性一樣想的。

楚不二的心裡突然轉到了一個念頭，似乎這情形是有人故意做出來的，為的就是對付田爾耕。不過這個想法一出現在自己的腦海中，就被他給打消了，他實在難以相信真有人會這麼大膽，有這麼深的用心。

就在大家都怔住的時候，突然後面有人喊道：「千戶大人，我們找到兄弟們了！「隨著這一聲喊，就有幾哦按在數十人的攙扶和簇擁下，十多名已經遍體鱗傷的漢子走了出來。原來前面鬧成這樣的時候，後面的錦衣校尉並沒有聽到，也沒有停止尋找這些人，終於讓他們在一個隱蔽的牢房裡找到了這些人。

見到這些兄弟被人找了出來，駱養性心裡的把握就更大了，他看向了田爾耕道：「田大人，這些都是我們錦衣衛的兄弟，有的是人可以作證，現在可以證明我此來並沒有犯錯了吧？東廠的人當街殺傷我們兄弟，強自進入我們的衛所傷人，種種一切你都不聞不問。如今我為兄弟們出頭，你卻來管了，你說你哪一點配做我們錦衣衛的指揮使！」

被他咄咄逼人的話一問，田爾耕不禁後退了兩步，他像是第一次見到對方一般地細看了他半晌，才開口道：「本官乃是皇上欽點……」

「你根本就不配領導我們，我們錦衣衛受夠了你這個無能指揮使！」突然有一個錦衣衛高聲罵道，他是一個身上還帶著傷的人，他在前段時間裡就受了東廠的毆打，找自己的上司也不能解決，心裡早已經是充滿了怨恨，現在終於爆發了出來。他這一嗓子後，其他許多錦衣衛也都喝罵了起來，頓時就淹沒了田爾耕的話。

就當場面再次混亂的時候，一聲聲大喝傳來：「什麼人如此大膽，竟然在東廠外面聚眾鬧事，難道想造反作亂不成？」喝聲起處，一排排手端長矛的軍士就衝了進來，將所有人不管是東廠還是錦衣衛的都給圍了起來……

第277章    強硬到底

這些突然趕來的軍士並不是五城兵馬司的人，而是真正的大明官軍，雖然往日裡錦衣衛和東廠的番子都不將他們放在眼裡，可現在這個情形下他們卻是心裡一驚，知道若不聽話，只怕就會有性命之虞。隨著這些人不斷上前，喝令眾人都放下兵器散開了之後，一頂由八人所抬，很是招搖的錦轎就慢悠悠地拐了過來。

只一看這轎子的式樣，田爾耕等幾個閹黨中身份不低的人就知道了來的是誰了，所有人的臉上都是一緊。有那侍侯在轎子旁的人在轎子落地穩住了之後，便上前一步，探手將轎簾給掀了起來，裡面也慢慢地出現了一個披著厚厚的貂裘的人來。

這個人身高很是尋常，但是卻身肥體胖，一張滿是肥肉的臉上現在滿是怒意，正是東廠的廠公，當今天下一人之下萬萬人之上的九千歲魏忠賢。此時已經將近冬季，在北京這個大明朝的北方更是日趨寒冷，但是在他那雙不是很有神的小眼的逼視之下，幾個對外總是耀武揚威，不將所有人看在眼裡的人都覺得自己的後背都已經濕了。

在那轎外之人的攙扶下，魏忠賢才慢慢地從裡面走了下來，眾人這時侯才回過神來，紛紛下跪行禮道：「下官（小的）見過九千歲！」魏忠賢只是輕哼了一聲，並沒有理會他們的問安，而是慢步來到了眾人面前，問道：「這究竟是怎麼一回事？居然鬧成了這個樣子？」雖然他沒有指名道姓地讓某個人回答，但是所有人的目光都很是自覺地看向了田爾耕和楚不二、秦燮三人，這裡只有他們有這個資格向九千歲回稟發生了什麼事。

「回九千歲的話，這不過是一場誤會而已，驚動了九千歲實在是我們的過錯！」田爾耕搶先一步回答道。魏忠賢面帶譏誚地看了他一眼：「誤會？誤會居然能誤會成錦衣衛數百人包圍了東廠？這得是個多大的誤會哪？」

「這個……」田爾耕立刻沒了話說，只得拿眼看向了楚不二兩人，看他們怎麼說了。

「九千歲，這是他們生事在先，完全是錦衣衛挑起的！」秦燮見魏忠賢這麼說話，便認為他是站在自己這邊的，於是就直接說道：「他們因為對我們東廠的早有不滿，所以今日便預謀來這裡搗亂，不但將裡面鬧了個天翻地覆，而且還傷了我們不少的人，還請九千歲您為我們做主啊！」

「田提督，他所說的可是實情？你們錦衣衛的什麼人這麼大膽子竟敢闖進東廠鬧事？」魏忠賢再次看向了田爾耕，只看得他在生出了一層冷汗，不過在眾多錦衣衛的軍士面前他卻知道自己決不能服軟，不然就算今天保住了自己，將來也別想在坐這個位置了。所以他只得硬著頭皮道：「我們錦衣衛的人闖了進去不假，可是這一切都是有原由的……」說到這裡，他看了一眼事情的始作俑者駱養性，又看了看在他身邊的那些受了刑的錦衣衛，知道這次想撇清自己怕是做不到了，那就只有搏上一搏了：「正是因為東廠的人在外面傷了我們不少的兄弟，而且還抓了我們不少人關起來用刑，所以才會使得錦衣衛的兄弟們忍不下這口氣而強闖東廠的，這些人便是被我們救出來的兄弟。」說著話，他就往裡面一指。

魏忠賢眼中露出了一絲詫異，他還真沒想到這個田爾耕敢這麼說話，一直以來這個田爾耕在面對東廠時都是唯唯諾諾的，這段日子京裡所發生的一切都在他的關注之下，錦衣衛的步步退讓也被他看在眼裡，可沒想到今天這個田爾耕居然會一改往日的性格，公然與東廠唱起了反調。不過在看了看四周的情形之後，魏忠賢便有些明白了，顯然這時候身為錦衣提督的他必須站出來為自己的人說話了，不然他就無法在錦衣衛中立足了。在明白了眼前的情況後，魏忠賢反而冷靜了下來，他說道：「你們兩者都說錯在對方，咱家也不好草率就判定個誰對誰錯。來人哪，將所有人都帶下去看起來，田爾耕、楚不二、秦燮……」說到這裡他話音一頓，然後看了一眼駱養性和成檔頭道：「還有你們兩人，都隨咱家進去說話。」

剛才還在門前劍拔弩張地想要廝殺的兩群人都乖乖地跟著那些軍士們而去，他們將會被先關進了東廠裡面的牢房中，而那幾名被點了名的人則跟著魏忠賢來到了東廠的堂上。堂上早被之前的錦衣衛給翻得亂七八糟的，在收拾了一下之後，才清出了一片乾淨的地方，請魏忠賢坐下了之後，眾人才站在那回答起了他的問話。

其實所有的事情魏忠賢都是清楚的知道的，他現在問話不過是做個樣子罷了，在聽完了這一切之後，他就拿眼看向了駱養性：「你真是膽大包天哪，居然敢煽動錦衣衛的人鬧事，你信不信咱家現在就定了你的死罪！」

「下官沒有罪！這都是東廠的這些人逼的，若不是他們欺人太甚的話，兄弟們也不會打上門來了。而且九千歲你也看到了，我們的人被東廠的那些雜碎關在了牢裡飽經折磨，遍體是傷，足可見我們來的不錯了！」駱養性大聲辯解道。

聽了駱養性的話讓田爾耕的臉色一陣發青，自己的下屬居然如此不懂規矩，還敢和魏忠賢這麼說話，恐怕自己都會受到牽連，所以他立刻喝道：「駱千戶休得無禮，怎敢在九千歲面前如此放肆！」

「我沒有錯！」駱養性依舊怒目說道：「我不過是救人心切，替兄弟們出頭而已，倒是提督大人你，幾次三番地壓制兄弟們，不讓他們據理力爭，安的是什麼用心？莫非你就不怕寒了兄弟們的心嗎？」雖然看上去，駱養性的表現很是鹵莽，不但自己會被惱怒的魏忠賢所怪責，就連田爾耕也逃不了一個御下不嚴的罪名，但其實他卻是巧妙地向魏忠賢傳遞了一個消息：現在的錦衣衛已經對東廠很是不滿了，就算是田爾耕這個指揮使大人也未必能彈壓得住，若是再嚴辦了自己的話，只怕就真的要出大亂子了。

果然，雖然連楚、秦二人都有些擔心地看向魏忠賢，生怕他遷怒自己了，魏忠賢卻並沒有一點惱火的跡象，反倒是笑了起來：「好一個天不怕地不怕的人哪！駱養性，看來你是鐵了心認為自己沒有錯了？」

「回九千歲的話，我知道我帶人闖東廠犯下了大錯，但是我卻自問過錯比東廠的人小了許多了。他們在這幾日裡也曾三番四次的闖進我們的百戶所鬧事，若是我們這麼做是大過的話，這些東廠的人也逃不了！」駱養性依舊直言道。這話讓秦、楚二人再次變了臉色，他們感覺著自己以前確是小看了這些錦衣衛了，只是因為這個田爾耕軟弱可欺的關係他們才能佔著上風，並不是說所有的錦衣衛都是這樣的，眼前的這個千戶就是如此。

魏忠賢心裡也有一把火，他總算是知道事情的棘手了。原來他還想靠著自己的威勢將這些生事的錦衣衛壓服的，只要帶頭的駱養性服了軟，那後面的事情就好辦了。可沒料到這個小小的千戶居然如此強硬，不過他也聽出了這個千戶的弦外之音，很明顯他的背後是有著無數的錦衣衛支持的，若是自己真的強行定了他們的罪，只怕會惹來更大的風波，因為錦衣衛裡還有多少人是同他一樣想法的，魏忠賢並不清楚。

在呆了好一會之後，魏忠賢才開口道：「駱養性，你的膽子果然極大，既然你一口咬定自己沒有什麼過錯，咱家就給你一個機會，我會讓刑部的人審理此案的。」說完這話，他一甩手就站起了身來，不用他吩咐，就有人將田爾耕等人帶了出去，也被看押了起來。

東廠門前的這樁事情隨著一些有心人的刻意傳播，很快就傳遍了整個四九城，百姓們只不過是多了一些在苦中作樂時的談資，但一些官面上人卻看出了其中或許存在的人員的調動，而錦衣衛的軍士們則是覺得大大長了自己的面子。

身為此次事情的帶頭者，被關進了牢裡不得見人的駱養性此時已經儼然成了錦衣衛心目中的大英雄。一直被東廠騎在頭上，就算是被他們打上門，傷了人的時候也得忍著，這讓錦衣衛們的忍耐已經到了極限。而這次駱養性的舉動就是明確地告訴大家，原來忍受不是唯一的選擇，我們也是可以反擊的。

而就是這事之後的半天裡，京中就發生了好幾起的爭鬥，打鬥的雙方便是錦衣衛和東廠的番子。東廠原來不過是想出心頭的惡氣，可沒想到這次錦衣衛的軍士們不再忍讓了，一動起了手就決不留情，反倒是讓東廠的番子們吃了一些虧。這也大大地長了錦衣衛們的士氣。

第278章    弓與箭

「咻！」一支箭從弓弦上脫離，飛快地劃過半空，釘進了遠處的一面箭靶的中心，惹來了周圍將士們的一致叫好。這是在京城之外二十多里的一處平原，此時這裡已經成了唐楓帶著人馬操練的所在了。在駱養性帶了人朝東廠發難之前兩日，唐楓已經向上呈報，要帶著三大營中的部分人馬出城訓練了。這當然是他們早就定好的對策，因為大家都知道駱養性此次行事必然會惹起一場大風波，而唐楓也已經被東廠的人所懷疑，為了使他能夠在魏忠賢面前可以有所推脫，所以田鏡就想到讓他像數月前一樣，將自己置身在京城的紛爭之外。

為了大局考慮，唐楓雖然心中不願，可還是答應了下來，然後便帶了五軍、三千兩營的人馬來到了這裡。眼看著將士們努力操練著，可他卻心不在焉的，只在盤算著現在京城的事態到底怎麼樣了。正當他出神的時候，便有人在他的身邊大聲道：「大人，末將的這一箭射得如何？」

「啊？」被這大嗓門一嚷後，唐楓才從自己的思緒中回過神來，張眼往數百步外的箭靶看去，果然看到了有一支羽箭正中紅心，就忙笑著點頭道：「張總兵果然不愧是我京軍中的神箭手，這點距離本官便是想將箭射到都很是困難，總兵你卻能夠一矢中的，佩服！」

張文聰得意地笑了起來：「不是我老張自誇啊，若是論是這射箭之術，整個京城能勝過我的是一個人都沒有，這點是連老劉都承認的。老劉，我說的對吧？」

劉猛沒好氣地瞪了他一眼，有些看不慣他的自大，但隨後眼珠子一轉就有了辦法。他故作無奈地歎了口氣道：「大人，不單論箭術我是甘拜下風，而且有一樣我也比不過他。」

「哦，除了這個射術之外，還有你老張服氣的嗎？你且說來聽聽。」一聽他這麼說話，張文聰就來了興趣，他與劉猛雖然感情很不錯，但總是喜歡比較個高低，難得他今天這麼謙讓，當然想要唐楓知道了。

「那就是你的臉皮了，自吹自擂的全無一點羞恥之心！」劉猛說著哈哈地笑了起來。張文聰一聽氣得鼻子都歪了，剛想還著諷刺自己這個老朋友幾句，卻突然發現唐楓並沒有笑，他皺著眉頭似乎有什麼心事，於是便住了嘴。

這時劉猛也發現了唐楓的異樣，便也收了笑容問道：「大人，你這是怎麼了？這兩日你總是心不在焉的，可是有什麼難決的事情嗎？」

唐楓剛才看著他們兩人在旁打趣鬥嘴，就想到了呂岸和駱養性，想到他們兩人如今還在京城裡，駱養性如今應該已經朝東廠發難了，也不知道會怎麼樣，所以心裡一陣恍惚。這時聽到兩人關切的話後，才勉強一笑道：「我身體有些不適，許是近兩日天氣轉涼著了風寒，你們二位繼續在此練兵吧，我先回帳休息一下。」說著也不等他們兩人回話就轉身回了大帳。

帳中，有一個老者正捧著一本當朝的名將戚繼光所著作的《紀效新書》看得入神，直到唐楓走到了他的跟前才抬起頭來，見是他忙起身行禮，正是隨他一起出城來的田鏡。唐楓一下就攔住了對方的動作道：「田老，說了許多次了，你不是我的下屬不必如此多禮的。」

田鏡謝過重新站直了身體，然後才道：「看大人眉宇緊鎖的模樣，可是在為京城的事情擔心嗎？」一面說著，一面請唐楓坐了下來，然後端起茶壺給他滿上了一杯香茶。

唐楓端起茶杯喝了一口之後才道：「始終是瞞不過田老啊。不錯，我正是在為駱兄他們擔著心事，不知道他們會怎麼樣？要知道那魏忠賢畢竟是東廠的廠督，若說他會秉公而斷，就連三歲的小孩也不能相信。」說著還重重地歎了一口氣。

「老朽卻不這樣看。」田鏡端起了茶來抿了一口後說道：「此事我們已經安排了好些日子了，錦衣衛與東廠的矛盾也到了白熱化，若是魏忠賢真的包庇了自己的下屬的話，一定會惹出更大的麻煩了，所以我料定他不會將過錯都栽在駱千戶他們的身上的，所以大人你不必如此擔心。」

唐楓細想了一下後才道：「你所說的也很是在理，只是直到現在我們安在城裡的人也沒有帶回消息來，也不由得我不心急啊。」

「京城裡發生了這麼大的事情，戒嚴一下也是應該的。若是老朽我沒有猜錯的話，今日晚些時候自會有分曉了。倒是大人你不要將心事都表露在了臉上，這會讓有心之人有所察覺的。現在大人最應該做的就是置身在此事之外，讓駱千戶去對付他們，讓田爾耕去頭痛。」

「我總覺得我為了自保而遠離京城很是不好，怎麼都像是拿他們做棋子一般。」唐楓說著又試探著問道：「田老，其實此事我們已經準備了好些日子了，應該是不會有什麼差錯的，若是有我這個魏忠賢眼中的紅人出面為他們開脫的話，是不是會更為有利呢？」

田鏡在起身邊想邊踱了幾步之後，才回身看向了唐楓，慢慢地說道「大人你這麼想就有些差了。雖然我們將事情都安排好了，但是百密總有一疏的，若是讓人抓到了什麼痛腳的話，即便有你在也是與事無補的，而且還有可能將你也搭了進去，這就太得不償失了。而且大人你想過沒有，若是此事也讓您參了一腳進去的話，那些閹黨的人會怎麼樣看你，魏忠賢又會怎麼樣看你？他們會想到之前的崔呈秀被你趕出京城的事情，再聯繫了此事，便會有人認為你包藏著禍心了。即便他們無法猜到您的真實用心，只怕也會對你存了提防之心，到時候只怕你想再有所動作就很難了。

「另外，現在的事情都是這些原來的閹黨骨幹之間的矛盾，魏忠賢還會想著息事寧人為先，對駱千戶他們不會大加懲處。但若是大人你插了進去的話，事情就不一樣了[，魏忠賢甚至是認為你是想奪權，到時反而會偏向東廠那邊。這樣你倒成弄巧成拙了。所以以老朽的愚見，大人還是在這裡靜觀其變的比較好。」

唐楓想想他所說的也很是在理，可還是有些猶豫地道：「可我這樣做會不會讓人覺得我是在逃避責任呢？畢竟駱千戶也好，呂岸他們也罷，都是按著我的意思行事的。現在他們有了為難之事我卻什麼事情都不做，豈不是對不起他們？我這與將他們當作了棋子來利用有何分別？」

「大人與他們的關係並不是下棋的關係，而是弓與箭的關係！」田鏡一面說著，一面走到了一面牆邊，從上面取下了掛著的一張弓，和一支箭，來到了唐楓的身邊：「他們乃是一支支的箭矢，而大人你則是發射他們的弓。大人是上過戰場的人，自然應該知道弓與箭的關係了，在沙場上射箭，箭矢無論是命中敵人還是射在了空處，都沒了回頭的可能。可是弓手卻從來沒有因為箭射不中目標而連弓都砸出去的可能，因為他們知道只要還有弓在，箭就還能射出去，還有可能殺敵；但若是連弓都扔了出去，那麼即便是有再多的箭，也不過是廢物而已。大人只要你還在，即便駱千戶他們這次失敗了，也還有其他的機會，但若你也捲了進去的話，只怕想鬥倒閹黨就徹底沒有機會了。」

看著眼前的這張弓，聽著他的話，唐楓似乎是有些明白了：「我明白你的意思就是指留得青山在，不怕沒柴燒。可是要我看著他們因自己而受到懲處，甚至是喪命的話，我怎麼也做不到的。」

「這一點大人你只管放心，他魏忠賢還不敢真要了這些人的性命，因為此事一發生，就象徵著東廠與錦衣衛的徹底決裂。而他魏忠賢可是擔著東廠廠公這個位置的，若是他真下了黑手的話，都不用什麼人開口，錦衣衛的人就會因不服而鬧事，到時整個北京城都會大亂，這是他肯定不想看到的。」

唐楓還想再說什麼的時候，就有親兵進帳來報道：「大人，我們留在京城的人傳來消息了，說是駱千戶他們和東廠的一些檔頭番子都被送去了刑部大牢。」

「什麼？事情居然移交到了刑部，他們這是想做什麼？快讓他進來，我要細細地問他。」唐楓立刻站起了身來說道。不一會工夫，一個穿著布衣的大漢就走了進來，正是唐楓出城前安排的探子。在聽完了他對整件事情的敘述之後，唐楓再次陷入了沉思，現在看來，魏忠賢對此事還是很看重的，那接下來他會怎麼處理呢？最後唐楓還是依著田鏡的建議，先置身事外，看看事情發展到哪一步了再說。

當天晚上，又有一人從京城來到了軍營之中，這次的來人卻是奉的魏忠賢的命，是來請唐楓回去商量要事的。

第279章    兩件大事

「大人，錦衣衛此事你一直都置身事外，可今天事情一出魏忠賢就連夜使人出城來通知你回京，只怕是他已經從種種跡象裡看出了某些破綻，對你起了疑心，不得不防啊。」在送了那來報訊之人下去休息之後，唐楓重新找來了田鏡，將魏忠賢讓自己進京的事情說了出來，田鏡便很是擔心地說道。

唐楓點頭道：「我也有著這一層顧慮，所以才借口說天色大晚進不了京城才拖延了下來。依你看來，這魏忠賢這麼急著將我招回京去究竟是何用意？」

「他來召你入京不外乎兩個目的，一就是想借助大人你如今在軍中的名聲來彈壓錦衣衛，使其不敢再生事端。不過這事卻不是太過靠譜，畢竟魏忠賢如今在我大明朝可說是要風得風，要雨得雨，完全可以用雷霆手段壓住了他們。這第二點可能就是他對大人你起了疑心，想看看大人你的態度。」田京沉吟了半晌後說道。

唐楓笑道：「你的看法與我不謀而合，看來我必須得進京去了。」

「大人不可啊，照情況看來魏忠賢懷疑你的可能性太大了，你若是現在就進京的話就是送羊入虎口，還是從長計議的好。」田鏡忙勸道。

「你只想到了有可能存在的危險，卻還是少算了一樣，那就是他魏忠賢或許是在試探於我。呂岸等人的身份只須一查就能知道與我有著緊密的聯繫，若說他完全不認為我與此事有關聯是怎麼都說不通。不過現在他也只有疑心罷了，卻找不到任何的證據出來，而我一旦不肯聽命，遷延了進京的時間的話，反而會加深他的懷疑之心。所以我必須回京去作交代。」

「大人你所水哦的也有一定的道理，或許這就是魏閹一黨對你的試探，可是若真如我剛才所擔心的那樣，你就置身於險地了。而且東廠的人拿人查辦從不需要什麼證據，即便現在他們沒有任何實質的東西可以斷定你與此事有關，也可以先將你拿下的。」

唐楓沉思了一下後抬頭道：「不，我必須賭上一把，以我現在在軍中的名聲，他們閹黨還是想著利用我的，不到萬不得已是不會真的對我不利的。而且駱千戶等人也是為了助我才冒險做出這樣的事情，我不能看著他們有難而不加以幫助！」

田鏡看了唐楓好一會兒，見他神色很是堅定就知道他已經拿定主意了，便只得說道：「既然大人你決心已下，我也不好再說什麼。不過還請大人你以大局為重，在必要的時刻學會捨棄，想想自己是弓而他們是箭。」

唐楓深深地一點頭道：「放心吧，我可不是那些頭腦一熱，喜歡逞英雄的人，我知道我身上所背負的責任，不會輕易拿自己的性命和大明的將來開玩笑的。」

次日一早，唐楓就帶了幾名親兵，隨著那來送訊的人一道回了京城。為了體現自己對魏忠賢的忠心，一進了京唐楓就直往魏府拜見，不想他卻撲了個空。原來此時正是朝中大臣們處理政事的時候，雖然天啟皇帝不理事務，整個大明帝國卻還是在轉動的，所以代他管理朝事的魏忠賢便忙著做皇帝該做的事情，現在他正在皇宮之中，自然就沒有空來理會他。在等了好一陣後，唐楓才從回來的人口中得了一個確切的回復，讓他在晚上時再來見九千歲。

到了華燈初上的時候，唐楓才在解惑的陪同下再次來到了魏忠賢的府上，此時的魏府門前已經停了好幾輛華美的車轎了。在囑咐瞭解惑兩句之後，唐楓才拾階而上，進到了富麗堂皇的魏府之中。如今的他身份與剛從遼東回來時已經大不一樣了，所以看門的人也不敢再有刁難，恭敬地將這個其實只是京營的指揮僉事進了門去。

在稱得上是殿宇的大堂之上，此時已經有好些個閹黨的重要成員等在那裡了，只是不見魏忠賢的身影。見到唐楓這個目前在京裡風生水起的年輕人走了進來，許多人都擱下了茶杯上前見禮，唐楓忙也帶著謙卑的笑容一一向他們行禮相見。好不容易擦才與眾人都說了一番話，唐楓便想從某些人的口中探問一下消息，可還沒等他開口詢問呢，就聽一個中官來報道：「九千歲到！」立時，原來還很是熱鬧的堂上就安靜了下來。

「看這排場，他魏忠賢是真將自己也當作了皇帝了，他就不怕當今皇帝知道了之後對付他嗎？或許只有在天啟這樣只知道忙於木工手藝的皇帝手上才會出現這樣的奴才！」唐楓一面在心裡誹謗著魏忠賢，一邊和眾人一道以臣子之禮恭迎魏公公到來。隨著掌權的時間不斷拖長，魏忠賢已經愈加囂張了，只差自己沒有搬到紫禁城去居住，沒有讓人稱呼自己為萬歲而是稱自己為九千歲，其他的都與皇帝沒有什麼兩樣了。

以前當見到這麼多人如此恭敬地迎自己時，魏忠賢都會滿面歡笑，但現在的他臉色卻很是沉重，完全沒有了這段時日以來的自得，這讓堂上的眾人都心下惴惴，不知自己會不會成為九千歲洩憤的對象。在高高地坐下之後，魏忠賢才開口讓眾人也各自在兩旁的椅子上坐了，這一點倒是比對著皇帝時要舒服一些。

在環視了整個大堂，目光稍在唐楓的身上停留之後，魏忠賢才開口說道：「咱家今日叫了你們來此是因為我大明發生了兩件大事，想聽聽各位有什麼好的解決之法。」

「怎麼是兩件事情？除了錦衣衛與東廠的衝突之外，還有什麼事情能與此事相提並論啊？」唐楓有些奇怪地想道。

似乎是為了使唐楓更為迷糊，魏忠賢繼續說道：「這第一樁事情大家都應該知道了，近幾日來錦衣衛與東廠連番爭鬥，弄得整個北京城人心惶惶，而在昨天更是有錦衣衛的人打上東廠的大門，傷了其中的不少人，你們說說，此事該如何處理？」

此事這些在京的官員當然都很是瞭解，不過這兩個衙門哪一個都不是自己這樣的普通官員所能夠得罪得起的，所以眾人都對此事三緘其口，現在見魏公公發問了，大家便將目光都落在了顧秉謙、魏廣微等幾名真正的骨幹身上，等著他們的回答，然後自己再作決定。

被眾人的目光一罩，顧、魏等人自然也不好坐在那裡不出聲了，便只聽魏廣微在輕咳了一聲後道：「九千歲，以下官看來，此事不過是一起小小的衝突，雙方都有不是之處，只要將帶頭之人嚴加懲處也就是了，其餘的錦衣校尉和東廠的番子就都放了吧。」表面上看來他是說了自己的看法，但實際上卻是什麼都沒說，他根本就沒有說誰是誰非。

顧秉謙也在之後附和了兩聲，但所說的意思也與魏廣微沒有什麼兩樣，都是想息事寧人。這下在場的所有人都明白了自己該說什麼了，便紛紛說著那些不痛不癢的話，不過所有人都很一致的沒有觸碰到這個方案的核心，那就是該定哪些人的罪。所有人都知道這次一定會有人要遭殃了，但是卻也不敢說出自己所想的人來，他們可得罪不起這些有著很大監察權力的機構。

魏忠賢在上面聽了半晌，也沒從他們的口中得出自己想要的答案，心裡不禁有些怒意：「都是一些無能之輩，連這麼一點小事都不敢出頭！」他也不想想若是這裡都是敢直言上諫的官員的話，哪裡還會有他一個五品的閹宦的座位。

在忍了好一陣後，他才把眼睛看向了唐楓，因為他只是個五品的武官，所以位置靠得較後，讓魏忠賢找了半天才找到了他。他依稀記得此事的起因是有幾個錦衣衛殺了東廠的人，而這幾人便是唐楓原來在遼東時的下屬，這就不由得他不對唐楓起疑了。在等到某個大人說了一些沒營養的話後，他便直接問唐楓道：「唐楓，你怎麼看待此事？」

唐楓早就注意到魏忠賢在看著自己了，也在心裡盤算好了答案，聽到他問自己，便忙起身道：「下官有一些話確是想說上一說，只是卻怕得罪了某些人。」

「哦？在咱家面前你有什麼話就直說吧，沒有人能怪罪你的。」魏忠賢說道，同時心裡開始存了小心，想看看他能說出番什麼話來。

在得了魏忠賢的首肯之後，唐楓似乎膽子大了起來，所以他便朗聲道：「要想解決此次的事情，使之不會再次發生，就得知道它為什麼會發生。此次的事情雖然看來是偶發的，乃是幾件突發事情所累，其實則不然。這是與近來錦衣衛和東廠之間的關係所造成的。以前錦衣衛和東廠各不相干，雖有摩擦卻不會有什麼大的干戈，但這次卻為何這樣呢？是因為雙方的平衡被打破了，是東廠過於強勢，迫得錦衣衛太甚所致。要想解決這件事情的根本還在找出錦衣弱而東廠強的原因所在，那就是在田指揮使他們在對東廠的態度上，正是因為他們的一再忍讓，使得東廠的番子日益不放錦衣衛在眼裡，才導致了這一切的發生，所以我以為此事的責任當在田爾耕等幾位錦衣衛中的上官！」

第280章    兩件大事（2）

唐楓的幾句話剛一說完，堂上眾人的臉色就都變了，有的人是吃驚，更多的人則是幸災樂禍，因為他們知道唐楓得罪了不應該得罪的人，而且不是一個，而是兩個。唐楓的話裡雖然只說錦衣衛的田爾耕太過忍讓，甚至是怯懦，但卻也隱約地提到了東廠的那些人的跋扈，這是連顧、魏這樣的朝中首屈一指的人物都不敢當面說出來的。

看到了眾人各種各樣的表情，唐楓心裡只是冷笑，他很清楚這些人在想些什麼，但他卻有自己的打算。在稍等了一下，讓魏忠賢能夠消化完自己的話後又說道：「所以若要給眾人一個交代的話，就必須唯田爾耕是問。若不是他一再的忍讓，錦衣衛也不會做出如此目無法紀的事情來，當然那聚眾鬧事的人也不能輕饒了。只有這樣，才能讓人心服，也不會引起其他的錦衣衛的反感。不知九千歲認為下官的建議如何？」

魏忠賢之所以想聽聽唐楓的看法，主要還是因為知道呂岸等人與他的關係所致，認為此事是由他主導的，但現在聽他話裡的意思卻好像又不是那麼一回事了，所以有些愕然。好一會之後，他才說道：「唐楓你不愧是武官，年紀又輕，只知道一味地衝殺，所以才道出了這麼一個建議。不過這麼一來，錦衣衛中必然會出現對提督之位的爭奪，這對京城的保證很是不利，所以咱家是不會採用這辦法的。至於那些鬧事的人，雖然他們犯了事，不過好在沒有傷了什麼人命，就輕判些吧。帶頭的那幾人各處五十廷杖，罰俸一年，其他脅從的錦衣衛則各處廷杖三十，罰俸半年吧。」

唐楓很明白田爾耕等人對魏忠賢的重要性，所以將他拉了出來就是為了堵住他要重罰駱養性的可能，現在總算是達到目的了。不過他卻也不想讓東廠的人就這麼佔了大便宜，反正前面都已經得罪了，也不差這一下，便又說道：「九千歲，錦衣衛中的人您是小懲大戒了，但是東廠的呢？他們幾次擅闖錦衣衛所，傷了許多的錦衣校尉，他們總也要擔些罪責吧？」

在場的眾多官員更是心裡大驚，全拿不敢相信的眼神看向了唐楓，以為他得了失心瘋，居然敢這樣和東廠為難，就不怕他們以後找麻煩嗎？甚至有的人已經打定了主意，今後可不敢再與唐楓有什麼交集了。魏忠賢也是心中驚訝，但是他都這麼問了自然不好當作什麼都沒有聽到，便瞪了唐楓一眼，然後才道：「既然如此，就也按著錦衣衛的處理辦法行事吧！」

眼見得魏忠賢已經將處理的方案都定了下來，除了唐楓外最是開心的就是那幾個刑部和大理寺的官員了，他們這兩天真是愁壞了，那些被關在天牢裡的人他們個個都得罪不起，還要定他們的罪那真是太難了。現在九千歲親自說了話，定了案，他們便只要按此行事就可以了，不必再承擔什麼責任了。

唐楓這麼一番看似鹵莽而得罪了許多人的話，不但解決了這次的事情，而且使自己也與此事撇清了關係，這讓幾個知道當時魏忠賢所想的人都不由得心中既佩服又有些可惜，當然可惜的感覺是佔了大頭的，便是顧秉謙這樣的人，看唐楓的目光也有些不一樣了。

唐楓見魏忠賢這麼痛快就將原來很是頭疼的一件事給定了下來，也有些如在夢裡的感覺，即便自己再能水哦，若是他九千歲一定要保東廠而踩錦衣衛的話，恐怕也只能由著駱養性等人受到重懲了，甚至連自己也會因此受到牽連。「這究竟是什麼原因，導致他魏忠賢不敢再將事情給拖下去了，難道出了一件更大的事情，所以他必須先將此事了結嗎？」唐楓在心裡已經留了一個想法。

魏忠賢在喝了口茶，潤了潤喉嚨之後，便繼續說道：「這第一樁小事是解決了，不過卻還有一件更大的事情需要各位給咱家一個解決的辦法。」眾人聽他這麼說，都是一怔，要知道錦衣衛和東廠的這件事情，已經算是在除去了東林黨後京城發生的最大的事情了，怎麼還會有比它更大的事件嗎？所有人都緊張地看向了高高在上的魏忠賢，等著他往下說。

「果然如此！這麼大的一件事情居然被他說出了小事，一定是出了什麼滔天的大事了！」一聽魏忠賢的話後，唐楓更加肯定自己的判斷了，他不由得也有些緊張了起來，「莫非是金人再次寇邊了？還是北邊的蒙人再次挑釁了？」

「秉謙你是內閣的首輔，就由你來向大家說此事吧。」魏忠賢並沒有親自說明，而是在等了一等後對坐在自己下首的顧秉謙說道。顧秉謙忙應了聲是，然後才慢慢地說道：「昨日黃昏，我們接到了山東的八百里加急送來的急遞，說是濟南及其周圍諸府縣起了大亂子，數以萬計的百姓聚在了一起，傷了幾處衙門的官吏，換句話的意思就是——」說到這裡，他的語氣一肅：「——濟南發生了民變！據報，那些亂民打殺了許多的官員，連朝廷任命的巡撫畢潛也死在了他們手上，現在整個山東都可能出現亂象！」

隨著顧秉謙的話一說完，堂上就炸開了鍋，自從天啟一朝以來從未發生過這樣大的事情，所有人都慌了神，只是一個勁地說著「豈有此理」、「反啦反啦！」，並沒有其他的有建設性的話。

唐楓的心裡一動，已經猜到了魏忠賢為什麼會在昨天城門關閉之後還派人來軍中找自己了，原來一切都是為了此事，而和錦衣衛的事情相關不大，這讓唐楓本來還有些忐忑的心情平復了許多。想必在得知濟南發生民變的時候，這個只知道整人，耍陰謀詭計，其實對治國所知有限的死太監也有些著慌了，而在他所能信任的官員中只有自己一人是有著帶兵打仗的經驗的，所以才會這麼急著將自己給召進京來。

「看這情形，他對我的倚重並沒有一些猜測性的話而稍輕，這倒是一個很不錯的機會，可以使我在朝中的地位進一步得以提高。而且民變對大明朝的打擊也是很大的，我若想要改變明朝走向衰落的命運，就也必須迅速地平息了它。」想到了這兩點，唐楓已經有了決定。

這時，魏忠賢已經在咳嗽了一聲，使堂上眾人安靜下來之後說話了：「雖然此次民變雖然還不知道事情的起因，鬧事的也不過是一些尋常的平民百姓，但是我大明卻不能有這樣的事情發生。而且就連當今的聖上都已經知道了此事，他就給咱家和顧大人下了旨意，讓咱們務必在最短的時間裡平息此事，使山東一地恢復平靜。今日咱家將你們全都叫了來，就是想讓你們幫著出出主意，看有什麼人敢於擔當這個重任！」

眾人你看看我，我看看你，都閉上了嘴巴。要是說山東那邊有個什麼肥缺等著人去做的話，這裡的這些官員早就爭個臉紅脖子粗了，但若說去平息民變，這一點這裡基本上所有人都沒有這方面的本事，他們只知道在朝中你爭我奪，或是溜鬚拍馬，真是到了要緊關頭卻只會躲在後面不敢出聲了。當然這其中也包括一些真有心為朝廷和百姓做事的人，可是在閹黨中混跡得久了，這些人也開始學會了明哲保身，只要不犯錯就好，立功還不如拍九千歲的馬屁來得有成效呢。

眼見得所有人都沉默不語，這讓魏忠賢大為惱火，他怎麼也沒想到這些人連為自己分擔一下的勇氣都沒有，那自己還能信任他們嗎？過了好一陣後，他才陰沉著臉道：「怎麼，我大明發生如此大事，現在需要你們這些領著朝廷俸祿的人報效的時候你們卻連一點擔當都沒有了嗎？你們還都是不是男人？」

聽著魏忠賢帶著森然之意的話，所有人都打了個激靈，被一個太監指著問是不是男人，這讓大家都很是尷尬，但是心裡的驚懼卻沒有讓他們的尷尬持續多久。現在他們就怕九千歲指定了自己，所以有的人不自覺地往後面靠了靠，只望魏忠賢沒有看到自己，不會硬拉了自己去平息此事。雖然現在不站出來有似乎不是男人的嫌疑，但是若是攬下了此事，怕是連人都未必能夠做了，畢竟民變可不是說笑的，就算不被那些亂民所傷，也可能因為一個處置不當而被朝廷怪責，到時候丟官罷職都是輕的了。

大家全都斂氣屏息不敢發出一點聲音，生怕一出聲就會被九千歲誤認為了想擔當此任，從而成為去山東平息民亂的人。魏忠賢的面色是越發的難看了，但是眾人卻都像是沒有看到一般，只是面無表情地坐著。就當人人自危只望不要點到自己的時候，突然一個聲音在靜得可以聽到呼吸聲的堂上響了起來：「下官願意為朝廷和九千歲分擔，自請前去平息濟南的民亂。」

PS：到此，本卷就結束了，其實唐楓並沒有完全斬去閹黨的爪牙，但是這已經是開了不小的掛了

原來俺是想讓主角在這次的事情上栽個跟頭的，不過想想還是算了，所以就藉著後面的情節將這次錦衣衛和東廠的爭端給壓了下去

最後求下票票和收藏，接下來將是主角去山東一展身手了，在那裡他將完全打定了主意，與閹黨正面對決！！！！！！

第八卷  平亂山東

第281章    接收難題

眾人立刻就循聲看了過去，想看看是哪個人如此大的膽子，敢接下這麼一個燙手的問題。他們正好看到了那個坐在最後面的年輕人——唐楓。雖然有人不無惡意地猜測著這是唐楓在得罪了錦衣、東廠之後所想出的避禍之法，但是現在只要有人肯站出來就是好事，就都很是一致地露出了輕鬆的笑意。

正如唐楓所想的那樣，魏忠賢昨天晚上就急著召唐楓進京就是認為自己可以信任的人中只有這個人才能幫自己解這個危難。現在見他自動地站了出來，心中自然就更為賞識他了，就是剛才因為東廠之事他為難自己都不放在心上了。不過在做了這麼久的九千歲後，魏忠賢已經能控制自己的情緒了，所以雖然心中喜悅，卻並沒有在面上表露出來，只是淡淡地一笑道：「唐楓，你肯為朝廷盡心那是很好，不過你真有把握可以替朝廷解此困局嗎？」

「下官雖然不敢說有十成把握平息民變，但是卻一定會盡自己的所能來使朝廷上下滿意。」唐楓可也不敢將話說滿了，雖然他記得歷史上並沒有這方面的記載，但是現在的歷史因為自己的出現而發生了許多的改變，已經不是自己所認識的歷史了，所以才會這麼說。

他這麼說倒是讓魏忠賢覺得更為可信了，便說道：「你在遼東就曾以兩三萬人與數倍於己的金人作戰，咱家也相信你一定能說到做到，將山東的這次民變給解決了的。既然你自告奮勇，那咱家自會向聖上推薦於你，到時候你可莫讓咱家丟了顏面哪。」

「是，下官一定不會讓九千歲失望的！」唐楓忙上前謝道。眾人見人選已經定了下來，心裡便是一寬，又開始說起話來：「唐大人你乃是曾在遼東殺過敵的人，這點小事當然難不住你了，此去山東必能馬到功成，替我大明解去此次的危難！」……一時間，吹捧他本事了得的話不斷地從這些人的口中說了出來，讓唐楓都有些難以招架了。畢竟他幫大家解了圍，大家說幾句話感謝他一下也是應該的，當然也有人只是口上隨便說說，他們的心裡是認定了唐楓必然不能成功的，畢竟民變向來是很難處理的一件事情，若是對那些百姓寬了些，就很難使他們心服，但要是嚴苛了，又會授人以柄，甚至釀成更大的動亂，到時候可就裡外不是人了。不過唐楓此時卻並沒有考慮這一些，無論面對的是真心還是假意的讚揚和笑臉，唐楓都謙虛地笑著謝過了。

此時這兩件讓魏忠賢一直覺得很是為難的事情都已經有了眉目了，時也到了兩更前後，魏忠賢便命眾人都可以散了，但他卻還是將唐楓留了下來，這讓那些直到現在還沒什麼前途的官員眼熱不已，他們知道這個唐楓是又一次抓到一個得九千歲賞識的機會了，雖然這可能是他最後一次得到九千歲的如此禮遇，但眾人的心裡還是很不舒服。

「唐楓哪，咱家知道你帶兵還是很有一套的，這從京營中的情況就可以看出來，不過這山東的民變可不同於沙場征戰，你可有什麼想法了嗎？」魏忠賢在眾人都離開了之後，便將他帶到了自己後院的書房裡，在讓他坐下之後，才嚴肅地看著唐楓問道。

「這個……下官一時還不清楚這民變的經過，所以還不敢說有什麼辦法。不過誠如九千歲適才所言，連那些窮凶極惡的金人我都不怕，還會怕了一些尋常的百姓嗎？」唐楓不亢不卑地回答道。在看到魏忠賢很是滿意自己的表現而點頭之後，唐楓又說道：「不過下官卻還是有一些請求的，希望九千歲能夠滿足我。」

「是什麼事情哪，且說來聽聽。若是真的有助於平息濟南的民變，咱家一定答應你。」魏忠賢笑著問道，唐楓會提條件在就在他的意料之中了。

「這第一點，我希望朝廷能與我最大的權限，在山東的民變平息之前我要主管一切軍政大權！」唐楓早在自告奮勇地擔下大任時就想到了這一條，便立刻說道。只有一切政令都是出自自己的口中，才能真正解決問題，這是唐楓的底線。

魏忠賢點頭道：「這個是自然了，你是咱家信任的人，此去又是為朝廷效力的，統管一切更便於平息此次民變，咱家會向聖上進言的。」

見他毫不猶豫地就答應了自己的條件，唐楓心頭一喜，隨即道：「第二點，就是希望朝廷能允許我在京軍三大營中挑選一些人馬為我所用，以防那些亂民真的殺搶紅了眼而變成了造反，而下官卻無法鎮壓。這些京營的將士比之遼東的百戰精兵雖有不如，但是卻比尋常的地方衛所的人馬卻強了許多，而且下官也與他們多有交流，正好用來對付那些作亂的暴民。」

「這個……」魏忠賢猶豫了一下，京中三大營的兵馬可不是隨便就能調動的，他們可是京師的安全保障，若真出了什麼事情的話自己可擔不起責任。見魏忠賢不敢答應，唐楓便又加了一句：「九千歲放心吧，下官不會調走太多京軍將士的，我只需要三千人馬。」

「這樣啊，這倒是使得的，不過這事咱家也不敢完全答應了你，咱等先問問皇上。」一聽他只是調走這麼一小部分人馬，魏忠賢才算是勉強答應了下來。

唐楓在謝過之後，又小心地道：「下官尚有一個不情之請，還請九千歲能夠允准。」

魏忠賢見連京中的軍事力量都給他了，還有什麼是不能答應他的呢，就道：「還有什麼請求你就一次都說出來吧，只要能夠幫著朝廷做成了這件事情，咱家什麼都答應你。」

「是這樣的，因為如今山東的局勢未明，那些將士們只能用以威嚇，還需要一些可以為下官四處走動的人手，所以希望九千歲能給我幾個人一用。」唐楓一面說著，一面小心地打量著對方的神色，見他依舊是一臉的茫然，便繼續道：「下官希望九千歲將呂岸等幾個錦衣衛放了出來，我想用他們為我探聽那邊的情況。」

聽到他提起了呂岸等人，魏忠賢先是一呆，他根本不可能去記得這麼幾個小人物，在想了一下後才記起了他們是殺東廠番子的兇手，現在還關在大牢裡。提起他們，魏忠賢就再次起了疑心，再次懷疑這次的錦衣衛與東廠的大衝突是不是有唐楓的關係。可在他的打量之下，唐楓卻全無一定心慌的表情，這讓他剛剛生出的疑慮又減弱了下去。在思索了好一陣後，魏忠賢才說道：「這幾人現在尚在牢裡，你怎麼就想著用他們呢？若說為你探聽消息的話，錦衣衛和東廠有的是人可以給你用！」

唐楓盡量地使自己不露出半點破綻，用最正常的聲音道：「雖然錦衣衛和東廠的人都是探查方面的好手，但是他們畢竟是皇上和九千歲您的心腹，恐怕以下官的身份還命令不了他們。但呂岸等幾人則不同了，他們都是下官在遼東時的下屬，對下官向來很是信服，我有什麼吩咐他們一定不敢推委的。另外，他們都是犯錯之人，現在去山東正好讓他們戴罪立功。」這也是唐楓接下這個難題時所想到的，他要趁著這個機會將呂岸他們救出來。在他的話裡還藏著一些其他的意思，就是指其他的人若不是沒有辦法是不會和自己一起去山東冒這個險的，當然這話能不能聽出來就看魏忠賢自己了。

果然，在聽了唐楓的話後，魏忠賢便沉吟了半晌，然後也就認同了他的話，：「好，倘若這幾人真能起到大作用的話，咱家就准了你的請求。」說到這裡，他又突然嚴肅地道：「不過咱家給了你這麼多的條件，你可不能讓咱家失望啊，不然的話……」

「若是不能為朝廷排解此憂患，下官願意受到任何的處罰！」唐楓立刻說道。

魏忠賢這才露出了笑容，又說道：「那咱家就放心地將撒謊能動的亂事交由你處理了。不過此事既然連皇上都驚動了，咱家也不好擅自做主讓你去，明天你就隨著咱進一趟宮，讓皇上正式任命你吧！這樣對你的前程也有不小的幫助！」

「多謝九千歲的提拔和栽培！」唐楓忙一揖到底地謝道，這其實也是唐楓肯接下這個人人都避之惟恐不及的難題的其中一個原因了。現在他只是靠著魏忠賢的勢在暗中與他為敵，這是遠遠不足以真的將閹黨鬥垮的，只有讓自己也在皇帝的心目中留下了印象，才能有自己的勢力，只有這樣才能一展抱負。當然現在離唐楓的預期還有不短的距離，還需要他繼續朝著目標走下去，至少現在先要解了山東的危局。在和魏忠賢又說了幾句話之後，唐楓就離開了此地回家去了。

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第282章    再次出征

當唐楓回到家中時，那田鏡還不曾睡，一見他回來了就急忙迎了出來問道：「大人，怎麼樣，那些奸黨可曾為難了你？還有那些兄弟可會受重罰嗎？」

見田鏡如此記掛著自己等人，唐楓心下很是感動，便一手拉著他走進了房中道：「如今天氣轉涼了，田老你又上了年紀，還是回房裡坐著說比較好。」在給田鏡捧上了一杯茶之後，唐楓才繼續說道：「倒讓田老你牽掛了，今日可說是事事大順，不但保住了駱千戶他們，而且還讓魏忠賢同意將呂岸等從牢裡放出來。我想明天上午，他們就能來這裡了。」

「這怎麼可能？魏忠賢乃是東廠廠督，怎麼會輕易就饒過了他們？」田鏡滿是不信地說道。在這段日子來，田鏡已經將北京城裡的關係都理順了。

唐楓見他不信，便將事情都詳盡地說了出來，等到他聽完這一切時，才算是相信了唐楓的話，但同時他又露出了擔心的神色：「大人，你這次是太過性急了。這山東的情況我們一無所知，你怎麼就全攬了下來呢，而且還在魏忠賢的面前立下了軍令狀。」

「我想要救出呂岸等人，就必須幫著魏忠賢解決這個難題，這是沒有辦法的事情。而且我不以為平息山東的民變有多危險啊。」唐楓有些不以為意地說道。

「大人你這就不知道了，所謂的民變多是因為官逼民反哪。」田鏡的眉頭皺得足以夾死蚊子了：「先不說這些百姓是不是無辜的，光是要與數萬，乃至於數十萬的人為敵，大人你在百姓心目中的名聲就會差得不能再差了。」

「這個我還真的沒有去想。」唐楓被田鏡一語給點醒了過來，的確歷史上鎮壓農民起義的人大多沒有什麼好的名聲。曾國藩這樣大本事的人，也只得了個毀譽參半的評價，自己難道能比這樣的人更為好運嗎？而且現在的朝廷是有目共睹的黑暗，自己替他們做事，只怕更會被人誤解了。但隨後一想，唐楓又想開了：「我這麼做不是為了什麼青史留名，而是為了我漢家最後的一個王朝，只要無愧於自己的心，無愧於天地也就足夠了。」

見唐楓從剛開始時的迷茫變得堅定了起來，田鏡知道他的心意已決，便不再說這個問題，而是換了一個話題道：「那大人可知道山東的情形呢？究竟是什麼原因才導致發生了民變，那裡的官吏又是如何做的？是不是官逼民反，又或是出了其他的事情，這一切我們現在都不知情，你怎麼就敢保證一定能成功呢？」

唐楓苦笑了一聲道：「這一點我也曾考慮到了，所以我會讓呂岸他們先去那裡探聽情況，等我帶著人馬到了山東後，我想一切就會有眉目了。我攬下了這件事情，並不是想幫閹黨的忙，只是為了更快地提升自己在朝中的地位而已。」

田鏡歎了口氣道：「既然大人都已經有了打算了，老朽也不好再說什麼，不過還望大人莫要小瞧了這些百姓，有的時候千里之堤就是因蟻穴而潰散的。」

「我明白，星星之火尚可燎原，何況是數萬的百姓呢，我會小心的！」唐楓點頭道，「不過我也不是全沒有想過此次的艱難，但人有所必為，只說是為了我大明的江山社稷，我也應該擔下了此責，何況我還想藉著此事來實現自己的一些想法呢。」

「大人能為天下蒼生和大明江山著想，著實讓老朽欽佩！」聽唐楓這麼一說，田鏡不禁露出了敬意，然後又問道：「不知大人所說的要實現的又是什麼大事？」

「那就是在當今皇上的心裡留下位置，現在的我不過是魏忠賢所看重的棋子罷了，這還不足以讓我對付他和他的同黨，只有當我在朝中有了自己的地位之後，才能真正與之一戰！」唐楓說道。

見唐楓原來還有著更深一層次的打算，田鏡就更不會阻攔唐楓這麼做了。

次日一大早，在午門前出現了很是壯觀的一幕，數百人被摁在了地上被施以廷杖之刑。這是天啟一朝從未有過的大場面，在魏忠賢當了政之後，還不曾對數十人以上的隊伍施以這由太祖皇帝所創的刑罰呢。在他看來，對自己的敵人只要趕盡殺絕就好了，而且這廷杖早已經成了敢於上諫的官員自我標榜的一種手段了。所以在魏公公這裡，得罪自己的人活是被立刻革去了職，遣送回了家鄉，或就是直接投進了詔獄，根本不用廷杖。但是這次卻是大大地開了天啟一朝，甚至是整個大明朝的先河，監刑、行刑的是東廠和錦衣衛的人，受刑的也是東廠和錦衣衛的人，這更讓人覺得有些現世報的意思。

聽著「啪啪」的廷杖之聲，看著排成一排正在受刑的一眾人等，唐楓隨在魏忠賢的身後第二次進了皇宮。這一次天啟接見唐楓可沒有上次那麼正式了，居然就在那間他用來做木工活的偏殿裡讓唐楓見了駕。

在受完了唐楓的大禮參拜之後，天啟便問道：「唐卿，朕聽忠賢說你自告奮勇地要去山東平息此次的民變，可是真的嗎？」

「是的，為皇上分憂乃是臣等的職責！」唐楓恭敬地回答道。

「唔，朕知道你是一個可為我大明做事的有用之人，那就給你這次機會。而且朕答應你，只要你真能解了山東的這次亂局，朕就升你為兵部侍郎！」

「多謝皇上的信任和器重，臣必當竭盡所能地解決此事。」聽了天啟的這句保證之後，唐楓的心裡大喜，如果真能做到了兵部侍郎的話，自己就算真的進入到高官的序列，就有一定的資本和閹黨鬥上了斗了。

天啟顯然對處理政事並不是太感興趣，在敷衍地勉勵了唐楓幾句之後，就讓他可以離開了。

唐楓從宮裡回到家裡時，呂岸他們已經果如他昨天晚上所說的一般已經被放出來了。見了他立刻行禮，謝了他的搭救之恩。然後眾人就說起了駱養性等人的遭遇，都替他們覺得很是不平。對此唐楓卻只是笑著道：「雖然你們都受了些苦，但是我們卻還是成功了，所以你們不必太過憤憤不平。」說著更是露出了得意的笑容。

這讓剛剛從獄中放出來見他的呂岸等人大為不解了：「大人，我們做了這麼多事情，被關進了這麼多人，冒了這麼大的風險，結果不但沒有使得田爾耕等人因此被趕下台，而且讓更多的兄弟受了責罰，可你怎麼就像是得勝了一般呢？」

「這你就看不懂了吧？」唐楓呵呵笑道：「雖然最後的結局不盡如人意，沒有達到我們想要的結果，但是我們還是有不小的收穫。第一，錦衣衛這些年來受東廠之人欺侮已經慣了，早沒有了與之一較短長的心思，但是經此一事之後卻重新使他們有了信心可以對付東廠的這些人了。第二，駱千戶雖然受了廷杖之刑，但卻也爭取到了大部分的錦衣衛將士們的擁戴，此後他在錦衣衛中的地位將不會在田、許二人之下了。這對我們今後借錦衣衛的力量對付閹黨還是很有幫助的。」說著端起了茶杯喝了口水。

呂岸等人仔細一想，都覺得他說的不錯，紛紛點頭道：「還是大人你考慮得周到啊。」

唐楓卻並沒有說完，在笑著將茶杯放回去後，又說道：「還有第三點，也是我覺得最是重要的一點。那就是東廠、錦衣衛經此事後已經徹底決裂了，此後魏忠賢的兩隻爪牙只剩下了一隻，而另一隻則會成為到最後給他一擊的利器！」

錦衣衛與東廠之間的爭鬥，就在一片啪啪的廷杖聲中結束了，雖然田爾耕並沒有因此而丟了職位。可是正如唐楓所說的一樣，自此之後田爾耕在錦衣衛們心裡的地位是一落千丈了，這連他自己都能從眾軍士看他的眼神裡感覺出來，但是這已經是無法改變的事實了。

經過這幾個月的努力，唐楓終於斬去了魏閹一黨中最鋒利的兩隻爪牙，一隻是他們的智囊崔呈秀，一隻則是錦衣衛，現在閹黨只剩下東廠一處勢力而已了。

同時在這一日裡，呂岸帶了十多名對唐楓最是忠心的原來的遼東將士離開了京城，往山東而去，他們要先到那裡為唐楓打探一切的消息，為他能夠更快地平息民變而做好準備。

在呂岸等人離京後兩日，朝廷終於降下了聖旨，命唐楓代天巡牧，前去山東一帶體察民情，山東官員都必須聽從他的調遣。當然，這不過是朝廷為了自己的體面而說的話，他去山東的真正目的就是為了平息那裡愈演愈烈的民變，不然在他的隊伍裡也不會出現近三千名在京軍中最是精銳的三大營的將士了。

在點那三大營的將士去山東時，唐楓還是遇到了個小插曲，那就是司馬鈞毅這個已經成了神機營中的下級軍官的傢伙也想跟了去。可唐楓卻拒絕了他的要求，雖然阿毅是他很信任的人，但是他認為阿毅留在北京對自己更有利，畢竟山東一行還不知道會出現什麼情況，自己必須將自己的勢力留在京裡。

最後，阿毅只得尊命留了下來，不過他心裡卻很不痛快，那就是後話了。

在探視了那些受了重重責罰的錦衣衛的兄弟之後，唐楓便帶了三千名精兵，離開了京城往南而去，這次他更沒有帶上解惑和田鏡，前者是需要他照拂家裡的一切，他知道自己是得罪了不少人了，沒有解惑在是不能放心的。而後者，則是因為年紀大了經不得折騰，只能留在京裡了。這下唐楓身邊能用的人就少之又少了……

第283章    落跑官員

大明朝兩京一十三省，若說外放的官員最想去的當然要數江浙兩地了，那兩省不但民生富饒，而且遠離天子腳下，更是容易從中謀取好處，可正是因為這兩地如此之好，所以許多官員都削尖了腦袋往裡擠，若沒有很好的運氣或是極強的靠山，這兩省是沒有指望的。

那接下來就是次一等的地方了，這山東毗鄰大海，物產豐富，倒也是一處不錯的為官之所，若沒有朝中的貴人相朱助的話，也不是什麼人都能來的。但是這一次的山東各府縣的大人們卻寧可自己是在雲南等偏僻之處為官，也好過在這裡提心吊膽的。

\5\在山東東昌府的府衙之中，此時正坐著數十名官員，他們每個人的臉上都是忐忑不安，驚魂不定，有的人身上的官服已經皺巴巴的，甚至幾個看上去是山東一道的最高官員更是連官帽都不見了。所有人都唉聲歎氣地看著面前的一眾難兄難弟，卻沒有一個人說話，大家時不時地往門外看去，似乎在等著什麼人到來。

\1\好一陣的沉默之後，府門外終於傳來了一陣急切的腳步聲，一名衙役跑了進來向眾大人道：「各位大人，謝指揮使回來了！」

\7\只聽得呼地一聲，所有原來都只是呆坐著的官員們都一起站了起來，每個人的臉上也同時掛上了笑容，然後一起來到了門邊。當他們一到二堂的門前時，就正好看到一名武官在十來名士卒的陪同下大步地走了進來，正是這昌平府平山衛所的指揮謝寶昆。一見這麼多大人都出來迎接自己，謝寶昆不敢怠慢，忙上前一步拱手行禮道：「末將見過諸位大人！」

\z\明朝實行的是文官節制武將的制度，即便是五品的武將碰上了七品的縣令也不敢托大，何況現在謝寶昆所面對的乃是山東一省的大員了。但是這時候這一些人都已經全然不顧什麼禮節了，在讓了謝寶昆進入二堂之後便忙不迭地問道：「謝將軍，那支追擊我們的暴民可被你帶兵打退了嗎？」「平山衛的將士可能守住這東平府嗎？」……一聲聲的問話立刻就充斥了整個堂上，只讓謝寶昆都不知道該先回答誰的問題才好了。

\小\在眾官員都住了嘴，眼巴巴地看著他的時候，謝寶昆才拱手說道：「各位大人還請放心，那些來犯我東平府的亂民已經被末將率軍給打退了，我們還斬了上百具首級。另外，如今東平府各縣也被我們派去的軍士所守住，目前來看亂局是不會蔓延到此了。」

\說\「如此便好！如此便好！」眾人都很是慶幸地說道：「這次謝將軍你立下了如此大功，我等一定會向朝廷上表為你請功的。」

\網\「那末將就在此多謝各位大人了。末將此來就是通知各位大人一聲，還請各位能夠安心。軍中現在尚有不少的事情等著末將前去處理我是不能在此多陪了，還請各位大人見諒。」謝寶昆說著朝眾人拱手為禮，然後便要離開。

「將軍真是我大明軍士的楷模，我等一定不會忘記你的相救之德的。」眾人又都很是客氣地說了幾句，但是看他們的面色已經少了適才剛見他時的熱情了。這些人都是從濟南被那些亂民給趕了出來的，在他們到這東昌府的時候，後面還跟著數百名拿著木棍、鋤頭的百姓，直到這平山衛的官軍聞訊趕來，才將他們給接進了東昌城，然後他們這些人就等在了這個知府衙門裡。

等到這個謝寶昆離開之後，就有一個人哼了一聲道：「這個姓謝的好大的威風哪，見了布政使、按察使等上官都在這裡，也只是隨便說了一兩句話就走了，真是一介武夫！」在一旦知道了自己等人已經安全了之後，這些官員的表情立馬就變了，又變成了高高在上的上層人物。

「是啊，想來是他自以為自己立下了大功，所以才會如此不拿我們這些人當回事，看來今後我們得多教教他。」又有一人說道。當然他們不知道的是在那謝寶昆一出了府衙之後，也朝著地上呸了一聲：「一群無膽匪類，幾個拿著棍棒的百姓就能將他們嚇成這樣，還在那給我擺譜，要知道你們是這樣的態度，老子就站在牆上看著你們被打成肉醬了！」話雖然這麼說，但他還是不敢不顧自己的職責，帶了麾下的人馬在城裡戒備了起來。

此時堂上的眾多官員還在那編排著他的不是，正當他們都唾沫飛濺地說著話時，一個威嚴中略帶疲憊的聲音傳了過來：「行了，都住嘴！現在都什麼時候了，你們還只在顧著這麼一點小小的禮節！」

發話的人是個五十多歲，很是方正的男子，雖然他的官服破了個大口子，官帽也掉了半邊的翅，似乎很是滑稽，但那種久居上位的氣勢還是讓眾人不敢有半點的輕乎，他正是山東一省僅次於巡撫的布政使大人何必昌。在見到眾人都靜了下來之後，他才繼續說道：「現在我們要應對的當務之急是如何向朝廷交代，一省的首府居然出現了民變，還將我們這些官員都給趕了出來，連巡撫畢大人和濟南知府海大人都被亂民所殺，若是事態進一步加劇的話，就算那些亂民不要了我們的性命，朝廷也不會放過了我們。」

他這一句話固然很有效果，堂上眾人登時就住了口，這些人的臉上也露出了一副苦相，他們可是知道這次事情有多大的，要真讓人借此上了一本的話，這裡所有的人都走不了。

「大人你不必擔心，我在來東昌府的路上已經行文山東各府州縣，命他們小心戒備，同時命人去各衛所調兵鎮壓這些亂民了。想必不日他們就能趕來，到時只要能迅速平息了此事，想必朝廷也不會多有怪責。」正當眾人一籌莫展的時候，一個看上去很是黑瘦的官員開口了，他乃是山東的按察使孟清國，主管著提刑等事務。

「就憑這些人馬難道會是那已經有著數萬之眾的亂民的對手嗎？要是靠著他們能平息禍亂的話，我們也不會被趕著來到這裡了。」何必昌沒好氣地道：「本官已經命人用八百里加急送急件去京城了，只有靠著京城的精兵才能救我們了。」

『什麼？大人居然已經將事情報與朝廷知道了？這下可壞，我們這些人可怎麼向朝廷交代哪？「立刻有人大驚失色地叫了起來，很快地，所有官員的面色就更為黯淡了，原來還想著將事情控制在山東的，可現在卻已經讓朝廷知道了。

「此事鬧得如此之大，你們還妄想能夠瞞過朝廷嗎？要知道這裡可是有著錦衣衛的人時刻監視著的，本官這麼做也是為了大家！」何必昌說道，「這樣做也是有它的好處的，至少朝廷的官員不會定我們一個瞞報之罪。至於如何向朝廷交代，那就要靠我們群策群力了。」

這些官員都是老於世故的油條了，一聽就知道了何巡撫的意思了，就全點頭道：「何大人你所言甚是，有刁民作亂我們這些為官的也是不想的，只是我們該怎麼統一了口徑呢……」

「這一點本官已經想好了，既然畢巡撫和海知府如此招人之恨，竟被暴起的百姓給活活地分了屍，我們自然不能替他們遮掩了！」何必昌淡淡地說道。

眾人聞言臉色都是一變，許多人都想起了不久前那恐怖的一幕，無數的百姓衝進了衙門，將走避不及的衙門裡的官員全都撲倒，然後鋤頭和耙子一起上了，一下就分裂了那人的屍體。要不是他們跑得快，下場也是一樣。在打了個寒噤之後，他們才意識到了何必昌話裡的意思，那就是將所有過錯都推到了死去的畢巡撫和海知府的身上，這樣大家的罪責就少了許多了。

眼看得大家都明白了自己的意思，何必昌再次滿意地笑了一下，然後才說道：「既然大家都知道現在是同舟共濟的時候，那在朝廷派了人下來時一定要統一了口徑，只有共同進退，我們才能保住自己的前程和性命！當然該我們負起的責任，我們還是要負的，有那從京城來的上官，我們也要好生相待，但有所要求，我們也要盡量地滿足他。這都是為了大家和我們山東一省的平安嘛。」

眾人紛紛都點頭應了下來，他們都能聽出何大人一語雙關的意思來，他所指的滿足既是指幫著來人平息亂象，也包括了孝敬上官。不過還是有些人皺起了眉來，他們都是被百姓們追著逃出府去的，怎麼可能帶著什麼值錢的財物呢？不過既然何大人這麼吩咐了，他們自然也不好不答應，只有見機行事了，或許等回到濟南之後，還能從暗藏金銀的密室裡找到有一些沒被亂民搶走的物件。在又商量了一些細節之後，眾官員就各自散了，回去到這個已經被他們給瓜分的府衙後院歇息。這幾日來他們受盡了驚嚇，一路跑到了這東昌府，現在好不容易知道暫時安全了，當然要先睡一覺養養精神了，只有這樣才能應付接下來可能發生的事情。

第284章    初達山東

在這些落難到東昌府的官員裡，何必昌和孟清國是官位最高的，所以兩人住得比較好，是在原來東平知府的臥房之中，不過這也要兩人同處一室了，其他的官員多是三五人擠在一個房間裡。在進了房，除去了已經破損的官衣之後，兩人又都在心裡苦笑了起：「雖然現在眾人已經被我們說服了，但是此事只怕是沒有這麼容易能夠矇混過去的。」這是兩人心裡所想的事情，但在對方開口之前卻不好示弱了，只是呆坐在那看著那尚為燃盡的燈火。

在等了好一陣都不見孟國清開口，何必昌才說道：「真是沒有想到啊，往日裡很是恭順的百姓在一夜之間會變成了這樣，他們竟敢拿著兵器將畢巡撫等大人都給砍成了一截截的，想起這些，我到現在還是心有餘悸啊。」

他的話果然引起了孟國清的同感，他也重重地歎了一口氣道：「是啊，原來溫馴如羊的百姓突然變作了傷人的惡狼，的確是讓人難以接受。」在感歎了這麼一番之後，他才囁嚅著說出了心中的顧忌：「夢陽兄，雖然現在我們是找到了兩個可以將罪攬在身的替死之人，但是這一切朝廷真會相信嗎？若是他們真的去查的話，只怕有些事情是瞞不了人的。而且這些官員也未必全都可信，誰知道到時候他們會不會為了自保而做出了什麼事來……」

「這個我自然也想到了，但現在要想讓這些人安心，只能這樣先這麼說著了。」何必昌冷笑了一下道：「雖然畢、海兩人是我山東最高的官員，但是朝廷是不可能相信只有這麼兩人就會逼得百姓大亂的。不過，只要我們這次能幫著那位從京城來的大人立功，迅速平息了此事，或許還是能向九千歲求個情的。不過到時候要大大地出筆銀子就是了。」說到這裡，他發現那孟國清的臉色依舊不是很好看，似乎還在後悔著什麼，便又冷聲道：「怎麼？你後悔了嗎？當初拿銀子的時候怎麼就不見你這麼膽小，現在卻知道怕了？還有那畢巡撫，更是吞了大頭，他倒是輕鬆了，人一死就什麼都不用管了。倒要我們這些個活著的人替他想辦法！」他似乎已經忘了自己要將一切罪責都推在了死人身上，居然還怨起了他來。

「現在說這些還有什麼用，可憐我們在跑出來的時候都來不及帶上東西，不然的話即便不當這個勞什子的按察使也能有好日子過了。」孟國清有些訕訕地解釋道。

「你真是一個沒有遠見的人，只要我們這次能夠保住沒事，今後去了其他地方還不是照樣能攢出這些銀子來。現在不是想這些的時候，你我還是先想想怎麼將眼前的這關過去吧。」何必昌沒好氣地瞪了他一眼。

「怎麼，大人你還有其他的法子嗎？」見他似乎還有什麼主意沒有說，孟國清立刻問道，因為想從他那裡多知道些辦法，連稱呼都變了。

「還能有什麼辦法，只希望那受命來此的人不要太過貪心，在收了我們的好處之後能夠睜隻眼閉只眼，這樣我們才能不被朝廷問罪。當然要是來了一個前朝的海瑞有一樣的傢伙也是不行的，不過這點應該不是什麼難事，畢竟現在朝中人人都是如此，無論來的是什麼人，只要我們打點到了，他就不會再為難我們。」

「現在只好這樣看一步走一步了，也不知道朝廷的人什麼時候才能到來。」兩人說著話間，也因為倦意襲來而沒了精神，不一會工夫就都睡著了。

因為怕濟南的這次民變真的愈演愈烈到不可控制的地步，最終導致整個山東都亂了起來，所以唐楓帶著那三千人馬加快了步伐，不敢有半分的懈怠，幾日裡就行了數百里的路程，緊趕慢趕之下，終於在十月的二十三日抵達了山東境內，此時離著此次民變的爆發已經有半個月之久了。

也好在這些軍士都是與唐楓有過一段時間接觸，對他已經很是佩服的人了，不然就這麼一路上的折騰，這些在京裡作慣了大爺的丘八就能翻了臉。這次的三千京軍乃是唐楓精心挑選出來的，除了五百人是從神機營抽調的已經能夠靈活使用三段分擊之法的將士之外，其他兩千五百人則是從三千、五軍兩營中調出來的，個個都不比隨在唐楓身邊，保護他安全的遼東將士們遜色多少，而負責帶領他們的則是張文聰。

在一路不怎麼停歇地趕到了山東地界，來到了平原縣城的外面，見到這裡也沒有什麼大的情況之後，唐楓總算是鬆下了一口氣，命令大軍先駐紮在縣城之外，而自己則帶了人進城前去拜訪這個平原縣令，向他打聽一下如今山東的局勢。

對看過無數次的《三國演義》的唐楓來說，這個平原縣還是很熟悉的，劉備在一開始就曾任此縣令，在看著那古色古香的小縣城的景致時，唐楓的心裡也有些遊覽名勝的感覺，當然這個時候的他是沒有心情真的遊覽此地的，所以直接就帶了人往縣衙的所在而去。這時縣裡的官吏已經從城門處的士卒口裡得知了有朝廷的大員駕臨了，忙在知縣的帶領下迎了出來。

在隨著張知縣進了縣衙，然後說了一些官場上的場面話之後，唐楓便直奔主題：「張知縣，本官乃是奉了聖旨來此的，也就不藏著掖著了，我來問你，如今山東的情形如何了？你作為此地的官員應該有所瞭解吧？」

在知道唐楓是奉命前來平息濟南的民變時，那張知縣立刻就高興了起來：「大人，近段日子以來下官是日夜盼望著朝廷趕快派人前來平叛哪，好在我這平原縣地處邊遠，而且治下的百姓民風淳樸，才沒有因為其他幾個州縣相繼大亂而釀出禍事來，現在大人帶了大軍到來到，山東的亂局指日可息，下官也可以放心了。」

唐楓並不想聽他這些像是在拍自己馬屁，又像是在自誇的話，在輕咳了一聲之後才道：「張縣令，本官是奉命前來平叛和安撫百姓的，你還是先將你所知道的如今山東的情況詳細地說與我聽吧。」

張知縣聽出了他話裡的意思，知道他在嫌棄自己的廢話太多了，面上一陣尷尬，但很快就恢復了過來，仔細地說了起來：「如今濟南的民變已經持續了有近半個月了，就下官所知他們已經攻佔了濟南周邊的數個縣城，有上百名官吏被他們所傷，就連身在濟南的巡撫大人也被亂民給殺害了。還有濟南周邊的幾個州縣，也受了那些不知王法的亂民鼓動，紛紛拿著傢伙攻擊官吏，造成了不小的傷亡……」說到這裡，他看了一眼唐楓，生怕他聽了這些情況後會大怒，但卻發現唐楓只是面色有些暗淡，而沒有發怒的樣子。但張知縣卻也知道不能再說這些壞消息了，便轉了一下話鋒道：「不過大人也不必過於擔心，這些亂民只是因為突然而起打了官府一個措手不及才會有如此境況的，現在我山東各州縣衛所的人馬都已經開始調動起來，再有大人奉了朝廷之命前來，一定用不了多久就能撲滅了他們。」

唐楓聽了這帶著奉承之意的話也沒有什麼笑容，只是問道：「那你可知道此事的起因是什麼？為什麼那些尋常的百姓會突然大亂，還傷了這許多的官吏呢？」

「這……」張縣令猶豫了一下後，才說道：「這個下官因為地處平原所以所知不詳，或許是和官府有什麼矛盾吧？」唐楓看他吞吞吐吐的樣子，就知道其實他應該是知道些什麼的，不過卻因為怕得罪了什麼人而不敢告訴了自己，便也不再強逼，只是問道：「從上報到朝廷的信件和你適才的話裡來看，濟南大亂之後還是有不少的官員逃了出去的，不知現在他們在哪裡？」

「這個下官還是知道的，有山東一省的布政使和按察使在民亂起時由人保護著逃出了城去，之後一路退著，直到了東昌府的聊城，由那裡的平山衛相護才得保安全。」

「東昌府嗎？」唐楓滿意地點了點頭，「那本官得立刻趕去那邊，與山東一地的官員相見，與他相商之後再想辦法平息此次的民變。」說著唐楓就安慰了這個還算不糊塗的張縣令一番，就不作逗留地逕自出城回營休息了。他可沒有做上官就要佔領下屬衙門的習慣，而且他也怕這些將士們沒了自己看著會出什麼亂子，就索性住在軍營裡，與他們同甘共苦。

唐楓之所以進平原縣見那縣令，為的就是要從他的口中探聽到如今山東的具體情況以及事態嚴重到了哪一步了，現在答案已經到手了，而將士們也有了一夜的充分休息，所以便不再耽擱。次日一早，唐楓也不與平原縣的人打招呼，就帶了麾下的人馬重新上路，直往東昌府趕，因為他知道現在最重要的就是將整個山東的軍政大權拿到自己的手裡，然後才能依著情況來部署怎麼平息此次的民變。

PS：今天是九月十八日，九一八事變的八十週年紀念，勿忘國恥！！！！！！

第285章    輕鬆破敵

雖然以這三千京軍的精銳程度根本不會怕了那些只能算是烏合之眾的百姓的攻擊，但是唐楓為了穩妥起見還是依足了在遼東向孫承宗所學的行軍之道，在離開了平原後便命大軍分成了數隊，前面還有騎兵斥候查探，以防真的出現了敵人而沒有準備。

雖然許多將士對唐楓如此小心的作風很不以為然，但是卻也不敢不遵令行事，而且有那懂得用兵的將領對唐楓更為欽佩。雖然因為之前在京裡唐楓已經收服了他們，但是在他們的心裡還是不怎麼認為這個看著很年輕，又是一身書生打扮的官員真會用兵。但今天見了他的佈置之後，眾人才肯相信唐楓在遼東所立下的功勞是真的。

因為那東昌府在山東的西南，而現在唐楓他們要趕去那裡必須經過幾個已經被亂民攻破的州縣，依著唐楓的意思，此次行軍寧可多走些路，從外圍繞了過去，也好過立刻與這些亂民起衝突。但對此張文聰卻有著不同的看法，他認為以現在這支人馬的戰鬥力，根本不必避讓什麼叛賊，若是真的碰上了，那就索性先立一功。

在權衡了一下情況，又考慮到將士們若是總是趕路也不利於作戰之後，唐楓終於還是同意了張文聰的建議，帶著人馬沿著大路直往東昌而去，只求早一日趕到那裡。不過這樣行軍唐楓也是有著條件的，那就是前面的稍探必須前突十里，這樣才能保證在出現意外情況時不至於亂了分寸。對此一點，因為唐楓的堅持，那些軍士也不敢違命，不過有些人心下裡卻大不以為然了，認為這位大人也太過將那些亂民當回事了。

對此唐楓曾做過解釋：「你們莫要太小瞧了那些亂民，雖然現在的他們還沒有什麼氣候，但是若是不能很快地將其撲滅的話，就會變成我大明的心腹大患。想想唐時黃巢、元時紅巾吧。若是他們中有什麼精明的領袖的話，說不定就會有所防備的。這一路上說不定就會讓我們遇到什麼敵情，只有斥候及時傳回了消息，我們才不至於完全沒有準備！」

對唐楓的這番說話，眾將士還是沒有往心裡去，只當是唐楓太過謹慎了。就在大家都在心裡嘲笑著唐楓的膽小時，在幾日來沒有遇到任何問題的斥候突然回來報道：「前方有一支數千人的隊伍正朝著我們的方向而來！」聽了斥候的報告之後，所有的將士都很是佩服地看向唐楓，不知道他是怎麼料到會有情況的。

唐楓只是淡淡地一笑，並沒有多作解釋。其實他也是根據他所知道的山東的情況做出的判斷，既然這些亂民連巡撫這樣的高官都敢殺，說明他們已經不同於一般的暴亂了，甚至可以稱得上是造反了。那麼他們中就會出現一些有野心的人，這些人一定會想盡一切的辦法來擴張自己的地盤，使更多的百姓加入到自己的隊伍中來，那他們往北殺來也不是什麼不可能的事情了。但是唐楓卻沒有將自己的這個判斷說出來，這是為了防止軍士們在對付百姓時太過無情，怎麼說這些亂民只是被迫的，若是能少殺人的話，還是少殺的好。不過現在既然他們都衝著自己殺來了，唐楓自然也不會坐等了。

在眾人佩服的目光中，唐楓立刻下達了準備迎戰的命令，他讓那五百名神機營的人馬和其他五百精兵隨著自己繼續向前，而那其餘的兩千人馬則在邊上埋伏了下來，只等那些反叛者與自己正面的這一千人馬交戰時，再從兩邊一起殺出，將這支數千人的隊伍都給圍殲了。

張文聰見唐楓要親自帶人與正面的敵人交鋒，立刻提出了不同的見解，認為唐楓應該帶人去邊上避一下。對他的這個建議，唐楓想都沒想就給否了：「我乃是一軍的主將，豈能丟下手足們躲避呢？而且這些亂民的戰力有限，根本是傷不得我的。」

既然唐楓如此堅持，張文聰也就不敢再說什麼了，只得命一部分神機營的火銃手護在唐楓邊上。等他們一切準備就緒的時候，前邊已經殺來了一支龐大的隊伍了。

看著這漫天的煙塵呼嘯而來時，唐楓還嚇了一跳，但是當他看清楚那數千名「敵人」的模樣時，唐楓卻有一種媚眼眼拋給瞎子看的感覺。這是一支什麼樣的隊伍啊，連一面旗幟都沒有，那些人手裡拿著的也都是鋤頭、木耙等農具，只有極少數的人手裡拿著刀，一看就知道是從某些倒霉的捕快手裡奪來的。而他們身上所穿的也都只是尋常的百姓布衣，連一件像樣的盔甲都沒有，就這樣的隊伍連嚇人的資格都未必有。

雖然看著有些好笑，但是這支人馬在見到了有官兵時卻並沒有轉身就跑，居然是吶喊著衝了上來，舞動著手裡五花八門的「兵器」一往無前地猛殺了過來。

「看來我真的是多慮了，現在還沒有到李自成他們起義的時候！」唐楓帶著苦笑地想著。在他一愣神的工夫裡，那些敵人就已經衝到了他們的面前，然後安排在最前面的百多名神機營的軍士就開了第一槍。

「砰砰！……」一陣槍聲響過了天際，這新練的三段式的射擊之法第一次面對的敵人居然會是這麼一群看上去全無殺傷力的百姓，這是唐楓和神機營的將士們做夢也想不到事情。在這一陣如炒豆一般的密集槍響之後，衝在最前面的幾十人就都倒在了地上。這一出其不意的攻擊手段立刻就嚇得後面衝上來的亂民住了腳，然後拿恐懼的眼神看向了眼前的這支旗幟鮮明的軍隊。他們怎麼也想不到這裡會出現這麼一支如此厲害的隊伍。

「著人去向他們喊，只要肯放下武器投降，我們是不會傷害他們的。」眼見得這些人都被嚇住了，唐楓立刻對身邊的一人說道，他可不想真殺了這麼多的百姓。

但是他的話音才剛落，就聽得那亂哄哄的人群裡發出了一聲聲吶喊：「不要怕他們，我們又不是沒有碰到過這樣的軍隊，他們還不是被我們給殺散了！」隨著這鼓動性的話語傳進了耳朵裡之後，這些原來已經被火槍的威力嚇得呆住的亂民再次鼓起了勇氣，他們再次喊殺著衝了上來，不過這次他們也學聰明了，不再徑直殺向明軍，而是改成了從兩邊繞了過來。

但是這些比烏合之眾還要烏合之眾的百姓又怎麼會是久經操練的京營士卒的對手呢？在他們自以為變陣成功的時候，那一千精兵已經轉身以對了。所以這次衝上來的這支人馬又吃了一次大虧。

眼見得這些人如此不知道好歹，張文聰也有些惱了，他立刻揮動了手中的旗子，下達了讓伏兵從兩面殺出的命令。兩邊的伏兵早就有些看不下去了，一見到命令出現了，便從兩邊殺了出來，從敵人的身後對他們發出了致命的一擊。

這些亂民在發現兩邊都有官軍殺出的時候，頓時就完全慌了神，也不知道是哪個人第一個做出的決定，他們都調轉了頭往後跑去。原來就不成形的陣形，立馬就分崩離兮，潰散比堪了。

「殺！」張文聰見了這情形也是呆了半晌，他實在是想不到會遇到這樣一支人馬，不過他此時也顧不得細想了，現在正是殺敵立功的大好機會啊。可將士們還沒來得及領命追殺上去，唐楓卻已經開口阻止了他們：「等等，讓他們去吧！」

「大人，你怎麼放了這些亂民離開了？他們可都是反賊啊！」許多將士都不解地問道，特別是那些從兩邊埋伏處出來的人，他們才一出現敵人就反身逃命了，許多人都還沒有殺敵呢，對唐楓阻止自己立功自然大為不解。

唐楓目送著那些「叛軍」屁滾尿流地跑遠了之後，才說道：「你們認為殺他們真的很有成就感嗎？他們可不是我們的敵人，而不過是一群拿著農具的百姓而已。」

「可是大人，我們不就是來山東平叛的嗎？」張文聰立刻問道，雖然他也覺得殺這些根本不堪一擊的百姓不是什麼光采的事情，但是卻還是為著大局說出了自己的話來。

「我此來山東是為了平息民亂，而不是平叛！」唐楓一字一頓地說道：「你看這些人像是真的能做到攻打城池的叛軍嗎？而且山東之地的百姓為什麼會做出如此大逆之事來，我們還全不知曉，所以現在不能殺太多的亂民，不然恐怕就更難平息此事了！」說著他微微地皺了下眉頭，他是知道中國的百姓的，若不是實在沒有辦法，是不可能有這樣過激的行為的。

既然唐楓做出了這個決定，眾將士自然也不會提出什麼異議了，只得重新歸了陣。唐楓眼見得天色不早了，就命人馬就地休息，再吩咐人前去打掃戰場，看看還有沒有活著的亂民，好從他的口中知道一些亂民的情況。

第286章    事出有因

不一會工夫，就有軍士在那些中槍後倒臥在血泊中的亂民裡找到了好幾個只是受了傷的人。這些人有的是腳上中了火槍，有的是被自己人逃跑時擠倒在地，倒都沒有什麼性命的危險。不過他們為了保命都倒在了血泊中裝死，想著等官軍走了之後再想辦法離開，可誰想卻被打掃戰場的將士們給看破了。在他們發現自己不能裝死矇混過去的時候，都露出了驚恐的表情，但此時想走也走不了了，只得乖乖地被押解著來見唐楓。

唐楓此時正愁沒有辦法得到進一步的山東的消息呢，一聽有不少人還活著，便立刻讓人將他們給帶了進來。這幾個人在看到他那一身官服時，就知道他是大官了，這幾個看上去老實巴交的人立刻驚恐地說不出話來，只知道在那跪著磕頭求饒。

看到他們驚恐萬分的模樣，唐楓心裡也很是不忍，就先不問他們話，而是好言勸慰了幾句，答應他們不會殺了他們的頭之後，這些人才算是安靜了下，然後才敢回唐楓的話。

「你們先說說自己是哪裡人氏，都叫什麼吧？」唐楓溫和地說道。

這幾個亂民見這個年輕的大人居然朝自己微笑，也放鬆了不少，就都報了自己的名字，都是些什麼二狗子，王三兒之類的小名，而他們都是這附近的高唐州下屬的鄉里的農民。

唐楓滿意地點了點頭，然後又問了一些諸如家裡有幾口人啊，你們田里都種些什麼啊之類的問題，在幾人都完全相信自己沒有惡意之後，才詢問起了他們作亂的事情。

見這個大人如此好說話，幾個亂民也就安下了心來，開始說起了他們作亂的事情來。

在知道他們是高唐州的人之後，張文聰的臉色就有些難看了：「你們連如此重地都敢攻打，這與造反有什麼差別。」

「大老爺俺們沒有攻打高唐州，俺們雖然有這幾千個人，而且聽說其他的州縣也出現過幾千人打下了縣城的事情，可俺們膽子小卻沒想著這麼做。」其中一個叫王大膽的人顯然已經不再膽怯了，聽了張文聰的話後立刻辯駁道，「不然俺們也不會出現在這裡了，俺們只不過是想在這附近找一些富戶搶些糧食，用來熬過這段日子。」

唐楓聽了他的話後，心中就是一動，但隨即又問道：「既然你們不敢攻打州縣，怎麼見到了我們這許多的官兵卻還敢衝殺上來？」

「俺們聽說了其他幾處縣裡的人只靠著幾百人就能把一個縣城給拿了下來，又有人殺得官兵都四下裡亂跑，所以便有了膽子。俺們只當老爺們和俺們山東的那些大兵一樣呢，所以就大著膽子想打你們一下了。而且俺們的頭領看上了你們的馬匹，覺著打敗你們之後有馬騎，所以……」說著說著，他的聲音越來越小了，最後不敢再說下去了。

這話聽得唐楓是又好氣又好笑，他都不知道該怎麼說這些人才好了。好半晌後，他才嚴肅地看向那人道：「你現在落在了我們手上，可是想被從輕發落嗎。」既然這些人被自己活捉了，唐楓自然要好好地利用了。

「想……想活！」王大膽囁嚅了一下後還是說出了自己的真心話：「求老爺你開恩哪，俺再也不敢了，俺以後就是餓死了也不敢幹這種事情了！」

「既然想活，本官問什麼你就要如實相告，不然的話，立刻就將你們的腦袋給砍了下來祭旗！」唐楓語帶威脅地說道。那些人一聽立刻磕頭如搗蒜地道：「謝老爺你不殺俺們，你要問什麼，只要俺們知道的，一定全告訴了你。」這些人雖然沒讀過書，但是唐楓話裡可能饒過了自己的意思還是能聽出來的，所以忙求饒。

「第一個問題，你們為什麼會如此目無法紀地衝撞官府？」唐楓一面坐了下來，一面問道。

「俺們也是走投無路了才會這麼做的！」幾個人在相互看了一眼之後，還是由那王大膽代他們說道：「如果俺們不拿著傢伙和那些大兵干的話，他們就要殺俺們了。」

「放屁！我們大明的將士是為了保家衛國的，怎麼會和良為難？你是不是找不到理由隨便說的？難道不怕本將軍取了你們性命嗎？」張文聰一聽他們這麼說話，立刻就來了氣。

唐楓見他們滿臉的驚容，顯然是被張文聰給嚇到了，便立刻道：「張總兵不要生氣，且聽他們怎麼說。」然後他又對那幾人道：「你們也不必驚慌，如果所說的是實情的話，這位將軍是不會為難你們的。但是若是為了找個理由來開脫自己而不盡不實的話，本官也一樣有的是手段！」

王大膽等人看了看唐楓，又看看張文聰，最終下了一個決定，說道：「兩位老爺，俺說的都是實話啊，俺可不敢騙你們。實在是因為只有這樣才能保命，才能有口子飯吃。」

看他們說話時滿臉的誠懇，唐楓倒是有些相信了，便放緩了聲音道：「好，本官就相信你們的話，不過你也得將一切都原原本本的說出來才是。」

「是的，那俺就把所有的一切都告訴老爺你吧！」王大膽似乎是感受到了唐楓的友善，膽子越發地大了起來，便慢慢地說了起來：「這事情還得從兩個月前說起。俺們高唐這一帶，往年裡雖然要交不輕的稅子，但是日子還能過得去。可是今年卻鬧起了大蝗災，整個山東一地都被那些該死的蟲子咬去了大半，俺們高唐也不例外，十成的莊稼沒了九成。

「可是那些官老爺們卻根本不管這一切，依舊是讓俺們將每年的稅子交上去，俺們就想著請官老爺們可憐可憐俺們，先等上一段日子之後再收稅。可沒想到，那些官老爺卻不肯通融，他們還給俺們想了一個辦法，說是讓俺們向富戶借糧食交稅，等到明年有了收穫之後再還給了他們。俺們那時候一想也對，就答應他們。

「可誰也沒想到這些富戶是和官老爺他們是一夥的可，趁著這個機會就讓俺們將自己的田地都抵給了那些大戶，這下俺們這些只有幾畝薄田的農戶自然是不肯了。可誰想到，那些大戶卻說已經替俺們交了那些稅了，現在俺們已經欠了他們的銀子，要是不將欠他們的銀子還上，俺們的田地就是他們的了。他們還帶了家人來俺們家裡來鬧事，要俺們將地契交給了他們。俺們那裡好幾家人就因為這樣沒了自己的田地。」

唐楓聽到這裡，心裡就是一陣惱怒，天災已經夠可怕的了，想不到這高唐的官員和富戶比之無情的天災更令人感到可恨。那人可沒發現唐楓的面色有些變了，他已經沉浸在了自己的事情裡了，只是繼續說道：「俺們眼看著到了這個時候，知道再不想辦法就要完了，就決定著去省城告狀，求上面的官老爺給俺們一個交代。可不知怎麼的，這事情卻給洩露了出去，那些大戶見到俺們要將事情捅上去就不敢再來逼迫了。

「俺們還以為事情已經了結了呢，誰成想沒過幾天，濟南那裡就傳出了有人作亂的消息，而後臨近的一些州縣也不斷地出現了許多作亂的人，這下那些大戶更不敢拿我們怎麼樣了，就連原來被佔了的田地他們也都退了回來。俺們當然很是高興了，只想著就這樣安安份份地挨過了這個荒年，等到來年有了收成再回上那筆債。

「可俺們還沒有高興幾天呢，就突然有一天來了一大批的官軍，在那些大戶的帶領下來拿俺們，說俺們是作亂的百姓，不但要奪了俺們的田地，還要將俺們拉到州里去殺頭！」

唐楓舒了一口氣，打斷了他的話道：「所以為了自保，你們只能拿起了鋤頭和那些官軍作對了？我說的可對？」

「嗯呢！」那人點了點頭道：「反正都是個死，俺們還不如索性和他們干呢？誰想俺們真的拿著傢伙跟他們干了，那些官軍反倒是慫了，只是被俺們打了幾下，就慌忙逃跑了。俺們這時候就覺著還是這樣好過日子，就和四鄰八鄉的人一起拿著傢伙去找那些大戶的麻煩，居然還真讓俺們搶了不少吃的。今天俺們就是因為沒了吃的，才會想著再去其他的縣裡搶些的！誰成想，從北京來的官軍就是厲害，一下就把俺們給打敗了。」

唐楓看著這些人憨厚的樣子，知道他們是編不出這樣一個故事出來的，便完全相信了他們的話，同時心裡的疑惑也就更深了。看來真的被那田鏡給一言而中了，的確是在官逼之下民才反的，那麼濟南那邊是不是也是如此呢？

在知道了事情的經過之後，唐楓果然沒有為難這幾個人，只是命人將他們給看押了起來，然後便在自己的帳中走動著想起了心事。

第287章    定計

次日一大早，三千人馬就繼續開拔，往西而去。因為昨天那一戰輕易地就將亂民給打了個落花流水，所以現在全軍的士氣很是高漲，原來還有些擔心自己這三千人不是亂民敵手的軍士們都對未來充滿了信心，只想著早日與敵交鋒，立下大功。

看著將士們滿臉自信，邁著堅定的步伐往前走，張文聰也是心裡歡喜。誠如唐楓之前在操練他們時所說的一樣，這些京軍三大營的軍士雖然精銳，但是卻缺少實戰的經驗，所以真到了沙場上總會有些難以適從，他原來就擔心他們會出什麼差錯。但是經昨天一戰後，張文聰已經可以肯定這支人馬不會再畏懼那些亂民了，這都是唐楓前段日子操練三軍的功勞了。想到了這裡，張文聰就往身邊的唐楓看去，卻發現他沒有自己這麼樂觀，他的雙眉緊緊地鎖著，似乎在思索著什麼問題。

「大人，你在擔心怎麼平息山東的民亂嗎？昨天我們也見識過這些人的本事了，不過是一群烏合之眾，只要我們全力一擊，他們就會抱頭鼠竄了。」張文聰驅馬上前勸道。

唐楓聞言才從自己的思緒中出來，一笑道：「我倒不是怕我們這些從三大營中精心挑選出來的精兵會不是那些亂民的對手，而是在考慮另一件事情。」

「有什麼事情能讓大人你如此為難，可否說出來讓末竟替你分擔？」張文聰此時對唐楓已經是心服口服了，所以便不經思索地就說道，話一出口才覺得自己有些孟浪了。

但唐楓卻沒有因為他的話而感到不高興，反倒是一點頭道：「此事本官也確是沒打算瞞你。昨天那些被俘的亂民交代時你也在場，說說你的感受吧。」

「這個……末將看得出來這些亂民都是逼於無奈才會鋌而走險的，另外的就想不出來了。」張文聰有些羞愧地說道。

唐楓並沒有因此而責怪他，而是說道：「你能看出這一點就足夠了。你且仔細想想看，這高唐州的百姓是為勢所逼才會走上這條路的，那麼濟南府的人呢？照道理說他們身在山東的首府，日子應該更好過，怎麼會突然這麼大膽做出作亂的事來呢？所以我料定他們必也有不得以的苦衷，也是被濟南當地的官員們給逼出來的。若真是這樣的話，我要是帶兵鎮壓他們就是為虎作倀了。」

「那大人你想怎麼做？」張文聰似乎是已經猜到了唐楓的心思，但是卻不敢說出來。

唐楓呼出了一口氣道：「要想使山東一地真的平靜下來，就必須先找到亂起的根源，從而從源頭上治理了它。所以我打算先將民變的原由查個清楚再說。」

「但是大人你可是奉了聖旨的，若是不趕快出兵平亂的話，就是抗旨，那可是大罪啊。」

唐楓露出了一絲笑容道：「我看了聖旨，上面只要我平息民變，可沒有一定要我帶兵去平息這一切啊。若是我能夠從根源上解決了此事的話，民變自然也就會被平息了。不過想要找到事發的根源，並由此想出解決之道，卻還需要做一些事情，這就得要你的幫助了。」

「大人有什麼事情就吩咐吧，只要末將能做的，一定不會推辭！」張文聰立刻肅容道。

唐楓滿意地點頭：「我就知道張總兵你是一個有心報國之人，我果然沒有看錯了你。這次的事情多半是由那些濟南府的官吏們橫徵暴斂而致，但是其他地方也比山東好不了多少，為何其他地方並未出現這麼大的事情呢？這其中必然有著一些暗處的勾當，我們就是要將這些事情都給挖了出來。不過，若是事情都被揭發的話，那些山東的官員都會受到嚴懲，所以他們必然會多加掩飾以求保全自己，所以我們必須先與他們虛與委蛇，等他們放鬆了警惕之後再套出事情的真相。」

張文聰這才明白唐楓的用意，點頭道：「末將明白了，大人你是想著先將自己打扮成與他們一樣的贓官，然後再從中尋找證據了？」

「不錯，雖然我已經秘密地派遣了一些人先行來到了這裡，但照目前的情況來看他們也未必能真的查到有用的東西，所以只有靠我們自己了。我會從那些封疆大吏的身上套出話來，而你既然身為京營三總兵之一，自然就該向那些山東衛所的將領套問情況了，這一切就全都擺脫你了。」唐楓說著朝張文聰略一拱手。

張文聰身在馬上自然也行不得全禮，只能微欠了下身，然後拱手道：「大人實在是太多禮了，末將承受不起。既然末將隨了你來山東，一切自然聽從大人你的安排了。只不過末將有一事未明，這些武將多受那些地方大員的節制，他們能知道多少內幕呢？恐怕那些官員根本不會將事情說與他們知道吧。」

唐楓道：「你說的也有一定的道理，但是我們不能有所偏廢，文武兩方面都要仔細問個清楚。而且從那幾個被抓的亂民口中我還發現了一點不尋常的地方，這就更要問問武官們了。」

「大人你指的是……」張文聰很是迷惑地看向了唐楓，不知道他還聽出了些什麼。

「你可還記得他們曾說過在鄉間起事的時候殺得一些來對付他們的官兵大敗的言語嗎？這就是我所疑惑的地方了。見這些亂民的戰力，根本是不堪一擊的，可怎麼他們卻能殺得這些官兵大敗呢？另外濟南作為山東的首府，至少是有一衛的官兵駐守的，即便是那民變起的倉促他們一時沒有準備，可也不至於連城池都守不住吧？這就有些東西很值得玩味了。」

張文聰的眉頭一擰：「大人的意思是這些衛所官兵出現了問題？」

唐楓點頭道：「不錯，不然也不會讓這些拿著簡陋武器的百姓打進了巡撫衙門，連一省的巡撫都被打殺了，這其中必然還有什麼隱情。所以這次你除了套問他們關於山東為何發生民變之外，這一點也不能放過了。」

張文聰聽了這話，只覺得自己肩頭的擔子重了許多，但同時他也很是欣喜，這至少說明了唐楓是很看好自己的能力的，便一口應承了下來：「大人你放心吧，下官一定不會讓你失望的，一定會將事情都查個清楚。」

唐楓見他的模樣又說道：「不過有句話我還得提醒你，你不要太過急著想查清楚事情而露出了意圖為人發現了，不然可就會使得他們產生警覺了。這裡畢竟是他們這些人經營多年的地方，若是他們有意與我們為難的話，恐怕就是有聖旨也是無濟於事的。而且平息了民變之後還得靠著這些人中的絕大部分來治理當地，所以不可得罪了太多的人。」

兩人邊帶著人馬往前行，邊詳細地談著在見了山東的官員後如何說話和行事，不知不覺間就走出了好幾十里路。似乎是因為他們的聲勢過於浩大，又或是昨天的那支亂民吃過了苦頭不敢再來尋事了，所以這一路上很是太平。這讓憋著勁想要再大殺一場的將士們很不是滋味。

「大人，再向前十五里就是東昌府的聊城了！」一名在前探路的斥候回來報道。唐楓聞言便吩咐道：「來人，將皇上御賜的龍旗打起來，好讓聊城的守軍知道我們來了！」

因為他是奉聖旨來到山東的，所以自然會有一些代表著天家的物件了，而團龍旗幟就是這次代表皇帝親臨的信物。不過為了引起不必要的麻煩，耽擱了自己來山東的行程，唐楓在一路上都沒有打出來，直到現在就要見到山東的官員了，他才命人打起來，以表現自己的身份。

數丈大小的明黃色旗幟立刻打了起來，這使得三千兵馬更覺自豪，每個人的腰板都不自覺地提了起來。正當這個時候，突然又有一個斥候快馬回了過來，一見到了唐楓就報道：「大人，前方出現了一支亂民，他們正在攻打著聊城！」

「什麼？這些亂民的膽子也太大了，居然敢就這樣明目張膽地攻打起城池來了！」立刻有人大聲說道，每個人的臉上都現出了怒意。唐楓也是一陣驚奇，想不到這些手拿棍棒鋤頭的百姓還有這麼一手，不過現在卻不是想這些的時候，他立刻下令道：「全軍快速前行，讓我們立下大功的機會再次來了！」

眾將士們一聽這話就來了勁，呼喝了幾聲之後，就邁開了大步往前衝去，他們在見識了昨天的那路亂民之後，已經全無所懼了。很快地，三千人馬就衝到了離城三里處，已經可以輕易地看到那邊的情況了，只見在那兩丈多高的城牆下面果然聚集著數千名衣衫襤褸的百姓，他們的手中持著各種各樣的武器，正拚命地敲打著緊閉的城門。

見他們並沒有什麼真正的攻城器械，唐楓才算是舒了一口氣，立刻下令出兵替這個城池解圍。

第288章    卻敵進城

唐楓他們一路而來沒有碰到一支亂民的騷擾，不是因為那些亂民知道了他們的厲害，或是見了這整齊的軍隊而心生怯意，而是因為在這東昌附近的許多亂民都跑到了聊城來了。這些四鄰八鄉的農民都是在看到了濟南的動亂之後有樣學樣的，原來他們是想著趁亂搶上一些富戶或是官倉，但後來卻隨著人數的不斷加多而有人起了更大的野心。

這個在眾人之中，手裡提著一把大砍刀，坐在唯一的一頭坐騎——大黑驢上面的高大漢子就是他們公選出來的首領，一個經常外出走鏢的武師。他走過南闖過北，見識比之那些一輩子都沒有離開家鄉十里地的老農們要多了許多，所以在他的一鼓動下，這些沒什麼見識和心計的普通百姓就跟著他一起來攻打這座聊城了。不過這個叫賀牛兒的武師畢竟不是什麼行伍出身的人，也不懂得該怎麼攻打城池，只知道讓手下的這些百姓們直衝城門，希望將那幾尺厚的城門給撞開了。

城上的明軍將士膽戰心驚地看著這一幕，居然沒有按著常理以弓箭等兵器阻攔，倒是有不少人在上面大聲地喝罵著，阻攔那些依舊用著兵器刨著城門和城牆的亂民。這古怪的一幕落在了唐楓等人眼裡只覺得天下之大真是無奇不有。

不過雖然感到奇怪，但看到亂民圍攻城池卻不能坐視，所以在微一愣之後，當先的一千人馬就喊殺著衝了上去。賀牛兒正得意地看著那些百姓瘋狂地扒拉著城池，希望看到城門被打開，自己帶了人進去大搶一通呢，突然背後就傳來了一陣喊殺之聲。他急忙掉轉了身子往後看去，正看到了一隊隊衣甲鮮明，手持閃著寒光的刀槍，依著一定的陣勢殺上前來的明軍將士。

雖然他不懂得真正的沙場廝殺，但是一看到這隊殺來的人馬的模樣，他還是知道厲害的，頓時就慌了神了。而這時候，他們的後隊已經和這支殺上來的明軍交上了手。一些從來沒有上過戰場，甚至可能連打架都未必有經驗的老實農民在碰到訓練有素，裝備精良的京軍時，戰鬥的結果就可以預料了。

在稍一阻攔，卻發現自己根本抵擋不住這些官兵的攻擊之後，這些臨時拼湊起來的亂民立刻在發了一聲喊後往兩邊跑了開去。他們並不是想著將敵人放進來後關門打狗，而是一哄而散，就連自己的頭領都顧不上了。

殺上去的軍士們也完全沒有想到會碰上這樣的情況，在自己一衝之下，數千人就作了鳥獸散，他們一時都反應不過來，只知道一個勁地往前殺去了。賀牛兒看著原來前呼後擁的人群一下子就逃散了開去，也驚得呆住了，直到一名軍士提著刀兜頭往他的身上砍來時，才從驚訝中回過神來，忙以手裡的大刀迎了上去，然後口中還叫道：「怕什麼？一些官軍而已，他們難道會比俺們強嗎？」

似乎是為了證明他的話一般，那名殺到他面前的軍士的一刀居然被他給一下格到了半空中，然後他順手將刀一抹，正好砍在了那軍士的肩膀上。好在這把刀並不是很鋒利，所以那軍士才能保住了臂膀。但饒是如此，已經大大地激發了那些亂民的勇氣，原來那些想著撒丫子走人的亂民再一次衝了上來，舞動著自己手裡的棍棒就往軍士們的身上招呼。

說實在話，這些亂民是與明軍交戰過兩次的，不過那兩次都是在見到了他們之後那些軍士都潰逃了，所以也不能叫作戰。這就使得他們有了些底氣，這才敢跑來攻打聊城。當然京軍的這些將士們無論是裝備還是陣形都不是尋常的衛所官兵所能夠比擬的，在見到這些官兵時這些亂民自然會有害怕的感覺。可現在見到自己的首領有如此能耐之後，這些亂民又有了信心，就又一次呼呼啦啦地跑了回來。

看到這麼滑稽的一幕，就算是在如此緊張的交戰時刻，唐楓也不禁啞然失笑。隨著他的一聲令下之後，更多的軍士殺了上去，很快就將那些全無戰鬥經驗的百姓給打得節節後退了。而同一時間的，那邊的賀牛兒也終於發現自己錯了，雖然他仗著自己有一身武藝打了第一個軍士一個措手不及，還重傷了他，但是有了這個教訓之後，後面的將士們可就不再托大了，兩桿長槍就如毒龍出洞一般閃電刺向了他的左右兩脅。賀牛兒剛手忙腳亂地避過了這兩槍，又是一桿長矛迎面刺了過來。這下他已經避無可避了，只得一聲怪叫，從馬上跌了下來，然後被上來的軍士捉了個正著。

一見到首領在初勝之後就被人給活捉了，而且大家都發現這些官兵實在是太厲害了，這些亂民也不用人下令，在發了一聲喊後再次四散了開去，各自逃命了。但是這次明軍已經有了之前的經驗了，見他們想要四散逃跑，就往前急追。

唐楓知道若是讓這些將士們追上的話，這些百姓就遭殃了，所以便下令道：「窮寇莫追，解了此圍便好！」軍中自有人打出了收兵的信號，雖然許多將士心下不服，但是軍令如山卻不得不依命退了回來。而那些百姓則跑得飛快，不一會工夫就不見了人影。

一場幾近於鬧劇的戰鬥很快就結束了，地上只躺了十多個百姓，他們是在剛一交鋒時硬頂軍士們的衝鋒而傷了性命的。此時唐楓心裡卻大為驚奇，怎麼如此不堪一擊的亂民隊伍敢於攻打這有著一衛人馬防守的聊城呢？而且自他們到來之後，未見城頭發出一箭。「這究竟是出了什麼問題？」唐楓簇眉想了一下，但卻全無頭緒。

這時候，已經有軍士來到城下大聲喊著讓裡面的人開門迎自己等進去了，唐楓也暫時將這個疑問拋到了一邊，看向了城池。

「各位是哪裡來的軍隊，可有什麼憑證？若是沒有的話，就請恕我們不能開門了！」城頭的守軍在聽了城下軍士們的喊話之後，立刻做出了回應，不過卻不是開門相迎。這下可把城外的將士們給氣壞了，這些京軍本來就不將地方衛所的士卒放在眼裡，現在自己幫了他們的大忙卻不肯讓自己進城，那不是削自己的臉面嗎？所以眾軍士紛紛責罵了起來，若不是怕唐楓怪責的話，說不定他們都要拿弓箭招呼了。

現在的唐楓已經見怪不怪了，輕笑了一聲之後，便打馬上前，在到了城牆下丈許處才住了馬，然後高聲道：「你們不能從我等的衣衫處看出端倪，難道連天子龍旗都不認得了嗎？」說著拿手一指還在隊伍中間飄揚著的黃色旗幟。

城上的人聽了他的話後，才猛然看到這個代表著皇室的標誌，立刻有人忙不迭地道歉道：「原來是京中的欽差到了，我等有眼無珠，還請恕罪！小的們這就去將城門打開，恭迎上差到來！」一面道著歉，一面叫著讓下面的人將城門打開。

話雖然是這樣說的，但是這城門打開卻還是等了好半天，這讓等在城外的將士們都很是惱怒。隨著一陣令人牙酸的響動之後，城門漸漸地打了開來，而後就是一群穿著官袍的人邁步走了出來，唐楓立刻就猜到了是那些城頭的守軍進去稟報了之後他們才急匆匆地趕來的，所以這才耽擱了些時間。

當先的一個穿著二品服色，看上去很是方正規矩的官員正是山東省中地位僅次於死去的巡撫畢潛的布政使何必昌，他看了看那些軍士便恭聲問道：「不知欽差大人何在，我等山東官員特來迎他。

唐楓因為穿著一件便於騎馬趕路的衣服，所以看上去並不起眼，而且他年紀還不到二十五，更是很容易讓人忽視的，所以聽了這話也不生氣，只是從馬上跳了下來道：「本官便是奉皇命前來山東平息此次民變的。」

眾官員都拿難以置信的目光打量了唐楓半晌，顯然是不敢相信他這麼年輕的一個後生居然會被朝廷委以如此重任了在過了半晌之後，他們才醒過神來，知道禮不可廢，才齊齊地跪了下來道：「下官見過欽差大人！」

唐楓臉上堆滿了笑容，但還是坦然受了他們的跪拜之禮，因為這是規矩，他們拜的也只是自己所代表的皇帝和朝廷罷了。在受了他們的大禮參拜之後，唐楓才上前虛扶了一把道：「諸位大人多禮了，快快請起！」眾人這才紛紛起身，恭請唐楓等人進城去。

在入了城門後，唐楓就拿眼往四下裡看去，誰知不看還不覺得，一看就讓他深吸了一口涼氣，這裡比之當日被金人圍了許久的寧遠城都不如，城裡的街道上空空如也，連一個百姓的影子都沒有。「難道這個縣裡的百姓都逃出去了嗎？」唐楓在心裡犯起了嘀咕，然後很自然地看向了正亦步亦趨地跟在自己身邊的何必昌，等著他給自己一個答案。

第289章    弄虛作假

雖然唐楓現在的官階是遠不如何必昌的，但他畢竟代表的是朝廷和皇上，所以自然就比他高貴的多了。見唐楓在看了街道之後，又拿眼詢問地看向自己，何必昌立刻就知道了他的意思，忙笑著說道：「上差還請放心，這城裡並沒有什麼變故，只是因為如今情況特殊，所以禁了街，百姓無故不得隨便外出，所以才顯得有些空曠了。」

在這個時候，原來一直隨在唐楓身邊的張文聰卻在看到了一個穿著指揮使衣甲的人之後露出了一陣欣喜之色，在微一咳嗽吸引了他的注意後朝他一笑。那人剛才就看到了張文聰，現在見他認出了自己，也是一笑，然後便給他打了個眼色，這個指揮使正是這平山衛的最高指揮——謝寶昆。

他們兩人還在眉來眼去的當口，眾人已經來到了知府衙門之前，唐楓一甩蹬就下馬走了進去，張文聰忙招呼了幾名親兵拿著一應的物事隨了進去，也就顧不得再和謝寶昆打眼色了。在和眾人一道來到了大堂之上後，唐楓才嚴肅地咳嗽了一聲道：「有聖旨！」

眾官員一聽，立刻又都呼呼啦啦地跪倒在了地上，這是他們早已經有了心理準備的事情，既然有欽差到了，自然會有皇帝的詔書了。唐楓恭敬地接過了那用黃緞寫就的聖旨，然後展開讀了起來：「奉天承運，皇帝詔曰：夫民，天下之根本也，朕之子民也……」口裡讀著這些文縐縐的話，唐楓心裡暗自慶幸，好在自己之前做了功課，不然就這些沒有標點符號的古文讓自己讀來怕是要出大笑話了。一面想著這些，他口裡沒有停，先講述了古之賢君是怎麼對待自己的老百姓的，而百姓又是怎麼愛戴自己的領袖，然後又說到了現在山東出了事情皇帝又是怎麼的不安。說實在話，唐楓在讀這些的時候都覺得臉紅，這個天啟皇帝朱由校整日裡只知道做他的木匠工作，從來沒有處理過國事，還會為這個感到不安嗎？

在好不容易將這些沒有任何實際意義但卻又必不可少的事情交代了之後，才拐進了話題，說是皇帝以民為念，特命唐楓前來平息此次的亂局：「……山東各府州官員務必竭盡全力以助其，早日平息亂事，還我山東太平！欽此！」這才算把整整數千言的聖旨給讀完了，唐楓的額頭也冒出了汗了，早前他只是一字一句地看，想不到現在把它讀出來更是艱難。

「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣等領旨，謝恩！」何必昌等一眾官員再次行了那三跪九扣的大禮。唐楓將那聖旨放回到了身後的托盤上之後，才滿臉笑容地說道：「各位大人快快請起吧，此後我們就要和衷共濟了，本官是初到山東的，對事情所知還是很有限的，所以一切還要仰仗各位的鼎力相助了。」

眾官員這才站了起來，連道不敢當，也有人說一定。這時幾個像何必昌這樣知道朝中事情的人看唐楓的眼神有些不大一樣了。之前因為看他只是一個二十五歲左右的青年，他們的心裡是大不以為然的，但是在知道了他叫唐楓之後，他們則完全變了模樣。

這兩年來，朝中風頭能蓋過這個年輕人的還真沒有，他從一介知縣就敢和朝廷裡的大員為敵，而後更是在遼東立下大功，已經是夠讓人側目了。若說這些已經是陳年往事的話，在幾個月前他與崔呈秀間的爭鬥還是傳到了各個地方，當他們知道連崔呈秀這樣的閹黨干將都被這個年輕人給趕出了朝廷之後，更是不敢小看了他。

現在眾人對唐楓已經很是恭敬，請他坐了上位，然後他們就紛紛向唐楓致謝，多謝他今天帶兵退了那些亂民。雖然唐楓的心裡很是奇怪，為什麼這麼些烏合之眾會讓這座城池的官員們如此畏懼，但還是隨口敷衍了幾句，說是自己適逢其會罷了。

眾人見唐楓如此沒有架子，原來有些緊張的情緒才平復了不少，這時候有人來報說在後堂設下的為唐楓等人接風的筵席已經準備妥當了。唐楓他們便移步到了後面繼續一邊吃一邊聊，以加深彼此的感情。當然唐楓之所以這麼做也是有著他的用意的，一方面只有在酒桌上，才能快速地拉近自己與這些官員的關係，另一方面他也可以有更多的時間來觀察這些人，從而找到自己需要的突破口。而那些官員見唐楓並沒有據辭推掉了這邀請也很是開心，至少表明這個欽差還不是太難相處。

在酒席上，唐楓自然是眾人敬酒的主要對象，而他也很是豪氣，但有所敬都不推辭，這讓眾官員都覺得面上有光。酒之半酣，何必昌才朝幾名官員打了個眼色，立刻就有人會意地敬了唐楓一杯酒後問道：「唐大人你受皇命來我山東，可有了打算如何平息此次的民變了嗎？」

唐楓看上去是有些醉了，在打了個酒嗝之後才道：「這個本官也曾想過，就是盡快地平息了此事！我還想著回京過這個年呢！」此話一出，眾官員都面面相覷了起來，這個唐大人的口氣也太大了吧，這都快到十一月了，他居然想在一個月的時間裡將亂局平息了？

唐楓醉睨了他們一眼，似乎是看出了他們的不信任，說道：「怎麼？你們不信本官的話嗎？我帶來的人馬都是最精銳的京營軍士，個個都是以一敵眾的好手，要對付那些全無作戰能力的百姓還不是手到擒來的事情？你們可不要忘了，就在剛才的城下，我麾下的大軍就一戰打得那些亂民抱頭鼠竄！」

眾人忙道自己不敢懷疑唐大人你的話，同時何必昌等幾個人心裡也樂開了花，看情況這個唐大人是只想以武力來鎮壓那些作亂的百姓了，這對他們來說是一個好得不能再好的消息了。他們最怕的就是朝廷派來的人不但想著平息民變，而且還要查出事情的根由，那麼他們這些可就一個都逃不了了。同時自己知道自己的事情，這些官員都清楚現在山東一地的衛所官軍糜爛到了何種程度，若是唐大人所帶的這些兵馬真的如此精銳的話，那就是大救星了。

眾人在想清楚了這一些之後，敬酒就更為積極了，而且開始吹捧起了唐楓來，有那知道他過往戰績的，更是不斷地說他如何善戰，連金人都不怕，那些個草民當然不會是他的一擊之敵了。聽著這些話，唐大人果然是更興奮了，酒到杯乾，還不斷地吹噓著自己有多了得。這讓何必昌他們完全放鬆了下來，認為這個唐楓或許真的能打仗，但是卻是個全無城府之人。

見他已經有了八分醉意的時候，才有人小心地問道：「唐大人既然深受朝廷的信任，自然知道朝廷對此次山東動亂一事的看法了，不知道朝中的大人們會怎麼處置我等下官。」

這話一出口，席上的眾人都靜了下來，所有人都看向了唐楓。唐楓卻像是全無所覺一般地在喝了一杯酒後才道：「這個我也有所聽聞，朝中九千歲和大人們的意思是要看這次你們的表現了。若是能夠迅速平息民變，使得山東重新正常，而你們又都出了力的話，這次的罪責就能輕一些，或只是罰俸就能了的。不過……」說到這裡，唐楓故意停了下來。

眾人見他賣起了關子，都心急地想要撬開他的嘴，當然這不過是想想而已，大家都一瞬不瞬地盯著他，有人還問道「不過什麼？還請大人賜告。」

「實話告訴你們吧，在見識了這些亂民的本事之後，本官可以說一聲一個月內必能將他們都給收拾了。不過到時候向朝廷表述你們的功勞上就全憑我的奏疏了，所以……」說到這裡，唐楓看了看四周的官員，只是嘿嘿一笑就住了口。

眾官員在一呆之後，就都明白了他的言下之意，面上也是瞭解地嘿嘿笑了起來，當然也有不少人在心裡咒罵道：「真不愧是讓魏忠賢看重的人，居然敢當眾索賄，比起我們更是囂張！」不過現在形勢比人強，這些人自然也不敢多說什麼，只是在那陪笑了兩聲，然後開始想著自己怎麼去籌出一筆錢來賄賂這個傢伙。

唐楓在說完了這一番話後，便踉蹌地站了起來道：「本官不勝酒力，這就不奉陪了！若是有什麼事情的話，待到明天再說吧！」說著在侍從的攙扶下往已經為他準備好的廂房走去。

何必昌等幾個首腦人物相互看了一眼，也舒了一口氣，只要他肯接受賄賂，肯為自己等人說項的話，那還是很好辦的，自己也算是可以安心了。

卻說唐楓在那幾人攙扶著進了房間之後，便一揮手道：「你們都下去吧，本官睡覺不習慣有人在旁！」那幾個府衙的下人自然不敢違命，在答應了一聲後便都退了出去。等到他們都走了之後，唐楓原來醉意朦朧的雙眼恢復了正常，變得清澈如常：「看來呂岸他們給我準備的醒酒丸還真是好東西，我喝了這麼多酒居然全無醉意。」

第290章    黑幕一角

當唐楓和眾位大人在後院飲酒談話的時候，張文聰和謝寶昆也坐在了一處邊喝著小酒邊聊了起來。他們兩人一在山東為指揮使，一在京城為京營總兵，看上去雖然全無關係其實卻是有著不淺的交情的。

大明朝自太祖開始就實行的軍戶制度，那就是父親是從軍的，到了兒子也要從軍，即便你身體羸弱，根本不想當兵也不能改變。這樣做的結果就是導致了後世的大明軍隊的戰鬥力一代不如一代，終於到了正德、嘉靖年間釀成了大患。東南方的那個島國只是流亡幾許浪人、武士來，再加上當地的一些不安分的百姓，就能將數萬，十數萬的大明軍隊殺得狼狽逃竄。終於在嘉靖的中期之後，朝廷痛定思痛下才略略開了道口子，讓當時駐守東南沿海，抗擊倭寇的戚繼光、俞大猷等將領自行招募兵馬，這就是俞家軍、戚家軍的來歷了。而這個口子一開之後沒，就沒法子再次完全禁絕了，孫承宗鎮守遼東就是靠著這些當地土生土長的百姓應招入伍的。

而張文聰和謝寶昆就是這些募兵中的表表者，經過多年的拚殺，許多次的死裡逃生，他們兩人才能走到今天這一步。而且他們兩個還有一個相同的地方，那就是他們乃是同鄉，曾一起應招入伍。只是後來隨著各自的命運不同，所走的方向也不一樣罷了。

兩人喝了點酒後，就開始回憶起往昔的事情來了，想著當年在邊關的歲月，想著當年一同從死屍堆裡爬出來的歲月，兩個大男人的眼眶也不禁有些發紅了。當然他們也在慶幸自己能夠活下來，能夠有了今天的成就，能夠在這個時候再見到自己的舊時袍澤。

戰友之間的感情比之尋常人的關係是要更為緊密一些的，所以他們之間沒有什麼是不能說的，再加上喝了一些酒後，張文聰就更沒有顧慮了，他瞇著眼看著謝寶昆道：「寶昆哪，我就有些鬧不明白了，那些在城外的亂民是如此的不堪一擊，你好歹也是上過沙場，九死一生的人，怎麼就不敢帶了弟兄們殺出去呢？」他突然提出這個問題，還是因為唐楓之前有過的吩咐，現在見到居然是自己的舊時同袍，張文聰就更不會拐彎抹角了。

在嘿嘿苦笑了一陣之後，謝寶昆才慚愧地道：「讓文聰你見笑了，說實在話，就是我自己想到這些日子的窩囊，都沒臉面見人哪。就在之前那些濟南府的大人們跑來我們聊城的時候，我就帶了麾下的幾千弟兄去接應他們。誰曾想……」說到這裡他大大地喝了有一口酒，似乎是想藉著酒勁將心裡的話說出來：「誰曾想我這幾千人在見了那追在大人們身後的三百多百姓時全亂了手腳，還想著逃跑。若不是我猛下狠手，殺了幾個帶頭逃走的士卒的話，恐怕這些大人們都走不脫了。

「饒是如此，我以數千敵三百，還是花了好些時間才將他們給趕了離開。現在想想真是羞愧難當啊，想我當年帶著百多人就敢和蒙古人打上一場的，現在卻是連區區幾百個百姓都能讓我束手無策了。而今天在城下出現了這幾千名亂民，任我罵得嗓子眼冒了煙，那些膽小的傢伙也不敢開了門出去退敵！」說著又是羞愧地歎了一口氣。

若不是知道自己這個同袍是不會拿軍事開玩笑的，張文聰都以為他是在說笑話了。在愣怔了好半晌後，他才慢慢回神過來，然後又道：「你麾下怎麼會有這麼些膿包？你平日裡就不訓練他們嗎？」

「這些人壓根就不是我教出來的人，要真是我教出來的，我早就自刎謝罪了！」謝寶昆解釋道：「我也是在一月之前被調到這裡來的，你也是知道我大明的規矩的，將領調任是不得帶除了親兵以外的所有麾下軍士的。我還沒來得及對這些人馬進行整頓呢，事情就發生了。說來真是無顏見人哪！」

「這麼看來錯也不在你，當是在你之前的那個平山衛的指揮使無能所致。」張文聰也為自己的袍澤覺得委屈。謝寶昆點頭道：「誰說不是呢？我這兩天正在查著這究竟是怎麼一回事呢，現在剛有了點眉目。」

「哦？你且說來聽聽！」張文聰忙不迭地說道，這正是唐楓要他打聽的事情中的一件，他自然不會放過了。不過他很快又覺察到自己太過性急了，為怕謝寶昆有什麼懷疑，便又道：「當然，若是有什麼機密的話，就不必說了，我不會為難你的。我只是怕你受到牽連，若是欽差唐大人能知道你的苦衷的話，或對你有所幫助。」

「你我當年同生共死許多次，是過命的交情，我有什麼不能對你說的？」謝寶昆瞪了他一眼道，顯然是被他的話給激了起來：「只因為那原來平山衛的一眾將領只知道吃空餉，霸佔軍士們的田地，而不思操練，才會使得整個衛所裡的士卒都沒了鬥志。據說朝廷放下來的餉銀，有一半是落在了那些軍官們的腰包裡，軍士們是敢怒不敢言。若不是他們都調走了，我又還算不錯的話，只怕這次民變還會引起更為嚴重的兵變呢。」

「什麼？」沒想到自己居然探聽到這麼一個消息，張文聰也大吃了一驚，然後才問道：「他們竟然有這麼大的膽子？難道就不怕有人將事情給捅上去嗎？」

「他們有什麼好怕的？整個山東的官員都是連成一線，上下其手的，根本就沒有人會將事情上報。而且若我沒有猜錯的話，那些其他幾處的衛所也不比我平山衛差，不然你以為就那些拿著鋤頭、木耙的百姓真能將濟南一地的官員都敢出來嗎？」謝寶昆說著又不屑地笑了起來：「我反正是已經死心了，只要我守的聊城沒有事情，就算燒了高香了。」

張文聰搖頭道：「寶昆，你這麼想就差了，若是任由事情嚴重發展，只怕你也會受到牽連，輕則位置不保，重則連性命也要搭上。以我之見，你最好還是想法子自救。」

「還能有什麼辦法？」謝寶昆有些洩氣地說道，隨後又像是突然想到的一般看著眼前的袍澤道：「難道你有法子？若真能解我這個危局的話，文聰你可得幫我啊。」說著他還一把拉住了張文聰的手，使勁地搖了一下。

「正如你適才所說的，你我有著過命的交情，只要我力所能及的，我一定不會不幫你的。不過……」說到這裡張文聰猶豫了一下，然後繼續道：「不過我畢竟也只是聽令行事的人，真想要幫你的話還得去問問唐大人。只要他肯出手相助，你就更有保障了。可你到時候也得幫著我們做些事情。」

「這個是當然了，只要唐大人肯救我的話，他但有什麼吩咐我一定照做。就是讓我和你一道帶兵與那些百姓作戰也不會皺一下眉頭的！」聽了張文聰的話後，謝寶昆立刻來了精神，一拍胸脯就應承了下來。當然這個時候他還只當張文聰是想藉著自己的用兵之道來迅速地平息這場亂局呢。

見對方全無懷疑和猶豫地答應了下來，張文聰也笑了起來，知道自己已經完成了第一步了，接下來就該去見見唐楓，看他有什麼安排了。在和謝寶昆又喝了幾杯酒，敘說了一番別情之後，他就站起了身來，借口不勝酒力離開了。

當張文聰來見唐楓的時候，他已經擦過了臉，泡上了一杯茶在那等著人來了。剛才他就見到了張文聰和那個指揮使之間有眼神的交流，所以才沒有招呼他一起和眾官員喝酒，就是猜到了他會去敘舊。而那些官員們因為看到了唐楓醉得走路都不穩了，也不敢再來打擾他，所以此時在唐楓所在的廂房附近就只有他自己帶來的幾個親兵。

一見到唐楓好整以暇地看著自己，張文聰就猜到對方已經看出某些事情了，便直說道：「大人，真是運氣不錯，這平山衛的指揮使與我曾是同袍，我剛才就從他的口中得知了一些消息。」唐楓聞言大喜：「看來我選你隨我一起來山東真是對了，你且仔細說來。」

於是張文聰就將剛才謝寶昆所說的事情都原樣複述了出來，直聽得唐楓臉上陣紅陣白：「真正是豈有此理，想不到山東一地竟已經糜爛至此，居然連衛所之中也有這麼多的蠹蟲！」

在等到唐楓稍稍平復了之後，張文聰才替自己的袍澤說話道：「不過還請大人明鑒，此事錯也不在他謝寶昆，他才來此沒多久，實在是沒有辦法的事情。」

唐楓似笑非笑地看了他一眼道：「我知道你關心自己的朋友，我也明白他的苦衷。不過此事太也嚴重了，若他不能立功彌補的話是無法不受牽連的。」

「他已經答應肯為大人效力了，只請大人吩咐了！」

「既然如此，我就會給他機會將功贖罪，你去轉告他，我已經知道了，到時候自會讓他立功的！」唐楓淡淡地說道。

第291章    試探

次日天才放亮，眾官員就被人給從被窩裡叫了起來，一聽是欽差唐大人讓他們去府衙的二堂相見，眾人便按捺下了怒氣，帶著一頭的霧水洗梳了下後就急急趕去了。接近十一月的氣候已經有些寒冷了，眾大人又沒有帶什麼行李出來，所以就沒有御寒的棉裘，大早上的更覺得刺骨的寒意。不過好在他們都是住在了知府衙門裡面或是左近的，所以倒還能忍受得住，不過一個個都已經凍得臉通紅了。

到了二堂後，眾人才發現山東一省的官員都來得差不多了，但是那個使人將自己等叫來的唐楓卻並沒有出現。不過對方是上官，自然不可能叫他在此等著自己等人，所以眾人心裡雖然有些不滿卻也不好說什麼。在安靜地等了一會兒也不見唐楓到來之後，眾官員就有些坐不住了，就紛紛地相互詢問著唐大人為什麼要讓他們這麼早就來此相見。

在相互間問了問都沒有什麼頭緒之後，眾人便拿眼看向了這裡品級最高的何必昌。何必昌也有些茫然地搖頭道：「這個我也不知道了，昨天看大人飲了這麼多的酒，我還當他今天也不會這麼早起來呢，想不到卻這麼早著人來將我們叫來了。不過唐大人既然差人來叫我們前來問話，必然有他的用意，你們稍安勿躁，靜等吧！」聽他這麼一說，眾人自然也不敢再有什麼不滿的表現了，堂上也安靜了下來。

何必昌雖然不知道唐楓在想些什麼，但是有句話似乎是說對了，從卯時不到把他們叫到了二堂等候，直到了辰末巳初時分，唐楓才姍姍來遲，眾人已經在這裡等了有一個多時辰了。中間曾有官員很是不滿，想要去找唐楓，卻被何必昌等幾個老成的官員給制止了，自己等人可還指望著唐楓為自己脫罪呢，怎麼敢得罪他呢？

似乎也有些感到不好意思，唐楓一進門就沖眾官員拱了拱手，說道：「抱歉了，本官昨天飲酒過度，一時睡過了頭，倒讓各位大人久等了！」眾官員一聽險些氣歪了鼻子：好嘛，你自己睡在床上，卻讓我們大早晨的起來等你，也不能這麼對待我們啊。應該是看出了大家心裡在想什麼，唐楓解釋著說道：「這也怪本官下面的人太不懂得變通了，我在昨天飲酒之前曾吩咐過他今日卯時要見各位大人，所以大早晨的他就將各位都叫了來，誰成想倒是本官自己睡過了頭。我適才已經罰了他，各位大人就請不要放在心裡了。」

人家都這麼誠懇地道歉了，也是事出有因的，再加上對方的身份擺在那裡，眾官員還能說什麼呢？只得強笑著道：「不怪，不怪！那名侍衛也是忠心做事嘛，大人還請莫要重罰的好。」在說完了這些客套話之後，才有人忍不住問道：「敢問大人，這麼大早地叫了我等前來是為了什麼事啊？」這話一出口，所有人的注意力就匯聚到了唐楓的身上，連剛才有的一點不快和因為起床後還沒吃過丁點東西的飢餓感也不見了。

唐楓聽了這話，原來臉上所帶的那一絲歉然的笑意就立刻不見了，取而代之的則是一片肅穆：「本官既然奉上命前來平息山東一地的動亂，又擔負整個山東暫時的軍政要務的決定之權，自然不敢輕忽。我想要請問各位的是，這個聊城怎麼就不開城門，那城中的百姓怎麼都不敢出來呢？」

「這個大人你昨天也是見到了，外面可是有著不知什麼時候就會跑來鬧事的亂民，若是開著城門的話，只怕……」立刻有一個官員解釋道。

「那是昨天的事情，今日可沒見一個亂民出現在聊城附近啊？難道就為了這些亂民，你們就連城門都不開了嗎？這不是因噎廢食，助長了亂民的囂張氣焰嗎？」唐楓聲音裡帶著濃重的不滿，面色也沉了下來，「還有這縣城裡的百姓，若是整日裡不准他們出門，他們就會以為官府無能，甚至也會引起騷亂，到時候各位可吃罪不起啊。」

這話一出，在場的所有官員都了話說。其實唐楓所說的道理他們都清楚，可是這些人在濟南受到了亂民的攻擊之後已經嚇破了膽子，這一路上他們更是見識了官兵的無能和百姓的凶悍，所以早有了閉門自守才會安全的想法。今天聽了唐楓的這一番話後，他們不禁有些慚愧了起來。何必昌乃是眾官員的首領，見眾人都不開口說話，便帶頭道：「那依著大人的意思，我們該怎麼辦才是呢？可是去將城門打開了？」

唐楓想都沒想地就點頭道：「還是何大人你是明白人，不錯，既然本官帶了人到了，自然要大開四門了。」

「可是這樣一來，若是亂民真的來犯了，我們該如何自處？大人，他們可都是目無法紀的人哪！」孟國清立刻提出了自己的擔心。唐楓卻是輕鬆地一笑：「孟大人看來你都成了驚弓之鳥了，若是大家都抱著這樣的心思的話，山東一地的民變還怎麼能夠平息呢？昨天你們也見到了，那些百姓不過是一群土雞瓦狗罷了，本官麾下的精兵一出就可殺得他們四散而走，還有什麼可怕的呢？」

「這個……」眾官員在相互間看了幾眼之後，終於有了一個結論，反正現在帶頭的成了唐楓，主意也是他出的，要是出了什麼事情自然有他在前面頂著，自己也不好和他因此事而起什麼齷齪，便都點頭道：「既然大人有如此大的把握，我等自當領命。」

何必昌一面說著一面朝本地的知府洪玄打了個眼色，他立刻站起身來道：「下官這就去下令打開四門，以顯我等無所畏懼之心！」唐楓滿意地一點頭，然後又道：「洪知府記得命人告之城裡的所有人，讓他們知道我們聊城是安全的，不必再呆在家裡了！」洪知府再次應了一聲之後，便往外而去了。

唐楓處理完了此事之後，才重新恢復了笑容：「這樣做才對嘛，我們都是朝廷的命官怎麼能被那些小民給嚇到了呢？你們可要記得，本官還要在一個月內使山東恢復呢！」

眾人對他的這個說話是很不以為然的，認為這不過是他的一相情願罷了，但是當著唐楓的面卻也不好表現得太過明顯，只得勉強笑著附和了兩句。唐楓似乎是沒有發現大家是在敷衍自己，繼續自顧著說道：「好了，當下的局面是打開了，現在我想請各位大人給我介紹一下眼前山東的局勢了，哪些地方起了民變，還有山東各衛所的人馬可曾調動起來了嗎？」

「除了濟南一地之外，尚有高唐、青州等地也起了或大或小的動亂，至於各地的衛所官兵，下官也已經在來東昌之前下了令，著他們前來救援了。」此事身為按察使的孟國清最是清楚，立刻回答道。唐楓見他回答得如此迅速，也露出了滿意的神色：「很好，只要各衛所的官兵能夠動了起來，這些全無戰力的百姓自然無甚可怕了。到時候我們便能輕易平定了此次的動亂，向朝廷請功了。」

眾人一聽唐楓的話後，都不知道該說什麼才好了。他們是自家事情自家知，山東的衛所官兵除了抓幾個小蟊賊之外，是沒有任何本事的，不但人員上因為上面的官員剋扣軍餉而少了一大半，而且留下的也都是老弱，怎麼可能指望著他們呢？不過這情況他們又不敢對唐大人直說，只得在那唯唯應是。而唐楓看上去是被自己所勾畫的美麗前景給吸引了，完全沒有感覺到眾人的異樣，只是指著早準備妥當的地圖向著他們說著自己的主張，直到午時將近的時候才放了他們離開。

眾官員從一早上被人叫來之後就沒有吃過一點東西，只灌了個水飽，到了現在好不容易見唐大人肯放人了，也不說什麼客套話了，拱手就離開了二堂，不一會工夫，堂上就只剩下了唐楓一人。見眾人都離開了之後，唐楓的臉上才露出了一絲促狹的笑容，今天的一切都是他早設計好的。

讓這些大人們早早地來到，自己卻不露面就是為了看看眾人在自己背後的表現，這些官員裡誰是首腦，同時也可以看出這些人的脾性，從而找出一些城府不是太深的人，到時候可以加以利用。顯然唐楓的這個計劃是很成功的，一下就發現了一些可以加以利用的人，也知道了何必昌的首腦地位。

另外唐楓也是故意提出要將衛所的官兵找來的，為的就是看看究竟是不是如那謝寶昆所說的那樣，山東上下都知道官兵已經糜爛不堪了。現在看來，的確如此，那些官員適才露出的尷尬神情就讓唐楓知道了答案。

「看來山東這麼多的官員都已經被完全腐化了，我的責任也就更加沉重了！」唐楓在笑了之後，又歎了一口氣，在心裡對自己說道。

第292章    錦衣來使

在唐楓的一聲令下之後，這些日子以來一直緊閉的聊城四門終於被人完全打了開來，同時也有府衙裡的公差敲著鑼在城裡四處走動著，通知城中的百姓，幾日來的戒嚴令已經取消了。雖然百姓們因為之前受到嚴令的關係還不敢輕易外出，但是總有一些憋不住的出來看了下，這樣下去在過上半天之後聊城就能夠重新恢復生機了。

而官員們在提心吊膽地過了一天，也沒有發現有亂民再來鬧事，心裡也安定了不少。他們猜測或是唐楓帶著三千人馬駐紮在此，並且打退了那些亂民的關係，所以便總算是放下了心來。不過這樣做也只是解了燃眉之急罷了，現在他們只是自保而已，對於平息山東的動亂卻離著很遠。所以在等了一日之後，眾官員就由何必昌和孟清國為代表去見唐楓，向他詢問接下來該怎麼辦。

面對著這兩人的問題，唐楓只是很輕鬆地笑道：「你們都不要著急，因為跟隨本官來此的將士們長途跋涉而來已經累得很了，所以需要休息一下。正所謂磨刀不誤砍柴工，等到大家都養足了精神，再有其他衛所的官兵趕來一起，就能對付那些亂民了。」

兩個大人聽了這話後只得喏喏應是，既然連欽差自己都不急，他們自然也不會太過急躁了，只不過他們卻知道唐楓所提到的衛所官兵怕是很難趕來的。可這事情實在是太大了，他們不想引起唐大人的注意，便沒有當著他的面提出來。見他們退走了之後，唐楓便在幾名親兵的陪同下來到了三千大軍駐紮的所在，他要去見見兩日前活捉的那個賀牛兒。

軍士們對這個傷了自己袍澤的亂民首領自然不會很好了，只是將他綁在了一根柱子上，也沒有給他任何的吃食。所以當唐楓來見他的時候，原來很是健碩的一條大漢已經萎靡不堪了，若不是有人兜頭澆下了一桶涼水的話，他都不會發現唐楓的到來。

這可是在將近十一月的天氣了，雖然不至於滴水成冰，但是這麼大桶的冷水澆在了身上也不是一般人能忍受的，這個賀牛兒也是渾身打起了冷戰。唐楓知道要問出東西來就不能讓他舒服了，所以也沒有讓人將他從柱子上解下來，就這麼大馬金刀地坐在了他面前的椅子上問道：「你叫什麼名字，哪裡人氏，為何要作亂？」

那賀牛兒本來就不是什麼硬骨頭，現在又受了這幾天的苦楚，早就沒了任何的堅持了。一見有人來提問自己，便立刻老老實實地回答了所有的問題：「俺叫賀牛兒，是東阿人，以前是做保鏢的武師，後來因為失了手還欠了人不少銀子，就四處躲避。這次是俺見這裡的人敢和官府作對，還搶富戶有油水，就加了進去。後來不知不覺間就成了他們的首領了。」

唐楓聞言一喜，想不到自己這次還逮了條大魚，便耐下了性子，故意恐嚇著說道：「你可知道這麼做乃是謀反，可是要滅九族的！」聽了唐楓的這句話，賀牛兒果然有些慌了：「還請大人你開恩哪，俺也是沒有了其他活路才走上這條道的。」

唐楓對他的反應很是滿意，但臉上卻依舊是一片森然，道：「你所犯下的過錯已經足夠活剮了你了，不過本官也有著惻隱之心，若是你能夠給我一個滿意的理由，再能將功補過的話，我會饒你一命的。」

賀牛兒聽出了唐楓尚有為自己開脫的意思，就立刻說起了自己的苦處。當然他所說的一些事情大半不是自己身上發生的，不過和他一起做亂的都是遭了難的窮苦百姓，聽他們說得多了自然也記下了一些，現在要說來起來倒也不是太難。

聽著他的這些說辭，唐楓只覺得有些好笑，不過這只是他為了給對方一個希望而作出的假象，並不是真的信了他的話。在他說了許多之後，才打斷他道：「好了，本官知道你也是被逼無奈才做出這大逆不道的事情來的。不過光有這些卻還不夠，我要你告訴我一些事情，若你能夠將本官想知道都說出來的話，本官就可以饒了你。」

「這個……」賀牛兒有些為難地頓了頓後才說道：「如果大人你想問俺們這些人落腳的地方，然後再派人去捉拿他們的話，俺恐怕是幫不上忙的。」

「這是為何？難道只想包庇那些人，而不顧自己的死生嗎？那本官就成全你！」唐楓立刻虎下了臉來說道。這一嚇果然使得賀牛兒神色大變，他立刻道：「草民就是有天大的膽子也不敢這麼做啊！」心裡一急，連戲文裡的說辭都被他拿來用了，「實在是因為俺們四處走，沒有一個固定的所在才會這麼說的，還請大人饒命啊！」

見他心急的模樣，唐楓知道他所說的乃是實情，心裡也有些鬆了下來。現在他就怕這沒有組織，四處隨意搶掠的亂民突然變得有了組織，成了真正的造反，那事情就鬧大了。不過現在看來應該還沒有那麼嚴重。不過唐楓可不會將這想法表露出來，他依舊黑著臉道：「既然如此，本官就再給你一次機會，你告訴我你們有過幾次與官兵交戰，細節如何？」

雖然不明白這位大人為什麼要問這個問題，但現在性命攸關賀牛兒也顧不上細想了，立刻就回答道：「如果加上被打敗的這一次應該是三次吧。前兩次俺們都是在四處走動的時候碰上了一些官兵，不過他們都怕了俺們，一見了俺們衝了過去，就把東西一丟逃跑了。俺的那口刀還是從那兩次勝利的時候得來的呢。」

雖然已經有了心理準備，從張文聰那得知了山東衛所官兵的無能，但是在聽了賀牛兒的話後，唐楓還是覺得怒氣往上湧，這使得一直在注意著唐楓表情的賀牛兒心裡一陣害怕，後面的話也給吞了回去。過了好一會兒之後，唐楓才按下了怒火，問道：「那你可以肯定那些人真的是山東的官兵嗎？」

「俺可以肯定，俺是見過官兵的，那些人的打扮和武器都是官兵。」賀牛兒很是確信地說道，同時心裡好奇這個大人怎麼會問這些。唐楓心裡最後的一絲僥倖都沒有了，也沒了興趣再盤問這個其實什麼都不知道的亂民，站起了身來道：「本官暫時不會殺你，不過死罪可免，活罪難逃，你就先呆在這裡吧。過會兒我會讓人給你送些吃的。」

「多謝大人！」賀牛兒一聽不但不殺自己了，而且還給吃的，就大為驚喜，口裡還說著：「大人，你比俺們那裡的縣太爺可要和氣多了！」唐楓聽了這話微一停頓，就走了出去。從這句樸實的話裡，他就可以看出山東百姓發生民變實在是被那些當官的所逼啊。

到了外面時，唐楓就看到了張文聰正等著自己，便迎了上去道：「怎麼，又有那些官員來找我嗎？」張文聰道：「是有人來找大人你，不過卻不是那些大人們，而是一個自稱是錦衣衛的人。」

唐楓一聽就來了精神：「莫非是呂岸他們查到了什麼，就急著來見我了？那可就太好了！」想著這些，他立刻問道：「人在哪裡，快帶我去見他們！」

「見他們？只有一個人啊。」張文聰心裡說道，卻沒有反駁了唐楓的話，而是頭前帶起了路來。唐楓才跟著他走了沒有兩步，就住了腳，對看守賀牛兒的軍士道：「將他的繩子鬆一鬆，再給他口吃的吧。還有，將那人我們在路上所擒獲的幾個亂民也看好了，讓人不得將此事傳出去。」那幾名軍士立刻就點頭答應了下來，唐楓這才放心地隨著張文聰去見人。

當看到那個只穿著尋常布衣的那個大漢的時候，唐楓心裡有些失望，因為他不是呂岸他們中的任何一人。那人卻在唐楓一出現後就上前單膝下跪行禮道：「卑職山東錦衣千戶所百戶黃克真，見過唐大人！」說著又遞上了證明自己身份的錦衣衛腰牌。

唐楓仔細看過了他的腰牌，見他對自己如此恭敬，也露出了笑容，然後上前拉起了他來道：「黃百戶太過多禮了，本官也不比你高多少。」

「唐大人現在是我們錦衣衛兄弟裡最感激的人，若不是大人說項的話，我們在京裡的兄弟就要受苦了，而我們也再也無法在東廠那些雜碎面前抬起頭來！」黃克真說道，他因為不在京裡，對東廠很是不以為然，口裡自然不會有什麼好話了。

唐楓明白他所指的是什麼事情，看來,經此一事之後，錦衣衛與東廠是完全水火不融了，心裡也大為高興。但是卻並沒有怎麼表露出來，只是淡淡地說道：「本官不過是略盡綿力而已，也說不上什麼。對了，你是怎麼知道我在這裡的，還有你來是所為何事？」

黃克真道：「唐大人這許多人馬從京城趕來山東，只要是稍加留意我們就能知道了。至於卑職的來意，卻是想告訴大人一件要事！」

第293章    事態嚴重

見他說話時很是嚴肅，唐楓的心裡也不由得一緊，忙看向了他問道：「不知是什麼要緊的事情，居然能讓黃百戶這麼急著來見本官！」

「這個……」黃克真有些為難地看了看周圍的那些唐楓的親兵和張文聰，顯然是在告訴唐楓不想讓其他人知道此事了。但唐楓卻微微一笑道：「有什麼話黃百戶你只管直說，這裡的人都是我可以絕對信任的，都是我的心腹，我們之間沒有秘密！」一聽到唐楓這句話，所有軍士，包括張文聰都露出了感動的神情，現在他們對唐楓已經不光光是尊敬了。

既然唐楓都這麼說了，黃克真自然也不好堅持，就放低了聲音說道：「我們的人幾經辛苦才查到我山東除了民變之外，恐怕那些衛所的軍士們也開始蠢蠢欲動了，為怕大人你促不及防，我們的千戶特命我前來示警！」

「你說得詳細一點！」唐楓聽了他的話後，心裡就是咯登一下，如果他所說的是真的，那麼事情就更大了，甚至自己都難以控制。要知道普通百姓的動亂不過是小事一樁，只要控制在一定範圍裡危害是不大的，但軍士們可不一樣了，他們可是有著兵器的。

黃克真見唐楓很是凝重地看向自己，也更為嚴肅了：「因為那些衛所的官兵一向以來被上級軍官壓制，不但被搶去了原來的屯田，就連軍餉也不能如數到手，已經使得他們積攢了太多的怨氣。如今見那些手無寸鐵的百姓都敢殺人放火了，他們自然不肯光這樣看著了，所以他們中就有人動起了作亂的念頭。不過此事尚未得到證實，為了使大人有個準備，我家千戶才會命小人前來示警的。」

唐楓聞言面色陡然就沉了下去，他已經對黃克真的話信了七分了，這也是他從現在的事態發展而推出來的。要知道整個山東有著不少的衛所，若說這麼多的衛所官兵都不是那些烏合之眾的對手，唐楓是怎麼都不會信的，那麼現在的情況會變成這樣就只有一個可能了，那就是這是衛所的官兵們有意為之的。為的就是給自己創造出一個機會來。如果真是這樣的話，事情就有些棘手了，自己要面對的就不只是沒有什麼戰鬥力的亂民，而變成了有預謀，有組織的亂軍，這樣對自己和麾下的將士來說可要難多了。

不過既然自己來了，就不能眼看著這樣的事情發展下去，他知道事情的根源在那些貪官污吏的身上，只要將這源頭給掐死了，或許還有一點機會。所以在沉思了好一陣之後，唐楓的臉色又有些恢復了過來。看到唐楓神色數變，又聽到了黃克真的敘述，周圍的幾人也是心下不安，直到見他恢復了正常，所有人才定下神來，看向了唐楓。

唐楓對黃克真道：「代我向你家千戶大人致謝，多謝他將如此重要的一個消息傳給了我，我會小心的。」

黃克真見唐楓在知道了這麼嚴重的一個問題之後還能保持冷靜，心下也大為欽佩，便忙拱手道：「大人你幫了我們錦衣衛一個大忙，我們這麼做也是應該的。不過此事太過嚴重，所以我們千戶除了著我向你稟報之外，也已經向京裡的人上書了。」

唐楓知道錦衣衛的職責就是看著那些地方的官員和軍隊，便瞭解地點了下頭，然後才又對他道：「經你這麼一說，我覺著有些事情要提早去做了。我想問你一件事情，如今濟南城裡可有你們的人，那邊的情況怎麼樣了。」

「濟南城中當然還有著我們的眼線了，據之前的密報來看，那裡的情況已經穩定了下來，那些突然作亂的百姓在其中大搶了幾日之後便離城而去了。他們也怕官府派人來對付他們，所以不敢在城裡久待。」黃克真說道。

唐楓滿意地一點頭，這與他所料想的情況一樣，如果只是尋常的民變，那麼這些人就不可能有頭腦想著佔住了城池。他已經有了一個決定，然後又問道：「你們錦衣衛的人是奉命盯著那些地方官員的，不知道你們可曾有山東一地官員們貪贓的證據嗎？我知道此次民變的起因就在於這些官員們上下其手，使得民不聊生的緣故。」

「這個……」黃克真露出了慚愧之色，「讓大人見笑了，說實在的我們雖然也知道山東一地的官員全是如此，但是卻無法得到詳盡的證據。」

「怎麼會這樣？你們錦衣衛不是最擅長探人隱私嗎？還有什麼事情是能夠瞞過你們的？」唐楓有些奇怪地問道，因為他心裡有些急，所以話說得不是那麼好聽。

不過這個時候黃克真也顧不得這個了，只是解釋道：「實不相瞞，我們錦衣衛如今的實力已經大不如前了，現在地方上還有東廠的人在，我們就只能安插幾個小人物在各衙門裡，當然只能知道皮毛了。但我卻懷疑他們之所以敢這麼明目張膽地貪污，還是因為有著東廠的番子打掩護的關係。要不是東廠的那些人對衛所向來看不上眼的話，只怕我們錦衣衛想打探消息就更加為難了。」

「原來這一切也是有著東廠和錦衣衛的爭奪的。」唐楓有些恍然道。

「可不是，那些東廠的人一心只想著撈好處，所以只要那些山東的官吏肯給他們一些好處，他們自然就對這些人的所作所為睜隻眼閉只眼了。」

「看來事情的確是越來越是嚴重了，我也得加緊動作了！」唐楓在心裡對自己說道，然後又笑著對黃克真道：「這次多得你們錦衣衛的兄弟們幫忙了，我一定會記在心裡的。」然後便要著人將他送去安歇，卻被他婉言拒絕了，因為他還要趕回去向自己的千戶覆命。

在送走了黃克真之後，張文聰才上前了一步道：「大人，看樣子這個山東的水還真是渾哪，你打算怎麼做？」

唐楓面沉如水地道：「現在為禍的不光光是那些亂民了，還有隨時都會暴亂的衛所官兵，不過這一切的源頭都在那干貪官，所以我們要做的就是將他處置了，然後安撫軍民之心。」

「可是這麼多的朝廷官員，我們可沒有這麼大的權力將他們處置了啊。若是向朝廷稟報的話，一來一去間又要不少的時候，恐怕山東的情況會更亂的。」

「還不光光是這樣。」唐楓冷聲道，「你說這些官吏們會想著賄賂東廠的人替自己掩飾，就不會想著在京中賄賂其他的大人嗎？說不定連魏公公都得了他們的好處，我們要是無證無據地向朝廷請命的話，根本不可能成事。」因為張文聰畢竟不是隨著自己從遼東來的親信之人，所以在他的面前唐楓還是有所收斂的。

「那大人還有什麼辦法？」張文聰忙問道，對閹黨那些人的品性，他雖然只是一個不理政事的武官，也是深有所聞的。唐楓呵呵一笑道：「那就只有將他們的案子辦成了鐵證如山了，只有這樣才能讓朝中的那些大人們不能也不敢開口替他們求情！」

雖然不知道唐楓會有什麼辦法，但是見他信心滿滿的樣子，張文聰也突然有了信心。但隨後他又道：「可是看情況山東一地的大半官員都是貪污之人，大人難道打算將他們都除去了嗎？這或許也會引起動亂哪。」

唐楓搖頭道：「那倒不用，只要將那幾個為首的除了之後，那些下面的官員自然會有所收斂了。而且我自會有辦法讓他們銘記此事，今後都不敢再做出這麼大膽的事來！」說到這裡，唐楓的眼裡閃過了一絲殺意，不過很快地他又笑著岔開了話題道：「不過現在還不是談論這些的時候，現在我們的當務之急是先回濟南府去。」

「回濟南？」張文聰有些摸不著頭腦了，「這和平息此次的事件有什麼關係嗎？」

「當然有了，濟南乃是山東的中樞所在，只要我們帶了人馬返回了那裡，就能對全局進行把控，又能使那些或有所動作的衛所官兵們有點顧忌，因為那時候他們就不是趁火打劫，而是真的造反了，這樣做的後果我想他們是應該知道的。而且只有到了濟南，才能找到那些官員們貪污和為害的證據。」唐楓除了這三個原因之外還有一件事情沒有說，那就是濟南那邊還有呂岸等人在等著自己，自己還得要靠著他們的本事來對付這些官員呢。

見唐楓已經有了決定，張文聰自然是無條件地服從了，不過他還是有些擔心濟南現在的情況究竟怎麼樣了，畢竟只是那黃克真的一面之詞，若是真有那衛所的官兵也造了反的話，唐楓帶了人馬前去也是無濟於事的。所以在和唐楓分開了之後，他便將幾名自己麾下最是精明的人叫了過來，對他們說道：「你們速去濟南探聽情況，一定要在我們趕到濟南之前將那裡的情況看清楚了。」

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第294章    回濟南

太陽整個都落下了山去，這開城的第二日也在平安中度過了，聊城的那些百姓也開始嘗試著走出家門，發現除了街上巡視的官兵比往常多了一些之外並無兩樣之後，百姓們的生活就又進入到了常態。這一切看在了眾官員眼裡卻讓他們對唐楓多了幾分信服，還真讓欽差大人給說對了，有了他還有麾下軍士們的駐守，那些亂民果然不敢再來了，而城裡的百姓也很是安分，終於可以讓他們徹底地放下心來了。

可是，他們還沒有來得及慶幸呢，唐楓就對他們說出了自己將要帶著三千人馬往濟南而去的主意。這下眾官員可又慌了神了：「大人，您不是說要在這裡讓將士們休息幾日嗎？怎麼這麼快就又要離開了？」

唐楓微笑著道：「已經有將士來與本官說了，他們已經休整好了，只想著為朝廷盡力。本官一想也對，濟南乃是我山東的首府所在，豈可長時間不在我們的掌握之中呢？所以就決定明天一早就帶了大軍前往濟南。」

「大人你要是帶了大軍離開了，我們可怎麼辦？現在能保聊城和東昌府的平安可全依賴著大人你啊。」為了自身的安全著想，這些官員們也顧不得什麼面子了。

唐楓又笑道：「這一點很好辦，只要各位大人跟著我們一起去濟南自然就無妨了。反正在取回濟南之後本官還是要仰仗著各位大人的，何不一同前往呢？」

「這個……」幾個官員你看看我，我看看你，一時都不說話了。他們雖然知道這三千京軍很是厲害，但心裡對那些亂民的恐懼還是讓他們不敢就這麼回去。唐楓在心裡著實鄙視了他們一把，面色也是一沉道：「怎麼？各位大人你們不想將功贖罪了嗎？你們可別望了，朝廷可還在看著山東呢，若是你們能夠幫著本官擊退了那些亂民，重新回到濟南，而各位的表現又能讓本官滿意的話，本官倒是可以在朝廷上為你們美言幾句，就是分一些功勞與你們也沒什麼。」

眾人聽他這麼一說，也有些心動了，便在一番思忖之後答應了下來：「既然唐大人你是為我們著想的，我們自然也不能再退縮了，就隨你一道前往濟南吧！」唐楓見他們答應了這件事情，臉上才重新露出了笑容。

當眾官員各自散去準備的時候，張文聰走了過來道：「大人，我去見過謝寶昆了，他聽說大人要帶兵去濟南就自告奮勇地要一起前去，不知大人可肯讓他也去呢？」

唐楓明白這是張文聰在為自己的袍澤講話了，便一笑道：「現在守住聊城和東昌府才是他謝將軍的職責所在，所以我就不帶他去了。不過你可以轉告他，此事罪不在他，我到時會向朝廷稟告的，不過到時候需要他出面的時候，他還是得為我做些事情。」

張文聰看唐楓是早有了打算了，便也不再堅持，領了命後就去找謝寶昆說明了。

這時在何必昌二人的房間裡，孟清國正滿臉不安地說著話：「這個唐欽差也太著急了，才來聊城沒有就急著帶人去奪濟南了，他也太過輕敵了吧？」

何必昌也是一臉的擔心：「誰說不是呢？不過他之前就曾說過要在一月之內平息此次的事件，現在看來他真的是這麼想的。看他所帶的那些京軍，倒是不弱，或許真能讓他做到了也說不定。反正你我已經落到了這步田地，也只有指望這個人了。」

「對了，你相信他所說的會為我們向朝廷求情的話嗎？」孟清國問道。

何必昌為自己倒了一杯茶慢慢了喝了一口之後才道：「這就要看你我的表現了，若是能讓他滿意的話，他自然也是樂得放我們一馬的。畢竟官場上還是多個朋友比較好，我們雖然是地方上的官員，但他總也會有要依仗我們的地方。」

「怎麼表現？我們在濟南時都被那些亂民給打了出來，難道還能幫著他打仗不成？」

「你怎麼這麼死腦筋呢？他剛才那麼說當然是另有所指了，除了想要從我們身上得到好處之外，他還能有什麼要求？既然他深受魏忠賢的看重，說明將來的發展是不可限量的，所以我們巴結一下他也不是無用的。」何必昌沒好氣地說道。

「原來是變相在向我們索賄啊。」孟清國恍然道：「還虧得他說得如此大義凜然呢。」

何必昌瞥了他一眼後冷笑道：「不然你還以為他在指望什麼？現在我們只有希望那些被我們藏在暗處的銀兩莫要被那些亂民給找了出來，不然到時候可沒東西買好他了。」兩人在又閒聊了幾句之後就各自就寢了，次日還要長途跋涉地前去濟南呢。

天剛濛濛亮，三千人馬就已經整裝待發了，那些官員也被人從房裡給揪了出來，跟著唐楓一道往東邊的濟南府而去。這一次為了使得大軍看上去更有威勢，以震懾那些或許存在的亂民隊伍，大軍打起了無數的旗幟，中間的自然就是代表著欽差的團龍黃旗了。這一手還真好用，不但使得不知道存不存在的亂民不敢來犯，也大大地提升了將士們的士氣，那些官員在見到雄赳赳，氣昂昂的軍士在自己的周圍時，也不再如剛開始那麼害怕了。

兩三百里的路程對軍士們來說倒也不算什麼，可對那些官員們可就是太難走了，沒走出幾十里路他們就發現自己的大腿內側都被馬鞍摸出了血泡，不得以只能向唐楓提出要減慢速度。唐楓雖然急著前去濟南，但是見眾官員們都向自己求饒，也不好太過分，便在行了有八十里路之後就命大軍歇了下來。

這樣在緊趕了兩天多後，在第三日的傍晚，終於來到了濟南的郊外了。眾官員只當現在天色已晚，應該先在這裡歇息一晚，明天一早再去濟南，不想唐楓卻一搖頭道：「不必再歇息了，我們現在就攻進城去，殺那些亂民一個措手不及。」如果不是從前面張文聰所派的軍士口中得知了城中現在已經恢復了正常的話，唐楓也不會冒這個大風險。可是眾官員可不知道這消息了，立刻就七嘴八舌地請唐楓收回成命，但唐楓根本不顧他們的反對，一聲令下就讓大軍繼續往濟南進發了。

很快地，大軍就趕到了濟南城的西門處，當看到城中一片寂靜，沒有想像中的亂民出現來阻撓的時候，這些官員們才算是稍稍鬆了一口氣。的，按是隨後他們就看出了不尋常的地方了，只見原來在夜間已經關閉的城門現在卻是敞開著的，而城裡的安靜也與往日裡大不一樣。這就讓眾人再起了擔心，都不自覺地看向了唐楓這個欽差，只等他做決定。

唐楓大手一揮，就下達了進城的命令。城裡面安靜是不假，但是當進入之後還是讓人大大地吃了一驚，因為那滿地的狼藉。那些官員更是不敢相信這裡就是自己任職了好些年頭的濟南城，原來繁華的街道上沒有往來的百姓，只有滿街的殘破物事，那都是被人踩踏得破碎的。而那些原來也算是濟南城中有名的店舖字號則完全破敗了，外面的門板落了一地，裡面但凡是值錢的貨物都不見了，只有一店的破損傢俱在那訴說著自己所遭遇的一切。

看著這一切時，別說是唐楓了，連何必昌他們也震驚了，好半晌後，他們才有些跌跌撞撞地往自己的衙門奔去。這時從幾處破損的民宅裡不時地有人偷偷地探出了頭來，用戒備的目光看著他們這些人，顯然是城中劫後餘生的人，也不知是因為什麼緣故，他們並沒有離開這座殘破的城市。

看著這座本來應該是山東首府的城池變成了如此模樣，唐楓的心裡也滿不是滋味。不過在稍一失神之後，他又恢復了過來，因為他知道現在不是傷感的時候，一切災難都已經發生了，那就應該去想辦法如何克服和挽救它，而不是在那悲傷。所以唐楓便對軍士們下達了一個命令：「全軍將士聽令，四處搜尋遇難之人的屍體，將他們聚集在一起，到時候讓人認領了掩埋！再去各家各戶表明我等的身份，好使城中的百姓安心！」

將士們轟然允諾之後，就按著唐楓的命令行事了。這也是唐楓清醒的地方了，看到城中破敗的一幕後，他就知道這裡一定死了不少人，若是不能將這些屍體盡快處理的話，只怕屍體腐爛就會起瘟疫了，到時候這座濟南城就徹底的毀了。

隨後，唐楓就在幾十名最是精銳的親兵護衛下往府城的南面行去，那裡是布政使衙門、提刑使衙門和巡撫衙門等重要的衙門的聚集之地，那些原來隨了他一道進城的官員們已經搶先一步趕去了。當他們剛剛來到布政使司衙門的大門前的時候，就聽到裡面傳來了一聲驚叫，聽那聲音正是何必昌的。

將士們擔心裡面出了什麼事情，就立刻有人一個箭步衝了進去，而更多的人則護在了唐楓的身邊，以防有什麼意外出現。

第295章    事有蹊蹺

在等了一小會之後，那幾個衝進裡面的軍士才將何必昌給攙扶了出來，只見他此時滿身是血，臉色蒼白，若不是他的身體在一個勁地發抖，看上去就是一個死人了。唐楓見了也是一驚，忙問道：「何大人出了什麼事情？莫非衙門裡有什麼刺客不成？」

「何大人沒有大礙，只是被拌了一跤，受了些驚嚇而已。」有人軍士立刻答道。唐楓聞言一皺眉頭，不知道這個何必昌的膽子怎麼會這麼小了，居然會被嚇成這樣。但是當他在火把的照耀下進到了裡面之後，終於就知道了問題所在了。只見在衙門的內堂，也就是何必昌休息的所在，倒臥著數十具的屍體，他們每個人都是被利器所殺，而在屍體的下面則是已經乾涸了鮮血。無論是什麼人，在黑暗中走進自己的家裡，被屍體拌倒也會變成這樣的。

唐楓歎了口氣道：「且將何大人扶去那邊休息一下，去幾個人將屍體搬出去，還有著人去其他幾處衙門看看，其他的大人是不是也受了驚嚇。」立刻就有人應命動了起來，開始拖起了那一具具早已經僵硬了的屍體。

見到那些屍體被人拖了開去，何必昌才慢慢地恢復了過來，然後他的雙眼就落在了一處已經被人強行撬開的暗格之上，臉部的肌肉一陣的抽搐，這次卻是肉痛的。在那個牆邊的暗格裡，原來放著他為官這麼久所得來的幾十萬兩的白銀和一些珠寶，現在卻是連根毛都沒有了。其實他剛才不顧危險，急著跑來衙門就是為了來看看這裡的財物有沒有被人動過的，結果不但在黑暗中被屍體絆了個跟頭，摔了個頭破血流，而且還發現自己最上心的東西都不見了，這怎能不讓他心痛啊。

唐楓也注意到了對方的目光所向，也看到了那個其實設計得極其巧妙的暗格，立刻他就知道了對方的心思了，心裡頓生鄙夷之心：「這個何必昌身為山東一地的布政使，在見到濟南成了這個樣子之後，不是擔心百姓和如何重建城市，居然只顧著自己的私利，足可見他平日裡是一個什麼樣的人了！」不過在這個時候，他卻也不會發作，因為一切都已經被破壞了，即便想告他們貪污都沒有了證據。現在唐楓要做的就是從他們的身上將自己所需要的證據給找出來。

正當廳上眾人各懷著心思而默不作聲的當口，那些官吏也被將士們給扶了回來，這些人的面色都和何必昌有得一拼，全是雪白的，在見到了何必昌這裡的情況後，他們都只是動動了嘴唇，然後就安靜了下來。唐楓看了一眼和他們一起回來的幾名親兵，打了個詢問的眼色。那幾名親兵就回答道：「大人，這些大人們也受了驚嚇，在他們的府上也倒滿了屍體……」當他們提到這一句的時候，那些官員又打了個寒噤，顯然是心有餘悸。

但是已經知道了何必昌所想的唐楓卻對他們的反應大不以為然，現在他可不能保證這些官員是因為見了屍體才會有這麼強烈的反應的，說不定他們也發現了自己所藏的財物不見了。在見到眾官員都到了之後，唐楓才輕咳了一聲道：「本官已經知道了各位所遇到的情況，想不到亂民竟如此凶殘，各位大人還請節哀。」雖然不知道在這裡死去的人裡有多少是這些人的親人，但是身為朝廷的代表，唐楓有些話還是應該說的。

聽了唐楓的話後，眾人也露出了哀傷的表情，同時又拱手道：「多謝唐大人的關心！」然後又有人道：「唐大人，你可要為下官等做主啊，這些亂民也太殘暴了，居然殺了這麼多的人，這已經不是民亂而是暴亂了！」

唐楓點頭道：「這個本官一定會給你們一個公道的。不過眼下的當務之急卻不是這些，而是要盡快恢復濟南城的平靜。你們進城時也看到了，雖然許多的店舖都被毀去了，城中也是一片殘破，但是許多的百姓還在裡面，我們身為地方的父母官就必須讓他們有好日子過。還有，看情況城中的十多萬人口死傷的應該不多，或許那些人是逃出了城去，所以本官要你們趕快寫出安民的告示，讓逃出城去的百姓回來，不然他們成了流民對山東的治安也很是不利。這些都是你們各位大人當為之事！」

眾人沒想到在見了這麼震撼的場面之後唐楓還能如此冷靜，幾乎不敢相信這是一個年輕人能做出的部署。見他們都直愣愣地看著自己，唐楓便再次咳嗽了一聲道：「怎麼，眾位難道不想將功贖罪了嗎？」眾人這才紛紛點頭應了下來。

話雖然是這麼說，但是現在夜色已深，要做什麼事情也不急在一時，眾人又都受了驚嚇和打擊，自然要先休息了。唐楓便讓他們在這個廳裡養精神，而自己則帶了人在城裡四處看看，以防其中還有什麼不軌之人。

在見到唐楓帶了人都出去之後，眾人才相互看著露出了氣憤和傷心之色。也不知是什麼人先開的口，有人說道：「真是白忙了一場啊，我們幾年來的辛苦所得都被那些殺千刀的亂民給得了去，我們還背負了貪官之名，這可如何是好啊！」

「還指望著拿這些銀子來收買唐大人，讓他為我們開脫呢。現在倒好，什麼都沒有了，還拿什麼讓他替咱們說話啊？」許多人你一言我一語地說了起來，現在大家都知道各人的錢財都不見了，這就更使得他們同仇敵愾，大罵那些亂民。但是他們卻全然忘了，那些亂民是為什麼會出現的。

在發洩了好一陣之後，何必昌才開口制止了大家道：「好了，現在再說這些也沒什麼意義了。好在我們的家人都不在濟南城，不然我們的損失就更大了。」原來這些官員早在之前就感覺到民心不穩，就在亂起之前將自己的家人給送了出去，不過總有幾房姬妾是留在自己身邊照料的，所以倒也有幾人有些心傷。在頓了一頓之後，他又繼續道：「而且唐大人說得對，現在我們應該將功贖罪，將濟南城重新建起來，不然朝廷可不會饒過了我們的。」

「那何大人你想怎麼做？」有人忙問道。巡撫畢大人死後，眾官員就以何必昌馬首是瞻了，一切都聽從他的意見。何必昌思忖了一下後道：「現在山東到處大亂，濟南更是成了這個樣子，所以朝廷的其他官員是不可能接手的，所以這是我們唯一的機會了。只要將山東恢復了平靜，又有唐欽差為我們說話，朝廷好說不定會免去對我們的懲處。所以說我們能不能保住官身，就要看大家是不是盡心了。」

眾人想想也覺得他所說的話在理，其他地方的官員是不可能來接這麼一個吃力不討好的使命的，所以他們還是有著一定的用處的。不過也有人提出了自己的擔心：「何大人，你水哦這個唐欽差肯為我們說話嗎？現在我們大家可都沒有孝敬了。」

「這點你們就放心吧，我看得出來他唐楓是想著立功的人，不然也不會來我山東了。只要我們肯全力配合他，讓他順利地將濟南恢復過來，他對我們必然會另眼相看。而且他也應該知道留得青山在的道理，只要我們這些人承了他的情，又都還在一方為官的話，自然不會忘了對他的孝敬的。另外，我們這些年給九千歲的進獻也一直沒有斷過，他老人家也不會看著我們死的，所以我們還有很大的機會能繼續留任。你們莫要忘了，此次大亂的起因也有他九千歲的一定『功勞』呢！」現在大家都是同坐一艘船上，一榮俱榮，一損俱損，所以何必昌也不必有太大的忌諱了。

眾官員一想也覺得他所言甚是，便點頭應是，準備著明天開始就全力幫著唐楓做事，使他能夠完成平息亂象的希望。

在這個時候，唐楓已經來到了城市的中間，這裡已經堆放了數百具的屍體，好在現在天氣已經轉涼了，所以屍體還不曾腐爛，不然這裡可就沒法呆人了。看著這些被殺的人，唐楓的眼中露出了強烈的怒意：「這些亂民作亂也就罷了，怎麼還殺了這麼多的人？」

正當唐楓心中惱怒的時候，張文聰快步走到了他的身邊對他說道：「大人，我們的兄弟查看了那些屍體，發現了一些古怪的地方。這些被殺的人中，有許多是被人直傷了要害而死的，這怎麼看都不像是尋常的亂民所為。」

「什麼？」聽了這話，唐楓猛地一驚，同時也想到了自己一直藏在心裡的疑惑：「雖然山東的兵備已經糜爛不堪，但怎麼說也會有幾支能戰鬥的軍隊的，至少濟南城的守軍應該能夠抵擋住亂民的。可現實的情況卻成了這樣，難道其中有什麼隱情嗎？」而現在張文聰的話更是說明了這一點，難道真的有不是普通百姓的人參與了其中？

「什麼人！」就在唐楓失神的時候，張文聰突然大叫了一聲，然後在他們身邊的幾十個親兵立刻嚴陣以待，拿起了強弓硬弩對準了那十來名向這邊走來的人。

第296章    事有蹊蹺（2）

「不要緊張，將兵器都放下，他們是自己人！」就在軍士們準備好了戰鬥時，唐楓輕鬆地笑了起來，藉著那些軍士們手裡的火把，他還是看清楚了那幾個穿著尋常百姓服色的人是自己早前派到山東來探查消息的呂岸等幾人。果然，那幾人在聽到了唐楓的聲音後，快步上前行禮道：「卑職見過大人！」

眾人見了這一幕，才算是完全放下來，都收刀入鞘，鬆開了緊繃的弓弦。唐楓也沒有客氣，只微笑地朝他們幾人都點了頭後，就看向了呂岸，鄭重地問道：「怎麼樣，你們到了山東有多少日子了？可查出了些什麼嗎？」

呂岸看了看空曠的四周道：「大人，還是找一處安全的所在我再向你詳細的稟報吧。」唐楓先是一呆，但隨後便點頭道：「好，去你們落腳的所在吧。」他從呂岸的話裡似乎聽出了一些什麼，便也沒有追問。在向東走了一段路程之後，眾人便來到了一家殘破的店舖之前，呂岸朝唐楓做了個請的手勢之後，就當先走了進去。唐楓吩咐留幾名親兵守在了門前之後，就帶了剩餘的人進了其中。

這是一家規模不算小的客棧，不過此時已經不復之前的景象了，桌椅板凳都有所殘缺，地上還有不少盤盞的碎片。在進到了二進的院子時，才稍稍乾淨了些，顯然是呂岸等人經過了清理。在其中一間客房裡還點著一盞油燈，不用人說，唐楓就進了其中。

呂岸為唐楓倒了一杯茶之後，才說道：「大人這一路來可順利嗎？」唐楓微一點頭：「還算可以吧，你們呢？可是有了什麼重要的發現嗎？」見了他的一些舉動之後，唐楓更加肯定他們是發現了一些什麼事情了，所以才會做這麼多的事情。

呂岸一笑道：「什麼事情都瞞不過大人你哪，不瞞大人你說，我們真的查出了一些事情。」說著他立刻給身邊的弟兄打了一個眼色。那人立刻從床下拖出了好幾隻木箱，然後打了開來。箱子一打開，就讓眾人的眼前猛覺得一晃，只見這一隻箱子裡滿滿的都是金銀錠，看這樣子該不下數千兩。這時其他四隻箱子也被他們打了開來，除了一隻是裝著金錠的箱子之外，其他的三隻都盛滿了珠玉古董，直看得所有人的眼都直了。

唐楓雖然不是見錢眼開之人，但陡然見到這麼多的財物還是吃了一驚，好一會之後才看向了呂岸等幾人，示意他們解釋下這些財物的來歷。呂岸便道：「大人你只管放心，這些財物可不是我們搶來的，而是從這山東的巡撫、布政使等官員的府邸裡搜出來的。」

「嗯？」唐楓立刻就想到剛才那些官員們如喪考妣的模樣，這應該就是他們暗藏在府裡的金銀珠寶了，想不到卻被呂岸他們給找了出來。想通了這一點後，他便問道：「你們是怎麼發現這些財物的？」

呂岸嘿嘿一笑後才回答道：「我們奉大人之命先行來此探查，但一路上都是亂民，卻也查不出什麼來，就索性決定冒險來濟南看看。不想這還真讓咱們找到了一些線索。因為我們穿著尋常百姓的服色，又有山東籍的兄弟，所以便從城裡的這些並沒有隨著亂民一道到處作亂的百姓口中知道了一個大概。

「原來此次濟南突然爆發了民變都是為勢所迫，百姓們活不下去了才會走上這條道的。就在八月底時，這裡就起了一陣蝗災，飛蝗蔽日，將田間的作物啃食了乾淨。但是當那些受了災的鄉民想向官府請求免去賦稅的時候，那些人卻說這不過是他們的一面之辭，根本不肯採信，然後照舊派了人下鄉收稅。當地的鄉民不服，就向巡撫衙門告狀，不想他們乃是一丘之貉，不但不幫著鄉民做主，還說他們是刁民，重責了那些前去告狀的人，然後勒令他們在九月中一定要將稅賦上交，不然就將這些人的田地充公，並再有重責。

「百姓們沒了活路，又見官府居然如此無情，終於忍受不了，而鬧將了起來。不過他們原來只打算小小鬧上一次，使得衙門妥協而免去他們的稅的，可不知道是怎麼的，就釀長了那一次的大亂，就連濟南府都被他們給毀成了眼前的這副光景。」

唐楓其實早就猜到了這一點，因為從當日高唐州的百姓的口中，他已經得知了山東此次起了蝗災，而當地的官員的做法看來是只想著討好上面的朝廷，卻根本不顧其他。如今從呂岸的口中得到了進一步的證實，心裡更覺得惱怒：「可恨，這些為官的只知道自己的前程，卻全然不管百姓的死活，那被這些亂民趕得到處亂跑也是罪有應得了！」在罵了幾句之後，他又看向了呂岸道：「你還不曾說明自己是怎麼發現這些的呢。」說著指了下那幾口箱子。

呂岸便繼續說道：「我們在知道了此事之後，便想到了大人在我們臨走時的吩咐，讓我們尋找線索，便去了那些衙門裡翻找，看看有沒有可以指證他們的證據。可那些衙門都被怒火中燒的百姓給砸了個亂七八糟，所以我們也無法找到想要的東西。不想卻讓我在無意中發現了某個衙門的內堂有著暗格，便打了開來，於是就找到了這些東西了。」

唐楓這才知道是這麼一回事情，身為錦衣衛的呂岸乃是抄家的好手，所以那些官員們秘密收藏，而亂民根本找不到的財物對他們來說卻不是太難找。他滿意地點頭道：「你們都做得很好，有了這一筆財物，就足夠定他們的罪了。」

「這恐怕不行啊大人，這些財物可沒寫了是什麼人的，若是到時候他們一口咬定不是自己的，只怕也傷不了他們。」張文聰在旁邊插口道。這一言倒是提醒了唐楓，現在這些東西已經落在了自己的手上，而濟南城又亂成了這副模樣，他們大可狡辯說是其他的商家的，到時捨了這些財富就能免去了這項大罪了。

「啊？那我們豈不是白忙了這一場？知道就不將它們取出來了，等大人你來了之後直接帶了您去搜他們的府邸也就是了。」呂岸等幾人不無洩氣地說道。

唐楓忙安慰了他們幾句，然後道：「至少我們得了這一大筆的銀錢，怎麼能說是無功呢？至於對付這些貪墨之徒，我想還是有其他的辦法的。」說到這裡，他又問道：「你們既然查出了這一些，怎麼不來找我稟報呢？卻逗留在這濟南城中。」

「因為兩個原因。」呂岸回答道；「第一，這幾口箱子裡的財物太過貴重，而如今這山東都有著亂民為禍，我們可不想帶了它們招搖，說不定還沒見著大人就被人奪去了，所以索性就將這些東西留在了這裡，我們也在此看守。第二，我們這幾日裡還發現了一些蹊蹺的事情，所以想查明白了之後再向大人稟報。」

「什麼事情？」唐楓忙問道。

「就是那些死者了，我們發現除了少數百姓是死在了亂棍之下外，許多富戶都是被人以高明的手法給刺殺的，這情況和此次的亂民作亂很不相符，所以我們便想先查個明白。」

唐楓聽了這話，立刻和張文聰交換了一個眼神，看來自己的判斷沒有錯，此事的確另有蹊蹺。見了唐楓的表現，呂岸忙道：「大人，你們可是也看出了其中的破綻了嗎？」

唐楓點頭道：「不錯，剛才我就是在和張總兵說起此事呢？而且我也不認為幾許亂民就能將這座有著上萬官兵把守的府城給一下破了，恐怕其中尚有什麼事情是我們所不知道的。另外，據說那畢巡撫和濟南的知府被人給殺了，這些亂民的膽子似乎也太大了，總是不合理啊。」說著他連連搖頭，但是要讓他說出哪裡不合理卻又說不出來。

在眾人討論了一下還是沒有頭緒之後，唐楓只得道：「算了，現在說這一些還為時過早，我們現在還是應該盡快使濟南城恢復過來，使那些因為亂象而跑出城去的百姓回來。」

「那這些官員呢？大人準備怎麼對付他們？若不是他們倒行逆施的話，就不可能出現眼下的情況了。」

「現在我還要仰仗他們，而且在事情了結了之後也不能沒有他們，所以我得先看看再說。不過這些人我是不可能讓他們太好過的。」想到這些官員不顧百姓死活的所作所為，唐楓的心裡就有著壓抑不住的怒意，可是現在他卻必須先壓下火來。

「現在我來到了這裡，你們就不必再留在濟南查此事了。這樣吧，我從人口中得知山東各衛所將士全無半點戰力，你們幫著我去查一下情況！」唐楓突然想到了事情後對呂岸等說道；「就再辛苦你們一次吧。」

「是，大人你就放心吧！」幾人忙點頭答應道。

第297章    重興濟南

當天光大亮，唐楓帶了人來看何必昌等一眾官員，要和他們商討如何重新恢復濟南城的細節時，就發現這些人個個看上去都很是疲憊、萎靡。其實這一晚對眾人來說並不是休息而是煎熬，想著如今這裡成了這副模樣，想著自己原來的錢財俱失，想著自己將來的前程，這些人沒有一個能夠真的睡得著，都在那裡或悔恨，或糾結，又或是傷心地過了一晚。

唐楓自然能夠猜到他們的心意，但是卻權當是不知，反而問道：「各位昨夜休息得可好？可曾恢復了精神？」眾人雖然心裡直罵唐楓多此一問，可是表面上的工作卻還是要做的，便都從座位上站起了身來，勉強笑著回答道：「有勞唐大人過問了，我等經過昨夜的休息，已經養足了精神，有什麼話大人就請說吧。」

「既然如此，那本官就不客氣了。」說到這裡，唐楓先找了張未破的椅子坐了下來，然後一擺手道：「各位也先請坐吧。」

待大家都坐了回去之後，唐楓才說道：「昨天晚上本官在這濟南城中走了一遭，真是十室九空啊，大多數的百姓都不知了去向。不過本官卻看得出來這些人有大半是因為怕自己受到牽連而走的，所以若想要恢復濟南城的過去，就必須先張榜將他們招回來。」

眾官員全都連連點頭道：「唐大人你說的極是，民為國之本，也是我們濟南之本，想要使我濟南城重新恢復原樣，自然是需要這些百姓了。不過……」

唐楓見他們露出了為難的神情，就替他們將話說了下去：「不過這些百姓至少目前是對官府失去了信心，又怕自己也受到株連，所以未必肯回來，我說的可對？」見眾人都默然地點了點頭，唐楓就繼續道：「所以我們現在要做的第一件事情就是要讓這些人重新對我官府有信心，還要讓他們相信只要亂事與他們無關，我等就不會為難他們。」

「敢問大人，我們該如何做呢？」立刻有官員問道，其他人也都看向了唐楓，這個問題正是困擾著他們多時的問題，要知道他們在民間的風評可真的不怎麼樣。

唐楓道：「很簡單，只需要我們能拿出誠意來。一面我們可以安撫那些尚在城裡的百姓，幫著他們做一些力所能及的事情，另一面則是派人四下裡宣傳，只要有第一個人回來看了，那麼那些心懷忐忑，不敢回城的百姓就會陸續回來，不知各位認為我的建議如何？」

眾官員此時腦子裡所想的只是如何保住自己，以及心疼那些早已不見了的財物，當然不會對唐楓的建議有什麼看法了，全都茫然地點頭道：「一切都照大人的吩咐辦吧。」

唐楓露出了笑意道：「不過這一切也要各位大人的幫忙才是，要想顯得我們有誠意，必須請各位大人登門去見那些已經對官府失去了信任的百姓家中，向他們解釋，我想各位當不會拒絕本官的這個想法吧？」

「這……」這些官員登時就傻了眼，怎麼這個欽差大人會想出這麼一個與禮不合的辦法來呢？要知道自己等人乃是朝廷命官，身份要遠遠高於那些尋常的百姓，怎麼能夠這樣對待他們呢？不過當他們看到唐楓堅定的目光時，卻又不知該如何反駁了。其實這也是唐楓有著現代思維的思想在做著怪，在他的認識裡，後世的中國每當有大難出現那些執政者就會跑去安撫民心，百姓們也很吃這一套，自然也就拿到了這裡來用了。

見眾人很是為難的樣子，唐楓心裡就有些不悅了：「怎麼？各位難道為百姓做這麼點事情都不肯嗎？要知道幫百姓就是幫你們自己，若不這樣做，這濟南如何能恢復舊觀？你們又如何能夠將功補過呢？」

見唐楓居然把話都說到這裡了，眾人自然不好再有什麼意見，便點頭道：「好，為了我大明和山東一地的安定，我們就照大人你所說的辦！」

唐楓這才滿意地一笑道：「大人們能這麼想就對了，到時候本官一定會為你們向朝廷請功的。現在事不宜遲，各位就請各自去忙吧。」這些人見事已至此，只得不顧自己身心俱疲而站了起來，往外而去，去找那些百姓們說話，使他們能夠重新相信官府和朝廷。

見他們都離開了之後，張文聰才笑著對唐楓道：「大人，你這一手果然了得，若是連這樣全無顏面的事情他們都做了的話，那接下來您有什麼吩咐他們也不會再推三阻四了。」

唐楓搖頭道：「我讓他們這麼做不是為了折辱他們，而是真心的為了能使濟南城早日恢復。不過你所說的也有一定的道理，希望他們在經過這一次後，能夠吸取教訓，今後能收斂自己的貪墨之心吧。」

「怎麼？大人你不打算對付他們嗎？」張文聰聽了這話之後大為驚奇，他可是已經知道了此次民變都是因為這些官員的貪墨所致，這是怎麼都不能一筆勾銷的啊。

唐楓道：「事情並沒有我們現在所看到的那麼簡單，雖然他們中的首惡我們必須除去，但是這麼多的官吏我們卻是不能全殺的，畢竟山東一地還要靠著他們來維持呢。好了，現在不是談這些的時候，快些命軍士們在四下裡張貼榜文吧。」

「末將這就去安排。」張文聰一點頭後，就忙出去了。而唐楓則在幾名親兵的陪同之下也走到了外面，去看看那些官員們是否真的肯按著自己的意思行事。

連續的打擊，以及對怕朝廷怪責而產生的恐懼心理已經使得這些大人們沒有了一貫的清高，現在唐楓又下了令，所以他們只有遵命行事了。在鼓起了勇氣之後，就有那品階稍低一些的官員先進了一些人家之中。有了這些人的開頭之後，其他的官員也不再那麼尷尬了，就連何必昌和孟清國這樣的一省高官也依著士卒所指進了一戶尚有人口的宅子裡。

這些官員都是有著不錯的學識，又有不俗的溝通能力的人，不然他們也坐不了這些位置了，再加上他們有意折節見那些百姓，所以很快地就消除了這些原來很是擔心的百姓的驚懼之心，當他們出來時，那些百姓還都出來相送，足可見雙方已經有了一定的感情了。

唐楓在旁看著這一切，露出了會心的微笑：「如果他們真能與百姓們拉近了距離，知道了這些人有多麼不易，那麼我想今後他們再想為難百姓也會手下留情了。希望經一事長一智的他們不要使百姓們失望吧。」看著他們不斷地從一座座尚存著百姓的家宅中進出著，唐楓也完全放下了心來，便趕去了城門處，去看看那裡的情況怎麼樣了。

那些軍士已經被分出了幾百人在四處張貼起了由唐楓所起草的安民告示，更有人騎了快馬，拿著告示往鄉間而去，看著這一切，唐楓知道自己能做的一切都已經做，接下來就要看國人安土重遷的心理對這些逃離的百姓的作用有多大了。

直到傍晚的時候，眾官員才邁著沉重的步伐走回了布政使衙門，但是他們的臉上明顯沒有了出去時的沉重，而是帶著辦成大事後的輕鬆。此時的唐楓尚在那裡閉目歇著，昨天一夜他都沒有合眼，直到了中午時，看到一切都按著自己的設想運行時才回到衙門裡休息。

這時聽到了陸陸續續的腳步聲傳來，唐楓便張開了眼來，笑著道：「看各位大人的模樣，當是大有收穫了。倒是讓我這個做欽差的汗顏了，什麼事都沒有幫上。」

「大人你可別這麼說，若不是您給了我們這個方法，我們還真不知道原來可以這麼做。」「您是有所不知啊，直到這個時候下官才知道百姓對我的尊敬……」……一個個官員都七嘴八舌地對著唐楓說道，直聽得他頭都有些大了。好不容易等到他們全說完了之後，唐楓才道：「我睡了半天都不知道現在城中的情況怎麼樣？可有那看到了榜文的人回濟南來嗎？」

「多得大人你的指點，許多早先逃出城去的百姓都回來了，如今的濟南又恢復了一些生氣！」何必昌也不無欽佩地說道。

唐楓欣慰地一笑道：「那就好，只要我們肯這麼堅持下去，用不了幾日，濟南府就能恢復元氣了，然後就是該對付那些作亂的人的時候了。」

「只是……大人，您就不怕那些亂民在見這情況後也將自己裝成是受害者進城來嗎？」孟清國很是不解地問道。

唐楓微微一笑道：「這個本官早已經有了辦法，到時候你們就知道了。」

現在這些人對唐楓已經早沒了之前的輕視，見他說的如此有把握，自然不會再有疑問，便也不再多問，而是各自下去吃飯休息了，這一天和百姓說話，安撫他們，也著實讓這些人累得夠戧。

等到他們都離開了之後，唐楓才回頭叫來了張文聰道：「我讓你安排的人手可準備妥當了嗎？」

「大人你放心吧，城中各處和四門都已經暗中布下了人手，他們沒有動作便罷，否則一定逃不過我們的耳目。」

第298章    幕後黑手

這已經是唐楓他們來到濟南城的第三日上了，隨著那些四處張貼的安民榜文，四下裡散佈消息的軍士的努力，以及那些因為官員們上門安撫的百姓的口口相傳，終於使得一些已經逃出城去有一段日子的百姓們慢慢地回來了，濟南城也恢復了幾分原來的生氣。

這時天已經快到了黃昏，但在城門口有著不斷進出的人，這幾日來濟南城每天只是子時到寅時閉門，其他時候任由所有人進出，這也是唐楓定下來的。這些進出城門的人或是受人感召而回家來的，也有路過濟南往他處去的，看上去並什麼什麼值得讓人注意的。但是在這川流不息的人之中，卻有幾個人卻是與眾不同，他們的眼睛在看到那些重新有了希望的百姓的笑臉時，明顯帶著點失望和緊張。當他們在城中各處轉了一圈之後，便再次從南門而出。

這些只是普通百姓打扮的人在出了城門之後，腳步就明顯加快了，在七拐八繞之後，來到了一個隱蔽的樹林前，然後朝裡打出了約定的信號，一長兩短的口哨聲。隨著那哨聲落下，就有三個人牽著十來匹馬走了出來。他們也不交談，只是微一點頭，就各自上馬，繼續往南而去。但他們這些人所不知道的是，在離著他們不遠的地方，有著好幾雙眼睛在盯著他們，直到他們離開了之後，才有一人沿著他們的往南的路線追了下去。

一行十來人直到行了有三十多里路程之後，才放緩了馬速，然後拐進了一座不是很起眼的小村子裡。當他們一靠近那村口的時候，突然從兩邊的暗處就閃出了幾名拿著兵器的大漢，在見到是他們之後，才打了聲招呼，放了他們進去。

就當他們和那看哨之人打了照面的時候，一條矯捷而輕盈的身影已經從旁略了過去，正因為此時天色已經黑了下來，所以並沒有被那些人看到，當然這人的身手很是了得也是其中一個緣故了。那幾個從濟南城出來的人在進了村後也不猶疑，立刻往村子中間的祠堂而去。而那個先他們一步摸進來的人這時候又落在了他們的身後，遠遠地跟了上去。

「鄭家祖祠」四個遒勁有力的大字此時卻蒙上了一層厚厚的灰塵，顯然已經有好一陣沒有打掃這祠堂了。不過那走進去的幾人根本不拿眼看這匾額，而是直趨了進去。因為門前還站著兩名看似是閒漢的看守，所以那緊跟其後的人無法再進一步，只得在四下裡看了看，然後便讓他找到了祠堂西邊的一處牆稍矮，他不作猶豫地就悄然過去，然後手一按那牆面，就翻了進去。因為這裡的人自信在村子前後道路上都布下了暗樁明哨，所以在村子裡面的防備就弱了許多，這才讓他能夠輕易來到了這裡。

這人剛一落地，就聽到了那邊的祠堂正堂處傳來了人聲，也就顧不得查看四周的情況，就悄無聲息地繼續摸了上去。靠近到正堂後，這個人就停下了腳步，然後靜心地聽了起來。裡面的人顯然也才剛剛開始說話不久，只聽一個粗豪的聲音道：「……俺們就這樣在城裡逛了好半天，發現那些百姓全沒了當初的模樣，真的信了那什勞子的榜文，已經打算重建家園了。而後看看天色不早，再不出城會惹人懷疑，俺們就都出來了。」

然後又是幾個人的說話，他們所說的也不過是些城裡百姓如何變得安定的見聞，這並不是外面那人想要聽到的事情，他便沒有在意。很快地，這些從濟南城跑出來的人就將自己的見聞都說完了，在等了片刻之後，就有一個柔和的聲音響了起來：「你們都辛苦了，本法師會向上峰說明你們的功勞的。」那幾人忙謝了一聲，然後便紛紛走了出去。

在人都出去之後祠堂便安靜了下來，不過外面的那人卻反而打起了精神，全神貫注了起來，因為他知道裡面聽這些人稟報的傢伙一定會有什麼話說的。

果然，在等了好半晌後，那把聽上去很是柔和的聲音又響了起來：「想不到這個姓唐的還真有一些手段，居然將已經被我們鬧得不成樣的濟南城恢復了起來，看來我們不能掉以輕心哪。」

「大(法師你打算怎麼行事呢？」又一個聲音輕輕地問道。那個柔和的聲音道：「既然他放所有人進城，那我們也安排一些人進城去，記住提醒那些人，向官府提出自己的家財被亂民給搶掠乾淨的事情，要官府替他們做主。只要那些官老爺們不肯幫著他們，我們就能藉機再次將那些人給煽動了起來，到時候事情就會鬧得更大了。」

「大(法師好辦法，我這就去讓人給那些人傳話。」說完這句話，又有一人急匆匆地走了出去。而後整個祠堂裡又再次陷入了安靜之中。

那外面的人知道自己已經聽不到什麼有用的情報了，便慢慢地往後退去，藉著吹過的北風的掩護，很快地就隱入了黑暗之中，那些裡面的人根本不知道今天出現了這麼一個人。

夜過三更，忙了一天的唐楓卻還沒有睡，在他暫時落腳的巡撫府上來了幾個人，他正在與這幾人相談些什麼。他們正是山東一地的錦衣衛千戶所裡的人，其中就有他們的千戶苗剛以及那日的黃克真。既然濟南城已經重新拿了回來，他們這些人自然要趕回來協助唐楓了，對此他也是很歡迎的，現在自己就缺著一些可用的人手。

正當唐楓與他們談著如今濟南城中的情況時，張文聰來到了堂前道：「大人，我們派去追蹤那些可疑之人的兄弟回來了，你是不是現在就見見他？」

唐楓記得自己之前就吩咐過張文聰一旦那追蹤的人回來了就來稟報自己，便點頭道：「將他喚進來吧。」不一會兒工夫，張文聰就帶了一個看上去不過四尺多的小個子來到了眾人的面前，這個人看上去雖然矮小，但是全身都透著靈活。

這個矮個子的人名叫毛堂，他乃是軍中的一名斥候，最擅長的就是追蹤和打探消息。唐楓也不和他客氣，開口就問道：「你可打探到了什麼消息了嗎？那些可疑之人在哪落的腳？」

毛堂便將自己一路追隨那些人的經過說了出來，當他提到他們其中的一個稱呼叫「大(法師」的時候，唐楓的眉頭略微一皺，雖然他是陰差陽錯地穿越而來，但是在這個時代一段時日卻還沒有見過超自然的現象，也沒有什麼鬼怪啊，怎麼會出現什麼法師呢？

正當唐楓覺得不解的時候，那邊的錦衣千戶苗剛已經一撫掌道：「我一直是當什麼人敢與朝廷為敵呢，原來是他們啊。」然後他才發現唐楓有些奇怪地看向了自己，忙嘿嘿一笑道：「大人恕罪，卑職也一直在注意著此事，也覺察到了這次的民變似乎與某股勢力有著什麼關係，所以這些日子才沒有來與大人你相見，現在看來我已經是知道他們的身份了。」

「他們是什麼人？」唐楓依舊有些摸不著頭腦地問道。

苗剛道：「他們是白蓮教的人，除了和尚、道士的出家人稱為法師之外，就只有白蓮教中有那位高之人被叫作法師了，沒想到這個邪教又在蠢蠢欲動了。」

「白蓮教？」唐楓微微一愣之後，就想起了自己以前所看的一些野史中確有記載著這個神秘的教派。他們從唐朝末年時就已經有出現了，到了宋、元、明時更是鬧得天下大亂，乃是哪個朝廷都深惡痛絕的邪教。比如北宋末期的方臘起義，元時的韓山童等，都是這個教派的傳人，他們的目的好像就是為了和朝廷作對，無論是誰當政，他們都要反對，就連朱元璋和朱棣的時候也有過幾次大規模的起義。

「這些人的圖謀一定不小，他們有什麼陰謀你可曾聽到了嗎？」唐楓在知道了對方的身份之後，就更為小心了，忙問道。毛堂也被他們的話給嚇了一跳，沒想到自己去追蹤的居然是這一群人，直到唐楓再次問到他的時候，才回過神來道：「我確是聽到了他們的陰謀……」說著又將後面的事情給說了出來。

聽完了他的敘述之後，唐楓已經有八成把握可以肯定這些人的身份就是白蓮教的了，而這次山東的動亂與他們也是分不開的，便對張文聰道：「張總兵，現在敵人我們已經找到了，該是時候反擊了。」

「大人的意思是現在就讓末將帶了人馬前去圍剿他們嗎？」一聽可以出去殺敵立功了，張文聰就來了精神。不想唐楓卻道：「現在還不急，這次白蓮教的人做下了這麼大的事情，應該是所圖不小。而能使得大半個山東都亂了起來，不是他們這麼幾個人能做到的，我想應該還有著其他的白蓮教徒，所以我們先不能急著想對付他們，要是將這幾人抓了而打草驚蛇使其他的白蓮教的人逃走的話就得不償失了！」

第299章    將計就計

另一邊的苗剛也點頭道：「大人所慮甚是，白蓮教的那些妖人最擅長的就是鼓惑民心，若是不能將他們一網成擒的話他們一定會捲土重來的。」

唐楓道：「我甚至還懷疑在現在的濟南城中都有著白蓮教所安排的人，不然他們若是剛剛派了人進城，怎麼會知道本官的身份呢？所以現在一定要將這些人都給挖了出來，才能保我濟南城的太平！」

「怎麼挖，只要大人你吩咐一聲，我立刻就帶了兄弟們去將他們給挖出來！」張文聰立刻自告奮勇地說道。但是唐楓卻一笑道：「此事卻不能交給你們這些軍士們去做，畢竟能像毛堂這樣跟蹤他人而不被發現的在斥候裡都沒有幾個。」

這話說的毛堂心裡一陣舒服，作為欽差的唐大人居然當著自家將軍的面誇自己，他覺得很是感激。但是張文聰就有些不明白了，看向了唐楓道：「那大人你打算怎麼做呢？難道靠那些陸續回來的無能的官府差嗎？」

「你難道忘了這裡還有苗千戶嗎？」唐楓沒好氣地瞪了他一眼：「他麾下的錦衣衛們可不是吃素的。而且他們這些人對濟南的情況比我們的這些軍士可要熟悉得多了，正好可以讓他們去盯著這些人，從而將其他的白蓮教妖人給挖出來。」

張文聰這才想到了這裡還有錦衣衛的人幫忙，這才無奈地一點頭道：「大人說的不錯，是末將太過自大了。」

唐楓忙安慰了他幾句，然後又叮囑道：「不過這件事情目前還不能讓城裡的其他官員們知道了，不然到時候他們就會將一切都推到了白蓮教的身上，我想整頓這些人可就難了。」

「末將領命，我會給那些弟兄們下令的，一定不會讓那些大人們知道今天我們得到的消息。不過大人你打算怎麼解決眼下的問題呢？他們可是要派了人進城來鬧事了？是不是讓兄弟們看緊了他們，一見有可疑的人就都抓了起來？」張文聰很快又忘了剛才的教訓，又自告奮勇地毛遂自薦道。

唐楓這次沒有再說他什麼，而只是一搖頭道：「不必，若是我們這樣做的話，就正中了那些人的下懷，他們正好再次鼓動百姓為亂。至於他們的這個陰謀，我自有辦法解決！」

待到張文聰下去給將士們傳話的時候，唐楓又看向了苗剛道：「不知千戶手下有多少的人手，除了派人盯住那個鄭家村之外，可還有人能幫著照看濟南城中的情況嗎？」

苗剛立刻說道：「大人你就放心吧，此次的民變使得我們錦衣衛安插在各處的人手都集中了起來，足夠兩邊都照看著的。有什麼事情大人你就請吩咐吧。」

「好，既然這樣我就不客氣了！」唐楓欣喜地道：「我要苗千戶你的人看好了那些新近進城來的富商，看他們與些什麼人聯繫，然後稟報於我。這次我要將這些動亂的根源連根給拔了起來。還有，現在在各衙門裡的官員你也不能放過了，能知道我的名字的就是他們這些人了，所以我懷疑這些大人中也有白蓮教的人，可不能讓他們擾亂了好不容易才形成的安定局面。一切可都仰仗你！」說完話，唐楓便從椅子上站起了身來拱手道。

「唐大人你實在是太多禮了！這可折殺我了！」見唐楓朝自己拱手為禮，廟剛忙站直了身體一躬到地道，「不過您也請放心，這是我們錦衣衛的人再次表現自己實力的時候，兄弟們等這一刻已經有好幾年了，一定不會讓你失望的。」苗剛說完話，就拱手離開了，他要連夜去做安排，以使這個計劃能夠萬無一失。

唐楓知道他所說的這話是什麼意思，自從東廠得勢之後，連地方上的錦衣衛也受到了不小的打擊，現在能讓朝廷知道自己的本事，這些錦衣衛當然要盡全力了，所以他對這些人很是放心。

第二天一整天裡，唐楓都時刻做著準備，以防那些白蓮教的人立刻就鬧事出來，但顯然他有些高看了這些人的本事了，雖然這天進城的有上千人，但是卻並沒有一個人有什麼可疑。不過唐楓並沒有因此而小看了對方，反而更是囑咐來稟報的苗剛和張文聰對此不要掉以輕心，要時刻保持著冷靜。

第三日，何必昌等官員來向唐楓稟報一些城中的情況，並跟他說了不日就有一些衛所的官兵會來到，唐楓直忙到了天近黃昏才有空詢問張文聰，但是卻依舊沒有什麼可疑，這讓有些心急立功的張文聰都有些急了：「大人，你看是不是我們多慮了？其實這城裡還沒有白蓮教的人哪？要不我們現在就派人去將那村子裡的人都給抓了吧？」

唐楓拍了拍他的肩膀道：「張總兵，莫要心急，放了長線才能吊大魚嘛。現在不過才兩天工夫，你怎麼就會忍耐不住了呢？而且我判斷他們就快要有所行動了。」

「大人你何以如此說？」張文聰很是不解地問道。唐楓只是微微地一笑，並沒有解釋。但是他的話卻是一言而中，等到天色完全黑了下來之後，就有一個負責給唐楓傳遞消息的錦衣衛跑了進來道：「唐大人，我們發現在城中的幾處原來士紳的家中突然趁黑來了一些人，在過了大約半個時辰之後又都悄然離開了。」

唐楓露出了一付「果然不出我之所料」的笑容之後，問道：「你們的人可曾尾隨了那些人嗎？」在得到了肯定的答案之後，他又道：「讓他們暫時不要有所動作，這次我要一次將這些混亂的根源都給拔除了！」

當張文聰被唐楓叫來，知道了此事後都開始用崇拜的目光看著唐楓，他剛說有人會有所舉動了，這邊就得到了真有情況的消息，使得張文聰開始懷疑唐楓是不是有未卜先知的本事了。見到了他的模樣後，唐楓就猜到了他在想些什麼，便一拍他的肩膀道：「你就不要嚇想了，我可不是那些算卜之人。」

「那大人你是怎麼知道這些白蓮教的妖人會有所舉動的？」張文聰忙問道，若不問個清楚的話，他可就無心做事了。

「很簡單，因為我知道衛所的官兵就要到來了，他們得要趁此之前行動，不然城中的防禦更加嚴密，他們就算是想挑起事端也很難成功了！」唐楓呵呵一笑道：「好了，快去準備人馬吧，這次我們要將城裡城外的白蓮教的人都給拿下了！」

不一會工夫，兩千京軍就已經盡數整裝待發，他們這幾日來變成了守城的衛兵、衙門的公差，已經覺得很是無味了，現在終於輪到他們出馬，心裡都很是興奮。唐楓此時也穿起了他的那身輕甲，雄姿英發地對著眾將士們說道：「這次是我們除去山東的動亂根源，報效國家，殺敵立功的大好機會，還請各位能夠奮勇殺敵，不要有所顧慮！」

眾軍士都得了吩咐不得大聲喧嘩，所以在聽了唐楓的話後都只是目光堅定地看向了他。唐楓從他們的眼中看到了必勝的信念，便一揮手道：「那就出發吧！」

立刻，兩千大軍就分成了數股，分別往城裡的那幾處已經被錦衣衛的人偵知的住宅和城外幾十里外的那個鄭家村而去，只等四更時分，就對這幾處地方發起進攻，將他們盡數擒拿。而唐楓則在數百名軍士的陪同留在了巡撫衙門之中，以做居中調度之用。

雖然唐楓已經下令軍士們不得大聲喧嘩了，但是這麼多人馬的行動卻還是驚動了在巡撫衙門附近的那些官員們。但他們才剛走到門前，就被早安排在了那裡的將士們給擋了回去，並告訴他們：「這是欽差唐大人所下的命令，還請各位大人在府中休息，到了明天天一亮，就會見分曉了。」

雖然這些官員們對此很是不滿，但是當他們見到那些披堅執銳的將士們皮笑肉不笑的模樣時，只得苦笑著回到了自己的後院，他們看得出來，這些門口的軍士說的好聽是來保護他們的，其實卻是軟禁、看守他們。如今人在矮牆之下，這些人只能先忍一時之氣，先休息下了，等天亮了再說。

當然在這些人中也不都是這樣的，其中一個衙門裡就有一人在知道了城中的官兵有所行動之後就知道了事情不妙，在回到自己的後宅之後，就迅速地寫好了兩張字條，然後走到屋外，朝天打了一聲呼哨。讓人吃驚的一幕出現了，這哨聲一落，就有兩隻全身羽毛呈黑色的鷹兒飛了下來，那人就將兩張紙條分別塞進了鷹腿上的竹筒之中，然後振臂一揮，就將它給放回了天空。

直到這只黑鷹完全不見了之後，他才回進了屋內面色暗淡。見到了官兵們的如此行為他就可以猜到，一定是在城中的自己人已經盡數暴露了，他們在這些京軍的圍捕下很難逃出生天，只有希望城外的那些同伴能夠收到自己的警告後有所警覺了。

第300章    攻其無備

四更天，天色依舊是一片黑暗，這時隨著一聲令下，那些包圍著濟南城中幾處可疑院落之一的王家大院的軍士們就如猛虎出柙一般地撲了上去。當先幾人抬起腳來用力一踹，那才剛剛換上的新的大門就轟然倒地了，然後眾軍士也不稍作停留，一下就擁了進去。

王家的家丁護院聽到了響動，立刻就拿著放在床邊的武器趕了出來，許多人還沒來得及穿上厚厚的棉衣呢。這段時間這些人也不敢太過放鬆，生怕城中再起動亂，所以連武器都是隨身帶著的。但是當他們急忙趕出來的時候，就發現外面已經被一個個手持各種制式兵器的官兵給控制了，一見他們出來，無數的軍士撲了上來。「你們想幹什麼？」剛有一個人大聲責問，一口口鋼刀就架在了他們的脖子上，然後一名帶頭的軍士就慢慢地走了進來，吩咐道：「搜，將裡面的所有人都給我帶過來，不得有任何的遺漏！」

「你們是什麼人，竟敢在深夜擅自闖進我家裡來，難道就沒有王法了嗎？」隨著一聲怒斥，一個年過五旬，穿著員外服色的男子就氣沖沖地從後院走了過來。

「你就是本宅的主人王俊卿吧？」當先的千總問道，在得到了肯定的回答之後，他的手就一擺道：「拿下了！」

「你們敢？我要去巡撫衙門告你們！」那王員外一面說著一面想要躲避，但是他又豈是這些如狼似虎的官兵的對手，沒閃兩下就被他們給按倒在了地上。但是他卻並沒有因此而膽怯，反而高聲道：「我犯什麼事？為何要捉拿我？」

「犯了什麼事你自己心裡明白！」那千總大大咧咧地一擺手道，「把這裡的所有人都看好了，搜完了整座院落之後就將他們押回衙門，請唐大人定奪！」眾軍士立刻應了一聲，然後就在這王家四下裡搜了起來，當然他們除了找人之外，更重要的是將這家裡的值錢的物事搜出來，以飽自己的私囊。對此作為千總的阮五是睜只眼，閉只眼的。

那王員外看著自己的家人一個個的都被人給綁著帶了出來，心裡也是一陣焦急，他大聲道：「我到底是犯了什麼罪，就算是欽差也不能不教而誅！」

其實那千總也不知道上面為什麼會下這樣的命令，不過他也有辦法應付這些人：「來人哪，將這些人的嘴巴都給我堵了起來！」一塊塊的破布被塞進了嘴裡，那些個還很不服氣的人就只能發出一陣嗚嗚之聲，說不出一句話來了。

在同一時間的，城中幾處被人早就盯上的院落裡也發生了同樣的事情，幾家在濟南有著一定人望的富商家裡被突然破門而入的官兵給殺了個措手不及，所有人都被活捉了。這不斷的吵鬧聲和捉人的喊叫聲驚動了城中的其他百姓，不過在經過了之前的那次民變之後，他們已經不敢再生事端了。而且在住宅附近的街道上總不時地走過一隊隊手持長矛，身著盔甲的軍士，這就更使得他們只能壓抑著心裡的驚懼，躲在家裡透過了門縫看著街上來去的官兵，猜測著究竟發生了什麼事情。

同時在離濟南城數十里的鄭家村，正在發生著一場搏鬥。因為有心立下大功，所以張文聰親自帶著八百名軍士騎著馬往鄭家村而去，到了臨近村口的時候，他們便與那些時刻注意著這裡情況的錦衣衛的人碰了頭。從他們的口中知道了村裡並沒有什麼動靜之後，他就下令對這座小村子發起了進攻。

但是讓眾人沒有想到的卻是村外就連這大晚上的都布有暗哨，他們一靠近了村子的入口處，就被那兩個暗哨給察覺了，立刻示警的哨聲就響了起來，然後原來很是安靜的村子就鬧了起來，上百名看上去是普通百姓的人就都從一家家的農戶處跑了出來，在他們的手上還拿著一些兵器。

見到對方居然立刻做出了迎戰的架勢，張文聰反而笑了起來：「老子還愁你們太無用，讓我輕鬆立功呢，這下可好了！」說著手一揮就命麾下的軍士們殺上去。因為他們先到了一會之後才發起的進攻，所以四面都布下了人馬，所以他們的進攻是帶有包圍性質的。

那些白蓮教的人一看情況，就知道對方已經布下了羅網，只有殺出一條血路才能活了，便二話不說朝村子的右側衝去。因為他們知道在那邊再過去有一片樹林，可以稍作掩護。

可是他們卻不知道這次張文聰是帶了最精銳的人馬前來的，每一面除了有一百多名軍士守著之外，其中還有些人的手裡還有火槍和弓弩。一見到那些白蓮教徒朝自己這邊殺了，這些軍士也不衝上來阻攔，而是拿起了火槍和弓弩，朝著他們一陣猛打。

「砰砰！……」「咻咻！……」地一陣之後，這批人的衝鋒就被完全打壓了下去。雖然現在天色灰暗，根本沒有什麼準頭可言，但是這些遠程武器的威懾力卻遠大於它的實際殺傷，立刻就壓得這些人不敢再有動作了。

而在這個時候，其他幾面的人馬已經趁機衝了上來，那些白蓮教徒雖然有不少會武藝，但是在混戰中卻有些難以施展，不一會工夫就被殺了二三十人。眼見得情況不妙，其中就有人發號施令道：「退回到村子裡去，這樣官兵就無法形合圍了！」

這些人顯然是聽慣了這人的命令，立刻就往回退去，來到了那一間間的村屋中間，這下那些軍士們果然就擺不開陣形，而且他們也有有躲避不時射來的弓箭的掩體，倒是暫時擋住了這些官兵的進攻。

「哼，這些人居然還懂得利用地形與我們打巷戰，不過就憑你們這些人又豈是我京中三大營精銳的對手！」在發出了一聲冷笑之後，張文聰就命令眾軍以每三人一組，朝著那些白蓮教徒殺了過去。

這就看出了唐楓前段時日在京城練兵的效果了，這些軍士們在一聲令下之後，很快地就分成了幾十個小隊，往前殺去。這些小隊看上去是分散的，但是每組之間卻又都有著聯繫，可以隨時重新組成大的陣勢，正是當日唐楓用來以少勝多，大敗三千、五軍兩大營的陣法。

這些白蓮教徒畢竟不是真正的軍人，他們在頑強地抵抗了大半個時辰之後，就只剩下了不到二十人，而且個個都帶著傷。同時天色也已經露出了魚肚白，他們就是想趁黑逃走都是不可能了。而這個時候官兵已經步步進逼，將他們壓縮在了鄭家祠堂之中，只等著一聲令下之後就發起最後的進攻了。

張文聰躊躇滿志地來到了祠堂前，大聲道：「我給你們最後的活命機會，只要肯投降的，本將絕不會傷他性命，不然的話只消一陣亂箭就能要了你們全部人的命！」

裡面傳出了一聲尖利的笑聲：「你們這些朝廷的鷹犬也太小看我們了，我們無生老母坐下的信徒豈是貪生怕死之人！要殺就殺，想要活捉我們，卻是癡心妄想！」

「既然你們如此不知好歹，那就別怪我們趕盡殺絕了！」隨著張文聰的一聲令下之後，一支支利箭搶先開道，然後上百名官兵同時從前後門，以及牆頭攻了進去。那些白蓮教的人雖然拚死反抗，但終究是寡不敵眾，不出一刻鐘的工夫就全被砍死或是砍傷了。地上沒有一個還能站著的人了。

這個時候，張文聰才好整以暇地走了進來，他的目光立刻就落到了一個青年的身上。因為這裡這麼多的人中，只有他穿著一身的白衣，看上去就是一個讀書人，而且他眼中卻露出了怨毒之色。立刻地，張文聰就知道了他的身份：「你就是這些人的首領吧？」

那青年冷哼了一聲道：「雖然我今天落在了你們的手上，但是你別妄想從我的口中得到一點有用的東西！」說著猛地一咬牙，就抽搐了兩下倒地而死。

張文聰剛覺得情況不妙想要上前阻止，卻發現人已經死了，只得連道了兩聲可惜，然後吩咐道：「將人都帶回去，交由唐大人處置！」

那些受了傷的白蓮教徒顯然沒有那個青年那樣的視死如歸的情操，在見到軍士們上前之後，也不做反抗，乖乖地讓他們將自己給押走了。張文聰見所有人都被帶走了之後，便又下令道：「大家四下裡再搜查一下，看看有沒有什麼有價值的東西和漏網之魚！」

立刻地，所有的將士們就散了開來，在整個村子裡四處搜查了起來，而張文聰則帶了人在祠堂裡翻找了起來。他們在裡面找到了一尊彌勒像，一些武器之外，就沒有其他有價值的東西了，這讓張文聰很是不喜。而其他的地方也找不到任何東西，眾人見狀只得離開了。

正在大家要離開的時候，一個軍士突然一指頭上的一隻黑色的雄鷹道：「將軍，這扁毛畜生有些奇怪！」

PS：300章了，快又到100W字了，謝謝大家一直以來的支持

當此滿百的時候，求下收藏和票票

第301章    審問

雖然唐楓並沒有親自帶了人前去捉拿那些白蓮教的妖人，但是他心裡的壓力還是讓他不能休息，而是徹夜地等在巡撫衙門的二堂，等著人來報訊。直到將近四更末的時候，他才因為實在太過疲勞了才斜靠在了椅子上瞇了會兒。但他才剛剛入夢，就聽到外面傳來了一陣有力的腳步聲，於是又忙振奮了精神，看向那個軍士道：「怎麼樣了？」

「回大人的話，城中的那幾處宅院已經盡數為我們所控制，並沒有任何一個漏網！現在各位千總、統領正在那裡進行徹底的搜查，天亮之前就能將人和證物都帶來了。

唐楓聞言，心裡的石頭才放下了一半，他對城裡情況的擔心就在於那些人有逃脫的，但現在看來一切都在自己的把握之中，沒有一個人能夠逃脫了。在微一定神之後，他才說道：「你們做得不錯，就先下吧，若有城外的消息再來報與我知道。」

因為有這個好消息，所以唐楓原來的瞌睡就被趕得遠遠的了，在又等了半來個時辰之後，便只聽外面傳來了喧嘩之聲，然後在軍士們的押解之下，上百人走了進來。看到這些因為穿著單薄的衣服而瑟瑟發抖的人時，唐楓才邁著方步迎了過去。

「大人，所有的人都在這裡，還請大人問話！」一名將領上前恭敬地說道。

唐楓微一點頭，也不說話，只是對這裡的每一個人都仔細地端詳了起來，那些人一見唐楓的模樣就知道他的身份不低，就立刻有人道：「這位大人，我們犯了什麼過錯，你為何要深夜將我們給抓了來？我們可都是濟南城中有頭有臉的人，若是您不能說出個道理來，我們一定會向朝廷告你的！」

唐楓聽了他們的話，並沒有著惱，也沒有慌張，而是輕蔑地笑了一下。他看得出來雖然這人說得凶，其實卻是色厲內荏，全無一點氣勢的，所以他並沒有回對方的話，而是指著這些人道：「你們之中誰是府中的一家之主，都站出來，隨我進二堂問話，其他人就給我留在這裡！」說著便邁步往裡而去。

在幾名軍士的推搡之下，有四個穿著比較厚實的中年人就被帶進了二堂之中，他們正是被軍士們給拿下的四家的家主，都是養尊處優的士紳。他們才一進內，就聽唐楓冷哼了一聲道：「跪下！」也不等他們有任何的猶豫，那些軍士手中的兵器就在他們的膝彎處一點，四人只覺得雙腿一麻，就不自覺地跪了下來，因為是突然往下跪去的，還重重地磕在了青磚之上，直疼得幾人臉色一白。

還是剛才說話的那個人，他在跪倒在地後兀自不服，強忍著痛，抬頭看向唐楓：「大人，我們都是有功名在身之人，即便是入了公堂也不必下跪的！」

唐楓冷笑了一聲道：「看來你的膽子還是挺大的，到了這個時候還敢如此脫大，難道你真不知道自己為何會被拿嗎？」

那人沒有絲毫的猶豫，立刻答道：「沒有，我們都是清清白白的士紳，向來很是規矩，真不知道大人你為何會來拿我們。我還記得正是官府出了告示，說是官府不會為難我們這些百姓的，我們才敢這時候回來濟南。沒想到，大人你居然出爾反爾！」

「好一張利口，看來你是不見棺材不流淚了！」唐楓盯著他道：「你們這些人與白蓮教有什麼關係，他們為何會派了使者去你們的府上與你們相見？」

「大人何……何出此言，我們並不知道什麼白蓮教……」其他幾人一聽唐楓的話後，臉色陡變，但是他們卻還是死不肯認。唐楓一見他們的模樣，就更篤定了他們都與白蓮教有著不可告人的目的，心裡的最後一絲顧忌也消除了。這時候，幾名軍士走了進來報道：「大人，我們在這些人的家裡除了翻出不少的錢財之外，還得到了幾尊彌勒的佛像，以及這幾本帳冊，請大人過目！」

唐楓命人拿到自己的面前隨手翻了一下帳冊，卻看不出那有什麼古怪，便丟到了一邊，然後對那些人道：「你們既然口口聲聲地說自己與白蓮教沒有什麼關係，怎麼在家裡會供奉彌勒呢？」

「這個……」還是那王員外的反應最快，他在想了下後就分辯道：「彌勒乃是大佛，我等在家中供奉一下也不是什麼過錯吧？尋常人家都是有佛堂的……」

「到了這個時候你們居然還不肯招認嗎？若說你們是信佛才供奉的彌勒，怎麼就不見你們家中沒有一卷經書啊？這可就有些不合常理了。」

這一下，任他們再能說也一時找不到理由了，全都沉默了下來。唐楓知道自己的猜測中了，其實他也不知道這些人家裡有沒有佛經，但是以他的認識，宗教信仰這事還是比較專一的，就認定他們不會有佛經。見他們已經被自己問得啞口無言了，唐楓索性就更進一步，說出了另一件事情來打擊他們的信心：「你們當自己的陰謀本官看不出來嗎？怎麼，你們打算什麼時候來衙門要求補償啊？是不是一旦衙門無法補償你們的損失，你們就會煽動城中的百姓再一次發生民變呢？」

所有人在聽了唐楓的這句話後，全都臉色雪白，他們都拿畏懼的目光看向了唐楓，不明白他是怎麼知道如此秘密的事情的。唐楓繼續對他們施加壓力：「你們自以為秘密的事情，對本官來說都是顯而易見的，所以我勸你們還是招認了自己的身份，然後將自己所知道的一切都說出來的好。如若不然的話，不光是你們會受皮肉之苦，就是你們的家人，也難逃干係！」

幾人你看看我，我看看你，都開始猶豫了，但是心裡對白蓮教教規的恐懼和對官府的不信任，是讓他們難下決斷。見他們這樣，唐楓也不想再逼問了，因為他知道這時候再問的話會出現反效果，便一揮手道：「先將他們帶下去，單獨地關起來。你們要是想要對我說些什麼的話，可以來找我坦白。」說到這裡，他的面色又帶起了一絲威脅的笑意：「我會饒過其中的兩個人的，只要是前兩個跟我說實話的人，我就會赦免了他的罪過，甚至可以保護他的安全，至於剩下那兩人，就只有替他們一死了！」說著不等他們有任何的反應，就讓人將這四人給拖了下去。

然後唐楓又命人將堂外的那些早凍得嘴唇發紫的人給帶了進來，分批地對他們進行盤問。不過或許是他們真的不知道情況，又或是為了替自己的主人隱瞞，這些人也並沒有招認什麼。這個早在了唐楓的預料之中，他並沒有因此而動怒，只是命人將他們也給看押了起來。

「看來突破口還在那幾個士紳或是城外鄭家莊的那些人身上。如果那個什麼法師的能被活捉來的話，我想就能有一個大收穫了。」想到這裡，他便問道：「怎麼，張總兵還沒有帶人回來嗎？」

他的話才剛落，就聽外面傳來了一陣馬蹄聲，一大群人走了進來，當先的一人正是張文聰。一見他們平安歸來了，唐楓的臉上立刻露出了笑容，然後起身迎了上去道：「有勞張總兵了，不知此次行動是否成功啊？」

「托大人的福，我們將那鄭家村裡的人都一網打盡了！」張文聰在朝唐楓行了禮後說道，然後一擺手道：「將人都給帶進來。」

「我們有多少傷亡？」唐楓並沒有急著問那些人，而是問出了一個讓聽到這句話的人都心裡一暖的問題。張文聰也是稍一發怔，然後才笑道：「還好，就死了二十三人，傷了三十餘人罷了。這還是後來那些傢伙依托地形，使我們的弓弩和火槍不能發揮作用的緣故，若不然的話，傷亡就不會有這麼大了。」

這時，二十多名萎靡不振的白蓮教徒也被帶了進來，他們的身份自然是比不過那個什麼法師的，所以並沒有暗藏毒藥，所以都被活捉了。當然也有可能這些人對白蓮教的忠心比不了那個法師，還不會因此而殉教。唐楓拿眼掃過了這些人，然後微一皺眉道：「這些人看著都很是普通啊，恐怕也問不出什麼來。」他一看就知道這些人只不過是普通的農民，或許受過幾天訓練，但是若論知道的情況的話，還比不過那幾個士紳呢。

「是啊，那個首領在我們圍上去想活捉他的時候就服毒自盡了。是末將的一時疏忽。」張文聰有些慚愧地說道。

「算了，這也怪不得你，還有什麼其他的發現嗎？」唐楓並沒有責怪他，一個人若是一心求死的話，是不會有人攔得住的。

「還真有一個意外的收穫。」張文聰又開心了起來，從自己的懷裡取出了一隻竹筒遞到了唐楓的手上道，「這是我從一隻在村子上空盤旋的老鷹身上取下來的。」

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第302章    問責

唐楓將那細小的竹筒一拿到了手裡就知道那是用來傳遞消息的，又聽得張文聰這麼說了，便很順手地從它的頭上取出了一張紙條。只見上面寫了寥寥的幾句話：「官兵將至，速速躲避！」雖然只是沒頭沒尾的幾句話，卻讓唐楓的心裡一驚。

這時張文聰又繼續道：「大人，我看到了那只在天上盤旋的鷹兒，就覺得奇怪，於是就用弓將它給射了下來。不成想它的身上還真的帶著這麼重要的一個消息，我不敢擅自做主，就將這個帶了來給你看了。」

唐楓曾見識過張文聰百步穿楊的手段，對他的話當然是很相信了，便點頭道：「張總兵，這次你做得很好，又立了一次大功。這封密信顯然是送去給那些鄭家村的白蓮教徒的，不過因為你們早一步發動了攻擊，而那鷹兒又發現了那裡的情況不妙才沒有下去。不過它也是通了性的牲畜，就在空中盤桓，只想等著你們離開之後再下去報信，卻被你們發現，然後射了下來。如此看來，這個寫信之人當是在我濟南城中，知道我們行動之人。」

「這人會是誰呢？」張文聰聽唐楓這麼一說也被勾起了好奇之心，連忙問道。

「若我沒有猜錯的話，應該是在那些官員之中。他們是最早知道我們將有所行動的人，也只有他們有這個機會放出消息去。再結合之前我所產生的懷疑，如今看來這些戴罪的官員之中一定有著白蓮教的人。」唐楓很是肯定地說道。

「大人，那你說我們該怎麼辦？是不是應該將他們都給拿下了一個個問話？」

「不可以，這些人畢竟是朝廷命官，是濟南城中的一方大員，不是我想捉就可以捉的，不然必會被人攻訐。現在朝廷中想對付我的人實在是太多了，不能受人以柄。」唐楓搖頭道。

「那我們怎麼辦？現在這些官員裡可有著對方的細作啊，我們的一舉一動都落在了他的眼裡，豈不是很被動？」張文聰有些急著說道。唐楓微微一笑道：「這倒還不至於，這次的事情那些人不都知道了，可鄭家村的人可沒有一個漏網的，這就說明我們還是有機會的。不過在找出這個內奸之前，經後的行事要更小心一些。」

在向張文聰交代了幾句，囑咐他不要將自己二人的對話說出去之後，唐楓便讓他下去休息了。然後，又一個人走了進來，正是錦衣衛的千戶苗剛。這次對鄭家村和城中幾處人家的進攻，他和他屬下的錦衣衛並沒有什麼動作，只是藏身在外圍盯著那幾處，以防有人趁亂逃走，現在他是來向唐楓覆命。

在請他坐下之後，唐楓才問道：「怎麼樣，可有什麼收穫嗎？」

苗剛搖頭道：「這些將士們都很是厲害，根本不給人以可乘之機，所以兄弟們只是空守了一夜。不過卑職算是服了，要是我山東的衛所官兵能有這些將士們一半的本事，就不會出現之前的事情了。」

「那倒是讓眾兄弟白忙了一場，不過功勞簿上我是不會忘了錦衣衛的兄弟們的。」唐楓一笑道，他對曾由自己所操練的軍士也還是很有信心的，現在看來這些人果然沒有讓自己失望。「多謝大人！」苗剛忙行禮謝道，他深知現在自己等人也需要有一些功勞來彌補過失，所以也就沒有推辭。但隨後他又覺得就這樣拿了功勞有些說不過去，就又說道：「大人，卑職聽說這次所抓的不少人都很是強硬，不肯開口，您何不把他們交由我們處置呢？」

錦衣衛除了監察百官，對某些特定的人物和事件進行秘密偵察之外，他們更讓人所共知的還是他們的刑訊手段，這也是廠衛被人所害怕，為正直人士所不齒的原因之一。唐楓知道他這麼說是為了替自己排憂解難，便在思索了一下後道：「既然苗千戶如此熱心，本官斷無拒絕的理由，就將那些鄭家村中被活捉的人交由你來詢問吧。這些人看上去都很是強硬，若不用刑的話，是很難讓他們開口的。」

「那城中的那幾個人呢？」苗剛不自覺地問道，以他多年做錦衣衛的經驗就可以猜出來若論知道事情的多寡，除了那個早就死了的什麼法師，還真沒有人能比得過那幾個士紳。他既然想要立功，自然要問那些知道得最多的人了。

「這幾個人我自有辦法讓他們開口，就不必動用大刑了。」唐楓回絕道。

「大人你這麼有把握，難道有什麼比我們錦衣衛刑訊更厲害的手段嗎？」

「這個我現在還不能保證，不過這幾人的身份使然，我還不好給他們用刑，所以只有用一用我的方法了。我想用不了兩天，這幾人就會將自己知道的都說出來的。」唐楓並沒有回答他的問題，只是輕描淡寫地說道：「不過若是他們真的什麼都不肯說，那我還得靠著錦衣衛的手段了。」既然唐楓把話都到了這裡，苗剛也不好再問什麼，便帶了人去將那些從鄭家村捉拿回來的人離開了。

待到苗剛離開，天已經大亮。唐楓知道暫時的威脅已經解除了，便伸了個懶腰，然後下令道：「將街上的戒備都解除了吧，還有各衙門前的人馬也都撤回來。」

這個命令下達了不到半個時辰，濟南城中的這些官員自何必昌以下都來到了巡撫衙門，向唐楓討要說法，問為什麼要派人將自己軟禁了起來。這時正是一個看上去白白胖胖，和剛才見到的彌勒像有著幾分相似的官員正滿臉嚴肅地說著話，他乃是布政司衙門裡的一個參政，名叫陸季海，只見他此時正義正詞嚴地說道：「唐大人，雖然您是奉了上命前來我山東提調一切的欽差，但也不能做出如此事來啊，我們畢竟是濟南乃至於山東一省的官員，無論什麼事情你總要先與我們打個商量才是。

「可你不但在對幾處用兵的事上不與我們商議，還命人將我們給軟禁了起來，這恐怕有違體制吧？還請大人給我們一個說法！」

其他的官員也都紛紛附和著，讓唐楓給自己一個交代。雖然他們知道現在自己的前程得靠著唐楓，但是對這種全不將自己當一回事的作風還是不能讓他們接受的，若不是唐楓現在的身份尊貴，他們早就破口大罵了。

對他們的不滿情緒，唐楓只是微笑地聽著，沒有說什麼，直到這些人都充分地表達了自己的不滿，然後都拿眼看向唐楓，請他給自己一個說法的時候，他才淡淡地說了一句：「我這麼做也是為了將此次的亂局早日平定了下去。我已經從一些渠道得知，在各位大人中間或許有人是那些亂民的同夥，而我拿下的這些人就是鼓動這次民變的幕後黑手之一。為了防止走漏了消息，讓這些人逃脫，不得以下我才會命人把各位大人看起來的。」

這番話就像是一聲驚雷，立刻就炸得原來怒氣沖沖的官員們沒了話說，他們的臉色都有些變了。要是真如唐楓所說，自己這些人與鼓動百姓作亂的人是一夥的話，那可是要抄家滅門的大罪，可不是說笑的。

唐楓突然說出這個秘密來，就是想看看這些人會有什麼反應，說不定自己真能看出某些破綻而將那個隱藏其中的傢伙給抓了出來。但是很可惜，唐楓在仔細觀察了之後卻並沒有看出任何的端倪，所有人的面上都顯出了尋常人聽到驚人消息時該有的舉動，這讓他不得不佩服那人的演技，同時更加小心了。

看著大家好久都沒有從震驚中恢復過來，唐楓又說道：「不過這個消息本官還沒有十成的把握，所以這次的行動只是為了以防萬一，還請各位大人諒解。」

這些人見唐楓這麼一說，又都鬆了一口氣，很不自然地笑道：「大人責任重大，有時候小心一些也是對的。不過我們確實不是那些什麼亂民的人，我們都深受朝廷器重，怎麼會做出有損我山東的事來呢？」

「如果沒有那當然是最好了，經過這次的事情之後，本官也覺著這個消息或許是錯了，不然那鄭家村的人也不可能全無防備而被我們一網打盡了。所以才會將事實告訴各位，還請幾位不要放在心上。」說完話後，唐楓就站起身來朝他們拱手為禮。

眾官員忙都起身還禮，口稱不敢。在安撫了這些人的情緒之後，唐楓又與他們閒聊了幾句，然後突然話鋒一轉，問道：「既然各位大人都在，我便正好問你們一點事情，那就是此次民變的真正緣故是什麼？不知哪位大人能夠解我之惑啊？」

眾官員原來的臉上都是帶著笑容的，現在突然聽到唐楓拋出了這個問題，都是一僵，然後都看向了布政使何必昌，在這件事情上面，大家都是以他馬首是瞻的，自然要請他來應付唐欽差了。

第303章    問責（2）

何必昌也是心裡一陣緊張，他可猜不透唐楓提出這個問題只是隨口問問呢，還是有的放矢，就一面微笑著，一面飛快地在心裡轉著念頭。正當他還在想怎麼回話是好的時候，唐楓又說話了：「怎麼？各位大人連此事是怎麼發生的都不知道嗎？這樣我如何向朝廷做個交代呢？畢竟出了這麼大的事情，沒有一個人將大部分的罪責頂下來是不可能讓朝廷滿意的。」

何必昌也是一個老於世故的人了，一聽唐楓的話，就已經得出了他的意思，立刻道：「大人你是冤枉我們了，實不相瞞，我們大家之所以一時不開口是因為不想說已逝者的壞話。既然大人如此說了，而我們都是朝廷派來的官員，我就只有實話實說了。

「此次濟南民變的起因在於稅收，因為我濟南附近在今年秋季發生了一次很大的蝗災，數百萬的良田被毀，許多的農戶都是顆粒無收。以我等眾人的意思，是要向朝廷請罪，同時請朝廷免去了今年的稅賦，並派發賑災的錢糧。可是之前已經死在了亂民手中的畢巡撫卻不這樣看，他以為若是真這麼做了，我們必會受到朝廷的責罰，甚至連官位都保不住，便否定了我們的意見。他不但沒有向朝廷上書言明此事，而且還派人給山東各州縣的官員下了死令，命他們無論如何都要將稅銀如數收上來。濟南的海知府見布政使大人發了話，自然不敢怠慢，就立刻下達了一定要如數將稅銀收上來的命令，不然便會將人丟進大牢，重刑伺候。這才終於引發了濟南附近百姓的不滿，從而爆發了那次大亂。我們這些人在苦勸無果後，就知道百姓一定會被觸怒，便偷偷地家人送去了外地。

「是我們這些人無能，且戀棧官職，才沒有勸阻住畢巡撫，終於釀成了大禍，使得畢巡撫和海知府被那些突然暴亂的百姓活活殺死。我等因為時刻留心，再加上向來與百姓為善，所以才躲過了一劫。不過大錯已經鑄成，我等山東一省的官員也是難辭其咎的，還請唐大人向朝廷言明一切，重責我等！」說到這裡，他率先從座位上站起了身來，朝唐楓跪了下去。

既然領頭的已經表了態了，其他的官員自然也不會拖拉，就也紛紛和他一起跪在了一起，口中說道：「我們等有過，請朝廷重責！」

看著他們先是將一切的過錯都推到了死人的身上，同時將自己說成了一個為民著想的好官，然後又是一起請罪，明顯是在搞法不責眾的一套，心裡大是鄙夷和憤怒。不過他也知道現在自己的確沒有任何的罪證，即便真能藉著欽差的身份革了他們的官職，也難以問他們的罪。同時，如果一旦這些熟悉山東情況的官員都撂了挑子，那這裡的情況會更加難辦，反而會把自己給搭了進去，為了大局，為了山東的百姓和安定，唐楓只能先當作信了他們的話了。於是在深吸了一口氣，使自己已經憤怒的心情平靜了下來之後，唐楓才說道：「各位大人快快請起，如果真如各位所言，此事過錯並不在你們，都是畢、海兩人咎由自取。我自會向朝廷上書，將真相上報，免除你們的後顧之憂的。」

「多謝大人的關愛，我等感激不盡！」所有的官員都下拜道。

「各位太多禮了，不過此事畢竟已經驚動了朝廷，也不是本官一人能夠說了算的，所以諸位不但要盡力使山東一地恢復正常，將功折罪，而且……」說到這裡，唐楓住了嘴，然後笑了一下。這些官員如何會不懂他的意思呢，立刻也都心照不宣地笑了起來，堂上的氣氛也變得很是融洽了。

在眾官員起身，又和唐楓動拉西扯地閒聊了幾句之後，他們便紛紛借口衙門裡尚有要事告辭而去。看著他們急著離開的模樣，唐楓知道自己的計劃應該已經有大半是成功了，接下來就得看這些人的表現了。

那些官員並沒有急著各自返回衙門，而是一同進了巡撫衙門旁邊的布政使衙門，何必昌既然是他們的首領，有些事情自然還得靠他來拿主意了。

「你們如此明目張膽地來我這裡，就不怕唐大人他不信你們的話嗎？到時候我們大家都吃不了兜著走！」見眾人都跟自己來到了布政使衙門的二堂，何必昌沒有好氣地瞪了他們一眼道。

這些人都乾笑了幾聲，心說要是不能商量出個結果來，我們才真的會吃不了兜著走呢。在各自落座之後，孟清國代表大家說道：「何大人，你難道真會信了他唐楓的話嗎？我看他也不過是想隨便找個由頭，從我們這裡拿些好處罷了。之前他之所以一直不提此事，不過是想著我們先將事情都辦妥了，然後再發難，這樣他既得了實惠，又完成了朝廷的任務，自然是一舉兩得。可今日我們上問責難，他一時難以忍下這口氣，所以就拿此事來為難我們，既是顯示出了他欽差大臣，可以直奏朝廷的大權，也是在警告我們啊。現在他只是要我們有所表示罷了，至於我們什麼時候和何大人你說了些什麼，他是不會過問的，也不會因此而對我們剛才的說辭有任何的異議！」

何必昌嘿嘿一笑道：「看來孟大人還是看得很清楚的，那你們還來我這裡做什麼？各自回去好好做事，再送他一些錢財便好了！」話說到了這個份上，他們之間已經無須多少顧忌了，直言送賄。

眾官員聞言都是一陣苦笑，有人說道：「大人，您又不是不知道，我們這些年積攢下來的那點錢財都被那些亂民給趁亂搜刮了去，現在連自己過日子都是問題，哪裡還有錢去孝敬這個唐欽差啊？所以我們才想問問何大人，該怎麼辦才好的。」

「怎麼？你們沒了錢，難道本官的那些銀子就留了下來嗎？我不也和你們一樣現在是兩袖清風啊？」想到自己當了這麼久的貪官結果卻比清官還窮，何必昌就大感不是滋味。

「何大人不要動怒，我們這不是沒了辦法才想請教您的嗎？」立刻有人討好地說道，「我們都知道何大人你機智過人，在那情況下都能迅速為我們大家開脫，現在這個問題也應該難不住大人你吧？」

對這樣的吹捧，何必昌向來是很受用的，他也很喜歡控制下面這些人的感覺，但是現在他卻皺起了眉來，因為他也確實沒有了解決的辦法。在思忖了好一陣之後，他才說道：「現在本官也想不出解決的辦法，不過我們大家在一條船上，本官是不會只顧自己的，只要我有了主意，自然會通知各位的。現在天色也不早了，你們都各自回去忙吧，如今他唐欽差可在旁邊看著呢，我們為了將功折罪，也要好好地表現一下。」

眾人見自己好說歹說他何必昌都拿不出一個章程來，就知道他的確一時沒有好辦法，便只能喏喏而退。見他們都走了，何必昌才算是鬆了一口氣：「一群無能的廢物，在有錢可撈的時候，也沒見你們這麼巴結地來見我啊，現在一有了事情，就直往我身上靠，真當我何某人是救苦救難的觀世音啊。」

此時在巡撫府上，唐楓卻是滿臉帶著笑容：「經這麼一說之後，這些官員應該會更加賣力和聽話了吧，這對重新整頓山東的一切是大有裨益的。不過，這個白蓮教的人不查出來，始終是一個隱患，即便是這次能夠解了困局，也難保他下次不會有所行動，看來我得再想想法子了。」一邊想著，他一邊來到了後院。

這巡撫衙門佔地極廣，光是後院就有三進，數十間的房子，唐楓便將那些白蓮教的人都關在了其中。現在想到了那混在眾官員中的那個白蓮份子，他將想從這些人的口中問出些什麼來。在經過原先是給低下的僕人所住的院落前時，他就聽到了一聲聲的慘叫傳了出來，唐楓知道那是錦衣衛的人在對鄭家村的人進行著逼供，便停下了腳步對守在門前的人道：「去裡面問問，有沒有問出一些什麼來。」

那守門的錦衣衛進去之後，就有一名很是結實，全身透著凶悍之氣的壯漢走了出來，他一見唐楓，忙行了禮，然後才道：「唐大人，這些人的骨頭還是很硬的，不過在我們的酷刑之下已經開始肯回答一些事情了，您再等一會，我們就會將招供的一切都送來給你。」

唐楓滿意地點頭道：「既然如此，就有勞各位兄弟了。」

這時黃克真從另一邊走了過來，一見唐楓也忙不迭地行禮問好，在將其他的人都打發了進去繼續折騰那些白蓮教徒之後，他才說道：「大人，我實在是看不明白，您怎麼不肯讓我們對那幾個富戶用刑呢？我想他們對白蓮教的瞭解當在這些普通教徒之上。」

唐楓道：「對這幾個人，我自有手段來對付他們，有時候用刑未必能撬得開他們的嘴。走，現在我們就去看看這幾個縉紳吧，關了他們這半天也該問問他們了。」說著往裡面的那一進而去。

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第304章    問案之道

巡撫衙門後院的第二進此時正關著那被抓的城中的四個與白蓮教有著瓜葛的富商，這裡的條件比前面要好了許多，他們四人還被每人分了一間房，除了門前有軍士把守，出不來之外，其他都和客人沒有什麼分別。

唐楓來到其中一間房前，問看門的士卒道：「怎麼樣？這個王員外肯說什麼嗎？」那士卒無奈地一搖頭：「自從他被關進去之後，就沒有再說過什麼話。」唐楓拍了拍他的肩膀，示意黃克真也在門外等著，然後他便走了進去。

這裡畢竟才剛剛受到過亂民的攪擾，所以房中的器具都破碎不堪，除了一張大床看上去還算完整。現在那王俊卿正坐在那張床上，聽到有人進來了，便抬起了頭看了過來。在發現來的是唐楓後，他明顯有些吃驚，不明白身為欽差的唐楓怎麼會來見自己這個階下囚。

唐楓走到了他的跟前，仔細地端詳了他半晌之後才道：「看來你沒有任何的擔心哪，居然能夠這麼坦然地坐在這裡，難道真的以為本官拿你們沒有辦法嗎？」

王俊卿抬頭看向了唐楓道：「大人你是朝廷的欽差，要對付我們這些草民當然是不費吹灰之力的，不過在下並無過犯，又有什麼好怕的？即便是大人真要取我性命，我也只好認了，不過這對大人你的名聲，只怕是很不利吧？」

「好一張利口啊，那你剛才在堂上怎麼不這麼說呢？」唐楓冷笑一聲道：「想必是被關進了這裡之後，苦想出來的應對之法吧？你乃是白蓮教的人，這是無可辯駁的事實，我便是現在將你拉出去明正典刑，只怕也沒有人會提出什麼反對！」

「大人，欲加之罪，何患無詞！我們這些人都是本本分分的商人，什麼時候成了白蓮教徒了？除了那幾尊什麼彌勒佛之外，大人你可沒有任何的證據啊。」王俊卿顯然在這半天裡想了許多，所以在面對唐楓時全沒了之前的畏懼之色，反而變得咄咄逼人了。

唐楓並沒有因為他的狡辯而生氣，反倒是饒有興味地看著他，直到王俊卿被盯得全身難受的時候，他才開口：「我知道你所依仗的是什麼，你想著自己還有同黨未被我抓住，所以妄想著他們能夠幫你逃脫吧？不過我可以很負責任地告訴你，你想要依靠的人是靠不住，他們除了在暗地裡做些事情之外，全無用處，更別說來巡撫衙門救你們了。只有將一切從實招來，才能保住自己，不然的話……你也應該我朝對付你們這些白蓮教妖人的手段了。」

「大人所說的全沒有根據，在下一概不知！」王俊卿死不開口地說道。

唐楓笑了，但是笑聲裡卻透出了無窮的殺機：「既然你如此鐵了心，我也不逼你，再給你半天的時間考慮吧。不過我可要提醒你一句，我們手上可不止王員外你一個人犯，只要其中一個人吐露了實情，我們就能知道想知道的一切，而其他的那些人就全沒了利用價值。你好好想想吧，要是將所有的事情都招供了，我會饒你不死，甚至可以將你的家財都還了給你，但若是由其他人說出來的話，我只有殺了你以正國法了！

「我知道你心裡在擔心些什麼，白蓮教這等邪教為了保住自己的秘密不被人發現，是會威脅你們這些人，一旦暴露了身份不得將自己知道的一切洩露，不然就殺你全家。不過我可以告訴你，白蓮教終究是鬥不過朝廷的，只要本官一句話，就可以幫你遠離山東，去江南過好日子，這樣他們就無法找到你了。但如果是由其他人先將一切都供出來的話，我也可以放話出去，說是你將秘密供出來的，到時候你恐怕是死也要連累自己的親人了。你好好地想一想吧！」

唐楓說到這裡，仔細打量了一下王俊卿的面色，發現他果然有所動搖了，便搖頭道：「你自己好好想一想吧，若不想受皮肉之苦，最好是在今天天黑之前給我一個交代。」說著又往門口走去，待到了門前時，他又突然回頭道：「對了，我忘了告訴你一件事情，那濟南城外鄭家村裡的白蓮教徒已經被我們一網打盡了，我們也捉了不少人，現在正在前面的院落裡受刑。要是他們熬不得刑，先將事情都招了出來的話，你們再想說什麼也都遲了。」說完這話，他一拉門，頭也不回地就走了出去，只留下王俊卿呆楞地坐在那，不知道在想些什麼。

接下來，唐楓便繼續進了其他三個廂房，對其餘的三人也說了一番相同的話，並告訴他們自己的耐性是有限的，一旦天黑之後他們還是不肯招認的話，自己就會把他們扔給外面的人用刑。

在跟著唐楓見了這四個人，在外面聽了他那大同小異的話之後，黃克真的心裡滿是疑惑，他在唐楓走出最後一人的房門之後就輕聲問道：「大人，你如此和善地與他們說話，真的能夠撬開他們的嘴嗎？看他們的樣子是不動刑不肯說的啊。」

唐楓有些疲憊地用手指按了按自己的太陽穴，使自己舒服一點，然後笑道：「如果這幾個人夠聰明的話，我想他們會向我坦言一切的。」

「這是為何？」黃克真好奇地問道，他都有些摸不著頭腦了，為什麼人聰明了反而會招認呢？唐楓看了他一眼道：「跟我回後院再回答你吧，這裡不是說話的地方。」

在進到唐楓那位於第三進院落的臥室之後，唐楓就很沒有風度地躺了下來，這幾日來他實在是太辛苦了，今天又沒有怎麼休息，剛剛還花盡了心力，自然要好好地休息一下了。這下黃克真都不知道該怎麼辦好了，要是問話吧，怕影響唐大人休息，但是不問，卻又心有不甘。正在他左右為難的時候，唐楓開口了：「黃百戶，你坐下吧。」

黃克真知道這是唐楓要為自己解釋了，忙很是恭敬地坐了下來，然後靜靜地等著。唐楓在深深地吸了一口氣後才說道：「黃百戶，你也是老於刑訊的人了，我且問你，要是在一個案子上有張三、李四兩個人犯被你們錦衣衛的人所抓，可你們又沒有證據能證明這一切，你們會怎麼辦？」

「那當然是用刑了！在我們錦衣衛的大刑之下，沒有什麼人能熬住了不招！」黃克真不假思索地就回答道。唐楓只得發出了一聲苦笑，自己的確是問錯了人，時代也不對，在大明朝的錦衣衛眼裡，可沒有什麼人權的。於是便又說道：「可若是這兩人身份特殊，不能用刑呢？」

「這樣……」黃克真還真沒碰到過這樣的情況，一時沒了主意，只得呆呆地看向了唐楓。唐楓一笑道：「張三、李四兩人自知犯了事，明知承認了就是個死，當然是不肯認罪的，而我們又不好用刑，自然只有用計了。我的辦法就是將他們兩個人分開來看押，使他們不能相互通消息，然後再分別告訴他們，若是肯招認一切，並且揭發對方的話，我便可以讓他以功抵罪，放他離開。但若是對方先一步將他們的罪行招認的話，那死的就是他了。當然，如果兩人依舊是都不招認，我們也會因為沒有證據而輕判他們。比如原來是要發配三千里的，就會被定發配一千里。」

黃克真似乎是有些明白了，說道：「大人的意思是，張三和李四回因為生怕對方先自己而將事情給說出來而陷自己於死地，所以會一起向官府招認了。」

「不錯，這樣一來，我們不用刑也能將他們兩個的罪行給定下來了。不過因為他們兩人都招供了，也就不存在殺一個放一個的情況，那這兩人依舊要被流放！」

「大人就是藉著這個方法來逼迫那些個縉紳將一切都招出來，卑職這下總算是明白了。只是幾番話罷了，就可以抵過我們錦衣衛的大刑了。大人果然是好手段！」黃克真滿臉崇拜地道，但隨後又擔心地道：「可要是他們都相信其他人不會出賣自己呢？那可怎麼辦？」

「這一點也不是沒有，不過我最後說的一句話卻可以讓他們打消這個僥倖心理。他們這四人顯然還算是有點信任的，但是對鄭家村的那些人可就沒有這麼大的信心了，所以他們除了要防備其他三人外，還要擔心那些正在受刑的人，所以我想用不了半天他們就會陸續地向我招認一切了。」唐楓自信滿滿地說道。

「大人我還有一事不明，其實這些士紳不曾吃過什麼苦頭，我們大可用酷刑逼問，何必費這麼大的心思呢？大人也不必如此辛苦了。」

「很簡單，因為這幾人還動不得！我想很快，你就會知道原因在哪裡了。」

正當唐楓說完這一切之後，就有一名軍士快步來到了房門前道：「大人，城裡又發生了騷亂，張總兵讓小的特來稟報！」

「看，我說事情還沒有完吧！」唐楓一笑道，猛地從床上彈了起來，直往外而去。

第305章    談笑平亂

當唐楓帶著人來到巡撫衙門的二堂前時，他已經可以聽到外面那喧鬧的聲音了，雖然因為隔的遠而聽不清楚究竟在叫嚷些什麼，但是唐楓卻知道那些人的情緒一定很是激動。這時，張文聰也已經聽了那傳話的士卒的稟報而匆匆趕了回來，一見到唐楓想出去就急忙阻攔道：「大人，現在巡撫衙門之外有數百名情緒激動的百姓，為了您的安全考慮，還是先在後面暫避，等末將帶人平息了他們之後再出去也不遲。」

唐楓聞言看了張文聰一眼：「你這話是什麼意思？難道本官是個貪生怕死之人嗎？那衙門外的都是普通的百姓，你難道想要用武力鎮壓？這可是大罪啊！」這兩個問題，張文聰都沒法回答，只得站在那裡不說話，但他面上的表情卻很是堅毅，不想讓唐楓出去以身犯險。

唐楓明白他的心意，也有些感動地道：「張總兵，我知道你是為了本官的安全，但是我若不出去的話，恐怕沒有人能控制住局面了。到時候只怕一個多月前的大亂就會再次發生，而你我就成了罪人了。你放心吧，金軍的十多萬人馬都傷不了我，這些一時衝動而來的百姓更傷不了我了，你難道對自己麾下的軍士沒有信心嗎？還是你對本官我沒有信心？」

被唐楓拿話一激，又明白他所說的都是實情，張文聰終於沒有那麼堅決了，同時他也對自己從京城帶來的三千三大營的將士很有信心，所以便在稍一猶豫之後道：「既然大人你一心為國，我張文聰也不是懦夫，我一定會保護大人你的安全的！」

「好，那就隨我一同出去看看吧！」唐楓見終於說服了對方，也不再給對方反悔的機會，一步就跨過了張文聰，繼續往外面而去。張文聰見狀便忙急步跟在了背後，而那些尚在旁邊看著的士卒們也沒有任何的猶豫，護在了他們兩人的身邊。

一到衙門口，唐楓就看到了門外站滿了數百的百姓，他們一個個緊張地叫喊著什麼，要不是在他們面前的軍士手中所持的乃是火槍和弓弩的話，只怕他們都會衝進來了。「你們都在做什麼，居然敢在巡撫衙門，欽差行館之前聚眾鬧事，就不怕王法嗎？」唐楓見眾人並沒有因為自己的到來而有所收斂，就鼓起了自己那少得可憐的丹田之氣，大聲喝道。

這些門外的百姓正大聲叫嚷著要見欽差大人，正在和那些軍士們叫罵著呢，突然耳邊傳來了這麼一聲大喝，都被驚了一大跳，現場立刻安靜了下來。然後他們循聲便看到了一個年輕人在數十名虎虎生威的軍士的陪伴下走了出來。立刻有人就認出了這個年輕人便是欽差唐大人了，便叫道：「請大人給我們一個交代！」

唐楓用眼睛掃了一遍門外站立的那些百姓，這時候他之前一年多在邊關養成的氣勢就幫了他的大忙了，只是一眼，就讓那些原來還群情洶湧百姓完全不敢生事了。他很滿意自己能有如此的威勢，但是面上卻深沉如水，道：「你們有什麼事情需要本官交代的，派一個代表來與本官說，不得如此喧嘩！」

在過了半晌之後，才有一個看上去是個讀過書的人走了出來，朝唐楓拱手為禮之後道：「大人，我等本不想再生事端的。但是卻有人傳言說大人你不會放過我們這些良民，要以亂民之罪將我們盡數拿下問罪，我等一時性急才來衙門請見大人你的。」

「本官從來不曾有過這樣的說法，也沒有過這樣的念頭，你們是從何處聽來的這個消息？」唐楓搖頭否認道。眾百姓見大人這麼說了，出於對欽差二字的敬畏，都有三分信了，原來還有些情緒失控的人都變得安靜了下去。

「我們得知唐大人你抓了城中王、趙、李、衛四家的人來衙門，聽說他們是因為家中受了亂民之災後想請官府補償的，可誰知官府不但不肯幫著他們，而且還將他們都給拿下了，不知此事可是真的？」一個聲音突然在人群裡響了起來。

唐楓聞言，心中一動，知道這個說話的人十有八九和白蓮教有著什麼關係，不然他不會知道了這些富商原來的打算。他很想看清楚這人是誰，到時候好抓了來拷問，不過這些百姓都站得雜亂無章，根本看不清是哪個人說的話，只得暫時忍住了。不過這句話一出，已經讓唐楓知道自己之前的猜測沒有錯了，白蓮教還有後手。

那聲音見唐楓沒了話說，就再接再厲地道：「果然被我們說中了，你們官府就是想先用懷柔的手段將我們麻痺了，然後再對我們這些草民不利。不然也不會什麼都不說就將那四家人給抓了去了。鄉親們，我們可不能再上這些狗官的當了！」

見欽差大人居然沒了話說，又受了那聲音的挑唆，百姓們就又有些騷動了起來，又有人開始破口大罵起來。眼看著局面又要失控的時候，唐楓卻發出了一聲大笑：「哈哈，真是好笑，我們官府做事也要徵求你等的同意嗎？不錯，我確是將那四家人給拿下了，不過卻不是因為這個原因，而是因為本官發現這四人乃是之前大亂的幕後主使之人！」

這句話的效果很是明顯，就如兜頭澆下了一盆涼水一般，那些原來已經再次激動起來的百姓們又再次安靜了下來。唐楓打鐵趁熱地道：「或許各位還不知道，之前在我濟南府所發生的這次民變，多數是由一些別有用心之人給挑起來的，而那王、趙、李、衛四家就是其中的幕後主使之一！」

「什麼？」所有人都難以相信地看著唐楓，顯然對他的這番說辭還不能相信。唐楓並沒有因此而止住自己的話：「他們這次又想要借口向官府討要銀錢補償受損的損失，本官才命人將他們全家給抓了回來問話的。而且還有一件事情是你們所不知道的，那就是在這四家的倉庫之中，還藏著數十萬兩的白銀！」

這話更是讓所有人都呆在了那裡，如果之前唐楓所說的話只是起到威嚇和安撫的作用，而無法讓所有人都相信的話，這句話可就大為不同了。因為這些濟南城裡的人都知道，在那次的大亂之後，城裡各家各戶都不剩下了什麼，要是他們家中真有數十萬兩白銀的話，那就算是用腳指頭也能想到他們是什麼身份了。

打鐵必須趁熱，為了使這些百姓能夠完全相信了自己的話，唐楓便對身邊的軍士們道：「去四個人，將本官房中的那幾口大箱子抬一箱出來，讓大家看看。也好證明本官所言句句是實！」立刻就有幾名軍士應聲而去。

不一會工夫，一口烏黑的箱子就被四名健壯的軍士給抬了來。「碰」地一聲，箱子落地，然後唐楓就上前打開了那箱蓋，將裡面白花花的銀子露在了眾人的眼前。只見他一指那個改行才排眾而出與自己對話的人道：「你上來看看，這些白銀可是真的。」

那人有些顫抖地走了上來，也不知道是被唐楓的氣勢所懾還是見了這麼多的銀子有些失控了。不過他還是很圓滿地完成了自己的任何，只見他拿起了上面的幾錠銀子，又看了看下面幾層，終於點頭道：「這裡的確有著數千兩的白銀，大人所說的都是真的。」

唐楓揮手讓他下去之後，又道：「現在你們知道本官為什麼要將那四家的人給關起來了？不錯，現在他們還沒有承認自己的罪行，但是用不了幾日，本官就能將事情公之於眾，到時候，這些從你們家中搶奪而來的財物本官不取分文，都會分還給你們的！」這最後的一句話，是因為唐楓從這些百姓的眼中看到了貪婪之色，而特意加上去的，為的就是不引起他們的哄搶，不然局面就不好控制了。

欽差大人代表的可是朝廷和皇帝，這些百姓對這兩者還是有著敬畏之心的，現在唐楓有說會將銀兩分還給大家，這些人就都沒了上前的意思。看到大家終於完全平靜了下來，唐楓終於鬆了一口氣，揮手道：「這次本官就當你們是無知才犯下如此大錯，饒過了你們這一回，但是卻不會再給你們下一次機會了。都散了吧！」

人群在留戀地看了看那箱子白銀，又看了看那些全神戒備的軍士之後，還是選擇了散去。一場眼看著就要釀成大禍的亂局，在唐楓的一番話後終於消散了。這讓在他身邊站立的張文聰更為欽佩，現在他看唐楓的眼神已經不是尊敬，而是崇拜了。

這時，巡撫衙門邊上的幾處衙門終於打開了門來，一個個官員都臉色蒼白地走了出來，他們這次實在是嚇得不輕，因為這情形和之前的那次民變太像了。在來到唐楓跟前之後，這些官員都一拱到地道：「多謝大人救了下官等人，救了整個濟南的百姓！」直到這個時候，他們才真正對唐楓這個欽差服氣了。

第306章    貪與不貪

在入了二堂，喝了一杯茶水壓驚之後，眾官員才將剛才的驚怕之感拋到了一邊，然後繼續對著唐楓吹捧，說他是山東的救星，大明朝穩定的基石，甚至有人將他和正德年間平定寧王叛亂，萬世傳誦的王陽明相提並論。雖然明知道這不過是這些因為得脫險境而有些忘形的官員們隨口一說而已，但唐楓卻還是連道不敢當，他心裡也明白以現在的這點成就怎麼也無法和王陽明這樣文武全才的人相提並論的。

正當這些人拿肉麻當有趣地吹捧著唐楓的時候，一個粗豪的聲音響了起來：「大人，雖然您這次平息了民眾的怒火，但是卻也代價不小啊，那些銀子……」說話的正是張文聰。

見他這麼說話，唐楓立刻截住了他的話頭道：「張總兵，你這話就有些不對了，那些銀兩明明就是民變時那些別有用心之人從百姓家中盜出來的，現在本官不過是物歸原主罷了，有什麼好可惜的，此話今後切不可再提。現在能夠使那些百姓重新安家樂業，使山東重獲新生，這區區幾十萬兩的銀子還不是什麼大事！」

唐楓的話說完，眾官員又再次找到了可以大拍他馬屁的機會，一時間說他高風亮節，兩袖清風的話充斥了整個堂上。何必昌在說著這些話的時候，還在觀察著唐楓的表現，就他對大明現在的官員的認知，還真不信有哪個官員甘心將已經到手的幾十萬兩的白銀拿出來。「或許他只是為勢所迫，為了自保不得不這樣做。」何必昌以自己之心去度唐楓，然後真讓他從中看出了一些事情，只見唐楓雖然面帶笑容，看上去義正詞嚴的，但是從他不經意間從眼中顯露出來的懊惱之情，還是讓何必昌有了一個判斷。

在眾人說了一段時間之後，唐楓才道：「各位大人的心思我可以理解，不過我濟南城百廢待興，無論是你們各衙門還是本官都尚有不少的公務要處理，所以各位還是也先散了吧。」

見唐楓都下逐客令了，那些官員便很是識相地紛紛起身，朝著唐楓拱手之後，離開了巡撫衙門。不過這些人卻並沒有各自回衙門，而是滿懷心事地湊到了一起：「看情況山東的亂局很快就能夠定下來了，可我們還不知道會定什麼罪呢。」

「是啊，原來還以為唐大人是需要我們這些人的幫助才能使百姓服帖的，所以對他也不是太過恭敬，可現在看來我們還是小看了他，只看今天他處理那些即將暴亂的百姓的方法就可以看出此人確是不凡。不知現在我們再這麼上門巴結還有沒有用？」

「我看是沒什麼用了，他唐楓的情況我們都是知道的，他才二十五歲的年紀就成了魏公公身邊的紅人，聽說這次事成之後還會再升他的官，難道他會將我們這些人放在眼裡嗎？」

「現在朝中的那些大人們都是無利不起早之輩，我看他也不能免俗，你說我們是不是可以給他一些好處呢？反正之前我們就打定了主意出血來討好他的。」

「你沒見他今天一下就將到手的幾十萬兩白銀給拿了出來嗎？他連幾十萬兩白花花的銀子都可以隨手拿出來，眉頭都不皺一下，你以為他會稀罕我們的那點銀子嗎？到時候別弄巧成拙，不但得不了他的歡心，還讓他抓住了把柄。」

「說的也是……」話說到這裡，大家都不知道該說什麼好了，顯然這個唐楓無論是能力還是品行都大大地超過了他們的預料之外。在相互看著沒有一點頭緒之後，眾人便將眼睛落在了何必昌的身上，這些日子來他們已經習慣地以這個二品的高官為首了，有什麼疑問都會向他請教。

何必昌之前一直都只是聽著他們的話，卻沒有說什麼，直到現在大家都看向了自己，才一笑，然後很篤定地道：「大家或許都想差了，這世上還沒有不偷腥的貓呢，自然也不可能有不貪財的官，他唐楓既然能與朝中的那些大人一樣得到魏公公的看重，你們說他有可能是清廉的嗎？」

眾人一想也對，要是在東林黨人執政的時候，出現像唐楓這樣的一個清廉之人還說得過去，但是現在是舉朝皆貪，他唐楓又如何能夠免俗呢？但是卻還是有人大不解地道：「那既然他也是貪的，為何卻要將幾十萬兩到手的銀子掏出來呢？」

「你們怎麼就看不破呢？他唐楓如此做非不為也，實不能也。那些從四個富戶家中搜出來的白銀他可曾與我等提起過嗎？沒有！這是為什麼？還不是他唐楓和手下的那些人想要私吞嗎？只不過事情敗露，他生怕那些百姓生事，而且一旦衙門受到衝擊，那些銀子也是保不住的，在無奈之下他才不得不這樣做的。你們剛才只顧著拍他唐某人的馬屁了，我卻在旁看得清清楚楚，他眼中確是露出了非常懊惱的神色，一定是在可惜那些銀兩。」

「經何大人你這麼一說，我也好像依稀見到了他的神情有些落寞，如今想來他在那時候的確不應該有這樣的表情的，一定是在心疼那幾十萬兩的白銀。」

「原來他和我們大家一樣，都是喜歡那黃白之物的啊。」最後大家給唐楓下了一個結論：「既然是一路人，我們想要討好他就容易得多了。」

大家還沒有高興幾下呢，就有有人用一句話將大家的歡喜的心情給降了下來：「我們憑什麼討好他？」是啊，他們還憑什麼討好唐楓，這些人連秘密收藏在家裡的壓箱底的錢財都失去了，現在可以說是兩袖清風，還能拿什麼來孝敬唐楓呢？

見大家都傻了眼，何必昌又開口了：「其實各位都不必喪氣，事情並沒有像你們所想的那麼嚴重。的確，我們現在是沒有錢孝敬他唐欽差的，但是他要朝廷將我們都問了罪也沒有什麼好處啊。反倒是只要我們繼續在做著官，那銀子還不是會繼續滾滾而來嗎？到時候再加倍地報答唐大人，我想他是不會不接受的。」

眾人都覺得他的話有一定的道理，至少比現在什麼辦法都沒有的要強，若是唐楓真的答應了他們的說法，那麼這些人也就和他搭上了關係，從此後仕途也就能順不少了。見眾人都對自己的看法深以為然，何必昌大為歡喜，繼續說道：「不過此事我們還得小心一點，畢竟人心隔肚皮，在不知道他的真正性格之前，還是試探一下最好。」

「怎麼試探？」

「你們可還記得今天在堂上說話的那個武官嗎？看他一出口就在心疼那幾十萬兩的白銀，一定是個貪財之人，而他又是一路上護送唐楓來山東，與唐大人他走得最近的人，若是我們可以從他的口中問出些什麼來的話，自然就萬無一失了。」

「高，何大人的計策果然高明，我們這就想辦法接近他，從他那裡問出個所以然來！」

正當這些官員們興致勃勃地商討著如何討好和賄賂唐楓以及張文聰的時候，在巡撫衙門裡張文聰正自滿面羞慚地看著唐楓：「大人，末將說錯話了，不該只計較這些眼前的利益，而棄大局不顧的。」

唐楓饒有趣味地看著這個有些鹵莽，但並不傻的將領，過了好一會之後才笑道：「其實你並沒有什麼錯，看著這麼多的銀兩到手卻又要拿出來，我也覺得很不是滋味。畢竟這麼多的將士們要發餉銀，這次多得有他們我才能幾次成功，自然不能虧待了他們。」

「那大人你還將白銀都給了百姓？」見唐楓和自己的想法差不多，張文聰就大起了膽子說道。唐楓歎了一口氣道：「可我們現在是為了使山東重新恢復過來，所以總是要有所犧牲的。」說到這裡，他的話鋒突然一轉笑著道，「而且我們得到的可不止是那幾十萬兩的金銀，還有那幾箱子的珍玩古董，這些比之金銀更為值錢，我可沒有說連這些都交出去啊。」

張文聰雖然鹵莽，但卻不是笨蛋，一下就明白了唐楓的意思，喜得咧嘴笑了起來：「原來如此啊，那我可以和兄弟們有個交代了。」

「大家跟著我不辭辛勞地來山東，我怎麼可以沒有一點表示呢？待到山東事了之後，我會想法子將這些物件都變賣了，然後將所得的銀兩分給所有兄弟的。」說完了這些之後，唐楓又道：「當然，此事就不要傳揚出去了，不然你我都會有不小的麻煩。」他明白水至清則無魚的道理，雖然他自己不想拿這些不義之財，但是卻不想斷了軍士們的財路，這也是一個想要有所作為的人不能不知道的。

在唐楓說完了這一番話之後，他看了看外面的天色，道：「快到黃昏了，看來我得去問問那幾個人是不是肯招供了。再這麼拖下去，也不知道那些白蓮教的人會做出什麼事情來。」

第307章    如實以告

當唐楓來到看押著那幾個富戶的二進院落時，那守著門的軍士就上前報道：「大人，那姓王的剛跟小的說他想見您一面。」唐楓微不可見地一點頭後，就往關著王俊卿的房間走去，他知道自己給對方的壓力已經足夠了，看情況這人已經支持不住了。

門一開，唐楓就看到了王俊卿如前一般地坐在床上，一看到走進來的是唐楓，他的神色就是一緊，然後從床上下來，朝唐楓拱手為禮。對他已經大變的態度，唐楓並沒有什麼反應，只是隨口問道：「王員外，你可是已經有打算了嗎？我說了今天一定要有個交代，你考慮的怎麼樣了？」

「我……」王俊卿有些吃力地吐出了一個字，在過了好一會之後才繼續道：「大人你真能保證如果我肯將一切都招出來的話，我和我的家人不被白蓮教的人所害嗎？」

唐楓冷聲笑道：「怎麼？你作為我大明的子民，不相信官府的力量，卻在忌憚那邪教？如果你所說的都是實情，對我將山東的白蓮教也大有好處的話，我就會幫你和家人離開此地的。不過，你要保證自己將所有知道的都告訴我，不得有任何的隱瞞。若是到好似後讓本官發現你言不由衷的話，你是可以猜到結果的。」

「好，我說！」在過了好一陣之後，王俊卿才鼓足了勇氣說道：「我將我所知道的所有有關白蓮教的事情都說出來。不過在此之前，我想提醒大人你一句，你雖然搶先一步，將我們幾人都給抓了進來，但是那挑起百姓仇恨的人還是有的，所以您還是先讓那些軍爺留意一下吧，說不定明天就會有人再次衝到衙門口來了。」

「聽了你這句警告，本官總算是信你是有誠意的了。」唐楓一笑道：「不過你大可放心，你所說的亂局已經被本官阻止住了。」

「什麼？」王俊卿難以置信地看著唐楓，不明白他哪來的這麼大的本事。因為他處在了巡撫衙門的二進院落之中，與外面隔了幾重的院落，所以雖然外面吵翻了天，可這個身陷囹圄的人卻對此全不知情。為了使他相信自己的能力，唐楓也不作隱瞞，很是痛快地將剛才所發生的一切都說了出來，末了道：「現在你可以相信本官有這個能力保住你了吧？」

「大人果然是好本事，白蓮教的這個計策居然被您三言兩語就給破去了，若是之前時您也在的話，恐怕就起不了民變了。」王俊卿由衷地讚歎道。

「這些恭維的話你就不要多說了，你且說說自己是為什麼會加入到白蓮教中的吧。」唐楓深諳詢問的技巧，知道要循序漸進，從對方最容易出口的事情上來進行突破。

果然，王俊卿似是想到了以前，面帶緬懷地說道：「在下之所以入了那白蓮教也是為勢所迫啊，若不是那些狗官……」說到這裡，他稍有些尷尬地看了一眼唐楓，生怕他因為自己的出言不馴而生氣，見對方沒有反應之後才改口道：「若不是那些大人們太過分的話，我也不可能走到這一步。」說著他就以一個過來人的身份痛訴起了那些濟南一府官員的行徑，如今他已經是階下囚，也沒有什麼可以顧忌的，便連那些官員對百姓的盤剝也毫無掩飾地全說了出來，直聽得唐楓也咂舌不已。

「當然，若只是苛捐雜稅也倒罷了，但那些大人們為了迎合京城的魏公公，便在這濟南城裡為他建起了生祠，還有那曲阜的孔廟那也正在建著他魏公公的生祠。」這個時候王俊卿已經全然忘記了自己是在向唐楓交代自己是如何會進入白蓮教的，而是變成了控訴。

雖然唐楓早已經有了準備，知道這次的民變除了白蓮教的妖人在旁煽風點火之外，地方官員也是難辭其咎，但是現在聽他訴說著這一切還是又驚又怒。他實在想不到山東一地的官治已經到了如此一發不可收拾的地步，看來自己這次平息民變之後更要出手管上一管，既是為了朝廷，更是為了百姓。

在聽了王俊卿的這一番控訴之後，唐楓才問道：「雖然如此，但你們幾人好歹也是家中殷實之輩，怎麼也會做出這樣的事情來呢？」

「大人你是有所不知啊，那些尋常的百姓交了稅銀之後，家裡也就拿不出什麼來了，官府的人也不敢過於逼迫。他們又想奉承人，又想建生祠，自然只好拿我們這些家裡有些錢財的人開刀了。幾次下來，任是我們家中有著不少的錢財，也被他們搜刮一空了。後來就有人與我們提起了白蓮教，說是無生老母可以幫我們，只要我們肯入教，他們就會想法子使官府不向我們徵收額外的錢財。在權衡了一下之後，我和那幾個員外一起都只有加入了。」

唐楓這才知道這幾人之所以加入到白蓮教也是為勢所迫，心裡也不禁為他們感到無奈。在苦笑了一聲道：「這也是當地官府太過昏聵啊，本官可以理解你們的苦衷，只要你們肯將所知道的一切都說出來的話，我可以保證不怪罪你們。」

「其實我們加入到這白蓮教也才不過三兩月罷了，對其的秘密所知也很是有限。」王俊卿看出了唐楓的說話是出於真心的，便也不再有所隱瞞了：「之前我們只是提早知道了濟南城中會有大亂，而將自家的財產轉移了一部分出去。而後他們又找到了我們，說是要試我們是不是真的一心為教，就讓我們在這次藉著要官府賠償我們的損失來激起民變了。」

唐楓點頭道：「這些本官都已經掌握了，可還有什麼是你所知道的。」

「這個……」王俊卿也知道單憑這些是不足以抵過的，便開始仔細地想了起來，好半晌後才道：「對了，在安排我們進城之前，他們曾說過他們還有更厲害的手段，說是一旦我們在城中真的激起了百姓對官府的不滿，他們就會讓更多的人殺進城來，替我們出氣，殺了那些貪官，使濟南真正成為白蓮教的基地。」

唐楓眉毛一挑，知道自己問到了關鍵問題了，便立刻道：「他們可曾說了那些殺進城來的是什麼人了嗎？你認為這會不會是他們為了使你們死心塌地做事而編造出來的？」

「這個是在我們答應了之後，那人一高興才說出來的，應該不是謊言吧。」王俊卿回答道，「不過究竟是些什麼人，我卻也不得而知了，以我們現在的身份是不可能知道太多事情的。」

雖然從王俊卿那裡問不出多少有價值的消息，但唐楓對與他之間的談話已經很是滿意了，至少唐楓已經知道了山東的吏治真的到了非治不可的地步，還知道白蓮教另有打算。在從王俊卿那走出來之後，他又去了其他三人的廂房之中盤問。

其他三人顯然也已經被唐楓之前的話給嚇得沒了辦法，見他再次來見自己也不再多做掩飾，很快地就將自己所知道的一切給說了出來。這些人與王俊卿在白蓮教中的地位相彷彿，所以他們所知道的東西也差不多，不過那趙員外卻在最後說出了一點讓唐楓很是興奮的事情：「我還記得他們曾說過，在官府中也有著一個人是他們白蓮教的人。」

終於得到了確切的消息來證明自己之前的推測是正確的，唐楓心裡一動，忙問道：「你可知道這個人是誰嗎？」

但是顯然趙員外是不可能知道這個人的身份，在苦想了良久之後，他才說道：「我只聽說這個人乃是山東幾個大員之一，而且他有權調動兵馬。」

「有權調動兵馬？」唐楓知道在這個體制下能夠調動山東兵馬的人並不多，那範圍也就縮小了許多，同時有一種感覺突然出現在自己的心裡，但是當他再回過去想時又想不起是什麼事情了。不過光是這一些已經是很大的收穫了，唐楓就不再逼迫對方，在安慰地衝他一笑後，就離開了。

「現在白蓮教的情況我已經有所掌握了，他們還將有下一步的計劃，不過他們會不會因這次的民變沒有起來而放棄呢？不管如何，城中的戒備一定要嚴密，不能讓這些宵小有可趁的機會。」唐楓在心裡暗自盤算著，一面回到了自己的住處。

他才剛剛喝過了一杯茶，想要休息之後用晚飯，就看到張文聰面帶古怪笑容地走了進來。見他笑成這樣，唐楓便起了好奇之心，問道：「你是怎麼了？咋笑成這樣？」

張文聰嘿嘿一笑道：「末將還沒有被那些大人們如此禮遇過，所以才會如此失態的。」

「什麼大人們？你說得詳細些！」

「是這樣的，剛才何大人他們派人給末將送了請柬，說是要請末將過府飲宴，末將長這麼大還沒有過這樣的好事呢。對了大人，你說我應該去嗎？」

第308章    入彀

大明自那成祖朱棣之後，朝中文武之間的差距就拉大了，為了防止武將擅權，重蹈唐時的覆轍，就用了以文臣節制武將的手段，在一百多年的習慣成自然之後，現在大明朝的武將在文官面前已經沒有了什麼地位。遼東的經略孫承宗也是一介文人，但他麾下的那些將領們依舊對他恭恭敬敬，不敢有半分的違逆，這當然是因為他治軍有道的緣故，但是文官的身份也是讓眾將不敢造次的一個關鍵。

在這個四五品的武官見到了七品縣令都要行禮的年代，居然有那一省的大員請張文聰這樣的人赴宴，也怪不得他心裡高興了。在想明白了這一切之後，唐楓卻並沒有笑，他沉聲道：「你不覺得這事有些古怪嗎？這些官員若不是因為我的欽差身份都不會拿正眼看我們，怎麼今天卻會有這麼大的轉變呢？」

經唐楓這麼一提醒，張文聰才有些恍然了：「大人你說的不錯，末將又不是什麼欽差，雖然帶了人馬但是對他們也沒有任何的威脅，這些大人的確沒有必要宴請我的。」他畢竟不是一個笨人，在得人指點之後還是能看出一些端倪的。

見他能將自己的話聽進去，唐楓也大為滿意，在稍一忖度之後才道：「若我所料不錯的話，他們是想在你身上問出些什麼來。」

「問什麼？」張文聰有些摸不著頭腦地問道。唐楓道：「在經過之前的事情之後，我想他們對我的手段已經是心服了，那麼就會想著自保，以防我在平息了山東之亂後向朝廷參他們一本。而在官場之上，想要刻意交好某人不外呼是送禮，不過他們還不能確定我究竟是不是與他們一樣的人，所以想從你這個跟著我一道來山東的人身上得到一些確切的信息。」

「哦，我算是明白了，他們想要送些銀子給大人，但又怕大人你不肯收，反而會弄巧成拙，所以就來找我探探路。那大人你的意思是？」

「這些人所得到的都是些民脂民膏，我若是能夠將這些錢財拿來又還與百姓《文》的話也是一件好事，就像之前我所答《人》應的事情一樣。所以你若是被他《書》們問到的話，大可含混地說本《屋》官在京中也是收過不少的金銀的。另外若是他們也送你金銀，你也可以先收下。」

對這個命令，張文聰自然不會拒絕了，便一點頭道：「大人你就放心吧，末將一定會按著您的吩咐做的。但是……」他突然想起了一事：「大人你是不是太多慮，那天我們都見到了，這些大人的府上已經被人搬空了，他們哪來的錢財給你呢？」

唐楓倒是真把這茬給忘了，不過他依然堅信自己的判斷：「即便他們現在真的沒了錢財，我想他們一定會另想他法的，到好似後你隨機應變即可，只要能讓他們給我上供，就能抓住他們的罪證，從而真正從根上平息此次的變亂。」

張文聰在又和唐楓商議了一下該怎麼應付那些官員之後，就整了整身上的勁裝，出門赴宴去了。原來在接到請柬時的歡喜現在已經轉變成了忐忑，他全不知道自己會面對什麼樣的情況，不過一想到能替唐楓辦事，他還是充滿了信心的。

雖然眾官員是有事想從張文聰的口中探出來，又給他下了請柬，但是他們作為一方大員的矜持還是有的，他們只派了幾個小吏在酒樓之外相迎，將遲到了些許的張文聰給帶上了酒樓的二層處。

在張文聰還沒有到來之前，那些大人們就都已經在樓上相候了，他們在看到時間到了還不見張文聰時，就大為不滿地發起了牢騷：「這個姓張的也太目中無人了，我們這些三四品的地方高官在此等著他，他卻遲遲不到，難道真的以為自己是欽差嗎？」

「就是，若不是我等想問問他的看法，這種只有五品的武官都不在我們的眼裡，就算他是京裡來的也一樣。真是虎落平陽啊。」

眾人一個個用語言訴說著自己的不滿，就在這個時候，有人來報：「張總兵到了！」眾人一聽這話，原來滿臉的不高興立刻換成了笑臉，然後有幾個人還站起身來迎到了樓梯口，朝著張文聰一拱手道：「張將軍你真是貴人事忙哪，讓我們一陣好等啊，待會一定要罰酒三杯！」這一句話，既點出了自己心裡的些許不滿，又捧了對方，同時拉近了雙方的距離，也算是得體了。但是他們的這些用心對張文聰來說卻都是白費了，他大步跨上樓後就道：「是我來得遲了，你們要罰就罰，我老張最不怕被人罰酒了！」

等他落座之後，果然就先一氣乾了三杯酒，然後開始很是熱情地招呼起了那些看著他發呆的官員來：「大家不要客氣，今天不是請我吃酒嗎？那就請用啊！」得，一句話就讓他這個客人變成了待客的主人，讓眾人都不知道該說什麼才好了。

好在這些官員之前也是有了準備的，知道所請的不過是一個粗人，便也沒有因為他的態度而感到惱怒，便陪著他喝了幾杯。可桌上的佳餚這些人可就沒法陪著他一起享用了，倒不是菜不對胃口，而是張文聰一上來就大起大落地將滿桌的菜吃了個遍，每一盤原來看上去都很是精美的菜餚都成了亂糟糟的一團沒，讓這些人完全沒了下筷的勇氣。

可張文聰也不知道是不是沒有看到眾人的表情，一面笑著大口吃菜，一面還招呼著道：「各位大人請用啊，不必不好意思，在這裡不就是吃飯的嗎？」

看他那風捲殘雲的吃相，眾人心裡說這桌子菜還不夠你一個人吃的呢，所以就更沒有人動筷了。同時也有人心下暗生鄙夷：「到底是一個粗人，全不懂得禮儀，也不知道我們請他來不光是吃飯的。既然這樣，我們只有直說了！」

看到張文聰將一整隻雞吃得只剩下了一個頭部之後，才有人道：「張將軍，今日這一頓宴席可還滿意嗎？」

「不錯，我好久沒有吃得這麼痛快了。」張文聰點點頭，但手上的動作卻沒有稍停，一下又將一碗湯給喝了下去，然後才一抹嘴道：「各位大人可還有什麼話要說嗎？」

「你老可算是識相了，說出了一句中聽的話。」眾人都鬆了一口氣，然後道：「張將軍您與唐大人的交情如何？可知道他的為人嗎？」

「我跟著他已經有些日子了，唐大人為人還是不錯的，本事也大，不過有時候卻喜歡為難一些想請他幫忙的人，我對此很看不過去。」似乎是吃飽喝足了，他摸了摸自己鼓得溜圓的肚子隨口道，「我曾問他這是為的什麼，他都是一笑。不過後來我卻是看出來了，原來那些被他為難的人事後都會送些精美的盒子進去，之後他就幫著他們把事情給辦了。」

眾人聽了這話，面上立刻露出了「果然不出所料」的笑容，心裡也算是放下了一塊大石。顯然唐楓也是和一般的官員一樣，也是喜歡那些黃白之物的。不過隨即他們又有些擔心了，現在自己等人的身邊可沒有多少銀錢能夠滿足這個欽差的胃口了，看他一出手就將幾十萬兩的白銀送了出去，他們自問自己可沒有這麼多的錢了。

正當眾人都在思忖著如何是好的時候，張文聰打了個飽嗝之後又問道：「怎麼，各位大人也是有求於唐大人嗎？不過你們找我可就有些失算了，我雖然跟著大人有段時日了，但在大事上他是不會聽我這個粗人的。你們要是真想讓大人幫著做事的話，就得去見他了。」

眾人忙乾笑了幾聲道：「多謝張將軍的指點，不過我們確是有點為難，卻不是不知道該怎麼求唐大人，而是我們沒有送與大人的心意啊。你也看到了，整個濟南在之前都亂成了一團，我們府中所放的錢財都被那些亂民席捲一空，不知道張將軍有什麼可教我們的嗎？」

「這樣啊……」張文聰心裡暗笑，這些人果然被自己這很是粗豪的表現給騙過了，居然說話如此直接，便裝模作樣地想了好一陣後才將唐楓交代自己的話說了出來：「我辦法倒是有一個，不過……」說著話一停，給幾人打了個眼色。

這些人都是這行賄受賄的行家裡手，自然明白他表情裡的意思了，立刻沒口子地說道：「將軍您放心，只要您這次幫了我們，我們一定不會忘了您的。」

「這樣就好。我告訴你們，只要你們還是一方的父母官，自然就能財源廣進，只要你們肯向唐大人打一張條子，說是欠著大人多少錢，他一般也是會笑納的。他曾說過這叫養魚，他最不喜歡的就是什麼殺雞取蛋，還有什麼而魚的勾當。」

見他一個粗人居然說出了殺雞取卵和涸澤而漁的話來，眾人都相信這是唐楓的原話了，終於放下了心來，對著他好一陣的感謝，然後答應到時候給他張將軍也備上一份厚禮之後，便將他送了出去。

PS：1、祝大家國慶節快樂！！！！

2、今天和昨天有些事情，所以昨天只更了一章，今天發得遲了些，抱歉。今天俺會盡力再更一章，應該在12點前有一更

第309章    入彀（2）

當唐楓聽完了張文聰將一切都說完之後，不無讚賞地對他豎起了大拇指：「你做得很好，不然將我要你做的和說的都做到了，而且還懂得掌握這些人的心理，使他們全然相信了你的話。不錯，若是這次真能使山東的吏治得以一清的話，你張總兵便是首功了。」

張文聰聞言也笑了起來：「大人你過獎了，其實在您提醒了末將此事不尋常之後，末將就已經打算這麼做了。他們這些文官，多是對我們這些武人很是小覷的，只要抓住了這一點，他們就不會對末將的話有什麼懷疑了。」然後他又問道：「那大人你接下來打算怎麼辦呢？」

唐楓微笑著道：「接下來就得等著他們完全入我彀中了，想來就在這幾日裡，他們這些人就會有所動作了。」

在唐楓自信滿滿地說出這句話的同時，那邊廂的布政使的府第裡，何必昌也是滿臉的自信：「聽你們這麼一說，本官就更有把握保我們大家都無虞了。他唐大人所求的不過是錢財，只要我們將那欠條遞了上去，在朝廷之中都有他替我們斡旋，從此我們可就高枕無憂了。如果他想我們能夠兌現那些欠條的話，就必須將我們都給保住了。」

「大人果然高見，現在是他唐欽差想從我們這裡拿到好處，但等他收了我們的欠條之後，就是與我們同一戰線的人了，到好似後朝裡有了這麼一個大靠山，我們何必再怕有些事情被揭露了呢？」立刻有人附和著說道。

這時，有人卻出來潑冷水了，正是地位僅次於何必昌的孟清國，他皺起了眉道：「各位不覺得此事有些前後不符嗎？他唐楓既然在之前能將那數十萬兩到手的白銀還給百姓，就不是那貪財之人了。他怎麼會收下我們的欠條呢，會不會是一個陷阱啊？」

「孟大人，看來你是斷案太多了，怎麼什麼事情都能讓你看出陰謀來呢？之前他將那到手的數十萬兩白銀拿出去，乃是為勢所迫，並不是甘心的。要是那時候他不這麼做的話，只怕那些已經被人煽動起來的百姓就要再次大亂了。從這一點上，我就可以看出這個唐楓的將來必是不可限量，因為他懂得分輕重緩急，知道什麼時候該放棄。不過他這麼做不等於他就不喜歡錢財，從那個和他一道來的張文聰的口裡我們就能聽出此事了。」何必昌說著沖孟清國搖了搖頭，歎息了一聲：「你要知道，他可是朝中的九千歲魏公公身邊的紅人，你以為他真能出淤泥而不染嗎？」

其他的官員也紛紛點頭道：「何大人所言甚是，我們還記得之前他也曾有過幾次暗示，只是那時候我們心裡還不曾定下來，所以沒有做出承諾罷了。若是到了這個時候我們再沒有什麼表示的話，恐怕唐大人會對我們很是不滿了。」

孟清國見大家都這麼說了，自然不能再提出不同的看法，不然自己就會被這些人所孤立，只好道：「既然何大人和大家都這麼認為，我自然也和你們共同進退了。不知大家打算怎麼將東西送去給唐大人，另外都準備送他多少呢？」

何必昌早已經有了打算，聞言就說道：「如果只是想要唐大人他幫我們將事情遮掩過去，只要每人花上萬把兩銀子也就是了，但我們可不能放過這個大好的機會啊。要是唐大人他經此次平亂後再有所陞遷的話，我們更要好好地巴結他了，所以我的意思是多送一些，最好是能與他有著長久的聯繫，只有這樣，今後我們才能有個依靠。」

對他的這個看法，眾人都是同意的。雖然這會使得他們花更多的銀子來孝敬唐楓，但是能夠與這位魏忠賢身邊的紅人搭上了關係也是物有所值的。而且他們的銀子也都是從那百姓中搜刮而來，只要多用些心，就能彌補這點花出去的缺口了，如此利人利己的事情，他們當然不會有任何的猶豫了。

想好了就做，很快地，就有人端上了筆墨紙硯，這些官員就開始輪流寫起了欠條，他們或是「欠唐楓三萬兩」，或是「欠唐大人白銀兩萬五千兩」，一個個的不一而足。而那何必昌更是乾脆，一揮手就寫下了五萬兩的欠條。他明白只要能與唐大人拉上了關係，這區區五萬兩白銀根本算不得什麼。

在寫完了這一些之後，就要落款了，大家都拿眼看向了何必昌，看他怎麼寫，自己也好依著葫蘆畫瓢。這落款的確也有些講究，但卻也難不倒何必昌，只見他刷刷一下就寫了上去：「下官山東布政使何必昌」。大家都是心裡雪亮之人，一看就知道其中的奧妙所在了，他在自己的名字前面加上了官銜，就是在提醒著唐楓，只有自己還在布政使的位置上，這張欠條才會有用，不然的話，那就是一張廢紙了。這樣一來，唐楓為了自己能夠得到那五萬兩白銀，就會盡力保住何必昌的官職了。

眾人心裡不禁對何大人滴水不漏的手段大為歎服，然後也都依著他的樣式簽下了自己的大名和官職，不一會工夫數十人就都完成了。何必昌道：「這些欠條除了我們和唐大人可以知道之外，不得讓其他的人看到了，所以我認為應該暗中派人給他送了去。」

其他的人早就被何必昌的手段給折服了，現在聽他這麼一說自然沒有不應允的，立刻都道：「還請何大人安排，我等跟隨在後也就是了。」

何必昌微一思忖之後，就道：「之前我們才給唐大人道了謝，現在要是送一桌上好的酒菜前去也不算突兀，就將這些欠條都夾在那些食盒之中再給他送去吧。」

「大人，外面來了兩個挑著挑子的人，說是奉何必昌他們之命，來給您送點吃食聊表謝意的。您看是不是要他們進來？」次日中午，唐楓剛打算用飯的時候，就有人來報。

唐楓看了看面前有些簡單的菜餚，就點頭道：「也好，既然有人送了午飯來，我當然不能拒絕了，讓他們將食物都挑了進來吧。對了，你去將張總兵、苗千戶和黃百戶都叫了來，本官請他們一同用飯。」

不一會兒，一桌上好的席面就都擺上了桌，然後那幾個挑食盒來的人就離開了。唐楓見他們對自己打了個眼色，拿眼在那幾個已經空了的｛文｝食盒上看了兩眼，就知道其中｛人｝必然有些古怪了。待到他們｛書｝離開之後，就隨手打開了｛屋｝那幾個應該已經空了，並被帶回去的食盒，卻發現其中某個盒子裡擺放著厚厚的一疊紙張。拿起來看時，卻發現那是數十張的欠條。

唐楓只是隨便一看，就吃了一驚，這裡的每張欠條上的數目都極大，有兩萬的，更有五萬兩的巨款，看樣子這一疊白紙做價有百萬之多。正當唐楓心驚於這些人的手筆的時候，張、黃、苗三人已經趕來了，見到這豐盛的席面，幾人也都大為滿意。

「還是唐大人您的面子大，我都是被他們叫去吃飯的，可沒有像您這樣讓他們送東西上門的本事了。」張文聰打趣道。其他兩個錦衣衛的人也是心中吃驚，以他們對何必昌等濟南的官員的瞭解，還真沒見過他們如此巴結一個上官呢，便也在旁奉承了兩句。

唐楓對此只是輕輕的一笑：「這點席面有算得上什麼呢？這裡還有讓你們更吃驚的東西呢。」說著將手中的那一大疊的欠條拿了出來，在他們的眼前一晃。

這三人個個都是眼明手快之輩，雖然只是在眼前一晃而過，可還是看到了最上面的那張欠條上所寫的數字，立刻都吃驚地張大了嘴巴。唐楓將那疊欠條拍在了桌子上道：「這些人真是好大的手筆，一出手就給了我上百萬兩白銀，你們說這是不是也太大膽了。」

兩個錦衣衛都不清楚事情的因果，都不解地看向了唐楓。而張文聰卻開口道：「大人，現在我們已經有了這麼好的證據了，是不是可以抓人了？」

唐楓先是將自己的計策說了出來：「雖然山東的此次大亂和這些人的所作所為分不開，但我卻不想在這個時候將整個山東的官員都給換了，所以我需要將其中的惡首找出來。不過現在這些同在一條船上是沒有辦法讓他們倒戈相向的，所以我只有先抓到他們的把柄，使他們中的大部分為了自保而站到我這邊。現在有了這些欠條，就足夠以之脅迫他們了。」

苗、黃二人這才知道了唐楓不是真的貪圖錢財，而是另有打算，便紛紛點頭道：「大人果然妙計，有這一些他們親手所寫的欠條，要使他們就犯已經不是什麼難事了。不過您打算什麼時候將事情給揭破呢？」這最後的問題也是張文聰想知道的。

「現在還不是時候，濟南城尚未安定下來，我還要靠著這些人幫著做事。只有他們自以為安全的情況下才會盡心盡力地辦事，不然那些藏在暗處的敵人就會有所行動了。至少要等到那尚未找出來的白蓮教的妖人們都被找出來之後著手對付他們！」

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第310章    又一個難題

因為知道唐楓收下了自己等人的心意，明白他已經與自己成了一路，這些濟南府中的官員總算是完全地放下了心事。不過他們也知道，這個時候還不是故態復萌，重新做那盤剝百姓的時候，因為現在的濟南城還是一片的破敗，而且百姓們才剛剛鬧過事，誰知道會不會突然再次起事，所以便都全心全意地做著自己的分內之事，不敢有絲毫的怠慢。當然，這麼做也是為了將功折罪，好對朝廷有個交代。

同時的，山東一地的情況也隨著濟南城的光復而好轉了，那些四處劫掠的亂民也因為知道了濟南城的情況，以及口口相傳的所謂的京城來的軍隊如何善戰而安分了許多。這些人畢竟只是憑著一時的血氣上湧而動的百姓，他們這麼做也不過是為勢所迫，而沒有真正造反的勇氣，所以在知道事不可為的情況下，就有些人偷偷地離開了隊伍。

在知道了這個消息之後，唐楓便讓何必昌等人以官府的名義四下裡散播一條決定：在山東境內的百姓，無論之前做過什麼不法的事情，只要在十一月底之前回歸自己的家鄉，重新做一個良民，那麼官府就可以既往不咎，不再追問之前的事情。但若是再有為亂者，那麼大軍到處就要鎮壓了！

和這道命令同時發出的還有另一條安民的告示，說的是：山東所遇到的災情朝廷已經知曉了，朝廷在稍後就會將賑災的物資運來，使百姓們不至於因飢餓而死，而明年春播的種子也會在適當的時候發到大家的手上。

這兩條決定一經傳出，立時收到了立竿見影的效果。當然，這也不是百姓們都完全信了官府的榜文，而是因為在這麼折騰了兩個月後，百姓們也看出了這樣下去是不行的。雖然短時間裡他們能夠通過搶掠一些大戶來填飽肚子，但是大戶總有被搶光的一天，而且一些有著長遠眼光的人也知道這樣下去只會惹來更多的官兵的圍剿。

雖然這兩個月來，大家遇到的官兵大都沒什麼作為，被亂民哄上前去一追，就散了，但唐楓麾下的那三千京軍卻被他們傳得神乎其神，使得許多亂民都沒了再作亂的心思。當然更重要的一個原因還在於後面的那道榜文的內容，一聽朝廷會發錢糧，連明年的種子都會發到自己手上，只求一輩子安穩度日的百姓們就更沒有繼續堅持下去的理由了。

雖然有幾個原來就不事生產的混混、地痞之類的還想著繼續過這種無法無天的日子，但是大多數人已經起了重新做回良民的念頭了。而唐楓也適時地加大了輿論的攻勢，將那些已經還鄉之人現在安定的情況大肆宣揚，終於使得這些亂民都都心嚮往之，開始陸續回鄉了。

看著各地送來的消息，何必昌等人算是完全鬆了一口氣了，他們對唐楓的景仰之情也到了無以復加的地步。在自己看來怎麼也要用武力鎮壓，而且可能會更嚴重的民變，在唐楓的不斷努力之下終於得到了緩和，或許不用到十一月底，一切都能順利地結束了。

這一日，眾官員就再次一齊來拜見唐楓，向他表示著自己的景仰，同時也是為了拉近自己與這個今後朝堂上的大人物之間的關係。唐楓對眼前的一切也很是滿意，如果非要說出一點不滿意的話，就是到目前為止，他都沒有將那個藏身在這些官員中的白蓮教的奸細給找出來，另外，這段時間裡白蓮教的人都沒有再行動，也讓唐楓難以下手剷除他們。

不過這個時候也不是為這些現在還不知道是不是真實的事情擔心的時候，所以唐楓也是春風滿面地和這些濟南的官員們互相吹捧了幾句，道幾聲辛苦。不過這些讓這些官員們所想不到的是，表面上很是和善，又收受了他們的賄賂的欽差唐大人已經在心裡打起了他們的主意。在唐楓看來，這些官員比之亂民對山東的損害更大，他已經打定了主意要殺一儆百，使這些喜歡侵吞百姓脂膏的人得一個大大的教訓。

所以在唐楓笑著和這些官員們說話的時候，他的腦子裡已經開始盤算著拿哪幾個人開刀，又怎麼使剩下的人心存畏懼，從而好好地做一方的父母官。他想要找的目標自然就是現在濟南城裡官階最高的何必昌和孟清國兩人了，他們二人無論是從給自己的賄賂上看，還是錦衣衛得來的情報上看，都是這些國之蠹蟲裡的表表者，只有下狠手除了他們，才能讓其他人有所敬畏。

唐楓下了這個決定之後，便打算在次日一早派人去對付他們。但是就在這個時候，城裡又來了一批人，乃是之前就傳出來的即將到濟南來的那一些衛所的官兵。說來也讓唐楓哭笑不得，在濟南城還不曾完全安定下來之時，自己就曾命人給那些衛所下令，讓他們派一部人馬來此幫著維持，同時看好自己屬地的情況。可那時他們卻找了許多的理由來進行推搪，不肯來濟南。可到了現在該是論功行商的時候了，這些人卻又不請自來了，他們還真不拿自己當外人了。不過今後山東的一切還要仰仗著他們與眾文官的配合，唐楓也不好真的為難了他們，只得在巡撫衙門裡接見了他們的指揮使和其中的幾名偏將。

不過唐楓也沒打算就這樣被他們給忽悠了過去，而是在一見了他們之後就直言相問：「就本官所知，各位麾下的兵馬在遇到那些作亂的百姓時全無抵抗之力，可是真的？」

饒是這些將領的面皮已經練得很厚了，可聽聞這個問題還是有人紅了臉，最後由任城衛的指揮使陶定開口說道：「欽差大人明鑒，這不是我們不肯用心，實在是衛所官兵久不經戰事，早已經生疏了，而且我們所面對的都是些家鄉的父老，也不好真的下了狠手，所以才會接連為他們所趁的。」

唐楓早猜到了他們既然敢來見自己就一定會有一些借口的，聞言只是淡淡地一笑，也不置可否。在看了他們半日之後才繼續道：「就本官所知，如今的山東各地的衛所中的官兵五（不剩一，剩下的人也都是老弱無能之輩，可是真的？」

「斷無此事！」陶定立刻搖頭道：「大人，雖然有個別的將士因為吃不得苦而離開了衛所另往謀生，但我們可不敢讓太多的軍士離開，畢竟我們還要靠著他們來保境安民呢。」

聽他說到保境安民，唐楓就有想笑的感覺，好容易才使自己沒有發出嘲笑，唐楓說道：「照你這麼說各衛所中的官兵數量都是滿的嘍？」

「其他的衛所末將不敢保證，至少在卑職所在的任城衛是沒有這等事情的，所部三千六百人，並無一人缺失！」陶定沒有一絲慌亂地回答道。

見他答應的如此痛快，唐楓倒真有些懷疑自己之前所知道的事情是不是真實的了，不過他很快就堅定了自己的想法，因為他知道山東一地有著好幾萬的衛所官兵，或許這個任城衛真如他所說的那樣，但也不能代表什麼。不過為了謹慎起見，他還是追加了一句：「若真的如你所言，你任城衛的軍士全滿，可敢讓他們全來濟南，讓本官和濟南城的大人們看看？」

「這個不必大人吩咐，末將早已經將任城衛的人馬帶到了濟南城外，不過是怕擾民，所以才沒有讓他們進城來。」陶定的回答讓唐楓很是驚訝，他想不到對方居然早一步就將人馬給帶到這裡了。「莫非他任城衛中的兵馬真的沒有什麼變動嗎？」雖然有所懷疑，但既然已經發下了話去，唐楓自然沒有改口的可能，就點頭道：「你想的倒也周到，那就在這兩日裡本官親自去檢閱一下你任城衛的兵馬吧。」說到這裡，他又有些懷疑地看了陶定。

陶定很快就明白了唐楓的意思，笑著解釋道：「大人可是覺著末將將所部所有人馬都帶到了濟南有些孟浪嗎？其實末將也是受其他衛所的指揮所托，前來相幫大人的，至於我任城衛的防務則有其他衛所的兄弟照看著，所以並無關係。」

唐楓只是微一點頭，但心裡卻覺得事情一定不是對方所說的那樣，或許是其他衛所的人知道自己的情況，所以不敢帶兵來與自己相見。不過他也不好當了陶定的面說什麼，便只有勉勵了他幾句，然後便讓他離開了。

在送走了這些衛所的將領之後，唐楓便找來了那黃克真，向他詢問自己心裡的迷團：「我記得還是你告訴的我，說是山東的所有衛所都糜爛不堪了，怎麼還會有一個衛所能倖免嗎？」

黃克真堅定地搖頭：「雖然我們的人不可能查得太過仔細，但就之前民變後的情況來分析這些衛所也不可能有一處是真能保持著戰鬥力的，不然都不用京城的大軍來平亂了。」

「那你說這是怎麼一回事？」唐楓將之前陶定的事情元元本本地說了出來。

「這個其實很好辦，」黃克真笑了起來，「其實每年裡朝廷的有司衙門都會派人來查看某處衛所的情況的，不過每次都被他們給矇混了過去，靠的就是這個辦法。他們一方面相互之間串聯了起來，將自己衛所中所剩不多的兵馬集中在一處，這樣來查看的官員自然看不出什麼破綻了。另外若是時間緊迫的話，他們還會花錢僱傭一些百姓來暫時魚目混珠。再加上大把的金銀奉送上去，那些人自然就不會說什麼了。所以卑職以為，這次他們用的也是一樣的辦法。」

「原來如此，怪不得他們會有這麼大的膽子呢。這次的任城衛的所部兵馬看來也是從幾處衛所裡抽調集中起來的，所以其他的衛所才不見人來。」唐楓冷哼了一聲，「不過我可不是那麼好糊弄的，衛所官兵的情況關係著我大明江山的穩固，可不能再讓這些人借此謀取自己的私利了，這次我就要找出他們的破綻，使他們知道朝廷不是那麼好欺的！」

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第311章    白蓮教主

月暗星熄，北風呼嘯著，使得這個駐紮在濟南城外的軍隊大營看上去更加的安靜了。這便是任城衛的三千多人的大營了，現在已經是過了三更天了，將士們奔波了一路也很是疲倦，所以除了個別流動的崗哨之外，大家都入了睡夢之中。

不過並不是所有的營帳都熄了燈火，在大營的正中間處，有一座看上去比普通營帳大了近一倍的帳篷此時還透出了絲絲的燈火，那是軍中主將陶定歇息和招集下屬將領商議大事的所在。軍士們也早已經習慣了自己的指揮使大人的這個作風，在衛所中的時候，陶大人也是每晚都要處理公事，或是翻看朝廷的邸報，所以雖然現在是在濟南城外，那些不斷四下裡走動的巡哨官兵也沒有接近那座帳篷，因為他們不想打擾到自己的指揮使大人。

可是如果他們這次接近了那帳篷的話，就會看到一幕讓他們吃驚不已的情況，只見一直高高在上的陶指揮正在沖一個面如冠玉，看著文質彬彬的中年人行跪拜之禮：「屬下陶正風見過教主，願教主萬壽無疆！」說著他就如臣子朝見自己的君王一般匍匐在地。

那個中年人露出了和煦的笑容，用溫和的聲音說道：「陶法師你太多禮了，這又是在你的軍中，這些俗禮能免就免了吧。」

「謝教主體諒！只因屬下已經有兩年沒有面見教主了，所以才會行此大禮，以表達屬下對教主的思念！」陶定恭敬地謝過之後，才慢慢地站起身來，然後請那「教主」上座。不想那教主卻一搖頭道：「現在我的身份不過是你所聘請的文書而已，你不要太著了相！」

「是……」陶定在微微一愣之後，才又說道：「既然是為了掩飾教主您的身份，那屬下有失禮了。」然後他走到了主位坐了下來，然後請教主坐到了自己的身邊，又說道：「不知教主這次您親自冒險來屬下這裡所為何事啊？」

「還不是因為那個叫唐楓的傢伙。」教主在提到唐楓的名字時，原來滿是溫和笑意的臉上出現了幾分猙獰，「他這次居然誤打誤撞地抓了我們安排在濟南城內外的人手，使得我本來的計劃毀於一旦，所以我必須要看看他是個什麼樣的人，若是有機會的話，我是不會再讓他活著離開山東的！」

見教主提到了這件事情，陶定也滿是怨恨：「原來我都和人約好了，趁著這次山東民變，讓百姓和朝廷徹底的決裂，然後我們就可以趁機而起了，可沒想到這個叫唐楓的欽差一到，就將我們辛苦做出來的局面給毀了。還有，在鄭家村的姚大（法師也被他所派的人馬圍剿，最後服毒犧牲了。他還悉破了我們想藉著城中富商之口，再次挑起濟南民變的計策，將那些被我們吸收入教的富戶也給抓了起來。這個人真是壞了我們太多的好事了。」

「我也是聽聞了這一樁樁事情之後，才臨時決定來山東看看的。原來我們都已經安排好了一切，在山東的情況進一步嚴重之後，便讓其他幾處的香堂也遙相呼應，可現在山東這邊出了岔子，那其他幾處只能先緩上一緩了。」教主深深地皺起了眉來，他一個大男人，一皺眉的模樣卻看著都讓人心疼。

「教主，是屬下無能，沒有把握住這一切，還請教主責罰！」似乎是因為看到了教主的模樣，陶定立刻自責地說道。但教主卻是一擺手道：「這也怪不得你，就連本教主都想不到會突然冒出這麼個傢伙來壞我們的大事。不過你倒是說說看，這些事情是他有意為之呢，還真是如我適才所說的那樣是誤打誤撞的？」

陶定忖度了一陣之後，還是搖頭道：「這個屬下也不好說，不過若是教主肯給屬下這次將功贖罪的機會的話，屬下倒是可以幫著教主將他除去的。」

「哦？你有什麼辦法，說來聽聽。」教主滿是好奇地問道。

「是這樣的，這個唐楓不知是出於什麼目的，居然開始對我山東各衛所的情況起了疑心，而屬下這次正好碰上了他，他就說要來我的軍中看個究竟，看看我任城衛的人馬是不是如數都在，還說好了這一兩天裡會來營中。若是教主肯答應的話，我就安排下人手，在這軍營裡結果了他！」說著他陶定的眼中露出了嗜血的光芒。

教主聞言也是一呆：「竟有這樣的事情，他居然還會送上門來？這倒確是一個殺了他的大好機會！不過你麾下的那些軍士不會因此而鬧事嗎？」

「這些人中有不少人已經成了我白蓮教的忠實信徒，所以他們是不會反對的；至於剩餘的大半則是其他衛所的人拼湊而成，屬下自有辦法讓他們相信殺了這個唐大人只會對我們有利。而且等到他們知道事情時，那個唐大人已經死了，他們要想保住自己，就必須聽我的吩咐。另外，這個唐楓唐欽差一死，朝廷必然會大怒，到時候山東一地不亂也要亂了，對我白蓮教的起事也大有助益！」

「也好……什麼人！」教主正滿心歡喜地聽著對方的這一番分析的時候，突然感覺到了帳外傳來了一陣輕微的聲響，立刻大聲喝道。而在他的喝聲一出口的同時，他的身子也如離弦的箭般直撲向了那聲音傳來的地方。那裡本來是有著厚厚的帳壁攔著的，但不知他做了什麼手腳，當他閃身到那裡時，帳壁居然裂開了一道大口子，他的人也一下鑽了出去。

「教主的神功又有所提高了！」陶定一面在心裡讚歎著，一面已經反手抽出了自己的腰刀也緊隨在教主的身後追了出去。這倒不是他擔心教主會遇到什麼危險，而是怕那些不知就裡的士卒對教主不敬，畢竟教主對軍士們來說也是一個陌生人。

外面的確有一個人之前在偷聽著他們的談話，直到聽他們說要藉著殺唐楓的機會使山東再次亂起時，才一緊張手指輕刮了下帳壁，不想這都被裡面的教主給發現了。不過他也不是平庸之輩，在一旦聽到裡面傳來了呵斥之聲的同時，也急忙往暗處奔去，想趁著對方從那營帳門處出來的當口藏起了身來。

可沒想到的是，教主居然不走尋常路，一下就透帳而出，而這個時候他還沒有來得及藏身呢，那就只能加快速度往前急奔，希望能夠在腳力上甩掉對方了。

但是顯然他的這個第二方案也失敗了，只是幾個起落而已，那教主已經追到了離他不到五丈的距離。其實那教主也在心裡暗讚此人的身法之了得了，要知道現在他可是盡了全力了，這當然是怕自己和陶定的秘密被這人給傳了出去。不過這人和教主間的差距還是不小的，所以在追逐了一下後，兩人間的距離就更近了，教主更是決定以劈空的掌力先傷了對方。

就此要緊的關頭，就體現出了此人的確是個人才了，他並沒有因為對方的逼近而慌張，反倒是突然擰身、沉腰，一刀揮了出去。原來在一被教主追近了之後，他就已經知道在輕功上自己不是對手了，就想到了先讓對方輕敵，然後突然施以殺手。

「好！」教主見這人在這個時候還想著殺敵自保，由衷地喝了聲彩，但是手上的動作卻並沒有因此而稍停，只見他身子一斜，就讓過了奪命的一刀，然後手臂暴長，直扣向了那人持刀的右腕。這一手乃是他一身武藝的精華所在，雖然只是簡單的一讓一扣，卻是讓人避無可避的絕招。

那人也是武藝不凡之人，見教主的出手就知道了自己沒有了閃躲的餘地，就一聲輕喝，手中的鋼刀突然滴溜溜地一轉，正好迎向了教主抓下來的一招。如果對方閃避了過去的話，教主尚有後續的招法來對付他，可現在他用了這麼一招，卻是讓教主有些難以下手了。

不過雙方的實力終究還是有差距的，就在那人以為教主的這一扣要被自己的刀所傷的時候，他那猛然落下的一招突然變了，變扣為彈，居然就彈在了刀背之上。「噹！」一聲響後，那人就因為虎口一陣酸麻而拿不住刀了。趁著這個機會，教主已經欺了上來，揮手就往那人的胸腹要害處攻去，同時他的右腳也無聲無息地蹬了出去。

不過那人也不是全沒了招架之力，只見他在教主的手到了面前時，突然一個「鐵板橋」，居然險之又險地避了開去，但是他還是沒能躲過下面的一腳，被踢中了大腿而倒在了地上。

這兩人的打鬥雖然說來麻煩，可就時間來說卻不過是轉眼的事情，直到那人倒下之後，各營中才衝出了不少拿著兵器的軍士，而陶定此時才剛剛衝到了離兩人三丈遠處。

教主並沒有因為對方的倒地而有任何的留手，依舊是一招餓鷹撲兔，直往那人殺去，只要被他一擊而中，那人就要命喪在這裡了。

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第312章    白蓮教主（2）

那教主自以為自己的這一撲是必中的，可不曾想那人的反應也快得驚人，就在自己的手碰到了他的胸口時，他已經一個懶驢打滾往邊上一路滾了過去，居然就堪堪躲過了這要命的一擊，可是教主的一招還是帶到了他的前襟，將他身上的衣服扯下了一大塊。

雖然對方躲過了自己志在必中的一招，教主卻並沒有因此而有絲毫的愣怔，依舊是居高臨下地往那人的要害處攻去。因為他知道，對方已經技窮於此，只要再加把勁，這人就會斃命在這裡了。

正當兩人一追一滾的當口，軍中的士卒已經拿著刀槍圍了上來，這讓後面趕來的陶定也是心裡一陣放鬆，他知道這個人是走不了了。可正當教主和陶定都這麼認為的時候，那人卻做出了一件讓他們瞠目結舌的事情，只見他在就地往前滾去的同時，拿手一指正追在自己身後的教主道：「快攔下這個刺客！」

刺客兩字一入耳，所有的軍士們都不再干看著了，他們手裡的兵器一齊往那教主的身上招呼而去。到這個時候，這些人還分不清這兩個正在生死鬥的人哪個是自己人，可是在那人一叫了這話後，大家都很是習慣地往教主攻去。這就是先下手為強了，如果陶定或是教主先點破了那人的身份，只怕他立刻就會死在刀劍之下，可因為對自己武藝的自信，再加上一時的疏忽，讓兩人都白白地錯過了這個機會。

當然，這人的也有一些人產生了懷疑，畢竟如果追打者是刺客的話，他完全不必對這麼一個不知是什麼來路的人出手，應該殺的是後面的陶定才是，又或是趁著人還沒有圍上來時逃走。可這個時候，那些人也來不及將自己的疑惑說與其他的人知道，只能眼看著教主被數十人聯手攻擊了。

陶定在呆了一呆之後，才大聲：「莫要上當，那個說話的才是刺客！」但是他這話說的已經有些晚了，最快的幾桿長矛已經刺到了全無防備的教主的身前兩尺了，就算是想收也收不回來了。

好個白蓮教主，雖然突然遇到了群襲，還是沒有慌張，就見他的身體柔若無骨一般地突然一陣扭動，居然就避過了攢刺而來的長矛。但是就這麼一耽擱的工夫，那個被他打得只會就地滾的人已經離他有了一定的距離，並且再次拔腿往暗處奔去。

「小子安敢！」眼見著就要被自己所殺的人居然逃了開去，教主真是怒火中燒，手一抖，就奪了一根面前的長矛，然後往那人的方向直射了過去。當然教主也不打算用這麼一根長矛就能殺了對方，他只想以這一手阻上一阻，使自己能夠追趕上去。在長矛出手的同一時間，他也騰身而起，在借了那面前的士卒的肩膀著力之後，以和長矛一樣的速度撲了過去。

此時那人已經奔到了一片稀疏的樹林之前，聽到了背後傳來的呼呼破空之聲，也不敢怠慢，一個飛撲，就進了林子裡，同時身體向前一傾，躲開了後面的長矛。

教主一下就掠過了數丈，在地上一點換氣之後，再次騰身。不過這次的速度比之剛才的那一下要慢了不少，三個起落他才來到了樹林之前，此時那人已經撲進樹林，不見了蹤影。

那些官兵們從來沒有見到過有人能做出這樣高難度的動作，所以都看著這一幕傻了，完全忘了自己該幹什麼。直到陶定高聲下令，讓他們上前搜查刺客的行蹤時，他們才如夢方醒，紛紛持著兵器圍向了那片不是很大的樹林。

教主在林前微一愣後，就拔腳往裡行去。雖然江湖中有著「逢林莫入」的說法，但是他卻不信以那人的本事能夠對自己有什麼威脅。不過為了安全起見，他還是全神戒備，不敢有一點的疏忽。因為天上無星無月的關係，所以這樹林裡一片黑暗，直可說是伸手不見五指。不過這卻難不倒武藝驚人的白蓮教主，他雖然做不到在暗中視物如同白晝，但是總還是可以靠著依稀的影像來尋找到自己的目標的。

而且教主也有著很大的信心，對方的本事遠不如自己，在這林中一定比自己更為不適應，那自己要找到他也就更容易了。可是這次他顯然是錯了，在四下裡仔細查找了一下後，卻沒有找到任何一個人影。「莫非他的動作如此之快，在我進林之前已經遁走了嗎？」教主一面思索著，一面繼續全神尋找。

突然，教主感覺到了離著自己丈許距離的樹邊有著一個人影，便沒有絲毫的猶豫，一個箭步就躥了過去，同時左掌如閃電般擊出，他要一招將人拿下，好挽回自己的顏面。

「啪！」那人的反應也不慢，居然也出掌架住了教主的一招，不過這並沒有出乎教主的預料之外，他要的就是這個效果，只有和對方交起了手，這人才不能再躲避了。教主一聲冷笑之後，就將掌往下一壓，同時右手無聲無息地攻向了對方的腰脅。他的左掌起的牽制和吸引對方的用處，而右手的一招才是真正的殺著。

就當他的一招即將命中目標的時候，突然從教主的左右和後面同時刮起了一陣金風，三口利刃居然不分先後地一齊往他的要害處招呼了過來。如果教主繼續攻擊那人的話，其他三人的兵器就可以砍中他的要害，不死也得重傷。

「不好，他居然還有同夥！」教主立刻知道了情況不妙，猛地收住了攻勢，然後一矮身躲過了要命的攻擊。這個時候林子的邊緣出現了點點的火光，卻是那些官兵拿著火把已經殺進來了。

那幾個人顯然也知道此地不宜久留，在看到教主往下一躲來不及出手的時候，他們連攻了數刀，將他殺得連連往後退了幾步，然後便一起往另一邊的樹林奔去。見他們想走，教主可不會讓他們如意，一聲清喝之後，就再次撲了上來。

「呂大哥，你先走！」那三人知道教主的厲害，立刻又回過身來，挺刀直攻了過去，同時對那之前進樹林的人說道。「呂大哥」微一怔，就不再停留，幾步就消失不見了。

而那三個使刀之人已經殺到了教主的身前和他交上了手。這三人比之剛才能屢次躲過教主殺招的呂大哥可就要差遠了，之前能逼得他後退也是藉著突襲的功勞，現在一旦正面交手，自然全沒了剛才的運氣，不過三招，三個人手上的鋼刀就被教主給打落在地，然後教主的出手就更沒了顧忌，招招往他們的關節處招呼，顯然他是想抓活口了。

這時，那些軍士們也已經圍了上來，不過因為教主還在與人打鬥，他們怕傷了自己人，所以才沒有立刻出手。那三人也知道了自己的處境，明白自己是走不了了，所以不但沒有因此而住手，反而招招搏命，他們顯然是打定了主意要拉人墊背了。不過這三人的對手實在是太強了，任他們拼盡了全力，還是傷不了對方分毫，反倒是被他接連拍中的肩、肘等處，動作是越發的慢了。

「砰砰砰！」三聲輕響之後，教主就突然退到了一邊，面帶微笑地看著他們。只見他們三人慢慢地軟倒在了地上，口中流出了絲絲的鮮血，顯然是內臟受了重創。

「來人，將這三個刺客帶回營去細細拷問，再派一路人馬順著路追蹤那逃走的刺客！」陶定一見三人都被教主所傷，便立刻下令道。同時他朝教主打了個眼色，當先帶了自己的親兵回了大營。

「將軍，這個高手是什麼人哪？小的們怎麼從來沒有見過他？」有陶定的親信之人，在回營的途中好奇地問道。對這個問題，陶定已經早有了準備，所以現在他便一笑道：「他乃是本將請來書辦，是本將當年習武時的一個朋友，怎麼樣，他讓你們開了眼界了吧？不過這個人不喜歡張揚，所以等下傳令下去，今天晚上的事情不能讓外人知道了。」

在將眾軍士安頓好了之後，陶定才返回了自己的大帳中，朝著教主行禮道：「是屬下的一時疏忽，才讓人摸進了營地，還請教主你懲罰。」

教主冷笑了一聲道：「這人無論是武藝，智謀都是上上之選，他能潛進營地來也怪不得你。我只是擔心他聽了我和你的對話後，會對你之前的計劃很是不利啊。」

「這個……」陶定果然有些為難了，但在思忖了一陣之後又道：「可是教主，這是我們最好的機會，若是就此放棄的話，山東的局面就徹底平靜下來了。而且現在我們也不知道這個人究竟是什麼來路，若他只是尋常的對朝廷不滿的刺客的話，對我們來說也沒有什麼關係。」

教主也沉思了好一陣子，然後才道：「你說的也有一定的道理，雖然事情有些古怪，但是卻也不能就這樣放棄了這個大好的機會。這樣吧，再等等看，那人或許會被你麾下的軍士給捉了來，還有那幾個被活捉的人一定細細地拷問，從他們的口中問出那人的身份！若他們的確不是我們所擔心的人，那就計劃照常不變！」

第313章    張網以待

天光大亮時，陶定滿臉疲憊地走進了自己的大帳，裡面正閉目休息的白蓮教主聞聲便張開了眼，問道：「怎麼樣？那幾個人可招供了嗎？」

陶定無奈地一搖頭：「這幾人也不知是哪裡來的，無論我們用盡了多少酷刑，他們始終都不發一言。屬下也依照著教主您的吩咐，用語言去詐他們，可一樣是沒有一點用處。」

教主聞言也感到了一陣挫敗，在歎了口氣後他又說道：「看你的模樣，昨晚那個從樹林裡溜走的人也沒有找到了？」這是他已經可以預見的情形了，畢竟那人雖然武藝比自己要弱了不少，但尋常的軍士想要找到並擒獲他還是很難的，而教主本人又不好屢次出手，惹得所有人的注意。在得到陶定肯定的回答之後，教主不禁也歎了口氣：「那就是什麼線索都沒有，也全不知道那城中的唐楓與此事有沒有關了，你打算怎麼做？」

「教主，我昨天就說過了，這是我們在山東最後的一次機會了，若是再不除去這個唐楓，等到山東徹底地安定下來我們之前的佈置就都白費了，所以屬下還是想照計劃行事的。」

「那要是我們的計劃已經被唐楓悉破了呢？」

陶定知道那就意味著自己要死在這裡，但在微一踟躇之後，他還是道：「為了聖教的將來，我願意冒這個險！不過教主卻不能留在這裡了，畢竟您身份尊貴，我聖教不能沒有你的領導！而且我也想好了，在照計劃進行之前，我會先進城再見唐楓一面，看他到底有沒有知道了屬下的身份。」

教主看得出來他的心意已經定了，而山東這一片的教務都是由陶定全權負責的，自己也不好對他全盤否定，便道：「既然如此，你就更要仔細些了。不過你就不怕一進了濟南城就被唐楓給抓起來嗎？」

「我想他還沒有這個膽子，現在我是任城衛的指揮使，在沒有任何證據能指出我有不軌企圖之前，他是不能對我怎麼樣的。不然，不但城外的將士們不會答應，就連山東其他衛所的人也會與之離心離德，到時候他想整頓山東的防務怕是很難了。」陶定自信地說道。

「既然你有這麼大的把握，本教主也不再攔你了，希望你真能成功，為我聖教的振興立下這第一項大功！」教主說完，走出了帳去，事不宜遲，他要趁著事情還沒有發生就離開這裡，以防被唐楓的人給捉了。

巳時初，陶定便在自己的幾十名親兵的護衛下再次進了濟南城，來到了巡撫衙門。雖然他這次的到來有些突然，但唐楓卻還是接見了他。兩人依舊是在二堂相見，一看到唐楓，陶定就仔細地觀察他的神情，卻發現他除了有些疲憊之外，並沒有什麼異樣。

正當陶定偷眼打量著唐楓的時候，唐楓開口了：「陶指揮，本官看你很是疲憊，雙眼帶著血絲，可是昨天沒有睡好啊？」

陶定忙將偷眼觀察的目光收了回來，定了定神之後道：「大人果然是目光如炬，末將確是因為昨晚在營中發生的一些事情而夜不能寐！」

「哦？發生了什麼事情啊，居然能讓一個堂堂的指揮使無法安睡？莫非是軍士們操練不得法，你怕本官去看了之後對你不滿意嗎？」唐楓半開玩笑地問道。

見唐楓如此輕鬆，全不像是知道了自己的陰謀，陶定那到了嗓子眼的心算是放了一些下去，但他還是決定搏上一搏，一定神後道：「大人您在濟南城中自然是不得而知了，昨天晚上，有一幹不知來歷的刺客突然殺到了末將的帳前，若不是將士們拚死相救的話，只怕末將就要喪生在他們的刀劍之下了！」

「什麼？竟有這樣的事情！」唐楓聞言勃然變色道，「你可抓住了那些人？還有，他們的身份可被查出來了嗎？可是那些白蓮教的妖人？」

聽唐楓提及「白蓮教」三字，陶定心裡不覺打了一個突，但很快地他就看出唐楓不是在懷疑自己的身份，便道：「這個末將就不得而知了，不過被擒的幾人受盡了大刑也不肯吐露半個字，恐怕真與那邪教有關。」說到這裡，他狀似好奇地問道：「大人您怎麼會立刻就聯想到他們是白蓮教的妖人呢？」

唐楓似乎直到這個時候才發現自己說漏了嘴，面上一陣尷尬：「哦，此事乃是本官查處城中情況時所得知的，還沒有公之於眾呢，所以還望陶指揮能夠替本官隱瞞一二，以防引起不必要的麻煩。既然他們是白蓮教的妖人，只靠著你軍中的那些刑罰恐怕起不了什麼大的作用，不如就將他們押進城來，交由本官處置吧。」

「這個……」陶定自然不可能將那幾個人交給唐楓了，但他又不好當面拒絕，引起唐楓的懷疑，便說道：「因為將士們對這些敢來冒犯我們的刺客很是不滿，所以末將還真不能不顧他們的感受，還請大人見諒。」雖然這個托詞不算高明，但好歹是一個借口。

唐楓似乎是被他說服了，便點頭道：「你說的也在理，軍心不可動啊。對了，你今日進城來找我，不是光為了向我稟報刺客之事吧？」

「哦，大人不提，末將還真忘了。」陶定有些慚愧地一笑道，「是這樣的，因為昨晚遇到了刺客，末將生怕軍中尚有潛伏進來的刺客，所以想請問大人是不是為了您的安全考慮，不再檢視我任城衛的大軍了呢？」這就是陶定的高明之處了，若是唐楓真的知道了自己的陰謀的話，此時應該就會一口答應了，這也是以退為進的妙招。

不想唐楓卻是一聲冷笑道：「陶指揮，莫非你想欺瞞我嗎？區區幾個刺客就讓你嚇成了這樣，那我大明還要這些將士做什麼？還是你根本就是想找一個借口，使本官不去你的軍中一看啊？莫非你任城衛中真有什麼不可告人的事情嗎？」

「大人冤枉啊，末將這麼說都是為大人的安全考慮！若是大人有個閃失的話，只怕末將和三千將士都死了也難以補償！」陶定雖然心裡對唐楓的這個答案很是滿意，但表面上的功夫卻還是要做的。

「既然你是一片好心，那本官也就不怪你了，不過這次的檢視卻還是要的，你去準備一下，明天一早，本官就來你的軍中檢閱！」唐楓面色稍平地道。

陶定見他全沒有已經知道了自己陰謀刺殺的事情，心裡更是大定，便索性好心到底地道：「不過為了大人安全考慮，是不是將檢閱放到城中進行比較好？」

「不行！」唐楓想都沒想就搖頭了，「如今濟南城中的百姓剛剛安定下來，可不能再讓他們受驚了。何況城中已經駐紮了三千京軍，根本鋪不開這許多的人馬了。不過，你也是出於一片好心，那裡也確有可能會被那些刺客安排好了陷阱。這樣吧，本官命你們將人馬移到城北去，本官明日就在那裡檢閱大軍，你以為如何？」

城北有一處盆地，三面是小山岡而中間的盆地足夠三五千人馬操練了，倒確是一個不錯的地方，陶定自然沒有不答應的借口，便點頭道：「還是大人您思慮周到，末將這就回去將人馬帶去城北準備！」

兩人再有閒聊了一陣之後，陶定就帶著一身的輕鬆離開了巡撫衙門，他覺著自己這一次是能立下大功了。不過當他走在街上時，還是覺得不能放心，此事畢竟太大，太關鍵了，容不得有一絲的疏忽，便對跟在自己身後的幾名親兵道：「你們留在城中各處觀察，看看城裡有什麼異樣，等到了快關城門的時候再來稟報我知。」

那幾人都是被陶定吸收進了白蓮教的心腹，所以並沒有任何的疑惑就接下了這個命令，在暗處換上了尋常的衣衫之後就散在了濟南城中。而陶定則繼續出城，在中午用過飯後便下令大軍開拔，前往城北駐紮。

等到一切全部完成之後，陶定又將早被自己收買的一些人叫到了自己的帳中，將自己的計劃說了出來。雖然這幾人此時聽到這個殺官的計劃很是吃驚，但到了這個時候已經是箭在弦上不得不發了，雖然心裡害怕，他們還是一口應承了下來。

在又商討了一番如何能夠更有效地殺死唐楓和他的衛隊之後，天色已經大暗，而那幾個留在城中觀察情況的人也趕來了。在從他們的口中得知城裡一切正常之後，所有人都大大地鬆了口氣，陶定呵呵笑道：「看來，連老天都要讓我們成事啊。明天一到時候，你們都看我的眼色行事，務必要一擊就將那唐楓殺死，至於他的那些護衛，便交由其他的官兵來對付吧！」

一切都已經定了下來，這些人只有齊聲應是的份了，現在他們就只是等著明天快些到來了……

第314章    早有準備

雖然經昨天晚上的這麼一鬧，以及整個白天的佈置之後陶定已經很是疲倦，可他卻並沒有一點睏意。當打發了麾下的人去準備與休息之後，陶定反而患得患失了起來，一遍遍地盤算著明天的刺殺行動，該怎麼樣以最快的速度殺死唐楓，怎麼樣控制住可能混亂的場面，又仔細地想著一切的步驟，看看自己有沒有算漏的。

就這樣，在陶定的苦思之中，這個夜晚也就過去了，當他終於再一次斷定一切都在自己的掌控之下而舒出一口氣的時候，發現帳外已經有了亮光，天已經亮了。

整了整身上的衣甲之後，陶定就扶著佩劍走出了大帳，立刻就有幾名親信上前，拿眼看向了他。「呼……」在重重地將悶了一晚的氣吐出去之後，陶定感覺湛江已經有了莫大的勇氣，便小聲問道：「一切都準備好了吧？」在得到了肯定的答案之後，他露出了滿意的笑容，然後道：「走，隨本將一齊去谷口迎接唐大人！」當說到唐大人這個稱呼的時候，他的語氣裡已經滿是森然之意了。

數百名衣甲鮮明的衛所官兵已經拿著兵器筆直地站在了盆地的入口處，在見到陶定到來時，他們紛紛行了軍禮。對此陶定視若不見，只是正視著前方，邁著堅定的步伐。在看到迎接唐楓的儀仗沒有任何的缺失之後，最後的那一點擔心也被他丟到了九霄雲外，現在他只要將唐楓引入到自己的大帳附近，讓埋伏在那裡的人動手就可以了。

卯時三刻，遠方就揚起了一陣煙塵，一直盯著濟南城的方向看的陶定心裡一陣緊張，知道對方終於來到了。因為心裡的緊張，使得也算是在沙場有過經驗的陶指揮使也不自覺地握緊了佩劍的劍柄，然後邁步向前。

不一會工夫，一行數百人就出現在了陶定的眼前，只見這是一群彪悍如虎豹一般的軍士，不過讓人一眼就看到的卻不是那些目光堅定，秩序井然的京軍將士，而是在他們簇擁下的一個年輕人。只見他只穿了一身御寒的裘衣，外披一襲純黑色的大氅，在一身甲冑的軍士中顯得是那麼的卓爾不群。而且這一身的打扮並沒有給人一種文弱的感覺，反倒是當看到他手中輕扶的那柄腰刀時，讓人覺著他就是儒將的代名詞。

陶定在呆呆地看了唐楓半晌之後，才記起了自己的身份，忙邁步上前行力禮參見道：「末將山東道任城衛指揮使陶定見過欽差大人。」隨著他的這一聲，谷外的一些人都跪了下來，朝唐楓行起了禮來。

唐楓依舊是端坐在馬上，只是面露微笑地一點頭道：「陶指揮多禮了，各位快快請起，今日是在軍中，這些官場上禮節能免則免吧。」說到這裡，他又像是開玩笑一般地對陶定說道：「本官將話說在前面，此次檢閱乃是為大明，為山東百姓而為，所以若是讓本官發現其中有任何的弄虛作假，我是一定會公事公辦的！」

「這個當然，我們都是真金不怕洪爐火的將士，自然不怕大人不滿意了！」陶定立刻回答道，這聲音傳進了邊上的將士們的耳中，他們便齊聲道了一句：「真金不怕洪爐火！」

雖然這有早做準備的嫌疑，但唐楓卻並沒有往心裡去，而是笑道：「好！若是這三千多的將士真能如此一心，那我就可以放心了。」

「還請大人先入主帳稍事休息，待奉過茶之後，再觀將士們操練！」陶定又說道。

不想唐楓卻一擺手道：「此地離著濟南城也不過十多里路，本官還沒有那麼嬌貴，走上一二十里路就要休息。而且現在天氣不錯，正好觀看將士們的操練。陶指揮，你也不必招呼我，現在就去命將士們操練起來吧！」

「……是！」陶定沒料到唐楓會一口拒絕了自己的提議，心裡一緊，但在看向唐楓，發現他並沒有什麼異樣之後，才放下心來，在答應了一聲之後，就往軍中而去。

不一會工夫，原來還是靜止的軍營就動了起來，不過轉瞬時間，那一座座剛才還樹立著的帳篷就不見了，取而代之的是一列列整齊劃一的隊伍。看到這一幕，唐楓的嘴角泛起了一絲笑意：「這還真有些意思，連拔營都如此迅速！」

當然，這不過是個開始而已，隨著鼓聲，旗幟的指揮，一列列的將士就排出了一個個的陣勢，看上去還真像那麼一回事。不過這一切都只能騙騙不懂軍事的門外漢，對唐楓這樣受過孫承宗這樣的大家指點，又經歷過遼東烽火的人來說，這些都是小兒科。

在戰陣的變化做完之後，就是一隊隊人馬捉對的廝殺，這種演戲成分比較高的行為當然不能讓唐楓多感興趣了。不過他的雙眼卻並沒有轉向他處，反倒是仔細地看起了那一隊隊正在場地上來回奔跑的軍士，似乎在找著什麼。

時間過得很快，在到了午時的時候，這些官兵已經演練了許多當兵者應該掌握的手段，就算眼前沒有城池，他們也做出了攻守的動作，這也足可看出他們日常也是有著操練的。唐楓看了身邊的張文聰一眼道：「你看這些人怎麼樣？」

張文聰的神色全沒有唐楓那麼放鬆，而是緊繃著臉，見唐楓問話才道：「若說他們是精銳之師，那是自欺欺人。不過就他們訓練有素的動作來看，這支人馬就足以將我們之前遇到的任何一支亂民隊伍給擊潰了！」

唐楓不對他的話做出什麼評價，只是笑了笑，然後用馬鞭指向前面還在進行著操練的軍隊道：「你可發現了其中有些軍士與這個整體格格不入？」

「唔？」張文聰一呆，但在仔細地觀察了那邊的官兵之後，便點頭道：「還是大人有眼光，的確其中有數百人似乎是有意在配合著其他人的動作，莫非……」

唐楓用眼神阻止了他的話，點頭道：「知道就好！看，陶指揮又過來了。」

此時的陶定已經是滿臉紅光了，顯然剛才的指揮他也是全情投入的，現在已經用不了他在前面指揮了，才趕來看唐楓的意思。「唐大人，你看末將麾下的將士們怎麼樣？」

「不俗，以我大明衛所官兵的要求來看，陶指揮麾下的人馬已經是達到要求了。」唐楓笑道：「看來本官要向你道歉，並收回之前所說的話了。」

「大人這麼說就讓末將無地自容了，這訓練軍士，使他們成為我大明的干城乃是我等為將者該盡之事，大人之前這麼說也不過是怕我們軍備廢弛而已。」

唐楓呵呵一笑，似乎對他如此得體的話語很是滿意，見到他如此高興，陶定便繼續道：「如今已經到了中午，大人你若是不嫌棄的話，還請在末將的營中一同用餐。一來可以讓末將稍盡地主之誼，二來末將和手下的將領也好聽聽大人對此次軍演的看法，使我們有所收益，不知大人可肯屈駕啊？」

「陶指揮客氣了，既然你們是出於一片真心，本官自然不能推辭了，就在操練結束之後與你一道用飯，我們也可以就用兵之道做些探討。」唐楓點頭道。聽他答應了自己的邀請，陶定的心裡就是一陣歡喜，他知道自己的計劃已經就要成功了。

在又過了半個時辰之後，軍士們就停止了操練，然後就又按著之前的樣式重新布下了營寨。之後，唐楓就在陶定的引領下進了營門。一面走著，陶定一面向唐楓介紹著每一個站在邊上的將士的姓名和職位，做足了一個指揮使該做的一切。

眼看著就要到自己的大帳之前了，陶定的心裡沒來由地再是一陣緊張，他硬是壓下了這種感覺，用盡量平靜的動作和聲音指著帳前站立的那些軍士道：「大人請看，這些人都是末將從軍中選拔出來的佼佼者，現在是末將身邊的親兵。」

「哦？」唐楓遠遠地站住了身子，打量起了那些站得筆直的士卒來：「看上去果然比這裡其他的將士更加的威風，也更有煞氣！」見唐楓突然停住了往前的腳步，使得在他身邊的陶定也不得不停下步伐，然後很是古怪地看向了唐楓，心裡卻是打起了鼓來。

唐楓似笑非笑地看向了陶定：「指揮使大人你一定很奇怪本官為什麼不再往前走了吧？不過本官卻更奇怪你為什麼好好的朝廷武官不當卻去做那白蓮教的走狗。」

「啊！」陶定大驚地看著唐楓，他的這句話實在是太突然，使得陶定連辯駁的想法都生不起來。唐楓呵呵一笑道：「這些人就是你想以之來刺殺本官的吧？可惜就憑他們的本事，還不能對本官構成威脅！」

唐楓的「威脅」二字一出口，他身邊的護衛就突然動了起來，五十人從馬上取下了長長的火槍，將唐楓圍在了中間，同時其他人也從厚厚的袍子下面拿出了各式兵器，以猛虎撲食一般的架勢往那些陶定的親兵殺去……

第315章    早有準備（2）

原以為自己的計劃雖有疏漏，但這次一定還是能將唐楓置於死地，可誰知一眨眼間，反倒是唐楓先發了難，這讓陶定簡直不敢相信眼前所發生的一切。直到一名京軍直撲向了他，閃著寒光的鋼刀劃破空氣，來到他的眼前時，他才從震驚中醒過神來。

身為任城衛的指揮使，又是白蓮教山東地界的主使人，陶定的一身武藝還是相當了得的。雖然讓人佔了先機，但他還是用讓人難以相信的身法躲過了致命的一刀，然後手一動，佩在身上的長劍就離鞘而出，如靈蛇一般直刺那名軍士的要害。那名軍士和他之間的武藝到底是差得遠了，只是幾招而已，就被他倒轉了局面，同時，陶定又大喝了一聲：「殺！」此時他已經無心觀察自己的那些親信在做什麼，更加來不及安之前說定的發出暗號，只能用最直接的語言下達命令了。

其實他這個命令下得已經太晚了，因為根本不用陶定下令，那些親兵們已經紛紛舉起了兵器和京軍戰了起來。若是在這個時候再等他的暗號的話，只怕這些人都要死在撲上前來的京軍的刀劍之下了。不過他們終歸是慢了一拍，而且事情又變得太過突然，所以一上來這些人就受到了京軍將士的壓制，只有不斷往後退著的份了。

「哧！」陶定的劍刺入了那名朝自己攻擊的京軍將士的咽喉處，但還沒等他高興一下，幾哦柄鋼刀已經劃向了他的四肢。好個陶定，就算是遇到如此情況也沒有慌亂，大喝一聲後，整個人就騰空而起，居高臨下地往那幾名軍士攻去，一時間大佔了上風。

一躍到了空中，陶定就看清楚了眼下的局面，自己的那些親信已經完全被壓制住了，顯然是不可能幫著自己了，而其他的將士們則是呆愣地看著這一切，顯然還沒有搞清楚究竟發生了什麼事情。在離著自己不過五丈處，則是那個被軍士們簇擁著的唐楓。看清了情勢之後，陶定就知道自己能夠成功的機會是很小的，只有搏上一搏了。

「眾軍聽令，速速圍殺這些刺殺本將的惡徒！」陶定一面揮劍壓制住那五名攻向自己的京軍，一面朝自己的那些部下下令道。那些人已經習慣了聽從陶定的指揮，聽他這麼一說，才從震驚中走出來，不自覺地就端起了長矛大槍，想要進攻唐楓他們。

唐楓聽他這麼說話，又見那些軍士的模樣，就知道這些人並不是白蓮教的人了，所以便也提高了聲音喝道：「任城衛的將士們聽著，陶定他與白蓮教勾結，欲對我大明不利，乃是叛逆之人，本官今日前來就是捉拿他與一干脅從，你等盡皆是我大明的子民，難道不知忠君愛國嗎？本官可以向天起誓，事了之後必會給你們一個滿意的答覆，不會株連你們中的任何一人！」最後的話乃是怕他們再受陶定的鼓動而發。

唐楓這幾句話立刻就起了作用，那些將士們原來蠢蠢欲動的架勢緩了下來，一個個疑惑地看著這一切。陶定一見這情況，心下大急，抖手一劍將一名已經露出了破綻的軍士刺倒，然後才道：「大軍莫聽這個人胡說，他根本不是朝廷的人，而是白蓮教的妖人，不然怎麼只有這麼幾名護衛呢？」這時候他只求殺了唐楓，其他的事情待了結之後再說吧。

眾人聞言也覺得有理，而且他們這些人並不認識唐楓，就更信陶定了。唐楓沖張文聰一笑道：「我說這個傢伙沒有那麼容易對付吧，下令吧！」張文聰一面擋在唐楓的身前，以防為人所趁，一面從懷裡掏出個小小的號角，朝天吹了起來。

「嗚……」低沉的聲音劃破了天空，幾乎就在同一時間的，在盆地的三面山上突然出現了數千披堅執銳的軍士，他們發了一聲喊，就用最快的速度衝了下來，一面沖還一面叫道：「奉旨平亂唐欽差有令，任城衛下所有軍士速速放下兵器，如若不然，格殺勿論！」

被他們的氣勢所攝，那些任城衛的軍士頓時就沒了作戰的勇氣，現在他們已經可以看出誰是真正代表朝廷的了。當然他們的心裡對此事還是很奇怪，為什麼剛才還笑語盈盈的兩方會突然大動干戈。不過現在還是保命要緊，所以他們立刻就丟下了自己手中的兵器，不敢有所異動了。而從山坡上衝殺下來的京軍很快就將他們圍了起來，雖然在兵力上雙方相差不多，但是在氣勢上京軍已經完全壓倒了對方，從而使這三千多人成了俘虜。

唐楓看到這些人都丟下了兵器，不再掙扎了，總算是放下心來，他明白自己的一番籌劃總算是沒有白費，終於將這次的亂局控制住了。而那正與剩下的軍士們作戰的陶定則是心緒大亂，他到了這個時候才完全知道自己是中了唐楓的計了，他也明白這一切都是因為前天晚上的那個人的緣故。

前晚從白蓮教主手上脫身的人自然就是呂岸了，他和一眾兄弟奉唐楓之命去山東各地的衛所探聽消息。可惜這些衛所並不收人了，所以他們只能在暗中探查情況。在這段時間裡，他們倒是沒有得到關於衛所將領剋扣餉銀的情報，不過卻在無意中知道了他們會將幾處衛所官兵集合在一起的消息。於是呂岸就和幾名兄弟一起跟在了那些人的身後，最後來到了濟南。

而前晚也是運氣使然，呂岸本是想看看他們會怎麼應付唐楓，從而搜集證據的，可誰想卻讓他在陰差陽錯間聽到了陶定他們的預謀。為了通知唐楓早做準備，呂岸便不顧自己的那幾名兄弟，獨身逃離了軍營，然後趁著夜色的掩護進了濟南城。

在唐楓知道了此事之後，就決定將計就計，索性自己也布下陷阱，讓他們鑽。不過為防萬一，唐楓還是不打算去他們原來的駐地，而是另外選擇了這城北的盆地。即便沒有陶定進城來試探，唐楓也會另找借口讓他們來這盆地的，而陶定的進城試探就給了唐楓一個更加合理的借口。

而這些在山上埋伏好的人馬，則是在前一天就出城了。當然他們出城時所穿的都是百姓的衣服，所以那幾名被陶定留在城裡觀察的人也沒有看出破綻。現在計劃很是成功，陶定和他的白蓮教同黨一起已經落入了唐楓之手了。

那些陶定的親兵們見到對方居然早已經布下了羅網，自己怎麼也不可能取勝後，頓時就沒有了再戰的勇氣，紛紛被那些善戰的將士們給拿下了。最後只剩下陶定一人，憑藉著高超的武藝繼續頑抗。

從此次的事情來看，唐楓可以猜到這個陶定在白蓮教中的身份一定不低，若想徹底將此次的事情搞清楚，同時更深入地挖出那些在全國各地的白蓮教的妖人，他必須留對方的活口慢慢盤問，所以唐楓立刻下令道：「不要傷了他的性命，我要活的！」

眾軍士一聽這話，手上的動作就是一滯，而陶定等的就是這麼一個機會，只見他突然一揮劍，架開了往自己的肩部砍來的一口鋼刀，然後斜著躥了出去，直往唐楓處撲來。他知道這次自己的身份一暴露，以後就不可能再為聖教做事了，那就讓自己為教主做最好一件事情吧！想到這裡，他全身繃足了勁，就如離弦的利箭一般射向唐楓，他要用自己的命來換取唐楓的性命。

「砰砰！」圍在唐楓身周的神機營將士見這人居然直撲了過來，生怕他傷了唐大人，所以想都不想地就點燃了引信，數顆鉛丸貫入了陶定的身體。

雖然這時候的火槍不是很強大，但是這種近距離的攢射還是很有效果的，那原來還在飛撲的人，在半空中就因為受到打擊而停滯了下來，然後如一隻破麻袋一般掉落在地，鮮血也隨著他的落地而流了出來。

唐楓歎了一口氣，知道陶定肯定是活不了了，他有些不明白這些人怎麼就有這麼大的膽子拿命來拼呢？要知道他們所做的可不是什麼利國利民的好事啊。在幾名小心戒備的軍士陪同下，唐楓走到了陶定的跟前，發現他還有著幾口氣，唐楓露出了苦笑道：「你這又何苦呢？」

「你……想要從我……這裡問出聖教的一切是不可能了……山東還有著我們的人……你就慢慢地查吧……」雖然人就要死了，可陶定依然沒有悔過的意思，依舊是用挑釁和仇恨的目光看著唐楓，用斷斷續續的聲音說道。

唐楓因為他的行為而產生的憐憫一下就因為這幾句話而消失的無影無蹤，取而代之的是無盡的怒火：「冥頑不靈！你以為你一死我就追查不到線索了嗎？我知道現在濟南的官員裡就有一個是你們白蓮教的人，如果我借這次的機會引他現身，你說他會不會上當呢？」

「你……」陶定一下就猜到了唐楓的意思，瞪大了雙眼想要說什麼，但是他的生命已經到頭了。唐楓抬起頭來道：「將這個人的屍體吊起來，示眾！還有，將人帶上來，我要看看白蓮教是不是真的都不怕死！」

在離著這個盆地數十里外的官道上，一個中年人正在趕路，他回頭看了看濟南的方向，眉頭緊緊地鎖著，他就是已經早一步離開的白蓮教主李普世。

第316章    逼問

幾百名陶定的親信都帶著傷，臉色雪白地看著圍著自己的這些軍士，心裡不住地打著鼓。他們有不少只是為勢所迫才不得不跟著陶定的，所以現在見到主將一死，當然更沒了反抗的勇氣，而有些原來就是白蓮教徒的人則也是心驚膽戰，生怕自己步了陶定的後塵，畢竟他們只是些小人物，對白蓮教還遠沒有到死心塌地的地步。

唐楓拿眼掃了眾人一遍之後，才冷聲道：「若本官沒有猜錯的話，你們都已經被那陶定發展為白蓮教的人了吧。所以才敢在此營帳之前動手刺殺本官！」

滿是壓力的話一出，更是讓大半心中膽怯的人害怕不已，立刻就有那膽小惜命之人跪了下來道：「大人開恩哪，我等也不過是受陶定這廝的威逼，才不得不這樣做的。如今他已經身死，啊請大人看在上天有好生之德的面上饒了我們的小命吧！」

唐楓並沒有理會那些跪地求饒的人，他知道這些人因為心志不定，肯定得不到陶定的重視，便看向了那些依舊站在那猶豫不決的幾十人，在盯了他們半晌後才道：「將他們帶進帳去，其他人都看押了起來，待事了之後再行定奪！」

一排數十人被人強行壓倒跪在了唐楓面前，唐楓居高臨下地審視了他們半晌後道：「看來你們乃是白蓮教中有著一定地位之人了。有些話我也就不說了，就問你們一句，想死還是想活？」那幾人相互看了看，都難以決斷，這時唐楓又說道：「你們若是想活的話，本官可以給你們一個機會，那就是將你們所知道的有關白蓮教的一切都說出來，這樣本官還能饒你們一命，不然的話……」

「姓唐的，你不要妄想了！我們身為聖教的人，死是聖教的鬼，想要我們出賣教中機密來保命，那是不可能的！」唐楓的話沒有說完，就有一人掙扎著站起身來高聲喝道。那些原來已經有些心動的人再次猶疑了起來，看來白蓮教的洗腦工作還是很到位的。

但是唐楓卻並沒有因為他的話而喪了銳氣，他冷冷地看了那人一眼道：「既然你一心求死，我也沒什麼好說的了！殺！」站在那人身後的一名軍士想都不想就將手裡的鋼刀攮進了他的背部，然後從前胸探了出來。

這一手讓所有人都沒想到，他們都以為唐楓剛才能夠留他們的性命就不是一個好殺之人，所以還想強硬一下，可誰料卻是說殺就殺了。那人在臨死前也有難以置信的目光看向了唐楓，分明是在問他為什麼。

唐楓冷冷地道：「這裡有五六十人，我不在乎多殺幾個人的。剛才我不殺人是想著讓你們悔過，能夠為朝廷效力，但既然你們如此不知好歹，那就沒有留著的必要了！現在你們可想好了是要死還是要活了嗎？」說著靜靜地看向了他們。

唐楓知道因為這次的事敗被擒，這些人的心理防線到了最脆弱的時候，要是現在不問出東西來的話，等到回城就更難了。所以索性就以血腥的手段來逼他們就範。那些人眼看著自己中的一人因為有一句話而丟了性命更是心驚，在看向唐楓那冷峻的面容時更是膽怯了。

唐楓知道自己殺一儆百的舉動起了效果了，便再施以壓力道：「我數十聲，若是你們再不出聲的話，我就從左往右殺人，直到有人肯說出自己知道的一切為止！」當此時候，他已經不能有一絲的心軟了。

「一，二，三……七，八……」唐楓開始慢慢地數起了數字來，當數到八的時候，他的眼睛已經看向了最左邊的那人。那人的面色已經全白了，在顫抖了一下之後，他才突然高聲道：「我願意招了，求大人不要殺我！」

唐楓心裡一鬆，知道自己不必再扮這個殺人魔王的角色了，但他的臉上卻依然是冷冷的，說道：「你就在這裡將自己知道都說出來吧，包括你們有多少人，各自的身份。」

那人的心理防線已經全部崩潰了，所以聽了唐楓的話後，就都一五一十地說了出來。不過除了他所說的自己是陶定屬下的教徒，來此是為了刺殺唐楓之外，其他的都是唐楓之前就知道的了。

唐楓聽他說完了自己的一切之後，就揮手道：「將他先帶下去。你們還有什麼人願意活命的，就告訴我一些他沒有說過的。所以我勸你們還是早說的好，不然就只有死路一條了！」他已經看出這些人在有人帶頭後都已經動搖了，所以便索性加大了條件。

於是一個個人就開口說了起來，其中有幾件事情惹來了唐楓的注意。原來這些人並不是第一次來濟南，就在民變的當日，他們就在陶定的帶領下以平叛的名義殺來了這裡。然後在城外，這些人換上了百姓的服裝，進城進行殺戮和搶掠。

唐楓這才知道了之前自己查看城中情況時所發現的不尋常的原因了，原來有那白蓮教的人假扮亂民進城作亂，才會使濟南城的守軍抵擋不住，這也可以解釋為什麼有些死去的人身上的傷口乃是刀劍所致了。「看來這次的民變都是白蓮教的人給挑起來的，怪不得他們見我即將平息亂局就著人來行刺我呢。」唐楓心裡一陣發寒，要不是自己運氣好，呂岸本事高的話，只怕不但自己要死在這裡，山東的亂局也會更進一步地亂下去。

聽著這些人不斷地講述著他們是如何在山東各地挑起事端的，唐楓真恨不得將這些人都給拖下去殺了。不過現在他必須控制住自己的情緒，壓住殺機，細心地聽著他們所說的所有的話，好從中找出一些線索，將更多的白蓮教徒給找出來。

在大半個時辰之後，這些人就將自己所知道的一切都說完了，然後拿求饒的目光看向了唐楓。唐楓面無表情地點頭道：「很好，你們總算是選擇了一條對自己最是有利的道路，不過本官還有一件事情要問你們，若是你們中誰能答出來的話，本官就可以保你們無事。」

眾人立刻就都看向了唐楓，等著他的問話。唐楓一字字地道：「你們說，現在濟南城中的官員裡有誰是你們的同夥？」

所有人都沉默了下去，過了好一會後，才有一人大著膽子道：「大人明鑒，我們不過是受人逼迫才投入到白蓮教的，對其中的一些大事所知有限。我們也知道這濟南的大人中間有著一個我們的人，但他向來只是以飛鷹傳書的方式與我們聯繫，其他的事情我們就不得而知了，更不要說他的身份了。」其他人也都紛紛磕頭道：「求大人明鑒！」

唐楓見他們的樣子都不似作偽，便揮手道：「既然如此，本官也不逼你們，來人，將他們帶下去，與那些人關在一處！」

等這些人都被帶下去之後，唐楓才沉重地歎了口氣，一下坐在了原來陶定的座位上，看著張文聰等人道：「想不到這個人隱藏得如此之深，就連這些人都不知道他是誰。若是陶定他能開口的話，或許就不一樣了。」

這時，一個錦衣衛的人突然跑了進來：「大人，城中有人傳來了消息，說是到目前為止那些大人們都沒有任何的異動。」原來唐楓早就想藉著這次的事情將那個人給挖出來了，便讓那些擅長監視的錦衣衛在暗中看著那些人，並過一段時間就進行匯報，但現在看來一切都白費了。

「難道真的沒法將白蓮教的勢力從濟南連根拔起嗎？」唐楓苦惱地想道。這時一直在旁邊看著的黃克真說話了：「大人，我們何不用引蛇出洞之計，讓這個人自動跳出來呢？」

「嗯？」唐楓聞言一呆，但隨後卻不禁點頭道：「不錯，看情況這個人的忍耐力是很強的，若沒有十成的把握他是不會現身出來的。好在現在這裡的情況只有我自己的人知曉，他在濟南是全然不知的，我就給他一個表現的機會！」想到這裡，唐楓便立刻對黃克真道：「既然此計是你出的，我就將這個引蛇出洞的機會交給你了。」說著附在了他的耳邊小聲地吩咐了起來，然後又道：「到時候我還會派其他人來幫你，你就放心吧。」

黃克真也是有著立功之心的人，但今天的事情都在唐楓的掌握之中，他一直沒有表現的機會，現在好不容易有了這麼一個機會，自然不會放過了，便立刻應了下來：「大人放心，卑職一定會將事情辦得妥妥帖帖的！」說著也不再耽擱，一轉身就往帳外而去。

在見黃克真離開之後，唐楓又說道：「來人，去將剛才第一個交代事情的人給我找來，我有事情要吩咐他去做！」

不一會工夫，那人又被帶了進來，他很是膽怯地看著唐楓，不知道對方怎麼又將自己給找了來。唐楓此時臉上已經帶了親切的笑容了，看著他問道：「你可想戴罪立功，重新做人哪？」

第317章    現形

即將下山的太陽在雲層的反射下閃出了萬道光芒，使得整座濟南城都籠罩在了這美麗的景致當中，可是隨著一陣急促的鑼聲響起，那些尚在街上遊走，又或尚在叫賣的商販都被趕進了各自的家中。然後，一些才剛回來沒多久的捕快、衙役就拿著鐵鏈等兵器出現在了各條要道之上，將道路上的行人都驅趕離開，濟南城又一次變回了空城。

「這是怎麼了？這安生日子才過了沒幾天，怎麼又成了這付如臨大敵的模樣？」許多的百姓都扒在門上，向外看著，看著那些急匆匆的腳步，心裡擔心地想著自己的安全問題。

當然這些城中的小民是無法知道剛剛恢復正常的濟南城為什麼會再次變成這樣的，不過他們卻隱約地猜到一定是出了什麼大事了。而此時在巡撫衙門的堂上，一眾濟南城的官員則個個面帶憂慮，坐立難安地在那大眼瞪著小眼。

「這究竟出了什麼事情，怎麼唐大人派人將我等叫來，卻又遲遲不露面？要知道我們現在衙門裡還有不少的事情要辦呢，他唐大人也不能讓我們將公事都給耽誤了啊。」在等了好一陣之後，終於有個官員等不下去了，說道。

「各位，稍安勿躁，看情形唐大人是遇到大問題了，不然他不會不做一聲交代就把我們晾在這裡的，我們再等等吧。」何必昌在旁勸道。而那孟清國也同他一道安撫著這些官員：「反正也到了飯點了，我們就當是提早用飯吧。既然唐大人把我們都叫來了這裡，就必然有大事要吩咐，再性急也是沒用的。」

既然何、孟兩個山東當地現在官階最高的人發了話了，其他人自然不敢再造次，不過他們的臉上卻明顯帶著擔心和不安。這種全不知道發生了什麼事情的局面，往往是最讓人受不了的。這些人當然沒有發現，就在他們於堂中焦急地說著話時，在堂外的密(處卻有一雙眼睛在盯著他們，將他們的一舉一動，一言一行都看在了眼裡。

到了掌燈時分，還不見唐楓來見自己等人，這下這些官員都忍不住了，即便公事可以不理，但這晚飯總得吃吧，所以大家都拿眼看向了何、孟二人。兩人相互看了一眼之後，就由何必昌出面叫來了這裡的一名僕從，向他詢問究竟是出了什麼事情，為什麼唐大人到這個時候還不曾來見自己等人。可是那僕從對此卻是一問三不知，只是說道：「這是留在衙門裡的幾名將軍吩咐的，其他的事情小的就不知道了。不過各位大人要是腹中飢餓的話，小的可以讓廚房為你們準備吃的。」說著就急急地離開了。

在聽了這一番話後，那些官員的臉都黑了下去：「什麼？這並不是唐大人的意思？那這些假傳命令的人安的是什麼心思？不成，我們必須找唐大人問個明白！」說話間，幾人便往外走去，他們好歹是朝廷委任的山東一省的大員，怎麼可能受那些軍士們的擺佈呢？

看著這些人在知道了事情的原委後的反應，那雙隱在暗處的眼睛不禁瞇了起來，直到現在他還是看不出這些人中究竟誰是那白蓮教的奸細。不過他卻看出其中有好幾個看上去是文弱書生一般的官員卻是有著一身的武藝的，或許那奸細就在這幾人當中。

正當眾官員怒氣沖沖地往外走的時候，從二堂入口處突然快步走進了一個穿著飛魚服的錦衣衛，他見了這一眾官員也不行禮，而是皺起了眉來道：「各位大人這是要去哪裡啊？」

見是錦衣衛，這些人也不敢造次，只是面上卻殊無半點敬意：「我們在這裡等了唐大人半晌，卻不見他現身相見，我們衙門裡公務繁忙，自然是要回去了。」

「各位大人，現在城外出了大事，或會導致城中也起什麼亂子，所以我還請大人們在巡撫衙門裡稍坐，以防不測。」那錦衣衛立刻上前一下就攔住了他們的去路，說道。

「你是什麼身份，居然敢阻攔我等？」立刻有那脾氣不好喝問道。但他的話沒有說完，就發現自己的鼻子底下出現一面腰牌，上面寫著「錦衣衛山東千戶所百戶黃克真」幾個字，他立刻就面色變了。雖然百戶並不是什麼很大的官職，但是卻足夠這裡的人喝一壺了。

「各位還是聽我一句勸，先回去二堂吧，這都是為了保護你們的安全哪。」黃克真誠懇地說道。「這究竟是出了什麼事情，若是黃百戶你不能給我們一個確切的答案的話，我們是不會留在這裡的。」孟清國突然排眾而出問道。

「這個……」黃克真顯然是知道出了什麼事的，可是他卻有所顧忌，不敢說出來。

孟清國一看就立刻道：「我們這裡都是朝廷命官，黃百戶你有什麼不能對我們說的？」

或許是被他的話給說動了，又或是為了勸服這些人，終於黃克真歎了口氣道：「為了不引起不必要的恐慌，我是不該說的。不過既然各位大人都不是外人，我就直說了。是唐大人在城外出了意外了！」

「什麼？唐大人出了什麼意外？」……那些官員聞言臉色都是一變，全都用焦急，不安的眼神看向了黃克真。黃克真苦笑了一聲道：「具體的事情我也不是很清楚，只知道唐大人去城外閱軍的時候，被人行刺，受了重傷之後還被他們劫持了。現在京營的大部分人馬都趕出城去營救大人了，為了怕城中還有什麼變故，所以張總兵才讓人將各位大人叫來這裡，以防有人對幾位下手啊。」

「什麼？」眾人都難以置信地叫了起來，所有人都瞬間變得面無血色，只知道愣愣地看著黃克真了。過了好一會之後，才有人磕磕絆絆地道：「那請問……唐，唐大人他受的傷……嚴重嗎？」

「這個我卻是不得而知了！」黃克真無奈的地一搖頭道。就在他的話剛一落的瞬間，一隊錦衣衛就押了一名渾身是傷的漢子走了進來，那人一面呼著痛，一面咯咯地笑著大聲道：「你們的唐大人，唐欽差已經被我們白蓮聖教的法師給刺傷了，恐怕現在都已經死在路上了。你們還是快快投降，成為我無生老母座下的弟子吧，這樣才能保住自己的前程和性命！」

聽他居然在這個時候還敢如此放肆，那些錦衣衛的人大怒，一鞭就抽到了那人的身上：「叫你再胡言亂語，我們唐大人是不會有事的！」這時那人已經走到了眾官員的身邊，突然他的眼中閃過了一絲精光，衝著眾官員說了一大段誰也聽不懂是什麼意思的話來。

「還他娘的瞎咧咧，等下見了我們的三十六道大餐時，看你還敢不敢這麼放肆！」說著那人便被人狠狠地摜在了地上，拖了進去。眾官員此時才徹底相信了黃克真的話，全都開始害怕了起來，他們可是知道這次事情有多大的。欽差大人居然在這裡被人刺傷了，甚至可能已經被殺，那自己這些人可就真的是百死莫贖了。

也不知是哪個人帶的頭，眾人很快又回到了二堂，此時大家已經全然不覺得飢餓了，只是沉默地你看看我，我瞅瞅你，全不知道該說什麼才好。過了良久之後，才有一人道：「這下可如何是好，我們原來就是待罪之身，還指望著唐大人能幫著我們說話呢，誰曾想連他也……我們這下就算不想死都不成了……」

這消極的話惹得堂上的所有人都一陣哀，心說晦氣也有個頭吧，這次真是慘到家了。早知道會是這番光景，還不如以前就不當這官，那還能得個善終。不過現在再想這些事情已經無濟於事了，天下就沒有賣後悔藥的。

「怎麼辦？」眾人都拿眼看向了何必昌，想著他能給自己等人一個主意。但是到了這個時候，這個一直以來很是沉穩的布政使大人也完全蔫了，全沒了之前的風采，就連大家都看向自己都沒有發現。見到連何大人都沒了主意，這些人就更加絕望了。

就在這個時候，突然一個聲音傳進了大家的耳中：「現在只有一個辦法了，只有這一個辦法才能保住我們大家的性命！」所有人一聽這話，都立刻看向了那個說話的人，卻發現是山東的提刑按察使孟清國孟大人。

「孟大人有什麼辦法？快說來聽聽！」所有人都急忙說道，大家都將希望寄托在了他的身上。孟清國發出了一聲輕笑道：「現在唐楓已經死了，而且我想他的那支匆匆趕去救援的京營隊伍也不會有什麼好下場，而我們要想保命的話，只有向白蓮教投誠了！」

向白蓮教投誠！這句話就像是個炸彈一般在眾人中間炸了開來，所有人都用陌生而可怕的眼光看向了孟清國。孟清國全不將他們的目光當一回事：「到了這個時候，我也就不再隱瞞了，我便是白蓮教在山東的負責人之一，為的就是將你們的一切舉動掌握住！現在你們除了這個辦法之外，已經沒有了任何活路。想想吧，朝廷若是知道你們治下的山東再次發生動亂，連欽差都死在了這裡，會怎麼對付你們？恐怕抄家滅門都是輕的，要想自保，就只有這麼一條路了！」

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第318章    現形（2）

眾官員聞言都驚得說不出話來，一個個拿手指向了孟清國，瞪大了眼睛像是第一次見他般。孟清國見他們的模樣，心裡更為得意：「現在我聖教的人馬已經將那唐欽差殺死，要死要活就在你們一念之間了。」

「孟大……你可莫要忘了，現在我們都在巡撫衙門裡，這裡還有不少的侍衛……」一人有些為難地說道。見他這麼說話，孟清國依舊是面露微笑：「那又如何？我們這裡這些人都是朝廷的命官，是山東的一地父母，現在唐楓這個欽差都已經死了，難道他還敢對我們不敬嗎？只要我們一意要離開，這裡，他們根本無法阻攔。而且這也是你們投效我們聖教可以立的第一功，那就是命那些各衙門的衙役、捕快將濟南城門打開，放了人進城來！」

一眾官員都猶豫地坐在了那裡，全不知道該怎麼決定才好，要他們就此和這些白蓮教的妖人為伍，從而成為朝廷通緝之人，他們是怎麼也不肯做的，但現在若不聽話的話，只怕就要因此而死了，所有人都只有愣在那裡，不發一言。

見他們還在猶疑不定，孟清國決定再加一些壓力在他們身上：「你們可知道當日這濟南城為何會變成一片死城的？那就是我們聖教的人出手的緣故，若是你們到了這個時候還執迷不悟的話，等到我們的人一進了城，你們立刻就是死路一條！我也是看在同僚一場的份上才再三勸你們，給你們機會的，怎麼樣，可有了決定了嗎？」

就在大家心志開始動搖，想要就此加入到白蓮教的時候，一個淡淡的聲音傳了進來：「死路一條的是你孟清國才是，至於其他人，本官可以保他們平安無事！」

「什麼人！」孟清國陡然聽到這個聲音就是一驚，雖然他對這個聲音已經很熟悉了，但卻怎麼也不敢相信這是由那個人發出來的。而那些尚在猶豫的官員們則露出了驚喜之色，因為他們已經聽出了這個聲音是出自那個被傳已經受人擄走的唐楓之口。

「砰！」地一聲，那扇適才虛掩的木門就被人給蹬了開來，然後十多名手持弩機的軍士就護著唐楓走了進來。孟清國先是一臉的愕然和難以置信，但隨後就知道是怎麼回事了：「原來你一早就有了準備，這是挖了個陷阱讓我往裡跳！」說著他用殺人的目光瞪向了唐楓。

唐楓全沒有將他充滿了仇恨和殺機的話放在心裡，淡淡一笑道：「若不然的話，我們怎麼能將你這個白蓮教安插在我濟南城中的人給翻出來呢？本官總不能因噎廢食，為了找出你而將這些官員都拿下了吧？」說到這裡，他向那些驚訝莫名的官員一笑道：「倒是讓各位大人受驚了，放心，一切都在本官和將士們的控制之下。」

「你……你將我們的人都……」孟清國艱難地說著話，似乎不敢相信這是真的。但是其實在心裡他已經明白自己是輸了，其實他之所以會表露自己的身份，勸那些官員投順，那是因為在剛才見到那個被錦衣衛捉來的人時，他已經從那人所說的那些古怪的話裡聽出了一些事情，那就是陶定會帶了人馬立刻趕來。可現在看來，這也是一個引自己入彀的局，那就更表明了一件事情，自己的那些教友已經落在了唐楓手上，不然這極其隱秘的暗語是不會被那人說出來的。不過在他的心裡，還是不肯承認自己已經全盤皆輸了。

唐楓眼中閃過了一絲精光：「不錯，那些白蓮教的逆賊已經全部成擒，現在正往城裡運來，等下孟兄你就可以和他們團聚了！」唐楓的話使得孟清國的面色更加難看，他連退了幾步道：「不是真的，這不是真的，以我們的實力，你唐楓根本不可能戰勝！」

「到了這個時候還不肯接受事實嗎？」唐楓冷笑了一聲：「那就給他看看吧！」他的話音剛落，就有一名親兵抖手將一個用布包著的球狀物扔了出來，在地上一滾後就露出了裡面的物件，居然是一個新鮮的首級。

「陶定！」孟清國一見到這個首級，更是大驚地往後退了幾步，現在他可以確信山東的白蓮教勢力已經元氣大傷，基本已經被官府搗毀了。

唐楓笑道：「現在你知道我沒有說假話了吧？孟清國，你還不跪下待縛！」後一句話聲音陡然拔高，然後他身後的兩名親兵就直撲而出，要擒下他。

就在這兩人離著他還有三尺距離時，孟清國突然動了，他整個人如彈簧一般往後躍去，一下就退到了那一眾官員身前，然後一把就將離著自己最近的某人抓在了手裡，然後喝道：「不要過來，不然我就殺了他！」說話的同時，他的手中已經多了一柄窄小的刀。

原來在一知道自己被人悉破之後，孟清國就已經在為如何脫身做著打算了，他幾次後退看上去是受了驚的緣故，其實卻是在往那些官員身前靠。他一開始是想出其不意地拿下唐楓的，但是因為他身前都是親兵，根本不可能靠近，才不得不選擇身後的這些人。

眾官員一見他突然發難，都嚇得往邊上避去，直到大家散開了之後，才發現落在孟清國手上的居然是布政使何必昌。立刻就有人大聲呵斥道：「孟清國，你快放了何大人！你可知道挾持朝廷命官乃是死罪！」

不過這些話對孟清國來說全然沒有一點威脅，他都已經是白蓮教的反賊了，困難到會在乎一個挾持朝廷命官的罪名嗎？他一面將何必昌箍緊了脖子，擋在自己的身前，一面對著唐楓道：「唐大人沒想到吧，你也有百密一疏的時候，現在何大人在我手上，你是不是應該聽聽我的話呢？」

唐楓依舊冷冷地看著他：「看來你真是不見黃河心不死啊，到了這個時候還敢要挾本官！」說話間，那些親兵已經舉起了弩機對準了孟清國二人，同時那些官員則從旁邊溜了出去。孟清國嘿嘿一笑道：「現在我只求自保，只要唐大人你下令讓我們兩個能夠安全地離開濟南城，並在三個時辰裡不派人追趕，我就能保證不傷害何大人分毫！」

「你以為我會信你這個妖人的話嗎？」唐楓全無一點妥協的意思，只是瞇起了眼睛道：「若是你離開之後傷了何大人怎麼辦？」

「這個就看唐大人有沒有信心賭了！不過我可以告訴大人你的是，若是因為你的緣故而使得何大人死了的話，你就會擔上大責，到時候言官們就會攻訐你，說不定連官位都保不住了。唐大人如此年輕就坐到了這麼高的位置，我想你是不會區區一個我而冒這個險的吧？」孟清國說著向前走了兩步：「大人，還是下令吧！」

唐楓看了他半晌後道：「你的想法還真不錯，看來本官是不得不妥協了？」

「不錯，大人，你只管放心，只要我出了濟南城百里之外，自然會放了何大人的。到時候你已經破獲了整個山東的白蓮教，只是逃走了一個人犯，對您來說並沒有什麼損失。我想這樣的生意您是不會不接受吧？」

「可如果我說不呢？」唐楓的臉色陡然一沉：「除惡務盡，向來是我做事的準則，你白蓮教禍害百姓，你孟清國更是壞事做盡，我今日若是放了你離開，怎麼向朝廷，向濟南城的百姓交代！」

「那你就不顧何大人的死活了？到時候……」見他居然如此強硬，孟清國倒有些慌了，他現在手上可只剩下這麼一根救命稻草了。

門外的那些官員此時也很是矛盾，但是想想如果何必昌一死自己也會受到牽連，就有人不自覺地說道：「唐大人，現在還是保住何大人的性命要緊，此事朝廷也不會怪責的！」

唐楓突然哈哈一笑道：「各位大人你們也太膽小了，他孟清國根本不敢傷害何大人，但我們若是放了他離開的話，何大人才真的危險了。還有，我大明朝從來沒有向敵人妥協一說，別說是區區一個布政使了，就算是更大的官在敵手都不會屈服。大家莫非忘了土木之變了嗎？」

這話一說，不但孟國清，就連外面的那些人都變了顏色，這起事情什麼人會不知道？大明的皇帝朱祁鎮被瓦剌人所抓，以于謙為首的大明朝廷根本不顧對方提出的任何要求，反倒是另立了朱祁鎮的弟弟朱祁鈺為帝。現在不過是一個小小的布政使，他們怎麼可能服軟呢？

「你……」孟清國簡直不敢相信唐楓會說出這話來，這下自己可就真的走不了了。就在他心裡忐忑難安的時候，突然從暗處閃過了一道寒光，就趁著孟清國心神不寧的關頭砍中了他箍在何必昌脖子上的手臂之上。

鮮血迸濺，何必昌就從孟清國的控制下脫出身來。幾乎是同時的，幾名親兵已經上前將正發著一聲聲痛呼的人孟清國給壓在了地上，使他動彈不得。

這個出手的人正是呂岸，他受唐楓之命一直在暗中監視著這一切，直到這個時候才猝然出手，傷人救人於一瞬間。而當他伸手將何必昌扶起來的時候，卻發現他早已經暈倒了，也不知是被嚇的，還是被孟清國給箍的。

第319章    訊問孟清國

堂上只剩下了三個人，唐楓、呂岸以及面白如紙，身受重傷的孟清國。那些其他的官員在唐楓安撫了幾句之後就被送回了各自的府上，這些官員今天受到的驚嚇和意外實在是太多了，所以一出了巡撫衙門，就各自作鳥獸散，不再議論什麼。當然這也與他們的主心骨何必昌到現在還沒有清醒過來有關。

唐楓坐在上首，看著在呂岸的監視下而跪著的孟清國，原來黃克真、張文聰等人還不放心唐楓只留三人在堂上，可是呂岸的一身武藝還是讓他們打消了進言的決定，而且他們也知道唐楓要問的東西一定很要緊，既然大人不想讓自己知道，自然還是不聽的好。唐楓的目光從孟清國的面部掃到了他的左手之上，然後才道：「現在你有什麼感想啊，孟清國！」

「還能有什麼感想，成王敗寇，你要殺要剮還請自便！」孟清國也算硬氣，雖然受了重傷，卻並沒有完全喪失了心志。他的左肘已經被呂岸一刀而斷，面頰也有些紅腫，那是為了防止他像之前鄭家村裡的那個白蓮教法師一般自殺而做下的，之前軍士們還真從他的口中取出了一個包著毒藥的小囊，現在他想死都沒有這麼容易了。

唐楓仔細端詳了他半晌後才道：「看你也不是那視死如歸之人，怎麼你真要為了那個什麼白蓮教而死嗎？你就這麼甘心為了一些將你們棄如敝屣的人而死？」

孟清國盯著唐楓，語調很是平淡：「唐大人，我看你還是不要多廢唇舌了，我知道你想從我的身上挖出更多有關我聖教的秘密，不過我可以明確地告訴你，你什麼都不可能得到。從我五年前入教時就已經打定了主意，終身不會叛教的！」

唐楓聞言不但沒有生氣，反倒是為其鼓起了掌來：「好，真是一條漢子，我唐楓最佩服的就是像你這樣的好漢了！不過，你認為這樣做真是對的嗎？你們為了一己的野心，害了這麼多無辜的百姓，使得一座好好的濟南城差點變為廢墟，這些做法真的能讓你這個讀過聖賢書的人認可嗎？」

「大人你不必說了，這條路是我自己選的，我就不會後悔！而且，要想有大治之世，總要先有大亂，而百姓們為了今後的好日子，現在有所犧牲也是應該的！」孟清國全不為唐楓的話所動，反而提出了自己的看法。

「你……」唐楓有些無語了，這是什麼理論哪，居然為了一個虛無的理想而讓現在的人受到災難。不過他也知道孟清國這樣的人已經被白蓮教的人徹底給洗腦了，現在跟他辯論什麼為國為民都是瞎扯，便只能按捺下要和他說個明白的心思。在喝了口茶，舒緩了心情之後，唐楓決定用其他的方法：「這麼說你是敬酒不吃吃罰酒了，好！」

聽出了唐楓話語裡的肅殺之氣，使得孟清國猛地打了一個突，但他依舊面無表情地看著他：「大人想怎麼處置我？」

「我現在還不會殺了你，你心裡有著太多關於白蓮教山東地界的事情了，我還要從你的口中知道那一切呢。現在你若是肯老實將一切都說出來，我還可以對你好一些，不將你怎麼樣，可要是你不肯招的話，我就只好將你交給錦衣衛的人了。」說到這裡，唐楓發現孟清國的面色微微一變，雖然他很快就恢復了平靜，但是這一切卻還是無法逃過唐楓的雙眼，他知道對方已經有些畏懼了。

既然如此，那就再接再厲，唐楓繼續道：「或許孟清國你並不瞭解錦衣衛，那也是應該的，雖然你是負責刑獄的，但是有些事情還是不用通過你們允許的，錦衣衛就是如此！在錦衣衛的手上，百煉鋼也能變為繞指柔，我不信你能熬過這裡的三十六道大刑！」

「你想屈打成招？」孟清國心裡已經開始產生了畏懼，他不怕死，但一想到種種的酷刑施加到自己的身上，還是覺得不寒而慄：「你就不怕事後有人向朝廷告發你嗎？」

「我有什麼好怕，想必你也應該知道我現在在朝中的地位吧？而且你是白蓮教中人的事實擺在那裡，誰也不敢說我做錯了什麼。對你這等為禍天下的妖人，若不用刑，如何能使天下百姓心服呢？」唐楓輕笑了一聲：「所以你要打好了主意是現在招，還是等享受了三十六道大餐之後再招。不過到那時候，你可能就會後悔為什麼現在不招了。」

孟清國的面部一陣抽搐，又時陰時晴，顯然是在做著激烈的鬥爭，他也知道唐楓所說的話很是在理，若是自己交到了錦衣衛的那些刑訊高手的手上，只怕想不招都難了，他畢竟還做不到像某些鐵骨錚錚的硬漢般視酷刑如無物，光想想那些千奇百怪的刑罰，他就覺得後背陣陣發涼了。可是，他又不敢背叛白蓮教，因為他見過了不少人因為叛離聖教而被殺了，那些人臨死前的慘狀也是讓他難以接受的。

唐楓見他的模樣，就知道孟清國的心理防線已經快被自己擊破了，於是他決定再加上一塊砝碼，使他徹底喪失掉頑抗的信心。在喝了口茶潤了潤喉之後，唐楓又說道：「孟清國，河南新鄭人氏，有妻王氏，三子，二女，如今皆在新鄭老家。孟大人，我所說的沒有錯吧？」

「你……」雖然唐楓沒有明著說什麼威脅的話，但他話裡的威脅之意卻是任何一個人都能聽出來的：如果你不肯交代的話，不光是你，你的妻子兒女只怕也難逃乘除！這下，孟清國可就真的沒有退路了，他呆呆地看著唐楓，好半晌後才道：「唐大人，你也是讀過書，知道禮義廉恥的人，難道不懂得禍不及妻兒的道理嗎？」

唐楓用冰冷的目光迎向了他：「對君子，我自然以君子之道；可惜你卻不是，所以我只能用小人的手段了。你想著自己反正是個死，只想保住自己的家人，可你想沒想過那些因你們而家破人亡的百姓，他們又該找誰討要公道？你若不肯贖罪的話，我只好找你的家人了！」

在一陣猶豫之後，孟清國終於低下了頭來：「唐大人果然是刑訊的好手，居然不動刑就能讓我招供，我招就是，只求大人不要將我的妻兒牽連了進去，他們對我是白蓮教中人的情況是一無所知的。」

唐楓聞言也鬆了一口氣，說實話他其實也是狠不下心來做這種株連的勾當的。不過若真的逼得他沒了法子，為了更多人的利益，他也不會有任何的猶豫。不過現在顯然是不用他擔負這樣的負擔了。在將身子坐正了之後，唐楓便道：「既然如此，那我且問你幾個問題。你莫要想著拿些假的東西來搪塞我，你要知道白蓮教的人不光只有你一人在我手上。」

孟清國此時只有一條路可以選擇，當然不敢有什麼隱瞞了，便道：「大人你請問吧。」

「陶定想要刺殺我的事情你可知道？那個與他在帳中密謀之人是誰？」

「我在前一日就知道了他的打算，那是他以黑鷹給我送來的消息。至於那個和他密謀之人，我卻不得而知了，他只說是奉了教主之命行事的。」

「山東的這次動亂，你究竟扮演的是什麼角色？還有，白蓮教挑起動亂的用心何在？」

「我只是一隻暗招，為的就是當事情不受我們控制時挑起他們的矛盾，同時將朝廷的打算通過黑鷹傳給我們的人知道。我們白蓮教之所以要挑起山東之亂，不過是想起一個頭，從而掀起更大的動亂！」

這幾個問題，唐楓或是推測，或是從其他人的口中已經知道了答案，對他的不做隱瞞很是滿意，便接著問：「山東一地尚有多少人是你們白蓮教的人？」

「這個我卻不是很清楚了，我只負責將一些官府的動向傳於其他人知道，但人員的安排都是陶定所為，他是不會將這一切知會我的。不過我知道在山東的一些村子裡尚有不少是我們的人，他們趁著這次的機會也做了不少的事情。」

「你們是憑的什麼挑起濟南城的百姓出現騷亂的？」

「這個卻與我們白蓮教沒有多少關係，都是那些官員們上下其手，逼得百姓們無法過下去的緣故！」孟清國對這情況最是瞭解，所以一點都沒有猶豫地說道：「我們白蓮教能做的只是在火上澆點油，又或是趁火打劫，但要是想將百姓都煽動起來，我們是沒有辦法的。」

「是因為官員嗎？」唐楓其實早就有了這個結論了，這麼問只不過是讓他證實一下罷了。這時孟清國又說道：「不過事發之前，我們的人還是發現這一點，所以提早就做了準備，讓我們的人來到濟南城，趁著百姓大亂，官員倉皇出逃的時候洗劫了濟南城。」

唐楓歎了口氣，知道這次雖然將白蓮教在山東的根基給毀去了，但使他們生長的土壤卻並沒有清除掉，所以自己接下來要做的就是改變這一現狀。

第320章    亂之根源

第二天，當一眾官員得知了唐楓請他們晚上在巡撫衙門一聚的時候，心裡都很是忐忑。他們不知道唐楓從孟清國的口中問出了什麼，也不知道在自己的這些人中有沒有其他人是白蓮教的內奸了，生怕那孟清國在走投無路的情況下隨意攀咬自己。不過欽差既然下了請，這些人自然不好拒絕，所以到了掌燈的時分，這些人便陸陸續續地來到了巡撫衙門。

見到在後院處擺開的席面後，眾官員的臉色才稍微好看了些，既然唐大人為自己等人準備下了酒菜，應該不會將自己等人拿下了，那就說明自己這些人並沒有被他當成是可疑之人。而後唐楓熱情的話語，和對之前的事情絕口不提的表現，更讓眾人覺著是吃了一顆定心丸，徹底地安心享用這很是難得的佳餚美酒。

不過這其中總有一些精明仔細的人，他們發現了一些異常，因為布政使何大人並沒有到場。怎麼欽差請大家來他會不到呢？就當大家猜測這一切的時候，唐楓便解釋了：「因為何大人他昨天受了驚嚇，身體不爽，所以今日就不曾到來。」可隨後，大家又覺得今天的宴席有些怪怪的，總是覺著唐楓看自己等人目光有些異樣，這讓大家都又有些不安地猜測了起來：唐大人將我們叫來究竟是為了何事呢？

並沒有讓他們在心裡猜測多久，酒到半酣之後，唐楓就將話題從尋常的衙門公務和風花雪月的事情上轉了開去，只見他用眼掃過了眾多官員之後道：「各位大人，都是在濟南和山東任職數年的老人了，可曾見過如今年一般發生了如此多的事情？」

眾人被他的眼睛一看，又聽他這麼說話，都有些慌張了起來，紛紛搖頭道：「我山東今年真是流年不利，我等也是從來不曾遇到過這麼多的事情。」

唐楓道：「那你們可否告訴本官，這些事情是因何會發生的？那些白蓮教又為何會能如此順利地就將我濟南一地攪得烏煙瘴氣？」

見終究還是逃不脫回答這些問題，那些官員們都很是緊張，過了好一會之後才有人輕聲道：「這一切都是因為天災使然。若不是今年鬧了往年都不曾遇到過的大蝗災的話，百姓們也不會鋌而走險做出這樣大逆不道的事情出來，而白蓮教也不會有這樣的機會。」

「哦？大家都認為是因為天災的緣故嗎？」唐楓不置可否地看向了眾人問道。那些人現在只要求有一個可以遮掩過去的借口，既然有人提出了一個看法自然不會反對了，他們只當唐楓也是為了向朝廷有個交代，便紛紛點頭道：「不錯，正是天災的緣故，當然下官等不夠盡心也是其中不能逃避的原由，還請欽差大人能將我們的苦處上奏皇上！」

唐楓心裡發出了一聲冷笑，到了這個時候了，這些人還想著推委責任，居然想著將一切都推到了天災上面。而他們所說的自己的責任，想必也是有著後招的。果然緊接著又有人道：「不過我們這些做下屬的也只是遵上命行事，都是巡撫畢大人和知府海大人……」

不等他將話說完，唐楓就打斷了他的話頭：「按著你們的意思，是因為畢、海兩位大人在面對天災時沒有盡到自己的責任才導致事情一發不可收拾的了？」

「不……不錯！」幾人在相互看了一眼後，艱難地點頭道。同時他們心裡也很是奇怪，唐大人明明之前已經收下了他們的欠條了，怎麼這時候卻又將事情給翻了出來，難道在得知事情與白蓮教有關之後，他改變了主意嗎？現在沒有了主心骨和首領何必昌在，這些人就更為忐忑難安了，只是不斷地在心裡揣測著唐楓的用意所在。

「哈哈！」唐楓乾笑了兩聲道：「你們真是好本事啊，居然想著將一切責任都推到了兩個死人和老天的身上，難道真的當皇上和本官好欺嗎？來人，將本官之前從其他人口中問出來的口供拿與他們看看，讓他們知道本官究竟瞭解了多少！」突然唐楓的面色一沉，大聲地吩咐道。

立刻有在一旁的侍衛就將早準備好的一些供狀拿了出來，放到了這些官員們的眼前，讓他們看個清楚。當看完這些在動亂中落進了唐楓之手，從而交代自己為什麼會作亂的供狀和那些白蓮教在濟南城中的富戶的一切交代之後，所有人的面色都變得陣青陣白了。過了良久之後，才有人說了一句：「大人饒命啊！」

這句話將已經嚇得魂不附體的眾人給叫醒了，大家這才紛紛跪在了唐楓跟前，連連叩首道：「求大人饒命哪，我等知道錯了！」他們到這個時候已經明白之前唐楓收受自己的賄賂不過是想穩住自己而已，只要他將這些東西交上去，只怕自己就是個抄家滅門的結果。

唐楓冷冷地看向了他們：「早知今日，何必當初啊？你們當日在上下其手貪污納賄的時候，難道就沒有想過有這一日嗎？在百姓們深受蝗災而希望你們免去稅賦的時候，你們怎麼就不想著饒了他們呢？」

「我們……」眾人一時還真不知道該怎麼回答唐楓了，不過他們總覺著事情還有一線生機，不然唐楓大可不必將東西拿與他們看，直接將他們拿下也就是了。「一定是因為大人需要我們重新將濟南和山東治理好，才會給我們一個機會的。」有那心思活絡之人，很快就找到了事情的關鍵所在，便說道：「大人你有什麼吩咐，要怎麼乘除我們，我們都認了！」

唐楓淡淡地一笑，他知道自己不可能將整個山東的官員都換個遍，就算真能做到這樣，也不能保證那些新換的官員是一心為民的，所以他索性就讓這些犯了事的人繼續做下去，不過自己卻得給他們套一個籠頭。所以在等了好一會兒，給了這些人足夠的壓力之後，唐楓才慢慢地開口道：「要我饒過了你們也不是全無可能，不過有些事情你們卻得如實答我。」

「大人請問，我等一定知無不言！」一見唐楓果然有鬆口的跡象，這些人忙不迭地討好著說道，生怕自己回答地慢了惹來唐大人的不滿，到時候可就完了。

「本官問你們，為何在山東境內發生了這麼大的蝗蟲之災，你們卻全不向朝廷稟報呢？要知道遭遇了天災是理當減免稅賦的，又不用你們拿出錢來，你們怎麼就寧可這樣呢？」

「大人你是有所不知了，這一切都是那考成之法的緣故。萬曆初年張居正定下了考成法，事後卻受到大家的抵制，不了了之。可到了近兩年，魏公公當政之後再次將之推行了下去，他明文規定，無論一縣還是一州，那裡的官員的陞遷都看他為官三年為朝廷所獻的稅銀為準，只要少了三成以上，就是差等，輕則降職，重則就地免職還要拿進京去。」

「原來一切都是因為魏忠賢在背後做下的孽啊，我說山東一地遭遇到了天災怎麼就不知道安撫呢？」唐楓心裡一陣歎息，不過他的面上卻是沒有一點波瀾，繼續問道：「就當你所說的乃是實情，稅銀一事略過不提。可據那些亂民所說，除了這些交給朝廷的稅銀之外，你們還曾向他們徵收一些其他的稅銀，這些可不是朝廷的意思了吧？」

「這個……」在猶豫了好一陣之後，終於有人鼓起了勇氣回答道：「那也是被逼無奈的情況下才做出的決定。乃是因為我等接到上面的命令，讓我們在曲阜為魏公公建一座生祠，那祠堂的規模很是浩大，非有數百萬的白銀不能建成，為了完成這個工程，我們才不得不增收了一些稅銀。」

這事唐楓聽那幾個富戶曾提起過，現在倒也相信了他們的說辭：「又是因為要討好那死太監才苦了老百姓，看來他已經成了百姓的噩夢了。」在思索了一下之後，他又問道：「這是朝廷發明文的命令還是你們自作主張？」

「這是畢巡撫和何大人從一些京城的好友那得來的消息，說是現在京中和其他幾個省已經樹立起了不少魏公公的生祠了，魏公公對此很是滿意，還提升了一些人的官職。畢巡撫他們為了能再進一步，進到京裡為官，便也打算在孔廟的邊上為魏公公建一座生祠。」既然事情都已經說了，就索性全說出來。當然這人也有著扯虎皮的意思，就因為唐楓也是京裡的官員，知道他不敢得罪魏忠賢，才什麼都往那靠。但他所說的也有八九分是真實的，所以倒也沒有像說謊一般有什麼侷促的表現。

唐楓也看的出來他所說的十有八九是真的，便在心裡冷笑道：「這個魏太監還真不拿自己當平常人，居然敢讓人在各處立生祠，就連孔子的旁邊都敢佔了。」不過很快地，他又說道：「我想你們在其中也沒有少拿銀子吧？」

眾人一下就安靜了下來，這是事實，若不然的話他們怎麼會如此上心呢？畢竟建了生祠之後不是所有人都能得到陞官的待遇的。唐楓卻也只是隨口一問，為的是給他們更大的壓力，倒不是想抓他們的這個把柄。所以他很快就轉換了問題：「雖然你們所說的一切都是實情，不過我卻還有一件事情要說與你們知道。此次山東的事情太大了，不是那幾個死去的官員能夠擔下來的，你們中必須有人遭殃！」

第321章　　替罪者

場上雖然有著數十名官員，但是所有人都沒有發出聲音，他們全部靜靜地聽著唐楓的說話，他們也知道唐楓所說的是事實，之前他們所認為的一切更多的只是自欺欺人罷了，發生了這麼大的事情要是只歸咎於那兩個死去了的官員的話，朝廷是不可能相信。

唐楓一面說著話，一面打量著眾人的表情，他看到眾人都好似一臉的忐忑，生怕這個時候自己要拉他出來作為替罪之人。所有人都相互看著其他的同僚，面上露出了警覺之色，這畢竟是身家性命攸關的事情，可容不得有半分的馬虎啊。唐楓繼續說道：「不過本官也可以理解你們的處境，有些事情你們做了也多是迫於形勢，為了保住自己的官位，不得以而為。不知我所說的可對？」

見唐大人突然鬆了口，眾人原來很是緊張的神情也鬆懈了幾分，忙都點頭道：「大人說的不錯，我們也是受上面的壓力，無奈才做出那些擾民之舉的，實在是……」他們一個個地都說著幾近相同的話，好像他們真的都是冤枉的一般。唐楓在那靜靜地聽著，似乎也很認同他們的說法，這讓這些人都產生了一個錯覺：莫非之前唐大人這麼說只是為了嚇唬我們？又或是為了給朝廷有個交代，不得不做做樣子？對了，我們好歹送了他這麼的銀兩，他也不至於完全不要這些東西。想到這一些，眾人的面色已經有了很大的改善了。

「但是，」就當眾人以為這不過是循例而為之時，唐楓卻又拋出了一個讓他們心驚肉跳的詞來，見大家再次看向了自己，唐楓才繼續道：「雖然如此，你們卻還是有罪的，不過並非主犯，而是脅從，所以本官可以代你們向朝廷求情，讓你們待罪立功！」

「大人說的是，我們都是有過錯的，的確應該向朝廷請罪！」這些人也不是初到官場的新丁了，很快就看出了唐楓的真實用意，既想顯出他的作為，又要保證這些人的位置，那就只有用這一招了。大家對上書請罪也並不牴觸，它比真的定罪可要好多了，便紛紛應了下來。

「既然你們都同意了本官的意思，那本官問你們，此次事變的元兇又是什麼人？」

「當然就是畢巡撫和海知府了！」有人連想都不想就回答道。但是唐楓卻搖頭道：「我早說過了，這兩人是不夠的，兩個死人是不足以讓朝中的大人們滿意的，也是不可能讓百姓們相信的，所以我們還需要活的人來擔罪！」

活的人？那不就是在場的這些人了？頓時，所有人的面色再次緊張了起來，要不是這裡的人沒有心臟病，說不定被唐楓這麼一鬆一緊的搞法有人會病發而死。大家開始拿眼往其他人身上瞄，一旦發現別人看向了自己，他們的心就就是一緊，生怕別人會將自己定為那元兇之一。所以場上立刻出現了各種的不信任，目光一落在某人的身上就連忙移開，生怕那人對自己起了疑心，來個同歸於盡。

唐楓在這個時候卻好整以暇地端起了酒杯，慢慢地嘬了起來，他要的就是這樣的效果。現在這些官員人人自危，一心想著就是自己不要有事，這樣他們就不會對有些事情多加考慮，而當自己稍後拋出那人時，大家才不會反對。都到了要命的關口了，大家還會想著保其他人嗎？不過這一切還得再等等，必須要等到他們之間的信任蕩然無存才能用。

席上的氣氛壓抑到了極點，許多人的臉上都是陰沉沉的，大家都在猜測著其他會不會拿自己當替罪羊。就當這個時候，唐楓終於又開口了：「各位大人，不知你們以為本官的想法如何？只要再找出一個足夠份量的人來和畢巡撫他們一道擔此罪，你們就可以脅從和迫於無奈的理由暫時躲過去了。」

沉默了好一陣後，才有人小心地道：「大人能為下官等著想，著實讓我們感激，這也確是一個不錯的辦法。只是不知道大人想要什麼人來頂這個罪呢？」他的話一出口，所有人的目光都看向了唐楓，他們這才想到這個人選可不是自己這些人說了算的，那還得看唐楓啊。現在只要唐欽差指著一個人：「就是你了！」想必其他人都會隨聲附和的。大家都在猜測著這個人是誰，同時在想著自己是否一向對欽差恭敬，給他的那點孝敬是否足夠。

唐楓的面上依舊帶著微笑，慢慢地夾起一筷菜放進口中咀嚼了兩下嚥了之後才慢慢地道：「你們怎麼到現在還看不出來？今日什麼人沒有到場，那就是最好的人選了，而論起身份來，他也比你們都要高，足夠有說服力說他是主犯之一了。」

眾人先是一陣輕鬆，然後就知道了他所指的是什麼人了。今天沒有到場的屬於山東的官員只有兩個，孟清國既然是白蓮教的奸細，自然不可能再讓他做什麼罪魁禍首了，那麼剩下的那人就呼之欲出了——何必昌。

「論起官階，他確是比我們這裡所有人都要高，論大權也是僅次於巡撫的布政使，若是把一切的罪責都推在他的身上，的確是說的過去的。」許多人都產生了這樣的想法，但是一直以來這裡的人都以何必昌馬首是瞻，一下子要將他給推出來頂罪，似乎還真的沒有這麼大的勇氣。而且他們也知道這個何必昌可是知道所有事情的人，若真要他頂罪，萬一他一瘋起來將大家都拖下水的話，可就完了。

「一個個的既不想擔責任，又怕這怕那的，這樣的人如何能成大事？」唐楓心裡充滿了鄙夷，但是為了自己的想法能夠得以施行，他卻不得不繼續開導他們：「巡撫乃是一省的官長，他是罪魁之一自然不錯，但若是布政使沒有站在他那邊的話，巡撫恐怕也不可能做成許多事情吧？所以由他來擔下第二責任也是很應該的。

「我也知道你們在擔心什麼事情，如果本官可以肯定他不會將一切上報朝廷，不知各位大人還敢不敢這麼做呢？」

如果真的是這樣的話，大家當然是樂得讓人背黑鍋了，所以這些人都紛紛點頭道：「一切只聽唐大人你的吩咐。」唐楓見終於說動了他們，心裡也暗自得意，可他卻依然嚴肅地道：「不過此事茲事體大，你們可萬不能洩露了出去，不然，你們自己的前程可就全完了。」

「我等自然以大人你馬首是瞻，不敢讓那人知道此事！」眾人信誓旦旦地說道，同時相互間看了一眼，充滿了懷疑之色。這正是唐楓所要的局面，因為這件事情，這些人之間就已經埋下了不信任的種子，那山東濟南的官場就不會再是鐵板一塊，想要徹底地欺上瞞下是全無可能了。

將這些人都打發走了之後，唐楓才慢慢地走到了臨近酒席處的一間房子前，對守在那的人說道：「開門吧。」門一開，唐楓就看到了一雙憤怒、絕望的眼睛，那雙眼睛的主人居然就是唐楓剛剛還在提到的那個布政使何大人了。

此時勒在他嘴上的布條也在唐楓示意之下被取了下來，他恨恨地看著唐楓，用嘶啞的聲音道：「唐大人，我何某人究竟哪裡得罪了你，你為何要用如此毒計來陷害我？」

唐楓坐到了他對面的椅子上，笑著道：「你並沒有在哪裡得罪本官，甚至還對我百般的奉承和巴結，我和你沒有私人的恩怨！」

「那你還用這法子來坑我？把我坑了，對你有什麼好處嗎？」何必昌簡直難以相信地說道。唐楓臉上的笑容一收：「我和你沒有私憤，卻有公仇！若不是你這樣的人在山東做下一樁樁的罪事，山東會變成這個樣子嗎？若不能將你等樣人繩之以法的話，這天這地，那些死去的百姓都不會安心的！」

「你……」何必昌一時說不出話來，但在呼呼喘了半天氣後還是說道：「我承認我犯下了錯事，不過其他的人呢？他們也沒少做那些事情啊！」

「我知道，他們並不是我所說的那麼無辜，他們所做的錯事並不比你少。不過我卻不可能將濟南甚至山東的所有官吏都給換了的，就算是皇上也不可能有這麼大的決心！我能做的就是殺一儆百，拿一個夠份量的人來開刀了，而何大人你就是最佳的人選！」

「你……」這下何必昌是徹底地無語了，唐楓啊話說到這個份上了，當然不可能再給自己機會了。他唯一能做的就是在心裡咒罵著唐楓，讓他立刻就死在自己的面前。

但是唐楓看上去卻絲毫沒有被他詛咒的模樣，依舊是帶著幾絲冷笑地看著他：「你現在是不是覺得很不甘心？被你們害得家破人亡的百姓們更加不甘心，他們又能怎麼辦？不過我卻有一個可以讓你的心理稍得平衡的辦法，不知道何大人你想不想聽哪？」

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第322章    唐楓的用心

何必昌神情複雜地聽著唐楓說著話，臉上陰晴難定，只聽他說道：「你應該知道濟南甚至是山東鬧到如今百姓做亂的根本原因在於吏治的敗壞，而除了你和那兩個被亂民所殺的人之外，其他的官員也是難辭其咎的，其實你們之中根本就不存在什麼主從之別，大家都是在搜刮著民脂民膏，為自己的前程和家產做著喪盡天良的事情。」

「你既然全都知道，那為何還要這麼做？」見唐楓明明什麼都知道，但卻還是只坑自己一個，何必昌就再也忍不住了，大聲喝問道。

「原因我早已經說了，有些時候為了大局著想，必須委屈一些人，放過一些人。不過你一定不會甘願看著他們如此逍遙法外的，所以我想你將他們的罪行全部寫下來，寫得越是詳細越好。這一點應該是難不了何大人你的，畢竟這些年來，他們都在你的手下做事，許多事情都是和你商量著來的。不知我所說的可對？」

「你是讓我揭發他們？」何必昌瞇起了眼來：「那對我有什麼好處？我將他們的罪行都供出來，能減免我的罪，並且讓我得生嗎？」

「這個是不可能的，你必須死，只有這樣才能平民憤，才能使山東的亂象徹底平息！」唐楓微笑著搖頭道。他的話落到周圍的一些人耳中，大家都覺得很是驚訝：唐大人即便是真的這麼想的，也不能當了他的面說出來啊，不然這個何必昌怎麼肯將一切都說出來呢？

果然何必昌也如他們所想的一樣冷笑道：「既然這麼與我全無好處，我又憑什麼幫你來對付他們呢？」唐楓很有把握地盯著他道：「你會的，因為你不可能眼看著那些人踩著你的屍體保住自己，然後繼續在山東一地繼續做他們的官！你也應該能夠想到，在你身死，我回京之後，山東還是他們的天下，他們照樣可以逍遙過日，可你呢？你就會和那兩個死了的人一起背負一切，為萬人所唾棄，你希望看到這一切嗎？」

「……」在沉默了很久之後，何必昌突然笑了起來：「唐楓你果然是好心思，想讓我們自相殘殺，來達成自己的心願。我何必昌做了這麼久的朝廷命官，你的想法逃不過我的雙眼，你想利用我，那是不可能的，你死了這條心吧！」

唐楓也沒有因為他的拒絕而發怒，只是淡淡地一笑道：「既然如此，我也不會勉強你，不過有你的下場在前，即便沒有他們的詳盡罪證，這些人也不敢再做什麼出格的事情，我也是可以接受這樣的結局的。」說著他也不再說什麼話了，轉身離開了這個房間，並吩咐道：「好好地看著何大人，別要他畏罪自殺了！」

呂岸等人也隨了唐楓一起出了房去，等門一關之後，呂岸才歎了口氣道：「大人你想要挑唆著他們雙方的火並看來是無法達成了，我們還費盡了心思將何必昌給秘密抓了來，原來是沒什麼用處了，只能拿他殺雞儆猴了。」

唐楓看了眼有些喪氣的眾人，笑道：「情況未必如你們所想的那麼壞，別看何必昌現在還很是理智，但是等他細想之後，就會不同了。我看得出來，他們之間根本不存在什麼牢不可破的同盟關係，而他又是一個損己不利人的小人，你看著吧，他總會想明白的！」說到這裡，他又轉頭看向了張文聰：「張總兵，還要勞煩你帶人去布政使衙門做一場戲，讓那些人都知道本官已經將何必昌捉拿到手了。」

次日上午，那些因為心中有愧或是害怕的那些官員們就得知了京軍衝進布政使衙門，將何必昌當眾捉拿的事情。這事一出，使得原來還定不下心來的人徹底相信了唐楓的話，知道他所說的都是真的，的確是要拿何必昌給眾人頂罪了。到了這個時候，若這些人再沒有什麼表示的話，他們就不是官場中人了。

當然現在的表示不是送什麼禮討好唐楓，而是要依著唐楓之前的意思，將何必昌所犯下的過錯都寫出來，呈送給唐大人，讓他能夠向朝廷做一個交代。有些早已經定了主意的人，昨天晚上就寫好了一切，所以很快就親自將控訴何必昌罪行的文書送了過去，其他人一見之下自然也不甘落後，所以很快地，濟南城中的官員都將把一切推在何、畢、海三人身上的罪行寫好可，送到了唐楓的面前。

唐楓只是隨便翻看了一下那些文書，便不再多看了，因為上面所寫的東西其實都差不多，當然這裡有許多不是何必昌干的，不過為了敲定他的罪行，大家還是把自己做下的惡事也寫到了何必昌的名下。

「有了這一些憑證，大人你便是當場殺了他也不為過了！」呂岸也看了幾份文書，最終也忍不住說道：「即便他何必昌得到魏閹一黨的袒護，也救不了他的性命了！」

唐楓露出了一絲冷笑道：「殺他不過是手段罷了，我還不放在心上。我要的是整個山東在五年之內不再出現貪官污吏，只有這樣才對得起那些受了多年苦的百姓們！」

「這卻談何容易啊？上樑不正下樑歪，朝廷中人人都不乾淨，山東一地怎麼可能獨免呢？」呂岸皺眉不信地說道。唐楓用手拍了拍這厚厚的一疊紙張道：「將這些拿給何必昌看看，我想這應該能幫他做一個決定了！只要他肯照了我的意思做，那山東一地就能清明一段時日了！」

不過一天工夫，何必昌已經消瘦了下去，人也像是蒼老了十多歲一般，仇恨、嫉妒等等情緒在啃噬著他的心，讓他坐立不安，只差放聲大吼了。突然門被人打開了，一名軍士抱著一大摞的文書走了進來，然後將之放在了桌上後道：「這是唐大人讓你看的。」

何必昌滿心不解地抽出了其中一本看了起來，只看了不到半刻鐘，他的臉就扭曲了：「好一個小人，看到我落了難，居然落井下石，將我編排成這樣！」他一面罵著，一面又拿起了一本看了起來：「王泰，你也敢來說本官的不是，當日你是怎麼在我面前阿諛奉承的難道就忘了？真是豬狗不如！……」一份份地看過去，一個個地罵過去，何必昌已經快要被氣瘋了，他發現所有的官員都在說著自己的過錯，將他們所做的事情也都推到了自己的身上，似乎他們全是良善之人，所有的錯都是自己一人所為。各種惡毒的咒罵聲充斥了整個房間，就連守在門外的那些軍士們也不自覺地皺起了眉來，他們沒想到一個以前看上去很是方正的官員居然會罵出這麼多難聽的話來，真是人不可貌相哪！

當次日天亮時，何必昌已經將所有的東西都看完了，他的雙眼一片血紅，就像是野獸一般，也不知是因為熬夜看了一晚上的東西的緣故，還是氣的。咬牙切齒地將一切都扔在了地上之後，他終於叫道：「來人，我要筆墨，我要將他們做過的那些好事全部都寫出來，我要和他們對質！」此時他已經全然忘記自己之前的想法了，無邊的恨意使他只知道將這些人一起拉下地獄，不能只有自己一人受下所有的過錯！

當唐楓知道這一切的時候，便笑著對呂岸他們道：「我說他是這麼一個小人吧，他不可能在自己要死的時候，看著別人逍遙的，就算是死，他也會拉幾個人墊背的。」

呂岸和張文聰只覺得背上一陣發涼，他們怎麼也想不到唐大人居然會做下這麼狠的一個計策，在不費多少口舌的情況下就將濟南城的官員全給坑了。不過他們也知道要對付這些人顯然只有這種比他們更毒、更狠的手段才能奏效。

「不過，這次何必昌到死都要失望了。」唐楓在看到他寫的那些東西的時候，又笑著道：「他注定將是唯一的一個受此事波及的地方官員，我不會拿著這一切去向朝廷稟報的，那些讓他恨之入骨的人也不會陪他一起死！」

「大人，這是為的什麼？」張文聰很是不解地問道，的確，在他看來，這是一個一舉滌蕩整個山東官場的大好機會，可大人怎麼會放棄呢？

「因為這些人將會很有用處，只要這些把柄在我的手上，再加上之前他們給我的那張欠條，我就可以讓他們真正做一群為民的好官。為了他們自己的項上人頭，他們將會全心為民做事，這就是我剛才所說的會使山東有五年清明的根據了！」

「原來如此！」張文聰不無欽佩地看了唐楓一眼，知道這是對山東最好的結局，若是真將這些人都除了的話，不單單會使朝野震驚，而且新來的官員也不會如現在的這些人一般心存畏懼之心。只有這些有了破綻抓在唐楓手上的人，他們才會夾起尾巴，實心為民做事！

第323章    殺一儆百

「茲查有山東巡撫畢潛、布政使何必昌、濟南知府海靖平身受朝廷信任，得牧一方百姓，卻不思報國為民，只知搜刮錢財，欺壓良善，致使山東驟起變亂。今一切查明，為平息民憤特定此三人之罪。畢、海二人已死於亂民之手，然何某仍在，自當將之明正典刑，以平民怨……」後面又羅列了數十條有關畢、何、海等三人所犯下的大罪，任是哪一條都是足夠致這三人於死地的。

一份份寫滿了字的告示被軍士們張貼到了濟南城的各處顯眼的所在，雖然這時候的百姓認字的並不多，但是如此轟動的事情還是傳得很快，不過半天工夫，就已經傳出了濟南城，連外面的州縣都有所耳聞了。而百姓們也開始對此事的真假和後果進行了議論：

「什麼？朝廷派來的欽差大人真的要將那何大人殺了嗎？」

「可不是？那告示都已經貼了出來，那還有假的？聽人說上面還寫了時間，就在三日後的十五的午時三刻，就會讓這個貪官人頭落地了。」

「這可真是老天有眼哪，我們這麼些年來敢怒不敢言，總算是盼到這一天了。原來只當只要是個官都一樣，都只知道官官相互，幫著他們來欺侮我們這些小民，可沒想到這個唐欽差卻居然敢這麼做，真是青天在世啊！」

「誰說不是呢？現在許多的人家都已經開始在想著買鞭炮，到時候好好地慶祝一下了，能將這些個貪官給除去了，我們這些小民的日子也好過了許多。」

除了這些很是興奮的言論外，也有一些聲音是不和諧的：「我看這不過是為了堵我們百姓的口罷了，是朝廷看著事情鬧大了，隨便找只替罪羊出來給百姓消氣。要知道山東一地的官員哪一個不是黑心的貪官，怎麼就只是推出了這麼三個呢？」

對這種言論，也有人持著不同的看法：「話也不能這麼說，好歹這次朝廷是動了手了，被定罪的還是二品的地方大員，足可見那唐欽差的決心了。何況既然點出了那巡撫和知府的過錯，他們死也就是咎由自取了，應該可以放過我們這些人了。」

許多不同的言論在民間傳著，很快就傳到了巡撫衙門之中。此時唐楓正在和呂岸等人說著話，呂岸滿臉擔心地說道：「大人，你這麼做是不是太過草率了？死去的畢、海二人還好說，可何必昌怎麼也是朝廷的從二品高官。若是有人拿此做文章的話，只怕對您很是不利啊。您看是不是先上奏朝廷，待有了朝廷的明文之後再處決他？」

唐楓搖頭道：「不行，此事已經傳出了濟南，傳到了山東各州府縣，我代表的就是皇上，怎麼可以出爾反爾呢？我知道他是二品大員，就是皇上想定他的死罪都要再三考慮。不過現在卻是特殊時期，不能不事急從權了，要是我不用這個法子來安撫百姓的話，誰能保證他們不會再次受人唆擺而做出過激的行為？何況，現在的朝廷早不是之前講規矩的朝廷了，閹宦都能自稱什麼九千歲，官員任免出自太監之手，我又有什麼好顧忌的？」

見唐楓心意已決，呂岸便也不再勸什麼，只得說道：「那大人你怎麼的也得寫一份奏疏上去將事情給交代明白啊，好歹他是個二品地方大員，不能糊里糊塗地就死了啊。」

「這個我已經想好了，人一殺，我就像北京遞交事情的經過，先斬後奏，才能將可能的阻攔全部消除掉。」唐楓一笑道。他知道呂岸是為了自己的將來考慮，不過這時候只能顧著眼前，而無暇顧及其他了。至於今後會惹來的非議，唐楓卻全不放在心上，他為了做成大事都能委身到閹黨之中，難道還怕被人說幾句嗎？

在眾人既期待，又擔心地過了兩日之後，十一月十五，這個萬眾期待的日子終於到了。十一月十五，宜：遠行，求官；忌：動土，訴訟。

這一日，天空陰沉沉的，一點陽光的面都見不到，這使得原來就很是寒冷的天氣更加寒冷，若不是今天有這麼一場大戲的話，百姓們是寧可留在自己的家裡休息的。但是就因為大家都知道今天會殺這麼一個大人物，所以基本上所有的人都趕到了南門處，等著看難得一見的二品大官被人砍下頭來。

時間才到辰時末的時候，通往南門的路上就已經佈滿了張頭探腦，滿臉興奮的人群了。而在又等了近大半個時辰之後，才有一輛囚車關著一名身著白色囚衣，挽著長髮的男子出現在了大家的眼前，何必昌終於被押來了。大家一見這個害得許多人都沒法生活下去的罪魁之一，都紛紛賞錢咒罵著這個害自己的貪官，同時也將手上拿了多時的東西扔了過去。其中有發臭的雞鴨蛋，一些白菜幫子，土塊、石塊，甚至還有人居然將一包包得嚴嚴實實的大糞也砸了過去。不一會工夫，何必昌整個人就鼻青臉腫，還散發著令人作嘔的氣息了。不過他的面上卻是一片茫然，彷彿沒有了知覺一般。這讓那些還在高聲叫罵的百姓們大為不解，以前好歹那挨打的人還會動上一動，避上一避啊，今天這是怎麼了？

當何必昌知道了自己將被在眾人面前殺死的時候，就完全失去了往日的神氣，甚至都沒了反應。他之前雖然被人潑了許多的髒水，可也沒有這麼絕望，他一直當最多只是革職回家罷了，可誰想今天一早就有人來給自己準備了一餐豐盛的飯菜，然後他就知道時辰到了。

「為什麼？我乃是堂堂的朝廷從二品布政使，在沒有得到內閣和皇上的意思前，他怎麼敢殺我？」明白朝廷規制的何必昌很快就喊出了這句話。但是回答他的卻只是冰冷的幾個字：「惡貫滿盈，該有此報！」然後他就徹底麻木了，失神了。

剛搭建起來的數尺高的木台的一面正坐著唐楓和其他幾名濟南城中的官員。除了唐楓神情自若之外，其他人都面色蒼白，他們怎麼也沒有想到會出現這樣的情況，居然這麼快就要將何必昌給處決了。當然他們並不是為何必昌的死感到冤枉或是惋惜，而是因為見到他的下場而後怕以及有著兔死狐悲的感覺。

如果當日他們沒有立刻就將何必昌拉出來頂罪的話，說頂跪在面前，一臉木然的人就是自己了。想到這裡，幾名官員只覺得後背又起了一層汗，雖然現在他們所處的環境很是寒冷，北風還在一個勁地刮著。

唐楓作為監斬官也是第一次，不過他還是照著之前從其他人那裡問來的知識做足了殺人前的準備，然後才拿過了一支寫著斬字的火籤，看了看天色，問身邊的人道：「看時間應該差不多了吧？」

那幾名官員忙點頭道：「不錯，是到午時三刻了。」

驗過了人犯的身份，確認他就是何必昌之後，唐楓便拿起筆來，在那大大的斬字上打了一個勾，然後將之擲向了地面：「斬吧！」

「唐楓，你擅殺二品大員，朝廷必不會饒了你的！」見到劊子手來到自己面前，被他手中的鬼頭刀一晃之後，何必昌才猛然間醒過神來，高聲叫罵道。但這已經阻止不了劊子手的動作了，只見他刷地一下就將何必昌背上所插的待斬號牌摘了下來，然後就揮起了那把閃著寒光的，巨大的鬼頭刀。

「我就是做了鬼也不會放過你們的……」在刀落到他的頭頸上時，何必昌喊出了他這一輩子最後的一句話。

「噗嗤！」人頭便被熟練的劊子手給砍了下來，何必昌的屍首也隨之倒在了木台之上，鮮血很快就流得到處都是了。而幾乎是在同一時間的，圍在四面的百姓中暴出了一陣叫好聲，聲震寰宇。同一時間的，一陣陣過年過節時才用到的鞭炮也被人點燃了放了起來。

唐楓在心裡歎了口氣，其實殺人不是自己的本心，但為了盡快使山東的亂局得到平息，就必須用些非常手段了。而他身邊的兩名陪斬官卻是滿臉的驚懼之色，顯然何必昌死之前所發出的那聲喊還是嚇到了他們。

「將他的屍體懸掛在城頭，任其受風吹日曬，不得收殮！」在喧鬧之後，唐楓卻說出了一句讓大家再次大感驚訝的話。要知道，讓人死無葬身之地，在那時候可是很大的事情了。但是，無論是官員還是百姓都不敢也不願提出異議。

唐楓的話並沒有說完：「如此禍國殃民之蠹蟲，只是一刀斬殺了他已經太便宜了，若是放在太祖之時，早就被剝皮了。他到死都不知悔改，還妄想變為鬼來復仇，我就讓他連鬼都做不成！」

眾人看著這個殺氣滿盈的欽差大人，突然覺得自己是不是一直都太小瞧了這個年輕人了，特別是那些混在百姓中，看著何必昌被處斬的一眾官員們，更是臉色大變。

屍體很快就被吊在了濟南城的南門之上，這樣一來大家對何必昌的鬼魂也全不再害怕，要知道南乃是屬陽之地，而他死的時候又是午時三刻，最是陽剛的時刻，雙陽合在一起，任何的鬼祟都不可能再為禍了……

第324章    殺一儆百（2）

濟南城中的官員們都滿懷心事地坐在各自的座位上，但是卻沒有一個人開口說話。這是在何必昌死後的第二天，唐楓便把他們都又叫到了自己的巡撫衙門來了。又一次，他們等在二堂有了近半個時辰，可叫他們來說有話要說的唐大人卻還是沒有出現。

這是怎麼了？一切的罪責都已經推到了那些死去的人身上了，怎麼唐大人還要拉著自己等人不放呢？莫非他覺著一個巡撫，一個知府和一個布政使還不夠交差？還要多拉幾個人出來擔罪嗎？每個人都懷著相似的心思，很是不安地想著。不過雖然等了有好一陣子了，但大家都沒有露出一絲不耐和焦急的神色，昨天處斬了何必昌後唐楓的表現已經完全震懾住了他們，使他們對這個欽差完全的又敬又畏了。

在又等了好一會之後，一身便服的唐楓才慢慢地走了出來，面上勉強一笑道：「讓各位大人們久等了。因為本官要將事情給朝廷一個交代，所以耽擱了些時候。」

「不久，不久！大人乃是為了公事，我等稍等片刻也是應該的。」立刻就有人接話道。然後又有人滿是不解，試探著問道：「不知大人今日突然找了下官等來此所為何事啊？」

唐楓呵呵一笑，但是眾人卻並沒有感覺到這是發自他內心的，反倒使得這些人的心頭打了一個突。也不等他們問第二次，唐楓就從跟著自己進來的軍士手中拿過了一疊紙張，輕輕地一揮道：「這是將何必昌押去刑場之後，本官從關押著他的房間裡拿到的，各位大人也看一看吧。」說著示意軍士拿其中一些分到了幾名官員的手中。

「這是……」眾官員接過了紙張一看，之後，全都臉色大變，這上面所寫的都是何必昌全力回憶下而得到的關於整個山東官場亂象叢生，對百姓所做的那些事情。不過看了幾張而已，那些大人們的臉上就見了汗，一個個的都看著唐楓，眼中露出了哀求之色。

唐楓命軍士將東西都收了回來之後，才皮笑肉不笑地道：「看了這些東西的時候，我還不信，可現在見你們的樣子，我卻是信了，這上面所記的都是實事。」

立刻有人就離席來到了唐楓跟前，跪了下去：「求大人你高抬貴手……」其他人一看，也都有樣學樣地起身跪倒，幾十名如今濟南城乃至於山東一省的主事之人都跪在了唐楓的跟前。他們知道，要是這些東西交上去的話，只怕自己和何必昌的下場也就沒有什麼兩樣了，而且有何必昌前車在前，他們可真怕唐楓再來一手先斬後奏。

唐楓心裡也恨不得將這些大蠹蟲都給砍了，不過理智卻告訴自己這是不能做的，即便他們這些人犯下了無數的大錯，自己為了山東地界的安定也不能殺了他們。所以在微頓了一頓，將心裡的厭惡之感壓下去之後，他才忙扶起離得自己最近的一名官員：「你們這是做什麼，快起來。本官可從來沒有想過要用這些東西來對付你們啊。」

雖然唐楓話是這麼說，可大家還是無法相信，畢竟他叫了自己等人來此，又將東西拿出來給大家看，可不是為了炫耀的。而且要沒有他的指使和逼問的話，只怕何必昌也不會將事情都給抖出來啊。他們最怕的不是對方提出多難的條件，而是對方在掌握了自己的把柄之後不提一個條件，這就讓他們難以安心了。

唐楓的臉上依舊帶著那和煦的笑容，全不像是在拿證據威脅他們一般道：「我知道，何必昌所寫的東西十有八九是真的，不過我卻不想拿這些東西來做對各位不利的事情。」

見眾人用不是很信任的目光看向自己，唐楓就繼續說道：「不過我卻有一些事情要囑咐你們各位。若是各位真能幫我了了幾樁心願的話，這些證詞就永遠不會被其他人看到。」

終於有人忍不住問道：「不知大人您要我們做些什麼？」他們已經看出來了，唐楓這些舉動都是環環相扣的，那他所圖謀的必然不小。不過現在自己等人的生死就在他唐大人的手上，自然只有聽從他的擺佈了，只希望不是要自己等人做什麼有違國法的事情。

唐楓並沒有急著說出自己的意思，而是很悠閒地喝了幾口茶，又隨手翻了翻那些紙張，在眾人都快挺不住的時候才輕鬆地道：「本官也是我大明的官員，領的是朝廷的俸祿，所以斷不會做出有損家國的事情來，這點你們大可放心。」眾人聞言，才稍稍安下心來，然後又都看向唐楓，等著他將條件給說出來。

「我要你們做的事情其實很簡單，那就是讓你們全力以赴地幫著本官將山東的此次亂局給治理好了。」唐楓的這句話讓聽到耳裡的眾人都為之一愣，平息亂局，使山東恢復正常就算他不說這些人也會做的，這又算的是哪一門子的要求啊？但是唐楓的話還沒有說完，只聽他繼續說道：「要想平息民亂不難，但想要山東恢復正常就不容易了。你們也是知道此次民變是因何而起的，所謂官逼民反，若是為官者處處為民著想，不與民為難的話，恐怕就不會出現這樣的事情了。所以本官要你們在就任期間善待這裡的百姓，無論他們之前做了什麼，都不得為難他們，要做到既往不咎！」

雖然唐楓的這個要求有些難處，但是既然大人發了話，他們也沒有拒絕的借口，而且他們也被這些百姓給嚇到了，也不敢再次激怒百姓，便也一口答應了下來。

「另外，」唐楓豎起了三根手指道，「你們知道此次民變的根源所在，所以一切為禍百姓的事情今後都不得再做。什麼生祠，什麼亂加派的稅賦通通都要取消！」

「大人……」立刻有人提出了自己的看法：「這第三條只怕是有些為難啊，這生祠乃是為魏公公所立，還有那些稅輔也是為了交付朝廷的，我們可不敢停了它們！」

「你是怕完不成事情而被朝廷下文責怪吧？」唐楓冷冷地看著他：「還是怕沒了這些事情自己沒有油水可撈呢？不錯，這些事情你們辦不成朝廷或會出了你們的缺，或會降了你們的職，但是我手裡東西要是一遞上去的話，就不是無官可做的事情了。」

眾人的面色一下就變得極其難看，他們看得出來唐楓說的乃是實話，自己要是稍有不如意，他是真的會將這些證詞給送進京的。唐楓冷笑著有道：「你們中或許有人還會抱著僥倖的念頭，想著何必昌已死，死無對證，而且他一個罪官說的話朝廷或不會採信。那麼你們自己所寫的欠條可是無法辯駁的，賄賂欽差的大罪，你們一個都逃不了！」

「……」眾人都拿驚恐的眼神看向了唐楓，他們怎麼也想不到自己用來巴結他的東西也成了罪證，這麼看來他想對付自己等人已經不是一天兩天了。現在有了這兩道保險在手，他們怎麼也不敢再逆唐楓的意思了。「大人，我們聽你的就是！」在呆了好一陣之後，這些人才稀稀拉拉地說道。

唐楓滿意地一笑：「這才像話嘛，本官又不是要你們去做什麼為非作歹的事情，只是要你們做到一個為官者應該做的事情，你們怎麼會不願意幹呢？只要你們肯實心做事，本官自然會替你們保住這些供詞，不使他人看到。還有，你們所寫的那些欠條，本官也不會向你們索取銀兩，你們只管安心就是。」這後一句話是這些人今天所聽到的最高興的，他們原來的一點擔心也就隨之放下了。

唐楓又勉勵了他們幾句，無非是要他們好好為官，善待百姓之類的。在連嚇帶哄，又帶著威脅的話語之後，唐楓終於說服了這些官員，讓他們為山東的振興而為官。

「對了，本官還有兩件小事要請你們去辦。」在看到大家都心服之後，唐楓又說道：「山東這次的亂象除了有白蓮教煽風點火之外，衛所官兵的無能也是很重要的原因，那些衛所中將領的所作所為你們也應該是很清楚的吧，本官想讓你們以上官的身份勒令他們改過！」眾人沒想到他沒去過衛所都能知道這一些，心裡就更為忌憚了，忙一口答應了下來。反正在這些科舉出身的文官看來，那些粗全不是什麼問題。

「還有最後一件事情，也要麻煩各位。那就是當日本官曾答應過城中的百姓會將從白蓮教那得來的三十萬兩白銀分發給他們，這就要交託給你們了。不過，你們可不能中飽私囊啊。」唐楓又想起了一事道。

「下官不敢！」這話是出自他們的真心，誰敢貪唐大人的錢，不要命了嗎？

見已經將這些人收拾得服服帖帖的，唐楓才揮手讓他們退下，去給自己跑腿送銀子去了，而他則看著那些供詞，眉宇間露出了一絲冷然。

第325章    民亂漸息

「大人果然是好手段，軟硬兼施之下，總算讓這些官吏都老實了！」待堂上的官員們都離開之後，呂岸便從暗處走了出來。他是除瞭解惑外唐楓最是信任的身邊人了，所以唐楓的一切計劃都不會瞞了他，而現在他也需要有這樣一個高手隨在身邊，以防那個不知去向的白蓮教主突然出現在自己身前，對自己不利。

唐楓苦笑了一聲：「我這麼做只能壓得了一時，希望這些人能夠真的接受此次的教訓吧。而那些衛所裡的事情，你也是知道的，想要徹底整頓，沒有個兩三年的是絕對不行的。」

呂岸也皺起了眉來，他也從來沒有接觸過帝國軍隊的這一面，沒想到自以為很是厲害的大明軍隊已經糜爛至此。其實這也是錦衣衛的性質所決定的，他們本身就是軍士，自然不會將眼光落在和自己一樣身份的軍人身上，而是更多的注意那些地方的牧守和京中的高官；另外，這幾年來錦衣衛的勢力也是急劇萎縮，東廠開始了全面的搶班奪權也是他們不能能兼顧的重要原因。「大人，那你說這麼做真的有用嗎？」呂岸問道。

「至少能起到一定的警示作用吧。」唐楓說道：「莫看這些人好像很是看不起那些武人，可在骨子裡他們還是不敢開罪手握兵權的武將們的，這也是為何孫大人對現在已經掌握了大權的魏閹還有著威脅的緣故。槍桿子裡出政權哪！」唐楓不自覺地說出後世某位偉人的名言。

「槍桿子裡出政權……」呂岸細細地品味了一下這句很實在的話，面上露出了一絲明悟。這時唐楓又自顧地說了下去：「不過我畢竟是欽差的身份，代表著朝廷和皇上，這些人在明面上還是要給我不小的面子的，所以這些官員若是借我的名義下言申斥的話，這些人或會收斂一二。不過這對如今已經爛到了根上的大明衛所官兵來說，只是表面工夫，根本沒有一點的用處。」說到這裡，唐楓又深深地歎了口氣。

他想到了後面的歷史，明明只是幾個泥腿子出身的流民，就能將整個江山攪得天翻地覆，甚至連皇帝都被逼得死社稷，這明顯不是因為敵人的強大，而是大明自己的軍隊的無能了。想想記載中遼東的精兵能以萬把來人就殺得那些起義者十多萬丟盔卸甲，就可以知道那些被起義軍打得潰散的衛所官兵是多麼的無能了。「我不能任由這樣的事情再發生，必須讓以前強盛的大明的軍隊重新出現，這樣才是保住我華夏的最有效的辦法！」唐楓在心裡暗暗地下著決定。

「大人說的是，現在軍備已經糜爛若斯，的確已經到了非整頓不可的地步了。」此時呂岸已經回過神來，點頭說道：「不過現在以大人的身份似乎……」

「是啊。」唐楓從自己的想法中走了出來，無奈地說道：「現在我完全沒有自己的班底，就算是想做點事情都很是為難。不過只要我們多想法子，就一定能完成這個心願的！」他這話像是在給呂岸打氣，又像是在說服自己。

「可是現在卻不是講這些的時候，我大明現在最大的病患還是在京城，還是那個閹貨。若是不能除了他的話，一切都只是空想！」唐楓突然說道。

呂岸看到從唐楓的眼裡射出了懾人的殺意，知道唐楓在見了山東的情形後更對使得整個天下糜爛不堪的閹黨恨之入骨，但他還是得說道：「大人，想除去閹黨可沒有這麼容易，我們切不能操切而行啊。那魏忠賢如今掌控了一切，比之當年的東林黨更有權勢，而我們卻……」

「總會有辦法的。」唐楓說道，在仔細思索之後，唐楓再一次無奈地說道。現在他的力量還是太小了，即便能控制住錦衣衛，三大營，可也根本不可能讓這些人全都鐵了心跟著自己幹，他唯一能做的就是再等下去。可是他唐楓能等，這天下受苦的百姓們還能等嗎？這個行將走進末路的大明王朝又能等嗎？現在已經是天啟五年的十一月了，再過一個多月就到了天啟六年，而等到七年崇禎登位再殺魏忠賢，整頓天下，一切都已經太遲了，所以唐楓想要改變這段歷史，唯有早一些將閹黨剷除，早一些讓百姓有好日子過。

呂岸看到唐楓說了這句話後沒了言語，便也不再打擾他，而是靜靜地守在一邊，突然他覺著自己跟著唐楓是今生所做的最明智的一個選擇，或許只有跟著這個人，才能讓自己覺著是生而有意義的事情。

公開砍下了何必昌的首級，將他的屍身懸掛在城上示眾，這一暴烈的舉動大大地平息了百姓對官府的怨氣，也讓百姓們知道了朝廷整頓山東吏治的決心。同時，官府又派人挨家挨護地分起了銀子來，這讓百姓們的心裡更是感激不已。雖然幾十萬兩銀子落到每一戶手上的並不多，但對受盡了剝削之苦，從來只知道交銀子給官府的百姓們來說已經是天大的好事，這樣一來他們都將這個言出必行的唐欽差完全看成了青天大老爺，看成了自己一家人的救星。而這一舉動也使得原來還是有些壓抑的濟南城迅速地活了起來。

看到自己所做的一切都得到了好的結果，唐楓也很是高興，雖然花去了數十萬兩的白銀，但是這和起重新豎立官府威信所得來的好處相比實在是不能相提並論的。

而後不久，又有了不少的好消息不斷傳來，隨著濟南城的重新安定，那些亂民也終於知道自己的力量還是渺小的。在官府一邊鎮壓，一邊安撫地策略之下，許多原來就無心為亂的百姓很快就回到了自己的家鄉，而官府也如前所言般對這些人既往不咎。這就使得更多心裡沒有反意的百姓回了家鄉，當地的州縣得了唐楓之命還給他們送去了過冬的糧食和來年的春播種子。見到官府突然一百八十度的大轉彎，使得那些百姓們更是心懷感激，甚至還幫著當地的官府將自己的鄉親給招回了家鄉。

在這樣滾雪球似的作用下，困擾了整個山東的亂象很快得到了平息，等到十一月底的時候，除了極少數的人還在為禍之外，整個山東已經恢復了平靜。那些為禍不肯妥協的人，就成了唐楓用來立威的目標，他命自己所部的京軍和一些衛所官兵一起對這些人實施了打擊。

雖然這些人仗著對地形的熟悉還想負隅頑抗，但是在百姓們都不肯相幫，而官兵數量又遠高於他們的情況下，這些人還是很快就敗下陣來。這些人多是原來就無惡不作的惡霸，以及被白蓮教鼓動起來的死忠分子，所以唐楓下手也絕不容情。

幾仗下來，殺了足有千人，這不但讓這些為禍之人終於頂不住壓力而投降，而且還讓百姓們看到了唐楓的另一面，一個殺伐果斷的將領形象。這使得唐楓在山東百姓心目中的地位得到了進一步的提升。要知道山東一地的民風向來彪悍，最佩服的就是如武二郎一般的英雄好漢了。所以以前百姓們對唐楓只是感激，但在這次的事情之後，就徹底的服了這個年輕的欽差大人。這當然是唐楓所沒有想到的意外收穫了。

這幾日裡，唐楓並沒有繼續留在濟南城中，現在城裡一切都恢復了正常，百姓們也安頓了下來，自然不用自己繼續坐鎮了，所以唐楓就在山東各處走動了起來，看看四處的風景，再瞭解當地百姓的情況。

不經覺間，唐楓就帶了幾百人來到了孔聖人的故里——曲阜。當地因為是聖人家鄉，所以多的是讀書之人，這次的民變對這裡的衝擊並不是很大，所以唐楓原來只是要察看一下這裡的吏治就要離開的。

不過身為一個讀過聖賢書的進士官員，既然已經來到這裡了，自然不能不去孔廟和孔府祭拜一下的，雖然唐楓對這個老夫子不是很感興趣，但終究要隨著這個時代的大流，便在幾名當地官員的陪同下去了那孔廟進行祭拜。

一到了孔廟前不遠處，唐楓就從轎子裡鑽了出來，這是對孔子應盡的禮節，然後他的面色就是一沉，因為他看到了和孔子的廟宇相比鄰的那一座已經蓋得差不多的祠堂，那正是自己下令停止修建的魏忠賢的生祠。這座祠堂無論是規模還是佈置都不比它身邊的孔廟差，足可見它需要多少的銀子來修建了。而現在祠堂外那些匠人們熱火朝天地幹著活的模樣，可沒有一點已經停了工的樣子。

看到這一幕，唐楓原來帶在臉上的微笑就收斂了起來，看向了跟著自己從濟南來的山東的僉事官羅千慕道：「這是怎麼回事？本官之前不是下了令，讓你們停止此等勞民傷財，致使此次民變的根源了嗎？怎麼這裡卻還在建著，莫非你們都當我的話是耳旁風不成？」

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後續的情節方面俺需要想一想，所以明天俺可能會斷更一天，先說一聲。要是能理清頭緒的話，更新可能會依舊的！！

第326章    孔廟孔府

聽唐楓這麼一說，那羅千慕立刻露出了為難之色：「請大人容稟，只因這段日子來我們都要忙於安撫百姓，分發銀兩，以及籌備人馬平定最後的亂局，所以幾位大人都沒來得及下令停止這裡的工程。而且……」說到這裡，他看了一眼唐楓，見他已經被自己的說安撫了下來，不再帶著怒意，便繼續道：「而且如今何大人、畢巡撫等上官都不在了，我山東也沒有一個統籌一切的官員，所以就拖了一些時候……」其實他還有一點沒有說出來，那就是這生祠可是為京裡的魏公公立的，哪個官員敢叫停哪？

不過被他這麼一說，唐楓也冷靜了下來，也覺得他所說的話在理。自己當日只是籠統地說了一下關於這生祠的事情，卻並沒有點出讓哪個官員負責辦此事，倒確是有些疏忽了。而且唐楓也從對方的眼裡看出了畏縮之意，知道此事畢竟事關京中一人之下的魏忠賢，這些地方官員自然更不敢違逆了。

不過他卻不想再讓這樣用來巴結魏忠賢的東西再禍害百姓，便冷聲道：「既然各位大人都不敢開口，那就由本官來下令吧！」說著他便當先走到了那尚在建造中的生祠之前，曲阜當地的縣令葛威一見唐楓說了這番話後往那祠堂行去，忙也苦著一張臉跟了上去，同時心裡開始為難了，不知道自己該不該聽從這個欽差的話，畢竟自己在建造這祠堂的時候也是得了不少好處的，而且他也不想因此得罪了京裡的大人物。

那裡看守著的一些衙役早就看到了這群官員的身影了，見他們在孔廟前停了一下後就朝自己這邊行來，忙顛顛地跑了上來請安問好。他們也已經得知了欽差大人會到孔廟來祭拜一番的消息，自然也想和欽差大人照個面，沾點光了。

「這裡的一切可是你們負責的嗎？」唐楓看著這個就算還沒有落成，卻已經很是恢弘的祠堂，按下了心頭的怒火問道。那個衙役忙點頭道：「不錯，正是小的負責看著他們做事的。請大人放心，這裡的一切小的都會仔細盯著，不會讓朝廷和大人們失望的。」這個叫李二的衙役忙笑著回話道。

唐楓微一點頭：「那我來問你，這祠堂修建完畢要花多少銀兩？要請多少人幫工？」

「這個……」李二看了一眼葛縣令，見他面色不善，只當是他所報的銀款太少，不能讓這個欽差大人滿意呢，就自作聰明地說道：「這個……原來我們縣裡的預算是十萬兩採買那些材料，不過現在小的算了一下，似乎還不夠，正想跟葛大人稟報，希望能讓上司衙門再多拿個五萬兩出來，這樣就能讓這個生祠與那孔廟相媲美了。」他這話既有迎合欽差的意思，又點出了自己的重要性，自認為是能讓這位欽差滿意了。

可誰知道，唐楓的面色卻是猛地一沉：「十五萬兩白銀就為了建造這麼一個破玩意，你當你們山東真的富甲天下嗎？還有，你可知道因為建這個祠堂，差點使整個山東陷於動亂之中，莫非你真想讓我大明天下不得安生嗎？」

見這位大人突然如此聲色俱厲地斥責自己，那李二嚇得腿肚子一軟就跪倒在了地上：「大人息怒，大人饒命啊！」他根本就沒聽清楚唐楓在說什麼，可葛威卻是聽得明白，立刻道：「大人，我這就去命人將這工程給停了。」說著忙趕過去阻止了裡面工匠的工作。

待他出來之後，唐楓的臉色才緩和了下來：「你能為百姓考慮而停了此生祠的修建，本官甚慰，不過此事還需要你一以貫之地做下去，不然百姓們是不會放過你們的，而本官和朝廷也會看著你們的！」那葛威忙喏喏地答應了下來，不過心裡卻在打著另一個算盤，只等唐欽差離了山東，自己就繼續修建生祠，這可是表功的大好機會啊。

這段插曲完了之後，唐楓才在幾名官吏的簇擁下來到了孔廟之中，朝拜了這位儒家學派的開山之人。看著那塑像上面的牌匾上所寫的「大成至聖仙師」的稱號，唐楓心裡就是一陣好笑，其實孔子也挺無辜的。在他還活著的時候，滿天下的國君都不吃他那套，直到了漢朝武帝的時候才將他放上了神壇。可是那些讀聖賢書的人，又有多少人是真的將他的衣缽繼承了呢？往往都是假著他的名號，做著一些污七八糟的事情，而後就有人來反對他這個代表著儒家的聖賢，甚至是將他徹底的批倒批臭，真是很無辜啊。

帶著這樣的認識，唐楓自然不可能像其他的讀書人一樣對孔子很是尊敬了，所以他只是隨便拜了兩下，又看了裡面的一些景物之後，就打算離開了。那些官員們還從來沒有見過哪個來孔廟的官員是這麼不拿聖賢當一回事的呢，不過當著大人的面，他們也不敢說什麼，只是大家的面色都有些尷尬。

當然和唐楓一樣把拿孔夫子當回事的還是有的，比如他的那些親兵侍衛們。這些人很多都不識字，即便識字的也不過是粗通文墨，對什麼孔子全不放在心上，看著這些大人們對著個老頭這麼多禮，他們也覺著彆扭。一見唐楓很快就決定離開，他們倒是鬆了一口氣。

唐楓走出了孔廟時已經過了申時了，唐楓便知道自己不可能今天離開曲阜了，便對那葛縣令道：「葛知縣，看來本官今天要在你縣裡叨擾一晚了。」

葛威忙笑著道：「大人肯屈駕在我們小縣住上一宿是我等的福分，不過縣衙太小，驛站又太破恐怕不便讓大人居住啊。」

唐楓見他這麼說，還當是不情願呢，雖然心裡有些不快，卻也不好說什麼，剛想說那就算了的時候，就聽葛威繼續道：「既然大人乃是欽差，代表的是天子，所以下官想讓您去衍聖公的府上住上一晚應該是不會受到拒絕的。」

「衍聖公？」唐楓微微一愣，就知道葛知縣說的是哪裡了，那就是孔子後世子孫的家了。歷朝歷代，只要是崇尚儒家之道治國的，就沒有不厚待孔子後人的，這些孔家的後人，沒有一個有大功於朝廷和百姓，就因為投了個好胎就生而為公爺了。而這衍聖公的府邸也是山東一地最是了不得的居所。

唐楓微一點頭道：「如此就麻煩葛縣令去安排一下了。」

「其實衍聖公那裡早得知了大人來到了曲阜，他們對大人為我山東平息亂象也是心懷感激的，所以早就知會了下官，讓我一定要延請大人您到府一會。」葛威立刻道。

唐楓道：「既然如此，那我們就去衍聖公的府邸吧。」說著就進了那頂小轎子。眾人浩浩蕩蕩地開到了離著孔廟並不遠的衍聖公府邸之前，然後就由葛威先去通稟。

過不多一會，葛知縣就趕了回來道：「大人，孔家的人請大人進門與他們一會。」

唐楓點了點頭應了下來，可跟在他身邊的呂岸等人卻是面上一寒，這什麼衍聖公的膽子也太大了，欽差大人來到他家門前居然不出門相迎。不過見唐楓都沒有什麼反應，這些做下屬的自然也不好開口編排人的不是了。葛威似乎也怕唐楓不快，在隨著唐楓往裡去時解釋道：「大人還請見諒，不是孔家的這些人不肯給您這個面子，實在是因為現在他們府上出了點事情，所以一時脫不得身。他們家的人已經跟下官說了，待事情完了之後，一定會向大人你賠罪的。」

唐楓一笑道：「算了，本官也不是那講究的人。何況衍聖公乃是有著公爵之身的人，本官應該去見他才是。不知衍聖公等人在何處啊？」

見唐楓沒有因此而動怒，葛威心中大喜，忙道：「他們正在後院處理一些家務事呢。恐怕大人這時候去見他們有些不便！」

唐楓微一點頭「既然如此，我們就先去他們為我等安排的下處休息一下，待他們處理完家務事之後再會面吧。」說話間，幾人已經來到了孔府的大門之前，一個看上去像是老學究一般的人笑著拱手道：「小的孔禮，見過各位大人。」

這個孔禮乃是孔家的其中一個管事，不過他的身上全沒有一般富戶家中的管家一般的精明或是市儈，反倒透著幾分為官者的氣勢，這讓唐楓心裡暗暗點頭：「這孔家不愧是儒家的代表大家族啊，就是這麼一個管事都如此與眾不同。」

那些隨著唐楓一路來到曲阜的軍士們是沒有資格入住這裡的，所以他們只得在驛站休息，跟著唐楓進入孔府的除了呂岸等幾名心腹之外，就只有葛知縣了。在安頓好了唐楓一行之後，葛知縣也起身告辭了。

正當唐楓與他話別的時候，突然從不遠處傳來了一聲聲的棍棒擊打人體的聲音，清晰無比。

PS：昨天終於是斷了一天的更，不過也不是全無收穫，後面的情節已經理出了頭緒，所以大家放心接下來不會再有斷更的現象了

第327章    孔府衝突

「啪啪……」的木棍入肉之聲不住地傳到了唐楓等人的耳中，使得他們都皺起了眉了。終於唐楓忍不住道：「這是出了什麼事情，怎麼孔家也開始棄文從武習練棍棒了嗎？」

葛威聽唐楓說的好笑，但卻又得忍著，很是辛苦地說道：「大人容稟，這不是孔家的人在練什麼武藝，而是在施行家法。想必今日這府上又有人犯了什麼事，所以才會在後院施以棍刑，或許正因為此，所以才耽誤了來見大人你。」

「孔家真是好大的膽子，我家大人貴為欽差，紆尊降貴地來他這裡乃是給了他們天大的面子，他們不但不思感激，還如此托大，真真是豈有此理！」呂岸聞言立刻怒聲道。

唐楓也皺眉道：「這孔家雖然歷代都被奉為衍聖公，可他們對人動用私刑是不是也太過分了？這可不是那亂世，也非前秦之時了，有人觸犯了律法，自當由衙門處理。你這個縣令怎麼不知道管一管呢？」

葛威聞言立刻露出了苦相：「大人你這是有所不知啊，你說的在一般的州縣都沒有錯，但凡事總有特例。我大明朝就有不少的地方是允許此等事情交由主人家處置的，比如一些藩王府邸，一些被封了爵位的人家中，那些僕從犯了事為了顧全主人的面子，我們都是交由那些主人自行處置的。這衍聖公的家中也是如此……」越說到後來，他的聲音越小，因為他發現唐楓的面色已經沉了下去。

「好大膽的世家啊，我只當唐以後世家的勢力已經幾近於無了，可如今看來卻不是如此了。」唐楓一面沉著臉，一面想道。其實他是受某些歷史書的影響，而對世家產生了錯誤的認識。不錯，在隋唐以前，世家大族的力量足可以動搖國家的基礎，那是這些世家的黃金年代，可是自從科舉考試出現之後，寒門子弟也有了入朝為官的途徑，極大地衝擊了那些幾百年來把持著政權和官場的世家大族。許多原來的世家也因此而敗落，這才有了那句有名的詩句「昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」但是這只是說明普通的士子已經有了話語權和當官的權力而已，並不是說所有的世家都完了。

等到了明朝，因為朱元璋對子孫的照顧，使得那些宗親們成了更大的世家勢力，甚至比以往有過之而無不及，他們能夠隨意處置自己轄地裡的百姓，人人均不敢怒又不敢言。而這個孔家也因為在這樣的風氣之下日益跋扈，幾已不將王法放在眼裡。而因為當官的都是讀書人出身，對孔子總是要敬著幾分的，所以每一任到曲阜為縣令的官員對他們的所作所為也都是睜一隻眼閉一隻眼，任他們觸犯法律而不加以阻止。

葛威將如今的世家的情況說了出來之後，才對唐楓一拱手道：「而且這孔家又有著公爵的身份，打死幾個家僕也不會有人上告，本官只有當沒有發生過了。另外，孔家就是對著巡撫大人時都不曾見禮，甚至巡撫大人要向衍聖公跪拜，所以他不先來見大人你也是正常的。」

唐楓聽得心裡一陣的膩歪，雖然他知道這個世界就是如此的不公平，但在聽了孔家的飛揚跋扈之後還是心頭火起：「這些也不知道是不是孔子子孫的傢伙就仗著自己祖宗的名義在這裡為害鄉里，連朝廷命官都不放在眼裡，我既然見到了就不能不管！」一旦打定了主意，唐楓就立刻起身一抖衣服的下擺道：「走，我們去見識一下孔家人是怎麼行刑的！」

葛威想要阻攔，但是在看到唐楓那心意已決的眼神時，卻停下了動作，同時心裡暗自高興。說實話作為曲阜的縣令，他也沒少受了孔家人的氣，不過自己職小位卑不能拿他們怎麼樣，現在能借唐欽差之手來給他們一點教訓也是好的。就因為對著孔家有著不小的怨氣，葛威才會在剛才說那麼多話的。

此時在孔家後院的一處空地之上，一個年輕人正被人強按在了一塊大石之上，背後站著兩人掄圓了臂膀拿著手臂粗的木棍正往他的後背和臀部招呼著。而在不遠處則站著十多名穿著貂裘大衣的富貴之人，他們正是這裡的主人，當中那名四十多歲，白白胖胖看上去酒色過度的中年人正是當今的衍聖公孔興燮。而在離著他們不遠的一處池塘旁則倒臥著一名衣著襤褸的老者以及一匹瘦骨嶙峋的老馬，看這一人一馬都動也不動的，身下還留了一大攤的血跡，似乎已經是死去了。

孔興燮在聽到那人挨了五十棍之後，才開口道：「停，你現在可知道我衍聖公家的厲害了，還敢亂說話嗎？若是現在求饒認錯，本公還能饒你一命。」

那年輕人受了五十棍，早已經是奄奄一息了，但是聽對方這麼一說卻似乎又有了力量，回過頭來道：「我們有什麼過錯，你孔家無故殺害我父親，才是犯下了大明律呢！」說到這裡，他的身上不知怎麼突然有了一股大力，居然掙脫了那幾個壓住他的孔家家僕往孔興燮的身前撲去，看他猙獰的面目，血紅的雙眼，似乎想將這位衍聖公活活掐死。

「大膽！」背後的兩名家僕見狀一聲大喝，手裡的朱漆棍子就帶著風聲抽打在了那年輕人的背脊之上。「砰！碰！」兩聲響，一下是棍打在人的身上，一下則是人被打得倒在了地上。此時他離著孔興燮尚有數丈的距離。

不過孔興燮還是被這一下給唬了一大跳，他的眼中騰地就冒出了火來：「我還想著饒你一命，沒想到你居然如此不知好歹，既然這樣我就將你活活打死在這裡！」

那兩名家僕聞言立刻就將年輕人再次拉回到了石塊之上，要重新行刑。這時，在孔興燮身邊的一名十五六歲的少年開口道：「爹爹，這樣做是不是太也殘酷了，書中不是說要以仁對待人嗎？」卻是孔興燮的小兒子孔毓垣。其他幾人也是面露不忍之色，但是卻沒有這個少年那麼大的膽子，都不敢說話。

「哼，此等賤民根本不會懂得先聖的話，與他們講仁不啻於對牛彈琴，他們最能明白的就是這些刑罰了。來人，給我繼續打，打死了把他和這兩具屍體都扔了出去！」說到這裡，孔興燮便轉身要離開了。雖然他對這些賤瞇內的性命不當一回事情，但是卻也不想看著人活生生地被打死。

那兩名家僕在應了一聲之後，就又要繼續行刑。可還沒等他們將棍子舉過頭頂，便聽一人高聲道：「住手！」隨著這一聲怒喝，幾人大步流星地走了過來，正是唐楓等人。

唐楓剛到這裡就聽到了孔興燮的那一番不把百姓當人看的言論，現在見他要將人活活打死，心裡的怒火就再也控制不住了，走出來後劈手就奪下了其中一個僕從手裡的大棍，以防他們不肯照著自己的意思停手。而另一人的棍子早被出手如風的呂岸給搶到了手裡。

孔興燮沒想到在自己的院子裡行刑都會被人打斷，不禁大怒，回頭就看向了那幾個趕來的人：「你們是什麼人，竟敢擅闖本公的後院？」說到這裡，他才看到這幾人中有本縣的縣令葛威在，所以很快就猜到唐楓等人的身份了：「原來是欽差唐大人，不知你突然叫停本公辦家事所為的是什麼啊？」

「因為人命！」唐楓拿眼直看向了孔興燮：「你這是在草菅人命，即便他是你家的僕從，家奴，你也無權將他活生生地打殺！你眼裡還有王法嗎？」

看唐楓不過二十五歲的樣子，孔興燮心裡的尊敬就減了幾分，聽他這麼一說，更是哂笑了起來：「本公府中的人都是本公的財產，我想怎麼對付他就怎麼對付，難道還用欽差大人來置喙嗎？還有，我乃是國公之尊，而你不過是一無爵的小官，怎敢如此無禮，還不跪拜行禮！」說著拿眼直看向了唐楓。

可誰想唐楓卻是寸步不讓地看著他，也是一臉的不以為然：「你放肆！什麼國公，不就是一個虛名罷了，本官乃是欽差，代表的乃是當今天子，你一小小的國公居然如此大言不慚，要我向你下跪，真是好大的狗膽！應該下跪認錯的是你啊！」

「啊……」孔興燮這才想起了對方是欽差，代表的是皇帝，的確是比自己的這個只有名沒有權的國公要大的多，面色一片鐵青。其實什麼欽差他也是見得多了，但從來沒有哪個人真要自己下跪的，畢竟他代表的是天下的讀書人，是大成至聖先師。就因為有這樣的習慣，再加上唐楓的突然出現惹惱了他，導致他全然忘了這一點，現在一想明白，還真不知道該怎麼辦才好了。跪吧，心裡不服，不跪吧，又怕出什麼事情，孔興燮就這樣愣在了當間。

「居然還不肯向欽差行禮，來人，幫他一把！」唐楓心裡惱恨此人的言行，立刻下了令。

第328章    孔府衝突（2）

依仗著自己的身份，孔興燮還從來沒有遇到過這樣強硬態度的人，更沒有想到過有人敢對自己下手，所以聽到唐楓的話後他依舊是站在那裡，一臉的驚怒。而在這個時候，一名侍衛已經猛地撲了出來，一伸腿就踢在了他的膝彎之上，沒有防備的孔興燮一下就跪倒在了石板鋪成的地面上，發出了「撲通」一聲，那是兩個膝蓋都磕在了地上的聲音。

如果是一個讀書人，或許不敢對聖人的子孫下手，但是唐楓身邊的這幾個侍衛可都是遼東的軍士出身，什麼聖人在他們眼裡狗屁都不是。他們只服唐楓，也只聽唐楓的，一聽他的吩咐，就立馬有人跳了出來。不過因為他們也知道對方的身份不一般，所以下手還是有些分寸的，並沒有真的傷了孔興燮。

不過只這一下就疼得孔興燮面色發白，他還從來沒有受過如此的屈辱和疼痛呢，一邊絲絲呼著痛，他一面就想起身。但是這時候那名侍衛已經來到了他的身前，一伸手就按在了他的肩上，使這位當代的衍聖公只能跪在地上，動彈不得。

場上的眾人都怔住了，他們怎麼也不敢相信真有人敢在孔家的府邸裡對著衍聖公無禮，還將他給摁在了地上。葛威用驚恐的眼神看向了身邊的這個年輕的欽差，雖然他對這個一向不拿自己當回事的孔興燮很有意見，可也不敢讓人當了自己的面這樣羞辱啊。所以他急忙上前一步道：「大人……」

知道他想替孔興燮說話，唐楓一抬手就阻住了他的話頭，然後滿臉微笑地看向了跪在自己面前的孔興燮：「面對欽差還敢如此托大，你莫非想要造反不成？對本官無禮，就是對聖上無禮，欺君的大罪你擔待得起嗎？」說著拿眼掃過了孔興燮身後的那些不知所措的人，見他們都還愣站在那，就加重了語氣道：「我代天巡牧，遇有無禮之人可以請王命旗牌斬殺當場，你們還不快快跪下！想要滿門抄斬嗎？」

好漢不吃眼前虧，見唐楓抬出了皇帝來震懾自己，那些孔家的人都沒了與他爭辯的勇氣，全都慢慢地跪了下來。而此時的孔興燮也被唐楓的話所嚇，剛剛到口的罵聲硬是給吞了回去，然後強忍著怒火朝唐楓行跪拜之禮道：「臣衍聖公孔興燮攜滿門子侄恭請聖安！」

「聖躬安！」唐楓朝上拱了拱手道，但卻並沒有讓這些人站起來的意思，而是指著那兩個人，一匹馬道：「這究竟是怎麼回事？為何對自己的家僕下此毒手？」

這時，一邊臉色有些發緊的葛威也看到了那兩個人的模樣，口裡不自覺地說道：「咦，這不是孔家的家僕，而是縣裡賣菜的老孫頭啊，他怎麼死在這裡了？」

這一句話入耳，唐楓的眉頭立刻就再次深深地鎖了起來：「這是怎麼一回事？既然不是你孔家的奴僕，你為何要對他們用刑？」

「這個……」孔興燮沒料到葛縣令會將那人的身份給揭穿，一時都不知道該怎麼說才好了，他的氣勢隨著跪倒在地已經大減。這時一名和孔興燮差不多年紀的瘦高個道：「回大人的話，是這老漢冒犯了我孔家，我們想要給他們一些教訓，可誰知這老漢的孫子不肯甘休，還傷了我們府裡的家丁，所以我們才給他些教訓的。」

「什麼教訓，這分明是要人的性命！」唐楓心裡暗道，但面上卻沒有半點的表露，只是隨口問道：「既然事出有因，你們為何不去縣衙告狀呢？」

「這個……」一眾孔家的子孫都沒了話說，他們一向在曲阜城中跋扈慣了，有人冒犯了自己就將人帶到府裡以棍棒伺候，還從來沒想過要告官呢。見他們說不出話來，唐楓就又是一聲冷笑道：「他們既然不是你們孔府的奴僕，你們就更沒有資格對他們用刑了，此事本官一定會追究到底！」

「大人你又不是本縣的縣令，憑的什麼管我們的事情！」突然一個二十來歲的青年大聲喝道。他早就對唐楓如此對待自己等人心懷不滿了，現在是再也忍不住了，就大聲喝問道。

「問得好，就憑本官是代皇帝巡牧山東，可以主管山東的一切軍政要務！怎麼，難道你對本官有什麼意見嗎？」唐楓哈哈一笑道。然後他又將臉轉向了一旁的葛威，問道：「葛縣令，我且問你，打傷了人，該當何罪？」

「這個……」葛威立時就愣住了，他沒料到唐楓會真拿這件小事當回事，而且還問到了自己的頭上。現在他真是左右為難，回答吧，怕欽差走了後自己會被孔興燮報復，但不回答吧，卻又怕得罪了欽差大人，一時都說不出話來了。

這時一直在後面沒有說話的羅千慕拉了一下唐楓的衣袖，唐楓感覺到後就轉身看去，滿是疑問。羅千慕輕聲道：「大人三思啊，這裡可是孔府，你面對的可是聖人的後代，可不能太過嚴苛，給他們點教訓也就是了。不然……」後面的話不用他說唐楓也明白，不然說不定會被天下的讀書人群起而攻之，自己的名聲就臭了，甚至會惹來更大的麻煩。

雖然唐楓對這些所謂的名聲看得不重，但想想會遭到朝中官員的物議，還是不敢輕忽的，便點了點頭，然後道：「既然羅大人替你們求了情，本官也不為難你們，將人放了，再陪上一百兩紋銀給這兩個傷者治傷，此事就揭過了。」

那些孔家的人現在已經為唐楓所懾，早沒了之前的囂張模樣，只求將此事和平解決，見他這麼說了，立刻就命人去取銀子來。當然這也只是一時的權宜之計，他們與唐楓的仇算是結下了，今後一定會想法子報復的。對此唐楓也心知肚明，不過他並不拿這些只是有個虛名的什麼公放在眼裡，就他們難道還能對自己有什麼威脅嗎？

眼看著衝突過去，那幾名孔家的子侄就將已經因為膝蓋的疼痛而起不來的孔興燮扶了起來，要帶他去後面治傷。而那幾名唐楓的侍衛則過去攙扶那一老一少，現在和人鬧翻了，當然不能在他們家住下，只能另外尋個去處。

就在這個時候，那個攙扶老者的侍衛發出了一聲驚呼：「大人，他已經斷氣了！」

「什麼？」唐楓聞言立刻趕了上去，伸手到了老人的鼻下，果然是全無氣息，而幾乎是同時的，那個已經氣息奄奄的少年大喊了一聲「爺爺」就要上前去看，可是因為受了棍棒之創根本過不去。

那些原來想要離開的孔家人都愣在了那裡，除了適才為少年說情的孔毓垣面露不忍，其他人則是有些驚訝和不屑。不過出了人命，他們想要一走了之怕也不妥了。

場上靜了下來，唐楓的面色數變，終於下了一個決心，猛地站直了身子道：「孔興燮你這次不是打傷人，而是打殺了人，這下什麼身份都救不了你了！」雖然話裡沒有多少威脅的意思，但是卻給人以一種森然的感覺，就連呂岸都不自覺地打了個寒戰。

「這個……只是一時失手罷了……」剛才那瘦高個忙替自己人辯解道，但是他顯然也是底氣不足了。雖然孔家這些年來傷掉的人命也有不少，但被這麼大的官看到的卻從來沒有，所以他們一時也不知怎麼辦才好了。

這時那少年已經醒了過來，看了一眼自己祖父的屍體，眼中流露出了無盡的仇恨，發出了一聲吼叫就要往前撲去。好在他身後有一名膀大腰圓的侍衛拉著，才沒有真讓他撲上去。不過也不知道他哪來的氣力，居然連那名侍衛都覺得很是吃力。

唐楓看到這一幕，心裡又是一陣心酸，也更使他他堅持自己的決定。在強自按下了怒火之後，他才說道：「此事斷無了結的道理，不過這裡不是衙門，本官便先不說什麼了。將人證物證都帶回去，將這幾個傷人致死的兇手也帶去縣衙，明天本官會親自審理此案！」說話間，唐楓拿手一指那兩個剛才打人的孔家家僕，然後又一指孔興燮：「身為家主，縱容家僕行兇，也不能不問，將他也帶走！」

幾名侍衛道了聲是，就上前一人一個地將三人個拿下了。幾名孔家的男丁想要反抗，都被他們一腳一個踹翻在地。

看著自己的家主被人反手拿著了，那些剛剛聞訊趕來的孔家家丁立刻就要上前救援，但是當他們看到那些侍衛們手裡閃著寒光的傢伙時，又退縮了，他們可不敢和真正的軍士對壘。

在一眾軍士們的護衛之下，唐楓帶著三個犯人大搖大擺地離開孔家，後面跟著的羅、葛兩位大人則滿是無奈和擔心，看來這件事情自己也是脫不了干係了，不知道到時候自己會不會因此被罷職。

第329章    唐楓的用心

因為抓了孔興燮，唐楓與那孔家是徹底的交惡，自然不能再留在他們的府中，便帶了兩名官員，和軍士們一道離開了衍聖公的府邸，往縣衙而去，現在夠資格讓唐大人居住的就只有這個小小的縣衙了。一路之上，羅千慕和葛威兩人幾次想勸唐楓不要這麼鹵莽行事，但是當他們看到面色深沉的他時，還是將到嘴邊的話給嚥了回去。

到了縣衙之後，唐楓就命人將那老孫頭的屍體先安頓好，又將那受傷的少年安排住在廂房之中，然後才把那孔興燮投進了縣衙大牢之中。這一切都不用葛威派人來做，他們也不敢對這個衍聖公如此無禮，可是唐楓的手下的人可就沒有這麼大的顧忌了，不過小半個時辰，事情就安排的妥妥當當了。

此時天色已經擦黑了，唐楓也覺著肚中飢餓，便讓縣衙準備吃的。這個小小的縣衙還從來沒有接待過欽差大臣，所以裡面的僕從都一個個小心地伺候著，一聽唐楓要吃晚飯，就有人將早準備好的上等魯菜席面給端了上來。

看著一盤盤的美味佳餚，唐楓索性就放開了懷抱，也不理陪同一起吃飯的羅千慕和葛位二人滿臉擔憂的模樣，好好地吃了一頓。當唐楓吃得差不多的時候，突然有一名縣衙裡的衙役有些慌張地走了進來道：「幾位大人，門外突然來了不少手拿兵器的軍士，小的們怕他們會鬧事，特來稟報大人們。」

這話一出，羅、葛二人的心裡就更緊張了，他們只當是孔家的反擊到了，忙一臉緊張地看著唐楓道：「唐大人，這可如何是好啊？」唐楓卻跟個沒事人一樣，連夾在筷子上的南煎丸子都沒有一點晃動，照樣放進了口中咀嚼吞下之後才道：「兩位不必慌張，攻打衙門他們還沒有這個膽量。除非孔家想從此滅族，否則斷不敢有什麼大的動作的，最多就是嚇唬一下而已。兩位還是趁熱吃菜吧，真沒想到魯菜居然如此鮮美。」

聽了唐楓的前半句話時，兩人還是有些安心了，可他的後半句卻讓兩人哭笑不得了。羅千慕在心裡也不自禁地想道：「他在濟南時又不是沒有吃過魯菜，怎麼到現在才說菜好吃呢？看來不過是為了故作鎮定罷了。」

這下還真讓他給猜對了，唐楓的確是故作鎮定，不過他還是認為孔家人沒有那麼大的能量和膽子敢真的對朝廷命官不利，即便他們是什麼衍聖公。畢竟他們和以前自己所碰到的汪家不同，孔家傳承了千年，自然有他們的一套自保的手段，當不會太鹵莽的。不過為了小心起見，唐楓還是高聲道：「呂岸可在外面，快些進來。」

見唐楓叫自己的親信進來，羅、葛二人就不好留在身邊了，便借口如廁走了出去。而呂岸則與他們擦身進了堂中。唐楓看了看他道：「你可聽到那衙役的話了？是不是應該帶兄弟們小心戒備？」呂岸呵呵一笑道：「大人放心，那些人不是什麼孔家的人，而是大人的衛隊，卑職見大人已經和孔家鬧翻了，縣衙裡又沒多少人手，就擅自讓那些留住在驛站的將士們趕了過來。現在我們的人已經守住了縣衙的各個要緊之處，即便孔家真的也派了人來，也難傷大人和其他人分毫的。」

唐楓聽了這話，心裡的一點緊張情緒才消去不見，同時也笑自己太也大驚小怪了。「既然如此，就讓兄弟們辛苦一下了。」唐楓說著就請呂岸也坐下來一起用飯，既然外面都是自己信任的京軍守衛著，那麼呂岸也不必太過小心，現在滿桌子的菜正好讓他幫著消滅一些。

「多謝大人！」呂岸謝了之後就不客氣地坐下來用起了飯。他是跟了唐楓不少時間的老人了，對這個大人的性子也很是瞭解，知道唐楓是真心讓自己用飯的，便遵命而行。唐楓見他吃得香甜，嘴角也露出了笑意，但這卻苦了羅、葛二人，他們出去了一下回來發現自己的坐位被人給佔了，倒也不好再進來，便只能到偏房去用茶，同時相互訴苦了。

待到呂岸吃飽了飯，唐楓剛想讓他出去看看，卻發現他似乎有什麼話要說，但話到嘴邊又難以啟口，便道：「怎麼？你有什麼話要和我說嗎？」

「卑職有些話不知道該不該和大人明說。」呂岸見唐楓過問，就有些囁嚅地說道。

「你我也相識快兩年了，雖然名義上是上下官，其實我一直將你當成是兄弟，有什麼話但說無妨。」唐楓喝了口酒，然後看著他道。

「既然大人這麼說了，卑職也不隱瞞什麼，我覺著您今天做的事情太也鹵莽了。那孔家乃是傳承了千餘年不衰的大族，在朝在野肯定有著不小的勢力，可大人您今天卻為了這麼一點小事而如此羞辱他們，甚至將他們的主人都給投進了大牢，實在是很不明智啊。」

唐楓早知道他們會有這樣的想法，所以對呂岸這麼說也不動怒，而是嚴肅地道：「或許幾條人命在你我看來不算什麼，但是他們終究是活生生的人，而不是雞鴨等物。我不可能眼睜睜地看著任何一個我大明的子民被人殺死在眼前的，即便動手的是什麼國公。」

呂岸看著唐楓，覺著自己越來越難看懂這個人了，有時候他是殺伐果斷的將領，但有時候他又如此看重一條性命，這是為的什麼？唐楓像是猜出了他的心意，繼續說道：「在沙場上，死傷多少人都是無法控制的，有時候為了敗敵必須要做出犧牲。但是百姓們卻不是拿來犧牲和凌辱的，是他們繳納的稅賦才養了這些官員和王公貴族，這些只知盤剝的傢伙又憑什麼還要凌虐他們呢？這些事情我不見則罷了，要是見了就必須管上一管！」

唐楓的這個想法使得呂岸的心裡再次生出了一絲不一樣的感覺，他從來沒有想到過這樣的道理，但經唐楓一說也覺得他很是在理，便點頭道：「大人說的沒錯，是卑職太過愚昧看不透這一切。」說著露出了慚愧之色。

「其實這也怪不得你，現在這個世道，那些當官的為富的哪個將普通的百姓當人看了？不然也不會出現此次山東的大亂了，這是無法改變的事實，我能做的只是盡量幫著那些受害之人討回公道，讓那些為禍的人受到該有的懲罰而已。」唐楓說著又喝了一杯酒，然後道：「當時我見到那情況時，只是想阻止這一起慘事，倒真沒想過要和孔家為敵。可誰想他們真的在光天化日之下打殺了人，而且那被殺的老人還不是他們的家奴，這就讓我難以忍受了。想來在這幾百年來，孔家人仗著自己的先祖孔子的名望，不知道殘害了多少的無辜百姓，我若不能將他們的這種行徑打壓了下去，殺殺他們的這種邪氣，就妄穿了這身官服。」

「可是大人……這樣一來您可就得罪了太多的人了，天下的讀書人恐怕都會對您口誅筆伐了，您也是兩榜的進士出身，就不怕出什麼事情嗎？」

「怕的話我也不會做了！」唐楓聞言不但不驚反而豪氣頓生：「那些書生只懂得講什麼聖人之言，其實在他們的心裡根本沒有天下和百姓，只是一心想著考上功名好滿足一己的私慾，我對此根本不屑一顧！而且我相信到時候上書的人不過是一些全不知民間疾苦的無能之輩，秀才造反尚且三年無成，何況是一些書生呢？就隨他們說去吧，我根本不會當是一回事。」

呂岸雖然念過幾年的私塾，但並不是真正意義上的讀書人，所以對唐楓的話深有感受，心裡很是贊同。唐楓見他的模樣就猜出了他心裡所想，又繼續道：「而且我今日這麼做也不是全無目的和好處的。的確一開始我是激於一時的氣憤才阻止的孔家人的舉動，但後來卻有著更深的因由了，我想藉著對付孔家來殺一儆百，讓山東一地的世家收斂！」

「大人的意思是……」呂岸似乎是明白了什麼，眼中閃過一絲了悟。

唐楓說道：「你也看到了，我將那何必昌一殺，山東官場的氣像已經大變。現在就是整頓當地的這些富戶的時候了。從那些被抓的亂民口中，我們可以知道他們之所以走上這條道路，有官府的原因，但是當地的世家大戶也脫不了干係。想要徹底地讓百姓們安心，就不能讓那些世家大戶再欺壓良善。我之前正愁著不知該從哪裡入手呢，現在孔家的事情正好給了我一個由頭。只要我將這山東最大的世家給處置了，何愁其他人不乖乖地聽命呢？」

「原來如此，卑職服了！」呂岸真心地說道，他實在是佩服唐楓，在這短短的時間裡就能抓准了關鍵。但隨後他又擔心地道：「可是大人，孔家畢竟有著國公的身份，而且在朝野的聲望極隆，你打算怎麼處置他們呢？」

「快刀斬亂麻，只要我能以最快的速度將此事辦成了鐵案，那任誰都不能說什麼了，所以我們現在就該去問問那個受了傷的少年，從他的口中得知事情的經過和真相！」

第330章    公義

當唐楓和呂岸二人來到安頓少年的廂房時，他已經被請來的大夫包紮好了傷口，趴在床上休息了。一聽到有人進來，那少年忙轉身看來，直到這個時候唐楓才看清楚這個少年的面目。其實他也不能叫少年，他已經有了十六七歲的年齡，黝黑的臉龐，但是卻很瘦削，顯然是長期無法吃飽飯的關係，在看清楚來的是唐楓他們時，立刻露出了敬畏的神情，他可是記得正是唐楓他們將自己從孔家人手裡救回來的。

「大老爺……」他也不知道該怎麼稱呼唐楓這樣的人，就找了個尊稱喊了聲，然後就想下床來磕頭道謝。但卻被唐楓搶先一步按住了身子：「你身上有傷，就不要多禮了。對了，我還不知道你叫什麼名字呢。」

「俺叫孫大狗……」青年答了一聲，直聽得唐楓一陣皺眉，不過想想一個窮人家的孩子的確沒有什麼雅致的大號也就釋然了，便點頭道：「那我就叫你孫老弟吧。孫老弟，你可能將今天的事情詳盡地告訴我嗎？你知道多少你爺爺的事情？」

一提起這事，孫大狗的眼中就露出了仇恨和傷心：「俺當時不在場，是俺的夥伴見了事情後轉告的俺，俺才去那孔家的。」說到這裡，他眼中流下了淚；來：「可沒想到不但沒救到爺爺，還差點死在了那些人手上。」在傷心了一陣之後，他才把自己所知道的一切說了出來。

原來這孫大狗的爺爺孫老頭是一個趕車賣菜的人，那匹倒臥在地上的瘦馬就是替他們家拉車的。今天也是合該有事，因為唐楓這個欽差的到來，將原來他必須經過的路給封了，老漢只得換了路線，經過了孔家的大院。在剛經過孔家大門前的時候，那匹老馬就突然拉了稀，又正好被那看門的孔家家丁給看到了。

一匹馬居然在衍聖公家的大門口拉稀，這還得了？那幾名門子就上去教訓了孫老頭，將他打得動彈不得。而這一切都被和孫家有些交情的一個賣餅子的少年看在了眼裡，不過他膽子小不敢生事，就去找了孫大狗，將他爺爺被人打了事情給說了出來。

孫大狗正是年少氣盛的年紀，一聽自己唯一的親人被人打了，二話不說就拿起了家裡的鐵掀出去報仇了。當他趕到孔家大門前時，那幾個家丁早將孫老頭像垃圾一樣丟在了外面，而那匹罪魁禍首的老馬則被他們給拉進了府去。眼見得爺爺遭人毒打，孫大狗氣往上衝就不管不顧地拿著鐵掀拍傷了孔府門前的那幾個家丁。

這一下算是捅了馬蜂窩了，門前一打，裡面就衝出了十多名孔家的家丁，這些人個個生得孔武有力，而且還有趁手的朱漆棍子，一下就將孫大狗給打翻在了地上。而這事也驚動了裡面的孔興燮，一聽有人居然讓牲畜在自己的門前拉稀，還傷了自己的家丁，衍聖公自然是勃然大怒，立刻就命人將這祖孫二人帶到了後院家法從事。

在一頓棍棒之後，孫老頭就只有進的氣沒有入的氣了，而那匹老馬也被衍聖公下令砍去頭顱抵了它拉稀的罪過。只有孫大狗身體還算結實，居然挨了五十棍都沒有死。不過如果不是唐楓及時趕到阻止的話，他的死也在轉眼間而已。

說完了這一切後，孫大狗哀求道：「大老爺，你可要為俺的爺爺主持公道啊，這孔家的人下手太狠了，就連這麼一個老人都不放過……」說到這裡他已經哭了出來。

唐楓的臉色也變得鐵青，這什麼衍聖公家的人確是太過分了，居然為了這麼一點小事就打殺人命。這還是自己才到曲阜的第一日，也不知道往日裡他們有多少的跋扈，害了多少的百姓。一想到這些老實的百姓被這些只是仗著身份的人欺侮，唐楓心裡的殺機就起了：「看來這次不能輕饒了他們，必須給他們一個終身難忘的教訓！」

呂岸在聽完了這一切後，目光也銳利了起來，他畢竟還是有著一些良知的，現在孔家做出如此事情來，即便唐楓不出聲，他能幫也要幫了。所以在出了廂房門之後，他就低聲問道：「大人你有什麼事情要交由卑職辦的，只管吩咐。」

唐楓眼中閃過一絲光芒：「這次證據確鑿，我就要好好地定一下那什麼衍聖公的罪了。不過此事必須速戰速決，在他們找到有力的幫手之前就把事情辦完。走，去大牢！」

身為衍聖公的孔興燮做夢也想不到自己會被關進縣衙的大牢裡面，髒亂的環境，不斷從眼前爬過的蟲蟻只讓他坐立難安。剛開始時他還很是囂張地指著那些牢頭大罵，但是當縣衙大牢裡的人換成了唐楓的衛兵之後，他就不敢說話了，因為就在他剛罵了一句話後，一個粗壯的漢子就拿著鐵鏈抽在了牢房的柵欄上，嚇得他一哆嗦。這真是秀才碰到兵，有理講不清啊。

不過不敢說什麼不等於孔興燮就認命了，他清楚地知道自己一入獄之後，自己的家人就會想盡辦法來搭救自己，他已經打定了主意，就是把官司打到了京裡，也要讓那個年輕的欽差知道自己的厲害。在他想來，以自己孔子後人和國公的身份，就是魏公公也要賣幾分面子，何況是一個不到四品的什麼欽差呢？

「到時候讓你求生不得，求死不能！」孔興燮還在YY著今後的報復呢，就見到自己想報復的對象在幾名軍士的簇擁下走了過來，那些軍士的腰間都掛著長長的鋼刀，直看得他一陣心驚肉跳：「他不是想著趁這個時候把我給殺了吧？」想到這裡，孔興燮更是面色大變。

唐楓來到牢房之前，自有人為他端來了椅子，唐楓坐了下來，然後漫不經心地笑道：「衍聖公，呆在牢裡的滋味不好受吧？」

「唐大人，你雖然是欽差也無權把本公關在牢裡，識相的就向我賠罪，本公大人不計小人過，饒了你這一遭！」現在孔興燮只想快些離開這裡，所以已經沒有之前那麼囂張了，不過話裡還是透出了久居上位的氣勢。

不過他的威脅聽在唐楓的耳裡只是笑話，他一聲嗤笑道：「你還想著安然出牢嗎？別做夢了！在你的首肯下，那幾名家丁打殺了一條人命，本官既然見了就不能不管。按著大明律，殺人者死，這一點你不會不知道吧？」

「你……那不過是幾個賤民罷了，你憑的什麼讓本公為他們填命？而且殺他們的也不是本公，只是下人們一時失手罷了。」孔興燮一面說著話為自己打氣，一面小心地觀察著唐楓的表情，想看看他究竟打著什麼樣的心思。

唐楓冷笑道：「被你殺的乃是曲阜縣的農戶孫三，並不是什麼賤民，至於你所說的與你無關，這裡還有那兩名家丁的供詞，他們明明白白地說了，是衍聖公你下令讓他們往死裡打，他們才會不留手地將那孫老漢給打死的，這一點不光是他們，本官和隨在我身邊的人都能作證！」話說到這裡，唐楓仔細打量了一下一門之隔的孔興燮，發現他果然有些慌亂了。

原來為了讓孔興燮徹底地認罪，唐楓先提審了那兩個和他一起抓來的家丁。這兩個欺善怕惡的傢伙，被唐楓隨便一嚇，就將一切都推到了自家主人的身上。對此唐楓也是樂見其成的，就讓他們在供狀上簽字畫押，以為憑證。

在見到了那兩份供狀的時候，孔興燮的臉色就變得有些蒼白了，他沒想到唐楓這次居然是來真的，甚至連證人都找好了。心裡一怕，剛才的那點氣勢就不見了，他帶著懇求的語氣說道：「唐大人，還請你看在同朝為官，而我又是聖人之後的面子上饒了我吧。」

唐楓面帶微笑道：「那孫老頭他們想讓你饒了他們時，你怎麼就不饒呢？現在想到要人相饒，太晚了！」

「你！你打算怎麼做？要知道本公乃是先帝時所封的衍聖公，而且天下有這麼多的讀書人，大人就不怕遭到群起而攻之嗎？就不怕史書上遺臭萬年嗎？」

「哈哈哈哈！」唐楓似乎是聽到了一個很好笑的笑話一般，在那大笑了起來：「虧你還有臉自稱是聖人之後，聖人教導我們要以仁待人，可你們這些後人除了會盤剝欺壓百姓之外，還做過些什麼？至於那些什麼讀書人，更不在本官的眼裡，他們要說就讓他們說去，本官是為了百姓，青史之上自會有個公論！倒是你孔家的所作所為，才真的要遺臭萬年，讓祖宗蒙羞呢！你們欺軟怕硬，對百姓窮凶極惡，可一旦真的事情臨頭了，卻又裝那王八，不敢伸頭了。孔廟邊上的生祠就在你們孔家人的眼前，怎麼就不見你們出聲呢？這才是真正的對聖人不敬，簡直是讓人齒冷！」

自己只說了一句，卻被唐楓好一頓搶白，而且他說的又都是實情，孔興燮直羞得無地自容。唐楓盯了他半晌後又道：「事情的經過你也是清楚地知道的，就也做一份供吧！」

第331章    交鋒

當唐楓連夜詢問孫大狗，審訊孔興燮的時候，孔家也在開展著自救的運動。自家的老爺居然在院子裡被人給提了去，這讓孔家上下無論怎麼樣都不能接受，所以他們一面著人去打探情況，一面開始將消息散播開來，要藉著整個山東仕林的力量來迫使唐楓開釋孔興燮。

孔家不愧是聖人的嫡傳子弟，其聲望之隆尋常時候看不出來，但一到這關鍵時候簡直可以說是一呼百喏。那些在家的讀書人以及已經出仕的讀書人一聽衍聖公居然被抓進了縣衙的大牢，全都激動了，就彷彿被抓的是自己的祖宗一樣。雖然因為當時的通訊和交通的原因消息散播的不是太快，直到天亮都還只有在曲阜附近的幾個縣知道此事，但這已經引起了軒然大波，許多人自發地上書為孔家爭辯，也有不少人在有心人的組織下集體上書。

天亮之後不久，一道道為孔家求情，抗爭的書信文章就都陸續送到了曲阜的縣衙之中。看到這些在當地都稍有名氣的讀書人的書信之後，作為縣令的葛威臉都綠了，他不敢怠慢，立刻將這一切都拿到了唐楓那邊，請他對此事進行定奪。

這些文章和書信上所寫的意思都差不多，先是開宗明義地請求唐大人將衍聖公放出來，同時也有人指出此案的特殊性，孔興燮身份的特殊，當然其中也有不少過激的言論，稱唐楓的行為是酷吏，是對天下讀書人的挑釁。如果不肯將孔興燮給放出來的話，他們將聯名向朝廷上疏，讓唐楓吃不了兜著走。這些書信或曉之以理，或動之以情，或嚇之以威，雖然各不相同，但主旨還是很明確的，那就是逼唐楓將人放了。

唐楓隨手翻了幾份這些文章，便將之丟在了一旁：「書生誤國，說的就是這些人的行為了！」說著發出了陣陣的冷笑。見他全不將這一切放在心上，葛威以及陪他一同前來的羅千慕臉色就變了，他們心說你是欽差，即便出了什麼事情也不用怕，真鬧的大了自己一拍屁股就可以走，可我們就不同了，我們可是山東當地的官員啊。

在這事關自己前程和將來的事情上，兩人再也不敢不說話了，便由羅千慕先道：「大人，此事已經引起了整個山東的文人書生的不滿了，為防再次引發之前的亂象，還是照了他們的意思，將人給放了吧。反正只是死了一個賣菜的老翁而已，算不得什麼大事。」

「是啊大人，此事若是鬧大了，朝廷也會怪罪於您的，您沒有必要為了一個素不相識，無權無勢的老頭使自己的聲名和前程受損啊。」葛威也大著膽子勸道。

唐楓冷冷地看著他們兩人，半晌之後才道：「怎麼？一個賣菜的老翁的性命就不是命了？難道你們為官就是為了想著如何上進，想著幫那些為富不仁之人做事的嗎？」

雖然這正是現在官場中的普遍現象，但是當著欽差的面這兩個官員自然不好答是了，只得滿臉委屈地看著唐楓。唐楓知道他們心裡在想著些什麼，便說道：「你們兩個只管把心放在肚子裡，此事是由本官引起，在沒有將案子頂下來之前，本官是不會離開曲阜的。一切責難和朝廷的責怪都由本官一人頂著，你們只管在旁協助就好。」

一聽唐楓的這個保證，兩人的面色才稍稍好看了些，但是卻還是有些擔心，畢竟這次引起的事情極大，說不定最後自己也會被這個欽差給連累了。可是事情已經到了這個程度，唐大人也把話說到了這樣，他們兩人也不好再說什麼，只求事情能夠在大家都滿意的前提下結束，希望自己還能保住官位。

在將兩個已經嚇得成了驚弓之鳥的官員打發走了之後，唐楓的面上立刻罩起了一層嚴霜：「孔家的人居然全不顧是非曲直，就想藉著那些讀書人的力量來逼我就範，你們也太小看我唐楓了。這次是你們要將事情鬧大的，我就遂了你們的心願，把事情鬧大，鬧響，讓天下人看看這所謂的聖人子孫都是些什麼東西！到時候身敗名裂，使祖宗蒙羞就不要怪我了！」

一打定了主意，唐楓立刻喊了人進屋。在他的房外一直有幾名軍士把守著的，這是為防之前被打得大敗的白蓮教再次生事而準備的。唐楓對那名軍士道：「去給呂大人說一聲，讓他動用錦衣衛的渠道，將曲阜的事情給傳出去，我要讓事情被每一個山東的百姓知道！」

在那士卒離開後不久，呂岸就急忙趕了來。一見了唐楓，他就道：「大人你真的打算徹底和那些書生，和整個仕林鬧翻嗎？」

「這不是鬧翻，而是要給他們一個清晰的認識。」唐楓說道：「我相信這些自幼熟讀聖賢書的人還是有能力判別是非善惡的，只要將事情徹底地揭了出來，自然不會再有人冒著天下之大不諱與我為難了。」

「那大人打算怎麼做？」呂岸心裡也陡然燒起了一團火，覺著似乎是又回到了遼東，在那被金人圍困的寧遠城中一般，所以不再問什麼，而是直接請唐楓下令。

「我要做的事情分為三件，第一，將孔家因為一點小事而將一個七旬老翁及其孫子打得一死一傷的事情傳出去，不但要讓讀書人知道真相，而且要讓所有的百姓都知道了。這樣一來，輿論就不可能一面倒地幫著他孔家了。」唐楓說著心裡想道：「想和我這個看慣了娛樂炒作新聞的人比輿論，你們還不夠資格。」

「第二，在全縣發下話去，本欽差乃是代皇上來給山東的百姓平反的，現在得知有那衍聖公孔家的人為富不仁，但有受了他們的欺壓而求告無門者，都可上縣衙來求告，本官一定會還這些人一個公道，而且不收分文！

「第三，命人看住了孔家的那些人，不能再叫他們生事了。既然他們喜歡以勢壓人，我今天就讓他們嘗嘗這個滋味，他們想把事情鬧大了給我壓力，我就將事情鬧得更大些，叫他們永世不得翻身！」說到最後，唐楓的眼裡冒出了絲絲的殺氣，看得呂岸都一陣心驚。

孔家的本事再大，也大不過官府和掌握著更快更便捷的渠道的錦衣衛，不過一天而已，事情的經過已經傳遍了整個山東，這下不光是那些讀書人了，連販夫走卒都知道了孔家傷天害理，在光天化日之下因為一點小事而將一個皓首老翁毆打致死的情況。

與那些書生們因為是孔學門人而偏袒孔家不同，這些尋常的百姓幾乎是一致地認為錯在孔家，若不能將那孔興燮繩之以法，真是蒼天無眼了。普通的百姓因為身份低微總是遭受到當地那些有權有勢的人的欺負，在聽說孫家爺孫的遭遇後，自然就會想起自己的遭遇，從而感同身受，想著為弱勢的一方出頭了。唐楓正是抓住了人們的這一點心理，幾下就將原來對自己很是不利的輿論扭轉了過來，使得那些原來還群情洶湧的書生也不敢多說什麼了，畢竟現實擺在眼前，他們可不敢真的激起了眾怒，到時候孔家還沒有出事呢，自己就被憤怒的民眾給打死了。畢竟之前的山東民變還在眼前，即便沒有見識過這一切也從他人的口中聽說過，這些只會耍嘴皮子的書生怎麼敢多事呢？

輿論一起，原來因為畏懼孔家勢力的曲阜百姓膽子也大了起來，開始有那真的被孔家害苦的人去了衙門告狀，唐楓依前言接見了他們，詳細地將孔家的一切罪行都記錄了下來，並保證到時候一定會給他們一個。欽差大人果然言出必行，使得百姓們大受鼓舞，不過兩日工夫，就有數十人來到縣衙狀告孔家，有那強搶田地的罪行，有那殺人傷人的罪行，甚至有霸佔別人妻女的罪行。一樁樁，一件件，足可算得上是罄竹難書了。

當唐楓看著這一切的時候，更覺著自己的做法是正確的，若是再任由孔家在這裡為惡的話，不知還會有多少的無辜者會受到戕害，現在該是時候讓他們償還一切了。

而在孔家內部，此時則是嚇的不知如何是好了。原來他們以為藉著自己的名聲以及當地的讀書人的言論，必然會讓這個欽差服軟，可誰知事情卻是越鬧越大，而且聽說那唐欽差還任由百姓們上門告狀，說是會給受了孔家欺壓的百姓做主。

這時候，孔家才知道這個唐欽差不是好惹的，人家根本沒有將自己這個傳承了近千年的世家放在眼裡。可這時候他們已經騎虎難下，只有和唐楓鬥到底了。但失去了聖人子孫的光環之後，這些人幾乎沒有了任何可以依仗的東西。而隨著唐楓的一聲令下，孔家眾人盡數被軟禁在了自己的府中，連大門都出不去，更不要說找人幫忙了。

直到這時，這些人的心裡才感到了害怕，但這一切都已經晚了……

第332章    公審

當事情傳得整個山東任盡皆知，甚至已經連其他省的人都知道的時候，唐楓就在十二月初三這一天宣佈當眾審孔興燮。在得到了這個消息之後，不光是曲阜，周圍的一些州縣鄉里的百姓也都趕來了，他們都想看看這個欽差大人是如何給百姓一個公道的。

十二月的天氣已經很是寒冷，北風一個勁地吹著，直灌進了人的脖子裡，恨不能讓人只想著回家貓著，但是今天所有人都顧不得了，大家都興致高昂地來到了縣衙前的廣場之上，等著看欽差大人怎麼端案。因為圍觀的人實在是太多了，唐楓索性就將問案的地點設在了縣衙的的外面，而不是大堂或是二堂，這就更體現出了他行事的公正，以及此事的不尋常。當然這也不無威懾孔家和那些替他們說話的讀書人的意思。

辰時一到，唐楓就在幾名軍士的陪同下走到了場地中間，在向周圍的百姓拱手為禮，並告戒他們不得喧嘩之後，他就一拍驚堂木，大聲道：「升堂！」那些縣裡的衙役立刻喊起了威武，然後便將被告孔興燮給帶了上來。

這幾日的牢獄生涯已經折磨得孔興燮大變了樣，一臉的憔悴之餘，更是髒臭不堪，早沒了之前的威風，現在更讓自己的這付尊容出現在大家的面前，他是恨不得找條地縫鑽進去。不過現在卻不是計較這些細枝末節的時候，此案關係著自己的一世英明，甚至是孔家的興衰榮辱，所以他只有強撐著，希望因為各方的壓力而使唐楓放過自己。不過看現在這情形，似乎已經沒有這個可能了。

「啪！」驚堂木重重地拍在了公案之上，然後唐楓暗運自己那不是很足的內力，說道：「堂下人犯孔興燮，你可知罪？」聲音傳了開去，讓周圍看著百姓都能清晰地聽到話。

「本公並無過犯，不知大人所指的是什麼罪？倒是唐大人你，將我堂堂聖人子孫，衍聖公關在牢裡百般折辱，這才是犯了大罪呢！」此時孔興燮已經打了主意，無論唐楓說什麼話，自己都不會認同，只有這樣才能保住自己和孔家的聲名。

見孔興燮與之前牢裡的窩囊樣大不相同，唐楓並沒有生氣，他早就知道事情不可能這麼容易解決的，便又說道：「好你個孔興燮，當日在牢中將一切供認不諱，怎的到了這個時候卻又改了口，你真當本官好欺不成？有道是民心似鐵，官法如爐，等本官動了刑你再如實交代，恐怕就晚了！」

「大人我實不知您讓本公招什麼，而且大人莫要忘了，我乃是朝廷所封的衍聖公，所謂刑不上大夫，你是不能對我用刑的！」孔興燮群無畏懼地回答道，他畢竟不是一個全無知識的普通百姓，有些事情還是很清楚的。

這時，周圍就有人鼓噪了起來：「不錯，唐大人你居然敢審當朝的國公，簡直是無法無天！」「人家孔家乃是世代的書香世家，怎麼可能做出什麼錯事來呢？必是你心懷不軌，與孔家的人結了仇，才想著公報私仇的！」「我們不會讓你將我讀書人的根子都給滅絕的！」一聲聲控訴之語充斥了整個廣場之上，那些讀書人開始聲援孔家了。

唐楓的面色陡然一沉，再次抄起了驚堂木狠狠地拍了下去，然後喝道：「統統給我住嘴！不然都以咆哮公堂之罪論處，每人重責五十大板！」這話一出，果然起到了立竿見影的效果，所有的人都沒了聲響。這些書生也就敢叫嚷幾聲，真讓他們捨身為他人，恐怕是根本做不到的。見自己已經震住了這些人，唐楓的臉上露出了一絲鄙夷的笑容：「你們這些人口口聲聲說他是被冤枉的，那本官就拿些證據出來，讓你們見識一下。」

話音剛落，就有一名軍士捧了一疊供狀走了出來，唐楓將之放在了桌上道：「這些都是幾日來，本官從孔興燮的口中問出來的有關他棒殺孫老漢的事情經過，上面還有他的簽名畫押，這可是做不得半點假的。」

這話一說，那些剛才還在鼓噪的書生們都沒了話說，一個個看著孔興燮，臉上將信將疑。要是真有了口供，那案子自然不可能有什麼變化了。孔興燮看著那上面經過唐楓問話，自己簽名畫押而得的口供，心裡也是一陣慌張，但隨後他有了計較：「唐大人，這口供不錯正是我所認，但是卻是在大人的威嚇下所承認的，其實真相並非如此！」

這一句話又激起了眾人的不滿：「原來衍聖公在牢裡受到了嚴刑的逼共，才會被屈打成招，寫下供狀！這個欽差大人實在是太膽大妄為了，應該上奏朝廷，重重地辦他一個褻瀆聖人，濫用職權的大罪！」又有人開始對唐楓發起了進攻。

此時唐楓並沒有急著喝止那些人，而是等他們說了一大通之後才道：「你們說我對他用了刑，可有證據？你們這麼說可是譭謗欽差，乃是重罪，本官可以現在就將你們拉下去重責的。不過看你們也是出於公意，本官就給你們一個交代！來人，將人犯的衣服扯開，讓大家看看，他的身上可有一絲一毫受過拷打的痕跡！」

那些書生立刻就傻了眼，沒想到唐楓會來這麼一手，這要是真的讓衍聖公在眾人面前袒露身體的話，只怕就真的斯文掃地了。所有人都想開口否定這個舉措，但是卻又想不出什麼借口，就在這一愣神間，已經有兩名軍士大步上前，有一伸手就嘩啦一下扯下了孔興燮的那身已經很是骯髒的裘衣。

孔興燮也呆在了那裡，連寒風吹在自己的身上都沒了感覺，他怎麼也不會想到唐楓會來這麼一手，居然讓自己在這麼多人的眼前光了膀子。只見他的衣服一落地，就露出了肥肥白白的一身肉來，全無半點的不妥，就連一個疤痕都沒有，就被說是受拷打的痕跡了。

「真真是有辱斯文哪！」眾書生都在心裡說道，但是他們卻一時沒了話說。而此時唐楓卻沒打算就這樣放過了孔興燮，而是繼續說道：「這上身沒有傷痕，我想大家會想著我命人對他的下身動了手腳，現在就讓你們看個清楚！」

一見唐楓又要下令將孔興燮袍子的下半部也給扯掉，眾人都慌了神，有人立刻道：「唐大人，我們信你的話，官府的確不曾對衍聖公他用刑，這下半身就不看了吧？」笑話，要是連下體都露在眾人眼前的話，都不用審就判了孔興燮的死刑了，受此屈辱的他只有自殺的份了。所以眾書生和孔家找來的幫手只得認下了這個事實。

雖然其他的百姓都樂意看著這個經常欺凌自己的衍聖公出醜，但是這畢竟是有傷風化的事情，所以大家也都不開口了，只是心裡卻有了更大的信心，知道這次唐大人一定能夠為自己等人主持公道了。

唐楓早知道他們不肯讓自己做這麼絕的事情的，所以並沒有真個命人上去扯下孔興燮的下擺，而是道：「好，既然大家都這麼說了，本官就不再自證清白了。來人，將孫大狗帶上來，物證你們都已經看過了，我再讓你們聽聽人證是怎麼說的。」

不一會工夫，那孫大狗就被帶到了場地之上，然後唐楓便讓他敘述之前所說的話。孫大狗雖然看著有這麼多人有些膽怯，但是因為心裡的仇恨的支持，還是將事情的經過都給說了出來，說那孔家的人是多麼的不講道理，多麼的飛揚跋扈，多麼的不把自己和爺爺的性命放在眼裡。這些都是他的親身經歷，雖然並沒有多少文采，卻還是讓大家為之動容。

在曲阜的百姓更是感同身受，已經有些曾受過孔家欺凌的人開始罵了起來，若不是周圍有軍士攔著的話，說不定許多人都要搶進來打孔興燮了。

唐楓拿眼看向了孔興燮，卻發現他面無人色地跪在地上，似乎百姓們的罵聲都沒有入他的耳，他也全不知道該怎麼分辯才好了。想必是剛才自己當眾扒下了他的上衣，給了他很沉重的打擊。不過唐楓可不會可憐這個人，這都是他的報應，所以他繼續又讓那兩名已經招了供的孔家家丁上前來作供。這兩人已經被唐楓給收拾怕了，自然不敢有任何的隱瞞，就將自己聽命行事的經過如竹筒倒豆子一般全說了出來。

有受害人的證言，有幫兇的證言，還有那孔興燮自己的供狀，一切都已經很完美了，根本容不得別人說什麼。那些書生也看清了形勢，知道自己現在根本不可能幫孔家，說了反而會被人當成是孔家的幫兇走狗，所以場上只剩下了百姓們對孔家的唾罵。

眼看著案子就要審結的時候，突然遠處傳來了一陣喧嘩之聲，然後一大群人走了過來，當先一人的手裡還捧著幾道聖旨和如意等物品，正是一直沒有露面的孔家的人到了……

第333章    插曲

孔家人是被唐楓下令給軟禁了起來，可外面的消息他們還是能聽到一些的，畢竟這麼大一家子人每日裡光是菜都要不少。從那些送菜來的小販口中，孔家人是知道了事情的發展，當得知唐楓居然全無顧慮地要公審孔興燮的時候，這些往日裡全不知害怕為何物的孔家人才慌了陣腳。不過現在孔家的前後門都被軍士們給堵上了，根本出不去，這讓孔家人更是如熱鍋上的螞蟻一般。

這是可以理解的，雖然現在被審的只是孔興燮一人，但誰敢保證那個全無所顧忌的唐欽差會不會拔出蘿蔔帶出泥，將孔家的人都給辦了。現在他們要的不光光是救自己的家主和維護孔家的尊嚴，更重要的還是在於保住自己了。不過看著門前面色嚴肅的軍士時，這些人又都沒了主意，現在他們連門都出不去，就更別提其他的了。

在上下人都都一籌莫展的時候，孔興燮的幼子孔毓垣提出了一個主意，說是家中的那些御辭的東西或許能管用。孔家雖然不是什麼勳貴之家，但是作為聖人的子孫朝廷還是有些賞賜的，而每一代的家主受封為衍聖公的時候，朝廷也會有恩旨下達。雖然不知道這些玩意有多大的功效，但現在只有這麼一個法子，只能死馬當活馬醫了。

守在門外的都是京營的軍士，雖然他們不把這些只靠著祖宗的蔭蔽而作威作福的人放在眼裡，可是當看到孔家一大群人捧著明黃色的聖旨以及一堆看上去就是御賜之物的寶貝時還是不敢怠慢的。見他們恭敬的模樣，孔家人的心才算放了下來，同時腰桿也挺直了，也不多說什麼，立刻就帶了這些傢伙事趕去了縣衙，他們要靠著這些東西來壓唐楓這個欽差。

其實孔毓垣心裡是想提醒自己的這些叔伯兄長的，說這些東西未必真能壓住唐欽差，但是這時候孔家上下已經將這幾件東西看成了救命的稻草，又有軍士們表現在眼前，他們早將孔毓垣的顧慮當成了耳旁風，急急就往縣衙去了。

不過因為知道事情時已經是天亮時分，再加上將這些御賜的寶物取出來又花了好些時候，所以當他們趕到縣衙跟前的時候，唐楓已經讓孔興燮認了罪，就差最後的定罪了。眼見得自家的老爺跪在地上，一身的污垢，眾孔家人就怒了，高舉著聖旨和如意等寶物大步走了進來。那些守在外面的軍士也都是識貨的軍營將士，一見他們手的東西自然不敢阻攔，讓這些孔家的人很是順利就來到了審案的廣場正中。

唐楓一眼就看到了他們手中所持的東西，心裡也是一陣緊張，沒想到對方的反應也不慢，居然想到用皇家的東西來壓自己。不過他的面上卻還是一片淡然之色，只是一拍驚堂木道：「來者何人，竟敢擅闖公堂，就不怕王法森嚴嗎？」

孔家的幾人將聖旨等物亮在了唐楓的跟前，輕蔑地道：「唐欽差，見了御賜之物，你不但不叩首行禮，卻在那裡大呼小叫，難道不怕我們告你個大不敬之罪嗎？」聽了他們的話，周圍的百姓們都露出了驚容，他們都在猜測這次孔家能請出這麼厲害的東西，看來想要定那個孔興燮的罪似乎是不可能了，有的人甚至開始擔心孔家會報復自己等人了。

但是唐楓依然是鎮定地一笑，然後說道：「你們是什麼身份，口口聲聲地說這是御賜之物，可有什麼憑證嗎？」現在他能做的就是先拖延一下，看看能有什麼辦法。

「張大你的眼睛看清楚了，這些乃是嘉靖、正德和萬曆年間恩旨封賞我孔家的寶物，以及聖旨，你竟敢說這是假的！只憑這一句話，我們就可以在御使那告你個大不敬！」一人說著，慢慢地打開了那幾道聖旨中的一道，讓唐楓看個清楚。

只有皇室才能使用的明黃色絹布之上繡著兩條金龍，上面還寫滿了公正的小楷，一看就知道那是聖旨了。唐楓雖然沒見過前面幾朝的聖旨，但天啟皇帝的旨意還是接過一些的，看式樣兩者並沒有大的區別，看來這些都是真的了。

「見了聖旨，還不下跪！」那人又冷冷地說了一句。

唐楓無奈地點了點頭，然後從桌案後面走了出來，朝著那聖旨跪了下去：「臣京營指揮僉事，奉旨巡牧山東唐楓扣見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」見唐楓終於沒了之前的氣勢，那人露出了得意的笑容，但是他可不滿足唐楓只是磕個頭了事，這個傢伙如此對待自己孔家，現在一定要好好地整治他一番，讓他知道衍聖公不是這麼好輕忽的。所以他沒有讓唐楓起身，而是繼續說道：「唐大人，你還不把衍聖公請起來？」

這是明顯地要讓唐楓丟醜了，人是他下令抓來的，剛剛才認定了他的罪名，現在卻又要唐楓發話讓人站起來，明顯就是讓他否定自己了。唐楓心裡雖然有著怒意，但是一時卻又沒法對抗這個拿著這麼多的御賜之物的孔家人，不過他並沒有打算就此服軟。在與孔家爭端一起的時候，唐楓就已經打定了主意要拿孔家開刀，殺一儆百了，現在要是按那人所說的話做的話，恐怕之前所做的一切都白費了。

見唐楓居然不聽自己的吩咐，那人的面色一寒，又厲聲道：「唐楓，你連聖旨都敢抗嗎？」說著又抖了抖自己手上的聖旨。他這一抖，那寫滿了字的聖旨就往唐楓眼前湊了湊，讓他看到了一些寫在上面的字，最後的那個落款正好被唐楓看了個清晰，居然是嘉靖三十年的。

「嗯？」唐楓微一愣後，就回想起了剛才這人所說的話，這些聖旨和寶物都是嘉靖、萬曆年間的東西，換句話說當今聖上天啟並沒有什麼恩旨和其他的東西賜給他們。雖然不知道這些已經算過了期的御賜寶物究竟作用還有多少，但是唐楓卻懂得一朝天子一朝臣，連先帝的政令和信任的老臣都能被新帝說免就免，更不要說這些聖旨一類的東西了。

想通了這一點，他膽氣也就壯了起來，不用對方吩咐就站了起來。拍了拍自己身上的浮土之後，唐楓便道：「這恐怕是辦不到的，你孔家深受朝廷大恩是一回事，但是王子犯法與庶人同罪，恕本官不能從命。」

「你……你可知道抗旨的後果？」孔家的人聞眼大怒道，同時他們心裡也開始打起了鼓來，看唐楓的模樣，似乎根本不怕他們手裡的東西，這讓他們對唐楓突然站起身來也沒有感覺了，只是都拿眼看向了這個大膽的欽差。

唐楓笑著看了看那道聖旨道：「敢問幾位，這是什麼時候的聖旨和御賜之物？」在幾人答了幾個皇帝的年號之後，唐楓又道：「那本官再問你們一句，現在又是什麼皇帝在朝呢？你們居然拿著前朝的聖旨和寶物來命令當朝的欽差，不覺得太放肆了嗎？本官念在對前朝大行皇帝的尊敬，才不跟你們一般見識，可沒想到你們居然得寸進尺，妄想拿著前朝的寶物來做要挾，光這一條就夠告你們個欺君之罪了！」說到最後，唐楓的聲音陡然拔高了不少。

「這……」幾名孔家的人這時候才想起時代早已經變了，現在的皇帝乃是天啟，自己居然拿著這些東西來壓欽差，他們害怕之下，臉色都變得或青或白了。

這時，一直在眾人身後的孔毓垣走了上來，朝著唐楓一行禮道：「唐大人所言甚是有理，不過我孔家自來受到朝廷的恩賞，又得了國公之位，並非尋常的百姓可比，所以便是犯了什麼過錯，也大可先上報朝廷，讓有司衙門前來定奪。大人你卻在此大加審判，似乎是有些越俎代庖的嫌疑吧？」

見對方居然能說得如此有禮有節，唐楓心裡不禁一動，仔細打量起這個不到二十歲的人來，見他長得和孔興燮有著七分相似，便猜到了他的身份：「你是孔家的嫡子吧？你說的也有一定的道理，但是你可知道本官奉命來山東是所為何事嗎？本官來此是為了平息山東之前的動亂，只要是事關百姓之事，本官都能管上一管。而你孔家在曲阜為非作歹多年，早已經惹得天怒人怨，為防再次激起民變，本官必須插手這地方政務了。」

「我們怎麼為非作歹了？大人你莫要含血噴人！」立刻有人急著說道。這是還沒有鬧清楚情況的人，他還沒有因為看到這裡這麼多的百姓而覺得有什麼不一樣的地方，這也是長久以來不將當地百姓放在眼裡的習慣使然。

而那孔毓垣面色已經變了，眼中露出了悲傷之色，他清楚這次孔家真的要到萬劫不復的境地了。這時，唐楓開口了：「既然你們一定要問個明白，本官就讓你們看個清楚，讓你們知道本官並非無的放矢！」說著大步來到了桌案之前，拿起了數疊厚厚的供詞：「這就是縣裡百姓狀告你孔家為非作歹的證詞！」

第334章    快刀斬亂麻

唐楓以清亮的聲音讀著手中的供狀，這都是些往日裡孔家所做下的孽。雖然殺人的事情不多，但是強佔人家的田地屋宇，欺壓一些沒有身份的百姓，甚至有時候霸佔女人的事情都時有發生。而現在，唐楓就這樣不顧對方的顏面地讀了出來。

孔家的人怎麼也沒有想到自己所做下的事情會有一天被人當眾地讀了出來，他們開始不安地看著四周，發現百姓們的眼裡充滿了怒火。如果不是周圍有著軍士把守的話，他們可能已經被點燃仇恨的百姓撲到面前毆打而死了。

在讀了幾份供狀之後，唐楓住了口，拿眼看向了孔家的一干人道：「怎麼樣，這些事情都是有著事主可以作證的，現在人就在這裡，你們可想讓他們出來與你們對質嗎？」

唐楓的話一說完，就有好幾個百姓走到了人群的前面，正是唐楓所念的那幾份供狀的原告之人。原來他們還沒有膽量當著孔家人的面直指他們的不是，可在見識了唐楓剛才的言行之後，給了他們莫大的勇氣，有這個欽差大人做主，這些受盡了委屈的百姓膽子也大了起來，今天一定要給自己和被害的親人討回一個公道。

同時，那已經養了幾日傷，可以動彈的孫大狗也在別人的攙扶之下走了出來，指著那還呆愣地跪在地上的孔興燮道：「就是他下令把俺爺爺打死在他們家後院的，他還想把俺也打死，如果不是唐大人的話，俺早就……」說到這裡，他抹了一把臉，將已經落下的淚水擦去，然後道：「所以這次俺一定要你們給俺個說法，就是到了京城，見了皇帝俺也不怕！」

有了這個打頭的人，其他的百姓膽子就徹底放開了，一個個大聲叫道：「求唐大人給俺們做主啊，孔家在縣城裡為非作歹，全不把俺們當人看哪！」一面說著，大家都還跪了下來。眼見得周圍的百姓都激動成了這個樣子，那些原來想要幫著孔家的書生也不敢再多說什麼，有的也跪了下來，還有不少則趁機偷偷地溜走了。

孔家近百年來仗著自己的身份和縣衙的不作為是做下了不少傷天害理的事情，雖然還算不上人神共憤，卻也已經讓縣裡的人對他們恨之入骨了。只是因為縣衙從來不肯替百姓做主，而且孔家又財雄勢大，所以才能一直保著沒事，這使得這些聖人的子孫更加自大，甚至已經全不將本地的衙門放在眼裡。可誰想今天卻碰上了唐楓這麼個根本不賣自己帳，且手裡有著不小權力的欽差，這下可算是碰到對手了。

看到這一切，葛威剛開始時心裡還是很痛快的，說實在的，他也早看孔家的人不順眼了，對方全不把自己這個父母官當官，甚至有時候還對自己呼來喝去的，現在能有一個人出來與他們為難確是一件大好事。但在興奮之後，葛威還是覺出了不妙，如果真的將孔家的辦了的話，自己怕也會受到牽連，自己辛辛苦苦十年寒窗所得來的一切就要付諸流水了。不過事情到了這一步，已經不是他一個縣令能夠置喙的了，這使得他更恨這些孔家的人，至於對方是聖人子孫的身份已經全不顧了。

看著百姓們激動地說著話，唐楓心裡也不好受，他知道這曲阜縣幾乎家家都受過孔家的欺凌，可自己卻不可能真的遂了他們的願，將人給殺了了事，畢竟對方的身份擺在那裡。不過這並不代表唐楓就會輕易放過了孔家的這些人。「除非……」唐楓突然想到了一個好辦法，或許能夠在保存自己的前提下將孔家這些人繩之以法。

所以在拿起驚堂木敲在案面上，使得百姓們靜下來之後，唐楓便道：「本官知道各位都受了極大的冤屈，孔家的作為實在難稱聖人的子孫，國法森嚴，理當重處。不過國有國法，孔家終究是被先帝立為衍聖公的，所以本官只能定他們的罪，卻無法對他們用刑，只有上報朝廷請有司衙門定奪之後才能給大家一個交代。」

這話一出口，那些百姓立刻發出了不滿的聲音，現在他們的怒火已經全被唐楓給調了起來，可現在他卻說不對這些害了自己的人用刑，這是每個人都難以接受的。要知道孔家可是國公一級的人物，要是現在不辦了他們，只怕到時候事情就會不了了之，到時候自己這些人可能就會受到孔家的報復。所以他們在稍愣後，就全不顧唐楓的面子，大聲喝罵了起來，說他們是官官相互，是想替孔家遮掩。一些難聽的話衝口而出，百姓們個個面色發紅，顯然只要有人振臂一呼，新的一輪動亂就會出現了。

唐楓的神情也有些緊張了起來，雖然這是他需要的效果，但他也不敢保證能不能控制百姓們的情緒。而葛、羅兩位大人更是嚇得臉色雪白，葛威雖然沒有見過百姓的動亂，但是卻也聽說了當日濟南的事情，連巡撫大人和知府都敢殺的人，怎麼會怕自己這樣的縣令呢？他不自覺地靠近了唐楓，急聲道：「唐大人，這可如何是好啊？」

唐楓也有些緊張地看著下面的百姓，口中道：「沒想到山東的民風彪悍若斯，看情況不給他們一個滿意的答案，是不能讓他們散去了。那就只有殺掉幾個犯了事的孔家的人先消了大家的怒氣再說了。」

現在葛、羅兩位大人已經全沒了主意，他們只想著保命，至於官位什麼的，等先保住自己的小命再說吧，所以兩人都點頭道：「大人說的是，就按您的意思辦吧！」

唐楓倒是不怕擔責任，只怕事後這兩個人在背後說自己的不是，既然現在他們說一切任自己做主了，自然就和自己站在同一陣線了，所以他就有了決定。只見唐楓再次拿起了驚堂木，砸在了桌子上：「大家都稍安勿躁！」這句話乃是他用盡了丹田之氣所喊出的，效果不錯，居然壓住了大家的叫嚷聲。在場上稍稍安靜了一些之後，唐楓才繼續說道：「孔家所做下的錯事已經無法讓人忍受，既然民意如此，本官也不好違背，就給大家一個公道。

「孔興燮，你身為衍聖公，世受朝廷隆恩，卻不思報效朝廷，善待百姓，反而胡作非為，草菅人命，實在是罪不容誅，本官今日就以欽差的身份定你的死罪！來人哪，將他拖到一邊，等明日午時開刀問斬！」立刻就有兩名軍士上前，將剛剛驚醒，滿臉駭然，不知道該說什麼才好的孔興燮給拖了下去。

場上的百姓和孔家的人都被唐楓的這個改變給驚得呆住了。孔家人原來還在慶幸著事情沒有到最差的地步，只要人沒事，以孔家的聲望想翻案並不是什麼難事。可誰想事情卻是急轉直下，不過轉眼間自己的家主就被定了死罪。可還沒等他們完全接受這個事實，唐楓又開口了：「至於孔家上下的其他人口，先都投進牢裡，本官要根據他們所犯的過錯一一定案！」

「大人英明哪！」「大人真乃是青天再世！」……百姓們這時候才反應過來，全都再次跪下來朝著他頂禮膜拜，這一幕落在那些縣衙的書吏眼中，讓他們覺得很是羞慚。其實這些土生土長的縣裡的書吏也是對孔家不滿的，但為了自己的飯碗這些人卻不得不昧著良心幫著孔家的人欺壓百姓，現在百姓對唐楓的敬意就像是在抽他們的耳光。

人都被帶了下去，但事情還沒有結束。因為那些百姓們要將孔家所做的事情都說出來，這比起之前告狀的人更多了數倍，許多這十多年來孔家所做的壞事都被百姓們給翻了出來，殺人，擄人，毀人家園，奪人田產，沒有一件不是讓人咬牙切齒的。

在聽了許多的罪惡之後，唐楓原來還存著的一點擔憂也被拋到了九霄雲外，就憑著這一大摞的罪證，就是有著免死金牌的王公都會被定罪了，何況只是一個有名無實的衍聖公呢？至於那些什麼書生的言論，對唐楓來說根本和沒有一樣。

在忙碌了一夜之後，唐楓整理了孔家的上百條的罪證，命人送去北京，並言明為了安撫當地的民心，自己要用先斬後奏的權力，將這罪魁孔興燮當場斬首。

在將一切上報朝廷之後，唐楓就履行了自己之前的諾言，在次日的中午就將孔興燮給提到了鬧市之中，給砍下了腦袋。至於孔家的其他人，則暫時關押在縣衙大牢裡，等著朝廷的進一步指示。這做法果然使得曲阜的百姓們大加敬佩，百姓們紛紛稱唐楓為青天大老爺。

不過這個青天的代價還是很大的，唐楓明白，自己已經得罪了天下間的讀書人，說不定彈劾自己的奏章已經如雪片一般地來到皇帝的龍案上了。不過唐楓並沒有因此而後悔，有時候人就是需要有一種知其不可為而為之的勇氣。

第335章    名聲大噪

雖然唐楓知道自己的這番舉動會惹來普天下讀書人的不滿，會使自己成為許多官員的公敵，但他卻也沒有因此而坐以待斃，他也在進行著自己的自救。既然孔家所依仗的是千年以降的聖人威望的話，那自己就把他孔家的名聲徹底的搞臭，讓那些還想替孔家說話的人都羞於啟齒，這樣朝廷的壓力就會少上許多。

一旦有了這樣的決定之後，唐楓就開始命人將孔家這十幾二十年間的所作所為都給傳了出去，他們所做下的惡都是有著詳細的人證的，事情的經過、結果都很是清晰，都不用人誇大就能使人相信了。而曲阜的百姓更是因為唐楓如此幫著自己而鼎力相助，將孔家的一切事情都不作任何掩飾地給傳到了縣外，省外，根本不再想什麼孔家是孔子的後人。

當然，只靠著百姓的傳播渠道是不夠的，唐楓就再次動用了錦衣衛的潛勢力。這幾年來，錦衣衛受到東廠的打壓明面上的力量已經弱了許多，但是他們在地下的勢力還是很足的，那些各地的城狐社鼠，那些消息最是靈通的人都和錦衣衛有著一定的瓜葛，現在他們一出手，事情就很快地傳遍了山東周圍的幾個省，更是向更遠的地方散去。

而唐楓則將孔家所犯的所有罪過都整理好，加上自己的判斷之後命人送去了北京，交由朝廷處置。反正前有安撫曲阜百姓的理由，後有這麼多的證據可以證明孔家確是罪無可恕，唐楓就不信真有哪些不開眼的官員敢明著跳出來指摘自己的不是。

在這一切都做完了之後，唐楓就返回了濟南，對山東亂局做最後的梳理工作。現在曲阜的縣令葛威已經對唐楓是既敬有畏了，他沒想到這個欽差大人真的有如此大的魄力，一舉就剷除了孔家，根本不給別人以轉圜的餘地，這使他不敢對唐楓再有不從。所以那原來在孔廟邊上的魏忠賢的生祠便停了下來，只等上面傳令之後再行定奪。而曲阜的百姓們，更是將唐楓當成了萬家生佛，無論家裡有沒有受過孔家的迫害，他們都為唐楓能夠幫著自己除去這一害而感到由衷的感激。當唐楓帶著人馬離開曲阜的時候，數萬百姓出城相送，將他送出了十多里地之外還不肯停歇。

呂岸看著這一切，臉上也頗為動容：「大人，現在我懂得你為何要冒著這麼大的風險來做這件事情了，現在看來一切都是值得的。」

唐楓也是面帶笑容：「不錯，為官者應該盡自己的所能替百姓做點事情，不然就愧對了朝廷的信任，愧對了每年所拿的俸祿。不過除去一個孔家，只能算是個開始，現在我大明朝有著無數的王公貴族，他們每年所消耗的財物才是我大明長期的包袱！」

對唐楓的這個說法，呂岸是不敢接口的，他知道這是現時，又是祖制，別說是唐楓了，即便是已經可以在朝堂上呼風喚雨的魏公公怕也無法做成這樣的事情，不然天下頃刻間就會亂了。不過不知是因為什麼，呂岸總覺著唐楓有朝一日會把這個問題給解決的。

整個山東都被唐楓的這一手個震驚了，他們先是見到布政使大人被斬首於鬧市之中，然後又是孔家被人給傾翻在地，連當下的衍聖公都敢在沒有徵得朝廷同意的情況下給殺了，這得要多大的膽子和魄力啊？現在山東無論文武，都不敢再輕忽唐楓這個年輕的欽差了，誰敢保證自己若好是違背了他的意思的話會不會走上與何必昌和孔興燮一樣的道路？

所以當唐楓回到濟南的時候，滿城的官員，以及早他一步就來到濟南的各指揮所的將領們都出城相迎。雖然許多文官心裡都對唐楓殺孔興燮大為不滿，但這也要等他離開山東後才能表露出來，到時候再上奏章彈劾他也不遲。

見到這許多人來迎接自己，唐楓也覺著有些不適應，不過他卻也明白這是一個大好的機會，自己正可以藉著因為此次事件而使官員們畏懼的時候把山東的一切都撥回正軌。所以他也不做任何的謙虛，很是威風地進了濟南城，然後就將那些衛所的武官們叫到了自己駐足的巡撫衙門裡。

見唐大人一回來就招見自己等人，這些做下了許多錯事，使得整個山東的衛所官兵糜爛不堪，防禦形同虛設的武官們心中大為緊張。不過唐楓卻並沒有立刻就衝他們發火，而是先用關切地語言和他們說了會體己話，然後才將之前所得到的有關各衛所情況的消息說了出來，在讓他們無言以對之後，才說道：「本官知道，這山東衛所官兵變成現在這樣也不全是你們的過錯，不過你們身為各衛所的指揮將領，在山東出現大事時卻無能為力也是不能推卸的，對此本官會記在心裡。不過本官也不是不講理的人，只要你們肯痛改前非，重新使衛所官兵有戰力，本官是可以替你們擔待一二的。」

這些武官最怕的就是唐楓不問其他就將自己拿下問罪，現在看他肯放過自己一馬，當然是大喜過望了，忙賭咒發誓，說自己一定改過，一定會使衛所官兵重新回到以前的模樣。唐楓只是笑著聽他們的話，末了才說道：「你們的話現在是出於真心，不過這是遠遠不夠的。為防你們說過就忘，本官會做出一些措施，你們在軍中的一切舉動都會被我看在眼裡，只要你們再故態復萌，本官一定會請聖旨將你們拿下查辦的！」

雖然唐楓沒有提自己會有什麼手段看著他們，但是現在這些人已經相信唐楓有這個能力盯著自己的一舉一動了，便都在心裡打下了主意，除非這個唐大人辭去了官職，否則可不能再像以往那樣吃空額，喝兵血了。當然除了顧忌唐楓之外，使他們拿定主意的還有這次山東百姓的動亂。這次只是百姓之亂，可要是換成了兵變的話，只怕自己這些人不是死在兵士們的手上，就是被朝廷定罪而斬了。為了保住自己的地位和性命，他們也不得不妥協了。

事情到了這一步，唐楓覺著自己在山東的事情也做得差不多了，原來的亂民或是受到官府的感召而各自回鄉做回了良民，或是被四處作戰的京營軍士們打垮消滅，再有唐楓的幾次殺伐果斷的舉動，原來亂成了一團的山東終於再次恢復了平靜。所剩下的一些問題，例如布政使、按察使等官職都不是自己能任命的，就將之留給朝廷吧。

是該時候回京了，而看看日子，現在也到了十二月的中旬，現在趕回京城，正好可以與柳慧一道過年，過這個屬於他們兩夫妻的第一個團圓年。一想起自己的妻子，唐楓就再也坐不住了，在對濟南的各衙門的官員最後進行了一次訓話之後，唐楓就帶著看上去更為精銳，已經經歷了戰事的近三千京營軍士離開了濟南，回去北京。

唐楓猜想，自己這次在山東的一番大動作勢必會引起許多官員的非議和責難，不過他已經決定要憑藉著一己的能力與這些人鬥上一斗了，所以並沒有太過擔心。但是事情卻並不是他所想的那樣，因為這一次先斬後奏地殺了朝廷的封疆大吏，殺了聖人子孫，衍聖公孔興燮，整個天下都震驚了，唐楓的名字已經不光光是在官場上為人所知，就連那些普通百姓也都知道有這麼一個無所畏懼的好官，知道了他所做的事情。當然，這都得虧於那些替他散播消息的錦衣衛的人，正因為有他們的緣故，唐楓才能名揚天下。

不過在野的聲望再高，也無法阻止朝中那些官員對他的攻訐。這些人原來就已經對唐楓又嫉又恨了，他從一介七品的縣令變為了魏公公身邊的紅人，這是這些一心想要巴結閹黨的人所無法接受的。不過因為他身份的特殊，以及斗掉了崔呈秀的緣故，這些人還是不敢有什麼意見的。可這次卻不同了，唐楓得罪了天下的讀書人，這些人可算是找到了借口攻擊他了，所以每日裡通政司都會收到數十份的彈章，都是彈劾唐楓的。

另外也有一些人也在攻擊著唐楓，那就是翰林院的翰林們，以及國子監的學生們。比起那些官員們，這些人的目的更為明確，那就是他們要替聖人出一口氣，一個連聖人子孫都敢得罪的人，一定不是好人。不過這些人的力量終究是有限的，畢竟他們只算是半個官場中人，而他們原來最大的本事，對民間輿論的影響，現在也起不了什麼作用，百姓們可是將唐楓當成是青天來看待的。

不過不知道是出於什麼原因，無論是官員們的上奏還是學生、翰林們的言論，都沒有讓現在掌握一切的魏公公做出什麼表示，他似乎完全沒有聽到這些事情一般。這就使得部分閹黨的骨幹也沒有上書彈劾唐楓，不過他們究竟打著什麼主意，卻不得而知了。

就在這個時候，十二月二十五這一天，唐楓回到了京城，除了那些京營的人馬之外，跟他一起來到京城的還有幾個關在囚車裡的人，正是那些當場被擒下的白蓮教徒，以及孟清國……

第九卷  奪權錦衣衛

第336章    歸京之後

唐楓一行進入京城的時候，已經到了黃昏，不一會工夫城門也就關上了，那宮門自然也就閉了，所以唐楓想進宮交旨就要等到第二天了。正好唐楓一路來也很是勞累了，便逕自回了家，打算先和柳慧等人吃了飯，好好休息一晚之後再來應付接踵而來的事情。

當唐楓來到家門前時，得到消息的解惑已經帶著一些家丁等在門外了，唐楓只是衝他微微一笑，就帶著幾名親兵和呂岸一同走進了家門。一進了二門，唐楓就又看到了正等在那的柳慧，比起前一次分別後的重逢，她顯然是冷靜多了，不過從她眼中流露出來的神情，唐楓還是能夠感覺出妻子對自己的感情的。

「走，先進去好好吃頓飯，我都快餓壞了！」沒有什麼甜言蜜語，唐楓一開口卻是這麼雲淡風清的話，但是兩人的眼神一交錯間，就已經知道了對方的心意。解惑在旁看著也是滿心的歡喜，他張了張嘴似乎是有話要說，但隨後又閉了嘴。

唐楓和妻子一個多月不曾相見自然要好好地說些體己話兒，所以呂岸和解惑都很是識相地沒有跟著他們進去，而是在外間早準備好的餐桌旁做了下來。

後院的兩人在說了一些離情之後，柳慧突然紅了臉小聲地道：「相公，我……我好像是有了。」

「嗯？」唐楓先是一呆，隨後猛地抬起了頭來，全不顧形象地道：「你說什麼？你有身孕了？」在見到妻子的點頭之後，唐楓立刻哈哈地笑了起來，過了好一會才道：「這是什麼時候的事情？你怎麼沒有來信說與我知道？還有，大夫有沒有說什麼需要注意的事項？」一邊口裡關心地問著話，唐楓一邊已經站起了身來，大步走到了柳慧的身前，將她扶到了一旁的暖榻之上，口裡還不住地道：「小心些，你現在擔了身子，可不要亂動啊。」

柳慧見自己丈夫聽到這個消息後如此驚喜，心裡也樂開了花，臉上更是紅得發燙：「就在你離開京城之後不久，我就發現自己有些不適，後來找大夫來一診才發現是喜脈。不過這才不過三個月，所以還沒有顯出來，大夫說只要平日裡多加注意，不要有什麼大動作就可以了。因為你在山東有大事要做，所以我就沒有讓解惑給你帶信去，畢竟一切都要以國事為重嘛。」說著，她像是做了錯事一般可憐巴巴地看著唐楓。

得妻如此，夫復何求啊？這是唐楓在聽了柳慧的話後的第一感想，同時也深深地自責了起來：自己在與她成婚後不久就離開了她的身邊來了京城，去了遼東，讓她為自己擔驚受怕。好不容易回到了京城，可沒與柳慧好好地呆上幾日，就又去山東，連她知道自己有身孕的時候自己都不在身邊。自己真是愧對這個好妻子啊。而她還總是替自己考慮，一切以自己的事業為重，這樣的好妻子真是十世才能修到的啊。

「慧兒有了身孕，我必須要好好地照顧她，這段時間我不能再出京了！」最後，唐楓已經下了決心，他要好好地補償自己的這個妻子。有了這個打算，唐楓待柳慧就更是溫柔了，在和她吃了些清淡的菜餚，又說了好一陣子話之後，唐楓才將她安頓好了，然後才出來想與呂岸他們好好地吃一頓飯。

唐楓一出來，就看到了田鏡正坐在椅子上，而呂岸兩人則坐在一邊。看老人家的樣子，顯然是有什麼話要對自己說，而且不是什麼好話。不過唐楓並沒有因此而慌張，反倒是笑著和他們打了聲招，便一下坐到了他的對面，拿起筷子來先吃了幾筷菜，然後才看向了田京：「田老來得很快啊，是不是也沒有用過飯哪？正好，和我們一起吃了。」

這時，一邊的解惑連連給他打了幾個眼色，對此唐楓卻是只作不見，依舊是大口地吃著菜餚。田鏡見唐楓這個樣子，卻不知道該怎麼說才好了，過了好一陣後才道：「老朽此來先是為了恭喜大人你的。一來，您完滿地解決了山東的亂局，想必朝廷一定會有所封賞，二來，大人已經有了子嗣，也是大喜之事。現在雙喜臨門，真是不勝之喜啊。」

「田老多禮了，這都是老天保佑而已。」唐楓順口敷衍道，他看得出來田鏡此來不是來祝賀自己的，而是有什麼要緊的話要說，只是礙於雙方的身份，才會來這手欲貶先褒的手段，所以也不拐彎抹角，直接道：「田老您不是外人，有什麼事情就直說吧。」

「哎！」在聽了唐楓的話後，田鏡重重地歎了一口氣，然後才嚴肅地道：「大人，老朽都不知道該怎麼說才好了，您這次的所作所為實在是太放肆了，事情已經鬧得整個京城，甚至是舉國皆知了。」

唐楓一笑道：「你指的是我殺的那兩個人吧？這兩個人一個以權謀私，貪得無厭，更是此次山東民變的罪魁禍首，為了平息民變我自然不能不狠下殺手。」

「大人殺了那山東的布政使何大人，還是不能讓人有什麼話說的，畢竟他犯下的罪足夠將他剮了，您把他明正典刑也是不錯的，可是那孔家……那可是天下讀書人的老師啊，而且還是先帝時所封的衍聖公，豈是一句話就能拿下的？您卻是將他都給殺了，這事已經鬧得那些人都拿您當仇人了。」

不用田鏡說那些人的身份，唐楓就能猜到他所指的是什麼人，不就是一些在京的翰林和國子監的學生嗎？這些人能濟得什麼事？似乎是看出了唐楓的不屑，田鏡又說道：「大人你或許不將這些全不實權的人放在眼裡，可他們畢竟是我大明今後的官員，翰林院裡更是出內閣大臣的所在，他們現在對你恨之入骨，只是沒有權力，一旦等他們掌權之後呢？還有，那些書生們更是有著眾口爍金的本事，您若是隨他們這樣詆毀的話，只怕在青史之上你就成了比魏忠賢更是不堪的人物了。」

話說到了這個份上，田鏡已經將自己要說的一切都點了出來，雖然聽著是在責怪唐楓，其實是在點出一點，事情不能再這樣下去了。對此唐楓卻是一笑：「田老看來知道的事情還是有限的緊，有些情況還沒有傳到您的耳中。不過，那孔家確是有著可以控制輿論的能力，但是我可不是坐以待斃的人，現在山東一地已經普遍傳開了孔家的惡行，想來不用幾天事情就能傳之四海了。到時候孔家的惡行將使天下人知道，我這麼做反而是替天行道了。」

「大人這話是什麼意思？」田鏡聞言忙問道。唐楓就將自己所做的事情說出來出來，然後才道：「正是因為孔家已經鬧得整個曲阜天怒人怨，若不嚴加查辦勢必會引發新的民變，我才會快速處理了他們。此事我已經上報了朝廷，直到現在還有朝廷的回文呢。還有那些書生，其實也算不得什麼，現在孔聖人不過是某些人掛在嘴邊的噱頭罷了，真是到了關係到切身利益的時候，我才不信那些人會有幾個敢堅持呢？一旦百姓們都站在了我這邊，區區一些酸儒根本鬧不起大事來。」

「公子這話說的對。」這時解惑在旁幫襯著道：「前兩日就有一些不知是哪來的書生打聽到了我們這裡是公子的府邸前來鬧事，卻被我帶了幾個人打了他們，然後命順天府的人抓了去，現在就沒有人再敢來鬧了。顯然他們知道這樣做討不了好，反會吃虧就不敢有所動作了。那其他人的行為也應該一樣，一旦百姓們真的都說孔家的不是，那些書生自然不敢犯眾怒了。」

「你做的很好，對這些人就不能心軟！」唐楓近些日子來也聽了許多罵自己的話，心裡也正憋著火呢，一想到這些只知道之呼者也的人來自己門前鬧事，也是有著怒氣的。他深為自己沒讓解惑隨在一邊而感到明智，隨後他又擔心地道：「夫人她可知道這些事情？」

「沒有，因為夫人有了身孕，所以這些事情我們都沒讓她知道，以免讓她擔心。」解惑的回答換來了唐楓讚許的眼神。雖然事情並沒有像田鏡所想的那樣不堪，可他還是滿腹心事地道：「大人，你認為這樣真的不會有什麼差錯嗎？還有朝廷真的不會借此事而辦你嗎？」

「如果是東林黨掌權的話，我早就被革職拿辦了。」唐楓滿是信心地道：「可現在是閹黨執政，他們中哪個是真把孔家學說當一回事的？所以我敢斷言他們不會拿我怎麼樣。而且我現在還掌著兵權呢，借他們倆膽也不敢拿我怎麼樣。」

「嗯？」田鏡微微一愣，似乎是聽出了唐楓有什麼想法，但終究還是沒有問出來，他只知道這次回來之後唐楓必然會再次和閹黨起爭端。

第337章    風雲再起

和田鏡說了有一些自己在山東的行動之後，天也近了兩更，因為明天唐楓還要入宮交旨，所以田、呂二人就也不再耽誤他休息，告了聲罪後便各自回去休息了。唐楓也在伸了個懶腰之後想要回後院，這時一直沒怎麼說話的解惑突然開口了：「公子，有些事情我要告訴你，還望你不要發怒。」

「嗯？」唐楓有些奇怪地看了一眼這個自己最是信任的親人，現在他也嚴加到了十七歲的年紀，看上去比以前要成熟得多了，不過他的眼裡還是透露著對自己的關心。在一笑之後，唐楓才道：「居然還有你知道我卻不知道的事情？說來聽聽。」

解惑見唐楓並沒有因自己的話而有太大的情緒波動，心裡也是一陣欣喜，但還是說道：「因為公子你身在山東平亂，為怕這些事情影響到你，所以我就沒有讓他們將情況透露給你知道。這是錦衣衛的駱千戶傳來的消息，說是遼東出了事情，孫大人恐怕……」

「什麼？」唐楓驚叫道，雖然之前他認為現在已經沒有什麼事情能夠嚇到自己了，可一聽是關於遼東和孫承宗的，就急了起來：「可是金人再次出兵攻打遼東了？還有，孫大人他是不是出了什麼問題？」說話間他一瞬不瞬地盯著解惑，深怕他點頭應是。

還好，解惑只是輕輕地一搖頭：「那倒沒有這麼嚴重，是孫大人麾下的人馬主動出擊攻打金人不果，還被人設下了埋伏折損了不少的人馬。而閹黨應該已經知道了這個情況，所以只怕他們會借此大做文章的。現在閹黨在朝中的勢力是越發的大了，所以只怕孫大人會被他們借此攻訐而被招回京啊。」這些都是駱養性對解惑所說。

唐楓聞言眉頭就緊緊地鎖了起來，雖然他不知道事情的詳細經過，不過以他對閹黨魏忠賢的瞭解，他們一定不會放過這個大好的機會，讓手下的那些言官們借此彈劾孫承宗。雖然孫承宗也是深得皇帝信任的人，但是在那些朝中大臣群起攻之的情況下，他也不可能力排眾議論，保住孫承宗的遼東經略的位置，到那時可就真的沒有任何能與閹黨一斗的人了。

在想了好一陣之後，唐楓才道：「這是什麼時候傳來的消息，可有確切的戰事經過嗎？」

「是五日前駱千戶親自來說與我知道的。」解惑輕聲說道，他看得出來唐楓現在的心裡很亂，所以盡量簡潔地將自己知道的情況說了出來。

「五天了……看來閹黨的人應該已經有了明確的計劃了，我再想幫孫大人都是不可能了。」唐楓歎了口氣：「一旦孫大人離開了遼東，只怕他們就會將遼東的軍權抓在自己的手裡，到時候閹黨們就不會再有任何的顧忌了。」唐楓有些頹然地說道。

「公子，你真的沒有解決的辦法嗎？那豈不是連遼東也會被閹黨控制了？」

「那倒還不至於這樣，至少在短期內閹黨還不至將遼東的十多萬精兵控制在手，畢竟他們都是孫大人長年練出來的，不是換個人就能指揮的。而且還有袁崇煥等人在那裡坐鎮，尚可支撐一段時間。不過有那山東衛所官兵的前車之鑒，我一定不能冒這個風險，將我大明這支最精銳的人馬也毀在這些小人的手上。」

「難道公子你想再回遼東？你想替代孫大人的位置嗎？」解惑又問道。他們兩人的關係既是兄弟又是主僕，所以無論是什麼話都能當面說出來，解惑也沒有任何的顧忌。

唐楓搖頭道：「這恐怕是行不通的，以我現在的官位，即便皇上兌現了我離京前的諾言，升我做了兵部侍郎，只怕也是不足以擔任遼東經略一職的。孫大人是在兵部尚書的任上擔著經略一職，所以必須是有著正二品以上的官職才能任此要職，可我現在顯然是不夠的。」

「那公子你的意思是？」解惑不解地問道。

「很簡單，就是讓他們自顧不暇，只要我在京裡做出一些事情來，使他們無暇抽身，那遼東依舊會在孫大人舊部的控制之下。等到孫大人回京之後，我再與他商量怎麼對付這些奸黨。我大明到了這個時候，已經容不得再有半分的閃失了。」

這話解惑不明白，因為這是唐楓以一個穿越者的身份來說的。他記的很清楚，天啟只有兩年了，而到了崇禎朝時閹黨就會被剷除，不過到那時，因為閹黨的亂政已經積重難返，一切都已經晚了。所以想要挽救大明，就必須比歷史上的真實更早地將閹黨剷除。現在的情況看來比之真實的歷史更糟，所以自己必須盡快地除去這些亂國之人，撥亂反正！

「公子，你要做什麼就吩咐吧？」雖然不明白唐楓話裡的意思，但是解惑還是從他的眼中看到了熟悉的光芒，知道他將有一些冒險的事情要做，立刻自告奮勇地說道。

唐楓笑了一聲道：「現在我還沒有想好怎麼做，而且我現在最要緊的事情就是過了眼下的這一關，等我真能坐上兵部侍郎之位後，再與他們好好地鬥上一鬥。我想孫大人即便收到了聖旨，也不會全無準備地回京，他也必會囑咐那裡的將領們，只要能讓我和孫大人好好地商議一下，事情自然會有轉機的。」

看到唐楓滿懷信心的樣子，解惑也露出了寬心的笑容，這幾日來他的壓力也很大，因為他清楚地知道遼東和孫承宗對唐楓來說是多麼的重要。

當唐楓在自己家中安排著今後的事情時，魏忠賢的府上也有不少閹黨的骨幹正在商議著眼下的大事——遼東的問題。魏忠賢看著那些自己的同黨道：「咱家好不容易說服了皇上，讓他下旨將孫承宗這個老兒調回京來，你們可有什麼適合的人選能取代他的嗎？」

下面的一眾閹黨官員都是面帶難色，前面有高第的現實擺在那裡，這些只知道弄權斂財，把自己的性命看得比什麼都重的人根本不可能想著去遼東去吃苦的。見眾人都一言不發，魏忠賢就有些惱怒了：「怎麼？之前你們還一個勁地說這是一個最好的機會，是將軍權收到我們手上的好時候，怎麼現在卻沒了言語了？」說著用他那雙和肥胖的臉蛋全不相配的細眼狠狠地掃過了那些官員們的面孔，直看得他們打了一個哆嗦。

這時，顧秉謙開口了，身為內閣首輔的他身份比之其他人要高不少，所以也少一分顧忌：「九千歲息怒，不是下官等不肯替您分擔，實在是就軍事來說我們真的不是這塊料啊。遼東又是我大明如今最是要緊的關隘，可容不得有半分的閃失。之前高第就是因為一著不慎才落得個丟官拿問的下場，我們連兵都沒有帶過，如何能夠擔當如此重任呢？」

其他人一聽顧閣老這麼說了，也都附和著說了一些自己難當此重任的話，說了這麼多無非就是一個意思：這個只會犯錯的遼東經略根本不是我們想要坐的位置。

魏忠賢也知道他們所說的都是實情，自己的權勢雖然很大，但偏偏沒有可以為自己所用的將領，這也是他一直以來都忌憚著孫承宗三分的原因所在了。雖然明白這一點，可魏公公還是放不下這口氣，冷聲道：「那依著你們的意思，還是讓孫承宗主持著遼東的一切，時刻都威脅著咱們了？那咱家費盡心思地向皇帝進言把他調回京來還有什麼意思？」

「九千歲，下官倒是有一個人選，或能解當下的難題。」魏廣微突然說道。

「哦？是什麼人哪？」魏忠賢立刻來了精神，忙問道。

「唐楓！他在遼東立下過不小的功勞，也深得那裡軍士們的信任，由他取代孫承宗應該是最佳的人選！」魏廣微的話音一落，就有許多人提出了反對：「不行，此人究竟對九千歲有多忠心還不知道，只看他之前為錦衣衛說話就可以看出端倪了。」

「不錯，還有這次他惹出了這麼大的麻煩，天下的讀書人都恨他入骨，九千歲若是不但不對他進行嚴懲，還將他任為遼東經略，只怕難以服眾啊。」

「還有，他只是一名四品的指揮僉事，如何能夠急拔為經略要職呢？」……一時間，堂上都是反對之聲。其實他們的理由雖然冠冕堂皇，可是卻不是他們的心裡話，他們不想讓唐楓坐上這個遼東經略位置的關鍵原因還是因為妒忌，不想讓這個年輕人這麼容易就爬到了自己等人的上面。

對勾心鬥角已經深諳個中三昧的魏忠賢怎麼會看不出他們的想法，不過到了這個時候，他也不好一意孤行，全不顧下面的這些官員的意見，便只得道：「你們說的也有理，那就先看看這個唐楓對咱家是不是忠心不二吧。反正遼東短期內沒有主事的也無關大局，咱們就先將孫承宗從這個位置上拉下來再說。」只此一句，就暴露出了他全不關心大明疆界的心思了。

PS：在這裡說上兩句

書評區有一曲肝腸斷的書友向俺提出要系統的拿出應對明滅亡的辦法，而不是東西救火，其實我也有過考慮，不過要想將玉米什麼的推廣卻不是現在的唐楓力所能及的，到目前為止他依舊沒有多少的權力，只有當魏閹被消滅，主角掌握了一定的朝政大權之後才能慢慢地去改變這一切

另外有mephsito書友也提出了之前情節裡的對孔家的問題，其實我也曾猶豫過要不要把這個寫出來。後來想想為了突出主角的性格，我就寫了，另外這也為後面唐楓為了振興大明對那些宗室下手作個鋪墊。孔家之所以能歷千年不倒，是在於他們的身份，沒人敢動，而不是他們本身有多少的勢力，主角手裡有兵，又有著欽差的名義，要想對付他們其實並不難。

因為俺知道主角的書評區不熱鬧，所以並沒有在書評裡作回復，請兩位大大諒解俺的懶惰

不過俺還是希望看到你們更多的評論的，無論是建議還是意見，俺都會仔細看了，然後做出改進，你們的書評就是對俺的支持，謝謝！俺也希望以後能有熱鬧的書評區，這樣俺就可以在那裡和你們討論些後續的情節了，這對俺的寫做是很有利的

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第338章    得升侍郎

次日一早，唐楓就進了宮去交旨，雖然現在的天啟皇帝也是個不理政事的主，但是像這樣的奉旨辦差的大臣他還是要接見的，所以在宮門前也沒有耽擱太久，唐楓就被一個小太監領進了宮。這次去的就不是那天啟一直在做木工活的偏殿了，而是乾清宮西暖閣的一處書房，算是比較正規的見駕之地。

一到了乾清宮的範圍，那小太監就不敢再陪著唐楓往前了，而有另外的人帶了他繼續進去。來到西暖閣前時，唐楓便看到了一個熟悉的身影正站在那裡，肥胖而臃腫的身材，頤指氣使的動作，正是久違了的九千歲魏忠賢。雖然恨不得上去一刀就將這個禍國殃民的太監給捅了，唐楓的臉上卻還是得掛著謙卑的笑容，快步上前行禮道：「下官唐楓見過魏公公。」因為是在宮裡，唐楓便沒有行太大的禮，只是一拱到地，而且也沒有稱呼他為九千歲。

見唐楓還記得自己之前的囑咐，沒有在宮裡叫出那犯忌諱的話來，魏忠賢的胖臉上也堆起了笑容：「唐大人免禮。聽說你在山東把一切都做得很好，咱家也替皇上感到高興哪。」

「公公您謬讚了，下官只是盡了做臣下的本份而已。而且若不是公公您的舉薦，下官也不能做成事情，倒是闖了一些禍事，讓聖上和公公擔待了。」唐楓知道這個當朝的第一人不可能真的這麼湊巧就在這時候等著自己的，一定是有什麼話要和自己講，所以便沒有急著往裡進，而是停步與魏忠賢攀談了起來。

「你是指孔家的那些事吧？沒事，就憑那些國子監的人根本鬧不起來，至於其他地方的書生，只要咱家打聲招呼，他們就不敢再生事了。其實咱家也一直瞅著那些總是以聖人門徒的人不順眼了，這次你做得不錯，正好煞了他們的威風。」魏忠賢全不當回事地說道。

唐楓聽他這麼一說，心裡稍稍安定了一些，果然是被自己猜著了，對魏忠賢來說，什麼孔聖人都不值一提。不過唐楓還是很真心地謝過了魏忠賢的幫助，同時不無擔心地道：「不知下官這麼做會不會給公公您帶來不利的影響？正因為怕給公公帶來不必要的麻煩，所以下官才沒有在昨天一進京後就去見公公您。希望您不要見怪。」

魏忠賢的確有些對唐楓沒有第一時間來見自己而感到不滿，這也是昨天晚上有人說唐楓不是太可信時他沒有反對的原因之一。不過現在聽他這麼一說，魏忠賢反倒有些不好意思了，原來他是在替自己著想啊。想到了這一層，魏忠賢的臉上就更加柔和了：「你考慮的很是周到，不過卻是多餘了。那些書生不瞭解現在的國事，只知道抓著一點不放，所以即便沒有你的事情，咱家也不會在他們的口裡聽到什麼好話的。這次咱家正好趁著這件事情好好地收拾他們一下。」說到這裡，他就停住了這個話題，顯然是覺得自己透露得太多了。

不過就這麼幾句話，已經讓唐楓大為心安了，只要魏忠賢不打算為難自己，一些無權無勢的書生根本沒被他放在心裡。魏忠賢看了看天色道：「看時辰皇上也應該到了，你這就去見駕吧，不要讓他久等了。對了，今天晚上咱家在府上為你接風，還有事情要與你商議呢。」

唐楓明白他要與自己商議的是什麼，忙點頭應了下來，然後便在魏忠賢的陪同下進了書房。不一會工夫，天啟皇帝就在一眾內侍的簇擁下走了出來。

行了禮，站起身來之後，唐楓偷眼看向了天啟，只見他的面色比之前還要蒼白了幾分，看上去很沒有精神的樣子，顯然做木工對人的精力消耗還是很大的。不過現在不是想這些東西的時候，在得到了皇帝的准許之後，他便將自己在山東所做的事情都上奏皇上知道。

其實唐楓早前就將自己處理山東各處事務的奏章送進京來了，不過顯然天啟是直到這個時候才知道的一切，至於是他自己不看，還是魏忠賢沒有將東西拿與他就不得而知了。在聽唐楓說起山東無論文武都是那般不堪的時候，天啟這個從來不關心國事的皇帝也皺起了眉來：「真真是不像話，朕把一個好好的山東交由他們治理，他們卻給朕這樣一個爛攤子，他們真當朝廷不敢殺了他們嗎？」

「皇上息怒，臣已經給過他們教訓了，而且此次的民變也讓他們吃了不少的苦頭，現在這些人已經不敢再玩忽職守了。」唐楓說著將自己在山東的處理決定說了出來。

聽好所他當時就處斬了布政使，天啟不但不怪他越權，還滿意地道：「唐卿你果然沒有讓朕失望，不愧是從遼東回來的人，殺伐果決。只是你不辦那些其他的官員卻有些輕了，若是依著朕的意思，就該把他們也都投進牢裡去！」

「謝皇上誇讚！臣這麼做也是沒有辦法的事情，山東經此一亂之後已經元氣大傷，若是再貿然更換官員的話，或會產生更大的不利，所以微臣斗膽沒有辦了他們。不過在親眼見到何必昌被一刀斷頭之後，這些人應該會收斂許多了。」

天啟其實國事並不是十分瞭解，見唐楓說得有理便也不再發怒了，而是滿意地點頭：「很好，能有你幫著朕分憂朕就放心了。對了，這也多得忠賢你的推舉，朕一定要重賞你們。」

「謝皇上隆恩！」雖然不知道會有什麼賞賜，但是唐楓還是很上道地先扣謝了恩賞，然後又道：「臣還有一事要向皇上請罪！」

「哦？是什麼事啊？」天啟有些錯愕地問道。見魏忠賢朝自己點了下頭後，唐楓便把自己將孔家的人都給關進大牢，又當眾斬殺了孔興燮的事情說了出來。果然，在聽完唐楓的話後，天啟的面色就是一沉：「你將衍聖公也給先斬後奏了？」

「皇上容稟！」見到天啟的神情，魏忠賢這個最熟悉他性格的人就知道他有些怒了，便忙替唐楓說話。見自己最信任的人開了口，天啟才沒有當堂發怒，而是示意他將話說完。魏忠賢就說道：「唐大人他已經將事情的經過呈上來了，老奴看了之後也覺著這些孔家的人太不成話了，簡直是罪不容誅。

「他們將朝廷給他們的恩賜都當成了自己欺壓當地百姓的籌碼，不但不將當地的百姓當人看，隨意處置，打罵和殺死，而且連縣衙和州府都不被他們放在眼裡。看情況這些孔家的人已經不再將我大明的國法放在眼裡了。這次山東的亂局，他們也是其中的罪魁之一，若不將孔家嚴辦的話，只怕百姓們是不肯答應的。」

「是這樣嗎？」不知為什麼，天啟這次居然沒有聽信魏忠賢的說辭，而是看向了唐楓。

唐楓雖然心裡覺得有些古怪，可現在魏忠賢終究是在為自己找著借口開脫，便點頭道：「回皇上的話，魏公公所言是實。當時在知道了孔家的罪行之後，微臣也是打算只把他們收監，然後上報朝廷由宗人府處置的，可是當時百姓就鼓噪了起來。如果不給他們一個交代的話，只怕才剛剛平息的叛亂就會再次發生了。無奈之下，為了安撫民眾，微臣才殺了衍聖公，並把其餘的孔家人等也給看押了起來。」

「既然這一切都是民心所向，朕也不能怪罪於你，畢竟你領的聖旨乃是平息山東的民變，現在能夠在短短一個多月的時間裡做到已經是大功一件了。」天啟說著看了一眼魏忠賢道：「朕記得之前曾答應你如果此次你能成事將重重有賞，朕身為九五至尊自然不能食言。唐楓聽旨——」

唐楓聞言忙又一次跪倒在地，口裡恭敬地道：「臣唐楓接旨！」

「唐楓，你雖不過而立，卻屢次立下大功，更於百姓危難之時救民水火，朕論功行賞，現在就封你為兵部侍郎之銜，一切相關手續稍後自會補上。」

「臣多謝皇上的恩賞！萬歲，萬歲，萬萬歲！」唐楓扣頭謝著恩，心裡也是樂開了花，沒想到天啟居然還記得一月前的承諾，竟真的再次擢升自己，讓自己成了一個部堂高官。

「唐卿，你為我大明立下了這麼多的功勞，得到封賞也是應該的。不過你不可因此而自滿，要更用心的辦差才是。」天啟在這麼勉勵了唐楓幾句之後，就讓他可以出宮去了。

帶著幾絲的興奮之情，唐楓和魏忠賢一起出了宮。一到了宮外，唐楓才道：「多謝九千歲的照拂，下官一定銘記在心。」他可以猜到，皇帝之所以還記得並兌現了諾言，一定是魏忠賢在背後進了言的。

魏忠賢只是淡淡地一笑道：「咱家幫你也是幫自己，你可一定不能讓咱家失望啊。現在時辰還早，你先回去休息一下，今晚的酒席可不要忘了。」

第339章    年前聚會

當唐楓帶瞭解惑從家裡出來趕去魏忠賢府上的時候已經是酉時初了。冬日天黑得早，此時天已經漸漸地黑了下來，不過街道上卻還是有許多的商販正在售賣著年節的物品，還有不少穿著新衣，拿著鞭炮歡笑著跑來跑去的小孩們，直到這個時候，唐楓才意識到現在已經接近大年三十了，所以原來實行的宵禁也取消了，街上也顯得很是熱鬧。

唐楓雖然已經是兵部的侍郎，可還是一切從簡，不光是轎子，就連隨從也只有解惑一個，兩人就這樣安步當車地往前走著，看著周圍的百姓那喜氣洋洋的模樣。「我這兩年來還沒有在京裡過過年。剛來京的那年就去了遼東，第二年甚至還是在草原上過的年，看情況這次是能過個安穩年了，能好好地陪陪慧兒。」唐楓像是和朋友談心一般地說道。

解惑想到之前的一切，也不無唏噓地道：「是啊，自從公子你接到兵部的任命成了那歙縣的縣令之後，就沒有安生地過上幾天好日子。公子，你後悔嗎？」

「怎麼會這麼說呢？能為國盡一些自己的力量，能幫著百姓除一些蠹蟲，我再辛苦也不怕。」唐楓一笑道，然後又是滿臉的嚴肅道：「不過朝廷之中有那些只知道擅權為惡的人把持著，即便我做得再好也是無濟於事的。想要真的使我大明中興，就必須將那些佔據著朝堂的小人們從位置上下來。」

解惑靜靜地聽著，他已經不是第一次聽唐楓說起這個想法了，不過這一年多來唐楓對此也是無能為力，只能盡自己所能地做一些事情，而那些把持朝政的閹黨卻依舊為禍天下。似乎是看出了他心裡的想法，唐楓又說道：「這次他們就連我大明的邊事都不理了，為了自己的野心把孫大人給調回了京，看來我大明到了最緊要的關頭了，我不能再任由這樣的事情發展下去，即便現在實力還不夠也不能等了。」

見唐楓說話間眼裡閃過了一絲精光，熟悉他性格的解惑就知道他是真的拿定主意了，便接口道：「公子你打算怎麼做？如果想殺掉那些人的話，你交給我就是了。」

唐楓看了有一眼自己的這個兄弟，搖頭道：「你都快到十七了，怎麼還這麼鹵莽呢？如果刺殺魏忠賢很容易的話，我早就讓你這麼做了。你難道忘了在金國的遭遇嗎？那皇太極的身邊都有那麼厲害的好手，他魏公公現在是萬人之上會沒有高手保護嗎？」

「呃……」解惑一愣，一時還真說不出話來了。其實他沒有說出一件事來，那就是在這段呆在京城的時間裡，自己可不是什麼都沒有做。每天勤修內外功不說，晚上還經常出去在城裡瞎走，一邊熟悉城裡的各處要道和情況，一面也鍛煉了自己的輕功。現在就算是再碰上自己的那個師父，解惑也有信心能夠取對方性命了。不過想想唐楓的話也有道理，要是魏忠賢那麼好行刺的話，他早就死了八百次了。

唐楓不想打擊解惑的自信心，便又說道：「不過有你在身邊總是好的，說不定什麼時候就會用到你的那一身高明的武藝了。不過不到萬不得以，我是不會想著刺殺魏忠賢這樣的法子的，畢竟只有將他明正典刑才是大快人心的事情，也才能將閹黨徹底拔除！」

「我明白了，公子你放心吧，我不會給你惹什麼麻煩的。」現在的解惑比以前可要成熟多了，自然不會因為某些話而動不動就想殺人。

兩人一面說著話，已經走到了魏忠賢的府前。此時在魏府的門前已經停滿了各樣的車轎，看那一輛輛華貴的馬車，龐大的轎子，就可以猜到進府的都是些在朝中很有來頭的大人物，起碼都是在四品以上的大員。那看門的門子此時正在點著手裡的銀票呢，那些上門來的官吏想要進門自然少不得要巴結這個魏公公府上的下人，這門子關係著自己進不進得了門，所以得到的賞銀也不少。

正當他眉開眼笑地數著那足有百兩的銀票時，一人已經走到了他的跟前。他頭也不抬地道：「什麼人，不知道這是九千歲的府邸嗎？閒雜人等給我退開。」

「我正是奉魏公公的邀請來的。」唐楓微笑著道。

「嗯？」聽到這話，那門子才抬頭看去，心裡卻對此很不以為然，九千歲所請的人都是朝中的紅袍官員，哪個不是前呼後擁，坐著氣派的車轎來的，怎麼可能有一個徒步而來的人呢？可當他看清楚來人的相貌之後，臉上的倨傲之色就不見了，換上了一付笑臉：「我當是誰呢，原來是唐大人到了，快快請進！」一面說著客氣話，他已經閃身讓開了路，並弓著身子頭前引路了。唐楓自從之前所做下的幾次事情之後，已經在京裡有了不小的名聲，而且他又深得魏忠賢的看重，所以那門子自然不敢有絲毫的怠慢。一面引著路，他還很是關心地道：「唐大人您怎麼說都是快做部堂高官的人了，怎麼卻連頂轎子都不備啊？」

唐楓撇了下嘴，心說怎麼我當上侍郎的事情這麼快就傳得連看門的都知道了？不過嘴上還是客氣地道：「本官還沒有領到朝廷的任命呢，怎麼能夠僭越呢？而且我年紀輕，走兩步也不算什麼，還能看到京城熱鬧的光景，何樂而不為呢？」

那門子一聽，忙又拍了幾句馬屁，在接過唐楓遞過的十兩的銀票賞賜之後，就樂呵呵地回去了。解惑在旁看著這一切，滿心的不忿，自家公子怎麼說也是兵部侍郎，朝廷的四品大員了，怎麼還要向這麼個低三下四的門子送賄呢？唐楓沒有顧解惑在想什麼，伸手從他那拿過了一隻精緻的盒子，然後道：「你就和其他那些大人的隨從們在外用飯吧。」

那盒子裡放的是他從山東的那些官員們贓物裡找出來的一幅畫，雖然呂岸他們找到的贓物裡的銀子都被濟南的百姓分了，但是這些古董名人字畫卻還在。唐楓就打算將這些拿去變賣了，然後將得來的銀子分給了隨自己一起去山東的軍營將士們，不過現在還沒有出手。這幅畫則被他拿來孝敬魏忠賢了，人在官場上，有些事情還是要做的。

一進了那有大殿那麼大的大堂，就見裡面燈火通明，許多朝中的要員都在場了，唐楓忙上前和他們見禮。那些人見是唐楓來了，也都迎了上來，紛紛和他寒暄了起來。現在唐楓可算是出了大名了，不但幾下就平了山東之亂，而且還把孔家這樣一個人人不敢動的世家給扳倒了，所以這些官員再不敢小看了他，都尊稱他一聲唐侍郎。雖然吏部因為過年的關係沒有將任命及時的下達，但是這個兵部侍郎是已經坐定了，所以大家也就這麼稱呼了。雖然這其中有不少人對唐楓能陞遷如此之快心懷不滿，不過到了這個時候也只能笑臉相對，高興得好像是自己成了侍郎尚書一般。

唐楓卻並沒有因此而露出驕傲之色，依舊很是謙虛地和他們攀談了起來。既然大家都想和唐楓結交，自然少不得提到山東的這次行動，他們都帶著誇讚之意地詢問著唐楓，問他是怎麼平息此次的民變的。唐楓便挑了一些精彩地和大家分享了一下，這些從來沒有見識過真正戰事的大人們立刻就被吸引了，全都嘖嘖稱奇，說唐大人確是好本事。

堂上鬧哄哄地相互聊了半晌之後，才有人來報說九千歲到了。立刻，這些原來笑容滿面，手裡端著茶杯的人都住了嘴，一個個都精神抖擻，就是上朝時也不過如此了。不一會工夫，魏忠賢就從屏風後面轉了出來，見到這些人，他也是滿臉的堆笑：「這眼看著要過年了，咱家知道你們有不少人要回鄉去，所以今天就把你們都叫來聚一聚，沒有耽誤大家的事情吧？」

這只是客套話罷了，那些大人自然不敢不識相地說自己有事了，眾人都說應該來給九千歲拜個早年，然後又謝過了九千歲請自己等人來他的府上赴宴。在講了一些客套的話後，魏忠賢就宣佈宴席開始，立刻就有一隊隊的下人捧了珍饈美味進了堂中，堂上也很快地支起了大大的桌子。雖然魏府有單獨的宴會廳，但是這次的人來的實在很多，而且官階高低也差了許多，所以自然不能在廳了一起用了。一些閹黨在朝中的骨幹被請到了更好的廳堂用飯，其中就包括唐楓。至於這些大人們所帶來的下人，則被安排在了更外面一些的堂上，不過就那裡的裝潢和菜餚也比京城最好的酒樓還要好。

在這個不是很大的廳堂上，只有不到二十人，這些人並沒有坐大席面，而是像那古時候的人一般一人一席，單獨用餐，光是那精美的餐具，就是價值不匪的景德鎮的精品，至於菜餚更是精中之精。

唐楓一面吃著佳餚，一面心裡卻在盤算著魏忠賢究竟有什麼用意，他可是說得很清楚的，昨天有事情要和自己等人商議。

第340章    年前聚會（2）

既然是魏公公擺下的宴會，除了精美的吃食之外，自然少不了那些歌舞姬的表演，在這小廳裡舞動著她們那柔軟腰肢的女子都是京城中各大青樓妓館裡的紅牌，她們一個個努力地將自己最美的一面呈現給這些大人們，希望這些如今朝廷的主宰們能夠看上自己，將自己從那青樓裡給贖出來，這樣自己就能過上更為優越的生活了。

那些官員們也果然被這些聲色技藝俱佳的女人吸引，一個個看得眉開眼笑，只因為魏忠賢還在上面，所以不敢太過放肆。而唐楓的目光則更多的落在這些官員們的身上，看他們的模樣就知道一個個都不是正直的人，看來閹黨真的沒有一個能為國做事的人了。

酒至半酣，魏忠賢突然給身邊的下人打了個眼色，在他的安排下，那些歌舞姬便紛紛停下了歌舞，退出了廳去，不一會廳裡就只剩下這些閹黨的骨幹分子了。眾人也很快從剛才的聲色犬馬裡走了出來，全都看向了高高在上的九千歲，看他有什麼話要吩咐。

「你們都是耳目靈便之人，那些多餘的話咱家也就不多說了。」魏忠賢面帶和煦的笑意道：「今日除了叫你們來聚一下之外，是想和你們商議一下明年的事情。」

「九千歲怎麼吩咐我們就怎麼做，如今朝匯總人人都知道九千歲您乃是一心為公的能臣……」立刻就有人開口說道，而且一張口就是諛詞如潮。對他的話，魏忠賢似乎已經是習以為常了，等他說了一大堆沒有營養的話後，才打斷了他的話頭：「咱家的意思你們不懂嗎？」

「九千歲指的可是那孫某人？」另有一人小心地開口問道。

魏忠賢這才滿意地一點頭：「不錯，正是他了。算日子，傳旨讓孫承宗回來的官員應該已經到遼東了，而聖旨一到，他孫承宗再怎麼不願也必須回來，你們說咱們該怎麼對他啊？」

「怎麼對他？他一個老頭子，既然被聖旨招了回來，又犯了過，自然是將他打發回家了。」這裡都是魏忠賢的親信，所以大家說話都很是直接。可這人的話一說出來，就被其他人給堵了回去：「這孫承宗可是聖上最是親信的人，這次九千歲想將他調離遼東都費盡了心思，你認為聖上會讓他就此告老嗎？」

「既然不能這麼辦，就索性用強的吧。」又是一人說道，正是閹黨裡數量較少的武人：「他從遼東歸來，路線是固定的，末將帶一些人手半道把他殺了就是了。」

唐楓聽了這人的話，心裡就樂了，他當孫承宗是什麼人，豈是想殺就能殺的？而且即便魏忠賢沒有顧忌，能夠承擔這個後果，他們也不可能有足夠精銳的人馬來對付遼東的精兵。一想到這裡，唐楓的嘴角就翹了起來。

那邊魏忠賢看到了唐楓的笑容，便打算讓自己的這個親信來說句話，便道：「唐楓，你怎麼看這個方法？」唐楓發出了一聲嗤笑道：「九千歲，這是將您往絕路上逼啊。誰不知道遼東的精兵乃是冠絕我大明的，那孫承宗深受那裡的軍士們的愛戴，怎麼也會有千許人馬跟著，就憑我京裡的這些人手，根本只有被抓的份。」

那人一聽這話就拉下了臉來：「唐楓，你莫要長他人志氣，我許三倫可不信你這套。什麼遼東的人馬精銳，他再精銳能比得上錦衣衛嗎？九千歲，只要您首肯，我這就去挑選人馬，去將孫老匹夫的首級給您取來了。」

唐楓還沒有說話呢，上面坐著的一人已經發話了：「三倫，不得無禮！唐大人在遼東呆了兩年，那裡的情況他比你可清楚得多了，錦衣衛精銳畢竟是要拱衛京城和四方的，怎能隨便動呢？」明著是在斥責許三倫，其實這人也對唐楓的話不以為然。

唐楓一看也是熟人，乃是錦衣衛的僉事許顯純，看來這個叫三倫的應該就是之前和呂岸爭那千戶之位的他的侄子了，看模樣是挺威風的，不過顯然是個頭腦簡單的人。所以對他們的話唐楓也沒有往心裡去，而是繼續看向了魏忠賢，看他如何定奪。

雖然魏忠賢也很想一勞永逸地剷除這個自己最大的對手，不過卻也不想因小失大，出了什麼事端，所以他也道：「唐楓的話說的有理，這方法就不要提了。還有其他的辦法嗎？」

「九千歲，其實要對付沒了兵權的孫承宗還是很容易的。只要向皇上進言，說他已經年老體邁，已經不足以做那些繁重的政務就行了。另外，我們也要盡快派自己人去遼東取代他的位置，只要我們的人在遼東經略的位置上坐穩了，他孫承宗自然就沒有什麼本事了。」說話的乃是魏廣微，這也是他早就想到的主意。

魏忠賢稍一思索，也覺得他所的在理，孫承宗雖然也受皇上的看重，但畢竟是外臣，可不能與自己相比。而他之所以能夠對自己造成威脅更重要的原因是在兵權上，若是能夠徹底奪去了他的兵權，這個老匹夫在哪裡還不是一樣嗎？

看魏忠賢意動了，顧秉謙也不甘落後地道：「而且我們還可以讓言官對他進行彈劾，那些人連雞蛋裡都能挑出骨頭來，我就不信他孫承宗真的沒有做過什麼錯事。只要力量夠了，皇上也不好再讓他擔任什麼要職。到時候，孫承宗就只有告老一條路了。」

「唔，不錯，這軟刀子殺人可比在路上刺殺他好辦多了。咱就按著這個方法辦，這次趁機將孫承宗趕回老家去。不過……這個遼東經略的位置該有誰來坐呢？」魏忠賢說著打量起了堂上的眾人，這是困擾了他們多時的難題了。

雖然遼東經略手握重兵，乃是一品大員，但是畢竟太過危險，不是什麼人都敢坐的。那些品級上差不多的根本不去想，而其他人則是不夠資格，這下可就讓眾人為難了。其實這裡就有一個適合的人選——唐楓，只不過因為某些原因，他們選擇了忽略。對此唐楓也是心知肚明的，而且他也不想在這個時候去遼東，這樣就無法在京裡對付這些為禍蒼生的人了。

突然，唐楓生出了一個主意，他說道：「九千歲，下官可以舉薦一人，或能暫代孫承宗做這經略之位，不過他的官位還不足夠。」

他這話一說，眾人心裡都是一緊，還當他要毛遂自薦呢，可魏忠賢在這個時候也找不到好的人選，就問道：「你說來聽聽。」

「下官舉薦的人名叫袁崇煥，乃是三甲的同進士出身，不過卻是熟讀兵書，深得遼東將士信任的一名儒將。只是身份低了些，現在還是寧前道。」

「袁崇煥？咱家好像在哪裡聽過他的名字。」魏忠賢有些印象地說道。唐楓見狀繼續道：「那應該是在之前的捷報上吧，那次下官守寧遠城，就是與他一起的。寧遠的將士對他的命令不敢有一點違背，就因為有他的支持，這寧遠城才能以兩萬人馬擋住十多萬的金兵。」

「原來是他啊。」這麼一提，魏忠賢就記起來了，當時的確在那請功的奏報裡看到過這個人的名字，不過因為唐楓是自己人的關係，才將他撇到了一邊。聽唐楓的意思，這個人應該還是會用兵的，那的確可以利用一下。當然更重要的是他現在還沒有得志，如果自己能夠提拔了他的話，這個人就會為自己所用，到時候就能通過袁崇煥來將大明最精銳的人馬控制在自己的手裡了。一想明白這一些，魏忠賢的臉上頓時就起了笑容：「不錯，你推舉的人的確可以擔當此任。不過他現在的官位太小，咱家再想想辦法，讓他得些陞遷之後再把遼東交給他鎮守。」

這件事情解決了，大家都很是高興，接下來就又商量了一下怎麼把污水潑到孫承宗的身上，對此唐楓就只是冷眼旁觀了。他知道，倒閹的行動已經到了刻不容緩的地步，不過現在看來還沒有任何辦法能對閹黨進行打擊，這讓他心裡更加沉重。

與他的心情相反的，那些閹黨官員們的心情卻是無比的舒暢，現在朝廷由他們做主，收受的賄銀更是以萬兩為計算單位，而最後的威脅也快要完了，在他們看來，一切都是那麼的美妙，只想就這麼下去。

很快的，大家都喝醉了，在跟魏忠賢告了聲罪後，就一個個地離開了魏府，而唐楓也隨大流而去。在門外見瞭解惑之後，他面上的笑容才隱去了，他小聲地道：「你去找下錦衣衛的駱千戶，讓他在稍晚些後來府上找我。」

雖然不知道唐楓為什麼大半夜的還要找人，解惑還是點頭答應了下來，不過在此之前，他還是將唐楓先送回了家。然後他才轉身往駱養性的住處而去，此時已經到了三更天，外面早沒有了採買年節物品的百姓了。

第341章    寒夜遼東

在同一片夜空下的千里之外，遼東寧遠城的指揮所大堂之中的將士們的心情和京裡的那些大人們正好是相反的。袁崇煥、滿貴、趙率教等如今遼東各要緊處的將領們都滿臉憤憤的，不過他們都在壓抑著自己的怒火，都看著坐在上首的那個老將軍，等著他開口說話。

看上去比幾個月前蒼老了許多的孫承宗用眼仔細地看過這些老部下之後，才慢慢地開口道：「呢麼不要一個個都這樣，朝廷也沒有說要處罰老夫，只是因為那些言官的彈劾，皇上不得不詳加查察而已，老夫不會有事的。」

「還說什麼朝廷呢，若不是大帥帶著將士們守在這裡，那些建奴早就攻破山海關了，還輪得到他們耀武揚威嗎？」直脾氣的蒙人滿貴立刻就說出了心裡的不滿：「可這些人呢，只知道一味地打壓大帥，現在更是為了一點小事就要把大帥你帶回京去，明顯是魏閹一黨在想著對付大帥，依我看咱不理就是了。」

孫承宗聽他這麼編排朝廷的不是，也沒有發怒，其實他也知道對方說的都是實情。雖然孫承宗一直待在遼東，但不表示他就不清楚現在朝廷的局勢，也明白閹黨是因為忌憚自己手上的十多萬精兵才會屢次在聖上面前告自己的狀的，這次的戰場失利就給了他們一個絕好的機會。不過雖然心裡也很不甘心，可孫承宗還是說道：「滿貴，這些話以後不要說了，朝廷也有朝廷的難處，我們作為臣子的只能聽命行事。」

「是！」雖然心裡很不情願，但滿貴還是答應了一聲，他早已經養成了對孫承宗的絕對服從。這時，趙率教卻滿臉擔心地道：「大帥，依我看此次有這麼多的言官彈劾您，一定是受了魏閹一黨在後面唆擺的緣故，您要是真的去了京城，只怕……」

「老夫知道，他們等這個機會已經很久了。從老夫一年多前重新擔上這個遼東經略之職，他們就一直在找老夫的過錯，現在有了這個機會自然不會輕易就放過了。」

「既然如此，那大帥為何還要回京呢？這不是正中了對方的陷阱了嗎？」趙率教急道。

「因為老夫不得不回京。」孫承宗一聲苦笑道：「現在來的不是一般的兵部行文，而是聖旨，他們就是想逼著老夫做決定。要麼是放棄這個經略之位，成不了他們的威脅，要麼就是成為逆臣。老夫還做不出抗旨的事情，自然只有回京一途了。」

聽孫承宗這麼一說，眾人臉上的怒意就更盛了，這些閹黨的人實在是太陰險了，居然還造了這麼個陷阱等著孫大帥跳下去。孫承宗臉上勉強綻起了一絲笑意：「你們也不用太過擔心，老夫好歹是大學士的身份，聖眷也不曾減少，所以回了京城他們也不敢拿我怎麼樣。只是這遼東的事情畸要完全托付給你們了，建奴這次得了一些便宜，恐怕會再起掠奪的心思，我一走，更會使他們沒有顧忌，你們一定要守好了那幾處要塞和城池。」

「是，末將等記下了。」眾將領都點頭答應了下來，雖然心裡對朝廷的這個決定大為不滿，可是為了遼東的百姓，為了大明社稷，這些人還是肯擔當的。

這時，袁崇煥突然道：「大帥，您說您這次會在京城逗留多久？」

「這個就不得而知了，我也老了，遼東的苦寒也快要禁受不住了，所以如果老夫回不來的話……」孫承宗的話沒有說完，就被將士們給打斷了，這還是將士們第一次如此無禮：「大帥你不會回不來的，我們都在遼東等著您，要是沒有您在上面命令我們的話，我們怎麼能夠抵擋住建奴呢？」

孫承宗的突然虎下了臉來：「你們這說的是什麼話，難道沒了老夫你們就不守城了嗎？」老將軍這一發怒，眾人都不敢再說什麼，紛紛起身請罪。見他們的樣子，孫承宗的心裡也很不是滋味：「我知道你們的心思，不過天下無不散的宴席，總有一日你我是要分開的。你們都是我從十多萬的軍士中挑選出來的，個個都是能打硬仗的人，只要有你們在，並且按我所設想的防禦措施來做，建奴根本不可能突破我遼東的防線。」

「大帥你說的雖然不錯，可是前次不就是因為一個高第而導致我遼東差點失守嗎？要是沒有您在這裡坐鎮的話，朝廷就會派一些無能之輩來遼東了，到時候只怕我們再肯努力也只是白費心思啊。」袁崇煥憂心忡忡地說道。

這句話切中了要害，也使得其他人心裡一陣緊張，如果孫承宗真的離開了經略的位置，那遼東就要換一個人來領導一切了，這個人會是他們中的一個嗎？雖然這裡的人個個都是肯為國盡忠的好漢，但是卻也不是全沒有私心的聖人，關係到自己的官位總是想要爭取一下的。當然如果孫承宗能夠安然歸來的話，他們依舊是肯以他馬首是瞻的。

孫承宗道：「這點我也想過了，遼東乃是我大明如今最要緊的邊塞，斷不能讓那些全無帶兵經驗的人插手，不然就是對天下的不負責任，所以老夫進京之後會向朝廷據理力爭的，而皇上也不會讓他們亂來的。至於我離開後全局負責的問題，就交由元素你來負責吧。老夫看得出來，雖然你只是同進士出身的書生，但是卻善於用兵，寧遠城的那一戰也是人所共知的，老夫相信你一定能幫老夫看好了遼東。」

「這……只怕下官還無法勝任……」袁崇煥心裡一陣狂跳，同時也發現幾個和自己關係不錯的將軍面上都露出了不愉，就忙推辭道。

「事到臨頭，就要有敢於擔當的勇氣。老夫是不會看錯人的！」孫承宗不給他推脫的時間，雖然他知道其他人在想什麼，但他卻明白袁崇煥是目前遼東最合適代自己掌管一切的人選。雖然在他的心目中另一個人比袁崇煥更為適合，不過現在他在朝為官一時是回不了遼東的。為了給袁崇煥更大的信心，他又繼續道：「元素雖然是文臣出身，但是無論兵法還是威望都足以擔此任了，所以我希望大家能夠團結一心，助他守好遼東。」

孫大帥都這麼說了，那些將領們自然不敢有其他的意見了，都答應道：「大帥放心吧，我們一定會竭盡全力幫助袁大人的。」

在和眾人又說了一番話後，孫承宗就站起了身來：「時間也不早了，大家早些歇息吧。元素，你且隨老夫來一下。」說著便往自己的住處而去。而袁崇煥在朝眾將領施了一禮後，便跟著他一同往外行去，裡面的人都拿複雜的目光看向了這個看上去有些單薄的文官。

到了孫承宗的居處之後，袁崇煥先為他倒上了一杯熱茶，然後才滿臉為難地道：「大帥，不是下官不肯擔此重任，實在是我的身份有些尷尬，我只是一介文臣，恐怕那些將軍們不肯服我啊。」

孫承宗拿過茶碗喝了一口，然後才道：「老夫也知道你在擔心什麼，不過現在遼東能繼承老夫衣缽的只有你一人了，其他人雖然都能獨擋一面，可真要他們統籌全局，卻是遠遠不夠的。」說到這裡，他一擺手阻止了袁崇煥開口，繼續道：「至於身份，你不要忘了，老夫也是文官出身。歷史上以文官掛帥的人多的是，他們哪一個都不比人差，所以你就不要妄自菲薄了，老夫相信你能做好的。」

袁崇煥其實對自己也是深有信心的，只是想想那些將領們看自己的眼神，才會有些忐忑。現在見孫大帥講了這一些，原來的顧忌也少了許多。孫承宗笑著看了他一眼：「不過你也有著自己的缺點，你太過要強，和大家的關係處得也不是很好，現在要讓他們都服你確是有一定的難度。不過這些人都是識得大體的，只要你是正確的他們就不會為難你。你也要改變以往的作風，多與他們交好，這樣用不了多久就能使他們真心待你了。」

「是，下官謹記在心。」袁崇煥心裡大為感動，眼圈也有些紅了。

「另外，老夫還要囑咐你幾件事情，只有這幾件事情辦好了，我遼東才能安如泰山。」

「大帥請吩咐。」

「第一，對金人時，我們現在還是只能以防為主，只要守住了那些城池，他們就鬧不出多少事來，切不可主動出擊。第二，要多與皮島的毛文龍聯繫，他雖然有時不服指揮，但有他一日，建奴的後方就不能太平。第三，不要小看了蒙古人的力量，雖然現在他們已經不能和以前比了，但是是敵是友還是很關鍵的，唐逸之想盡辦法為我們搭好的關係必須堅持下去。做好了這三點，遼東可保太平。」

袁崇煥忙答應了下來，孫承宗這才讓他回去休息。當房中只剩下孫承宗一個人時，他不禁長長地歎了一口氣：「人算不如天算，我雖然安排好了一切，但卻還要看他能不能依法而行了。沒想到，我在遼東打了這麼多的勝仗，卻抵不了一次小敗。」他又一次想到了這次被招回京的起因所在……

第342章    遼東情勢

在唐楓被招回京之後的一段時間裡，遼東的一切都是那麼的順利。金人在寧遠碰了個頭破血流，不但折了好幾萬的人馬，而且連大汗努爾哈赤的性命也搭了進去，這還不算，後來唐楓更是趁著這個機會在金國內部挑撥離間，使得皇太亟亟和他的那些兄弟們起了爭位的矛盾，金國內部差點就真的打起了內戰。

不過皇太極終究是個卓絕的人物，在從解惑的行刺失敗一事上，很快就看出了這是漢人的一個陰謀。為了使金國不再內亂不止，他立刻就放棄了自己到手的汗位，派人和城中被軟禁的兄弟們談了話。這其中也不知道他是怎麼做，怎麼說的，反正到了五月底的時候，原來已經劍拔弩張的金國上下居然再次團結到了一起。

可金國畢竟因為汗位的問題亂了那麼一小會，雖然沒有給明軍以絕好的機會，卻也不能阻止明軍藉著寧遠的大勝而更進一步。到了六月初時，明軍就再次出兵將錦州城給奪了下來，而此時的金人因為內部還沒有徹底得到妥協而無法出兵。

眼見得錦州城取得如此容易，遼東的一些將士們心裡就起了再下一城的心思，可這時孫承宗卻制止了他們的行動。在這個已經與金人打了多年交道，深明對方虛實的老帥看來，佔下錦州城就是一件很不錯的大功了，想再取下北邊的城池就太難了。而且金人雖然因為內部矛盾的緣故一時騰不出手來，但若是壓得太緊的話也會引起對方的反彈的，所以就此打住了再進一步的念頭，轉而花了很大的氣力來(經營已經到手的錦州城。

孫承宗最擅長的就是防禦，所以不過兩個月，那錦州城就被他打造成了一座堅城，比之前唐楓所設想的更為易守難攻。雖然這樣的做法對整個遼東的局勢是大為有利的，可這對遼東的將士們來說卻是遠遠不夠的。經過之前寧遠以兩萬打十多萬金軍大勝之後，將士們已經充滿了信心，可誰想孫大帥卻只是一味地強調防禦，這樣使大家根本沒有立功的機會，將士們心裡自然也大不是滋味。不過孫承宗在遼東的威望無人能及，即便有些人心裡不滿也不敢吱聲，所以倒也沒有什麼可以操心的。

另外，孫承宗也接受了唐楓的建議，藉著之前的機會和蒙人開始有了接觸。雖然他上奏朝廷希望在北邊的宣府、大同一帶重開榷場的奏本給否了，可他還是盡自己所能地和蒙人進行著一些交易。以中原的絲綢、茶葉、鹽巴、瓷器等物和蒙人交換了馬匹、毛皮等特產。

那些已經今非昔比的蒙古各民族的人見此自然是大喜過望，很快就與明人結成了短暫的同盟，雖然不可能幫著明軍對付金人，但至少也不會再與明軍為敵了。而這樣一來，金人更是受到了挫折，原來自己的同盟者居然和敵人勾勾搭搭，不過現在的金國也不敢兩面樹敵，只能嚥下了這口氣。雖然實際上的收益不多，但這已經是在沒有朝廷支持的情況下能見到的最好情況了，孫承宗也只能做到這一點。

要是事情能進一步地這樣發展下去的話，雖然想滅金國還是很困難的，但是想讓遼東慢慢地重新回到明廷之手還不是很困難的。畢竟金人所佔著的遼東一些城池中並沒有駐守多少人馬，若是明軍步步為營地上前的話，只有放棄這一條路了。

眼看著情況如自己預料的一般發展，孫承宗也是老懷大慰，他覺著收復遼東全境已經不是遙不可及的夢想，或許再過上兩到三年，金人就會徹底被趕回老家。可是人算不如天算，終於還是有人因為一時的衝動而改變了這一切。

改變這一切是一名總兵官，名叫馬世龍。他是孫承宗從寧夏衛中提拔上來的一名智勇雙全的將領。不過他也有著自己的缺點，那就是太想取得一場大勝來報答孫承宗的知遇之恩。孫承宗也明白他的想法，總是勸他說機會總會有的。

而之後不久，機會果然就出現了，錦州空虛，馬世龍便領了孫承宗的將令，帶兵攻打錦州。此時的錦州基本沒有多少金兵，所以輕而易舉地就被他取了下來，這讓他更是心生驕縱，認為金人也不過如此，只要大膽用兵的話，將他們趕回老家也不過是揮手間的事情。

當然，他的這個思想是不敢在孫大帥面前表露出來的，而當他看到孫承宗居然否定了其他將領們再下一城的提議時，心裡已經決定自己要立下更大的功勞了。

孫承宗將錦州佈置妥當之後，就將它的防禦任務交給了馬世龍，當然離開之時也是幾番告戒他，不可隨便出兵，以守為上。對此，馬世龍雖然在口中答應了，但心裡卻大不以為然。不過他終究不是一個只知道一味逞強的莽夫，在想要攻打其他城池的時候還是派出了不少斥候細作去北邊查探的。

這一下還真讓他得到了不少的有利消息，先是有金人已萌生退意的消息傳來，而後不久，更是有人帶回了一個名叫劉伯鏹的人。據他所說，自己乃是明人，是在之前的戰鬥中被人所擄。看他的模樣，以及說話的口音，馬世龍很快就確定他說的乃是實情。同時，他也相信了對方所說的一些金人的情況，說是在耀州那裡有著數千的金兵，不過因為那裡久不經戰事，所以兵馬都很是放鬆，正是一舉將之取下的大好機會。

正愁無法立下大功的馬世龍一聽這話，心裡就有了主意。雖然錦州城是被自己帶兵拿下的，但是當時守城的不過千餘人，根本算不得什麼大功，但那耀州的情況可不同了，七八千人的金兵要是都殺了的話，就是一件能夠讓朝廷下旨獎賞的大功啊。而且他認定有劉伯鏹這個對耀州的情況瞭如指掌的人在旁協作，那一切更是手到擒來。

因為怕孫承宗不准自己出兵，馬世龍就沒有向他稟報，而是擅自調動了鎮守錦州城的人馬，足有七千餘眾，殺向了耀州。可是讓他和孫承宗始料不及的事情就在來到耀州城下的時候發生了，那裡的金兵居然早就有了準備。

在他們連夜趕到耀州城下，還沒來得及發起突襲的時候，突然城裡就是鼓聲大作，然後無數的火把就上了城頭，看到火光沖天，鼓聲不息的景況，馬世龍就知道自己中了金人的計了，忙想帶兵往回跑。

就當明軍大驚失措，想要撤軍的時候，通往耀州的官道兩邊出現了數千的金人伏兵。原來城中敲鼓打火把擾亂明軍心神的並不是金人的軍隊而是城中的百姓，而真正的守城金兵早已經埋伏在了明軍的退路兩邊，他們是早張好了口袋等著明軍往裡鑽。

見到這一切，明軍頓時就沒了戀戰之心，只知道一味地往後逃跑，而七千明軍就在不過三千金人的追殺之下喪了足有五千多人。馬世龍在最是精銳的關寧鐵騎的護衛下，一下奔了有數十里路才逃過了被殺的命運，不過他麾下的幾員善戰的副將卻在此戰中全部喪生。而原來守錦州的一萬大軍也折了近半。

捅了這麼大的簍子，馬世龍自然不敢有所隱瞞，就將之上報了剛回山海關不久的孫承宗。孫承宗一聽既怒又痛心，只得親自帶人去了錦州，在重責了馬世龍之後，又重新佈置了錦州的防禦，以防金人趁機來犯。不過好在金軍現在也有些懼了明軍的火器，所以倒沒有趁機來犯，這算是不幸中的萬幸了。

不過事情並沒有因此而了結，也不知道是什麼人透露的消息，耀州失利的事情就傳回了京城。而這也就給了閹黨一個攻擊孫承宗的機會，他們才不管以前孫大人立過多少功呢，吃了敗仗自然要受到懲處。於是科道的言官們就把一切過錯都推到了孫承宗的身上，認為就是他的失職，才會致使數千人馬命喪敵手。

而天啟皇帝也架不住那些如雪花般遞進宮來的彈章，以及魏忠賢的不斷誣陷，終於下了聖旨，讓孫承宗回京，交代這一切。受此打擊的孫承宗已經沒了再與人據理力爭的心思，便終於決定回京，而且還打算就此不再過問國事軍事，回鄉做一個普通人。

想到這一切，孫承宗又重重地歎了一口氣，他並不怪馬世龍害了自己，他明白對方也是想為大明盡一份心力，所以便把一切都擔了下來。他只希望遼東的這些將士們即便沒有自己在旁看著也能守住邊疆。至於回京後會不會遭到閹黨的迫害，他是全沒有放在心裡的。

「三十功名塵與土，八千里路雲和月……我也在遼東戍邊十多年了，是時候還鄉，含飴弄孫，好好過一個老人該過的日子了。」在他睡過去之前，孫承宗對自己這樣說道。但是他卻不知道，京裡的人可沒打算就這樣放過了他。

第343章    山雨欲來

北京城，唐家宅院之中。地龍散發著溫暖的熱量，緊閉的房門將外面寒冷的天氣全擋住了，唐楓愜意地坐在椅子上正和剛剛才趕來的駱養性說著話：「這麼晚了還把你叫來，辛苦了。你身上的傷應該已經沒什麼大礙了吧？」

駱養性在睡夢裡被解惑叫醒，知道唐楓這時候找人來尋自己一定是有什麼事情，所以二話不說就趕了來。聽了唐楓的話他只是淡淡地一笑，明白後一句指的是之前與東廠的人起了衝突後所受的廷杖之創，便道：「早已經痊癒了。那些行刑的大漢將軍都是我們錦衣衛的自家兄弟，不用說什麼都會留情的。倒是那些個東廠的番子，聽說殘了好幾個。唐大人你這次在山東又立下了大功，還因為孔家的事情鬧得舉朝皆驚，真是讓人佩服啊。」

唐楓呵呵一笑道：「山東的事情，錦衣衛的兄弟們也出了不少的力，看來東廠這些人一直以來都小看了我們錦衣衛的潛力了。」

「那是，我們錦衣衛的人比東廠的那些無能之輩可要強多了，雖然在明處他們是佔著上風，但暗地裡的力量他們是無法企及的。」一提起這兩個部門間的事情，駱養性就充滿了信心和鄙夷。對此唐楓只是笑了一下，沒有深究。

兩人在稍作寒暄之後，唐楓才轉入了正題道：「今天這時候請你來是有件事想請你幫忙。許三倫這個人你應該知道的吧？他手上控制了多少錦衣衛的兄弟？」

「許三倫？」提起這個名字，駱養性的嘴角就翹了起來，滿是不屑地道：「他不過是仗著自己的叔叔許顯純的勢當上的錦衣千戶罷了，根本沒什麼本事，千戶所的兄弟們也不是很服他。不過礙於許顯純的緣故，所以他們中有不少人還是聽差遣的。可自從那次的事情之後，許顯純在兄弟中的威信大減，他許三倫也沒多少人手可用了。怎麼，唐大人想對付他？」

看到身邊的呂岸眼中閃過一絲殺意，唐楓只是一笑：「現在還不是時候，不過這些人既然是魏閹一黨的死忠份子，總是要剷除的。現在我想你派幾個人手盯著許三倫，看他在暗地裡做了一些什麼事情。」

「好，我回去就安排人去做。這個許三倫雖然有一身不錯的武藝，可惜人是蠢了點，全看不出現在的情勢大不同了，還仗著許顯純的名頭在兄弟中招搖，許多人都看他不順眼了，現在只是盯著他不過是一件小事罷了。」駱養性輕鬆地答應了下來，然後又問道：「不知唐大人你這麼做是為的什麼？可是想拿許顯純開刀了嗎？」他很清楚唐楓現在的身份不可能和一個許三倫過不去，那或許就是想從他引出許顯純吧。

唐楓一笑道：「此事我現在還不能告訴你，不過有一件事情我卻可以跟你明言，很快地，我就會與閹黨好好地鬥上一鬥了，到時候還請你多加幫助。」

駱養性的面色一肅：「只要能除去魏閹，大人你有什麼吩咐我一定全力以赴！」

駱養性離開之後，唐楓才看向了呂岸：「我知道你心裡在想什麼，一定是想親手殺了許三倫以雪前恥吧？」在唐楓的面前，呂岸並不會掩藏自己的想法，聞言就點頭道：「不錯，當日就是他將我的千戶之位給搶了去，而且還幾次三番地與我為難，若不是我及時離開京城的話，早就死在他們的手上了。所以我曾發過誓，一定要將這一切還給他！」

唐楓點了點頭：「不錯，有仇不報非君子，不過報仇的時機還沒有到，所以我想讓你再忍上幾天。另外，我也有件要緊的事情要交與你去辦。」

「大人請吩咐！」呂岸也是隨了唐楓時間比較久的人了，瞭解他的作風，看他連夜將駱養性叫來讓他盯著許三倫，就知道他要做一些大事了。

唐楓又是一笑道：「就是幫我看好了家，不要讓一些無聊的人騷擾了夫人，還有就是將我們從山東得來的那些珍寶古玩在各古玩店裡出手了，我還要給軍中的兄弟們一個交代呢。」

「啊？」見唐楓在鄭重其事地說了一番話後居然只是吩咐了自己這麼兩件小事，實在是讓呂岸很是難以接受，他還以為有什麼危險的事情要自己去做呢。唐楓站起了身來道：「你們這些兄弟跟隨我一起去了山東，也立了不小的功勞，可也暴露了自己，所以為了麻痺對手，我不能輕易再讓你們動起來。這也是我今天叫了駱千戶來的原由了。」

「卑職明白了。」呂岸這才點頭答應了下來，現在他們這些人成了唐楓手上人人知道的好手，自然不可能像以前那樣說動就動了。

見呂岸明白自己的心意，唐楓也很是滿意：「我知道這些年來也讓你受了不少的苦，你也替我做了不少的事，可我到現在還沒有幫你謀取個更高的位置，你是不是有些怨我？」

「大人你一直把我當成兄弟，有什麼事情都先替我們考慮，我能從遼東回京也靠的是您的幫助，所以我沒有一點怨言。」呂岸立刻道。

唐楓來到他的身前，那手一拍他的肩膀道：「無論你是不是真的沒有怨言，我都欠了你和那些兄弟們許多，不過我敢保證，在這次的事情之後，你們就能得到該得的一切，無論是名還是利，只要我有，都會給你們！」說完這話，不等他做出反應，唐楓就離開了這個書房。

之後兩日，唐楓就徹底地放鬆了下來，除了帶著禮物去見了一次信王，就是整日裡待在家裡不出去，陪伴著自己已經有了身孕的妻子。不過有關唐楓的爭論並沒有因為他的不露面和接近過年而平息下去，孔家畢竟是天下讀書人最是看重的地方，那些人自然不肯就此作罷。每日裡，從全國各地呈送上來的彈章和請願聲討書還是不曾停歇。

對此，朝廷的反應還是一如既往，就是一個字——拖。無論是一些有名望的文人，還是一般的書生，又或是各地的言官御史，他們送來的書信朝廷有司衙門都是接收的，不過之後就沒了下文，也不知道這些上面洋洋灑灑寫滿了控訴的紙張是不是早被人塞進了地龍裡取暖用了。

雖然對唐楓朝廷沒有任何的表態，但孔家的事情卻還是要有一個交代的。那些被關在曲阜的大牢裡的孔家人在無數人的求情之後，終於讓朝廷網開一面，赦免了他們的罪過，而且還讓那孔毓垣子繼父爵，成了新的衍聖公。

這樣一來，各地的讀書人的抱怨也就少了一些，不過還是有人依舊不死心地想為孔家討回一個所謂的公道，不過隨著唐楓早布下的計劃，孔家為禍鄉里的事情不斷地往外傳，那些讀書人中明辨是非的也就不再聲援了。一件原來可能會鬧得天下大亂的事情，因為所處的年代和唐楓的後續手段而得到了控制。

在唐楓得知這個消息的時候，已經到了大年二十九的晚上了，對此他只是淡淡地一笑：「其中我們國人對任何的偶像都看得不重，佛祖如是，太上老君如是，那孔聖人當然也如是了。這些人之所以不斷地上書，其實更重要的是為了他們自己，為了向朝廷表明自己的存在，現在事過境遷，朝廷的態度他們都看得很清楚了，這些只對自己的前程感興趣的人自然不敢再有太大的過激行為了。」

對於他的這一番話，身在一旁的解惑似懂非懂，他只知道公子這次又度過了一個難關，今年的年關可以好好地過了。但是這想法只持續了一天，第二天大年三十的早上，就有人來報了一個消息：「孫大人在三日前從寧遠城出發，據說身邊只得百餘騎護送，大概會在初三之後回到京城。」

唐楓雖然不在遼東有一段時日了，但是對遼東的情況還是很關心的，現在一聽到這個消息，他的眉頭就深深地鎖了起來：「孫大人他終究是扛不住朝中那些瘋狗的攀咬，不得不回京來做個解釋了。看來閹黨是打算就此將最大的隱患也除去了。我也得加快行動，即便時機尚未成熟，也要盡快動手剷除閹黨的那些爪牙了。」

這時京城另一邊的許三倫也得知了這個消息，他的臉上頓時就樂開了花：「好，這次就讓人看看我的厲害！只要能在這個節骨眼上幫著九千歲將孫承宗這個眼中釘給除去了，我許三倫必能讓九千歲刮目相看，說不定連錦衣衛的指揮大權都能落在我的手上！」想到這裡，他立刻喊來了自己的心腹之人，吩咐了一些話。

不過半個時辰，數百名錦衣衛就趕到了許三倫的千戶所中，然後在又過了半晌之後，一批人就騎馬離開了京城。

同一時間的，幾個一直在暗中監視著這裡的人也動了起來，消息很快就傳到了駱養性那邊。

第344章    大年夜

紛紛揚揚的雪打著旋地從天空中飄落下來，在凜冽的北風一吹之下飄到了屋頂之上，飄到了院子裡。外面不時地傳來了一陣陣的鞭炮之聲，昭示著今天已經是大年三十了。不過在唐家的書房裡，幾個人的臉上卻沒有一點過年的喜慶勁，唐楓、呂岸和駱養性都面色凝重，從探子們的口中已經得到了消息，許三倫已經帶人出京去截殺孫承宗了。

在沉默了好一會兒之後，唐楓也冷笑了一聲：「這個許三倫還真是不知死活啊，連孫大人都敢截殺，看來閹黨掌握一切大權的時日太久，現在已經不將天下人和王法看在眼裡了。」

「大人，我們該行動了嗎？」呂岸摩拳擦掌地問道，雖然唐楓之前勸過了他，但是若想他就此放下仇恨的話還是很不現實的。對他的反應，唐楓早就已經料到了，但他卻並沒有讓呂岸如願：「不必你出手了，我早已經派了人出京做了準備，想必現在他已經離京數百里了。有他在，許三倫這次根本就是自尋死路！」

「大人已經著人去辦事了？」呂岸和駱養性都很是奇怪地看了唐楓一眼。唐楓看出了他們心裡的疑問，便說道：「不錯，在我那日聽了許三倫的話後，就已經做了準備。雖然以孫大人以及遼東將士的戰鬥經驗根本不怵那些錦衣衛的人，但是為防萬一，我還是派了人去示警。我之所以要你派人看著許三倫，不是怕他有所動作，而是怕他沒有行動，這樣我想藉機打擊許顯純的機會就沒有了。現在既然許三倫真的動手了，那麼無論許顯純知不知道此事，都將難辭其咎，幾個月前我不能將他和田爾耕趕出錦衣衛，這次卻能將他除去了！而且許顯純作為魏閹的親信以及走狗，若是真的惹怒了聖上。說不定連魏閹自己也難逃干係！」

聽了唐楓的這一番話後，呂、駱兩人都是一陣心驚，原來他已經做好了一切準備，只等敵人自己掉進陷阱了。這麼看來，唐楓這次是真的要與閹黨好好地鬥上一鬥了。

「大人你不是說為了不引起閹黨的注意，我們的人都不能動嗎？那您派去示警的人又是誰呢？」呂岸好奇地問道，他知道做這件事情的人必須是對唐楓有著十成忠心的人，而且必須有著不錯的身手，可是他並沒有發現有那些遼東跟來的將士們離開的跡象啊。

唐楓淡淡地一笑：「是解惑，他是最不為人注意的人，而且有他在孫大人的身邊，即便真的遇到了什麼麻煩也能抵擋一下。只是這大過年的還要他在外面做事，我心裡很是過意不去。」見他居然不擔心事情會不會失敗，而是覺得愧對解惑，呂岸二人都不知道該說什麼才好了。不過呂岸是見識過解惑的武藝的，知道他是比自己更適合的人選，不過想到許三倫不是倒在自己的手下，他的心裡還是覺得蠻不是滋味的。

「好了，事情我們都已經安排好了，接下來就是等到時候見分曉了。今天是除夕，我們也該拋下一切，好好地過這個年了。」唐楓說著站起身來，挽著兩人出了書房，來到了已經擺下了酒席的大堂上，那裡已經坐了幾個住在唐楓府上的遼東軍士，以及田鏡。

見到唐楓他們出來了，那些早就等在一邊的僕役們就將一盤盤的菜餚端了出來，不一會兒，桌子上就放滿了各種過年時必須食用的食物，比如餃子，年糕等物。

唐楓落座之後，就和正看向自己的田鏡打了個眼色，然後輕輕地點了下頭，田鏡原來還有些擔心的神情也放鬆了下來，這一切都是他與唐楓商量出來的，自然對事情很是關心了。

「各位，我唐楓敬你們一杯，希望在來年我們能夠心想事成，將這一年未盡的事情都做成了！」唐楓端起了酒杯，對這些自己的心腹說道，語帶雙關。幾人也忙站起身來，高舉著酒杯謝過了唐楓，一時間，堂上觥籌交錯，好不熱鬧。

與唐楓以及京城各家各戶的熱鬧景象形成強烈對比的，城外的官道。在連綿數百里的官道之上，不但沒有行人，就連野獸都沒有一隻，大有千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅的感覺。其實這也是很正常，在這個華夏民族最為看重的節日裡，無論你有多忙都已經回到了家中，和親人們團聚在了一起，自然不可能在停留在道路上了。當然也有不少因為到不了家鄉的旅人，不過這些人在大年三十的也不會再趕路了，而是留宿在了某個客棧旅店之中，反正今年也回不了家了，就索性好好地歇一下，等到來年再趕路也不遲。

不過萬事總有例外，在離著京城還有百多里地的道路上，就有一隊人馬正是匆匆地趕路。雖然天上的雪是越下越大，而雪花在北風的一吹之下更是橫拍向這些騎士，可他們卻依舊保持著整齊的隊形，跨下的馬匹也並沒有因此放慢腳步。他們就是從遼東奉旨歸京的孫承宗及其護衛人員，一共不過百來騎。

雖然袁崇煥等人都說要孫承宗過了年，開了春再回京，可孫承宗還是毅然決定冒雪回京城。因為他知道，閹黨既然已經發起了進攻就沒有停止的可能，如果自己拖延不到的話，他們更會借口自己擁兵自重，藐視朝廷了。所以他就決定立刻動身，就是除夕也不作歇息。同時為了加快行進的速度，孫承宗只帶了一直以來對自己最是忠心的驍虎騎的成員，有了他們在路上的照料和保護，他相信能安全地回到京城了。

當先開路的人正是驍虎騎的首領宋義，他催馬向前衝了數里之後，才有些無奈地返回。在見到孫承宗後道：「大帥，看天色已經不早了，而這四下裡沒有一處驛站，看來今天晚上我們要在野外湊合一夜了。」

孫承宗道：「辛苦你們了，年三十的還要讓你們陪著我在野外行軍。今天一天行了近五十里路程，原來還指望著能在天黑前能找個安身之處的，現在看來是不可能了。」

「大帥您說的是什麼話，我們能跟在您的身邊就很幸運了。」立刻有人大聲地回答道，雖然北風的呼嘯聲很大，但是他的聲音還是清晰地傳到了每個人的耳中。大家聽了都點頭稱是，只要能跟隨著孫承宗回京去，他們根本不在乎遇到什麼挫折。

「好了，今天是年三十，我們也不必急著再趕了，就在那背風處安下營來休息一晚吧，等明年雪小些，再趕路也不遲！」孫承宗在感動地一笑之後，就吩咐道。

那些驍虎騎的將士們立刻答應了一聲，然後就有人先一步奔了過去，忙活了起來。等到孫承宗在其他將士們的陪同下來到那山凹處的時候，那裡已經收拾乾淨，雪已經被清理到了兩邊，同時一頂帳篷也被人樹了起來。

孫承宗背著手打量了一下這裡的景致，看到周圍都是白茫茫的一片時，不禁張口吟了句詩道：「亂山殘雪夜，孤獨異鄉人。」雖然文才有限，但跟在他身邊的宋義還是能聽出詩句裡的悲涼之氣的，便道：「大帥，你可是在擔心進京後的事情嗎？」

孫承宗歎了口氣道：「老夫雖然深得陛下的信任，但終究不是內臣可比的，只怕這一次回京，想再回遼東是不可能了。而閹黨的那些人也不可能再讓老夫的人執掌遼東兵權，到時候金人再寇邊的話，該怎麼辦啊？」

宋義張了張口，卻不知道還怎麼說才好，過了好一會才說道：「大帥放心吧，有我們這些兄弟在，什麼人也傷不了你。」

「呵呵……」孫承宗笑了幾聲：「他們想對付老夫也不是一天兩天了，不過即便沒有你們的護衛，他們也傷不了我。我怕的是遼東被他們所傷啊，閹黨誤國啊。可惜當年我手中有兵權時不能狠下了心來清君側，現在卻是已經晚了。」

「大帥！」宋義看得出孫承宗心裡的悲傷，但是卻全不知該怎麼安慰才好，只得拿眼看向了他。孫承宗見他的模樣，便是一笑：「好了，今天是除夕，這些喪氣的話就不說了。老夫縱然失去了兵權，也不是他一個魏忠賢能夠奈何得了的。陛下聖明，終有一日會看穿了這些奸邪之人的真面目，到時候，我大明必能重整山河！」

這邊正說話的時候，那邊的行軍鍋裡已經飄出了熱氣，不一會兒，肉羹的香氣也瀰漫了開來。孫承宗忙道：「公事我們就不要談了，今天是除夕，我們好好地享用我們的年夜飯吧。」說著就往那邊的帳篷處行去。

雖然身處野外，食物也很是簡陋，但將士們的興致還是很高，他們大聲談笑著，吃著肉羹就著麵餅，不一會兒這餐很是簡單的年夜飯就被大家吃完了。這時，天邊最後的一絲亮光也不見了，除了帳篷間的那點點的篝火，四下裡陷入了黑暗之中。

宋義等人服侍孫承宗進了帳中，為他點上了火盆御寒之後，這些身經百戰的驍虎騎將士們就分了二十來人守在了營外，其他人則也進入了夢想，只等夜半換人。雖然這裡地處偏僻，根本不會有什麼人來，但是長期的在外作戰還是讓他們時刻保持著警醒。

宋義也在跟孫承宗商議了下明天的行程之後出了大帳，不過他並沒有歇息，而是拿著兵器在四下裡巡視了起來，這是一個久在危險裡打滾的將領入睡前的習慣。

第345章    大年夜（2）

雪還在往下不斷地落著，但是這卻不可能影響宋義的巡哨，他的雙眼能夠在這漫天的風雪中看到那數丈外的情況。就在他仔細地觀察周圍的情況時，突然一聲細微的聲音傳入了他的耳中，當他再仔細聽時卻又聽不到了。宋義的心裡頓時警覺了起來，用盡了全力在四周圍的雪地上掃過，突然他發現了一條黑影，以難以相信的速度在不遠處一閃。

「什麼人！」宋義發出了一聲高喝，同時一個箭步躥了上去。大雪夜，還是大年三十，周圍沒有一點人跡，突然出現一個人來，而且還是個武藝不俗之人，怎麼能不讓宋義氣驟起小心呢？他已經抽刀在手，同時全神貫注地盯著那個黑影，做好了一旦他有任何異動，自己就全力一擊的打算。

那個身影聽到了宋義的一聲喝問後也頓住了身形，朝他這邊望來。不過因為是三十的夜裡，根本沒有一絲星月之光，所以雙方都看不到對方的面目。不知對方是什麼身份，兩人都沒有動，但宋義可以看得出來，對方也已經蓄勢待發了。

就在這個時候，數支火把已經快速地移動了過來，正是驍虎騎中守夜的其他兄弟在聽到宋義的喝聲之後趕了來，一見到自己的兄弟趕來了，宋義緊繃的神經就為之一鬆。但就在他鬆了一口氣的時候，對面那人就突然欺了上來，伸手就扣向了宋義的咽喉。

宋義急忙往後一退，對方的速度實在是太快了，居然一下就到了自己的面前，連出刀抵禦的機會都沒有給自己留下。不過他畢竟是久戰陣的老手了，雖然失了先機，卻沒有亂，不但用後退來拉遠兩人間的距離，還猛地提刀，護向了自己的咽喉處。

宋義滿以為自己的這一招能夠抵擋住對方的突襲，可誰想手剛一提起來，就感覺手腕被人箍住了。「不好，中計了！他扣我咽喉的一下是假，奪我的刀才是真正的目的。」雖然已經猜到了對方的心思，但是宋義卻已經沒有了反抗的本事，只覺右半身一陣麻木，那柄跟隨自己多年征戰的鋼刀就離開了自己的控制。

「殺！」就這麼一耽擱的工夫，那數名循聲趕來的驍虎騎軍士也趕到了，一見自己的隊長被人控制，這些人也不多說什麼，喝了一聲後就揮刀劈向了那個身影。

驍虎騎之所以能在軍中成為最厲害的一支隊伍，除了人人騎射都堪比蒙古人之外，還因為他們之間有著非常默契的配合。無論自己和敵人有多少人，他們總是能在很快的時間裡組成一個陣勢，將敵人困住，然後再殺敵。這次他們也不例外，幾口鋼刀在一陣破空聲之後，就將那人和宋義完全困在了刀網之中，若不是擔心傷到自己人，只怕刀網一合，裡面的人就要化成一堆血肉了。

就在大家都以為已經控制了這個刺客，可以活捉來人的時候，突然那人的身子突然一陣亂舞，然後手裡的刀更是像變成了數十把，居然就硬生生地將驍虎騎軍士們手中的鋼刀給磕了開去，然後大家有覺得眼前一花，那人就不見蹤影，而宋義則還是呆楞地站在那裡，手裡正握著一口刃口處崩了幾個缺口的刀。

「這根本就不是人！」這是眾驍虎騎將士們的第一反應。眾人呆愣地看著四周，沒有發現一點有敵人藏身的跡象，這個人居然就突然消失了。終於有人回過神來，大驚道：「大帥！快去保護大帥！」這一聲將這些被震驚的人給喚醒了過來，如果這個神秘的高手真是敵人的話，只怕會對大帥不利。他們立刻就轉身往營地奔去，雖然那裡還有百來名兄弟看著，但是這種神出鬼沒的武藝卻不是這些人能夠抵擋的。

營帳之中，火盆裡點著旺火，不透風的牛皮帳篷將外面的風雪完全隔絕掉了，孫承宗已經除去了厚厚的皮裘和大氅，正就著燭光看著一卷兵書。他也聽到了外面的動靜，不過久經大風浪的他還是沒有將之放在心上，他相信如果真有什麼心懷不軌的人來犯的話，自己手下的這些兒郎們是能夠解決的。

可是這次孫大帥要失望了，帳外突然傳來了兩聲悶響，能夠是人體倒地的聲音，然後原來緊閉的帳門突然被一陣風吹得揚了一揚，一人就出現在了他的面前。孫承宗心裡一跳，居然有人能在這許多驍虎騎的護衛下出現在自己面前，這個人一定很不簡單。不過他並沒有慌亂，也沒有想要束手待斃，一伸手就將放在自己手邊的佩劍拿在了手裡。不過當他的目光落在那人的身上時，卻又放鬆了下來：「原來是你啊！」

來人是個十六七歲的青年，身上只著一件黑色的勁裝，手上空空如也，正是解惑。他朝孫承宗一拜道：「小子解惑見過孫大人，讓您受驚了！」

「呵呵，少年郎，你夤夜來見老夫可是受了你家公子的托付啊？」孫承宗笑著問道。

「不錯，小子正是受我家公子之命來向大人你示警的，京中有人或許會對您比利！」解惑見孫承宗沒有怪責自己的意思，也沒有多做什麼解釋。

「大帥！」帳門再次被人掀起，幾個滿臉擔心的人不顧一切地衝了進來，正是守在外面的驍虎騎的人，以及宋義等。在外守護著孫承宗的人並不知道有人進了大帥的營帳，現在一見解惑居然離著孫大帥這麼近，登時就慌了神，有人更是拿起了弩機，大聲道：「你究竟是什麼人？快快束手就擒！」

孫承宗看了一眼自己的這些部下，苦笑了一聲道：「解惑，看來你做的的確有些過分了。」然後才轉臉看向大家道：「都不要慌，他沒有惡意，是逸之派來的人。」

在燈火通明的帳中，大家也看清楚瞭解惑的模樣，幾個和唐楓有不錯交情的人很快認出了他了的身份：「咦，你不是唐大人身邊的那個書僮嗎？怎麼跑來這裡了？」直到這個時候，大家才安下心來，知道孫大帥一定不會有什麼危險的。

解惑朝眾驍虎騎的人一拱手道：「讓大家受驚了，小子在這裡給大家賠禮。我只是想看看孫大人的護衛究竟夠不夠嚴密，可沒想到……」後面的話沒有說下去，但幾名驍虎騎的人面上已經露出了慚色。

其實這些人全不必羞愧，因為他們並不是輸在不夠小心，而是因為解惑的武藝太高了。之前他偷偷摸近來時，確是覺得這些人的警覺性不怎麼樣，不過很快地還是因為雪地的白色和他身上的一襲黑衣對比太過明顯而被宋義給察覺了。然後他就索性依仗著一身詭異的武功，在暗處擺脫了宋義等人後，就闖到了孫承宗的帳前。因為他的身法實在是太快了，而帳前的那幾名軍士因為被前面的情況吸引了目光，所以全沒有察覺他的到來，等到他們察覺時已經被解惑出手擊倒了。從而讓他輕易地進了孫承宗的帳中。不過這已經讓解惑施展盡了全身解數。

解除了警報之後，孫承宗才問解惑道：「逸之讓你連夜來向老夫示警，為的是什麼大事？」說話間，他還為解惑倒了一杯熱茶。見這位老將軍並沒有一絲的緊張之色，解惑心裡也是一陣敬佩，在謝了一聲之後，才道：「魏閹中有人想要在回京的路上截殺大人你，公子怕孫大人和下面的人全無防備，所以特命我前來示警。」

「是什麼人？」孫承宗既沒有吃驚也沒有因為聽到這個消息而發怒，只是淡淡地問道。

「應該是錦衣衛的人吧，帶頭的是許顯純的內侄許三倫。不過在我離開京城時，還不能確定他們究竟會不會真的動手。」解惑回答道。

「逸之還有什麼話要你轉告的嗎？」孫承宗依舊是波瀾不驚地問道。顯然這個消息並沒有亂了他的心神，他還是那個明察秋毫的遼東經略。

「有的，公子原來是想在捉到刺客之後再讓我說與大人知道的。不過現在既然大人你過問了，我也就不作隱瞞了，他讓我轉告大人一句話：這是一個機會。」

孫承宗笑了：「看來這個逸之的稟性並沒有因為在京中為官而有稍改，依舊就那麼的崇尚進攻。就連在閹黨氣焰如此囂張，甚至敢無視國法而刺殺老夫的時候還想著反擊。不過這確是一個不錯的主意，老夫會考慮的。你就去回稟逸之，老夫會小心應對的。」

「公子在我離開時曾囑咐我，讓我保護孫大人你的安全。我之所以剛才這麼做，就是想看看大人的護衛究竟是不是用不到我，現在看來，似乎不是這樣的。」

「看來他想得還是很周到的。」既然是唐楓的一番好心，孫承宗也不好推辭，他見識過解惑的身手，知道這個少年比外面的那些從軍的人更能保障一個人安全。

在知道了閹黨會用這種下三濫的手段對付自己之後，孫承宗原來因為此次事件而熄滅的鬥心再次燃燒了起來，他怎麼說也是在沙場上縱橫的老將，這點威脅還嚇不倒他，反而讓他決心反擊了。不過在安全地回到京城之前，什麼反擊都是不可能做出來的。

「既然你們想取老夫的性命，老夫就捨命與你們好好地鬥上一鬥！」在這個天啟五年的大年夜裡，孫承宗終於下了畢生最大的一個決定。

第346章    截殺

爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日,總把新桃換舊符。時間終於進入到了大明天啟六年的正月初一，一大早地，朝中在京的百官們就先進了宮給皇上拜年。皇帝只是稍露了下面，就打發了眾人離開了紫禁城，不過他們並沒有就此散去，而是在出了宮後又趕到了一個更為重要的人的府上拜年，那就是當今朝政的真正主事者——魏忠賢。

魏忠賢的府上張燈結綵地已經佈置好了一切，無論是食物還是盛放食物的器皿都是最上等的，眾官員在給九千歲磕頭拜年之後，就按著與公公的關係遠近而去不同的廳堂用餐，這是幾年來閹黨分子所養成的習慣，今年當然也不會例外了。

今天魏公公也很是高興，不光是因為今天來自己府上拜侯的人更多了，更是因為今天他進宮的時候得到了皇帝的重賞，賜給了他一柄青玉的如意。雖然魏忠賢得到皇帝的賞賜已經有許多了，但卻還沒有接到過如意這樣的重賞，這說自己在皇上心目中的地位更高了。要知道如意是含著極深刻內涵的物品，一般只賞賜給皇室中人和一些被封了爵位的大員，今天皇帝居然將這件東西賜與了一個內侍，足可見他的地位會更進一步。

因為滿心的歡喜，所以當魏忠賢見到自己最近很不待見的許顯純心急火燎地來給自己拜年的時候也是笑瞇瞇地，隨口問道：「怎麼，出了什麼事情能讓顯純你也滿臉發愁啊？今天可是正月初一，大好的日子，什麼事情都不要放在心上才是。」

見九千歲今天的心情不錯，許顯純終於決定將事情完全地說出來，或許現在告訴他比事後被他知道更為有利。所以在躊躇了一下之後，許顯純才道：「九千歲，下官有一事稟報，還請您不要生氣。」說著就將自己的侄子許三倫帶人離開京城的事情詳細地說了出來。

這大過年的畢竟不是尋常時候可比，所以許三倫才剛帶人出京就被許顯純給知道了。不過當他知道這一切的時候，人已經離京有近兩個時辰了，所以當他著人出城去追回自己的侄子時，卻已經無能為力了。畢竟京城之外如今已經被大雪覆蓋，想找百十人怕是和大海撈針差不多了。許顯純知道自己的侄子出城去是為了什麼，但大過年的不敢給九千歲添堵，就沒有說出來，今天被魏忠賢這麼一問，又見他態度和藹，就如實說了出來。

聽了他的話後，魏忠賢並沒有如想像中那樣發怒，而是稍稍愣了下，然後才道：「好，這個許三倫倒也有幾分勇氣，居然敢去刺殺孫承宗。可還有其他人知道此事嗎？」

「下官不敢亂說，現在就只是下官以及下面的幾個心腹知道此事。」許顯純小心地回答道，同時心裡犯起了嘀咕，不知道九千歲為什麼會有這樣的反應。

魏忠賢呵呵一笑道：「若是今天之前，咱家聽了這事情一定會重重地責罰你們，不過現在情況卻不同了。皇上今天賜了一個如意給我，就是點明了一切，現在朝事都在咱家的控制之中，死一個孫承宗又算得了什麼呢？只要他許三倫真能取了孫承宗的性命，咱家不但不會怪他，而且還會重賞這樣的人才！真想快些看到這份特殊的新年之禮啊！」

許顯純真是不敢相信這是從魏公公的口裡說出來的話，忙一個頭磕了下去：「下官多謝九千歲寬恕我等的過失，我想三倫他一定不會辜負九千歲的看重的。」

對此，魏忠賢只是淡淡地一笑，對他來好所，一個沒有了兵權的孫承宗根本已經算不得什麼了。他的生死都已經不可能讓身為九千歲的他掛在心上，所以讓許顯純起身之後，他就輕描淡寫地道：「好了，今天是正月初一，這些掃興的事情就不談了，你就留下來好好地用享用吧。」

許顯純心裡大為激動，魏忠賢已經有段日子有這麼對自己了，看來這次自己是因禍得福了，現在他倒是真的希望自己的侄子能夠成功將孫承宗給刺殺了。在之後的兩日裡，他都不斷地派了人出城去探聽消息，希望能早一步得知事情的結果，也好再次去魏公公那裡討好一下。

這時，在離京城近五十里地的官道邊上，一批全身已經落滿了雪的人正聚在一起，滿臉不耐煩地看著北邊，這已經過去兩三天了，可該來的人卻還是沒有出現。許三倫喝了一大口的烈酒，抵禦了一下寒冷的感覺之後才道：「怎麼樣，四下裡的陷阱可都查過了嗎？大家都不要性急，好飯不怕晚，我想那孫老匹夫就快到了。」

「千戶大人，早知道他到今天還沒有出現在這裡，我們就不該這麼早就出城來等了。這兩天風雪不斷，兄弟們都快堅持不住了。」有一人輕聲地抱怨道。

許三倫瞪了他一眼：「你懂得什麼，這個孫承宗怎麼說也是久經沙場的老將，誰知道他會不會來一招明修棧道，暗度陳倉啊？要是我們所得的消息有誤，他早幾日抵達京城的話，我們就真的失策了。不過現在看來，這次姓孫的倒是沒有耍什麼花樣，真的是在二十七才離開的寧遠，再等等，這兩天他就應該到了。你們放心吧，只要殺了這個人，我許三倫就能大大地露臉，到時候一定不會忘了你們這些兄弟的。你們想想，一旦錦衣衛的大權在我們手上，整個京城的官員都要懼我們幾分，到那時會有多麼風光？現在稍作犧牲，就能換來以後的前程，我們還有什麼不能等的呢？」從他說話間的語氣看來，似乎那孫承宗已經成了砧板上的魚肉一般了。

那些只知道習武用強的人一聽他的話後，果然也興奮了起來，原來心裡的那點怨氣也就消了，大家都開始憧憬起了今後耀武揚威的幸福生活來。眼見得大家的情緒再次被自己給調動了起來，許三倫也得意地笑了一下：「我就知道我是一個難得的將才，這錦衣衛的指揮大權只是我的第一步，今後我要成為遼東經略，取代孫承宗。等到兵權到手，就是魏忠賢我也不會放在眼裡。」在心裡重新想了一遍自己的雄心壯志之後，許三倫更想快些見到孫承宗的人馬隊伍了。

就在這些人都在迫不及待地等著的時候，遠處隱約地傳來了一陣馬蹄聲。「來了！」被放在高處監視著北邊情況的人很快就將消息傳了下來。許三倫心中大喜，立刻下了命令：「只要最前面的幾處陷阱一被激發，所有人都以弩機攻擊來人，一定要在最快的時間裡殺傷對手！」所有人都應了一聲，然後就將放在一邊的勁弩取了出來，裝好了箭，蓄勢待發。

近了，更近了！只見一行百餘人的隊伍已經出現在了三里之外，見他們的模樣就知道是從遼東趕回來的孫承宗一行。眾人的心也到了嗓子眼，只等著那處陷阱被人踩中。

但就在那些人走到離著陷阱只有百步距離的時候，突然停了下來。「這是怎麼回事？莫非他們發現了什麼破綻嗎？」所有人都在心裡冒出了這麼一個念頭，但隨後又打消了。這幾天等在這裡，他們沒有其他的事情可做，全在精心打造著這個陷阱，他們堅信，這陷阱已經沒有了任何的破綻，上面的積雪很是平整，全無一點被人走過的痕跡。可那又是因為什麼才使得孫承宗一行人停在了那裡呢？

這時，作為遼東獵戶出身的陳三槐正用眼睛仔細打量著那一片很不尋常的雪地，過了半晌之後才道：「大帥，我敢肯定，那處是有人故意布下的陷阱，這還瞞不過我的眼睛。」

「我們怎麼就看不出這有什麼不尋常啊？」宋義很是不解地看著眼前的這個兄弟。作為獵戶的陳三槐是驍虎騎中最高明的斥候，所以當他提出要大家稍等一下時，大家沒有細想就答應了下來，不過眾人還是用不解的目光看向了他。

「其實這個說來也很平常，你們沒有發現這一塊方圓近五丈的雪地太過平整了嗎？雖然現在天氣寒冷，又是大過年的沒有人走動，但是這麼大的風，不可能使整塊雪地都如此平整的，一定會有一些高低不平的情況出現。可你們看眼前的這塊地，它除了上面的寸許厚的積雪外，都是平平的一塊。事不尋常必有妖，大帥我們還是繞一下吧。」

解惑聽了他的分析之後，也覺出了這片平地的不尋常，也道：「這位大哥說的是，一路來我們雖然沒有遇到什麼麻煩，但是卻不能掉以輕心。越是接近京城，那些想對孫大人你不利的人就越有可能下手，大人，我看還是繞下路吧。」

孫承宗也是個謹慎的人，見他們兩人都這麼說了，就點頭道：「那就小心一些，從右邊繞過去吧。」

不遠處埋伏著的許三倫等人發現對方居然開始改變了方向，都露出了難以置信的神情，不過此時已經沒有時間讓他們細想了，既然陷阱沒了用處，那就索性發起突襲吧，不然對方就要從其他方向繞行了。想到這裡，許三倫立刻下令：「出擊！」

第347章    反受為攻

一聲令下，所有藏身在道路兩邊的雪地裡的錦衣衛們就同時冒了起來，同時當先的幾十人揚起了手中已經搭上了箭的勁弩，二話不說就往孫承宗他們那邊射去。既然目的是為了殺人，當然沒有必要說一些場面話，讓對方有什麼反應了。

「咻咻……」數十支弩箭破開了陰沉的天空往正想繞路的驍虎騎射來，不過因為此時西北風刮得正勁，居然使得這些原來可達千餘步的箭矢到了他們近前的時候就慢了下來。而幾乎在箭到面前的同時，那些驍虎騎的將士們就已經摘下了掛在馬側的一面面皮盾，迅速擋在了大家的身前。牛馬等牲畜的皮經過硝制後很是堅韌，重量也不大，正好用來抵擋遠射的箭矢，乃是蒙古人和女真人最常用的防禦工具，驍虎騎的將士們經常與這些人打交道，自然也就將這一手學了來。

「噗嗤！」之聲不絕於耳，漫天飛來的勁箭或是半路被風吹得不知所蹤，便是有那能射到眾人跟前的，也已經是強弩之末，根本不可能傷到躲在皮盾後面的驍虎騎，更不要是已經被他們嚴密保護起來的孫承宗了。一波箭雨過去之後，宋義就下了反擊的命令，那些驍虎騎的人可不是任人欺侮的角色，現在驟然遇到突襲自然不肯被動挨打了，在聽到命令之後，立刻分出了三十人上前，拍馬向那些錦衣衛衝了過去，他們的手中已經多了一件看上去很是古怪的兵器，如同一把鐵錘，但是錘頭處卻有著三個洞孔。

那些錦衣衛的人滿以為這次的截殺是件輕鬆的事情，自己不但是以逸待勞，而且在這裡還布上了陷阱，又有軍中慣用的強弩在手，便是再厲害的敵人也死定了。可誰想自己布下的陷阱不但幫不上忙，反而暴露了自己的意圖，現在連犀利無比的弩箭都沒有傷到人，這對他們的打擊是極其大的。不過因為一心立功，這些人也並沒有因此而亂了軍心，見只有三十來人衝了上來，自己這裡卻有三百餘人，是對方的十倍，便迎了上去，想以人數上的優勢來打敗敵人。

兩邊人馬齊往前衝，踏得積雪四下裡飛濺，雪亮的鋼刀更是舞得連天上落下的雪花都難以近身。但是就當雙方之間的距離只有不到十丈的時候，當先的那些錦衣衛們發出了一聲驚叫：「三眼神銃！」然後慌忙往兩邊退去。後面的人一聽這話，也都一陣驚慌，急忙往後或是兩邊避去，原來很有氣勢的對沖立刻就亂了套。

這些錦衣衛的人終究是在京裡廝混的人，有人親眼見過這神機營的殺敵利器，便是沒有見過也聽說過這三眼神銃的厲害。現在一見對方手上居然端著這火器，那些錦衣衛頓時就沒了膽量繼續前衝。但這時候一切都已經晚了，因為那三十人已經揚起了銃口對準了他們。「砰砰……」一陣槍聲響徹了整個天地，連遠處棲息在樹上的鳥兒也被驚得撲稜稜地飛上了天去，當先還沒有閃避的幾名錦衣衛全都被火槍打在了胸前，一聲慘叫後倒在了地上。

但是這還沒有完，三眼火銃可不是一般的火槍，在放完了一槍之後要鼓搗良久才能放出第二槍，還沒等這些人從這第一陣的槍聲中緩過神來呢，第二陣槍聲再次響起。

眼見得自己的兄弟倒在了雪地上，從傷口處流淌出來的鮮血將潔白的雪地染得一片殷紅，那些錦衣衛就更為心慌了，立刻往邊上避去，惟恐自己成為下一個中槍倒地的人。也好在他們閃避得快，這三眼火銃的第三槍才沒有殺傷多少人。但只是這三槍，就已經打掉了對方一往無前的銳氣。

身在後面的許三倫一見這情形不禁氣歪了嘴，好嘛，自己這邊用了弩，敵人那邊居然玩起了火器，而且還是最犀利的三眼神銃，這怎麼能不讓他為之惱火呢？不過他也知道現在不是發火的時候，而是應該收拾心情繼續殺上去，不管怎麼說，現在自己這裡的人馬還是佔著極大的便宜的。「殺，他們已經沒有火槍了，快趁現在殺上去！」許三倫一面鼓動著人馬上前，一面自己也拔刀在手，前衝了上去。

見到自己的千戶大人已經衝了上去，其他的錦衣校尉也不好逃避了，便發著喊地衝向了驍虎騎。看到敵人並沒有被自己的三槍給嚇倒了，那些驍虎騎的將士們不但沒有驚慌，反而露出了興奮的笑容，一拍跨下的戰馬，就以更快的速度衝了上來。

許三倫一馬當先，一刀就往最接近自己的驍虎騎砍去，這一刀乃是他全身氣力和經驗的所聚，無論是時機的把握，力度還是速度都完美無可挑剔。但是就當他以為一刀必能建功的時候，只聽「噹」地一聲，這志在必得的一刀就這樣被一名騎士給架住了。

幾乎在同一時間的，許三倫就聽到了兩聲慘叫，卻是跟在他身邊最近的兩名錦衣衛被人用長矛捅翻在地。直到這個時候，他才看清楚那個擋住自己全力一刀的人居然只是單手持刀擋住了自己，而他的另一隻手上還握著一桿丈許的長矛，只一下就捅殺了兩個想和自己一同圍殺他的兄弟。其實這倒不是許三倫的武藝比不過這個驍虎騎的人，而是因為他們兩者一在馬上可以借力，而另一個則是步戰的緣故。

許三倫雖然受了挫折，但卻明白這一道理，所以他不做任何的猶豫，一矮身揮刀就往那騎士跨下的戰馬砍去。那騎士也沒想到這個人居然如此了得，急忙控馬往邊上避去，但終究是慢了半步，一條馬腿就這樣被許三倫給砍折了。馬兒一聲悲嘶，因為驟然斷了腿了站不穩而倒在了地上，馬背上的騎士也隨之落了地。

許三倫自然不會放過這個機會，一口氣劈出了數刀，全往那剛落地的騎士砍去。現在兩人都是步戰，他堅信以自己的本事足可以殺了他。果然，在架了他三刀之後，那騎士就連連往後退去，顯然在力量上對方也差了他不少。

這名軍士以往對戰敵人時總是左手刀，右手矛，足可以殺敗任何的敵人，但這次卻是被許三倫殺了個手足無措，因為兩人已經變成了近身的短刀，所以他那桿長矛反而成了累贅，不但不能攻敵還影響了他的行動，所以在退了兩步之後，他便被許三倫一刀劃開了胸膛，一股鮮血激射而出。

許三倫殺了一名敵人，心裡還沒來得及高興呢，就發現隨著自己殺上來的兄弟已經被那剩下的二十九人殺得潰不成軍了。「這究竟是些什麼人？居然真能以一敵十，而且還穩佔上風？」他心中的這個念頭一閃而過，便拔腿往前衝去。現在已經顧不得什麼了，既然已經交上了上，就要一戰到底，趁著對方的精銳在外的時候，自己就去將孫承宗殺了。

孫承宗和解惑在數十名的驍虎騎簇擁下好奇地看著這些刺客，他很信任自己一手練出來的精兵的能力。雖然敵人有三百多人，但是對他們來說，卻不是什麼難事。但是突然他就看到了一個人居然殺死了一名驍虎騎，然後直奔了上來。孫承宗的眼中露出了一絲訝異：「居然還有高手在這些人中間啊。」

驍虎騎的軍士們個個都是情同手足的兄弟，一見自己人被人所殺，剩下護在孫承宗身邊的人眼就紅了。眼見得那人還敢衝上來，便有三人一聲大吼，揮舞著鋼刀迎了上去。

許三倫腳步不停，在離著那三人還有丈許距離時，就騰起身來，以餓鷹撲食的姿勢，居高臨下地往那三人殺去。那三人急忙改前衝為上仰，同時手中的鋼刀化成了一片刀網圈向了許三倫。「叮噹」一陣亂響，四口精鋼所鑄的刀激烈地交錯在了一起。

解惑看到許三倫的出手，就知道對方的武藝不一般了，雖然比自己是遠遠不如，但是卻也不是那些只知道在沙場作戰的將士們能夠抵禦的。所以他急忙對孫承宗道：「孫大人，這人不簡單，為了減少不必要的犧牲，還是我來吧！」

孫承宗也看出了許三倫的不一般，就道：「那就有勞了！」解惑衝他一笑，就從陣中走了出來。不過就這麼一會的工夫，那三名驍虎騎的將士就被許三倫給壓制了下去，然後只聽兩聲悶哼，其中兩人腰脅中刀，倒在了地上，而那第三人則被一刀劈開了咽喉。

許三倫用盡了全力才傷二殺一，也敢到一陣心跳加速，這下他終於知道對方的厲害了，看來自己的確是太過輕敵，如果這些孫承宗的護衛真的個個都是這樣的好手，自己怎麼都不可能殺得了他了。

正當他一陣恍惚的時候，一個人已經施施然地出現在了他的身前：「十招，我會在十招之內拿下你！」

此時，那些錦衣衛已經潰不成形，被那二十多人趕得往四下裡亂躥。

第348章    拿下

其實以錦衣衛這三百人的實力應該不至於敗得這麼慘，但是因為種種原因糾結在一起，導致他們在面對這三十名驍虎騎時就被殺得狼狽逃竄。使他們失敗的原因之一是之前太過大意了，自以為安排好了一切，又是伏擊，一定能夠將敵人殺個措手不及，但不想驍虎騎不但沒有中計，反而改受為攻，一下就打得他們氣焰全消。而那三眼火銃則是他們慌亂的第二個原因，想到自己的兄弟被打得那火銃打得全身是血，這些向來只知道欺負善良百姓，最多捉拿下朝廷官員的人就更是沒了勇氣。最後一點就是驍虎騎那一往無前的攻勢了，雖然只有三十騎，但是給他們的感覺卻好像是有無數人馬在衝擊著自己的隊伍，如何能不讓人為之心驚呢？

一鼓作氣，再而衰，三而竭。在受到連續的打擊和威脅之後，這些錦衣衛早就沒有了與敵一戰的信心，只有少數幾個心志堅定的人擋在前面，被驍虎騎一次衝殺就殺了個乾淨，其他的人就只有四散逃命的份了。他們這些人心裡一慌，就忘了之前的安排，居然有不少人徑直往那陷阱處衝去。只聽得一聲聲的驚呼聲傳來，那些跑在前頭的錦衣衛便跌進了陷阱之中，被裡面埋著的尖刺所傷。後面的人見到這一幕，更是慌得只知道往南逃去，只恨爹娘少生了他兩條腿，根本不敢去牽那些馬了。

背後發生的這一切，許三倫都聽到了，這讓他的心裡更是難以平靜。不過因為他看得出來面前的這個少年很難應付，所以才不敢分神，只有硬逼著自己不去想這些。解惑看出了他心裡的想法，嘴角翹了起來：「你的心已經亂了，現在我只要七招，就能擒下你！」

「放你娘的屁！」這句很是輕蔑的話終於將許三倫完全激怒了。自從他習得一身武藝出道以來，還沒有人敢如此的輕視自己，現在他已經顧不得其他了，心裡只想著殺了眼前的這個少年，來使自己心中的怒火得到平息。在一聲斥罵之後，他手中的鋼刀就已經高高地揚了起來，然後他整個身子也如奔馬一般衝了上去，大片大片的積雪被他踢得直飛向解惑的面門，他要在對放一分神的時間裡將他劈成兩半。

估算著距離，當感覺到自己的刀能夠劈中目標的時候，許三倫發出一聲大喝，手中的鋼刀發出「呼」的一聲，直直地就往還站立在那的解惑劈去。似乎他也明白這個少年不簡單，所以剛才那種居高臨下，以強者姿態攻擊的招數沒有使用出來。

解惑冷冷地看著這霸氣的一刀，連眼睛都沒有眨一下，更不要說閃避了，因為他看得出來，對方這一刀雖然看上去氣勢十足，有力劈華山的力道，其實卻是藏巧於拙，另有變招。可其他那些驍虎騎的人則沒有這份眼光了，見對方勢如奔雷的一刀直劈了下去，而解惑卻是凝立不動，不少人都驚得叫了一聲。只有孫承宗和宋義的臉上依舊是一片篤定的神情，前者是因為對解惑武藝的信任，而後者則是看出了其中的奧妙所在。

見到解惑居然不閃不避，那許三倫的臉上也露出了一絲訝色，不過現在已經容不得他再有其他的想法了。就在刀砍到離著解惑的頭頂尺許處，突然這如同霹靂一般的直劈變了方向，只見他的手腕一抖，這直劈的一刀就改成了橫掃，直掃向瞭解惑的脖頸。

「好！」看到對方能將招數使得如此自然，解惑也不禁稱讚了一聲，不過稱讚的同時他的身體也突然之間以一個奇異的角度倒了下去，居然險之又險地躲過了斷頭一刀。「呼！」鋼刀從他的面上劃了過去，但解惑卻連眼瞼都沒有動一動，而他的手卻動了，右手一揮就擊向了對方的手腕。

看到自己必中的一刀砍了個空，許三倫終於知道自己今天碰上真正的高手了，所以他也存了小心。一見對方的右臂一抬，他就變招了，手腕一轉，鋼刀居然在手裡轉了個圈，變成尖刃向下，迎向瞭解惑的手掌。

「好！」解惑又讚了一聲，許三倫能在如此霸烈的一刀用老了之後立刻改成了小巧的功夫迎向自己，足可見他也是一個能輕能重的高手了。不過這並沒有難到解惑，他向上截去的一掌也在眨眼之間變了，變揮為彈，居然就在刀碰到自己的手前彈在了刀背之上，然後他整個身體就藉著這一彈低俯著身子躥了出去。

許三倫這兩刀已經是使盡了渾身解數，可是卻連對方的一片衣角都沾不到，就知道對方的武功實在是高出自己太多了。一旦有了這個認識，他就知道自己今天的刺殺是成不了了，忙藉著對方平躥出去的時候也往後退去。

但是這時候他想走已經晚了，就在他的身形一展開的同時，一條人影已經堵在了他退走的路線之上，不知道什麼時候，解惑已經出現在了那裡。許三倫再一聲大吼，手中的鋼刀捲起了一陣狂風，直旋向瞭解惑，他想用這氣勢逼人的一招來迫使解惑閃避。只要對方能讓出一個身位，許三倫就能搶出去，從而獲得逃跑的機會。

但是這時候解惑已經不打算再與對方纏鬥了，手一揮間，他的右手上已經多了一柄短刃，就在鋼刀出現在自己面前的瞬間，他手裡的短刃已經迎了上去。

五尺的長刀，不到半尺的短刃，一個身長七尺的大漢，一個不過五尺的少年。這強烈的對比出現在所有人的面前，讓許多不明白解惑本事的人都為他深深的捏了一把汗。「叮叮……」一陣兵器交接的聲響如炒豆一般響起，兩條人影就這樣轉著圈地鬥了起來，快得連誰是誰都看不清了。

終於，在一聲大叫之後，兩個人分了開來。解惑除了臉色有些紅之外，身上的衣服沒有一點破損，可那許三倫就不一樣了。在一陣搖擺之後，他那魁梧的身體就慢慢地軟倒在地，身上的幾處緊要的關節都流出了血來，顯然是被解惑用短刃給傷了。

解惑空著手回到了大家的面前，輕聲道：「這人的本事不錯，居然擋住了我三招。」其他人的臉色卻都變了，他們怎麼也想不到這個少年的武藝能高到這個地步。雖然之前解惑也在他們面前顯露過武藝，但那時他們還不覺得什麼，直到剛剛看了他與許三倫的一戰之後，大家才明白解惑是那麼的厲害。

「把他綁上，帶上來問話！」宋義不愧是驍虎騎的隊長，很快就恢復了正常，下令道。立刻就有人上去將人給提了回來，不過已經不用綁了，許三倫的全身關節都中了刀，已經不可能再有站起來的可能了。

這時，那些尚在做著垂死掙扎的錦衣衛也都看到了這驚人的一幕，自己的千戶大人居然被個少年在短短的幾招裡就給制服了，那自己就更沒有拚命的必要了。幾乎是同一時間的，所有人都掉轉頭往後奔去。

那些驍虎騎還待再追，孫承宗便發話了：「把人都叫回來吧，無謂再多殺傷人命了，他們也都是我大明的軍士！」聽了這話後，立刻有人就吹響了一個陶制的塤來，幾聲低沉的聲音響了之後，幾名還想追殺上去的驍虎騎成員就回馬趕來了。沒有一聲詢問，只是依命行事，這就是驍虎騎行事的風格了。

見那些敵人已經逃得不見了蹤影，孫承宗才又說道：「派幾個人去看看，可有活著的人，一併帶來問話。」說話間，就有人紮下了帳篷，讓孫大帥可以問問這一些人來歷。

不一會工夫，就有二三十名受了傷走不了的人被帶了過來，孫承宗看了他們半晌後才道：「你們可知道我是什麼人嗎？可知道刺殺朝廷命官乃是死罪？」

「我……求大人饒命哪！」那些人此時已經嚇破了膽子，立刻跪在地上連連磕頭求饒。

孫承宗看著他們，面無表情地道：「你們想要老夫饒你們性命也不是不能夠，不過我且問你們，你們究竟是受了什麼人之命來此對老夫不利的？」

「我們都是受千戶大人之命而來，其他的事情全不知道！」「我們錦衣衛的人只知道聽命行事，真的不關我們的事啊！」……那些人立刻你一句我一句地說了起來。

「誰是你們的千戶？」孫承宗看了眼趴在地上的許三倫，明知故問地道。

「就是……就是他了。」有人大著膽子指了指地上的許三倫道。

「呸，都是些沒膽的傢伙！」許三倫此時已經回過了神來，惡狠狠地抬著頭看向孫承宗道：「你不用問了，是老子想要殺你的，我叫許三倫，乃是錦衣衛的千戶，你夠膽就殺了我吧！不過可不要怪我沒有說明，我可是許顯純的侄子，你殺了我會有什麼後果你應該能想到的。」

孫承宗依舊是冷冷地看著他，過了好一會之後才搖頭道：「倒是一條好漢，不過卻是為虎作倀的人。老夫現在不會取你性命，我會等進了京後讓皇上來定你的生死！」

PS：多謝正男198貳和Y1079075086兩位書友的支持，俺會將一些不足的地方改正過來的。說句實話，最近在寫的時候覺得有些彆扭，主角到現在還沒有什麼大的作為我也很頭痛，我會盡快想辦法讓他體現出穿越者的優勢來的。至於Y書友提到的官居，我還真的一直在跟看，不過自問沒有和尚那麼廣博的知識，所以不敢學，羞愧啊~~~~

另外在這裡多謝打賞俺的千里怡人心願，鞠躬、拱手為謝！！！！

第349章    事後反應

「啪！」一聲脆響之後，那只上好的古瓷酒杯落在了地上，碎成了數瓣。原來還拿著它飲酒的許顯純臉上一陣抽搐，好半晌後才恢復正常，不過剛才臉上的笑意已經全然隱去，只剩下那一臉的急噪和森然。他站起身來，走到了剛剛向他稟報許三倫失手的那名錦衣衛面前，一把揪過他的領子道：「你再說一遍！三倫帶著你們這許多人去伏擊孫承宗怎麼會失的手？」

那名錦衣衛身上還掛著一層薄冰，臉上沒有一點血色，也不知是凍的還是被許顯純嚇的，好一會後才磕磕絆絆地將事情再說了一遍，然後道：「千戶大人他被人打敗，身受重傷，並被那些遼東軍個抓了起來。小的們見情況不妙，只得四散而走，現在回京的人也不過十多名。」說到這裡，他心中也很是怨憤，好好的年節不過，非要跟著千戶去立什麼功，現在功沒立成，反而要受到僉事大人的懲處了。

許顯純面色數變，終於沒有當著這個外人的面失態，一把將人推了開去：「你們居然放任自家的千戶為人所捉卻不思救援，本官一定會嚴加處理的。不過看在你們現在都身上有傷，便權且記下，退下吧！」那人見僉事大人居然這麼輕易就饒過了自己，心裡一陣竊喜，忙謝了聲就要離開。這時，許顯純不帶半點溫度的話又傳進了他的耳中：「這次的事情只限於你們千戶所裡的人知道，外人一概不能得知，若不然的話，詔獄裡現在可是很空的。」

「是，小的一定守口如瓶，不會將事情說與外人知曉。」那人忙不迭地答應道，同時在心裡暗暗發誓就是睡著了說夢話也不能將這次的事情說出去。

打發了那人離開之後，許顯純心裡的怒火才終於爆發了出來，一抬手就將身邊的紫檀花架給推倒在了地上，架子上的白玉花盆和盆中所栽的上等水仙也都遭了怏。然後就是這間書房中的一切傢俱全都被他狠狠地推倒在地，在發洩了好一陣之後，他才覺得心裡舒服了一些。可惜現在是正月初，錦衣衛的詔獄中也沒有什麼人犯，不然他會立刻趕去對那些人用以極刑，從而來舒緩自己心裡的怨恨。

東西砸了，但是事情卻不能放任它不管，此事已經變得一發不可收拾，許顯純只得硬著頭皮去向魏忠賢告罪，希望九千歲能夠饒恕自己的過錯，同時想辦法替自己將事情給遮掩了過去。一旦有了主意，許顯純也不再耽擱，立刻拿起一些過年時下屬和其他官員送來的禮物出門去魏公公的府邸了。

今天才是正月初五，京城裡滿是走親訪友的人，無論是普通的百姓還是留在京裡的官員，都趁著這個時候去拜訪自己的朋友和上司，聯絡感情。所以原來就很是擁堵的京城各條道路就更加擁堵了，就連許顯純的馬隊想要過去都沒有那麼從容。

心裡越是急切，許顯純就覺得路上越是擁擠不堪，要不是知道這京城裡達官顯貴多如牛毛，不敢隨意得罪人的話，他都要下令自己的下屬揚鞭硬闖了。好不容易，許顯純才從紛擾的人群中擠了出來，來到了比較清淨的東安門附近，然後才一揚鞭急奔了起來。

不過他今天的霉運並沒有到此結束，進門剛說明了來意，那魏府的門子就皺眉道：「許大人還請見諒，現在九千歲可不能見您。要不您先在這裡稍候片刻吧？」

「九千歲在見什麼人哪？可是外放的官員進京來述職了？」在魏公公的府上，他許顯純可不敢放肆，雖然心裡很是焦急，臉上還是帶著微笑問道。他知道，每年這個時候，那些靠著巴結魏公公而謀取到地方大吏就會進京前來述職。說是述職，其實是一個借口罷了，更重要的是來討好魏忠賢，給他送上價值不匪的財物，從而好讓公公繼續重用自己。所以每當年後的幾天，九千歲總要接見不少的官員，很是忙碌。

那門子不著痕跡地接過他的一張百兩的銀票之後，才小聲道：「也是許大人您不是外人，小人才敢告訴您，今天九千歲已經下了令了，不見那些京外述職的人，現在在裡面和九千歲會面的乃是顧閣老和魏大人。他們從早上就過來了，這都見午了，還不見兩位大人出來。」

許顯純聽他這麼一說，反倒不急了，因為從這些話裡他已經聽出了魏忠賢在籌謀著一件大事，自己的事情當然不能和九千歲的正事相比了。所以在謝了一聲之後，許顯純就在偏廳坐了下來，一面喝茶，一面等著魏忠賢空下來。

當許顯純在魏府等候的時候，駱養性也來到了唐楓的府上，他的手裡還提著三色禮品，也不知道裡面裝的是什麼東西。唐楓一聽是他來了，連忙從後院趕了出來，他清楚地知道對方一定是聽到了什麼消息才趕來和自己相見的。

這幾天裡，唐楓看上去很是悠閒，既不用外出探訪，又不用處理公務，只是留在家裡陪伴著已經有了身孕的妻子。但是他的心裡卻是時刻都惦記著孫承宗那邊的情況，不知道他們可曾與許三倫等人相遇。雖然對孫承宗的護衛深有信心，但是想想對方應該也是派出了最精銳的人馬，唐楓還是無法釋懷的，這點就是柳慧也是能夠清楚地感受到的。

「怎麼樣？可是北邊有消息傳來了？」一見了面，唐楓也不客套，直奔主題問道。

駱養性呵呵笑了起來：「看來唐大人你果然是太過緊張了，這大年初五我登門來見，你居然不說恭賀新禧的話，開口就問公事啊。」說話間，兩人就各自落座了。

唐楓看他放下了手中的禮盒，也覺得自己太過孟浪了，便一拱手道：「恭祝你年年有今日，歲歲有今朝！好了，吉利話說過了，我們談正事吧！」

駱養性看唐楓那急切的模樣，也就不再逗他了，笑著道：「承大人你的吉言了，若是真能年年有今日，歲歲有今朝的話，我想每年都會讓魏閹碰一次壁了。」說到這裡，他的神情一肅：「從下面兄弟那裡得來的消息，那許三倫在刺殺孫大人時失了手，不但折了不少的人馬，而且連自己也給搭了進去。至於孫大人一邊，聽說只死傷了不到五人。」

「真的？」唐楓聞言霍地站起了身來，在看到對方鄭重地點了點頭後，才歡喜地道：「這可真是太好了，不但孫大人無恙，而且有了人證，這次閹黨可要吃不了兜著走了。」

這時，一個蒼老的聲音從外面傳了進來：「不錯，這確是一個難得的好消息，不過大人你現在斷言還言之過早！」隨著這聲音，田鏡慢慢地從門外走了出來

聽他這麼一說，唐楓微微皺了下眉，半晌後才道：「那依著田老看來，此事還有什麼變數不成嗎？那許三倫可已經被人給活捉了啊！」

「那又怎麼樣？他只是一個小小的錦衣衛千戶，能指正得了魏忠賢嗎？而且閹黨也必然會想出應對的辦法，比如將一切過錯都推在許三倫一人身上，說全是他自作主張才犯下的大罪，以皇上對魏忠賢的寵信，此事自然也就只是到此為止了。」田鏡看著唐楓淡淡地說道。

唐楓張了張口，想要辯駁他的話，卻一時說不出話來。好半晌後才吐了一口氣道：「那依你說來，這次的事情敗露對閹黨全無傷害了？」語氣裡滿是不甘。

田京呵呵一笑，坐了下來後道：「大人請不要焦躁，事情倒也沒有如此的不堪。畢竟現在的情況對閹黨是極其不利的，只要我們能利用好這個機會，雖然不能傷到魏忠賢，但想要達成我們的幾個想法卻是不難的。」

唐楓此時也已經慢慢地從驚喜和失望中走了出來，變得冷靜了：「不錯，現在的情況我們不急，可他魏忠賢可是急的，所以我們還有機會。不知我現在能做些什麼呢？」

「什麼也不用做，只等魏公公來請你商量對策便可。現在您若是自行去找魏忠賢的話，說不定反而會讓他起疑。我想他一定不會讓此事鬧得太大的，而這樣一來，就必須得到孫大人的諒解，在整個閹黨中只有大人你與孫大人有著不錯的關係，他不找你還能找誰呢？」

「唔，你說的在理。」唐楓已經完全冷靜了下來，連連點頭道：「一動不如一靜，只要孫大人無恙，我就多了一個盟友，根本不必太過心急的。好，我就在這裡等著，看魏忠賢什麼時候派了人來招我去商議。」

駱養性坐在那裡看看唐楓，又看看田鏡，覺得有些迷糊了，他原來只當將這個消息送來之後就能與唐楓一起反擊了，可看樣子似乎哈還要再等上幾日再看。不過這已經不是他所能控制的了，現在他只能站在唐楓一邊，靜看著事態的發展。

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第350章    條件

魏忠賢在聽了許顯純的傳話之後，原來就不是很好看的臉就更難看了：「廢物，都是一群廢物！三百多人用了伏擊居然連那百多個趕了幾天遠路的人都對付不了，活該他們死在那些遼東軍的手上！你們說，現在該怎麼辦才好？若是讓皇上知道了此事，不單是咱家，你們這些人都難逃干係！」一陣疾風驟雨般的謾罵，攻向了許顯純以及顧秉謙和魏廣微。

那兩個受到牽連的大人只有面帶苦笑地接受著罵聲，好一陣後才見魏公公住了嘴，顧秉謙立刻說道：「九千歲息怒，現在生氣已經解決不了問題了，只有想法子將事情大事化小，不要驚動聖上為是。」

魏忠賢罵得累了，從桌上取過了參茶喝了一大口道：「哦？你有什麼法子，說來聽聽？這孫承宗與咱家向來不對付，你靠什麼讓他能忍下這口氣啊？」

「其實此事與九千歲的關係並不大，都是那許三倫自作主張而已，下官認為只要他孫承宗還沒有老糊塗，就應該能看清楚形勢。不過為了表達我們的歉意，使他消了這口氣，九千歲也可以給他一些甜頭，這樣在仔細權衡之下，我想他是會有一個正確的抉擇的。」

「唔，說的倒也對。咱家現在聖眷更勝往昔，他孫承宗若是識相的話，的確不會硬要與咱為敵的。現在他已經沒了兵權，若是想要保住自身的富貴，也不敢再放肆。就依著你的意思去做吧，不過這個遊說孫老匹夫的人可要找好了。這個老匹夫雖然失了權，但是卻老而彌堅，若是真的惹惱了他，事情也很是棘手，必須要找一個說得上話的人。」

「下官有一個人選，正合適去見他，那就是唐楓了。他之前在遼東時深得孫承宗的器重，而且又有錦衣衛的身份，正好做這個說客。」顧秉謙立刻提議道。

「好，就他了。來人，去將唐楓給咱叫來，就說咱家有要事要交託他去辦。」魏忠賢沒有一點猶豫地就下了令。對唐楓的能力他還是很信任的，說著他又恨恨地瞪了一眼下面跪著的許顯純：「就知道給咱家出難題，看來真不該在之前信了他的話！」

唐楓沒想到自己這邊才剛想出個應對之法，魏忠賢就來找自己了，急忙跟著那人趕到了魏府。不過他的面上還是裝作一無所知的模樣，在見了禮後問道：「不知九千歲這麼急著將下官招來有什麼吩咐嗎？」

「坐，你先坐下說。」魏忠賢很是熱情地招呼唐楓坐在自己的身邊後才道：「這次咱家有一件要緊的事情要拜託給你，你可一定要幫咱做成了啊。」

「九千歲請吩咐。只要下官能力所能及的，一定全力幫九千歲做好此事！」唐楓立刻說道。魏忠賢聽了他的話後，心裡大為受用，臉上也終於露出了笑容：「是這樣的，許顯純的侄子許三倫你是見過的，這小子居然跑去半道截殺孫承宗，還被他給活捉了，此事實在太大了，咱家不想驚動皇上，所以想和孫承宗說和一下。咱家知道你與孫承宗的關係不錯，所以想請你幫著去和孫承宗說說，看他能不能就此將事情作罷。」

「什麼？」唐楓立刻裝作很是吃驚的模樣看向了魏忠賢：「那許三倫真的不顧九千歲您的禁令去刺殺孫承宗了？這人真是太鹵莽了！」說到這裡，他才似乎想起了自己的身份，歉然道：「還請九千歲恕罪，下官一時失態了。

「也怪下官之前沒有將話說透，這個許三倫才會有如此大的膽子去做這事情。要知道那孫承宗在遼東可是訓練了一支很是精銳的騎兵的，其戰力足可以百人戰勝近千人的金人，所以之前我才會一力反對用刺殺的方式對付孫承宗的。沒想到他還是去了，這不是授人以柄嗎？」說著唐楓連連歎息。

聽了他的話後，魏忠賢心裡對許三倫的怒意就更盛了，不過此時再生氣也沒有用了，只得道：「現在事已至此，只有靠唐楓你來想辦法了。」

「這樣啊……」唐楓猶豫了一陣之後，才故作為難地點頭道：「為九千歲效勞是下官的榮幸，雖然下官不敢保證一定能夠勸服孫承宗，但我一定會盡力去勸說他的。不過為了使孫承宗氣消我會答應他一些條件，所以還請九千歲不要見怪。」

「只要他孫承宗答應不將事情鬧大，咱家做些讓步也是應該的。」魏忠賢點頭道，不過他的心裡卻是恨死了那壞事的許三倫，連帶著將許顯純也恨上了。

兩日之後，孫承宗的隊伍就進了北京城，許多在京裡的將士們都沿路等著這位老將軍的到來，這讓原來心裡很不是滋味的孫承宗稍稍得到了一些安慰。雖然朝中奸臣當道，可是也不全是奸邪，至少軍中還有不少人是有著良知的。

在這一列人馬中，並沒有許三倫等被俘的錦衣衛，也沒有解惑，他們早在之前就已經秘密進了城，現在解惑已經回到了唐楓的府上。

當送走了最後的一批往日的部下之後，孫承宗看到了等在外面的唐楓，此時已經是兩更天了。這一天裡，孫承宗見了十多批人，多是來向他訴苦的，老將軍為了安撫他們，連休息的時間也耽誤了。不過當他看到唐楓的時候，還是滿臉笑容地將他迎進了自己的書房，命人上了茶後道：「老夫還沒有多謝逸之你派了人來示警呢，要不是你派瞭解惑來找我們，這次我們的損失就大了。」

「大人這話太抬舉那些烏合之眾了，我只是略盡綿力而已。」唐楓忙謙遜地一笑道：「聽說那帶頭的許三倫已經落在了大人的手上，我正是為此而來。」、

見唐楓單刀直入地說明了來意，孫承宗也不再說些虛的，點頭道：「不錯，這人倒有著一身不錯的武藝，不過現在已經四肢盡廢，全沒了往日的本事了。」

「魏忠賢已經知道了此事，正是他命我前來見大人你的。不知大人打算怎麼處理此人，怎麼對待這次的刺殺事件呢？」唐楓笑著問道。

「那魏忠賢又是打的什麼主意呢？」孫承宗也笑著問道。兩人在笑著相互看了半晌之後，還是唐楓說道：「我想大人也應該明白如今的朝事盡在魏閹的控制之下，所以若是想借此事打擊閹黨是很難的。所以我想請大人將此事先放一放。」

「這也是魏閹讓你來見老夫的原因吧？」孫承宗看著唐楓道。見他並沒有慌張，也沒有否認之後，孫承宗才道：「是啊，老夫也知道只憑這麼一點事情即便真能讓聖上動怒，卻也不可能真的對眼下的朝局有什麼影響，至於魏忠賢，更是難傷他分毫。不過此事卻也不能就這麼輕易就算了，這樣不但老夫的顏面無光，而且下面的將士們也不會心服。」

唐楓道：「大人你說的是，我此來就是想與大人你商討出一個雙方都能接受的條件的。其實我一開始也曾想過借此事來打擊閹黨和魏忠賢的，但冷靜之後卻發現此事根本不算什麼。看大人的樣子，應該也對此深有同感吧？」

孫承宗呵呵笑了起來：「看來你還是很瞭解我的，其實要是老夫真想借此事來打擊閹黨的話，今日進城的時候就將他拉在隊伍前面了。正因為知道這樣與事無補，老夫才想著看情況再說。卻不知你有什麼好的提議？」

「不知大人可曾聽說過前段日子京城裡的一些事情嗎？」

「你是指崔呈秀被逐和東廠錦衣衛產生矛盾的事情嗎？」孫承宗隨口問道，突然他的面色一動，有些吃驚地看向唐楓：「莫非這些事情都是你在背後做下的手腳？」

唐楓點頭道：「不錯，要想對付魏忠賢和閹黨，就要將他們最是得力的東廠和錦衣衛除去。可惜我費盡心機只是讓他們雙方鬥了一場，卻沒能讓許顯純和田爾耕離開錦衣衛。不過這次卻是一個大好的機會，只要藉著此事與魏忠賢交涉的話，我想他一定會有所讓步。那許顯純屢次壞了他的好事，我想現在應該快被他拋棄了。」

「唔，這倒確是一個好機會，不過只是一個許顯純似乎還是不夠啊，老夫看重的是邊疆，要是他魏忠賢能夠暫時放過對遼東的控制，我倒是可以考慮不再追究此事！」

「這個……我可不敢保證。不過我一定會在魏忠賢那邊替您說話的，希望他真的不想生事，從而答應了大人你的條件吧。」

「他會同意的。因為他知道，一旦老夫真的將事情上奏皇上的話，雖然未必能傷得了他，但是也夠他難堪的了。而那遼東本來就不在他的控制之下，他怕的只是老夫，我都已經回來了，他自然不會將遼東的十萬大軍放在心上了。」孫承宗自信滿滿地說道。

第351章    意外收穫

眼前的事情已經有了一個決斷，孫承宗便想起了之前自己尚在遼東時所聽說的有關唐楓的事來，笑著問道：「老夫聽說逸之你最近不但在京城大放異彩，將崔呈秀趕出京城，而且還去了一趟山東，平息了那裡的民變，就連當下的衍聖公也為你所殺，可確有其事嗎？」

唐楓忙道：「不錯，下官確是做了這些事情，想不到這麼快就傳到遼東了，真是慚愧哪。」

「唉，逸之你所做的事情實在是太大膽了，看來你一直以來的脾性沒有一點改變啊，還是如此的不能隱忍。」孫承宗歎了一口氣道：「你逐走崔呈秀，殺了山東的布政使，這都不是什麼大事，可你不該殺了衍聖公啊，這樣一來你得罪的人可就太多了。」

唐楓無奈地一笑道：「下官當時也沒有想太多，那時若不殺了他的話，只怕山東剛剛才平息的內亂又要再起了，無奈之下我也只能依著民意殺了他。不過這個孔家的人做的也確是太過分了，當地幾乎所有百姓都對他們怨恨在心，我從沒有因為殺了他而感到後悔！」

孫承宗呆了一呆，又看了唐楓好半晌後又搖頭歎了口氣。他覺得自己越來越不瞭解眼前的這個年輕人了，有些時候他很能忍，但有時候他又極其鹵莽，換了另一個人的話，無論如何都不敢殺了身為聖人子孫，天下讀書人偶像的衍聖公的，可他居然就做了，而且到現在看來也沒有一點擔心，難道他就不怕身後被人罵成屠夫嗎？

唐楓看著孫承宗的目光，知道了他心裡所想，便一笑道：「大人，我知道你在怕我的聲名受損，其實這些許的虛名根本不放在我的心上。他孔家歷經這千年，早已經沒有當初的聖人門風了，他們和尋常為富不仁，只知欺壓良善的惡霸已經沒有兩樣，殺他們乃是為了救當地的百姓於水火，我殺理直氣壯。

「至於那些書生的言辭，我更是不當回事，他們想說就讓他們去說吧，難道還能讓我掉一塊肉不成？雖然滿朝的文官都以聖人門人自居，但是真要他們秉承聖人之言行事時，他們又做過什麼？曲阜的孔廟邊上就是魏閹的生祠，其規模更勝孔廟，這些都在他們的眼皮底下，怎麼就不見他們據理力爭了？所以這些人都只是欺軟怕硬的無能之輩，全不用理會！」

「逸之，你的話有些過於偏激了，如今奸邪當道，閉塞了言路，才會是現在這樣。但我大明終不會因此而消沉，總有一日會有撥雲見日，到那時文人風骨就會再現。」孫承宗說著搖了搖頭，他明白唐楓話裡的意思，但眼前的一切都不是自己所能處理的。

唐楓道：「我知道天下公道之心未死，我大明也不會總被奸邪之人所把持，不過即便除了魏閹一黨大人你真就認為我大明可以無憂了嗎？我看不盡然吧。在閹黨把持朝政之前，我朝中也是紛爭不斷，楚、浙、齊三黨不也是與東林黨連番爭鬥嗎？這些人哪個不是飽讀詩書，深明大義的鴻儒，可真到了那種時候，還不是一個個全把偽裝給撕了下去，他們中又有哪個是真的想為民做點實事了？我不過是為民盡心，殺了一個該死之人，這些書生就狂吠不止，甚至打擾到我的家人，這就是一個讀書人該有的品性嗎？所以大人你所說的話，恕下官不能認同！」

聽了唐楓這一席與這個時代的思想全然相左的偏激言論，孫承宗不禁愣在了那裡，他實在想不到唐楓的骨子裡會如此看不起這些文人，不過想想他所說的話，卻也有他的道理。到最後，孫承宗只能長歎一聲，不再相勸了。唐楓也覺著自己的這番話有些過了，便帶著歉意地笑道：「大人見諒，下官一時情急，放肆了。不過事情已經做下了，我也不怕有人以此與我為難。不過現在還是閹黨當政之時，我們該著眼的還是現在，而不是將來。」

「是啊，現在應該著眼當下，若是你這次的計較能成事的話，我想對閹黨的打擊還是有的。只是這許顯純讓出的位置該由什麼人來坐呢？」

「這個我已經有了人選了，那就是駱養性。其父駱思恭乃是前錦衣衛指揮使，他在其中有著不小的影響，再加上之前錦衣衛與東廠相鬥時他又是帶頭之人，所以我想在錦衣衛中已經無人能夠比他更適合了。」

「既然逸之你已經有了全盤的計劃，老夫自當全力助你。」孫承宗點頭道。

第二日下午，唐楓就來到了魏忠賢的府邸，帶來了自己與孫承宗商議之後得出的條件。魏忠賢寒著一張臉聽完了他的話後，臉色更加難看了：「這個孫承宗果然是好大的胃口，不但想削咱家的面子，連遼東也想一併保住，他就真當咱家怕了他嗎？」

「九千歲難道想就此回絕了他嗎？不過這樣一來，在皇上面前您可就有些被動了。」唐楓心裡一陣緊張，卻又不能說得太過露痕跡。

魏忠賢氣哼哼地道：「咱家知道他手裡有牌，而且在聖上那裡也說得上話，看來咱家這次想不服軟都不行了。你是不知道啊，今天一大早的，孫老匹夫就進宮面聖去了，這大過年的皇上也不避諱，直接就將他請上了西暖閣，還設下了酒席招待他。看來這個老傢伙在皇上心裡的地位是一點沒有減少啊。他來這一手，也是想讓咱看看，他在皇帝心目中的地位有多高，好讓咱家認輸。行，這次咱家就認栽，就遂了他的心願。」

見魏忠賢咬牙切齒地說出這一番話來，唐楓心裡總算是安定了下來，忙問道：「不知九千歲可有什麼後招，許僉事他不會因此而怨恨九千歲嗎？」

「他敢！」魏忠賢面目有些猙獰地笑道：「他給咱家惹出了這麼一大攤子的亂子出來，咱家當然不能輕饒了他。這次只是除了他的僉事之職，已經是對他開恩了。至於遼東的事情，咱家只能先放一放了，好在孫老匹夫已經被調回京城，他再想回去是不可能了。沒有他的遼東大軍，不過是一群沒有頭的蒼蠅罷了，對咱家還構不成什麼大的威脅。」

「公公英明，看現在的情況，我們只有先讓一步了。」唐楓點頭說道。魏忠賢看了他一眼，道：「咱家知道你心裡一定對此很不服氣，不過你放心，只要他孫承宗在京城，咱就有辦法對付他。對了，現在錦衣衛的事務多是由許顯純打理的，現在要拿下他，你就代為管理一下吧，反正你也一直是錦衣衛中的千戶，現在接手一切也不算過分。」

「什麼？我去錦衣衛代許顯純？」唐楓有些難以相信地問道：「可是下官不是要去兵部的嗎？若是去了錦衣衛任職的話，兵部的差事不是顧不上了？」

「這個你大可放心，兵部的事情還沒有定下來，咱家可以讓皇上下旨改變你的任職的。錦衣衛的僉事雖然比不得兵部侍郎聽起來威風，但是若論實權的話，我想你是應該能分得清孰高孰低的。現在咱家身邊可以擔當如此重任的人已經只剩你一個了，你不會讓咱家失望吧？」魏忠賢說著拿殷切的目光看向了唐楓。

唐楓心裡立刻就激動了起來，他之前只是想著為駱養性爭取一下，卻沒料到最後這個有著大權的位置會落在自己的頭上。雖然錦衣衛僉事並沒有兵部侍郎那麼好聽，而且還被冠以特務的身份，但是他的權力卻是太大了，正是自己最迫切想要得到的。

見唐楓的樣子，魏忠賢也知道對方是欣然接受了，便笑道：「好好做事，咱家是不會虧待了能辦事的幹吏的。」

「多謝九千歲的信任與提拔，下官一定竭盡全力做好一切本份之事！」唐楓口中說的是這樣，但心裡卻是有了另一套打算，有了這個身份之後，自己必能接觸到更多的有關閹黨內部的機密事情，到時候想要扳倒他們就更加容易了。

魏忠賢滿意地點頭道：「好，咱家現在就給你一個命令，一定要派人看好了孫承宗，不要他脫離了你的眼線。咱家很快就要將現在的一切都找回來，讓孫老匹夫從此離開朝堂！」

魏忠賢辦事還是很利落的，雖然這時間各衙門依舊在放假，但是有關許顯純的處置還是發了下去。雖然沒有將之徹底趕出京城，但他手裡的大權是一點不剩了，只是在錦衣衛裡掛了一個千戶的名義，領一份干餉罷了。

許顯純做夢也想不到自己會落到這一步田地，不但自己的侄子不再回來，連自己也被一擼到底，從此成了人人都可隨意欺侮的小人物。一時難以接受如此大落差的他，只是幾日工夫就白了頭，人也彷彿蒼老了二三十歲，而他所遭遇的一切與他所犯下的罪行相比，卻又是那麼的微不足道。

第352章    伏招

正月初八，年味比起之前的一段日子已經淡薄了不少，不過京城的大街小巷裡依舊很是熱鬧。唐楓帶瞭解惑和呂岸等幾個心腹穿著普通百姓的衣袍跟隨在那些進出京城的百姓一道出了城門，來到了京城北郊一處不是很起眼的小院落前。

這是一座佔地不大的兩進小院落，和這個時代稍有些錢財的普通人家的住家差不多，不過當唐楓他們敲響那扇木門時，裡面卻露出了一張警惕的人臉來：「你們是什麼人？可是認錯了人嗎？」話一出口，他就看清楚了唐楓和解惑的相貌，忙打開了不是很厚實的木門，請了他們進去。此人正是驍虎騎中的一個軍士，現在他和幾名兄弟一道在這座院落裡看押著許三倫等一干人。

唐楓也不客氣，抬腳就進了院落，直到門戶關上之後，他才問道：「怎麼樣？這幾人可還老實嗎？」

「除了那個許三倫，其他人都還算老實，把什麼都說了出來。」那人一面將唐楓讓到了裡間，一邊輕聲回答道：「但那許三倫卻是一言不發，無論我們用什麼手段，都無法從他的口中問出東西來。」說著不無惱火地握了握拳，顯然沒少對他用刑。

唐楓嘿笑一聲道：「看不出來，這許三倫還是一條硬漢，不過既然落在了我們手上，就不能讓他這麼快就死了，一定要從他的口裡撬出些東西來。」說話間，幾人已經來到了一座以青石板搭建而成的小屋跟前，唐楓一進其中，就覺得一股惡臭撲鼻而至，好不容易才忍下嘔吐的感覺，仔細看去才發現一個漢子正被牢牢地綁在牆上所釘的一個木架之上，再看他的樣貌，不是許三倫有是誰。

在這滴水成冰的季節裡，許三倫的身上只著了一條短褲，全身裸露在空氣中已經凍得紅裡發黑。而胸膛各處更是滿佈各種鞭痕和刀傷，甚至還有幾處傷痕是烙鐵印上去的，顯然這些驍虎騎的將士們沒有對這個刺殺自己大帥的人手下留情。原來虎虎生威的一條漢子，現在已經全無當日的風采，耷拉著腦袋陷於半昏迷的狀態。

唐楓看了他的情況後，知道自己的那一套對他已經沒有作用了。無論是疲勞轟炸，還是其他的辦法，對這樣一個幾近半死的人已經沒有多少用處了。歎了一口氣後，唐楓才道：「你們下手也著實狠了些，現在人已經只留半條命了，想要問出東西來只怕是更難了。」

「啊？」那幾名將士面露驚訝之色，怎麼都不相信自己這麼做還錯了，不過唐楓也明白他們心裡對這個人的憤恨，能將他的性命留到現在已經是極大的忍耐了，這還是聽了孫承宗的命令之後做出的克制。驍虎騎的人畢竟不是錦衣衛，並不懂得如何在不傷人生理機能的情況下給人以最大的痛苦。

這時，似乎是聽到了有人在自己身邊，許三倫張了張嘴，說出了一句讓唐楓聽不清楚的話，然後又垂下了頭。「他說了什麼？」唐楓問身邊的人道。

「應該還是那句，什麼他的叔父一定會來救他的言辭吧。當時他就拿自己的叔父是許顯純這一點來要挾我們，說是我們敢對他動刑的話，詔獄裡的大刑就會百倍千倍地還到我們身上。真是個不知死活的傢伙！」那軍士滿是不屑地呸了一聲道。

唐楓聞言卻是心裡一動：「看來他之所以受盡酷刑都不肯招供，乃是因為覺著自己還能獲救，並不是因為他不怕死。既然如此，我倒是可以試著用另一個辦法逼他開口！」

桶中的污水被人端著倒在了許三倫的頭上，使他得到了暫時的清醒。已經飽受酷刑的他已經熟悉了對方的行動，知道把自己潑醒後又要問話了，他的心裡不覺就是一陣緊張，自己明白自己的事情，他已經再也受不住多少刑罰了，不過心裡的一絲僥倖還是讓他撐住了不開口。他相信只要自己不說錯話，就自然有人能來搭救自己。

「說吧，是什麼人命你帶人刺殺孫大帥的？」一個聲音冷冷地問道。

「我早就跟你們說了，這一切都是我自己定下的主意，和任何人都沒有關係。」

「是不是魏忠賢？」那個聲音並沒有因為他的否認而停止，反而點出了一個讓他感到驚嚇的名字。許三倫想要搖頭，卻發現自己被牢牢地綁在那裡，連脖子都動不了，只得用微弱的聲音道：「不是，這一切都是我自己做的主！」說到這裡，就像是為了使自己相信這一切般又重複了一遍：「一切都是我們自己做的主！」

「你不過是個小小的千戶，哪來的膽子和權力調人刺殺孫大人？如果不是魏公公下的令，那就是你的叔父許顯純在背後指使的！」那聲音繼續在那說著話：「你可承認嗎？」

「不！這和我叔父沒有一點關係！」許三倫不知從哪裡來了力氣，突然高聲道。

「看樣子，你還在想著替人隱瞞，不過我可告訴你，此事已經瞞不了了，孫大人已經入宮見了皇上，皇上已經下令讓錦衣衛的人查察此事了！」

「錦衣衛？」聽到這個熟悉的名字，許三倫的嘴角翹了起來，他倒是真想有錦衣衛的人將自己帶走，只要回到錦衣衛的手裡，自己就徹底安全了。要知道，自從上次錦衣衛和東廠的矛盾之後，首當其衝的田爾耕已經徹底失勢，現在掌握著錦衣衛大權的就是他的叔父許顯純。當然這是許三倫所看到的表面現象，其實許顯純能控制的錦衣衛人手也不足三成了。

「我知道你在想些什麼，你在想著有許顯純在，你如果交給錦衣衛就一定沒事吧？你錯了，現在的許顯純已經自身難保了，根本不可能救到你這個侄子了！」這句話比剛才的那盆冷水的作用更大，居然讓一直閉著雙眼答話的許三倫猛地抬頭看了過來，卻發現跟自己對話的不是之前那些總是對自己用刑的粗人，而換成了一個似曾相識的年輕人。怪不得問了這麼多，也沒有人對自己用刑呢。

「你是……」許三倫艱難地張著腫脹的雙眼，仔細辨認著眼前這個人。

唐楓衝他一笑道：「許千戶真是貴人多忘事啊，我們才在魏公公的宴席上見過面，這才沒幾天你就不認得我了？當日你不還曾反駁過我的話嗎？」

「宴席……反駁……」在想了良久之後，許三倫才恍然道：「你是唐楓？你怎麼和孫承宗的人在一起？難道……」

不等他說出自己的想法，唐楓已經張口打斷了他的話：「不錯，本官就是代表錦衣衛的人來問此案的。若是你現在不肯說實話，我就只能將你帶回詔獄詳加盤問了。」

「我叔父呢？我要見我叔父！唐楓，你也只是錦衣衛的千戶，根本無權盤問我！」

唐楓用憐憫的目光看著他：「你的忘性看來真的不小，這麼快就忘了我說的話了，我不是說了嗎，許顯純已經自身難保了。你不知道自己所做的事情乃是刺殺朝廷命官，罪該族滅的嗎？他許顯純乃是你的至親，當然難逃干係了，現在他已經不是錦衣衛的僉事了，所以你也不用指望自己能矇混過關了！」

「我不信！我不信……」許三倫喃喃地念了數次我不信之後，就沒了聲息。那在旁的軍士立刻上前試探了一下他的鼻息，然後道：「他一時激動，暈了過去。」

唐楓道：「看來他的心防就要打開了，將他弄醒了再問吧！」到了這個關鍵時刻，唐楓是不會對這個人有絲毫的憐憫之心的。又是一瓢涼水澆在了許三倫的臉上，唐楓見他醒了之後才繼續道：「許三倫，現在在你眼前的就只有兩條路，一就是如實地將事情都交代出來，一就是擔下一切罪責，然後讓你和你的叔父以及家人為某人去死。我可以告訴你一件事情，現在許顯純的錦衣僉事已經換了人了，什麼人都已經保不了你們了！」

「我……你想要我招什麼？這事情確是我一個人所定的主意，就是叔父都不知道我會帶人去截殺孫承宗！」雖然他還是一口咬定是自己的主意，但是唐楓卻聽出了他的另一層意思，便笑道：「我想你應該知道我想要你招什麼的，如果孫大人死了，什麼人是最高興的，那個人就是指使你的人了。如果你不想讓你許家就此滅絕的話，還是照實說吧。」

「我……」在愣了一陣之後，許三倫終於道：「不錯，正是九千歲讓我帶人去半道截殺孫承宗的。」

唐楓開心地笑了：「這才對嘛，若只是你一個錦衣千戶，如何有這麼大的膽子做下這事情呢？既然你是要緊的證人，我是不會再讓你受苦的。來人，將他解下來，為他的上口敷上藥物，等許千戶痊癒之後，再將他送去京裡。」

出了門後，呂岸不解地道：「大人，刺殺的事情早就作罷了，你怎麼還要費盡周折地來此盤問他呢？還有，這麼一個小小的千戶的話又能有什麼用呢？」

「現在這一切都沒有什麼用處，不過到時候就不同了！我們想要對付的是魏忠賢，是一個掌控了朝政的巨奸，只有從細微處不斷地入手，才能將他徹底擊敗，這不過是我對付他的第一招伏招罷了。」

第353章    新官上任

放過了煙花，舞過了龍燈，看過了那滿街的花燈之後，大明天啟六年正月裡最隆重的一個節日——元宵節也就過去了。從十六開始，一切都將恢復正常，宵禁將重新開始，該做工的人也將重新做工，而朝廷的官員也將回到各自的衙門，開始新的一年的工作。

正月十六，當從京外回到北京城來的京官們到了各自的衙門後，就看到了朝廷明發的邸報上書了兩件事情，一是原來的遼東經略孫承宗孫大人因為年紀老邁而從遼東返回京城，擔任北京六部中兵部的尚書一職；而另一件事情則是那個叫唐楓的年輕官員將擔任錦衣衛的同知，掌管在京的一切輯查和刑獄之事。

孫承宗的名字在整個大明朝可是人盡皆知的，他雖然年已過六旬，但卻老而彌堅，乃是百姓們最是信任的邊將，沒想到現在連這樣的三朝元老也被人擠兌回了京裡。這是一般的百姓和對朝中情況知之甚淺的人在知道這事之後所做出的反應，總的來說就是為朝廷擔憂，以及為孫大人這樣的良將不能為國效力而感到不忿。

可是那些在朝中混得很不錯的人則不這樣看了，他們在看到這道任命的時候也很是吃驚，難以相信。因為在他們離京之前，是認定了這個孫承宗將會徹底失勢的，即便還能為官，恐怕也會被打發到南京六部去做個清閒的大臣了。可誰想他雖然是從遼東經略的要職上退了下來，卻依舊擔任著六部高官之職。這就讓閹黨的人看不懂，不知道九千歲到底有沒有將孫承宗徹底地鬥垮。

相比於這件事情，唐楓就職錦衣衛同知的事情就不是太讓人注目了，不過這也不是說沒有人注意這件事情，尤其是那些閹黨的骨幹，對這件事情也很是看重。這些人雖然這段時間裡不在京城，但卻早就已經通過自己的渠道知道了京裡這幾天來的變故，知道了許顯純被降職為千戶的事情。現在唐楓成為了錦衣同知，似乎是在宣告著錦衣衛的一個新的時代即將開始，要知道現在的指揮使田爾耕早已經失去了對錦衣衛的控制，一切原來都在僉事許顯純的控制下，現在他不但被貶，而且換了人坐上比他還高的同知之位，足可表明一切了。

當然對這些朝中的官員來說，這次錦衣衛內部的調動並不是與自己有著切身關係的事情，畢竟現在掌管著一切的都是九千歲魏忠賢，而他們都是魏公公的人，自然不怕錦衣衛換了人主事之後與自己過不去了。不過對錦衣衛內部的人員來說，情況可就大不一樣了。

在幾個月前錦衣衛和東廠起了衝突之後，許顯純掌管了一切，對錦衣衛的內部是進行了一定的處理的，一些參與之前事情的人都受到了排擠，而許顯純自己的親信則都被安排在了各要緊的位置，現在換了人來做主，這些人明顯就感覺到了威脅。而其他人除了像駱養性這樣的人之外，其他人都是對這個唐楓瞭解的不多，心裡依舊是滿懷忐忑。

就在這樣的情況下，唐楓於正月十六的上午只帶著呂岸和兩名親兵就施施然地來到了北鎮撫司的衙門裡。今天他穿上了一直都沒有穿過的鮮紅的飛魚袍，足下一雙牛皮的靴子，腰裡還佩著錦衣衛專用的繡春刀，再配上他那一臉的肅然模樣，足夠讓人有三分敬畏了。

此時位屬北鎮撫司下的幾名千戶、百戶等錦衣衛中的中高等人員已經都等在了那裡，只等著新上任的同知大人進行訓話了。唐楓來到指揮大堂的最上面處，回頭看著下面的這些人，心裡起伏不定，從今天開始，自己就算是控制住這一支無孔不入的間諜力量了，這也是自己與閹黨展開心一輪的鬥爭的開始。

見唐大人已經落座之後，眾人才單膝跪下道：「卑職等見過同知大人，恭祝大人得以高昇！」唐楓原來是錦衣衛千戶的事情在這些人之間並不是什麼大的秘密。

唐楓和氣地一笑道：「各位不必多禮，請都起來吧。今日本官升做錦衣同知，乃是聖上和魏公公的恩典，今後我們要更加用心辦差！」然後他又說了一些鼓勵的話，以及自己還是新人，對錦衣衛的機構所知還很淺，希望大家多多配合等等。

眾人見同知大人如此和善，心裡的一點顧慮也就放了下來。更讓那些原來就掌管著一切的許顯純舊人們欣喜的是唐大人並沒有安插自己的親信擔任各要職，一切職務都沒有變化，只是說了一些場面話就讓他們可以三去回各自的千戶百戶所了。

「看來這個唐大人是一個與人為善的主，在這樣的同知屬下辦差，應該不會有什麼難處！」這是大部分人的心裡所產生的想法，不過也有人對此大為不滿，原來在許、田二人的屬下當差時就總是受到東廠的壓制，現在換了一個更和善的人來，豈不是會徹底被東廠給壓制住了嗎？自己等人之前所做的一切就都成了白費功夫了。

不過他們不知道的是唐楓可不是想著做甩手掌櫃，就在將大家都打發走了之後，他便把駱養性給叫到了自己的公房之中。此時兩人正相對而坐，說著話呢。唐楓有些歉疚地道：「原來是想讓你坐上許顯純的位置的，可誰成想最後卻換了我來，真是世事難料啊。」

「大人，此事也不是你能夠控制的，所以不必放在心上。其實說實話，若是真讓我擔了這僉事之位，我還不知道該做些什麼呢。」駱養性沒有一點失落的模樣，反倒是有些輕鬆：「我只是因為家傳的原因才得了一個千戶之職，這對我來說已經是大幸了，現在若是讓我領導這些人，只怕他們會很不甘心的。到時候別說是讓他們與魏閹和東廠為敵，就是團結一致都很是困難。」

唐楓苦笑了一下道：「可換了我不也一樣嗎？雖然部分千戶與我有著一些交情，但真想將他們收為己用卻不是那麼容易的。而且我對錦衣衛內部的情況所知有限，今日將你留下就是想聽你談談自己對如今錦衣衛的看法。」

駱養性道：「大人雖然之前就是錦衣衛的千戶，但終究多在外做事，所以對我錦衣衛內部的事情所知不多。其實我錦衣衛內部全沒有想像中那麼的團結，不然以我們錦衣衛的實力便是東廠有魏公公親自主持也未必真能在兩年內將我們給打壓了下去。」

「哦？這麼說來在錦衣衛中也是派系林立了？」唐楓立刻就來了興趣，喝了口茶後問道。駱養性點頭道：「不錯，身在他處的錦衣衛不去說他，光是在京城的這些千戶就分成了好幾個集團。有那靠著拍魏忠賢或是許顯純、田爾耕上位的人，他們一心只想著保住自己手中的些許權力，從而謀取私利，這樣的人以千戶劉致堅為首，屬於實力最差的一等；另外還有曾是東林黨的親信的白亮峰白千戶，因為兩年前打下的基礎，所以現在還有著不小的實力。」

唐楓一聽就有了疑問：「怎麼還有與東林黨有關的人在錦衣衛中嗎？魏忠賢怎麼會任由這些人在自己的眼皮底下呢？」

「這是因為他們手裡掌握著太多的秘密，而且這白亮峰曾得當今皇上的賞識，是御封的千戶，只要他不生事的話，魏公公也不會對他下手。不過這白亮峰究竟有沒有再為已經在野的東林黨做事我們就不得而知了。」駱養性解釋道。在稍停了一下之後，他又指了指自己：「接下來就是我和幾名要好的夥伴了，我們什麼人都不得罪，靠的是先父的餘威而自成一派，不過我們的力量也不強。」

唐楓點頭道：「這樣一來，你們錦衣衛就分成了三份，怪不得無法與東廠抗衡呢。」

「不，是五份！」駱養性又是一聲苦笑道：「我們這三家都沒有多少人手，只是在旁看看罷了，真正讓我錦衣衛內耗不斷的，還是另外的兩股力量。一股是許顯純的部下，他們多是從詔獄出來的用刑好手，本身的武藝也不差，其中的代表就是已經被拿下的許三倫。而另一股力量則是一些近兩年來才因父蔭才加入進來的新人。他們個個都是血氣方剛的少年郎，全不將原來的指揮使放在眼裡，正是因為他們的力量強大，之前才真的能與東廠起了那麼大的衝突。」

唐楓聽到這裡，頭就有些大了，他怎麼也想不到一個錦衣衛中會有這麼多不同的勢力，過了好一陣之後，他才道：「這麼多力量摻雜其中，錦衣衛的能力就會大大削減了，魏忠賢怎麼就會放任不管呢？」

「因為這都是他和手下的那些人一手促成的，他要的就是錦衣衛內部紛爭不斷，只有這樣，才不會對他有太大的威脅。也只有這樣，這支能量驚人的監察機構才能完全為他所用，成為他打壓異己的有力工具。田爾耕也是他故意放在指揮使的位置上的，因為他知道這個人魄力不足，倒是許顯純在能力上要勝過田。」

唐楓點頭道：「那他這次讓我來也是不看好我降伏這錯綜複雜的錦衣衛了？我不會讓他得逞的，你說說看，我要是想完全控制這一切，要從哪裡開始著手？」

第354章    青樓爭風

駱養性看著唐楓半晌之後，才說道：「唐大人你是想要將我錦衣衛重新團結起來嗎？」見到唐楓正中地點頭之後，他的心裡就是一陣激動。要知道錦衣衛作為大明朝最有名的特務機構最近之所以會不如東廠遠矣，主要就在於內耗不斷，使得它原來那龐大的體系無法正常的運作，許多的暗探甚至連情報都不知道跟誰匯報了。

對這樣的情況，身為前錦衣衛提督駱思恭之子的駱養性也是看在眼裡急在心，現在終於有一個人肯站出來了，而且他有實力來達成這一切，如何能不讓他激動不已呢？這時，唐楓道：「我想剷除閹黨已經不是一天兩天了，而這錦衣衛就是我想拿來和魏閹手中的東廠相抗衡的機構，自然不能讓它繼續這樣如一盤散沙了！」

「區區一個東廠，若是我錦衣衛能上下一心的話，根本不是我們的對手。」駱養性不無驕傲地道：「東廠的番子除了部分從錦衣衛中過去的人外，多是些地痞流氓般的烏合之眾，這些人無論的偵緝還是戰鬥，都根本不是我們這樣的軍中健士的敵手。他們之所以能在這段時日裡崛起和壓制我們，靠的只是魏忠賢的庇護和我們的內部不一罷了。」

唐楓看得出來，駱養性對錦衣衛是很有感情的，便一笑道：「現在我並不想知道錦衣衛有多厲害，我只想你將一切有關錦衣衛內部數股力量的詳細情況都說出來，看看該拉誰打誰。」

駱養性歉然一笑道：「一提起如何振興我錦衣衛，我就有些忘形了，大人還請見諒。其實這五種勢力中，前三種是可以忽略不計的，無論是人才還是實力，都還是在新進的那些年輕人和許顯純原來的人手當中。而想要完全控制住我錦衣衛的大權，首先要對付的應該就是許顯純的舊部，因為他們所佔據的都是衛所中最要緊的位置，財權和陞遷大權也在他們的掌握之中。另外，他們與其他各種勢力的人之間的矛盾也最大，若是打壓下了他們，其他幾種力量也會對大人您心懷感激的。」

「看來和我所想的也一樣，正該拿這股力量開刀，趁著現在他們群龍無首，許顯純和許三倫都不能理事的當口，我正好把他們除去了！」唐楓點頭道。

「不過……想對付他們也沒有那麼容易。這些人都是魏忠賢在這段日子來很是倚重的人，要是想動他們的話，魏忠賢那裡恐怕會有阻力。」駱養性又說道。

唐楓呵呵一笑道：「既然他將錦衣衛的指揮大權交給了我，就不能對我多加掣肘了。而且有心算無心之下，我想對付他們還是很容易的。現在整個大明官場已經一片糜爛，想要找些由頭來對付這些手握不小權力的人，我想還不是什麼難事！」駱養性發現唐楓的笑容裡似乎帶著一絲寒意，知道在對付完許顯純他們兩叔侄後，又有人要倒霉了。

黃從虎這半個月來一直提心吊膽的，因為他們的首領錦衣衛僉事許顯純出了大麻煩。其實作為許僉事的幾個心腹之一的他是知道事情的前因後果的，當日也因為自己要當值才沒有跟隨了許千戶一同出京，之後想來還是一陣後怕。想要對付的人沒有被除掉，反倒是將僉事大人自己的前程給搭了進去，這讓他的心裡隱隱地產生了些不安。不過這是前兩天的感覺，在見到新任的同知唐大人之後，黃從虎就放心了。

人都說新官上任三把火，剛開始他還真擔心這位唐大人會拿自己等人開刀呢，要知道現在錦衣衛的財政大權還在自己手上捏著呢，自己也沒少從其中得些好處。不過幾天下來，一切如故，那些唐同知除了剛上任的那一天外，就不曾在鎮撫司露過面，顯然他是知道了錦衣衛內部的種種錯綜複雜的情況後，很明智地選擇了不理會了。

「一定是這位唐大人在來錦衣衛前就已經從什麼人口中知道了我們內部的情況，知道無論做什麼都是無濟於事的，所以就索性任由事情發展。他倒是樂得清閒，可苦了我們這些做事的人了。」這時在黃從虎身邊的一個五短身材的漢子不無得意地笑道，正是和他關係最好的錦衣百戶翟霸天。這裡是京城中有名的青樓偎摧樓，今天他們幾個以前許顯純下面聽事的人聚在了一起，正想要開心一下，以補償前些日子所受到的驚嚇。

雖然許僉事已經完了，但這些人已經在錦衣衛的內部形成了不小的力量，除非犯了什麼大錯，不會有人敢動他們。而在進了閣樓等姑娘的時候，眾人就不禁談起了現在錦衣衛的情況，提起了那個新上任的唐同知來。

黃從虎一笑道：「話可不能這麼說，我們領著朝廷的俸祿，當然要盡自己的本分了。至於這位唐大人嘛，他也是在遼東立過功，在山東平過叛的，我們也應該多加尊重。」

「什麼在遼東立功，山東平叛的，怎麼看都不像是他這樣的人能做得出來的。我看八成是冒了其他人的功吧？」又一個錦衣百戶很是不屑地說道。

「管他什麼功勞呢，只要他不來動我們，我們就安心地做我們自己的事情，想必這位唐大人也是應該明白這一點的。不過你們且說說，這段日子我們該怎麼做事才不會被人詬病或是抓住把柄呢？」黃從虎終究是個有些才智的人，轉換了話題道。就因為他為人還算老成，所以許顯純得了權後才會將錦衣衛的用度交由他打理。

「還怎麼做，照舊就行了。現在我們手上有人有錢，難道他一個無權無勢，甚至連親信都沒有的同知敢和我們過不去嗎？現在我倒是認為應該小心一下那些愣頭青們，當心他們再惹出什麼事端來，不要忘了，上次和東廠起了衝突我們也是受了連累的。」又一人大大咧咧地說道。

「可惜許大人居然在這個時候出了事情，不然我已經想好了辦法對付這些人了。」翟天霸也說道：「現在那唐同知看來是不敢與那些人作對的。」

這些個粗人，商量了半天，也沒有得出一個結論來，反而是越撤話題越遠，最終變成了探討京裡的哪個粉頭長得俊俏，哪個紅倌人滋味好的男性話題了。見說不出個所以然來，黃從虎才記起今天兄弟們來這裡不是為了商討什麼大事，而是來尋開心的，便皺眉道：「怎麼，我們等了這麼久也不見人來服侍，是不是不知道我們是什麼人哪？」聲音說得很大，有意讓外面的龜公、老鴇聽到。

果然在他的一聲話後，一個半老的徐娘就走了進來，媚笑著朝這些人施禮道：「倒教各位大久等了，今日樓子裡的客人也多了些，奴家一時忙不過來，還請各位大爺海涵！」說著還上前給幾人都斟上了酒，然後陪著幾人喝了一杯。酒乾了之後，老鴇才笑道：「幾位大爺也是熟客了，不知道是想挑哪幾位姑娘作陪啊？」

「都知道我們是熟客了，還問這話？就讓你們這裡最紅的頭牌琴棋書畫和春夏秋冬八個姑娘來作陪了。」黃從虎立刻點了人道。

「啊？幾位大人恕罪，這八位姑娘恐怕是不能來了，還請你們再另換點人吧。「老鴇滿是為難地說道。

「怎麼怕我們不夠錢付帳嗎？」翟霸天為人最是急噪，一聽老鴇這話就怒聲喝問道。

「奴家不敢，實在是因為這幾個姑娘都已經有要陪的客人了。」老鴇忙解釋道：「不過我們樓子裡最近新來了幾個南方的姑娘，一個個皮膚水靈，還很會服侍人，不若就讓他們來伺候吧。」

「哼，我們哪次來這偎翠樓不是那八個姑娘伺候的。做生不如做熟，你去安排一下不就得了。」另一人不耐地道：「怎麼，難道還有人敢與我們搶人不成？」

「這個……」老鴇看了看他們幾個橫眉豎目的樣子，心裡一陣緊張，她可是知道這幾人的底細的，錦衣衛的人可不是說笑的。在猶豫了一陣之後，她才一頓足道：「既然是幾位大爺開口了，奴家就豁出去得罪另一邊的客人也要讓幾位滿意，我這就去做安排。」說著扭著她的水蛇腰就出了閣樓。

幾個錦衣衛到了這個時候才露出了笑容，他們知道老鴇最會看人下菜，對方顯然在實力上不如自己等人，自然不用太擔心了。可是在等了近一頓飯的工夫後，卻也不見人來，就當黃從虎等人有些坐不住的時候，老鴇又急急地趕了回來，她的臉上赫然有著五指印。她見了幾人後，就哭喪著臉：「幾位大爺見諒，那些客人說不肯出讓那幾個姑娘……」

「豈有此理，你可跟他們說了我們是錦衣衛的人了嗎？」

「說了，可人家說他們也是當兵的，憑什麼要讓你們呢？」老鴇心裡也有火，自然不肯再替人遮掩了。

「走，去看看是什麼人這麼大膽子居然敢不給我們錦衣衛面子！」翟天霸勃然怒道，一下就站起了身來。其他幾人也猛地站起身來，推著老鴇往外走去。

第355章    青樓爭風（2）

雖然年已經過完了，但是在某些地方依然是有著過節一樣的感覺，青樓就是其中的表表者。現在正是華燈初上的時刻，京城中的不少紈褲和貪花之人都興沖沖地來到了偎翠樓尋歡，無論是單獨的小閣樓裡，還是大堂之上，都站著前來找樂子的人，有的人還會因為爭風吃醋的事情而一言不合出手傷人。

這種事情在青樓這樣的地方是見得多了，那些恩客們也是見慣不怪的。不過今天的事情卻有些不一樣，因為往日裡再有人鬧事，也不會對青樓裡的人動手，可現在從閣樓裡出來的幾名大漢中間卻多了一名樓裡的老鴇，她的臉上還滿是惶恐之色。

見這情形，養在偎翠樓裡看場的幾名打手坐不住了，拿著棍棒就迎了上去。可是還沒等他們開口說話呢，一塊腰牌就亮在了他的眼前，隨即這些向來不怕事的人就不敢再說一句話了。黃從虎看了一眼滿是擔心的老鴇道：「走，帶我們去找那幾個人！」

老鴇應了一聲，就領著這一眾滿是怒氣的人來到了另一邊的雅間裡，剛來到門前，就聽裡面不斷地傳來喝彩聲：「好，這個小娘們歌唱得不錯，就是不知道伺候人的本事如何！」

聽對方說話如此粗魯，黃從虎等人就更大膽了，如果是京裡某個達官貴人的公子，他們能不招惹就不招惹了，但是看情形他們也不過是一些武夫罷了。想到這裡，他們再沒有一點顧忌，翟霸天一手按在門上，全力一推，那扇已經上了閂的門就應聲而開，然後幾人全都一步跨了進房，冷冷地看向了房中的那些人。

房裡有著六條大漢，一個個都長得虎背熊腰，身側的牆上還斜倚著一些兵器，在他們的身邊則各依偎著一名妓女，正是棋書畫和春秋冬六人，而抱琴和夏荷則在一邊的那架古琴之旁，當是在一彈一唱。

見到有人突然破門而入，那些個大漢都是一驚，隨即就面露怒色，指著那老鴇道：「你這老鴇好生不懂事，我們在此和美人們說話，你帶幾個男人來做什麼？我們可不好那口，對兔相公可是不感興趣的。」

自己還沒有說話呢，就被人說得如此不堪，這幾名錦衣衛的人臉都氣白了。不過看他們身上所穿的衣服不俗，又都帶了兵器，黃從虎為了小心起見還是說道：「你們是什麼人，居然敢不給我們錦衣衛的面子！」

「錦衣衛？」為首的一名大漢上下打量了一下眾人道：「你們是來尋樂子的還是來抓人的？若是抓人的，怎麼不著公服，若是來尋樂子的，我們為何要給你們面子？」卻是全沒有當他們是回事，而且語氣裡多有不恭。

「你們……」黃從虎被他的話一噎，還真不知道說什麼才好了。而這時，一邊的翟霸天可忍不住了，大喝一聲，就操起了一張條凳朝那幾名大漢劈面砸了過去。眼見得已經動上了手，那幾名錦衣衛的兄弟也不廢話，各自拿起了連鞘的繡春刀衝上前去。這裡畢竟是京城，是天子腳下，所以他們幾人還不敢真的當眾殺人，不過他們已經暗自打定了主意，要讓這幾個不知好歹的人吃些苦頭。

那邊的大漢見狀也都紛紛站起身來，取過了牆邊的兵器迎了上來，一時間雙方就在這雅間裡打了起來，不斷地有兵器相交，杯碟落地破碎的聲音傳來，同時還夾雜著女子受驚的尖叫聲。聽到這裡鬧出了這麼大的動靜，偎翠樓裡的龜公、打手都跑了過來，不過一看到是錦衣衛的人在與人放對，這些人都很明智地選擇了旁觀，不敢插手其中。只是看著樓裡的精美物件被人砸了個稀巴爛，管事的人還是一陣肉痛。

而在所有人的目光都被這裡的打鬥吸引的時候，一個青衣書生在一名書僮的陪伴下從另一邊的雅間裡走了出來，看著這一切的時候，他的眼中露出了一絲冷笑。趁著沒人注意，他將一塊象牙的腰牌交到了那書僮的手裡，小聲地跟他說了兩聲，那書僮就點頭離開了偎翠樓。

黃從虎沒想到這些人不但在口上不弱於自己等人，連在手上也不差，雖然自己這邊在人數上佔著優勢，可是在打了一陣之後反而被人給壓倒了，這讓他很難相信。只見那對方的帶頭者拿著一根手臂粗的棍子一晃就砸向了自己的頂門，黃從虎忙舉起刀來硬架，「啪！」地一聲，黃從虎只覺得虎口一陣發麻，而繡春刀的刀鞘也裂了開來。

「欺人太甚！真當我們不敢下手嗎？」從沒吃過什麼虧的黃從虎感覺自己的面上過不去了，一聲大喝就刷地將刀拔了出來，然後在耍了個刀花後就直往那人砍去。見自家老大出刀了，那些已經完全被人壓制的錦衣衛也都紛紛出刀而戰。那些大漢們見狀並沒有慌亂，也都大喝著迎了上去，立時戰況就更為激烈了。

在這麼交手了好半晌後，黃從虎發現情況有些不對，因為他們已經打了有好一陣了可還是不見有五城兵馬司的人來干涉。要知道在京城中只要起了比較大的衝突，身負治安要職的兵馬司的人會第一時間趕來的，比之現代的110出警也慢不了多少，可現在早過了他們應該出現的時間了。而且他還覺著對方越打越是來精神，似乎剛才只是熱身，現在才是正餐。再看自己的那一眾兄弟，一個個都已經被打得沒了還手之力，若不是仗著自己手中的繡春刀鋒利，早就被人放倒了。

「不好，對方似乎是有心與我們為難的！」就在他這個念頭轉過來時，那根手臂粗的棍子已經重重地敲在了他的肩膀之上，一陣疼痛傳來，黃從虎就再也拿不住手裡的鋼刀了。刀一離手，那人手上就再沒有什麼顧忌了。呼呼呼呼四棍，居然不分先後地打在了黃從虎的雙膝和雙踝關節之上，將他打得撲在了地上。

幾乎是在同一時間的，其他幾名漢子的手上也快了起來，不一會工夫，八名錦衣衛就都被他打翻在地，不過身上都沒有受什麼致命的傷，只是關節受了創，起不了身罷了。

羞辱感一下就充斥了這些向來無人敢惹的錦衣衛的心胸，不過他們並沒有因此而露出怯意，反倒是狠狠地瞪向那幾名大漢，好像是在威脅他們一般。這時那名為首的大漢上前一頓長棍道：「什麼錦衣衛，還不是一群烏合之眾！」

「你就得意吧，等下有你哭的時候！」一名錦衣衛威脅道。但他的話沒有說完，一根棍子已經點了過來，擊在了他的背上，一個聲音不屑地道：「到這個時候還如此嘴硬，你信不信我現在就讓你哭！」那人這一棍雖然不重，但是正點在了對方的發力處，這名錦衣衛居然就這樣被點得動彈不得了。

黃從虎現在已經可以肯定這是對方故意布下的一個局了，便問道：「你們究竟是哪個衙門的，為何要與我等過不去？」

「你先搞清楚一件事情，是你們來找的我們！我們好好地在這裡喝酒，你們不作招呼就闖了進來，還先動了手，我們難道不能自衛嗎？」那首領微笑著回答道。

「我……」黃從虎一時還真說不出話來了，在呆了一呆後才道：「我看得出來你們個個都有一身不俗的武藝，想必也是從過軍的，可怎麼沒在京城見過你們呢？」

「怎麼？還想套我們的身份？可是想在日後找我們的麻煩啊？也罷，我告訴你也不要緊，我們乃是從遼東來的，我叫宋義！」

「遼東來的？」黃從虎的面色一緊，知道對方是孫承宗的人了，現在便是九千歲都未必敢和孫承宗的人明著作對，更不要說自己了。這時宋義又道：「今天事情乃是你們先挑起的，我們不過是出手自衛，你們若是不肯磕頭道歉的話，我們是不會就此罷休的！」

「什麼？叫我們磕頭道歉？你真當我們錦衣衛不敢辦你們嗎？」聽了他的話手，暴躁的翟霸天再也忍不住了，高聲喝道，還想掙扎起來反抗。但他還沒有起身，就有一根棍子戳在了他的腰眼上，他立刻又像一隻洩了氣的皮球般軟倒在地。

「既然如此，我們只有將你們拿去見官了！」宋義也不生氣，只是淡淡地道。

一聽這話，幾人都鬆了口氣，有錦衣衛的身份在，什麼衙門敢管他們的事啊？現在他們已經開始盤算著日後怎麼出這口氣了。就在這個時候，一個清越的聲音從門外傳來：「也不必報什麼官了，本官就能管此事！」

「什麼人這麼大膽？身為朝廷命官敢這麼大模大樣地在妓院裡表明自己的身份？」一眾錦衣衛都吃驚地回頭看去，然後就都臉色一變，因為發話的人正是他們錦衣衛新任的同知唐楓唐大人。

第356章    青樓爭風（3）

偎翠樓前的道路上，幾名五城兵馬司的人被解惑攔住了去路，正當他們滿懷戒心地挺起手中的長槍時，少年手中亮出了一塊象牙的腰牌：「錦衣衛在偎翠樓裡有公務要辦，閒雜人人等都不得進去打擾！」

「可我們是接報說樓裡有人生事才趕來的，難道動手的是錦衣衛的人？」一名軍官大著膽子問道。他雖然以前沒有見過，但卻知道這象牙的腰牌可不是普通人能夠佩戴的，現在整個錦衣衛中似乎只有一人有資格佩帶。

解惑點頭道：「不錯，你們只管回去，一切責任都由我們錦衣衛擔當！」那幾名五城兵馬司的兵丁在相互看了幾眼之後，就決定回頭了，顯然這裡發生的事情不是他們這些小人物能夠處理的，現在只有當什麼都不知道了。

不過在遠離瞭解惑之後，還是有人很是不服氣地道：「錦衣衛的人也太不像話了，居然在京城如此肆無忌憚，他們真當無人敢管嗎？」不過他們也只能在背後發發牢騷，無論怎麼說，這些錦衣衛都不是一個小小的五城兵馬司能夠處理的。

此時在偎翠樓裡，一眾錦衣衛的處境卻與那些兵丁們的想法全然相反，他們都一臉惶恐地跪在地上，看著自家的大人滿臉嚴肅地盯著自己等人，雖然他沒有說什麼話，但是那種氣勢卻還是壓得這些人很不自在。唐楓在經歷了這許多的事情，參與過了數萬人的大戰，殺過國公和二品的大員之後，身上已經不覺地多了一種不怒而威的氣息了。

直到這個時候，黃從虎等人才感受到來自同知大人的官威，嚇得他們全不知該怎麼說才好了。不過若不分辯的話，事情會更糟，所以黃從虎道：「大人，我等乃是被人設計陷害的……」

不等他將話說完，唐楓就一聲冷笑：「是嗎？到了這個時候你還不知錯，還想將責任推到他人身上嗎？適才我就在一旁看著了，是你們突然衝進雅間，先動的手，怎麼能說是被人設計呢？莫非還有人逼著你們來此生事嗎？」

「這個……」黃從虎還真的說不出個道理來，雖然他清楚地感覺到這是一個對付自己等人的陰謀，但是卻沒有一點證據能用來證明，只能呆在了那裡。這時宋義卻在那氣虎虎地道：「唐大人，這幾個傢伙無緣無故地打進門來，還動手想對我們不利，兄弟們是迫於無奈才還手的，這一切幾個姑娘都可以作證！」說著一指琴棋書畫等八個女子。

那八個女子都點頭道：「不錯，這幾位大爺突然破門而入，說了幾句話後就動手了……」

「放屁！你一個婊子在這裡說的什麼話，信不信老子殺了你滿門！」聽這幾個妓女都這麼說話，翟霸天更是大怒，拿眼狠狠地瞪向了她們道。那八名女子受了他這一嚇，立刻花容失色，往人後躲了躲，不敢再出聲了。

「放肆！竟敢在本官面前咆哮，你真以為我辦不了你嗎？」唐楓也是一聲冷哼道。

黃從虎心裡打了個突，又說道：「大人恕罪，他只是一時情急才會如此無禮的！不過此事確是有著內情，還請大人容我細稟！」

「哦？那你且細細說來，本官在之前也曾斷過一些案子，只要你說的是實話，本官自然不會為難你們！」唐楓說著坐在了一張桌子的背後，就在這雅座裡審起案來。

黃從虎就將之前的事情詳細地說了一遍：「正是因為他們出言不遜，我等一時忍不住才會來此動手的！這事這裡的老鴇綺娘就可以作證！」

唐楓點頭道：「若是真如你所說的，倒不是你們的過錯了。宋義我來問你，可確是如此嗎？」宋義搖頭道：「沒有，我們在進了這裡點了姑娘後就不曾有人前來打擾，直到這幾個人破門而入。要不是他們口出狂言，還搶先動手的話，末將也不會動手傷人的。」

唐楓面上微變，看了一眼黃從虎道：「他可與你說的不同啊。不過不要緊，我且問問那綺娘就知道了。」說話間，那老鴇已經被人帶了上來，她臉上的五掌印還沒有消去呢，她一臉畏懼地看了看眼前的這些人，苦著臉道：「奴家什麼都不知道，還請眾大人饒命哪！」顯然是被這裡凝重的氣氛給嚇到了。

唐楓臉色稍緩，和顏道：「你莫要慌張，只管如實回答本官的話便可，只要說的是實情，本官不會讓人動你一根毫毛的。我且問你，你在給這裡的客人安排了姑娘後可曾再回來過？」

綺娘茫然地搖頭道：「不曾啊，這些大爺們點好了酒菜，又叫好了姑娘作陪，奴家怎麼可能再來打擾他們呢？」她這一句話剛出口，黃從虎的心裡就是咯登一下，而那邊的翟霸天更是大聲喝罵道：「你個老婊子居然敢說謊，明明是你說這裡的人打了你，我們才趕到這裡來替你討個公道的，誰想你卻……」

「放肆！本官讓你插嘴了嗎？」唐楓那沒有感情的聲音傳了過來，登時就讓翟霸天住了嘴。那綺娘繼續說道：「是這幾位大爺說要抱琴她們八人服侍，奴家說她們八人都已經在待客了，他們就怒氣沖沖地說要找他們。奴家才勸了他們兩句，他們就伸手打了奴家，最後還押著奴家來到這裡，這一切外面的人都是看見的。」

「你……」這下連黃從虎都怒了，他怎麼也沒想到這個老鴇會將事情完全扭了過來說，將一切過錯都推在了自己等人的身上。不過他在剛想斥罵的時候，卻接觸到了唐楓的眼光，頓時沒了聲音，同時心裡已經有了一個判斷，這次的事情確是一個陰謀。

唐楓點頭道：「現在一切都清楚了，本官自會保你沒事。這裡是十兩銀子，就當本官代下屬賠你的湯藥費吧。」唐楓說著取出了一錠白銀。那綺娘忙接過謝了恩後退下了。唐楓看向了黃從虎等幾人道：「現在你們還有什麼話說？居然當著本官的面還敢說謊，可見你們在其他時候是多麼的跋扈了！」

看看唐楓的神情，聯繫之前的事情，黃從虎已經可以斷定一切都是這位同知大人用來對付自己的計策。看來自己等人還是太小看這位大人了，咬人的狗是不叫的，雖然這位大人在之前沒有任何的表現，但其實早就已經想好要對自己等人不利了。一旦想明白這一點，黃從虎已經有了計較，再說什麼都已經無濟於事，那索性就不用說了。

「兄弟們，我們中了人家的圈套，根本是百口莫辯，何必再說呢？走，我們先認栽，等下次再找回面子！」黃從虎說著站起了身來，並且從懷裡取出了一張一百兩面額的銀票扔在了地上。已經都這樣了，也就顧不得什麼上下之別了。其他人聽他這麼一說也都站了起來，就想往外走。

「誰讓你們走了？真是好大的膽子，本官還沒有給你們定罪呢！」唐楓看著他們冷笑道。

「大人，此事已經說不清了，我們認賠這裡的一切損失，你還想怎麼樣？」黃從虎全不相讓地看向唐楓。唐楓森然道：「若是一開始你們就這麼做了，本官還可以當什麼都沒有看見，不過現在本官既然過問了，就不能不插手到底，以防別人說我偏私！你們幾個人，現在還不將我這個上官放在眼裡，不作交代就想離開，更是罪加一等，現在想走可是沒這麼容易了！」

「那麼唐大人你想怎麼處置我們呢？」黃從虎抱臂看向唐楓道，既然話說到了這個份上，自然沒有必要再作掩飾了。唐楓面上一片嚴肅：「軍中自有軍中的規矩，雖然我錦衣衛與一般的衛所不同，但終是軍制，你們不但狎妓，而且傷人，更是藐視上官，三罪並罰該受一百軍棍，並趕出錦衣衛！」

「大人，事情還沒有查明白，你居然定了這麼大的罪，只怕人心難服啊！」

「人心服不服是我的事，與你們無關！」唐楓冷笑道：「現在你們是束手就擒呢，還是想再添加一條不遵上命呢？」

「你……難道就不怕魏公公怪罪嗎？」黃從虎的話已經有些色厲內荏了。

唐楓卻懶得和他們再打嘴仗，轉頭對宋義道：「本官今天沒有帶太多的人來，就麻煩宋兄你幫著拿下這些人了。」

黃從虎等還想反抗，卻已經沒了機會，很快地就被那幾名驍虎騎的將士給拿下了，用繩索捆了個結實。在他們帶了人離開偎翠樓後，唐楓走到了最後，沖其中一個中年人打了個眼色。那人正是這偎翠樓的老闆，也是駱養性的父親駱思恭當年的一個下屬，他會意地朝唐楓一笑，然後就轉進了院子裡去了，裡面依舊是一片鶯聲燕語。

而外面的那幾名錦衣衛的人，心裡卻是一陣慌亂，對方設下了這麼一個圈套讓自己來鑽，自然不會輕易放過他們了，只不知道魏公公會不會救自己這些人一命……

第357章    轉機

黃從虎等八人被唐楓著宋義帶回了北鎮撫司，關在了一處空房之中，直到這個時候，他們才都明白情況很是不妙了。雖然沒有給他們上任何的刑具，房子也是一般的空房，外面更是沒有看守的人員，但是這並不代表他們這次的事情會大事化小，小事化了。

官場中的事情就是這樣，不管是大事還是小事，究竟會怎麼發展都看有沒有人看重，要是沒人理會，以他們的身份別說是在青樓鬧事，便是當街殺人也不敢有人說什麼；可要是有人想要追究，就會一查到底，一件小事都能把你定個死罪。現在明顯是唐楓想對付他們，這讓他們開始為自己的安危擔憂了。

雖然他們被關了起來，但至少現在這個大晚上的沒有人會來對付他們，所以他們還有這麼一點時間想辦法自救。「黃大哥，我們現在該怎麼辦？」這些錦衣衛的人還沒有遇到過今天這樣的情況，早就已經慌了神了，全都眼巴巴地看著黃從虎，看自己這個頭領人物能不能在這困境中想出法子來。

其實從一知道這是唐楓設下的圈套之後，黃從虎就在心裡轉了不少的念頭，比如越獄，比如向魏公公求助，但是在細想之後，他卻知道這些想法都是不現實的。別說這裡是北鎮撫司，有著不少的錦衣衛鎮守，就是現在外面沒空無一人，他們也不敢逃走，這裡畢竟是京城，自己等人又都是在京城有名的人，根本不可能藏得住。至於求助魏公公，先不說現在怎麼聯繫到他，就算真能找到他老人家，他怎麼可能會為自己這麼幾個小小的錦衣衛說話呢？

見黃從虎一直皺眉不言，其餘七人的心裡就更緊張了，一個個都哭喪著臉，不知道該怎麼辦才好。這時，黃從虎突然想到了另一個可以救自己等人的人來，立刻道：「我想到了，還有一個人能夠幫到我們！」

「是什麼人？」聽他突然這麼一說，其餘的人立刻來了精神，忙問道。

「就是田提督了！」黃從虎的話卻換來了大家的一陣歎息，他們當是什麼人呢，一個早沒有了實權的錦衣提督能濟得什麼事？見大家全沒興致的樣子，黃從虎就笑道：「這一點你們就不懂了，他唐楓雖然現在有著不小的權力，但怎麼說也只是同知，在名義上還是要受田提督的節制。若是田提督發話饒了我們幾人的話，他縱有多少不情願也不得不這麼做了！」

幾人相互看了幾眼之後，才點頭道：「黃老大說的是，田大人好歹還是我們錦衣衛的提督，總也有些權力的。不過……」其中一人很是擔心地道：「不過我們向來對田提督很是不恭，現在他肯幫我們得罪這個唐楓嗎？還有，現在我們已經被人看押了起來，怎麼才能將消息傳到田提督的耳中呢？」

黃從虎得意地一笑：「你們沒有發現今夜在北鎮撫司中值夜的有我們的兄弟嗎？我想等下他就會在私下裡來見我們了。」雖然他們幾人是以階下囚的身份被押回來的，但是黃從虎還是看到了自己的那幾個同伴在那看著自己，所以很有把握。「至於你們擔心田提督不肯相幫，就太小瞧他了。我們雖然向來對他不恭，那也是身份使然，他是不會放在心上的。田大人他能坐上錦衣衛指揮使的位置絕不是一個氣量狹小之人，他一定知道我們這時候求助於他乃是靠向他的一個信號，如果他不想就此終老的話，必會想辦法救出我們，讓我們為他所用的。難道他就會真的甘心被這個唐楓一直騎在頭上，將自己的大權奪個乾淨嗎？」

「黃老大說的是，這的確是一個與他與我們都很有利的事情，我想他是不會拒絕的！」另一人也點頭道。現在已經到了生死存亡的關鍵時刻，這些人只有將一切都押在這個向來不是太有用處的田爾耕的身上。

在他們定下這個對策的同時，一個身影已經悄無聲息地來到了關押著一眾人的院前，他在仔細看了看四周，發現周圍沒有人看守之後，這人才來到門前，悄聲道：「黃百戶，各位大人可還無恙嗎？」

黃從虎露出了一個果然不出我之所料的笑容之後，上前開了門，看了那人一眼道：「怎麼只有你一人？其他人呢？」依然是做足了往日裡這些人中頭領的派頭。

那來的只是個錦衣校尉，見百戶大人發問，就恭聲答道：「因為怕有人盯著，所以廖百戶他們讓小的前來探路，大人只要將情況告訴小的便可，我自會向其他大人稟報的。」

黃從虎此時也無暇去計較這一切了，便將自己的偎翠樓裡所發生的事情說了一遍，然後又將自己等人想求助於田爾耕的決定說了出來：「你速將事情轉告其他人，讓他們務必在明日早上尋到田提督請他前來救我們，不然我們一旦出了事情，你們這些人也不能倖免！」

那校尉見黃從虎說得如此嚴重，也有些緊張了，忙點頭道：「小的一定將事情辦好！」

這時唐楓已經回到了自己的家中，對已經在家中等候的駱養性笑道：「一切果然如你所言，這些人飛揚跋扈，根本不想想事情是不是該做，就動了手，現在我已經將他們送去了北鎮撫司看了起來。」

「雖然是我想出來的主意，但若不是大人您安排下了一眾好手，只怕也很難鎮得住這些人啊。」駱養性謙恭地說道。然後又道：「不過只是他們幾個人，對許顯純原來的勢力的破壞依舊不足啊，不知大人可還有後手嗎？」

唐楓道：「當然，那黃從虎算是許顯純手下較有頭腦的人了，不過在眼下這種明知道是圈套和陷害的情況下也一定會惱怒的。我故意選在今天動手，就是想給他們一個反抗的機會。今天晚上留在鎮撫司裡看守的有不少是他們的同黨，若是他們為了自保而逃走的話，就給了我們更大的借口，不但可以真正將這幾人投進詔獄，而且連那些同黨也可以牽連進來，實在可以算是一石二鳥了。」

「那要是他們也看穿了這一點，不中計呢？」駱養性又問道，對這些人的性格和能力，駱養性還是有些瞭解的。如果只是翟霸天這些性格衝動的人中了這個圈套的話，一旦明白了是唐楓在背後做的手腳一定會想到逃走，但是有了那黃從虎在那裡就大不一樣了。

唐楓一笑道：「要是他們真的不曾中計的話，我也有辦法！你不要忘了，這些人的手上可管著我錦衣衛的財政之權，像這樣的人怎麼會不從中中飽私囊呢？只要我借口查一下的話，這些人照樣難以翻身，至於其他人，在沒了許顯純、許三倫以及黃從虎後，就已經沒有大用了。而且這財事上說不定也能牽扯出這些人來。」話說到這裡，唐楓的心裡突然一動，對駱養性道：「為防事情再生什麼變化，這件事情還是早做的好。叫人去黃從虎的家中仔細找找，還有，命那善於打理財務的人去我錦衣衛的帳房查上一查，我必須要將這次的計劃做得沒有半點破綻！」

「原來唐大人你把一切都算計好了，卑職佩服！我這就去吩咐人照大人的吩咐辦，現在天還早，有著足夠的時間將事情都辦好了。」駱養性由衷地歎道，隨後又有些擔心地道：「不過這些人的身後不知道是不是還站了其他人，若是事情牽扯到了魏忠賢的話，就有些棘手了。」

「我想此事魏忠賢應該不會插手的，畢竟這只是錦衣衛內部的一些事情，他魏公公日理萬機，即便是有閒暇也不會為這麼幾個小人物說話。而且孫大人現在登上了兵部尚書之位，他正自頭疼呢，怎麼會有閒暇呢？」

唐楓說的不錯，雖然剛剛發生在偎翠樓的事情很快就被東廠的探子偵知上報給了魏忠賢，可他在知道此事之後只是不以為意地一笑：「這個唐楓看來很有一手啊，才剛擔任同知沒兩天，就開始在錦衣衛裡殺人立威了。」

「公公難道您就不擔心他的勢力會擴張得太大嗎？」東廠檔頭秦燮輕聲問道，他自從那次和錦衣衛起了大衝突之後，就一直派了人盯著錦衣衛的一切舉動，對眼前的這件事情，他的心裡產生了一種隱隱的不安。

魏忠賢對此只是輕蔑地一笑：「這個唐楓是咱家將他捧上去的，要是他真的敢做出什麼出格的事來，咱家自有辦法拉他下來。你們也太膽小了，其實現在的情況不是很好嗎，錦衣衛的內部不斷進行著爭鬥，他們勢必無法對你們產生威脅，至於幾個百戶，就隨便讓唐楓處理吧！」

「是！」秦燮點頭道，雖然他心裡依舊不是很放心，但既然九千歲發下話來了，自己只有聽命的份。不過在他的心裡已經打定了一個主意，他這段日子一定要密切留意錦衣衛內部的情況，看看這個唐楓還有什麼手段。

第358章    轉機（2）

當這些日子來總是門可羅雀的田爾耕的府上有幾名錦衣百戶上門拜訪的時候，田爾耕心裡才稍稍好過一些。在幾個月前那次錦衣衛和東廠的矛盾爆發之後，他就失去了魏忠賢的信任，雖然依舊擔任著錦衣衛指揮使的官職，但實際上已經成了無權之人。

不過正如黃從虎所猜想的那樣，田爾耕並沒有因此而放棄自己，他依舊在想著能夠重新奪回執掌錦衣衛的大權，所以當有錦衣衛的人上門來時，他的心思再一次活了起來。將幾名以前根本不會看在眼裡的百戶請進了書房之後，他笑著道：「廖可忠，毛慈海，你們幾個這麼一大早就來見本官所為何事啊？」

那幾人原來還想先表表自己對指揮使大人的忠心，可他這麼單刀直入地問自己，使得這些原本就沒有多少心機的人不得不將實情相告了：「提督大人你是有所不知啊，這個新任的同知唐大人對我等舊人很是不滿，昨天晚上居然設下陷阱害了黃從虎黃百戶他們一眾人等，現在我等沒了辦法，只能來求提督大人出手相救了。」說著便將黃從虎所說的事情再次講了一遍，當然其中多有對唐楓的不滿言辭。

「唐楓……」提起這個名字，田爾耕就覺得有些不舒服，自從他來到京城之後，自己在九千歲面前的地位是不斷下降，現在更是連九千歲的面都見不到了。而他倒好，才不過兩年工夫，就混成了錦衣衛的同知，離自己這個指揮使只有一步之遙了。而更讓他難以接受的還是現在對方完全掌握著錦衣衛的實權：「不行，我不能再任由事情這樣下去，不然的話用不了多久，他就會完全取代我了！」

雖然心裡已經有了決定，但田爾耕並沒有立刻表現出來，而是為難地道：「此事唐同知似乎並沒有做錯啊，黃從虎等確是犯了事，而他只是以上官的身份加以懲處，而且他們也只是被看押起來，連罪都未定，如何能說他錯了呢？」

「提督大人明鑒，欲加之罪，何患無詞，只這點小事他唐楓都能牽扯到國法和軍紀，明顯是要與兄弟們為難啊。而且我們還都懷疑這一切都是唐楓有意陷害的，若是不能將黃百戶他們救出來的話，他們就要遭難了。而且這個唐大人的用心極其險惡，應該不單單只是為了對付他們，他的真正目標乃是我們這些錦衣衛中的老人哪。若是一切都被他得逞的話，只怕連提督大人你也會遭到他的打擊，到時候……」廖可忠忙說道，他可看不出提督大人的真實心意，只想著能勸說他為自己等人說話。

田爾耕見自己所打的官腔對他們全然無用，只得在心裡苦笑了一聲，然後道：「你們這麼說來，他唐楓確是有些居心不良了，你們倒是說說看，本官能怎麼助他們脫難。還有，這對本官有什麼好處？」既然對方聽不懂繞彎子的話，他就索性直言以對。

見他說了這話，廖可忠才算是放下心來，知道田大人是意動了，便道：「其實黃百戶他們所犯的不過是些許小事，只是唐同知他以官威相壓才會使他們全無辦法反抗的。所以如果有提督大人你出面的話，就能以他之道反攻了，他一個同知總不能違背堂堂的錦衣衛指揮使大人的意思吧。

「另外我們也有了一個想法，現在許大人已經徹底失去了保護我們的能力，我們這些兄弟雖然在外面看來很是威風，但實際上卻是小人物而已，若是田大人你不嫌棄的話，小的等願追隨提督大人左右，赴湯蹈火也在所不辭！」幾人在說了一番話後，終於將最終的條件提了出來。

聽出他的話裡並沒有虛假之意，田爾耕的心裡就更為滿意了，如果真有這些原來就在錦衣衛中擔著要職的人相助自己，那自己這個錦衣提督很快就能重新將一切大權拿回來，到時候或許魏公公會重新看重自己，那自己就不算徹底失敗了。想到這一點，他的臉上終於露出了真心的笑容：「既然你們這麼說，黃從虎他們也都是受害之人，那本官自當為你們做主，誰讓本官是錦衣衛的指揮使呢？」

「多謝大人肯出手相助，我等一定不會辜負大人您的看重的！」那幾名百戶都忙跪地行禮道。田爾耕忙上前將他們攙扶了起來，隨著幾人之間無聲的一些行動，這些人就再次結成了一個新的利益團體。

唐楓在卯時末就帶了人來到了北鎮撫司，當聽說黃從虎等人並沒有逃走時，他微微一笑：「這幾個人倒還懂得輕重，不過這個時候才想明白已經太遲了。即便不能憑著此事殺了你們，也要將你們在錦衣衛中的實權都給奪了去。」定下了心思之後，唐楓就當著一眾在場的錦衣衛的面著人將黃從虎等押了上來，就在這大堂上訊問這幾人。

幾個人很快就被帶到了唐楓的面前，看著這幾個因為一夜無法入睡而稍有疲憊的人，唐楓的面色變得嚴肅了起來：「黃從虎，你等經過昨天一夜的反思，可知道你的過錯了嗎？」

「回大人的話，我等知錯了，還請大人開恩哪！」雖然是面對著眾多的同僚在場，可形勢比人強，黃從虎等也只得低頭服軟。他們知道即便自己等人能從這次的事情中全身而退，在錦衣衛中的威信也會大減，不過人在矮巖下，他們這些人也不得不低頭了。

見他們這麼回答，唐楓只是略一點頭，然後便道：「你們可知道這次錯在哪了嗎？」

「這個……」幾人面面相覷，還真不知道該怎麼回答才好了，其實這一夜他們都在想著如何保全自己，根本不會去想自己錯在哪。要說錯的話，他們就錯在中了唐楓的圈套而不自知。唐楓見他們不說話了，便厲聲道：「你們錯在不尊上官，在本官的面前還是如此的囂張，錯在為一時的意氣之爭而丟了我錦衣衛的臉。明知道自己不是那些人的對手，還要上前，這是極其不智的作為，像你們這樣無能，無智，又不尊上官的人，我要你們何用？」

「大人開恩哪！我等知罪了！」幾人一聽他的話，就知道是要將自己等人開革出錦衣衛了，那就象徵著自己沒了身份和地位，沒了金錢的來源，那還不如殺了自己來得痛快呢。

唐楓冷笑著看了他們一眼：「本官言出如山，你們也是犯了大錯的人，我只有這麼做才能讓下面的人心服，你們要怪就怪自己吧！」說著一揮手道：「拉他們下去重責八十軍棍，然後再行定罪，我錦衣衛中可容不得你們這樣的人濫竽充數！」

「且慢！」唐楓的話剛才出口，就有人在堂外大聲道：「唐同知如此就定了他們的罪，是不是太過草率了？你想樹立自己的威信本官沒有意見，但你卻不能拿我錦衣衛的兄弟開刀，他們個個都是曾為我大明立過功的人！」

此時隆冬的日頭剛剛斜曬進大堂之中，門外的人在日頭的照射下居然讓裡面的唐楓看不清面貌。但是只從這人如此堂皇的一番話，唐楓就能猜到對方的身份。所以他急忙從案後的椅子上站了起來，一拱手道：「下官錦衣衛同知唐楓見過指揮使大人。」在整個錦衣衛中，敢這樣當面與自己唱對台的只有這麼一個人了。

「唐大人太過多禮了！」田爾耕慢慢地走了進來，他的身上是新做的錦衣衛飛魚服，一口極少佩帶的繡春刀也挎在了他的腰間，看上去就與一般的錦衣校尉沒有多少分別。但是他身上所顯露出來的氣勢卻遠不是一個普通的錦衣衛所能夠比擬的。

唐楓在見到他來之後，就在心裡暗自發愁了，自己千算萬算，連許顯純這個已經沒了任何野心的人都算了，就是漏算了這個一直沒有出面的田爾耕。這樣一來，今天自己的計劃可要遇到阻力了。不過他很快就記起了自己之前的安排，自信以現在所掌握的證據，是不用懼怕眼前的這個人的。

於是唐楓一面請田爾耕上坐，一面說道：「不想這些許小事還驚動了提督大人，不知大人此來所為何事啊？」雖然沒有明說，但是唐楓話裡已經透露出了深深的不滿了。

「怎麼，本官身為錦衣提督不能過問一下我錦衣衛中的事情了嗎？」田爾耕皮笑肉不笑地說道。在廖可忠等人的效忠下，他再次有了對大權的渴望，也不再怕得罪人了。

唐楓微一皺眉道：「那不知提督大人可知道這次的事情？」

「本官當然知道！不過是與一些軍士在勾欄院裡起了一點不大不小的衝突，又算不得什麼大事，唐大人這麼定他們的罪是不是太過小題大做了？我們錦衣衛的人，在京中向來是如此的，如今不過是些許小事，大人實在不必如此鄭重其事。以我之見，就罰他們半年的薪俸，好生教訓一番也就是，何必如此呢？這麼做可就太傷眾兄弟的感情了！」田爾耕大馬金刀地坐在那裡說道。

第359章    逆轉

聽了田爾耕的這一番話後，在場的眾多錦衣衛的人都露出了贊同的表情。雖然他們與黃從虎等有著許多的恩怨，但終究是在錦衣衛裡共事多年的兄弟，而且他們向來的行為與黃從虎他們也差不了多少，現在見他們因此而遭到唐楓的如此重罰，眾人也有些兔死狐悲之感。

眾人的反應全都被田爾耕看在了眼裡，他的信心自然就更足了，繼續說道：「而且唐同知你或許不知，黃從虎等幾人也是曾為我錦衣親軍立過不少功勞的，若是你一定要將他們治罪的話，就太讓大家寒心了。」

唐楓看了看下面的人，又看看自以為勝券在握的田爾耕，嘴邊綻起了一絲笑容：「提督大人的話下官也能理解，畢竟是多年的僚屬，實在不想看著他們受難，不過有一點我確必須說明，我這麼做乃是為了我錦衣衛的聲譽著想。各位，我錦衣衛乃是皇上的親軍，若是連我們自己都不能遵從軍紀的話，還拿什麼來要求其他將士呢？」

「唐同知你的話雖然有一定的道理，不過此事錯不全在我們的兄弟，你又何必緊咬著這一點不放呢？」田爾耕說道：「或許就是那些與我們起了衝突的人都未必會將此事放在心上，唐大人你這麼做是不是太過求全責備了？而且我還聽說了一件事情，當時在雙方起衝突的時候，曾有五城兵馬司的人聞訊趕來，卻被一個手持我錦衣衛象牙腰牌的人給阻住了去路，不知唐大人你做出如此安排可是別有用心？」

下面的眾人一聽，心裡頓時起了疑心，看唐楓的眼神也有些不對了。唐楓卻是坦然一笑道：「不錯，為怕事情擴大，引起不必要的麻煩，是我叫從人拿了我的腰牌去阻攔五城兵馬司的來人的，這有何不對嗎？」

「這就奇怪了，既然唐大人在場，怎麼就不立刻勸了雙方罷鬥，卻要到事後來處罰兄弟們呢？這不得不讓人疑心唐同知你是有意為之的了。莫非唐大人你是想藉著這次的事情來確立你在錦衣衛中的地位，才暗中請人幫忙演這一場戲的？」田爾耕雖然是笑著問的，但是他的眼裡卻是露出了絲絲的寒光。

唐楓沒想到連這些事情都被田爾耕給知道了，不禁有些意外，不過很快地就恢復了鎮定：「提督大人這話就太重了，我身為錦衣衛的同知，怎麼會不幫著自己兄弟而坑害他們呢？不錯，當時確是在場看到了這一切，不過當時我只想將此事小事化了，不但不思己過，還妄想歪曲事實，這才使得本官不得不以官威來硬壓他們。我這麼做，只是為了保住我錦衣衛的聲名，可不是為了自己！」

「不知唐大人可是從頭到尾都看到了這一切嗎？」田爾耕不為唐楓的話所動地問道。

唐楓只得搖頭道：「不曾，當我聽聞打鬥趕去時，他們已經盡都被人擊倒。」

「那你如何能肯定是他們有錯在先呢？」田爾耕更進一步地問道。

唐楓立刻答道：「就當時所處的乃是那些將士們的雅座，而且問過那樓裡的證人與黃百戶等人完全相反之後，我才斷定是他們有錯在先，所以才會定他們的過錯。而且，這幾人不知仗的是什麼人的勢，就連我這個同知都敢頂撞，我不過是小懲大戒而已。」

「唐大人你就不曾懷疑此事是有人在暗中做下的手腳嗎？又或是為著自己的地位考慮，根本不去想？而且只為了這麼一點小事，就要將黃百戶等幾個能力出眾的幹將定罪，你不嫌太過了嗎？以本官之見，在此事尚未查明白之前，還不能就此下結論。而且即便他們真的犯了過錯，也只要稍作懲處便可！」田爾耕又提出了自己的看法，然後看了看下面的一眾百戶和千戶道：「不知大家認為如何？」

「提督大人說的是，此事的確不算什麼大事，確實不該太苛刻了！」立刻就有人大聲附和道，正是廖可忠等人。唐楓面無表情地看著那些人，知道這一切都是他們籌劃好的，看來對方的反擊來得很是迅速，為了對付自己，這些原來的許顯純的部屬已經和田爾耕都連起手來了。這次的事情若是不能按著唐楓的意思來的話，只怕他才剛剛坐上的同知之位就要不穩了，不光是許顯純的舊部，便是其他幾股力量都不會再拿自己當一回事。

不過唐楓並沒有因此而顯得慌張，而是好整以暇地端起了茶碗喝了一口茶，然後才道：「看來田大人是鐵了心要替這幾人說話了？」

「本官只是不忍見有些人為了一己的私慾而損害了我錦衣衛兄弟的利益罷了！」到了這個時候，田爾耕已經不用再裝了，很是直接地就與唐楓在言語上交起了鋒來。

唐楓歎了一口氣道：「提督大人你錯了！原來我還不想將事情說出來的，現在既然到了這一步，大家對我已經很是懷疑了，那有些事情我也不能再隱瞞了！」

「嗯？」田爾耕不解地看了唐楓一眼，不知道他話裡是什麼意思，其他的人也都看向了唐楓，想看看他還有什麼手段。

唐楓突然高聲道：「將東西都拿上來吧！」隨著他的一聲吩咐，一名校尉捧著數本帳本就走了上來，跟在他背後的還有一人則拿著幾份清單。唐楓將手一攤道：「將這些東西拿與田提督和各位千戶大人看看。」

帳本和清單交到了這些個錦衣衛主事者的手上，他們先是一陣迷惑，但在翻看了其中一些之後，眾人的面色就有些變了。唐楓又說道：「原來我不想將這家醜張揚出來的，只是想藉著這次的事情就將人開革出我們錦衣衛就是了，可現在既然大家對本官如此不信任，我只好以此來證明我的清白了！

「你們手中的這些東西就是這兩年來我錦衣衛的各項收支的帳本，以及黃百戶等幾人的家產明細。你們不覺得奇怪嗎，他們不過是只能領一份軍餉的百戶，卻擁有了不下數十萬兩銀子的家產，而我錦衣衛的財產卻是出現了嚴重的不足，我想不用我細說，大家就應該知道這其中的關係了吧？」

黃從虎等人聽了唐楓的這幾句話後，面色比之前更為難看了，他們千算萬算都沒有想到唐楓會拿這點事情來對付自己。不過看眾人的模樣，顯然是對自己等人的印象大改了。因為是許顯純的親信的關係，他們在許大人當權之後就控制了錦衣衛的財政大權，從而在這裡撈了許多的好處。現在東窗事發，他們就是有十張嘴都說不清楚了，而且唐楓為了防止他們抵賴還派人將他們的家產都給查了個一清二楚，這讓他們更是百口莫辯。

看著那些人都沒了話說，唐楓便又是一笑道：「現在你們知道我為什麼一定要處理他們了吧？不錯，這次的事情並不大，還不足以讓本官對他們動手，但是黃從虎等人在我錦衣衛中上下其手所得的好處，已經足夠定他們一個大罪了。田提督，不知你現在還有什麼話能替他們分說一下？」

「我……」田爾耕的臉上陣青陣白，心裡更是怒意如狂，但卻是什麼話都說不出來，只得恨恨地瞪了廖可忠等人一眼，明明知道黃從虎他們的屁股不乾淨，這些人都沒有和自己說個明白，這下被唐楓抓住了破綻，自己可就丟大臉了。

唐楓繼續道：「原來我是打算將他們幾個重懲之後，再秘密派人追查此事的，但現在看來得將之交由提督大人你來處置了，以防有人說我這是別有用心！若是大人認為這還不足夠的話，我還可以去見九千歲，請他老人家准我辭去錦衣衛同知之職！」

「唐大人你這話太過言重了，是本官錯怪了你！」見唐楓全無顧忌地說著這些話，田爾耕再也無法裝聾作啞了，只得起身衝他施了一禮道：「此事本官就全交給唐大人你處置，一切後果本官會與你一同分擔！不知這樣唐大人可還滿意嗎？」

唐楓一笑道：「大人這話下官也不敢受，我不過是想幫著大人整頓我錦衣衛罷了。」說到這裡，他面上的笑容一斂：「來人，將黃從虎等人押進詔獄，本官要細細地問他們這貪腐一事，我看過那些帳，不是他們幾個百戶就能隱瞞得住的，其後面必然還有更多的事情！」

口裡雖然說不敢，可唐楓在發號施令的時候可沒有一點不敢的意思，這讓田爾耕更覺得顏面受損，不過到了這個時候，他也不能再說什麼了，只得在旁苦笑著接受了這一次的失敗。

其實唐楓自己也沒有想到自己原來定下的後手會有如此大的用處，現在看來真要對這些人下手其實並不是一件很難為的事情。同時，唐楓也確定了自己的一個新的打擊目標，那就是依舊還不肯死心的錦衣衛提督田爾耕……

第360章    難兄難弟

往日裡炙手可熱的錦衣衛僉事許顯純被降職為千戶之後，他的府邸也就變得無人問津了，當田爾耕來到這裡，看著門前已可羅雀的場景時，心裡不禁也起了一絲悲涼。曾幾何時，自己和許顯純都是京城中達官顯貴們爭相巴結的實權之人，奈何現在卻成了這般光景。待到他見到許顯純時，心裡的這種悲涼就更盛了，這才不過月餘時間，以前那個意氣風發的錦衣衛僉事就已經全變了模樣，不單頭髮已經顯出了花白之色，就連精神也萎靡不振。

在見到田爾耕來看自己之後，許顯純也只是拱手為禮，然後無精打采地道：「不知田大人怎麼得空來見我這個已經被人所拋棄的罪人了？」

田爾耕歎了一口氣：「許兄，看來你這幾日來受了不少的委屈啊，不知你今後有什麼打算？」說著貌似不經意地看了許顯純一眼。

「委屈？呵呵……」發出了一聲苦笑之後，許顯純又搖頭道：「這算不得委屈，九千歲並沒有為難我這個罪人，只是降了我的職罷了，我還能有什麼打算？只望能早日離開京城，從此做一個普通人罷了！」說著他又無奈地歎了一口氣。

雖然許顯純的話是這麼說的，但田爾耕還是很敏銳地從中聽出了怨懟和不甘，這些話只是在無可奈何的情況下用來自欺欺人的言語罷了。在略微一笑之後，田爾耕便道：「許兄難道真的甘願就此離開京城，離開你我為之奮鬥多年的所在嗎？即便你真的想離開，只怕也不可能過上平淡的生活吧，你可不要忘了，這些年來因你我而丟官罷職，甚至丟掉性命的人是數不勝數，你認為那些人及他們的家人會放過你我嗎？」

「除了離開我還能有什麼辦法？」許顯純在愣了一會道：「我已經連曾經的權力都沒有了，甚至連我的侄子也……我還能再起嗎？至於那些人的報復，我已經成了這樣了，難道還會怕他們的報復嗎？」話雖然這麼說著，但他的眼裡還是露出了幾分的擔心，說不怕死那是不可能的。

看出了他的口是心非，田爾耕更有底氣了，便道：「話雖然是這麼說，但以你我這些年來所打下的基礎，真想重起也不是全無機會的。只是單靠你我個人的力量卻是不行了，只有你我二人聯手，才有重新振起的機會！」

許顯純呆了一呆，然後嘴角翹了起來：「田大人有什麼話就直說吧，我已經成這樣了，還有什麼顧慮的呢？」

「好，既然許兄你這麼說了，我也不再藏著掖著了。你可知道最近我錦衣衛中出了一些事情，原來是你心腹的黃從虎等人都被下了獄。」

「嗯？」提起的自己這些心腹，許顯純立刻就來了精神：「這是怎麼一回子事？」

田爾耕沒想到許顯純真的成了對外事全不關心的人，在心裡歎息了一聲之後，才將黃從虎他們的遭遇說了出來，然後道：「原來我還想幫著他們的，可誰想那唐楓卻早已經有了後招，不但救不了他們還使得我自己也顏面盡喪。這幾日裡，連廖可忠等人也被唐楓以相同的罪狀給提了去，你辛苦建下的班底將要不存了。」

許顯純聽了這一番話後，面色變了數變：「若真是如此，你我也幫不了他們啊。這個姓唐的向來是謀定而後動之人，就連衍聖公都敢殺，還有什麼人是他不敢動的？難道你以為憑著你我二人的這點情面夠嗎？」

「我當然不會有這樣不切實際的想法了，他這麼做的目的就是想要將你我在錦衣衛中的人手都給清除了出去，自不會給我們這個面子。不過他唐楓也不可能全無顧忌，至少九千歲那裡，他就不得不聽命行事。」田爾耕耐下心來說道。

許顯純一聲苦笑：「九千歲將唐楓視為左膀右臂，試問他如何肯因我兩人而對付他呢？」

田爾耕道：「這就是我今日來找許兄你的原由了。或許單只你或我去見九千歲，他未必肯信，但若是我們二人同時去說，這份量就不同了。怎麼說你我也是跟著九千歲與東林黨人鬥了許久的老人，這點香火情還是有的。何況我還有足夠說服九千歲的理由。」

許顯純不解地看了田爾耕一眼，不知道他口中的理由是什麼意思。田爾耕知道對方若是不清楚這一點的話，是根本不會與自己聯手的，便索性將自己準備好的一番要對魏忠賢所說的話都講了出來，然後才看向了許顯純，等著他給自己一個決定。

猶豫、權衡了好一陣之後，許顯純終於點下了頭道：「好，我就捨命陪你賭一次！」他知道之前田爾耕為了說動自己的那一番話也很是在理，自己若還想活命的話，只有重新拿回權力，而與田爾聯手則是唯一的選擇。

兩人在次日就聯袂來到了魏府，這是自從去年錦衣衛和東廠起了衝突而使得田爾耕受到牽連後兩人的第一次聯袂到來。魏府的門子冷冷地看了這兩個以前的常客，皮笑肉不笑地道：「喲，這是什麼風把田提督和許……千戶給吹來了啊？」說話間他將千戶二字咬得格外用力，這讓許顯純的心裡一陣惱火，但卻又不好發作。

田爾耕見狀忙從袖子裡取出了一張三百兩的銀票塞到了那門子的手中道：「勞煩兄弟進去向九千歲通報一聲，就說田爾耕和許顯純有要事請見。」

看在這份量十足的銀票的面子上，那門子雖然有些不情願，還是點頭道：「既然是田大人來了，小的自當向九千歲通報。不過他老人家日理萬機，肯不肯見你們，可就不好說了。」

「只要兄弟跟九千歲說上一聲，我等是有要緊事面稟，我想他還是肯撥冗一見的。」田爾耕果然猜對了，在聽了下人的稟報之後，魏忠賢果然有些好奇了，不知道這兩個往日的心腹有什麼要事要跑來見自己，便讓人將這兩人帶了進來，當然，這也與此二人是魏公公以前的心腹有關，有時候他也會偶爾記起這兩人的。

「下官田爾耕（許顯純）見過九千歲！」兩人在見到了魏忠賢之後，都很是恭敬地跪了下來，磕了個頭。這是以前兩人見魏忠賢時很少有的動作，這讓魏公公心情很是不錯。在讓兩人起來之後，他才問道：「你們二人說是有要緊的事情需要向咱家面稟，不知是什麼事啊？」

「是有關錦衣衛同知唐楓的事情。」田爾耕知道現在不是說奉承話的時候，就老實地回答道。「你指的是他這幾天整頓錦衣衛的事情吧，這事咱家也有所耳聞了，他做得不錯啊，那幾個百戶也太不像話了，不但在外囂張，就連錦衣衛的錢都敢拿回家去，這不是作死嗎？咱家知道你之前也插手了這件事情，不過有些事情還是照著唐楓的來的好。」

「公公恕下官斗膽說一句，您說的既對，也不對。」田爾耕大著膽子說道。

「嗯？」魏忠賢微有些吃驚，他想到這個人居然敢這麼說自己，不過這反而吊起了他的興趣，便道：「你且說說，咱家錯在了哪？」

「下官要說的有關唐楓的事情既有現在的事情，也有之前的事情。」田爾耕知道魏忠賢已經被自己拿話給吊起了胃口，便繼續說道：「若只看現在他所做的事情，下官的確不能說他有錯，但是與之前他所做的一切事情聯繫起來的話，恐怕事情就有些不簡單了。不知九千歲可還記得崔呈秀和許三倫這兩件事情嗎？」

魏忠賢看了一眼旁邊的許顯純，點頭道：「當然了，怎麼這兩件事情與現在錦衣衛的事情也有關係嗎？咱家怎麼就想不出來呢？」

「不錯，在下官仔細分析之後，我發現這一切都是那唐楓設計好的。九千歲您不覺得奇怪嗎，原來在您左右的人一個個地都犯了過錯，都被人趕離了您的身邊，而這一切卻又都與這唐楓有關，這難道不可疑嗎？」

魏忠賢心裡一動，說道：「你究竟想說什麼，直接說吧！」

「我想說的是這個唐楓似乎是在有意地對付九千歲您啊！」田爾耕知道這時候不能再有保留了，便跪了下來道：「崔呈秀原來是公公的智囊，卻被唐楓用他侄子刺殺自己的借口給趕出了京城；許三倫原來早就準備好了一切，卻無緣無故地失了手，到現在還下落不明，唐楓奉命去與孫承宗交涉，最後卻使得許顯純也不為公公所喜。還有這次的事情，很明顯這一切都是唐楓在後面做的手腳，他究竟安的是什麼心？」

許顯純見此情景，也跪在了田爾耕的身邊：「九千歲，我侄子許三倫是因為刺殺孫承宗而失的手，這次錦衣衛的事情也是起於他們和孫承宗的部下間的私鬥，我甚至懷疑這一切和孫承宗都托不了干係。而這孫承宗又是公公之前最想除掉的人，唐楓與之有著如此說不清道不明的關係，實在是不由得讓我們不擔心啊。」

第361章   試探

「小楊哪，你怎麼看他兩人所說的這一番話哪？」魏忠賢懶懶地靠在錦榻之上，看著眼前一個身著書生長衫，面容俊美婉若處子一般的年輕人道。這個年輕人乃是魏忠賢才剛剛從外請回的心腹謀士，姓楊名長洲字承美，雖然只是一個屢試不第的落魄書生，但卻有著一肚子的機謀，被魏忠賢立刻引為了心腹之人。

此時楊長洲正將一隻上好的宜興紫沙壺舉了起來，將其中碧綠色的茶水倒進那一個個的小茶盅裡，白皙而柔美的手，襯托得那道碧綠的茶水更加好看了。聽到魏忠賢的問話之後，他的手腕沒有一點抖動，待到茶水將六隻茶盅都倒滿，並且沒有一滴灑出來之後，他才輕輕地將茶壺放到了几上，捧起一盅遞給了魏忠賢，然後才道：「他們說的都是實話。」

「哦？」魏忠賢慢慢地將那一小盅極品的龍井所泡的茶喝了下去之後，才繼續道：「那你的意思是這個唐楓靠不住了？」

「現在我也不好這麼肯定地說唐楓靠不住，他從來沒有做過什麼不利於公公的事情，倒是幾次幫公公解了圍，算是一個不錯的干臣！」楊長洲慢條斯理地說道，他的聲音和他的長相很是相符，也是輕輕柔柔的，和他相比，魏公公倒像是個男人了。

「那你還說田爾耕他們說的是實情？前後不是矛盾了嗎？」魏忠賢在看著楊長洲時，眼裡露出了一絲欣賞，就如同一個男人在看一個美麗的女子一般。

楊長洲並沒有在意魏忠賢那有些讓人不自在的目光，只是就著自己的思路道：「我說他們的話是實是指他們所說的話是出於自己的判斷，而不是無中生有瞎編的。他們所提到的幾件事情，相聯繫了看的確有著某些聯繫，似乎這個唐楓與孫承宗之間確是有著什麼關係。不過這一切只是他們的推測罷了，是做不得準的。而且他們會如此想，也是因為他們的立場正好是與唐楓敵對的緣故。

「唐楓被公公你委以錦衣衛同知的高位，使得田、許二人大權旁落，換作了任何人都會將之視為敵人的。既然唐楓是他們的敵人，他們自然會將一些不利於他的事情都挑出來，然後按著自己所想的進行推測了。不過這一切都只是推測罷了，並不能作數！」

魏忠賢瞇著眼看著眼前這個人意氣風發地說著話，心裡似乎有一團火在燒，不過他還是忍住了沒有動，而是問道：「那依著小楊你的判斷，這個唐楓究竟可不可信呢？」

「我並沒有見過唐楓本人，所以對此並不敢斷言，不過從他所做的那些事看來，有一點我是可以肯定的。」楊長洲將喝乾了的茶盅放回到托盤之上後道：「那就是此人很想得權！自從他從遼東回京之後，屢次將一些對自己有著威脅的人除去，表面上看都是無意而為，其實是有著他的計劃的，他的目的應該很明確，那就是讓公公視其為心腹，將錦衣衛的大權也奪在自己的手上！」

魏忠賢細想了一番之前唐楓的所作所為，不得不承認楊長洲所說的乃是實情，便點頭道：「小楊你說的對，看來這個唐楓的心思還真是縝密哪，那我該信任他嗎？」在楊長洲的面前，魏忠賢從來不自稱咱家，他想給他一個自己是正常男人的感覺。

「這個我卻不敢說了，此人究竟是不是和公公有著二心，可不是我這麼一個布衣所能夠置喙的。不過……」楊長洲說著住了口似乎有些為難，不知道該不該說出來。

魏忠賢見了笑道：「小楊你在我的面前有什麼話就直說吧，說錯了我也不會怪你的。」

「我有一個法子，或能試出唐楓究竟和那孫承宗有多密切。如果他真的與孫承宗只是泛泛之交的話，公公大可不必對之太放在心上，畢竟他求權也得靠著公公你。反之，若是他真的與孫承宗有著說不清的干係，那麼公公你就要當心了。」說著，楊長洲就將自己的法子說了出來。

魏忠賢聽了他的法子之後，連連點頭：「不錯，小楊不愧是我的心腹智囊，我這就讓人這麼做，我倒要看看這個唐楓究竟是不是真的完全忠心於我！」說到這裡，他的臉上露出了曖昧的笑容：「小楊哪，你今天可是犯了大錯了。昨天晚間，我就跟你說過不得叫我公公，現在你卻接連多次如此叫我，看來你昨晚是沒有記住我的厲害了！」說完這話，那肥胖的身軀就用極快的速度撲了上去，將正在品著龍井的楊長洲那如女子一般纖細的身子給罩了個嚴嚴實實。茶盅被他這麼一撞，就從楊長洲的手中落了下來，跌在了他的書生袍上，受了驚的楊長洲發出了一聲驚叫，然後堂中就生出了一陣似怒似喜的喘息……

田爾耕二人聯袂前往魏忠賢府上的事情很快就被唐楓派出盯著他們的人給報到了唐楓那裡，所以在魏忠賢著人來叫唐楓過府的時候，他並沒有一點吃驚。在唐楓想來，必是田、許二人在眼看著自己在錦衣衛中的地位將不保，為了自救而去求了魏忠賢，想用九千歲來迫使自己稍作讓步。對此唐楓也有了自己的打算，在不明著違背對方意思的前提下，自己一定要將這兩人徹底地排擠出錦衣衛的指揮體系。

可是在見到魏忠賢後，唐楓卻發現事情並不是自己所預料的那樣，魏忠賢絕口不提錦衣衛內部的事情，而是和他閒聊了起來，同時在他們的身邊則有一個長相很是俊美的年輕人在那為他們烹煮著香茶。不一會工夫，一壺上佳的龍井茶便烹成了，唐楓在喝了一口之後也不禁讚道：「好茶，下官這還是第一次嘗到如此香茶呢！」

「這壺中的茶葉乃是杭州那十八棵龍井母樹上所產，所以比之其他的極品龍井更是讓人回味無窮。」魏忠賢也很是享受地喝了一口，咂摸了半天之後才道：「不過這龍井茶雖好，若沒有那善於烹茶之人的細心烹煮，也不可能有如此回味無窮之感，唐楓你認為咱家說的可對？」說著，他很是滿意地看了一眼身邊的楊長洲。

唐楓有些摸不準今天魏忠賢想說些什麼，便只得含糊地道：「九千歲說的有理，下官拜服。」同時心裡卻暗道：「你一個沒有多少文化的太監還懂得品茶，真是太難得了。」

魏忠賢呵呵一笑道：「這說法也是小楊告訴我的，還別說，以前喝這茶時也不覺得有多好，可就在小楊烹過之後，再由其他人動手，這茶就失了那分味道。」聽著他滿是讚許的話語，看著他含情脈脈地看著那小楊，唐楓身上的寒毛立刻豎了起來，直到這個時候，他才知道原來這個俊美的男子和魏忠賢有著不可告人的曖昧關係。

好在後面魏忠賢就沒有再將事情往自己二人身上扯，而是回到了正題：「烹茶如是，做事自然也就如此了。錦衣衛的力量你和咱家都是很清楚的，但為什麼最近以來錦衣衛卻是一蹶不振呢？那就是因為所托非人了！唐楓，你認為自己能像小楊一般烹出一壺好茶來嗎？」

將心中的惡寒之感驅散之後，唐楓忙道：「下官不敢保證一定能做到，但我會盡自己的所能來使錦衣衛的力量得到大增的！」

「好。咱家信你這句話，你從跟了咱家之後，還從來沒有讓咱家失望過呢！看你的能力，的確比之田爾耕和許顯純二人更能勝任執掌錦衣衛的重任。」

「多謝九千歲的信任！下官自當竭盡所能地為公公分憂！」唐楓口裡堅定地說道，但心裡卻滿是疑惑，事情怎麼與自己之前的判斷完全不同啊？不過很快地，唐楓就知道了原因，只聽魏忠賢笑道：「不過許顯純二人畢竟是跟了咱家很久的人了，在你沒能體現出自己比他們更超人一等的價值時，咱家是不可能將他們完全丟棄而選你的。」

「九千歲有什麼吩咐就請說吧！」唐楓知道後面的事情才是今天的正題所在了，在問出這句話的同時，心裡已經準備好接受難題了。

「咱家想讓你幫著找找孫承宗的錯漏！」魏忠賢的話一出口就讓唐楓的心裡一陣慌亂：「雖然咱家抓住了一個機會將他從遼東調了回來，但他卻並沒有因此失去聖眷，而且成了兵部尚書。咱家不能讓這麼一個有威脅的人一直在北京，所以我要你動用一切手段，將他的錯漏之處給找出來，然後我好讓人進言彈劾孫老匹夫！」

唐楓沒想到魏忠賢會將這麼一個難題拋給自己，心裡一陣恍惚，突然他發現有一雙眼睛正緊緊地盯著自己，正是那個魏忠賢的面首楊長洲了。立刻地，唐楓就覺察到這事情不簡單了，恐怕是魏忠賢在試探自己與孫承宗之間關係的深淺，所以他很快就鎮定了下來，然後面帶難色地：「九千歲，此事只怕有些為難！」

第362章    左右為難

「嗯？」魏忠賢在聽到唐楓這麼說後，面色一沉，看向了唐楓。同時在一旁的楊長洲的臉上也露出了玩味的笑容，兩人都等著唐楓將話說下去。

「請九千歲明鑒，非是下官不肯這麼做，而是如此做有些困難。先不提以孫承宗的身份會不會在公事上有什麼疏漏，但只說他身邊時刻護衛的那百餘精兵，錦衣衛的密探就很難接近他了，更別提從他那裡得到什麼有用的情報了！」唐楓不緊不慢地道。

聽唐楓這麼一說，原來有些緊張的魏忠賢才稍作放鬆：「咱家也知道這麼做不容易，他孫承宗在回京之後勢必會更加小心，想要查他也是千難萬難。不過此人留在京裡終是一個大患，你就不能幫著咱家想想法子嗎？你和他之間的關係向來不差，之前許三倫一事也是由唐楓你出的面才能解決，要想從他那裡得到些什麼，沒有比你更適合的了。」

「這個……」唐楓依舊是面有難色，但是態度上明顯不像剛才那麼決絕了。

魏忠賢一見又笑道：「而且咱家可以答應你，只要能幫著咱家將這個禍患除去，錦衣衛就全權交由你來主持。這次的事情就當是看你是不是那個真能讓錦衣衛重新再起的考驗吧。怎麼樣，你可肯一試啊？」

唐楓心裡迅速做出了判斷，這次的事情一定與許、田二人來見魏忠賢有關，不過他們此來並不是求饒的，而是應該是說了一些對自己很是不利的話。這導致魏忠賢對自己起了疑，想借這麼一個難題來考驗自己是不是真的心向閹黨的。若是現在不答應下來的話，只怕自己辛苦得來的一切都會被人收回去，甚至連自己和家人的性命也難保。想到這裡，唐楓知道自己已經沒有了退路，便點頭道：「既然公公對我如此信任，將這麼一個難題交給了我，我一定會辦好了它！」

「好，咱家在這裡也給你交句話，只要他孫承宗能因為你的緣故而獲罪，那這錦衣衛的指揮大權就是你的了！」見唐楓答應了自己，魏忠賢很是歡喜地笑了起來。

在唐楓離開之後，魏忠賢又問楊長洲道：「你怎麼看唐楓此人？」

「正如那田、許二人所言，這人乃是一個貪戀大權的人。他在聽了你讓他對付孫承宗時，愣了一愣，說明他還是有所顧忌的，不過在後來得知自己將會得到的好處時，他又將原來的顧忌拋到了一邊。如果他真能成事的話，你應該可以放心地用他了！」

「呵呵，小楊你的眼光是不會錯的，現在我內有小楊，外有唐楓，待到孫承宗被趕出京去之後，還有什麼人能與我為敵呢？」魏忠賢說著，又一把摟過了楊長洲……

「什麼？魏閹居然用這事來試探大人你？」在聽了唐楓的話後，田鏡驚聲道。

唐楓苦笑一聲：「是啊，這應該就是許、田二人去見他的後遺症吧，他們兩個也算是精於陰謀的人了，所以很敏感地就察覺出了我與孫大人之間的關係不一般。」

「那大人可曾答應他了嗎？」呂岸忙在旁問道，他是知道唐楓和孫承宗之間不是師徒但又勝似師徒的感情的。唐楓道：「若我沒有答應的話，恐怕回不來了！」

「那大人你打算怎麼做？難道你真的要派那些密諜查找孫大人的疏漏？甚至派人日夜監視孫大人的一舉一動嗎？」呂岸又問道。

「現在我都不知道該怎麼做才好了。雖然孫大人為人行得端，坐得正，但若是真的查起來的話，也未必沒有什麼疏漏。但我實在不想因為我自己的事情而將我大明朝最後的一個忠臣也給坑害了，這樣我與閹黨的那些人又有什麼區別呢？」

「可大人若是不做的話，事情早晚會為魏閹所知，到那時你將如何自處？還有，現在我們好不容易才掌握了錦衣衛的大部分權力，若是因此而放棄的話，我們之前的努力就全部白費了！大人你真的甘心如此嗎？」田鏡看著唐楓問道。

唐楓無言地呆了半晌，最後還是搖頭歎息了一聲，他一時還是無法做這個為難的決定。若是照魏忠賢的意思去做，自己心裡如何能安，但若不照做的話，只怕就會惹起對方的懷疑，到時候不知道會惹來多少的麻煩，這讓唐楓左右為難。

這時，田鏡突然道道：「大人，老朽倒有一法，或能解眼下之難局。」

「田老有什麼辦法？」唐楓忙問道，現在他已經沒了主意，自然希望身邊的人能給自己一些意見了。田鏡道：「唯今之計，只有大人你去見一見孫大人了。只有將你所遇到的情況轉述孫大人，讓他拿個主意，才不至於使你陷於如今左右為難的局面。」

「嗯？」唐楓微微一呆，就明白了田鏡話裡的意思，這的確是眼下最好的辦法了，若是向孫承宗說出了此事，以孫承宗的老於世故必能給他一個好的建議。即便孫承宗也拿不定主意，也可以先讓人監視著他，而不會引來他的猜疑。想到這一點，唐楓總算是下了決定：「田老果然好辦法，我這就去見見孫大人，希望他能幫我解開這個難題！」

不過為防魏忠賢派人監視著自己，唐楓並沒有立刻就動身，光明正大地前去孫承宗的府邸，而是在到了晚上時，帶瞭解惑，穿著布衣偷偷地從後門溜了出去。有解惑在身邊跟隨，即便真有東廠或是錦衣衛的探子也跟不上他們了。

當孫承宗在大半夜地見到這麼一身打扮的唐楓時，他並沒有感到多少驚訝，只是命人奉上的熱茶，然後才笑著道：「逸之遇到了什麼難題，要這麼晚偷偷來見老夫？」

唐楓苦笑了一聲道：「有一件事情我想親口告訴大人，那魏忠賢想要我派人監視大人你的一切舉動，並將你的錯漏找出來，好在朝堂上對大人你發起攻擊。」

聽了他的這一句話後，孫承宗只是眉毛一挑，旋即一笑道：「這個老夫早就料到了，他不會讓老夫在兵部尚書的位置上坐太久的，可沒想到他會想到用你來對付老夫。」

「大人，我實在是不想……」唐楓想要為自己辯說幾句，卻被孫承宗給打斷了：「你肯來見老夫，就已經足以說明你的心意了，不過即便你不這麼做，閹黨中這麼多人總會有人這麼做的。你手下的錦衣衛即便肯聽話，東廠的那些走狗也會時刻盯著老夫的。」

看來孫承宗是早就想到有這麼一天了，唐楓心裡的不安卻並沒有因此而稍減，只是道：「大人那我該如何做呢？」

「你應該遵照他魏閹的意思做，派你手下的人盯緊了我，無論我出了什麼疏漏，你都應該如實上報，只有這樣你才能有個交代！」孫承宗沒有一點猶豫地回答道。

「大人，這樣一來你可就……」

「如今的情勢，我在朝中也沒有多少作為了，倒不如藉著我的離開來成全你！」孫承宗突然鄭重地看著唐楓說道：「唐楓，一直以來你的所有行為都在我的觀察之下，我知道你是一心想要使我大明得以重興的，對不對？」

唐楓用力地點了下頭，他看得出來孫承宗這是要將大任交託給自己了。孫承宗一笑道：「老夫已經老了，雖然曾想過除去這些為禍天下的蠹蟲，但是卻因為敵我之間分得太過明顯而無力為之了。可你唐逸之卻不同，你在他們看來是和他們一樣的人，只有你這樣的人才能真正能找出他們的破綻，從而一舉擊敗他們！

「不過在這之前，你卻必須取得他們完全的信任，而我就是你做到這一點的投名狀，既然你我的目標一致，老夫為何就不能捨了自己來為你鋪路呢？」

「大人……」唐楓眼眶不禁有些紅了，他沒想到孫承宗會這麼無條件地信任自己，將自己的前途甚至是大明的將來都交到了自己的手上，一時都不知道說什麼才好了。

孫承宗一拍唐楓的肩膀道：「老夫還可以將之前所做的幾件錯事說與你知道，這樣即便現在你抓不到我的疏漏，只那幾件事情就足以讓閹黨的人在朝中攻訐我了。一件是在遼東時，老夫不遵朝廷之命，多招了三萬人馬；另外，我還曾在朝廷有令需要我們主動出擊攻打金人時幾次抗命，這些事情只要說的得法，都能為他們所用。

「另外，這兩日裡，元素會從遼東回京述職，老夫會在私下裡與之相見，到時候你也可將此事說與魏閹知道，或許這也會讓他們藉以發揮。」

聽說袁崇煥將來京城，唐楓的心裡便先是一喜，但隨後他臉色就有些變了，忙搖頭道：「大人此事萬不可行！你如今已是朝中重臣，若是與元素兄私下相見可會釀成大禍啊。」他可是知道朝廷最忌諱的就是朝臣和邊將有所勾結了，之前閹黨也正是憑著這一點來打擊東林黨的，要是孫承宗也被人以此彈劾的話，只怕就是他現在的身份都難以自保。

第363章    又見袁崇煥

孫承宗洒然一笑道：「逸之你放心吧，老夫不會因此而獲太大的罪，陛下對我還是很信任的，即便讓他知道了也就申斥一番，最多免去我的官職罷了。」

「可是大人……」唐楓一時都不知道該怎麼勸他才好了，突然他想到了一點道：「可大人你想過沒有，這樣一來必會將元素兄也給牽連了進來，如今遼東可全依仗他了，若因此讓閹黨有了攻擊他的借口，只怕……到時候遼東沒了他的坐鎮，那裡的將士們該如何是好？我大明的疆界該由誰來守呢？還請大人你三思哪！」他知道孫承宗或會為了助自己而不顧自身的安危得失，但是若將事情和其他人，甚至是大明邊疆的安危連在一起，他必會因此而有所改變。

但是孫承宗卻道：「這個老夫自有打算，袁元素那邊老夫自有辦法保存他。即便那些閹黨中人再無能，也應該知道在沒了老夫坐鎮的情況下，若是再沒了元素，那遼東便是不遭到金人的攻擊也會亂了，所以我想他應該不會有事。」孫承宗說著看了唐楓一眼：「這次老夫的心意已決，你不必再勸了！」

看到孫承宗少有的露出了堅定的面容，唐楓知道他是真的鐵了心了，只得朝這位老將軍恭敬地行了一禮：「既然如此，我只有領命了！」

孫承宗摸了摸自己那白多黑少的鬍鬚道：「逸之，老夫如今能助你的也就只有這麼多了，今後的一切可全都要靠你自己了。我大明已經到了最緊要的關口，你可不要讓老夫的犧牲變成白費才好！」唐楓沒有再說話，只是肅然地點了點頭，此時再說什麼都無法表達出他內心的感情了，他只是在心裡暗下決心，一定不能讓孫承宗失望，一定要盡快地將那些禍國殃民的奸佞之徒從朝堂上趕出去，無論用什麼方法！

得了孫承宗的支持之後，唐楓便在次日就對他進行了監視，數以百計的錦衣密諜被唐楓派到了兵部衙門，孫承宗的住宅左近等他日常會出現的地方，將他的一切舉動都掌握在了自己的手中。

見唐大人突然出手對付這個帝前僅次於魏公公的人物，一些原來還跟他保持著一定距離的錦衣衛中的實權之人也開始著意地巴結起他來。從他的行動就可以看出，此事是授意於魏公公的，這就是表明了魏公公對唐楓的信任。在這個田、許二人都沒了實權的情況下，這些中下級的錦衣衛武官也是需要一個首領能為自己做主的，顯然唐楓現在是最好的選擇。

所以慢慢地，唐楓之前想借敲打黃從虎等人來得到錦衣衛大權的用心在這件自己並不想做的事情上得到了成效。在看到這一切時，唐楓總覺得有些可悲，但同時他也在盡自己最大能力地來對許、田二人原有的勢力進行清洗，為自己今後能夠以錦衣衛的人手為班底去和閹黨斗做著準備。

雖然每日裡都有孫承宗的一舉一動報上來，但是其中卻沒有半點可以拿來攻擊他的把柄，這是這段日子以來唯一能讓唐楓感到欣慰的。但是事情卻總是會起變化的，在三月初，北京城的天氣開始轉暖的時候，袁崇煥終於來到了京城。

袁崇煥之所以在這個時候進京前來述職，乃是閹黨官員們突然提起的，他們的說法自然是冠冕堂皇，說是知道袁某人一心為朝廷戍守邊地，勞苦功高，理應有所封賞。同時為了表彰他在這些年來所立的功勞，還將賜予他一座在京城的宅邸，並將他在廣東的妻兒也給接到了北京城中。因為一切都是假托聖旨的名義下達的，所以袁崇煥根本連拒絕都不能拒絕，只得在安排好遼東的一切之後，趕來了北京城。

不過作為旁觀者的唐楓對此卻是深明朝廷的用心的，他們這是在想借此來拉攏這個可以取代孫承宗的將領，把遼東的軍權牢牢地控制在他們的手上，這樣整個天下他們就再也不會有什麼可擔心的了。雖然如此，對袁崇煥這樣一直被朝廷冷落的有功之人能受到該有的封賞，唐楓還是打心裡替他感到高興的。所以在得知袁崇煥將進京的時間之後，唐楓就決定要到時候去路上迎他。

三月初二，袁崇煥終於在幾十名親兵的護衛之下進了京城，唐楓為了不使他感到尷尬，所以只是著了一件布衣，帶瞭解惑前去迎他，可等他趕到安定門前想迎接自己這位好友的時候，卻驚奇地發現這裡已經被百姓們擠得滿滿當當了。

北京城九門之中，這安定門乃是專給得勝歸來的將士門所設，今日朝廷讓袁崇煥從此門進京，就是將他當成立了大功，得勝歸來的將軍來對待了。從這一點上，閹黨想要刻意交好袁崇煥的心思就體現了出來。除了讓他從此門入之外，朝廷還讓人將袁崇煥的功績給誇大了傳了出去，這樣一來京城的百姓在得知袁大人進京時自然是紛紛趕來見這位大英雄了。

好不容易唐楓才在洶湧的人潮中站穩了位置，這也得益於身邊的解惑那一身了不得的功夫。好一會之後，遠處才傳來了一陣陣的鑼聲和喝道之聲，在肅靜、迴避等牌子過去之後，一隊器宇軒昂的人馬就邁著整齊的步伐走進了安定門，他們每一個人都是身著簇新的鎧甲，手裡握著在陽光下閃閃發光的刀槍，一看就知道他們是百戰的雄師。

但是熟悉遼東軍事的唐楓卻一眼看出了他們並不是自己所認識的那支遼東精兵。遼東精兵厲害是在他們渾身上下的那一股殺氣上，而不是什麼整齊的步伐和看著很是耀眼的兵器，這些東西於沙場上並沒有太大的作用。所以只是一眼，唐楓就能肯定這些軍士當是閹黨官員為了自己的面子而從京營裡選出來的人馬。

雖然對這做法很是不以為然，唐楓卻並沒有在這個問題上糾纏多少，因為他看到了那個自己來這裡想看的人。今天的袁崇煥顯得格外的精神，被日頭曬得發黑的臉膛上也泛著紅光，不過他的身上卻並沒有像其他的將士一般穿著鎧甲，而只是一身的書生常服，這讓他整個人看起來更加的與眾不同，有著鶴立雞群的感覺。而他腰間斜挎著那口長劍，又體現出了他作為儒將的一面，的確是文武雙全的人物。

眾百姓顯然是受了官府的宣傳，一見了袁崇煥出現之後，紛紛伏地磕頭，以顯示自己對這位鎮守邊疆多年的功臣的尊敬之意。看著這個場面，唐楓知道自己想上前與袁崇煥一晤是不可能了，便在一笑之後，攜解惑離開了人群。唐楓卻沒有發現，高坐在馬上的袁崇煥因為他的與別不同而認出了他來，不過因為此時的袁崇煥的身邊四周都是人，也只能用目光送了唐楓離開，不過他的嘴角卻露出了溫和的笑容。

在離開了人群之後，唐楓因為喧嘩而混亂的頭腦得到了清醒，然後他原來因為袁崇煥能得百姓擁戴的喜悅就因為想到了一事而不見了，反而深深地皺起了眉來。這一切都沒有逃過解惑的雙眼，見到他這個樣子，解惑便問道：「公子你這是怎麼了？莫非是因為想到孫大人的事情而心生不快嗎？」對解惑，唐楓不會隱瞞任何事情，所以他是知道接下來唐楓將要做的事情的，所以才會有這麼一個問題。

唐楓歎了口氣道：「這只是一個方面，更讓我擔心的是今天元素他進城來時所受到的待遇，這恐怕不是一件好事啊。」

「公子這是什麼意思？袁大人他也是立過大功的，這次能得朝廷的封賞，得百姓的擁戴是對他這些年的肯定啊，你怎麼反而說這不是好事呢？」解惑疑惑地問道。

「因為我看出了這其中有著陰謀！」唐楓道：「而且還是幾個相互勾連在一起的陰謀！閹黨這麼做的其中一個目的是為了賣好那些手握兵權的將領，告訴他們自己還是會善待這些將領的，這樣一來他們一定會就此收攏一些人心，元素兄不過是他們的幌子罷了。其二，他們這樣做，必然會使得元素兄和遼東的其他將領之間產生了上下之別，而他又是一個喜歡將一切都控制在手的人，這麼下去他與那些將領之間就會出現矛盾，而這樣正是閹黨的人所想要看到的，因為一旦如此，袁崇煥恐怕就要靠向他們了，到那時對我大明的邊疆團結就很是不利。

「不過這兩點都還是小事，最歹毒的是他們想藉著將袁崇煥的功勞和身份拔高來削弱孫大人的功績，為之後對付他鋪平道路。這樣一來元素兄在不知不覺中就成了閹黨那些人的棋子，真是好手段哪！」唐楓說完又歎了口氣，現在自己卻只能看著這一切，完全沒有辦法改變，這是讓他最難以忍受的。

就因為這個原因，唐楓便沒了心情去錦衣衛衙門，逕直回了家，準備待袁崇煥面了聖，和朝中那些大人們見了面後，自己就去與之見上一面，並將自己所擔心的事情告訴他。

但是還沒等唐楓這麼做呢，傍晚時分，就有僕從來報道：「大人，外面有個人要見您，說是您在遼東的朋友，叫元素！」

第364章    又見袁崇煥（2）

雖然對袁崇煥的突然到來唐楓覺著有些奇怪，但他還是很高興地親自出門相迎。兩人在門前見了禮，唐楓便挽著袁崇煥進了客堂之中，然後命下人們前去安排酒菜，在這個時候唐楓是可以看出對方沒有用過晚飯的。

對唐楓的安排，袁崇煥也並沒有任何的推辭與不安，兩人乃是在沙場上過命的交情，這些事情對他們來說根本算不得什麼了。在寒暄了一陣，說了些離別之情後，那些下人們就將酒菜給陸續端了上來，其實這時候唐楓家匯總也已經在準備酒飯了，倒也無須刻意張羅。

兩人在對飲了兩杯之後，唐楓才將心裡的疑問提了出來：「元素兄今日才剛剛進京，怎麼這時卻得空來見我了？照我推想，你在面聖之後，還得赴朝中的那些大人們為你擺下的接風宴席，我原想在那之後再去尋你的。」

「那些大人們確是有設下宴席請我，但我卻以身體不適給推拒了。」袁崇煥滿是不屑地道：「袁某我大好男兒，才不想與此等奸佞之人為伍呢！原來我並不想來叨擾逸之你，而是去見見大帥的，奈何去了那兒一問才知道大帥他也在那些人中間，所以這才來你唐逸之的府上打秋風了。」說著哈哈一笑。

唐楓聽了他的話後，也不覺有些莞爾，不過很快又感到他這麼做有些鹵莽了，便不無擔心地道：「元素兄你這一下可把朝中上下都給得罪了個遍，只怕於你的仕途都有不利啊。」

「哼，這些人只知道趨炎附勢，藏污納垢，我是怕在見了他們之後忍不住說了實話，到時候恐怕得罪的就更狠了，所以才借口不去見他們的。其實在進京之前，我與下面的兄弟們就對這些人的決定很是不滿了，他居然以兄弟們長腥粗魯不文為由，不讓他們跟著我一道進京，而是安排了一些京軍來湊數，真是讓大家寒心哪！」說到這裡，他瞟了唐楓一眼道：「今日早上我也曾見到逸之你也在場，是不是也看出了其中的破綻了？」

唐楓苦笑一聲道：「這都被你察覺了，不錯，我也對此感到不平，不過在這些大人們的眼中，朝廷的體面比起將士們的榮譽可要重得多了，所以連我都不能說什麼。」

「哼，我就是看不慣他們的如此作為！」袁崇煥喝下了一杯酒之後，才好像氣平了些。唐楓看得出來，袁崇煥的話都是出自他的真心的，這說明他並沒有為閹黨的這些伎倆所打動，便索性決定將自己之前的顧慮給說了出來：「雖然元素兄看著沒有為他們所收買，其實你此來京城已經被這些朝中的官員們給利用了！」

「這話從何說起？」袁崇煥很是不解地問道，要說對政治的把握，他顯然還是不夠的。

於是唐楓便將自己之前所想到的幾點詳細地闡述了一遍，然後道：「由此三點看來，他們讓朝廷封賞元素兄也是有著他們不可告人的目的的，而你卻正中了他們的奸計。」

袁崇煥聽了唐楓的這一番分析之後，愣了半晌才回過神來：「我只當這次來京是朝廷終於肯重用我了呢，卻沒成想他們是懷著如此險惡的用心，若不是逸之你的提醒，我身入彀中都還懵然不知呢。這些人，真讓他們為國為民，抵禦外侮卻不見有何辦法了。」

唐楓苦笑道：「這雖然是我的推測，但是想來也相去不遠了。而且這些事情你既然已經來到了京城，見了皇上了，就已經無可避免，這才是他們高明的地方！」

「是啊，比起老奸巨滑的他們，我袁崇煥還是太幼稚了！」說話間，袁崇煥又連喝了幾杯酒，顯然是有借酒消愁的意思了。在進京之前，他就因為必須帶朝臣指定的人馬進城門而心生不快，而後又看不慣那些朝中的官員的醜態而不願與他們為伍，現在聽了唐楓的話，更是讓他愁上加愁了，怎能不叫袁崇煥心煩呢？

唐楓也陪著他喝了三杯，然後才道：「元素兄也不要這麼喪氣，雖然你這次為他們所利用，但進京來對我遼東的將士們總是有些好處的。比如軍備和軍餉，你正好趁著這次入京的機會向朝廷申報，還有將遼東的局勢說與大家知道，朝廷中總有一些為國著想之人會幫著遼東出力的。對了，我離開遼東已經一年了，最近的的情況如何了？」

經唐楓這麼一陣勸慰之後，袁崇煥的心情才稍有平復，現在又聽唐楓問起遼東的軍事，他便說了起來：「自從逸之你離開遼東之後，我們只是以防禦為主，那建奴也因為內部不一而少有來犯。即便來犯了幾次，也只是小打小鬧，不敢深入。但這樣一來就使得將士們有了輕敵之心，其中就有那馬世龍輕敵而攻，居然折了不少人馬，終於使得孫大帥都受到了牽連。」說到這裡，袁崇煥狠狠地將酒杯往桌上一頓，顯然對這個闖禍的馬世龍很是不忿。

唐楓也早從之前的情報裡知道了這事，此時不想再勾起對方的不愉快，便岔開了這個話題道：「聽說孫大人離開遼東時將一切都交託給了元素兄，不知這段時日裡建奴可曾因為知道了孫大人的離開而有所行動嗎？」

袁崇煥點頭道：「還真讓逸之你給猜著了，在大帥離開了半個月後，建奴對我遼東幾處要塞的侵犯就變得頻繁了起來，有次甚至有近萬人馬殺到了錦州城下。不過好在孫大帥之前就有過準備，所以在吃了一些虧後，建奴就灰溜溜地走了。

「雖然這才不過三個月的工夫，建奴便曾分十多次對我遼東的數處緊要的關卡進行試探，不過都是無功而返。到了二月下旬之後，隨著春天的到來，那些以遊牧為生的建奴才消停了下來，我也才能得空來京。」

雖然袁崇煥說的輕描淡寫，一筆帶過，但唐楓還是能夠想到這一個冬季在遼東的危機四伏的。不過對他們這樣經常在遼東與金人作戰的人來說，這些事情已經不算什麼大事了。「不知建奴內部現在又怎麼樣了？那皇太極和他的一眾兄弟伯叔可分出勝負了嗎？」

「這個早就有了，皇太極終究是技高一籌，再加上有幾個兄弟後來也站在了他那一邊，所以最終還是由他繼承了汗位。不過現在建奴的內部依舊有著不小的分歧，這才能讓我們比較安穩地過了這一年。不過據探子送來的情報看，那些建奴的皇子們已經開始與皇太極達成了共識，要搞一個什麼諸王議政的朝廷，肯用不了多久他們內部就會重新一統了吧。到時候，我遼東又將遇到建奴無休止地侵犯了。」說到這裡，袁崇煥也不無憂心地歎了口氣。

唐楓在知道還是皇太極坐上了首領之位後，就猜到事情會變成這樣了。這個皇太極畢竟不是常人，他一定能夠將整個金國重新凝聚起來的，看來自己之前所做的一切只能暫時拖住金人的腳步，真想改變歷史的進程還是有些為難的。

袁崇煥見唐楓沉默不語，便又說道：「還有一事你可能不知道，我們與蒙人在大同那邊開了個榷場，雖然因為沒有得到朝廷的准許而做得很隱蔽，交易數量也不大，但是卻讓我們爭取了不少蒙人部落的好感。」

聽他說起此事，唐楓的心裡突然記起了那個英氣逼人的少女，自己和她有了那一夕之緣後就沒有再見過她，大玉兒現在草原可還好嗎？想想自己從離開草原後就沒有怎麼想起她來，唐楓心裡也不禁有些愧疚了。直到發現袁崇煥用古怪的眼神看向自己時，唐楓才回過神來，遮掩地一笑道：「你怎麼這麼盯著我看？」

袁崇煥摸了摸自己的鬍鬚道：「我是見你發愣還笑得這麼曖昧，才會看你的。怎麼，想起了自己的金國的事情了嗎？」

唐楓並沒有回答他的問題，只是嘿嘿一笑。兩人就這麼聊到了近更，袁崇煥才起身告辭離開。在兩人這麼說著話時，唐楓幾次想要將自己和孫承宗決定的事情說出來，畢竟此事也跟袁崇煥有關，但最終他還是忍了下來。因為唐楓不敢保證袁崇煥在知道了此事之後會不會露出了馬腳，這樣一來自己和孫承宗的計劃可就全盤皆毀了。所以在猶豫了一陣之後，唐楓還是沒有將事情說出口，只想著在事後再向他解釋。

之後兩天裡，袁崇煥在京裡走了不少的衙門，也的確為遼東的將士們得了不少的好處，但是同時唐楓所猜想的事情也發生了，那些大人們開始鼓吹袁崇煥遠勝孫承宗，甚至有人已經開始在公然地拉攏袁崇煥了。

對這樣的情況，唐楓只能在旁看著，卻插不上手，這讓他覺得很是無力。在袁崇煥到京後五日，唐楓的案頭終於出現了一份有關孫承宗密會袁崇煥的情報……

第365章    無奈之舉

當得知孫承宗突然親自來見自己，袁崇煥便很是不安地迎了出來，一見到從馬車上下來的老將軍，他便上前行禮，而後很是不安地說道：「本該是末將去見大帥的，奈何來京之後諸事不斷，所以耽擱了些時候。不想大帥卻親自來了，真讓末將慚愧哪！」說話間他一邊上去將孫承宗從車上攙扶下來，一邊口中還滿是慚愧地說著話。

孫承宗面上帶著柔和的笑意，很是坦然地讓袁崇煥將自己攙了下車，然後道：「現在你是客，老夫是主，你遠道而來我來看看你也是應該的。老夫也是知道你進京後會有許多的應酬，這才在這個時辰來見你。我已不再是你的大帥了，這稱呼就改了吧！」

「大帥永遠是我袁崇煥，是我們遼東十數大軍的大帥，這點無論在什麼時候都不會改變！」袁崇煥聞言肅容道。孫承宗見他如此堅持，便也不再多說什麼，只是淡淡地一笑，然後就和他一起進了這座朝廷新為袁家所建的府邸。在走進袁家大門的時候，孫承宗意味深長地看了一眼身後的那片黑暗，他清楚地知道在那看不見東西的黑暗中有著為數不少的眼睛正在盯著自己，用不了多少時候自己來此的消息就會被他們報到唐楓那了。

在進了廳堂，早有那僕從奉上了香茶，孫承宗為了活絡一下這裡的氣氛，便笑道：「看這裡的擺設什麼的比之老夫的府上更有氣派，元素哪，看來朝廷這次真的待你不薄啊。」

袁崇煥只是一笑：「梁園雖好，卻非久居之地！我還是喜歡遼東那邊簡陋的住所，習慣於夜間睡夢中聽到刁斗之聲，早上醒來後看到那些正自操練的將士們。若是在這樣的地方待得久了，只怕我整個人都會懶散了，所以我打算此間事情一了，便回遼東。」

「元素真是為將之人哪！」孫承宗聽了他的這一番發自真心的話後，不覺讚歎了一句：「我大明能有你這樣的人鎮守遼東，真乃天下百姓和朝廷的幸事！原來老夫還有些擔心，如今看來一切都是老夫太過杞人憂天了。」

袁崇煥忙謙虛了兩句，然後兩人在寒暄了幾句，老的問少的在北京可還習慣，少的問老的身體可還好之後，終於轉入了正題。在輕咳了一聲後，孫承宗才道：「雖然老夫時刻都在關注著遼東的情況，但是總沒有你身在那裡看得清楚，怎麼樣那裡可還無恙嗎？」

袁崇煥知道孫承宗之所以如此夜晚還來見自己，正是因為對遼東的一切還放心不下，便老實地說起了自孫承宗離開後遼東的情勢。前面他所說的話與之前和唐楓的對話並無二致，說的是金人雖有所動作，終因為內部還不曾統一思想而不過是小打小鬧，而和蒙人之間的關係也有所改善等等。待到這些眼前以及潛在的敵人的情況都說了之後，對著自己的老上級，袁崇煥終於說了一些沒有在唐楓面前說的抱怨之言：「大帥，雖然您在回京前把一切都交給了我，奈何我終不是朝廷下明文所封的遼東經略，而只是區區一個寧前道，所以……」

見說到這裡袁崇煥有些難以啟齒了，孫承宗便道：「所以趙率教、滿貴等人不聽調遣了是吧？這一點老夫在京中就有所耳聞了。」

見大帥知道這事，袁崇煥心裡的怨氣便再也忍不住了：「是啊，雖然明面上他們都很是聽話，但真要他們動手上的人馬卻是千難萬難。這幾人在面子上還能過得去，那個皮島總兵毛文龍則是全不將我的將令當一回事，每次除了要糧要餉，其他時候都見不到毛文龍的人來見末將……」

「你的為難老夫是知道的，不過他們終都是和你在品階上不分上下的人，對你有所不恭也可以理解，作為主將者，最要緊的便是能調和這些矛盾，讓他們真心服你！」

「這個末將也是知道的，不過……」在頓了一頓之後，袁崇煥又道：「不過朝廷不是向來講究以文臣節制武將的嗎？在遼東多是將領，我又是受大帥你所任命的三軍之主，如何就不能號令三軍呢？」

輕輕地搖了搖頭。孫承宗知道袁崇煥終究是沒有為主將的經驗，而且他只是一介文官不得將士們的真心擁戴也是意料中事，只得安慰了他幾句。其實這也怪不得袁崇煥本事不繼，壓不住那些驕兵悍將，要知道在原來的歷史上有了獨守寧遠的大功勞又深受朝廷重用的袁督師都不能讓滿貴等人心服，如今功勞被分走了大半的袁大人當然更沒有辦法讓人心服了。正因為有著這樣的難題在眼前，他袁崇煥才會在這個時候來京城，除了想借朝廷來壓制下面的將領，他也是想讓朝廷明著讓自己接替孫承宗的。

不過這話袁崇煥卻不好直接和孫承宗說了，怕他會對自己的動機起什麼疑心，所以只有訴苦這麼一個辦法了。孫承宗其實也看出了這一點，不過他卻知道除了袁崇煥自己認為的原因之外，更重要的還是在於他的性格使然，使得他和那些將領們沒法完全一心。這一點孫承宗在離開遼東將一切托付給袁崇煥時就曾與他推心置腹地談過，現在見他完全沒有將之記在心裡，也讓孫承宗覺得有些難以開口了。兩人雖然只是幾個月不見，但相互間的隔閡卻已經在不知不覺間產生了。

在勉勵了袁崇煥一番，又答應幫他向朝廷進言，向那些將領們說話之後，孫承宗才離開了袁府，中間停留了一個時辰，待到他離開時已經是子時左右了。而這次的見面，不但沒有讓孫承宗覺得自己可以放心離開，反而更為遼東的情況覺得擔心了。不過這時候，一切都已經沒有辦法再回頭了……

「初七夜戌時末，孫承宗密會袁崇煥，二人相攜入宅之後密談至子時初，孫方出門而去。」雖然只有這麼短短的兩行字，但是唐楓卻已經翻來覆去地看了有近半個時辰，這話他已經牢牢地記在了心裡。他的心裡很是為難，雖然早就與孫承宗說好了，一旦事情出現之後自己就要當即將之報與閹黨的人知道，但當事情真的臨頭的時候，他又一次猶豫了。

唐楓自認不是一個優柔寡斷的人，在對付敵人時，他從不曾手軟，也不會因為手段的不正大而有過懷疑。但這次想到自己將要陷害自己一直很是尊敬，視之為師的孫承宗，他還是感到自己難以下決定。

「我該怎麼辦呢？究竟應不應該將事情如實上報呢？」唐楓站在家中的庭院裡，看著那正在發芽的樹木在心裡不斷地想著。這時田鏡走了過來，他看了唐楓手中寫著消息的紙張一眼，道：「大人可是在為是否應該將孫大人的事情上報而為難啊？」

唐楓無言地點了點頭，然後用詢問的目光看向了自己的這個幕僚，等著他能給自己一個建議。田鏡思索了一陣後才道：「若是以一個正人君子的想法來說，老朽也不想看到孫大人這樣為國盡忠的人遭遇此禍。不過這樣一來，大人你可就危險了，正人君子是鬥不過閹黨的那些奸邪小人的。」

唐楓點頭道：「這些道理我都懂，不過要我親手去害孫大人，我終是下不了手！」

田鏡心裡也有些歡喜，知道自己所輔佐的人是一個重情重義的真男兒，但這個時候卻不能講這些，便又說道：「而且大人你想過沒有，魏閹一黨就真的那麼信任你嗎？他們手中除了錦衣衛，可還有東廠這個武器的，你說他們對孫大人會不派東廠的人進行監視嗎？若是這次的事情讓東廠的人偵知了，他們必不會手軟，而大人你到時候就成了知情不報，那你可就很是被動了。到時候不但幫不了孫大人，就連大人你也……這可不是孫大人犧牲了自己後想看到的啊。所以大人，這次的事情你決不能放過了！」

唐楓聽他這麼一說，心裡陡然便是一涼，自己的確是將東廠給忘了，要是他們也奉了命在暗中監視著孫承宗的話，自己報與不報都改變不了孫大人的境遇，反而將自己也給搭了進去。「不行，我不能讓事情演變成這樣！」心裡頓時有了一個決定，唐楓也不再耽擱，立刻就穿戴整齊了往外而去，他要將這個消息上報魏忠賢。

在從唐楓的手裡接過消息，又聽他談起之前孫承宗在遼東時所做的一些違規之事後，魏忠賢喜得雙眼都看不見了：「好，這次還不將孫老兒從兵部尚書的位置上給趕下去！唐楓哪唐楓，咱家總算是沒有看錯了你，你真是上天賜予咱家的一員福將哪！今後這錦衣衛的一切都由你來做主了，你一定要幫咱家看牢了京中和各省的那些官員們！」

「是，下官一定不負公公的信任！」唐楓勉強讓臉上掛著欣然的笑容，很是堅定地答應了一聲道。

第366章    彈劾孫承宗

與往常一樣，大明帝國的君主，天啟皇帝朱由校在用過了早膳之後又來到了那個偏殿滯洪，繼續著昨天沒有完成的活計。在昨天入睡之前，他已經在精緻的木屏風上雕刻到了第七百五十個羅漢，在那扇近丈闊，七尺高的屏風上，他將要雕刻上八百羅漢。這可是一件曠日持久的大工程，所以在年後的這段時間裡，皇帝都沒有再理會任何的政事，除了任命自己的先生孫承宗擔當了兵部尚書一事發了聖旨，其他的事情他都交由了魏忠賢等人處置，就連袁崇煥的到來，皇帝也只是露了個面就不再理會了。

還有五十個羅漢要雕刻，這讓天啟一大早就趕到了偏殿，很快就進入到了工作的狀態。正當天啟用嫻熟的刀刻工夫使得又一個長眉羅漢的形貌慢慢顯出來時，一身大紅衣袍的魏忠賢就走了進來。雖然出於規矩魏公公還是行了大禮，但皇帝卻對他理都不理，現在他的全付心神都在這些木雕的羅漢上，自然不會因為這個日日得見的人而分心了。

以前在這個時候，魏忠賢都會像征性地取出幾份奏折，然後隨口讀一下，說明自己已經徵得了皇帝的聖意之後就會離開了，往往天啟也不會去留意他讀的是什麼。但今天情況卻有所不同，魏忠賢見天啟正在忙著手上的活計，也沒有開口，而是安靜地等在一邊。

這一反常的行為很快就引起了天啟的注意，在他將第七百五十二個羅漢刻成之後，就先將黃金為柄的刻刀暫時放在了一邊，接過身邊的小黃門遞過的汗巾擦拭了一下後問道：「小魏子，你可是有什麼要事要與朕說的嗎？莫非是北邊又出了什麼兵事了嗎？」除了國內真的有什麼大亂子，或是邊疆有戰事發生，魏忠賢都不會如此慎重。

魏忠賢忙恭敬地答道：「回陛下的話，遼東最近很是安定，就因為此，老奴還以上命將如今在那主持大局的袁崇煥給招回京來，皇上應該還記得曾見過他吧？」

「對，是有這麼回事。」天啟點點頭表示自己有記憶之後又滿是疑惑地道：「那你還有什麼要事呢？要沒什麼大事的話，就不要打擾朕做事了！」

「這個……老奴今日要啟奏的事情正與袁崇煥有關，因為事關重大，老奴不敢獨專，所以才進宮來打攪陛下的。」

天啟皺了皺眉，不耐地道：「小魏子，你怎麼變得如此婆媽了？你有思茅事情要說照直明言就是，朕什麼時候怪過你了。」

魏忠賢等的就是這麼一句話，所以等天啟的話音一落，他就立刻道：「是這樣的，通政司今天一天就收到了十多份彈劾兵部尚書孫承宗的奏章，說他私下裡與手握重兵的袁崇煥相見，還密談了有兩個時辰之久。因為事涉部堂高官，以及朝廷的邊將，老奴不敢擅自做主，所以才會這麼早就來打擾皇上的！」

「嗯？孫先生和他的老部下見一面也有人說三道四嗎？真是不知所謂！」聽了這話之後，天啟只是不以為意地說了一句：「這些言官們也看得太緊了，就把這些彈章留中吧！」

「老奴遵旨。」魏忠賢答應了一聲，這個結果他早就猜到了，以天啟皇帝對孫承宗的信任，這幾個言官的彈章根本撼動不了孫承宗的地位，所以他並沒有表達自己的意見。這不過是他魏忠賢為了對付孫承宗所埋下的第一招罷了，為的只是讓皇帝知道此事。

第二天，事情就變得大了起來，朝中那些原來彷彿都已經瞎了或是聾了的言官御史們都在這一天裡活了過來，他們一個個接連上疏彈劾孫承宗在遼東期間養兵自重，沒有按著朝廷的意思徵兵，以朝廷的錢糧多征了數萬的私兵。而後又有人彈劾孫承宗為了保住自己的權威，不思報國殺敵，坐看著金人發展，為的就是養寇自重。這兩件事情馬上又和這次他身為部堂高官和邊將私下相會給聯繫了起來，說他這完全是不把朝廷放在眼裡，有想要造反的嫌疑。一時間不光是朝堂上，整個北京城都傳開了孫承宗有不臣之心的事情，每個人都說的有鼻子有眼，好像這一切都是他親眼所見的一般。

將事情挑起來的魏忠賢這時候卻置身於事外，不但沒有和大家一起攻訐孫承宗，反而秉承著皇帝之前的旨意，將所有關於孫承宗的彈章都給壓了下來。不過這麼做並沒有阻止大家的舉動，反而使得一些原來還在猶豫和觀望的人也加入了進來，一起申討起了孫承宗來。彷彿只要不將孫承宗定罪的話，大明朝就真的要有危險了一般。

眼看著事情到了這一步時，魏忠賢才再次來到了偏殿見天啟，向他稟奏了如今外面群情洶湧一致彈劾孫承宗的事實，並把那幾大箱子的彈章，以及他命錦衣衛和東廠所搜集來的所謂的「證據」都拿到了天啟的面前。

看著滿滿噹噹的這些東西，天啟皇帝頓時就傻眼了，他指著那幾個箱子，用因為有些激動而顯得尖銳的聲音道：「這……這些人究竟想做什麼？難道想逼宮不成？」

「皇上息怒！皇上還請保住龍體哪！」看到天啟帝本來就不強壯的身體已經此事而微微地顫抖著，臉上也露出了不自然的潮紅之色，幾名小黃門都有些慌了，忙又是擦汗，又是搬椅子地請皇帝先坐下來說話。

好一陣折騰之後，天啟的心情才平復下來，他看著魏忠賢道：「當日朕不是讓你將此事給壓下去嗎？怎麼你如此辦事不力，事情不但沒有壓下去，反而越鬧越大了？」

「是老奴無能，請陛下降罪！」魏忠賢忙跪了下來，一臉惶恐地說道：「不過眼下這事已經被人傳得街知巷聞了，那些御史言官們也是因為擔心我大明的安危才會一同上疏彈劾孫尚書的，老奴也不好強行命他們不得上奏啊。」

「這究竟是怎麼回事？朕是不信孫先生會做出什麼不利於朕，不利於國的事情來的。」

見皇帝到這個時候還如此相信孫承宗，魏忠賢心裡又是一陣嫉妒。但這時候一切都安排妥當了，魏忠賢相信即便皇帝再不情願，也不會不遵從滿朝大臣的意思的，便說道：「事情要從孫大人在遼東時說起，有人曾見過孫大人在徵召兵馬時超過了朝廷的原定數目……」魏忠賢將楊長洲早就設計好的說辭在天啟的面前複述了一遍，反正就是將幾件對孫承宗很不利的事情連在了一起，然後將之往即將謀朝篡位的地方引。

只可惜魏忠賢說這番話的水平有限，又不是他自己的看法，所以並沒有讓天啟有多少的同感。不過天啟還是聽出了其中的意思：「你是說朝臣都認為孫先生有著不臣之心，想要用遼東的人馬自立，所以他們才會不斷上書彈劾孫先生的？」

「皇上英明！」魏忠賢抹了把汗心說您總算是把要點給抓住了。

但皇帝的後一句話卻讓剛剛有些高興起來的魏公公又遭到了打擊：「朕不信，孫先生向來對朕忠心耿耿，斷不會做出有害於我大明的事情來的，這不過是一些謠傳罷了，根本做不得準的！」

魏忠賢心裡那個恨哪，想不到這個孫老匹夫在皇帝心裡居然有著這麼高的位置，這更讓他起了必除之的信念，所以他連忙道：「其實老奴也覺得此事似乎是謠言居多，不過皇上，有些事情還是寧可信其有，不可信其無啊。即便孫大人他沒有這樣的心思，誰敢保證他手下的那些將領們沒有這份心思呢？若是因為一時的大意而讓他們得了機會的話，皇上可就追悔莫及了啊！」

雖然對孫承宗的信任沒有絲毫的減少，但被魏忠賢這麼幾句話一說，天啟原來有些怨懟朝臣的心卻冷下來了不少，他為難地道：「那你說朕該怎麼辦？若是真信了他們的話，孫先生就是大罪，朕實在不能這樣對孫先生。但若是不依著他們……」說到這裡，皇帝都說不出話來了，他只是一個只知道做木工活的青年，對什麼政治手段知道的太少了。

魏忠賢一見知道機會來了，便忙說道：「老奴倒有一個既能讓百官滿意，又能讓孫大人得以保全的辦法。那就是讓孫大人上書請辭，只要孫大人他徹底告了老，回了家鄉，那有關於他圖謀不軌的言論自然就沒了根據了。另外皇上也不用承受那些大人們的壓力了！」

「這個……這樣不是太過對不起孫先生了嗎？他為國盡了一輩子的力，到老卻要……」

「皇上，您這麼做也是在保全孫大人哪，他若是忠心於皇上的話一定能明白的，到時候他不但不會怪皇上，還要謝恩於皇上呢！」

「既然是這樣，就按你說的辦吧，你且譴人去通知一下孫先生……不，還是朕微服去見見他吧，希望他能明白朕的苦衷……」天啟不無苦澀地說道。

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第367章    反目

眾口爍金，積毀銷骨，在看到了滿朝的言官御史以及其他的官員都說著同樣的話，一起攻訐孫承宗，又有魏忠賢在旁煽風點火，出著主意之後，即便天啟皇帝對孫承宗再是信任，也有了一些疑心。當即，他便決定親自去見一見自己的這位最是信任的先生，希望他能夠給自己一個交代的同時自動辭去兵部尚書的官職。

孫承宗在見到由魏忠賢陪伴而來，穿著便服的皇帝出現在自己面前時，就知道對方的攻擊已經起了大作用了，所以在見禮之後他並沒有任何的辯解，只是說道：「啟奏陛下，老臣已年過花甲，又常在遼東苦寒之地，身體已經大不如前。在回京之後又要操持這許多的部務實在是力不從心，還請陛下看在老臣年邁體衰，准了臣辭去官職，回鄉養老吧！」

聽他這麼一說，天啟和魏忠賢兩人的心情完全不同。皇帝心裡那並不多的猜疑在聽孫承宗要辭官時就消散了，但是他此來的目的就是為了讓孫先生離開朝堂，所以一時都說不出話來了，同時他也有些覺得對不起孫承宗。而魏忠賢的心裡卻是大喜，看來這個孫承宗在沒了兵權之後果然變得極易對付了，這次是能輕易將他趕出朝堂了。

在過了好一會之後，天啟才道：「孫先生可是因為最近朝中有人不斷彈劾你才會心生退意的？其實朕從來不曾對先生有過懷疑，你何必辭官呢？」

見皇帝突然要挽留孫承宗，魏忠賢的臉上就有些不自然了，他緊張地看向了孫承宗，深怕之前的那番話真的是他以退為進的手段，到那時自己可就空歡喜一場了。還好，孫承宗並沒有這樣的意思，而是誠懇地道：「謝陛下對老臣的信任，但老臣早在離開遼東時就有回鄉養老之意了，與此次的事情並無什麼瓜葛。還請皇上准了老臣的所請吧！」

天啟還待再勸的時候，魏忠賢已經在旁輕聲插嘴了：「皇上，看來孫先生的去意已決，他也是該回鄉去頤養天年了，您就不要太強人所難了！」

天啟在微一愣之後，才說道：「既然先生已經拿定了主意，朕自然不能再作阻撓，不過孫先生於國有功，朕是要好好賞賜和答謝了先生之後才會讓你辭官歸里的！」

「謝陛下隆恩！」孫承宗再次跪了下去拜謝了皇帝，然後他又不經意地看了一眼那個已經心花怒放的權閹。他知道，自己與閹黨的爭鬥到了今天就徹底結束了，自己就此敗在了這些人的手上，但他卻相信那個人會為天下人除去這個閹賊的。

雖然皇帝在接到孫承宗請辭的奏章時再三地當著眾人的面進行挽留，無奈孫承宗去意已決，所以在天啟六年三月二十的這一日，皇帝終於准了他辭去一切的官職，不過之前所封的那些榮耀卻一點沒有剝奪。同時皇帝還下旨，賜孫承宗黃金百兩以為路費，又有無數的綢緞等物品相賜，至於太傅的尊稱也是題中應有之意了。另外因為孫承宗乃是北直隸保定人，與北京不過半日路程，所以皇帝特准他逢年過節都可進京來與自己相見，這也算是對這個功臣，和自己的老師的最後的一點留戀了。

雖然表面上看這是孫承宗自己做出的決定，朝廷也給了他應得的風光，但那些深明這段時間裡所發生的一切的人還是清楚地知道這一切都與朝臣一起彈劾孫承宗脫不了干係，而唐楓就是這其中知道得比常人要多得多的人。

當聽說孫承宗上表「乞骸骨」的當天，唐楓就將自己鎖在了房中，沒有見一個人，沒有吃喝一點東西。直到田鏡眼見事情不妙，請來了已經大腹便便的柳慧前來相勸，他才從自己書房裡走了出來。大家發現大人的臉上雖然是一片平靜，但是從他紅腫的雙眼，大家還是能夠猜想到大人這是哭了。從來沒有因為任何難事而落淚的唐楓終於因為這次孫承宗的事情而哭了，他是在為自己的無能和無奈而哭泣。男兒有淚不輕彈，只因未到傷情處！

待到唐楓已經完全冷靜下來之後，田鏡便再次來見他：「大人，現在不是傷情的時候，孫大人為了幫你連自己的官位都辭了去，你可不能讓他的犧牲白費啊。」

唐楓的臉因為他的這句提醒而變得堅毅了起來：「是啊，我不能再作退縮了，如今已經到了生死一線的時刻，我必須要有所作為了！」在說出了這一句幾乎像是戰書一樣的話後，唐楓的眼中露出了重重的殺機：「現在我該做的就是將錦衣衛完全控在手上！」

當朝堂上的官員還在為孫承宗的突然請辭而眾說紛紜的時候，錦衣衛的內部已經起了大風浪。之前的一段時日裡，唐楓雖然有所動作，但只是拿那些小人物動手，藉著黃從虎等人犯下的過錯一點點地把許顯純的勢力拔除掉。但是突然間，唐楓的動作就大了起來，他悍然命人對黃從虎等人，以及那些之後揪出來的錦衣衛的中下級的武官動刑，讓他們說明那價值數十萬兩的錦衣衛的費用去了哪裡。

錦衣衛的用刑手段，就是自己人也是承受不住的，在幾樣諸如刷刑、炮烙等重刑加身之後，這些人就再也承受不住而將一切都招供了出來，其中自然少不了田爾耕和許顯純的份了。原來這些人還想著將這兩人攀扯了出來之後自己或能找到靠山，使唐同知有所顧慮，可沒想到唐楓要的就是這些證言，他很快就將得到的一切證詞都送到了魏忠賢的面前。

魏忠賢這些天光顧著高興孫承宗被收拾了，完全忘了之前對唐楓所做下的承諾，現在一見他送上來的材料之後，就知道了唐楓的意思。他這是變了法的讓自己下決心將田、許二人從錦衣衛的地盤上給清除出去啊。

對此，魏忠賢並沒有接受楊長洲讓他留下這兩人牽制唐楓的建議，而是答應了唐楓的所請，拿下了這兩個自己以前的好幫手。在魏公公的字典裡向來沒有什麼感情之類的說法，手下的人對他來好所只分為有用和無用。有用的人，他就會重用，會讓對方享有無上的權力，而無用的人，他則會如棄敝屣一般地將他們給丟得遠遠的，甚至將他們的殘餘價值都搾個乾淨。顯然唐楓現在對魏公公來說是有大用的，而許、田二人則是屬於無用的了。既然這兩人已經沒了用處，魏公公自然樂得以此來買好唐楓這個需要大用的人了。

在得知魏忠賢的這個決定之後，唐楓這幾天來一直緊繃的臉才微微露出了一點笑容。正當他要派人前去許、田二人的府上拿辦他們的時候，北鎮撫司衙門突然闖進了一群人來。

錦衣衛自從建立之後就沒有人敢如此放肆地對待他們，人們在北鎮撫司前走過時都是避得遠遠的，深怕自己被裡面的那些特務給抓了進去。即便是東廠極度囂張的時候，北鎮撫司也沒有人敢硬闖，但是就在今天，卻有人悍然闖過了門前那些校尉的阻攔，直殺到了唐楓辦事的堂中。

眾錦衣衛一見這情況，登時就怒不可遏，紛紛圍了上去，手中握住了繡春刀。那些闖進門來的人卻連看都沒有看這些人一眼，而是都盯著唐楓，眼中流露出來的都是鄙夷和不屑的神情。當見到這些人時，唐楓的心裡就是咯登一下，他在事後完全忘了和眼前的這個人通消息，致使對方誤會了自己，這個人自然就是袁崇煥了。

其實在知道孫承宗辭官的消息後，袁崇煥雖然有些傷感，但也無可奈何，他是知道眼下的朝局的。但是一個人的到來卻給他帶去了一個讓他怒火燃燒的消息。和他相見的正是孫承宗身邊保護著他安全的宋義，這個對孫承宗極其忠心的人並不知道他與唐楓之間的約定，但他卻在之前一段時日了察覺到了自己身邊有著許多人的窺探。

在孫承宗被人彈劾的時候，宋義就猜到這些官員們的彈劾與那些監視者的行動有著關聯，所以就在前兩日的夜晚，他就親自跟蹤了那些密探，從而知道了他們是錦衣衛的事實。原來一切都是唐楓這個現在錦衣衛的主管做的手腳，在知道這個現實之後，宋義實在是難以置信。隨後他心裡的迷茫就隨著孫承宗的辭官而爆發了出來。

不過宋義也明白自己的勢力根本不足以和唐楓為敵，所以他只有求助於袁崇煥。一聽這事情居然是唐楓所為，袁崇煥自然是忍不下這口氣了，在宋義以及其他驍虎騎的攛掇之下，袁崇煥便帶著人殺到了北鎮撫司衙門，他要當面問唐楓這件事情是不是真的。

那些錦衣衛的校尉論武藝當然不是驍虎騎和袁崇煥所帶的遼東精兵的對手，幾下就讓他們闖到了唐楓跟前，一時間堂上的氣氛就凝重了起來，劍拔弩張之下，或許一個動作就會出現流血事件，這是唐楓完全不想看到的……

第368章    反目(2)

就在情況變得有些緊張，衝突一觸即發的時候，唐楓開口了：「你們都退下吧，袁大人只是有些誤會來找我罷了！」那些已經想要上前的錦衣校尉們聞言先是一呆，但在看到唐同知那張鄭重其事，但卻並沒有緊張的臉時，還是領命退了出去，雖然他們的心裡全不認為袁崇煥等人突然闖進來是有什麼誤會，錦衣衛可不是那麼好惹的。

其實在見到眾多的錦衣衛圍向了自己等人時，袁崇煥就有些覺得自己太衝動了，即便聽到事情與唐楓有關也不能就這樣殺到北鎮撫司來啊，但事已至此，他也只能硬挺。在見到唐楓的反應之後，他卻覺得自己是來對了，唐楓一定是因為做賊心虛而不敢和自己為難，所以便發出了一聲冷笑道：「唐大人好大的官威啊，看來這也是你陷害了孫大帥得來的吧？」

「元素兄，我看你是對我有所誤會吧……」唐楓想含糊其辭地先將袁崇煥給勸走，待到有機會後再向他解釋。這裡可是錦衣衛的大本營，人多眼雜，自然不可能將實情告訴這些人了。但唐楓的這句話聽在袁崇煥等人的耳中顯然就變成了另一重意思了，他們只當唐楓已經理屈詞窮，只能拿官腔來說話了，便都發出了一聲冷哼。

見唐楓並無一點後悔的樣子，使得袁崇煥心裡的鄙夷更重，他盯著唐楓問道：「唐逸之，你敢說孫大帥不是因為你手下的錦衣衛的告發而受到群臣攻訐的？你敢說那些人不是受你之命而日夜監視孫大帥的嗎？若你敢當著我們的面說一句話，我袁崇煥就立刻下跪給你磕頭賠罪！你可敢說？」

「我……」唐楓頓時就沒了話說，這一切的確都是唐楓所為，但是真正的事實卻不是唐楓在這個時候可以說出來的。見到唐楓欲言又止的模樣，袁崇煥又是一聲冷笑：「看來你也不敢說這種謊言吧！你說，大帥對你如何？自你到了遼東之後，他就著意看重於你，將自己所知傾囊而授，使你能在短短一年之中就讓遼東將士所信任。可你現在卻陷害於他，你還配做人嗎？一個只知道謀求自身利益的人，便是連畜生都不如！」

唐楓聽著對方那一句句錐心的話，一時已經反應不過來了，他雖然問心無愧，但是其實這段時日裡也很不好過，現在被人如此痛罵更是心中痛苦。張了張口，唐楓剛想為自己辯護幾句，就發現堂外有不少人正在圍看著裡面的情形，他知道自己這時候不能再任由袁崇煥辱罵了，不然自己在錦衣衛中的威信將大減，所以他便朗聲道：「元素兄你說的是，這一切都是我下令讓他們做的，但是你卻忘了說一點，我乃是錦衣衛同知！

「我錦衣衛的責任就是監察百官，以防他們做出任何為禍朝廷之事，孫大人雖然為我所尊敬，但既然朝廷有意如此做，我也必須照章行事！若不是孫大人貿然與你相見，我也根本不可能有這麼一個機會能夠害到他。所以，若說我陷害了孫大人的話，你袁元素也難逃干係，你根本沒有理由來怪責於我！」

「你……」沒想到唐楓居然在短暫的無言後說出了這麼一番歪理，這讓袁崇煥怒髮衝冠，但一時間他卻又想不出話來進行辯駁，他袁崇煥本就不是善辯之人。在過了好一陣之後，他才一指唐楓連道了三個「好」字後，一伸手就抽出了自己的佩劍。

見他突然拔劍在手，唐楓心裡陡然一驚，只當他真要動武了。現在堂中沒有一個自己的親信，但自己卻面對著袁崇煥等一干人，若是他真的發難，自己可就死得冤了。但還沒等唐楓的這個念頭轉過來，袁崇煥手中的劍已經一閃砍在了自己的下袍之上：「你唐楓竟是如此無義之人，我袁崇煥以前居然與你朋友相交實在是豬油蒙了心，今日我就與你在此割袍斷義，自今以後，你我是敵非友！」

在一劍斷去了自己的衣袍，道出了這一番話之後，袁崇煥便頭也不回地走了出去。而宋義等人，也滿是鄙夷地瞪了唐楓一眼，終是沒有再說什麼話，跟在袁崇煥的身後走了。顯然他們也很是不齒唐楓的言行，但因為對方身份比自己高上許多，所以才沒有以武力來對付他。見到這些人離開的背影，看著地上那半幅被劍所斷的下袍，唐楓深深地歎了一口氣，他知道在短時間裡，自己和袁崇煥等人的誤會是不會消除了。

眼見得袁崇煥等人在痛罵了唐楓後揚長而去，那些錦衣衛們都深感不忿，有人走到了唐楓跟前討好地道：「大人，這幾人太也放肆了，是不是讓我們派人將他們給抓了來，讓他們知道知道我錦衣衛的厲害！」

「放屁！」唐楓張口就罵道：「這事與你們無關，不要再去惹他們了！」那人拍馬屁拍在了馬腿上，只得唯唯而退，不想唐楓卻突然道了：「等等！」就當他以為唐同知改變了主意時，唐楓便吩咐道：「命人去將田爾耕和許顯純二人拿來，我有事要問他們！」現在被人奚落和鄙夷的唐楓心裡滿是怨憤之氣，他想要找一個宣洩口，而許、田二人就是最恰當的人選。

因為一來，這兩人也算是閹黨的骨幹，唐楓對付他們就當是為被陷害的孫承宗先出一口氣了。二來唐楓會做出這樣的事來乃是為了得到錦衣衛的控制，這兩人若是還在外一日，他就不能松勁，所以唐楓要在最快的時間裡除去這兩個禍患。

「田爾耕和許顯純……」這兩個人名在那人的腦中轉了一圈才讓他想起是什麼人，這人頓時打了一個激靈。不過他卻不敢再去觸唐楓的霉頭了，所以立刻就出去安排了。至於這兩人特殊的身份，就不是他這樣的小人物所能夠考慮的了。

在近一個時辰之後，許、田二人才姍姍來遲，也沒有一點被拿下的感覺，倒像是被請來出席的。但是當他們一到唐楓的面前，被他拿想要殺人的目光一瞪之後，兩人就知道情勢有些不妙了。現在唐楓只想趕快將這兩人除去，好讓自己完全接手錦衣衛的一切大權，所以便也不再兜什麼圈子了，而是直接道：「田爾耕、許顯純，你二人可知罪嗎？」

田、許二人自然不肯認什麼罪了，田爾耕更是不無鄙夷地道：「唐楓你發的是什麼瘋，我堂堂錦衣提督豈是你坐在上面能問話的？」

他們想著自己有著比唐楓更老的資格和更深的背景，沒將唐楓當一回事，但是他們的言行卻激怒了唐楓。只見他一聲冷笑，就將手裡的幾份供狀丟了過去：「這是黃從虎等一干人等所招認的事實。我錦衣衛的內帑被以你們二人為首的眾多蠹蟲給侵吞了大半，這還不是大罪嗎？」

兩人聽了唐楓的話後，心裡才咯登一下有些緊張了。其實以這兩人的身份，根本看不上這區區幾十萬兩的銀子，但是黃從虎等上下其手的時候，還是將大頭給了他們的，而這兩人自然也就笑納了。沒想到這時候這點小問題居然就成了唐楓對付他們的借口。不過這兩人終究是老於此道的高手，一愣之後就立刻辯解道：「唐楓，此事只是出於那幾犯人之口，可做不得準。他們不過是想著攀扯出我們來能使你不敢動手罷了，你可有其他證據嗎？」

「其他證據總會有的！」唐楓淡淡地說道：「只要去你們兩家查上一查，看你兩家裡有多少財產，這有沒有侵吞內帑的事情就一目瞭然了！」

「你敢！」一聽唐楓這樣說，兩人就勃然變色了，田爾耕直看向唐楓道：「你不過是錦衣衛的同知，有何權力對我堂堂錦衣提督指手畫腳，還敢去我家中抄找，真是放肆！」

「我只是受九千歲的吩咐辦事罷了，至於我有沒有這個資格就無須二位費心了。來人，先請兩位大人去廂房歇息，沒我命令不得讓他們出去。我想用不了一日，你們二位是否有做過侵吞之事就能知道了！」唐楓一聲令下，左右就撲出了幾名身高力壯的錦衣校尉，將田、許二人給拖了下去。

「唐楓你這是假傳命令，我們要見九千歲……」兩人都不是武藝高強之輩，被這些大漢一推，就出了門去。直到這個時候，他們二人才心慌了起來，大聲叫嚷著要見魏忠賢，但這一切卻已經無可挽回了。

見到這兩人被拿下之後，唐楓便立刻著手派人前去兩人的家中抄找，他知道這兩人這次的徹底完了，錦衣衛的大權真正完全落在了自己的手上。不過唐楓也知道，能讓魏忠賢完全信任自己而放棄這兩人，都是因為自己之前幫著陷害了孫承宗。有得必有失，唐楓在得到了自己一直想掌控的錦衣衛的同時卻害了孫承宗，又失去了袁崇煥這個朋友，他不知道什麼時候對方才會明白自己的良苦用心。但既然已經決定了，他就必須堅持走下去！

第369章    紛紛離京

袁崇煥這一鬧，很快就為人所知，魏忠賢在聽說他為孫承宗抱不平後，原來對這個的一些禮待也就少了許多。這一切有著切身利益的袁崇煥知之甚深，在過了兩日之後，他就向朝廷請命，重回遼東。這是他在細想之後覺著自己在京裡怕會再生什麼事端而做的決定。

朝廷中的閹黨官員也知道在除去了孫承宗之後，遼東已經人心不穩，若是將袁崇煥也給削去軍權的話，可就沒有人能抵擋南下的金人了，所以雖然對他抱著不小的戒心，朝廷還是准了袁崇煥的請求，讓他返回遼東。不過為防袁崇煥在遼東坐大，成為下一個孫承宗，閹黨眾人還是想出了一個制衡之道，那就是命原遼東總督王之臣擔任遼東經略之職，而原來應該被升任為經略的袁崇煥則被任了巡撫之位。這是在沒有傷害袁崇煥的自尊的情況下限制了他的軍權，也是朝廷對他尚未完全放棄的一個體現。

所以當新任的遼東巡撫袁大人離開京城的時候，雖然不如進京時那麼風光，但該有的禮節卻也是一樣不少，尊榮無比。不過在恭送袁崇煥的人群中卻沒有如今已經得了錦衣衛大權，被人視為魏公公駕前最得重用的人的唐楓。

其實唐楓是送了袁崇煥的，不過不是在道旁或是城門之前，而是在自己的家中。在被袁崇煥當面奚落和責難之後，唐楓並沒有怪對方，他知道換了任何一個人，只要是站在孫承宗立場的人，都會將自己視為小人，視為賣友求榮的人。為了不使袁崇煥在林走時還因見了自己而有失體面，唐楓只是在自己家中，對著東北方拱了拱手，心裡道：「元素兄，無論你怎麼待我，我都將你當成兄長和好友看待。總有一天，你會明白我的苦衷，今日就只在這裡遙送你返回遼東了，希望你在遼東能夠堅守邊疆，多立戰功！」

袁崇煥的事情是了了，但是錦衣衛內部的清洗卻尚未完成，那許顯純和田爾耕二人雖然被拿下了，也有了證據，但是因為他二人終是身份特殊，依舊是沒有被定罪，而是在從獄中提出後軟禁在了家裡。然後唐楓就開始對錦衣衛的內部進行了整合，凡是原來這兩人的心腹親信，唐楓俱都下手不容情，或罷或抓，一時間有兩三百名錦衣衛被清除了出去。

雖然唐楓知道這些人不是個個都有錯，但在見到了孫承宗的倒台之後，唐楓已經不再有任何的仁慈之心，他只求將錦衣衛徹底地控在自己的手上，使其他人不能再插手其中，只有這樣待到自己借此發難的時候，才能沒有後顧之憂。而這種近似於株連的手段也的確起了很好的效果，原來尚在觀望的一些勢力，諸如白亮鋒、劉志堅等千戶也開始向唐楓表示了自己的忠心。而那新進一派的代表人物，趙沖等在呂岸的遊說和唐楓實力的展現下也很快歸到了唐楓的麾下。現在的唐楓在錦衣衛中已經完全控制住了大局，雖然還不可能讓他們不顧魏忠賢的命令而只聽唐楓一人，但他相信在假以時日之後，自己就能將這些人全部攬作自己的人馬，現在只等一些可以鞏固自己在錦衣衛中威信的機會了。

機會還沒有等到，唐楓就知道了孫承宗即將離開京城的消息。雖然早在十多日前孫承宗的辭呈就被皇上准許了，但是因為部中事務極多，再加上朝廷也沒有下嚴令讓孫承宗何時離開的緣故，所以他並沒有匆匆回鄉。直到袁崇煥都離開了京城之後，事情的始作俑者孫承宗才在三月底準備離開京城，返回保定府高陽的老家養老。

在聽說此事之後，唐楓又是一陣傷感，只恨自己現在已經無法再對付田、許二人了。要是這兩人尚在自己的手裡的話，他說不定會讓這兩個害得孫承宗丟官離京的傢伙求生不得，求死不能的。在恨恨地想了一番之後，唐楓便決定一定要送一送孫承宗，雖然以他現在的身份和之前所做的事情送孫承宗有些不合適，但唐楓卻還是下了這個決定。

不過唐楓也並不想當著其他人的面和孫承宗相見，這樣有許多話不能與之說了，所以他最後動用了錦衣衛密探的力量，早一步知道了孫承宗出京的準確時間後，提早出了京城，在往保定的必經之路上等候他的到來。

和袁崇煥的離開相比，孫承宗離京的場面要小得多了，只有幾名舊時部下和好友前來相送，在眾目睽睽之下，這些人也不好說什麼肺腑之言，只是表達了一下自己的敬意和祝孫大人一路順風，就各自離開了。雖然孫承宗依舊得到皇上的信任，但是對一個已經失去了官位的人來說，是不可能再得多少人的看重的，更何況現在當政的還是孫承宗的敵人。

雖然是如此境遇，孫承宗也沒有一點頹喪的感覺，只是在臨出城時發現那個自己最想再見一面的人依舊沒有出現時，他才有些失望地歎了一口氣。在三月二十八的正午時分，孫承宗帶著數車的家產和皇上所賜的一些財物，以及那顆有些失落的心離開了北京。此時，離他從遼東趕回北京，才不過三個月光景。

宋義等人雖然受孫承宗之命要回去了毆打能夠繼續軍前效力，但為了保護大人，他們還是堅持要跟著他走完這最後的一程。對此，孫承宗也就接受了他們的好意，雖然現在自己已經成了一個無權無勢的老人，但也不敢說閹黨以及其他的敵人就會放過了自己。所以在路上有著身經百戰的驍虎騎的人護送也是不錯的。

眾驍虎騎成員的臉上也是一片傷感，但是久在沙場出生入死的他們在馬上依舊是威風凜凜，出了京城之後，他們就又依照著以前隨著大帥在遼東各處奔走時的樣式派出了斥候探看情況，同時孫大帥也被他們圍在了中間。

宋義陪在孫承宗的身邊，見他一臉的心事，便強打著精神笑道：「大帥你可是在為這次被迫離京的事情而耿耿於懷？其實卑職認為總有一日朝廷會醒悟的，到那時說不定大帥又能重回遼東來帶我們和建奴作戰了。」

孫承宗摸了摸自己那白多黑少的鬍鬚，看了宋義一眼後沒有說話。但久在他身邊的宋義還是立刻知道了他的意思，孫大帥都年過花甲了，這次回鄉想要再次被啟用基本是不可能了，想到這一點他恨不得給自己一個耳光。隨後他就將心裡的怨氣發到了唐楓的身上：「都是那個唐楓貪圖權勢，要不是他派人監視著大帥的話，閹黨的那些人根本不可能找到借口來攻訐大人的。以前我一直當那唐楓是一個有抱負的漢子，是個磊落之人，還幾次與他並肩作戰，誰成想他卻是這麼一個狼子野心的人。真是知人知面不知心哪！」

孫承宗看了正在痛罵唐楓的宋義一眼，眼中露出了一些擔心：「現在大家都這麼看逸之，他所要擔負的罵名或會影響他在遼東將士們心裡的地位，將來若是他真的要用他們時，豈不是很不利。我該向他們說明這一切只是我們為了對付魏閹一黨的無奈之舉嗎？」孫承宗有些猶豫了起來，他知道這件事情是越少有人知道越好，但想想這樣一來對唐楓的種種不公，他又想給宋義這樣的親信一點提示。

就在孫承宗難以決斷的時候，突然一騎快馬奔了過來，正是頭前探路的騎兵，他來到眾人面前一拎韁繩，使馬停住之後，便報道：「大帥，前路有兩人等在那裡，說是要求見大帥你。」說到這裡，他的面上露出了古怪的神情。

「是什麼人？老夫記得這一路的官員與我都沒有什麼交情啊。」孫承宗隨口問道。

那人用有些古怪的聲音道：「是唐楓唐大人！」

「是他！他居然還有臉來見大帥！」聽到是唐楓時，宋義的臉上就是一陣怒意，二話不說一催馬往前衝去，孫承宗想要阻攔都不成了。宋義的騎術很是了得，轉眼間就來到了唐楓和解惑二人的面前，一見果然是他後。宋義發出了一聲冷笑：「唐大人，怎麼你認為害得大帥還不夠，還想在這裡刺殺大帥嗎？你想這麼做，可曾問過我們這些兄弟了嗎？」說罷話也不等唐楓有什麼反應就拔刀在手。

就在他的話一說完的當口，又有十多名驍虎騎的人趕了上來，將唐楓二人圍在了垓心，一個個都拔刀虎視眈眈地看著裡面的兩個人。唐楓按了按想要發作的解惑之後，才苦笑道：「你們這也太小題大做了吧，我只兩個人，怎麼會對孫大人不利呢。今日我特意等在此地，只是想和孫大人談些肺腑之言罷了！」

「你就不要花言巧語地哄騙我們了，我們是不會讓你見大帥的，你就死了這條心吧。」說到這裡，宋義的眼中殺氣一露：「既然你現在送上門來，正好讓我們為大帥出這口惡氣！」話音一落，他手中的鋼刀就如閃電般直劈唐楓的肩膀……

第370章    送別拜師

雖然宋義說得很是凶狠，但他出手時卻還是有分寸的，知道唐楓現在的身份不同一般，若是真殺了他必會為孫承宗帶來不小的麻煩，所以在出刀時已經就刀鋒與刀背掉了個個。不過若是這一刀砍實的話，唐楓的一條胳膊也會被打得折斷，這也是宋義想借此出口氣，教訓一下唐楓。但誰想在他的刀離著唐楓的肩膀還有尺許距離時，一條人影已經擋在了兩人之間，同時那人一伸手便握住了宋義的手腕，使他的刀再難寸進。

「是你！」在微一愣怔之後，宋義便認出了此人乃是解惑，心裡一驚，剛才他把注意力都放在了唐楓身上，並沒有仔細看另一個人。宋義以前雖然和解惑交過手，但是對他的本事所知還是有限得緊的，但在大年夜地與之再交手時就知道以自己的武藝根本難對這個少年構成威脅。現在見唐楓居然帶了這麼一個棘手的人物一起出現，他心裡的緊張就不用提了。其他的幾個人也看清瞭解惑，也頓時緊張了起來，有的人甚至伸手摸向了馬側的緊弩和火槍，他們知道論身手自己這些人怕是難當此人。

就在劍拔弩張，即將動起手來的時候，一個威嚴的聲音從眾人的身後傳了過來：「住手！」正是孫承宗及時趕到了。唐楓此時也對解惑打了個眼色，讓他放開握著宋義的手。解惑微一冷哼之後，才摔開了宋義那只握刀的手，但還是加了份勁，讓他手一麻，鋼刀脫手往地上落去。好個宋義，似乎是早有準備，在手一鬆的同時，左手已經一把抄起了那口刀，使自己沒有出醜人前。

這時孫承宗已經快馬趕了過來，在皺眉看了看宋義等人，又仔細看看唐楓，發現他們並不曾受傷之後，孫承宗才苦笑道：「逸之，倒讓你受驚了。」

唐楓此時已經單膝跪在了地上：「下官見過孫大人，孫大人，能否和我單獨談一談。」

「大帥，不可……」宋義剛想勸諫，卻被孫承宗抬手阻止了他的話，只見他微微一笑道：「老夫也正有此意。你們先留在這裡，老夫有些話要和逸之單獨一談。」

驍虎騎的這些人從來都習慣於服從孫大帥的命令，所以雖然心裡多有不明，卻還是齊齊地答應了一聲。唐楓上前攙扶著孫承宗下了馬，然後兩人就走到了路旁的一個亭子裡，解惑則留在了亭外，不讓人靠近了。亭子裡早已經準備下了一些簡單的酒菜，在請孫承宗上座之後，唐楓便為他和自己滿上了一杯酒，然後對孫承宗一舉杯道：「下官在此以酒恭送孫大人回鄉，祝您今後一切順利！」

孫承宗發出了一聲苦笑，抬手也舉起了酒杯，和唐楓各飲了一杯之後，才道：「逸之你心裡可曾覺得委屈嗎？之前元素這樣待你，今天他們又……」

唐楓在為兩人都再次滿上了酒後才道：「沒有，我並不覺得委屈，比起大人你被那些奸人害得丟掉官職，無法實現畢生的志願比起來，我這點事情算的什麼呢？何況我的想法總有一日他們都會明白的，只要我問心無愧，何必計較他們怎麼看我呢？」

「你能如此想，老夫就放心了，看來你比老夫，比元素他們看得更加透徹！原來老夫還擔心你在我離開孩子後於京中會有什麼不利，不過現在看來，這一切都是老夫過於杞人憂天了。今後對付閹黨的重任就交由你了！」孫承宗不無欣慰地笑道。

唐楓忙謙虛地道：「大人謬讚了，不過我一定會堅持下去的。現在錦衣衛已經為我徹底控制，接下來就只看有沒有機會了。」

「逸之你真的相信只靠著一個錦衣衛就能對付整個閹黨了嗎？」

「這有何不可，只要運用巧妙，寡亦可敵眾，何況錦衣衛的力量並不是表面看起來的那麼單薄！」唐楓滿是信心地說道。孫承宗點了點頭，並沒有提出自己的看法，而是轉換了一個話題道：「老夫在出京時並不知道你會在此等我，所以我在出京前的一刻還在想著能見到你，想和逸之你說一些話，你可知道這是為何嗎？」

唐楓有些茫然地搖了搖頭道：「大人離開時尚有話要跟我說，必是有什麼要緊事要吩咐吧。現在我就在此，請大人你吩咐吧，只要我能做到的，一定不會負您所托。」

孫承宗在喝了口酒，又夾了筷菜慢慢地吃了下去後，才道：「你可還記得當年老夫第一次離開遼東，曾與你說過的一番話嗎？」

唐楓在稍一回想之後就點頭道：「記得，大人那時曾對我說過，無論為官還是帶兵，都要學會三思，要緊記思危、思退和思變之道。」

「想不到你還銘記在心，不過你老實回答老夫，你可曾這樣做了嗎？」

「我……」唐楓立刻為之語塞，想起自己在遼東和北京甚至是山東和南直的一切舉動，都是以雷厲風行，主動出擊為主，還從來沒有試過什麼三思而後行。見唐楓在呆愣之後微有不安，孫承宗便笑了：「你並沒有做到這一點吧？若是你真的這麼做了，那山東孔家的事情也不會演變成如今的光景了。」

「我做事有時確是太過衝動了，為了能對付敵人，從來沒有什麼顧忌……」唐楓低頭說道。雖然他表面上看來有著後悔的心思，其實他卻並沒有為自己所做的一切感到後悔。這一點並沒有逃過孫承宗的眼睛，他看了唐楓一眼道：「老夫知道你心裡對此有些不以為然，覺著你用自己的行事方法來做也無不妥，而且還覺得更為有效，不知老夫說的可對啊？」

在過了好一會之後，唐楓才默然地點了點頭，他並不想敷衍孫承宗，他也知道對方這麼說必有他的用意。孫承宗對唐楓誠懇的態度很是欣賞，衝他滿意地一笑道：「你能如實將心裡的話說出來，老夫很感安慰。說句實話，老夫之前也曾動搖過，覺著三思這一套東西在如今的朝堂上已經很不適用了。在如今奸賊當道的朝堂之中，什麼都沒有阿諛奉承來得有用，有的時候抓住了一個機會就不能瞻前顧後，你正是藉著這樣的本事才能到如今的地位的。

「不過你想過沒有，朝廷會一直這樣嗎？閹黨終有一日會被連根拔起，到時候朝中掌權的又將是那些恪守中庸之道的臣子，到時候你想再用這些在朝中立足卻是難了。所以老夫想請你能接受我的這番話，在當閹黨倒台之後，轉變現在的行事方法！」

唐楓聽了這一番話後，才動容了：「原來大人是想最後再教我一次為官之道，唐楓記下了。大人待我的恩情，我便是粉身碎骨也報答不了！」

「老夫並不求你的報答，只想你將老夫未盡的事業能夠做下去。能夠把閹黨從我大明的朝堂上趕下去，將正直能為之士提拔上來，並能守住我大明的邊疆。」

唐楓點頭道：「只要唐楓力所能及的事情，我一定不會讓大人你失望的。」

「那就好，那老夫回鄉去也就安心了。以前在遼東時，老夫總在想什麼時候才能返回家鄉，才能含飴弄孫，享那天倫之樂，現在終於可以放下一切了。不過老夫還有一句話要告訴你，當機會到來的時候，你也不要有太多的顧慮。當日就是因為老夫不夠果決，沒有在東林一干人陷於困境時提兵來救，才使得如今的閹黨得以坐大，現在想來真是悔不當初啊。」

唐楓又是鄭重地一點頭：「大人放心吧，當有機會的時候，我是不會有任何顧慮的。」

孫承宗喝淨了杯中酒，然後站起了身來道：「時辰不早了，老夫就繼續上路了！」

唐楓忙也站起了身來，然後突然跪在了孫承宗的面前：「大人可還記得之前你初離遼東時我所說的話嗎？您教會了我許多的帶兵作戰之道，今日又教會了我為官之道，所以我想請大人收我為弟子，這樣以後我也可時常來看望您老人家了。」

孫承宗在愣了一下之後，才點頭笑道：「好，老夫在這年紀還能再收一佳徒也是人之美。從今日起，你就是老夫的弟子了！」

唐楓聞言心裡一喜，一個頭就磕了下去：「徒兒見過老師！」

不遠處的宋義等人也見到了這一幕，在先是一驚之後，都露出了不屑的神情：「小人就是小人，在害了大帥之後，又來磕頭道歉，真是讓人齒冷啊！」

送走了孫承宗一行人等之後，唐楓站在了原地久久沒有動彈，直到解惑道：「公子，天色已經不早了，再不回去只怕城門要關上了。」的時候，他才回過神來，笑著看了一眼京城的方向道：「那我們就回去吧！閹黨，魏忠賢，該是你們為自己所做下的罪行付出代價的時候了！」說著一步跨上了馬，一鞭子就抽得馬兒往京城奔去……

第十卷    決戰京城

第371章    白蓮在行動

山西向來是華夏民族極其重要的發祥地之一，這裡出過無數的人傑地靈，而若要從其中選出一個傑出的歷史人物的話，或許大唐王朝的太宗李世明會被許多人給推舉了出來。這樣一來，在整個山西就有不少的人在人前稱自己是李唐王朝的後人使自己能夠面上有光。

而在太原城中，卻有一家公認的人家，乃是李唐後人，那就是有著數家酒樓和店舖，甚至與陝西巡撫都有著不淺交情的李善人家。這一李家，人人都樂善好施，逢年過節，初一十五就會去寺廟和道觀裡上香，添加香油錢，而一旦本地出了什麼大的災難，出錢最多的一個也必是他們，這導致當地的官府也不敢小瞧了這一家人。當然，這李家也很是識相，對著那些父母官也是小心巴結，可以說是人人都對他們有著幾分敬意。

就這樣有一家為富且仁，行善積德的人家，卻有著另一重不為人知的身份。被人稱為李善人，總是笑臉迎人，看上去斯文有禮如一中年士子的家主李自仁，還有著另一個身份，另一個名字，叫做李普世。雖然這個名字聽上去和那個李自仁的意思差不多，都是為善為德之意，但卻代表著另一重身份——白蓮教的教主。

這便是白蓮教當今的教主大人的高明之處了，他深明白小隱隱於野，大隱隱於市的道理，只要有了這麼一層身份在，官府就不可能將懷疑的目光落到自己的身上。另外，通過這些年來的行善積德，以及和道觀、寺廟的互相利用，他已經爭取到了不少的信徒，這也為白蓮教勢力的進一步擴張起到了積極的作用。當然，這一切現在都還只是在暗中進行著，在吸取了數百年來無數次的起義失敗之後，他已經不能不謹慎再謹慎了。

靠著李普世的辛苦經營，在去年的時候白蓮教終於看到了一個不錯的機會，想藉著山東的事情來找到一個突破口，然後再使得天下大亂。但不想人算不如天算，就當事情正一步步地朝著他們所想的那樣前進的時候，他們碰到了唐楓。不過一個多月，不按常理出牌的唐楓就把白蓮教的佈置全部破壞，而且還把在山東的白蓮教勢力都連根拔了起來。這次的打擊對李普世及白蓮教來說是極大的，這使得有些人已經開始對李普世的做法生出了不同意見。

在今年這段時間裡，李普世就是在不斷地想著辦法來安撫和壓制那些不服自己領導的人，直到如今才有一些成效。但李普世卻也知道，如果自己不能在短時間裡有所作為的話，以教中某幾位長老為首的反對勢力就會再次出手，到時候自己想完全掌控一切就太難了。

所以在三月二十五這一天，當京城裡還在忙著袁崇煥和孫承宗所引發的事情時，太原城的李家大宅中也有不少人面色沉重地看著教主，想看他有什麼打算。李普世這次找來共商大計的人都是他完全可以信任的人馬，比如他的兩個兒子，一直跟隨在他身邊，幫著他登上白蓮教主之位出力最多的一些白蓮教的香堂之主，以及幾名站在他一邊的幾名長老。這些人在教中的地位都與李普世的身份休戚相關，所以遇到了大事他都會與這些人商量。當然，像今天這樣將人都招來的時候卻是不多的。

年已經過了耳順之年的大長老王道乾乃是當年將李普世捧上教主之位出力最多的人，所以他便先倚老賣老地說道：「教主啊，雖然你一直以來的行事法則是低掉，沒有必得的把握不能出手，但現在的情況緊急，你可不能再按老辦法行事了！」

李普世還沒有回答呢，白蓮教內三堂的堂主關覺重也附和道：「大長老說的是啊教主，再這麼下去，那些人的話就會越來越難聽，有些教眾也受了他們的鼓惑，開始心生他意。所以教主，我們該要有所作為了。只要教主你一句話，我老關立刻就去做，絕不推辭！」

李普世看了看其他的那些人，發現他們雖然口中沒有說話，但面上躍躍欲試的表情卻還是顯出了他們有著一樣的想法。只有自己的幼子李衍似乎另有想法。在掌握了大家的想法之後，他才微微一笑道：「你們說的都有些道理，不過你們可曾有什麼可行的辦法嗎？要怎麼做才能讓教中的其他人不會再有怨言？這一切你們可都有了什麼計劃了嗎？」

幾個剛才還在叫嚷著的人立刻就被問倒了，雖然他們中不乏智謀之士，但是一時間讓他們想出個計劃來卻有些為難了。見他們有些茫然的神情，李普世又是一笑：「什麼想法都沒有，我們憑什麼做出讓人側目的事來？現在明廷雖然腐朽了，但是各地的衛所官兵，以及各衙門的步快、馬快可還都在的，要是一個不慎，我們不但不能做出事來堵住那些人的口，反而會害了教中的兄弟，最後變成那些人攻擊的漏洞！」

「那教主難道就不想有所作為了嗎？難道山東一敗就將教主的豪氣完全給消磨了？」一個性子急的堂主張口就問道，直到話一出口，才覺得自己有些過分了。

不過李普世並沒有對此太過在意，他們現在畢竟只是一個教派而不是官府，上下級間的鴻溝沒有這麼大，所以他雖然心裡不快，卻還是回答道：「當然不是，山東一事雖然是因為官兵勢大，但我們準備不足，以及小看了那些京軍的戰力也是有是其中的關鍵。我以為一次的失敗不要緊，重要的是從中吸取教訓，所以我認為現在我們更不該有太大的動作，反而應該靜等時機的到來。以現在明廷糜爛的情況看，這一天不會讓我們等太久了。」

其中幾個老成的長老都贊同地點了點頭，認為這個時候有所動作的確與白蓮教不利，但還是有人提出了反對的看法：「教主，雖然看起來我們不動才是最好的反應，但是其他人可不會這樣認為，他們一定會以此為由來迫使教主你退位的，所以我們不得不動啊。」

這人說的也是實情，所有人在聽了他的這番話後，也又都露出了沉思之色，就連李普世也不知道該怎麼說才好了。如果為了聖教考慮的話，他會堅持自己的看法，在山東一事的餘波尚未平息之前決不主動生事。但是問題是現在有許多人在惦記著自己的位置，若是照自己的想法做的話，最終自己必將被趕下教主之位，一想到這樣的結果，李普世心裡就是一陣惆悵，難道真要做那明知道有壞處的事情嗎？

這時，李衍開口了，他雖然年紀很輕，在教中的地位也不高，但卻因為能謀善斷又是教主的公子而能與會。在叫了一聲「教主」之後，他說道：「其實我也認為現在不動是最好的應對之法，但既然教中大部分人都要我們有所反擊，那我們就應該滿足他們的想法。

「其實在山東一事大敗，許多並不曾參與亂事的教徒也被官府給捉拿之後，我就曾派人留意過。這次的事情之所以失敗，除了教主剛才提到的幾點之外，更重要的是我們的教徒中有著背叛之人。就因為這些人受不得刑，或是被官府嚇了一下，就將他們所知道的一切都說了出來，這才使得陶定的那路奇兵都被人先下手為強了。所以我以為要想給大家一個交代的話，最應該做的就是懲處這些叛徒了。」

李普世和其他幾人聽了他的話後都贊同地點頭道：「不錯，李衍所言極是，我們聖教之中絕不能出現這些叛徒，一定要用我們自己的手段來懲罰這些人，不然若是此事一經開頭的話，對我們今後的行動可就大大不利了。」說到這裡，有人不禁為難道：「只是這些人聽說都被官府收監了，有的還被帶去了北京，我們怎麼可能對他們下手呢？」

李衍很有把握地一笑道：「我的人早已經就此進行了查探，發現有幾個極其關鍵的人並沒有被官府捉拿，而是改名換姓，去了他處。從這一點就可以看出他們的確是背叛了聖教，又怕聖教的追查而不得不這樣做。不過這些人現在的住處我都掌握了，所以教主若是想要對付他們的話，交給我去做就可以了！」

「好，李衍你果然是我聖教後起一輩中的佼佼者！」立刻就有人交口稱讚道。李普世也點頭道：「你說的這個辦法很不錯，就照你的意思去做吧，我想這些人一被殺，消息一經傳出來，教中的那些人應該就不能多說什麼了！」

「教主我也有一個想法！」眼見得自己的弟弟被人誇讚，李普世的長子李澤有些坐不住了：「我以為還有一個人也必須付出代價，那就是壞了我聖教好事的那個京官！要不是他，山東的事情早就成功了！」

李普世看了看自己的這個兒子，知道他在想些什麼，也明白以他的性格自己若是不准的話必會單槍匹馬就做的，因為這兩兄弟間為了成為自己的繼承者已經爭了無數次了。所以在沉吟了一下後，他便說道：「既然如此，就由李衍著手對那些叛徒的報復，而李澤去京城，看看能不能對付那個叫唐楓的京官吧！」

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第372章    白蓮逞兇

蘇州城高記綢緞鋪中出來了一個滿臉帶笑的中年人，他剛剛和這裡的老闆談好了一樁生意，將這家店舖連帶著裡面的貨物和人手都給盤了下來。這個略顯富態的中年人正是當日在山東為唐楓所說服，最終背叛白蓮教，幫了官府大忙的王俊卿。現在他在唐楓的幫助下已經順利在蘇州這樣的人間天堂裡安下了家來，名字雖然改成了很俗氣的王長貴，但是日子卻比在山東時過得更好了。

王俊卿（現在應該叫他王長貴了）原來還擔心人地兩生地來到蘇州會不會遇到什麼麻煩，但顯然他小看了唐楓及錦衣衛的本事。這幾個月來，他不但沒有受到任何地方衙門的刁難，反而因為手裡有大量的銀兩而順利成為了蘇州城裡的富商之一，現在更是盤下了高記這樣的大綢緞店，今後的日子可就更好過了。

雖然太祖皇帝時就曾下過嚴令不得讓商人著綢緞，不得讓商人子弟從政，但是在歷經百年之後，這兩條規矩早就被人所破。特別是在蘇州這樣一個絲織業極度發達的地區，讓那些手下有著無數織工的富商們不穿那華貴、輕柔的綢衣簡直是不能想像的，官府對此也早已經是睜隻眼閉只眼了。所以現在的蘇州城的綢緞生意很是興隆，王長貴相信用不了多久，自己就能為子孫後代打下一片堅固的基業出來。

「看來我的選擇是正確的，我的確應該和官府合作，不然我還會在濟南城裡過著提心吊膽的日子，不知道什麼時候會被官府給捉了去！現在可就不同了，在蘇州城裡沒有人知道我的身份，大家只會稱我為王掌櫃的，我不用再擔什麼心了。」王長貴得意地想著，往自己買下的宅院走去，更覺著自己之前的決定是那麼的英明：「現在小嫣又懷上了我的兒子，蘇州真是我的人生福地啊，我這一生就要在這裡度過了。」

但是高興的王長貴並沒有察覺到，在離著他十餘丈外，有幾雙陰冷的眼睛正死死地盯著他，就像是獵人在野外盯著自己的獵物一般。其中一個人用沙啞的聲音道：「這個人就是教主和二少主要我們動手的目標，我已經將他家中的一切都摸清了，今夜就可以動手！」

「哼，這樣一個以出賣聖教兄弟而謀求自己富貴的人，死不足惜！聽說他現在還改了名叫什麼王長貴，要是這樣的人都能長貴的話，無生老母都會被氣得出來殺他了！」又一個瘦高個冷聲說道。幾個人就這麼看著王長貴進了自家的大門之後，才各自散去，等到夜晚時再出手不遲。

夜深沉，王家宅院之中已經一片安靜，蘇州城比之濟南城的治安更好，所以他們也沒有在自己的家裡安排什麼看家護院之人，除了幾隻守夜的大狗和一個更夫外，整個王家的人都進入了夢鄉。而就在這個時候，幾條矯捷的身影卻出現在了王家那並不高的圍牆之下，那幾人輕輕一躍就進了院子，除了腳落地時的輕響，沒有發出其他的聲音。

這幾人觀察王家也不是一天兩天了，對他家宅中的佈置也已經很是明瞭，在一落地之後，幾條身影就分散了開來，有人前往僕從的住處，有人前往了後宅，而其中一個瘦高的身影則直往王長貴夫婦的住處而來。就當他接近主人的院落時，一聲犬吠傳了出來，卻是那幾條大狗聞到了外人的氣息，示警了。

「什麼人在那？」聽到了狗叫聲，那名剛剛走過來的更夫立刻起了警覺，手裡的燈籠往前照去。印入他眼簾的卻是一條已經渾身是血，斷了氣的狼狗。「啊——」更夫的叫聲才剛起，就停止了，因為一口還在滴著血的刀從暗處刺進了他的心口，他立刻就斃了命。

「出了什麼事？」突然驚覺的王長貴聞聲忙大聲問道，雖然是在發問，但是他卻並沒有走出來，而是從床邊摸出了自己的那把護身的刀來，緊緊地盯著房門。他以前也是學過幾日武藝的，雖然不是很精於此道，總算也是一種自我的保護。

「砰！」房門被人踢了開來，一個人夾著那依舊有些冷意的風闖了進來。見到半夜突然有人闖進了自家的臥室，原來就瑟縮地躲在床上的小嫣嚇得大聲地尖叫了起來。她的聲音很快就被王長貴給制止了，他勉強笑道：「好漢可是為了求財？只要你肯饒了我們的性命，我家中的東西隨便你拿。」

「王俊卿，你可還記得這個嗎？」那瘦高個一抖手扔出了一塊木製的牌子，上面刻著一朵栩栩如生的白蓮花。王長貴聽了這個已經快要被自己遺忘的稱呼，看到那塊幾次從夢魘裡曾見過的白蓮花圖色，心裡頓時大慌，一時說不出話來。

那瘦高個見他的模樣，只是發出一聲冷笑，然後道：「你認為你的家產能換取一個背叛了聖教的叛徒的性命嗎？能換取那麼多忠於本教的兄弟的性命嗎？你的這些家產還不是用無數聖教兄弟的命給換來的？」

「你……你是白蓮教的人？」王長貴驚駭莫名地看著眼前這個黑影終於開口說話道。其實他的心裡是想否認自己是王俊卿的，可是在受驚之後，卻不自覺地問出了這麼一句話來，這就變成承認自己是王俊卿，是白蓮教叛徒的事實了。

「既然你在無生老母的面前發過誓會終身效忠本教，為何還要出賣聖教？」那人很是沉痛地說道：「你應該知道背叛本教的人都不會有好下場。」

「我……我也是被逼的啊！官府將我全家老小都捉了去，還從中找出了我們是白蓮教徒的證據，若不招供的話，只怕我們全家都要遭殃了，求您看在我們都曾是白蓮教友的面上饒了我們吧！」王長貴戰戰兢兢地說道。

「晚了，從你背叛聖教的那一天起，你就應該知道會有這樣的下場！而且現在你家裡的人應該已經都被殺得差不多了！」那人說話間，外面也陸續傳來了一陣陣的慘叫聲，是王家的其他人被殺時的聲音。「看來你的小妾還給你多添了一個兒子，可惜他投錯了胎！」輕鬆地一笑之後，那人又看了一眼床上瑟瑟發抖的，已經顯出身子來的小嫣道。

「你們不是人！」王長貴發出了一聲絕望的大吼，他清楚自己家裡人都已經難以倖免了，甚至連自己未出生的孩子也……想到那沒有出生的孩子，王長貴突然生出了勇氣，舉起了手中的刀就往那人的身上砍去，但很快地，他就知道什麼才是真正的絕望了。當他殺到那人跟前時，就發現在對方一聲冷笑之後自己的目標不見了，很明顯對方的武藝要遠在自己之上。

但是這時候王長貴已經顧不得害怕了，一聲大吼之後，就再次往自己所聽到聲音的地方沖砍而去，但這一刀依舊是落了空。那人似乎並不想一下就殺死王長貴，只是在那運用高人一等的輕身功夫躲避如發了瘋一般舞刀砍殺的王長貴的進攻，並不時發出兩聲冷笑。

就這樣，在砍了數十刀後，王長貴終於累得癱倒在地，而這時，另外幾名黑衣人也走進了房中。他們手中的兵器上還在滴著淋漓的鮮血，那瘦高個一見到他們來了，才突然動手。但他並沒有攻向已經全無抵抗能力的王長貴，而是一步向前，將早已經嚇得暈死了過去的小嫣給一把揪到了地上。在女人尖銳的叫聲中，這個瘦高個連眉頭都不皺地就用鋼刀剖開了小嫣的胸腹……

見到這一幕的王長貴，雙眼已經流出了血來，但已經脫力的他除了發出一聲撕心裂肺的大叫之外，做不了任何事情了……

當天亮有人發現王家裡傳來濃重的血腥味而上報蘇州府，而官府派人來查看時，那些見慣了兇案的衙役捕快們也被眼前血腥的一面嚇了一大跳。王家自家主王長貴以下一十八口，都被人所殺，許多人是在床上被人一刀斃命的。而王長貴及其妻子和兩個女兒更是死得慘不忍睹，兩個女兒被砍下了頭顱，死前還有被人姦污過的跡象，而他的小妾則被人剖開了肚子，已經有兩個月大的胎兒被人丟在了一邊，而王長貴本人更是死無全屍，被砍成了數塊！

如此惡性的案件，使得蘇州當地的官府極其震怒，但是任他們怎麼努力，都查不到一丁點的線索，除了知道這兩日王家外面曾出現過幾個外地人逗留，其他能幫助緝拿兇手的線索是半點沒有。

幾乎是在蘇州王家慘案的同一時間，揚州、杭州和嘉興三地也發生了同樣的案件，三戶才在這裡紮下根沒多久的富商被人滅了全家，而且都死得極其淒慘。

在地方官府為此束手無策的時候，幾處的錦衣衛的人馬也在行動，他們將這一起起有著關聯的滅門案通過自己的渠道送進了京去……

第373章    再起波瀾

當唐楓看到這四處送來的有關四件滅門慘案的詳細情況時，正是他已經將錦衣衛內部與自己不合的人都驅逐出去之後不久，如今的錦衣衛已經是唐楓一人的天下了。所以這四起慘案的情報也就在第一時間送到了他的案前，直看得他心中既怒又悲。

雖然那幾人都已經改名換姓了，但是身為一手安排了他們新身份的人，唐楓對王長貴等新的名字還是有著記憶的，想到這些原來自己還想著保護他們的人被人滅門，唐楓心裡就有些悲哀，而一想到白蓮教居然如此目無法紀，在這朗朗乾坤之下還敢做出如此大案，就不由得不讓唐楓燃起對他們的怒火了。他看了一眼持此情報來見自己的劉致堅道：「劉千戶，可還有其他方面有關這幾樁案子的情報嗎？」

劉致堅雖然是靠著阿諛奉承才坐上的千戶之位，倒也不是全無本事，至少在諜報方面就有著他獨到的本領。唐楓在控制了錦衣衛的大權之後，並不需要什麼阿諛奉承之徒，但是對劉致堅的另一項本事還是很看重的，所以便將收集四方情報的任務交給了他。這個老於世故的千戶沒幾日就摸清楚了這位新上司的性格，所以自然就兢兢業業地做自己份內之事了。現在聽唐楓的問話，他卻露出了一絲為難：「大人恕罪，屬下尚未接到更為詳盡的消息。不過從這些報上來的情況看，這幾起滅門案的兇手都是有著預謀的。」

唐楓看了一眼另一名千戶白亮鋒道：「白千戶你怎麼看待這幾起案件？」

白亮峰最擅長的便是探案，雖然他並不曾到過現場，但在看了那幾份情報後也得出了相同的結論：「劉千戶說的對，從慘案所發生的時間，以及當地官府上報的各家的損失來看，這都是有預謀的謀財害命！屬下還有一個看法，這幾起案子似乎有著內在的關聯。」

唐楓滿意地看了白亮峰一眼：「說下去！」

「無論是所選的時候，還是殺人全家那殘忍的手段，又或是四家受害者的身份，這四起案子都很是相似。只是屬下卻還是不能保證這是同一批人所為，畢竟這四地雖然離得不遠，但是要在短時間裡來回往返四地殺人卻也不易。」白亮峰很是謹慎地推斷道。

唐楓道：「你說的不錯，這四起案子的確是有著關聯的，本官還知道是什麼人下的手。」

「什麼？大人只看這些情報就能知道兇手是什麼人？」白亮峰吃驚地說道。唐楓的話一出，不光是白亮峰，連劉致堅和一些在場的百戶都露出了不敢相信的神情，雖然他們對唐大人的手段已經很是欽佩，但是若說他能一眼斷案，還是讓他們難以置信的。

只有呂岸和駱養性等幾個唐楓的心腹知道事情的真相，他們露出了會心的微笑。唐楓也看到了他們的笑容，便道：「呂岸，就由你來向他們解釋一下吧。」

呂岸答應了一聲之後，便將之前自己等人在山東與白蓮教交手的事情給說了出來，然後又道：「這四人便是在這期間為大人所說服的白蓮教在濟南安下的奸細。正是因為這幾人的倒戈，大人才能以最小的代價破了白蓮教妖人的毒計，在最短的時間裡平息了山東之亂。因為這四人對朝廷有功，所以大人在事後就給了他們一個改過的機會，讓他們帶著所有的財產改名換姓遷居到了江浙兩地，可惜現在他們四家卻還是難逃被殺之局！正因為這四家的身份，所以大人才能斷言行兇之人乃是白蓮教中那些心存不忿的人。」

其他人這才知道了唐楓為何會說出這一番話來，全都恍然地點頭稱是。而後唐楓才道：「不過雖然我們知道這些人的身份，但想要找出他們卻是很難的，要是將這任務交給當地的官府，只怕以白蓮教的隱秘作風永遠都難將他們尋出來了。所以我想讓我們錦衣衛插手此事，白千戶、劉千戶，你們二人擅長抽絲剝繭之術，這四起案子就交由你們去處理吧！雖然那下手的兇手或許並非那四地的人，但是他們能做出這麼大事來必會在當地有著什麼同黨，你們務必要將這些人給我都挖了出來。我們不能再讓白蓮教的這些妖人如此囂張了，這是本官接手錦衣衛的第一次出手，你們可要盡全力啊！」

「是，屬下一定不會讓大人你失望的！」兩人急忙領命道。他們二人現在雖然依舊是千戶之職，但總覺得自己的位置不穩，早就想在同知大人的面前表現一下自己了，所以在聽到唐楓將如此重要的任務交給自己時都是精神為之一振，同時在心裡下了決定一定要全力以赴，讓人重新知道自己的價值所在。

當這些人都退下之後，身為唐楓親信之一的，現在已經升為千戶之職的呂岸有些不安地說道：「大人，我總覺得此事沒有這麼簡單！白蓮教的人個個都視我大明的律法為無物，殺了那幾個富商並不算是什麼大事，他們應該還有其他的報復手段沒有使出來！」

唐楓臉色有些難看地點頭道：「我也是這麼看的，區區幾個富商，恐怕還滿足不了那些敢於造反的白蓮教反賊的胃口，他們應該尚有其他的手段沒有用出來。比如……」

「比如對大人你不利！」呂岸斬釘截鐵地說道，「若是他們真的對山東的事情耿耿於懷的懷，不可能不對破壞他們好事的大人記恨在心的，現在幾個叛徒被殺了，那接下來很有可能就要對大人你不利了。所以以卑職之見，大人最近應當處處小心，宅邸周圍也應該多布人手，時刻注意有沒有形跡可疑之人出現！」

「哼，我等的就是他們自己送上門來！這北京城可不同他處，不是他們幾個白蓮教的人能夠隨便出手的，若他們真敢來京城對付我，我正好將他們拿下，從而將白蓮教的真正主腦給挖了出來，為大明除去一個禍患。」唐楓殺氣騰騰地說道。

呂岸點頭道：「大人說的是，不過在做這一切之前，最要緊的還是保障您自己的安全哪。」

唐楓一笑道：「放心吧，如今我有著錦衣衛同知的身份，身邊多一些護衛也是很自然的事情，我是不會拿自己的生死開玩笑的，在將目的達成之前，我決不會冒險。」因為現在身在北鎮撫司的衙門中，為了防隔牆有耳唐楓有些話並不好說出來。

見大人明白自己的意思，呂岸也就放心了。而後他又問道：「大人，若是真有人要對您不利的話，說不定就在這幾日裡。而按著江南四家被殺的情況來看，他們會對目標的情況進行探查，那白蓮教的人說不定已經在京城了，我們是不是可以派人去查上一查，看看京裡最近有沒有可疑的人物出現？」

唐楓微一忖度之後，便贊同道：「這是一個防患於未然的好辦法，不過這些行動必須在暗中進行，不可打草驚蛇，不然我們想藉機捉拿他們的想法就會失敗了。」

「是，我這就和駱千戶一同商議出一個章程出來，一定在保證不驚動敵人的情況下找尋他們的下落。」呂岸點頭道。他覺得唐楓果然不愧是自己一心跟隨的人，若是換了其他官員，在知道自己受到威脅的時候一定只求自保，至於拿人則不算什麼了，想到這裡，呂岸又很是欽佩地看了唐楓一眼，而後才走了出去。

當堂上只有唐楓一人時，他不禁皺起了眉頭，疲憊地歎了口氣：「在對付閹黨的問題上還沒有任何頭緒，現在白蓮教的人又冒了出來，看來事情並不是總能如我所想一般的發展的。現在只有先將這些無法無天的人先除去，提升我在錦衣衛中的地位再說了。」

事情真如呂岸所料的一般，白蓮教的人早在幾日之前就分成了數批進了京。當然他們的身份都是合法的，或是來京城探親的，或是有生意在京城的。為了和大明朝為敵，白蓮教的人早在許多年前就在北京城中安下了不少的暗樁，其中最成功的當然要數如今已經是京中綢緞業翹楚的天祥記了。

綢緞以蘇浙一帶的最是上等，而天祥記最有名的就是蘇綢，這種既輕又柔，價格還不是很貴的物品很得京中官宦內眷的喜愛，從而使天祥記也在京城出了大名。除了天祥記的綢緞之外，他們的老闆盧天祥也是這綢緞店能夠生意興隆的一個關鍵因素，他能言善道，慣會看人下菜碟，甚至和某些達官顯貴都有著不錯的關係。

不過為人所不知的則是這位八面玲瓏的盧老闆還有著另外的一重身份，白蓮教的幾位護法之一。在這些年來，白蓮教總是能避過不少朝廷的打擊，靠的就是消息靈通的盧老闆，可以說他是京中白蓮教最是關鍵的棋子。

如今盧老闆的府上又來了一位白蓮教中的重要人物，他還有著一個極其重要的任務要辦，這人便是李澤。

第374章    盡在掌握

在忐忑地歎了一口氣後，盧天祥才邁步走進了西跨院之中，李澤被他安排住在了這裡，現在對外他只稱這個人是自己的遠房外甥。他原來已經習慣了現在的生活，過著平常人的日子，在聖教有需要的時候才將一些消息通過種種方法送出去，但在李澤到來之後，他平靜的生活就不得不做出改變了。

盧天祥還記得自己在第一眼看到李澤時，就從他那雙淡漠的眼睛裡看出了對生命的漠視，這沒來由地讓他打了一個寒戰。而當聽說對方的來意是殺一個叫唐楓的朝中官員時，盧天祥更是驚出了一身的冷汗。不過以他的身份是不能拒絕不但有著少主身份，而且還是受教主之命來辦事的李澤的。這讓他很是恐懼，生怕事情敗露之後會連累的自己和家人。

所以這兩天原來總是笑臉迎人的盧老闆經常是愁眉不展，就連店中的夥計見了都很是關心。好在李澤在北京人地兩疏，一切的消息都要從他的口中得知，這才讓盧天祥有了一個能夠勸止他的機會。之前他就曾以唐楓如今的身份說事：「少主，就屬下所查，那唐楓現在可是錦衣衛的同知，更是將原來與他為敵的幾個上官都給除去了，現在可以說是在錦衣衛裡說一不二。以他如今的地位，身邊扈從一定不在少數，您想要對付這樣一個人只怕也有些難度啊。」

顯然李澤也並不知道唐楓如今的身份，一聽這話果然有些猶豫了：「若真是如此就有些棘手了。錦衣衛我是知道的，內中好手也有不少，若是一著不慎，恐怕還會偷雞不成蝕把米，看來我得好好地想一個萬全之策出來。」

盧天祥剛以為自己已經勸住了大少主，幾個消息傳來就改變了李澤的態度，聽下人說起李澤有要事要見自己，就急忙趕到了西跨院，他知道一定是少主又有了什麼主意了。果然，李澤一見到他，就直言道：「盧護法，你快些想辦法，本少主要清楚地瞭解那姓唐的官員的一切資料，包括他身邊有什麼人，以及每日裡進出家門的時間、經常走動的地方。」

「少主你這是要……」盧天祥一臉擔心地看著李澤問道。李澤臉上的神情一片漠然：「我要對這個姓唐的下手了，不然可就沒臉見人了。」

「少主這話屬下可就不懂了，這刺殺錦衣衛同知可是大事，切不能急噪啊。屬下已經派了人在仔細盯著那唐楓了，一旦掌握了他的動向之後，少主自有機會取他性命，何必急於一時呢？」盧天祥忙問道，心裡卻咯登一下，知道事情起了自己不能預料的變化。

果然李澤冷笑一聲道：「現在可等不了了。你可知道這次我來北京是主動請纓的，而我的弟弟李衍則領命去了江南辦事。現在他那邊已經連殺了四家，若我再沒有一點成績的話，在教中如何立足？所以現在已經不能再這麼等待下去了！」

盧天祥也早知道了教中在江南的舉動，但卻不知道原來那是在二少主的主持下做的，心裡一陣緊張，知道一向以來和自己的弟弟明爭暗鬥的大少主是不會聽自己的勸告了。只得點頭道：「既然大少主心意已決，我自動全力配合。不過這個姓唐的終究地位不低，他的住處也有著不少的親衛看守，所以想要掌握那邊的情況還得要一些時間的。」

「好，我給你三天時間，三日之後我就要動手了！」李澤沒有一點商量餘地地說道。

「是，屬下一定盡力。」面對這樣的主子，盧天祥只有在心裡發出一聲哀歎之後認命了，隨後他又試探著問道：「不知教主這次給了少主多少人手，可需要屬下安排一些人嗎？」

「不必，我這次帶了教中的十多個刺殺好手進京，現在他們正以不同的身份留在京城的各處，只要我一聲令下，他們就能出手殺人了。至於你的人，還是留在身邊吧！」

「是！」盧天祥恭敬了應了一聲後就退了出去，這是他今天聽到的唯一一個好消息，因為至少自己不用動手，那暴露的可能性也就減低了許多。可一想到要查探唐楓的情況，他還是覺得有些棘手，對方是什麼人，那可是刺探監視的好手的頭領啊，自己這些下屬真能成事嗎？不過現在即便知道事不可為，他也不得不為了。

在盧天祥開始想辦法的時候，京城中的那些錦衣密探們也開始動了起來，這些人都是暗訪的好手，在經過一段時間的搜索之後，很快地就找到了一些可疑的人物。

這些可疑之人有著相同的特徵，無論是找的什麼借口，他們在到了京城之後都是深居簡出，就連說自己是從商的人都只是隨便出外一下，很少有什麼應酬。另外，這些人進京的時間也都相差不遠，都是在這一個月之內進的京。這幾點聯繫在一起，那些擅長捕風捉影的錦衣密探就對他們留上了意，開始不斷地派人對他們進行查探。

這些人的馬腳很快就露了出來，在趁著幾人外出的工夫，有錦衣密探就摸進了他們的住處，對那裡的物件進行了細緻的搜索，很快就從一些不起眼的行李中翻出了兵刃，這下不用再找什麼證據，就能確定這些人的身份了——他們應該就是白蓮教入京圖謀不軌的人。

在知道了這些情報之後，駱養性立刻提出要將他們全部捉拿歸案，但卻被唐楓給否決了。他笑著說道：「這些人如果我沒有看錯的話只是尋常的刺客殺手罷了，他們既然進京之後一直沒有行動，一定是在等著上面的人下令。如果我們現在就下手捉拿這些人的話，那個指揮他們行事的大人物可能就會聞風而走。以後想再有這麼好的機會只怕是很難了。」

「那大人的意思是？」駱養性看著唐楓問道。

「我要先查出這些人的首腦是什麼人，還要鬧清楚在京城裡有多少白蓮教的奸細，只有這樣才能一勞永逸地解決掉白蓮教的威脅。不然即便今天我們破了他們的陰謀，說不定下次他們還會再來，甚至會藏得更深，這樣對我們來說是得不償失的。」

「可是這樣一來大人你可就太冒險了，他們可能就是來行刺你的啊。」

「現在已經掌握了他們大部分人的行蹤，他們想要對付我而不為我所知只怕是太難了。傳命下去，一天十二個時辰我都要有人盯緊了這些人的一舉一動，無論他們做什麼，和什麼人見面都不能放過了！」唐楓自信地一笑道：「只要這次能剿滅白蓮教在京中的力量，我們錦衣衛在士氣上一定會蓋過東廠的那些人，所以這次的事情不能有失！」

既然大人下了這個命令，下面的人自然只有聽命行事的份了。而唐楓也並沒有因為敵人在自己的監視之下而稍有懈怠，每日裡都會在數十名錦衣衛好手和呂岸等人的護衛下進出，以防自己失了算，給人以可趁之機。另外，唐楓也命留在家中的解惑時刻留心，看自家外面是否有什麼可疑的人物。在江南的那四起兇案之後，唐楓也擔心那些殘忍的白蓮教徒會對自己的家人不利，只有在平日裡多加小心了。

幾日下來，唐楓果然就得到了自己想要的信息。那些被十二個時辰不間斷監視的白蓮教徒最近都開始和人接觸了，雖然他們所接觸的人各有不同，但是看情況應該是他們在領命準備行事了。而錦衣衛的人在經過再一輪的盯梢之後，很快就查出了那些與白蓮教徒接頭的人都是受同一個人的指使，這人乃是京中有名的天祥綢緞莊中的一名夥計。

另外，解惑也在自家的附近發現了幾個形跡可疑的人，雖然他們並不是長久地呆在唐家之外探看，可是幾日下來總是這麼幾個人出現在自己眼前，也不由得解惑不起疑。

在確定了其中幾個目標之後，解惑曾暗中跟蹤了他們，從而發現這些人多是京中的無業之人，顯然是受人所雇來監視唐家的舉動的。而解惑在其後又發現了那個僱傭這些人的幕後之人，卻是京中有名的天祥綢緞莊的一個夥計。

在綜合了這兩邊的消息之後，唐楓便已經將目標鎖定了，只是現在他還不能保證自己想要找的人一定就是這個天祥綢緞莊的盧老闆。如果只是尋常的生意人，以錦衣衛的勢力就直接上門拿人了，即便拿錯了也沒有什麼關係。但這個盧老闆卻不是普通人，他在京中的聲望不低，而且和一些朝中官員都有一定的交情，所以在沒有確切的證據之前，唐楓還不能貿然讓人去捉了他。

好在那些人的一切舉動都在錦衣衛的監視之下，倒也不怕這些人能做出讓唐楓猝不及防的事情來，而且對方還不知道自己已經在錦衣衛的羅網之中了……

第375章    上鉤

盧天祥的後宅之中，李澤正閉目養著精神，在經過這幾天的探查和準備之後，他終於決定在明天一早，於唐楓去錦衣衛衙門的路上刺殺這個目標。為此，他已經讓盧天祥派人分頭向那些早已經藏身京城的教徒發出了命令。之前他還曾想過學自己的弟弟在江南一般，趁夜殺進唐楓家中，殺個雞犬不留，但在盧天祥的苦勸，以及也明白京城畢竟不同於江南之後，他還是決定以路上行刺為宜。如今唐楓的一切行止他們都已經瞭然於胸，想要在他從家往北鎮撫司衙門的路上找一處適合的刺殺地點，也是再方便沒有了。

現在李澤要做的就是養精蓄銳，只等最後的時刻到來。但就在這個時候，盧天祥就邁著沉重的腳步走了進來：「少主，只怕這次的事情有變！」

「出了什麼意外？」李澤聞言立刻張開了眼睛，急切地問道：「莫非是我們的人露出了什麼馬腳，讓那唐楓有了什麼防備嗎？」這可是他最不想看到的事情，若真是這樣的話，他恐怕真的無法完成這次的事情，從而被自己的弟弟壓下一頭了。

盧天祥搖頭：「那倒不至於，不然屬下也不能來見少主了。是這樣的，有我們安排在唐家外面監視著他們的人帶來了消息，說他決定明天不去北鎮撫司衙門了，而是要帶了自己的妻妾去城外踏青賞玩！」

「什麼？」李澤聽了這話頭有些暈，好半晌才道：「竟有這等事情，他不是有官職在身的嗎，怎麼還能出城去踏青？看來明廷的確是到了該讓出他位置的時候了，官吏如此不盡責，如何能使百姓心服呢？」

「這個屬下就不得而知了，不過這個消息卻是千真萬確的，所以我們是不是應該給那些人一個知會，如今唐楓不會走那條路了，自然不能再作行刺了！」

「你說，這會不會是唐楓發現了我們故意做下的改變？」李澤雖然急於立功，但人卻並沒有因此而變笨，在過了半晌之後問道。盧天祥思忖了一番後，否定道：「屬下不這麼看！若他唐楓真的發現了我們有不軌的企圖，早就帶了人上門捉人了，不會做出這樣的事情的。」

「若是這樣的話，我倒是更有把握在明天將唐楓刺死了！」李澤的眼裡閃過了一道精光：「你先派人去向那些兄弟們傳命，取消明天在半道上伏擊唐楓的計劃，改為在城外刺殺他！他一旦出了京城，就給了我們更多的機會和時間，他想不死都難了。對了，叫兄弟們就在明天一早離開京城，在半道上做好準備！」

「少主想要趁他出城的機會行刺他？難道不怕失手嗎？要知道離開了京城的話，唐楓身邊一定會帶上更多的侍從。」盧天祥有著幾分擔心地說道。

「有什麼好怕的？城外比之京城更容易在事成之後脫身，他帶的人再多，能比得過京城裡時刻會出現的巡城官兵的數量嗎？這是無生老母為我們創下的一個機會，我們一定能夠成功的！」李澤自信地說道。

唐家宅院之中，唐楓笑著對田鏡道：「田老這一計可比我的計策更為妥當了，只是不知道那些白蓮教的人會不會中計。」

田鏡呵呵一笑道：「若是他們真的也時刻派了人在附近監視的話，大人將要出城的消息此時應該已經得到了。這樣一來，他們必會想到在城外刺殺大人你。要知道，在京城中，無論是五城兵馬司還是順天府的人，一旦接獲有朝中官員遇襲，必會趕來，這對那些刺客來說也是一個威脅。可在城外就不同了，無論是空曠的環境，還是和京城的距離，都是他們能夠輕易脫身的依仗。所以老朽以為只要他們知道了此事，一定不會放過的，即便是冒上一點風險也再所不惜！」

因為唐楓顧忌到即便真能引蛇出洞也未必能將白蓮教的人一網打盡，所以田鏡就為他想出了這麼一個計策。雖然表面上看出了城局面會對白蓮教的人更加有利，但其實只要唐楓在人手上足夠還是可以穩佔上風的。而且，這樣一來，那些幕後的人物也應該會出現在當場，到時候就能將這些人全部除去了。這便是唐楓他們最終定下的方針，而白蓮教的人已經身陷彀中而不自知……

去年的冬天比之往年更為寒冷，而今年的這個春天來得也比以往要遲上了一些，如今已經是四月中旬的時節了，北京城內外才顯出了一片生機勃勃，這使得一些城中的達官們就定在這個時候出城去賞玩踏青，而唐楓就是這些隊伍中的其中一支。

四月十三，天氣晴好，太陽透過了雲層照射在人的身上暖暖的很是舒服。一大早地，唐家就有數十人走了出來，除了二十多名護衛之外，全是些家丁僕役，顯然唐大人帶了家人不但要欣賞春日裡的景色，還要在外面搞一次野炊了。這一切很快就被人報到了天祥綢緞莊的盧老闆那裡，而不一會工夫，他那個一直不在人前露面的外甥就離開了京城。

當李澤出了京城之後不久，還在安排一切的唐楓就知道了：「看來這個天祥綢緞莊果然有些可疑，等我將那一干白蓮教匪捉拿了之後再來找你們的晦氣！」說到這裡，他看了一眼呂岸道：「怎麼樣，阿毅那邊你可曾去通知了嗎？」

「大人你就放心吧，那邊卑職已經都打好招呼了，司馬他一聽是大人請他幫忙，沒口子地就答應了下來。張、劉、關三位總兵也沒有做任何的刁難！」

「好，那我們也出發吧！」說完這話，唐楓一掀車簾子就鑽進了馬車車廂之中，數十人的隊伍就直往京城的南郊而去。其實在馬車裡的並不是唐楓的妻子，那個已經懷了有快六個月身孕的女子無論怎麼都不可能乘車外出的，當然更沒有什麼家眷了，有的只是一個書僮打扮，正在車廂裡溫著茶水的解惑。

當隊伍出了城門，來到京外之後，車前車後的那些護衛們的精神立刻抖擻了起來，他們都是唐楓的心腹，自然知道大人要做什麼事情。除了這些人之外，在城外不時走過的行人中也有不少是錦衣衛中的密探，他們也是來此保護唐大人，和捉拿那些大膽的刺客的。不時地，就有人經過車隊的跟前，有的人還跟在頭前領路的呂岸打了幾個眼色和手勢，告訴他一切都沒有什麼不妥。

車中，解惑將一杯已經溫好的茶捧到了唐楓跟前，然後問道：「公子，我們出城已經有些時候了，怎麼還不見那些人出來啊？莫非他們看出了什麼破綻嗎？」

「不要心急，若是我想行刺的話，也不會這麼快就出現的。這裡離著京城不過才幾里罷了，還不是他們理想中的行刺地點，等離得更遠些，人也更少些時，他們自會出現了。我已經為他們準備了一個如此好的機會，這些人是不會輕易放過的。」唐楓一面做著解釋，一面悠閒地撩開了車窗前的簾子，邊品香茶，邊欣賞四周的景色：「大好春光之下，我卻要做這大煞風景的事情，實在是辜負了這好景致啊。」

隊伍繼續向前，越是遠離京城，行人也就越少了，而唐楓在到了一處風景不錯的所在時，吩咐隊伍轉出了官道，往那有著山水的地方而去，看上去就和普通的富貴人家在見到美景時的表現一模一樣。此時天也近了正午，在到了這個有山有水，景色宜人的所在之後，那些唐家的僕從們就紛紛將身上所負的物件拿了下來，開始就地野炊了。

看著大家忙碌著做飯和拿出菜來做時，唐楓不禁想到了前世自己在和同學朋友們一起外出野炊時的場景，那時候一切是這麼的簡單，那麼的美好，但現在自己卻要藉著這些事情來達到自己打擊敵人的目標。雖然現在自己得到了許多以前想都想不到的東西，但是那時快樂而輕鬆的心情也就此失去了。

「我怎麼會產生這樣的想法？看來這段日子以來的爭鬥已經讓我厭倦了，等將閹黨剷除之後，我是不是應該急流勇退，過回一個正常人的日子呢？」唐楓看著四周的景色，在心裡問自己道。

就在這個時候，隨著「咻！」一根羽箭往唐楓身上射來，十多名蒙著臉，手持各式兵器的人就殺了上來。他們的到來，立刻就將唐楓心裡恬淡的感覺給驅逐了出去，取而代之的則是殺機。唐楓知道，現在還不是他想走就能走的時候，無論是大明朝廷還是天下的百姓，還需要他來改變一切，改變歷史，從而使漢人的正統王朝能夠繼續延續下去。他還將要戰鬥，除去閹黨，把金人打回東北，而這一切想要全部實現，則必須先將眼前的這些敵人除去，現在他們已經上鉤了……

第376章    上鉤（2）

唐楓他們終還是料錯了一點，那就是對刺客人數的判斷。從之前所掌握的情況來看，這次白蓮教在京裡來了一二十人，不過唐楓他們並不認為對方只會安排這麼點人，而天祥綢緞莊的曝露更是讓他們覺著事情是如此，所以在唐楓的預料裡，這次出城來刺殺自己的人當在三十到五十人之間。若是真有這許多的人突然殺來，大家自會早有準備。可情況卻大不一樣，李澤只帶了不過十三人就對唐楓發起了刺殺，這樣一來，直到對方直接動手之後，眾人才做出了該有的反應。

李澤在一路上都在觀察著唐楓這一隊人馬，想從中找出下手的時機，但卻發現這些人時時全神貫注，想要殺他們個猝不及防還有一定的困難。但當唐楓他們駐足歇息，埋鍋做飯的時候，李澤就感覺到時候已經到了。這時候，原來時刻圍在馬趁周圍的軍士們散了開去，而不斷走動的唐府僕從更是讓原先的防禦陣形大亂，此時不動手，更待何時？

李澤當機立斷，立刻就從身上取下了一張短弓，搭上的利箭後就往唐楓的頸項處射去。李澤有著一手讓他的父親李普世都讚不絕口的高明箭術，這次要刺殺唐楓他當然不會有任何的保留了。這一箭除了想射殺唐楓之外，也有著發號施令的作用，那些並非與李澤站在一起的殺手們將會在這一箭之後掩殺過去，即便唐楓沒有被射死，也會被這些突然殺到跟前的人所傷，這便是李澤所布下的殺陣了。

驟然聽到一聲箭響，唐楓頓時就是一呆，若是被這一根李澤貫滿了力量的短箭射中的話，唐楓勢必會死在當場。不過他呆不代表其他人也會呆住，解惑的動作就是出乎尋常的迅速。在箭臨近唐楓的要害時，他就一把按住了唐楓的肩頭，用力之下將他整個人按得俯下身去，居然就這樣險之又險的躲過了這奪命一擊。這也是解惑也全無準備的緣故，若是他早有所覺的話，必會出刀架住來箭，而不用唐楓如此狼狽了。

在唐楓一低身閃過了來箭的同時，幾個臨近隊伍的人就紛紛亮出了各自的兵器，一言不發地就往唐楓這邊殺來。而在同一時間的，那些受了一驚的侍從們也都驚醒過來，拔出腰刀迎了上去，不讓眾刺客有接近唐大人的機會。

雖然刺客只有一十三人，但這些人卻個個有著一身高強的武藝，居然在面對兩倍之數的敵人時也沒有一點猶豫，挺兵就殺。那些侍從們多是軍中歷練出來的好手，最擅長的乃是兩軍對壘，對這種人數不多的對陣反而不如那些刺客。所以在打了個照面後不久，就被那些刺客殺得節節後退，更有幾人仗著高人一等的身法和武藝居然殺透了軍士們的防線，直指唐楓本人。

不過唐楓此時的身邊也不是如剛才一般只有解惑一人了，在那一箭落空之後，原來就在附近的呂岸也一步躥了過來，手中的繡春刀出鞘的同時，他和解惑二人完全將唐楓遮在了身後。有這兩名高手在前護著，唐楓自然很是放心，他已經開始關注場上的局面了。

這些刺客的武藝還是出乎了唐楓的預料，只是一個照面，對方就殺敗了那些久經沙場的老兵，足可見這次白蓮教用的是精兵戰術。不過他們並沒有順利地突到唐楓的跟前，因為在他們殺出來後就發現那些原來不在他們眼裡的唐家僕從不知什麼時候也擋住了他們的去路。直到這個時候，這些刺客才發現這些僕從也個個都是高手，他們的手裡所持的都是一樣的武器，一把看上去比劍略長，單刃、微有弧度的刀，正是錦衣衛的繡春刀！這些人也正是唐楓從眾多的錦衣衛中挑出來的好手。

在決定要出城引白蓮教的人來刺殺自己時，唐楓就做了周密的部署。除了身邊的侍從個個了得之外，更是秘密地將錦衣衛裡有著高明武藝的人叫進了府中，然後讓他們打扮成家裡的僕從跟著自己一起來到這裡。這樣即便侍衛們一時攔不住對方，也有這些人能夠出手相幫，現在這些人果然就有了用武之地。

不遠處射出一箭後就開始盯著場中局面的李澤眼見得自己的人殺了進去，心裡先是一喜，但隨後就看到他們也被人給擋住了，頓時就知道自己可能中了唐楓的計了。不過他對這十多名殺手還是很有信心的，這都是白蓮教中能獨當一面的人物，有的人更是曾刺殺過朝廷命官的，雖然現在的局勢不利，他還是對這些人很有信心。同時，為了支援他們，李澤也麻利地再次搭上了一支利箭，往唐楓那邊急射而去。

「咻！」又是一箭射來，但卻已經沒有了之前那箭的效果了，呂岸上前一步一揮刀間，那箭就被撥得飛到了一旁。同時，呂岸也已經看到了那個在不遠處施暗算的人，他看了一眼唐楓，在見到對方一點頭後，便立刻持刀殺向了那個人。現在刺客已經全都露面了，自己這邊的人手足以擋住他們的進攻，又有解惑在唐楓身邊保護，呂岸自能放心地前去對付這個不時會發出一箭傷人的刺客首腦了。

李澤剛將下一支箭搭上弓弦，就聽得遠處傳來了隆隆的聲音，那是戰馬的蹄鐵落在地上的聲音：「不好，這個唐楓不但在自身周圍布下了不少的保鏢，而且連北京城的軍隊也調動了！他早就知道我們的情況了，這是有預謀的事情！」李澤立刻就知道情況不妙了，但現在再走顯然是有些遲了。

就當李澤心裡一亂的當口，呂岸已經突然殺到了他的面前，二話不說就是一刀往他的腰脅處砍來。雖然因為知道有官軍到來而心神不寧，但李澤還是用他高人一等的身法躲過了這一刀，同時，他手中的弓箭在短距離裡就朝呂岸射出了一箭。

弓是需要有一定距離才能發揮作用的武器，這也是呂岸自信能很快就將這人收拾了的根源。但不想對方的射術居然很是怪異，雖然距離很近，他依然能放出箭來，而且威力還很足。好在呂岸也不是一般的庸手，驟遇突襲依舊能憑藉著靈活的身法躲了開去，但這卻也已經驚得他出了一身的冷汗。

見對方能在自己這一箭下不受傷，李澤也知道自己是遇到高手了，所以在輕讚了聲：「好！」後，便從懷裡取出了一條軟索兜頭抽了過去。身為李普世的兒子，白蓮教的少主之一，李澤在智機上雖然比不過自己的弟弟李衍，但他也有勝過自己弟弟的地方，那就是武功。除了神准的箭術之外，他還使得一手極其厲害的鞭法，角度刁鑽，力道古怪是他克敵的厲害所在。

「呼！」長索宛如靈蛇一般出現在呂岸的眼前，他急忙用刀迎了上去，但是在兩件兵器交上的一剎那，長索突然就順著刀鋒往下急落，繼續刺向了呂岸的面門。這就是軟兵器防不勝防的地方了，而且這索上還附著李澤的內勁，可以如臂使指一般地從任何的方向攻擊敵人。呂岸還沒有遇到過這樣怪異的武功，一時間有些手忙腳亂了起來，不過因為他本身武藝不弱，所以還能堅持。

不過那邊的一眾刺客們此時可就堅持不住了，那些軍士相互間的合作和默契已經讓他們有些頭痛了，現在又有錦衣衛的好手在，更是讓他們很快就陷入了被動的地步。然後他們就又發現有數以百計，甚至是千計，披堅執銳的官兵出現在了身後，他們知道自己這次是從獵人變成獵物了。這樣一想，這些人的士氣立刻就是大跌，已經有人開始想著如何保命離開了，自然就更不是士氣高漲的唐楓的侍衛和錦衣衛好手們的對手了。

官兵趕到了，當先的人正是久不曾見的司馬鈞毅。司馬鈞毅這段時間裡一直在關正傑的麾下做事，已經很久沒有真正上戰場一顯身手了。現在見到有人在這裡大戰，早就憋不住了，在一趕到之後，就催馬殺了上去，手中的長斧發出了一聲恐怖的「嗚嗚」之聲。

兩名殺手剛想上前阻攔這個黑大個，就看到那斧子帶著風聲往自己頭上招呼而來，急忙用手中的短兵器迎了上去。只聽一聲脆響，那兩件兵器就被精鋼所製的長斧給砍成了兩截，好在這兩人反應敏捷，就地一滾躲了開去，不然這兩人也和自己的兵器一樣了。

在如此驍勇的將領帶頭下，那些官兵更是發揮出了以眾凌寡的優勢，不一會就已經打翻了幾名殺手，剩下的人也被他們圍在了垓心，走不脫了。殺手的人數畢竟太少，雖然個個是精銳，卻也難抵上千人的隊伍。

而那邊李澤也發現這個事實，手中的長索一陣變化之後殺退了已經漸漸找到竅門的呂岸，然後就往邊上撲去，他想要走了。

第377章    一網成擒

現在的情況很明瞭了，這一切都是唐楓設下的圈套，事已至此，李澤所求的只有自己能夠安然脫身，所以他在逼退了呂岸之後就往人稀少處奔去。但就在李澤的身形一起的同時，他的面前就出現了一個人，那只是一個十六七歲的少年，但他的身上卻散發著讓人不敢小覷的氣勢，他正是解惑。

眼見得局面完全被後來的官兵控制住了之後，解惑和唐楓二人的注意力就都轉移到了那個尚在和呂岸交手的人身上，現在他們已經能夠肯定此人便是這些刺客的首領了。在發現對方無意戀戰之後，唐楓就對解惑略一點頭：「你去留下他！」

解惑上前的同時已經判斷出了對方要走的路線，所以搶先擋住了李澤的去路。李澤見還有人攔住自己的去路，心裡便是一急，手中的長索再次閃電甩出，在空中挽出了一個套就往解惑的脖子上箍去。他不能再耽擱時間了，不然等那些官兵圍上來時可就走不了了，所以他這一出手就是狠招，只求一下就把面前的人殺死。

但是很快李澤就知道自己打錯了算盤了，自己這一招就是從眼前飛過的鳥兒都很難逃避的招數居然被那個少年很是輕鬆地就避了開去，更要命的是自己還看不透對方是怎麼避開這一招的。雖然心中一片愕然，但李澤手上的動作沒有變緩，反而激起了他的戰意，手裡的長索如活物般往解惑的週身要穴抽打而去，正是他索上功夫裡的一招絕技「風雨交加」！

這一招比之剛才逼得呂岸後退的招數更為凌厲，李澤自度這一招必能奏效，一定能讓眼前的少年閃開路去，這樣憑著自己高明的輕身功夫和手中數丈的長索，就能輕易逃離了。他這一招還真的起了作用，在長索抽打向解惑時他果然急忙閃了開去，可當他想要趁勢往前的時候，卻發現解惑再次出現在了自己面前，而且比之剛才離得更近了，而自己連對方是怎麼移近自己的都還看不出來。

「這人究竟是何方神聖，居然有如此厲害的輕功身法？」心裡吃驚地轉過了這個念頭的同時，李澤手上的動作並沒有變慢，手腕一抖間，長索就倏然倒轉了過來，索頭急刺向解惑的後腦，他相信如果對方不避的話，在對方來到自己跟前之前，就會被這一索打穿頭顱。

對方居然真的就沒有閃避，依舊一往無前地往李澤逼來，同時他攏在袖子裡的一隻手上已經閃過了一道寒光，讓李澤知道他也不是空手來跟自己放對的。「一寸長一寸強，一寸短一寸險。你雖然想仗著靈活多變的身法貼近我再纏鬥，可在你近我身前已經被我這一招打殺了！」李澤緊盯著越來越近的解惑，心裡滿是把握的想道。

三丈，當解惑離李澤還有三丈的時候，那激射而至的索頭將他的頭髮都激得分了開來，這索頭上還綁著一節槍頭，在李澤的內力鼓動之下，要射穿一個人的頭顱是不費吹灰之力的。在看到這一幕時，李澤的嘴角就揚了起來：「這人看來是自信得過頭了，在這個時候居然還不想怎麼閃避……」就當他自以為對方必死的剎那，情況出現了變化。

當索頭堪堪要擊中解惑頭顱的瞬間，他整個人突然就俯低了身子，那索頭居然就擦著他的頭頂刷地一聲飛了過去，而解惑向前的腳步卻並沒有半點的放慢，依舊往李澤逼來。李澤的臉上剛露出得意的笑容，就被眼前的這一幕給驚得收斂了回去。他可是知道這樣躲避自己的這一招有多難的，對方並不是站在原地俯身躲避的，而是背對著索頭，並在快速的向前中做出的動作，這一點李澤相信只有自己的父親才能做得到。

但此時李澤已經沒有了吃驚的時間了，因為那索頭在被解惑閃過之後，便直往李澤自己射來，這兵器可不會認出自己的主人而改變速度和方向的。不過好在李澤在這長索上已經苦練了二十年，這時就體現出了價值所在，手腕一翻間，那原來還很快速射向自己的索頭居然就再次一折，然後又往解惑而去。現在他已經知道眼前的這個少年有多厲害了，便將全部的實力都拿了出來。

「呼！」長索再次出現在解惑的跟前，然後就見他伸出一手，在索身上一搭，整個人居然就借力突進了一大步，來到了離李澤不到五尺的範圍之中，而此時被他拉了一把的長索尚在身後不斷地抖動，顯然李澤已經失去了對它的控制了。

李澤只覺得虎口處一陣酥麻，就發現自己短時間裡失去了對長索的控制，而那個少年也已經來到了能夠對自己構成威脅的地方，心裡頓時就是一緊。對方不單身法詭異、靈活，而且還有著不俗的內力，這和他那十六七歲的年紀實在是很不相配啊。

解惑沒有丁點的遲疑，在終於殺到對方面前的同時，就出了手，手裡早已握住的短刃爆出了一團寒光，直往李澤的幾處要害刺去。這個人是他所遇到的敵人中除了師傅之外最厲害的，所以即便是解惑也不敢太過掉以輕心，只求在最短的時間裡拿下他來。

李澤在解惑出手的同時就急急往一邊閃去，同時潛雲內勁，再次讓長索做出攻擊。在閃過瞭解惑的第一下出手之後，他手裡的長索再次活了過來，在如此短的距離中突然圈起了三個索套，以最快的速度往解惑的脖項和雙手環去。這是李澤的索法中最後的絕招——三環套月。這一招能夠在最快的時間，最短的距離裡連挽三個套，同時環向對方的身體，為的就是能在敵人貼近自己時給敵以致命一擊，為了對付這個少年，李澤已經是傾盡所有，連壓箱底的絕招都用了出來。

但是這一招的效果依舊沒有他所想的那樣好，就在這三個環套將將要命中目標的時候，解惑整個人就突然詭異地不見了，那三個環套就這樣相互碰在了一起，亂作了一團。還沒等李澤反應過來，解惑已經和他貼身在了一起，手中的短刃一翻，就刺入了他拿索的右手手腕。「哧！」短刃透腕而過，在一聲痛呼之後，李澤手中的長索就落了地。

但是解惑手上的動作並沒有就此打住，只見他手裡的短刃一陣閃動，飛快地就用刃尖點在了李澤的週身關節要害之上，而後他便如一根木樁子一般撲通倒在了地上。直到倒下的一刻，李澤臉上還閃著難以置信的神情，自己苦練多年的絕招居然被人如此輕巧地就給破了，而自己也被人活捉了。想到最後這一點時，他才顯出了深深的恐懼之情。

解惑在對方倒下的同時，一隻手已經扳開了李澤的下頜，讓他的雙頰無法作力，以防他口中留有什麼毒藥，趁人不備服毒自盡，這是在準備要對付這些人時就定下來的。唐楓不光是要自保，更重要的是得從這些人的口中探聽到更多關於白蓮教的消息。不過，在張開他的嘴巴仔細檢查時，解惑卻並不曾從他的口中找到毒囊或是其他東西，顯然李澤並沒有一死保密的打算。

兩人之間的打鬥雖然有了許多的變化，但其實卻發生在極短的時間裡，當李澤被擒下之後，那些原來就已經想要圍住他的官兵才趕了過來，幾把刀，幾條槍指住了他的同時，才有人將他拉起來，然後用繩索將之捆了一個結實。

呂岸此時面有愧色地走了過來：「好在有解小兄你在，不然就讓這廝走脫了，我真是慚愧哪！」說著他又恨恨地瞪了李澤一眼，心裡也有些後怕，如果和他這麼過招的人是自己的話，恐怕已經死在這靈活多變，詭異莫名的長索之下了。其實他不知道的是，解惑這次也是用盡了渾身的解數，雖然只是短短的片刻工夫，卻讓他施展出了所會的一切。

所以在聽到呂岸有些欽服的話時，解惑只是淡淡地一笑，並沒有覺得輕鬆。這時，其他的那些刺客也被全部拿下了，那些人在官兵們的重重包圍之下，非死即傷，最終那些受了傷的人也被軍士們綁了起來。幾名錦衣衛上前熟練地將這幾人的嘴也都扳脫了臼，還真從他們的口中找出了幾個毒囊。

唐楓此時也在數名親兵的陪同下慢慢地走了過來，在讚賞地看了一眼解惑之後，他才看向了李澤：「你便是這些人中的首腦吧？」

眼見得唐楓手下的人如此熟悉地將那些人自盡的路也給絕了，李澤的心裡又是一陣發寒，不過他並沒有理會對方，只是微揚起頭，發出了一聲冷哼。

對他的表現，唐楓只是微微一笑，手一揮道：「將人都帶回京城，在我錦衣衛的詔獄，不怕你們不肯招！」而後他的臉上又露出了一絲冷笑：「呂岸聽令，等下進城，立刻將天祥綢緞莊的人都給我押來！」這話傳到李澤的耳中，讓他的神情陡然一緊……

第378章    契機

天祥綢緞莊中的生意一如既往的很好，許多或新或老的客人上門來看著那些綢緞布匹，眼見今天又是一個可以賺錢的日子。但是幾名夥計卻發現自家的老闆的臉色卻有些難看，不時地他就會焦慮難耐地看看外面，也不知道他在擔心些什麼。在他們想來，這段時間裡生意興隆，也沒有多少人拖欠帳款，老闆應該很是高興才是啊。

當然，這些只是在綢緞店裡做工的夥計是不會明白盧天祥的真實想法，這都過了有大半日了，還不見少主回來，這讓盧老闆越發的坐立難安。他可是知道此事的嚴重性的，若是少主在京城有個什麼閃失的話，教主一定會怪罪自己，說不定自己也會像那幾個被滅了門的叛徒一樣，想到這裡，他就更急切於想知道少主的情況了。

就這樣煎熬地等了幾個時辰之後，盧天祥終於等來了事情的答案，不過卻是他最擔心的發生的。上百名錦衣衛騎著快馬衝到了綢緞店前，幾下就驅散了那些尚在其中買綢緞的顧客，然後一名千戶便大步走了進來，大聲道：「奉錦衣親軍同知唐大人之命，特來請盧老闆和幾位去北鎮撫司有要事相問！各位，請動身吧！」說著不等盧天祥等人做出什麼反應，那些錦衣衛已經開始上前拉那些店中的夥計、帳房等往外走了。

「千戶大人，這是出了什麼事情了？」盧天祥在穩定了一下情緒之後，才上前問道。同時他的手裡已經抓起了一張百兩數額的銀票往這位千戶的手中遞去：「我們都是本分的生意人，怎麼會勞動錦衣親軍來讓我們前去呢？」

呂岸一手就推開了那張銀票，皮笑肉不笑地道：「盧老闆何必多此一問呢？你們究竟做了什麼，你是心知肚明的。」說話的時候，他的手搭在腰間的繡春刀上，一旦對方有什麼異動的話，他就會拔刀出擊。這也是之前和李澤過招失利而留下的小心，他可不敢再讓白蓮教的這些人掌握著主動了。同時，那百來名錦衣衛和官兵也都神情緊張地盯著店中的每一個人，生怕其中有人會做出什麼事情來。

盧天祥見這情況，知道自己是只有跟著去一趟了，便點頭道：「千戶大人請！」見對方乖乖地合作了，呂岸提起的心才放回到了原處。其實他並不知道，這個盧天祥雖然會武，但多年不用之下早就荒廢了，自然不敢做出什麼反抗的舉動了。

在將店中的所有人等都押出了綢緞莊後，呂岸便給幾名善於搜查的人打了個眼色，讓他們在這裡翻找，看看能不能查出更多的物證，使這些白蓮教的人完全無法抵賴。而呂岸自己則押著綢緞莊中的三十多人，浩浩蕩蕩地回了北鎮撫司。

此時唐楓也已經回到了衙門裡，並已經對其中的幾名殺手進行了訊問。但是這幾名殺手也都是硬骨頭，無論唐楓用什麼方法，都撬不開他們的嘴，最後只得讓人將他們帶去了詔獄，交由裡面的刑訊好手來對付他們，而李澤，因為知道他的身份不一般，所以在盧天祥不曾到來之前，唐楓並沒有問他什麼。不過為了防他做出什麼不利的事情來，全身關節處已經都套上了鋼箍，便是鋼筋鐵骨的人也不可能耍出什麼花樣了。

當盧天祥被人押著進了北鎮撫司，見到被完全禁錮住的李澤時，立刻露出了絕望的神情：「看來這次是真的完了，就連少主也被他們給活捉了！」原來他還企盼著李澤能以他超卓的身手逃脫呢，可誰想卻是真正的全軍覆沒了。

唐楓在上面將這一切都看在了眼裡，便開口道：「盧天祥，我想本官不用問你知不知道為什麼將你拿來了吧？你們預謀刺殺本官，被我的人當場擒下，還有什麼話好說的？」

看了一眼無法動彈的李澤，盧天祥強迫著令自己冷靜下來，然後說道：「草民全不知這位大人說的是什麼意思，什麼刺殺大人？草民只是一個本分的生意人，怎麼敢做出如此無法無天的事情呢？」

唐楓呵呵一笑：「有人說不到黃河不死心，不撞南牆不回頭，你盧老闆卻是到了黃河，撞了南牆都不死心，不回頭啊。你敢說你不認識這個人嗎？」

「草民自然認得他，他正是草民遠房的外甥，最近才來的京城，草民對他的事情所知也很是有限啊，不知他居然有這麼大的膽子，敢做出殺官的勾當。」

唐楓看著盧天祥一片無辜的神情，心裡也不禁讚歎他的演技一流，要是他生在現代的話，即便得不到奧斯卡最佳演員的獎項，金馬獎什麼的一定少不了他的。想到這點，唐楓的臉上反而露出了輕鬆的笑容：「你是說自己全不知情了？」

「不錯，雖然他住在草民的家中，也在店裡幫忙，但是他究竟在背地裡做了什麼小人也是很難知曉的。」盧天祥立刻回答道：「小人在京城也是小有名氣的人了，那些朝中的大人們也都與小人有著一些生意上的往來，小人是絕不敢做違法亂紀之事的，更何況是大人所說的行刺您如此嚴重的事情了！」

這時，一直閉口不言的李澤也說道：「不錯，我的事情與盧老闆全不相干，他只是礙於關係才讓我留在他店中幫忙的。」唐楓仔細地打量了這兩人，心裡一陣好笑，都已經到這個時候了，這兩人還如此抵賴，難道真的以為這麼幾句話就能洗脫了盧天祥嗎？

唐楓的疑惑很快就得到了解答，就當唐楓還在陪這兩人耗的時候，一道道的名帖就被人遞了進來，都是朝中排得上號的官員來給這盧天祥求情的。這些東西擺在了唐楓面前時，還著實讓他感到微微有些意外：「這個盧老闆好大的本事，只是剛剛被錦衣衛捉了進來，就有這許多的官員來為他說話了。」

盧天祥在看到這一幕時，心裡不禁有些得意了，他這些年在京城所做的一切終究是沒有白費。在這些年裡，除了明面上的生意之外，他還定時向這些京城的官員們送上孝敬，每個月都有著數十萬兩的開銷。表面上看，他是為了巴結這些大人，好讓自己店裡的生意更好，其實若是深究就會發現他每月花出去的銀兩遠超過他每月賺到的，他們這麼做除了為了今天之外，就是為了從這些大人的口中得到一些有用的消息了。

正因為如今的朝廷上下貪腐成風，才讓這個白蓮教的密探有了能夠打點許多要員的機會，而這些人今天會寫信為他求情也早在他的預料之中了。在盧天祥想來，一旦唐楓找不到自己和刺殺有什麼關係的證據，又有那些大人們的求情，一定不能將自己強留在這裡。朝中當官的人，向來不會得罪太多的同僚的。

但是這一次，盧天祥卻還是失算了，他小看了唐楓的決心。在看完了這些求情的書信之後，唐楓只是發了一下呆，然後便將這些東西都丟在了一旁，然後道：「盧天祥，既然你什麼都不肯招，本官只有將你和他一視同仁了。來人，將他們也都投進詔獄去！」

待兩人被帶走之後，呂岸才帶了原來留在綢緞店查找證據的人走了進來，一看到他們的面色，唐楓就知道一無所獲了，這也是唐楓能夠預料到的事情。果然那幾人滿是羞愧地道：「大人，卑職無能，翻遍了整個綢緞莊，都沒有找到半點有關白蓮教的痕跡。」

「知道了，你們都下去好好休息吧！」唐楓並沒有責怪他們，在讓他們下去之後，才對呂岸道：「這個盧天祥果然有些手段，我們什麼都查不到，現在有不少京中的官員又來替他求情，我們可有的頭疼了！」

呂岸一聲冷笑道：「那是他們忘了我錦衣衛的手段了，當年我們捉拿京中高官，也沒有一個人敢吭聲，現在只是捉了一個商人，這些人就敢拿腔作勢，實在是欺人太甚！我想若是拿人的是東廠，他們只會將自己撇清吧。」

唐楓點頭道：「不錯，雖然我錦衣衛現在已經上下同心了，但是想要重振當年的聲威還不足夠，既然這些人不把我們當回事，我今日就讓他們知道我錦衣衛的厲害！將這些官員的名字都給記了下來，待到此事有了眉目之後，我會一個個地找他們的！」

聽唐楓這麼一說，呂岸精神立刻就為之一振，他知道兄弟們等著這揚眉吐氣的一天已經太久了，所以他大聲地答應了之後，就趕去詔獄想辦法了。

唐楓掃了一眼那些求情的書信，嘴角露出了輕蔑的笑意：「正愁這次之後怎麼做呢，現在就有了這麼多人送上了門來。」不過很快地，他那絲笑容又隱去了，若是真查不出這個盧天祥的錯漏來，自己可就有些被動了，看來還得想想其他的法子才是。

第379章    時間緊迫

唐楓在思索了一夜之後，覺著只有從那些白蓮教刺客的身上找到突破口才是正理，所以一大早就來到了詔，看有沒有問出點什麼來。這是唐楓第一次來到這個宛若地獄一般的所在，看著這裡陰森的佈置，連他都覺得有著絲絲的寒氣包圍了自己，詔獄之名的確名不虛傳，確有讓人不得不開口的本事。

詔獄，整個大明朝人人都畏懼著三分的所在，這裡長年都照不到光，地面陰寒潮濕，每個牢房不過只容一人，且不能有著太多的動作，而這裡的刑罰更是多達上百種，每一種都能讓人求生不得，求死不能。在詔獄的獄吏眼中，送到這裡的人已經不能稱之為人了，在他們看來，這些囚徒只是一個個必須開口說出上峰要他們說的工具而已，為了這個目的，他們是絕對不會手軟的，無論用什麼手段，只要對方不死，能開口招供就算成功了。

如今，李澤等一干人等也被分別關進了詔獄的各個牢房之中，更有幾人被拉出去進行了初步的拷問。不過經過一夜的折騰，這些人依舊是不肯吐露一點。所以當這些獄卒聽說唐大人來時，都是一臉的惶恐。要知道在這詔獄裡的人中，還有不少原來許顯純時的舊人，他們雖然身在此地，但外面的事情還是一清二楚的，生怕同知大人會以辦事不力的借口將自己等人也都給開革出了錦衣衛。

看到這些人滿是不安地看向自己，唐楓便是一笑：「本官知道你們在擔心什麼，你們放心吧，只要你們肯實心跟著本官辦差，既往不咎這四字本官還是做得到的。我也不是那全不講理的人，知道你們訊問犯人不是一蹴而就的，所以今日前來只是問問情況。」

聽唐大人說得如此通情達理，那幾個詔獄中領頭的總旗明顯是放鬆了不少，其中一個滿臉橫肉，一看就是狠角色的，名叫鄭十五的人便說道：「回大人的話，這幾個膽大的傢伙被送進來後，我們就對他們進行了審訊，但是他們的嘴很硬，所以直到現在都沒有問出一點有用的東西出來，還請大人恕罪。」

對這樣的結果，唐楓早已經有所料到了，微一點頭後他便問道：「那最後帶來的兩個人呢？那兩人可曾對其用刑了嗎？」

「用了，卑職等知道這兩人很是重要，所以並不曾用肉刑，只是給他們上了些拉抻之刑，這都快過去六個時辰了，他們還沒有一點肯妥協的意思呢。」

「走，帶我去看看！」唐楓說著站起了身來，他知道若是比用刑的話，自己肯定是連這些人中最新的新人都比不了的，所以並沒有質疑他們的決定。不過為防這個盧天祥連這裡的人都買通了，他還是決定過去看個究竟。

當唐楓在一眾下屬的陪同下看到一間比較大的刑室裡的那兩人時，便知道自己的擔心是有些多餘了。刑房裡一站一躺有兩個人，正是李澤和盧天祥，李澤被人以特製的繩索吊得筆直地站在那裡，而盧天祥則是躺在一張鐵製的床板之上。當然，事情並不是眼看的那麼簡單，在仔細觀察之後，唐楓才看出了些端倪：李澤其實也不能叫站，而是「點」，他的雙腳只有腳尖是放在地面上的，而他的雙手則被人牢牢地綁在頂上的鐵環之上，也繃得筆直，全身的重量都壓在了雙手和雙腳腳尖之上，而他身體的四周則是一根根的尖針，只要他不保持這樣的樣子，人體一旦傾斜就會被針所刺。

相對於李澤，盧天祥看上去似乎要舒服得多，但其實他所受的苦只會比對方多得多。人是躺著的，但身體也照樣被繃成了一條直線，而更讓他受不了的則是過上一段時間就有人會用這張床板上的機關使他的身體被拉伸，全身的骨節都會因此受到創傷。

雖然這兩種刑罰比不得那些真正鮮血淋漓的酷刑，但是對人體的摧殘卻一點都不比那些小，而且因為這種刑罰是需要時間來顯示效果的，所以有時候它對人犯的傷害更大，不過這兩種酷刑畢竟傷不了人命，所以很是適合用在像李澤和盧天祥這樣的要緊犯人身上。

唐楓看著那兩人半晌之後，才問道：「盧老闆，怎麼樣，我詔獄裡的滋味不好受吧？我勸你還是將自己的身份坦白了吧，還能少受些苦楚，不然的話……」

盧天祥還沒有答話，那邊被吊得筆直的李澤冷哼一聲道：「姓唐的你休要得意，本少爺這次沒有殺了你是你的運氣好，總有一日你會落在我的手上的！不過你想從我的口中得到任何東西都是妄想，我勸你還是殺了我以絕後患比較好！」

盧天祥則是有氣無力地道：「唐大人，小人確是冤枉的，我想您應該已經查清楚了吧？」

看到這兩人在如此境地都沒有一點妥協的意思時，唐楓心裡也不禁有些佩服這兩人的毅力了，不過這並不能改變他的決定。在冷冷地看了他們一會之後，唐楓才道：「既然你們二人不肯說實話，就在這裡多受會罪吧！」然後又對身後的人道：「那其他人呢？他們所受的又是什麼刑罰，怎麼個個都不肯開口呢？」

那鄭十五立刻討好地說道：「其他人所受的罪也不比他們少，不過有幾人已經受了一些肉刑，鮮血淋漓的，所以不好讓大人您見，怕您因此而受驚。」

唐楓原來還想說自己連戰場都上過還怕什麼血不血的，但又一細想還是決定算了，自己可不是那麼喜歡看人受罪的變態者，便點頭道：「那本官就將這些人都交給你們了，務必要在這兩天裡撬開他們的嘴！」

鄭十五沒有半分猶豫地就答應了下來，然後才有些為難地道：「不過大人，這些人一直不肯開口說什麼，我們必須動上些真正大刑，說不定這會使其中幾人死去，到時候……」

唐楓一擺手道：「這幾人膽敢刺殺本官，百死不足於抵其罪！即便是受刑不住而死，也只是便宜了他們罷了，你不必因此而有所留手！」

「是，卑職一定撬開他們的嘴！」鄭十五得了唐楓的這一批准之後，果然是信心大增，只要不怕死幾個人，那他就有的是辦法來對付這些人，即便他是個鋼人，也能搾出了水來。

雖然去了詔獄一趟並沒有什麼收穫，但唐楓卻滿是信心，只看那裡的各種刑具，就足可以讓唐楓相信他們的手段了。帶著這樣的心情，唐楓回到了北鎮撫司衙門，一進門就看到了魏忠賢府上的一個管事正在堂上等著自己。在略一皺眉之後，唐楓便帶著笑容迎了上去，同時心裡犯起了嘀咕：「怎麼連魏忠賢都被此事驚動了？這個盧天祥真能在京城混得如此風生水起嗎？」

魏家的這個管事姓王，一見了唐楓也急忙上前行禮，在寒暄了一下後，唐楓才問道：「王管事今日突然造訪所為何事啊？難道是九千歲有什麼吩咐嗎？」

王管事道：「是這樣的，九千歲聽說唐大人你下令封了天祥綢緞莊，捉了他們的盧老闆，覺得有些古怪，就特命小的來問問唐大人，究竟是出了什麼事情。若是沒什麼大事的話，還是不要為難這些人的好。」

事情居然連魏忠賢都驚動了，唐楓心裡雖然有些奇怪，但面上卻一片平靜：「因為事關白蓮教作亂一事，所以我才將盧天祥等人給抓了來，現在正在查察他們和已經能確認是白蓮教徒的殺手之間的關係，所以一時之間恐怕不能將他們釋放出來。」

王管事一聽便笑道：「原來是如此大事啊，如果唐同知你有著確切的證據的話，抓幾個人也是應當的，不過若是查無實據的話，大人最好還是早些放了人出來。要知道那盧老闆在京中有些不小的名望，若是事情鬧得太大，只怕是不好的。」

「還請管事轉告九千歲，唐楓自有分寸，一定不會給他老人家添麻煩的。」

「大人能這麼想，九千歲自然就放心了。好叫大人知道，九千歲也是因為那些朝中的官員幾次提及才會讓小的來問問的，大人不必太過緊張。」

「有勞王管事跑這一趟了，待到事情有了眉目之後，唐楓自會去見九千歲說明情況的。」唐楓好不容易將王管事給打發走之後，原來才有些安定的心情又起了變化：「看來事情的關鍵還是在一個快字上，若不能在短時間裡證明一切的話，插手其中的人會越來越多，一旦魏忠賢著的插手的話，不光盧天祥我動不得，就連我錦衣衛才剛剛有些起色的士氣也會再遭挫折。不成，我不能只是等待，得要再想想其他的計策才行了。可惜那盧天祥行事謹慎，自己的住處和店裡沒有一點可以證明他是白蓮教中人的身份……」

第380章    不約而同

魏忠賢的府上，魏公公在聽了王管事的回稟之後，只是一笑道：「這個唐楓看來的確是極想做出一番事情來，使自己能帶著錦衣衛重新振作的，居然連這許多人的面子都不買，現在咱家開口說了話，他都如此。」

「九千歲，看來這個唐楓也不是全然聽教的，你又何必太過看重他呢？」一個細眉細眼的官員小聲地說道，這人也是閹黨骨幹之一的倪文煥，一直以來只是在魏公公身邊出謀劃策，倒是很少在朝堂上出聲。

「這你就不懂了，他有野心正是咱家要用他的原因，這一次既然是他布下的圈套，就看看他能做出些什麼來吧。倒是你，怎麼想著替那極有可能是白蓮教反賊的人說話呢？」魏忠賢說著用滿是懷疑的目光看向了倪文煥。

「九千歲明鑒，下官也是聽周圍的同僚都在為他不平才會向九千歲進言的！」倪文煥忙解釋道：「聽他們說來，這個唐楓只是抓了一個綢緞莊裡的夥計，就將那盧老闆也定成了反賊，實在是很不能讓人信服啊。」

魏忠賢淡然一笑道：「真是這樣嗎？唐楓很快就會給咱一個交代的！不過那些人行刺於他乃是實情，而那個領頭的是盧老闆的遠親也是事實，唐楓這麼做也是順理成章的事情。」

「公公說的極是，只是有些大人們卻不這麼看，盧老闆好好的一個富家翁，怎麼可能與這些亡命之徒有著什麼瓜葛呢？若是讓唐楓再這麼折騰下去的話，只怕朝野會有許多人對他感到不滿啊，到時候公公您可就……」

「誰敢說咱家的壞話？」魏忠賢瞪了倪文煥一眼：「別當咱什麼都不知道，你們都收受了盧家不少的好處，這才會急著幫他開脫。不過白蓮教的事情畢竟與別不同，必須謹慎處理，只要盧天祥確是無辜的，唐楓自會放了他，你且回去吧！」

倪文煥在出去時，臉上一陣擔憂，他知道自己這次有些過於急噪了，不過這事情也容不得他不急啊，現在自己的家裡還有一個人正在等著自己帶消息去呢。想到那個人，倪文煥的背上就覺得有芒刺在紮著自己，很是不舒服。

就在今天凌晨之時，倪文煥在半睡不醒間發現自己的床頭多了一個人，當他一骨碌起身，伸手去抓自己一直放在枕下的短刀時，那人才用只有自己這樣的人才能聽到的切口報出了一句話：「白蓮照蒼生。」這才使得倪文煥從驚懼中恢復過來，在回了一句切口後問道：「可是教主聖駕嗎？」他倪文煥是白蓮教為了對付大明朝而在朝廷裡埋下的最深的一顆棋子，知道他是白蓮教中人的只有當今的聖教教主李普世一人而已，所以他立刻就猜到了來人的身份，也只有教主這樣的高手才會在自己全無所覺的時候出現在自己的面前。

李普世承認了自己的身份，然後才問道：「可是李澤他們出了什麼事情？我來到京城之後，發現連天祥綢緞莊也被人給封了鋪。」原來在李澤讓盧天祥為自己做準備的時候，這個向來謹慎的盧老闆便將刺殺唐楓的種種困難報與了李普世知道。在得知此事之後，李普世就知道李澤想要成功刺殺唐楓有著不小的難度，所以便親自趕來了京城。如果事情可為，有他坐鎮自然能夠更順利地殺死唐楓，而如果事不可為，在自己的命令下李澤也不敢不聽。

可是他終究是遲了一天，當他趕到京城的時候，李澤已經落在了錦衣衛的手中。在得知了一切之後，李普世瞬間有些失神，雖然他是一教之主，擔負著造反的大任，可也是一個父親，聽說自己的兒子被人捉了，他的第一個反應就是想去營救。直到倪文煥叫了一聲「教主」問他道：「現在我們該怎麼辦才是？」之後，才讓他鎮定了下來。

在略一思索之後，李普世先問道：「你認為我們有幾成把握將人從詔獄裡救出來？」

倪文煥像是看怪物一般地盯了李普世半天後才道：「一成把握也沒有！教主也是應該聽說過錦衣衛的詔獄的，那裡除了刑訊手段出名之外，看管之嚴也不是尋常的牢城能夠相比的，就是刑部的天牢，也沒有其中的衛兵精銳。而且少主還是被現在錦衣衛的首領給關照過押進去的，那裡的人更不敢掉以輕心了。所以若想用強搭救少主的話，根本不能成功！」

李普世微微地哼了一聲，然後才道：「那該怎麼辦？不說李澤，盧天祥也是我聖教中必不可少的人，若是讓他熬刑不過說出一些事情來，只怕我們的損失就大了。」

倪文煥在思忖了半晌之後，才道：「少主只怕是很難從獄中救出來了，因為他是被當場拿下的，已經判定是犯人，不過盧天祥或許還有救。」

「哦？你且仔細說來！」李普世不愧是見過大場面的人，在短時間的心慌之後，很快就把個人感情放到了一邊，開始從大局考慮了。

「是這樣的，屬下聽說昨天盧護法被錦衣衛的人拿去後不久，就有不少的京中官員給錦衣衛遞話，想要將他搭救出來，不過那唐楓並沒有鬆口。」

李普世知道這是自己讓盧天祥這些年裡買好那些官員所得到的好處，便點頭道：「依著你的意思，是繼續製造這樣的一種事態，逼著唐楓放了盧天祥嗎？」

倪文煥一搖頭道：「不，只靠這些人根本不可能讓這個唐楓妥協。教主你是有所不知啊，這個唐楓仗著自己深受魏忠賢的信任，根本不將朝中的官員放在眼裡，現在他掌握了錦衣衛，自然更不會聽這些人的勸告了。不過有一個人的吩咐，他卻不得不聽，那就是魏忠賢！」

「你有辦法讓魏忠賢替盧天祥說項？」李普世急問道。

「這個，屬下只有盡力而為。屬下或能借其他官員的言論來勸說魏公公，希望他能聽從我的意見吧。」倪文煥沒有一口就答應下這事情來，現在想來覺得自己還是很明智的。只是他不知道自己在回去後怎麼跟教主交代，又有些擔心魏公公會對自己起什麼疑心，這讓他在離開魏府時心裡如十五隻吊桶般的七上八下。

在倪文煥走後，楊長洲便從背後走了出來，見了魏忠賢便道：「我覺的這個人有些問題，他一定是受了某些人的好處才來求九千歲你的。」

魏忠賢點頭道：「這點我也看出來了，不過你認為他是因為什麼才會這樣做的呢？」

「應該是收了不少的銀子吧。」楊長洲猜測道：「以盧家那豐厚的家底一定會想辦法送錢給朝中官員搭救自家老爺的，他倪文煥收了錢自然得幫著做事了。不過我覺著盧家的人也太不知高低了，想要求情也應該找更有辦法的人才是，而不應該尋他倪大人哪！」

魏忠賢明白他指的人是自己，只是一笑道：「我這大門也不是什麼人都能進來的，一個商人的家屬想要送銀子來求情，也沒有這麼簡單。我想他們也應該是沒有辦法才會想到求倪文煥這樣的人的吧。你說唐楓是不是真的發現了什麼？」

「這個可就不好說了！」楊長洲上前為魏忠賢輕輕地敲了敲背道：「這個唐楓除了野心之外，也是一個很有本事的人，說不定他真的找到了什麼證據，又或許他只是想借此事立威，為自己和錦衣衛立威罷了。」

魏忠賢很是享受地舒了一口氣，讓後才語帶森然地道：「我才剛剛將一切的威脅都除去了，現在又跑出來一些鬧事的白蓮教，我一定不會放過這些人的！就讓唐楓好好地查上一查，將這些亂賊通通除去了，至於那些或會受牽連的人，就不用理會了！」

當李普世聽完了倪文煥的複述之後，眼中閃過了一道精光：「看來這個魏忠賢應該是不打算插手這件事情了？」倪文煥無奈地點頭承認了這個事實，李普世冷笑道：「既然如此，本教主只有用自己的辦法來解決這個問題了，今天深夜，本教主就夜入詔獄！」

「教主不可啊，詔獄之中有著數百精兵，縱然你神通蓋世也不可能將人從中救出來的！」

「誰說本教主是要救人了？」李普世的話裡透出了濃重的殺意，使得倪文煥都打了一個突，他已經知道教主大人在打什麼主意了。

同時在北鎮撫司衙門裡，唐楓也對解惑等人說道：「現在我已經不能再拖拉下去了，必須想出一個能逼得盧天祥開口的辦法。我想了許久，決定用離間之計。這次的行動就定在今天三更，由解惑進去實施，呂岸和駱養性，你們則在那裡幫著做足了這場戲，我要讓盧天祥對白蓮教徹底死心，甚至是心生怨怒，這樣就可以從他的口中套出那些我想要的東西了！」

第381章    混亂夜

在受了兩天的酷刑之後，盧天祥終於被人從那刑具上給放了下來，此時他整個身體上的皮膚已經全部被撕裂，因為長時間的疼痛和絕望，導致他陷入了恍惚之中。不過因為不斷有人在鬆緊著對他的刑罰，所以這兩日來盧天祥根本無法入睡，現在終於將他從這難以忍受的酷刑中解脫了出來，他最想做的就是好好地睡上一會。

不過，當盧天祥被人像垃圾一樣拋進一間牢房，被重重地磕在地面上時，他的神志有恢復了過來：「我不能鬆懈，一定要堅持下去，不然就愧對教主對我的信任，即便死了也無法去見無生老母了！」在一遍遍地告戒自己之後，他才終於有些振作了起來，同時開始思索那些錦衣衛的用意：「顯然他們也明白再這樣下去他們只能得到我的屍體，所以才會突然發善心將我放了下來，不過接下來他們還是會繼續對我用刑的。

「教主應該已經早就接到我的報信，說不定現在已經來到了京城，以教主的神通，他一定能想辦法將我救出去的，只要我堅持不開口，就一定有出去的可能！」就因為有這樣的信念，盧天祥才能熬過這兩天宛如地獄一般的日子。

就當盧天祥不斷地用這些話來給自己打氣的時候，一條黑影無聲無息地出現在了他的牢房之前的那條步廊的前頭。這裡乃是詔獄，是天下間最是嚴密的牢房，這裡的外牆高達數丈，全用的是花崗岩，門用的是上好的精鋼，足有數尺厚，裡面更有上百名配備強弩和火槍的錦衣衛，所以從來沒有人能夠偷偷地潛進來，長久以來的安然無事導致了詔獄內部的防禦就變得很是鬆懈了。即便像盧天祥這樣的要犯，他的牢房前也沒有看守，只是在厚重的鐵柵欄的上面點了一盞如鬼火一般的油燈，而此時因為時已三更，所以也很少有人走動，這就給了某些人創造了機會。

那黑影如同鬼魅一般飄進了長長的步廊，只幾眼就發現了盧天祥被關押的所在，一步就跨到了牢房門前，然後冷冷地盯著他。盧天祥猛然間覺著自己正被人窺探，雖然他知道自己所處的環境一定不會讓自己好好休息的，但是總覺得這一黃盯著自己的眼睛很不尋常，便盡全力睜開了雙眼，往外看去。

他看到的是一雙沒有一點感情的冰冷的眼睛，就像是屠夫在屠宰豬羊時的感覺，這讓盧天祥猛地打了一個突。雖然在進詔獄時他就有了被殺的打算，可當這一刻真的來臨時，他心裡還是產生了難以遏止的恐懼之感。

「你就是聖教護法盧天祥吧？」那黑影用低沉的聲音說道，沒有一點感情夾雜其中。

「正是，你是聖教的人？」盧天祥此時已經發現這人全身都是黑色的，那是夜行衣的裝扮，臉上還蒙著一塊和巾，那就不是這裡的人來取他的性命了。這個認識讓他的心裡更是沒來由地起了一陣驚駭和不忿。

那黑影只是略一點頭，然後手中就多了一口短刃，手起刀落，那足有手臂粗細的鐵鏈就被他給斷開了。只這一手，盧天祥就知道這人的武藝不簡單，自己便是十全狀態也非他十招之敵。那人一把就拉開了那道鐵門，口中說道：「教主說你知道我聖教太多的秘密，實在不能留在這個世上，所以命我來送你去見無生老母！」說著他一步就跨進了牢房之中。

在聽到自己早就猜到的真相時，盧天祥的面色還是變了，變得仇恨，變得怨憤，他怎麼也沒想到教主居然如此不信任自己，如此的狠心，竟派了人來取自己的性命。可笑的是自己居然還一心想著替聖教盡忠，想著教主能來救自己。原來自己所想的一切不過是癡心妄想，不過是自我的安慰罷了，在教主的眼中，自己只不過是一件可以隨意拋棄的工具。

「我受了這麼多的皮肉之苦，卻換不來教主對我的信任，我真是一個徹頭徹尾的大傻瓜！」心裡發出了一聲無奈的歎息，盧天祥閉上了雙眼，他知道無論自己有多麼的不甘心，自己這次也死定了。只是不知道教主會不會也將他的兒子一視同仁，也派人殺了李澤？這是盧天祥最後想到的一個問題。

「哧！」一聲暗器破空的聲音打斷了盧天祥等待死亡到來時的最後想法，他驚訝地張開眼睛，正好看到那黑衣人用原來刺向自己的一刀擋下了一支射向自己的飛鏢，對方也沒有想到這裡居然有人防備，所以倉促間招架有些手忙腳亂的感覺。

「竟敢摸進我詔獄行兇，你也太看不起我們錦衣衛了！」在一聲冷哼之後，又是兩口飛刀破空襲向了黑衣人，同時一人從盧天祥對面的牢房裡破門而出，急撲向了那個黑衣人。這情況使得盧天祥一陣詫異，他怎麼也想不到這裡居然有人在暗中保護著自己，這比起剛才知道教主要殺自己時還讓他感到吃驚。

兩口飛刀又被黑衣人給擋得飛向了一旁，其中一口還打在了牢房門前的那盞油燈上，頓時牢裡變得漆黑一團。但這兩人顯然都是夜戰的好手，雖然是在伸手不見五指的地方，兩人還是飛快地交上了手，一時間叮噹聲和手腳的破空聲在盧天祥的耳邊響了起來。

盧天祥的心裡一時間不知道是什麼滋味，他是白蓮教的人，當然盼望自己人能勝了，但一想到對方是來殺自己的，而那個錦衣衛反倒救了自己一命，他又覺得應該祈禱那個錦衣衛的高手能佔上風，因為那樣自己還能保住性命。

很快地，盧天祥就發現自己不用想這麼矛盾的問題了，因為隨著兩人交手的聲音傳了出去，在外面休息的詔獄看守們也都被驚動了，一個個一手持兵器，一手持火把的官兵大步跑了進來，圍向了那個黑衣人。眼看著這人陷入了眾人的包圍之下，盧天祥沒來由地在心裡產生了一種報復的快感：「你想殺我，卻使自己也落在了錦衣衛的手中，這次你都要擔心被教主派人滅口了！」

那黑衣人一見有援兵到來了，也知道事不可為，所以在幾下搶攻打退了那錦衣守衛之後，就突然往入口處撲去。那些錦衣衛們見狀紛紛揮舞著兵器砍向了那人的要害。但當兩方接近的瞬間，這黑衣人突然一躍而起，居然在大家全沒有防備的情況下越過了眾人的頭頂，往外闖去，顯然他也知道與這麼多人作戰對自己極其不利，所以只想脫身。

那些錦衣看守們自然不肯看著他逃離了，也全都轉過了身來，往他的落腳點趕去。但終究因為人多心不齊的緣故，這些錦衣衛讓黑衣人早一步落了地，然後一閃身就出了狹長的過道。那些自然不肯這樣讓人離開，便急步追了下去，有人甚至已經揚起了手中的短弩，朝著外面放出了勁箭，想以之來延緩對方的腳步。

盧天祥看著那人差點殺了自己，又被人趕了出去，心裡五味陳雜，只是看著眼前那個人：「你怎麼不追出去呢？」

「我的責任只是保護你不被人殺，這個刺客既然被發現了，就沒有走脫的可能！」那人隨口答道，然後看了一眼盧天祥：「你現在有什麼感想？你為了保住白蓮教的秘密遭受了如此酷刑，但你們的教主不但不念你的好，還派人來殺你，你覺得還有為他保守秘密的需要嗎？」

盧天祥的心裡原來就有了這樣的想法，現在受這人一問，更使得原來就有點不確定的心思有了動搖。突然，他心裡產生了一絲疑惑：「他們怎麼就敢肯定會有人會來殺我？居然早就派了這個人在這裡防備？莫非這只是一場戲？」

見盧天祥不作聲地看著自己，那人似乎也覺得事情有些不妥，他明白自己這時候說什麼都有越描越黑的嫌疑，所以反而靜了下來，盤算著怎麼讓對方相信這一切都是真的。

此時外面依舊傳來了一陣陣的打鬥之聲，這讓盧天祥又覺得事情不是自己所猜想的這樣，一時間他都不能確定這究竟是怎麼一回事了。而在外面，一切正如盧天祥所懷疑的那樣，正在做著一齣戲，那黑衣人和眾錦衣衛離開了盧天祥的視線後就都放鬆了下來，在外面以兵器互相交擊弄出了些聲響，聽著好像還在大戰一般。

呂岸走到了黑衣人跟前笑道：「解兄果然好本事，一下就從眾兄弟的身邊躥了出來，便是他們真想攔你都做不到啊。」

扮成黑衣人的解惑只是淡淡地一笑：「呂大人說笑了。只希望這次的事情能讓盧天祥真的相信白蓮教有人要殺他，從而招供一切。」

「這是大人設下的計策，應該能夠成功！」呂岸很有把握地說道。

在兩人的談了幾句之後，眾人都住了手，然後解惑便往外而去，其他人則各自回去休息，只等明天看盧天祥的反應了。但就當眾人散去的時候，一條身影卻從詔獄的外面翻了進來，直往關押盧天祥的大牢而去……

第382章    混亂夜（2）

牢房裡的駱養性看著眼前盧天祥那不信任的目光，也開始覺得這一次的計劃有些太著痕跡了，不過事情到了這一步，他也只有順著原定的計劃走下去，在對來著盧天祥說了幾句挑唆的話後，便重新進了對面的牢房——做戲要做全套，這一點還是不能少的。

很快地，牢裡再一次陷入了黑暗和寂靜之中，而盧天祥的心裡卻並沒有平靜下來，他開始不斷地猜測著剛才所發生的事情是真是假，究竟是教主要殺自己滅口，還是這些錦衣衛在發現自己不肯屈服之後想出來的計策，一時連身上的疼痛和疲憊都感覺不出來了。

「呼——」一陣風從自己的身前略過，使得一直閉目沉思的盧天祥不禁張眼往牢外看去：「怎麼會有風吹過來？這裡可是密閉的地牢啊，莫非又有人偷偷地摸進來了嗎？還是那些人覺得剛才的戲演得不夠逼真，想再來一次？」因為之前的打鬥，在盧天祥牢外的油燈已經翻倒，所以現在他根本看不清楚外面是什麼情況，但不一會工夫，他就敏銳地感覺到有一個人站在了自己的牢門之前。

「唉……」在一聲歎息傳進自己的耳中時，盧天祥整個人就緊繃了起來：「是教主的聲音！」雖然他沒有見過教主幾次，但對白蓮教虔誠信奉者的他來說，就是只見過一面，教主的一言一行也會深深地印在腦海中。但隨後，他的腦子裡再次閃過了一個念頭：「他是來救我的還是來殺我的？莫非剛才那人真是教主派來的嗎？」

正當他一動不動地在牢裡轉著不同的念頭時，外面的李普世終於開口了：「盧護法，別來無恙。既然你已經看出了我的身份，怎麼不說話呢？」

冷冷的聲音，配合著現在漆黑的場景，使得盧天祥的心裡一陣陣的發緊，最終他硬著頭皮，用僵硬的聲音道：「謝教主甘冒如此大險前來救屬下……屬下真是百死不敢擔當！」

「既然你覺著自己百死不敢擔當，就做你應該做的事情吧。本教主也不想親手染上自己教中功臣的血，你自行了斷吧！」冷冷的話說完，李普世就只是盯著盧天祥，不再說話了，似乎他覺著自己這麼做是天經地義的，對方必須無條件地執行自己的命令。

盧天祥的心裡原來就被剛才的事情給挑起的怨氣再次抬頭了，他看了看對面那黑沉沉的，全無聲息的牢房，心說剛才那個救星去了哪裡？然後才問道：「教主你為何要屬下自裁？屬下可沒有犯任何的教規啊！」

「你現在還沒有犯，但這不代表你以後也不會犯。在這不見天日，每天都會遭到嚴刑逼問的詔獄，你可以支撐多久？為了你不至於連累太多的聖教兄弟，本教主只好忍痛讓你去西方極樂了！你記住，你是為了聖教犧牲的，一切都是值得的。」

「憑什麼？憑什麼讓我這樣甘心受死，憑什麼你一言就能定我的生死？」心裡對死亡的恐懼，終於轉變成了憤恨，盧天祥在心裡狂叫著，沒有再做一聲。

「你敢違抗本教主的命令？」李普世依舊用沒有感情的聲音問道：「我早就知道，你是不可信的，這次我的決定也是正確的，你終有一天會因為受刑不過而將聖教的一切都說出去的，所以你今天必須死！」話音一落，他已經拉開了那道鐵柵欄。

盧天祥立刻竭力往那邊角縮去，同時口中大喊道：「救命！」

李普世有些驚訝地皺起了眉來，怎麼這個人會突然變得如此怕死了？但是這並沒有阻止他殺盧天祥的決心，可就在他彎下腰的剎那，身後就傳來了兩聲利器割裂空氣的聲響，兩柄飛刀直往他的後腦和腰眼射來，卻是駱養性動手了。

在李普世出現的剎那，駱養性只當這又是唐楓佈置的呢，但隨後的一聲教主的稱呼卻讓他知道眼前的人的真實身份了——白蓮教的教主。不過從這人能瞞過自己靈敏的感覺出現在這裡，駱養性就能確定此人的武藝遠非自己可能相敵的，所以便一直斂神屏息，靜等著時機的到來，直到感覺到對方彎腰要進牢房殺盧天祥的瞬間，他才算是抓到了一點機會，為了保護這個到手的人證，駱養性只有放手一搏了。

兩柄飛刀在離著李普世尚有尺許距離時，就被他一反手給截了下來：「想不到這裡居然還布下了高手！」在像是不屑地說了這麼一句話之後，李普世整個人就倒飛向了駱養性所在的那間牢房，他要先出手殺了這個看守，然後再處理盧天祥。

駱養性眼見得自己所放的兩刀偷襲都被那人給破去了，心裡便是一陣緊張，但這時候只有拚一拚了，便在一聲大喝之後，又翻手射出了呈品字形的三刀。也不知道對方用了什麼身法，那三柄又急又快的飛刀也再次落了空，而李普世已經在躲閃中轉過了身來，面對著駱養性，然後揮手就將之前接下的兩柄飛刀以更快的速度執還給了駱養性。

駱養性明白這兩刀是附著對方強勁的內力的，所以自己不可能接得住，便急忙閃身。好在他一身的武藝盡在暗器的接放之上，所以雖然地處狹小的空間裡，還是勉強躲了過去。但就趁著他躲避來刀而無法再次出擊的工夫，李普世已經刷地一下打開可牢門，迎了上來。

駱養性心中一陣緊張，在一聲大喝之後，又一次發出了七柄飛刀，這已經是他最後的壓箱底的絕招了，現在他只求能逼得對方退上一步，能夠給外面聞聲趕來的兄弟一點時間便好，不然自己和對面的盧天祥可就都命不保了。

一聲冷哼之後，那七柄飛刀再次落了空，其中兩柄還落在了李普世的手中。駱養性此時又發了一聲大吼，手中的繡春刀劃過了一道弧線往李普世的肩部砍去，他完全不知道自己這一刀之後會出現什麼樣的情況。

「呼——」刀落在了空處，然後駱養性就感覺到自己的身體倒飛了出去，是李普世在讓過一刀之後終於出手了，一下就將衝上來的駱養性打得橫飛了出去，然後狠狠地撞在了堅硬的花崗岩牆壁之上。李普世手中的動作沒有一點停滯，手一抖，一柄飛刀已經直奪駱養性的心口，同時他的另一隻手也放出了一刀，目標是另一邊的盧天祥。

在見到駱養性那狼狽的樣子之後，盧天祥就知道自己是死定了。所以當這柄飛刀射向自己時，他並沒有躲閃，因為他知道即便躲開了這一刀，也躲不開教主的下一擊。不過他的心裡卻是充滿了無盡的怨恨，只恨自己怎麼就會效忠這樣一個無情冷血的教主。

「叮！」，「哧！」，盧天祥想像中的死亡並沒有如期而至，因為一柄短刃幫他擋下了那致命的飛刀，而後那柄短刃更是以最快的速度刺向了李普世。而另一邊的駱養性，也在眼看要斃命的當口獲了救，一柄勢大力沉的腰刀後發先至，在飛刀刺進駱養性的心口之前，將它給打得橫飛了出去，不過刀尖還是在他的心口處劃開了一道半寸深的傷口。

其實若是李普世全力擲刀的話，這兩人根本不可能被救到，但他偏偏自以為兩人已經沒有了反抗之力，所以便只用了五分力，這就給了及時趕到了援兵一個機會。在躲過很是凶險的一刀之後，李普世發現入口處已經擁進了數十個手持火把的人，自己已經暴露在了所有人的目光之下了。

及時出手救了盧、駱二人的正是去而復返的解惑和呂岸。

李普世躍進來時，雖然無聲無息，但還是被剛想要離開的解惑感覺到了他的殺氣，所以他便立刻回頭去找了呂岸，和他一起帶了人重新回去查看。不想才到入口處，他們就聽到了打鬥之聲，兩人二話不說就出手救人了。解惑身法快，輕功高，所以在李普世和駱養性（交手的時候潛了進去，而呂岸則慢慢向前，他二人都看得出這個人武功極高，所以動作很是小心，居然就瞞過了沒有太過在意的李普世。

直到李普世出手要殺那兩人，呂岸才脫手飛出了腰刀，而解惑更是以高人一等的身法擋在了盧天祥之前，然後又趁勢揮刃刺向了李普世。這一切說來麻煩，卻是在轉眼間發生的，當其他的人點著火把衝進來時，所有人的進攻都已經落空了。

「好厲害的小子，居然差點傷了我！」李普世吃驚地看著眼前解惑，沒想到有著如此凌厲身手的人居然是個不到二十歲的少年。隨後他就知道自己這次是偷雞不成蝕把米了，不但沒有殺得了盧天祥，還被人給堵在了詔獄之中，想要離開都有些麻煩了。

解惑在和呂岸打了個眼色之後，再次向李普世發起了進攻，同時，呂岸也在搶過身邊一人的佩刀之後大步殺了上去，無論這人是誰，他們都不會放他離開的。

第383章    混亂夜（3）

「哧！」解惑手中的短刃再次以一個刁鑽的角度和極快的速度往李普世的要害處刺去，這是他在沒有了後顧之憂下的真正出手，短刃在離著目標尚有一段距離時，就已經迸發出了陰寒的力量。李普世不敢在掉以輕心了，剛才這個少年無論是突然冒出的身法還是狠辣的功夫都讓他心有餘悸，他只有全神以對，在短刃還沒有對自己造成威脅的時候往邊上閃去。

但就在他一避的同時，繡春刀那狹長的刀刃就從後直劈了過來，正是呂岸在後面配合著解惑發起了進攻。他們兩人雖然還不曾真正聯手與一個敵人交過手，但是卻因為總是在唐楓身邊效力的關係有著一定的默契，一見到解惑出手，呂岸便配合著他的攻勢，直往李普世可能閃避的方向劈去，這一下正好封死了對方的一切退路。

雖然這一手大出了李普世的預料，但是武藝已臻化境的他還是在將將要中刀的一瞬間以讓人看不清的方式躲了過去，同時他的左手也猛地抬了起來，直擊向了呂岸所持鋼刀的刀背。「叮！」一聲脆響之後，呂岸原來下劈的一刀的刀勢就為之一震，自身也露出了一絲破綻。李普世自然不會放過這個機會，在用右手不斷變化地糾纏住解惑之後，他的左手就順著那一絲的破綻直插呂岸的胸膛。

呂岸畢竟是久經戰陣的人了，在此突然化主動為被動的時候也沒有慌張，而是往旁邊跨出了一步，然後在一聲喝後腰部猛地使力，居然將尚在上方的刀重新擰了過來，改直劈為橫砍，直剁向了李普世的那只左手。如果對方不肯收手的話，雖然呂岸會被他一掌擊中身受重傷，但他也會被這一刀將整只左手給斷成兩截。

「好！」李普世不禁由衷地讚歎了一聲，這些年來他已經很少碰到反應如此靈敏的對手了，沒想到自己今天居然會在詔獄之中一下就碰到兩個。雖然口裡讚歎，可他手上的動作並沒有絲毫的懈怠，在呂岸的一刀即將觸碰到自己的衣袖時，他猛擊出去的左手突然如安了彈簧般地往後一縮，險險地躲開了斷臂之禍，當然呂岸也沒有被他的一掌擊中。

呂岸的反應之快再次讓李普世難以相信，就在這一刀解了自己之圍後，他居然又飛快地轉橫砍為直刺，繼續往李普世身上招呼，其間幾乎沒有任何的停滯。這一刀因為來得突然，即便是李普世也不能不退了，而在後退閃避的過程中，他已經知道了呂岸為什麼會有如此快的反應，因為他那橫切一刀展開時就已經猜到了自己會做出的反應，知道自己不會以犧牲一條胳膊的代價來傷他的，所以他橫裡的一刀是留了力的，這直刺的一刀才是真正的殺著。

雖然只是交手了幾招，李普世的心裡就猛地有了一個感覺這人曾與自己交過手。而同一時間裡，呂岸也產生了相同的感覺，同樣無法盡展招式，同樣的凌厲攻勢，就和那天晚間所碰的那個人一模一樣。「是你！」幾乎是同一時間地，兩人看向了對方輕聲喝道。

就在李普世微一分神的關頭，解惑真正的絕招施展出來了。在與李普世一交手之後，解惑就知道此人非同一般，不是能夠輕易解決的人，便是自己全力以赴也未必能戰勝他，所以他在進攻時就留了力，因為有呂岸從旁協助，所以雖然他收了小半的力，也並沒有太過被壓制。就這麼和李普世以快打快地戰了數招之後，他終於看準了對方略一分神的破綻而出手了。只見他原來不怎麼動的身體猛地一擰，居然以常人難以估計的角度往李普世背門刺出了一刀，而此時他的身體是對著李普世的側面的。

這一招使的原來有些吃驚的李普世立刻恢復了過來，一步再往旁讓去。不過這時解惑的真正殺招已經展開，在他讓過了一招之後，便是各種從不可知的角度刺來的利刃，而原來還能看清楚身形的解惑也開始圍著李普世滴溜地轉了起來，他已經用出了自己殺敵的利器——詭異的身法了。

李普世面色終於開始凝重了起來，他一面不住地變化著位置閃避那如狂風暴雨一般的攻勢，一邊以一雙肉掌招架著混在利刃殺招裡的拳腳，一時陷入了被動之中。好在這場面就連呂岸都難以插手，不然他更是危險了。

呂岸不是第一次見解惑與人動手了，但卻是第一次見他以如此眼花繚亂的手段和人鬥，他自忖以自己的武藝如果碰上眼前的情況只有拚命舞刀裹住自己的全身不為他所趁了，可看李普世卻依舊不急不躁，只這一點就能知道此人確是高手中的高手。

其實李普世是有苦自己知，雖然表面上看來他依舊是氣定神閒，實際上他已經完全陷於了被動，幾十招下來他連反擊都做不出，若再這麼下去的話，只怕一世的英名就要付諸東流了，甚至自己都要被這些人給抓了。一想到這裡，李普世就決心拼了！

在又讓過了刺向自己太陽穴要害的一刀之後，他不再閃避那攻向自己胸膛的一掌，在解惑一掌擊中自己的時候，他硬忍著徹骨的疼痛，以一口真氣吸住了那隻手掌。這一手的確是出乎瞭解惑的預料，因為左手被吸住了，他原來靈活多變的身形就為之一頓。就在這一瞬間，李普世的腿已經抬了起來，一下就踢在瞭解惑的丹田上，將他整個人踢得飛了起來。

下手不留情，李普世趁著大家都還沒有反應過來的當口又化掌為爪急抓向瞭解惑的心口，若是讓他一下擊實了，即便解惑的內力頗深也要丟掉半條性命了。

「不好！」呂岸在第一時間做出了反應，長刀一閃就如閃電般急奔李普世的頭頸而去。他知道解惑不單是這裡的主力，只有他能阻住李普世，而且也清楚解惑在唐楓心目中的地位，若是他出了什麼事情的話，只怕……所以他不顧自身安危地一刀就攻向了對方的必救之處。

但是李普世早就將他的反應計算在心了，所以在見到這一刀砍來時，用另一隻手封住了來勢，一揮一彈間就將來勢洶洶的一刀給化解了。而他攻向解惑的一爪卻並沒有半點的停留，依舊直插下去，誓要殺了這個對自己有著極大威脅的少年。

解惑一被他打上半空，就疼得眼冒金星，這一腿是李普世用受內創的代價換來的，自然聚集了他的全部力量，即便是解惑也受了不輕的內傷。但好在他的內力與中原的各家運行方式都不相同，所以雖然丹田受創，他尚能在半空生出力來，在眼見李普世的一爪往自己的心口襲來時，就以最後的一口真氣憑空挪動了尺許的距離。

「刷！」李普世的一爪中在瞭解惑的左邊肩頭，直疼得他一陣抽搐，但是卻很幸運躲過了一劫。這也是呂岸出手相救起了關鍵的作用，若是沒有他從旁打擾的話，即便解惑換了位置，也難逃破胸的慘劇。但李普世並沒有因此而停手，他在同一時間，左手握拳也擊向瞭解惑的背門，此時他正在往下落的過程中，若是擊中也是九死一生。

這時呂岸剛被李普世揮手擊退，眼見得是趕不及了，而其他的錦衣衛們更是鞭長莫及，想上前接近李普世都很是困難。李普世知道自己這一次是能一舉將這個大敵斃於自己的手下了，眼中不由得露出了興奮嗜血的光芒。

但他還沒來得及高興，左近就傳來了一聲「嗖」，一柄閃著寒光的飛刀直往他的咽喉割來，然後又是兩柄飛刀直襲他的面門和心頭，正是駱養性出手了。

作為錦衣千戶的駱養性雖然武藝連呂岸都比不過，卻有著自己的絕招，那就是暗器之術。雖然在面對面時他的這點本事依舊傷不了李普世這樣的高手，但現在卻不同了。他一直在旁看著一切，現在終於讓他抓住了這個好機會，在發現李普世兩手都攻向解惑而自身的防禦薄弱時，他盡自己的全力射出了三把飛刀，既有救解惑的意思，也想就此除去此人。這個人實在太厲害，想活捉幾乎是不可能的，只能先殺了他了。

李普世一感覺到有暗器近身時，就立刻轉變了手中的動作，那原來前擊的一拳猛地收了回來，一下就打在了直飛而至的刀身之上，將三把飛刀一一打得落在了地上。而這麼一耽擱的工夫，解惑已經落了地，同時呂岸和其他的錦衣校尉也衝了上來。

之前這些校尉沒有上前是怕傷了自己人，但在見到李普世如此厲害之後，他們已經顧不得這麼多了，十多件兵器如雨點般襲向了李普世，讓他頓時就沒了繼續追擊解惑的可能。在閃避招架了幾人的進攻之後，李普世覺著自己被解惑擊中的傷處也是一陣疼痛，而且幾次全力出手已經消耗了自己太多的內力，一時萌生了退意。

在這個念頭一生之後，他就知道自己不可能完成擊退的計劃了，只得在擊退了幾名錦衣衛之後，便往入口處衝去……

第384章    混亂夜（4）

呂岸在李普世棄解惑不攻而向人數眾多的錦衣衛們衝去時就猜到了他的心意，所以便及時地挺刀再次迎了上去，同時後面的駱養性也追了上來，他身上的飛刀已經告罄，所以只得拿起了一口鋼刀，至於解惑則因為受了李普世的一腿而暫時失去了再戰的能力。

沒瞭解惑這個只比李普世弱不多少的人羈絆，他便完全放開了手腳，只兩招工夫就將攔在自己面前的數名錦衣衛打得委頓在地，眼見是不活了，同時李普世也從這幾人的手中奪過了兩把刀來。有了兵器在手，李普世的威勢更盛，那些個錦衣衛根本難近他身前三尺，而呂岸也只是招架了不到數招就被他連人帶刀劈得橫飛了出去，至於駱養性更難迫近了，光是身後簇擁著的那些錦衣衛們便已經阻住了他追擊的道路。

不過當李普世快步奔到出口時，也沒有像他所想的那樣可以安然而去，因為迎面就刺來了幾桿長矛。這裡是防守最是嚴密的錦衣衛詔獄，除了裡面的人外，尚有不少之前沒來得及進去的人正守在門前，一見李普世想出來，那些人想都不想就挺矛刺殺。

好在李普世時刻作著提防，在長矛刺到面前的時候便是一個鐵板橋，讓過了那幾支突刺的長矛，而後一手揮出，「喀啦」一聲就將伸到眼前還沒來得及縮回去的數條長矛的矛桿給打成了兩截。而他腳下的動作並沒有稍頓，依舊快步往前衝去，在來到長矛難以觸及的死角時他整個人又如彈簧般疏然而起，只幾下間就打死打傷了數名在門外阻擋的錦衣衛。

這時，呂岸等人也已經急急地趕了出來，但被自己那些東倒西歪的人一擋，眼見是要追不上那個即將要騰身而起的人了。呂岸見狀大急，想也不想地就將手中的鋼刀往李普世的背門擲去，同時口中喝道：「弓弩手！」

在門外是有著弓弩和火槍手的，但是因為剛才裡面都是自己人不能出手，而李普世出來得太快又來不及出手，導致這些人只能在一邊呆看。現在聽到呂岸的一聲喊後，這些人才如夢初醒，紛紛抬起了手中的弩機和弓、槍。

聽到背後傳來了銳器破空之聲，已經騰身而起的李普世連頭都不回，聽風辨位，手中還提著的那口刀便被他倒拋而出，正好迎上了呂岸的那口刀，兩刀相交在發出一聲響後齊齊落了地。但就在拋刀的一瞬間，李普世就突然覺著自己的胸口一陣悶疼，原來一氣呵成，拋刀之後就能離開的身形在半空裡滯留了一下，然後便往下落去。

李普世為了能夠重創甚至殺死唐楓這個最具威脅的人，剛才硬是受了他的一擊，到底也是受了不小的內傷，再加上這一路來的不斷搏殺，終於讓內傷的徵兆顯現了出來。不過他畢竟是一個內外兼修，當世頂尖的好手，在如此情況下依舊沒有心慌，在落下時依舊保持了身體的平衡，一旦腳尖觸地，便再次借力而起，他深信雖然慢了一點，可後面的人依舊不可能追得上自己的身法。

的確，若是說追上他的身法，除了此時受了重傷難以追出來的解惑外，這裡沒有一人能夠趕上他，呂岸和駱養性也不行，但是這並不代表這些錦衣衛就拿他沒了辦法。就在他借力而起之前的瞬間，幾聲響亮的「砰砰」聲夾雜著弓弦的繃響就李普世的身後響起了。

好個李普世，在聽到這聲音之後，立刻加快了前進的速度，同時身形一晃，居然偏離了原來的路線，當幾支利箭射到的時候，只能落空了。當呂岸他們帶著其他錦衣衛追趕上來時，只看到一道黑影在遠處一晃，就不見了蹤影。

但錦衣衛們並沒有放棄追趕，他們在追出了詔獄的大門，又四下裡追了半晌之後，卻連一個鬼影子都沒有看到，無奈之下，呂岸他們才悻悻地返了回去。

「豈有此理，居然還是讓他給跑了！」呂岸和駱養性口中不無可惜的罵道，同時他們的心裡也不禁有些後怕，若是對方真的拚死一戰的話，自己等人恐怕死傷慘重了。

突然，呂岸就著朦朧的火把光線發現了在剛才李普世一落一起的地面上有著幾點血跡，急忙上前觀察。雖然只有幾點血，但是卻讓呂岸眼睛一亮：「他一定是受了傷，雖然未必很重，但總是有礙他的行動，或許我們還有機會！」

天色尚暗之時，唐楓便聞訊趕了過來，原來以為只要做一場戲就能騙得盧天祥上當，唐楓也就沒有來此，卻不想事情卻大大地出乎了他的預料，居然真有人要殺盧天祥滅口。很快地，他就看到了那些被李普世所傷的一眾兄弟，急忙上前慰問了幾句之後，才看向了呂岸等幾迎出來的人：「事情的詳細情況是怎麼樣的，你們且仔細說來。怎會傷了這許多的兄弟？」

呂岸等人本來就滿心的慚愧，想想自己這裡有著上百兄弟，居然還是讓那人給逃走了，而且還傷了這麼多的兄弟，他們就很是不安。現在一見到了唐楓過問，便更是自覺無顏見他，過了好一陣後，呂岸才想起一事道：「大人恕罪，是我等一時疏忽才讓那人得了機會的。另外……解兄弟也被他所傷……」

「什麼？」唐楓才剛剛落座的身體猛地彈了起來：「解惑也受了傷？他在哪裡，可傷得嚴重嗎？」解惑可是唐楓在來到這個世界後的第一個親人，雖然名為主僕卻有著兄弟之情，現在驟聞他也受了傷，不由得他不緊張。

呂岸等忙頭前引路，將唐楓帶去了詔獄中的一處房舍，那裡原來是這裡的掌刑百戶的住所，現在自然留給瞭解惑。一路行來，呂岸又不無感慨地說道：「若是沒有解兄弟在旁相幫的話，只怕我們的傷亡會更重，就連卑職和駱千戶都有危險……」對他的這些話，唐楓全沒有聽進心裡，只是急著想去見見自己的兄弟，他是不是安然無恙。

進到房中，唐楓便一眼看到了那個坐在床上正在調息著的少年，見他並沒有自己所想的那樣，唐楓才慢慢地安下了心來。解惑聽到了有人進來，便也收了功，看是唐楓便有些愧疚地一笑：「公子，是我無能，不但自己受了傷，還讓那人給逃走了。」

「快別這麼說，你已經盡了自己的全力了。」唐楓忙上前幫著他躺好之後才道：「是我有欠考慮，詔獄的防禦不夠嚴密才讓這廝有機可趁的，倒讓你受了傷，你的傷可嚴重嗎？可需要去請大夫來替你診治一下？」他全沒有在解惑面前提之前事情的意思，只是關心對方的傷勢。

解惑感激地一笑道：「公子放心吧，我只是被那人抓了一爪，踢了一腳，受了點內傷，自我調息幾日自能痊癒。而這外傷，」說著他看了一眼肩頭包紮好的傷口，「有錦衣衛兄弟們的包紮也不算什麼，所以公子不必太過費心。」

「那就好。」唐楓聽瞭解惑的這一番話後，才算是真正定下心來，而後解惑又道：「雖然那人傷了我，但他也一定不會好過。為了能夠限制我的速度，他是硬受了我一擊才能捉住機會的，所以他身上的內傷絕不在我之下。若是想抓到此人的話，現在是最佳時機。」

唐楓一點頭道：「好了，剩下的事情我自會處理，你就安心靜養吧。等下我會著人將你送回家去的，錦衣衛這裡有呂岸他們在就足夠了。」在安慰瞭解惑一番之後，唐楓才和眾人一道回到了堂上，他滿是怒意地說道：「此人竟敢傷了我錦衣衛的這麼多兄弟，一定不能饒過了他，你們將事情詳細地告訴我，看看能不能猜出這人的身份。正如解惑所說的，現在他也受了傷，正是拿下他的大好時機。」

於是從駱養性開始就將夜間所發生的事情一點點地都給說了出來，當大家說完了之後，呂岸又補充道：「大人，屬下曾與這個人交過手！」

「你說什麼？」唐楓聞言忙問道：「你什麼時候和他交過手？」

「當日我和兄弟們在山東探查時曾於那陶定的軍中和他見過，當時那陶定稱其為教主！」呂岸忙回憶著說道：「今日我與之交手時有著很深的印象，雖然兩次都未能看到他的面容，但從他的武藝來看，這人就是當日山東的那個人了。」

「教主？」已經有些冷靜下來的唐楓聞言一呆，隨後道：「莫非他是白蓮教的教主？」

「這個屬下就不能肯定了，不過或許盧天祥會知道他的身份。」

「不錯，卑職也聽盧天祥這麼稱呼對方，這人應該就是白蓮教主沒錯了！」駱養性也記起了李普世在殺盧天祥時，是被盧天祥這麼稱呼的，便也在旁幫著說道。

第385章    追查

唐楓略一點頭：「若以他如此高明的武藝來看，這人還真有可能是那個連名字都不得而知的白蓮教主了。不過為了謹慎起見，我還是問問盧天祥才好，不知道他肯否老實交代，若是依舊不肯的話……」說到這裡，他的眼中殺機一閃，現在的他已經管不了那麼多了，解惑的重傷已經將他心中的怒火完全點燃了。

盧天祥在見到解惑突然出現和李普世交手之後，就明白了之前的刺殺果然是官府的一個離間之計。不過現在這一切已經無關緊要了，因為教主的親自出現已經表明了他的態度，這讓盧天祥在害怕之餘生出了無限的怨恨。所以在被人帶到唐楓面前之後，他便立刻說道：「我的確是白蓮教安插在京城的奸細，大人有什麼要問的就問吧，我知道一定如實而告。」

看他如此合作的模樣，唐楓心裡的殺機才平息了一點，然後才問道：「那個被我們捉住的年輕人是什麼身份？看他的武藝，在你教中的地位也不低吧？」

「他正是我們教主的長子，李澤！」說出了這個答案之後，盧天祥心裡產生了一種報復的快感，既然教主不將自己當兄弟看待，那自己也無須再為之隱瞞了。所以面對唐楓的問題，他是知無不言，言無不盡，什麼江南的幾起滅門案，什麼自己與白蓮教相互聯繫的方法，甚至連李普世的名字和一直以來用來隱藏真實身份的身份，都被他給一一說了出來。

在聽完了他將知道的一切都說出來之後，唐楓的臉上才顯出了點笑容：「很好，你肯與官府合作，本官一定會保證你的安全。問你最後一個問題，京城裡除了你，可還有你教中其他的人嗎？」

盧天祥點頭道：「有！」說著又報了一串人名出來，不過這些人唐楓手下的錦衣密探們都已經探查到了，之前也被人給抓了起來，並不是有價值的線索，所以唐楓便追問道：「除了他們呢？你認為你們教主來京城在沒有你的情況下會找什麼人？」

「這個……我卻不得而知了。」盧天祥茫然地一搖頭：「我只知道京城中受我節制的人的姓名和處所，至於還有沒有其他的人在京裡為李普世做事，他們是不會告訴我的。不過看這個情況，教主……李普世應該還有其他的可信之人在京城接應。」

在又問了盧天祥一些問題，但所得有限之後，唐楓便略有失望地命人將盧天祥帶了下去，而後他又皺起眉來道：「看來想從盧天祥這裡得到有關這個李普世的情況是很難了，難道如此良機都難將他捉下嗎？」說著不無惱火地歎了口氣。

這時，呂岸突然開口道：「大人，說不定尚有辦法將這個人給找出來的！」

「哦？你有什麼辦法？」唐楓連忙問道。

「我在追他回來之後，曾於他落腳處發現了幾點血跡，顯然他是受了傷的，從當時的情況看，他是被箭射中或是被火槍而傷，若是我們能順著這一點去查的話，說不定還能追查出他的下落！」

「嗯？」唐楓聞言眉毛一挑：「竟有此事！」他在心裡思索了一下後，便道：「那些弓弩手和火槍手可還在，將他們喚來，我要看看他到底受的是什麼傷！」

「啊？」呂岸在微微一愣之後就想到了唐楓的用意，立刻喚來了詔獄中的百戶，讓他們將夜間出動的那些弓弩手和火槍手都給叫了來。人很快就被叫到了唐楓跟前，唐楓在表揚了他們幾句之後才問那些弓弩手道：「你們射出的箭支可曾收了回來？可有缺少或是尖上帶血的箭支。」

那些人在相互看了幾眼之後，都一起搖了搖頭：「我們的箭在事後都從地上取了回來，並無一支缺少，也沒有中目標而帶血的。」說話間幾人的面上有些慚愧，這麼多人一起攢射一個目標居然無一中的，的確讓他們有些無顏見同知大人了。

但唐大人不但沒有怪責他們，反而露出了喜色：「看來李普世受的應該是火槍之傷，那比起箭傷來可更難應付了。傳命下去，讓兄弟們看緊了每個京中的藥鋪，但有可疑之人前來買那去毒和金創藥，一定不能放過，李普世說不定就在其中。」火槍的彈丸乃是鉛制，中了之後帶有毒性，即便李普世武藝再高，受了內傷和槍傷也必要用藥和治療的，所以唐楓立刻下了這麼一道追查對方下落的命令。

一邊有人道：「大人說不定賊人已經出了京了，那我們豈不是白忙一場？」

唐楓搖頭道：「不會的，京城九門到現在才開不久，他來不及離開的，而且他還受了內傷，京城牆高池深他是不可能再動用太多的力量來施展輕功了。所以我斷定他在京中一定有著自己的藏身之處，那裡或許有一個比盧天祥隱藏得更深的白蓮教的奸細！」

李普世此時正如唐楓所猜想的那樣正在倪文煥的府，在一名倪大人的親信幫助下取著嵌在了腰部的那顆彈丸。直到那顆發黑的鉛彈從身上取下之後，他才深深地抒了一口氣。他沒想到自己這次會如此狼狽，不但沒有殺了盧天祥這個後患，還使自己受了如此嚴重的傷勢，加上解惑的那一拳，真可謂是內外兼傷了。

在剛離開詔獄範圍後不久，李普世就發現了自己身上中了一槍，顯然是剛才閃避那些亂箭時被火槍所傷，而之前又因為過於緊張而沒有感覺，直到真正離了險地才發現自己的腰部被火銃給打傷了。這樣一來，李普世原來想在殺了盧天祥後便先離開京城的打算就做不到了，以他現在狀態，是不可能從容翻過五丈的高牆，出京而去的，何況經這麼一鬧之後，京裡的守衛也勢必更嚴，無奈之下他只得選擇回到了倪府。

倪文煥在驚醒後看到李普世那受傷的情況時，也是大驚失色，好在他有一個親信是郎中出身，所以急忙將之招了來為李普世療傷。那人雖然曾做過郎中，但卻也是第一次替人挖取彈丸，在完事之後也是滿頭大汗。但在取出彈丸之後他又驚叫道：「大人，您身上的傷恐怕不是取出彈丸，敷上金創藥之後就能好的，它還帶了毒性！」

「什麼？」李普世面色一變：「這些錦衣衛實在太也卑鄙了。」

那人微微有些色變，但在見到自家大人的凝重的面色後，他還是如實說道：「這倒不是有人故意抹了毒，而是這彈丸是用鉛製成，與血肉混在一處便有毒性，要想治好的話，卻需要用一些驅毒之藥，不然只怕傷口會進一步潰爛……」

「那就趕快用藥吧，我府中有的是名貴藥材。」倪文煥立刻說道。

「大人恕罪，這些驅毒之藥不是府中常備的，所以得去藥店抓取。」那人為難道。

「這樣啊……」倪文煥歎了口氣道：「那你天一亮就去抓些來吧，老爺我自會重重地賞你。記住，此事不可與其他人說，不然的話老爺我的家法你是應該知道的。」

在又賞又誇地將心腹打發了之後，倪文煥才小心地問道：「教主，這究竟是出了什麼變故，您如此神通還會為人所傷？」

「哎，人算不如天算哪！」李普世無奈地苦笑道：「沒想到今日詔獄中竟有不少的好手，我急於脫身之下才為那些人有機可趁，被這該死的火銃給擊中了。」說著他也不隱瞞，將事情的經過給說了一遍，直聽得倪文煥連連咂舌。

「教主現在暴露了身份，又受了傷，還有什麼打算？」問這話時，倪文煥有些擔心地看了李普世一眼，深怕他連累了自己。要知道現在的他已經是朝中的高官了，有權有財，有時候也想著能夠脫離了白蓮教。不過這也只是他想想而已，他明白一入白蓮教，你若不想被處以極刑的話還是不要叛教的好。

「還能怎麼打算，只有先在這裡養好傷勢了。」李普世沒好氣地說道：「現在錦衣衛的人一定在四處地找我的下落，我又受了傷，根本出不了城了。」

「既然如此，教主就在屬下這裡住下來養傷吧，屬下在朝中也有些地位，那些錦衣衛再怎麼樣也不會來這裡查的。」倪文煥有些言不由衷地說道。

他自以為憑著自己的身份能夠不被錦衣衛的人所關注，但情況卻並不能如他所願，就在次日他的親信去到藥鋪抓那驅毒和療傷的藥材時，就落在了已經佈置在各個藥店周圍的錦衣衛們的注意，很快地，他們就查到了這個人的身份乃是倪大人府上的下人。

這一日裡，唐楓派出的人抓了好些個買這兩種藥的人，但沒有一個是和李普世有關係的，現在一聽有這麼一個人，不少人都覺得不用查了，畢竟倪大人可是朝廷命官，怎會與白蓮教的反賊攪和到一塊呢？不過唐楓卻不這麼認為，他以為自己不能放過一丁點的機會，即便是親王，這次也要一查到底。當然另有一點是唐楓沒有當眾說出來的，他是巴不得倪文煥和白蓮教的人有著什麼關係，這樣一來自己可就能夠趁勢對閹黨進行打擊了。

所以在知道此事後不久，唐楓就帶了人親自趕去了倪文煥的府上……

第386章    確認無疑

當倪文煥門子稟報說唐楓帶了上百錦衣衛來到自己的府前時先是一陣驚慌，只當無處不在的錦衣衛已經查明了一切，但隨即又冷靜了下來：「他只是讓門子前來通傳，而不是立刻進門拿人，看來事情還沒有暴露！」想到這裡，他便有了底了，點頭對那來報的下人道：「我知道了，你去將唐同知迎到外堂，我稍後便去見他。」

然後倪文煥便來到了後宅，去見剛剛敷上了藥的李普世，看他有什麼見解。李普世在仔細思索了一陣後也得出了同樣的結論：「看這個唐楓的行為，他應該尚沒有證據能夠證明你和我的關係，你且你見見他，敷衍了過去也就是了。」

倪文煥點頭答應了一聲，又隨手換了一件家居衣袍之後才從內堂而出，在來到二門時，突然想到了一點什麼，轉頭跟自己的一名親信說了幾句話，而後才慢慢地來到外堂和唐楓相見。此時唐楓在呂岸等幾人的隨同下已經高坐在堂上，慢慢地品著香茶了。見倪文煥走了出來，他也沒有起身，只是笑著一拱手道：「倪大人真是貴人事忙啊，本官在此等候多時才能見你一面。」

見唐楓如此托大的模樣，倪文煥的心頭也有著一些不快，不過為不惹麻煩，他還是忍了下來，呵呵笑道：「倒叫唐大人久候了，實在是因為公務繁忙，慢待了唐大人。」說著他也坐了下來，然後又道：「只不知唐大人今日突然光臨所為何事啊？」

「你我同朝為官，又都在九千歲手下辦差，我想著與大人你結交一番，所以便不請自來了。」唐楓一面隨口應付著，一面卻仔細打量著倪家的那些下人的面色，以及倪文煥的神情，但是卻並沒有發現什麼可疑的地方。

倪文煥打了個哈哈道：「唐大人你有心了，若你真是有心與我攀攀交情的，我自然是無任歡迎，不過你這次來身邊帶了這上百的錦衣衛恐怕不是只你所說的那麼簡單吧？」

唐楓嘿笑了一聲：「既然被倪大人看穿了，那小弟也不瞞著了，不錯我此來貴府除了想與倪大人見上一面之外，還想請問大人一件事情。」

「哦？以錦衣衛之能還有什麼事情需要本官解難嗎？唐大人且說來聽聽。」

「想必倪大人今天也聽說了夜半時發生在錦衣衛詔獄裡的事情了吧？有一個目無法紀的兇徒竟在昨夜偷進了我詔獄之中，想對其中的一個要犯下毒手，終得皇上和九千歲的庇佑，那賊人沒有得逞，但卻也因為此人見機得快給逃跑了，現在本官正四處派人捉拿他呢。」

「唐大人你要抓人派人去查就是了，怎麼來我倪文煥的府上了？莫非唐大人你以為這個賊人是我倪家的人不成？」倪文煥說著瞇起了眼睛，似笑非笑地看著唐楓：「唐大人可不要忘了，本人可也是朝廷的命官，深受朝廷隆恩，怎會幫著賊人呢？」

唐楓與倪文煥對視了幾眼，沒有半點退讓的意思，嘴上有沒有半點猶豫地道：「或許是倪大人的府上有人瞞著大人你窩藏了賊人呢？我得到了明確的消息，有證據顯示此人很有可能就在倪大人的府上！」

「我們證據，拿來我看！唐大人你可知道你這麼說乃是對本官的無禮，本官可以向皇上告你一狀的！」倪文煥的心裡雖然開始著了慌，但面上卻依舊是一付鎮定而帶著惱怒的神情，似乎他真的全不知道此事一般。

「倪大人可知道今天你府上有人曾去藥鋪買過這幾味藥？」唐楓從袖子裡取出了幾張藥方，推到了倪文煥的面前：「這便是我所指的證據了。」

一看那幾味藥，倪文煥的眼角不覺抖了一下，但他還是用平和的聲音道：「不錯，我手下的人確是買了這些藥材，怎麼這關著唐大人什麼事了？」

「這幾味藥乃是治內外傷和去毒的，不知貴府有什麼人受了傷，中了毒啊？」

「這個……」倪文煥心裡開始埋怨自己和那親信的大意，他應該早就想到這一點的，錦衣衛的人個個都是人精，既然傷了教主自然會留心那些醫館和藥鋪的，自己只想著找自己人醫治，卻忘了藥這一條線索了。不過現在已經不是後悔的時候了，在強自定了定神之後，他便冷笑道：「我府中的事情就不勞唐大人過問了。只不過是本官為防家裡出什麼事情，命人去買了些藥以防不時之需的，怎麼就成了通賊的證據了呢？唐大人，你這話可說得有些太過了！」他唯一能做的就是用惱怒來掩飾自己的緊張情緒。

這一切看在唐楓眼裡，使他更加肯定自己的猜測沒有錯了，他微笑著道：「那逃走的賊人就受了傷，被我錦衣衛中的火槍手打中了身體，要想療傷就得有這幾味藥，倪大人既然說買這些藥是為了不時之需，何不將藥拿出來讓我們看看呢？若是那幾種藥都全數還在的話，我唐楓立刻就在此向倪大人斟茶道歉！不知倪大人可拿得出此藥啊？」

「你……唐楓你不要放肆，我乃是堂堂太常卿，三品的京官，豈是你一個小小的錦衣衛同知能夠隨便查問的？剛才我是看在同在京城為官的面上才給你些好臉色看，你不要得寸進尺，竟查問起本官來了！來人，送客！」眼見得自己已經無話可以辯解了，倪文煥索性就以勢壓人，準備將唐楓等人哄出去。

但他的這個反應卻讓唐楓有十成把握能夠肯定對方心裡有鬼了，便一聲冷笑道：「倪大人，看來你真的與白蓮教的反賊有什麼瓜葛了！今日若是抓不到人，我們是不會離開的！來人，立刻給我仔細搜索倪府上下，不得有半分的遺漏！」

「你敢！」在一拍桌子之後，倪文煥倏地站起了身來：「來人，將這些無干之人通通給我攆出去！唐楓，今日之事我一定會向九千歲稟報的！」

但是那些倪府的人卻並沒有聽從自家老爺的吩咐動手攆人，因為那些錦衣衛校尉們已經拔出了腰間的繡春刀，在陽光下閃著光的刀鋒，使得這些只會打掃庭院的僕從頓時就老實了。看到這一幕的倪文煥心裡更驚，但他還是硬著頭皮質問道：「唐楓，你真是太放肆了，這裡可是北京城，可是天子腳下，你竟敢對本官如此無禮……」

他那沒有多少作用的威脅之語立刻就被唐楓給打斷了：「錦衣衛有權查察任何心懷不軌之人，無論他是販夫走卒還是公侯大臣，這一點倪大人你就不知道嗎？現在我們在追查的乃是白蓮教的要犯，你若再敢阻攔，便是有通賊的嫌疑了。來人哪，將倪大人看好了，不要讓他被在府中的反賊給傷了，其他人給我搜！」

那些錦衣衛的軍士們立刻大聲答應了，然後便想出了外堂仔細搜索。這是錦衣衛這麼久以來都沒有做過的事情了，這讓他們好像回到了當年自己風光無限，人人畏懼的年代，再加上搜索的時候可以撈到不少的好處，自然是人人爭先了。

正當大家要動手翻找的時候，突然從門那邊傳來了一聲大喝：「住手！」隨著這一聲喝，一群頭戴尖帽，腳著白色皮靴，身著褐色衣服的人便也擁了進來，正是東廠的人。當先那發聲喝止大家行動的人乃是東廠的一名檔頭，喚作夏迅。他看了一眼那些正要動手的錦衣衛道：「是什麼人讓你們對倪大人如此無禮的，給我滾出去！」

這些東廠的番子乃是倪文煥在來外堂見唐楓前為防萬一而派人叫來的後援，他們倒也來得及時，在這個將將要動手的當口趕到了。當然這領頭的檔頭在東廠裡也沒多高地位。不過在倪文煥想來，只要能叫來一向壓著錦衣衛一頭的東廠的人，自然就不用怕唐楓了。

東廠的人在魏忠賢主政後向來不將錦衣衛放在眼裡，雖然有過之前的衝突，但他們並沒有改變對錦衣衛的態度，所以一見了錦衣衛的人，便有一種天然的優越感，那夏檔頭更是口出不遜，張嘴就罵。這下使得原來就對東廠的番子有著成見的錦衣衛軍士們心裡來氣了，不過長久以來被人壓制的慣性還是沒有讓他們立刻就回擊。

唐楓此時還在外堂看著倪文煥，見他在看到東廠的人到來之後露出了得意的笑容，唐楓不禁也笑了起來。他回過頭來對呂岸道：「去將這些煩人的傢伙趕出去，不要耽擱了我們搜查人犯！」呂岸在領了命後，便迎向了那些東廠的番子。

見唐楓居然全不將東廠的人當回事，倪文煥的面色不禁一緊，而唐楓卻好整以暇地坐了下來，看著外面對倪文煥道：「今天什麼人來都幫不了倪大人你了！」

此時，呂岸已經走到了那些東廠番子跟前，皮笑肉不笑地道：「剛才誰說要滾的？」

第387章    一步之差

「是我說的，你們奉了誰的命，竟敢闖進倪大人的府中如此放肆，當京城裡沒有王法嗎……」夏迅雖然感覺到了呂岸那逼人的氣勢，但長久以來的習慣還是讓他並沒有將對方略帶著威脅之意的話當回事，反是頤指氣使地反問道。

「那你就給我滾！」不待他將話說完，呂岸抬腿便踢在了夏迅的脛骨之上。沒想到對方會在一言不合的情況下就出手的夏迅只來得及發出一聲「哎喲！」便倒在了地上。

眼見得自己的頭領竟被這個錦衣衛的人給踢翻在地，那些東廠的番子們先是一愣，好一會兒才回過神來，拔出了刀劍就上前喝道：「大膽！」那夏迅也是又驚又怒，一面讓人攙扶著站起身來，一面怒聲道：「將他給我拿下，錦衣衛的人真是越發的放肆了！」

見那十多名番子圍了上來，呂岸連眼睛都沒有眨一下，只是好笑地看著他們：「你們知道我是誰嗎？別說是打他，便是就地處死了他，也無人敢過問！」

「放屁！兄弟們給我上，不能給我東廠丟了顏面！」夏迅聽了這話更是火上澆油，現在他恨不得就一刀殺死了眼前的這個人，無論他是什麼身份。但那些番子們才剛剛想上前，就發現自己的身邊已經站滿了虎視眈眈的錦衣校尉，這些原來自己不屑一顧的人，現在卻給了自己很大的壓力，似乎只要自己有什麼異動他們就會對自己下手。這使得那些剛想動手的番子們有些畏懼起來，剛拔出的兵器也無聲地放了回去，夏迅很快就知道情況有些不在自己的認識了。不過長久以來養成的習慣卻不容許自己在被人一嚇之後就退卻，所以夏迅依舊抱臂站在那裡，瞪著那個錦衣衛的頭領。

呂岸看看他們的架勢，知道一時間很難讓這些人就此服軟，便有些惱了，他冷哼了一聲：「給我拿下了！」

夏迅這時才知道情況不妙，看來這些錦衣衛是要來真的，列棵秉承著好漢不吃眼前虧的說法，高聲道：「好，你們今日仗著人多，我們惹不起，但此事沒完，你們擅闖朝臣私邸已干犯了律法，到時候自會有人找你們的！走！」在說了幾句場面話後，他便想帶了手下的人離開。

可是讓他們都想不到的是，以前見了他們都有要退避三舍的錦衣衛見他們要走反而上前一步，將一眾人等給徹底圍了起來。呂岸嘿然一笑道：「你們拖延了我錦衣衛出公差，想這麼就走了？來人，先將他們看起來，人犯若在便罷了，若不然的話，就定他們個私走犯人之罪！」那些錦衣衛的人原來就對東廠的人抱有極大的仇視心理，現在一聽千戶大人發了話，自然不再客氣，立刻伸手就去捉拿那些有些失神的番子。

有千戶大人的命令，那些軍士們根本不會有什麼顧慮，反正是出了事情也有上面的人頂著，而自己只不過是個無足輕重的小人物罷了。這與現代的某些將過錯推到臨時工身上的無恥行徑正好相反，軍中若是有上官將過錯歸於下面的軍士，那這個人勢必為人唾棄，別說是軍隊之中，便是其他人也會對其很是鄙夷。

東廠番子從不曾遇到過這樣的情形，自己居然想走都走不了，自然不肯束手就縛，立刻有人揮刀砍向了一個想要拿自己的錦衣衛。錦衣衛的人等的就是這個機會，一見他們先動上了手，正中下懷，立刻就有下了狠手。論起打鬥來，錦衣衛的這些人就比東廠番子要厲害，現在人數上又佔著優勢，所以不過一會工夫，那些東廠的人自夏迅以下全都被打倒在地，然後被捆縛了起來。

從頭看完這一幕的倪文煥簡直不敢相信自己的眼睛：錦衣衛什麼時候如此大膽了，居然敢這麼和東廠的人為敵？但隨後他就想到了去年秋天所發生的那件事情，那時錦衣衛和東廠就起了一次大的衝突，看來雙方的矛盾已經不可調和了，而自己居然還想著拉東廠來，這不是火上澆油嗎？登時倪文煥便開始後悔了。

唐楓看著面帶悔意而發呆的倪文煥，輕笑道：「倪大人還是想想自己的事吧，我們的人已經在四處搜查了，若是讓我們找出什麼證據的話，看你怎麼跟九千歲交代！」原來在呂岸帶人攔住了東廠番子的時候，其他的錦衣衛已經開始對倪府進行了仔細的搜查，這一點就連倪文煥都不曾注意，他完全被眼前的衝突給吸引了過去。

聽唐楓這麼一說，倪文煥的臉色頓時變的有些蒼白了，若真讓人在府中搜出了教主，自己和家人可就全部完了。看著他煞白的臉，唐楓笑得更歡了，他知道這次十有八九要將那個李普世給捉住了。可就在這個時候，倪府的後宅之中就傳來了幾聲高喝，然後便是兩聲慘叫，唐楓眉頭一皺，立刻道：「呂岸，快帶人去看看！」

其實不用他發話，在聽到那裡傳來的聲音後，已經控制了這裡局面的呂岸已經拔腿往倪家後院趕去，他們都有些小瞧李普世了，此人雖然受了傷，但又豈是幾個尋常的錦衣衛所能夠對付的？唐楓也在說了話後帶了幾人往那奔去，雖然對方的武藝對著自己有不小的威脅，但唐楓知道以身邊這些手持三眼火銃的近衛的保護，武藝再高也難傷自己分毫。

當唐楓趕到後宅時，一切都已經遲了，只見地上倒了三個人，他們的身下的青石板已經被鮮血給染紅了，另外緊臨著外面的牆角也斜靠著兩人，看情況也是傷重難治了。錦衣衛們都是滿臉的憤恨，眼看著自己的兄弟為人所殺，自己卻全無辦法，這讓眾人都很是難以接受。而唐楓更是看著面前的五個倒臥的人一陣失神，自己的一點失誤就使得五名手下為人所傷，的確讓唐楓很不是滋味。當唐楓回過神來時，正看到呂岸從牆外躍了進來，一見唐楓他無奈地說道：「大人恕罪，我趕到這裡時已經不見了人影，我順著血跡追了一程，最後還是沒能找到那李普世。」

唐楓苦笑了一聲：「是我一時的大意，才讓這些兄弟遭難，讓人犯走脫的。快，看看這裡的人還有沒有救。」直到這個時候，唐楓才想到這裡還有五人需要救治。他的話剛一說完，便有人很是憤恨地道：「幾位兄弟已經死去了。」卻是早有人探看了五人的情況，發現他們早沒了呼吸。唐楓心在歎息了一聲後，便又看向了對著這個地方的一間廂房，那房子依舊是房門洞開，顯然李普世正是在這房中被人發現，而後傷人逃走的。所以唐楓便走了進去，他要看看其中的情形。

才一到房前，唐封就聞到了一股濃重的藥石之氣，只見在這間不是很大的房間裡除了一些尋常的擺設外也沒有什麼值得注意的，除了桌上所擺著的一隻碗，裡面尚有半碗黑乎乎的藥，顯然那衝鼻的氣味正是從那散發出來的。而在那張很是凌亂的床上，除了一些鋪蓋之外，尚有一件黑色的長衣，其他便沒有什麼值得細看的東西了。唐楓上前一下就抖開了那件長衣，仔細地看了起來。

這時，呂岸也走了進來，一看到那件腰脅部有著一個窟窿，周圍還染著血跡的黑衣，他便說道：「大人，昨晚來詔獄的人正是穿著這件衣服的，可惜人卻讓他跑了！」

唐楓在沉思了一下後才道：「他身上的傷應該沒有好利索，即便能離開這裡也出不了城，所以我們不必太過喪氣。而且現在我們有了這些證據，倪文煥是白蓮教奸細的事實便已無可抵賴，所以我們也不算一無所獲。只可惜死了五名兄弟，卻未能抓住了李普世。」

「他們全都被那人以重手所傷，斃命當場！」呂岸咬牙說道：「這個李普世真是好功夫，即便是在重傷之下依然如此厲害，居然在如此短的時間裡連殺我們五人還能從容而去，我出外尋了一番也未能看出他的去向，看來今後想找他就更難了。」

「好好安葬了這些兄弟，多發放些撫恤金吧！」唐楓在深吸了一口氣後說道：「讓李普世能夠輕易傷人之後逃離是我一時的疏忽所致，是我愧對那些死去的兄弟們……」

「大人，若不是那些東廠的人在外阻撓的話，我們的人也不會只有這麼幾個發現李普世了，要怪當怪那些東廠的雜碎！」呂岸恨恨地道：「一直以來他們就自認壓我們一頭，現在更是壞了我們的大事，大人我們可不能再忍了！」

「是啊，一直以來我們都被東廠壓制，現在他們更是壞了我們擒拿朝廷要犯的大事，我們的確不能再放任下去了！」唐楓也恨恨地道，「傳令下去，將倪家上下人等連同那些東廠的番子一起帶回鎮撫司！另外，為防那李普世還躲在這裡，給我每間屋子都搜仔細了！」

「是！」見唐楓肯為自己等兄弟做主，呂岸等人皆是大受鼓舞，立刻就在倪家忙活了起來，不放過倪家的每一個人，也不放過每一處犄角旮旯……

今天有點事情，還好能趕得及在0點前發第2更~~~~~~~

第388章    大局為重

當錦衣衛的眾人都在忙著翻搜李普世的時候，卻不知道離著自己不遠的一處房頂上，自己要找的人正在看著他們的一舉一動，眼中滿是憤怒。

那處房頂之上，李普世正用從身上的薄衫處撕下的布條裹著自己又迸裂開來的腰脅部的傷口。剛剛在他在運氣療傷的時候，突然聽到了有人直往自己所在的房間而來，時刻警覺的他立刻就搶先出了房間，卻被那幾名錦衣衛給發現了蹤跡。

其中三人，是在他從房中衝出時就殺了過來，被李普世以爪破胸擊殺，而他們的打鬥便引來了左近的兩名錦衣衛。李普世剛殺了三人來到牆下，那兩人就衝了過來，他自然不會手軟，又以重手打斷了兩人的胸骨，然後才躍牆而出。

雖然李普世很快就除去了那幾個錦衣校尉，但終因為那些人死前的叫聲而驚動了前面的人，同時他身上剛剛有些癒合的傷口也迸裂了開來。眼見情況不妙，又明白自己身上帶傷李普世知道走不多遠，便索性在左近的一處房頂上伏了下來，居然就此躲過了呂岸的搜索，倒也有幾分運氣。不過他一直是在房中療傷，就連衣服都來不及穿上，所以現在身上依舊是一身的薄衣，好在他內力深湛，一時倒也支持得住。

正因為李普世留在了那裡，所以他得以看到了之後在倪家所發生的事情。只見其中的人忙活了半天之後，又來了不少的錦衣衛，而後便是徹底的大搜索。不過他既然已經到了外面，這些錦衣衛自然是不可能有什麼收穫的，所以在天黑之後，唐楓便帶了一眾下屬，押了倪家上下一干人等，以及一些穿著褐衣的人逕自而去，顯然倪家是徹底完了。

「好你個唐楓，居然如此不肯甘休，短短幾日裡就將我聖教在京城的兩大關鍵人物都給抓了！只要這次我能安然離開京城，總有一日我要取你性命，以報今日之仇！」李普世恨恨地在心裡說道，不過他現在也只能在心裡發狠，有傷在身的他即便是呂岸一人都未必能敵得過，更別提那些手持火銃和強弓的錦衣衛了。

在又伏了一段時間，確認了唐楓等人確實已經離開之後，李普世才慢慢地顯出身來，現在他真不知該往何處去才好了。自己有傷在身，而經這一鬧之後京城的防備和盤查一定更加嚴格，自己想出城是千難萬難了。不過若是再不找個安全的所在的話，自己已經迸裂的傷口就得不到及時的處理，這更是不妙。在考慮了良久之後，李普世終於有了一個想法——重新回到倪家，反正現在倪家已經空無一人，而錦衣衛又剛剛搜查過，短時間裡不會再來。而且倪家還有自己所需要的傷藥，正好能讓自己養好了傷。

黑暗中，李普世如同一隻大鳥般落回到了倪家的院子裡，只發出了極輕的落地之聲，而後整個倪家又完全陷入了沉寂之中……

在押著人回到鎮撫司之後，因為天色已晚，唐楓也沒有再提審這些人，而是將他們投進了獄中，然後便回了家去。這一天裡他已經經歷了太多的事情，只想好好地梳理一下面對的情況，待到次日再行處理。

一進了家門，唐楓就看到了已經身懷六個月身孕的妻子和田鏡都在堂上等著自己，便忙進來道：「田老，慧兒，你們怎麼這麼晚了還不休息，卻在這裡等我呢？」

柳慧見到唐楓安然歸來，臉上的擔憂之色才盡去：「相公，我是擔心你會出什麼事情才會……」她的話沒有說完，因為覺得這樣說的話很是不吉利，但唐楓卻還是明白了她言下之意。應該是在見到了受傷的解惑，柳慧才會為自己擔上心的，想清了這一點，唐楓的心裡一陣暖意，只朝柳慧一笑道：「你放心吧，無論是為了你還是將要出世的孩子，我都不會讓自己冒險的。」

「大人能平安歸來就好，老朽也就能安心了！」田京見唐楓夫妻有話要談，便也不再多留，在說了這話之後便出了大堂，回自己的小院去了。不過在他離開之前，卻意味深長地看了一眼唐楓，似乎是有什麼話要跟他說，唐楓也感覺到了這一點。

將柳慧送回到了臥房之後，唐楓又和她好好地說了會話，安撫了她不安的心情之後，才走了出來。雖然已經是一更天了，但唐楓卻並無半點倦意，而是來到瞭解惑的居所，探看他的情況。解惑也沒有睡，當唐楓出現在自己門前時，他便急著開口道：「公子，那個白蓮教的傢伙可捉住了嗎？」

唐楓走進門來，衝他一笑道：「你安心在這裡養傷，其他的事情就不要掛心了。」看唐楓笑得很是勉強，解惑便猜到了事情不是那麼順利，便有些埋怨地道：「都怪我，若是當時能小心一些的話，公子也不會如此被動了，公子要怪就怪我吧。」

唐楓拍了拍他的肩膀道：「解惑，你已經幫了我許多了，現在你更是因為幫我而受了傷，我怎麼還會責怪你呢？你現在要做的就是別想太多的事情，好好地將養好身體，這樣公子我才不會心中不安。」

解惑感激地點頭道：「公子放心吧，這點傷還奈何不了我，用不了幾日我就能痊癒了。」唐楓知道解惑的話裡雖然有安慰自己的成分，但看他的模樣也不是有什麼大礙的樣子，也就放下了這一樁心事，在跟他說了會話之後，便離開了。

走出解惑的房間，唐楓就想起了田鏡，想到他剛才欲言又止的模樣，唐楓便猜到了他有什麼話要和自己說，便又來到了田鏡的住所。來到那房舍跟前，唐楓便看到了田鏡正坐在那裡翻看著一本書，在聽到唐楓的腳步之後他才抬起了頭來。一見是唐楓，老人家就笑了起來：「我就知道大人今天不可能如此容易就去安歇的。」

「你在等我？」唐楓走進了房中，在田鏡的身邊坐下之後才道：「不知田老有什麼事情要指點我的？」田鏡輕輕地放下了手中的那本《史記》，然後才肅容道：「大人，其實一時的失敗算不得什麼，你根本無需介懷。劉邦在垓下一戰前，一直是敗在項羽之手的，但是最終勝利的卻是他，所以說世事無常，只有能取得最終的勝利才是真的。」

唐楓對這有些帶著機鋒的話一時難以理解，好半晌後才體味出意思來：「原來田老已經知道我遇到了困難，所以借史書中的成敗來安慰我啊。」

田鏡一笑道：「看大人還能笑著說出這番話來，看來是老朽有些過於擔心了。白蓮教不過是一些欺騙愚夫愚婦的跳樑小丑，即便真讓他們走脫了，今後再將他們找出來也就是了，大人你現在真正的敵人依舊是魏閹一黨才是。」

唐楓這才知道田鏡要勸自己的心思，原來是擔心自己只是一心維護自己的面子而一味地和白蓮教的人鬥，忘了自己的既定方針啊，所以便一笑道：「田老說的在理，我並不曾忘了我的真正目的，而且我今天還找到了一個不錯的契機。」說著他就將今天在倪府的事情詳盡地說了一遍：「我之所以今天滿是心事，是在想著如何藉著這一次的事情將倪文煥和東廠都給打壓了下去，不知田老可有什麼能指教於我的？」

「竟有這樣的事情？」田鏡一聽居然出了這麼一件事情也有些難以接受，好半晌後才回過神來。他習慣性地站起了身來，在房中一面踱著步子，一面思考著問題。好一會之後，他才停了腳步看向唐楓道：「聽大人話中的意思，是想一次把東廠和倪文煥都給告倒了？」在得到唐楓肯定的答案之後，他便為難地搖頭道：「老朽實話實說，大人這個想法是要不得的，這樣做只會讓您一個也對付不了。」

「此話怎講？」唐楓有些不解地問道，他覺著這次是個難得能夠一箭雙鵰的機會。

「大人你請想，若是東廠的那些人知道了此事之後他們會束手待斃嗎？當然不會了，而他們該如何自救呢？我想他們如想自救的話，唯一的辦法就是證明倪家是清白的，而東廠與魏閹之間的關心遠比大人以及錦衣衛與魏閹的關係為近，到時魏忠賢信東廠肯定要多於信大人你。要知道大人這段時日裡已經和崔呈秀、田爾耕等起了各樣衝突，雖然大人你都勝了，但魏閹也必已對你留下了不滿。」

唐楓仔細一想，不得不承認田鏡說的在理，若是自己想兩面出擊的話，東廠必會反擊，到時候反而什麼都成不了，是自己太過於求成了。所以他虛心地點頭道：「田老說得很對，是我太性急了，不知你可有什麼好的解決之道嗎？」

「老朽以為，大人現在應該抓住一個最容易對付的人進行攻擊，這人便是倪文煥了。至於東廠的那些人，現在只可借重，而不能為敵！」田鏡提出了自己的看法。

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第389章    借刀

「借重？這是什麼意思？難道是要我和東廠聯手嗎？且不提我錦衣衛與東廠已經勢同水火，今日他的人才壞了我們的大事，這些人是不可能幫著我們的。」唐楓有些不能接受地提出了自己的看法。

田鏡一笑道：「現在可容不得他們不答應了，大人不要忘了，現在他們可是有把柄操在你手上的，只要運用得法，還愁他們不肯就範嗎？」

「嗯？」唐楓一愣，但很快就反應了過來：「你是指倪家的事情？」

「不錯，只要大人肯賣他們一個人情，並以之要挾的話，我想東廠的人為了自保必肯與大人聯手的。而有了東廠的人在旁幫襯，倪文煥想要脫罪只怕是千難萬難了，要知道魏閹最信任的人手還是東廠的那些人啊。」田鏡很有把握地說道。

唐楓在心裡權衡了好一番，他知道田鏡這個主意是對自己最是有利的，只要能把東廠的人拉到自己的這邊的話，倪文煥就坐定了反賊之名，不過想到那些因為東廠從中作梗而死去的錦衣衛兄弟時，他又有些猶豫。田鏡看出了唐楓在想些什麼，便肅然說道：「大人，辦大事者不能拘泥於小節，要成功不可沽名學霸王啊。」

唐楓在沉吟了半晌之後才有了一個決斷道：「田老說得不錯，我的確不能因為一時的意氣而誤了大事，這次便依你的看法辦吧。」

田鏡很是欣慰地笑了：「大人能以大局為重，乃是我大明之福。」

「將此信送去東廠，交給他們的秦、楚兩位檔頭。」唐楓在次日來到北鎮撫司衙門之後並沒有如其他人所想的那樣立刻將倪文煥等人給提出來過堂，而是取出了一封早已經寫好的書信交到了呂岸的手上。

「大人你這是何意？」呂岸接過了信後有些不解地問道，若是通知了東廠的人，昨天定下的對付他們的計劃可就起不到突襲的作用了。

唐楓道：「我想和東廠的兩個大檔頭好好地談一談，看看他們能不能幫著我們一起對付白蓮教的人。」

「什麼？」呂岸簡直不敢相信自己的耳朵，怎麼一夜工夫大人的想法全然變了？

唐楓見到呂岸滿是不解和疑惑的眼神，便說道：「昨天的想法並不合適，所以我決定改變方針，改為和東廠的人聯手。」

雖然不知道唐楓的葫蘆裡賣的是什麼藥，但呂岸對唐楓還是很信任的，在微一愣後便答應了下來。唐楓又吩咐他道：「信送過去後，你就在門前迎一下人，我想東廠的兩位檔頭應該很快就會過來與我相見的。」

帶著三分不解，三分不願，呂岸拿著信出了門，讓下面的校尉將之送去到了東廠。

錦衣衛的北鎮撫司和東廠只是一街之隔，所以很快地那封信就已經交到了依舊是東廠大檔頭的秦燮和楚不二的手上。這封信說的很是直白，那就是寫明有東廠的一個檔頭叫夏迅的已經被自己拿下，他想請兩位大檔頭過來一談，看看該怎麼處置這個人。

秦燮和楚不二兩人看了這封盛氣凌人的書信之後都是面有怒容，那楚不二是個有幾分隱忍的人倒還好，可暴躁的秦燮可忍不住了。他一把將書信拍在了桌子上，直拍得上面擺放的茶具都一陣叮噹亂響：「錦衣衛實在是欺人太甚，這麼做不是在當面打我們的臉嗎？老楚，此事我們可不能忍，我這就帶人去北鎮撫司要人，看他唐楓敢不交人！」

「老秦啊，你稍安勿躁，這姓唐的敢說出這話來便可看出他是有恃無恐啊，並不是只想削我們東廠的面子那麼簡單，我們可不能毛躁行事，讓他給拿住了什麼把柄。」楚不二比自己的這位同僚可要沉得住氣多了，也看得比他要深遠一些。

「這話怎麼講？」秦燮對楚不二的意見還是很看重的，聽他這麼一說，便也就暫時壓下了心頭的火氣：「什麼把柄？」

「你細想一下，若不是夏迅他得罪了錦衣衛的人，他們如何敢將我們的人給抓起來如何敢寫這麼一封信送到我們的面前來？他就不怕我們打上門去，或是向九千告他一狀嗎？而如今唐楓既然這麼做了，足可見理在他一邊，所以我們一定要先弄清楚夏迅究竟做了什麼。」楚不二說著便叫來了一名番子：「你去各處問問，看夏檔頭是因何落在錦衣衛手上的。」雖然事情昨天就發生了，但是因為當時倪家的人都被抓了個乾淨，所以並沒人知道有東廠的人也被錦衣衛一併帶了去。

很快地，就有人將打探到的消息報了上來，當聽下屬將事情的經過都說出來之後，秦燮發出了一聲嗤笑：「我當是怎麼回事呢，原來是錦衣衛的那些廢物想保全自己的名聲才鬧得這一出啊。唐楓才剛接管錦衣衛上下，就被人在前夜摸進了詔獄殺傷了不少人，自然要找些替死鬼了。不過他找到我們東廠的頭上，就太目中無人了。我看他們是眼看著無法找到那人，才對倪文煥下的手，我這就去揭穿他的把戲，看他還怎麼遮掩！」

「且慢，」楚不二連忙出言攔阻道：「此事尚未明瞭，這個唐楓的本事我們也是清楚的，並不是那無能之輩，只怕他真的查出了什麼……」

「倪大人乃是九千歲一手提拔上來的人，他怎麼可能是什麼逆賊的人？老楚，你別是被去年的那事給嚇破了膽子吧？」秦燮全不當回子事兒地說道。

楚不二還待再說什麼，突然又有幾名檔頭闖了進來：「兩位大檔頭，我們的人被錦衣衛給扣了起來，我們可不能坐視不理啊！若不然的話，我們還有什麼面目去見底下的那些兄弟們，現在下面的人都說道既然錦衣衛如此不識相，不肯將人放出來，我們便上門奪人！」

這話一出，正中了秦燮的下懷，他猛地站了起來：「這話說的不錯，老楚，他一個錦衣衛的同知算什麼東西，以前許顯純和田爾耕在時都要讓著我們幾分，難道現在我們反倒要怕他一個新任的同知了？走，現在就帶了人去北鎮撫司問他要人！」說完這話，他便抬腿想往外走。

「慢著！」楚不二一聲大喝道：「你們忘了年前的事情了嗎？若是現在打將上去的話，到時候只怕我們會吃更大的虧，他唐楓可不是什麼善男信女！」

楚不二的這一聲喊一下就將幾個衝動的人給留住了，想起年前的事情，幾個人都開始猶豫了起來。這時秦燮說道：「老楚，難道我們就眼看著自己的人被錦衣衛所拿而不做事嗎？這樣如何能夠服眾？」

「誰說不做？他不是來信讓我們去鎮撫司嗎，我們直接問他要人不就行了！」楚不二說著瞪了他們一眼：「只知道逞強鬥狠是沒什麼用的。」

北鎮撫司的衙門就在東廠的對門，所以秦燮等人一出東廠，就來到北鎮撫司跟前，只見新任的錦衣千戶呂岸已經等在那裡了。呂岸見了他們這麼多人風風火火地直衝過來也不慌張，只是微一頷首道：「這是什麼風把各位檔頭都給吹來我錦衣衛了？」

「不要廢話，你們剛才不是說要我這個大檔頭親自來才肯放了我東廠的人嗎？我現在來了，你們把人給放出來吧！」秦燮可是認識呂岸的，知道此人武藝遠在自己等人之上，所以倒沒敢真的發難，不過卻也沒有什麼客氣的言語。

呂岸便笑著做了一個請的手勢道：「我同知大人早在堂上等著大檔頭了，不過這些人……」在用眼掃過了其他的一些人之後，才繼續道：「就不要進去了吧，我家同知大人請的只是東廠的大檔頭。」

「你敢攔我們？」幾名脾氣不好的檔頭已經將手搭上了兵器，但這時卻有一人在他們的身後道：「你們就在這裡等一下吧，我與秦檔頭進去便好。」說話的正是楚不二。

楚不二既然發了話，那些下屬自然不敢再說什麼，只得在哼了一聲之後站在了錦衣衛的大門之前，顯然他們並不打算就此離開，也算是一種表態了。呂岸見狀只是微笑了一下，便任由他們堵在了門前，反正北鎮撫司也不是有太多人敢上門的衙門，而他則帶了兩個大檔頭進了內中，去見唐楓。

堂上唐楓在聽了外面的人稟報之後，就在那等著了，一見秦、楚二人便一拱手道：「兩位大檔頭駕臨，唐楓不曾遠迎還請恕罪！」口裡說的客氣，他的面上卻並沒有一點客氣的樣子。秦燮瞪了唐楓一眼道：「這些虛的唐同知你就不要說了，我且問你，我們的人你什麼時候肯放？」

唐楓一笑道：「事情已經問清楚了，夏檔頭和白蓮教的人並無交涉，既然二位大檔頭都來了，我這就命人將他們放出來。」話說到這裡，唐楓面上的笑容一斂：「不過你們東廠的人雖然與那白蓮教逆首不相干，卻還是壞了我錦衣衛的大事，此事卻還需要兩位大檔頭給我一個交代。」

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第390章    借刀（2）

「不知唐同知你所說的大事可是與倪文煥倪大人有關，若確是此事的話，我倒有一事不明。」楚不二眼見唐楓一付要追究責任的樣子，便反過來問道：「倪大人乃是朝中重臣，深受朝廷的重用，怎麼會與什麼逆反之賊相勾連呢？莫不是唐同知為了掩蓋自己的錯處而隨便找出來的替罪羊？若真是如此的話，我勸你還是早些將人放了的好，此事九千歲是一定會追查到底的。」

唐楓定定地看了楚不二半晌後才道：「楚檔頭真會說笑，若沒有確鑿的證據，我錦衣衛的膽子再大也不敢擅自捉拿朝中重臣。我們確是在倪家發現了那白蓮教逆首的蹤跡，若非夏迅等人突然到來阻撓，說不定連人都被我們給擒下了。」

「什麼證據，還不是你們自說自話而已！」秦燮一聲冷笑道：「唐楓你就不要再裝了，趁早將人交出來，讓我們帶回去，再向九千歲和倪大人請罪，不然的話，待我們查明了一切，可沒有你的好果子吃！」

「這麼看來二位是不信本官的話了？我還想著為了不傷我錦衣衛和你們東廠的和氣而將事情做個了結呢，同時也想合我們雙方之力來將那人找出來，也算是對得起朝廷一直以來的信任。既然二位如此不識好人心，那就請回吧！我自會去見九千歲，你東廠並不是五城兵馬司，也非順天府，干涉我錦衣衛拿人可是大錯，到時候兩位檔頭為公公責怪可不要怨我唐楓。」

楚不二見唐楓那一臉篤定的笑容，心裡便不禁咯登一下，他隱約覺著對方似乎是真有什麼憑據在手的。所以即便唐楓的話有些難聽了，他還是笑道：「不是我們不信唐大人，但是倪大人的身份終究與別不同。不過若是唐大人肯將憑據拿出來的話，我們倒是可以和唐大人好好談一下的，畢竟我們做的一切都是為了大明朝廷，能幫的我們一定幫。」

秦燮雖然對楚不二的轉變有些不滿，但見唐楓那成竹在胸的模樣也不覺謹慎了起來，也就沒有再說什麼怪話，而是盯著唐楓。唐楓點頭道：「既然二位不放心我所說的話，我便給你們看看證據。來人，將那些從倪府搜出來的東西拿上來給兩位檔頭過目。」

隨著唐楓的一聲吩咐，幾名錦衣校尉便捧著幾個托盤走了上來，正是從那房中搜出來的那件黑色的夜行袍，一隻還留著殘渣的藥碗，以及幾條帶血的布帛。唐楓指著這些東西道：「這些都是自倪府那個傷了我數名兄弟的房中搜出來的，這件夜行衣呂千戶等昨夜與他交過手的人都記憶猶新，而上面的洞孔更是被我錦衣衛屬下的火銃給打破的，我們也正是通過這一點才查出的此人行跡。現在二位檔頭可相信了嗎？」

楚、秦二人對視了一眼，雖然心裡不無懷疑這是唐楓自己所造的假證據，但卻也找不出破綻來。只要唐楓一口咬定了這些東西都是那白蓮教的逆首所留下的，便能讓人確信倪文煥與之有勾結了。所以兩人只有無奈地相信了這件事情：「唐同知說的是，是我們的人一時鹵莽，壞了錦衣衛的大事。」

唐楓見二人終於服軟了，心裡也是一喜，他忙笑道：「這事也怪不得東廠的兄弟，要怪只能怪那倪文煥太過狡猾，居然拉了那夏檔頭做擋箭牌。不過二位檔頭放心，此事除了我錦衣衛內的兄弟尚無外人知曉，所以只要你不說，我不說，九千歲也不會責怪你們。」

見唐楓有意向自己賣好，楚不二就知道他一定對自己等人有什麼要求，便直白地道：「話雖然如此說，但終是我們的人壞了錦衣衛的事情，唐同知有什麼要我們幫忙的，但講無妨，我們也好將功折罪。」

「若真能得東廠的兄弟出手相助，乃是我錦衣衛之幸，今日請兩位大檔頭相見，除了說清楚這次的事情之外，確是有著一件大事想與東廠聯手。」唐楓呵呵笑著道：「這個白蓮教實是我大明身上的一處隱患，只是這幾日來所查出的人中，就有不少是看不出半點破綻的，像這倪文煥和盧天祥，我們之前無論怎麼也不會想到這一介富商和朝中高官會是那白蓮教中的人。如此看來，我京城天子腳下說不定尚有其他的白蓮教賊人隱匿其中，我請二位前來就是想讓東廠的人幫著我們錦衣衛一同將這些包藏禍心的人都給翻出來。」

楚不二聞言也不置可否，只是問道：「錦衣衛雖然不如我東廠的耳目靈便，但也有著不少的人手在京城，怎麼會找不出區區一些白蓮教的賊人來呢？」

「實不相瞞，自從唐某接手錦衣衛大權之後，有著不少人是不與我一條心的，這些人巴不得看到我辦事不力呢，所以錦衣衛中有許多人是不能用了。而那些肯為我所用的人，也有大半因為江南的那幾起滅門大案而被派了出去，現在我身邊能完全信任的人已經不足以在京中仔細查訪了，便是查那李普世也是正好有著一些線索才能及時找到的。」唐楓面上露出了一絲苦澀的笑容：「不過東廠就不同了，若是有你們幫著在京城查訪的話，那些白蓮賊人自然是無所遁形了！到時候若是立了大功，我自會向九千歲說明情況，二位檔頭自會被九千歲另眼相看了，不知二位意下如何？」

見唐楓居然說出如此話來，秦燮心裡只覺很是快意，沒想到錦衣衛的同知會有如此低聲下氣地求助於自己的時候，這讓他將之前的怒意都給忘卻了。但楚不二則沒有生出得意的心思，而是在判斷著唐楓話裡的真假。他看得出來，唐楓之所以前倨後恭正是為了讓自己答應了他的這個提議。不過錦衣衛終究和東廠之間有著不小的矛盾，自己真的可以相信他的話嗎？或許這根本就是唐楓給自己設下的一個圈套。

看出了楚不二的猶豫，唐楓心裡也不禁有些佩服他的謹慎，便繼續道：「若是二位不肯相幫，那我只能將今日之事如實報於九千歲知道了，這可不是我辦事不力，而是東廠的人從中搗亂所致。但若二位肯答應相幫，我唐楓這裡承諾，一定將功勞與東廠共享。」

唐楓這時軟時硬的態度更顯出了他急切地想要得到東廠幫助的心理，這倒讓楚不二消除了一些疑心：「看來他確是有著為難之處才不得不想到用這一招請我們相幫的。想來也是，若不是那些人心不齊的話，以詔獄看守之嚴密，豈是一個人能從容來去的？必是其中有人想看唐楓出差錯，才會出了這檔子事情。」一旦消除了懷疑，楚不二便也就做下了決定：「既然唐同知開了口，我們自當相幫，不過今後有關白蓮教的一切線索我們雙方必須相互通氣，不能有所隱瞞，如此我們才能聯手將白蓮教徹底給翻出來！」

「這個是自然了，稍後我就叫人將我們已經查得的有關白蓮教的線索交與你們。」唐楓見他們答應了下來，立刻笑著說道。

等到這兩人離開之後，唐楓才鬆了一口氣地斜靠在了椅子上：「總算是將他們給說服了。」他知道若是這兩人不肯相從的話，自己也只有冒險兩面出擊了，那自己說不定真會如田鏡所說的那樣兩邊都成不了事。不過好在這兩人和倪文煥也沒有多少交情，在自身利益的驅使之下，還是被他給說服了。現在有了東廠的人幫著一起作證，唐楓相信倪文煥一事必能取得更大的效果，說不定真能挖出什麼更有價值的東西出來。

這時呂岸一臉陰沉地走了進來，在忍了一會後終於忍不住開口道：「大人，屬下還是想不通你為何要與東廠的人合作？他們與我錦衣衛可是向來水火不容的啊。」

唐楓一笑道：「我只是利用他們罷了，倪文煥身為閹黨的骨幹，只是我們錦衣衛怕是很難將他入罪，但有了東廠的在旁幫著說話效果就大不相同了，所以只有先將人還給他們。」

呂岸看了唐楓半晌之後才道：「既然大人已經有了打算，屬下等自當依命行事。」

唐楓點頭道：「你的忠心我是知道的，你也要相信我不會改變以前的想法。」因為不知道外面有沒有人聽自己說話，唐楓只是輕輕地點了一句。

呂岸臉上露出了一絲笑容：「卑職自然信得過大人！」

看著呂岸出去之後，唐楓心裡不覺也有些急切了起來，現在就連呂岸都對自己的所為起了不能認同的感覺，那其他人豈不是更甚了嗎？原來可以給自己提供看法的孫承宗離開了京城，自己還有什麼人能夠依靠呢？要是再不能做出一些大的事情來，只怕自己都會對剷除閹黨的可能性起疑吧。正想得為難之時，唐楓的手便打倒了桌上的一疊文書，突然入眼的一封封的書信和名帖讓他的心裡一亮，一個想法冒了出來。

第391章    白蓮再行動

山西太原城的一處破敗的宅院中，一個身著布衣，渾身髒兮兮的青年正坐在土炕之上聽著一個和他一樣不起眼的人的稟報。這個青年正是白蓮教主李普世的幼子李衍。成功在江南殺了那些背叛聖教的人全家之後，他便滿懷信心地返回了山西家中，想著經此一事或能取得父親更大的支持，甚至決定將來把教主之位都傳與自己，可誰想他一回到山西就知道了一連串的壞消息。

先是一直以來在太原當地有著良好的口碑，為百姓稱道，為官府推崇的李家大宅已經被太原府給派兵查抄了。同時李衍又知道了一件事情，太原府上下連同衛所的官兵在民間窮搜白蓮教的人，已經有不少的教徒因為身份曝露而被官府投進了大牢。

好在得知這個消息時李衍尚在回太原的路上，所以還來得及化裝躲過官府的通緝，但是此事卻讓他大為不解，不知道一直隱藏身份極好的聖教上下怎麼會被人給查出來的。直到他秘密回到太原，進到這座不起眼的宅院，聯絡到那些沒有被捉的白蓮教徒之後，李衍才總算是知道了事情的真相，同時他也發現事情比自己所想的更加嚴重。

不單是山西的教眾受到了官府的嚴厲打擊，其他各省也有不少人落入了當地官府的手上，特別是自己剛離開的江浙兩省，那邊的人更被抓得一乾二淨，那些幫著自己出手對付叛徒的教眾全部落網了。這一切都還不是讓李衍覺得事態嚴重的，畢竟白蓮教自從創建以來就總是被朝廷打擊，也早習慣了什麼時候便被人來一下，可是這次的事情顯然沒有這麼簡單。因為李衍還得知了自己的兄長李澤在京城被人所擒的消息，而自己的父親李普世也在進京之後失去了消息，這才是讓他不敢相信和深深擔心的。

無論是打擊的力度還是準確度，這次官府的出手都要遠遠超過以前，這讓李衍在回了太原之後也不敢輕舉妄動，只是在這所聯絡用的宅院中不斷地接收著四方送來的消息，而一個個的壞消息更是時時折磨著他的精神。好不容易在自己父親和所有人的努力下有所發展的白蓮教勢力，在這短短的半個月工夫裡就摧枯拉朽地崩解了。現在李衍就在聽一名下屬講著剛剛才從京城得到的有關李澤的詳細情況，要是換作以前，這麼重要的消息在三天之內他就能完全掌握了，而現在卻在等了超過二十天才知道一切。

「你是說李澤他行刺失敗之後被那錦衣衛所擒，然後連累得我們在京城的重要人員盧天祥也暴露了身份，這才導致的這次的災劫的？」在聽完一切之後，李衍很快就歸納出了事情的真相，用壓抑著怒火的聲音問道。

「……是的，少主說的不錯……」那人看到李衍的目光，心裡打了一個顫，他還從來不曾見過這個溫文的少主露出這樣的眼神，活像是要把自己活吞了一般。

「廢物害人哪！」在重重地一拳打在炕上之後，李衍才厲聲喝罵道：「我早就知道以李澤的性格早晚會給我聖教帶來無可彌補的打擊，想不到卻是來得這麼快！他只知道和我搶功，全不想想該當如何做好此事，這下不但害了自己，還害了聖教的這許多兄弟，他真是我白蓮聖教的最大罪人！」在發洩了一通之後，他才想起了自己的父親，忙問道：「那教主呢？可有他的消息？」

「到目前為止，我們只知道教主他去了京城闖了詔獄，之後就沒有他的消息了。」

「闖詔獄？」李衍在聽到這個消息之時的第一反應就是自己父親去救李澤了，這讓他心裡頓時就產生了一股嫉恨之氣，父親居然冒著被人所擒的風險去詔獄救自己的兄長，那豈不是說明李澤在父親心裡的地位要遠勝過自己嗎？一想到這點，他甚至有些對李澤的失手被擒感到幸災樂禍起來，嘴角也微微上揚了一下。

見自己說出這話後少主居然會有這樣古怪的反應，那名下屬全不知道該如何判斷了。好在李衍很快就問了下一個問題：「我教中其他的法師和護法、堂主什麼時候能夠來太原？」

「他們不會來的！」回答李衍的並不是那個報信的下屬，而是一個看上去頗有幾分仙風道骨味道的老道，正是白蓮教中李普世最是倚重的大長老王體乾。不過他身上的道服現在看上去也很是骯髒，顯然日子也並不比李衍好過。原來在官府發動對白蓮教的圍捕時，王體乾及早知道了消息，從而能夠躲過這一劫，但是為了保命他也不得不放棄原來的家業，打扮成道士的模樣躲避官府的通緝。幾經周折之下，這個老傢伙才得以來到這裡。

見是大長老來了，李衍忙恭敬地起身請他上坐，然後在讓那下屬退下之後才問道：「大長老這話當真？」

王體乾歎了口氣道：「事情已經過去了快二十來天了，官府對我聖教的打擊也輕了許多，你可曾見有人趕來太原嗎？那些忠於教主的人，多已經在此次的災劫裡落入了官府之手，而其他能逃過這一劫的，又多是有異心的，所以老夫可以肯定這些人不會來見少主你的，他們連教主都未必放在眼中，更別提少主了。」

李衍知道對方說的是實話，眼中閃過了一絲無奈：「真沒想到我聖教會落得如此下場。現在的當務之急就是想辦法先將教主找到，只有他在，我們聖教才不至於一盤散沙。」剛才他還有些怨懟自己父親對兄長的重視，甚至心裡有一種不能細想的衝動，可到了這個時候，卻也不得不從實際出發了。

「老夫此來見少主正是為了這一件事情，雖然如今看來我們聖教已經一蹶不振，但只要教主能夠平安歸來，以他的雄才大略必能使大家重新振作的。」王體乾贊同地說道：「不過現在教主連生死都尚不明瞭，我們該當從何處下手呢？」

「教主一定不會有事的！以教主的神通，即便是在京城也一定有自保的辦法。他之所以現在和我們斷了聯繫或是為了保密，或是因為京城的人也被官府給拿下的緣故。」李衍像是在說服自己一般，用不容質疑的聲音說道：「所以我們更應該快些想辦法救教主！」

「可老夫聽說連盧天祥這樣的要人都被錦衣衛給拿下了，我們在京城已經全沒了人手，現在我們連教主還在不在京城都不得而知，更別提怎麼救他了。」王體乾沒有信心地說道。

李衍陷入了沉思之中，好半晌之後才道：「看來我不得不動用我佈置在京城的最後力量了，即便是盧天祥也落進了官府的手中，這人也能幫我將教主的消息打探到的！」

「少主也在京城留了人手？」王體乾用難以置信的目光看向了這個只有二十多歲的青年，雖然知道他智謀比之自己的兄長要高出許多，但王體乾怎麼也想不到他還有連自己都不知道的人控制在手。

此時的李衍已經顧不得對方那詫異的眼神了，點頭道：「不錯，這人不光是你，就連教主也不知道。當年我初進京城時就把他留了下來，因為他並不曾加入我聖教，所以即便是錦衣衛那樣的人也不可能注意到他的。」

王體乾簡直不敢相信自己的耳朵，眼前的這個青年的心思實在是隱藏得太深了，他居然連自己的父親和教主都給瞞住了，他究竟打的是什麼主意呢？王體乾突然有一種猜想，或許在整個白蓮教中，也有不少人在暗裡已經投效了這個少主。一旦有了這樣的認識，王體乾看李衍的眼裡已經多出了幾分敬畏之情。

李衍並沒有多做解釋，因為現在不是解釋這些的時候，他也不認為自己需要向王體乾解釋。所以在看到王體乾從震驚中清醒過來之後，他又說道：「不過光探知教主的存在還不足夠，我們要的是救出教主，所以只憑我的那個人是遠遠不夠的。

「京城不比他處，想要在無數的守軍和官兵的眼皮下將教主救出來，就必須有其他的人相助，現在教中其他人不肯相幫，我只有求助於大長老您了。」

王體乾苦笑了一聲道：「只要能救回教主，老夫一定全力以赴，只是經過這次的打擊之後，教中的力量已經大減，老夫的人更是留下來不多，如何能在京城做成此事呢？那可是有著三大營、兵馬司和許多錦衣衛、禁衛把守的北京城啊。」

「這一點大長老不必擔心，我總有自己的辦法來對付那些人的。」李衍一臉的成竹在胸：「還請大長老先去聯絡人手，送他們進京，我這邊很快就能得到教主的音信了。」

看著青年那信心滿滿的模樣，老道只得拱手接下了這個命令……

但讓他們沒想到的是，在他們尚未行動前，京城的李普世界已經逃了出來……

第392章    效果顯著

在看完了從各地送到京裡來的有關打擊白蓮教的詳細稟述之後，唐楓再一次覺得自己之前的決定是正確的。在有了東廠在旁協助之下，大明各地官府對各自轄區裡的白蓮教的打擊更為順暢，在不到一個月的時間裡就已經接連有數百人落入了官府的手中，而從這些人的口中，更多隱藏了身份的人也被挖了出來，想必只要以如此的事態發展下去，白蓮教即便不能完全剷除，連根拔起，也不可能再對朝廷有什麼威脅了。

唐楓之前著意派了兩名千戶趕去的江南，也在這個時候傳來了好消息。白亮鋒不愧是刑獄方面的好手，加上有東廠和錦衣衛密探的幫助，那些殘殺了王俊卿等四家的江南當地的白蓮教徒也落了網，同時他們也交代出了這一切都是教中少主指使他們做下的。在有了這個結果之後，唐楓才覺得自己對死去的那些無辜的人有了一個說法。

除了這些京外各省因此而傳來的好消息之外，讓唐楓最是覺得自己的決定正確的就是朝廷已經定了倪文煥的罪，以謀逆的大罪判了他一個剮刑。而在這期間，唐楓也終於體會到了之前田鏡所說的那番話裡的道理。若不是東廠的人在旁幫襯了一把的話，只怕此事還沒有這麼容易就能完滿解決。

唐楓記得在倪文煥被自己拿下的兩天之後，事情就傳到了魏忠賢的耳中，本來就對唐楓已經有些不是猜疑，怕他為了爭權而對朝臣不利的魏公公就將唐楓叫到了自己的跟前詢問。從魏忠賢的表現中，唐楓就看出了一些不信任，不過他還是如實地將在倪府所發生的事情說了出來。

不想魏忠賢卻皺眉說道：「唐楓哪，這倪文煥好歹是朝中的三品大員，在沒有得到確切的證據之前，你如何能將他給關了起來呢？」

唐楓心裡大不以為然，心說你在迫害朝匯總正臣直臣的時候向來是以莫須有定罪的，那時怎麼就沒見你如此義正詞嚴地向人要證據了？雖然心裡有這樣的想法，但唐楓還是恭敬地說道：「公公明鑒，當時因為下官的一著不慎，才讓李普世傷了幾名軍士逃離了，不過在倪家的宅院中發現了他曾穿過的衣物和治傷的湯藥確也不假，所以這倪家一定是與李普世有著推脫不了的干係。」

「話雖然這麼說，但你也不能說此事一定與倪文煥有關哪，他雖然是一家之主，但下面的人若是想要隱瞞些什麼，他也未必能夠知曉。」魏忠賢話裡有話地說道。

唐楓聽出他有指向自己的意思，一時也拿不出更有力的證據出來，好半晌後才道：「不過當時正是因為他的多番阻撓，才使下官的人無法及時進院搜查的，這不是他的做賊心虛又是什麼？另外，那個前去藥店買藥的倪家僕人也被我們發現了，他正是倪大人身邊極其信任的一個心腹，單此一點也不能撇除倪大人的嫌疑。」

雖然唐楓舉出了不少的明證，指出李普世確與倪文煥有著勾連，但是魏忠賢卻依舊堅持自己的看法，還命唐楓將倪家的人送去刑部大牢。從這一點，唐楓就感覺到了魏忠賢對自己的猜疑是越發的重了，即便之前幫著對方陷害了孫承宗，魏忠賢依舊對自己有著戒備之心。為了防止事情弄巧成拙，唐楓無奈只得聽令行事，將人送去了刑部大牢。

在回到了自己家中之後，唐楓對田鏡的遠見大為欽服：「若不是田老的提醒，我不曾和東廠的人化敵為友的話，只怕在他們的維護下倪文煥極有可能直接回家去了。」

田鏡呵呵一笑道：「這也得大人這樣虛心納言之人才能避免出現如此不利的情況。」然後他話題一轉道：「不過大人現在也不用灰心，既然倪文煥依舊在牢裡，我們就還有機會。大人不要忘了，那東廠可是答應與你一同對付白蓮教的，現在就是動用他們的時候了。」

在次日拜訪了東廠的兩位大檔頭之後，不過一天工夫，倪文煥的罪名就得到了確立，正是謀逆的大罪。唐楓心中好奇，就去問了一下東廠的人，然後才知道是秦、楚二人在昨天去見了魏公公，稟報了他們一直以來監察百官的情況，從中提到了倪文煥的一些異動。有了錦衣衛和東廠兩大自己的心腹之人同時指出倪文煥有問題，魏忠賢即便再有疑心也不得不信了，所以次日一早他就以皇帝的名義定了倪文煥的死罪，就連三堂會審這樣的過程都省略了。

不過在此之前，東廠和錦衣衛還是對倪家上下數十口進行了盤問，可惜這些人或是根本不知道自家主人與白蓮教的關係，或是以自知一死，所以什麼都不肯招待，雖然用了無數的酷刑，有關白蓮教的秘密唐楓他們卻是一點也盤問不出來。好在有盧天祥這個已對白蓮教死了心的人在旁指點，這次對白蓮教的打擊才能起到如此成效。

當然，事情也不是全都那麼順利，比如唐楓一直在京裡苦尋的李普世就如人間蒸發一般地怎麼找都找不到。從京城嚴密的防守，唐楓可以肯定這個帶了傷的白蓮教主不可能逃得出去，那麼就只有一種可能了，那就是在京裡除了現在已知的人外，白蓮教尚有其他的同黨，李普世被那些人給窩藏了起來。可是無論是錦衣衛還是東廠，用盡了手段都找不出更多的白蓮教徒來，倒是下面的有些人趁機敲詐了不少的好處。

想到這一點，唐楓原來因看到各地剿滅白蓮教消息的高興心情又低落了下去，不禁歎了一口氣，這時，楚不二突然登門來見。

雖然東廠和錦衣衛在這次對付白蓮教的事情上是站在一起的，但雙方之間的嫌隙依舊還在，所以若沒有什麼重要的事情的話，東廠的人是很少會來北鎮撫司的，而像楚不二這樣的大檔頭自然是更少來見唐楓了。所以當聽說楚不二來見自己之後，唐楓心裡也是一陣疑惑。

楚不二和唐楓在寒暄了兩句之後，才說出了自己的來意：「在下此來是有一件在對付白蓮教主的事情上想請唐兄你施以援手。」

「你我如今已經結成同盟，楚兄有什麼話就直說吧。」唐楓忙客氣地說道。他們雙方的關係有些特殊，所以在相互間的稱呼上並沒有按著官場上的規矩來，而是如平常之人相交一般，以兄弟相稱，當然他們心裡是絕對不會將對方當成兄弟的。

「是這樣的，這幾日來我們的人一直在京裡搜尋唐兄你所說過的白蓮教主李普世的蹤跡，但直到如今卻依舊沒半點收穫。現在看來他一是躲在了一個我們怎麼都想不到的所在，二就是已經離開了京城。若是後者也就罷了，但若是前者，我們兩邊花費這麼多人力去尋他還尋不到就太有損錦衣衛和東廠的面子了，所以我想要動些手段。」

「楚兄有什麼想法但說無妨。」唐楓道。

「我聽說當日錦衣衛擒下了李普世的兒子李澤，若是唐兄能以之為餌的話，說不定那李普世會現身，如果他還在京城的話。」楚不二說出了自己的想法。

唐楓聞言一怔，他居然還真就將李澤這個人給忘了，現在聽楚不二一說也是連連點頭道：「好主意，但不知該怎麼做才好呢？」

「發下告示，讓整個京城的人都知道我們將把李澤在三日後於菜市口問斬！若是那李普世真的對自己的兒子有一份親情的話，到時必會來救他！」

唐楓沉吟了一下後，才說道：「我還有一個提議，既然要做，就將事情做得大一些，我們連現在已經拿到京城的白蓮教逆賊一起拉出去，連同那李澤和倪文煥一起殺了。這樣，即便那李普世因為惜命而不敢露面，對他在白蓮教中聲望的打擊也是極大的。」

「好辦法，還好似唐兄你想得周到，我這就去見九千歲，將我們的計劃稟報於他！」楚不二在聽了唐楓的建議之後大感興趣，立刻就去做準備了。唐楓卻在那苦笑了一聲，覺著自己的這種做法和上一世所看的電視電影裡的某些反派逼迫主角露面的手段如出一轍，而且現在自己的確是在幫著官府做事，說不定幾百年後真有某部武俠電視劇會出現自己的名字，而這個名字所代表的就是大反派。

處斬這些白蓮教反賊的日子終於到了，在這個初夏的正午，日頭直直地照射在那一長排被捆得如一根根樹樁般的人犯的身上，周圍則是一大群興奮的百姓，這些年來已經很少見到殺這麼多的犯人了，四九城的百姓自然大感興趣。

在這些百姓之中，有不少人卻是全神戒備的，那是東廠和錦衣衛的好手，他們時刻準備著在李普世或是其他白蓮教徒出現的時候進行緝拿，但是在到了午時三刻的時候，一切卻還是一片平靜……

第393章    戰鼓聲再起

午時三刻已到，唐楓、楚不二等一干東廠和錦衣衛的首腦們都提起了十二萬分的小心看著下面的百姓，卻並沒有發現其中有一點的異動。此時，除了倪文煥外，數十名白蓮教的教徒已經被他們身後的劊子手一下按倒在了地上，隨著上面監斬官將已經打了勾的竹籤擲在地上，一口口的鬼頭刀便紛紛揚了起來。

這些人犯此時才露出了真正的恐懼之色，就算是一直以來很是硬氣的李澤，也不覺地發起抖來，有的人身下已經濕了。但是他們的這種模樣並不能使身後的劊子手起任何的憐憫之心，在大喝了一聲之後，數十把刀就直直砍進了那些人的後頸，一顆顆依舊圓睜著雙目的頭顱就這樣落在了地上。

看到李澤也被一刀兩斷，可還是不見李普世出現，唐楓和楚不二交換了一個眼神，他們都從對方的眼中看到了一點失落之色，不過在他們的心裡也不無鬆了口氣的感覺。要是在這刑場上真有人做出了什麼事情來的話，只怕局面也不會那麼好控制。

「看來，李普世應該是已經逃出京城了，不過經這次的圍剿之後，白蓮教已經元氣大傷，很難再有之前的勢力了。」在事後，唐楓不無可惜地說道。

「這兩日裡倪文煥也被人剮了這麼多刀，也不見李普世出面解救，看來他確是不會再出現了。」楚不二也歎息了一聲，自己二人想盡了辦法卻依舊無法抓到此人，這讓他也覺得有些無法接受。

那麼此時的李普世又在哪裡呢？在這近一月的時間裡，他一直躲藏在倪府之中，每日裡除了療傷之外便是休息，同時檢討自己之前所犯的過錯。在單獨一人待在這裡的時間裡，他想了許多，想通了自己這一次之所以會失敗的原因所在——過於急進了。

白蓮教畢竟只是一個小教派沒，在天下還是一統的時候，他們的力量終究是很有限的，即便在山東時藉著那裡的局勢險些做出了一番大事，卻還是被朝廷輕鬆地給破了。而這次自己和李澤進京想要殺朝廷官員則更是大錯特錯，京城可不同他處，豈是自己這點勢力所能夠應付的？現在的他對自己之前的所為大為後悔，已經有了在離開此地之後改變原來風格的打算。

在李澤等人被斬的這一天，李普世已經徹底養好了身上了傷，準備離開京城了。當天夜間，穿著一身黑衣的李普世出了倪家大宅，直往京城的南面而去。而在某個街角處，他就看到了官府的那張已經過了時的榜文。看清了上面所寫的一切之後，李普世面上一片慘然：「沒想到只是一個月時間，天下已經起了如此大的變化，就連澤兒也……」他很想去獄中看看，但是在權衡了一番之後，還是毅然地選擇了離開，之前的失敗已經給足了他教訓，這次他不會再徒逞匹夫之勇了，他會讓整個白蓮教沉寂下來，等著時機到來的那刻，反正白蓮教已經在民間等了數百年了，也不差這麼一段時間。

當李普世回到山西，見到李衍的時候，他正在想著法子如何將不知下落的父親給救出來，現在突然見到他回來了，李衍和王體乾都是喜出望外。李普世在之後便以教主的名義將各處的長老、堂主都召及了來，向他們道出了自己所做的決定：「白蓮教上下暫時停止一切動作，靜待真正的時機到來！」

雖然教中很少人對此很有意見，但在經歷過這近一個月的劫難之後，這些人也不得不接受這麼一個事實，那就是現在的聖教還不是朝廷這個龐然大物的對手。

朝廷對白蓮教的圍剿依然在繼續，但是隨著李普世的韜光養晦之法實施之後，官府想再輕易地就找到那些隱藏得更深的白蓮教高層之人就變得困難了，而在這個時候，朝廷的注意力卻被另一件更加重要的事情給吸引了過去，那就是遼東再起了戰事。

皇太極在登上大汗之位一年之後，終於將原來矛盾叢生的金國內部給統一了起來。不過他也知道這只是暫時的平靜，以金國內部這些執掌著兵權的人一貫的性格來看，他們很有可能會再生事端。為了不再出現之前金國內部一盤散沙的情況，在一得知孫承宗被朝廷徹底免去了職務之後，他終於決定再次對大明用兵，這樣做除了可以將內部矛盾轉化為對外的力量之外，更重要的是這樣一來可以使自己在金國的地位加以鞏固。如果自己能夠將父親沒能打下來的遼東給打下來的話，就會有更多的人完全對自己效忠。所以在五月初的一天裡，一直不在夏季對外用兵的金人再次舉兵進犯遼東。這次皇太極動用了金國所有人馬，共計八萬五千人馬，號稱二十萬大軍……

遼東的袁崇煥雖然對朝廷害得孫承宗丟官罷職很是不滿，但是卻也知道自己的責任所在，所以在得到這個敵情之後，就立刻做出了相應的防禦措施。除了將之前頗為有效的火炮等火器分發到將士們的手中外，他還對人馬進行了新的調動。錦州城的守將換成了長年在遼東作戰，有著豐富防守經驗的趙率教，又將原來守山海關的一半人馬也調到了錦州城。他知道論防禦能力的話，錦州城比起自己一手打造的寧遠城也毫不遜色，所以要想守住遼東，就必須讓金人無法輕易地就拿下錦州。

因為有上次寧遠城以兩萬人馬硬是擋住了金兵十多萬大軍的經驗在，所以在孫承宗經營遼東的一年來尤其重視火炮的配備。錦州也因此得了二十多門的大將軍炮和五門威力更大的紅夷火炮，另外那些火銃也有著不少的配備，這樣一來，雖然自己手中只有不過兩萬人馬，趙率教卻還是充滿了信心的。

金人在明軍準備就緒的同時也殺到了錦州城下，依著他們之前的經驗，並不認為這錦州城有多難破，不過在看到城上那一門門火炮時，曾在寧遠吃過大虧的金軍還是嚇了一大跳。不過在他們想來這錦州城還是能夠旦夕拿下的，所以在休息了一晚之後，次日一大早，就對錦州城發起了攻擊。

皇太極還是吸取了之前寧遠兵敗的教訓的，在攻打看似比寧遠更高的錦州城時，他並沒有讓人死打，而是一上來就用了可擋城頭箭雨的楯兵。不過這次守城的乃是趙率教，他並沒有浪費城上滿滿噹噹的火炮，一見城下的金兵殺進了炮火範圍，就下令開炮了。

來花彈、實心彈……式樣多變的炮彈在金兵還在衝往城下的時候就在他們的中間炸了開來。雖然因為距離的關係它們的殺傷還不足，但是對金人的威懾卻是極大的。有些對兩年前的寧遠之戰還記憶猶新的人更是嚇得裹足不前。

皇太極一見之下，勃然大怒，立刻就下令斬了兩名不敢上前的將領，這才重新振奮了軍心。不過正因為他們之前的失算，原來應該大有用處的楯兵折了不少，那楯車更是毀去了大半，這使得金軍不得不如前次一樣，冒著從天而降的火炮和利箭殺上前去。

城上的明軍都是久經戰事的老兵了，雖然雙方間的兵力差了很多，但是他們卻並沒有半點的畏懼之情，這樣一來，使得金人更是難以靠近城池。

在這樣僵持了有四五日後，皇太極不得不承認一件事情，現在的錦州已經和自己記憶裡的錦州全然不同了。現在的錦州城不但城牆比寧遠城要高要厚，連火炮也不比寧遠弱，想要攻下來不是一件容易的事情。不過他可不會因此而放棄攻打遼東的決定，在權衡了一夜之後，皇太極便下了一個讓攻守雙方都沒有料到的命令：「對錦州城棄攻為圍，分兵攻打寧遠城。」

對他的這個決定，金軍中就有許多人不以為然，認為以全軍之力要攻下一城都很是艱難，更不要說分兵了。對此皇太極做出了自己的解釋：「看錦州的守軍所為，當是明軍中的精銳，這些人必是從遼東各處調撥歸攏的，那可想見其他幾處城池的兵力必然空虛。我們為何非要與敵之主力交戰，而不想著先取其他呢？只要錦州以南的城池為我們所取，錦州城縱然有著百萬大軍，也成了孤懸在外的無援孤城了，到時取他不費吹灰之力。」

大汗一聲令下，原來聚集在錦州城下的金兵便紛紛離開了繼續往南而去，除了那一路被皇太極留在錦州城下行那圍困之計的兩萬金兵。

在金兵棄攻錦州的當口，作為如今遼東軍事方面主將的袁崇煥接到了一封信，這使他有些為難了起來，不知自己該如何是好。這封信正是如今身為遼東巡撫的王之臣寫與他的，為的就是讓他出兵以救錦州之危。

第394章    寧錦大捷

「王巡撫讓我寧遠發兵救錦州，各位以為如何？」袁崇煥蹙眉問下面的眾將道。在一得到王之臣的書信之後，他就將麾下的將領們給招了進來詢問他們的意見。

那些將領也已經將王之臣的信傳看過了，有那不識字的也經人之口得知了其中的意思，現在聽袁大人提出這個問題，所有人都一齊搖頭：「大人，不可。」有那性急的，比如祖大壽之輩更是口不擇言地說道：「大人你可千萬莫聽他一個文官的命令，他根本不懂用兵……」說到這裡，他猛然想到袁崇煥也是文官的身份，其他的話就一時說不出來了。

袁崇煥並沒有因為他的出言不遜而有任何的不快，只是說道：「你說的也在理，兩年前高第的所作所為依然歷歷在目，我們可不能重蹈覆轍。不過錦州城中畢竟有著兩萬將士，若是他們真被建奴所害的話，只怕我們也難對朝廷有個交代啊。」

「袁大人您應該要對趙總兵有信心！」吳襄在看出了袁崇煥的擔心之後，便高聲道：「錦州城比之當日的寧遠城更是易守難攻，而且還有如此多的火炮為屏障，建奴想要輕易取下了它是不可能的。」

「不錯，我大明的軍士擅守，而建奴善攻，若是我們帶兵前去救援就是捨長就短，給了建奴擊敗我們的機會。到時候不但救不了錦州，連我們寧遠也……」另外也有將領附和著說道。聽到眾將領一致地認為不能出兵救錦州，原來緊皺著眉頭，看上去舉棋不定的袁崇煥笑了起來：「想不到大家的想法如此不謀而合，這下本官就可以放心了！」

眾將聽他這麼一說，先是一愣，很快就知道了這不過是袁崇煥為了試探自己等人的心思而假裝出來的。其實袁崇煥在派趙率教帶兵去錦州的時候已經拿定了主意，根本不會因為王之臣的一封信而改變自己的想法的。只不過他怕城中有某些將領不肯認同自己的決定，便索性試了一下，現在他已經可以完全放心了，寧遠城中的守將沒有一個是鹵莽之人。

正當袁崇煥放下了一件心事的時候，探馬就將金軍棄攻錦州，轉而來攻寧遠的消息傳了來。袁崇煥等人在聽到這個消息之後，更是大為慶幸，若是自己等人真按著王之臣的意思出兵的話，只怕沒到錦州就與往寧遠趕來的金軍碰上了。以明軍的戰力，在平原上一旦和金軍展開野戰，只怕會傷亡慘重。不過現在當然是不用為此而感到擔心了，在袁崇煥的一道道命令之下，整座寧遠城的防禦力量就開始運行了起來。

當金軍在皇太極的統帥之下趕到時，看到的情況和之前的錦州別無二致，一樣的壁壘森嚴，一樣的全神戒備，還有在那數量上不亞於錦州城的火炮。金軍上下很快就知道大汗的判斷是錯的，寧遠的防禦並不比錦州弱。不過既然已經來到了這裡，自然不可能只是看看了，在整頓好人馬之後，金軍就再次對給自己留下過慘痛記憶的寧遠發起了進攻。

現在的寧遠守軍，無論是從兵器還是士氣上都要遠遠高於兩年前，所以在見到金軍的進攻之後，他們沒有一點的緊張，而是以自己的優勢對金兵發起了猛烈的攻擊。

炮聲、鼓聲、箭破空聲，還有將士們的吼叫聲在城上城下交織在了一起，更增添了幾分慘烈。慘是指城下不斷前衝又不斷倒下，然後幽市新一輪衝鋒的金人，而烈則是城頭那一尊尊的火炮和其他的火器，以及奮勇以各種守城器械阻撓著敵人的明軍將士。

只是短短的兩日工夫，金軍就在寧遠城丟下了上千的屍體，而如此大的代價換來的卻只是城頭那破敗的景象，金軍連城頭都沒法攀上去。這一方面是因為城中守軍防禦得法，再加上火器犀利的緣故，另一方面也得益於金軍士氣未能到最高，往往在衝鋒時總是無法全力以赴，這樣的結果就是使更多的人倒在了離城不遠的地方。

看到這一切的皇太極真是氣炸了肺，自己好不容易才能說服國中的那些人隨著自己一起出兵攻打明廷，誰想換來的卻是不斷的傷亡，卻沒有得到一點好處，這讓他感覺著自己的顏面已經蕩然無存。在又攻了兩日而全無進展之後，他又一次受到了來自那些女真貴族們的責難，八旗子弟在這一次次的失利中已經折損了許多，若是再這麼下去，這些人賴以保存自己身份的家底都要賠光了。

皇太極也很是矛盾，他完全不知道自己該如何抉擇才好了。若是就此退去，只怕自己的地位會受到動搖，但若是再這樣下去的話，對大金也是極其不利的。正當這個時候，錦州城那邊傳來了一個讓他不得不下令退軍的消息：原來一直處於被動防禦的守城明軍居然突然趁著城外金軍大意之際攻了出來，使得他留在那的人馬大敗。

金人還是太小看守城將領趙率教的本事和野心了，他可不是提個安分的人。一直以來，他都想著有朝一日能帶兵殺得金人狼狽逃竄，這次見到城外攻打錦州的金軍只留下這麼一點，自然不會放過了。所以在觀察了城外金軍的防禦情況幾日之後，趙率教就化被動為主動，突然帶著全城的精兵殺了出去。

這件事情一經傳開之後，軍中的士氣更是跌到了谷底，現在再想完成自己父親努爾哈赤未盡的心願，將寧遠城給取下來是不現實了，所以他終於還是做出了退兵的決定。

當金軍來到錦州附近時，皇太極便看到了那些被打得潰逃的部屬，一見他們的狼狽樣，皇太極就怒從心頭起，做了一個事後讓自己後悔不迭的決定，再攻錦州城！

他全然忘了現在的金軍軍心已經低靡得不行，強行命人再次進攻那高高的錦州城牆。這一切換回來的只能是多死了上千人而已，明軍眼見得金人打自己不成，打寧遠又失敗，怎麼還會將他們放在眼裡呢？

攻城五日，最終金人以慘敗而告終，幾次攻城失利使金軍折損了近八千人，而傷者更是這個數字的數倍。看到這樣的場景，即便是皇太極也是心生懼意，不得以之下，他只得帶了這些殘兵敗將返回了東北，而在他退軍的時候，趙率教又一次親率騎兵追在了他的後頭，又斬殺了數百金兵，還繳獲了不少的馬匹和弓箭。

自五月到六月，短短的一個月的時間裡，金兵就從來勢洶洶變成了大敗虧輸，這一戰大大地振奮了遼東全境的軍心，捷報也很快就送去了京城，此是為寧錦大捷。

原來在聽聞金人居然揮兵二十萬來攻遼東時，朝中上下皆是嚇得魂不附體，有人提議速速從中原各處請援軍，支援遼東，也有讓皇帝下旨，讓全遼東的大軍都退防到山海關一線，以集中兵力抗敵的。對此對軍事全不知曉的魏公公也不知道該如何取捨才好。

好在魏忠賢對唐楓之前堅守寧遠數月，最終打退金軍的事情，便問計於他。唐楓很是肯定地說道：「九千歲但請放心，遼東的將士們一定能夠將來犯的金軍擋住的！我們現在要做的就是給他們以完全的信任，再將後勤保證做好！」他相信袁崇煥的能力，相信遼東那些將士們，他們一定能守住的。

見唐楓說得如此篤定，原來還有些慌張的魏忠賢也就安下了心來，不過他還是做好了最壞的打算，各地的衛所人馬已經都被調集了起來，只要遼東一旦出現任何的不利情況，他們就會直往東北而去。

不過這一切的擔心和準備在一個月後就全然變成了多餘，遼東的捷報以八百里加急的速度送到了京城。在看到這次大捷之後，舉朝官員都是笑逐言開，人人都直誇袁崇煥的確了得，遼東將士不愧是大明朝最精銳的軍隊。

同時，對這些有功之臣的褒揚和賞賜也是出奇的重，就連不理政事的天啟皇帝也下了聖旨對遼東的將士們進行了表彰……

就在這個舉國都在讚揚著遼東的將士們和袁崇煥的時候，有一人卻上了一道彈劾袁崇煥的奏章，這人便是也身在遼東的巡撫王之臣。他彈章裡的意思很是明晰，認為這次擊敗金軍的進攻，袁崇煥不但無功，而且有過。他先是在錦州城遭到攻擊時不思派兵救援，而後在金人攻寧遠不下又轉攻錦州時依舊按兵不動。若不是守錦州的趙率教以下的將士們用命的話，這次的寧錦大捷根本不可能出現。而袁崇煥以有罪之身卻腆顏受了朝廷的封賞，這不但是過，而且是罪，欺君的大罪！

這一道彈章一出，一石激起了千層浪，使得朝中的官員對袁崇煥的看法大變。而這時候魏忠賢更是想起了之前孫承宗一事時袁崇煥的表現，認為他並不是跟自己站在一起的，甚至可能在今後為了孫承宗而對付自己。同時魏忠賢也發現這個叫趙率教的將領說不定能夠代替袁崇煥成為戍守遼東的人選，所以他便做出了暗示。

在感覺到九千歲的態度有了轉變之後，朝中那些慣於見風駛舵的官員們立刻也來了個一百八十度的大轉變，紛紛開始跟著彈劾起了之前被他們誇成了孫武再世的袁崇煥……

第395章    盡力而為

彈劾袁崇煥攬功諉過，陷麾下將士於險地的奏章如雪片一般遞到了通政司，雖然魏公公還沒有做出任何的表示，但是只看他任由下面的官員不斷攻訐有功之人，明眼人就能一眼看穿他的心意了，所以有那膽子大的更是直指袁崇煥根本不適合領兵守遼東，應該被革去現在的職位，拿回京城問罪。

眼見得朝中的風向因為自己的一點暗示而大變，魏忠賢在得意之餘也開始有了真的將袁崇煥拿下的心思。雖然魏忠賢喜歡獨攬大權，最忌諱的就是那些對自己有威脅的人，但是在邊疆戰事之上，他還是不敢太過隨便處置的，在考慮了兩日之後，九千歲還是決定聽聽自己親信的那些人的意思，看看到底能不能換掉了這個袁崇煥，而唐楓當然也在被邀之列。

這兩日裡，唐楓原來因為白蓮教被打壓得無法再起而生的愉悅心情已經蕩然無存了，這當然是拜朝中官員不斷攻訐袁崇煥的種種言辭所致。一個明明是為國立有大功，將來犯之敵殺得狼狽逃竄的人居然在轉瞬間就被人說成了一個一無是處，見死不救的罪人，這是唐楓怎麼都不能接受的。而讓他更為難受的是自己雖然有心為袁崇煥說幾句話，卻因為身份的關係，連上奏章的能力都辦不到，第一次，唐楓在心裡對自己現在的地位產生了動搖。

六月的北京城已經進入到了盛夏季節，園子裡的知了一個勁地聒噪著，這讓原來想在樹下安靜地躺一會，想想對策的唐楓更覺煩躁。他在竹榻上連翻了好幾個身，然後便站起了身來，想要回房去，這時已經傷癒多時的解惑慢慢地走了過來，他的手上還端著一個大盤，上面放著解暑的時令瓜果。一見唐楓煩躁的神情，對他很是瞭解的解惑就猜到了原因所在，上前道：「公子可是因為無休止的蟬鳴而吵得無法休息？」

唐楓苦笑著點頭道：「昨天才命人以粘竿粘去了不少的知了，可誰知一天工夫這裡又有了這麼多，看來這小小的蟲子還真是頑強啊。我惹不起他，只有躲去一邊了。」由這叫喚的知了，讓唐楓不由得想起了如今在京城裡不斷上章攻訐袁崇煥的言官御史們，他們比之這裡的知了更叫唐楓感到心煩。

「公子不要心煩，我自有手段叫它們盡數不能叫喚！」解惑對唐楓說了這一句後，便將托盤放在了竹榻旁的矮几之上，然後隨手拿起了一杯已經冷卻多時的茶來。也不見他怎麼作勢。只是手一揚間，那滿滿的一杯冷茶就化作了一片水幕，直往樹上射去。

在一片「哧哧」的輕響中，無數的知了宛若雨點般落到了地上，在那掙扎了幾下就不再動彈了。而原來還很是聒噪的園子，頃刻間就清淨了下來。唐楓不由得仔細地打量起瞭解惑來，好像是第一次才見他一般。，過了一陣後才道：「我怎麼不記得你有這麼深厚的內力啊，居然能在抬手間就化水珠為暗器，打殺這滿樹的蟬。」

解惑一邊為唐楓重新續上了茶水，一邊道：「若不是上次的內傷，我還不會有如此長足的進步。原來以我的修為，這內力上已經很難再有寸進了，但被那白蓮教主所傷之後，居然讓我的內息得以加快運行，最終又有了突破，所以還得多謝他傷了我呢。」

「哦，看來你還是因禍得福啊。」唐楓微有些吃驚地歎了一聲，然後才躺回了竹榻之上。解惑又道：「這正是世事難料的地方了，公子我曾聽你讀過書裡有那麼一句話，叫作禍兮福所倚，所以無論你現在遇到了什麼麻煩，只要能克服了，一切都會好起來的。」

「呵，你都能說出這樣的話來了，這怎麼不像以前的你啊？莫非這受傷之後連你的學識也上去了？」唐楓取笑地說道，他的心情明顯好轉了一些。

聽到唐楓帶著笑意的話，一個蒼老的聲音傳了過來：「大人心情若是好了，能否聽老夫說上幾句。」卻是田鏡來了。唐楓一下就明白了，看了一眼解惑道：「想必這話是田老教你這麼跟我說的吧？」解惑呵呵一笑，看見公子的心情好了許多，他也就開心了。

田鏡慢步走到了唐楓跟前剛要行禮，就被已經起身的唐楓給攔住了：「說了多少次了，田老不必如此多禮，來請坐！」說著拉了他一起坐在了竹榻之上，然後唐楓才問道：「不知田老有什麼話要教我的？」

「朝中的事情老夫也是有所耳聞的，大人心煩的當是袁崇煥受人攻訐一事吧？」田鏡在落座之後便直奔主題。

「是啊，元素兄一心為朝廷戍守遼東，卻換來了這些人的如此攻訐，我實在是替他不值，不過這卻不是真正讓我心中不快的。我擔心的是若是真將元素兄給調離了遼東，這一直對我大明虎視眈眈的金人可就無人能應付了。」唐楓說到這裡語氣一厲：「這些朝中的官員，除了會溜鬚拍馬之外，就最是擅長陷害有功的能臣，之前借一點小事就將老師調出了遼東，如今又想對現在唯一能守住遼東的元素兄下手，實在是禍國殃民啊。」他指的老師正是已經歸了故里的孫承宗，在這兩人面前，他是不會掩蓋什麼事情的。

「老朽卻認為這次的事情與之前孫大一事不同，那一次是魏閹鐵了心想要將孫大人除去，以防受到威脅，所以無論是什麼人相勸都難以改變他的決定，但這次可就不同了。無論是在朝中的地位，皇帝對之的信任，還是軍中的威信，袁崇煥都無法與孫大人相提並論，所以魏閹這次倒未必是一定要將他從遼東調走的。大人不必太過絕望。」

「此話何意？」唐楓忙問道，隱約中他也看出了一點什麼，但卻需要一個透徹的提示。

「魏閹所忌者，不過是怕這個袁崇煥在立了大功之後會趁勢而起，成為第二個孫大人，所以想將之扼殺在萌芽之中。不過這遼東總是要人守的，即便除了一個袁崇煥，即便是換了其他人，也不能保證他不會對魏閹有威脅。只要大人將此一點說與魏閹知道，又讓袁崇煥能表一點忠心的話，我想此事還不是全無希望的。」田鏡分析道。

唐楓聽得連連點頭：「不錯，田老你說得對，遼東乃是我大明的重要門戶，必然是要布下重兵防禦的，這對魏閹來說本身就是一個隱患。無論是什麼人坐上了這個位置，魏閹都會對之提防著三分，若是此人在表面上能夠對他恭恭敬敬的話，魏閹對他的戒備之心就會稍減。」

「當然，只是這樣是不足夠的。」田鏡繼續說道：「除了這一點之外，大人還必須要讓魏閹一黨明白遼東經略這樣的位置不是隨便找個人就能勝任的。他袁崇煥能卻敵，乃是他自身的本事，若是換了人而使遼東有所損傷的話，只會害了大明。如此雙管齊下，老朽以為或許就能將眼下的這個難題給解開了。」

「田老這一席，真如醍醐灌頂啊！我這就想辦法去見魏忠賢，向他提出這兩點，希望能夠幫袁崇煥留住現在的職位。」唐楓滿臉欣喜地說道，又朝田鏡行了一禮。

「大人且慢，這後一點你能幫著說話，可這前一點，你說了卻並無作用啊。」田鏡苦笑著說道：「以老朽愚見，大人還是寫一封信去勸勸袁大人吧。」

這下輪到唐楓苦笑了：「現在他怎麼還肯聽我的勸告呢？自老師一事之後，他已經將我視為了仇敵，把我當成賣友求榮之人，現在我又讓他去跟閹黨妥協，只怕會弄巧成拙啊。」

「這樣啊……」田鏡也皺起了眉來，在他的想法裡，這第一點比第二點更為重要，若沒有取信於魏閹，此人越是有能力反而會使魏忠賢對之有戒備之心。

正當唐楓全沒了辦法，更加為難的時候，這天的晚間就有魏忠賢府上的人送來了讓他過府商議要事的口訊。唐楓當時就知道了這次一定是與袁崇煥一事有關，所以便打定了主意一定要盡自己所能地來為袁崇煥說話，希望魏忠賢能改變決定。

這段時日以來，隨著閹黨在朝中的一手遮天，魏忠賢已經很少將這些親信們招集在一起商議事情了，沒有了政敵的他只要知會一聲，那些不服他的人就會被貶被拿，根本無須跟人商量了。這次為了袁崇煥一事，居然又一次讓一群(奸賊聚集在一起，足可見魏忠賢對此事的看重了。

在寒暄和請安問好之後，魏忠賢便提出了袁崇煥的事情，想聽聽這些朝中大員們的看法。這些人自以為已經看清了魏公公的心意，便毫不猶豫地說道：「袁崇煥無能又無德，實在不能擔此邊防重任，我等以為該當將他撤職查辦！」

在大家都眾口一詞，連魏公公都要下這個決定的時候，卻有人唱了反調：「我並不以為袁崇煥是無能無德之輩，這次金人進犯遼東正是因為他才能退敵的！」正是唐楓忍不住開口了。

第396章    盡力而為（2）

在這眾口一詞地數落袁崇煥，大家都一致認為該當將他革職查辦的時候，突然有人提出了截然相反的意見，很是讓場上的人吃驚，有些人更是轉眼就在心裡打定了主意，無論這個為袁崇煥說話的是什麼人，自己都要借此攻訐他，使朝中少一個與自己奪權的人。

不過當那些人循聲看去向那說話的人正是如今錦衣衛的同知唐楓時，他們已經到嘴邊的話便重新嚥了回去。錦衣衛的同知，如今執掌錦衣衛一切大權的唐楓可不是這些人敢招惹的，而且有崔呈秀、許顯純和田爾耕的前車之鑒，他們更不敢得罪唐同知了。

原來熱鬧的場面因為唐楓的一句話而靜了下來，這使得他也有些尷尬，而這時魏忠賢已經看向了他，問道：「唐楓哪，你這麼為袁崇煥說話可有什麼依據嗎？」

唐楓在深吸了口氣後，才說道：「九千歲，我看這些大人們只會人云亦云，全不知道遼東情況卻一口咬定袁崇煥犯了錯，才一時忍不住出口的。」說到這裡，他掃向了周圍的眾官員：「聽你們話裡的意思，似乎袁崇煥在此次與金人作戰中全無建功了？那我且問你們，你們可曾去了遼東，可曾問過那裡的將士們了？」

「這……」眾官員被他這麼一問，倒也說不是辯駁的話來了。不過卻是有那頭腦清晰的，在想了一下之後，便說道：「唐大人這麼說的話，我等不知遼東之事，難道您就知道了嗎？你不也一樣是身在京城？而且我們這麼說他也並非全無根據，有那遼東的巡撫王之臣的彈章可作證，王巡撫可是身在遼東的，他的話總是可信的吧？」

「不錯，就戰報來看，金人是在攻錦州兩次皆不成，又損兵折將的情況下才退卻的，而這錦州的守將乃是趙率教，這與袁崇煥有什麼關係了？」又有人附和著說道：「但他袁崇煥在見到錦州被金兵所圍是不思救援，勝利之後還搶了首功，這不是攬功諉過又是什麼？」

堂上的官員們都紛紛點頭，雖然他們有些畏懼唐楓的身份和作風，但是此時是顯示自己存在，引九千歲注意的時候，自然不會有什麼顧忌了，一個個的都開始為自己的言辭進行辯護，認定了袁崇煥一無是處，正該革去官職。

魏忠賢端起茶碗喝了一口之後，才意味深長地看了唐楓一眼，看他還能說出什麼理由來。唐楓面上沒有一點怯場的意思，也是好整以暇地喝著香茶，直將不斷傳進耳裡的話當成了放屁，在等到大家都說得差不多，場上有些安靜下來之後，才笑著道：「各位大人說了這許多，卻顯然忘了提一件事情。這次金人犯我遼東，除了攻打錦州之外，寧遠也曾遭到攻擊，而這守住寧遠，使金軍不得不回師再攻錦州，最終敗於錦州城下的卻是袁崇煥啊。」

那些官員或是真的忽略了這一點事情，或是有意不提，現在經唐楓這麼一說，大家還真就一時找不出理由來辯駁唐楓。見大家這個模樣，這些人中領頭彈劾的李夔龍知道自己不能坐視了，所以他一聲輕咳之後道：「唐同知的話看似有些道理，實則不然。他袁崇煥身為如今遼東軍事上的統帥，自當阻敵來侵，但是他卻只是緊守著自己的寧遠而不理錦州之危，這難道不是瀆職嗎？」

唐楓安坐在椅子上，聞言只是一笑：「倘若錦州城失陷了，他袁崇煥身為遼東三軍統帥見死不救當要負上全責，但問題是現在錦州城不是安然無恙嗎？而且他之所以不肯出兵援助錦州也有著他自己的考慮，各位並不曾到過遼東不知道那裡的情況，錦州城牆高池深，即便金人再善攻也未必能在短時間裡攻下了它，所以袁大人不出兵也是在情理之中的。

「另外有一點你們不曾想到，那就是在金軍久攻錦州不下之後改變了目標，轉而進攻寧遠，若是此時袁崇煥領兵來救錦州的話，只怕會與金兵在平原之上一戰，以金人的驍勇以及兵力上的優勢，寧遠的守軍不是送羊入虎口嗎？到時候不但救不了錦州，連寧遠自身都將難保。而寧遠一旦失守，我遼東能阻敵南下的堅城關隘可就只有山海關一處能擋住金人的鐵蹄了。所以我以為袁崇煥做出如此決定正是因為他是從遼東統帥的角度進行的通盤打算，而並非你們所說的什麼自保原則！」

這一番話，直說得那些在場的官員一個個都啞口無言，論起對遼東情況的瞭解，對戰事的把握，這些和王之臣一樣根本不懂軍事的人自然不是唐楓的對手了。

魏忠賢聽唐楓這麼一說之後，也覺的事情的確沒有之前所想的那麼明朗，看樣子這個袁崇煥還是有著一套本領的。不過他依舊覺的那將金兵兩次拒於城外，最後更是緊追著金軍之後，殺敵數千的趙率教也是不錯的選擇，便給身邊的顧秉謙打了個眼色。

顧秉謙心領神會地一笑之後，說道：「唐大人不愧是在遼東帶過兵的人，對那裡的情況比之我們這些人自然是要熟悉，不過本官卻有一個看法。」

「首輔大人但說無妨。」唐楓早已經看到了魏忠賢給顧秉謙打的眼色，知道想要改變他們的決定，就必須使魏忠賢認可，便打起了精神來。

「就此次戰事之後的戰報來看，雖然金軍中間曾攻了寧遠，但是他們真正吃了大虧的依舊是在兩次攻打錦州的過程中。這是不是可以說明這守錦州的趙率教在守城一道上比之袁崇煥更為在行呢？既然他比袁崇煥更適合守城，我們又為何不能選他取代袁崇煥呢？」問完了這最後一句之後，顧秉謙看了一眼魏忠賢，果然九千歲的臉上露出了讚賞的神情。

「大人說的不錯，這次將金人擊敗的關鍵戰役都是在錦州發生的，而趙率教在守城上也確是很有一手，即便是金軍傾力來攻也不能攻下，不過這只是他趙總兵一人之功嗎？不，除了他指揮得法，將士用命之外，有一點我們是不能忽略的……」說到這裡，唐楓頓了一頓，然後看向了高坐在上的魏忠賢道：「……那就是他是被袁崇煥派去守錦州的。原來趙率教鎮守的是山海關，是在這次金軍來犯的消息傳到遼東之後，袁崇煥才臨時命他率軍鎮守錦州的。我可以在這裡說一句，在用兵之道上，袁崇煥的確不如趙率教，但在用人一道上，袁崇煥卻是遠遠高於遼東的其他將領的，也就是說，他袁崇煥乃是統帥之才，他能從大局出發，讓每個將軍都發揮出自己最大的能力。所以我以為遼東統帥切不可再換，若是再次更換統帥，對我遼東大軍士氣的打擊也是極其深重的，還請九千歲三思啊！」

這一番話，句句從實際出發，又將這些官員之前對袁崇煥的責難都給做了解釋，的確極有說服力，就連顧秉謙也不禁點了點頭。現在的閹黨已經沒有了敵人，自然是希望國家安定了，如果那袁崇煥真如唐楓所說的那麼有本事的話，有他在遼東鎮守也是一件好事。

魏忠賢在忖度了一番之後便笑道：「唐楓你果然沒有讓咱家失望，這番話就不是這裡的其他大人們能說出來的，那此事就先擱置一下，再看看遼東的情勢再說吧。」既然九千歲這麼說了，那些官員即便有心裡不服的也不敢再說什麼了，在唯唯稱是之後，便紛紛告辭離開了。

唐楓總算是放下了心裡的一塊大石頭，也想跟著他們一道離開，不想魏忠賢卻叫住了他：「唐楓，你跟咱家來，咱家有些話要問問你。」

在將唐楓帶到了自己的書房，命下人們都退下之後，魏忠賢才上下左右地打量起了唐楓來。被這麼一個死太監盯著自己左看右看，唐楓的心裡頓時有些毛了：「他不會想把我怎麼樣吧？」正當唐楓胡思亂想的時候，魏忠賢終於開口了：「唐楓哪，你究竟是一個怎麼樣的人呢？照道理那袁崇煥曾狠狠地得罪過你，你應該對他心有記恨的，怎麼今日卻一心為他說話呢？莫非你與他尚有什麼往來不成？」

「九千歲明鑒，下官這麼做都是為了我大明朝廷啊。袁崇煥此人在守邊一事上確是有著常人難以企及的能力，若是換了他人，只怕遼東真的會有什麼不測！」唐楓急忙分辯道：「我與袁崇煥之間的矛盾已經因為孫承宗一事而不可調和，即便是這次我幫了他，以他的為人也不會記著我的好處，從而與我為善的，所以公公所說的我與他之間會有什麼往來實在是冤枉下官了！」唐楓說著很是委屈地歎了一口氣。

似笑非笑地看了唐楓半晌之後，魏忠賢才道：「如此便好，若是你真的有什麼不可告人的用心，咱家可不會任由你做出不利的事情來的，你要好自為之！」

「是，謹遵公公的教誨！」唐楓面上一片恭敬，心裡卻是一陣緊張，看來自己這次為了幫袁崇煥已經讓原來就對自己不無起疑的魏忠賢更加懷疑了，只不知他會不會真個認可了自己的看法。

第397章    得來全不費工夫

唐楓剛一回到家中，就見田鏡迎了上來問道：「大人，一切可還順利嗎？」因為這個辦法是他想出來的，所以在唐楓去了魏忠賢府上後他一直就記掛在心。

唐楓微一頷首，和田鏡一起進了正堂坐下之後才說道：「事情是有了轉機，那些官員已然被我說得無法反駁，不過此事究竟能不能成，卻並不在此。正如田老你所說的，即便元素兄並無過犯，又是守邊的重要力量，但若是魏忠賢對他不放心的話，還是有可能借這次的事情來除掉他的。在魏忠賢那邊我已經盡我所能了，剩下的就要看他自己了。」

「大人打算怎麼做？不是說他對您依然有著成見嗎，您便是寫信提醒了他，只怕也未必能讓他聽從啊。」田鏡皺眉說道。唐楓一笑道：「我的話他是不可能再信了，不過有一個人的話他卻是不得不信的，那就是老師！只要老師傳了信與元素兄，他必會遵從的。」

「孫大人……」田鏡微微一愣，而後就有些為難地道：「可是大人，孫大人如今已經是一介平民了，他真能改變袁大人的行為嗎？」

「我想應該是不成問題的！」唐楓說著不覺想到了自己在前一世所看到了一些史料裡有記載袁崇煥曾在遼東為魏忠賢立生祠的事情，這事後來還被人拿來攻訐袁崇煥，這樣看來他很有可能為了能繼續守遼東，完成自己的抱負而做出一些違心的事情來。

田鏡知道論起對袁崇煥的瞭解，自己肯定是比不過曾與之一同守過寧遠的唐楓的，所以便也不再提出什麼反對意見，只是提醒道：「大人通知孫大人時還請小心行事，雖然孫大人已經離開了朝廷對魏閹一黨的威脅大減，但終是當初的敵人，若是讓閹黨知道了您私下裡寫信給孫大人的話，也不是什麼善事。」

唐楓點頭道：「這個我自理會得，如今東廠的注意力尚在一蹶不振的白蓮教身上，錦衣衛又在我的控制下，這點小事我還是能從容做到的。」

眼見得事情有了轉機，唐楓也總算是丟下了心頭的一塊大石，便想起了自己已經有好幾日不曾陪著自己的妻子入睡了。看看時間才不過一更天，唐楓便索性來到了後院，只見自己二人的主房之中尚點著一盞小燈。這些日子來，因為忙著對付白蓮教，又愁於袁崇煥一事，唐楓都是在三更之後才入睡的，為了不打擾到有了身孕的妻子，他都是在書房裡湊合一宿，現在想來真是愧對自己的妻子啊。

正因為心裡懷著一絲愧意，唐楓的腳步便更是輕柔了，生怕自己吵到了柳慧。不過當他推開房門，看到正自在床上做著針線活的柳慧時，心裡卻是一急，他立刻上前，然後問道：「慧兒你有孕在身，怎的此時尚在忙著做針線女工呢？」說著看向了柳慧手中正在做的東西，卻是一件小孩子的衣衫。

柳慧顯然沒聽到唐楓進房裡來，現在驟然聽到他問自己，還真嚇了一跳，隨後才有些不好意思地說道：「相公，我這是在等你啊。每日裡我都會在這裡等你一段時間的，反正閒來無事，便為孩子做一身衣裳。」說到這裡，她的臉上不禁一紅。

唐楓心裡一軟，原來想說的埋怨話也就說不出來了，只是說道：「你現在不同以前了，一定要注意休息，晚上就不必再等我了。若是公事不忙的話，我會早些來的，還有這針線活最是傷身，你還是交由下人們去做好了，待到孩子出生之後，你這個做娘的再親手為他做件衣裳也不為遲啊。好了，現在我們就早些安歇吧。」說話間，唐楓已經將柳慧手中的已經漸漸成形的小衣服給奪了過來。

「嗯。」見唐楓對自己如此關心，柳慧原來心裡存著的一點幽怨之情也就拋到了九霄雲外，作為一個這個時代的女子，她是深深明白作為妻子的自己不能給相公帶來什麼壓力，所以便很是乖巧地起身想要服侍唐楓就寢。不想她才一動，就被唐楓給攔住了：「怎麼我才剛說完你就忘了呢？你已經有六個月的身孕了，怎麼還能做這些事情呢，該當是我幫你才是。」

雖然對相公如此服侍自己很是不適，但是看到唐楓那雙堅持的眼睛時，柳慧終於還是乖乖地任由唐楓鋪床，然後小心地攙著自己躺了下來。這從來不曾想到過的關心，讓柳慧更是感激得眼睛都紅了起來。

兩人依偎在床上，過了一陣之後柳慧還是無法入睡，便輕聲喊了一聲：「相公。」

唐楓這段日子來晚睡慣了，一時也沒有入睡，聽柳慧叫自己便答應了一聲，問道：「怎麼了慧兒？可是口渴想用茶嗎？還是肚餓了？」

「沒有，相公我想問你……慧兒是不是很沒有用，什麼都幫不了你？」柳慧有些囁嚅地問道。說話間她的眼睛還盯著唐楓，在黑暗的房中都能看得出來她的緊張。

「你怎麼會有這樣的想法？現在你已經為我懷上的親生骨肉，已經幫了我唐楓大忙了。」唐楓不明白對方話裡的意思，便只得勸著道。

「可是看你這段日子來天天都有著心事，可慧兒卻連一點忙都幫不上，還要你關心照顧我，我總覺著自己是你的負累。」

「你是我的妻子，我照顧關心你是應該的，我煩心的是朝廷裡的事情，你不能幫我也是應該的，不過很快的，這些事情就會解決了。」唐楓柔聲地說道。

「真的嗎？」聽唐楓這麼一說，又想想他今日的表現，柳慧也不覺一喜，雖然自己幫不上忙，但她還是希望唐楓能夠萬事都很順利的。唐楓緊緊地將妻子摟進了懷裡，在吸了一口她身上散發出來的香氣之後，輕輕地點頭道：「是真的，說不定再過上一段時日，我們就可以好好地廝守在一塊，過一些悠閒的生活了。」

當唐楓寫了密信給孫承宗，希望他代為勸勸袁崇煥，讓他與魏忠賢虛與委蛇的時候，朝廷中的那些御史言官們卻依舊在不斷地攻訐著袁崇煥，每日裡奏請革去袁崇煥官職的彈章依舊有數十封之多，這讓原來已經有所意動的魏忠賢又有些改變想法了。

看著這些人不斷地上了彈章，而遼東那邊依舊沒有好消息傳來，使得才剛剛心安的唐楓又緊張了起來：「若是再這樣下去，袁崇煥可就要位置不保了，即便是魏忠賢在這許多官員的進言之下也會改變自己的意思的，我該如何是好呢？」唐楓不安地在北鎮撫司裡走動著，不斷地想著自己能做的事情，但是卻發現對此自己真的是無能為力。

該說的話已經早就說了，自己只是一個錦衣衛的首領，連上奏折的機會都沒有，更不要說為袁崇煥辯解了。他現在唯一能做的或許就是將這些彈劾袁崇煥最凶的人給找出來，希望能以自己的方式使這些人停止這動作。不過隨後他又放棄了這個想法，因為這樣一來，是個人都會猜想唐楓和袁崇煥有著什麼不可告人的聯繫，到時候可就連自己都搭進去了。

不過在全無辦法的情況下，唐楓還是動用了自己手裡的人手，對這些奏章進行了調查，在六月十二時，數十名彈劾袁崇煥最是積極的人就被唐楓給掌握了。這些人其實並不能算是閹黨中最主要的成員，都是些趨炎附勢，手中並無多少實權的人，不過唐楓真想要對付他們，卻還是有著不小的難處的。

就當唐楓不知如何是好的時候，一疊已經被他忘記的名帖書信卻幫了他一個大忙。這日當他正在北鎮撫司的房中不安地走動時，一不小心甩手就將堆積了有數尺的文案都給碰掉在了地上，而當他俯身去收拾這些文書的時候，卻被其中一張寫著御史劉蔑的名帖給吸引了過去。這個人的名字唐楓這兩日來是天天都在念叨著，因為他就是這些攻訐袁崇煥最是積極的人中的表表者。唐楓查過這人的底細，雖然也是閹黨，但是因為本身能力和家世的關係，這個劉蔑一直都是七品的御史，自然也得不到什麼賄賂，想要找出他的不是來做要挾也很是困難，可他怎麼會有名帖在自己的案頭呢？

唐楓忙打了開來，一看之下，眼中就露出了笑意，真是得來全不費工夫，自己一直在想著怎麼對付這些人等，原來武器早就持在自己的手上了。然後唐楓就在這些散亂的文書裡仔細地找了起來，果然讓他找到了不少自己一直想要對付的人的名字，他們的把柄一直就捏在自己的手裡。只要自己將這些東西能運用好的話，這些只知為虎作倀的傢伙便是自保都成了一個問題，必然不能再將心思用在如何攻訐袁崇煥一事上去了。

當即，唐楓便拿著一大疊的名帖和書信，出了房間……

第398章    釜底抽薪

雖然這段時日裡對白蓮教的打擊頗有成效，但在東廠的兩位大檔頭看來卻還是有著美中不足的地方，一是京城之中在倪文煥後就沒了白蓮教的人再落馬，二則是那個李普世全沒了蹤影，這讓兩個想著借這次的事情大展手腳的人覺得有些鬱悶。

這時聽人報說唐楓有要事要見兩人，秦燮和楚不二都是一喜，雖然兩邊人馬相互合作了一段時日，但是若沒有什麼大事的話，唐楓和他們二人還是不會碰面的。現在唐楓親自趕了過來，想必應該是在白蓮教一事上有了什麼進展了。所以兩人也不敢怠慢，立刻就放下了手上的事情，一齊迎了出去。

唐楓在和秦、楚二人寒暄了兩句之後，便笑著道：「想必二位大檔頭遇到的情況與我也一樣，雖然事情看上去很是順利，但是白蓮教在京城的人卻是怎麼都找不到，在下說的可對啊？」秦燮聞言便連忙點頭道：「不錯，依我們看來，這個李普世既然能在身有內外之傷的情況下躲過你我聯手的搜查，在這北京城中就必定還有白蓮教的人幫著他。不過這一月下來，我們卻連一點蛛絲馬跡都找不到，實在是讓人喪氣哪。」

楚不二雖然覺著對方一句話就使得秦燮將自己的心思都說了出來很是不好，卻也想聽聽唐楓的意思，便沒有阻攔自己的兄弟。唐楓一笑道：「楚兄果然是一語中的，雖然我們翻出了諸如倪文煥這樣的要緊人物，但以白蓮教的本事一定還隱藏著其他人在京城，今日我來正是為了這一件事情。」

「哦？莫非唐大人已經找到了什麼線索了嗎？」楚不二一聽這話便來了精神，急忙問道。而秦燮更是瞪圓了兩眼，只等著唐楓將答案說出來了。東廠的人雖然權力極大，但是終究不是正式的朝廷衙門，這導致他們想要立功就比錦衣衛更難一些，若不是魏忠賢的緣故，他們根本難以出頭，所以對能將白蓮教在京的奸細挖出來是很急迫的。

唐楓點頭道：「說來也是我一時太過大意，手中明明有著極其有利的物件卻一直不曾想到，直到適才，才在無意之中發現了這些東西。」說著一點頭，就讓隨在他身邊的一名親兵將捧在手上的一大疊書信和名帖放在了桌子上。

「唐兄，這是什麼意思？」秦燮有些不解地看著眼前的東西問道。

「這裡的東西就是我所說的證據了。兩位可還記得之前那盧天祥為我所擒一事嗎？在他被我投進了詔獄之後不久，就有這許多的當朝官員給我送來了這些東西，向我求情，想要我們錦衣衛高抬貴手，放了盧老闆。你們覺著這些人因何會冒著得罪我的風險來做此事呢？」

「這個……許是盧天祥給了他們不少的好處吧，拿人的手短，見他被唐兄所擒，這些人自然要為他說句話了。」秦燮略一思索就給出了一個答案。

楚不二也點頭道：「不錯，想必他們正是因為這個原因才這麼做的，有什麼可疑的嗎？」

「當然有可疑的地方。敢問二位，想要收買一名朝中的官員，一個商人得要花上多少銀子？即便是他盧天祥家大業大，可這近五十人的朝廷官員卻不是他一個商人能夠收買的了的吧？我不能否認這其中確有為他收買的人，但兩位不認為這其中有什麼貓膩嗎？」

「你是指這其中就有人是白蓮教潛入我朝廷裡的人？」楚不二很快就想到了，用微微顫抖的聲音問道。這倒不是因為他吃驚於有這麼多人有嫌疑，而是興奮的緣故，終於自己可以大展手腳了。

唐楓一點頭道：「不錯，我也是這麼想的，這些人中必然有一些人是白蓮教的人，不知二位檔頭可想將這幾人給揪出來啊？」

「那敢情好！」秦燮大喜地伸手就拿過了一張名帖看了起來。唐楓見自己的計劃果然奏效了，心裡也是一喜。想要堵住這些人的嘴，這招的確是最絕的辦法，不過他也知道以自己現在的情況，想要這麼大動干戈地對這些正攻訐著袁崇煥的人下手必會為魏忠賢所阻，甚至可能會弄巧反拙，將自己陷於不利的境地，所以他便再次想到了利用東廠的這些人。

楚不二也隨手打開了一封求情的書信，看了幾眼之後，便知道唐楓所說的確是真事，這些書信確是朝中那些大人們親筆寫就的，只憑這些東西，就有理由懷疑這些人和盧天祥，與白蓮教有什麼關係了。不過他卻並沒有像秦燮一般將全部的心神都放在這些東西上面，而是偷眼看向了唐楓，因為他總覺著唐楓這麼做一定有著自己的用意，斷不會如此便宜自己的東廠的。

果然，在這一看之下，楚不二就看到了唐楓嘴角綻出了一絲得意的笑容，怎麼他會這樣呢？很快地，楚不二就想到了問題的所在。身為東廠大檔頭的他們，雖然是魏公公的親信，但因為並不屬於朝廷官員，所以並沒有參與當日的聚會。不過這次的事情楚不二還是清楚地知道的，在看了這些人名之後，他已經猜到了唐楓的目的所在了，所以他在微微一笑之後便道：「唐大人這麼做並不是只為了對付白蓮教的人吧？」

「楚兄何出此言？」唐楓一愣，下意識地就要否認。

楚不二一指那些書信和名帖上的姓名，笑著道：「若是在下沒有記錯的話，這些人中有不少正是這次上彈章彈劾袁崇煥的官員，而我又聽說之前唐兄你卻是在九千歲的面前力保袁崇煥的。莫非這次你是想借我東廠之手來幫你除去這些禍胎嗎？」

唐楓倒是真沒想到這個楚不二看問題竟能如此透徹，一轉眼就看穿了自己的用心，不覺有些心慌。不過很快地，他又鎮定了下來，他知道現在再否認反而會為這兩人看不起，便索性不作掩飾地道：「楚兄所言甚是，我的確有這樣的心思。不過這些東西卻是千真萬確的，我可並沒有為了保那袁崇煥而做假啊。楚兄若是擔心受我利用的話，便算了，我自會以我錦衣衛自身的力量來查他們的。」

「哎，唐兄你誤會了。」眼見得唐楓伸手要將那些證據拿回去，楚不二急忙上前阻攔：「我不過是一時多疑問問罷了，唐兄何必生氣呢？這些人中有人會對我大明朝廷不利，我身為東廠的檔頭自當盡力將他們給找出來，怎麼可能因為有點小疑問而放棄呢？」

「這麼說楚兄肯與我連手了？」唐楓打鐵趁熱地問道。

「當然，雖然這可能會使得朝中的某件事情出現變故，但這與我東廠並不相干哪。」楚不二意味深長地一笑道。其實他這麼說也不過是想跟唐楓表明自己不是蠢人，唐楓所耍的手段自己是心知肚明的而已。

唐楓道：「楚兄有件事情我卻是要你知道的，不錯我確是想保那袁崇煥，但卻是為了我大明的江山著想，正如這次我來找你們一樣。所以你要是認為我是想借這件事情來保袁崇煥可就大錯特錯了。」

看著唐楓那嚴肅的面容，楚不二兩人還真有些信了，便都點頭道：「好，既然如此，我們做事就更能放得開了。」當然，他們之所以會同意和唐楓連手的最要緊的原因還在在於二人一直都想將白蓮教徹底剷除，好在魏忠賢的面前請功，於是才順水推舟地答應了下來。

兩日之後，京城中就再次起了一場讓那些官員們人人自危的風暴，許多言官和其他的官員上午還在衙門裡，下午就被被人從衙門裡給傳喚了去。當這些人的家人眼見得老爺以夜未歸而去衙門打聽時，才知道他們是被錦衣衛或東廠的人給提了去，見是這兩個地方的人出的手，那些人頓時就慌了，誰都知道進了這兩處地方，一定不會是什麼小事，而自家的老爺在這滿朝皆濁的年代裡，屁股當然也是很不乾淨的。

錦衣衛詔獄之中，這些已經被關了有三日的官員們都已經全沒了在外時的風光，灰頭土臉的不說，還滿是驚懼之色，雖然錦衣衛的人至今還沒有對他們用刑，但每日裡聽著獄中其他的囚犯被人拷打時發出的痛呼聲，對他們精神上的摧殘也是極大的。而關在這種不見天日的所在，越是不問他們什麼，對他們的壓力也是越大，這些人已經快要受不住這種煎熬了。

就當這幾十個官員都快要崩潰的時候，終於有人將他們帶到了一個乾淨的所在，看到了錦衣衛的其中一名千戶。那人很是嚴肅地看向了這些人：「想必各位大人也應該知道我錦衣衛詔獄招待的是些什麼人，若不是有了什麼證據的話，我們也不會將你們都給請了來。原來是想要用刑之後才讓你們回話的，現在我家大人心軟，只要你們將事情交代了出來，便能省了這皮肉之苦，你們便在這裡寫下自己所犯的大錯吧。」說話間，就有錦衣校尉給他們拿上了一些紙筆，讓他們寫下罪狀。

第399章    小人可用

如果是在這些官員們剛進來時錦衣衛就這樣對他們說，以這些人圓滑的性格，和對官場的熟悉必然不會就犯。但現在被關了三日的黑牢，對外間的事情一無所知，而且精神壓力極大，將快要崩潰的官員們已經沒有可能去細想了，只知道若是自己不肯如實交代的話，會比現在更淒慘，所以許多人便開始動筆交代了起來。一旦有人帶了頭，其他人自然也就堅持不了了，不一會工夫，這些人就都紛紛伏案寫了起來。

將這一切看在眼內的呂岸臉上露出了得意和佩服的笑容：「還是大人最懂得這些人的心理啊，只是關了他們幾日，就已經摧垮了他們的心防，看來這次一定能有所收穫了。」

這些官員都只是言官御史等小官，手中的權力有限得很，所以倒也不曾犯下多大的錯事，甚至連貪污納賄也不過是幾百兩而已，不過到了這個時候，自然也不敢有一點隱瞞了，還有的人深怕錦衣衛的人不認可自己所寫的供狀，還把罪責往重裡寫。當然也有那自以為頭腦清醒的人，想到一旦真的如實交代會有大罪過，所以便想到了攀扯一些他自認為錦衣衛不敢得罪的人，比如魏忠賢、顧秉謙等人。不過這其中就是少了那錦衣衛借口將他們拿進獄中的罪名——私通白蓮教，這些人怎麼都不會記得一兩個月前的事情會在這時候來害到自己。

當這些官員們一個個戰戰兢兢地自我批評的時候，唐楓卻被魏忠賢給傳了去問話。雖然這些被抓的人地位卑微，但是數量如此之多還是很快就驚動了九千歲大人。魏忠賢臉上帶著寒霜地看著唐楓：「你竟敢將這許多的官員給關進了詔獄，真是好大的膽子哪！」

「九千歲明鑒，下官這麼做也是為了我大明的江山社稷哪！」唐楓在做下此事的時候，就已經知道魏忠賢會找上自己，所以早就已經打好了回話的腹稿，雖然面上表現得很是誠惶誠恐，但其實心裡卻是一片鎮定。

「為了江山社稷？你將朝廷的近半數的言官都給拿下了，還口口聲聲地說是為了朝廷？咱家看你是另有所圖吧？咱家知道，這些人是攻訐袁崇煥最凶的人，莫不是你為了保他而做出的這等事情來的？」

「冤枉哪！」唐楓一撩衣袍的下擺，就跪了下去：「下官做此決定時的確有些倉促了，但這一切實實是為了我大明江山，還請九千歲容我細稟。」

「說！」魏忠賢盯著唐楓的面容，從嘴裡吐出了一個字來，其實他的心裡已經可以斷定唐楓這麼做是為了保袁崇煥了，卻想看看他還有什麼說辭。

「這次之所以將這些大人們關進了詔獄乃是為了之前白蓮教一事。自從這一段時日的打擊，白蓮教已經受到了重創，但是當日那個入京城為惡的賊首李普世卻尚不見蹤影，而當時下官是記得他已經受了重傷的……」唐楓慢慢地將自己的推斷說了出來，同時看著魏忠賢的面色，發現當自己說出京城裡說不定尚有白蓮教的內線時，魏忠賢臉上的怒容便是一斂，這讓他心裡更是篤定了：「……雖然下官和東廠的幾位檔頭都派了得力之人四下查探，但是這人卻也著實厲害，怎麼都查不出破綻來。這時，下官卻在無意中發現了之前那人留下的一點破綻。」說到這裡唐楓便頓了一頓。

果然魏忠賢已經被他的話給吸引了注意力，對他來說這些朝中的官員的事情是沒有那威脅到朝野安定的白蓮教更重要的，現在見唐楓說到了要緊處一停，便不自覺地順著他話裡的意思問道：「卻是什麼破綻。」

唐楓心裡一喜，面上也是一片歡欣之色：「那就要追溯到當日盧天祥被下官拿下一事了，當時他被我錦衣衛關進詔獄之後，就有許多的官員給下官寫信求情，所以下官就想，這些人中是不是就有白蓮教的內線，不然他們怎麼會為這麼一個商人求情呢？而如今被下官和東廠的人所抓的這些官員，便是這些求情的人了。只因為此事尚無一個定論，下官不想打擾到九千歲，所以才並不曾向公公稟報。但下官也知道此事事關重大，不敢獨斷，便請了東廠的人一起處理此事，若是九千歲您不肯相信下官的話，大可叫來秦、楚兩位大檔頭問個明白。」

魏忠賢臉上的怒容此時已經全然不見了：「原來是這麼一回事啊，那倒是咱家錯怪你了，不過此事你不及時上報咱家也是有錯在先的。現在也有幾日過去了，你可曾從這些人的口中問出了什麼來嗎？」

「因為這些大人的身份使然，而且其中絕大多數不是那白蓮教的內線，所以下官也不好對他們動刑，只能先關他們一段日子，消磨了他們的意志之後再問，所以直到今日尚不能肯定這其中有哪些是可疑之人。」

「不能再這麼拖下去了，這些人在各自的衙門裡也是有著事情要做的，御史衙門都已經來跟咱家告狀了，你必須盡快將這內奸給查出來，早日將那些人放回去。」

「是，下官一定想辦法盡早找出這個內奸！」唐楓恭敬地答應了一聲，同時心裡也安定了下來，魏忠賢能相信自己話，就可以為自己拖延時間創造了條件。

這次唐楓搞出這麼大的動作，還被魏忠賢責難卻還是有著收穫的，因為在這些官員被投進了詔獄的消息傳出之後，有心人就開始傳播這些人是因為得罪了錦衣衛的唐同知，非要與之打對台而被錦衣衛給拿起來的，這使得一些並不曾被抓，但也一直在彈劾袁崇煥的人不敢再上書了，他們可不想也進詔獄去與這些人為伍。所以這幾日裡，朝中對袁崇煥的攻訐大減，這也是唐楓想要看到的結果。

「大人，這是那些官員們自己所承認的罪狀。看不出來，這些人看上去道貌岸然的，其實背地裡也沒少做那男盜女娼的齷齪事情。」在唐楓自魏忠賢那回到北鎮撫司之後，呂岸便興沖沖地將剛看了一遍的眾官員的供狀給交了上來。

唐楓接了過來，一邊翻看，一邊鄙夷地道：「如今的朝廷但凡是有為之士早就被閹黨給排擠出去了，這剩下的自然都是些小人了。他們這些人，身在位上，想的自然是如何為自己謀取利益，怎麼會不做那齷齪之事呢？不過小人也有小人的用處，只要我們能利用得當，這些人也是能起到大用場的。」

呂岸也笑著道：「不錯，正是這些人的確不乾淨，這才能讓大人這麼輕易就將他們給抓了來。這樣一來，朝中攻訐袁大人的話語就少了許多，也讓大人有充足的時間來想辦法幫他被魏忠賢接受了。」

唐楓微微一笑，並沒有答話，突然他的眼睛落在了其中一份供狀之上，與其他的供狀不同，這一份供狀寫的並不是自己犯下了什麼貪污受賄的罪，而是點出了自己曾送與魏忠賢多少銀兩，幫著他做了什麼事情，這夾雜在其他的自我懺悔的供狀中顯得很是扎眼。呂岸看到唐楓突然仔細地看起了一份供狀也好奇地瞥了一眼，他是看過這一份的，便笑著解釋：「看情況這人還心存僥倖呢，想用魏忠賢來壓大人你，不過這一手在官場上也多的是人用。」

「是啊，這一手便是我也曾見識過。」唐楓喃喃地說道：「這完全就是小人的行經啊。不過小人有時候也是能加以利用的，說不定我一直以來所尋求的突破口就在這一道供狀上了！」說到這裡，唐楓的眉宇間突然生出了一股昂然之氣。

在從山東歸來之後，呂岸還沒有見到過唐楓露出如此鬥志昂揚的一面，心裡大為驚奇，便問道：「大人這話是什麼意思？」

唐楓呵呵一笑：「你過來，我告訴你一個計策，要我們信的過的人在那些人面前這麼做……」唐楓說著已經附在了呂岸的耳邊小聲地吩咐了起來。這一番話說完，呂岸也是又驚又喜，一直以來身為唐楓的臂助，他也是常為唐楓感到頭疼，不知道何時才是扳倒閹黨的那一天，甚至連怎麼在滿朝皆是魏閹一黨的情況下對之發起進攻也不知道。不過在現在聽了唐楓的一番話後，他就知道一個時機已經到了，只是他還是有所擔心，不知道這麼做能有多大的效果，若是不成功的話，恐怕就是滅頂之災了。

唐楓也知道此事如果真做的會冒極大的風險，但是若是再拖下去，一切都將又按著歷史前進，到時想要保住大明的江山就太難了，所以他不得不冒這個險。「想不到對付魏忠賢這樣的奸邪小人，還得用小人來對付他，當真是小人可用啊！」唐楓在心裡歎了一聲。

第400章    小人可用（2）

這已經是官員們被關在詔獄中的第五日了，這些往常裡養尊處優的大人們現在一個個都已經面黃肌瘦，精神不濟，神情恍惚了，同時心裡也充滿了恐懼。自己已經將過犯都招了出來，怎麼那些錦衣衛就是不肯發落自己呢，有些人甚至覺著即使被流放了也比關在著暗無天日的所在，每天都要提心吊膽地擔心被人謀害了的要好。

又到了正午時分，如往常一般這些大人們都撲到了鐵欄杆前張望著，等著那唯一可以打發時間的午飯的到來。剛進來的時候，這些大人們見到那點糙米飯和爛葉子的時候根本是連看都懶得看的，但在餓了兩日之後，情況就大不一樣了，在他們看來，這平時家裡的豬都不吃的食物已經成了珍饈美味了，只等著那獄卒拿著勺子在自己的碗裡放上那麼一勺。

果然沒有讓這些大人們失望，午時一過，在那寂靜的走道上就傳來了一聲聲的腳步聲。但是隨即他們又發現情況有些不同了，因為以往來的都只是個一手提木桶，一手持鐵勺的人，可今天卻顯然多了好幾個人。難道我們的苦日子終於熬過頭了？錦衣衛的大人們終於肯放我們出去了嗎？所有人都滿懷著寄希地看著前方，希望自己的猜測是對的。

果然，來的除了那個送飯的獄卒之外，還有幾個身著飛魚服的錦衣校尉，其中一人看上去還是百戶的打扮。這下那些大人們心裡就更是焦急了，一個個仰起了頭頸看著那幾個人。果然那名百戶在走到關押著眾官員的牢房前時就站定了腳步，開口說道：「奉同知大人之命，海朋、寧四蕭、王少剛……你們可以離開了。」隨著他一個個地點過那些人的名字，那五六個被點到名的人頓時面露喜色，而隨著他話說完，其他沒有被點到姓名的人則是如喪考妣，自己居然還要呆在這地方！不過在見識過錦衣衛的厲害之後，這些人也不敢說什麼放肆的話，只是用艷羨和不明的眼神看著那些幸運兒離開了。

「莫非是他們交代的罪名已經得了確認，朝廷已經定了他們的罪名了嗎？還是因為他們所犯的過錯較輕，朝廷已經赦免了他們的過錯？」剩下的人在吃著半熱不涼，沒有一點滋味的午飯時，心裡不住地轉著念頭，在他們看來，無論是哪一種，情況，只要能讓自己離開詔獄都是極好的結果了。可他們卻不明白，自己也交代了不少的事情，怎麼就沒有輪到自己呢？是自己的罪太輕了，還是其他的原因呢？

沒有答案的問題最是折磨人心，原來已經有些適應了這裡的環境，在晚上能夠安然入睡的他們，在這天晚上全都再次失眠了，他們只是想著自己該怎麼辦，自己會遭受什麼樣的酷刑。但是之後一天，卻並不見任何的事情發生，錦衣衛既沒有對他們動什麼刑，也沒有再來放一些人出去，這就讓這些大人們心裡更是難安了。

又一是一不眠的夜晚，當已經強撐了一天一夜的官員們開始認命，想要打個盹的時候，原來很是寂靜，連自己的心跳都能聽到的詔獄裡傳來說話的聲音，這一下就把這些官員們的注意力全給吸引了過去。

只聽有一個年輕的聲音道：「小旗大人，小的在沒進錦衣衛時曾聽說著詔獄是我大明天下有名的進來容易出去難，可怎麼昨天卻有這麼幾個人囫圇地出去了？這不是太丟我們錦衣衛的顏面了嗎？」

「你小子知道什麼？」一個聽著有些蒼老的聲音帶著幾分醉意地說道：「我們錦衣衛雖然風光，但也不是什麼人都敢得罪的，上面命我們放人，我們只有聽命的份了。」

「難道這些被放出去的大人們背後都有不小的靠山嗎？」那年輕的聲音一問，聽到這話的那些官員們都在心裡給出了否定的答案。他們對自己的同僚可以說是很瞭解的，若是真有什麼靠山的話，他們何至於做那基本沒什麼油水可撈的言官呢？這可是整個大明朝中最不吃香的官職了。

果然，在發出了一聲嗤笑之後，那年老的聲音便道：「當然不是這麼個緣故了，不過此事事關同知大人，我可不好跟你這個小孩子說，沒的到時你傳了出去。到時候要是同知大人怪責下來，我可擔待不起。」他這一推脫可把那些官員們給急壞了，這事情可與他們有著切身的聯繫，只想著知道事情的奧妙所在，自己也能脫離苦海，誰想這人卻不肯說了。要是這些大人能碰到這個人的話，他們一定會用手掐著他的脖子，逼他說實話的。

「黃大哥，我看你也是什麼都不知道，所以才會故意這麼說的吧？想來也是，你和我一樣都是在這詔獄裡的看守，同知大人的事情怎麼可能讓你知道呢？」那年輕的聲音很不以為然地說道。聽了這年輕人並沒有放棄，反而用上了激將法，這些大人們都是一陣欣喜，只希望那黃大哥真的受不得激，將實情說了出來。

「你當我跟你一樣，全不知道內情嗎？」黃大哥哼了一聲，顯然是中計了：「你是不知道我的拜把子兄弟是同知大人跟前的親衛，有什麼事情能瞞得過他了？而他和我更是無話不談，便是同知大人的一些機密事情也總是在酒醉之後說與我知道，這事情也是剛才飲酒的時候他告訴我的。不過我兄弟說了，此事茲事體大，不能說與其他人知道了。」

沒想到這個人說了這半天還是不肯吐露實情在，這讓一眾官員們更是難奈，但他們此時卻只有乾著急的份，只得在心裡希望那年輕人能再有什麼辦法使他開口。

果然，那年輕人真的不能忍受黃大哥的堅不肯吐露，便道：「黃大哥你還不相信我嗎？我小余也算是守口如瓶的人了，你有什麼話不能跟我說的？」

「這事實在是說不得啊。」

「看來大哥還是沒有將我當成是兄弟，看來一直以來我將你當成親大哥都是一廂情願。算了，我也不再逼迫黃大哥了。」那少年居然還會玩以退為進的手段，這讓後面的官員們更是興奮，同時也祈禱著那個黃大哥會妥協。

在歎了一口氣後，那黃大哥終於說道：「小余這不是我不將你當兄弟啊，實在是……」說著似乎是暗自下了很大的決心，在一咬牙後他才道：「好吧，既然兄弟你一定想知道，我就告訴你吧，不過此事你可不能再說於第三個人知道了。」

聽他說得鄭重，那些聽到這話的官員們都是一臉的嘲笑之意，粗人就是粗人，居然把自己這些人給忘記了，不過他們也知道這事與自己的切身利益，甚至是生死榮辱相關，當然不敢發出半點聲音，使得那兩個談話的人有所察覺了。

「是這樣的，你可還記得那日呂千戶曾來詔獄讓那些大人們寫下供狀嗎？這問題就是出在了這些供狀之上。呂千戶將供狀交到了唐大人的手上，他一看就發現了其中有些人用心歹毒，居然將一切罪責都推到了九千歲魏公公的身上。這下大人可就為難了，若是照實查的話，這事情必然會得罪九千歲，無奈之下，大人只得先將這幾人給放了出去了。」

「什麼？竟是這麼一個緣故？」所有官員都愣在了那裡，原來唐楓也是有著自己所不敢得罪的人的啊，怎麼自己之前沒有想到這一層呢？要是之前自己也是這麼寫的話，恐怕現在也已經出了詔獄了吧？頓時這些官員們都深深地悔恨了起來，恨自己怎麼就沒有早一點想到用九千歲來做擋箭牌呢？

其實若不是這些人不敢這麼做，怕得罪九千歲的話，這招官場中被人用得濫了的推委手段他們也不至於會忽略掉。現在想來，他們覺著自己真是愚蠢，自己怕九千歲怪罪，難道那唐楓就不怕嗎？他怎麼會讓這些說九千歲過錯的話落入九千歲之眼呢？

這時那年輕人才恍然道：「原來是這麼一回子事情，黃大哥不愧是我詔獄這一畝三分地上的萬事通，果然沒有什麼事情能瞞得過你。」

見自己的小兄弟對自己大為敬服，那黃大哥也嘿嘿地得意了起來，過了半晌才道：「今天我擔了這麼大的干係將如此機密的事情都告訴了你，明天你怎麼也得請我好好地吃一頓，還有那倚春閣的姑娘老哥我也有些時日沒有去看她們了，你也一併……」

之後的談話對這些大人們的吸引力都不大了，他們也就不再去細聽了，現在他們只希望那唐大人能再著人來讓自己寫一次罪狀，這樣自己也能如前面的同僚一般離開這鬼地方了。因為這些人都是關在牢房之中的，所以他們並不知道在說了這一番話後，那黃大哥和小余就已經暗自離開了，他們也不是什麼獄中的看守，而是呂岸手下的兩個得力的小旗，這一切都是呂千戶吩咐他們做下的。

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第401章    孤注一擲

依舊被關在錦衣衛的詔獄中的官員們一個個的都盼著唐楓能夠再次派人來問自己的罪名，這樣自己就能藉著數說魏公公的不是而離開這個鬼地方了。當然也有那想得遠一些的，擔心若是這事情洩露了出去，會給自己帶了災禍，可如今已經夠倒霉的了，想來即便真的東窗事發也不過如此。而且他們想到唐楓也應該不會讓這樣大逆不道的話傳進魏公公的耳中，這樣一來大家更是急切地盼著錦衣衛再次審訊的到來。

這一日很快就來到了，在聽了呂岸稟報事情已經做好的兩日後，唐楓在呂岸和駱養性兩個千戶以及數名百戶的陪同下，親自來到了詔獄之中，對這些官員們進行最後一次的「訊問」。在見到是唐大人親自來問話時，眾官員心裡就更塌實了，若是手下的人不知事情重大而改了自己等人的供詞，那自己可就太慘了，現在有唐大人親自問話，他們自認為一切都已經不會再有變數了。

因為是唐大人來問事，所以這些官員們被安排接受訊問的所在比上次的環境更好，乃是詔獄前進的一間寬敞的房間裡。這讓已經在暗無天日的牢房裡待了有十多日的官員們更覺得自由的寶貴，也就更堅定了他們想拉魏忠賢當擋箭牌的決心了。

「你等對我錦衣衛為何要將你們給抓進來應該是心知肚明的，可笑你們為了保住自己的趁家性命居然避重就輕，只交代了一些無關痛癢的事情。今日本官親自來問你們，你們若還不肯如實招供自己的過錯的話，只怕我等得，那些刑具卻等不得了。」唐楓一見了他們，就很是嚴厲地說道：「本官斷事秉承的就是一個坦白，若是你們肯坦白，這皮肉之苦不用你們受不說，罪行也可減輕一等，若不然的話……」

雖然看唐楓說得很是嚴厲，但下面的官員的心思卻全沒有往他所說的上面去想，而是不斷地細思著自己之前已經打好了腹稿的供狀，看上面還有什麼漏洞沒有。在他們想來，只要一和魏公公扯上了關係，這個現在看來凶狠的唐同知立馬就會放了自己，那又何必去注意他到底在說些什麼呢？

「……好了，現在就給你們最後的一次機會，將自己認為會被我錦衣衛捉拿的罪狀都寫下來吧。」在說了一大堆的威脅之語後，唐楓顯然也是有些渴了，一揮手命人給每個官員送上紙筆墨硯，就自顧喝起了茶來。

看到這救命的東西出現在眼前，所有官員的眼睛都亮了起來，他們跟搶一樣地從那些錦衣衛的手中拿過了紙筆，立刻就伏在案頭奮筆急書了起來。因為他們這幾日來每天都在想著如何寫這份供狀，所以都是一下筆便沒有絲毫的停滯，就是當年考狀元時都沒有這麼用心的。他們一個個都低頭寫著，全沒有發現在上面坐著喝茶的唐楓嘴角帶了一絲得意的笑容，就如看到獵物跌進了自己的陷阱裡只等自己去拿出來的老獵人一般。

不過短短的兩刻時間，這些大人們就已經都寫好了那所謂的供狀，然後交由錦衣衛的人送到了唐楓的面前。看到供狀已經呈了上去，那些人的臉上再次露出了期盼之色，只希望唐楓在看了自己的「供狀」之後，當場就大驚失色，然後吩咐人將自己放出去。

可是情況卻再次出乎了他們的預料，唐楓只是草草地看了看這些官員供狀上的簽名和畫押，並沒有細看上面所寫的內容，就命人將他們給押了下去。雖然這情況和自己所希冀的有所不同，但一想到之前那些被放的官員，以及前晚所聽到的那番話，他們還是很有信心能就此出了詔獄，所以離開時不再惶恐。

直到堂上只剩下唐楓以及幾名心腹時，他才輕鬆地笑了起：「看來這些人真不枉我的一番指點，只看他們的模樣就知道他們想做些什麼了。小人有時候的確比君子更容易對付啊。」

「那也要大人你能善於變通，巧設這個機關才能引他們入彀。現在有了這些東西在手，何愁他們不肯乖乖地就範啊？只要用這些東西一加威脅，這些人便再也不敢有違大人您的意思，袁大人的事情自然能不了了之了。」呂岸也是輕鬆地一笑道。唐楓之前只是告訴了他自己想要怎麼做，卻並不曾將真正的意圖說出來，所以他只當唐楓是想以此要挾那些言官呢。

此時大計已成，唐楓已經沒有隱瞞的必要了，而這裡又都是自己可以信任的人，所以他便輕輕地一搖頭道：「這不過是順帶著解決的問題而已，我花了這麼大的心思，設下如此局面為的可不光光是幫袁元素一把，而是為了一個更加巨大的問題。」

「嗯？」呂岸和駱養性二人都是一呆，不明白唐楓還有什麼更大的問題需要借助這些朝廷的喉舌來幫自己完成，便都看向了微笑著的唐楓。

隨便看了幾份供狀，發現上面所記錄的多是自己怎麼受魏忠賢的指使攻訐與他為敵的人，以及和他之間的往來，唐楓就笑得更加燦爛了。他就知道，以魏忠賢如今的勢力，做事已經是全無顧忌了，自然是人人都知道他做了些什麼，這些言官們為了自救居然將這些事情都與自己扯上了關係，也足見他們的思想之靈活了。

看唐楓笑得如此暢快，呂岸二人就更是摸不著頭腦了，終於呂岸忍不住問道：「大人究竟有何打算，還請示下，卑職等也好從旁協助啊。」

「我來問你們，我這些年來在京城乃至於在外面所做的一切都是為了什麼？」

「這個……自然是為了保我大明江山永固了。」呂岸不假思索地就回答道，但他卻並沒有得到唐楓的肯定。而另一邊的駱養性已經猜到了：「大人的意思是，現在該是出手對付閹黨了？」說這話時，他的聲音不自覺地有些顫抖。

唐楓點頭道：「不錯，一直以來因為閹黨勢力龐大的緣故，朝中並無一人敢直言參劾他們，這就使得他們已經有些忘乎所以了。現在若是我突然發力的話，一定能給他們一個沉重的打擊！而這些言官到了這個時候，已經不得不聽我之意行事了！」

「大人三思啊，現在閹黨勢力依舊如日方中，我們根本看不到一點勝算，怎可就此與之宣戰呢？」駱養性立刻就反對道：「若是這次的事情不能成的話，只怕大人你會……」

「這個世界上從來就沒有不冒一點風險就能成的大事，如今時不我待，我已經不能再等更好的時機到來了。而且最近魏閹對我的戒心也是一日強過一日，既然總要與之一戰的，我何不選擇一個連他都想不到的時候出擊呢？」唐楓全不為所動地說道。

「可是大人，只靠這些言官真能成事嗎？而且他們會真心幫著大人嗎？」呂岸也不無擔心地問道。其實他倒不怕跟著唐楓拚一拚，但是卻不想打全無勝算的仗。

「有了這些東西在手，何愁他們不肯幫著我？現在他們也和我一樣，沒了後退的路了。他們只有盡己所能地彈劾魏忠賢，將之彈倒了，才能繼續做他們的官，不然的話，充軍發配都是輕的，甚至會連累到自己的家人。所以到了這個時候，我想這些一直以來如牆頭草般只知道自保的人也應該懂得選擇的！」

唐楓的話裡透出了無比的堅定，呂岸二人頓時都不知道該怎麼勸才好了，好半晌後，兩人才一咬牙：「既然大人已經下了決定，我們就捨命相陪了。不知大人還有什麼要吩咐的？」

唐楓滿意地一笑：「好！有我們錦衣衛的實力在手，再加上我之前掌握的有關魏忠賢的罪證，我想這次一定能給他魏忠賢一個難忘的教訓。而且，我還為他和皇上準備了一個更加有力的證據，只要皇上不是真的全無主張，這次魏閹一黨必然會被摧垮！」

大人竟還有其他的準備，這大出了這兩人的預料。他們知道在唐楓接手了錦衣衛後，已經秘密地將信得過的人不斷派了出去，對閹黨各官員進行監察，已經掌握了大量的證據，但這並不足以撼動魏忠賢的地位，可現在聽他的意思，似乎另有後招，這就讓這兩人更感興趣了。

但唐楓顯然沒有打算滿足他們的好奇心，而是轉變了話題：「今日晚間，我會再次來這裡提見那些官員，到時候，這裡的人手你們都要安排妥當了，切不可將事情給洩露了出去！」

「是，大人放心，我們一定會安排好人手的，今日這裡發生的一切斷不會洩露在外！」

當唐楓走出詔獄時，心裡原來的豪情卻淡了不少，現在他的妻子已經有了身孕，而自己卻要和閹黨做正面的鬥爭，這也不是出於他的本心的。但是在眼看著時間一點點過去，而現在好不容易發現有這麼一個機會時，他不得不賭上一把了。不然，等到讓歷史的車輪來碾殺魏閹時，一切都將太遲了！

這時候，他不禁回想到了自己之前在寧遠時的情況，那時也是如此的孤注一擲，最後自己贏了。這次也會如此嗎？還有，袁崇煥他可會按著自己的建議來做出那事來嗎？

第402章    妥協

遼東，寧遠城中，當眾將士們都在為朝廷的賞賜和封贈而歡欣鼓舞的時候，一眾將士卻是個個神情不忿，就在剛才他們已經當著袁崇煥的面大聲地唾罵了那些彈劾他們的朝臣以及當朝執政的那些大人們了。就在昨天夜間，寧遠城中的將領們就知道了一件事情，原來朝廷在重賞了自己等人之後，又有人開始彈劾起了袁崇煥來。

此時的袁崇煥也是臉有怒容，他畢竟還不曾在官場沉浮幾番，心裡的想法很快就在面上表露了出來。想想自己帶著將士們幾經苦戰才將金人殺退，卻落得個被人彈劾說自己攬功諉過的結局，實在是讓他既怒且恨。

「大人，若是朝廷真個聽信了那些讒臣和奸賊的話撤了你的職，我們大家一起脫了這一身戎裝，我倒要看看，沒了我們守在遼東，他們這些只知道耍嘴皮子的廢物們如何抵擋建奴的進攻！」在靜了一段時日後，就有人大聲道。

「不可，這樣一來就陷大人於不忠、不義。如此一做，即便朝廷原本認為大人是無錯的，也會生出對大人的猜忌來，甚至會為了怕大人擁兵自重而害了大人。」有那老成的人立刻提出的反對意見：「而且我等守在遼東可不光是為了那些奸賊的，遼東的百姓，天下的漢人何辜，若是因我們的舉動而害了他們，你我和大人又於心何忍呢？」

那些原來也有了這樣的想法，只是沒有說出口的將領們一聽，都深以為然，的確他們守邊現在為的更多還是遼東這些一直支持著他們的鄉親們，自己內部一旦出現差錯，只怕剛被打跑的金人又會殺回來了，到時候受苦的依舊是這些無辜的百姓。這麼一來，場上的局面就顯得更加壓抑了，大家的目光都落在了袁崇煥的身上。

感激地看了看周圍的這些將領，袁崇煥心裡的怨氣少了一些，自己在這裡總算是有著大收穫的，至少這些兄弟是自己在其他地方都交不到的。所以他便站起了身來朝眾人一拱手：「多謝各位將軍對袁某的維護，不過你們的好意我只能心領了。我們守在遼東為的不是我們自己，而是我大明的江山，為了我大明的百姓，豈能因我一人而做出此等事情來呢？」

眾將領見狀也都紛紛站了起來回禮，口中道：「大人說的是，不過朝廷如此不公，我們便是留在此地，說不定有朝一日也會落得和孫大人和袁大人你一樣的下場，我們又何必為他們賣命呢？」

這時在一眾將領的聲音裡突然冒出了一個稚嫩的聲音：「大人，若是朝廷真下了旨意要削去你的官職，我們不去聽他就是了，你依舊帶著我們守在遼東……」眾將領和袁崇煥聽到這個驚世駭俗的提議都看向了說話的那人，卻發現說話的只是一名十三四歲的少年，此時他的臉已經漲得通紅，顯然是對自己的這個想法很是得意。

但是換來的卻是那些將領們看向他的怪異的眼神，祖大壽更是大聲呵斥道：「三桂，誰叫你胡亂插口的，沒一點規矩！」原來這個少年便是遼東將領吳襄的兒子，祖大壽的外甥吳三桂。他跟隨著父親和舅舅在遼東也有一段日子了，也學會了不少的用兵之道，這次便是應他父親的意思來跟在袁崇煥的身邊學兵法的。

眼見得舅舅聲色俱厲地斥責自己，吳三桂頓時就嚇得不敢說話了，不過他的心裡卻並沒有覺著自己的想法有什麼錯，大丈夫只要手中有權，還用怕其他人說什麼嗎？

袁崇煥對這個聰敏好學的少年向來是很看重的，聽他說出了自己的見解也不著惱，而是道：「大壽，你也不要嚇著了他，三桂年紀尚小，不懂得事君要忠的意思我們教了他也就是了。」話雖然這麼說，但在袁崇煥的內心裡也不是全沒動過這樣的念頭，他一直就認為孫承宗對閹黨的退讓是很不明智的。不過仔細想來，他卻知道這只能想想罷了，其實是不可能實現的。

要知道在遼東不光只有他袁崇煥和手下的親信將領，尚有更大數量的將領們在呢。對他們來說，袁崇煥只是受朝廷的任命而帶著他們抵禦外侮的將領，朝廷換了他也無關緊要。除了袁崇煥自己的手下，無人會聽他的意思跟著朝廷為敵，他自然更不能手握遼東的軍權了，他畢竟不是在遼東苦心經營了數年的孫承宗啊。另外，即便這些人馬真的都肯以他馬首是瞻，以遼東這裡的糧食儲備，也根本無法滿足將士們的需要，到時候他們所面對的可就是朝廷的討伐和金人的進攻了。所以這個念頭只是在袁崇煥的腦中一閃，就被他放棄了。

「大人，不若我們集體上書吧。朝廷若是知道我遼東少不得大人的話，或許會收回成命的。」又有人提出了一個看法。但是卻很快就被人給否決了：「這只會加重朝廷對大人的猜忌之心，朝中那些人就會說了，袁崇煥果然收買了手下將士的心，使得將士們只知有他而不知有朝廷，這會讓朝廷鐵下心來對付大人的。」

「這又不行，那又不行，我們難道就眼看著袁大人受此冤屈，步孫大帥的後塵嗎？」

這句話問出之後，場上又是一片寂靜，是啊，就連孫承宗這樣深受整個遼東將士愛戴，又受皇上信任的老帥都被閹黨給扳倒了，袁崇煥怎麼能夠倖免呢？

之後幾日，寧遠城中的將領們個個都是愁眉深鎖，這導致了那些不知道內情的軍士們也都變得沉默寡言了起來，原來打退金軍又得朝廷厚賞的喜悅之情也不再了。看到這一切，袁崇煥也是急在心裡，在經過兩日來的思索之後，他已經想通了。即便自己不能再留在遼東，這裡還是需要將士們守衛的，而軍心更是不能渙散，所以他便有意地頻繁出入軍營，為將士們慶功，這才使得原來低落的士氣又有所提升了。

這日，袁崇煥剛從軍營裡回來，就看到了一個熟悉的身影，那是孫承宗貼身的一個僕從，雖然年已經五旬，卻依舊精神抖擻。看到他，袁崇煥的心裡就是一動：「莫非孫大人也知道了我的難處，所以譴人來指點我了嗎？」想到這一點，他立刻快步走了上去：「孫正，可是孫大人著你來的嗎？」

孫正一見了袁崇煥，忙行了禮，然後才道：「大人說的是，正是我家老爺命小的前來遼東的。這裡有他給大人您的一封信，說是大人看過信後就會知道怎麼應付眼下的困局了。」

袁崇煥恭敬地接過了信封，卻不忙拆看，而是關心地問道：「孫大人回鄉之後一切可還安好嗎？我因為軍務纏身，都已經有些日子不曾寫信問候了，他老人家沒有怪我吧？」雖然他與孫承宗之間因為唐楓的關係沒有成為歷史上的師生關係，但是袁崇煥還是將孫承宗看成是自己的老師的，自孫承宗回京之後，他也經常寫信問候。

「老爺回了家鄉之後一切都好，他總說自己早就想將一切都交給大人這樣的年輕人，然後在老家頤養天年，現在得償所願也是心裡歡喜的。」孫正笑著答道。

袁崇煥又問了一些孫承宗的近況，知道他的確沒有什麼不好之後，才笑著道：「讓孫大人在家裡還記掛著我袁崇煥，我這個做下屬的真的汗顏哪。」說完這話，他才小心地拆開了這封信，仔細地讀了起來。

只看了一半，袁崇煥就不禁在心裡發出了感歎：「其實若論對朝事的把握，孫大人是遠勝於我啊。我還一直以為此次的事情是因為朝中有人嫉妒我的功勞，卻原來是因為魏閹的人在後推波助瀾的緣故。現在想想，的確是如此，若非那魏忠賢發了話，其他人怎麼敢這麼攻訐我這麼一個剛立下了大功的人呢？」想到這裡，他又繼續看了下去。

當看完整封信後，袁崇煥不禁愣住了，他怎麼也沒想到孫大人會給自己一個這樣的建議，居然讓自己巴結魏忠賢，使他們將自己看成是自己人，這樣一來豈不是將自己的骨氣都給丟盡了嗎？/雖然他現在是在遼東帶兵的，但他好歹也是讀過聖賢書，考過科舉的讀書人，怎麼肯就此低頭呢？

可在回想起信中孫承宗的話後，他又覺著似乎自己確實應該這麼做，不以一時的聲名為累。「汝之清名與遼東、天下萬民之人命相比，不過一鴻毛爾……古之成大事者，皆曾有受辱含羞之時，汝當學先聖賢……」一句句的話不斷地在袁崇煥的腦中盤桓，他的內心也在做著掙扎，自己是不是應該放下自己堅守的所謂正義呢？

足足思索了有一刻鐘的時間，袁崇煥才在心裡下了決定，他看向了正在旁等著自己反應的孫正道：「你回去稟報大人，我袁崇煥受教了，為了天下蒼生，為了我大明的邊疆永固，我會如他指點所說的做的！」

第403章    脅迫

唐楓的再度出現，使得那些官員們臉上的忐忑之色大減。他們在被獄中的守衛給從牢房裡提出來時只當自己的想法成真的，唐大人果然對魏公公深有忌諱，將要放自己出去了。可不成想人家卻並沒有將自己等人給放出去的意思，而是帶大家到了之前問事的所在，這讓眾官員都猜不透錦衣衛想做些什麼了。

不過見到唐楓再次出現，他們總算是不用擔心錦衣衛的人會對自己不利了，如果真想對付自己等人的話，唐楓這麼高身份的人根本不用露面，只需一個百戶就足夠了。「或者他是想叮囑我幾聲，不得將之前的事情傳出去吧。」部分人不禁想道。

但是唐楓張口的第一句話就使得這些官員們吃了一驚：「大人們，你們的膽子也太大了！」雖然他說這話時臉上沒有太多的表情，但還是使大家感到了一種無形的壓力。眾人相互看了一眼之後，才有那大膽的人問道：「不知唐大人指的是什麼？」

「你們當我錦衣衛好欺嗎？竟敢捏造事實，將髒水往九千歲的身上潑！」唐楓一聲冷笑之後說道：「看來你們都是在背地裡商量好了，居然眾口一詞地將自己的罪責往九千歲的身上引，可是以為本官會因為九千歲的緣故而不敢動你們哪？」

「唐大人這話可就有些差了，我等在詔獄之中，整日都有人在旁看守，如何能夠串供呢？還有，大人你怎麼就能一口咬定我們所寫的就不是實情呢？」大家似乎是感覺到了唐楓的話裡並無多少的威脅，所以就大起了膽子為自己分辯了起來。

「那依你們的意思，這些供狀所寫的都是真有其事的了？」唐楓瞇起了眼睛問道。

「……」在一陣沉默之後，才有人斷然應道：「不錯，我們所寫的供狀都是確實發生了的事情。我們知道自己所的這些事情有違道義和國法，不過這一切都是無奈之下才做出的，唐大人真要問罪的話，該找那迫使我們做事的人才是！」他們已經打定了主意要堅持到底了，而且也相信唐楓必不敢招惹魏忠賢，所以回答得很是痛快。

唐楓的臉上看不出什麼變化，只是眼中不斷閃爍著光芒，不知道他在打這什麼主意，不過眾官員卻放下了心來，因為只要唐楓有所顧忌，自己便多一分把握了。過了好一陣後，唐楓才道：「好，各位不愧是我大明科道中的中流人物，竟能一針見血地將魏忠賢所犯的罪責都寫了出來，實在讓唐楓欽佩不已。」

「嗯？」眾人當即就聽出了唐楓話裡的味道不對，而且他居然直呼魏公公的名諱，這實在是太讓人意外了。要知道這兩年來，整個朝堂幾乎已經沒人敢直呼魏忠賢三字了，大家或是稱其為九千歲，或是稱公公，怎麼這個自己等想來應該是魏公公手下的得力干將居然會這麼叫他呢？還有他話裡的意思，似乎懷著敵意啊。

見眾人都用詫異的目光看向自己，唐楓臉上依舊是一片笑容：「既然各位大人深明魏忠賢是如何為非作歹的，為何不主動上書，參劾於他呢？」

這個問題，這些大人們就更是難以回答了，難道回答他自己根本就不敢這麼做嗎？還是告訴他自己說出這些事情來只是為了以魏公公壓他唐同知？看到大家愣怔的模樣，唐楓就笑得更爽快了：「不過無論如何，各位大人能迷途知返，在這個時候能夠以朝廷和我大明江山為重，知道彈劾魏忠賢，實在是讓唐某佩服啊！」

這話一出，眾人的神情就從迷惑變得驚駭了。什麼？自己什麼時候說要彈劾魏公公了？便是給自己十個膽子也不敢哪。所以便有人提了出來：「唐大人是不是想差了，我們可從來不曾說過要彈劾九千歲啊。」、

「是嗎？可各位大人遞到我手中的供狀可不是這麼表示，看各位大人所寫的意思，你們可是大大地看不慣他魏忠賢的所作所為啊。難道是本官理會錯了嗎？」唐楓故作不解地道。

「這個……」所有人都傻了眼，任他們怎麼猜也猜不到唐楓會突然來這麼一手順水推舟的，那些供狀上可是檢舉了不少魏忠賢所做的不義之事，這可是更改不了的。有的人急著張嘴道：「唐大人，事情不是你所想的那樣……」但說到這裡，也有些語塞了，說不出個所以然來。其中有那頭腦清明的人在一陣慌亂之後終於有些醒悟了過來，看著唐楓臉上一陣陰晴不定，似乎是不知道該怎麼開口的好。

這時唐楓又繼續道：「本官也只是看著那些供狀才得出的結論，既然各位大人並不是我所想的那樣要檢舉魏忠賢，那你們寫的這些又有什麼用意呢？莫非你們以為扯上了魏忠賢，就能洗脫你們身上的罪責嗎？」話說到這裡，他的語氣已經有些嚴厲了。

這個直接的問題更是問得下面的官員們張口結舌說不出話來。「這個唐楓一直張口閉口地直呼魏忠賢的名諱，莫非真想要與之為敵嗎？可他有什麼理由要這麼做呢？還是他為了對付我們這些人有意作假，到時好借九千歲的手來置我們於死地啊？」其中一些人已經開始了自己的盤算，但是想了半晌也沒能得出一個結論。終於，有一人忍不住了：「唐大人，你有什麼話就直說吧，我等已經成了你錦衣衛的階下囚，您大可不必用這些手段。」

這一句話一出，使得那些很是不安的的官員們也壯起了膽子，紛紛看向唐楓問道：「不錯，唐大人，你究竟是要我們做什麼！」

看到這些人已經再也忍耐不下去了，唐楓知道時機已到，便站起了身來：「我的想法很簡單，要讓各位同我一起為國除奸，上章彈劾魏忠賢！」

「什麼？」所有人都愣住了，怎麼都不敢相信這話是出自這個魏公公駕前的紅人，如今錦衣衛的掌權者唐楓的口。但是看他一派嚴肅的模樣，卻又不似作偽。

「唐大人你何出此言哪，我大明有九千歲在一直是國泰民安……」一人的話才剛出口，就被唐楓一抖手給打斷了：「這些話便是三歲的小兒都不可能信，何況是你我呢？魏閹一黨自掌權以來，禍害忠良、聚斂錢財等事情已經多得不勝枚舉，你們自己都在供狀裡寫了許多，難道還能昧心說出這樣的話來嗎？如今我大明已經到了岌岌可危的境地了，難道各位大人真的忍心看著天下蒼生受這些貪官污吏的不斷盤剝嗎？如果再這樣下去，就不是激起民變，而是有人要揭竿而起，造我大明朝廷的反了！」

從魏忠賢到稱呼其為更不堪的魏閹，這讓眾人完全能肯定唐楓所說的話確是出自本心的，但他們卻依舊不敢答應他的話，魏忠賢如今在朝中已經不能叫一人之下了，就連皇帝都被他玩弄於股掌之中，自己與之為敵不是自尋死路嗎？還有，之前的東林黨，以及之後陸續的那些與魏閹一黨作對的人那淒慘的下場也是前車之鑒，他們怎都鼓不起勇氣來做這麼大的一件事情的。當然，其中也有人想到了先虛應其事，答應了唐楓保命再說，但一想到錦衣衛的厲害之處，這些人又不敢這麼做了。

在長時間的沉默之後，才有一人代表了眾言官開了口，他正是這些言官裡年紀最長的人，名叫谷應嘉：「唐大人，非是我等不肯為國鋤奸，實在是奸黨的勢力太大，非我這些小人物所能夠撼動的。還求大人看在我們上有老，下有小的份上饒了我們吧。」

「是啊，唐大人，還請放過了我們吧！」其他人也都齊齊跪了下來說道。

唐楓冷笑了一聲：「這些人真是不折不扣的小人，一心只想著自身的安危，卻不想想百姓們現在過的是什麼日子，我大明朝若是再這樣下去遲早就會滅亡了！」心中頓生的鄙夷之情，使得唐楓的心變得極硬：「既然幾位大人不肯做這與國與民皆有大利的事情，我也不會勉強各位。」這些官員一聽他這話，都是鬆了一口氣，不過他們卻高興得太早了，因為唐楓的話還沒說完：「不過這樣一來，你們與我之間也就全不相干了，之前你們所寫的供狀我自會拿與魏公公看個清楚，到時候只怕你們……」

「唐大人你……」眾人都用憤恨的目光瞪向了唐楓，若是目光有殺傷力，唐楓已經被刺得體無完膚了。他坦然面對著大家的目光：「這可怪不得我唐楓，要怪就怪你們自己走錯了一步，現在除了跟著我一起對付魏忠賢，你們已經沒了其他路可走了。」

眾人的面上一陣陰晴難定，終於有人開口道：「唐大人果然是好手段，讓我等佩服。現在我們似乎的確只有這一條路了。不過還請大人你告訴我們一個問題，若是你能完滿地解開了我們的這個疑問，我想大家還是肯與你合作的。」

第404章    說服

「請問。」唐楓面帶笑容地坐回到了座位之上，他看得出來這些人已經被自己說動了。確實，比起就此被自己坑害比起來，他們還是寧可拚上一拚的。

「唐大人，我想你也應該知道如今魏公公在朝中的勢力的，你以為只憑我們幾個小小的言官就能將之告倒嗎？若你不能拿出更多的實力，我們寧可被你將那供狀送到魏公公的面前被他怪責，也不敢如此得罪他的。」這話一說出口，很快就爭取到了在場的這些官員們的一致贊同，所有人都拿眼看向了唐楓，等著他的回答。

唐楓明白他們的意思，若是就這樣光著腳地和魏閹一黨正面衝突，這些人是根本沒有這個膽量的。所以他便露出了一個讓人鎮定的笑容：「你們想的不錯，除了找你們之外，我還準備了多種後手，務求在此一擊中至魏閹於絕地。不過因為茲事體大，為防被人察覺了，所以在動手之前我是不會將事情說與他人知曉的。你們只要知道一點，除了你們這些人外，朝中我尚有其他的臂助便可了。」

大家對唐楓的這個說法顯然不是很滿意，全都皺起了眉來：「唐大人，您這可是要拉著我們上戰場啊，怎麼能一點部署都不透露呢？這如何能讓我們能全心幫你呢？」

「你們不是幫我，而是自救和救國！你們想過沒有，若是魏閹能因我們而除，無論是當今的朝野還是青史之上，將會有多少人歌頌我們的功績？我也不是在求你們幫我，而只是讓你們做一個選擇，要麼是答應與我合作一起對付魏閹，要麼就是被抄家問罪！」唐楓又是引誘又是威脅，臉上依舊是那一片淡然。

眾人這才確定唐楓的心思，自己等人在他面前是根本沒有討價還價的餘地的。如果自己等人不答應他的意思，說不定明天一早自己就會被定下罪來了，而定自己罪的還是現在唐楓口中說要除去的魏忠賢。即便自己能見到魏公公，將唐楓的預謀說出來，空口白牙地恐怕也難讓人信，而唐楓的手上卻是有著實際證據的。大家的心裡頓時就恨死了唐楓，但現在已經沒了轉圜的餘地。

現在想起來，這些官員們真是悔不當初，自己怎麼就會輕易地信了現在想來完全是陷阱的那一番話呢？可這時候後悔卻已經晚了，而轉念一想，唐楓在想利用自己等人時都是費盡了心機，那他想要對付魏忠賢會是一時的想法嗎？再聯想到他的身份，這些人就更能相信唐楓所說有後著的話是真的了，不然只靠自己這些言官能濟得什麼事？

心中的念頭一個接一個地轉過，那些官員們都從同僚的眼中看到了一種無奈而決絕的神情。終於有人開口道：「既然事已至此，我等只有聽唐大人你的意思行事了！不過這彈劾魏忠賢乃是大事，可不能隨便就做，必須要有一個周密的計劃，找一個恰當的時候才能上書。不知唐大人可有了計劃了嗎？」

唐楓一見眾人都已經有了這樣的打算，心裡便是一寬，最難為的事情總算是做成了。若是這些人真的畏魏閹如虎，寧可被朝廷責罰而不敢彈劾他的話，自己即便真把他們辦了也是與事無補的。好在這些人都是以自身為重的人，有時候這些人為了保命還是豁得出去的，這讓他很是欣慰。所以在笑了一聲之後，唐楓便道：「你們說的是，閹黨勢大，非我們輕易就能對付的，不過我已經想好了辦法，只要到時候你們能將彈章準備好，就一定能殺他們一個措手不及的。閹黨這些日子來鮮有人敢招惹，早已經失去了警惕之心，現在正是重創他們的最好時機！等到時間一到，我自會給各位消息的。」

眾人見唐楓並不是現在就動手，心裡也稍稍一寬，更有人開始盤算著是不是在出了這裡之後就想辦法托病辭去了現在的官職？可唐楓接下來說的話卻又使得他們打消了這個怯懦的念頭：「我知道大家都擔心事情若是拖得久了會有人因為心生懼意而跑去魏閹那告密，或是逃出京城。為了不出現這樣的情況，我想各位還是再留下一點保證的好。」說著他大聲吩咐道：「來人！」

門外一直肩負著看守的幾名唐楓的親信在聽到招呼之後便走了進來，他們的手上有個托盤，上面盛著紙筆。現在一看到這些東西，這些大人們都是由心裡覺得不舒服，自己就是因為這些東西而被逼到今天這個地步的。不過事已至此，他們已經沒了推卸的可能，就都老老實實地從那裡取出了紙筆，然後看向了唐楓，看他有什麼吩咐。

唐楓笑著道：「我這裡有一篇檄文，還請各位在我讀出來時寫在紙上。」說著便清咳了一聲，念道：「我大明自高祖武皇帝以來，已有二百年矣。從不曾聞有一閹宦如魏忠賢者。其人雖名為忠賢，實則不忠不賢……」一篇由田鏡所寫的討閹檄文被唐楓慢慢地讀了出來，幾乎每一句話都是指著魏忠賢的鼻子痛罵的，若是真被他看到並讀懂的話，只怕這個胖胖的老太監會因為憤怒而爆了血管。

下面的那些官員雖然也曾想到過唐楓必然會有手段來迫使自己不能反悔，卻也沒想到會是如此厲害的一招，一時間眾人在寫下那些話的時候臉色都有些變了。好不容易，唐楓終於將一道數百字的檄文給念完了，然後讓他們各自在其上簽名畫押，然後命人收了上來。當看到這些簽著各自大名的「檄文」之後，唐楓的臉色已經親和了許多：「各位大人，如今我們已經一榮俱榮，還望大家同心協力，一起為國鋤奸！」

「是，我等一定以唐大人您馬首是瞻！」眾人無奈地應了一聲，但聽來並沒有多少的氣勢。對此唐楓並沒有任何的不快，繼續道：「如此還請各位大人再委屈一晚，明日一早，本官就會陸續將各位送出詔獄。這些日子太也委屈大家了，待到除奸事成之後，本官一定會重重地相謝。」那些官員苦笑了一聲，心說現在自己等人已經是九死一生了，還談什麼事成之後呢？但還是謝過了唐楓，然後在人的帶領下回了下面的牢房。

官員們離開之後，呂岸和駱養性二人便走了進來，一看到唐楓的神情他們就知道事情已經成了，就同時笑道：「大人果然了得，只是略施小計，就拉來了這麼多的幫手。」

唐楓聞言卻斂去了原來的篤定的笑容，而是歎了一口氣道：「呂岸，養性，你們說我這麼冒險可值得嗎？若是這次事情不能成的話，恐怕連你們二人也會受到牽連啊。」

「大人怎的說出如此喪氣的話了？當日在遼東，我們只得兩萬人馬就敢和金軍十多萬相抗，那時都能取得勝利了，何況是現在？我堅信大人這次也能一舉而勝，將閹黨蕩滌乾淨！」呂岸當先說道。

駱養性也道：「大人這麼做乃是為了天下蒼生，為了我大明的江山社稷，一定不會不成的！先父雖然說是因病而歿，其實究根結底卻是閹黨迫害所致，我身為人子早就想為父報仇了，現在跟著大人干也是應該的。即便真的事敗，我死了也不會埋怨大人。說句實話，當初我幾次都曾有過刺殺魏閹的念頭，只因為知道他身邊有著不少的好手，才忍了下來。如今閹黨勢已至此，再不想法剷除，就真的尾大不掉了！」

看著自己手下的這兩名干將，唐楓心裡的豪氣也是頓生：「不錯，閹黨惡貫滿盈，是該盛極而衰了！既然天下人人都不敢與之為敵，就讓我們這幾人來開這個頭吧！即便我們真的成不了事，有我等在前，也必能激起更多的志士仁人！」

在說了一番豪言之後，唐楓又想到了正事：「怎麼樣，那些盯著閹黨官員的兄弟們可曾有什麼收穫？他們為惡的真憑實據可也是打擊閹黨的重要手段啊。」

「大人放心，已經有不少人傳回了一些情況，閹黨中人的一舉一動都瞞不過我們的耳目。他們收受的每一筆賄銀，陷害的每一個人，到時候都會成為攻擊他們的利箭。」呂岸說道。

駱養性看了唐楓一眼，欲言又止。他總覺著只是這幾手還是無法真正對付得了閹黨，所以他一直想弄清楚唐楓之前所說的後手是什麼。唐楓看出了他的想法，笑道：「你放心，這最後的一手，是魏閹一黨做夢都想不到的。」

「大人卻不知你打算什麼時候發起進攻呢？如今我們已經將一切都準備好了。」

「不急，我在等一個消息，遼東的消息。如果京城一旦起了這大爭端，遼東一定會知道。所以我想在袁元素穩固了自身的地位，遼東一地能安定下來之後再動不遲。我想，再過上幾日，那邊就會有消息傳來了。」

第405章    示好

遼東，寧遠城。孫承宗的書信已經被袁崇煥下面的親信將領們傳閱了一遍，那些不識字的大老粗也在同袍的敘述下知道了信裡的意思，所有人的面色都有些古怪，一個個的不知道都在想著些什麼。在沉默了有近兩刻鐘之後，袁崇煥才問道：「各位以為我該怎麼辦？」

下面的將領在相互看了幾眼之後，終於有一人站出來說道：「大人，我以為此事斷不可為。若是大人你為了保住自己的職位而折腰於閹黨的話，只怕對我遼東上下將士們士氣的打擊很大，只怕到時會得不償失啊。」

「我卻不這麼看。孫大帥的信中寫得很是詳細，袁大人之所以會有功也為朝廷中官員彈劾，就是因為如今當政的魏忠賢深忌於他，若是現在能與之虛與委蛇的話，就能爭取到他們的信任，眼下的難題也就迎仁而解了。不然的話，只怕朝廷方面很快就會下令將大人調走，甚至是革去了大人的所有官職，那對我遼東的損失可就太大了。」

袁崇煥其實心裡早就有了打算，此時徵詢眾將士的意見只是為了不讓下面的人誤會。因為他知道自孫承宗一事之後，遼東的將士們對閹黨很好似敵視，而自己若是突然轉變了態度而不被他們知道其中的原由的話，他只怕自己到時候不能服眾。現在見大家提出了不同的看法，他也就說了自己的想法：「其實孫大人這麼說也是為了我遼東著想。如今建奴雖然被打退了，但若是他們知道我遼東再換將領的話，說不定會捲土再來。當前的一切都該以守邊為重，為了能守好這遼東，便是被人誤會我是朝三暮四之人我也認了。不過我這麼做卻需要各位將軍們的理解，希望你們能明白我的一片苦心。」

聽他這麼一說，那些原來還有些不以為然的將士們也就能接受這個變化了。開始他們所擔心的正是怕因為袁崇煥示好閹黨而使將士們心存他想，到時候弱了軍心，但現在看來兩者相比還是把袁崇煥留在遼東重要一些，所以便有不少人都傾向於依孫承宗的建議行事。當然這其中也有孫承宗個人威望的原因，大家都知道以孫大帥的為人是不可能欺騙他們的，所以便也就認可了這一點。

見將領們終於被自己說服了，袁崇煥也算是舒了一口氣，然後他便提出了自己一直難以下決斷的問題：「既然要交好魏閹一黨，我該怎麼做才好呢？有些人是以錢財孝敬魏忠賢，有的人是靠逢迎拍馬，這兩樣我身在遼東卻是全無辦法啊。」的確，在遼東的他根本就不可能總寫什麼肉麻的話來討好魏忠賢，更不可能有什麼錢財。

眾人也都一個個皺起了眉來，要是問他們該如何帶兵打仗，如何守城，他們一個個都能說出個一二三來，可讓他們想怎麼阿諛奉承，卻不是這些大老粗們能想出來的了。如果他們真的擅長這些本事的話，也不會被朝廷派到這個苦寒而危機重重的地方來了。袁崇煥等了半晌，依舊沒有一個人開口說話，他也知道這事情的確有些為難了這些將領們。這時，他的心裡不自覺地想到了一個人，如果他在這裡的話，一定會為自己提出一個巧妙的方法的。當這個人的名字突然出現在他的腦海中時，袁崇煥便是一愣，而後又似乎想到了一點什麼：「莫非當日他們這麼做也是被逼的？以我對他的瞭解，他並不是那樣的人啊。」

正當袁崇煥有些走神的時候，祖大壽突然開口了：「三桂，看你欲言又止的模樣，可是有什麼話要說嗎？」原來為人粗魯的祖大壽在隨便想了一下沒有結果之後就不再費這個腦筋了，而是看起了周圍人的表情。在看了一圈之後，他才發現在自己身邊的外甥吳三桂幾次要張嘴說什麼，但最後還是沒有說出話來，所以便問道。

吳三桂被自己的舅舅叫破了自己的心事，臉上不禁一紅，隨即才有些磕絆地道：「我……我的確是想到了有一個辦法。不過……卻怕各位大叔笑話，所以……」

「哦？你有什麼主意說來聽聽。」袁崇煥聽他這麼一說也來了興趣：「無論你說對說錯，這些叔叔大伯是不會取笑你的。」

受到袁崇煥的鼓勵，吳三桂的膽子也就大了起來：「是這樣的，我記得在我過年時回家鄉的時候，見到了縣裡正在造一座祠堂。後來我又聽說周圍的人都很不願意造這個東西，可當地的縣太爺卻是硬逼著大家沒日沒夜地修建。原來這座祠堂是當朝九千歲魏公公的生祠，因為他不得民心，所以……雖然是這樣，可是那縣太爺還是勒令大家一定要趕在年前修築好生祠，結果還真讓他們給造成了。然後在過年的時候，那縣太爺就寫了一封賀表到了京城，說了此事。然後不久，朝廷就提拔了這個縣太爺。

「我想，既然一個縣令能因為給魏忠賢修築了一座生祠而受到封賞，那袁大人要是這麼做的話也必會討得魏公公的歡心。而且寧遠有這麼多的軍士，比普通的百姓可強多了，或許沒幾日工夫就能修成一座生祠了。不知道我的想法可不可行？」

堂上眾人在聽了吳三桂的這一席話後都是一陣愣怔，他們怎麼也沒想到這麼一個少年能提出這麼一個主意來。見大家都不做聲，吳三桂就顯得更是緊張了，他全不知道自己所說的話究竟有沒有用處。直到袁崇煥笑著對他一豎拇指，滿臉是誇讚的笑容時，他才放下心來。

祖大壽對著自己的外甥左看右看，看了好一陣後才一拍他的肩膀：「小子，看不出來啊，你居然還有這一手本事，舅舅以前還真是小瞧了你。我想要是你從今離開軍隊而去官場的話，今後的前途一定更為廣闊。」

「是啊，小小年紀就懂得了諂媚之道，若是長大了還得了？」一個人冷冷地說了一句話後走進了堂來，正是吳三桂的父親，吳襄。看到自己的父親虎著一張臉突然出現在這裡，少年的吳三桂頓時就露出了一絲膽怯之色。

「兩環兄，這次三桂可是幫了我們一個大忙，你怎麼不稱讚他，反倒是如此嚇他？」袁崇煥呵呵一笑地勸道。吳襄朝袁崇煥行了禮後才道：「我不是怪他為袁大人出主意，而是擔心他啊。哪一個後來奸邪之人都是從小養成的，如今三桂他就能懂得這些事情，要是長大了在朝堂上豈不成了一個禍害？所以我寧可讓他在軍中，學學軍士們坦誠無欺的行事風格，也不會讓他棄武從政的！」

眾人一聽，都笑了出來，覺著這個吳襄也太過小題大做了。雖然受吳襄這麼一說吳三桂有些害怕了，但是他為袁崇煥所想的這個方法卻得到了大家的一致認可。

正如吳三桂所說的那樣，要說其他的，遼東這裡或許真比不得其他的州縣，但論起人力來，這裡卻是有著自己得天獨厚的條件。數萬大軍只抽調出一部分來，就能很快開始修建這生祠了。這些將士們個個都是精壯之人，抬抬摃扛的比之操練可就要簡單得多了，而且他們向來修築城牆都習慣了，所以不過幾日工夫，在遼東的寧遠城裡就樹立起了一座氣勢恢弘的祠堂。雖然從內部結構上來看，它還是略顯粗糙的，但是在寧遠這樣的邊城，如此一座生祠已經很是了得了。

然而在一切都搞好之後，袁崇煥卻有些茫然了，他忘了一件事情，那就是這修築生祠是為了買好魏忠賢，但是現在卻無法將這事情讓遠在北京的魏忠賢知道。現在不年不節的，而且自己也從來不與之有什麼往來，怎麼通知他呢？

其實根本不用袁崇煥傷這個腦筋，就在魏忠賢的生祠落成之後不久，錦衣衛在遼東的探子已經將此事報到了唐楓這裡。一見這情況，唐楓便笑了：「元素兄終究不是一個刻板之人，他終於也找到了一個可以與閹黨虛與委蛇的辦法了，我也該再幫他一把了。」

次日，唐楓就將在寧遠的這件事情上報到了魏忠賢那裡，當魏公公看到寧遠城也如其他地方為自己修建了這麼一座生祠的時候，臉上的肥肉都抖動了起來：「這個袁崇煥還是很識時務的，比孫承宗這個老匹夫可要好說話得多了。既然他做出了這個表示，咱家也不能不給他一點甜頭。」

因為袁崇煥的示好，以及那些言官們又被錦衣衛和東廠折騰得沒了精神，所以之前彈劾袁崇煥的事情也就慢慢地淡了下來。魏忠賢更是以朝廷的名義對遼東的將士上下進行了慰問，在他看來，現在實在可以算是上下一體，內外一心了。就連最後可能有的那一點威脅都隨著此事而煙消雲散。

可他卻不知道，就在他自鳴得意的時候，真正的威脅已經在他的身邊爆發了……

第406章    後顧無憂

時已至七月，有十多日沒有下一點雨的北京城顯得更是炎熱，就連那聒噪了整個夏天的知了們也已經叫得不再那麼的大聲了。唐楓滿臉油汗地在房外徘徊著，耳邊不時響起一聲聲的呼痛聲，使得一直以來都不會驚慌失措的心也亂了。他臉上的汗並不是外面的日頭所曬，而是心裡急的，因為在一門之隔的房間裡，他的妻子正在生產。

當遼東袁崇煥一事終於平息之後，唐楓原來是打算就此出手的，但是在看到柳慧那將個要生產而大腹便便的樣子時，唐楓還是猶豫了。如果只是他一個人，唐楓完全不會有任何的擔憂，無論何時只要有了機會就會與閹黨開戰。可現在他已經有了妻子，而且在她的腹中還有著自己的骨肉，這就讓唐楓無法真正不顧他們而冒這個險了。

在心裡爭鬥了良久之後，唐楓在六月底時就想先將柳慧送離京城，使自己沒有後顧之憂，但是卻因為她已經臨盆而放棄了這個決定。最後，唐楓不得不壓後了發動的時間，等到柳慧生產之後，再將她和孩子送出京去，然後自己才全心與閹黨一鬥。

就這樣又拖了一段時日之後，在今天，七月初三的正午時分，柳慧終於要生產了。想起自己和柳慧真正有了感情是在那一年的七月，如今自己的孩子也將在七月裡出世，唐楓就覺著冥冥中自有天意。這浪漫的想法一起，就被裡面不斷傳出的呼痛之聲給打斷了，它在提醒著唐楓，自己的妻子尚在裡面受著痛。

第一次遇到如此大事的唐楓已經全沒了在對敵時的從容自若，跟每一個初為人父的人一樣，他也是滿心的焦急。若不是知道自己根本幫不上忙的話，他都要不理會那些穩婆的阻攔，也衝進去看著柳慧生產了。

看到唐楓心緒難安的模樣，田鏡笑了起來，他以一個過來人的身份一拍唐楓的肩膀道：「大人你放心吧，雖然夫人她叫得如此大聲，但這並不影響胎兒的出生。當年老朽的幾個兒子出生時，我那老婆子叫得可比夫人大聲多了。而且這裡面的穩婆都是京裡這一門裡的好手，有她們在旁，夫人一定能夠順利誕下小公子的。」

唐楓聽了這話，臉上露出了一絲勉強的笑容：「我知道了，多謝田老的關心。」說到這裡，他又不無擔心地道：「只是這都好些時候了，怎麼還不見好呢？」

「快了，快了！」田鏡畢竟也不知道裡面究竟是怎麼回事，只得隨口安慰著說道。而那解惑的臉上也是一付緊張，他也在為唐楓的孩子的出生而著著急，只是為了怕公子太擔心而沒有作聲，但他緊握的雙手卻還是表露出了他的心思。

終於在似乎有一個世紀那麼漫長的等待之後，房中傳出了一聲洪亮的啼哭，這聲音一傳進唐楓的耳中，他原來還在不斷打著轉的身子就是一頓，然後以令人咂舌的速度奔到了房前，推門就走了進去。

先入唐楓之眼的是柳慧那張蒼白但卻喜悅的臉，他也顧不得其他了，一下就來到了柳慧的面前：「慧兒，辛苦你了。」

虛弱地一笑之後，柳慧才輕聲道：「不辛苦，這是慧兒該為相公做的事情。孩子，是男是女？」以前她就曾問過唐楓若是自己生了女孩怎麼樣，而唐楓作為一個有著現代思維的人當然是說男女都一樣了。可到了這關鍵時刻，她還是不禁問出了這個問題。

「恭喜老爺，夫人，是個千金！」這時新生的嬰兒已經被剪去臍帶，被穩婆包好送過來了。小小的身子被錦被包裹得嚴嚴實實的，只有一個頭露在了外面，顯得是那麼的細小。唐楓很是小心地接過了小傢伙，眼中已經滿是疼愛之色，而一邊柳慧在見到唐楓知道這是個女兒時依舊滿是寵愛的神情時，才算是徹底放下心來。

不過柳慧依舊是有些自責地道：「相公，都是慧兒無能，貝寧為唐家添丁。」

聽了她這話後，唐楓才將目光轉回到了柳慧的身上：「你這說的是什麼話，無論是男是女，都是你我愛情的結晶，怎麼能說你無能呢？你為我添了一個如此可愛的女兒，我唐楓感激你還來不及呢。」疲憊的柳慧一聽唐楓這話，已經感動得說不出話來了。

見這兩夫妻有著私密的話要說，那些穩婆和丫鬟們就在收拾好一切之後道了聲安就退了出去。見沒了外人，唐楓便把孩子輕輕放在柳慧的懷裡，然後才拉著她的手道：「我一直都跟你說，無論是男孩女孩，我都會一心的疼愛他們，不會讓他們受苦，你怎麼就忘了呢？」

「只是……做人的妻子就要為人開枝散葉，慧兒沒有盡到自己的責任啊。」

「那是我的責任，怎麼能怪你呢？這地裡種的莊稼都是看播的是什麼種子，你總不能因為自己撒的是高粱種子而長不出小麥就怪那地吧？」唐楓想到了以前在網上看到的一個言論，就索性拿出來勸說自己妻子。

誰想柳慧在聽到他這話後，卻是一陣害羞：「相公，你怎麼說出這些話來？」直到這個時候，唐楓才察覺到這話裡是帶有一些隱喻的，便是呵呵一笑。

「對了，你為女兒起個名字吧。」在靜了一段時間後，柳慧突然想起了事情來。

唐楓聞言一愣，他還真把這重要的事情給忘記了。他記得自己小時候曾想過給自己的兒女起一個好聽的名字，但現在這些兒時想出來的字眼都不合他的心意了。在想了良久之後，唐楓才說道：「就叫她綽兒吧。這綽字有柔美和端正之意思，我想我們的女兒美是肯定的，也希望她能做一個端正的人。」

「嗯，這個名字很好，就叫唐綽兒！」柳慧答應了一聲道。

之後幾日裡，唐楓便一直陪在了柳慧身邊，照顧著她和兩人的女兒，好在現在的錦衣衛有著呂岸和駱養性二人在倒也不用他經常趕去處理事務。這樣一家人就在宅子裡過了十多天的開心日子，直到柳慧的身子已經恢復了過來。

在到了七月二十這一日時，唐楓終於決定將自己的決定告訴柳慧知道。在這日用過飯，讓女兒睡下之後，柳慧靠在了唐楓的胸前正說著一些事情的時候，唐楓突然道：「慧兒，後天你帶了綽兒先去歙縣住上一段時間吧。」

「嗯？」在稍一愣後，柳慧原來恬淡滿足的臉色就是一變：「你要做那件大事了嗎？」對自己的枕邊人，唐楓並沒有任何的隱瞞，所以她是知道唐楓想做什麼的。

「是啊，如今一切我都已經準備好了，只等你和綽兒離開之後，就動手。」

柳慧心裡雖然很是擔心和不捨，但卻知道唐楓的性格，以及明白他這麼做是正義的，便在過了好一陣之後才道：「那慧兒就帶著綽兒回娘家，我在那裡等著你來接我們。」

「嗯。我想在半年之內，我就能來歙縣接你們母女了。想來我這個做丈夫和父親的也真是不像話，你剛生完孩子，綽兒才剛出世，我就要將你們送離自己的身邊了。」

「我知道你這也是為了保護我們……不過你要答應我一件事情，一定要保住自己，我和孩子都不能沒有你。」柳慧的話說到最後，眼裡已經閃出了淚花。

唐楓緊緊地將她摟在了自己的懷裡，然後才用盡全身的氣力道：「我答應你，我不會讓自己的孩子在一出世就失去父親的。而且你也知道我向來是謀定而後動，從來沒有什麼人能威脅到我，這一次也不會例外！」

七月二十三的一早，唐楓便將柳慧母女二人送離了京城，由運河往南而去。這事情唐楓並沒有做任何的隱瞞，因為他知道以東廠的耳目，自己這裡的事情是瞞不過魏忠賢的。而現在自己還沒有暴露出將要與閹黨為敵的心跡，他們也不會對自己的這個舉動感到太過奇怪。當然，也曾有知道此事的人詢問過唐楓，被他借口妻子想念在娘家的父母，而岳父岳母也想看看小外孫女的話給搪塞了過去。

送走了妻女的家裡，讓唐楓感到很是冷清，想想前段時間溫馨的場面，唐楓更感孤獨。不過當他看到身邊一直陪伴著自己的解惑時，卻有豪氣頓生：「當我來到這個世界上時，就告訴自己要為大明和漢人的天下盡自己最大的努力。現在該是我履行自己之前的志願，來對為禍天下的那些奸黨以一擊的時候了。如今我已經沒了後顧之憂，時間也已經不多了！」想到這裡，他立刻回頭對解惑道：「你去一趟鎮撫司衙門，讓呂岸他們來這裡見我。」

解惑一看到唐楓的眼神就知道他已經要有所行動了，便答應了一聲走了出去。半個時辰後，錦衣衛裡唐楓的親信就都出現在了唐家的大宅之中，這一夜，唐家的燈火徹夜未熄……

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第407章    蓄勢

待到天色大亮之後，呂岸等人方才離開唐家。唐楓走到院中，看著已經升到頭頂的日頭，深深地吐出了一口氣：「從今日開始，就是我真正與閹黨一戰的時候了！」

這時身後傳來了田鏡的聲音，因為和唐楓他們一同熬了整夜，所以他的聲音聽起來很是嘶啞：「大人，老朽尚有一點要提醒您，只因怕弱了大家的士氣所以剛才一直沒說。」

「哦？卻不知是什麼事？」唐楓動了動因為坐了一夜而已經有些酸疼的手腳回身問道。

「大人想借那些言官的彈劾為您開路的想法是好的，只不過當今的朝局您也是知道的，魏閹已經一手遮天，那通政司也在他親信的控制中，即便那些言官們真上了彈劾他的奏疏，只怕也必會被人扣下，難以呈到皇帝的面前啊。」田鏡鎖眉說道。

唐楓臉上並沒有田鏡所想的吃驚和擔憂的神情，而是淡淡地一笑：「我知道。現在別說是直接彈劾他魏忠賢的奏章了，便是一般的國事，在沒有魏公公允可的情況下，也是不可能送進宮去讓皇上看到的。」

「大人莫非還有後手不成？」田鏡微有些錯愕地問道，他只當這個問題是被唐楓給忽略的呢，原來並不是這樣。唐楓說道：「這不過是我為魏閹設下的另一個陷阱！他在見到這些彈章之後，必然會知會人將之扣下或是毀去，這樣他就多了一條瞞報的罪過了。而他們欺瞞的對象正是皇上，往重裡說那也是欺君之罪。我其實根本就不曾想過靠著正規的途徑對付魏閹，以他和同黨在朝中的勢力，無論是上書還是請奏都是無用的，只有直接將一切都告訴了皇上，一切才能有所建樹。」

「大人想進宮直奏，這恐怕也很是困難啊。以魏忠賢在宮裡的耳目，此事必然瞞不了他，而且皇上若是無意宣你進宮的話，你也根本進不去啊。」

「我有一個辦法能見到皇上，不過卻需要一個人的信任和幫助。我想，以他的性格和對閹黨的憤恨，只要知道了我的心意，他是一定會幫我達成心願的。而且我手裡還有一件皇上很感興趣的事情，到時候提到了它，皇上必會肯接見我的！」唐楓的聲音透出了一片自信。

田鏡並沒有繼續問下去，因為他知道有些事情是越保密越好，即便是自己也還是不知道的好。既然唐楓並沒有如自己所想的那樣有什麼遺漏的話，他也就放心了。唐楓在活動了一下手腳後才道：「田老你醒了一夜，也累了，就去休息一下吧。」

唐楓自己也回了後宅，在還殘留著柳慧和女兒的氣味的房間裡養足了精神之後，到了下午便叫來瞭解惑，讓他隨自己一起外出。和唐楓相比，也是一夜未睡的解惑卻是精神奕奕，這讓唐楓又一次覺著有一身精湛的內力真是好事，至少在熬夜一事上，對方就佔了極大的便宜，可惜自己練時年紀已大，而且最近事忙更抽不出太多的時間來了。

直到離家好一段距離，並讓解惑查看明白周圍沒有人盯梢之後，唐楓才對解惑道：「走，我們去信王府。」解惑聞言眼中露出了一絲疑惑，他知道唐楓說的是哪裡，但是這段時日裡唐楓已經久不與那信王聯繫了，怎麼今日卻突然有了這個想法？不過他一向只知聽從唐楓的命令行事，所以雖然心裡不解，還是不作猶豫地跟了去。

一路之上，唐楓幾次讓解惑觀察周圍的情況，以防有人在暗中跟隨著自己二人。這樣一來，兩人就花了近兩倍的時間才來到信王的府邸之前，不過這也保障了他們的隱秘性。在閹黨執政的初期，信王差點因為他們的進言而被朝廷下旨就藩，但是隨後，他卻在唐楓的幫助下使得皇帝流露出了兄弟之情，從而能夠暫時留駐在京。不過信王在朝中依舊沒有任何的勢力，只是一個身份尊崇的親王而已，這使得他的府門前永遠是清清靜靜的。

唐楓看到這裡的情況後，心裡便是一陣歎息，同時也是一陣欣喜，以這裡開闊的視野來看，即便真有什麼擅長跟蹤的人在旁，也是不可能不被自己二人發現了。所以在那停留了盞茶時間，確認沒有人跟隨之後，他才命唐楓上前去敲那緊閉的王府大門。

「當當」幾聲響罷，那扇朱紅色的大門就開了一道縫，一個滿臉是疑惑的人就探出了身來：「兩位找的是誰？」的確，這信王府除了宮裡的一些人外，基本沒人上門來，今天來的這兩人明顯不是宮裡的人，所以那門子當然很是奇怪了。

唐楓在那微微一笑之後才拱手道：「還請管家入內通傳一聲，錦衣衛同知唐楓有要事想見信王殿下，還請他撥冗接見。」

「錦衣衛……」聽到唐楓的身份後，那門子的臉色都變了，原來他還為對方稱自己為管家而感到得意呢，現在已經有了驚怕之意。不過看唐楓彬彬有禮的笑臉，他猜想應該不是上門來為難的，所以便答應了一聲，便重新關上了門。

府中的朱由檢正在看著手中的一卷書，他在這王府之中整日裡無所事事，唯一能做的只有讀讀這書了。而今天他讀的正是《三國誌》，在讀到了十常侍之亂這一段的時候，他不禁又一次想到了如今的朝局：「莫非我大明的江山也會如那東漢末年時的情況一般，因幾個閹宦而變得民不聊生嗎？那三國時尚有幾許忠義之士與這些奸賊為難，想我大明上下無數官員，卻沒一個有此擔當的。就連孫先生他也已經為閹黨趕出了朝廷，我們還有救國之人嗎？」他越想越是悲憤，一下就將手中的書卷拍在了桌面之上。

這時，就見徐應元走了進來，滿是恭敬地道：「殿下，門外有個叫唐楓的求見。」

「唐楓？」一提起這個人來，朱由檢心裡就是一陣窩火，若不是他手下的那些人的話，孫承宗就不會被閹黨攻訐得要辭去官職了。不見兩字剛剛要出口，他卻突然心裡一動：「這個時候他突然來見我，莫非是有什麼事情嗎？還有，就我所認識的唐楓，他不是那種會助紂為虐的人啊，莫非其中有什麼隱情嗎？」想到這裡，他便問道：「他可是帶了大量的人馬來見本王的？」

「沒有，就門子說就他和一個書僮。」徐應元回答道。朱由檢點頭道：「那就讓他到正堂見我吧。」

唐楓在來到王府的正堂等了沒多久後，朱由檢就漫步走了出來。如今的他看上去比以前更加添了幾分皇家的貴氣，但是他的眼眉處也多了幾分憂鬱之色，唐楓知道他是因為如今的朝局而在擔著心事，也不禁有些為這個閒散王爺感到惆悵。「下官見過信王千歲！」唐楓在一呆之後，才上前行禮道。

「唐大人請起！」朱由檢淡淡地說道，然後坐到了上位，又讓唐楓坐下之後他才問道：「唐同知如今深受魏忠賢的信任，執掌了整個錦衣衛的一切事務，可說是日理萬機，怎麼會得空來見我這個閒人呢？」語氣裡帶著幾許的戲謔。

唐楓看著至少現在還不能算是有很深城府的朱由檢笑了起來：「王爺依舊是如此快人快語，實在是讓下官汗顏哪。我想京中所發生的事情，以及與我的關係王爺也應該都是瞭然於心的吧？」

「不錯，唐同知最近實可謂春風得意啊，不過一兩年的時間，已經掌握了我大明最有權勢的衙門，同時又得到魏忠賢的信任，我想歷數我大明的所有人都沒有一個能和唐同知你媲美的了。卻不知唐大人你此來可是為了向本王炫耀這一切嗎？」

「當然不是！王爺，你忘了我曾對你說過的話了嗎？一直以來，我所做的一切都是為了振興我大明，無論是在遼東帶兵，還是在京城做著錦衣衛的同知。」

「是嗎？我可不這麼認為。或許當年剛進京，以及在遼東拚死抗敵的唐楓是有著一份拳拳的報國之心的，但是到了如今他恐怕早就將這理想都拋到了腦後了吧。現在的唐楓只知道攫取無邊的權力，只知道討好魏忠賢，為此他甚至可以將我大明的柱石孫承宗大人也給用計給除去了。你敢說，這麼做也是為了振興我大明嗎？」

「不錯，我為了得到更大的權力對付了不少的人，可那些人個個都是閹黨的骨幹，我問心無愧！」

「那孫大人一事呢？他可不是閹黨的人了，反而是閹黨的眼中釘，肉中刺。」

「這一切都是我與老師商量之後的結果，我們所做的一切就是為了今天！老師是為了能助我成為錦衣衛的統領，從而在暗處對閹黨發起攻擊而犧牲自己的前程的。」

「什麼？」朱由檢不由得失聲道，他不禁全神盯住了唐楓，想從他的眼中看出一點破綻來，但是他看到的卻是一片誠懇和坦然。

第408章    蓄勢（2）

「你說你所做的一切都是為了我大明朝廷，為了剷除如今已經一手遮天的魏閹一黨？」在聽了唐楓將前面的真相都說出來後，朱由檢依舊是滿臉的不信：「雖然你說的頭頭是道，甚有道理，但是想要我信你你總要拿出一些實質的證據出來才行！」

「一切所為我都是從本心出發，我並沒有欺騙王爺。至於說證據……」唐楓微微一呆後才苦笑了一聲：「除了天地知道我的心意，就只有老師了。不過他已經離開了京城，恐怕也難以再為我做這個證了。」

「那你讓本王怎麼信你？如今的你乃是錦衣衛的首領，魏忠賢駕前的紅人，若說你想要與閹黨為敵，恐怕整個朝廷都無人敢信啊。」朱由檢雖然在心裡是願意信唐楓的話的，但是為了謹慎起見還是控制著自己的心思。

「其實我今天來見王爺的用意就足以表明我要對付閹黨的決心了！」唐楓看出了朱由檢的猶豫和不信任，便解釋道：「我此次前來見王爺除了想讓您知道我的心意之外，更重要的是想尋求王爺你的幫助。我想請王爺助我一起對付魏忠賢！」

「你現在就想要對付魏忠賢了？」朱由檢簡直不敢相信自己的耳朵，如今的閹黨可以說是如日方中，舉朝皆是他們的人，皇帝也不理政，在這個時候唐楓居然想到與之為敵，那簡直就不能用以卵擊石來形容了，他甚至覺得唐楓是瘋了。

「正因為天下人都想不到我會在這個時候與閹黨為敵，所以我才會選在這個時候出手，這樣才能殺他們個措手不及，這正是我從戰場上學來的。」

朱由檢再一次仔細地端詳了唐楓半天，才點頭道：「你說說看，本王可以幫上什麼忙。」這話一出，已經表明他相信了唐楓的話，這讓唐楓心裡一陣歡喜。其實在朱由檢的內心裡，也不相信這個和自己極其投緣，不但幫過自己也是朝廷未來希望的年輕官員會是閹黨一路人，所以在聽完了唐楓的話後，他就更肯定自己之前的判斷了。

唐楓在深吸了一口氣後，才慢慢地道出了自己想要借重朱由檢的地方：「想必王爺您也很明白如今朝中的情況，聖上全不理事，將一切都交由魏閹一黨打理，我即便有了閹黨為禍蒼生的證據，也是不可能讓皇上知道的，只是投彈章到通政司衙門就會被閹黨扣下了。」

「是啊。」朱由檢雖然不想說自己皇兄的壞話，對這一點卻也不得不承認：「皇兄從未真正地理過政事，奏章更是都交由魏閹處理的，這才導致許多的正直之士為閹黨所害。」

「如此看來，皇上是已經完全被閹黨這些人所蒙蔽了，便是外面鬧得天翻地覆，只要閹黨不想讓皇上知道，他就不會知道他們所做下的罪行。不過現實總是有著例外的，旁人或許見不到皇上，但是王爺你身為皇室，皇上的親兄弟，想要進宮卻不是太難。只要王爺能將一些東西交給了皇上，倒閹的大計就能逐步展開了。」

朱由檢聽完唐楓的話後，不禁鎖起了雙眉：「你讓我幫你將彈劾魏閹的奏章送進宮去倒不是什麼難事，不過皇兄向來不喜看那些臣下的奏章，我便是送進去了也是徒然哪。」

「皇上只是醉心於木工而已，但他並不是全不理事的，這從當日山東的民變一事就可看出。如果事涉家國大事，朝廷安危的話，我想皇上便是再不情願也不會置之不理的。」

「什麼朝廷安危？莫非你想讓我欺騙皇上不成？」朱由檢不解地問道。

「朝中大權已經盡落閹黨之手，天下官員只知有他九千歲而不知有皇上，這還不能叫危在旦夕嗎？我已經寫好了一道奏表，只要皇上看了，必然會有所懷疑。」唐楓說著從袖中取出了一道奏章，這是昨天夜間由錦衣衛的人提供證據，田鏡執筆寫就的一封彈章。

朱由檢接了過來，便仔細地看了起來。半晌之後，他才道：「你所說的雖然是實情，但是皇上如今如此信任魏忠賢，只怕未必肯信哪。而一旦事情被魏閹一黨知道的話，不光是你，就是本王也會受到他們的報復，你認為這麼孤注一擲地做此事真可行嗎？」

「皇上雖然無心政事，但並不代表他就肯做一個傀儡！之前的那些彈劾魏閹的奏章都不曾提到這一點，所以在被皇上看過之後，才沒有問罪於魏忠賢。可我不同，我可以將這一點完全沒有顧忌地揭露出來，到時候，只要皇上但凡有一點對皇權的留戀，他就會對魏閹一黨起疑。另外，我已經讓一些可用的人到時候上疏彈劾魏忠賢，一旦被皇上知道閹黨截留了這一些對他們不利的奏章的話，皇上對他們的不信任勢必會更深，到時候我便能實施我的第三步計劃，便是面見聖上直斥閹黨之惡了。」

朱由檢定定地看了唐楓半晌之後，才道：「雖然我還是覺著此事過於冒險，但是如今的局勢已經到了不得不冒險的關頭了，我會幫你的！」

「多謝王爺成全！」唐楓起身一拱到地，然後又道：「為了一切能環環相扣，還請王爺能給我們定一個確切的時間，這樣我才好讓人配合著將彈章送進通政司去。」

「如今已經是七月末了，不若就定在八月十五的中秋吧。這樣本王也有著名正言順的理由進宮去見皇兄。不知逸之你意下如何？」終於，朱由檢已經完全相信了唐楓的話，對他的稱呼也變得很是親切了。唐楓立刻道：「一切聽憑王爺的意思。不過此事事關重大，還請王爺莫要讓其他人知曉，以防被閹黨中人給探聽了去。」

「放心吧，本王府上基本沒人來，而且我也不是那長舌之人。」朱由檢鄭重地點頭道，因為他知道此事不但關係著許多人的身家性命，甚至關係著大明朝的國運。

當唐楓和解惑二人踏出信王府，抬頭看看即將西落的日頭時，唐楓心裡再次多了一份信心，有了信王這個能夠輕易接近皇上的人幫忙，自己的計劃就又多了幾分把握。接下來，就得看自己之前所布下的那些人會不會聽命行事了。

任書民作為當日的那些言官中的其中一人，自從錦衣衛的詔獄裡出來之後，每日裡都是提心吊膽的，生怕哪一日查知了真相的魏公公的人就會出現在自己的面前，然後將自己給帶進某個漆黑的獄中處死。但是這一個月過去了，卻沒有一點的動靜，這讓他不覺起了一點僥倖心理：莫非唐楓他自知無法與魏公公為敵已經放棄這個計劃了嗎？

可在他的內心深處，卻還是隱隱有些不安，每次夢裡，他都會見到自己再次看到了唐楓，在他命自己攻訐魏公公的時候，就有一些官兵捉了自己二人。每次這夢出現都把他嚇個半死，只是短短的一個月的時間，他人已經瘦得不成樣子了。有時候他甚至巴不得事情趕快到來，也用不著自己每天擔驚受怕了。

等到七月二十五這一天，任書民終於發現自己不用在等了。因為就在他從衙門下值剛回到家裡的時候，一條人影便出現在了他的面前。雖然這人長得很是平凡，但他還是一眼就認出了這個人的身份——錦衣衛。因為在放他離開詔獄的時候，就是這個人囑咐的自己一切要小心的。「可是唐大人已經有了決定了？」任書民盡量穩定自己的情緒，使自己的聲音聽來沒有那麼的顫抖。

「是的，大人已經打算在近期對閹黨出手，所以需要你們開始寫彈劾魏忠賢的奏章。」

任書民點了點頭，同時心裡又是一陣緊張，以前他總是盼著這一日快些到來，可真的到了這一刻時，他又希望這一切只是一個夢。不過那人接下去的話卻讓他明確地知道這不是一場夢了，只見他取出了一個封套：「雖然你們也掌握了一些魏閹的罪證，但是這是不足夠的。所以大人特命我給你一些更大的罪證，你就將之也添進自己的彈章之中。」

用微微顫抖的手接過封套之後，任書民便又鼓起了勇氣問道：「不知唐大人想讓我在什麼時候上彈章？可是明天嗎？」

「不，大人要統籌一切，所以現在還沒有定下上書的時間。你只要準備好一切，待到時機到來，我們會來通知你的。」

同一時間的京城各處，那些曾被關在詔獄而中了唐楓之計的言官們每個都碰到了和任書民一樣的事情，他們的手上也多了一份更加詳細的魏忠賢的罪證。雖然他們中沒有一個真心想要這麼做的，但事已至此，已經容不得他們再有半分的退縮了。

而這個時候的魏忠賢則在自己的府上過著依舊逍遙的日子，更在打算著今年的中秋佳節自己該怎麼從那些地方官員的身上搜刮到更多的好處，全不知道危機已經到來了……

第409章    八月十五，行動開始

八月十五，中秋佳節。中秋節從古至今在華夏民族的眼中都是極其重要的節日，其重要性僅次於春節。遠方的遊子在這個時候只要條件許可都會趕回家鄉與父母相伴，當然也有那無法歸鄉的人，便會在遠方遙記親人。多少的名篇，都是在這個時候，由那些遠遊在外無法與親人相見的人寫就的。

作為不用擔心會與親人分隔兩地的皇帝，也會有許多的事情要做，比如祭祀。即便是天啟這樣全不當政的皇帝，在如此重要的節日裡也得露一露面，見見臣子們，賞賜他們一些東西之後，才吩咐他們各自歸家過節，而天啟自己也在這一日裡暫時放下他的那些木工活計，陪著滿後宮的嬪妃們，和一些進宮來請安的皇室們一起用這團圓的一餐。

申時三刻之後，許多的皇室成員就紛紛進了宮來，對這些手中無權，只靠著朝廷的俸祿所養的鳳子龍孫來說，家國大事根本與之全不相干，他們只想著怎麼從皇帝那得到更多，更豐厚的賞賜，所以一個個都穿得極是喜氣，臉上也是一團的和氣，只等著與天啟帝這個久居深宮，難得露面的皇帝見上一面，說上一些恭維話。

在給皇帝磕了頭，道了喜之後，這些人就被後宮的內侍們分男女坐到了各自的席上，只等著皇帝入座之後就可以吃這一餐團圓飯了。不過皇家的禮節比之一般人要多得多，所以在此之前天啟帝尚要做一系列的事情之後，才能入席。

那些皇室的成員們就趁著這個機會相互攀談了起來，有談自己府中得了什麼好物件的，也有談京城裡多了什麼紅倌人的，風花雪月倒也很是熱鬧。不過在這一群談論著聲色犬馬的人當中，卻有一人眉頭緊鎖，與其他人的輕鬆全不相同，他正是皇帝的親弟弟，信王朱由檢。

自從他接下了唐楓的托付之後，一直都在為這一刻準備。但當今天真的到來，真的進了宮面見皇上的時候，他才發現情況並不像自己所想的那麼樂觀。在自己和皇帝的周圍，可是有著不少的皇家成員的，他可不知道這些人中有多少是和魏忠賢有著關係的。若是自己在進言的時候被那些人給阻撓的話，恐怕就沒有那麼順利了，甚至會害得唐楓全盤計劃的落空。之前他一直只想著中秋面聖是最自然，最不會被人懷疑的，可現在看來，這也是有著不利之處的，因為他見到皇上的同時，其他的人也在一旁。

原本就為之煩心的朱由檢在聽到身邊的那些同宗們只是談論這些風花雪月、吃喝玩樂的事情，而不管民生疾苦，心裡就更是惱火了，所以便是在如此喜慶的場面上，也虎著一張臉，沒有一點的笑容。對於他的這個神情，身邊的其他人也都看在了眼裡，不過因為他身份的特殊，所以那些人也不敢招惹他，只是顧自說笑著。

在又等了半晌之後，一聲「皇上駕到！」的低喝之後，身上難得穿著龍袍的天啟帝就在幾名宦官的攙扶下走了過來。朱由檢和眾人一樣，在這一聲之後紛紛從座位上站了起來，然後跪在了地上山呼道：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」

「眾卿平身吧！」天啟帝無精打采地說道：「今日乃是我皇家的家宴，一些繁文縟節能免就免了吧。大家就當是一家人，在一起過個中秋節，吃個飯就是了。」

「謝皇上！」眾人聞言才敢慢慢地起身，然後再各自落座。在坐下的時候朱由檢不禁關心地打量了一下自己的皇兄，因為他聽得出來天啟帝的聲音裡滿是疲憊。這一看可讓他吃了一驚，原來就不是很精神的皇帝今天的神色更差了，臉色帶著些蒼白，興致看上去也不是很高，這讓他不由得又為大明朝的未來擔了一分心事。

之後的事情與往年也沒有什麼兩樣，大家都說著一些應節的話，因為有皇帝在場，那些人也拘謹了些，不敢再高聲談論那些風花雪月的事情了。這樣一來，場面就顯得有些冷清了，不過對這些人來說，這也是習以為常的情況了。

朱由檢將手伸入袖中，捏了捏那份奏章，盤算著自己要不要在這個時候呈送到皇帝的面前，但在看了看周圍那些人時，還是忍了下來。他覺著還是再等等，或許這些人都會因為受不了這裡的沉悶而提早離開的。

這倒還真讓朱由檢給盼到了，在過了半個時辰之後，就有人以身體不適為理由不斷地離開了酒席。但朱由檢還沒來得及高興，他就看到了一個自己最不想見到的人進了殿來，這人正是唐楓想要攻訐的魏公公。按著他現在的身份，這種宴席上已經不用他在旁伺候了，可是今天魏忠賢卻來了，這不得不讓朱由檢感到有些不安了。

魏忠賢滿臉笑容地給皇帝見了禮之後，便湊到了天啟的跟前嘀咕了幾句，天啟聽了後登時眉開眼笑：「還是小魏子你懂得朕的心意啊，好，你就去安排一下吧。」每當皇帝高興的時候，魏忠賢這個老頭子就會被他叫成了小魏子，聽到皇帝如此叫自己，又是一臉歡喜的表情，魏忠賢的一張胖臉也笑成了一朵菊花。

在魏忠賢離開之後不久，皇帝就開始賞賜一些東西了，那些就奔著這些東西來的皇室們自然是喜不自勝。而且他們也看出了皇帝不想在這裡久待，所以在得了賞後，便紛紛告辭離開，不一會工夫，殿中就少了一大半人。

「信王，朕最近剛造了一套桌椅，就賜了給你吧。」皇帝笑著對朱由檢道。

「謝皇上的賞賜！」朱由檢忙跪下謝恩道，他並不計較自己能得到什麼，反正王府裡也就那麼幾個人，一切的用度也是由朝廷派發的，自己向來節省根本用不了什麼。在賞賜了他之後，殿中的所有人都已經得了東西，大家便在再次向皇帝三跪九扣之後離開大殿，而皇帝也起身欲走。

眼見著皇帝要回後宮了，朱由檢不由得一急，忙突兀地道：「皇上還請留步，臣帝有一事啟奏。」天啟聞言腳步就是一停，而其他已經起身離開的人也都滿是不解地看向了他，不知道他還有什麼事情要說的。

「皇弟有什麼要事要稟奏的啊？居然勞你在中秋節如此？」天啟也滿是好奇地道。

這個時候朱由檢已經沒了退路，便從袖中取出了那份已經被他捏得有些濕了的奏章，走了上去跪倒，然後雙手托著它對皇帝道：「皇上，臣弟受人之脫，要將這一份彈劾當朝重臣的奏章當面交與皇上。」

這話更是惹得所有人為之側目，天啟也為之一愣，不過人家既然已經將這彈章送到了自己的面前，自然不能拒絕了，所以他便拿了過來，然後問道：「不知是何人托的皇弟啊？」

「是唐楓！錦衣衛的同知唐楓！」朱由檢沒有半分的隱瞞就說了出來：「而他要彈劾的正是如今幫著皇上管理著朝政的司禮監秉筆太監，提督東廠魏忠賢！」

這話一出，原來還很是好奇的那些皇室宗親們一個個都傻了眼，他們雖然不問政事，但朝中的局面還是看在眼裡的。雖然這個唐楓最近在京城裡是聲名鵲起，但是卻還是沒有人會想到他能做出如此大膽的事情來，這可是與滿朝的大臣為敵的事情啊。

天啟帝也被這一句話給說得愣在了那裡，好半天還沒有反應過來。「這個唐楓可是那個當初在遼東卻敵，在山東平叛之人嗎？」回過神來之後，天啟帝就急忙問道。他雖然少理朝政，但那兩件大事還是讓他深有記憶的，而這個唐楓也被他記在了腦海之中。

「回皇上，正是這個唐楓！如今他因功成為了錦衣衛的同知，署理錦衣衛中的一切事務，從而得知了許多魏忠賢結黨營私，為禍天下的事情。為了不使聖上受此等小人的蒙蔽，為了使我大明的百姓不受那些奸賊的迫害，所以他不顧自身安危地上了這道彈章！」朱由檢沒有一點退縮和猶豫地就說道。

此時無論是那些沒走的宗室還是皇帝身邊的宦官都蒼白了一張臉，像是見鬼一樣地看著朱由檢，他們隱隱地有了一種感覺，一場風暴又要再次掀起了。

陪在皇帝身邊的王體乾此時滿臉的驚容，同時又有些慶幸，好在自己今天隨侍在皇帝身邊，不然的話只怕事情發了魏公公也未必會知道是怎麼回事。不過他也不敢在這個時候開口，雖然宦官干政已經是如今朝局的主流，但是當著皇帝的面自己可沒有那麼大的膽子說一個王爺的不是。

在發了半天愣後，天啟才想到了什麼：「這彈劾人一向都是言官的責任，他一個錦衣同知怎麼就越俎代庖地做起這事來了？而且他彈劾的還是一個宦官？」

第410章    八月十五，行動開始(2)

天啟這話一出口，在他身後原來還是滿心忐忑不安的王體乾就是一陣竊喜，因為這話明顯是在幫著魏忠賢，但是卻又讓人無可反駁。因為身為錦衣衛的同知，唐楓有的只是緝拿和拷問的權力，至於上書彈奏某人則在他的職權之外了。而且身為內宦的魏忠賢也只有內務府可以處理，外臣隨便參奏也是有違定制的。雖然如今的魏忠賢已經是大明朝堂之上人人介知的大人物了，但他卻依舊還是內宦的身份，唐楓這麼做本身就犯了過錯。

不過這次王體乾顯然是得意得太早了，因為在場的人中除了他還有一人也在聽了天啟的話後是心裡一喜，那便是朱由檢了。如果這事情是在前兩天發生的話，或許他還會吃驚和畏懼，但今天卻不同了，因為唐楓在昨天夜間就派瞭解惑通知了他一切，他知道此時皇帝這麼問只會給唐楓以更大的機會。同時朱由檢心裡也對唐楓的細心大為讚賞，居然還能猜到有這一招，早就已經有了準備了。

「皇上，此事臣弟也曾問過唐楓，他言道這是無奈之舉，若非萬不得以，他也不敢冒著被人詬病違規的風險向皇上上此彈章了。」朱由檢依舊不緊不慢地說道。

「哦？這話卻是何意？什麼叫無奈和萬不得以啊？」天啟有些疑惑地問道。

「因為魏忠賢及其黨羽已經控制了我大明上下的官員，通政使司的官員也都換成了他的人了，即便有那忠心國事，有心除奸的人上了彈劾魏閹的奏疏也會被那些人給扣下了！」

王體乾聽了這話心頭便是一跳，作為閹黨在宮內的最大幫手，他是很明白自己這些人做了些什麼的，這欺上不瞞下的事情也做了不知道有多少了，沒想到今天居然被這個信王當著皇帝的面給揭了出來。不過隨即他又是一片坦然，這些事情都是在剛剛斗倒了東林黨的時候發生的，如今早就沒有哪個不開眼的人敢做此事了，只要他們來給一推六二五，自然沒有人能拿出證據來。

「竟有這樣的事情！」天啟雖然不喜理政，但卻也不喜歡被人隱瞞了什麼，所以聞此事後果然有些怒意了。見皇帝發了怒，那王體乾就知道自己不得不幫腔了，便小心地笑著道：「皇上，許是信王殿下他被人蒙蔽了吧？就老奴所知，魏忠賢可沒那麼大的本事，那通政司的大人們也沒那麼大的膽子敢隱瞞事情不報。若是皇上不信的話，大可派人去查！」

「唔……」天啟覺著這話說的也是，他怎麼看都不覺著魏忠賢一個宦官能有如此大的能量，便也有些不信任地道：「王弟，你所說的可是自己曾親眼看見的？莫不是被人給欺瞞了吧？說不定是那唐楓想要借你之手對付魏忠賢才編出的這個謊言。」

「皇上明鑒，雖然臣弟不知道那通政司裡是不是如唐楓所言，但是就我所知朝野對魏忠賢的畏懼是確有其事的。還請皇上先看了這封彈章後再作定奪不遲。」

天啟覺著自己的兄弟說的也有一定的道理，便打開了奏章，然後交給了身邊的一個黃門：「你念！」原來作為皇帝卻只醉心於木工技藝的他所識的字並不多，每每有重要的奏章，他都是讓身邊的太監念與他聽的，這倒使得天啟身邊的太監們都識得了不少的字。

那黃門雖然知道自己念了此彈章必會得罪魏公公，但是皇帝下了令就是聖旨，只得苦著一張臉念了起來：「臣唐楓奏稟聖上：俗言有雲，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。然而今日，天下百姓卻只知有權閹魏忠賢者而不知有陛下……」只是這開頭的第一句，就讓在場的人都嚇了一大跳，而那念奏章的小黃門更是臉色慘白。後面就是直點出魏忠賢所做的那些事情，一樁樁一件件，都是錦衣衛的人調查清楚，有著根據的話。然後話鋒一轉，就指出了如今魏閹一黨是如何欺上瞞下，擾亂朝綱的，數千言字，沒有一句是空話，全是直接揭開了閹黨一直想要遮掩的罪行。

聽了這些說辭之後，即便是天啟這樣不理事的皇帝，也覺得有些惱火了：「若是事情屬實的話，便是將這些人都殺了都不為過！不過此事只是唐楓的一面之辭，恐怕做不得準啊。」

見皇帝的面色越來越是陰沉，那念奏章的小黃門更是心驚膽戰，好不容易才念到了最後：「……臣錦衣衛同知唐楓頓首再拜，望皇上能為我大明朝廷，江山社稷計，及早除去此等為禍天下的奸佞之徒，則臣縱死也無遺憾矣！」

臉色變了數變之後，天啟才開口道：「唐楓所言甚是重大，不過此事卻還需要其他的左證。既然他與王弟你說過那通政司的官員欺瞞了朕，將所有彈章都給扣下毀去了，那朕便要好好地查上一查！來人，速去通政司，將那裡的公文盡數取來！」

「遵旨！」守在殿外的大漢將軍們早就聽見了裡面所出的事情，一聽皇上吩咐下來，就急忙行動了。他們都是宮裡最不起眼的人，所以最是沒有什麼派系，那王體乾自然也不敢阻攔了。不過他顯然忘了一點，這些大漢將軍雖然現在看起來和其他人沒有什麼瓜葛，其實他們也是錦衣衛的分支，只是現在不大提罷了。

不過王體乾也不是什麼都不做的人，就在皇帝吩咐了下去，又坐回到席位上時，他已經悄無聲息地給身邊的一個小黃門打了個眼色。那人乃是他的親信，一看就知道了公公的意思，馬上悄悄地退下，去找魏忠賢了。

「反了！」在偏殿等著皇帝前來的魏忠賢在聽到那小黃門說了這事之後，勃然大怒，一拍桌子就高聲喝罵道：「唐楓你個殺千刀的，咱家就覺著你有些問題，想不到你竟敢做出這樣的事來。這次咱家不滅了你的九族，就不配叫九千歲！」發了幾聲狠後，他便立刻喚來了幾個親信，跟他們吩咐了幾句，然後才急急地往皇帝現在所在的後宮跑去。

當魏忠賢趕到的時候，裡面的情況並沒有什麼變化，依舊是一片寂靜，除了皇帝之外，所有人的面色都有些不好看。他恨恨地瞪了一眼朱由檢，心裡真想把這個王爺也給殺了，但卻知道自己權勢再大也不可能達成心願。在扮出了一付哭臉之後，他才猛地衝進了殿中，熟練地一下跪於地上就帶著哭腔道：「皇上……皇上老奴冤枉哪！」

天啟見魏忠賢居然這麼及時就來了，心裡先是一陣起疑，但隨即又因為他的哭聲吵得頭痛了起來：「你先起來，這樣成何體統！此事尚未有定論，你慌的什麼！」

「皇上，老奴這是委屈的啊。」魏忠賢聽命站了起來，卻還是抽抽嗒嗒的，好像真受了天大的冤屈似的：「老奴向來都是聽聖命行事的，可沒想到卻有人這麼說老奴！」

在魏忠賢哭訴了有半個時辰，就連天啟都有些不耐煩的時候，那些大漢將軍們已經拿了許多的奏章走了進來，這些都是放在通政司衙門，等著過了中秋之後處理的。看到數百份的奏章出現在自己眼前，天啟就覺著一陣頭疼，他看了看周圍的人道：「這許多的奏章，怎麼才能找得到那些彈劾的啊？」

「皇上，若臣弟所猜不錯的話，這些奏章必然已經被放在了最底下，那些通政司的官員們為了包庇魏忠賢必然會將之藏在最不起眼的所在的。」朱由檢開口說道。

「王弟說的在理。你、你、你，還有你，都去仔細翻查一下看，有沒有人彈劾魏忠賢的。」天啟一聲吩咐，那些被指到的黃門就上前翻查了起來。

一看這架勢，魏忠賢的心裡頓時就是一緊，雖然他不信在如今的情況下還有人敢明著與自己過不去，但想想唐楓以前所做的事情，以及今天信王的表現，他還是覺著有些不妙的。

果然，在不到一盞茶的時間之後，就有人拿出了一份奏章：「這裡果然有一份。」魏忠賢聞言恨恨地盯著那人一眼，但卻也知道他們在皇帝的面前是不可能幫著自己作假的，那可是欺君的大罪過，是要滅九族的。

「這裡也有！」不一會工夫，就又有一封奏章被人取了出來。「這裡也有！」「這個也是！」……幾個黃門在剛開始時還有些害怕，但當一份份的彈章被自己都給翻出來時，他們顯然已經忘記了膽怯，只是覺著好奇，不知道怎麼會出現這麼多的彈劾魏忠賢的奏章的。

不一會工夫，就有近三十份的彈章被理了出來，這下魏忠賢和王體乾都傻了眼，而皇帝則是一臉的怒容：「這只是隨便一翻就找出了這麼多，看來朝臣是真的一直在彈劾魏忠賢，只是因為有人幫著隱瞞的關係才沒有送來啊。」他卻不想想自己從來不理政事，便是通政司真的送了這些彈章來，他也不會看的。

第411章    八月十五，行動開始（3）

看著眼前這厚厚的一疊彈劾自己的奏章，魏忠賢簡直不敢相信自己的眼睛了，自從兩年前將東林黨徹底剷除之後，朝中官員哪個不是對自己卑躬屈膝，諂媚有加，有誰敢如此明目張膽地彈劾自己？可現在的一切卻是那麼的明顯，若是有人現在告訴他這只是一個夢的話，魏忠賢也是願意相信的。不過看情況，這並不是一個夢，因為他能夠清晰地感覺到一切，無論是在場眾人的驚詫、皇帝的怒意，還是信王的信心。

「我實在是太過自大了，居然沒有防著那個唐楓。其實在我已經有些懷疑他其心不軌的時候就應該除去他的。」魏忠賢恨恨地想道：「沒想到他在朝中已經有了這麼大的勢力，居然有這麼多的人幫著他來彈劾我，簡直是豈有此理！還有通政司的那些廢物，既然已經發現了這些彈章，為何不處理掉或是稟報我知道，卻只是壓了下來？難道通政司衙門裡也有了唐楓的人，是他暗中做下了什麼手腳嗎？」因為這次的情況不出了魏忠賢的意料之外，使得他開始懷疑身邊的每一個人。

其實這倒是魏忠賢冤枉了他們，通政司的官員們之所以沒有上報和處理此事都是為了討好他九千歲而已。因為唐楓指使那些官員在八月十四的下午才將彈章送到了通政司，其用意就是想要他們都來不及看，從而被這突發的情況送進宮來。不過這些官員卻還是看了彈章，他們沒有將之毀去是想拿這些在九千歲面前得點好處，這樣這些彈章就成了證據了。但是因為今天就是中秋，通政司的官員們怕打擾了魏公公過節的喜慶，所以便打算等上兩日再說。不想這一等，卻使得這些彈章拿到了天啟帝的眼前。

這下朱由檢的話就更加能讓天啟相信了，他看了一眼臉色數變的魏忠賢：「你們將這些彈章都一份份地念出來，給大家聽聽！」

「是！」幾名小黃門的臉色也極其難看，不過此時已經騎虎難下，只有得罪魏公公到底了，便有人先念了起來。這些奏章所彈劾的內容與唐楓的那份彈章都有著相似之處，其實也不可能不相近，因為這些都是唐楓安排下的。不過聽在皇帝的耳中就更坐實了魏忠賢一黨的惡行，只是幾份而已，他已經沉著臉打斷了那正在讀著奏章的人：「好了！魏忠賢，你可有什麼要分辯的嗎？」

魏忠賢在聽到皇帝的這句話後，雙腿一軟又跪了下來，砰砰地以頭搶地：「皇上……皇上老奴是被冤枉的，老奴從來不敢做出這些事情來啊，求皇上明鑒。」在這個秋天的夜晚，魏公公的身上已經被不斷流出的冷汗給浸濕了。

「你這麼說是這個唐楓誣告你了？不過這些言官怎麼也會和他一個鼻孔出氣呢？而且還會這麼巧，他們所彈劾的事情也相差不大。」天啟冷笑著問道。其實若是皇帝稍微有些鬥爭的經驗的話，唐楓的這一手還會被他懷疑，但偏偏天啟對政事知道得太少了，所以反而很是相信這數十份奏章裡所說的事情。

「這個……或許是唐楓與他們結成一黨，想打擊老奴吧。皇上，老奴懇請您將唐楓宣進宮來，老奴要與他當場對質！」魏忠賢突然說道。

「不錯，皇上，既然這個唐楓如此言之鑿鑿，必然是有著更多的證據的，皇上就讓他進宮來問個明白的好。」王體乾也在一旁幫腔道。

朱由檢有些古怪地看了這兩個太監一眼，其實他也想讓唐楓親自來說，因為就唐楓所言他尚有最厲害的有一招要當著皇帝的面呈奏。不過看那魏忠賢在這個時候居然還有這麼大的膽子進行對質，這讓朱由檢覺察到他們必然有什麼陰謀。

天啟是個耳朵根子極軟的人，聽他們這麼一說倒也同意了：「好，那朕現在就著人宣他進宮來，倒要看看你們能各自說出什麼道理來。」說著便下了旨意。見皇帝准了自己的所請，魏忠賢的心裡才塌實了一些，他可不是真想和唐楓在御前辯論，而是有著其他的打算。

皇帝下了旨意，自然是由宮裡的那些內宦們前去傳旨了，而這些宦官們向來受魏忠賢的節制，自然會幫著他的。在魏忠賢來這裡見皇帝之前，他已經吩咐了下去，唐楓此人是不得不除了，所以他有把握當宮裡的那些傳旨的人到唐家時是看不到一個活口的。而這些自己在宮裡的人自然會懂得怎麼為自己說話。想到這裡，魏忠賢也不禁開始佩服起自己的臨機應變的能力來，在如此緊急的情況下，自己居然還能反受為攻。

唐家宅院之中，數百名一身黑衣的東廠番子來回走動著，他們的手中握著各樣兵器，但是卻找不到一個可以教訓的人，因為唐家如今空無一人。楚不二看著這裡的情況，發出了一聲苦笑：「好個唐楓，心思果然縝密，知道我們會來這麼一手，居然早就離開了。」

宮裡傳命的人將魏忠賢的意思轉達給東廠的幾名檔頭時，他們正在外面飲酒呢。一聽魏公公有令讓東廠的人去唐家把唐楓給抓起來的時候，楚不二便是心頭一喜。說實話，雖然最近東廠和錦衣衛走得近了許多，看似關係已經緩和，其實這不過是相互利用而已。而且楚不二在一段時間的交往後發現這個唐楓很不簡單，比起田、許之輩是要難應付得多了，這讓他總是擔心有朝一日自己的東廠會被錦衣衛壓住。如今聽到是魏公公親自下的令要自己擒下唐楓，他自然不敢怠慢，立刻就點齊了人馬直撲唐家的宅院。

但是在大索全宅之後，還是沒有一個人影，這讓楚不二很快就猜到了唐楓的所在——北鎮撫司衙門。他立刻將人給召集了起來，然後又帶了他們往北鎮撫司趕去。在路上，他的心裡開始犯起了嘀咕，雖然自己尚不知道唐楓怎麼就得罪了魏公公，但既然他已經有了防備，自己想要抓他一定不會那麼容易，所以這將會是一場硬仗。

因為今天是中秋節，宵禁自然是解了的，所以這街上滿是百姓，有擺賣東西，也有買東西的，甚至有些手裡拿著吃食和玩具、鞭炮的小孩跑來跑去，道路上自然很是擁擠。這使得東廠的人怎麼都走不快，直到來到東安門附近，這個閻羅殿的所在時，才清淨了一些。

北鎮撫司的大門前，兩隻巨大的石獅子依舊聳立在那，但是原來門前站立的守衛卻不見了蹤影，而那扇常年緊閉的中門卻是敞開的，在頭頂明亮的月光照射下，顯得很是淒涼。當看到這一切的時候，楚不二心裡突然打了個寒戰，他感覺到今天似乎會發生一些不在自己控制範圍的事情。不過在看看自己身後的那些人，以及想到魏忠賢對自己的信任之後，他還是把手一揮：「上！進去看看唐楓是否就在其中。」

通過走道，進到內中，又來到大堂前時，眾人都停住了腳步，在這原來很是莊嚴肅穆的錦衣衛大堂之上，數十人正圍坐在一起吃喝著，他們一個個都沒有穿錦衣衛的飛魚服，而是一身的便裝，但是這些人他們還是認識的，他們都是錦衣衛裡的百戶、千戶。在眾人的中間，一個年輕人更是敞開著衣襟，顯得很是醒目，正是他們要找的唐楓。

在東廠的這些人進來的時候，那些人中有不少都轉眼看了他們一下，但隨即在唐楓說了一句什麼後，就都又吃喝了起來。看到這幾十名錦衣衛的人居然不將自己等放在眼裡，其中有那脾氣暴躁的人就怒了，不過在大檔頭沒有開口之前，他們是不敢開口的。

楚不二微微一笑，看情況這裡只有幾十人，自己則有十倍之人，已經足可以壓住場面了，所以他便很是輕鬆地走了進去，對著裡面的人道：「各位大人還真是逍遙啊。」

「我們今日無處可去，所以便在這裡圍爐吃喝了，怎麼楚檔頭和眾兄弟也是如此嗎？相請不如偶遇，就請各位也一起來吧，這裡的酒肉準備了許多，一定管夠！」唐楓呵呵一笑地說道。語氣裡滿是不在乎，好像他們真的是在某個館子裡和楚不二的人碰了面一般。

見到唐楓這有恃無恐的模樣，楚不二的心裡就更加不塌實了，不過他畢竟也是見過風浪的人，所以並沒有因此而亂了陣腳：「倒叫唐大人你失望了，我們也沒有這麼好的福氣跟著錦衣衛的兄弟們吃喝。實不相瞞，我們是奉了九千歲之命來請唐大人去東廠一敘的。」因為不知道究竟出了什麼事情，所以他說話還是很客氣的。

唐楓夾起了一大塊牛肉，放進自己嘴裡咀嚼了幾下，又喝了一下口酒後，才突然問道：「什麼九千歲？本官只知道當今我大明有萬歲，有千歲，什麼時候出來個什麼九千歲？莫非是哪只王八成了精了嗎？」他的話引來了在場的所有人都是一陣轟笑，而楚不二和外面聽清了他的話的東廠的番子們則是勃然變色。

第412章    正面交鋒

「放肆！」「大膽！」……在稍一愣神之後，自楚不二以下的那些東廠的番子和檔頭都醒過了味來，他們的第一反應就是立刻斥罵：「你竟敢如此辱及魏公公，真真是不知死活！」

看著面前的這些人一個個臉紅脖子粗的，唐楓臉上的笑容就更歡了：「怎麼，你們覺著我說錯了嗎？他魏忠賢不過是宮裡的一個奴才，一個沒卵子的東西，何德何能敢被人稱為九千歲？我看真正大膽、放肆的是你們這些人才是吧！」

原來還在大聲叫嚷著的眾人頓時就沒了話可說，雖然如今的魏忠賢已經權傾天下，朝中的每個人都要尊稱他一聲九千歲，但這畢竟不是皇上欽封的，而他現在的品階也不過是五品而已，這已經是宮裡太監到頂的位置了。楚不二知道再與唐楓糾纏於這個問題，只會受更多的侮辱，便不再多說，而是冷笑一聲道：「唐大人果然有著一張利嘴，堪比蘇秦、張儀啊。既然你想與我們辯一辯此事，還請跟我一同去東廠吧，我們在那裡已經為唐大人準備好了一切。唐大人，請吧！」說著他身子微微一側，倒還真有幾分請人的意思。

唐楓坐在那裡紋絲不動，只是笑著道：「哦？卻不知楚檔頭是因何來請的我呢？若是因為這中秋佳節，想請我一道飲酒的話，恐怕唐楓是走不開的，你看我這裡這麼多的兄弟還要我陪呢。而且也沒聽說過請人赴宴是帶了這麼多人，拿著兵器上門的，你能解釋一下嗎？」

「唐楓，你不要給臉不要臉！」楚不二身後的秦燮實在是看不下去了，粗聲喝道：「你會不知道我們的來意嗎？九千歲命我們將你拿下，我想你應該知道自己犯了什麼事情了吧？」

唐楓依舊是一付笑吟吟的模樣：「我早說了，我不知道哪個是九千歲，恕我不能從命了！」

「你……」這下連楚不二都被他給激怒了，他用手指著唐楓道：「好，這可是你敬酒不吃吃罰酒的！來人，將唐楓給我拿出來，有誰敢阻攔的，一併拿下了！」他知道自己這邊的人馬是錦衣衛的數倍，自然是信心滿滿。那些番子們早就對錦衣衛有著成見了，現在能夠捉拿這個錦衣衛的同知自然是求之不得，一聲領命之後就獰笑著衝進了堂中。

「誰敢！」隨著這一聲大喝，唐楓身邊的那些人紛紛站了起來，他們雖然沒穿公服，但是身上卻都佩著兵器，一見東廠的番子們上前，他們就亮出了那些刀劍來。那當先衝上來的十多名番子一見這情形，腳步自然就是一緩，然後都看向了自家的檔頭。

楚不二雖然知道這次不會如此順利就能拿下唐楓，卻也沒想到真有人敢亮兵器，所以也是嚇了一跳。但轉瞬間他又恢復了過來：「怎麼，唐大人你想拒捕嗎？你連魏公公的意思都敢不遵從了？還有你們……」因為怕被唐楓再次羞辱，他只有改了稱呼了。

「什麼魏公公，吳公公的。我唐楓行得端，坐得正，又沒犯什麼王法，你們憑什麼拿我？」唐楓依舊是面不改色地看著這些東廠的人問道。

「唐楓，莫非你連朝廷的體制都不懂嗎？魏公公作為司禮監的首席秉筆，是有權提督東廠和管著錦衣衛的。如今他下了令要我們來捉你，你若不肯就縛就是抗上！」楚不二繼續聲色俱厲地說道，雖然他們這邊人多勢眾，但能不動手還是不動手的好。

唐楓呵呵地笑了起來：「我自然知道這個規矩，不過這管我們錦衣衛只是說我錦衣衛有什麼事情可以請教他這個太監，而不是說他就能號令我錦衣衛了。另外，你也別拿什麼朝廷的體制來嚇唬我們，太祖時就有規定，後宮的宦官不得當政，他魏忠賢做到了嗎？若是要處分的話，他魏忠賢夠殺一百次的了！」

「你……」聽唐楓一口一個魏忠賢、太監地叫著，楚不二就已經知道他與魏公公是完全決裂了，所以呵斥的話還真說不出口了。看來一切還得靠拳頭來說話了！一旦有了這個心思，他便揚起了手來：「上，將唐楓給我拿下了！」那些番子們早就躍躍欲試了，命令剛下達，就有幾個人已經衝了上去。

直到這個時候，這些番子們還自以為有魏忠賢在背後撐腰自己拿人沒人敢反抗。可是這下他們卻是吃了大虧了，還沒等最前面的幾人撲到唐楓跟前，就有兩名錦衣百戶出了手，那滿桌的盤碟已經如雨點一般地砸在了那幾人的身上，打得他們連連閃避，狼狽不堪。

後面的番子見狀，更是大怒，手中的兵器也都亮了出來，一下就衝了上來，他們已經打定了主意，誰要是敢阻撓的話，便是一刀。但是那些錦衣衛的人顯然也沒有打算留手，在番子們上前來的時候，碰上的也是一口口雪亮的鋼刀。

雙方很快就戰成了一團，堂上也變得一團狼藉，酒罈、菜碟、筷子混合在落在地上的菜餚之中，立刻就被踏得稀爛。楚不二在這個時候已經退出了大堂，而唐楓則在幾個人的護衛之下退到了大堂的一角，嘴角微勾，冷冷地看著這一切。

楚不二眼裡都冒出了火來，一面命人都殺進去，想要靠著人數上的優勢來打敗對方，一邊還高聲道：「唐楓，你真是瘋了！你就算是是不為自己考慮，也要為自己的這些下屬考慮啊！你以為只憑你這幾十個人就能擋住我們這許多的人馬嗎？」

唐楓似乎是聽到了他的聲音，也不禁皺眉看了看周圍的情況。雖然這裡的錦衣衛們個個都是好手，但在對方佔著人數優勢的情況下還是處在了下風，而且門外還有更多的東廠番子虎視眈眈地看著這一切。或許用不了多少時間，這裡的人就會全部被東廠的人打翻在地，到時候可就真有難了。

在深吸了一口氣後，唐楓才突然大聲道：「住手！」那些錦衣衛很是聽令地就擺脫了番子們的糾纏，退回到了唐楓身前，而那些東廠的番子因為不知道唐楓想做什麼，所以也都停了手，只是雙眼依舊看著面前的敵人。

唐楓對外面的楚不二一點頭道：「你說的不錯，我這裡的人手的確不如你們東廠的多，若是再這麼戰下去的話，只會全軍覆沒。」

「唐兄能這麼想就好了。你只要肯束手就縛，我答應你不會為難你和這些兄弟的。」楚不二見唐楓有了退縮之意，心裡一喜，忙開出了條件道。當然，真要讓唐楓落在他的手上的話，只怕想要不受苦是不可能的，他甚至已經開始琢磨著怎麼羞辱和折磨唐楓了。

不想唐楓卻是一笑：「我想楚檔頭你是會錯意了，我並沒有說我們不是你東廠的對手，只是說這裡的人手不足以對付你們。為了不造成太大的傷亡，看來只有這樣了。」說著他便朝身邊的一人打了個眼色，那人一點頭後就打了一聲呼哨。

呼哨聲一響起，原來看著空曠的地方突然就冒出了無數的黑影，頓時就將東廠的人給包圍了起來。只看這架勢，這裡的錦衣衛數量就不在東廠來人之下。楚不二等人都露出了吃驚的神情，看著圍在自己身周的人，原來的信心已經不見了。

「唐楓你難道想造反嗎？」楚不二雖然依然大聲地喝叫著，但已經沒有了剛才的底氣。

「什麼造反？今日是中秋節，我們錦衣衛的兄弟們聚集在一起聯個歡總不犯法吧？」唐楓學著某些香港警匪片裡黑幫老大的做派，很是囂張地說道。這段時日以來，他做事一定要步步小心，不敢有半分的張揚已經讓他很不自在了，好不容易現在有了這麼一個機會，他自然不肯放過了。他知道從今日起，自己已經不用再作什麼偽裝了。

楚不二掂量了一下雙方的力量，一時也拿不定主意該怎麼辦才好。現在看來，想要拿下唐楓已經是不可能了，但是魏公公給自己下的死命令自己若是辦不成的話，只怕會步許顯純他們的後塵，這也是他所不能接受的，所以他很是猶豫。

唐楓再一次開口道：「怎麼，難道楚檔頭還想拿我嗎？你以為你還有機會嗎？來，把傢伙亮出來，讓楚檔頭心裡有個數！」隨著唐楓的一聲令下，那些在黑暗中的人都點起了手中的火把，當東廠的番子們看清楚這些人手裡所拿的武器後，都是一驚。

這些包圍了一眾東廠番子的錦衣衛們，手裡持的不是刀劍等物，而是一桿桿的火槍，也有人拿著弓弩，這已經不是打鬥而是戰鬥了。一旦真打起來的話，這裡的東廠番子一個都別想出得了北鎮撫司的衙門。

楚不二知道自己這次是徹底的栽了，但他卻不明白這個唐楓究竟在做什麼事情，居然鬧出了這麼大的動靜，連火槍和弓弩都拿了出來，還有他哪來的這些武器？

第413章    正面交鋒（2）

在唐楓決定於中秋節之時與魏閹一黨撕破臉地為敵之後，他就已經有了一個周密的計劃。這個計劃不但有著如何用層層的設計來對付魏忠賢，使他的罪名能夠得到坐實，也包括著對自我的保護。唐楓很清楚，一旦真到了圖窮匕見的時候，以魏忠賢的跋扈一定會對自己下殺手，所以他早幾日就將家裡的僕從盡數遣散，然後自己則和田鏡、解惑搬進了北鎮撫司的衙門裡。同時，他為了能夠有足夠的武力，還親自去見了如今已經是神機營中偏將的司馬鈞毅，問他借了一些火槍，再加上原來錦衣衛手裡的兵器，就不怕那些聽從魏忠賢之命前來生事的人了。

司馬鈞毅畢竟不是一個很守軍規的人，再加上他和唐楓之間交情深厚，所以一聽唐楓的請求，就二話不說地借出了上百支的火槍。

唐楓依舊是微笑地看著眼前的這些東廠的番子：「怎麼樣？楚檔頭你還敢說要將我從這裡帶走嗎？我看還是請你們放下兵器，趴在地上吧，不然我手下的這些兄弟一緊張，說不定會射出什麼東西來，到時候傷了各位就不太好了。」

雖然他的話說得很是輕鬆，但在這些槍、弩的瞄準之下，楚不二明顯地感覺到了威脅的意味。他看看身邊的人，發現這些原來還氣勢洶洶的人已經都面如土色了，其實他自己的面色也好不到哪裡去，只是自己看不到罷了。但是他也知道若是自己真按著唐楓的意思辦，只怕這臉就丟大了，所以他還是強作精神地道：「唐楓，你可知道這麼做乃是造反，那可是要誅九族的，你……」

「嗤！」一支利箭突然射到了楚不二的身前尺許處，驚得他連後面的話都說不出來了，而原來那個張牙舞爪的秦燮更是早就噤若寒蟬了。唐楓冷笑了一聲道：「我的話不喜歡說第二遍，若是你們再不依命行事的話，下一箭取的可就不是地面而是身體了！」

「噹啷」一聲響後，就有那膽子小的番子丟下了手裡的兵器，趴在了地上。有這第一個後，下面的人自然也就支持不住了，在一片兵器落地的聲音裡，東廠的番子們紛紛趴在了地上，就連秦、楚兩位大檔頭也沒有例外。

看著這些向來與自己為難的東廠番子終於趴在了自己的腳下，那些原來心裡還有些忐忑的錦衣衛們都露出了興奮的神情。其實對唐楓今天要他們做的事情，他們是很擔心的，可是因為如今的唐楓是錦衣衛絕對的領導者，而且還有那些千戶們的支持，這些下面的人也只能依命行事了。可現在他們卻覺得有些值得了，畢竟以前一直壓在自己頭上的人被自己如此羞辱是他們做夢都沒有想到的。

「將他們都給綁起來，丟到房中看守起來！」唐楓又發了一道令。那些錦衣衛們應了一聲，就衝了上去開始捆人了。當然，在捆縛這些對頭的時候，趁機出氣打上幾下，踢上幾腳是必不可少的。不一會工夫，殺進北鎮撫司的東廠一干人等都被帶了下去，這裡只留下了楚不二和秦燮兩人。看著這兩個眼中那羞憤的神情，唐楓笑得很是得意：「兩位，真是沒想到我們才剛剛聯手對敵，就要兵戎相見，而二位還成了階下囚。」

「唐楓你不要得意，你這麼做朝廷自有論處，魏公公是不會饒了你的！」楚不二哼聲道。

「是嗎？我想你們還不知道魏閹為何要你們來抓我吧？」唐楓一邊說著，一邊打量著這兩人的神情，看他們的樣子他更肯定自己的猜測是正確的了，魏忠賢一定還來不及將事情告訴他們，或許是他不想將對自己不利的情況轉告下屬：「讓我來告訴你們吧，他之所以讓你們來對付我，是因為他急了，因為他有著許多的罪證落在我的手中！

「這一次，是我主動與魏閹為敵的，所以我才會在這裡布下了如此多的人馬，為的就是能夠抓住他更多的罪行！而你們二人剛剛所做的事情，就更加加重了他的罪行。這次他命你們來我錦衣衛衙門抓我，只是他為了自保而做的決定，可沒有得到過皇上的旨意。」

兩人聽了他這一番話後，臉色就變得更難看了。他們此時已經想到了今天與往常不同的地方，今天命他們拿下唐楓的乃是宮裡的一名宦官，他們從來沒有見過他，只是在看到魏忠賢的信物之後才奉命行事的。這麼看來，魏忠賢似乎真如唐楓所說的一般連自保都有些難了，甚至已經失去了自由。

雖然楚不二深信魏忠賢如今在朝廷中的地位是無人可以撼動的，但是眼前的情況卻不由得他不擔心。而且明朝過往的事件也曾說明了一點：無論一個太監怎麼得勢，當皇帝要除去他時只是一揮手間是事情。汪直、劉瑾皆都是前車之鑒。

唐楓看了看天色道：「若是我沒有猜錯的話，這會兒宮裡就該派人來讓我去回話了，這一次，你們口中的九千歲可就要人頭落地了！」他正說這句話的時候，一名錦衣衛便奔了進來：「大人，門外突然來了幾名公公，說是奉聖命讓您進宮的。」

唐楓抖了一下長袍的下擺，然後對身邊的人道：「將那個人給我帶出來，我要帶著他進宮面聖！」而楚不二兩人則更是心驚，看來唐楓所說的確是真的。

那趕來請唐楓進宮的宦官剛才就去了一趟唐家宅院，卻發現那裡是一片狼藉，這讓他已經有了一個認識，恐怕九千歲已經提前動上了手，把唐楓個擺平了。對此他並不覺得奇怪，如今朝中內外的人已經對魏忠賢那順之則昌，逆之則亡的行事風格很熟悉了，他也不覺著自己能真將唐楓帶進宮去。當然，在回去之後，他是不會將自己的想法說出來的，因為自己未來的榮華富貴可全指望著魏公公了。

不過為了讓人挑不出毛病，他還是趕到了北鎮撫司，只要這裡還沒有人，他就可以在聖上面前替魏公公說話了。然而在來到這裡之後，他的這個想法卻破滅了，不但有那看門的人進去通傳，而且不過一小會工夫，唐楓就迎了出來。

「唐大人，皇上傳口諭讓您進宮，說是有要事想問你。」雖然心裡犯起了嘀咕，但這個宦官還是傳了皇帝的意思。唐楓恭敬地應了一聲之後，才又道：「請公公稍等片刻，待我處理點事情，再等一個人過來，下官就跟你進宮。」

一個連魏忠賢都敢惹的人，這個宮裡跑腿的小宦官自然不敢出聲反對，忙點了頭答應了下來。唐楓將他請到了裡面，為他上了香茶之後，才對著有些失神的秦、楚二人道：「二位，等下還請兩位也跟我一起去一趟皇宮吧。這次我倒要看看他魏忠賢還能有什麼辦法脫罪！」兩人聽了這話，心裡就更沉了下去，他們知道自己這次辦砸了差事，即便魏忠賢這次能脫罪，也不會饒了自己了。

不一會工夫，幾個錦衣校尉就押著一個精神萎靡的人走了出來，楚不二一看到他的樣子，神情立刻一緊，他雖然沒見過他幾面，但是卻還是知道這個闖下大禍的人的：「是他……」這使得他的心裡對唐楓更有了幾分畏懼，原來這個人早就已經佈置好一切了。

唐楓見人已經被提了出來，便上前恭聲道：「勞公公久等了，我們這就進宮去吧！」

皇宮之中，已經等了有近一個時辰的眾人都有些按捺不住了，倒是魏忠賢卻是越等越是鎮定，他知道這個唐楓是不可能再進宮來與自己對質了。雖然面上還是一付誠惶誠恐的表情，但他的心裡已經開始打算起怎麼折磨唐楓了：「他竟敢與我公然作對，還想要對付我，我一定不會讓他痛快就死的。聽說他有一個妻子，還生了一個女兒，我一定會讓他活著，看著自己的妻子和女兒受盡百般凌辱，求生不得，求死不能的！還有這個信王，雖然他是王爺的身份我奈何不了他，但也該將他趕出京城，省得在這裡給我惹麻煩了！」

天啟在打了第五個哈欠之後，終於忍不住道：「這都過了多少時候了，怎麼這個唐楓還不來見朕？現在都快三更了！」

「陛下，許是因為今天是中秋的緣故，所以唐楓他去了某處飲酒吧。」朱由檢忙回答道。雖然他對唐楓很有信心，但這麼長時間不見他來也不無擔心，生怕他真的出了什麼事情。

「老奴倒不這麼看。」王體乾在瞥了一眼朱由檢後，才笑著道：「如果這個唐楓所告的事情是無中生有的話，或許在事後他會因為害怕而潛逃。說不定如今這個唐楓已經因為怕所告不實被皇上降罪而逃出京去了。所以這人才會遲遲不到。」

就當雙方各執一辭的時候，就有一名內宦進來奏道：「皇上，唐楓已經在殿外候見了！」此話一出，殿中所有人的面色都是一變……

第414章    正面交鋒（3）

魏忠賢在聽到唐楓來到時，面上既驚且怒，還帶著一絲的膽怯之意，他不明白怎麼自己已經下了令讓東廠的人去拿下了這個唐楓，他竟能脫得了身，同時他也開始為自己將如何面對唐楓的質疑擔上了心思，不知道皇帝會不會因此而更加懷疑自己。

朱由檢則是明顯地鬆了一口氣，他笑吟吟地看了魏、王兩人一眼，還坐正了身子。至於天啟帝也是一喜，他是實在不想這麼無休止地等下去了，所以在聞奏之後就道：「宣他進殿來吧。」

「微臣錦衣衛同知唐楓叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」唐楓一進了殿中，便立刻跪在了天啟的跟前，行了這君臣之禮。天啟對這個曾立下不少功勞的年輕人還是記憶猶新的，所以在待到唐楓見了禮後，他便說道：「平身吧。」因為此時他心了還存著疑問，所以臉上並沒有太多的笑容。

見皇上叫自己起來，唐楓便老實不客氣地從地上爬了起來，然後便拿眼看了看這殿中的情況。除了皇帝之外，朱由檢和魏忠賢也都在場，看兩人的神情，一個穩如泰山，一個卻拿眼死死地盯著自己，唐楓立刻就猜到了情況對魏忠賢很是不利，心裡也就有了底。

「唐楓，朕看了你托人呈送上來的彈章，你且說說為何要這麼做？」天啟沒有繞什麼彎子，直接就問出了心裡的話：「你在奏章裡所寫的可是實情？」

「回皇上的話，微臣身為臣子，不敢欺瞞皇上，所奏一切皆是臣在各處打聽到的消息。奏章中所寫的事情，每一樁都是確有其事，而且比之臣所寫的更是不堪！」唐楓全然沒有一點緊張地說道：「至於皇上問臣為何要這麼做，那是因為臣一心為公，為了我大明朝廷著想，這才在眼看著無人敢聲張正義的時候，上此道彈章！」

「皇上，老奴冤枉啊，這都是唐楓他含血噴人，求皇上明鑒啊！」魏忠賢聽唐楓居然一點不猶豫地就答了話，嚇得一下就又跪在了皇帝面前，大聲地說道，臉上已經落下了眼淚。

看到他七情上面的表情，若不是知道自己所說一切都是真的，唐楓還真會以為他有多冤枉呢。在厭惡地瞥了跪在自己身邊的魏忠賢一眼後，唐楓才道：「皇上，臣之所言全是我錦衣衛的人多方探聽所得，有的是人證物證，不敢有絲毫的作假。」

「你……」魏忠賢被他這話噎得後面聲情並茂的求饒之話都說不出口了，很是怨毒地看了唐楓一眼，但因為是在皇帝的面前卻無法說什麼放肆的話。那王體乾見這情況，自然不敢不幫忙，就斥責道：「唐楓，你可知道以你的身份，上這道彈章已經是逾越了嗎？」

「我知道！不過當今朝廷人人都蠅營狗苟，若我也不出聲的話，只會讓這些奸黨更加囂張，所以即便這不是我的本份我也要上這道奏章。倒是這位公公，你也不嫌自己逾矩了嗎？皇上面前哪有你說話的份？」唐楓說著直看向王體乾，雖然他不知道眼前這人是什麼身份，但只看他幫魏忠賢說話就知道他是閹黨的人，所以沒有一點留情。

王體乾被他這麼一說，才記起了自己的身份，雖然自己向來也深得皇帝的信任，但卻也不能如此明目張膽地放肆說話，頓時就有些變了顏色。好在天啟並不因此事而怪責於他，只是一揮手道：「好了，這些事情就先不提了。朕問你，如今天下風調雨順，百姓安居樂業，你何以虛言恫嚇，說什麼在閹黨的治理下天下已經將要亂了？」

「回皇上，臣所說的都是實情！去年的山東民變，便是實證。若非朝廷苛捐雜稅無數，又有地方官員貪索無度，濟南城的百姓也不會因為一場天災而無以為生，從而想到了造反作亂！」唐楓沒有半點畏懼地就說道：「雖然這次的民變因為臣帶兵及時趕到而被阻止，但是百姓的情況是無法改變了。可恨當朝的這些大人們，只知道搜刮民脂民膏，討好魏忠賢，卻不思報效國家，為民造福。既然他們不敢說，下官只有越俎代庖了！」

天啟雖然對政事知道的不多，但濟南一事他還是有著記憶的，聽唐楓這麼一提，心裡已經先信了幾分，看向下面跪著的魏忠賢的眼中也多了幾分懷疑。唐楓見皇帝的表情，知道他已經有些被自己打動了，便打鐵趁熱地道：「還有，皇上可知道如今在朝中當政的都是些什麼人？他們一個個都是不學無術，就連一縣之地都未必能治理得了的廢物。但就因為他們擅長逢迎拍馬，能為魏忠賢送上財物，所以就都身居要職。而那些真正有著治國之能的大人們，卻因為與魏忠賢有著嫌隙，而被他找了借口或貶或降，如今的朝廷已經全是他魏忠賢一人的天下了！說一句罪該萬死的話，若是再照現在的情況下去，只怕到時候他魏忠賢都能操控了皇上您的生死了！」

聽了這番朝中什麼人都不會講，也不敢講的話後，天啟的臉色刷地一下就變得雪白，也不知道是嚇的還是怒的。其實這一番話對唐楓來說是一種冒險，若是真的惹怒了皇帝，自己的小命可也就不保了，不過重症用猛藥，在如今的情況下，唐楓知道不把事情說得極其嚴重，是不會讓天啟幡然醒悟的。

雖然天啟不喜理事，但這並不代表他就可以接受被人操縱，連自己的生死都受別人的控制，所以在聽了這話後他的反應很是劇烈。王體乾和魏忠賢二人見唐楓居然敢說出這話來，也是驚得說不出話來，都在心裡道：「這個人是瘋了！」

好半晌後，魏忠賢才還過魂來，抬眼偷看皇帝的神情，更是嚇得他心驚肉跳，所以他立刻就叩首道：「皇上……皇上，老奴可從來沒有如此大逆不道的想法啊，這個唐楓他血口噴人，他……他就是一個瘋子，求皇上不要相信他的話啊。」一面說著討饒的話，他還一面磕著響頭，在砰砰聲中很快就已經磕出了血來。

天啟在怔忡了好一會後，才看了看下面叩首的魏忠賢，又看了看唐楓，心裡卻不知道該信誰才好。若是說魏忠賢有這樣歹毒大膽的心思，皇帝是根本不會相信的，但是就前面唐楓言之鑿鑿的情況來看，似乎又不是虛言，這讓從來就沒有什麼決斷力的天啟完全不知道該怎麼說才好了。

魏忠賢一面磕頭說著話，一面在心裡轉著主意，可憐他平日裡雖然有著一些鬼門道，但是就應變來說卻還是很不足的，而且這幾年來他順風順水地慣了，有什麼難題有的是人幫著出主意，讓他立刻想出應付之法根本是做不到了。

「你先起來吧！」皇帝終於發現魏忠賢已經滿頭是血，心裡一陣不忍之後才開口道：「此事太過……太過荒唐，朕怎麼也不會信魏忠賢會有如此險惡的用心。」他也不知道自己這話是說與唐楓聽的，還是說與自己聽的，只是覺著自己不能接受這樣的一個情況。

魏忠賢在聽到天啟的話後，心裡才是一寬，他看得出來皇帝對自己還是有著很深厚的感情的，那自己還是有反敗為勝的可能的。所以在起身之後，他便用無限委屈的聲音道：「皇上，老奴知道朝中有不少人對老奴很是不滿，但卻也沒想到他們會想出這樣的說辭。皇上，老奴真的沒有不臣之心，若是皇上不信，老奴甘心受戮，千刀萬剮！」

見他這麼一說，天啟就更難相信唐楓的話了，這連帶著對他前面所說的話也產生了懷疑：「莫不是此人真的有什麼其他的用心，想要除去魏忠賢嗎？」

唐楓很快就看出了皇帝的心思，心裡一緊，知道魏忠賢在皇帝心裡的地位是很重要的，只要他裝可憐求情的話，皇帝心裡的天平很快就會偏向了他。「看來只有再加上一擊了，不然只是這些不在眼前的事情是無法說動天啟的！」一旦拿定了主意，唐楓便再次說道：「皇上，臣還有下情呈奏。」

被唐楓這話一打擾，天啟才從呆愣中走了出來：「你說吧。」

那邊魏忠賢一見唐楓還有話說，心裡再是一沉，每一次唐楓說一番話，自己就難受一次，可是現在也已經阻止不了唐楓的話頭了。

唐楓說道：「或許皇上會奇怪明明早就譴了人來宣臣進宮，怎麼臣要這麼久才能趕來。其實那是因為臣被魏忠賢手下的東廠之人給阻住了進宮的道路，若非臣下屬的錦衣衛人馬得力的話，只怕皇上都看不到臣了。」

「不好，我怎麼就忘了這事了，沒想到這個唐楓居然把這事情都拿來說事了！」魏忠賢再次大驚失色，他之前只當是東廠的人沒有找到唐楓呢，現在看來，事情並非如此。這事情可是剛剛發生的，有的是證人啊。但這時候他已經沒有辦法阻止這事情為皇帝所知了。

第415章    正面交鋒（4）

天啟聽唐楓說差點無法見到自己，也很是奇怪，就問道：「此話怎講，你且仔細說來。」

「就在之前臣在鎮撫司裡與下屬一起歡聚的時候，東廠的秦燮和楚不二兩名大檔頭帶了人馬殺奔而來，想要捉了微臣，使臣不得見到皇上！」在看了一眼魏忠賢後，唐楓便將自己在鎮撫司裡所發生的事情說了出來，當然隱去了自己早有準備這一說，只說是那些錦衣衛下屬人人得力，才將來拿自己的東廠番子給反過來擒下的：「在將那幾人給生擒了之後微臣曾問過他們是奉何人之命而來，他們兩個直言是受了他魏忠賢的指使才會帶人來的！若是皇上不肯信的話，現在那些人就在宮外，皇上大可一問！」

「皇上，絕無此事啊皇上。老奴就是有天大的膽子，也不敢派人去捉他啊皇上！」魏忠賢現在能做的只有不斷地否認和不斷地求饒：「此事……此事必然有著隱情，老奴想這一定是唐楓他和人串謀來陷害老奴的！

「皇上請想，老奴一直都在宮裡，怎麼可能下令讓這些東廠的人來對唐楓不利呢？而且若是真的是如他所言的一般，是東廠的人主動進攻的話，以有心算無心之下，也只會是唐楓一干人等落入東廠之手啊皇上！」這一點倒確是說到了問題的癥結所在，因為唐楓有意隱瞞自己手下的那些兵器，所以沒有提到自己在兵力上的優勢。

天啟有些猶豫地看了看眼前的這兩人，一個是有著許多的證據，大義凜然的有功之人；而另一個則是服侍自己多年，跟自己有著深厚感情，自己怎麼也不敢相信他是別有用心的親近之人，這一下皇帝還真不知道該信什麼人的才好了。看著皇帝的模樣，王體乾心裡又是一陣緊張，終於忍不住開口道：「皇上，依奴才看來此事是極其難斷的。雖然唐大人口中說那兩人是被他所拿下的，但誰也不敢保證他們是否已經成了唐大人的人。而且此二人身份卑微，實在不足以面見聖駕，所以……」

天啟一擺手打斷了他的話頭，他已經有了一個打算：「唐楓，你說的雖然有根有據，但是人心難料，此事卻並不能作為魏忠賢有那不臣之心的左證，你可還有其他的證據嗎？」

唐楓心裡一陣氣苦，自己手裡有著這麼多的實質證據，還有人證在手，但就因為皇帝對魏忠賢的寵信，就一言將之盡數否了，這實在是難以讓他接受。若不是知道自己現在的身份，早已經接受這個時代的遊戲規則的話，他說不定會上前揪著天啟的領子質問他是不是一個白癡了。

看到唐楓那苦惱的樣子，魏忠賢的心裡稍安，他知道若是唐楓再提不出什麼證據來，今天這次的事情自己還有轉機。只要讓他熬過了現在這段時候，雖然因今天的事情會使皇帝對自己有所不滿，但魏忠賢相信以自己下面的那些官員們的能量，一定能反敗為勝，重新掌握朝局的。想到這裡，他的臉上不經意地露出了得意的笑容。

「有！微臣尚有一件他魏忠賢無可辯駁的事情可以陳述於皇上面前！」唐楓再一次打破了魏忠賢的奢望，事到如今，他只有將最後的一招也拿出來了。好在自己一直以來都在想著如何對付魏閹一黨，所以在一些事情上都會預留後手來為正式開戰時所用。

看到唐楓再一次說出這話來，魏忠賢的心再次沉了下去，他真的沒想到這個唐楓竟能掌握了這麼多不利自己的事情，不知道他還能拿出什麼東西來。不過看著唐楓這次的氣勢比之剛才更足的樣子，魏忠賢有一種感覺，這次的事情更是嚴重。但任他怎麼想，也想不到會有什麼事情能比自己控制朝政更為嚴重。

唐楓通過這一連串的事情，已經看穿了眼前這個青年皇帝的性格，他雖然是皇帝，知道皇權不容人染指，但顯然卻也不是太放在心上，反倒是對感情，他是相當看重的。比如對眼前的這個魏忠賢，就因為對方是一直陪伴在自己左右的人，所以即便他犯下了無數的過錯，甚至已經受到自己如此的揭露，皇帝還是不肯定他的罪。既然如此，那自己只有打感情牌了，用一個在皇帝心裡重要性和親切感不下於魏忠賢的人來對抗他。

在說完那句話後，唐楓便把手伸進了袖子裡，這使得周圍的那些內侍們都是一陣緊張，深怕他突然拿出什麼凶器來。當唐楓亮出手中所拿的那件東西時，眾人才放下心來，那只是一張上面寫滿了字的紙張而已。唐楓將那份紙張呈了上去，然後說道：「不知皇上可還記得今年年初，孫承宗大人奉旨回京時所發生的事情嗎？」

聽到他提起此事，魏忠賢的心裡就是咯登一下，他終於知道唐楓要說的是什麼了。原來早在那個時候，這個人就已經在打著自己的主意了，可笑那時候自己還以為他是自己的左膀右臂，將如此重要的事情都交給他去做呢，原來他已經從中找到了對付自己的辦法。

皇帝一聽到「孫承宗」三字，面色就是一緊，忙說道：「朕自然是記得的，在孫先生回京的路上，曾受過人的行刺，最後那大膽行刺的人也已經落了獄中。怎麼，難道此事尚有下情不成？」說著他的眼睛已經落在了那張紙上了。

「皇上聖明，的確如此！」唐楓沒有半點遲疑地答道：「這件事情的背後還有著一個不為人知的真相！那個膽敢派人刺殺我朝中一品大員，皇上和我大明柱石的幕後主使便是他！」唐楓以手指向了一邊真正面如土色的魏忠賢：「魏忠賢魏公公！」

皇帝的神情陡然一變，看向了魏忠賢：「魏忠賢，唐楓所說的可是實情？」語氣比之前面嚴厲了許多，眼中也露出了森然之意。魏忠賢從來不曾在天啟的眼中見過這樣的神色，心裡也是一陣打顫，不過他知道一旦承認了此事就是自蹈死地，所以只有硬著頭皮道：「皇上冤枉哪！奴才斷沒有這麼大的膽量做出如此事情來！」

「魏公公你不但有這膽量，而且有這實力做出此事來！」唐楓立刻就出口反駁道：「啟稟皇上，當日孫大人回京之後曾想帶了那行刺自己的頭領來見皇上的，但因為魏忠賢的從中阻撓才使得大人他無法成行。事後，他魏忠賢就著微臣前去找孫大人，勸他將大事化小，小事化了。所以最終此事沒有如實上奏皇上。」

天啟一皺眉道：「孫先生雖然向來與人為善，但如此大事而且事關自己的安危，他如何肯就此罷休呢？」顯然他覺著此事有些難以置信。

唐楓早就已經有了說辭，等的就是這麼一個問題，忙回答道：「這正是孫大人對皇上的忠心，和對我大明的關切之情了。因為魏忠賢讓我去說的一點正是提到了如果此事公之與眾的話，必然會在朝中掀起一場爭鬥，到時候受損的依舊是我大明朝廷。而且魏忠賢也做出了自己的讓步，同意了孫大人的意思，命原寧前道袁崇煥替代大人署理遼東兵事。也正因為怕魏忠賢隨意派遣親信，亂了我大明遼東的邊防重事，使得我金人有機可趁，孫大人才不得不做出妥協。而三個月之前的事情也正好說明了孫大人當時的取捨是正確的，若不是袁崇煥他指揮得當的話，遼東只怕已經落入金人之手了。

「不過魏忠賢做人實在太也無恥，眼見到袁崇煥聲望日隆，他居然又起了妒才之心，全不顧之前與孫大人的協定，叫手下的那些爪牙們不斷攻訐立有大功的袁大人。正因為知道了此事，已經歸鄉的孫大人才會著人來找微臣，希望能揭開魏忠賢的真面目，為我大明除去此等奸佞，還我天下一個朗朗乾坤！

「因為當日孫大人就怕魏忠賢出爾反爾，所以早就秘密地訊問了那行刺的首領，讓他交代出了一切，如今果然派上了大用場！微臣遞上來的，就是那逆賊許三倫親自招供和畫押的供詞。」說完了這一大番的話，唐楓才住了口，再看魏忠賢時，發現他已經又驚又怒又怕地說不出話來了。

天啟接過了許三倫的供詞，面上也是一片惱怒：「魏忠賢啊魏忠賢，想不到你真的如此大膽，就連孫先生都敢對付，你真的想要篡位不成？」

皇帝這幾句幾乎是從牙齒縫裡迸出來的話，嚇得魏忠賢一個激靈，使他清醒了一些，忙跪了下來道：「皇上，老奴冤枉哪！不錯老奴的確是讓唐楓他去解決過此事，但這只是怕皇上您生氣啊，此事確不是老奴下的令啊。若是老奴說謊的話，甘願被千刀萬剮！」

「你當朕會相信你嗎？前面唐楓所說的一切，朕都可以原諒你，甚至不願意相信那是真的，但是這個……證據確鑿，你叫朕如何再信你啊？」天啟痛心疾首地說道，聽在殿中所有人的耳中，都有了一種深深的畏懼，皇帝這次是真的龍顏大怒了！

第416章    功虧一簣

看著皇帝憤怒的表情，唐楓的心裡不無悲哀之感。之前自己所說的一切，都是有著真憑實據，對朝廷和百姓有著深切危害的事情，但是對此天啟卻是寧可不信，或是還能忍受。可當自己巧妙地編汁了這麼一個圈套，有一半是謊言的罪行時，皇帝卻信了，甚至怒意勃然，看來天啟還真是一個只知以自身的喜惡來斷事的人哪。

雖然這做法不夠光明正大，這事情也非是真實的，但為了能夠一勞永逸地解決掉眼前的這個奸賊，唐楓還是決定再加一把力。所以在皇帝森然地說了那番話，殿中眾人都有些慌亂的時候，他再次上奏道：「皇上，微臣知道只靠著這一份供狀是很難令人信服的，也不能使魏忠賢完全認罪，所以我今日還帶來了一個人證！

「當日在半道上截殺孫大人的刺客首領許三倫，如今就在宮外！只要皇上恩准，就可以讓他進宮來與魏忠賢對質，這樣皇上自然可以明白一切，知道微臣沒有撒謊了！」

「好，朕就准你所請，讓那許三倫進宮來！」天啟猛地站起了身來說道。但是人才剛剛從龍椅上起來，他就只覺著一陣頭暈目眩，一個踉蹌就往前倒去。

「皇上……」好在一邊的王體乾手快，在皇帝一失去平衡的瞬間就攙住了他，這才沒有使皇帝真個摔倒，但這已經嚇得殿上的其他人都差點昏倒。信王朱由檢立刻從座位上起身，趕到了天啟跟前：「皇兄這是怎麼了？」

「朕……朕只覺著身體乏累……」天啟有氣無力地說道。原來在這一夜不睡，又幾次惱怒，心情激動之下，原來身體就很是孱弱的皇帝已經到了極限。剛才猛地從座位上站起身來，更使得身體吃不消，從而胸悶氣促，差點一頭栽倒。

看著皇帝那蒼白的面色，這些人都知道現在皇帝已經無法處理魏忠賢的事情了，所以便立刻有人跑出去找太醫，而那些內侍則趕忙攙扶了皇帝回去休息了。看著眾人忙碌地將皇帝攙了出去，全沒人理會自己，唐楓只覺得世事就沒有這麼荒唐的。明明自己就要一舉擊敗這個魏忠賢了，可誰想這臨門一腳的瞬間卻出了這事情來。

殿中的人都趕了出去，就連信王跟跟著皇帝去了後宮，這裡就只剩下唐楓和魏忠賢二人了。過了好一陣之後，原來已經癱軟在地的魏忠賢慢慢地站了起來，用怨毒的眼神盯了唐楓半晌之後，才用殺氣騰騰的聲音道：「唐楓，咱家還真的小瞧了你的本事，你的野心。沒想到你早就有了要對付咱家的打算，我真是看錯了人！不過好在天不亡咱家，皇上他既然不能當堂定了我的罪，我自有手段改變這一切！你等著吧，咱家不會讓你再有第二次機會了，咱家也不會讓你痛快地死去的！就連的妻女，咱家也不會放過的！」說完這一通滿是威脅的話後，魏忠賢便搖搖擺擺地走了出去，今天他受到的壓力也是極大，差點就要站不起身來了。不過現在他又充滿了力量，他相信以自己的權勢，只要緩過這口氣來，必然能逆轉一切。

唐楓聽著魏忠賢那得意而充滿殺機的話，心裡也是一陣怨恨，只差一步，只差最後一步就能徹底將魏忠賢趕盡殺絕，可誰想會出現這樣的事情呢？他真是不甘心啊。當聽魏忠賢話裡說要對自己的妻子和剛出生的女兒不利的時候，唐楓險險地就要撲上去直接將魏忠賢給掐死了。好在他的神志尚有一絲清明，知道這麼做只會將自己也給陪了進去，而現在優勢還在自己的這邊，這才忍了下來。在深深地歎了一口氣後，才無奈地離開了皇宮。

「大人，怎麼樣？」見到他安然出宮，在宮前押著楚不二等三人的呂岸等人立刻就圍了上來，急急問道。他們看唐楓能夠出來，覺著事情應該是對自己有利的，但看他的神情又覺得不是，可想想大人連這裡的幾個人都沒有用，又不合理，所以便問了出來。

唐楓甩了下頭，對著這些兄弟道：「先回去再說吧！」此時天已經亮了，但是看著東方泛白的一片，唐楓卻覺著大明朝的黑暗並沒有就此結束。

「竟出了這樣的事情！」呂岸、駱養性等人在聽完了唐楓的一番敘述之後，滿是不敢相信地叫道：「難道連那老天都在幫著這些閹黨嗎？」

唐楓一聲苦笑：「我千算萬算，魏忠賢的反應都已經被我猜到了，也堵住了他的後路，可卻是沒算到皇上他會突然不支。如此一來，此事必然會再生波折，以閹黨的實力，他們必然會想盡一切手段地來反擊我們，我們將要面對一場苦戰了。」

在沉默了半晌之後，駱養性才道：「大人，各位兄弟，其實大家不用氣餒，現在情況還是對我們有利的，我們根本不用悲觀。只要皇上恢復過來，此事總會有一個說法的。」

「不錯，閹黨只是暫時躲過了一劫，但這並不代表他們能永遠都這麼好運，一切的罪證都是實實在在的，他們根本無從否認。」

「善惡到頭終有報，報應很快就會到的！」那些人一個個都安慰著身邊的人，也在安慰著自己。雖然唐楓在聽他們這麼說的時候臉上帶著笑容，但他的心裡卻沒有這麼樂觀，這次不能一次就將魏忠賢徹底打死，就勢必會迎來他們瘋狂的反撲，自己和手下的人必須要提高警惕了。

「叫兄弟們多加提防，以防閹黨的人出手，並派人去那些言官的府邸看守，若是東廠等處的人想要對他們不利的話，我們也能出手相助。他們可是我們對付閹黨的得力臂助，不容有失。還有，將借來的火槍和弓弩都還回去，不能讓人抓到了這個借口，再派得力的人去信王府守衛，以防閹黨狗急跳牆！」在大家散開之前，唐楓下了一連串的命令，他不得不謹慎小心地做好準備，在事情沒有定論之前，可不能給人以可趁之機。

唐楓自己則和解惑一道繼續留在北鎮撫司中，有這裡的精銳鎮守之下，閹黨沒有軍隊的效忠是很難對他構成威脅的。不過現在他也知道自己已經從進攻者變成了防禦者，接下來就要看閹黨的人怎麼出招了。

魏忠賢在緩過神來之後，便將自己親信的人都給叫到了跟前，當然秦、楚兩位東廠的大檔頭是來不了了，因為他們還在錦衣衛的控制之中。

「……咱家真是瞎了眼哪，居然重用了唐楓這麼一個白眼狼，差點就被他給害死了……」在說了宮裡所發生的一切之後，魏忠賢滿是惱恨地說道：「你們給咱家出出主意，該怎麼把這罪責都給洗清，讓皇上重新相信咱家。還有，該怎麼對付唐楓和跟著他一塊來反咱家，算計咱家的那些黨羽？」

眾人的心裡也是別別亂跳，沒想到這個中秋節居然會過得如此驚險，差一點自己等人也要成為陪葬品了。他們都很清楚，身為魏忠賢身邊的得力之人，一旦他真個被皇帝定了罪的話，自己等人自然也是難逃一死的。所以他們在後怕之餘產生的也是痛恨，對唐楓及幫著他一起對付魏忠賢的人的痛恨。不過要他們想出主意來，卻又有些為難他們了，他們雖然善於坑害有著不同政見的人，但多是羅織一些罪名而已，真要他們想出推翻這些實質證據的辦法，卻不是他們所長了。

有人提出派人去將唐楓等人一股腦地都殺了，卻被魏忠賢罵了個狗血淋頭，這樣做的結果只會是把自己也賠進去，這可不是魏公公的行事風格。而且以如今唐楓手上的實力，他不用武力來對付他們也算好的了。

至於其他的一些提議，則更是不能讓人信服。有人還提議與唐楓談談，看看能不能將之收買，又或是假傳聖旨辦了他，但這些都極其拙劣，不可能用在已經與閹黨徹底撕破了臉的唐楓等人身上。眼見得這裡的人沒一個能給自己提出一個好辦法的，魏忠賢再次大怒，一下就將這些人都給罵走了，然後一個人在那生起了悶氣。

「現在才知道那崔呈秀對咱家有多麼重要，現在想來當日唐楓用計逼走也是早有預謀的。可笑我當時還以為他是想奪得咱家的信任呢。現在要是崔呈秀尚在，這難題就能解開了，可惜他早已經歸了鄉。即便現在著人去請了他回來，只怕也是遠水難解近渴。這個唐楓實在是太厲害了，早就已經斷了我的所有後援，然後才做這最後一擊。莫非咱家真要敗在他的手上了？」魏忠賢在那恨恨地想著，卻突然看到了楊長洲，然後他的心裡就是一動：「小楊向來多計，我怎麼把他給忘了。」

在聽完魏忠賢的訴苦之後，楊長洲好看的皺起了眉來，良久後才輕輕地笑道：「九千歲，我有一計，不但能幫您把罪責洗脫了，還能反過來對付唐楓！」

第417章    功虧一簣（2）

皇宮大內，坤寧宮中，一名雖然只有十八九歲年紀，但姿態雍容的女子正坐在上面聽著下面的內侍稟說著之前在奉先殿中所發生的事情。她穿著一襲華美的衣袍，頭上也還戴著金製的鳳冠，正是當今大明天子朱由校的皇后張嫣。

張嫣雖然在名義上是六宮之主，但其實在後宮中的權勢還不如那個叫客印月的皇帝乳娘，甚至在魏忠賢一手遮天的後宮之中都要仰人之鼻息。她記得很是清楚，就在年前，當自己剛剛懷上龍種的時候，就是那客氏派來的人在暗中做下了手腳，才使自己流了產的。雖然知道這一切都是客氏和魏忠賢搞的鬼，但是因為如今後宮上下儘是客氏和魏閹的心腹，皇帝又不肯聽信自己的話，而且自己的親族還有賴於自己的保護，所以她也只能忍氣吞聲，將仇恨埋在心底。除了有時候在皇帝面前稍作暗示之外，只有看著那對狗男女為禍後宮了。

張嫣一直在等著一個機會，等著什麼時候天啟皇帝能夠看穿魏忠賢的真面目，一旦魏忠賢倒了，在沒有外援的情況下，自己才能對付客氏，為自己那沒有出世就夭折的孩兒報仇。或許是她每日的祈求終於感動了上天，就在昨天夜間，她聽留在皇帝身邊的親信來報，有信王殿下和錦衣衛的同知唐楓一同在御前告魏忠賢的不法事，皇帝已然勃然大怒。

可是還沒等張嫣高興起來呢，就又有人來稟報說是皇帝在盛怒之下昏了過去，事情暫時沒了下文。在聽完這一切之後，張嫣只覺著自己像是被高高地拋起之後又被重重地摔回到了地上，心情很是鬱結。對朝政比皇帝更明白的她立刻就知道了此事已經無以為繼的事實了。不過難得的機會她又不想放棄，所以便問道：「皇上在突然暈倒之後現在去了哪裡？」

「回娘娘的話，皇上如今去了仁壽宮……」那內侍很是小心地回答道，他可是知道那裡住的是什麼人的，皇后在一聽皇上去了那裡後一定不會高興的。

張嫣並沒有如他想像的一般露出怒意，因為這是她早就猜到的結果。如果魏忠賢還想翻身的話，就一定要在皇帝的身上下功夫。而縱觀整個皇宮，真能讓皇帝完全聽話，不再怪罪於魏忠賢的就只有那個女人了。「客印月，你這個賤婢，我張嫣是不會讓你的想法得逞的。」想到這裡，她便站起了身來：「來人，本宮要去仁壽宮探看皇上，你們速去準備一下。」

皇后的懿旨一發，那些太監宮女們自然就忙碌了起來，不一會工夫出行的準備就做好了，皇后就在一大堆的隨從的陪同下往仁壽宮而去。

此時仁壽宮的寢殿之內，天啟正斜靠在客氏的懷裡，這個艷麗的婦人正自給皇帝喝著湯藥，並且半是埋怨半是撒嬌地道：「皇上，您怎麼能這樣不愛惜自己的身體啊。您就是不為我們這些需要皇上庇佑的人考慮，也要為自個兒的身子骨考慮啊。那個魏忠賢也真是的，怎麼就不看顧好皇上呢？明明知道今日皇上操勞了一日，怎麼不早點讓皇上休息呢？」

「你以後不要在朕的面前提起魏忠賢這個人！」皇帝有氣無力地說道，話裡卻依舊帶著不小的火氣：「若不是他的話，朕也不會氣成這樣。」

客印月的臉上閃過了一絲慌張，但聲音卻依舊是甜得發膩：「皇上，小魏子他又做了什麼錯事了，竟惹得皇上如此不高興？他真是罪該萬死啊。」其實她早就在皇帝到來之前就知道了究竟出了什麼事情，也已經接到了自己的老相好的囑托，一定要讓皇上消氣。不過看到皇帝如今依舊對此事耿耿於懷的模樣，她可不敢直接勸說。伴君如伴虎的道理她還是懂得的，雖然眼前的皇帝的脾性自己很是瞭解，可有時候還是要用些迂迴的手段。

果然皇帝在聽她這麼一問之後，就將今日在奉先殿裡所發生的事情說了出來，之後又道：「枉朕對他如此信任，將國事都交給了他來處理，沒想到他卻只知道壞事，收受銀兩。甚至連孫先生都敢謀害，若是在這麼下去的話，說不定那唐楓的話就要成真的，什麼時候他連朕都敢下手了！」說了這麼多話後，天啟的面色又有些灰暗了下去。

「皇上，奴婢有一些話不知道當不當講。」客印月在聽完皇帝的牢騷之後溫柔地說道。

「哦？乳娘你有什麼看法但說無妨。」對自己的這個乳娘，天啟半是將之當成親母，半是當成了妻子，其感情比之皇后可說要深了許多了，所以無論她說什麼天啟都是會聽的。

「奴婢是在想，這個唐楓和那些上書的官員們如此說魏忠賢的不是真的是對皇上您盡忠嗎？還是他們有著自己的考慮。」客印月的聲音雖然溫柔而動聽，但是其中的內容可以用誅心來形容了：「皇上，自從魏忠賢幫著皇上您理政以來，天下不是一直都平平安安的嗎，怎麼就有那些人口中所說的什麼災禍了呢？還有，他們所提到的什麼買賣官位的事情，其實也應該只是個別的現象，再怎麼樣魏忠賢對皇上的忠心是不會變的。」

「那孫先生的事情呢？」皇帝不禁有些被她說動了，但心裡最大的一塊心病不除，還是讓他無法釋懷。

「這點正是奴婢覺得奇怪的地方，孫先生的事情都發生了這麼久了，怎麼直到這個時候才被他拿出來說事呢？還有，皇上不覺著魏忠賢這麼做有些太過刻意了嗎？那孫先生都已經交出了兵權了，對魏忠賢的威脅已然大減，他為何還要派人去謀刺呢？而且若真是魏忠賢下的令，只怕便是孫先生帶來的人馬再厲害，也不可能安然抵京吧。若是我猜的沒有錯的話，這事情應該是下面的人自己做的主，事後因為要推卸責任才將一切罪責推到魏忠賢身上的。

「另外，皇上說魏忠賢會對皇上不利就更是無稽之談了，我們這些為奴為婢的，只有主子在的時候才能過上好日子，主子一旦有個萬一，別說權勢了就是性命都可能保不住，他魏忠賢怎麼可能生出如此大逆不道的想法呢？所以依奴婢來看，這一切的罪責都不過是那些嫉妒魏忠賢得到皇帝的聖眷，而編造出來的。」

「這個……」天啟還真被客印月的這一番話說得對之前的判斷產生了懷疑，他想到魏忠賢一直以來都對自己忠心耿耿，無論自己要做什麼他都會竭盡所能地去完成，還幫著自己處理朝政，讓自己可以安心地在後宮做自己喜歡做的事情，這的確不像是一個想要對自己不利的人的表現。

見皇帝的模樣，客印月知道自己說服皇帝的把握又大了幾分，就繼續道：「而且皇上您想過沒有，一旦魏忠賢真被定了罪，那些朝臣該由什麼人來幫您看著，只是每日裡的奏章，要處理的大事，就足夠讓皇上忙碌了。皇上您還會有時間做自己想做的事情嗎？那些言官們若是這次真的成功了，那就會使他們的氣焰再次起來，到時候朝堂之上又會出現之前東林黨在時的局面，到時候……」

「是啊，朕不能再讓三年前的那一幕再現了。」一想到當時東林黨和閹黨之間的相互攻伐，弄得自己焦頭爛額的場景，天啟就是一陣膩歪，只想著能過著像現在這樣很是逍遙自在的日子。其實客印月的這一番話有著許多的破綻，甚至有著很多根本不是道理的道理，但是她因為把握到了皇帝的心思，再加上和皇帝之間的特殊關係，所以導致了皇帝居然就被她一個根本不太懂政事的婦人給說服了。

在思索了好一陣之後，天啟才道：「不過朝臣如此彈劾魏忠賢，他必有不是之處，朕總不能什麼都不做吧。這樣只怕會寒了那些官員們的心哪，還有那個唐楓，朕看得出來，他是真心為了朕著想，為了我大明的江山好的人。」

「這樣啊。」客印月知道現在要皇帝反過來定那些人的罪是不現實的，只有先立保不失才是，所以便說道：「皇上說的也對，的確不能傷了朝中大人們的心。就降一道聖旨斥責魏忠賢，讓他在家反省一個月，罰他半年俸祿。再賞賜一些東西給那些敢於進言的大人們就是了。既然皇上已經做出了處罰，雷霆雨露莫非君恩，他們自然也不好再說什麼了。」

「乳娘你真不愧是朕最貼心的人，朕心裡的煩躁被你這麼一說，還就真的全都不見了。就按著這個辦法做，魏忠賢畢竟還是有著大用的。」天啟大喜說道。

寢宮裡的兩個人都很是歡喜，卻不知道外面聽到這一切的人卻已經感到了徹骨了涼意。張嫣沒想到在這個客氏的三言兩語間，皇帝居然完全不顧罪證確鑿地就把魏忠賢給輕饒了，這讓她全身發軟，連進去勸說皇帝改變心意的力氣都沒有了……

第418章    癥結所在

在等了一個白天之後，唐楓最後的一點幻想也被前來賞賜自己的人給打破了，雖然皇帝在旨意裡對唐楓等人大加褒揚，還賞賜了不數百兩銀子，但在聽說對魏忠賢的處置只是禁足一月，罰俸半年之後，唐楓就知道這一次精心打造，孤注一擲的彈劾還是失敗了。

那來傳旨的宦官在一切都交代完之後，又滿臉笑容地對唐楓道：「唐大人，在咱家來傳旨意的時候，魏公公曾讓我給您帶一句話。有仇不報非君子！」說了這句明顯帶著威脅之意和充滿了得意的話之後，這個太監就邁著鴨子步離開了北鎮撫司。

唐楓的面上如罩了一層嚴霜，就是身邊親近的人諸如呂岸等都不敢開口說話，直到他發出了一聲嘿笑，一抖手將那朱漆盤上的幾大錠元寶打落在地之後，才有人上前幫著收拾，然後勸慰道：「大人，這只是一時受挫而已，您不必如此灰心喪氣。」

唐楓歎了一口氣道：「這次的事情我們籌劃了這麼久，已經完全與閹黨撕破了臉，又是直取其要害。可結果卻是不痛不癢，你說我們還有再來一次的機會嗎？」

眾人盡皆默然，在自己等穩佔了上風的情況下，魏閹還能死裡逃生，這就說明對方在皇帝心目中有多麼重要了，他們幾乎已經是不可取代的存在了。「大人，我這就安排下去，讓兄弟們都打起了精神來，說不準什麼時候閹黨的人就會反擊了。」駱養性突然想起事情來說道。

唐楓點頭道：「不錯，現在我們絕不能露出絲毫的差錯，不然那些閹黨的人一定會趁機對我們不利的。其實我們錦衣衛的人還能自保，我還不是太擔心，我擔心的是那些被我利用的言官們。他們可沒有任何的倚靠，身份又極其卑微，只怕一旦閹黨的人動手，他們就都遭殃了。這樣吧，趕快著人去將他們給抓了來，只有這樣才能保住他們不被閹黨迫害。」

「可是……大人，這樣一來，我們就會被閹黨的人抓住把柄了，到時候……」白亮峰不無顧慮地說道。他雖然並不像呂、駱等人那樣肯全心幫著唐楓，但事關自己的安危也不得不盡自己的所能了。

唐楓苦笑一聲道：「現在已經顧不了這麼多了。好在如今魏忠賢被禁了足，一時間還生不出太大的事情來，我們只有先把人都保住了再說。」

在答應了一聲之後，一眾人等都行動了起來，不一會工夫，北鎮撫司裡就只剩下唐楓和解惑二人了。在只有自己二人時，唐楓臉上才不用強裝鎮定，而是顯露出了無奈的神情：「難道一切真的就那麼難以改變嗎？我將一切都料到了，可最終卻因為皇帝的一句話而把一切都又便秘回了之前一樣！我可以改變金國，改變蒙古，怎麼就改變不了我大明呢？」

雖然唐楓並沒有說話，但對他極其熟悉的解惑還是感覺到了他的痛苦，在看了唐楓半晌之後，他才說道：「公子不要煩心，既然你走正途對付不了他魏忠賢，我們索性就換一種辦法。不如由我趁夜將他刺殺了吧？」

「不可！」聽到這個建議時，唐楓連想都沒想地就拒絕了：「現在還沒到最後一步，這事情絕不可為。你要知道現在我與魏閹現在是勢同水火，若是此時他身死的話，被懷疑最多的自然就是我了，到時候恐怕就光是殺人償命的事情了。」

「這個……」聽了唐楓的話後，解惑剛剛才生出的殺機便是猛的一低，只得低低地歎了一口氣。他想到能幫唐楓的只有這麼一個辦法，現在看來這只會害了唐楓，這讓他如何不能不灰心難過呢？唐楓的話並沒有說完，他繼續道：「而且我們的敵人並非魏忠賢一人，還有他的那些同黨們。若是只殺了他的話，雖然這些人群龍無首會有所削弱，但是他們把持朝政的情況還是無法改變的。我們要做，就要將整個閹黨連根拔起，這就必須讓皇上定了他的罪，公之於眾才行！所以有時候，武力並不能解決所有的事情，你應該深以之為戒啊。」

「公子說的是，我不會再生出這樣的念頭了。」解惑點頭應了一聲道，但在他的心裡卻還有著另一番打算。若是魏忠賢真的敢做出什麼對公子不利的事情來，他是不會有任何的猶豫取其性命的，不過為怕公子責怪，這個念頭他並沒有說出來。

正當唐楓想要休息的時候，一個侍衛突然進來通傳：「大人，外面有一人說是您的故舊想與您見上一面。」

「我的故舊？」唐楓想不出這人是誰，便點頭道：「讓他進來吧。」

沒一會兒，一主一僕兩人就在侍衛的帶領下走了進來。那主人雖然年紀不大，但氣宇非凡，而那僕從卻是低眉順目的，很是不起眼。一見這兩人的模樣，唐楓心裡就是一驚，忙對那幾名在外面的錦衣衛道：「你們都退下吧，再看緊了門戶，不要讓人來我這裡。」

「是！」雖然這些人不知道唐大人為何會做出如此的吩咐，但還是領命而行。當堂上只剩下四人時，唐楓才急忙上前行禮道：「唐楓見過信王千歲！」原來這兩人乃是信王朱由檢和他身邊的徐應元。

信王忙攙起了唐楓，然後才道：「唐大人太多禮了，本王今日微服而來，你也就不要把我當成王爺了。」唐楓微微一笑之後，便請朱由檢坐了上位，然後才問道：「不知王爺您今日怎麼會想到微服來找的我？莫非也與魏忠賢的事情有關？」

朱由檢點頭道：「你也應該知道皇兄他對魏忠賢的處置了吧？」見唐楓點頭稱是之後，他才痛心地說道：「想不到啊，我們費盡了心思，卻還是換來了這麼一個結局，我真是替大家感到不值啊。另外，就本王對魏閹行事的瞭解，只怕用不了幾日，他就必然會對你們進行反擊，你可曾有什麼應對之法可嗎？」

「只有走一步看一步了，王爺您也是他的敵人，所以您也要隨時注意自身的安危。」

「本王是皇上的親弟，又是親王的身份，倒不怕他禍害。我此來是有一件事情要告訴你的，那是事關此次魏忠賢為何能輕易脫罪的緣由。」朱由檢直到這個時候才說出了來意。

「王爺請說。」聽他說得鄭重，又以王爺的身份喬裝而來，唐楓也不敢怠慢。

朱由檢壓低了聲音道：「這還是當今的皇后托人傳於我知道的事情。皇上之所以在盛怒之後很快又輕饒了魏忠賢，是受了宮裡的某個女子的影響……」

「客氏！」唐楓不待他將話說完，就知道了朱由檢口中的女子是什麼人了。自己一直以來都將這個當今天啟皇帝最是寵幸的乳娘給忽略了，這的確是自己的過錯，他的心裡不覺是一陣陣的悔恨。

「……正是因為那客氏在皇上的面前為那魏忠賢說了這許多的好話，皇上這才決定饒了他的。我大明的江山居然抄持在一婦人和閹宦的手上，真是悲哀啊。」在說完了自己從皇后派來的人那所聽來的消息之後，朱由檢發出了這樣的一聲感慨。

唐楓除了陪著他一起歎息了兩聲之外，也的確沒了其他的辦法來安慰朱由檢了。他能明白朱由檢現在的心情，作為皇族的一員，又是有著報負的人，當他知道了這一切的真相後當然很是傷心，而身為王爺的他又沒有人可以訴說心裡的苦悶，所以才會在這個時候喬裝出來找自己。這也說明了他是將自己當成了朋友來看待的，這讓唐楓心裡也很是感動，至少現在的朱由檢還是一個有著情感的人。

「事到如今，唐大人你可還有其他的辦法嗎？」最後，朱由檢滿是希冀地看向唐楓問道。回答他的是一陣搖頭：「如今皇上最是寵信的就是這客氏和魏忠賢二人，他們二人又是聯成了一線的，我們除了看著他們逍遙法外，只有祈禱他們早點死去了。」

帶著遺憾，朱由檢離開了鎮撫司衙門，但他卻不知道，在他的這一番話後，改變了唐楓一直以來的行事規矩。在靜靜地坐了半晌之後，唐楓發出了幾聲冷笑：「呵呵，一直以來我都用錯了辦法，找錯了對象！」

「公子你這是怎麼了？」解惑不無擔心地看著有些與往常不同的唐楓問道。

「解惑，你可知道我們這一次為什麼會失敗嗎？」

「不是因為那個什麼客氏從中做梗的緣故嗎？」

「不，她只是一個緣故，但真正的關鍵是另外一個人！」唐楓的眼睛裡閃爍著一種莫名的光芒，似瘋狂又似明悟：「只要這個人在，他魏忠賢就不會倒。我們想要除去為禍的這些人最要緊的就是要取了他的性命！」

「公子指的是什麼人？」解惑躍躍欲試地問道，只要唐楓說出這個人的身份，他一定會毫不猶豫地去取了這個人的性命。

「這個人的名字叫作朱——由——校！」唐楓一字一頓地說出了一個滿天下無人敢叫的名字。

第419章    癥結所在（2）

囿於自來的認知，除了篡位造反的臣子之外，在以皇權至上的這個時代裡是不會有人將事情的過錯放到皇帝的頭上的。唐楓雖然有著一個現代人的思維，少了這個時代裡人所保持的忠君的思想，但是因為還保留了一些原來的那個唐楓的見識，再加上這些年來一直是生活在這樣一個唯皇上之命是從的氛圍裡，所以也就沒有產生過這樣大逆不道的想法。

但是當到了這個時候，自己辛苦做下的一切都被人破壞，原來的幻想都成為泡影之後，唐楓終於透過那繁蕪的表現看到了明朝弊病的根源所在。如果不是天啟的昏聵殆政，魏忠賢根本就不可能執掌朝權，自然也就不會有閹黨亂政的情況出現了。雖然那客氏是讓魏忠賢被輕饒的關鍵因素，但從根子上看來，一切都還在天啟皇帝的身上。

唐楓很快又想到了歷史上之後的情況，當崇禎繼位之後，無論是客氏還是魏忠賢不是立刻就覆滅了嗎？可笑自己還一心想著除去魏閹，全沒有想到這一點。其實這也怪不得他，在滿天下和身邊的人都在說著相同的話，認為亂政的只是魏閹一黨的時候，唐楓自然很快就接受了他們的說法，從而忽略掉了原來應該很容易就找到的問題所在。「識廬山真面目，只緣身在此山中」指的就是這樣一種狀態了。

但現在，唐楓已經看穿了這一切，這讓他從茫無頭緒中完全走了出來。將目標瞄向了那個高高在上的罪人。不過解惑作為這個時代的人，有著這個時代的固定思維，對唐楓提出的這個石破天驚的說法卻是一時難以接受。雖然以解惑對唐楓的尊敬和情感，即便刺殺任何人都不會拒絕，但是皇帝，卻並不包括在這任何人裡面。

「公子……你說一切的根源盡在……皇上的身上？」好不容易地，解惑才從驚訝中走了出來，用磕磕巴巴的聲音問道，他的面上除了驚以外，還有一些擔心。

唐楓深深地一點頭：「不錯，若不是他的縱容，閹黨怎能坐大到如今的程度，若不是他到最後的放棄，就憑我們遞交上去的有憑有據的魏忠賢的罪證，滅他九族都足夠了。但是現在的情況呢？這樣只會讓閹黨愈發地沒有顧忌，到時候受苦的還是百姓，受損的還是我大明和漢人的天下，你說他不是罪魁禍首誰才是？」

解惑從來都對自家公子的判斷很是信服，所以在一段時間的冷靜和吸收之後，他終於接受了唐楓的這個論調，要是換了其他人的話，即便是再對唐楓言聽計從，生死相關，恐怕也是難以對唐楓的這種大逆言論認可的，甚至有人會因此而與之離心離德，轉而對他不利。

好在唐楓也明白這個想法是多麼的離經背道，所以除瞭解惑這個自己最親近的人，他也不會說與他人知曉。在消化了唐楓的話後，解惑才慢慢地道：「公子可是要我想法子混進皇宮裡去，將皇上給……」刺殺二字他還是無法說出口。

「不，這個想法雖然是好的，但真要實行卻是千難萬難，我不會因為自己的理想而讓你送命的。皇宮如此之大，皇帝的身邊更是有著無數的人在保護著，即便你的本事再大，也不可能在刺殺了他之後安然離開的。」唐楓搖頭道：「所以我們的目標雖然換了，但是卻不能用直接的辦法來對付他！」

「公子難道有什麼其他的法子能除去他嗎？」在說了前一句後，解惑已經平復了心情，不再有著什麼君王不可褻瀆的概念，只是將之當成了一個敵人。

「現在還沒有。」唐楓無奈地一笑道：「不過我想只要我們真的找準了方向，要把他除去卻不是不可能的事情。只是我還需要好好地想上一想，看看能有什麼辦法。」

之後的幾日裡，錦衣衛的人只以自保為主，不給剩下的那些言官御史們以彈劾的機會，甚至都很少上街去了。至於那些敢於彈劾魏忠賢的官員們，則再次被錦衣衛給帶了回來，不過這一次他們是很樂意被錦衣衛給逮捕的。在他們知道這次攻擊魏忠賢不成之後，就已經嚇得寢食難安了，生怕立刻就有人對自己進行報復。所以當錦衣衛明為逮捕，實為保護地將他們帶到北鎮撫司衙門裡安頓下來之後，他們可算是舒了一口氣。

不過朝廷上的情況卻並沒有如唐楓他們所想的那樣大起波瀾，或許是因為魏忠賢尚在閉門思過之中，又或是閹黨的人怕立刻反擊會落人口實，所以這一次唐楓等對閹黨發起的進攻並沒有引發太大的政爭。不過這平靜卻讓有心人更覺著不安，往往在暴風雨來臨之前的天空是最平靜的，也不知道什麼時候，明廷上的風暴就會突然出現了。

和朝廷中的波瀾不興截然相反的是此事在民間所引發的影響，雖然事情只是在兩三天裡就得到了解決，知道事情真相的人也不多，但是百姓們還是很快就知道了有一個唐楓的錦衣衛官員在皇帝跟前直斥魏忠賢的種種罪行的事情，有的地方更是將那唐楓和之前的楊漣、前朝的楊繼盛等以命劾奸賊的忠臣相提並論，差別只在那兩個都死去了，而他還活著。而活著的唐楓，更是給了人一種希望，百姓們都相信總有一日，正義將會戰勝邪惡。

當事情傳到已經賦閒在家的孫承宗的耳中時，他先是一陣怔忡，然後便很是擔心地說道：「唐逸之還是太過激進了，雖然他所找的罪證都確鑿，但是他還是小看了魏閹在皇帝心目中的地位。可惜老夫現在已經無權無勢了，想要幫他也不知從何幫起，只希望他吉人自有天相，不要走楊大洪、楊椒山等人的老路吧。」

當此事不斷往南，直傳到了如今已經是蘇州當地有名的人物，身家不匪的徐滄耳中時，這個唐楓的同年全不知道自己心裡是什麼感想。其實一直以來，他都不想相信唐楓是一個戀棧權利的小人，會和閹黨的人混在一起。但是從之前從京裡得到的種種傳聞來看，他又不得不相信這個事實，唐楓早不是當年那個書生意氣的人了。這導致徐滄將一件原來早應該交給唐楓的東西給留了下來，一直沒有送去京城，那就是在他回鄉後不久就在自己父親的書房裡翻找到的有關火器改進方面的雜記。

雖然徐滄明白這些技術一旦被朝廷知道了，會使大明軍隊的戰力得以提升，但是一想到這或許會被閹黨拿來使用，用來對付異己，他便不想將之如之前的約定般送去給唐楓了。可如今，在聽說了唐楓在京裡的表現之後，他當即就改變了主意。原來自己的同年好友依舊有著一顆濟世的心，那自己就該履行之前的承諾。不過他並沒有當即就將那東西送去京城，因為如今的朝局撲朔迷離，他擔心唐楓一旦失敗，那這本父親的心血就會沒了半點價值，所以他便時刻關注起了朝廷的局勢起來。

而在遼東的袁崇煥在聽聞此事之後，既是高興，也大為慚愧。原來唐楓一直都在演戲，原來他以前所做的一切只是在忍辱負重，好為大明除去魏閹這個禍患。可笑自己還一直認為他是那背友求榮的人，其實自己應該早在與他一起死守寧遠時就明白他的心意才是啊。

這事情傳到了遼東大軍的耳中，眾軍的士氣便是一振……種種的一切都在預示著閹黨之外的人對唐楓此行為的肯定，只是不知道當他們在得知之後唐楓所想到的那個最終的罪魁時，又會有多少人認同他的看法呢？

唐楓這段日子已經想了不少的法子，但是每一種都被他自己給否決了。這裡畢竟是真實的世界而不是電影，能夠出現一個來去無蹤的人殺了皇帝。而且即便真殺了皇帝，在如今這個朝政皆在魏閹一黨把持的情況下，他也不能肯定會對魏忠賢造成多大的打擊。若是因此而讓魏忠賢再立一個傀儡的話，情況只會更差。

但是若不從根源上解決，閹黨的禍害就不能真正平息，到那時，大明的歷史就會如原來的軌跡一般，迅速地走向消亡。根本沒有答案的問題擺在了唐楓的面前，使他很是無奈，再加上他無法找人來商議，更是讓他難以安然地過每一日。

解惑看著公子那焦急的模樣也很是為他擔心，但是這個時候他也沒有辦法來幫著公子解決這個難題，他唯一能做的就是時時在旁伺候好他。

平靜的局面終於在近一個月的醞釀之後被打破了，在九月十二這一日，已經被皇上允准出門的魏忠賢居然在一出家門之後就被人給行刺了。這一次的行刺事件立刻被朝中閹黨成員拿來使用了，所有的矛頭都對準了之前「陰謀」失敗的錦衣衛和唐楓的身上，閹黨的反撲也就在同一時間展開了……

第420章    嫁禍

孫子兵法有云：知己知彼，百戰不殆。雖然這一次在朝堂上的爭鬥並不能叫做戰鬥，但其凶險和有你無我的結果卻比之戰場上的兩軍廝殺有餓不遑多讓，深明情報重要性的唐楓自然不會真的全無佈置的。在八月十五彈劾失敗之後，表面上錦衣衛完全進入到了自保的一面，但在暗地裡，唐楓還是發揮出了錦衣衛無孔不入的特性。

在魏府的周圍，唐楓已經安排了數十個人監視著那裡的一切。雖然對閹黨將要怎麼對付自己唐楓是無法知曉的，但是那裡進出了一些什麼人，卻還是瞞不過他的耳目的。而這些安排在魏府四周的耳目就在九月十二這一日見到了魏忠賢被行刺的全過程，在事情還沒有被宮裡的皇帝知道的時候，身在鎮撫司衙門的唐楓已經知道了一切的細節。

在安分地待在家裡近一個月後，魏忠賢終於獲得了皇帝的法外開恩，准他在今天進宮重新擔負起原來的重任。當然，這只是表面文章而已，其實且不論魏忠賢在家裡也依舊操控著朝中的大小事務，就是這次召他入宮，也是因為皇帝在久沒有魏忠賢的伺候很不適應的緣故，其實和他是否真心改過全不相干。

不過有的時候這表面功夫還是得做的，所以在家中閉門不謝客地近一個月後，魏忠賢終於踏出了府門。作為當今朝中一人之下的九千歲，魏忠賢自然不可能步行或是騎馬去紫禁城的，他的坐駕便是一輛極盡奢華之能事的馬車。那是一輛足有數丈方圓，需要十多匹駿馬同時拉動的豪華香車，比之皇帝出巡時的龍攆也差不太多。

當一大早地那輛十分招搖的車駕從魏府的大門裡駛出來的時候，周圍的百姓們就知道是魏忠賢再次出門了。早就已經對魏公公的做派極其熟悉的人們紛紛讓開了道路，只等著馬車離開之後再過去。但就在這個時候，卻有一個人因為急著躲避而跌倒在了馬車行進的線路之上。若是依著魏公公以前的做派，居然有人敢擋自己的道自然是不會客氣的，但今天的情況卻有些不同。

也不知道是不是因為閉門在家真的已經思了己過的緣故，那輛馬車在將將要壓到那人的時候猛地停了下來，然後那駕車的僕人還下了車去攙扶對方。這個舉動讓周圍的百姓都覺著日頭是打西邊出來了，魏家的人什麼時候如此好相與了。但是隨後出現的事情更是讓他們張大了嘴，驚得說不出話來。

就當那車伕去攙那人的時候，那個原來倒在地上似乎很是痛苦的人突然如安了彈簧一般從地上一躍而起，在借了那車伕的身體一點之後，更加快了速度地往馬車車廂投去。此時周圍發怔的人們就看到了他手中居然還拿著一柄閃著寒光的利刃。幾乎是同一時間的，從驚慌失措的人群中也猛地衝出了好幾個人，舉著手中已經拉開了的連弩，衝著那車廂就是一通亂射。

好在魏公公身邊隨時都有著上百名披堅執銳的護衛，在遇到如此突然的情況，他們依舊沒有慌亂，大步上前就組成了防禦陣形，擋住了那個投向車廂的刺客。不過他們終究還是慢了一步，有好幾支弩箭已經射穿了那用名貴的木料所制，上面雕滿了美麗圖案的車壁。裡面也在同一時間地發出了一聲痛呼，也不知道魏忠賢是不是已經死了。

之後的事情就完全沒有懸念了，在這些刺客們完全暴露之後，面對著數量和兵器都遠勝過自己的魏府護衛們，他們只有節節敗退的份，其中還有兩人還死在了護衛們的刀槍之下。在將這些刺客殺退之後，這些護衛們便急急地護著馬車返回了魏府。

事情發生後不久，其中的情況就在滿四九城地傳了開來。大家紛紛猜測著是什麼人有這麼大的膽量敢當街行次魏忠賢，有人說是白蓮教的人，有人說是金人，更有人傳言是當初被魏閹害慘了的東林黨的後人。當然，另外也有一種說法在傳著，而且其可信度比前面的種種更高，那就是之前失敗的唐楓和錦衣衛下的殺手。不過不知是出於什麼樣的目的，這種最能為人接受的說法百姓們談論得卻最少，似乎他們也在盡自己能力地保護著那些為國除奸的英雄們。只是，百姓不說，難道這一切就不會往唐楓及錦衣衛的身上引了嗎？

看完了在場的錦衣密探的報告之後，唐楓發出了一聲冷笑，將那份文書丟在桌上：「此事很明顯是閹黨的人自導自演的一出鬧劇而已！」

「誰說不是呢？」擅長斷案的白亮峰附和地說道：「剛一出門，就碰上了早已經埋伏在那裡的刺客。那刺客又是如此無能，只是射了幾箭，裝了下樣子就被人殺退了，這和送上門去讓人殺有什麼分別？而且從頭到尾都沒有魏忠賢露面，這根本就是欲蓋彌彰嘛。」

「是啊，那些刺客不是跑了就是當場被殺，連一個活口都沒有，現在魏閹想怎麼說都行了。大人，只怕這次的變故是魏閹一黨拿來對付我們的陰謀啊。」駱養性也說道。

唐楓略一點頭：「你們說的不錯，在忍了近一個月之後，閹黨的反擊終於到來了。實在是想不到啊，以閹黨如今的權勢，居然還會用如此下作的手段來陷害我們。」

「雖然此法很是下作，但是作用卻是不小，大人萬不能掉以輕心。」一直和唐楓一起呆在鎮撫司衙門裡的田鏡肅然道：「雖然這次的事情明眼人一看就能看出許多破綻來，但是他們要讓皇上相信卻非什麼難事。再加上之前皇上駁回了大人的彈劾，這就給了他們一個借口，說是大人你不滿皇上饒恕了魏忠賢而派的殺手。

「另外，這麼一鬧之後，原來還對之前的事情很是不滿的一些朝中官員不得不與大人你拉開了距離，以防被您連累。這連消帶打的計策，實在很是歹毒啊。」

唐楓面上的冷笑隨著這一番話而隱去了，他知道以天啟的昏聵和對魏忠賢的寵信是很有可能真的聽信他們的一面之辭而對自己不利的，這樣一來自己可就被動了。「這可如何是好啊？」一時間他還真沒了應對的方法。畢竟自己不是魏忠賢，根本沒有多少聖眷，被人抓住了一點破綻之後，自然是百口莫辯的。

在場的人也都沒了話，他們也想不出一個解決的辦法來。事情發生得太突然了，也太出乎大家的預料了，所以說有時候計策高不高明是要看時候的。

就在這個時候，一人大步走了進來：「大人不必慌張，卑職自有解決的辦法。」卻是呂岸正好趕到門前，聽到了這裡的情況。一見他有解決之道，唐楓等人的目光就投向了他。呂岸一笑道：「大人，剛剛在聽說了魏忠賢被人刺殺之後，屬下已經著人暗中追蹤那些刺客了。現在若我所猜不錯的話，他們應該已經落進了我們的手中。只要這些人被我們擒下，再送去了五城兵馬司或是刑部，閹黨自然不能將這個屎盆子扣在我們頭上了。」

「好！」唐楓忍不住讚了一句：「好在呂岸你心細，這才在這困境之中為我們帶來的一線生機。此事除了在場的諸位外，不可讓人知曉，只有這樣，在閹黨無備之下我們才能扭轉這不利的局面！」

一切果然如唐楓他們所設想的那樣，只是魏忠賢做出來的一個局，為的就是以此來還擊唐楓他們，出這個主意的人自然就是魏忠賢如今最是信任的楊長洲了。

在事發之後，魏忠賢便寫了一道奏折遞進了宮去，向皇帝陳述自己被刺客所傷，所以無法面聖的情況。為了挑起皇帝對唐楓等人的憎惡，他還將自己的傷勢寫得很是嚴重，似乎只要有個萬一就會死在家裡。另外，在同一時間的，朝中已經安分了一段時間的閹黨官員們就開始紛紛上折，要皇上給對大明一直「忠心耿耿」的魏公公一個公道了。

刑部、順天府的人也裝模作樣地趕到了行刺的所在進行了勘察，又找到了那些個釘入車廂壁上的弩箭和被殺的刺客所用的兵器。經過仔細查驗之後，雖然這些兵器上的記號都被人刮去了，但是還是能看出是官兵的制式兵器。這樣一來，什麼流寇和白蓮教的說法就不攻自破了。而根據這些兵器的線索，很快地，懷疑的矛頭就對準了錦衣衛。

聯繫到之前唐楓他們所做的事情，這些其實早已經接受了指派的大人們就開始一口咬定這次的刺殺是唐楓等人不滿朝廷公允的裁斷而做出的報復行為！

很快地，刑部和東廠的人就直奔北鎮撫司而來，他們要將唐楓等一干人等全部拿下，查明白這次的行刺事件究竟是不是由他們主使的。

第421章    連消帶打

雖然上次落入錦衣衛的手中之後唐楓並沒有太過為難他們，但是自秦燮和楚不二等人以下的東廠一干人等都將之視為了奇恥大辱，發誓一定要討回這個場子。今天他們終於得到了這個報復的機會，有著足夠大的借口真個來捉拿唐楓了。

所以當他們殺奔到鎮撫司門前一被那裡的錦衣校尉阻攔了之後，便頤指氣使地惡言道：「奉上命特來拿問唐楓，膽敢有阻撓者，與之同罪！怎麼你們也想去刑部受審嗎？」

門前的錦衣衛們看到對方氣勢洶洶的樣子，知道必與已經得知的魏忠賢一事有關，便不再阻攔，讓出了路來。「哼，還算你們識相！」在啐了他們一口之後，這些東廠的番子們便長驅直入，直接衝到了當日受辱被擒的所在。

舊地重遊，這些東廠的骨幹們心裡既羞且怒，而且還有著一點即將要報復的快感。可還沒等他們登堂入室，唐楓便在呂岸等幾名千戶的陪同下漫步走了出來。一見楚不二幾人，他的嘴角就翹了起來，顯出了譏誚的笑容：「兩位大當頭怎的又帶人擅闖我錦衣衛衙門哪？」

「看來上次的顏面還丟得不夠厲害，沒有接受教訓吧！」一邊的呂岸也是嘲笑地說道。

「大膽！」秦燮立刻就是一聲斷喝：「唐楓，我等如今是奉了上命前來拿你問罪的，你居然還敢在這裡逞口舌之快，真真是不知死活！」

楚不二也是皮笑肉不笑地道：「唐同知，請吧！你總不會有那麼大的膽子敢在有刑部大人在場的面上再做一次無禮的事情吧？這樣只會坐實你的罪行，甚至罪加一等！」因為對之前錦衣衛那強大的攻擊力依舊心懷畏懼，所以他便想用話嚇阻住錦衣衛的人。

「不知本官身犯何罪，卻要勞動刑部大人和你們東廠的人一同前來？」唐楓並沒有因為對方帶著挑釁意味的話而動怒，只是定定地問道。

「錦衣衛什麼時候變得如此消息閉塞了？」嘲弄地一笑之後，秦燮才道：「今日上午，魏公公在府前被人刺殺，只怕此事與你唐大人脫不了干係吧？唐楓，你就不要再裝了。」

「此事本官自然知道，不過這與我卻又有何關係呢？」唐楓還是那副笑臉。

「如今在京城中，有誰不知道你和魏公公有隙，上次你用奸計陷害公公不成自然是不會就此善罷甘休的。所以在過了這一個月後，你便索性鋌而走險派了人行刺魏公公。好在魏公公得聖上庇佑福大命大，只是受了些傷，這事會與你無幹嗎？」楚不二冷笑道。

「真是好笑，你也在說了滿京城的人都知道我與他魏忠賢已經勢成水火，你道我會如你們一樣的愚蠢派了人去行刺魏忠賢，讓你們有機會對付我嗎？」

「你不必在這裡空口狡辯了，待到了堂上再與審案的大人去說吧。來人，將他給我帶走！」楚不二不想再和唐楓爭辯下去，手一揮就下了令。

「慢著！」眼見得那些東廠的番子就要上前，唐楓突然喝道：「卻不知要將我拿下問話的是什麼人下的令？可是魏忠賢本人嗎？」

「當然不是，公公他受傷非輕，自然下不了令了。乃是朝中的大人們一致同意之後下的令！」秦燮立刻答道。雖然魏忠賢所謂的受傷只是假象，但是他們也不敢將之公佈出來。

「那他們可有證據能夠證明這一切就是我唐楓所為呢？要知道我乃是錦衣衛同知，便是真犯了事，也不是刑部的人能夠審問的，而應交給南鎮撫司，或者你們有著皇上的旨意，這樣才能將我帶走！不知道幾位可有真憑實據？」唐楓掃了刑部來的人一眼後問道。

「這個……」那刑部的堂官一時也答不上話來。其實他來這裡只是做個擺設而已，要拿唐楓的只是東廠的這些人，至於說什麼證據和聖旨他們更是通通都沒有。

唐楓輕蔑地哼了一聲：「你們什麼證據都沒有就要本官跟你們走，當我錦衣衛是什麼？可以任你們隨便欺負不成？幾位，下次要是想要拿人的話，還是先將準備工作都做好了再來吧，別當這天下真是全由你們做主的！」

「你……」被唐楓這麼一頓搶白和奚落，直讓秦燮氣炸了肺，可他卻又發作不得，畢竟有了上次的教訓後，他已經不敢再太過小瞧錦衣衛的實力了。

「唐大人真是好一張利嘴啊，怪不得之前能深得魏公公的看重。」楚不二眼見得情況對己方不利，便冷笑了一聲：「不過就如今的情況來看，唐大人你還是最有嫌疑行刺魏公公的人，所以還請你跟我們回去交代一下吧。若是你執意不肯的話，只怕就有做賊心虛的嫌疑了。」

唐楓清楚只要自己真的跟了他們走，只怕就真個萬劫不復了。他並不是那些將名譽看得重於一切的人，所以對楚不二有些激將的話也權當是放了個屁：「想要問問本官自然沒有什麼不行的，不過本官卻不會隨了你們一起去。要是刑部的大人們真想要詢問的話，只要將問案的時間說出來，到時候本官自會趕去。」

見唐楓軟硬不吃，楚不二也大為頭痛，原來他們還以為這次一定能手到擒來呢，卻沒想到還是無法成事。若是換了其他人的話，隨便慣了的東廠番子們才不會在這裡與他磨嘴皮子呢，一聲令下就將他給強行扣下了。可偏偏這個唐楓手裡的勢力卻不在東廠的這些人之下，這讓東廠的人完全沒了主意。可要是就此離開的話，他們既丟不起這個人，也不好向魏公公交代啊，所以他們頓時都愣在了那裡。

「怎麼，各位還要留在我鎮撫司的衙門裡用飯嗎？」駱養性也嘲笑地說道：「我家大人已經給了你們話了，還不去向你們的主子稟報？」

「算你們有理！我們走！」楚不二哼了一聲之後，便帶了人灰溜溜地走了，只留下了滿堂的錦衣衛們發出了一陣嘲笑，在他們聽來十分的刺耳……

目送東廠的人退去之後，唐楓臉上所掛的笑容便也隱去了，其實他的心裡並不如表面上所表現出來的那麼鎮定。這時呂岸奇怪地道：「大人，您怎麼不將那幾名刺客給交出去呢？這樣一來東廠的人可就沒理再來尋事了。」

「這些人原本就是他們安排下的，若是再被他們帶了去，想要他們招我們出來還不是抬手間的事情？所以這些刺客還不能交給他們！」

「那大人打算怎麼解決眼下的這個難題呢？我想魏忠賢不會在本次受挫之後就放棄吧？」駱養性也湊了過來問道。

「當然不會！」唐楓冷笑了一聲：「魏忠賢居然不顧自己的顏面做下這假刺殺的事情，就說明了他是恨透了我們，一定要在最短的時間裡把我除去。只不過因為這些年來他所對付的人都太弱，全都甘心受戮的關係，所以他已經養成了妄自尊大，目空一切的個性，以為只要他一著人來擒我，就會讓我束手就擒，所以並沒有準備太多的事情，甚至連聖旨都沒有請下來。我想經這次的事情之後，他下次的行動就會周密許多了，所以我們一定要小心在意。

「至於解決的辦法，還在那幾個被拿下的刺客的身上。只要我們出手拷問，從他們的嘴裡得到了事情的真相，到時候再公之於眾的話，足夠讓閹黨喝一壺的。」

「大人說的是，既然他們想要誣陷人的話，我們就讓他們作繭自縛！」田鏡也走了過來笑道：「若是此事真能如願的話，只怕魏忠賢又有得煩了！」

「不過這只是能自保而已，上次那麼好的機會都讓魏忠賢得以脫罪，以皇上對他的寵信，我們想要除去他卻不是此事能夠做到的。充其量只是削他的面子而已。」唐楓歎了一聲道。他心裡的那個想法，除瞭解惑外是不會讓其他人知道的。

在單獨一個人的時候，唐楓再一次盤算起了該如何做才能真正一勞永逸地除去對大明的危害，皇帝畢竟不同於其他人，便是武藝再高也不是隨便能刺殺的。而且將他刺殺之後，必然會天下動盪，到時候金人便會聞風而動，對百姓的危害比之現在還要大。

「皇帝……魏忠賢……他之所以寵信魏忠賢是因為這個人善於拍馬逢迎嗎？還是因為幫他做了許多的事情？不，這只是其中的一個方面，維繫著這一切的還有一個人客氏。若不是這個女人在皇帝耳邊說的那番話，這一次皇帝說不定就真的定了魏忠賢的罪了。看來這個女人在皇帝心目中的地位很高啊。但同時，魏忠賢和客氏之間說不清楚的關係也讓她很是關心他，那麼我是不是能從這個女人的身上下手呢？」在默默地想了好半晌之後，唐楓的眼前一亮，曾經看過的一段明朝的歷史出現在了腦海中，那兩個人和眼前的天啟與客氏是那麼的相似，自己是不是就能讓歷史重現呢？

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第422章    目標已定

若是通看整個大明的歷史，會發現原來明朝的皇帝和中國其他王朝的皇帝比起來，其遭遇到的要更富有戲劇性。大明開國的朱元璋就是中國歷史上第一個真正的無產階級的代表人物，歷朝歷代都沒有能比他出身還低的開國君王。然後是永樂帝朱棣，在承平之世，能以一地藩王的身份起家，最終坐上九五之位的也只有他一人。至於做皇帝的沒有留後，而不得不將皇位傳與自己弟弟的，終明一朝更是有兩次，一次是正德傳位於嘉靖，一次就是明末的天啟傳位於崇禎了。

唐楓想到的並不是這些與別朝不同的事情，而是另一對和如今的天啟皇帝的情況有著三分相似的皇帝和妃子。那就是成化帝朱見深和他的萬貴妃的故事。大明皇帝的遭遇實在是多姿多彩，土木堡之變，堂堂的一國之君為瓦剌人所俘虜，最後朝廷因為不肯妥協而另立新帝，但是被俘虜的朱祁鎮卻被人送了回來，在一番血雨腥風之後重新登上了皇位，最終傳到了他的兒子朱見深的手上，是為成化帝。

因為之前為帝的是朱見深的叔叔的關係，所以原來是太子的朱見深有一段日子過得很不如意，而一直陪伴在他身邊不離不棄的正是後來的萬貴妃，這一切與如今的天啟帝和客氏也有著幾分的相像。一樣的小時候不被人看重，一樣的後來成了皇帝，使得朱由校也如朱見深一般很是寵信一直陪伴在自己身邊的乳娘，甚至可以因為她的一句話而重用魏忠賢，無論他犯了多少的罪行都能赦免了他。

當想到了這一切的時候，唐楓的心裡猛地就想到了另一件事情，當萬貴妃逝世之後，朱見深大慟之下也很快就歸了西，那麼如果天啟發現他的乳娘客氏也死去的話，會不會也走上自己老祖宗一樣的道路呢？只看當日他一激動之後就差點昏倒的情況，朱由校的身子是很不好的，若是受此打擊，說不定就會讓他也早於歷史地死去。

有了這個想法，使得唐楓覺著心裡已經有了一點眉目了，刺殺皇帝是不可行的，但是殺他身邊的人，而使他失去精神上的支柱，從而鬱鬱而終卻是可行的。「只是這個客氏一直是身在後宮之中的，想要找出她並殺了她其難度比起刺王殺駕也小不了多少啊。」在細細地想了一遍又一遍之後，唐楓突然就有了一個念頭。

雖然只是稗官野史，但是客氏與那魏忠賢之間有著說不清楚的關係這一點是不容置疑的，不然她也不會幾次幫著魏忠賢在皇帝跟前說好話了。而這一次魏忠賢設下這個計策，卻因為一時的大意而忘了得到聖上的許可，那他必然會想辦法拿到旨意的。以客魏二人的關係，客氏在知道此事之後一定會幫著魏忠賢達成所願，而當聖旨到手之後，客氏說不定就會親自將之送到了魏忠賢的手上。

即便沒有這一層的緣故在，以他們二人的關係，在魏忠賢「受傷」的情況下，客氏也不會不出宮來探望一下的。而她一旦從禁宮裡走出來，就給了唐楓一個刺殺她，從而間接地給天啟以打擊的機會。「對，這正是一個大好的機會，是魏忠賢自己替我創造出來的打擊他的機會，我可不能輕易就放過了！」唐楓很快就拿定了主意，出門道：「來人，速速將我們錦衣衛中最精銳的密探招來，本官有大事要吩咐他們去做！」

人很快就趕來了，在看著眼前的二十多名精明幹練的人半晌之後，唐楓才說道：「如今魏閹一黨與我們已經到了不是你死就是我亡的地步了，我希望我們錦衣衛上下能團結一致，讓東廠和魏忠賢死，而我們存！你們可有信心嗎？」

「有！」眾人齊聲應道。自從唐楓統領錦衣衛以來，他們明顯已經有了吐氣揚眉的感覺，還有幾次讓以前騎在自己頭上的東廠吃了虧，這極大地鞏固了唐楓在眾人心目中的地位。

「很好，只要我們有這個信心，無論敵人是誰，有什麼背景我們都不用害怕。」唐楓欣然一點頭：「不過如今的情況卻對我們很是不利，魏忠賢為了對付我們已經用上了下三濫的手段，所以要想破他的這個陰謀我還需要大家的幫助。」

「大人有什麼事情要我們做的，就說吧。只要是對付魏閹一黨，我們赴湯蹈火再所不辭！」立刻就有人大聲地應道。

「我要你們暗中監視皇宮和魏忠賢的府邸，一旦有發現從宮裡來的人去到魏忠賢的府上，你們就要立刻向我稟報，這一點你們能做到嗎？」

「大人放心吧，這監視乃是我們錦衣衛上下最是拿手的活計，一定不會讓您失望的。」

人員很快就動了起來，分成了數批分佈在從皇宮到魏忠賢的府邸一路之上，只要宮裡或是魏忠賢的住處有去到另一處的，情報就會在半刻時間裡傳到北鎮撫司的唐楓手裡。

看到一切都已經照自己的意願佈置好了，唐楓才放下心來。他剛想要休息一下，田鏡就突然走了過來，在看看周圍沒有其他人後，他才小聲地問道：「大人這麼安排卻是為何？」

「只為知己知彼而已。」唐楓輕描淡寫地道：「一旦魏閹想要通過宮裡的關係來對付我們，我們也好有個準備。就像之前若不是我們的人時刻監視著魏府周圍的動靜，那幾名刺客也不會落在我們手中，田老以為然否？」

「不，這不是大人你的真心話。」田鏡不信地搖頭道：「雖然老朽與大人相處的時間不長，但是還是看得出大人並不是一個習慣被動的人。無論是以前在歙縣的離間，還是之後在京城對付閹黨的種種手段，你都喜歡將主動權操在自己的手中。而這一次，便是您知道了魏閹和宮裡的人有了聯繫，似乎也與事無補，所以您一定有著另一種打算。」說著他直直地看向了唐楓的臉，只等他給自己一個答覆。

唐楓輕歎了一口氣：「我雖然能瞞過錦衣衛裡的其他人，但終是瞞不過田老你啊。不錯，我的確是有著另外的打算，只是怕兄弟們膽怯，所以才沒有說出來的。」

「大人想要對付什麼人？這個人應該不是魏忠賢，因為他最近是不會出門的。」

「是一個與魏閹狼狽為奸的女人，皇帝身邊最是寵信的乳娘客氏！正是因為她之前在皇帝身邊替魏閹說了話，所以我們的那次行動才會失敗。若是我們想要不被魏閹所害，並將之除去，這個女人就非死不可！而若是我所料不差的話，在聽說魏閹受傷，並需要她的幫助之後，這個女人一定會有所行動的。一旦她出了宮，我就要她命喪於此！」

田鏡呆了半晌後才歎道：「大人果然是好大的膽子啊，明知道這個女人對皇上的重要性，居然還想到要除去她，這可不是君子所為啊。」

「君子？君子是鬥不過魏閹這樣的奸邪小人的，只有用非常手段才能真正掌握到主動權。一旦這個女人身死，魏閹便會失去一大臂助，到時候我們要除他就容易得多了。」

唐楓只是將其中的一半心思說了出來，而另外的那一半，因為知道即便是田鏡也不會接受自己想要皇帝快死的心思，所以他還是隱瞞了下來。但只是這一半的心思，卻已經足夠讓田鏡感到吃驚的了，畢竟這麼做和欺君也差不多了。

「廢物，都是一群廢物！」魏忠賢全沒有一點受傷的樣子，坐在那裡氣虎虎地盯著秦燮二人：「居然在有了借口的情況下還拿不下一個唐楓，你們是做什麼吃的？」

「九千歲恕罪，小的們也是因為沒有太多的證據和朝廷的允可才會無功而返的。」兩人跟鬥敗了的公雞也似地低著頭，承受著魏公公的怒火。

「你們是什麼？你們可是東廠啊，什麼時候東廠拿人需要什麼證據了？就是因為你們的無能，才使得原來無用的錦衣衛開始囂張了起來，看來咱家得要換人了！」

秦燮兩人一聽更是面色大變，「撲通」一聲跪了下來：「九千歲開恩哪，我們再也不會讓您失望了。還請九千歲再給我們一次機會。」

「九千歲，此事也的確不能全怪他們。唐楓也是深明一旦被拿就是死路一條，而且他手下也有不少的人，他們又沒有證據和聖旨才會讓他回絕掉的。其實要對付他並不難，只要求皇上得來了拿他問案的旨意，就不怕他不肯就縛了。」楊長洲也開口求情道。

見他這麼說了，魏忠賢的臉色才緩和了一些：「好，看在小楊的面上咱家就再給你們一個機會。等咱家取來了聖旨，你們一定要將唐楓給我帶來！」

「是，多謝九千歲，多謝楊公子！」楚不二兩人忙在磕了個頭謝過之後退了出去。

「小楊哪，如今咱家因為要裝成有傷在身，可進不得宮，怎麼從皇上那取來聖旨呢？」待房中只剩下兩人時，魏忠賢才問道。

「這個好辦，九千歲只要著人去與奉聖夫人說上一聲，她自然就會幫您做成此事了。」

「對，對！咱家怎麼就把她給忘了？」魏忠賢呵呵一笑，心情已然大好，他覺著只要聖旨一旦被請下來，唐楓的生死就操在自己的手中了。

第423章    真正的刺殺

錦衣衛北鎮撫司中，唐楓在將一張紙條揉碎了之後便看向了身邊的解惑，從他眼中閃過的光芒，解惑已經猜到了他的心意：「公子，機會已經到了嗎？」

「不錯，剛剛有人來報，說是魏忠賢的府上有人直奔皇宮而去，看來他也已經想到了通過客氏來說動皇上，然後再借皇命來壓制我。」唐楓點頭道：「現在我們的人已經緊盯住了紫禁城，一旦真是那女人出來的話，我的機會也就來了。」

「我這就出發！」解惑當即就請命道。因為知道這個女人的重要性，所以唐楓可不敢將如此重要的任務交給其他人，只有他最為信任的解惑才能定她的生死。另外，在錦衣衛中知道唐楓要殺死客氏的人也不會超過五個，畢竟客氏是擔著一個奉聖夫人的尊號的，若是讓外人知道是什麼人動的手，對唐楓來說便是滅頂之災。

「好！你一定要小心為上，不能因為她出了宮就大意了，要知道客氏乃是皇帝最是寵信的女人，身邊說不定會有高手保護。」唐楓在答應了之後又提醒道。

「放心吧公子，我一定會圓滿完成這個任務的。」解惑說著已經飄然走了出去。唐楓目送著他離開之後，心裡久久不能平靜，在明爭暗鬥了良久之後，自己和魏忠賢之間你死我活的關鍵一戰就要開始了。其實早在很久之前，唐楓就已經為了能有一個出乎魏忠賢意料之外的高手而做了準備，所以一直以來解惑都沒有公然出過手，便是中秋節的晚上，也只是在旁觀戰。所以唐楓對解惑的此次刺殺是很有把握的。

皇宮大內，雖然魏忠賢被刺的事情依舊沒有一個結果，自己的身體也沒有大好，但是天啟帝卻依舊沉迷在木工活之中，對他來說無論是朝事還是其他都可拋在一邊，只有這心愛的活計不能不做。正當他仔細地用工具在忙活著的時候，一股熟悉的香氣傳到了鼻端，聞到這香氣，天啟的手就是一停，然後抬頭笑道：「你怎麼得空來這裡看朕了？」

來人著一身艷麗的宮裝，襯托得她那一張臉比花還嬌，正是天啟的乳娘奉聖夫人客印月。一看到皇上抬頭看向自己，客印月立刻盈盈拜了下去：「臣妾叩見皇上。」

天啟忙將她攙了起來，然後親暱地問道：「你還沒有告訴朕來此所為何事啊？」

「臣妾是因為聽說了一件事情，深為皇上不忿才來見皇上的。」客印月皺著眉小聲地說道：「剛剛有那出宮辦事的太監帶回了消息，說是小魏子被行刺一事已經有了眉目，奈何那有嫌疑之人來頭不小，態度強硬，連刑部的人都不能拿他怎麼樣。」

「竟有如此大膽的人？」天啟聞言也有了些怒意：「是什麼人有如此大的勢力？」

「是錦衣衛的同知唐楓。皇上不是早就接到不少官員的呈奏了，如今京城裡與小魏子有著如此大過節，非要致其於死地的人只有這個唐楓有膽子和能力做出如此事情來了。而當刑部的人上門前去請他交代的時候，他卻以自己是錦衣衛的身份不受刑部署理，同時他們又沒有證據和聖旨的借口不肯合作，實在是太不把王法當回事了。」

天啟放下了手中的木工工具，在殿中踱起了步來：「這個唐楓的確是太不像話了，他的嫌疑的確是最重的，他自然得要接受刑部等有司衙門的盤查了，怎的能依仗著身份如此胡作妄為呢？」

「誰說不是呢？皇上，如今滿朝的大人們可都看著呢，若是皇上不能做這個主的話，只會讓大人們心寒，而那唐楓的氣焰也會愈發地囂張起來。所以皇上您必須要說句話了。」

「你說朕該當如何做呢？」被客印月嬌滴滴地這麼一說之後，天啟立馬就沒了主意，只想著能讓眼前的美人高興起來，其他的都不在話下了。

客印月道：「皇上您要人聽話還不是很容易的嗎？他唐楓就是借口他們沒有聖旨動不得他，那皇上就寫一道聖旨，命他好好合作也就是了。其實究竟這個唐楓有沒有罪現在還說不準，不過為防他太過目中無人，還是得敲打一下的。」

「好，就依著乳娘你的意思辦吧。朕這就下一道旨意，讓人送去錦衣衛那裡。」天啟不假思索地就答應了下來。客印月一見事成也很是歡喜，但隨即又道：「皇上，聽說小魏子這次傷得很是不輕，他好歹是皇上身邊的人，您怎麼也要派人去慰問一下吧？」

「還是你細心啊，朕倒是將這事情給忘了，你好所該派什麼人去好呢？」

「就由臣妾去一次吧，小魏子對皇上忠心耿耿，現在出了事也該好好地勸慰他一番，臣妾知道怎麼和他說的。而且臣妾也想出宮去逛上一逛，還請皇上恩准。」

天啟在躊躇了一下之後便答應了客印月的請求，讓她出宮去將聖旨傳到刑部，再去看望一下那「受了傷」的魏忠賢。見皇帝批准了自己的所請，客氏頓時大喜，忙謝了恩就出去了。其實她除了想幫著魏忠賢對付唐楓之外，更要緊的是想和自己的這個野男人好好地恩愛一番，以解這近一個月的相思之苦。

在八月中秋之後，魏忠賢被禁足在家，客氏也就再沒有見過他的面了，這當然使得對男女之事很是迷戀的客氏有些飢渴難奈了。現在有了這麼一個借口去見魏忠賢，客氏當然不肯就這麼放過，在接了旨後，她就急急準備了車馬，往宮外而去。

當客氏那輛華貴的馬車和魏忠賢府上的馬車同時從宮裡出來的時候，這一切就已經惹起了早就全神貫注地盯著紫禁城的錦衣密探們的注意。雖然不知道那馬車裡的是什麼人，但只看那車周圍有了上百的精兵伴隨，他們便能斷定此人的來頭不小了。

不過這些錦衣密探的任務只是盯著進出的人，卻並沒有接到刺殺的命令，所以在見到馬車出宮之後，他們也只是派了人去鎮撫司稟報，其他人繼續留守在原地。

馬車轆轆往前，坐在車廂裡的客氏已經是滿臉的春意昂然了，想到馬上就能見到這個自己日思夜想的男人，可以和他在榻上顛鸞(倒鳳，就使得客氏已經面泛紅潮，更增了幾分艷色了。馬車前的禁軍們可全不知道內中自己護送的人是讓自己保護著去偷情的，所以依舊是小心地隨在馬車周邊，以防出現什麼事故。

就當兩輛馬車行到離著魏府不到五里路的街道上時，還真的出了一點小事故，原來已經讓出了街道來的百姓中間突然跑出了一隻羊兒，咩咩地往客氏所在的馬車處衝撞而來。因為受了魏忠賢受刺事件的影響，京城裡的官員們出入都格外的小心，這個客氏身份更是特殊，所以那些禁軍自然不敢大意了，一見那小羊躥到了跟前，眾人立刻就提心戒備，同時有那當先的禁軍更是上前一矛就將小羊給刺了個對穿。

那只無辜的羊兒在地上悲叫了兩聲後，就沒了聲息。而周圍的百姓也都一個個噤若寒蟬，無論是什麼人的羊兒，現在都不敢上前去取了。車中的客氏也感覺到了馬車停了下來，就掀起了一點車簾，然後問道：「出了什麼事情？」

「夫人恕罪，只是一隻畜生失了驚跑了出來，現在無礙了。」有那隨在馬車邊上的人立刻請罪道。一聽沒什麼大事，客氏也不想節外生枝，便在哼了一聲之後，放下了只撩起一點點的車簾，馬車隊伍就繼續往前而去。

周圍的百姓有的憐憫地看了眼地上已經死透的羊兒，有的羨慕地看著馬車隊伍離開，也有的滿是不屑地暗地裡啐了一口。在這懷著種種心思的人群之中，一個少年卻與別不同地露出了一絲笑意：「果然是她，公子的猜測果然沒錯！」他正是領命前來刺殺客氏的解惑，那隻小羊也是他趁亂放了出去的，為的就是查看那馬車裡坐著的究竟是什麼人。

雖然客氏只是挑起了一線車簾，只輕聲地說了一句話，但這對解惑這樣六識靈敏的人來說已經是足夠了。在確認了目標無誤之後，他就轉身進入了一條小胡同裡。原來他是打算在街頭強行刺殺的，但在看到馬車前護衛嚴密的禁軍之後，解惑決定稍作改變。

當馬車來到魏府大門前，有那魏府的管家出來迎接客氏的時候，眾魏家的人都沒有發現在其中一段高牆之下已經有個人如同壁虎一般游了上去，然後輕輕地進入到了魏府之中，並將馬車行進的路線看了個清清楚楚。

當馬車停下，由人將客氏請下車，而後眾人都散去之後，那條身影就無聲無息地來到了車廂跟前，一下就鑽了進去。解惑看了看那奢華的車廂佈置，只是冷笑了一下，就閉目養起了精神來，只等著客氏一回到車中，他就會給她以致命的一擊……

第424章    真正的刺殺（2）

魏忠賢在聽聞客氏到來之時，欣喜不已，他知道這個女人的到來表明著自己囑托她辦的事情已經做成了，所以雖然要裝著受傷，他還是在自己的後院迎了一下。客氏看到魏忠賢便是嫵媚地一笑：「喲，魏公公看來是沒有什麼大礙啊，倒讓我好一陣擔心呢。」

知道對方只是調笑而已，魏忠賢便也嘿嘿一笑：「夫人久不與老奴相見，這一見面就要咒老奴受傷嗎？」說話間他已經用眼神吩咐所有人都退下去了。客氏媚笑了一聲，就搖擺著身體隨著魏忠賢進了寬敞的臥房之中，這裡已經準備下了上好的酒菜。

一進了房，關上了門後，客氏就投進了魏忠賢的懷裡，撒嬌地道：「奴家可想死你了。你個沒良心的，這一個月都不來見我，想是延吉把我給忘了吧？」

「怎麼會呢？我魏忠賢忘了誰也不會忘了你這個美人兒啊。」魏忠賢一邊說著，一邊已經用手不老實地在客氏的身上遊走了起來：「這不是就給你送信了嗎？」

很是享受地呻（吟了兩聲之後，客氏才似是嗔怪地說道：「我看你想我是假，想我幫你的忙才是真的。若不是想讓我幫著你說服皇上的話，怎麼會給我送信呢？」

「寶貝兒，你可太冤枉我了，我這不是也是身不由己嗎？」兩人已經摟抱著倒在了榻上，魏忠賢一面手口並用地做著不堪的動作，一面很是委屈地道：「你又不是不知道，那次皇上發了火，我可不敢再不從命了，不然可就真的完了。不過現在好了，一切都過去了，你可是將事情辦妥了嗎？」

一提起了正事，客氏才稍稍正常了一點：「那是當然，由我開口，皇上沒有事情是不會應允的。如今那道旨意已經被我帶了來，只要東西一亮出來，那個姓唐的只有束手就擒了。」

「好！這個唐楓騙得我好苦，這次更是差點就要了我的命，有了這聖旨和此次的刺殺之罪，我就可以讓他求生不得求死不能了。」在發了一聲狠後，魏忠賢就已經開始替身下的女人寬衣解帶起來：「你幫了我這麼大的忙，我當然要好好地謝謝你了。」在一聲淫笑之後，兩人就完全揉在了一起，房中響起了一片喘息之聲……

被翻紅浪汗如雨，幾番雲雨聲似啼（俺發現俺也蠻有濕才的，這可是俺自己搭配出來的話，怎麼樣很有韻味吧？），在幾番「大戰」之後，一對狗男女終於盡了興，就在榻上吃喝了起來，畢竟剛才他們也做了一場體力活。

「你說這次真能將那唐楓害死嗎？」在冷靜下來之後，客氏便擔心地道：「看此人的種種設計，應該不是一個容易對付的人，只靠這麼一件事情真能對付得了他嗎？」

「當然可以！只要我有了這一道聖旨，無論唐楓怎麼做都只有死路一條。若是他受聖旨的壓制而乖乖就範，我會在大牢裡為他安排下無數的大餐，到時候他就算是想死也不可能了。若是他不肯就範，那就是抗旨，我就更有理由將他拿下了，而且還能趁機滅了他的全族。一個小小的錦衣衛同知居然膽大到敢明刀明槍地和我鬥，不用最厲害的手段對付他，我還怎麼能使舉朝的官員們服我呢？」魏忠賢恨恨地說道。

「看你如此有把握，那我也就放心了。只是有一點我要提醒你，此事皇上是知道的，若是一個不當被皇上知道了，可就有些不妙了。」

「放心吧，現在滿朝儘是我的人，事情一定能辦得滴水不漏，除掉一個唐楓只是舉手間的事情。」魏忠賢信心滿滿地道：「只是在皇上那裡還得有你去為我美言兩句，快些能讓我進宮伺候。」

「這個自然，你就放心吧，有我在皇上身邊替你說話，什麼差錯都不會有。」

兩人在這麼說半天話，又享受了一番手足之慾後，眼看著天色將晚，客氏便穿好了衣服要離開了。他們二人往日裡也是偷情慣了的，所以對回宮的時間很有分寸，知道什麼時候離開最是得宜。因為要保證自己是假受傷的事情不被外人所知，所以魏忠賢並沒有將客氏送到外堂，而是在內院門外就將她送走了，然後他便興沖沖地去找楊長洲商議如何進行下一步對唐楓的打擊了。而客印月則在幾名魏家僕從的陪同下往停放馬車的所在行去。

已經聞訊趕來伺候的魏家家僕在一見到客氏近前後，就上前恭敬地掀起了車簾。就在車簾掀起的一瞬間，所有人都呆住了，因為他們發現原來應該是空空如野的車廂之中居然半躺著一名英俊的少年郎。對客氏的事情有所耳聞的魏家家僕心裡第一個冒出的想法便是這個少年也是客氏的一個面首，看他居然能在馬車裡休息，顯然是深受客氏喜愛的人了。

但當他們看到客氏的面上也是一片驚訝的時候，才猛地發現情況有些不妙了。還沒等他們做出下一個反應，一直在車廂裡養神的解惑就如閃電般地躥了出來，同時他手裡已經亮出了一柄短刃。

解惑怎麼也沒料到自己在這裡一等就是數個時辰，在他為自己可能要等上一夜而頭痛的時候，機會卻來了。雖然有些出乎他的預料之外，但解惑的出手還是沒有半點的猶豫，一下就躥到了客氏的跟前，手起刀落，就往那美艷女子的頸項處刺去。

「不好，有刺客！」直到這個時候，那些下人們才算是反應過來，大聲喊叫著衝上來要保護客氏。同時，原來在車前為客氏掀簾的下人猛地一聲大喝，一下就將上好絲綢所製的簾子給扯了下來，然後一揮手間，那長長的車簾就直纏向瞭解惑拿刀的手。

「呼——啪！」沒有防備的解惑還真被那人的這一手給纏住了右手，這時他手中的短刃離著已經嚇呆的客氏不過尺許距離。「喝！」那下人一聲暴喝，聚起了全身的力量想要將解惑拉到自己的身前，只要他能阻住解惑這突如其來的一刺，再纏住他片刻，那麼應該已經聽到叫喊聲的府中衛兵以及禁軍就能及時趕到，從而保護住客氏不受傷害。

解惑直到這個時候才知道之前唐楓為何會不准自己來刺殺魏忠賢了，今天自己已經夠小心了，而刺殺的目標也足夠出人意料了，但還是被人給攔阻了。要是真的想要刺殺魏忠賢的話，不知道他的身周會有多少這樣看似尋常的高手保護呢。當然，這也證明了一件事情，前兩日魏忠賢的被刺的確是他自己設下的苦肉計。

好個解惑，雖然受制於人，卻並沒有半點的慌亂，在對方發力的瞬間，他已經以鬼魅一般的身法突然來到了那人的身前。因為那人之前還在全力拉拔著解惑，所以對他的突然近身全無防備，這導致解惑近身之後，一下就用手裡的短刃刺穿了他的心臟。

那些魏府的僕從剛想護著客氏離開，解惑已經殺了那個阻手礙腳的傢伙，而後奪過了他手中的車簾，手一抖間，簾子已經唰地一下纏在了全身發軟的客氏的身上，她整個人頓時就被拉扯到瞭解惑的跟前。一旦目標來到解惑的攻擊範圍，解惑便順勢一刀刺向了她的心口要害之處。

「啊！」客氏眼看著雪亮冰寒的短刃臨身，嚇得慘叫了起來，但是這卻阻止不瞭解惑必殺的一刀。「噗嗤」短刃自她的左邊心口紮了進去，直沒至柄，而解惑並沒有就此停手，他的空著的左手也以最重的力量擊打在了客氏的面門之上，將她整個人都打得拋了起來，而刺進她心口的刀自然也就順勢拔了出來。

客氏的身體直往身邊的那些魏家下人砸去，就在這些人失魂落魄，全不知道該怎麼辦才好的時候，解惑已經躍身而起，在馬車的車頂上一點之後，直往不遠處的圍牆撲去。刺殺的目的已經達成，接下來當然是想辦法安然離開了。

這時，已經有許多的人聽聞有刺客而趕來了，其中就有護送著客氏而來的那些禁軍。一看到自己護送的人居然滿身是血地倒在地上不知死活，那些軍士們可就慌了，立刻就有人揮舞著刀向在空中的解惑殺去。但此時雙方的距離已經很大了，那些刀也只能算是做做樣子而已。當然，也有人取出了弓弩，想要射解惑，但就在他們取出弓，再搭上箭的時候，解惑已經如游蛇一般順著圍牆上了牆頭，然後一下就躍離了魏府。「哧哧——篤篤！……」數十支利箭徒勞地射在了牆面上，卻連刺客的半個毫毛都沒有傷到。

當魏忠賢聽到噩耗，急急趕來的時候，這裡已經只剩下一大群手足無措的人了。看到剛剛才和自己歡好的女子如今已經變作一具全沒有聲息的屍體時，魏忠賢只覺著一陣的恍惚。「這究竟是怎麼回事？我魏忠賢的府上怎麼會有刺客，是什麼人會有這麼大的膽子刺殺她？又是出於什麼目的才會要刺殺她這麼一個宮中的女人的？」魏忠賢的心裡大聲地問道，但是答案便是他也不得而知。

第425章    後果

錦衣衛，北鎮撫司衙門。唐楓背著雙手不安地在房中走動著，他已經保持這樣的狀態快有一個時辰了，但是他卻不覺著有任何的勞累，因為現在他的心裡一直惦念著解惑，想著他究竟能不能成功。「他已經離開有三個快五個時辰了，怎麼還不見他回來呢？無論得不得手，他都應該來回個話啊，莫非……」後面不吉利的想法他不敢想下去，只是寬慰自己道：「不會的，以解惑那一身的武藝，京城裡應該沒有人能擋得住他，即便刺殺不成，他也能從容逃離。而且若是他真個落在了魏閹的手上，只怕東廠或是五城兵馬司的人早就殺來拿我了。」想到這一層之後，唐楓才將不好的想法打消，但心裡的不安卻沒有稍減。

門外突然傳來了一陣輕敲，唐楓急忙上前拉開了門：「你總算……是你啊，田老。」剛剛生出的欣喜在見到那張熟悉的老臉時又消失了，轉而變得有些無奈。

在被唐楓讓進房中之後，田鏡才問道：「大人可是在等什麼人？可是解惑嗎？」

「你是如何知道的？」唐楓不無驚訝地問道，要知道今天的事情他可沒有與其他人提及啊，畢竟事關重大，無論是眼下是多麼忠心的人，也保不準他有朝一日可能會用此事來對付自己，所以唐楓也不能不小心防範。

「大人讓人將宮裡和魏府的情況要日日上報，但今日你卻不怎麼出來看這些消息，便可知道你已經得到想要的了。另外解小弟在上午出去之後就不見回來，再加上大人剛才的神情，老朽自然能猜出大人的所想了。」田鏡笑著解釋道。在頓了一頓之後，他又肅然道：「大人，莫非那個機會已經到來了？解惑便是奉命前去行刺那女人的？」

既然田鏡已經猜出了事情的真相，唐楓也就不再瞞著了，點頭道：「不錯，就在今日早晨，我們的人發現了魏府終於有馬車進了皇宮。而後不久，又有一輛宮裡的車隨著那馬車出來了，所以我便叫解惑相機行事。如今已經過去快五個時辰了，可還是不見他回來，所以才會如此擔心的。」

「大人可想過此事若是敗露的話，將會給您自己和錦衣衛帶來怎麼樣的災難？大人，你下這個決定實在是太草率了，這根本是在賭博啊。」在呆了一會兒之後，田鏡才歎息道。

「我知道，但事到如今我只有賭上這一把了！」唐楓的眼中沒有一點後悔：「魏閹已經用上了苦肉計，而且有那女人在宮裡相幫，我們若是再不用非常手段的話，只會被動挨打，甚至連自保都做不到。既然橫豎都有風險，我為什麼不拼上一把呢？此事若成的話，必能打亂魏閹的心神，甚至以此事掩蓋住魏閹被行刺一事，所以我必須試上一試。」

「大人既然心意已決，而且事情都已經做了，老朽只有願大人能成功了。」田鏡歎了一口氣。他雖然在底層的官場浸淫了有數十年了，也懂得官場上無所不用其極的手段，但是卻還是對皇室有著這個時代的人與人俱來的敬畏之心，現在唐楓這麼做顯然是很難讓他接受的。不過正如他所說的，他已經是唐楓這條船上的人了，現在也只有希望唐楓的行動能夠成功，從而將魏閹除去了。

正當兩人相對無言的時候，一條輕盈的身影倏然走了進來，正是解惑回來了。一見是他回來了，唐楓的面上便是一緊，猛地站起身來問道：「怎麼樣？」

「公子放心，我已經將那女人殺死了！」解惑滿是興奮地說道，「現在整個魏府應該已經是亂作一團了。」

聽了他的話後，唐楓才覺著心裡的一塊巨石落了地：「太好了，我們的計劃終於達成了！你可曾被人識身份？具體的情況是怎麼樣的？怎麼要花上這麼多的時間才能回來？」在放下心事之後，唐楓便將心裡的問題一股腦地拋了出來。

解惑於是就將事情的經過詳細地說了出來，末了道：「我也沒想到那個女人會在魏府待上這麼久的時間，而且這魏忠賢的身邊也的確有著不少的高手，若不是我藏身車轎之中，又佔了先機的話，想殺那女人還有幾分難處呢。」

「哼，都有人傳那魏閹和客氏有著姦情，如今看來一切都是真的，怪不得這個女人會屢次幫著魏忠賢了。如今她一死，我看魏忠賢會有什麼反應！」唐楓冷笑道。然後他又對解惑道：「你也辛苦了，這就去換一身衣服休息一下吧。」

在解惑下去之後不久，就有錦衣衛進來稟報，說是在魏忠賢的宅邸周圍監視的人發現那裡突然一片大亂，卻不知究竟是出了什麼狀況。唐楓雖然心裡清楚那裡究竟是怎麼回事，但當著眾下屬的面卻沒有一點表露，只是道：「許是他魏忠賢認為只是那次的刺殺還不足以誣陷我們，所以便再次命人來上一次。叫門前的兄弟們都提起了精神來，再把外面的兄弟都叫回來，說不定東廠的那些人又會來上門生事了。」唐楓一聲令下，整個北鎮撫司衙門頓時就戒備森嚴了起來，以防被人所趁。

此時，魏忠賢的府上那亂像已經平息了，但是一直以來都很是鎮定的九千歲卻依舊是心神恍惚，到現在都不敢相信眼前的一切都是真的。看到公公的神情不善，那些下人們也都一個個地噤若寒蟬，不敢說什麼話，只是忙碌地將屍體放在一邊，等著順天府和刑部的人前來查察。

這時唯一還能在魏忠賢身邊說上話的人——楊長洲開口了：「九千歲息怒啊，現在我們該想的是如何處理這次的事件，以及盡快將兇手捉拿歸案。」

聽到了他的聲音之後，魏忠賢才有些回過神來：「不錯，一定要將這個兇手拿住，若不然的話，皇上那裡咱家可就無法交代了。小楊，你說這個兇手到底是什麼人？」

「九千歲，這還用問嗎？當然是那個最近一直與您作對的唐楓了。」楊長洲說道：「如今京城有什麼人敢在九千歲的頭上動土，除了他，恐怕沒有人了吧。而且也只有他手下的那些錦衣衛，才有能力找出一個如此厲害的殺手出來。魏保的功夫九千歲也是見識過的，他居然在一招間就被那刺客所殺，足可見那人是刺殺的好手了。」

「你說的不錯，可是唐楓為什麼會想到要殺小月呢？我與她的事情雖然百姓中有所傳聞，但是他的目標應該只是咱家才是啊，怎麼會想到刺殺她？莫非他知道小月對咱家的用處？這一點就是宮裡的人都沒有幾個能夠掌握，他一個錦衣衛的統領真有這麼大的能力？」魏忠賢越想越覺得其中有著什麼隱情，但任他打破了頭都不可能猜到真相的。

「這個小的卻不得而知了。」楊長洲很老實地道：「無論此事是否與他有關，九千歲也要將之攀扯上唐楓，這樣就能名正言順地除去這個眼中釘了。至於其他的，可以在以後慢慢地查問也不遲。」

「看來只有這樣了，一切就由你去安排吧。咱家還得進宮前去向皇上報訊呢。」魏忠賢歎了一口氣，站起了身來道。他清楚地知道客印月的死去不單只是眼前的危機，還有著將來的。沒有了這個天啟最是寵信的女人在皇帝的身邊替自己說話，自己將會丟失不少的聖眷，若是此時再有人跳出來與自己為難的話，自己可就真的危險了。不過魏忠賢也知道奉聖夫人客氏在皇帝心目中的地位，他是不敢將此事給拖延不報的。

所以即便知道皇帝必會因此事而遷怒到自己的身上，魏忠賢也不得不急急帶了人往皇宮而去。同一時間地，那些順天府和刑部的人員也趕到了魏府。

順天府和刑部兩個衙門聽說又是魏忠賢的府上出了事情，全都驚得呆住了，同時也覺著自己的命真苦，這個地方可不是自己這樣的小人物能夠處理得來的。當他們知道死去的人是皇帝欽封的奉聖夫人時，心裡就更為不安了。經過一番盤問，勘察之後，那些人只是得出了一個什麼人都知道的結論：殺客氏的乃是一個武藝高強的殺手，他沒有留下什麼線索，可以說一切都沒有頭緒。

在聽了他們的稟報之後，楊長洲很不滿意：「你們就打算這樣搪塞過去嗎？這恐怕無法在九千歲的面前交代吧。」

「可是楊管事，這人的確是個高手和老手啊，我們也只能從貴府下人的口中問出他是個男人，身材不高而已，其他的真的難以查出來啊。」

「既然從現場的勘察裡查不出來，你們就不能從動機上去找嗎？九千歲剛剛被刺不久，奉聖命前來探視的奉聖夫人又死在了這裡，難道這兩件事情就沒有關聯嗎？再加上之前錦衣衛唐楓和九千歲的矛盾，這動機也就有了。其他的話，就不用我這個外行多說了吧？」楊長洲冷冷地說道。

第426章    後果（2）

「楊管事的話確也有幾分道理，只是……」刑部官員莫則棟很是為難地道：「光是只有這麼一點動機就想要那唐楓就範只怕還是不夠的。當日我們的人和東廠的諸位一同前去，還不是被他一口給回絕了嗎？這次再上門，只怕……」

他的話還沒有說完，就被楊長洲給打斷了：「你是指上次唐楓以你們既無確鑿的證據，又沒有皇上的旨意而不肯從命的事情吧。這次不會了，因為皇上已經下了旨意，命唐楓務必全力配合你們。」說話間，他已經以眼神示意下人將那道聖旨拿出來了。

原來魏忠賢是打算讓東廠的人直接拿著這道聖旨去錦衣衛捉拿唐楓的，但是事情到了這一步，楊長洲卻決定借刑部的力量來辦唐楓了。那莫則棟聽說有了聖旨也是一呆，忙恭敬地起身雙手接過了黃色錦緞所製的聖旨，然後道：「既然有了聖旨在，下官自當盡力去辦，一定將那唐楓捉拿到案了。」

「好，那一切就都仰仗各位大人了。事成之後，九千歲必有重謝！」楊長洲不再多說什麼，端起茶杯喝了一口，意思是要送客了。其實這也是因為如今魏府還有太多的事情需要他插手，他實在是忙不過來，所以才會這麼快就將幾名官員給打發走的。

一走出了魏府的大門，就有那順天府下的官員對著莫則棟道：「莫大人，你怎麼就應下了這個得罪人的差使呢？如今魏公公和唐楓已經到了你死我活的境地，鹿死誰手都不知道，在沒有見到魏公公之前你這麼答應他是不是太草率了？」

莫則棟一聲冷笑道：「你當我真的答應了他會對唐楓下手了嗎？唐楓也只是有著動機而已，遠遠還不夠定他罪的，這些人卻急著要我們入罪，明顯就有著什麼不可告人的想法。不過說到底我們都是要仰人鼻息過日子的人，能敷衍就先敷衍一下吧，現在有了聖旨在手，一切也就好辦多了。」

「大人你以為這次這個什麼奉聖夫人的死會是什麼人做下的手腳？」

「這個現在還不好說啊，說不定又是那魏公公設下的苦肉計，為的就是能將唐楓徹底地制於死地。我們現在只有依著皇上的聖旨辦事了。」……幾個官員一邊說著話，一邊離開了魏府，但他們卻不知道自己的一言一行都已經被魏府周圍的錦衣密探們給聽了個清楚。

皇宮大內，魏忠賢如喪考妣地向天啟跪了下來：「皇上，大事不好了！」

「你怎麼來了？不是受人行刺你正有傷在身嗎？」天啟停下了手中的活計，很是奇怪地問道：「出了什麼大事讓你急成了這個樣子，慢慢說來。」

「皇上，奉聖夫人她……她在老奴的家中被刺客刺殺了……」魏忠賢哆嗦著說道，他可是清楚地知道客氏在皇帝心目中的地位的，他不知道在皇帝知道這個消息之後會有什麼樣的反應。什麼反應都沒有，天啟帝只是靜靜地站在了那裡，兩眼一片茫然地道：「你說什麼？再給朕說一遍！」到最後一句時，他的言語裡才透出了森然之意。

「奉聖夫人她在老奴的家中遇刺身亡了……」魏忠賢硬著頭皮又重新說了一遍。

這一句話雖然不長，雖然魏忠賢說這話時也盡量用最平淡的語調，但是這話落在天啟的耳中還是讓他有一種五雷轟頂的感覺：「乳娘她……她遇刺了？」在喃喃地念著這一句話的同時，天啟整個人都顫抖了起來，與他那孱弱的身子一配合，就宛若一片在秋風裡的樹葉。

看到皇上的模樣大變，魏忠賢也慌了：「皇上保重啊！」說著他也不再顧什麼禮節了，起身就向皇帝而去。而就在這個時候，天啟帝便軟倒在了地上。魏忠賢急忙一把將他攙住了，扯開了喉嚨喊道：「來人哪，快傳太醫，皇上暈倒了！」……

整個後宮在得知了這個消息之後都亂作了一團，太監們紛紛趕來，將皇帝送到了就近的殿裡，平放在了床上。不一會工夫，太醫也都陸續趕來了，在一陣急救，又是扎針，又是掐人中之中，天啟才悠悠地醒了過來，他睜眼的第一句話就是：「魏忠賢呢？朕剛才是不是做了一個噩夢？」

魏忠賢聽到皇帝喊自己的名字，忙不迭地上前躬著身子道：「皇上，老奴在這裡呢。」

看到這張胖乎乎的臉，天啟的臉色又是一陣變化：「這麼說來剛才的事情是真的了？乳娘她真的……」

「回萬歲的話，奉聖夫人她真的是在要離開老奴的住處時被不知來歷的刺客給……」

皇帝這一次並沒有立刻昏過去，而是怔怔地看著頭頂的帳幔，但他的雙眼卻沒有半絲的焦距，顯然是受不了這麼大的打擊。這時那太醫大起了膽子來，對魏忠賢道：「魏共工，如今皇上的身子可受不得這樣的刺激了，你就不要再說了。」

他的話才剛說完，天啟卻又開口了：「一定要將謀害乳娘的兇手給朕，朕要滅他九族，要將他千刀萬剮！」說到最後，他已經是聲嘶力竭，臉上的青筋都綻了出來。

「老奴遵旨！老奴便是拼了性命也不會讓那兇手逍遙法外的。」魏忠賢忙應了一聲，他知道有了這一句話，自己就得了大權了。天啟在沖魏忠賢一點頭後，便再次昏了過去……

錦衣衛北鎮撫司。唐楓在得知了刑部那些人的話後，便笑了起來：「看來閹黨的手段只有這麼一種了，居然又想將這盆髒水潑到我們錦衣衛的頭上來！」

因為大家都不知道這次的事情真是唐楓讓解惑去辦的，所以一眾錦衣衛的人都很是氣憤：「真是豈有此理！他們陷害我們一次不成也就罷了，居然又來這一套，真拿我們錦衣衛是好欺負的嗎？」，「他們無憑無據地，憑的什麼將一切都指認是我們所為！」……場中的那些脾氣急噪的人已經紛紛開罵了。

這時，卻有那老成的人說出了自己的擔心：「話雖然如此說，但欲加之罪，何患無詞？他們有了聖旨在手，只怕便是我們也難與之抗衡啊。」

「這個……」所有人都呆住了，的確在這個時代，有了聖旨就代表著你是正確的，除非唐楓是要造反了，否則便是再冤也是無法不從命的。所以眾人皆都擔心地看向了唐楓，不知道對此他會有什麼應對的方法。

「清者自清，我們既然沒有做過，他們便是有著聖旨也不能一口就定了我們的罪過。」唐楓卻並沒有如下面的人那樣擔心，「明天刑部的人一到，我隨他們去了就是。」

「可是大人……這麼一來，您的安危可就操於人手了，這可太危險了……」這次就連呂岸都忍不住開口了。另外的幾名千戶也都紛紛點頭：「不錯，這樣太危險了，我們斷不能讓大人您落在東廠和閹黨的手中。」

「你們放心吧，我自有辦法脫罪。刑部雖然現在看來是唯魏忠賢之命是從，但其實在這個衙門裡還是有著一些正直之士的，只是因為迫於形勢才不得不聽命而行。只要我到時能拿出有力的證據，我想這些人是不能把我怎麼樣的。說不定用不了多久我就能回來了。」

「大人你有什麼證據？」那些千戶百戶們都關切地問道。

看著大家都很是關心自己的眼神，唐楓心裡也是一暖，自己有這麼多的兄弟站在一起，難道會怕了那些閹黨嗎？他在一笑之後才道：「這個證據我現在卻不能說，以防到時候為閹黨的人所知而失去了出其不意的效果，我只能說這有一次我不會有事的。」

無論是以前在遼東的驕人戰績，還是之後在京城幫著錦衣衛對付東廠的行為，唐楓的種種成就已經讓屬下的人心服口服。現在既然唐大人都如此說了，這些人自然便相信了他的話。

次日一大早，刑部的兵馬就來到了北鎮撫司的衙門跟前，帶隊的莫則棟看著這個大明朝兩大閻羅殿之一的衙門，心裡也是一陣打鼓。雖然這一次他是有著聖旨在手，又有東廠的人在後撐腰，但他卻知道一旦得罪了這些人，今後自己可就沒有好日子過了。但比起得罪九千歲，他只有選擇得罪眼前這個還不成氣候的唐同知了。

但是情況卻是出乎莫則棟預料的順利，當他亮明身份之後，守在外面的錦衣衛沒有多加刁難就請了他們進去，然後唐楓就親自出來見了他們。一見這情形，莫則棟本來忐忑難安的心也就放下了一半：「唐大人，下官也是奉上命前來請你前去問事的，所以還請你不要為難我們，跟著下官走一趟吧。」

「本官沒有做過任何錯事，自然不怕去刑部受審了。」唐楓洒然一笑，就站起了身來：「只是有幾個要緊的人證我也想帶去刑部衙門，不知莫大人可應允啊？」

「只要大人您覺著自己需要，但請自便。」見唐楓這麼好說話，莫則棟真是大喜過望，對他的這個請求自然肯滿足了。所以很快地，刑部的人就帶了唐楓以及十多個人離開了鎮撫司衙門了……

PS：昨天晚上沒睡好，今天一整天都昏昏沉沉的，腦子裡一片糨糊，所以今天只能發上一章，抱歉

第427章    脫罪

刑部大堂之上，兩邊分站著魏忠賢府上的人以及被那莫則棟剛剛帶進來的唐楓。魏忠賢因為要在宮中照看著得了急病的皇帝，所以並沒有來到這裡，當然即便沒有這事情以他的身份也不會來刑部大堂打這官司的。不過為了能將唐楓徹底除去，他還是派出了自己最是得力的人前來，正是那楊長洲。此時這兩人隔了一段距離地立在堂下，一個柔美，一個瀟灑，倒也算是一道不錯的風景了。

如今刑部的堂官高文保肅容高坐，卻沒有心思去看這兩個青年的風度，與他的面色不相符合的是他忐忑的心情，無論是原告和是被告，他區區一個刑部都是不敢得罪的，而當他看向悠然站在下面的唐楓時，心裡更是打起了鼓來，此人敢和九千歲明著作對，一定有著讓人忌憚的本事。

「啪！」驚堂木拍在了桌案之上，高文保一聲喝道：「下站何人？」雖然清楚地知道下面唐楓的身份，但是有些程序卻還是要走的。唐楓微微一笑，朗聲道：「我乃是錦衣衛同知唐楓，高大人，我在這裡有禮了。」說著還略一拱手。而那楊長洲也毫不示弱，用如春風一般的聲音也道出了自己的身份：「魏家管事，楊長洲。」

「楊長洲，我且問你，你告唐楓刺殺你家主人，可有憑據嗎？」不想生出什麼亂子的高文保立刻就進入了正題，他只想早些將案子審結，這樣他就不用擔上這麼大的責任了。

楊長洲微一皺眉，隨即才道：「沒有。不過如今京城之中誰人不知唐楓與我家主人有仇，而在那事之後不久，我家主人就在外出之時被刺，這不是他伺機報復，還能有誰？另外，如今可不止這一件案子了，還有一件更為嚴重的案件想必高大人也應該知道了吧？就在昨黃昏，奉上命來我府中傳話的宮中奉聖夫人也在我府中遇刺身亡，這兩次案件必是同一兇徒所為。我家主人還請刑部能給我們一個公道。」

雖然楊長洲這話已經很是委婉了，但是高文保還是能聽出一些強硬的態度和命令式的話語來，這讓他覺得心裡很不痛快：「明明這裡我是主事之人，這人卻如此無禮……」但他卻也發作不得，只好轉頭看向唐楓：「唐同知你又有什麼話說呢？」

「在我申辯之前，卻有一事不明。」唐楓看著那楊長洲盛氣凌人的模樣便知道要想徹底脫罪就要先在氣勢上壓倒他，所以便決定先避開了案子說其他。

「唐同知請說。」高文保點頭道，在他的心裡其實是有些同情這個敢於和魏忠賢為敵的人的，所以也就稍稍偏向了他一些，即便唐楓突然提出了其他的話題。而那楊長洲則是挑了一下眉，他也是清楚唐楓的為人的，知道他決不會無的放矢，不過上面問案的人都這麼說了，自己當然也不能再說什麼反對的話了。

「若我所記不差的話，大明律中載有明文，但有功名在身者上堂問案不必跪答而可站立，而有官身之人，則在未定罪之前可以有座，不知高大人以為對否？」唐楓這輕描淡寫的一句話就讓堂上的衙役們一陣騷動，他們還真沒想到在這個時候的唐楓還能如此冷靜。

高文保聽了唐楓的話也是一怔，隨後才笑道：「不錯，是本官疏忽了。來人，給唐同知搬上一把椅子來，請他入座回話！」

不一會工夫，一把椅子便被衙役拿上了堂，擱在了唐楓的身後。唐楓一拱手道：「謝座！」而後才大馬金刀地坐了下來。這動作看得楊長洲一陣不快，雖然他也算是一個能忍的人，但是唐楓這麼做就像是在向自己示威，這讓自從跟了魏忠賢後無往不利的他有些難以接受。可讓他更難堪的還在後面呢，當唐楓一落座後便又開了口，但卻不是為自己申辯，而是看向了楊長洲：「楊兄，不知你現在身居何職啊？」

明顯感覺到了唐楓的諷刺，楊長洲的臉色就是一變，但他還是忍了下來，冷聲道：「在下並不曾在朝中任職，倒叫唐兄你掛心了。」

「哦，那麼想來楊兄是不曾中過進士了，那舉人、秀才等功名閣下可曾中過啊？」唐楓臉上的笑容依舊，聲音也並沒有多大的起伏。聽到唐楓這麼問自己，楊長洲的臉上頓時就生出了一片紅潮，好半天後才勉強穩定了自己的心緒道：「勞唐大人過問了，在下雖自幼苦讀，奈何數次投考皆不曾中第，所以至今仍是一介布衣。」他已經猜到了唐楓的用意所在，但卻也知道這時候撒謊只會對自己不利，所以只得咬牙說出了這一番話。

「真是可惜啊！」唐楓似是為其可惜地歎了一聲：「看楊兄的長相和做派，怎麼都是一個飽讀詩書，進士及第之人，卻不想卻……倒也難怪，難怪你要投身為奴。」唐楓的話裡看似是在替人惋惜，其實卻是字字皆是在打楊長洲的臉。

楊長洲此時反倒冷靜了下來，雖然臉色有些發白，但至少是能有來有往了：「其實這也沒有什麼好說的，有的時候一個人的才學未必是看他是否在朝為官，投身為奴者說不定也是滿腹的才學，只是時運不到而已。而有些為官的，也未必不會是一個草包。」

這話的確是實話，在這個時代許多不學無術但家裡有著錢財的人能通過種種的途徑走上仕途，但是這話卻也像是在挖苦這裡所有的官員。楊長洲這一句用來反擊唐楓的話一下就得罪了在場的所有人。他很快就意識到了這一點，但話出口已經收不回來了，只得恨恨地瞪了一眼唐楓。

唐楓呵呵一笑：「楊兄這話說得倒也有點道理，但是有功名總比一介白丁的要好。」說到這裡，他才對已經有些不耐的高文保道：「高大人，我剛剛說有功名在身之人在堂上可站著答話，有官身者可賜座，卻不知道這尋常布衣又該如何啊？」

高文保一愣，總算知道了唐楓說這麼多話的用意所在了，心裡也有些佩服他的硬氣，便回答道：「尋常百姓便是進了縣衙的大堂也當跪下回話，更不用說在我刑部的大堂之上了。」

「那好，還請楊兄依律而行吧。」唐楓微笑地看向了楊長洲。楊長洲早就已經猜到了他是為了要自己下跪才繞這麼大的彎子的，奈何在事實面前自己也無可爭辯，只得一撂長袍的下擺跪了下去，但他的心裡卻已經恨死了這個讓自己出了大醜的唐楓。

原告跪著而被告卻端坐椅上，這是很少見到的情況。而這麼一來，兩人之間的氣勢也發生了很大的改變，唐楓明顯已經壓制住了對方。但楊長洲卻也了得，雖然受此屈辱，心情還是很快平復了下來，跪在那道：「高大人，還請斷案。」

高文保之前有些失神了，現在聽他這麼一提醒才回過神來，一點頭道：「好了唐同知，現在一切都按著你的意思做了，你可以說說對魏家狀告你使人行刺魏公公和奉聖夫人一事了吧？」

「我並沒有做過如此目無法紀的事情，他們只是誣告！」唐楓輕描淡寫地回答道。

「那你怎麼解釋之前他所說的懷疑呢？就在魏公公被刺前不久，你便曾上書彈劾於他，而且還在聖駕之前與之進行了爭辯。而後不久，魏公公因為皇上的信任而不曾問罪，想必你一定是心懷不滿，所以在魏公公出門之際派人刺殺的吧？」高文保問道。

「這些都只是你們的臆測，可做不得憑證啊。」唐楓立刻否認道。

「唐大人，若非是你所指使的，怎麼之前刑部及東廠的人請你問話時你拒不肯去，直到下了聖旨你才不得不來此，這難道不是你做賊心虛的表現嗎？」楊長洲眼看著唐楓大剌剌地說話，心裡的怒氣難遏，便也開口道。

「你也說了是在聖旨來了之後我才來此的，之前就因為讓人將我帶去問話於理於法皆不合，所以我才拒絕的。」唐楓好整以暇地回答道。

「我看你是在為昨天的刺殺做準備走不開吧，就因為你昨天將奉聖夫人也給刺殺了，又有聖旨到來，所以你才會聽命來刑部回話。」楊長洲冷聲道。

刑部大堂之上出現了很是古怪的一幕，主審的官員默不作聲，倒是原告和被告爭辯了起來，這若是傳了出去，百姓們是怎麼都不敢相信的，但這卻是高文保最希望看到的，因為這樣一來自己就能置身事外了。

在爭辯了一陣之後，唐楓才重新看向了高文保：「高大人，他們口口聲聲地說我派人行刺魏忠賢，刺殺了奉聖夫人，卻拿不出一點實質的證據出來，只是因為我與魏忠賢有過節就說是我下的手，這實在是欲加之罪啊。大人，其實我能舉證說明我與此兩樁刺殺決不相干！」

第428章    脫罪（2）

唐楓的這話一出口，就使得上自高文保，下至周圍的書吏、衙役，以及那跪在地上的楊長洲都是一呆，然後他們全都露出了不信的神情。一個嫌犯在公堂之上自辯，然後證明自己不是兇手的確是很普遍的事情，比如有著不在案發現場的證據等等，但是唐楓的這次入罪卻並不適用這一點，因為他並不是真正動手的人，他只要下一個令，就會有下面的人去幫他完成事情，當然也就不存在什麼證據了。

楊長洲最先反應了過來，一聲冷笑道：「既然唐大人有這麼大的信心，那你便說說吧，不過可不要越描越黑，反而露出馬腳，坐實了自己的罪名啊。」

唐楓不理會對方的諷刺和威脅，淡淡地一笑道：「其實就拿你們認定是我派人行刺魏忠賢一點我都能說出不同的看法來。如今朝中誰人不知我與魏忠賢已經勢成水火，他要是真出了事情，大家第一個懷疑的便是我，那麼請問我還會這麼笨派人去行刺他嗎？而且這些刺客一個個都是那麼的無能，只是傷了幾名魏府的護衛，這不是搬石頭砸自己的腳嗎？」

「這個……」高文保等人其實早就有了這個看法，只是囿於魏忠賢的勢力才不好說出來罷了。現在聽唐楓一語就道破了玄機，倒還真不知道該怎麼說了。

「哼，這不過是強辭狡辯罷了！」楊長洲冷哼了一聲：「你早就想好了這個托詞，所以才敢在如此時候對魏公公下手的，莫以為天下人都那麼好欺！而且如今京城裡的情況大家也都清楚，除了你手下的錦衣衛眾，還有什麼人有如此本事刺殺魏公公和奉聖夫人呢？」

高文保一聽這話，也不覺心裡有些贊同：「不錯，若是說京城裡還有另外的人馬有能力對魏公公不利的話，只怕是不存在的。唐同知，你有什麼可辯解的？」

「依著楊長洲的意思，是認為前後兩次刺殺魏忠賢和奉聖夫人都是我派的人了？」

「不錯，不是你還有哪個人能有如此能量和膽子？你無話可說了吧？」

「這正是我可以證明自己非是兇犯的一點了。」楊長洲有些咄咄逼人的話並沒有讓唐楓有絲毫的退縮，反而被他拿來了用：「我且問你，魏忠賢是在哪裡遇刺的，而那奉聖夫人又是在哪裡遭的難。」

楊長洲還沒開口，那高文保便已經回答了這個問題：「魏公公在府門前遇到的行刺，而奉聖夫人則是在魏府之中遭的刺殺。」

「那我且問大人，一在內一在外，哪一處行刺得手比較容易呢？」

「這個……卻不好說啊。」高文保一時也難下結論，而這時那楊長洲開口了：「當然是在府外行刺容易一些，那裡人多眼雜，逃走也順利得多。」

「既然如此，為何同是我唐楓派去的人卻只是傷了魏忠賢而卻殺死了在府中的馮聖夫人呢？」唐楓臉上依舊是笑意盈盈：「這一點可就與理不合了啊。」

「這……我說錯了，應該是府中容易行刺！」不知覺間，楊長洲就被唐楓牽著鼻子走了。

「那也不對啊，既然我手下有人能潛進魏府之中殺死有著禁軍保護的奉聖夫人，怎麼會捨易而取難，反而會想到在府外刺殺魏公公呢？還有，有了上一次的刺殺之後，貴府中的防衛一定更家嚴密，再加上奉聖夫人身份尊貴，身邊也必然有著眾多的護衛，既然在如此防衛之下都能將她刺死，那我怎麼就不能派了人潛進魏府刺殺魏忠賢呢？這不是很矛盾嗎？」

「這個……」兩個答案都被唐楓佔了理去，就是楊長洲都一時說不出話來了。

唐楓卻並沒有就此住口，而是繼續說道：「從以上的兩點來分析，一切就很明朗了，是有人為了要嫁禍於我，所以才會出現這連續兩次的刺殺行為，只不過設計這一切的人實在是太生疏了，所以才會有這麼大的一個破綻。不過也如你們剛才所說的，如今京城中有此能量的人的確不多，似乎除了我唐楓和下屬的錦衣衛外就找不出其他人來了。但我可以告訴你們，其實不然，在京城中除了我們錦衣衛外還有另一股力量能辦成此事的，只是被大家給疏忽了而已！」

「是什麼人？」高文保急忙問道。要是真有其他人的話，他當然願意相信了，這樣壓在他肩頭的擔子也能輕上許多，只要受到魏閹的責難就夠了。

「其實大家之所以一直忽略了他們是因為他們身份的緣故，因為他們自己便是受害之人。兩次刺殺的真正兇犯不是我唐楓和錦衣衛而是魏忠賢自己和他的東廠！」唐楓用清朗的聲音慢慢地將自己的看法說了出來，但卻發現所有人都不敢相信地看著自己。

「你這是含血噴人！完全是為了使自己脫罪而捏造出來的話，大人可不能信他啊。」楊長洲聽唐楓這麼一說頓時就有些毛了，指著唐楓聲色俱厲地道。

而高文保等人也都不能相信唐楓的話：「唐同知，你這話卻也太匪夷所思了，這世上怎麼會有那自己刺殺自己的人？這一點恕本官難以接受。」

唐楓看了一眼有些氣急的楊長洲，一笑後道：「高大人難道還不明白嗎？魏忠賢行刺自己是假，想陷害我唐楓和下面的兄弟才是真啊。大人你想，若不是他自己做的部署，怎麼會有那麼巧一出門就被刺客刺殺？而那奉聖夫人更是奉命來看他的，又有什麼人會知道她在魏府從而刺殺了她呢？除了魏忠賢自己，這兩點可是沒有人能做到的。

「另外，奉聖夫人被殺乃是在他的府中，那可是有著上百人保護的人啊，除了內部的人，想將她找出來都很是困難，更不要說殺了她了。我想正是因為前一次的作假太明顯，怕被我一眼看穿，所以魏忠賢才故意又演了這一出真正的刺殺，還搭上的奉馮夫人的性命，為的就是能徹底地定了我的罪！高大人，不知你以為我的猜測可還有理嗎？」

高文保被唐楓的這一番一說終於徹底地呆住了，他的心裡雖然有過懷疑這是魏忠賢的苦肉計，但卻也不敢宣講出來，如今唐楓說得有板有眼，有理有據，他就更贊同了。只是當著楊長洲的面他卻是不好說同意的。

看出高文保已經有所意動了，楊長洲大急，忙道：「高大人，你可莫聽此人鼓惑啊，他這是污蔑，在沒有證據的情況下的污蔑！為的就是洗脫自己的罪責，其實這一切他只是猜測罷了，根本做不得準的。」

唐楓冷聲諷刺道：「若說猜測，你們說我因為與魏忠賢有著過節而有行刺的動機不也是猜測嗎？你們可曾拿得出半點的證據出來？不過所不同的是，你們是真的污蔑，空口白話，而我卻是有著確鑿的人證能證明自己所說的猜想是事實的。」

「唐大人還有證據？那還請拿出來讓本官看看。」高文保聞言頓時就來了精神，大聲道。

「那就請高大人下令放那幾名證人上來吧！」唐楓在篤定地朝楊長洲一笑後道。楊長洲見他勝券在握的模樣，心裡便生出了不祥的感覺，但事已到此他已經無力阻撓這一切了。

不一會工夫，幾名看來極其普通的百姓和幾個遍體鱗傷的人就被衙役們帶了上來。看到這些人，高文保心裡就更犯嘀咕了，便問道：「唐大人，你說的證據就是他們？」

「不錯，正確地說應該是人證。這幾人乃是當日魏忠賢遇刺時親眼目睹了事情發生的人。」唐楓指了指那些尋常的百姓道，然後又一指那幾個帶傷的人道：「至於他們，便是行刺魏公公不果的刺客了。我在事後就派人瞭解了情況，然後派人將這些膽大妄為的刺客給擒了下來。有當時看到這一切的人為證，這些人便是刺殺魏忠賢的刺客。」

「你們可敢在這堂上再說一次嗎？」高文保肅然看向那些百姓道。那些百姓們雖然來到堂上後很是膽怯，但在這個時候也不得不回話了：「回大老爺的話，我們雖然沒有見過那些兇徒的面貌，但是他們的身材高矮還是有些記憶的，這幾人的確是那日的刺客！」

唐楓微笑地鼓勵了一下那名百姓，然後才道：「正是因為他們的幫助，本官才能將這些刺客捉拿到手。而經過我們錦衣衛的人嚴刑拷問之後，他們已經對自己刺殺魏忠賢一事供認不諱了。另外他們還交代了一件事情，那就是指使他們做出如此大膽之事的人不是別人，正是魏忠賢，魏公公本人！」

「什麼？」高文保看向了那幾名滿是傷的人，卻一時問不出話來了。而唐楓已經從袖子裡取出了幾份供狀：「這就是他們幾人留下的供詞，足以指證一切了！」

楊長洲在那幾名刺客進來之後就臉色大變，他是認得這幾個人，原來只當他們是躲到城外避風頭去了，卻不想是落在了錦衣衛的手上，這下可真的糟了。

第429章    唐楓的心思

楊長洲原來是打算就此定了唐楓的罪，將之投進大牢之後再除去的，可沒想到反而作繭自縛，被唐楓給反過來指控了。因為之前全無這方面的思想準備，所以在唐楓拿出了這些證據時，他也一時說不出任何反駁的話來，除了一個勁地說唐楓所說的一切都是編造的，那些人證也不過是受其指使而說的謊。

事情到了這一步，上面斷案的高文保也就完全沒了主意，他原來就有心幫著唐楓，現在看到一切都於唐楓有利自然是不會與他為難了。當然，懾於魏忠賢的權勢，高文保也不好明著相幫，最終只得一拍驚堂木，放眾人都離開了，只說此事雙方都有自己的道理，一時難作斷決，留待日後再說。

其實唐楓也沒有真的想要藉著這次的事情打擊到魏忠賢，所以現在的這個結局是他能接受的。他一走出刑部衙門，就面帶微笑地對楊長洲道：「楊兄還請好自為之，既然那刺客能把奉聖夫人如此高貴身份的人都刺殺了，你身為魏閹身邊的親信，說不定會成為下一個犧牲品！」說著也不理對方的反應，帶了人揚長而去。

楊長洲聽了唐楓明顯是威脅的話後，心裡猛地打了一個突，他可是知道奉聖夫人的死並非九千歲下的令，這就很有可能真是唐楓下的手了。對方顯然已經是全然沒有顧忌了，這不由得他不感到害怕。另外他還有些後悔，把奉聖夫人的死和魏忠賢的被刺兩件事情聯繫在一起是他自認為能一舉將唐楓入罪的好計策，卻不曾想這反而成了讓唐楓脫罪的借口。世事的難以預料也就在此了。在呆呆地站立了一段時間之後，楊長洲才鑽進了車轎之中，返回魏府，同時在心裡盤算著該怎麼和魏忠賢交代。

「大人果然是算不遺策啊，不過半日工夫原來對我們極其不利的情況就變了。」在回到了北鎮撫司之後，唐楓便將堂上的情況說了出來，惹得那些下屬由衷地讚歎道。

唐楓卻並沒有如他們那樣高興，只是道：「這只是因為我熟悉他們的行事風格，知道他們在客氏被殺後一定不會放過這個更嚴重的罪名才針對其而想出的辦法。不過這只能解了當下之難，對閹黨和魏忠賢來說這次的失敗並不算什麼，說不定什麼時候他們就會再次出手了，而我們也不可能每次都這麼幸運的。」說到後面，唐楓的神情就變得很是嚴肅了。

聽他這麼一說，原來還有些高興的一眾人等都露出了擔心，誠如他所說的，錦衣衛的力量和整個閹黨比起來實在是太小了，如今雙方已經完全處在了敵對的關係上，對方一定會不斷對錦衣衛發起進攻的。他們可以化解閹黨的明槍暗箭無數次，但是只要有一次失敗了，那麼錦衣衛自唐楓以下就會萬劫不復，這便是不公平的地方了。

看到大家凝重的神情，唐楓反倒是笑了：「其實大家也不必如此擔心，我想在這次事情之後閹黨一時是拿不出更好的陰謀來對付我們的。現在，該是我們對付他們的時候了。既然我們只守不攻遲早會被人所敗，我們為什麼不主動出擊呢？」

「大人可是有了什麼妙計了嗎？」有人急忙問道。

唐楓一搖頭：「現在還沒有，不過我想很快我們的機會就會到來了。」有些事情他是不會說與外人知道的，即便這些人現在都要靠著自己，但是誰敢保證這些人會永遠忠於自己呢？而且他也不知道之前的那個想法會不會成事，客氏之死，對皇帝的打擊應該是有的，只是會不會讓歷史重演，真的讓天啟提前死去，卻是他不能保證的。

當眾下屬退出去之後，田鏡便走了進來：「大人，老朽這次是真的對您心服口服。」

「哦？田老為何如此說？」唐楓一面請他入座，一面好奇地問道。

「老朽在外面聽到了大人的說話，大人讓人刺殺了客氏原來還有著破魏閹之前嫁禍的計較啊，真是一石二鳥的好計策啊，如何能讓人不衷心感佩呢？」田鏡由衷地道。

唐楓一笑道：「當時我倒是沒有想這麼多，只是在得知這個女人是阻撓了我之前彈劾魏閹的罪魁禍首之後才覺著此人留不得的，卻不想她還起了這麼一個作用。怎麼樣，現在田老不會怪我冒險走這一步了吧？」

「不會了，老朽對大人只有敬佩。對了，不知大人下面還有什麼打擊閹黨的計劃？」

「這一點我是真的全無頭緒，不知田老可有什麼能教我的嗎？」唐楓笑看著田鏡道，從他這麼快來見自己這一點上，唐楓就覺著他應該是有什麼話要對自己說的。

「看來什麼事情都瞞不過大人的眼睛啊。」田鏡一笑後才道：「老朽以為現在該是我們反受為攻的時機了。趁著如今魏閹剛受責難，內援又失的情況下對之再行一擊必有很好的效果。」

「卻不知我們該如何行事呢？之前有許多人相幫，又證據確鑿，突然發起的彈劾都不能成事，現在怎麼還能成功呢？」唐楓皺眉問道。因為對自己正在施行的計策還沒有足夠的信心，所以他對有另外的辦法也是很看重的。

「大人不是已經有了一個很好的借口了嗎？那客氏的死已經被您說成是魏閹自己著人下的手，只要將此事坐實了，必能對他造成一定的打擊。另外那些上次上書彈劾魏閹的言官們，也可以再讓他們上書，只要事情鬧得東經足夠大，天下間與閹黨為敵的人就會紛紛前來支援，到那時候……」田鏡滔滔不絕地說著話，但是卻並沒有被唐楓所接受。

因為唐楓在聽到田鏡提到與閹黨為敵的人時，立刻就想到了那些東林黨們，那些只知道爭鬥，最終導致閹黨坐大的儒生們。雖然在史書上這些人都被寫成了有一個個為國為民的全人，但在唐楓對眼前真實的一切的認識，他卻能看到許多被歷史掩蓋了的真相。他清楚地明白，雖然東林黨早下了野，但是在民間它的聲望卻並沒有稍落，若是因為要對付閹黨而再讓這些人出頭的話，對整個天下來說並非什麼幸事。而且他也不相信這些人真會站在自己這一邊，自己在不久前剛剛因為衍聖公的事情而得罪了天下的讀書人，他們只會把自己視為另一個魏忠賢。所以即便自己對付閹黨有些困難，唐楓也不會讓那些人重新回來的。

田鏡講了許多，卻發現唐楓並沒有仔細聽自己的話，心裡不禁有些不快，說道：「大人，你可是對老朽的建議有不同的看法嗎？」

唐楓不想在這事情上瞞他，便直接地點頭道：「不錯，我並不認為拉攏某些人就是對付閹黨的好辦法。說不定在將閹黨趕下台的時候，會出現另一個黨同伐異的群體。」

「那大人是想……」

「這個現在我還說不好，不過無論是東林黨還是閹黨都不是真心為民的，我不會讓他們再出現在朝堂上禍害蒼生！」唐楓的回答雖然迷茫，但卻很是堅決。

田鏡看著唐楓，突然發現這個年輕人自己是越發地看不懂了，全不知道他究竟在想些什麼，似乎這個時代的一些想當然的觀點在他眼中都是可以廢棄的，聖人如是，對皇帝的敬畏如是，今天他所說的對東林黨的觀點也如是。在這個被閹黨欺壓的時代裡，大家都想當然地把之前被閹黨坑害的東林黨看成了正義的代表，但是很顯然地唐楓並不這麼看。

「大人，前日來過的您的故人又在外求見。」正當唐楓二人相對無言的時候，一名錦衣衛走了進來報道。

「嗯？」唐楓微一愣，就想到了他所說的是什麼人，忙站起身迎了出去，同時心裡想道：「信王此時來見我卻是為了何事？」

「豈有此理！」魏忠賢滿臉通紅地大罵道，他的一張胖臉上的肉也不斷地哆嗦著，顯然是氣得不輕。在宮裡伺候了皇帝一整日後，在夜色降臨的時候他才從宮中出來，因為他想要早些得知今日在刑部的詳細情況。但他所得到的卻是一個讓他怒火萬丈的失敗的結果。

楊長洲還從來不曾見過魏忠賢這個模樣，也是大驚失色，好半天才回過神來請罪道：「九千歲，都是小的辦事不力，才讓那唐楓鑽了一個空子，得以脫罪……」

「好了，不要再提這個人了！」魏忠賢一揮手打斷了他的話頭：「看來這個唐楓真的是很難纏啊，我們想用常規的手段將之除去是很難成功了。」

「九千歲想要派人把他……」楊長洲打了個寒噤，但隨即便道：「這只怕是不成的，只看那些對他忠心耿耿的錦衣衛，東廠的那些殺手只怕就動不了他。」

「誰說要用殺手了？」魏忠賢陰冷地一笑道：「想要抓住他的錯處，然後將他明正殿刑是做不到了，那就只有用我們最擅長的辦法了。」

「九千歲是指莫須有？」

「不錯，反正現在刑部還沒有落案，我只要直接下一道聖旨，定了他的罪，即便沒有什麼罪名也容不得他不就範了。如今皇上已經徹底無法理政，皇宮之中都是我說了算，要下一道聖旨還不是舉手之勞。」

「這倒是一個乾脆利落的辦法，只是這矯詔的事情若是被皇上得知……」

「不會的，就太醫所說，皇上的身子已經是不行了，只靠著藥物吊著性命，他已經不可能再知道這一切了……」

第430章    膽大包天

天啟自幼身體就很是孱弱，而因為他祖父和父親的緣故，這個如今大明的皇帝不但沒有得到很好的教育，同樣也沒有很好地調理身體，這就使得他在成年之後依舊不是很健康。雖然在當了皇帝之後天啟得到了最好的調養，但先天已經造就的不足絕不是後天的藥物能夠填補的，而且他雖然常年不理政事，但那日以繼夜的木工比之處理朝政也不遑多讓。正因為這個緣故，只有二十出頭的天子才會在登位之後七年就龍馭賓天，而這只是歷史上的情況。

現在，隨著唐楓上章彈劾魏忠賢，將他的罪行公諸於皇帝面前，使得天啟大受打擊，又驚又怒之下身子便已經出現了大狀況。但這還不是真正致命的，客氏的被殺才是導致天啟徹底崩潰的原因所在。正如唐楓所料的那樣，這個客氏在天啟心目中的地位無可替代，一旦聽說她被人所殺，在震怒之下給魏忠賢下了那道一定要將兇手捉拿的聖命之後就暈厥了過去。這一暈，比之前幾次的情況更為惡劣，若非那些太醫們早就已經時刻待命的話，皇帝只怕當時就要不治了。

好在宮中有著各種的珍稀藥物，在太醫們的共同努力之下，才暫時保住了天啟的一條性命，但想要他徹底康復是不能了。那些太醫因為怕自己會被問罪，所以並沒有將皇帝的真實情況說出來，直到魏忠賢感覺到情況不對，威嚇之下，他們才說了實話。不過有著這些杏林中一等一的高手的救治，有著皇宮中取之不盡的藥材的幫助，想要延續皇帝的幾日性命卻還是能做到的。

正因為如此，魏忠賢才會因為關注唐楓一事而趁夜回到府上，不想得到的卻是這麼一個壞消息。而當他說出皇帝的情況之後，楊長洲卻是大驚：「九千歲，此事對我們可是大大不妙啊，我們現在的當務之急已經不是那唐楓了。」

「這是為何？」魏忠賢因為擔心皇帝，又在煩惱著唐楓的情況反而沒有考慮太多自家的事，聞言便直問道。楊長洲沉著臉道：「當今萬歲並無一個皇子，也就是沒有後嗣。那繼任皇位的必然是皇上的兄弟子侄了，他們與您向無瓜葛，一旦其中一人坐上皇位的話，只怕九千歲您的大權就會不保了啊。」

「啊……」魏忠賢聽到這話才如夢方醒，臉色也是驟變：「這可如何是好？若我所料不錯的話，以皇上的為人來看，這皇位十有八九是要傳與他的親弟信王的，而那信王與咱家可不是一條心哪……」

「所以九千歲，我以為當下最要緊的是讓皇上立下一份對我們有利的遺詔，立一個對我們沒有成見的人為帝才行啊。」楊長洲道：「若不然的話，汪直、劉瑾乃至於張居正等人的下場就是我們的前車之鑒了。」

一想起那幾名太監前輩們的悲慘下場，魏忠賢頓時就打了一個寒戰：「對，此事干係重大，一定不能馬虎。我這就回宮，看看能不能說動了皇上。」

說走就走，魏忠賢立刻起身，在楊長洲的服侍下穿上了宮裡的服飾，然後便急急往外走去。剛走出後院的門廊時，他就看到了一個府中的幫傭正跪在外管事的身前不斷地磕頭道：「安管家，您就行行好，讓我多做幾個月吧，我雖然有了身孕，但是尋常的活計還是做得來的。安管事求求您了！」

那安管事面露為難之色：「這是九千歲早就定下的規矩，府中的幫傭但有了身孕一律辭退，你如今已有了兩月的身孕，雖然看不出來，但終是違背了九千歲的意思……」

對這些下人們的事情，魏忠賢向來是不上心的，何況現在他心急火燎地要回宮去，所以也並沒有說什麼，便在下人和護衛們的護送下上了車轎，直往紫禁城而去。在坐進了車內，知道乾著急已經沒用之後，魏忠賢才強迫自己冷靜下來：「一切都還來得及，皇上如今還在，一切都還能照著我的意思來辦。」這時，鬼使神差的，魏忠賢居然想到了自己府上的那個懷了孕的幫傭，他突然覺著這似乎是上天給自己的一個提示。在微一愣後，他便拉響了車中的鈴鐺，那正趕著馬的車伕聞聲便停了下來：「九千歲可有什麼吩咐？」

「六子，你回去府上找魏安，著他將剛才那個懷了孕的奴婢給咱留住，咱家可能會用到她。」魏忠賢對已經上來聽命的一個下人道。那六子雖然不知道九千歲的用意，但還是答應了一聲，然後便轉頭回去了。

時已近更，出入紫禁城的門早就已經關上了，但是這只是對尋常的官員來說的，如今的魏忠賢堪比皇帝，這些禁令自然對他無效了，所以在黑夜裡他還是順利進了宮，來到了如今皇帝所在的仁壽宮中。這裡是客氏生前所住的地方，皇帝在知道他被殺之後就命人將自己抬到了這裡，然後就沒有出去過。

一進到寢宮之內，魏忠賢就聞到了一股子藥味，同時也感覺到了其中的凝重氣氛。他稍一定神之後，才輕手輕腳地走了進去。皇帝依舊是緊閉著雙眼躺在床上，臉色比之前似乎還要差了幾分，而在他的床前，皇后張嫣正滿是悲愴和擔心地陪伴著。

魏忠賢見狀又退了出去，一出門就看到了為皇帝診治的其中一名太醫金巋，於是便叫過了他問道：「金太醫，萬歲的身子可有好轉嗎？」

金巋滿臉的無奈，一搖頭道：「魏公公，只怕皇上是撐不了幾日了。除了你，我們也不敢對其他人說這實話了，只有靠著上好的人參吊著性命……」

魏忠賢臉上又陰沉了一些，然後才問道：「咱家問你，可有辦法能讓皇上清醒一會嗎？」

「這個……」金巋愣了一下，身為太醫的他們是有辦法能讓即將死去的人醒過來的，那只是為了讓皇帝能清醒地立下遺詔而已，但這麼一來，皇帝的病情會更加嚴重，甚至醒來之後就會永遠地倒下了。這樣一來，那個使皇帝醒來的太醫的罪過可就大了，很可能就是被定罪問斬的一個結局，所以他也不敢隨便答應。

但金巋的這點猶豫已經給了魏忠賢答案：「你能做到的！咱家讓你等下在皇后離開之時對皇上用這個法子，咱家可不能看著皇上就這樣在昏迷中駕崩。」

「可是魏公公，這樣一來臣可就……」

「你怕什麼，有咱家在沒人能動了你。若是你不肯做的話，咱家倒是有的是辦法來處置你，聽說你的小兒子剛剛成了親，你也不想抱不上這個孫子吧？」

話說到了這個份上，那金巋只有聽命的份了。見他點頭應了下來，魏忠賢才算是露出了一絲的笑意。而後，他便再次走進了寢宮之中，來到了皇帝的跟前裝模作樣地傷心了起來。看到魏忠賢進來了，張嫣的心裡就是一陣厭煩，但在皇帝跟前她也不想失儀，只是輕哼了一聲。這一聲哼，卻給了魏忠賢說話的機會了：「老奴見過皇后娘娘！」

張嫣原來是不想理他的，現在見他如此鄭重其事地向自己見禮倒不好不說什麼了，便微一點頭：「魏忠賢你之前去了哪裡？皇上有病在身怎麼不見你伺候在旁啊？」

「老奴是去替萬歲找藥去了，所以直到現在才來，還請娘娘恕罪。」魏忠賢說著又假意看了看張嫣，然後吃驚地道：「娘娘您的神情也不是很好啊，是不是也得了風寒啊？」

「本宮沒事……」張嫣冷笑一聲道。

「娘娘若是得了風寒可是大事啊。」不理會張嫣的話，魏忠賢自顧說道：「如今萬歲已經得了病，若是連娘娘也病倒的話，咱們宮裡的天可就要塌了。娘娘，萬歲這裡有老奴看著，您還是先去休息一下吧。」

張嫣不是笨人，一聽魏忠賢的話，就知道他是有意要支開自己的，所以她當然不會讓這個人得逞的，便道：「本宮沒事，皇上在這裡，本宮哪裡也不去！」

魏忠賢眼見自己的想法被張嫣看穿了，心裡是一陣惱火，但卻又發作不得，只好在旁看著，想和皇后耗著，看誰先熬不住。皇后畢竟悲傷自己丈夫的情況，再加上又是女人身體比不得魏忠賢，在熬了一夜之後，終於有些受不了了，便站起了身來往外而去。

一見皇后離開，也已經困頓不堪的魏忠賢頓時就來了精神，他一下就衝到了寢宮之外，正好看到太醫金巋站在那裡。在他一聲招呼之下，金太醫就進了寢宮。

「快，想辦法讓皇上醒過來。」魏忠賢瞪著一雙醒了一夜的紅眼道。金巋不敢不從，立刻就取出了一隻盒子，從中抽出了幾根金針，就扎向了皇帝頭部的幾處要穴。

幾針下去，原來雙目緊閉，沒有一點表情的皇帝突然皺起了眉來，再過了一會，他居然就真的緩緩地睜開了眼，茫然地看向了前方……

第431章    帝王心術

錦衣衛北鎮撫司衙門，唐楓與信王朱由檢相對而坐，外面則由解惑看著，不許任何人接近。在寒暄見禮之後，唐楓才道：「不知信王今夜來見我所為何事啊？」

「這兩日我一直就有一個問題想要問你，只因知你事情纏身才不來見你。不過就我所知今日之後你應該會有所空閒了，所以才趁夜而來。」雖然朱由檢說得很是模糊，但唐楓卻還是聽出了他話裡的意思，所以他便道：「王爺想問的可是那客氏的事情嗎？」

朱由檢微一點頭，承認了下來：「一聽說她被人所刺，我就懷疑是你派人下的手了，如今的朝廷之中知道此人的重要性的寥寥無幾，而正是在本王將中秋之後的事情轉告了你後，客氏才死於刺客之手的。我想此事與你應該脫不了干係吧？」

唐楓呆了一呆，沒想到信王居然這麼快就猜到了自己，然後才點頭道：「不錯，正是下官命手下的人下的手。」在朱由檢面前，他並沒有隱瞞的意思，因為雙方可以說是聯繫在一起的，自己倒霉信王也不會有好日子過，當然最要緊的那一點他是不會說的。

在吐出了一口氣後，信王臉上的凝重之色一減：「果然是你，這下我就可以放心了。對了，你是怎麼想到要殺死這個女人，並找到這個機會的？」

「我手下終有不少的精幹之人，想要找一個機會行刺一個女人總不是什麼難事。」唐楓淡淡地說道：「至於殺她的原因，王爺您當日所說的話便是了，若是讓這個女人一直在皇上的身邊幫著魏閹，我們就永遠都不可能戰勝他。既然如此，我為什麼就不能冒一下險呢？」

怔怔地看了唐楓半晌之後，朱由檢才歎了口氣：「看來你的膽子比我想像的還要大得多，你可知道若是此事被人所知的話，你恐怕就是抄家滅門的大罪。皇上對那客氏的寵信遠在其他人之上，就是皇后也被她壓了一頭……」

「王爺以為如今我還有回頭和脫身的機會嗎？只要這一次除不了魏忠賢，我照樣會被抄家滅門，既然如此我便只有盡自己所能地將事情朝有利於我的方向而行。」唐楓的聲音很是平和，全看不出有做下如此大事的樣子，這使得朱由檢對其更是刮目相看。

正因為有這個看法，所以朱由檢便不自覺地真正將唐楓看成了大明朝的救星，並將剛剛得知的消息也說了出來：「不過有一件事情你一定想不到，皇上因為心傷客氏之死，已經昏迷了好一段時間了，他的身體……」

「什麼？」原來一直淡然處之的唐楓在聽到這一句之後猛地站起了身來，直愣愣地看著朱由檢：「你說皇上……傷心之下得了病……」聲音也不自覺的有些顫抖了。

不明白唐楓為什麼會有這樣的反應，但朱由檢還是如實地道：「不錯，皇上已經有幾日不曾睜眼了，我白日裡就曾去見過皇上，皇上他的身體很是不好。」說著話間，朱由檢的臉上再次露出了擔心。對自己的這個兄長，朱由檢還是很關心的。

「太好了，看來我所設想的還是有可能成真的！」唐楓拚命地壓住心裡的喜悅之情，似是有些自責地道：「都怪我，是我沒有考慮周全，害了皇上。」

朱由檢聽他這麼一說卻是一愣，隨即才苦笑道：「其實也怪不得你，皇上這些日子來身子是一日不如一日了，而中秋那次更是讓他急怒攻心，這才會在這一次突然急病的。」

「王爺，你可曾想過若是皇上有個萬一，我大明的天下會怎麼樣？」唐楓還是忍不住問道。朱由檢又是一陣發呆，好一會才回過神來：「不會的，皇上如今才二十一，正是身體強壯之時，怎麼會有什麼萬一呢？而且皇兄到現在還沒有子嗣留下……」

「我擔心的就是這一點，皇上沒有子嗣，便沒有正統的繼任者，而國不可一日無君，若是皇上真的……那對我大明來說可絕不是幸事啊。而魏閹一直在皇上身邊，一定會做一些對己有利的事情的，到時候我大明可就危險了。」

雖然唐楓因為身份的關係沒有將話說明了，但朱由檢還是很快就聽懂了他的意思，原來只是對皇兄的擔心立刻轉變成了對大明朝廷的擔心，這讓他頓時就陷入了沉思。

唐楓見朱由檢果然被自己說動了，便繼續道：「王爺，如今宮裡都是魏閹的人，若是只有皇后一人肯定是鬥不過他的，還請王爺為大明江山計，一定要有所準備啊。」

「我能有什麼準備？我不過是一個有祿無權的藩王，難道還能和魏閹斗嗎？」朱由檢頹然道。他明白唐楓的意思，但卻也知道自己的力量，若沒有皇兄，自己根本連一點實力都沒有。唐楓卻道：「不，王爺不要妄自菲薄，您的身份就是最大的實力！皇上沒有子嗣，而同胞的兄弟也只有您一人，如果真的……那麼您就是理所當然的繼位之人！」

「這個……」朱由檢從來沒有想過自己會有登上皇位的一天，但聽唐楓的意思，卻似乎是那麼回事。頓時心裡也不知道是什麼感覺了，只是呆坐在那裡。

唐楓又說道：「王爺，如今的情況不能有一點疏忽，所以依我之見，您應該留在皇上的身邊照顧，一來可以防著魏忠賢做出什麼大逆之事，二來若真有什麼萬一的話，有您和皇后在場，他魏忠賢也做不出什麼事情來。」

「……你說得在理，本王明日一早就進宮去，留在皇上的身邊照看著他。」終於，朱由檢被唐楓說服了：「我這就回府準備，也希望唐大人你能為我大明盡一分心力。」

「王爺放心，只要我唐楓在一日，一定會站在閹黨的對立面的！」

皇宮大內，天啟已然清醒了過來，看著魏忠賢道：「忠賢哪，朕昏迷了多久了？」

「皇上只是小睡了一會兒，並不曾昏迷啊。」不知道是什麼原因，在見到皇帝醒來之後，魏忠賢之前已經打算好的說辭卻說不出口了。

天啟虛弱地一笑：「你不用瞞著朕了，朕自己的身子難道自己不知道嗎？看來朕已經活不了多久了。」

「不，皇上還有一百年的陽壽呢，怎麼會……怎麼會……」魏忠賢忙勸慰道，但這話卻連他自己都不信。身後的金巋見皇帝已經清醒，急忙退了出去，有些事情他清楚以自己的身份還是不知道的好，知道了說不定就是殺身之禍。

「你瞞騙了朕這麼久，難道到了現在還要欺瞞朕嗎？」天啟的聲音雖然虛弱，但這話傳進魏忠賢的耳中卻是如雷霆一般，使得他的面色頓時就大變。

「你當朕真的什麼都不知道嗎？因為朕不會理政，你已經將一切朝政都控在了自己的手中，這一切那個唐楓的彈章裡都提到了，順你者昌，逆你者亡，這些種種朕也都清楚地知道。怎麼，到了這個時候你還想欺瞞朕嗎？」

「皇上……」魏忠賢登時就面如土色地跪在了地上，他實在是想不到這個自己一直以為可以玩弄於股掌之中的皇帝會說出這麼清醒的一番話來。

「你起來吧，其實這也怪不得你，這都是朕讓你做的。」天啟慢慢地道：「只有這樣，朕才能將朝政撒手不管而不怕有人時時上章勸諫，不怕百姓們罵我是一個昏君！因為有你和你任命的那些官員們在，一切的污水都會潑在你的身上，而朕只是個可有可無的人而已。」

魏忠賢已經完全驚呆了，他說不出話來，只是聽著天啟說著話，原來自己一直是被皇帝拿來當了擋箭牌，原來皇帝什麼都知道，包括除東林黨，包括剛剛發生的唐楓彈劾自己一事，一切他都是明白的。

「……好了，說了這麼多，你應該知道朕不是任你欺瞞的人了吧，說說吧，朕現在還能撐多久？」天啟再一次提出了自己的問題。

「皇上的身體已經很是虛弱，只怕……」

「快不行了吧？朕愧對列祖列宗啊！大明的江山朕無心治理，就是傳位的子嗣也……」

魏忠賢此時怎麼都不敢將自己之前想到的那個偷天換日的想法說出來了，因為眼前的皇帝並不是自己所想的那樣昏聵，那麼這一點就根本不可能被他接受。

看了魏忠賢一眼之後，天啟才又道：「不過好在朕尚有一個兄弟，你這就下旨請信王進宮來吧，朕想和自己的兄弟好好地談上一談。」

「老奴遵旨！」魏忠賢不敢再說什麼，立刻就出去傳旨了，他實在沒想到自己做下這麼大膽的事情居然換來了這麼一個結果。

當魏忠賢匆匆去司禮監的時候，暗地裡皇后露出了一絲悲愴的笑容，這裡發生的一切她都知道了，但一切卻又與她所提防的不一樣。若是魏忠賢剛才真的說什麼大逆的話的話，她一定會不顧一切地斬殺這個人的……

第432章    帝王心術（2）

朱由檢回到王府才沒一會兒，就接到了讓他進宮見駕的旨意。雖然心裡對這個時候傳自己進宮的舉動很是不能理解，但皇命大於天他也不能不從。不過在離開王府之前，他將徐應元叫到了自己的跟前，小聲吩咐道：「本王或許會留在宮裡一段時日，雖然我有著親王的身份，但魏忠賢在宮裡勢力頗大卻不能不防。可惜我卻沒有什麼得力的人，這樣吧，你明日秘密去見唐楓，看看他能不能幫本王一次。」

「是，奴次記下了。明天一早我就去找他相幫。」徐應元看出了信王的擔憂忙答應道。

懷著忐忑的心情，朱由檢徑直進了宮，來到了天啟所在的仁壽宮之中。看到皇兄果然醒了過來，這讓他驚喜之餘也放下了心來，這麼看來的確是皇帝親自下旨讓自己來的。在一套繁文縟節之後，天啟便揮手道：「你們都退下吧，朕要與信王談一會話。」

魏忠賢面色一緊，卻也不敢違背皇命，躬身帶著一眾宮女宦官就退出了寢宮。見這裡只剩下了自己兩兄弟時，天啟才虛弱地一笑道：「檢弟，你來！」說著一指自己所躺的龍床上的一點空處，示意他坐上來。

朱由檢走到了皇帝的跟前，卻沒有坐下：「皇兄有什麼要吩咐的就說吧，臣弟不敢逾越了禮數。」

「朕讓你坐就坐吧，你我乃是兄弟，別說什麼禮數了。」天啟有些不悅道。見皇帝虎下了臉來，朱由檢不得不依命坐了下來，但他的心裡卻很是不安，不知道皇帝為什麼要對自己這樣。抬起一隻手輕輕地撫了一下朱由檢的後背之後，天啟才用充滿了感情的聲音道：「朕記得六七年前，我們就經常這樣坐在一起，聽著宮裡的那些人講故事的。現在我成了皇帝，你成了王爺，你我像這樣能單獨相處的時間卻變得很少了。」

「皇兄……」見天啟說起了以前的事情，朱由檢也是一陣激動，卻不知道該怎麼接話才好。天啟歎了一口氣：「現在想起來，其實還是那時候日子過得開心哪，無悠無慮的，什麼事情都不用想。現在雖然成了皇帝，可是卻少了許多以前的樂趣，少了那一份的親情，就連乳娘和魏忠賢也……」

雖然皇帝沒有把話說完，但朱由檢卻還是聽出了他話裡的意思，心裡不禁一動：「莫非皇上他已經得知了這兩人所作的惡了？那可真是我大明之福啊。」

此時的天啟，早沒有了以前一直所表現出來的昏聵和無知，倒像是一個精於算計的老狐狸，他看了一眼自己的弟弟：「其實朕一早就知道那魏忠賢所做的事情了，但是為了一些自私的想法，所以我一直都裝成懵然不知。」

「什麼？」朱由檢忍不住吃驚地叫出了聲來，看著自己的皇兄就像是看著一個陌生人。

「你很奇怪嗎？因為朕不想被人束縛啊，朕其實根本就不想當這個皇帝！但是既然父皇將這個位置傳給了朕，朕就必須把這個皇帝做下去。我喜歡的還是做做木工的活計，再來就是和乳娘一起罷了，但是做了這個皇帝就必須處理朝政，所以我便想到了讓一個我可以信任的人來幫著我。這個人便是魏忠賢了！雖然他有著自己的私慾，他因此獨攬了朝中的大權，將那些不肯服他的官員都給除去了，但卻也不能改變朕對他的信任。」

「皇兄，您不覺得這麼做對我大明，對天下的百姓很是不公嗎？」朱由檢終於忍不住質問道，他從沒有想到過這一切都是在皇帝的默許下發生的，他一直以為自己的這個兄長是真的什麼都不知道，只會在後宮做自己的木匠呢。

「是啊，這一切對其他人都很是不公，當朕知道這一點時已經太晚了。而且百姓都是朕的子民，為了朕能好好地過上幾年舒心日子而遭些罪也是應該的。」天啟全不當回事地道。

朱由檢簡直不能相信自己的耳朵，自己的兄長，大明帝國的九五之尊居然會說出這麼一番全不講理的話來。看到自己的弟弟愣愣地看向自己，天啟又是一笑：「不過以後他們再也不會受這些苦了，因為朕知道你不是這樣的人，你會一心為民做事的。」

這一句話的衝擊更大，這是明顯在告訴朱由檢皇帝之位會傳給他，這讓他更說不出話來。天啟微微翹了下嘴唇，像是在笑：「這些年來，普天下的人都恨死了魏忠賢吧？無論是官是民，除了朝中的那幾個靠著他登上高位的人之外，個個都恨不能食其肉，飲其血，這一切的一切我都清楚的知道。這樣一來，百姓們就只會怨懟他，而不會怪我這個皇帝了，這也是朕這麼些年來都沒有動他的原因所在。」

「皇兄的意思是……他魏忠賢只是一隻替罪的羔羊？」朱由檢吃力地問道。

「不錯，若是由朕來治理這個國家，出現的情況也不會比眼下的局面要好上多少，但那樣一來天下的百姓勢必會恨我們朱家，甚至會造反。但現在的情況卻不同了，雖然天下人人都恨著朝廷，但是他們懷恨的目標卻是魏忠賢。如果一旦將之明正典刑，天下百姓的恨意就會隨之消散，這乃是保住我大明江山的一個辦法。」

朱由檢還是發著怔地看著眼前的兄長，沒想到原來看著沒有絲毫城府的他竟會有這麼一個延續大明王朝的辦法，雖然看起來不是很成功。天啟又繼續道：「你現在可能很不理解我的想法，但當你坐上我的位置，看到這天下間的種種矛盾時，你就會理解了。

「如今我已經走到了最後，大明王朝今後的一切就要全部交給你了。檢弟，我做下了孽，是比桀紂更暴戾的君王，希望你能成一代堯舜。」

朱由檢想要推辭，卻又不知道該怎麼說才好，只得深深地點頭：「皇兄你放心吧，我不會讓你失望的。大明一定會在我的手中得到中興的。」

「這樣我就放心了。乳娘去了，我在這個世界上也沒有什麼可以留戀的了……」天啟見朱由檢答應了下來，臉上終於露出了欣慰的笑容，他感到自己徹底得到了解脫，在微笑中，他再一次昏厥了過去……

天一亮，北鎮撫司的府門跟前就出現了一個人影，正是徐應元。他持著信王府的名帖說要見唐楓，這讓守門的一眾錦衣衛不敢怠慢，立刻就將之請了進去。才剛剛起床的唐楓一聽是信王府的人來了，也是一陣吃驚，忙趕了出來，一見是徐應元就更驚了，不待他說話就急急問道：「怎麼了，可是信王遇到了什麼難處嗎？」

徐應元便將朱由檢臨進宮前的話說了一遍，然後才道：「王爺認為只有唐大人您才能幫著他，所以才命奴才來見大人您的。還請大人想想法子吧。」

「宮裡居然連夜就讓王爺進宮？……」唐楓有些不解地重複了幾次之後，臉上突然露出了喜色：「應該是皇上知道王爺是最好的皇位繼任者，所以才命他進宮的。」

「啊？」見唐楓居然不憂反喜，徐應元很是不能接受。唐楓也懶得和他解釋，只是道：「我明白王爺在擔心什麼，魏閹在宮裡的確已經有了極大的勢力，卻也不能不防。這樣吧，我讓解惑隨你們一道進宮貼身保護王爺，這樣他應該就能安心了。」

「就一個人？而且還是一個男人？這只怕不行吧？」當看到解惑之後，徐應元將頭搖得跟撥浪鼓一般。唐楓道：「你莫要小看了他，只他一人就能抵得數百人了。而且王爺畢竟地位尊崇，說不定過上幾日會更進一步，他魏忠賢便是再有手段也不敢明著做什麼事情，所以解惑是最適合的人選。至於他是男人，這個時候誰還會計較這些，你只要將他帶去給王爺，王爺自然會滿意的。」

唐楓那不容質疑的口氣使得徐應元一驚，也不敢再反對了，點頭道：「既然王爺信任大人你，大人你又信任他的話，我這個做奴才的只有選擇相信了。」

解惑雖然心裡不願，但看唐楓心意已決，也就沒有真個反對。見事情定了下來，唐楓便又囑咐解惑道：「看情況皇上怕是快不行了，信王很有可能是皇位的繼承人，所以直到他登上皇位之前，你都要仔細保護了他的安全，不能有半點的疏忽！還有，防人之心不可無，每次下面的人給信王送食物的時候，你都要加倍小心，最好是不要用經魏閹準備的食物。」

「我記下了。」解惑看出唐楓很是緊張這事情，所以也鄭重地說道。但隨即又擔心地道：「那公子你呢？沒了我在旁保護，你不是……」

「放心吧，我身邊還有呂岸他們在，又是在錦衣衛的保護之下，不會有事情的。而且一旦信王成功登基的話，我們就更安全了。所以可以說信王的安危也是我的安危。」為了讓解惑更加上心地保護朱由檢，唐楓又加上了這麼一句。

第433章    閹黨的自保之策

雖然只是一個晚上而已，但對魏忠賢來說卻是無比的煎熬，比之以前的每一年都要漫長得多。皇帝居然早就洞悉了自己的心思，將自己的所有行為都看在了眼中，這是他無論怎麼都不敢相信的。但這還不是最讓他頭疼的，畢竟天啟看情況已經命不久矣，應該是無法威脅到自己了。但他讓信王朱由檢進宮，然後兩兄弟單獨相見談了許久的情況卻不得不讓魏忠賢心驚膽戰。因為他很清楚，一旦信王真的繼位的話，自己的災劫便到了。

可在聽了皇帝的那一番話後，魏忠賢早就沒了做出什麼舉動的勇氣了，可笑自己還妄想著用那偷天換日的方法在皇上死後繼續操縱朝政呢，現在看來能保命就算不錯了。從來沒有過的失落和恐懼，使得向來多陰謀的魏公公也沒了主意，現在他只想能與自己信任的人商量一下。奈何如今宮門早已落鎖，除了他自己沒人能夠進出，而他現在也根本不敢輕易離開禁宮，所以只有在煎熬中等待，等著天亮之後再與人商議。

當天上微露曦光的時候，一直盯著天空的魏忠賢就立刻衝到了外面，朝一個自己的親信小黃門招了招手。那小黃門忙迎了上來，魏忠賢便在他的耳邊小聲地吩咐了一番。直到那小黃門答應一聲離開之後，魏忠賢才定了定神，往皇帝的寢宮而去。

仁壽宮的寢宮裡依舊是燈火通明，皇帝也依舊是緊閉著雙目，一動不動地躺在床上，他的身邊則是信王朱由檢，他也因為勞累而半靠在床邊的錦墩之上打著瞌睡。見皇帝現在還活著，魏忠賢總算是鬆了一口氣，只要皇帝活著，自己還是非常安全的。

當天光大亮之後，魏忠賢便看到了自己現在最想看到的幾個人——魏廣微、顧秉謙、李夔龍……一些在朝中擔著要職的官員們都進宮來了。他們是在大清早地被魏忠賢所派去的人叫了來的。一聽說皇帝已經病入膏肓，九千歲找他們又要事相商，這些人就什麼都顧不得了，只帶了進宮的腰牌就急急地趕了來。

見到魏忠賢衝自己等人點頭之後，這些臣子才先去了仁壽宮給皇帝請安。奈何現在的天啟別說是跟這些原來就不怎麼見面的人說話了，便是醒都醒不過來，眾人只得悻悻退了出來，然後在魏忠賢的帶領下來到了一處偏殿處坐了下來。雖然後宮重地不是外臣能夠隨便逗留的，但如今宮裡上下已經魂不附體，再加上這是九千歲的主意也就沒人提出不同的意見了。

在命人守住了偏殿的大門之後，魏忠賢才重新進來，然後才對這些大人們道：「如今皇上病體日趨嚴重，只怕有駕崩的危險了。而就在昨天夜裡，皇上就著人將信王爺招進了宮來，與之密談了良久，再加上皇上沒有子嗣，只怕是要傳位於信王了。」

「什麼？」幾人雖然知道魏忠賢大清早地將自己等人叫進宮來必是出了大事，卻不曾料到會是如此一件大到不能再大，壞到不能再壞的事情。中秋節時的事情可還是歷歷在目的，很明顯信王是對魏閹一黨有著很大看法的人，若是讓他登上皇位的話，只怕自己等人的末日就要到來了，這是這裡所有人都不想看到的一個結果。

在好半晌後，這些人才從震驚中走了出來，其中就有人道：「公公，此事你可能保證是確有其事的嗎？雖然如今在京的皇上的兄弟只有信王一人，但在各地就藩的王爺卻還有不少。我們是不是能讓皇上改變成命，換了其他有利於我們的人來坐這個皇位呢？皇上最信任的就是公公你了，你何不試試呢？」

「若是昨夜之前你們提出這個想法咱家還會冒險試上一試。但是在昨夜和皇上談了一番話後，咱家可不敢再有這樣的念頭了。」魏忠賢無奈地說道。

「這是為何？」眾人一齊問道，在他們想來魏忠賢對皇帝最有辦法了，怎麼會如此沒有底氣呢。魏忠賢歎了一口氣，道：「因為咱們都小瞧了皇上，他並不是咱所想的那樣全不知道我們的所作所為的。」說著他就將之前皇帝和他之間的談話給說了出來。

眾人聞了這番話，盡皆是一臉的錯愕，在他們看來全沒任何威脅，沒有任何威信的皇帝居然早就知道了自魏忠賢以下的人的所作所為，這讓他們一時間都轉不過這個彎來。

「現在咱家都不敢在皇上跟前說什麼了，更不要說進言讓皇上改變主意，不讓信王繼位了。」最後，魏忠賢滿是挫敗地說道。

「看來信王即位已經是不可改變的事實了！」魏廣微皺眉說道：「那我們要做的就是在這個不利的前提下保住我們現在的權力！」

「魏大人所言甚是，這也正是咱家叫了你們進宮來商議的目的所在了。不知你可有什麼好辦法能夠解當下的燃眉之急嗎？」魏忠賢點頭道，因為魏廣微終於說到了點子上，所以他還尊稱了他一聲大人。

魏廣微還從沒被魏忠賢如此尊敬過，心裡一陣激動，這使得他一時間也說不出什麼好辦法來。這時另一個老於世故的人，顧秉謙開口了：「公公，其實我們完全不必如此擔心的，即便是信王當了皇帝，對我們來說其實與當今皇上時並無二致。」

「此話怎講？」魏忠賢急忙問道，他現在最擔心的就是信王登基之後會對自己不利。

「因為如今的朝局是在我們這些人的掌控之下的，天下還要靠著我們來治理，皇上剛剛即位全無根基之下如何敢將滿朝的官員都給換了呢？」顧秉謙一語道跑了玄機：「即便是當今的皇上，想要對我們下手，也需要一些由頭，也要擔心牽連過多，更別提信王了。他就不怕這麼一鬧，會使得天下大亂嗎？就不怕在將公公和我們都罷黜了之後朝中無人為他做事嗎？所以公公大可放心，為了他的江山穩固，即便是信王，也不敢對我們怎麼樣的。」

這話深得眾人的心意，大家都連連點頭：「還是顧首輔想得周到啊，的確，若是皇上真要對公公不利的話，我們這些人，以及在京和其他各省的人都會受到牽連，所謂牽一髮而動全身就是這個意思了，現在的朝廷可受不得再一次的動盪了！」

「說得好，這樣咱家總算可以安枕了。」魏忠賢頓時就笑了起來，一直困擾著他，讓他坐立難安的難題在顧秉謙的一言間就給解決了。

「不過……」顧秉謙見眾人都是如此的樂觀，就不得不提醒一聲：「有些該做的事情還是得做的。若沒有公公在皇上面前得到信任，我們這些外臣想要長久保持權勢只怕也是極難的。而一旦我們若是沒了權勢的話，公公只怕也會因此而失去一切。」

兩者間的相輔相依的關係是所有人都清楚的，聽他這麼一說，眾人又都凝重了起來：「那依著顧大人的意思，該怎麼做才是呢？」

「這就需要我們內外配合了。除了我們這些人之外，我們更要將可用之人全部佈滿朝堂，讓整個朝廷都是我們的人，這樣一來皇上才不敢輕舉妄動。但另一方面，卻是要公公多加努力了。信王不過才二十來歲，即便是對公公和我們有些成見也能很快遺忘，只要公公能著意地巴結他，討得了他的歡心，將您重新當成自己的心腹，那麼這天下還是一樣的。」

「不錯，不錯！咱家怎麼就疏忽了這一點呢，現在信王正在宮裡，只要咱家刻意討好，讓他知道咱家對他有多忠心，再有你們這些人在外的威懾，皇上便是換成了信王對我們也不會有太大的變化啊。」魏忠賢連連點頭道。

「只不知道信王他喜歡些什麼，公公又該怎麼討他的歡心呢？」一人問出了一點關鍵，因為朱由檢向來低掉的作風，京中的官員都數都是在中秋節彈劾一事之後才開始關注他的，但是對這個王爺的喜好及其他的情況所知還是很有限的。

「這個是難不到咱家的，他一個二十來歲的年輕人能有什麼喜好？無非就是吃喝玩樂而已。」魏忠賢信心滿滿地說道，這些的確都是天啟除了木工之外最喜歡的事情了。

「不錯，少年郎最禁不起的就是美色的誘（惑了，只要他嘗過了滋味，就會耽迷其中，到時候朝政還是由我們一手把持！」眾人都開懷而笑，似乎已經將一切都掌握在手了。

但是事情卻不是這些人所能夠預料的，未來的崇禎，現在的信王朱由檢的確有著自己的喜好，但卻不是什麼酒色財氣，而是權，這是一眾閹黨最不想給的東西。

另外，當他們在商議著該如何應付信王的時候，幾名信王府中的內侍也幾年了宮來，說是為了服侍信王在宮裡的起居。而在這些人中，就有一個不過十六七歲的宦官雙眼閃著精光，正是受唐楓之命喬裝進宮的解惑。

第434章   好夢成空

朱由檢對解惑這個幾年前曾在酒樓幫過自己，又屢次跟著唐楓與自己相見的少年可是記憶猶新的。見他居然跟著徐應元一起走了進來先是一愣，隨即就知道他的來意，不禁有些感動地道：「唐逸之對本王真是忠心耿耿哪。」

「王爺，自現在開始，我會在您身邊保護，不會離您一丈之外，還請您安心留在宮中。」解惑並沒有對朱由檢的感歎多加表示，只是盡責地說道。朱由檢點頭道：「好，有你張掖的高手跟隨在旁，在宮中我就不用擔心了。」

話雖然這麼說，但是為防魏閹狗急跳牆做出什麼不理智的事情出來，隨那徐應元進宮來的王府從人們依舊是不敢放鬆的，每一件信王可能接近的東西，每一個走到信王身邊的人都被他們盯得死死的。這些人都知道，一旦信王真的成了皇位的繼承者，自己作為潛邸的舊人必然水漲船高，所以縱然辛苦也沒有半分的懈怠。

魏忠賢果然開始向朱由檢獻起了慇勤，先是將宮中上好的酒菜、糕點等物送到了信王暫時的住處。但是因為之前就已經打定了主意，朱由檢對這些珍饈美味是一點都沒有碰，每日裡只是食用自己府上的人帶進宮來的一些麵餅。至於食水，則只喝白水，便是放了一丁點茶葉的茶水，他也是不會沾的。

聽到下面的人將情況稟報之後，魏忠賢頓時就有些著慌了，沒想到自己想要討好信王都這麼困難，看來他對自己的成見不是這麼一點點的慇勤就能被打消的。在細想了一番之後，魏忠賢終於有了一個決定，由自己親自出馬，用女色來打動信王。

當夜，魏忠賢便親自挑選了數名體態妖嬈，容貌姣好的少女，趕去了信王暫住的殿宇。有了前幾次的失敗之後，他更是做下了一番功夫，為怕信王不肯動這些女人，他已經將宮裡秘製的催情藥物紅顏丹也都拿了出來。這些丹藥乃是為了讓皇帝盡興而煉，除了會讓人起性之外，對身體並無多大的損傷。另外，這藥還有一個妙處，便是此藥無需讓人口服，只要讓那女子貼身而藏，在人體熱量的熏烤之下便會自然散發出藥味，從而使人起性。這也正好解決了如今信王不肯吃宮裡的任何食物這一點。

只要朱由檢和這幾名宮女燕好，魏忠賢便能掌握了他的把柄，而如此一來自己與信王之間的鴻溝也有了一道可通彼此的橋樑了。為了不讓信王拒絕這一份「禮物」，魏忠賢決定自己親自帶了這些女子去見信王。

「王爺，魏忠賢領了數名宮女在外求見。」正坐在那看著書的朱由檢聽徐應元的稟報之後微一皺眉。除了在天啟的寢宮之中，他還沒有與魏忠賢照過面呢，卻不知他此來有何用意。但是人都已經到了門外，自己也不好不見他，所以他只得道：「讓他進來吧。」說著滿是疑問地看了一眼身後的解惑。

解惑微微一笑，並沒有說話，但這已經讓朱由檢放心了不少。

「老奴魏忠賢見過信王千歲！」一進門後，魏忠賢就跪倒在地，行了大禮。對他如此恭敬的態度，朱由檢還很不能適應只是笑著道：「魏共工多禮了，你不在皇兄的身邊伺候著，怎麼想到來見本王了。」

「這個，老奴是擔心王爺在宮中住得不慣才來請安的。聽說王爺您最近的胃口不好，宮裡準備下的食物您都沒有動啊。」魏忠賢試探著小聲問道。

「皇兄身體抱恙，至今還不見醒，我這個做臣弟的日夜擔心，怎麼會有胃口呢？倒叫魏公公記掛了。」朱由檢不冷不熱地回答道。

「王爺對萬歲的一片心意真是可感日月啊。」魏忠賢見他這麼說倒還真說不出什麼來，只得轉變了話題：「雖然王爺心記萬歲的病情，但您也要照顧好自己啊，不然若是萬歲好了卻發現王爺得了病於心何忍啊？而且即便皇上不說，我等奴才沒有伺候好王爺也是大罪啊。」

朱由檢不知道他說了這麼多究竟是有什麼心思，便只是略一點頭應了一聲。「既然王爺因為對皇上的牽掛而無心用食，那在其他事情上就該多加注意。如今已經進了深秋，寒冬將至，這宮裡還是得多添一些取暖的物事。還有，雖然王爺您叫了一些王府的人來伺候，但在這宮裡他們畢竟不得自由，老奴給王爺準備了一些人伺候您，還請王爺不要推辭。」說著他的手一揮：「都上來見過王爺。」隨著他的一聲招呼，那八名宮女便款款地來到了朱由檢的跟前，道了個萬福。

見魏忠賢居然擺出了這麼一個陣仗，朱由檢很是奇怪，但話說到了這個份上，他卻也不好推辭了，只得勉強笑道：「既然是魏公公你的一片心意，本王就收下了她們，讓她們在身邊伺候吧。只是她們畢竟是宮裡的人，到時候……」

「王爺放心，這事情是老奴安排的，沒人敢說什麼。」魏忠賢見朱由檢答應留下了這些人，心中大喜，忙打起了保票，以防他反悔。看到他這麼急切的模樣，站在朱由檢身後一身太監打扮的解惑微一皺眉，留上了小心。

打發了魏忠賢離開之後，解惑就湊到了朱由檢身邊小聲地道：「王爺，依我看這幾個人有些問題啊。魏忠賢莫不是想用她們來監視王爺？」

「本王就在他的眼皮子底下，他怎麼會再多此一舉呢？不過這幾人到我身邊必有其用意，我們小心些也就是了。」朱由檢看了那幾個宮女小聲道。這時那幾個宮女已經開始為朱由檢鋪起了床鋪，整理起了房間了，看這架勢，這幾人還真是來伺候朱由檢的。

突然，解惑的鼻翼一陣抽動：「王爺，怎麼這裡多了一股異樣的香味？」經他這麼一說，朱由檢也隱約的聞到了一股似有若無的香氣，這香氣還帶著一股誘惑的感覺。雖然只是隱約的感覺，受唐楓之命一定要保證信王安全的解惑還是不敢放鬆，立刻看向了那幾個尚在忙碌的宮女，很明顯這香氣是從她們的身上散發出來的。

「你們都隨我出來！」為防這香氣有什麼害處，解惑立刻就行動了起來，對那幾個宮女道。那幾人在看看朱由檢，發現他已經默許了之後，才忐忑地隨著解惑來到了另一處房中。解惑一等他們進了房中，就直接問道：「你們身上藏了什麼東西？」

「沒有……沒有什麼啊。」其中一個領頭的宮女說道。她們雖然有著不錯的姿色，但在宮裡的身份低微，魏公公既然下了令了，她們當然只有盡心做好的份了。

「是嗎？」解惑微一冷笑，一步上前已經伸手扯下了其中一人身上的衣衫。

「啊！」那人猝不及防，登時就露出了上身的肚兜，驚叫了起來。但是她的驚叫並沒有阻止解惑的動作，也不知道他是怎麼動的，只是一下間，那宮女身上的衣衫就都落在了地上，凹凸有致的身材也完全暴露在了空氣之中。因為時已深秋，她的身子立刻就因為寒冷的關係生出了一片雞皮疙瘩。

對解惑如此粗暴的動作，那些宮女怎都難以相信，更是反應不過來，只是呆呆地看著這個「小太監」，不知道他要做什麼，會不會有更過分的動作。解惑果然再次動了手，但並不是這些宮女們所想的那樣毛手毛腳，而是一下就將被那宮女夾在胳肢窩下的一個錦囊給拿了出來，然後才看向了她們：「這是什麼？」

雖然魏忠賢做了充足的準備，怕事情提前敗露而將那紅顏丹藏在了那些宮女的私密之處，但這還是沒有躲過解惑的搜查。那幾個宮女一見藥丸被發現了，更是嚇得跪了下來，連連道：「公公饒命啊，我們……我們都是聽命行事而已。」

朱由檢在那等了一陣之後，才見到解惑如釋重負地回來了，便忙問道：「可查出了什麼問題嗎？」

「王爺放心，她們已經害不了您了。原來那魏忠賢因為一些不可告人的目的居然在這些女人的身上下的催情之藥，想要王爺穢亂後宮，現在已經被我查出來了。」

「豈有此理，這個魏忠賢真是狗膽包天！」一聽是這麼回事情，朱由檢勃然而怒，若不是知道自己現在的身份，他說不定就要直接找魏忠賢的麻煩了。

魏忠賢將幾個宮女送去之後，就一直著人留意信王那的情況，但不久就得到了這個計策被人識破的壞消息，這讓他不由得又是一陣著慌。

但是還沒等他想到下一個辦法，他最不想看到的事情卻發生。次日的中午，在皇后張嫣和信王朱由檢的陪伴下，天啟帝朱由校走完了短短的二十一年的人生，就此駕崩了！

大明王朝的轉折就此真正地出現了……

第435章    天啟駕崩

自解惑陪同信王進了宮之後，唐楓時刻都在關注著宮裡的情況，但幾日過去了，卻沒有半點消息傳出，這讓他不禁有些懷疑起了自己的判斷來，莫非天啟帝並不曾因為自己的這個計劃而提早駕崩？這樣一來對他想要除閹黨的計劃可是非常不利的。

十月十二，天氣晴好，不過因為已經入了冬的緣故，所以即便是陽光能照到的地方還是不夠溫暖。唐楓在北鎮撫司的衙門院子裡練了一趟拳腳，活動開了身體之後就想處理公務，突然就聽到了一陣鐘鼓聲從禁宮的方向傳了過來。

「咦？」唐楓聞聲一呆，不禁抬頭看向了禁宮的方向。要知道自從閹黨把持朝政以來，宮裡除了一些大日子外已經久不開朝了，而且即便是上朝時那也是鐘聲之後再起鼓聲的，從來沒有鐘鼓聲齊響過。鐘鼓齊響，只有一個意思——宮中出了大事，而如今這個情況下，能算得上大事，需要做出如此大動靜的，只有一件事情了——皇帝駕崩！

唐楓很快就想到了這一點，頓時就愣怔住了，心裡也說不清楚是什麼感覺，有喜，有如釋重負，但不知道是為什麼，卻也有著一絲悲傷。這時整個鎮撫司的人也都紛紛聞聲走了出來，一個個的驚訝地看向了禁宮的方向，滿是不安的神情……

唐楓猜的不錯，這宮中的天啟皇帝就在鐘鼓響起之前，嚥下了最後的一口氣。

和往常一樣，魏忠賢依舊是早早地就來到了仁壽宮看顧皇上，而當他來到皇帝的寢宮時，正好看到了天啟正睜著眼看著自己。「皇上……」魏忠賢一見皇帝又醒了過來，而且還似乎更有精神的時候，不禁大喜，急忙趨前跪下行禮。

但天啟並沒有理會他，只是平靜地說道：「去，將信王和幾位閣臣都叫來，朕有事情要吩咐他們。還有，把皇后也叫來。」

「是，老奴立刻去辦。」眼見得皇帝的身體看起來有恢復的跡象，魏忠賢喜得已經全然忘了其他，這也就使得他沒有考慮到天啟為何會突然醒來又有了精神的原因所在，只想到只要皇帝還在，自己依舊能做著自己的九千歲，不必去刻意討好信王這個對自己深有成見的人了。這種喜悅使他全然沒有覺得皇帝要叫那幾人同時相見很不尋常。

不過半晌，幾名朝中重臣以及信王朱由檢就已經趕來了，信王自不必說，他自從入宮之後就沒有出去過，那些大人們也為了防萬一而留在了外宮的值房裡，所以魏忠賢一派人去請，他們就很快趕來了。

「檢弟，朕知你比朕懂得更多，也更想為我大明，為百姓謀福，所以這皇位我傳給你很是放心。你不會讓朕和列祖列宗失望吧？」天啟待眾人都到了之後才對朱由檢道。

「皇兄……」看到天啟的神情，聽他這麼說話，朱由檢心裡的不安已經更重了，但卻說不出其他話來，只是連連點頭。

「你們都是我大明朝廷的棟樑之材，在朕離開後，檢弟就要靠你們輔佐了！」看到朱由檢答應了自己的托付之後，天啟放心地一笑，隨即又看向了顧秉謙等人。

「皇上……皇上何出此言……」雖然知道天啟這話是在安排後事了，但這些為臣子的卻還是不敢相信這是真的，只是匍匐在龍床之前。而那魏忠賢更早已面色大變，他這才發現今天的皇帝無論是神氣還是說話都與以往很不一樣。

「朕一生下的聖旨不過那麼幾道，難道你們連朕這最後的一道聖旨都要違背嗎？」天啟突然臉色一沉。從來沒有見過皇帝如此樣子的一眾臣子頓時就磕下了頭去：「臣遵旨。」

「很好，有了你們輔助檢弟，朕走得也安心了。」天啟說著又看向了那個已經哭成了淚人的皇后：「皇后，朕有負於你，不但讓你……現在更是……還望你不要再怨恨朕了。」這些話雖然說得有頭無尾，但皇后卻還是能夠明白他的意思，指的就是客氏在宮裡耀武揚威，派人害死了自己腹中孩子的事情。

「現在她已經死於非命，朕也即將大行，你就不要記恨了吧？」天啟說著用企求的目光看向了張嫣。張嫣看著自己的丈夫，心裡既有痛快，又是痛苦，最後還是輕輕地道：「臣妾不敢對皇上有任何的記恨，皇上……」說到最後卻不知道該怎麼說才好了。

「那她呢？」天啟顯然對自己被皇后記恨並不太著緊。聽皇帝到了這個時候居然還這麼為那個人著想，張嫣心中的怒火就再次生了起來，但在看到皇帝那從來沒有過的企求的目光時，她的心再一次軟了：「臣妾不記恨她便是。」

「那朕就放心了……」在吐出了這一句話後，天啟就慢慢地閉上了雙眼。

「皇上……」「皇兄……」「萬歲……」「陛下……」……一聲聲的稱呼喊叫著天啟，但他已經聽不到了。這個從來就沒想過做皇帝，也不會做皇帝，結果卻做了皇帝，並將大明的天下治理得滿目創痍，奸人當道的皇帝天啟朱由校，終於在他登基後的六年，駕崩了！

太醫很快就衝了進來，對皇帝進行了一次最細的診斷之後，他們終於滿是傷心地說道：「皇上——大行了！」所有人的面色都變了，無論他們的心裡是什麼想法，現在都一個個的滿面悲慼伏倒在了皇帝的龍床之前大聲哭了起來，這悲傷的情緒迅速地蔓延了開來，整個皇宮都是一片哭聲，同時，鐘鼓司的太監們也開始撞擊，敲擊起了鐘鼓……

與這愁雲殘霧的場景格格不入的，是那依舊高照的太陽，天地不仁，以萬物為芻狗，無論你是皇帝還是平民，你的生死，在天地看來都是一樣的……

其實早在前幾日裡，宮裡就已經有了萬一的打算，所以雖然皇帝駕崩的有些突然，但是該辦的事情還是有條不紊地辦了起來，很快地宮裡就變成了一片素白，無論是人身上穿的，還是建築物上都披上了白綾，而天啟的屍首也被很快就安頓好了。然後宮外的那些官員們也都紛紛趕進了宮中，大喪開始了……

當然，國不可一日無君，在這一切的同時，朱由檢也登上了皇位，不過要到明年，他才能有自己的年號，除了和群臣一起哭靈之外，新繼位的皇帝便下了自己的第一道聖旨，命錦衣衛同知唐楓率下屬人馬進駐紫禁城，維持喪葬期間的治安。

所以在十月十二的下午，唐楓也穿著一身的孝服，帶了上百名的錦衣衛下屬進了宮去。看著自己才來兩三次的皇宮如今一片白色的情景，唐楓的心裡也是一陣感慨：「無論天啟是怎麼樣一個皇帝，他總算是解脫了。但是我大明的未來卻還是一片灰暗，不知道我所改變的這麼一點點的小事情能不能改變歷史，使漢人的正統王朝不為外虜所滅。」

當下面的人依命分散到外宮各處，和原來的禁軍一道維持宮裡的一切之後，唐楓就被新上任的皇帝叫到了乾清宮的暖閣之中了，來請他的正是已經春風得意，只當自己是大內總管的徐應元，現在的他與以前是大不一樣了，那神情完全是志得意滿。

「臣錦衣衛同知唐楓見過皇上，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」一見了朱由檢的面，唐楓就立刻跪下來行起了君臣之禮。朱由檢的臉上除了一些憂傷之外，更多的卻是茫然，說實話雖然他也曾想過若是自己為帝絕不能像自己的兄長那樣昏庸，但真的輪到自己做皇帝時，他還是不知道該怎麼著手。便是在先帝的靈前，他要率眾哭泣都讓他有些不能適應。

因為朱由檢從來不理政事，所以滿朝的文武他所知的也並不多，要說有什麼人是自己可以信任的，恐怕只有眼前的這個唐楓了。所以他一當上皇帝，就下旨讓唐楓進宮來。見到唐楓來到自己的跟前，朱由檢才稍稍有些心安：「唐卿平身吧。從今日起，這宮裡的安全可要全依賴你的人了。你可不要讓我，讓朕失望啊。」

「皇上放心，臣一定竭盡所能，保得整個大喪期間的安定。」唐楓忙答應了一聲。

「唔，那就好。」說到這裡，朱由檢拿眼看了一眼那幾名隨侍在旁的太監，那些人很是識相地退了出去，他這才又說道：「如今朝中皆是魏閹一黨，我雖然是皇帝，可想傳個聖旨都很是為難，唐楓你可有什麼解決之道嗎？」

「啊？」唐楓一呆，隨即才想到眼前的朱由檢只是一個菜鳥皇帝，什麼權力都沒有的確是很難有什麼作為的。但是以自己的能力也幫不上什麼忙，只得說道：「如今舉朝皆在辦喪，其他的任何事情還是先放一放吧。只要皇上不荒廢了政事，魏閹的人便是再有能力也難以一手遮天的。但想要將這已經遍佈朝野的勢力完全除去，卻不是一朝一夕能成事的，待臣做足了準備再與他們一戰也不遲。」

「如今看來也只有這樣了。」朱由檢歎了一口氣，他本不是這麼心急的人，但突然身登高位，但卻發現身邊無人可信的強烈落差還是讓他起了想要一勞永逸的心思。

第436章    崇禎

唐楓的想法還是對的，在國喪期間，一切的爭鬥還是停止的好，不然在新君一繼位，先帝屍骨未寒的情況下就將他任用的大臣紛紛拿下，天下人都將會有非議出來了。當然，除了這一點外，這些閹黨人等個個身居要職，一旦有所動作就會使得朝廷大亂也是朱由檢最終聽取唐楓的勸諫，暫時不動聲色的原因所在。

幾日來，每天都有朝中的大臣以及外省的官員進宮來哭靈，而這有著儒家特色的哭靈場景還是讓唐楓看得苦笑不已。在到了時辰之後，眾多官員就按著品階的高低跪在天啟的靈前，隨著那些跪在邊上的人一聲招呼，眾人便放聲高哭，但是唐楓卻能清楚地看到這些人的臉上並無眼淚，只能稱之為嚎。本來就是，別說是外省的官員了，便是京城裡的官員能見天啟幾面的也是極少的，所以對他的死是不會有多少傷心的。

這還不是讓唐楓覺得難以接受的，就算是現代在某個殯儀館裡也不是人人都和死者熟悉，但死者為尊的情況下也都要露出沉痛的神情。但是在那一片哭聲之後，隨著那個發令的官員一聲「收止！」的號令後，原來哭聲一片的殿上瞬間聲息全無就讓唐楓有些不能接受了。這根本就不是真的在為皇帝的死感到難過，而只是為了哭而哭，只是有一種形式罷了。

看著這活像是鬧劇的一幕出現在自己的眼前時，唐楓竟忍不住有些為天啟感到難過了，原來當皇帝也不是什麼好事都落在他的頭上的，至少他死了之後，下面的那些人幾乎是沒有真心替他傷心的，無論是宮裡的人還是在朝的官員，都只是在演戲罷了。

就這樣鬧哄哄地過了幾日，皇帝駕崩的影響才逐漸消退，大明朝廷也就重新正常地運轉了起來。閹黨的那些官員顯然是受到了魏忠賢的警告，知道現在的皇帝已經換了人了，魏公公的勢力也不同於以往，所以都變得規矩了起來。同時有所改變的就是早朝了，在經過萬曆朝的三十來年不上朝，天啟的數年不上早朝之後，新帝在即位之後就發下了旨意，重開早朝，朝中四品以上的官員們都得準時上朝奏事。

這一下可就讓那些已經隨便慣了的大人們叫苦連天了，這些在京的官員們還從來沒有在大清早地起身進宮見駕過。不過既然皇上已經下了旨，這些大人們也只有遵命的份，只希望在過了這一陣，沒了新鮮勁的皇帝會放棄這個吃力不討好的工作。

這樣一來，唐楓也跟著要早起了，因為在國喪期間，他要一直照看著宮裡的治安，人家上朝，他也得趕去宮裡看著。大明天啟六年十月二十，第一次的早朝就拉開了序幕。

京城的百姓們在這一日的清晨，天還沒有亮的時候，就聽到了轆轆的車轎聲，得得的馬蹄聲，那是滿朝的文武大臣們進宮早朝的動靜，這對那些四十歲以下的百姓們是很新鮮的，因為朝廷的這項大事已經有近四十年沒有出現了。而那些四五十歲的人則露出了會心的微笑：「還是我們當平頭百姓的好啊，雖然這些大人們吃喝不愁，但是想要在床上多睡會兒，卻是不如我們的。」想著這一點，這些人便在翻了個身之後繼續美美地睡了過去。

唐楓因為得新帝的信任，所以這次能夠侍立在朱由檢的身邊一起參與這早朝，這可就讓他有些無奈了。雖然這是皇帝對自己寵信的體現，但一想到要在那跟個木頭似地一杵幾個時辰，不能動也不能說話，唐楓就是一陣心寒。不過他也想看看這第一次的早朝會是怎麼樣，所以還是硬著頭皮早早地就來到了宮中。

寅時末，隨著一聲聲的鼓響，皇帝的車駕就出現在了太和門前，早已經等在那裡，全身都不敢動的百官就齊刷刷地跪了下去，山呼萬歲。然後在朱由檢進了乾清宮的正殿之後，眾官員才按著官階的高低，陸續整齊地進入殿中。

其實這真正的上朝和電視裡的還是有所不同的，除了人更多，許多得要站在殿外之外，這地方也是有著區別的。一般上早朝的地方是在太和殿，但是一旦有了什麼重要的慶典，大的節日，則會把早朝設在乾清宮中。今天因為是朱由檢真正意義上的登基，所以自然是將這早朝的地點定在乾清宮了。

唐楓站在丹墀之下，看著眾臣踱著步走進了殿宇之中，就覺著很是好笑，其實這早朝也只是一個形式罷了，至於要搞得這麼隆重嗎？不過身為皇帝的朱由檢卻不這麼看，他穿著一身的五爪金龍袍，頭戴翼龍冠，滿面嚴肅，一看倒還真有著幾分的人君之相。只是他的眼睛裡還是帶著那麼幾分的激動，卻體現出了他尚不成熟的一面。

再一次三跪九叩，高呼萬歲之後，眾大臣才算是完成了大禮。然後就聽一個尖銳的聲音道：「新帝即位，四海昇平！……」在一大篇的歌功頌德的話之後，才說出了那句最有名的話：「吾皇有旨諸臣工有事早奏，無事退朝！」

「臣有本奏！」隨著恭敬的一聲之後，一個人從眾臣之中走了出來，正是當今內閣的首輔顧秉謙：「啟奏萬歲，雖則如今尚是萬曆六年，但新帝登基萬象更新，自當與民生息，還請我皇能體諒天下百姓民生之艱，恩免幾地的稅賦。」說著便報了一些地方出來。

「臣附議！」顧秉謙的話一說完，就有不少人上前贊同地說道。唐楓看了看站出來的人，都是閹黨中的要員，看來他們一上來就要將自己的實力展現出來了。不一會工夫，就有近百名在殿上的官員共同請願了，這使得上面高坐的皇帝心裡一沉。

閹黨這麼做的用意已經很明顯了，就是在告訴皇帝一個消息，別看現在你當了一國之君，但是在朝堂之上還是我們說了算。在面上因為惱怒而泛起了一絲紅暈之後，朱由檢才用不帶一點感情的聲音道：「此乃是與國與民皆有大利的事情，諸臣工能如此為國著想朕心甚慰，便准了吧。」

在謝恩之後，眾臣繼續又提了一些事情，雖然看起來都是為了國家百姓的好舉措，但看他們群情激湧的架勢，卻根本不是那麼回事。這樣一來，朱由檢的臉色就更加難看了，不過人家都在為國獻策，自己這個當皇帝的當然不可能反對了。

就這麼一下是某地要修水利，一下是某地遭了災需要朝廷的賑濟，鬧了有近一個時辰。雖然他們明面上是在徵求皇帝的意見，其實這麼多人同時附議已經將皇帝的後路給完全堵死了，可以說是給剛剛即位的朱由檢一個狠狠的下馬威。

魏忠賢在邊上看著這一切，眼睛已經喜得瞇成了一條縫，這正是他們在這段國喪期間商量出來的對策。他很清楚朱由檢是對自己及下面的官員抱著很深的成見的，既然自己多番討好都是把馬屁拍在了馬腳上，他就索性來硬的了。只要讓皇帝知道自己是孤立無援的，滿朝皆是連成一體的官員，那麼即便他是皇帝也不敢輕舉妄動了。

朱由檢畢竟不是他的哥哥天啟，天啟雖然不理事，但這些官員都是在他為帝后任的職，所以還有幾分的畏懼。但他則不同，一個全無根基的人即便是九五至尊也不會為人所懼的。

眼看到朱由檢的面色越發的難看了，而自己的目的也已經達到，魏忠賢便給顧秉謙打了個眼色，讓他結束這一次的行動。他們畢竟是當臣子的，可不敢真的讓皇帝在殿上發起了怒來，這樣對雙方都沒有什麼好處。

「皇上臣還有本奏！」在靜了一靜之後，顧秉謙再次出班道。

「你說！」這兩字都是從朱由檢的牙齒間迸出來的了，他怎麼也沒想到今天第一日上朝就會出現這樣的局面，自己不但沒有一點成就感，反而被這些奸黨逼迫得只有答應的份。

「啟奏吾皇，歷任帝王皆有其年號，雖則按著祖宗的成法現在還不是更改帝號之時，但臣等還是為皇上擬了幾個帝號，請皇上御覽。」

「不必了，朕早已經定下了自己的帝號，就不勞各位費心了。」終於忍不住的朱由檢突然否了他的這個說法。其實以重要性來說，為新皇擬帝號是最重要的，但閹黨的人為了壓制皇帝，表現自己的權力赫然將之壓到了最後，這是朱由檢怎麼都不能接受的，所以他一反常態地拒絕了這個提議。

「啊？」顧秉謙愣在了當場，他怎麼也沒想到自己想緩和皇帝和眾人之間關係的提議會被皇帝給否了。但他終是久經宦海的老臣了，馬上就恢復了過來，便問道：「卻不知皇上為自己所定的帝號是什麼啊？」

其實朱由檢剛才只是一時氣憤，想要駁對方一次罷了，現在突然要他說出一個帝號來卻怎麼也想不出來。

就當這個時候，身在他下面一步的唐楓突然心裡一動，將一隻手背到了身後，衝著皇帝比畫了兩個字。

朱由檢立刻就看到了唐楓的異動，在看他比畫了三次之後才看清楚他所寫的兩個是什麼字。在心裡念了這兩字幾遍之後，他頓時就大喜，慢慢地張口道：「朕為自己定的帝號就是崇禎。不知各位愛卿以為如何啊？」

第437章    茅塞頓開

當唐楓離開皇宮回鎮撫司的時候還是覺著有些荒唐，自己居然就這樣影響了歷史，以自己知道的歷史，來給朱由檢定了一個帝號。雖然他不知道真正的歷史上是在什麼樣的情況下才定下這個年號的，但異動不會像剛才那樣，由一個侍立在皇帝身邊的人給出的一個答案。

在退朝之後，朱由檢便將唐楓召到了自己的跟前，很是欣賞道：「唐卿果然不俗啊，居然能在短短的一轉眼間就為朕定下了這個帝號，為朕扳回了一城。」

「臣也是一時情急才會……不知皇上對這個帝號可還滿意嗎？」唐楓心裡苦笑，同時又為自己的唐突而感到不安，便小心地問道。

「很好，朕對這個帝號很是滿意，崇禎二字的寓意比之那些閹黨所提出的只顯示國泰民安的字眼可要好得多了。」朱由檢滿意地笑道，但當他一提起「閹黨」二字時，臉上又不禁露出了厭惡之色：「這些人全無人臣之心，今日居然敢在朝會之上以勢相壓，朕真恨不能……」最後的狠話他並沒有說出來，但是從他眼裡的殺意來看，朱由檢的忍耐已經不多了。

「皇上還請再忍耐一些時日吧，今日這些人的所為臣看了也很是不忿，不過他們畢竟把持朝政有了太長的日子，不是簡單就能對付的。而皇上又才剛剛即位，朝中並無可以信任的人，想要將他們剷除恐怕是很不容易的。」唐楓急忙勸道。雖然朱由檢在歷史上的記載是一個有著不俗政治手腕的君王，但現在的他畢竟還不到二十，正是血氣方剛的年紀，又初登大位，受不得閹黨的挑釁也是在情理中的。

聽了唐楓的話後，朱由檢的臉上又露出了一絲無奈：「朕又何嘗不知道這一點呢？雖然現在朕是天子，但是滿朝文武會有多少人將我的話當真？便是想要不顧一切地出手怕也是不能夠的。你放心的，朕在潛邸時能忍這麼多年，今日也能忍得。」

「這樣臣就放心吧。現在閹黨的勢力遍佈全國，要想將他們盡數剷除不是一朝一夕可成之事，只有慢慢地將他們的權力收回來，才能在不傷國本的情況下剷除奸佞。」

想到自己對皇帝說的這一番話，已經端著茶碗在院中看著秋風掃落葉的唐楓再次露出了一絲苦笑。雖然自己是這麼勸說皇帝的，可在他的心裡卻是恨不能當即就將那些閹黨份子都捉了出來，挨個定罪，該殺的殺，該流的流。「我是不是把事情想得太過簡單了？以前一直以為只要那魏忠賢沒了皇帝的庇護，我就能將他除去。可現在一切都如我所願了，天啟和客氏都已經死去，可是要想把閹黨剷除卻還是遙遙無期……」說著歎了一口氣。

「大人可是在為朝中的局勢憂心嗎？」隨著這一聲詢問，田鏡慢慢地走了過來。

「是田老啊，我的確是在為朝局擔心哪。」唐楓深深地看了一眼那幾棵已經被秋風吹得黃葉凋零的大樹之後，才回頭看向了田鏡道：「雖然當今聖上對那閹黨也是深惡痛絕的，也想著能盡早地將這些人除去，還天下百姓和我大明朝廷一個明朗的局勢，奈何卻因為這些人把持朝政，已成尾大不掉之勢，而不得不投鼠忌器啊。」

田鏡慢慢地踱到了院中，也打量了那幾棵大樹一番後才回到唐楓身邊：「大人以為這些原來在春夏之季有著蓬勃生機的樹木為何會在如今凋零呢？」

「嗯？」唐楓一呆，不知道兩人在談朝局的怎麼就突然轉變成了談樹了。不過看田鏡那嚴肅的神情，唐楓還是覺著他是有意而問，便直接答道：「草木之枯榮乃是按時令而起，當秋起之時，這些草木便自然枯萎凋零了。」

「正是這自然一詞，其實大人你已經做得很好了，只是因為被眼前的假象所蒙蔽，才會發出閹黨不可除的慨歎。」田鏡笑著一彎腰，吃力地從地上拾起了一張枯黃的葉子，然後將之捏得粉碎：「大人請看，這些落下的樹葉早已沒了生機，而那掛在枝頭的樹葉不也一樣嗎？閹黨，在先帝駕崩之後，便已如這滿園的草木一般失去了他們該有的生機了。」

唐楓看著那些樹木，似有所悟：「你的意思是他們其實早已經是外強中乾了？」

「不錯，本朝歷來當權的宦官其興也勃焉，其亡也忽焉。在他們得勢的時候，幾乎能操縱這天下間的一切，便是九五之尊的皇上也被他們玩弄於股掌之中，可一待皇帝真要對付他們了，便只需要一道聖旨，便能將之盡數斬殺，劉瑾、馮保莫不如是，這卻是因何？」

在頓了一頓之後，田鏡又自己給出了答案：「因為他們的權勢都是出自皇帝，一旦皇帝不肯給予他們這份權力和榮耀的時候，他們就只有土崩瓦解一個結局了。」

「可是……這個魏忠賢及其黨羽可不同啊，他們的勢力已經遍佈了整個朝堂，便是皇上想要動他們，恐怕也會影起群臣的反彈啊，到時候只怕這天下可就要亂了。」唐楓依舊維持著自己的看法和擔心，皺眉說道。

「這便是老朽之前所說的大人你為那表象所迷惑的緣由所在了。」田鏡呵呵一笑道：「道一個不是很恰當的比喻吧，皇帝好比這大地，朝廷中的官員好比樹葉，而那魏閹就是樹幹。當土地再不願意將水分輸送到大樹中時，那樹及附在它身上的葉子自然會慢慢地枯萎。有的時候因為這棵樹很大的關係，在頭前一段時間裡看不出來，但是這並不代表它就無恙。當秋風一起，這滿樹的葉子就會離開樹幹，而這樹幹也會被人從土中挖出，砍碎了當柴燒。

「如今的朝局也是如此，當皇帝已經不再信任魏忠賢，這些依附於他的官員又豈會不顧一切地繼續跟在他的身後？之所以現在還沒有表露出來，只是因為尚無外力去敲打罷了。」

「可是今日朝堂之上的情況看來卻不是如此啊。」唐楓雖然覺著他所說的有一定的道理，但在回想起自己之前所見時還是沒有信心，更將早朝的情況詳細地說了出來。

「大人，你這是為他們的假象給蒙蔽了，這一切不過是閹黨所做的最後努力罷了。若不是因為他們已經深深地感覺到了恐懼，這些人會忙不迭地以這種方式來威脅皇上嗎？只有怯懦的人，才會張牙舞爪地表現出自己的凶悍來。真要是閹黨還能控制一切的話，他們只會靜靜地在旁看著，根本不必當面做出這些舉動。」田鏡滿是信心地道。

「唔，這話的確是有些道理，閹黨今日的所為的確有所反常……」唐楓沉吟了一下道。

「其實本朝哪一個當權的太監在掌權時不是如此呢？但他們的覆滅卻也不過在短短的幾日之內，這便是宦官當權最大的一個弊端了，他的權勢只有來自於皇帝。一旦沒了皇帝的庇護，他們就什麼都不是，他魏忠賢如何能免俗？

「再說這朝中的那些官員們，他們中的確是有一些是一心依附於魏忠賢的，但那畢竟是極少數，他們都是一些早已經位及人臣的官員，知道只有跟著他魏忠賢才能保住自己的官位和地位。但其他人呢？其他的官員難道就會安於現狀嗎？當官的人，有誰不想百尺竿頭更進一步，但是就因為上面的人與魏忠賢的關係更密切，自己就要被這些人所壓制，這些三四品的官員會甘心嗎？他們就不想除去上面的人自己取而代之嗎？

「或許在魏閹得勢的時候，這些人縱然有心也不敢表露出來，但到了這個時候，他們已經看清了形勢，明白跟著他魏忠賢走下去只會越來越壞，他們會不起異心嗎？只是因為那秋風不起，這些葉子才沒有脫離魏閹這棵大樹，只要大人給出一點暗示，這些原來就只為了權勢，沒有半點操守的人就會紛紛離開魏忠賢，轉而倒戈。

「京城的官員已經是如此，外省的地方官員就更如是了。他們與魏閹更多的只是相互利用罷了，即便除去了他一個魏忠賢，對這些官員來說也不是什麼大事，他們關心的只是自己的利益。所以大人根本不必為除魏閹會有諸多的阻撓而擔心。」

「田老你所說的只是除去魏閹，那這些閹黨中的官員呢？」唐楓此時已經被田鏡這番長篇大論給說動了，只有最後的一點疑問。

「皮之不存，毛將焉附？一旦魏閹被除，這些官員早成一團散沙，朝廷有的是辦法將他們分別定罪，又能成什麼問題呢？」田鏡笑看著唐楓問道。

「不錯，不錯！田老這一席話讓我茅塞頓開啊！」唐楓的臉上終於露出了真心的笑容：「有了這個方針，我想在短期之內就能將閹黨勢力整個從朝廷裡拔除了！」

第438章    避實就虛

唐楓雖然看過有關於崇禎即位之後剷除閹黨的歷史資料，但那都是上一世的事情了，記憶上自然已經有些模糊，而那些歷史所記載的未必全是事實，再加上如今的歷史已經隨著他的一系列的舉動而發生了變化，所以導致他也已經全然猜不透如今該怎麼對付閹黨。

但是在聽了田鏡的一番話後，唐楓再一次對剷除閹黨充滿了信心，雖然這些人目前看來很是強大，似乎無法戰勝，但透過表象再看時，就能看出如今的閹黨已經是明日黃花。丟去了最後的顧忌，他頓時就覺著精神為之一振，同時心裡也已經有了一個打算。

次日上完早朝之後，唐楓再一次被皇帝留在了身邊。雖然因為昨天早朝上的事情使得朱由檢的心裡很是不快，但一心想要重振山河的他並沒有想過放棄，所以這早朝還是不可少的。只是這一次改成到太和殿的朝會依舊沒能讓皇帝感到舒心，朝事皆不用他判斷，一旦有人提出一個看法，就有許多的官員跟了上來，紛紛附議，使得皇帝想要反對都不能夠。

當下朝之後，皇帝的臉色依舊是一片灰暗，就連唐楓進前叩見時都不見他有任何的笑臉。在喝了幾口香茶，穩定了一下情緒之後，朱由檢才恨聲道：「唐楓，你也看到了！這些魏閹一黨的官員全不把朕當作一回事，一切大事他們都已經做好了決定，只是在殿上循例說上一說。若是這麼下去，朕這個天子還有何權可言？」比起他那對政事全不上心的哥哥來，朱由檢是走了另一個極端，對大權的渴求並不比大明的開國之君朱元璋稍遜。

不等唐楓回話，朱由檢又說道：「若總是如此，只怕天下人都不知道有朕這個皇帝，而只知有那什麼九千歲和他屬下的官員了！朕不能再坐看著這樣的情況繼續下去了。你可有什麼辦法嗎？無論如何，冒險也是值得的！」

「皇上還請放寬心，微臣昨日回去之後曾與家中的幕僚談起過此事，經他一點撥，我已然有了新的看法。」唐楓的話立刻就引起了朱由檢的興趣，他急忙道：「哦？你有了什麼主意，且說來聽聽？」

於是唐楓就把昨天自己和田鏡的對話說了一遍，聽完他的敘述之後，朱由檢的眼中頓時就閃出了一絲精光：「你們說的是啊，朕怎麼就沒有想到這一點呢？」

「不過此事還得一步步來，在直取魏忠賢之前，我們還要稍稍放緩一些腳步，先爭取一些人過來，然後用他們的人先對其發起攻擊。」唐楓又將自己在昨天夜裡仔細所想的對策說了出來：「一些四品以下的朝廷官員並非閹黨的核心，他們之所以唯魏閹之命是從不過是為了保住自己的官位而已。一旦他們被我所逼迫，而皇上又能給他們一些允諾的話，我想這些人很快就會倒向我們這一邊。到時候我們便能用他們來對付閹黨了。」

「唔，唐卿所言有理，只要能除去魏閹一黨，該拉攏的人朕一定會滿足他們的需求。只是……這些人真的會為我們所用嗎？」

「這一點陛下還請放心，臣已經有了計劃，這兩天就能針對他們而實施。」

「好，那朕就將一切都交託給你了。」朱由檢鄭重其事地看向唐楓道。

「臣必不辱命！只是到時候或許陛下會感到來自魏閹一黨的壓力，還請皇上能全力助臣。」唐楓最後說道。朱由檢哈哈一笑：「朕省得，你就放手去幹吧！」

閹黨的人這幾日的朝會上次次都是佔據了主動，無論大事小情都是由他們一言而定，皇帝徹底成了擺設，這讓原來因為新帝繼位而疏遠魏忠賢，從而心有所懼的人都吃了一顆定心丸。他們覺著只要再這麼堅持幾日，皇帝必然會無奈地接受這個現實，到那時天下還是在他們的控制之下，皇帝不過是一個傀儡而已。

正是有著如此的心態，所以雖然是在國喪期間，魏忠賢的府上還是大宴賓朋，許多在京的官員都前來相聚，魏忠賢的權勢可以說是到了顛峰。在魏府正堂之上，不過十多人團團而坐，那都是閹黨中的骨幹，都是朝中執掌著大權的人，此時他們也一個個的神情興奮，開懷而飲。自從八月十五唐楓來那麼一下之後，這些人還沒有如此開懷過。

魏忠賢笑盈盈地端著酒杯對顧秉謙道：「咱家今日要特意敬顧首輔一杯，正是因為他的這一計策，才會讓我們的形勢一片大好。」說著一口就將酒喝了個乾淨。

見魏公公都乾了杯中酒，顧秉謙自然不敢不幹了，喝了酒後，他才矜持地道：「得九千歲如此誇獎，下官實在是愧不敢當啊。」的確，魏忠賢以前叫這些人都是直呼其名的，還從來沒有如此客氣過，這讓他很是受寵若驚。「若是沒有九千歲原來就打下的堅實基礎，下官便是那諸葛武侯在世，也是解不了這個局的。所以我們該當敬九千歲一杯才是。」他一面說著，一面已經滿上了一杯後又喝了下去。

聽他說得如此謙虛，魏忠賢的心裡就更喜了，咯咯笑著也陪喝了一杯。幾杯酒下肚，這些人的膽子也就大了起來，開始有人用調侃的聲音道：「誰說不是呢？有九千歲和諸位大人在，即便是再難的局面我們也能應付自如。可笑那個唐楓，只當自己與當今皇帝有著舊時的交情，就妄想著能與九千歲為敵，我想在看了現在的局勢之後，他應該是早就把腸子都悔青了吧？」

「唐楓」二字傳入耳中，原來還滿是笑意的魏忠賢頓時就變了顏色，咬牙切齒地道：「這個唐楓還真是不簡單，上次差點就要了咱家的命，這次更是藉著新帝的信任而得了聖寵，咱家以前怎麼就沒看出他有這麼大的野心和能耐呢？不過他是囂張不了幾日了，等到將皇上徹底把控住之後，咱家有的是手段來對付他！咱家要讓他知道，什麼叫生不如死！」

見魏公公有些生氣了，那些人除了應幾聲之外，就都沒了聲響。發現眾人的不安之後，魏忠賢才恢復了笑容：「今日這麼高興就不要提那個人了。他一個小小的錦衣衛同知還不在咱家的眼裡。」聽他這麼一說，眾人才重新活躍起來，又是一次觥籌交錯，滿堂皆歡。

但是整個魏府裡並不是全都如此樂觀和高興的，就在某個偏僻的酒席處，就有幾個官員正自唉聲歎氣地喝著苦酒和悶酒。他們也是閹黨的人，但是和那些大人們比，這些人是那麼的不起眼，不起眼到甚至連他們自己都不清楚自己究竟算不算魏閹一黨。

要說不算嘛，他們又都在魏府飲宴，而且那些大人們有什麼意思傳達下來他們也會盡心竭力地做好。但是這卻並不代表他們就是真正的閹黨中人，因為他們除了是在閹黨的手下辦差當官之外，就與閹黨沒有什麼特殊的關係了。當然，逢年過節該給上官和九千歲的孝敬是一點都不會少的。只是光這樣的聯繫，卻並不能讓這些五六品往下的各衙門官員有一種自己是某黨的認同感，他們不過是隨大勢而行罷了。

這一桌上的幾人便是這樣的情況，雖然如今閹黨在朝堂上春風得意，但對他們來說卻並無多大關係，而且其中幾人還麻煩纏身。

「李大人，為何如此悶悶不樂啊？」在幾杯酒下肚之後，受不了席間的沉悶，有一人便開了口。在這桌上也只有這個人似乎沒有那麼不開心了。

「不要提了，這次我真是陰溝裡翻了船。原來想著在新帝即位的當口朝廷應該會消停些了吧，誰成想那些錦衣衛的人卻偏不這麼做。就在前日裡，他們的人就突然來到我所在的吏部，將我經手的一些文書給拿了去。這些年來你也是知道，又要過活，又要巴結著那些大人們，我這麼點俸祿根本就不夠花的，於是就只有在自己的權限裡動動腦筋了。可誰想以前從不曾被人查的事情前日卻被錦衣衛給……」這人喝多了幾杯悶酒，便把心裡的不痛快給說了出來。

受他這麼一開頭，那些其他正喝著悶酒的人也都被勾起了自己的傷心事，便有人接著他的話道：「誰說不是呢？我們與李兄一比不也一樣，就在這兩日裡，錦衣衛的人幾次上門來，看來他們是盯上我們了。想想也是，那唐楓現在得了聖眷總要做出點什麼來的，既然對付不了九千歲和那些大人們，只有拿我們過不去了。」話說到這裡，眾人皆是一陣歎息。

「既然如此，你們怎麼就不想著去求助九千歲呢？九千歲和那唐楓可是有著新仇舊怨的，現在他老人家又如日中天，還幫不了你們嗎？」

「別提了，光是見九千歲一面都是千難萬難，更不要說求他相幫了。在他的眼中，根本就沒有我們這些小官小吏的。看來這次我們是都要遭殃了。」

眾人紛紛歎息著，卻沒有發現那個剛剛打開這個話題的官員的眼中閃過了一絲得意……

第439章    眾叛

「太好了，一切果然如我所料一般地發生了！」在得知了魏府宴會上那些被自己下手對付的五六品官員的表現之後，唐楓喜得一拍手站了起來。

一名看著與尋常的京城低級官員一般的中年人忙陪著笑了幾聲：「大人果然洞悉人心哪，只這一手，就已經使得這些官員對閹黨有離心離德之意了。」

唐楓呼著一口氣，這才肅然道：「這也並非我一人之功，若不是錦衣衛的兄弟們無孔不入地查察，若不是你這樣的好兄弟在這些人中的試探，我的這個計劃也未必能成事。所以此事若真能成的話，你們都是有大功的。好了，你先回去吧，出去時小心在意，莫要被魏閹的人察覺了，還有你身邊的那些同僚的反應你要時時記在心上，他們的反應是全京城數百中低級官員想法的一個體現。」

「是，屬下一定不辱使命。」在應了這一聲後，這名看著是朝中官員，但卻有著錦衣衛身份的人便走了出去。為了對付閹黨，唐楓早就已經安排了一些人入了他們的圈子，只是因為這些人出身低微，所以直到現在依舊只是位卑職低，但是現在這些人卻成了唐楓的得力臂助，這是當時的他無論怎麼都想不到的。

當那人離開之後，田鏡才走了進來：「大人一切可都順利嗎？」

「當然，我想像魏忠賢這樣只是把眼睛盯在幾部尚書、侍郎和左右都御史的閹黨高官們是全然不會留意到這些小角色的境遇的。即便他們真的發現了我們有對這些人下手，魏閹也不會把這些人當回事，在他們看來控制了六部和言路，就可以控制朝局了。」唐楓半是欣喜，半是嘲弄地笑道。

「這就好。卻不知大人打算什麼時候動用這些人手呢？」田鏡也有些興奮地問道。作為一個行將就木的老人，他的一生都只是在縣衙裡與那些八九品乃至於完全沒有品級的人鬥，如今能有操縱朝中這些大人們成敗生死的一天，也不由得他頓生豪氣。

「還要再等上一等，釣魚最要緊的不是拉釣竿，而在遛魚，不把他們逼到了絕境，這些人是不會真的聽從我的擺佈的。現在他們只是感到不安，再之後我會讓他們感到恐懼，甚至對見難不救的魏閹起怨懟之心，到時候我們就能實行下一步的計劃了。」一旦到了大事臨頭的關口，唐楓就變得很沉得住氣，他能耐心地等待著最佳時機的出現。

朝中的那些五六品官員們遇到的情況越發嚴重，他們每日裡都會發現自己的周圍出現一些看似平常，但卻絕不尋常的人，而那些被錦衣衛強制取走的公文也沒有被人送回來。雖然這些東西他們都做過了掩飾，但是真落在方家的眼中卻還是能看出破綻的。與這相反的是錦衣衛卻並沒有急著對他們下手，看來似乎是想搜集更多的證據之後再將他們一網成擒。

這樣擔驚受怕地過了幾日之後，這些官員中的一些人終於忍受不了這樣的壓力而硬著頭皮，不顧一切地前去求見魏忠賢。希望這個自己名義上的老大能看在自己一向對他恭敬有加，做事勤懇的份上幫自己一把。這其中的絕大多數根本連魏府的門都沒有進就被下人們給送了出去，但幾日下來總算是有人得以見到了魏公公。

聽完了他們的訴苦後，魏忠賢卻全不當回事，正如唐楓所料想的那樣，對這些京城中最不缺的小官小吏，魏公公如此身份的人怎麼會放在心上呢？他要關心的只是各省的孝敬，宮裡的皇上對自己的態度，以及錦衣衛的唐楓有什麼異動這樣的大事。雖然此事和錦衣衛也有著關係，在他卻根本沒有往心裡去。只是看在這些人也算是閹黨的一份子，他才敷衍著答應了幾聲，說了句：「咱家知道了，你們放心吧！只要咱家在一日，就沒有人敢動你們。」這樣的廢話，就打發了這些人離開了。

「什麼？魏公公居然不肯當即就幫著我們說話？完了完了完了……」魏忠賢的態度被傳出來之後，一眾早已經是驚弓之鳥的人更是絕望了。要知道一旦當錦衣衛的人真的查出了一些他們貪污納賄，以及其他方面的罪責之後，便是皇帝開口都保不住他們的官職，甚至連性命都會丟掉，而他魏忠賢到時候更不會相幫了。所以對他的這句完全是敷衍的話，大家自然是一眼就給看穿了。

「魏公公他日理萬機，怎麼會為我們這些小人物傷腦筋呢？」在這絕望和無奈的想法之中，也有人提出了另一個觀點：「他根本從來就沒有將我們這些低品級的官員當成過自己人，只知道從我們的身上得到好處！」

這個明顯帶著怨懟和憤怒的論調很快就被原來就已經六神無主的人所接受，仔細想來一切還真是如此。雖然自己趁著朝廷一片污穢的當口撈了不少的好處，但是自己所得到的卻有大半落在了那些上官們的袋中，尤其是魏公公，每年都要孝敬他不少的銀子。而這些官員們換來的只是能繼續在朝廷裡為官，繼續從百姓的身上搜刮銀兩而已。

而到了這個需要這些自己往日裡像菩薩一樣供奉的大人們對自己伸出援手的時候，這些人卻又將自己等人視成了全不相干的人，只會對自己說一些全無用處的話。難道自己就要因為巴結他而入罪，最後將自己的前程和性命都搭進去嗎？

到了這個事關自己生死的大關口前，所有人都開始產生了仇恨的心理，他們恨的不是將要對自己不利的以唐楓為首的錦衣衛，而是那些只知道盤剝自己，到了要緊關頭卻不知道幫上自己一把的閹黨官員們。而在這個時候，唐楓安插在這些人中的自己人開始做自己當做的事情了。

「你們可知道那錦衣衛為何要對付我們這樣的小人物？要知道如今的朝廷貪腐成風，哪個大人們不貪，他們怎麼不去調查這些人呢？」

「這個還用說，自然是因為那個唐楓想要對付魏忠賢及其下面的人而沒有能力，只得向我們這些人下手的了，為的就是讓魏忠賢知道他們依然還有著不俗的能力。可惜啊，神仙打架，遭殃的卻是我們這樣的小人物。」

「一語中的！錦衣衛是為了對付魏忠賢才會拿我們這樣的小人物開刀的，因為他們認為我們是魏忠賢下面的人，打我們就是打他魏忠賢。但是魏忠賢呢？收銀子的時候就把我們當自己人，需要我們辦事的時候把我們當自己人，可一旦我們有了麻煩，他當過我們是自己人？既然如此，我們為何還要將這些人供奉起來？」

「你的意思是……」

「既然他不仁，就別怪我們不義！是他先放任我們為人所欺凌的，到了這個時候我們只有自救了。既然錦衣衛的真正目的不是對付我們這些人而是對付魏忠賢，那麼我們索性就向那唐楓投誠，成為他們的人，這樣自然就能保住我們的一切了。」

「說的確有幾分道理，只是……這樣一來，我們豈不是要遭到魏忠賢的攻擊了嗎？」

「事到如今，怎麼做都有危險，我們怎麼都要賭上一把了。這個唐楓如今才不過一個錦衣衛的力量，若是能得到我們的投誠一定會倒履相迎，說不定等那魏忠賢想對付我們時他會挺身保護呢。」

「可是……以他的實力，能是如今已經完全把持朝事的魏忠賢的對手嗎？」

「你們也應該知道當今聖上對魏忠賢很不以為然，而對這個唐楓卻是青眼有加，有皇帝作為大靠山，他唐楓的勢力怎麼也不會輕易為魏忠賢所滅吧？這樣一來，我們便保住了自己的前程和性命，甚至還為今後的更進一步打下了基礎呢！」

「這還真是個理兒，我們這就想辦法向唐楓投誠吧。只是現在這個情況，他會相信我們的誠意嗎？還有，我們該怎麼去見他呢？」

「這個不太難辦，他不是派了人總是在盯著我們嗎？只要通過這些人傳遞一下我們的心意，想必他就會知道了。而且以他現在的局勢，對我們的加入一定會很高興的，一定不會猜忌我們的誠意，畢竟我們的生死可操在他手啊。」

「好，為了今後的前程，我們就依此而行吧！」

這些不被閹黨當政者所看重的中低級官員們就這樣在幾個有心人的鼓動下萌生了轉投唐楓麾下的想法，並很快將之付諸於行動了。

唐楓在得知這些人的心意之後，更是大喜：「太好了，我們的計劃又進一步了。不過現在還不是動用他們的時候，我必須要完全掌握住他們之後才能真正信任他們。為防閹黨有所察覺，我必須搞點事情出來讓他們頭痛一下了！」唐楓說著露出了一個玩味的笑容。

第440章    暗度陳倉

雖然如今閹黨已成尾大不掉，即便是皇帝看似也難以下手的局面，但是他們想要對付唐楓卻也比之前天啟在時要難上了許多。無論是之前魏忠賢自導自演的刺殺，還是客氏的死隨著新皇的即位全都不了了之了，這樣一來他們想借此對唐楓打擊報復自然是做不到了。

另外，那些在中秋之前依唐楓之命上書彈劾魏忠賢的一眾言官們，也在前一段時間重新回到了各自的衙門。雖然現在的皇帝手中大權不足，但想要保幾名朝中的官員卻還是做得到的，而且魏忠賢也不想因為這麼幾個小人物而和皇帝徹底撕破了臉。這樣一來，這些言官們只有鐵了心地跟在唐楓的身邊，成了他的臂助。

這一次，為了使閹黨那些大人們不去注意下面人的反常舉動，唐楓當即就下令讓那些已經復職的言官們再次上疏彈劾魏忠賢在內的一眾閹黨官員。四五日內，數十道彈章就紛紛飛入了通政司衙門，並被這裡的人迅速送到了魏公公等人的面前。

看到唐楓再次故技重施，魏忠賢和一眾人等都露出了不屑的冷笑：「唐楓看來是真的黔驢技窮了，在見到如今形勢之後居然會又想用這一招來對付我們，他也太小瞧我們了。」

「是啊，聽說前段時日他手下的那些廢物還在打那些小官員的主意，這明顯是看無法撼動公公的根基，便只有找些小個的出出氣了。公公，我們該怎麼辦？」因為新帝和魏忠賢之間的關係不善，這犯忌諱的「九千歲」的稱呼他們已經很自覺地不用了，以防為別有用心的人拿去做文章，轉而改回了以前的公公相稱。

「怎麼辦？讓人把這些奏章送到皇上眼前他又能奈我們何？不過這些彈章倒的確不能再壓在通政司了，上彈章的都是受命於唐楓的人，而他又深得皇上的寵信，這次的事情皇上是早已經知道了，飾演若是隱瞞下來就會落人口實。」魏忠賢一聲冷笑：「就把這些彈章都送去皇宮，交由皇上御覽吧，看他們能玩出什麼花樣。」

「公公您就不怕此事出什麼差錯嗎？還有，若是這次我們不加理會而增了唐楓他們的氣焰，只怕今後他們會變本加厲地對我們不利啊。」魏廣微謹慎地說道。

「如今朝局皆在我手，他一個唐楓能翻得起什麼風浪來？你們也太過杞人憂天了！現在我們已經有了防備，唐楓已經起不到那突襲的用處了，也就只能做做這種無用工，找幾個低級官吏來出出氣罷了。」魏忠賢全不以為意地嗤笑一聲道。

「公公，魏大人說的是，這事情不怕一萬，只怕萬一啊。」顧秉謙也有些擔心地道：「這個唐楓不是易與之輩，當時公公您深得先帝信任時他都敢直言而諫並且全身而退，現在皇上已經站在了他那一邊他會無的放矢嗎？小心總是無大過的。」

被這兩人這麼一說，魏忠賢也不覺起了一些疑心：「那你們說他這一次動的是什麼心思？這些彈章雖然有些用處，但是皇上他如今全無根基，怎麼都無法下手的，唐楓還能有什麼陰謀不成嗎？」

「公公，我有一法，無論唐楓這次用的是什麼方法，只要依此而行便能破解了它！」已經從幕後走到前面的楊長洲突然開口說道。見這個一直以來只是沉默在旁的人突然開了口，所有的人都將目光轉到了他的身上，有的是驚訝，有的則是好奇。

「當今的朝事皆出自公公和各位大人之手，便是皇上也插不上手，若是這時候有幾位大人突然撩了挑子，你們說朝廷會有什麼反應？」雖然是在眾人的注目之下，楊長洲卻還是一片平靜，足可見此人的心理。

「這樣豈不是給了唐楓及其黨羽以機會嗎？」有人立刻提出了自己的擔心。

「在下的意思當然不是真的將位置給讓出來了，而是給皇上一個警告，若是再放任唐楓及其黨羽這樣下去的話，我們這些朝廷的高官就要將政事盡都荒廢了，到那時倒霉的還是朝廷。皇上在此情況下，必然會以大局為重，從而叫停唐楓對我們的一些舉動。」

「長洲的這個主意很不錯，的確可以一試。這樣吧，明日早朝之時，就讓吏部和刑部兩處的堂官以有人彈劾為名請辭吧。咱家倒要看看皇帝會有什麼反應！」魏忠賢最終拍板道。

次日一早，朱由檢就看到了一個他一直都想看到，但卻很是吃驚的情形，那些閹黨官員裡的幾人居然當著滿朝文武的面向自己請辭了，其理由便是有人對自己的所為很是不滿，為防出現更大的意見，這些手握大權的人懇請皇帝讓他們辭去官職。

這一表現大大超出了朱由檢的認知，他完全猜不透他們究竟是什麼心思，只得先勸解了幾句，沒有當場准了他們的請求，然後在事後找到了唐楓詢問：「你說，他們這麼做是何用心？朕可不相信他們這些人會良心發現，真的知道了自己的過錯而想辭去官職。」

「若臣所料不錯，這是他們以退為進的一招，為的就是反擊之前我們的攻訐而已。」唐楓冷笑一聲道：「他們都很清楚地知道現在的朝事都在自己的控制之中，雖然這幾人辭去了官職，但是一切都不會有絲毫的變化。而他們這麼一辭官，勢必會引起兩部衙門內部的不安，到時候事情就大了。而皇上在無奈之下，唯一能做的就只有做出讓步了。」

「好險惡的用心啊，他們全都罪該萬死！這不是欺君，又是什麼？」聽唐楓這麼一說之後，朱由檢才恍然而悟，臉色陡然就是一沉：「既然他們要這麼做，朕就成全他們，等下就下旨意將他們趕出京去！」說到後面已經有賭氣的成分了。

「皇上不可因一時的意氣而做出如此草率的決定啊。現在的朝廷已經保持了一個微妙的平衡，若是因為此事而使得情況突變，閹黨不會有任何的損失，真正受損的還是我們朝廷啊。」唐楓忙勸道：「要知道現在他們還佔著上風，即便真將某些人給開革了，繼任的也只會是他們的人。而且這樣一來，他們也會因此而做出更於我們不利的事情來。」

「那依你之見朕該當如何處置這些人呢？」朱由檢有些迷茫地道。

「現在還是以示弱和安撫為主，臣已經有了一個能出其不意地對付他們的辦法了，但在此之前還需要再拖上一段時日。皇上現在要做的就是讓他們覺著您已經退縮了，怕他們真的將一切都棄之不理，這樣一來，他們就會更加的自以為是，到時候就會有更大的破綻。」

「這樣一來豈不是寒了那些言官們的心？還有，若是不定那些人的罪，這些言官們豈不成了誣告了嗎？」朱由檢又問道。

「言官無論彈劾什麼人，什麼事，無論是與不是皆不受反坐，這是太祖時就定下的章程，陛下只要遵循了這一點自然不會傷害了他們。而且他們也都明白現在的情況，明白皇上的苦處，是不會因此而感到寒心的。」

「那就按著你所說的去做吧，希望除去魏閹一黨的日子能快些到來。」最後，皇帝滿是無奈地歎了一句，眼前的景況，使得他更加迫切地想要除去閹黨了，作為皇帝的自己居然要處處受人壓制，這是對皇權很是看重的朱由檢最無法接受。

無論皇帝的真實心思是什麼，這次的小風波還是以魏閹一黨的徹底勝利而告終，他們不但沒有任何的損失，而且還在皇帝面前再次展現了自己的實力，無論是什麼人，都不可能動搖他們現在在朝廷裡的地位，管你是皇帝還是言官。

但在這些人目不能及的暗處，卻發生著一連串讓他們全不敢相信的事情。隨著那些低層官員為了自保達成一致地想投靠到唐楓這邊之後不久，這些人中的不少就被錦衣衛的人秘密請到了鎮撫司的衙門裡面。

這些人面對的並不是斥問和大刑，而是唐楓的推心置腹：「本官知道你們都是懷著一顆為民請命的心才做的官，但是因為魏閹一黨的腐朽卻不得不與之同朽，所以你們心中都很不是滋味。現在本官就給你們一次拯救我大明朝廷和百姓於水火之中的機會，跟著我一起將整個閹黨徹底覆滅！」

「不知唐大人有什麼計劃沒有？」眾人在聽了這一番話後，果然被吊起了早已經被自己忘到九霄雲外的當年豪情。

「有，這卻需要各位的一致努力！因為你們的地位不高，所以閹黨的那些大人們全不將你們當一回事，這就是你們的優勢所在了。要知道當今的朝廷雖然看似是這些大人物們的天下，但若沒有你們，他們什麼都不是。只要你們能團結一心，和我一道上疏請皇上嚴懲這些國之蠹蟲，他們的末日也就到了！」

這一番話，很快就被這些向來被人所忽視的人所接受，洶湧的暗流終於即將要破地而出了……

第441章    攻其不備

在一次小打小鬧的爭鬥之後，朝堂再一次獲得了平靜，閹黨依舊把持著一切，就這樣時間就來到了天啟六年的十二月，這個天啟朝最後的日子裡，明年將要改元崇禎了。

雖然現在是國喪期間，但是就連那些為官的自己都不那麼講究，就更不要提百姓們了。雖沒有那往年的鞭炮聲，但是在街道上的人們還是顯露出了濃濃的年節喜意，這一切看在滿朝的官員眼中更是盼著大年快些到來。在這樣的的氛圍下，閹黨的一眾人等也都放鬆了心情，在他們想來，即便皇帝和唐楓有什麼要做的也要待過了這個年節，等崇禎年到來再說了，所以他們全都把目光落到了那些即將到手的年節孝敬之上。

但是，這些人卻忘了一件事情，唐楓是上過沙場的人，是有著兵法認知的人，他很清楚當敵人都以為自己不會進攻的時候發起進攻所得到的結果一定是最好的。在邊關，年節時分正是金人虎視眈眈的最要緊的時節，所以守邊的將士們在這個時候會格外小心，現在的京城如戰場，這個道理也同樣適用，現在就是這個對閹黨發起致命一擊的最佳時候。

每日的早朝自從朱由檢登基以來從未斷過，這是閹黨的官員們最無法忍受的，但是在皇命之下他們卻也不得不遵守著這個規矩。當然，在朝堂之上的一切卻還是由他們一手掌握的，皇帝也只有在上面點頭應允的份。一個多月都是這麼過來，所以這些人也都習慣了。所以當不尋常的一幕發生時，那些人全都有些猝不及防。

一切都如往常一樣開始，在內侍的一聲：「有事早奏，無事退朝。」的例行之話後，早就已經有了結論的幾條施政方針就在一眾閹黨官員的宣佈下得到了通過。眼看到一切與己有益的事情都說完了，眾人就都想著離開，正當這時，卻有一個洪亮的聲音突然自殿外響了起來：「臣，吏部員外郎劉志輝有本上奏萬歲！」

這一下大出殿上所有閹黨官員的意料之外，先不提這個人的身份多麼低微，根本還不足以上殿奏事，光是有人敢在早朝之上突然出來說事本事就不在他們的控制之內。

「准奏！劉卿你進殿來回話吧。」朱由檢在一眾大員還有些發蒙的時候就已經拿定了主意，這看在有心人的眼裡已經起了一點疑心，顯然這是早就有所準備的事情。不過在魏忠賢等人看來，這也不是什麼大事，一個員外郎能鬧出什麼事情來呢？

一個身材修長，帶著幾分英氣的男子走進了大殿，在三跪九叩之後，他才再次奏道：「臣有本奏，臣要彈劾本部尚書魏廣微及侍郎以下十三人，收受賄賂，中飽私囊，賣官鬻爵等十項大罪！」說著他已經從自己的袖筒中取出了一本奏本遞了上去。

所有在場的閹黨官員都是一陣發怔，他們怎麼也沒想到有人敢就這麼當著眾人之面彈劾的，那只有在東林黨在時才會有人這麼幹，自從閹黨執政之後早就沒人來這一手了。但皇帝已經接過了那道彈章，在草草地掃過一遍之後，他便看向了魏廣微：「魏尚書你有何話可說？可需要與他當堂對質嗎？」

魏廣微在聽到皇帝點到自己的姓名時才回過神來，急忙上前一步，跪了下來：「皇上，臣冤枉哪，這個劉志輝所說的幾項罪名臣都不敢認。」

「哦？那他為何要在這早朝之時上本告你？」

「這個……許是因為他與下官有隙吧……」在含糊地說了這麼一句之後，魏廣微便徹底恢復了過來：「臣記起來了，因為這個劉志輝平日裡辦事不力，總是被臣申斥，而這次年末考察之時他又得了個差評，所以此人才會懷恨在心，當著萬歲和眾位同僚的面彈劾於我！這分明是誣陷，分明是報復，還請皇上明查。」

魏廣微的話一說完，其他的一些人也都紛紛附和道：「魏大人所言甚是！」而那兩個被點到了名的吏部侍郎也都出班道：「我等願為魏大人為證，他所告的一切都是子虛烏有之言，魏大人平日裡大公無私，全不會做出如此不堪之事……」

看著這些人急著為魏廣微辯護的模樣，站在丹墀之下的唐楓露出了一絲輕蔑的笑容。這次的彈劾正是他對整個閹黨發起進攻的開始，閹黨能夠把持朝政除了有魏忠賢之外，這個吏部的大權也是有著極大能量的，畢竟這個衙門可操控著帝國無數官員的升降啊。要想真正能放開了手腳對付閹黨，吏部的大權就必須搶先奪到手中。這些人會為魏廣微說話的一點也早在他的預料之中，所以他早就已經準備好了一切，只看皇帝將後面的戲演下去了。

朱由檢聽了眾人的話時，臉上露出了一絲微笑，這讓那些靠前的官員們心裡莫名一緊，不知道他有什麼話說。在眾人慢慢靜下來後，朱由檢才輕輕一拍那奏章道：「依你們所言，這不過是劉志輝一人因為私怨而誣告魏尚書及其他官員了？」

「陛下聖明，正是如此！」立刻就有人大聲稱頌道，這些人都站得比較後面，並不曾發現皇帝的神情有些古怪。但那些看出皇帝有些不對勁的人卻也不知道該怎麼接口才好。

「既然如此，這彈章中署名的當只有劉志輝一人才是，怎麼現在這裡卻有吏部郎中及員外郎等官員共計三十七人之多呢？」朱由檢突然用奏章在手中拍了一下後，然後問道。

「什麼……」眾人的心裡都打了一個突，用吃驚的目光看向了劉志輝和皇帝，全不知道他們這究竟在鬧的哪一出。就連一直在旁老神在在地看著這一切的魏忠賢也有些慌了神，現在大家才知道這一次是有預謀的攻擊，而不是突發的。

「魏廣微，你們能回答朕的這個疑問嗎？為何吏部有這麼多的官員聯名彈劾你們！難道你們能說自己與這些人都有嫌隙？這樣一來，吏部的公事豈不是因此而耽擱了！」朱由檢說到最後，眼中已經沒了一點笑意，卻多了幾分肅殺。

「陛下……」在叫了一聲之後，魏廣微卻說不出個所以然來，只知道在那乾瞪眼。這情況落在魏忠賢的眼中，他就更急了，忍不住便呵斥道：「劉志輝你好大的膽子，以區區一個從六品的員外郎膽敢於早朝時上殿狀告上司，難道你不懂規制嗎？來人，將他拖下殿去！」現在唯一的辦法就是先將事情給壓下來，然後再想辦法解決了。

不料魏忠賢的話剛一說完，朱由檢已經勃然變色：「大膽！魏忠賢你什麼身份膽敢在金殿之上口出此言！太祖立有明訓，後宮人等不得干政，你可知國法森嚴？來人，將他給朕拖出去，施以三十廷杖！」

這些站在殿下的大漢將軍頓時就有些傻眼了，完全不知道該聽什麼人的吩咐才好。而就這麼一愣神的工夫，一眾大人們就同時跪了下來：「還求陛下息怒，魏公公這麼失態也是因為看不過去一個員外郎膽敢告上官，他乃是無心之失……」

其實朱由檢突然聲色俱厲地說出這一句話只是為了壓住局面，雖然他也想把魏忠賢除去，但現在顯然還不是時候，所以便順水推舟地道：「既然各位卿家都替他求情，這次的懲處就權且記下，但有下次，直接打死！」說到這裡，他的話頭便是一轉：「不過吏部此事卻不能不謹慎處置了。吏部乃我大明中樞之關鍵所在，那是為我大明簡拔人才的地方，可不能有那假公濟私的人混跡其中。」

「可是陛下……」有人剛想進言，卻被朱由檢給揮手打斷了：「不過這一切只是劉志輝的一面之詞，事實究竟是不是如此不做查察是無法肯定的。事關重大，朕一定要查個明白才能安心！唐楓——」

「臣在——」早就已經做好準備的唐楓一聽皇帝點了自己的名字就急忙躬身應道。

「你乃是錦衣衛的同知，而這錦衣衛有著稽查百官的重任，此事便要交由你去查察了，你可不要讓朕和其他大人們失望啊。」

「臣領旨，臣一定不會辜負陛下和各位大人的重托，將事情的真相一查到底的！」唐楓當即表態道，當他說到真相時，更是加重了語氣。

其他的官員見皇帝立刻點了唐楓，就知道事情大為不妙，但皇帝一言既出，就絕無收回的可能了，只有忍了下來，他們可不想像魏忠賢般受到斥責了。

眾臣退朝之後，唐楓也當即就離開了皇宮，如今那錦衣衛的人已經全都準備妥當了，只待他一回去傳令之後，這些人便會立刻前去魏廣微等人的府邸搜查，不給對方任何一點隱匿的機會。而當他剛剛來到宮門前時，魏忠賢卻在那裡等著他了……

第442章    一無所獲

魏忠賢或是因為魏廣微之事，又或是為了自己在殿上被皇帝斥責，臉色很是難看，看到唐楓走了過來才泛起了一絲很是勉強的笑容：「唐大人好久不見啊？」

唐楓見對方居然難得的如此客氣，心裡就知道對方是真有什麼事情要有求於自己，便只是淡淡地道：「我卻不這麼認為。剛才殿上，公公和我不都在聖駕跟前伺候著嗎？」

「你……」魏忠賢見自己的一句客氣之話居然也為唐楓反駁，心裡很是有氣，但一想到自己此次等著他的目的，還是勉強壓下了怒意：「唐大人說笑了。咱家此次特意在此等候你是有一事想要請教。」

「哦，魏公公有什麼話就直說吧，本官還有著上命要做呢。」唐楓依然是一付公事公辦的神情。魏忠賢只得又說道：「咱家一直不明白，咱怎麼說都算對得起你了，也算是對你信任又加，你為何要反我？」

「反你？」唐楓嗤笑了一聲：「你不過是個宮裡的司禮太監，我卻是朝中的臣子，並無主從之別，何來反你之說？看來魏公公是真的有些老糊塗了！」

聽了他半是嘲笑半是當真的話，魏忠賢只覺得一股氣直往上衝：「唐楓你莫要給臉不要！咱家好聲好氣地與你說話，不過是想與你修好，不要以為咱家真的懼了你！」

「本官可從來沒有說過要你怕我，你該懼的是陛下，是我大明的律法！若是你真的做了什麼錯事，自有人來對付你，和我說了又有何用？」唐楓義正詞嚴地說道。

「你……」魏忠賢再次為之氣結，便不再繞圈子了：「既然如此，咱家就跟你直說了吧，如今的朝廷都是咱家的人，你竟敢屢次與我為敵，這次還陷害魏古廣微，你真以為咱家動不了你嗎？」

「公公的這句話本官可就不懂了，上章彈劾魏尚書的乃是吏部的一眾官員，我不過是奉上命行事而已，何來陷害之說？若他真是清白的，自然不會有任何事情。」

若不是你安排的人，什麼人能有這麼大的膽子做下如此事情？這句話並沒有從魏忠賢的口中說出來，他只是定定地看著唐楓：「好，唐楓你果然夠大膽，以為現在有了人在後撐腰就敢這麼與咱家為難。你不要得意，咱家有的是手段來對付你！」

「這些話公公你還是不要與我說了，嚇不了我唐楓的。」唐楓洒然一笑：「你不要忘了，遼東遇到十萬金兵圍城時我都沒有怕過，更不要說你一個區區閹人了！你要是老實本份地做咱家份內的事情，此事或不會牽連到你，不然的話……我言盡於此，現在還要帶人去辦差呢，還請公公你讓路吧。」說著話間，唐楓已經大步往外走去。

魏忠賢已經被他帶有侮辱之意的話激得火直往上躥，見他要出宮去對付咱家的左膀右臂了，心裡一急之下就不假思索地下了令：「將他給我攔住了！」隨著魏忠賢的一聲令下，周圍的一些太監內侍就紛紛圍了上來，擋住了唐楓的前路。

「你們想做什麼？」唐楓微瞇了下眼睛：「想對欽差不利嗎？」因為他是奉旨前去查察的，所以倒也可以稱為欽差。那些人被這麼大一頂帽子一扣，倒也是有些發慌，但看到魏忠賢那決絕的神情時，還是不敢讓路。魏忠賢冷笑一聲：「這些人都是宮裡的人，他們不過是為皇上分憂，不想陛下被人蒙蔽而已……」

在魏忠賢得意洋洋地說著話時，唐豐的臉上陡然一寒：「既然你們不肯讓路，那就休怪本官無情了！阻攔欽差者，皆以逆賊論處，本官可以就地處決了你們。」

「唐大人好大的殺氣，他們不過是一群手無寸鐵的奴才，你下得了手嗎？」魏忠賢在那針鋒相對地說道，顯然是吃定了唐楓不敢下手了。但是他錯了，就當他的這句話一落的當口，唐楓已經將腰間的佩刀給拔了出來。

因為要在殿上侍立，所以唐楓是有一把裝飾用的長刀的，但這刀卻又不是光有看看的作用，它還是一把鋒利的兵器。在陽光一照之下，整把刀閃出了絲絲的寒芒，與唐楓的神情一配合，更是有一種讓人心悸的殺氣。

「你待怎的？」見到這情況，幾名內侍的臉上都有些僵硬了，全不知道該不該再堅持下去，同時他們的眼睛都看向了魏忠賢。魏忠賢也有些吃驚於唐楓的舉動，但卻依然不信他真有動手的膽量，便只是在旁冷笑地盯著一切。

「殺！」隨著一聲大喝，唐楓手中的鋼刀便劃過了一道弧線，直劈向了離著自己最近的一名內侍。那人雖然有所準備，但身手畢竟不夠靈活，只是動了一下，他的頸邊已經架上了一把鋼刀。唐楓對自己的這一招很是滿意，不枉自己這些年來日日不輟地苦練武藝，已經有了幾分氣勢了。

被這一刀一嚇，那名內侍的臉都綠了，一聲驚叫之後，便撲騰一聲坐倒在了地上。其他人見狀也是大聲驚呼，然後急急地閃到了旁邊。雖然這一刀沒有傷到人，但這種氣勢已經完全嚇倒了這些內侍，就連魏忠賢也已經嚇得說不出話來了。

這時，守在不遠處的幾名禁軍已經聞聲看了過來，見是皇帝身邊的紅人和魏公公起了衝突，這些人就很是明智地選擇了忽略眼前的一切。唐楓收回了刀，雙眼卻如刀鋒一般看向了魏忠賢：「魏公公你可以自己上來一試，看我究竟敢不敢出刀傷人。」魏忠賢剛才的那番話用來將住某些君子作風的人或許是很管用的，可惜他們面對的唐楓卻從不認為自己是什麼君子，若是再有人膽敢阻攔自己，他說不定真會讓那人血濺當場。

見魏忠賢為自己的這一刀所懾，已經完全說不出話來，唐楓又一次露出了輕蔑的笑容，然後也不把刀還於鞘中，就這樣提著鋼刀出了宮去。

直到唐楓離開了自己的視線好半晌後，魏忠賢才還過神來，他的身體不自覺地發出了陣陣顫抖，自從天啟信任他以來，他還從來沒有有過膽怯的時候，但這一次在這個青年人的身上，他再一次感到了這滋味……

出宮之後，唐楓直趨鎮撫司衙門，在那裡，呂岸早就帶了人等在外面了，一見唐楓趕了回來，他就急忙上前問道：「大人，事情可成了嗎？」

「當然！」唐楓還沒有從適才的那一次與魏忠賢的對決中走出來，聞言豪氣干雲地一擺手：「走，去魏廣微的府邸！」終於再次等到這麼一個主動出擊的機會了，那些錦衣衛一個個都興奮得不行，大步隨著幾位大人的馬後就往天官魏廣微的宅院而去。

魏廣微作為閹黨的三號人物，又做了好幾年的吏部尚書這樣的高官，自然是財源廣進了。光是他那座佔地數十畝，裡面雕樑畫棟的府邸，就可以知道他是多麼的富貴了。一看到這宅邸如此奢華的外表，唐楓心裡也就更有把握了，就這宅邸所要耗費的銀兩，就不是一個當朝二品的尚書所能負擔得起的。

魏府的家丁僕從看到一眾錦衣衛殺氣騰騰地衝了進來，頓時就傻了眼，不知道自己該不該上前阻攔。就這麼一耽擱間，人已經衝進了大門，隨後在幾名千戶百戶等熟練的抄家能手的帶領下，數百錦衣衛就分散到了整個魏家大宅中去了。

魏廣微氣得全身亂顫地看向了唐楓：「唐楓，你真是太胡來，竟讓這些人如此對本官，本官……本官……」一口氣接不上的他頓時將威脅的言辭變作了陣陣的咳嗽，在他身邊的兒孫見狀急忙上前攙扶，又是端水，又是拍背，好半天才讓老人家安靜下來。

唐楓大馬金刀地就在堂上一坐，然後才道：「魏大人恕罪，我們也是奉了上命辦差的，不能不細心著一些。若是大人的府上並沒有多少財物，就足可見大人您是清白的，到那時下官自會在您面前負荊請罪。」

「好！本官就要看唐大人你怎麼找出證據來。」不想魏廣微在冷靜下來之後卻也不急了，也是老神在在地看著唐楓。

唐楓淡然一笑，從朝上吩咐下來，到自己行動不過一個多時辰的時間，魏家便是再有本事只怕也難把所有的贓物都轉移了出去，所以他壓根就不信真會出現自己不想見到的情況。

但是出乎他預料的情況還是出現了，在忙活了半天之後，幾名百戶千戶紛紛譴人前來稟報，搜了整個後院，除了一些散碎的金銀，折合不到千兩紋銀之外，別無其他發現。

聽到這消息的唐楓，眉頭就不禁皺了起來，而看到唐楓神情的魏廣微則露出了得意的笑容：「本官早說了我為官清正，那些人的彈劾不過是因為嫌隙而已。現在唐大人可相信了嗎？」身邊的那些魏廣微的子侄也都露出了得意的笑容，都拿眼看向了唐楓……

第443章    吏部易主

雖然被魏家上下用奚落的目光看著，但唐楓卻並沒有半點的侷促不安，而是看向了他手邊的一名百戶。這次的計劃唐楓是籌謀好了之後再實施的，所以在今日讓人在朝堂上彈劾魏廣微之前，他就早已經派了不少的人馬看著魏家了，這個百戶便是其中領頭之人。

感受到唐楓那詢問的目光之後，那個百戶很是堅定地搖了搖頭，他可以用自己的性命做保證，魏家根本不可能在自己的眼皮底下將東西運出去。看到他的示意之後，唐楓就更加篤定了，短短一個時辰，除非真有神仙，否則魏家根本不可能將財物都運走。

「怎麼樣，唐大人？你找不到半點證據，是不是應該帶人回去了？」魏廣微有恃無恐地笑著對唐楓道：「此事本官不會就這麼算了的，我一定要讓皇上還我一個公道！還有，剛才你手下的錦衣衛們那無禮的舉止，本官也會一併呈奏！」

面對他帶著敵視的話，唐楓只是一笑：「本官也是沒有想到，魏大人您當了一輩子的朝廷命官，家中只有不過千兩紋銀，真是兩袖清風都不足以讚您哪。」

「哼，現在你再說這些奉承話已經沒用了！」魏廣微之孫魏元傑冷哼說道。

「魏公子這話錯了，本官並不是在奉承和誇耀魏大人清廉，而是覺得奇怪。這麼大的一座宅子，居然只有不過區區一千兩銀子被我們找了出來，這是不是有些欲蓋彌彰了呢？即便是我唐楓，我的府中所存放的銀子也比這千兩銀子要多啊。」唐楓一面說著，一面仔細看著那些魏家人的神情。

「哈，你當我家大人與你一樣嗎？而且你不要污蔑我家大人，雖然這宅子是不小，但卻是先帝所賜，與我家中有沒有銀子並不相干。反正現在你們找不到一點證據，就請離開吧！」

「看來我這一次真的要無功而返了。」唐楓口裡雖然這麼說著，但身子卻沒有半點要離開的意思，在頓了一下之後，才又道：「若是魏大人真的有那不可見人的贓銀，我想你們是一定會將它們給藏匿起來的。不過即便如此，以我們錦衣衛抄家的手段，即便你們藏得再巧妙，也不可能不被我們發現。難道你們有什麼秘道，趁著之前的時間把銀子都轉移了？」

「唐楓，你不要含血噴人！找不到證據只能說明那些人的彈劾乃是誣告，你就不要再東拉西扯地拖延時間了！」魏廣微的面色陡然一沉，寒聲道。

但對他的表現，唐楓卻全不當一回事，他依舊自顧說道：「我的這個想法的確不切實際，你魏大人並不是神仙，根本不會想到會有今天的事情發生，所以在這府中自然不會有那勞什子的秘道了。而且即便真有這個東西，在我錦衣衛的尋找之下也不會找不出來。

「但是我卻不信魏大人真能做到出淤泥而不染，在一心只知道侵吞民財的閹黨眾人之中，您居於高位，怎麼都不可能獨善其身的。那麼我之所以找不到這些銀兩，必然是被您下令給藏了起來。那麼究竟藏在哪呢？剛才我提到了秘道時，魏大人您有些惱怒，我是不是能理解為您想要掩飾心裡的不安？與秘道相近的，只有是密室了。不過錦衣衛的人翻找了良久都沒有一點線索，這個密室又在哪呢？」說著這話的時候，唐楓的眼睛沒有放過堂上一眾魏家人的反應，在自己說到最後的時候，這裡的人果然有幾個露出了一絲擔憂和恐懼，而那魏元傑更是把眼瞄向了大堂的其中一面牆。

唐楓看到他們的表現之後，就更確定自己的猜測沒有錯了：「燈下黑，又或者叫最危險的地方便是最安全的。魏大人果然有一手，知道我們的人會滿宅子地搜找，而我就會在這大堂上等候，這樣一來我屬下的人就不會在這大堂上費太大的氣力了，畢竟這裡可是一進來就能看到的，誰都不會注意這裡。正是利用了這一點，魏大人家中的贓銀才會消失無蹤吧？」

「咕咚」一聲，還沒等唐楓下令讓人仔細查看大堂呢，那魏廣微已經軟倒在了座位之上，而那些原來還氣勢洶洶的魏家中人也都一個個露出了驚懼之色。唐楓全然不顧這些人的反映，手一指那面被魏元傑盯了幾次的高牆道：「去那看看，是不是有我們要找的東西。」

身邊的幾名錦衣衛聞言就搶了過去，手中的繡春刀在那牆上一陣敲打，果然發出了空空之聲：「大人，這裡果然有一處暗格！」一面驚喜地叫道，一面幾人已經重重地用帶鞘的刀砸在了牆面之上。雖然他們知道這裡一定有著什麼機關，但是他們可不耐煩做這些細緻的工作，用最直接的破壞來達成目的就可以了。

「嘩啦！」隨著幾下敲擊，那原來就只是起個障眼作用的牆壁就塌了進去，在煙塵裡，眾人看到了一個丈許方圓的密室裡擺滿了各種箱子和古董器具。唐楓直到這個時候才從座位上站了起來，撣了一下身上不存在的灰塵，笑著道：「我看現在我們是該離開了，不過還請魏大人也隨我們一同回宮交旨吧。請魏大人去跟陛下說說，這些東西是怎麼來的。雖然我現在還看不出這裡的財物究竟價值幾何，但數十萬兩銀子總是有的，卻不知道您要當多少年的尚書，不吃不喝才能攢足這麼多的銀子呢？」

在那牆壁倒塌的嘩啦聲中，魏廣微已經清醒了過來，現在聽得唐楓那譏誚的話語，他的面色就更加難看了。在呆了一呆之後，他才揮手道：「你們都退下吧。唐大人，老夫能與你單獨聊上幾句嗎？」

「你們也退到外面去！」唐楓不知道對方在打著什麼主意，若是自己能把這個閹黨三把手拉到自己這邊對付魏忠賢的話，或許取勝的時間會更短一些。

在這裡只剩下他們二人時，魏廣微顫巍巍地從椅子上站起，然後撲通一聲跪在了唐楓面前：「唐大人，老夫知道自己有罪，但是這也是為勢所迫啊。還請唐大人能看在老夫行將就木，已經老朽的份上，高抬貴手。我願意將這裡的財物都送於大人你……」

沒想到自己等來的是這樣的求情，唐楓不禁有些好笑：「你以為我會貪你這裡的銀子嗎？若是這樣的話，我又何必費這麼大的氣力，冒這麼大的風險與魏閹斗呢？我只要跟在魏忠賢的身邊，這些好處又怎麼會少得了我的份呢？魏廣微你也太小瞧我了！」

「唐大人，老夫在往日裡也曾幫過你不少，你就不能幫我一次，當是還我一個人情嗎？」見唐楓一口回絕了自己的請求，魏廣微的面上一紅，但他依舊不肯認命，還在做著努力。

「我可以幫你這一次，不過你也得幫我。」唐楓見對方如此相求，突然覺得是個好機會。

「唐大人有什麼要我做的但請吩咐，只要老夫力所能及的事情，一定不會推辭！」

「很簡單，我要你在朝堂之上指正魏忠賢及其他的閹黨之人，將他們所犯的罪行都說出來，這樣皇上或許會因為感念你戴罪立功而寬恕你所犯下的過錯。」

對這個條件，魏廣微自然是不可能答應的，他清楚地知道一旦沒了魏忠賢及龐大的閹黨的庇護，自己的下場只怕會很慘，而且以魏忠賢的為人也不會放著自己威脅他的。飾演魏廣微便是一陣搖頭：「恕我無法答應，唐大人還能提出別的條件嗎？」

唐楓早料到了會是這樣的結局，所以也是一搖頭：「除了這一條，沒有其他商量的餘地！?我現在做的是為了我大明的朝廷和天下的百姓，不是為了我一人之私。既然魏大人不肯棄暗投明，那我只有將一切上報皇上，讓陛下來定你的罪了！」

在目送唐楓離開之後，魏廣微也癱倒在了地上，他知道自己是徹底地完了。他之所以還能撐著不走死路，只因為他還留著一線幻想，魏公公還有能力扭轉這一切，還能保住自己的性命。

但是事實卻並不是魏廣微所期盼的那樣，在將魏府查抄的情況上報之後，那些財物也被點算了出來，計有一百三十八萬兩白銀，十三萬兩黃金，數十件珍玩古董，上百幅的名人字畫……這麼多東西的清單一公佈出來，就已經表明了一個事實，閹黨最重要的首領之一的吏部尚書魏廣微徹底完了，而他的倒下還連累了吏部上下被錦衣衛來了一次大清查，除了之前被彈劾的那些人外，又有十多人被抓了出來，這還是朝廷怕吏部的人都被抓了無人做事而不得不留手的情況下做的。

但這樣一來，原來由閹黨官員一手遮天的吏部完全落進了皇帝的手中，被提拔起來的人也都是當日和劉志輝一同彈劾魏廣微等人的吏部低級官員。

對閹黨發起正式進攻的第一擊完全成功，鏟閹的鬥爭也全面展開了……

第444章    鹿死誰手

魏忠賢這些天的日子真是難過得很，自己倚為左膀右臂的魏廣微被革職拿問，吏部中的自己人更是接二連三地被人查出有問題，從而一一落馬，這讓他再一次感到了深切的威脅。而唐楓在宮裡的那一次強硬的表現也大大地打擊了魏忠賢的氣焰，使得他開始有了畏懼。不過到了這個時候，魏忠賢也明白自己沒有了退路，只有與唐楓及其背後的那個人公開一戰了，而他對自己所掌握的勢力還是很有信心的，他相信以滿朝大臣皆以自己馬首是瞻的局面，即便吏部大權落入他人之手，自己這邊也不必太過驚慌。

顧秉謙、李夔龍等閹黨官員們雖然也有著不小的擔心，但想想如今的局勢還是堅信自己等是佔著上風的，只是對唐楓等人的下一步卻依然有著一些擔心。在魏廣微被關進了大牢的當日夜裡，閹黨官員們再次來到了魏忠賢的府上，以期能從魏公公的身上得到穩定軍心的力量，所以這一夜，魏府中又一次高朋滿座。

為了不讓下面的人起二心，魏忠賢破例說了許多話，都是從如今朝中官員都是由自己提拔，離不開自己這一點出發的，安慰到場的人不要驚慌，事情很快就會過去的。但是這一次魏公公的說服力顯然是有所減弱了，在他說了一大堆話後，那些官員們心裡的擔憂和恐懼並沒有減少，因為他們都知道自己這些年來做下了什麼，只要別人是有心尋找自己過錯的，那是一抓一大把。所以在魏公公停嘴之後，就有人提出了疑問：「公公，原來吏部的一切也都在魏大人他們的控制之下，可是轉眼間，這些人就都被革職了，公公就不怕其他衙門裡也出現相同的情況嗎？」

一語道破了眾多閹黨死忠的心事，他們紛紛說道：「是啊，如今我們衙門裡都是人人自危，誰都不敢信誰了。既然吏部會出現如劉志輝這樣的人，我們這些衙門只怕也會出現第二個劉志輝啊，還請公公為我們做主啊！」

「這個……」聽了他們的真心話後，魏忠賢還真不知道該怎麼說才好了。他其實也早在楊長洲等人的提醒下明白了這一點，但是在那些低級的官員們沒有冒出來之前，他們卻是全不知道這些人究竟是不是有著異心的。雖然他魏公公權勢極大，卻也沒有這個膽子把數量龐大的低品級官員都給拿下了查問，這樣整個朝廷就都亂了套了，而他也必會成為眾矢之的，不用皇帝和唐楓出手，就會被那些憤怒的官員們給打死了。

但是這些人所說的擔心也很有道理，官場上講究的就是瞞上不瞞下，上官做了什麼違法之事，下屬是知道得一清二楚的，一旦他們真的掉轉了槍頭的話，這些上官們可就沒有什麼秘密可言了。左右為難的魏忠賢只有歎一口氣，卻不知道該怎麼說才好了。

最終，一眾官員們只想出了一個不是辦法的辦法，那就是你既然攻訐我，我也攻訐你，索性把朝廷的這潭水徹底攪混。已經沒有了更好辦法的這些大人們，唯有用這種無賴的打法來稍稍挽回一些頹勢，然後再想法保住自己的地位了。

不過出乎閹黨所料的是在他們定下這個方針的之後不久，在錦衣衛鎮撫司衙門安坐的唐楓就已經知道了這件事情。隨著吏部和魏廣微的事情，閹黨裡並不是人人都甘心隨著魏忠賢一條道走到黑的，其中那個曾與唐楓交好，又一直是閹黨舊人，現在已經是禮部右侍郎的陳偉就做出了自己的選擇，在吏部事發後不久就投靠了唐楓。

作為朝中部堂高官的陳偉之所以在這個時候突然改投到唐楓的麾下，倒不光是因為發現如今局面的急轉直下，還因為他對閹黨和魏忠賢的不滿。雖然作為正三品的禮部侍郎，他的身份已經很是尊崇了，但是對此他卻並不滿意。禮部雖然是名義上的六部之首，但其實卻並沒有什麼實權，只掌管祭祀和接待外賓而已，便是尚書都沒什麼好處，更不要說侍郎了。而自以為對閹黨一向盡心盡力的陳偉自然不肯接受這樣的結果了，看著人家吃香的喝辣的，自己卻只有緊巴巴的過日子，他心裡的不滿也是很好理解的。所以在眼看著情況對閹黨不妙的當時，他就起了投敵的心思。

恰好，唐楓與陳偉還有著一些交情，當初就是他將唐楓從遼東帶回京的，兩人還有著一段不錯的友情。對陳偉的改弦易轍，唐楓也很是高興，不過特也有自己的條件：你想要投靠我，不是光張嘴說就可以的，而是要有一些立功的表現。既然你現在在閹黨中的身份還算比較高的，就替我把閹黨的動靜都給打探了出來，然後報與我知道。

對唐楓的這個要求，陳偉不假思索地就答應了下來，他知道這樣一來自己就算是戴罪立功了，到時候還能有所陞遷呢。然後到了這一日閹黨相聚之後，他就把這些人所想到的對策不加隱瞞地報與了唐楓知道。

聽了他的敘述之後，唐楓的臉上也是一肅，他清楚地知道一旦閹黨真的這麼做了，除了鹿死誰手不能肯定之外，朝堂之上一定也會吵翻了天，又會出現幾年前東林黨和閹黨相互攻訐，相互傾軋的局面，這可不是百姓和朝廷之福。「我決不能讓他們做出這樣的事情來，看來我們的行動要加快了，在他們尚在搜集不利於我們的消息時，我們就要將朝中的那些閹黨得力之人一齊除去！」最後唐楓做出了這麼一個結論。

田鏡等人也知道唐楓所擔心的是什麼，明白現在打的就是快字，便也都同意了他的看法。當即，所有人都行動了起來，錦衣衛下的人更是連夜前往了那些早就投靠過來的各衙門的低品級官員的家中，命他們提前行動。

次日一早，又一次讓閹黨吃驚的彈劾突然在早朝的大殿上出現了，這次不是一個衙門，而是六部衙門包括御史衙門等京城裡的十來個重要衙門都同時有人彈劾他們的上官，被彈劾的官員都是閹黨在朝中的支柱，足有百三十人。

見到這聲勢浩大的彈劾之潮，魏忠賢真的感覺到了害怕，但這時候他已經不敢再在殿上說什麼了。閹黨的這些人自然不甘心就此淪為階下囚，也一個個地奮起反抗，直說這些人是別有用心，是在構陷朝中棟樑。

這一次，朱由檢也沒有得到唐楓打好的招呼，畢竟事出突然，當唐楓做下這個決定的時候，宮門早就關閉了，而當他今天見到皇帝時又是在早朝的殿上，根本不能夠將情況細稟於皇帝知曉了。所以在看到這一幕時，皇帝也嚇了一大跳，全沒了當日的從容。這樣就導致了皇帝無法當即跟唐楓和官員們達成默契，讓閹黨有了掙扎的機會。

「陛下，這次的事情一定是有那別有用心的人在背後策劃著一切，不然滿朝的官員們不會同時上章彈劾這許多的朝中重臣的。他們居然把六部在內的所有朝中的三品及以上的官員都給誣為了貪墨之徒，國之蠹蟲，這完全是不合實際的。我們這些官員都是先帝時深受皇恩的人，一心為的是我大明的朝廷，可不會做出有損朝廷的事情來。還請陛下明鑒，將那個唯恐天下不亂的人給找出來，以正視聽！」顧秉謙知道事情到了這一步自己這個內閣首輔不能再在一邊看著了，當即就走出來辯駁道。他一面說著話，一面還看著唐楓。

唐楓面色不改地看著下面的官員們吵作一團，心裡卻也有些著急，現在一切都要看皇帝了。他知道要一下子處理這麼多的朝中重臣，換了哪個人當皇帝都會有所顧忌，但事到如今已經不能再慢慢來了。

果然如唐楓所想的那樣，在剛開始的震驚之後，朱由檢也開始產生了猶豫，這些被彈劾的都是兩朝元老，一個個執掌中樞多年，而自己這個皇帝才上位沒有幾天，自己真有能力將他們全部罷黜嗎？雖然他也恨不得將這些閹黨盡數除去，但是卻也不能這麼急切啊，誰知道這樣會惹來多大的反彈，會產生多少風波啊？

「這個……你等彈劾這些高官，可是有著真憑實據嗎？」皇帝最終還是選擇自己一直在走的那條路，只要證據確鑿，就將這些大人們集體入罪，至於副作用就留待事後吧。

「他們貪污和納賄的種種行徑下官等都知道得一清二楚，自然有真憑實據了！」

「皇上，這些都只是他們編造的證據，做不得準，除非能從我等的家中搜出貪污的實證來，臣等才能心服。」顧秉謙忙上前一步說道。有了魏廣微的前車之鑒，現在這些人自然不會再讓人從自己的家中搜出任何不利於自己的東西來了。

這是唐楓唯一沒有想到的一點，聽了這話之後，他不禁就是一驚……

第445章    群策群力

十二月十六這一日的早朝之後不久，在東安門附近的人們都看到了一幕讓他們難以置信的情景，上百名穿著藍色官服，面色各異的京官們都往向來無人敢接近的錦衣衛北鎮撫司衙門而來，並且在門前的守衛示意下紛紛走了進去。

若說這些官員是被錦衣衛的人逮捕的，這些看到這一幕的百姓們還能相信，但是眼前的情況顯然並非如此，看情況這為數眾多的官員們是來錦衣衛辦事的，而且都是自願而來，決不是出於逼迫和威脅，這就讓京中略知事情的人們都覺得不可思議了。不過錦衣衛的惡名在外，即便大家有多麼的好奇，都沒有一個人敢近前去看個明白。

當然，也不是什麼人都不知道這是什麼緣故，比如在鎮撫司對門的東廠的人就知道這究竟是怎麼一回事。不過看到居然有這許多的京中低級官員都跑來了錦衣衛衙門和唐楓商議事情，這些人也不禁大有寒意，雖然這些低級官員單個論並不起眼，但當他們合在一起時，那勢力便是魏忠賢也會怯上幾分的。

一眾官員被人引進了一間佔地極廣的大廳之後，便紛紛打量起了身邊的人來，這才發現原來往日裡與自己交好的，與自己不對付的，只聽說過名字，但卻不曾交往過的，各種人等居然都出現在了這裡，這就讓這些人更是對唐楓心存敬畏。同時，這些官員們也對自己這次做下的決定很是慶幸，好在自己選擇了這條路，才沒有變成孤家寡人。

在這廳中等了片刻，一些本就交好的官員們更是小聲地交談了起來，突然門外傳來了一陣皮靴接地之聲，然後在幾名身著大紅色飛魚服的錦衣衛的簇擁下，唐楓緩步走了進來。這次的唐楓只著了一身貂裘的冬衣，全身上下沒有一點官員的感覺，倒有了幾分貴介公子的派頭，這在這些下了朝沒來得及換下官服的大人中顯得格外的醒目。

看到今天來了這麼多人，唐楓眼中露出了滿意的神情。在早朝上閹黨們的反應一起，唐楓就知道情況於自己有些不利，看來對方已經從魏廣微的事情上吸取了教訓，想要再來一次是不能成功了。不過皇帝還是依著上次的做法，將此事交給了唐楓全權處理，在此情況下，他只得暫時接了旨，然後在早朝一畢之後再命人將這些官員們都叫了來。

將這些官員們叫到鎮撫司衙門唐楓是有著兩重意思的，第一，他深明一人計短，兩人計長的道理，現在自己已經暫時想不出什麼應對之法，便索性看看這些更加瞭解朝中大員們情形的官員們有沒有可以教自己的。第二，這樣一來也可以看出這些官員們的立場是否堅定，有多少人是首鼠兩端之徒。現在看來，這第二重意思已經達成了，大半人能在事態還不明朗的情況下就如此正大地來見自己，說明他們是堅定地站在自己這邊的了。

其實倒不是這些官員們的思想覺悟有多高，而是因為他們知道在早朝一事之後，自己肯定已被閹黨知道了身份，既然如此就索性賭上一把，總比兩邊都不討好要好得多。另外也有一些人認為自己的職位雖然不高，但是這麼多人同時做一件事情的情況下，便是魏忠賢也要退讓三分，所以便也來了。

無論這些人是出於什麼目的，既然他們肯來，唐楓還是很高興的，因為這樣就說明對付閹黨的力量還是很強的。在示意大家落座之後，唐楓才一拱手道：「今日各位大人能不避嫌疑來這裡與唐楓相見，唐楓我足感盛情！」說著做了個羅圈揖。

見唐楓如此多禮，那些官員們頓時就有受寵若驚之感，忙也紛紛拱手相謝，同時原來還有些忐忑的人也覺著安定了不少。唐楓又道：「所謂得道多助，失道寡助，魏閹一黨這些年來在朝中的所作所為實可用天怒人怨來形容，今日看各位大人能來就正好說明了這一點。不過我也知道，如今的閹黨已經樹大根深，各衙門的主事官員多是他們的親信心腹，所以想要除去閹黨卻也不是一蹴可就的事情，這就需要各位與我一起努力了！」

那些人都紛紛點頭稱是，其實他們人都到這裡了，自然是已經與閹黨無法並存了，所以唐楓的這一番話只能算是開場白，並無多少實際的作用。果然在這麼說了一些鼓舞士氣的話後，唐楓才又說道：「今日之事各位在外應該也有所耳聞了吧，在朝堂之上閹黨早已有了準備，我們的這一次彈劾未能成事。不知道各位大人可有什麼好的辦法嗎？」

見唐楓終於轉入了正題，那些官員們都開始凝重了起來，但是一時之間這些人卻也無計可想。一個個的都面面相覷，想著身邊的人能提出一個解決之道。

唐楓繼續說道：「這次也是我操之過急了，在沒有任何準備的情況下就讓各位共同彈劾魏閹一黨。但這也是無可奈何的事情，就在昨天夜裡，我就得到了一個消息閹黨就要反擊了。以如今閹黨在朝中所掌握的大權，想要除去我們中的一些人並非難事，為了保住所有人，我才會在倉促之下讓各位上疏彈劾的。」

「原來如此！」大家這才露出了了然之色，原來一切都是唐楓為了保大家而不得以做下的決定，這讓有些埋怨的人也平靜了下來。而這樣一來，也就打開了眾人的積極性，立刻就有人道：「其實唐大人你怎麼就不照樣一試呢？魏廣微因為貪污巨銀而被定了罪，其他的閹黨所做下的事情也不會好到哪裡去，他們的家中必然也有著許多的贓銀啊……」

當即就有人提出了不同的看法：「但是在朝堂之上，那些被彈劾的大人們對此根本不當回事，想來他們早在魏廣微落馬之後就做出了相應的準備了。狡兔尚有三窟，這些大人們手眼通天，想要把一些不該有的財物運走也非什麼難事啊……」一時間，兩種意見的人就爭論了起來，誰也無法將對方說服。

雖然這些人暫時無法為自己提供建議，但是唐楓見他們的表現還是很滿意的，他們至少是真心在替自己想辦法的，即便這些人未必是為了朝廷和百姓。在眾人吵了半晌之後，突然有一人發出了一聲大笑，在將所有人的注意力都吸引到自己身上之後，那人才用帶著嘲弄的語氣道：「看來閹黨不讓各位身居要職還是頗有見地的，看各位的表現坐在如今的位置上也是不屈啊。」

「你……」眾人看清楚了此人的面目之後，一個個都對他怒目而視，但卻並不曾開口反駁，因為此人比之在場的眾人官位要高上許多，乃是三品的副都御史，姓楊名所修。見到是這個難得的朝中高官裡站在自己這邊的人開了口，唐楓也不敢輕乎，便問道：「怎麼，楊御史有什麼不同的看法嗎？」

「不錯，大人，你們是不是太過於看重了貪污一事，而將有些東西給放過了呢？閹黨官員的所作所為，唐大人你之前也說了已經讓天怒人怨，怎麼可能只有貪污受賄一項罪名能夠對付他們呢？」楊所修昂然而立，說出了自己的看法。

一語驚醒夢中人，唐楓猛地一拍自己的腦門道：「哎呀，還真得虧楊大人的提醒啊，我們的確是被前一次的成功給困囿住了，居然只知道從他們的財事上下手，其實他們做了這麼久的官，除了這一點之外，一定有著其他的破綻！」

這一下，其他的那些官員也都顧不上計較楊所修適才的刻薄之言了，紛紛附和，並有那熟悉自家上官的人提出了自己的看法。不一會工夫，就有好些個官員的把柄被抓了出來。雖然這些過錯都是實實在在的，但是在其他一些人的置疑之下，大家卻又發現這些過錯並不能真的將手握大權的大人們置於死地，最多是罰他們的俸，降他們的官而已。

另外一些比較嚴重的罪名，也因為那些苦主早已經或死或離開了京城，一時間沒有證據而不得不作罷。這一來，事情又回到了剛才，依舊是沒有有力的證據來證明這一切。

楊所修見眾人都沒了主意，便淡然一笑地從自己的袖中取出了一份東西，遞到了唐楓的手上：「唐大人，早在你出手之前，我就在想著如何對付這些閹黨了，這上面就有一些人的過失，足可使這幾人被開革出朝廷！」

唐楓接過一看，臉上頓時就生出了一片喜色：「楊大人果然非同一般，居然早就有了攻訐的辦法，唐楓佩服！」

眾人見狀也都來了興趣，紛紛向前看去，唐楓一見就將這寫著罪名的紙張傳了下去。果然在那些人看了之後，也都露出了幾分喜悅。唐楓卻在之後又道：「不過這裡畢竟只得幾人而已，要想徹底打殺閹黨，看來還得從其他的途徑入手。刑部的文書將是我們細查的對象！」

第446章    狗急跳牆

大明天啟六年的十二月顯然是與過往的任何一個臨近年節的時候都不相同，這一個月不但沒有往年那樣的喜慶，也沒有往年的平和，朝堂之上更是劍拔弩張，一次次的攻訐無日無之。在原吏部尚書魏廣微被人彈劾，最終鋃鐺入獄之後不久，朝中再次出現有人彈劾朝廷重臣的舉動，而新即位的皇帝便將查察此事的重任交到了有著監察百官職責的錦衣衛之手。

而在短短的三日之內，朝中又有數名高官落馬，其中身份最高者當數工部尚書李養德。作為全國的建築部長，李養德在為官時所得到的好處絕對不在魏廣微之下，所以在魏大人被查入獄之後，他就已經做好了一切的防備，即便是錦衣衛的人前來查察都不能抓出什麼。但是他卻還是因一紙彈章被奪去了官職，因為唐楓上奏的有關此人的罪名裡並不曾提到貪污之類的罪行，而是比之更嚴重的罪名——不孝。

「查工部尚書李養德、太僕寺少卿陳殷等數人在朝為官期間不以家中老父之喪而守孝，卻以奪情留於朝中，是為不孝！」這個報告一提交上去，皇帝當時就下了旨意，奪去這幾個不能事父以孝的人的全部官職。大明以孝道治天下，一個連孝道都做不到的人，如何能對朝廷盡忠呢？全沒有半點可以爭辯的，這幾個閹黨的要員就被清除了出去。

這次清除的這幾人的行為除了再次打擊了閹黨之外，還有著另一重作用，那就是前兩日彈劾這些官員的低級官員們的所言還是有禮的，所以其他的官員的問題也要仔細查察。這就給了唐楓更多的時間來找出閹黨官員的破綻來。

錦衣衛的力量還是很大的，不過幾日工夫，朝中一些閹黨死忠分子的罪行也就慢慢地彙集了起來。有他們在京城為惡的，這些都能在已經被積壓起來的刑部文案裡翻找出來，也有他們在家鄉胡作非為的。這些人既然做了朝中大員，在自己的家鄉總是有著不小的聲望的，而他們的家人當然不會放過這樣的機會，在那欺壓良善，多行不法。其實以這點事情，若是沒人較真也就是點小事，但是這次唐楓卻是來真的，所以幾日工夫，這些閹黨分子又有好些個被革職查辦，使得閹黨人人自危。

魏忠賢的府上，如今也沒有了以前的風光，那些來到這裡見魏公公的官員們一個個愁眉緊鎖，只求魏公公能幫助和保護自己。「公公，可不能再讓唐楓這麼鬧下去了，不然我們辛苦建起的一切都要毀於一旦了。」有人急切地說道。

回答他的是魏忠賢的一聲歎息，他何嘗不知道事情危急，但是現在的他也是有苦說不出啊。以前自己全不當回子事的朝臣居然鐵了心跟著唐楓與自己為敵，而且他們連在一起的勢力還如此之大，就是魏忠賢也起了一種難以抵禦的念頭。

就在今天一大早，又有一個魏忠賢往日裡全不當回事的人做了一件讓他很是擔心的事情，那就是國子監的司業朱三俊突然彈劾自己的學生陸萬齡，說他結交權貴，為人不正。其實若論起來這個陸萬齡根本算不得什麼閹黨中人，但因為他之前曾在國子監中大拍魏忠賢的馬屁，乃至於要在國子監為魏公公立生祠而被魏忠賢所知。從這一點小事上，魏忠賢已經可以明顯地感覺到勢頭已經全然與己不利了。

「你們說說看，咱家該怎麼反擊？」最終魏忠賢卻又將問題給拋了回來。

「這個……上次我等曾提起過既然唐楓可以攻訐我們，我們也可以攻訐他，公公何不一試呢？」有人立刻提出了自己的看法。但是這個看法很快就被如今地位僅次於魏忠賢的顧秉謙給否了：「若是在那些人突然發難之前，此事或可一試，到了現在可就難了。光是與我們為敵的，朝中官員就佔了大部分，我們總不能全部攻訐吧？還有，皇帝的態度已經很是明顯了，若是他有意袒護的話，我們便是上再多的彈章，對他們的傷害也不大啊。」

「這個……顧首輔所說的倒也在理。可是除了這個辦法之外，我們已經全沒了應付之道了。」眾人在一陣沉默之後，苦著臉說道。

看到這些以前看著什麼事情都能解決的下屬現在一個個的都成了鋸嘴的葫蘆，魏忠賢的心裡就是來氣，但是事已至此，他也不想再把這些人都踢到唐楓那邊去了，只得陪著他們坐著發了會呆，而後便讓他們離開了。

見到魏忠賢進房，楊長洲便為他奉上了一杯剛沏好的熱茶，然後滿是擔心地說道：「公公可是還為朝中的事情傷腦筋啊？」

「小楊啊，現在咱家才真正知道這個唐楓的不簡單，只是幾個月工夫他就把咱家多年的經營給全數毀去了。咱家真是不甘心哪，要不是當初錯信了這個人，現在咱家何至於此啊！」到了這個時候，他已經沒心思和楊長洲調笑了，所以在稱呼上也不那麼講究了。

「公公，我們還沒有輸，我們還是有機會的！」楊長洲見狀忙安慰道。

「還能有什麼機會？現在就連顧秉謙也……唐楓已經拔除了咱家身邊的許多幫手，或許用不了多久，他就會對咱家下手了，到時候只怕連你也不能倖免……」

楊長洲聞言眼中閃過了幾絲精光：「公公您以為我們為什麼會落到如此被動的局面？」

「當然是因為唐楓此人的計謀了，還有皇帝……」

「不錯，就在皇上一事之上。若不是先帝突然駕崩，換了當今皇上，以公公在先帝心目中的地位，他唐楓根本起不了任何的威脅。而先帝之所以突然……卻和奉聖夫人的被刺脫不了干係，以我看來，雖然沒有任何的證據能夠證明，但那次的刺殺一定是唐楓下的手！既然唐楓能通過一次刺殺來改變一切的態勢，那我們怎麼就不能照樣來一下呢？」

「你是說刺殺了唐楓？」魏忠賢一愣，隨即卻搖頭道：「只怕此事不好辦啊。先不說他如今身在錦衣衛的重重保護之下，想要殺他很不容易，即便真能殺了他，所有人都會知道這是咱家下的手，到時候可就……」

「到時候即便皇上和天下人知道是公公命人殺的唐楓又如何呢？一旦他身死，那些因他而結在一起的官員便會分崩離析，對公公您的威脅自然就解除了，而那時他們還能與公公為敵嗎？至於皇上，沒了唐楓的幫助，大內全在公公的控制之下，他根本翻不起什麼浪來。只要殺了唐楓，我們所擔心的一切都不會再發生，公公難道不覺得這是當下最有效的辦法嗎？」楊長洲盯著魏忠賢慢慢地說道：「至於他身邊的人，不錯錦衣衛時刻都會保護在他的周圍，但是東廠也不是沒有那來去如風的殺手刺客，只要公公下了決心，東廠的人為了自保，一定會盡全力幫公公做成此事的！」

想到現在的景況，想到唐楓對自己的欺騙和傷害，魏忠賢心裡的殺機陡然一盛，在他的心裡的確是恨不能將唐楓碎屍萬段的。所以在沉吟了半晌之後，魏忠賢終於點頭了：「看來咱家已經沒了其他更好的解決辦法了，那就拚上一拚吧！去把秦燮和楚不二兩人叫來。」

秦、楚二人這段時日裡也很不好過，在之前接連被唐楓的錦衣衛壓制之下，他們的東廠已經遠不如前了。所以一聽魏忠賢的意思之後，兩人當時就答應了下來，他們恨唐楓也已入骨，現在有機會能除去他當然不會猶豫了。但在人選上這兩人卻有些為難了，如今的東廠，真正的好手還真不多了，而刺客方面更是有些捉襟見肘。在考慮了良久之後，兩人才定下了三名如今東廠中首屈一指的殺手，傾盡一切地要取唐楓的性命。

夜，魏忠賢的府邸。

在服侍了魏忠賢睡下之後，楊長洲悄無聲息地出了臥房。因為他的特殊身份，所以魏府中沒有一個人敢來過問他的行蹤。就這樣來到後院之後，楊長洲便從身上摸出了一隻竹製的哨子，含在嘴裡用力一吹。沒有一點聲音入耳，但是不一會工夫，黑漆漆的天空卻落下了一隻和天空一樣漆黑的鴿子。

在鴿子一落到楊長洲的手上之後，他就熟練地將早已經寫好了的一張紙條塞進了鴿腿上的一根管狀物中，然後手一揮，那只黑色的鴿子就沖天而起，混入了一片黑暗之中。

「這將是我為少主立下的第一件大功，希望他們能及時來到京城，趁著如今朝廷雙方鬥得不可開交，而唐楓一死又會惹來一陣血雨腥風的當口能做成大事！」在心裡得意地想了一下之後，楊長洲又款款地返回了臥房之中。榻上的魏忠賢全不知道自己最信任的人卻是另一個想要利用自己的敵人……

第447章    無懈可擊

一張紙條擺在唐楓面前的桌案之上，在看了上面的內容之後，他不禁一笑：「看來我之前做下的以防萬一的準備還是明智的，只要如這上面所說的一般，魏閹真的派人刺殺我，那要定他的罪可就簡單得多了！而且還有這個，我們想要誅魏閹的九族也是彈指間的事情。」說著他用指頭點了一下紙上的白蓮圖案。

這張紙正是那楊長洲在後院招下鴿子放出去的消息，奈何他卻不知道魏忠賢的府邸周圍早已經被唐楓暗中布下的人給圍了個風雨不透。其實倒不是唐楓能夠猜到會有這麼便宜的事情，而是因為他在提防著魏忠賢在身處絕境時做出什麼瘋狂的事情來。所以每日裡都有錦衣衛中的好手盯著魏府的動靜，晝夜不輟。

早在那只鴿子在受到楊長洲的召喚，從空中飛進院裡時，它翅膀的揮動就驚動了外面的人。所以當它再次上飛時，就已經被外面的錦衣衛給盯上了。雖然這鴿子全身呈黑色，但是在這些做慣了密探的人眼裡還是很顯眼的。在鴿子離開魏府不久，就被人以勁弩給射了下來。唐楓當時給他們的命令就是不能讓任何可疑的物品隨意出入魏府，他們也是這麼做的。

「大人說的是，有了這證據，我們現在就能告魏忠賢一個私通反逆，謀刺朝臣的大罪。」呂岸等人立刻就附和著說道。但是換來的卻是唐楓的搖頭：「不，現在還不是將此事公開的時候。我想魏忠賢也不可能和白蓮教有著瓜葛，所以要是真這麼說了，他有的是話來反駁，如此是不可能服眾的。我們要想定他的罪，就得有真憑實據！」

「大人的意思是……想要讓他們刺殺你，然後將這些刺客都捉下後再揭露一切？」呂岸跟唐楓的時間久了也已經熟悉了他的行事風格。

「不錯！只有這樣，這張紙上所寫的一切才能被坐實！謀逆的大罪，足可以將整個閹黨從朝堂中連根拔起了！」雖然唐楓知道以魏忠賢的身份絕不會與白蓮教的逆賊有什麼交集，但是要想徹底除掉他們，說不得也只有用些不正當的手段了。另外這次的事情也給唐楓提了個醒，雖然自己在與白蓮教的交手中一直佔著上風，但這個有著數百年傳承的邪教依舊有著不弱的實力，在今後還將與他們有一場苦鬥。

「可是大人，這樣是不是太冒險了？東廠的刺客可不是說笑的。」駱養性急忙勸道。

「放心吧，這些年來我遇到的刺殺還少嗎？我還不是照樣安然地在這裡？在金國我就遇到兩次刺殺，在京城更是被白蓮教的人幾次行刺，最終倒霉的是那些想對我不利的刺客。這一次也不會例外，最終他們只會將自己送進墳墓！」唐楓不以為然地說道。

「既然大人心意已決，卑職也不好說什麼。但是還請大人時時小心，多留人手在身邊。」呂岸說著又搖頭道：「不好，要不還是將解小哥從宮中喊回來吧？」

「不，解惑留在皇上身邊是不能動的！」唐楓斷然搖頭道：「我們誰也不能保證這上面所寫的就是真的。若這只是閹黨的一個陰謀，為的就是錯開我們的注意力，在我們只顧自保的時候突然在宮中做出什麼對皇上不利的事情來，我們辛苦做下的事情可就全白費了。」

「既然如此，卑職請願時時留在大人身邊，貼身護衛！」知道唐楓所言有理，呂岸便退一步提出了自己的意思。雖然自己的一身武藝比不過解惑，但他卻還是相信以自己的本事在時刻提防的情況下是可以保證唐楓的安全的。

「那就辛苦你了。」唐楓明白對方也是出於對自己的關心，便沒有再推辭：「不過這件事情還是不要傳得太多人知道的好，不然若是被東廠的人得知了我們有防備，說不定會放棄這一次的行動，這樣我們可就抓不住他們的錯處了。」

「是，卑職會安排好一切的！」駱養性點頭應道。

在幾名知情者的安排之下，錦衣衛衙門表面看來與往常一樣，但實際上卻是外鬆內緊，時刻都有人注意著唐楓周圍有沒有生面孔出現，一旦真出了什麼情況，這些被委以重任的人就會第一時間將刺客拿下。另外，呂岸則穿上了尋常校尉的服飾，扮作了唐楓的護衛跟在他的身邊。有了這些安排，便是白蓮教主李普世再次出手，也未必能傷得了唐楓。

似乎是如此嚴密的保護起了效果，兩日來居然沒有任何的意外出現，但是深知東廠刺客厲害的駱養性並沒有因此而放鬆警惕，反而隨著時間的推移而更加小心了。因為他清楚，若是尋常的刺殺，在接到命令之後就會下手了，之所以直到現在還沒有動靜，只能說明那個刺客也是一個很有耐心的人，他也在找著一個最好的時機。

雖然自己時刻都有可能被人行刺，但唐楓並沒有就此躲在鎮撫司裡，他每日裡還是有的是事情要做。除了每日早朝要在皇帝的跟前侍立之外，對閹黨罪責的查察也少不了他從中指揮，所以他可以說是一直在外奔走的。

隨著年節的不斷臨近，唐楓手上的事情也越發地多了起來，他很想在過年之前就將彈劾的事情做一個了斷，不然的話一旦過年各衙門都放了假的話，一切都將停滯，轉過年來就會因為長時間地不過問而使人將此事給逐漸淡忘了。所以每日裡，他去到刑部及各衙門的次數日漸增多，也讓手下保護他的人更是辛苦。

每當唐楓騎著馬在人群中走著的時候，跟在他身邊的錦衣衛們都會格外地留心，時刻拿眼掃著接近他們的每一個看似很普通的百姓，以防他們會突然暴起傷人。每一次，都沒有他們擔心的事情發生。

在十二月二十六唐楓再次從刑部衙門返回北鎮撫司之後，暗中有三個人也再一次頹喪地搖了搖頭。三個最能把握時機刺殺目標的殺手在這些天的盯哨之下，很無奈地得出了一個結論，即便自己武藝再高，想要在數十名時刻提防的錦衣衛的保護之下刺殺唐楓也是根本不可能的。何況他們三人擅長的是刺殺而非搏殺，武藝只是過得去而已。

魏忠賢在傳下了這個命令後就一直在等待著唐楓被殺的好消息傳來，但好幾日過去了，唐楓依然是活生生的，倒是又有一些忠於自己的人被定了罪，下了獄。這下魏公公可就坐不住了，當時就將楚不二兩人叫到了自己的跟前狠狠地斥責了一頓，然後要求他們務必在今年三十之前殺掉唐楓。

魏忠賢也有自己的苦處，現在還是天啟六年自己已經是如此不堪了，若是進入到新帝的崇禎年間，只怕自己的日子將更不好過。到那時，說不定原來還想忠於自己的人都會因為看到皇帝勢大而轉投那邊，那自己可就真的死無葬身之地了。所以他和唐楓的想法居然變得不謀而合，都想著能在新年之前解決對方。

楚不二兩人在被魏忠賢申斥之後，自然要將火發洩在那三個自己寄予厚望的殺手身上，便也將這三人叫了回來大加斥責。在他們發洩了一通之後，那三人才無奈地苦笑道：「兩位大檔頭，這不是小人們不肯做事，實在是沒有必中的把握啊。若是沒有殺了唐楓我們反而落在他的手上，只怕是得不償失啊。」

聽他們這麼一說，兩人倒也覺得自己有些急切，便索性問了事情的詳情。那三名刺客便將唐楓身邊護衛的嚴密仔細地說了一遍，然後苦著臉道：「現在看來想要趁他外出時行刺怕是很難了。但是我們曾暗中看過，錦衣衛的衙門裡也是小心戒備的，想突入其中的難度更大。所以……」

「所以什麼？」秦燮不耐地問道：「你們不是想放棄吧？這可是九千歲下的令，誰敢說個不字？」

「不，小人的意思我們是不是可以換個更有把握的地方？」

「嗯？」楚不二看了他們一眼：「你們可是想到了什麼可行的辦法嗎？」

「是的，只是怕此事有些難辦，所以不知當不當講。」

「講！」

「小人發現無論是在哪裡，唐楓的身邊都會有不少的錦衣衛隨在身邊，除了他去一個地方時這些人才會離開他的左近，那就是進宮的時候。若是兩位檔頭能讓我們混進宮去，我想要殺他便很是容易了。」

「這個……」秦燮二人頓時就有些為難了，因為這不是他們二人能決定，只得先讓三人離開，然後他們去見魏忠賢，看看魏公公能不能做到這一點了。

魏忠賢聞言先是有些惱怒地搖頭：「若是在宮裡，咱家還用派他們去刺殺嗎？」但在這兩個檔頭的求告之下，再加上他也的確想要唐楓去死，最終魏忠賢不得不答應了他們的請求：「那就讓這三個沒用的東西裝成了太監留在宮裡見機行事吧。」

第448章    運氣使然

時間已經到了臘月二十九，再過一日就又是一個大年三十了。天也很是合時宜地飄起了紛紛揚揚的雪來，但是每日的早朝卻並沒有因為這些原因而停止，百官們照樣得在天還黑的時候就趕到宮門前等候，待到了時辰一起邁步進去。

唐楓也不例外，在這些日子裡，他已經又找出了不少閹黨官員所犯的罪行，從而將他們定了罪，但讓他覺得奇怪的卻是魏忠賢那邊居然沒了反應。在得知他們想要對自己刺殺的時候，唐楓都時時戒備，但這些天過去了，卻依舊不見人來，他甚至都有一種被人所騙的感覺。只是因為事關自己的生死，唐楓才沒有因此而懈怠下來。

隨著閹黨不斷地受到打擊，早朝的氛圍已經好了許多，再加上已經是年末了，所以朝上說的事情也不是太多，很快地這一日的早朝便又結束了。當唐楓想要出宮去的時候，皇帝突然叫住了他：「唐卿留步！」

「不知皇上把臣留下來有何事要吩咐？」在暖閣中，唐楓面對著朱由檢問道。

「再過兩日，就是崇禎初年了，到時候將會有一系列的大祭祀，不知道唐卿有什麼想法？」皇帝顯然是將唐楓當成是自己最信任的臣子的，所以什麼事情都想徵求他的意見。

「這個……還請皇上恕罪，對這些大事微臣所知實在是有限得很。一切都有禮部的大人們操持，臣以為皇上便可放心了。」唐楓一聲苦笑後答道，不過對皇帝對自己的信任他還是很感激的。

「朕聽說你的家人早在八月中秋你上書彈劾魏閹之前就離了京城？」在得到唐楓肯定的答案之後，他又說道：「那今年的這個年三十兒，你打算怎麼過？」

「謝皇上記掛，臣現在一直在鎮撫司衙門之中，有眾多兄弟一起是不會寂寞的。」

「那朕就放心了，不過聽有個人說他很是不放心你啊。」皇帝突然笑道。

「是什麼人？」唐楓有些奇怪地問道，不知道皇帝會和什麼人談起自己的事情。

「當然是解惑了，他雖然身在宮裡，但是卻時刻牽掛著你這個主人啊。」朱由檢又是一笑說道。隨著他這一說，唐楓才猛然記起解惑還在皇帝的身邊，這些日子來忙著公事，自己居然將解惑還孤身留在宮裡的事情都給忘了。想想他如此牽掛著自己，而自己卻把他忘到了腦後，不禁讓唐楓心生歉意。

「朕知道他一人在宮裡過年也很不開心，現在魏閹的勢力已經大減，你看是不是可以讓他出宮與你過了這個年啊？」皇帝又說道。

「這個……實不敢瞞皇上，雖然現在閹黨已經極盡收斂，但魏忠賢在宮中的勢力並沒有遭到多大的打擊，而大年三十又必然有大的慶典，只怕他們會有什麼舉動，所以臣以為還是讓解惑貼身保護陛下為好。只要再過上幾日，閹黨就會被剷除，到時候他也就能回到臣的身邊了。」唐楓在思索了一下後才說道。

「既然是你的一片心意，那朕就准了你所請吧。」朱由檢點頭道：「不過解惑現在人在外面，卻要你自己與他去說了。」

「是，臣遵旨！」唐楓點頭應承了下來，在和皇帝又說了會話後，便出了暖閣。果然在暖閣之外，他看到了一身宮中宦官打扮的解惑。看到他的這身打扮，唐楓的眼裡就露出了調侃的的笑意：「解惑啊，你穿著這一身還真挺好看的。」

「公子……」解惑看到唐楓先是一喜，但聽他這麼說話又有些惱了：「又不是我想這麼打扮，我在宮裡不得不這樣啊。對了，皇上准我明天隨你出宮呢。」

「我知道，不過這個決定已經被我給推了。」唐楓一面說著話，一面和解惑二人往外走去。聽他這麼一說，解惑原來臉上的喜色就是一斂：「這是為什麼？」

「因為現在的情況很是凶險，皇上的安危重於一切！」

「嗯？」唐楓的這個答案頓時就讓解惑起了疑心：「你是不是知道了什麼大事？」

「看來還是瞞不過你啊，不錯，幾日之前他從魏閹那得了一道機密。」唐楓苦笑了一聲之後，便將閹黨會派殺手刺殺自己的事情都說了出來。這一下解惑就更是不安了：「公子你如此危險怎麼不和我說啊？不成，我必須和你在一起，這樣才能防住那些刺客。」

「可是現在我卻不能肯定這事情是真的，說不定是閹黨故意布下的疑陣。若是他們的目標是皇上，為了吸引我的注意力而做下這個套，而你若是離開了皇上身邊，可就是將皇上陷於險地了。」唐楓忙解釋道。

「可是……公子你的安危在我心裡更重於皇上……」解惑說了一句大忌諱的話，但卻是他心裡最真實的意思。聽他這麼說，唐楓心裡更是感動，他知道在解惑的心中自己是最重要的那個人，無論是百姓還是皇帝都無法與自己相比。不過唐楓也知道這個時候容不得有半分的放鬆，便道：「你放心吧，既然我已經知道了一切，自然不會讓他們有機會對我不利了。錦衣衛中的兄弟武藝雖然不如你，但他們的保護也是很不錯的。倒是宮裡，因為魏忠賢的關係那些人很不可靠，皇上的安全都在你手啊。一旦要是皇上有什麼不測的話，我們恐怕也會因此而無法在朝中立足，到那時就悔之晚矣了。」

知道唐楓所說也是實情，解惑只得接受了這個事實，不過他還是說道：「那我送你出宮吧。這裡可是沒有呂岸他們護著你的。」

「好！」唐楓點頭應道，他知道這是解惑一方面怕自己出事，一方面又想陪自己多一會兒而做出的決定，其實在唐楓想來那魏忠賢的膽子再大也不敢在皇宮裡對自己不利，這可比在外面行刺自己要難多了。不過為了不使解惑失望，他還是應了下來。

兩人一前一後地在雪中向前走著，地上已經積了薄薄的一層雪，三五名太監正在那用掃把輕輕地掃著積雪。在這靜謐的環境下，唐楓的心不禁飛到了千里之外的妻女的身邊，想想自己和她們也分開有四個月了，女兒已經快半歲了，自己這個做爹的卻連過年的紅包都不能給她，就覺得心裡很是歉疚。

「再等上幾日吧，或許明年一切就會不同了，我也能和慧兒她娘倆好好地在一起了。」一面想著事情，唐楓已經來到了那些正佝僂著身子，仔細掃著雪的太監的身邊。突然，他的心裡一動，感覺到這裡的情況有些不對。看到唐楓身子一頓，跟在他身後的解惑也止住了腳步，順著他的目光看向了那幾個太監。

「天上的雪還在下著，這些人怎麼會被派出來灑掃呢？便是被罰的人，也該有幾個監督的人啊，這幾個太監一定有著什麼古怪！」很快地唐楓就想到了不合理的地方了，他立刻就給身後的解惑打了個眼色。心存戒備的解惑頓時也從這幾個太監的動作裡看出了不尋常的地方，雖然他們也在掃著雪，但目光犀利的解惑還是看得出他們腳下的步伐穩健，手上力道凝而不散，個個都是好手。這讓他頓時就提起了小心，右手已經縮進袖中，捏住了那柄短刃。

這些在這裡灑掃的太監正是東廠的刺客，他們被魏忠賢安排進了宮裡，前幾日都沒有任何的機會，直到今天才發現唐楓落了單，所以當即就來到他出宮的必經之路上等候了。因為他們向來習慣暗殺的緣故，這些人便想到了在這裡裝成尋常的太監，待到唐楓出現後突然出手，不想卻因此而露出了破綻，讓唐楓和解惑有了防備。

見唐楓二人在離著自己丈許處時突然住了腳，這幾人心裡也是一緊，不知道自己有哪裡露出了破綻，居然讓人起了疑心。但已經蓄滿了勢的一次刺殺已經容不得半點的拖拉，在當先三人再一次揮動掃把，將已經聚攏在一起的積雪直掃出去的同時，他們已經直往唐楓處撲來。

「大人小心！」幾乎在同一時間地，那兩個身處後面的太監同時發出了一聲驚叫，但顯然這已經有些晚了，三名殺手已經閃電出手。

「不好！」心裡念頭急閃，解惑已經一步搶到了唐楓的身前，攔住了攻向他的三口藏在掃把中的利刃。一陣叮噹聲後，那三名刺客就被解惑以快打快地給擋了下來，然後他的反擊也就開始了。那幾名殺手怎麼也想不到這個跟著唐楓出來的不起眼的小太監居然有如此高明的身手，頓時就把他們籌謀好的刺殺給破壞了。還沒等他們為之感到懊喪呢，解惑的反擊也就到了，手中的短刃連續發出嗤響，居然以一敵三地將三名殺手殺得連連後退，其中一人更是被解惑一刀刺穿了咽喉，倒地不起。

直到這個時候，唐楓才從剛才的震驚中回過神來，他很慶幸有解惑陪著自己出來，若不然的話，即便自己看穿了他們的身份，也難逃一死。同時他的目光落在了後面的兩個太監的身上……

第449章    覆滅

那兩個開口示警的太監已經被眼前的情況嚇得面白如紙，就像是寒風中的兩隻鵪鶉一般在那瑟縮著，但唐楓卻並沒有對他們放鬆警惕，因為這兩人是和那三個殺手一起的。在幾聲慘叫之後，剩下的兩名殺手也被解惑用短刃割斷了手腳筋脈，撲倒在地動彈不得了。

而在這個時候，幾名守衛宮禁的軍士也聞聲急趕而來，一見到地上的鮮血和倒地的「太監」，這幾人的臉色都變了：「這是怎麼回事？」他們被這淒厲的場面吸引了目光，還沒有看清楚自己面對的是什麼人呢。

「這幾個刺客想要行刺本官，已經被拿下了！」唐楓淡淡地說道，同時解惑也把他擋在了自己的側後，現在他們可不敢相信這裡的任何一個人了。

聽到唐楓的話後，那幾名軍士才看清楚唐楓的樣貌，大驚道：「原來是唐大人啊……你說這幾人乃是刺客？」他們到這個時候還不敢相信。

「不錯，你看他們的身邊還有這幾件兵器呢，若不是有人示警，本官可能就有難了。」唐楓一指地上的幾柄利刃後回答，為了不使解惑的身份暴露出來，他並沒有提起他來。

「竟有如此事情，居然有人敢在宮中行刺大人……」那幾名軍士都是一臉的憤慨，想要對那幾名殺手有所動作，卻被唐楓阻住了：「慢著，這幾人敢在這裡刺殺我，必然是受人指使。現在他們只是受了重傷，你們不得再為難他們。你們將他們帶出去交給門前的錦衣衛便可。」

「可是……此事乃是發生在宮裡的，皇上……」帶頭之人為難地看向了唐楓。

「陛下那裡由我來說，你們便按我的意思做吧。若是他們兩個有了什麼差池，你們也逃不了干係。」唐楓為防出什麼事情，便給他們加了一重壓力。那幾名軍士聞言面色一緊，但因為知道這個唐楓如今深得皇上的信任，倒也不好反對，答應了一聲便抬著兩人一屍往宮外而去。

在看了一眼那兩個已經嚇得不斷顫抖的太監一眼之後，唐楓才微笑地道：「適才多得兩位公公示警相助，本官自會向皇上稟明一切的，還請兩位不要將事情隨便宣揚。」

見唐楓如此好說話，那兩個太監的臉色才好看了一些，唯唯諾諾地答應著就離開了。唐楓苦笑了一聲：「原來只以為他們會在外面對我不利，沒想到魏閹的膽子居然這麼大，在宮裡都敢做出這樣的事來。走，再回去見皇上將事情稟明吧。」

解惑滿是擔心地看著唐楓：「公子還說自己很安全呢，今天要不是我跟在你身邊的話，只怕……」說著不由得打了一個寒噤。

唐楓道：「這一點確是我大意了，不過經這一次後，魏閹就不會再有機會了。」

「什麼？」朱由檢見唐楓去而復還很是古怪，其後聽他這麼一說更是勃然而怒：「這個魏忠賢真真是罪不容誅，居然敢在皇宮大內派人行刺朝臣，他眼裡還有朕這個皇帝嗎？」

感覺到從皇帝身上透露出來的氣勢，唐楓也是一陣心悸，看不出來才二十不到的年輕皇帝已經有著幾分王者的威風了。在呆了一下之後，唐楓才道：「皇上息怒，在臣看來這也不是一件壞事，至少可以說明現在的魏忠賢已經沒了更好的辦法了，不然以他的權勢，也不必用如此冒險的手段來對付微臣。」

「唐卿說的是，但是這樣下去也不是辦法啊。」皇帝很快就冷靜了下來，也開始就眼下的局勢籌劃了起來：「你被魏閹這麼惦記著，恐怕今後都要多加小心了。」

「皇上，我看現在已經該是做個了結的時候了。」唐楓此來的目的並不是告訴皇帝自己有多危險，而是想告訴他自己已經有了對付魏閹一黨的借口了。

「哦？此話怎講？」皇帝頓時就來了興趣。

「就在幾日之前，臣就得知了他們將要派人刺殺我的事情，所以出入都有大量的人馬隨著，這或許是這些人不得不冒大不諱在宮裡行刺臣的原由所在吧。如今有兩名刺客落入了我們的手中，我們已經有足夠的證據來定魏閹的罪了。」

「這……唐卿你說的雖然有一定的道理，但是只是這麼幾個刺客被拿真能讓魏忠賢認罪嗎？即便這些人真個招供了一切，魏閹也大可說這是他們的污蔑，自己從未下過令讓他們行刺你，到時候怎麼能夠服眾呢？」皇帝沒有信心地說道。

「臣有證據能證明這一切。」唐楓說著從袖中取出了一張紙來，正是當日被錦衣衛的人在魏府外截下的信件：「這上面不但寫明了他們會對臣不利，而且還有魏閹手下的人與白蓮教相勾結的證據，這已經足夠定他的罪了。」

皇帝仔細看了那張紙後，臉上的怒意思終於被笑容所取代：「好，這下朕終於有一個堂堂正正地借口了！唐楓聽旨——」

唐楓聞言立刻跪了下來，只聽皇帝用壓抑著興奮的聲音道：「朕命你統領錦衣衛及京師三大營的人馬，在今夜之前將魏忠賢及其黨羽拿下，若有敢違抗者，格殺勿論！」

「臣領旨，萬歲萬歲，萬萬歲！」唐楓忙一個頭磕了下去，他知道有了這麼一個冠冕堂皇的借口之下，皇帝對魏閹一黨已經再沒有顧忌了。當然，這也得多虧前些日子自己將朝中多半的人拉到自己這邊，已經連續打擊閹黨在朝中的勢力，不然便是真下了旨也未必能奈閹黨何。在站起身來的時候，唐楓的眼中已經流露出了絲絲的精光。

「因為如今司禮監尚在魏閹的控制之下，所以朕無法給你一道明旨。不過……」朱由檢說著從腰間解下了自己的一塊團龍玉珮：「你持有此物，再傳朕的口諭，那三大營的將士自不會懷疑你了。」

「臣遵旨，一定會將閹黨一網打盡的！」唐楓忙上前取過了玉珮。其實唐楓知道以自己在三大營中所確立的地位，便是沒有此物件也能讓部分人跟著自己的。不過有了這塊玉珮之後，自己的低氣就更足了。另外，司禮監的問題他也沒有多問，王體乾作為掌印太監，又是魏忠賢的死黨，自然不會幫著皇帝對付自己人的，所以想要不打草驚蛇，只有先這樣了。

當唐楓走出皇宮的時候，天上的雪花已經停了下來，在厚厚的雲層之中還透出些微的陽光，這讓他的精神再次為之一振。見他平安出來，等在外面的錦衣衛一眾下屬急忙搶了上來：「大人你沒事吧？聽說宮裡居然有刺客……」

唐楓擺手制止了他們的話頭：「好了，有什麼話先回衙門再說。那幾個刺客可是押去了嗎？」在得到肯定的答案之後，他才滿意地一笑：「很好，有了這幾個刺客，我想這一次的事情很快就能解決了！」

魏忠賢很快就知道了唐楓被人行刺卻逃過了一劫的消息，宮裡畢竟還是他的天下，什麼事情都瞞不了他。在聽完人的稟報之後，他的一張白胖的臉頓時就變得比外面的雪還要白：「這……這可如何是好，那幾個廢物，還以為有多厲害呢，居然這樣就落在了唐楓的手中，他們要是一招供的話，皇帝可就有了大好的借口來對咱家不利了。」一面說著話，他的臉上的肥肉還一個勁地抖動著，顯然是嚇得不輕。

楊長洲此時也像是失了魂一般地坐在那裡，說不出一句話來。他倒不是為魏忠賢擔心，而是在擔心自己送去消息後白蓮教要是真的派了大量人馬來了，自己可就成了害人了。但這念頭又不好對人明說，他只有啞巴吃黃連了。

「公公，我們必須要有一個辦法才成啊，不然的話唐楓他們可要藉機生事了！」幾名閹黨的骨幹此時已經全沒了之前的沉穩，一個個面色焦急著互相看著，但卻沒有一個能說出有用的話來。的確，以往無論碰上任何問題因為皇帝在上面罩著他們，他們都能輕鬆化解，但現在的情況卻是正好相反，這是他們怎麼都無法適應的。

「唯今之計，只有壯士斷腕，棄卒保帥了！」在最後，還是顧秉謙為人老到，說出了一個最後的辦法：「由公公和我一同進宮去見皇上，將一切的過失都推在東廠一干人的身上。這樣皇上拿不到更確切的證據，自然就不能為難公公了。」

「可是這樣一來，公公與唐楓就更沒法斗了，而且東廠的人若是不服反咬的話……」有人不安地說道。

「事到如今，已經顧不了這麼多了！東廠的人可以先打好招呼，只要公公不倒，他們總有出頭的一天，這點輕重他們自然是懂的。再要是不肯的話，說不得只有……」話雖然沒有說明，但所有人都知道了他話裡的意思。

當即，魏忠賢和顧秉謙等就立刻往宮裡去了，而其他人則紛紛散去，心神不安地等著結果的出現……

第450章    覆滅（2）

唐楓帶人剛一踏進北鎮撫司的大門，就聽到了裡面傳出的慘呼之聲。見他微微皺了下眉，就有身邊的下屬回稟道：「大人是我們的人正在訊問那兩個刺客呢。」唐楓這才釋然地一笑，他知道現在整個錦衣衛上下已經完全將自己當成了他們絕對的首領了。

這幾年來錦衣衛一直被東廠的人壓制，所有人心裡都憋著一口氣，直到唐楓接手之後大家才算是真正吐氣揚眉，而隨著唐楓地位的不斷變化，錦衣衛的勢力更是越發地大了起來，現在已經反過來可以壓制住東廠了。在這些人的心目中，唐楓就是自己的衣食父母，自然不可能讓他有事的，現在居然有人膽敢刺殺他，這些人當然不會善罷甘休了。

在換上了常服之後，唐楓才問駱養性道：「怎麼樣，這幾個刺客肯招了嗎？」

「這幾個傢伙骨頭還挺硬，都用了好幾種刑了，但就是一言不發。」在啐了一口之後，駱養性有些慚愧地說道：「不過大人放心，落在我們手上即便他是個鐵人也得開口！」

對錦衣衛用刑的手段，唐楓還是深為瞭解的，不過他還是搖頭道：「不成，我得自己去看看他們，不然若是這幾人嘴硬到底的話，這次的機會就又白白浪費了。」雖然皇帝已經下了旨，但在沒有實質的人證之前，他還是不能輕舉妄動的。

在駱養性頭前領路之下，唐楓來到了關押著那兩名刺客的刑房之中。這是一間不過三丈方圓的斗室，裡面掛滿了各樣刑具，雖然沒有詔獄裡那麼齊全，但是卻還是讓人有一種毛骨悚然的感覺。兩個脫得精光的人被吊在房子的中間，而在他們的身邊則是幾個手持各種刑具的錦衣衛，他們或是鞭抽，或是針刺，或是棍擊……這才不過一會工夫，這兩人已經傷痕纍纍，幾度昏厥了。

見唐楓走了進來，那些正在一邊用刑一邊逼問的錦衣衛們便停下了手來：「大人！」

唐楓微一點頭，然後道：「將他們放下來吧，我有些話要問他們。」

「可是……大人，自從這兩人被我們押來之後一言不發，屬下們用盡了辦法也難叫他們開口……」一人有些為難地說道。唐楓一笑道：「那是你們用刑不得法，問的也不中要害的緣故。去，將他們放下來！」

眾人想到以前唐楓幾次都用言語使得一些用刑都不肯開口的人招供，就都乖乖地依命而行了。兩個奄奄一息的人被放在了地上，已經傷口碰到了冰冷的地面而發出了陣陣的呻（吟，不過他們卻並沒有因此而服軟，照樣閉著眼睛，就當不知道發生了什麼事情。

唐楓見狀一笑，然後才說道：「我知道你們是東廠的刺客，是奉秦燮等人之命來刺殺我的。你們既然做了殺手，就早已經有了這樣的覺悟，一旦被擒就是個死，我說的沒錯吧？」說完這話，唐楓便打量起躺著的那兩人，卻發現這兩人對自己的話充耳不聞。他也不惱，只是繼續說道：「而且我也能想到你們之所以肯這麼做的原因所在，一定是你們有什麼家人落在東廠的手中，知道自己只要一旦招供，自己的家人就會遇害，我說的不錯吧？」

再看那兩人時，唐楓已經可以明顯看到他們的身子有些顫抖，那不是因為身體的疼痛，而是心裡起了變化。一看有門兒，唐楓就更有信心了：「但是你們想過沒有，若不是現在閹黨已經勢衰，他們會用到你們來冒險刺殺我嗎？現在的東廠已經自身難保，你們憑的什麼還相信他們會幫你們保護家人？我想即便你們不參與政事，一些朝中局勢的變化還是瞞不過你們的耳朵的吧？」

「你……我們若是肯將實情說出來，你可肯饒了我們？」終於在等了好一陣之後，其中一個人開了口，同時另一人也睜開了眼睛，期盼地看著唐楓。

眾人見狀都是大為佩服，知道唐楓已經說服了他們，只要給了他們活命的機會，這兩人就能為自己所用了。不想唐楓卻是一搖頭：「不行，你們想要我的性命，我怎麼可以放過你們呢，這樣不是給其他人以機會嗎？不過，我卻可以答應你們，在你們肯合作之後，給你們一個痛快。你們也應該知道我們錦衣衛中的大刑比之東廠更狠，抽腸，洗刷等刑更可以叫人求生不得，求死不能，我只能給你們這麼一個保證。」

兩個刺客在那想了良久，最後終於有了決定：「事到如今，我們已經沒有選擇的餘地了。只是希望唐大人你能說話算話，在我們交代一切後給我們一個痛快！」

「那當然，要是我是騙你們的，那麼我大可以連你們的第一個請求也答應了。」

「不錯，我們的確是東廠的人，是因為魏公公要取你的性命，才讓秦檔頭差我們刺殺你的。只因為你這幾日來出入身邊都保護嚴密，我們才不得不讓魏公公想辦法，讓我們混進了宮去，然後再趁唐大人你落單時出手行刺你。」

「看來一切都被我猜中了，我來問你們，將你們安排進宮的人是誰，和魏忠賢有什麼關係？」唐楓對他們的回答很是滿意，但還是追問道。

「是內務府的龐公公，他也是魏公公的親信……」

「很好，你們還有什麼沒有交代的嗎？」在他們搖頭表示沒有話要說之後，唐楓便讓人拿過了那張寫滿了供詞的紙，讓人給他們畫了押。然後又道：「將他們安頓在旁邊的房中，待到事情完結之後再定他們的罪。再命人給他們療傷，不要讓他們死了。」

「大人，現在有了這兩個人證，我們是不是該對魏閹和東廠下手了？」在從刑房出來之後，呂岸等紛紛上前，躍躍欲試地說道：「還是先請聖旨再做打算？」

「聖旨已經不必請了。」有了這證人在手，唐楓才算是徹底地放下了心來，知道自己已經可以放心動手了。他從懷裡取出了那塊團龍玉珮：「皇上已經賜下了信物，命我們這就將為禍朝野，做惡無算的魏忠賢及東廠捉拿到案了。」

「真的？」眾人看到那塊蒼翠欲滴，只有帝王之家才能用的團龍佩時，全都興奮莫名，「大人，我們這就動手嗎？」

「不急，現在才不過申時初，我得去一處借了人馬之後，待到天黑才能對東廠和魏忠賢發起進攻。」唐楓看了看天色後道：「我想現在魏忠賢應該已經知道自己的陰謀失敗了。」

魏忠賢在幾個月前怎麼都想不到自己會淪落到今天這樣地步，不但朝中的勢力越來越小，就連想要除去一個人都是屢次失手，反而為自己招來了無窮的麻煩。但是在今天之前，他還深信自己有著翻盤的可能，畢竟自己在這個朝堂上已經掌權多年，無論是皇帝還是大臣都要讓著自己三分，但是現在他卻知道自己錯了。

急匆匆地和顧秉謙趕進宮來想在皇帝這裡做好預防工作，不想在來到乾清宮後，得到的卻是皇帝身子有些不爽利，已經歇息下了，有事明天再說的傳話。以前無論是天啟還是今上，只要魏忠賢想見他們，都能第一時間被接見，這還是第一次吃了閉門羹，這讓魏忠賢益發覺著情況不妙。看看身邊的顧秉謙，他也是一臉的擔憂和無奈。

「如今只有求見皇上，將罪名推到東廠的身上才有一線生機，只有拋棄一切地懇求了。」魏忠賢當即就跪在了暖閣之外，向出來傳話的人道：「還請轉奏皇上，老奴有大事要稟報，還請皇上能見我一面。」

這些宮裡的太監以前在魏公公的面前連大氣都不敢喘上一口，現在見他這樣還真不好推辭，只得進去稟報皇帝。朱由檢一聽，面色陡然一沉：「他當自己是什麼東西，想見朕就能見的嗎？徐應元，你出去回了他！」

徐應元忙答應了一聲就跑了出來，一看跪在那的兩人就急忙道：「顧大人，魏公公你們這是做的什麼？這大冷天的在這裡可別凍壞了身子。皇上身子不爽利已經服藥躺下了，實在不能接見你們，你們還是請回吧。」

知道他的話言不由衷，知道他話裡帶著幾分幸災樂禍，但魏忠賢到這個地步也只能忍了，他懇求道：「要不是事情十萬火急，老奴也不敢再三求見了，還請徐公公幫著再去看看吧。老奴在宮裡這麼多年了，這點眼力界還是有的。」一邊說著，他已經一手拉住了徐應元，將一張銀票擱進了他手中。這還是這些年來魏公公第一次給人送錢呢。

「這……」看到這張銀票足值五千兩之巨，徐應元的臉色便是一動，身為信王身邊人的他還沒有收過這麼重的禮呢。見他還不肯應下來，魏忠賢便又說道：「咱家知道徐公公在宮外沒有個住處很不方便，咱家剛好有一座在皇宮邊上的宅子，要是徐公公不嫌棄的話，就當是咱家孝敬您的。」

「這個……既然魏公公是真有急事，那咱家就進去給您問問吧。」又是銀子又是房子的，徹底將徐應元給砸得有些暈頭了，他覺著自己還能在皇帝跟前說句話，便答應了下來。

第451章    覆滅（3）

徐應元在悄聲進了暖閣，看到正伏案批閱著奏章的朱由檢時，心裡又是一陣緊張，剛才因為錢財和宅子所生的那一點勇氣就消退了許多，好一陣後才鼓起餘勇，輕聲道：「陛下。」

「嗯？」皇帝此時才察覺他已經回來了，但頭卻沒有抬起，依舊是看著那道奏本，問道：「魏忠賢那兩人可領旨退下了嗎？你在旁候著吧。」

「皇上，魏公公和顧大人都不曾離開，他們說實在是事關重大必須要見皇上一面哪。依著奴才的愚見，皇上是不是見一見他們，外面天兒這麼冷，顧大人年紀大了只怕是受不得寒的……」再三權衡之後，徐應元還是壯起了膽子提出了建議。

「放肆！」朱由檢聞言霍地抬起了頭來，怒看向自己的這個身邊人：「朕定下的意思什麼時候輪到你這個狗奴才插嘴了？真真是不知所謂！」

一見皇帝發怒，徐應元當時就嚇得雙腿一軟，跪在了地上：「皇上恕罪，皇上恕罪！是奴才一時放肆才敢說出這樣的話……」一面說著還磕了幾個頭，現在他可是後悔死了。自己怎麼就一時被那些銀子迷了心竅呢，自己跟了皇帝這麼久，早應該知道他對魏忠賢有著成見，怎麼可能會在這個時候見他呢？

朱由檢見他如此惶恐的模樣，心裡便是一軟，怎麼說他也是跟隨自己最久的人了，實在不能太過苛責，便揮手道：「你退下吧，外面那兩個喜歡跪就讓他們跪著！」

「謝皇上恩典！」磕了個頭後，徐應元才爬起來，他的身上已經被汗給浸濕了，直到這個時候他才有了伴君如伴虎的感覺。朱由檢看他起身欲退出去，臉上也不禁有些好笑，但當他的目光落到地上徐應元掉落的那張紙片時，眉毛便是一挑：「那是什麼？」

「啊？」徐應元順著皇帝的目光往下看去，頓時臉色大變。想必剛才自己下跪或是磕頭求饒的時候動作太大了，居然將那張銀票給掉了出來，這要是讓皇帝看到了可就是又一次訓斥了，他立刻就上前就將之拾了起來，然後回道：「是奴才的一件私物，讓皇上受驚了。」

見他如此急切的動作，說出的話又是如此語無倫次，朱由檢原來的一分疑惑就變成了五分，張口道：「等等，你將此物拿與朕看看。」

「是！」皇帝開了金口，他一個做下人的自然不敢違逆了，只得將手裡的銀票呈了上去。現在徐應元只恨自己的身邊沒有了其他的紙張，不然就能矇混過關了。

拿過銀票只看了一眼，皇帝的雙眼就瞪大了：「五千兩！徐應元，你什麼時候有這許多的銀兩了？」

「這個……」徐應元頓時語塞，他既不敢如實相告，卻也一時編不出一個合理的理由來。皇帝看他的模樣，已經猜到了是怎麼回事：「是門外的魏忠賢給了你這張銀票，讓你來朕這邊說好話的吧？我說你以前從來不敢多言的，今天怎麼就這麼大膽了，原來全是這五千兩的銀子在你的身後撐腰啊！」

「咕咚！」徐應元立刻再次跪了下來：「是奴才貪婪，奴才該死，求皇上饒命哪！奴才不該受了他的銀子，在皇上面前為他說話了，奴才這就將銀票退還給他們！」

朱由檢的臉上忽陰忽晴了半晌：「朕也知道你是一時的貪心和糊塗才會做出這樣的事情來的，但是有了這第一次就會有第二次、第三次……他魏忠賢以前不也是一個不名一文的小宦官嗎，就因為他的貪婪，才會使得朝廷遭到他的荼害！朕現在好不容易才有了將他剷除的機會，不會讓另一個有可能成為魏忠賢的人在朕身邊的……」

聽皇帝這麼一說，徐應元更是嚇得簌簌發抖，除了磕頭和求饒命之外就說不出什麼來了。見他如此可憐的模樣，才剛當上皇帝的朱由檢卻也硬不起心腸將他殺了，便說道：「念在你跟了朕這麼些年，沒有功勞也有苦勞，這一次就不為難你了。」

「謝皇上隆恩！」徐應元聽皇帝這麼一說才算是放下心來，但是皇帝的後一句卻又讓他如五雷轟頂：「不過你起了貪念，朕不能留你這樣的人在身邊服侍，死罪可免，活罪難饒，你明天一早就去南京守陵吧。現在你就可以去內務府知會一聲了。」

好半天後，徐應元才算是還過神來，知道現在一切都已經無法改變了，只得磕了個頭：「奴才領旨謝恩。」而後又用抽抽嗒嗒的聲音道：「老奴走後，皇上可要保重自己的龍體啊。」

「去吧！」知道此例不能開，雖然心裡也有些不捨，朱由檢還是硬起了心腸一揮手道。

眼見得徐應元退了下去，皇帝的眼眶也有些發紅，這個人自從自己懂事之後就一直陪伴在自己的身邊，即便是當初最難的時候也是不離不棄，小心伺候，但現在自己當了皇帝，第一個要處置的卻是他。其實朱由檢也知道自己這麼做也算是在保護徐應元了，若是讓他繼續留在自己身邊的話，說不定他會做出什麼讓自己不能忍受的事情來，最後落個身死的下場。但是他的心裡還是有些落寞的，或許這就是為君者的無奈吧。

在歎了一口氣後，朱由檢看向了身邊站著的解惑，他在自己跟前從不多說一句話，即便是剛才那樣的情形下也是如此。但現在他卻只想找個人談談，所以皇帝就對解惑道：「解惑啊，你覺不覺得朕這麼做太過絕情了？」

解惑將剛才的一切看在眼裡，卻也不知道該怎麼評論，只得道：「人人都有自己的選擇，他既然選擇了收下那五千兩銀票，就要承擔這帶來的風險。所以錯的不在皇上，而在他！」

「唐卿身邊的人都是如此識大體，哎……」朱由檢再一次歎了一聲，卻不知是為自己身邊無這樣的人，還是為唐楓的好運而發。

暖閣之外，魏忠賢見到徐應元走了出來忙問道：「怎麼樣徐公公，皇上可是答應了嗎？」

徐應元看著這個害得自己要遠走南京的罪魁禍首恨不能打死了他，但他卻也知道宮裡的規矩，只是冷哼了一聲，將銀票丟回了他：「這五千兩魏公公還是自己留著吧，現在我便是想幫也幫不上了！」說著也不理驚訝的兩人，揚長而去。

「這……鬧的是哪一出啊？」看著氣憤而去的徐應元，魏忠賢徹底迷糊了。

還是顧秉謙老於世故，一見這情況就猜出了個大概：「公公，看來是皇帝察覺到了徐公公被我們所買，所以申斥了他，現在他已經幫不得我們了。」

「什麼？這可如何是好？」魏忠賢再一次著了慌，沒了這最後的辦法，他已經束手無策了。顧秉謙在那思索了一陣之後，才說道：「魏公公，現在想求皇上開恩是不成了，我們只有自救。看這次的情況，唐楓他們一定會有大動作，不然皇上不會如此決絕，連我們的面都不肯見！我們必須立刻前去準備！」

「現在也只好這樣了……」歎了一口氣，魏忠賢慢慢地站起了身來，看著已經完全暗下來的天空，他的心也如那鉛雲密佈的天空一般沉甸甸的。

在聽聞唐楓突然來到神機營時，關正傑很是高興地迎了出來：「唐大人，你現在已經是御前的紅人了，沒想到還能記得末將啊。」

另一邊司馬鈞毅也興奮地迎了出來：「唐大人，可是又有什麼事情要俺去做嗎？」在這裡無仗可打的他早就膩歪壞了，想到之前在山東以及上次和白蓮教刺客的一次作戰，司馬鈞毅就來了勁。經過這些年的歷練，這個當日的渾人已經聰明了許多，但是直爽的脾氣卻沒有改變，一樣是想到什麼就說什麼。

唐楓挽著兩人的手，一面前行一面問道：「怎麼樣，如今我神機營的將士們可有進步嗎？兵力是否也如往常一般啊？」

兩人回答了他一些話後，終於看出了他是有事情才來的，關正傑再次道：「大人有什麼事情就吩咐吧，百十來個兄弟我們還是肯借的。可是又想與東廠別苗頭了？」

「這一次還真讓阿毅給說著了，我們要打一場仗了！」唐楓坐下來後才道。

「打仗？兵部那邊沒有消息傳來啊，莫非有哪裡又起民變了不成？」關正傑疑惑地問道。

唐楓一笑道：「你剛才說的也沒錯，是要對付東廠了，但不光他們，還有魏忠賢。這次我要調你們三大營的兵馬一起到京城去，我要將魏閹一網打盡！」

「什麼？大人，這可不行，這樣做可是行同造反啊，便是末將肯，兄弟們也是萬萬不肯的，我們……」關正傑倏然色變道：「就當我沒聽大人說了這話吧，大人還是請吧。」

唐楓見他如此緊張，但卻還肯幫著自己心裡也是一暖，便不再隱瞞：「你放心吧，我可沒那膽量造反，這是奉皇上的口諭要你們三大營協助本官捉拿魏閹一黨。」

「大人，不是末將不相信您，可這空口白話……」

「有聖上欽賜的團龍玉珮為證！」唐楓說著已經亮出了那塊玉珮。一見這只有皇帝才能佩帶的玉珮，關正傑立刻就跪了下來：「萬歲萬歲萬萬歲！」身邊的阿毅在一呆之後也隨之下跪。

「今特命神機營全體將士輔助唐楓捉拿亂臣，所有人等皆要聽其吩咐！」唐楓舉著玉珮肅然道。

「臣領旨！」關正傑立刻道。

第452章    覆滅（4）

冬天日短夜長，這才酉時末，天已經黑了下來。唐楓便在這個時候返回了北鎮撫司衙門。他一進門，就看到所有的錦衣衛都等在院中，一個個摩拳擦掌地看著他，顯然這些人已經都知道了接下來要做的事情，只等著唐楓的一聲令下了。

錦衣衛與東廠自從各立山頭之後，總是明爭暗鬥不休，今天你佔上風，明天我佔上風，可以說是積怨無熟了。雖然這一段時間裡隨著唐楓的崛起和強硬的作風，錦衣衛的風頭已經徹底地蓋過了東廠，但是這卻並不能讓這些人滿意。想想以前東廠是那麼的飛揚跋扈，錦衣衛上下就恨不能與之再打上幾次，將對方都殺了，由自己完全替代才好。現在機會終於來了，這怎麼能叫這些錦衣衛們不興奮呢？

「大人，事情怎麼樣了？」一見唐楓回來了，留守衙門裡準備事宜的駱養性忙上前問道。唐楓微一點頭：「事情已經成了，三大營各出五百精兵助我們，再加上我們錦衣衛自身的數百人馬，已經足可成事了。」

「這就好。」聽唐楓這麼一說，駱養性才算是徹底地放下心來。東廠有幾斤幾兩他是很清楚的，雖然真要打起來錦衣衛也不怵他們，但是傷亡總是不小的。現在有了三大營的精兵相助，他們終於可以說是穩操勝算了。所以便是他也忍不住道：「大人，不知我們什麼時候動手呢？看對面的情況，東廠也有所察覺了！」

「不急，待天完全黑了之後，由你帶人攻打東廠，我帶人去魏閹的府上拿人，務必要同時發難，不給他們一點機會！」唐楓說著便點了其中的兩百人到時跟自己去。

眾人這時候已經興奮到了頂點，想想東廠和魏忠賢，以前自己只敢在心裡數罵一下的人現在居然要被自己所拿了，他們不由得有一種身在夢裡的感覺。唐楓看出了他們的心思，呵呵一笑道：「大家放鬆點，對方不會輕易束手的，我們可不能帶著這樣的心情上戰場！」

「是！」眾人齊聲答應，這一聲驚得已經歸巢的鳥兒都再次飛上了天去。而那邊的東廠眾人則更是緊張了：「對面錦衣衛究竟在做什麼，一天裡只見人進不見人出，他們究竟想要做什麼事情？」所有人的心裡都是擔著這樣的心事，但卻沒有一人能給出一個答案。

只有秦燮、楚不二等一干主事的檔頭才知道這究竟是出了什麼事情，但是他們雖然心有畏懼，但想想有魏公公在，即便錦衣衛有天大的膽子也不敢來硬的。他們全然沒有想到，他們所倚靠的魏公公早就想把他們給賣了，只是皇帝不見他才不得不放棄的。當然，見錦衣衛不同尋常的表現，東廠內部還是時刻警惕的。

但這麼提心吊膽地等到了天黑，對面的錦衣衛才有大量的人馬趕了出去，卻不是朝著自己這邊而來，這讓一眾東廠的人終於鬆懈了下來。人一放鬆，他們才感覺到肚子飢餓了，不過為防萬一，他們不敢單獨離開東廠，只得命人去給就近的酒樓傳話，讓他們將酒菜送來，正好可以一起團聚一下。

酒菜送到，當東廠上下剛開始吃喝的時候，對面的鎮撫司的大門就猛地打開了，數百穿著飛魚公服，佩著繡春刀的錦衣衛就在駱養性的帶領下直撲了過來。同時，一支八百多人的軍隊也從另一麵包了上來，頓時就將整個東廠圍了起來。

在帶隊的關正傑的命令之下，弓弩手和火槍手都佔據了最佳的攻擊位置，其他的軍士則個個手持兵器，小心戒備。見到配合自己行事的援軍已經趕到了，駱養性便不再耽擱，帶著人當先就衝到了東廠門前，一抬手間，幾名錦衣衛就上前拍起了門來。

門內的東廠上下這才剛剛沒吃幾口呢，聽到有人拍不禁都破口大罵了起來：「什麼人如此不知死活，居然敢來我們東廠撒野！」

當門一開之後，門邊的東廠番子就被眼前的場景給驚的說不出話來了，自己的對面居然是上千的人馬，而且他們還一個個面色陰沉，手持兵器。這使得剛到嘴邊的髒話立刻被他吞了下去：「你們來此所為何事啊？」這是他這輩子說的最有理的一句話了。

但是對方卻並不領他的這份情，當前的一面錦衣衛一揮手就將他給推到了一邊：「楚不二，秦燮出來聽話了！」這一聲他運足了氣沒，聲音很容易就傳了進去。

「什麼人如此放肆！」隨著一聲聲的斥罵，幾名東廠的檔頭就在秦、楚兩名大檔頭的帶領下快步搶了出來，跟在他們身後的是一個個已經取過了兵器的東廠番子們。人家都打到自己的頭上來了，東廠的人自然不能再坐著了。

「是你們！駱千戶你帶了這麼多人上門來所為何事啊？」楚不二雖然心裡惱怒，但一看到錦衣衛的架勢還是按捺了心情，制止了秦燮等人的叫罵之後問道，他的心裡已經隱約地猜到事情有些不妙了。

「怎麼，楚檔頭你還要裝糊塗嗎？那幾個人可不就是你們東廠的人嗎？如今我們奉命將東廠上下一干人等全部捉拿，看押起來，待事情水落石出之後再進行甄別。」

「你奉的是什麼人的命？唐楓嗎？他一個錦衣衛的同知，手也伸得太長了吧？你們錦衣衛真當我東廠好欺負嗎？」看他這麼說話，秦燮再也忍不住了：「來人，給我將他們拿下！」

「奉上命捉拿東廠一干嫌犯，但有敢反抗者，格殺勿論！」在對方下令的同時，駱養性也下了自己的命令。後面的一眾錦衣衛轟然應允之後，便拔刀衝了上去。

一見對方全不顧忌的衝殺上來，楚不二就知道壞了，對方早就奉了上命了，居然不對自己的質問做回答，為的就是激自己先動手，然後好藉機公報私仇。可是這個時候他明白這一點已經是晚了，雙方的人馬已經在東廠的門內外殺了起來，就是幾名檔頭，也已經和錦衣衛的人斗在了一起。

看到這情形，駱養性的臉上露出了得意的笑容，突然高聲道：「關將軍，這些東廠中人抗命，還請你出手吧。」

早就等在一邊的三大營軍士在上司的一聲令下之後，對東廠發起了進攻。雖然因為雙方已經戰在了一起，他們的弓弩火槍不能用了，但是這些正規的兵馬比起東廠的人來還是厲害了許多，再加上他們在兵力上也是對方的數倍，這一下子就將東廠的人殺得節節敗退。

看到從旁殺來的三大營的兵馬，楚不二這才相信一切都是真的，同時也產生了深深的恐懼。對方這麼做已經不光是想捉拿自己等人，而是想將東廠徹底剷除了。但事已至此，已經殺紅了眼的東廠番子根本就已經無法聽從他的命令了。

「好狠毒的心思啊！不行，我不能在這裡被抓，我必須去找魏公公求救！」想到這裡，楚不二就起了退意。但是這時候東廠之中已經被兩邊大戰的人馬阻住了外出的道路，而且楚不二也能猜到對方一定在門外布有人馬，自己想這麼出去是做不到了。

在砍翻了兩人之後，楚不二終於下了決心，從屋頂走。他之所以能做到大檔頭，除了會逢迎之外，武藝也很是不俗，尤其是輕功，以他的輕功想要高來高去並不是什麼難處。想到這裡，他不再耽擱，一展身就上了一棵樹，然後一縱到了一處房頂處。到了上面，楚不二的心就安了下來，他可不信錦衣衛裡有人能在這上面追上自己。

駱養性在一開戰後就注意著楚不二，見他突然躥上了房，也不驚慌，而是露出了一絲笑容。他一把抽出了自己的佩刀，只等對方從上面吃虧後掉下來了。

「砰砰——」楚不二剛剛躍起，想要出去的時候，外面早就準備好的弓弩手和火槍手就衝他開火了。全無防備的楚不二急忙往旁閃去，雖然避開了幾支利箭，但他的腳還是被火槍射中，然後扎撒著掉了下來。這還是對方無意取他性命，只射下半身的緣故，不然他就只是一具屍體了。

這時候，裡面的戰鬥也進入到了尾聲，東廠的人非死即傷，已經沒有了反抗的能力，被錦衣衛和三大營的人繳去了兵器看了起來。秦燮更是因為不肯投降而被人亂刀砍殺當場。看到這血淋淋的場景，楚不二臉色鐵青，用滿是怒火的眼睛盯著駱養性：「你好狠啊！」

「這也不是我想看到的，誰叫他們不肯聽命束手呢？」冷笑一聲後，駱養性說道。

「魏公公不會放過你們的！」楚不二依舊不肯服軟地哼聲道

「你就別為我們擔心了，先想想自己吧。還有，魏忠賢自身都難保了，怎麼可能再為你們出頭呢？你醒醒吧，天已經變了！」駱養性在命人將他帶下去之前對他輕蔑地道。

第453章    覆滅（5）

在駱養性率人攻擊東廠的同時，魏忠賢的府上也已經被唐楓所率的人馬給團團圍了起來。魏府的門子向來不把所有來人放在眼內，在聽到唐楓敲門之後才很不情願地打開了一道小門，張口就說道：「九千歲入宮尚未回轉，有什麼事情等下再說！」卻連門外的人究竟是誰他都沒有看清楚。但當他要將門關起來的時候，卻被唐楓身邊的錦衣衛搶先抵住了。

「你們……」還沒見過有人如此無禮，那門子張口就要罵人，一抬頭就認出了這個人是誰，到嘴邊的髒話就被他嚥了回去，臉上也顯出了緊張之色：「原來是唐大人啊，不知你漏夜來此所為何事啊？」唐楓與魏忠賢之間的爭鬥已經滿朝皆知，他身為魏忠賢府上的人所知更詳，倒不敢得罪這一位。

唐楓面上帶著和煦的笑容：「你說魏忠賢進了宮尚未回來？無妨，我們便在這裡等他。不過我們來此並非全為了他一人，還請你打開大門，放我們進去吧。」

「放你們進去？」那門子剛想推拒，突然發現門前黑壓壓地站滿了人，臉色頓時就變了，訕訕地笑道：「唐大人您是想做什麼？這事情不說明了，小的可不敢擅做主張啊。」

「那就把你們府上能做主的叫出來吧！」一旁的張文聰有些不耐煩地說道：「我們乃是奉上命前來魏府拿人的，你再這麼推三阻四的，那要拿的人可就要加上你了！」

「啊……」被人這麼一嚇，再看那外面一個個手持刀槍的軍士們，那門子當即就軟了下來：「既然如此，那小的就給各位開門。」說著忙把幾乎從來沒有開過的魏家中門給打了開來。魏忠賢身為皇帝之下，百官之上的九千歲，無論什麼人來他府上都只有走側門和邊門的份，這中門沒有任何一個人有資格走，而今天這一道門終於被受了驚嚇的門子給打開了。

「吱嘎~」一陣磨得人牙酸的聲音響起，想來是這道門久不開啟，那門軸都已經老化了。隨著這一聲響起，那足有兩丈高，近五丈寬的中門就緩緩地打了開來。唐楓看著這道門打開了，就知道今天的事情已經成功了大半。同時這門開啟的聲音也引來了裡面的眾多魏府護衛和家人的注意，他們全都循聲奔了過來，不知道是出了什麼事情。

「這是做什麼？老金頭，誰准你打開中門的，你不要命了！」魏忠賢府上的管事魏安走了出來，大聲斥責道，但是在他看到唐楓以及其身後的眾多軍士時，原來盛怒的臉色就被驚訝所替代：「唐楓，你來做什麼？」

「放肆！你一個狗奴才居然敢直呼我家大人的名諱，找死不成！」不用唐楓有任何的表示，身邊就有人大聲責罵道，更有人已經拔出了腰間的佩刀。

俗話說宰相門前七品官，作為比宰相的權力更大的魏忠賢家中的管事，魏安向來是對那些二品以下的大人們直呼其名的，而那些大人們卻也只能笑著應著，如今卻被人如此責罵，這讓他心裡很是不快。不過這時他也已經看出了情形有些不妙，唐楓居然帶了這麼多人來到這裡，一定是有什麼目的了。所以魏安忍下了這口氣，一拱手道：「是小的失禮了，請問唐大人，今夜突然造訪所為何事啊？」

唐楓面上依舊帶著一絲笑容：「來人，將這府上的所有人都給我綁了！」

軍士們答應了一聲就要上前，卻聽那魏安喝道：「慢著，唐大人你憑的什麼要綁我魏府的人？什麼人給的你這個權力？」

「憑的什麼？就憑你家主人派人行刺本官，而且還有與逆賊眾白蓮教有著勾結，本官要將你們盡數拿了，看看其中有多少是白蓮教的妖人！」唐楓說完這一句，手便是一揮。

眾軍士剛一上前，就聽得幾聲大喝，數十名手拿兵器的壯漢就奔了出來：「好大的膽子，竟敢擅闖魏公公的府邸，想要拿人，先過了我們這一關！」說著幾人已經踏上幾步，攔在了眾軍士的面前。這些人全是魏忠賢以重金禮聘來的江湖人物，個個都有著一身不俗的武藝。

魏安見狀心裡也發了慌，急忙扯過了一名下人，對他吩咐了幾句，那下人點頭答應之後便往邊門而去。這一切都沒有逃過唐楓的眼睛，他嘴角一翹，並沒有多做表示，因為整個魏府的各個出口都已經被人守住了，這個無論是去求救還是報信的下人怎麼都出不去。倒是看到魏家有人敢硬擋手下拿人更讓唐楓有興趣：「有膽敢阻攔者，格殺勿論！」在淡淡地吐出了這十個字後，他便抱臂看起了戲來。

「殺！」得了唐楓的首肯之後，錦衣衛和三大營的軍士就都沒了什麼顧忌，一聲大喝之後便衝了上去。兩三百人和那數十名魏府的護衛戰在了一處。

還真別說，那魏忠賢請來的江湖人物個個都很是善戰，雖然是在人數上居於下風，但在這些人的防禦之下，軍士們愣就沒有能攻破他們的防守，而且還被其中幾名武藝最高者傷了好幾個兄弟。

唐楓這邊，張文聰和劉猛兩人見自己麾下的人居然如此不濟，連這麼幾十個人都收拾不了，臉上就有些掛不住了：「豈有此理，真當我們五軍營（三千營）沒有手段嗎？」兩員將領一怒，手下的將士們也就更賣力了，長矛長刀紛紛就往那數十人的身上招呼，同時殺上去的人也又多了幾百，這樣一來那些魏府的護衛就有些吃不消了。

「都退下！」在雙方我攻你守地盞了一會後，唐楓突然下了有一個令所有人都吃驚的命令。但是他是這次行動的主帥，沒有人敢違背他的意思，雖然是已經慢慢佔了上風，那些軍士們還是退了下來，這讓那些魏府的人稍鬆了口氣。

但隨即出現的情況卻讓他們再次把心提到了嗓子眼，在唐楓一聲招呼下，數十張硬弩強弓，幾十條火槍瞄向了那數十個江湖人物。唐楓依舊是笑吟吟地道：「你們的武藝真的很不錯，不過我們來此不是和你們比武的，現在我數三聲，若是你們不肯退下的話，就別怪這些箭矢和火槍不長眼了。」說著不待他們做出反應就數道：「一……」

這些護衛見狀也開始猶豫了起來，他們雖然沒有真的上過戰場，但卻也知道弩箭的威力，自己也是血肉之軀，怎麼能抵擋得了這些兵器的近距離攢射呢？

「二……」唐楓好整以暇地又報了一個數字，同時舉起了右手。隨著他這個動作，眾人的心都提了起來。直到這個時候魏府的人才知道這次自己是沒有取勝的希望了，對方完全是用武力相壓了，這對他們來說根本就是一場戰爭。

「我們只是因為收了錢才替魏公公做的事，實在沒有必要把自己的性命都搭上！」這個念頭一生，其中就有人受不得這樣壓抑的氣氛而將兵器往地上一扔，走了開去。有第一個做出了表率，其他的護衛的選擇就容易得多了，不過轉眼間剛才還能與軍士們一戰的人就都丟下了兵器，讓開了路來。

「你們……」看到花大價錢請來的人居然如此不堪一嚇，魏安氣得臉色鐵青，不過他也明白若是換了自己，在這情況也只能選擇妥協。

唐楓面色不變，一揮手道：「將人都給我綁起來，再命人給我搜遍整個魏府，不要有一個漏網之魚！另外，他們這裡的錢財也可以歸置一下了，省得下次抄家的時候再來忙一次！」

「抄家」這兩個字落進魏安的耳中讓他更是吃驚：「莫非公公他真的犯下了什麼大事？還有公公進宮這麼久了也不見他回來，莫非……不然這個唐楓的膽子也不會有這麼大啊。」

論戰力錦衣衛的人比不過三大營的將士，但論起抄家和綁人，靠這吃飯的錦衣衛可就牛多了，不一會工夫，魏府上下九十七人就都被綁了個結實，而各房中的物品也被人紛紛扛了出來，放到了院子中。

「唐大人……公公他究竟是犯了什麼錯，朝廷居然會派你們前來拿人？」魏安眼看著亂作一團的院子，終於忍不住大著膽子問道。

「本官剛不是說了嗎？他謀刺朝廷命官，還與白蓮教有著勾結，這兩條大罪還不夠嗎？」唐楓一面回答著他，一面拿眼看向了那些已經沒有了一點傲氣的魏府中人，他總覺著似乎是少了某個人，但一時卻又想不起來少了什麼人。

正當院中人聲鼎沸地清點一切的時候，門外突然傳來了一聲大喝：「誰叫你們來此的？誰竟敢擅闖魏公公的府邸，沒有王法了嗎？」卻是魏忠賢終於從宮裡回來了，這發話的乃是他身邊的一名親信護衛，武藝高強，為人暴躁的羅大虎。

第454章    覆滅（6）

在宮裡受了一肚子氣的魏忠賢在聽了顧秉謙的一番話後也起了疑心，便急急坐了車轎趕回了府上，不想才剛轉到門前，就發現中門大開，門前還站滿了錦衣衛和三大營的軍士，這下他的心裡就更是慌亂了。不過這麼多年來囂張慣了的魏忠賢並沒有被這裡的情況給嚇倒，當即就命自己的貼身護衛羅大虎上前質問。他這麼做的原因除了自高身份，不想與這些兵卒說話外，也有著一重他自己不敢正視的緣故，他有些膽怯了。

羅大虎的這一聲大喝，引起了門前的所有軍士的注意，呼啦一下，門前的上百軍士就上前圍住了魏忠賢的車轎及一眾護衛。雖然在人數上，魏忠賢的護衛比這裡的軍士還要多上一些，但是就氣勢而論則正好相反。

唐楓在裡面聽得這話，就知道是魏忠賢回來了，便招呼了一聲，帶了呂岸等一眾親信出門迎了過去。此時門外雙方已經彷彿鬥雞一般對視了起來，若不是沒有上司的命令，守在門前技癢多時的軍士們已經動上手了。

「魏忠賢，你做下的罪行已經事發，如今我等奉上命前來捉拿於你，你還是乖乖地出來束手就縛，不要再加罪名了。」在唐楓的示意下，張文聰上前一步道。

「你是什麼東西，竟敢跟魏公公這麼說話！」立刻就有魏忠賢身邊的人大聲呵斥道。同時也有人代魏忠賢道：「你們說有上命，公公怎麼全不知曉，可有聖旨啊？莫想著假借上命為亂京城，公公這就可以去皇上那告你們一狀的。」雖然聽著聲色俱厲，實際上卻是色厲內荏，完全沒有一點的底氣。顯然這些人已經被突然從宅中擁出了幾百人給嚇到了。

「魏忠賢不過是一五品的太監而已，難道張總兵還說不得他嗎？」帶著調侃的意味，唐楓終於開口了：「魏忠賢你怎知我們沒有聖旨？如今你有罪在身，不思己過反而用話威嚇我們這些辦差的，卻是何道理？你要想知道自己犯了什麼罪，何不出來與我一談呢？」

「唐楓……」魏忠賢自牙齒縫裡迸出了這個名字，他早就猜到這次的事情又是這個自己的剋星所為，卻沒料到他居然也在當場。隨著他的一聲吩咐，車轎的簾子被人捲了起來，露出了裡面那個面色陰沉的大太監：「你步步緊逼，莫非真要將咱家逼死嗎？」

「你這話錯了，不是本官要逼你，而是你多行不義，惡貫滿盈了！」唐楓不作半點退讓地說道：「到了這個時候你還不知錯，居然妄想派人刺殺於我，甚至和白蓮教逆賊勾結，你說皇上會讓你這樣的人繼續逍遙嗎？」

「你放屁！」終於忍不住的魏忠賢罵出了一句粗話：「咱家什麼時候和白蓮教有過勾結？」對刺殺唐楓一事，他很自然地就給忽略了。

「我就知道你不會承認，今天我就叫你死個明白。」唐楓說著一揮手：「將人給我帶上來！」隨著他的一聲令下，兩個遍體鱗傷的刺客就被人給提到了眾人的面前。唐楓一指這兩人：「他們乃是東廠的殺手，在宮裡行刺本官失敗而被擒，你想聽聽他們自己是怎麼說的嗎？」

被身後的錦衣衛踢了一下後，那兩個已經崩潰的殺手就將自己之前所作的供詞說了一遍：「是我們的大檔頭依著魏公公之命才讓我們喬裝成宮中宦官行刺的唐大人……」

「你都聽到了？他們是東廠的人，我想有的是人能證明這一點，你是無從抵賴的，而能讓他們冒如此大的風險於禁宮之中行刺我的，也就只有魏公公你一人了。」唐楓冷笑著看向了已經臉色發白的魏忠賢：「現在你還有什麼話可說的嗎？」

「咱家對此事全不知情，一切都是東廠的人自作主張而已。這一點咱家早就想跟皇上說明了，奈何皇上因為身體抱恙，所以才不得而知。」魏忠賢此時已經只能將一切推到別人的身上了，這讓跟在他身邊的人心裡都是一寒。

「是嗎？魏公公你還真會推脫啊。不過這卻改變不了一切，你認為皇上會信你的一面之辭嗎？還有，我這裡有著更關鍵的證據能夠證明一切是你所指使，而且你還和白蓮教的逆賊有著往來！」唐楓說著從袖中取出了那張紙來：「這上面明明白白地寫著，要白蓮教在你把我除去之後，趁著京城亂成一團的情況下再次來京渾水摸魚。若不是我們的人在你的府外截獲了這道密信，我也就不能躲過你們的刺殺了！」

「這都是你捏造的，我……」魏忠賢心裡更急，忙著叫囂道。但是他的話卻被唐楓打斷了：「無論事情如何，我今日就要將你拿下細問，我想在我錦衣衛的大刑之下，你不可能再做隱瞞！另外你一個小小的司禮太監，居然有著這麼多的僕從，如此華美的住宅，這本身就已經有大問題了，更別提你府中那數不盡的財寶了。」

聽唐楓說了這麼多後，魏忠賢的面色就更加蒼白了，他已經沒有了反駁的氣勢，只是留在車中一個勁地道：「你想害我，我不會跟了你去的。除非皇上親下聖旨，否則不會跟你去的……我不會跟你去的。」

「來人，去將魏公公請下車轎吧，他已是待罪之身，可不能再留在那裡了。」唐楓一聲令下，幾名錦衣衛就大步上前想要去將魏忠賢從車裡拉下來。不想隨著一聲大喝，羅大虎手中的鋼刀急砍向了幾人。

好在這幾人身手還不慢，在刀到眼前之時已經閃了開去，這才沒有受傷，但卻已經惹怒了眾人。羅大虎等人都是魏忠賢親信之人，只有他在位才有好日子過，所以比留在府裡的那些護衛要忠心的多。此時既然撕破了臉，他們也就沒有了顧忌，紛紛亮出了兵器，圍在了車前，只等和軍士們一戰。

唐楓見這情形只是輕蔑一笑，手一揮道：「但有阻撓，殺無赦！弓弩火槍手，給我上！」

幾十張硬弩和火槍再次亮了出來，但這次這些人卻並沒有服軟，照樣護在車前，不肯後退半步。唐楓雖然心裡感慨他們的忠心，但卻沒有半點的猶豫：「殺，不要傷了裡面的人。」

這些軍士們二話不說，便扣下了扳機，點燃了火引。「咻咻……砰砰……」一陣響過，當先的二十多人就倒在了血泊之中，這下所有護衛都傻了眼，他們真沒想到這些人真的敢這麼做，轉眼就殺了二十多人。

同時，呂岸也帶著幾名錦衣衛中的好手搶了上去，手中的繡春刀一閃間就直劈向了羅大虎等人。幾人捉對廝殺了起來，再加上有幾人終於心生膽怯而避到了一邊，魏忠賢所乘的車轎也就完全暴露了出來。

唐楓一聲歎息後才道：「魏公公，你就不要再躲了，快些出來吧。」

「不，咱家不出來！」不想這時候魏忠賢卻耍起了賴，「咱家要見皇上，先帝屍骨未寒，他就要將先帝身邊的人處死，咱家怎都不信聖上是這樣無情之人。」

幾名錦衣衛見狀大怒，便想要上前將他拉出來，卻不想有一人比他們更快了一步，一下就到了車前：「大人何必跟他廢這話，待俺來幫他出來！」卻是司馬鈞毅見魏忠賢躲在裡面很是不耐，上前動了上。只見他暴喝一聲，手中的長斧如同奔雷一般劈了下去。

見他居然一斧子劈了下去，只驚得唐楓一聲招呼：「阿毅，莫要傷了他！」

「喀啦~」一聲響，由上好的木料所做，裡面還嵌著鋼板的車子在阿毅的這驚人一斧下居然碎了開來，足可見他這一斧子的力量之大。而讓眾人欽佩的則是他這一斧只是毀去車的外客，裡面的魏忠賢卻並沒有被傷到，只是嚇得已經暈死了過去。

幾名錦衣衛很快就上去將魏忠賢給拉下了「車」來，直到這時，他才回過神來，用怨恨和恐懼的目光看向了唐楓。他做夢也不會想到對方會這樣不留半點餘地給自己，讓自己在這麼多的人前出了醜，但是卻也知道了唐楓這一次是有了十足把握對付自己了。

「魏忠賢，你的時代結束了！」唐楓在又看了他一眼之後，說出了這麼一句話，然後道：「把他給我帶回去，我要將他的罪行都問出來，查明白，向皇上稟告。」

看到魏忠賢終於被擒，那些護衛們就再也沒有與人交手的信念了，只是眨眼間，幾人就都被錦衣衛打翻在地，也給捆了起來。羅大虎在這情況下也是心神不寧，在呂岸賣了個破綻讓他欺近之後，一下給制住了。

不過兩三個時辰，曾經權傾天下的魏忠賢就變成了階下囚。唐楓只覺得世事之難測莫過於此。此時，離著大明天啟六年的大年三十還有不到兩個時辰，新的崇禎的年代就要開啟了……

第455章    覆滅（7）

錦衣衛北鎮撫司衙門，眾多的錦衣校尉、小旗，乃至於百戶的臉上都滿是興奮之色，因為他們已經得到了一個天大的好消息，除了一直與自己爭鬥的東廠外，就連那魏忠賢都已經被自家大人所擒，不一會兒就會押送前來了。所以雖然此時天已晚，還飄著雪，大家又剛剛和東廠一番打鬥有些疲乏，但眾人依舊筆直地站在院中，只等著大人押了人來到。

當初更過後不久，唐楓就在數百名興高采烈的錦衣衛的簇擁下回到了衙門之前。一見大人回來了，眾錦衣衛全都呼啦一下趕了出來，有那心急的更是單膝下跪，大聲道：「恭迎同知大人得勝歸來！」也有人則是拿眼看向了後面，那個原來高高在上，眾人連見一面都不可得的魏忠賢正在那被人牽著往大門處而來。

這一路之上，為了完全消去魏閹的囂張氣焰，唐楓並沒有為他準備囚車等押送工具，而是讓他徒步隨在一眾錦衣衛的身邊。這樣一來，這個養尊處優多年的大太監可就遭了大難了，腳下時不時就會踉蹌一下，甚至摔倒在地，但錦衣衛此時可不會給他好臉色看，很快就會有人上前將他一把拖離地面，讓他繼續趕路。

一路下來，原來衣冠楚楚的九千歲魏忠賢已經滿身的泥雪，面上更是黑一道白一道的，全沒了往日的模樣。要不是他身上還穿著標誌著自己身份的衣裳，只怕這裡的人都認不出他是誰了。至於其他的魏府家人情況比魏忠賢卻要好上一些，畢竟他們怎麼的所做的事情也要比九千歲要多，而且錦衣衛們也並沒有在路上為難他們。

唐楓順著眾人的目光回看了一眼魏忠賢後，才笑道：「怎麼，你們這大晚上的還不去休息，難道還想跟著本官去拿其他人嗎？去，都去休息吧。」

聽大人這麼一吩咐，眾人又已經看到了魏忠賢的那副狼狽模樣，眾人也總算是心滿意足地散去了。唐楓讓人散去之後，又轉頭對人吩咐道：「將人都送去詔獄看管，把魏公公留在這裡，本官要先審審他。」

「是！」眾人答應了一聲之後，便分成了兩撥，多數人推搡著魏府的其他人往詔獄的所在而去，而呂岸等幾名唐楓的親信，則押著魏忠賢進了鎮撫司的大門。「大人，我們該如何安頓他呢？」在瞥了魏忠賢一眼後，呂岸小聲地詢問道。

「這次我們出其不意地抓了魏忠賢，但是朝中的閹黨勢力依舊不能小覷，為了以防他們的反擊，我們必須抓緊時間定了他的罪。所以現在去將他投進刑房之中，等我們吃些東西之後，連夜對其審訊，這樣就能搶在閹黨之前坐實了他有罪了！」唐楓說著便是一揮手。

衙門裡早就已經準備下了飯食，在草草地吃了一些，填飽了肚子之後，唐楓便打點起精神，和呂岸、駱養性等一些人趕到了刑房之中。走到其中，唐楓只見魏忠賢雖然躺在那裡，但是卻有些茫然，顯然是強大的心理落差，加上一路的驚嚇已經讓他失了魂了。在輕笑一聲之後，唐楓便吩咐道：「咱們讓魏公公提提神。」

立刻，就有人端起了一盆涼水，猛地潑在了魏忠賢的身上。

「啊！」大冬天裡被冷水一潑之下，魂遊天外的魏忠賢才因為受不得凍而猛地清醒了過來。他先是怒氣沖沖地想要罵人，但一看到自己所處的環境和所面對的人時，才突然想到了自己的處境，頓時就委頓了下去。在連打數個噴嚏之後，他才用顫抖的聲音道：「唐楓……你……你想要……做什麼？」說完已經抖作了一團。從來沒有遭過罪的魏公公身子很是嬌貴，被這涼水一激已經快暈死過去了。

唐楓坐在了房中唯一的那張椅子上，笑吟吟地道：「怎麼，公公你到了這個時候還不知道自己會有什麼樣的下場嗎？如今你是戴罪之身，這裡是我錦衣衛的刑訊之地，你說我會做什麼呢？我且問你，那幾名殺手可是你派去並安排他們進宮的？你和白蓮教的人有著什麼密謀？還有，在朝廷之中的官員們又有多少是你的黨羽？」

「咱什麼都不知道，這都是你的胡亂栽的髒，咱要見皇上，咱家要見皇上！」魏忠賢似是推賴地急急叫了起來：「咱家是宮裡的人，你無權訊問咱家。」

「哦？是嗎？」唐楓一笑道：「若沒有得到皇上的首肯，我怎麼可能調動我錦衣衛以外的人馬呢？若沒有了確切的證據，我們怎麼會將你拿來呢？魏忠賢你還是看清現實，從實招了吧，像你這樣的罪人，是根本見不得皇上的！」

「你……」在怒瞪了唐楓一眼後，魏忠賢卻也不得不承認他所說的乃是實情，如今的皇帝早在是王爺的時候就想著對付自己了，這次一定是他下的旨意。可笑自己還妄想著能通過棄卒保帥的策略呢，居然還在宮中磨蹭了這麼半天呢。

這時那邊的呂岸等人已經有些耐不住性子了：「大人，他魏公公看來是不見棺材不落淚了，我們這裡有的是能讓人開口說實話的刑具，就讓我們試一試吧。」

聽他們這麼一說，魏忠賢才猛地發現這裡的地面和牆上都是紅黑相間的一片，那都是鮮血留下的痕跡，再看這邊牆上所掛的各種刑具，他更是打了一個寒戰。當受刑的是別人時，魏公公在旁看著只覺得精彩和刺激，但當這些刑具要施加到自己身上時，魏忠賢才起了恐懼之心，原來就因為受涼水一激的身體顫抖得也就更加厲害了。

唐楓一擺手道：「魏公公的身份畢竟不同於別，能不動刑還是不動的好。」他這話還沒讓魏忠賢感到欣喜呢，後一句又讓他緊張了起來：「不過我們的耐心是有限的，若是他真的死咬著牙關什麼都不肯招的話，我們這裡的各樣刑具也不是吃素的。魏公公，現在我只給你一柱香的時間，到時候你若還不肯招的話，就被怪我不講情面了。」

這一柱香的時間對魏忠賢來說是那麼地難熬，但矛盾的卻是當時間到的時候，他又覺著怎麼過得這麼快。唐楓只輕咳了一下，幾名用刑的好手就已經把魏忠賢那肥胖的身軀綁在了那用刑的架子之上。錦衣衛綁人的手法也很是特殊，他能把你的四肢完全張開到極限，然後在綁牢了，這樣一來你的身體能受刑的面積能到最大，而且這樣綁的久了甚至會使普通人的手腳最終殘廢。

還沒問他一聲，人就已經被綁好了，這讓魏忠賢心裡的恐懼又加深了一重。唐楓指了指牆邊的一條以犀牛皮所製的鞭子道：「來點輕的，就鞭撻三十吧！」

唐楓說的乃是實話，對錦衣衛的無數酷刑來說，這鞭刑的確算是最輕的刑罰了。但是這落進魏忠賢的耳中卻不同了，從未被人用刑的他可不想被人打得遍體鱗傷，所以他急忙叫道：「等等，等等！」

「怎麼，魏公公您打算合作了嗎？那怎麼不早點說出來呢，真是浪費我們的氣力。」唐楓早料到了對方的反應，便在揮手阻止了用刑之後，用很是調侃的聲音笑道。

「你……你要我招什麼？」魏忠賢看了一眼那條上面沾著些血跡，足有手腕粗細的皮鞭，嚥下了一口唾沫後艱難地問道。

「適才我已經問過了，這次想刺殺我的刺客可是你讓東廠的人準備的？」

「不錯，正是我讓人準備的。」終於，魏忠賢老實地承認了下來，他可不敢再不老實了，不然真說不定會有一頓鞭子抽在自己的身上。

唐楓點頭道：「很好，那麼白蓮教呢？你是怎麼與白蓮教的逆賊勾結在一起，又懷的是什麼樣的目的？」

「這個咱真的全不知情，什麼白蓮教，咱是一個都沒有見過。」說話間，魏忠賢還擔心地看了看身邊的那個持鞭之人，生怕自己一否認就要動鞭。

「是嗎？這個暫且不論。那我來問你，你家中的如此數量的錢財從何而來？」

心裡暗罵唐楓明知故問，但魏忠賢還是老實地答道：「都是在朝的大人們送與咱家的。」

「你不過是一個宮裡的閹人，當朝的大人們為何要送這麼多的東西與你？」

「這個……」在看又看了一眼虎視眈眈的皮鞭之後，魏忠賢便不敢再隱瞞了，竹筒倒豆子一般地將自己掌控朝政，結黨營私的事情都說了出來。

既然已經開了一個口子，魏忠賢也就沒什麼不能說的了，在到天亮的時候，他已經把自己所能交代的都說了出來。唐楓滿意地看了他一眼，又命人將供狀拿了出來讓他畫押之後，便命人把他解下架子扔在地上，然後帶人出了刑房。

「大人，說實話我們還沒見過如此合作的人犯呢。」到了外面後，眾人紛紛感慨道。

「這個我早就預料到了。別看他以往如何囂張，一旦真的落入人手，他連街邊的竊賊都比不了，這便是小人的弱點所在了。好了，將要上朝了，我也得把一切上呈皇上，趁熱打鐵地將閹黨勢力盡數拔除了！」唐楓說著便趕去後院換衣服準備上朝了……

第456章    覆滅（8）

照規矩，已經到了大年三十群臣已經不用再上朝了，各衙門也只是將最後的一點事情做完，到了下午便封了衙，然後便是長達半個月的假期，直到正月十五之後，朝廷才恢復正常。但是事情多的是變化，因為皇帝在昨天就曾下旨讓群臣今日再入宮來，再加上大年三十群臣給皇帝上賀表也是應為之事，群臣自然也就依旨而行了，不過今日的早朝比之以往時辰上要推遲了一些，直辰時之後，群臣才紛紛進宮來。

今天早朝的地點再次定在了乾清宮的正殿，這讓眾臣心裡都覺著今天必然會有重大的事情發生。其實部分消息靈通的人已經知道了昨天夜間東廠和魏公公府上所發生的事情了，只是不知道後面會怎麼樣發展。眾多的官員站在一起，不多一會兒，大家都知道了魏忠賢被錦衣衛所拿的事情，與魏忠賢關係密切的大人們更是個個神色緊張，都拿眼看著諸如顧秉謙等大人物，想從他們那裡得知事情的真相。奈何現在這些閹黨的骨幹也是心驚肉跳的，根本已經顧不上安撫下面的人了。

隨著殿中的太監一聲宣唱，滿面春風的朱由檢就在一眾內侍和侍衛的陪同下登上了金殿，坐到了龍椅之上。這一夜間，知道唐楓將會有所動作的他也是徹夜未眠，擔心他會失手。直到剛才唐楓提早進宮，不但將魏忠賢被擒的消息帶了來，還呈上了他認罪的供狀之後，皇帝才算是徹底地放鬆下來。雖然一晚沒睡，但人逢喜事精神爽，朱由檢還是精神奕奕地來到了殿上。今天他就要和把持了數年的閹黨做一個了斷了。

山呼萬歲之後，群臣便都紛紛上前說起了吉祥話兒，這是為臣者當做的事情，在如此大的節日裡，什麼大事都應該先擱在一邊，先讓皇帝高興。皇帝果然很高興，笑著受了這些吉祥話兒，又誇了他們幾句。這時，在其他閹黨官員的逼視之下，當朝首輔顧秉謙便坐不住了，出班道：「皇上，臣有本奏！」

皇帝等的就是這些閹黨的人先出招，便依舊面帶笑容地說：「閣老請說。」這還是當今皇帝第一次如此親切稱呼一個閹黨的官員，足可見他現在心情是多麼的愉悅了。

「臣要參劾錦衣衛同知唐楓及其下屬人員目無法紀，居然在昨天夜裡綁走了內官魏忠賢公公，還有襲擊東輯事廠，傷了許多的人！」顧秉謙說道：「他們並非五城兵馬司的人，根本無權緝拿朝中官員，還請皇上下旨嚴懲這些人等！」

他開了這個頭，其他的閹黨成員也都不能光看著了，全都紛紛上前附和著道：「顧大人說的甚是，還請皇上嚴懲唐楓等一干無視國法之人，還魏公公一個公道。」說話間，眾人還拿眼恨恨地盯向了正站在他們面前的唐楓。對他們的反應和仇恨的目光，唐楓是坦然面對，並沒有半點的吃驚或是仇恨，因為他知道今天的主角是坐著的皇帝。

果然，朱由檢在聽完眾人的話後便開口道：「你等口口聲聲說唐楓違法亂紀，敢問你們有何證據？實話告訴你們吧，唐楓及錦衣衛捉拿魏忠賢閡府之人及東廠上下，乃是出於朕的意思，是朕下旨讓他這麼做的！」事情到了這個地步，自己這邊已經穩佔了上風，皇帝已經沒有了任何的顧忌，很直接地就將事情的真相給說了出來。

如此直接的回答，就向給了殿中原來還憤憤不平的官員們兜頭澆了一盆涼水，頓時就讓他們都閉了嘴。雖然這些人早就知道唐楓敢與自己和魏忠賢為敵是有皇帝在背後撐的腰，但像現在這樣公然說出來卻是從來沒有，而且還是出於皇帝的金口，這無疑就是給了他們一個更加確切的信號。

朱由檢的話並沒有說完，他用眼掃過了群臣之後，又說道：「朕不明白，無論是東廠也好，魏忠賢也罷，他們不過是朕身邊的人，他們的生死與卿等全不相干，如今他們才剛被拿下，你們怎麼就立刻在朝堂之上提了出來呢？」

「這個……」這個問題就連顧秉謙都答不上來，因為皇帝說的乃是實情。的確，從常理來看，魏忠賢乃是宮裡的司禮太監，而東廠又是他管轄下的部門，群臣根本沒有對他們的情況有置喙的餘地。但是現在的情況卻是有悖常理的，魏忠賢和朝臣還就有著千絲萬縷的聯繫，但這卻是不能拿到桌面上說的。

「怎麼，你們都說不出來嗎？那就由朕來說吧！因為你們與那魏忠賢結成了一黨，他更是你等的首腦，自己的首腦被人拿了，作為臣下的當然得要想法子搭救了。不知朕的這個說法可對啊？」朱由檢用森然的語氣說著誅心的話。

「皇上……」群臣一聽皇帝如此直接地說出了這話，全都變了顏色，呼地都跪了下來。

朱由檢俯視著一片頭頂，嘴上的話並沒有半點的感情：「朕經過幾番查察，終於在日前搜羅了你們為惡的大量證據，而他魏忠賢更是惡貫滿盈，在到了這個地步時還不思己過想著以行刺的手段來對付朕的心腹。奈何天不幫他而幫朕，這一次的刺殺不但沒能幫他挽回局面，而且還將他的狼子野心徹底地暴露了出來。所以昨天朕才會命錦衣衛連夜將魏忠賢及其控制下的東廠一干人等盡數捉拿到案。」

聽皇帝這麼一說，群臣更是面色慘然，最近他們已經夠倒霉的了，現在連最後的靠山魏忠賢都倒了，那自己還有好嗎？顧秉謙身為閹黨的二號人物，更是心中驚懼，事到如今他只有拚上一拚了。在深吸了一口氣後，他大著膽子開口道：「臣請問陛下，你所說的魏公公和臣等的罪名可是自己查到的？莫不是受了某些別有用心的小人鼓惑，才做出的判斷吧？」

「你……」朱由檢也沒料到有人膽敢在朝堂上如此質疑自己，已經有些習慣皇帝言出如山的他有些難以接受了。在壓下了怒意之後，他才冷笑道：「光是你膽敢在朝堂之上頂撞於朕，就可看出他們所說的閹黨勢大所言不虛了，看來你們是真的已經做到了無君無父！」

「臣不敢，臣死罪！」顧秉謙在磕頭之後，卻還是看著皇帝道：「但臣所說的卻並非歪理，以臣看來，正是朝中有了奸佞之人，蒙蔽了聖聽，才會讓皇上起了這樣的念頭的。」

「以你的意思是朕受了某些人的蒙蔽，冤枉了魏忠賢了？」朱由檢怒極反笑地道。

「臣不敢斷定如此，但是沒有真憑實據就有人妄言朝事，下官身為內閣首輔不能不進言，還請皇上明鑒！」顧秉謙雖然心裡緊張，但還是硬著頭皮說道。他很清楚，只要此事一旦論定，那就成了定局，今後自己等閹黨中人可就只有死路一條了。所以現在他已經豁了出去，只希望能靠著朝堂上自己的勢力依然佔著上風而扳回一城。

朱由檢定定地打量了他半晌之後，才道：「好，若是在治國的時候顧首輔也有如此膽色，敢於提出不同看法的話，就是我大明的福分了。可惜啊，你的這點勇氣卻用錯了地方。來人，將東西拿與眾卿看個明白！」

早就被擺在托盤中的那張紙條，以及唐楓連夜審訊所得的供詞便被太監們端到了眾臣的面前。皇帝一面讓他們接過，一面冷聲道：「魏忠賢被拿下後不久，就將自己所做的罪行一五一十地都給說了出來，其中還包括有與顧秉謙你等在內一起把持朝政，排除異己，結黨營私的種種惡行！另外，那張紙上還留有他欲派人行刺唐楓，並與逆賊白蓮教的人相勾結的證據，只此一點，就足以滅其滿門了！」

眾人怎麼也沒想到，只是一夜工夫，皇帝的手上已經掌握了這麼多的證據，這使得他們原來想好的說辭都沒了用。一些在供詞上有著名字的官員們，更是一個個臉色發白，只覺著一陣陣的冷汗都把自己的衣服都染濕了。

「顧秉謙你還有什麼話說？你可知罪？別以為朕就不知道你做了哪些好事，之所以現在還不曾派人上你府上拿人只是看在你年老，也是朝中老臣的緣故。卻不想你不思聖恩，反而為了保住權力而顛倒黑白，真真是其心可誅！」皇帝聲色俱厲地突然大聲呵斥道。

龍威之下，顧秉謙早沒了剛才的氣焰，在見到魏忠賢的供詞之後，他就知道自己徹底完了，現在被皇帝這麼一斥責，更是當即軟倒在了地上：「臣知罪……」

「你們呢？你們是否還認為他魏忠賢是被冤枉的啊？」朱由檢張眼看向了其他的官員。

眾官員急忙搖頭：「皇上聖明，魏忠賢他罪該萬死！」

「萬死就不必了，他只要一死就足夠了！不過他身犯之罪如此之大，只是輕易死去很是便宜了他，就讓定他一個剮刑吧！」皇帝金口一開，魏忠賢的結局也就定了下來。

第457章    覆滅（9）

因先帝新崩，大明朝舉國皆哀，所以這天啟六年的年三十和崇禎初年的正月也就少了許多的熱鬧。或許在其他的城市裡，照樣會有人歡慶新年，但是在北京城這天子腳下，無論是貧是富，是官是民都要小心在意。不過這卻並不表示百姓們就冷清地過了這個年了，正因為年味不重的關係，這次官場上的大地震反而傳得更快。

大年初一的，京城的街頭就已經開始流傳出了魏忠賢被拿的事情，其中的驚險和一波三折比之事實更甚。有人言道是在三大營將士的不斷進攻之下，身在上千軍士保衛中的魏公公才會束手就擒，其中還死傷了數百人。雖然這一切發生的時候京城的百姓多有聽到動靜的，但是出於天生的八卦之心，對這並不真實的傳言，卻是人人願信，人人願傳的。

除了傳這一件事情外，百姓們傳得更多的則是當今皇帝的英明。自魏閹一黨把持了朝政之後，官府愈加的糜爛，京城百姓更是深有體會。無論是賦稅還是其他都比往年要高上許多，而且這些官員來路不正，更是惹人詬病，這就更難讓百姓們滿意了。只因為以前的東廠總是將這些心懷不滿的人捉拿起來，所以導致了百姓們一個個的都敢怒不敢言，最近才沒了人說閹黨的壞話。不過仇恨並沒有因此而減少，反倒是增加了，現在閹黨被剛一即位的皇帝給拿下了，百姓們自然是將他當成了聖明之主了。

尤其是這動手的時機，先帝剛逝，新帝才剛即位不過兩月，又是在大年三十的，這讓百姓們更多了一些談資，覺著這個皇帝真是果決聖斷，大有人主之威。

與百姓們的興奮截然相反的是朝中的那些官員們，當然感受最深的當數閹黨的鐵桿們。在昨天朝會之上，面對著顧首輔的責問，皇帝不但不做妥協和退讓，反而更進一步地要治顧秉謙的罪，就能夠看出皇帝此次的決心了。而那魏忠賢更是被皇帝一言斷了生死，居然被判了最重的剮刑，這就讓當時在場的官員更是心下淒然。回到家裡一想，更是人人自危，他們不知道在皇帝和強勢和唐楓的推波助瀾之下，自己等人的命運將會走向何處。不過好在從昨天開始整個大明朝廷已經放了大假，至少是在這半個月裡不會找他們的麻煩了，這些人才稍稍安下心來。不過他們也知道，在這半個月裡，自己必須要想個章程出來解除眼下的危局，使皇帝能夠接受自己，不然到正月十六處決了魏忠賢之後，接下來輪到的就是自己了。

如今北京城中百姓是在等著看一場大變的到來，官員們是在為著自己的將來擔著心，他們都是在為即將到來的事情打算著，但有一個地方的人卻已經在承受著新帝的威勢了，那就是皇宮裡的一眾內宦和宮女人等。

在魏忠賢一手遮天的時候，宮裡的管事之位都是他的親信，人人皆以做他的義子或是義孫為榮，所以雖然他魏公公只是個閹人，卻能做到子孫滿堂。當然，有人得勢就會有人失勢，一些不得魏公公歡心的宮裡的老人就都遭了殃了，有那運氣好的只是從位置上被拉了下來變成打雜的，也有被人欺侮，只能忍辱偷生，甚至有那連命都沒能保住的。和朝堂上的局勢一樣，這樣的人也是大有人在，甚至比之那些得勢的要多得多。在魏忠賢能控制住一切的時候，這些人只有苦忍，逆來順受，但是一旦他們頭上的壓力一去，這些人就要反擊了。

朱由檢，現在已經能稱他為崇禎了，在朝堂上直接頂住壓力，定了魏忠賢的大罪之後，回到後宮就開始了他近一步的清洗。在前一段時間擔驚受怕了這麼久也不是全沒收穫的，他已經掌握了宮中哪些管事的太監是魏閹一黨。現在沒了魏忠賢的保護，這些人頓時也就成了別人攻擊的對象，只是大年三十和初一兩日之內，宮裡二十四殿司的宦官就有許多被內務府的人給抓了去。同時原來受驚欺凌的太監卻被提拔了起來，這些因皇帝一言而起的人自然對新帝感恩戴德，忠心耿耿了。

崇禎當即就交給了他們一個重要的任務：將宮裡所有和魏忠賢關係密切的人都給找出來，然後從他們的口中撬出更多魏閹的罪行。

得了聖命的太監們不敢也不想怠慢，連夜就對已經被押在了內務府的牢房裡的人動了刑。往日裡他們受盡了欺壓凌辱，到了今日自然不會就輕易放過了這些人了。太監原來就因為身體的殘缺而心智與常人不同，更容易偏激和睚眥必報，現在是到了連本帶利地都取回來的時候了。在這些只以折磨人為樂的新任宮中管事的手上，許多往日裡作威作福的魏忠賢的義子義孫們早於他們的乾爹見了閻王。不過他們在死之前，還是被問出了許多的罪惡勾當，倒也算是罪有應得了。

等到正月初二的早晨，所有拷問都結束了，從這些太監的口中一共盤問出了魏忠賢和客氏在宮裡犯下的數十款大罪，其中就有穢亂後宮，以及使得先帝的數民后妃所懷的胎兒發生意外的惡行。

看到這一切的時候，崇禎更是覺著魏忠賢罪不容誅，便是活剮也難抵他所犯的罪過。至於那被刺殺的客氏，更是太得便宜了。不過有些事情他卻也知道不能宣揚了出去，畢竟皇家的體面比之其他更為要緊，所以這只能在他心裡成為定某些人死罪的又一重砝碼，而沒有公之於外。同時崇禎也藉著這一次對後宮的清洗完全控制了內宮，使自己終於告別了原來朝不保夕的日子。

兩日裡，捉拿、刑殺攀附於魏忠賢的宮中宦官達七十餘人，當這個消息由終於從宮裡回到唐楓身邊的解惑說與他知道時，唐楓也為之惻然：「要說起來這些人中有許多也只能算是脅從而不是首惡，他們也是為形勢所迫，為了保住自己才不得不為虎作倀的，現在首惡未除，他們卻先遭了殃，卻也有些可悲啊。」

「公子怎麼就可憐起這些人來了？其實就我所看，這些人所做的惡並不比魏忠賢輕了，他們也總仗著自己得魏閹的信任而胡作非為，所害的人也不在少數。」解惑不以為然地道。

唐楓一笑，為解惑終於有了自己的看法而覺得高興，但他還是堅持自己的意思：「話雖如此，但是他們之所以會走上這一步，還不是被魏閹所逼嗎？所以要真算起來的話，他們是有罪，但其罪卻不不至死。不過覆巢之下焉有完卵，魏閹既倒，他們自然也就只有死路一條了，這也是無可奈何的事情。只有這些人的死去，才能換回皇上的大權，才能真正完全剷除整個閹黨。他們這些閹宦如是，朝中的許多大人也如是！」

「公子是說朝中也將會有大干戈？」解惑因為最近只在皇帝身邊，有些事情知的不是很清楚。唐楓點頭道：「快了，現在雖然只抓了一個魏忠賢以及一些東廠的人，但誰都知道這是不夠的，閹黨的那些人才是關鍵所在，皇上既然動了，就會一動到底。所以我們要繼續打起了精神，因為接下來要拿的人還有許多！」唐楓說著看向了一眾錦衣衛的兄弟。

「大人放心吧，兄弟們早就已經做好準備了，只等這個年過了之後，在魏閹一死，就依著皇上的意思查處那些閹黨的官員們。」呂岸很是興奮地說道。

唐楓微一點頭：「你們能做到心裡有數便好，卻不要因為這次的事情而太自以為是，最終走上了東廠的舊路。」說到這裡，他的面色一肅：「東廠眾人的前車尚在眼前，你們莫要以為自己幫了皇上除了這些國賊就恃功自大，到時候壞了我錦衣衛的名聲，不用皇上下旨，本官就會把你清理了出去！所以你們都警醒著一點。」

「大人放心，屬下等不敢讓大人為難。」眾人見唐楓說得鄭重，急忙應和道。

「如此便好，我這裡把醜話說在前面，該是你們能得到的，我不會少了你們的，但若是太過的話，休怪本官無情！」

整個正月，北京城就在這暗流洶湧，人心躁動的情況下過去了。閹黨的官員幾次串聯想要自保都沒有任何的進展，而現在閹黨最大的顧秉謙更是托病不見外人，他只想著能在皇帝發難之前以年老體弱的借口辭去了官位，回鄉去做一個富家翁了事。不過皇帝會不會眼看著他逍遙而去，就不是其他人能料想的了。

元宵佳節，也沒有了往日的花燈舞龍，但是京裡的百姓卻都個個興致高昂，因為明天就是對魏忠賢終審的時候了。雖然只是一個過場，他的結局已經定了下來，但這一點還是免不了的。

而在這個十五的夜間，唐楓卻單獨來見了這個天字一號的人犯……

第458章    死不悔改

明天一早，魏忠賢就將被押去審結，然後依聖命受以極刑了，在正月十五的夜晚，唐楓來見自己這個對手最後的一面。不知道自己是出於什麼目的，既不是想要奚落他，對他的結局幸災樂禍，也不是為了可憐他，唐楓只覺著自己應該來送他最後一程。怎麼說，沒有這個人的話，唐楓他也不可能有今日的成就。

讓人準備下了一些酒菜之後，唐楓便和解惑兩人來到關押魏忠賢的所在。因為直到這個時候這個天字第一號的犯人還由錦衣衛看管著，所以唐楓要見他一面卻也簡單。到牢房之外，唐楓便揮手讓看守都退到了更遠的所在，並讓解惑守在門口，自己開門走了進去。

牢裡的濕氣極重，在唐楓手中的油燈映射之下更顯幽深，而往日的九千歲，朝廷中人人畏之三分的魏忠賢正蜷縮地躺在一堆發了霉的草上。似乎是聽到了有人進來的聲音，魏忠賢的身子不禁一顫，但隨後又沒了動作了。

唐楓歎了口氣，然後才道：「不過半月而已，魏公公已成如此模樣，世間的事情真是沒有絕對啊。白雲蒼狗，滄海桑田不外如是。」一面說著話，他已經將酒菜放到了牢外的一張簡易的桌子之上，油燈也已經安放在了一邊。

聽到他的聲音，魏忠賢才猛地從地上抬起了頭來，原來全無神采的雙眼透出了濃重的恨意：「唐楓，是你！你將咱家害成這樣，今天是來瞧我的下場的嗎？」

「公公何出此言？使你落得如此地步的不是我唐楓，而是你自己啊！若不是你一心想要控制朝事，一門心思地聚斂財富，謀害了許多的國之忠臣，你會落得如此下場嗎？我今日前來也不是想用一個勝利者的姿態來嘲弄於你，只是出於本心地想和你談談，送你一程。」

「送我一程……」唐楓最後的一句話落入魏忠賢的耳中，驚得他連前面的話都忘記了，半晌後才醒過味來：「皇上他……真的要對咱家下手了？」語中已經帶著顫抖了。

「公公以為事到如今，皇上還會留你性命嗎？」唐楓不答反問道。頓了半晌後，他才又道：「如今公公你的死期將至，可有後悔自己所做的事情嗎？」

「咱家有沒有後悔？咱家只後悔當初怎麼就沒有看穿了你這個白眼狼！」魏忠賢突然撲身到了牢房的柵欄邊上，朝著唐楓大聲道：「若沒有你這個人出現，咱家怎會落得如此下場？虧得咱家一直以來都對你信任有加，你卻屢次藉著咱對你的信任來做一些與我有害的事情。早知今日，咱家當初就不該讓你在京城立足！」

唐楓心裡歎了一口氣：「俗話都說人之將死其言也善，可這一點我怎麼就沒能在這魏忠賢的身上看到呢？」心裡對他的死不悔改頓起鄙夷之後，唐楓便也回瞪向他，寸步不讓地道：「公公這話就有失偏頗了。我記得當日公公之所以讓我來到京城，是為了要借我之手對付汪文言，然後再藉機攻訐東林黨，何來恩德可言呢？後來我去遼東立下軍功，你才想起要倚重我在軍中的聲望，這才讓我能在北京城中立足。我也是想要借你的權勢植根在京城，你我只是相互利用，根本不存在你所說的我欠你什麼？魏公公以為然否？」

「我……」魏忠賢細細想來，還真的如唐楓所說的那樣，他固然得到過自己的幫助，但自己何嘗沒有從他那裡得到過幫助呢？遠的不說，正是因為他的幫助，自己最是忌憚的孫承宗才會在去年被罷了官。想通了這一層的魏忠賢頓時就沒了話說，只能恨恨地盯著唐楓看，心裡的恨意並不曾因為這一點而有所減輕。

唐楓斟了兩杯酒，然後才道：「不過若說是因為我才使得公公身陷於此倒也有著三分道理。實不相瞞，早在我從遼東回來的時候，就已經打定了主意要將你們一干禍國殃民的敗類從朝堂上驅趕出去了。只因為那時我在朝中全無根底，而公公你們則是上有皇帝，下有群臣，我才不得不與你們虛與委蛇的。」

唐楓如實以告，反倒讓魏忠賢發不得火了。他怎麼也沒想到對方早在幾年之前就已經心懷不軌了，可笑自己直到去年才發現這一點。這樣看來，自己敗在他的手上卻也不冤。但是他還是忍不下一口氣，便問道：「咱家與你往日無仇，近日無怨，你為何要處心積慮地與我為敵，甚至不惜花上數年的時間來算計我？」

「因為公道，因為天下！」唐楓沒有半點猶豫地說道：「你們為官掌權，顧的只是自己，卻讓天下黎民受盡了苦難，更使我大明的江山糜爛。身為大明的官員，我自然不能坐視著這樣的情況無休止地進行下去，我只有用自己的辦法來制止你們！」

「咱家自以為除了東林黨的那些酸腐之人外，天下已無人能與我們相抗，卻沒想到會出了你這樣一個人。」事情完全挑明了，魏忠賢倒也放開了。能掌權這麼多年的人，絕對不是一個拿不起放不下的人，他只是恨自己錯信了唐楓而已。

唐楓見他的面色稍和，便取過了一杯酒放到了他的手上，吃力地將酒喝了下去之後，魏忠賢舒出了一口氣：「好酒，咱家從來沒有喝過如此美酒。」

「公公錯了。」唐楓也陪著他飲了一杯，然後才道：「這酒不過是尋常百姓所飲的酒，可比不得你當權時那動輒就是百兩一壺的佳釀！」

「什麼？這只是一般的酒水嗎？咱家怎麼覺著這酒比以往年節下面的官員所送，皇上所賜的御酒更加香醇呢？」魏忠賢不敢相信地說道。

「千真萬確，便是這京城中的尋常百姓，想要喝這酒時也只要花上幾枚銅錢去酒肆裡打上半斤八兩的。公公之所以覺著那些美酒不香醇，那是因為你喝慣了它們，早已經習慣成自然了，而這酒卻是公公十多年來不曾碰過的。」唐楓為雙方又都滿了一杯之後，才繼續道：「其實人有時候就是這麼奇怪，當你大富大貴的時候，什麼都要最好的，但往往那卻未必會對你的口味。反倒是當你一無所有的時候，才會真正知道自己所要的是什麼。公公你這些年來為了攫取更多的權力和財富，害了這麼多人，到頭來你得到了自己想要的了嗎？現在更是使自己身陷囹圄，你覺著這值得嗎？」

「我……」似乎是被唐楓說中了心事，魏忠賢頓時就像是洩了氣的皮球一般癱倒在地：「你說的不錯，我的確是走錯了路了。當年在李選侍身邊時，雖然辛苦了些，但日子卻過得很是悠閒，每日裡有的是時間做一些自己想做的事情。可自從先帝寵信了咱家之後，我反倒只知道爭奪權利了，我每日裡只知道與人鬥，與朝臣鬥，與內宦鬥，甚至是與皇上斗……到頭來，連自己喜歡的究竟是什麼都給忘了個乾淨。」

「人貴在知足，知足才能常樂。公公你就是貪心不足，才會落得今日的下場。」

「咱家知道錯了，唐楓，唐大人，咱家真的知道錯了！你能不能看在往日的情分上，在皇上那給我求個情，就饒了我這條賤命吧。皇上可以抄沒了我的全部家產，可以把我發配邊遠，或是派去浣衣局當苦力，我只求留下一命！」魏忠賢突然有跪倒在地，一把鼻涕一把淚地哭求了起來。

唐楓倒沒料到自己的一番話會惹出這樣一個後果，只覺著有些吃驚。過了好一會之後，才搖頭道：「晚了，一切都晚了！人做錯事，就要付出相應的代價。你這些年來害了這麼多的人，造了那麼多的孽，即便皇上肯饒了你，天下人也不會答應的。我的一句話又能濟得什麼事呢？今日我來此只是想讓你看清楚自己的過錯而已。」

「唐楓你好狠哪！我看你雖然口口聲聲地說是為了我大明，為了天下黎民，其實說到底還是為了你自己的前程！你斗倒了我，就是為了自己能取我而代之，你真是好計謀啊！我做鬼都不會放過你的！」突然，魏忠賢就像瘋了一般地撲到了柵欄上，雙手穿過了空隙直往唐楓的身上抓來。

見到他突然發狂，唐楓也被嚇了一跳，但他只是一退，就避過了魏忠賢的襲擊。然後在厭惡地一搖頭後，他才說道：「看來你的本性就是惡的，無論我說多少你都無法悔改！到了這個時候你居然還只知道怪責他人，像你這樣的人，只有死才能改變了！」說到了這裡，唐楓猛地轉過了身去：「魏忠賢，你好自為之吧！留給你的時間只有這一天了！」說著頭也不回地就開門走了出去。

身後傳來了一陣乒乓之聲，那是唐楓帶進去的酒菜被魏忠賢打碎了，而後又傳來了他尖銳的喝罵之聲。見到公子出來了，解惑便放下了心來，只是有些猶豫地問道：「公子，你把這些瓷器留在其中不怕他畏罪自盡嗎？」

「不會的，他根本不覺著自己有罪，像他這樣的人是不可能自盡的。」

第459章    死不悔改（2）

大明崇禎初年，正月十六一早下朝之後，剛剛開衙的刑部衙門的第一件事情就是著人前往錦衣衛將被關押了半個月的魏忠賢提了來，對其進行審斷。在今天的早朝上，不待群臣進言，皇帝已經先下了一道旨意，命刑部從重從快地將魏忠賢定罪。前有三十那殺機滿盈的活剮之言，現在又再次提出要從重處理魏忠賢，刑部官員已經可以肯定皇帝是要拿他開刀了。所以一下了朝，他們就即刻命人去提魏忠賢。

錦衣衛這一次很是合作，他們很快就將魏忠賢給送到了刑部衙門。不過作為堂官的刑部尚書卻不敢由自己當面審問魏忠賢，在猶豫了半晌之後，終於決定由當日審過唐楓，對客氏被殺一案進行審定的高文保前來問案。因為這個高文保在刑部中的地位雖然不低，但卻並不是靠著巴結閹黨而做到的如今高位，倒不怕為人詬病。

在一眾衙役將魏忠賢帶進了大堂之後，高文保便是一拍驚堂木：「下站者何人，到了我刑部大堂之上居然還敢如此托大，站而不跪，莫非當本官不能治你嗎？」

在從錦衣衛的大牢裡被帶出來之後，魏忠賢反而放下了心來。在他心裡害怕的只有唐楓及其手下的那些錦衣衛，因為他們既然敢於在自己一手遮天時與自己為敵，到了這個時候自然就更沒有顧忌了；但朝中的其他人他卻並不放在眼裡，在他看來，這些人都是靠著自己的幫助才坐上的官位，誰敢對自己不敬？所以到了刑部大堂之上也是昂然而立，全沒有半點人犯的自覺。

聽高文保的厲聲呵斥，魏忠賢只是嘿然一聲冷笑：「你們刑部的人居然也有膽子了，就連咱家都敢申斥，難道你就不怕咱家說出什麼嗎？」說著站得更是穩如泰山了。

下面的一眾衙役見狀紛紛色變，若不是這在大堂之上，他們的身份又太過卑微，這些人早就上前教訓這個犯人了。雖然刑部的高官因為某些原因忌憚魏忠賢，但這些下面的人可只是對這個閹人有著鄙夷。雖然是在這些人仇恨的目光之下，魏忠賢依舊是一副「你能奈我何」的表情，悠然而挑釁地看向了高文保。

「大膽！」高文保面色一沉，「啪」地又拍了一下驚堂木後，便下了令道：「既然人犯如此刁頑，就休怪本官不講情面了！來人，給我上刑！」

「你敢！」魏忠賢的話聲未落，兩條水火棍已經點在了他的雙腿的膝彎處，他只覺得雙腿一麻，整個人就撲倒在了地上。因為全無準備的緣故，兩個膝蓋重重地撞在了青石地面之上，只疼得他發出了一聲痛哼。而後，又有幾根水火棍交叉地點在了魏忠賢的身周，他只有趴在地上受刑了。

兩名強壯的衙役在這個時候走上前來，手中的棍子掄圓了就往魏忠賢的背臀處擊去，發出了「砰」的一聲悶響。一直以來人人都要敬畏五分的九千歲魏公公終於就在這刑部大堂之上，在這眾目睽睽之下，受了刑了。

「砰砰砰……」十棍打罷，魏忠賢險些痛得大叫出聲，但卻不知是出於什麼目的，他卻並沒有哼上一聲，而是用怨恨的目光盯向了高坐在上的高文保。直到這個時候，他才相信唐楓的話，自己看來是真的完了。落翅的鳳凰不如雞，他魏忠賢根本就不是鳳凰，這一落了頭頂的光環，情況也就更糟了。他已經看清楚了，這個敢讓人對自己用刑的刑部官員並非那些一直跟在自己身邊逢迎奉承的人，這讓他更認清了事實。

高文保看著魏忠賢被當堂重責，雖然面上沒有一點表情，心裡卻是很激動的。多少年了，自己一直都在盼著有這麼一天，今天一切終於等到了。在十棍打罷，他才再次開口道：「下跪人犯，報上你的姓名。」

「人犯魏忠賢！」吃了苦頭，認清形勢的魏忠賢不得不服軟了，規規矩矩地回答道。

「你可知罪？」高文保見對方服了，心裡也就輕鬆了下來，繼續追問道。

「咱家……認罪！」魏忠賢不想再受這皮肉之苦，而且在錦衣衛裡他已經交代了一切，也不怕再在這裡說上一次了。

滿意地一笑之後，高文保便命人將之前魏忠賢所招的供詞當著他的面讀了一遍，在又一次確認之後，他又道：「如果這一切都屬實的話，還請你簽字畫押吧。」

沒有半分的猶豫，魏忠賢當即就在新的供詞上按下了自己的手印，他知道自己是徹底的完了，只從這些刑部的官員只派了眼前這個與自己毫不相干的人出來問案，就說明這些人想要棄了自己這個首領。皇帝有了這麼些供詞之後，一定會用最快的速度給自己定罪，然後就是極刑。但是他卻不甘心就這樣完了，那些以前對自己必恭必敬的人，現在居然這樣捨棄了自己，這讓魏忠賢在害怕之餘，更多了無數的怨憤。

所以在按下了手印之後，魏忠賢突然又開口道：「大人，咱還有下情上報。」

「哦？你且說來。」高文保對朝中的情況也是看得很透徹的，知道偌大一個閹黨可不是光一個魏忠賢就能夠完全頂罪的，若是真能挖出更多的人來，無論怎麼樣自己在皇帝的面前也就立下了大功了，所以急忙問道。

這時，在皇宮之中，滿臉猶豫的崇禎正用詢問的目光看向了唐楓：「唐卿，如今東廠覆滅，魏閹束手，而顧秉謙身為首輔又遞上了請辭養老的奏章，你認為朕該當如何處置其他的閹黨眾人呢？」在剛剛發起進攻的時候，崇禎是打定了主意要將朝中的閹黨官員全數剷除的。但到了現在這個時候，勝利已經在望，他反而有些猶豫了。

對於皇帝的顧忌，唐楓也是能體會到的。以前崇禎其實只是被人壓著的，當然是想將那些人都除去，以振君綱了，這樣一來顧忌就少。可現在情況不同了，滿朝的臣子盡皆伏首，這樣再處決一些人的話，皇帝就會擔心朝中出現什麼空缺，從而怠誤了朝政，這就不是他希望看到的了，所以才會有這樣的猶豫。

在思索了一陣之後，唐楓並沒有說出自己的看法，而是道：「皇上天縱聖明，一切自然由陛下聖斷了。雷霆雨露莫非王恩，臣以為無論皇上怎麼處置他們，這些人都不敢有怨言的。」

「唐卿，朕現在問你是出於對你的信賴，你就不要說這些套話了。這個世上，朕能真正信任的人已經不多了，你就是其中一個。現在這裡只有你我二人，有什麼話就只管直言，無論說什麼，朕都不會怪你的。」皇帝看出了唐楓的顧忌和敷衍，正容說道。

「多謝皇上對臣的信任。」唐楓忙行禮道：「若是皇上一定要讓臣說的話，臣以為這些閹黨的官員這些年來做下了許多的惡，該是時候讓他們還這些年的債了。」

「以你看來應該定他們的罪了？」皇帝忙問道。

「不錯，這樣才能使百姓心服，使後來者有一個警示！」唐楓看了皇帝一眼，見他正仔細地聽著自己的話，便不再藏著掖著了：「這些年來，閹黨為禍，天下百姓受盡了他們的盤剝，要說恨不能食其肉，寢其皮都不為過。如今好不容易皇上聖明要剷除這些奸賊，百姓當然是想要除惡務淨的，若是皇上這時候心慈手軟而放過了這些人，百姓們會怎麼想？此是其一。其二，那些一直不肯與閹黨同流合污的官員們也會看著這一切，要是這些人貪了這麼多，結果卻是得了善終的話，這些人就會對自己原來的想法產生懷疑，到時候貪腐成風，傷的還是我大明的根本啊。所以除去這些人，不光是為現在，更是為了我大明的將來。」

「殺一儆百！」崇禎已然明白了唐楓的意思，點頭道：「你說的確也有理，這些人不殺不足以平民憤，死不足惜！只是這樣一來，朝中將會有過半之人受到牽連，朕擔心這樣對朝廷的正常運轉很是不利啊。」

「陛下大可放寬了心，雖然閹黨遍佈整個朝廷，但是我們卻也能區別對待。如顧秉謙等閹黨骨幹，自然不能留了，但有些位卑，做惡不多的人並不是一定要削去他的官職的，只要懲治了，無論輕重都是一種態度。這樣一來，既能使百姓和其他官員滿意，又不傷我大明的元氣。至於將會空出來的一些位置，朝中能勝任的人也不在少數，到時自有能者取代的。而且，今年乃是崇禎元年，皇上大可開科取仕，到時候就又有許多的才幹之士為朝廷所用了，皇上又何必擔心這些呢？」唐楓又寬解道。

「唐卿所言甚是，其實你本身就是一個很好的治國之人，是朕太小心了。」

「我？」唐楓勉強一笑，自己有幾斤幾兩他是很清楚的，要治理一個國家，處理政事可不是自己這樣的人能做的來的。不過現在卻不是說這些的時候，一切要等著閹黨完全離開政壇之後再說了。

第460章    覆滅（10）

刑部大堂之上，高文保心裡既是驚駭，又帶著竊喜地聽著魏忠賢滔滔不絕地說著自己及下面的官員所做下的錯事，他隱隱地有了一種感覺，自己出頭的日子就要到了。

事到如今，自度必死的魏忠賢已經沒有任何顧慮的了，無論是什麼人他都敢拉出來，無論那是什麼身份，只要以前曾為自己做過事，就能被他扯出來當成了自己的同謀。他這麼做的用意一是小人心態，不想在自己遭難的時候別人還活得很好，二是希望藉著這麼多朝中重臣的罪過來降低自己的過犯，或許到時候皇帝一投鼠忌器，就輕判了自己。

但高文保卻全不是這麼看的，當他從魏忠賢的口中聽到了自己的上司也是閹黨中人時，就知道自己的機會到了，只要將這一切呈報上去，即便皇帝有心寬恕，這些大人們在顏面盡喪的情況下也不能再繼續霸佔著現在的高位了。所以雖然魏忠賢越說越是嚴重，但他卻並沒有讓記錄的筆吏停下手來，而是一點不差地全讓人給記了下來。

在經過近一個時辰的訴說之後，魏忠賢才將自己心裡的一切都說完了，然後他才住嘴，看向了高文保：「這位大人，咱家的這些話，你可要如實上奏啊。」

高文保並沒有答應他什麼，只是一抬下巴道：「將供詞交給了他，讓他簽字畫押。」

魏忠賢當即就在數十張的供狀上按下了自己的手印，他知道自己能做的一切都已經做了，只有看皇帝的打算了。所以在被刑部的衙役將人帶下去時，他的臉上已是一片坦然。

看到魏忠賢被帶了下去，幾名刑部的官長就急急趕了過來，見到高文保後就都問道：「怎麼樣？魏公公可全招了嗎？他可有說其他什麼不應該說的話？」

「什麼叫不應該說的話，恕下官不能理解。」高文保一面將那供詞裝進袋中，往上面蓋上封印，一面頭也不抬地說道。如今的他，對自己的這些上司已經全沒了尊敬之意，他知道在不久的將來，這些人將再也無法高高在上了。

「你什麼意思？」幾名上官感覺到了高文保的不尋常，面色一沉問道。

「只要是出於人犯之口，記錄在案的供詞，就沒有什麼是不應該的。各位大人，這案子乃是由下官審結，有著書吏記錄下來的，自當送到聖上之前。」高文保已經做好了一切，就要將那厚厚的供詞交到身邊的人手上。

「等等！這些供詞我們都不曾看過，你怎麼就敢將之封了起來？你眼裡還有上官嗎？」

「不是下官不敬，實在是因為這些供詞中也涉及了各位大人，為防瓜田李下之嫌，各位大人還是不看的好。這原來就是應該上稟皇上的供詞。」

幾人一聽這話，臉色更是大變，大步上前就從那隨從的手裡奪過了供詞。看到他們的動作，高文保便是一聲冷笑：「各位大人，這上面已經用蠟封上，蓋了下官的印戳，若是你們擅自打開的話，就不怕下官告你們一個僭越之罪嗎？剛才魏忠賢的招供，可不光只有下官一人聽見了，滿堂的衙役也都是聽得清楚明白的，你們以為只改了這一點就足夠了嗎？」

「你……」聽他這麼一說，那原來剛想拆開封套的官員手上就是一軟。眾人都對高文保怒目而視，他們這時候才知道自己所做的決定有多麼的錯誤。之前因為他們怕自己和魏忠賢的關係，在堂上會被其反客為主，才找了這麼一個與閹黨並無什麼瓜葛的人來審他。卻沒想到這樣的人也是有著自己的打算的，有了這麼一個能將自己這些上官都除去的機會，高文保怎麼可能保著他們呢？

事情到了這一步，這些官員們都已經進退兩難了。在躊躇、猶豫了好半晌之後，他們終於恨恨地放下了供詞：「高文保，你好！」說著，便大步離開了。看到他們離開，高文保才算是放下了心來，他也是極其緊張的，要是這些人一定要拆開供狀，並取出裡面對自己不利的言詞，那他也是沒有辦法的。但是這樣做高文保卻並不後悔，他已經快五十了，到現在還是一個四品的刑部堂官，現在有這麼一個能更進一步的機會，自然要冒險一試了。

現在看來，高文保的這個決定是對的。在長舒了一口氣後，他回頭對那個有些發愣的隨從道：「還愣著做什麼，快隨本官一道進宮，將一切上呈皇上，由他定魏忠賢的罪！」

當高文保進宮將魏忠賢的供詞交到皇帝手上的時候，崇禎還在為該怎麼對付那些閹黨的官員傷著腦筋。經過唐楓的一番勸說之後，崇禎已經拿定了主意要在朝中進行一次清洗，但是卻苦於找不到突破口。但在看到這一份魏忠賢的供狀之後，崇禎臉上的愁容便一掃而空：「沒想到，到頭來能幫著朕的居然還是魏忠賢他自己。」

唐楓在皇帝的招呼下也翻看了一些供詞，幾張看下來，他的臉上也露出了笑容：「我早就說過小人也是有著他獨到的作用的。魏忠賢身為這些小人的首腦也果然沒有讓我失望。」想到這裡，唐楓心裡已經有了一個主意：「陛下，臣已經有一個除去朝中閹黨的辦法了。」

「哦？你且說來聽聽。」崇禎很是感興趣地問道。

「明日早朝，陛下就將這些供詞中的一部分散出去，然後讓滿朝大臣指認他們的罪名。我想到了這個時候，沒了統一的首腦，這些閹黨的官員們一定會互相拆台，相互指責，這樣一來皇上想要定什麼人的罪就容易得多了。而且以這些閹黨官員自私自利的性格，想要他們互相保著，只怕是難如登天，這樣陛下要處置他們就易如反掌了。」

「唔，這確是一個可行的辦法。」崇禎沉吟了一番：「就按唐卿你說的做吧！閹黨的人這些年來做下了這麼多的孽，也該償還一下了。還有魏忠賢，只是這些由他自己招供出來做下的事情，就已經足夠殺他一百次了，更不要說宮裡和其他不曾有人提到的事情。高文保——」皇帝突然看向了下面恭身而立的刑部官員。

「臣在。」正在揣摩著皇帝心思的高文保一聽皇上叫自己，急忙上前一步應道。

「朕這就給你一道旨意，定魏忠賢凌遲之刑，三日後在菜市口行刑吧。」

「臣遵旨，臣回去就將皇上的旨意傳於刑部各位大人知道。」高文保見皇帝無意留著自己，便在磕頭之後，便帶著欣然離開了皇宮。雖然沒有在皇帝這裡聽到自己想聽的話，但是他還是很高興的，因為從一些話裡，他還是聽出了這次將會有許多原來閹黨的官員要遭殃了。

北京官場的風暴隨著魏忠賢在刑部的受審而徹底拉開了序幕，正月十七的早朝之上，皇帝就拿出了這些供狀，很不留情面地斥責了面的一眾官員，並要他們上章彈劾那些為虎作倀的閹黨官員。這一手，立刻就鬧得人人自危，這些官員為了盡量撇清自己身上的罪名，當然拚命地將污水往其他人的身上潑，不過兩日工夫，就有上百名官員受了彈劾，而出乎崇禎意料的是，就連唐楓也被好些人上章攻訐了。

他們彈劾唐楓的理由很多，有他在之前幫著閹黨出謀劃策，對付東林黨的，也有之後和魏忠賢往來頻繁的。甚至還有他為了取信魏閹而無奈地將孫承宗給告發了的事情，這一樁樁一件件都成了這個倒閹第一人的過犯了。

看到這一些奏章時，崇禎真是哭笑不得：「這些人真不知道是在想些什麼，唐卿你所做的事情有目共睹，但他們卻抓著這麼點事情大做文章，真是其心可誅啊。」

唐楓只有苦笑，他很清楚這些官員們的想法，在沒了魏忠賢的保護，自己又陷於如此境地時，他們都在想盡辦法的自保。其中就會有人想到了自己，除了怨恨之外，他們更是看重自己的現在深受皇帝器重的這一特點。若是把他也說成了閹黨的骨幹，而皇帝對他不加以嚴懲的話，那些不是太大罪名的閹黨官員就有逃避嚴懲的借口了。

「唐卿，你看這些人該如何處置？」皇帝將奏章扔在了桌案之上後，問道。

唐楓此時也不知道自己該怎麼說了，畢竟事情已經牽涉到了自己，便回答道：「一切都要仰賴皇上的聖斷了。臣無論面對什麼樣的結局，都不會有半點的怨言。」

「|你……」崇禎歎了一口氣，不無感慨地道：「朕知道你忠心，不過事情到了這一步，有些事情你暫時避一下嫌吧。有了這些互相攻訐的奏章，朕已經足夠除去一些人了。再加上明天魏忠賢就會被處以極刑，閹黨就要煙消雲散了。」

「臣遵旨，多謝皇上的關愛。」唐楓行了一禮，他心裡也有一些失落，有時候事情未必能事事如願的。

第461章    凌遲

大明崇禎初年的正月十九，注定了是一個不尋常的日子。當三日之前發下明文，公告天下將在今日午時三刻處決魏忠賢之後，許多在京城周邊的人就都激動了。那些離京不遠的人們，紛紛動了身，要趕在這一刻之前來到京城，以親眼看到這個人的最終下場。

在魏忠賢當政之後，對百姓的盤剝可以說是日趨嚴重，許多的窮困人家越發的窮困，大富之家被他無休止的加派而大不如前。總的來說，除了個別與他一起盤剝百姓的官員之外，天下間就沒有不恨他的。現在這個敲骨吸髓的閹人終於遭到了報應，這實可說是一樁普天同慶的大喜事了。所以無論是販夫走卒，還是有著身份的人，也全都不顧天正下著雪地來到了京城，為的就是出了這幾年來的胸中的悶氣。當政者能被天下人人厭惡，魏忠賢也算是成就不凡了。

離著午時尚有大半個時辰的時候，裝著魏忠賢的囚車就在一眾軍士的簇擁下出現在了長街的盡頭。等在兩邊的百姓頓時就沸騰了起來，叫罵聲不絕於耳，那些早就捏在手中的土石塊和爛菜幫、臭雞蛋就如雨點一般砸了過去。只是幾丈的路程，身著囚衣的魏忠賢身上已經一片狼藉，就連他身邊的看守也遭了不小的罪。

看這群情激湧的場面，眾兵丁也很是緊張，深怕哪裡跑出來一個膽子大的人真個將魏忠賢給傷了，所以囚車到處，就有上百名的軍士嚴陣以待，不過面對不時襲來的雜物，就不是他們所能夠控制的了。

看著百姓那憎惡的面容，魏忠賢的心裡也不禁再次起了恐懼之心。原來已經認定自己只有死路一條的魏忠賢認為自己早就不會再有害怕的東西了，但現在看到這一切，還是由衷地感到了害怕，但他卻不知道自己究竟在怕些什麼。「不過就是一死而已，咱這一生享盡了榮華，便是別人幾生也享不到的。今日一死，也不過是掉個腦袋而已，我怕的什麼？」為了給自己打氣，不致在人前露醜，魏忠賢在心裡對自己說道。

經過近半個時辰的艱難行程，這不過三里的長街終於走到了頭，再前面就是大明朝處決人犯的所在——菜市口了。直到這個時候，眾兵丁才算是放下心來，在一聲令下之後，他們便立刻將囚車圍了起來，然後有人上前打開車門，將戴滿了鐐銬的魏忠賢從車裡給提了出來。最後，在幾名強壯的軍士的押送下，魏忠賢登上了已經在前兩日就搭好的木台之上。

待到自己並非被按跪在地，而是被反手綁在了丈許粗細的柱子上時，魏忠賢才突然驚叫了起來：「這是怎麼回事？不是要將咱開刀問斬嗎？」

「魏公公你怎麼還不知道嗎？皇上早下了旨意了，要將你凌遲才能使百姓心服。」一名軍士說完這一句話，就取出了一條布帶，將魏忠賢的嘴給勒住了。聽到他這說話，魏忠賢的眼中頓時生出了無邊的恐懼。一直以來，他都以為自己只是被判了斬立決，倒也不怕什麼，卻不想居然是最殘酷的凌遲極刑，這就由不得他不怕了。

凌遲又叫活剮，那是對身犯滔天大罪的犯人用的一種酷刑。按著人犯罪名的輕重，還可以分為幾種，分別是三千刀，兩千刀和一千刀。人身上的皮肉都會被劊子手一一割下，而受刑者依然是活的，直到最後一刀盡時，才能使之斃命，這不單是對人肉體的傷害，更是對人精神的摧殘。比起這凌遲來，斬首已經算是最輕的刑罰了。

監斬官看了看時辰，發現已經過了午時，便一聲令下，命人準備。因為這一次要受刑的乃是魏忠賢，所以刑部派出了最是有經驗的劊子手嚴九刀出馬。他這一生殺過了有上百人，經他之手凌遲的也有十多人，沒有一人是在受刑完結之前就死去的，可以說是劊子手界的第一人了。今天要對這個被聖旨欽定必須受盡三千刀才能死的犯人，嚴九刀也不禁有些心裡打鼓。不過這也是一份榮譽，想想自己是將這個禍國殃民，權傾一時的權閹送進地獄的，嚴九刀就很是興奮。

隨著時辰將近，嚴九刀就緩步走上了木台，跟在他身後的是兩名徒弟，一個捧著一隻托盤，裡面的是他的吃飯傢伙，一把尺許長，閃著寒光的短刀，以及幾隻瓷瓶，另一個則拿著一張大網。一到了魏忠賢的身前，那拿網的人就展開了大網，將魏忠賢的整個身子裹進了網中，然後用力將之收緊，使得那網完全勒進了肉裡，讓師傅能輕易地下刀。

魏忠賢雖然被關了半個月，但是他那一身的肥肉並沒有消去多少，所以在那張魚網一罩緊之後，就有無數的肥肉突顯了出來。而他的臉色已經白中帶青，顯然是已經嚇得快要暈死過去了。但被人綁在了柱子上的身體卻連一動都動不了，這就更增加了他的恐懼，只是在嘴裡發出了嗚嗚的聲音。

下面裡三層外三層，有著近萬人的觀眾，看到魏忠賢那狼狽的模樣時，都不自覺地發出了一聲喝彩，他們等這一天實在是太久了。看看民眾的一片歡騰，又看了看時辰，那監斬官微一點頭，伸手拿起了一根火籤，在上面用硃筆一勾，然後往前一拋：「時辰已到，行刑！」

「轟~」整個人群都炸了開來，大家全部往前湧去，想要親眼看清楚魏忠賢受刑，在那邊的兵丁好不容易才擋住了他們的腳步，都已經累得氣喘吁吁了。

見到監斬官丟出了火籤，嚴九刀也就不再等了，一把拿過了盤中的短刀，然後手一抖間，就將魏忠賢的兩片眼睫先割了下來。這是凌遲的規矩，受刑之人必須在自己眼睜睜看著的情況下受這酷刑。一被這刀所割，魏忠賢臉上的肥肉就一個勁地抖動了起來，嘴裡的嗚嗚聲更急了，奈何卻依舊只能發出微不可聞的聲音，在百姓們的叫好和喝罵聲中幾乎等於沒有。

一旦動起了刀來，嚴九刀就完全忘我了，手中刀起刀落，不過一會工夫，幾十塊帶皮的肉就被他割了下來，一旁有他的徒弟將這些戰利品給掃了起來。因為在場觀看的百姓中有著太多恨不能生吃魏忠賢之肉的人，如今這些肉說不定還能換個好價錢。

在近一個時辰的揮刀之後，魏忠賢的身上已經血肉模糊，他也已經暈倒幾次，又幾番醒過來，這個時候疼痛的感覺已經沒有剛才那麼重了。但是這個時候他的神志卻很清醒，現在他只想痛快一死，但是手腳被綁，口被布條勒住的他卻連自戕的能力的都沒有，直到這個時候，他才對自己以前所做的一切感到了後悔，但是一切都已經晚了。

在割了這數百刀後，嚴九刀也已經很是勞累，便停了手，在旁歇息了起來。而趁著這個機會，其中一個徒弟就上前用瓷瓶中上好的金瘡藥塗遍了魏忠賢的傷口。這藥止血的效果極好，只一塗到傷口，就止住了血，這也是為了防止人犯在受刑時流血不止而死準備的。

在這一個時辰裡，一些婦孺或是沒有太大仇恨的百姓已經離開了這個殘忍的所在，他們終究是有著人性的人，雖然受刑的是一個十惡不赦的罪人，但看到他受如此折磨，還是有些不忍。不過還有大量的人留了下來，他們都是因為閹黨的盤剝而家破人亡的苦主，看著這個罪魁禍首的受盡酷刑最後慘死，才是他們的意願。

這樣割割停停，直到天黑之後，這第一日的凌遲才算告終，因為要割三千刀，所以這凌遲必須要有三日。魏忠賢已經受了一千多刀，但他卻還是神志清明，全身的疼痛感也在這個時候一齊出現了。但是此時的他只能在那發出細細的呻吟，那是精疲力竭的緣故。

在人群散去之前，果然有不少的人上前買去了從魏忠賢的身上割下的肉來，至於他們是拿來吃的還是其他就不得而知了，嚴九刀他們倒是小賺了一筆。

第二日，繼續對魏忠賢用刑，不過圍觀比之第一天卻是少了許多。待到第三日，只有數百人還圍在那木台邊上，那都是有著深仇大恨的人，若不見魏忠賢死去他們是不會滿意的。當然也有直到這個時候才趕到京城來的人，當看到木台上的那個已經不成人樣的魏忠賢時，他們都露出了難以置信的目光。

三天，三千刀，當最後一刀落下之後，嚴九刀才算是放下了心頭大石。要知道如果人犯沒有受滿應受的刀數而死的話，那行刑之人就必須代受剩下的刀數了。嚴九刀最後將刀刺入魏忠賢的心口時，已經飽受痛苦的他居然露出了解脫了微笑，是啊，這三日來他等這一刻已經太久了，現在終於等到了這個最痛快的時候了。

曾經在朝堂上一手遮天，呼風喚雨的魏忠賢死了，閹黨也即將接受最後的清算。

第462章    惡有惡報

魏忠賢被這麼當眾受了凌遲之刑，對任舊在朝中的閹黨官員們的衝擊還是很大的，直到這個時候他們才完全看清楚了形勢，知道皇帝這次是真的不會留半點的情面了。在恐懼之餘，這些人便做出了不同的選擇，有想著辭去官職保住性命的，有想著向皇帝表明心跡，企求得到皇帝寬恕的，反正這些人已經早沒了當初的氣焰。

但是這個時候，已經掌握了主動權的崇禎卻不會再給他們這些人已全身而退的機會了。當上了請乞骸骨歸老的顧秉謙打點好行裝將要離開京城的時候，錦衣衛的緹騎就突然上了門，他們的手中拿著聖旨，直接就抄沒了顧家的一切家產，並把顧秉謙給帶回了鎮撫司的衙門中去。因為顧家已經準備要離開了，家裡的財物也裝好了，倒也省得錦衣衛們再費一番手腳，直接就將這些裝了車的財物拉了去。

原來的首輔顧大人一倒，朝中閹黨更是惶惶不可終日，但此時他們已經沒了自保的手段，唯一能做的就是祈禱皇帝不要趕盡殺絕，能留自己一條活路。崇禎還真的沒有打算趕盡殺絕，除了諸如顧秉謙、李夔龍等閹黨的骨幹被判了斬立決之外，其他的一些幫著魏忠賢等為了不少惡的官員都只是被奪去了官職，或是發配邊遠，或是直接遣送回了家鄉。

這些人的罪名也很好定，除了魏忠賢在刑部留下的說辭之外，之前讓他們相互揭露彼此過失的一招也派上了大用。朝中的閹黨但凡是居於要職的統統被拿下了，只剩下一些算是幫兇的人，這些人在見到了上官們的結局之後，也已經是驚弓之鳥，不敢再生事端了。這樣一來，原來對唐楓的攻訐也就不了了之了，誰都知道他是皇帝如今最信賴的人，現在要是再樹這麼一個強敵的話，只怕死得會更快，更慘。

唐楓這段時日以來更是忙碌，除了要逮捕一些京中的閹黨高官之外，他還派出了得力的人等前往了薊州，前去將早些年被自己用計驅逐出京的崔呈秀重新逮捕回京定罪。這個閹黨當年的智囊，所做的惡事也不下於顧秉謙等人，斷沒有在別人受刑的時候他卻能逍遙法外的道理。同時，已經關在詔獄之中有些日子的田爾耕和許顯純也再度被提了出來，這些人是要一一在刑部、大理寺的堂上被定罪，然後按著各自的罪名受罰的。

至於宮裡的王體乾等一干閹黨在內的幫兇，則早在內務府的一干心性扭曲的人的折磨下死去了，倒省了這一把氣力。還有一個有些棘手的人就是客氏，因為她死在了天啟之前，所以她早就被隆重地葬在了北京城外了。按著國人向來強調的人死如燈滅，一切罪責人一旦死了也就消了說法，她應該已經可以安心地留在地下了。但是想到自己的皇兄被這個女人所騙，想到許多未出生的皇家子弟因她而夭折，想到魏忠賢就是因為她而成為朝中第一人的，崇禎就不甘心讓她這樣自在地埋在墳裡。

在魏忠賢被處以極刑的次日，客氏的遺骸就被人從墳中給挖了出來，再一次接受了國法的懲治，將之挫骨揚灰，死也不能安生。

在斷那田爾耕等人的罪名時，大理寺裡更是出現了驚人的一幕。當時，在堂上的除了受審的田、許二人之外，還有一眾曾被這二人所戕害的苦主或是被害者的親人，正所謂仇人相見分外眼紅，一見這兩個當年錦衣衛的首領也有今天，眾人紛紛喝罵，若不是上面的大魯寺官員不斷拍著驚堂木，周圍又有衙役看著，他們早就撲上去動手了。

看到這場面，許、田兩個已經被關了好幾個月的人更是嚇得心神不定，不過因為這次是事關自己存亡的時刻，所以雖然如此他們還是強自咬著牙，不肯招認一切，只是不斷地強調這都是自己奉命而為，一切都是當初的首領魏忠賢讓他們這麼做的。

上面的官員雖然知道他們這不過是在推委，將一切過錯都推到一個死人的身上，但卻也有些難辦，畢竟這裡是在眾目睽睽之下，自己也不曾親眼得見錦衣衛詔獄中的情形，所以一時也難下結論了。正當這個時候，一名站在證人中的青年走了出來，衝著上面的官員一拱手道：「大人，能聽學生說上兩句嗎？」

審官一見這青年是個秀才，又舉止有禮，便點頭道：「准你所請。」

那青年於是便說起了自己的父親被錦衣衛的人所殘殺的事情來：「當年我父親黃遵素身為朝廷高官，就因為與閹黨政見不合，便被他們誣陷入獄！在獄中，他更是飽受折磨，最後瘐死在了獄中，這一切我這個為人子者全可為證。而且，我父黃尊素的屍身現在就在京郊，大人若是不信大可前去一觀。至於他們所說的一切都是魏忠賢逼迫他們做下的如此勾當更是無稽之談，錦衣衛是獨立於司法之外的存在，若不是你們下了令，何人敢拷打犯人？」此人正是當初的少年黃宗羲，如今他已經長大成人了。

被他這番話一說，周圍的證人也紛紛上前陳述起了自己的悲慘遭遇，直聽得人人發指，而田許二人一見眾人的模樣，也有些不敢開口狡辯了。正當這亂哄哄的時候，那黃宗羲突然一聲大喝道：「為人子者眼見得殺父仇人在眼前而不能報仇，如何立於天地之間！」說著話間，他刷地拔出了暗藏在腰間的尖錐撲向了許顯純。

許顯純一是沒想到在公堂之上居然有人會這麼大膽，二來也因為身上戴著鐐銬行動不便，居然在一聲驚叫之後沒來得及躲閃，就被黃宗羲以尖錐刺中了身子。

上面的官員見狀先是一驚，但隨後卻噙著一絲冷笑沒有開口阻攔，他也對這兩個不肯認罪的煩得有些怒意了，現在有人出手教訓他們卻也是好事。而周邊的衙役不見大人發話，便也都袖手站在一邊。這下可就苦了許顯純了，週身都被尖錐所刺，血流滿身。

那官員生怕鬧出了人命自己不好交代，才在最後命人制止了黃宗羲的暴行。但是這邊才剛把他拉開了，黃宗羲又再次來到了田爾耕的面前，又一次傷了他多處。這也是眾人有意放水，不然他一介書生怎麼也不可能連傷兩人。

「休得放肆，將他給我趕出堂去！」那官員直到黃宗羲傷了兩人之後，才義正詞嚴地下令道。雖然沒能殺了二人，但已經算報了仇的黃宗羲就這樣出了衙門，自此他的聲名在民間大噪。待他離開之後，那官員再次看向了許、田二人：「現在你們還有何話可說？」

遭到如此攻擊的兩人已經奄奄一息，現在他們知道自己無論怎麼樣都難逃一死了。所以在眾人的逼視之下，他們只得承認了自己過去所犯下的罪行。等待他們的將是和其他人一樣的斬立決！

閹黨的紛紛落馬，使得朝野之人無不拍手稱快，更有人以為崇禎乃是中興我大明的英主，將其與唐玄宗和漢武帝相提並論。而崇禎此時也的確是有著中興大明，想要在自己的手上將這已經滿目創痍的帝國重新納入正軌的打算。

幾日來，除了偶爾關注一下這些閹黨官員的罪名及處置之外，崇禎更多的精力都放在了治國之上。每日裡都要批閱奏章到二更以後，而每天的早朝卻從來不輟，這一切看在唐楓的眼裡很是欽服。他自認若是換個位置的話，自己是斷沒有這麼大的毅力來整日泡在繁重枯燥的國事之中的。

除了嚴懲閹黨官員之外，皇帝也有善舉，比如對之前的冤假錯案，他都命有司衙門重新審理，而以前因為得罪閹黨而被入罪的官員和庶民也都被放了出來。另外因為有人的進言，雖然不知民間疾苦的皇帝卻也知道了如今百姓日子的難過，以及閹黨在時的盤剝。於是在思索了一陣之後，皇帝終於再下一道旨意，減免天下各地的錢糧，既是賀新帝登基之喜，也是為了還以前閹黨所犯下的罪行。反正經過這一次次的抄沒家產，如今的國庫也得到了充盈，大可與民休養生息。

種種的一切，都昭示著一個信號：崇禎，將要做一個有為之君，將要和過去的一切完全斷絕，為大明的將來做出自己應該做的一切。

皇帝的這一大赦天下的詔旨一下，天下受盡欺凌的百姓都是歡欣鼓舞，原來因為交稅不能如數的百姓們也終於鬆了一口氣了，而那些因為某些不正當的原因而入獄的人們也得以出獄，一時間人人稱頌，人人都對未來充滿了希望。

而唐楓，這個幫著皇帝斗倒了整個閹黨，將魏忠賢等奸佞一個個送入絕路的錦衣衛同知也被知道或不知道的人傳得人盡皆知，都說他乃是大明朝的希望所在。

第十一卷  江南鋤賊

第463章    新的開始

既然皇帝發下了明旨要撥亂反正，各地的衙門自然不敢怠慢了，那些因為得罪了當地的權勢人物而被關進牢裡的人很快就全被放了出來，而邊遠之地，多是充軍發配之人集結的地方，也是一樣。西南、西北等邊疆地方的官府也開始仔細查找，看有沒有是受閹黨牽連的人在這裡服役，這一找在雲南的某處破敗的軍營裡還真讓他們找到了一個人。

已經在雲南邊遠之地充軍有好幾年的汪德道很快就被人查出了他的身份，原來他就是當年和閹黨為敵多時，最後卻落得個身死下場的汪文言家裡所剩的最後的男丁了。當日裡，汪德道是最先被定了罪的汪家之人，那時雖然閹黨想要加重他的罪名，但因為東林黨上下還都在位，所以只判了他個流刑，發配到了雲南蠻荒之地。及後來汪家事發，他已經在發往雲南的路上，又是一個小人物，閹黨也就沒再注意了，這才保住了他的一條性命。

一知道了這事，當地官府不敢怠慢，急忙命人將他給帶到了自己的面前，在好言寬慰了一番之後，才說出了要放他離開的話：「本官知道你是受冤枉的，不過朝廷裡所做的決定，我一個小小的地方官也做不得主。好在如今皇上聖命，閹黨已經徹底覆滅，從現在起，汪公子你已是自由之身了。」

「多謝大人，多些朝廷！」經過這幾年苦楚的生活，原來飛揚跋扈的汪德道早就死去了，現在的他是一個讓人看不透的人，雖然他的臉上佈滿了紅色的燙傷傷疤，但是卻不讓人覺著難看。而他的雙眼此時透露的只是歡喜，全無半點怨尤之色。

見他如此識得大體，那官員也是一陣歡喜：「好，汪公子能知道朝廷和本官的難處，那是太好了。只不知道公子有什麼打算，若是沒什麼去處，就留在本官身邊幫著打理一些公事吧？」因為知道此人的身份，或許有一日朝廷會因為他的家人之事而大加褒揚，所以那官員就很是熱心地提出了建議。

「謝大人的好意，草民在雲南多年久不回鄉，既然已是自由之身，若不回鄉看看怎麼都說不過去的，還望大人能理解。」汪德道很是委婉地拒絕了對方的意思。

「既然如此本官也不再相留了，這裡有一些盤纏，汪公子千里歸鄉總是需要的。」一包大概在五十兩左右的白銀推到了汪德道的身前。汪德道忙接過謝了，然後又道：「因為草民在此不聞外事，所以這閹黨敗亡的經過所知甚少，還望大人能給我介紹一二。」

「這個啊……好，本官就給你說說吧。」那官員也很久沒有與人談得這麼投機了，就把自己所知道的一切都說了出來，其中當然有不少的演義成分，比如唐楓的功勞和所做的事情越發得突出了。那官員說得津津有味，卻沒發現在聽到他說起唐楓之後，汪德道的眼中就閃過了幾道殺機。

汪德道之所以要對方說閹黨的覆滅經過，最主要的原因就在於他想知道唐楓的下場。在汪德道想來，既然連魏忠賢都被殺了，那身為閹黨一份子的唐楓不可能不死。為此他還有些覺得可惜呢，可惜自己不能親手為父親和叔父兄弟報仇了。但誰想這個唐楓不但沒有因此而死，反而搖身一變成了倒閹的大功臣，這是讓他怎麼都不敢相信的。

「不過這樣一來也好，這樣我就能手刃此人，為我汪家死難的人報仇雪恨了！」在離開當地的官府之後，汪德道終於從剛才的吃驚中走了出來，對自己說道。「現在我面目全非，便是往日裡的熟悉之人也認不得我，這也是上天給我報仇的絕好條件，我不能浪費了這個條件和機會，唐楓，我一定要砍下你的頭顱來祭我的家人！」在踏上去京城的路時，汪德道對自己發下了這個誓言。

遼東的袁崇煥在正月二十四的時候，也知道了京裡所發生的一切，他聞此事大喜，連連搓手道：「好，唐逸之不愧是唐逸之，不過幾個月工夫，他就將閹黨徹底從朝中給清了出去，這也讓我了卻了一樁心事了。當日我還以為他是一心求富貴的無恥之人，卻不想他是所謀非小啊。好，閹黨一除，我大明江山的內部就定了，那區區一個金國就無法再對我們有什麼威脅了！」

身邊的將領聞言也是隨聲附和，因為閹黨的存在，不少將領立了功都被別人冒領了去，如今去了這些奸佞，對他們來說也是一件極大的好事。將領的心氣一高，整個遼東的軍心士氣也就自然上去了，這時候他們都恨不能有那金人來攻打自己，也好在新帝的面前露露臉，立崇禎年的第一功。不過讓他們失望的是，在這個金人最有可能出現在大家面前的冬季裡，北邊的金人並沒有對遼東發一兵一卒。莫非這個冬天金人的日子很好過嗎？

當然不是，近些年來，北方冬季的天氣是越發的寒冷了，雖然這個時代的人不知道這是地球自身出現的小冰川氣候的表現，但是這天氣越來越是惡劣卻還是人所共知的。大明的百姓還好，更北邊的金人可就慘了。他們一來並不是人人都有可以遮擋風雪的房屋，那帳篷也有無法擋住大風雪的，二來牛羊等牲畜也在這惡劣的天氣下凍病而死，這使得金國上下都是一片愁雲慘霧。

但是自從幾番南侵都以失敗告終，不但得不了好反而損兵折將之後，金國內部對再次南侵就有了極大的不贊同了。當然，這也是因為皇太極的汗位尚沒有完全坐穩的緣故，若是他真的能做到他父親那樣有威信的話，也就沒人反對南侵了。可惜他之前想著用來鞏固自己的地位，提升自己威信的一次戰爭敗了，所以現在的他也只能有懷柔的手段來統治金國。

既然無法南侵，而金國上下因為惡劣天氣的損失又是極大的，金國就不得不再想一條出路了。終於在一些人的有意策動之下，金國群臣對皇太極提出了一個解眼下之急的辦法——出兵攻打西邊的蒙古各部落。

現在的蒙古早就不是當年韃靼瓦剌稱雄的時候了，一個個的小部落在草原上各自為戰，甚至相互之間還有不少的戰事。而幾年前金人就在李成梁父子的幫助下打擊過這些草原上的部落，更使得現在的蒙古草原無法與金人一戰。另外，金人也已經知道了明廷和蒙古草原在暗地裡的一些商貿活動，知道對方或許比自己更富，更有能力度過這個寒冬。

所以說挑上蒙古人來搶掠，從而保證自己能挨過這個冬季是很明智的選擇。不過似乎是有意為難皇太極，這些金國的掌權者們都提到了必須要攻打一個蒙古部落——科爾沁部。他們的理由很是簡單，一是當年的巴布海等就是在那裡被人所殺，雖然事隔多年，但是金人並沒有忘記這仇恨。二來科爾沁更是與明廷往來最是頻繁的蒙古部落，無論是從他們所擁有的物資來打算，還是怕他們以後幫著漢人，金人都必須先剷除了他們。

這兩個理由都很是充分，不過有一個理由是大家都明白的卻沒有說出來的，那就是科爾沁和皇太極是有著關係的。科爾沁族長的妹妹就是皇太極的妃子，若是金人現在攻擊他們，就能讓皇太極完全失去這個可能存在的外援。

皇太極雖然明白這一點，但是眼下的局面卻由不得他不答應下面的人的這個請求。如今的金國有著錯綜複雜的人際關係，自己這個大汗只能算是名義上的首領，若是因為自己的否定而使金國在這個冬天有什麼大的損失的話，那些原來就不服自己登上汗位的人會趁機發難，到時候不單是自己，整個大金都會遭難了。

所以在這樣的情況下，皇太極唯有聽從下面的人的建議，親自帶兵前往蒙古草原，進攻在那的蒙古部落。

那些蒙古部落從來沒有想到過金人會來攻擊自己這些比他們更窮困的人，所以戰鬥一開始金人就是連下數個部落，從而打通了前往科爾沁部落的道路。

在打下這些部落之後，金人還真的搶到了不少的生活必需品，牛羊等活物也被他們趕回了自己的地盤。這樣一來，金人的士氣也就更盛了，他們相信以自己現在的兵鋒之盛，想要一舉拿下科爾沁這個蒙古草原上最富庶的部落也絕非難事。

這時候的科爾沁部落已經得知了金人的動向，看著他們進攻的路線，這些草原上的人很快就猜到了對方會殺到自己的跟前。為了保護自己的財產和女人，科爾沁上下都動員了起來，雖然只有不過兩萬許的兵力，但是他們都是長生天的子孫，是不會甘心束手就戮的。

宰桑.布和在這些日子裡也是坐立難安，他很清楚以科爾沁的兵力是不足以擋住金人的進攻的，他們也沒有什麼防禦的工事，以寡敵眾在草原這一馬平川的地方能做到的真的很少。「我們該怎麼辦呢？萬能的長生天哪，你能告訴你的子孫我們該怎麼辦嗎？」宰桑.布和看著陰沉的天空大聲問道。

這個時候，一個輕盈的身影走到了宰桑.布和的身邊，正是他的女兒大玉兒。她也清楚現在自己部落所遇到的危難，在考慮了一段時間之後，她毅然提出了自己的主意。

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第464章    新的開始（2）

看到自己最是疼愛和信任的女兒來到跟前，宰桑.布和的臉上露出了笑容，即便是如此危難的時刻，他都不想自己的這個女兒擔驚受怕。見父親露出這笑容來，大玉兒反倒更覺心裡不是滋味，同時也更堅定地要說出自己的看法：「父親，這一次金人出兵六萬多人，已經連破數個部落，看他們前進的方向，最終目標應該就是我們科爾沁啊。」

「嗯？」似乎是聽出了女兒的話裡有話，宰桑.布和轉眼看向了她：「你可是有了什麼辦法能解眼下之危了嗎？莫非你想學你的姑姑的那樣，通過和女真人結親來消弭這次的災禍？」說到這裡，老人的臉上露出了悲憤之色。當年正是因為科爾沁無力自保，為了得到金人的幫助自己的妹妹才會遠嫁給金國皇太極的，難道現在故事又要重演了嗎？這讓自認是成吉思汗後人的蒙古男兒很難接受。

不想大玉兒卻是一搖頭：「不，要是結親能解我們部落的危難，我是不會在意的，但是金人這次明顯是衝著咱們的財物來的，根本不可能因為我一人而改變他們的初衷。要是真的結親就能起作用的話，在金國大汗的身邊還有著姑姑呢，她也應該能勸阻住這一次戰爭了。」

「那……你有什麼其他的辦法？現在我們舉族也不過三萬戰士，但女真人卻是我們的一輩有餘。現在我們的戰士也已經不是那些女真人的敵手了，難道還有轉機嗎？」雖然口裡說著這樣喪氣的話，但宰桑.布和的雙眼還是滿懷希冀地看著自己的這個女兒，他很清楚大玉兒的智慧，有時候這個女兒比自己更適合當一族之長。

「單靠我們是贏不了女真大軍的，我們要找援兵。」

「援兵？這談何容易啊。現在的草原上的蒙古人已經不是成吉思汗和忽必烈大汗的年代了，就是韃靼瓦剌當年的盛時也不復存在，我們怎麼可能得到其他人的幫助呢？這些一直覬覦著我們科爾沁豐沃的草原和財物的部落不趁機來攻擊我們已經很好了。」

「不，女兒指的援兵並不是草原上的各個部落。」大玉兒一搖頭道。

「那還有什麼人能來幫助我們？」宰桑.布和有些納悶地說道。

「是漢人，父親忘記了我們與他們的人曾訂下的盟約了嗎？這些年來，我們與漢人之間多有貿易上的往來，我們科爾沁能有今日的富足也多虧了和漢人通商緣故。現在我們受到了女真人的威脅，漢人也該幫助我們一下了。」大玉兒說出了自己的主意。

但是宰桑.布和卻是連連搖頭：「這個恐怕是不行的。一來漢人和我們雖然訂了盟約，但那只是口頭的，他們能和我們有所交易已經很好了，根本不可能為了我們和女真人為敵。二來，即便他們真的肯幫我們，真的出了兵，漢人有句話叫遠水救不了近渴，當他們的人趕來的時候，我們科爾沁部落也已經被女真人給佔領了。」

大玉兒微一簇眉，而後才說道：「父親的顧慮雖然有一些道理，但是到了這個時候無論如何我們都要賭上一把了。當日那個唐楓曾和餓我說過一番話，若是有我們雙方能相互合作的話，金人便再難有所作為，現在金人全力攻我們，他們若想要今後不成為下一個科爾沁，應該不會拒絕我們的求助的。至於另外一點，我看過漢人的兵書上有寫叫什麼圍魏救趙，明軍根本不必派兵直接來草原，只要攻打女真的領土，就能順利解了我們的困局了。」

「你說的倒也有些道理，但是該怎麼說服漢人同意出兵幫我們呢？」

「這個就交給女兒吧。只要我們科爾沁的勇士們能在草原上擋住女真人的幾次進攻，等到明軍真的出兵的時候，金人就只有退兵而走了。我想事不宜遲，趁著現在女真人還沒到我們的附近，形成包圍之前，我們就該先出兵阻攔，而我也該趕去向漢人求助了。」

「好，那我們科爾沁的安危就全交給你了。」宰桑.布和在沉吟了一下後說道。

這一日，在三十多名科爾沁部落中最英勇善戰的戰士的保護下，大玉兒離開了部落往南而去，她要前往遼東，尋找當日和自己有著約定，又與自己有著一夕之緣的男人——唐楓。可憐的大玉兒，因為雙方之間沒有任何聯絡方式的關係，直到現在尚不知道一直讓她記掛在心的唐楓早就離開了遼東了。

《文》另外一方面，在宰桑.布和的授意下，族中最精銳的人馬組成了十支千人的騎兵隊伍，遠離部落所在地，前往金軍來的方向進行襲擾，希望能夠起到延緩對方進攻自己的作用。

《人》這次金軍直殺進草原的深處，可以說是長驅直入。那些蒙古草原上的部落，或是完全沒有想到金人會攻來，或是在一聽說金人大舉進攻就嚇破了膽子，只是象徵地抵抗了一下，就讓金人掠奪了自己的財物，殺了自己的人而去。這大大地增強了金軍上下的士氣，什麼成吉思汗的子孫，什麼黃金家族，現在在金人將士的眼裡根本什麼都不是。

《書》這一路的順利，也讓皇太極原來鬱結的心情好了許多，雖然將要對付的是和自己有著不淺關係的科爾沁部，但和自己的汗位以及大金的未來比起來，他們就微不足道了。想到或許經這一次之後自己的地位也會有所鞏固，皇太極就更希望能快些殺到科爾沁的領地了。

《屋》金軍上下都瀰漫著自以為是的想法，再加上一路突進沒有敵手，軍士們自然就有了驕縱之心，全不將任何的蒙古人放在心上。晚間紮營的時候，也是如外出遊玩一般地草草佈置幾個人手，全不多加準備。當科爾沁部的突擊隊伍小心翼翼地接近金人時，看到的就是這樣一副場景。

在知道了金人如此大意之後，這第一路正面發現金人行蹤的科爾沁騎兵隊長賀哲根心中大喜，當即就下令趁夜對金人的大營發起攻擊。雖然他們只有一千人，但是在一馬平川的草原上，他們想要突襲一處營帳後再遠走還是很容易的，即便對方兵力是自己的幾十倍。

隨著一聲聲的呼喝聲響起，一千精騎如風一般地掠過了草原，直殺進了一座金軍的軍營。那營外守夜的金軍將士都還沒來得及做出反應，就被雪亮的彎刀割下了頭顱。一千騎兵沖透了這一邊的營帳，見人就殺，不過轉眼間就已經斬殺了上百名金人將士。

等到被驚醒的金軍各帳的軍士們拿著兵器，騎上戰馬趕出來的時候，那些偷襲者已經逃得遠遠的了。金人想要追擊，奈何雙方的馬上本領是半斤對八兩，已經拉開了距離的敵人是很難追得上了。唯一的辦法，就只有先嚴守門戶，等到進攻科爾沁部時再報這一箭之仇。

金人的噩夢從這個夜晚就開始了，只要他們稍有放鬆，無論是什麼時候，什麼方向，就會突然出現一支千許人的騎兵隊伍向他們發起突襲。雖然之後的幾次突襲所造成的傷害沒有第一次那麼的大，但是這卻嚴重地影響了金軍的士氣，他們時時都要提心吊膽的，生怕一不小心就會出現一路蒙古騎兵。這也拖慢了金軍進發的腳步，為了防止科爾沁人在半道上又設下什麼埋伏，他們不得不小心翼翼地向前進軍，不敢再如前面一般只是一味求快了。

趁著金軍的腳步被拖慢的時機，科爾沁人也在為之後的大戰作著準備。雖然草原上沒有任何的防禦工事，但因為天氣寒冷的關係，他們還是用沙石和堅冰造出了一座座堅固的城牆，雖然這些工事究竟有多大的用處還不知道，但是卻已經讓科爾沁草原上的人們安心不少了。

經過一路來吃盡苦頭之後，金兵終於踏進了科爾沁部落的屬地，但是他們原來想要進行的報復卻並未能如願，因為在他們面前出現的不是一片平坦的草原和連綿的蒙古包和牧民，而是一座座的堅牆，雖然那比不得明軍的防禦工事，但是卻也足夠讓金人頭疼的了。

不過一路來所積累的怒火終於勝過了謹慎小心，在只是草草地準備了一天之後，金軍就對這些簡陋的工事發起了進攻，他們要用敵人的生命和鮮血來洗刷自己的恥辱和澆滅自己的怒火。但是科爾沁人卻不會束手待斃的，一場大戰就在草原上展開了。

在草原大戰剛起的時候，在三十人護送下的大玉兒終於來到了大明的土地之上，她記得唐楓曾提到過寧遠，就直往寧遠而來。不過在他們來到寧遠城外的時候，卻被守城的軍士給攔在了外面。因為他們的一身打扮怎麼看都不是大明的子民，吃過金人奸細之虧的明軍將士，怎麼可能讓這些可疑的人進到如此重鎮之中呢？

第465章    進城之前

現在雖然不是與金國交戰的時候，但是寧遠作為遼東極重要的邊防城池守備一樣很是森嚴。每一個進出城門的人都要被仔細搜檢，以防有心懷不軌的金人探子混進城去做出什麼事情來。那些看著就不是大明百姓的人想要進城更是要被嚴加盤查，所以當大玉兒一行來到城門前時，一看他們的裝束，就有軍士上前攔住了他們的去路：「你們是哪裡來的人，來我寧遠所為何事？」說話間，因為看出他們有不少人，已經有更多的兵丁看了過來。

這些騎兵並沒有怎麼和明軍接觸過，也不懂得漢人的言語，見自己被人給攔了下來，後面的明軍將士還直往自己這裡看，頓時就有些緊張了，他們的手不自覺地就握上了腰間的刀柄。

「你們想做什麼？」看到了他們的動作之後，為首的一名伍長急忙叫道。

看出了明軍的擔心，生怕他們會起什麼誤會，大玉兒忙用最純正的漢話道：「這位軍爺，我們不是奸細，只是有要事要進城去。」

「嗯？」見這個怎麼看怎麼不是漢族女子的人開口說了漢話，那伍長也是一愣，但隨後又是一聲冷笑：「誰不知道你們這是要進城去啊。至於你們是不是奸細，可不是你們自己能說了算的。你們身上可有路引啊？可有我遼東地方官府的身份證明啊？」

「這個卻是沒有。」大玉兒一搖頭道，他們才剛剛從草原上出來，怎麼可能有那些呢？

「既然什麼都沒有，我寧遠城可就不能放你們進去了，誰知道你們是不是建奴的密探啊。」伍長說著一擺手道：「看你們還算規矩，就不為難你們了，你們趕快離開吧。」話雖然說得好聽，其實是看著對方人強馬壯的自己這點人手不夠才會這麼大方的。

「啊？你不准我們進城？」一明白了對方的意思，大玉兒可就有些不高興了：「我們千里迢迢地來到寧遠，正是為了給你們的唐大人帶個消息的，若是這個消息唐大人聽不到的話，他責怪起來可就只有你負責了。」到底是學過一些漢人的知識，她懂得如何利用人的弱點。

果然，聽大玉兒這麼一說，那原來就要回身的伍長腳下就是一頓，看向了她道：「什麼消息？還有你所說的唐大人又是哪個？」

「怎麼，你們寧遠有許多姓唐的大人嗎？」大玉兒並沒有回答對方的第一個問題，而是直接拿出了唐楓做開路先鋒：「我指的就是唐楓啊，他不是你們寧遠城的其中一個守將嗎？幾年前，我還曾救過他的性命呢。」

「唐楓……唐大人……」那伍長露出了古怪的神色，半晌後才嗤笑道：「我就說你們這些人很是古怪吧，現在總算是露出馬腳來了。唐楓唐大人並不在我寧遠，也不在遼東。你想要找個進城的借口也找個好點的，居然找了這麼一個錯漏百出的借口。」若是換了幾日前，以寧遠守軍已經有所改變的情況看未必人人知道唐楓，但現在隨著京城倒閹的成功，唐楓已經被整個遼東的將士們廣為傳誦，還真沒有不知道他是什麼人的兵士。一聽對方居然連唐楓在京城而不在遼東的情況都不知道，這讓這名伍長更不能相信他們了。

「什麼？他已經不在遼東了？」大玉兒聞言也是一驚，要是唐楓不在了，她就不知道該找什麼人幫忙了。一想到自己的族人可能會就此被金人給屠殺了，大玉兒就是一陣焦急：「既然他不在，你就讓我們去見見你們城裡最大的那個吧，我們要重要的消息要說與他知道。」

「哈，你們還真是異想天開，已經露出了馬腳還想著見我家大人。」那伍長一面說著，一面已經看到了有支百人數量的騎兵隊伍巡視了過來，便忙向人打了個眼色，自己則後退了幾步，然後才道：「不過只要你們束手就擒，或許我們袁大人是會讓你們見他一面的。」

他的話音一落，已經得到傳信的那隊騎兵就以最快的速度奔了上，將那三十名蒙古騎兵圍在了中間。一見這架勢，眾蒙古騎兵刷地就拔出了鋼刀，滿是敵意地看著那些明軍將士。大玉兒一見雙方就要動上手了，忙喊道：「不要動手，我們真的不是什麼奸細，這次來真的是有一個重要的消息傳與你們知道的。」說著又用蒙古的語言喝令那些騎兵收回鋼刀。

雖然看出了他們沒有反抗的意思，但是那些守軍卻不敢掉以輕心，依舊小心翼翼地看著那些人，同時也有那機靈的已經跑回城去，請上面的將領定奪了。

寧遠城的指揮所中，袁崇煥正看著一幅如今遼東及金國的地圖，身邊則是祖大壽等幾名部將。在幾日之前，潛入到金國探聽消息的探子就傳來了消息，說是金人之所以不在如今這個時候發兵南侵是因為他們已經出兵去襲擊蒙古人了。在得知了這個消息之後，就有人提出這是大明反擊金人的好機會。不過，因為顧慮到這可能是金人故意設下的圈套，所以袁崇煥他們才會一直舉棋不定。現在他看著這幅地圖，就是想著自己能不能派一支軍隊打一處金人的城池試試。

正當袁崇煥看著地圖，在心裡盤算著如何出兵，如何見勢不妙後退回來的時候，一名軍士已經到了堂外喊道：「啟稟袁大人，城門處來了幾名形跡可疑的外族之人，口口聲聲地說要見唐大人，已經被我們的人圍了起來。因為他們說有重要的消息傳與大人，我等不敢專擅，特來請問大人的意思。」

「嗯？」袁崇煥被人打斷了思路有些不快，但隨後便聽清楚了對方的話，便問道：「他們說要見本官？怎麼還捎帶上了什麼唐大人了？」

「是這樣的，他們開始時說是要見唐楓唐大人，因為小的們都知道唐大人已經久不在遼東的關係，所以才會看出他們的不妥，將他們圍困了起來。他們這才改口說要見袁大人。」

「哦，這倒的確有些怪異了。若對方真是金人的奸細，怎麼會犯下如此大的疏忽呢？走，帶本官前去看看。」因為他們提到了唐楓，這讓袁崇煥有些好奇。

待到袁崇煥來到城門處的時候，這裡的氣氛已經更加凝重了，那些明軍的騎兵一個個的都不斷地催馬在那三十名蒙古騎士的周圍打著轉兒，在蒙古騎兵的附近還掉落了幾把刀。卻是在剛才，有幾名大明的軍士貪功沖了一下，卻被這三十名科爾沁部中最精銳善戰的騎兵給打得大敗，連兵器都掉在了地上。好在這些蒙古人得了大玉兒的示意沒有下重手，這些戰敗的人才沒有受什麼傷害，不過這也幫了他們自己，若是真下了殺手的話，只怕明軍就可能以亂箭將這三十人射成刺蝟了。

大玉兒看著周圍的明軍越來越是不善，心裡也越發的緊張了，她也開始後悔了起來，在完全沒有確切消息的情況下自己貿然前來，這下可就真的麻煩了。不過這個時候即便她想先離開怕也是不行了，她唯一能做的就是等在這裡，看這裡的官員會不會出來相見。

袁崇煥出來看到這個情形，眉頭就是一皺，他是為寧遠的守軍如此不濟而感到懊惱，對方只得三十騎，就已經能給他們這麼大威懾力了，要是來三萬人的話，寧遠城可就危險了。收斂了一下怒氣之後，袁崇煥才拍馬上前，來到了大玉兒等人的不遠處才止步說道：「本官袁崇煥，便是這寧遠城文武之首，你們有什麼事情要說與我知道啊？」在他開口的時候，一些驍虎騎已經上前將他護在了身後。

大玉兒見到這個中年官員氣派的出場，就知道他說的不會錯了，便在馬上行了一禮道：「我們是蒙古科爾沁草原的使者，在這裡見過大明的大人了。」

「你們是科爾沁的人？」袁崇煥當然還記得這個當初被唐楓說服倒向大明的蒙古部落，要知道這些年來在邊境的榷場，自己沒少從他們那裡得到急需的馬匹。同時他的腦子裡也閃過了當初唐楓從草原回來之後說起的一些事情，便張口道：「那請問你們部落中可有一個叫大雲兒的女子？」為了謹慎起見，他故意叫錯了那個女人的名字，以試真假。

「我從沒聽說過這個名字，不過我卻叫大玉兒，是你們漢人大官唐楓的好……朋友。」大玉兒說到這裡，面上微微一紅，不自覺地她就想起了以前和唐楓的種種。

「對，是本官記錯了！」袁崇煥哈哈一笑，然後揮手道：「他們確是科爾沁部的朋友，大家都退下吧。」眾軍士見他下了令，才散了開去。

大玉兒他們也鬆了口氣，笑著沖袁崇煥施了一禮。袁崇煥拱手回了一禮後才道：「幾位遠道而來，還請隨本官進城，坐下來後再說其他。」說著頭前引路，帶著這三十人進了寧遠城。

第466章    說服

進了寧遠城，在指揮所的大堂之上入座之後，袁崇煥就命人上茶，並想著用什麼話再試一試對方剛才所言的真假。不想大玉兒身為蒙古人心性豪爽，又記掛著族裡的安危，所以不待袁崇煥的套問，就直接說道：「袁將軍，我們這次千里來到遼東，實在是有求於你們大明。」

「哦？卻不知是什麼要事，能讓姑娘不辭勞苦而來？」見對方直奔主題，袁崇煥也就不再拐彎抹角了，直接感興趣的問道。

「不知大明可知道了嗎，那金人已經派了大軍進犯我蒙古草原，他們的最終目的就是我們科爾沁部。我們部落勢單力孤，希望能得到大明的幫助。」大玉兒說完這話，就一瞬不瞬地看著袁崇煥，靜等著他的回答。

「哦？竟有這種事情？」袁崇煥裝作吃驚的樣子道：「金人雖然受了冬災，但比起他們來草原上的蒙古各部落應該也差不多吧，怎麼他們會放棄從我大明劫掠而改為攻擊你們呢？」雖然這話有些不地道，但是為防有詐，袁崇煥也不得不裝糊塗了。

「這個我們卻不知道了。」大玉兒歎了一口氣道：「在我離開部落趕往這裡時，聽說已經有不少的蒙古部落被金人擊敗了。我們科爾沁部雖然有著數萬的精壯，但是和大金的六萬大軍比起來卻還是太弱小了。希望大明看在我們曾與你結成同盟的份上助我們一把。」

「這個……實不相瞞，本官雖然被朝廷任為這寧遠的守將，但是想要主動出兵卻非得要朝廷的准許方可啊。而且你們科爾沁和我寧遠相隔千里，此時我們出兵恐怕也是遠水難解近渴。這不是袁某有意推脫，實在是為勢所限，還望姑娘能夠理解。」袁崇煥面露難色道。

「我聽說漢人有一句話叫作將在外，君命有所不受。不知這位大人可曾聽過？」|

「當然。」袁崇煥一點頭道，同時也在心裡暗道了一聲佩服，沒想到這個蒙古女子居然有這麼善辯的一張嘴：「那是為了防止不會出現將機會白白浪費才說的一句話，可與現在的情況不相符啊。」

「不，現在就是你們大明得到的一個絕好的機會。要知道現在金人已經將舉國最是精銳的人馬都調去了草原，國中所留不過是少數，要是大明能抓住這個機會突然進攻金國的話，不但能解了我們的危難，而且還能重創金人，可說是一舉兩得。我想要是你們的皇上知道這樣的大好機會就在眼前，他也會同意讓你們出兵幫助我們的。」大玉兒立刻反駁道。

袁崇煥聽了這話一陣沉默，這個女子居然說中了自己之前的打算，倒也算是難得。而她這一番話更是將自己的兩句托詞都解開了，更是讓他刮目相看，這樣一來，袁崇煥不禁仔細地打量起了眼前的這個蒙古姑娘來。只見她不過十七八歲的年紀，長得很是嬌美，但卻又有著一股勃勃的英氣，實在與中原的女子大不一樣。「沒想到草原之上的女子不但能說得一口流利的漢話，就連對事情的把握都如此到位，真是不簡單哪。」

看到袁崇煥發著呆，大玉兒只當他還在猶豫，就又說道：「想必大人還在擔心或許當大明出兵的時候金人會火速回兵救援。其實你大可放心，在離開部落的時候，我已經和族長說了，一定要盡可能地拖住金人。若是他們真想退的話，我們的勇士也會在金軍撤退的路上設下重重的阻礙，不讓他們從容回軍。」

「唔，姑娘的這一番話很是有理，對我大明來說也是絕好的機會。我倒真的被你說服了。」袁崇煥笑著點頭道。聽他說被自己說服了，大玉兒便是欣然一笑。不想袁崇煥卻又說道：「不過兵者大事也，這次出兵金國不是我一個寧遠兩萬人馬就能勝任的，所以我還需要一些時間。我得把在遼東各地駐守的將領都找來，問問他們的看法，若是他們都同意了，我們才好出兵，所以……」

「好，那我們就在這裡等你們幾天。」大玉兒很是爽快地說道，她也知道只是這一城的兵馬根本不足以對金國構成威脅，所以對袁崇煥的這番話倒也沒有起什麼別的看法。

「如此就請幾位先在館驛之中休息兩日吧。」袁崇煥說著就吩咐下人為他們安排住處。不想這時候，原來還很是爽快的蒙古姑娘突然有些扭捏地紅了下臉後道：「對了，有一件事情我想請問袁大人。」

「姑娘有什麼問題但請問就是了。」見她突然變成這樣，袁崇煥有些奇怪。

「嗯，是這麼件事，我在城門前曾提到了唐楓，他們說他已經不在遼東了，袁大人可知道他去了哪裡嗎？」到底是草原上的豪爽姑娘，在微一猶豫之後，就痛快地問出了問題。

「啊？」袁崇煥沒想到她鼓起勇氣問出來的卻是這麼一個問題，心裡也有些好笑：「看來這位大玉兒姑娘對逸之倒是有著一片心哪，在如此時候還記掛著他。」不過他的臉上卻沒有半分的笑意，以防大玉兒難堪：「你說唐楓啊，他因為立下了大功，已經被我朝廷封了高官，早就已經回去京城了。若是姑娘想去見他的話，我倒是可以為你安排去京城的一切。」

「這樣啊……你們大明的京城離這裡遠嗎？」被他這麼一說，大玉兒倒真想去見見唐楓了，自從與他在草原一別之後，這都已經有兩年了。不過唐楓在她心裡的記憶不但沒有隨著時間的流逝而稍淡，反而愈加的深刻。

「只怕這兩三日內是很難來回的。」袁崇煥苦笑了一聲道。

「那就留待以後吧。」大玉兒也是個巾幗不讓鬚眉的人，雖然有些思念還能以大事為重。這讓一旁的袁崇煥對她更是佩服，這個女子讓他看到了草原兒女的另一面。

在安頓好了大玉兒一行之後，袁崇煥便將寧遠城中的一眾將領都叫到了自己跟前：「之前得到前方密探的消息，說是建奴出兵攻打蒙古草原上的各部落，我們因為無法確認其真實性，不敢冒這個險才舉棋不定。但今天我們已經得到了確切的消息，建奴這次是真的動了大半的兵力前去草原，現在金國內部已經一片空虛，我想問問大家有什麼意見。」

「大人你是指中午時進城來的那幾個蒙古人帶來了消息吧？不知大人你如何能夠肯定他們所說的就一定是真的呢？」有那原來就建議以不變應萬變的人說道。

「這個你們不必懷疑，本官自有我的辦法。這些蒙古人絕對不會是來使我們輕率出兵的。正因為他們的部落將要受到金軍的侵犯，所以他們才會遠遠趕來向我們大明求救。」

「大人，若這些蒙古人真是與我大明交好的部落的人，現在趕來求救在道義上我們的確應該幫他們一把。只是若需要出兵金國的話，只是我寧遠一城的兵力卻恐是不夠的，可若是調動了遼東其他駐地的人馬，只怕朝廷會怪責啊，而且若是被建虜早作了準備的話，只怕我們自己的遼東都可能會有危險。所以還請大人三思。」

「這個本官倒也曾有過考慮，不過這戰場上的事情沒有萬無一失的道理。現在一個可以予建奴以沉重打擊的機會就在眼前，我們若是放過豈不可惜？而且現在金人內部的守備力量一定有限，而那蒙人也會在草原上盡量拖住他們的主力，所以我們大可在留下一部人馬守在遼東，其他的大軍則主動出擊，不知各位以為如何？」

「若真能像大人所說的那樣當然是好，只是我們從未主動攻過金人，這一次突然出兵，會取得大勝嗎？」

祖大壽看到幾名將領前怕狼後怕虎地說著這些喪氣話，有些不快地說道：「各位，戰場之上機會稍縱即逝，我們萬不能因為各種顧忌而錯過這次的戰機啊。的確我們這些年來從不曾主動與建奴一戰，但這不代表我們主動出兵就不會勝。反而因為我們一直不曾主動出兵，建奴反而會因此而掉以輕心，倒是給了我們一個出其不意的機會。」

「祖將軍說得很對，這也正是我們的優勢所在。另外，還有一點各位想過沒有，這次建奴為什麼要出兵草原，只是因為在我們這裡吃了幾次大虧之後不敢南犯了嗎？不，想必除了有些怕了我們之外，他們也擔心後院失火，在與我大明交戰的時候被蒙人撿了便宜。如果一旦讓他們掃平了蒙古草原，沒了後顧之憂，今後對我大明的攻勢就會愈加的凌厲，到時候吃虧的還是我們自己。唇亡齒寒的道理大家總該明白吧？」袁崇煥也適時地說道。

其實那些將領也只是有些擔心而已，現在袁崇煥把話說到這個程度，大家自然也都同意了。接下來，同樣的道理又對其他守城將領說了一遍，在眾人全被說服之後，在這個冬季的末尾，明軍終於在繼薩爾滸之戰後第一次重新主動對金人發起了進攻……

第467章    以彼之道，還施彼身

自大明萬曆四十七年的薩爾滸一戰失利之後，明軍在對金人的戰事上就一直處於被動的位置，但是在時隔七年之後，在這個大明崇禎初年的二月裡一切又發生了變化，守了這麼多年，一直被動挨打的明軍終於再次主動出擊。

在袁崇煥的努力勸說之下，再加上遼東眾守將也已經受夠了金人無休止的侵擾，終於讓他們同意趁著金人遠征蒙古草原的時候對金國發起突襲。不過因為此事決定得很是突然，所以明軍上下無法向朝廷請示再出兵，因為這樣一來只會讓金人有所準備，甚至錯過了出戰的最佳時機，所以能突襲金國的只有遼東的守軍而已。

可遼東畢竟是大明邊防要地，斷沒有可能不作防禦就將所有的人馬都帶去突襲金國的，所以在幾次商量之後，眾人終於決定由袁崇煥從遼東各城的守軍中抽出一半人馬進行這一次的突襲，其他的兵馬則繼續守在遼東各城，以防萬一。

這是最為保險的辦法，即便是袁崇煥自己也不敢保證能就此一戰將金人完全打得抬不起頭來，所以他也就同意了這個建議。經過數日的簡拔，從近十萬的大軍中抽出了五萬五千精兵，其中有三萬是騎兵，而遼東大軍中最是精銳的數千關寧鐵騎全被袁崇煥給調到了麾下。雖然這支大軍在野外與金兵的精銳相抗依然有所不及，但是突然襲擊之下，金人留守的那點老弱就不是他們的對手了。所以袁崇煥對這一次的突襲是抱著極大的希望的。

在得知明軍終於能依自己所求的出兵金國了，大玉兒很是歡喜，急忙來見袁崇煥向他表示謝意，然後又向他提出告辭，她將要回去草原，一來向自己的族人帶去這個振奮人心的好消息，二來她也要和自己的族人一起和金人血戰到底。聽了她的話後，袁崇煥卻是搖頭道：「大玉兒姑娘，以我看來你們再想回去怕是很難了。現在草原上的局勢我們完全不得而知，以金軍的戰力，怕是你們科爾沁部也未必能支撐太久，草原大部分應該已經為金人控制。若是這時候你們貿貿然地回去的話，極有可能落入金人之手，到時候你們可就有危險了。」

「那……我們該怎麼辦？」大玉兒知道這是極有可能發生的事情，所以一時也有些發愣。她很想返回到族人的身邊，但一想到將會落入敵人之手，甚至會被他們拿來威脅自己的父親和族人，女子還是打了個寒噤。

「這樣吧，姑娘你先留在遼東，一俟我明軍有所建樹，金人必然會回軍去救，到時候你再回遼東也不遲。」袁崇煥在沉吟了一下後提議道。

「現在看來，也只有如此了。」大玉兒發出了一聲無奈的歎息，其實在她離開部落來遼東求援的時候就已經猜到了自己將不可能再與族人一起共同對敵了。

二月二十，整裝已畢的五萬五千大明精銳終於離開了遼東現在控制在大明手中最北邊的城池錦州城。因為這一次出兵的目的除了圍魏救趙地幫助科爾沁人之外，更重要的是能趁著金國內部的空虛取回我大明的土地，所以這五萬多人分成了兩路，一路直往北進，殺向原來就是大明疆域的義州等地，為的就是能取回北邊的控制權，好使遼東的防禦更為堅固，這一路人馬穩紮穩打，由趙率教帶著其中的兩萬人馬前去；另一路則由袁崇煥及部下最是善戰的祖大壽和滿桂等，率著全是騎兵的三萬多人直往東而去，其目的不是攻城掠地，而是盡可能地造成金國內部的混亂。當然，若是真能順利地攻到金都遼陽，他們也是可以接受的。因為這一路要深入敵國內部，所以他們要有著極強的機動能力，這就尤其考驗明軍的騎兵能力了。好在這些騎兵多是遼東一地之人，且有不少的蒙古人，倒也不是太過害怕。

在大軍開拔的前一日，請戰的奏折才由人從遼東送去北京，這也是為了防朝廷中的保守之士對這麼好的機會也不敢出兵而不得以用的先斬後奏的辦法。

趙率教率兩萬人馬北進，一路之上沒有發現任何金人的阻撓，很快就殺到了義州城下。義州城的守軍不過是一些老弱，且全無防範之心。要知道自從數年前的那次大敗之後，明軍從來沒有主動出擊過，即便之前偶有勝利，他們也只是守住錦州就不再有所動作了，所以這裡的守軍壓根就沒有任何守城的意識。

一見到突然出現在視野裡黑壓壓的大量人馬，守城的金軍還不敢相信自己的眼睛。就他們這麼一愣神的工夫，最前面的三千用來突擊的騎兵就狂風一般地衝了上去。金人作為遊牧政權，善攻不善守，再加上義州城並不是易守之地，所以不過是短短的兩日工夫，這已經被金人控制了有數年之久的城池就易了主了。

眼見得攻下此城如此容易，明軍上下的士氣大振，在稍作休整之後，再往周邊的金人駐地殺去。幾番戰鬥下來，義州及其周圍的堡鎮就都回到了明軍手中。而這裡守衛的金軍則多數被殺被俘，只有少數逃了回去。這一下大大地增強了明軍的自信，原來以為不可戰勝的金人也不過如此，便是對攻，他們也未必個個都如狼似虎。其實這是很好理解的，金國畢竟人口不如大明，能用的兵馬也不是太多，再又前幾番失利之下的折損，以及被調去攻打蒙古的精兵，現在留在這裡的當然只有一些充數的無能之輩了。

在命軍士們對各處要塞進行修繕，以防金人在回過神來對此地發起反擊之後，趙率教就開始想著如何幫一把那已經挺進了金人屬地的袁崇煥所部了。雖然這一次大明的進攻一定會大大的出乎金人的預料，但是深入對方的腹地，卻也不是那麼輕易的事情。在經過一番細想之後，趙率教就決定自己也再次出兵，襲擾金人的其他城池，以為疑兵之用。

和義州的一戰很是相似，當袁崇煥帶著人馬突然殺到金國所屬之地時，也殺了他們一個措手不及。就連義州這樣緊挨著大明城池的守軍都想不到明軍會在這個時候對他們發起進攻，更不要提這裡的金兵了。在他們想來，明軍怎麼都沒有膽子敢在太歲的頭上動土，對兵強馬壯的自己的發起主動的攻擊。所以這就導致了袁崇煥所帶人馬一開始憑著突然性連下數城，有如破竹。不過十多日的工夫，就連破西寧、東昌等數個堡鎮，並且攻下了海城，做為了自己進一步入侵金國內部的跳板。只要他們能再取下鞍山，那金國的都城遼陽就近在咫尺了。

這一手跟金人以前攻打遼東時的用兵之道極像的千里奔襲，直殺得金人膽戰心驚，國內留守的其他人馬火速地動了起來。雖然現在留在金國的人馬還有近六萬，但真正算得上精銳的卻只有不到兩萬人馬。一見明軍已經殺到了自己的家裡，這些人便立刻趕到了遼陽防備，同時派出人馬向尚不知道國內危局，還在蒙古草原的大汗求救。

遼陽城中，因為不知道現在的情況究竟有多壞，一眾大金的官員們都一個個愁眉不展，他們的遼陽城雖然是都城，但是以金人的性子卻並不像漢人般會有建得有多麼的高大，畢竟他們金人崇尚的乃是進攻。這讓城中的百姓人人感到了威脅，城裡的情況很是危險。

此時留在金國國內的只有一干文臣，以及才十三四歲的多爾袞，一個少年帶著這麼些無兵無勇之人，就更是讓人擔心了。但是與那些官員們的表現不同的是，多爾袞卻並沒有因為眼前的情況而感到憂慮，他一個人在簡陋的地圖前看了兩天之後，就以貝勒的身份下了軍令：「命遼陽的守全部出動，趕去鞍山。若是到了鞍山還不見明軍來攻，那就反守為攻，反擊海城。」

這道命令一出，基本所有的官員都不能認同他的決定。現在的當務之急是守住都城，等著大汗帶兵前來相救，若是貿然出兵的話，只怕不但勝不了敵人，反而連都城都將保不住，到那時金國可就要四分五裂了。

對此，年紀輕輕的多爾袞卻頂住了壓力，硬是堅持了自己的看法。因為他知道，若論戰力，即便是在兵力不對等的情況下金軍也要強過明軍。而且現在金軍已經沒了退路，必然人人效死，這樣一來戰勝明軍的可能性就又高了幾分。

那些官員有些還是漢人，見貝勒這麼說話了，當然不敢再不從。所以在二月底的時候，金軍就離開了遼陽，直往鞍山而來。同時，已經休整了一番的明軍，也從海城直撲鞍山，為下一步攻打金國都城做準備。

同一時間的蒙古草原之上，金人已經幾番大勝，科爾沁部已經快要擋不住了……

第468章    計成

隨著時間進入到二月的末尾，草原上的天氣也就漸漸熱了起來，這使得科爾沁人利用木石和著冰所造出來的一座座城牆不用人攻就轟然倒塌。而這段日子以來，那幾支游離在外的蒙古騎兵也被金軍看破了攻擊的手段，從而屢次被金人殺得大敗，如此一來草原上原來還能支撐一時的科爾沁部就變得岌岌可危。

在草原上拖了這麼多時候的金軍，此時想到的已經不光是掠奪蒙古人的牛羊馬匹以為己用，而是要將之徹底摧垮，以解心頭之恨了。所以雖然現在已經慢慢的有了春天的氣象，但是金軍並沒有就此回軍的意思。有幾人甚至當眾說出了要將科爾沁舉族屠滅的豪言。

事到如今，這次攻擊蒙古的戰事已經不是皇太極一人所能控制的了，因為隨他到草原上來的人個個都掌著不少的兵馬，未必肯聽從他的意思。這也是皇太極在眼下金國內部依舊不穩的情況下所做的決定。在出兵蒙古草原的時候，雖然他將帶領著金國最是精銳的人馬，但他卻有著自己的擔心，擔心留在國內的某個貝勒做出奪取汗位的事情來，到那時，自己遠在蒙古草原，等到趕回去時只怕是一切都晚了。所以為了安全起見，他只有把金國內部可能對自己有著威脅的人都帶了出來。現在帶了這麼多貝勒和統兵大將的弊端就顯現了出來。

依著皇太極的心思，經過這一次的戰爭和掠奪，已經給了蒙古人以沉重打擊，大金也得到了自己想要的財物，那就該回去了。但是那些已經殺紅了眼，或是因為自己部下的傷亡而憤怒的人則不這麼想，他們要為自己的人報仇，要一氣屠滅整個科爾沁。經過幾次勸說依舊無效之後，皇太極只得任由他們去殺，在他想來這其實也並不是多大的事情。

連續的幾次大勝，金人的士氣更旺，眼看著就要將整個科爾沁部的人馬都給圍困住了。就在這個時候，金國方面急急派來的求援之人終於找到了他們的大汗。

「什麼？」在聽人說了金國內部遭到明軍的突襲之後，皇太極驚得面色大變，身子更是從座位上彈了起來：「你再說一次！明軍何來如此勇氣，竟殺到了我大金的國土之上。」

「稟大汗，我們在全沒準備之下，被明軍連下數城，現在只有多爾袞貝勒在帶了人馬守住遼陽。不過……還請大汗快快回師保我都城吧。」

「多爾袞……他才不過十三，從未上過戰場，現在只有他一人帶兵拒敵，只怕我大金的遼陽真的有危險了。不成，我必須要趕快帶兵回救。」皇太極此時已經定下了神來，立刻說道。在他帶兵來蒙古的時候，國中成年能戰的人都被帶了出來，只有多爾袞這個弟弟因為年幼，且沒有自己的本旗人馬，這才被他安心地留在了國內，現在看來自己還是犯了一個錯誤啊。「來人，速去將各帳的貝勒和額真與我叫來，我要和他們好好地談上一談。」

在聽了皇太極的敘述之後，眾人也都慌了神了。若是真如他所說的那樣，自己的都城都被明軍攻下的話，他們便是將整個蒙古草原上的人都殺了都是得不償失的。所以很快的，眾人就接受了皇太極的意思，立刻拔軍回金。

好在這段日子裡蒙古人已經被金人殺得全無還手之力，所以他們要退也不是什麼難事。不過為了以防萬一，金人還是決定在夜間突然撤退，不給蒙古人以任何的機會。

當金軍上下準備退走的時候，在離他們不遠處的一片山谷之中，宰桑.布和正帶著自己的族群以及剩下不到七千人的蒙古軍隊在那裡做著最後的佈防。看著自己的族人一個個無精打采，膽戰心驚的模樣，宰桑.布和也是一臉的擔憂和難安：「這都過去了有快兩個月了，怎麼明廷還是沒有如我們所想的那樣出兵呢？要是這樣下去的話，我們真要全部戰死在這裡了。」

「族長，事到如今，我們已經沒了任何的退路。明軍畢竟不是我們自己人，而且他們向來懦弱，或許多年前的慘敗對他們的影響依舊很大，他們根本不敢出兵。求人不如求己，我們想要改變眼前的局面，只有靠我們自己的勇士來殺出一條生路了。」身為族中長老的卓可布對漢人向來沒有任何的好感，現在雖然到了這個時候依然沒有半點的變化。

「你說的也有些道理，漢人畢竟不是我草原上的男兒，我們是不能把一切都交託到他們的身上。但是我的女兒卻去了漢人那裡，在她沒有回來之前，我們可不能絕望啊。」

「或許她被漢人拒絕之後回來，在路上被金人給截了……現在你身為族長應該為我們科爾沁所有的人打算，而不該只想著自己的女兒！」

「那你說我們該怎麼做？若是想要我們投降金人的話就不必說了，事到如今，他們已經恨我們入骨，我們投降只有死路一條而已。」

「我說了，一切只有靠我們自己。這兩日來，金人暫時停止了對我們的攻擊，想是經過這段時間的苦戰之後他們也有些勞累了。既然如此，我們何不趁著這個時候對他們發起反擊呢？論起夜戰的話，我們成吉思汗的子孫比他們可是強多了。」

「你說的很對，我們不能總是被動挨打。好，今天天一黑，我們就聚齊了人馬，殺他們個措手不及！要他們知道，我們科爾沁的勇士是不可輕侮的！」最後，宰桑.布和終於接受了卓可布的意見，只等天黑行動。

春日的草原上天黑得極快，當天完全黑下來的時候，科爾沁剩下的騎兵中就被抽出了最精幹的五千人，在他們的族長宰桑.布和的帶領下悄然地向著金人的方向而去。看著他們出發了，所有的族人都在那裡為他們祈禱，希望長生天能保佑著自己的親人能凱旋歸來。但有幾人卻不這麼認為，其中就有提出這個建議的卓可布。

「就是因為宰桑.布和你當日不肯聽從我們的意見，這才使得金人這次有了借口對我們出兵。現在只有讓你死在了他們的手上，我再帶著誠意去見他們的大汗，金人才會相信我。這樣才能保全我們科爾沁部不被滅亡。」這是卓可布的心聲，可惜宰桑.布和是聽不到了。

在悄然來到早就判定的金軍駐紮所在附近之後，宰桑.布和才命所有人一齊上馬，然後全力衝殺了上去。其實許多人對著這一次的夜襲並不抱太大的希望，五千人在面對十倍於己的敵人時，能造成對方多大的殺傷啊？

當他們殺到了目標跟前的時候，卻被眼前的場景給驚得一呆。原來應該，滿是兵員的所在，現在居然只留了一地的人畜排泄物，就連一頂像樣的帳篷都沒有了。撲了個空的蒙古騎兵都呆住了：「這究竟是出了什麼事情，這裡的金人去了哪裡？」這是每個人心裡轉過的念頭，但卻沒有幾個人能說得出個所以然來。

「莫非……明軍終於出兵了？金人因為後方受到攻擊，又怕我們的人阻撓，所以趁夜離開了這裡嗎？」一個連他自己都不敢相信的推論出現在了宰桑.布和的腦海裡。但是眼前的一切卻在告訴著他，這個推論極有可能是真的，不然眼看著能把自己完全殲滅的金軍不可能會突然不見的。

「來人，往各處仔細搜查一下，看看是不是有大軍後撤的跡象。」在愣怔了一陣之後，宰桑.布和終於回過神來吩咐道。不一會工夫，善於查看馬匹行跡的人便將得到的情報報了上來：「確有數萬的馬匹往東南退去，看架勢他們走得很是匆忙。」

「唔，我們的人在昨天還曾見過他們的人，現在他們卻不見了蹤影，一定是那樣沒錯了。既然你們的後方有難，金人必然退得匆忙。這是我們履行之前的約定，阻撓他們的撤退，為死傷的勇士們報仇的時候了。」一旦有了這個概念，宰桑.布和當機立斷，除了派出幾人回去報訊之外，其他人跟著自己循著蹤跡追殺上去。

金人急急退兵，在趕了一夜的路，剛剛想休息一下的時候，身後就傳來了密集的馬蹄聲，全速追來的蒙古人趕來了。剛剛才卸下甲冑，放下兵器的金兵當時就有些慌了，一場亂戰就在草原上展開了起來。

雖然一方有備而來，一方倉促應戰，但是雙方兵力上的差距還是極大的，在金兵回過神來之後，蒙古騎兵就落了下風。見到這情形，宰桑.布和很明智地選擇了逃跑。因為蒙人人馬少，更加靈活，所以金人一時也真難以追上他們，只得憤憤地看著他們遠去。

之後，金人就吃盡了這些蒙古騎兵神出鬼沒的苦頭，這也大大地拖延了他們退軍的速度，時刻要防著蒙人的突襲，讓金軍苦不堪言。不過因為心憂國中的情況，這些金人也不敢再糾纏於此，只得忍著繼續退軍，倒是給了蒙古人一個報仇的好機會。

第469章    難分勝負

鞍山城外七十里處，明軍與金軍相對而立，時刻都在提防著對方會對自己發起新的一輪進攻。就在三日前，想要盡快攻下鞍山，然後再進一步殺到遼陽城下的明軍就與正趕來想阻擋明軍，甚至反攻海城的金軍在這裡遇上了。

雙方都沒有心理準備的一場遭遇戰就在這離著鞍山有著數十里地的所在打了起來，結果卻是旗鼓相當。雖然明軍在兵力上佔了優勢，但是論起騎兵的戰力來說，卻是金人稍勝一籌，而且金人都知道此戰敗不得，一敗就連都城都會不保，自然人人爭先，這一下兩萬許的金兵就硬是擋住了最精銳的三萬明軍的進攻。不過金人想要擊退明軍卻也是辦不到的，雖然沒有明軍對付金人最是有效的武器火炮，但那些遼東的騎兵也不是隨便就會被金人所敗的。這樣一來，雙方就在這裡對峙了起來，時不時地就會戰上一場。

滿桂在巡視了前方一陣，看到金人暫時沒有來攻的意思，而將士們在這幾日的苦戰之下也很是疲累，無法主動進攻，便回到了主帳去見袁崇煥。一進了主帳，滿桂就看到了身著輕袍的袁崇煥正低著頭在看著一份當地的地圖，嘴裡不斷地咕噥著什麼。為了能夠將眼前的敵人擊散，袁崇煥已經想了好幾條計策，但對方卻是一點都不為所動。

聽到有人進來，袁崇煥這才抬起了頭來，問道：「怎麼樣，對面有什麼反應？」

「大人放心，金人與我們一樣也很是疲勞了，一時半會兒不會對我們用兵，我已經命前面的將士們小心戒備了，不會有什麼差錯的。」滿桂說著也將目光落在了那份地圖之上：「大人可曾想到了其他破敵的法子嗎？我們攻入金國腹地已經達大半個月了，恐怕在得知本國受襲之下，那遠征蒙古草原的建奴大軍隨時會趕回來啊。」

「我也正在為此傷腦筋啊。」袁崇煥歎了口氣道：「前幾日我曾想了好幾個計策讓建奴上當，沒想到他們卻全然不為所動，看來他們的心思都在守字上，對於自己能戰勝我們的想法是沒有的。可這樣對我們卻很是不利，時間再拖久一些，他們的援軍就會到了，到時候我們只有後撤一條路可行了。現在若是有逸之在就好了，記得在遼東時他就能幾次定下妙計對敵，可惜我們卻想不出來啊。」

「大人，不若我們再強攻一次看看吧。」這時祖大壽也走了進來，正聽到了袁崇煥所說的話，便插嘴道：「如今我們已經兵臨金國都城之下，若是就此退去，兄弟們都不會甘心的。對方兵力明明不如我們，而且他們的精銳也都不在國內，我們一定有著能將他們擊敗的可能的。請大人再給兄弟們一次機會吧！」

「這……」袁崇煥也不想錯過了這機會，在躊躇了一陣之後，終於道：「既然你們都想著為國立功，我們便再與金人一戰！」在眼看著能立下曠世之功，一舉奪下金都遼陽的誘惑之下，便是袁崇煥這樣老成的人也不禁有了一些衝動。命令很快就傳了下去，讓所有的軍士在好好地吃上一餐飯，再好好地睡上一晚之後，次日一早就對金人發起進攻。

另一邊的金軍營中也是一片肅穆，幾日下來，金軍已經盡了自己的全力，但是面對比自己有著更多的兵馬的明軍時他們還是處在了下風。好在三軍將士用命，而多爾袞雖然年紀不大，也沒有從軍的經驗，卻也能指揮若定，幾次化險為夷，這使得金軍的士氣得到了振奮。而守的時間越久，對金軍也越是有利，所以三日之後的今天，在明軍不再主動進攻的時候，金軍也不盲目攻擊了，因為他們要等著大汗帶兵回援。

不過不進攻不代表不關註明軍的情況了，他們的人也時時盯著明軍，一旦明軍有任何的異動，他們都會第一時間做出反應。現在新的一個情報已經送到了眾將的面前：「明軍今日整天很是安分，黃昏之後便不再有人出營，倒是炊煙比之平時濃了許多。」

聽到這個情報之後，一些有著豐富戰爭經驗的金軍將領就說道：「這一定是明軍在準備，看情況他們是打算明日全力攻擊我們了。」這個推斷得到了大部分人的認同，立刻就有人提出了應對之法：「既然他們是打算明天對我們用兵，那今晚的明軍一定會好好地睡上一覺，這正是我們化被動為主動的絕好機會！」

許多人都覺的這話說的有理，就都拿眼看向了如今已經真正成為三軍之主的多爾袞，看他怎麼說。在沉吟了一陣之後，多爾袞便是一搖頭：「不成，我們不能主動進攻，特別是晚上。雖然現在明軍那邊的表現似乎是這樣，但是你們敢保證他們這麼做不是為了引我們主動出兵，然後好設下圈套來對付我們嗎？前幾次，明軍就是利用了這些誘餌來引我們上鉤，若非我們謹慎，這對峙的局面早就被打破了。」

「可是……」有人剛想再說什麼，卻被多爾袞一擺手給打斷了：「我知道你想要就此挽回顏面，不過你們想過沒有，一旦我們的判斷出錯，反而墮入了明軍的陷阱的話，我們這些日子的苦戰都白費了，而且沒了我們，遼陽都城便會被明軍一擊即破，到時候我們就成為大金國的罪人了。另外，我們只要再在這裡守上幾日，大汗就會帶了人馬前來救援，到時候自然可以一洩心頭之恨了！」

因為前幾次多爾袞的指揮很是成功，這些年紀比他大了許多的將領都服了他，再有他的貝勒身份，這些人自然不好再爭辯下去，便聽命不再起夜襲的心思。不過為防明軍真的要在明天對他們發起進攻，金軍也做足了準備，靜等著次日的到來。

「嗚嗚~~咚！咚！咚！咚！……」隨著一陣號角聲和鼓聲響起，已經準備妥當的明軍發起了對眼前金軍最是浩大的一次進攻。三萬騎兵如風一般掠過了數里的距離，向著金軍衝了上去。因為這將是明軍的最後一擊，成則一舉攻到金都遼陽，不成則引兵西還，所以全軍人人效死，士氣如虹。

當然，這次的衝鋒也不是隨便的擺開了陣型就了事的，為了能起到最大的作用，袁崇煥還是做了一些安排的。當先打頭陣的乃是這支大軍中最是精銳的關寧鐵騎，他們除了馬戰功夫不在金人之下外，手中還有著威力不俗的火器——三眼火銃。在這次的突襲金國中，為了能起到速戰的效果，明軍並沒有帶上威力最大，但卻很是沉重的火炮，而尋常的火槍威力還不如弩箭，所以這三眼火銃就成為了他們克敵制勝的法寶。

在關寧鐵騎的衝擊之下，金軍的陣型果然被衝開了一個缺口，而緊跟在後面的其他騎兵就從這個缺口處突入進去，想用鑿穿之法將金軍的陣形徹底衝散。

但是這騎兵最是常用的戰法卻早已經在金人的預料之中，所以他們也早就有了解決的辦法。在關寧鐵騎的衝殺之下，金軍雖然看似被打開了缺口，其實卻是有意為之，為的就是放了明軍進來，然後以局部的兵力優勢對這衝入自己的這些大明的精兵。而一旦感覺到入內的兵力差不多之後，金軍就會重新將缺口堵上，使明軍的前後無法呼應。

雖然金軍無論是設想還是施行都很是順利，但是他們卻還是小看了這支突進來的關寧鐵騎的厲害所在。雖然被金軍圍在了垓心，但他們依然用著自己犀利的進攻在包圍圈的內部攪起了漫天的風雨。幾番衝殺之下，雖然有不少明軍被殺，但金人也沒得什麼好處。而在這時，內外受敵的金軍先吃不住勁了，只得任由這支被圍的明軍突了出去。

不過明軍的計劃也未能成功，雙方只有再次對攻了起來。這一戰從早晨一直殺到下午，雙方死傷了有數千人之多，但是卻依然是一個難解難分之局。在此情況下，主動攻擊的明軍只得慢慢地退了回去，這些人馬畢竟是鎮守遼東的精銳，今後對金國的攻防還要靠著他們呢，當然不能在這裡全部戰死了。

經此一戰，袁崇煥已經清醒地認識到想要再進一步是不可能了，再在這裡拖下去只會使自己有更大的損失，而這次能侵入金國，奪回義州，又幫科爾沁人解了危難已經是大有所獲了。所以在這一戰後不久，明軍就慢慢地往後退去。

金人一邊，這一戰也損耗極大，再加上擔心明軍這是以退為進，他們的目的只是守住道路，所以便只有看著明軍退卻了。

在明軍退回到了大明所屬的遼東之地後，那得知了自己的國土被明軍所襲，卻因為被蒙人拖住了腳步的皇太極才帶了人馬趕了回來，但他所看到的只是那一片狼藉的戰後場面，真正的敵人已經早退了回去。

第470章    告假歸里

撲了個空的金軍，在知道明軍的所為之後，一個個都是火冒三丈。在眼看著能將科爾沁部掃滅的時候自家的後院著火，而且連丟數城，連都城都差點被明軍攻打，這是金人怎麼都忍不下來的。要知道自從薩爾滸後七八年來，一向只有他們出兵攻大明，什麼時候被人如此欺負過？所以在這一怒之下，許多人向皇太極請命，要帶兵去對明朝發起進攻。

對這樣的請戰之言，皇太極卻不知該怎麼決定才好。雖然現在看起來金軍上下的士氣很旺，但是他卻知道在蒙古草原的幾番戰鬥，眾軍已經很是疲憊，而現在遼東的城池已經盡入明軍之手，想要再如前一般順利攻打他們怕是有些難處了。不過身為大汗的他卻也知道，若是這時候制止了眾人的這種想法，必會被人認定是懦弱的表現，說不定又會有人借此生事，到時候金國內部又將起什麼亂子，這是他極不想看到的。

就在皇太極猶豫不決的時候，突然有北邊的守軍傳來了消息，那裡的城池居然遭到了明軍的襲擊。這下剛好給了皇太極一個轉移大家視線的借口，他當即就命人帶兵前往該處卻敵。見自家的城池還在被明軍攻擊，那些金國將領立刻就改變了原來的想法，領兵前去。

不過當他們急急趕到的時候，看到的卻是人去城空的場景，那處並不堅固的城池在他們到來之前已經被明軍攻破，將其中的糧食、馬匹搶掠一空之後揚長而去。這一路人馬便是趙率教帶領的明軍了，他們也不曾想到自己的這一次大膽突擊會幫了遼東諸城一個大忙。

因為就是利用這一段時間，已經退回到了遼東的明軍才急急布好了防線，若是讓金軍在此之前追上來的話，只怕剛剛到手的遼東北邊數座城池能否守住還在兩可之間。

這一次先斬後奏，趁敵內部空虛大膽侵入的攻擊終以明軍的勝利而告終。雖然他們只是奪回了幾座原來就屬於他們的遼東城池，但這已經是明軍夢寐以求的了，這完全改變了自薩爾滸之後明軍只能守在城裡被動的局面。

在回到錦州城之後，袁崇煥立刻將捷報通過八百里加急的方式傳去了京城，並求朝廷再派兵員來遼東，以用來守住新近到手的幾座邊城。

捷報到京，舉朝振奮。這是天啟一朝都沒有過的大勝，要知道當初的幾次勝利都是明軍先守，將金人擊退而已。如這次般能突到了金人的腹地，還奪回了久被金人所得的遼東的幾處城池，那是從未有過的。而這一切都在這個崇禎的初年就取得了，一時間百官都言這是今上仁德，在除去了魏閹一黨之後，上天的眷顧。崇禎帝對此也是很是歡喜，之前袁崇煥先斬後奏的行為雖然皇帝駁斥了朝中略有微詞的臣子，但他的心裡卻並不是很痛快。但在看到有此效果之後，崇禎立刻就將之前的不快丟到了腦後，當時就下旨褒獎了自袁崇煥以下的所有遼東守軍。

只是對於該怎麼封賞立有大功的袁崇煥卻有些為難了。畢竟他現在的官介並不高，若是越級擢升的話，說不定會惹來其他人的不滿。而皇帝更擔心會讓自己倚為臂膀的唐楓心裡不快，要知道自從將魏閹一黨剷除了之後，唐楓從未向皇帝提過任何的要求，只是盡心地做著善後的事宜，而皇帝也因為朝中大臣的彈劾之辭而不得以先壓抑下了想要提拔唐楓的心思。

雖然表面看來唐楓並無任何的不滿，但崇禎卻不知道這是不是他的真實心思，要是看到自己破格提拔袁崇煥，唐楓會不會因此而心生不滿。畢竟論起功勞，在崇禎的心裡打進金國是比不了剷除閹黨的。一者事關自己的存亡，而金人畢竟只是外敵，目前對大明的威脅也不是太大。但是為了不冷了邊將的心，崇禎卻又不得不大加賞賜，在躊躇了好一段日子之後，崇禎終於決定問問唐楓，看他能給自己一個什麼樣的看法。

在三月初一日早朝之後，唐楓便被崇禎喚到了身邊。皇帝在和他閒聊了幾句之後，便試探著問道：「逸之啊，如今遼東取得了大勝，不知你對袁崇煥等人的功勞如何看？」隨著君臣之間關係的進一步密切，皇帝已經只呼唐楓的字了，這是滿朝文武獨一份。

唐楓聞言不假思索地就回答道：「袁崇煥能抓住這個時機及時出兵金國，取回了原就是我大明的數座城池不愧是能戰之人，臣是很佩服的。至於功勞，他這一戰大揚了我大明的威風，使我軍在金軍前的劣勢大改，更是天大的功勞，無論給予他什麼賞賜都是應該的。」

「嗯？」崇禎仔細地看了看唐楓的神情，發現他說這話時沒有半點的作假，全是發自真心的，這就說明對方全沒有嫉妒袁崇煥的意思。這讓崇禎大為感歎：「逸之不愧是國之干城，能就事論事，的確讓朕很是欣慰啊。既然如此，現在恰好朝中因為閹黨之倒而有了不少的空缺，就讓他任兵部右侍郎銜經略遼東吧。」

「皇上聖明，能讓袁崇煥發揮所長的就在遼東，而得了如此封賞，他必然會更加用心為國效命！」唐楓讚了一聲道，他還記得在歷史上，袁崇煥就是在崇禎登上皇位後不久就位及人臣的，而他也確實沒有讓皇帝失望，直到金人使了離間之計。

皇帝看到唐楓發自真心的歡喜，不覺有些奇怪，終於忍不住道：「逸之，眼看著其他人都有所升賞，但你卻不得提拔，你心裡就不曾對朕的決定不滿了？」

「微臣不敢。」唐楓聞言一怔，隨即才小心地道：「臣在先帝時就已經成了錦衣衛的同知，從四品的武官，而我現在年不到而立。年紀輕輕就已經是朝中重臣，數盡我大明朝的臣子，臣不敢說是獨一無二，卻也是極大的恩寵了，臣不敢再有任何的非分之想。」其實他這話半真半假，世界上的人誰不想不斷進步，但唐楓卻知道一件事情，眼前的這個皇帝多疑，並不好伺候。

若是在自己不斷被拔擢的情況下，讓崇禎對自己的忠心起了疑心，恐怕自己會落得一個如歷史上的袁崇煥一般的下場，到那時可就真的有苦自知了。而現在自己只是幫著皇帝做事，而不求多大的權力，皇帝自然會對自己信任有加，在這樣不斷地接觸下，皇帝說不定會完全地信任了自己，到那時候，自己再有所陞遷比現在的突然冒起要安全的多。

「逸之真乃國士也！」崇禎不知道唐楓尚有這一重的心思，由衷地讚歎道：「朕一直以來都沒有給你太多的封賞，的確是有些薄待了你。不知你可有什麼心願嗎？」

見皇帝露出了如此神情，唐楓一陣感動，突然想到了一事，便道：「說來臣還真有一事請皇上恩准的，只因為之前京中有著太多的事情一直不能稟與陛下知道。」

「哦？卻是何事，說來聽聽。」崇禎見唐楓有所請求，就來了興趣問道。

「自臣得蒙朝廷看重入仕已經有三年多了，這幾年來不是忙於在邊關與外敵作戰，就是和魏閹一黨作戰，臣已經有三年沒有回過鄉了。所以……臣懇請皇上能准臣回鄉去看看，祭拜一下先父先母和叔父，也好光耀有一下我唐家的門楣。」

「國朝以孝治天下，你之所請合乎天地至理，無論是什麼人朕都會准的。想不到你為了我大明居然三年不曾回鄉，實在是讓朕欣慰啊。」崇禎感歎了一聲之後，便點頭道：「那朕就准你三月假期，好好地回鄉去吧。如今閹黨餘孽已清，你的擔子也可以鬆一鬆了。對了，到現在朕還不知你是哪裡人氏呢。」

「蒙皇上下問，臣乃是浙江山陰人氏。」唐楓忙回答道。其實作為一個佔據了這個身體的他來說，還沒有去過這個時代的「故鄉」呢，若是皇帝要詢問那裡的情況可就抓瞎了。

好在皇帝沒有這方面的興趣，聞言只是微一點頭：「好，也只有江南之地，才能出逸之你這樣文武俱全的人出來。江南一地，乃是我大明稅賦重地，你既是朕信任之人，這次回鄉，就幫著朕多上些心吧。畢竟閹黨勢力在京雖然都被除了，其他地方的官員卻未必能盡數換走的。如今我大明已經不能再讓那些蠹蟲為禍了。」

「臣遵旨，臣一定不會讓皇上失望的。」唐楓忙答應道。

「好，朕這就與你一道密旨，著你密查江南各府州縣的一切官員，但有做出有違國法的官員，你可以之將其拿下。」皇帝說著便取過了一道聖旨，刷刷點點地就寫好了一道密旨。唐楓跪了下來接旨，但他的心裡卻是一陣苦笑，原來是想藉著回鄉好好地休息一下的，卻不想還是攬下了任務。

幾日之後，唐楓在將一切事務都安排給幾名千戶打理之後，就帶瞭解惑和幾十名一直追隨在自己身邊的侍衛開了京城，往南方而去。雖然現在閹黨已經被除去了，但他卻不敢掉以輕心，還要以這有用之身為朝廷，為百姓一盡心力呢。

唐楓這一次不但是回鄉光耀門楣，還要將已經在歙縣待了大半年的妻女也給接了回來，所以他也得前往一次歙縣。而在這個時候，從雲南蠻荒之地出來的汪德道也已經進入到了南直隸的地界，想著在回鄉看看之後便去北京城，殺唐楓報仇……

PS：馬有失手，人又失蹄，發錯了章節，還好有yenming168書友的提醒，現在改過之

第471章    冤家路窄

唐楓之名如今在天下各府州縣都為人所知，所以當他帶了人回到徽州府的時候，早有當地的官員出迎數里來參見了。一年多前，唐楓曾也回來過這裡，但那一次因為他名聲不顯，所以能從容而過，可這一次卻不同了。要是現在大明還有人不知道那將連皇帝都不放在眼裡的魏忠賢及其黨羽拿下除去的唐楓，那才讓人不敢相信呢。

離著徽州府城尚有著數里路呢，唐楓一行人就被一大群穿著各種官服的當地官員給迎住了，然後便是一陣阿諛奉承，才將唐楓等接進了城去。看著周圍的這些帶著謙卑、討好笑意的官員們，唐楓只有在心裡苦笑了。他原來的意思是悄然去到歙縣，在見過岳父之後，便帶了柳慧，然後便再次起程趕去江南。可也不知道這裡的官員怎麼就能有如此靈通的消息，早早地就在城外迎候了自己，見他們一片盛情，唐楓只有先應付他們了。

「唐大人果然不是凡人，閹黨如此勢大，上敢欺君，下壓百姓，便是朝中的百官也不敢說什麼，只有唐大人你無懼他們，還將這為禍天下的奸佞給剷除了，真是讓我等地方小吏欽佩不已啊……」在來到了城中衙門，坐上為唐楓接風洗塵的酒席之上，當地的官員還是一個勁地誇讚著唐楓。

唐楓對他們這些話已經聽得耳朵都起了繭子了，但面上卻還是得帶著謙虛地笑容道：「各位太誇獎了，其實本官也不過是適逢其會罷了，若非聖上英明，這閹黨也斷不至於在這短短的時間裡被傾覆。所以我們該謝的是上天和當今聖上才是！」

「不錯，不錯！唐大人說的極是！但是唐大人也是功不可沒，我等再敬大人一杯。」有人忙附和地說著，又舉起了酒杯說道。唐楓看了一眼那滿滿的一杯酒，心裡又是一陣苦笑，今天一到這裡就連飲了數杯，自己的酒量不大，可真有些吃不消了，便推辭道：「各位聽我一言，今日唐某來徽州乃是為了私事，各位大人就不必如此多禮了，如今天色已不早，我也不勝酒力，這就要告辭了！」

眾官員之所以如此客氣，其實目的是為了打聽唐楓這次來歙縣的目的所在，要知道在閹黨當政的時候，這些人也沒有少在這位置上撈好處，生怕唐楓是奉了聖明來查貪污案子的。只因為不敢明著問，旁敲側擊地又問不出個什麼來，眾人才想到了用酒將之灌醉，讓他趁酒吐真言。如今見唐楓說到是一些私事才來的這裡，又想到他的妻子確是徽州歙縣人一事，眾官員才算是放下心來。

不過因為唐楓如今的地位不凡，大家自不能就這樣讓他離開，就索性提議他在府城裡歇上一晚，明天一早再上路也不遲。唐楓看了看外面的天，已經是過了中午了，現在再趕路已經有些晚了，而且自己的確帶了幾分的醉意，便領受了眾人的一番心意，留宿下來。

次日一早，唐楓才帶了人繼續向前而去，眾徽州府的官員又是一陣好送，直將他們一行送出了近十里地，才看著他們離開。解惑在這一路上滿是笑意，唐楓見了便問道：「解惑，你怎麼如此開心啊？莫非昨天晚上也有人好好地招待了你？還是在這裡碰上心儀的女子了？」

「公子你說的那是什麼啊？」解惑一撇嘴道：「我是為你能得這裡的官員們的尊敬而感到高興啊。想想幾年前，公子受了風寒時，身邊只有我一人，現在真是……」

被他這麼一提，唐楓的心裡也起了感慨。是啊，當初自己來歙縣上任的時候，可沒想到能有今天，更不要提那個其實已經早就煙消雲散的唐楓了。若不是種種的機緣巧合，自己能升到知府之位，就已經算是燒了高香了。想著這些，唐楓也輕輕地歎了一口氣：「好了，過去的事情我們就不要提了，我們現在該往前看。過兩日後，我們就能回到故里，到時候，爹娘和叔父他們在地下也會為我而感到自豪的。」說著話，他已經催動了跨下馬兒，讓它更快地往前奔去，早日能到歙縣，見到自己的妻女。

和唐楓他們滿懷的希望和欣喜的心情完全相反的，一個孤獨的身影正站在一座已經破敗不堪的宅院之前。這裡原來是一座美不勝收，生機勃勃的宅院，有著許多的僕從，有著美麗的景致，更有著許多的親人。但只是幾年間，這裡的一切卻全然變了，宅子裡的花木都已經枯萎，僕從早流落到了外面或是被殺被流，而親人，更是全都死於了非命。看著這熟悉但卻陌生的場景，孤獨的汪德道的臉上一片激動之色。

在雲南的痛苦遭遇，那每日裡都要累得筋疲力盡才能有口飯吃的日子，已經讓汪德道認為自己不會再有情緒上的波動，但在看到原來的一切時，他還是控制不了自己的心緒。

汪家在汪文言被捕之後，就被抄了，其中值錢的東西都充了公，落進了閹黨的腰包之中。原來在當地無人敢惹的汪家當時就成了歙縣百姓們發洩的對象，那些沒有被官府抄走的東西，很快就被歙縣百姓搶奪一空，無論是磚石瓦塊，還是門戶柱樑，只要能用的，他們都不會手軟。所以其實不過是幾個月的工夫，原來氣派不凡的汪家就已經成了一片廢墟。

這一切都是那個叫唐楓的縣令的到來才造成的，這是汪德道的心裡已經死死刻上的認識。若不是他的出現，自己不會被毀了容貌，家裡也不會出現與他暗裡爭鬥敗北，最終要動用叔父的事情。那麼，後來汪家的慘事也不會一件連著一件發生，直到家破人亡。

「唐、楓！」在咬牙切齒地再一次叫了一遍這個名字之後，汪德道更是進一步地想到要為自己的家人報仇。雖然現在雙方的地位是天差地別，一個是當朝有名的官員，身邊扈從無數，一個卻連養活自己都有難處，但是汪德道卻相信只要自己肯耐下心來尋找機會，就一定能做到。

「對了，即便現在我殺不了他，也可以先找他的親人要些利息。我記得他娶的女人便是這歙縣柳家糧米鋪的閨女，要不是那姓柳的毀諾在先，我汪家也不會鋌而走險。對，這姓柳的也有著責任，我不能輕饒了他們！」心裡定下了主意，再看看天色尚早，汪德道抬腳就往縣城的方向而去。如今的他已經不是以往那個只會動口的紈褲了，他這幾年來飽受辛苦，也有了一身的力氣，再加上粗通的拳腳，他相信一定能先討回柳家欠他的債。

當汪德道趕到縣城的時候，卻發現那條通往城門的街道邊上滿是興奮的百姓，在他走過這些人的身邊時，就聽到了一個讓他大喜過望的消息——那個自己一心想要置於死地的唐楓，居然在這個時候來歙縣了，而且他現在已經到了城門之外了，縣令和縣衙裡的其他僚屬也都趕去迎接他了。

「真是天助我也！若是在京城裡，我人生地不熟的還未必能將你殺死，但現在到了這裡，你的死期就不遠了。」汪德道一面想著，一面跟著那些百姓一道等在路邊，想認準了那個自己的仇人。雖然對唐楓的印象他自認是很深刻的，但畢竟已經過了好幾年了，為了不認錯了人，汪德道還是要再看清楚唐楓的模樣。

等了不過半個時辰，在一眾縣裡衙役的開路之下，被縣衙官吏簇擁的唐楓就緩緩地打著馬出現在了眾人的面前了。他還是那麼的有朝氣，或許是因為身份的不同，現在的唐楓比之以前更多了幾分的貴氣。這一切看在汪德道的眼中，更是讓他心裡怒火難遏，只因為知道以自己的能耐不可能殺到唐楓的跟前，他才只能暫時忍耐，只是用仇恨的目光盯著唐楓。

正自坐在馬上笑著的唐楓，心裡卻並不享受這樣的待遇。「真是荒唐啊，這裡的縣令居然動員了全縣的百姓出來迎我，我又不是欽差，他何必如此呢？」雖然是這麼想的，但是唐楓的面上卻還得保持著矜持的笑容，他現在代表的可是朝廷啊。

不過看著百姓們一個個都是發自內心的尊敬笑容之後，唐楓原來的一點不快也慢慢地消去了，他知道自己所做的一切還是能得到百姓們的認可的，那就已經足夠了。

突然，唐楓感到了一雙充滿了恨意的眼睛在瞪著自己，這只是一種感覺，但卻很是清晰。感到古怪的唐楓忙順著心裡的感覺仔細地搜尋了起來，但是入眼的卻都是滿是尊敬之色的目光，全沒有異樣。「難道我多疑了嗎？應該是吧，我在此為官時也很是清正，不可能讓百姓們心存怨恨啊。」唐楓想著就將這異樣的感覺撇到了一邊。

而汪德道，則已經藉著擁擠的人群離開了這裡，他已經認清了唐楓的模樣，只等著夜色降臨，時機到來了。

PS：平安夜，祝各位玩好，吃好，泡好，大步邁入生蛋節~~~~~~

第472章    溫馨  殺機

好不容易才將縣衙門裡的人給打發離開，唐楓一行這才終於來到了柳家門前。柳進也早已經帶了家裡的僕傭下人等在了一邊，唐楓一到又是好一陣的忙碌見禮。雖然柳進是唐楓的岳父，但是唐楓如今身份高貴，身為普通百姓的柳進還是得在外人面前有所表示的。

直到進了門之後，唐楓才向自己的岳父、岳母行了晚輩之禮，直喜得二老合不攏嘴。是啊，自從唐楓幫著皇帝將閹黨剷除，而在天下聞名之後，柳進的面上也是大有光彩，能得如此能幹的人為婿，柳家上下自然大為滿意了。在一番繁文縟節之後，唐楓才和岳父一道入了席，柳家早就備下了上好的宴席，只等著他到來開席了。

與唐楓同席的除了柳進之外，尚有幾名當地有些身份的富戶，他們與柳進的關係還算不錯，今天能有機會和唐大人同席用飯，自然很是高興。另外，柳家的兩個兒子也在旁作陪，倒是柳慧娘仨因為都是婦孺，倒是上不得席了。雖然心裡對這種規矩頗不以為然，但是唐楓卻也不得不接受這樣的安排，笑著和眾人吃了一頓。

直到天色大黑之後，這接風的酒席才算吃完，柳進又與唐楓一道將這些客人送出了門去。那幾人見唐楓親自送自己出門，更是受寵若驚，連道不敢地笑著離開了柳家。終於清淨下來的唐楓剛想去後院看看自己的妻女，卻又被岳父柳進拉住了絮絮說話。

因為女婿的名聲而與有榮焉的柳進今天喝了不少的酒，已經有些醉了，所以他並不曾看出唐楓的心思，直將他拉進了自己的書房之中，打著嗝說著一些前後不順的話：「賢婿啊，我柳家以前在這歙縣也是詩書傳家的，只因為先父數次科考不第，才最後落得要做商賈。我也曾想過為國效力，奈何讀書也不成，只能靠著這個鋪子度日……現在你能有此成就，我實在是很高興，雖然不能為我柳家光耀門楣，卻也是讓我柳家大大地出了名了……

「你可還記得前一次你我翁婿相見時的場景嗎？那時你雖然在朝中地位也不低，但我還是不以你為榮，因為你是閹黨的人，是朝之奸佞。直到聽了你的一番話後，老夫才安下心來，不過對你所說的究竟是真是假卻也不能相信。直到之前，小慧回來告訴你要做的大事之後，我才知道你果然沒有說謊……好，大丈夫當如是！即便你真的敗了，老夫也不會怪你的……慧兒娘倆自有老夫一力將養……沒成想你真的成功了，真的天祐善人哪……所以賢婿哪，你可要緊記現在的一切，今後可不能行差踏錯啊……」

聽著老丈人說著這些話，唐楓只有唯唯稱是，他知道這是柳進對自己的關懷。想到自己為了理想在京與魏閹鬥法，若是真敗了的話，恐怕連柳家也會受到牽連，心裡就是一陣愧疚。現在岳父對此居然全不放在心上，足可見他也是一個有著是非觀的好人，心裡對自己這個平時表現得很是尋常的岳父也有了尊敬之意。

兩翁婿在書房裡說了半天話後，柳進的酒也醒了一些，這才想起了什麼地一笑道：「咳，我也真是老糊塗了，小慧和乖囡想著見你已經很久了，我怎麼還在這裡和你絮叨這些呢。走，老夫帶你去閣樓上找她們去。」

「不勞岳丈帶路了，」唐楓忙制止道：「小婿也不是第一次來到這裡，慧兒所住的地方我還是知道的。有家人帶路便行了。如今天色不早了，岳丈喝了不少的酒，還是早些歇息吧。」

「唔，你說的也對。柳忠，你帶路吧。」柳進說著一指在旁伺候著他們的一個下人道。

在那柳忠的引路下，唐楓來到了原來是柳慧繡樓的所在，在打發了他離開之後，唐楓才登樓而上。此時整個柳家雖然沒有完全被黑暗籠罩，卻也沒幾處燈火了，而這繡樓裡則點著一些燈，顯然是柳慧還在等著自己。想到妻子守在房中等著自己，唐楓的心裡就是一暖，原來因為喝多了而有些踉蹌的腳步也變得有力了起來。

當唐楓來到房門前的時候，門就開了。映入唐楓眼中的便是一張熟悉的花容。柳慧的容貌還是那麼的美麗，但是或許是因為在等著他的緣故，她的臉上有些疲累之色。

「相公！」在愣怔了一下之後，柳慧回過神來，就如往常一般輕輕地喚了他一聲，好像他們夫妻只是一日未見而已。實際上這一次的分別已經有了數月，而且其中的凶險比之以前更甚。唐楓仔細地打量了自己的妻子一遍之後，終於露出了笑臉，猛地上前將她摟在了懷裡。柳慧恪於當時的禮節，還有所克制，唐楓卻不管這麼多。他覺著自己欠妻子的實在是太多了，只想著將她摟在自己的懷裡，好好地疼惜一番。

柳慧沒料到唐楓會如此熱烈，頓時臉就有些紅了，還發出了一聲輕叫，但馬上想到房中還有自己二人的女兒在，就住了口。唐楓在她的臉上親了一口，然後動情地道：「這幾月來要你擔驚受怕的，苦了你了。」一面說著，他才將柳慧放回到了地上。

兩人進房，關上了門後，柳慧也大著膽子上前抱住了自己的丈夫，然後在他的耳邊道：「不，慧兒一點都不苦，慧兒知道相公不會扔下我們母女不顧的，知道你很快就會來見我們的。你看，才幾個月，相公你不是來了嗎？」

聽了她的話，唐楓心裡的愧疚之意更盛了，但一時卻也說不出什麼話來表達，只是摟著柳慧，房中頓時就瀰漫出了溫馨之感。這時，那原來已經睡著的唐綽兒似乎是被自己的父母的說話吵醒了，先是睜開了雙眼四下裡看了看，然後便哇地一聲哭了起來。

柳慧一聽女兒哭了，忙放開了抱著丈夫的手，來到床前將她抱了起來。唐楓這時候才注意到房裡還有著第三者，忙也湊了過來，和妻子一起哄起了兩人的寶貝女兒。雖然少了以前久別之後的顛鸞（倒鳳，但是在這情況下的二人卻顯得更是恩愛了。

正當唐楓在和妻女溫馨相聚的時候，在柳家宅院的旁邊一處陰暗處，一條人影已經開始動了。他就是恨唐楓入骨的汪德道，在跟著唐楓他們來到柳家附近之後，他就藏了起來，靜靜地等著時機的到來。因為心裡刻骨的仇恨在重新見到唐楓的那一刻起就燃燒了起來，所以他再也不想等了，只想著立刻就殺了和唐楓有關的所有的人。

但是柳家今天因為唐楓的到來燈火輝煌，人來人往的，所以汪德道全沒有半絲的機會。直到等到現在，將近三更天的時候，汪德道才看到柳家的燈火都熄滅了。他知道，現在是自己下手報仇的最好機會，所以便立刻從暗處走了出來，悄無聲息地往柳家的院牆而去。

柳家畢竟不是歙縣的豪富之家，院牆不到一丈高，所以汪德道很是輕易地就翻了進去。雖然他不知道現在唐楓身在何處，但他已經打定了主意要殺死柳家所有的人，所以他全沒有一點猶豫，就往其中的一間房屋摸去。

在離著柳家不過半條街的一處住宅之中，幾個人將汪德道的一舉一動全看在了眼裡。「這人是誰？他深夜摸進了柳家是想做什麼？難道是竊賊嗎？」一名陰沉著臉的漢子奇怪地說道。

「管他是什麼人呢，讓他給我們打打前哨也好。唐楓身邊必然有著武藝高強的侍衛，我們正好可以看清楚他們的能力，為我們的攻擊做好準備。」一名老者冷笑一聲道：「我們聖教的幾次行動都被這個姓唐的給破壞了，現在他既然出了京，我們斷不能再留他。」

「侯長老說的是。」又一人附和地說道，若是此時有閹黨的人在這裡，一定會驚訝地認出這個人居然是跟在魏公公身邊的那個書生楊長洲。此時的他已經沒了在魏忠賢身邊的柔媚，而多了幾分的肅殺，瞇著眼說道：「眼看著我的計劃就要成功了，天下就要大亂，卻被這個姓唐的給破壞了，此人一定是我聖教的剋星，一定不能再讓他留在這裡了。」

這裡的人都是白蓮教的殺手，這次在知道了唐楓出京回鄉的消息之後，他們就做出了決定要殺了他。李普世因為幾次大事都被唐楓所壞已經對他恨之入骨，所以當即就派出了不少的教中好手前來對付他。除了在這裡的人外，唐楓的家鄉也早已經有了白蓮教的人等在了那裡。不過在這裡的人看來，這一次唐楓一定要死在自己的手上了。

只是他們幾次在唐楓的手上吃了虧，已經有些害怕他的手段了，所以並沒有立刻就動手，只是就近先將他身邊的人探察個清楚。現在有這個不明身份的傢伙進去，對他們來說也是一個不錯的投石問路的人選。

第473章    失手被擒

柳家宅院之中，解惑被安排在離著唐楓所在的小樓不遠處的一間臥房之中，因為知道他在唐楓身邊的地位極為重要，所以柳家自然不會慢待了他。此時雖然夜色已深，但解惑卻並無半點的睡意，因為他在為公子能功成名就而感到高興。

這些年來，解惑是看唐楓所做的一切最清楚的人，知道他冒了多大的險才能有今日的一切，現在公子能榮歸故里，將其視為亦主亦兄的解惑比他更是開心。「今天的那些人能如此熱情地迎公子到來，看來都是發自真心的，也不枉公子這些年來的付出了。」一面回想著日間的一切，解惑一面在床上翻了個身。正在這個時候，他的身體突然就是一僵，隱約地，他聽到了外面傳來了一聲物體從高處落下的聲音，隨後便是一陣輕微的腳步聲。

感覺有異的解惑猛地就從床上仰起了身子，輕聲來到了門邊，拉開了一點縫隙往外張去。因為這裡畢竟是柳家，而柳進又是唐楓的岳父，作為下人的解惑不敢太過莽撞。隨著唐楓時日已久的他，已經不是那個衝動，只知道用武力解決事情的少年了。

雖然外面一片漆黑，但一身內力已經大成的解惑還是能將房外的情況清晰地看在眼裡，只見一條黑影正小心地往這邊而來，他的目標是自己所在這房子旁邊的一間。「這人是什麼人？是行竊的蟊賊，還是外出晚歸的柳家下人？」解惑有些疑惑地想道，隨即就去除了第二個推論，因為那人在到了房門前的時候，依然是躡手躡腳的，而且從他的懷裡還取出了一柄短刃，看樣子是用來撬門的。

「真是不知死活，居然偷盜偷到了這裡。柳家老爺是我公子的岳丈，既然我看到了就不能讓你們得逞！」一拿定了主意，解惑便也悄無聲息地打開了門，一晃就來到了外面。因為他身手極輕，而那夜行人又在小心地撬著門，所以壓根就沒發現自己的身後多了一個人。

「喀嗒！」一聲響後，那屋的門閂已經被夜行人從外撬開，那人正想推門而入的時候，身後傳來了一聲冷哼。原來就提心吊膽的他一聽到身後有聲音，全身立刻一震，也不回頭，一步就往解惑這邊退來，同時用來撬門的短刃從肋下直刺而出。

「嗯？」解惑見這個竊賊居然如此大膽，在被人發現後不但不走反而想出手傷人也是一陣奇怪。但他的身子卻已經以極快的速度閃到了一邊，那一刺自然就落了空。

這個被解惑看到的夜行人正是汪德道，他也沒想到自己一進柳家就被人給抓了個正著，此時他已經顧不得那麼多了，只想著先將此人滅口，然後再說。不想一刀刺出，卻刺了個空，而回頭看去時，只看到一個並不高大的人影在自己的側後，一雙眼睛正盯著自己。

心裡吃驚的汪德道沒有想太多，又是一刀刺了過去，這次是真個對了那人的，他自以為自己這一身的氣力和武藝不會再落空了。可不曾想只是眼睛一花，那一刀又刺在了空處，而那個人影則依然在那裡站著，似乎並沒有任何的移動和閃避。「見鬼了！」這是汪德道的心裡生出的第一個念頭，他怎麼也不能理解自己的幾下全力出手會全部落空，而對方看著似乎連動都沒有動過。這個念頭一生，他的後背立時就生出了一層的冷汗。

解惑不想在這個時候驚動了才剛剛休息的柳家人，原來只是想將此人驚走，待到次日再向人稟說，讓柳家的人多作防備。卻不想這人居然如此狠辣，三番四次地想要傷自己，這就惹惱了他，在一聲哼後，解惑手的就遞了出去。只聽一聲脆響傳出，汪德道持刀的手便被他拍了個正著，手一哆嗦，那把刀就落在了地上。

還沒等他做出下一步的反應呢，解惑已經接連三招，招招打在了他的胸前數處要穴。因為不知道這個人究竟是何身份，解惑手上還是有著分寸的，並沒有真的傷了他。汪德道和解惑相比根本不是個兒，中了三招就咕咚一聲倒在了地上。直到躺倒在地，就著朦朧的星光，他才看清楚這個出手制服自己的人的長相，很快地他就對這個人有了一點記憶。

「這不是當初在唐楓身邊的小廝嗎？沒想到他居然有著一身如此高明的武藝。我這一次真的太衝動了，居然落在了他們的手裡，我汪家的仇要報不成了！」後悔的感覺立刻在汪德道的心裡蔓延開來，只可惜現在他連說話都辦不到了。

解惑此時已經完全認不出眼前的這個不速之客是當初被自己毀去容貌的汪家三少爺了。他這些年來受盡了苦難，早沒了當初做三少爺時的瀟灑，而且臉上更是面目全非，所以對這個人他並沒有多加注意，只是將之拖到了一邊，便回房消息去了。

天色漸漸地亮了起來，在另一處宅子裡的白蓮教眾人有些奇怪地看著柳家大宅：「怎麼這麼久了那裡還是沒有一點動靜啊？」

「是啊，若是那人被發現，柳家一定會鬧起來，難道這個蟊賊得手了嗎？」楊長洲用簡直不敢相信的言語說道：「唐楓身邊的人可沒有這麼差啊，不然魏忠賢也不會敗得這麼難看了。」

「少安毋躁。」侯長老突然說道：「我們可沒有說過一定要在今天取那姓唐的性命，先看看再說。至於那個蟊賊的情況，我想天明之後自然就能見分曉了。若是他真的沒有被發現而順利離開的話，那就說明這裡的防衛很是一般，我們在明天夜間就能行事了。」

「候長老說的是，我們還是先靜觀其變吧。」另一名看起來總是苦著臉的大漢說道。

既然侯長老他們都這麼說了，其他地位卑微的人也不敢說什麼，只得點頭應了下來。待到天明之後，再過去柳家探查消息，在經過一連串的失敗之後，白蓮教的人已經不敢再在唐楓這個人的身上有任何大意了。

日上三竿之後，唐楓和柳慧兩夫妻才帶了女兒從樓上下來。倒不是兩人小別勝新婚之下整夜裡做了什麼，而是因為他們的寶貝女兒晚上不肯和唐楓這個父親一起睡，哭鬧了一陣，哄了好久才使她肯聽話。其實這也怪不得唐綽兒，現在的她已經有些懂認人了，突然來了一個陌生人要睡在自己的身邊，她當然難以適應了。

好在經過一夜的相處，唐楓又是有意地討好之下，女兒終於不再怕生地不敢接近他了，這讓唐楓心裡很是高興，不過也有更多的歉疚。女兒一出生才一個月自己就把她們母女送回了這裡，直到半年多後才與她們相見，也的確太愧對她們了。所以在醒來之後，唐楓便自告奮勇地替女兒穿起了衣裳，以彌補之前沒有的關愛。但是他對這些活實在是知之甚少，好半天才完成這麼大的一個工程，所以當他們下樓時，天已經大亮了。

抱著自己的女兒，挽著柳慧的手，唐楓笑吟吟地走到了廳上，卻發現裡面的人都是一臉的嚴肅。一見他來了，解惑就急忙上前道：「公子，昨天晚上出了事了。」

「嗯？」唐楓看他說得鄭重，就將懷裡的唐綽兒交到了柳慧手中，然後上前問道：「出了什麼事情，怎麼大家都一臉的緊張啊？」

「大人，昨天解小兄在夜裡擒下了一個偷兒，當時他也沒有當一回子事。但今天在報與柳老爺之後，府上的人都認不出此人的身份，我們擔心此人有些蹊蹺啊。」跟著唐楓來到這裡的其中一名侍衛章泰說道，他為人沉穩，武藝也不錯，所以成了這些侍衛中的首領。

唐楓聞言也皺起了眉來，似有所悟地道：「你們的意思是……此人的目的不是為了偷竊？」說著他看向瞭解惑：「他現在人呢？」

「是的，其實昨天我就發現他有些不同了，在被我看到之後不但不逃，反而想著殺我滅口，這完全不像是一般的竊賊啊。」解惑說道：「今天柳老爺府上的人指認之後，更讓我確定這樣的想法了。現在人被關在了柴房之中，不知公子打算怎麼處置他，是將他除去了，還是交給當地的官府？」

「我們雖然有官在身，隨意處決他人總是不好的。」唐楓輕輕一搖頭道：「我知道你們在擔心什麼，無論是白蓮教還是閹黨的餘孽都是欲殺我而後快的，現在離開了京城他們必然會時時出現，這我早就有了準備了。這樣吧，讓我先見他一面問上一問，我們再做決定是將他送交官府還是其他吧。」

「是！」當即就有柳家的下人下去將人給帶了人來見唐楓，而柳慧等女眷自然是要避到後面去的，畢竟這是男人之間的事情。

不一會工夫，已經被人捆了個結實的汪德道就被柳家的家人給提了進來，很是困頓的他一看到眼前的人正是唐楓，雙眼就立刻露出了凶光……

第474章    各有所圖

被汪德道飽含著仇恨和怨毒的目光盯著，唐楓的心裡沒來由的也起了一陣寒意。自從他來到這個時代，得罪的人有許多，像閹黨或是白蓮教的人都是恨不得將他殺死，但唐楓從來沒有因此而有過害怕和退縮，因為他知道自己所做的一切都是應該做的，被這些人恨也是正常的。但是眼前的這個人顯然不是那兩邊的人。

從對方所穿的髒兮兮的粗布衣服，以及解惑遞上來的殘舊的短刀上看，唐楓就能肯定此人不是閹黨或白蓮教的人，他們還不至於如此無能地派出這麼一個人來。那眼前這個看不出多少年紀的人又會是什麼身份呢？這挑起了唐楓的好奇心，他張口道：「你是什麼人？為何夜闖柳家？」

「我……」汪德道心裡一陣盤算，知道是因為自己的容貌盡毀，唐楓已經認不出自己就是當年的汪家三少爺了，這讓他心裡稍定。現在最要緊的還是能夠脫身，所以他用嘶啞的聲音道：「我不過是個路過的人，因為身上沒了盤纏，所以才一時生出了偷竊之心，還請各位老爺饒命啊。」話雖然這麼說著，但他卻並沒有表現出害怕和猥瑣來。

這落在唐楓等人的眼中就更是懷疑了，在對其他人打了個眼色之後，唐楓便道：「你說你是外來之人，可有什麼憑證啊？還有，你為何會身懷利刃進來行竊，被察覺了不但不走，反而想要傷人？」

「這個……小人當時一時緊張，全不知道自己做了什麼……」汪德道急忙爭辯道，他雖然恨唐楓，卻還是很清楚雙方地位的差距的，若是讓他知道了自己的真實身份，只怕自己不但報不了大仇，連性命都只怕難保，所以只得先騙過了這些人再說。

聽了他的回答，唐楓也不作反應，只是一擺手道：「將他送去縣衙門，交由本地的知縣審理。」立刻就有柳家的家丁上前，將汪德道給帶了下去，安排將他送交官府了。等到汪德道被人帶走之後，才有人提出了自己的疑問：「大人，這人明顯是在睜眼說瞎話，大人怎麼就不多問問他呢？只要我們用了刑，不怕他不肯招供。」

唐楓坐了下來，接過了有一碗麵條吃了幾口之後，才說道：「我一眼就看出這個人不是竊賊了，他看我的眼中藏著深深的恨意，豈是一個求財的小偷能作出來的？若是所料不差的話，他昨夜摸進來，為的就是本官。」

「既然大人你知道，何不……」立刻有人說道，卻被唐楓打斷了他的話頭：「現在我們不是半案之人，有些事情還是不要太較真的好。這裡畢竟是有著地方衙門的，若是越俎代庖審了他而被御史言官們知道了也是一件麻煩。你們要記住，現在已經不是閹黨當政，天下全無王法的時候了。

「當然，我們也不是就這樣饒過了他。他一人無論做什麼都成不了事的，若我所料不錯，他的身後一定還有著什麼勢力。現在我將他丟給官府，就是為了將他身後的人給引了出來，到時候才能將他們一網打盡！」

「原來如此！」眾人這才信服地點頭道，他們還以為唐楓這麼做是心慈手軟呢。

「對了，等下你們暗中去一趟縣衙，就說是我說的，讓他們注意著點，莫要讓賊人有機可趁，將人又給救了去。」唐楓隨後想到了一點之後說道。

「是，屬下這就去安排！」張泰一點頭道。

當汪德道被柳家的人捆著送去縣衙的時候，周圍的百姓都被驚動了。聽說這個不開眼的傢伙居然在唐大人留宿柳家時進去偷竊，所有人都嘲笑起了這個小偷來，這消息很快就被一直留心著這一切的白蓮教的人給知道了。

「事情果然有著蹊蹺。」楊長洲聽了之後很是肯定地說道。

「可不是說呢。」侯長老嘿嘿一笑：「看這個傢伙昨天入去的身手很是不弱，該不會是尋常的竊賊，怎麼可能連盤子都沒有踩清楚就胡亂偷東西呢？很明顯，這人進入柳宅有著其他的目的，只是我們一時不得而知罷了。」

「侯長老所說的只是其中一個方面，我還想到了另一點，這個唐楓看著似乎沒有多少護衛，但情況未必如此啊。這個人深夜進入柳家之後，我們一直在外看著，也沒見有什麼動靜，這人就被抓了，顯然唐楓的身邊防衛力量不弱。我們聖教想要對付他，只怕是沒有那麼簡單啊。」楊長洲卻說出了不同的看法。

侯長老雖然被楊長洲這麼一說顯得自己判斷不足而心裡不快，但面山個卻還是帶著笑容：「不錯，小楊能看到這一點很是不易！那你說，我們該怎麼辦呢？難道就此放棄這次除去唐楓的計劃，等到了江南之後再與其他人聯手對付姓唐的嗎？這樣一來，我們可就難以跟教主交代，也會被江南的人輕視了。」

「不，我不是這個意思。」楊長洲道：「我們該謀定而後動，要做到知己知彼。」

「此話怎講？」

「雖然我們的人總是跟在唐楓一行的身邊，但他身邊究竟有了多少好手我們卻是全不知道。這樣一來，我們要是想對付他的話就會有一定的風險，甚至反被他所敗。之前我聖教屢次敗在這個人的手上正是因為在此。這次我們可不能再犯同樣的錯誤了，必須先查清楚他身邊人的情況，然後再作決定，是殺還是不殺？還有該怎麼殺？」

「你說了半天，卻還是要我們只是在旁看著，還能有什麼其他辦法嗎？」

「當然。我們的查看不是光盯著唐楓，還有想辦法從其他的渠道打聽，比如那個被擒送去衙門的人。若是他的目的與我們一樣，我想他是能給我們以幫助的。」楊長洲笑著道。

「讓這麼一個無能之人來幫我們？你是不是糊塗了？」侯長老嗤笑了一聲道：「他能知道什麼？若是他知道什麼，就不會落在姓唐的手裡，被送去縣衙門了。」

「不，正因為他曾落在唐楓的手上，所以知道的會更清楚。若我是唐楓，既然知道他昨夜偷進來，必然會問問他的。而對一個已經落在自己掌握裡的人，任何人都不會太過小心。」

「唔，你說的倒也有幾分道理，那你說我們該怎麼辦？是派人去劫牢嗎？」侯長老在沉吟了一下之後，也不得不承認楊長洲所說的話對眼下的情況最是有利。

「那可不成，那很有可能打草驚蛇，暴露了我們的行蹤。我的意思是行賄。如今的各地衙門，還都是魏忠賢在時的作風，只要交足了銀子，別說見他了，就是要將他從牢裡救出來也不是什麼難事。」楊長洲一笑道。他知道這一次侯長老帶了好幾千兩的銀票在身，所以才會如此篤定地說出這個主意。

「哼！」在一聲冷哼之後，侯長老也只得接受了這個建議，他們的人手畢竟有限，要想不暴露自己而使唐楓有所警覺，這個辦法是最穩妥的了。不過想想自己被一個小輩支使著做事，他又很是不情願。

被投進了縣衙的大牢，汪德道反而放心了。因為他知道以自己這點罪名也判不了什麼重罪，最多是打上幾板而已。等他出去之後，他就又能想辦法接近唐楓，而且他將會更小心。有了昨夜的經驗之後，他已經知道用武力是不一定能行的了，只有動些其他的手段才成。

雖然到目前為止對如何對付唐楓他還是沒有半點把握，但他卻相信只要自己肯等待，機會就一定會到來的。正當汪德道躺在潮濕的草堆裡胡亂地想著這些的時候，一個穿著像個小商人的男子來到了縣衙大牢的大門之前，陪著笑臉，遞上幾兩銀子，說是要見那個被擒的小賊。

守牢房的獄卒向來是認錢不認人的，一見白花花的銀子被人遞了過來，立刻眉開眼笑地領了這人進去見人了。那看著普通無奇的商人見狀卻是一笑，很快就來到關押著汪德道的所在。「記著，別聊太久，不然我們也不好做了。」丟下這一句話後，那獄卒就走到了一邊。

「你是什麼人？」汪德道滿是戒心地看著眼前這個人道。

「我是什麼人你不必深究，你只要知道我們的目的是一樣的就足夠了。」

「什麼目的，我不懂你在說什麼。」

「怎麼，難道你不是恨唐楓入骨，想要殺了他才會夜入柳宅的嗎？」

此言一出，汪德道的面色便是一陣大變，他畢竟沒有在陰謀裡打過太多的滾，心有所想，很容易就表露了出來。那人一看就更篤定了：「我們和你一樣，也是想要取唐楓性命的，這次來見你，就是為了想與你合作！」

汪德道愣在那裡半晌之後，才說道：「空口無憑，我怎麼能信你們？如果你們想要我相信你的話，就先把我從這裡救出來再說吧。」

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第475章    暴露

「一切果然被大人您說中了。」當唐楓正抱著自己的女兒在院中嬉戲的時候，一名奉命去縣衙左近查探的侍衛大步地走了過來，臉上滿是欣然之色。

「哦？」唐楓的眉眼一挑，將綽兒交回到柳慧的手上，這才與那人站在了一處問道：「怎麼，可是有什麼發現了嗎？」綽兒正咯咯地笑得歡呢，見爹爹突然不理自己了，頓時就有些不高興了，柳慧知道丈夫有著正事要忙，忙哄著女兒往邊上避去，不想打擾了唐楓。

「屬下奉大人之命暗中盯著關押那人的所在，就在之前不久，就有人行賄進了縣衙大牢。待那人進去之後，屬下便亮明瞭身份向那獄卒詢問，他們說進去的那人正是要求探看昨夜被擒那人的。現在我們還有兩人等在大牢外面，只等他出來之後好綴在他的身後，從而將他們的落腳點找出來。」

「好！」唐楓也喜得喝了聲，他雖然之前有這個想法，但其實卻並無萬全的把握，如今看來自己的想法是對的了。「叫兄弟們都出來，隨時準備出發拿人，還有，拿我的名帖去縣衙，讓歙縣的三班衙役也隨時聽候我們的調遣，這一次無論他們是什麼人，都要擒下他們！」

「是！」來人領命而去。唐楓這才轉回到了柳慧娘倆的身邊，滿是歉疚地道：「原來還當可以和你們好好地過幾日清閒的日子，沒想到又出了這麼檔子事……」

「相公你不用說，妾身明白的。」柳慧衝他一笑：「這些人明顯是衝著我們而來，你去做正事吧，家裡不用太掛在心上。」唐楓心裡感動，忍不住上前擁了一下自己的妻女之後，才轉身大步離開。在一離開柳慧身邊之後，唐楓又一次變回以前和敵人爭鬥時的他，冷靜而沒有一點的猶豫。對這些陰魂不散的敵人，他這次要將他們殺得永不翻身！

來到前院時，唐楓便看到了自己帶來的那幾十名精銳的手下已經早等在了那裡，一個個都精神抖擻，這讓他的心裡很是欣慰。雖然大敵已經除去，但敵人卻也有不少化明為暗，所以他不希望自己手下的人完全放鬆了下來。何況白蓮教未除，北邊的金人也還在。

「大人！」眾人一見唐楓過來，忙都行禮喊道。唐楓微一點頭：「想必你們都已經知道了這次有人在我們的身邊圖謀不軌了吧？這次我要一舉就將這些人都除去，希望各位能人人爭先，展現出你們原來的手段，讓敵人知道我們不是好對付的！」

「是！」眾人答應了一聲，自那次將閹黨徹底剷除之後，在他們的心目中唐楓已經無人可比了，現在他既然說要對付其他的敵人，這些人自然也是充滿了信心的。

金七聞從縣衙大牢出來的時候，心裡有些惱怒，他實在沒想到那個被關在牢裡的人居然如此托大，不肯告訴自己任何的消息，只是說讓自己將他救出去，並在見了他們的主事之人之後才會將他知道的一切都說出來。這傲慢的態度，讓金七聞心頭火起，奈何自己只是奉命行事的人，而且那裡是官府的地方，他只有忍下一時之氣，先回去稟報。

「娘的，他一個階下囚的譜還這麼大，我看還不如勸侯長老他們放棄此人，另想他法算了。以我聖教如今在這裡的實力，我還不信取不了一個人的性命。」心裡盤算著如何出氣的辦法，金七聞便忽略了自己的身周，完全不知道有幾個人正悄悄地綴在自己的身後。

跟著金七聞的是唐楓從錦衣衛裡抽來的人，個個都是潛行躡蹤的好手，別說現在金七聞心裡有事，便是全神貫注地，想要找出他們所有人來怕也很難辦到。因為這次唐楓除了榮歸故里之外，還有著查察江南一帶吏治的使命，所以便也帶了這麼些人在身邊，現在倒起了大用場了。

這些人在縣衙大牢開始跟著金七聞，越跟越是覺得奇怪，因為對方行進的路線居然是往柳家而去的。直到金七聞來到離著柳家一街之隔的某處宅院之前，開始四下裡張望的時候，他們便已經知道了他的目的地所在已經到了。幾人都是老手了，也無需說話，幾個眼神交流，就心領神會，有兩人留在了當地監視著這處宅院，剩下一人則趕去了柳家面見唐楓，稟報情況。

此時已經操持了兵器在手，又已經通知了縣衙的一眾人等都等在了院中，一見人來，連忙將他引到了唐楓身邊。當唐楓聽了此人的稟說之後就更肯定了：「這些人果然是要對我不利的，不然也不會離得我如此之近了。若非那個夜行之人，恐怕我們連身邊有著敵人都懵然不知。現在天已過午，看他們的行動，似乎並不打算馬上對我們下好艘，我們便索性再等上一等，待到天黑之後，再圍攻他們，不讓他們有任何反抗的機會。」

眾人領命之後，便也就放鬆了下來，至少短時間裡，是不必出動了。

「怎麼樣？」另一邊一見到金七聞回來了，就有人上前急急地問道。金七聞將事情添油加醋地這麼一說，就有幾名白蓮教徒心生不忿了起來：「豈有此理，他當自己是什麼東西，居然敢如此要挾我們！」

「我也這麼認為，我們到現在都不能肯定他掌握了什麼有用的價值，這個人就敢大言不慚地讓我們幫他出獄，他真當我們白蓮教是好欺負的嗎？」金七聞也滿是怒意地道：「侯長老，以屬下之見，我們根本不必靠他，以我們這裡這二十多名好手，要殺進柳家去也不是什麼難事！」

「你懂得什麼！」侯長老一聲冷哼：「當初就是因為不信他姓唐的有什麼本事，我聖教才會一敗再敗，這次好不容易有了這麼一個機會，教主將如此大事交給了我們，我們必不能讓他失望。小心駛得萬年船，在沒有萬全之前，我們切不可操之過急！」

侯長老地位在這裡是最高的，既然他都這麼說了，其他人自然不敢再爭辯什麼。但他們隨即又問道：「那依著長老的意思，我們是該將那人從大牢裡救出來了？」

「如今看來只有這樣了。好在此人犯的事也不大，不過是夜入人家，連東西都沒有偷成，想必花上百十兩銀子就能將他從牢裡救出來了。若是在把他救了出來之後他所說的不能讓我們滿意，我們便將他祭了我聖教的無生老母！」侯長老正說著的時候，突然看到一直在窗前看著外面的楊長洲對自己的話不置可否，便咳嗽了一聲：「怎麼楊老弟你不認可老夫的話嗎？」說著滿是敵意地盯向了對方。對這個突然逃回來的書生能深受教主和少教主的信任，作為長老的他是很不滿意的，這次出來他總是挑釁地和他說話。

楊長洲直到此時才回過神來，勉強一笑道：「我是在擔心一件事情。這裡畢竟也是大明的州縣，論起耳目來，他們只會比我們強得多，你說我們做了這麼多事情，會不會被姓唐的給察覺呢？若是他派了人查到了我們現在的落腳點……」

「這不可能！」他的話還沒有說完，就被侯長老出言打斷了：「我們的人行動很是隱秘，而且這裡畢竟不是他唐楓能全盤控制的所在，你這麼想實在是太過慮了。」

「是嗎？」楊長洲一笑之後指著窗外道：「可我卻發現在我們宅子前面有些古怪，那兩個人是自金兄來了之後就一直留在那裡的，雖然沒有刻意往我們這裡張望，但卻也很是可疑。若是他們真是那唐楓的下屬，只怕我們就有難了。」眾人順著他的手看去，果然看到兩個形跡可疑的人，雖然他們的穿著和尋常的百姓沒有兩樣，但是對這些總是做著見不得人的勾當的人來說，還是能分辨出其中的差別的。

這一下，就連侯長老也開始動搖了：「我是見那人被送去了縣衙大牢，只當姓唐的全然沒有想到此人的動機呢，現在看來似乎是有所偏差了。那你說，我們現在該怎麼辦？」

「只有一個辦法了，那就是趕快離開此地。這裡雖然只是一個小縣，但也有兩百的差役，再加上唐楓身邊的人，我們這些人可不是對手。只有趁著對方沒有發動之前，我們先行離開，待與教中的其他人匯合之後再想法子了。」

「怎麼離開，現在我們這裡已經被人盯上了，若是一有什麼動靜，離著不遠的唐楓就會覺察，到時候他們就會與本地的差役一起聯手了……」侯長老一生退意，就只想立刻走人。

「不，現在還不是時候，我們怎麼也要等到天黑，到了那時更利於我們趁黑離開。」楊長洲堅持地道。眾人細想他的話，也覺著有幾分道理，便一致通過了這個決定。

在過了有一個多時辰之後，天終於慢慢地暗了下來……

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第476章    圍捕

天一黑，在縣衙裡等候著的三班衙役就動了起來，一聽說是唐楓唐大人讓他們前去捉拿人犯的，這些人自是個個爭先。不提現在唐大人身份尊崇，人人都想巴結，就光憑他當年帶著自己等人和胡作非為的汪家人爭鬥的事情，眾人就肯為他賣這把力氣了。而作為歙縣捕頭的胡烈更是早就將行頭準備妥當了，在他的帶領下，近百二十人浩蕩地往柳家趕去。

同一時間，在白蓮教眾落腳的地方，這二十來人也已經準備停當，他們一個個穿著短打，懷揣利器，在觀察了自己的左右發現沒有什麼人之後，就一個個地往外而去。打前的便是金七聞，而那不通武藝的楊長洲則在眾人的保護之下，雖然他們不認為自己這時候果斷離開會被人發現，但是為了謹慎起見，這些人還是很有條理的。

就當這些白蓮教的人來到街上，直往南邊而去的時候，柳家的大門突然砰地一聲打了開來，數十名手持利刃的軍士大步地奔了過來，當先的張泰一聲大喝道：「好賊子，現在想走已經太遲了！」話音未落，其他的人已經抽出兵器圍殺了上來。

原來唐楓在侯長老他們下令離開的同時，也下了進攻的命令。雖然不知道縣衙的人馬什麼時候才能趕來，但唐楓卻相信以自己手下這些可以以一敵眾的精銳足可以擋住對方百十人了，而且他認為自己是先發制人，所以更是沒有顧忌。卻不成想自己這邊剛要動，那邊的目標也慌忙要走，所以張泰才會急急帶了人圍了上來。

一見對方已經殺奔而來，那些白蓮教眾也知道想從容離開是不成了，便也大喝著迎了上去，一時間在這並不寬闊的街道上廝殺了起來。那些周圍路過的百姓一見到兩撥人馬突然在自己的眼前打了起來，頓時都嚇得驚呼躲避，他們在這個寧靜的小縣城裡住了幾輩子了，別說看了，就連聽都沒有聽說過這樣的事情，怎麼能不讓他們感到害怕呢？

有那還算清醒的，一見這情況立刻就想到了報官，但他還沒來得及走上幾步，就看到了一大群的公差在胡捕頭的帶領下大步趕了過來，這才讓他們的心裡稍稍安定了一些。

眼見得連官府的人都趕到了，侯長老等更是心裡焦急，這下他們才終於承認是自己疏忽，被人看破了行藏。不過這個時候他們已經沒空後悔，這些人想的就是如何殺出縣城。這些跟在侯長老身邊的白蓮教眾，都是被李普世派來對付大仇人唐楓的教中好手，一個個都有著不俗的武藝，所以雖然是在突然被人襲擊的情況下，他們還是很快就穩住了陣角，並且還能對唐楓手下的人形成壓迫。

但他們還沒來得及真個有所建樹呢，不遠處就傳來了大聲的呼喝，縣城的差役殺到了。雖然這些尋常的衙差在戰力上不怎麼樣，但勝在人多勢眾，給了白蓮教一眾人等以不小的壓力。而在見到他們到來之後，那些唐楓的護衛更是精神大振，把剛才的劣勢又扳了回來。

眼見得這些人居然如此難對付，唐楓在人群之後也是大皺眉頭：「原來只當他們沒多少人，看來我還是料錯了。好在我當機立斷派了人立刻發起了進攻，不然讓他們一旦藏了起來，就成了我的一個隱患了。看他們條理分明，顯然不是早已是一盤散沙的閹黨餘孽，很有可能是白蓮教的人。既然是他們，我卻不能放鬆了。」想到這裡，他立刻看向了身邊早已經躍躍欲試的解惑：「擒賊先擒王，那個老者看他的身手很是了得，當是他們的頭領，你去將他擒下吧。」

「那公子你怎麼辦？」雖然很想上去大幹一場，但一想到自己一去唐楓就少了一道保障，解惑還是不無猶豫地說道。

「放心吧，有他們幾個在，區區幾名賊人傷不了我的。」唐楓淡然一笑地看了一眼身邊五名侍從道，雖然這五人武藝不是太高，但卻有著另一重的保證。既然公子這麼說了，解惑便沒了推拒的理由了，一點頭後，便直往敵人躥去。

那些唐楓的侍衛早就已經熟悉瞭解惑的本事，一見他上前，就有人為他讓出了一條通道來，幾下間，他就殺到了白蓮教眾的面前。那些白蓮教的人可不知道解惑的厲害，一見這個少年突然撲了上來，二話不說便有人揮刀砍向了他的要害。

雖然是在向前衝的情況下，解惑卻依舊很是快速地閃過了兩口砍向自己的快刀，然後趁著敵人一愣神的工夫，便從他們的身邊衝了過去。

「不好，他的目標是侯長老！」待到這些人回過神來想要延阻他的時候，解惑已經離得他們有些遠了。而他們面前又出現了幾名侍衛的兵器，使他們難以回身相幫。

只一瞬間，解惑已經殺到了侯長老的面前，二話不說便揮刃往他拿著兵器的手刺去。侯長老能當上白蓮教的長老，自己有著一身的武藝，雖然被眼前的少年突到了自己的跟前，卻並沒有因此而慌亂，而是在一聲輕喝之後，揮劍擋住了那一刀。

「叮叮叮……」一串的兵器碰撞之聲傳出，兩人以快打快地戰了有十多招，誰都沒能討到便宜。這下侯長老不禁有些對眼前這個少年刮目相看了，在教中除了教主等個別人之外，自己還少有敵手呢。解惑心裡也有些佩服眼前的這個老人，居然能和自己鬥個旗鼓相當，當然，這也與自己無法施展最厲害的身法有關，畢竟這裡都是人，根本騰挪不開。

就這麼短短的幾招之後，有那侯長老身邊的人反應了過來，也紛紛出手襲向瞭解惑。因為有些小瞧了侯長老，一時間解惑反而陷入了敵人的包圍之中處在了劣勢。

另一邊的楊長洲也看到了這一幕，他看得出來以現在自己等人的實力，想要殺出重圍只怕是很難了，現在只有另想辦法了。而解惑的這一次突襲卻給了他一個提示，立刻他沖一直保護在自己身邊的人道：「劉昌，你看到那個青年人了嗎？那就是我們的目標唐楓，你現在趁亂殺過去，若是能傷了他固然好，便是不成也能讓這些人心神難安，這樣我們才有機會突圍出去。」

那劉昌是奉李衍之命保護和聽從楊長洲的人，聽到他的吩咐，也知道他說的乃是實情之後，便應了一聲往唐楓處撲了過去。他最擅長的也是身法，所以雖然是在一片亂戰之中，他依然能從容而過，直往唐楓的身邊侵來。

眼看著離著唐楓不過丈許距離了，劉昌索性高躍而起，居高臨下地往唐楓撲擊而至。聽到頭頂一陣風響，一人拿著兵器攻向了自己，唐楓心裡陡然一驚，急忙往後一退。劉昌見他的動作，心裡更是大定，雖然他躲開了自己的第一擊，但顯然本事不濟，一定躲不了自己接下來的襲殺。

就在他落地想再起的剎那，唐楓身邊的五名親隨已經一步邁到了兩人之間，同時他們五人手中已經抬起了一桿火槍。幾人動作很是利索，一旦將唐楓護在了身後，劉昌身形剛展開，他們已經點燃了火槍的火煤。

「砰砰……」五聲槍響傳來，使得場上正自廝殺的兩方人馬一陣發愣，待他們循聲看去時，卻發現有一人已經倒在了地上，他的倒下的地上已經被泊泊的鮮血浸透了。人畢竟比不得機器，劉昌身法再快，也不是火槍裡的鐵沙的對手。

一見自己派去的人反而被人一下給撂倒了，楊長洲的心裡大驚，而其他的白蓮教眾也是一陣慌張。這時候，隨著唐楓的幾聲命令，原來混戰在一起的雙方人馬又分了開來，而這時候，拿著簡易弓箭的縣衙捕快們就用弓箭對準了這些人。

雖然這些弓箭的射程有限，殺傷力不足，但在面對面的情況下施放，其效果還是很大的。那些白蓮教的人頓時就不敢妄動了，只有侯長老尚在與解惑殺得難分難解。

隨著周圍的人都住了手，解惑活動的範圍也就大了起來，這使得原來陷於劣勢的他很快就憑藉著鬼魅的身法連傷數人而扭轉了局面。現在更是已經殺得侯長老有些疲於招架了。

唐楓適時地喊道：「現在你們已經沒有退路了，若是肯棄械就縛，本官還能饒你們不死，不然的話，此人就是你們的榜樣！」說著他一指地上早死透了的劉昌。

這些白蓮教眾被他的言語一嚇，又看了看那一支支發著寒光的箭矢，都開始意動了。就在這個時候，眼見得情況不利而心神大亂的侯長老更是露出了破綻，被解惑欺到了身後，一刀刺進了後背，頓時就失去了再戰的能力。

眼見著連侯長老都敗了，這些人更是沒了勇氣，就有那第一個丟下武器的人出現了……

第477章    悉破陰謀

歙縣縣衙的二堂之上，在一番謙讓之後，唐楓高坐在上，而當地的縣令則恭陪下座。在得知在自己的治下居然有人欲對唐楓不利，楚縣令已經嚇得三魂不見了五魄，如今見人犯全部被擒，他的臉色才好看了些。為了不使上坐的唐楓怪責自己，他一個勁地稱讚著唐楓的果斷，手下人馬的厲害，對此唐楓只是微笑受了，對方的心思他很瞭解，卻並沒有點破。

「楚縣令，還請你命人將那幾名領頭的犯人押上來吧，本官有些事情還要問一問他們。」在敷衍地和他說了一些話後，唐楓終於忍不住吩咐道。

「是是是，下官這就讓人將他們給帶上來！」在答應了一聲之後，楚縣令就給身後的人施了一個眼色。不一會工夫，侯長老和楊長洲二人就被幾名衙役推搡著走進了堂來，兩人的身上戴著鐐銬，走上一步都很是艱難。在眾白蓮教徒落入官府之手後，他們這兩人就很快被人供了出來，所以已經不必細辨了。

在之前將他們全部擒下，與楊長洲照過了面後，唐楓已經有十成把握可以肯定這些人的身份是白蓮教的了。大年夜裡襲擊魏忠賢的府邸，他就覺著似乎是少了個什麼人，現在看來一定是他早一步有所察覺離開了。聯繫再早之前自己得到的那份聯絡白蓮教的書信，唐楓就能確定這個楊長洲是白蓮教中人的身份了。所以一見到他來到面前，唐楓便是一笑道：「楊兄，年前一別，別來無恙乎？」

楊長洲見一進來就被人看破了自己的身份，心裡一緊，臉上勉強笑了一笑：「唐大人說笑了，我現在已成你的階下囚，何來無恙之說？」

「好，楊兄你能明白自己的處境，那也就省了我費一番唇舌了。你也是久歷官場的人了，想必不用我提醒你現在叫你來此的目的所在了吧？」唐楓微笑地看著他。

楊長洲還沒說話，一旁因為背上受傷疼痛難忍而面目有些猙獰的侯長老就破口道：「狗官，休想從我們的口中知道任何事情，我勸你還是省了這口氣吧，把我們殺了！」

「哦，想不到這裡還有位無所畏懼的人呢？敢問前輩高姓啊？」唐楓全不為他的無禮所動，依舊是一片的平靜。侯長老卻不吃他這一套，不但不回答他的問題，反而是大聲疾罵，只求一死。看他居然如此強硬，唐楓的面上稍稍露出了一點不快。

一看唐楓的面色稍變，那楊長洲就立刻答道：「大人，他乃是我白蓮教中的五大長老之一的侯長老，他為人較為暴躁，還請大人不要介懷。」

「你！」侯長老見楊長洲如此沒有骨氣，心裡大怒，正想再罵的時候，一名衙役已經得楚縣令的示意上前一掌摑在了他的臉上：「給我閉嘴！」侯長老還沒有受過如此的羞辱，被這一掌一下子就給打得有些懵了。

唐楓歎了一口氣道：「原來我只想和你們好好談上一談的，現在看來是做不到了。這位侯長老太也不把本官放在眼裡了。來人，把他拖下去重打五十大板。」他的話音一落，就有縣裡的衙役大步上前，將侯長老拖下去，不一會外面就響起了一片彭彭聲，那侯長老倒也很是硬氣，雖然身上本就帶了傷，又遭到如此重責，卻全沒有發出一點聲音。

唐楓聽了心裡也不禁有些欽佩這個老者了，不過現在自己和他們是處於敵對的關係，當然不會因此對之稍留情面。他這麼做還有一個目的，那就是在看到楊長洲的表現後，他能看出這是一個惜命的人，那就正好可以借侯長老來威嚇他。

果然聽著外面傳來的陣陣聲響，楊長洲的臉色更加難看了，甚至連他的身子都在微微的顫抖。唐楓見他的模樣，就知道可以再問一問了，便又說道：「好了，楊兄，你可以將你們來這裡的真實目的說出來了嗎？」

「我們來此是奉命殺你的。」楊長洲不是一個有操守的人，不然他也不會甘心雌伏在魏忠賢的身下了。如今自己全數被擒，而且對方上來就是用刑，早就嚇破了他的膽子，一見唐楓過問，就忙不迭地將自己所知道的一切都說了出來：「我們的人得知唐……大人你趕來的南方，就猜到你會來歙縣，所以特命我們來此等你，尋找機會殺了你為大少主和其他死在你手上的聖教教眾報仇雪恨。」

唐楓聞言微微一頷首，對方所說的與自己所想的相一致，看來對方的確是沒有隱瞞了自己什麼了。隨後，他又問道：「在歙縣除了你們之外，可還有其他的白蓮教的人嗎？」

「沒有了，我們的人都已經被唐大人你所抓，無一人逃脫。」楊長洲答道，他心裡也是暗恨啊，早知道如此，自己就該早些離開的，就像當日在魏忠賢那裡，在看到他進宮久久不回，他就心生膽怯地離開了魏府。現在看來，這次自己還是太急於立功了。

「那你們白蓮教也太小瞧我唐楓了吧，只派了你們這二十來人就想取我性命？還是你尚有什麼沒有交代呢？」唐楓瞇起了眼睛，充滿了不信任和威脅地看向了楊長洲。

「這個……」被他這麼一看，楊長洲的心裡一陣緊張，不知道自己該不該將實情說出來。雖然這樣一來短時間裡自己不會受什麼苦，但一旦為教中的人知道是自己招出的一切的話，只怕自己就只有死路一條了。

就在他猶豫的時候，外面用刑的聲音已經停了下來，然後幾名衙役已經拖了那如一攤爛泥般的侯長老走了回來。作為一個合格的用刑衙役，他們最是瞭解該怎麼對人犯用刑。有那送了錢的，他們三五十大板下去，可以不傷人元氣，但一旦得罪了他們，那同樣的三五十板就能讓人筋斷骨折。這次是在唐楓的面前，又有縣尊下了令，他們自然不敢留手，所以只是五十板，就已經讓侯長老受了頗重的內傷。再加上之前他被解惑傷了背部，兩傷交加之下，便是有內力護體也去了大半條性命。

看到原來跟頭獅子般的侯長老居然變成了這付模樣，楊長洲的心裡就更加害怕了，自己若是也受此待遇的話，只怕不用十板，就能去見閻王了。心裡一怕之下，他就再也不敢隱瞞了：「唐大人說的是，我們聖教的確不是只派了我們一路人馬來對付你。」

「哦？那其他人呢？」唐楓問他話的同時，看向了地上已經半昏迷的侯長老，他知道對方還能聽得見自己兩人的對話，以此人暴躁的性子，若是楊長洲說了不利白蓮教的事情，他一定會有所反應的。果然在一聽到楊長洲說還有人馬時，他的身體就是一僵。

楊長洲可沒去注意唐楓的目光，而是自顧地回答道：「教主這次為了要能順利除了唐大人，派出了我教中的三位長老，除了侯長老和我帶這些人來歙縣尋找機會之外，其他兩名長老和一些好手都先去了江南。因為我們已經知道了唐大人你此次的目的地是江南的山陰，他們都在那裡等著你。」在說完了這一切之後，楊長洲才無力地趴在地上。

聽到楊長洲的話後，那侯長老更是不安地抖動了起來，奈何現在他全身已經沒了氣力，連說話都不成了，只得以急促的喘息來表達自己的憤怒。這一切落在唐楓的眼裡，使得他完全相信了楊長洲的話。他一笑之後道：「很好，你肯與朝廷合作，本官是不會為難你的。還有最後一個問題，你可知道這一次白蓮教的人在哪裡落腳嗎？」

「這個……小人確是不知了。」楊長洲生怕唐楓不信，又解釋道：「他們去時也沒想好怎麼行動，所以我自然不知道他們會在哪裡等著大人了。不過，我想在一些衙門附近一定有著我們的人，因為那些地方是大人最常出入的所在。」

「好，你能如此坦白，本官很是高興。來人，將他帶去牢裡，找一間乾淨的地方將他關起來吧。」在將他們二人都帶下去之後，唐楓又提審了幾名白蓮教的普通教徒，他們雖然知道得不多，卻也能讓唐楓檢驗楊長洲有沒有騙自己。最後他可以肯定對方是說了真話了。

看唐楓如此輕易地就將想要的答案都問到了手，楚縣令不無讚歎地道：「都說錦衣衛的唐大人最擅長盤問之術，下官這下總算是見識了。佩服啊佩服。」

唐楓呵呵一笑：「楚縣令過獎了，這不過是一些小技罷了。對了，這些白蓮教的逆賊，就先交由縣令你看管了，待到本官將其他的逆賊擒獲之後，再把他們一同押去有司衙門受審。」

「是，下官一定不負大人所托。」楚縣令欣然應道。他知道這一次若是能將白蓮教的人一網打盡，自己也能沾唐楓的光立下功勞，這對自己的仕途可是大有幫助的，如何能不喜呢？

第478章    唯一的疏漏

歙縣大牢自從幾年前的汪家一案後還從來沒有一次同時關進這麼多人，而且這次是縣令大人親自帶人將人犯押來的，這些平日裡偷懶耍滑的獄族們一個個的都打起了十二分的精神，將一眾白蓮教徒給關進了一間間的牢房之中。

這些人因為個個都有著武藝，縣裡的人不放心將他們隨便看押，所以都給他們戴上了重重的鐐銬，這樣一來，這些人走動起來就帶了一片嘩啦之聲，吵得整個牢裡都不得安寧。原來正窩在草堆裡不知怎麼是好的汪德道便被這些人鬧出的動靜給吸引了目光，這一看不要緊，他一下就認出了其中的某個犯人正是昨天來見自己的人。原來還想著讓那人來救自己呢，卻沒想到連他們自己也被抓了進來，這讓汪德道很是喪氣。

但隨即，他又想到了之前金七聞跟自己所說的話，他們的目的是與自己一樣的，也就是他們也是要對唐楓不利的人，莫非他們已經得手了嗎？一想到這一層，汪德道心裡就一陣緊張，只想張口問問他們，但因為此時身邊滿是衙役獄卒，他又沒膽子開這個口。

汪德道的那副樣子很快就被金七聞等看到了，一見是他，這些人的氣就不打一處來。現在他們已經可以肯定正是因為之前自己想要和他取得聯繫，來牢裡見了他，才會被唐楓的人所盯上的。所以眾人全都恨恨地瞪向了汪德道，只恨現在他們無法動手，不然早就將這個害得自己成為現在這樣的罪魁殺死了。

被他們的眼睛這麼瞪著，汪德道的心裡也是一陣發毛，同時一個不好的想法已經冒了出來：「這些人顯然沒有達成所願，所以才會如此惱怒地看向自己。」

正當汪德道猜測的時候，一名將要離開這裡的衙役徹底地告訴了他答案：「兄弟們辛苦一點，這幾個可是重犯。不但是縣尊大人，連京城來的唐大人對他們都很是重視，你們可不要讓他們出了什麼意外啊。」

眾獄卒見說話的乃是衙門裡有些頭臉的班頭，便鄭重地應了一聲。那班頭見話已經傳達了，便哼著小調走了。那些獄卒打量著那些個白蓮教眾，看不出他們有什麼要緊的，但是既然事關重大，這些人也不敢再輕忽大意了，當即就留了人在這陰森的牢房之中，徹底看住這些個要犯。這樣一來，汪德道就更沒有機會向他們詢問出了什麼事了。

其實汪德道還是不知道的好，若是讓他知道唐楓這次之所以能夠看破這些人的陰謀，從而將他們一網成擒都緣自自己的夜探柳宅的話，只怕會悔得吐血。

柳家，唐楓坐在那裡一派的雲淡風清，但在他周圍的幾人卻是神色凝重。過了好一陣之後，張泰才道：「大人，以卑職之見，我們還是在這裡再留一些時日，待江南一帶有了消息之後您再南下吧。不然恐怕會有什麼危險啊。」

「是啊大人。」做為這縣裡和唐楓關係最好的胡烈也在旁勸道：「現在我們已經知道了那些白蓮教賊人欲對你不利，怎麼能讓您就這樣再冒險呢。雖然我們歙縣人手不足以保護大人的安全，但只要大人下了令，從徽州府，乃至於南京都能調來人馬啊。」

「我並不是因為擔心這裡的防禦力量不足才要離開的。」唐楓呵呵一笑：「如今我代表的乃是朝廷，怎麼可能因為有一些宵小之徒欲對我不利而退縮不前呢？」

「可是大人……」張泰還待再說什麼，卻被唐楓搖手打斷了：「你們不要說了，我意已決。當日在山東，在京城，在全不知道他們實力，在當時的事態與我很是不利的情況下，本官都能將這些賊子打得落花流水，如今在江南我自然更不會怕他們了。何況現在他們的意圖已經暴露，所在的地域也已經被我們掌握，你們認為他們還會對我有所威脅嗎？」

唐楓在喝了一口茶後，又說道：「另外，我已經派了人去通知浙江方面的錦衣衛了，讓他們暗中調查這些賊人的下落，可能不等我到，那些人已經落網了。若是他們真的藏得深，連我們的人也找不出他來，我就更應該走這一趟了。」見胡烈張口要說什麼，唐楓搶先地說道：「白蓮教做的乃是謀逆的大事，被抓便是一死，平日裡就很是小心，現在他們的人被我在這裡抓了，那就更如驚弓之鳥了，沒有必然的把握決不輕易暴露自己的行藏。他們的目標是我，若是遲遲不見我出現，他們必然會心生畏懼，從而離開，到那時我們想要再抓他們可就難了。現在有了他們的一些線索，為了抓獲他們，便是冒些風險也是值得的。」

「大人既然已經定了下來，卑職只有領命而已。」張泰歎了口氣後道。

唐楓看看兩人都是一臉的苦相不禁笑了起來：「你們太也多慮了，以本官身邊這些侍衛的保護，區區一些白蓮教的人是傷不了我的。現在我可不是全無準備的時候啊。」

「大人你說的雖然有一定的道理，但你現在立刻就去江南是不是太快了一些？」胡烈皺眉說道：「當地的錦衣衛要搜尋這些賊人總是要些時候的。大人何不先在歙縣待上幾日，待到那邊有了消息之後，再行南下呢？」

「放心吧，本官並不是立刻就去浙江，而是打算先去一趟蘇州。」唐楓說道：「我早就已經做好了打算，在去蘇州見個故人之後，再往浙江而去。我想有這點時間，在那裡的錦衣衛應該能查出一些有關白蓮教的蛛絲馬跡了。」原來在這次回江南之前，唐楓已經有了完整的打算，去蘇州除了代皇帝去看看那裡的吏治之外，更要緊的是他想去見見自己的舊友徐滄。

當然，這也不是光為了和他敘舊的，唐楓有著自己的打算。在去年年末打下東廠時，唐楓看到了建功的火器時就想到了自己之前一直想做而不可得的事情，使明軍的火器得到加強，而徐滄手中就有達成自己所願的東西在手，所以無論在公再私，他都要去一次蘇州了。

見他原來早有了其他的打算，胡烈等便也不再相勸了，只是在又說了一些話後，便離開了柳家。

就這樣，在柳家待了不過三四日，唐楓就攜著自己的妻女離開了歙縣繼續往南而去，這一次他原來是想回故鄉看看的，卻因為皇帝的命令而要查察當地的吏治。現在因為歙縣的突發情況，他又不得不想辦法去對付想對自己不利的白蓮教，這讓唐楓心裡起了一種很古怪的感覺，自己是不是天生的勞碌命，就連想要休息幾個月都達不成心願。不過他也知道，白蓮教作為一個深懷野心，又有著一定實力的邪教，乃是整個大明的不安定因素，自己絕不能讓他們再這樣猖狂下去，即便花費多一些的精力來對付他們，也是很值得的。

唐楓離開了歙縣，自以為已經將所有的事情都做到了妥善安排，但是智者前慮總有一失，因為白蓮教的這一次出現，卻讓他忽略了一個人，一個本來他應該留意的人——汪德道。雖然他毀去了容貌，身形也與以前全不相同，但只要唐楓能靜下心來仔細看的話，還是能想起他的身份的。奈何因為白蓮教的這麼一鬧，使得唐楓將他忘到了腦後，就連跟楚縣令都沒有再交代一聲。

所以在眼看著牢裡都是白蓮教的重犯，看守的獄卒怕是要照看不過來的情況下，楚縣令就命人將原來關在牢裡不是重犯的人給提了出來，汪德道就是其中的一個。

他雖然夜入柳家，和唐楓也有著一些關係，但因為一口咬定自己只是個竊賊，而且也的確沒做什麼其他的事情而被人給當成了尋常的小偷。在將他重打了五十大板，並在斥責了幾句之後，楚縣令就將他給放了出去。這麼一個小人物，也無多大的過犯，比起關在牢裡的白蓮教徒可是太無關緊要了，所以楚縣令放他也是放得心安理得。

當汪德道一瘸一拐地走出縣衙的時候，還不敢相信這是真的。自己落在了唐楓的手上，如此容易就能脫身，這是他以前怎麼都不敢想的。「一定是父親和叔父他們在天有靈，知道我已經是我汪家最後的希望，只有我能殺得了唐楓為死去的家人報仇，才幫我躲過這一次劫難的。」幾番思量之後，汪德道找到了一個能讓自己接受的猜測，這樣不但沒讓他對前路產生恐懼，反而增添了他的勇氣，他相信只要自己再小心一些，唐楓終究會死在自己的手上的。

在堅定了自己的想法之後，汪德道便不再耽擱，依著自己所知道的唐楓將要返回江南的消息，往南而去，他要在那裡，為自己的家人報仇雪恨。

第479章    故友重逢

上有天堂，下有蘇杭。這一句話對原來的唐楓來說是很不以為然的，上一世裡，無論是蘇州還是杭州他都去過，但它們留給他的感覺也不過是如此而已。在那個城市飛速發展，到處都是林立的水泥建築物的時代，根本就難以感受到古人詩文中所寫的美麗。當然，這也可能是前一世的唐克曉對自然景觀沒有太強的鑒賞力的緣故。

但是現在的唐楓卻真正地領略到了蘇州的美麗，此時正是四月初，氣候溫和，草木一片的欣欣向榮，再加上有妻女相伴，他只覺得自己已經身在畫裡了。雖然詠不出那華麗的詩劇，但看著那青山碧水，小橋藍天，唐楓還是沉醉了。

在這一路欣賞著秀麗山河之下，唐楓一行終於來到了蘇州城裡。對唐楓來說，這也是他第一次來到這個時代的蘇州，看著那在河流邊上冒起的一座座的白牆青瓦，他才覺得還是南方的人懂得過日子。這裡少了幾分京城的喧囂，多了幾分的恬淡，若是在此住上幾年，恐怕世界上的爭鬥自己都不會在掛懷了吧。

當他們一路打聽著來到徐滄的家宅之前，讓門子進去稟報之後，唐楓這才從之前的感情裡走出來，開始仔細打量起了這座宅院。顯然，徐滄雖然在京裡的地位不顯，但是其在蘇州城裡還是有著一些地位的，只看這座比周圍的屋宅要大的多的房子就能看出來了。從那半開的大門往內望去，只見裡面除了一些並不高大的房屋之外，便是一棵棵蒼勁的樹木，以及點綴在其中的花草，使得整間院子顯得格外的有生機。

不一會工夫，一個穿著寶藍色綢服的男子就急急地走了出來，走得近了，唐楓才看清楚這人正是徐滄。沒想到不過兩年的時間，這個在京時有些瘦削的人兩頰已經生出了肉來，身形也寬大了不少，顯然是在這裡住得舒服，心寬體胖了。

徐滄走到門前，在看了唐楓一眼之後，才又欣然迎了上來：「逸之……」話一出口，他才突然想到了現在雙方的差距，便又彎下腰來行禮道：「草民徐滄見過唐大人。」

「哈哈，茂林兄，你這樣可就太見外了。」唐楓也迎了上去，衝他拱手還禮道：「你我是多年的好友了，這些繁文縟節能省就省了吧，你還是叫我逸之，我叫你茂林兄。」說著又將徐滄給扶了起來：「我這次來江南，就想到了來你這裡打個秋風，你不會不肯理會吧。」

「逸之你說的哪裡話，來，快進來吧。」見唐楓並沒有因為雙方地位發生了變化而有所改變，徐滄心裡也是一暖，直到聽唐楓這麼說笑，才記起他們現在還在門前，忙招呼道。

在徐家的僕役幫忙之下，唐楓等人的車轎才進了府，然後就交由這些人安頓了，而唐楓則和徐滄帶了自己的妻女進了客堂。那裡，徐滄的夫人和三個子女也早等在了那裡。雙方在相互見禮之後，便分主賓落座，上好的香茶也就被人端了上來。

因為有各自的家人在場，兩人也沒有深談，只是各自說了一些分別後的事情。在這麼閒聊了個把時辰之後，就有人準備下了飯菜。徐滄有些為難地笑道：「倒讓逸之委屈了，因為之前不知你們要來，我這府上並不曾備下宴席，所以都是些家常飯食。」

「茂林太也客氣了，能得一飯果腹，唐楓已經滿足了。」兩人這麼謙讓著，坐到了桌前。其實徐滄雖然是這麼說的，但這飯菜還是很豐盛的，每一樣都是蘇州當地有名的吃食，倒讓唐楓幾人嘗了個新鮮。吃罷了飯，柳慧就與徐氏帶著各自的小孩去了後宅，將空間留給了唐楓和徐滄這一對好友。

「走，逸之隨我去書房一坐，我那裡有著上品的龍井茶，便是京城也不是能常喝的。」在堂上只剩下他們二人時，徐滄突然說道。對此唐楓自然沒有意見，兩人就這麼說笑著來到了一間面對著幾棵大樹的書房之中。

這間書房足有七八丈見方，一排排寬大的書架之上擺滿了經史子集各樣書籍，只看得唐楓都為之咂舌，這哪是什麼書房啊，根本就是一間小型的圖書館。聯想到之前看到的客堂之上以及院落裡的擺設，唐楓不禁讚歎道：「書香世家便也不過如此了。沒想到茂林兄的家中如此豪富，真是讓小弟開了眼界了。」

「這有什麼，不過是一些阿堵物換來的物件而已。徐滄也不過是因為命好，繼承下了先人的這些財富，這才能有如今的日子。比起逸之你內除奸宦官，外禦敵寇的壯舉，我這根本就不算什麼了。」徐滄從某只櫃子裡取出了一隻錫罐，然後用茶匙取出了一些色澤碧綠的茶葉，然後用早準備好的滾水沖泡了送到唐楓的手上，又做了個請用的手勢。

「徐兄這話我卻不能認同了，誰人在世不想著自己能過得好一些，你怎麼反不以為喜呢？」唐楓道了聲謝，小小地喝了一口，直感到齒頰留香，這就讓他更不能認同徐滄的話了。

「我自三歲開蒙，十載寒窗，為的就是有朝一日能學以致用報效朝廷。奈何現在卻成了一介布衣，雖有些錢財，衣食無憂，卻也是一事無成啊。」徐滄有些羨慕地道：「男兒在世，誰人不想建功立業，如逸之你一般名揚天下，我寧可沒了這些家財，能與你一般一展報復。」

「哦？這麼說來茂林兄並沒有因為之前被朝廷罷免了官職而心生怨懟了？」

「說不怨懟是假的，不過那時閹黨當政，多少忠直之士為他們所害，我便是再冤也無話可說。但如今……」說到這裡，徐滄看了一眼唐楓：「莫非逸之此次來見我另有深意嗎？」

唐楓呵呵一笑：「還是瞞不過徐兄啊，如今朝廷正當破舊立新之際，許多的衙門都還空著缺，若是徐兄有意，我倒真能替你舉薦一二。不過，我畢竟不是朝廷中的要員，還不能一言就讓人得到提拔，所以這就要看徐兄能不能為朝廷立下功勞了。」

「功勞？我手無縛雞之力，只有一些錢物，難道你要我捐個官嗎？」

「不，你難道忘了之前答應我的事情了嗎？」唐楓見對方一時記不起來，便直接地道：「當日你在京城不是曾答應過我將你父親當年所著的一些火器上的見解和發現交給我，從而強我大明軍隊的嗎？怎麼，這些年過去你卻忘了？」

「啊……」徐滄這才恍然笑道：「看我這腦子，最近光為你能將閹黨從朝廷裡掃除高興，倒把這事給忘了。不瞞你說，早在去年中秋之後聽說你和閹黨為敵，我就有心要將這本書冊送去京城交給了你，奈何因為之後閹黨安然無恙，我才斷了這個念頭。現在若不是你提醒，我還真將這正事給忘了。」他一面說著，一面來到了這房中唯一的一張書桌之前，從那抽屜中取出了一冊看著有些古舊的書來。

唐楓見了這冊書，連忙將茶碗放在了几上，然後走了過去，伸手從徐滄的手上小心地接過了那冊書。只見這冊書不過百十頁，在那最上面的一頁上是三個蒼勁有力的大字——利器錄。「工欲善其事，必先利其器！好字，好書名！」唐楓讚了一句之後，才小心翼翼地揭開了封面，看起了裡面的內容。

雖然這本書不厚，但是因為上面寫就的都是蠅頭小楷，所以內容倒很是豐富，其中包括了對如今大明火器的介紹，對其利弊的分析，以及作者自己對這火器的看法。其中有一段話，更是讓早知道未來情況的唐楓擊節讚歎：「……夫火器者，其利尤勝刀箭，其便縱常人亦能使用自如，實有諸兵莫能相較之優勢。余以為，今後之戰鬥，火器之用必會取箭矢等而代之……」雖然不過幾句話，但其先見卻是遠超這個時代的。

在草草地翻看了一下這本書冊之後，唐楓臉上的喜色就更盛了：「好，此書不光列舉了如今我大明常用的火器，還有意識地根據其不足加以改造，還將如何加強火器的辦法列得明明白白，若是真能行的話，不啻於讓我大明的軍隊平添了三成戰力。徐兄，只要將此事上報朝廷，你雖然不曾立下什麼功勞，卻也是抵得過在邊疆的一次大勝了。」最後，唐楓將書合攏之後，鄭重地對有些茫然的徐滄道。

「真的？」徐滄這才欣喜地問道。

「不錯，當初我們之所以能以區區兩萬人馬守住寧遠，擊敗了金軍十多萬，火器是起著決定性作用的。只要證實了這書中所寫都是可用的，那我們的邊軍將會再添戰力，說不定在野外和金人一戰都不會落於下風了。」

「太好了，先父在時也一直想著能以自己的所學強我大明，現在看來他的願望很快就能實現了。」徐滄大喜道。唐楓也笑了：「自己不懂用火器，但不代表自己就不能幫著大明將火器發展起來，這將是我今後能為大明所做的大事之一。」

第480章    拜見

同一個夜晚，當唐楓與徐滄在府裡談論著各自這些年的經歷，拿到那本《利器錄》的時候，在蘇州城的的府衙之中一個神色慌張的人來到了知府薛慕仁的面前：「大人，剛得到了消息，那唐楓居然來到我蘇州府了。」

「什麼？」原來還想要說對方幾句，叫他穩重些的薛知府在聽了這話之後騰地就從椅子上站了起來：「此事可能確定？」

「千真萬確，我們府衙的人親眼看著他帶了幾十名隨從進的城。」這個來報訊的乃是薛慕仁下面的同知高傳林，也是薛知府最有力的同盟者。對他的話，薛慕仁當然相信了，頓時他的眼睛就瞇了起來：「我只聽說他是浙江紹興那邊的人，這次是回鄉省親的，怎麼卻跑來了我蘇州的地面？莫非有什麼用意嗎？」

「這個下官卻不知了，不過他曾在徽州的歙縣也逗留過幾日，而且他現在住在了和他同一科的徐滄家中，倒不曾來找我們，或許並不是我們所擔心的。」

「不，徽州歙縣既是他發跡之地，又是他夫人的娘家，作為女婿的經過去呆上幾日是無可厚非的。但是轉道來我蘇州就不同了，難道你去其他州縣時會因為某處有你一個同科的朋友就特意轉道去看看嗎？這明顯沒有這麼簡單，他來我蘇州一定有著其他的用意。」薛慕仁沉吟了一下後道：「你不要忘了，魏忠賢一黨就是因為他的緣故而倒台身死的，而你我也沒少給魏忠賢這些人上孝敬，若是他為了此事而來，必然會想方設法地尋我們的不是。」

「這……這可如何是好？」高傳林的臉色陡然一變，更是緊張了。薛大人說的是，所謂一朝天子一朝臣，現在已經是崇禎年間了，京城裡掌權的魏忠賢等人盡數被除，那自己這些在地方的人會不會成為他們的下一個目標呢？當然，這些並不是最重要的，在閹黨掌權的時候天下各地官員為了自身的利益誰不有意巴結他們呢？可是蘇州府上下一直到現在都在做的一件事情若是被唐楓或是手下人知道了才是大麻煩，一想到這裡，高傳林就只覺著脖頸後頭一陣發涼。

看到他如驚弓之鳥的模樣，薛慕仁輕咳了一聲：「其實你也不必太過擔心，只看唐楓他並沒有著人來衙門見我們，就可以肯定這一次他來蘇州並非什麼出於上命，只要他沒有找到有關我們做那件事情的證據，我們便能安然無恙。」

「大人可是有什麼好主意了嗎？」高傳林急忙問道。

「現在還不好說，先和他接觸一下吧。這樣吧，明天你和馬、展兩人去一趟徐府，旁敲側擊地問問他來蘇州的真實意圖究竟是什麼。若是他真要與我們為難，說不得我們也該展示一下我們在蘇州的能力。」

「是，下官記明天一早就去。大人你不去嗎？」

「本官還是不去了，不過你記得要邀他明天晚上在我蘇州的南香閣一聚，到時候本官會讓城裡的其他人一同出面見見他一是給足他面子，二來也好試探他一下。」薛慕仁道：「若是能用銀子能將他打發走了固然是好，不然的話，就得多加小心了。好在看情況他不是明著奉旨來我蘇州查問的，倒讓我們不至於太被動。」

「說來也是，他既沒有來府衙，也沒有命人來知會一聲。大人，你看我們是不是可以當作全不知情……」高傳林突然想到了一點道。但他的話沒有說完就被薛慕仁打斷了：「不可，再怎麼說他也是京城來的上官，而且手握重權，這點禮數我們還是要講的。而且，只有和他見了面，我們才好判斷他的意圖。即便他真的不是衝著我們而來，多交一個朋友，也不是一件壞事嘛。好了，你這就回去吧，記得明天的事情。」

「是！」高傳林剛要退下，薛慕仁又叫住了他：「那裡的人你可曾吩咐下去了嗎？在唐楓沒離開我蘇州之前，這事情還是不要動的好，免得被他有所察覺。」

「大人放心吧，下官早已經著人停了那邊的事情了。」

「那就好，那就好！雖然停上幾日會有些損失，但比起被朝廷知道我們做了什麼事情來，這樣還是很保險的。」薛慕仁自言自語地說道。

因為昨天了卻了一樁心事，心情舒暢，再加上和徐滄久不見面聊得有些晚，所以唐楓這一覺睡得也有些遲，直到辰時末才醒來，那還是被女兒的啼哭之聲吵醒的。見到妻子正抱著綽兒在房中踱著步哄著，唐楓心裡就覺得暖暖的，開口道：「來，讓我抱抱綽兒。」

見他醒了，柳慧便笑著走了上來，依言把孩子交到了他手上之後，她才道：「昨天你也睡得太晚了，這又在其他人的府中，多不好啊。」

「怕什麼？」唐楓笑著將綽兒拋了一下又接住，惹得她咯咯笑個不停，這才不在意地道：「茂林兄與我交情非淺，在他家裡就不用太過拘束了。對了，現在是什麼時辰了？」

「已經快到巳時了。」柳慧嬌俏地衝他皺了下眉頭：「再怎麼有交情也不能這樣啊。你說現在已經快到中午了，人家會怎麼看你，該不該給你安排早飯？」

唐楓倒沒想到自己居然睡了這麼一個懶覺，也有些赧然了：「怎麼睡得這麼遲了？這倒確有些不合適了。」他一面說著已經起身穿起了衣裳。其實這也是這些日子來勞累的結果，在京城裡，唐楓每日天不亮就要去朝堂上站著，然後又要回鎮撫司處理公務，這樣很快一天就過去了。好不容易這次告假出來，又是一路奔波，到了歙縣也不得安穩，又要和白蓮教的人鬥智鬥力，自然也不能完全安心地睡上一覺。直到了昨天沒，知道在這裡不會有什麼大事，又的確是勞累了，唐楓才美美地睡了一個大懶覺。

在梳洗完畢，走出了房門之後，唐楓便看到瞭解惑正在那走來走去，看樣子是在等著自己起身。見狀，他也有些自嘲地笑了一下，然後才道：「怎麼，解惑你怎麼起得如此之早啊？」因為心情愉快，又為了掩蓋自己的尷尬，他索性開起了玩笑。

「公子。」解惑見他出來了，面上才露出了笑意：「公子這一夜好睡，居然還怪我起得早。我能不早起嗎，一大早的，徐家就來了幾個要緊的客人了。」

「哦，徐家來客人與你何干？」唐楓奇怪地隨口問道。

「因為他們來這裡是為了找公子你的，他們不到辰時就已經到了，都等了快一個時辰了。」解惑笑著道：「徐老爺在前廳陪著他們，已經幾次派人來這裡探看，都被我攔住了。」

唐楓沖解惑感激地一點頭，知道他是為了能讓自己好好地休息，然後才問：「知道來的是什麼人了嗎？」

「只知道是蘇州府裡的官員，究竟是什麼人我就不得而知了。」

「走，看看去。」唐楓一面往外走，一面在心裡猜測著這幾個蘇州當地的官員的來意。其實他也知道來蘇州一定會有當地的官員找上門來，卻沒想到他們來得如此之急。自己昨天傍晚才到的徐家，今天一大早的他們就尋來了。「看來這些人不是來見見我這麼簡單，一定有著什麼更深的原因。皇上在我南下之前曾下旨讓我查看江南的吏治，這蘇州就當是我的第一站吧。」有了這個打算，唐楓心裡就開始留上小心了。

高傳林、馬子昂、展華三人在徐家的廳上已經坐了一個時辰，茶都喝得淡了，可想見的人卻依舊沒有露面，這讓三位蘇州府裡地位僅次於知府的官員心裡很是不滿。若不是知道徐滄和唐楓交情不淺，且也曾在朝中為官，而唐楓最近的威名又太盛，他們早就要用官威壓徐老爺了，現在卻只能苦忍著。饒是如此，他們的臉色也隨著時間的推移而越發的難看了。

徐滄看著這三人的樣子，心裡也有些無奈。現在的他雖然有些錢財，但在蘇州的官員眼中依舊不算什麼，現在要他們在這裡等著，自己又不好離開，心裡也很是急躁。正當他們都有些坐不住的時候，唐楓慢悠悠地走了進來，徐滄一見忙站起了身來。

高傳林三人一見到徐滄的動作，就知道是正主來了，也忙起身相迎。唐楓面帶笑容，似是有些歉疚地道：「昨晚睡得有些遲，直到現在才醒，讓幾位在此久候了，還望恕罪。」說著大咧咧地拱了拱手。

「不敢，不敢！」高傳林等三人忙換上了一副笑臉，作揖拱手地還起了禮來。在見到這個久聞其名的唐大人只是一個年不過三十的青年人時，三人明顯有些發愣。

見他們三人有些愣怔的模樣，唐楓手一伸道：「幾位，還請坐下說話。」一言間，他已經很自然地成了這裡的主角，這是多年來在官場中打滾養出的習慣。

「請請！」幾人忙笑著應了一聲。在相互見禮，報過了身份之後，唐楓才面帶不解地道：「我雖然是朝廷官員，但此次來江南乃是出於私事，所以並未知會當地的官府，幾位大人來見我所為何事啊？」

第481章    試探

三人之中高傳林為主，見唐楓提出問題，那三人自然便將眼看向了他。可他卻也沒想到唐楓會這麼直接地就將自己的來意說了出來，倒不知道該怎麼說了，只得猶豫地說道：「這個……」在尋思了一下之後，才想到了說辭：「唐大人之名如今響遍我大明各府州縣，我們蘇州的官員一聽說大人降臨都想著要拜訪大人，這也是對大人您為國除奸的尊敬。不過知府大人以為大人來此或是擔著什麼公事，怕我們人來多了壞了大人的事情，所以才只派了我們三人代為請見。現在既然知道大人您並非因公事而來，我們便也就安心了。」

聽高傳林隨口說出了「安心」二字，唐楓的心裡便是一動，似乎他們真的很想弄清楚自己此來蘇州的用意所在了，所以他便笑道：「倒讓你們上心了，本官來蘇州實是為了一些私事，怎麼你們蘇州有什麼事情需要朝廷關注的嗎？」

「不曾。」高傳林急忙一口否定道：「下官也只是猜測而已。既然大人是因私而來我蘇州，還請務必賞光今晚到南香閣一聚，我知府大人已經在那裡擺下酒席為大人接風了。」

「哦？」唐楓看了對方一眼，覺察到了對方的幾絲緊張，但卻並沒有點破：「既然各位大人是出於一片真心，本官也不好拒絕了。到時本官自會前往的。」

「能得唐大人紆尊降貴地與我等下官一聚，乃是我們的榮幸。」他們三人見唐楓答應了自己的所請，都很是鬆了一口氣，後面說的話也就更順溜了。

就這樣，又說了一會話，眼看著已經到中午之後，高傳林三人便借口衙門裡還有其他事情告辭離開了。待看著他們離開之後，唐楓臉的笑意才換作了深思：「他們來這裡見我是為了旁敲側擊地知道我來蘇州的目的，那他們究竟有什麼不可告人的秘密呢？」正想著的時候，將他們送出門去的徐滄便回了進來，一見他就苦笑道：「逸之你真是好大的架子啊，居然讓這三位大人在這裡等了一個時辰你才肯出來與他們見上一面。」

唐楓聞言心裡也是一陣尷尬，不過對方這樣認為也好，就當自己是故意這麼做的吧，他也不解釋，只是問徐滄道：「你對蘇州當地的官場可瞭解嗎？」

「所知有限哪，你也知道我對迎來送往的這一套不是很習慣，不然也不會在京幾年依舊只是個翰林院的編修，最後便連官位都保不住了。」徐滄歎了口氣道，隨即又聽出了唐楓似乎話裡有話，便又問道：「怎麼，你看出了些什麼端倪嗎？」

唐楓坐了下來，沉思了一下後道：「現在還不好說，不過他們今天突然上門來見我，總讓人覺著有些古怪。雖然以他們的地位知道我進了蘇州城很是平常，但這麼急著見我，並且幾次提到我來蘇州的用意就有些可疑了。」

「有什麼可疑的？他們還不是想巴結你嗎？其實有些事情我也是知道的，他們這些蘇州當地的官員當初為了保住在這富庶之地的官位對閹黨很是巴結，每年的孝敬都有不少。現在閹黨倒台了，而你這個扳倒了閹黨的人突然來到這裡，他們怎麼也要關心一下吧。」

「不，我覺著不僅僅是因為這個。」唐楓搖頭道：「他們此來除了一些官面上的話，並沒有說其他，最多就是給我下了邀請，這與他們在這裡等上一個時辰都想要見我的迫切舉動很不像符，他們一定有著什麼不可告人的事情怕被我這個錦衣衛的首領知道了。」

「嗯？他們能有什麼秘密？雖然這些官員的屁股都不乾淨，不過在這裡的官聲倒不是太差，他們有什麼好擔心的？我看你是和閹黨鬥，和白蓮教鬥鬥得有些杯弓蛇影了，哪來的這麼多秘密啊？」徐滄不以為意地道。

唐楓看他一臉的不以為然，只得發出了一聲苦笑，自己的這個同年就是太不敏感了，不過他也希望是自己太小心了，或許他們真的不是有什麼不能說的秘密，這樣自己也不用到哪都捲起了一陣腥風血雨。不過在今天去那什麼南香閣和蘇州當地的官員們見面一談之前，他卻不能不多留一個心眼。

府衙之中，薛知府在聽了他們的稟報之後也陷入了沉思：「看情況這個唐楓是真的沒有領什麼使命來到我蘇州了？」

「他自己是這麼說的，而且下官看他說這話時不似作偽。」善於斷案的推官展華說道，他是被薛慕仁特意派去觀察唐楓的舉動的。但隨後他又有些疑惑地道：「不過有一點很奇怪，他是直到我們在徐家等了近一個時辰之後才出來見的我們，這卻有些古怪了。」

「不錯，無論怎麼樣又不是在自己的家中，唐楓不可能一睡到中午的。」馬子昂也附和地說道：「所以下官猜測，這不過是他的一個手段，為的就是試探我們是否急著見他。」

「唔，說的在理。」薛慕仁摸著頷下的鬍鬚道：「雖然他年紀不大，但能在京城裡斗倒了魏忠賢一干人，必然有著過人之處，有這樣的手段也很正常。看來我們也得多留個心眼才是啊，不要到時候被他看出了什麼破綻。要知道，此事若是被朝廷知道了，我蘇州一府無論是官是商都要吃不了兜著走。希望他所說的乃是真話，只是來我蘇州辦些私事，事了之後便會繼續南下了。」

「是，下官們會當心的。」幾名下屬忙答應道。

「還有，今天晚上的宴席之上，我們也要盡好了地主之誼，讓唐大人知道我們對他的尊重和對朝廷的忠心，這樣他才不會起什麼疑心。另外，我已經命人準備下了一些物事，到時候你們也都拿出些銀子來打點一下吧。只要他肯收了我們的禮，事情就不會那麼棘手了。」

「是，下官這就去準備。」那幾人應了之後，便退了出去，只留下薛慕仁一個在堂中撫鬚沉思著，作為蘇州一府的官長，他要考慮的東西比下面的人可要多的多了。

在府衙裡的官員們尚滿懷心事地想著怎麼應對唐楓的時候，他也叫過了張泰等幾個親信之人吩咐道：「你們待我離開之後，去我們錦衣衛布在這裡的兄弟那一趟，我要知道蘇州官員們的所有動向，他們今天來見我顯然是留了心眼的，不可不防啊。」

在安排了人去暗地裡查察之後，唐楓便帶了妻女，在徐家的僕從指引之下逛起了蘇州城來。這麼做一是為了吸引可能存在的蘇州當地官府的耳目為張泰他們打掩護，二來他也想親眼看看這蘇州城裡的情況，好做到心裡有數。

蘇州，作為江南名城又是大明稅賦重地，無論是景色還是城裡的建築都很有它的特色。小橋流水處處，時不時地就有那小舟自身邊的水道上穿過，看得小綽兒咯咯地笑個不停。而唐楓更看重的是當地百姓的日常生活，他發現與京城相比，這裡的百姓更是恬淡，每個人的臉上都帶著滿足的笑容，似乎這裡的情況並不是自己所想的那樣。

黃昏時分，唐楓在和妻女逛了一下午的蘇州城之後，便吩咐徐家的陪同者人將她們送了回去，而自己則和解惑一起前往南鄉閣。在逛蘇州城的時候，他已經認準了這城裡有名的酒樓的所在，所以倒不虞現在自己找不到它。

當唐楓來到酒樓前的時候，外面已經站著好些個人了，從他們的裝扮來看，一個個的都富即貴，看來為了給自己接風洗塵，蘇州城裡有些名頭的人都出來了。這時，正翹首看著這邊的高傳林看到了他們二人，趕忙引了身邊幾人迎了上來。

「唐楓因一時貪看蘇州城的美景累得各位久候，真是慚愧啊。」唐楓笑著拱手道，然後又將目光看向了那些人。這些人高矮胖瘦都不相同，但身上卻都有著一種人上人的風姿，而他的目光最終停留到了一個處在眾人中間的四旬開外，長著一把美髯的修長男子。見唐楓拿眼看向了自己，那人連忙行了一禮道：「下官蘇州知府薛慕仁見過唐大人。上午因為衙門裡公務繁忙所以不能前去拜見，禮數不周，還請大人見諒。」

唐楓見這個知府一派飽學之士的風采，心裡也不禁有些好感，也還禮拱手：「薛大人太客氣了，我不過是因私事來的蘇州，你既然公事纏身，這些俗禮就不必太計較了。而且今日這酒宴也是薛大人所設，怎麼能叫禮數不周呢？」

「呵呵，唐大人太客氣了。」薛慕仁笑了一下，這才指著身邊的一些人一一向唐楓介紹了起來。這些人都是蘇州城裡一跺腳就能讓地皮震上一震的人物，除了個別是官府裡擔著要職的人，其他全是身家巨萬的豪富之人，這讓唐楓聽了有異樣的感覺。

第482章    試探（2）

自唐楓來到這個時代之後，雖然也接觸過一些商人，但他們從來沒有如眼前這些商人一般能與一府之尊平起平坐，從這一點上，唐楓就感受到了南北方對商業的完全不同的態度了。或許是遠離政治中心的緣故，這裡的人更是務實，對商人這些能創造財富的人更加重視，所以今天能與他相見的也多是這些商人。好在他並不是真正自幼熟讀聖賢書，將商人視為賤民，心生輕視的人，反而因為有著後世的認識，讓他對這些能為朝廷做出更大貢獻的人深為敬佩。

所以在聽薛慕仁一一為他介紹眼前的這些人的身份時，他的臉上始終都掛著淡淡的溫和的笑意，並沒有因為他們的身份而稍有自矜之意。這表現落在了場上那些商人的眼裡，使得他們原來有些忐忑的心情放鬆了下來。

在好一陣介紹之後，薛慕仁才引著唐楓進了酒樓之中。因為今天是知府大人宴請京城來的大人，所以整座南香閣便不做其他人的生意了。不過這並不是說這裡就很是冷清，相反當唐楓進入這南香閣的時候還很是熱鬧，十多名蘇州城中有名的歌伎正在琵琶聲裡唱著那吳儂軟語，而樓裡的小二也正忙著將酒菜一一端放在桌上。

看到唐楓止住了步子，薛慕仁便對他往前一引道：「大人請，這南香樓高有三層，下官為您備下的酒菜在二樓的雅間裡。」他的話剛一說完，就有那小二上前領著唐楓往樓梯處行去。而後面一些地位不高的人，則留在了下面飲酒。雖然他們不能與唐楓和薛慕仁等一起飲宴，但是能得知府大人的邀請已經是很大的面子了，他們自然不會有什麼不滿了。

到了二樓，唐楓感覺著比下面更是清淨，除了兩三名相貌不俗的女子在輕輕地彈撥著幾樣樂器之外，便沒了其他聲音。唐楓見了不由得暗自點頭，雖然京城的官員論權勢比蘇州這裡的人要高上許多，但若論起風雅來，還是江南的人更懂啊。

入座之後，就有那小二很快地將一壺剛剛泡好的名茶碧螺春送了上來，並給眾人滿上了。然後便是一碟碟的蜜餞和小吃，比如金絲金桔、白糖楊梅、九制陳皮不一而足。南方人吃東西和北方人不同，他們並不喜歡大盆地往上送吃食，而是花樣繁多，但每樣卻只有一小碟，這落在一直在北方生活的唐楓眼裡就有些難以下手了。

好在這次的相聚吃東西並不是最主要的，所以唐楓倒也沒有太難受。在上了菜，喝下了幾杯酒，拉近了雙方的關係之後，有人便笑著道：「聽聞唐大人此次南下是為了回浙江紹興省親，怎麼卻繞路來到了我蘇州府呢？」

對這個問題，唐楓已經回答了好幾次，便從容地道：「我這次省親是真，不過乘機休息一下也是真。常說蘇州乃是人間天堂，我又有好友在此，自然想到來此遊覽一番了。」

薛慕仁眼中閃過了一道寬心的神色，說道：「好啊，大人能來我蘇州便是與我蘇州有緣了，我蘇州別的不敢說，這能遊覽的名勝卻還是有不少的。除了一些各有其趣的園林之外，城外尚有姑蘇山寒山寺等好去處，大人若是有暇一定要去上一趟。」

「那是自然的。」唐楓微笑著點了下頭。雙方就這樣又在酒席上談起了蘇州各地的景致，一個個都向唐楓悉心介紹這裡有什麼好處，那裡有什麼妙處，倒讓唐楓這個對自然景觀並不是很熱衷的人都有了幾分興趣了。

眼見得酒已過數旬，大家也沒有之前那麼拘謹了，其中有個商人便問道：「唐大人您這是初次來我蘇州吧？」在得到唐楓肯定的回答之後，他又問道：「那在大人您看來，我蘇州的民治如何啊？」

這話原來應該是由薛知府來問的，但不知怎麼的，卻被這麼一個商人問了出來，而作為當地官長的薛慕仁也沒有因此有不快，依舊是笑吟吟地聽著，這讓唐楓看出了蘇州城如今權力的分佈，雖然官面上是知府做主，但實際上這些商人才是真正掌握了一切的人。對此他只是一笑：「很不錯，蘇州城無論是景色還是百姓的生活安定都要比本官去過的其他地方要好得多，真不愧是天堂之名。」

「大人謬讚了。」另外有一個商人笑道，「其實我蘇州城田少人多，雖然四時分明，少有天災，但想要年年都是大豐收，能滿足朝廷賦稅的需要卻還是很難的。」

「哦？」唐楓一笑，他記得這個商人剛才有人介紹他姓蘇，便不解地問道：「若蘇員外所說的乃是實情，怎麼蘇州城依然能富庶如此啊？」

「當然是因為我蘇州之綢緞和其他物產豐富之故了。如今朝廷需要我們上繳的是白銀而非糧食，這樣我蘇州城便能以其他物產中所得的白銀上繳。此事一直以來都被一些對我蘇州府很是嫉妒的朝中官員所詬病，所以我等還請唐大人在回京之後為我們說幾句話。」

「其實無論是經商所得，還是務農所得，只要能為我大明交上該交的稅賦，他都是有功的。朝中有些大人對此的確是太過於吹毛求疵了。」唐楓順著他們的意思說道：「本官能理解你們的難處，在我回京之後，會將這裡的情況上奏陛下的。」

眾人聽他這麼一說，一個個更是高興，紛紛舉杯敬他，唐楓在略飲了幾杯之後便不再多喝了，他現在還沒摸清楚他們中有沒有人會對自己不利呢，自然要保持清醒了。之後，那些人又對唐楓之前所做下的事情大大地誇讚了一番，說他必將成為大明中興之臣。對此唐楓只是笑著聽，既不領受，也沒有太多的推辭。

這一餐酒直喝到近更時分才盡興而散，在眾人紛紛起身告辭的同時，都前來見過唐楓，並送上了自己的「一點心意」。唐楓剛想要推辭，薛慕仁便在旁勸道：「大人，這些都是我蘇州城裡的富商仰慕大人的功勞無以言表而盡的一點心意。雖然不過是些不值錢的本地特產，但勝在不是北地常見的，也就圖個新鮮，還請大人不要推辭了。這也是蘇州百姓對大人您的一片敬慕之情嘛。」

唐楓看了看周圍那些沒走的人都拿眼看著自己，知道自己是推辭不了了，便一拱手道：「如此就多謝各位的一片盛情了。」在敵我未明之前，先收下禮物迷惑一下對方也是該有的手段，這一點唐楓還不會那麼的義正詞嚴。

因為這許多的官商都有自己的表示，所以當唐楓二人想離開南香閣的時候發現自己是帶不了這麼多東西了。好在這裡的小二和一些衙門裡的小人物很是識相，不用唐楓吩咐就幫著搬起了那些東西，倒也省了唐楓的一番麻煩。

在恭送了唐楓離開之後，薛慕仁和高傳林等幾人慢步走回府衙，一面走著，薛知府一面笑著道：「看來這個唐楓倒不是那完全鐵面無私之人，這樣一來我們就可以放下一半的心事了。他能放下了身段和那些商人同桌飲酒，對我們所送的東西全部笑納了，足可見他並不是真的來與我們為敵的。」

「話雖然這麼說，但大人我們還是不得不防啊。」薛慕仁很是親信的師爺錢老夫子突然說道：「他這麼做或許也是為了麻痺我們，為自己之後的計劃打下了掩護，所以大人，我們在那邊的事情還是不能輕動。」

「這個本官自然省得，小心才能駛得萬年船，為了我們自己，為了蘇州城，我們不能讓他抓到了任何的破綻。好在他也沒有多少理由留在這裡太久，或許在遊覽了一下我們這裡的景致之後，他就會南下了。」薛慕仁深以為然地點頭道。

「大人能如此謹慎地想，那老朽也就放心了。這幾年來，大人為蘇州做出了這麼多，還得時時堤防著朝廷，老朽都為大人感到委屈啊。」

「呵呵，我薛某人也是蘇州人，能為蘇州的父老盡一點自己的心意是我從仕的唯一願望，所以縱然事情再難再險，我也會繼續走下去的。」

「公子，他們今天宴請你究竟說了些什麼啊？怎麼我在旁聽著全沒覺著你們說了什麼事情啊？」在回徐家的路上，解惑有些迷茫地道。

「這就對了，有時候我們想要表達的東西並不是在表面的言語裡的。這一點便是我也不能完全把握。」唐楓苦笑了一聲，畢竟他以前向來是打打殺殺過日子，像這樣小心翼翼地試探還是很少碰到的。「不過我想我已經掌握了一些情況了，另外他們送了我這麼多東西也是試探我的一種方式，在我沒有確切的答案之前，我是不會和他們起什麼摩擦的。不過，我想事情很快就會明朗了，就看張泰他們的辦事效率如何了。」

第483章    真相大白

因為多了好些個人將人送的各色禮物運到徐宅，所以當唐楓回去的時候很快就驚動了徐家的上下人等，就連徐滄都聞訊趕了出來。或許是因為他的身份不夠，或許是因為他和唐楓之間的關係，這一次的宴請名單裡並沒有他這個在蘇州當地有些名望的人物，對次徐滄也並不放在心上，因為他知道自己很快就將離開這裡，重回京師了。

見到唐楓漫步走進院來，徐滄便笑著迎了上去：「逸之，看來你今日很有收穫啊。」

唐楓看了看那已經堆得很多的各種盒子，也笑道：「是啊，沒想到蘇州的官員和富商會如此客氣，不但置下了酒席，還準備了一些禮物，我也不好不收啊。」

在徐家的下人們上了茶，然後被打發到了外面去後，徐滄才肅容道：「怎麼樣？你今日去見他們可有什麼收穫嗎？」

「說有也行，說沒有也行。現在看來，我這次的確是有些太過小心了。」唐楓呵呵一笑，隨手就拿過了一個外面裹著彩紙的匣子，幾下就將它拆了開來。一打開這個不起眼的匣子，唐楓的面上就是一愣，徐滄見狀也湊了過來，一看之下也就呆住了。

在唐楓想來，雖然這些人會送自己一些財物，但在事情沒有明朗之前是不會太過巴結的，可沒想到這第一件東西就出乎了他的預料。這是一隻整塊白玉所雕的馬，四蹄飛揚，形神兼備，別說是它那精湛的雕工了，光是這麼一塊色澤上成的白玉也價值不匪了。

「這……」好半晌後，唐楓才吃力地吐出了話來：「看來我這一次又猜錯了。」說著忙取過了手邊的另外幾個盒子，飛快地打了開來。立刻，滿堂都是一片寶光，這裡既有拇指粗，大小均勻的二十顆珍珠，也有用玉石金銀所造的器物，每一件都足以讓人咂舌了。另外，還有幾個長盒裡則放著一些名家的書畫，雖然唐楓對這些知道的不多，但既然是這些人送給自己的，一定不會差到哪裡去，更不可能是贗品。這下他和徐滄都傻了眼了，兩人相互看了好一會之後，才各自歎了一口氣。

「他們居然會拿出這麼多的好東西來賄賂我，看來他們想得到的東西比這些加在一起的價值更要高上許多倍啊。我所想的那件事情真的能給他們帶來這麼大的收益嗎？」唐楓在吃驚之後，很快就冷靜了下來。而徐滄面色也漸漸平靜，換了是其他的人，若是讓他看到了對方接下了這麼多的財物，必然會認定他是個貪腐無度之徒，但是對唐楓他卻有信心。

在經歷過了以前在京城的誤會，以及後來真相大白後的自責之後，徐滄對唐楓的為人已經深信不疑了，他不會是那種見錢眼開的人，不然在閹黨得勢的時候他就不會冒險與之明爭暗鬥了。所以徐滄在吸了一口氣，不再看向那些珠光寶器之後，說道：「看來你這次還真的碰上大事情了，有什麼需要我幫忙的，只管吩咐。」

唐楓感激地看了他一眼，然後便也笑道：「好，我不會客氣的。」

將這些東西都重新放回去，並派人看住了之後，唐楓才回到了自己所住的院落之中。一到那裡，早就等在旁邊的張泰就跑了過來：「大人！」

見他那一臉急切樣，唐楓就知道他有收穫了，便一拍他的肩膀道：「走，到屋裡說。」

進到一間房子裡，有些侷促地坐下之後，張泰才小聲地說道：「大人，你離開後不久，屬下便也帶了幾個機靈的兄弟離開了這裡，按著您所說的路徑找到了我們錦衣衛的兄弟。」

「嗯，你們路上可遇到了麻煩，可有人跟蹤啊？」唐楓捧著茶喝了一口問道。

「沒有，我們都是擅長追蹤他人的人，怎麼可能被別人跟蹤呢？」張泰說道：「而且我們還分成了幾批，時刻注意著自己的身邊，不曾發現任何可疑的人。」

「不錯，你繼續說吧。」

「是。我們見了蘇州城的兄弟之後，他們對大人能派我們前去見他們也感到很是高興，還想請我們去這裡有名的勾欄院子裡喝花酒呢。」

「好了，這些不是重點的東西就不要提了，還是留著回京跟其他的兄弟說吧。」唐楓苦笑了一聲打斷了張泰的話，他知道這是對方辦成了事後一時得意才會忘形的，所以只是善意地提醒了他一下。

在嘿笑了一聲之後，張泰才道：「是這樣的，聽了我們的來意之後，他們開始有些不想說，不過在我們拿出了大人你的腰牌之後，他們才不得不開口說了實話。」

「哦？」唐楓聞言微一皺眉，看來便是身份隱秘的錦衣衛的人都被蘇州當地的官員們給聯繫上了，而且他們也沒少得好處。這一點確是自己事前沒有想到的，好在自己現在在錦衣衛裡的威信極高，才不怕他們會做出了什麼事情來。

「他們說，蘇州的官員其實也並沒有做什麼作奸犯科的事情，對百姓也算和善，雖然有些貪墨卻也是能讓人認可的。不過……有一件事情卻是朝廷所不准的，那就是與海外的商人互通有無。因為朝廷曾有過明令禁止地方私自出海，可他們卻……」

唐楓聽到這裡，吐出了一口氣，他已經知道薛慕仁他們在隱瞞著什麼了，原來是因為這一件事情啊。自從大明永樂之後，中原大國就漸漸地封閉了與外界的聯繫，禁海之令一朝嚴過了一朝，使得原來靠海為生的漁民都無以為生。這樣一來，就催生出了以走私為業的海盜和倭寇，在嘉靖中期，隨著幾員抗倭大將的出現，以及朝廷的重視，這些海盜和倭寇就被逐漸剿滅。但是這麼一來，大明朝廷對海外的人就更存了戒心，便是尋常的貿易往來都很少了，更是將原來的市舶司都給罷去。待到嘉靖、隆慶交接的年間，這市舶司才重開，但是卻不多，蘇州也不是其中的一個。

不過靠海吃海，讓蘇州的百姓們守著大海這個聚寶盆而不用，這明顯是不可能的，所以民間多有走私之人，對此朝廷也是睜隻眼閉只眼，畢竟江浙二地乃是稅賦重地，能沒有大動作就不大動的好。不過朝廷不知道的是，現在這走私已經漸漸從私人變成了官府組織，這卻是讓他們所難以料想的了。

張泰還在說著：「錦衣衛的兄弟們，原來只以為是一些商人為了逐利而違背朝廷的意思鋌而走險，可在細查之後才發現這一切居然有著各處官府衙門的影子。自知府以下，這些大人們都在這些走私的行動裡參了股，而且個個都獲利頗豐。

「此時正是閹黨把持朝事的時候，雖然他們曾想過上報，卻因為那些官員和朝中大員們之間關係密切，又有當地的鎮守太監壓制而不敢。而後來，他們也因為知道秘密而被這些人拉了進去，現在嘗到了甜頭之後，也就肯代為保守這個秘密了。如今蘇州城的富商十有八九都有從海上貿易中得來了好處，所以大人要是將他們一網大盡的話，可又是一件大功了！」說到最後，張泰有些興奮地站起了身來，渴望地看向了唐楓。

唐楓依舊端坐在座位上，看不出他的情緒有任何的波動，可實際上他心裡已經生出了滔天的大浪。一直以來，在面對著既要對閹黨下手，又要防著北邊的金人的情況下，他完全忘記了這個時代的世界的變化。這時候正是歐洲諸國大航海的時節，那些個只是彈丸之地的小國通過他們無敵的海上船艦搜刮著四處的財富，為他們資本主義的快速發展積累了原始資本，而這一切都是從海上而來。

而大明呢？大明這個無論是物產還是人口，都遠勝於他們多多的國家卻閉關不顧，將原來能輕易到手的進一步發展的可能丟到了一邊。「不，我既然已經知道了這一切，就不能讓歷史的悲劇重新再出現在我們的頭上！」唐楓在心裡暗暗地對自己說道。

蘇州一府的舉動便是整個大明沿海城市的縮影，想必其他的地方或在官府默許，或在官府幫助下也在做著同樣的事情，但他們只是小打小鬧，不敢做得太大，所得也只是富了小部分人而已。若是能讓朝廷開了這海禁，使得我大明能與海外諸國自由往來的話，我們大明必然不會走原來的老路……

正當唐楓在心裡想著這一切的時候，張泰見他雙眼發直地看著前方，也不理會自己就有些奇怪地叫了一聲：「大人，你以為屬下的話不對嗎？」

「不，不能將此事上報朝廷！」唐楓這時才想到了張泰所說要上奏的話，脫口而出就阻止道：「此事你不可與其他人說，知道嗎？」

張泰更古怪地看了唐楓一眼，不過對唐楓的崇敬還是讓他選擇領命：「是，屬下記住了！」

第484章    離蘇南下

春日的微風吹在身上並不讓人覺得寒冷，但是卻已經將唐楓吹得冷靜了下來。當他讓張泰離開之後，想要回去臥室休息的時候，突然被這風一吹終於從適才有些盲目的喜悅裡走了出來。開海禁，那是談何容易的事情，大明近三百年的歷史，除了雄才大略的永樂，哪個皇帝不是將大海視為畏途？這樣根深蒂固的觀念，已經根植在了每一個朝中大臣的心裡，甚至是每一個大明百姓的心裡，只以自己一個人微言輕的錦衣衛同知，真能改變這一切嗎？

別看現在蘇州府就連官員們都在參與著走私，那是受利益的驅動，和他們是不是看出了大海的好處卻是全不相干的。而一旦真的開了海禁，沿海的諸多府縣的百姓將會全部投入到這個有著更好發展前途的事業中去，到那時這些當官的可就未必肯坐看這樣對自己不利的事情發生了。

想到了這一切是那麼的困難，唐楓不禁深深地歎了一口氣，世事就是那麼的艱難，明明自己知道這是對大明極其有利的一條路，但卻無法讓他人知曉，他人也不會相信。「現在我只有盡自己的最大努力來改變這些陳舊的觀念了，希望我有能力做到吧。不過現在卻不是想這一切的時候，我如今身在江南，當務之急還是把那些白蓮教的人挖出來除去才是真。」感覺到自己肩上的擔子又重了幾分的唐楓，知道只有保住自己這有用之身才是現在該做的。

次日，唐楓起了個大早，和柳慧說了會體己話兒，又陪著女兒玩了會後，才走了出去，找到了正在院中練功的徐滄。說是練功，其實就是一些動作舒緩的太極之類的拳法而已，為的是能活動開人的血脈，徐滄雖然年紀不大，但對養生之道已經很有經驗了。見唐楓來到了自己的跟前，徐滄一面慢慢地揮手抬足，一面道：「逸之起得好早，怎麼可是有什麼事要我做的嗎？」

「是啊，我有一件為難的事情想請茂林兄相幫，不知你可肯出手啊。」唐楓有些彆扭地看著一個三十多歲的人在做著現代時應該是六旬老人才會做的事情，口裡卻並沒有說出來。

「哦，說來聽聽。只要我徐滄能做到的，又是不違背道義的事情，我一定幫你。」

「是這樣的，昨天我想了一下，這許多的財物還是不拿的好，不然事情若是被其他人知道了，只怕言官們可饒不了我。你也應該知道，如今閹黨既倒，朝廷已然煥然一新，有些事情還是不要沾惹為好。」唐楓說道。

「那你就不怕蘇州府中的官員認為你這是要與他們為敵的信號嗎？雖然你身邊的侍衛個個都是高手，但是這裡畢竟遠離中樞，要是他們……」

「我也正是因為擔心他們會起了這樣的心思才想到請你幫忙啊。」唐楓歎了口氣道：「不過我卻不是怕他們，而是另有別情。我會在短期內離開蘇州，並給他們留下一封書信，到時候茂林兄只要將之與那些財物一同交還給他們，我想他們應該能稍安點心吧。不知你可肯幫我這個忙啊？」

徐滄停下了動作，仔細看了看唐楓，卻看不透他心裡究竟在想些什麼，最終他一點頭道：「好，既然逸之你都這麼說了，我一定幫你。說實話若是有這麼多的財物放在我的面前，想要我不起貪婪之心也很困難，沒想到逸之卻能做到，實在讓我欽佩啊。」

唐楓拱手道：「那就多謝了！其實我不是不想要這些東西，不過君子愛財取之有道，而且這些東西我是沾不得的，不然今後說不定有大麻煩。」

在昨天夜間躺在床上時，唐楓終於想到了一點，只要自己做得巧妙，或許能使蘇州當地的官員為自己所用，成為開海禁的幫手，那樣一來，自己就不能再拿他們的好處了。因為一旦拿了這些東西，自己與他們之間就多了一層不可告人的秘密，到時再想用他們就會有所顧忌。另外，待到真有那麼一日，朝中必然有許多的人會與自己唱反調，這次的事情很可能為他們所知，到時候自己可就有口難言了，所以索性就不收下這些能晃花了人眼的東西。

得了徐滄的保證之後，唐楓才算是安下了心來，他知道徐滄的為人很是方正，而且他最感興趣的不是做一個富家翁而是為國效力，所以斷不會貪下了這些東西，畢竟他還要靠著自己向朝廷舉薦，重新踏足官場呢。這樣一來，唐楓在蘇州這裡也就沒了其他要辦的事情，在帶了妻女遊覽了一番這裡有名的幾處名勝之後，他便離開蘇州繼續南下了。

當唐楓在蘇州時，朝廷對袁崇煥及其部下將領的封賞也終於送到了遼東。畢竟這是崇禎朝的第一次大勝，為了逢迎皇帝，朝中官員不敢怠慢，商量了許久才定下了這麼一個章程。除了袁崇煥因為是此次大捷的最大功臣，又是皇帝金口賜下的兵部侍郎銜，經略遼東，他們不必復議之外，其他的人都需要兵部等幾個衙門進行磋商，給出一個合適的封賞。

有的時候，一件事情參與的人多了不但不能讓它變得有效率，反而拖慢了它的進度，這次對遼東的封賞便是如此。這些朝中官員既不想看到那些他們眼裡的粗人得到太大的賞賜，又知道賞得輕了會被皇上責備，所以真是煞費了苦心，一個人一個人地計較著這些邊關將士的功勞，斟酌著該給他們什麼樣的賞賜。這樣一來，速度自然變得極慢，直過了近一月，連皇帝都忍不住發問之後，他們才議定了一個章程。

在由禮部的官員呈奏，皇帝看了發現沒什麼大的差錯之後，這才命人準備所有賞賜之物，連同這些東西一起運去了遼東。

遼東的將士們可不知道朝廷裡為了他們的這次功勞費盡了心力，還當朝廷對此次的勝利不以為然呢，這讓許多將士都心生不滿。若不是袁崇煥等人識得大體，竭力壓制的話，只怕遼東真會出了大亂子。現在朝廷的封賞終於來了，倒使得這些將士們有些不好意思了，無數原來是閹黨官員家裡的金銀被守邊的將士們揣進了懷裡，這讓他們覺得皇帝還是很聖明的，朝廷還是很有作為的。

不過有人歡喜卻有人愁，袁崇煥連升數級，成了遼東名義和實際上的首腦是大家都認可的，但是有些人在看到朝廷給自己的封賞不過寥寥時，就有些不快了。比如趙率教，論功勞是他帶了人馬收復的遼東幾處城池，後來更是突入到了金國北邊，連番大戰，才使得袁崇煥的人馬得以保存。雖然他知道因為主從的關係，自己的功勞是大不過袁崇煥的，但是怎麼也該得到僅次於他的封賞。

可結果卻大出了趙率教的預料，除了一些金銀之外，他就只是升了一級，聖旨裡更是連他的名字都沒有提到。這是趙率教怎麼都無法接受的，要知道原來他的地位是要遠高於袁崇煥的，後來卻被這個書生慢慢地趕上已經讓他不滿了，現在更是直接跳到了自己的前頭，成了遼東三軍的主帥，這讓他怎麼信服？

「之前他袁崇煥因為有唐楓相幫守住了寧遠而為朝廷和孫大帥看重也就罷了，那是他運氣好。可這一次，他不過是帶了人馬趁金國內部空虛打了幾仗就要將大功完全攬入自己的懷裡，卻是豈有此理！我立下的功勞難道不夠大嗎？遼東北邊數城若不是我帶將士們連場血戰，怎麼可能那麼容易就奪回來？朝廷不可能看不到這些功勞的，可他們為什麼對此隻字不提？」在越想越氣之下，趙率教就開始產生了疑心：「對，這一切一定是袁崇煥這廝在背後做了手腳。那向朝廷報捷的奏章是出自他的手，他一定是將這一功勞也都寫到了自己的身上，而我卻被他略到了一邊。朝廷和皇上全不知情，自然被他蒙騙過去了！袁崇煥這個小人，真是陰險啊！」最後結合他所知道的一些故事，趙率教得出了一個他認定了他「事實」，一切都是袁崇煥為了攬功而做下的事情，這讓他的心裡第一次對袁崇煥這個上司生出了敵意。

其實這倒是趙率教冤枉了袁崇煥，雖然他有著許多的缺點，但是這種小人行徑卻不是袁崇煥能做得出來的。而這都是因為朝中官員們的一點私心。在他們看來，將領都是粗人，自然不想給他們太好的待遇，而袁崇煥畢竟是文臣出身，所以他們對他就稍微近了一些。在這些精通修飾的文官筆下，什麼事情都只是揮筆間的事情，最終就產生了這樣的結果。

這些文臣們一點可笑的私心，就此埋下了遼東守軍將帥難和的局面，當然現在這個時候，一切還沒有顯現出來，大明上下看來內外都是一派昇平，除了東南有些許跳樑小丑，不過他們很快就要覆滅了……

第485章    各逞本事

唐楓如今在錦衣衛中可是一傳奇，以他及身邊少許親信的力量，將一直壓制在錦衣衛頭上的東廠打得不能還手，最後更是將東廠和魏忠賢一齊除去，使得原來已經勢弱的錦衣衛再次出頭，這已經是錦衣衛上下人人都津津樂道的事情了，而他也成了大家的偶像。

如今，唐楓來到江南，受到白蓮教逆賊的威脅，並親自下令讓浙江的錦衣密探搜尋這些人的蹤跡，這些人自然沒有一個敢怠慢的。署理著浙江一地所有錦衣衛內外事務的千戶譚叔節更是親自帶人趕去了紹興府，對那邊的情況進行詳查。

奈何數日下來，卻沒有半點他們想找的敵人的蹤跡，倒是蘇州那邊傳來了消息，說是唐大人已經離開了蘇州城往紹興而來了。這下譚叔節可就有些急了，連忙將手下的一眾得力人手都叫了過來，神色凝重地道：「唐大人身繫我錦衣衛上下的榮辱，無論任何時候都不能有失。現在既然有逆賊想對他不利，我們作為錦衣衛的一員自當全力以赴，可你們手下的人卻都在做什麼？怎麼這麼久了卻連一個白蓮教的人都查不到？」

「千戶大人息怒，兄弟們不是不盡力，只是事出突然，我們實在是有心無力啊。這紹興府雖然地方不大，但是人口卻多，兄弟們已經查了不少自以為有嫌疑的人，可是幾番下來卻依舊一無所獲。看來這些白蓮教的人或許因為歙縣事敗而知事不可為離開了吧？」一名百戶大著膽子辯解道。

「不可能，」譚叔節搖頭道，「歙縣那些白蓮教逆賊被抓的事情只有我們內部的人知道，諒那些身在浙江的逆賊也無從得知，他們怎麼可能放棄這次機會呢？」

「千戶大人，我有一個看法，卻不知大人們能不能信。」一個總旗小心地說道。

「說！」譚叔節看了這個年輕的下屬一眼之後，便吐出了這麼一個字。

「是這樣的，在我看來我們或許是找錯地方了。」在囁嚅了一下之後，他又繼續道：「我們知道唐大人將來紹興的山陰，所以便把所有的注意力都集中在了這裡，但其實白蓮教的人可未必會這樣做。他們在紹興一定有著自己的眼線，卻不是我們所想的那些突然到來的人，而是早就在此住了幾年，甚至幾十年的尋常百姓，這樣一來我們自然查不出他們的破綻。而當唐大人來到這裡之後，他們才會通知自己上面的人，到那時候那些欲對大人不利的逆賊才會聞訊趕來……」

「唔，你的猜想倒也有一些道理。」譚叔節從座位上站了起來，來回地走動了半晌之後才道：「這一次的確是我們太想當然了，以為唐大人既然將來紹興，他們就必然會早早地趕來這裡作下佈置。現在看來，他們確有可能還不在紹興，只有幾名身份沒有問題的眼線看著這裡的一切。若真是這樣，事情可就有些棘手了，難道我們要等唐大人到了，再找出這些人來嗎？即便唐大人不會因此而怪罪我們，我們也不能讓他冒這個險啊。」

「千戶大人，小的以為我們倒也不必如此擔心，雖然這紹興府中沒有這些人的下落，卻不代表他們就不在我浙江一地。如果他們想要在第一時間得知大人來到的消息，從而盡快趕來，必然不會離此太遠，所以我以為我們可以將搜查的範圍擴得大上一些，這樣找到他們下落的機會自然也就大上一些了。」

「好，既然現在在這裡查不出線索，我們便試上一試吧。王千，李萬，你們二人現在就持我的命令去其他幾個州府，命那裡的兄弟們在他們那裡也給我搜上一搜，還有，白百戶，你帶了人回一趟杭州，因為我們都來到了此地，杭州城我們的力量很是空虛，說不定現在白蓮教的人就在那裡，你去給我仔細查看了。」譚叔節在沉吟了一下之後，就下了一連串的命令。那些下面的人忙都答應了，然後便紛紛離開了這座錦衣衛臨時徵用作為指揮所的院落。

當眾手下都離開之後譚叔節才面色沉重地坐了回去，其實他也不知道這一次的行動能不能成，若是成不了事的話，只怕唐大人那裡就不好交代了。

浙江首府杭州，素有著人間天堂的城市在還沒有現代工業污染的情況下，天藍水綠，景色宜人。尤其是最有名的名勝西湖的附近，更是遊人不斷。在這麼一個有著優美的景色，而且行人不斷的所在，什麼人都不會將這裡與陰謀聯繫在一起。而這一盲點正好被一些心機深沉的人利用了起來，幾名看似平常的人便在這朗朗乾坤之下籌劃著他們的陰謀。

一隻遊船漂於湖面之上，六個人有老有少，在一壺香茶之前相對而坐，他們的臉上都帶著一些不快。因為他們正聽著其中一個商人打扮的人說著剛送來的消息：「歙縣那邊事敗，姓唐的已經知道了我們的打算，而且連侯長老都落入了官府的手上。」

「看來我們還是小瞧了這個唐楓啊。」一名雖然鬚髮皆白，但依然精神矍鑠的老者在眾人都陷入沉默的時候，歎了一口氣道：「那我們在紹興要有所行動的事情他也應該知道了吧？」

「是的。」那人點頭道：「所以不知是出於什麼目的，他在離開歙縣之後並不曾往浙江來，而是轉道去了蘇州。在我想來，或許他是在讓這裡的人做什麼準備吧。」

「我早就說了不能聽那姓楊的小子的話，非要派人去歙縣，現在打草驚蛇了吧！」一個即便坐著都比其他人要高出半頭的壯漢不滿地說道。

「好了，現在不是說這些的時候，現在我們該想想我們何去何從。」老者看了一眼那大漢後道，那大漢顯然有些畏懼於他，所以聽他這麼一說就住了嘴。

「如果是穩妥起見，我們還是停止這次的行動為好。畢竟現在姓唐的已經知道了我們的事情，那他就一定會有所防範，我們再想輕易殺他只怕是很難了。」那名帶訊來的商人提議道。

「不成，這是教主囑咐下來的事情，若是我們在折損了人馬之後依舊不能成事的話，必會為教主責怪，到時候那些別有用心的人可就要趁機生事了。」那大漢立刻反對道。

老者一點頭道：「這一點老夫是同意鐵子的意思的，雖然事情洩露了，但我們還沒有到全無勝算的程度，現在就放手，便是太不把教主的命令當回子事了。」

「那葛長老有什麼高見呢？」一身書生袍，看似文弱的青年人問道。

「靜等著唐楓到了紹興，然後再見機行事。不過在這之前，我們的人一定要保證自己的安全，不能讓官府再查到一點蛛絲馬跡了。」葛長老說道：「現在杭州這裡也未必安全，所以我的意思是今日之後，我們便各自尋一地住下，待到消息傳來之後再各自趕去紹興，期間大家不得相互聯繫。這樣一來，即便真有人被他們察覺了，也不會連累所有人。」

「人都分散了，我們該怎麼聯繫呢？」鐵子奇怪地道。

「當然是靠我們各自留下的暗記了。一旦有唐楓到紹興的消息傳來，我便會著人在幾家大商號西面的牆上畫上記號，到時候你們看到了就明白了。」那商人一笑道。

「好，那就這麼說定了。可怎麼統一行動呢？」

「這個到了紹興之後老夫自會找到你們，到時候你們就知道了。這一次既然事情有敗露的風險，我們就不得不多加小心，有些事情我就不事先知會你們了。」

「是！」其他五人都點頭道，對這個葛長老統籌安排的本事，他們還是很信服的，所以倒也沒有人敢提出不同的意見。

「好了，就讓老夫以茶代酒敬你們一杯，既是祝我們所有人都能平安，也是祝這次的行動能一帆風順。」當他們談好這一切後，爐上的茶也已經煮好了，葛長老給所有人都滿上了一杯，說完了話後便一起喝起了茶來。

在岸邊或是其他船上的人看來，這船裡的六人不過是在談天說地，喝茶而已，卻不知道在這平靜的西湖水面之上，有人卻在想著如何興風作浪。

杭州城錦衣衛的一個秘密所在，白百戶正滿面嚴肅地吩咐著下面的人：「這次事關唐大人的安危，所以我們絕不能掉以輕心，每一個可疑的人都不能放過，你們可記住了嗎？」

「是！」面對著他所站的二十來個精幹的錦衣衛答應了一聲，隨即有人苦著臉道：「可是大人，我們現在只有這麼點人手，恐怕查不過來整個杭州城啊。要不我們找知府衙門幫忙？」

「不可，白蓮教的人都很是狡猾，誰知道他們在那裡會不會有眼線。我們只有靠自己才能做到萬無一失！以我們現在的能力，一定能夠將可疑的人給找出來的，你們要對自己有信心。」

「是！」這一次的答應聲明顯比剛才要有力的多了。

第486章    榮歸故里

幾份可疑之人的行止擺在了白百戶，白齊的面前，他不敢有絲毫的懈怠，一份份仔細地看了一遍，然後才抬頭問面前那個帶了這些消息來的人：「只有這一些？」

「是的，經兄弟們幾番查探，我們只發現了這些人很有可疑，現在我們的人已經在這些人的周圍進行監視，一旦他們有什麼異常，或是離開杭州，我們都能知道。」

「唔，你們做得很好。」白齊點頭讚了一句：「不過對其他的人我們也決不能放鬆，畢竟白蓮教的人還是很懂得藏匿的，而且他們這次為了對大人不利一定會出動不少的人手，這裡被我們懷疑的或許只有一小部分。」

「是，屬下一定全力以赴！」那人說著就要離開，突然又想到了什麼，上前一步道：「百戶大人，我們還察覺到一個人有些可疑，但因為他的身份，所以並沒有在這名單裡……」

「那是什麼人？」白齊聞言猛地抬起眼來看了他一眼：「你要知道我們現在可不能有半點的差錯，無論他是什麼身份，便是布政使大人，都不能隨便放過！」

「是……布政使張大人身邊師爺的一個從遠方來的好友，因為他出入都是布政使衙門，而且張大人對他也很是客氣，所以我們的人也不知道該不該注意他。」

「這是一個什麼樣的人？」白齊的心裡頓時就產生了警覺，這個人的身份的確有些不同尋常，他居然和官府裡的人有著聯繫，但這卻又是最好的保護色。

「是一個六旬開外的老人，不過精神很是健旺。正因為他既是老人，又和張大人有著這一層的關係，所以我們才會稍有放鬆。不過大人既然這麼說了，我們會加派人手盯著他的一切舉動的。」

「對，就應該這樣，不能放過任何一個可疑的人物。還有，這些人的所有行止都要記錄下來，到時候說不定會有大用。」白齊在吩咐了這一句之後，才讓來人離開了。雖然他也不能保證那些白蓮教的逆賊就在杭州城，但千戶大人既然下了令，他就必須做到萬無一失，任何的疏漏都可能給唐大人帶來威脅。

當整個浙江的錦衣衛都在緊鑼密鼓地排查著境內的可疑人物時，唐楓終於悠哉游哉地來到了紹興府。其實他本來是打算在今年的清明之前趕到故里，然後在這個國人祭祖的節日裡帶同家人向逝去的親人祭拜的，但因為歙縣和蘇州的一系列事情使得他的行程慢了許多，眼見著既定的打算無法達成，他索性就放慢了腳步，一路觀賞著沿途的風景慢慢而行，這也是為浙江的錦衣衛捉拿白蓮教的人爭取了一些時間。

不過再怎麼慢，蘇州到浙江也不過幾百里路，在經過幾日的行程之後，四月中，他就踏進了紹興地界，直往府城而來。因為他這一路上並沒有刻意隱瞞自己的行蹤，所以當他來到距離紹興城二十里路時，城中聞訊的官員們已經動了起來。

唐楓，那可是如今朝野人人皆知其名的人了，而且還是皇上跟前得寵的人，他又是紹興府下山陰縣的人，紹興知府在欣喜之餘當然不敢慢待了這個大人物。一聽說他已經臨近了府城，他便率著衙門裡的人員，以及山陰、會稽兩縣的縣令趕去了城外迎接，而城中的百姓更是不用官府下令就已經行動了起來，對這個本鄉本土的傳奇人物，大家都想一睹其真容。所以很快地，唐楓進城的必經之路兩邊已經站滿了人，一個個都翹首看向路的盡頭，等著唐楓的隊伍出現在自己的眼前。紹興府城並不是只有一府一縣，而是有著一府兩縣，除了知府大人外，還有山陰和會稽兩個縣的縣令，這是與其他府縣不同的。

雖然時間還是春季，但是天氣已經漸漸熱了起來，那些大人們因為要迎接上官，要給唐大人一個好印象，一個個都穿得很是齊整，這麼在太陽底下站了一會之後，他們的後背已經濕了，臉上更是淌著油汗，當然這不光是熱的，也是興奮的。紹興知府殷大洪在喝了一口由手下人遞上來的涼茶之後，又一次手搭涼棚地看向了前方：「怎麼唐大人的隊伍還沒有來啊，這都過去了有近一個時辰了，這二十里路也沒那麼難走吧？聽說之前在歙縣他就曾遇到過圖謀不軌的逆賊，不會在我紹興地界出了什麼事情吧？」這些話他都不敢說與旁人聽，只是在自己的心裡不安地念叨著。

正當他越來越是著急的時候，一個被他派去前方打探消息的衙役急步跑了過來：「知府大人，來啦！唐大人他們來啦！」隨著他的一聲高喊，人群頓時就騷動了起來，幾名官員也一掃之前的萎靡之色，在將身上的官袍撫平，又扶正了頭上的官帽，然後便以知府大人為先地迎了上去。

唐楓一行因為貪看路邊的景致，所以在路上耽擱了一會，他倒沒想到紹興府的人會早早地在城門外的道旁等著自己到來，所以在看到由幾名大人領銜迎接自己的隊伍時，不由得一愣。不過很快地，他就恢復了過來，他經歷過了太多的事情，而且有上次歙縣的經驗，所以對他們如此隆重地迎接自己也不是不能接受。不過，唐楓還是催動了跨下的馬匹迎了上去。

「下官紹興知府殷大洪率闔府諸僚屬見過唐大人。」兩邊接近見面之後，殷知府先一拱到地地行禮道。其他後面的官員也紛紛躬身行禮，很是恭敬。雖然唐楓在品介上只是比身為知府的殷大洪高了一級，但他的身份可比對方要高得多了，所以他們一個個都不敢托大。

唐楓見狀也忙自馬上躍了下來，一把扶起了殷大洪：「殷大人太多禮了，本官實在是惶恐啊。」說著他又抱拳朝後面的一群官員拱手道：「各位大人快快起身，唐楓實在不敢受各位的如此大禮。我此次來紹興並不是奉了朝廷的意思，而是以為人子孫的名義來拜見父祖而已。所以本官根本算不得什麼上官上差，大家都起來吧。」

殷大洪見唐楓如此說話，便也幫著他招呼了幾句，這才使得所有人都站了起來。「唐大人，請！」殷大洪見這禮已經見過了，便對唐楓一伸手，向城門方向一引道。

「請！」唐楓說著當先往前行去，而他的馬則被跟在後面的侍衛們給牽在了手裡。除了這些侍衛之外，唐楓一行裡還有一輛車轎，那是柳慧母女所坐的乘駕，不過她們卻是沒有理由出來與這裡的官員和百姓見面的，所以這輛車就落在了後面，由幾名侍衛護著跟著唐楓。百姓們都爭相看著那個已經被他們聽了許多遍的故事的英雄，而沒有人去看那輛馬車，這時車一邊的窗簾掀起了一條縫隙，一個粉雕玉琢的娃娃正睜著好奇的大眼睛看著這熱鬧的場面，她完全不知道這裡的熱鬧都是為了他的父親。

突然，一陣辟啪聲傳來，嚇得原來正滿是笑意的唐綽兒差點哭了出來，柳慧連忙放下了車簾，然後伸手幫女兒摀住了耳朵，這才讓她沒有真個哭出來。「想不到當地百姓居然如此看重相公，還燃起了鞭炮……」想到這個，柳慧的臉上顯出了一絲自豪的笑容。

唐楓在來到城門前的同時，那裡有人就點燃了早就準備好的鞭炮，在一陣鞭炮聲裡，他慢步走進了紹興城。看著這個到處是水，水上又到處是橋的水鄉城市的時候，唐楓心裡沒來由地產生了一種依戀，他知道這是早已經死去多時的那個真正的唐楓在回到故鄉之後的下意識反應，這讓他也對這個名義上的故鄉產生了幾許的親近。

「殷大人，這些百姓都是有家有業的人，他們能來迎我一程已經讓唐楓受寵若驚了，卻不能總是讓他們為了我一人而浪費時間啊，還是請他們都散了吧。」在進城走了幾步，發現身後的百姓全無離開的意思之後，唐楓便道。

「大人果然是個為民著想的好官哪，下官領命。」殷大洪大說便轉頭跟身後的兩個知縣吩咐了幾句。然後就有下面的衙役來處理這點事情了。「唐大人，府裡的館驛已經打掃乾淨了，您看是不是先去那裡落腳，然後再做其他？」

唐楓原來想說自己回故居的，但看到殷大洪看著自己的目光卻不好一口拒絕，而且自己的故居現在早沒了人了，恐怕去了也未必能入住，便點頭道：「如此就多謝殷大人了。」

「大人太客氣了，您叫我大洪便是。」殷大洪呵呵笑道。

百姓很快就散去了，看著唐楓他們順利地進入館驛，那些扮成普通百姓，時刻做著準備的錦衣衛們也放下了心來。他們在唐楓一到之後就打起了精神看著四周，以防有人突然對唐楓不利，現在總算暫時能歇一下了。

在人群散去的時候，一個看上去老實巴交的漢子快步回到了自己的家中，然後從院裡的一隻籠子裡取出了一隻鴿子，也不見他往鴿子的腿上塞什麼，就一振手將它放飛了，那鴿子在空中一個盤旋，就投向了東邊，直往杭州而去……

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第487章    齊赴紹興

安頓好了行李之後，唐楓便又一次被殷大洪等官員請到了府城有名的酒樓之中為他接風洗塵，然後又是一番見面，只忙得唐楓連休息的工夫都沒有。不過唐楓也知道這是來到自己的故鄉之後必不可少的保留節目，畢竟這裡的官員比起其他地方來和自己的關係更親近一些，他們與自己多接觸也是應該的。

吃過了飯，聽唐楓無意間說起自己在山陰的老宅，那山陰的縣令就留上了意，連連跟他保證，在明天唐大人趕去之前，一定會將那裡佈置妥當。對此，唐楓只有笑著受了，對方都是一片好意，雖然有巴結自己的意思，卻也不能真個拒人於千里之外。完全大公無私的官員終明一朝也只有海瑞海剛峰一人，而這樣的人也是無法在朝中辦出大事來的。對水至清則無魚，人至察則無徒的說法，唐楓還是很以為然的。

之後又和這些有意與自己親近的當地官員談了一番之後，唐楓才感到了疲累，此時天已經黑了下來。眾官員見唐大人的臉上顯出了疲憊之色，也都識相地紛紛告辭，唐楓遂也回了館驛，不過他知道自己恐怕還不得休息。

果然，在回到客房，才和柳慧說了沒兩句話，張泰就來稟報，說是有錦衣衛浙江的千戶譚叔節求見。唐楓聽了就沖妻子一笑道：「你趕了一天的路也累了，就先歇下不必等我了。待我處理了事情之後，自會安排休息的。」柳慧知道自己丈夫事務繁忙，便也不再說什麼，自顧先洗梳之後休息了。

來到了外堂，唐楓便看到了一個精幹，充滿了活力的漢子正坐在椅子上，看他雖然坐著，但依然沒有一絲懶散的樣子，唐楓心裡不禁就把他比做了豹子，暗暗喝了聲采。不過他的面上並沒有太多的表示，只是以目示意地看了那人一眼。

那漢子見到唐楓出來了，忙從座位上彈了起來，單膝跪地道：「卑職錦衣衛浙江千戶所千戶譚叔節見過唐大人。」行的那是很標準的軍禮了。唐楓見了微一頷首：「譚千戶不必多禮，先起來吧。你以前在軍前效過力？」

「大人說的是，卑職在萬曆四十七年曾在北邊從過軍，後來因為積了功，又被錦衣衛的大人們看重，這才加入的錦衣衛，到現在已經有六年了。」譚叔節忙恭敬地答道。

「好，是條好漢子！」唐楓說著坐了下來，然後一指自己下面的一把椅子道：「你也坐吧。」待譚叔節謝過坐下之後，他才又說道：「前面的事情想必你已經得到我的人的消息了，我也不多問了，你這麼遲還來見我，可是有什麼要事嗎？」

「是的。」譚叔節一坐下，身體依然筆直地挺在那裡，但他顯然是這樣習慣了，連一點表情都沒有地慢慢地道：「在接到大人之命後，卑職就將我錦衣衛在浙江一地的力量都撒到了紹興地面查察，但是卻一無所獲。所以卑職和屬下的人便認為他們只是在這裡留下了耳目，在得到大人來到之後，才會趕來。所以我便命手下的一些人重新回去了浙江的其他府州進行查察。」

「唔，你能隨機應變，不囿於成見，這一點很好。不知這樣分散了之後可有什麼收穫嗎？」唐楓在稱讚了一句之後，又問道。

「有的。就在昨天，卑職收到了杭州方面傳來了消息，說他們在那裡發現了一些形跡可疑的人，不過因為他們並沒有做出什麼實質的舉動，所以才沒有下手拿人。」

「一共有多少人是可疑的？分別是什麼身份？」唐楓問道。譚叔節便將那白齊所報的情況重新說了一遍，並且也著重提到了那個姓葛的老者，以及他和布政使衙門的關係。聽完了他的敘述之後，唐楓再一次露出了讚許的笑容：「很好，你們沒有因為貪功冒進而下手拿人，是明智的選擇。雖然這些人中很有可能有不少是逆賊，但是我們誰也不能肯定就沒有其他不被我們發現的人了，若是因為捉他們而使其他人察覺遠揚的話，是得不償失的。不過對這幾人的監視卻不能放鬆分毫，我想要是真如你所說的那樣，在我來到紹興的消息傳去之後，他們就會有所行動了，到時候我們就能明確地知道他們的身份了。」

「大人高見，卑職也是這麼想的。」有些敷衍地讚了唐楓一句之後，譚叔節又問道：「那大人認為我們該在什麼時候拿下這些人呢？是在他們離開杭州的路上嗎？」

「不，還要再等一等。我們畢竟不知道他們在這裡究竟布下了多少人，所以要待到他們都來到紹興，將要動手的時候再對他們下手，這樣才能將他們一網打盡。」

「可是這樣一來，他們很有可能對大人你構成威脅……」譚叔節皺眉為難地道：「而且現在我們在紹興的人手並不充分……」

「這個你無須擔心，既然我想將他們引來此地一舉擒下，自然有應付他們的辦法。本官也不是沒見過大場面的人，便是十萬金軍都傷不了我，更不要提這些亂賊了。至於人手方面，你現在可以下令著其他各地的兄弟趕來紹興了，再加上我手下的這些百戰精兵，只要我們時刻防範，白蓮教的人是佔不了便宜的。」

「是，那卑職這就按大人你的吩咐去辦。」譚叔節領命之後，便站了起來，朝著唐楓行了一禮就要離開。唐楓微一點頭：「好，你去吧。記得這次的事情莫要禍及其他。」

遣走了譚叔節，唐楓才邁著步子返回了後院，此時的他一時反倒沒了睡意，索性在院中看著天上的星月沉思了起來，這一次自己應該能夠將這些不安分的敵人擊敗的，只是他卻有些厭倦這樣總是被人算計，然後再還擊的遊戲了。因為他不敢保證自己每一次都有這麼好的運氣，能在事前知道了敵人的動向，若是有一次防範不到位，自己和妻女可都有危險了。

「不行，我不能再讓白蓮教的人牽著鼻子走了。現在朝中情況已經好轉，北邊的金人在這一次失利之後也必然不會很快來犯，我得趁著這個工夫將這些不安定的因素除去了。希望這次江南之行能讓我重創他們吧。」周圍的景色雖然美麗，但在唐楓的心裡卻滿是殺伐之意，卻與這裡的一切全不相配了。

杭州，同一片的夜空之下，剛剛自朋友那裡飲酒歸來的葛明腳步踉蹌，不過若是有一人能在他的身邊仔細看他的話，就會發現他的眼中全無半分醉意，而且他的嘴邊還帶著一絲冷厲的笑意。他早就知道有人在盯著他了，不過為了不引來更多不必要的麻煩，他卻不得不忍受著這些人的監視。現在還不是顯露自己身份的時候，他在等著一個消息，一旦紹興那邊消息傳來，他有的是手段擺脫那些像蒼蠅一般在自己身邊圍繞的探子。

為了戲弄這些自以為沒被他發現的探子，葛明故意走走停停，裝成是不勝酒力的樣子，將他們一次次地嚇得往暗處躲藏。在戲弄得他們夠了，葛明才進了自己的好友，布政使身邊最信任的師爺孫庸為他安排的一處宅院之中。

在關上了大門之後，他原來有些佝僂的身子猛地挺拔了起來，而他的步伐也變得很是堅定。雙眼掃過了漆黑的院落，發現這裡的一切與自己離開時全無兩樣，才往房間走去。突然，頭頂傳來了一陣輕微的翅膀扇動的聲音，當他聞聲抬頭的時候，就看到了一隻黑色的鴿子落了下來。

葛明眼中閃過一道精光，在接過鴿子，看了看它的腿上，沒有任何的信件之後，他便露出了瞭然的神色。「他到了！」輕輕地吐出了這三個字，葛明立刻大步進了房中，從櫃子裡取出了一套黑色的夜行衣，穿戴好之後，便悄然往後牆處走去，一晃身間，他人已經到了牆外……

天光大亮，在杭州明樓樓外樓前面，不時地走過一些遊人和小販。這是很正常的，這坐酒樓是整個杭州所有酒樓中名氣最響的，無論本地還是外地的人，都喜歡來這裡小酌幾杯，吃上幾道風味俱佳的食物。所以當有幾個長相各異，穿著不同的人在其西牆邊走過，端詳了那牆邊所畫的塗鴉幾眼後又匆匆離開，也不會有人放在心上了。

但是這幾人卻都不尋常，在看了那牆上如小孩子塗鴉的畫後，他們在短時間裡都做出了一件事情，那就是收拾行囊，離開這個美麗的人間天堂，然後往西而去。

只是這些人都不知道是，在他們離開杭州的同時，他們的行蹤已經被人報到了錦衣白戶白齊這裡，他聽了之後，雙眉一挑：「看來，這些人都是我們要找的目標了。叫兄弟們都跟上了，其他人也都準備一下，我們也去紹興！」

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第488章    回家

杭州布政使司衙門，一身便服的布政使張大人正面色凝重地看向了眼前這個和自己有了近十年賓主關係的老者：「你真的不知道此人還有什麼其他身份？」

「請大人恕罪，老朽真的全不知道他尚有其他的身份，一直以來，我都以為他只是和當年一樣，是一個喜歡到處遊歷的人。誰知他竟是別有用心之人，還引來了錦衣衛的人的注意，現在更是一走了之……一切都是老朽識人不明，還請大人降罪！」一個六旬左右的老者惶恐地低頭站在張大人的下面說道。

「你……」在徒勞地舉起手，然後又放下之後，張大人才道：「算了，此事原也怪不得你，人心隔肚皮啊。就是本官，不也和他見了幾面，不照樣因為他的言行而對其有好感，甚至還想把他招攬到自己手下嗎？我這裡剛得知有錦衣衛的人在一直監視著，剛有些懷疑到他的身上，這個人就跑了，看來此人真的不簡單哪。」

「大人說的是，以後老朽交人一定會謹慎行事。」老者恭敬地說道。

「是該謹慎小心，你又不是不知道我們最近在籌劃著什麼，若是因為一些不必要的人而引來了錦衣衛，再讓他們查到了什麼蛛絲馬跡的話，只怕你我還有很多人都將人頭不保啊。」張大人鄭重其事地道：「還有那個唐楓，他什麼時候來我浙江不好，非要這個時候來，現在我們已經蓄勢待發了，卻只怕被他看出了什麼破綻哪……」

老者忙上前一步，壓低了聲音道：「大人，我們原定的計劃是不是應該改一下？這紹興不知那唐大人還有呆多久，而有他在錦衣衛的耳目勢必多在那裡，若是依前所定在那行事的話，只怕會被他們看出了破綻啊。」

「這正是本官擔心的地方，這個唐楓聽說很是喜歡插手地方事務，現在又正得聖寵，要是他突然插手的話，有些後續的手段我們就都難以實施了。現在看來，我們是得換個地方了，不過就算換了地兒，只要他還在浙江，就有對我們的威脅，真希望他早些離開啊。這樣吧，我們把計劃先壓上一壓，到實在沒辦法了之後再說吧。另外，你去著人將他們幾個叫來，我要與他們商量一下換地兒行事的細則。」張大人皺著眉說道。

「是，老朽這就去打個招呼。這個姓唐的來的真不是時候啊……」小心地嘀咕了一聲之後，老者便慢慢地走出了房去，那張大人眼中光芒閃爍，看著空處不知在想些什麼。

雖然趕了幾天的路，昨天夜裡睡去也已經過了三更，但是唐楓還是一大早地就醒了過來。在輕聲起身，披上了衣服走到外面時，他看到瞭解惑在外面練著吐納功夫。感覺到了他的出現，解惑睜開了眼：「公子，你怎麼起得如此之早？」

「許是心裡有事吧，所以依著習慣就醒來了。」唐楓學著解惑的樣子坐在了庭中的石凳上練了會吐納工夫，然後又練了趟拳腳，使身體的血脈都行開之後，便笑著問道：「解惑，你說我現在的武藝到了怎麼樣的地步了？」

「很不錯了。」解惑有些言不由衷地說道。但唐楓卻一眼就看出了他的敷衍態度，便繼續追問道：「很不錯是什麼境界？能在你手下走過幾招？」

「這個……」解惑有些尷尬地笑了一下：「公子因為是直到幾年前才跟著我修習的內外功，年紀也有些大了，再加上日常裡事務繁忙無法專心修煉，所以進境很是緩慢……」

「我就問你我能在你手下走過幾招，你怎麼說這麼多啊？莫非我真的差到連你的三招都接不下來嗎？」唐楓有些無奈地看瞭解惑一眼道。

「不是三招……」解惑看了一眼自家公子，最終一咬牙道：「恐怕你連一招都接不下。」

「什麼？」唐楓吃驚地叫了一聲，但隨後卻又不得不接受這個事實，的確在自己看到的解惑與人交手的場面裡，總覺著他來去如風，甚至讓人眼花繚亂，若說自己在這樣的情況下，還真就連一招都接不下來。有些喪氣地摸了摸自己的鼻子，唐楓歎了口氣道：「看來我想在武藝上有所成就是不能了，走，我們先去外面用些飯食吧。」

吃過了早飯，殷大洪和兩縣的縣令就又趕來請安了，唐楓知道這是他們的禮數，便就跟著他們聊了一會，順便問了一下紹興當地的情況之後，便打發了他們離開。這時，柳慧母女也洗梳停當走了出來，一見唐楓，柳慧就有些羞赧地道：「妾太過渴睡了，居然直到現在才起身，倒教老爺笑話了。」在外面，男尊女卑的禮節和稱呼總是要講的。

唐楓一把抱過了女兒，笑著道：「你身子骨沒有我這個男人堅強，一路奔波累了也是正常的，睡晚點又算什麼。不過今天我倒是真打算早些將你叫起來的，這裡畢竟不是家裡啊。」

「嗯？」聽出了唐楓話裡有話，柳慧拿眼帶著疑問地看向了自己的丈夫。

「昨天因為有著一些必不能缺的應酬，再加上剛到來人風塵僕僕的很是不周，所以還能多呆一天，但今天無論如何都得去老宅看看了。我離開了這麼些年，家裡也不知道變成了什麼樣。」唐楓滿是感情地道：「你和綽兒用了飯後，我們便去山陰的老宅吧。」

「好，那妾這就去準備一下。」柳慧答應了一聲就要轉回去，卻被唐楓叫住了：「你什麼都不必準備，只要人去了就好，一切東西我自會安排人買好的。至於我們帶來的東西，若是老宅能用的話，便讓人送來就是。」

「哦。」柳慧笑了一下，就坐在桌前吃起了早飯來，而唐楓則抱著女兒在外面的院子裡溜躂起來。這時在旁聽得真切的張泰上前一步小聲地道：「大人，現在情況未明，您這樣回老宅是不是有些危險啊？」

「無妨，我又不是一個人回去，有你們時刻保護在邊上，又是在這麼一個青天白日之下，他們是做不出什麼事情來的。另外我回去老宅也是為了安全考慮，這裡畢竟是館驛，每日裡人來人往的，他們的人很容易混進來，但回了自己的家，人都是我的心腹就不怕他們做出什麼來了。何況在情在理，我也該回老宅去祭拜一下先人了。」唐楓道。

見他已經定了主意，張泰便不再多言，只是下去對兄弟們做安排去了，他們要確保唐楓不被人所傷。其實除了這兩點之外，唐楓還有第三點沒有說出來的原因，那就是他認為正如那譚千戶所說的，白蓮教的人還沒有趕來紹興——不然昨天就不會這麼太平了——所以現在外出回老宅是最安全的。不過為了不使身邊的人也放鬆了警惕，他並沒有提到。

在辰時末，唐楓便在自己的侍衛和幾名殷知府派來作為下人的當地人的帶領下趕去了自己位於山陰的老宅。說句實話，唐楓還真怕自己找不到自己的老宅在哪裡，不過有了這幾個下人頭前帶路，就不會有這樣的擔憂了。

一路行來，山陰的百姓都拿敬畏的目光看著端坐在馬上的唐楓，即便是昨天沒有到城門那邊看他進城的人，也都知道了他的事情，再加上這個城裡能有什麼人有如此做派，自然是人人為之側目了。「或許衣錦還鄉就是指這個了。」唐楓心裡苦笑道，他並不覺得這樣被人不斷地注視著是一種享受，反而有些不自在，若不是為了保持自己的威嚴，說不定他都要下馬和妻女一起坐在車子裡去了。

「公子我們到了……」解惑的聲音難得地帶著幾絲顫抖地說道，他的眼睛已經看向了前方一座並不很大，也不氣派的宅院，那就是唐家的老宅了。他和唐楓一樣，自從太內啟三年的春天離開這裡前往歙縣任職，已經有四年的時間沒有回來了，重回故地，怎能不叫他為之心神激盪呢？

唐楓的心裡也是一陣緊張，雖然這裡自己是並沒有半點記憶的，但是想到這裡是那個唐楓長大和讀書的所在，他還是產生了異樣的感覺。翻身下馬之後，他便與解惑二人慢慢地往那緊閉著的木門行去。原來跟在後面的侍衛們也識相地落在了後面，沒有打擾他們。

看到這一行人出現在這裡，周圍已經知道了情況的百姓們都遠遠地向這裡看著，他們的臉上也是有著說不清的神情，因為他們都認得這裡原來的唐家公子，但現在的唐大人，卻是讓他們感到很陌生的，這讓他們不知道自己該不該上去和他們相見了。

來到門前，解惑發現門並不是鎖著的，心裡便是一動，伸手輕輕地推開了門。門發出了一聲「吱嘎」的響動，那對著大門的房中立刻就探出了幾個人來。

「不好！」在身後的張泰只當這裡有埋伏，驚得大叫一聲就撲了上去，同時，解惑也一把將唐楓拉到了自己的身後，藏在袖中的短刃已經落在了手裡……

PS：新年第一天寫到回家，俺也算是合拍了次~~~~~~~~

第489章    回家（2）

唐楓的目光在房裡一掃之後，剛剛而起的緊張之情也隨之消去了。他看到這些在宅子裡的人都是穿著公服的，而且他們的身邊放著一些灑掃的工具，房中還有一些看著很不錯的傢俱，敢問有哪個要對人不利的刺客殺手會帶這些東西來殺人呢？再聯想到之前殷知府所提到的話，他就更能確定這些人的身份了。

「小的們見過唐大人！」裡面的這些人在一怔之後，很快就恢復了過來，恭敬地衝他行禮道。看清了裡面的情況，那些已經將鋼刀操在手裡的侍從們也都訕訕地收刀回鞘，他們知道這些人並不是敵人，而不過是奉命來對唐家宅子進行打掃整修的。

唐楓邁步進了院中，含笑衝他們點了點頭，然後才問道：「你們是紹興府的還是山隱縣的？」那幾人見唐大人如此友善，也都大起了膽子，一人回答道：「我們都是山陰縣衙的衙役，奉縣尊大人之命來為大人打掃一下庭院，並換一些能用的傢俱。」

「那就生受你們了。」唐楓一笑，他可不是一個刻板的人，別人這麼做只是出於好意，倒不是全為了逢迎巴結自己，所以便坦然而受。當然，這也是因為他知道四年不沒人住，這裡一定是一片混亂，有他們幫忙也是件好事。

見唐大人這麼說，這些衙役們受寵若驚，呵呵笑了幾聲之後，便重新進了房去打掃了，這一次他們的勁頭比之前可要足得多了。唐楓看了看院子裡的情形，知道一時半會自己等還不能入住這裡，便索性帶了人退了出來，然後吩咐其他人在外等著，自己則帶了妻女，和解惑、張泰等幾人往邊上的人家走去。

雖然自己其實並不認識他們，但是既然是當年的鄰居，現在回來了見個面也是應該的。唐楓知道自己不可能在這裡呆多久，這老宅還要靠著左臨右捨代為看顧呢。見唐楓他們幾人朝自己這邊走來，一個光著腳的農人很是詫異地呆在了那裡，直到唐楓微笑地看著他的時候，他才有些激動地道：「小楓……不，唐大人，你終於回來了啊。」

「你是……」一聽他對自己的稱呼，唐楓就知道此人一定是認得自己的，便裝作是有些記不起來地端詳起眼前的人來，這人眉眼間儘是歲月滄桑的痕跡，看著有四十多歲了。見唐楓不記得自己了，那人苦笑了一聲道：「你真是貴人事多啊，居然連和你從小一起玩到大的二牛哥都不記得了，這才四年而已……」

「你是二牛哥？」這話雖然有作偽的成分，但這驚訝之色卻是發自唐楓的真心，他實在沒想到這個看著已經四十多的人居然和自己的年歲差不多，還是和自己一起玩到大的人：「這才四年而已，你怎麼就看著老得多了？我就覺著是你，可卻沒敢認。」

「也難怪，我們這些草民和你這樣的大人沒法比啊，每日裡起早貪黑地種地，得來還不多，能不老嗎？」見唐楓還是這麼稱呼著自己，大牛哥的膽子也大了一些，畢竟他是和唐楓一起玩到大的夥伴，雖然兩人間現在的身份差距很大，卻也沒有因此完全把他當成不能高攀的大人物。

聽了他的話，唐楓心裡也是一陣感歎：「是啊，你們的日子是很艱辛。怎麼樣，今年的年成可還好嗎？」

「現在看來還行，去年下了幾場大雪，那田里的蟲子都被凍殺了，應該會有個好年景吧……」一談起田里的事情，大牛哥更放鬆了，很快就忘記了雙方的懸殊身份，開始滔滔不絕地給唐楓說起了這四年不同的情況，對此唐楓只有點頭的份了。

這時，一些附近的鄰居在見到唐楓如此友善之後，也都大著膽子過來見他了，唐楓這才從大牛哥那些自己聽著全然不懂的農業課裡脫出身來，和這些人一一見禮。什麼二狗子，長子，三肥……農村裡也沒什麼正經的名字，但是看著他們一個個淳樸而熱情的表情，唐楓也深為他們對自己的友好而感動，就和他們說了好一會的話。

這時，有那見過些世面的人問道：「唐大人，你這次回來打算在這裡呆多久啊？聽說你現在在皇帝的身邊做大官啊，可不要忘了鄉親們哪。」

「我是被你們看著長大的，當年家父和家叔逝去後都是你們幫襯著才能入土，我怎麼會忘了你們呢？」唐楓對這些事情還是有些許記憶的，便拿了出來說道：「放心吧，有我在，我們這個村子和山陰會變得更好的。我這次是告了假才回的鄉，一來是想和舊時的相識見見，讓你們知道我們村子裡也出了一個我，另一方面就是想向我唐家的祖先稟告一聲……」聽著唐楓這些似懂非懂的話，這些一輩子都沒出過縣境的人都滿是羨慕之色。

在和他們拉了近半個時辰的家常之後，天就到了中午，那些人便很是客氣地邀請唐楓在自己家裡用飯。唐楓也不推辭，不過卻命手下人買了一些肉食和大家一起享用。下午則在幾名青壯帶領下來到了唐家的祖墳所在的山岡之上看了看。

看著那一座座山墳，唐楓心裡也不知道是什麼滋味，自己其實和那裡面的每一個人都沒有關係，但是在那父親和叔父的墳前，他卻還是難以抑止地流下了淚來，或許這就是親情的力量吧。當然，這並不是唐楓來此要做的祭告先祖的行為，這不過是先來探看一下祖先，告上一聲，待到確定了吉時之後，他還是要隆重地來祭拜一番的。

看著唐楓功成回來，那些也在讀書的兒郎們就被自己的父母耳提面命了，一定要學唐家的人，將來也好給自己的先祖爭一口氣，讓親人們臉上有光，這當然是後話了。

在忙完了這一切之後，唐楓才回到了自己的宅院，這時那縣裡的衙役們已經將這裡打掃收拾停當了，一些傢俱也換上了新的。在謝過他們，將他們都送走之後，唐楓才仔細打量起了這座真正屬於自己的宅子來。

這宅子雖然不大，只有前後兩進，但是卻很有幾分味道，看來造這宅院的人也是把好手。除了主房和書房之外，後面尚有東西各兩個廂房。另外前面也有一些房子，雖然不夠手下這些人住的，卻也算不錯了。後院還有一座已經荒廢了的園子，雖然現在長滿了雜草，但是只要整理一下，就是一個不錯的花園。看完了這裡的佈置，唐楓當即就下令今天開始自己就留宿在此，至於手下的人，則可以先在前面湊合一下，好在現在天已經慢慢熱了起來，倒也不怕他們受不了。

既然已經拿定主意了，唐楓便命人趕回館驛拿回自己的行李和應該送給周邊鄰居的禮物。當黃昏時，山陰縣的人就送來了他的東西，並且還送來了幾席宴席，顯然是知道他要與鄰居們聚一聚，那些大人們便沒有上門來。

這晚上，那些只有在別人的喜宴上才能看到的菜就全出現在了這些普通的農人眼前，只讓他們看花了眼，也吃得停不下嘴。唐楓跟每一桌人都見了面說了話，也使這裡的人答應下了以後會幫著他照看著宅子。

當眾人散去的時候，已經快到一更天了，唐楓站在院裡細細地想著自己一天的經歷，想著自己在回京後能為這裡的鄉親做點什麼。就在這個時候，解惑走到了他的身邊：「公子，我有一點怪怪的感覺，卻不知道該怎麼和你說。」

「哦？卻是什麼感覺啊？難道是有什麼情況嗎？」

「不，這和白蓮教沒有關係。我是覺著我變了。以前我和這裡的鄉親們一起的時候，全沒一點異樣，可現在回到這裡，我總是很難真心和他們相處，聽他們說話時也總是生出不以為然的感覺。公子，我是不是變得有些自以為是了？」|

「不，這並不怪你，其實我也一樣，我和他們的距離也已經拉遠了，很難再像以前一般和他們打成一片。因為現在我們經歷的事情和我們的身份都和他們全不相同，他們還是以前的他們，但我們卻已經不再是原來的我們了。」

見解惑有些不懂，唐楓又道：「因為我們這四年來接觸的不是官員，就是富商，這些人無論是言談還是其他都與這些尋常百姓不同，我們已經習慣了那樣的生活，而這裡人的一切已經和我們有了距離。不過我們並沒有錯，當你踏入到上一層的時候，自然就會與以前的階層出現隔膜。只要我們是真心替他們著想的，我想一切都不是問題。」

「既然公子也有這樣的感覺，我就放心了。」解惑鬆了一口氣道。

唐楓笑了一下，他也覺著自己回來這裡有些不知該說些什麼，做些什麼才好。不過他卻也知道，有些事情自己是必須得做的，比如祭拜祖先，比如對付將要到來的白蓮教……

第490章    各有對策

這次唐楓來到紹興的消息在當地很快傳得街知巷聞，不說紹興府城，便是下屬的諸縣也都有許多人知道了。而此後不久，更是傳出了消息，朝廷錦衣衛的同知，剷除了閹黨內患，被當今皇帝崇禎很是看重的唐楓將在四月二十二帶人祭祀自己的先祖。

這個消息很快就傳遍了整個紹興城，所以急急趕來的白蓮教眾人都不用刻意去哪裡打聽。在會稽縣的一處不起眼的小宅院裡，當知道了這個消息後，這些人就開始面露興奮之色，摩拳擦掌地想要在這一日下手了。但是很快地，他們的興奮之情就被人當頭潑了一盆涼水：「你們就不覺得這其中有什麼問題嗎？」葛長老看著面前的眾人，神色凝重地道：「要知道歙縣事發之後，他唐楓已經知道我們聖教的人將對他不利，而且浙江的錦衣衛也都動了起來。老夫還是在被他們監視的時候逃來這裡的，難道他們會全無顧忌，將這一切都讓我們知道嗎？」

「葛長老的意思是這其中有詐？」身材魁梧，似乎看著有些鹵莽的鐵子也聽出了葛明話裡的意思，小心地問道。

「這極有可能是姓唐的為我們設下的一個陷阱。我們聖教的人栽在他手裡也不是一次兩次了，他每一次都用的是陰謀。還記得大少主是怎麼在北京被擒的嗎？就是在他以身為餌，他急於立功之下倉促下手才被拿下的。我們可不能重蹈覆轍啊。」葛長老瞇起了眼睛道。

聽他這麼一說，身邊的人都露出了深思和警惕之色，仔細想來的確是這麼一回子事。那唐楓絕不好惹，現在他還知道了自己等人的意圖，怎麼還會如此大張旗鼓地將自己的行止給宣揚出去呢？但還是有人提出了不同的看法：「葛長老說的是很有道理，但是我卻認為這次他所說的祭拜先祖是確有其事的。那可是祭祀的大事，既然已經公之於眾了，他身為朝廷官員斷無改口的可能。雖然他一定會安排下陷阱等著我們前去，但是對我們來說這也是個很好的機會。在那野外，無論是進還是退，對我們來說總是有利的。而且，若是錯過了這次機會，我們想要再完成對他的刺殺，只怕就更難了。損失了小半人手卻是一無所獲，長老，只怕我們回去後很難向教主和其他人交代啊。」

葛長老看了看其他人，發現這些人果然被他的這一番話給說動了，便皺起了兩條白眉：「你所說的也不無道理，但是明知他們有陷阱有準備，我們總不能送上去吧？此事必須要從長計議，想一個穩妥的辦法才是。」

「長老，我有一個主意！」那日一身商人打扮的人突然張口道，他是白蓮教在紹興府左近的頭領人物，在這次的事情上倒是有著幾分威信的。聽他這麼一說，葛長老便看向了他：「你且說來我們一起參合一下，若真能成事的話，教主那你就是首功！」

「首功不敢當，只要能為聖教除去這個心腹之患，我齊飛帆就滿足了。我早就打聽清楚了，那唐楓的祖墳都在離著山陰縣不到兩三里地的小山岡上，雖然他們能布下了人馬，但卻未必會想到我們會提早就埋伏下了人馬在那裡。所以我的意思便是在四月二十二之前，就將我們當中最厲害的刺客安排在那裡。」

葛長老只當他有什麼好主意，卻原來是預先埋伏，便一聲苦笑道：「這也不是什麼好辦法，雖然老夫不知道那山岡的情況，但是到時候唐楓身邊的人一定會小心戒備，我們的人即便真在那裡，恐怕也難以接近於他啊。」

「葛長老莫要心急，先聽我將話說完！」齊飛帆又道：「我們要殺他，動手的當然是這些埋伏著的人手，但是發起攻擊的卻不是他們，而是剩下的人。我們其他的人可以喬裝成尋常百姓隱匿在一些當地的百姓之中，我想當日前去觀禮的人絕不在少數。一俟到了時候，他們可以先發動吸引那些朝廷爪牙的注意，趁著他們只關注山下的時候，上面的人才發起突然襲擊，我想便是他唐楓，也未必能料到我們有這一手。」

葛長老聽了也微一點頭：「聲東擊西，你這個想法倒可一試。不過有一點是很要緊的，我們先上山的人該藏在哪裡才不會為人所覺察，要知道唐楓此人很是謹慎，說不定在他上去之前會讓人先對那山岡進行搜查，這樣豈不是會被他們察覺嗎？」

「我有一個地方，是唐楓既想不到，也不會派人去查的！」齊飛帆面有得色地說道，他的這個計策最關鍵的就在這藏身之處了。

「那是哪裡？」幾個性急之人不等葛長老發問便問了出來。

齊飛帆說了一處地方，所有人的面色都變得有些怪異，但是他們卻也不得不承認，這的確是一處藏身的好地方，只是稍微有些不能讓人忍受而已。不過為了聖教的大業，這些人便是連死都不怕，更不要說這麼做了，所以大家都認可了他的這個主意。

由當地有名的風水方面的高人算出了時辰，唐楓便開始著手準備祭祀祖先的種種東西了。現在他的身份已經不低，又是第一次衣錦歸里，當然不能馬虎，所以一切的物件都要最好的，根本不怕花錢。不過有當地官府的幫襯，其實唐楓所花的銀兩卻並不多，誰敢賺這個為紹興一府之人迎得了這麼大榮光的唐大人的銀子啊？

在忙著準備這一切的同時，唐楓在暗地裡也在佈置著防禦和圍捕的手段。他知道自己這一次將在四月二十二祭祀的消息一傳出，除非那些白蓮教的人已經放棄了對自己的刺殺，否則斷無不來一試的理由。

其實在他的佈置和手下錦衣衛的秘密搜查之下，許多人已經被發現了，但是為了將這些白蓮教的逆賊一網打盡，唐楓並不曾下令拿人，而是決定放長線釣大魚。不過這些已經暴露了的人的一舉一動卻沒有逃過唐楓的耳目。

這已經是四月二十的夜晚了，唐楓再次聽了一遍譚叔節對現在掌握的白蓮教中人動向的稟報：「大人，他們現在所做的一切都沒有什麼不尋常的，似乎還不知道已經被我們盯上了。也不見他們刻意來山陰這裡，大人，你說他們會不會看出了這次的祭祀是個陷阱，所以不敢有所動作啊？」

「不，」唐楓堅定地一搖頭：「我想即便他們知道這是有一個陷阱，恐怕也不會放棄這個最容易對我下手的機會。要知道如今我身邊圍滿了侍衛和錦衣衛的人手，他想對我下手已經很是困難，只有後天當我前去祭拜先祖的時候，才會讓他們有隙可趁。以他們想將我殺掉的迫切希望，以及數次被我壞了好事，又在我手上損兵折將的仇恨來看，他們一定會明知有詐也跳下來拚上一拚的。

「不過，在現在雙方都知道對方的存在和意願的情況下，他們的行動一定會格外小心，也一定會想出一個縝密的計劃，所以我們絕不能掉以輕心。」

「大人放心吧，我已經傳令下去了，我浙江的錦衣衛的精銳到時都會在大人的周圍，再有大人身邊的得力侍衛，又有幾位知府、知縣大人帶來的衙門裡的兵丁，便是來多少逆賊都休想得逞。只要他們來了，就是網中的魚鱉，案上的肉，難逃被抓的結局。」譚叔節說著又有些不安地道：「但大人，萬一他們看到我們的如此陣仗真個不敢出現，我們卻如何是好？」

「倘若他們真的不肯上這個鉤，我們只有自己動手了。雖然未必能將他們一網打盡，但就我們手上掌握的人，已經不下五十人了，到時就將他們先拿下，從他們的口中再套問出其他人的下落也是可行的。所以，在那些人的周圍布下的人手萬不能動，否則就真的會一無所得了。」唐楓在想了一下後道。

「是，卑職記下了。」

而在唐楓進行著周密佈置的時候，那邊白蓮教的人也動了起來。二月二十一的深夜裡，因為雲層很厚，那半弦的月亮都不見了，只有朦朧的星光在灰暗的天上無力地閃爍著。這時在山陰縣，埋葬著唐家祖墳的小山岡的下面，出現了幾條身影。若是這個時候有外出的村民看到他們的話，只怕會將他們當成孤魂野鬼，嚇得死過去。

不過在這樣的時候又怎麼會有村民出來呢？這幾條黑影無聲但是飛快地上了山岡，很快就找到了自己要找的目標，有幾人很快就拿出了一根根的鐵鏟挖了起來，在夜風中傳出的嚓嚓聲很是滲人。

在這麼響了有大半個時辰之後，一切就又陷入了沉寂，月亮也出來了，照耀著那片山岡，看起來似乎一切都沒有什麼變化……

第491章    聲東擊西

四月二十二，宜：祭祀、動土、嫁娶；忌：遠行。由紹興有名的風水師根據諸般條件進行推算之後，這一日的巳時正上山祭祀對唐楓最是有利，所以在卯時不到時，唐楓就帶了人前往了那座無名的小山岡，待到了那裡，一切就緒之後時辰也就差不多了。

以唐楓如今的身份，這次回鄉的祭祀自然要按隆重了來，除了那些祭拜用的東西之外，人也要齊整，自己本族的長老一類的也要到場。可惜唐家人丁不旺，到了他這一輩，只剩下了沒幾個人，上面的叔伯等更是一個也無，無奈之下唐楓只得請村子裡的長者代為祭祀。對這樣露臉的事情，這些老人家自然不會推脫，所以這一切看上去倒還是很正常的。

卯時出發，因為人多而且有不少的老人家，這一路走來倒也花了一些時候，待到目的地的時候，已經是卯時末了。登上了山岡，又按著那風水師的指點擺開了一切，卻是好一陣的忙碌。好在唐楓身邊最不缺的就是人手，而且還有村子裡那些想著巴結唐楓的人幫手，這些五花八門的祭祀用具很快就各就各位了。

若是以前的唐楓，作為一個新世紀的四有青年對這些明顯帶有封建迷信色彩的舉動是會很排斥的，但現在卻不同了。他親身經歷過那由現代來到古代的穿越，也隱約記得有那牛頭馬面，自然對鬼神之說有了敬畏之心。而且，這個時代的人全都是信奉有鬼神的，對自家的先祖更是崇敬有加，唐楓已經成了這個時代的一分子當然不可能去和他們對著幹了。所以在時辰到了之後，他也緊記著之前那些和尚的教誨，一樣樣地做了下來。

自從和柳慧成婚，以及參加崇禎的即位大禮之後，唐楓還沒有參加過這麼隆重的儀式，這讓他全不敢分心，一一照著指點做來。在念了一篇祭文，上了香燭，點燃了那金銀衣紙以及一大堆的元寶之後，唐楓便跪在了自己父母雙親的墳前，恭敬地磕了頭，然後便在心裡禱告了起來。

「二老若是地下有知，想必已經知道我其實並非你們的兒子了。不過這卻也非出於我的意願，如今一切已成事實，我能做的只有好好地利用這有用之身，上報效國家和朝廷，下為民謀福，同時也使得唐家的列祖列宗面上有光……」在對著那些自己完全不認識的唐家先祖進行了長時間的禱告之後，唐楓又偷偷地在心裡道：「唐楓，不知你現在何處，也不知你是否會怨我奪了你的軀殼，還望你也能明白我的苦衷，能使自己安息。我會讓唐家發揚光大，不會讓你死不瞑目的……」

當唐楓再一次恭敬地磕下頭去的時候，周邊的一眾僧人便開始誦起了經文，而其他的人也都不敢托大，一個個都跪了下來，朝著那些唐家先人們行禮。

解惑作為除了唐楓外離唐家的墳最近的人，一開始也在誠心地禱告著，但是當他磕下頭去，頭與地面接觸的時候，一身精熟的內力卻讓他探察到了這土裡有些異樣。雖然只是一瞬的感覺，但身負唐楓安危重擔的他卻不敢有絲毫的大意，開始仔細查看起了這周圍的情況來，這一細看，就讓他看出了一些不對勁的地方。

雖然對泥土的認識並不多，但解惑還是看出了這些泥土有著一些差別，部分泥土比其他地方的要濕上一些。這兩天雖然日頭不猛，但卻也沒有下雨，斷無可能有泥土帶著濕意，除非是從地底下挖出來的。想到了這一層，解惑的心裡已經留了小心，眼裡閃過了一絲精光。

山下，還留著不少的紹興當地的衙役和兵丁，他們不過是來應應景，維持一下這裡的情況而已，倒很是悠閒。聽著上面僧人們的誦經之聲，有那膽子大的便小聲地對身邊的人道：「你們說唐大人能有今日的成就已經是祖先保佑了，現在他再次來祭拜祖先，那他接下來是不是還會再上層樓？莫非要封相拜侯不成？」

「這個誰知道？反正我要是有唐大人這樣的成就，我就算給祖先磕上五百個響頭都願意。你想想皇上都信任他，那以後的成就還能小的了的？」說著那人發出嘖嘖讚歎之聲。

百姓們遠遠地在那看著這隆重的一切，也有人在那交頭接耳，以自己的認識評價著這一次的祭祀。無論是哪一方面，都沒有人發現已經有一些看似普通的百姓在不斷地向前移去，同時他們的手也已經搭在了那有些鼓囊的腰間了。

眼看著已經來到了離著那些兵丁不遠的地方，而那些人卻還全沒發現這裡的異常，帶著手前潛近來的葛明露出了得意的笑容。在打了幾個手勢之後，他就發出了攻擊的信號。

「殺！」這些已經各自佔領了要位的白蓮教眾在接到命令之後沒有半點的猶豫，一聲高喊，拔出暗藏的兵器就往山岡殺去。

那些山下的兵丁本來還在與自己的兄弟們打趣，或是憧憬著自己的未來呢，就看到數十個百姓目露凶光，手拿利器直奔自己殺了過來。這些人頓時就傻了眼，雖然手邊也有各自的兵器，但失神的他們卻全不知道將之拿起來抵抗。不過一個照面，就有二十來人被白蓮教徒砍翻在地，而背後的百姓們更是驚得大叫了起來。

那些百姓何曾見過這樣的場面，一見居然有人拔刀砍殺官兵，除了大聲喊叫之外，就只有掉頭往後跑了。他們只想著遠離這危險之地，但人同此心之下，這裡就擠做了一團，好些人更是被推擠倒地，被踩踏得哇哇大叫。

就當這亂像一起的當口，從山岡的後面突然轉出了上百名身著大紅飛魚服，手持繡春刀的錦衣衛，他們火速上前抵擋這些白蓮教的逆賊，一邊大聲疾呼，想要控制住場面。奈何此時山岡之下已經亂做了一團，卻不是他們能做的了主的。更糟糕的是，因為那些官兵也慌了神，所以這上山的路反被他們給堵了個結實，再加上百姓們如無頭蒼蠅一般亂竄，這些及時殺出的錦衣衛也無法上山保護了。

雖然在人群之中，葛長老依然眼觀六路，見到這情形他大是得意。只要這樣的情況能保持下去，自己手下的人就能趁亂殺上山岡，到時候說不定連那伏子都不用就能將唐楓刺殺於刀下了。想到這裡，他的動作就更是利落了，刷刷幾下砍倒了幾名阻住去路的人，無論他是民是兵。

「大人，他們果然來了！」山岡之上，唐楓已經站起了身來，身邊則是數名最得力的侍衛，那譚叔節則在一邊稟報道。唐楓微一點頭，心中很是惱怒，他聽得出來下面已經亂作了一鍋粥，看來對方發起的攻擊還是有一定效果的，可憐那些百姓遭了難。

「白蓮教終究是亂賊而不是起義者，他們只求達到目的不顧其他，這些人全都是死不足惜的。」在心裡暗暗罵了一聲之後，唐楓便下令道：「唐千戶，我這裡暫時不會有什麼危險，倒是下面的百姓有危難。你速帶手下的人趕去阻敵，配合了下面的人手一同緝拿他們。」

「是，卑職這就去。只是大人這裡……」

「放心吧，在他們沒有攻上來之前，我們這裡是安全的。何況還有這些兄弟護在我的左右呢。」唐楓立刻說道。那張泰等人已經分站唐楓左右了。

山岡之下，白蓮教眾趁著混亂的工夫已經將那裡的官兵殺得七零八落，直想往上來了，卻不想正好被譚叔節所帶的人給迎了個正著。一見亂賊居然殺上山來，譚叔節的面色不禁一變，若是真讓唐大人受了什麼損傷的話，他可擔待不起，所以一揮手間，跟著他下來的幾十人大步衝了下來，居高臨下地與之展開了戰鬥。

雖然這些錦衣衛都是精銳，而且還佔了地勢的便利，但奈何他們所遇到的白蓮教眾也飛泛泛，而且人人拚命，一時間卻也殺得難解難分。不過譚叔節並不因此而有些許的擔心，只要敵人上不去，等下下面的人自會攻上來，到時候前後上下夾擊，這些亂賊就只有被殺或是被擒一條路可走了。

他不急，那葛明也不急，他看到對方下來這麼多人抵擋自己的攻勢，就知道想親自殺上去結果唐楓是不可能了。不過他還有後著，只要自己拖住了這些人，上面的人自能建功。想到這裡，他在躲過一刀之後，便嘬嘴發出了一聲長嘯，那是下令動手的暗號。、

此時山岡之上唐楓安撫住了那些老者和和尚，正想到邊上看看下面的戰況，就聽到了這一聲嘯聲。解惑聞聲心裡便是一動，上前一步擋在了唐楓的身前。

幾乎是同時的，只聽得砰的一聲，適才唐楓曾面對著跪過的墳頭炸了開來，數條身影直飛而出，向著唐楓而來……

第492章    怒

藏身在那墳包之下，的確是最好的隱匿身形，又出其不意的主意，即便唐楓手下的人發現了有些不妥，在唐大人的面前也無人敢說出來，笑話，那可是唐大人先人，難道你還能挖開墳包來看個清楚嗎？所以這些刺客突然冒起的時候，的確讓眾侍衛鬧了個手忙腳亂。

那些被刺客們破地而出的泥沙土塊尚未落地，這些人已經躍到了唐楓等人的跟前。這裡雖然只有五名刺客，但是他們個個都是這次行動中武藝最是精熟的人，除了那身份最高的葛長老要帶人佯攻吸引注意，其他高手都在這裡了。五個高手以出人意料的方式突然進行刺殺，他們自認為這次一定能夠將唐楓刺殺在這裡了。

但是就在這一瞬間的工夫裡，幾名原來在唐楓身後的人便搶前了一步，揮刀擋在了他的面前。這些人便是一直隨在唐楓身邊的那些侍衛們，他們畢竟是久經戰場考驗的老兵了，雖然是在如此吃驚的情況下，反應依舊很是迅速，轉眼已經盡到了自己的職責。

「噹噹噹噹……」一連串急響終於將原來已經驚得沒了反應的其他人給喚醒了，唐楓只覺得背上一陣寒意，他怎麼也沒料到有人會躲在那裡，要是剛才自己在墳前祭拜的時候他們突然出手，只怕自己可就真的九死一生了。但隨即他就發現解惑並沒有上前卻敵，而是緊緊地跟在自己的身前，看他那陰沉而鎮定的模樣，似乎是早就發現其中有什麼不妥了。

解惑確是早看出了破綻，但是這裡埋葬的畢竟是唐家的先祖，公子雖然拿他當兄弟看待，可他卻不能失禮，所以只是緊挨在唐楓身邊，以防不測。當那幾名刺客突然冒起的時候，他手中已經握緊了短刃，只待他們到了跟前就出手抗敵。不想那些侍衛的反應也很是迅速，倒是替他擋住了敵人的攻擊，這樣一來，解惑便安心留在了唐楓邊上，以防萬一。

那幾名侍衛雖然都有著靈敏的身手，但是和這些白蓮教的人一比卻還是差了一些，在抵擋了幾招之後，就有些不支了。不過他們卻也知道自己擔負的使命，即便已經左支右拙卻依然咬牙硬扛，不肯後退半步。

這時其他的人都醒悟了過來，一個個拿出了兵器就往那幾名刺客攻去。張泰臉色發黑，揮動著手裡的繡春刀，更是直往其中那個看上去最是厲害的大漢割去。他身為唐楓身邊侍衛的首領，讓大人遭到這樣的險境那是要負極大的責任的，所以他下手不留不點餘地，只想著殺敵立功，能稍減自己的罪責。

這五人以當日在船上的鐵子為首，他除了身手迅疾之外，還練了一身的外門功夫，一般的刀劍都難傷他，所以即便是在如此多人的圍攻之下，依然勇不可當，居然連張泰這樣的人都難傷他分毫。

雙方戰作了一團，那些並無武藝的人可就嚇得都倒在地上打顫了，無論是知府知縣，還是和尚老人，都一個個面如土色，到現在還沒還過神來。這一切落入瞭解惑的眼中，使得他微微放下心來，看來這裡面應該是沒有其他的刺客了，不然眼見得自己等人被這幾名突然冒起的刺客吸引了注意，他必然會捉住機會下手的。

既然除了眼前五人，沒了其他的威脅，解惑便要上前了。這五人都是高手，他看得出來就憑那二十多名侍衛，想要拿下他們卻也有些難處，只有自己出手了。當他正要上前的時候，卻被唐楓一把拉住了。解惑迷惑地回頭看向唐楓，卻被他的臉色嚇了一大跳。

只見唐楓面色陰沉，臉上都綻出了青筋，雙眼更是像要隨時會冒出火來一般，這是解惑從來都不曾見過的。無論在什麼時候，無論遇到了多大的困難，唐楓雖然會發愁，會生氣，但卻從來沒有如此狂怒過。

在之前的驚嚇之後，唐楓便看向了那前面的那些墳頭，那裡已經一團狼藉，幾塊白骨還曝露在外。雖然唐楓心裡知道這裡的人和他並無多少關係，但不知怎麼的，他的心裡依然有著難以遏制的怒意。別說是這個時代了，便是現代，也講究的是入土為安，已經死去的人怎麼能被人打擾呢？可眼前的這些刺客，不但想要殺自己，而且還挖掘唐家的祖墳，更且在眾目睽睽之下破墳而出，這讓他如何能夠忍受？白蓮教被指成是邪魔外道，確是有其罪有應得之處的，從來沒有一次，唐楓想將白蓮教連根剷除的心思有那麼的重！看著眼前這幾名刺客，他已經是刻骨的痛恨了，所以這眼神和神情都大異往常。

「公子……」解惑雖然猜到了公子為什麼會如此憤怒，但還是不懂他為何要拉住自己。

「你不必動手！」唐楓冷冷地道：「王彬，你們來。記住，要活的！」唐楓的身邊尚有好幾名侍衛保護著他的安全，他們此時已經取出了火銃，在剛才已經將火藥和彈丸都添好了。這些火銃原來是打算在等下祭祀的時候朝天鳴槍以為莊嚴的，現在看來卻有了新作用了。

聽得唐楓的一聲吩咐，那幾桿火銃立刻就瞄向了那五名刺客。隨著王彬的一聲令下，幾人熟練地將引信點燃，只聽得「砰砰……」一陣響，他們的身前就騰起一股黑煙。

那幾名刺客雖然以少對多，卻依然穩佔了上風，只是想殺上前去傷到唐楓卻是做不到了。但他們依然在注意著唐楓這邊的情況，一見他們拿出了火槍來，就知道情況不好。但是此時他們想避想逃卻就已經不及了，在一陣槍響之後，幾人便都撲倒在地。那鐵子雖然有著一身的橫練功夫，但終究是血肉之軀，被火槍一射，也受了傷。

因為有唐楓的吩咐要活的，所以這一排槍打的只是他們的腿腳，這讓他們只是失去了移動能力。不過這樣一來，他們已經擋不住那些侍衛的攻擊了，沒幾下，他們的脖子和週身要害已經都被利器抵住了。

戰鬥起的快，結束得也很是迅速，當幾名刺客紛紛束手之後，那些官員們才都醒過神來，一見這裡的一切，殷大洪等臉都白了，紛紛上前行禮賠罪：「唐……唐大人，是下官等辦事不力，居然……居然讓這等匪類藏在了這裡，下官等……」

唐楓黑著臉一揮手：「這些人是與本官有仇的，無論在哪都會下手的，倒與你們無關。不過今日的事情太大，說不得要借用一下山陰縣衙了。」

見唐楓並無太多的怪責之意，那幾名官員都鬆了一口氣，連連道：「幫著大人緝拿人犯，是下官等應為之事，我們自當聽從您的吩咐。」

唐楓微一點頭，便不再理會他們，而是吩咐道：「將這幾人先捆好了，待到將山下的兇徒一起拿下之後，帶去縣衙問話！」立刻幾名侍衛就上前將那幾名刺客給捆了個結實，此時這幾人已經失了不少的血，又有利器抵在要害處，自然不敢做什麼了，他們知道自己這次是徹底完了，卻不知對方會怎麼折騰自己。

山下，葛明在一聲長嘯後便看到了山岡上騰起了土塊，知道那幾人已經出手了，便想著帶人離開。無論成不成，他知道那上面的幾人都沒有倖存的可能，現在自己這邊已經全部暴露也不可能再來一擊，只有先走為上了。但是到了這個時候，卻已經不是他想走就能走的了。

殺上來的時候趁著那亂呼勁還能順利向前，但現在大局已經被下面的錦衣衛和官兵們給控制住了，雖然地上還留了一些受傷的百姓，但已經無礙這些經過訓練的兵丁們有組織地進行攔阻和攻擊。再加上上面還有譚叔節從上往下俯攻，前後夾攻之下，白蓮教眾已經有些吃不住勁了。

見此情景，葛明便一咬牙，不再管上面的敵人，下令讓人只管往下衝，希望能憑藉著居高臨下的優勢殺出一條出路來。好在這次為了對付唐楓，李普世交給他的都是一等一的強手，所以雖然人數不足，居然真讓他們殺開了一條血路，直殺到了山下。在山下不遠處就是一處樹林，只要搶了進去，那就有機會逃走了。

還沒等葛明高興的當口，突然那些已經被他們殺得節節後退的官兵突然分開了左右，後面露出了一個個拿著長弓和硬弩的人來。

「不好！」葛明剛剛生出懼意，那些弓弩已經射出了一根根的利箭。那些白蓮教眾全沒想到這裡居然會碰上戰場上用的弓弩，全然不知道該怎麼辦才好，頓時就有三成人被射倒在地，不知死活。其他的人急忙用兵器擋格，但是在連續不斷的弓箭攢射之下，他們很快就都支持不住，中箭而倒。

看到敵人倒下了大半，身後早停住了腳步的譚叔節再次帶人殺了上來，同時剛才退開的官兵和錦衣衛也再次衝殺過來，剩下的白蓮教徒在抵擋了一陣之後便也被拿下了。

第493章    怒（2）

看到譚叔節帶了一眾下屬滿面笑容地從山下走上來之後，唐楓的面色才稍稍地好看了一些。「大人，下面的逆賊除了當場被殺的，其他都已被我們拿下，不過……」譚叔節很是得意地說到一半，就看到了山岡上的一片亂象，臉色陡然就變了，他忙看向了一邊的張泰，想從他那裡得到一些情報，但張泰此時卻根本不敢說什麼，他已經被唐楓的怒意嚇住了。

「這是……？」無奈之下，譚叔節只得硬著頭皮向唐楓問道，其實他已經猜出了一個大概，一定是有那刺客早就埋伏在了左近，一待自己帶了人下去卻敵，這裡的人就動上了手。好在唐大人並無大礙，不然自己的罪責可就大了，想到這裡他頓時就生出了一身的冷汗。不過看唐大人的神色，以及地上的混亂情況，他還是很忐忑的。

「譚千戶，你帶人將這些刺客以及下面的逆賊都押去山陰縣衙，本官要親自審問他們。」唐楓並沒有對他稍作解釋，而是下令道。譚叔節不敢在這個時候多說什麼惹得唐楓發怒，便忙答應了一聲，立刻就有人上前將鐵子等幾名已經被捆得結實的刺客帶下了山去。

「大人……」殷大洪心驚膽戰地看著他，見他並無動身下山的意思，心裡就更慌了。

「殷知府，你和兩位知縣也下去安撫一下其他受驚的百姓吧，因我唐楓一人而累得這許多的鄉親以及官差被傷，我很是過意不去。」唐楓繼續說道。

見唐楓說話如此有條理，身邊的人就更是心驚，卻又不知道該說什麼才好，這時解惑大起了膽子道：「公子，那這裡該怎麼處理？」他知道這一次祖墳被毀，唐楓心裡一定很不好受，此時只是在壓抑著心裡的憤怒和自責而已，所以便想要他將心裡的鬱結抒發出來。

聽解惑這麼一說，唐楓面上的肌肉一陣顫動，好半晌之後才面無表情地道：「子孫不孝，使得父母和先祖在九泉之下都無法安眠，我只有在這裡悔過了。」

「公子不可……」「大人不可……」眾人見狀忙都勸道：「大人，此次之事錯不在你，都是那些逆賊喪心病狂擾了唐家先祖的，大人萬不可將一切過錯都加到自己身上……」

「正是，大人，雖然唐家先祖被打擾了安眠，但他們要是知道這是大人為了捉拿這些逆賊，必不會怪罪的。下官這就讓我紹興府中的匠人們前來此地為唐家眾先祖重造墳塚……」殷大洪此時突然意識到這是一個巴結唐楓的好機會，立刻就說道：「下官可以保證一定讓唐家的先祖比以往更加風光。」說著他已經暗中示意，讓手下的衙差上前先將那被刺客們衝破的墳堆封好，以免白骨再曝露在外。

那些衙差很快就將幾座墳塚重新堆好，直到這個時候，唐楓的面色才好看了一些：「我知道你們這是出於一片關愛之心，本官多謝你們了。那我就聽取殷知府的意思，將這一切都交託給你了，在我唐家祖墳重新修建好之後，我再來向祖先磕頭請罪。」說到這裡，他又轉頭看向了那些村子裡的老者以及那些僧人：「各位老人家和大師，因著本官的事情使得各位都受了驚嚇，我唐楓深表歉意。你們放心吧，逆賊已盡數被擒，不會再有人傷害到你們了。你們受了驚，本官自會有所表示，現在就請各位先各自回去吧。」說完這話，唐楓拱手深深地施了一禮。

眾人這才完全放下心來，紛紛向唐楓還禮，然後便各自下山。在又看了一眼唐家的祖墳之後，唐楓才道：「走，我們先回去。」說著頭前第一個往下而去。解惑在旁看了看他的面色，發現雖然他看上去已經平靜了，但是那眉宇間所藏的戾氣卻比之前更重了，他知道那些白蓮教的人這次是真的要有難了。

出乎大家預料之外的是，唐楓並沒有立刻前往山陰縣衙，而是先回了自己的家。因為知道今天的事情有危險，所以唐楓並沒有將妻女帶上山去，現在他心裡最放心不下的就是她們兩個，若是那些白蓮教徒想要對她們不利的話，只怕自己可就真的要傷心欲絕了。好在，這次白蓮教是傾盡全力要除唐楓，倒沒有再派人來這裡，柳慧母女也是安然地在那裡。

見自己的丈夫滿面陰沉的走了進來，柳慧也是一驚，忙抱著女兒上前道：「相公這是出了什麼事情，你怎的如此不快？」

「沒什麼，只是在祭祀的時候出了點麻煩，不過已經解決了。」唐楓不想讓妻子擔心，便勉強笑了一下道：「我來這裡就是怕你們這邊有什麼事情，雖然我留了一些人在這裡保護著你們，可是不來看看終究心裡不安。現在見你們都沒事，那我就放心了。」

「相公還有事情要辦嗎？」柳慧從他的話裡聽出了意思，忙問道。

「對，有些事情得我去處理一下，今天我可能要留在縣衙不回來了，你和囡囡早些睡了吧，就不用等我了。」唐楓伸手摸了摸女兒的頭後，便朝妻子一笑，轉身離開了。

來到了外間，唐楓又吩咐道：「張泰，你和其他的兄弟都留在這裡，有譚千戶手下的人陪我去縣衙就足夠了。對了，你們當中誰最擅長用刑的，也隨我去幾個。」

聽他說到用刑兩字，幾名也算是見過許多殺戮的錦衣衛突然打了一個寒戰，根本沒人敢跟他說不了。不一會工夫，就走出了七個人，那都是錦衣衛裡當過詔獄看守的人。唐楓滿意地一點頭：「你們都警醒著點，看好了宅子。」

「是！大人放心去吧。」張泰等忙答應道。

山陰縣衙二堂，唐楓當仁不讓地高坐在上，縣令和知府則陪坐在兩邊，他們知道這次的事情是不能善了了，原來是不想參合的，但是在衙門裡審問自己不在又不合規制，這三人只得無奈留了下來。他們身為府縣的官長，也曾對那些人犯用過大刑，但不知道怎麼的，在今天這個時候他們卻有著一種異樣的膽怯，似乎今天這裡將發生更慘的事情。

「唐大人，那些逆賊都已經在外面等著了，我們從哪個人開始？」殷大洪小心地問道。

「就從那五個在山上欲殺我的刺客開始吧。」唐楓面色平靜地說道：「來人，將那五名刺客給我帶上堂來！」伴隨著他這一聲，兩邊的衙役同時高聲喊起了「威~~武~~」

五名刺客是被拖上堂來的，他們的腿上都中了火槍子，雖然已經止了血，但卻根本沒有人幫他們將那射入肉裡的鐵丸取出來，所以他們都已經失去了行動的能力。在這麼一陣折騰之後，五人都已經精神不濟，要不是他們原來的身子底子好，現在都未必能清醒地見人了。此時他們幾個已經知道了自己的結局，所以全都生出了不過一死的念頭，倒沒多少害怕。

唐楓也沒敲那驚堂木，一看他們上來便森然道：「你們是那白蓮教的妖人吧？把你們的姓名和在教中的職務說有一下吧。」

「呸！」鐵子當先吐了一口唾沫：「狗官，今日殺不了你是天不助我們，我們是不會跟你這裡交代一個字的。要殺要剮悉聽尊便，老子要是皺一皺眉就不是好漢！」他的話引來了其他四人的一致贊同，也都紛紛怒視向了唐楓，完全沒有合作的意思。

「好漢？」唐楓發出了一聲冷笑：「從古至今，恐怕沒有一個好漢是藏身在某個墳塚之中，以打擾先人的安眠為代價來達成自己的目的的吧？說你們白蓮教是邪魔外道，果然是一點都不錯！你們想要殺身成仁嗎？我不會讓你們這麼痛快就死在這裡的，來人先將他的十指給我一一夾碎，我看他能有多麼的好漢！」唐楓一指鐵子道。

當即就有兩名錦衣衛大步上前，獰笑著將夾棍套在了鐵子的右手食指之上，然後便是向外一拉。「吱嘎」的聲音頓時在堂上響了起來，只聽得人頭皮發麻，那鐵子的臉色也猛地變得通紅，雖然他有著一身橫練的功夫，但真在大刑之下卻是支撐不了多久的，何況這次用刑只在一隻手指，更難以讓他聚勁抵抗。

「啪」地一聲脆響，鐵子的食指終於受不住那力量而碎了，伴隨著食指的斷碎，他不由自主地發出了一聲悶哼。那兩名錦衣衛卻連眉頭都沒有皺一下，麻利地開始對他的中指進行了用刑。這夾棍也算是一種對肉體的酷刑了，所謂十指連心，許多人犯都難以忍受。但以前都是十指一起被夾，那人犯最痛也就那會兒，但這次卻不同了，那是一個手指一個手指的用刑，而且是夾斷為止，那這痛苦就是不斷地疊加了。縱然鐵子很是能忍，在整只右手五指都被夾碎之後，還是臉露痛苦之色。

殷大洪等幾人看到這一幕更是心驚，便小聲地問唐楓道：「唐大人，若是將他十根手指都夾碎了，人犯可就無法招供之後畫押了，還是換個其他刑罰吧。」

第494章    逼供

這是唐楓第一次想要將敵人徹底地消滅，從肉體到精神上的。以前，無論是對金人，對閹黨，或是對白蓮教，他都是留有幾分情面，不肯做得太絕，在這些人落入他手上的時候，他也不提倡以酷刑來對付他們，反而多用其他的辦法逼迫他們為自己所用。但這一次卻不同了，雖然那被打擾的先人其實與自己並沒有太大的關係，唐楓在見到這些白蓮教肆無忌憚的手段之後也是怒從心頭起，他這次將不再留手。所以在聽到殷大洪的說話之後，他只是輕描淡寫地道：「我根本沒打算讓他們畫押，只要能讓他們說出我要的東西便可以了。」

「可是……」殷大洪原來想說這樣一來怎麼立案，怎麼定他們的罪呢？但隨後他就醒悟了過來，眼前的人是什麼身份，那可是錦衣衛的首領啊，錦衣衛要定一個人的罪需要如此麻煩嗎？所以話到嘴邊，他就嚥了回去。見他不再勸說，兩名縣令以及其他官員也就更不敢吭聲了，他們已經被這裡的氣勢給震懾住了。

下面正在對鐵子用刑的錦衣衛聽到唐楓這麼一說，原來還有的一點顧忌也就不見了，兩人手上更快，不一會工夫就將鐵子的左手五指也夾得粉碎。受了這酷刑，鐵子的臉上已經滿是汗水，肌肉也扭曲成了一團，口裡更是發出了輕輕的呻吟聲，便是他這樣的硬漢，在遭到如此對待之下也是難以忍受的。這讓在他一邊近距離觀看這次用刑的同夥更是驚懼，他們感覺著這刑罰也是施在自己身上的。

唐楓面不改色，依舊帶著冷笑：「你不是說自己是什麼好漢嗎？不是說殺了你都不會皺眉嗎？現在怎麼就會喊痛了呢？」在奚落了他兩句之後，唐楓又道：「現在你肯老實地回答我提出的問題了嗎？」

「你……休想！」鐵子用孱弱的聲音斷斷續續地道：「只是這麼……一點小小……苦楚，我還受得了，你別……指望我會背叛聖教！」說完這句話，他又開始大口地喘息了起來。

唐楓點點頭：「你還真是個硬骨頭，既然如此我就滿足你的需要。來人，把他的雙手腕骨，臂骨都給我打碎了，我倒要看看他的骨頭能有多硬！」他的聲音裡不帶半點感情。

「呼——啪！」幾聲響後，鐵子發出了一陣撕心裂肺的慘叫，他的雙手已經完全報銷了，此時的他完全軟倒在了地上，連說話都說不出來了。這一切在其他四人看來，更是殘酷，只讓他們都發起了抖來。他們的一切舉動都沒有逃過唐楓的眼睛：「他已經昏了過去，現在該問問你們了，你們打算是與我老實回話啊，還是和他一樣啊？」當唐楓的雙眼落在其他四人身上時，他們立刻就起了一層的雞皮疙瘩。

不過這幾人都是白蓮教中的骨幹，雖然在如此情況下卻依然不肯背叛，四人盡都抿著嘴，一言不發。唐楓眉毛一挑，指著其中一個身體最結實的人道：「你來說，你們在白蓮教中的職位是什麼，這次領頭的是誰？」

被唐楓這麼一指，這也算是教中有數的高手的人忍不住就往後一縮，但他依舊是不肯妥協，只是閉上了眼睛。唐楓微一點頭：「很好，看來這次可以讓手下的兄弟們露一手了。你們中誰會剝皮之刑啊？」這話卻是問的身邊的幾名錦衣衛。

此言一出，堂上眾人都顯出了驚容，剝皮那是何等殘酷的刑罰，別說是受了，便是在旁看著都很難忍受。殷大洪再次忍不住道：「唐大人，這恐怕不妥吧？這些人並未定罪，這剝了皮，只怕就只有一死而已了，到時候上面查問下來……」

「一切皆有我承擔。」唐楓回頭對他道：「殷知府和幾位大人若是看不得這樣的酷刑，那就請先下去休息吧，這裡有本官一人便可。」

殷大洪早就受不了這樣的氣氛了，聽唐楓這麼一說，立刻就站了起來：「既然如此，下官確是身體有些不適，就暫且告辭了。」其他兩名縣令也都紛紛起身，帶了自己的從人離開了二堂，他們畢竟是文官，可受不得如此血腥的刺激。

在他們離開，堂上只有錦衣衛一眾人之後，唐楓又問了一遍：「誰會剝皮啊？」

「卑職曾學過這手藝，只是學藝不精，怕不能很利索地達成大人的需要。」一個乾瘦的漢子見沒人答話，便上前一步道。

唐楓道：「無妨，只要能剝就行。來兩個人，將他給我架去外面幫著剝皮，莫要讓血髒了這縣衙的二堂。」當時就出來了四人，上前將那人拖了出去，而那毛遂自薦的人也跟了出去，他已經從腰間拔出了一口半尺長的刀來。

不一會工夫，外面就傳來了一陣陣的慘叫聲，雖然這剝皮之刑不在眾人的面前，但聽到這慘叫，大家還是覺得一陣毛骨悚然，那三名刺客更是感同身受。唐楓並沒有停止自己的盤問，他看向了下一人：「不知道你怎麼選擇？」

「我……咯咯……」那人已經受了兩番驚嚇，居然已經連一句整話都說不出來了，好半晌後才道：「我……我願意回答大人的問題，我是教中的一名香主，名叫徐二，我們這次的行動帶頭的乃是教中的長老葛明……」顯然他已經不敢再有隱瞞了。

「徐二，你居然背叛本教，你可知道這樣的下場嗎？」這時，那鐵子剛剛醒來，聽到他居然招了，就忍不住大聲呵斥道。雖然雙手盡毀，但他卻並沒有妥協的意思，倒真是一條漢子了。不過唐楓此時並沒有一點同情之心，見他這麼說話，反而激起了怒意：「看來你還沒有吸取教訓啊，既然你想以死效忠，我就滿足你。來人，給我擊斷他的雙腿腿骨，再打斷他的脊樑，看他死是不死！」

在一陣劈啪聲和悶哼聲以及外面的慘嚎中，唐楓再次看向了那徐二：「我且問你，你所說的那個什麼長老可在被抓的人中嗎？」

「在！」既然已經背叛了，徐二不再有任何的顧忌，點頭道：「他就在外面的人中。」

「好，你去將他給我認出來。」唐楓微一示意，幾人就帶了他去到了外面，這時外面的慘叫聲已經微弱了下去，顯然是剝皮快到最後關頭了。唐楓將眼看向了其他兩人：「現在你們也選擇一下吧。」

那兩人前有不肯低頭之人所受的酷刑威脅，後有自己人背叛的誘惑，早就沒有剛才那麼堅定了，見唐楓過問就急忙將自己的身份都說了出來，並也指出那葛明是自己等人首腦。唐楓微一點頭：「很好，只要你們肯合作，我是不會為難你們的。我再問你們，在這紹興府可還有你們的人嗎？」

「有，還有幾人是為我教傳遞消息的，所以這次並不曾和我們一同行動。」

「他們的身份和所在你們知道嗎？」唐楓再追問道，但那兩人卻是搖頭道：「我們不知道，那是葛長老聯繫的他們，為了安全起見，我們是無從得知的。」

「你們教主現在何處？」在問了一些當地的問題之後，唐楓突然轉變了問題。

「這個我們確不知道，教主他自從上次被朝廷在京城通緝，我們在山西太原的總壇被毀之後就一直行蹤隱秘，只有教中的幾名長老才知道他在哪裡。」

在一問一答之間，門外的慘叫已經停止，不一會兒滿手是血那個錦衣衛便走了進來，滿臉羞愧地道：「大人，卑職學藝未精，未將那廝的皮全剝下來他就已經死了。」

「無妨，這門技藝重在實踐，只要多練練自然會好起來的。」唐楓輕鬆地道，好像說的並不是剝皮而是其他。而在堂上的鐵子也已經若一灘爛泥般趴在了地上，他全身骨骼已經碎了一半，便是活下來也是無法自理了。

這時，在幾名錦衣衛的推搡之下，一名老者跌進了堂來，後面跟著的則是那滿臉忐忑的徐二。唐楓端詳了那老者一眼：「你就是這次行動的主使，葛長老？」

葛明恨恨地瞪了一眼堂上的幾人，大聲道：「不錯，我正是聖教長老，也是這次帶人來殺你的人。怎麼，你有什麼話要說的嗎？不過我先勸你莫要想在我的身上得到什麼，老夫就是死也不會背叛聖教的。」

唐楓並沒有因為他的話而發怒而是說道：「現在你當然可以這麼說了，但以後卻不知道了。他們幾個剛才不也很是有骨氣嗎，現在卻一個個都認了自己的身份，連你都是被他們指認出來的。」

「你……」聽出了唐楓話裡的調侃意味，葛長老怒意勃發，但還沒等他說話呢，一旁的錦衣衛已經一刀柄砸在了他的膝彎處，將他砸倒在了地上。

唐楓指了指堂上已經不知死活的鐵子：「你看看他，你還認得他嗎？」

「鐵子……」一見到那個倒在血泊裡的人，葛長老驚叫了一聲，隨即臉色大變：「你果然是好狠的手段。不過便是再厲害的酷刑，也休想讓我說出一點有關聖教的秘密！」他這話說得斬釘截鐵，沒有半點的迴旋餘地。

第495章    逼供（2）

唐楓早就猜到了他會這麼說話，前面連他手下的人都能為了他們心中的聖教而面對酷刑不肯開口，那葛長老身為教中位高權重之人自然比他們更加堅定了。雖然面對此人的堅決，唐楓卻並沒有生氣的意思，臉上帶著一副莫測的笑意道：「好，不愧是白蓮教中屈指可數的人物，見了我的手段依然不肯屈服！不過你放心，你的身份如此之高，知道的東西一定比他們要多，我是不會讓你有可能死去的。」

雖然自己不會遭到鐵子那樣的酷刑，但是葛明心裡並沒有絲毫的喜悅之情，反倒從心底裡生出了一絲寒意，他實在猜不出來這個唐楓會怎麼樣對付自己。唐楓一揮手道：「將他帶到一邊，我倒要他看個清楚，究竟是他自認為的對白蓮教的忠心重要還是自身的安危重要。去，將外面的那些人都給我一個個帶進來，本官要一一審訊！」

答應之後，幾名錦衣衛便走了出去。不一會工夫，那些個受傷或是沒受傷的白蓮教徒就被提了進來。在活捉之後，這些人已經提心吊膽了，在剛才又聽到了自己人發出的陣陣慘叫，更是讓他們受盡了心理上的折磨，現在一到了堂上，這些人更是連口大氣都不敢喘，生怕自己會落得同樣的下場。

一見進來之人的模樣，唐楓知道自己之前的殘酷手段起到了效果，便一指依舊在堂上一角的鐵子道：「你們都看到了，這就是不肯如實回答本官問題的下場，你們已經是有極重的罪名在身的逆賊，若是不肯說出讓本官滿意的答案，這個人和外面那個被剝去了皮的人就是你們的榜樣。」說到這裡，他滿是威脅地掃了第一批上堂來的人，見他們一副噤若寒蟬的模樣，便繼續道：「現在就開始吧。」

依舊如之前的一般，唐楓先從簡單的入手，問他們的姓名，在教中的職務，籍貫所在。這些人早已經沒了勇氣隱瞞，便一一都作了回答。在問了這些最基本的訊息之後，唐楓便深入了一步：「你們這些人並非都是浙江一省之人，那你們是如何接到了命令趕來的？」

「是暗號，每過幾日，我們就會受命去一個特定的地點看有沒有暗號，一旦有暗號命我們行動，我們就會依著上面的指示做事了。」

唐楓微一點頭，這一點從杭州的白百戶所偵得的真相便能確認了，當時這些來紹興的人便是這樣知道消息，然後趕來這裡的。現在看來，這些人平日裡與常人也無兩樣，也是有著營生和家庭的，並不是自己之前所想的那樣他們是總聚集在一塊的了。想通了這一點，他心裡已然有了一個主意，不過他面上卻無半分的顯露，依舊說道：「你們便將自己所知道的暗號都畫出來，畫得越詳盡，本官便能算他戴罪立功。」

眾人一聽，頓時就來了精神，幾張紙放在了他們面前，這些人便提筆畫了起來。雖然他們許多人都不會寫字，但白蓮教傳遞消息多用圖形，他們又看得多了，倒是人人會畫，不一會工夫，就有人將圖形交了上來。

「這圓圈、三角之類的代表的是什麼意思？」唐楓看了兩張之後便停止了，因為他完全看不出其中的玄機。立刻就有人為他仔細解釋了起來，有代表時間的月和日的，有代表地方的，也有代表如何聯繫的，不一而足，直讓唐楓都心裡暗讚這些白蓮教的人居然還懂得用密碼來聯繫了。不過現在這個秘密已經被自己所掌握，那白蓮教的秘密就不能稱之為秘密了，這對自己將來的行動大有幫助。

另一邊，被人緊緊捆住，嘴上還紮著布帶的葛明則是急得臉上汗水直冒，他知道這下教裡的損失可就大了，居然讓官府的人知道了這些聯絡用的暗號。而更讓他不安的是不知道唐楓還有什麼手段。

在將這第一批放回去之後，唐楓又見了第二批，這次不問他們的身份，而是直接就問有關暗號的事情，向他們詢問這幾組暗號所表示的意思。其中有一人剛想鼓動身邊的人不要配合，就被唐楓下令在堂上活活杖斃，這一下，其他的人頓時就不敢再生他念了。這些人在教中地位不高，自然就少了那堅定的信念，受唐楓這麼一番恐嚇之後，便也都屈服了。這幾人所說的答案和之前那一批所說的一般無二，唐楓終於可以肯定自己所掌握的暗號是真實的了。

然後，唐楓又開始問這些人，除了葛長老之外，帶著他們來到紹興的人有哪一些。他清楚，只是一個首領，這些藏身於各處的人是不可能如此統一地來到這裡的。這一下就讓他又甄別出了一些地位較高的人，等著向他們盤問更多的事情。

這幾十人被唐楓連續地盤問，直到天色有些微明，他才停了下來。解惑見狀忙上前道：「公子，你累了一個晚上了，還是先休息一下再繼續吧。」今天他覺著公子與往常太不一樣了，居然連下殺手，而且所用的手段還是如此殘酷。

唐楓也知道想要一次將事情都問出來是不可能的，便點頭道：「好，就將他們都看好了，待到下午我繼續問他們。」然後便與解惑一起去了縣衙的後面，尋一間廂房先睡下了。

唐楓是休息了，但那些白蓮教眾卻無法安睡，他們知道自己這次不但自身難保，現在背叛了聖教，說不定連家人也……頓時恐懼之情在這些人中間蔓延了開來。若不是他們的身邊滿是兵丁，而身上又被捆個結實的話，他們說不定會一死以求解脫了。

至於葛明，更是感到了煎熬，教中的秘密不斷地被唐楓挖出來，對著聖教是很不利的。可自己現在卻是階下囚，連將消息傳遞出去都做不到，所以雖然受了傷，身體極其虛弱，但他依然連一點倦意都沒有，只是不斷地盤算著自己該怎麼辦。但半日過去，卻連一點頭緒都沒有，他唯一能做的就是使自己不背叛聖教。

一覺直睡到中午，唐楓才醒了過來。這時，那山陰縣令早就準備好了飯菜，等在了後堂了。唐楓也不客氣，在謝過之後，便坐下來大口吃了起來。昨天到今天的唐楓展現出了他殺伐果斷的一面，這讓眼前的這名縣令對他的畏懼之心更盛，即便唐楓招呼他一起用飯，他也連連推辭。對此，看出了些須端倪的唐楓只得一笑了之。

用過了飯，唐楓並不急著繼續審問，而是叫過瞭解惑，和他一起練了會武，鬆動一下筋骨，畢竟坐了一夜，又睡了一覺，需要活動一下了。在練了會武之後，唐楓看了眼明顯心不在此的解惑道：「你是不是有什麼話要對我說？是不是覺著我這次做的事情太殘忍了？」

下意識地解惑點了下頭，隨即他回過神來，忙又搖頭道：「不，這些人幾次三番地要害公子，這次更是……便是將他們全殺了也不為過。」話雖然這麼說，但他面上的表情顯然還是對唐楓的所為有些介懷的。

唐楓拍了拍他的肩膀道：「我知道這不是你的心裡話，你雖然認定他們死有餘辜，但對我所下的辣手還是不以為然的，我說的可對？」說著看向瞭解惑的雙眼。解惑逃避不過，只得微微點了點頭。

「我何嘗不知道這一點呢？只是這一次我不得不這樣做，即便我知道自己所做的一切太過於無情，太過於冷血。但為了能盡快地將這些為禍民間的人剷除，為了使他們不敢再與我為難，我必須主動動手了！」

「公子不是因為昨天中午在山上時的情況而狠下的心嗎？」解惑有些不解地問道。

「這當然是其中一個方面，所以我下手懲治的便是那五名刺客裡的兩人。其他三人，我也不會饒過他們的，待先祖的陵寢重新修好之後，我會拿他們作祭的！」唐楓眼中閃過了一絲寒光：「但是這卻不是全部的。這些年來，白蓮教屢次與我為敵，而每一次我都是在他們惹上了我之後再予以反擊。雖然每次我都佔了上風，但是卻只是運氣好，以及靠著錦衣衛的實力而已。但只有千日做賊，沒有千日防賊的道理，我不可能總是等他們欺到了頭上再進行反擊。縱然我能躲過了這麼多次，那下一次呢？現在的他們下手越來越是沒有顧忌，我擔心總有一日慧兒和綽兒會成為他們的目標，要是她們真有個萬一，我就悔之晚矣了。

「最好的防守就是進攻，既然他們不可能就此停手，我便先下狠手對付他們。只要白蓮教被我所滅，那一切的麻煩自然就不存在了。這一次我們手上掌握了這麼多的白蓮教的人，我想這該是一個好機會了。」

「原來如此！」解惑明白地一點頭：「怪不得公子這次會與往常不同，原來有著更深一層的想法啊。倒是我太不相信公子了……」

第496章    逼供（3）

與解惑說了這一會話，又練了會武之後，唐楓再次來到了二堂之上。一見他重又到來，一眾錦衣衛的人便再次抖擻起了精神，今天唐楓的表現，已經讓這些人全都心服，更明確了他們要追隨在在身後的心思。見他一旦坐下，眾人便同時行禮，大聲道：「大人！」

唐楓稍有一些錯愕，但隨即又恢復了過來，繼續道：「再帶一些人進來，本官要再細問他們一些事情。」說著，他的飽含深意地看了下面依舊被捆在那的葛明一眼，此時的他已經更是委頓，見唐楓要繼續了，他面上又顯出了一陣緊張之色。

人很快就被帶到了堂上，這些人前面已經交代了不少事情，現在再上堂來已經變得很是服帖了。對他們的轉變，唐楓看在了眼裡，便繼續用不含半點感情的聲音道：「現在本官要你們將自己所知道和你們一樣是白蓮教徒，但卻並未來此的人都說出來。要是能讓本官滿意的話，我會考慮讓你們功過相抵的。當然，若是你們所交代的不是真話，那你們將會受到什麼樣的對待，本官就不能保證了。」

眾人面面相覷，好半晌後，才有人囁嚅地道：「回大人的話，我等也不過是受命行事而已，除了一些香主、堂主，其他人是不可能知道除了自己還有什麼人是教中同伴的。即便是見過面，我們也不知道他究竟是哪裡人氏，還請大人明查。」

「哦？」唐楓微微一呆，卻也知道他們所說的乃是實情，的確以白蓮教這些人的謹慎行為，不可能讓手下的人知道了太多的事情。在沉吟了一下後，他便道：「好，那就先將他們押下去，將那幾名首腦給我帶上來。」

那幾名已經被下面的人供訴了出來的人被押上堂後，唐楓重新提出了這個問題。對他們來說，這倒不是一個難題，他們確是知道一些此次沒有趕來的人的情況，在已經完全被唐楓的氣勢所壓之下，他們很痛快地就將自己所知道的人員名單給報了出來。

聽著一個個教中的隱藏力量被人記錄在案，葛長老目眥盡裂，只可惜他卻是連動都動不了，唯一能做的只有用佈滿了紅絲的眼睛瞪著上面的唐楓和下面那些貪生怕死的人。他恨自己怎麼就會有這麼一些下屬，恨唐楓居然會用這樣的手段。

足足說了近半個時辰，這幾人才將自己所知道的人員全部供訴完畢，此時的他們也知道自己所做的事情對聖教的打擊有多大，但現在他們已經顧不了這麼多了。雖然他們都不怕死，但看到那受盡折磨而死的屍體時，他們卻還是畏懼了，何況這裡有這麼多人，自己即便不招，其他人也不會如自己一般。既然那樣，為什麼自己要受這份罪呢？帶著這樣的想法，每個人都老實地將自己知道的一切都說了出來。

「很好。」唐楓看了看眼前的這一份名單後點頭道：「現在我再問你們一件事情，在這紹興府裡，你們知道有哪些是教裡的人？」

「這個……」幾人相互看了一眼，都為難地搖頭道：「我等皆是從其他地方來的，所以這裡究竟有些什麼教友卻是真的不得而知了。恐怕只有與他們有著聯繫的葛長老才知道這些人的真實身份吧。」幾人說著，有些膽怯地看了一眼面前不遠處的葛明，見他正恨恨地盯著自己，他們全都打了一個寒戰。

唐楓知道他們說的是實情，一開始交代的人也是這麼說的。因為這裡的人都是有家有口的，這次的行動如此之大，一定會有人落網，在紹興本地的人當然不會出手而連累家裡人了。在揮手讓這幾人退下之後，唐楓才示意讓人將葛明提到了面前，並解開了他嘴上的布條：「葛明，現在你還有何話可說？」

「無話可說！就連我自己都想不到我聖教的子弟會如此怕死，只是被你嚇了一嚇就將一切都說了出來。不過還是那一句話，你想殺我很簡單，但想要我背叛聖教，那是癡人說夢！」葛明雖然面色慘然，但還是很硬氣地說道。

唐楓靠在了椅背之上，帶著憐憫地道：「葛明你這又何苦呢？他白蓮教給了你什麼好處，能讓你如此的死心塌地？而且你也知道我手上掌握的已經很多，再加上我有錦衣衛的人手，便是沒有你的配合，想要挖出這些人來也不是什麼難事，你真想就此死去嗎？」|

「不錯？我在無生老母的駕前發下過毒誓，今生不會叛教！」葛明想也不想地道。

「那我就成全你。」唐楓淡淡地說道，然後用手一指，就有幾人上前抓住了他的四肢。唐楓拿起了身前案上的一張紙，把玩了一下後道：「看你的年紀還能如此矍鑠，看來你一定是修了一身的內力了？卻不知道你練過一門功法沒有？」

「什麼？」葛明不知道唐楓突然轉變了話題的用意何在：「即便你用神功什麼的來引誘我，我也不會出賣聖教的！」

「我以前聽說有一門功法叫做龜息功，可以讓人在不作呼吸的情況下依舊存活，不知道你學了沒有？這樣吧，我們來試上一試！」唐楓一揮手道：「動刑！」

幾名熟悉各種刑法的錦衣衛聽唐楓這麼一說就知道了他的意思，立刻有人取過了一隻木盆和一疊厚厚的紙張，然後很麻利地就動起了刑來。沾了水的紙緊緊地貼在了葛明的臉上，他剛想出聲的髒話就被堵在了喉嚨裡了。然後是第二張，第三張……當在他的面上蒙上第七張紙的時候，他整個人就開始不安地抽搐了起來，他已經感覺到了這種刑罰的可怖之處。

雖然沒有之前那些刑罰那樣的恐怖和鮮血淋漓，但它卻是能讓人一點點感覺到死亡來臨的刑罰，它折磨的是人的意志。半盞茶的時間之後，葛明的動作已經輕微了許多，他已經感覺到自己的頭越來越大，因為沒有空氣能吸入肺中，他已經明顯地感覺到那裡像是在著火一般的難受，此時只要有人幫他揭開面上所蒙的東西，他什麼都願意做了。

見到他的掙扎越來越是無力，唐楓也擔心把他給悶死了，便示意人將紙張揭掉。當紙張離開他的面部時，葛明完全癱軟了下來，他面色如豬干一般，胸腹不斷地起伏著，大口大口地吸著這來之不易的空氣。他的眼中已經有了畏懼之色。

這一切都沒有逃過唐楓的雙眼：「怎麼樣？現在你可改變主意了嗎？」

「我……」在又大口喘息了好幾下後，葛明還是咬牙道：「你不要白費心機了，我已經六十多了，早就活夠本了，不會因為你的一點手段而改變主意的。」

唐楓心裡對他也有一點敬意了，不過卻沒有因此而稍稍心軟：「那就繼續吧。」

如是者幾次，紙張的數量不斷上升，幾次葛明都差點死去，但他依舊緊咬著牙關不肯有半點的妥協，這讓唐楓開始有些不耐煩了。他遇到過不少的犯人，卻還從沒有哪一個能如此堅決的，看來這個白蓮教倒也並非一無是處，至少在使人忠誠上很有一手。

知道再這樣下去葛明即便不死也會因為大腦缺氧過度而變成白癡，唐楓不得不停止了對他的繼續摧殘，既然對他本人的用刑起不了太大的作用，那就該另想他法了。

「來人，去將那幾個首腦再給我叫進來。」在將葛明帶下去後，唐楓又吩咐道，此時天色又已經晚了，他在這裡已經呆了有一天一夜了。人很快就帶了上來，他們膽怯地看著唐楓，不知道他還要問自己一些什麼事情。

唐楓看向了他們：「你們可知道這個葛長老的來歷？他是哪裡人氏，家在哪裡？」

「這個我們卻不知道了，只聽說他也是南邊的人，所以教主才會讓他主持這一次的事情。」一人小聲地說道，其他人卻沒了聲音。

唐楓深深地皺起了眉來，半晌後才道：「那你們以為什麼人能知道他的這些情況呢？」

「教中除了教主，或許只有少主以及和他身份一樣的長老了吧。」

唐楓微微一愣，隨即就有了打算：「很好，你們肯如此合作，本官不會為難你們的。」讓人將他們帶下去之後，唐楓便叫過了譚叔節：「譚千戶，你派人去一趟徽州府的歙縣，問那裡的縣衙門要之前被本官所擒的白蓮教逆賊，看來要有所突破就要著落在他們身上了。」

「是，卑職這就去辦！」譚叔節已經被唐楓的手段折服，沒有多問什麼，就大步走出去安排了。唐楓在後面加了一句：「一定要快！叫他們用最快的辦法將人給我送來。」他知道這一次要想有大收穫，最重要的就在這個時間上，在白蓮教上下還不曾知道情況，或是知道了情況但來不及反應下動手是最合適的。

然後他又下令道：「紹興兩縣之地，也要派人看緊了，但有此時離開的，就一定要查明身份，確認無誤之後，才能放人離開！」這是用來對付那些尚未被查身份的白蓮教徒的手段。眾人忙答應了一聲，便各各去做事了……

第497章    暫時的平靜

忙了這麼一整日，唐楓才帶瞭解惑，與護衛著他的一眾侍衛返回家去。在道上便有人議論起那葛長老的強硬來：「真是看不出來啊，這個老兒居然如此能扛，上了此等酷刑，幾番折騰之下他居然依然不肯低頭，難道這白蓮教真有讓人死心塌地的術法嗎？」

聲音傳到唐楓耳邊，他不覺一笑，看向瞭解惑和張泰二人：「你們以為這是為何？還有，要以什麼樣的法子才能逼迫他將我們想要知道的東西吐出來？」

「這個……許是那老兒修了一身武藝，定性比常人要高得多吧。卑職以為，要讓他交代一切，只怕還得加刑。人總是知道痛的，只要讓他真正感覺到了恐懼，他自然會服軟的。」張泰在猶豫了一下之後說道。這也是許多錦衣衛的看法，他們捉拿葛明時也費了一番手腳，所以知道他有著一身不錯的武藝，而他們又是經常拷問人的主，便有了這樣的看法。

「你呢？」唐楓看向瞭解惑：「你怎麼看此人？」

「不好說，若只是因為他內力精深的話，在剛才公子對他用刑的時候就不會那麼痛苦了，顯然刑罰用在他身上還是有效果的。關鍵的還是在他的心思上，只要能找出了他的弱點，便能讓他開口。」解惑沉吟著說道，隨後看了一眼唐楓：「不知我說得可對嗎？」

「你說的很對。」唐楓點頭道：「正如之前你們所議論的那樣，那白蓮教必有手段能讓他這樣的人不會背叛自己，不過卻不是什麼邪術，而是一個人人都會的手段。」

「是什麼？」眾人都來了興趣，忙張口問道。

「這個卻還不能說，待事情有了眉目之後，你們自然就知道了。」唐楓賣了個關子。但張泰和解惑二人在微一思索之後就知道了他所指的是什麼。有之前白蓮教懲處叛徒的激烈手段，就可以推斷出他們如何控制這些掌握著教中重大秘密的辦法了，那就是以他們的親人的安危相威脅。不過這二人也知道現在這裡人多嘴雜，這事關能否讓葛長老開口的關鍵還是不讓太多的人知道的好。

回到家中，柳慧正自不安地在廳中走動。唐楓自昨天從山上下來與自己見了一面之後便足足一日沒有回來，雖然知道有身邊的人保護，但身為妻子的她還是很擔心的。現在一見唐楓安然歸來，柳慧才放下了心頭的大石，笑著迎了出來，嘴裡有些埋怨道：「你也是的，怎麼一整日不回來也不讓人捎個話回來。」

$5$「忙啊，」唐楓接過下人遞來的茶碗，嘬了一口後道：「抓了一些白蓮教的人，我必須抓緊時間把他們知道的一切給審問出來，不然就錯過了這個機會了。」

$1$柳慧見唐楓有些勞累的模樣，便心疼地白了他一眼：「你回來了我就放心了，廚房裡還燉著官燕，我去給你端了來。」

$7$「好。」唐楓很自然地答應了一聲，但隨即又想起了事情不對，這裡並非自己在京城的家，哪裡來的這些補品呢：「你哪弄來的官燕？還有，綽兒呢？怎麼你在這裡卻不見她？」

$z$「現在才想起自己的女兒啊。」柳慧半嗔地道：「我當你只顧著公事連女兒都不要了呢。放心吧，今日一早，知府衙門送來了一些上等的燕窩，還借了幾個僕婦給我們使喚，女兒現在有他們照顧，倒也沒什麼。」

$小$「原來如此。」唐楓想到那殷大洪退走之後就不再出現，原來是去安排這些細節了。看來這個殷知府倒是個會做人的，又看到自己因為昨天的事情很是不快，便想著用這樣的方式來討好自己。唐楓並不是那死板的所謂清官，他深明官場之上的一些往來是必須的，你不受他的這份禮倒有可能得罪了他，便也沒怎麼當回事。點了下頭後，他又道：「那他們沒有送別的東西來吧？」

$說$「你還想要什麼？放心吧，這點分寸我還是有的，他們送來的一些銀票我是一點沒收，就讓人拿回去了。這幾個僕婦，我也只說是借來使一下的。」

$網$「那就好，現在紹興地面上也不清淨，他們雖然身為朝廷命官不太可疑，但小心一些總是好事，到時候也不會讓人拿到了把柄。」唐楓慎重地說道。

因為能問出來的都問了出來，而那葛明在自己拿住他的弱點前看來是問不出一點有價值的情報出來，唐楓便索性不再問了，而是帶了妻女遊覽起了紹興的湖光山色來，用來使自己的心情得到放鬆，為接下來的戰鬥做好充分的準備。

書聖王羲之和一眾好友一起流觴曲水、詩歌應和，並留下了曠世書法名篇的蘭亭、雖然比不得西湖，但是卻也景色宜人的東湖，埋葬著上古先賢，曾為了治水患而三過家門不入的大禹的大禹陵等等紹興值得一遊的名勝他們都踏了個遍。好在這些地方唐楓的前世都曾去過，所以雖然在這個時代的紹興他是第一次來，這些地方的一切都還瞭解，所以並未在妻子的面前露出了什麼破綻。

一家三口帶了從人很快就將這數量不多，地方不大的名勝看了個遍，時間卻不過兩三日而已，這讓唐楓不禁在心裡慨歎：「怎麼紹興所出的名人多是在大明之後呢，什麼魯迅、蔡元培等人的故居現在看來是游不了了……」

當唐家三口正自逍遙的時候，紹興城中的氣氛卻很是凝重，現在大家都知道有那白蓮教的妖人在這裡做下了大事，使得唐楓唐大人受到了驚嚇。同時，那些錦衣衛的人也依唐楓之命看緊了出城的各個要道，但有要離開的人，都會接受嚴密的盤查，這就使得這裡的人更是不安，大家看一些陌生人時都提起了小心。

這樣一來，可就苦了一個人了，那就是才來到紹興沒兩日的汪德道。自離開了歙縣之後，他依然沒有忘記要報家仇，便依著自己所聽來的消息往紹興而來。奈何因為他身上少了路引，且穿著邋遢，引起了一些地方巡防的疑心，幾次都差點被他們給逮住。好在汪德道人還算機靈，就這樣東躲西藏地一路南來，雖然沒有出什麼事情，但是腳程上卻慢了許多，唐楓都在蘇州轉了一圈，又來到紹興好幾日了，他才終於來到紹興。

原來汪德道還擔心這次自己來得晚了，說不定唐楓已經回了京城，到那時再想對付他可就更難了。但很快就讓他放下了心來，唐楓還在山陰的消息被他從一些人的談話裡得知了，並且他還打探到了唐楓的下腳之處。只是唐家附近整日裡都有許多的人看守，以汪德道的本事根本接近不了，他只有忍了下來，只等著唐楓出現疏忽。

但是疏忽沒有等到，卻等來了錦衣衛對他的懷疑。雖然汪德道要留意著唐家的情況，但他終究是要有個落腳之地的，他身上銀子有限，只得宿在了一座破舊的土地廟裡。而這個時候的紹興城最被人關注的就是那些外來的人，所以他很快就被錦衣衛的探子們給盯上了。

在四月二十五，唐楓帶了妻女外出遊覽的時候，他便被白齊帶了人給堵在了那間小廟之中。見到許多大漢破門而入，原來就做賊心虛的汪德道想到的第一反應就是逃跑，奈何以他的身手怎麼可能逃得掉呢？只是一會工夫，他就無處可走，最後被錦衣衛的人個捉了起來。

「你是什麼人？為何來紹興，還如此的鬼祟？」如此容易就捉到了他，倒讓那些錦衣衛們不確定了起來，他們可是知道白蓮教徒的厲害的。

只當自己必死的汪德道聽了這話大呼僥倖，便急忙編了一個借口，說自己是無處容身，才來到的紹興。看他的模樣和身板，那些人也就信了他的話，倒也沒有為難於他。不過既然是可疑之人，他們是不會輕易將之縱走的，便把他和其他一些這幾日來被抓的可疑之人一起關押了起來，只等著唐楓離開之後再說。

就這樣，這個一心想著殺唐楓報仇的汪家三少爺就被錦衣衛的人給看押了起來，但是卻無人知道他的真實身份，而唐楓也全不知道還出了這麼一件事情。若是真讓他見了汪德道的面，就算他還是認不出他的真實身份，也會想到前幾日裡歙縣的事情，那汪德道便只有死路一條了。但偏偏這些下面的人認為這些可疑的人並無太大威脅，只是關了起來沒有打擾到唐楓，這讓汪德道再次躲過了一劫。

四月二十八，在唐楓遊遍了紹興各處名勝，正在家裡休息的時候，終於有人來報，歙縣那邊已經應唐楓所命將之前被擒的那二十來名的白蓮教眾給送了過來。那歙縣縣令之所以如此快就將人送了來，一是為了討好唐楓，二來也是知道這些人在自己手上很是棘手，現在有人能帶走了他們自然就省了自己的心力。所以在接到指令之後，他當即就命人用囚車載了這些人日夜兼程地趕來了浙江紹興……

第498章    眉目

浙江杭州，巡撫府中。如今的浙江一省首憲嚴伯達正看著手裡的一份公文，他是一個已經過了五旬，看上去很有威嚴的人，雖然現在只著一身寬鬆的常服，但依然能給正站在他下首稟述公事的布政使張思遠以壓力：「……大人，這便是我浙江今年要支出的修築各府縣河堤的費用了，敢問您有什麼看法？」好不容易他才將一切都稟報完畢，舒出了一口氣來。

「唔，張大人所說的很是詳盡，很是適合我浙江一省各地的情況，就按你說的辦吧。」在仔細看完了手中的公文之後，嚴伯達滿意地點頭道：「能有張大人這樣的同僚在旁幫著本官，實在是浙江百姓之幸啊！」

「嚴大人謬讚了。」張思遠很是自謙地說道，隨即他又張了張口，似是有什麼事情要說。

這動作正好被抬起頭來的嚴巡撫看在了眼中，便好奇地道：「怎麼，張大人還有什麼事情要稟報的嗎？你我份屬同僚，有什麼話你但說無妨。」

「是這樣的，下官剛得到紹興那邊傳來的消息，說是有那白蓮教的人在那鬧出了不小的動靜，而此事和從京城來的唐楓唐大人有著牽連，不知大人可收到了風了嗎？」

「這個本官也已經知道了，我已經責成紹興知府好生處理此事了。」嚴伯達點頭道。

「大人辦事果然極有效率，下官佩服。」在拍了句馬屁之後，張思遠又道：「只是這樣是不是有些失禮了？唐楓大人好歹也是京城來的人，既然在我浙江一地遇到了麻煩，我們作為地主的是不是該當前去慰問一下？不知大人意下如何？」

「本官以為大可不必。」聽他談起這事，嚴伯達的面色有些陰沉了下來：「雖然事情在我浙江發生，但若非他結下了仇敵，是不會有人與他過不去的。而且他一個錦衣衛的同知，不過四品，來到了浙江也不知來拜望一下我們這些大人，他既然不知禮在先，我們何必對他守這禮呢？隨他去吧。」

「這個似乎不妥吧？這個唐楓雖然官位不是很高，但卻深得今上的信任，也曾立下了不少的功勞，若是因此而讓他心生嫌隙的話，與大人之後的官途可能會有不利啊。朝中有人好做官，這可是千古不變的道理啊。」張思遠小心地說道。

「哼，什麼功勞，沽名釣譽，以訛傳訛罷了，在我看來他就是皇上身邊的一個弄臣，能濟得什麼事了？本官身正不怕影子斜，難道還用去巴結這樣的人嗎？」

「是是，大人說的極是，是下官一時孟浪了。」張思遠忙說道。

「這也怪不得你，自從那些閹黨之人為禍以來，這官場之中便已少了那一份的骨氣。別人怎麼樣我無法決定，但在本官以下，就決不能容這樣的事情出現！」

「是，下官受教了。」張思遠答應了一聲，又和嚴伯達說了一會話後，便退了出去。來到外面，他原來臉上的謙卑便一掃而空，心裡開始盤算了起來：「這個姓嚴的如此性格，正好能為我所用，即便事情真的被唐楓察覺了，以他的脾性也決不會讓之插手的。現在我該要做的就是在他面前多點幾把火，讓他對唐楓抱以更大的成見，這樣對我接下來的行動也就更加有利了。」想到這裡，他的嘴角不自禁地翹了一翹。

紹興，山陰縣衙。唐楓在聽聞人已經快要抵達的時候，便派出了一些錦衣衛的人前去接應。雖然說他知道經上次一番戰鬥之後白蓮教在紹興的力量已經所剩無幾，很難再對這些人有什麼威脅，但為了謹慎起見，他還是做出了安排。而後，唐楓則重新來到了縣衙之中，等著那些人一到，就進行審訊。

一切很是順利，到中午的時候，那幾囚車的人就被帶到了山陰縣的縣衙之中。有了上次的經驗，這縣衙裡的人上自縣令下到衙役都已經熟悉了唐楓的行事作風，當即就將這些人一一帶到了堂上進行訊問。

這一次，比之在歙縣時的審訊可要嚴厲得多了，這些人在歙縣關了這麼久，早已經沒有了之前的銳氣，幾番威嚇之後，便將自己所知道的一切都說了出來。不過可惜的是這些人所知道的與唐楓掌握的並無太大的差別，依舊是沒有人能對葛長老和侯長老的身份來歷說出個所以然來。

這一點也早就在唐楓的預料之內了，他先問這些人不過是個開頭，他真正的目標是另一個人，就是那個把自己人將在紹興對唐楓不利的事情原原本本說與他知道的楊長洲。再見到這個人，唐楓都有些認不出他來了。原來一個玉樹臨風的翩翩佳公子，如今已經是一臉的滄桑和委頓，看著似乎是老了二十歲，看來在牢裡他沒有少受苦。

其實這也很好理解，對這個人犯，牢裡的獄卒自然不會好好待楊長洲，而他又背叛了白蓮教，教中的其他人即便傷不了他，這辱罵自然是少不了的，說他在牢裡是度日如年那是一點都不過分的。見他成了這般模樣，唐楓認為能讓他說出更多秘密的把握就更大了。「楊兄這是怎麼了，這才不到一個月，你怎麼就憔悴成了如此模樣。」唐楓見他的第一句話卻不是什麼喝問，而是很親切的問候。

這讓楊長洲的心裡更不是滋味，苦笑了一聲：「階下之囚，可以保住性命便已經是萬幸了，如何還能有其他的企求呢？」

「看來楊兄在牢裡的日子很不自在啊。」說了一句差點讓楊長洲破口而罵的廢話之後，唐楓才笑著道：「不知道楊兄想不想離開囹圄，免了這次的劫難？」

「我當然想了，我做夢都想著離開……」在情不自禁地說了這句話後，楊長洲才有些醒悟地苦笑道：「不過想是一回事，我也知道這是不可能的。我在成為白蓮教的人之後，就知道這條路已經無法回頭了……」臉上的後悔和痛恨是顯而易見的。

「不，楊兄並不是沒有機會，我現在就能給你這麼一個機會。」唐楓微笑著，就像是一個正在引誘著人犯罪的魔鬼。楊長洲聽了這話心裡就是一動，但隨即又無奈地道：「我知道唐大人的意思，你是想要我將功補過？可惜我所知道的事情很是有限。不然早在歙縣的時候我就以之為籌碼請唐大人開恩了。」

見識過唐楓那無情的霹靂手段，楊長洲早沒有了隨便編點故事來換取自己自由的想法了，因為他知道那只會讓自己死得更慘。唐楓微一點頭，他既然這麼說了，那自己的確可以信任他之後所說的話了。便在過了一會之後道：「世事無絕對，有些事情倒也未必是你所想的那樣絕望，或許會柳暗花明呢。」

「大人請問吧。」楊長洲知道唐楓又是想問自己一些關於白蓮教的事情了，現在為了保命，他已經不怕說任何事情了。反正自己是教中叛徒的事情已經坐實了，也不怕再多叛變一次了。唐楓道：「好，痛快！那本官也不兜什麼圈子了。我問你，你對這次與你一同來此對我下手的那幾名長老可熟悉啊？」

「侯、葛兩位長老我有過接觸，但另一位卻不曾見過。」

「那對他們的情況又知道多少？就我所知，那葛長老乃是這南方之人，你可曾聽說過他一向住在何處嗎？」唐楓說到這裡微微有些緊張。

「這個……」楊長洲仔細地想了起來，雖然因為李衍的關係，以及他為教中立下過不少的功勞在白蓮教裡地位不低，但是若說知道一些核心人物的秘密，他顯然還是做不到的。在囁嚅了半晌之後，楊長洲還是苦惱地搖頭：「沒聽他們和教中其他人提起過。這些人做的乃是掉頭的買賣，自己的藏身之處向來最是看重，自然不會隨意說與他人知道了。」

唐楓失望地歎了口氣，原來只當能從此人的口中知道一些事情呢，沒想到卻依然是一無所得。莫非自己要繼續對那侯、葛兩人動刑嗎？可以他們兩人的硬氣，想要從他們口中問出東西來，只怕是太艱難了，說不定把他們殺了都問不出自己所要的東西來。

見唐楓很是失望的樣子，楊長洲也緊張了起來，他知道自己在唐楓心裡的份量並不重，若是不能給他一個需要的答案，只怕自己只有死路一條了。對死亡的恐懼，使得楊長洲開始拚命地在腦海裡翻找著關於兩個長老的一切。

天無絕人之路，就當唐楓無奈地想要讓人將楊長洲帶下去的時候，他突然開口道：「我想到，唐大人我想到了。」

「想到了什麼？」唐楓急忙問道。

「我記得有一次與葛長老閒聊的時候，他雖未提及自己的家鄉，但卻幾次提起過黃鶴樓，說自己年輕時總在那裡與友相會……」

第499章    眉目（2）

「傳我之命，命我錦衣衛在武漢一帶的兄弟拿此畫影圖形，在當地暗查此人蹤跡。但有發現此人確是那裡的人，便把他的根給我挖出來，我要知道他的真實身份，他家裡還有什麼人。還有，把他家裡的人給我帶來紹興，我要用他們。」唐楓神色嚴肅地將一張畫著葛明畫像的卷軸遞到了身邊一名親信的手上，然後吩咐道。

見大人對此事如此看重，那人不敢怠慢，一邊小心接過了卷軸，一邊應道：「是！」

「還有，此事事關重大，除非萬不得以，否則不要驚動了官府，就我們錦衣衛的兄弟自己暗查就是了。若真找到了那些人，在將他們迅速送來紹興時不可慢待了人家。」

「是，屬下謹記！」那人再次答應了一聲，見唐楓沒有任何其他的吩咐了，他才轉身離開，帶上幾名兄弟，快馬往外而去。

看著他離開後，唐楓才輕輕地舒了一口氣。這是在從楊長洲說出了自己想到的情況後不到半個時辰，唐楓就下達了命令。他看得出來，楊長洲還是很惜命的，現在生死操在自己手上，他更沒有欺瞞哄騙自己的理由，所以這黃鶴樓之說倒有八成的真實性。

「公子，你可是想通過那葛長老的家人來迫使他向我們妥協嗎？」在唐楓有些愣怔的時候，解惑走到了他的近前問道。他這一句話將唐楓從思緒里拉了回來，一笑道：「是啊，你猜的沒錯。這個姓葛的如此強硬，連死和酷刑都不怕，也只有用親情來打動他了。另外我也懷疑白蓮教控制下面的人不敢背叛他的手段也在此。只要我們將他的家人帶到他的面前，為了保住自己家人的命，他應該會改變態度的。」

「那若是他還是不肯呢？又或是我們還是查不到他的身份呢？」解惑突然問道。

「嗯？」唐楓聞言一呆，不明白他為何要這麼說話。但他還是在思忖了一下後道：「如果真的那樣，那他和他的家人就沒有了利用價值，我自然不會留他們在這個世上了。雖然這一次無法對白蓮教以太沉重的打擊，但是能除去他兩個長老和近百的好手，對他的損耗也該不小，這樣白蓮教或能消停一些日子了。」

「公子，我覺著你有些變了。以前你不是如此無情的，可是現在為何會……」解惑不知道為什麼自己會提出這樣的話題，其實之前他已經聽公子說過這其中的緣故了，但他還是無法對自己的公子變得如此無情而感到釋然。

唐楓歎了一口氣道：「白蓮教與我與朝廷已經無法兩立，我無論是為了朝廷還是為了自己都必須將他們剷除，這是無法逃避的現實。殺他們，是為了救更多的人，使那些執迷不悟的人能夠看清現實。所以即便犯下再大的殺孽，我也不會猶豫和改變的。」

解惑在旁也歎了一口氣，他覺得現在的公子比以前有了更多的能力，但是似乎這卻不是他想要看到的。或許這就是從政者必須經歷的變化吧？這是解惑最後得出的猜想。

看他一臉的蕭索，唐楓呵呵笑道：「好了，你也不必因這些事情而煩惱了，現在事情還沒有到那一步呢。要知道人都是有親情的，他葛明再怎麼樣也逃不開這一點，待到他的家人一到，我再以之相威脅，他自然會把自己所知的一切都說出來的。」在唐楓所認知的世界裡，有著太多這樣的事情發生了，再強硬的人在面對自己的親人時，都不可能全然不顧的。

「希望如此吧。」解惑歎了一聲道。要他和敵人正面對決，或是刺殺某些欲對公子不利的人，解惑是不會手軟的，但是要他看著一些無辜的人枉死，他心裡卻無法接受。這也是隨著年齡的增長，解惑所發生的變化了，若是以前的他，無論唐楓要做什麼，他都只會贊成，而不會提出自己的疑意。

「教主，情況很是不妙啊。」一人急急走進了白蓮教新立的總壇所在之地，臉上滿是惶急之色，正是王道乾王長老。這裡是陝西西安的一處鬧市的商舖後院，鬧中取靜，倒也有幾分大隱隱於市的感覺。

「出了什麼事情？」李普世放下了手中的帳本問道，這是這個月來教中財政的收支詳細，作為一個有著無數教徒的大教，他們的財政還是很規範的，而身為教主的他每個月都會仔細查看，以為後面的事情做打算。此時見王長老這麼急匆匆地趕了來，他有些奇怪了。

「教主，我們派去浙江對付那唐楓的人到現在都沒有半點消息，也不知道他們得手了沒有，您就不覺得有些奇怪嗎？」

「那有什麼？那唐楓連本教主都對他有些忌憚，他們一時無法得手也是可以理解的。這不是他們也沒有將失敗的消息傳來嘛，我們再耐心等待就是了。」

「教主就不怕他們已經失了手嗎？」王道乾在忖度了一下後才說道。

「這應該沒有可能吧？這次我已經將能用的最是精銳的人馬都交給他們了，而且葛、侯兩個長老也是教中有數的高手，更有那人相助，斷不可能失手的。而且即便失手了，他們也會將消息傳回來，現在不是連這消息也沒來嗎？」李普世眼皮一跳，但還是強撐著道。

「那是因為最近紹興府那邊看得很嚴實，根本無法將消息傳出來。我們在杭州那邊的弟子剛送了信來，說是早在四月二十那裡的人馬就往紹興而去了，可直到現在都過了端午了，卻依然沒有任何的消息傳來，教主不覺得有些古怪嗎？還有，他們有人進了紹興查探，結果卻是進得出不得……」

「什麼？」李普世聞言，原來那張帶著些許陰沉的面孔就變得更加陰沉了，他放下了手中的帳本，在房中踱起了步來：「難道真的又出了差錯？這可對我們太不利了……」

這一段時間來，因為屢次的失利，連太原的總壇都被官府給查抄了，使得李普世在教中的地位岌岌可危，而教中的損失更大，現在他們能支配的銀兩已經不足當初的七成，這也是讓身為教主的他很是頭疼的一件事情。現在又突然聽到這麼一個壞消息，如何能讓他不為之心焦呢？

「教主，若是真的事情失敗，他們又被官府所拿的話，我們這裡恐怕就不那麼安全了。」

「你是說葛明他們這些掌握了我聖教許多秘密的人會將這裡的情況洩露出去？」李樸世的面色一寒道。但隨即又搖頭道：「不會的，葛長老兩人乃是教中的元老，向來忠於本教，即便真落在了官府手上也不會背叛的。至於其他人，所知有限，倒不必擔心。」

王道乾見狀勸道：「教主，不怕一萬，只怕萬一啊。雖然兩位長老的忠誠不用擔心，但誰知道官府會不會通過他們查出一些什麼來呢？這裡我們剛剛立足，若是再被官府查了出來，從而派兵來剿的話，只怕教主在大家心目中的地位……」

「不成，現在我們的人剛剛重新安頓下來，若是這麼急著離開，必會為當地的官府所察覺，到那時就真的損失大了。只要我們都小心了些，應該是不會有大問題的。」李普世卻不肯接受這個進言，因為他有自己的苦衷。再這麼東奔西藏，只怕自己就真的坐不穩這教主之位了。現在無論怎麼樣，都要賭上一把，畢竟現在紹興方面還沒有確切的消息傳來，自己斷沒有因為一點顧忌而再次走避的可能。

「既然教主心意已定，屬下也無話可說。不過對當地官府的監視卻必須加強啊。」

「這個本教主心裡有數，斷不會將大家陷於險地的。」李普世點頭道。

紹興山陰，唐家。當看到一名錦衣衛的人送來的武漢那邊的消息後，唐楓的臉上頓時就生出了笑容：「好，那邊的兄弟辦事效率果然極高，能在這麼短時間裡將人的身份查個清楚，不枉我錦衣衛之名了。」

「大人，已經查出來了？」譚叔節等人急忙欣然地問道。

唐楓笑著將信件交到了他們的手上，然後道：「不錯，這個葛長老也真是好手段，在武漢當地居然有著如此大的名氣，真應了那大隱於朝，中隱於市，小隱於野的說法了。誰能想到一個武漢當地卓有善名的老人家會是那白蓮教的長老呢？不過凡事有利必有弊，也正因為此，當我們捉住了他，將他的畫像交與當地人一辨認，他的身份就暴露出來了。」

「原來他不是姓葛的，而是應該姓諸葛……」張泰呵呵笑道。

「是啊，諸葛這個複姓太過搶眼，為了掩人耳目，他才換了姓葛。現在，我該去牢裡再拜望一下這位諸葛長老，看他是否會因此而改變了原來的想法。」唐楓說到這裡，便抬腿出門，往外而去。

第500章    弱點

紹興府及其下屬的會稽、山陰二縣的牢房都不是很充足，這裡畢竟是江南富庶之地，衣食足而知禮儀，這裡百姓作奸犯科的比之其他地方要少上許多。但這一次因為白蓮教這麼一鬧，再加上從歙縣調了這許多的人犯過來，這三處監獄就有些容納不下了。

無奈之下，只得將這些人關在了一處，每一個牢房之中都關上四五人，這樣一來，這些犯人才得以安排妥當。饒是如此，葛、侯兩個身份與別大不一樣的白蓮教長老還是得到了特殊的照顧，被單獨關在兩間小牢房之中。不過除了這活動的空間稍大之外，他們的環境與其他人相比並無二致，一樣的濕熱，一樣的臭哄哄。

當唐楓踏進山陰縣衙大牢的時候，就差點被這裡的臭氣和濕熱感給熏得退出來。這時一邊的牢頭忙笑著趕了上來：「唐大人，不知您要見哪個人犯，只要您吩咐一聲，小的自然就會將人給您送去的，何勞您如此辛苦跑來呢？」

「不必，本官進去見他就是了。」唐楓笑著婉拒了對方的巴結，倒不是他為人方正，而是因為他覺著在這環境之下與葛明談談會讓他更容易屈服。「你就在這裡看著吧。」在說了這一句話後，唐楓便深吸了口氣，進到了這很是糟糕的牢獄之中。

牢頭見大人居然進去了，臉上一陣發呆，隨即又想到了什麼，對身邊的人吩咐了幾句之後，便拔腿去了縣衙門，他得把唐大人突然到來的消息告訴縣令大人。

皺著眉，唐楓在人的指引下來到了關著葛明的牢房之前。這是一間不足五尺的小間，陰暗而潮濕，再加上如今天已經近了初夏，更是熱得讓人有些喘不過氣來。看到那裡面臥倒在發霉的草上的老者，唐楓不由得發出了一聲喟歎。

聽到有人在自己的牢前歎息，一直閉目養神的葛明便睜開了雙眼看了過來。在前面受到了酷刑逼問之後，葛明就傷了元氣，現在更被關在這樣惡劣的環境之下，他更是身體虛弱。好在有著一身內力相護，所以他的神志倒還清醒，一見來人是唐楓，他的心裡便是一驚，但面上卻沒有半點表現，只是淡淡地哼了一聲。

「葛明，你這幾日待在此地，可曾想通了嗎？」唐楓並不因他的無禮而惱怒，依舊是不緊不慢地問道。對他的這句問話，葛明的回答卻是再一聲冷哼。

看到他這個模樣，唐楓眼裡閃過了一絲精光：「看來葛長老是不肯妥協了，但不知道諸葛昌明卻不知道有什麼想法？」

唐楓的這句話並沒有刻意加重語氣，但聽在葛明的耳中卻不啻於一個驚雷，他猛地從地上仰了起來，盯向了唐楓：「你……你說什麼？」

「我說，諸葛昌明，你還不肯向本官低頭嗎？」唐楓回看向他，淡淡地道：「難道你的真實姓名不叫諸葛昌明嗎？難道你的家鄉不是在武昌城嗎？」

「你如何知道的這個……」吃驚之下，諸葛昌明忍不住問出了這話，這也就自然承認了自己的身份正是諸葛昌明瞭。對他的這個疑問，唐楓只是一笑：「你以為自己隱藏得很好嗎？卻不想想我們錦衣衛是做什麼的。只要你是我大明的子民，便沒有我們找不到的人。」

在最初的震驚之後，諸葛昌明很快就鎮定了下來：「即便你知道了我的真實身份又如何？如今我人都在你們的手上了，知道不知道我的身份，對你們來有區別嗎？」

「當然有。」唐楓笑道：「若你是葛明，只是白蓮教的長老，連死都不怕，我們自然拿你沒有辦法。但你是諸葛昌明就不同了，你有自己的生活圈子，有著自己的妻兒，聽說你還有兩個孫子，不知道這一些消息還夠不夠？」

「你……」諸葛昌明的臉色大變，比之前聽到唐楓叫破自己的真名時更是驚慌：「你將他們都怎麼了？」一想起自己的兒子兒媳，孫子等人將會受到官府的懲處，他的心裡就是一陣刺痛。人孰無情，即便是白蓮教長老的他也不能避免，在其他人眼中他是一個好父親好爺爺，他的兒子也不知道自己的父親是那白蓮教的人，這也是他用來隱藏自己的手段。可沒想到現在卻還是連累了他們，這怎麼能讓他不心慌意亂呢？

對他的驚慌看在了眼裡，唐楓心裡的把握就又大了幾分，人只要還有牽掛，就會有破綻，就能為自己所用。他笑了一下道：「你放心，他們並不是白蓮教的人，所以我們暫時不會拿他們怎麼樣，只是會把他們從武漢接到紹興來。不過他們的安危卻全在於你的態度，若是你不肯幫朝廷除逆賊的話，他們便是逆賊的親屬了。你也應該知道，凡叛逆者是要誅九族的，雖然他們本身無大過，但誰叫他們的命不好呢？」

「你……我……」諸葛昌明一時間都不知道自己該說什麼才好了，他只有用仇恨的目光死死地盯著唐楓。面對著他殺人的目光，唐楓全不當回子事：「你不要怪我，走上這一條路的時候，你就應該想到會有這一天的。現在本官還給了你一個將功折罪的機會，只要你肯將白蓮教主及各處分舵的所在告訴我，我自然不會為難他們。不然的話，我錦衣衛的瓜蔓抄的本事可不在尋人之下，到時候會發生什麼事情我卻說不准了。」

內心的鬥爭在諸葛昌明的心裡展開了，一面他不想背叛聖教，自己畢竟已經在教裡數十年了，連教主都是自己看著長大的，但另一面他更不想看著自己的子孫被朝廷定罪，甚至陪著自己一起去死。錦衣衛的手段他是聽得多，也見得多了，當然相信唐楓所說的乃是實情了。見他如此矛盾的表情，唐楓依然是一笑：「我知道你很是為難，但是你卻不能不給我一個選擇。這樣吧，我給你一天的時間考慮，若是到時候你依舊冥頑不靈的話，就休怪本官無情了。」說著他轉身欲走，突然，他又想到了一點什麼，轉回了身子道：「對了，我還要提醒你一點，不要妄想一死了之，你只要死了，你的孫子兒子都會替你陪葬的。」說完這話，唐楓連看都不再看諸葛昌明一眼，就離開了。

而諸葛昌明，則在聽完唐楓的最後已經句話之後，重重地倒在了地上，他現在不知道自己該怎麼選擇了，是為自己，還是為聖教？

唐楓一出牢房的大門，就看到那山陰縣縣令在那等著，他可不敢去打擾唐楓辦正事。一見唐楓出來了，他忙笑著迎了上去：「大人您來這裡看人犯怎麼也不與下官說上一聲，這樣下官也好安排一下。現在讓大人遭了這份罪，下官實在是惶恐啊。」

唐楓一搖手道：「無妨，這點罪本官還是受得住的。屠縣令你在這裡正好，本官有一件事情要吩咐與你。」

「大人請說。」見唐楓有事情讓自己去做，那屠縣令頓時就來了精神，那可是上官對自己的信任啊。對他的這種表現，唐楓只是一笑，便吩咐道：「今日本官見了那姓葛的人犯，他或有可能改變初衷而與本官合作，所以你要派人注意那人的情況，一旦他提出要見本官，無論什麼時候，你都要著人來報與我知道。」

「是是，下官記下了。大人真是我等官員的楷模，任何事情都是如此仔細……」見屠縣令又想拍自己的馬屁，唐楓笑著一拍他的肩膀：「好了，你去忙吧，本官也要告辭了。」被唐大人這麼親切地一拍，屠縣令的骨頭都輕了幾兩，頓時連奉承話都說不出來了，只會在那點頭稱是。

「大人，你說這人會妥協嗎？」在回去的路上，張泰有些好奇地問道。

唐楓沉吟了一下後道：「看他的表現，十有八九他會因為自己的親人而對我們妥協的。到時候把他的幾個兒子和孫子帶到了他面前，還愁他不肯就範嗎？」

「對，大人說的是，無論他是什麼人，總會有自己的破綻的。現在他的破綻被大人掌握了，他只有就範一條路可行了。」

「是啊，所以你們都要做好準備，一旦知道了白蓮教現在的具體情況以及他們的所在，便要立刻傳信京城，然後請朝廷派兵圍剿了他們。這一次，或許是到了有個結果的時候了。」唐楓說著看了看頭上的天，那裡陰雲密佈，似乎也在預示著一場大風雨要到了。

「是，屬下等這一天已經好久了，一定不會讓大人失望的。」

「不，這一次並不是要你們衝鋒在前，除非他們在我們左近，否則對付這些逆賊的將會是其他人。不過無論是什麼人，只要能將白蓮教連根剷除，對我大明江山來說都是一件好事，我們都要全力配合！」唐楓最後說完這一句，一夾馬腹就往前快步而去……

PS：500章了，求收藏和票票的支持~~~~~~~~~~~~~~

第501章    協議

次日正午，唐楓在廳中看著外面將天與地連在一起的雨絲，心裡卻在想著山上祖先陵寢的事情，這已經過了有十來日了，照情況看快要將當日被破壞的陵寢重新修好了。只是這惱人的天氣，也不知道自己能選出一個什麼樣的日子來再次祭拜先祖。

一直以來都不曾來過江南的唐楓對眼下這種淫雨綿綿的天氣還很不能適應，總感覺著有些難受。在歎了一口氣後，他從椅子上站了起來，想要回去後面和妻子一塊逗弄一下自己的女兒。這時一人走了進來：「大人，山陰縣令在門外求見。」

「哦？」唐楓立刻就想起昨天自己吩咐那屠縣令的事情，難道那諸葛昌明已經想通了嗎？他忙重新坐了回去道：「讓他進來吧。」

「下官見過唐大人。」屠縣令滿是笑容地走了進來，一見唐楓便拱手道：「大人讓下官做的事情已經成了，那姓葛的人犯就在適才讓牢頭帶出了話來，說是想見大人一面。」

「辛苦屠縣令了，這下著雨的還要親自跑來。走，本官這就去牢裡看他，看他想說什麼。」唐楓笑著說了一句之後便要起身。但那屠縣令卻忙阻攔道：「不敢勞動唐大人您的大駕，那人犯下官已經將他帶來了，現在就在門外等著大人的召喚呢。」

唐楓知道這是屠縣令討好自己的手段，便笑著一點頭：「那就太麻煩貴縣了，倒是省了本官的一番手腳，那就請你將人帶上來吧。」

諸葛昌明在幾名衙役的帶領下走進了廳來，他的身上纏滿了沉重的鐐銬，顯然那屠縣令也怕他在出了牢籠之後施展什麼手段逃走，便給他加了不少的東西。每走一步，諸葛昌明都要花費很大的氣力，那長長的鐵鏈更是在地上拖動著，發出陣陣的叮噹聲。唐楓見了微一皺眉，便道：「到了這裡，就不必這樣了，去掉他多餘的鐐銬吧。」說著話間，他看了一眼離自己不遠處的解惑，有他在，諸葛昌明是傷不到自己的。

「是！」一名獄卒聞言就給他解開了那些枷鎖，這讓諸葛昌明的身子一陣輕鬆，那原來緊鎖的眉頭也舒展開了一些。唐楓看了看他的模樣，只是一日而已，諸葛昌明已經比昨天更是委頓，顯然這一天對他來說也很是煎熬了。唐楓並沒有立刻就問他，而是先看了一眼屠縣令，這知縣倒也很是識相，知道有些事情不是自己能知道的，便說道：「下官衙門裡還有一些事情要辦，這就先回去了。大人若是問明了事情，只要讓人將他們送回來便可。」說著只帶了幾名衙役就離開了，而獄卒則留在外面等著待會將人帶回牢裡。

廳中很快就靜了下來，只剩下了三人。唐楓這才指了指下面的一張椅子道：「坐吧。」

諸葛昌明看了他一眼，然後才慢慢地坐了下去。唐楓又道：「怎麼樣，你可是已經拿定主意了嗎？是老實交代救自己的至親之人的性命，還是為了你口中的聖教而讓家人給你陪葬？」雖然他的言語很是平淡，但那話裡明顯是帶著威脅的意味。

看了一眼廳上的情況，諸葛昌明的心裡突然轉過了一個大膽的念頭，這裡只有三個人，自己雖然傷了，但是還有著幾成的功力，若是能一舉將唐楓擒下的話，說不定能夠就此脫險。但是當他的目光落在解惑的身上時，這個念頭就立刻被他打消了，只一眼，他就看出這個少年很不簡單，其修為比自己不受傷時更為高明。

唐楓可沒想到他到了這個時候還會有這樣的想法，便繼續道：「怎麼，你還沒有想好嗎？」

「我願意幫你們。」最終，諸葛昌明艱難地吐出了這幾個字，這讓唐楓的眉宇展了開來：「識實務者為俊傑，能看清楚形勢，選擇對自己最有利的路走，諸葛昌明你也算是個俊傑了。」

「嘿！」諸葛昌明苦笑了一聲：「什麼俊傑，我不過是個貪生怕死，陷人於不義的小人而已。不過想我將知道的一切說出來，卻還是有一個條件的。」

「你說。」見他終於肯合作了，唐楓自然沒有什麼是不肯答應的了：「只要我能做到的，一定會滿足你的。」

「我要先看到我的兒子和孫子，知道他們安全之後才能將我知道的一切告訴你。還有，在事後，還請朝廷能夠保證他們的安全，使他們不被白蓮教的人所害。想必你也是應該知道的，我聖教在對付叛徒這一事上，向來是不遺餘力的。」

「好，本官可以答應你的這個條件。」唐楓點頭道：「現在他們人已經在來紹興的路上了，最快在初十之前就能來到。不過有一點我卻想先問一下，你究竟知道白蓮教多少事情。」

「很多，幾乎一切。包括教主現在的所在，以及南邊我們聖教的各處隱秘分舵……」

雖然還不知道這一切究竟是什麼，但聽諸葛昌明說出了許多自己很想知道的有關白蓮教的事情，唐楓還是有這興奮的。若是能掌握這一切，並借此對付白蓮教的話，即便不能將他們完全除掉，也可以使他們元氣大傷，幾十年裡無法再有異動了。所以唐楓露出了滿意的笑容：「好，那我就靜待著你的家屬的到來，希望到時候你不要食言。」

「我說話算話，也希望朝廷莫要欺騙我。」諸葛昌明也說道。同時在他的心裡卻有另一番的計較，這也是他經過一夜的苦思之後所想出的最後辦法了。那就是借口自己想在看到家屬安全之後再做回答來拖延一些時日，希望教主能在發現情況不妙之後迅速做出反應，這樣或許能將聖教的損失減到最小。「這已經是我能為聖教做的最後一點事情了……」

其實他的一點心思並沒有瞞過了唐楓，不過他也知道這是諸葛昌明所能做的極限了，若是過分逼迫反而會適得其反，所以便也佯裝不知。在將他送回牢裡之後，唐楓便喚來了譚叔節等人：「這幾日裡，你們的人一定要看好了紹興府裡的人，不得讓人將這裡的情況給傳了出去。還有，命那邊將武漢的人送來的兄弟們日夜兼程，快些將人送達。」

在等待著那幾人到來的時候，唐楓也終於等到了祖宗山墳的重新修繕完成，當知道這個消息之後，唐楓便冒著淅瀝的小雨上了山去查看。只見那原來很是簡陋的山墳在紹興府和周圍百姓的努力下已經大換了樣，不但被鋪上了青石板打底，而且那墓碑也換上了一塊塊的漢白玉，看在眼裡讓人有一種肅穆的感覺。

看到這一切，唐楓才覺著自己對唐家的先祖是有一個交代了，至少自己這個竊據了他們子孫身體的人並沒有讓他們在死後依然不得安生。滿意地點頭之後，唐楓對陪同自己一起上山來的殷大洪道：「殷知府，這一次可真是生受你了。我唐楓代表我唐家上下多謝你的這一番心意了。」說著他恭敬地行了一禮。

「大人這也太客氣了，這一切都是下官該做的。何況大人為我們紹興府的人爭了這麼大的臉，百姓們也是甘心為大人做這點小事的。」殷大洪受寵若驚地忙還禮道。然後他又指著那煥然一新的墓地道：「大人請看，這一些石料都是由本地的石場老闆自願呈送的，而這些字也是由府中於書法上頗有造詣的人所寫，一切都不必花費什麼銀兩。所以說下官這一次功勞甚微，不過是居中調動了一下而已。」

唐楓聽了更是感激，心裡暗道：「家鄉父老如此待我唐楓，我一定要再多做一些事情來報答他們對我的厚愛！」

墳墓既然重新修繕了，這祭拜的事情就再一次提了上來。這一次挑選的日子倒是很快，在五月初八這一日，唐楓便再次帶了人上山進行祭祀。這一次，柳慧和唐綽兒也在其列。

在祭拜完畢之後，唐楓寒著一張臉命人將當日在這裡刺殺自己而破壞了祖宗陵寢的刺客中剩下的三人給帶了上來。他們三人當初以為自己做了回答就能保住性命，不想時隔幾日之後，自己依舊躲不了一刀之禍，早就嚇得面無人色了。

「子孫不孝，致使祖先在九泉之下不得安穩。今日重建山墳，便拿這幾名打擾了祖先的賊子祭奠！」在禱告了一番之後，唐楓便一擺手：「將這三人給我殺了，砍下人頭祭祀我唐家的列祖列宗！」

「撲哧！」聲中，三顆人頭被快刀一一砍下，然後被擺在了墳前，和那供品祭物放在了一起，直到這一刻，眾人才感覺到了唐楓的狠辣。

當唐楓完成了一切，帶了人下山來的時候，突然一名留在城裡的錦衣衛快馬趕了來。一見了唐楓之面，他便急忙報道：「大人，武漢的兄弟已經將那幾個人送到紹興府城外了！」

第502章    綢繆

杭州西湖，望湖樓。這望湖樓的名氣雖然比不得那樓外樓，但卻有它獨到的地方，它只是讓杭州城中有名望的人光顧，這無形間就打出了自己的牌子，一些當地的人便以進這望湖樓中喝上一杯為榮。當然，這望湖樓的酒菜也並不比樓外樓的差，而在這樓上更能將西湖的美景一覽無餘也是能讓許多客人趨之若騖的原因所在。另外能使望湖樓和樓外樓一爭的便是它所有的歌舞伎了，這些歌舞伎不但模樣可人，而且都有著一身的才情，便是那不喜女色的人，也對她們很是感興趣。種種的一切，使得望湖樓每日裡的客人不斷，而且個個都是非富既貴的城中名人。

但是今天，這望湖樓的客人卻比以往要少上許多，許多想來此消遣一番的貴人們在興沖沖地來到樓前的時候，就被望湖樓的掌櫃笑著攔住了去路。有那不服的，便質問掌櫃的出了什麼事情，但當他小聲說出今天包下望湖樓的是什麼人之後，這些客人便都不敢再說其他，紛紛遠遠地避了開去。

下面的一切都落進了正臨窗而望的那名輕袍男子的眼中，他嘴角一翹，似是譏笑，又似是讚許。在嘬了一口美酒之後，他才轉過頭來對身邊一個穿著員外袍的人道：「丁半城就是張半城，只一句話，就能將這杭州滿城的貴人都趕了去，實在是讓本官佩服啊。」

「封大人實在是謬讚了，草民可擔待不起。」那員外笑道，雖然話是這麼說的，但在他的臉上卻還是帶著自衿之意，能讓其他人都不敢與自己爭，這也是自己的一點自豪了。

「張大人到……」隨著一名小二的一聲唱名，在這樓中各自而立的眾人都趕了過來，他們此來的目的就是和浙江一人之下的布政使大人見面，向他詢問一下事情的。張思遠面帶笑容地走了上來，一見這裡人都到了，便呵呵笑道：「看來各位都比本官守時，本官衙門裡有著太多的事情要處理，倒是讓大家久等了。」

「不敢，不敢。張大人日理萬機，能撥冗來見見下官等已經是天大的面子了。」幾人急忙說道。那丁半城又揮了下手，在命人送上了酒菜之後，樓上就只剩下了他們這些人了。

酒是上等的女兒紅，十八年陳的，菜更是蘇浙一帶有名的佳餚，這裡的任何一道菜，都抵得過普通人家一月的支出。但是就是眼前的這些美酒佳餚，卻不能使這裡的幾人為之開懷，他們個個都面有難色，都將眼看向了張思遠。

若是那不知情的人看到這一幕，只會以為是這些人欠下了別人錢財，日子無以為既呢，誰會想到這些人都是在杭州城裡一跺腳就能使地皮為之發顫的人物。

看到眾人都看向了自己，張思遠便把到嘴邊的酒杯放了下來：「你們怎都一個個愁眉不展地看著我，事情也不是我能控制的啊。」

「大人，我們都在等著您的一句話呢。這幾日來雨勢不斷，正是行事的時候，可您怎麼就命我們停了那事呢？要知道我們一切都打點好了，這要是被其他人察覺的話，我們可就都要遭殃了。還請大人幫我們解了這個疑問吧。」那丁半城苦著張臉道。

「你們也都與他是一樣想法嗎？」張思遠看向了其他人，臉上的笑容已經不見了。

「是啊，張大人您是不知道啊，末將好不容易說動了一些兵丁按著我們的意思辦，可是事到臨頭您又不肯發話了，只怕夜長夢多啊。」一個大鬍子的壯漢訴苦道。

他們二人這麼一說，其他人也都忍不住了，紛紛說起了自己苦處，什麼怕被人發現事情啊，囤積的東西怕變壞啊等等等等，然後大家都拿眼看著張思遠，都想從他的嘴裡聽到那一句話。但是他們都失望了，張思遠的臉色隨著他們的你一句我一句而沉了下來，最後更是將手中的酒杯頓在了桌子上：「糊塗！你們一個個怎的都如此糊塗。現在不是本官不肯讓你們行事，而是事態不利於我們行事。雖然這幾日來陰雨不斷，但那只是天時，這人和呢？天時地利和人和，這三樣但缺一樣，如此冒險的事情就不能倉促而行。」

「大人你所說的人和可是紹興的那位？其實我們也都想了，既然他人在紹興，我們便換一個地方。好在紹興知府殷大洪我們還不曾和他說了此事，倒也不怕出什麼問題。」那封大人顯然是這裡最不忌張思遠的，所以雖然看他放下了臉來，卻還是說出了自己的看法。

張思遠也知道自己這麼說話有些過了，雖然這裡的人都比不得自己的身份，但自己也很難管到他們，便只有苦笑道：「你所說的只是一個方面。試問，若是我浙江出了這麼大的事情，如今身在這裡的唐楓他會不理會此事嗎？錦衣衛的人查事情的效率各位也不是不知道，若是真讓他們看出了什麼破綻，你我可就有難了。」

「可是大人，我們就因為一個唐楓而不行事了嗎？為了這次的事情，我們已經做下了許多準備了……」丁半城有些肉痛地道，為了此事，他已經投下了數萬兩的銀子來打通各個關節了，他還打算著事成之後撈回來呢，所以他最是急切。

「你們放心吧，本官只是以為暫時不宜動手，決不是就不動了。我想那唐楓身為京城錦衣衛的人，不可能在我浙江逗留太久的，用不了幾日，他就會離開了。對了，這些日子他在紹興和那白蓮教的人鬥得怎麼樣了？」他看向的封大人。

封大人不以為然地道：「還那樣，什麼進展都沒有。也不知道他還留在我浙江做什麼，現在這裡的白蓮教都已經被他給清除乾淨了，難道他還指望再出現一群逆賊嗎？」

「既是如此，本官以為他也快離開了。小心無大過，我們便再等上幾日吧，反正我浙江一地雨水充沛，如今又進了雨季，也不在乎多等他兩日。」

「大人這話雖然在理，不過下官可是聽說那唐楓是紹興府的人，萬一他留戀故鄉而多待了幾日，我們豈不是要眼看著機會溜走了？」又一人說道，他這一說，再次引起了其他人的不安，紛紛再次看向了張思遠。

張思遠無奈地道：「那本官就與你們說定了，若是他唐楓在十日之內不離我浙境，我們只要天時合適就動手！這一下你們總可以放心了吧？」雖然這事情以他為主，但張思遠也不敢過分開罪眼前的人，不然但有一人不肯聽招呼，事情就做不成了。

有了他的這一句話，幾人才放下心來。隨後，這幾人便又研究了一下浙江一地除紹興之外適合他們預謀之事的地方，不一會兒就看準了一地。看著他們那急切的模樣，張思遠的心裡滿是鄙夷，這樣草率地行事，是很容易被人發現破綻的，到時候只怕就麻煩不斷了。不過好在他已經做下了以防萬一的準備，倒也不是太怕事情出什麼漏子。

北京城，紫禁城。

在批閱了今天的奏章之後，崇禎從龍椅上起身活動了一下身子。自他登基以來，每日都要批閱奏章到深夜，第二天天未亮就要起床上朝，雖然他年青力壯，卻也有些吃不消了。當他正想回去寢宮睡上一覺的時候，一名內侍捧著一本奏章進來了：「萬歲，有錦衣衛送來的六百里急遞，還請聖覽。」

崇禎聞言忙接過了奏章，心裡有些奇怪，怎麼錦衣衛的人也這麼急切地送起急奏來了，莫非是遼東邊關出了什麼事情嗎？這一想，使得他不敢大意，連忙打了開來。當他看到上面寫著「臣唐楓叩請聖安」的字眼的時候，有些緊繃的神經才放鬆了一些。雖然事情依然不可小視，但比起遼東那邊的軍情，其他事情還是不算緊急大事的。

可當崇禎看萬了手中由唐楓親筆所寫，錦衣衛用快馬換人換馬不停歇的辦法在短短兩日內送到京來的奏章時，他還是有些驚訝。「逸之身在江南居然又替朝廷找到了這些個宵小所在，真是忠心可嘉啊。」

在著一道奏章上，唐楓很明確地寫出了自己在紹興所遇到的一切，並把諸葛昌明的供詞也寫了下來，那上面可全是白蓮教的秘密，無論是他們現在總壇的所在，還是其他都清清楚楚。最後唐楓又懇請皇帝派譴得力之人帶兵前往西安圍剿白蓮教，使得大明內部得到淨化。

對這白蓮教的危害，崇禎也是時有耳聞，現在一見有這麼好的機會他自然不肯放過了。在沉吟了一下之後，他便坐回到了龍案旁，提筆寫下了一道詔書。然後叫進了內侍道：「將此旨意火速下達到陝西巡撫那裡，讓他接旨之後立刻照此行事。」

天還沒有亮，宮門就開了，一騎快馬出了宮門一路往西而去……

第503章    剿白蓮

陝西西安，雖然這十三朝的古都如今已經不是整個帝國的中心，但是其上千年來作為政治和經濟重心的風采依然有所保留，依然有著那繁華似錦的商市，和川流不息的人群。在唐朝時就名聞天下的東市，更是熱鬧非凡，人來人往。

在這東市的眾多店舖之中，那間名叫李家老店的布匹綢緞商行並不醒目，這也正是李普世等人希望的，在這人流不息的城市中心，正是讓官府最不去關注的所在。

今天是五月二十，每隔十天，就有不少白蓮教的人從他處送來各自的消息，而在西安當地的教眾更是會以各種不同的借口來見教主，聽取他接下來的安排。今天當然也不例外，當過了午時之後，幾名商人打扮的人便進了李家老店的後半進的宅院之中，見到了教主李普世。只是這一次的李教主神色不如前面那麼放鬆，而是緊皺著眉頭。

在將各自近來的情況都做了稟報之後，才有人小心地問道：「不知教主是因何事而心煩，若是屬下等力所能及的，我等一定會替教主分憂的。」

在李普世身邊的王道乾在看了一眼教主，發現他沒有隱瞞的意思，便替著教主答道：「還不是浙江的那件事情。侯、葛兩位長老到如今還沒有傳回半點消息，教主擔心他們遇到了什麼不測，所以才會心中不快。不知各位在外可曾有那邊的情況嗎？」

「這個……」幾人相互之間看了幾眼之後才道：「我等倒也聽說了浙江那邊似乎是出了什麼事情，不過結果如何卻不得而知了。莫非……」

「侯、葛兩位長老若真有什麼閃失落在了官府手中，又被他們問出了教主的下落，只怕我們這裡可就危險了。教主，依屬下看來我們還是暫時避上一避吧。」又有人提議道。

李普世聽他們這麼一說，心裡就更是擔心了，他何嘗不知道現在繼續留在此處會有危險，但他也知道現在自己這裡是牽一髮而動全身的，這裡一動，整個白蓮教就會大變，甚至還會引來某些人的攻擊。所以不是在萬不得已的情況下，實在不想離開此地。「再等等看吧，以侯、葛兩位長老對聖教的忠心，即便真出了什麼事情也不會背叛的。」

「可是不怕一萬，只怕萬一啊……」有人擔心地說道。就當這話出口的時候，一人突然闖進了眾人正秘密商談的房中，那些人聞聲都是一緊，直到看清來的是少主李衍的時候，他們才將手從兵器上鬆開。看到自己的兒子突然闖了進來，李普世的眉頭一皺：「你怎麼突然來這裡了？是有什麼要緊事嗎？」

「教主，情況不妙，我們得趕快撤離此地！」來不及和眾人見禮，一到李普世的面前，李衍就急忙說道：「我聽說浙江那邊的事情已經失敗，就讓我們在西安府衙門裡的人注意了一下，剛剛有人傳來了消息，說是巡撫大人將會有所行動，恐怕是欲對我們不利。」

「什麼？你的這個消息可靠嗎？」李普世一聽這話不自覺地從座位上站了起來。

「教主，浙江出了這麼大事情你怎麼不與我說，若不是我從教中其他人口中知道了這個情況，只怕到現在還蒙在鼓裡呢。」李衍不無埋怨地說道。這段時間裡，他並不在李普世的身邊，更多的是四處遊走，尋找著對白蓮教有利的時機。直到聽說了浙江的事情，他才趕快趕了回來，並且啟用了自己下面的人來探察消息。

李衍的智謀在白蓮教中是很有名的，即便是那些長老也要敬著他兩分，現在一聽他這麼說了，其他人就更認為這裡不安全了。

李普世神情嚴肅，對自己的這個兒子他還是很相信的，現在連他都這麼說了，而且還有西安府中內線的情報，這讓他更為擔心這裡會被人破獲。在猶豫了一下之後，李普世只得道：「既然情況真的很是不妙，我們便暫時離開這裡，待到風聲過去之後，再回來也不遲。」

教主一聲令下，那些人就急忙行動了起來。他們知道教主和總壇一旦轉移，自己等人也必然要隨之轉移，卻不知道這一次卻要去哪裡棲身了。

就當他們開始動起來的時候，東市之上已經安靜了下來，那些原來擁擠不堪的集市上的買賣雙方已經被一隊隊的官兵給控制了起來，那李家老店的周圍更是已經空無一人。幾名穿著各樣官服，滿是官威的男子在兵丁的保護下來到了李家老宅的不遠處，當先的一個面色深沉的官員正是陝西的巡撫虞有貞。

虞有貞的心情很是不好，他的眼皮底下居然有著白蓮教的總壇，而且是在皇帝的聖旨下達讓他剿滅這些逆賊之後才讓他知道的，這讓這個一省的首憲很是生氣。在昨天接下了聖旨之後，他連夜就將西安當地的一些官員都叫了去大罵了一番，然後又命人請來了西安就近的衛所官兵，佈置下了今天的圍剿計劃。

聖旨中有提到每個月的初十、二十和三十是白蓮教的一些重要人物來見教主聽候吩咐的時候，今天又正逢五月二十，虞有貞當然不會放過這個能將白蓮教在西安的勢力一網打盡的大好機會，所以在調動人馬的同時派了人暗中監視著李家老店的一舉一動。

直到午時之後一段時間，才不再有人往李家老店而來，這個時候得到消息的虞有貞才命人迅速包圍了整個李家老店。看著這裡已經被上千人馬裡三層外三層地圍了個風雨不透，虞有貞才下令：「進攻吧！」

官兵們一心要立這大功早等得不耐煩了，一聽大人下了命令，二話不說就衝了上去。當先的十多人猛地就從半閉的店門裡衝了進去。裡面已經知道情況不妙的白蓮教徒只來得及發出一聲大喝，就被那十多人圍在了中間廝殺了起來。以一敵十，他又不是什麼高手，沒兩下就被官兵砍殺在地。官兵沒有稍作逗留，踏著這人的屍體就繼續往裡殺去。

「殺啊……」外面傳來了喊殺聲，裡面的白蓮教一眾人等面色都是一變，他們沒想到官府的動作居然如此之快。此時想偷走是不可能了，那就只有強行突圍一條路可行了。當即這些人都將貼身而藏的兵器握在了手中，以教主李普世為中心向外闖去。他們當然不會直往大門那闖，因為他們知道那裡是官府陳重兵的所在，他們的目的只是能逃得出包圍而已。

但當他們衝出房間我，來到院中的時候，迎面已經看到了那沖得最快的衛所官兵了。雖然這裡的衛所官兵比不得遼東的那些精兵，但三秦之地彪悍的民風使然，他們還是有著不俗的戰鬥力的。這一路上想要阻撓他們的白蓮教徒一網都是個別人，所以都被他們砍殺了，倒也沒有耽誤他們多少時間。現在見到這麼一大群人出現在自己眼前，這些官兵立刻就猜到他們的身份不一般，急於立功的他們立刻就喊殺著衝了上去。

眼見得自己剛剛才建立好的總舵再次被官府所破，李普世也是心裡怒火熊熊，現在既然被人纏上了，那就索性大殺一番出一口惡氣。帶了這樣的想法，他的手上就不再留情了，還沒等那些官兵衝到眾人跟前呢，李普世已經一晃來到了他們的面前，雙手一揮間，兩名最前面的官兵就被他打得飛了起來，在半空中這二人已經氣絕而亡。

見敵人居然如此生猛，那些官兵的腳步便是一緩，但這個時候已經來不及了。只聽李普世一聲厲喝，人已經如虎入羊群一般殺進了官兵中間，手起手落，就有一人倒地而亡，手下竟無一個能抵擋他一招的人。受到教主如此神勇的鼓舞，一眾白蓮教好手也是人人大展神威，雖然不斷有官兵殺進來，可他們還是佔據著絕對的優勢，不一會工夫就有五十來人倒在了這十多人的手下了。

官兵見敵人這麼厲害，士氣當即就受挫了，後面的人不敢再衝上來，而是遠遠地圍住了白蓮教一眾人等，以防他們趁機逃走。

雖然官兵的第一次進攻被打退，但是這些人的死亡還是有些價值的，李普世等人終是沒能走成。在李普世的帶領下，這些白蓮教好手幾次想往院牆那邊沖，但都被官兵門誓死擋了下來。官兵們都知道只有將他們圍在這裡才能將他們控制住，若是讓人翻到了外面，這些人脫身的可能就大得多了。

其實若是李普世一人，即便有再多的官兵也攔他不住，但是現在有著身邊這些人在，他卻無法盡展所能了。一根根長槍在他們的面前晃動穿插，只等著他們有一個疏忽就會刺殺過來，這讓白蓮教眾人很是被動。

「不成啊，現在我們雖然尚能支撐，可一旦外面的官兵將弓手調來，我們可就難以抵擋了。教主我們要想一個法子才是。」李衍看出了對面的官兵志在拖延，很是擔心地說道。

第504章    剿白蓮（2）

李衍的話音還沒有落，就見原來在前面對著一眾白蓮教徒的官兵隊伍突然散了開來，露出了那裡的一排弓箭手。見到對方這麼快就將弓手給調了進來，白蓮教一眾人的面色都變了一變，有那緊張的更是口中呼了一聲：「不好！」

虞有貞此時已經帶了人進到了院中，一見這裡死了這麼多人，卻還沒有將白蓮教一眾逆賊拿下，只是將他們圍了起來，他的臉色當時就有些難看了，不禁瞄了一眼隨著他一同進來的樊指揮。樊指揮見巡撫大人面有不快，心裡也是有些惱怒，不等對方開口就下令道：「弓箭手準備——」隨著他的一聲令下，那些已經露了出來的弓手飛快地就搭箭挽弓，只等對面的逆賊有何異動他們就亂箭齊發。

李普世眼見得如此架勢，心裡也是勃然而驚。此時他已經無法再多想了，只有先使得這些弓手發不得箭，自己等人才有機會殺出去。所以在念頭一轉之間，他就突然一躍而上，直往那些弓手殺去。那些弓手剛剛拉滿了弓，就見對面一人以難以置信的速度衝了上來，心裡一慌之下，幾人便射出了箭來。

這幾箭因為是倉促之下出的手，無論是準頭還是力道都難以傷到李普世這樣的高手，甚至連阻攔一下他的進攻都做不到。只見李普世一起一伏，一轉一折間就將所有衝他而來的箭矢都給避了過去，同時他的人也已經來到了那些弓手的跟前。其他剛才沒有發箭的弓手這時候要想放箭射他也怕傷到自己人了。

對方投鼠忌器，李普世可不會手軟，雙手握拳就是一招擊出，正好打在了離他最近的兩名弓手的胸口，這兩人沒來得及叫上一聲，便口裡噴血倒在了地上。弓利遠不利近，現在被李普世這樣的高手近了身，這些弓手可就只有挨宰的份了。

直到有五人被殺倒地之後，眾官兵才從震驚中醒過神來，數條長槍直往李普世刺來，同時一些官兵也打著膽子，舞刀而上。眼見得教主如此神勇，其他的白蓮教眾深受鼓舞，發了一聲喊後，跟在了他的身後直往官兵處撲來，一時間居然讓他們佔了上風。

「豈有此理！」樊指揮見此情景，心裡怒不可遏，他唰地拔出了自己的佩刀，一聲大喝之後就衝向了那些白蓮教眾。雖然他有些怒了，但還是有著理智的，知道自己不是李普世的對手，所以只是衝向了後面的白蓮教眾。雖然如此，但他身邊的親兵可不敢怠慢，忙也舞著兵器護著他往敵人殺去。

因為樊指揮的身先士卒，原來有些招架不來的官兵重新穩住了陣腳，而在一名名配合默契的官兵不斷的進攻下，李普世也無法再擴大戰果，只得在躲過幾下攻擊之後倒縱而回。這一下正好和樊指揮及其手下的親兵碰在了一處。

樊指揮的親兵見這個高手突然而至，心裡也是一慌，各各揮刀砍向了他。李普世一口氣已經用盡，此時也沒必然的把握可以傷得了本身武藝也不弱的樊指揮，便在讓過幾刀，又反擊殺了兩人之後，從旁退了回去。這樣一來，官兵和白蓮教的其他人便繼續交上了手。

一番拚殺之後，白蓮教這邊仗著個人武藝勝過官兵而佔了上風，自己這邊只折了三人，而官兵又倒了十多人。不過雖然看起來依舊是白蓮教佔了便宜，但是因為他們人少勢弱，每死一人都是損失，而官兵則不以為意，繼續殺了上來。

這時候，那些弓手已經顧不得聽命行事了，雖然無法用齊射來殺敵，但他們凌亂的箭矢對白蓮教眾人的威脅還是很大的。不過半刻鐘，又有兩人因為中了箭身體騰挪不便而倒在了官兵的刀槍之下。此時連李普世在內，白蓮教只剩下十一人了。

「教主，我們分開了突圍吧！」王道乾在殺退一次官兵的進攻後，忙裡偷閒地道：「若是再這樣下去，只怕我們都得被困死在這裡。」說了這一句話，他已經躲過了兩支亂飛而至的利箭，擋住了三桿長槍。李普世知道他話裡的意思，但他卻很是猶豫，這裡的人都是忠於他的教中下屬，若是放棄了他們，自己還怎麼在教中立足。

「教主，快決定吧！」其他人也紛紛道，大家都知道以教主的身手想出去並不是難事，可自己等卻成了他的累贅。現在為了使教主能脫險，他們自然願意自我犧牲的。

「教主，留得青山在……」見他還是拿不定主意，連李衍都急了，大聲道。他畢竟擅長用計，於武力上離著自己的兄長都有一定的距離，之所以能到現在還無恙，多得其他人的保護，但他知道這樣下去恐怕是撐不了多久了。

見所有人都這麼說話，李普世心裡已經拿定了主意，在一聲大喝之後，再次突到了眾官兵的跟前，這一次他的目標是虞有貞。在適才對方出現的時候，他已經盯上了這個眾人的首領。眾官兵見這個最厲害的傢伙居然直殺向巡撫大人，心裡都是大驚，急急圍了上來保護大人的安全。就在這個時候，李普世突然發出一聲喊：「走！」李普世也在大喝了這一聲之後，迎著那些官兵一躍而起，從他們的頭頂往外撲去。雖然那裡集結的官兵最多，但他深明最危險也就是最安全的道理，知道這裡的官兵絕想不到有人敢當面殺來，所以少有防備，所以這一面對他來說是最好的一條生路。

隨著他這一聲招呼，原來一直緊守自己陣地的白蓮教眾便分成了數個方向而走。他們有的往後退，有的分左右而去，更有兩人直接就上了房頂。而這時候，那些官兵因為想要保護巡撫大人，以及阻撓李普世而分了心，一時無法上前重新圍住那些人。

李普世身在敵群之中，回頭看了一眼，發現自己手下的人等各自為戰已經到了那院牆之下，心裡稍安。這樣一來，沒了負擔的他便很是輕鬆了。雖然下面長槍如林刺來，但他卻能在其間從容遊走，甚至還有暇傷上幾名官兵。

幾下來到店外，一些已經驚覺的官兵急急圍殺了上來，這裡可有著數百人馬的，若是讓他從容離開了，這些人可就沒臉見人了。李普世一口氣殺到了外面，也需要回氣，便落到了地上，這時幾桿大槍就刺到了跟前。好個李普世，雖然是心力未生，舊力已將盡的時候，依舊能將身體控制自如，幾桿槍沒有一下能刺中他的身軀。而隨著他的這口氣回了過來，便重新反擊了過去。手一伸，兩桿長槍已經被他握在了手中，然後他雙手一使勁，那兩根手臂粗細的白蠟桿就斷成了兩截。雙手在一轉間，雙槍已經掉轉了槍頭在手。

兵器在手，如虎添翼，再無一人敢接近李普世的身前了。他不作停留，呼呼舞動著手中的斷槍，居然就這樣殺出了一條血路，直往外衝。就在他眼看著要衝出包圍，可以用輕功離開的時候，一支利箭突然直射向了他的背門。

「嘿！」此時李普世因為剛閃過幾柄鋼刀，身形一時無法改變，只得回手用槍尖撥了下來箭，總算是讓他躲過了一劫。不過這麼一來，總算是阻了他一下，其他的官兵就再次殺了上來。剛剛將幾名官兵殺退，又是一支利箭直射了過來，李普世急忙躲閃，不想他的腳下卻被一名受傷倒地的官兵給抱了個正著。

因為全沒有想到會出現自己身體無法隨意躲閃的情況，他手上的動作便慢了半拍，只來得及用槍桿在箭上一磕，將它的力道減弱一些，卻已經沒法躲過了。「噗嗤！」從開戰到現在還不曾受過傷的李普世第一次掛了彩，而且還傷得不輕。這一下大大地增強了官兵們的信心，他們再一次殺了上來。

李普世已經看清楚了，那個箭術了得的人正是樊指揮，此時他又扣了一支箭在自己的手上，雙眼緊盯著李普世只等著他露出破綻。「看來想要突圍，必須先除掉這個威脅才行。」一面躲閃著官兵們的進攻，李普世的心裡一面盤算著。雖然右胸受了一箭，但這並沒有影響到他的身手，但是後面會怎麼樣他可不敢保證了。

樊指揮瞇眼看著，在見到李普世身形一頓，又一次露出了破綻的時候，手中的利箭再次射出。便在他全心射出這一箭的時候，那在人群裡的李普世突然手一揚，一根斷槍以比箭矢更快的速度直射樊指揮。他此時才剛剛射出一箭，完全沒有料到會有這樣的情況發生，連閃避的動作都沒有做出，就被這一槍透體而過。

「將軍——」眾官兵看到這一幕都驚呆了，在他們心目中永遠不敗的指揮使大人居然被人所殺，這讓這些人的士氣一時間就弱了下去。

李普世立刻就抓住了這個機會，在他們還在發愣的工夫裡，一下躍出了包圍圈，只是在落地的時候腳下有些趔趄，顯然身上的箭傷還是有些妨礙的。

第505章    剿白蓮（3）

憑藉著超卓的身手和官兵們的一時不防，李普世雖然受了點傷但終究是逃出生天了，可是白蓮教的其他人卻沒有這麼好的運氣了。雖然他們突然四散的確是使得官兵們有些措不及防，但他們和人戰了這麼久，行動上早沒了全盛時的自如，這就給了官兵一個反應的時機。

兩名上了房頂，想要以最直接的辦法逃走的人先遭了殃。就在他們上了屋頂，準備離開的時候，那邊醒悟過來的官兵不用上司吩咐就動手了，數十支利箭呼嘯著直往他們射來。這一下就暴露出了他們所選路線的不足之處了，屋頂雖然不能使一般人攻擊到，但是這遠程的攻擊卻正是其剋星，因為那裡很是空曠，連個躲避的障礙物都沒有。

兩人用手中的兵器擋下了一部分的利箭之後，終究還是避不過所有，被第一支箭射中之後，便成了下面不斷往他們身上射出箭來的官兵中弓手的活靶子，不古哦眨眼工夫，兩個白蓮教中的好好艘就成了刺蝟，然後從屋頂上滾落了下來。

另外兩邊的六人，則在他們剛剛接近了那院牆的時候，被攔了下來。因為官兵在清醒過來之後，便投出了長矛往他們的背門襲來，若是他們想攀出牆去而不閃避的話，只怕會被勢大力沉的長矛釘死在牆頭。無奈之下，這幾人只得停下腳步，閃避不斷襲來的長矛。在這麼一阻之後，官兵們便衝了上來，重新對他們進行了圍攻。

之前因為有李普世這個高手在，而且白蓮教眾都在一處力量團結，倒還能支持一下。可現在情況卻不同了，六人分成了兩邊，而且已經是受驚之人，如何還能與不斷殺上前來的官兵相鬥？不一會工夫，就有三人喪命牆下，另外三人見這情形，心知自己必死反而放開了手腳，一番拚殺居然讓他們殺退了圍在自己跟前的官兵，也趁著這個機會，三人立刻躍牆而上，想要出去。

可是讓他們想不到的，卻是牆外居然也佈滿了官兵。一千官兵，在這小小的院子裡能放下多少？更多的人是被安排在了院外進行控制和包圍。他們才剛一露頭，外面的官兵就拿著長槍長矛直往他們的身上刺去。受到前後夾擊的這剩下的三名白蓮教重要骨幹也自然只有死路一條了。若是在院內被困住，他們或許還會被活捉，但院外的官兵眼看著自己的將軍被白蓮教逆賊所殺，如何還能不下死手？

十一個人，只有兩個躥入房中的人因為官兵們忙著殺那幾個逃竄的敵人而沒有理會。在他們想來逃進房裡的人已經成了甕中之鱉，自然不用太急著去理會他們。當這些人都死在了眾人手下之後，那些官兵們才慢慢地來到了房門之前。雖然現在的官兵已經穩佔了上風，但他們卻不知道這房中會不會有什麼機關，不得不謹慎一些。

幾名膽子大，身手好的勇士在受到同袍的慫恿之下，終於小心地閃進了房去。外面的人也紛紛跟著殺了進去，外面的人隨後便聽到了一聲聲的驚叫。「怎麼了？」這時，陝西巡撫虞有貞也聞聲趕了過來。在幾名親兵的保護下也走進了房去。

房間不是很大，只夠二十來人坐下的，所以這麼些人都進來之後，房間就有些擁擠了。讓官兵們驚叫的不是這裡的佈置——像是一個神壇，到處都是白色的蓮花，最上面還有一座簡陋的塑像——而是這裡居然失去了那兩個逃進來的人的蹤跡。人居然失蹤了！

「搜！」虞有貞的口中迸出了一個字：「這裡一定有著他們的密室或是秘道！就是掘地三尺，也要給我將他們給挖出來！」官兵們聞言便動了起來，房子的牆很快被拆除了，那塑像也被打破，然後便在神像的底下找到了他們要找的秘道。

不過讓眾人灰心的卻是那秘道已經被人在裡面封死了，根本無法使他們追了下去。虞有貞咬著牙看著這一切，心裡怒火騰騰往上冒。今天自己帶了這麼多人對這白蓮教的秘密據點進行攻擊，原來是想將他們一網打盡的。可誰想到死傷了上百人，就連指揮使樊將軍都被人所殺，卻是還有人能從自己的眼皮子底下溜走，這讓他如何能忍得下這口氣，如何向上和向下交代啊？

在臉色數變之後，虞有貞最終道：「一定要將這秘道給我挖通了，本官一定要將這幾條漏網之魚給擒回來！還有，命外面的人四下裡尋找，他們這秘道一定不會通得太遠，必然是在左近的某處有出口！」

軍士們答應了一聲，為了他們的指揮使大人，這些人也必須盡全力來做這事。在大半個時辰之後，那堵在入口處的巨石終於被人起了出來，官兵立刻往裡衝去。在幾十丈的距離之後，他們便看到了出口，那裡離著這李家老店的宅子不過隔了條街而已。

可是找到這裡之後，眾人還是失望了。雖然在這邊也有著官兵把守，但因為這裡已經是最外圍了，所以他們並沒有太過上心，而且適才院中的戰鬥很是激烈，這些人的目光都被吸引了過去，所以他們全沒有察覺這裡是否人偷偷出來。

線索就此斷了，虞有貞雖然不忿，卻不得不接受這個現實。如今只有將那些被殺的白蓮教中人聚集起來，給朝廷一個交代了。好在這一次的行動基本算是成功了，除了這裡這個白蓮教的總壇被搗破之外，配合著他們行動的西安府下各縣也進行了對白蓮教的清洗，即便真讓幾人漏了網，也翻不起太大的浪來了。

漏網的是王道乾以及李衍。在決定分散的時候，這兩人已經有了打算，在房中有著一條可以通向院外的秘道，要是能在官兵們被其他人吸引了注意的時候進到房中，從那裡離開，便安全了。這是王道乾的想法，但在進了房後，李衍卻提出了另一個法子。

「王長老，你以為官兵會如此大意不派了人在外面看著嗎？雖然我們的秘道很是出人意表，但是畢竟不是很長，根本不可能讓我們完全安全地離開這裡的。」

「那依著少主之見我們該如何呢？」王道乾對李衍的計謀還是很佩服的。

「聲東擊西。」李衍說著快步來到了秘道之前，在裡面按下了機關。只聽得一陣轟隆，那秘道的入口居然被封了起來。見他突然做出這自斷後路的行徑，王道乾驚得差點叫起來：「少主，你這麼做是為的什麼？這樣我們豈不是要困死在這裡了？」

「只有置之死地，我們才有生的希望！」李衍面色如常地道：「要不這麼做的話，他們怎麼會完全相信我們已經從此離開了呢？只有這樣，我們才能讓他們找不到。」說著，他已經帶著王道乾來到了房頂，那裡有個夾層，正好讓他們二人躲在那裡。

半晌之後，外面傳來了陣陣的慘叫，兩人知道其他人都無法倖免了。再之後便見到官兵進了房來，四處搜索。見他們很快就找到了秘道，王道乾對少主的先見之明更是欽服。要是自己二人真從那裡去，只怕用不了多久就會被官兵給追上了，到時候就真的到了絕路了。而現在，因為他們已經發現了那秘道，自然不會再細加搜索，這就給了自己二人一個逃生的機會。「這便是聲東擊西了吧？」王道乾的心裡歎道。

果然，在又鬧了半日之後，官兵除了留下十多人看著這裡之外，便都離開了。在忍到天色大黑之後，李衍二人才從那夾層裡出來，然後悄然摸了出去。當他們離開這裡的時候，直有一種再世為人的感覺。

「少主，接下來我們該怎麼辦？」

「看情況陝西一地已經不能再待了，連我們這裡都被官府所知，其他所在必然也已經被破，我們當今之計只有離開陝西。我想我爹也會做出同樣的選擇！」

「那離開陝西之後呢？」

「先設法和教中的其他人聯繫上，然後通過他們聯繫我爹。希望他這一次也能夠逃過官府的追殺吧！」李衍的話裡並無多少把握，因為他的心裡其實還有著一層顧慮沒有說出來，連這裡都被官府攻擊，那其他各地的白蓮教據點會安然嗎？

確如李衍所擔心的那樣，不光是西安或是陝西一地在清剿著白蓮教，這一次的行動已經覆蓋了整個大明。因為那諸葛昌明的洩密，白蓮教在各地的要緊人物都曝了光，官府當然不會放過他們。在這幾日之中，許多隱藏得很是巧妙的白蓮教要緊人物都被人所殺，那些使得白蓮教能夠在各地興風作浪的據點更是一一被拔除，白蓮教已經成了明日黃花，雖然教主和少主都得以保全，但他們苦心經營的一切已經毀在了唐楓的手上，一切似乎將要結束了……

第506章    難得悠閒

當白蓮教上下都陷於絕地的時候，此次對白蓮教發起圍剿的其始之地紹興卻是一片平靜。因為就在唐楓向京城稟報一切的時候，這裡的官府已經早一步對還留在這裡的白蓮教逆賊進行了圍剿。再加上江南之地人們生活無憂，那肯跟從白蓮教冒險的人也較他處少了許多，都不用浙江當地的衛所官兵出手，只是那些錦衣衛的幹將，就已經將他們全數拿下了。

清除了這顆毒瘤，唐楓的心也終於是徹底地安了下來，接下來他要做的就是看看其他地【文】方官府的成績，等著各處捷【人】報的傳來。果然在六月【書】初的時候，那陝西搗破白【屋】蓮教總壇的消息便傳到了唐楓耳邊，那都是在那邊的錦衣衛傳來的最準確的消息。

看完了密報上所寫的一切之後，唐楓的眉頭不由得皺了一下：「竟還有那漏網之魚？看來這白蓮教中還是有著能人的，只是不知道那逃走的會是什麼人？」

「大人，你也不必太過憂慮了。這一次我朝廷因獲得了準確的情報已經將白蓮教殺得七零八落，即便真有個別的漏網之魚，對如今的情況也無多大作用了。」張泰在旁勸道。

唐楓展顏一笑：「不錯，我的確不能求全責備，能有如今的成績對我大明來說已經是最好的局面了。現在這些宵小跳梁已經盡被除去，我也總算是可以徹底消息一下了。」是的，自從他來到這個時代之後，就沒有停止過爭鬥，與汪家鬥，與東林黨鬥，與金人鬥，與閹黨斗……好不容易這次告假還鄉來，卻又捲入了白蓮教的刺殺之中，這次終於把這最後的敵人也剷除了，他可算能真正放鬆下來了。

見大人如此說了，張泰便也附和地點頭：「這次大人只告了半年的假，現在都已經過了一半了，大人也是該在這個山水清秀的所在好好地過上幾天逍遙的日子了。」

「不錯。你們這些兄弟跟隨在我身邊幾番戰鬥想必也是累了，我也放你們幾天假吧。」唐楓突然說道：「就由你安排一下，每日在我身邊留下四五人，其他人就去好好地享受一下，讓他們輪流也得到放鬆。」

「大人您的安全可不能馬虎，您要休息，我們卻不必……」張泰急忙道。

唐楓一擺手道：「現在連白蓮教的人都已經被我們全部剷除，還會有什麼人敢對我不利？留下四五人隨時聽我吩咐就足夠了，不讓兄弟們面上不說什麼，背後也會犯嘀咕了。好啦，你也應該好好地玩一玩，江南水鄉有的是地方遊覽賞玩。」

「既然大人心意已決，卑職領命便是！」張泰看唐楓說得鄭重便不再堅持，只是他自己卻是不敢輕易離開大人左右的。其實唐楓敢這麼做也是因為相信解惑的本事，有他一人在，有那宵小想要傷自己已經是很難了，何況如今的情況當無人再有這心思了。

六月之後，唐楓算是徹底地閒了下來，每日裡陪著妻子和女兒在自家的後院裡玩耍。現在的唐綽兒已經快滿週歲了，小女孩很是健康，現在都已經會蹣跚著走路了。這讓唐楓夫婦二人每天多了許多的樂趣，只是看著小傢伙在草地上朝自己走來，兩人便會笑逐言開。唐楓只覺得這樣的開心比之將閹黨剷除時的興奮尤勝了幾分，如果能夠永遠和妻女待在這裡，他覺得也是一件快事了。

現在的唐楓隨著有了家庭，年歲的增長，已經少了許多當年的豪氣，雖然依然想為大明為國家，為百姓盡一分自己的力量，但是對恬淡的生活已經比以往要嚮往得多了。當明白自己心裡的感覺時，唐楓也曾警醒過自己：現在還不是徹底放鬆下來的時候，雖然閹黨已倒，金人暫時被壓制，但是這才是崇禎的初年。誰也不敢說歷史就已經改變了，金人就不會再次來犯，還有那不久後就會出現的大災荒，以及隨之而起的各地起義，這一切才是致大明於死地的兇手。自己只是對一些眼前的麻煩進行了及早的清除，誰知道後面會出現什麼樣的變故呢？這讓唐楓在悠閒過日的時候，還藏著一分擔憂。

不過這擔憂也會因為某些事情的發生而被唐楓拋到一邊，比如當女兒第一次開口叫自己爸爸的時候。這個稱呼是唐楓最近每日裡都要教上女兒幾遍的，他什麼都會讓著柳慧，惟獨對這一點，就像是孩子一般，他說什麼也不肯相讓。這讓柳慧想起來就覺著好笑，但心裡又滿是溫馨，她知道這是丈夫對這個家的愛的表現。

這一日正當兩夫妻在院中逗弄著女兒，讓她在兩人之間來回走動的時候，她因為一個不小心被地上的草給絆倒了。這裡早已經種上了厚厚的草，所以即便摔倒了也不會傷著孩子，這也是兩人敢讓她這麼走的緣故。當柳慧見到這一幕，下意識地想要去將女兒抱起來的時候，突然就想到了唐楓的話：「小孩子學走路跌倒了不怕，她要學會自己站起來。這樣當她長大之後，遇到了挫折也會學著自己站起來了。」想到這裡，她便不再上前，只是在那鼓勵著自己的女兒。

唐楓面帶著微笑看著這一切，他相信自己的女兒會自己站起來的。雖然每一次她都會賴在地上一段時間，但是當父母都不去扶她的時候，她還是會跌跌撞撞地站起來，重新走路的。這是他作為一個有著現代思維的人所知道的教育之法，自然很是堅持。

唐綽兒依然如往常一般先在地上賴了半晌，並在口中咿呀地喊了幾聲，想引起父母的注意。奈何唐楓二人都不為所動，只是看著她，鼓勵著她，卻沒有上前攙扶她的意思。這讓小傢伙很是著惱，不過已經習慣了這樣情況的她也知道自己無論做什麼都是徒勞的。突然，不知道是想到了什麼，唐綽兒突然掉過了頭，可憐巴巴地望向了唐楓，口齒不清地喊了一聲：「爸爸……」

突然聽到從女兒的口中叫出的稱呼使得唐楓為之一愣，很快地他就反應了過來，臉上一陣驚喜：女兒終於開口叫自己了，她第一個叫的是自己。驚喜之下的唐楓連想都沒有想，就快步來到了女兒跟前，一把將她抱了起來，使勁地在她的小臉上親了幾口。

綽兒見父親終於肯把自己抱起來了，也是喜得咯咯地笑了起來。柳慧在旁似是嫉妒地道：「好啊，我這個當娘的算是白疼你了，居然只知道喊爸爸，卻不知道喊娘親。」

「誰叫你教她的這個稱呼如此難叫，早說了要是隨我讓寶寶叫媽媽就不會這樣了。」唐楓很是自豪地說道。柳慧見丈夫露出了孩子氣的一面，也是一陣歡喜，佯嗔地道：「也不知道是哪個人說的孩子不能太慣著了，她摔倒了要自己站起來。怎麼一轉眼卻把這話給忘了。」

唐楓抱著女兒在那轉了幾圈，然後才道：「事情也不能沒有變通嘛，孩子還小，總要有些鼓勵，不然她怎麼會進步呢。」說著又親了親女兒的臉頰：「來，再叫幾聲爸爸聽聽。」

綽兒顯然還不是很懂父親的話，憋了半天也沒能再叫一次，這讓柳慧找到了「報復」的時機，好好地笑了自己的丈夫一次。

一家人就這樣開心地過了大半個月，每日裡不是在家裡玩耍，就是出外看看這裡的美景，日子過得很是悠閒。唐楓也暫時拋開了對朝廷和未來的擔心，只是一心享受這難得的歡聚。但他不知道的是，在自己笑著和女兒、妻子在一起的時候，有人卻是時刻在巴望著自己快些離開，可惜他卻並不能隨了對方的心意。

今年的夏季，浙江的雨水明顯不如往年，進了六月之後便只是零星下了幾場小雨，這讓某些人開始坐立難安了。而讓他們更難安的是唐楓全無半點離開的意思，這使得他們的行動一拖再拖，直到了六月底。

還是在那望湖樓，幾人還是同樣地坐在那裡，這一次他們的臉色已經更是難看了。「張大人，再這樣下去，我們的計劃可就要等到明年了，可今年就是外查年，若是被朝裡的人查出了什麼，我們這些人可就沒有明年了。」

「本官何嘗不急啊？可你們也不是看不到，這老天久不下雨，我們的行動也無法達成啊。再加上那唐楓還在，總是要再等上一等的。」

「當初大人您就是這麼跟我們說的，這樣一拖就拖了一個月，若是那唐楓不走我們就不用自救了嗎？」幾人的心已經很急了，也顧不得張思遠比自己等地位要高一些，反正到時候大家都是犯人，也不怕他了。

張思遠面色陰沉：「好啦，我答應你們，只要天氣適當，我們便做。現在地點已經確定，只待老天下一場暴雨了。」

見他這麼說話，眾人才沒有再發牢騷，不過這老天真會如他們所願嗎？

第507章    天災

看著那連天連地的大雨，唐楓再一次深深地歎了一口氣。在紹興的這段日子來，也可以說是諸事順暢了，若一定要說出點不足之處來，便是這天氣了。今年浙江的天氣很是反常，六月裡除了零星下過幾次小雨，便整個月是艷陽高掛，地裡都成了旱災了。可轉進了七月之後，卻是連日來大雨如注，正應了大旱之後必有大澇的那句老話了。

浙江可是整個大明的財富重地，若是這裡遇到了天災，對大明上下的打擊必然很是巨大，這讓唐楓對這反常的氣候也很是關注。只可惜現在他的身份不是欽差，不可能在這些一方牧守的面前指手畫腳，讓他做這個做那個，他唯一能做的只有企求這場連日不斷的大雨能夠快些停下來，希望浙江各地不要真的出現了什麼洪澇災害。

正當唐楓呆看著黑沉沉的天空，心有所憂的時候，張泰走了過來：「大人，外面有人求見。」雖然唐楓早就放了他們的假，但作為這些侍衛的首領，張泰還是留在了唐楓的身邊，現在的他一襲粗布衣服，看著倒有幾分像是個管家。

聽他一叫，唐楓才從自己的思緒裡拔了出來，有些奇怪地道：「這大雨天的連外出都很是不便，怎麼還有人登門呢？來的是什麼人？」

「哦，卑職忘了稟報了，是紹興知府殷大人和山陰縣令屠大人聯袂求見。」張泰畢竟不是做管家的料，居然連對方的身份都沒有報出來。

「是他們……叫他們進來吧。」唐楓想不出他們此來的目的，便點頭道。不一會工夫，兩個渾身上下濕漉漉的人便走到了堂外，然後在那裡拱手行禮道：「下官見過唐大人。」

「二位大人，你們這是……」看著他們那狼狽的模樣，唐楓心裡猛地一跳，不知他們是出了什麼事情了。「莫非山陰有河堤決口了不成？」唐楓心裡閃過了一絲不好的想法，要知道紹興乃是水鄉，多的是河流，現在雨這麼大，的確有可能出現決口一類的情況。

兩名官員脫去了外面的衣服，又脫去了厚實的靴子，才進得堂來。見唐楓有些擔憂的神情，兩人忙說道：「大人放心，我紹興府中並不曾有什麼禍事。我二人乃是因為放心不下那幾處要緊的堤壩，所以今日才冒雨到處看一看的。」

「原來如此，」唐楓這才安下心來，「二位大人能如此為民著想，不計較個人的安危，實在是我等朝廷官員的楷模啊。想來有二位大人如此勤懇地做事，我紹興一地必然能夠安然度過這一次的大雨。」說這話時，唐楓的臉上露出了讚許之色。

「大人謬讚了！」兩人話雖然是這麼說的，但是面上卻顯出了幾分的得意，這模樣落在了唐楓的眼裡，讓他產生了一種猜想，看來這二人此來就是為了在自己的面前表現一番，也好有些功勞使朝廷知道。雖然這麼做不是什麼君子所為，但卻也不是壞事，至少這麼做受惠的還是紹興的百姓。

見唐楓面帶微笑，似有所悟，殷大洪也察覺到自己二人如此標榜是有些太明顯了，便急忙道：「我二人登門來見大人乃是為了另一件事情。這幾日來大雨不斷，再這樣下去只怕是路面都要積起了水來，對大人您的日常生活很是不便。所以我們特來問一問大人，看您有什麼需要，我等也好給您準備了送過來。」

殷大洪二人既在自己面前表了功，又著意地巴結了自己一下，這讓唐楓都無法不對他們說好話了。的確，這幾日來家中的用度越發地難買了，而女兒尚小，需要妻子用母乳餵養，的確不能沒了營養的補充，唐楓便也就不推辭了：「如此就多謝二位大人上心了。我這裡確是缺了一些必須之物，若是你們能幫我買了送來，唐楓很是感激。」說著他就報了一些食物和菜蔬。

兩人見唐大人並沒有拒絕自己的好意，都是一喜，忙把這些需要運來的東西記了下來，並且承諾一定會在這兩日為唐大人將東西送來。之後幾人的話題就扯到了這不同尋常的天氣上去了。唐楓皺著眉道：「今年的天氣如此反常，二位大人有什麼準備沒有？」

「若說有準備，那是欺騙大人了。在六月裡，我們幾個衙門都準備好了一切，卻是沒有想像中的大雨來襲，倒是江河之水淺了幾分。可這一次，在我們全無防備的當口，這老天卻發了威。好在今年我們紹興府諸縣都加固了堤壩，數萬兩的白銀可不是白花的，所以雖然眼前的情況有些不利，但是還是能保證不出現決口的。」殷大洪斟酌地說道。

「如此便好。浙江乃是我大明最重要的所在之一，無論是哪處遭了災，都是極大的損失，到時候需要他處運糧運錢來救濟，恐怕就難了。只要二位大人能帶著闔衙上下全力以赴地度過此次災難，本官一定會想朝廷表彰二位的功勞的。」知道這兩人求的是什麼，唐楓便索性把話給攤開來講明了，這樣就能充分激發這二人的積極性了。

「大人放心，我等食君之祿，自當為國效力，這一次一定能守住了！」兩人聽唐楓這麼一說，心裡已經決定無論如何都要把府裡和縣裡的水利給看好了。

因為有著知府大人的帶頭作用，下面各縣的官員也不敢偷懶，雖然大雨並沒有停一停的意思，但是這紹興府中的堤壩卻是固若金湯，連一點會被洪水沖破的可能都沒有。

不過唐楓能以這樣的激勵紹興府的官員，卻不能使其他地方的官員也一樣賣力。在建德縣裡如今就已經出現了好幾次的險情。因為天上的雨水不斷，縣裡的幾條大的河流新安江、富春江和蘭江都已經逐步升高，幾次漫了進來。若不是當地的縣令帶了三班衙役以及精壯的百姓數次冒險封堵，這裡已經出現決口了。

看著水勢一次比一次大，建德縣令熊燦急得團團亂轉。半晌之後才掉頭問道：「幾天前向杭州的指揮所請調官兵，如今那邊可曾有了消息了嗎？」|

一個瘦弱的身影聽到他的聲音忙趕了過來，再又聽了一次之後才無奈地搖頭道：「回大人的話，尚沒有半點消息啊。杭州城大，而且還是我浙江一省之首府，他們那裡也是遇到了洪水，恐怕很難調出人馬來幫我們的。」

「這……這可如何是好？若災情進一步擴大的話，我們只有洩洪一途了，可那低窪處也是我縣中百姓的田地啊，他們一年的收成都在那裡，一旦被毀，他們該如何過活啊？」熊蠶苦惱地說道。

「大人，再等上一等吧，若是這雨還是不停，說不得為了其他人，就只有苦了下面的百姓了。到時候我們向府裡求告些糧食來，或能救了那些受災的百姓。」

「現在也只有如此了。」正當熊燦無奈地點頭的時候，突然遠處出現了一列人馬，雖然是在傾盆的大雨中，但那一列雄赳赳的人馬還是很醒目的。「這是……」熊燦呆了一呆之後，才看清楚那是朝廷的衛所官兵，頓時他的臉上露出了大喜之色，忙不迭地迎了上去。

「前面的可是杭州來的將軍嗎？」眼看著人到了跟前，熊燦大聲地問道。

「正是，你可是建德縣衙的人？」那帶頭的一名將領已經全身濕透，那甲冑也被他丟在了身後的馬背之上。

「下官建德知縣熊燦，敢問這位將軍是？」熊燦來到他們面前，拱手道。

「原來是熊縣令，我叫王萬春，奉了上命特帶部下五百精壯前來幫著建德抗災的！」那人行了一禮道。熊燦見狀大喜，忙拱手回禮。

「大人，現在不是見禮的時候，你看這又有一波洪水來了，且讓我們一起擋住了他吧。」

「如此甚好！」兩邊人說了沒兩句，就同時來到了已經半垮的堤岸之上，用土石袋擋住了剛剛出現的一口缺口……

當水勢退下去的時候，已經是一個多時辰之後了，眾人這才各各鬆了一口氣。那王萬春拱手道：「熊縣令，我等奉命來此就是為了幫助貴縣抵抗這洪水，你已經勞累了多日，就先回衙門休息一下吧。」

「這如何使得，將軍你們剛到就幫了我們一個大忙，怎麼也要先休息一下再……」

「哎，我等軍人守土衛民乃是職責所在，這點苦還是受得住了。熊縣令你身繫全縣，還有更多的事情要你去統籌安排，這裡就交給我們吧。」

眼見得這王將軍如此客氣，那熊燦卻也不好再堅持，當然他也確是累了，三日三夜沒有合過眼的他，的確很想睡上一覺：「既然如此，這裡就交給王將軍了。」

王萬春一點頭：「熊縣令還請放心吧。」

當看到熊燦帶了衙門裡的人離開之後，王萬春的眼中露出了得意的笑容：「兄弟們，待到天黑之後……」

第508章    陰謀

熊縣令是帶了衙門裡的人離開了，可在這堤壩上卻並不是只有王萬春等一干人，還有一眾民壯百姓在那裡時刻關注著水勢，這自然無法讓王萬春他們行事了。在略一思索之後，王萬春便來到了一處比較高的所在，拱手大聲道：「各位鄉親父老聽我一言！」

眾百姓聞聲看去，發現是剛才搶先幫著大家堵住了決口的將軍，便都一個個仔細聽他說話，看他會有什麼事情要宣佈。見大家的注意力都被自己吸引了過來，王萬春便繼續道：「各位在這堤壩之上也辛苦了好幾日了，想必家裡也有不少的活計讓你們去做。我等當兵的既然奉了軍令來此，就當全力以赴，而且我們這些兄弟也比你們要有經驗，我看你們還是先回家去休息一晚，待到明日天明之後再來替我們也不遲！」

「這如何使得？」一個看上去很是強壯，如一座鐵塔般的漢子聽了王萬春的話後連連搖頭：「這裡是俺們的家鄉，這堤壩後面是俺們的親人，俺們怎能讓軍爺們在趕了這許多路後再辛苦一夜呢？俺們都有的是力氣，再守他三天三夜也不成問題……」

眾壯漢聽這人這麼一說，也都紛紛附和道：「不錯，各位軍爺能來幫我們守住這裡我們已經很是感激，可不敢就此撒手而去……」

王萬春見這情形，心裡便是一急，自己趕了這麼多路可不是真為了幫他們守住堤壩的，杭州的大人們可還等著自己將成功的消息帶回去呢。可這些人說得很是堅定，自己也不好強自讓他們離開，這樣會引來這些人的懷疑，該怎麼辦呢？在思索了一陣之後，王萬春才道：「大家的心意我很明白，不過這小小的堤壩之上實在不用留著這麼多的人，有我們這些兄弟們就足夠了。我等奉命來此，可不敢讓百姓們再冒這個險了，否則若被有心人知道了，會在上峰那裡告我們一狀的，還請各位能夠體諒我們的難處……」說著他四下裡連連拱手。

眾人都是普通的百姓，可不懂官場裡的一套，聽他說得嚴重，就都有些猶豫了起來。王萬春見狀打鐵趁熱地道：「你們看這樣吧，這夜裡很是危險，就由我們這些當兵的來看著，到了白天，你們再來換我們。這樣你們也盡了心力，我們這些人也不會被人責難，你們看如何？」眾百姓都拿眼看向適才說話的那個大漢，顯然這人在這些民壯中的地位不低。

那人沉吟了一下之後，才說道：「既然如此，我等就聽將軍的話。待到明天一早，俺就帶了人來換將軍們。走，大家都隨俺一道回家吧，你們這幾天沒回家，也該去家裡看看了。」

聽他這麼一說，眾人才點頭應了下來。見他如此有號召力，那王萬春的心裡一動，便又問道：「敢問這位兄弟叫什麼，今後我們大家就是同患難的兄弟了。」

「不勞軍爺動問，俺叫黑子。」那大漢爽朗地一笑，便引了人退下了堤去。

「這倒是條漢子，若不是這事，真想和他交個朋友。」王萬春嘿然一歎道，隨後便看向了那堤壩外面湧動著的江水，面色陰沉了下去。

天已經徹底暗了下來，遠處的鎮子裡剛才還有的動靜也已經不見了，顯然是那些壯漢們都回了家去。這時一名軍士來到了王萬春跟前小聲地道：「千戶大人，現在他們人都回去了，我也已經派了兄弟在四下裡守侯了，不會再有人來，我們什麼時候動手？」

「再等等，等鎮子裡的人都睡了之後再動手不遲，不然若是讓他們提早發現情況不對跑了出來的話，我們可就白忙了，還有被抓住的危險。」王萬春面色深沉地道。

「可是這樣一來，這鎮子裡的百姓可就……」那人面有不忍地道。

「那就只能怪他們自己命不好了，辦大事不拘小節，大人吩咐過了此事一定要辦得沒有破綻，不能有半點的疏漏。那姓唐的傢伙可還在咱們浙江呢。」

在又過了大半個時辰，已經到了二更天的時候，王萬春才一揮手道：「好了，干吧！都小心著點，別把洞弄得太大了，不然連我們自己個兒都搭了進去。」

上百名官兵小聲地答應了一下，就拿起暗藏的工具來到了堤壩的石牆之上，用錘、鍬等物對那石壁敲打了起來。其他人則在王萬春的帶領下搶先來到了一處高地，只等那些人完事之後一起退走。

刻意收了力的叮噹聲在風雨聲和降水的流動聲裡並不是太明顯，王萬春緊張地四下裡張望，生怕這時候突然出現了一群百姓。就當他疑神疑鬼地看著四周的時候，突然就真讓他看到了一行人出現在了黑暗之中。「這是什麼人，怎麼現在還有人來這裡？」王萬春心裡一急，就起了殺機，忙示意幾名軍士跟了自己上去。

來的居然是黑子以及一些剛才離開堤壩的民壯們，他們並沒有注意那隱約傳來的聲音，臉上帶著樸實的笑容對王萬春等道：「將軍，俺們怕你們一夜沒吃的人受不了，特意叫村裡的婆娘們給你們做了些吃的，你們就湊合著吃一些吧。」說著幾人拿出了所挎籃子裡的吃食遞到了王萬春等人的手上。

見他們並不是發現了什麼，王萬春等也算是鬆了一口氣：「既然如此就多謝幾位大哥了。」接過了籃子和食物，王萬春又道：「你們明天一早還要來代我們呢，現在就回去休息吧。」

「好！」黑子點了點頭，就想轉身離開，突然他身邊的一人奇怪地看了一眼那堤壩的方向道：「黑子哥，你聽那是啥子聲音？」

「嗯？」黑子聞言也支起了耳朵，仔細聽了起來。卻沒發現身旁的王萬春等人已經目露凶光了。「那是鐵釬啥的在打洞的聲響……」黑子明顯是有過石匠經驗的人，一聽這聲響就知道了那是什麼，隨即臉色就是一變，看向了王萬春：「王將軍，你們這是在做什麼？」

「你們為什麼還要回來呢？說不得只有把命搭上了！」王萬春一聲獰笑，手中的鋼刀猛地拔了出來，就往黑子的胸口刺去。黑子嚇了一大跳，但他的身手卻很是靈活，見了來刀急忙往邊上一閃，只是肩膀中了一刀。可其他幾人就沒有他這麼好的運氣了，在一瞬間就被幾名官兵用刀刺中了要害，眼見是不活了。

既然下了手，王萬春就沒有留活口的意思，跟著又是一刀向黑子的脖子砍去。黑子大驚，急忙連滾帶爬地往另一邊奔去。可是他受了一刀在先，又是在眾軍士的包圍中，想要離開卻沒有這麼簡單了。

「他們究竟是什麼人，為什麼要殺俺們？那聲音又是怎麼一回子事……」雖然是在生命受到威脅的時候，黑子還記掛著那堤壩上的聲音：「莫非他們是想……」在他這一分神的剎那，一口刀已經到了他的面前，他只來得急往邊上一滾，卻還是被這一刀砍中了左胯。

眼看著黑子就要死在這些人的手上了，突然從堤壩上傳來了一陣水響，然後伴隨著幾聲轟隆，一直被擋在外面的水便衝了進來。已經堅持了大半個月的堤壩終於被摧毀了！

水直往自己這邊而來，倒把王萬春等嚇了一跳，他們看這水勢就知道不小，若是再待上片刻自己就會被淹沒了。此時的他們已經顧不得取黑子的性命了，幾人急急往上跑，幾下就到了一個安全的所在。等他們再回頭時，那適才的地方已經是一片澤國，連黑子的影子都不見了。

「看來這小子即使不失血而死，也會被這水淹死。千戶大人，咱們的事情做成了，這就回去報信吧。」其中一名軍士興奮地道。

「走！」在呆了一呆之後，王萬春點了點頭，然後帶了五百人頭也不回地離開了建德。

建德縣的縣衙之中，熊燦還不曾睡下。雖然他已經從堤壩上回來了，但他的心裡卻還是牽掛著那裡的情況。在他的對面則坐著一名和他有著幾分相像，但明顯比他要彪悍的青年，那是他的親弟弟熊輝。熊輝是京城錦衣衛裡的人，這次得了假才來建德看望自己的哥哥。卻沒想到這時候建德就發了大水，他只有在自家哥哥的身邊幫著忙了。

「大哥，天已經二更了，你就先去休息一下吧。」熊輝看著尚在那踱著步子的兄長道：「有了浙江衛所官兵的幫助，這裡的堤壩一定穩當了。」

「我怎麼睡得著啊，這水便是退了，我縣裡的損失也極大，到時候……哎，說了你也不懂的……」

「你莫要拿老眼光看你家兄弟了，我跟了唐大人後，知道的事情可比以前要多得多了。」熊輝不以為然地說道。

正當兩兄弟說著話的時候，遠處突然傳來了嘩啦的水聲，熊輝頓時就是一個激靈：「出了什麼事情？」他和熊燦大步出了衙門的大門，正看到遠處有一條水帶直往這邊撲來……

第509章    陰謀（2）

千里之堤，潰以蟻穴，建德縣的堤壩在內外交困之下也徹底崩潰了。不單是那一處，就連原來還算安全的幾處臨江的所在也完全崩塌，整個縣城頓時就成了一片汪洋。

好在熊燦兄弟二人發現這一切及時，讓人鳴起了鑼鼓叫醒了滿城睡夢中的百姓，可饒是如此，依然有數百來不及逃出家門的人被洪水徹底淹沒，連具屍體都找不到了。

整個縣城如今已經成了一片澤國，除了少數比較高的建築上在水面之上，其他的地方已經全部看不見了。熊燦站在一片高地之上，臉色蒼白地看著這一切，口裡喃喃地道：「怎麼會這樣的？怎麼會這樣的？」而他周圍死裡逃生的百姓們，則是一個個都哭喪著臉，他們的家園已經被毀了，不少人的親友更是生死不明，在著黎明的黑暗中不知是哪個人先哭出了聲來。頓時，整座山坡之上都是哭喊之聲，聞之讓人心酸。

強打起了精神，熊燦安慰了一些身邊的人，但換來的卻是那些人的謾罵和責難：「還說你會看住了堤壩的，可到頭來卻還是讓它給決口了。我們的親人都死了，可你呢……」一聲聲的斥罵，使得熊燦的面色更加蒼白，他恨不能自己已經淹死在了夜間的大水中。

正當他心喪欲死的時候，熊輝鐵青著臉來到了他的面前：「大哥，我問過人了，你關心的那些什麼官兵連根毛都沒有找到。」

「怎麼會這樣？」又是這麼一聲之後，熊燦才驚道：「他們可都是杭州府那邊派來的人啊，若是都被大水沖走而亡的話，我們的罪過可就更大了？」

「大哥，你怎麼還不明白啊？」熊輝歎了口氣：「你就不覺著這其中有些蹊蹺嗎？我們在堤壩上的時候，那河堤雖然危險卻依舊能支撐。可一換了這些人來看著，只是半夜工夫河堤就徹底毀壞了，這世上哪來這麼巧的事情啊？」

「你是想說……」熊燦也不是笨人，立刻聽出了自己兄弟話裡的意思，但卻不敢說出來。熊輝一點頭：「不錯，恐怕這次的事情和那些人脫不了干係。說不定這堤壩就是他們給毀去的，不然昨天夜間雨比之前小了許多，怎麼可能將堤壩沖毀呢？而且這幾百人一下子全都不見了，這可是五百人啊，怎麼都會有人留下來的。」

「可是……」熊燦似乎還不肯相信這一點：「他們就在潰堤的上面，若是堤壩真的垮了，他們首當其衝，即便想走恐怕也很難。而且他們為何要這麼做？這可是無數的百姓啊，他們也是我大明的官軍，怎麼可能做出如此喪心病狂的事情來？」

「這個我卻不知道了，不過依著種種的情況推斷，這是最符合的。大哥，莫不是你遭了人的忌，有人想要對付吧？」熊輝到底是跟隨過唐楓的人，對這種整人的手段也見識過了一些。

「這不可能，我這個建德縣令不是什麼肥差，而且向來與人為善，斷不可能有人會如此恨我。這可是一個縣哪，若是為了對付我一人，他們只要派人暗殺，或是讓上司衙門對付我就好了，何必連累這麼多無辜的人呢？」熊燦在想了下後搖頭道。

熊輝一想也對，這次的事情的確太大了，再大的仇恨也做不出如此事情來。那這究竟是怎麼一回事呢？熊輝想了半晌，還是沒有半點頭緒，終於道：「哥，此事一定有著蹊蹺，我這就去找大人，讓他幫你將事情的真相解出來。你留在這裡，不要放棄……」

「我……」熊燦想要拉住弟弟，但熊輝已經邁開了大步往外而去，顯然是心意已決，他也不想就這樣糊里糊塗地被朝廷定罪，最終歎了口氣，讓自己的弟弟離開了。

杭州城，張思遠在自己的府邸來回走動著，人已經派出去有七日了，照時日來推算應該能帶信回來了。可是今天等了大半日了，卻還不見人來。正當他不安地端起茶碗又放下，然後再次在房中踱步的時候，家中管事進來報道：「老爺，樊大人來了。」

聽到這話，張思遠立刻面色一緊，停下了步子：「快請。」隨即又道：「不，我親自去見他。」說著快步走了出去。在正堂處，他看到了一個挺拔而健碩的身影，忙揮手讓人退下之後，他才小聲地道：「樊將軍怎麼親自來了？可是事情有變？」說這話時，他的聲音都有些打顫了，事到臨頭，他還是不無緊張的。

「呵呵，放心吧張大人，一切都已經做成了。現在的建德已經是一片汪洋了。」樊大人轉過身來對他一笑道：「原來末將是想派人來傳個話就了事的，可仔細一想此事太過重大，知道的人越少越好，所以就只有自己跑這一趟了。」

「樊將軍高見！」張思遠衝他一翹拇指：「下官佩服之致。那幾人沒有被當地人抓住吧？」

「放心吧，我派去的都是精明強幹之人，這點小事還是容易做的，他們在今天早上就都回到我的軍營之中了。」樊將軍一笑道：「接下來可就要靠張大人你們了。」

「那是自然。這些天我已經安排好了一切，只等消息傳來了。我想明後天，建德那邊也會將消息帶了來，到時候就能把一切都歸咎到那熊燦的身上了。」兩人相對哈哈一笑。

「什麼？竟有這等事情？」浙江巡撫嚴伯達簡直不敢相信自己手中的這一份急件，忘形地大聲道：「建德縣全縣都被洪水給淹了？他熊燦是做什麼吃的？本官每年給他調撥的近萬兩銀子他都拿去做什麼了？居然使整個縣三條主河盡數決堤，數百百姓葬身魚腹，數萬百姓沒了聚所……」說到最後，他更是重重地一掌擊在了桌案之上。

「大人息怒！」一眾下屬官員見巡撫大人發了這麼大的火，都忙上前勸解道：「大人，現在災情已經發生，再想這些已經沒什麼用了，我們還是先綢繆一下如何幫著建德的百姓度過眼前的難關，重建家園……」

「是啊，百姓何辜啊……」聽了眾官員這麼一說，嚴伯達才冷靜了下來：「傳我之命，立刻讓浙江各府縣的官員將多餘的糧食運調來杭州，現在建德的百姓餓不能再出什麼意外了。還有那熊燦，身為一方父母官，居然使得自己治下的百姓死傷這麼多，罪無可恕，立刻著人將他給我捉拿到杭州來。本官倒要問一問他，他究竟將銀子花去哪裡了，他這官是怎麼在當的！」

當杭州的人趕到建德的時候，熊知縣正和百姓一起在高坡之上建造著臨時的家園，當看到那要將自己鎖拿去杭州的文書時，他的臉上也並無半點驚奇，只是道：「待我再囑咐下面的人幾句吧。」在這幾日裡，除了每日幫著百姓救死扶傷，他就是在考慮著自己兄弟離開時的那一番話，越想越覺著他說的有道理。現在杭州的人一來，他就更確定這一點了。

雖然他自認是個君子，但卻也不能讓人如此欺負，使自己治下的百姓死傷無數，熊燦已經打定了主意，在進了杭州之後，一定要將真相全說出來。

紹興府中，因為雨已經停了下來，唐楓便也從家裡走了出來，來到了知府衙門。殷大洪一聽是唐大人親自到來了，忙迎了出來：「大人有什麼吩咐只需派人來傳個話便可，何必親自趕來呢？」看著唐楓已經濕透的衣衫下擺，殷大洪忙說道。

「這幾日來一直悶在家中，今天好不容易天氣好轉，當然要出來轉轉了。」唐楓笑著端起茶碗喝了一口道：「而且我這次也是特意來跟殷知府說一聲的，不日我就要離開此地回京去了。對了，前幾日多得殷知府派了人給我家裡送了不少的菜蔬和食物，這是那些東西的銀子。」唐楓說著還從袖中取出了十多兩的白銀。

「大人，這下官可不敢受。」殷大洪忙推辭道：「那些食物不過是下官對大人您的一點敬意，若是收了大人的銀子，可就讓紹興的父老戳我的脊樑骨了。」

兩人推讓了一番，最終唐楓也沒將銀子送出去。在閒聊了幾句之後，唐楓發現殷大洪有些心神不寧的，便好奇地問道：「殷知府可是有什麼心事嗎？」

「哎，是杭州的巡撫衙門來了命令，讓我們各府縣將糧倉裡的糧食送去。」

「這是為的什麼？」唐楓奇道。他知道經過這次的大雨，各地都多少受了災，這官府糧倉裡的糧食將有大用，怎麼能送去他處呢？

「因為建德遭了災，整個縣都被淹了，百姓們總要有口吃的吧。所以巡撫大人才會下令讓我們這些周邊的府縣幫襯一下。只是現在的情形……」殷大洪歎了一口氣道。

見是這麼回子事，唐楓倒也不好說什麼，便也沒有多問。在和他又說了幾句之後，唐楓便離開了府衙，回家去了。

剛到家門前，他就看到一人急步迎了出來：「大人，您可算是回來了……」

第510章    求助

看到熊輝滿身的泥濘，滿臉都是憔悴的模樣，唐楓覺得很是奇怪，不知道他是為了什麼事情如此焦急，便點頭道：「有什麼事情先進去了再說。」熊輝此時也覺著自己這個樣子有些失禮，但此時已經顧不得這麼多了，聽唐楓一說，便跟在他背後進了裡面。

張泰此時也已經聞聲走了出來，一見這情形，也是一聲苦笑。他作為這些人的首領，與每個人的交情都還不錯，剛才熊輝來時已經將事情告訴了他，他也曾勸過熊輝，讓他先清理一下自身再來見唐大人說事，但熊輝終還是沒有聽他的吩咐。不過對熊輝的心情張泰還是能理解的，所以他決定一旦大人怪罪熊輝，自己一定要為之說情。

不過唐楓顯然並沒有怪責熊輝的意思，一到了堂上坐下，便笑道：「你說說吧，究竟是出了什麼事情能讓你如此狼狽？」

「還請大人救我兄長的性命！」熊輝見唐楓過問，便立刻跪在了他的跟前，大聲道。

「這是怎麼說的？你兄長是什麼人，現在哪裡，又出了什麼事情？你且將這一切都詳細地說出來，這樣本官才好為你兄長做主。」唐楓看一條漢子居然成了這樣，心裡更是覺得奇怪，就忙問道。

「是，大人且聽我說來。我因得大人的體諒能休息幾日，便想到了我兄長便在建德為官，就去找了他……」熊輝把事情一五一十地說了一遍：「……最後我因為看出此事另有蹊蹺，卻不知道是什麼人要害我兄長，所以才來尋大人求助！」

「是這麼一回事啊，本官也才剛剛在知府衙門知道了建德水患的事情，但卻不知那建德知縣是你的兄長。」唐楓點頭道：「此次建德水災，死了有數百人，整個縣城都被洪水淹沒，你家兄長勢必會受到上司衙門的責難，可若是真如你所說的，乃是有人在背後搞鬼的話，他的罪名就會輕上許多。不過你所說的話，也只是一面之詞，很難讓人完全相信啊。」說到這裡，唐楓的臉上也現出了為難之色。

「大人，小的決不敢欺瞞您啊，此事確是如此，當日有許多人見到了那五百名軍士……」見唐楓不肯取信自己的話，熊輝急忙辯解道。但他的話卻被唐楓打斷了：「對你的敘述，本官是可以相信的，不過只是本官信你卻未必有用，畢竟這是浙江內部的事情，我錦衣衛的手再長也管不了這事啊。而且那五百官兵若也已經葬身水底，那事情可就是另一說了。」

「大人，在出事的當晚，小的仔細地搜尋過，連一名倖存的官兵都沒有找到，若不是他們早一步離開了，怎麼可能出現這樣的情況呢？」

「這倒是一個疑點……」唐楓點了點頭：「不過要我插手查此事，卻還有些為難，我畢竟只是在浙江境內休養，可不是來辦事的……」話說到這裡，唐楓突然想到了自己離開京城的時候皇帝給自己的那道聖旨，自己來到家鄉後就把此事給忘了個乾淨，現在是不是能以此為憑介入這次建德的事情。只看這裡有官兵的身影，便能猜出這次的事情與官府脫不了干係，現在死了數百名無辜的百姓，若是真有人為了不可告人的目的做下此事，自己斷不能饒了他。

見唐風發說得含糊，熊輝大驚，當他想要抬頭再說什麼的時候，卻發現唐楓在那沉思了起來，一時間他也不敢開口打擾了大人的思緒。好半晌後，唐楓才道：「事情有著蹊蹺，我身為朝廷官員就有責任為死去的百姓討還一個公道，我就查一查吧。」

「多謝大人！」熊輝見大人改了口，喜得一個頭就磕了下去。

唐楓道：「你且起來吧，現在還不忙謝我，事情的真相究竟如何可不是你說上幾句就能定下來的，要是問題真出在你兄長的身上，那麼我也不會留情的。當然，若是有人在背後做了什麼，我不但要救你兄長，也要讓那人付出自己的代價。」

「是，卑職明白！」熊輝忙說道：「只要大人肯查一查，無論結果如何，我都不會有怨言的。」

「不過此事你卻是不能再出手查了，從今天起你就留在這裡，哪也不許去。」唐楓將話說到了前面：「你和你兄長乃是至親，我不想落人口實。」對這一點，熊輝雖然心裡不願，卻也只能聽從了。唐楓見他答應了下來，便又吩咐道：「好了，剩下的事情就交由你的兄弟們去做吧，你好好地洗個澡，休息一下，靜等消息吧。」

知道唐楓這是讓自己避嫌，熊輝便在那又磕了個頭後，領命退了出去。見他離開之後，唐楓才看向了外面道：「張泰，你怎麼看此事。」他知道張泰此時必在外面候著。

張泰聞聲走了進來，恭聲道：「回大人的話，我剛才聽了熊輝的話後也覺得此事有些蹊蹺，卻沒有大人所想的那樣細。不過以我多年所見的事來分析，這事情必然不簡單。」

「何止是不簡單啊？」唐楓當著張泰的面，有些話就可以直說了：「五百官兵，那可不是一個小數目，豈是一個小人物能調得動的？我們若是真要插手此事的話，要得罪的人可不少。說不定又是一次山東的案子的重演，但這一次我卻沒有那麼多的人手可用，浙江也沒有象山東那樣亂了起來。」唐楓歎了口氣道。

「那大人打算怎麼做？」張泰剛才沒想這麼多，現在一聽唐楓這麼一說，也開始擔心了起來，忙問道：「是否應該找譚千戶他們幫忙？」

「暫時還不能找他們，誰知道他們與此事有沒有關係呢？此事只有我們自己先暗中查察，待到事情有了眉目之後，再通過其他手段求得支援。」

「大人打算怎麼做？」張泰忙問道，為了自家的兄弟，他是不會怕做事的。

讚許地一點頭，唐楓才道：「下令讓那些現在各處的人都回來，再派幾名機靈的兄弟喬裝前往建德，去那探一個究竟，看看當日的事情是不是如熊輝所說的那樣。」

「大人您懷疑熊輝的話？」張泰有些不理解地問道。

「事關他的兄長，我有不敢肯定他說的一定是實話。若想要幫助他們，首先就要確定他們是值得幫的。然後再是想辦法怎麼幫助他們。」

「是，卑職這就命人去建德查探消息。」

「不光是建德，杭州那邊也要派了人去看著，我想那熊縣令應該已經被拿，送去杭州問罪了。若是他們心裡有鬼的話，熊縣令這一去只怕是九死一生，所以我們的人要想辦法保住他的性命，畢竟他是此事的關鍵所在，在公在私都不能有什麼差錯。」唐楓繼續吩咐道。

「好，卑職這就照吩咐去做。」張泰一拱手，就快步往外而去。

唐楓發了會呆，最後自嘲地一笑：「看來我也是個柯南式的人物了，無論走到哪裡都會出一些事情。原來只當除了白蓮教我就可以輕鬆下來了，沒想到卻出了這麼大的事情。」

杭州，巡撫衙門。熊燦衣衫不整，神情委頓地被人帶了進去。他在建德出事之後身心皆疲，現在又一路被押送到了杭州，顛簸了一段時間，人早就沒有精神了。被人半拉半抬地送進了衙門的二堂，聽到上面點到自己的姓名，熊燦才勉強振作起了精神答話。

「熊燦你可知罪？」嚴伯達滿臉嚴肅地看向了他大聲問道，他的下面坐著浙江的一眾官員，每個人都神情嚴肅，但他們心裡究竟在想什麼卻不得而知了。

「……下官見過巡撫大人……」直到這個時候，熊燦才發現問自己話的是巡撫大人，而不是自己在路上所猜想的知府大人。要知道建德是歸杭州府所管，一般來說出了事情總是由頂頭的上司來發落的，可沒有想到這次跳了好幾級，這讓熊燦心裡一驚，連上面的人在對自己說什麼都不知道了。

「啪！」驚堂木重重地一拍，這才將出神的熊燦給叫醒了過來：「大膽熊燦，本官問你話竟敢裝聾作啞，你當本官不敢動你嗎？」

「下官不敢……」熊燦忙再次拱手道。

「本官問你，你可知罪？」

「下官不知身犯何罪！」熊燦早在來的路上就想好了應對，所以張口便道。

「不知身犯何罪？本官問你，你建德被洪水所淹，無數百姓身死，家園不保，你這個一縣父母官就不用擔責嗎？」嚴伯達見他居然如此說話，心裡一怒，寒聲道。

「此事下官確是有責任，但真正的罪過卻不在我……」

「罪不在你？本官下撥與你建德縣的修堤銀子你拿去了哪裡，居然讓河堤決口？此事罪不在你，又在何人？」

「大人，您撥下的那幾千兩銀子，只夠我建德修繕其中兩條大堤的，可我縣內有三處河流，實在是無法兼顧啊。」

「幾千兩？本官記得很是清楚，今年一年給你們建德一共撥下了一萬三千兩白銀，你居然敢在這裡說是幾千兩？」嚴伯達怒道。

第511章    有口難辯

聽到嚴伯達說到撥給的銀子數量，熊燦面色陡然一變：「怎麼回事？二月裡我只收到了由知府衙門撥與我建德的七千六百兩銀子，可巡撫大人卻說給我們撥了一萬三千兩。那其他的六千多兩銀子去了何處？」見他愣怔在了那裡，嚴伯達冷哼了一聲：「怎麼，你無話可說了吧？沒想到你居然連修繕河堤的工程款項也貪進了自己的腰包，這次你建德遭此大災，不是你之過，還有誰擔此罪責？」

「大人容稟，下官實在只是收到了七千六百兩的修堤款項……」熊燦聽嚴伯達這麼說話，才從適才的震驚裡走了出來，忙開聲強辯道。

但他的話才剛開了個頭，就有人打斷了他的話頭：「熊縣令，到了這個時候你再抵賴是不是太也遲了些？若不是你剋扣下了修河款項，這建德的河堤如何會被毀去？你到了這個時候還要強詞狡辯，莫非真當巡撫大人好欺不成？」正是張思遠在那裡開腔了。

「我……」熊燦被人一口咬定自己貪墨了修河款項，頓時氣得說不出話來，只是呼哧喘著氣：「大人，下官冤枉哪……」最後他只能說出這麼一句話來。

「你冤枉？那死在洪水之下的無辜百姓又找哪個喊冤去？」張思遠咄咄逼人地問道：「你身為一縣之長，不但不思為民做主，反而害得治下百姓家破人亡，你還有臉說自己冤枉？你看看我浙江境內的其他府縣，一樣的修河款子，有的還不如你建德，何以單獨就你建德一縣出了如此禍事？你能說出過理由來嗎？還不是因為你將朝廷下撥的音量給私吞造成的？現在大人看在你是有官位在身的人還能與你說話，若是再不肯認罪，巡撫大人這就可以削去你的官職，投進牢中嚴刑拷問！」

這一番話，直把熊燦想說的辯解之言都給逼了回去，他只是站在那裡喃喃地道：「下官冤枉，下官有下情呈報……」

「你說，看你還能編出什麼理由來！」嚴伯達看了一眼張思遠後說道。

「大人，即便是只有七千多兩銀子，我建德的河堤雖然危險卻依然能守住。」熊燦此時已經顧不得太多，便將發生在當日的事情原原本本地說了出來。

「你是說當那大堤潰決的時候，是由那些突然趕至的官兵守在那裡的？」嚴伯達奇道。

「正是，因為那帶頭的將領王萬春一再要求，下官才帶了人返回縣衙。可誰想到了夜間，那邊的大堤就潰決了……」熊燦慘聲道。

「居然有這許多的官兵去了你建德，而這麼多人居然守不住這麼一條堤壩，這事情也太過匪夷所思了吧？」張思遠冷笑了一聲道：「他們可曾說自己是哪裡來的嗎？」

「那王將軍說自己乃是杭州來的……」雖然回答了這個問題，但熊燦的心裡一陣的不塌實，似乎這裡有什麼不對的地方。果然聽了他的話後，堂上的一眾官員都露出了不信的神情，那張思遠更是直接說道：「一派胡言！我杭州城自己也遇到了洪水的侵害，直到前日雨勢小了一些才使官兵們休息一下，可派不出一兵一卒去你建德。此事不單是本官，就是堂上的任何一個大人都是可以做證的。」

「什麼？」熊燦吃驚地叫了起來，但當他看向堂上所有人的時候，在他們的眼中都看到了不信和懷疑。「這是怎麼一回事？那那些官兵又是什麼人？」

「怎麼？無法自圓其說了嗎？那就讓本官來幫你回答吧。你因為私吞了修堤的款項，至使建德一縣被淹，因為怕上官問罪，便在這裡編出了這麼一個謊言，將一切的過錯都推到了自己所編造出來的什麼官兵的身上，希望能矇混過關。熊燦啊熊燦，你真當這天下人人都是傻子嗎，會被你這一番謊言所蒙蔽？」張思遠面帶鄙夷地說道。

嚴伯達也道：「到了這個時候，熊燦你還不肯伏罪嗎？」

「大人，下官冤枉啊……當日確是有那五百官兵突然到來，下官才會……」熊燦還想分辯，卻被一聲粗大的嗓門給壓了下去：「放你娘的屁，老子手下從來就沒有一個叫什麼王萬春的將官，你編故事也他娘給我編圓了些！本指揮和手下的兒郎們可不是你隨便可以嫁禍的！」說話的乃是一個粗壯的漢子，他一面說著一面已經幾步來到了熊燦的跟前，衝他舉起了飯缽大的拳頭：「再敢胡言說我們官兵，老子就將你活活打殺了。」

「樊大人稍安勿燥。」見那大漢發怒，嚴伯達臉色一沉勸道：「在本官面前不要動不動就想著動粗，這才何體統？」

「是，大人。」那大漢退了一步，恭聲道。但隨後他又不服氣地道：「可是他這麼說我們，我這個當指揮使的實在是嚥不下這口氣！」

嚴伯達沒有去理會他，而是看向了熊燦：「現在你還有何話可說？你編造出來的謊言已經被人當場揭穿，你還不肯承認罪責嗎？」

「下官……」熊燦這個時候才知道什麼叫有口難辯，雖然他說的都是實情，可在場的人卻全不相信。這時候他心裡已經更確定這是有人在暗中害自己了，只是他不知道究竟是誰在這麼做，是那個布政使張大人，是這個跳出來的指揮使樊大人，還是其他人？

見他沉默了下來，嚴伯達便又是一聲冷哼：「別以為什麼不說本官就拿你沒辦法。雖然你現在有著功名和官位在身，本官不能拿你怎麼樣。但你犯下如此大罪，這功名和官位去掉只是一句話的事情，我勸你還是坦白了吧。」|

「大哥，我現在就去找唐大人，你一定要堅持住啊……」兄弟熊輝離開前說的話再次迴響在了熊燦的耳邊：「現在我只有相信他了。」拿定了這個主意，熊燦只是搖頭：「巡撫大人，下官所說的一切都是實話，還請大人明查！」

「你……」嚴伯達被他這句話氣得差點破口罵人，手一揮道：「來人，將他給我投進大牢，待本官上稟朝廷，開革了他的官職和功名再問他！」雖然一者是七品縣令，一者是手握一省大權，從一品的巡撫，但是只要縣令還是官員，巡撫也不好對他太過分了。

看著人被帶了下去，張思遠心裡也算是舒了一口氣，雖然事情都在他的掌握之中，但當熊燦提到那修堤銀子的時候，他還是緊張了一陣。好在巡撫大人因為先入為主，對他的話全不肯信，不然事情可就有麻煩了。

「張大人……」一聲有些不耐煩的稱呼傳入耳中，才使張思遠反應過來，他急忙抬頭，發現是嚴伯達在叫自己，便道：「敢問大人有何吩咐？」

「張大人，這讓其他府縣籌措糧食的命令已經下達了有幾日了，你可曾收到糧食了嗎？」嚴伯達又將之前的問題問了一遍，他想不通今天怎麼這麼多人心不在焉。

「回大人的話，除了蕭山縣送上了五百石糧食，其他府縣都還不曾送來糧食。」

「怎麼只有五百石？」嚴伯達不滿地說道。

「大人，其他幾處府縣雖然未遭洪水之災，但連日來暴雨如注，今年的收成也必然大減，那些官員怎麼肯將庫中的糧食交出來呢？他們還要留著給自己當地的百姓呢。」

「這個……」嚴伯達之前下這令時倒確是忘了這一節，現在聽張思遠這麼一說才想了起來：「這可如何是好？若是其他各府的糧食不能送來，那建德縣的百姓該如何過活？難道要他們統統餓死嗎？還是讓他們離鄉背井地去做那流民？」

「大人，我杭州府還有幾千石的糧食，但那只是杯水車薪，可解不了那裡數萬百姓的燃眉之急啊。」杭州知府蒙海剛也苦笑著說道：「如今正是青黃不接的時候，現在又遭了這麼一場大災難，恐怕我浙江今年是不會有太多餘糧了。以下官之見，我們是不是應該去他省買糧？」

「去他省買糧？這銀子該去哪裡湊？而且其他諸省近年來也是屢遭災難，想從他們那裡買糧怕也沒有那麼簡單吧？」張思遠也苦著張臉道。

「這也不行，那也不成，難道真要看著建德的百姓餓死不成？到那時不光是他熊燦，便是你我都會被朝廷嚴懲！甚至可能引發了民變，到時候不用朝廷辦我們，我們就九死一生了。山東一事尚在眼前，我們不能不慎啊。」嚴伯達擔憂地道。

張思遠見時機已到，便決定將自己早定下的計策說出來：「大人，其實要說起來，我們倒也還沒到那一步，我們還是有辦法籌措到糧食的。」

「什麼辦法？」嚴伯達忙問道。

「浙江一地多富商，他們家中無論是錢財還是糧食都很是豐足，只要我們官府能從中做保，讓建德的災民問他們借糧，這次的難關要過也不是很難。」

「張大人好主意啊，下官以為這個辦法正是解眼下危難的最佳主意了，我們官府既然無法拿出這麼多糧食，何不動用民間的財富呢？只要巡撫大人開了口，他們一定不會推脫的。」那蒙海剛也在旁幫襯著道。

見兩名下屬都這麼說了嚴伯達還真有些意動了，在呆了一下之後，他終於道：「那就先找他們談一談吧，看他們肯拿出多少糧食和銀子來，還有他們有什麼要求……」

見巡撫大人答應了下來，張思遠和蒙海剛暗地裡交換了一個眼神，兩人露出了心照不宣的笑容……

第512章    威脅

自嚴伯達那裡達成所想之後，張思遠當即就回了自己的布政司衙門，一進到內堂他就吩咐道：「來人，趕快去城西丁老爺的家中說上一聲，就說我有事情要與他商量。」

「大人，丁老爺已經在客堂等候多時了。」張思遠身邊的親信師爺耿師爺聽到他的吩咐之後，忙上來稟報道。

「他已經等在這裡了？」張思遠為之一愣，隨即便想到了：「想必是建德的事情他已經知道了，這是急著來讓本官兌現之前的諾言啊。好，本官這就去見他。」說著也不換身上的官服，張思遠抬腳就來到了客堂之上。

這布政司衙門前面是衙門，後面則是張思遠的住處，這客堂則位於兩者之間，是一個很是寬闊的所在。那丁伴程正坐在那裡喝著已經半溫的茶水，看上去並不急切，可一見到張大人出現，他還是一下就站起了身來：「草民見過張大人。」

「你怎麼不請自來了？若是被有心人察覺到什麼的話，你我都吃不了兜著走！」打發了外面的家人離開後，張思遠很是不滿地說道：「事情已經成了，你就不能再忍上一下嗎？」

「大人，我已經忍了好幾個月了，我忍得，那些糧食和銀子可忍不得啊。」丁伴程苦笑著道：「不過大人但請放心，我此來很是低調，不是刻意盯著您這裡，是不會有人注意的。而在這杭州城裡又有什麼人這麼大膽子來盯著布政使大人的府邸呢。」

「好啦，恭維的話就不要多說了。」張思遠哼了一聲：「你的那些糧食和種子都準備好了？那就好，適才我已經在巡撫大人那裡討來了這份差事，這建德的災民今後的需要就由你們商人來負責，我們官府會從中做保，到時候你就能賺上一大筆了。」

「大人，這糧食我早就準備妥當了，可這來年的糧種卻出了些岔子……」丁伴程突然為難地說道：「您也知道因為某個人我們的行動一拖再拖，那糧種受了霉都抽了出來，現在小的手上可沒有那麼多的糧種了。」

「什麼？你怎麼辦事的，這麼點事情都做不好！」張思遠瞪了他一眼：「既然如此，你就讓些利出來讓其他人賺吧，反正這好處也不是你一人全能吃得下的。」

丁伴程並沒有像以前那樣恭敬地答應下來，而是在那喝了一口茶，然後靜靜地看著張思遠。見他這副樣子，張思遠心裡有些不安了起來：「你怎麼這副表情，又不是本官不讓你將糧種賣與那些人，是你沒有糧種，怪得誰來？成不成你說一句話啊。」

「張大人，真是看不出您這河都還沒有過呢，就想著要拆橋了啊。」丁伴程的臉上滿是譏誚的笑容：「將事情一拖再拖的是你，現在讓我將利益讓給其他人的也是你，你真當我丁某人好欺不成？」

「你！」張思遠見他突然如此放肆，臉色陡然一沉，但同時他的心裡已經感覺到這其中有些不對了，這個丁伴程哪來的這麼大膽子和自己這麼說話，他一定是有什麼憑恃才敢這樣的。這念頭一生，使得張思遠將怒氣壓了一壓，皮笑肉不笑地道：「那你想如何？」

「有一件事情大人您是不知道吧，我那裡糧種雖然不足，可那桑苗卻有不少……」

「你想讓百姓明年改種桑苗？那可不行，這些百姓也是不會答應的，那裡可是他們賴以為生的田地，向來只種稻米，豈會種那桑苗？」張思遠將頭搖得跟撥浪鼓一般，一口回絕。

「大人，這可由不得他們了。」丁伴程呵呵一笑道：「您不是說了嗎，由官府出面我將今年度日的糧食借給他們，我卻想變上一變，這糧食我還是給他們，但不是借，而是換！用我手中的糧食，換取他們的土地。當然，他們也不會失去賴以為生的土地，那些地還是由他們來侍弄，但這種的作物卻由我來定。大人，不知這辦法您意下如何？」

「你想要挾那些百姓？」張思遠的眼睛一瞇，盯向了正笑得很是燦爛的丁伴程。

「不是威脅，而是商量。他們也可以選擇留著自己的地，不要我的糧食嘛。」丁伴程全不退縮地迎向了張思遠。

張思遠愣了愣，隨即道：「這恐怕就連巡撫大人那裡都過不去，他不會批准你的想法的。而且我要告訴你一點，這杭州城裡可不是只有你一個富商，只要我們官府肯在中間做保，他們又能有所得的話，有的是人肯將糧食賣與建德的百姓。到時候你可就什麼都得不到了！」

丁伴程微微一笑：「我就說大人你已經早在打算著如何過河拆橋了吧，看，連代替我的人都想好了。不過這一次可能會讓您失望了。不錯，若論財力，我丁某雖然號稱半城，但還是無法以一人之力抵過滿城的富商，但是論手裡的糧食，可就不同了。現在滿杭州的人家，將他們手裡的糧食挪到一起，也不過幾千石，可我手上卻有三十萬石的糧食。我可以說上一句，整個浙江，除了官府的糧倉，沒有人能比我手裡的糧食多，區區幾個富商，是根本無法滿足那些災民的所需的！」

「你……你早有準備……早就囤積了大量的糧食在自己家裡？」張思遠吃驚地看著眼前的這個商人，簡直不敢相信他會有這麼大的手筆。

「不錯。大人，在您將事情一拖再拖的時候，我就在想這怎麼能將我的損失減到最低，想來想去也只有這個辦法最是合適了。你也知道，我現在最大的買賣是絲綢行業，這養蠶產絲可需要大量的桑葉，那就只有讓人給我種這個了。當然，我也不會虧待了他們，今後他們的生活就由我來保證了……」說著，丁伴程發出了一聲得意的輕笑。

「你……巡撫大人只是批准你借出糧食，到了明年再取一定的利息收回，這樣到了明年你也能大賺了一筆。可你卻如此貪心，想將整個建德變成自己絲綢供應的一環，這恕本官實在無法答應！你走吧！」張思遠強自按捺下了怒氣道。

「既然談不攏，那就只好一拍兩散了。不過我要奉勸大人一句，我可是掌握著你的所有事情的……」見他似是要威脅自己，張思遠立刻怒道：「怎麼？難道你想要將事情說出來嗎？到時候你丁伴程也活不了！」

「不，我不是這個意思。我是想提醒大人一句，不要妄想坑害我來取得糧食，到時候我可是會把什麼都說出來的。」丁伴程半是威脅地一笑道：「對了，買賣不成仁義在，我還可以給大人你透個底，你當我哪來的這麼多糧食，除了浙江的一些大的糧商，周邊幾省的糧商那的糧食也被我買得所剩無幾了，所以大人就不用花心思在其他地方了。」丁伴程慢悠悠地站了起來，隨口又說道。

這話讓張思遠更是吃驚，他怎麼也看不出這個向來和善的商人會做得這麼絕，不過看他篤定的樣子，這事十有八九是確有其事的了。這使得張思遠心裡更是慌亂。見他面露慌亂之色，丁伴程又加了幾句：「所以若沒有我的糧食，建德的災民很快就會沒有吃的。到時候就會有人餓死，即便江南的百姓生性柔弱，不會造反，死了這麼多人，各位大人也是要擔上全責的。至於我這個商人，雖然花重金買下了這麼多的糧食，但總能賣出去一些，最多就虧個十多萬兩銀子……大人，您好好地考慮一下吧。」扔下這句話後，丁伴程頭也不回地就離開了，而張思遠則滿頭冷汗地坐在那裡動彈不得。

「什麼？他丁伴程居然提出如此出格的要求？那可不行！本官萬萬不能批准！」果如張思遠所想的那樣，當聽他將對方的心思一說之後，嚴伯達當場就拒絕了。

「可是大人……」張思遠剛想說什麼，卻被嚴伯達揮手打斷了：「這樣一來，建德的百姓就成了他丁伴程的私產，這是萬萬行不通的。本官就不信了，我偌大一個浙江，會沒有人能救濟得了建德的百姓們。」

「大人，那丁伴程告訴下官，他已經連我浙江周邊幾個省的存糧都買回家去了，恐怕我浙江當地的富戶有銀子也買不到足夠的糧食。為此我還特意請見了幾個杭州當地的米商，他們說的與那丁伴程所言一般無二，只怕事情真已都在他的控制之下了。」

「什麼？這個丁伴程真是好大的膽子，連百姓的活路都敢斷，就不怕本官派人捉了他問罪沒？」嚴伯達勃然怒道。見他果然起了這個心思，張思遠急忙勸道：「大人，您要拿他也要個罪名啊，這囤積居奇雖然不是正當行為，卻也不曾犯法啊。而且他若是捨命不捨財，將那糧食給燒了，我們也是得不到什麼，所以萬不能把他逼急了。」

「那難道就任由他的奸計得逞嗎？」

「現在只有以大局為重，先滿足他的意思才能保住建德的百姓了。」張思遠無奈地說道。

第513章    欲出手

紹興山陰，唐家宅院之中。那些前段時日裡被唐楓准了假後在各處遊玩的錦衣衛侍衛們都已經趕了回來。雖然因為天降大雨導致了許多道路很是難行，但在他們一接到唐楓的命令之後，還是以最快的速度趕到了紹興，此時離著建德水災已經過去了十天。

在他們回來的同時，被唐楓派去建德和杭州的人也將消息傳了回來，此時唐楓正看著那一份從杭州送來的密信。半晌之後，他才將信放在了桌上，歎了一聲：「各人自掃門前雪，哪顧他人瓦上霜啊。這話用在這官場是再合適不過了！」

「大人何出此言？」見唐大人一臉的不快，張泰忙問道。

「建德遭了水災，整縣百姓的口糧都成了問題，那浙江巡撫衙門也頒下的命令讓其他各府州縣衙門將官倉裡的糧食送去杭州，可直到現在送到杭州的糧食也不過千石而已，根本就是杯水車薪啊。紹興更是連一粒糧食都沒有照命送去，真是令人心寒哪。」唐楓苦笑道。

「什麼？竟有這等事情？大人，這也太過分了，我們是不是應該去質問一下那殷知府，看他有什麼話說。」張泰聞言也是大不以為然地說道。

「不必了，其實他們的難處我也能想到。今年浙江全境都受了災，雖然沒有如建德一般完全被洪水吞沒，但糧食肯定是要減產一半了，那些官員們為了自己治下的百姓不至於受餓做出如此決定也無可厚非。我只是覺著這樣做對建德的百姓來說實在是太殘酷了些。」唐楓不忍地搖了搖頭：「現在這情況，便是那些地方官員肯將糧食拿出來，恐怕當地的百姓也不會答應他們這麼做了。」

「那……那可如何是好？難道就看著那些百姓因飢餓而死嗎？」張泰緊張地道。

「那倒不至於，建德方面也傳了消息回來，說是杭州府已經說動了當地的富商，由他們先墊錢買下了糧食，再將糧食借與建德的百姓。待到來年收穫之後，再將這欠下的糧食以現銀還上。當然，這也是要算利息的。雖然有些不公，卻也是沒有辦法裡的辦法了。」

「原來如此。既然官家無法拿出充足的糧食，由商人來做事倒也是一件好事。大人，這其中可有很大的利潤嗎？不然那些商人怎麼肯這麼做呢？」

「是有很大的利潤，借與百姓的糧食就很多，那利息就不少了，何況這利潤是不收任何稅的，對商人來說這既是賺了銀子，又賣了面子給官府，可以說是雙贏了。」唐楓隨即又道：「還有建德的百姓也能夠活下來，這應該算是三贏才是。」

張泰點了點頭，隨即一呆道：「大人，我們不是在查這次建德水患的真正原因嗎，卑職有一個想法不知道對不對。既然這麼做的利潤很是豐厚，會不會是某些商人暗中與某個手握大權的官員勾結在了一起，為了賺這一筆才會做出這樣喪心病狂的事情來？」

唐楓聞言一怔，他倒確是沒有往這裡去想。在他的意識觀念裡，這人的性命比之錢財可要重要的多了，但在張泰這麼一說之後，他覺著這的確是很有可能的。現在畢竟是明朝，有人為了發財將人命視為草芥也是很可能的，即便是二十一世紀，那發災難財的人也有的是，比如那個什麼十字會，不就是將別人捐給災區的錢拿來包二奶了嗎？想到這裡，他猛地抬起了頭來：「張泰你的所言很對，這的確是一條線索。之前我們總是將目光鎖定在熊燦這個縣令的身上顯然是有些太片面了，看來我們要多考慮下其他原因。你這一次還真是立了大功。」

「呵呵，大人太誇獎卑職了。」張泰忙謙讓地笑道，「卑職也就隨口一說而已。」

「隨口一說有時候比深思熟慮的效果更大。」唐楓讚許地衝他一笑，然後吩咐道：「讓在建德的人看緊了那裡的情況，看看將糧食送去那裡的究竟是些什麼人。什麼人佔了大頭，那就是最有可能是這次建德水災的推手之一。」他知道以商人的膽子和手段還做不出這麼大的事情來，更不可能調動得了官兵，所以才會說他們是之一。

「是，卑職這就給那裡的兄弟下令去。」張泰忙應道，既然這個主意是他提出來的，他自然要全力去沿著這條線索去查了。

有了調查的方向，而且這時候的建德的地界上也沒什麼秘密可言，所以在兩日之後，消息便傳了回來。當看完這張紙上的消息後，唐楓的臉色便沉了下去：「張泰，看來真讓你說中了，這次的事情很有可能是這個叫丁伴程在後面做了手腳。」

「真是這樣？」張泰有些興奮地拿過了紙看了幾行，臉色也有些陰沉了下來。

「真是好大的手筆啊，三十萬石糧食，他居然以一人之力就給辦了下來，這擺明了就是一筆暴利啊。不過這不是最關鍵的，關鍵的是他給糧的方式，居然不是借而是換，居然要百姓們拿手裡的地從他那裡換糧食，這明顯是在趁火打劫了！」唐楓寒聲道。

「大人，此人十有八九和這次建德的水患脫不了干係了。」張泰在看完之後也說道：「只不過十多日工夫，他一個綢緞商就能拿出三十萬石的糧食，若說他不是早有預謀，誰都無法相信。只是他要那麼些地做什麼呢？為了這些地，他居然害得這麼多人家破人亡，他難道心裡不會有愧嗎？」

「商人只是求利，手段對他們來說根本無分對錯。」唐楓想到了馬克思說過的一段話：「一旦有適當的利潤，資本就膽大起來。如果有百分之十的利潤，它就保證被到處使用；有百分之二十的利潤，它就活躍起來；有百分之五十的利潤，它就鋌而走險；為了百分之一百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險！」雖然這裡說的是資本家，但也同樣可以適用於這個時代的商人。這一次這個丁伴程只怕能賺上十倍的利潤吧，那害死幾百人又算得了什麼呢？

張泰想了半晌才有些明白了唐楓的話，他的眼中滿是憤怒：「大人，我們斷不能讓這人的奸計得逞，不能讓這些百姓成為他賺銀子的犧牲品！」雖然他作為錦衣衛看慣了生死，但對如此冷酷無情的手段還是無法忍受的，因為他心裡還保留著一些良知，這也是唐楓將他們帶在身邊，委以種種重任的原因所在了。

聽他這麼一說，唐楓也從自己的思緒裡走了出來：「不錯，我絕不能讓此人的奸計得逞！不但不能讓他的奸計得逞，我還要讓他將手裡的糧食都拿出來給受災的百姓，我還要讓他將其他的同夥都供出來，為那些死難的無辜百姓填命！」說到最後，唐楓的話裡已經透出了凜凜的殺機，他已經可以肯定這個丁伴程和這次的建德水災有關了。

張泰深深地點了下頭：「大人，您說吧，我們該怎麼做？」

「叫杭州的兄弟們給我查，查出這丁伴程這幾個月裡和哪些人的往來最是頻繁，若是沒有我們錦衣衛兄弟參與其中，再讓譚叔節去建德見我。若是與他們也有瓜葛，說不得就得清理一下門戶了。」

「大人您打算親自去建德？」張泰有些吃驚地道：「這恐怕會有危險吧，誰知道那裡有沒有人會為了保住這個秘密而做出什麼事來！」

「我若不去建德，如何能將事情給查個清楚呢？至於危險，連白蓮教和金人都傷不了我，一些商人和貪官根本無法把我怎麼樣。只有在知道當地的具體情況之下，我才能制定出一個最為合適的方針出來對付他們。」唐楓堅持道。、

「可是大人，若是此事真有人在背後搞鬼，那熊輝所說的一切都是真的了，他們手上就有兵馬，我們只得一百來人，恐怕難以是他們的對手啊。」

「這一點你大可放心，我自有辦法應付。我手裡有著一張最大的牌還沒有拿出來，如果他們真有那麼大的膽子來對我不利，我就能動用它了。」唐楓自信滿滿地道。

在讓張泰出去安排一切之後，唐楓便命人將熊輝叫到了跟前。熊輝這幾日來飽受煎熬，人已經憔悴了許多，一見大人就忙問道：「大人，可是找到什麼證據了嗎？」

「現在事情還不好說，我今日讓你來是有一件極其重要的事情要交由你去辦。」

「大人就請吩咐吧，為了我的兄長，為了建德枉死的百姓，我什麼危險都不怕。」

「倒不是什麼危險，只是讓你去幾個地方而已。你拿著這個，去一趟南京和蘇州，將那裡的衛所官兵給調了來，到時候我或許要用他們。」唐楓說著將一卷黃色綢緞包裹的東西交到了熊輝的手上。熊輝見了此物，心裡一陣激動：「大人，熊輝一定不會讓您失望的！」

第514章    問根由

杭州，一處偏僻的宅院之中，幾個布衣的中年男子正圍坐在一張半舊的桌子邊上。若是杭州官場上的人來到這裡，一定會感到很奇怪，因為這幾人都是浙江一省巡撫以下的高官，但現在他們卻很是低調地圍坐在一座如此不起眼的院落之中，甚至連一個僕從都沒有。

「這個姓丁的實在是欺人太甚，我們冒了這麼大的風險，做了這麼多的事情，到頭來卻讓他一人得了好處，這讓我們如何能忍下了這口氣！」樊指揮率先忍不住說道。

「就是，他連提前招呼一聲都不曾有，就擅自改變了我們的計劃，他一個低賤的商人，憑什麼利用我們！」杭州知府蒙海剛也是一臉的氣憤，作為杭州當地的行政官長，他當然不能眼看著這麼一個商人騎到自己的頭上來了。

這兩人這麼一說，其他幾名官員也都紛紛怒罵那丁伴程，有人便提出道：「樊指揮，你手下不是有肯聽令的人嗎？何不把這個傢伙給除了，那就一了百了了？」

樊指揮眼中閃過幾分殺機，但還是看向了張思遠，對這位深謀遠慮的上官他還是很尊重的。張思遠聽了眾人的話，臉上也是陰沉沉的，但當聽說他們想要除去丁伴程的時候，他還是搖頭道：「你們就不要想這個了，他丁伴程既然敢這麼做了，就不怕我們會打擊報復。他已經有了準備，我們這麼做根本傷不了他，反而會使得我們自己陷於不利的境地。」

「那張大人你說我們該怎麼辦？難道我們這麼多朝廷命官就這樣被一個商人給欺侮了嗎？」有人很不舒服地說道。

「現在他和我們同在一條船上，自然是有恃無恐，我們也的確難以奈他何，只有讓他賺這一次了。好在我們也沒有虧，至少建德的事情我們是做成了，現在一切也都在我們的控制之下，很快的朝廷便會有所舉措，我們便能藉著這次的事情將以前的事情都推個乾淨了。但是，這個姓丁敢這麼做，我們決不能饒過了他，待到這次事了，他自然會有求到我們頭上的時候，到那時候……」說著張思遠嘿嘿一笑：「我想，這一點蒙知府一定最有辦法了，還有封大人更是刑罰方面的老手，想要找點差錯，不是伸手就有嗎？」

「君子報仇，十年不晚，張大人的意思我們曉得了。」幾名官員都意會地點頭笑道。但是那封大人卻並沒有笑，而是皺眉道：「張大人，有一件事情我一直不能釋懷。那姓丁的為了銀子敢這麼做，會不會引起某些人的注意呢？要是到時候被人看出了什麼，只怕我們就有麻煩了。」

「你是指唐楓？」剛剛才出現在臉上的笑容隨著這個名字的出現，立刻就不見了：「這一點我也曾想過。不過那唐楓最近一直不理外事，直到現在都還只是在自己的家裡，我想他不會對此事太過關心吧。畢竟這是我浙江的內政，他錦衣衛沒有得到朝廷的指令，手再長也不可能管到我們的頭上來。再說了，我們上面還有巡撫大人呢。」

「話是如此說不假，可是那唐楓也不得不防哪。另外我剛剛才得來的消息，原來那建德縣令熊燦有個弟弟是錦衣衛的，不知道這會不會成為他插手此事的一個借口。」

「若真是如此，他就更沒有道理插手這次的事情了，只要他敢插手，我們就可以說他是想袒護自己的人才這麼做的。到那個時候，都不用我們說話，浙江道的御史就能彈劾了他！」張思遠說道：「不過小心些總是好的，看來該派幾個人在紹興看著他了。」

當這些官員還在討論著唐楓會不會對自己有所威脅的時候，唐楓已經帶了手下的人手分批往建德而去了。既然已經做下了決定，他就不會耽擱一點時間，因為他知道多耽擱一日，那建德的百姓們就會多受一天的苦。

因為道路上滿是積水，更有山上的泥石被雨水給衝了下來，這一路趕去建德很是辛苦。往日只需要三日的路程，這一次卻花了他們六天的時間。當趕到建德地界的時候，已經是七月二十七的夜間了。藉著下弦月，唐楓第一次看到了災後的建德縣，那是一副怎麼樣的場面哪。只見在那一片白洋洋的水面的四周，胡亂睡倒著許多的災民，他們一個個都有氣無力，衣衫不整，怎麼看都不像是在自己家鄉，而是象逢了荒年在逃難的人。

幾口缺著口的大鍋正放在火上，那鍋裡除了一些稀薄的米湯之外，只漂了幾片黃綠不明的物體，想來應該是野菜了。饒是這樣的食物，周圍的所有人還都是一眨不眨地盯著它，眼巴巴地等著它熟了好吃下肚去。

「這……」唐楓看到這一幕，幾乎都說不出話來了，好半晌之後才來到了其中一些人跟前，問道：「老鄉啊，跟你們打聽下，這裡可是建德縣啊？」

那些人的注意力都在那幾口鍋上，對突然而來的外人連看都不看一眼，現在聽人詢問，才有人麻木地一點頭：「你說的不錯，這裡便是建德了。不過這裡已經不是原來的建德了。」言語裡滿是辛酸。

唐楓給身後的侍衛打了個眼色，他們立刻就從馬上的褡褳裡取出了一些路上用的乾糧，交到了這些人的手上。顯然這些人十多天來已經因為總吃這種稀得能洗臉的粥已經受不了了，一見有人拿出了乾糧，一個個眼都綠了，當即就有人上前搶了起來。

「大家不要搶，我們這裡還有一些吃的，這裡的人一定是夠的。」見這情形，張泰一邊將唐楓護在了身後，一邊大聲說道：「我們大人正是來幫各位的。」

一聽大人二字，那些百姓們才算是收斂了一些，但搶著了食物的人還是不管不顧地往口裡塞去。唐楓歎了一口氣：「各位鄉親，本官名叫唐楓，不知各位可曾聽說過我？」

「您就是錦衣衛的唐大人？那個將閹黨都給殺了的人？」其中一個看上去有著幾分威嚴的老人聽了他的話後突然開口道。

「我正是唐楓，敢問老人家是？」唐楓取過了一張餅遞到了老人手裡問道。老人接過了餅，也顧不得回答唐楓了，先吭哧咬了一口，幾下把一張大餅吃了之後，他還意猶未盡，但總算是想到了眼前的人的話了，便說道：「老朽乃是這建德縣劉姓族人的族長，叫劉三根。大人，你們來我們建德可是來救我們的嗎？」說這話的時候，他的眼裡滿是希冀之色。

「原來是劉大爺啊，我們來此就是為了這建德的水患。」唐楓似是而非地回答道。

「太好了，我們總算是將青天大老爺給盼來了，求您為我們做主啊！」劉三根說著，已經跪在了地上。一見他跪了下來，其他的人也都紛紛跪了下來：「求大人為我們做主啊。」

「各位快快請起。」唐楓忙一把將劉老漢給攙了起來，然後大聲道：「你們放心，既然本官來了，就一定會給你們一個交代的。不過在此之前還請各位能給我說一說這究竟是怎麼一回子事。」唐楓想先從這些百姓的身上問出點眉目來，然後再深入調查。

「提起這事來，真是作孽啊。」想起那日的大水，劉老漢的眼中就流下了淚來：「老漢我活了有六十八了，可還從不曾遇到過這樣的大水呢，那一夜，縣城裡突然就湧進了水，說是那邊的大堤決了口子，堤壩全部潰了……」他將當日的情形一說，所有人的臉上就是一陣慘然，有的女人和孩子更是哭了起來。

聽完了他們的講述之後，唐楓便又問道：「劉大爺，我且問你一個問題，這次的水災究竟是不是因為你們的縣令及衙門裡的人監察不力而引起的。」

「這個……老漢可就不好說了。照道理，縣尊大人應該是在堤上帶著村子裡的勞力盯著的，可等那大水來的時候，縣尊大人卻是在縣衙門裡。事後聽他解釋，說是有什麼官兵來幫忙，他才和其他人回的縣衙門，但這是真是假就不得而知了。不過縣裡的許多人都不信他的話，都說是因為縣令他不顧而去，才使得河堤潰決的。」

唐楓微一點頭，這與當日熊輝所言相似，看來確有那什麼官兵一說了。這時，一人突然道：「族長，這是真的。當日我便在堤壩之上，還親眼見了那些官兵呢。」唐楓聞聲看去，發現是個十六七歲的少年，臉上還有著幾分的稚氣，但說這話時卻很是認真。

「什麼？既然如此當日你怎麼不說？」劉老漢忙大聲問道。

「這個……當日各位叔爺都氣沖沖地說是大人的錯，我怎麼敢說你們的不是呢？」那少年很是膽怯地回答道。

「你……」劉老漢一時間都不知道該說什麼才好了，只是恨恨地歎了一口氣：「也怪我們太心急了，一出了事情就將過錯推在了縣尊的身上，他說什麼我們都不信了。」

唐楓此時已經拉住了那少年的手，急急問道：「當日的事情你都看在了眼裡？你且把當天的情況詳細地給我說一遍！」他知道自己終於找到一個可以信的人證了。

第515章    問根由（2）

那少年見唐楓如此焦急地詢問自己，心裡也是一陣緊張，好半晌之後才支吾地說起了那天的事情：「那日水勢突然大了起來，熊縣令就和黑子哥一起帶了我們守在堤上……後來就來了一隊官兵，幫著我們守住了大堤。再後來，他們就和縣尊大人說了一番話，縣尊大人推辭不過，就帶了縣衙裡的人先回了衙門了……」

聽他說到這裡，唐楓微一點頭：「原來如此，這麼看來當日並非熊縣令擅離職守才導致的這次災難了。對了，你們這些人也是在那時跟著熊縣令一起離開的大堤嗎？」

「沒有，我們是後面才離開的堤壩。當縣尊走後，那名好像是姓王的將軍就安排了他手下的軍爺們在堤上各處看守，後來見我們沒有離開的意思，便也來勸我們離開那裡。當時黑子哥他們還不肯離開，後來卻經不住他們的勸說，才答應夜間由官兵守在堤上，而我們則在天亮之後再去替換他們。誰也沒想到，這天夜裡就出了這麼大的禍事……」說到最後，少年的眼中一片黯然。

唐楓皺起了眉來：「看來這些人是早有預謀了，為了想將大堤毀去，他們故意將你們這些人都騙離了堤上，真是好狠的手段哪。對了，此事除了你，應該還有不少人知道吧，怎麼當日他們也不替熊縣令分辯幾句呢？」

「當日夜間我們都死裡逃生，人人都在職責縣尊大人，我們這些人因為擔心其他人也將罪名歸咎到我們身上，所以都不敢說什麼。」少年很是慚愧地低下了頭，然後又道：「而且族裡的都這麼說，我也不敢和族長他們唱反調啊。要是黑子哥在就不會這樣了，他為人正直，有什麼說什麼，一定會幫縣尊說清楚的。只可惜自那天之後，他就不見了蹤影……」

「嗯？」唐楓微微一呆，他已經幾次聽少年說起黑子這個名字了，便起了興趣問道：「小哥，你說的黑子卻是個什麼人？看來他好像在你心裡很有地位啊？」

劉老漢幫著那少年道：「大人，那黑子是我們縣裡力氣最大的人，而且為人仗義，周圍的年輕人都服他。這一次我們建德遭了如此之災，除了縣尊大人，就他立的功勞最大了。可說來也奇怪，自從那日之後，他就沒有再露面，也不知道是不是遭了難。按說也不應該啊，他有著一身了得的水上本事，就是被水給捲走了也能很快回來的。」

唐楓在心裡記下了這個叫黑子的人，已經決定到時候要在這裡找上一找了。以此人在縣裡的威信，以及在堤上和那些官兵照過面來看，他在這次的事情上應該能多知道一些。唐楓看了看四周那些人，自己手裡的乾糧已經都發完了，可這裡的人依舊有著許多沒有吃的，心裡也不是滋味，突然他想到了一點，便問道：「我記得杭州前幾日不是派來了人到建德給你們糧食嗎？怎麼你們卻還是要如此挨餓？」

聽他這麼一說，周圍的人一個個都露出了怒容，就連那劉老漢也是呸了一口：「什麼借我們糧食，那都是騙人。這些個趁火打劫的傢伙，拿來了糧食不假，卻是想要我們拿地去換。我們這些以種地為生的人，怎麼能沒了地呢？我們不肯將地給他們換取糧食，他們也就不肯將糧食給我們了。」他的話引來了身邊一眾人的一致謾罵。

唐楓聽了這話，臉色就是一沉：「你說什麼？這運了糧食來的傢伙不但不肯將糧食先借與你們保命，還想從你們手裡奪了土地？」

「是啊，前幾日他們來時我們也只當是官府派來救我們的呢。可誰知道，他們卻提出要我們簽下文書，用每畝地五十斤糧食的價格換取糧食。當時我們這些人就都愣了，大家都知道那土地就是我們的命，自然不肯換了。為這，我們還與他們發生了爭執。奈何這些人有官府的人護著，而且一個個都身強力壯，我們根本不是他們的對手……」那少年也在旁說道。顯然他們這些年輕人想過用強，卻因為本是不濟，所以沒能成功。

劉老漢在旁又補充道：「不過這樣下去也不是辦法，這幾日下來，已經有不少人向他們妥協了，在他們那裡簽下了文書，用自己的地換了一些糧食。可那點糧食怎麼都不夠換那一畝地的，那些人根本就是在趁火打劫。我們想要告官，可一個個都已經餓得沒了力氣不說，那官府還和他們有著勾結，我們實在是沒有辦法了，只有在這裡硬挺著。不過這幾日過去，能和我們一樣堅持下來的人是越來越少了，我劉家的人還好，有老漢這個族長做主還能再撐幾天，其他人可就……」

「豈有此理！大人，他們這分明是在草菅人命啊，這還是不是我大明的天下了，還有沒有王法了？」唐楓身邊的幾名侍衛忍不住罵道。

「王法？現在他們上有官府護著，手裡又有著糧食，根本就不怕王法。而且我們建德縣的官員們都已經被抓了去，想找個人來為我們主持公道都不能夠……」劉老漢又歎息了一聲，隨即想到了眼前這個人的身份，他再次跪到了唐楓面前：「唐大人，我們聽說了您的許多的傳說，現在您來了我們這裡，可一定要幫幫我們啊……」一言驚醒夢中人，其他人也紛紛跪了下來，有的還磕起了頭來：「求大人幫幫我們吧。」

「大家快些起來！」唐楓把劉三根攙了起來，大聲地說道：「我來建德就是為了來幫你們度過眼下的難關的，你們放心吧，有我在你們很快就能有飯吃了！」

好生地安慰了一陣之後，這些人才都起身，所有人的臉上也顯出了一點希望，這與之前那死氣沉沉的模樣全不相同了。唐楓心裡歎了一口氣：「其實我大明的百姓真的很好說話，只要能讓他們吃飽穿暖，不遭災禍，他們就很是滿足了。可就是這麼幾個基本的要求，那些為官的也不肯滿足了他們，這樣的人留著只會害人！」

「大人，我們手裡雖然還有一些銀兩，可這糧食已經用完了，我們該怎麼幫他們呢？」張泰來到了唐楓的身邊，用只有他們二人能聽到的聲音小聲問道。

「我們手裡的確沒有糧食，可這建德縣裡現在不是有糧嗎？我們把那些糧食拿到了手，不就能解眼下的難題了嗎？」唐楓的眼中閃過了一絲精光道。

「大人是說那個丁伴程運來的糧食？可他不是不肯借嗎？而這裡的人又不肯用自己祖祖輩輩耕種的地與他換……」話說到這裡，張泰似乎已經猜到了唐楓的心思，臉上有些驚訝地看著唐楓。唐楓一拍他的肩膀道：「既然他們不肯借，我們就不借了，直接用拿的。我們的兄弟都到了嗎？」

「都已經到了，大人請吩咐吧！」張泰登時就來了精神說道。

「好，我們這就去找那姓丁的，看這情況他與此次建德的水災是大有聯繫的，不然也輪不到他運這麼多的糧食來了，這次我就先讓他付些利息吧。」

「可是大人，他們身後可是有著浙江的官府的，我們這麼做會不會……」張泰還是有些擔心地說道。唐楓冷冷地說道：「現在已經顧不了這許多了，這裡都是等著糧食救命的無辜百姓，他既然敢見死不救，我就能定了他的罪！到時候你只管看我的眼色行事。」

吩咐了張泰他們幾句之後，唐楓便來到了劉老漢他們跟前，道：「老人家，我現在想去找那運糧來的人，為你們把糧食給討了來，只是不知道他們在哪，老人家能否給我指一下路？」

劉老漢忙推了自己身邊的那少年一把：「就讓九兒跟著你們去吧，他幾次想去那裡偷些糧食，可惜都沒成事，不過這路是已經認得熟了。」

那叫劉九的少年呵呵一笑，站起身來道：「那大人，我們這就走吧。」顯然他也很想能早點拿到了糧食使自己的親朋不再挨餓。

告辭了這些人，在劉九的帶領下，唐楓這三十多人便沿著那泥濘的小路往前而去。雖然洪水並沒有完全退去，但總算是露出了一些地方了，這使得整個縣城看上去更顯淒涼。但是就在這一片淒涼的場景，遠處水面上的一艘花船卻顯得很是格格不入，那裡還不斷地傳出了陣陣的絲竹之音和歡笑聲，這讓唐楓的眉頭再一次皺了起來。

劉九勉強一笑道：「大人，其實都不用我帶路，只要聽著那聲音，您就應該知道他們是誰了。」

「該殺，居然在如此地方還不忘尋歡作樂！」唐楓口中吐出了幾個字，他還看到了在花船的後面並排停著好些個木船，上面堆著一個個的麻包，顯然是糧食了。

「走，我們便過去和他們商量一下取糧的事情！」唐楓心裡滿是殺機，手一揮就帶了人往花船走去。

第516章    奪糧

七月以來，暴雨不斷，浙江境內的道路多有阻斷，想將三十萬石的糧食以旱路從杭州運到建德基本是不可能的，這樣一來丁伴程就只得走水路了。因為建德堤壩潰決，這水路倒很是順暢，只一日工夫，他們便來到了建德地界，然後便放出了話去，以地換糧。

這次為了將事情順利做成，丁伴程親自來到了建德在幕後操縱著這次的交易。不過他向來是喜歡享受的人，便是在這等淒慘的所在，也不忘享樂，隨身帶著十多名歌舞伎，每晚都由自己的愛妾陪伴在身旁，倒也可以說是很逍遙了。

今天夜裡，與往常一般，在天色黑下來之後，丁伴程就把自己的一些親信以及杭州官府隨來幫他確認文書的官吏叫到了自己的花船之上，聽著小曲，看著面前的美女跳舞而飲酒。一曲既罷，丁伴程拍手笑道：「好，這一舞舞得好，老爺我自有重賞。」眾人見老爺高興，自然也都湊趣地誇獎了幾句。

這時丁伴程的一名心腹帳房卻湊到了他的跟前道：「老爺，建德尚有許多人不肯用地換糧，這都已經好幾日過去了，他們還是在那硬挺著，我們該如何是好？」這話他早就想說了，但卻怕老爺生氣，直到現在見丁伴程很是開懷，才大起了膽子說道。

「哼，都是一些敬酒不吃吃罰酒的賤骨頭，到了這步田地居然還不肯妥協。既然這樣，明天一早你就放出話去，今後這糧食的價格變了，變成一畝地換四十斤糧食，我看他們還能怎麼辦！等到真有人餓死了，他們便是一畝地換十斤也肯換了。」丁伴程冷笑了一聲。

「老爺真是好魄力啊。」立刻就有人在旁吹捧道：「現在只有老爺手中有這麼多的糧食，諒這些人也沒有其他的選擇，我們這一次一定能將建德的地都拿了過來。」

「說得好，來，大家滿飲此杯，繼續奏樂，起舞。」丁伴程哈哈一笑，揮手吩咐道。

正當船艙裡音樂聲起的時候，唐楓等人已經來到了花船的跟前，還沒等他們靠近，那邊就有人喝問道：「什麼人？要是想換糧食就明天再來吧，現在老爺們不伺候了。」

唐楓聞言心頭一陣怒起，給身邊的兩名侍衛打了個眼色，那兩人便上前一步道：「我們乃是杭州府的人，叫丁伴程出來相迎！」

「杭州府的？是哪位大人派了你們來的，可有憑證嗎？」一人問話間打起了燈籠走了過來。就當他身子一探到船外的時候，一名侍衛已經一個箭步竄了過去，揮手一拳就打在了他的胸前。那人連哼都沒有哼上一下，就軟倒在地。

「你們究竟是什麼人！」另一人見狀大驚，剛想要放聲示警，已經被另一名侍衛上前打中了後頸，也倒地不起了。唐楓這才帶了其他人慢慢地走上了花船，到了那船艙跟前，就聽那裡正有那嬌滴滴的聲音唱著小曲。微一示意，就有人上前一把推開了半閉的艙門，然後唐楓雙手負在了背後，悠然地走了進去。

船艙之中，大家正都在欣賞著這美妙的樂曲和動人的舞姿，突然門就被人推了開來。丁伴程心頭一怒正想呵斥，卻發現進來的並不是自己手下的人，而是一名身材中等，模樣英挺的青年，隨後又跟進了好些個大漢，一個個都目露凶光，很是駭人。

「閣下是……」被唐楓的氣勢所攝，丁伴程臉上勉強一笑，問道。

唐楓打量了他一眼，然後便道：「這裡誰叫丁伴程，讓他和我說話！」神情很是驕矜。

「鄙人便是丁伴程。」強忍著怒氣，丁伴程說道：「如此深夜閣下突然來此所為何事啊？」一面說著，他一面已經給身邊的人打了個眼色，讓他們去外面尋幫手。這條花船乃是丁伴程的住處，除了他請上來的人以及幾名親信的護衛，是沒有其他人能上的。現在見唐楓一行有二三十人，丁伴程知道自己這裡的人手不足以應付，便只有去叫外面的人了。外面除了他花錢雇下的數十名勞工之外，還有著從杭州衙門裡借來的衙役。

見他的模樣，唐楓便知道他想要做什麼了，便譏誚地一笑：「丁老爺，人就不必叫了，你現在人在我們手上，來多少人都不敢動手的。」

「你……你究竟想怎麼樣？我可是奉官府的命令來此賑濟災民的。」丁伴程不無恐懼地道。隨著他的話，那些在座上的人也一個個站起了身來。雖然這裡人數不多，但是卻也有幾名好手的，其中一人更是順著丁伴程的話道：「不錯，看閣下儀表不凡，當不是那作奸犯科的人，聽我一句莫要做出什麼違法的事情來。」

「你是官府的吧？」唐楓看向了那人，那人點了下頭之後，唐楓才冷笑道：「既然你是我浙江的官員，看到這丁伴程如此壓搾我浙江的百姓，怎麼就不仗義執言呢？丁伴程，你口口聲聲說自己是來賑災的，可我怎麼聽說你卻是在敲詐百姓呢？竟然想到以自己手中的糧食換取百姓賴以為生的土地，你是何居心？」

「你……你究竟是什麼人？這是浙江巡撫嚴大人都點頭同意的，哪用你一個無名之輩來多管閒事！」當即又有人大聲喝問道。

「連嚴巡撫都同意的？」唐楓一聲冷笑：「難道官府默許了，你們就能趁火打劫嗎？你們這樣的行徑與強盜有什麼區別？不，你們這行為連強盜都不如！你們想知道我的身份，說我不配管此事？好，我就告訴你們，我叫唐楓，乃是錦衣衛的同知，不知道這身份可夠份量對此事管上一管呢？」

「你就是唐楓？」眾人都是一驚，這個名字他們已經聽說了許多次了，卻沒想到他居然只是個不到而立之年的青年人。這時，丁伴程已經冷靜了下來，嘿嘿一笑道：「原來是唐大人，真是失敬了。聽說你這次來浙江是省親的，怎麼接到朝廷的指令讓你管這裡的事務了嗎？這可是浙江自己的事務，即便是錦衣衛恐怕也沒理由插手吧？」

「不錯，若是事情按著規矩來，我唐楓不會理會此事，可你這一次的行為卻不是。居然想著借這個機會竊取土地，這我就要管上一管了。」唐楓全不為所動地冷聲道。

「我是個商人，做事情就喜歡計較利潤。我手裡有糧，他們手上有地，以物換物很是公平，我可沒有強迫他們把土地給我，這一點大人應該知道吧，那何來不按規矩之說呢？」丁伴程繼續強辯道。這話一入耳，直讓唐楓心裡的火氣刷地就衝了上來：「好一張巧嘴啊，我卻也不和你爭辯。來人，把人都給我拿下了！」

「唐大人，你憑的什麼拿我們？」見唐楓突然下令，那些侍衛們躍躍欲試，丁伴程也有些慌了，趕忙大聲問道：「我們可沒有犯什麼王法！」

「我錦衣衛拿人，什麼時候要有確鑿的證據了？給我拿下，但有反抗，格殺勿論！」唐楓根本就不與他們分辯，到了這個時候，唐楓早就沒有讓他們心服的打算了。這些人當他們掌握著權力的時候，就可以踐踏一切規則，可當自己處於劣勢的時候又想用規則來保護自己。唐楓明白對付這些人只有比他們更凶更惡，這樣他們才會就範。

「我看誰敢！」兩個大漢一晃身擋在了丁伴程等人跟前：「我們奉了巡撫大人之命保護丁老爺，你們休想在我們面前放肆。」

唐楓一眼就看出這兩人是受了丁伴程不少好處的，現在跳出來還想用官府的威風來壓自己，這讓他心裡驀地生出了厭惡之感。「張泰，給我殺！」唐楓冷冷地下令道。他知道，對這些人，不讓他們見點血是不能了了。

幾名侍衛不等張泰招呼，已經一步衝了上去，手中的鋼刀一下就往那兩人的要害處砍去。那兩人可從來沒有遇到過這樣的事情，在浙江地面上，提起了巡撫大人誰不退讓幾分，這可好，這些人不但不買帳，而且還殺了上來。這就讓這二人有些措手不及了，只來得及拿起佩劍抵擋了幾下，便被那幾名侍衛砍翻在了地上。

地上頓時就流滿了鮮血，這使得船艙裡的其他人都傻了眼，半晌之後，那幾名歌舞伎更是嚇得大叫了起來。

看著對方全沒有留情的意思，丁伴程等人才感覺到了畏懼，知道這些人是來真的了。「你……你想怎麼樣？」丁伴程用顫抖的聲音吃力地問道。

他們的反應早就在唐楓的預料之中，這些人看著凶，其實真到了要命的時候反而會比常人更是不濟。唐楓一笑道：「很簡單，你的糧食我都要了！」

「你出多少銀子？」話一出口，丁伴程就想打自己一個嘴巴子，這情況人家還會給銀子嗎？

「一兩。」唐楓從袖裡取出一個小銀錠丟在了地上：「現在你這裡的糧食都是我的了！」

第517章    分糧

唐楓的如此言行，擺明了是在侮辱丁伴程，這讓他既驚且怒，但現在身家性命都在唐楓等人的手上，他自然不敢翻臉了，只是黑著臉看向了唐楓：「唐大人，沒想到你身為朝廷的命官，居然還會那強盜的行徑！」

唐楓面上譏諷的笑容不改，回道：「比起閣下來，我這不過是彫蟲小技而已。丁老闆，不知道你這糧食是賣啊，還是不賣啊？」隨著他的這一句問話，張泰等幾人已經抽出了腰刀，拿眼緊盯著眼前的這些人。看到這架勢，丁伴程發出了一聲苦笑：「賣！既然大人這麼做是為了救民於危，我這個做百姓的當然得要鼎力相助了，就請大人將這銀子也收了去吧，那三十萬石的糧食我全部奉送！」下了很大的決心，他才將這話說出來。

正當艙房裡的氣氛因為此話而微微一鬆的時候，外面突然傳來了幾聲打鬥，一人更是高叫道：「你們是什麼人？竟敢在丁老爺的船上放肆！」卻是那些留在其他船上看著糧食的人聽到了適才歌舞伎的慘叫趕了過來，從而與唐楓留在外面的人交上了手。

在一陣兵器相交之聲後，便是幾聲悶響，隨即只聽得「撲通」連響，卻是人掉進了河水之中。丁伴程原來已經放棄的心思再次活絡了起來，若是那些人真能將唐楓的人打敗的話，自己倒還不至於會被唐楓要挾。看到他的模樣，唐楓面帶著笑容，很是鎮定地道：「看來丁兄你很想去外面看上一看，那就隨我出來一觀吧。將這些人給我看住了！」最後一句話卻是對張泰等人說的，說完這話，他便一把拉著丁伴程往艙外而去。

花船的甲板之上，幾名唐楓的侍衛正端著弩機瞄著下面幾艘小船上面的人，那些人被弩對著，全都不敢擅動。而在那幾艘小船的外面則有幾個人在那裡載沉載浮，顯然是剛剛被打下船去的那幾人了。一見他們的打扮，丁伴程就知道是自己手下的人被人壓制住了，心裡一陣怒歎：「往日裡一個個都是耀武揚威的，可真到了關鍵時刻卻如此不濟，枉我還如此的信任於他們，真是所脫非人！」

看到丁伴程走了出來，那船上的幾人急忙叫道：「老爺，這裡有人……」隨即他們才發現在丁伴程的身邊也有著幾個陌生人，看來連他也落入人手了，這使得他們後面的話便說不下去了。丁伴程見他的樣子，更是氣不打一處來，恨恨地哼了一聲。

「丁兄也不能怪他們，若是他們都在這花船之上，我們的人便是再厲害也抓不了你，誰叫他們分散在其他船上呢？好了，我想現在你應該能安下心來與我們談談這些糧食的事情了吧？」唐楓滿意地朝幾名侍衛點頭之後，對丁伴程說道。

「事已至此，我還有什麼可說的？剛才我已經答應了大人，將這三十萬石糧食都交給了大人你處置，只求大人能留我一條活路。」丁伴程歎了口氣道，已經沒有了之前的自信了。

「好，丁兄倒也算是個痛快之人。來人，將他先給我帶到下面看押起來，等到糧食分與了建德縣的百姓之後，我再與之深談。你們，都給我放下兵器趴在船上不要動，不然就休怪箭矢不長眼睛！」唐楓也不再調侃對方，下了令道。

下面小船裡的那些人聽唐楓這麼說，又看了看那在月光下還閃著寒光的箭矢，很是明智地選擇了聽令行事，紛紛趴了下去。唐楓對身邊的人道：「看著他們。」然後又轉頭對一直等在外面的劉九道：「劉小兄，你這就去那邊傳話吧，就說我唐楓在此放糧，每人都可以領到足夠自己吃飽的糧食。」

劉九簡直不敢相信這一切都是真的，一轉眼間，這些糧食就可以給自己等人所用了，這使得他大為興奮。現在聽到了唐楓的吩咐，他更是喜得差點蹦起來，在大聲地答應之後，便急急往船外而去，他要去跟自己族裡的人宣佈這個好消息。

劉九才去了不過頓飯工夫，遠遠的就傳來了喧嘩之聲，無數的人相互攙扶著奔了過來，當先的正是那劉家一族的人。因為有那劉三根的保證，其他的人也便信了劉九這個少年郎的話，不一會工夫，整個縣裡的災民都跑了過來。

看到黑壓壓的一片人群，唐楓也有些心驚，沒想到他們的動作居然如此之快。人們爭先恐後地想要擠上船來，唐楓見狀急忙大聲道：「大家不要亂，這裡的糧食管夠，一定能讓大家填飽了肚子。現在請大家都排好了隊，前往那處等待，等下本官的人便會將那船上的糧食都取下來分與大家的！」

劉家一族的人也都幫著唐大人喊了起來，這些百姓雖然心急拿到糧食，但是對官府卻還是有著敬畏，既然現在已經能拿到糧食了，自然不敢再生事端，老老實實地依著唐楓所指的方向排起了幾列隊伍。而這時候，那邊唐楓的侍衛們，已經命剛才被擒下的丁家的人將糧食運到岸邊，然後背到那裡準備分派糧食了。

前面的人果然拿到了糧食，後面的人心裡也就放寬了下來，他們可是看到過那河上有著多少糧食的，自己只是遲上一會拿到糧食，比起之前可是好得多了。人人都在打聽那個發話的大人是誰，不一會，他們就知道了原來是自己早有耳聞的唐楓唐大人來了建德，這才使得自己等人有了吃的，這讓他們對唐楓大為感激。

唐楓看著這裡的百姓如此規矩，心裡也算是徹底安了下來，隨即他又想到了一事，便在吩咐幾人在這裡看著，自己則帶了張泰和另外一人下到了船的下面去看丁伴程了。

丁伴程被關在黑咕隆咚的艙房之中，聽著外面那些百姓興奮的聲音，只覺著自己的心裡在滴血。自己花了近十萬兩的白銀，從各處購來的糧食就這樣被人給分了，這可是自己想著能再上層樓的途徑啊。為了能得到土地使自己的絲綢產業能再次得到擴張，丁伴程不惜和那些官員合作，做出毀堤的事來，最後更是得罪了布政使張大人。他原來是打定了主意，一旦土地到手，桑苗下種，自己便成為了整個浙江，甚至是全國最有實力的絲綢商人，到那時就不會怕一個張思遠了。可現在呢？現在一切都不可能實現了，就連自己的性命都操在了其他人的手裡。直到這一刻，他才有些後悔，後悔自己為什麼要冒這個險。

「為了買這些糧食，我花費了所有能動用的現銀，現在卻……只怕我的生意將會因此一落千丈……」正當丁伴程在那緬懷著自己的銀子的時候，艙門突然打了開了，唐楓帶著張泰走了進來，手裡還拿著一盞燈。見到唐楓面上所帶的那一絲笑容，丁伴程的心裡就是一緊，顫抖地問道：「我……已經將糧食都給了你了，你還想……想怎樣？」

「沒什麼，我聽說你在前幾日已經做成了幾筆生意，所以特來問你討要那幾戶人家給你的地契。」唐楓淡淡一笑：「你既然做了好人，總不會還捏著那幾份地契不放吧。」

「你……」唐楓居然連這麼一點都不放過，這讓丁伴程更是心驚，無奈之下只得取出了隨身所帶的幾份地契，遞了過去。

唐楓收下了地契，並沒有這就離開，而是打量起了眼前的這個商人來，直到丁伴程被他看得有些心裡發慌之後，他才開口道：「你究竟是為什麼要如此歹毒呢？只為了能使自己的生意做得更大嗎？」

「我……我只是個商人，不懂得什麼仁義之說，我只知道凡事都有其代價，我手裡有糧食，而他們想要糧食救命，就得拿出相應的代價出來。」丁伴程知道這時候說什麼好聽的都沒有用了，便索性實話實說。

唐楓略一點頭，但隨即卻又搖頭道：「你只是在避重就輕，你所做的事情只是這麼一點嗎？你對建德百姓犯下的罪可不止這麼一點啊。」

「你……你這話是什麼意思？」丁伴程瑟縮了一下，眼裡閃過了一絲驚慌。他的這個表情和動作沒有逃過唐楓的眼睛，他知道自己是說中了，便繼續不冷不熱地道：「自己做下的事情，自己知道。這建德遭災不過是半個月工夫，你就能籌集到三十萬石的糧食，你只是一個普通的綢緞商人，又不是米商，何來這麼多的糧食？我聽說你早就已經開始籌集這些糧食了，你怎麼知道自己就能用到他們呢？難道你早知道會有這災難？」

「我……」丁伴程一時間語塞，他最擔心的事情被人給揭了開來，而且他還沒有半分的準備，這讓他大為緊張。

唐楓看了他一眼：「若要人不知，除非己莫為。你自己做下的孽，自然有償還的一天。你該考慮一下是不是應該恕罪才是正經。」

第518章   關鍵人物

「大人，您救了我們建德縣上下，老朽在這裡代表闔縣上下的人叩謝大人的活命之恩了！」在岸邊的一處泥地上，一名滿頭銀髮，老態龍鍾的老漢跪倒在了唐楓面前。他便是這建德縣中最有名望的教喻吳海山，許多從這裡走出去的士子都是他的弟子。老人家穿著一身的麻布衣服，也不顧地上的爛泥就要往下磕頭。

唐楓在一呆之後忙把他攔住了，然後又硬是將老人攙了起來：「老人家，這可使不得，快快請起，我身為朝廷命官，受了朝廷的俸祿，自然要替百姓們做事的。這一次換了是任何一個有良知的人，都不會坐看著那奸商為禍建德的。」

眾人聽唐楓並沒有因為此事而洋洋自得，頤指氣使，對他的尊敬就更甚了。這已經是七月二十八日的下午了，經過這大半天加半夜的忙碌，所有建德縣的災民們都得到了一段時間的口糧，而這為吳海山便是在這個時候趕了來的。

唐楓看著四周依然是一片浩蕩的水域，便又發話道：「各位，請聽我一言。雖然本官這一次能碰巧幫了你們，但是這建德受了此災難，卻不是這麼一點糧食就能恢復過來的。整個縣十有七八被水所淹沒，你們想要重建家園，還得靠的自己，不知道大家以為然否？」

「大人的意思咱們都明白，以前咱們是腹中飢餓，再加上無人領頭，這才讓洪水肆虐，現在我等吃飽了飯，又有大人帶頭，我們一定能將這水趕出我們縣城去的。」有人立刻就大聲說道。這話引來了更多人的贊同之聲，這一次青壯年並沒有多少遭難的，所以他們都對重建家園充滿了信心。

「如此甚好！」唐楓呵呵笑道：「只是有一點你們卻說錯了，此事不是以我為首，而是應該由你們縣裡得人心的人為首。我將這裡的糧食都交由吳老先生打理，大家同吃同作，一同來度過這次的艱難，大家以為如何？」

「好！」眾人紛紛應道，但隨即便有人發起了愁來：「不過我們該找什麼人帶頭呢？」

看大家一片迷惑，唐楓便提醒了一聲：「我聽說你們縣裡有一個叫黑子的漢子，深得年輕人的尊敬，而且他本人也是有名的力士，你們何不推舉他來帶這個頭呢？」他一直都還記得這個叫黑子的人，因為有一種直覺在告訴他，這個叫黑子的人和這次大堤的決口有著一些聯繫，現在正好借這個機會和他見上一見。

聽了他的話，便有人滿是喪氣地道：「大人您是有所不知，自從當日洪水之後，我們便沒有再見過黑子哥了，也不知道他去了哪裡。」

「是啊，這些日子我們都不曾見過他，以他的水性和本事，斷不會因為這次的水災而遇了難啊。」另外的一些人也都紛紛地說道，其中一些人甚至起了疑心，認為黑子做了什麼見不得人的事情，已經逃出建德縣去了。

正當大家眾說紛紜的時候，一個溫柔的聲音突然傳了出來：「大家不要再猜了，我知道黑子哥在哪裡……」在一批大老爺們的聲音裡突然傳出了女聲，倒很是醒目，所有人都拿眼看向了那說話的人，隨後大家的眼中都滿是愕然。唐楓隨著大家的目光看過去，發現這說話的是個十八九歲的大姑娘，身段和樣貌都很是不俗，有著江南女子所特有的那一絲溫婉。

「你……你不是翠紅樓的頭牌小蝶嗎？怎麼黑子哥一直和你在一起嗎？」有那性急的在愣了一下之後便張嘴問道。其他人這時才醒悟過來，一個個都看向了那叫小蝶的女子，臉上有著各樣的表情，有不信的，有奇怪的，有暗笑的，也有不屑的。顯然當他們認出這女子的身份之後，就很難給她以尊重了。

小蝶雖然是個賣身的娼妓，但被人如此看著卻也有些招架不住，一時都說不出話來了。看到她慌張失措的模樣，唐楓歎了一口氣，給身邊的人打了個眼色：「去將她叫到我這裡來，我要親自問問黑子的下落。」

不一會，小蝶就來到了唐楓的跟前，她顯然還很是緊張，看著唐楓卻不說話。唐楓一笑道：「小蝶姑娘，你說那黑子在何處你知道？那麼敢問他現在哪裡呢？你又是如何知道他的所在的？」聽到唐楓的問話，所有人都安靜了下來，看向了小蝶。

小蝶鼓起了勇氣道：「大人，黑子哥就在我所住的翠紅樓的小閣之中……他身上有傷，又被水泡了好久，所以完全動彈不得……在那天發了水之後，我和姐妹們都逃了出來，可因為水大的緣故我和姐妹們失散了，後來更是因為不小心掉進了水裡……」在她吞吞吐吐的說了一番之後，唐楓才算是明白了這是怎麼一回子事情。

原來當夜洪水沖進城來，那小蝶也遭了難，這時候是正巧在她身邊泅水的黑子見到了，便救了她一命。可是因為他也有傷在身，而且在水了泡得時間太長，又要照顧小蝶，導致身體承受不住，終於在兩人安全之後他便昏迷了過去。

那小蝶倒也是知恩圖報之人，見黑子昏迷了過去，她便以一介女子的力量將他給攙扶著到了他處躲避。但因為怕人說黑子的閒話，知道自己身份不好聽的小蝶便沒有說與其他人知道。直到這個時候，大家都在找黑子的下落，甚至有人開始對他起了疑心，小蝶才大起了膽子將實情說了出來。

唐楓聽了這話，又看了小蝶一眼，發現她在提到黑子的時候眼裡滿是溫柔，頓時就知道這是出了什麼事情了。不過這事情卻不是他能夠管的，便按下了心裡的好奇，說道：「既然如此，還請小蝶姑娘帶路，去將黑子給帶來吧。他身上有傷，又受了寒，可是拖不得的。」

在分發糧食的時候，唐楓已經找出了縣裡的一些大夫，大災之後必有大疫，對此他可不能不防。小蝶也知道唐楓說的在理，而且她也在擔心著黑子的身體，便答應了一聲，帶了人去將人給帶回來了。

見這個黑子也被自己找到了，唐楓心裡的把握便又大了幾分。他看向了那艘花船，心裡猜測著那丁伴程在聽了自己的一番話後會有什麼樣的想法，會不會真的肯將一切都供訴了出來。在今天凌晨和他說了那一席話後，唐楓便沒有再去見他，唐楓想要通過外面的事情再給他以更多的壓力，這樣丁伴程一旦支撐不住，便會說出一些自己想知道的事情了。

看看天色，唐楓猶豫著自己是不是應該再去給丁伴程增加一點壓力的時候，一騎快馬突然出現在了他的視線裡。來人一見到唐楓，便立刻下馬行禮：「卑職見過大人。」

唐楓一看是自己派去杭州做事的人，心裡一動問道：「怎麼可是查出了什麼嗎？」

「大人吩咐我們做的事情，已經查出了眉目了。那姓丁的商人在今年這幾個月裡，幾次在杭州的望湖樓包下了全場，聽說是用來宴請幾名大人物的。」

「可查出那些人都是誰了嗎？」唐楓一聽這話，便瞇起了眼來，知道自己已經越發地接近事情的真相了。

「這個卻還不得而知，大人，我們畢竟不是杭州的本地人，所能調查的東西畢竟有限。不過接下來應該不會這麼難了，因為我們已經查清楚了，我們在杭州的兄弟與此事並無瓜葛，這樣有他們相助，我們調查事情就容易多了。」

「好，那就讓他們繼續給我查。現在建德這裡的情況已經穩定了下來，我會在再留幾日，把善後之事做完之後便去杭州。到時候，希望你們能給我一個全面的消息。」唐楓滿意地點頭道：「還有，蘇州等地可有什麼動靜嗎？」

「蘇州？」那人愣了一下，最後還是搖頭道：「沒有啊，沒有任何的動靜啊。」

「看來熊輝還沒有把事情辦成啊。」唐楓在心裡說道，他知道想要從蘇州和南京調動人馬來浙江，可不是一件容易的事情，所以倒也不是太過心急。只是一揮手道：「好了，你就回去杭州跟他們說我的意思吧。」

那人離開之後，唐楓便再次來到了花船下面的船艙，只見那丁伴程已經憔悴了許多，顯然他的心裡也在做著劇烈的掙扎。「丁兄可想好了嗎？是告訴我實情呢，還是繼續隱瞞？」唐楓輕鬆地說道。

「大人，小人不過是個普通的商人，對您所說的事情真的是一無所知。您說的那糧食的事情，其實是我的一個猜測，我們做生意的人總要有些眼光的，這一次雨下的如此大，我便想到或許會出現糧荒，所以便買下了這麼多的糧食。」丁伴程辯解道。

「是嗎？你對自己還真是信心十足啊，一個判斷就敢花上近十萬兩的銀子，真是讓人佩服。」唐楓滿是譏誚地笑道：「即便這事情真如你所說的，那望湖樓又是怎麼一回事？」

第519章    罪魁禍首

唐楓的這一句話不啻於炸響在丁伴程耳邊的一記驚雷，直讓他頓時就失了神，只知道呆看向前方。好半晌之後，他才從震驚中回過神來：「他怎麼連望湖樓的事情都知道了？莫非他真的已經掌握了一切？那他還來問我做什麼？」心裡轉過了無數的念頭，丁伴程終究是見過大風大浪的人，雖然到了這個時候，還是沒有崩潰，他強自壓抑了心情之後才道：「不知道唐大人您提起望湖樓是什麼意思，小人倒是經常去望湖樓，卻不知你說的事情又是什麼？」

「怎麼？到了這個時候你還是不肯說實話嗎？不見棺材不落淚說的就是你這樣的人了吧？」唐楓心裡也有些佩服此人的膽氣，雖然只是一個商人，但就膽識上來說，他不在一些帶兵的將領之下。不過唐楓卻並沒有打算這樣放過了他，便繼續道：「你和你身後的那些人在望湖樓裡做了什麼，我想我很快就會知道了。原來我還想看在這三十萬石糧食的份上給你一個彌補過錯的機會的，可現在看來，你是想與其他人一起受死了。」

看到唐楓說完這話便要離開，丁伴程心裡又是一陣猶豫，雖然被自己猜著了，唐楓還沒有掌握這事情的真相，但是連望湖樓都被他查了出來，其他的事情還能瞞得住嗎？自己是應該選擇相信唐楓的話說實話呢，還是應該繼續隱瞞呢？

見他那猶豫難決的神情，唐楓知道自己必須再給他一些壓力，便淡笑了一聲道：「既然丁兄你如此為他人著想，我就不再逼迫你了。不過你的家人，將會因為你的這次選擇而被牽連，到時候是生是死就要看其他人的臉色了。要知道當我們查出其他人的時候，他們可未必會如丁兄一般講義氣的，說不定到時候反而會將一切都推到了你的身上。」說完這最後一句，唐楓便推開了門往外走去。

這句話倒是提醒了丁伴程，雖然他沒有被人出賣過，但以他對官場上的那些人的瞭解，他們的卑鄙和無恥只會勝過了自己，而這一次因為糧食的事情，自己更是得罪了張思遠等人，到時候他們一定會把自己定為主犯的，那自己可就真的太冤枉了。所以在唐楓的腳跨出門去的剎那，他突然張口道：「等等！大人，您是怎麼知道望湖樓的？」

「哈，這個世上的事情，還有能瞞得了我們錦衣衛的嗎？只要我想查，別說是望湖樓，便是與你同謀的那些浙江官員也無所遁跡。只是要查出這一切還需要一些時間，所以我才會想到從你這裡問出些東西來。不過看情況，你是不打算說了，沒關係，過上幾日之後，我自然能掌握這一切。」唐楓回頭衝著丁伴程冷淡地一笑道，從他的話裡，唐楓已經有五分把握這人將會妥協，但他的臉上卻依然是一副無所謂的笑容。

感覺到了唐楓笑容裡威脅的味道，丁伴程沒來由地打了個顫，最後才道：「不知道我若是將一切都如實說出來，大人會保我嗎？」

「那就要視忽你所說的是否可信了，還有你在其中犯下了多大的罪過。只要你說的能助我將那些害得建德變成如今模樣的人繩之以法，你在罪責上便會輕上許多。至少，有了你這檢舉揭發，讓朝廷少費了一番工夫，到時候你的家人應該能得到保全了。至於你，在一切有了定論之前，也是安全的。」唐楓回到了艙中笑著道：「怎麼樣，你是打算說實話了嗎？」

「我說！」丁伴程最後咬牙道：「事情我知道的並不多，但是那幾個人我卻是清楚地知道的。那就是浙江布政使張思遠，浙江衛所指揮使樊芝清，杭州知府蒙海剛，浙江按察使封可言……」他一氣報出了一連串的名字，個個都是浙江官場上拿得出名號來的人，前幾人更是浙江一地幾處衙門的最高官員了。

這幾個名字一入耳，唐楓心裡就是一陣詫異，他以為這次的事情再怎麼樣也只是幾個膽大妄為的官員私下裡做出的，可現在看來卻是整個浙江官場都被包括了進去。這讓唐楓反而有些難以相信了：「這怎麼可能？整個浙江官場都是此次禍事的兇手，他們圖的是什麼？」

見唐楓的神情，善於察言觀色的丁伴程便知道了他心裡的猜想，說道：「大人可是認為我為了自保而在胡亂攀咬嗎？」

唐楓也不掩飾自己的懷疑，點頭道：「你所提到的這些人，基本已經覆蓋了浙江一省所有重要衙門的官員，我不能不慎。你說這一切都和他們有關，可有憑據嗎？」

「沒有憑據。」丁伴程搖頭道：「不過他們都是與我在望湖樓裡相會的人……」

唐楓開始有些相信他的話了，只要真如他所說的，那自己只要著人細細一查，就能知道這些人是不是幕後的主使了。不過唐楓還有著疑惑，為官之人最看重的乃是自己的政紀，這刻意使得自己的治地出現災難卻似乎太也不正常了，他們是為的什麼？

丁伴程看出了唐楓在懷疑些什麼，便說道：「大人可是想不通他們為何要這麼做嗎？那是因為他們需要浙江境內出現一次大的災劫，這樣朝廷就會免除當地的一些稅賦，到時候他們便能從中漁利了。當然，這只是小人的一些猜想，真實如何他們並沒有跟我說起。我和這些大人們合作，只是各取所需而已，我只是幫他們擺平一些需要花錢買通的人，比如軍中的士卒，還有就是這次來到這裡賑災了。他們還不想看到建德的百姓因水患而餓死，更不想因此發生了民變……」

唐楓沉默了半晌之後，才開口道：「這些話，待到來日上了公堂你還敢說嗎？」

「我既然已經決定坦白，自然不怕再說上一次了。」丁伴程苦笑了一聲道。

「好，若是這次的事情真如你所說的一般，本官可以保證沒人能難為你的家人，不過你嘛，因為也是犯下如此大罪的要犯之一，只有看朝廷的意思了！」唐楓最後站起身來說道。說完這話，便離開了艙房。

「多謝大人！」得知自己的家人不會有事情，丁伴程也算是鬆了一口氣。

出了艙房，張泰便迎了上來：「大人，那黑子已經被人抬了來，現在縣裡的大夫正在為他診治呢，您想去看一看嗎？咦，大人你這是怎麼了，怎的臉色如此難看？」說話間，張泰發現唐楓的臉有些陰沉，便關切地問道：「可是那丁伴程不肯合作嗎？」

唐楓搖頭道：「不，他已經說出自己所知道的一切了。這次的事情真的有些棘手啊，事情牽涉了太多的人了。我必須要好好地籌劃一下，看看該怎麼處理才最是妥當。」然後他又想起了張泰之前的話來：「走，我們先去看看這個黑子，看他能知道一些什麼。」

在離著花船不遠的岸邊，就是一個剛剛搭建而成的棚子，裡面乃是那些大夫們為有病的百姓看診的所在了。當唐楓帶了張泰進入其中的時候，這裡面的人都恭敬地衝他行禮和叫一聲大人，對此唐楓也是很和善地同他們打了招呼，然後問道：「哪個是黑子？」

「他就是黑子哥了。」不知道什麼時候，劉九出現在了唐楓身邊，指著一個頭上紮了不少銀針，身上裹著絲綢的漢子道。這人全身黝黑，一看就知道是常年在外做事的，而他現在看上去有些無力的身體，按著塊頭推斷不受傷昏迷時也是一條壯漢。在他的身邊，除了一個眉頭深鎖的大夫之外，便是那小蝶了。

「看來這個女子是對黑子動了真心了。」唐楓心裡暗道，然後又小聲地問那大夫：「大夫，這黑子的傷勢和病情可嚴重嗎？」

大夫歎了口氣：「說不好啊，他身上受了數處刀傷，又在水裡泡了許久，失血過多。好在他的身子很是健壯，這才沒有因此而死去，不過他在這之後又受到了撞擊，腦袋被石頭一類的東西所傷，所以才會一直不能醒來。老夫已經用銀針刺激他頭部的數處要穴，希望他能靠著自己的意志醒來吧。」

「這都是為了我啊。」小蝶在旁嚶嚶地哭泣道：「當日若不是他為了幫我擋住那根被大水沖過來的房梁，黑子哥也不會……」

唐楓歎了口氣，安慰道：「姑娘放心吧，老天不會讓這麼一個善人就這麼冤屈而死的。」雖然是這麼說話，但唐楓的心裡也沒有半點把握。腦子可是最神秘的人體器官了，就是到了二十一世紀，也有著太多不能理解的腦科的病症，更不要提現在了。現在黑子昏迷不醒，誰知道他會不會就此一直昏迷下去呢？

正當幾人都無言的時候，那躺在一塊布上的黑子突然動了一下，然後慢慢地睜開了眼睛……

第520章    盡在掌握

小蝶的目光一直都停留在黑子的身上，所以黑子一張開眼，她便發現了，她驚喜地叫道：「黑……黑子哥，你醒過來了？」說著話間，她的眼裡已經再次流下了淚來。

唐楓也忙看了過去，然後正好看到黑子迷茫地看向了他們，只聽他用虛弱的聲音問道：「這裡是哪？你們是什麼人？」聽他這麼一說，唐楓心裡只覺一陣緊張：「不會吧，言情肥皂劇的劇情被我給遇上了，男主角居然失憶了？」他只覺得嘴裡一陣發苦。

這時，身邊的其他人也聽到了小蝶的叫聲，紛紛趕了過來，當先的一人便是劉九，一見到黑子果然醒了過來，他高興得咧嘴大笑了起來：「哈哈，我就知道黑子哥命硬，這麼一點小傷是不會難到你的！」說著想要伸手去拍黑子，手伸到一半才想起他有傷在身，訕訕地收了回去。其他趕過來的人也都一個個欣喜地看著醒來的黑子，全沒發現靠近他的那幾個人臉上的表情有些難看。

就當唐楓要無奈放棄的時候，黑子突然說了一句話，便讓他重新恢復了信心：「九兒，鄭叔……你們怎麼一個個都這般模樣？我這是怎麼了？」

「黑子哥你忘了嗎？當日我們縣裡發了大水……」劉九等幾個少年便七嘴八舌地將這幾日來的事情說了一遍，隨後又一指唐楓道：「黑子哥，要不是唐大人及時趕來的話，只怕我們即便不餓死，今後也無以為生了。還有，你要多謝小蝶姑娘……」

小蝶此時被黑子看著，身邊又圍了這麼多的人，突然覺著一陣羞澀，這是她自從幹了這一行後就沒有過的感覺，這不一樣的感覺，使得她什麼話都說不出來，只是在那發呆。聽他們你一句，我一句地這麼一說，黑子才露出了恍然的神情：「原來如此，我記起來了……」

唐楓在旁這算是徹底地舒了口氣，原來黑子並沒有狗血地失去記憶，他剛才之所以會這麼說是因為他的確不認識自己等人，自己就不用說了，那大夫以他健壯的身體想必也不會有什麼機會接觸到，至於小蝶，恐怕當日夜裡救她時，黑子也沒時間仔細看她的模樣吧。一旦想通了這一切，唐楓便在自己的心裡嘲笑起自己的判斷來。

現在黑子才剛剛醒來，身體依然很是虛弱，所以在和眾人說了一會話後，便又一次沉睡了過去。唐楓不想這麼急著就讓他把之前發生的事情都記起來，便在囑咐了大夫幾句，讓他好生照顧黑子之後，便走出了棚去。

來到棚子外面，唐楓便看到了一個瘦弱的身影正呆呆地站在那裡，正是小蝶。唐楓剛才只顧著自己高興了，全沒發現她是什麼時候離開的，見她這副樣子，便猜到了一些她的心思。「看來這個女子雖然對黑子動了真情，但因為自己身份的關係所以沒有勇氣說出來。我是不是應該上去幫幫她呢？她能在被救之後知恩圖報，也不是一般的女子，能幫我就幫一把吧。」打定了主意，唐楓便走向了小蝶。

「小蝶姑娘，你這是在為黑子的事情為難嗎？」唐楓突然的問話使得正自怨自艾的小蝶嚇了一跳，一見是唐楓，她急忙行禮道：「民女見過唐大人。我……」

「你的心思我都看在了眼裡。英雄救美女，美女愛英雄，這是總有流傳的故事，姑娘就不必不好意思了。」

小蝶的臉上一紅，隨即又搖頭道：「民女對黑子……哥確是有著愛慕之心，只是我的身份……他是不會看上我這樣的風塵女子的。」到底是歡場上的女子，雖然事情有些難以啟齒，她還是說了出來，只是說了之後，她臉上的紅雲卻更深了一些。

唐楓歎了口氣，他知道小蝶所說的話也不無道理，要是好人家的男子，誰會娶一個歡場裡的女子為妻呢？不過他還是鼓勵地道：「小蝶姑娘，世事無絕對，有些事情不試一試你怎麼就知道不行呢？即便是出身風塵，那也不是你自己想要的結果，怎麼能把一切都歸咎到你的身上？而且古時的紅拂女、梁紅玉，不也是出身風塵嗎，她們還不是都找到了一個好歸宿。希望你莫要因為自己的出身而心生自卑，真要是喜歡他的話，便去爭取吧。」

「大人……」聽得唐楓這一番鼓勵的言辭，小蝶的眼中再一次閃現出了淚花，她在沉思了一陣之後，便點頭道：「大人說的是，我雖然卑賤，但只要我是真心喜歡黑子哥的，就應該去試一試。不然我連一點機會都沒有了。」說著她轉過身又往棚裡而去。

「希望黑子不是一個看重人身份的男人吧，希望你們二人真能共結連理。」唐楓的嘴邊現出了溫柔的笑意，他已經很久沒有做過這樣輕鬆的事情了。

在外面轉了幾圈，發現一切都按著自己所想的那樣，百姓們有了吃的，又有一些人的帶領，已經開始重建自己的家園了，而因為水勢逐漸小了下去，那灌進縣城的水也淺了下去，這一切都昭示著建德已經步入了正軌。將這一切看在眼裡，唐楓整個人都放鬆了下來，他知道自己這一次來建德所做的一切都是成功的。

天又一次暗了下來，唐楓正想進棚子裡去看看黑子，看他能不能記起當夜的事情，就見遠處的官道上出現了幾騎人馬。待那幾人來到跟前，唐楓才發現當中一人正是自己一直在等的熊輝，其他幾人卻不認得了。熊輝一見到唐楓，就急忙下馬行禮，然後道：「大人，被職幸不辱命，這幾位便是蘇州和南京幾處衛所的千戶大人了。」說著向唐楓一一介紹了那幾人的姓名，唐楓便一一和他們見過了面。

「唐大人之名我等是久聞了，今日能得一見真是幸事啊。」那幾人也都行禮說道。

唐楓一把就將這四名千戶扶住了：「各位太客氣了，你們肯幫我唐楓，該是我覺得是幸運才是啊。來，先進船上再說。」唐楓引著幾人來到了丁家的那艘花船之上，現在這裡也只有這艘花船最是拿得出手了。

幾人在船艙裡談了良久，當時近二更的時候，他們才從裡面出來。幾名千戶個個面色凝重，唐楓最後又道：「幾位千戶大人，此事可不小啊，還請你們到時候一定要助我一臂之力。」那幾人相互看了一眼，齊齊點頭：「大人既有聖旨在手，而且又掌握了確鑿的證據，我等自該全力助你。唐大人你就放心吧，我們的人馬已經調到了浙江邊上了，只要我們回去，就將他們帶到杭州周邊。」

「如此就有勞各位了！」唐楓又作了個揖，送幾人趁黑離開了建德。

「大人，這裡的事情……」熊輝看了看四周的情況，面有喜色地正想問什麼，卻被唐楓打斷了：「這裡的事情熊輝你什麼都不要理會，這才是救你兄長的正途，不然就有人會借口你的身份來做文章了。」

「是，卑職這就回去紹興！」熊輝無奈地點頭道，他知道唐楓這是為了自己和兄長著想，所以便不再多問什麼，也上馬往紹興而去。送走了這些人，唐楓發現這裡已經是一片黑暗了，便去了船上休息，至於黑子的事情，只能留待明天了。

次日一早，唐楓剛一醒來，張泰便來報說：「大人，那黑子說有事情要與您說……」他的話還沒說完，唐楓已經立刻往那棚子而去：「走，看來他是完全記起當日的事情了。」

黑子的身體的確遠好過常人，在休息了一晚之後，整個人已經精神了不少。在他的身邊，小蝶紅著臉正坐著，看她的神色，似乎兩人之間的關係很是不錯。唐楓看在眼裡，並沒有說什麼，只是沖小蝶鼓勵地一點頭，然後才看向了黑子：「你可是有一些關於堤壩潰決當晚的事情要稟告我啊？」

「是的，當日草民離開堤壩之後，因為擔心那些軍士們沒有吃的晚上難熬，便和幾個要好的朋友一起為他們準備了有一些糕點，然後在兩更時分送到了堤上。可誰想那些人卻是在破壞堤壩，當我們發現這一事實之後，他們便突然發難，不但將我兩個兄弟砍倒在地，還傷了我……」

當日因為堤壩潰決，那些官兵為了自保而沒有真個殺了黑子，而他因為一身精熟的水性而逃過了一劫。只可惜那時已經遲了，當他奮力游到縣城之中時，大水已經淹沒了一切，他只來得及救下小蝶，之後自己便受傷昏迷了過去……

聽完這一切之後，唐楓眼中精光再閃：「這下一切都能理出個頭緒了，這堤壩確是那些由杭州府派來的官兵所毀，與那熊縣令全不相干了。這些人不但害死了這麼多的百姓，還將一切罪責推到了無辜的熊縣令身上，真是死不足惜。黑子，過兩天你將傷勢養好了之後，可敢與我一道去杭州做證嗎？」

「當然敢了，這些狗(娘養的害得我們縣裡死了這麼多人，這麼多東西被淹，我一定要討回一個公道！」黑子沒有半點猶豫地說道。

第521章    滅口

時間已經進入到了八月，即便是南方，酷熱的夏季也已經過去，人們迎來了涼爽的秋天。雖然天上依然掛著太陽，但它所散發出來的熱量也沒有前段時間那麼讓人難受了。不過因為七月下了多日的暴雨，浙江上下各府州縣都或多或少地受了些災，所以這個原來應該充滿了收穫喜悅的季節不能如往年一般。

杭州，布政使衙門。張思遠半靠在後堂的椅子上，閉著眼，嘴角微微上揚，正在回味著之前在巡撫大人那裡得來的消息。事情都在一步步地朝著自己所設想的那樣發生著，嚴伯達和自己等浙江當政官員集體上疏朝廷，將這裡受到的災情上呈之後，終於在昨天朝廷給出了回復。免除了浙江境內大部分地區三月的稅賦，而被洪水所淹沒的建德更是被免去了明年的所有稅賦。另外，朝廷不日也將派人送來賑災的銀兩。

「有了這麼些事情的遮掩，一些對我不利的事情就會被掩蓋起來，到時候我就能安穩地繼續坐在這布政使的位置上，說不定哪一日還能再升一升，成為手握一方軍政大權的巡撫。」事事順心的張思遠，再一次露出了得意的笑容，為自己這一次的計劃而感到高興。

這個時候，一個急匆匆的腳步聲突然由遠而近，只聽這聲音，張思遠就知道來的是自己親信的師爺耿江源了，在自己於內堂休息的時候，除了他有急事敢來打擾，其他人斷不敢這麼直接進來的。所以在當那腳步聲來到跟前的時候，張思遠便問道：「耿師爺，出了什麼事情把你急成了這副樣子啊？」

「大人，紹興那邊我們派去的人送來的消息，說是那唐楓早就離開了紹興，不知去往何處了。我琢磨著，他或許應該是前往建德了。」耿師爺神色凝重地說道。

「什麼？」張思遠臉上原來輕鬆寫意的神情頓時就不見了，猛地睜開了眼道：「那唐楓離開紹興了？那是什麼時候的事情？你可敢保證他真的去了建德？」

「時間上那些人也說不明白，不過經過他們幾番明查暗訪之後可以知道那唐楓的確是在他們到達紹興前就離開了那裡，所以我們的人才會如此後知後覺。至於他往建德則是老朽所猜測的。紹興當地他的家人並沒有離開，說明他不是突然回京，而在我浙江，除了杭州和建德之外，沒有一處是有可能讓他在這個時候秘密前往的了。既然他沒有來過杭州，那就只有去了建德了。為此我已經派了人趕去建德查探消息了。」

「廢物，一群無能的廢物！本官讓他們去紹興看著唐楓的舉動，他們卻是在隔了這麼久之後才給我帶來這樣的消息！要是真讓唐楓在那裡插上一腳的話，我們的事情可就有被揭穿的危險了！」張思遠忍不住破口罵道，直讓一直跟隨在他身邊的耿江源也有些膽怯了，他還從來沒見過大人發如此大火呢。不過細想來這也是可以理解的，畢竟這建德的事情關係著大人的身家性命和今後的前程啊。

在好一陣後，張思遠才平息下了心中的憤怒，沉思著道：「若真是如你所想的那般，事情可就有些棘手了，我們必須快些想出應對之策才是。耿師爺，你有什麼好的建議嗎？」

「這個……老朽也倒是想過，現在建德的情況已經這樣了，他唐楓去了也無補於事，我們要擔心的是他將毀堤的真相給查出來。所以我們要做的就是快些將此事做成定局，把那熊燦定了罪，這樣即便那唐楓再想做什麼也很難了。」

「唔，你說的也有一些道理。不過我以為這給他定了罪還不保險，錦衣衛的人大可借口案情不清而重新再審，到時候我們可就沒法子了。如今要真將事情做成定局，只有一個辦法，那就立刻將那熊燦名正典刑，這樣就把翻案的可能也給徹底堵死了。」

「大人，這事只怕有些為難吧。這熊燦好歹也是朝廷的七品命官，想把他明正典刑可不是我們能說了算的，得要有刑部的批准啊。倒是做個局，讓他在獄中『畏罪自殺』還容易一些。」耿師爺有些為難地說道。

「若是真能如此簡單，我就不用頭疼了。那熊燦突然死在獄中，那唐楓正好有了理由以死因可疑為理由介入。只有光明正大地將他在人前定罪問斬，唐楓及其下面的人才沒有任何的理由來說這一切。至於你提到的為難之處，我也想過，以本官的身份的確不能將他問斬，但嚴巡撫卻不同。他乃是主管著我浙江一切軍政要務的大員，只要讓他感到了威脅，知道這個熊燦必須要死，他自然會如我所想般地殺了熊燦的。」張思遠說著陰陰一笑。

巡撫府中，嚴伯達滿面擔心地聽完了張思遠的話，說道：「這個丁伴程的所為的確太也貪心，建德百姓對其有所抱怨和仇恨也是應該的。可你怎麼卻說此事和本官也有著關係呢？雖然人是本官特准的，但現在浙江的情況如此，本官也是沒有辦法啊。」

「大人的苦處，下官知道，可那些受災的百姓卻不知道啊，他們一定會以為是大人您的包庇和縱容，才使得那丁伴程趁火打劫地來奪自己的土地的。再加上熊縣令的事情還不能給他們一個交代，只怕這些走投無路的百姓會做出什麼膽大妄為的事情來啊。」

「那依你看來，我們該怎麼做？難道強自下令讓丁伴程改變初衷嗎？」

「商人以利為先，如果真這麼做了，只怕那丁伴程只會將糧食運回來，到時候建德的百姓可就只有死路一條了。當然我們也可以強制抄沒了丁伴程的家產，但那樣一來，我浙江境內的商人會怎麼看大人和官府，恐怕今後他們都不敢再聽官府之意行事了。我浙江之所以能在我大明十三省中首屈一指，便是靠的這些商人哪，沒了他們，我們拿什麼交稅與朝廷呢？」

在危言聳聽地說了這一番之後，張思遠暗自觀察起嚴伯達來，發現他果然變得很是擔心，完全不知道該說什麼才好了，便又繼續說道：「所以這丁伴程我們不能動，那想要建德的百姓稍稍得到安慰只有動另一個人了。」

「你是說熊燦？他到現在還不肯認罪，我們能怎麼動他？」

「哪個犯了法的人肯主動認罪的？他知道這次的罪行是死罪，怎麼可能在不用刑的情況下招認一切呢？」

「你想對他用刑？他可是朝廷官員，在吏部沒有下文(革去他的官身和功名之前，可不能這麼做，不然那些風聞奏事的言官們可不會饒了我們。」嚴伯達搖頭道。

「對他當然不能動刑了，可其他人卻不一樣了。那些縣衙裡的其他小吏也應該是知道事情經過的，只要他們招供了，那熊燦自然也就無話可說了！」張思遠說道。

「這倒是個辦法……嚴伯達想了一下之後點頭道：「那就照你的意思去辦吧，只要能平息建德的民憤，用點手段算不得什麼了。」

「大人英明！在將他定了罪後，請大人以一省首憲的名義下令將那熊燦明正典刑，只有這樣，才能真正使建德的百姓心服，使死去的人安息。」張思遠打鐵趁熱地又建議道。

「這個……」嚴伯達在猶豫了一番之後，終於點頭道：「也按你的意思辦，你去與封可言說了，這刑名之事都是他經手的，比你我都要熟悉。」

「是，下官一定不會讓大人失望的。」張思遠答應了一聲便急著去找封可言了。

提刑司的大牢之中，熊燦等被各自關在了牢房之中已經有好些日子了。正當大家開始有些習慣這陰暗潮濕的環境的時候，幾名面生橫肉的獄卒便把幾名縣衙裡的書吏給帶了出去。在兩個時辰之後，這幾人被人拖著回到了牢裡，此時的他們已經渾身是傷，奄奄一息了。

看到這一幕，熊燦心裡便是一痛，待獄卒離開之後，他便攀到了木欄之上衝對面及旁邊的人喊道：「你們怎麼樣？可受了很大的罪嗎？都是本官的錯，才使得你們遭受如此酷刑。」

「大人……對不起，我們……你可不要怪我們啊，我們實在是受不住了，才會害你的……」其中一人見熊燦到了這個時候還如此關切自己等人，終於忍受不了心裡的愧疚，艱難地說道。

「你說什麼？你為何要向我道歉？」熊燦很是奇怪地問道。但是卻沒有人再肯回答他這個問題了。

在這麼滿心疑惑地過了一夜之後，第二日一大早，又有許多的獄卒走了進來，這一次他們徑直來到了熊燦的牢房之前，將他給帶了出去。

「你們要做什麼？」待來到那血跡斑斑的刑房的時候，熊燦的心裡冒出了一絲絲的涼氣，大聲道：「我乃是朝廷命官，你們無權對我用刑！」

「熊燦，你的罪行其他人都已經招了，現在即便你不招供，我們也能定你之罪了，你還是省了這口氣吧。」封可言一聲冷笑，揮手道：「奉巡撫大人之命，建德知縣熊燦不但剋扣朝廷護堤銀兩，而且還致使建德縣堤壩受損，使建德上下死傷無數，不殺不足以平民憤，故將之於八月初五，於杭州城中明正典刑！熊燦，在這裡畫個押吧！」說著，他將一份判決書擱在了熊燦的面前……

第522章   算計

暗室之中，兩人一坐一立，藉著那微弱的油燈，可以看清楚那站著的居然是浙江一省地位最高的巡撫嚴伯達，而在他對面坐著的人更是出人預料，居然是在陝西西安險死逃生的白蓮教教主李普世。對著這個如今朝廷的頭號重犯，嚴伯達卻是一臉的恭敬之色。

在聽他說完了最近發生在浙江的一切之後，李普世道：「你做得很好，一切都是那張思遠在明裡做下的，而你只是一個被他利用的人，即便真的出了什麼差錯，你也不會被牽連。這個唐楓，屢次壞我聖教的好事，這一次更是將我許多的聖教子弟都或擒或殺，此人一定要死！不過以我們現在的實力，已經不可能獨力做成此事了，所以借力便是我們必須的要做的。」

「屬下明白。」嚴伯達點頭道：「所以這一次我料定那唐楓會因為建德的事情而插上一腳，就想著借那張思遠等人的力量來對付他。他們所做下的事情，哪一件不是死罪？如果一旦發現唐楓已經知道了他們的秘密，在狗急跳牆之下，他們必然會不顧一切地出手的。」

「這一切都是你從旁引導的，你做得很好。」李普世微不可聞地咳嗽了一下：「若不是你借他人之口教給了張思遠這個法子，然後又屢次暗中助他，給予他方便，以他的本事根本不可能將事情做到這一步的。」

「教主太過誇獎了，屬下這一切都只是按著少主的吩咐所做。原來是想把浙江變成第二個山東的，可是隨著那唐楓的到來，以及他在這裡所做的一切，我們卻不得不改變原定的方案。而少主和其他的教中兄弟還……」

「那些過去的事情就不要再提了，現在我們一切都要從頭再來過，這次的目標就是除去了唐楓替死去的兄弟們報仇！」心裡有些激動的李普世再一次咳嗽了起來，顯然他那一次突圍而出時所受的傷很是不輕，好些日子過去了依然不曾痊癒。在壓下了咳嗽之後，李普世才說道：「幸虧你因為身份特殊，只有我一人知道，不然連你也……這一次，我們決不能再失手了，必須將唐楓除去。」

「教主放心，除非唐楓不來杭州，不然他一定會被張思遠等視為頭等大敵而不惜一切地除去的。而現在，他應該已經要離開建德了吧。」

要當眾處斬熊燦的榜文已經張貼在了杭州城的大街小巷之中，幾乎人人都已經知道了這事情。在這個大家對事實全不知情的年代裡，對百姓們來說，榜文上所說的就是真的，那熊燦害得建德一縣被水所淹，無數人無家可歸，許多人生死不明，就是人人得而誅之的大貪官了。所以一旦知道他將在明天的午時三刻問斬，人人都拍手稱快。

當然，這其中也是有著例外的，比如那些被唐楓派到杭州來查明事情真相的錦衣衛們。經過他們連日來的調查之後，已經可以肯定建德的事情是有人在暗中做下了手腳了，至於這些幕後的黑手究竟是什麼人，到現在卻還很是朦朧。畢竟他們現在只能暗查，還不敢做出太大的動作。

在得知那熊燦將被當眾處斬之後，這幾人便都知道情況不妙了。一旦真的將之處斬，那案子就算辦成了鐵案了，到時候大人再想翻案就千難萬難了，而且這還會得罪整個浙江的官場。雖然錦衣衛不怕得罪人，但在別人的地頭得罪了所有人，他們也是做不出來的。所以在稍一商量之後，他們便決定當即趕去建德，向唐大人稟報此事。

兩名侍衛在出了城之後，立刻取出了藏在外面的快馬，火速往西而去。就當他們快馬加鞭，生怕趕不及將事情轉告唐楓的時候，在離著杭州五十里地的官道之上，他們與唐楓一行數十人碰了個正著。

原來在兩日之前，唐楓在眼看著建德的一切已經好了起來，百姓安定下來，而那黑子的身體也漸漸復原之後，便決定離開建德，趕來杭州將事情做一個了斷。因為事情已經拖了大半個月了，雖然這個時代的通訊很不發達，但唐楓還是擔心那些犯了事的官員為了掩蓋自己的罪行而很快地將事情做一個了斷，所以這邊的事情一了，他便帶了黑子和其他的一些人證趕往杭州。不想在眼看著就要到杭州的路上卻遇到了急急而來的侍衛們。

「你們這麼急趕著來見我是出了什麼事情嗎？」唐楓皺眉問道，他心裡隱隱地感到了一絲不安。當聽完他們的話後，唐楓眼裡更是閃過了一線殺機：「這些人真是好大的膽子，居然想趁著我沒來之前將案子結了。他們想在明天中午就將熊縣令殺了？」

「是的，現在已經是傍晚了，大人我們得趕快進城去，和那裡的官員們把話講明白了。」

「不急，既然要到明天午時才會殺他，我們就沒有必要這麼緊張。五十里路程，快馬大半個時辰也能趕到了。」唐楓在思忖了一番之後，說道：「我想到了一個辦法，可以先聲奪人，使這些官員來不及做任何的手腳。」

雖然不知道唐大人究竟有什麼主意，但是在經歷了那麼多的事情之後，這些錦衣衛們對他已經言聽計從了，只要是大人說的，他們都會無條件的服從。

明天很快就來到了，天一亮，張思遠便穿好了官服，邁著穩健的步伐來到了提刑司衙門，他早已經在巡撫大人那裡得來的指令，今天的監斬官由他和封可言兩人一起擔當。這個熊燦，自己不看著他被一刀斷頭，張思遠是怎麼都不會放心的。

來到提刑司，張思遠便看到了一樣神情帶著興奮的封可言，兩人在寒暄了幾句之後，便一齊說道：「張（封）大人，時候不早了，我們該將人犯帶去鬧市處斬了吧。」兩人話一出口，皆是瞭然地一笑，然後便下令將熊燦從牢裡提了出來。

只是兩日而已，熊燦已經像是老了二十年一般，他雙頰凹陷，雙眼無神，已經絕望了。在得知自己被屬下的書吏們所冤枉，已經被定了死罪之後，他便完全失去了信心。雖然他的弟弟曾與他說過會想盡辦法地來救自己，但事情過了這麼久還是沒有半點音信，自己現在更是離死不遠，熊燦自然不會再抱任何的奢望了。

當押著熊燦的囚車行在青石路面上的時候，兩邊已經相信他之所為的百姓紛紛衝他怒聲而罵，有人更是用那爛菜幫，臭雞蛋砸向了這個「貪官」。被人如此對待，可熊燦卻全沒一點反應，反正是要死的人了，還怕被人罵幾句，打上幾下嗎？

行刑台上，熊燦被最後一次驗明了身份，然後便被人捆好了跪在台上，只等著時辰一到，就要對他下刀了。

看著時間一點點地接近午時，張思遠和封可言的臉上的笑容越發地濃了，他們知道只要這一刀下去，一切都成定局，除非皇帝下了聖旨徹查，否則事情就永遠不會有人知道真相。可是一個小小的縣令，會驚動日理萬機，九五之尊的皇帝來關心嗎？

「時辰差不多了，準備行刑吧！」封可言看了看太陽照在地上的影子，張口說道。然後在沖張思遠一點頭後，麻利地從籤筒之中取出了一支令簽，上面寫著黑色的大大的一個斬字。他抬起右手沾了下案上的硃砂，然後便在這「斬」字之上畫了一個勾：「斬！」

巡撫府中，看著時辰已經到了午時的嚴伯達也露出了莫測的笑容：「熊燦這次就是神仙也救不了他了。而當唐楓來到這裡發現這一切的時候，一定不會忍得下如此顛倒黑白的事情出現在自己眼前的。到那時，他一定會與張思遠等人起衝突，我便可以藉著他們的手將毀去我聖教數百年基業的傢伙除去了。而且他到死都不會知道究竟是什麼人害得他生死杭州的。」想到這裡，他臉上的笑容更盛了，他只在等著張思遠他們將首級送來。

刑場之上，簽牌落地，那一直站在熊燦身後的劊子手便上前一步，一把摘掉了插在熊燦背上寫著他所犯之罪和姓名的長牌，然後輕聲對他說道：「熊縣令，小的奉命送您一程，您可要小心了。一路好走！」說完，手中的鬼頭刀就被他高高地舉了起來，直往熊燦的頭頸處的縫隙落去。

眼見著這個最大的威脅就要死了，一切都將沉埃落定，張、封二人都抒出了一口氣。

「刀下留人！」突然在前方出現了一聲大喝，隨著這一聲喝，一道寒光突然從那裡直射向了砍向熊燦的那把鬼頭刀。在鬼頭刀離著熊燦只有尺許距離的時候，那道寒光搶先一步擋在了它的前面，發出了叮噹一聲。

劊子手只覺得手上一輕，那鬼頭刀便被那寒光砍成了兩截，擦著熊燦的脖子掉落在地。而那道寒光也在這時候力竭落地，居然是一把帶著弧度的繡春刀。

第523章    阻撓

無論是兩位監斬的官員，四周看守的官兵，還是那些正在看著熱鬧的百姓們都被這突如其來的一刀給驚得愣了，他們怎麼都不會想到這只是在話本小說，或是戲文裡才會出現的劫法場的一幕會在自己的眼前出現。所以直到一人快馬奔到大家跟前的時候，這些人才回過神來，都詫異地看著這個不速之客。

「來人，將這賊人給我拿下！」還是張思遠的反應最是迅速，在微一愣怔之後大聲下令道。他這一聲令下，周圍的官兵才也回過神來，一齊舉起了手中的長矛等兵器，對準了那馬上的騎士，逼了過去。那一刀的威力使得這些官兵都有些不敢隨便上前了。

「誰敢！」那人此時已經停住了胯下的馬，一提韁繩，那馬兒連個只前蹄急揚而起，在那裡轉了一個圈後才安穩落下。而那騎士也已經順手從腰上取下了一塊令牌：「錦衣衛有事公幹，誰敢阻撓！」直到這個時候，大家才看清楚這人身上居然穿著一件大紅的飛魚服，而那柄砍斷了鬼頭刀的兵器赫然就是錦衣衛的制式兵器繡春刀。

認清了這一點的官兵們就更不敢真個動手了，不過上官有令，他們也不敢自作主張地退下，只是將那騎士包圍在了中間。張思遠見狀，心裡便知道事情有些不妙了，但這時候自己絕不能退縮，便冷哼一聲道：「先別說你是不是錦衣衛還不得而知，即便你真是錦衣衛，竟敢擅自阻撓本官處斬人犯也是大過，是什麼人批准你這麼做的？」他以為這個錦衣衛雖然是受了唐楓的吩咐，但此時唐楓必然還不曾到來，便想藉著自己的官身先壓下了他，把那熊燦殺了再說。

那騎士對他略帶威脅的話全不當回事，在馬上坐正了地說道：「我乃是奉我錦衣衛同知唐大人之令來阻止你錯殺無辜的。」

「唐大人？本官從來不曾見過他，你一言便要阻止本官行刑是何道理？來人，給我行刑！」張思遠不想再說廢話，再次發令道。立刻就有那些個官兵拔出了腰刀向行刑的木台衝去，這些都是提刑司的下屬，自然要聽他們的意思行事了。

「等等！」一聲冷靜的大喝傳了過來，隨後便是一陣得得的馬蹄之聲，一行三十來人出現在了眾人的眼前。當先一人雖然年還不滿三旬，卻有著讓人不敢逼視的氣勢，正是唐楓唐逸之了。而在他的後面，則是一個個龍精虎猛的錦衣衛，一行人都穿著大紅的飛魚服，佩著繡春刀，讓人一眼就能看出他們的身份。

「唐楓居然來了？這是怎麼回事？」張思遠和封可言之間打了一個眼色，還是由張思遠先開口道：「來者是什麼人，竟敢闖我浙江的刑場？」

「本官錦衣衛同知唐楓，這位大人是？」唐楓騎在馬上略一拱手道。

「原來是唐大人啊，本官浙江布政使張思遠。不知大人先派人阻撓，現在又親自趕來不讓本官對此人犯處以斬首之刑，卻是為何啊？若是你說不出個理由來，即便你是錦衣衛的人，也休想從容離開！」隨著張思遠的最後一聲，那些個官兵已經圍了上來，手中的兵器更是高高地舉了起來。

周圍的百姓雖然對這古怪的場景很是感興趣，但一見官兵的動作還是一個個明智地選擇了離開。不要到時候自己成了那被殃及的池塘裡的魚兒。

雖然是在百多名官兵的包圍之下，唐楓卻並沒有半分的退縮，面上帶著不屑的微笑道：「敢問張大人你所斬的是什麼人？若是那建德的縣令熊燦，本官便有理由阻止你處斬他了。」

「不錯，人犯確是建德犯官熊燦。」封可言冷哼了一聲：「不過這案子已經申結，人犯也已經做下了招供，我們自然有權處斬他了。怎麼，唐大人有什麼不同的看法嗎？不過人證物證都已齊全，即便你錦衣衛的同知大人也無可更改了。」

「是嗎？但就本官所知，此案卻依然有著隱情啊。兩位大人這麼快就想將案子做下定論，連刑部的批文都不曾拿到就要將人處死，卻是何緣故啊？」唐楓在馬上俯下了身來，居高臨下地看著眼前的兩人問道。話裡已經明顯帶著猜測和威脅之意了。

「他是怎麼知道我們沒有得到刑部批文的？」張思遠兩人本來就心裡有鬼，現在一聽唐楓這麼說話，面上忍不住有些動容。但他二人還是沒有因此而有些許的退讓，也說道：「唐大人這話是什麼意思？此案乃是得我浙江的巡撫嚴大人所首肯，又是取得了各種證據的，雖然不曾得到刑部的批文，但巡撫大人為了浙江的安定計，是有便宜行事之權的。你如此阻撓我們處置人犯，卻又懷的是什麼心思？」

唐楓哈哈一笑：「我懷的乃是公正無私的心思。因為這熊縣令是被人陷害的，那建德的水災，堤壩的突然潰決是另有他情，罪不在他，本官既然知道了自然要為他討一個公道了。」

「口說無憑，唐大人可有什麼證據？」張思遠心裡暗驚，他也不敢保證唐楓掌握了多少，但是此時卻只能硬著頭皮上了。

「證據自然是有的，而且還是與此事有著密切關聯的人證。」唐楓輕鬆地一笑：「不過此時此地，本官卻不能拿與你們看了，怎麼的也要在公堂之上，對著浙江的官員及百姓才能將之拿出來。」

「唐大人你說的輕巧，只因為你說一句自己手中有什麼證據，我們便要將早已經定下來的決定更改，那我浙江一省官員的威信何在，我們今後如何還能讓浙江的百姓心服？」

「為了你所謂的威信，就要讓一個無辜的人被冤枉而死，張大人這話可就說得太自以為是了。好，本官就依了你的意思，你現在就將熊燦殺了，自然也就保住了你們的威信。不過本官及錦衣衛的威信又怎麼說？若是本官拿出的證據足以證明熊燦是被冤枉的，你和這位封大人是不是應該為此負責，也被拉到這裡一刀砍去頭顱以填命呢？」唐楓突然說道。

沒想到他突然會來這麼一手，這讓張、封二人有些被噎得說不出話來了，看唐楓這麼急著趕來，他是救定這個縣令了。現在他們當然可以一意孤行地殺了熊燦，可他們二人也不敢保證一切真的已經萬無一失，要真有個萬一的話，以錦衣衛的狠辣手段，自己二人可就真的要以命償命了。

現在還不是拿自己的性命打這個賭的時候，畢竟尚有嚴大人在，想必他一定會站在自己這一邊的。想到這裡，張思遠就不再堅持了，點頭道：「好，既然唐大人如此說話，本官再堅持要處斬人犯確也有些不該了。那就請唐大人和我等一起去見嚴大人，請他定奪吧。」

「如此甚好。」唐楓輕抒了一口氣，他倒也真怕張思遠二人堅持要殺熊燦，這樣一來即便真把事情給弄清楚了也要花更多的心力。但現在熊燦保住了，自己的勝算就高了數成。以他所掌握的情況來看，那浙江的巡撫嚴伯達應該和建德的事情沒有太大的關聯，這樣他或許就能秉公辦理此案了。為了防止在路上有人動什麼手腳，在說了這話之後，他便給第一個趕來阻止行刑的張泰打了個眼色，命他上去保護熊燦的周全。正因為做了這個安排，唐楓並沒有發現那邊張思遠也給身邊的一人打了個眼色，那人急步離開了這裡，往另一邊而去。

自度必死的熊燦直到現在還如在夢裡一般，那把鬼頭刀帶起的風都已經吹到自己的脖頸之上了，自己居然還能死裡逃生，即便是他也忍不住流下了淚來，那不是因為害怕而流的淚，而是因為激動，或許自己這一次真能度過劫難。所以當他被人從台上重新帶回到車裡的時候，熊燦是一點反應都沒有的。

巡撫府中，嚴伯達手裡拿著公文，心裡卻在惦記著那邊的刑場，一個字都沒有看進去。這時一名下屬有些匆忙地走了進來道：「大人，張大人二位回來了……」

「身在官門，怎可如此慌張？」嚴伯達放下了公文斥責道：「他們兩位大人奉命前去監斬人犯，現在時辰已過來此交令，有什麼好大驚小怪的？」

「大人不是，那張大人他們並沒有斬了人犯，而是將他給帶了回來。而且，還來了一隊錦衣衛的人，現在已經在大門之外了。」那人連忙分辯道。

「什麼？」剛剛還在教訓他人的嚴伯達聽了這話，也是驚得立刻從座椅上站了起來，身體帶到了公文，還將桌案上的茶杯碰翻了都不覺得。好半晌之後，他才恢復正常，一撣官服道：「走，帶本官去看看，這是出了什麼事情。」

他知道，這一次的事情有些棘手了，沒想到那錦衣衛的動作居然如此之快，竟趕得及救人。他在轉眼間已經拿定了主意，無論如何都不能讓唐楓改變了眼下大好的局面，就是用強的也在所不惜了。

第524章    唇槍舌劍

當唐楓與張思遠兩名官員走入巡撫衙門的二堂之時，嚴伯達也迎了出來，他也不理會張思遠二人，向他們詢問處斬熊燦之事，而是笑著沖唐楓一拱手道：「唐大人突然造訪，本官不能率人迎接，真是失禮了。」

唐楓見他的笑容並不真誠，更是著重強調了「突然」二字，知道對方已經瞭解了自己此來的目的，便也敷衍地一笑道：「嚴大人太客氣了，本官突然而來，事先也不曾有過通知，要說起來倒是本官失禮才是。」

「哦？呵呵……」嚴伯達沒想到這個年輕人居然寸步不讓，將那突然二字回了自己，便也不再多說什麼，而是笑著一引道：「唐大人請裡面坐吧。來人，上茶！」說著他也沖張思遠二人打了個眼色，讓他們兩人也跟著進了二堂坐下。

待上了茶，寒暄了兩句之後，嚴伯達便又說道：「聽說唐大人乃是我浙江人氏，早在數月之前就來了我浙江省親了，不知本官說的可對啊？」

「不錯。得皇上的隆恩，准了本官半年的假期，讓我回鄉處理一些私務，倒叫嚴大人的你見笑了。只因為我這一次來浙乃是出於私人之事，所以不曾來拜見嚴大人，還請見諒。」

「哎，唐大人乃是皇上看重的近臣，豈是我等外官可比，怎麼也是應該本官去看你才是啊。只是因為本官每日裡公務繁忙，實在是抽不出空來，而唐大人行事又很是低調，顯然是不想人去打擾，本官這才沒有冒昧去見你。」聽出了唐楓話裡標榜自己得皇帝看重的意思，嚴伯達便在話裡還以顏色，既諷刺了唐楓的身份，又提醒他自己才是浙江的首憲。

唐楓端起了茶杯喝了一口，咂摸了一下滋味道：「好茶，這應該是雨前的龍井吧？果然是香氣醇厚，讓人齒頰留香啊。」他這一句全不相干的話，使得嚴伯達以及其他兩名想著看唐楓發怒的官員有些摸不著頭腦了，一時間堂上便有些靜了下來，只有唐楓肆無忌憚地品著香茶的嘖嘖之聲。

沒想到這個年輕人居然還會來這一手，這使得嚴伯達也不敢小覷了他：「唐大人若是喜歡的話，本官這裡尚有幾斤這雨前的龍井，就送與你吧，也算是我浙江百姓的一點心意。」

「嚴大人如此客氣，本官便卻之不恭了。」唐楓呵呵笑了一聲，便收下了。正當張思遠見話題無法繼續，要將法場上的事情說出來的時候，唐楓卻突然又道：「不過本官卻有一事不明，還請幾位大人解釋一下。這龍井之名，我大明各地之人都有所知，便是上貢皇上的貢品之中也有它們。得皇上的恩賞，本官也曾在宮中喝過貢茶，可怎麼就比不得這裡的龍井味道純正，香氣醇厚呢？」

沒想到這區區的一杯茶，都被唐楓給品了事情來，這讓在座的幾人面上都是一緊。還是張思遠的反應快，笑著道：「大人看來也是個愛茶之人，只是一嘗這茶便覺出了其中的不同，實在是讓本官佩服啊。不錯，這裡的茶葉的確比那貢茶更好，但這卻不是我等做官的欺君不敬，而實在是沒有辦法啊。

「大人適才也提到了，這乃是雨前的龍井，這龍井茶在我杭州雖然多有種植，但這能在雨前便發了芽，能被採摘了用做茶葉的卻是少之又少，每一年也就在十來斤左右。而我浙江每年要上貢朝廷的茶葉卻有數百斤之多，這獻於皇上的貢品除了質量要上乘之外，最重要的是有一個統一的品次，若是讓皇上或是宮裡的貴人們察覺出其中有參差不齊的味道，便是大罪一條。

「所以無論是哪裡的貢品，保持其品質一致性是第一位的，至於這味道最好，但是產量極少的雨前龍井我等只能留下了。聽說大人也是一個與民為善的好官，我等的這一點心思除了為了自己，也有為了當地的茶農考慮，以防他們被朝廷怪責，想必你也是能瞭解的吧？」說著他沖唐楓略微地一拱手道。

唐楓倒真沒想得這麼細，他之所以突然提起這事是為了能在氣勢上壓過了這幾名官員，卻不想他們也有著自己的考慮，便點頭道：「原來如此，倒是本官唐突了。幾位大人能為我浙江的百姓著想，實在是百姓之福啊。」

這麼一來，場面上的氣氛好了一些，嚴伯年呵呵笑道：「唐大人也太過謬讚了，我等食君之祿，自當忠心辦差，能為民做點實事也是份所應當的。但是有些人卻不這樣想，他身為一地的父母官，為了一己的私慾居然使得治下的百姓死傷無數，流離失所，實在是罪不可恕。」說著他看向了張思遠道：「雖然當著唐大人面，本官也不想隱瞞什麼，那建德縣令熊燦可已經伏法受死了嗎？」

唐楓見他話鋒一轉就轉到了熊燦一事之上，心裡對嚴伯達的反應也著實佩服。好在他此來的目的也是為了熊燦，所以對此並沒有半點阻攔的意思。那張思遠等的就是嚴大人問自己這事情了，一見他過問，就立刻起身有些慚愧地道：「回巡撫大人的話，下官無能，這熊燦並沒有被明正典刑……」|

「什麼？難道你對這等為惡之人還有著什麼包庇的心思嗎？」嚴伯達有些惱怒地說道：「今日你若不能給本官一個合適的解釋，本官必不饒你。」

「巡撫大人，此事實在不是下官不肯盡心，乃是因為有人從中阻撓啊。」張思遠說著看了一眼唐楓：「在我已經下令開斬的時候，有人阻止了這一次的行刑！」

「什麼人竟有這麼大的膽子，連官府的法場也敢擅闖？」嚴伯達拍了一下椅子的扶手道，面上現出了一片怒色。唐楓在旁看著他們兩人的對話，總有一種他們是在演戲的感覺，這個嚴伯達作為浙江眾官之首，斷無可能連這麼大的事情都不知道，他這麼做為的就是將自己逼成了不守規矩的人。所以唐楓為了不再被他們拿住了話頭，便笑了一聲，自己承認道：「是我，是我在法場上阻止了張大人命人行刑的。」

「是你！」嚴伯達突然掉過了頭來，看向了唐楓，眼中滿是怒意：「唐大人，本官敬你是京裡的官員，是皇上身邊的近臣，對你也算恭敬了。可你怎的做出如此事情，可是欺我浙江無人嗎？雖然你是錦衣衛的同知大人，卻也不能如此無所顧忌地行事啊！」

「嚴巡撫不想知道本官為何要阻止此事嗎？」唐楓淡然一笑，並沒有因為對方的怒意而有半點的退縮。

「無論是什麼理由，在我浙江地面上劫法場也是不該的！」嚴伯達義正詞嚴地說道。

但唐楓卻並沒有理會他的這一番官話，而是自顧地說道：「那是因為本官查出了此事另有別情，那將要問斬的熊縣令乃是冤枉的。難道嚴大人為了所謂的尊嚴要將一個無辜的人害死嗎？這樣天下的公義還如何伸張？」

見唐楓又搬出了這一套說辭，張思遠和封可言的心裡都是一緊，生怕嚴伯年也被他的這一番話給說得不敢再動了。那封可言幾次想要開口，卻都被張思遠以目光給制止住了。現在不是他們攙和進去的時候，張思遠已經做下了安排，如果那唐楓真能舉出什麼證據來，說不得就要冒一下險了。

嚴伯達並沒有如他們所想的那樣被唐楓的話給擠兌住，而是冷哼了一聲：「原來唐大人早就在私下裡查著這事情了。不過你以為我們浙江的官府做事都是擺個樣子的嗎？此事連本官在內，驚動了許多的在浙官員，經過我等仔細查問之後，才得出了眼下的結論，敢問唐大人你又憑的什麼說你查出的乃是實情，而我們查出的卻是假的呢？或許是那熊燦的家人眼見得自己的家人犯了事，為了自救才想出的說辭來蒙蔽欺騙的唐大人，而你卻信以為真了吧？

「而且，唐大人你雖然是錦衣衛的人，但是我地方上的案件恐怕還不是你想插手就能插手的。你一沒有聖旨，二沒有刑部的公文，只是來浙江省親而已，就貿然管起了浙江內部的事務，卻是何道理。唐大人，你若是今日肯認了這錯，也就罷了，不然的話，本官可不管你以前做了什麼，現在又是什麼身份，一樣會上本參你公私不分，任意妄為，干涉我地方政務的！」這話說到最後，已經很是嚴厲了。

張、封二人沒想到嚴大人居然能說出這麼一番有力的話來，直讓他們刮目相看，同時對此事的把握也大了幾分。兩人也適時的附和道：「不錯，唐大人你若不能給我們一個交代，我們便是被朝廷怪責也要上章參你，莫以為你錦衣衛便真能為所欲為了！」

唐楓笑著看了這幾個滿臉正氣的人幾眼，歎了口氣道：「幾位大人何必將話說得如此絕呢？這樣可就沒有轉圜的餘地了。」

「哼，這是你咎由自取，怪得了誰了？」

「本官這麼做，自然有我的道理，不過嚴大人說的也有理，若沒有朝廷的意思，本官的確不敢擅自參入浙江當地的事情中來。不過……」唐楓說著頓了一頓，將幾人的目光都吸引到了自己的身上，然後才道：「不過我卻是有嚴大人所說的聖旨的。」

第525章    設套

唐楓的這一句話大有石破天驚的作用，直讓在場的三名浙江境內的文官之首都驚得半晌說不出話來，他做夢也想不到唐楓竟真的會有聖旨在手。但隨即三人又起了疑惑之心，以自己這邊發生了案件之後便著人呈送詳情與京城兵部的速度，直到現在那邊也尚無回音，這唐楓怎麼可能在這麼短的時間裡把聖旨都請到了呢？即便他深得皇帝的信任，有著錦衣衛的渠道，但也斷無可能如此之迅速啊。不對，這其中必然有詐！這是他們三人在沉默之後一致得出的結論。

終於那封可言第一個忍不住道：「唐大人這聖旨的事情可開不得玩笑，你莫要拿此嚇唬我等。若你真有聖旨在手，適才在法場之上怎麼不把它拿出來呢？」

唐楓對他們的懷疑全不當一回事，呵呵一笑：「既然三位大人對此都有疑慮，那本官只有得罪了。張泰，你進來！」隨著他一聲招呼，在外面候命的張泰便大步走進了堂來，他的背上背著一個由黃色的綢緞包裹著的長條之物，在唐楓示意之下，將之解下遞到了唐楓的手上。這正是崇禎在唐楓離京之前交與他的密旨，之前熊輝便是以之為憑據從蘇州和南京兩地請來的帶兵將領，而在建德再見之後，他便將之還給了唐楓。

唐楓利索地將包袱解開，從裡面小心翼翼地取出了一卷黃綾面的卷軸，一面將之展開，一面嚴肅了面容大聲道：「有旨意！」

「微臣叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」雖然心裡很是吃驚，這三人卻是不敢怠慢，一見唐楓果然亮出了聖旨，登時就離座跪了下來，口裡更是大聲喊道。張思遠和封可言二人更是心裡發苦，知道這一次的事情真不能善了了。

「詔命錦衣衛同知唐楓代朕巡視江南各地，查漏補缺，但有不法事皆可過問，便宜行事。各地官署衙門，衛所之軍皆要聽其節制調動，欽此！」唐楓慢慢地將這一道簡單的密旨讀完之後，三人又衝他行了君臣大禮，這才起身。這時候，三人看他的顏色就恭敬得多了，原來他不是討來了皇帝讓他管此事的聖旨，而是本身就負有監察地方的大權，說得更明白一點，他就是欽差了。這讓三人原來有的必勝的把握減了許多。

在將聖旨重新收了起來之後，唐楓才道：「原來本官也不想將之拿出來的，但既然嚴大人剛才說我有逾越不恭的行為，我只能將之取出來了。想必幾位大人對這便宜行事的意思是很明白的吧，不知道本官插手建德的這次水患可在便宜之內啊。」

雖然對他這佔了上風便有些猖狂的行為很是憤怒，但形勢比人強之下，三人還是得點頭道：「當然，既然唐大人身負聖旨，自然對我浙江境內的大小事務皆有過問的權力了。之前是下官等不知其詳，還請大人恕罪！」一道聖旨，唐楓代表的已經不是他自己本人，而是身後的皇帝了，幾人在稱謂上也有了改變。

他們的反應都在唐楓的預想之中，他一笑道：「幾位大人太客氣了，不知者不罪，本官當然不會因為你們的一些言語而怪罪你們了。好了，現在言歸正傳，幾位大人可能聽我說一說我所知道的關於建德水患一事了嗎？」

「大人請說。」幾人雖然心裡忐忑，但事情到了這一步卻已經阻止不了唐楓插手了。

「各位也知道我錦衣衛的探子遍佈整個大明，在這浙江自然也不會例外了，這事情便要從我錦衣衛的下屬說起。在建德水患，而那縣令熊燦本捕之後，就有我錦衣衛的探子給本官上了一道密報，說是此事另有蹊蹺，乃是有人故意毀去了堤壩，這才導致的建德全縣被淹的慘事。而那縣令熊燦只是被人陷害的。

「當然，本官也不會聽信下屬的一面之詞，為了謹慎起見，就帶了人趕去建德查看。不想到了那裡之後，不但查出了事情果然另有別情，而且還發現了一件怪事，有人居然打著巡撫衙門的招牌在那裡趁火打劫，以極低的價格用糧食換取當地百姓的土地。」說這一番話的時候，唐楓便暗地裡觀察著三人的神情，發現三人都很是吃驚，但卻沒有一點陰謀被揭穿的慌亂，這讓他不由得有些佩服他們的演技了。

「什麼？」嚴伯達用很是驚訝的聲音說道：「本官怎麼從不知道此事？敢問大人，那做下如此惡事的人是誰？他竟敢打著我巡撫衙門的招牌行此不義之事，本官定不饒他。」

「此人叫作丁伴程。他被我的人拿下之後，還一個勁地說自己乃是奉了巡撫大人你的意思去建德的，不知大人可知道此事啊？」

「丁伴程……這事確實是有的，可本官只是讓他前去將糧食借與建德受災的百姓，可沒說讓他做出如此天理難容的事情來！此人真是狗膽包天，竟敢假公濟私！」

見嚴伯達那義正詞嚴的模樣，唐楓都有些相信他所說的乃是實話了，他的確是不知道這裡的事情。不過唐楓卻不是他兩句話就能夠糊弄過去的，只是一笑道：「嚴大人說的是，本官也是這麼想的，浙江一地的百姓都在你的治理之下，你斷無縱容他為禍那些受了災的百姓的可能。此人竟敢如此行事，實在是罪不可赦，不知道嚴大人以為該定他個什麼罪名呢？」

「即便不能殺了他，也要抄沒了他的家產，叫他今後再難以手中的銀兩為禍！」封可言適時地插上了一句道，但他的心裡卻已經定下了主意要除去這個壞事的傢伙了。

「好，封大人不愧是刑名老手，一語中的。不過那丁伴程在後來又向我透露了一點消息，說是他知道此次事情的真相所在，他希望能夠通過作供講出一切而贖罪，不知道封大人以為此法可行得通嗎？」唐楓繼續笑著問道。

「什麼？」不光是封可言，那邊一直強自鎮定的張思遠聞言也大聲地驚叫了出來，他沒想到這個姓丁的商人居然如此軟弱，幾下就要將自己等人給賣了，商人無義果然是真的。

「怎麼，張大人對此有什麼看法嗎？」

「下官以為，此人犯下如此大錯，為了保住自己是極有可能胡亂攀咬的，唐大人萬不能信了他的那些鬼話啊。」張思遠急忙說道。

唐楓點頭道：「張大人說的也很在理，他曾與本官說此事涉及了許多現在浙江境內的高官，本官就是對他的話難以全信，才沒有答應了他。」在見到那幾人明顯有抒了一口氣的樣子，唐楓卻又話鋒一轉道：「不過此事另有蹊蹺從他的口裡也得到了證實，所以本官才覺著要來杭州，在保住熊燦之命後，再另想他法揭發出事情的真相。這才有了剛才法場之上本官命人前去救那熊縣令的一事，還請幾位大人能夠諒解。」

聽他這麼一說，張、封二人對那丁伴程可是恨之入骨了，如不是他貪得無厭，怎麼會被唐楓所擒，又怎麼會將自己等人也陷於險地之中呢？兩人相互看了一眼，已經有了決定。

「唐大人看來你此次是真的有備而來了，本官剛才如此不信倒是有些唐突了。不知道唐大人打算怎麼重新審理此案呢？」嚴伯達問道，這三人之中，看起來他是最輕鬆的，可他心裡的緊張之感卻是遠勝過其他兩人的。

唐楓不但掌握了不少的證據，而且還有聖旨在手，這一次想要對付他可就要難上許多了。嚴伯達現在能做的就是在暗地裡挑撥著雙方的矛盾，使張思遠等人為了自保而做出什麼對唐楓不利的事情來。而他現在的這個問題，就是在激化著雙方的矛盾。

果然聽他這麼一問，張思遠二人臉上閃過了一絲驚懼，他們生怕唐楓當時就會下令審理此案，那很可能就會把自己也給拖出來了。好在唐楓此時卻並沒有急著要審案，而是說道：「今日天色已晚，本官為了救那熊燦奔波了一整日，只想好好地休息一下。這案子尚有幾名要緊的證人還在路上，怎麼也要待到明日上午才能趕到，所以依本官之見，我們還是先放一放吧，待到明天再審理此案也不遲。」

這提議正中張思遠二人的下懷，他們也不待嚴伯達表態，就急著點頭道：「唐大人這話說的是，你一路車馬勞頓，的確要好生休息一下，案子也不急在一時。就請大人先入住到我杭州的館驛之中，下官等便不打擾了。」

帶了人住進了館驛之後，張泰很是不解地道：「大人，你今日已經大佔了上風，為何不趁機更進一步呢？說不定在他們措手不及的情況下，能迅速將案子給翻了過來。」

「不急，現在縱然有一些對他們不利的證詞，也未必能將他們真的定罪，但是等上一等，他們自己就會做出一些將自己陷於死地的事情來了。」唐楓舒適地靠在椅子上，半瞇著眼睛說道。

第526章    準備

還是那間暗室之中，站著的嚴伯達將唐楓的突然到來，阻止了對熊燦的行刑，以及和自己三人的對話都說了一遍。坐在他面前的李普世聽完之後，那一直閉著的雙眼就睜了開來：「看來唐楓又想用常用的手段來對付張思遠他們了。」

「教主這話卻是何意？」嚴伯達奇怪地問道。

「你沒有與那姓唐的真正交過手，所以不瞭解他的行事風格，這一次他在你們面前說了這麼多，就是在給你們以壓力，讓你們先慌了起來。為了自保，張思遠他們必然會做出一些事情來的，比如他提到丁伴程在自己的控制之中，而此人又是事情的關鍵，你說張思遠他們會不會鋌而走險地派人動手呢？」李普世看了嚴伯達一眼道。

「這個……確有極大的可能，屬下在他們離開時刻意打量了一下張思遠二人的神情，他們除了心驚之外，還流露出了一些殺機。怎麼，教主認為這麼做不妥嗎？」

「當然不妥，他們這麼做，只會落入了唐楓布下的陷阱之中。他之所以會當著你們的面故意提到這些，為的就是讓他們先慌了，然後便盲目動手，到時候他就有大把的理由對付他們了。而且本教主還可以保證，現在唐楓手裡雖然有些證據，但是卻絕對還不足以將張思遠他們定罪，他這麼做就是在引誘他們走向真正的死路！」

「原來如此，還是教主您看得透徹啊。」嚴伯達恍然道。

「哼，在他的手下吃了這麼多的虧，他的一些手段我已經領教得夠多了，若是連這一點都看不透，那我便再沒機會與他為敵了。」李普世冷笑了一聲：「他這一招的確用的好，在做賊心虛之下，張思遠等人一定會有所舉動的，到時候就有確鑿的證據了。」

「這可不行，我們還指望著讓他們在前面與唐楓鬥上一鬥呢。教主，要不由屬下在暗中點撥一下他們，讓他們及時收手吧。」嚴伯達有些急切地道。

「不，你不能這麼做。其一，這樣一來你的身份是什麼就很難說了，他們並不是我聖教的人，我們根本沒有必要為了他們暴露了你。」李普世搖頭否決了他的提議：「其二，即便真被唐楓查出了確鑿的證據，也不能表明這一次就是他勝了。你不要忘了這裡是浙江，他們這些人手裡有人有兵，而唐楓卻只有那麼幾十個侍衛。他們被逼急了，或許會做出一些我們最希望看到的事情來。到那時候，你我便有機會借此事來將他們吸收進我聖教了。到那時候，浙江這個明廷的賦稅重地落進了我們的掌握，我聖教想要東山再起便容易得多了。

「而且，即便退一萬步來說，那唐楓真能把他們除去了，對我們也並無什麼損失。而在這之後，他必然會有所放鬆，到時候我的機會也就來了。所以無論是從哪個角度來說，我們都不宜插手這一次的事情，只要在旁坐山觀虎鬥即可！」

「教主所慮甚是，是屬下太過心慌了。那屬下就照教主的吩咐，靜觀其變。」嚴伯達說完就小心地退了出去，而李普世也似乎是累了，慢慢地走到了房中的床邊躺了下來，然後房裡就沒有了半點的聲響。

在嚴伯達和李普世商量著事情的時候，張思遠等人也都再次湊到了一起。這一次這些大人們都換了衣衫，看著像是一群普通的客商般圍坐在一間很不起眼，周圍人流不多的小酒館中。桌子上只有幾碟小菜，酒也不是什麼好酒，幾名浙江一省的高官便在這環境下小聲地討論著自己接下來該怎麼辦。

聽張思遠和封可言將事情原原本本地說了之後，大家的臉上都是凝重之色，那魁梧身材的樊指揮使幾次想要拍桌子大聲說話，都被身邊的人給攔了下來。幾人設想了幾個法子，無論是賄賂唐楓，還是其他都似乎不能成功，最終那樊指揮使再也忍不住了，壓低了自己那粗大的嗓門道：「你們還商量個逑，張大人你中午派人急急將我從城外的駐地找來總不會是想要我來聽你們商量怎麼收買那姓唐的吧？」

雖然他的話很是粗魯，但周圍的人卻並沒有因此對他有意見，一來大家都習慣了他的風格，二來他說的也是實情。張思遠看了他一眼：「那依樊都司之見，我們該當如何呢？」

「還能有什麼辦法？當然是幹他娘的！現在杭州城還在我們的控制之下，那姓唐的才幾個人，我一聲令下，就能調齊幾千人把他們給殺個乾淨……」樊指揮使哼道。

「這……恐怕不成吧，他可是朝廷的欽差，皇上身邊的親信啊。殺了他還不是等同於造反嗎？到那時候，我們可就都要被滅九族了！」封可言驚得連連搖頭，其他幾人也都各各表示了自己的看法，當然與封可言的想法是一致的，不到萬不得已，誰想做這麼不留後路的事情啊。

「那還能有什麼辦法？其實只要我們手腳乾淨點，把他們一殺一埋，誰知道這些人是死在誰手上的。」樊指揮使依舊說道，心裡還不無鄙夷地想：「這些文官做事就是婆媽，事情到了這一步，還在前怕狼，後怕虎的。」

「樊都司你也將事情想得太簡單了，這麼一個大人物被殺，而且我們這邊也有這麼多人看著，能真的完全捂得住嗎？不到最後關頭，我們絕不可走這一步。」張思遠說著端起酒杯輕嘬了一口，然後才道：「不過有些事情我們是可以做的。那姓唐的今天為了示威在我們面前提到了那丁老財在他手上，這可是一個很關鍵的人證，他對我們的事情可知道得不少啊。留著他始終是個禍患，我的意思，便是想辦法把他給除了，這樣一來，或許姓唐的少了證據，就難奈何得了我們了。」

「對，對對。張大人說的才是正(法，只要唐楓手裡沒了證人和確鑿的證據，他便是欽差又能拿我們怎麼樣？」立刻其他幾人都紛紛點頭。

「但不知道該由什麼人去做這件事呢？這暗殺和明著殺去可不一樣啊，我手下的兄弟只會明刀明槍地和人干，可不會偷雞摸狗的勾當。」樊指揮使說道。

「這個我來想法子。」封可言神秘一笑：「在我提刑司的牢裡還關著幾個這方面的好手呢，到時候我會以放他們自由為條件，這些人一定會為我們所用的。不過……聽說那錦衣衛裡的能人也有不少，唐楓在錦衣衛裡身份不一般，他身邊必然也會有箇中的高手，所以這一遭也不是萬全的。」

「這便是我要樊都司來此的目的所在了，誠如他所說，真到了那一步，他唐楓死總好過我們被他定罪而死，到時候只有麻煩衛所裡的官兵們出手了。只要將他就地格殺了，說不定我們還有將事情壓下來的可能。當然，這是最後的手段。」張思遠接道。

「看來也只有這樣了，希望能夠順利將丁伴程殺了吧。對了，一旦真的動上了手，那嚴巡撫那裡卻怎麼安排，他和此事可全無干係，難道連他也要……」

「嚴伯達？他不是什麼問題，一向以來他只是被我們掌控在手裡的一個傀儡，到了那一步他怎麼可能和我們為敵呢？而且事情發生之後，他唯一能做的就是保住自己，說不定還會幫著我們掩飾呢，怕他何來？」張思遠輕蔑地說道。

「好，那各位就等我的好消息吧。樊都司，勞煩你先回去，將本部的人馬準備妥當了，若是明天一早我們還不曾派了人給你消息，你就帶了人開進城來，去巡撫府上殺那些錦衣衛吧。」封可言面色嚴肅地說道。

「好，就這麼說定了。」幾人在最後各自點頭之後，便紛紛站起身，離開了酒館。而在他們離開之後，離著他們三張桌子上一直趴著的醉鬼也突然抬起了頭來，搖晃著走了出去。

「好，這一次若是真能成事，譚千戶你及你的屬下當記首功！」唐楓聽完面前的人稟報了那些大人們的行蹤之後，對譚叔節說道。在確認了浙江的錦衣衛沒有涉及此事之中後，唐楓便已經找來了譚叔節等吩咐他們緊盯著那幾名有著重大嫌疑的官員了。今天他們幾人雖然進行了喬裝，但怎麼可能瞞得過這些錦衣衛的一雙法眼呢？唐楓身邊的人雖然不多，但他錦衣衛在各地的勢力卻還是不能讓人小視的。

在一旁聽了他們的對話之後，這名錦衣密就急忙將情況報到了唐楓這裡。唐楓掃過眼前的這些親信，面色凝重：「現在他們是想要來硬的了，我們就得有所防範。記住，今夜出現的人務必要拿活的，而到了明天，蘇州、南京的人馬便會趕來，我們這一次一定能將這些為禍一方百姓的奸賊除去的。」回答他的，是一聲低沉的「遵令！」……

第527章    自投羅網

初秋的深夜，即便是在南方也有了一些寒意，何況今夜還零星地飄起了幾絲的雨，這就讓人更覺寒冷了。在這樣的天氣裡，夜間巡城的官兵只想著草草完成了自己的任務，然後回去好好地休息一下，這使得他們的巡查也大不如以往那樣的仔細了。當然，浙江這些年來總是太太平平的，也是讓官兵們很是隨便的原因之一。

在隨便掃過街頭，並沒有任何可疑發現之後，這一隊的官兵就走得遠了。但就當他們轉過著街尾，拐進下一條街之後，在黑暗的一處所在便冒出了三條身影。三個身材不是很高，但卻很是靈活，全身還包裹在一件黑色夜行緊身衣的人悄然地冒了出來，然後直往杭州當地的館驛處而去。

眼見得官兵已經去得遠了，其中一人便小聲地道：「老大，我聽說這錦衣衛的人都很不好惹，我們接下了這事情真能成嗎？別到時候栽了跟頭啊。」|

「你以為我們能說不嗎？落在了官府手上，只有照他們的吩咐做才能保住了這條性命，若不然，我們知道了他們的秘密，只要搖下頭，便是死路一條。」頭前一人也壓低了聲音道。

「說得也是，雖然他們是官，可真要論起來這些官比我們這些混黑道的人還是狠毒，咱們被他們捉住還不是因為他們以咱們弟兄相威脅嗎？現在這些人對同是官府的人都這麼恨，看來咱們真是太小瞧他們了。」另一人也插嘴道。

「哼，官府中人對自己人的手段只會比對我們狠上十倍，這一次不就派我們去做這事情了，他們甚至都肯放了咱們為代價，都要對付自己人呢。」

「老大，你說這些狗官說的話可信嗎？莫要到時候我們成了事，他們會卸磨殺驢吧？」

「這個我也想到了，事成之後你們都藏身在外，等我回去接了自家的兄弟出來，然後我們再一起離開。只有讓他們知道咱們不是全沒準備的，咱們兄弟的性命才能保全了，不然還真怕他們做出背信之事，官字兩張口，不得不防啊。」那老大回頭吩咐了一句。

說話間，三人已經來到了那館驛之前，三人立刻就放輕了腳步，也不再說什麼話了。因為知道這一次的行動不但關係著自己的生死，還有其他被官府拿下的兄弟，所以這三個擅長暗殺和高來高去的人才會有些緊張，他們一路上小聲說些話也是為了放鬆精神。

三人是相互間配合默契的老手了，只是一個眼神，其中一人已經揮手彈出了一根塗成黑色的繩索，正好勾住了那館驛院中長出來的一棵大樹。幾人迅速地攀著那根繩子就進了院中。院牆並不高，以他們的身手要翻過了他也很是簡單，但謹慎的他們卻選擇了更加隱秘而無聲的借助繩索翻越，這便是他們老到的地方了。

幾人已經從封可言那裡知道了這館驛裡的詳細地形，也不四下了尋找，一進院子就往西邊的廂房而去。那裡的位置是整個館驛裡最不好的，當然就是用來安頓丁伴程這樣的人了。

院子裡靜悄悄的，三人的動作也很是輕巧，所以並沒有半點的聲響，幾步間他們已經來到了西廂房的前面。三人一眼便看到了那門前還斜倚著幾條大漢，一看就知道他們是看守人犯的警衛了。三人在打了個眼色之後，那老大按兵不動，其他兩人已經趁著夜色的掩護靠了上去。雖然封可言提到不可傷了這裡的守衛，但是要殺裡面的人，就必須把眼前的兩個大漢給解決了。

悄然來到那兩條大漢的身後，兩個黑影已經揚起了手刀，他們對自己的本事還是極有信心的，只消一下打在後脖頸上，那兩人就會暈厥倒地，不滿一個時辰是醒不過來的。那兩條大漢顯然也很是勞累了，雖然身負重任，警覺性卻並不高，依然在那有一搭沒一搭地閒聊振作著精神，全沒察覺到有人已經接近了自己二人的身後。

背後突然傳來一陣勁風，兩人驚覺想要躲閃的時候已經遲了，兩記手刀準確無誤地砍在了那兩人的後頸之上，他們連聲音都沒發出來就軟了下來。而那兩個把他們擊暈的人並沒有任由他們倒地發出聲響，而是飛快地伸手抱住了他們的身體，使他們不能發出任何的聲音，然後將他們輕輕放倒在地。

那老大也沒有閒著，他那雙在黑夜裡也閃著精光的眼睛在四下裡張望著，以防有什麼人發現了動靜。好在將眼前兩個守衛都打倒之後，也沒有任何人過來，這讓老大知道自己這一遭成功的可能性又高了幾分。

沒有說話，三人在同一時間摸進了西廂房中。這房間並不大，除了桌椅之外，就只有一張床了。而那張床上正躺著一個人，他並沒有察覺到有人已經從外闖了進來，依舊在呼呼睡著。「應該是他了。」看了這人一眼之後，老大心裡想道，只有這個本身全無武藝的商人，才會在這個時候還不被自己三人驚醒。一旦確認了目標，他手中已經多了一把短刀，刷地一下就往床上的那人刺去。

「呼！」正當短刀來到那人的胸前的時候，那人突然一個打滾，閃到了床的裡面，同時他的手裡也多了一柄長長的，且帶了一定弧度的刀，反撩向了老大。

「繡春刀！」一眼就認出了這種只有錦衣衛才用的兵器，老大的心裡就知道不好了，大聲道：「中計了，快走！」此時他已經顧不得許多了，只看床上那人誘使自己出刀，且從容躲過，他就知道這裡是一個陷阱。

但這時候才看穿這一點顯然是已經遲了，當他大叫聲還沒落的時候，那扇在他們進來後被虛掩上的門就被人從外重重地推了開來，幾支火把也在同一時間「蓬」地一聲著了起來。

這三人的動作倒也不慢，一知道情況不妙，看到門前滿是敵人，就直往窗戶躍去。這廂房裡只有一扇窗戶，開在離床最遠的所在，現在還是緊閉著的。但這時候他們已經顧不了這麼多了，只想著趕快離開。

窗戶在一聲響後，被三人硬生生地撞碎了，但是他們的身子並沒有因此而躥了出去，因為在那窗外，也有人在等著他們，而且那裡還張上了網，只要他們躍出去，就是網中的魚，只有被活捉的下場。

現在三人才知道什麼叫走投無路，顯然對方早有準備，自然不可能給他們留任何的退路了。這時，那床上裝成丁伴程的人已經一下躍到了他們的跟前，手中長刀一卷，就直刺向他們，而衝進門來的幾名錦衣衛也紛紛上前，揮刀砍劈，直殺得三名刺客一時間手忙腳亂。他們的確有著不錯的本事，但是更多的卻是高來高去和暗殺的本事，真要和人明刀明槍的戰鬥，卻有些為難他們了。

在招架了數招之後，其中一人便被人用帶鞘的刀打在了足踝之上，一個趔趄倒在地上。三人原來還能靠著相互間默契的配合抵擋一陣，現在一人倒下，其他兩人自然更難抵擋那些錦衣衛的圍捕了，三兩下間，三人就同時被打翻在地，脖子上架上了雪亮的快刀。

「走，將他們押去見大人。」張泰也就是那個在床上假扮丁伴程的人輕鬆的一笑，揮手道：「這一次能這麼順利將人拿下，我們總算是沒有讓大人失望。」

這三人被人推搡著來到了早等在中堂的唐楓面前，有人在他們的腳彎處一點，三人就跪了下來。唐楓打量了這三人幾眼，發現他們長得其實並不突出，身份也很是普通，但是卻有著常人所沒有的靈活，這便是飛賊的特徵了。微一點頭之後，唐楓便開口道：「你們是想死還是想活？」

「當然是想活了，不過這位大人肯放過我們嗎？」那老大顯然知道無法再逃避了，就很是硬氣地說道。

「當然，你們雖然做下了冒犯我的事情，但終究沒有傷了我們的人，我當然不會一定要取你們的性命了。」唐楓看了一眼那邊才剛被救醒的兩個人道。要是這三人在摸進房裡之前下殺手要對付自己的兄弟的話，唐楓即便要冒著他們會逃脫的風險也要就地殺了他們。在呼了口氣後，唐楓繼續道：「不過你們要想我饒了你們，卻還是要付出一些代價的，那就是老實回答我們的問題。先說說你們的身份吧。」

「我們叫飛天幫，做的都是些偷竊和暗殺的事情……」那老大見狀只得老實回答，他們不是什麼好漢，不然也不會為封可言利用了。很快地唐楓便知道了他們各自的身份，老大是飛天幫的幫主，叫做倪五奎，其他兩個則是他的兄弟，夏喜和曾阿德。在滿意地笑了一下之後，唐楓才問出了自己最關心的問題：「你們來此為的是什麼？是什麼人派你們前來的？別想著用什麼假話來搪塞本官，本官知道的遠比你們想像的要多得多！」

第528章    翻案

天一亮，唐楓就帶了人離開了館驛直往巡撫衙門而來，在一群錦衣近衛之中，那三名夜入他們住處的不速之客也被混雜其中，不過他們此時也換上了錦衣衛的服飾，被人就近看押著，不敢做出任何的舉動。

當唐楓來到巡撫衙門的時候，自嚴伯達以下的浙江官員早已經在那裡等著他們了，看到他們有些發紅的雙眼，唐楓知道這一晚也不是只有自己這邊沒有休息好。在一番推讓之後，還是由嚴伯達做了這起案子的主審，而唐楓等人則做為陪審，安坐在旁。張思遠等也如唐楓一般陪坐在旁，他們的神情比之唐楓更為陰沉，也不知道他們在想些什麼。

嚴伯達一落座後，面上原來的笑容便隱去了，一拍那驚堂木大聲道：「將犯官熊燦給我帶上來！」一陣鐵鏈與地面摩擦的聲音中，熊燦邁著沉重的步伐走了進來。在昨天的刑場之上被人救下之後，原來自度必死的他再一次看到了生的希望，所以雖然身體因為常時間的牢獄而很是孱弱，但他依然打起了十二分的精神，沒有露出半點狼狽之感。

見到他這樣走了進來，唐楓暗自點了下頭：「這人確也是條漢子，雖然看上去是個文弱的書生，但在險死還生之後還有這份氣度，倒是讓人欽佩。」而另一邊的張思遠等人則似笑非笑地看了他一眼，似乎是在看一個死人。

正當那些衙役們上前要將熊燦按倒在地，讓他跪下受審的時候，唐楓突然開口了：「等一等！嚴大人，本官記得我大明律法中載有明文，凡在職官員，只要不曾被確定其罪，且未被奪去官職的，上堂受審皆不許戴著刑具枷鎖，不用下跪，不知我說的可對啊？」

「啊，不錯！」嚴伯達似是這個時候才記起了有這麼一個說法，揮手下令道：「來人，將熊縣令的刑具去了，賜座！」既然唐楓這麼說了，嚴伯達索性都不稱呼熊燦為犯官了，可以說是給足了唐楓面子。

這邊的衙役剛領命要幫熊燦去掉刑具，那邊面色陰沉的封可言開口了：「慢著！」在讓他們停下了手中的動作之後，他才看向了嚴伯達，施了一禮道：「巡撫大人，前番我等已經根據熊燦手下僚屬的供詞確定建德水患便是因他貪墨及疏忽所致了，雖然在刑場上他被唐大人所救，可他依然是戴罪之身，所以無須去他刑具，以一個在職官員來對待他，不知下官說的可算有理嗎？」雖然他看的是嚴伯達，可這問的其實卻是唐楓。

唐楓面上的笑容未減：「話雖如此，但是本官手中卻有足夠的證據能證明熊縣令是無罪的，反倒是有些人卻是罪在不赦，所以他身為朝廷命官，決不能受此對待，不然朝廷的體面何存？」

「是嗎？唐大人說你有證據，可下官手裡卻有著他親自招認的供詞在手，這又該怎麼說呢？莫非人犯自己所招的供詞也會有假不成？」封可言寸步不讓地說道。

「當然，如果是在屈打成招，或是誘供的手段之下，這嫌犯自己所做的供詞也做不得準。封大人作為一省的刑名不會連這一點都不知道吧？」掛著譏誚的笑意，唐楓反問道。

隨後，唐楓又看向了熊燦，溫和地道：「熊縣令，本官唐楓，知道你是受了冤屈的，今日特來幫你洗脫冤情，你就當著眾位大人的面說一說，自己是不是被冤枉的。」

熊燦聽到唐楓的名字，心裡就更是激動了，他知道是自己的兄弟真的請來了人救自己了，所以他立刻抬起了頭來，大聲道：「下官冤枉，求巡撫大人替下官做主啊！」

沒想到到了這個時候這熊燦依然還沒有認命，封可言的眼中閃過了一絲惱恨，可還沒等他說話，唐楓已經再次開口了：「你放心吧，有嚴巡撫和本官在，沒人可以冤枉了你的，你有什麼冤屈就當著大家的面說出來，還有你那供詞又是怎麼回事？你可曾受過酷刑的逼供嗎？」

「下官並不曾受刑，不過下官縣衙門裡的人卻都受了好些酷刑，他們在這樣的情況下才不得不照著封大人的意思將一切罪責都推到了下官身上。」

「你……」封可言心裡一急，指著熊燦說不出話來。唐楓淡淡地看了他一眼：「封大人此話可當真？你真的是因此而得到的供詞嗎？」

「我……那些人並無官身，也不是有功名的人，本官在刑訊的時候上些刑罰也不是大過吧？這些人犯下了大過，若不用刑怎麼可能老實地將一切都交代出來呢？唐大人身為錦衣衛的統領，不會連這都不知道吧？」封可言一聲冷笑道。

「不錯，本官也曾對人多番用刑，但是逼他們將實情說出來，和讓他們胡亂攀咬卻是兩回事，不知道封大人做下的卻是哪一種呢？」唐楓說著又朝向了嚴伯年：「嚴大人，現在就連那幾份供詞都做不得準，是否可以說這熊縣令並非真正的人犯了？請大人下令解去他的刑具，然後再行審問吧。」

封可言的確拿不出更有力的證據，只得哼了一聲不再說話。看著熊燦被去掉了刑具，那幾名官員的面色都是一沉，暗道事情不妙，而那張思遠則看了看外面的天色，計算著時辰，似乎對現在的情況並不以為意。

接下來才是真正的審問，如前段時間一般，嚴伯達問起了當日建德堤壩潰決的種種詳細情況，熊燦再一次將當日的事情說了一遍，當他提到有那五百來名軍士的時候，一名官員發出了一聲嗤笑：「熊燦你真是編得好故事啊，為了使自己脫罪居然就編出了什麼五百官兵的事情來，但當日我們已經查過了，在我浙江各衛所中並沒有一個叫作王萬春的將領，而且我們也並不曾派出了人去你建德相援！」

熊燦一口咬定有這麼一隊官兵的出現，而另一邊的人卻都說沒有這麼回事，場面頓時就僵住了。這時候唐楓開口了：「五百官兵可不是個小數目，雖然當日因為大雨路上少有行人，不可能有路人看到他們，但是這建德縣裡的百姓可都還是能看到的。嚴大人，本官之前所說的證據，其中一項便是證明有這五百官兵存在的。還請大人准許我的證人進堂來回話。」

「好，那就如唐大人所請吧。將那證人帶上堂來！」嚴伯達心裡暗自一笑，現在唐楓越能佔據了上風，那些官員們用非常手段的可能就越大，他自然是樂得情況朝著這方向發展了。而張思遠等的神情卻是再次緊了一緊，在他們原來的計算裡，那些小地方的百姓即便真知道自家的縣令是冤枉的，有人能為此作證，也不可能跑到了省城來作這證。要知道他們面對的可是高高在上的朝廷大員啊，給這些底層的百姓十個膽子也不敢與這些大人們過不去。可唐楓這麼一參合，情況就截然不同了。

幾名健壯的漢子大步地走了上來，雖然他們一到堂上就因為這裡的氣氛而顯得有些侷促不安，連磕頭都很是混亂，但當嚴伯達問到他們時，這幾名漢子還是說出了實話：「不錯，俺們確是見到了在堤壩潰決的晚上有一批官軍來到了俺們縣裡。俺們還是因為他們的吩咐，才離開的堤壩，誰想到後半夜的時候就……」幾人說到這裡，臉上滿是悲傷之色。

還沒等其他人開口，那封可言再次說道：「哼，只是幾個草民的一面之詞，就能說明熊燦是無辜的嗎？在下官看來，這幾人一定是與那熊燦是同謀的，所以才會在這裡大放厥詞，唐大人可不要被他們的花言巧語給蒙蔽了！」

雖然他這話有些強詞奪理，但卻也有兩分的道理，在這個時代裡，百姓的地位普遍低下，在面對著官員的時候，他們的話的可信度也是很低的。

唐楓目中精芒一閃，隨即笑道：「封大人好大的官威啊，那依你之見，該當如何才能斷定他們說的乃是實話呢？」

「口說無憑，要有確鑿的物證才成！」封可言迎著唐楓的目光回答道。他很清楚，這些官兵去到那裡根本不可能留下什麼證據，即便真有留下什麼，在大水之後也被沖得一乾二淨了，所以才會有這話。

「好，那本官就給你看一樣證據！」唐楓一點頭道，然後他看向了這幾名大漢中的一人，說道：「黑子，便讓他們看看你身上的那道傷口吧！」

「是！」黑子二話不說，一把就拉開了衣裳的前襟，露出了黝黑而健壯的胸膛。剛有人要說他無禮，就發現在他的胸前有一道新的傷口，才剛剛結痂，那尺許長的上口在胸膛上，再偏上幾分便會被這一下殺死，很是觸目驚心。唐楓一指那道傷口：「封大人，你要實證，這就是那些官兵去到建德犯下滔天大罪的實證了！」

第529章    翻案（2）

「這是哪門子的證據？」在愣怔了一下之後，封可言才回過神來冷笑地指著那黑子胸前的傷口道：「一道傷疤便可作為證據，這可太讓人難以理解了。」

「封大人你身為浙江一省的刑名主官，怎麼卻連這麼一點常識都不知道呢？」唐楓微一搖頭，似乎是歎息地說道：「這一道傷口自然做不得什麼證據，但它卻能證明當日有那官兵到過建德縣。只要嚴大人肯招幾名熟練的仵作上來仔細查驗，便能看出這人身上的傷口是何種兵器所造成的，到時候便能知道本官所言是真是假了。」

「好，來人，將雲師傅請了來，我浙江沒有比他手藝更好，眼光更准的仵作了。各位大人可還有其他的看法嗎？」嚴伯達說著看向了其他的官員。眾官員雖然心裡知道這樣不行，但在這個時候他們拒絕就是說明自己心裡有鬼，只得紛紛搖頭：「沒有意見，請大人將人叫來一驗便知真假。」

不一會兒，一名乾瘦矮小的老者就來到了大堂之上，雖然滿堂的大人個個都比他要高了許多，但這個老者卻全沒半點畏縮之意，大大方方地行了禮，又聽了嚴伯達的吩咐後，他便來到了黑子的跟前，近距離地仔細端詳起了他胸前的那道傷疤起來。

黑子長這麼大還沒有讓人這麼盯著自己的胸膛看過，有些不適應地動了有一下，唐楓看到了之後，便衝他微一點頭，似乎是在鼓勵著他。見唐楓的動作之後，黑子才算是安下了心來。而其他的那些官員臉上的神情就更加凝重了，不知道那雲師傅會說出怎麼一番話來。

好半晌後，那雲師傅才停止了查驗，然後回身恭敬地道：「巡撫大人，各位大人，以小人多年檢驗屍體的經驗來看，此人身上的傷口乃是刀傷，而這刀更是我大明衛所官兵的制式腰刀，看其傷口癒合的程度，不過大半月工夫。」

他的話剛說完，那封可言便急著道：「雲青松，你可敢對自己所說的話負責嗎？這事情可不能有半點的差錯！」說著狠狠地盯了他一眼。雖然感覺到封大人的不快，但是雲青松卻依然故我地說道：「小的幾十年來也不知看了多少的傷口，這麼一點小傷口小得絕不會看錯的。」當說起自己的手藝時，這個老者那瘦小的身軀反而顯得有些高大了。

「好，你且退下吧。」嚴伯達點頭說道，待他下去之後，嚴巡撫才繼續看向了黑子道：「你身上的傷口如何而來，你給我細細說來。」

「那是我建德被大水所淹的當如夜裡，我和一眾好友因為那些趕來我建德相幫的官兵之請，回到了家裡。後來因為擔心那些軍爺們晚上飢餓難忍，小人便和兩個好友一起帶了些乾糧去送給軍爺們。」黑子說著似乎又回到了當天的晚上，面上一陣慘然：「可沒想到那些人居然是包藏禍心的歹人，我們剛到堤壩下面就聽到了那邊傳來的有人以器物敲打著堤壩的聲音……待我們上前詢問的時候，那幾名迎上來的官兵突然拔出了兵器攻向了我們。

「小人倒還學過一些拳腳功夫，所以暫時躲了開去，可憐我那兩個好友卻被那幾個惡賊給殺害了。而後他們三人攻我，我狼狽逃竄……」

「等等，你說你被三名官軍圍攻，你不過一尋常農人，如何能逃得性命？只怕這一切是你編造出來的吧。一定是如此了，你這刁民，竟敢污蔑我大明的官軍，實在是膽大包天，來人……」好不容易才算是抓到了一點破綻的封可言急忙打斷了黑子的話頭，下令道。

但他的話沒有說完，就被唐楓一揮手給打斷了：「封大人，你是不是太也性急了，連話都不讓人說完嗎？還是你在擔心著什麼，不敢讓他將話說完哪？」

「你……」被唐楓一言道破了心事的封可言恨恨地盯了他一眼，卻已經說不出話來了。唐楓則全不理會他的神情，轉向了黑子道：「好了，你繼續說下去吧，莫要被一些人的言辭所嚇到了，有本官在，他們傷不了你的。」

「是，當時我也以為自己死定了，不想這時候那堤壩卻被那邊挖掘的人給挖通了，大水瞬時就衝了進來，將我也給沖離了那幾個想殺我的人。因為小人自幼熟習水性，所以才能借此逃得這次的殺生之禍。也是我命不該絕，這才被人救了起來……」黑子在縣裡本就是個力大膽大的主，即便是在這巡撫衙門裡，他也沒有半分的膽怯，清楚地將事情的經過都說了出來，末了才道：「求各位大人替我們縣裡的鄉親們做主啊。」

唐楓讚許地衝他笑了一下之後，才朗聲道：「嚴大人，各位大人，這下可以確定這熊縣令所說的乃是實情了吧，在堤壩被毀的當晚確有這麼一群官兵來到建德，而且這堤壩還是因為他們才會毀去的。而這些官兵是由杭州而來的，還請各位大人給建德遇難和倖存下來的百姓們有一個交代，將那犯了事的人給交出來。」

張思遠無奈地歎了一口氣，這事情的確有著許多的破綻，當有人真要細查的時候果然是一查即漏，這時候他只有走上那條路了。不過，在人沒來之前，他卻還不能讓事情就此翻過來，所以在唐楓這句話後，他便開口道：「照這兩者的言辭來看，熊縣令的確是有可能被冤枉了。不過誰能說這些官兵就一定是我杭州府下的呢？大人你也應該聽說了吧，我杭州甚至是浙江的衛所官兵裡沒有一個叫王萬春的將領，當日也沒有一兵一卒調去建德，只怕這其中還有什麼隱情。」

唐楓心知這是對方在無法推卸責任的時候想出來的抵賴手段，便是一笑道：「其實這事情想要查清楚也不難，只要將我浙江境內的官兵都讓熊縣令及幾位壯士看上一看，他們自然會認出這些人究竟在不在我浙江的官兵之中的。這次的事情累得他們成了現在這樣，他們應該會對這些官兵的長相記憶猶新吧。」

「唐大人，這是不是太過麻煩了，我浙江境內有官兵上萬，如何能讓幾個草民一一都看了呢？」嚴伯達搖頭道，其他的官員見狀也都點頭贊成巡撫大人的意思。

唐楓早料到他們不會讓自己的這個想法成行的，但他卻並不急，因為他有更厲害的手段。證明當日確有官兵到過建德只是幫熊燦洗脫了嫌疑，而他後面要做的才是將那些陷民於死地的兇手給揪出來。在呵呵一笑之後，唐楓才道：「嚴大人和各位所說的也有些道理，這樣一來事情將會被拖上許久，的確對結案很是不利，所以此事大可先放在一邊。本官這裡卻有另幾名證人能夠指出此次案件的罪魁究竟是什麼人。」

「唐大人還有其他的人證？那就請你喚他們上堂來吧。」

唐楓給身後的張泰打了個眼色，他連忙出了堂去，不一會兒，三個穿著錦衣衛服飾的人便被帶了進來。唐楓一指這三人道：「想必這裡的大人對這三人都有一些印象吧，不錯，他們便是在浙江境內為禍一時，直到不久前才被你們一網大盡的飛天幫的人，我說的不錯吧？」唐楓掃了他們一眼後道：「可是就在昨天夜裡，這三人卻突然趁黑摸進了本官所住的館驛之中，被我的侍衛給當場拿了下來。

「在被擒之後，他們交代了是這裡的某位大人暗中放了他們，然後命他們去本官所住的館驛裡殺一個人的。封大人，不知道對此你有何話說？你為何要派這幾人來行刺本官哪？」唐楓突然聲色俱厲地沖封可言道。

被唐楓滿是威風的話一嚇，封可言下意識地站起了身來，分辯道：「沒有，我沒有讓他們來殺你，只是讓他們去殺丁……」話一出口，他就知道事情不好了。

唐楓在詐出了封可言的實話之後，才點頭道：「不錯，你想殺的不是本官，而是重要的人證丁伴程，現在你已經承認了，很好，倒是省了本官的一番口舌了。你說一說你為何要殺了丁伴城吧。」

張思遠見封可言這麼簡單就被唐楓給算計了，心裡真是氣得要命，但事已至此，他也無能為力了，不過他並沒有太過擔心，因為時間快到中午了，到時候勝利的就會是自己。

封可言面色發白地坐在那裡，一時說不出話來。唐楓冷笑地瞥了他一眼，然後才道：「那就讓本官來告訴你吧，因為丁伴程知道你們所做的一切，你擔心他在公堂之上據實交代，所以便想殺人滅口。嚴大人，現在可否能讓丁伴程上堂來與封大人對質一番嗎？」

「當然，將人給我帶上來吧。」嚴伯達對唐楓的手段也是大為歎服，幾下間，這案子就要被他翻過來了。不過如張思遠一般，他也相信唐楓最終都不能成事。

第530章    翻案（3）

大明中樞，北京紫禁城。雖然已經是華燈初上的時辰了，可是當今的皇帝崇禎卻依舊在批閱著奏章。自他登基以來，從沒有一日放鬆過自己對奏章的批閱，以及對早朝的重視，每日他都要將從外面送來的奏章都看過之後才肯安歇，若是遇到什麼緊急的奏報，他更是特准宮門前的守衛連夜將之送進宮來。好在他此時正是年青力壯的時候，所以這一切都還難不倒他，這也導致宮裡上下都不敢在皇帝的面前偷奸耍滑。

看著手中由袁崇煥著人送來的奏章，崇禎微微皺了下眉。倒不是那金人又來進犯遼東的戰報，自從去年一場大敗之後，金人內部再次出現了一些爭奪，雖然皇太極以鐵腕將內部的不安分者給鎮壓了下去，但一時間金人也傷了元氣，再有北邊的蒙古人牽制，金國暫時是騰不出手來對大明構成威脅了。

這一份奏報上提到了兩件事情，一是金人最近有遷都的可能，因為那遼東北邊各城都已落回到明軍手中，他們在靠近大明這邊的城池和土地減少了許多，而上次被袁崇煥帶兵打差點打到都城之下又給了他們一個教訓，這使得金人頓起了遷都之意。據那被派到金國的諜報所說，這一次金人要遷往的都城乃是更東北一些的瀋陽。對這個情報，崇禎只是做到心裡有數，他並沒有感覺到這對自己的大明有什麼影響，但另外一條消息卻讓他有些難下決定了。

那就是蒙古的科爾沁及其他的一些部落找到了遼東，希望大明能夠援助自己一些物資。在去年的那一場與金人的戰爭中，大明是獲得了極大的便宜，金人則是失了土地城池，卻得了大批的物資，而損失最大的則是蒙古草原上的各部族。他們不但戰死了許多的勇士，還有很多的生活必需品如糧食和牛羊等被金人所劫，可以說是元氣大傷。

雖然在之後春天到來時蒙古各部落的人們辛勤勞作又恢復了一些，但是金人奪去了這許多的物資豈是他們半年就能補回來的？何況蒙古人在這次大戰中折損了許多的精壯，生產力自然也是大大地下降了。現在眼看著秋天已至，寒冬也不會太遠了，若是沒有外部的援助，只怕有過半的蒙古人要在饑寒之中度過整個冬天，到時候死的人可就多了。

在這種情況下，蒙古人只得向一直以來和自己都有著摩擦的大明低頭，希望能夠通過稱臣來獲得一些幫助。對此袁崇煥這個遼東經略可做不得主，便著人將事情報到了皇帝這裡，由大明的天子來做一個決斷。

蒙古與大明之間的恩怨已經兩百多年了，自從朱元璋開國前將他們打得退出中原之後，大明與蒙古就展開了曠日持久的戰爭，一場場的大戰下來，雙方各有輸贏。因為地理條件的原因被動的卻始終是大明，這使得大明與蒙古成了世仇。從這一點來說，無論是從天子的角度還是一個大明之人的角度來看，都不應該援助對方，以免他們強大之後恩將仇報。

但是事情因為有金人的存在而變得複雜了，現在的大明真正的敵人已經從蒙古人換成了金人，而蒙古人也已經和金人結了仇。要是這時候真能買好了蒙古人，與之結成了同盟一同對抗金人的話，大明想要自保，甚至更進一步打敗金國的可能性就高了許多。而要是這時候大明不肯出手相幫，而金國此時突然改變方針和蒙古人聯起手來的話，大明卻也有些麻煩了。這一切做為皇帝的崇禎都明白，當朝的那些大臣們也都明白，可是卻還是因為不同的看法而使得朝中大臣分成了兩派，在朝堂上爭論不休。

崇禎歎息著放下了手中的奏章，其實這份奏章他早已經熟記於心，只是因為心裡難下決定，這才會再打開了它看上一看。「若是這個時候有人能給朕指出兩者誰利誰弊該有多好啊？逸之回鄉也已經快滿半年了，也不知道他什麼時候能夠回來。」有難題在手的時候，崇禎很自然就想到了自己一直以來最是看重和信任的唐楓。雖然他論起治國之能來還很是幼稚，但有時候卻往往能給自己一個很好的提示。

正當崇禎有些想念遠在南方的唐楓之時，關於他的消息被一名內侍帶了過來。因為崇禎下過旨意無論什麼時辰，只要自己尚未就寢，遞進宮來的奏章就得讓他御覽。所以現在雖然天已經黑了，但那內侍還是將新近從南京送來的奏章呈到了皇帝的面前。

崇禎隨手打開來一看，原來就有些皺著的眉頭就皺得更深了。奏章乃是南京的兵部送來的。上面只寫了一件事情，那就是有人以聖旨的名義從南京城調了上千的人馬趕去浙江。這兵馬的調動本就是大事，何況還有聖旨，那南京的官員自然不敢不報，在唐楓調動人馬的當天，他們的奏報就已經送往京城來了。

「唐楓這是想做什麼？朕讓他在暗中查察浙江等地的吏治情況，他怎的還動起了兵來？」崇禎很是狐疑地看著眼前的奏報。他身性本就多疑，即便是自己最是得力的臣子，他也不肯完全地放權，給唐楓的旨意只是一種形式，卻沒想到唐楓還真就用了，還用得如此的轟烈，這由不得他不起疑心了。

「江南這些年來一直很是平靜，也沒了往年的倭寇為患，他突然抽調數千人馬前去浙江想要對付什麼人？莫非是浙江當地的官員出了什麼情況嗎？即便如此他也不用如大動干戈啊，朕給了他聖旨還不能使那些官員伏首聽命嗎？」在來回踱步良久之後，崇禎才下了一個決定，走回到龍案之前，刷刷點點地寫了一道旨意，然後對身邊的太監道：「你速速出宮，命人將之送往浙江，交與唐楓。」

「奴婢領旨。」那內侍只是伺候在皇帝身邊的一個小人物，還不曾接過這樣的大事呢，心裡便是一陣激動，轉身就要往外走去，突然皇帝開口道：「慢著，就不要通過通政司了，也不要驚動內閣……」

那太監一愣，全不知道不經過這兩處衙門，這聖旨怎麼傳達，只得愣愣地看著皇帝。崇禎思忖了一下後道：「這樣吧，你出宮去一趟北鎮撫司，讓他們派人將這道旨意送去浙江吧，告訴他們，此事不能拖，要以最快的速度將此送到唐楓的手上。」

「是，奴婢記下了。」那內侍答應了一聲，見皇帝沒有其他吩咐了，這才急急地往外而去。崇禎看著他離開，才歎了一口氣：「這浙江乃是我大明的稅賦重地，可不能讓唐楓攪出了什麼大事來。」其實他讓錦衣衛的人給唐楓帶信，已經是給了他很大的面子了。

但崇禎想不到的是，自己的這道聖旨還是去得遲了，或許應該是南京那邊送去的奏章本身就有著滯後性，當這道旨意由錦衣衛的人快馬送往浙江的第二日裡，唐楓就與浙江的那些官員們攤牌了。

浙江巡撫衙門之中，一人被押了上來，正是那丁伴程。此時的他已經全沒有當初作為一地富商的氣度了，很是狼狽地跪在了堂下。當他的眼睛掃過張思遠等人的時候，卻充滿了仇恨，顯然昨天夜裡的事情他也是知道得很是清楚的。

嚴伯達肅容問道：「堂下跪者可是丁伴程嗎？你有什麼話說與我等聽的嗎？」

「是，草民正是杭州商人丁伴程。草民自知犯下了大過，被唐大人捉拿之後已然知錯了。不過草民並不是那建德水患的真正主使之人，那與草民一道害了整個建德縣的罪魁禍首就在這堂中。」丁伴程也不隱瞞，上來就先承認了自己的罪過，然後才說出了唐楓讓他說的一切：「這一切都是布政使張大人，按察使封大人、杭州知府蒙大人……是他們和草民一道想出來的法子，為的就是掩蓋一些事情……」

「你含血噴人！」那邊蒙海剛立刻紅著臉大叫道：「巡撫大人，唐大人，此人在這公堂之上胡亂攀咬朝廷命官，實在是讓人無法忍受……」

「蒙大人，不要急著辯解，且聽他將話說下去便是了。」唐楓好整以暇地說道。

「唐大人，這人做下了什麼事情我們大家都很是清楚，想必他是在被你拿下又害怕律法森嚴的情況下才會胡亂把我們給扯進來的。這麼一個卑微的商人的話，怎麼能做得了數呢？空口無憑哪！」張思遠冷笑著說道：「他便是說得再多，也做不了證據。」

那邊的丁伴程忙說道：「草民不是空口，就是因為草民掌握著一些對幾位大人很是不利的證據，幾位大人這才會派了刺客來殺我的。」說著他從懷裡取出了一本帳冊：「這上面便是草民送與各位大人的一些銀兩的數目，以及他們答應事成之後幫我掌握建德糧米售權的憑信，還請巡撫大人過目！」

PS：連更2章，然後俺就去吃年夜飯了，祝各位老少爺們也吃好喝好，除夕快樂，過年好。在新的一年裡祝大家心想事成，身體健康，家庭和睦

祝工作的事事順心，財源廣進，上學的學業有成，戀愛的成雙成對，單身的找到所愛

最後再說一句除夕黑皮…………………………………………………………………………

第531章    途窮，匕首現

為了能夠將這一次的事情做成了，丁伴程可沒少花銀子。無論是買通杭州乃至其他要緊衙門官員，又或是收買那些肯前去建德毀堤的官兵，都是由他這個號稱半城的商人出的銀子。作為一個精明的商人，丁伴程在支付出這些銀子的時候，很自覺地就將那一筆筆的支出給記錄了下來。另外，因為他還懷著另一層的目的，深怕事成之後那些大人們將自己拋出去做那替罪的羔羊，所以丁伴程在將銀子交給他們的時候，也讓他們留下了字據。這也是前幾日裡當他說要建德百姓以地換糧時，張思遠他們不敢違背他想法的原因所在了。

也正因為他手裡掌握著這些人為惡的證據，那封可言才會想到用刺客來將他殺死，只要他一死，一切就都不成為問題，他們自然也就能保住秘密了。但是就因為這個行動，使得原來還有所保留的丁伴程徹底倒向了唐楓一邊，連這最後的證據也拿了出來，這是張思遠等人始料未及的。

看著衙差將這一本帳冊呈到了嚴伯達的面前，張思遠的面上便是一黯，隨即幾人的眼中都閃過了決絕之色，事情到了這一步，他們已經沒有了退路。

只隨便翻了翻那本帳冊，以及夾在其中的那些官員們所寫的承諾之言，嚴伯達面色就鄭重了起來，他看向張思遠等人，用手一拍這帳本道：「這上面所寫的都很是詳盡，而且上面都有著你們的親筆簽名，你們還有什麼話說嗎？」

唐楓冷冷地掃過了這些官員：「你們為了一己私慾，陷建德百姓於絕境，致使數百無辜的百姓死於洪水之下，其他的人也一個個無家可歸，朝廷對你們的信任，百姓對你們的依賴就換來你們這樣的報答嗎？

「若不是本官恰巧介入了這一次案件，只怕你們就要拿無辜的熊縣令來當那替罪羊了，而你們說不定什麼時候又會故態復萌，再次戕害百姓，想來真是讓人後怕啊。你們還有什麼話可說，若是沒有，就請脫去官服，束手就擒吧！」

「哈哈，好！」張思遠站起了身來，一拍手道：「唐大人不愧是錦衣衛的人，幾下間就將我們給看穿了。我等做下了如此大事之時，就曾想到過會有這麼一天，現在既然被你查明了一切，我們再推脫就有些無意義了。不錯，這一切都是我們所為！」

「好。你們肯承認便好！殘害這麼多的百姓，冤枉同僚，欺上壓下，你們所犯之罪可謂極大，本官無須向京城請命，只是這一道聖旨，就能定你們一個死罪！來人，將他們給我拿下了！」說到最後，唐楓聲色俱厲，一聲令下，幾名早有準備的錦衣衛就衝了進來，要將張思遠以下等人盡數拿下。

「來人！」不想那幾名錦衣衛還沒有衝到他們跟前，那封可言也是一聲喝道。十多名原來一直恭敬地站在堂上的衙役也突然快步而出，攔在了他們的面前，與錦衣衛的人對峙了起來。見到唐楓微有些吃驚的模樣，那封可言得意地一笑道：「唐大人，這裡可不是京城，我們這些人在浙江經營了這麼久，怎麼可能沒有一些自己的心腹呢？昨天那幾個廢物遲遲不來，本官就知道事情有變了，所以這裡的人有一半是本官安排下的親信，你想要拿我們，恐怕沒有這麼簡單吧？」

唐楓冷笑了一聲：「果然是早有準備，不過只憑這麼幾人，你們真以為能保得住你們嗎？」說話間，那幾名錦衣衛已經抽出了繡春刀，開始向前逼來。論起本事來，這些衙門裡的普通衙役自然不是錦衣衛的敵手，何況錦衣衛的人在人數上還佔著優勢呢。

「你以為我們只安排了這麼一路人馬嗎？」隨著張思遠的一聲長笑，那巡撫衙門之外也傳來了一陣密集的腳步聲，數百名穿甲執銳的官兵衝到了大堂外面的院子裡，當先一人正是樊指揮使。在今天早上還沒有接到封可言的傳信之後，他便帶了人趕到了杭州城。此時正好把整個巡撫衙門裡的人給包圍了起來。

這一下，其他一些不知情的官員臉色全都變了，他們怎麼也想不到這翻案的事情會轉變為刀兵相見。他們現在已經知道了一切，那張思遠他們想必也不會饒過自己的，這讓這些官員們頓時就緊張了起來。

「樊大人來得正好，將這一干反賊拿下了處死，這才能使我浙江永保太平！」張思遠得意地看了唐楓等人一眼，對著外面喊道。

那些官兵已經結成了陣勢，只要一聲令下就能對眼前的這些敵人實施抓捕和攻擊了。唐楓似乎有些害怕了，他看了這些官兵幾眼之後，說道：「你們……是哪裡的人馬，居然敢對本官動手，本官拿的是聖旨，你們這麼做便是造反……」

「唐大人你就不要白費口舌了，他們是不會聽你的話放手的。剛才你不是一直在為怎麼找到那些使建德決堤的官兵而頭痛嗎？現在他們已經不請自來了，你明明應該知道我們掌握了這一支人馬的，卻偏偏托大忘了他們，所以這一次你是咎由自取！」封可言嘲諷地對唐楓笑著說道。

唐楓轉過了頭，看向了那些官兵：「你們真的要一錯再錯嗎？這樣一來你們可就沒有回頭路了，殺欽差乃是誅九族的大罪！」

「只要將你殺了，我們就還有機會保命，而一旦放棄了這麼好的情勢，我們才會被殺呢！唐楓你以為我們會這麼笨嗎？」張思遠也怕那些官兵被唐楓的話給說動了，急忙反駁了他的話：「你一死，這裡的秘密想必就不會有人傳出去了，我們還是浙江的官員，而他們也依舊是浙江的衛所官兵。」

這話說得很是有力，那些官兵已經完全沒有了猶豫，舉起了兵器就要向前衝來。那些其他的官員們一個個都面如土色，而嚴伯達雖然面沉似水，但是心裡卻是暗喜。只要唐楓等人一死，這些官員就是作亂的一分子了，到時候自己要威脅他們加入白蓮教就簡單得多了。

在官兵步步上前，已經將唐楓一干人等都包圍在了垓心的時候，唐楓原來還有些慌亂的神情突然收斂了，他惋惜地歎了一口氣：「我已經給過你們機會了，可你們卻不聽，那就沒有辦法了！張泰，動手！」

一直跟在唐楓身邊，貼身保護著他的張泰聞言立刻就揮手打出了一支響箭，在嗚嗚聲中，巡撫衙門這條街的兩頭突然出現了一批批的人馬，看樣子足有兩三千之眾，一下反把那些杭州的官兵給包圍了起來。

「這……這究竟是怎麼回事？」一看到這麼多的衛所官兵出現在了這裡，連張思遠都驚得呆了，那可是數千人馬啊，其他的同黨更是張口結舌，說不出話來。

「誠如封可言所說，本官既然早知道有一支衛所官兵是在你們的控制之下，怎麼可能沒有一點防備呢？」唐楓面帶從容地看著眼前的一眾官員。

「這不可能，我浙江的官兵調動我身為按察使不會全無所覺的……」封可言很是不信地說道。但是唐楓立刻就給出了答案，讓他說不出話來：「他們不是浙江的兵馬，而是南京和蘇州的衛所官兵，本官早就防著你們會狗急跳牆了。」

「還和他們說這些幹什麼，兄弟們跟我殺啊！」樊指揮使眼見得情況突變，已經忍不住了。雖然現在他們被人從外包圍，但他堅信以自己手下兒郎的本事，還是能在外面的人擊潰自己之前將在包圍之中的唐楓等人一網打盡的。只要拿住了這個唐楓，他認為自己等人便還有反敗為勝的機會。所以在一聲令下之後，他便帶頭向唐楓他們衝了過去。

那些官兵此時也已經沒了退路，一見指揮使大人殺上去了，也都大喊著衝殺上去。同一時間的，那外面的官兵見狀也圍殺了上來，頓時一個巡撫衙門就成了戰場，殺聲驚得整個杭州城的百姓都不敢出門了。

「殺！」在一刀砍退了一名錦衣衛後，樊指揮已經長驅直入地來到了唐楓的跟前，就當他想一鼓作氣地拿下唐楓的時候，一人擋在了他的面前，正是張泰。想也沒想，樊指揮一刀就急奪對方的要害，但是張泰卻輕鬆地躲了過去，而且在同一時間地刀鋒反撩，由下而上地劃向了樊指揮的小腹。

論起武藝，樊指揮自然不是張泰的對手，但這畢竟不是一對一的廝殺，張泰一刀還沒接觸到對方，那邊幾名官兵已經向他刺殺了過來，無奈之下他只得回刀自守。

雖然張泰傷不了對方的統帥，但是有他及一眾錦衣親衛的保護，那些人數上佔著優勢的官兵一時間也難以奈唐楓何。而外面的官兵卻已經很快就打得留在後面死守的杭州官兵節節後退了。顯然這時唐楓他們已經佔據了上風……

第532章    一網成擒

身後不斷地傳來喊殺之聲，而且距離自己的位置越來越近，而面前的那些錦衣衛們的防禦卻是滴水不漏，這使得杭州的這些衛所官兵心裡更是急切。

他們不知道的是自己在進攻的這些人是什麼來歷，跟在唐楓身後的這些侍衛們，有一直都是錦衣衛的好手，也有原來是遼東的精銳，後來甘願跟在唐楓身邊，保護著他的安全的精兵。他們這些年來隨在唐楓的身邊，和金人戰鬥過，和白蓮教的人幾番大戰，可以說個個是高手，而且相互之間已經達成了極高的默契，只要一個動作，相互間就能做出最適當的配合。所以雖然是在敵眾我寡的情況下，他們依然能緊守崗位，不落半點下風。

眼看著自己的一輪進攻就要殺進對方的陣中，但不知道從哪裡突然就會殺出一人，幾下就將這一波的進攻給打了回去。如此幾番之後，那些官兵的銳氣就消磨了，而身後傳來的袍澤被擒或被傷的聲音，更是讓他們手上動作變得遲緩。那樊指揮雖然身先士卒地沖在了前面，但是在張泰等幾名錦衣衛好手的阻撓下也難有寸進，這讓他的心開始沉了下去。

在唐楓的不遠處，是張思遠等人，他們的身邊還有十多名心腹的衙役，不過在眼下的情況裡，這幾個無論是膽氣還是武藝都遠遠不如對方的人是根本起不了作用了。

張思遠等官員的臉色已經都變了，他們直到這個時候才知道唐楓的厲害，才明白自己是做了一件多麼愚蠢的事情，現在等待他們的只有一條路了——死路。在這眾目睽睽下，又是在裡外數層的包圍中，這些人根本連走都走不了，只有在那坐看著事情的完結。

而那嚴伯達則是心裡驚歎：「還是教主謀慮深遠哪，我只當在他們如此安排之下，唐楓是必死無疑了，卻沒料到他居然有此準備。好在直到現在我都沒有露出任何的破綻，這樣我自然還是安全的，我們聖教就還有機會。」一面想著，他一面靠向了唐楓那邊，深怕有那絕望的官員狗急跳牆，對自己不利。

當中間的這些人各懷心思的時候，場中的戰鬥已經發生了很大的變化。隨著杭州官兵留在後面的人馬不斷被打倒或是被擒，蘇州和南京兩地的官兵已經衝進了對方的陣中。無論是士氣還是兵力都要遠高於對方的他們很快就確立了優勢，幾下間就把杭州的這數百名官兵給切割了開來，然後分而殲之。

長矛揮舞，鋼刀起落之間，數名還想著掙扎反抗的杭州官兵就倒在了血泊之中，這一來再一次大大地打擊了這些人的軍心。浙江這些年來久不遇戰事，雖然衛所官兵也有操練，但是卻只是一些過場而已，他們的心性完全不可能有所堅持的。這倒不是說蘇州和南京的官兵就比浙江的官兵要強，只因為他們人數上佔優，而且已經佔據了上風，自然就能發揮出他們訓練時的全部本事，而杭州的官兵顯然就差了許多了。

在又抵擋了一陣之後，就聽有人高喊：「放下兵器者可免一死，否則就地格殺！」的言辭，頓時那些官兵們就打起了自保的念頭，手上的動作更加遲緩了。

眼見得麾下的人馬居然如此不濟，樊指揮又驚又怒，高聲喝道：「都給我打醒了精神，我們現在已經沒有退路了，只有殺了那唐楓，才……」他的話還沒有說完，一口繡春刀已經從旁刺了過來，他急忙收聲全力招架。可這邊才架住一刀，那一邊又突然冒出一刀，在他手忙腳亂地抵擋了三下之後，張泰看準了機會一步來到他的跟前，抬手便是一刀刺進了他的胸口。

「呃……」在發出了半聲慘哼之後，樊指揮才悲憤地發現原來是那前面的人已經漸漸停了手，這才使得那些錦衣衛從容殺到了自己的跟前。他的眼睛恨恨地盯向了前方，但是那想罵的話卻已經出不了口了，他只覺著渾身的氣力隨著那一刀的抽出而給帶走了，身子一軟之下，他便倒在了地上。

在樊指揮臨死之前，聽見有人喊道：「主犯已經伏誅，你等再不投降還待如何！」然後便是一陣乒乓的兵器落地的聲響，自己麾下的人馬已經失去了再戰的勇氣了……

近半的人馬被殺之後，這些剩下的杭州官兵終於不再堅持，丟下了兵器投降了。當唐楓看到這一幕的時候，才算是徹底地鬆了一口氣。說實在的，即便他安排好了一切，在眼看著那些人殺來的時候心裡還是有些慌亂的。好在現在一切都過去了，只是傷亡了三四百人，而且多是那些作亂的官兵，那對朝廷和其他人都能有一個交代。

「來人，將他們全部給我綁起來！」唐楓一指那些已經面如土色，甚至都在發抖的官員道。幾名錦衣衛駕輕就熟地上前，麻利地用帶在身邊的繩索將幾人都給捆了個結實。到了這個時候，這些官員已經沒有了反抗的心思，只是木然地在那裡讓人將自己捆了個結實。

「大人，這些人怎麼說？」有人看著那些已經放了下兵器，心神緊張的官兵問道。

唐楓揮手道：「都看起來吧，雖然他們曾做下了不少的錯事，但終究只是一些被人裹脅的從犯而已，自有朝廷的法度來處置他們。」隨後他眼中精芒一閃：「不過這幾位罪魁，卻不能不做處理了。若不是他們，建德就不會遭難，那裡的百姓不會死傷這麼多，今天這裡也不會出現如此的境況！」

見唐楓說這話時神情一片肅殺，那幾名官員登時就慌了。封可言大聲道：「唐楓，我們乃是受朝廷之命鎮守一方的大員，你一個錦衣衛同知根本無權殺我們……」

「到這個時候才感到害怕，到了現在才想起自己的身份？一切都已經晚了！」唐楓森然一笑：「當你們在浙江一地上下其手，搜刮著民脂民膏，貪墨著朝廷稅銀的時候可曾想過自己是一方大員？當你們想到拿那些無辜的百姓的性命來掩飾自己所犯過錯的時候可曾想過自己是朝廷官員？當你們到了今天依舊不肯認錯，還攛掇著官兵叛亂的時候可曾想到自己的身份？現在死到臨頭了，你們卻又拿這來說事了？你真當這身份是給你們用來謀一己之私的嗎？」唐楓高聲斥問道，使得那幾人都說不出話來。

「本官早就跟你們說過，莫要妄想著能一手遮天，現在你們做下了這些事情，不單是你們自己，便是你們的親族好友只怕也要受你們的牽連了！」唐楓最後一擺手道：「將這些人都送進監獄之中，待明天午時，就地處斬，以告慰建德百姓們的冤魂！」

「大人英明哪！」幾名建德來的漢子直到這個時候才反應過來，流著淚跪倒在了地上，他們沒想到自己所希望看到結局這麼快就出現了，而且是如此的乾脆。

唐楓一把扶起了離得自己最近的黑子：「本官身為朝廷官員，吃的是朝廷的祿米，用的是朝廷的俸銀，自當為你們做這個主！你們放心吧，那些殘害無辜百姓的人，我一個都不會輕饒的。」隨著他的這一番話，那些已經被剝去了官服，拿掉了官帽的罪人便被人給押出了堂去。

這時候，嚴伯達才走到了唐楓跟前，對著他一拱手行了一禮道：「唐大人真是明察秋毫啊，就連本官都被他們蒙在了鼓裡，原來這些人不但做下了如此大罪之事，而且還有此不臣之心。下官做為浙江的巡撫，真是有失察之罪，請唐大人降罪責罰！」

唐楓忙還了一禮道：「嚴大人言重了，這些人私下裡做下的事情都是瞞著人的，巡撫大人你不知道也不是什麼過犯。此事本官自會向朝廷稟明，大人你有罪無罪全由皇上聖裁了。不過只要大人能有著一顆為民的心，朝廷應該是不會太過苛責大人你的。」

「多謝大人的安慰，下官實在是慚愧哪。」嚴伯達愈發地恭敬道。在這一次事情之後，他已經不敢小看這個年輕的官員了，他知道這個人能將閹黨剷除，能把白蓮教毀成現在這樣，絕對不是僥倖了。所以他更不敢輕忽，讓唐楓看出了什麼破綻來了。

安撫了嚴伯達幾句之後，那幾名帶了兵前來幫唐楓的千戶也趕了過來，他們沖唐楓行了一禮道：「唐大人還請見諒，我等不能第一時間將這干反賊給肅清，使您受驚了……」

唐楓忙上前將他們一一攙扶了起來，笑著道：「各位說的什麼話，你們肯來助我已經讓唐楓心生感激了，何來怪罪之說呢？對了，這裡雖然抓住了這麼些人，但是杭州衛所裡尚有不少的官兵，也不知道他們究竟懷著什麼樣的心思，還請各位再麻煩一下，趁著他們還沒準備的時候，將那衛所的官兵都控制了起來，以防不測。」

「這個末將等省得。」幾名千戶點頭應承了下來，在與唐楓說上兩句之後，便帶人離開了巡撫衙門，往城外而去。

這時候，張泰走到了唐楓跟前有些猶豫地說道：「大人，有些話卑職不知當不當說……」

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第533章    殺不殺？

見他很是慎重地看向自己，唐楓心裡一動，便笑道：「你有什麼話但說無妨。」

「大人，您說了要在明天就將這些個大人們都處決了，卑職以為萬萬不可！」在囁嚅了一下後，張泰還是說出了自己想說的話：「這些大人們的確犯下了滔天的罪行，害得建德一縣百姓流離失所，死傷數百，實在是罪無可恕。可是他們畢竟是朝廷任命的浙江一省的高官哪，這些人不但身份不一般，有的還是二三品的大員，而且還掌管著整個浙江的政事，現在要是不經請示就殺了他們，只怕對浙江的百姓很是不利。而且擅殺朝廷大員，也會被人所詬病，即便大人您有聖旨在手，只怕也……」

「我知道，我這裡一對他們動刀，朝中的人就有借口對我下手了。」唐楓吐出了一口氣：「雖然我現在的官位並不顯，但朝廷裡依然有著不少人對我耿耿於懷，他們只在等著我出錯。但是有時候卻不能太過計較這些事情，該做的事情我們即便明知道有難處也該把它做好。

「浙江一省的官員們好日子過得久了，早就已經不把朝廷放在了眼裡。在他們心裡，只要按數將稅賦交上，便是盡了一個臣子的本分，其他的事情就不是他人能管得了自己的了。所以才會有今番這些人做下的如此惡行，才會釀成建德的慘劇。我這一次就是要讓整個浙江的官場都看清楚形勢，讓他們知道雖然這裡天高皇帝遠，但是只要你做了錯事，一樣會遭到嚴懲，而且是最迅速果決的懲罰，只有這樣，剩下的人才會有所警醒！

「至於那些朝中官員的非議，或是皇上的責難，那都是以後的事情。如果需要我擔負的，我會一力去擔負，你們無須擔心。」

「大人，卑職不是擔心自己會受什麼牽連，而是擔心您……」見唐楓要誤會自己是為了自保才會說出這一番話來的，張泰便有些急切地辯解道。但他的話卻被唐楓打斷了：「我知道你是為了我著想，但若是連我們錦衣衛都不能完全放開手腳懲治這些人的話，本官還不如回遼東守邊呢。你對我的關心之情我已經知道了，放心吧，今上聖明，斷不會為了這麼幾個禍國殃民的賊子而怪我的。這一次對他們的處決，勢在必行！」最後四個字，唐楓說得斬釘截鐵，全沒有半分的猶豫。

眼見得唐楓心意已決，張泰只得恭敬而擔心地應了一聲：「是，卑職領命！」

「對了，這些官員的住處也要派人去查抄了，這些都是將來拿到朝堂上能有個說法的證據。你讓浙江的錦衣衛幫著我們的人一起行事吧。」

在命自己下屬前去做這善後之事後，唐楓才來到了幾名人證的跟前，他先是對黑子等道：「待到明天，害得你們建德一縣成如今這樣的罪魁就要伏法了，還望你們回去跟鄉里說上一聲，不日杭州乃至於朝廷就會撥付銀兩來賑災的，讓他們莫要擔心。」

黑子等人在那些官軍相互大戰的時候就嚇得說不出話來，直到這個時候才算是從震驚中走出來，他們滿臉激動地跪了下來：「唐大人，您真是青天哪，我們代表我建德的父老多謝您了！」說著砰砰地向地上磕起了頭來。

唐楓好不容易才將他們一一攙扶了起來，道：「你們不要如此，這一切都是本官應該做的。好了，你們就都回去將這個好消息告訴鄉親們吧。」

送走了這些人，唐楓又來到了丁伴程的面前，此時見識過他厲害的丁伴程已經不敢再與之對視了，只是很恭敬地站在那裡，低著頭。唐楓道：「丁伴程，雖然你也參與了此次的事情，也間接地害死了不少的人，不過你終是迷途知返，在這一次翻案事情上也出了不少的力，本官可以饒你不死。」

「多謝大人不殺之恩……」聽唐楓這麼一說，他也連忙跪倒在地，滿是懺悔地道：「都是草民利慾熏心，才會做出如此喪心病狂之事，今後小人一定痛改前非……」

他懺悔的話還沒有說完，就被唐楓後面的話給嚇得縮了回去：「但你終究是犯下了大罪，死罪可免，活罪難饒。你的家產本官會命衙門全部收走，用於建德的重建。而你雖然不會被判死罪，但是這流放之刑卻是免不了的，還望你真能潛心悔改……」

「大人……」丁伴程聽唐楓這麼一說，驚得面色大變，但不等他討饒，已經有人上前將他給帶了下去。直到這個時候，唐楓才算是將一切都安排妥當，自己可以好好地休息一下了。

自從來到杭州之後，唐楓兩三日間都在和那些官員們明爭暗鬥著，連晚上都要防備著他們下手，直到這個時候塵埃落定了，他才能徹底地放鬆下來。唐楓也不回館驛，就在這巡撫衙門的二堂，在幾名侍衛的保護下昏然而睡……

還是那間暗室，還是那兩個人。嚴伯達歎了一聲道：「教主，屬下是徹底服了。這個唐楓行事果然非同一般，不但在對翻案一事上算無遺策，就是在整個大局之上，他都做到了完全的把控。我只當這一番唐楓是死定了，卻沒想到他居然從他處調來了兵馬，還是教主有著先見之明，早說此人還有取勝的希望。」

聽他讚歎的說了這麼多後，李普世才沉沉地歎了一口氣：「那是因為我比你跟他交手的機會多了許多的緣故。此人與我聖教之間的爭鬥也不是一次兩次了，每一次我們似乎都看到了勝利近在咫尺，可每一次他都能從容地將我們打敗。此人要麼不動，一旦有所行動必然會有源源不斷的後招，所以即便先前看上去他已經徹底落在了對方的控制中，我也深信事情沒有這麼簡單。可以說，此人確是一個很難對付的人物！」

「那……教主，我們這一次還要出手嗎？其實以屬下看來，這一次即便我們不出手，唐楓他也威風不了幾日了。今日他居然放言要將這些官員盡數處死，若他真的如此做了，只怕不用我們動手，朝廷就會辦了他了。」

「我剛剛說過的話，你怎麼就不記在心上呢？即便現在看來對他不利的情況，說不定轉眼間他就能從容脫身。在沒有親眼見到他的屍體之前，我已經不敢再對這個唐楓掉以輕心了。何況他害得我聖教土崩瓦解，若不能親手殺了他，我如何能嚥下這口氣！」

「可是教主，現在唐楓身邊有著這麼多親衛的保護，而您又傷勢一直不得痊癒，如何能親手殺了他呢？」嚴伯達關切地問道。

李普世道：「這一點我已經想到了。想必在這一次事情了了之後，唐楓就會回京了。而你大可以浙江這麼多官員喪於他手，必有人對他懷恨在心的理由請他改走水路。到時候，我只要混跡在那船上，扮作了船員，自然就能接近他了。而且在那水上，他無論如何也變不出更多的援兵，而我刺殺成功之後，又能借水遁走，豈不一舉數得。」

「教主真是好計，屬下怎麼就沒有想到呢？我杭州與北京有著運河相通，對他來說也正是方便的路徑，到時候我自會向他提議的。」嚴伯達不無驚喜地說道。

當這二人還在商量著怎麼對付唐楓的時候，休息了幾個時辰的唐楓再一次恢復了精神，開始進一步的善後事宜了。那些官員的家裡被抄出了不少的錢財，唐楓除了拿出一小部分作為獎勵賞給了手下的那些侍衛，以及那兩路來援的官兵外，其他的都封存了起來，只等著朝廷在知道了事情之後進行查點，這也是為了說明自己並沒有冤枉了這些人。

另外，就是將杭州衛所的官兵都給看押了起來，這一次還將那個化名王萬春的千戶給抓了出來，並將他與張思遠等關在一起，只等著明天正午，將他們明正典刑。

辦完了這一切，時間已經到了二更，當唐楓想要回館驛休息一下的時候，譚叔節就匆匆趕了來。一見唐楓，他就取出了一根竹管道：「大人，這是京城鎮撫司衙門以飛羽傳來的急件，說是要面呈大人。」

唐楓一聽，立刻接過了那還沒有被拆看的竹中藏書，熟練地將之破開，取出了藏在裡面的信件看了起來。那是呂岸他們在派了人送聖旨來的同時，用錦衣衛的渠道搶先送來的信件，上面寫得很是明白，皇帝不想浙江鬧出太大的動靜，聖旨不日就將到來，還請唐大人早做準備。

看了這封信後，唐楓一陣猶豫，在臉色陰晴數變之後，他終於拿定了主意：「我若是為了自保而不殺那些人，浙江一地的官員都不會接受這個教訓，甚至會以為朝廷軟弱可欺。既然如此，我怎麼也要拚上一拚！」一拿定了主意，唐楓便把那密信湊到了燭火前給燒去了……

第534章    斬

前日裡在法場上見到了錦衣衛救人，昨天又聽到或是看到了巡撫衙門附近的一場大戰的杭州城百姓們已經成了驚弓之鳥，可今天一早，在他們尚於夢裡的時候，又被一陣噹噹的鑼聲給驚醒了，當他們完全醒來後，便聽到了外面有人在高聲喊著一席話，聽清楚他們喊的是什麼後，這些百姓更是驚得半晌回不過神來。

在那一聲聲清脆的鑼聲裡，幾名特意被找出來的大嗓門的漢子大聲地吼道：「今查出有浙江布政使張思遠、按察使封可言，杭州知府蒙海剛……一干人等喪心病狂，為了一己之私，暗派手下毀堤淹掉了整個建德……幸得唐大人英明，查明一切，為了給死難的百姓一個交代，將於今日午時三刻，在杭州武林門前處決一干人犯……」

聽著這一個個原來一直高高在上的名字居然成了階下囚，甚至即將被問斬，這讓那些被驚醒的百姓都不敢相信自己的耳朵了。這些人可都是浙江一省只手可遮天，跺腳可讓地動的大人物啊，這些人所說的話會是真的嗎？

事情傳得飛快，當太陽升起的時候，整個杭州的百姓都知道有這麼一回子事情了。他們聯繫前天和昨天所發生的事情，更確定這是真的，那些往日裡高高在上，凜然不可侵犯的大人們真的已經成了階下囚了。

這一下，整個杭州城的百姓都對即將到來的午時三刻的行刑充滿了興趣，早早地就有人趕去了武林門，只想搶一個好位置，只可惜那裡早已經被人圍了個裡三層外三層，再想找個好位置可就難了。這倒不是說那些官員有多麼的不得人心，其實張思遠做下惡事的時候都很是小心，不會被人覺察了出來，在百姓們眼裡他們雖然不是什麼好官，卻也不算壞。但因為他們的身份極高，所以便是對他們沒有成見的百姓，也很想看一看這些大人究竟會是一個什麼樣的下場，究竟會不會真的砍了他們的腦袋。

將近午時的時候，一隊錦衣衛就押著一群只穿了小衣，在寒風裡瑟瑟發抖的人出現在了大家的眼前。有那有些見識的人，仔細一看就認出了這些人的身份。一向他們只能仰視，甚至不敢看對方長相如何的官員們，現在一個個都青白著臉，步履蹣跚地向前挪動著。

也不知道是什麼人先動的手，一隻雞蛋砸在了其中一名官員的面門之上，登時他那原來就青白的面皮就變得更加精彩了。這一來，就引來了更多的人向這些人投擲著爛菜幫、臭雞蛋和泥土塊，一時間這些東西如雨點般砸了過去，幾個人很快就已經變得誰都認不出來了。

似乎是有意為之，這次將他們帶去武林門動刑並沒有動用囚車，而是讓他們帶了鐐銬步行而去，這一下他們受的罪就更多了。但這幾人此時卻已經顧不了這些了，現在是去受刑的，他們自然巴不得走得慢些，即便事情沒有什麼改變，能多活上一刻也是好的。

但再長的路也有走到頭的時候，雖然路的兩邊都是百姓，但他們向前行進的速度卻並沒受阻，在午時剛過一點的時候，這些人犯便被帶到了武林門前。那裡所豎的一座木台，還是兩日前他們想要拿來殺熊燦滅口的時候叫人造出來的，沒想到轉眼間，就變為替自己準備的斷頭台了。

人犯在被一一驗過了正身之後，便被那些衙差押上了台，一字排開了。這些人在上了台，看到那些滿臉橫肉，手握鬼頭大刀的劊子手的時候，才真正的死了心。奈何他們從牢裡提出來的時候就被扎上了嘴，所以想喊一聲冤枉都做不到了。

這時候，唐楓也在一眾侍衛的簇擁下緩步走到了台前，在那裡已經設下了一處座位，那是給他這個監斬官準備的。既然這一次要將他們全部處死的命令是自己所下，唐楓便當仁不讓地將監斬的活也接了過來。

坐在了椅子上，抬頭看了看天色之後，唐楓便衝著檯子上的這些人道：「本官知道你們心裡很不服氣，但是你們害死了那麼多的人，更且還妄想以手中的兵馬來對付本官。所以有此下場也是該當如此，希望你們來世能做一個正直的人，莫要為了一些不屬於自己的東西而行差踏錯了。」說著，他的聲音陡然拔高：「時辰已到，來人，準備行刑！」

早已經等在那邊的一排劊子手聽到這聲命令之後，立刻就大踏步地走到了這些官員的身後，他們也有一些緊張，做了一輩子的劊子手了，還沒砍過這麼高身份的官員首級呢。而這一次一殺就是十多人，更是連聽都沒有聽說過的，以後就能給自己的徒弟子孫吹噓了。

雖然心裡有些緊張，但劊子手們手上的動作卻依舊很是麻利，幾下就把人按倒在了地上，而後雙手高舉著鬼頭刀，支起了耳朵，只聽唐大人的招呼。

被人按倒在地，頭上是雪亮的鋼刀，直到這個時候，張思遠等才真正的後悔了，早知道自己會落得如此下場，當日就不該為了保住官位而做下如此事情來。甚至在以前為官的時候，自己就不該貪下那些銀兩，使得自己後來越陷越深，最終走到了這一步……但是這一切的後悔都已經晚了，世界上是沒有後悔藥的。

太陽升到了中天，午時三刻終於到了。唐楓拿出了一根火籤，在那斬字上勾了一筆之後，狠狠地將之摜在了地上，口裡也喝道：「斬！」

「呼——噗嗤！」刀落，頭掉！十多名在浙江可以翻手為雲覆手為雨的大人物就被斬殺在了眾人的眼前，直到人頭落地，鮮血染滿木台的時候，那些百姓們還是有種恍惚的感覺，似乎自己看到的只是一場夢……

「希望今天的這一次殺戮，能給後來者一個警示，讓他們知道法不容情，無論你是孑然一身的布衣百姓，還是高高在上的朝廷大員，當你觸犯了王法的時候，都將受到等量的制裁！」唐楓在最後突然高聲喝道。

那些百姓此時才回過神來，一個個都身不由己地跪了下來，卻不知道自己是因何而跪，跪的又是哪一個人。或許他們跪的是那一份公正吧。

被砍去的首級，被高高地懸掛在了城門之上，以儆傚尤，百姓們也紛紛起身離開了，而唐楓也在歎了一口氣後，轉身往回而去。他知道自己這麼一做，勢必會引來滿朝大臣的非議，但大丈夫有所必為，有時候是不能計較一些其他的事情的。

才回到館驛，還沒等唐楓喝上一口茶呢，張泰便急急地趕了進來。見到他面上的神情，唐楓便知道事情果然如自己所想的一般發生了：「怎麼，那京城來的人果然在今天到了？你是怎麼攔住了他們的？」

「正如大人所擔心的，那聖旨真的就在今天送了來。不過大人有一點卻想錯了，我根本不用想辦法阻攔他們，因為送聖旨來的乃是我們錦衣衛的自家弟兄。」張泰說道。

原來在昨天下了決定之後，唐楓就做下了安排。他生怕那聖旨會在今天自己對那些人動刑之前送達，便命張泰帶了幾名心腹埋伏在通往杭州的官道之上，只要真有那麼些人來了，無論用什麼法子，都要將他們阻攔住，直到過了午時三刻。

只是唐楓沒有想到的卻是這次拿了聖旨來的卻是錦衣衛的人，張泰一見都是自己人，便不再用什麼計策，而是大大方方地與他們見了面，並將唐楓的意思傳達給了他們知道。那一隊前來傳旨的錦衣衛如何敢違背同知大人意思，只是遲上一會而已，又不是讓他們回去，這些人當然只有從命的份了。

聽完張泰的敘述之後，唐楓微微一笑，心裡因為聖旨的緣故而產生的一絲不安消去了一些。隨後他才問道：「那他們人呢？」

「為了將這場戲演真了，我讓他們先去巡撫衙門了。待會兒，嚴巡撫就會帶了他們過來吧。」張泰說到這裡，就有一名守在外面的侍衛進來道：「大人，嚴大人突然駕臨，說是有要事請你出來一見。」

唐楓知道那是聖旨到了，也不敢怠慢，一整衣袍之後，就大步走了出去。嚴伯達在那似乎是坐立不安地走動著，一見唐楓，便說道：「唐大人，這一下你可闖了大禍了，京裡來了旨意讓您去聽……」

「我知道了，不知道那傳旨的人在哪？」唐楓微笑著問道。

「馬上就到，下官是先行一步來跟大人你提個醒的。」

正說話間，就聽外面傳來了一聲莊嚴的聲音：「有旨意！」隨即幾名錦衣衛就大步邁進了堂來，唐楓正要向他們下跪接旨的時候，那傳旨的錦衣衛總旗說道：「唐大人，這是中旨，您無須下跪聽旨。」說著他已經緩緩地打開了黃色的綢緞，讀起了旨意來。

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第535章    前路多艱，我自昂首

聖旨上所寫的內容與唐楓昨天夜間所見的錦衣衛的密信出入並不大，只是在措辭上比它更文雅些而已。當唐楓恭敬地雙手接過那道聖旨的時候，身邊的一些親信臉上都現出了擔憂之色，大人這可是逆了皇上的意思，已經殺了那一干浙江的官員了，那他該怎麼跟皇帝交代呢？只有張泰等幾名最最心腹的人才知道唐楓不光是逆了皇帝的意思，甚至算是抗旨了，只是他做下了手腳，使聖旨遲來了一會，才演變成如今的局面。

嚴伯達心裡竊喜不已，這一回唐楓逆了皇帝之意，即便回京也沒有好果子吃，可他的面上卻還是裝出了一副為唐楓擔憂的神情來：「唐大人，你一心為了浙江的百姓，不想卻與聖上的意思相左，而今事情已成定局，這可如何是好啊。」

「我這不也是在全不知道聖上和朝廷對浙江的意思，眼見情況嚴峻下才做出的決定嗎？正所謂不知者不罪，我想皇上聖明當不會降罪於我吧。」唐楓笑了一下後，又道：「不過這裡的所有情況還是得讓聖上以及朝廷中的高官們知道的，所以還望嚴巡撫能在給朝廷上奏疏的時候將詳細情況呈報上去，這也算是幫我一個忙吧。」

「唐大人放心，下官不但要將實情陳奏，而且還要為大人您辯解，在那種情況下，若不能以雷霆手段殺了那些個官員，對我浙江只會愈加的不利。」沒有絲毫的猶豫，嚴伯達一口就答應了下來。然後他又問道：「不知大人接下來有什麼計劃，可需要下官幫忙的？」

「這事已經驚動了皇上，想必很快朝中官員也會借此事攻訐於我了，所以我這就要準備回京，準備受人的彈劾了。」唐楓苦笑了一聲。雖然這次的事情因為自己做下的手腳變抗旨為不知，但是該有的責任他還是得承擔的，而且來江南也近半年了，也是時候回去了。

嚴伯達一聽之下，心裡便是一動，想到了之前自己在教主跟前說過的事情，就小心地問道：「卻不知道唐大人準備什麼時候動身，怎麼回京呢？」

「這個……我的家人尚在紹興，我想總要等他們一下吧。至於怎麼回京，我們是怎麼來的浙江，便怎麼回去。」唐楓並沒有深思他話裡的意思，隨口答道。

「唐大人，下官以為如此不妥。」嚴伯達忙說道：「您來時是乘的馬車，從陸路來的浙江，現在回去再走陸路卻有些不安全了。」

「此話怎講？」唐楓不無疑惑地問道。

「大人您想，在來浙江的時候，您去了不少其他州府，尚還遇到了不少的逆賊對您不利，而你這一遭回京卻是目的明確，只怕會遇到更多的別有用心的人哪。而且，您在這裡除白蓮，懲貪官，可是得罪了不少的人，雖然目前看來這些人都已經被殲，但誰也不敢保證他們有沒有漏網的同夥。若是這些人懷恨在心，於半道之上劫殺您的話，只怕會很是危險。大人身邊還帶著家眷，即便侍衛們保護得再好，讓家眷受了驚也不是好事啊。」

聽他這麼一說，唐楓倒也有些擔心了起來。雖然白蓮教被自己所破，但是難保有那逃出生天的人做出了什麼事情來，特別是那個教主李普世，以他的本事，如果真有意想刺殺自己的話確是一個麻煩。而且女兒尚小，可受不得驚嚇，這卻如何是好？

見唐楓已經意動了，嚴伯達便打鐵趁熱地提議道：「唐大人，其實除了陸路，我們還是能選擇水路的。大運河可以將您直送到了北直隸，從那登岸再走陸路就安全得多了。而且在那江面上，可不像在陸上那麼容易布下什麼陷阱了，船上都是信得過的人，根本沒人能對您產生威脅。不知道大人以為如何？」

「這倒不失為一個穩妥的辦法。」唐楓沉吟了一會之後，點頭道：「只是這樣一來卻要麻煩嚴大人了。」

「唐大人太也客氣了，即便只是您的身份，我等作為地方的官的也該按禮節迎送，何況您還幫我們浙江做了這麼多的事情，這一點事情我們自該幫你做了。」嚴伯達見唐楓已經被自己說服，心裡大喜，面上的笑容也就更盛了。

在送走了笑吟吟的嚴伯達之後，唐楓便揮筆寫下了一道奏疏，然後將之遞到了那名來傳旨的錦衣衛的手裡：「你就再辛苦一下，將我的這道奏疏送去京城，交給皇上吧。我也會在不日之後返回京城，向皇上說明一切的。」

那人忙應了一聲，然後便在人的帶領下去用飯休息，準備明天一早就回京城。等到堂上只有唐楓和張泰二人時，張泰才露出了擔憂之色：「大人，您說這一次皇上會怎麼懲治您？」

「這個卻不好說。不過我犯下了這麼大的事情，即便曾立下過大功，皇上也不會全不加怪責的，畢竟朝廷裡還有著這麼多的官員看著呢。不過對此事我並不後悔，這些將百姓性命視為草芥的所謂的官員，就應該也讓他們嘗嘗同樣的滋味，這樣才能使人警醒，以後不敢再犯。」唐楓說著又道：「好了，不說這些事了，你派些人去一趟紹興將夫人他們接來杭州吧，她們一來，我們就要動身回京了。」

「是，卑職這就派人趕去紹興。」張泰也答應了一聲，便走了出去。當堂中只剩下唐楓一人的時候，他原來還很有把握的面色就變了，對這個崇禎皇帝，他也不敢抱太大的希望。想想歷史上的袁崇煥被誅其中一條罪名就是擅殺大將毛文龍，自己這一氣殺了這麼多人，會不會讓皇帝也對自己動殺機呢？

雖然紹興離著杭州並不遠，但是柳慧娘倆都是弱質的婦孺，自然不可能急火火地趕了來，這倒給了唐楓一些閒暇的時光。見沒什麼事情，唐楓索性就帶了人外出遊覽起了杭州的美景來。西湖、靈隱寺、岳王廟、于謙祠等等或是人文，或是自然的景觀都被他游了個遍。

當在于謙祠前，看著大明有名的少保的塑像時，唐楓回想起了自己在遼東時和袁崇煥初識交心的那番話，自己就曾提起過這位大明名臣。他以一介文臣的身份，在瓦剌兵臨北京城下的時候守住了中樞，又在之後銳意革新，使得大明的氣象為之一新。但終究因為皇帝的家務事，被奪門之變後的朱祁鎮所殺，也可算是讓人扼腕了。

「我能夠學於少保一般，再救我大明一次嗎？雖然現在的大明與歷史上的一切已經有了不小的出入，但是這還是不足夠的，更嚴峻的形勢尚在後面，我不能放棄。即便皇帝因為這一次的事情而對我有所不滿，我也要堅持，至於結果，就不是我能夠計較的了……」在于謙的神像之前，唐楓暗暗地下了決定，當他走出于謙祠時，原來還在眉宇間揮之不去的那絲迷惘已經消失不見了。

這一來，唐楓遊逛的興致反而提高了不少，見時辰尚早，便有逛起了街來。一直以來他都是聽說江南的商業很是發達，卻還沒有真個去看上一看。這一逛，唐楓才覺著此話不假，雖然這時候的人流比不得後世的那些步行街或是商業街，但是在那一條條開滿了店舖的街道上也有著不少的人正在那裡選購著自己所需要的商品。

看著這繁華的景象，唐楓心裡更堅定自己要為這富足的一切而拚搏的打算了。當他走到一家金銀首飾店的時候，唐楓突然停下了腳步，他突然想到自己的女兒都已經滿週歲了，可身為父親的自己卻還沒有一點表示。「看來我也太不稱職了，只顧忙著公事而忽略了家人。」自責地笑了一下之後，唐楓便走進了手勢店裡，看看有什麼是適合給自己女兒戴的。

店裡的掌櫃一見來了生意，忙笑著上前招呼，當他聽明白唐楓的需要之後，便拿出了幾掛長命鎖，以及幾個鐲子道：「客倌，給自己孩兒的當然要最好的了。您看，這幾掛金鎖都是用足金打造的，上面除了刻了長命百歲的祝福之外，還是經過我們杭州靈隱寺的大和尚開過光的，戴了它們保證能讓您的公子小姐長命百歲，一輩子都順順當當，平平安安的……」

聽他說得唾沫飛濺，滿面紅光，唐楓也有些招架不住了，看看那幾掛金鎖做工和材質都很不錯，不像後世的那些假冒偽劣產品，便痛快地一點頭：「好，我就要這話金鎖和這個銀鐲子了……」說著點了其中兩件最入眼的說道。

付了銀子，唐楓剛想離開這家店的時候，卻突然看到有一支很是精緻的髮釵，唐楓心裡一動，想到自己也從未真正送過什麼禮物給自己的妻子。這在後世根本是不敢想像的事情，作為丈夫的人若是連禮物都沒送過妻子，那是根本追不到對方的。可柳慧對此卻全無一點怨言，這讓唐楓頓時就生出了對她的歉意。所以沒有多做猶豫，唐楓就又買下了那支鏤刻成一朵美麗蘭花的金釵，打算將之送與自己的妻子。

第536章    水上遇襲

京杭大運河，自隋煬帝時開鑿以後，就成了中原南北溝通的大動脈，每日裡從它上面走過的船隻不計其數。這些船中有那漕運的糧船，也有那一般的商戶的運貨之船，當然也有一些走長途送人南來北往的船隻。在這個金秋八月的時節裡，運河之上已經漸漸地忙碌了起來，時不時地對頭就會出現一條船來讓這邊的人注意著自己的航道。

就在這繁忙的景況裡，一條有著浙江衙門旗幟的大船卻是威風八面地在水上沉穩地航行著，但凡見到了它的到來，旁邊的船隻都會很是識相地讓了開去，這可是官家的船隻，尋常百姓以及地方的護漕隊伍可不敢隨意招惹。

站在甲板上，看著四周水光瀲灩，川流不息的船隻，唐楓深深地感到了欣喜。而在他的一邊則倚著柳慧，這是他們從杭州出發之後的第三日了，一路之上很是順利，而且水面及岸邊的景色也很是引人，所以倒讓兩夫妻有了一個共處欣賞的好機會。

轉頭看了自己的丈夫一眼，柳慧的心裡滿是愛戀，她的頭上正插著唐楓親手送給她的那支金釵。說句實話，作為這個男權當道的時代，她還從來沒有想到過自己的相公會親自給自己買首飾送給自己，當接過這支釵的時候，柳慧激動地當場就流下了淚來。

有時候柳慧會覺得自己沒有做到一個妻子的義務，已經嫁給唐楓好些年了，卻只為他生了一個女兒，這實在是讓她覺著有些對不起唐家。當她表露出這樣的心思時，唐楓便會安慰她，告訴她兩人都還年輕，今後有的是機會再多生幾個。有時候柳慧還想到了唐楓會在什麼時候納小的，要知道在這個時代鮮少有那出息的男人能做到從一而終的，所以她對眼下只有自己一個人跟在唐楓身邊的日子很是享受，只希望永遠都是這樣。

唐楓可沒有察覺到自己的妻子在想著這些，他完全被眼前熱鬧而繁忙的場景給吸引了全部的心神了。那一船船的上面都是各樣的貨物，顯示著這個帝國那無盡的財富，若是能夠保持著這一切，並引導著它更向前進，一切就會更好的。

突然，柳慧輕輕地道：「相公，你是不是有什麼心事啊？」

「嗯？」唐楓收回了目光，看向了身邊的妻子：「你怎麼這麼說？」

「你不用瞞我了，每天夜裡你躺在床上總會有很長的時間是睜著眼睛想事情的。以前你可從不會這樣，一定是在杭州出了什麼事情，才讓你有所牽掛的。」

最瞭解自己的終究是枕邊人，唐楓摟住了柳慧那依舊纖細的腰肢：「不錯，這一次在杭州的事情確實有些麻煩，不過你不會對你相公那麼沒有信心吧？以前金人和閹黨如此強大都被我打敗了，眼下的這些許小問題也難不住我的。」

「我當然相信相公的本事了，相公是整個天下最好的人了。」柳慧難得露出了小兒女的情態，紅著臉仰看著唐楓說道。這讓唐楓心裡一陣溫暖，其實不論其他，光是為了自己的家庭，他都要堅持走自己要走的路，不然傾巢之下，她們也很難保全。

正當兩人相互依偎著的時候，解惑帶了唐綽兒走了過來。在紹興的這段日子，唐綽兒對解惑很是依戀，經常和他粘在一起，就連自己的母親都拿她沒有辦法。現在到了船上，唐綽兒也喜歡和解惑待在一起，這才給了唐楓夫婦一些二人世界的時間。

「爸爸，抱抱！」見到自己的父親把母親摟在懷裡，女兒不知道是不是吃醋了，突然張開了手叫了一聲。唐楓忙上前一步抱過了女兒，捏了捏她的小臉道：「綽兒，有沒有覺得不舒服啊？」在這水上可不同於岸上，一個不好很容易暈船的。

但唐綽兒顯然沒有這方面的毛病，連連搖頭，隨後指著外面不斷來去的船隻興奮地咯咯而笑，顯然從沒坐過船的她對這裡的一切還是很有興趣。

看著這邊齊樂融融，一家開心地聚在一起的模樣，在船尾打扮成普通的船員，又化了妝的李普世心裡的殺意就更重了。就是眼前的這個人，不但害得自己的長子被殺，而且還把自己辛苦經營的白蓮教也給毀了，次子更是直到現在都不知所蹤。可他呢，不但沒有半點的損傷，而且還能帶了妻女開心地欣賞著沿途的景色，真是天道不公啊。

李普世在混入船上之後，就曾想過接觸到唐楓然後取其性命，但是事情卻沒有他所想的那麼順利。在他和家人來到甲板上透氣的時候，船上的船工都不得靠近他們三丈範圍之內，而在他的邊上更有不少拿著火槍，佩著刀箭的侍衛。他可是嘗過火槍滋味的人，知道以自己的本事，根本躲不過那速度極快的火槍子兒，所以很快地李普世就打消了在甲板上行刺的打算。

他的另一個想法就是趁夜摸到艙房裡謀刺唐楓，但在這船上住了一夜之後，他就知道這也不可行了。每當夜裡的時候，除了滿船有那侍衛不斷走動著查看情況外，唐楓所住艙房的外面也布著幾名侍衛。李普世想要不驚動到這些人而接近唐楓基本是做不到的。何況幾天下來他已經看出那個書僮打扮的青年也是個好手，他又和唐楓三人比鄰而居，只要自己這邊一動，他就會有所醒覺，到時候自己不但殺不了人，反而會被人所傷。

在種種想法都不能達成之後，李普世只得先壓下了心裡的殺機，靜等在一旁，希望能有一個機會的到來。其實唐楓也不想將整條船都變成軍營一樣的，但是張泰因為想到唐楓在浙江做下了這麼大的事情，說不定會有人鋌而走險，所以才會如此佈置。唐楓知道這也是手下的人的一片關愛之心，便也就沒有推卻。

隨著時間一天天的過去，他們離著目的地已經越來越近了，李普世也有些忍不住了。若是讓唐楓順利地回到北京，自己再想殺他可就更難了。所以在這一日，他已經打定了主意，無論有沒有機會，自己都要搏上一次。

也許是上天也要給李普世一個機會吧，就當他想要有所行動的時候，還真出了點事情。這一天水上的風比往日要大上一些，唐楓為防女兒受了風寒，就沒有上甲板，而是呆在船艙裡。這樣一來，船上的侍衛的注意力也就更多的放在了內部，卻不想這時候卻出了點事情。

也不知道是風太大了，還是那操舟的漢子手藝還不到家，一艘不大的貨船居然在與官船相對而行的時候突然失去了控制，一頭就撞在了大船之上。

在發出碰的一聲後，大船稍稍地抖動了一下。這一下可就驚動了那些侍衛們了，他們可不知道這究竟是出了什麼事情，許多人都拿著兵器奔到了甲板上向下看去。就連船上的一些船工也都大著膽子看起了好戲，這時候的侍衛們因為擔心下面的人會做什麼手腳，而沒有去注意這些船工的動靜。本來嘛，已經相處了好些日子都沒有什麼事情了，這些人的可信度在侍衛們的心裡也提高了許多，自然不會總是象防賊一樣地防著他們了。

就趁著這麼一個機會，李普世一閃身就下到了船艙裡去了。以前以他的身份是根本不能下去的，但因為現在大家都把注意力放在了船的外面，就給了他一個機會。

下面的侍衛多已經趕到上面去看發生了什麼事情了，但還是留了兩人在唐楓的艙房不遠處看著。這時他們見到一個船工突然走了下來，便虎起了臉道：「你是做什麼的？怎麼這麼不懂規矩，還不退出去？」

「啊，小老兒一時心慌，走錯道了，還請幾位軍爺見諒！」李普世裝作受驚的樣子又是作揖，又是賠笑地說道，但他腳下的動作卻沒有半分的怠慢，刷地一下就到了兩人的跟前。

那兩名侍衛剛想開口把他趕走，就發現此人如鬼魅一般地出現在了自己的跟前。還沒等他們再發話，李普世的手一卡在了他們的咽喉處，微一用力，兩名侍衛就被他扼斷了喉嚨。輕輕地放下兩具屍體，李普世一步來到了唐楓的艙房之前，一掌就推開了那房門。

「哧——」門才一開，一柄短刃就迎面衝他而來，正是解惑等在了門前，給了他一個突然襲擊。

原來因為不能上去看風景，被悶在艙裡的唐綽兒鬧起了彆扭，唐楓只得把最近很得女兒歡心的解惑叫了來陪她，這才讓她開心了起來。正當逗著唐綽兒咯咯笑的時候，外面就出了這麼檔子事，解惑自然不敢放鬆，就一直守在了唐楓三人的身邊。

然後外面傳來了侍衛的喝問，以及一個沉穩的回答。再後面就沒了聲息，這讓解惑立時產生了警覺，來到了門邊埋伏，果然讓他看到有人殺了進來，他自然不會手軟，一出手就是極快的一刀。

PS：今天出門拜年，現在才回來，還好有著最後的存稿，明天還要出去，而存稿也用完了，所以停更一天，先在這裡請個假

第537章    水上遇襲（2）

雖然李普世早已經看出解惑的武藝不低，但他這次依然有著信心在對方趕來救援唐楓之前將人殺死，到時候自己是留是走就佔據了主動。可他卻沒防著解惑居然就在唐楓所在的艙房之中，滿以為可以一進就動手的他才剛推開門就遇到了迎面的一刺，這讓他不禁微一愣怔，輕咦了一聲。

若是尋常的刺客，在全無防備的情況下被解惑以極快的一招迎面刺來，即便能保住性命也會鬧個手忙腳亂。但李普世卻不是那些普通人能比的，雖然心裡驚訝，分了下神，可身手依然矯捷，就在短刃遞到了眼睫前的剎那，他的身體便如斷了一般地折了下去，險之又險地避過了殺招，同時他的手上還發起了反擊，雙手一攻解惑的胸口，一抓向解惑拿刀的手臂。

對方不但從容躲過了自己勢在必中的一刀，還能立時發起進攻，這讓解惑的心裡也是一驚，他不敢再有任何的保留，手中短刃突然一轉，手臂在前衝的瞬間急收而回，反李普世攻向自己的那隻手。李普世見其變招，也不待招式變老，手臂如無骨的蛇一般猛地轉折，扣向瞭解惑的右手手腕。

對此解惑已經有了準備，微一哼間，就再次變招，短刃化回刺為下扎，直奪迎向自己手腕的對方的手掌。兩人以快打快，手上接連數變，卻沒有一招是接實的，戰了七八招，李普世這才直起了腰來，足可見兩人動手是何等的迅疾。

「好！」李普世一輪攻擊沒有撿到任何的便宜，心裡對這個青年高手的本領也是大加欽佩，在讚歎了一聲之後，再次欺上前來，這一次他手上的動作便化繁為簡，不再與解惑斗那小巧的功夫，而是大開大闔，純想以力取勝。

解惑見狀也不慌張，一聲清喝之後，便展開了身法，居然就憑著自己那神鬼莫測的身法在對方氣息鼓蕩的攻擊裡游刃有餘地四下裡閃躲，同時，手裡的短刃還不時地遞出幾招。經這麼一番交手之後，兩人已經產生了一種隱約的感覺，這個對手自己曾是遇到過的。幾乎是同時的，兩人都想起了對方，那是一年多前的京城詔獄之中……

當日兩人交鋒的時候，詔獄之中黑成了一片，他們是通過雙方身體帶起的氣息來互相攻擊的，所以只看臉的話根本認不出對方來。但現在一交上了手，兩人就很快辨認出對方的身份了，尤其是解惑，他已經知道眼前這人乃是白蓮教主李普世了。

論起內力修為，雖然解惑在前番受傷之後有了極大的提升，但是和有著數十年苦練的李普世比起來卻還是差了不少。不過他所修煉的武功本就是以身法和小巧見長，所以這一點弱勢也無關大局。

看解惑的修為比之前那一戰中要高了一層，這使得李普世心裡暗中驚歎，此人絕對是個習武的天才，但隨後他又記起了自己此來的真正目的，便張眼看向了房內的唐楓。

唐楓此時拔了自己那把繡春刀在手，滿手是冷汗地擋在了柳慧娘倆跟前。他看得出來眼前的這個刺客武藝之高是以前那些人所不能比的，只怕自己的妻女受了什麼傷害，雖然自身沒有多少本事，還是毅然地站在那裡，緊緊地盯著李普世。

看清楚了唐楓的所在之後，李普世不想再與解惑做太多的糾纏，一聲大喝之後，雙手緊握成拳，平平地擊向瞭解惑的胸口。雖然這一招看起來平平無奇，但解惑卻感覺到了壓力。不但是因為這一招裡蘊涵著李普世那一身的內力，而且這還是化巧於拙的一招，無論你怎麼躲閃，始終無法躲開對方的攻擊，唯一能躲過這一招的只有向上躍起，但這船艙高不過丈許，根本是不夠他跳起來躲閃的。

眼看著這兩拳就要打中解惑的時候，他突然騰身而起，在身體將將要撞上艙頂的時候，解惑的整個身體就猛地變直立為橫躺，而他的身體依然在向前滑動著，居然一下就來到了李普世的頭頂，躲過了當胸的一招。

「好身法！」李普世心裡再一次為之喝彩，但是這卻並沒有讓他感到吃驚。在與解惑交了這麼多手之後，他已經摸清了對方的底，知道自己這一招雖然厲害，但他想要躲閃卻還是能做得到的。但能如此輕巧而出人意料地躲開還是有些讓他感到意外。不過，李普世的臉上卻沒有半點因為猛招落空而起的失落，反而露出了得意的笑容，他等的就是這個機會。

就當解惑上到艙頂的瞬間，他也想到了一點：對方是來刺殺公子的，現在自己卻因為閃避他的一招而讓開了路，這下公子可就要面對這個白蓮教主了。這個想法使得他的身體頓時就生出了一身的冷汗，他已經顧不了其他了，雙足在艙頂上一點之後，便如離弦的箭矢一般直往李普世這邊撲來。

李普世在同一時間裡已經撲向了唐楓，他清楚自己手上的功夫，別說是看起來沒多少本事的唐楓了，便是一個練了十多年內功的人也休想躲過自己這必中的一擊，這時候他的身後已經傳來了一聲厲嘯，解惑也全力發動了攻擊。

唐楓眼見得對方撲了上來眼中也閃過了一絲慌亂，但是他卻並沒有任何的閃避，在他的身後就是自己在這個世界上最親的兩個人，若是真要被人打中的話，他只會選擇自己去承受。何況他並不認為自己就因為陷於必死之地了，就在李普世的一掌來到面前的時候，他一直低垂，用衣袖蓋著的左手猛地揚了起來！

見唐楓似乎是已經被嚇得傻了，完全不會躲閃了，李普世心裡大是竊喜，但隨即他就產生了一種不舒服的感覺，唐楓的眼裡並沒有臨死的畏懼之感，這讓他微微留了下意。這時候，唐楓的左手突然揚了起來，一張勁弩出現在了李普世的面前。

「嗡~」在李普世微一錯愕的時候，一支利箭已經被機括擊發，直射向了李普世那只前擊的右掌，然後又是幾聲響，這張連環弩機裡的剩餘數支利箭也被唐楓一一射了出來，直奪李普世的週身要害。即便李普世這一掌能中目標，他也會被這突如其來的一頓亂箭給射殺了。

在幾番遇襲之後，唐楓對自身的安全意識已經加深了許多，雖然他身邊總是有人貼身保護，還有解惑這樣的高手時刻跟隨，但他還是怕有個什麼萬一。求人不如求自己，在自己怎麼練武都不可能有太大的成就之下，唐楓就動起了武器裝備的主意。

一開始唐楓是想給自己配備一把短銃的，但現在大明的短銃與長槍的工作原理是一樣的，都需要點火來發射，在真需要它來救命的時候，顯然是來不及再讓唐楓從容點火的，所以唐楓只得放棄了這種威力最大的兵器，改而用連環弩。雖然在威力上比不得火銃，但這弩機勝在攜帶輕便，而且它可以一發六矢，倒也彌補了威力上的不足，唐楓便給自己留了一把。

剛才一見到李普世突然殺進來，唐楓已經將這張貼身的弩機取了出來，但他也看出這人很難應付，生怕在他發現自己手拿的弩機後有了防備而能避開，所以特意用袖子遮擋了起來，直到對方殺到跟前，將將要打中自己的時候，才驟然發難。

迎面射來了好幾支的利箭，而且都是以機括之力發出，很是迅疾，這讓李普世也不得不先躲開這幾箭後再殺唐楓。雖然他想要殺了這個毀了自己聖教的兇手，但卻還不想與之同歸於盡。可就這麼一閃的工夫，解惑已經直直地撲了上來，揮刀再刺向了李普世的背門要害。

原以為自己這一次一定能夠建功了，卻還是功虧一簣，這使得李普世心頭一陣惱火，但是也不能不顧解惑那瘋狂的攻擊，無奈之下，只得回身迎敵。

就在兩人再次戰到一起的時候，上面的侍衛們已經聽到打鬥聲直衝了下來。從李普世出現到現在，也不過是一會工夫，但對那些侍衛們來說已經是很大的錯誤了。

一看到有個船工打扮的人居然在與唐大人的書僮戰得難分難解，那些侍衛們二話不說，抽刀就攻了上去。雖然他們也看得出來對方武藝遠在自己之上，但這時候卻顧不了這麼多了。

見唐楓的侍衛都已經趕了來，李普世心裡便知道自己不可能再成功了。便在避過數招之後，猛地向船艙的窗戶處撞去。但是這時候解惑怎麼可能讓他全身而退呢，一見他動，解惑就展開了更加詭異而迅捷的身法擋在了前面。同時，那些個侍衛們也在張泰的帶領下全無畏懼地向李普世揮來一片刀光。

這一下，李普世這個刺殺者反而落入了將會被人所殺的困局之中。這是他之前怎麼都不敢相信的……

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第538章    水上遇襲（3）

前有解惑攔阻，後有一眾侍衛的追擊，眼看著李普世似乎是已經只有束手就擒的份了。但就在這樣對他極其不利的情況下，李普世卻做出了一件讓眾人都沒料到的事情。只見他原來直衝向窗戶的身子猛地一停，在完全不可能的情況下陡然轉身，迎向了張泰等人。

那些侍衛只顧著追擊刺客，全沒預防到他會殺一個回馬槍，一呆之間，當先的兩人已經被李普世分掌一下打得從旁飛出，重重地砸在了艙房牆壁之上，倒地之時已經沒了氣息。而李普世卻並沒有就此罷休，一步欺到了他們中間，雙手以讓人看都看不清楚的速度穿過了眾侍衛的刀網，又將兩人打得倒地吐血而亡。

就當大家都心生怯意的時候，李普世已經衝破了這些人的防線，再次撲向了唐楓。顯然，在如此對自己極為不利的情勢下，他依然還想著殺唐楓。但是他還是小瞧了那些侍衛們的本事，雖然他們個人武藝遠不如白蓮教主，但是他們相互間的配合卻是從戰場上用性命換來的，雖然已經有些慌亂了，但他們之間的默契，以及一心保護唐楓的念頭卻沒有丟。

見到李普世襲向唐楓，幾個身手最好的人立刻大步向後退去，同時舉刀反撩，割向他的腰間。同時，那些反應稍慢一些的人也從後揮刀而上，急砍李普世的後背數處要害，若是他全然不顧還想對唐楓不利的話，只怕還沒碰到唐楓呢，自己就被亂刀砍成數塊了。

同一時間的，解惑也已經從窗旁疾衝了回來，他可不想將公子的安危交到這些人的手上，這個李普世的武藝實在太強了，便是自己盡了全力都未必能擋得住他。而且現在唐楓已經沒有了最後的保障，只剩下手中的繡春刀了，更不能讓他接近。

這些人全部撲向李普世，而無人再看住那些退路的時候，李普世的身形就再一次發生了改變。就如適才解惑躲避他那全力的兩拳一般，李普世的身體在前衝的瞬間突然直射而上，然後貼著那艙頂直往後溜，快得讓人連看都看不清楚。

艙中眾人都被他這一手倏忽來去的身法給弄傻了，眼睜睜地看著他來到了窗前，一團身就往外撞去。還是解惑的反應最是迅速，一見他想逃走，便是一聲大喝，手中短刃如同流星一般劃過了半空直往李普世射去。同時，那邊的幾名侍衛也醒悟過來，慌忙從背後拿出了弩箭往窗前那人射去，他們知道以自己的速度是不可能趕在對方出窗之前攔住他了。

可他們的這一下卻是幫了倒忙，原來解惑在扔出短刃之後已經合身撲了上去。他相信以自己的身法，只要那一下能阻對方一阻，自己就能留下了他來。但是當他來到窗前，而李普世也正如他所希望的那樣為了躲避短刃而微一停頓的當口，幾支弩箭便到了，而它們中有一半居然是衝著解惑而來的。

這種勢大力沉的弩箭可不是說笑的，即便是李普世都不敢硬受，解惑當然也只有閃避的份了。在他一閃頓住了身形的時候，李普世已經躍出了窗去。好個解惑，雖然到了這個時候，卻依然沒有放棄，他一伸手已經從窗邊拔下了一支弩箭，手一揮就往尚在半空中的李普世擲去。他這是算準了對方在空中無處借力，應該躲不了這一箭才出的手。

李普世身在半空，見那一支箭帶著呼呼的風聲，比從弩機裡射出來時尤要強了幾分，也不敢小視，深吸了一口氣後，便想憑空挪移出兩尺躲開去，他那一身深湛的內力，也的確能讓他在空中做出如此動作。可就在這個時候，李普世只覺得胸口處一陣悶疼，那一口真氣居然到了這裡就散了開來，這一下可就要了他的命了。

只見他的身形微一停頓，然後那支弩箭就如閃電般地到了，「噗嗤」一聲，釘入了李普世的右邊胸口。李普世在發出一聲悶哼之後，一頭栽下了水去。這變故大出解惑的意料之外，他看得出來，從對方的行動和表情，李普世是能在空中挪移，閃開這一箭的，可不知道是什麼原因，他居然沒能閃開，反而頓了一頓，這才中了這一箭。

其實這是之前西安的官兵所立的功勞，在那一次圍剿白蓮教總壇的時候，李普世雖然逃脫了，但他卻受了槍傷。雖然經過這一段日子的將養，他的傷勢好了個七七八八，但是終究還有些不適。在與解惑的一輪（大戰之下，李普世全部的力量都用了出來，就誘發了這點隱患，現在他更是想用最是損耗內力的方法在空中騰挪，這樣導致他的傷口再次出現了問題，這才導致他被這一箭所傷，掉下了水去。

見對方落水，那些侍衛們立刻就是一通亂箭，直往水裡射去。只恨現在他們手邊沒拿火槍，不然的話，這一陣亂槍下去，效果可就比這弩箭要好的多了。

那些箭矢射進水裡，不一會兒便浮了起來，卻也不知道有沒有能正中目標的。不過只看水面上漾起的幾縷紅絲，他們知道那刺客終究還是受了傷了。

直到水面恢復了平靜，眾人才將目光收回到艙裡，隨即張泰等人便單膝下跪道：「都是卑職等保護不力，才使大人受了驚嚇，還請大人責罰！」

唐楓有些蒼白的臉色這時候才有些恢復過來，見他們這麼說話，便勉強地一笑道：「這也怪不得你們，此人早已經裝成了這裡的船工，而且幾日來沒有破綻，我們誰都會放鬆了戒備的。這一次也幸虧你們的及時出現，否則本官也不會站在這裡了。」

張泰等見唐楓並沒有責怪自己等人的意思，鬆了一口氣的同時也是心生感激，連連謝過了唐大人。正當他們想和解惑說兩句話，以表示自己的敬佩和剛才差點傷了他的歉疚的時候，一個很響亮的啼哭聲在艙房裡蕩漾了開來。

唐綽兒被之前那殺氣四溢的一幕嚇得不輕，直到現在李普世逃走，眾人放下了警戒，才終於哭了出來，一時間房中滿是哇哇的痛哭之聲，眾人倒不好再說話了。

唐楓一把摟過了女兒，沖張泰等人打了個眼色，他們便識相地退了出去，當然退走時將幾具屍體也給搬了出去。只有解惑因為不放心，還是留了下來。在哄了半天之後，受驚過度的女兒才睡了過去，而柳慧也才有些恢復過來，她畢竟是沒有遇到過如此驚心動魄場面的女子，剛才腦袋裡一片空白，直到這個時候才仍有餘悸地緊緊地拉著唐楓的臂膀，生怕再出什麼事情。

「都是相公不好，惹下了這麼多的仇家，讓你們受驚了。」唐楓一手抱女兒，一手抱妻子，小聲地安慰著，而解惑則上前將已經破了的窗戶關上，準備等下再叫人來修理。似乎是唐楓的安慰起了作用，柳慧慢慢地靜了下來，只是她的臉色卻依然很是蒼白：「相公，慧兒真是沒用，居然在那時候不能幫你，反要你的保護……」

「說什麼傻話呢？你一沒武藝，二沒經歷過這樣的遭遇，慌張失措也是很正常的，好了，你好好地休息一下，睡一覺醒來就沒事了。相公會在這裡陪著你的。」隨著唐楓一聲聲輕柔的勸慰，柳慧徹底地安下了心來，但受了驚的她也和女兒一樣睡了過去。

直到妻女都安定下來，唐楓才將原來很是柔和的目光一收，變成了兩道厲芒：「解惑，待會你出去和張泰他們說一聲，讓他們立刻給我去查，一定要查出這個刺客的身份！」

「公子，不必查了，這個刺客我知道是誰。他正是白蓮教的教主李普世！」

「你能確定？」唐楓聽聞是此人，心裡便是一緊，忙問道。

「可以確定。當初在京城的詔獄中我與他交過手，還被他所傷，便是再過多少年我都不會忘了他的特點的。」解惑沒有半分猶豫地道。

「這就難怪他有這麼好的武藝了。」唐楓恍然說道：「前番剿滅白蓮教，他是漏網的幾人之一，沒想到他還有這麼大的膽子敢對我行刺，而且還化身為船工……」說到這裡，唐楓隱隱就覺著事情有些不對。這次從水路回京就是怕路上有什麼萬一，可是現在還是有人刺殺自己了，而且是在船上的人，那就說明是有人早知道自己會從水上回京了？

知道自己這一次動向的人可不多，而能安排這麼個人在船上的人更少，那麼最值得懷疑的人就是那個為自己安排這船的那個人了。聯想之前杭州此人的一些舉動，唐楓立刻就產生了更大的懷疑，只可惜現在自己身在船上，無法從中查證，看來回京之後得要讓譚叔節他們幫著自己查一查了。

之後的行程很是太平，待到八月二十的時候，唐楓已經來到了北京的近郊。就當他們想進京城的時候，呂岸卻孤身一人找到了他們……

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第539章    死不瞑目

靠山吃山，靠水吃水，那些住在運河兩岸的百姓當然只能靠著大運河度日了。他們中的大多數人都是纖戶，所謂纖戶就是在官方的糧船或是其他貨船經過一些比較難走的水路時，他們在岸上幫著拉縴，而朝廷每年則會撥發一些護河的銀兩給他們。當然，只靠這麼一點銀子是無法養活沿岸的這麼多百姓的，何況還有各級官府的層層剋扣，真到了他們手裡的銀子十不到三，所以這些人就得另謀出路。

出路還是有的，比如那些私商的船隻，當他們經過一些水淺的所在時，也會需要那些纖戶的幫助，而從這些商人手中得來的銀子就比領官府的護河銀兩要多上一些了。除了這一條合法的養家辦法之外，還有一些不能說的不法的勾當，有時候趁著夜黑風高，那些有些身手，人膽子也大的纖戶也會做些沒本錢的買賣，對此當地官府也是睜隻眼閉只眼，只要事情不鬧得太大，也就任其存在了。

當然，總的來說，在這運河兩岸的百姓還是以糧善之人為多，他們的日子雖然過得緊巴，卻還是很安分地做著自己應該做的事情，絕不敢有什麼行差踏錯的舉動。胡大膽就是這麼一個老實的人，雖然他的名字叫大膽，但觸犯王法的事情卻不敢做，只是因為他向來膽子很大，夜半過那亂墳崗的時候都不打怵的，所以認識的人才把他叫成了大膽，最後連他真正的大名都沒人知道了。

這日夜裡，胡大膽哼著小曲，踉蹌著往自家的院子走去。因為他生得膀大腰圓，又有了一身的氣力，這拉縴的事情倒也總是能輪到他的頭上。今天下午就有一艘大大的貨船擱了淺，他便和一幫子弟兄幫著人把船給拉了過去，從而得了一筆不錯的酬勞。因為心裡高興，胡大膽就和幾個要好的朋友在酒館裡灌了不少的黃湯，這才往家趕。

這時候已經將近初更了，他知道自家的婆娘也應該已經睡下了，所以到了家門口時刻意地放輕了腳步，生怕吵醒了她，到時候發現自己喝了酒又嘮叨自己。輕推開門，胡大膽就往院子裡走，突然他的腳步就停了下來，他現在自己的臥房外面居然有著一個黑影在小心地從窗子裡爬出來，這可把他給嚇了一大跳：「莫非是個賊？」

但是仔細一看之後，胡大膽卻發現這人不是賊了，因為他手裡並沒有提什麼東西。那這是怎麼回事？難道還有走空的賊不成？就當他迷惑的當口，胡大膽藉著朦朧的月光發現了那人的衣服居然是自己的，竟是自己新做了才兩年的衣服！

登時裡，胡大膽的腦子裡就想到了之前飲酒的時候，自己要好的朋友六兒跟自己開玩笑的話：「大膽哥啊，你老是早出晚歸的，把嫂子放在家裡你放心嗎？嫂子這麼一個十里八鄉有名的美人兒，就這麼被你冷落了，難道你就不怕有人和她勾搭在了一起？我可聽說了，這附近有著不少的公子哥兒對嫂子可是垂涎三尺啊。」|

當時自己是怎麼說來著，對了，是這麼說的：「放你娘的狗臭屁，俺家的婆娘最是賢惠，不但家裡的事情是一把清，就是對俺也是一條心的，對她俺是放一百個心的。」

然後那六兒又說了什麼：「大膽哥，常言道知人知面不知心哪，誰知道嫂子背後有沒有對不起你啊。說不定你在這裡喝酒快活，她就在你家裡和別個男人快活呢！」

以前聽自家兄弟說這些個葷話的時候，胡大膽全沒往心裡去，他對自己的婆娘那是放一百個心的，也知道那些人只是因為看自己小日子過得好，調笑兩聲而已。可是現在突然晚上見到了這麼一個從臥房裡出來的男人，還穿著自己的衣裳，這就由不得胡大膽大大地起疑了。男人什麼都能忍，惟獨這一件事情上是萬難忍受的，一時間怒火就從胡大膽的心頭忽地一下燒了起來。

藉著酒勁，胡大膽順手操起了放在院子裡的一把魚叉，那是閒暇的時候叉魚的工具，然後他便輕手輕腳地往那人靠去。那人看樣子似乎是沒少在自己婆娘的肚皮上使力，從窗子上翻下來的時候居然還有些踉蹌，這就讓胡大膽心裡的怒火更盛了。

「你個狗日的——」在一旦貼近那人身邊的時候，胡大膽再也忍不住了，揚起了手裡的魚叉子就往那人的背後叉了下去。酒意助推著怒意，使得原來連打架都從不參與的胡大膽這時候完全忘了其他，只想將眼前的這個姦夫給刺死了好出一口子氣。

那人突然聽到身畔有人大叫，也著實嚇了一跳，隨即他就發現有人在向自己下了殺手。他似乎是個練家子，一旦知道這處境，急忙就要往邊上閃。但是不知道是不是因為他真個太用力做那檔子事情了，居然在閃避的時候慢了半分，那魚叉還是刺進了他的肩頭，只疼得他一個哆嗦，發出了一聲悶哼。

這時候屋子裡傳來了一聲驚叫：「啊——出了什麼事情了？」正是胡大膽的婆娘的聲音。

一聽到自家婆娘的驚叫，胡大膽的腦袋又是嗡地一陣響，他似乎感覺到那是自家婆娘在為那姦夫的受傷而難過。這就好比在熊熊的烈火裡澆了一瓢油，胡大膽的怒氣再次上來了，原來還想著收手的他猛地將手裡的魚叉從那人的肩頭拔了出來，帶著血的叉子又飛快而大力地朝那姦夫的脖頸處刺去。

那人受了剛才一擊已經撲在了地上，現在想躲也有些力不從心了，只來得及將要害處讓了一讓，然後只聽「噗嗤」一聲響，那魚叉子從他的左頸處刺出了一個大洞，鮮血頓時就泊泊地流了出來。

「啊——」一聲高亢的叫喊傳了出來，卻是胡大膽的婆娘拿著一根閂門的木棒小心的探出了身子來，卻看到自己的丈夫手裡拿著染滿了血的魚叉子，腳下躺著個人，看來已經沒救了。

「叫什麼？你還好意思叫！」胡大膽這時候殺了人，正是殺氣騰騰的時候，怒瞪了她一眼：「叫你他娘的在外面找野男人！」

「你說什麼？」胡大膽的婆娘聽了這話，原來的恐懼突然就不見了，原來很好看的柳眉也豎了起來：「我啥時候做出過這樣不要臉的事情了？」

「這個野男人不就是你的姘頭嗎？」胡大膽聽她矢口否認，心裡就覺著有些不妙了，但他嘴裡卻還是強自道。

「放你娘的屁！」女人也全不含糊，立刻破口大罵道：「老娘自從跟了你以來一直緊守著婦道，對別個男人連話都不多說一句，你個沒良心的居然說我有了野男人！」說著她更是上前要與胡大膽廝打，卻一腳踩在了血泊之中，又發出了一聲驚呼。

看自己的婆娘這話不似作偽，胡大膽也有些想不通了，呆楞地看向了地上的那人：「那這傢伙是什麼人？為何會從你房裡的窗子處爬出來，還穿了我的衣裳？」

「這個……」女人也被這話給問得呆住了，好半晌後才道：「今天我身子不舒坦，早早地就睡下了，全不知道房裡多了這麼一個人，莫非他是個賊？」

胡大膽疑惑了，但他心裡還是沒有釋懷，便道：「走，我進去看看就知道了。」說著幾步就來到了臥房之前，卻發現地上有著一套濕漉漉的衣裳，還染著一些血漬，很是觸目驚心。「這……這是……」已經可以知道這人不是自己婆娘的野男人後，胡大膽的酒就有些醒了，怒氣也收斂了，取而代之的卻是恐懼，自己居然把一個竊賊給叉死了。

「你個沒良心的，就知道懷疑老娘，老娘這可怎麼見人哪……」見丈夫沒了話說，女人便張開了口號啕了起來。這時候胡大膽就急了：「別叫，你想把人都給叫來啊？我殺了人了！」

「啊……」這時候女人才想起了外面還躺著一個人呢，頓時委屈也被恐懼和擔心替代了：「這可怎麼辦哪？要不咱們報官吧。」

「報了官就是要讓他們知道俺是個殺人兇手了，他雖然有罪，但這偷竊並不是什麼大的罪過，可不至死啊。」胡大膽說道。

「那……那怎麼辦才好？天一亮，事情很快就會被人看到了，咱們還能瞞得住嗎？」

「現在只有一個辦法了。」胡大膽終究不愧有大膽之名，在微一愣怔之後道：「咱們後面不是一塊長不出東西來的荒地嗎？我現在就把他扛去那裡埋了，你把這裡收拾一下。看他的模樣也不是本地人，說不定就能這麼隱瞞了過去。」

「可是……」女人還想再說什麼，卻被胡大膽一言給頂了回去：「現在還能有什麼其他更好的法子嗎？快，照我說的做，你也不想自己的丈夫去給人抵命吧？」

事到如今，女人只有依著自己丈夫的意思行事了，立馬拿出了水盆和抹布等物，開始處理現場的血跡，而胡大膽則一手搭起了那個倒霉的竊賊的屍體，往後門而去。好在他們所住的這所院子離著其他人家尚有一些距離，現在又是大半夜的沒有人來往，這才沒有驚動了什麼人。

在荒地裡刨了一個深坑之後，胡大膽就將那屍體丟了下去，然後將把土鏟在了屍體身上，一面鏟土，他在心裡一面暗道：「想必你也是生活失了著落才會淪落為賊子的，卻不幸被俺錯手所殺，希望你去了下面之後不要怪俺。俺答應你，只要你不來找俺的麻煩，以後每年的清明重陽，俺都會給你燒些吃的和用的，讓你在下面不至於也衣食無周，再做那賊人。」絮叨地說了這麼一會話後，那地也重新被土給蓋得實了，胡大膽這才在看了看四周，又查看了一遍這裡的情況後離開了。

回到了家裡，自家的婆娘還在擦拭著那些血跡，直忙到了天亮前，一切才恢復了正常。自此，胡大膽兩夫妻就多了一件心事，生怕什麼時候真有人查出了這件事情來。但是幾年下來，卻是風平浪靜，倒是讓他們鬆了一口氣。

但是胡大膽不知道的是，自己錯手叉倒的並不是什麼小賊，而是一個大人物。一個原來他只用一根手指頭就能把胡大膽這樣的人隨手捻死了的大人物——白蓮教主李普世。

當行刺失敗跳進水去的時候，李普世就中瞭解惑僨而出手的一箭，而同一時間的，他原來中了一槍的傷口也再度破裂。落水之後，因為這兩處傷口的原因，李普世便再無法隨心所欲地來回游動了，這就使得他再次中了幾支射入水裡的利箭。雖然那幾處傷並不是什麼大損害，但終究也讓他流了不少的血。

身體因為失血過多而沒了氣力，內力也因為與解惑等的一戰而消耗得七七八八，李普世只得勉強控制住自己的身體不沉下去，但卻無法去到岸邊了。要知道自從前個月的連日暴雨之後，運河裡的水也湍急了許多，他身子虛弱之下自然無法再逆著水勢靠到岸上去了。

就這樣在水了漂了一天一夜，連李普世自己都不知道自己到了哪裡的時候，他才被水帶上了岸來。此時因為受傷加上長時間浸泡在水裡，他更是得了風寒，這可是自從他習武有成以來第一次得了病。而正因為是如此，這病對李普世的危害就更大了，差點讓他連道都走不了了。

不過李普世卻不敢放鬆，和唐楓的幾番交手，使得他已經對錦衣衛的實力大為忌憚了，他生怕在自己借水遁逃走之後唐楓就命人沿河尋找自己，便強大了精神，重新上路。但是他發現自己這一身狼狽的衣服，以及傷口很是顯眼，無奈之下，這個讓朝廷頭疼不已的白蓮教主居然去做起了竊賊，而他的目標又恰巧是胡大膽家。

強撐著頭重腳輕的身體，李普世進了胡大膽家，並順利地取到了衣裳換好了，但是在出去的時候因為傷口疼痛而有所緩慢，同時這也使得他的六識大減，居然讓一個只會幾手莊稼把勢的人近了身還不自知。隨後便是中了對方的兩叉，倒在了地上。

其實直到胡大膽將他埋在地裡的時候，李普世也還是活的，只是因為他是以內功保命的，所以氣息幾近於無，便把慌亂的胡家夫婦給騙了過去。但是胡大膽為了毀屍滅跡，卻將李普世給埋到了地下，這卻真的要了他的命了。

在這片荒地裡，李普世不是流血過多而死，也不是受傷不治而死，卻是被活活地悶死的。當然之所以他會被悶在這裡出不去，也是因為他受了傷，已經無力脫困的緣故。冥冥中似乎有著一種安排，又似乎是老天在對李普世開玩笑，他一個幾乎可說是沒有敵手的武林高手，最後卻因為一件小事，死在了一個普通的纖戶的手裡，而且還是死得讓誰也不知道。

直到最後斷氣的時候，李普世的雙眼也是睜得大大的，他死不瞑目，他不服氣，但這已經是無濟於事了，他的所有願望都化做了泡影……

這時候，已經回到京城附近的唐楓可不知道在那運河邊上還出了這麼一檔子事情，所以在見到了呂岸帶了人來接自己之後，他便吩咐道：「那白蓮教主李普世在運河的船上行刺我失敗，受傷之下逃走，你立刻下令讓那邊的錦衣衛的人仔細尋找他的下落。」

「是，屬下呆會就吩咐人傳命那邊。」呂岸忙答應了一聲，但隨後他又有些難以啟齒地看向了唐楓。這時候唐楓也覺出了事情有些異常，即便自己幾月不回來，他們很是想念自己，也不用這麼急著動用自己的力量查出自己的行蹤，然後在這裡等候吧。所以在微一思忖之後，唐楓便問道：「你來這裡見我可是有什麼要緊的事情需要稟報的嗎？」

「是的大人。」呂岸點頭承認地說道：「其實卑職和幾名千戶這幾日來輪流地在此等候著大人，為的就是能在第一時間找到大人，向您稟明情況。」

見他說得如此鄭重，唐楓也有些慎重了起來：「究竟是什麼大事？」

「大人身在外面不知道，現在朝中已經有大半的官員在彈劾您了。他們說您在浙江胡作非為，簡直是目無法紀，居然敢不經請示就殺了朝廷的二三品的高官，實在是其心可誅。皇上在受到多方壓力之下，也已經決定要向大人您問罪，恐怕您一回京城，就會遭到一些人的攻訐了。到時候……」

唐楓聽著他將最近京城裡攻訐和彈劾自己的言論說出來，心裡也不知道是什麼滋味。雖然早知道自己在杭州的行為會惹來麻煩，但他還是沒有料到情況會如此惡劣。

「大人，現在的辦法只有先不進京，在我們拿出應對之策之後再回京城……」

「不，我不能這麼做。」唐楓一搖頭道：「你們能知道我的動向，那些想對付我的人會不知道嗎？我若不及時回京，不但會使我們的人士氣受到打擊，而且還會讓他們多有一個把柄在手。另外，我跟皇上所請的假期也快到了，拖不得了。所以我今天就要進京！」

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第十二卷  內憂外患

第540章    御前奏對

唐楓進入京城的時候，正是早晨，群臣進宮上早朝之時，因著制度，唐楓便不能先回家了，而是應該先入宮面聖。到了地方分手的時候，柳慧擔心地看著自己的丈夫，雖然他一直沒有說什麼話，但是作為妻子的她還是能明顯感覺到他的擔憂的。

唐楓見妻子在為自己擔心，便嘿地一笑：「放心吧，當初閹黨勢大時都難奈我何，現在自然也不會有什麼事情的。你和綽兒也是一路勞頓了，回家好好地洗漱一番，休息了吧。」

柳慧張了張口，最終只是點了點頭道：「我在家裡等著你回來用飯。」說著就和解惑等一干人等回了家去，而唐楓則帶了幾名侍衛直往皇宮而去。

殿上，官員們正在各自提著一些自己認為比較重要的事情，在習慣了崇禎的習性之後，這些官員們在表面上已經不敢再如往常一般懶散了，只想著如何從中漁利的人是不可能留到現在還不被皇帝開革掉的。這時正好又有言官開腔提到了浙江的事情：「皇上，唐楓此次在浙江殺了許多的官員，致使如今浙江各衙門依然無法正常運作，使當地百姓失去了依靠，實在是罪在不赦。還請皇上能早下聖旨，定了他的罪！」

他的話引起了其他官員的一致同意，在他們的眼裡，唐楓這個以前靠著閹黨發跡，後來卻又和閹黨為敵，踩著閹黨登上如今地位的人實在是德行有虧。以前因為他沒有什麼把柄在他們手裡，又有皇帝的信任才拿他沒有辦法，可現在有了浙江的事情，自然足以用來對付他了，這些官員們當然不會放過。

崇禎聽他們重新提起此事，眼中閃過了一絲無奈，雖然身為皇帝，但有些事情卻也不是他能完全說了算的，這就是大明迥異於後世滿清的所在了。這時候，有外面的人進來奏道：「皇上，錦衣衛同知唐楓回京復旨，現已經在殿外等候了。」

「嗯？」崇禎在微一愣怔之後，才道：「宣他進來吧。」

進入殿中，唐楓恭敬地行了三跪九叩的大禮道：「臣錦衣衛同知參見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！臣奉旨前去江南查察吏治，現回來交差！」

「平身吧。朕聽人說你在浙江做了好大的事情，將布政使以下的十多名官員都給當眾斬殺了，可有此事嗎？」崇禎看向了唐楓問道。隨著他的這一句話，殿中百官的目光都刷地一下投注到了唐楓的身上，只等著他的回答。

被眾人的目光一聚，唐楓渾身也有些不自在了，不過他還是強打醒了精神道：「回皇上的話，臣的確在杭州殺了浙江布政使張思遠以下的一干官員。不過這些人干犯國法，個個都死不足惜……」

「皇上，即便這些官員都犯了大錯，卻有該由我朝廷的法度來辦他們，該當交由三法司定他們的罪，由刑部判定他們確實該死之後才能殺了。可唐楓他這麼做卻是不教而誅，雖然他說的是維護法紀，其實卻是壞我了大明的律法，請皇上聖裁！」不待唐楓把話說完，就有那刑部的官員上前一步奏道。

有了這個人開頭，其他人自然也不會手軟了，特別是那些個言官們，更是你一句我一句地參劾唐楓的過失，似乎不拿他法辦了就無法見人一般。

被這麼多人同時針對，即便是早有心理準備的唐楓也有些招架不住了，他索性不再辯解，站在那裡等著皇帝來裁決。崇禎見唐楓全沒有反駁這些人的意思，心裡更加的無奈了，原來他還以為至少唐楓能拿出一些理由來呢，現在看來只有先順著眾臣的意思了。在眾人說了一番停頓下來之後，崇禎才道：「朕已有了決定。雖然唐楓此次在浙江所做的事情確是為了正我國法，不過他的手段的確過激了，而且也與制不合。為了不至破壞我大明的律法森嚴，朕便先革去他錦衣衛同知的官職，待到查明一切之後再行處理。唐楓，你從今日起，便在家裡閉門待參吧。」

「臣……謝恩！」唐楓很不適應地答了一句之後，便拿下了頭上的官帽，至於身上的飛魚服，則要等回了家後再脫了，不然就太有失體統了。即便唐楓知道自己可能會有這樣的結果，但是在真的到了這一步的時候，他心裡依然很不是滋味。出了殿，唐楓的腳步便有些沉重了，不知道自己將會遇到什麼樣的麻煩，而且還沒了原來的官職，他還拿什麼自保呢？

失落而彷徨地走到了宮門前，唐楓剛想出去的時候，後面傳來了一聲急切的呼叫：「前面的可是唐楓唐大人嗎？」唐楓聽得有人還這麼稱呼自己，只當是那些官員們想要羞辱自己，便憤憤地掉過了頭來想瞪對方一眼，卻看到是個宮裡的內侍。那內侍見唐楓轉過頭來，就知道他一定是自己要找的人了，急忙追了上來道：「唐大人請留步！」

「公公您是……找本……在下為的何事？」因為不是官了，唐楓在自稱上就得有所變化了。對於眼前的這個內侍的來意，唐楓還是很好奇的。

那內侍來到了唐楓跟前，壓低了聲音道：「唐大人，皇上讓您現在去西暖閣侯駕。」

「啊？」微微一呆之後，唐楓的臉上露出了了然之色，點頭道：「是，臣這就去。」

西暖閣在唐楓離京回鄉之前那是常去的，所以倒也無須人領路，在行了近刻鐘後，他就來到了這個皇帝平常休息和批閱奏章的所在。顯然皇帝已經傳達了自己的意思，所以那些守衛和內侍們都沒有對唐楓這個外臣有任何的阻攔。

進到裡面，皇帝還沒有到，唐楓便索性先坐在了一旁的錦墩上休息。這些日子舟車勞頓，他還沒有好好地休息一下呢，再加上原來就不是太講究禮節，即便是在皇宮大內，唐楓也不會很拘謹的，何況這裡還沒有其他的人。

等了半晌之後，外面傳來了一陣腳步聲，唐楓這才站起了身來，很是恭敬地站在了門前，他知道一定是崇禎下了早朝來見自己了。來的果然是崇禎，他對唐楓的問候微一點頭，然後揮手道：「好了，你們都退下吧。」那些個內侍聽命都退下之後，他才對唐楓道：「你也坐吧。」說著自己先坐到了龍案後的座位之上。

謝過恩後，唐楓才坐回到了剛才的所在，這裡離著皇帝比在殿裡可要近得多了，所以崇禎那有些憔悴的神情也全都入了唐楓的雙眼。看得出來，這大半年來的皇帝身涯對他來說並不是一件優差，在日夜操勞之下，崇禎比以前當信王的時候要蒼老了近五歲了。

當唐楓看向崇禎的時候，他也在打量著對方，突然他開口道：「逸之啊，你不會怪朕做下如此決定，將你的官職給剝奪了吧？」

「臣不敢。」唐楓忙恭敬地回答道：「臣在得知朝中大人們都在非議我在浙江的舉動時，就知道會有這麼一天的。」

「哎……你怎麼就如此孟浪呢？無論是為的什麼，你都不能如此擅做主張啊，那些可都是我大明一省的高官哪，便是朕，想要殺他們也要三思才成。可你卻……」崇禎的話裡帶著幾許的不理解和惋惜。

唐楓卻道：「皇上，雖然臣這麼做的確不對，但臣卻並不後悔。若是再讓臣選一次的話，臣還是會選擇不經請命而將這些人都殺了的。」

「這卻是為何？」崇禎被他的這一句話說的一呆，下意識地問道。

「因為他們都是該死之人。皇上，這些官員領著朝廷的俸祿還不心足，還要貪墨朝廷撥付地方的護河銀兩，甚至是其他的款項。為了遮掩自己所犯下的過錯，他們便喪心病狂地讓官兵破開了那河堤，害得一縣百姓失去了家園，數百人喪生在了洪水之中……」

「什麼？竟還有這樣的事情？」崇禎吃驚地問道。他雖然知道浙江的官員有大過錯，但其中的細節卻還不得而知。雖然之前唐楓已經命人將自己所寫的東西送與皇帝一看了，但是因為日常事情繁忙，直到現在皇帝還不曾看過，所以對他來說這些都是很出乎意料的。

「臣不敢欺瞞皇上。此事千真萬確，臣還去過了那遭了難的建德縣，親眼見了那裡百姓的苦難。」唐楓說著就把自己所見到的都說了出來，其中還包括在最後那些人想用手裡的官兵對自己不利的事情。這發生的一切，直讓皇帝也是心裡發惱：「卻原來是這麼一回事情，這些人不但草菅人命，而且還心懷不軌，真正是死有餘辜啊！」但在這麼說了幾聲之後，崇禎還是道：「不過雖然事情如此，你所做的卻還是太草率了，現在朝中大臣以這一點攻訐於你，即便是朕，也不好對你太過袒護啊。」

「臣明白，皇上這次沒有當場定臣的罪，臣已經是感激不盡了。」唐楓忙說道。

「你能明白朕的苦心就好了。這樣吧，你這次回鄉又是與白蓮教鬥，又是除貪官的，也不算是休息，這次你就權當被革職是休息一段日子吧。你是朕最是信任的臣子，待到事情過去之後，朕還是會重新任用你的。」崇禎說到這裡又想到了一點：「其實這錦衣衛同知的位置雖然權高，但終究不是什麼正途，朕早想著給你換一換地方了，這一次正好順著他們的意思，把你在錦衣衛裡的職務給卸了下來。」

「多謝皇上隆恩。」唐楓沒想到皇帝還有這樣的想法，很是感激地起身行禮說道。

「不過，這錦衣衛卻也是我大明重要的衙門口，必須有一個信得過的人代為管事。逸之啊，你久在那裡，可有覺得哪一個人比較合適取代你啊？」|

「這個……若說能力的話，幾名千戶的能力都不相伯仲，但是若論在錦衣衛裡的根基，臣以為還是駱養性最是合適。」唐楓在思忖了一番之後說道：「他的父親駱思恭就做過錦衣衛的指揮使，他因承父蔭早已經是錦衣千戶了，在內裡很得一些人的擁戴。若是由他來掌管錦衣衛的事務，想必沒人能提出不滿。」

「好！那朕隨後就下旨升他為錦衣提督。對了，朕聽說有個叫呂岸的千戶在你身邊一直很是得力，你打算怎麼安置他呢？」皇帝的這突然的問話使得唐楓怵然一驚，他猜不出來皇帝為什麼要跟自己提起這個人來，難道對自己依然有著防備嗎？但他還是老實地道：「呂岸為人也算精明，武藝也很俗，又一直在錦衣衛裡當的差，所以臣以為讓他繼續在錦衣衛中任職比較好。」

「那你認為該不該給他也升陞官呢？」皇帝似笑非笑地問道。

這話就更讓唐楓有些琢磨不透了，他只得說道：「一切都聽憑皇上的聖斷！」

「那就升其為指揮僉事吧，他有幫你做了不少的事情，立下過大功，可不能讓這些人寒了心。你雖然不在錦衣衛了，但這情分總是要留下一些的。」

「臣代他們兩人多謝皇上的提拔之恩！」唐楓再次謝恩道。這時唐楓已經隱約地感覺到了崇禎與以往的不同，他已經完全進入到了皇帝這個角色裡該有的狀態了。他懂得了收買人心，懂得了試探，這樣的皇帝才是能有著君威，使下面的臣子心服的君上，不然說不定什麼時候又會出現一個魏忠賢這樣的人。

「好了，錦衣衛的事情今後你就交給他們吧，你且好好地在家裡休養一段時日，待到事情淡下來，朕自會再次起用你的。」皇帝這話的意思是想要讓唐楓退下了。但是唐楓卻突然想到了另一件事情，自己要短時間裡離開了朝堂，那有件事情就得先跟皇帝稟報一下了。

「皇上，臣還有一件要事需要稟奏。」

「哦，你且說來聽聽。」雖然有些疑惑，皇帝還是准許了他的說話。

「臣這次去江南，曾與一個舊日的好友見了面，從他那裡，臣得了這本東西。」說著，唐楓將一直收在自己懷裡的那本《利器錄》拿了出來，遞到了龍案之上：「這本書上所記載的乃是如何製造比如今更好的火器的方法，若是使用得當的話，必能大大地加強我大明軍隊的戰力，到時候即便是金人再來相犯，我們也不會有所不如了。」

崇禎聞言眉毛一挑，當即就打開了那本書翻看了起來。奈何他對火器方面的知識幾近於無，上面所寫的東西又太過專業，自然是不能看得明白了。「你能確定這上面所寫的真的能對我大明的火器有提高的作用嗎？」最後皇帝有些疑惑地問道。

「著此書者，乃是臣那好友的父親，其人當初就是在我大明的神機營裡任過匠師的，後來因為被人排擠才回了鄉。不過據臣所知，當初此人在眾匠人裡的本事也是最高的，他既然敢寫下此書，必然是有著一定的信心的。當然，若是能找來一些擅長造火器的匠人對此進行驗證，就更加穩妥了。」唐楓沒有言之鑿鑿地說話，畢竟對這火器的製造他也是個門外漢。

「唔，若是真能如你說的一般，這倒確是一件對我大明極其有利的事情。那朕便將之交由神機營，讓他們先驗證了之後，再付諸於現實吧。若是此書真能強我大明的軍力，那就不啻於立下了軍功，你的好友必會有重賞。」

交代完了該說的事情，唐楓才退了出去。其實他心裡尚有一件事情想說的，那就是關於海禁的事情，不過在微一想後，他就放棄了。大明關海已經兩百來年了，不是自己一個小小的臣子就能說改變就改變的，在沒有一個合適的時機來到之前，提出這個看法只會讓人反對掉，而且今後想要再提就更難了。

現在只要先守好了北邊邊防，再有崇禎能夠勵精圖治，暫時大明是安全的，那自己即便真的暫時沒能有什麼作為也是不要緊的。

出了宮，回到家裡，柳慧還很是擔心地等著他的到來。直到見到自己的丈夫安然回家之後，她才安心下來，命人上了酒菜。唐楓知道，這一次被罷免了官職，家裡的人遲早都會知道的，便在飯桌上自己說了出來。

一聽這話，伺候在一旁的解惑便露出了憤憤之色，就連柳慧也有些黯然地道：「相公為了朝廷做下這許多的事情，到頭來卻……真是讓人寒心哪。」

「人生總有起落，沒有一直都佔便宜的道理。我這次也不算什麼，只是被罷免了官職罷了，而且皇上也沒有讓我離京，想必不日之後我還能再起，到時候自然又能有一番作為了。好了，你們就不要為我不平了，趁著這段時間，我正好在家好好休息，說實在的，讓我每日裡天不亮地就去上朝，我是寧願在家裡做個普通百姓的。」唐楓呵呵笑著安慰著他們道。

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第541章    玉兒來京

錦衣衛北鎮撫司衙門，其中一處靜室之中，兩人正滿是詫異地看著一臉淡然的唐楓。好半晌之後，駱養性才用難以置信的聲音道：「大人，你說的可是真的？皇上真的要罷免了你錦衣衛同知之位，而改選他人嗎？」

唐楓從容地端起茶碗喝了一口後方點頭道：「不錯，此事與我錦衣衛有著極大的關聯，我怎麼可能跟你們說謊呢？」

「可是大人，若不是你的話，我們錦衣衛根本沒有今日的風光，您為朝廷立下了如此多的功勞，皇上真會因為浙江一事而罷免了您的官職嗎？」駱養性依舊不肯相信這是事實，一個勁地搖頭說道。

「但朝中群臣的反應你也是看在眼裡的，皇上也不可能一意孤行，為了保我而與全部官員為敵的。何況在浙江一事上，我的決定的確有失分寸。」唐楓說著看了一眼呂岸。

呂岸眉頭深鎖，似乎還沒有從那震驚裡走出來，直到發現唐楓拿眼看向了自己，他才苦笑了一聲：「大人，其實你早在浙江下決心要除去那些官員的時候就已經考慮到了有此結果了吧？」

「我想到過朝中會有人因此而攻訐於我，但卻沒有想到他們竟會有如此大的聲勢。看來最近我鋒芒太甚，已經惹起了朝中眾臣的不滿。其實即便我沒有在浙江一事上讓他們找到了破綻，想必他們也會從其他地方找出對我不利的事情拿來說事的。」

「大人怎會有這樣的想法？」呂岸很不理解地問道。

「因為這些人都不希望再出現一個魏忠賢般的人。經歷了前些年的閹黨專政之後，朝廷的官員們都已成了驚弓之鳥，而我現在掌握了錦衣衛這個已經取東廠而代之的監察衙門，你說他們會放心嗎？而且我還是立下了不少功勞的人，若再有皇上的信任，只怕想變成第二個魏閹也未必是什麼難事。」唐楓無奈地歎了一口氣道。

「可是大人根本沒有這樣的心思啊。」駱養性也有些替唐楓不平地道。

「這裡的關鍵不是我有沒有這樣的心思，而是他們認為我有這樣的可能。」唐楓沒有將後面的話跟上去，那就是到了那個份上，也不是自己能決定的了，說不定到時候手下的兄弟們就會將自己擁到了那位置上，這是極有可能發生的事情。而唐楓之所以急忙退避，更主要的原因還在於知道崇禎的秉性，作為皇帝的崇禎有著很強的權力慾，是不可能眼看著有人威脅到自己的。唐楓若是真到了那一步，勢必會和皇帝有衝突，到時候可就不是罷官就能了事的了。只是這些說法卻是不能說出來的。

看到這兩人擔憂的模樣，唐楓索性再給他們一個定心丸吃：「你們也不必擔心我離開後錦衣衛的大權會被其他人奪了去，而影響到你們。我已經徵求了皇上的意思，將由駱養性你為錦衣提督，而呂岸你則為指揮僉事。」

「什麼？」兩人頓時就愣住了，這個消息顯然比適才唐楓說出自己將被罷免時所造成的衝擊更大。駱、呂二人完全是用驚訝的聲音叫出的這兩個字的。直到看到唐楓平靜地點頭之後，他們才知道這的確是事實了。這下，兩人心裡都是一陣歡喜，就連剛才為唐楓的擔憂都被沖淡了許多。

人都是想要往高處走的，到了呂岸他們這一步，想再進一步就有些困難了。駱養性還好，畢竟是世家子弟，但他也沒想到過自己父親以前的位置真能傳到了自己的手上。而呂岸，作為一個以前只是百戶，雖然立下過不少功勞依然無法寸進的錦衣衛，他早就已經對再登上高位不抱太大希望了。但現在唐楓卻明確地告訴他們，他們將能掌握整個錦衣衛，這實在是太出乎他們的預期了。要知道現在的錦衣衛可不是幾年前那個總是被東廠壓制，只有聽命行事一條路可行的衙門了，現在它所掌握的權力，絕對是能讓所有人都吃驚不已的。

在激動了好半晌後，這兩人才算是穩定了情緒，再看唐楓時眼裡已經滿是感激了。他們知道，自己能登上高位，唐楓一定是出了大力的，自己這一次果然沒有跟錯了人。但是現在唐楓自己卻陷入了麻煩之中，呂岸忍不住道：「大人，那您自身……」

「我只是被罷免了官職，其他並無什麼分別，皇上也沒有要嚴懲我的意思，所以你們只管放心。」唐楓淡淡地一笑道。

「大人對我們二人的栽培，我們沒齒都不敢或忘。即便您今後不能再在錦衣衛裡任職，我們也會將您視為上官的。」最後呂岸道：「那些人若是在大人您被免去官職之後，還要與您為難，我們一定不會放過他們的。」

駱養性聞言也用力地點了點頭：「不錯大人，以後只要您一句話，我們這些人依然是您的下屬。」

唐楓看得出來，他們現在說這話時是完全出自真心的，但是這種感激之情到底能延續多久自己就不能保證了。畢竟要這些錦衣衛的人完全服從一個布衣百姓，那是很難的。不過唐楓也知道自己不會離開這朝堂多久的，這與崇禎的一番對話之下就已經可以知道了，所以他有信心依舊能將錦衣衛拉為己用。

另外，唐楓現在也的確有些事情要讓他們相幫，見他們如此說了，他便欣慰地一笑道：「我知道你們都是重情重義的男兒，那我就不客氣了，現在確是有著一件事情需要你們幫我去查上一查。」

「大人但請吩咐。」兩人在相視一眼後，齊聲說道。

唐楓道：「這一次那些朝中重臣一起彈劾於我，看似是同一時間的，但其實必然有著一些時間上的早晚。我需要你們幫我將那最早攻訐我的人給查出來，我怕這些人尚有著其他不可告人的目的，許多人都是被他們給利用了。而且，這些人說不定在我被罷官之後依然不肯停手，在不能查明敵人的身份之前，我可是會被陷於不利境地的。」

呂岸二人聞言微一怔，隨後似有所悟地道：「大人可是擔心他們是那閹黨的餘孽嗎？因為他們記恨您當初將閹黨給扳倒了，所以才會在這一次驟然發難？」

「不錯，這正是我所擔心的。閹黨與我有著極大的仇恨，而在這大半年來，他們已經重新獲得了皇上的信任，到時候想要對我不利就很讓人防備了。我唯一的辦法就是將他們的身份給查出來，然後再逐一反擊。」

聽到唐楓說最後一句話時，呂岸二人有些愣怔，他已經被罷免了官職，怎麼再反擊呢？莫非……他們頓時就想到了今天唐楓那沉穩的模樣，那哪是一個被迫丟了官的人該有的反應啊？再想想唐楓一直以來在皇帝跟前的地位，他們更確定他只是暫時離開，不久之後便會東山再起。這一下，兩人要幫著唐楓的心思就更堅定了。

唐楓想要的就是這樣的結果，他猜得到，一旦自己真的失了勢，即便是再大的恩情這兩人也未必能完全站在自己這邊，現在委婉地點出了這一點，那在自己還沒有重新出現在朝堂之上前，他們是一定能為自己所用的。這樣通過他們，自己即便被罷了錦衣衛同知之位，也一樣能和以前一般，調動大明最是厲害的一支密諜隊伍。

一切果然如唐楓所說的一般發生了，在過了沒幾日之後，就有聖旨下達到了錦衣衛衙門之中，宣佈罷去唐楓的錦衣衛同知的職位，而升呂岸為錦衣衛指揮僉事，駱養性更是被提拔成了錦衣衛的提督指揮使。

當京裡的官員們為著自己能在這一次的行動裡將唐楓給彈下去而彈冠相慶的時候，他們不知道的是一張針對他們的大網已經細密地撒了下來，對他們進行了全方位的監察。至於這次事件裡看似最是吃虧的唐楓，則很是舒適地留在了家裡，等著看那些別有用心的人露出了馬腳，等著自己再一次有機會重新進入到了朝堂之上。不過至少在短時間裡，京城裡依舊是很平靜的，除了神機營的軍士們欣喜地發現自己的火器能有大幅度的提高……

就在大明內部一片平靜的時候，在北邊的草原上的蒙古人的日子卻有些難過了。自從去年的那一次金人進犯之後，他們丟失了太多的物資，就連牛羊等牲畜，也被金人劫掠去了許多，還有就是一些壯年勞力因為戰爭而死，更是使得今年這幾個月裡的生產所得不是很多。眼看著時間已經入了深秋，天氣也開始涼了起來，蒙古人就開始為自己的生存問題傷起了腦筋。往年裡的冬天，在草原上的蒙古人就會受不少的苦，現在自然是更加了。

眼看著今年又將有不少的部落要被白災給滅了，這些向來不是太過交集的蒙古部落間也開始了頻繁的接觸。不久之後，他們就知道了科爾沁部和大明之間的友好關係，去年大明更是為了幫他們抗擊金人，而派出了人馬襲擊金國。而且聽說科爾沁部還與大明有著互市的舉動，更是惹得那些小部落眼紅不已。

於是在某一次的聚會之中，有那些部落的首領們便提出了想和科爾沁部一樣與大明交好，甚至因此而不惜奉科爾沁的族長宰桑.布和為眾部落的聯盟之主。在有如此大的利益誘惑之下，宰桑.布和也為之怦然心動。於是他便派了人去了遼東和那裡的明軍見面，向他們提出了更進一步的互市的要求，為此他不惜向大明稱臣。

但是事情過了這麼久，大明那邊卻沒有將答覆送來，這就讓蒙古人有些心急了。眼看著寒冬將至，若是大明不能給予自己救濟的話，死去的蒙古人可就太多了，為了自己部落的牧民們，那些各部落的首領再次趕來見宰桑，希望他能給出一個明確的答案。

現在科爾沁部落已經被人奉為草原之主，宰桑自然是希望一直能這樣下去，眼見到這些部落上門來訴苦，他忙不迭地答應了他們的請求，保證自己一定能幫他們度過今年的這個寒冬的。可是實際上他卻根本沒有解決眼下這個難題的辦法，最後只得苦著臉向自己的女兒大玉兒求助了。

大玉兒聽了父親的話後，半晌才道：「現在看來只有我去一次大明了，希望我能說服一些大明的官員，讓他們肯幫助我們。」

對女兒的本事，宰桑還是相當信任的，上一次就是因為她去遼東求救，大明才會及時派兵攻打金國本土，這才解了科爾沁部的危局。現在她既然說要再去一次大明，宰桑自然是贊成的，只是囑咐了她一定要趕緊前去說服了明廷。

其實大玉兒一口答應下了再去大明，也是有著她自己的打算的。現在的她已經過了十八歲了，在草原上已經算是個老姑娘了。可是無論什麼人前來提親，都被她給拒絕了，因為她的心裡已經有了一個人的身影，那個和她有著一夕之緣，後來就再也沒有再碰面的漢人。

聽說他現在是大明皇帝很是看重的一個臣子，若是自己可以去大明的都城與他相見，說不定不但能幫著自己的部落實現所想，還能讓自己解了相思之苦。所以即便知道此事有著一些為難，大玉兒還是答應了下來。

草原上的兒女，都是說了就干的爽直性格，一旦決定下來之後，大玉兒便離開了草原，往大明而來。這時候，正是唐楓在浙江的事情完結，乘船北上還京之時。

一路跋涉之下，大玉兒再一次來到了遼東，並在錦州城裡再次見到了袁崇煥。如今的遼東因為去年的一場大勝而使得大明控制了更多的城池和要塞，這錦州城因為地利的緣故已經成了遼東最為重要的所在，身為遼東經略的袁崇煥當然要鎮守在這裡了。至於那扼守要衝的寧遠城，則交給了他最是得力的下屬祖大壽來鎮守了。

聽了大玉兒的來意之後，袁崇煥有些慚愧地道：「其實本官已經將貴部落的意思上奏朝廷了。奈何直到現在朝廷那邊依然還沒有任何的回復，所以也就不能給你們以答覆了。」

「既然如此……那我想去大明的京城，去和你們在那裡的大人們談上一談。我們可是有著極大的誠意和大明互通有無的，而且我們還肯視大明為主，想必大明是不會拒絕我們這些蒙古部落的請求的吧。」大玉兒說道。

袁崇煥微一思忖之後，便道：「此事事關蒙古各部落與我大明朝廷之間的關係，我這個戍守邊疆的人的確不能置喙，那就依著大玉兒姑娘你的意思，讓您去京城和他們談一談吧。其實我也希望能幫你們蒙古人一把。」

「我聽說你們大明有著一種叫路引的東西，不知道我們這樣去京城可需要嗎？」

「這個本官會為你們安排妥當的，甚至連引路的人，本官也會派去跟了你們。」

「如此就多謝袁大人你了。」大玉兒忙起身行禮謝道。看著她欣喜的樣子，袁崇煥的心裡微微一動：「看來她這一番並不是光為了自己的部落和蒙古草原的生存而來，還有著其他的目的。那就一定是男女之事了，上次她來我大明就想著如何與逸之相見，可惜那時事情太過嚴重，她不得入京。這一次，她卻是可以名正言順地去京城了，想必逸之這一次是躲不了了。」有了這一層想法，他已經拿定了主意，要將大玉兒一路送到了唐楓的府上，也算是幫自己的這個好友一個忙吧。

見到袁崇煥那有些曖昧的笑容，大玉兒也想到了什麼，臉上不禁微微一紅，這對一個蒙古姑娘來說可是非常少見的了。她們可是向來以敢愛敢說而讓人印象深刻的。

時間已經到了十月的中旬，唐楓被免去官職已經有了兩個月了，這兩月來他的生活很是悠閒，常是陪伴著妻女一塊到處遊覽，唯一讓他有些不快的就是在查出某些人是首先彈劾自己的身份之後，那些人卻沒了進一步的動作。

不過很快地，唐楓就將注意力轉移到了另一件讓他興奮的事情上去了，那就是柳慧再一次有了身孕。雖然已經有了上次的經驗，但在得知自己妻子又懷上了之後，唐楓還是很是小心，時時陪伴在她的身邊。

這一日的下午，當唐楓陪著柳慧說了會體己話，發現她有些累了而讓她躺下之後，他便想去院子裡練會武。不想才來到院子裡，有僕從來報道：「老爺外面來了幾名客人，拿的乃是遼東經略袁大人的帖子。」

「哦？元素兄怎的派了人來見我？走，且待我去看看。」唐楓說著快步來到了大堂見客，卻在大堂外面就一眼認出了其中的一名穿著蒙古人服飾的女子正是那與自己有著一段情的大玉兒了……

第542章    似有情

唐楓對大玉兒的感情，就是連他自己都說不上來那究竟是一種什麼樣的感情。當年在草原上，他與大玉兒之間發生了關係，除了是因為對方的主動，以及她在歷史上的名聲之外，唐楓有些喜歡上她爽朗率真的性格也是不能忽視的。要是說起來的話，大玉兒這樣一個不把什麼禮法當回子事的女子更像是唐楓上一世裡所熟悉的女孩，自然對他有著不小的吸引力。這也是這些年來，唐楓有時候也會想起她來的一個緣故了。

但是這卻也只能是想一想當日兩人在一起時的光景，唐楓還從不曾幻想過自己將再與這個女子有什麼交集。一來因為雙方的距離實在是太遠了，這時候可沒有什麼火車和飛機，草原和中原茫茫數千里，可不是想去就能去的。二來也是因為雙方身份上的差距，更明確的則是大玉兒的身份。雖然幾年前因為自己的出現使得金人和科爾沁部的蒙古人無法結盟，但之後的事情可不是他能夠左右的了，唐楓只怕幾年過去後，一切又會如正常的歷史般發生，最終大玉兒會如歷史上的一樣嫁給了金主皇太極，這樣自己自然不會有任何的希望了。

其實這兩點還不是真正的原因所在，之所以唐楓一直都不曾打大玉兒的主意，還在於他的本心。他是一個有著現代思維的人，在他的心裡，依然是習慣於堅持一夫一妻制的，他深愛著自己的妻子柳慧，覺著當她為自己付出了一切的時候，自己也不該有什麼二心。其實就算是現代，那些有所成就的男人身邊也斷不會只有一個女人，更不用說明朝這個男人佔著絕對主導地位的時代了。但是唐楓的心裡卻是一直都不曾起過其他的花花心思。

可是當唐楓見到大玉兒突然出現在自己眼前的時候，卻發現自己的心裡其實是有著她的身影的。雖然這幾年來自己刻意地壓制下了這種感覺，但是心裡的想法卻是欺騙不了他自己的。所以唐楓在大堂外就不禁愣住了，直直地看向了大玉兒。

大玉兒聽到唐楓到來的腳步聲，循聲看去時，便看到了一個比自己心裡一直想像的模樣更為英挺的男子在外面直愣愣地盯著自己。在這個深秋的季節裡，他只穿著一身淡藍色的長衫，顯得很是與眾不同，而他的臉上更多了幾分以前所沒有的成熟和睿智。這模樣比之幾年前在草原之上自己喜歡上他時更是惹得大玉兒心如鹿撞。

其實這也是唐楓兩次所處的處境所決定的，在草原上時，他其實是在避難，自然不可能拾掇得很體面，可現在他卻是在家裡。而且雖然只是幾年工夫，但唐楓已經經歷了許多的生死關口，整個人的氣質自然與以往也有了許多的改變了。

兩人你看著我，我看著你，一時間都將自己所處的環境給忘了，但是其他的人顯然沒有忘記自己的職責，也沒有察覺到兩人的異樣，那一路上帶了大玉兒來京的袁崇煥的親信一眼就認出了唐楓，便急忙站起身來，衝著唐楓行禮道：「小的見過唐大人。」

「喔？」唐楓被他這話一打擾，才從驚訝裡走了出來，面上一紅之後笑道：「你認得我？你是遼東來的嗎？可是元素兄手下的將士？」

「是的，小人正是在袁大人帳下效力的一名軍士，今番是奉了大人之命送蒙古科爾沁部的使者來京城的。」那人說著引了一下大玉兒道：「這位就是科爾沁部族長特意派遣來我大明，商議重開邊境榷場的使者了。」

唐楓當著外人的面，當然不好有什麼表示，只是沖大玉兒行了一禮：「見過蒙古的客人。」

大玉兒的面上也是一陣紅，心裡驀地有種偷情的感覺，也笑著回了一禮。然後雙方就在這裡寒暄了起來，在看到他們兩者已經熟悉了之後，那個自以為起到了引介作用的嚮導才起身告辭。他此來的目的只是將大玉兒帶到唐楓的府上，其他的事情卻不是他能過問的了。

唐楓當然不可能讓他就這麼離開，便吩咐下人將他帶下去用飯和休息。當堂上只剩下他們二人的時候，唐楓和大玉兒的面上都現出了一些尷尬。最後還是大玉兒的膽子更大一些，問道：「怎麼樣，你這幾年來過得可好嗎？我聽人說，現在你在大明的朝廷裡地位很高啊，就連你們的皇帝都對你信任有加。」

唐楓苦笑了一聲：「這是過去的事情了，想必你還不知道，現在的我早已經不是朝廷命官的身份了。我現在只是一個住在京城的普通百姓罷了。」

「嗯？」大玉兒很是懷疑地看向了唐楓，心裡犯起了嘀咕：「莫不是他知道了我的來意，不肯幫我這個忙才撒的謊吧？可看他的樣子又不似作偽，而且他也沒必要這麼騙我啊。」

唐楓也看出了她心裡所想，便鄭重其事道：「這是在一個多月前的事情，現在或許遼東的那些人還不知道吧，所以他們才會想著將你送到我這裡來。其實現在對朝廷裡的事情，我已經沒有了置喙的餘地了。」

見他嚴肅的模樣，大玉兒這一次是相信了他的話了，這使得她心裡很是疑惑：「這是出了什麼事情，為什麼你會被罷免了呢？」

「此事說來話長，現在我一時也說不清楚。我告訴你此事，只是想跟你說明，這一次你們科爾沁部想讓我幫助你們，恐怕是不能夠了。」唐楓歎了一口氣後，滿是歉疚地道：「不過我在朝裡還是有著一些朋友的，這些人說不定能幫著你們在朝廷裡說說話。其實對與蒙古之間的互相通商和往來，我是非常贊成的……」

大玉兒雖然心裡對唐楓的境遇很是關切，但也知道什麼事大，什麼事小，便在聽得唐楓這麼一說之後，接口道：「那你能怎麼幫助我們呢？你認為大明肯幫我們度過這次的大難嗎？」說著一瞬不瞬地看向了唐楓，只等他的回答。

唐楓斟酌了一下之後，才緩緩地說道：「這個……我也說不好有幾分把握能讓你們的心願得以達成，畢竟蒙古人與我大明在過去的兩百年間也發生過了太多的衝突，即便現在雙方已經少有戰鬥，但是我大明從上到下都還對你們懷有一定的敵意。至於辦法，我只有去見見一些朝中能說上話了的大人，跟他們說明情況，讓他們在朝堂上幫著你們向皇上說話了。」

「嗯！」大玉兒輕點了一下頭，雖然心裡有些失望，但見到唐楓在這樣的情況下依然肯幫著自己說話，她心裡還是感覺到了一片欣喜。可在這公事談完了之後，兩人一時間卻沒了其他話可說了，大玉兒是因為自己是女兒身的關係，她受過漢人文化的熏陶，知道有時候女子不能太過主動，而唐楓則一時不知道該說什麼才好。

在相對無言了半晌之後，唐楓才端詳了眼前的女子幾眼，然後道：「這些年來，你……過得怎麼樣？」他也說不准自己這麼詢問對方的近況是為的什麼。

大玉兒見他終於開始關心自己了，心裡一喜，張口道：「這些年我過得還好，除了去年女真人的侵犯之外，就只有我爹爹和族裡的一些長老們幾次想給我挑選夫婿才讓我感到頭疼。」說著不無幽怨地看了唐楓一眼。

唐楓立刻就從她的話裡聽出了意思，大玉兒到現在依舊不曾出嫁，她這是在給自己以暗示啊。可是隨即唐楓卻在心裡想到了自己的妻子柳慧，如今柳慧已經又懷上了孩子，難道自己能在這個時候和她說要再娶妻嗎？可是這個大玉兒對自己也可以說有情了，身為草原上的女子，像她這樣近二十歲未嫁幾乎是沒有的，現在她更是當著自己的面說了出來，難道他又忍心傷了她的心嗎？

見唐楓與些發呆的模樣，大玉兒又繼續說道：「無論是我們科爾沁的勇士還是草原上的勇士，我都看不上眼，不過眼看著我都已經過了十八歲了，看來是不能再拖了，不然連我的爹爹都要給我隨意指個夫婿了……」這種幾近是明說的話，也只有草原上這種不拘小節的女子才會當了自己喜歡的人說出來。

唐楓心裡也很是激動，在又看了看她的嬌顏之後，才說道：「一切總會好起來的，總會出現一個讓你心儀的男子，到時候不用族長他們相勸，你自己就想嫁與他了。」

聽他這麼一說，大玉兒的眼裡閃過了一絲光芒，但隨即她又輕輕地歎了一口氣，她也聽得出來唐楓對自己的情意，但對方就是不肯明說，這讓她心裡有些生氣了，索性也不再說什麼話了。唐楓見狀，心裡也有些為難，只得岔開了話題：「你一路來京也累了，而且現在還沒有在朝廷裡露面，這樣吧，你就先在我家中住下，待我安排好了一切，你再向朝廷求助，你以為如何？」

「好。」大玉兒點頭答應了下來，當即，唐楓便親自帶了她去安排下住處。剛剛走到了後院，唐楓二人便與柳慧撞了個正著……

第543章    似有情（2）

柳慧在房中小憩了一會之後，因覺得氣悶，便在貼身丫鬟的陪同下來到後院之中散步。這也是唐楓依著後世的學方法教給了柳慧的，有孕在身的女子，切不能整日裡悶在了房中，而是應該多呼吸新鮮的空氣，多曬曬太陽，再加上如今已經有些寒意了，在日頭底下更是讓人有一種舒適的感覺。這樣一來，柳慧每日裡走會在後院走動，今天便正好看到了唐楓引著一個面容姣好，渾身還有著一股子英氣的女子迎面而來。

女人有著一種天生的第六感，柳慧在看到唐楓的神情之後，就隱約地感覺到了一點什麼，便衝著大玉兒一笑後問道：「相公，這位姑娘是？」

見妻子突然出現，唐楓開始有些吃驚，但很快地他就穩定了下來，一笑道：「來，慧兒，你來見過這位大玉兒姑娘，她是從北邊的草原來的。」

「見過大玉兒姑娘……」柳慧微蹲了下身子道，同時心裡更確定了自己的猜測。大玉兒的眼睛在柳慧的身上溜了一圈，她知道到了唐楓這個年紀，必然是有了妻子的，所以倒沒有多少驚訝，但是對她身上有孕一事卻很是看重。「一定是因為她有孕在身，唐大哥才會有所顧忌的。」大玉兒很快就為唐楓適才的反應做出了解釋。

因為這裡照了面，唐楓倒不好將大玉兒立刻帶去了廂房安頓下來，便讓下人前去做準備，而他和柳慧二人則和大玉兒一道進了內堂，在那裡敘起了話來。說是一起敘話，其實卻沒唐楓什麼事情，只是兩個女人在那聊著話。

「唐夫人你真是好福氣，嫁了唐大人這麼一個好相公……」這樣的話在大玉兒的嘴裡說出來，總是讓唐楓覺得有些吃味的意思。而柳慧詢問大玉兒：「你和我家相公是在什麼時候認識的？」這樣的話時，也讓唐楓聽出了些許的威脅，特別是聽說那還是在幾年前，唐楓尚在遼東時，到了草原和大玉兒結識後，柳慧意味深長地看了一眼唐楓，讓他心裡不無緊張。

的確在這件事情上，唐楓從未與妻子說起過，因為他總覺得在這事情上有些愧對柳慧，而且他也不認為與大玉兒會有再見的一天，自然就更不會提了。可誰能想到，在事隔這麼些日子後，大玉兒會突然來到，還和柳慧見了面。

在兩個女人相互試探著說了一會話後，柳慧終因為身體不耐久坐而告罪離開，這才使得唐楓稍鬆了一口氣。帶著大玉兒來到了廂房，跟她吩咐了幾句之後，唐楓便要離開，這時候大玉兒卻突然道：「你是不是因為柳姐姐，所以才……」

話雖然沒有說出來，但唐楓還是聽懂了其中的意思，他愣怔了一會後才道：「這只是其中一個原因，你我身份的不同和差距，才是最大的關鍵所在。不過你放心吧，即便你我無法……我也一定會盡力幫著你達成所願的。」

「其實你所說的身份和地位根本不是問題，我只是科爾沁部族長的女兒，可不是什麼大汗的公主，你現在也不是大明的官員，根本不會有人能反對的。」大玉兒鼓足了勇氣說道。蒙古草原上的女兒，就是敢愛敢恨的性格，眼見得唐楓有著不小的顧慮，她便不再退縮了，很是直接地說出了心裡話來：「除非你不願意……」

聽著她那滿是情意的話，看到她那雙大眼睛正看著自己，唐楓怎麼可能說出拒絕的話來呢？說實話，在草原上時，唐楓對大玉兒雖然有好感，但卻沒有產生過娶她為妻的念頭。而在後來更因為雙方離得太遠而逐漸淡忘了，可現在當著她的面，當著她說出如此話來時，唐楓卻發現自己對這個女子是有著愛意的。好半晌後，他才說道：「你的心意我明白，我也喜歡你，只要條件許可，我一定會向你提親的。不過眼下卻還當以大事為重，只有先保住了你的部落，才能談其他。而在此之前，最好還是不要讓人察覺出我們兩人之間有著什麼關係，不然朝中的一些人就會以此來反對了。」

大玉兒也是個識得大體的人，在情感和大事之間，她還是能做出正確的判斷的。她點了下頭：「你說的是，我們的事情不急在一時。一旦我們和大明真能結成君臣關係，我與你之間的往來自然就更方便了。」說著臉上閃出了一片紅雲，適才她鼓起勇氣的一番話還是讓她覺得有些羞赧。

安撫下了大玉兒，唐楓便回了房中看柳慧。誠如大玉兒所想的那樣，因為柳慧身上有孕，唐楓可不敢讓她受什麼刺激。也不知道她在這件事情上已經看出可多少，又會有什麼樣的想法，唐楓可得去看看她，安慰一下妻子了。

臥房之中，柳慧斜靠在躺椅上，正在陽光下做著針線活，而唐綽兒正扭動著小屁股在地上奔來奔去地玩得高興。一見到唐楓進來了，綽兒很是高興地喊了一聲：「爸爸！」然後扎撒了兩手讓他抱。唐楓笑著一哈腰就將寶貝女兒給抱了起來，然後走到了妻子跟前，笑著看著她飛針走線地繡著一隻老虎圖案。

好一會兒過去了，柳慧都沒有抬頭理會一下自己的相公，這讓唐楓心裡不無惴惴，只得尷尬地一笑道：「你怎麼只繡老虎，萬一再生出個女兒，你豈不是白做了嗎？」

柳慧這時候才抬眼看了唐楓一眼，似嗔非嗔地道：「你是不是不想讓我為你生出兒子來，然後好再納一房妻室啊？」

「啊？」唐楓有些發愣了，他沒想到自己隨口的一句話都能被妻子拿來說自己的不是，只得苦笑著摸了摸自己的鼻子，然後訕訕地道：「你怎麼會這麼想呢？」

「只看你和那個大玉兒相互間看著的模樣就知道你和她有著什麼了。」柳慧再次深深地看著自己的丈夫：「我是你的妻子，這一點是不可能瞞過我的。」

「不錯，我和大玉兒之間的確有著感情，你……」唐楓被她一句話說中了，也不想再多做掩飾，便張口承認了下來。但他的話還沒說完，柳慧便問道：「你和她真的是在那次去遼東時碰上的？可我怎麼就沒聽你說起過呢？」

唐楓見她只是問以前的事情，似乎並沒有因為自己對另一個女人有好感而吃醋，倒有些看不透了。不過在這個時候只有坦白從寬了，便老實地將當初的事情說了出來，最後又道：「我知道這樣做有些對你不起，所以從來沒有在你面前提起過此事。可誰想世事難料，過了這麼些年後，她又來了，而且對我的情意沒有半點減少，我……」

「你不用說了，我懂了。」柳慧臉上露出了笑容：「你能對我坦白，說明在你的心裡還是有我的，那我就放心了。當初她在你落難的時候還能如此真心待你，看來也是真的喜歡上了你，這樣的好女子，相公你的確不能放過了，不然你會後悔的。」

「嗯？」這下該輪到唐楓發呆了，他做夢也不會想到自己的妻子在這事情上會如此的通情達禮，不但沒有因此而生氣，反而鼓勵自己娶大玉兒，這可實在是太意外了。其實這是唐楓以一個現代人的觀念在看待事情了，要知道這裡可是大明，一個有所成就的男人是不可能只有一個女人的，這一點柳慧早有了準備。自己的丈夫這麼些年來一直對自己一心一意，已經是大大出乎她的意料了。現在他能在此事上顧及到自己的看法，更是讓她很是感激，自然不會再有什麼刁難了。要知道在七出之條裡，可是有著妒這一條的。

唐楓上下打量了柳慧好半晌後，才說道：「慧兒你居然如此賢惠，相公我真的小看了你的胸襟。還請受我一禮。」說著他抱著女兒衝自己妻子微一欠身。這動作惹得他懷裡的唐綽兒的不滿，哼哼地叫了幾聲。兩夫妻一見，都莞爾一笑。

放下了心事，唐楓輕鬆了不少，看他的模樣，柳慧也笑了起來：「看你那樣，一家之主還這麼小心……」唐楓聞言深以為然地一點頭：「不錯，夫人說得對，我可是一家之主，要娶哪個女子，你應該是無權干涉的。這番我已經受了教訓了，以後斷不會再犯，再有我看中的女子，我是不會再跟夫人你商量了。」

「你……」看得出自己的丈夫是在開玩笑，柳慧佯怒地瞪了他一眼，隨即又撲哧一聲笑了出來：「你要是真有那麼大的本事，這些年來也不會只有我一個人了。」

說笑了之後，柳慧突然想到了什麼，問道：「這個大玉兒身為蒙古草原上的人，不會因為對你的愛而千里來到北京城吧？她來這裡究竟是為了什麼？」

唐楓見連柳慧都看出了不尋常的地方，便道：「因為他們自己的部落的生存。此事我已經有了打算，你不必掛懷……」

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第544章    求助

在外人看來，如今的唐楓既然已經被罷免了錦衣衛同知之職，又沒了官位在身，自然已經在朝中沒有了立足之地。但現實卻並非如此，雖然他現在看著已經是一介平民，手裡無權無勢，但實際上在朝堂之上，卻依然有著肯幫他傳話的人。之前那一次他被人攻訐，那只是因為事情確有其事，無法可辯之下才不得不受懲處，可不是說唐楓就徹底失去了奧援了。

在那些依然還站在唐楓身邊的官員裡，其中有一人的身份最高，那就是當今的禮部尚書陳偉。這個當初在閹黨當政的時候不得志，而後靠著與唐楓的關係，並且賭下了那一把的禮部侍郎，在扳倒了閹黨之後，論功行賞之下被提拔成了禮部的一把手。對此，他是很感激唐楓當初的幫助的，所以雖然現在唐楓已然無官一身輕，他還是經常登門造訪。而唐楓這一次就是想通過這個禮部的一把手向朝廷進言，把蒙古的事情上奏皇帝。

陳偉身為禮部尚書，這一點事情正是他的分內之事，一聽到唐楓的意思後，便一口答應了下來。在次日的早朝會上，他便出班向崇禎帝提起了此事：「聖上，今有蒙古草原的化外之民，因慕我大明之威，新君之明，特來京城朝覲。還請聖上恩准他們進宮見禮。」

崇禎聞此大喜，要知道隨著當初的萬曆在薩爾滸一戰失利後，大明對外的威名已經降低了許多。後來由那東林黨和閹黨的內爭，更是使大明國力日減，便是崇禎登基的時候也只有朝鮮等幾處一直恭順的小國前來相賀，現在有那蒙古人前來覲見，當然是一件喜事了。所以崇禎當下就同意地點頭：「准奏，便讓那些化外之民在我京城好生學習了我大明的禮儀之後，再選一吉日進宮來見朕吧。」

雖然有人對這些蒙古人的來意有著各種的想法和猜測，但看到皇上如此高興，他們自然不會在這個時候找不自在，在殿上的群臣都一致誇讚那是當今聖上仁德之名遠播於外，這才使得外邦之人也前來求見。

幾日之後，大玉兒便穿著盛裝，來到了皇宮之中見大明的天子。雖然她對唐楓的話還是很相信的，但是眼看他不過幾日工夫就能讓皇帝真個接見自己，還是讓她感到很意外的。要知道現在的唐楓只是一個普通的百姓，也不見他怎麼做事，就能完成了自己的這個心願，這讓大玉兒對唐楓的愛意更深了幾分。

在這幾日等待的時間裡，唐楓也曾帶了大玉兒在京城裡好好地轉了一轉，兩人之間的感情似乎也因為柳慧的默許而得到了加深。直到陳偉傳來次日就要進宮面聖的消息，大玉兒才離開了唐家的宅院，住到了鴻臚寺中。

當滿朝的臣子發現來求見的居然是一女子時，都露出了難以理解的神情。在他們看來，女人根本是上不得檯面的，可這蒙古人卻偏偏派出了這麼一個年輕的女人來見皇帝，莫非這是蒙古人在變了法地嘲弄大明嗎？可在聽完大玉兒那一番有禮有節，不亢不卑的言辭之後，眾人便打消了這個有些荒唐的念頭，因為這個女子論膽識和口才絕不在大明這些大人之下，甚至尤有過之，至少在崇禎帝面前，她沒有半點的膽怯。

說完了一番冠冕堂皇，表示蒙古各部落對大明的敬意的話後，大玉兒才慢慢地將話題引到了自己此來真正的目的之上：「皇帝陛下，我蒙古各部落久慕大明中原之富庶，有意想和大明重修於好，再開邊市，不知大明可否能開恩准許？」

崇禎和下面的群臣原來還對大玉兒的一番誇讚大明的話而有些得意，不想一轉眼她就提出了這麼一個請求，的確讓他們有些措手不及。見皇帝有些猶豫地皺起了眉頭，就有臣子上前說話了：「皇上，此事事關重大，卻不能如此輕率地就定了下來。蒙古與我大明幾百年來紛爭不斷，雖然近年來因為其內部的分裂以及有金人的外在威脅而不再犯我北境，但終究不是我大明的臣屬之國，這邊貿之事，還當從長計議才是。」

有了這第一個人提出反對意見，其他人便也就如開了閘的洪水般滾滾而出了，他們一個個都抬出了當年大明和蒙古之間的矛盾，以及蒙古人對大明邊境百姓的燒殺擄掠來強調一點，蒙古不是一個臣服大明的屬國，根本不能與他們有生意上的往來。

見朝臣有大半不同意這麼做，而剩下的那些也都沒有表達自己的看法，崇禎原來還有一點想准許的意思就被打消了。他並不是一個獨斷專行的君主，他知道在有些事情上群臣的見解還是在自己之上的。

眼看得自己的想法要被這些大人們給破壞了，大玉兒心裡一沉，但她終究不是一個尋常的女子，即便在如此境地裡依然沒有慌亂，而是笑吟吟地聽著群臣的說話，直到他們說完之後，她才道：「各位大人的話雖然有著一定的道理，但是卻不是如今真實的情況。

「不錯，當初我蒙古和大明有過多次的征戰，但那都是在幾十年前的事情了，現在我蒙古各部落全無南下侵犯大明的意思。還有，各位大人莫不是不知道我蒙古往常為何要入侵大明嗎？實在是因為我們所處的環境實在太過惡劣，每一年的冬天，就不能再產出足夠的食物以供給我們的族人活下去，無奈之下才會想到用搶掠來得到所需的。若是大明肯與我們蒙古各部落有交易的話，我們蒙古的勇士也不想用自己的性命來拼那一點少得可憐的糧食。

「至於各位擔心我們在得到了所需之後背信棄義，我可以代表草原上的人們向長生天發誓，只要大明肯給予我們幫助，和我們進行公平的交易，我蒙古各部落是不會再與大明為敵的。而且，這一次我前來大明，還帶了各部落族長的意思，他們完全肯就此以臣屬待大明，奉皇帝陛下為我們草原各部落之主……」

聽她這麼一說，一些大臣反倒有些心動了。對大明的這些臣子們來說，能有外族前來稱臣，那可是揚我大明國威最是有利的事情了，所以一些原來還不曾說話的大臣便有人出班對此表示贊同了。認為以我大明之富有，即便是接濟一下草原上的蒙古人也不算什麼，更不要說與他們相互交易了。頓時，殿上這些臣子就分成了兩派，各抒己見，互不相讓。

還沒有見過這麼多人為了一件事情而唾沫飛濺地爭吵著，大玉兒在旁看得有些驚訝。要知道在蒙古草原上，是很少有這樣的爭辯出現的，他們更多靠的是自身的實力，勢力大人的說出的話便是對的，其他人便要聽從他的意思。

正當這個時候，崇禎皇帝在上面開口了：「蒙古使者，雖然你所說的很是有理，朕也深信以你們的信義是不會出爾反爾的，不過此事實在太過重大，我朝中諸臣之間還無法有一個定論，這樣吧，你且先在館驛之中歇上兩日，待過上幾日，朕便會給你一個答覆。」

「好的，那就多謝皇帝陛下了。」大玉兒朝著崇禎行了一禮後便退下了殿去，她雖然心急著想將事情辦成，但看殿中群臣的反應也知道這事情不是那麼容易能有個定論的，自己若是逼得緊了，說不定會適得其反，所以只得忍上幾日了。

早朝上的事情很快就傳到了唐楓耳裡，在聽完那些大臣們的反對言論之後，唐楓不由得歎了一口氣：「這些大人們，或是只計較一個虛名，便不計其他。或是只看到以前發生的一切，卻不想想今後，如何能真正幫我大明解開眼下的局面哪。現在蒙古人自己送上了門來想與我大明結交，正是千載難逢的機會，若是能以我大明的絲綢、茶葉和糧食等物換取了蒙古人的馬匹，對我大明的邊軍戰力也是一個極大的提高啊。可這些人怎麼就沒想到這一層呢？」

其實這就是那些只是在京城為官，不知邊塞情況的官員們的不足之處了。他們所看重的多是一些虛的，比如名，比如禮。而唐楓之所以與他們的看法全不相同，除了因為他是有著現代意識的人之外，還因為他曾去過遼東，知道明軍與那些遊牧民族軍隊相比的不足之處。奈何現在的他不但不能上朝中說話，就是發表自己的意思都做不到，這不能不讓唐楓為之歎息了。

正當唐楓在家裡不無擔心，卻有力無處使的時候，一名家人突然進來報道：「老爺，外面來了幾名生人，說是您的朋友想要請見於你。」

「哦？他們可報了自己的姓名嗎？」唐楓隨口問道。

「那些人說他們的主人乃是京城人氏，姓朱，喚作朱信。他說曾與您在京城的酒樓裡見過面的。」

「朱信……朱……信」唐楓在口裡喃喃地念了兩遍之後，突然想到了來人的身份，忙站起了身來：「快，快帶我去迎接皇……」話沒說完，已經拔腿直往外而去。那僕人很是奇怪地在後嘀咕道：「明明叫朱信，老爺怎麼還說他叫黃什麼啊？」

第545章    分析利弊

「草民唐楓叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」在將來人迎進了自己的書房，又遣走了下人之後，唐楓連忙跪下行禮道。正如他所料想的一般，來者正是當今大明的天子崇禎皇帝朱由檢。見他一副誠惶誠恐的模樣，崇禎面帶笑容地一揮手：「你起來吧，今日你是主，我是客，你也不是朝中的官員了，這些俗禮能免就免了吧。」

「是。」唐楓答應了一聲，請皇帝上坐之後，也老實不客氣地陪坐了下來。雖然他知道在這個時代該注意什麼樣的禮節，但真要他如一般的臣子一樣小心翼翼的，卻也不成。既然皇帝都這麼說了，他也不再委屈自己，很是自然地就坐在了下首。

「你可知道朕今日來你府上為的是什麼事嗎？」崇禎看了他一眼後才開口問道。

「應該是為了蒙古人的事情吧。今日有那蒙古的使者進宮面聖，朝上眾位大人想必無法得出一個一致的意見，所以皇上才會面有憂慮之色。不知草民說的可對？」唐楓略一思忖之後，便如實說道。他知道在崇禎面前，說實話是最明智的選擇了。

「嘿，看來你雖然已經被罷了官，可這消息卻依舊很是靈通哪。」崇禎笑了一聲後道：「不錯，朕確是在為此事煩惱。那蒙古使者所說的也有他的道理，雖然我大明與蒙古在過去的百多年來征戰不斷，可那畢竟是過去的事情。若是現在他們肯臣服我大明之下，我們與其重開那邊境的榷場也不是什麼不能做的事情。只是……」

見皇帝微帶猶豫地停了下來，唐楓便接口說道：「陛下可是因為怕有人不服，以及怕那些蒙古人在自身的困境脫離之後翻臉不認而心生疑慮？」

「不錯，防人之心不可無啊。這蒙古人畢竟是外族，即便現在我們幫了他們，可一旦他們自身實力強大了，怎麼還肯屈居我大明之下呢？到時候說不定會因此而為我後世子孫培養出了一個更加厲害的敵人，那今後的子孫會怎麼評說朕這個祖宗呢？」

「皇上，您的擔憂雖然有幾分道理，但卻只是著眼於以前我們與蒙古的矛盾而已。其實在草民看來，只要這一次雙方真能締結聯盟，能在邊境之上互通有無，這一切都不可能再出現了。」唐楓一面說著，一面注意著崇禎的神色。

「此話怎講？」皇帝並沒有因為唐楓的話而有絲毫的怒意，只是好奇地問道。

「皇上，您以為那些蒙古人與我大明的軍隊相比孰強孰弱？」

「這個……若是論個人的勇武的話，該是那些蒙人更強一些，可若是論整隊人馬的戰鬥能力的話，我大明的精兵強將自不會怕了他們。」

「皇上聖明！事實確是如此，若不然，我大明也不可能百多年來禦敵於長城之外了。我大明在邊境上所屯的兵力就有數十萬之眾，每一次當蒙人襲來時，都有一場好戰，雖然他們有所劫掠，但是他們也會付出數百勇士的性命的代價。

「現在若是我大明肯開了這榷場，和他們以物易物的話，他們還會冒著被人殺死的風險來搶掠嗎？草民以為，這恐怕是不可能的，誰不惜命，當有更安全便利的辦法時，誰會去鋌而走險呢？所以陛下您根本就不用擔心在這一次後，蒙人會出爾反爾，再對我大明動兵。」

崇禎在那聽完了唐楓的話後，臉上似笑非笑：「逸之啊，看來你與那蒙古使者的確有著極深的關係哪。當初有人向朕稟報此事時，朕還沒往心裡去。」

「皇上何出此言？」唐楓心裡一驚，雖然他與大玉兒之間的事情沒有刻意隱瞞，但是在京城這麼多人，這麼多事情的情況下也不可能為人人所知啊。何況知道此事的還是日理萬機的皇帝，這就不由得不讓他吃驚了。

看到唐楓那吃驚的模樣，崇禎臉上的笑容也不見了：「你現在與朕所說的話，和那蒙古使者在殿上的奏對如出一轍，看來這都是你們商量好了的說辭了。」

「皇上，臣對大明的忠心天地可表，萬不會做出損己利人的事情來。這一切只是個巧合罷了。」唐楓見崇禎面色沉了下去，頓時就想到了伴君如伴虎這句老話，立刻就解釋著說道：「我與那蒙古使者的確有著一些關係，但是絕不會為了她而欺騙皇上的。」

崇禎盯著唐楓看了半晌，才說道：「朕也想相信你的話，不過適才你所說的與那蒙古使者所說實在太也相像了，朕不能不謹慎對待啊。」

唐楓心裡暗道：「我都不在朝中為官了，即便真的有心幫著蒙古人，恐怕也是有心無力，你擔心個什麼，何必要有什麼謹慎呢？」但他的面上依然是一副冤枉的神色。

「既然你有自己的見解，那就將之全部說出來，讓朕看看你究竟是怎麼為我大明著想的吧。」崇禎在又看了唐楓一眼後，肅然地說道。

「是，那就請皇上細聽我說。」唐楓收懾了一下心神後道：「皇上，現在我大明真正的敵人和威脅並不是北面的蒙古，而是東北的金人。在年前，金人在眼見攻我大明不力之後，曾出兵蒙古，在草原上燒殺了許多人，這才導致了這一次蒙古人的冬天無以為繼。而我大明卻趁著這次的機會收復了遼東大片曾被金人所佔的城池和土地，這一點陛下應該還有記憶吧？」

「這個朕自然記得，這與此次的事情有什麼關聯嗎？」

「當然。金人的出兵燒殺，才使得蒙人蒙受了極大的損失，這樣一來蒙人與金人自然是結了仇了。而金人與我大明也是多年征伐，結下了深仇，既然如此我們為何就不能與蒙人連起手來一道與金人一戰呢？現在金人的勢力比蒙人更大，而我大明的兵馬只有固守在城池中一種對敵的手段，卻無法與敵在平原上正面一戰。若是我們能得到蒙人的幫助，還懼金人的騎兵嗎？皇上，那蒙人當年可是靠著幾萬鐵騎就橫掃了整個大地啊。」

「你的意思是想借助蒙古人的騎兵為我所用來對付金人？這蒙人肯幫我們嗎？」

「他們此番來我大明，乃是以臣子自居的，現在我大明乃是上國，下令讓他們出兵幫我們攻打金人難道他們敢拒絕嗎？這個冬天，他們可還得要靠著我們大明來救濟呢。」

「這……」皇帝不覺也有些被他說得意動了，若是真能借助了蒙古人的力量來對付金人的話，大明與金人的爭鬥上自然是佔據了上風。見皇帝已經被自己說動了，唐楓打鐵趁熱地說道：「而且我們也不是只有付出，在開了榷場之後，我們也能夠從他們那裡得到我大明最為需要的馬匹，有了戰馬，再有精兵，我大明便不會再怕那些蠻夷的騎兵了。」

「你這想法的確很是不錯，不過你有沒有想過那蒙人怎麼可能真被我們這麼控制著呢？或許當他們幫著我大明對付了金人後，他們的力量會得到加強，到時候我們只是換了一個敵人……」

「陛下，對此臣也有一個應對的辦法。」唐楓不自覺地就又用了以往的稱謂，而皇帝也全沒在意：「我大明與蒙人互通有無，可不光只能給他們糧食和布匹、鹽巴、茶葉等生活的必須之物，我們還能給他們更好的東西。比如金銀的器械，瓷器，以及絲綢所製之物。」

「將這些交易於他們做什麼？他們那裡的人能用得起這些嗎？」

「正如我大明的普通百姓用不起這些華貴之物般，蒙人的尋常牧民自然也用不起這些東西了，可他們的那些貴人卻不同了。他們掌握著大多數的財富，有的是牛羊，他們大可以用這些物件來換取他們所喜歡的我大明的華貴之物。到那時候，他們就會更難離開我大明，我們便可以通過這些物件的供應來控制蒙古草原上的那些貴族們。雖然他們生性彪悍，但在這些華美之物的侵蝕之下，幾代下來必然也不可能在復當年之勇武了。」

聽唐楓這麼一說，崇禎眼裡也閃過了一絲光芒，他太清楚這一點了厲害了，常言說的溫柔鄉是英雄塚就是這麼個意思了。

唐楓的話並沒有就此說完，他又道：「而且皇上您想過沒有，那些蒙人本就沒什麼尊卑之念，一旦那些普通牧民看到自家自家的族長、長老擁有這些東西，而他們卻是度日唯艱時，他們難道會甘心嗎？說不定這還會引起了蒙人內部的動盪和不安，到時候他們就更難威脅到我大明的江山了。」

雖然他所說的將是很久以後才會出現的事情，但崇禎還是為之大為高興。若是照唐楓這麼說的話，這次與蒙人結盟，對大明是有百利而無一害的，實在是沒有比這更好的事情了。在沉吟了一番後，崇禎便看向了唐楓：「好，朕就依你所言，答應了蒙人的請求。不過有關他們幫我大明對抗金人一事卻需要一個人與他們說明。你與那蒙古使者關係親密，就由你來與他談上一談吧。」

第546章    談判

帶著尷尬的心情，唐楓來到了如今朝廷為大玉兒一行人所準備的鴻臚寺的住處。他曾想過在不久之後自己依然能重新出現在朝堂之上，但怎麼想也不會想到會是這樣一個情況。皇帝居然藉著這一次蒙古人欲與大明結盟的事情來使自己重回官場，怪不得崇禎之前會有些擔心自己的立場了，原來是因為這樣啊。

今天在早朝上皇帝提出了自己的看法，認為如今的局勢，與蒙人聯合是利大於弊的，那些原來就首鼠兩端的官員們就當即贊同了。可當皇帝問他們由什麼人去與蒙人相談，從而為大明獲取更多利益的時候，那些大人們一時卻都不說話了。這次與蒙古人結盟，表面上看沒什麼，但誰也不敢保證今後會不會出現什麼問題，說不定到那時自己今日所做的一切都會成為來日他人攻訐自己的借口。即便自己活著時沒有什麼弊端，但是百年之後呢？要知道南北宋都是被自己曾經的盟友所滅的，史書上是怎麼看待那些曾經一力主張與金，與蒙古結盟抗外敵的人的呢？這些官員們最是看重身後之名，自然不會將自己陷於不利之地了。

崇禎當時就很是不滿，對著這些大臣們就是一頓訓斥，正當大家心驚肉跳，生怕自己會被強派作談判之人時，那個將蒙古人此次來京消息報與皇上知曉的禮部尚書陳偉便再次開口了：「啟奏吾皇，此事太過重大，非是瞭解北邊情況與金人關係的臣子不能勝任。臣觀我北京城中，只有一人能擔當此重任。」

他的話使得殿上的眾人都提起了心來，生怕他會指著自己說這就是了，只要他說的不是自己，這些大人們卻是樂見其成的。可當陳偉提到這個人的名字時，還是有許多人露出了驚詫之色，因為他提到的正是唐楓。

一個已經被革去了官職的罪臣居然還能被委以如此重任，這是許多官員都難以接受的。何況他們對那個好不容易才被自己等合力打壓下去的唐楓依然有著不小的忌諱，所以當時就有不少的官員提出了不認可的說法。當然，他們提出的理由並不充分。

這時，崇禎卻更是不快了：「你們這是何意思？朕讓你們去與蒙古人談，你們一個個的就推三阻四；而今好不容易有人提出了一個可用之人，你們卻又多加指責，莫非你等不想我大明與蒙人結盟嗎？還是你們還包藏著什麼其他的禍心？」

一見天子動怒，那些大人們一個個都不敢再說反對的話，殿上頓時就靜了下來。崇禎的聲音迴盪在殿裡：「現在你們當中可有自認比唐楓更適合擔當此任的嗎？若是有，朕現在就任你為禮部接洽的官員，若不然的話，就不要多言！」

就這樣，靠著崇禎已經日隆的威勢，那些官員再不敢多說什麼反對的話，唐楓立刻得以走馬上任，來到了鴻臚寺見大玉兒，就大明與蒙古結盟及在邊境開那榷場一事進行磋商。想不到自己在與大玉兒有了一點穩定的感情因素之後又將為著各自所代表的利益而談判，唐楓就覺得有些尷尬，不過當他走到大玉兒所在的那處院落的門前時，便將自己的心情調整好了，現在的他只是一個大明的臣子。

「你怎麼來了？」大玉兒一見唐楓，就有些驚喜地道。喜的當然是唐楓在這個時候來見自己，而驚的則是他是怎麼進到這裡的。雖然大玉兒是蒙古人，但就大明的一些規矩還是有所知曉的，她實在猜不出唐楓一個平民是怎麼混進來的。

唐楓揮手命帶了自己進來的禮部官員退下之後，才苦笑了一聲道：「我現在是代表大明朝廷來與你對雙方之間的交往進行談判的。」

「啊？」大玉兒吃驚地打量了唐楓半晌，看出他並不是在開玩笑後，才換了神情，點頭道：「既然如此，唐大人就請上坐吧。」

沒想到對方比自己更適應身份的變化，唐楓還有些措手不及，在怔了一怔後，才與大玉兒一同坐了下來。大玉兒似笑非笑地看著唐楓：「看來大明已經同意與我蒙古各部重開榷場了吧？」

「是的，不光是重開榷場，而且我大明還會派出商隊深入草原，與那裡的蒙古牧民進行交易。不過你們之前所提到的奉我大明為主的說話也必須做數，今後蒙古草原上的各部落就是我大明的臣屬，年年都需向我大明進貢。當然，當你們蒙人受到了什麼災害的時候，我大明也是會施以援手的，這次你們遇到了災荒，我大明就不會坐視不理。」

「這個是當然了，我蒙古人說話向來作數，既然已經答應了你們會向大明稱臣，就不會反悔。不過，有幾點我卻要先說明一下，我們蒙古各部落的首領卻是不可能聽從大明朝廷的意思而隨意改變的。」

「放心吧，我大明對蒙古各部落的首領之位並無覬覦之心。」唐楓笑著回答了一句。

「那我便放心了。對了，大明此番答應與我蒙古各部落之間開放榷場，可有什麼時間和物品品種上的制約啊？」大玉兒突然想到了以前的故事，又補充地問道。

「沒有任何的限制。我們將在宣府、大同等地開闢出榷場來，只要是我大明有的，那些商人又肯販與你們的，都可以在那裡買到。不過，我希望你們也能做出同樣的承諾。」

見大玉兒有些疑惑地看著自己，唐楓便不再繞圈子了：「雖然以往我們雙方交易的時候我大明多有刁難，但是你蒙人何嘗沒有保留呢？你們只是將一些牲畜的皮毛、肉食等物拿到榷場上售賣，可那馬匹卻是總不肯出售的。這一次，我大明不禁鐵器和絲綢等貴重之物賣與你蒙古，我也希望你們不要阻止那些牧民將健馬售與我大明。

「你也應該知道，我大明地大物豐，許多東西都是能從各地找到的，只有這馬匹因為地利的緣故還是不足以裝備我大明的軍隊，所以我們最需要的便是草原上的馬匹。」

「這個……」大玉兒沒想到唐楓如此直接，一時卻不好回答了。她是知道馬匹對草原上的這些人的用處的，那就相當於中原的城池，是蒙人安身立命的根本。見她半晌沒有說話，唐楓又道：「怎麼，難道你們有什麼難處嗎？還是怕我大明在有了馬匹之後對你們不利？這一點你大可放心，從此之後你蒙古便是我大明的屬國了，我大明是不會對你們用兵的。」

聽得唐楓這麼說，大玉兒一時也真的拿不出反對的理由了，誠如他所說的，現在蒙古已經自認是大明的臣屬，當然沒有防備著的道理了。在經過一番細想之後，她終於點頭道：「這一點雖然我現在無法答應了你們，但我卻可以回去說服他們，只是希望到時候大明的商人莫要使奸。另外，既然我蒙古各部已經成了大明的臣屬，此番我們受了災荒，大明是否應該盡一下君主國之意，給予我們一些援助呢？」

「這是當然的，我大明對那些肯臣服的屬國向來很是慷慨，既然你們有難，我們便一定會出手相幫。如今秋收剛過，我大明的官倉之中多的是米糧，只要雙方簽定下了協議，我們便會將你們需要的糧食、菜蔬等物送去草原。」說到這裡，唐楓的語氣一轉：「不過有一件事情我卻還是要提早說一說。」

見他說得鄭重，大玉兒心裡一緊，但還是接口問道：「卻不知是什麼事情？」

「既然蒙古各部已是我大明的臣屬了，他們除了要年年進貢和表面的恭順之外，還應該有更實際的表現。」唐楓說到這裡，直看向了大玉兒的雙眼，不容半點質疑地道：「其他屬國當我大明要征戰四方的時候，都會派出人馬來相幫，你蒙古當然也不能例外了。而我們現在又有著共同的敵人——金國，所以我們皇上的意思，便是要你們也派出精騎到那金人的邊境之上，配合著我大明一道用兵！」

「什麼？」大玉兒很是吃驚地喊了一聲，對方不但要他們的馬，還要他們的人，這可太也貪婪了。但是當她看到唐楓那一臉嚴肅的表情時，便知道這恐怕是大明肯接納蒙古的真正原因，若是自己拒絕了這一點的話，只怕剛才所談的一切都成了空談。

唐楓靜靜地看著大玉兒，雖然對自己如此逼迫一個女子，而且還是愛著自己的女子多有不忍，卻還是強忍著愧疚道：「這是我大明的底線，只要蒙古出兩萬騎兵以上的人馬在金國邊境之後，我大明所準備的糧食才會起運。」

「這個我現在還不能真個答應了你，畢竟我草原上有著太多的部落，兩萬人馬可不是我科爾沁一部能說了算的，你給我一些時間，待我回去徵詢了意見之後，再給你信。」大玉兒猶豫了半晌之後，還是無法確認。

「好，我可以向朝廷回稟，但還請你們快些做下決定。要知道我大明可以等，但是草原上的那些人卻是等不得的。」唐楓最後又給她增加了一些壓力……

第547章    識破

北京城郊外，唐楓與大玉兒並轡而行，在他們的身後則是一眾蒙古騎兵以及一些唐楓的親兵。在和唐楓一番討價還價之後，大玉兒不得不暫時回去草原，與自己的父親以及其他各部落的首領商議，看他們能不能接受大明朝廷開出的條件。因為草原上的人已經快要支撐不住了，所以大玉兒很快就向朝廷提出了要回去的意思，在她來北京不到十日之後，就再一次踏上了回鄉的歸程。

看著大玉兒緊抿著雙唇，直視著前方的模樣，唐楓心裡再次生出了幾許的慚愧，看看身周沒有其他人，他便壓低了聲音道：「玉兒，你會怪我如此無情嗎？若不是我過分相逼的話，你就不用如此為難了。」

大玉兒轉過臉來看了唐楓半晌，而後才輕笑了一聲：「你做的沒錯。你是明國的官員，一切以明國的利益為重並沒有錯，我並不會因為你之前的態度而……反而會更敬重你，因為我知道你是一個公私分明的真正的男人。」

唐楓見大玉兒如此通情達理，完全與一般的女子不同，心下也是一陣激動：「玉兒，你……你待我真好。我唐楓不會忘記你這個知己的，待到這次的事情有了結論之後，無論用什麼辦法，我都會讓你嫁與我的。」最後他只有說出這麼一句話來，似是告訴大玉兒的，又似乎是告訴自己的。

「嗯。我相信你的話。」大玉兒點了下頭道：「我這就要走了，希望我們再見面的時候，大明與我蒙古將成為真正的朋友，而不會像現在這樣相互提防著。」

「相信我吧，總會有那麼一天的。而且到時候你們就會明白與我大明聯盟是草原上的各部落所作下的最明智的決定，待到我們聯手將金人擊敗，天下太平之後，你們就能真正過上安定而富庶的日子了。」

唐楓陪著大玉兒走了一程又一程，直到發現已經送出了近三十里地之後，有那陪同他一起送蒙人回去的官員才小心地上前說話道：「唐大人，天色已經不早了，若是再耽擱下去，不但我們進不了京城，就是這些蒙古使者也只能露宿在外了。您看……」

唐楓這時候才省悟過來，面上有些訕訕地道：「是本官孟浪了。大玉兒姑娘，我們就此別過吧，望你一路順風，早日使我雙方達成協議！」在他人面前，唐楓便不能再親暱地稱對方為玉兒了，同時手上還是一拱。

大玉兒也是一拱手：「如此就告辭了！」說著一磕馬腹，當先往前馳去，後面的蒙古騎士見狀也紛紛加快了速度，隨著她往北而去。她不愧是草原上的女子，拿得起放得下，全沒有半點扭捏之意，這一奔馳，就連頭都沒有再回過來，只留唐楓在那裡目送著她慢慢遠去，直到連影子也看不見了，又有人在旁催促再三，他才撥馬往回而去。

和大玉兒的感情剛剛有了苗頭，匆匆相聚了不過幾日，就又是南北相隔，這讓唐楓心裡很不是滋味。這個時代可沒有電話手機之類的通訊工具，就連寫封信都很難送到草原上，不知道自己再與她相見時又是怎麼一番光景了。心裡不痛快的唐楓便沒有回衙門交差，只是推說身子不爽，就讓副手幫著去說了，而自己則回到了家中。

唐楓是想在妻女和那未出生的孩子身上找到一些溫暖的，可一到了家門前卻有人來報：「老爺，呂大人在您書房等了好一段時間了，說是有要事要稟報您知道。」

「哦？」一聽是呂岸有事尋自己，唐楓便不敢怠慢了，收拾了一下心情，穩定了心緒之後，他才來到了自己的書房。見他到來，正坐在書房裡的呂岸連忙站起身行禮道：「卑職見過大人。」

「哎，我現在早已不是錦衣衛的官員了，你何必如此多禮呢？來，坐吧。」唐楓上前一步，制止了對方行禮，然後笑著將他按在了座位上。

「大人您永遠都是我呂岸的上司。」呂岸忙強調了一聲道：「之前大人得以在禮部重新任職，卑職因為有事情在身所以不曾前來道賀，還望大人見諒。」

唐楓呵呵一笑：「這不過是皇上的恩德，也不必說什麼道賀的。對了，你今日來我這裡可是為了那事嗎？莫非你們已經查到了什麼？」

「大人說的是，卑職此來正是為了當初大人吩咐我們查的那事情已經有了眉目了。」呂岸談到了正事面上便嚴肅了起來：「這一個多月來，我們錦衣衛的人都在暗中查探當初哪些人在背後對大人您不利。可是一查之下卻發現滿朝文武十有八九都在浙江一事上攻訐了大人，而帶頭的一些人也是各衙門都有，實在是難下定論。」

「這個我已經知道了，之前你們就是這麼跟我說的。怎麼，現在有了新的發現嗎？」

「是的，之前因為我們全無防備，在他們發動之前並不知道是哪些人在裡面攪風攪雨，可這一次卻不同了。我們已經在刻意注意朝中某些人的動向了，而這個時候大人卻又再次被皇上任命為朝廷命官，自然有人想再次對您不利了。

「前兩日，就有這幾人突然頻繁地前往朝中大人們的府邸，也不知道他們做下了什麼。可是之後幾日裡，朝中就有人不斷地對大人您進行了攻訐和彈劾。現在我們已經可以肯定了，這幾人便是在之前的事情中帶頭對大人不利的人。」說著，呂岸便把一張寫滿了名字的紙張從袖筒裡取了出來，交到了唐楓手上。

看了一遍上面的名字後，唐楓的眉頭不但沒有舒展反而鎖得更深了：「這些人在閹黨當政時並非得勢之人啊，怎麼他們會對我下手呢？」的確，依著唐楓所想，現在朝中會對他下手的只能是閹黨的餘孽，可這些人卻是怎麼看都不像是閹黨的人啊。

「卑職在看了這份名單的時候，也和大人一樣吃驚。所以我曾命人仔細地查過這些人的底細，發現他們雖然不是閹黨的人，卻也有著一個共同的特徵……」說到這裡，呂岸微微一頓，似乎是在等著唐楓醒悟過來。

唐楓又仔細看了這些人的名字，又在心裡把這些人的模樣對照了一下後，發現這些人多是年過五旬的人了，那麼說來他們在朝廷裡當官也不是一日兩日了。突然一個久不被他記起的黨派跳入了腦海之中：「你是說他們都是以前那東林黨的人？」

「大人英明！卑職也是在仔細查了他們的履歷後才發現他們的共同身份的，沒想到大人只看了這些人的名字就猜了出來，真是讓我佩服啊。」

唐楓微微一笑，算是領了這稱讚，隨即他又皺起了眉來。沒想到時隔數年，原來早已經被魏忠賢等剷除的東林黨居然死灰復燃了。他們其實與自己之間的仇恨也是很深的，當初就是因為自己的關係，一直把持著朝政的東林一黨才會垮台，現在他們再次掌握了話語權，當然不會任由自己逍遙了。

而讓唐楓更覺頭疼的是他們的名聲，這東林黨可比閹黨更難對付，閹黨因為其身不正，無論自己用什麼手段對付他們都不會有人說什麼，可這東林黨就不同了。這些人雖然在暗地裡也是齷齪不堪，什麼手段都會用，但是在表面上卻一個個都是道貌岸然的，可不好下手啊。有的時候，偽君子的確比真小人要難對付得多。

看唐楓深皺起了眉來，那呂岸便道：「大人，可是有什麼為難的嗎？」

「這些人可都不好對付啊，他們在朝在野的聲望都不弱，若是用以往的手段來對付他們，只怕不但除不了他們，反而會給自己帶來麻煩。」

「那大人打算就這麼算了嗎？只怕他們可未必肯就這麼算了的，從這次大人被重新起用一事上就可看出他們的目的就是要讓大人無法在朝中立足。」

「他們不讓我在朝中立足，我也不想讓他們再掌握朝中的大權。這些東林黨的腐儒，除了爭權奪利，坑害他人外，也是一無是處罷了。如今的大明可經不得他們再折騰了。」唐楓眼裡閃過了一絲寒光，那是讓呂岸覺著很熟悉的神情，當初在寧遠對上金人，在京城和閹黨斗的時候，他都會有這樣的神情表露出來，這使得呂岸的心裡猛地生出了一絲激動：「大人，您可是想到了什麼辦法了嗎？」

「他們真的無懈可擊嗎？我看未必！如今當官的人誰還能沒有把柄，只看別人有沒有想去抓而已。這一次我就要將他們的把柄給揭露了出來，當他們的那些虛假的面目被揭破之後，我想這些人就根本無法在朝堂之上立足了。你聽好了，我要你做下面一些事情……」唐楓說著壓下了聲音，跟呂岸細細地吩咐了起來……

第548章    反擊

歷數各朝官員的俸銀，大明絕對是最低的。自朱元璋登上皇位之後，直到如今的崇禎年，官員在明面上的俸祿並沒有過增加，只有那僅夠一家溫飽的幾兩銀子。但官員的生活又豈是尋常百姓那樣只要吃飽就可以的？他們既要迎來送往，又要聘請一些才學之士為自己所用，所以這點俸銀對他們來說就實在是太也微薄了。

可因為這俸祿在太祖時就有了定制，後世的子孫自不敢擅自改動。不過在明面上不做文章，不代表這些官員們就會甘於受窮，要知道為官之人雖然也有不少是想著一申自己抱負的，但更多的卻是看重了它的實際利益。這樣一來，暗地裡的灰色收入就成了大明官員們保障一切的根本了。地方官員可以通過種種的手段剋扣百姓，也能從稅收中做文章，而京城的官員卻做不到這一點，唯一的辦法只有靠著自己的衙門裡的職務來收受賄賂了。

對官員們的這種行徑，當政的皇帝和高官們都是睜一隻眼閉一隻眼的。事情得讓他們去做，既然祖制不能違背，那就只有讓他們在暗處拿些好處了。除了像朱元璋這等開國之君，沒有任何一個皇帝敢下決心真個杜絕了朝廷上下的貪腐之氣。而在經歷了閹黨之亂後，朝廷中的官員更是貪婪，許多原來只要說句話就能辦的事情，現在不送上讓人滿意的銀子也是做不成的了。對此即便的崇禎也很是無奈，至少在將大權完全掌握在手，外面的金人不再生事之前，他是不會真個拿這些人下手的，因為天下還不能少了這些官員。

正因為如此，京城裡的官員一個個都不乾淨，只是因為沒人抓著這一點不放，這才相安無事。可這一次唐楓在查出了於背後暗算自己的那些人的身份之後，便決定以此事為突破口下手了。有的事情，當大家都不拿它當回子事時，它就不是問題，可當有人真拿它當回事情了，那它就是一件很好用的攻訐他人的武器。

錦衣衛的能力依舊是那麼的出眾，不過五天工夫，那名單上的大半之人已經被唐楓掌握了他們貪污納賄的證據，但讓唐楓有些吃驚的卻是有一人卻沒有半點受賄的跡象。看到上報的情況之後，唐楓很不敢相信地問呂岸：「怎麼，這個盧少山當真沒有貪污嗎？」

呂岸嘿嘿一笑：「大人，這是不可能的。先不說他在京城為官，需要的應酬根本不是他那點俸銀能支撐的了的，就是他現在所處的位置，說他不曾納賄，恐怕也無人敢信。這吏部的考功司，乃是六部中最大的肥差，今年又是京察之年，他怎麼可能不趁此機會大撈一筆呢？」

「那怎麼在這裡卻沒有他受賄的記錄呢？」唐楓將剛剛看過的有關那些官員受賄的記錄推到了呂岸跟前問道。呂岸掃了一眼上面所記載的人物、數目和時間後，便笑道：「大人，只因為這些是最表面的事情，這些人對收受錢財不加掩飾，我們才能在短短幾日裡就將這些都查了出來。可實際上還有不少人並不是明目張膽地收錢的，我想那盧少山就是那做得比較隱蔽的人了。不過大人還請放心，如今在這京城之內，還沒有我們錦衣衛查不出來的秘密，只要給我們一些時間，此人收受賄賂的情況就會被查個清楚。而且他既然做得如此隱秘，想必收下的東西不在少數，說不定還有意外的收穫呢。」

唐楓這才滿意地點了下頭：「如此我就放心了。這些人幾番想要對付我，視個人的私仇比之家國大事更重，此等樣人我不能讓他們再留於京城官場之中。既然他們一直標榜著自己是清官，那我就要將他們徹底地搞臭搞倒，叫這些東林腐儒再沒有東山再起的那一天！」

唐楓不是那種可以以德報怨，以和為貴的人。雖然他有著自己的理想，希望使大明得到振興，但是當有人敢於冒犯自己，要和自己為敵的時候，他也必然會用最嚴酷的手段予以還擊，無論這些人代表的是誰。看到唐楓說著眼裡閃過的厲芒，呂岸便知道這些人是有難了。

京察者，乃是對北京城中的官員進行審查，每三年便有一次。其中既包括這三年來京官們在各自位置上所做的成績，也包括他們的私德。但有一項不能達標者，輕則降官，重則罷職。所以每到這個年頭，京城官員們就一個個如履薄冰。

當然，也不是說一定就是看官員所做的事情和私德來評定一人的成績的，這事情畢竟是人做的，當然也有個人的好惡，在京察年給有資格對自己進行評價的吏部官員們送禮也就成了不能少的保留節目了。而自閹黨把持朝政之後，這京察和外察更成了他們搜刮錢財的最有效的手段，這樣到了崇禎初年，這傳統自然還是保留著的。

許多吏部的官員們，只是幾個月工夫就收受了京城百官許多的錢財，這一切也都落在了錦衣衛的眼中。可讓人不解的卻是那主管著京察大事的考功司郎中盧少山卻並沒有人發現他由於貪污的跡象，雖然每日裡登他的門的官員也有許多，可就是沒有人是送了銀兩上門的。那些登門的官員都是空手而來，空手而去，這讓已經觀察了他門前幾日的錦衣衛都有些迷惑了：「莫非此人真是一個清廉之士嗎？」

但這個迷惑並沒有持續太久，在錦衣衛的密探得到指示，要他們盯住了每一個進出盧府的人，不只是包括那些京官之後，真相就被他們看出來了。

盧少山送走了又一個來拜見自己的京中同僚之後，抬眼看了看天色，便吩咐道：「盧福，去一趟翰墨齋，去將東西給老爺取了來。」

「是！」一個看上去很是老實的老者在旁答應了一聲。這是盧少山身邊最是忠心可靠的僕人，已經跟隨了他有二十年了，當盧少山還是一個科考的士子時，這個僕人就跟在了他的身邊。所以對這個僕人，他不會有任何的隱瞞，一些不能由自己出面的事情，也都是由盧福代為做了的。比如這每過三日就去一趟翰墨齋。

在不知情的人看來，這不過是盧少山喜愛一些珍玩古董和書畫，派了自己家中的僕人去看看有什麼入眼的東西，然後報與自家老爺知道，等得空了再前去欣賞。其實卻是大謬不然，這便是盧少山掩人耳目，收受賄賂的一種手段。

早在東林黨還在當權的時候，盧少山這個在京的官員為了瞞過御使的耳目就用了這種巧妙的手段來收受賄賂。現在雖然比以往要寬鬆了許多，但多年養成的習慣盧少山卻並沒有拋棄，在別人直來直往的時候，他依然用著這個辦法收著錢財。

其實這個辦法也並不是太隱秘，只是因為現在大家都不是太過講究，所以倒突顯出它的高明來了。每一次，當有人要求到了盧大人面前的時候，他們第一個想到的就是送上錢財，但此時盧少山就會嚴辭拒絕了對方的禮物。正當對方感到不解和茫然之時，盧少山就會有意無意地提到一些古董和珍玩，並且捎帶著把翰墨齋這個離著自己的府邸不遠的書畫店給說出來。只要那人不是太笨，便能明白盧大人的一番「良苦用心」，隨即便會去翰墨齋。

到了那裡，這人便會當真在店裡看到了盧大人口中所說的那幾件古玩或是書畫。當然，這些都是贗品，但是這時有求於盧大人的這些官員當然不可能去檢驗這些珍玩的真假了，他們便會用買真品的銀兩買下了那些贗品。

而每過三日，盧大人就會讓自己的親信盧福去一趟翰墨齋，向那裡的老闆要了已經買下贗品的人的名字，從而得知哪些人已經給自己送了禮，是可以照顧一下的。而過上一段時間後，盧少山便會親自來到翰墨齋中，以買書畫的名義取走那些錢財。雖然這麼一來他必須給翰墨齋的老闆一些提成和好處，但是卻比一般的官員所做的要保險的多，不是刻意尋他的不是，根本就不會有人察覺到他已經收下了賄賂。

今年既是崇禎的初年，又是京察之年，京城裡的官員們當然不敢懈怠了。所以這幾日下來，去到翰墨齋的官員比平時多了許多。在他們去過了那處之後，便會來到盧府見過這位捏著自己等人前程的考功司郎中。既然在外面已經送過禮了，在登門造訪的時候，這些人身上自然沒有其他可以用來行賄的財物了，這也是錦衣衛前幾日裡盯著盧府卻一無所得緣故了。

但是這點小伎倆又怎麼可能真個瞞得了錦衣衛的人呢？在擴大了盯梢範圍之後，他們便察覺到了翰墨齋這個特殊的古玩店。有的錦衣衛更是扮成了尋常客人進了裡面看過，得出其中的古玩書畫十有八九都是假的這個結論，這就更肯定了這其中有著什麼貓膩了。

今天，當盧福再一次走出了盧家大門，往翰墨齋而去的時候，幾名錦衣衛就裝成是同路的行人跟了上去，一到了翰墨齋左近，比較清淨的所在時，幾人便猛地上前對這個老者下手了。

盧福只是一個普通的老家人，而且也全沒提防有人會對自己下黑手，所以在幾人上前將他打昏時，他連呼救都做不到。當他再次醒過來的時候，發現自己是在一個漆黑的房子之中，除了面前桌子上的一點燈光外，就沒有半點光亮了。

「你醒了？可知道我們為什麼要將你拿來嗎？」一個不帶半點感情的聲音在不遠處的黑暗裡響了起來，使得盧福心裡一顫。隨即他就發現自己被緊緊地綁在了一把椅子上，全身動彈不得，他只有說道：「好漢可是綁錯了人了？老朽只是一個家僕可沒有什麼錢財啊。」

「你叫盧福，乃是吏部考功司郎中盧少山跟前最信任的人，我們早就把你的情況打聽清楚了，是不會認錯人的。」

「啊？」盧福吃驚地輕呼了一聲：「你們究竟是什麼人？可是想對我家老爺不利嗎？我盧福幾十年來受老爺之恩，是不會做對不起他的事情的。」

「好，夠忠心！」那聲音並沒有因為盧福的斷然拒絕而有半分的怒意，依然是沒有半點感情地說道：「不過在我們錦衣衛的手裡，還沒有人敢說自己可以守住什麼秘密呢！」

「你們是錦衣衛？你們……你們想做什麼？」盧福顯然因為錦衣衛的名頭而有些慌了。想來也是，錦衣衛手上殺過的人不計其數，即便是一個三歲的小童都怕他們，更不要說一個對官場也有一定認識的老人家了。

「盧少山的事情犯了，我們要拿他，當然需要一個最熟悉他的人來作證了。」

「我……我不會為了保命而出賣我家老爺的，你們要殺就殺吧！」雖然心裡打著鼓，但是想到老爺對自己這些年來的恩德，盧福還是不肯就範。

「殺你？不，我們不會的，我們只是要讓你幫著指證一個犯了國法的貪官而已。對了，聽說你家老爺對你確實不錯，認為奴役的子孫永遠都是賤籍，對你的兒子很不利，就在幾年前讓他出了門去，現在已經是北京城中不小的商人了？他叫什麼來著？對了，叫盧征，我說的沒有錯吧？他能這樣對你，你為他死倒也是值得的。」

此人話裡的意思盧福當即就聽了出來，那是在拿自己的兒子來威脅自己啊，這讓盧福面色大變。他只有這麼一個兒子，當然不希望他有個什麼災禍了，可是現在跟自己說話的乃是錦衣衛，他們想要害個人，還不是輕而易舉的事情嗎？

見盧福靜了下來，那人便知道他有些意動了，便又道：「現在就給你半個時辰考慮，若是你想忠心待自家老爺的話，就做好絕子絕孫的準備吧。」說著，便沒了聲息。

被這麼關在黑漆漆的房間裡，心裡有惦記著自己的兒子，盧福不到兩刻鐘就支撐不住了，他終於喊道：「我願意說出一切，只求各位老爺能夠饒了我那孩子一命，讓他能夠平平安安地過完了這一生！」

「很好，那你就把你所知道的一切有關盧少山所為的錯事都招了出來吧。記住，我們的人盯著他也不是一天半天了，你別想著欺騙我們，不然……」

已經徹底崩潰的盧福怎麼可能還敢欺騙他們呢？在顫抖的聲音裡，他將自己所知道的盧少山在為官這些年來所做下孽，以及收受賄賂的手法和時間都一一說了出來。

唐楓很快就看到了這一份供詞，看完之後的感覺就是驚訝。「真是知人知面難知心哪。我只當他盧少山只是個貪婪之人，卻沒想到他做下了如此多的惡事。在外為官時，為了自己的前程居然殺害了一個對自己鍾情的風塵女子，實在是讓人齒冷哪。」唐楓歎息了一聲道：「由此可知，朝堂上那些道貌岸然的所謂的君子們，其暗地裡也多是做下些男盜女娼勾當的陰險小人。比起他們來，我們錦衣衛所做的一些事情反而更加的光明正大了！」

「誰說不是呢？大人，現在掌握了這些人的罪證，我們接下來該怎麼處置呢？」呂岸輕蔑地瞥了一眼那些罪證後說道。

「接下來我們就不用出手了。」

「啊？」呂岸微一愣怔，全不明白唐楓的意思。

「這些人與我為敵，雖然隱藏得巧妙，但恐怕是躲不過陛下的雙眼的。若是這時候由錦衣衛的人出面揭發了他們，你說皇上會有什麼想法呢？他應該能想到這一切都是我在背後做下的手腳。雖然未必會因此怪罪你們，但是對錦衣衛將來的發展並不是好事。」

「那大人您打算怎麼做？難道就不對這些人下手了嗎？」

「當然不是，其實有一些比錦衣衛更適合的人可以來幫我們處理他們，那就是都察院的那些言官御使們了。他們的職責就是糾出那些官員們的錯處，只要我們做得巧妙，這些人自然會上章彈劾這有一眾偽君子的！」唐楓淡淡地一笑道。

兩日後的一天夜間，在都察院裡值班的幾名言官出來活動身體的時候，發現外堂上出現了一個大包裹，打開一看居然是一份份寫得很是詳實的證據，直指朝中十多名有著一定身份的官員所犯的各項罪狀。

這些日子來閒得無事的言官們頓時就來了興致，連夜翻看了這些罪證，最終認定上面所寫的乃是實情，否則斷不可能如此詳盡，連時辰和地點都寫上了。當即，這些言官們就做下了決定，連夜寫下彈章，明天一早就將之送入通政司。

自年前剷除閹黨之後，稍稍有些平靜的大明官場再一次掀起了一些波瀾……

PS：一大章，今天木有咯

第549章    被遺忘的人

這一次的事情，雖然因為證據確鑿，而使得那些被彈劾的官員們盡數落馬，但是在朝堂上引起的波瀾其實並不很大。這些人雖然都是當年東林黨中人，可比起之前被剷除的閹黨，以及更早前被趕下台的東林黨，那是不能同日而語的。所以事情在將這些官員或拿下問罪，或罷官免職，甚至是充軍發配之後，就告一段落了。

其中那最後被錦衣衛查出了把柄的盧少山的罪最重，有他身邊的僕從盧福的作供，大家才知道原來他在背地裡做下了如此多見不得人的勾當，甚至連人命都有好幾條壞在了他的手上，對此朝廷自然不會輕判了他。除了奪去他的官職，將其打入了刑部大牢之外，還定了他一個死罪。只是此時已經過了每年一次的秋決之期，他就得在牢裡待上一年，等到明年秋天時再受那一刀了。

整死了這一干只能感是與自己為難的東林餘黨之後，唐楓重新又閒了下來。這時候的他已經不是當初有著衙門做事的時候了，蒙古人的事情暫時也沒有一個回音，他便也無事可做了，每日裡除了在家陪伴妻女之外，就是去神機營看看，看他們對徐滄所呈的對火器的改進之法已經掌握了多少了。這也是他和神機營的主將關正傑等有著不錯的關係，才能讓他能順利地進出此等軍事要地。

當唐楓現在只是在等待，等待著蒙古那邊傳來消息，等待大明的火器能再上層樓的時候，幾個已經被他忽略了的人卻湊到了一處。那就是白蓮教被圍剿當日用聲東擊西之法逃出生天的李衍二人，以及在紹興想要刺殺唐楓卻被當地官府當成可疑之人而拿下的汪德道。

李衍與王道乾二人自從逃脫之後，便一路小心躲避官府的拿問。好在這兩人都有著一身的武藝，雖然官府處處設下了路卡，還是讓他們每每順利避過了。不過他們也有為難的地方，那就是他們與白蓮教的其他人已經失去了音信往來。

在一路躲避的過程裡，兩人去了不下十處原來是白蓮教秘密據點的所在，但那裡無一例外都已經被官兵所破。有兩次更是差點落入了官兵的陷阱之中，若不是李衍頭腦清楚，早就被人所擒了。可雖然他們沒被捉住，畢竟是無法與其他的白蓮教眾有任何的聯繫了，無奈之下兩人只得一路往南，因為南邊對白蓮教的搜查要比北邊更鬆一些。

這樣一路晝伏夜行，藏藏走走地，在一個多月之後，他們總算是不必再擔心官府對自己的緝拿了，畢竟這麼長時間過去了，地方官府該做的也都做了，自不可能永遠都如一開始般對所有的陌生人都進行盤查。這樣他們二人才稍稍順利了一些，同時也總算在一處小村子裡找到了一個知道教中目前情況的人。

當得知李普世去了浙江之後，兩人便重新上路。他們知道以教主的聲望，即便現在白蓮教被朝廷打擊成如此模樣，也未必不能重新振作。同時他們也從後面遇到的人口中得知了李普世此去浙江的目的，以及他所借助的人。

這也是李普世為了那些還忠於自己的人留下的訊息，嚴伯達的身份也就這樣被李衍兩人知曉了。聽說連那浙江的巡撫都是聖教的人，李衍二人大喜過望，身子上的疲勞也頓時一掃而空。他們覺著聖教依然還有極大的希望重新振作，再一次對明廷造成威脅。所以在歇息了半日之後，兩人便繼續上路，前往浙江。

可是當他們來到杭州，想趁夜進入巡撫府裡找教主的時候，卻看到了一幕讓他們瞠目結舌的場景。浙江一地的巡撫大人嚴伯達，居然被身著飛魚服的錦衣衛剝去了官衣，押到了囚車之上。兩人忙詢問一同看熱鬧的那些百姓們，這才知道在自己趕來浙江時，這裡也發生了許多的事情。

在唐楓安然回到京城之後，便讓錦衣衛對那嚴伯達進行了徹查。他的身份雖然隱藏得很深，但卻也不能隱瞞得過錦衣衛的耳目，不過半月工夫，他是白蓮教逆賊的身份便被揭穿了。對這等逆賊，朝廷向來是不會手軟的，錦衣衛當即就將人裝進了囚車，帶去了京城，由刑部等衙門對他進行定罪。

眼見得嚴伯達被拿，李衍二人原來才生的一絲希望就又破滅了。他們更擔心的是教主李普世，不知道他現在何處。在幾經打探之下，兩人才對事情有了個基本的認識，知道是李普世的刺殺失敗，才會引來了唐楓對嚴伯達的懷疑，從而挖出了他的真實身份。至於失敗之後的李普世是死是活，卻是無人而知了。

兩人失望和憤怒之情更盛，在眼看著報仇無望，前路不明之下，李衍二人決定前去唐楓的故里紹興，去那裡點上一把火，好一出心裡的悶氣。不想他們才找到了唐楓的居所，卻發現有人捷足先登了，那裡面一片狼藉，值錢的物事都不見了。

在仔細搜尋之下，兩人終於在山陰縣城裡找到了一個瘸了條腿，面上滿佈傷疤的汪德道。原來他在那次紹興城的大搜捕中下獄之後，便受了不少的苦頭。誰叫他現在身無分文，且沒有可作身份證明的東西呢？對這樣一個可疑之人，紹興當地的官吏持著寧殺錯，不放過的精神對其進行了嚴加審訊。

雖然事後證明他的確不是什麼白蓮教的人，但是一次次的苦頭吃下來，原來就不是很健壯的汪德道就被打殘了一條腿，並被丟出了牢去。原來養尊處優的翩翩公子，如今成了殘廢，這讓汪德道已生了輕生之念。可細想這一切都要怪咎於那個唐楓時，他又不想就此一死了之，他還想進行報復。

這樣一來，汪德道就想到要去唐楓的住處刺殺他。可憐他連唐楓早已經離開了浙江都不知道，當然只有白走這一趟了。看到人去房空，汪德道幾乎崩潰了，他知道以自己現在的身份，想要遠走數千里到京城去殺唐楓是根本不可能的。

在頹喪了好些日子之後，汪德道總算是打消了一死的想法，但他卻不想就這樣放棄報復。現在唯一能讓自己出一口的氣的只有唐楓的這座老宅了，所以他便夜夜偷進其中，拿了裡面值錢的物事去賣。這樣居然讓他得以在山陰縣裡活了下來，當李衍二人來到之前不久，他已經把唐家可以變賣的傢俱都給賣了個乾淨。

看著兩個眼露凶光的人突然出現在自己的面前，汪德道的第一反應就是完了，這兩人一定是官府的人，知道了自己盜竊唐楓故居，現在是來逮捕自己的。可是那兩人卻並沒有立刻動手拿人，而是端詳了他半晌後問道：「你與唐楓有著什麼樣的仇恨，要將其家中的一切都盜竊一空，並把那些帶不動的物件盡數毀去？」

「我……」看這一老一少二人的表情，以及對唐楓的稱呼，汪德道很快就否定了自己之前的猜測，這兩人若是官府裡的人，必不會跟自己說這些的。所以他老實地道：「這個唐楓害得我汪家家破人亡，更害得我成了如今模樣……只恨我現在殺不得他，只有去他家裡偷竊一些東西聊以洩憤了！」

李衍頓時就來了興趣，現在的他們已經成了孤家寡人，當然希望能有多些幫手。這汪德道看來對唐楓的仇恨不在自己之下，他就想到拉其入伙了，所以他便仔細詢問了事情的經過。汪德道這些年來無人能夠傾訴心裡的憤恨，此時有人問了，他便不作掩飾地說了起來，並不時地用手指著自己面上的傷疤和身上的傷痕說事。

在聽完了這一切後，李衍眼中露出了滿意的笑容：「既然你也與我一樣和唐楓有著深仇大恨，可願意與我們合作嗎？」

「當然願意，只要能殺了他，我什麼都會做的。」汪德道沒有半分猶豫地說道。

「那好，從今日起，你就是我白蓮教的人，我們一同想法子來對付唐楓！」

背地裡，王道乾不解地問李衍：「少主，這人不過是一尋常之人，既無武藝，也無權勢，你拉他入我聖教有什麼用？」

「現在他雖然沒有什麼用處，但是我想今後就會有用處了。只要是和姓唐的有著仇恨的人，都是我們聖教該爭取的。只有這樣，當有機會的時候，我們才能對唐楓下手。」

看王道乾不明所以的模樣，李衍又道：「他是大明的百姓，又毀去了容貌，已經無人能認得他了。我接下來的計劃就是想要有這麼一個人來幫我達成。大明毀了我聖教的百年基業，我就要毀去他的江山！現在能讓我達成所願的，只有東北的金人了。我們在大明已經無計可施，何不去金國碰碰運氣呢？而這個汪德道，將是我們留在大明的一顆棋子。總有一日，他將會有大用的！」

第550章    形勢大變

盧少山等一干人被問罪的風波只被人關注了沒幾日工夫，就被另一件更大的事情所取代了，因為蒙人再次派來了使者，答應了大明之前提出的條件。在得了大明的准信之後，大玉兒就派出了騎術最是了得的人趕回了草原，所以只是半月不到，他們便再派出了使者。

雖然對大明所提出的苛刻要求，許多部落的首領都不想接受，但是形勢比人強，在眼看著天氣日寒，而各自部落裡的人都快要斷了食物的情況下，這些部落的首領也不得不低頭了。其中當然也有科爾沁一部的人從中勸說的功勞，在宰桑.布和看來，現在的草原諸部雖然是自己的科爾沁部最強，但今後卻說不准了。可一旦與大明結盟，以自己部落和大明之間最早形成結盟的關係，自然就能借大明之勢來壓制其他部落了。所以他極力說服了其他部落的首領，以眼前的利益為要，暫且答應了大明所提出的各種要求。

不過那使者還是向明廷提出了一點不能做准的事情，那就是立刻派出人馬陳兵於金國和蒙古草原的邊境之上。他們的理由也很是充分，要出兵就得有足夠的糧草，可現在的蒙古各部落根本拿不出這許多的糧草來支持兩三萬大軍的開銷了。唯一解決的辦法只有大明先援助蒙古一些糧草，然後蒙古各部才派兵趕去東邊。

對此，明廷上下倒沒有一口回絕。原來那些對軍事就不是太通的大臣們就沒有將抗金看得太重，更不要說借助蒙人抗金了。他們最看重的依然是蒙人對自己的態度，只要是肯稱臣，且態度恭順的外族，他們還是樂於相幫的。所以在那使者求情之後不久，大明就將準備妥當的十多萬石的糧食起運到了北邊。

在聽到這個消息之後，唐楓連連頓足。現在的他雖然依然保有著朝廷命官的身份，可是卻已經不能像以前那樣參與朝政了，所以當他知道此事時，一切已經成了定局。對此唐楓歎道：「書生之見哪！現在是人蒙古有求於我大明，我們怎可不坐地起價呢？即便他們有難處，我們也可以讓他們少派一些人先去了那邊，然後再送糧食過去啊。若是他們收下糧食之後就此反悔的話，我們可就真的受騙了！」

好在這一點卻是唐楓過於小心了，蒙人倒是很重承諾的，當十一月中旬，那些糧食運抵草原之後不久，他們就按明廷所說的派出了精兵來到了東邊，與遼東的遼東守軍結成了犄角之勢。其實這也可以理解，蒙人去年就與金人結下了深仇，即便大明沒有提出這要求，他們為了自保也會陳兵與那裡的。另外，他們還需要和大明在邊境裡開榷場互通有無呢，聽大玉兒說起這次大明將會售與他們的那些珍貴之物，各部落的首領自然是心嚮往之，當然不可能在這個節骨眼上為了這十多萬石的糧食而反悔了。

有了這些蒙人在北邊相助，遼東的明軍就更有信心守住現在的地域了。只是因為現在明軍在平原上作戰的能力還不足，而克制金人騎兵的火器尚不完善，所以他們才只能繼續以守為主，不能趁著這個時機出兵攻進金國去。

但饒是如此，已經使得金國上下一片人心惶惶了。金人的細作雖然已經探聽不到大明的一些最要緊的軍事行動，可畢竟不是聾子和瞎子。當大明派人將大量的糧草運去蒙古草原的時候，他們就知道情況有些不妙了。而後，這些年來不敢越雷池半步，去年更是險些被他們殺得屁滾尿流的蒙人居然派出數萬大軍陳兵於自己的邊境之上，更是讓金國上下一片嘩然。現在他們不用想就知道蒙人和明廷做下了什麼打算了。

金國新都瀋陽城，新建的皇宮比之遼陽的那處舊宮更為宏偉。這是金國大汗皇太極遷都到此之前就命人修建的，他要學習漢人的那一套君權手段，只有這樣才能真正穩固自己在國內的地位。而這一切就從皇宮的規模開始，這裡的宮殿規模雖然比不得北京紫禁城或是南京的殿宇，卻也宏偉非常，遠遠超出了金人的認識。

對此，金國國內多有非議者，但是皇太極卻硬是頂住了壓力。因為他知道這宮殿的出現就代表著自己這個大汗比其他貝勒王爺更高的身份。只是因為那次攻入草原無法畢其功於一役，所以他才沒有趁著勝利聲威大振的當口立國稱帝。可實際上，皇太極就是將自己當成了大金的皇帝，而非什麼大汗，他必須學那漢人的一套，才能完全鞏固政權，從而有進一步的發展。

自從來到了瀋陽之後，皇太極諸事都很順，許多以前與他為難的人都消停了下來，這使得他的心情也是極好的。可是就在這幾日裡，卻是壞消息一個個地傳來，現在更是傳來了蒙古騎兵屯於西邊，和大明遼東的守軍一起對著自己虎視眈眈的消息，這讓他不禁又驚又怒。

更讓皇太極煩心的還有那些朝中大員們的說辭，原來已經消停了下去的這些人可算是找到了一個宣洩口了，紛紛進言和請兵，都想給蒙古人一些教訓。對此，皇太極在和一些親信之人商量之後，便斷然拒絕了。

表面上，他提出的解釋乃是為了大金自身的安危考慮。有前次攻打蒙古草原卻因內部空虛而使得大明趁虛而入奪去了遼東大片土地的前車之鑒，這次當然不能再草率離開了。何況此次蒙古之所以會突然陳兵在那裡必是受了大明的指使，一旦自己出兵，大明斷無坐視的可能。另外，就是那數萬蒙古騎兵也不是那麼好對付的，即便現在的蒙古人已經不復成吉思汗和忽必烈汗時的剽悍了，可也不是輕易就能打敗的。別到時候殺敵不成，還受了損傷。

可實際上，皇太極不肯讓人出兵的原因還在於自己的內部。雖然遷都之後自己的大權一日多過一日，可誰能保證這些人就沒有在背後藏著一手？一旦讓他們帶了兵，誰能保證他們不會借此另生事端？即便這些人真的只是為了大金的利益，可要是他們破敵成功，聲勢必然大振，而自己這個大汗年前可是以退兵結束西征蒙古之戰的，到時候下面的人會怎麼想？

就因為有著內外各方面的考慮，皇太極不得不暫時忍下了這口氣。不過長此下去也不是辦法。因為一來這樣的話，蒙人原來被打壓下去的氣焰就會囂張起來，而且和大明之間必然會達成默契，到時候難受的依然是自己的大金。二來則是這樣也是會讓國中之人認為自己這個做大汗的膽怯的，這對於壓制住一眾心下不服的親王貝勒可是很不利的。

這樣一來，可就讓皇太極太也為難了，真是打也不是，不打也不是，全不知道該如何是好了。這一日，皇太極在宮中對呈送上來的奏章進行批閱的時候，一個青年來到了他的跟前。說是看奏章，其實皇太極的心思並不在此，一見來的是自己的十四弟多爾袞，便笑著讓他近前來說話。

要說這些兄弟之中皇太極最放心的是誰，當數這個十四弟了。倒不是多爾袞年紀尚輕，還不能對自己構成威脅，而是因為他向來沒有什麼野心，對自己這個大汗也很是恭敬。在眾多的兄弟裡，也就他最是讓自己省心了。

「十四弟此次進宮為的是何事啊？」皇太極待其坐下後便問道。此時的金人雖然努力在學漢人的那套君臣之禮，但在自己家人這裡卻依然很是隨便，即便是大汗面前，多爾袞也是坦然而坐。

多爾袞卻沒有笑，反而很是嚴肅地道：「大汗，臣弟一直在為此次蒙古人的動靜發愁。很明顯他們陳兵在西就是為了針對我們的，若是我們沒有一些表示的話，只怕會更增他們的氣焰，說不定什麼時候他們便會出兵攻我大金了。」

「我何嘗不知此事，奈何現在有明軍在遼東牽制著我們，而我大金兵力有限還做不到兩面作戰啊。」聽他這麼一說，皇太極也皺起了眉來：「去年的教訓還歷歷在目，當初若不是你及時帶兵前去禦敵，只怕那袁崇煥都要帶了人馬殺到遼陽城下了。」

「大汗的擔慮也不無道理，可是現在的情況卻不能不有所行動啊。所以這幾日裡，臣弟一直在苦思著應對之道，現在總算是讓我想到了一個不錯的辦法。」

「你想到了什麼辦法，快快說來！」對自己這個十四弟帶兵上的本事，皇太極還是很有信心的，見他說得如此有把握，頓時就生出了希望。

「蒙古人因為有明軍在旁虎視眈眈，所以我們不能動。但我們卻可以攻明國啊。」

「這只怕不成，前番攻明我們便大敗虧輸，這次又有蒙人在旁，我們怎可能有勝算？」皇太極連連搖頭道。

第551章    干戈再起

多爾袞早就已經猜到了皇太極在擔心著些什麼，一聽他這麼說，便笑著道：「大汗所慮雖然在理，卻也忽略了一點。」

「哦，我忽略了哪一點？」皇太極見他一臉篤定的模樣，也來了精神，忙問道。

「忽略了蒙古人與明人之間的關係。雖然眼下看來他們雙方似乎已經達成了聯盟，但是蒙古人自來與明國不和，難道會沒有一點自己的打算嗎？同樣的，明國在對待蒙古人一事也是有著自己的打算的，去年那一次出兵，其實蒙人是想讓明軍入草原救自己的，可明軍做了什麼，他們只是趁我大金國內空虛，出兵奪去了遼東之地，難道他們真的是想著幫那蒙古人嗎？我看他們是坐山觀虎鬥更多一些吧。」多爾袞嘿然一笑道。

皇太極聞言眉頭一皺，覺著十四弟所說的倒也是正理，不待他開口評述，多爾袞接著又道：「再說這一次，蒙人之所以突然在我大金的西面布下人馬，恐怕也非出於他們的本心。就我們的探子得來的消息，那蒙人自去年被我大金所攻之後，糧食等生活必須之物大減，現在冬日已至，恐怕是承受不住了。所以在完半無奈之下才會想到向明廷求援，而明廷也是憑著這一點才要挾的蒙人出兵，為的就是鉗制我大金。可那蒙人與明廷終究是兩條心，一旦見到我大金攻打明國，而他們又沒有極好的機會，應該是會按兵不動的。」

皇太極聽他說了這麼一番話後便也沉吟了起來，他也是一個能看清楚形勢的梟雄，只是關心之下才沒能如自己弟弟這般看得透徹，但經他這麼一提點後，就也看穿了蒙古與大明之間微妙的關係。見皇太極神情凝重，似乎是被自己的這一番話給說服了，多爾袞便更進一步地道：「而且明人自以為有那蒙古人在西牽制著我們，我大金是不會出兵的，這樣一來我們一旦出兵，勢必能殺他們一個措手不及！」

「唔，十四弟言之有理！我們此次的確不能再坐看著明國和蒙古人聯成一線而沒有一點反擊的手段了。」皇太極微一點頭：「只是那遼東現在盡入明人之手，已成鐵板一塊，再不是當初那般前後不能呼應了，我們真能一戰而勝嗎？要知道，那蒙人雖然與明人不是一條心，但是一旦情況對我大金不妙，他們是絕對不會錯失趁火打劫的好處的。」

「這一點才是困擾臣弟這些日子的難處，可就在適才，在得到了一個細作傳來的消息之後，我才豁然開朗。」多爾袞說著面帶得色：「臣弟一直都想著將我們丟失的遼東之地給奪回來，所以去年之後便派去了不少的細作，查探那邊的情況。雖然如今的明人對軍事的保密上比以往嚴密了許多，但還是讓我的人打探到了一些情況，那就是遼東的明軍其實也不是一條心的。」

「嗯？」皇太極臉上登時因為這一句話而凝重了起來：「此話可當真？這是怎麼一回事，你速速說來。」作為嘗夠了上下不能一心之苦的大金大汗，皇太極是太明白將帥各有心思對大軍的不利了，現在多爾袞居然這麼說，怎能不叫他心動呢？

「是！」在恭敬地應了一聲之後，多爾袞才繼續說道：「我派去的細作打扮成了尋常的商人，混跡在遼東的各處酒館青樓之中，從那些外出放鬆的明軍士卒的口中得知了一些消息。原來那現在的遼東經略袁崇煥雖然得到了朝廷的任命，但終因其是文官出身，且不擅於結交下屬武將，所以多與他手下的將領有齷齪。尤其是其手下最是能戰的兩人趙率教和滿桂更是因為上遭攻我大金只有他袁崇煥一人得了朝廷重賞而耿耿於懷。

「聽說在奪下了我大金在遼東的各處城池之後，原來立有大功，怎麼也該順勢守於那裡的趙率教被袁崇還以其他理由調回了山海關去，而他自己則守在了錦州。這樣一來，趙率教對這個頂頭上司自然多有怨言。至於滿桂更因其非漢人，而不被袁崇煥所信任，更是時有不平之言在軍中傳揚。所以若是我大金能抓到這一點破綻，即使有蒙人在側，我們的勝算也是極大的。」

「好，你說的都是我以前沒有想到的，若那遼東的明軍內部情況真是如此，對我大金來說確是一個機會。自從那孫承宗鎮守遼東阻我大金南下之路後，我們便一直沒有能再進一步，究其原因，除了那孫承宗用兵老辣，他能使諸將心服也是其中的關鍵所在。現在換了這個袁崇煥，我只當他也很是了得呢，現在看來卻並非如此了。」

「大汗可是已經下了決心攻入遼東去了嗎？」多爾袞立刻急著說道，他作為努爾哈赤的兒子，當然也是希望在戰場上表現出自己的能力的。

「雖然現在看來我們是該出兵試上一試，不過這畢竟乃是一件大事，我雖是大汗也不能一言以決，就再等上一等，待我與朝中眾人商議之後再定奪吧。」皇太極在冷靜了一下之後，卻沒有頭腦一熱就下了決定。而後他又打了個哈欠道：「我也累了，你且先回府吧，一旦有了決定，我自會讓你知道的。」

「是！」帶著一些失望，多爾袞退出了殿去，當他來到外面的時候，臉上的恭敬之色就不見了：「沒想到說了這麼多話還是不能讓他下這個決定，那我要到什麼時候才能真正地領到原來就該屬於我的正白旗的人馬呢？」他冷著一張臉，似乎又回到了當初自己的父汗死去的時候，那時候四哥就因為手握兵權，才能在沒有父汗手諭的情況下登上汗位的。

從那一刻起，多爾袞的心裡就有了一個認知，只有手裡有兵才能真正地得到自己想要的一切。這些年來，他刻苦讀那些漢人所著的兵書，努力習武就是在等著那一刻的到來。去年的那一戰，他已經嶄露頭角，可是他的四哥卻以他年紀尚小不能獨當一面為理由而沒有將正白旗的人馬真個交給了他。

這一次，他花費了這許多的心思，為的就是能借攻打明國而真正掌握兵馬大權，為這一日，他甚至韜光養晦，一直小心地對待著四哥。可現在呢？自己還沒提出要帶兵呢，就被皇太極輕描淡寫地給拒絕了，這對他來說也算是一種打擊了。同時，這也更堅定了多爾袞要拿回自己兵權的決心，只有自己掌握了足夠的人馬，四哥才不會用一句話就將自己打發了出去，然後自己才能一步步地實現自己的雄心壯志。

不過多爾袞並沒有失望太久，就在他和皇太極對話的兩日之後，金國就決定了對大明的用兵。如今也已經到了冬天，往年的金國也時常會趁著這個季節出兵去明國的邊境劫掠一番，現在對方都已經欺到門前來了，以那些金人的性子當然不會不想反擊了。

另外，雖然去年在蒙人那裡搶了不少的東西，但是這卻是無法滿足金人的需要的。畢竟蒙人那裡所得到的物資和金人自身所有的也差不多，根本不能和漢人手裡的那些精美精細的東西相比。所以當聽完大汗的一番分析，認為攻打明國更有利之後，那些早就蠢蠢欲動的金人各旗將領便都認定了這個辦法。

既然敲定了是出兵攻遼東，皇太極也不再遷延，當即就做起了戰前的工作。其實對以騎兵為主，且是以戰養戰的金軍來說，戰前的準備工作並不多。除了將那些散於各地的兵馬調集在一處外，也就沒有其他可安排的了。

可這一次卻又有些不同，雖然蒙古人應該不會出兵相幫明國，但為了安全起見，金人還是撥出了一路人馬守在了西面，防著蒙人有何異動。另外就是派出了不少的細作，前往遼東各城池中，不斷宣揚一些袁崇煥與部下將領不和的言論，使大明的軍心不能穩固，也為真正刀兵相見時能削弱對方的實力而埋下了伏筆。

在將這一切都做完之後，已經是跨入了一年中最寒冷的十二月了。但是金軍顯然並不在乎，一旦大汗下了令去，大軍就調動起來要往南而去了。這一次，皇太極依然親自帶兵坐鎮中軍，並把自己不放心的那些勳貴和兄弟都帶在了身邊，這一次他一定要取得一次漂亮的勝利，那樣這些心懷二志的人才不敢生事。

可就在皇太極帶著人馬出了瀋陽一路往西南而去的路上，卻有兩個武藝了得，讓人防不勝防的人物出現在了他的大汗金帳之外，若不是身邊有好些個女真當地的高手，恐怕這兩人能長驅直入來到大汗的跟前了。

這兩個不速之客，自然便是已經改變了想法，放棄在大明折騰，而來到北邊的李衍和王道乾，他們的到來卻改變了這一次的戰局……

第552章    不速之客

夜已經深了，天上卻佈滿了厚實的鉛雲，將那上弦的月亮遮了個嚴嚴實實，而那刺骨的寒風卻在一個勁地刮著。在這樣一個十二月的黑夜之中，人們最希望做的事情就是躲進了厚厚的被窩裡睡上一覺，可是對大金的這幾隊巡夜的人馬來說這顯然是一個奢望了。

這次大金再次出兵往南攻向明國，為了能一戰而勝，動用了最為精銳的五萬多的騎兵，再加上其他一些人馬，總兵力達到了八萬七千，對外號稱卻是十五萬。因為有大汗皇太極在中軍，當大軍駐紮下來之後，各營的將領都不敢有半分的懈怠，早早地就讓手下的人馬分批巡視大營的左右了，即便現在快到二更天了也不例外。

不過上面的人雖然一再強調要小心再小心，可真落實到了下面的軍士們身上卻未必能如他們所願了。如今尚在大金的地界，這裡有幾萬的大金精騎，又是在這麼個寒冷的深夜之中，這些軍士能依命出來巡視就不錯了，根本不可能真的全神貫注地注意著周圍情況的。其實這也怪不得他們，雖然這幾年來金軍一直在明軍手上吃虧，可那只是對方借了地利之便，或是用了詭計而已，論戰鬥力，金人並不拿明軍當一回事。

正因為這些巡夜的金軍有著這樣的心思，巡視四邊時也不是那麼仔細，所以才給了兩條黑影一個能突入金軍大營的機會。這兩人正是在江南找不到李普世，最後想到借金人之力來報復明廷的李衍二人。

早在幾日之前，他們就已經暗自來到了金國，但直到了那裡之後他們才發現了一個問題——自己乃是漢人，怎麼能夠讓金人信自己的誠意呢？還沒等他們想出一個能讓對方信服的法子，金人就突然開拔往南而去了。這一下，李衍卻想到了一個可以取信於金人的計策，只是這卻需要有個絕對權威的人來聽取自己的看法。在得知此次帶兵南下的乃是金人大汗皇太極後，他便決心冒險偷進營去見一見這個金國的大汗。

可是前幾晚他們雖然也想摸進去，卻因為天色極好，有著明亮的月光，再加上地上積雪的反射，使得他們根本瞞不了那些四下裡巡視的金兵的雙眼。直到今天晚上，在發現雲層遮蔽了月亮，天地一片灰暗之後，兩人才真個行動了起來。這李衍雖然不擅長武藝，可是身為白蓮教主的兒子，還是有著一身本事的，而那王道乾也不遜於他。再有那些金軍巡視時並非很是專著，就讓他們得以不斷深入金軍大營，並靠近了大汗的金帳。

此時，身為金國大汗，又是三軍主帥的皇太極並沒有安歇，他依然在牛油所制的巨燭之下看著一張羊皮地圖。上面標滿了遼東明軍防禦兵力，乃是金國細作近段時間裡所得到的最真實可信的情報了。雖然這一次他出動了許多人馬，又認定大明此番必沒有準備，可是他還是不敢放鬆，因為這一戰事關自己大汗之位是否能牢固，萬不能有失。

地圖上的一切都已經被皇太極牢牢地記在了心裡，他之所以深夜依然在看這地圖，為的就是從這些城池裡尋出一處最易於攻破，同時對接下來的戰鬥最為有利的城池定為此次南征的第一個目標。他的雙眼在地圖上逡巡來回，這已經有將近一個時辰了，可還是難下決斷。

「義州和廣寧這兩處都地處北邊，與南面的錦州明軍屯兵最眾之地距離也遠，最是容易攻取。但是正因為此，它的地利位置也最是無謂，即便取下了它們，對我們進一步南下的計劃也沒多少用處，充其量只是讓我們取得一些勝利。而這樣一來，勢必會讓錦州等城的明軍產生警覺，所以此法不可行！」皇太極在心裡盤算著，再一次否定了自己第一眼看重的那兩處城池。

突然他的目光落在了離著錦州幾十里外的一處不起眼的小縣城——錦縣之上。「這裡雖然不是什麼軍事重鎮，但好在此處離著錦州極近，且地勢開闊，最適合我大金騎兵發揮作用。若是能一下取下了此處，則會讓人產生一種威壓錦州的感覺，到時候明軍必會擔心我們將趁勢攻打錦州而著重防禦。而在這個時候，我卻可以分兵取下廣寧和義州兩處與南邊失去了聯繫的城池，這樣我的第一步計劃就可成了！」皇太極嘴邊泛起滿意的笑容，輕輕點了下頭。

正當他對接下來的進攻對像理出了一個頭緒的時候，在他身邊默不作聲服侍著的老太監圖裡揚原來低眉順目的表情一變，猛地抬起了頭來，雙眼如兩不利刃般地直刺向了垂下的門簾，說道：「什麼人竟敢在外徘徊逡巡不去？」

「嗯？」聽得這話，皇太極的心裡也是一緊，他早在天黑之後就吩咐下去不得有人前來打擾自己，現在怎麼可能有人出現在自己帳外呢？這時候，那圖裡揚已經一步攔在了輝昂太極的跟前，同時手一揮間，那用數張牛皮所製的厚重的門簾無風自揚了起來。

「錚！錚！……」幾聲響傳出，卻是皇太極帳邊守衛的幾名近身的侍衛在聽到圖裡揚的聲音之後也拔出了刀來，只可惜他們卻全沒找到所謂的來人。但圖裡揚卻聽到了兩聲輕響傳來，顯然是那兩人在得知自己行跡敗露之後想要走了。

「藏頭露尾！」在一聲冷哼之後，圖裡揚已經晃身出了大帳。他知道就在那幾名侍衛出刀之後，自己刻意調教出來的幾名弟子也已經趕到了，有他們在大汗身邊自然不怕有什麼刺客了。同時他卻要去將那兩個身懷不俗輕身功夫的人給攔下來。在他想來，這兩人有九成是大明方面的探子，若是讓他們知道了某些情況的話，對此次的南征將會很是不利。

當圖裡揚如一隻大鳥般躥出了帳去的時候，兩條黑影卻突然衝入了皇太極的大帳之中。李衍論武藝不是一流，但論起智謀來卻還是很厲害的。在一旦得知自己二人被人發現之後，他就立刻做出了反應，晃手打出兩團雪，使帳中人誤以為自己落荒而逃，然後在對方追出去的時候，反而衝進帳中。

兩人才剛一進帳，幾隻白淨的手掌就往他們的胸腹處襲來，正是那圖裡揚的那六名弟子等在了帳中。好在李衍二人深知處於敵人環嗣的情況下，所以沒有因為調虎離山計的成功而放鬆警惕，在幾隻手掌出現在自己眼前的剎那，他們已經轉身避了過去。

但那六人顯然不是庸手，雖然偷襲的一招落了空，但手上的動作卻沒有半點遲疑，依舊是變招急襲二人。同時，帳外的那些侍衛也已經聞聲趕了過來，頓時兩人就被圍了起來。

「大汗不要誤會，我二人前來並無歹意，而是想來助大汗一臂之力的！」在束手就擒之後，李衍才辯解道。

「你們是漢人？本汗為什麼要相信你們的話？」皇太極到底是一代梟雄，雖然遇到了這樣的事情，可他的面上卻無半點的驚慌之色，反而依舊很是平靜地看著眼前的兩人。

「我們是漢人不錯，可我們卻是和明廷作對的漢人，絕不是刺探軍情，或是刺殺大汗的人。我們身上並不曾帶有兵器，只這一點，大汗就應該相信我們吧？」

皇太極這時才注意到這兩人的確沒有隨身帶著什麼兵器，便給一名侍衛打了個眼色。那人很是熟練地在兩人身上搜了一下，還真沒找到任何一件可以拿來傷人的東西。

「既然如此，你們趁夜闖入我大軍營地卻是為的什麼？」皇太極眼中突然閃過一道精光：「你們別想用一些不真的說辭來搪塞本汗！」

「大汗明鑒，我們二人來此乃是想助大金對付明廷的！」

「哦？你們是漢人，本汗怎麼能信你們這話是真的，而不是明軍布下的陷阱呢？」

「不知道大汗聽說過白蓮教沒有？我們二人乃是白蓮教的人，我是少教主李衍，他是教中長老王道乾！」李衍知道此時不能有任何的隱瞞，便當即回答道：「我們聖教向與明廷為敵，前番被明廷出兵圍剿，死傷和捉拿了許多的教中兄弟，我們為了報仇才……」

聽他將一切都說了出來，皇太極的臉色稍有些緩和，白蓮教的事情他雖然身在金國也是有所耳聞的，可一時間他卻還是不能肯定這二人的身份，便拿眼看向了圖裡揚，希望他能看出一些端倪。

圖裡揚叫過了自己的一個弟子，小聲地詢問了兩句之後，才輕聲輕氣地道：「大汗，這個少年所用的武藝與奴才所知的白蓮教主的絕技有著七成相似，應該是錯不了了。」

「唔！」點頭之後，皇太極又看向了他們道：「即便你們真的是什麼白蓮教的人，和明國朝廷有著深仇大恨，可你憑的什麼幫我大金呢？」

「只因為我們白蓮教在大明各處都有人手，我們知道一些大汗的人根本不可能知道的秘密！」李衍見對方已經接受了自己的身份，心裡稍稍安定，言語中也露出了一絲得色。

第553章    袁崇煥中計

遼東，錦州城外的官道之上，一名明軍探馬飛騎向前，即便到了那城門之前也沒有半點緩下來，一下便衝進了門去。那守在城上城下的守軍們見他的裝束和急匆匆的模樣，都面面相覷了起來，近兩年來他們可不曾見過有人這麼著急著送信來啊，可今天才正午就來了兩個如此打扮的人了，莫非是出了什麼大事了嗎？

在錦州城南的一處高大的衙門裡，袁崇煥滿是凝重地看著一名風塵僕僕的探馬：「你所報的可是實情？軍情上可容不得有半分的捏造啊！」

「大人，千真萬確啊。那義州的守將在見到金軍出現在自己城下時就立刻派出了人向外稟報，小人是傳此消息的第三人了！」那人喘著粗氣回答道。

「金人居然在這個時候攻我大明，這實在是太出人意料了，他們難道不知道蒙人就在其邊境上看著嗎？對了，你除了知道有金軍攻打義州外，可還有其他的消息嗎？」

「小的只知此事，奉了上命急急趕來求援的，其他就不得而知了。」正當他的話剛一落地，那邊就有人進來報道：「袁大人，外面有廣寧的快馬前來，說是有急事稟報！」

「嗯？」袁崇煥聞言眉頭當時就皺了起來：「莫非……快讓他進來說話。」

「袁大人，廣寧受建奴大軍圍攻，小的冒死殺出城來求救，還望大人趕快調撥人馬前去救援，遲了只怕就守不住了！」那人一進了大堂，就跪下說道。

「你且慢慢說來，這究竟是怎麼一回事！」袁崇煥的心裡一陣猛跳，他知道這一次是真的出了大事了，可讓他為難的是現在究竟金人出了多少人馬，此次的目的究竟何在都全不知曉，這讓他如何決斷呢？

在半個時辰後，錦州城裡的一眾將領已經聽從袁崇煥的召喚來到了他所在的衙門之中。當他們聽說義州和廣寧同時遭到金軍圍攻之後，也一個個地變了顏色。「大人，這情報可靠嗎？我們之前不是料定了那建虜今年不可能再有異動了嗎？怎麼現在突然會出現這樣的事情，而且他們一攻就是兩處城池？」當即就有人提出了疑問。

「此一點本官已經細問了那來報信的人了，可以確認的是建奴有三萬人左右正在攻我廣寧，而那義州則還不能明確人馬的多寡，不過當也不在此數之下。」袁崇煥皺著眉說道。

「那建奴的膽子可真是大啊，竟敢在如此時候還出兵攻我大明，難道他就不怕後防空虛，為那蒙人所趁嗎？」滿桂在旁似是譏諷地說了一聲。如今的他與袁崇煥之間的矛盾是越發的激烈了，他話裡的意思很明顯有著質疑袁崇煥的意思。

袁崇煥怒瞪了他一眼，平時這員悍將對自己多有不恭，自己能忍也就忍了。可到了這個節骨眼上他還在那裡不服，就讓袁崇煥心下來氣了，但是對方只是有所質疑，而且說的也有一定的道理，自己卻也不能拿此問他的罪，只有先忍下了氣，說道：「滿桂將軍說的本官也考慮到了，但是廣寧的人送來的情報便是如此，我們可不能不有所作為。那廣寧和義州兩地我們才奪回不過一年，現在要是又丟了的話，朝廷會怎麼議論？

「而且雖然那兩處城池並不是什麼要緊的所在，可一旦讓建奴佔下了，對我們遼東也是一個威脅，所以本官以為無論怎樣都要發兵前去救援，不知可有人有不同的看法嗎？」

「袁大人，此事末將總覺著有些蹊蹺，既然建奴能在我等全不知情的情況下突然圍攻我義州和廣寧二城，他們怎麼就不直接攻我錦州呢？只要他們能夠出其不意地攻來，我們全無防備下說不定會吃了大虧，他們又何必捨近取遠呢？或許建奴此番有著什麼陰謀，就是想讓我們出兵前去救援那兩城。」滿桂終是常年征戰的猛將，很快就被他看出了一些不尋常的地方。

這個問題倒是袁崇煥沒有想到的，可是此時他的話已經出口，當然不想當著眾人的面改口，而且說這話的又是滿桂，這就更不能認錯了，所以袁崇煥便一笑道：「滿桂將軍你太也多慮了，那建奴不過是些一勇之人，如何會有什麼奸計呢？此番若是丟了義州和廣寧，才是真的吃了大虧。不知各位將軍意下如何？」

眾將相互看了看後，也都一致點頭道：「大人所言甚是，此次建奴突然來攻我遼東，無論他們出於什麼目的，既然來了我們就該讓他們知道我大明的厲害，請大人下令吧！」雖然他們覺著滿桂的話也有著幾許道理，但想起以往金人的習性，也難將此次的事情與什麼陰謀聯繫在一起，何況袁大人又這麼說了，大家自然不能與經略大人唱反調了。

袁崇煥見狀滿意地一笑，隨後又道：「不過滿桂將軍的話也不能不聽，這樣吧，就命斥候對我遼東其他各處城池多加注意吧，別到時候顧此失彼，這樣就萬無一失了。」這顯然還是給了滿桂一個台階下，沒讓他太過難堪。但滿桂卻並不領情，只是在那冷哼了一聲便不再說什麼了。

既然定下了主意，錦州及附近的人馬就動了起來。雖然他們需要留下足夠的兵力守城，但還是調了足有五萬之眾往北馳援廣寧城，在他們想來，有廣寧的萬許人馬，再加上趕去的五萬援兵，足夠將金人擊退了。

可事實卻沒有他們所想的那樣如意了，在錦州各處的明軍開始調動的時候，那廣寧城便已經失陷了。這也是沒有辦法的事情，因為此次攻打廣寧的乃是金國最是精銳的人馬，而且兵力上還超過了攻打義州的三萬，達五萬之眾，而義州的明軍守軍不過萬許。

去年趁機奪下了遼東北邊的幾處城池，雖然是大明這些年來少有的大勝，但事後還是有著其後遺症的，那就是使得遼東守軍的力量被分薄了。以前只有錦州、寧遠和山海關等幾處要緊所在，十來萬的明軍足夠分配了，可是現在驀地多了好幾處城池，那就需要從各城池裡調兵了。雖然事後袁崇煥向朝廷請兵，朝廷也准了他的所請，調來了三萬多人，但那些新來的軍士無論是戰鬥力，還是其他都無法與原來的遼東精兵相比。這樣一來，只有將老兵和新兵混搭在一起，通過老兵來鍛煉新兵，使他們得以成長。

這一年來，這些從其他衛所調來的新兵的確有了長足的進步，可是那畢竟不是真的在沙場上拼出來的本事。一到了今日，看到那些凶悍的金軍對自己所守的城池發起進攻的時候，那些新兵就慌了，根本做不到如老兵一般的冷靜。這反而拖累了數千遼東的老兵們。

當然只是這麼一點義州還不至於如此之快就失陷，可是因為金人的突如其來，大大地打擊了守軍的士氣，而義州又不像錦州和寧遠那樣有著充足的火器可以作為堅實的後盾，這才使得這一次的攻防在開始的時候就可以預知了結局。結果只三日工夫，那義州城就再次易主，就像一年前趙率教將之從金人手中奪過來時一樣。

踩著一地的屍體和鮮血，皇太極進了義州城，但他的臉上卻沒有一絲的笑容，因為他知道這只是自己這個計劃的第一步。若是這個計劃真能成功的話，這一次他將達成自己的父親一直想做的事情，殺到大明的都城北京去。所以他忍不住回頭看了一眼跟自己身側的李衍，雖然表面上看來他是自己的客人，可實際上他卻是一個人質。這次的計劃是這個漢人提出來的，在如此大的一個誘惑下，即便是皇太極也不得不心動了，但為了受騙，他還是讓這個叫李衍的傢伙跟在身邊。

見皇太極看向自己，李衍立刻就猜出了他的意思，便呵呵一笑，稱讚地道：「大金精兵的戰鬥力的確不是明軍能比的，真是讓小人大開眼界啊。如此高厚的城池，只是一日間就被攻了下來，想必天下軍隊已經無人能出其右了。待到殺到北京城，有這等勇士在前開路，那明廷的都城也勢必不能保了！」

「說這一切還言之過早，不過只要那邊遼東的守軍真能被我們牽制住的話，我倒是可以讓我們最精銳的人馬去攻北京城試試！」皇太極自矜地說道：「只要明軍開來的消息一旦傳來，我們的第二步計劃就能隨之開展了。若是此番真能應了公子你所說的，你便是我大金最大的功臣，本汗一定不會慢待了你的。」

「那在下就先在這裡多謝大汗了。」李衍忙拱手行禮道。

不過兩日工夫，就有人傳來了消息，錦州等地的明軍果然聞風而動，趕往義州來了。聽了這報道，皇太極大喜：「原來這次是可以在這裡將他們盡數殲滅的，不過這一次本汗有著更大的事情要做，就讓你們多活些時候吧！」

第554章    袁崇煥中計（2）

天不知道什麼時候再次飄起了雪來，天地間很快就變得矇混不清，看著這樣的天氣，帶著人馬幾日來不斷向廣寧挺進的袁崇煥心下暗自竊喜：「如此氣候，無論是建奴攻打我廣寧，還是留意我們的援軍都有了難處，正是我們一戰而勝的時候！」

在幾日前接到廣寧和義州被金軍圍攻之後，袁崇煥就說服眾將，帶了五萬餘人趕來救援了。經過幾日的跋涉，他們已經來到了離著廣寧不到三十里的所在，直到這個時候，他才命一直不曾歇息的大軍停了下來，然後派出了斥候向前搜索。

「大人，我們既然已經到了，何不一股腦地殺上去，殺建奴一個措手不及呢？」有那性急立功，或是擔心廣寧有失的將領見大軍停了下來，就問袁崇煥道。對這樣的問題，袁崇煥只是微微一笑：「稍安勿燥，為將者當知己知彼方可投入戰場，不然只會造成不必要的犧牲。現在天氣如此惡劣，建奴騎兵的優勢必然大減，我們更不用心急了。只等斥候帶來了消息之後，再做決定也不遲！」

眾將只得領命，唯有滿桂卻是黑著一張臉沒有說話。以他的身份，即便袁崇煥真個自己帶了人馬來救廣寧，那錦州也大可交由他來看守，可不知道是出於什麼原因，袁崇煥卻將他也帶了出來，但卻並沒有給他人馬。這讓滿桂當即就知道了袁崇煥的用意，這分明是對自己的不放心與打壓，這讓他心中的怨恨更深了一層，所以什麼事都不想說。

在過了近一個多時辰後，幾騎被派去打探消息的斥候就快馬回來稟報：「袁大人，各位將軍，廣寧城外並無建奴人馬，而那城門也是大開的，城中不聞一點動靜，很是古怪。我等怕其中有詐，所以便先回來報信了。」

「竟有此事？」袁崇煥等人都為之一怔，隨後才有人道：「大人，那我們接下來該怎麼做？」現在的情況與他們所想的金軍或圍著廣寧，或已經取下該城據城以守的判斷全不相同，這就由不得他們不猶豫了。

「城牆上和城門那邊可有曾經大戰的痕跡？」袁崇煥沉吟了一下後才問道。

「因為雪大，又不敢太過逼近，所以小的們看不太清。不過城牆上卻有一些纍纍的傷痕，看來是剛經歷過一番大戰的。」那斥候回憶了一下後道。

「難道廣寧已經被金人所取？可既然如此，金人為何不留下人馬守著呢？又或是這是他們的誘敵之計，開了城門來放我們進去再偷襲嗎？還是用的空城之計，想阻擋我們過去，好給自己取下義州多些時間？」袁崇煥在心裡想了半晌，產生了不少的念頭，可沒有一個是能讓他完全肯定的。最後他一咬牙道：「只有去看了才知道了。顧明知，你帶所部五千人進城去探個究竟，其他人馬跟於其後，一旦有什麼變故我們也好有所準備。」

「是！」一名三十多歲，長得很是清秀的將領答應了一聲道。這人乃是這兩年來袁崇煥自己從軍中培養出來的親信，他知道自己的身份在那些久與金人作戰的將領眼中算不得什麼，便想到了培養親信以對抗象滿桂、趙率教這樣的人。這些人全都年紀不大，立功也不多，正愁不能脫穎而出呢，見經略大人如此看重自己，他們自然一個個都很是聽話了。

不一會工夫，頭前的五千先鋒軍隊就往廣寧城而去，一路行去他們都很是小心，生怕什麼時候兩邊就會殺出金軍的伏兵。但一路來到城牆之下，依舊是一片平靜，在等後面的主力跟上來後，顧明知便揮軍直入了城門。

看到先鋒人馬都進了城，袁崇煥心裡也為他們捏了一把汗。若是金軍真的在城中設下了埋伏，這五千人馬可就……時間一點點地過去，城中卻沒有一點動靜，在又過了近半個時辰後，城門處奔出了幾名兵丁，來到了大軍跟前道：「袁大人，這座城中並無建奴的一兵一卒，顧將軍讓大人帶人放心進城吧！」

直到這個時候，吊到了嗓子眼的心才被袁崇煥放了回去，但同時他心裡的疑惑也就出現了，金人這玩的是哪一出，怎麼攻下了廣寧卻不派兵守著呢？

城中的確沒有一個活著的金人，但死了的卻有不少，另外還有數千的大明官軍。那是在與金軍發生攻防大戰時戰死的人馬。看著那一個個浴血而死的將士們，所有的官兵眼中都露出了傷感和仇恨。這些人都是自己的袍澤，可今天卻成了金人的刀下之鬼。

除了滿城的屍首，便是一地的廢墟了。金人除了將城中的糧食等物資皆搶了個精光之外，還將一切能毀去的東西都燒掉了，整座廣寧已經完全成了一座空城，一座死城。數萬的明軍看著四周殘留的廢墟，個個抿起了嘴唇，但眼裡的殺氣卻是愈發的重了。

「看來，建奴此番我襲我遼東乃是為了出一口氣以及搶掠一些物資的，並無想要佔領我們土地的意思。大家以為可是如此啊？」袁崇煥看著眼前眾將問道。大家都有這樣的看法，紛紛點頭，另有人道：「這樣看來，此次建奴來我遼東的兵馬並不多，或許那義州尚能守得住！袁大人，我們不能再讓建奴將義州也化為一座空城了，我們還是趕快起程吧！」

「對，大人，我們要趕緊出兵救援義州，遲了只怕會有更多的兄弟喪生建奴之手！」其他的一些將領也紛紛附和著說道。他們說的正是袁崇煥所想到的，當即他就拍板道：「傳令三軍，在城中休整一夜，明日一早就繼續北上，務必要在兩日之內趕到義州。」

「袁大人，你就不怕其中有詐嗎？」眼見得他們這樣就定了下來，一邊一直不曾開口的滿桂再也忍不住了：「若這裡乃是建奴為了麻痺我們而設下的一個局，為的是讓我們急急趕去義州，而他們卻在義州以逸待勞的話，只怕我們可就要陷於不利之境了！」

「這……」袁崇煥也猶豫了起來，雖然他和滿桂起了一些爭執，卻也不得不承認他所說的不無可能。但這時，卻有人開口道：「滿桂將軍您也太長他人士氣，滅我大軍威風了。即便建奴真有這樣的打算，難道我們就真會全無準備嗎？只要我們小心在意，派出斥候隨時留意四周的情況，即便他們真有什麼陷阱也未必能傷得了我們。

「而現在義州的情況不明，上萬的弟兄生死在我們的一念之間，我們豈可因為膽怯而裹足不前呢？袁大人，我遼東的將士並無一個怕死之人，還請大人不要擔心！」

他這一番話擲地有聲，說得慷慨激昂，有理有據，便是袁崇煥也覺得他很在理，別說其他人了，當即大家都各各請命，希望能趕快出城趕去義州。見此情況，滿桂當然不能再說什麼了，但他的心裡卻依然充滿了疑慮。

兩日的行軍之後，袁崇煥他們終於來到了義州，這裡的情況與那廣寧完全一樣，也是空空蕩蕩的平原，城裡城外都沒有任何一點有埋伏的意思。在進城之後，那裡也滿佈著大明守軍和金人的屍體，以及大片的被破壞的建築。看著又是遲來一步，撲了個空，眾軍士都有些懵了，金人究竟在搞什麼花樣，難道只是想這麼燒殺地發洩一番嗎？

這一次就是滿桂也想不出金人的真實意圖是什麼了。遼東最具有攻擊價值的除了錦州及後面的一些要塞外，就屬這兩座城池了。可現在金人取下兩城之後並沒有派兵守城，而是走得不知去向，那他們花費了這麼大的心力，死了這麼多的人馬卻是圖的什麼呢？

袁崇煥的心裡也隱隱有種不妙的感覺，突然他心裡一動：「莫非建奴是為了調我們離開錦州而攻的這兩座城池嗎？他們的真實目的莫非是錦州不成？」錦州城的關鍵作用他是很清楚的，雖然後面還有著寧遠等城，但有它在遼東要安全得多了。這時候他也不得不承認滿桂之前的擔心有著他的道理，但此時已經有些晚了。

若是以前的袁崇煥，斷不會犯這樣被金人牽著鼻子走的錯誤。但自從這些年來屢次大敗金人，去年更是奪回了遼東大片土地之後，他已經產生了驕傲情緒，認為金人也不過如此。但現在他才知道事實並非自己所想的那樣簡單，這一次自己說不定會為自己的驕傲而付出代價！

痛定思痛，袁崇煥最終決定立刻回軍錦州。雖然錦州城中還留著不少的人馬，但是怕金人用什麼詭計的他還是很不放心。

又是六日的快速行軍，大軍終於在十二月二十這一日趕回了錦州，但這裡卻是安然無恙，不但沒有他所擔心的被金軍攻下的情況發生，就是戰鬥都沒有進行過。這一下袁崇煥可就真的完全迷惑了，難道金人真的只是如此簡單地燒殺搶掠一番就退了嗎？

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第555章    奇襲遵化

大明北邊重鎮遵化，這天才濛濛亮，幾名換了防的守城官兵與來換防的兄弟打了個招呼後就打著哈欠往城下而去。今天已經是臘月二十三，小年夜了，可守城的官兵們卻不得歇息，這讓他們的心裡或多或少有些抱怨之意：「這麼些年過來，我大明的大敵已經是遼東方向的金人，這蒙古人已經久不來犯，最近更是聽說他們已經有心稱臣，咱們又何必還如此小心呢？」一名士卒邊往城下走去，邊發這牢騷道。

「這你懂個什麼？這個就是大人們所說的居安思危了，這話若是讓總兵大人聽著了，一定不會輕饒了你。」一名顯然是眾人首領的壯漢瞪了他一眼道：「好啦，今天已是小年夜，你也下了值，就回去讓你婆娘給你準備些吃的，好好過了這小年。再過幾日大年夜裡，自然能讓你晚上和你家婆娘好生親熱的。」說到後面卻又成了調笑之言，其實他們都知道這麼些年來遵化不曾有什麼戰事，的確是不會有什麼情況的。

這些人沿著城頭的樓梯往下而去，突然有一人神情一愣道：「聽，是什麼聲音？」

眾人都打起了精神拔長了耳朵聽去，果然讓他們聽到了一陣隆隆之聲，那首領不自覺地抬頭看了一眼上面陰沉的天空道：「當真是古怪了，大冬天的怎麼會打雷呢？」

「不是雷聲……」一人話音剛落，其他人也察覺到了地面的顫動，頓時幾人的神情就有些變了，一個判斷出現在了他們的腦海之中：「地震了！」可還沒待他們叫出聲來，上面剛換了他們守在城頭的人卻發出了聲聲驚呼：「看，那來的是什麼人！怎麼都是騎著馬的？……」

城上的守軍以及已經走到下面的人都呆住了，就在他們全不知道出了什麼事情的時候，那邊遠遠地衝著遵化城奔馳而來的隊伍已經以極快的速度來到了城下，只距離城池不到百丈距離了。直到這個時候，上面眺望的軍士們才看清楚那些人的裝束，那是一個個穿著皮毛衣裳，手裡揮舞著長刀的騎兵，而在他們的腦袋後面則都拖著一條細長的辮子……

「是金人！」不知道是哪個人先看出了來人的身份，大聲叫了起來，城上城下的守軍都傻了眼。他們做夢也沒有想到在這遠離遼東的遵化城外會出現這麼多的金國騎兵，看其聲勢，當有五萬以上，這一眼還望不到頭呢。

還是這裡領頭的官長頭腦最是清晰，在大家都還在發愣的時候，他已經大聲喊著下令道：「快，快敲鼓吹號，將城裡的人給叫醒過來卻敵啊！」

「嗚嗚……咚咚……」一聲聲急切的聲音在城頭響了起來，將城中尚躲在熱被窩裡的將士們都給吵醒了過來。那遵化城的守將程衛摟著自己的小妾好半天才醒過味來，一下就從炕上躍了下來，一面扯過衣甲穿戴著，一面心裡想道：「這小年夜的出了什麼事情，別是那幾個蠢貨喝多了鬧事，若真是如此，我一定殺了他們以正軍法！」雖然心裡這麼想著，可實際上他還是希望真是如此，不然若真有敵情的話，自己可就有難了。

全城的官兵急急地一面套著衣甲一面拖著兵器奔出了營房，一個個都罵罵咧咧的。誠如前面城牆上的守軍所認為的那樣，這裡的官兵因為久不遇敵，早已經沒有身在邊境的覺悟了。往日裡最多就是出城去和偷過來搶掠的數量在百人以內的蒙人打上一場，又或是一般的操練，他們早就沒有隨時會有敵人來犯的覺悟了。

所以當他們趕向城頭想去看個究竟，而入眼那源源不斷地從城頭衝殺下來的，滿面凶悍之色和殺氣的金軍時，完全都呆住了。那些金軍雖然離開了與他們完全結為一體的戰馬，但是其剽悍的本性卻沒有稍減，一看到明軍，就嗷嗷叫著揮刀殺了上來。

一邊是士氣高昂，已經破城而入的金人，一面是目瞪口呆，全無準備的明軍，只是一個照面，明軍就被殺得節節後退。這時候，從城頭下來的金軍中已經有人打開了緊閉的遵化的城門，早就已經蓄勢待發的數萬金軍就如出籠的猛虎般直撲了進來……

看到明軍全無防備，只是稍一抵抗就或成了刀下之鬼，或直往後逃，要攻下此城可說是不費吹灰之力，身在城外，由數千精兵保護的皇太極不禁露出了歡欣的笑容。他知道這一次真的成功了，只要取下遵化，便能對離此只有兩百餘里路程的大明京師北京發起突襲了。說不定自己一直以來認為是幻想的目的就要在這一次的進攻中得成了。

一切都是一個局，一個由李衍提出，再由金國的一些智謀之士和皇太極一同設下的一個局。他們攻打遼東的廣寧和義州只是做出了有一個樣子，使遼東的明軍的注意力都被吸引到了那邊，而當袁崇煥揮兵救援的時候，他們已經改變了方針，借道蒙古草原，輾轉半月之後殺到了這遵化城下。

李衍當日就跟皇太極說道：「大汗，既然遼東守軍很是了得，那裡的城池也很是難攻，您又何必非要攻下它來呢？大明的疆域如此廣闊，我們又多是騎兵，游動性要比明軍高上數倍，怎麼就不能牽著他們的鼻子走呢？就我所知，除了遼東一地外，大明其他邊境處的防禦都很是稀鬆，只須一支奇兵，就能從容取下了它！大汗何必非要捨易取難呢？」

一言驚醒了局中人。一直以來，金人都想的是怎麼打開遼東的這條道路，還沒有想過繞到他處攻打大明。現在經李衍這麼一提之後，他們才驚覺原來還有更方便的辦法。雖然這將使他們繞上十多日的路程，但與之得來的收穫相比，走這麼一段路是很值得的。

當然，這麼做也是有其要提防的對象的，比如遼東的守軍。一旦要是他們知道了金軍的動向，一面傳書讓各處緊守，一面趁金人國內空虛殺了進去的話，只怕大金就要偷雞不成蝕把米了。所以在此之前，金軍大張旗鼓地派兵圍攻義州二地，原來只是想將對方的兵馬引到那裡，然後留下部分人馬與之周旋，而大部則趁機繞路。

可結果比他們所想的更好，那廣寧二城因為全無防備被他們一舉而破，這倒給了金軍不少的糧食，能讓他們在繞道時得到補充。同時這樣一來就更讓明軍摸不準他們的目的所在，使得他們不敢輕舉妄動，就給了金軍以更充分的時間。

而之前明廷要求蒙人抽調人馬前往金國邊境的指令也變相地幫了金人一把。原來因為金人和蒙古人的交惡想要從容而不被察覺地從蒙古草原上繞到大明北方邊境還有些難處，可就因為蒙古的人馬調去了東邊，使得他們的腹地空虛，就給了金人順利路過的機會。

種種有利條件之下，金軍得以無聲無息，出乎所有人預料之外地殺到了北京城西北邊的軍事重鎮遵化城下。在他們出現時候，城上只有二十多名剛才上城的守軍，在他們發出示警的警報後，金軍就以繩索攀上了城來，然後一面倒的屠殺就開始了……

守在遵化的明軍不過五千多人，因為如今蒙古對大明的威脅日減，而東北的金人則日益強大，當然不能把人馬留在這裡空擺著了。但就是這五千人馬，若是有準備的情況下，金人便是五萬大軍齊出也未必能很快拿下了它，畢竟遵化作為京城的屏障之一也不是什麼易攻之地。可今天卻偏偏出了這麼檔子事情，只是一次衝鋒，遵化城就破了。

眼看著金軍不斷地湧進城來，自己的兄弟卻一一倒在了他們的刀下，那些久已沒有和敵人拚命的守軍們當時就崩潰了。他們能做的只有不顧一切地往後逃去，只希望自己的兄弟能攔上一攔金軍，給自己創造一個能逃命的機會。

人同此心之下，原來尚可一戰的五千人馬基本連抵抗都沒有做出來就被金軍的鐵蹄給踩到了血泊之中。當時辰到了傍晚之時，戰鬥已經結束，遵化城易主，五千守軍盡被殺，而城中的百姓也都被金軍集中看押了起來。

看著輕鬆到手的遵化城，皇太極開懷大笑：「好，李衍你果然幫了我大金一個大忙，本汗一定不會虧待了你的。」

李衍看著那些被殺的同胞的屍體，眼都沒有眨上有一下，只是笑道：「這都是大汗您英明的決策，和大金將士的英勇，小人只是幫了點小忙而已。不過現在還不是高興的時候，我們只是取下了遵化，離著取下大明京城可還有一大段的距離呢。」

「哈哈，今已到了大明腹地，你以為他們還能翻出什麼浪來嗎？你不是說了嗎，除了遼東，大明各地的衛所官兵戰力都不值一哂。」

「話雖如此，但是行百步而半九十，不到取下北京，大汗萬不能放鬆。現在趁著大明還沒有察覺之際，該當立刻兵發北京才是。」

「好，那就依你之言！傳令下去，今晚大家好好開懷，明天午時即刻兵進北京！」皇太極大聲地下了一道命令。

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第556章    臨危授命

大明崇禎初年，注定將會是一個讓這個時代的人終身難忘的時間點，因為在這短短的一年時間裡發生了太多的事情。在改元崇禎後不久的正月裡，執掌朝政達數年之久的閹黨就盡數覆滅，就連那權傾一時的九千歲魏忠賢也被千刀萬剮。人們還沒從這政局的動盪裡緩過神來呢，遼東又是一場大捷傳來，近十年來不曾有過開疆拓土之功的大明此番終於奪回了遼東的大片土地。

這兩件大事對尋常的百姓來說還離自己比較遠，可隨後浙江殺貪官的事情就讓他們覺著和自己有著密切的聯繫了。閹黨當政之時，滿朝皆是貪腐之輩，而浙江的那些害民的貪官這一死，著實讓百姓們覺著大快人心，也想像著朝廷能再進一步地除貪，大大增強了百姓對朝廷的信任之感。

至於後面朝廷和蒙古人的一系列的協議，知道的人就不多了，不過卻也算是一件大長我大明國威的好事。就當全國百姓都一片歡欣鼓舞，以為這一年就要在一件接著一件的好消息中告結的時候，這一年裡最大，也是唯一的壞消息便傳了來——金人大軍突然出現在了北邊邊境，已經取下遵化，直往大明中樞，京師北京而來了！

臘月二十四，當知道這個噩耗傳來的時候，原來還在準備著開心過大年的人們，當時就慌了神，以往一到了這個時候滿街的喜慶樣也蕩然無存了，有人開始對這種說法產生了懷疑，可在看到滿城的官兵都動了起來，而那順天府及五城兵馬司的人馬更是不時在城中巡視走動時，他們就知道這一切都是真的了。

臘月二十三，遵化告破，二十四的上午這消息已經傳到了京城，為朝中的官員所知，所有人都愣住了，有的更是驚得面如土色。在這一日的朝會之上，崇禎也是面色陰沉，好半晌後才道：「今早傳來急報，遵化於昨天被金人奇襲而破，他們的目的已經昭然若揭了，諸卿你等可有應對之策啊？」

見皇帝動問，那些官員即便心裡沒底也得上前回答，便有人道：「還請皇上即刻下旨，著遼東及其他各處的守軍速帶人救援。再命我北京城中的三大營衛軍上城緊守，只要守住了一陣，那些金人自然就會退了。」

「臣認為如此做不妥。皇上乃是千金之軀，豈能留於此等危境之中。依臣之見，還是趁著金軍人馬未至，先保著皇上離開京城，待到金人退後再回來也不遲。」吏部官員左敦上前一步說道。

崇禎眼中閃過一絲憤怒：「左敦，你是讓朕丟棄了這滿城的百姓和祖宗的基業做一個棄國棄家的亡國之君嗎？」這話一出口，殿上眾臣的臉色就更加難看了。而這時候有那與左敦不和的人便趁機打壓他了：「啟奏萬歲，左敦此言實在是其心可誅！這京城乃是我大明之根本，豈能因有敵來犯就輕易丟棄了的？何況北京城牆高城厚，最是能守，若是皇上離了他往，反而會更危險。臣請皇上治他一個胡言亂政之罪！」

左敦還待分辯什麼，但皇帝已經下令將之拖下去了。崇禎看向了下面那些臣子道：「我大明從未有過君王臨陣而走的事情，你等若再敢胡亂說出此等樣話來，他左敦便是前車之鑒！兵部，如今我京城之中有多少人馬可用？」

「回皇上的話，如今京城裡除了三大營的人馬，還有一些巡城官兵，共計有十萬三千人馬。」

「既然如此，我們為何不能出兵拒敵，卻只想著死守呢？北京乃我大明的京師，怎能叫金國的蠻夷長驅直入？傳朕旨意，命三大營出城迎敵！」崇禎當時就下令道。雖然他已經是皇帝了，但是畢竟是個二十掛零的年輕人，又沒有真個見識過金人的厲害，當然不會有失敗後怎麼辦的這個概念了。

但群臣中卻是有著深明金軍戰力的老將的，當即有人就提出了不同的看法：「皇上萬萬不可啊。金人剽悍，最擅長的便是與我正面交鋒，且其多是騎兵，來去如風，而我京城守軍卻以步軍為主，只怕根本不是他敵手啊皇上！」

崇禎聞言微微一怔，他認得這個冒死而奏的官員正是當初在遼東和金人打過交道的老將朱澤凱，倒不能不聽他的意思，便問道：「既然如此，我們卻當如何？」

「如今敵情不明，而且金人來勢洶洶，唯一的辦法只有死守了。只要守上一段時日，各地勤王的軍隊就會陸續趕來，而時金軍士氣也會受挫，再出城與之一戰也不遲。」

其他那些臣子最擅長的只是說和寫，真要動武可就沒什麼想法了，既然見有人這麼說了，就一個個附和了朱老將軍的意思。崇禎見狀只得採納了這個穩妥的辦法，點頭道：「既然如此，那一切就都交由朱老將軍你來指揮了。」

「老臣必不負皇上厚望，死也會守住我北京……」話說到這裡，朱澤凱突然一陣咳嗽，直咳得整個人都縮成了一團，半晌都說不出話來。他畢竟已經八十高齡了，心裡雖然還想為國效力，但是身子骨可未必能如他所願了。崇禎見他這副模樣，心裡便歎了一口氣，知道他是擔不了如此重任的，便看向群臣道：「諸卿還有誰能解此危難啊？」

眾臣你看看我，我看看你，半晌都說不出話來。他們都是文臣，即便有那兵部官員也都是只會紙上談兵的人，眼下可是真刀真槍的戰鬥，而且還關係著北京城，如此重擔可不是他們敢挑起來的。崇禎見他們的苦相就知道沒人能擔當此任了，只得看向了剛剛有些緩過來的朱老將軍，想冒險讓他擔一下守城重任算了。

但就在這個時候，一人大步上前：「陛下，臣舉薦一人，必能守住了京城不失。」皇帝張眼看去，發現乃是禮部尚書陳偉，便奇怪地道：「陳卿你乃是禮部官員，怎的還會用兵了？你且說來聽聽，該讓何人帶兵守城為好啊？」

「陛下，在我北京城中並非只有朱老將軍曾在遼東與金人有過交戰，尚有我禮部鴻臚寺下屬的官員唐楓也是去過遼東的。而且天啟四年冬天，正是他在寧遠的幾番用計，才抵住了十數萬金軍的圍攻。如今我北京比之寧遠無論是城池的堅厚還是人馬都要有利的多，唐楓勢必能守住城池，直到勤王之師趕來的。」

「唐楓……」崇禎這才發現自己真的忘了這個最有用的人才了。當初他在遼東的事情自己是都有耳聞的，只因為後來他總是在錦衣衛裡做事，更多的是與朝中的奸佞鬥法，而不再涉沙場了，才讓自己對他還能帶兵一事給漸漸淡忘了。現在想來唐楓的確是現在最適合帶兵守城的人選了，無論他在用兵上的本事，還是自己對他的信任都無可挑剔。所以崇禎當時就點頭道：「准奏，就命唐楓為我京中所有人馬的主將，守住北京城！」

中午的時候，唐楓已經接到了讓他帶兵守城的聖旨，直到這個時候他才知道竟有金軍從北邊突入直奔北京城殺來了。「怎麼會這樣的？」唐楓深深地皺起了眉頭來，他對明朝的歷史還有著不少的記憶，知道在近三百年的大明歷史裡，北京城曾被外族圍攻過兩次。一次是土木堡兵敗之後，瓦剌太師也先帶兵圍了北京，是在于謙的帶領下才守住的北京；另一次就是在崇禎年間了，金國皇太極帶兵奇襲北京，卻因為袁崇煥的出現而被打退。可在自己的記憶裡，這一次的戰爭應該還要遲上幾年啊。

但隨即唐楓卻搖頭苦笑了起來，原來有七年的天啟朝都變成了六年，努爾哈赤也早了一年歸天，這次金人出現在北京城下怎麼就不能也早上幾年呢？歷史已經不是自己所熟悉的那段歷史了，那什麼事情都是有可能發生的。若是自己不當心的話，說不定此番就真會被金人攻進了北京城，到那時自己可就成了大明最大罪人了。

當時，唐楓就覺著自己肩頭的負擔又重了幾分。他不再耽擱，立刻就驅馬來到了三大營的駐地，將那裡的數萬人馬集結了起來。三大營的人馬被唐楓安排到了外城的城牆之上，而那些巡城的官兵以及五城兵馬司、順天府衙門的人則被唐楓派到了城中各處看守，以防出現什麼動亂。唐楓很清楚，這些個人馬並不是真正能上戰場的精兵，無法與三大營的軍隊相比，有他們在反而會拖累了三大營，所以留他們在城內安定民心和局勢更適合他們。

然後唐楓又下了一道命令，令在京城外方圓三十里的百姓全部撤進城來。這是為了防止這些無辜的百姓被凶殘的金人所害，並把他們的住宅全部拆除，將木石等材料也運進了京城，不給金人就地取材造攻城器械的機會。最後唐楓才下令全城戒嚴，直到這個時候，京城裡的百姓們才知道那個傳言是真的，金人真的已經殺來了。

第557章   計中有計

北京城以西的三河縣，如今已經成了一片人間地獄。伴隨著一聲聲得意的狂笑，那些四散而走的無辜百姓被四下裡兜上來的金軍圍了個正著。鋼刀起落之間，無數人頭落地，屍體倒下的同時，鮮血已經流滿了整座平靜的縣城，和那沖天的火光交織在了一起，顯得格外的淒慘和恐怖。

在遵化被襲而破之後不久，金人南來的消息已經很快地傳來了，但是這裡的百姓卻還是沒能逃過這一劫，因為他們多數只有兩隻腳，還想著要拿上一些財產，而金軍的先鋒部隊卻是騎兵，當他們還沒來得及走的時候，金人已經殺到了。城中只有百許名的衙役，就連巡檢官兵也不過兩三百人，如何是數以千計的，如狼似虎的金兵的敵手？

所以不過一會工夫，整座縣城就成了金人的囊中之物。這些金人從未真正深入過中原腹地，一見到這三河百姓的家園，當即就紅了眼，也不再往前直奔京城，而是開始了慘無人道的燒殺擄掠。但有一點值錢的東西都被那些金軍所得，但有幾分姿色的女子，都難逃被金人凌辱的悲慘下場，整座縣城及周邊的鄉村到處都是慘叫聲和狂笑聲，讓人不忍卒睹。當金軍發洩完了獸慾，搶光了自己看得上眼的財物離開之時，整座縣城已經成了一座死城……

這樣的情況，在北京城以北以西的數處城池都在發生著，除了那座足夠堅固，金人短時間裡無法攻克的薊州城外。而那裡的守軍也被突如其來的金軍嚇破了膽子，雖然裡面有著數萬的官兵，但愣是不敢開城前去迎敵，眼睜睜地看著自己周圍的百姓被金軍屠殺。

皇太極帶著中軍也在四處搶掠著財物，以往他們想要搶奪一些東西需要花費極大的氣力，甚至要與遼東的大明守軍幾番廝殺，付出沉重的代價，可這一番卻是如此輕鬆，這讓那些金國軍士們壓根就沒有一路直殺到北京城的意思。

雖然皇太極表面上對此也有些不悅，但是手下的將士們已經都紅了眼，若是身為大汗的他強行制止的話，只怕會被有心之人利用了，所以他只有下令讓人搶上兩日，待到滿足了他們的慾望之後，再勒令大軍全力衝往北京城。

李衍看著自己的同族之人遭受如此殘害，心裡也終於有了一些不忍，但一想到聖教為明廷所毀，自己的父親到現在依舊生死難明，他就將這一點不忍拋到了一邊。不過在看到金軍不思再進直殺到北京的舉動後，他還是來見皇太極：「大汗，我們可不能浪費時候了，雖然我們的突襲使得明國猝不及防，可他們在各地的衛所官兵還是會很快來救的，若是待到他們紛紛趕到，我們想一舉拿下北京的目標就難達成了。」

「你不是說明國各地官兵除了遼東的人馬之外都不足為慮嗎？怎的現在卻為此擔起了心事來了？」皇太極斜睨了他一眼後，有些不以為然地道。

「大汗明鑒，雖然論戰力明軍多不是大金精騎的敵手，可是明軍也有著他們的長處啊。他們在人數上可是大汗手下人馬的百十倍，若是讓他們全都趕到……而且，北京城作為大明的都城，也不是那麼容易就能取下來的，大汗，還是早些出兵北京城吧！」李衍急忙說道。

知道他言之有理，皇太極才微一點頭：「本汗也知道你這是擔心我們不能在那些各地的援軍趕到前破了北京城。不過你大可放寬了心，本汗這次所率的人馬全是我大金最最精銳的人馬，現在更是士氣高昂，只要我一聲令下，就是一座山他們都能給我剷平了，別說是一座北京城了。我已經發下令去了，放他們搶掠兩日，明天一早，我自會收束人馬，直殺到北京，取了這明國的江山！」

見皇太極說得如此篤定，身為外人的李衍知道自己人微言輕，只得在心裡歎息了一聲後不再多言。只是在他的心裡卻認定了一點，金人是一群只重視眼前利益的蠢物，實在不能與之謀。

但事實真的是如此嗎？不，一切並不是李衍所想的那樣。皇太極乃是一代梟雄，豈會被眼前這麼一點點的利益所迷？北京城甚至是大明的江山和那一丁點的財物孰輕孰重他還是很能分辨得出來的，他之所以任由手下軍士放肆搶掠而不進攻北京城是有著他自己的考慮的。因為他記得很清楚，當初連挾著土木堡大勝後的瓦剌人都不能一鼓作氣取下北京，自己這麼點人馬，而且是在明朝大軍並無多少折損的情況下是不可能將大明最堅固，屯兵最多的北京城給取下來的。即便真讓自己得逞了，拿下了北京城，以現在手上的數萬人馬也是守不住的，甚至連帶著這裡無數的財物離開都做不到，因為大明各地的勤王之師很快就會殺來。他這一次的真正目的依舊是在遼東，不過不是那裡的城池和土地，而是那裡的人！

皇太極可以大膽地猜想，當遼東的明軍在知道京城遇到了自己率兵攻擊之後，必然會回軍來救，而他們一心救北京勢必不會有任何的提防，到時候自己便可在道路之上設下埋伏，殺他們一個措手不及了。他相信李衍所說的大明官軍只有遼東之兵可戰的話，一旦這支大明最強的軍隊受到重創，自己想要取下這大明的花花江山就容易得多了。而且重創遼東守軍對自己還有著一個好處，本來是孤軍的他們一旦能打通了遼東的道路，就能進退自如，這對保存自己的力量還是很有利的。

但是這想法皇太極卻並沒有說與李衍聽，他看得出來，這個為自己提出如此妙計的漢人並不是真心幫著自己的，他只是想借自己的手達成不可告人的目的而已，說不定什麼時候這個人還會成為大金的禍患，既然如此，自己又何必跟他明言呢？就讓他認為大金是如此短視吧。

不過這並不是說他就會放過不打北京，北京城作為大明的都城，除了裡面有著讓金國人人垂涎的龐大財富之外，更是象徵著大明的一個重要城池。若是真能取下了它，甚至不用真個拿下它，只是圍得裡面的人動彈不得，對明國的打擊，以及對大金士氣的振奮也是無法估量的。同時汗位至今尚未穩固下來的皇太極也需要有這種極具轟動效應的大戰來使麾下的將士們真正對自己心服，這也是他肯冒險殺到北京城下的一個關鍵因素。正因為此，皇太極才會定下了一個與前全然不同的計劃。

自己信任的幾名將領，如阿敏等人已經被皇太極暗中派出埋伏在了遼東往北京去的必經之路上了，只要遼東的人馬一來，就會被迎頭痛擊，而京城這邊，當周圍的縣城盡被所破之後，自己也將帶兵攻城，迫使遼東的守軍更急地趕來送死！可是現實卻有些讓他失望，顯然明軍的情報得的很快，在自己真個收束了人馬準備繼續南下的時候，那些小城已經空無一人，根本不給金人殺人立威的機會了。如此一來，金軍只有全力直衝北京城，以給大明其他各地一種京城岌岌可危的感覺。

遼東，山海關。趙率教在堂上來回走動了半天之後，終於一頓足道：「顧不了這麼多了！建奴竟從他處突入我大明腹地，兵鋒更是直指我北京城，我們不能不救。」在半日前他得知了金人突然從北邊的遵化攻入中原的壞消息，這讓山海關中的將士們全都震驚不已，大家也都分成了兩種意見，有支持出兵回救的，也有支持等著進一步消息傳來的。在聽了各人的陳述之後，作為山海關總兵的趙率教終於做下了這個決定。

「可是將軍，如今袁大人尚未傳來軍令，您若是擅自不顧山海關要地而去的話……」雖然許多人都認為該出兵救京城，可有那清楚趙、袁二人矛盾的人還是小心地提醒道。的確若是被袁崇煥抓到這個借口的話，趙率教著實會有些麻煩。

「都到了這個時候了，還守在山海關裡做什麼？若是京城真被金人所破，我們守住了整個遼東也得物無所用。不必再多言了，我意已決！來人，傳我之命，命山海關上下留三千人守關，其他一萬人馬均隨我南返救京城！」最後趙率教眉毛一揚大聲道，他畢竟是一個久經沙場知道把握機會，又以大事為重的人，還是堅持自己的看法。同時在他的心裡，也不認為袁崇煥是這樣的卑鄙小人，會在這事情上給自己小鞋穿。

「屬下等領命！」堂上一眾人受趙率教的鼓舞，全都大聲答應道，原來的顧慮也被他們拋到了一邊。

不到一個時辰，山海關裡的將士們就整裝以待，在趙率教的帶領下，向著南邊開去。雖然只得萬把人，但是趙率教已經不能計較了，他現在只能調動手頭上的這點人馬，希望在得知京城的情況後，袁崇煥能做出與自己一般的決定，立刻率人趕去相救。

在趙率教帶兵奔京城而去半日之後，在錦州城的袁崇煥也下達了一樣的命令。直到這個時候，他才知道自己是中了一個多麼歹毒的計策。原來金人攻打遼東只是做個樣子，為的就是讓自己不再關心他們的真正動向，然後突然繞道出現在了遵化。此時他已經顧不了計較其他了，只想著揮軍勤王，只希望京城的守軍能支撐到自己帶兵趕來。

臘月二十五，金軍直衝北京，三萬金軍居然就對有著上百萬人口，十餘萬駐軍的北京城發起了進攻。而同一時間地，知道京城「危殆」的趙率教命全軍全力趕路，務必要在二十六前趕到京城。

可讓他們想不到的事情出現了，以為金軍都在北京城，而且現在對他們來說時間就是一切，所以這一路來這支明軍連探路的斥候都沒有派出，只是急急趕著路。可誰想在一處險要的所在，卻有近兩萬的金國騎兵在那裡等著他們。

阿敏帶著自己麾下的騎兵，靜靜地看著前方那不斷清晰的塵土，眼裡露出了一絲嗜血的精光。自己已經有好些年沒有真正殺個痛快了，當年在遼東自己屢次損兵折將，而在去年的蒙古也是因為前面太過順利的關係自己不能立下大功，這使得他在尚軍功的金國地位一路走低。這一次他將用眼前撞上來的明軍的性命來重新讓人認識自己。

阿敏的身子在馬背上坐得筆直，手已經從腰間將那柄跟隨自己多年，殺敵無數的馬刀拔了出來，在估計了一下明軍距離自己大軍的位置後，他終於將高舉的鋼刀往下一揮：「殺！將這些南蠻子給我盡數殺光了！」

「吼！吼！……」兩萬騎兵在他這一聲命令之後，全都大聲呼喝了起來，然後便一齊催馬直向明軍所來的方向殺了上去，就如那一股疾風般刮了上去。

此時正急著趕路的明軍已經聽到了前方的大喊聲，沒有準備的軍士們臉色都有些變了。與金軍打交道久了，他們衝鋒前的呼喝聲對遼東軍來說還是相當熟悉，沒想到在我大明的土地上居然會出現金軍的埋伏，這讓軍士們的軍心稍有些亂了。然後他們便看到了漫天的塵土從不遠處升起，整個地面都開始抖動了起來，那是金國騎兵發起了衝鋒。

趙率教的心裡陡然一沉，他知道自己這一次是犯了大錯了，但事情到了這一步卻已經沒有後退的路了。現在唯一的辦法就是帶著將士們迎上去，不然的話只是被金軍這麼一衝，他麾下的這一萬多人馬就會徹底崩潰。「全軍聽令，建奴不過是想阻我大軍援救京城，大家一鼓作氣地衝殺上去，一定能殺敗他們的！」趙率教大聲喊道。

得了總兵大人的這一命令後，山海關的守軍便也不顧一切地殺了上去。因為急著趕路，他們頭前的也是騎兵，正好騎兵對騎兵。但是同樣是騎兵，生長在馬背上的金軍戰力顯然是要比明軍厲害得多了，而且明軍還是倉促應戰，並沒有完全擺開了陣勢。在被金軍最精銳的幾千先鋒部隊一輪猛衝之後，明軍的騎兵隊伍就支撐不住，潰散了！

而後，阿敏便帶著後面的中軍殺了上來，遠了弓射，近了刀砍，不過幾個照面，那些已經各自為戰的大明騎兵便都倒下了馬來。這也是因為趙率教手上的騎兵只有幾百人是遼東軍中最精銳的關寧鐵騎，不然還可多支撐一段時日。

但這些騎兵的犧牲還是有價值的，趁著自己的兄弟在前面與敵人硬拚的當口，後面的步卒們已經擺好了防禦陣形。這時候金軍已經殺光了那兩千來眾的大明騎兵，直衝到了他們的面前，明軍立刻以火槍、勁弩和長矛構成了一個多層次的防禦體系來進行抵擋。

其實趙率教看得出來，在兵力上都居於劣勢的情況下，自己這一路人馬想安然退卻是不可能了。他只希望袁崇煥能在自己全軍覆沒之前趕來，這樣自己這一路人馬才算沒有白白犧牲。

果然，在眼見得明軍擺出了陣勢之後，金軍也改變了攻擊的策略，不再一味地以衝殺為主，而是充分發揮出了騎兵自身的靈活機動能力，不斷地遊走，在發現一處破綻的時候再給予明軍以殺傷。這樣一來，明軍就完全被金軍控制住了，不一會工夫，就有三成人馬被射殺於地，陣勢開始出現了崩散的徵兆。

久與明軍作戰的阿敏很快就察覺到了這一點，他當然不會放過這個機會，立刻下達了總攻的命令。那些金國騎兵早就已經游擊得不耐煩了，一見上頭下令全力而攻，當時就吼叫著衝了上去。

為他們的聲勢所懾，明軍軍心更是不穩，許多人甚至連弓箭都來不及拉開，就眼睜睜地看著金國騎兵殺到了自己的跟前，然後手一揮間，自己的首級就落了地。

兵敗如山倒，如此一來就是想退都做不到了，趙率教在身邊親兵的護衛下奮力拚殺，終於因為氣力不濟而被人打下了馬去。主將落馬，明軍這才徹底潰敗，但金軍卻並沒有讓他們逃走的打算，騎兵以高人數籌的速度來回突殺，使得一萬多山海關的明軍自趙率教以下全部戰死，此戰金軍只折了不過兩千許人可算是一場大勝了。

可是阿敏卻並不滿足於此，他知道隨著這一支明軍，後面會有更多的人出現，那自己就能再立大功了。所以他在戰鬥結束後就命人火速打掃戰場，將明軍掩埋之後，靜等第二撥的人馬到來。當他們開始打掃戰場的時候，似乎老天也在幫著他們，又似乎老天也在為這些戰死的大明英烈感到傷感，天下起了雪，很快就掩蓋了這裡的血跡……

第558章　　看穿

在趙率教所部全軍覆沒的同一時間，皇太極帶著的金軍三萬餘人已經對北京城發起了第一次的進攻。如此一來，城中的明軍當然不可能知道就在剛才有萬許的袍澤因為想來救援自己而被金人所殺，他們現在很是忐忑地看著城下，看著那些金人在城下不斷地向著城頭發起一波又一波的衝鋒。

北京的三大營，雖然論戰力不在遼東精兵之下，但是他們卻缺少實戰的經驗。畢竟他們是在天子腳下，根本不可能真碰上什麼戰鬥，最多就是一些軍演，可今天卻讓他們遇到了真正的攻城之戰，這讓三大營的將士們都有一些緊張。

「殺！」又是數百名金軍衝過了剛剛搭建好的浮橋，殺到了城下，只見他們手一拋，就有上百條手臂粗細的繩索射到了城頭，套在了垛口之上，然後他們便沿著繩索向上攀來。一見金軍出現，那些守軍立刻就衝下面砸了許多的石塊，在一陣砰砰聲裡，最前面的幾十名金軍被砸得筋斷骨折，從半空裡掉了下來。

然後城上的守軍就用刀斧直往那些繩索上砍，也不知道那些繩索是用什麼材料所製，居然不懼刀斧，直砍了十多下後，才砍出了一個缺口。無奈之下，將士們只得以火燒繩，這才將這些很可能變成金軍攻城的通衢大道的繩索給毀了去。

金軍見這一下佔不了什麼便宜，便開始鳴金收兵了，那衝到城下的數百人有大半安然退了回去，守城的明軍只有不斷地用弓箭進行著攻擊，但收效卻並不很大。

中午時分，北京外城，唐楓在一眾軍士的護衛下站在城頭往外眺望著，下面的金軍依然在對北京城發動著進攻，但是因為他們長途奔襲而來，身邊沒有有效的攻城武器，所以直到現在依然無法對北京城有任何的威脅。對金人來說，他們最強力的武器便是弓箭了，但奈何北京城牆高達五丈有餘，便是在厲害的弓手射出箭來，真到了城頭也已經是強弩之末，自然沒有多少威懾力了。所以他們的進攻多是如之前那樣的小隊人馬的試探性進攻，還不曾有過當初在遼東時所見的那種氣勢逼人的狂攻。

如此一來，城上的守軍的膽子就慢慢大了起來，有人甚至探出了大半個身子向城下的金人投擲著石塊，或是還以弓箭，甚至是火槍和火炮，這樣一來金人只有不斷往後退卻，他們的圍城就只成了一種擺設，並無太大的成效。唐楓已經對金軍在城外的兵力有了一個大致的瞭解，根據他們每次派出的人馬，以及堅持攻城的時間，他已經能算出對方兵力應當只在三四萬間，斷沒有他們號稱的八萬之眾。

看出了這一點後，就讓唐楓覺得有些不解了，只這麼點人馬，金軍就敢悍然攻打北京城，他們也太過托大了吧。想當初明成祖靖難初期的時候，朝廷數十萬人馬都難以攻克北京，即便金軍戰力再強只怕也沒那本事吧。而且各地的勤王大軍即將到來，金軍怎麼會一直盤桓在這裡不作變通呢？而且看金軍的進攻也並不凶悍，與以往所見到的他們在遼東的攻擊全無可比，這究竟是怎麼回事？

想了這麼多的唐楓不禁皺起了眉來，他的心裡隱約感覺到了一些不對，金人莫非還藏著什麼後著嗎？若是他們當真有什麼後著，自己又該怎麼做呢？現在他雖然只擔負了守住北京城的職責，但他卻不會就守在北京的，他還是想將來犯的敵人殲滅的。

金軍此番突然大異往常，從他處進犯中原，的確是讓大明有些措手不及，從而讓他們直殺到了北京城下，情況看起來大為不利。但萬事有其利就必有其弊，金軍並沒有打通遼東的門戶就殺到了北京，那他們就不可能有後勤的保證，也不會有人員的補充。在後勤上，金人可以搶掠，可以以戰養戰，可是人馬一旦遭到重大的傷亡卻無處可補了。另外，如此輕易地殺到了北京，他們勢必也要付出沒有後路的代價，只要能在北京城下對這支孤軍深入的金軍施以包圍，那麼他們就只有死路一條了。

對金人的不利因素如此明顯，唐楓絕對不認為他們會全無所覺，不但不急著攻進北京，反而如此悠閒，看著好像是在佯攻等待著什麼一般。「佯攻？」唐楓眼前突然一亮，他已經找到了問題的關鍵所在了，恐怕金軍的真實目的並不在北京城，而是在其他。除了我大明中樞北京之外，對金人來說還有什麼更想拿下的地方嗎？當然是有的，那就是阻住了他們南下腳步多年的遼東的防線了，他們這一次莫非就是在打那裡的主意嗎？

當有了這個認識之後，唐楓看向下面的金軍，發現他們的行動越發地像自己所想的那樣，無論他們看起來如何的在進攻，但明顯沒有全力以赴，完全是在保留著實力，只是給人以一種北京正在受到他們攻擊，很是危險的假象而已。

「原來如此，原來你們打的是這麼一個主意，我倒確是小看了你們。」唐楓眼中光芒閃爍：「不過既然你們的意圖已經被我所識破了，就別想能成事了。」他立刻轉頭對身便緊隨的親兵道：「將關、劉、張三位將軍請到我這裡來，我有事情要吩咐他們去做。」他口中的三位將軍正是關正傑、張文聰和劉猛三人，這三人現在依舊是神機、三千和五軍京師三大營的主將，因著和唐楓以往的關係，合作上倒很是順手。

「大人，突然叫我們前來有什麼吩咐？」劉猛一見了唐楓的面就急急問道，他們三人正各自在軍中指揮著人馬的調動呢，實在是不敢稍離。

「我問你們，如今我北京城中這些人馬分成了幾批？多少時候輪換守城？」

「分為三批，每兩個時辰輪換一次，這不是大人您定下來的嗎？怎麼現在卻突然問起了此事？」關正傑在說了這話後似有所領會：「大人莫非您有什麼其他的主意嗎？」

唐楓讚許地看了他一眼：「你們看這次金人的進攻怎麼樣？」

「這個……雖然末將不曾去過遼東，但是看金人攻我北京城的架勢，實在不像是傳說中的那麼厲害，雖然城中的百姓很是不安，但就末將來看，他們壓根就上不了城。」張文聰嘿地一笑後說道。

唐楓微一點頭道：「我是見識過金人的進攻的，當初他們數萬大軍輪番攻打寧遠，其聲勢要遠超過今天。如今他們攻的可是我大明的都城，怎麼可能反不如當初呢？而且據報他們此次從遵化攻進來時是有著五六萬人馬的，可現在城下怎麼也不會超過四萬人馬，其他的人馬去了何處？」

「大人有什麼話就直說吧，末將等領命就是！」劉猛很是直接地突然說道，其他兩人也都看向了唐楓，這二人也看出了唐楓有話要說，但卻沒有劉猛這樣的心直口快。

「我擔心金人所謀不在我北京而在各地的援軍，尤其在打我遼東援軍的主意，說白了他們是想圍城打援！」唐楓慢慢地說出了自己的顧慮：「奇兵突出殺到京城，為的就是將一直阻住了他們南下之路的遼東大軍給調動了出來，然後再在半道之上進行伏擊。這也就能解釋為何他們來時是五六萬人，現在卻只剩下不過兩三萬之眾了。」

「竟有這等事情？那遼東那些援軍可就真的要有麻煩了。他們一心來救北京，路上勢必不會有任何的準備，大人，我們是不是應該派人去給他們送個信？」劉猛忙問道

唐楓輕輕一搖頭：「如今再向他們示警只怕是已經來不及了，而且現在的情況下我們也根本無法派出人來送這個信，至於用信鴿，更是不知道他們現在何處。」

「這可如何是好？遼東的守軍若是有失，對我們可是相當的不利啊，而且還會增強金人的氣焰。」張文聰也皺起了眉來，看向了唐楓，對這個上司他還是很有信心的，知道他既然說了這些話，就一定有著自己的打算。

「金人這一次已經考慮到了全盤，我們現在唯一能做的就是化被動為主動，出城殺敵！」唐楓眼中一縷精光閃過之後說道：「只要把他們在我北京城下的人馬擊潰，他們的這個圍城打援的陰謀就不攻而破了。」

「大人，這只怕是不行不吧。」關正傑為難地道：「我們接到的軍令是守住京城，等候援軍到來，若是現在主動出擊可是抗命啊。而且，這一切也都是大人您的判斷而已，根本不能做得了准，若這只是為了賺我們出城而故意設下的圈套，只怕我們一出了城就會被圍。到時候就連北京城也……」

其他兩人聽了他這話後，也有些猶豫了起來，他們畢竟只是京師三大營的主將，還不曾真正上過沙場，現在只想著不要犯錯，如何敢冒這個險呢？何況在他們眼中，北京城是最重要的，有任何的一點疏漏都是自己的責任，至於遼東的援軍，這畢竟只是唐楓的猜測，怎都無法與北京城的安危相比。

看著三人的神情，唐楓就知道他們已經不會冒這個險了，這讓他心裡也有些無奈，雖然自己與他們私交都很是不錯，可在這一事上卻很難說服這三人。這就讓唐楓有些無奈了，他知道現在最要緊的還是守住了京城，可要他就這樣眼看著遼東的援軍墮入金人的陷阱他又實在是做不到。如今只有靠自己在他們當中的威信了，想到這裡，唐楓便道：「幾位將軍，若是事情真如我所擔心的那樣，遼東的守軍一旦受創，不但金人今後可以長驅直入，而且這一次他們的不利因素也沒有了。到時候金人便能全力攻我北京，我們想要卻敵就更難了。我們只有賭上這一把了，你們可相信我嗎？」說著直視著三人。

「大人……」三人相互看了一眼，知道這一次唐楓是鐵了心了，只得無奈地點頭道：「我們知道大人您在遼東屢次戰勝過金人，想必對金人的用兵已經很是熟悉了，這一次我們——還是相信你的。只是這次事情關係太大，實在不能有一點疏漏……」

「我只帶兩萬人馬出城，從守城的三大營軍士裡我只要兩萬人馬！」

「兩萬？大人，只兩萬人馬夠與城外的金軍一戰嗎？他們可是凶悍的金人哪！」

「只要你們給予我支援，我想兩萬人馬應該是足夠了。關將軍，我知道如今神機營已經對一些火器進行了改進，我需要你將這些火器和會用他們的人交給我。」唐楓早在說出只要兩萬人馬的時候就已經想好了對策。

「如果大人你一定要堅持的話，末將一定配合您。」

「可惜那十門紅夷火炮在寧遠一戰之後被孫大人運去了遼東，否則現在有它們在手何必如此被動呢？不過有了這些火器，我想成功的把握自當大一些了。」唐楓沖關正傑微一點頭。

「不知大人打算什麼時候出城？」最後關正傑才想到了這一點。

「不急，怎麼也要等到天暗下來。到那時候，金人一旦遇到襲擊才會混亂，我的計劃才能取得成功。」唐楓看了三人一眼後道：「現在還有幾個時辰，希望你們能給我一支能戰的軍隊。」

在定下了主意後，唐楓便在角樓之中休息起來，靜等著天色暗下來。而他所不知道的是，在北京城的內城如今已經起了一些波瀾。

雖然金軍沒有攻進來，可那些一直都過得很是安逸的百姓們在聽到外面不斷傳來的喊殺聲時還是人心惶惶。有人更是提出要從其他幾門逃出北京，從而保住了性命。這時候唐楓之前做下的安排就起到了作用。一見到不少的百姓不肯安分地待在家裡，還慫恿著其他人，那些早就受了唐楓之命要他們看著城中百姓的衙役和巡檢就起到作用了。

這些人雖然論戰鬥無法和真正的軍隊相比，但他們對百姓的威懾力還是很大的。一見百姓不安分了，便立刻奔去捉拿那些散播不利言論的人，在他們手中的皮鞭和枷鎖的恐嚇之下，那些百姓終於不敢再造次，乖乖地回了自己家中，閉門靜候。

在這麼一段小插曲後，天色終於暗了下來，唐楓在穿上了足夠厚的甲冑之後，被人扶上了馬，整裝待發。除了從三大營裡精心挑選出來的兩萬人馬之外，他的身邊還有一些熟悉的面孔，解惑、呂岸等都赫然在列，另外就是一直追隨在他左右的那些侍衛們。這些人在得知唐楓要去冒這個風險的時候，自然不可能讓他孤身犯險了。

唐楓看著那幾門和佛郎機火炮比略大些，卻比大將軍炮又要小了許多的火炮，眼中露出了一絲欣慰。雖然自己不懂得造火器，但卻也能用自己的辦法來使大明火器得到進一步的加強，這或許就是權力的作用吧。在搖頭將這突然冒出的古怪想法從腦子裡清除了之後，唐楓這才一揚手道：「好，準備出發吧！」

城外的金軍在經過一天的似攻非攻之後，已經收了兵，就在離著北京城不遠的所在安頓了下來，不一會就有縷縷的炊煙升了起來。而就在他們打算飽飽地吃上一頓的時候，那扇緊閉了兩三日的城門卻已經打開了一條縫隙……

同一時間的，在從遼東往北京而來的要道之上，阿敏深深地呼出了一口氣：「怎麼樣，那邊可還有人來嗎？」

那在他身旁很是恭敬的斥候聞言忙道：「直到現在都不曾見到有明軍的蹤跡。」

「按大汗所判斷的，明軍一旦聽到了北京被攻一定會火速來救的，中午時我們所滅的那路人馬就可以證明。遼東有著近十萬人，怎麼後面卻不見人來了呢？莫非他們看穿了什麼嗎？」阿敏自言自語地說道。

「來了！」一人微帶著興奮，小聲地喊了起來，「有一部人馬正朝我們這裡趕來，看著當有兩三萬之眾。」

「太好了，叫人準備好了，我要將這一支人馬也殺得片甲不留！」

來的乃是袁崇煥從遼東帶出的近八萬大軍中的先鋒部隊，他們的主將乃是吳襄。作為一個戰功不是很卓著的將領，袁崇煥對他的信任的確是在趙率教等人之上的，所以才會將這先鋒的任務指派給他。吳襄對此也是心知肚明，他也在心裡打定了主意，此番只求立下小功，萬不能讓人對自己起了猜忌之心。

正行軍的時候，在吳襄身邊的少年吳三桂突然皺起了眉頭，看著泛著白光，很是平整的道路對自己的父親道：「爹，這裡的情況似乎有些不對啊。」

「嗯？哪裡有什麼不對？」吳襄不解地問道。對他的這個兒子，他還是有著幾分信任的。

「聽山海關那裡留守的人說起，趙總兵帶人也才走了沒多久，這裡斷不會如此平整的。怎麼卻連一點被踩踏的痕跡都沒有？」吳三桂說道。

「唔？」吳襄一愣，也覺得這裡有些古怪，便下令道：「三軍止步！斥候上前一探究竟！」

第559章    扭轉形勢

金軍上下蓄勢已足，正想等那些明軍再過來一些，就進行衝鋒的時候，卻驚奇地發現那邊的明軍突然停下了前進的腳步。「這是出了什麼事？莫非他們看出了什麼破綻嗎？」阿敏臉上閃過了遲疑之色，在這近兩里的距離裡，自己這邊的騎兵即便立刻衝鋒，那些明軍也有足夠的時間進行調整，那自己想將他們一擊而潰的目的就達不成了。可若是不攻而被他們真個察覺到了自己大軍的所在，只怕這伏擊也就失去了意義。

正當阿敏為難的時候，明軍中已經跑出了十多騎，直往前搜索而來，正是奉命探路的斥候。兒子的一句提醒，使得原來就以求穩為主的吳襄更加的小心了。寧可稍慢一些，也不能讓手下的幾萬人馬冒這個險。

見將軍下令暫停前行，那些已經急急趕了整日路程的軍士們也終於可以舒出一口氣了。雖然知道北京城正被金軍所圍，時間不能等，可這些官兵終究是血肉之軀，也是需要好好休息一下的。所以在停下來後，他們便紛紛坐倒在地，也不顧地上那寒冷刺骨的積雪了。

吳三桂很快就察覺到了軍士們的懈怠之意，他立刻對父親道：「爹，如今安危難測，將士們卻都沒了鬥志，若是真有建奴的伏兵在側的話，他們一旦殺出我們可就要陷於被動了。還是請您下令讓將士們擺開防禦陣勢以防萬一吧。」

讚許地看了自己這個兒子一眼，吳襄的心懷大慰。到底是自己的兒子，在謹慎上不比自己少多少，而且他還如此年輕，將來的成就當會遠超過自己。微一點頭之後，吳襄便傳下了令去：「全軍不得懈怠，所有人馬都各歸其位……」一道道的命令傳下去，那些剛剛已經坐倒在地的軍士們不得不重新站起身來，扛著兵器照吩咐列好了陣勢。

「額真，明軍中突然出現了十多名斥候正朝我們這裡而來，看來他們是來探個究竟的，只怕我們的蹤跡是無法瞞過他們的耳目了，我們該怎麼辦？」一人小聲地在阿敏耳邊報道。

阿敏眼中凶光一閃：「沒有辦法了，既然他們不上這個當，我們便真刀真槍地和這些南蠻子打上一場吧。反正我們是佔著地利，又以逸待勞，是不會被他們打敗的！」說著猛地長身而起，一躍就上了身旁的駿馬，手中已經拿刀在手，一指前方明軍的方向大聲道：「大金的勇士們，是我們建立不朽功業的時候了，殺！」

「殺！」其實早就已經等得不耐煩的金軍在聽得他的這一聲令後，立刻就精神百倍，幾乎是在同一時間躍上了戰馬，然後雙腿一磕馬腹，兩萬騎兵如箭般直射了出去，直踏得原來還很是平整的雪地一片狼藉。

金軍一動，首當其衝的便是那十多騎的斥候，當時他們的面色就白了。原來只以為是虛應其事地來看上一看的，卻沒想到在這裡真埋伏有敵人，而且還是如此之多的騎兵，這讓他們心膽俱裂，但此時他們卻連逃走的機會都沒有了。

在這十多名斥候剛剛撥轉了馬頭想走的時候，一大蓬的利箭就來到了他們的身後。只來得及發出幾聲絕望的喊叫，十多人連馬都被射成了刺蝟，鮮血當即染紅了白白的雪。死亡和鮮血，也進一步地催化了金人骨子裡的凶悍之性，他們全都嚎叫著往前衝去，直踏得積雪四濺，那幾名剛剛才死去的斥候也被踏成了肉泥。

真有金國伏兵在側，這讓吳襄在心驚之餘暗道僥倖。若不是兒子看出了一些不尋常的地方，自己又生性謹慎的話，這一下就會讓手下的兵馬萬劫不復。不過現在卻不是慶幸的時候，因為金軍已經殺奔而來了，在深吸了一口氣穩定了心緒之後，吳襄就下令道：「組陣，盾牌手上前，長矛手在後……」全軍很快就做出了該有的調動，嚴陣以待。

除了要感謝吳三桂在適才強令三軍不得鬆懈以外，這支人馬的精銳也是吳襄應該感謝的。這作為先鋒的三萬人馬，都是遼東的精銳之師，雖然他們未必能像金人一般的凶悍，可是至少都是見過大場面的，不會被敵人這麼一嚇就亂了分寸，能在大敵臨頭之前依然照著上司的命令進行著變化。

「咻咻……」果然就像以往作戰一般，當金軍奔到了明軍前一箭之地的時候，他們已經射出了第一輪的箭雨。這些長在馬背上的勇士們，即便是在急奔的飛馬之上也能很好地用雙腿控制住自己的身體，從而用雙手發箭，而且還很是準確。

但是這對遼東的大明守軍來說卻早不是什麼秘密了，一見到他們和自己之間的距離，那些盾牌手都不用人吩咐，就把那一人多高的木製盾牌高高地豎了起來，擋在了自己和身後同袍的面前。

「篤篤」之聲不絕於耳，一多半的箭被那厚厚的盾牌所擋下，或就此釘在了盾牌之上，或反彈之後掉在了地上。當然，也有不少從盾牌的縫隙之中穿過去的，也傷了幾個閃避不及的軍士，但這還是在明軍可以接受的範圍之內的。

金軍在射出了三輪箭後，已經殺到了明軍的跟前。這時候，隨著幾名將領的一聲怒吼，那些早已經準備妥當的弓弩手和火槍手就出手了。因為急著趕去京城，這一次並沒有帶上威力最大，但也最是沉重的火炮，但是火槍他們還是帶了不少的。一見金人離得如此之近，那些軍士立刻就從盾牌的縫隙裡向著外面的敵人射出了仇恨的箭矢和彈丸。

「砰砰……咻咻……」當前的數百金兵顯然沒有這方面的心理準備，在這密集的攢射之下紛紛從馬上掉了下來，不一會兒就有二百多人被擊斃了。阿敏見狀，眼睛都紅了，這一次自己連敵人的邊都沒有碰到呢，就被他們打傷打死了這麼多人，這是他怎麼都不能接受的。

若是在攻城戰裡，即便死多十倍的人，阿敏也不會皺下眉頭。但這裡可是野外，可是大金的騎兵最有利的所在，而且自己還是以逸待勞的一方，他的驕傲是不容許失敗的。所以在見識了明軍的防禦手段之後，反而激發了他的凶悍之心：「給我沖，只要衝垮了他們的陣勢，這些南蠻子就成了我們刀下的牛羊了！」

殺紅了眼的金人其實也不必他的吩咐已經更快地往前殺去了，他們很明白，在一撥箭雨之後，明軍需要一段時間重新上箭，這時間就是自己殺到他們面前衝散他們的最佳時機了。「殺！」沒有半分的猶疑，一萬多名騎兵直直地衝到了明軍的跟前，眼看著就要突入陣中了。

正在這個時候，明軍原來閉合的盾牌陣突然就散了開來，從裡面陡然露出了一桿桿的長矛，直迎向了那些四蹄紛飛的馬兒。「噗嗤」之聲不絕於耳，那頭前的數十匹駿馬立刻就被長矛所貫穿，悲鳴的馬匹掙扎著將背上的騎士給顛落下馬。那些失去了戰馬的金國騎兵，還沒能從地上站起身來呢，就被撲上來的明軍亂刀砍殺了。

這矛陣與盾牌的配合正是克制騎兵最好的辦法，但是這卻也只能解一時之難。因為這一次殺上來的金軍足有數萬之眾，又豈是數百支長矛就能擋得下來的。而再次射出的利箭也失去了之前的準頭，已經有所防備的金軍大可以控制著跨下的戰馬不斷變化著方向來躲過一支支的利箭。

「呼——」第一匹戰馬馱著金國的騎兵躍到了明軍的面前，在馬兒落地的一剎那，他手中的鋼刀已經輕巧地割下了距離自己最近的那名明軍盾牌手的頭顱。身著重甲，手持更重的盾牌的明軍盾牌手連躲閃的動作都還沒能做出來呢。

之後，第二個，第三個……更多的金軍殺到了明軍的面前，手中的鋼刀起落之間，那些沒能及時後撤的盾牌手以及長矛手就被一一殺死。長矛手雖然是騎兵的剋星，可一旦讓他們殺到了自己的面前，那長達丈許的長矛卻根本無法收回來對自己進行保護了。

眼見得金人已經突了進來，吳襄便立刻下令變陣，以自己這邊數量只有數千的騎兵與之周旋，從而為前面的盾牌和長矛手的後退創造條件。另外，其他的兵馬也圍殺了上去，在兵力還是自己佔優的情況下，他想靠著人多來打這一場仗了。

但是這顯然不是金人希望看到的，他們並不與那些急急殺上來的明軍騎兵交鋒，而是不斷地靠著高人一籌的騎術在人群裡來回奔走，使得明軍騎兵根本無法對他們發動進攻。而他們自己卻居高臨下地對著那些已經被衝散了的明軍實行砍殺，直殺得明軍不斷後退，卻依然難阻他們前行的步伐。

吳襄面色深沉，眼睛更是比那天地間的雪更要冷，一個個的命令從他的口中吐出，但依然無法真個阻擋住越來越是厲害的金軍。這時候，吳三桂道：「爹，看來我們的人馬是支持不住了，建奴最擅長的就是突擊，而我們的人馬在曠野中根本不會戰鬥，還是先退吧！」

吳襄何嘗不知道自己的人馬就要抵擋不住了，後退才是最明智的選擇，可是現在一退的話，軍心就會更亂，到時候想逃過對方的追殺可就更難了。的確，金軍在死傷了近三千多人之後才抓住了這麼一個機會，阿敏怎麼可能再讓到手的功勞飛了呢？這一下，吳襄的這一路三萬許的人馬也到了要步趙率教後塵的危險境地……

北京城外，金軍正自準備著晚飯，卻沒有發現那已經被自己攻了有一日的城門卻突然打開了，從裡面無聲地奔出了兩萬的三大營的精銳人馬。在這些人馬中間，還有著數十門的火炮，趁著夜色的掩護，明軍很快地就將火炮給推到了前面。

這種比大將軍炮更小更靈便的火炮乃是大明最新才研製出來的，雖然它的射程也比大將軍炮更近，無法在城頭命中離城數里的金軍大營，但卻也有著它的優勢所在，那就是發炮速率更快，而且還是可以輕易移動的。

在五人的推動下，火炮不斷上前，而那邊的金人卻依舊全無所覺。這也是金人太過自以為是才犯下的過錯，在他們想來大明的官軍向來是以守為主的，如今北京被圍他們應該更不敢出城一戰的，所以即便是是那些受命監視著北京城方向的哨兵也很是懈怠，全不曾發現在黑暗中出現的大明軍隊。

兩萬人馬一瞬不瞬地盯著前方，看著前面的人將火炮推到了射程之內，然後點燃了那火煤子。「轟隆……」在第一聲炮聲響起的時候，那些明軍就已經高喊著「殺光金狗，衛我大明！」的口號衝了上去。

這些發炮的軍士都是神機營裡最擅長操炮的好手，雖然是在夜裡，卻依然能將炮準確地打在金軍的大營之中。隨著不斷響起的轟隆聲，那開花彈裡的鐵片就如雨點般地四散開來，劃破了那些帳篷，射入了全無準備的金國士兵的身軀。可憐那些金軍尚在享用著一日來最豐盛的一餐，誰料東西還沒吃多少呢，就被明軍的火炮打得死傷一片。頓時，整個金軍大營都炸亂了起來，他們到這個時候都還不知道這火炮是從哪裡打來的。

皇太極正在帳中一面啃著烤羊腿，一面籌謀著進一步的計劃，卻聽得幾聲大響傳來，然後便是一陣的鬼哭狼嚎，他就知道情況不妙了，趕忙下令全軍準備作戰。但這個時候卻已經來不及了，緊隨著火炮的是大明的兩萬精兵，他們呼喝著殺向了已經亂作一團的金國大營。

金軍中也有那反應迅速的人，很快就作出了回應，數千名騎兵直往明軍殺來，他們相信只要讓自己殺到明軍的跟前，以他們作戰的英勇，還是可以抵住這突襲的敵人的。但是唐楓卻壓根沒有想過要與這些金人作正面的較量，在見到金軍這麼快就做出了回應之後，他就下令道：「火槍手上！」

這一次神機營出動了三千之眾，除了那些操炮的人外，都是訓練有素的火槍手，一聽大人的命令，他們就立刻向前，最前面的人蹲下，第二排的半蹲，而最後一排則直立在那，隨著那幾名軍官的號令，不斷地射擊和裝填著彈藥，正是三段式的射擊之法。這都是近些年來神機營的軍士們每日必練的基本功，所以即便這次真上了戰場，面對著無數的敵人，他們也能有條不紊地做著極有規律的動作。

「砰砰……」一陣槍後，金軍的腳步便是一頓，但是照著他們以往的經驗之後便是他們殺上前去砍殺敵人的時候了。可就在他們不顧一切地往前衝的時候，一陣出人意料的火槍聲就再次響了起來。第一次時因為他們早有了準備，所以對他們的傷害並不大，只有百十人中了槍，可這緊隨而來的一陣槍聲卻不同了，雖然在黑暗中明軍無法精確瞄準，但是在如此多的敵人衝殺上來的時候，只要朝著他們的來勢射擊便可，根本就不用瞄準，所以當時就有近三百多人中槍倒下了馬來。

但明軍的排槍卻還沒有完，又是一陣火槍打了過來，金軍向前的勢頭頓時就停頓了下來。金軍的軍心這一次是真的亂了，居然連敵人的邊都摸不到，就被人殺得如此之慘，這是他們從來不曾想到過的，但這在今天卻是真真切切地發生了。

皇太極在得知如此情況的時候，簡直不敢相信自己的耳朵和眼睛。而這個時候，明軍已經在槍炮的掩護下不斷地向著金軍大營發起了進攻。這一戰能如此順利，已經大大增強了這些從未與金軍正面交戰的三大營軍士們的信心，他們的心裡已經開始相信，這一次由唐大人帶著自己等人，一定能取得一場偉大的勝利。

「殺！」雖然兵力上還不如金軍，但士氣高昂的明軍卻是全然不懼，幾下就衝進了金軍大營中，用手中的兵器攻向了那些侵入自己國土的敵人。而那些金軍則只有招架的能力，甚至只有被動挨宰的份，因為他們賴以為戰的馬匹也被那不斷傳來的炮聲所驚，根本是無法控制了。

唐楓隨在前衝的大軍後面，身邊是一大批的高手和勇士，這些人可不敢真讓他受了什麼傷害，所以並不曾真個殺上前去。如此一來，無論周圍情況如何，唐楓身前數丈方圓是絕對安全的，這也給了他一些能冷靜觀察金軍動向的機會。

「命將士們不要亂衝，集中在一處攻擊金軍主帳，只要能將那來犯的金軍中軍打散了，甚至是將皇太極殺了，這一仗我們就是大勝！」唐楓轉頭對身邊的司令官吩咐道。

不一會工夫，明軍之中就傳來了陣陣的鼓聲，通過不斷變化的節奏傳達了唐楓的命令。那些本來已經只想著不停殺敵的明軍將士們在聽得鼓聲之後很快就醒悟了過來，開始集結在了一起，直往金軍中軍大帳殺去。

第560章    扭轉形勢（2）

金軍立刻就覺察到了明軍的意圖所在，當然不可能讓他們的計劃得逞，那些已經在各自的額真帶領下的金兵也開始冷靜了下來，紛紛迎殺了上去。他們都是金國最勇敢，最善戰的人，雖然是驟然遇到襲擊，還是能在短時間裡作出最有效的反應。

兩路人馬終於真正戰在了一起，雖然金軍論戰力在明軍之上，但是明軍此時正是士氣高漲的時候，人人奮勇，全不將這些金國強敵放在眼裡。但是金軍卻也沒有後退半步，就這樣在這金軍主帳外的空地上搏殺了起來。

唐楓看著金軍如此奮勇的表現，知道自己這一次是找對目標了，敵人如此著緊，說明皇太極必在他們身後的帳中，便沖身旁的呂岸等幾名錦衣衛打了個眼色：「你們摸過去和他們好好地打個招呼，若能取下賊酋的首級便是大功一件！」

那些錦衣衛裡的好手對立功也是很在意的，這次若真能殺了金國之主，他們勢必能成為朝中新貴，所以幾人在一聲答應後，便下馬悄然摸了進去。此時明軍和金軍正戰得難分難解，天色又是一片大黑，所以居然就不曾有人發現他們的舉動。

帳中，皇太極已經穿上了甲冑，在他跟前的乃是一員金國將領，正在勸說著他：「大汗，今番明軍突然夜襲，我們全無準備下已經吃了大虧。若是城中的其他明軍也看出了有便宜可揀，再出兵的話，我們可就危險了。大汗乃是我大金萬眾之主，萬不能有什麼差池，以我之見，還是暫且退軍吧。」

皇太極眼中滿是不服和憤怒，他設下了這麼好的計劃，眼看著就能成功了，卻被這麼一群突然殺出的明軍給破壞。也不知道那邊阿敏設下的埋伏是不是已經奏效了，若是現在自己退往那一邊的話，不知道會不會有明軍阻攔。但是他也明白一點，此時的情形對自己的軍隊已經很不利了，甚至可以說是大勢已去，的確只有後退這一條路可走了。

皇太極也是個當機立斷的人，雖然心裡憤恨，卻還是聽取了那人的意見，下令道：「退軍吧，趁著明軍的後續人馬出城之前，先退出他們的攻擊範圍。」

說完這話，皇太極就在幾名「海東青」的保護下往帳外行去，身為大汗的他必須先帶著後軍往後退卻了。正當他們一行踏出帳的時候，一聲大喝便從旁邊驟然響起：「狗賊看刀！」一口細長、微彎的繡春刀就直奔他的前胸而來。正是那些趁亂趁黑摸進金營刺殺皇太極的錦衣衛們到了，只是奇怪的是來的只有兩人。

那些護在皇太極身旁的好手們當即上前擋在了他的身前，同時出刀迎了上去。在一陣叮噹聲後，兩名錦衣衛就支撐不住了，只得虛晃了一刀後向旁退卻。那幾名護衛自然不會讓他們從容離開，大喝著衝了上去。

半晌之後，那邊就響起了幾聲慘叫，隨後幾名護衛就拿著帶血的刀回來了。皇太極的臉色更加難看了，沒想到明軍居然如此卑鄙就連刺客都用上了，但現在他卻無力回擊，只有暫且退軍，待到以後再報此仇了。

經過這麼一段小插曲後，皇太極才上了馬，在周圍足有五百多人的保護下往後營退去，此時前面各營已經完全被喊殺聲所充斥了，那是金軍和明軍奮力搏殺的聲音，也不知道有多少人死在了這一仗之中。

幾名適才追敵返回的護衛跟在隊伍中間，離著皇太極不過三丈距離，幾人在黑暗中便打了兩個手勢。不錯，這幾人便是呂岸等一眾錦衣衛中的高手，他們知道在眾軍拱衛之下自己很難接近得了皇太極，就索性用了點花招。先引出了一些金軍護衛，然後在暗處殺了他們之後，換上他們的衣服混入其中。因為此時金軍上下人人心思不屬，又是在黑暗中，居然就這樣讓他們魚目混珠混了進來。

眼見得金人都一心趕著路，沒有對自己幾人有任何的懷疑，而自己等離著皇太極又是如此之近，這些人就不再打算裝下去了。在打了一個手勢之後，幾人同時暴起、出刀，只砍向了全無防備的皇太極。這一次他們可就沒有任何的招呼了，這才是真正的刺殺！

數口還帶著鮮血的鋼刀在空中劃過，眼看著就要砍進皇太極的後頸的時候，一人卻如怪鳥般出現在了他們的身前，只聽「砰」地一聲，一名最前的錦衣衛便被他一下打得橫飛了出去。而後他雙手疾舞，居然就在極短的時間裡擋下了全部的攻擊。這也是呂岸等人想著這一下必能成功，將招式都給用老的緣故，才能讓這人從容破去這許多人的攻擊。不過此人的武藝之高也的確是在他們所有人之上的。

人分開之後，呂岸等才看清楚擋在皇太極跟前，壞了自己好事的人居然是個看上去連站都站不穩的老太監。他正是曾教過解惑一身武藝，一直隨在皇太極身邊伺候的圖裡揚。

這時候，那些軍士們已經都回過了神來，一個個大吼著揮刀向幾名刺客砍去。這幾人居然如此奸猾，化了裝後混在自己眾人之中，這深深地惹怒了性子耿直的金人，何況他們還想殺了大汗呢。呂岸他們一見行藏敗露，又沒能殺得了皇太極，就知道這一次是不可能再殺得了他了，便也不再糾纏，轉身就四散而去。

但是金人又豈會讓他們這麼離開，幾人已經彎弓搭箭，「嗖嗖」數箭直追那幾名錦衣衛的身後。另外也有人催馬急追，直衝向了那幾名刺客。只有圖裡揚卻是緊緊跟在了皇太極的身邊，一雙老眼泛著精光，注意著四周的一切。

呂岸在這些人中武藝最是了得，雖然身後傳來了利箭破空之聲，還有緊追在後的金人騎兵，可他卻全沒有一點緊張，只見他身子突然下伏，躲過了那幾支射向自己的利箭，然後貼地往前躥了出去，幾下就消失在了黑暗之中。那幾名騎兵雖然追得快，但是在眼見得對方沒入了黑暗中後卻還是不敢再追了。前面那幾名兄弟是怎麼死了又被人所取代的，他們還是尤記在心的。

但其他的一些錦衣衛就沒有這麼好的本事了，在弓箭和追兵的圍殺之下，除了三人帶了傷逃出生天，其他人全都被留了下來。不過留下的卻只是他們的屍體，作為錦衣衛的刺客，他們身上隨時都帶著毒藥，一旦見情勢不妙，就會一死了之，不給人以任何活捉自己的機會。

皇太極臉色陣紅陣白，既驚且怒，但卻還是壓抑下了想要帶兵回身再戰的衝動，急急下令退軍。那些前面正與明軍戰得不可開交的金軍也且戰且退，靠著嫻熟的馬上技術和連珠的亂箭擋住了明軍不斷的衝擊。

卻說呂岸一路往回走，卻發現前面有兩人正鬼鬼祟祟地躲避著戰場上的人，看他們的裝束是漢人，又有著一身的武藝，卻絕對不是自己這邊的人，他當時就留上了心。這兩人正是李衍和王道乾，在明軍殺進金營之後，兩人就嚇得不敢在自己的帳中待著了。因為他們知道無論哪一邊勝了自己都沒有好果子吃，若是明軍得勝，那自己就是漢奸，而且還是白蓮教的餘孽，當然不會有活路。而若是金人取勝，他們也會懷疑這一切都是自己設下的陷阱，到時候自己也活不了。兩人在商量了一下後就決定走為上計，先離開這戰場再說。

因為兩人既要躲金軍又要躲明軍，所以行動很慢，正好被呂岸給逮了個正著。一見兩人如此的鬼祟，呂岸便決定先拿下他們再說，幾步就潛到了他們的身後，揮刀攻向了李衍。

突然聽到身後又刀風傳來，那兩人急忙回身，李衍一個鐵板橋躲過了呂岸的一刀，便也還上了手。那一邊的王道乾卻已經看清楚了來人的裝束，只當他是金人便道：「等等，我們不是漢人的軍士，乃是你家大汗的朋友，不要殺錯了人！」

聽他們親口承認了自己的身份，呂岸更加篤定了，但他卻也發現這兩人不好對付，便心生一計，依言停了手，用疑惑的目光看向了他們。王道乾見這個「金軍」停了手，總算是鬆了一口氣，說道：「我們怕被明軍發現，所以才偷藏了起來，你可不要誤會了。」

「你們是……」呂岸用生硬的話語問道，同時尋找著機會。

見這人信了自己的話，王道乾二人不敢隱瞞，說道：「你怎麼不知道嗎？正是我們向你家大汗獻的計策，讓你們從北邊繞道殺到這裡的，不然你們還在遼東呢。」

呂岸聞言心裡一動，其實早在遵化被襲的消息傳來的時候，唐楓就對此有些疑問了，沒想到卻是這兩人做下的手腳，這讓他心裡暗喜，但面上卻依然一副提防的模樣：「你們是什麼的身份？為何要幫我們大金？」

「我們乃是大明的敵人，白蓮教你聽說過沒有？我們正是白蓮教的人！」王道乾生怕他不信，急忙說道。這話一入耳，呂岸是徹底地相信了對方的話了，他微一點頭，臉上戒備之心也緩和了下去。見他終於相信了，李衍二人也鬆了口氣，他們看得出來這個金軍士兵武藝很厲害，自己二人聯手都未必能打得過他。

就在兩人放鬆了戒心的時候，呂岸就突然出手了，原來已經收到了他腰間的鋼刀突然揮了出去，正正地割在了王道乾的腰間，那是對方最沒有防範的所在了。

「呃——」悶哼了一聲，王道乾坤急退了數步，滿臉不信地看向了這個「金兵」，不知道他為什麼會動上了手，莫非他不信自己的說辭嗎？還是皇太極已經下了什麼命令？

一刀得手，呂岸下手更不容情，直砍向了王道乾。他看得出來，那個青年的武藝比不得這個老人，顯然這人在白蓮教中的地位更高一些，所以便想著先殺了此人，想必那個青年也會為了救這個重要人物而留下來的。但這一次，他卻猜錯了，李衍一見這情況，早已經不顧王道乾的死活，一轉身就往旁奔去。

王道乾到底是白蓮教中對李普世最是忠心的人了，雖然是在被人拋棄的時候還想著為教主效忠，一聲大喝，衝上前去阻攔呂岸。此時呂岸也猜到兩人身份的高低了，但想要棄了此人去追卻是不能，因為王道乾如一頭猛虎般地撲到了自己的跟前，只有揮刀斬殺了他。

幾刀之後，王道乾終於倒地而歿，但那李衍卻不見了蹤影，呂岸只得割下了王道乾的首級，準備帶去讓人查一下此人的身份。此時，前方的戰鬥之聲已經弱了許多，顯然金軍已經退得差不多了。

當天色漸漸亮起來的時候，這一場混戰終於結束了。金軍在付出了近五千名軍士或死或被俘的代價之後終於逃離了京城的範圍，但他們這次侵入中原所搶掠到的錢財卻全都留在了北京城下。而明軍方面也犧牲了近三千人，這是沒有辦法的事情，在與金軍正面交鋒的情況下，能以劣勢兵力在自身比敵人傷亡更少的情況下戰勝金人已經是絕無僅有了。

在金軍後撤的時候，將士們紛紛要求追擊，但唐楓最終卻選擇了放敵離開。雖然自己佔著上風，但是一旦真把金軍逼進了絕路，唐楓可不敢保證自己這邊還能取得勝利。現在他只對錦衣衛的人能不能就此殺了皇太極感興趣，只要能一下刺殺了他，那金國上下必會因為爭奪汗位而大亂，到時候大明的機會也就到了。

可惜的是，呂岸卻帶來了行刺失敗的消息。唐楓無奈地歎了口氣：「謀事在人，成事在天。我們已經盡了全力，既然他命不該絕，也是沒有辦法的事情。」

「大人，我卻是另有發現，原來此番金人從北邊偷襲進來乃是因為有人告的密。」說著，呂岸便把那王道乾的首級取了出來，並將一切都說了出來。

「竟有這等事情？」唐楓這才明白了一切，心中再次生出了怒意：「沒想到白蓮教的這些逆賊居然會去和金人勾結，真是死不足惜！傳令下去，給我仔細搜查，不要讓那個漏網的逆賊給走了！」

在派出兩千人打掃戰場之後，唐楓這才帶了剩下的人馬回了北京城。城中的守軍，因為天色太黑，看不清楚城外的情況，所以並沒有及時派出了援兵，不然此番就能真正地將金人殺得片甲不留了。在知道金軍被殺退之後，全城的守軍為之歡聲雷動，消息很快就傳遍了北京城，皇帝也下了旨，命唐楓即刻進宮見駕。

「逸之啊，這一次你又為朕，為我大明立下了天大的功勞！說吧，你想朕賞你什麼？」崇禎難得滿面笑容地說著話，這幾天來他真是愁得快要滿頭白髮了，如今金兵被敗，他自然很是高興了。

唐楓忙行禮道：「皇上謬讚了，此次能夠擊敗金軍，憑的乃是皇上的福澤和將士們的奮死，臣實在是不敢稱功，臣只求皇上能重賞那些立了功的人，並厚恤死難的兄弟們。」

「這一點朕不用你說也是會做的。有功必賞，有過必罰，朕既然說你有功了，就不會不嘉賞你的。既然你自己一時說不出要什麼，那就由朕來定吧，到時候你萬莫推辭。」

「微臣多謝陛下隆恩！」唐楓知道這個時候再推脫就顯得太假了，便忙叩謝皇恩。然後又滿是為難地道：「陛下，臣還有一言不知當不當講。」

「你說吧，這一次你替朝廷立下如此大功勞，朕對你有信心。」

「是，其實臣以為這一次的戰事並沒有結束。若臣所料不差的話，金軍尚有近兩萬人馬不在我北京城附近，他們應該是去了遼東截殺來援的人馬。所以直到現在，還不見一路援兵趕到。所以以臣之見，皇上還當速速派兵前往遼東，一則可以追殺一下落荒而走的金軍，另一則也好幫一下那裡的人馬。」

「唔！」崇禎瞇起了眼來，他也的確一直有著一個疑問，照速度看遼東的人馬應該在昨天就到了，可直到現在還不見他們的蹤影，難道是他們不肯出兵來救嗎？現在唐楓給出了這麼一個答案，他倒是能接受的，便點頭道：「既然如此，朕就命你帶領五萬人馬去遼東看看吧，若他們並不是如你所言般的出兵了，你就去將袁崇煥等人帶來！」說到這裡，皇帝的眼中已經有些殺機了。

唐楓歎了口氣，崇禎對人的不信任還是那麼的強烈，只得低聲領命後便前去點齊人馬，出城往遼東而去了。

此時，整座京城已經陷入到了歡慶之中，在眼看著身家性命不保的時候居然能將金人殺退，那些將士們當時就成了百姓們心目中的英雄。那些跟隨唐楓出城血戰的將士們，更是被所有人所尊重，直讓其他人眼紅不已。

但是唐楓卻開始對遼東的情勢擔上了心，不知道那邊究竟怎麼樣了。

第561章    混戰  終結

帶著滿滿的希望，皇太極率軍從北邊殺入了大明的疆土，一路燒殺擄掠，甚至直達北京城下。但是就在眼看著勝利在望的時候，一切卻發生了根本的轉變，自己居然在北京城下損兵折將，一敗數十里。看著那些到現在依然心神不寧，身上帶著的傷也沒有東西包紮的麾下士卒，皇太極心裡是有苦說不出來：「究竟那些明軍因為什麼才敢出城來與我一戰？以往的明軍不是只知死守的嗎？」這個問題一路來困擾著他，到現在也沒有消散。

這時，幾個一直被他帶在身邊的兄弟跟了上來，道：「大汗，此番我們大敗，該當怎麼辦？是繼續在大明的國土上搶掠些東西，還是……」

皇太極知道，在這一敗後，下面的人都急著奔命而將原來搶到的財物都拋棄了，這樣就使得許多人都產生了再去搶上一番的心思。但是皇太極卻不認為這是現在該做的事情，因為一來，大明各地衛所的官兵就快聞風而到了，自己這點殘兵敗將若是真與他們相遇極有可能陷於苦戰，甚至被他們包圍。二來，他對遼東那邊的戰局還是抱著期望的，只要阿敏那邊真能有所斬獲，自己這一次冒險殺入中原的計劃也不能說失敗，甚至可能就此霸佔了遼東廣袤的地域，並以之為跳板為今後殺入中原做準備。

所以在一陣沉吟之後，皇太極便道：「不，命全軍在歇息之後即刻兵發東北方，我們必須早日打通返回大金的路途，並且將遼東的守軍殺敗！」

歇了半日之後，金軍再次前行，直往山海關進發。在行了數十里的路程之後，前方便有隱約的喊殺和交戰的聲音傳了來。已經是驚弓之鳥的金軍前鋒當時就不敢上前了，派了人來向大汗稟報。皇太極一聽這話，心裡就是一沉：「事隔這麼久，沒想到阿敏還沒有將遼東的援軍給殲滅嗎？」雖然心裡不快，他還是下達了前行的命令。

若是沒有其他人的幫助，到了這個時候，吳襄的軍隊只怕早就被金軍悉數斬殺了。但是事實卻並非如此，因為阿敏並不知道吳襄的這一路人馬只是遼東援軍的先鋒部隊，在他們的後面還有著一路大軍呢。

正因為知道這一點，所以便是在那危難的時刻，吳襄也沒有後撤的意思，下令全軍拚死抵抗。為了表明自己的決心，吳襄本人更是身先士卒，手執長矛，躍馬沖在了第一線，當然作為統帥的他身邊是跟滿了親衛的。但就是因為他的這個行為，終於激勵起了那些快要潰散的軍心，遼東大軍再一次迸發出了駭人的戰力，硬是頂住了金軍一輪輪的進攻。

在雙方以命相搏，但明軍卻漸漸再次要抵敵不住的時候，他們盼望著的後續大軍終於趕到了。袁崇煥率軍趕到時就看到了明軍全線被金軍壓制的場面，眼看著防線就要被破了。他二話不說，就下令麾下的五萬人馬上前助戰。

五萬大軍的突然出現，大大地打擊了金軍是士氣。他們原來還想著一鼓作氣地將吳襄所部給擊潰呢，卻沒想到敵人還有後援。這樣一來，先洩氣的反倒成了金軍，他們蓄勢的一攻很快就退了下來，然後就與衝上來的五萬生力軍進行了一場生死搏殺。

雖然明軍在兵力上已經佔了極大的便宜，但是就整個戰局而言，明軍卻沒有什麼優勢可言。因為吳襄部已經不能再戰，而袁崇煥帶來的人馬因為連日的奔波，戰力大打了折扣，再加上金軍驍勇，雙方居然就在此殺了個難分難解，直殺到了次日的中午，皇太極帶了從北京城敗下來的人馬趕到這裡。

其實隨著戰鬥時間的拉長，明軍已經慢慢地佔了上風，因為金人在兵力上終究吃了虧，而且他們都是騎兵。既然是騎兵，他們就要依仗馬力，而在連番戰鬥之後，金軍士卒雖然還能支持，可他們跨下的戰馬卻已經累得動彈不得了。

失去了機動能力的騎兵就沒有那麼可怕了，反倒是明軍的步捽髮揮出了穩紮穩打的特性，對著敵人步步緊逼，想就此一戰將他們盡數圍殲。金軍被他們逼得一步步地靠攏，最終只有死守一條路了，阿敏雖然幾次鼓舞全軍，卻依然難解這個難局。就當金軍以為自己必敗的時候，他們的援軍也適時地趕到了。

「殺！「在看清楚形勢後，皇太極抽刀在手，下達了攻擊的命令。兩萬多名騎兵再次對著明軍發起了衝鋒，他們既是為了幫助自己的兄弟，也是為了報在北京城下一戰而敗的仇。

看到從北京方向居然殺來了一支金軍，袁崇煥先是一驚，只當是京城真出了什麼事呢。可在看清楚他們那狼狽的模樣之後，他就猜想是金人在北京城沒有揀到什麼便宜，便忙大聲鼓舞著三軍道：「京城之圍已解，建奴徹底失敗了，兄弟們，是時候反擊他們了！」

這句話大大地增強了三軍的士氣，原來因為看到金人有援軍出現而心中慌亂的明軍將士都振奮起了精神，再次與敵殺在了一起，一時間整個平原之上，再次迸發出了衝霄的殺氣，便是鳥兒都不敢從這裡飛過……

奉命前往遼東的唐楓這一次帶去的就是那些夜間守在城裡的人了，在經歷了昨夜的一場大勝之後，現在三大營的官兵們可是對唐楓奉若神明，所以雖然這次他們出了城，很有可能會與金軍在平地之上發生一場大戰，將士們也沒有一點擔心的。

看到大家的士氣都如此高昂，唐楓心裡也安定了不少，只要將士們不怵於敵人，他就有信心靠著更加犀利的火器來取得勝利。不過為了穩妥起見，唐楓並沒有帶了人馬悶頭趕路，而是將斥候派出去十里之外，隨時掌握前方的情況。

在到了傍晚時分，全軍將將要安下營帳休息一晚的時候，斥候卻飛馬而來了：「唐大人，前方十多里處傳來了陣陣戰鬥之聲，我們的人已經暗中過去看個究竟了，小的特來稟報！」

「嗯？」唐楓眉頭一皺，隨即就傳下了令來：「三軍全部準備戰鬥，前面當是金軍與我大明的遼東守軍在大戰無疑了，這正是我們再立新功的大好機會！」

剛剛還想著埋鍋做飯的將士們聽了這話，就全來了精神。雖然此次守住了京城他們也是有功勞的，但比起晚上隨著唐楓一同殺到金軍大營的兄弟，他們卻是根本不算什麼。現在既然有了一個殺敵立功的機會，他們自然不會放過了。因為對功勞的渴求，居然使得這些從未上過戰場的明軍不再對金軍有任何的忌憚。

這也正是這些京軍能被唐楓看重的原因了，所謂初生牛犢不怕虎，在那些和金人交手多次的人看來，即便是到了這種時候，還是不能不小心行事，可在這些京軍眼裡卻不這麼看。因為他們是眼看著自己的兄弟以兩萬人馬殺得金軍抱頭鼠竄的，既然他們做得到，自己與他們一樣是京中三大營的精銳，自然也能將敵人殺敗了。正因為有著這麼一個想法，所以在唐楓的這一聲令下之後，五萬大軍就沒有半點猶豫地殺了上去。

那邊，金軍正自與明軍殺得難分難解，此時金軍有著四萬多的兵力，而明軍則有七萬多人，雖然金人戰力更強，但是明軍卻佔著兵力上的優勢，硬是擋住了金人一波又一波的攻擊。事到如今，皇太極已經不再求能殲滅這裡的遼東守軍，只求能在北京方面的明軍殺到前殺出關去。他很清楚，一旦北京那邊真個派出了人馬來，只以自己手上的這點人馬根本抵擋不住前後的夾擊。但是這個時候，明軍是根本不會作出一絲讓步的，那就只有以硬碰硬地廝殺了。

眼見得明軍守得滴水不漏，皇太極心裡就更急了：「這可如何是好？此番入侵中原不但沒有半點便宜到手，反而有全軍覆沒的危險，我怎麼對得起在天的父汗啊！」

「大汗，我們身後十里處也出現了大量的明軍……」一名斥候此時又來到他的跟前報上了這麼一個壞消息，這讓皇太極的心情更差了。

「大汗，我們不能再與明軍硬拚了，不然即便真能殺回去，我們大金也是元氣大傷，連蒙古人都不是敵手了！」周圍的人也急著說道。他們很明白這一次自己已經是大敗了，現在唯一能做的只有避敵鋒芒，更多地保存自己的實力了。

「你們可有什麼辦法嗎？」一向以來不想讓自己的這些兄弟有出頭機會的皇太極因為心裡的絕望，第一次服了軟，看向了多爾袞等一眾人。

「現在唯一的辦法就是派兩路人馬擋住了前後兩路明軍，而我們則從側面繞過去，希望明軍被我們的人馬所牽制，無法分出兵馬來吧。」莽古爾泰咬著牙說道，他知道這麼一來，那在前後禦敵的兩路人馬就胸多吉少了。

「就照你的意思做吧，什麼人肯為我大金做出這樣的犧牲？」皇太極臉上一陣抽搐，好半日後才看向了自己的那些兄弟問道。現在他能相信的只有自己的這些兄弟了，其他的人，說不定會在關鍵時刻投靠了明廷。可是一想到自己要親手將自己的兄弟派上不歸路，皇太極心裡也是一痛，雖然平日裡明爭暗鬥的，可他終究不想看著他們死在敵人之手。

所有人都靜了下來，包括提出這個主意的莽古爾泰，人皆好生惡死，即便是剽悍的金人也不例外，何況是他們這些有權有勢的人呢？正在這個時候，兩個年輕的聲音傳了出來：「我們願意為大汗分憂，請大汗將人馬給我們吧！」

眾人聞聲看去，卻是這次出兵明國最小的兩個兄弟，多爾袞和多鐸。兩人一個十六，一個十五，俱都很是年輕，但卻敢於擔當大家都不敢擔的事情，這讓一眾兄弟的心裡都很是慚愧。「你們真的肯為我大金做出犧牲？」皇太極艱難地問道。

多爾袞兩兄弟在相互望了一眼後，同時點頭：「我們都是大汗的兄弟，為我大金效死也是應該的，請大汗下令吧！」

「好，那我就將正白旗的兩萬人馬交給你們，你們各領一萬人馬守住前後！」在微一猶豫之後，皇太極終於咬牙下了令。正白旗乃是大金八旗中的上四旗之一，其中兵馬的精銳善戰只在大汗親軍正黃旗之下，在努爾哈赤為汗時，就曾說過要將此旗人馬給予多爾袞。但是皇太極用手段稱汗之後，為了防止有人與自己搶奪汗位，並沒有將這旗的人馬交與多爾袞。現在，在如此危急的時刻，皇太極終於改變了想法。因為他知道，正白旗是多爾袞兄弟最容易驅使的軍隊。

多爾袞忙接了令，心裡暗自高興，和自己的同母弟弟會心地打了個眼色。在這些年來，隨著年齡的增長，多爾袞對汗位的渴求也慢慢地大了起來，只可惜他手中無兵，想要有所行動都不能。他看得出來自己的四哥對其他的兄弟都有著戒心，所以一直以來他都表現得很是恭順，只想著有朝一日能讓四哥放棄對自己的猜忌，將原來就屬於自己的正白旗人馬交給了自己。可誰想皇太極就是對這個恭順的弟弟也很是防備，根本不讓他有帶兵的可能。

在眼看著壯志難酬時，卻出現了這麼一個機會，多爾袞連想都沒想就做出了這個決定。在他看來，像個勇士一樣的戰死沙場才是女真的男兒們最好的歸宿，何況這樣一來，只要自己不死，在金國的地位就會很不一般。而那多鐸，因為和多爾袞乃是一母所生，所以關係最是親密，又佩服自己這個哥哥的為人，便死心塌地地跟隨在了他的身邊。這一次，他當然要和多爾袞並肩作戰了。

富貴險中求，兩人懷著對大金可汗之位的渴求，騎馬帶兵迎向了南北兩邊的明軍，而其餘的金國軍隊，則在那裡等待著機會，一旦袁崇煥那邊出現了縫隙，就是他們衝出去的時候了。

已經殺了一日的明軍也很是疲憊了，他們都想好好地休息一番，吃點乾糧，再睡上一個好覺。可是金人的再次進攻卻讓他們不得不再次投入到了戰場之上。因為金軍都是騎兵，來去迅速，攻擊的範圍也大，所以雖然攻上來的只有一萬人馬，明軍也要用全軍去抵擋。

同時，從後面趕來的唐楓所部也遇到了一萬騎兵的攻擊。一見他們的架勢，唐楓便知道他們的意圖了，那就是擋住自己進一步北上的可能。不過對此唐楓卻不以為然，既然你們只派了萬把人來攻我，我就把你們全部吃掉。他下令全軍以守為主，步步為營地上前，將來攻的金軍慢慢地蠶食掉。既然在自己來前遼東的人馬能和金人僵持不下，在得知援軍趕到而士氣大振的明軍自然更能阻攔住敵人了。所以唐楓一點都不心急。

多鐸帶了人向著唐楓大軍發動了一次又一次的攻擊，但在火槍和弓弩的截擊之下，他們卻是不斷地傷亡著，雖然阻住了明軍前進的腳步，但是對他們的傷害卻是極其微小的。但事到如今，他已經沒了第二個選擇，只有咬著牙關，讓軍士們前仆後繼地上了。

後面的明軍暫時被攔住了前進的腳步，這讓中間的金軍得到了寶貴的休息時間，然後不久，前面的明軍也被多爾袞完全調動，使得左右兩側拉出了可以衝擊的空間。

「全軍衝鋒！一定要在他們合攏之前殺出去！」皇太極手中鋼刀一揮，剩下的兩萬多人全部奔騰向前，直衝袁崇煥大軍的側面。

那裡的明軍因為要抵抗多爾袞所部的襲擾而被抽調了大半，這時候只留下不過兩千來人。在一見到金軍兩萬多騎兵帶著隆隆聲殺到的時候，這些軍士便沒了上前阻撓的勇氣了。兩萬金兵，沒有半點停頓地就從明軍旁邊直殺了出去，而此時，袁崇煥才知道中計了。

明軍當然不甘心這樣被敵人逃走，立刻就派人追殺於後，這卻給了多爾袞一個機會，他當即下令，全軍掉頭，向南而去。若是他們緊隨著金國中軍向北衝，或許還會被明軍攔截，但他們這麼一變向，卻大出明軍所料，居然讓他們從容脫離了戰場。

帶著剩下的八千許騎兵，多爾袞直插唐楓所部的側面，從而將全無準備的明軍殺得陣腳一亂。而後便與心領神會趕來的多鐸部合軍一處，一萬五六千人馬以讓明軍瞠目結舌的迅速和一致，回身再次殺向了袁崇煥所部。而此時袁崇煥軍的注意力全在了前逃的金軍身上。

這一戰，多爾袞充分發揮出了金國騎兵的優勢，居然以一萬多人馬在十萬明軍的包圍下游刃有餘地衝殺了出去，並且還順便殺得毫無準備的遼東守軍一陣混亂，然後從容出關而去。這或許是大金此次入侵中原失敗最後的一點安慰了，他們終於發現了一顆冉冉上升的新的將星……

第562章    封侯

唐楓與遼東的袁崇煥兩軍合在了一處，卻也只能眼看著金軍倉皇退卻。因為金軍皆是騎兵，不是以步軍為主的明軍的腳程可以趕得上的，雖然遼東軍中有不少的騎兵，但是論實力卻非金軍可比，無奈只能眼看著他們越走越遠。

見麾下的那些急於立功的將領們對此還頗有微詞，唐楓正容道：「窮寇莫追！這一次我們的將士也是連日作戰，能少些傷亡也是好的，要殺金人報仇，我們將來還有的是時間。元素兄，不知你以為如何？」

袁崇煥看了看自己麾下的人馬，他們都已經沒有再戰的能力了，便點頭道：「逸之所言極是，這次若非你及時帶兵殺到，只怕不但留不下建奴，就連我們這點人馬也……」

「可是袁大人，唐大人，建奴此去的方向乃是山海關，只要那裡的兄弟能擋上一擋的話，我們再從後追擊，未必就不能將之殲滅！」有人當即提出了不同的看法。

袁崇煥苦笑了一聲：「如今山海關裡才三四千人馬，而且關上的防禦都是對外的，現在卻是有人從裡往外攻，又是在全無準備的情況下，他們根本就守不住。不過為防萬一，也為了不給建奴以再傷我將士的機會，我們還是再追上一程吧。」

誠如袁崇煥所說的那樣，當打前鋒的人馬趕到山海關時，只見到了一片的狼藉，那金軍早在前面破關而出了。唐楓在後面聞報此事，便止住了前行的腳步：「元素兄，既然強敵已退，我便不去遼東了。你這一次與金軍苦戰連場，我必會向朝廷言明，讓朝廷厚賞各位的。」

「呵呵，逸之你有心了。」發出了幾聲苦笑之後，袁崇煥才道：「這一次朝廷能不怪罪我們這些邊軍已經是開了大恩了，我可不指望著能有什麼封賞。若朝廷真有責難，還請逸之你在皇上面前替將士們多說兩句好話。對了，你一路來時，可曾見到了趙率教的人馬嗎？」

「趙總兵？不曾啊，我是帶了人馬一路追著建奴的蹤跡而來的，並沒有見到我大明的其他軍隊，元素兄怎麼提起了他來？」唐楓古怪地問道。

「據報，趙總兵在前日接報京城為金人所圍之後就率山海關裡的大部人馬趕去救援了，從那之後便沒有了他的音信，恐怕……」袁崇煥滿是擔心地說道。

兩人的對話，將正要過來請示的吳襄父子的注意吸引到了此事之上，那吳三桂突然想到了一事，便大起了膽子插嘴道：「袁大人，只怕趙總兵及其部下已經遇難了……」

「什麼！」袁崇煥吃驚地看向了吳三桂：「你所說的可是真的？你有何根據？」

「小孩子家的不要亂說！」吳襄寒著一張臉斥責道，然後又向袁崇煥二人行禮道：「兩位大人莫要聽信小孩子的混話，趙總兵身邊有一萬精兵，怎麼可能……」

「不是啊，爹，你還記得我們是怎麼發現有建奴的伏兵的嗎？當時我就是根據雪地之上過於平整而得出的結論，若是趙總兵安然過去的話，他必然會派出一些探馬回報的，可是卻沒有一點這種痕跡。只怕他們也與我們一般遭到了建奴的伏擊，而且他們全無準備，兵力也比不過金軍，所以我才認為他們已經遇難了。」吳三桂也是少年心性，既然自己說的是對的，無論那是什麼人他都會與之爭辯。

吳襄雖然知道自己兒子所說的十有八九是真的，可在這個時候卻不能弱了軍心，所以他怒瞪了吳三桂一眼，一時卻說不出話來。而唐楓二人聞言卻是心裡一慘，若真是如此的話，原來的一場大勝也就變成慘勝了。要知道這次金人雖然從北京城開始就連遭敗績，但真正的傷亡之數卻不過兩萬許間，而目前明軍的損傷不到一萬，可要是加上趙率教的那一萬人馬的話，雙方的折損也就差不多了。明軍只是將敵人趕出了自己疆域而已，其他就沒什麼值得高興的了。

正當幾人相顧無言的時候，一名斥候急急騎馬而來，他的臉色很是難看：「唐大人，我們奉命在後面清理沙場，卻發現在那附近有一片地是被動過的。兄弟們一時好奇挖了下去，卻發現……發現……」一時間他連話都說不出來了，因為他心裡滿是憤怒和傷感。

看著從地裡被挖出來的上萬的明軍屍首，唐楓全身都在顫抖了，一切真如人所說的一般，趙率教所率的軍隊真的全部被金人所殲了，這是他們誰都不想接受的。

好半晌後，唐楓才輕輕地道：「讓他們入土吧，他們都是我大明的烈士，為了守護遼東，他們付出了自己的全部，就讓他們在他們曾守護過的土地之下長眠吧。」說到這裡，他的眼中已經有淚光閃出，誰說男兒有淚不輕彈？

安葬了這些人，唐楓才看向了身邊一樣滿是傷感的少年：「吳將軍，你們適才的意思是因為令郎的提醒才免遭建奴的偷襲了？」在看到吳襄點頭之後，唐楓便很是佩服地看了少年一眼：「小小年紀就有此本事，將來必是我大明的棟樑。對了，令郎叫什麼大名哪？」

見唐楓這個在大明名聲極大的人物見問，吳襄很是歡喜，他知道若是能得唐楓的提攜，自己兒子將來的前途必然比自己要寬廣，便笑著道：「小兒名叫三桂，勞唐大人您過問了。」

「唔，三桂，好名……」唐楓其實心事還在那些死難的將士身上，隨口念了一下後，就突然怔住了，「吳三桂？你叫吳三桂？」他用難以置信的目光上下打量起了眼前的少年，直看得吳三桂全身發毛，不知道是出了什麼事情了。

好半晌後，唐楓才從震驚中走出來，自己居然又一次碰上了一個名垂後世的大人物了，雖然他的名聲其實並不好。不過對這個將來有著極大成就的少年吳三桂，唐楓卻不敢輕視，雖然歷史已經發生了很大的變化，現在這個吳三桂很可能不會成為千人唾罵的大漢奸，但他的本事卻還是在的。所以在平復了心情之後，唐楓才呵呵笑道：「將門虎子，吳世侄將來的成就一定不可限量。」見唐楓如此看重自己的兒子，吳襄心裡也是一陣歡喜，忙謙遜了幾句。

眼看著天又暗了下來，眾人這才分道揚鑣，唐楓回京覆命，而袁崇煥則帶了人馬返回遼東，以防金人死心不息，再在那邊鬧出了什麼動靜來。但是他們全都沒有看見，在面對著趙率教等人的屍體時，滿桂的臉色異常的陰沉，他在翻身上馬的時候，恨恨地盯了袁崇煥的背影一眼，已經暗自下了決心。

唐楓帶兵回到了京城，受到了滿城官民的熱烈歡迎，經此一戰，唐楓已經真正成了北京城中百姓們心目中的英雄，若不是他的挺身而出，只怕北京城中人就要在恐懼中度過這個年節了，可現在才臘月二十九，一切就都恢復了。

此時天已經破曉，雖然已經感到很是疲憊，唐楓還是決定先進宮面聖，將事情稟報之後在回家休息。見到唐楓回來，崇禎當時就問道：「情況怎麼樣？」|

「回皇上的話，臣幸不辱命，已經將來犯的金人趕出山海關去了，而遼東又有袁崇煥率軍坐鎮，金人又是大敗之下退卻，已經無力再犯了。」

「好，好啊！逸之，你辛苦了。這就回去好好休息一天吧，明天就是年三十兒了，到時候你再上朝來，朕自會嘉獎於你的。」

「臣叩謝皇上隆恩！」唐楓磕頭謝恩之後，便離宮而去。

到了家裡，他便看到了那張充滿了擔心和不安的臉在見到自己之後化為了狂喜：「相公，你終於回來了！」已經有了兩個來月身孕的柳慧疾步上前，緊緊地摟住了唐楓，卻讓作為丈夫的他嚇了一大跳，妻子可是有孕在身的，可不能有什麼損傷啊。

好半天後，兩人才分開，坐了下來後，柳慧才滿是後怕地道：「一聽說你居然帶兵去與金人作戰了，嚇得我幾夜都不能合眼，幸好老天有眼，相公你安然歸來。」

唐楓輕輕地撫著妻子的手，笑著安慰道：「你相公我帶兵也不是第一次了，已經能判斷出什麼時候安全，什麼時候危險，為了你和我們的孩子，我是不會真拿自己的性命去冒險的。倒是你，現在又懷上了孩子，可不能太過傷神了，吃過了飯後，就和我一起進房好好地睡上一覺吧。今後可不能這麼不知保重自己的身體了。」

「嗯。」柳慧乖巧地點頭道：「慧兒記住了。」

「對了，我們的女兒呢？怎麼爹回來了她卻不來迎一迎啊？」為了活躍氣氛，唐楓便轉移了話題，四下裡打量了一番後問道。

「這才五更天，綽兒她還不懂事，可沒這麼快醒來。」聽到柳慧的回答，唐楓不自覺地摸了摸自己的鼻子，自己怎麼就把這時間給忘了呢？

睡了大半日，又和妻子女兒好好地團聚了半日，唐楓終於恢復了精神。這時候，他就開始想像明天皇上會怎麼獎賞自己及下面的軍士們了。雖然在崇禎面前他好像不是太看重賞賜，可唐楓畢竟不是聖人，做出了成績也是需要有人來賞識的，而且他還有著更大的抱負，當然希望皇帝能任自己一個要職了。

只是在唐楓細想了良久之後，卻也沒有一點頭緒。現在朝中的官位都有其人，根本就沒有一處能讓自己安身的，這就讓他有些不解了：「莫非皇上只是賞我一些錢財嗎？」

懷著期待的心情，唐楓於大年三十的早上來到了紫禁城，雖然他現在的身份是進不了早朝的大殿的，可是這次卻沒有人敢提出異議，唐楓得以再次進了殿中，只是卻站在了群臣的最後面。

山呼萬歲之後，崇禎在上面就開口了：「金人賊心不死，竟在這年節時突然犯我大明，若不是我朝中有良將勇士相護，我北京就危險了。此次早朝，朕第一件想說的事情就是如何恩賞那些為國效力的將士們。諸位愛卿，你們有何建議哪？」

「皇上聖明，這次金人突然而來，的確多得京中兵馬奮勇殺敵，臣以為除了給予他們一些錢財絲帛的賞賜之外，也該因個人的功勞而陞遷他們，這樣方能激勵我大明所有的衛所官兵，讓他們有一個前進的動力。」有臣子立刻出班奏道。

這一次的朝會可以說是這些日子來最是和諧的了，大家都在對一些有功之人該如何升賞而做著討論，並沒有往常的爭吵，這讓高高在上的崇禎心情也極是愉快。或許是因為閹黨執政時壓得太緊了，朝中官員無人敢唱反調，在崇禎扳倒了閹黨後，朝中風氣就來了個一百八十度的大轉變。平日裡無論什麼人提出什麼看法總有人唱反調的，事情也就經常因此而被拖上幾日，這是崇禎最是頭疼的事情。可今天卻顯然沒有這樣的不愉快發生了。

唐楓在後面聽著那些為國苦戰金軍的兄弟們都得了封賞，心裡也為他們高興，他開始在心裡盤算著是該跟皇上進言，說說火器一事了。這一次能如此輕易地將金人殺敗，那些改進過的火炮也是功不可沒的，而這又是徐滄所做的貢獻，他覺得不能忘了自己的這個老朋友。正當他盤算著這一切入神的時候，身旁有人突然打了他一下，小聲道：「唐大人，皇上在叫你呢。」

「哦？」唐楓這才醒悟過來，快步走了出來，行禮之後便站在了階下。崇禎看了他一眼後，對著群臣道：「想必也不用朕多說了，這次北京之圍能如此輕易而解究竟什麼人出了最大的力，滿城的百姓都已經知道了，諸位愛卿應該也很明白吧？」

眾臣的目光都看向了唐楓，他們的表情有羨慕、嫉妒、討好……大家都知道這一次唐楓是真的無法可擋了，這可是保國的大功勞，不是任何人能夠抹殺的。但是一些對他依然不服氣的官員卻又在想著該怎麼讓他不能佔據著一個有著大權的衙門。

正當大家都神情各異地看著唐楓時，崇禎發話了：「朕曾想過許多的封賞，但這一切都不足以褒獎唐楓。所以在權衡了一番之後，朕決定——封唐楓為安平侯！」

此言一出，全殿上的人都愣住了，封侯，那可是幾十年來都沒有過的恩寵啊，那可是身份的象徵。但是也有一些人卻鬆了一口氣，一旦被封了侯爵，唐楓自然無法入仕為官，自己的位置可算是保住了，這種想法多是在兵部的一些官員的心裡產生。

唐楓也沒想到皇帝會給自己這麼一個封賞，不過這卻不是他想要的。他也知道有明一朝，身為勳貴身份的人基本都做不出什麼大事來，可自己卻還想要為大明的振興做一些力所能及的事情呢。若是就此做了個安樂的侯爺，只怕自己的理想就要付諸東流了。

但皇帝的話還沒有說完：「另外，朕還會將原來的信王宅邸賞賜於你，怎麼樣，唐卿，你可願意啊？」

「臣……謝主隆恩！」唐楓已經沒有辦法拒絕了，也沒有辦法去推敲崇禎為何要來這麼一手，只有跪下受了這恩賞。崇禎朝第一個被封為侯的人也就在崇禎初年的最後一日裡出現了。皇帝竟把潛邸都送與了唐楓，這讓朝臣們再一次對唐楓刮目相看，看來他在皇帝心目中的地位已經無人可以取代，許多人已經開始盤算著怎麼和這個新晉的侯爺攀上交情了。

在有些暈眩地退下之後，唐楓的心裡卻產生了一個古怪的念頭，其實自己這次所立的功勞和前番守住寧遠的功勞相比並不算什麼。可是為什麼這次卻得如此重的賞賜呢，那就是因為自己這次是在群臣的眼前立下的功勞。而在遠離北京的遼東，無論那些人立下了多大的功勞，卻都因為不是事關自己而被群臣選擇性地忽視了，這或許就是守邊將士的無奈吧。

在論完了功勞之後，就有人提出了另一件事情了，那就是對蒙古的責難。明明已經是大明的藩屬，但這一次金人有所行動蒙古人卻按兵不動，這分明就是心懷不軌了。有人便奏道：「皇上，此事斷不能就這樣算了，我們必須要讓蒙人給我們一個交代，金人入侵我中原他們不管不問，而且還讓出了路來讓他們輕易突入，實在是罪不可赦！」

群臣都是如此看法，崇禎便准了他們所請，命人寫下問責之書送去蒙古草原，讓他們給大明一個交代。然後又是對被金人所侵害過的各府縣的安撫工作，這樣一直討論到了中午時分。

就當唐楓以為可以散朝的時候，一名言官卻上前一步道：「皇上，臣要彈劾一人，遼東經略袁崇煥！他身為遼東經略，不但沒有守住了我大明的邊疆，還讓金人從旁殺入，致使我大明百姓遭受苦難，京城被圍。這一切他都難辭其咎！」

第563章    彈劾

若真說起來，此次金人入侵中原，作為鎮守遼東，時刻要關注著金人動向的遼東經略袁崇煥的確有著不可推卸的責任。再加上之前他在遼東戰事上得了勝為皇上所重賞，朝中有不少的官員對此有著看法，所以現在一有人提出要彈劾袁崇煥就有不少人附和。

但是唐楓卻不這麼看，這不是因為他與袁崇煥的交情非淺的緣故，而是因為唐楓是守過遼東的人。大明的疆域極其遼闊，雖然各處都派了兵馬駐守，但終究無法處處都有人看著，金人只要有心，自然能避實擊虛，繞過明軍重點防禦的所在突入中原。至於說袁崇煥沒能及時發現金人動向，就更是站著說話不腰疼了，遼東軍只要能守住城池便是完成自己使命了，可從來沒有監視金人動向的責任。

所以在眼見得滿朝官員都在議論著袁崇煥的罪過的時候，唐楓終於忍不住為其說話了：「陛下，各位大人，雖然袁崇煥在此事上有著一些責任，但他卻不必負上全責。此次金人突然一改往常的打法，繞過了遼東的關卡從北邊殺入，乃是因為我大明有奸細去了該處稟報的原因。在全無防範的情況下，袁崇煥才會如此失策，致使北京被圍，多地百姓遭難。但袁崇煥還是在聞報之後第一時間趕來了北京，若不是他及時出現在東北方，金人這次入侵中原便能從容而去，不會付出近兩萬人的代價，還請陛下明鑒。」

「安平侯所言倒也有些道理，不知各位有什麼看法。」崇禎看了看下面的群臣問道。

「陛下，安平侯只說中了其一，卻沒有提另一點。想必是因為他與袁崇煥有舊，所以特意在為其開脫吧。」那名第一個開腔彈劾袁崇煥的官員突然說道：「不錯，若是金人真是突然改變了用兵之道，雖然袁崇煥也有一定的責任，但他卻也情有可原。可若是這一切都是在他能預先估計到的情況下發生的，那就該當別論了。」

「徐大人你這話卻是什麼意思？莫非認為是我在包庇袁崇煥嗎？」唐楓心裡不快，面上微帶著怒容質問道。

「下官不敢！不過安平侯你或許也被人所蒙蔽了，這一切都是因為袁崇煥的不聽下屬進言，才會釀成的。皇上，臣這裡有一封從遼東剛剛送來的書信，上面詳細地寫明了此次金人在我遼東所做下的種種事情，以及袁崇煥的連番失策！」那人說著，從袖筒裡取出了一本奏章，遞到了內侍的手上。

「這道奏章乃是由遼東將領滿桂所寫，他身在袁崇煥的身邊，對那裡的情況比我們在京城的所有人都要清楚。」說到所有人的時候，他的眼睛看瞥了一眼唐楓。唐楓聽到是遼東的將領所寫的陳奏，心中便是一陣訝異，他可不知道遼東內部出現的矛盾。

「陛下，那滿桂在奏章裡寫道，其實在此之前，金人就曾出兵攻我遼東義州和廣寧而城，袁崇煥貽誤軍機，致使二城全數陷落，一萬多將士身遭不測，這一點他袁崇煥就沒有及時上報。而在他發兵前去援救的時候，滿桂卻看出了這其中有著不尋常的地方，幾次勸說，讓袁崇煥靜觀其變，可那袁崇煥卻剛愎自用，全不聽部下的勸說，還一意孤行地帶兵前往兩城，卻全撲了個空，這才使得金人抓到了機會，從容從北邊突入我大明疆域。」

「竟有這種事情？這一切可是真有其事嗎？」崇禎聞言面色一寒，忙問道。

「陛下，此事不光是一個滿桂，許多當日隨著袁崇煥前去義州二地的將士都是知道的。若是陛下不信的話，大可命人前去查個清楚。從這一點就可說是那袁崇煥用兵不當，才會有今日之悲劇出現。另外，還有那山海關總兵趙率教及下屬一萬大軍，也因為袁崇煥回軍遷延，才使得他們與金人在山海關外百里處死戰盡歿，這一切的一切，他袁崇煥都有著難以推卸的責任。可事到如今，他卻依然連一道請罪的折子都沒有上，實在是其心可誅！」

群臣聽了這話，就更落力地說袁崇煥的不是了，紛紛指責他用兵不當，剛愎自用，一時唐楓都無法為其說話了。崇禎的面色越發地難看了，他最恨的就是有人隱瞞欺騙自己，這袁崇煥居然做下了這事，的確是讓他難以容忍的。好半晌後，崇禎才冷聲道：「好了，你們都住嘴吧！今日乃是年三十，又是大勝之後，此等不讓人歡喜的事情就留到明年再說吧！」

雖然皇帝沒有當場就定袁崇煥的罪，但唐楓的心裡反而更難塌實了，他不知道再過了這個年後，皇帝會怎麼處置袁崇煥。在歷史，袁崇煥是在崇禎三年，北京被金人圍攻後不久而被皇帝所殺，莫非他的命運還是不能逃過嗎？可唐楓也知道，現在自己再為袁崇煥說話恐怕也無濟於事了，只得歎了口氣，站了回去。

早朝就在這樣壓抑的氣氛中散去了，就當唐楓滿懷心事地要離宮的時候，一名內侍卻突然跑了上來：「安平侯，皇上請你去西暖閣一見。」雖然真正冊封的詔書還沒有下達，可是皇帝既然當眾說了，那唐楓安平侯的爵位就已經到手了，那些宮裡的太監自然樂得這麼稱呼他了。

暖閣之中，君臣相對而坐，崇禎適才的怒氣已經不見了，而是滿臉笑容地道：「逸之，你對朕給你的封賞可還滿意嗎？」

「陛下竟將潛邸都賜給了臣，臣實在是惶恐不安哪，怎還能不滿意呢？」

「其實早在你助朕將魏閹一黨剷除的時候，朕就想將那處宅子賞給你了。你現在住的一直都是魏忠賢舊日裡送與你的宅子吧？這可不行，是你將魏忠賢送上絕路的，怎麼能一直留在他的宅子中呢？不過因為朕的潛邸乃是王府，你只是一個朝臣，所以才一直不得其便。如今好了，你成了侯爵，住進這王府之中也有些般配。

「這信王府朕一待就是六年，那裡的僕人朕有時候還會想起，望你在今後能善待他們，這樣也不枉了你我君臣之誼。」崇禎絮絮地說道。

唐楓忙起身領了命，他卻也沒想到崇禎還是個重舊情的人，連當年在王府裡的下人都還記掛著。其實這也難怪，在那幾年裡，崇禎正是最難熬的一段時日，若不是那些下人們的悉心照料，恐怕他也撐不到帝位傳到手裡的一天。只可惜那些人不是全能進得了宮的，所以只有將他們留在信王府中，今天卻將他們托付給了唐楓了。

「皇上，臣有一事不明……」見崇禎的心情還算不錯，唐楓便大了膽子想問一問，為什麼皇帝會給自己這麼一個勳職，而不是實職。他一開口，崇禎就知道了他想要說什麼，便一擺手道：「朕知道你想問什麼，朕這麼做其實是為了你著想。雖然這一次你立下了大功是朝中上下都無法否認的，朕便是將你任為兵部侍郎也無人能反對。可是你畢竟年輕，根基太淺，在朝中是無法立足的，所以朕在幾次考慮之後還是決定封你為侯。雖然如此一來你是不能再在朝中任職了，可是只要朕給你旨意，你還是能為朝廷辦事的，而且你現在的身份比尋常臣子要高了許多，更適合你做一些事情。」

「皇上考慮得比臣可要深遠得多了，臣實在是惶恐啊。」唐楓此時才知道崇禎這麼安排的用意，這都是為了提攜自己啊。這讓唐楓心下大為感激，但同時卻也歎了一口氣，從皇帝的話裡他也聽出了另一點，朝中並不是如表面看到的那麼太平啊。

兩人又說了會話後，崇禎便想讓唐楓離開了，但是這時候唐楓卻想到了替袁崇煥求情。可他才提了個頭，就被崇禎揮手給打斷了：「此事你就不要理會了，此次金人侵入我大明疆域，殺了這麼多的百姓，總要有人擔這個責任的。」言下之意，袁崇煥就是那個替罪的羔羊了。

走出宮的時候，四下裡不斷地傳來了鞭炮之聲，雖然幾日前百姓們還是擔驚受怕的，但是現在大家又都進入到了年節的氛圍裡去了。唐楓看著四周滿是喜氣的百姓，再一次歎了一口氣。雖然歷史因為自己的緣故而發生了許多的改變，但是大明的一些弊病卻並沒有因此而稍變，文武之間的對立，朝中老臣對新晉之人的提防，一切的一切都說明著這個朝廷其實已經走到了它最需要改變的拐點之上。若自己不做出改變，那麼歷史的洪流就會抹平了它，讓新的政權來做改變。但唐楓卻知道那個取代了大明的政權只會比它更落後，更野蠻，更使得整個華夏民族就此淪喪……

「新的一年就要開始了，我一定要讓朝廷發生一些變化，不然大明依舊會走上那條不歸之路！」看著四周，唐楓在心裡已經下了決心……

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第564章    趁虛而入

明廷以蒙人在金軍侵入大明國境時沒有一點作為為理由對其進行責難，其實卻是有些冤枉了他們了。雖然蒙人這次奉明為主也是出於無奈，事實上並不是和大明一條心，但現在他們正是要依靠著大明度過這個寒冷冬季的時候，怎麼可能真的冒著得罪大明的危險而坐視不理呢？

其實在金軍再次集結了人馬往遼東攻去的消息傳到蒙古人耳邊時，他們就做出了相應的應對，命陳兵在金國西邊的那兩萬人馬對金國發起了突襲，為的就是牽制住金人大軍，使其無法全力攻打大明。

但是蒙人的這一反應早已經被金人上下給看透了，在出兵大明之前，金人已經派出了三萬人馬留在了自己的西邊邊境之上。蒙人一殺入金國境內，就與這兵力更勝自己的金軍撞在了一起。雖然這些留守的金軍並非金軍中最精銳的人馬，但他們仗著對地形的熟悉，卻是幾次擋住了蒙古人的進攻。而蒙古軍隊也在這個時候暴露出了自己的不足之處，那就是他們這兩萬軍隊乃是各部落的人馬拼湊而成，很難真正達到默契。

如此一來，蒙人卻再難有所建樹了，而他們在眼看著突襲難成，敵人早有防備的時候也萌生了退意。這時候，一個讓他們更感到吃驚的消息傳了來，金軍突然從遼東那邊撤軍，出現在了自家的草原之上。蒙古人當時就以為這又是金人聲東擊西的一招，再也顧不得繼續進攻金國，立刻帶兵回去草原抵禦金人的入侵。

直到他們返回草原之後，金人的真實意圖才被他們看穿，原來對方不是要征討自己，而是要繞路前往明國啊。想來也是，現在的蒙古各部落連自己的生計都成了問題，的確沒有什麼東西是能讓金人覬覦而再次派兵來搶奪的。

這時候，就有一個選擇出現在了蒙人的面前，要麼就是繼續之前未完之事，再次出兵金國。以現在金軍入侵中原的情況來分析，他們國內留守的兵力一定不是太多，只要蒙人肯全力而發，未必就不能有所獲。再麼就是坐山觀虎鬥，最好是明廷真的吃不住勁，那自己甚至可以改變策略，成為金人的同盟，殺進中原搶掠那裡的財物。

這兩種選擇對蒙古都是很有利的，但在一次次的爭論之後，他們還是選擇了不動一兵一卒，靜待結果的出現。因為出兵金國，他們必然會有人馬上的折損，這是各部落的首領們所不願意看到的；而要是跟在金人後面搶掠，付出的代價可就小得多了，而且比起金國，富庶的大明的吸引力顯然是要大得多了。所以最後，蒙人就選擇了對自己最為有利的一條路。

但是他們的如意算盤卻沒能打成，原以為這次奇兵突入，金人必能將大明攪個天翻地覆，誰想卻是大敗收場。在得知此事之後，幾個大部落的首領當即就碰在了一起，然後便得出了一個獲取利益的機會，那就是趁著金人新敗，自己出兵攻打金國。

在大明崇禎二年的正月裡，明國上下一片平靜的時候，草原上的蒙古人難得地對一直以來都壓著自己的金國發起了突然襲擊。這一次，蒙人沒有再留手，將所有部落中能戰的青壯都集結了起來，共計有騎兵六萬許人，這已經是蒙古草原上能戰的極限了。

金人在敗退回國之後，也在擔心著西邊和西南的那兩個敵人，而他們最擔心的還是明軍。畢竟對方可是新勝之師，士氣最高之時，若是發兵的話，自己只怕也會吃不住勁。但是現實還是出乎了他們的意料，真正殺來的卻是西邊的蒙古人。

那守在邊境的三萬金軍在面對著兩倍之敵時可就抵擋不住了。蒙古人可還記著前年金人是怎麼禍害自己的親朋好友的，這一次自然是有怨報怨，有仇報仇了。六萬蒙古騎兵，如蝗蟲一般地刮過了金國境內，將許多附屬在金國政權之下的小部落盡數移平，也算是報了那一箭之仇了。但是蒙人這次傾盡全力殺來可不光是為了復仇的，他們還有著更大的野心，眼見得金軍節節敗退，他們索性長驅直入，往金國都城瀋陽殺來，其目的已經是為了滅其國了。

這一下，金國上下可就再也坐不住了，一直以來被自己打壓，全無還手之力的蒙人居然趁著自己的敗績而殺了進來，甚至有一戰滅國之意，這是驕傲的女真人萬難忍受的。

趁著這種危殆的形勢，一直都很老實的金國貴族們也開始了蠢蠢欲動，想著重新掌握金國大權，將皇太極從大汗的位置上拉下來。皇太極也已經隱隱察覺到了這一點，那些人的所作所為他都清楚，但是侵入大明而一敗塗地的事實使得他的個人威信降到了最低，以他單獨一人的權威已經壓不住那些權貴們了。無奈之下，皇太極只得選擇將自己的那些兄弟重新拿出來，與自己並肩作戰。

雖然這些兄弟們對皇太極的汗位也是虎視眈眈的，可是再怎麼說大家也是一家人，總比外人要好說話一些。那些兄弟當然不會放過這麼一個重新掌握兵權的機會了，莽古爾泰、代善、塔拜、阿巴泰等人紛紛向自己的汗兄要兵權。他們的理由很簡單，對大汗有異心的貴族們都有著自己的人馬，自己要幫大汗當然也要有些憑仗了。

無奈之下，皇太極只得將原來都收在手上的數旗人馬的指揮大權重新交了出來。而在這內外夾擊，以及對大明一戰的失利的打擊之下，一直身體很棒的皇太極也終於病倒了。

此時，蒙人在金人的一次次阻攔之下，東進的腳步有所放緩，可是金國的局勢卻是越發的緊張了。眼見得大汗倒下了，朝中的臣子們更是焦心，而有一個人卻笑了，他知道自己的機會再一次出現了。這個人就是已經掌握了正白旗兵權的多爾袞。

在山海關外的斷後一戰，使得多爾袞的威名在八旗子弟的心目中頓時就重了起來。金人看重的乃是武勇，一個能帶著大家取得勝利的將領是這些血性漢子們都崇拜的，而多爾袞又有著努爾哈赤兒子的頭銜，更是讓人對他有著親近之感。這樣一來，雖然大軍回到了金國，但皇太極卻已經無法將他手中的正白旗的軍權收走了。

不過多爾袞認為這樣還遠遠不夠，他的目標是成為自己父汗那樣的大人物。在他的腦子裡，總是閃現著當初自己的父汗穿著鎧甲，帶著頭盔受大金上下一致參拜的英姿，這是他畢生的追求。現在他已經取得了一些籌碼，接下來就是取得更多人歸心的時候了。

一旦自己手中掌握了足夠的權力，多爾袞會毫不猶豫地將自己的兄長皇太極從汗位上踢下來。這是在當初於父親臨死前他所見到的四哥所做出的榜樣，只要能成事，能成大事，什麼親情，什麼原則都是可以踩在腳下的。

現在多爾袞就要為了自己進一步取得大權而努力，他要做的事情很簡單，那就是帶著人馬將蒙人從金國的土地上掃出去。而要做到這一點，最要緊的卻是得到大汗的首肯，讓他帶了兵去與蒙古軍一戰。

「大汗，你的身體可好些了嗎？」在皇太極的面前，多爾袞永遠是那麼的有禮，此時他就半跪在皇太極的床前小聲地問道。

「咳咳咳咳……」在咳了好一會後，皇太極才艱難地道：「漢人有句話說得很對，病來如山倒，病去如抽絲。我雖然經過太醫用藥好了一些，可是想大好卻也沒那麼容易。而且現在我擔心的不是自己的身體，而是我大金的局勢，若是那些人再為了自己的利益而爭鬥不休，我們可就再難擋住蒙古人了。」|

「大汗不要憂心，您現在最要緊的還是養好了身子，外面的事情就交給兄弟們去做吧。」

「哼，交給他們？他們所做的還不是與其他人一樣？只知道向我要兵權，只想著拉幫屆伙，他們什麼時候為我大金的安危考慮過？」

「大汗，臣弟知道你一心在為我大金的局勢為難，臣弟此來就是想為大汗您分擔一下的。」多爾袞一面說著，一面暗地裡打量著自己兄長的面色，發現他並沒有懷疑，便繼續道：「現在的蒙人已經越發地囂張了，若不能及早打退了他們，我大金的損失就大了。依著臣弟的意思，我們還是該派出一支精兵去對付他們！」

「現在那些人我都不能用啊……」說到這裡，皇太極似乎知道了多爾袞的意思，看著他道：「你想帶兵為我分憂？」

「是的，還請大汗能夠給臣弟這個機會。」多爾袞沒有半點猶豫地回答道。

看了他半晌之後，皇太極最終點頭道：「當初在明軍夾擊之下你顯出了很是了得的帶兵之能，的確是我大金難得的將才。好吧，這一次我就把大金的安危交給你了！」

第565章    多爾袞崛起

夜幕低垂，在離著金國新都瀋陽城不過數十里的上榆林堡生活的一些金國的百姓們已經開始準備晚飯了。忙碌了一天之後，他們終於可以好好地享受一天最為舒坦的時間，在用了飯後，男人便能摟著他們的妻妾睡下了。

這裡的堡城與那被明軍所控制地的堡城有所不同，在明人控制的堡城，因為時時要防著蒙人或是金人的襲擊，那裡少有普通的百姓，多駐紮的是軍隊。可在這金國境內，卻因為生活的需要，將這原來只是軍事要塞的所在變成了尋常百姓聚居的所在，而這上榆林堡更因為其離瀋陽這樣的大城較近而有著數百戶的人家，其中有女真人，也有漢人。在這裡，漢人的地位雖然比女真人要低上一些，但是安土重遷的他們並沒有想過離開，而且金人在有些手藝或是耕種的問題上也需要他們的幫助，所以雙方也能安然相處。

雖然這裡的人知道有蒙古人已經侵入到了自己國家的境內，但他們卻也對自己國中的那些勇士們很有信心，在得知各旗人馬已經開始調動之後，他們便不再擔心那些蒙古人會突然出現在自己的眼前了，畢竟這裡可是在大金新都的附近啊。

可就在這麼一個恬淡、安詳，人們舒適地坐下來準備度過自己一日裡最開心時刻的夜晚，一陣地皮的陣顫打破了這些人的美好願望。先發現這一切的是那一隻隻蹲在各家門前的牧羊犬，伴隨著犬隻們的大聲吠叫，人們也感受到了地面的異動，他們的第一反應是以為地龍翻身了。但是隨後這些人便駭然發現那是一大群的戰馬的馬蹄敲打在地面上的動靜。

所有的男人都拿著帳中或是簡陋的房屋中的武器奔了出去，雖然這裡的人並不是軍人，可他們卻也是在草原上生活的人，他們在騎射上的功夫並不比一般的騎兵弱上多少。可是當他們出來看向黑暗之中，發現那帶著漫天的雪花和塵土而來的是一眼望不到邊的蒙古騎兵的時候，所有人的臉色都變了。

呼喝聲中，當先的上百名蒙古騎兵已經衝到了上榆林堡的城下。正如上面所說的，這裡的堡城主要是為了讓百姓聚居，更方便大家互通有無而已，所以這裡的城牆根本無法與明軍精心修築用來禦敵的高牆厚壁相比，這裡的城牆甚至可以被稱作土籬笆，只有不到半丈的高度，對那些蒙古騎兵的健馬來說根本就不算障礙。

那數百匹戰馬一下就躍過了「城牆」，來到了還在發著呆的堡中居民的面前，所有蒙古騎兵的臉上都露出了貪婪而嗜血的光芒，也不多說什麼，他們手中的刀已經劃過了一道弧線，直取離著自己最近的那個人的身體。

「啊——！」臨死前的慘叫聲劃過了上榆林堡的上空，驚醒了後面的那些人，他們這才從震驚中回過神來，有那已經拿了弓箭的人紛紛彎弓向來犯的敵人射出了復仇的利箭。但是這卻只能引來蒙古騎兵更凶更狠的攻擊，他們的箭雨也瓢潑一般地射向了距離遠些的金國百姓，這些人便紛紛中箭而倒，前面距離近的人則被不斷衝前的戰馬撞倒，或是被刀割斷了喉嚨。整個上榆林堡頓時就化作了人間地獄，不過一個時辰，這裡就沒有一個活著的人口，一切能拿走的東西都被蒙古人搶去了，而拿不走的，則被他們放了一把火燒了個乾淨……

這只是整個金國各處堡城所遇到的蒙古人襲擊的縮影，在這次侵入金國之後，蒙古人對金人的聚居地就發起了這樣全無人性的攻擊。其實這也不能怪他們做事絕，在前年金軍入侵蒙古草原的時候，他們也是這樣對待著蒙古的牧民的，這或許就是報應了。

看著那在寒風中熊熊燃燒的上榆林堡，這次作為襲擊首領的囊切瓦哈哈大笑了起來：「是該讓那些女真的傢伙見識我們成吉思汗子孫的厲害了，這一次我們不但要將他們的百姓都殺光，而且還要殺到瀋陽城去，去把那裡的財富都給劫了來，到時候我們蒙古就能重返過往的榮光，成就成吉思汗和忽必烈汗時的風光！」

就當下面的騎兵深受此話的鼓舞而呵呵大叫的時候，在他們左邊一片原來還很是平靜的黑暗中傳來了一陣如雷的馬蹄聲，以及懾人心魄的喊殺：「殺啊，殺了這些蒙古人！」數千名全副武裝的金國騎兵突然就這麼殺到了蒙古人的跟前。

囊切瓦吃驚地看著已經來到自己所率軍隊跟前的金國軍隊，完全不知道他們是從哪裡冒出來的。他永遠都不可能知道這個問題的答案了，因為就在他怔忡愣神的工夫裡，數十支利箭已經朝著他所在的方向射來，將他和身邊一些護衛連人帶馬射成了刺蝟。

其他的蒙古人直到這個時候才反應過來，紛紛拿起了弓來想和金軍作戰，但奈何他們因為要搶掠這堡中財物的緣故已經不成隊形了，很難再有大的殺傷，而敵人卻是整齊劃一地對他們發起了進攻。另外，因為搶了不少的東西，這些騎兵的馬上也載滿了財物，騎兵的機動自然是大大地降低，這樣一來想要閃避對面射來的箭就更難了。所以不過一個照面，就有數百名蒙古騎兵被金人的第一輪突襲給射殺在地。

「殺啊！」金人的進攻沒有一點的停滯，伴隨著這一聲聲的大吼，數千名金國騎兵已經衝殺到了蒙古人的跟前，手中的馬刀帶著死亡的氣息撲向了那些剛剛才殺完人的兇手。這是一場一面倒的屠殺，在失去了自家的首領，又是在猝然遇襲的情況下，這些蒙古人完全發揮不出他們應有的戰力，不過一個多時辰，這支上千人的蒙古軍隊就被消滅乾淨了。

「什麼？我們這幾次派去的數路人馬都有去無回？」這次帶著人馬殺到金國境內的蒙古將領克拉裡.悉撒簡直不敢相信地大聲喊道。他受了幾個主要部落的首領的囑托帶了這麼多的人馬殺到金國，為的就是成就一番大事的，可誰想不但主力前進的道路為金軍所阻，連分出去劫掠和殺戮的人馬也不見了蹤影，怎能不叫他失態呢？

「是的，看來金人應該是已經做出了相應的應對了，而我們派出去的那五支千人隊伍只怕是全部被殺了！」另一名將領塞德班也面色沉重地道。

「這可如何是好？那可是五千人馬啊！我們到現在還離著瀋陽有幾十里的距離，面前又有一支金軍擋道，要是不能有更大的收穫，我們怎麼向各位族長交代？」

「現在唯一的辦法只有盡快與那支金軍一戰了！我們在兵力上還是佔著優勢的，而且金國內部最近傳出了許多不諧的聲音，又有之前的殺進明國的失敗，我們未必便會輸了他們。」滿臉是鬍子，幾乎已經連他長什麼樣子都看不清楚的將領薩默達爾在旁提出了自己的看法。

「現在看來，我們只有這麼一條路可走了，只有擊敗眼前擋道的那支金軍，再取下了瀋陽，把金國完全搞亂，才能對各位族長有一個交代。好，今天夜裡我們就對那裡的金兵發起突襲，這一次我要他們全部去死！」悉撒咬牙切齒地道，因為這五支千人隊裡有一路的首領囊切瓦是他的妻弟，是他派他去搶掠一些財物的，可沒成想反而害了囊切瓦的性命，這讓悉撒更是難以忍受。

在蒙古大軍對面不遠處，駐紮著一支只有三萬人的金國軍隊，他們便是由多爾袞和多鐸率領的來與蒙古軍一戰，並將之驅逐出大金國境的人馬了。除了他們已經拿到手的兩萬正白旗的精兵外，尚有一些從其他各旗抽調出來的精幹之兵，總共達三萬五千之人。只是那五千人馬已經被他們派去四處截殺蒙古軍去了，所以現在這裡只有三萬人馬。

「多爾袞，剛得到消息，我們的那支人馬剛剛在前面的上榆林堡殲滅了第五支蒙古的隊伍。」多鐸一進帳中就大聲道：「不過那上榆林村的人因為你的意思而全死了。」

「這是沒有辦法的事情，有戰爭就必然會有犧牲。這些人死總好過我們的精兵死在蒙古人的手裡，只有當他們搶掠成功，戒備之心大減的時候，他們才會為我們所趁。現在不很好嗎？我們付出了一些老弱，卻將蒙古人的精銳殲滅了足有五千之眾，可我們兵馬的折損卻不過千人。」多爾袞面色淡然地道，全無一個不到二十的少年的樣子，這讓多鐸都在心裡暗自發寒。

過了半晌之後，多爾袞才道：「我想他們也應該察覺到自己派出的劫掠隊伍出事了吧？若我的蒙古的主將，在知道我們有了應對之後勢必不會再派人送死了，而他也必然會有所行動！傳令下去，從今天夜裡開始，全軍都給我警醒一點，一旦有任何的風吹草動，都給我第一時間準備戰鬥！」

夜深沉，一隊隊的蒙古騎兵在黑暗中向前行去，現在他們的人都沒有騎在馬上，而是牽著馬向前，因為在離他們不到五里的所在就是他們的目標了。再又行了里許之後，隨著一聲令下，那些騎兵才翻身上了戰馬，然後便將刀緊握在了手裡，在頭前一人的一聲低喝之下，所有人就如離弦之箭般射了出去。

馬蹄踏在地上，很快聲音就被一直在監聽地面動靜的金人發現了，在多爾袞得知有敵來犯後，他急忙下達了作戰的命令，卻是讓開了中路，放蒙軍進來，而在兩邊埋下了八成的人馬，羅網在這一瞬間就布好了。

「殺！」隨著一聲聲的喊叫，數千蒙古騎兵一頭就衝進了金軍營中，箭射刀砍之下，很快就掃清了障礙。眼見得一切如此的順利，後面的蒙古軍隊也忍不住了，紛紛策動著胯下的戰馬，直往金軍營中衝殺而來，他們要將這支膽敢阻止自己前進的敵軍盡數消滅。

「殺啊……衝啊……」近兩萬人已經殺進了金軍大營，但是情況卻讓他們驚住了，這裡的敵人並沒有他們所想的那麼多，難道金人在知道自己的進攻後都逃跑了嗎？就當這些人都傻眼地看著空空的金營的時候，兩邊傳出了響徹天地的號角之聲。在這號角聲響起的同時，在金營兩邊同時殺出了無數的金軍，他們老實不客氣地往這些已經落入陷阱的蒙古人放出了利箭。

蒙古人此時還沒有從震驚中走出來呢，就發現自己被人包圍了。而在這小小的營地裡突然擠入了兩萬多騎兵，頓時就顯得擁擠不堪，蒙古騎兵想要閃避或是用盾牌、兵器招架都很難，而擠作一團的他們卻給了金人可以輕易射中他們的機會，雖然是在夜裡，但金人的亂箭卻幾乎能做到箭無虛發，無數的蒙古人中箭從馬上摔下，被已經亂成一團的自己人的馬兒踩成了肉泥。

蒙古人慌了，他們開始不顧一切地往後退卻，但這樣一來又將原來還想著上前幫他們的後續的自己人的陣形給衝亂了。正指揮著人馬作進一步襲擊的多爾袞當然不會放過這樣的好機會了，在他的一聲令下之後，原來只是以射箭為主的金軍策動了戰馬衝殺了上去。

蒙古軍的軍心已然徹底地亂了，他們只知道各自為戰，甚至連戰都無法戰，這兵力上的優勢現在反而成了累贅，他們不光是被金人所殺，更多的是自相踐踏而死。而在這情況下，蒙古大軍來自不同部落的弊端也體現了出來，眼見得自己的親人朋友被其他部落的人害死，一些已經紅了眼的人就不再顧那麼多了，開始對著自己的同伴發起了進攻。

眼見得形勢已經一發不可收拾，悉撒只得下令撤退，只有先退才能保存住這點兵力，不然的話，只怕這五萬大軍就要葬送在這裡了。早沒有了戰意的蒙古大軍一聽撤退的信號，就再也顧不上其他了，紛紛拚命地將馬掉轉方向，然後不管不顧地向前衝去。還不曾陷入到金軍包圍裡的人還好一些，他們還能從容地轉頭，可那些深陷其中的蒙古人可就慘了，將背後賣與敵人就只有死路一條了。

可饒是如此，蒙古人還是爭先恐後地掉頭往回跑，只希望自己的同伴能為自己擋下那致命的一擊，蒙古軍就此全線崩潰！

一夜的廝殺之後，滿地的都是蒙古軍的屍體，金軍已經停止了追擊，雖然這是一個絕好地將蒙古人全殲的機會，可多爾袞卻沒有這麼做，他有著自己的想法。這一戰，已經將蒙古來犯之敵殺得大敗了，他們已經無法再對大金有任何的威脅，現在他們只會想著退回自己的草原之中。而一旦他們回去，幾個部落間相互的指責就會出現，到時候草原上各部落就會產生矛盾。而留著這些人馬，就會使得各部落之間無法和平共處，這對已經受了重創的金國來說的確是一件好事。

當然，除了這一點外，還有一點是多爾袞為自己考慮的，只有外敵未靖的情況下，自己手裡的兵權才能一直保存著。只有手裡有兵，他才能慢慢地將勢力坐大，最後達成所願。當然，這一點現在卻還看不到希望，但他相信總有一日，自己的想法能夠實現，自己還很年輕，有的是時間來等著這一天的到來。

蒙古人被殺退離開了金國，這次帶兵取得重大成功的多爾袞兄弟成了金人心目中的英雄。聯繫前年抵擋明軍的入侵，上次又斷後成功的兩次表現，金國的軍中已經將多爾袞視為了戰神，認為只要有他在，大金必然能有再次崛起的一天。

而這一切的言論都被一直在宮裡養病的皇太極所關注著，他聽著內侍向自己稟報著各處衙門的官員和普通百姓對多爾袞的讚譽之辭，嘴邊露出了一絲冷笑：「看來我的確是有些小瞧了這個弟弟了。在不過兩年的時間裡，他就從一個默默無聞的人成長為了一個我大金的英雄，他的確有著過人的本事。可是他的目的只是如此嗎？聽說這一次為了對付蒙古人，他將一些堡城的百姓作為了誘餌，而在眼看著能取得全殲敵人機會的時候，他又選擇了放敵離開，這一切都說明他有一些事情是在隱瞞著我的。多爾袞啊多爾袞，看來我得對你多加小心了，別到時候被你在背後插了一刀！」

雖然心裡已經起了提防，但是現在的多爾袞卻不是皇太極輕易能對付的了，不但不能對他有什麼動作，就是他那正白旗的軍權也拿不回來了，因為那支軍隊已經唯多爾袞的命是從，若是強自收權的話，金國必將再起一陣波瀾，這是皇太極不想看到的。

多爾袞的羽翼漸漸豐滿，他在金國內部也開始嶄露頭角……

第566章    宰桑的對策

蒙古草原，科爾沁部，在最大的那座牛皮帳篷之中，宰桑.布和與一眾族中的長老面色凝重地相對而坐著，他們的心情與外面那惡劣的天氣一般，感到了徹骨的寒冷，雖然在這帳中點著許多的火盆，其熱度更勝春天。

就在一日之前，他們知道了征討金國的大軍被人打得丟盔卸甲，狼狽不堪的噩耗。現在這些人可就開始有了深深的恐懼和擔憂了，深怕金軍會趁著這個時候再次出兵攻擊他們，而自己這邊又剛剛和明廷有了矛盾，只怕他們不會再出兵相助了。

明明是剛在明國吃了大敗仗的，宰桑怎麼也想不通他們怎麼就能在士氣低落，兵力不足的情況下將草原的數萬勇士給打敗呢？雖然這個時候的蒙古騎兵已經無法與成吉思汗和忽必烈汗時的橫掃大地的騎兵相比了，但他們卻也堅信這五萬大軍的戰力不在金軍之下，可現在卻……一想到即將面臨的困局，宰桑的後背再一次感到了寒意。

「族長，金人原就與我們為敵，這次他們還不找到了借口嗎？聽說現在一些部落已經暗中和金人勾結了，為的就是保住自己的族群和地盤，甚至想將一切的罪責都推到了我們科爾沁部的頭上。我們不能再這麼等下去了，必須想出一個應對之法啊。」族中長老卓可布道。

宰桑還沒說話，另一名掌著一些大權的長老博突術也附和地道：「這一次出征金國，我科爾沁動用的兵力是最多的，自然我們的損失也是最大的，要是這個時候一些其他部落的人為了討好金人而對我們出兵的話，只怕我們真的是難以抵擋了。族長，我們現在唯一的辦法只有向外求援了。我以為，當向明國求救了。」

「向明國求救？你說得輕巧！也不知道前幾日裡是什麼人叫囂著要與明國劃清界限的？說什麼我們是成吉思汗的子孫，不能被那些把我們從中原趕出來的漢人當成上官。現在卻突然又想到向他們求救了！」宰桑在心裡暗自冷笑道，面上卻依然是一片沉重：「此番只怕是很難去和明人說這話了。他們前段日子送來了責問的書信，言我們蒙古諸部不守承諾，放任金人入侵中原，他們的皇帝和大臣都對我們的不作為很是不滿。可是我們過了這麼多天都沒有一點表示，你以為明國的人會看不穿我們的心思嗎？」

「這個……」博突術面上閃過了一絲尷尬，當初在接到明廷的書信時，他的反應是最激烈的。其實何止是他，就連其他在科爾沁部有著地位的人也對這次明廷的斥責不以為然。因為他們相信這一次是蒙古各族再次得到崛起的最好機會，只要將金國徹底壓了下去，蒙古草原上的他們就能有足夠的資源和空間，到那時自然不用再賣明國的面子了。說不定在過上幾年之後，自己還能入主中原呢。

可誰能想到這明明是能取勝的一戰卻落得個一敗塗地的下場，現在他們又在為自己的安危考慮了。而且這一次除了金國的威脅，那些原來就對科爾沁部獨佔鰲頭的地位不滿的大部落也會對他們有威脅，這是科爾沁部的人最擔心的了。

雖然心裡對他們的前倨後恭很是不滿，但終究是一個部落的人，他們的利益與自己這個族長的利益是完全一致的，所以在說了那話之後，宰桑還是將心裡的不滿收了起來，認真地想了想後道：「現在我們也只有兩條路可以走了。一就是向明國求助，希望他們能看在之前的情分上再次幫助我們。其實我們也是有話可說的，他們問責的書信一到，我們便出兵攻打金國，便是對他們最好的答覆了。

「當然，我們也不能只走這麼一條路，還有一條路當然是和其他部落一樣，去和金人談談了。我們科爾沁部這一次雖然受了不小的損傷，但是其他各部也有著傷亡，總的來看我們依然是各部落中最強大的，只要我們能表現得足夠恭順，那些金人自然也樂得讓我們繼續保持眼前的局面了。當然，這一條路卻是在前一條路沒能走通的情況下才能走的。金人與我們的仇恨已經越結越大，即便現在他們肯饒了我們，也只是為形勢所迫，不知道什麼時候他們的大軍就會再入我草原。不知幾位意下如何？」

「族長的想法是很不錯的，不過我卻有一點不能明白，明廷經上次之事後必然會對我們有所不滿和不信任，我們又憑的什麼再讓他們重新相信我們的誠意呢？」卓可布看了看四周的那些人，見他們不開口，便說出了自己的看法。他這一個問題正是在座的諸人都一直有著擔慮的，明人向來瞧不起自己，現在情況一定會更糟了。

在輕歎了一口氣後，宰桑道：「這個我已經有了一個想法。現在唯一能表達我科爾沁部誠意的只有和大明和親了。」

「和親？族長大人，大明可是向來沒有將女兒嫁與他處的風俗的，他們在這情況下怎麼還肯與我們和親呢？」眾人紛紛搖頭道。

「不是我們娶大明的公主，而是我們將族中的女子嫁與大明的天子！」宰桑這一句話，直讓帳中的眾人更為吃驚，這也是蒙古人極少有的示弱的手段了。可是細想一下，到了眼下這個局面，的確只有盡量放低自己的姿態這一條路可走了。但是隨即那些家中有著女兒的族中權貴們就又開始犯起了思量，有那目光深遠的，就想著自己該把哪個女兒獻去明國，有那心疼自己女兒的則在籌謀著怎麼推了此事。

正當大家都各有計較的時候，宰桑又開口了：「我身為科爾沁一族之長，這個主意也是我所出的，所以我該表下態。我的那幾個女兒裡，只有大玉兒無論是樣貌還是才學都是族中的翹楚，所以我想讓她和親去明國。至於其他的一些陪嫁，就需要各位長老從家中挑選出適合的人選了。」

一聽族長的話，大家的面色各異。大玉兒的確是科爾沁部落上的一支雪蓮花，是每個少年的夢中情人，知道她居然要被送去大明和親，不知道會有多少科爾沁的少年們要為之失望了。但是現在這個時候權貴們卻沒有多往這方面想，他們想到的是這必然是宰桑為了鞏固自己在族中的地位而想出的策略，一旦他的女兒真為大明天子所喜，那他在科爾沁甚至是蒙古草原上的地位就更上一層樓了。真不愧是草原上的智者啊，能在這個時候還想著擴展自己的影響力。可大家也知道在整個部落裡的確沒有比大玉兒更優秀，更適合送與大明的人了，在沉默了一陣後，大家就都表示了贊同。

然後便是其他的一些有著想法的權貴紛紛獻出自己的女兒，作為大玉兒的陪嫁，一同送去大明，帳中的氣氛很快就緩和了下來。但是大家所不知道的是，主動提出和親的想法，並且很快就把大玉兒定為和親的主要人選的宰桑直到送他們出帳時依然心裡沒有底。對自己這個女兒的性子他是太瞭解了，沒有人能逼她做不想做的事情，這也是為什麼直到現在她還沒有成婚的原因了。現在自己卻要讓她嫁到千里之外的大明去，她會答應嗎？

邁著沉重的步伐，宰桑來到了女兒所住的帳外，小聲地問道：「大玉兒，你在裡面嗎？」

「爹爹進來吧。」大玉兒在見到自己的父親的那張滿是憂慮的臉後就關切地問道：「爹爹，怎麼和那些長老們也商量不出辦法嗎？」

「不，我們已經商量出辦法來了，不過卻要有一個人的同意。」宰桑一面說著，一面小心地觀察著女兒的神情。

「是什麼人有這麼大的本事啊？」大玉兒看著宰桑的表情，似乎猜到了什麼，面色也有些凝重了起來，給父親倒上了一碗羊奶後又道：「你先說說是什麼法子吧。」

喝了一口羊奶，宰桑卻沒有立刻回答她的問題，而是問道：「大玉兒，你今年已經十五了吧？可有了意中人嗎？」

大玉兒面上閃過了一絲紅暈，卻沒有回話。宰桑似乎沉浸在了自己的想法中，完全沒有看到女兒的異樣，繼續道：「在我們草原上，到了你這個年齡許多人都成為別人的娘親了，可你卻一直沒有中意的對象。所以……所以……」

見宰桑吞吞吐吐的模樣，大玉兒歎了一口氣道：「所以你就要把我嫁去大明是吧？」

「你知道了？」宰桑吃驚地看著自己這個聰慧的女兒，臉上更是尷尬。

「現在我們的確只有這麼一條路可以走了，而看遍整個科爾沁，也只有我是最合適的人選。」大玉兒平靜地道：「為了我們科爾沁部，女兒願意為爹爹你分擔這重任！」

送走了宰桑，靠在帳中的大玉兒卻沒了之前的果敢，面色有些淒楚，口裡喃喃地道：「楓哥哥，請原諒玉兒吧，我不能實踐我們之前的約定了，我還會嫁給你們的皇帝……」說著這話的同時，她的眼中也流出了兩行清淚……

第567章    壞消息

和草原上的蒙古人的忐忑不安形成鮮明對比的是大明百姓們的歡欣，尤其是北京城中百姓們的高興的心情。就在年前，金人突然出現在了城下著實把他們嚇得夠嗆，可是轉眼間金軍就被大明的將士們殺得狼狽而走，這讓原來的年節氣氛就更濃了許多，而在大家心目中帶著大軍突出城外，把金人從北京城趕出了山海關的唐楓唐大人自然就是最大的英雄了。

而後面朝廷作出的決定也說明了他們的看法沒有錯，在過了年後，朝廷就傳出了旨意，封唐楓為安平侯，更是將當今聖上的潛邸賜給了他，這是多麼大的恩寵啊，不是立下了天大的功勞，這個還不到三十歲的官員能被破格封侯嗎？這一下北京城裡的百姓中間的談資就又多了一樣，人們紛紛傳說唐楓唐大人，不，現在該叫平安侯了，他根本就是武曲星下凡。

而朝廷中的各方勢力的反應和百姓們的津津樂道就有些不同了，他們通過這一次的事情看出了另外一點，那就是皇上對這個唐楓的重視，這才一年工夫，他就從錦衣衛同知變為白身，現在又一躍成為了侯爺，這還不夠說明此人在皇帝心目中地位的嗎？何況那原來的信王府也成了他的私宅，這可不光是封賞了，更是皇帝對他的一種表態。所以朝同一些官員就不自覺地開始靠向了唐楓，尤其是在他真正升任侯爵和喬遷雙喜臨門的時候，更是有大半在京城的官員前來恭賀。

當然，也有人並不是懷著想巴結或附庸唐楓的心思來給他慶賀的，這些人在一年的接觸裡已經看透了高高在上的崇禎帝的心思，知道他最是看重的就是皇權，最容忍不得有人敢對自己的皇權有威脅，所以他們是想著通過這次的事情使皇帝對唐楓有著戒心。

但是事實卻讓這些人失望了，在被封為安平侯後，唐楓就不再參合到任何的政事之中，就連想找他的把柄都無處著手。這也是唐楓在仔細想過之後作下的決定，現在的自己鋒芒太甚，已經被所有人的眼睛所盯著，所以他不能有半點的失誤，既然無論做什麼事情都有可能犯錯，那就索性什麼都不做。好在被封爵的他也的確不能再參與政事了，唐楓索性就閉門在家，不在過問朝事。

這麼一來，卻出現了讓唐楓自己也所料不及的好處，不但皇帝沒有因為之前的事情而對他有猜忌，而且百姓們更將他說成了不貪權的好人。能這麼舒適地過日子，而且還贏得了口碑，這讓唐楓的心情就更加愉快了。

但是事情並不會永遠都一帆風順的，在這麼過了一個多月的逍遙侯爺的日子後，唐楓就要面對新的問題了。這一日，在原來的信王府，現在的安平侯府中，被朝臣刮目相看，為百姓稱道的平安侯卻全沒有半點侯爺或是大將軍的風采，他老老實實地趴在了地上，而在他的背上則大模大樣地坐著一個人，不用說，這人自然就是唐楓的寶貝女兒唐綽兒了。

忘了是哪一次，在自己吃醉了酒後讓女兒騎在了背上，然後女兒就對這個大玩具上了癮，每天都要騎在父親的背上好好地玩上一番。這讓唐楓不禁想到了前世的自己，在自己很小的時候，父親就是這樣讓自己騎在背上，然後滿屋子亂爬的，這還有照片可以作證呢。現在輪到自己了，他當然不會拒絕女兒了。

好氣又好笑地看著丈夫被女兒騎在背上，然後像牛一樣地哞哞地叫著往前緩緩地爬動著，柳慧無奈地歎了口氣：「這哪裡像一個侯爺的樣啊，若是讓外人看見的話，還不笑掉人的大牙啊？」柳慧之前也勸過了好幾次，可唐楓卻只是笑著道：「女兒還小，她也不是提出什麼過分的要求，我們滿足一下她也沒什麼。」這還不算過分的要求嗎？這個時代講究的嚴父慈母，可沒有像這樣當爹的。但幾次勸下來沒用之後，柳慧也只好認了，誰叫這兩父女一樣的瘋呢？

「駕！駕！爹爹你快些呀！」口齒還不清的唐綽兒奶聲奶氣地叫道，回應她的則是唐楓裝成牛兒的哞叫之聲，看著玩得如此高興的兩父女，柳慧只有再次歎了口氣了。正在這個時候，一人來到了書房的走道前，正是解惑。在現在的府裡，只有解惑可以隨便出入任何一個地方，這個書房在有唐楓在時更是只有他能接近。至於原因，除了有些秘密之外，就是侯爺的面子問題了。

「夫人，」在招呼了一聲柳慧後，解惑朝唐楓道：「公子，錦衣衛來人了。」雖然唐楓已經貴為侯爺，但解惑對他的稱呼卻還是沒變，無論他是什麼官，都是解惑心裡的公子。

一聽解惑這麼說，唐楓才反手抱起了女兒，然後將滿是不願的唐綽兒交到了妻子的手上道：「你們先去後宅吧。好了綽兒，我們明天再玩過！」說著他沖滿臉不高興的女兒眨了眨眼睛。

待到妻女都退下，唐楓整理了衣衫之後，他就有變成了威嚴的安平侯了。不一會工夫，一個看上去和尋常的僕役差不多打扮的男子走了進來，可若是識貨的人還是能從他的行為舉止和眼神裡看出他的不一般。一見到唐楓，這人忙行了一禮：「見過侯爺！」

表面上看，唐楓似乎是已經不問外事，樂得做一個逍遙的侯爺了。可事實上，這個時代還有著太多讓他不能釋懷的事情，所以他還是在通過錦衣衛來瞭解外面的情況，對朝事有個大概的掌握。最近他更是聽說了朝臣再次就袁崇煥的過失來說事，所以早就讓錦衣衛的人時刻注意這一點了，一旦有什麼事情就向自己稟報。

「怎麼樣？袁崇煥的事情又有了什麼進展嗎？」唐楓悠閒地喝了口茶後問道。

「是的。」現在的唐楓已經不同於以往了，隨著身份的不斷提高，身上的氣勢也強了不少，這些錦衣衛的探子在他面前就更加的拘謹了，連大氣都不敢喘上一口。

「那就說說吧，朝廷可有了一個定論？」

「是！最近朝中的大人們再次舊事重提，認為正是因為袁大人的草率才會中了金人的計，致使京城被圍，周圍的百姓更是死傷無數。而皇上顯然也同意大家的這個看法，已經開始著手要將袁崇煥從遼東調回京來問罪了。」

「什麼？……」唐楓勃然變色，但隨即又歎了口氣，將到嘴的話給嚥了回去。其實早在自己得勝回京之時，他就猜到會有這麼一天了。遵化城被破，其南的一些縣城被洗劫，纍纍的血案的確要有個人來擔負責任。而無論是遵化的守軍還是官員，又或是其他地方的官員，都已經被金軍所殺，他們自然是不可能再擔當此罪責了。那麼，在被人彈劾，又有同是遼東邊將的滿桂密告，袁崇煥就成了最大的替罪羊了。

其實這些還不是最要緊的原因，最關鍵的原因還在於朝中大臣們對袁崇煥的敵視。因為他去年的陞遷實在是太快了，從寧前道一躍成為遼東經略，雖然是立下大功才被封的，可是如此破格提拔，難免不被人嫉妒。而只要有人嫉妒，你一犯錯就會有人攻訐，你沒有錯也能給你製造出了錯了，現在袁崇煥就成了眾矢之的。

這讓唐楓聯想到了自己，雖然這一次自己立下的功勞更大，但是若真是因此而被封了高官，只怕那些朝中官員們就會對自己下黑手了。這讓他不由得對崇禎的維護大為感激，只有不與朝中眾臣爭權，只得了一個虛名的侯爵，才能最大限度地減少敵人。而這侯爵又位高，不是那些朝臣們想彈劾就能彈劾的。

見唐楓突然安靜了下來，那人等了半晌，實在是等不了了，才小心地問道：「侯爺，呂僉事要小的問一句，我們要不要出手相幫？」

唐楓呆了一下後，才搖頭道：「不，這事連皇上都已經暗許了，我們已經幫不上他什麼忙了。袁崇煥這一次是不能保住官位了。不過他的性命我們卻還是要保的。」

「是……」那人應了一聲，然後有些猶豫地看了一眼唐楓。

「怎麼？還有什麼事情要說的嗎？」唐楓看出了他的猶豫，便開口問道。

「是的，此事呂僉事說了若侯爺不問小的就不說了，不過既然侯爺動問，小的也就不敢隱瞞。」

「什麼問不問，說不說的，他呂岸怎麼變得如此婆媽了，有什麼事情就直說吧。」唐楓笑罵了一句後道。

「是，我們還得到了消息，說是蒙古人為了討好我大明，決定與我們和親。他們將要嫁一個女子與聖上。」

「這事情是好事啊，你怎麼卻說得如此沉重呢？」唐楓古怪地問道。

「因為我們得到了更確切的消息，那想用來和親的女子，就是去年來我大明談結盟一事的蒙古科爾沁部族長的女兒……」

第568章    出人意表

這幾日唐楓的心情很是低落，他的臉一直都是陰沉的，就連最喜歡和他在一起的女兒都不太敢靠近他了。侯府的那些家僕更是在那戰戰兢兢的，就在前天一個下人因為一點小事而被唐楓狠狠地斥責了一頓。在這些家人眼中一直都很是和善，從來不曾將他們當作是下人的侯爺突然變成這樣，的確讓他們難以適從，而且他們還不知道是什麼人惹惱了侯爺。

在這個府中只有兩人知道唐楓為何心情變得如此之差，一個是柳慧，一個則是解惑。作為他的結髮妻子，雖然柳慧想要安慰一下丈夫，但是卻一時不知從哪裡說起好，畢竟唐楓是為了其他的女人而心情不好的，這樣就只剩下解惑能在唐楓跟前說上話了。

這一日，唐楓又一次怔怔地在後花園裡呆立著看著北邊的天空，心裡卻是在想著那個方向而來的女人。原來以為在柳慧能通達地看待此事之後，自己和大玉兒之間的一段情終於能有了一個美滿的結果，卻沒想到最終會演變成這樣的光景。以往在他的心裡，並沒有想過要娶第二個女人，他也恪守著這最後的一點作為現代人的思維，可是在柳慧點頭之後，他的心就突然活絡了起來。眼看著好事將近，卻突然出了如此變數，這對他的影響還是很大，這或許就是佛家所說的求不得的痛苦了。

「哎……」唐楓不自覺地歎了一聲，心裡只對自己道：「唐楓啊唐楓，你這些年來事事順利，難道就容不得有半點的不自在嗎？其實這事情對大明來說也是一件好事，蒙古與大明有了這一層的關係後，結盟必然會再緊固一些，這不正是你希望看到的嗎？你怎麼卻只是一心想著自己呢？」話雖然如此說，但唐楓心裡卻依然不是滋味。

這時，看到唐楓依然心事重重，一直陪伴在他身旁的解惑便開了口：「公子，若你真的放不下那位姑娘的話，我倒是有一個辦法的。」

「什麼辦法？」唐楓看了一眼這個已經漸漸長大的心腹道，其實他已經隱約猜到了這是個什麼辦法。果然解惑眼中閃過一道精光道：「那就是把她從半道上給截了。以我現在的武藝，只要那位姑娘肯跟我離開的話，可以從容地在數千人中將她帶走！」

唐楓搖頭道：「不可，我不能為了一己之私而做出這樣的事情來。」他畢竟不是那種沒了女人就活不了的人，而且這事情還關係著大明將來的政策呢。接著他又像是說給自己聽的一般道：「若是這一次大玉兒是被送去金國和親的，我早就派了手下的高手前去將他劫來了，但這次她是來我大明和親的，而我卻是大明的臣子，怎能做出這樣的事情呢？」

「可是公子你……」解惑看得出來，大玉兒在唐楓心裡的地位已經不下於柳慧了。

「我和她只能道一句有緣無份了！」歎了這一聲後，唐楓轉身回了後宅。現在他只有說這麼一句話來安慰自己了，原來大玉兒是嫁給了皇太極，最後更生出了順治，而現在她將成為崇禎的妃子，卻不知道會生出一個什麼樣的大明的接班人。

幾日之後，大玉兒和一眾蒙古人再次踏進了北京城，而這一次她們所住的地方就不在是鴻臚寺而由宮裡的人為她們安排了，而一些即將和大玉兒一同進宮的蒙古各族的女子們更是被宮裡的司禮內監們專門伺候，教授他們學會大明的宮廷禮儀，畢竟她們都是從蠻夷之地而來，野性難馴，不經教導是不能進宮的。

在得知了這個消息後，唐楓的心情就更加的低落了，事情就要從擔心變作了事實，而到時候的冊封大典上自己這個安平侯還要出現恭賀，這實在是讓他難以忍受。就在他稱病在家五天之後，一日有宮裡的內侍出現在了侯府對唐楓言道：「安平侯，皇上有旨讓您即刻進宮，與您有要事相商。」

雖然不知道皇帝這時候招自己進宮為了什麼事，可唐楓卻也不敢怠慢，在更了朝服之後，便進了宮去。這是自從他當上了侯爺進宮謝恩之後第一次見皇帝呢。可現在他卻一點也興奮不起來，也不想知道皇帝將會讓他做什麼事情。

崇禎的表現和唐楓卻全然不同，這段日子諸事順利，使得他這個一國之君龍心大悅，每日裡批閱奏章到兩三更對他來說也不是什麼難為的事情了。現在他剛用過午膳的崇禎又在殿裡批看著各地呈送到京的奏折，直到有內侍來報安平侯在外候見，他才停下了手上的工作，下令讓唐楓進來說話。

「微臣唐楓見過吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」行了君臣之禮後，唐楓抬眼看了看皇帝，發現他比起一年多前不曾稱帝時是老了一大截了，全不像一個二十多歲的少年，倒有三十五歲以上年紀的樣子，這讓他心裡不禁有些慚愧了，自己只知道為了一個女人而心傷，什麼時候自己變得如此沒用了？難道是以為封了侯，以往的壯志就全被消磨了嗎？

「安平侯坐吧！」看了唐楓幾眼後，皇帝一指下面的一張錦凳道：「聽說你最近身體不是很好，朕有些掛心，就命人將你傳進宮來了。怎麼，以往東奔西走，甚至與敵人交戰的時候你一直很是強健，反倒被封了侯後卻身體變得羸弱了？」

雖然知道皇帝是一句笑話，唐楓卻還是暗自慚愧：「看來臣的確是有些懈怠了，前些年來到處是敵人時我全不感到疲憊，可是現在卻……實在是讓皇上失望了。」

「呵呵，或許你就是一個閒不住的人吧。」崇禎不置可否地一笑道，在隨手翻看了一下手邊的奏章後，他才又說道：「不過這也有些道理，一個原來多事之人，會因為突然的閒暇下來而全不知所措，最終便走上了另一條路。朕不想你也變成這樣的人，這樣吧，有幾件事情朕想讓你幫著參合參合。」

聽出皇帝的話裡似乎有著什麼其他的意思，唐楓不覺一怔，但他還是小心地回答道：「臣深受皇恩，願為皇上分憂。」

「這第一件事情就是袁崇煥的處置了。朕知道你與他向來交好，想必對其能力和為人也有些瞭解，朕想問一問你對這一次金人入侵他所應該負擔責任的看法。」

「這個……」唐楓沒想到這事情皇帝也會詢問自己的看法，既然知道自己和袁崇煥的關係不一般，他就應該不讓自己對此事有什麼干涉才對啊。在思索了一番後，唐楓才開口道：「臣與袁崇煥確有著不錯的交情，數年前也正是因為有他和我的配合，才能以兩萬人馬擋住了十數萬金軍的進攻。所以若真要說起來的話，這個袁崇煥在用兵上的確有著過人的手段。

「不過他也有著自己的不足之處，那就是氣量狹窄，不能容人。無論是新晉的將領，還是與之打了多年交道的遼東老將，他都不將他們放在眼內。當初若不是孫承宗大人對我另眼相看，著力維護的話，他袁崇煥也不會與我成為朋友了。這或許就是他被遼東方面的邊將上疏彈劾的主要原因了吧。」

見唐楓避重就輕，只說袁崇煥不得他人所喜，卻不談這次金人入侵他應該所負擔的責任，崇禎就知道他是想為袁崇煥開脫了。不過皇帝卻沒有這麼容易被打發，他似笑非笑地看了唐楓一眼道：「那你認為這次金人的入侵就沒有他袁崇煥的責任嗎？只是因為他向來不與部下為善，所以這些人才會彈劾他嘍？」

「不，臣以為這一次金人入侵他袁崇煥也是有著很大責任的，就是因為他的這種性格，使得他與部下將領之間有了隔閡，許多人的話他自然就聽不進去了。就拿滿桂書中所言一般，他幾次三番地提醒了袁崇煥這或許會是一個陷阱，可他依然沒有當一回事，從中就能看出一些端倪了。所以臣以為，這次袁崇煥的確有罪，但卻罪不至死，因為他在事發之後很快就回兵來救，更與臣一起和北逃的金軍大戰連場，也可算是將功折罪了。」

崇禎微一點頭，這一點他也考慮到了，而且袁崇煥這些年來為朝廷屢立功勞，去年更是奪了遼東數城，若是這樣把他給辦了，恐怕會影響到後來守遼東將士的士氣的。「那你以為，朕該怎麼處置袁崇煥呢？現在朝中內外可都是一片喊殺之聲哪，他人已經在被押來京的路上了。」崇禎最後又問道。

「臣以為，以他現在和遼東將領的關係來看已經不能再在那裡為官了，而且之前金人在我順天府一帶做下的孽也要有人來承擔，所以臣以為應該將袁崇煥的官職罷去，讓他先做幾天的布衣吧。但是他終還是一個可用之人，只要消磨了他的傲氣，以後還是一員能鎮守邊疆的可用之材！」唐楓說出了自己的看法。

「唔，你所說的也有一定的道理，朕會考慮的。你看，朕果然沒有看錯，你一旦真個說起了正事來，人馬上就精神了。」崇禎打趣了一句後，又說道：「這裡還有一件事情與你有些關係，你可還記得朕去年讓你回鄉，順道查察江南吏治的事情嗎？」

見唐楓點頭表示還記得之後，崇禎才繼續道：「現在就有御史上疏參劾了蘇州府當地的官員，說他們放任民間私自出海經商之外，更是自己也做起了這買賣，與我大明一貫定下的禁海之策相違背，求朝廷治這些人的罪。只是這蘇州乃是我大明賦稅的重中之重，朕不想因為要辦幾個官員而亂了那裡的情況，所以想聽聽你的意思。」

開海禁，一直是唐楓留在心底深處的一個念頭，只有開了海，進入了大航海的年代，大明才能真正走上和世界接軌的道路，這樣的大明才能與世長存。但是他卻一直得不到適當的理由來提出此項主張，沒想到今天卻被崇禎給提了出來。這讓唐楓有些心慌，他擔心皇帝會得知當初自己在蘇州時就知道了那裡私開海禁的事情，到那時自己可就難以辯駁了。

不過看皇帝的神情，卻又不像已經知道了這一點，所以在斟酌了一下後，唐楓才言道：「皇上恕臣斗膽說一句，其實這也怪不得那裡的百姓。所謂靠山吃山，靠水吃水。既然蘇州靠著海，那裡的人自然會想著從海上得到利益了，趨利避害這是每個人的自然習慣。而且朝廷每年要向蘇浙兩地收上比其他各省要高得多的賦稅，若是他們不能從他處得到補償，百姓們如何肯安心地交出這許多的賦稅呢？」

這種說法是朝中的大臣們不敢在崇禎面前提起的，這些動輒將聖人之言掛在嘴邊的大人們，從來不會如此明顯地提出利益，他們只看重祖宗的成法，只看重自己的面子。但是這對年輕而又想有一番作為的崇禎來說卻又是另一番的光景了，他皺了皺眉：「可是這終是與我朝廷的體制不符，若是此風一開，我大明其他各省也紛紛效仿的話，太祖時的禁海之令豈不是成了一紙空文了。」

「這個……」唐楓也有些撓頭了起來，雖然他大可以說成祖的時候就曾六次派了鄭和下西洋，可沒聽人議論永樂帝破壞祖宗成法呢，可在皇帝面前卻不能這麼說。在躊躇了一下後，他才道：「皇上，我大明現在外有強敵，內部才剛剛安定沒多久，正是缺銀的時候，而蘇州又是我大明賦稅重地，實在不能因為一時的面子而傷了那裡百姓的心。以臣之見，那裡的官員參與到走私一事中該當懲處，可那裡的百姓，能饒就饒了吧。待到我大明的元氣得到了進一步的恢復之後，再想辦法治理也是來得及的。」

「唔，這也未嘗不是一個折中的辦法，朕會考慮的。」崇禎在點頭之後，突然看了一眼唐楓道：「朕尚有最後的一個難題想要你代為參祥一下，那就是此次蒙古想與朕結親一事。」說著，他直看向了唐楓，發現他原來已經有當年的意氣風發模樣的臉色倏然有些變了。不過崇禎似乎並沒有發現這一點，依舊自顧地說道：「想那蒙古在此次金人入侵時全無作為，現在看到我大明取得了勝利卻又上趕著巴結，實在是其心可誅！聽說這次他們也出兵去了金國，結果卻是大敗而回，這也是他們如此急著想和朕結親的緣故所在了。

「蒙古終究非我大明子民，只想著如何從我大明手中得到了好處和實惠，一旦我們真個滿足了他們，便不再管之前的約定了，朕算是看清了！而那個蒙古部落的族長更是可笑萬分，居然妄想獻上一個女兒就能讓朕與他們為親了，這也太小瞧了朕了，他當朕是商紂還是夫差啊？」

見崇禎越說越氣，唐楓心裡開始為大玉兒擔起了心來，若是他一怒之下下令斬了大玉兒，那可就太也悲慘了。隨即唐楓又想到了大玉兒代表的身份，便急忙道：「皇上息怒，請聽臣一言。那蒙古人其心的確叵測，在他們需要我大明援助的時候，就低頭稱臣，可一旦滿足了他們，他們卻又翻臉不認了，此等樣人的確不能不防。不過話也說了回來，如今的蒙古對我大明已經構不成威脅，對我大明有威脅的依然是金國。現在蒙古與金國結下了如此深仇，正是我大明對他們加以利用的時候，其實有時候和親只是一個表面工夫，只要我大明能控制住他們的需要，蒙古人怎麼都逃不出我們的手心的。

「可是一旦要是陛下您拒絕了蒙古人，甚至殺了和親之人的話，只怕蒙古人就會因此而投向了金人，到時候我們可就得不償失了。所以以臣愚見，皇上還是認了這門親吧。」雖然在說這話時唐楓的心一陣陣的疼痛，但是他卻還是以大局為重地說了出來。

崇禎聞了這話，面上露出了笑意，他果然沒有看錯了人，唐楓對大明的確是極其忠心的。既然如此，他又怎麼能讓唐楓心傷呢？所以在微一皺眉後，他便道：「你的話倒也有著幾分道理，的確犯不著為了一點小事而徒然增加一個敵人。不過這個想與朕和親的女子不過是蒙古其中一個小部落族長的女兒而已，朕若娶了她，卻將自己置於何地？」

接下來，崇禎說出了一句讓唐楓既吃驚，又歡喜無比的話，只見他似笑非笑地看著唐楓道：「既然他們身份不夠，朕便索性也找個能相配的人來和這門親事。逸之啊，你作為安平侯，年紀又正當年，與這個女子正是一對。朕想將此女賜與你為妻，你可願意啊？」

第569章    夙願得償

見到唐楓神思不屬地從宮裡回來，可把柳慧給嚇了一跳，忙問邊上的隨從道：「侯爺這是怎麼了？怎麼進了一趟宮後更不對勁了？」

「稟夫人，小的也不曉得啊。侯爺在從宮裡出來後就一直神不守舍的，小的們曾問過他，可侯爺卻全不理會，就連解管事也問不出個所以然來……」正說話間，解惑也走了過來，沖柳慧無奈地一笑：「公子什麼都不肯說，不過看他的模樣，似乎這幾日裡困擾著他的那個問題已經解開了，夫人你看，公子沒有那麼多的愁緒了。」說著他用目光示意了一下。

「啊？」柳慧有些似懂非懂地點了點頭，沖那些隨從道：「好了，你們都下去吧。」在堂上只剩下他們夫妻二人之後，她才來到了唐楓跟前，溫柔地道：「相公，你這到底是怎麼了？可別為了一個女子而使得自己的身子受損哪。」

聽到妻子熟悉的聲音，一直有些迷糊的唐楓才有些回過神來，他看了看四周，發現這是自己的家裡，頓時一個猜想出現在了自己的腦海裡：「莫非適才我只是做了個夢嗎？」見唐楓雖然恢復了一些，可是眼中卻依然滿是疑惑，這可讓柳慧有些急了，忙一扯他的衣袖道：「相公，相公快醒醒！」

「果然是南柯一夢！」不無遺憾地歎了口氣，唐楓總算是回過了神來，對著妻子道：「剛才我居然做夢去了宮裡，皇上問政於我的同時，還提出要將大玉兒賜給了我，看來我真是著了魔了。」對著自己的妻子，他並沒有半點的隱瞞。

這下卻輪到柳慧發怔了，她呆呆地看了唐楓好半晌後，才開口道：「相公，你的確是剛從宮裡出來的，你可不要嚇我啊！」

「什麼？這麼說適才的一切都是真的了？」驚喜的感覺立時就在唐楓的心裡蕩漾了開來，原來自己不是日有所思，夜有所夢，一切是真的了。想來也是，若是夢的話，那發生的一切自己怎麼就能記得如此清晰呢？而這個時候，柳慧也回過了味來，她用手掩口吃驚地道：「相公，你說什麼？皇上要將那位大玉兒姑娘賜給你？」

唐楓之所以會像今天這樣神思不屬，不是因為他真的就耽迷於女色，而是他對大玉兒是動了真感情。而在之前得知一切都成了泡影，他便心裡很不是滋味，不想今天事情卻發生了根本的轉變，如此大悲大喜又大驚的情況下，才使得他有些失了神。不過經柳慧這麼一說之後，他還是很快就恢復了過來，點頭道：「不錯，這是皇上親口說的話。」說著便將自己與皇帝在殿中的對話說了出來，當然只說了蒙古一事。

柳慧見丈夫的夙願得償，心裡也著實為他感到高興。這個時代畢竟是大明，女子可沒有阻止自己的丈夫納妾的能力，何況現在的唐楓身為安平侯，當然不可能只有一個妻子了。不過真要說起來，柳慧的心裡還是很不是滋味的，任何一個女人，總是希望自己的丈夫對自己是一心一意的，可現在卻有另外一個女子要和他分享了，這不由得她有些失落。

見到柳慧嗒然若失的模樣，唐楓當時就猜到了她的心中所想，一把將她摟在了身邊，小聲地道：「慧兒你放心吧，無論來的是什麼女人，你在我心目中的地位是不會變的，你永遠是我唐楓心目裡的慧兒，是我的結髮妻子。何況你還有了我們的兩個骨肉……」說話間，唐楓的手已經撫摩在了妻子那隆起的小腹上，那裡已經孕育出第二個生命了。

被丈夫摟在懷裡這麼一說，柳慧心裡泛起的那一縷酸氣也平息了下去，她緊緊依偎在了丈夫的懷裡，乖巧地點頭道：「我懂的，只要相公能如往日那樣待我，我就心滿意足了。」

內務府衙門，專門為那些待選的嬪妃宮女準備的住處，大玉兒和一眾蒙古來大明和親的女子們正跪在地上，聽著上面的內侍宣讀著一道上諭：「今有蒙古科爾沁部女子布木布泰者欲與我大明天子結親，奈何天子後宮已滿，不欲多使女子入宮蹉跎。然其科爾沁部今番實出於一片真心，故准其和親之意，將布木布泰諸女分賜朝中勳爵府中，適婚者為妻。……」後面還有一大堆的場面話，無非就是希望各位能本是蒙古與大明的利益，好好再家相夫教子什麼的，卻沒有被大玉兒聽進耳裡去，因為她徹底地呆住了。

原來一想到將要嫁到北京，嫁到「他」所在城市的附近來時，大玉兒心裡已經很不是滋味了。但為了自己的部落，自己的親人，她還是忍住了那傷感之意，可誰想大明朝廷卻連這一點願望都無法使她滿足，不但無法和皇帝攀上關係，而且還把她們給非給了朝中的重臣。

想起自己族裡那些有頭有臉的人物都是年過五旬，滿臉鬍子的老男人，而自己的下半輩子就要和他們再一起生活了，大玉兒就覺得悲從中來。雖然她是科爾沁部中少有的才智之士，但她畢竟是個女人，是個年紀不大的女人，當然會有著自己所恐懼的事情了。現在原來的想法達不成，而且還會就此葬送自己一生的幸福，這讓大玉兒如何能夠接受。可憐的大玉兒因為以前一直是在草原不知大明內部的情況，而來到北京後也不敢再去打聽有關唐楓的近況，所以全不知道自己所認為的那個年過五旬的人居然會是他。

「爹爹啊，你以為必能有所收穫的計策，卻被明人一眼給看穿了。他們顯然也知道我們的用意，所以故意用這樣的法子來折磨我們，同樣是和親，可我們與大明天子的關係卻並沒有多少的拉近……」雖然心裡滿是幽怨，但大玉兒卻並沒有像在場的其他女子一般如喪考妣，因為她知道這一切已經無法改變，只有去適應這一切了。蒙古還需要大明的扶助，自己等人在這裡的一切舉動都要為著蒙古草原上的親人們的利益著想。

所以在內侍終於讀完了聖旨之後，大玉兒帶頭叩首謝恩，這是在內務府這些天裡所學的規矩。然後便有人來跟她們說明自己將要嫁去的人家，當聽到自己將要嫁的是安平侯的時候，大玉兒的心裡更是一沉。在她所知道的漢人歷史中，能被封侯的都是立了大功勞而且有了一定資歷的人，這麼看來，自己要嫁給的人，一定是個五十歲以上的老者了，說不定比五十歲更大，他家中也一定妻妾成群，而自己就是這些女人中的其中一員。

可笑自己以前還妄想著什麼大作為，到頭來卻成了人家家裡的一個女人，輕輕地歎了口氣後，大玉兒就將這一切丟在了一邊，她已經認命了。現在她唯一慶幸的是當初自己在草原上做的那個決定，將自己的第一次給了那個男人，至少在自己的有生之年裡，還是能留下一點美好的回憶的。只不知道他還會記得自己嗎？

無論是歡喜也罷，憂傷也罷，皇帝的旨意一經下達，事情就無可更改了。在經過兩個月的籌備之後，這些蒙古用來和親的女子就紛紛出嫁了。或許是因為皇帝對這些女子有著一分歉疚，又或是為了不使蒙古人真個發怒，這一次的婚禮還是相當隆重的，這些女子都以郡主的待遇被人送到了各個朝中權貴的府上，這樣一來，她們即便在府中未必會有多高的待遇，但是至少是不會被人欺負了。

而這次迎娶這些女子的朝中權貴們中，最為人注目的當然就是安平侯。他年紀輕輕就被封了侯，又被賜皇帝的潛邸，現在更是被賜予了蒙古和親的女子，這可太讓人刮目相看了。許多原來以為當了侯爺後的唐楓在仕途上再無寸進的人們，就開始改變自己的想法了，認為他還是得聖眷的，將來的前途依舊是一片光明。所以各位娶蒙古女子的大人當中，就數唐楓的安平侯府來觀禮的人最多，除了軍中一些好友之外，便是朝中一些見風而動的官員了。

唐楓除了要應付那種種比之前和柳慧成親時複雜了無數倍的繁文縟節之外，還得抽空來應付那些官員們，這可把他給忙壞了。直忙到了天色暗下來，到了黃昏的時候，才聞得有外面的僕從來報道：「新人來了！」

婚禮，古時也叫昏禮，因為那時的婚禮都是在黃昏時舉行。雖然後來有所變通，但是象侯爺納妻這樣的大事這一點還是不能馬虎的，新娘當然得在黃昏時分送到府上了。人們聽了這話後，就急忙簇擁著唐楓趕出了門去，幾個喜婆便將穿著大紅喜服，用喜帕蒙著臉的新娘從轎子裡扶了出來，然後在又是一大套的規矩之後，才和唐楓一道來到了喜堂之上。

拜天地的時候，大玉兒還是發現了一點，和自己拜堂的男子似乎沒有自己所想的那麼年老，似乎還很年輕，這讓她稍稍得到了些安慰。至於唐楓，在行了這拜堂之禮後，才徹底地安下了心來，從此之後，她就是自己真正意義上的妻子，什麼人都搶不走了。

新娘被安頓去了後宅，接下來就是開酒席的時候了。雖然之前大家都喝了酒了，但是那只是開胃而已，現在才是重頭戲。那些個文官當然沒有那麼好的酒量和膽量敢灌安平侯爺的酒了，可那些武將們卻不管這麼多。他們與唐楓之間的感情可是在沙場上出來的，他們人人欽佩唐楓的膽略和計謀，但是這一上了酒桌這些人卻又六親不認了。

面對著一張張極度興奮而漲紅的臉，一隻隻高高挽起了袖子，拿著大碗伸到自己面前的手，唐楓只有摸著鼻子苦笑了。這些人像劉猛、張文聰雖然官職還不低，但卻也很是粗豪，而其他人就更不要說了，就是一個秀才，和士卒們一起久了，也早變得很是豪放了。在這些人的面前，什麼官威，什麼侯爺通通沒用，你只有滿足他們的要求，將一碗又一碗的酒喝下去，才不會讓他們大聲吵嚷。

無奈之下，唐楓只得硬著頭皮上了。好在這些年的官場和軍旅生涯，多少也提高了唐楓的一些酒量，比之前他與柳慧成親時相比要好得多了。另外，唐楓雖然練內力不得大成，但總也有些收穫，至少在強行壓制酒意這一點上還是能讓他覺得滿意的。

這一頓酒，直喝到兩更天，那些武將們才盡興而去，也有不少人是已經喝得酩酊大醉了，比如司馬俊毅，卻被唐楓的下人安頓在了前院的客房之中。而唐楓在被人灌了不下兩罈子酒後，饒是他早有準備在酒裡摻了不少的水，又有內力壓制，也已經頭重腳輕，眼前看東西直打晃了。解惑是今天侯府的人裡少數不曾喝酒的人，也好在有他在旁攙扶著，唐楓才沒有倒地不起，錯過了價值千金的良宵。

把公子送到了臥房跟前之後，解惑才放開了手。依然還有著一絲清明的唐楓推門而入，隨即又關上了門，便踉蹌著往床前的那個紅影而去。大玉兒在這裡等了兩個時辰，之前的勇氣隨著長時間的枯坐而慢慢地流逝了，想到今天晚上自己將和一個全不曾謀面，沒有半點感情的男人一起睡，而且這還是一輩子的事情時，她不禁也有些膽怯了。

現在那人滿是酒氣地出現在了自己面前，這讓大玉兒的心裡就更加緊張了。她甚至恨不能這人就此醉死了過去，至少今天她是逃過了一次。可是現時卻並沒能如她所願，只聽一個大著舌頭，含混不清的聲音道：「來吧，玉兒，咱們這……這就洞房……」然後一根細長的棍子就在她的面前晃來晃去了。

唐楓喝多了酒，手上已經沒了準頭，見挑了半天都沒能將喜帕挑掉，不禁有些急了，在呼出了一口酒氣後，便一步上前，用手將眼前直打晃的大紅色喜帕給拉掉了。

終究是躲不過了，大玉兒咬著牙，閉著眼準備著，卻等來了一聲似曾相識的聲音：「玉兒……你別……別動，我都抓不到……你了……」吃驚地睜開了眼，看到的是一張放大的臉，因為唐楓正好在這個時候撲了上來，滿是酒氣的嘴吻在了大玉兒吃驚而微張的小嘴之上。

居然是他，自己嫁的居然是他！狂喜在大玉兒的心裡急速地發酵，她簡直要認為這只是自己的一個夢了。但是嘴上熱熱的感覺，房中的紅色，以及身上的重量卻都在告訴著她一件事情，這是真的，這不是一個夢。等等，怎麼身上會有重量？大玉兒在喜悅過後，便發現了一點不尋常的地方，然後便吃驚地發現唐楓就這麼壓在自己身上睡著了，而他的嘴裡還在不斷地散發著酒氣。

夜已經更深了，在原來一片安靜的喜房之中，卻傳來了一個女子慌亂的聲音：「你……你做什麼？你不是喝醉了嗎？」

然後是一個男人的聲音：「嘿嘿，我有神功護體，雖然喝了不少的酒，但是這麼長時間過去自然也就醒了。今天可是你我大喜的日子，我怎麼能讓玉兒你守空房呢？」然後就是一陣吧唧之聲，以及有些粗重的喘息聲。

「不……不要，怎麼也要先把燈給熄了吧？」這是女人的聲音，但聲音裡已經多了幾分的嬌羞。

「玉兒你是蒙古草原上的女子，怎麼也學會了含蓄了？我記得幾年前我們在那個小帳篷裡……那時候可是你主動找來的啊，怎麼今天卻變得這麼害羞了？」

「唔……唔……」對話聲很快就不見了，取而代之的是一陣讓人臉紅的喘息之聲，真正的洞房花燭之夜在這個四更天的時候發生了……

日上三竿，新房中兩個糾纏在一起的人都慢慢地醒了過來，在看到唐楓正瞬也不瞬地盯著自己的身體直看的時候，大玉兒猛地有些害羞了起來：「你……你這個壞東西，就知道欺負我，害我這些天擔驚受怕，昨天夜裡又……」

唐楓聽了她這麼一說，心裡更是高興，她對自己的愛意也是如此之深，這讓他覺得前些日子的不好過也是應該的。看他笑得如此的溫柔，大玉兒的怨氣也慢慢地笑了，嚶嚀了一聲後，便埋在了唐楓的懷裡。好半晌後，她才想起了一件事情：「你現在怎麼成了什麼安平侯了？還害得我以為要嫁的是什麼老人家呢？」

「怎麼，我是安平侯你不喜歡啊？這可都是一次次的冒險裡廝殺出來的，可沒有半點的水分哪，就和你的這裡一樣。」唐楓說著用手探向了大玉兒的胸口。

「去！」大玉兒的身手也不慢，一下就把祿山之爪給拍走了：「這已經快辰時了，你還想使壞啊？」

「都辰時了？我還得進宮謝恩呢。」唐楓立刻也清醒了過來，急忙從床上起身，在大玉兒的服侍下開始著裝……

第570章    家事與國事

「微臣唐楓叩謝聖恩！」在來到宮裡見到了崇禎後，唐楓便下跪行禮道。此時已經將近午時，崇禎也是剛剛才下了早朝，顯然今天他的心情還不錯，微笑著讓唐楓起身之後，又打趣地笑道：「安平侯與新納的平妻看來感情果然甚好，其他官員都早早地來見朕了，唯有你直到現在才姍姍而來……」

「臣慚愧。」唐楓的面上一紅，隨即又解釋道：「其實這也要怪昨天夜裡那些軍中的將領們灌臣太多酒的關係。這才使得臣宿醉到現在……」

皇帝呵呵一笑，也就沒有在這個問題上多加糾纏了，他似乎想到了一件事情，便道：「對了，朕似乎還沒有給你的原配夫人封過誥命吧？這樣吧，好事成雙，明日朕就下旨，冊封你的原配夫人為三品誥命。」

「臣謝主隆恩！」唐楓感動地再次跪了下去，他很清楚這是皇帝真的關心自己的表現了。因為大玉兒是皇帝所賜，又是以郡主的禮儀成的親，這自然會讓柳慧心裡沒有底。現在一旦有了誥命在身，她的身份就足可以和大玉兒一般了，這也是防止自己後宅出問題的好辦法。

「安平侯，你以為這次朕做下的決定若是被蒙古人知道了，他們會有什麼反應？」在說了一會閒話之後，崇禎慢慢地將話題引向了正事。唐楓聞言也皺起了眉來，說實話這兩個月來他只顧著高興了，卻全沒想過這方面的問題，這時候才被皇帝提醒了。在愣了一下後，唐楓才道：「蒙古人現在有求於我們，而且剛剛在金國那邊吃了大虧，即便知道了這一次皇上的舉措想必也不敢有什麼怨言的。只是臣擔心今後……」

「這也正是朕所擔心的，我大明的邊境要想安穩，就只能有一個敵人，而蒙古若是再起不臣之心，只怕我們就會兩面受敵了。現在他們有求於我們，自身實力又受了損，當然會忍下來，可幾年後呢？說不定他們就會以此為借口出兵也說不定。」

「既然有這一層顧慮，皇帝又為什麼要將這些女子賜與我們呢？」唐楓有些不解地想道。所謂的宮中妃嬪什麼的已經滿額根本就不是原因，雖然崇禎並不好女色，但在宮裡留下幾個女子又花不了多少錢，這麼看來除了不想被蒙人佔了便宜外，一定有著更深一層的用意了。究竟會是什麼呢？突然，唐楓想到了一件事情，那就是大玉兒前番來和談的時候與自己的密切聯繫，莫非是皇帝早知道了自己對她的意思，為了成全自己，所以才做出如此決定的？

不然的話，以自己的身份似乎也未必能迎娶得到大玉兒，難道真是皇帝為了幫自己而做下的這個決定？雖然覺著這個想法的確有些荒唐，但唐楓卻越想越覺著有道理，一時心裡對上面高坐的崇禎滿是感激。作為一個日理萬機的天子，居然還能關心到自己的事情上來，這已經不是信任一詞能夠表述的了。

「怎麼，安平侯沒有什麼看法嗎？」

「哦？」唐楓猛然驚醒，思忖了一番後才道：「回陛下的話，臣以為這個無須擔憂。因為現在我大明北邊邊境上的與蒙人交易的榷場已經興建好了，許多的商品也已經流通到了蒙古草原，那之前定下的計劃便也就可以實施了。只要將我大明的一些珍玩之物也送去了草原，供那些草原各部落的首腦們玩賞，不出幾年他們的銳氣就會被消磨。而隨著這些東西的進入，草原上原來保持的平衡也很容易就會打破，或許用不了幾年，原來剽悍凶狠的蒙古人的戰力就會大打了折扣，這樣一來他們就不再成我大明的威脅了。」

這一點看法的確讓崇禎很是同意，玩物喪志這一特性無論是在哪裡都一樣的。而且大明運入草原的還有許多的其他物資，到時候不單是那些貴族們，就是平常的牧民也離不開了大明物資的供應，到那時他們怎麼可能再與大明為敵呢？

這個方法和後世歐美等國對一些發展中國家的經濟和文化侵略有著異曲同工的作用，當這些國家的年輕一代們從小就是受著那些國家的價值觀念影響而成長，那麼當有一日雙方真的起了衝突的時候，那些人也沒了必死的決心了。這當然是唐楓這個有著現代思維的人才能照搬著拿出來的好辦法了。

解決了這個隱患，崇禎臉上的笑容就更燦爛了，在和唐楓又說了幾話後，他才道：「已經過了午時了，你是新婚燕爾的人，朕也就不留你在宮裡用飯了，這就回去吧。」

「微臣告退！」唐楓忙行禮要退，這時候崇禎又想到了一件事情，看了他一眼道：「朕在兩日前就把袁崇煥定了罪了，將他的一切官職全部罷免，削為了平民。後天就會讓他離開京城返鄉，你有空就去看看他吧。」

「臣遵旨。」唐楓知道那是皇帝不想打擾了自己的好心情而沒有將事情告訴自己，心裡又是有些感激，同時也有些感歎，袁崇煥終於還是因為金軍入侵的事情而被獲了罪。這讓他的心裡也很不是滋味，畢竟兩人相識一場，而且還是惺惺相惜的，現在他卻要離開一直堅守的崗位了，自己又該怎麼勸他呢？

回到家門前的時候，唐楓暫時把對袁崇煥的可惜之情藏了起來，面帶著笑容走了進去，他是這個家的男人，就不應該讓自己的女人因為自己的心情而擔心。才來到後宅，唐楓便聽到了一陣咯咯的輕笑聲，居然是大玉兒和柳慧二人的聲音，這讓唐楓起了好奇之心，這兩個女人怎的這麼快就湊到一起去了？

順著聲音尋找，唐楓很快就在後花園的一處亭子裡看到了兩個熟悉的身影，除了她們之外，還有自己的女兒唐綽兒。綽兒正在和大玉兒玩著拋球的遊戲，一個綢緞所製的圓球在大玉兒的身邊飛舞來去，直看得綽兒大張著眼睛，不時地呵呵傻笑著，而不時地，大玉兒又會將球拋到了綽兒的手上，讓她也能玩上一玩。

沒想到大玉兒還有這麼一手本事，更沒有想到她們三人會相處的如此融洽，唐楓原來有的一點擔心也就消失了。其實這一點他是真的小瞧了大玉兒了，作為一個有權謀的女子，她怎麼會不懂得與人為善的道理呢？現在自己已經成了唐家的人，自然要與唐楓的原配夫人搞好關係了，不然只會讓自己所愛的人為難。

所以在唐楓起來急急去宮裡的時候，大玉兒就在梳妝之後去了見柳慧。其實要說柳慧不吃味是不可能的，這麼多年來只要丈夫在家，就一定會陪在自己身邊，可昨天夜裡他卻陪在了另一個女人的身邊，而且今後也會經常和那個女人在一起。可誰想今天上午，大玉兒就來到了自己跟前，著意地和自己交好。柳慧也是個識得大體的人，知道大玉兒的用意後，便也放下了心裡的不快，和她進行了交流。

雖然大玉兒是蒙古族長的女兒，但是其實她是比不得中原的那些大家閨秀知禮的，這倒使得原來就是小家碧玉的柳慧少了一層顧忌，兩人很快就真的交好了。另外，綽兒居然也對這個漂亮的姨姨有了好感，這就更使得兩人間的關係拉近了一步。

欣慰地看到這一幕，唐楓笑了，然後走了出來道：「原來你們是在這裡啊，倒讓我一頓好找！怎麼，你們可用過飯了嗎？」

「相公！」「爹爹！」「楓郎！」三個女人驟然看到他出現，都趕了過來，那綽兒一心急雙腳就是一絆，眼見要摔倒在地的時候，卻被大玉兒給抱住了，她便抱著小孩來到了唐楓的跟前。見她如此上心女兒，柳慧眼中更多了幾分的感激。

「我們知道你會回來用飯的，所以只是略用了些糕點，飯菜已經叫廚房備下了，現在就去吧。」柳慧在來到唐楓跟前後便說道。

「好，那就去用飯吧，我們一家人一起用。」說著唐楓一手拉柳慧，一手拉著大玉兒往前而去，兩個女人在他的身後相視一笑，也跟了上去，只有不明就裡的綽兒見幾個大人都笑吟吟的，撓了撓頭，隨後也咯咯地笑了起來。

在陪伴著妻女用了飯，又在和女兒玩了一會之後，唐楓便讓她們回去消息了。至於他自己卻有著另外一件重要的事情需要去辦，那就是去看望袁崇煥，他受到了朝廷的責難，現在更是丟了官罷了職，是最需要朋友的時候，自己怎麼也不能袖手。

在帶瞭解惑一人，唐楓便照著以前所知道的袁崇煥在京的住址而去。每位在邊關的重要將領，他的家眷都會留在京城，既是對邊關將領的獎勵，也有扣為人質的意思。而作為遼東經略的袁崇煥在京城中也有著自己的一座宅院。

不知道是不是出於心理因素的關係，在來到袁府時，唐楓只覺著一種暮氣，就是門前的那兩隻威武的石獅子也顯得無精打采的。歎了口氣後，唐楓才上前扣響了門環。

「敢問這位公子是？」看到一個衣著光鮮的人出現在自家門前，那個看上去很是沮喪的門子滿是懷疑地打量起他來，自從自家老爺因罪回京後，除了奉命問罪的，根本沒有人再上門了，怎麼今日卻來了這麼一位。

唐楓和善地一笑：「勞煩你進去向袁大人通報一聲，就說是遼東時的故人逸之來訪。」

「請您稍等。」那門子一聽是老爺在遼東時的故人，才有些恍然，也只有那些同過生死的人，才會在這個節骨眼上來見自家老爺了。等不到半刻，一人已經急急地迎了出來，唐楓展眼一看，正是袁崇煥，只是他比起幾個月前卻蒼老和憔悴了許多，只不到五十的他現在看上去卻似乎是一個六旬的老人了，看來這次的打擊對他的確很大。

正當唐楓在心裡歎息著的時候，袁崇煥已經來到了他的面前，衝他行禮道：「罪官袁崇煥見過安平侯。」語氣裡滿是辛酸和無奈。唐楓忙一把拉住了他的手道：「元素兄不可如此，你我情同兄弟，現在又是我來看你，就不要提什麼身份了。」

袁崇煥心裡微有些感動，衝著唐楓一笑後，才帶了他往裡行去。兩人來到了客堂之上，命人上了茶後，就只剩下他們兩人相對而坐。一時間，唐楓卻不知道該說什麼才好了，安慰嗎？似乎這像是在揭袁崇煥的傷口，可除了這個，還有什麼能說的呢？

還是袁崇煥先打破了僵局：「聽說你昨天娶了一個妻子，袁某沒有前去道賀，實在是慚愧啊。」因為唐楓之前的話，他就沒有再自稱什麼罪官了，但是也做不到像以前那樣稱唐楓的字逸之了。

唐楓深深地看了一眼袁崇煥：「元素兄還是叫我逸之吧，無論你我今後是什麼身份，我們之間的關係都不會變的。至於昨天的事情，其實該是我說抱歉才是，你來京這麼多天，又受了這麼多的難我都不知道，直到今天才從皇上那裡得知你就要離開的事情。」

「皇上……」袁崇煥微一愣，不清楚怎麼和皇上拉上了關係，自己不是已經不被他看重了嗎？這卻給了唐楓一個切入點，他歎了口氣道：「其實元素兄的事情我都是知道的，金人這次突然入侵，其實也怪不得你，什麼人能保證自己一生都不犯錯誤呢？而且這一次金人的打法又是大異往常，你一時不慎也是可以理解的。這一點就是皇上也心知肚明，所以他其實也沒有太過怪你。」雖然不知道皇帝真實的想法，但唐楓此時卻只有這麼說了。

「既然如此，那朝廷為什麼還要削去我的官職呢？我寧可朝廷降我去做遼東的一個小吏去戴罪立功，也不想就此離開那裡啊。」袁崇煥似乎因為這一句話而有了些生氣。

看他這麼說，唐楓只有一聲苦笑了，他居然到這個時候還不知道自己錯在了哪裡嗎？怪不得在歷史上，袁崇煥會死得那麼慘，他根本就不懂得為官的險惡，只當自己能打仗就可以了。當他犯下了足夠多的錯誤的時候，就是他的死期了。看來自己有必要好好地點醒他了，這樣或許在經後他再為官的時候就能懂得一些。

有了打算，唐楓才道：「你當皇上罷了你的官是為了懲罰你嗎？不，恰恰相反，皇上是為了保你啊。你可知道，前段時日朝中多半人都認為你犯的乃是死罪，該當處斬，可皇上因為愛你之才，才力排眾議只是革了你的職，將你遣回原籍而已。」

「這……這話是怎麼講的？怎麼會有許多的朝中大人要殺我？」

「因為你的光芒太甚，立的功太多，已經讓那些無所作為的大人們開始擔心自己的地位了。一個同進士出身的官員，在短短的幾年間不但手握遼東十數萬軍權，而且屢立大功，那些人難道會不嫉妒嗎？另外，在你所在的遼東，你也得罪了太多的人，這一次正是因為那裡有人上書彈劾，才能最終定了你的罪！」

「什麼？竟有這事？是什麼人在背後做出這等小人行徑！」袁崇煥聞言怒道。

「是什麼人你現在根本不必去關心了，你應該好好想想的是你究竟做了什麼錯事，才使得朝堂上和身邊都是要與你為難的人。」唐楓歎了口氣道：「你在當上的遼東經略後，可能做到像孫大人那樣的讓所有人都心服？可能做到對麾下的將士一視同仁？只要你做不到這一點，在你的身邊出現一些暗中對你不滿的人就很是正常。」

「我……」袁崇煥張了張嘴，似乎想要分辯什麼，最後卻沒有說出話來。他不是笨人，只是不屑去理會那種事情而已，可現在看來自己以前不屑的事情卻是致命的。這讓袁崇煥的心裡頓生了一種無力之感，他開始覺得自己落得現在的下場不是太冤枉了。

見他似乎已經懂了一些，唐楓便又道：「知錯能改，就還有機會。皇上已經暗示過我了，或許在過上幾年，等到此事淡忘之後，朝廷還是會起復你的。希望到時候元素兄你能一改往日的作風，真正能像孫大人一樣為國效力。」

「我懂得了，多謝逸之你的提點。」袁崇煥深深地點了點頭，不過今後他會不會真照著唐楓所指的走，卻不好說了。

兩日之後，袁崇煥離開了北京，返回了廣東的老家，送行的也只有寥寥幾人，其中還有幾人是看著安平侯的面子才來送他的。

蒙古人也沒有因為大玉兒等人的事情而起什麼事端，金國因為先為大明所敗，又為蒙古人入侵而國力不繼，短時間裡不敢再犯中原。就此，大明在經歷了一連串的內外之事後，開始進入了平穩發展的道路，至於唐楓則繼續做他的逍遙侯爺，直到那一年，那些事情相繼出現……

第571章    天災釀人禍

時光如白駒過隙，轉眼間已經過了三年，時間來到了大明崇禎四年。在這短短的數年之間，大明朝的內部又鬧出了許多的事情，卻是唐楓無力把握的，即便他現在已經貴為了安平侯，在北京城中聲名顯赫。他可以在前些年裡聯蒙抑金，可以在閹黨依舊把持著朝政時悍然將他們剷除，但有些東西卻是他所不能控制的，比如天時，比如人心。

就在這短短的三年中，大明各地災難頻任，先是在崇禎二年的七月間，大明的稅賦重地之一，也是唐楓故鄉的浙江，因為大風海潮的緣故，嘉興、紹興等地俱都遭了災，然後又是大雨連綿城中幾可行舟。最後上報朝廷的是山陰、會稽、蕭山、上虞、余姚等地被淹身亡的百姓達萬數，而遭難的百姓更是不計其數。

好在朝廷在一年的勵精圖治之後稍有振興，連忙發銀和運糧救災，再加上之前唐楓在浙江的那一次殺戮，使得當地官員心有餘悸不敢再打賑災銀兩的主意，所以一時倒也不虞出現什麼大的問題。但是這卻只是整個崇禎朝災難的開始。

崇禎三年十二月，天府之國四川突然發生地震，數百名百姓和官兵被掩埋，倒塌房屋無數。朝廷只得再次派出了官員前去賑災，這一次的賑災銀兩卻有泰半落入了當地官員的手中，這一點錦衣衛雖有發現，並上報朝廷，奈何因為知道那裡情況多變，即便是崇禎也無法太過干涉，最終不了了之。從這一刻起，大明因閹黨把持朝政而產生的貪墨之風就慢慢地出現了，這也是唐楓所不能預先控制的一點。

最後，終於來到了崇禎四年，已經國庫空虛的大明朝再次遇到了大難題，陝西一地又現大饑荒，數百萬人衣食無著，無數人餓死街頭。在此情況下，即便朝廷所剩的銀兩已經沒有多少了，可是崇禎依然還是撥出了內庫的數萬兩白銀，連同剛剛才收上的稅銀，一起調去了陝西以賑濟那裡受災的百姓。

崇禎四年十一月，陝西澄成縣。在一段時間的饑荒之後，街上已經沒有多少能走動的人了，而在一些黑暗的角落裡更是倒著許多的屍體，那都是被活活餓死的人。在一個名叫王家村的小村子裡，幾名青年聚集在了一起，雖然因為長時間的缺糧，幾人已經面黃肌瘦，但是他們的眼裡卻依然閃著光芒。

其中一個高大的青年對周圍的夥伴說道：「大家聽說了嗎，原來朝廷早在半月之前就已經撥下了糧食和銀子來賑濟我們了，可是直到現在我們卻連一粒米都沒有看到。」

旁邊一人道：「二哥，這話可不能亂說啊，聽說前村的李大哥就是因為說縣太爺家裡有著許多的糧食都不肯給我們窮苦百姓，而百衙役們給抓了去，現在都還不知死活呢。」

但他的話卻很快被其他人忽略了，他們只是盯著那二哥道：「你說的可是真，我們怎就不知道有這麼回事呢？」

「咳，那是我在縣衙裡當差的兄弟跟我說的。就在十多日前的晚上，他親眼看到了有許多的大車偷偷地進了我們縣，那些車上的袋子上明明寫著糧字。你想，在這個時候縣裡怎麼會收到糧食呢，一定是朝廷送來的了。可是那張扒皮，卻不肯分與我們救命，將這些糧食都給藏了起來。現在眼看著野外的草根和樹皮都快找不到了，再這麼下去我們真只有餓死或是吃人肉了……」王二說著舔了一下自己裂了幾道口子的嘴唇。

「這……這可如何是好？俺娘都已經快要支撐不住了，再沒有糧食的話，她……」一人被王二提起了傷心事，眼圈一紅，哽咽了起來。其他那些人也都把眼看向了王二，作為王家村裡眾青年中最健壯的人，他又知道許多大家不知道的事情，大家自然就把他當成了首領。

王二舔了舔嘴唇，又摸了摸肚子，說道：「現在只有靠我們自己救自己了。只要我們鬧到了縣衙去，讓周圍的鄉親都知道衙門裡有糧食，而且還是朝廷賑濟我們的糧食，我想張扒皮應該不敢再藏著了吧？」

「可要是他真不給呢？這張扒皮的名字可不是白叫的，就是大雁飛過了他都要拔根毛呢，那些糧食落在了他手裡他還會交出來嗎？別到時候我們糧食沒要到，反而落得和那李大哥一樣的下場，那可就完了。」剛才提醒大家的人又一次說道。

眾人雖然已經餓得發昏，但是這一點確也是他們所擔心的，大家都拿眼看向了王二。顯然，這裡的人都把他當作頭領了，要看他怎麼說。王二低頭看了看乾裂的地，抬頭看看發紅的天，終於一咬牙道：「餓死是死，被他殺死也是死，咱們拼了。現在只有拿到了糧食，咱們才能真個活下來，走，想要活下來的，都跟我走！」

一聲招呼，呼啦一下十多名青年就都跟著他站了起來，然後一齊往縣城方向而去。

澄成縣只不過是個小縣，這裡的縣令其實也沒多少油水可撈，但自從這個叫張斗耀的知縣上任之後，一切就變了。也不知道他哪來的膽子，無論是上交朝廷的稅賦，還是修繕河道，或是道路的銀兩，他都能從中拿到自己的好處，而且縣裡還被他巧立名目地立了許多的稅，甚至連婚嫁這樣的事情都要收稅，從而他就被人稱為了張扒皮。

這一次陝西大災荒，這澄成縣自然也逃不過，雖然如此，可作為縣令的張斗耀卻並沒有停止他的斂財行為。先是照收稅銀，在發現百姓們真的交不起銀子時，他就開始將手伸向了他們的土地，並將這些地賣給了當地的地主。是賣，一切都是張縣令一手主導的，而不是當地的地主與之一起籌謀。

在這些該拿到的錢都到手後，張斗耀終於是無錢可收了，卻不料這時候上司衙門卻解來了賑災的糧食。一見到糧食，張縣令就雙眼冒光，這哪是糧食，分明就是白花花的銀子啊。在現在這個顆粒皆無的時候，糧食的價格已經連漲數十倍，就是富戶家裡也沒有多少的餘糧，他當然不可能真將這些糧食分與當地的百姓了。

在將糧食偷偷放進了縣衙之後，張斗耀就開始聯繫縣裡的那些富戶，以每斗一兩銀子的高價向他們兜售。前面幾日那些人都不肯這麼買糧食，可在過了這半來個月後，這些富戶家裡的糧食也所剩無幾了，無奈之下，他們只得接受這完全是搶劫式的糧價。

至於有人說他的不是，將一切都告到州里，張斗耀全然不懼。在州里，他可是有著自己的兄弟的，只要他一封信，那敢上告的人就沒有好下場。至於在縣裡說什麼怪話的人，張縣令更是下手無情，很快就能讓他們消失，在澄成這一畝三分地上，他就是天，就是法！

今天在用過了豐盛的午飯之後，張斗耀便舒適地躺在了書房之中，一邊盤算著這次已經賺了多少錢，一面想著要不要再將糧價升一升。看來對那些富戶還是太心慈手軟了，以現在的情況來看，一斗一兩五錢的價格應該是他們所能接受的，這樣自己又能多賺不少了。自己能做到這個縣令的位置容易嗎？那可是幾年前用了十萬白銀買來的功名，然後再等了幾年，現在既然到了這個位置上，自然不能不把本和利息都給撈回來了。想到這裡，張斗耀的臉上又一次現出了滿意的笑容，今年之後自己就要卸任了，當然得再賺上一筆大的了。

正當張縣令美美地計劃著將來時，突然前面傳來了一陣吵鬧之聲，把他那似睡非睡的美妙感覺給打跑了。他心頭火起，立刻道：「來人，外面出了什麼事？」

「縣尊大人，外面突然來了好些個刁民，他們說……說……」那下人一時不敢開口了。

「說什麼了？有屁快給我放！」張斗耀伸腳踢了下人一下後罵道。

「是……他們說縣尊大人您收到了朝廷賑濟的糧食卻不發給百姓，他們是來要個說法的。」那人只得大著膽子將話給說了出來。

「什麼？好大的膽子！」一聽居然是這事，張斗耀當即就從躺椅上騰地跳了起來：「居然敢說本官的不是，這等刁民絕對要重重地責罰！」

縣衙門前，王二等人正對著那攔住自己去路的衙役們大聲喝罵：「明明衙門裡有無數的糧食，可張扒皮他卻是不肯拿出來。鄉親們，他這是想把大家都逼上了死路啊，我們今天一定要討一個說法！」在他們的挑動之下，縣衙門前已經聚集了許多的人，大家都站在那裡，眼裡冒著火，卻沒有做聲的。其實縣城裡的人更是早知道了這事情，只是懾於張斗耀的淫威，無人敢伸張而已。但是今天事情卻被這麼幾個年輕人給挑開了。

就當周圍的百姓漸漸因為王二的鼓動而開始有些心動的時候，衙門裡突然奔出了十多名手持鐵鏈、棍棒的衙役，然後張斗耀張縣令也慢慢地走了出來。一見到縣衙門前的情況，張斗耀的心裡也是一陣發緊，但他還是冷笑了一聲道：「大膽刁民，居然敢在縣衙門前鬧事，就不怕王法森嚴嗎？來人，將他們給我拿下！」說著他手一指當先的王二等人。

幾名衙役當即就要上前，可就當這個時候，王二卻開口了，大聲道：「慢著，張大人，你不問青紅皂白就命人將我們拿下，可說不通啊。」

「哼，你們幾人挑動百姓圍住了縣衙大門，這還沒有過錯嗎？而且你們在說什麼，當本官沒有聽見嗎？來人，拿下！」

「我看誰敢！」王二心頭也是火起：「我等草民皆因有事想見縣尊大人，所以才趕來縣裡。只因門前的看守不肯讓我們擊鼓，這才與他們發生了爭執，大人這可不能定我們的罪！」

「嗯？」這一點張斗耀卻不知道，他看了一眼門前的手下，見他們點頭之後，才道：「你們有什麼冤屈啊？」

「大人，我澄成縣裡已經斷糧數月，可是縣衙裡卻有著朝廷撥發的數千石的糧食，大人為何不肯發與我們？」王二沒有半分猶豫地就將問題說了出來。

「你……絕無此事，這不過是那些別有用心之徒的一派胡言，豈能作信！」張斗耀雖然心裡恨死了眼前的幾人，但在眾目睽睽之下，他卻不好真的動手。剛才在裡面他已經發現這裡的情況有些不妙，現在唯一能做的就是將事情給先壓下來，然後再尋機會處理這幾個膽敢和自己為難的刁民。

「是嗎？大人你這也只是一面之辭，若是想讓我等心服，可敢讓我們進去一搜啊？」王二此時已豁了出去，又大聲說道。他的這一提議，頓時引來了其他人的贊同，一時間衙門前的眾人都發出了叫好之聲。

「……這裡乃是縣衙重地，豈能讓你等草民隨便進出！還有你，聚眾生事，與官府對抗已經是大罪，現在還敢口出此言，真當本官不敢辦你嗎？」心裡雖然發了慌，但是對百姓心理極有把握的張斗耀卻依然聲色俱厲地呵斥道，他知道自己只要頂住了，這些百姓就翻不起什麼大浪來。

「只要大人你肯讓我們的人進去搜一搜，只要裡面確實沒有我們所說的朝廷的賑災糧食，小人甘願受罰！」王二依舊沒有半點妥協，直看著張斗耀。

「你……來人，將此人給我拿下，他竟敢在衙門前聚眾生事，見了本縣令依然口出不遜之言，實在是不能饒恕！」惱羞成怒之下，張斗耀已顧不了那麼多了，當即下令道。

幾名衙役領命上前，其中一人抖著鐵鏈直往王二的頭頸處套來。王二卻並沒有甘心受縛，在這鐵鏈臨頭的一瞬間錯步躲了開去：「小的不服，大人不給我等一個合理的說法，我等不會罷休的。」

「你……」張斗耀心頭火更盛，但隨即他想到了一點，森然道：「大膽刁民竟敢拒捕，你想造反不成！」這是他以為最有殺傷力的話，只要將這人定為了反賊，那將他殺了也就是順理成章的事情了，而且其他人也不敢再以此借口生事。

但是這一點卻正好提醒了王二，他們已經到了餓死的邊緣，既然都是一死，自己為什麼就不能為了生存而搏上一搏呢？一旦有了主意，王二便突然高聲道：「兄弟們，鄉親們，這個張扒皮為官之後盤剝我們也就罷了，現在更是將朝廷給我們的賑濟糧也給私吞了，他這不是想把我們向死裡逼嗎？既然都是一死，我們就不能反抗嗎？他欺壓得我們也都夠了，這次更不會放過了我們，上吧，把他殺了，搶了裡面的糧食！」

「你……」張斗耀聞言驚怒交加，就在他和手下的衙役都愣怔住的時候，王二殃及奪過了身邊一人手中的棍子，直往張斗耀打去。壓抑了許久的怒火在這一刻被他給徹底激發了，那些一直以來都敢怒而不敢言的百姓們，在已經看不到任何希望，就快要餓死的情況下，被他這麼一挑動之後，再也忍耐不住了，紛紛喝罵著衝了上去。

「啪！」張斗耀的腦袋被棍子重重打中，直到這個時候他才清醒過來，知道事情不妙急忙往衙門裡避去。而身邊的那些衙役也都失了神，紛紛被百姓追打，往裡逃去。

百姓們已被怒火奪去了理智，高叫著：「殺死貪官！」的口號，直往縣衙門裡沖，但凡有阻攔自己的東西，都被憤怒的人群打得粉碎。

張斗耀急急往內避去，但是王二和幾名夥伴卻沒打算放過了他。在這些人裡，王二是最冷靜的，他知道這次的事情已鬧大了，自己看來已坐實了造反的罪名，那就索性拼了。而要想將更多的人拉到自己這邊，就必須絕了大家的後路。絕後路最好的辦法當然就是殺官了。

追著張斗耀過了前堂，來到後堂，王二等幾人才追上了他的腳步。張縣令看到這幾個刁民居然還追趕著自己，心裡就更慌了，色厲內荏地道：「你……你們想做什麼？」

「殺！」沒有過多的廢話，王二高喊了一聲，就掄圓了手了棍子直往張斗耀的身上砸去，他只來得及避上一避，就被棍子砸倒在地。然後數人的手腳就直往這個貪官的身上招呼，不到一會，張斗耀就沒了聲息。

「不好，二哥，我們真的打死了他！」發洩了一通之後，這些人才知道事情不好了。王二看了大家一眼：「事情到了這一步，已經沒有回頭的可能了。我們反正是死，不如就反了吧！」

大明崇禎四年十一月，陝西澄成縣爆發了起義，縣令張斗耀被眾人所殺，撼動大明社稷的第一次起義終於出現了……

第572章    問計

北京城，雖然才剛進十一月。但是這天氣已經很是寒冷，只一晚上的工夫，外面已是天寒地凍，所以在宮裡議事的殿中擺滿了取暖的火盆，饒是如此，在這裡的君臣的心依舊如那外面寒冷的天氣一般，涼涼的。

「戶部，現在國庫之中尚有多少余銀哪？」崇禎歎了口氣後又問道。就在適才，兵部官員上報說因為寒冷之故，遼東那邊的金人再次蠢蠢欲動，雖然兩年前他們受到了足夠的教訓，但是誰也不敢保證他們今年就不會再來尋事。或許他們不再圖中原，但是從邊境的百姓手上搶奪糧食等生活品也是大明所不能忍受的。

可是國內連綿的災禍卻已經使遼東的軍餉有三月不曾到數了，這使得那裡的軍心開始不穩，如今的遼東守將滿桂更是連上幾道折子請餉，這才有崇禎詢問戶部一事。戶部的官員全都露出了無奈之色，最終才有尚書候恂上前奏道：「啟奏陛下，今年因各地災禍不斷，直到九十月間才收到了各地的稅銀，共計五十六萬七千三百兩，但是為了賑濟各地的災民，國庫卻撥出了五十萬九千兩銀子，再加上一些其他開銷，現在庫裡存銀已不足三萬了。」

「什麼？」崇禎聞言眉頭緊緊地鎖了起來，其實他也知道這幾年間國庫進的銀子越發的少，而出去的卻多，卻沒想到已到如此捉襟見肘的地步了。「朕還想著撥付一些銀兩用來賑濟鬧饑荒的陝西各縣百姓呢，這點銀子連遼東的軍費都遠遠不夠，這可如何是好？」

殿上眾臣自內閣官員以下全都閉口不言，他們比皇帝更清楚現在大明遇到的財政難題，甚至連他們今年的俸祿都未必能如數到手呢。見大家都現出了苦相，崇禎心裡就更加不快了：「怎麼，你們一個個的都無法替朕分憂嗎？」

「請皇上恕罪，臣等已命人前往那些未曾受災的地方收糧和銀子了，但是那些地方卻也交不出太多的銀子來，只怕今年這軍費……」說到這裡，候恂又住了口，因為他發現皇帝的面色更加的難看了。

這時一名在刑部隊伍裡的官員走了出來，恭聲道：「陛下，臣劉懋有本奏。」

「嗯？」對這個劉懋，崇禎並沒有太多的印象，只知道他是個干實事的人，莫非他有什麼問題要提出來嗎？想到又是伸手要錢的，崇禎心裡就再是一緊，但還是道：「准奏。」

「陛下，我大明這次是遇到了百年難遇的災難，無論是天時還是地利都與我大為不利，我們唯一可做的就只有借助人和了。」沒想到劉懋卻不是來提問題的，卻是來想辦法解決問題的，這讓崇禎精神為之一振，仔細聽他把話說下去：「現在我們大明最缺的就是銀子，而各地能交上來的稅賦卻很不夠，要用的卻極多，如此情況下我們只有想辦法少花一些銀子了。臣以為我大明有許多官府的人員都太多了，是該適當的削減一些人員了。」

此言一出，殿上群臣都有些變色了，這話雖然說的籠統，但是大家都感覺到了威脅，是不是要動自己這裡的人了，甚至是動到自己頭上了。被眾人拿眼看著，劉懋不禁有些緊張了起來，但是這是他好不容易才想到的辦法，還指望著借此博取皇帝的信任呢，他當然不會退縮了：「比如那些各地的驛站裡的驛卒就是數量太多了，不但佔了我朝廷許多的錢糧，而且還是地方上的一個隱患，以臣之見，該當先將這些人削減了。」

「各位卿家，你們以為如何啊？」皇帝對這一點所知也很是有限，就開口問道。

見他提到的事情與自己並沒有什麼利益衝突，那些官員心裡才鬆了一口氣，見皇帝過問，他們便都道：「劉懋所言也有著幾分道理。財政之道，就在開源節流四字之上，既然我大明的稅賦已無法可增，那在節流上動下手也是可以的。而且誠如他所說的，現在驛站中的確有著太多的驛卒，削減一些也能省出不少的銀子。」

「好，既然如此，朕就准了此奏，現在就下令將各地的驛站人員削減一半。還有，陝西一地的驛卒就只留三成吧，只要夠日常的公務就夠了，省下的銀子就交由當地的官府去接濟受難的百姓吧。」

「皇上仁德沒，實在是萬民之福！」劉懋忙跪下說道。其他的官員也都紛紛反應了過來，跪地讚道。直到這個時候，皇帝的臉上才露了些許的笑意。

雖然許多事情都沒有處理掉，但總算是開了個好頭，再加上時已近午，崇禎就宣佈散朝。回到了後宮，早有內侍準備下了午餐，崇禎性喜簡樸，用飯也不浪費，只三五隻菜，一碗飯就打發了。喲內個過了飯，正當皇帝想要消息片刻，然後批閱奏章的時候，一名內侍卻急急地奔了進來：「皇上，有陝西來的急奏！」

「快快呈上來。」一聽說是自己一直牽掛在心的陝西方面的急奏，崇禎當然不敢怠慢，也不消息了，接過了奏章就看了起來。看了前面幾行字，原來因為剛剛解決了一點事情的高興勁兒就從崇禎的心裡消散去了。陝西居然有人殺官造反，而且有愈演愈烈的態勢，最擔心的事情還是發生了，這使得崇禎剛剛舒展開的眉頭又深深地皺了起來：「這可如何是好？」

安平侯府，唐楓在將一份密信扔在桌案上後，長歎了一口氣，然後起身走動了起來。現在的他已年過三十，也蓄起了須，做了兩年侯爺身上更多了幾分沉穩和貴氣，比之以前的鋒芒畢露大有不同。但是在看到這封密信之後，他的眼裡還是露出了絲絲的殺機：「真是該殺啊，這些贓官在如此時候還是只想著撈錢，也難怪當地的百姓要造反了。可是，這事情我不是早吩咐了當地的錦衣衛去盯著了嗎？一旦有官員貪污賑災銀兩，他們就要忌刻上報，怎麼直到事態到了這一步才有急信送來？」在看了看那封密信最後的署名後，唐楓瞭然地點了點頭，他嘴角揚了起來，原來這信雖然是北鎮撫司送來的，但他卻記得很清楚，這個叫賈丙的乃是呂岸的心腹之一。唐楓當即對外面道：「來人，去把呂大人給我叫來。」

他所說的呂大人當然是呂岸了，在這兩年裡，他也立了一些功勞，現在已經從錦衣衛指揮僉事升為了南鎮撫司的指揮，幾乎可以和駱養性這個北鎮平起平坐了。當然，這當中也有不少是唐楓在背後幫了忙，他知道自己想要控制住錦衣衛這股力量，就不能讓任何一個人獨攬大權，這樣自己才能從中得到他們的效忠。

讓人去請呂岸之後，唐楓才強使自己冷靜下來，然後再看起了那封密信。上面寫著如今陝西一地亂民的情況，在王二等在澄成縣造反殺官之後不久，府谷王嘉胤、宜川王佐掛也紛紛響應，這三者卻並不能讓唐楓太當回事，讓他感到心驚的是後面的一個人的名字，安塞高迎祥也在其後起義，並自稱為闖王。

雖然來到這個時代已經好些年了，前世的記憶也磨滅的快所剩無幾了，但是對這個名字，這個稱號唐楓卻還是記憶深刻的。高迎祥，闖王，雖然他不是真正將大明王朝顛覆的人，但其在明末農民軍中的名聲也是極響的，在他死後，另一個闖王就攻入了北京，崇禎上吊在煤山，然後大明就此滅亡。

原來以為自己已改變了一切，歷史將不會再如常而行，卻沒想到最終還是避不了，就連那個造反的人，也沒有換換名字。「高迎祥……闖王……難道我這些年所做的一切努力都將會白費嗎？就因為天災，原來或有中興之望的大明就要滅了嗎？不，我不能讓這樣的事情在我的面前出現，既然我還記得一些歷史，就讓我盡我自己的所能來阻止這一切的發生吧！」在家裡安住了兩年之後，唐楓再一次生出了要做一番大事的心願，他已決定，在見過了呂岸，問明白一些事情之後，就進宮去見皇上。

就在這個時候，一個僕人來到了書房門前，稟報道：「老爺，外面有人求見，他說自己是宮裡的人。」

「哦？」唐楓一怔，，莫非皇帝在知道了此事之後也心生難處，所以來讓自己進宮相商嗎？他當即不敢怠慢，起身道：「走，帶我去見見他。」

外堂之中，一人負手站立，看著那並沒有多少改變的廳堂佈置，他微微點了點頭，心裡的一絲憂慮似乎也少了一些。就在這個時候，唐楓快步走了出來：「可是皇上命你宣我入宮的嗎？皇上……」就在這麼詢問的時候，唐楓卻吃驚地看清楚了那個自己認為是來傳口諭的人的模樣，他居然就是當今大明天子，崇禎本人！

「臣唐楓參見陛下，迎接來遲，還請皇上恕罪。」很快地，唐楓反應了過來，跪下行禮道。

「快快起來，朕突然而來，也沒有表明身份，你何罪之有？」崇禎笑著虛扶了一把。

「不知皇上御駕駕臨，所為何事啊？」在請皇帝上座之後，唐楓才奇怪地問道。的確，作為一國之君，崇禎日理萬機，可不會跑出來遊玩的，何況現在還是如此時候。

崇禎臉上的笑容因為唐楓的這個問題而慢慢斂去，半晌之後，他才說道：「記得朕還是信王的時候，一旦遇到了什麼難決之事，總喜歡在這府中的後花園裡走走，不知今日你可願意陪朕去那裡走上一走啊？」

「這是臣的大幸！」唐楓不假思索地道，他看得出來皇帝滿懷著心事，又不想被其他人在旁聽了，便想到了這個法子：「自臣獲皇上恩賜住進府裡之後，一切都不曾變動，想必陛下依舊能從這裡找到過往的影子的。」

「如此甚好。」崇禎微一點頭，便起身熟悉地往後園而去。唐楓以及皇帝的一些隨侍之人緊隨其後，唐楓更是向外面的僕從打了個眼色，命他們趕快去後面準備一下，要是裡面有自己的家人在的話，便讓她們趕快避開。

在這兩年的逍遙日子裡，唐楓和他的兩個妻子柳慧、大玉兒呆在一起的時間明顯多了許多，這就使得兩人又添了子嗣，除了綽兒之外，唐楓現在還有兩子一女，一子一女是柳慧所生，而另一個兒子則是大玉兒所生。他的長子便是當初懷在柳慧腹中的骨肉，現在已有兩歲，長得虎頭虎腦，很是可愛，便取了個小名叫做虎兒，大名卻叫唐克清，另一個女兒才在襁褓之中，取名唐環兒，而那大玉兒所生的兒子則取名唐克滿，兩個兒子名字裡的意思，除了紀念那個前世的自己外，便懷著保明抗清之意了。

往日裡沒事的時候，柳慧兩女就會帶了兒女來到園中嬉戲，雖然現在天氣寒冷，但是唐楓卻不敢怠慢鬆懈，畢竟來的乃是皇帝。還好，今天柳慧她們並沒有到後園來，這裡很是安靜，這讓唐楓安下了心來。

跟在崇禎的背後，唐楓發現他看四周景致的時候滿是懷念之情，心裡也有些感慨，這一下就過了五年了，五年前的他一定想不到自己會有這麼一日吧？崇禎突然在一棵松樹前站住了腳步，伸手摸了一下它道：「朕記得這棵樹乃是朕親手種下的，如今它也已經如此茁壯了。」

「陛下……其實我大明的江山在您的治理之下，也是能如這樹一般茁壯成長的。」

「是嗎？什麼時候你唐逸之也學會了敷衍朕了？」崇禎似笑非笑地看了他一眼，然後回頭對跟在後面的侍從道：「你們退到一邊去，朕要和安平侯說說話兒。」

待到幾丈方圓之中只剩下他們兩人的時候，崇禎才開口道：「雖然你不在朝中任職，只是一個逍遙事外的侯爺，但是若說你真的對我大明發生的事情一無所知，恐怕朕是不會相信的。何況此番在各地的災禍滿朝皆知，而陝西一事更是如此嚴重。」

「皇上恕罪，臣不敢瞞皇上，這一切臣皆有所聞。」見崇禎直看著自己，唐楓也不敢再推搪說自己不知道了，便老實地回答道：「臣也在為我大明如今的窘境擔心，奈何卻是有心無力，臣只是一個閒散的侯爵而已。」

「這也不是你的心裡話，」崇禎看著唐楓好半天後才搖頭道：「當初你不過是錦衣衛的一個同知，上面還有指揮使和僉事呢，你不照樣做下了那麼大的事情嗎？怎麼現在卻會對此不敢有什麼想法了呢？朕今日來見你，就是想問問你可有什麼辦法解當下之難的，你就不要再虛言推脫了。朕知道你還是有著一些見識和手段的。」

皇帝都把話說到這個份上了，唐楓便也不好再裝傻了，他歎息地苦笑了一下：「什麼都瞞不過聖上啊，不錯，臣也一直在關注著朝廷內外的事情，想必近幾年不斷的天災使得皇上很是頭疼吧？」

「是啊，連綿的災禍已經讓我大明的國庫開始空虛了，今年不單是地方上要用錢賑災，就是遼東也需要大量的軍費，可是朕卻是真的沒有銀子了。這次陝西發生了大饑荒，朕更是將內庫的銀子都拿了出去，現在連宮裡的用度都捉襟見肘了。今日早朝之上，有人雖然提出了裁撤地方驛驛卒的辦法來為朝廷省下一些銀兩，但朕卻知道這不過是杯水車薪而已。」

聽皇帝這麼說話，唐楓心下也有些感動，身為一國之君，能從自己的用度裡剋扣出銀子來，這也只有真心為國的皇帝才能做出來了。想想那清朝的慈禧老太太吧，為了自己的一個生日，以及建個頤和園就把建水師的軍費給挪用了去，這簡直就是鮮明的對比。這使得唐楓更堅定地想要保住大明的信念了。不過在聽皇帝說起早朝時的決定時，唐楓還是有些無奈地笑了，那些驛卒能費多少銀子了，那些大人們居然會想出這麼個破主意。

不過這終也是省了一點銀子，他也不好說什麼，便輕歎了聲道：「陛下所慮甚是，這的確是杯水車薪，根本濟不了多少事。其實在看到我大明國內連年災禍的時候，臣就在想著該怎麼為陛下分擔了。現在卻想出了兩個方案。」

「哦？快說來聽聽。」一聽唐楓居然早有了辦法，崇禎連忙問道，心裡卻有些不滿，怎麼直到現在他才跟自己說呢。

唐楓的話卻讓他明白了這當中的緣故：「臣這兩個方案都與祖宗的體制相悖，所以不是陛下問計於臣的話，臣是不敢真個說出來的。還請皇上在聽完之後莫怪我。」

「成了，朕赦你無罪便是，有什麼便說吧。」

「臣遵旨。臣想到，要想國庫充盈只有從開源和節流兩個方面入手，而臣的想法便是這兩方面的。開源方面其實幾年前臣就在陛下面前提過，那就是開海禁！」唐楓一面說著，一面觀察著皇帝的反應。

第573章    唐楓的計劃

「開海禁？」果然崇禎在聽到這個提議後，臉色就是一變，顯然對這個祖宗定下的規矩，他是連想都沒有想過的。話既然已經開始說了，唐楓就沒有半途而廢的想法，雖然皇帝的臉上看上去有些吃驚，可他還是堅持著自己的看法：「不錯，就是開海禁！陛下，在我大明之外，尚有著許多的西方國家，那裡的百姓也一心嚮往著我大明的絲綢、茶葉、瓷器等精美物品，在這些年來，雖然我大明只有幾處地方通海，可是通過走私，他們還是得到了這些物品，從而對它們讚不絕口。只要我大明肯和他們真正的互通有無，那些國家所擁有的財富就能從海洋上不斷地送到我們這裡，而朝廷就可以從中抽稅，得到充足的銀兩了。」

「這……」皇帝雖然對外面的世界所知很是有限，但卻也知道唐楓說的是真的，在以前他就聽說過一些佛郎機人來到廣東等地經商的事情，只是隨著朝廷的腐敗，這現象卻已經少了許多，這的確有著極大的誘惑力，畢竟那可是真金白銀啊。但是，祖宗的成規，卻還是讓崇禎心生猶豫：「太祖時定下的片板不得下海的禁令，只怕不是朕能取笑的啊。」

唐楓看出了崇禎的猶豫，勸道：「陛下，雖然我大明有過禁令，但那些禁令頒布的時候可沒想到今時今日會出現如此情況啊。若是朝廷不能再從這些地方獲得銀兩的話，只怕就連這江山社稷都有危險了……」說到這裡，唐楓才驚覺自己失言了，好在崇禎心裡為難，並沒有仔細聽唐楓的話，所以他急忙又說道：「何況即便朝廷有禁令，可像蘇州等沿海的城市他們的百姓還是在偷偷地販賣著東西去海外諸國，而且他們還不用交任何的稅銀。可若是朝廷准許了他們這行為的話，我們就能從中抽取足夠的好處了。」

崇禎想到現在國庫裡的情況，心裡著實是有些動了，他怎麼也還不到三十，有時候也是有些不守規矩的，只是因為沒人在他面前說這話，才使得他一直沒有這方面想法的。「難道只有這一個辦法可行了嗎？」最終崇禎卻還是不能作出決定。

唐楓知道此事事關國策，不是自己三言兩語就能敲定的，便不再勸說，而是提出了第二個辦法：「其實除了開源之外，尚有節流的辦法可行。」

「你且說來聽聽。」崇禎當即不再理會那個讓他為難的開海禁的問題了，如果能有其他的途徑解決國庫空虛的問題，此等祖宗成規還是不去碰的好。但他卻忘了一點，在唐楓提出自己想法的時候就曾說過，自己是因為這兩點都有悖大明成規才不敢提的，那這第二點當然也不會那麼容易接受了。

「皇上以為我大明朝廷一年的開銷之中，哪一處是最大的，也是最沒有必要的？」唐楓沒有當即說出自己的辦法，而是問了一個問題。崇禎思索了一陣，卻一時說不出來，無論是軍費、官員的俸祿，對地方的賑濟似乎都差不多，但它們卻都是朝廷立足的根本，可沒有什麼是不必要的。

見崇禎一時想不起來，唐楓索性就直說了：「那就是宗室的開銷了。我大明已承兩百餘年，自諸王以下，有著數十萬的宗室，他們不事生產卻能得到朝廷的奉養，擁有著大部分的土地，卻根本不用交稅，這才是我大明的國庫日漸空虛的真實原因了。」

「你的意思是？」崇禎有些難以置信地看向了唐楓，沒想到他居然會直指這一點，就連自己這個皇帝都不敢去輕易觸碰的大明宗室的利益。其實作為一國之君，崇禎怎麼會不明白這一點呢，大明的那數十萬的宗室成員就像是一棵樹上的寄生者，不斷地吸收著大樹的養分，當大樹一切正常的時候感覺不到它們的威脅，可一旦真的有了什麼麻煩，他們所造成的危害卻是極大的。土地的兼併，拿到手的土地不用交稅，使得這些宗室越來越有錢，可朝廷和百姓卻是越來越窮，這是許多人都看到的現實。但是卻沒人敢去動他們，因為這不光是太祖時就定下的成法，也因為他們乃是朱明王朝的基礎。

但是唐楓卻不這麼看，從後來的歷史來看，那些宗室根本只是一些寄生蟲，當大明真的出現了大危機的時候，他們不但幫不上任何的忙，而且只會拖累朝廷，就是後來的那個什麼南明小朝廷，若不是那些個皇帝無能，怎麼也能做到像南宋那樣偏安個百來年吧？可他們沒有，只是幾年工夫，就被清人所滅。從這一樁樁的事實裡，唐楓可以肯定一點，這些宗室根本就是一無是處，只是拖累了大明朝廷而已。

「你的意思是？」崇禎有些艱難地開口問道。

唐楓深吸了一口氣：「現在想要把宗室的禍患除去當然是不可能的，但陛下，我們卻可以先削減他們的用度。就連皇上您在宮裡的用度都削減了，難道作為宗室的他們就不能為我大明盡一份自己該盡的義務嗎？臣以為，這一點比之開海禁更為迫切，只有這樣，明年我大明的收支才會平衡一些，才能拿出銀兩來支付軍費和賑濟各地的災民，這樣我大明的江山才會穩固。」

崇禎被他的話又帶回到了眼前的這副危局之中，的確，現在處處都需要用錢，即便遼東那邊還能再拖上一拖，這陝西的事情卻還是要盡快處理的。不然待到那裡的亂民真的坐大，對整個大明的局面都是非常不利的。「你的提議朕已經記在了心上，你能如此替我大明著想，不畏懼其他，朕很是欣慰，朕會考慮這兩個方案的。」最終崇禎說道。

知道要皇帝當即就做出了決定那是不可能的，唐楓只得低聲應了下，然後道：「臣說的這些話其實也有些僭越和不恭了，還請陛下能夠恕罪。」

「朕剛才就說了會赦你無罪的，現在自然不會出爾反爾了。」崇禎面上帶著一絲勉強的笑容安慰唐楓道。

「謝陛下！臣還有一言要奏報陛下，既然這削減宗室用度的建議是臣所奏，臣就甘願以身作責，請陛下先削減了臣這個安平侯府的日常用度吧。」

「你……」皇帝面上再次閃過了感動，他倒真忘了唐楓現在的身份，現在他也是宗室了。在點了下頭後，崇禎才道：「你對朕的忠心朕知道了，在有那個必要的時候，朕自會這麼做的，只是此事現在還不能讓他人知道。」

「臣記下了，臣不會將事情說與他人知曉的。」唐楓忙表態道。

皇帝在說了這麼一番話後，便回宮去了，現在天下多事，身為天子的他當然不能長時間地待在外面了，說不定這時候又有什麼奏章在等著他批復了呢。將皇帝送出了門後，唐楓長長地歎了一口氣，崇禎畢竟不是那些開國之君，在有些涉及到根本問題的事情上，他還是下不了那麼大的決心的，但一國之君能如他這樣，卻已經是很難得了。

回到書房，唐楓便看到了一個高大的身影正在那裡等候著自己，卻是呂岸，這時候他才記起自己之前差人去將他叫來的事情，便走了上去道：「因為有個貴人來本侯府上，一時忘了招呼呂大人，倒是本侯失禮了。」

「侯爺這話卻是折殺下官了。」呂岸忙上前行禮道，他這兩年當了錦衣衛僉事，而後又當了南鎮撫司指揮使，現在身上也多了幾分的官威，但在唐楓面前卻不敢有絲毫的大意，還是和以前一樣的恭敬：「不知侯爺將下官喚來為的是什麼事情？」

「你先坐吧！」唐楓在指了下房中的一把椅子後自己率先坐了下來。待呂岸落座，他才道：「本侯得知了一樁大事，說的是陝西當地發生了幾起百姓作亂之事，你可知道？」

「這個下官也是聽說了的，怎麼，難道侯爺久居京城又想去陝西了嗎？」

唐楓沒有理會他的這個問題，而是自顧地說道：「那你可知道此事的起因啊？」

「這個……聽說乃是當地的官員貪得無厭，將朝廷撥發的賑災糧食都私自挪用，害得百姓無以為繼之下，那裡的百姓才會突然暴亂將那縣令殺死的。」呂岸看了一眼唐楓的表情後，才小心地回答道。

「不錯，這也是本侯所知的經過了。我若是記得沒錯的話，在這一次各地頻發災禍的時候，我已經讓錦衣衛的人注意著各地官員的情況了，對此你有什麼看法。」

「果然，我就知道他會插手此事！」呂岸心中暗喜，早在得知了陝西一事之後，以他對唐楓性格的瞭解，呂岸就能猜到他會有這樣的反應，畢竟他可是跟隨了唐楓有好些年的老人。雖然心裡這麼想，可呂岸的面上卻是半點沒有表露，只是道：「侯爺明鑒，下官現在是南鎮撫司的人，可無權監視各地的官員，所以這一點下官也不敢說什麼。」

「是嗎？」唐楓看了他半晌後，才突然一笑：「你當我做了這個侯爺後真的什麼事情都不管了嗎？還是以為自己現在羽翼已豐，不想再對我實話實說了？」

「下官不敢！」被唐楓似笑非笑地一看之後，即便是呂岸也生出了寒意，雖然唐楓現在看似沒有了實權，可他當初的殺伐果斷的行為卻還是留在呂岸的記憶裡的，山東、浙江，對東廠的殺戮，全都是唐楓一手所為，這讓他不禁又生畏懼。

「你是南鎮不錯，無權對地方官員進行監察也沒錯，但你南鎮卻有著自己的職責。我想，不用本侯再明說什麼了吧？」唐楓深深地看了一眼呂岸道。

話說到了這個份上，呂岸知道火候已經夠了，自己的目的已經達到，他就是要讓自己把北鎮撫司犯錯的事情給說出來，所以在猶豫了一下後他便道：「大人，卑職這段日子裡的確知道了一些我錦衣衛內部出現的問題。」不知不覺間，他又用回了以前的稱呼：「這一年來，隨著北鎮撫司的大權逐漸為駱提督所把持，他已開始培植自己的心腹了。而要使人聽話，就得有所恩惠，而銀子就是最實惠的恩了。就我下面的人偵察所知，許多派在各地的錦衣衛人員，一旦發現當地官員有什麼不法之事，不是拿人問罪，而是先索要好處。只要能滿足他們的索賄數量，這些官員的問題就不再是什麼問題。雖然陝西那邊的情況究竟如何下官還不得而知，但是想來也因為此了。」

唐楓滿意地一點頭：「你的判斷很對，除了這一點，我也想不出能有什麼理由來解釋連當地百姓都知道的事情而我們卻不得知。看來他駱養性真的變了！」

「大人，或許他只是一時的失策吧，只要大人您提醒了他，想必他會改過的。」

「是嗎？這一年來他在錦衣衛的內部做了多少的事情，又得了多少的好處你知道嗎？以前這些事情我雖然有所耳聞，但因為想到以往的情誼所以都沒有說出來，但是這一次他卻做得太過分了，錦衣衛乃是皇上用來監察百官的利器，可不是他用來滿足私慾的工具，既然他已不能回頭，就不能再讓他繼續擔任此位了。」唐楓淡淡地說道：「此事只有你知我知，希望在事情發生之前你不要傳與六耳。」

「是，卑職記下了。大人但有什麼吩咐，我及屬下的南鎮之人一定不會讓您失望的。」

「好了，天也不早了，你先回去吧。」唐楓揮手道。

在走出安平侯府之後，呂岸的嘴角也不禁露出了得意的笑容：「唐大人，看來這次你真的會對駱養性下手了。」其實這段日子裡，隨著東廠不復存在，少了外敵的南鎮和北鎮已發生了數次的衝突，呂岸總是被高自己一級的駱養性壓下一頭，這讓他心裡很不是滋味。這一次在得知了北鎮的事情之後，呂岸就開始謀劃怎麼對付駱養性。人往高處走，到了他這個位置，當然希望坐上錦衣提督的高位了，而除去駱養性就是這一切的前提。

呂岸知道唐楓在錦衣衛依然有著不可估量的勢力，所以就想著借唐楓之手來對付駱養性，但是他也知道唐楓的本事，知道自己直接上門去說會被他所懷疑，所以便一直隱忍著。不過隱忍不代表不出手，陝西的事情就是他尋找到的絕好時機，而那道密信就是將一切都推到台前的手段了。現在看來，唐楓已經開始對駱養性產生了懷疑和不滿，或許取代他的一天也已不遠了。

但是呂岸不知道的卻是，他的心思也已經在唐楓的掌握之中。既然唐楓能夠知道北鎮的一些事情，他南北鎮的敵對怎麼會瞞得過他呢？之所以唐楓一直隱忍不發，除了不想讓朝中言官彈劾自己之外，還有等待時機的意思，現在時機就快來了。

「呂岸，駱養性，這兩人都有著自己的私心。其實私心並不算什麼，人皆有私心，為了功名利祿做一些不正之事也是可以理解的，但駱養性卻做得太過了。他一心想著鞏固自己的地位，卻將大明的穩固拋到了一邊，這樣的人一旦掌握更大的權力，損害的只會是朝廷的利益，所以這樣的人必須除去！至於呂岸，現在看來他的危害還不顯，希望在這次除了駱養性後能給他一點警告吧。」唐楓在閉目思索了一陣後，已經做下了對兩人區別對待的想法，但是這一切卻還得等著皇帝的意思。

今天崇禎突然來到自己的府上其實還是在唐楓的預料之中的，只是沒想到他來得這麼快而已。當今朝堂上雖然有著許多的干臣，但卻人人都有私心，人人都有爭鬥，皇帝雖然在用他們，卻也在防著他們。崇禎可不想第二個魏忠賢或是閹黨再出現。而自己就是皇帝最能信任的人了，除了多年的關係之外，更要緊的是自己有著侯爵的身份，完全不會真個立足朝堂之上，這樣就不可能形成自己的黨派。

再加上以前自己在山東，在浙江的一系列的舉動，已經展示出自己處理一些緊急之事上的能力了。在可靠和能力兩方面都能被皇帝接受之後，崇禎當然會想到再次起用自己來解眼下的危難了。所以今天他才會突然來見自己，就是想看看自己對事情瞭解的程度，以及對當下局面的看法。

而唐楓提出的這兩點正是基於眼前的難題而發，更要緊的則是這兩個主意都不顧自身的毀譽，讓皇帝知道自己是真的一心為國的。這樣崇禎在回宮細想之下，一定會重新審視自己，在發現事情已經不能善了的時候，讓自己重新出手。

這就是唐楓一直在等的一個機會了，除了錦衣衛，他要改變的還有許多，無論是海禁還是宗室，在這一次即將愈演愈烈的造反狂潮中，他將要把大明前行的方向完全掌握在自己的手上，從而真正的使大明改變既定的軌道。

只有在亂世之中，一些舊有的制度才能被迅速地打破，而阻力也會變得很小……

第574章    李自成

誠如唐楓所料想的那樣，此遭崇禎來見他除了想看看他有什麼能解當下之危的計策之外，更要緊的就是想看看唐楓對大明的忠誠是否一如既往。這一次大明四處遭災，又突然出現了民變，這著實讓崇禎很是急切，只想著能有人能替自己分擔。唐楓是很好的人選，但是在此之前，一向多疑的崇禎卻是要試上一試他的忠心，現在看來，似乎是滿意的。

不過唐楓所提到的兩個辦法，崇禎卻不敢輕易動用，這宗室乃是大明立國之本，而海禁更是傳承百年而不敢擅動的定規，只怕自己這裡一有宣佈，朝臣就會聯名反對了，到時候外患未已，朝堂內部又會多出了許多事情了。在思索了一夜之後，崇禎還是做出了一個決定，對陝西的亂民先以安撫為主，當務之急還是先把那裡的災情控制到最小。

所以在次日的朝會之上，崇禎當即就下了旨意，同意那劉懋所提出的裁撤驛卒的方案，並且立刻實施。同時增加江南數地的稅賦，以之解陝西的災情。百官對此倒是全無反對，他們並不知道現在的陝西局勢已經進一步地惡化了。

在各地亂民的不斷衝擊之下，陝西各地的官府能控制的百姓和地方是越發的少了，直到這個時候，他們才知道自己等是做了一件多麼愚蠢的事情。但是這時候卻無可挽回了，為了保住自己的官位，當地的官員一面向朝廷稟報亂民之事，並且隱瞞了一些事實的真相，同時又勒令當地的衛所官兵出兵圍剿那些亂民。

剛開始的時候，那些全無組織，只是激於一時氣憤而起的亂民們的確不是正規軍隊的敵手，但是在幾番戰鬥下來失敗之後，一些有本事的人就漸漸冒了出來。第一個從中脫穎而出的就是高迎祥，他曾是一個馬販，最擅長騎射，因為被官府坑害而家破人亡，尤其憎惡官軍。這一次見到官兵勢大，他便親自帶著數十名好友對一處官兵的駐地發起了進攻，從而一舉成名，成為了陝西亂民心中的英雄人物，而他也開始掌握了一定的權力。

得了人的擁戴，高迎祥更加的厲害，幾次大戰，都身先士卒，殺到了最前面，無數的官兵死在他的手上，頓時就博得了一個闖字的稱號，被身邊崇拜之人稱為闖王。

不過人怕出名豬怕壯，在高迎祥的名號為人所熟知的情況下，官府對他所率反軍的鎮壓也隨之嚴厲了起來，幾番遭遇戰下來，闖軍折損了不少人馬。這時候，高迎祥只得派出了手下的一些信得過，且小心的人去到各處招兵買馬，希望能進一步地增強自身的勢力。

另一方面，隨著高迎祥勢力的坐大，使得陝西當地官府真正感受到了威脅，他們急忙再次向朝廷求援，當然他們依舊只是說賊兵勢大，卻沒有提自己的錯處了。而在這個時候，朝廷的新旨意也來到了陝西當地。命他們裁撤當地的驛站中的驛卒，並將省下的銀兩用來賑濟當地災民，安撫當地百姓。

對朝廷的這個方案，官員是不敢違背的，反正驛站也沒有自己的油水可撈，撤了也就撤了。所以雖然現在已經是崇禎四年的臘月了，他們也沒有將這個舉措等過了年，當即就下令裁撤驛站和驛卒，讓那些只是靠幾個辛苦錢過日的人回家自尋出路。

在這些被裁撤的人中，一個青年卻是滿心的無助和彷徨地看著自己唯一的一份生活來源就此斷絕了。原來以他的勤勉，即便是裁撤人員，也不會裁到他的身上，但偏偏就在之前兩日裡，他沒有依著上司的命令將他交給的私信送到家去，反而急著傳遞陝西亂民的情況，這讓他的上司很是不滿。現在終於有了這麼一個機會，上司當然不會放過報復的機會了，當即第一個就讓他離開了驛站。

滿天的雪花飄落下來，壓抑的心情就如那頭頂滿佈著陰雲的天一樣，被裁了的青年李鴻基長歎了一聲，只得往家趕。幾年來的夢想和安穩日子就此而終，他完全不知道自己將來能有什麼出路，是被餓死，還是其他。現在他腦子裡轉過的最多的卻是該怎麼交代，怎麼對自己的妻子交代。自己的妻子韓金兒模樣俊俏，當初自己娶她的時候就被她的家人反對，後來成家之後，兩夫妻的關係也慢慢地出現了隔膜，現在要是知道自己沒了事做，她還不得怪死自己啊？

苦笑了數聲之後，李鴻基還是朝家走去，醜媳婦總是要見公婆的。何況自己這一次因為陝西亂民的事情需要四處傳送書信，已經有十多日不曾回家了，說真的還真有些想念妻子，而且她一個婦道人家持家過活的也讓他很不放心，生怕有什麼居心不良之徒來騷擾妻子。

想著妻子過往的一切，李鴻基的腳步就更加的快了，只想著快些趕去見到了妻子，最好她能通情達理，這樣自己再想他法也不遲。自家的小屋就在眼前，李鴻基的腳步這才慢了下來，但隨即他卻發現有些不對，現在正是黃昏時分，怎麼家中卻不見有炊煙生起呢？

「莫非她回了娘家了？」李鴻基邊走邊想道，但在看到院門只是虛掩，全沒上鎖時，他的心就提了起來：「雖然家中沒有什麼銀錢，但是離開了也不會不把門鎖上，難道真是出了什麼事情嗎？」一想到妻子可能會出什麼事故，李鴻基的心裡就是一緊，隨手就把離開驛站時不曾上交的腰刀給拔在了手裡。

盡量地控制住自己的情緒，又放輕了腳步，李鴻基推開院門，進了自家的小院落中。一切都和自己十多日前離家時沒有兩樣，全沒有一點強人到來過的感覺，這讓李鴻基提起的心稍稍地平落了一些。

就在這個時候，李鴻基聽到了房中傳來了一陣喘息之聲，雖然隔著房門不是很清晰，但是卻依然能明白地分辨出那是男女歡好時的動靜，李鴻基整個人都愣住了。在自家的房中，傳來了男女歡好的喘息之聲，這根本就不用多想是出了什麼事情了。與之前自己看到的種種不合常理的情況放到了一起，一切更是明瞭了。

在愣怔了好半晌後，李鴻基才輕輕地動了起來，他要先看清楚情況，確認那是自己的妻子韓金兒後，再做那個決定。輕輕地，李鴻基用刀撥開了已經閂上的門，然後進了其中，房中也是一片黑暗，只有臥房之中有點點的燈光透出。來到門前，透過那門簾，李鴻基看到了一幕讓他怒火砰地點燃的一幕。

在那張火炕之上，自己的妻子韓金兒不著寸縷地被一個肥胖的身子壓在了下面，而那個男人，正是村中的舉人艾昭。「是他！」火在李鴻基的胸口熊熊地燃燒了起來，這個人當初數次羞辱自己，只因為在父親病死前欠了他幾兩銀子。可現在他居然……而看自己的妻子韓金兒，顯然兩人早就已經勾搭在了一起，怪不得這幾年自己沒還銀子他也沒有上門來鬧事，卻原來是這麼一回事情啊。

可笑自己一路之上還惦記著妻子，怕她因為自己被革去了驛卒的職位而被她說不是，原來自己是一個被蒙在了鼓裡的人。這倒要感謝他們將自己從驛站裡開革出來了，不然這件醜事自己還不知道要被瞞著多久呢？

李鴻基再也忍不住了，一把扯下了門簾，大步闖了進去，雙目圓瞪地盯向了已經慌亂作了一團的這對男女，大聲咆哮道：「你們做的好事！」

「啊！」看到李鴻基手中居然還提著一把刀，韓金兒當時就發出了一聲驚叫，而那艾昭也是面色發白，只用衣服遮擋著自己的下身，在那裡簌簌發抖。

「賤人，我李鴻基自問向來都對得起你，你今日卻做下如此之事，還有什麼好說的？」李鴻基依舊壓著心裡的火氣說道，直到這個時候，他還在克制，因為他不想走上不歸路。

「我……」看著自家男人想動手又有些退縮的模樣，韓金兒突然大起了膽子：「不錯，我是做錯了，但是這卻也怪不得我。誰叫你如此沒用，在外面只混了一個驛卒，家裡更是經常無糧無錢。如今這災年裡，要不是我和艾老爺有些交情，我早就餓死了！」

「你……」李鴻基簡直不敢相信這話是出自自己妻子之口，到了這個時候她居然還強詞奪理。韓金兒一挺胸膛道：「現在事情都被你看到了，若是傳了出去於你也沒有什麼好處，我看還是給你些銀子，你把我休了吧！」

艾昭這時候似乎也從適才的慌亂裡走了出來，嘿嘿笑道：「李鴻基，你還欠著我三十來兩銀子，正因為看在金兒的面上，我才一直不來催要的，現在只要你肯如她所說，我不但不問你要這筆銀子，還會給你百兩紋銀，這樣你可就得了大實惠了。」

李鴻基冷笑著看著這對狗男女，心裡已經徹底打下了主意，他假裝思忖一般皺起了眉頭，慢慢地挪到了艾昭的身前，看著他道：「你說的可是真的？」

「當然，我艾昭一言九鼎，我可是舉人的身份，怎麼可能欺騙你呢？何況……」他的話還沒有說完，就覺著自己的胸口一涼，李鴻基手中的那把鋼刀已經插了進去。

「啊……殺人啦……」一邊的韓金兒眼見得自己的丈夫驟然出刀，驚得發出了一聲淒厲的慘叫。但是她的叫聲剛一起，就突地斷了，一件讓她全不敢信的事情又發生了，李鴻基的刀從艾昭的身上拔出後，有捅進了她的體內。這個向來在自己面前只會陪著小心說話的男人，在這一刻卻是眼冒凶光，沒有半點的猶豫。到死，韓金兒都不敢相信這是真的。

其實不但是韓金兒，就是李鴻基自己也不敢相信自己居然殺了這對狗男女。其實適才他只是想將這二人拿了報官而已，但是艾昭的一句話卻提醒了他，他是舉人，在縣裡可是大有身份的，自己到時候不但得不到想要的公道，反而會被對方反咬了一口。既然如此，那就乾脆一不做二不休，殺了他們！

連殺二人，李鴻基嗅著房中逐漸瀰漫開來的血腥味，渾身都打了個哆嗦，然後便軟倒在了地上。他雖然是個驛卒，也配有刀，但是卻從未真正殺過人，即便是在盛怒之下殺了他們，在微一冷靜後還是感到了陣陣的後怕，不知道該如何是好了。

好半天後，李鴻基才慢慢地回過神來，看著地上已經凝結的血跡，以及那兩具死去多時，卻依然睜眼的屍體，他又打了個寒噤。現在只有想辦法善後了，自己當成是發現他們屍體的人？不成，縣裡的仵作可沒有那麼好騙，而且只看他們的樣子就能想到是自己一怒之下下的手了。那麼就只有最後一條路可走了，那就是離開這裡。

如今的陝西因為那些叛亂之人的關係早已亂做了一團，即便被殺的是一個舉人，只要他們一時找不到人自然就會不了了之。可是以後自己該怎麼辦呢？最後，李鴻基的心裡閃過了一個主意：「反正如今已沒了正經的事做，而我還要活命，又有著一身的武藝和力氣，為什麼就不能學其他人做一番大事呢？反正已經是一個殺人重犯了，那就索性做了那些亂民一樣的人吧，或許還能保住了我的性命！」

拿定了主意，李鴻基便安下了心來，伸手從艾昭身上翻找了起來，既然要走，總要有些盤纏吧。果然，在他的衣衫裡，李鴻基找到了一個錢袋，裡面有著十多兩的散碎銀子。在換過了沾著鮮血的衣服，把刀收好之後，李鴻基便懷揣著銀子往外行去。

才來到院外，他的腳步突然停了下來，因為在那裡他看到了一雙帶著笑意的眼睛：「李大哥，你這殺了人就想一走了之嗎？」

「是你！李歸，你想怎樣？」李鴻基心中一慌，瞇著眼問道，既然已經殺了兩個人了，若是眼前這個與自己從小玩到大的朋友要留難的話，說不得也只有滅口了。

那李歸看了看四周靜悄悄的夜色後才笑道：「我是來跟大哥你說一句，要是真走投無路的話，你可以跟我走！」

「嗯？你這話是什麼意思？你現在又在做的什麼營生？」李鴻基隨著他的這一句話，而把按在刀把上的手微微挪開了一些。的確自己這個幼年好友這些年來總是東奔西走的，確不知道他究竟靠著什麼謀生。可看他現在的模樣，似乎還過得不錯，人也沉穩了許多。

「實不相瞞，我現在乃是闖軍中的一名偏將，這一次來此便是想找一些舊時的兄弟一起投進高將軍麾下的。怎麼，李大哥可有這份心嗎？」因為知道他現在也犯下了大罪，所以這李歸也沒有半點隱瞞自己身份的意思。

聽李歸這麼一說，李鴻基當即就露出了笑容，他正在想著自己該怎麼才能進身到義軍中去呢，現在可不是大好的機會上門來了嗎？而且這還是闖王的軍隊，是陝西各路起義軍中最有實力的一支人馬，自己要是真能投身其中，說不定真能做出一番大事來呢。

「好，我就跟了你一起投效到闖王的麾下。」

「李大哥的本事遠在我之上，能投效闖軍，將來必能有一番作為，今後小弟還要靠您的提點呢。」李歸也歡喜地說道：「不過，因為你曾是朝廷的驛卒，只怕他們不肯信你啊。」

「這可如何是好？」李鴻基也有些為難了起來，有時候這身份的確會讓人起疑。

「這樣吧，我是信的過大哥的，你就改個身份吧。正好，我有一名族兄剛剛得了病死了，也姓李叫自成，你就改叫他的名字吧。這樣一來，即便他們有什麼懷疑，只要一查知道有這麼一個人便不會再起疑了。」

李鴻基聞言思忖了起來，自己將要去做的乃是掉腦袋的大事，若是用本名的確很容易被官府的人查出來，說不定還會連累到什麼親人，甚至連死去的父母也會遭到牽連。現在改了這個名字，當然就不會有什麼問題了，而且如果自己成就了大事，大可以把名字再改過來嘛。所以他便點頭道：「好，從今天起，我就改名李自成！自成，哈哈，只有靠自己才能取得成功！」顯然他對這個自己的新名字還是相當滿意，正因為此，後來當他真成了起義軍之主的時候，也沒有想到再將名字給改回來，從這一刻起，李自成誕生了！

兩人就這樣離開了那倒著兩具屍體的李鴻基的家，前往了一片更廣闊但是卻更加凶險的天地。而在幾年之後，這個於無奈之中下手殺死妻子和姦夫，被驛站的上司趕出來的小人物就將在這個時代大展身手，直到遇到那個人……

第575章    遼東故人

又是一年的除夕，整個北京城再次出現了一派的昇平之象，百姓們紛紛上街，商人們也在拚命地兜售著自己的貨物，看上去一切都和以往沒有什麼兩樣。但是在朝中為官的人卻個個心事重重，一些零星的戰報已經讓他們感到了不安，在陝西當地衛所官兵的圍剿之下，那些亂民不但沒有被撲滅，反而有變本加厲，行成真正的造反的勢頭。

當然，在這個喜慶的日子裡，眾臣子都還是很識相的，不敢拿這種敗興的事情去見皇帝，美其名曰是替陛下著想。但其實崇禎卻已經從其他的途徑知道了陝西的局面，甚至比那些官員知道的更加詳盡。只不過短短的兩三月間，陝西就局面就鬧得如此不可收拾，這是讓崇禎百思而不得其解的，可是錦衣衛呈上來的密報又是那麼的詳細，全然沒有造假的可能。

而就當崇禎因為憂心陝西一事而沒有心思過這個年的時候，遼東的軍報也在這個大年夜裡急送進了京城，奈何這時候宮門已經落鎖，送戰報來的軍士只得將之遞到了通政司。而在完成了這個任務之後，那名軍士卻又想到事關重大，必須盡快讓皇帝看到，便想到了在京城裡自己所熟悉的一個大人物。

安平侯府，今天因為是除夕夜，所以府上也是一派喜慶祥和，唐楓在分了紅包與那些僕從之後，便與自己的妻子兒女待在了一起。他從如今不斷傳來的陝西亂事上，已經可以判斷出喲能夠不了多久皇帝就會再讓自己出手，所以這幾日裡當然要多陪伴這些親人了。

兩子一女中，綽兒已經能和他們交流了，所以總是纏在了父親跟前，用不是太清楚的口齒說著話兒，而剩下的兩個兒子，卻是玩到了一處，在柳慧的看顧下滿地亂爬。大玉兒拿了些糕點到唐楓的手上，然後蹙著眉頭道：「你真的肯定不久就要離開京城了嗎？」因為知道大玉兒的本事，所以一些事情唐楓並沒有瞞她。

唐楓隨手捻起了一片糕兒啃了一下，然後點頭道：「不錯，陝西的亂事已經快到無法收拾的地步了，若再不派大軍前去鎮壓，只怕將會擴散到其他各省。皇上想必也明白這一點，用不了幾日，他就會有所決定了。」

「那你怎麼就敢肯定那人一定是你呢？就因為那日皇上來見你的緣故嗎？」

「不光是這個原因，還因為我以前所做下的事情，山東的亂事，在浙江我又殺過布政使，使得原來的災情得到控制。若我是皇上，想必也會考慮我自己的，何況現在朝中人人都有自己的目的，只有我這個逍遙侯爺最能得皇上的安心。」

大玉兒聽了唐楓的分析後，沒有再說其他的話，而是歎了一口氣。她知道唐楓說的是對的，現在數遍朝堂上的百官，真能替朝廷做成此事的的確只有他一人。雖然為自己的丈夫能再有出頭之日而感到高興，但一想他所要去的地方，以及自己將和他分離一段時日，即便是明白一切的大玉兒也心裡滿不是滋味的。

唐楓正待要安慰一下大玉兒的時候，管家唐福來到了廳前：「侯爺，外面有人求見。」

「咦？」唐楓微有些吃驚地發出一聲，不知道這個除夕夜裡還有什麼人會來自己的府上。要知道在做了兩年不問世事的逍遙侯爺之後，朝中那些善於把握機會的大人們已經和自己久不往來了。難道是前幾日裡皇上駕臨一事為有心人察覺了嗎？在沒有半點頭緒的情況下，唐楓便問道：「來人可有呈上名刺嗎？」

「沒有，」管家一搖頭道，「不過他說他乃是侯爺曾在遼東時的故人，所以小的不敢不來稟報。」

「遼東的故人？莫非是元素兄進京了？可朝廷並沒有起復他的意思啊，他怎會擅自進京來呢？」實在想不出來人的身份，唐楓便也不再費神了，當即跟妻子說了一聲，便出去迎客。來到客堂，唐楓看到是一個風塵滿身，但是卻依然站得筆直，猶如一桿鋼槍的男子。只一眼，唐楓就看得出這人並非自己所想的袁崇煥，而是一個真正的軍人。

「閣下是？」慢慢來到對方身前，唐楓有些奇怪地問道。

聽到身後傳來詢問之聲，那人才轉過了頭來，一見到唐楓，他急忙拜下道：「卑職宋義參見安平侯。」直到他自報姓名，唐楓才認出了眼前這人，正是當初隨著自己一起流落草原，又在金國做下了一番大事的驍虎騎將領宋義。

其實這也怪不得唐楓認不出他來，這些年來的唐楓可以說是養尊處優，所以在形貌上並無多大的變化，可宋義卻完全變了樣。許是長年戍守在遼東苦寒之地的關係，他比幾年前要老了近十多歲的樣子，甚至頭上已經半白，除了他筆挺的腰板，以及堅毅的眼神沒有改變，其他的都發生了極大的變化。

看到舊相識的變化如此之大，唐楓心下不禁大為唏噓，但他還是露出了真誠的笑容：「原來是宋將軍，快快請起。來人，快些備下酒菜，我要與宋將軍共謀一醉！」

見唐楓對自己如此熱情，全沒有半點記恨當初自己與他為難的模樣，宋義心裡也是陣陣感動：「侯爺，末將……」

「好了，以前的事情就不要提他了，來，先坐下吧。」唐楓知道他要說什麼，便打斷了他的話頭，拉著他坐了下來。酒菜都是現成的，不一會工夫就上滿了，唐楓親手為他倒上了一杯酒後，才道：「先喝一杯酒暖暖身子，然後再跟我說正事吧。」他看得出來，宋義此來京城一定是有什麼要事，否則斷沒有他一個驍虎騎將領突然來京的可能。

喝了兩杯酒，宋義才徹底地放開了心懷，長歎一聲道：「侯爺，小人此次來京城乃是來送緊急軍報的，奈何此時才宮門已關，這必須陳皇上御覽的軍報卻送不進去了。所以小的便想來找侯爺，看您有沒有什麼法子能幫著遞一下軍報入宮。」

「遼東出了什麼大事，居然要在大年三十的送軍報給皇上？」唐楓原來臉上的笑容頓時就不見了，改成了一片嚴肅。

「金人再次兵犯我遼東數城，雖然滿桂將軍早做了佈防，但是將士們都因為餉銀的關係而士氣低落，將軍特命我前來求餉。」宋義說著又歎了口氣：「而且這次金人還是分兵而攻，使我們疲於應付，遼東很是危殆啊。」

「什麼？遼東又出了這麼大的事情？」唐楓忍不住都要站起來了，好半晌才壓下了心中的焦急，點頭道：「此事事關我大明邊境安危，我會想辦法的。在消停了兩年之後，金人又再生事了，這一次他們能動多少人馬？」

「這個……我卻不知了。」宋義面有難色地說道。

「嗯？」唐楓聞言一愣，似乎想到了什麼：「怎麼，你身為我遼東最精銳的驍虎騎的將領，連這麼一點基本的軍報都不知道嗎？還是不想說啊？」

「侯爺……實不相瞞，我早就不是什麼驍虎騎的將領了……」長長的一聲歎息之後，宋義喝下了一杯酒，卻發現那酒是那麼的苦澀。

唐楓為他滿上一杯，眼中光芒閃爍不定，他剛才就隱約地覺著事情有些不對，直到現在才知道哪裡不對，如果宋義依舊是驍虎騎的將領，怎麼可能讓他來送這麼一封戰報呢？而且他那滿面的風霜之色也絕不是區區幾年的邊境生涯就能造成的，這必然有著其更深的原因。「可是那滿桂在掌權之後做下的手腳？」唐楓猶豫了一下後才問道。

「是的，因為他與袁大人之間的矛盾，使得他對我們這些袁大人一直信任有加的人都不再相信，驍虎騎被重新建立，我們這些老人不是被派去守城，就是用來傳遞消息了。像祖大壽將軍這樣袁大人的親信，則被奪去了軍權……」

「砰！」唐楓將酒杯重重地頓在了桌上：「荒唐！即便他與袁崇煥有著過節，卻也不能如此為所欲為，這樣他比袁崇煥更是不堪！」但隨後唐楓卻又無奈地歎了一口氣，若是換了是自己，在奪到軍權的情況下也會這麼做的，只是這麼一來遼東軍上下就無法一心向外了。

兩人就這麼相對飲了幾杯酒後，宋義已經有了醉意，再加上他是連日快馬來到京城的，所以唐楓便命人將他送去了客房。雖然現在遼東也出現了情況，但唐楓卻知道大明真正的危險還是在陝西，不光是因為歷史的教訓，也因為他知道金人不敢全力對大明用兵的，因為在那邊尚有蒙古人在旁虎視呢。

不過這也未嘗不是一件能夠讓崇禎早下決定的事情，當他知道現在遼東的局勢如此危殆之後，一定會盡快將自己派去處理陝西一事的。

正當唐楓在盤算著這一切的時候，在這個除夕夜裡，宮中的崇禎在躊躇了一段時間後也終於下了一個決定，必須派自己能信得過，又有能力的朝中大臣去解決陝西的事情了，這個人當然非唐楓莫數。

第576章    受命

崇禎五年正月初一，雖然一個晚上沒有好好休息，但皇帝還是精神奕奕地帶了京中的臣子們去祭拜了太廟和天地，希望列祖列宗和天地能保佑大明朝在這新的一年裡能夠少些災難，一切平安，百姓也能有一個安定的環境。

直忙到了中午一切都做完了之後，崇禎卻又給正想回家的唐楓傳了旨意，讓他隨自己一道進宮。這不光是那些臣子感到奇怪，就是原來就想向皇帝進言的唐楓也沒有想到事情會發生的如此之快。不過這終究是一件好事，所以他便領旨等在了一邊。

回到了宮裡，命人上了一些點心兩人墊了點肚後，崇禎才開口道：「逸之，今天勞累了這麼久現在卻還是將你給留了下來，你不會怪朕吧？」

「臣不敢，臣既然食君之祿，自當為陛下分憂了。」唐楓忙說道。

滿意地笑了一下後，崇禎才將這一次的真正意圖說了出來：「陝西一事已經鬧了快三個月了，逸之對此可有多少瞭解嗎？」

「回皇上的話，臣對那裡的情況已經有了一個大概的瞭解，另外據臣在錦衣衛裡的朋友所說，這次陝西之亂其根源並非在災禍上，而是因為當地官府為了一己的私慾扣下了朝廷的賑濟錢糧所致。」到了這個時候，唐楓已不想再說什麼空話了。

崇禎點頭笑了，他也早知道了這回事情，雖然唐楓不在朝中領職，但他一定會有些耳目在朝裡的，不然也不會被自己所看重了。之所以在問唐楓，就是想看看他究竟會不會對自己有所隱瞞，現在看來他對自己還是很誠懇的。在歎了一口氣後，崇禎才道：「是啊，這正是朕所沒有想到的，那些地方官員居然枉顧百姓的死活，只圖一時之利，實在是罪在不赦啊。那你以為現在想解決陝西的事情該當如何呢？」

「陛下說得是，但臣卻要鬥膽說上一句，陛下只說中了一點，的確那些官員的所作所為讓人心寒，但是那些作亂的百姓也不能輕饒了，至少那些帶頭的反賊之首不能輕易放過。所以以臣之見，朝廷要想穩定住陝西的局面，就應該雙管其下，其一派兵圍剿那些反賊，其二才是肅清陝西官場的貪贓之徒。」知道這是皇帝對自己的考察，唐楓當即說出了自己的意思。

在歷來的教科書中，總是喜歡將那些造反的起義者說成大英雄，但其實卻並非如此。他們在一開始的時候或許真是因為一時被逼，沒了活路才走上造反之路的，但當真有了一些勢力之後，這些原來的被壓迫者便會成為新的統治者去壓迫其他人，這從李自成進北京後的所作所為就能看出了端倪。既然他們也不見得是多麼的正義，而且他們的出現會導致更多更大的悲劇發生，那麼唐楓就有理由去阻止他們，去消滅他們，無論他們的借口有多麼的偉大。

「唔。」崇禎雖然有些吃驚於唐楓的說法，但卻也在心裡有所認同。他乃是一國之君，除了要為民著想外，更要緊的還是關注自己的江山，現在這些百姓雖然有難處，可卻也不能因此而與朝廷為敵，甚至是造反作亂哪。在沖唐楓點頭以為讚賞之後，他便又問道道：「可是陝西當地的官兵已經完全亂了陣腳，而反賊的勢力進一步的得到了擴張，又有什麼方法來對付他們呢？」

這一個問題是問到了關鍵點上了，但唐楓卻搖了下頭：「這個恕臣還說不出來，臣所知道的只是一些零碎而遲到的消息，而戰場之上的事情瞬息萬變，根本無法在北京就能提出解決陝西之困局的辦法。不過臣可以說的一點卻是，陝西的官兵戰力應該還在，只是現在少了一個有能力的人前去帶領他們而已。而且只要將陝西一地的官員肅清之後，想來情況就會好上許多。」

崇禎聞言只是笑了一笑，卻沒有進一步的說話。唐楓知道皇帝需要自己再說點什麼來增加他讓自己去陝西的砝碼，便再次開口道：「請皇上恕罪，臣還有一件大事要奏稟。」

「你說吧。」崇禎奇怪地看了一眼唐楓，不知道他還有什麼要緊的事情需要向自己說的。

「昨天黃昏，遼東派來了送急報的軍士，因為此時宮門已經關閉，所以他的急報不能入宮，只能交到了通政司衙門。而今天又是大年初一，各衙門都沒有開衙，所以此事也無人得知。不過臣卻因為與那來送信的人有些交情而被他所告知了一件大事，遼東又遭到了金軍的侵擾，而且這一次金人還是用了重兵的！」

「什麼？」皇帝的臉色當時就變了，自己最擔心的事情還是發生了，雖然遼東有著十多萬大軍鎮守，而且錦州等城池不是那麼好攻的，但是在現在這個節骨眼上大明實在是不能再有任何的差錯了。好半晌後，崇禎才道：「你所說的可是確切的消息嗎？」

「臣所說的千真萬確，現在通政司衙門裡就有著遼東守將求糧的奏報，皇上大可讓人前去取來。」唐楓用篤定的話語說道。

「這……這可如何是好？」崇禎有些焦躁了起來。但隨即他心裡又產生了一點不安，唐楓的話雖然說得輕巧，可他居然和遼東的守軍還有著什麼關係，來人在送了戰報後居然還與他見了面，這說明什麼？說明他手中還控制著不小的力量嗎？這使得崇禎開始有所留意了，雖然對唐楓他還是很願意相信他的忠誠的，但有些事情上他卻不想讓一個臣子掌握得太多，而這次陝西平亂又非他不可，這著實有些為難了。

「皇上放心，暫時遼東的情勢還是可以控制的。只是這卻要建立在我大明內部能安穩的情況下，要是陝西的亂事在擴大的話，只怕……」唐楓沒有將話說完，但意思卻已很明白了。自古以來，內憂與外患當政者最怕的還是內憂，所以當這兩者同時出現的時候，他們也往往先安內而再攘外，這次大明遇到的情況自然也不會例外了。

「唐楓聽只旨，朕現在就封你為甘陝總督史並全權出理陝西一地的亂民一事。」皇帝再也沒有一點猶豫地下了旨意。雖然擔心唐楓掌握了大明一多半的軍權後的威脅，但是眼前已經顧不了這麼多了，當務之急還是將陝西的亂事先平息了下去。

「臣領旨！」唐楓忙跪下身來道。但隨後他又說道：「只是臣卻有一事求皇上。」

「你說吧，只要是有助於平息陝西之亂的，朕都可以准你之請。」崇禎看著唐楓道，心裡卻有些不快了。

「臣希望朝廷除了能給臣在陝西的一切大權之外，還想要一些幫手。」唐楓也沒有多少猶豫地說道：「要想平息此次大亂，除了用兵外，最要緊的便是使陝西的百姓重新建立對朝廷的信心，而誅殺一些貪官則是必要的手段。」

「准了。」崇禎只是稍一猶豫就點頭道：「那裡的官員也的確太不像話了，朕予你生殺之權，一定要使陝西的吏治重新澄清！」

「另外，臣還希望能調動錦衣衛的人手幫忙，只有他們才能第一時間將最隱秘的消息讓臣知曉。而且還望陛下能讓我暫時全權指揮錦衣衛的一切事務！」唐楓又說道

「也准了，你本就是錦衣衛的首領，這次再與他們合作一定能事半而功倍。」崇禎點頭應允道：「朕這裡有一塊金牌，憑此你就能重掌錦衣衛之權。不知你此去陝西還需要些什麼？」

「京城三大營的兵馬臣不敢枉動，所以懇請皇上能下旨讓陝西周邊的兵馬能為臣所用。另外，神機營的火器很是犀利，臣想調三百人為臣的護衛……」

「這也是在情理之中的事情，朕全都依你。不過，這一次你務必要將這些作亂的反賊給朕鎮壓了下去，遼東的事情可不能久等啊。」崇禎這時候沒有和唐楓做任何的討價還價，他只要一個能讓自己滿意的結果。

「臣遵旨！」唐楓上前一步，接過了內侍遞下來的金牌，有了它，自己就能重新控制住錦衣衛的這股力量。不過從皇帝的話裡，他還是聽出了一絲其他的意味，顯然現在皇帝能給自己這麼多，要是自己辦不成事情的話，只怕就會受到最嚴厲的懲治了。正如歷史上的袁崇煥那樣，前面是要什麼給什麼，而到了後面卻因為一時的失職而被滅了滿門。不過唐楓卻對自己有著信心，無論有多難，自己都會完成這一次的任務的。

出了宮門，唐楓翻身上了戰馬，在探手摸了摸那塊雕著五爪龍的金牌一下後，他便定下了主意來，對身邊的護衛道：「先不回家了，去北鎮撫司！」是該對某些人下手了。

隨著一聲呼哨，一行三十多人便直奔東邊而去，唐楓新一輪的挑戰就將從此而起……

PS：有事情一時忘了發，兩更同時送上

第577章    奪權

北京城中到處都是歡慶新年的場面，但只要一來到了東安門的附近，一切就又全不相同了，這裡很是安靜，甚至有些陰森，和這個大年初一的好日子格格不入。因為這裡有著一個整個北京城都讓人聞之色變的衙門——錦衣衛。雖然最近錦衣衛比以前要收斂多了，但是長久以來積累下來的餘威還是讓人不敢輕忽，沒有人敢在這附近出沒。

但是在未時一出頭的時候，一串得得的馬蹄聲就將肅靜的場面給打破了，三十多名騎士就這麼大搖大擺地向錦衣衛的北鎮撫司衙門而來。這讓守在門前的幾名錦衣衛都有些不敢相信自己的眼睛，在其他時候都沒人會上門的這裡今天居然有人登門了，這讓他們有一種時光倒流的感覺，莫非被滅的東廠又恢復了嗎？

但是當他們看清楚來的三十多騎中那個熟悉的身影的時候，剛才的猜測和疑惑就當即不見了，來的乃是當初的錦衣衛同知，現在的安平侯唐楓唐侯爺，他可是錦衣衛們的老相識了，就算初一來這裡也沒什麼好驚訝的。不過有那機靈的還是進去通報了。

唐楓催馬來到了北鎮撫司衙門前才停住了馬兒，只見幾名守門的錦衣衛已經快步迎了上來：「小人見過唐大人！」「小人見過侯爺」不一樣的稱呼從幾人的口中說了出來，唐楓都微笑著受了，然後衝他們一點頭，也不說話，直往裡而去。

那幾名看門的錦衣衛為之一愣，但是卻也不敢上前阻攔。就在這個時候，門內已經出來了一名穿著飛魚服的男子，朝著唐楓施了一禮道：「下官見過安平侯爺，不知是什麼風，居然將侯爺送到了我錦衣衛的衙門來。」他話裡自稱是下官，並說「我錦衣衛」，很明顯是在提醒唐楓和周圍的其他人一件事情，現在的唐楓已經不是當初在錦衣衛的首領了。

那滿懷戒心的一句話，卻沒有讓唐楓產生絲毫的不快，他微笑地看了那人一眼，然後問跟過來的一名錦衣衛總旗道：「王七，他是什麼人？」

那個穿著千戶服色的男子面上陡然一僵，唐楓這明顯是在打自己的臉了，一個總旗他都能叫出了名字，卻壓根不知道自己的姓名。可是雙方的地位相差實在是太過懸殊，他又不敢有不滿的表現出來，只得在那強自壓著怒意。

那王七聽了這話，心裡卻似是一動，其實他對眼前這個突然冒起的深受駱養性信任的傢伙也很是不滿，只是現在錦衣衛內部都由駱養性做主，所以才不敢表露出來，現在舊上司一來就給了他一個難堪，倒也讓他心下暗快。不過他還是老實地答道：「回唐大人的話，這位千戶大人叫做胡權，乃是駱提督新任的，所以大人不認得他。」

唐楓微一點頭：「原來如此，看來胡千戶也是有本事的人，倒是本侯失禮了。」他將本事兩字格外加重了語氣，倒像是在諷刺對方一般。但是胡權卻不敢回嘴，只得在那啞忍，陪著笑道：「不知侯爺來我錦衣衛究竟所為何事？要是下官能為侯爺您效勞的，您只要吩咐一句，我們現在就幫你去做。」

他的話裡依然是涇渭分明，表露出現在的錦衣衛和他唐楓已沒了瓜葛，這讓在場一些唐楓時的舊人都有些變了顏色，而跟隨了唐楓一起進來的侍衛們更是面有怒意。唐楓卻只是一笑，似乎並沒有將他的話當一回事，可實際上他卻已經將在場的一些錦衣衛們的反應看在了眼裡，他看得出來有不少人是對這個胡權有著看法的。在有了一個初步的瞭解之後，唐楓才開口道：「這不是剛過了年嘛，本侯想念以往的兄弟，所以特來此看看大家。對了，你們的指揮使駱大人呢？他知道了我來怎麼還躲起來了？還有白亮峰他們，怎麼也不見他們啊？」

唐楓這一番話暗自將自己的身份拔到了對方無法對等的地步，那胡權卻也不好再說些什麼了，便只得老實地道：「回侯爺的話，因為今天是大年初一，所以這些大人們都不在衙門裡，只有小人留守。要是大人找他們有什麼事情的話，小人這就派人去請他們來。」話雖然是這麼說，可他的意思卻是不想唐楓再繼續留在這裡了，只是稍微委婉一點逐客而已。

不想唐楓卻似乎沒有聽出他話裡的意思，只是點了下頭道：「也好，現在時辰還早，本侯也閒來沒事，就在這裡等候吧。你去將他們給我叫來吧，好久沒和這些老友碰頭了，正好今日大傢伙一起聚上一聚。」

這下胡權就有些傻眼了，他全猜不透唐楓的心意，只得喏喏地應了一聲，便去吩咐人找那些個大人們回來了。而唐楓卻沒有把自己當什麼外人，在幾名侍衛的陪同下舊地重遊了起來。看他的模樣，似乎是在尋找兩年前的記憶，其實他卻是在借看四周的景致而做著打算。

自己已經放權兩年有餘了，駱養性的勢力也在錦衣衛中紮下了根，這一次想要把錦衣衛的大權全部拿來，讓他們為自己所用，顯然不是單靠一面金牌就能成事的。現在自己能靠的就是那些原來的下屬，以及這兩年來不得志，或是對駱養性提拔心腹而心生不滿的人。所以他才會想到來這一出，將那些對自己依然有著感情，或是對駱養性提拔自己人不滿的人給找出來。從自己進門以來，那些稱呼自己是大人的人，顯然就是還對自己有情的人的，另外就是那些以前和駱養性平起平坐的人了，只要爭取了他們，再有金牌在手，自己在北鎮撫司就能重新掌握大權。

就當唐楓在那裡做著盤算的時候，門前已經行來了好幾匹馬，卻是駱養性等人聽人之報後急急地趕來了。他們很快就找到了唐楓，並一齊向他行禮道：「下官見過安平侯。」

「你們起來吧，我們都是老相識了，就不要講這些客套了。」唐楓虛扶了一把，然後雙眼打量了一下眼前的這些人，在駱養性的身邊站著幾人，而離著他們幾步處，白亮峰他們幾個原來的千戶也站在那裡，但卻顯得有些格格不入，顯然雙方是有著一定的隔閡的。這讓唐楓心下暗喜，知道自己的想法沒有錯。的確，這些個老一輩的錦衣衛自認在本事上不弱於駱養性等年輕人，可結果現在卻被他所管，而且駱養性還大量提拔自己的親信，若說雙方沒有矛盾那簡直是不可想像的。

這時，那邊駱養性已經虎著一張臉在訓斥著那個胡權了：「放肆，侯爺乃是我錦衣衛的貴客，他來了你不但不好好地招呼，還不讓他進客堂用茶，真真是豈有此理！」

唐楓看了駱養性一眼，知道他表面是在斥責胡權，其實卻是在點醒其他人，現在自己只是一個客人罷了，無論貴還是賤。對他另有所指的話，唐楓卻是一笑：「好了，駱提督，你就不要責備他了，是我說要在外面走走的。」

「還是侯爺你大人有大量，實在讓下官欽佩。」駱養性忙讚了一句。

幾人說笑之間，便進到了堂內，落座之後，駱養性試探著問道：「侯爺，不知您今日突然造訪除了來看看我們這些老部下外，還有什麼事情嗎？」

唐楓看了看剩下的幾人，微笑地道：「還是養性你心細，除了想在這個年節裡和幾位見上一面外，本侯確是有點事情要詢問一下。陝西的事情現在已經鬧的人心惶惶了，我記得當初要你看著點那裡的官員的，怎麼後來卻沒了音信了呢？是錦衣衛在那邊的人辦事不力查不到什麼問題呢？還是其他的什麼緣故？」

「這個……」駱養性的面色一變，他早知道唐楓突然而來不是只為了所謂的敘舊，一定有著更深的原因，現在看來他是對自己的搪塞有不滿了。不過現在的自己已經掌握住了錦衣衛的各個重要位置，除了南鎮的呂岸，其他人都不在自己的眼裡，所以他也沒太將唐楓的責問當一回事，只是淡然一笑道：「侯爺還請恕罪，下官原來倒也想要將這一切都報與侯爺的，但是後來卻轉念一想，覺著現在侯爺的身份特殊，不宜插手這些地方上的事情，所以便沒有再和候爺提起此事，這也是為了侯爺的聲譽著想。」

這話明顯就帶著幾分威脅了，在點醒唐楓他現在只是一個逍遙侯爺，還是不要伸手管其他衙門的事情比較好。聽了這話，唐楓的嘴角便現出了一絲笑意，終於到了圖窮匕見的時候了。他點了點頭道：「不錯，原來本侯也是這麼想的，不過現在情況卻有變了。」說著他從懷裡將那塊金牌取了出來：「駱養性接旨——」

一見到這塊雕著五爪金龍，上刻如朕親臨字樣的金牌，駱養性就知道事情不好了，但這個時候卻已經容不得他有任何思索的時間了，他立刻跪了下來：「臣錦衣衛指揮使駱養性接旨。」其他幾人也都跪了下來，那些老人都是面帶喜色，和駱養性的又驚又怒全然相反。

他就知道事情沒有這麼簡單，大年初一的就上門一定懷著什麼心思。但是他怎麼也不會想到唐楓居然還帶了旨意來，而且他居然一直隱忍，直到了這個時候才出手，使得自己全然沒有了準備。看來唐楓在當了兩年侯爺之後反而更加的難以對付了。

「奉上諭，命安平侯唐楓全權處理陝西亂民一事，特將錦衣衛一切大權都交與他，其他人等不得違反！」唐楓沒有表情地說出了這麼一番話，卻讓駱養性及其親信心裡都是咯登一下，自己到手的大權就要被他給奪去了，但是卻已經沒有挽回的餘地了。

唐楓笑吟吟地將駱養性攙了起來，然後才道：「還望駱大人不要怪我，這是聖上的意思，我們當臣子的也不好違背。」

「侯爺說的是，其實侯爺本就是下官的上司，今天再來也是應該的。」口裡說著一套，心裡卻是另一套，駱養性恨不能把唐楓給踢出門去，但臉上卻還得擺出一副欣喜的模樣。

「好啦，現在該說說陝西的事情了吧。你們的人可知道那裡的官員有將朝廷賑災的錢糧吞沒的舉動？」唐楓隨即擺出了一副公事公辦的模樣道。

早已經亂了陣腳的駱養性此時卻說不出話來，這時候白亮峰開口了：「回大人的話，下官知道此事。不過那也是在這兩日裡才得知的消息，據說那是因為我們派在陝西的密探已被那些贓官收買，收受了好處之後替他們隱瞞了下來，所以……」

「竟有這種事情，此等人居然會出現在我錦衣衛的隊伍之中，實在是讓人吃驚哪！駱大人，你可知道此事？可曾有了怎麼處置這些害群之馬的意思？」唐楓滿意地看了一眼白亮峰後，直看著駱養性道。

「這個……下官已經命人將那些人拿下了，不日就會將事情鬧個明白。若真有其事的話，下官一定不會輕饒了他們。」恨恨地看了一眼白亮峰後，駱養性道。

「我看就不必在查了，南鎮的呂岸已經將那裡的情況報與我知道，確是有些人為了一己私利而枉顧我錦衣衛的職責所在，這樣的人絕不能姑息。而且這裡應該還有一些事情可以挖的，白千戶，就由你來查此事吧。」唐楓看著白亮峰道。

「是，下官一定會竭盡全力查出一切真相的。」白亮峰另有所指地點頭應道。

現在在主動權在唐楓手中，駱養性只得忍下了這口氣，好在此事上他並不是接手之人，真要被人查出了什麼，自己也來得及將線索掐斷，所以他還算安心，但另一邊的胡權臉色卻有些難看了，作為新提拔的千戶，他為了表明自己的忠心可沒少插手這些事情，若是被查出來的話，可就完了。但在這些大人的面前，他卻不敢說出來，只是在那苦著張臉。

「從今日起，錦衣衛的大事小情都要向本侯稟報，希望駱提督莫要像之前那樣忘了。」在奪得了錦衣衛的大權後，唐楓也不再留，站起了身來道：「不然就算本侯想要念舊饒了你，我大明的律法也不能饒你。」

「是，下官緊記在心！」駱養性強壓著怒火道，他知道這麼一來自己好不容易才建起的班底就要完了。他看得出來，唐楓這一次再回錦衣衛就是衝自己而來，但是這時候說一切都晚了，他不禁有些恨恨地看了胡權一眼，就是這個蠢人，在沒有弄清楚對方目的和底細之前就把自己給叫了回來，不然自己還能做些安排。

送了唐楓離開之後，胡權便湊到了駱養性的跟前，滿是擔憂地道：「提督大人，現在安平侯突然插手進了我錦衣衛的事務之中，可那些事情卻不能讓別人知道，這可如何是好？」

橫了他一眼後，駱養性的鼻孔裡發出了一聲哼音：「這點事情你會做不好嗎？放心吧，現在我才是錦衣衛的提督，保證你不會有事的。」

話雖然這麼說著，可對唐楓很是瞭解的駱養性心裡卻依舊七上八下的，這次的事情顯然是唐楓有意要奪自己的大權，看來必是那呂岸在後面使了壞的。雖然心中大恨，可現在只有先忍下來了，希望能保住自己的官職再說了。必要的時候，也只能棄卒保帥了。

拿下了錦衣衛的實權，唐楓這才往家趕去，直到這個時候他才想起了一件事情，自己出門時可是與妻子說好了一起用午飯的，可現在卻已經下午了，這可怎麼向她們交代哪？

到了家中，唐楓果然遭到了柳慧二女的埋怨，今天怎麼說也是大年初一，一年裡的第一日，他這個一家之主卻久不還家，兩女自然不肯放過了他。好不容易將兩個妻子，以及被她們攛掇著不依的綽兒哄好之後，他才說出了今天在面聖時接下的事情。

雖然早已經知道了一些眉目，兩女在聽說他不日就將離開京城時還很是擔憂：「你都已經貴為侯爺了，怎麼還去做這些危險的事情哪？不是說被封爵後可以享清福了嗎？」

「正因為我是皇上所封的侯爺，當國家有事的時候更該做一些力所能及的事情。而且我才三十，難道就要在家中養老不成？」唐楓說著摟過了二女，安慰道：「放心吧，這一次朝廷會調軍給我，又不是我帶一路孤軍去與反賊作戰，我還是很安全的。」

雖然心裡依然很是不安，但是丈夫說的也是正理，女子都希望自己的丈夫是個頂天立地的漢子，所以兩女便也不再堅持，只是絮絮叨叨地說了許多，讓他外出時一定要注意自己身體之類的話兒，讓唐楓倍感溫暖。

第578章    戰前準備

大明崇禎五年正月初五，一道既讓人意外，但細想來卻又是在大家的意料之中的聖旨便傳了下來，命唐楓為甘陝總督，統領周邊人馬平息在陝西的動亂，以及整頓陝西官場。這道聖旨一出，那些已經將這位被封了侯爺的皇帝親信忘懷的大人們才記起原來京城裡還有這麼一位大人物，但一些早對事情有些瞭解的人卻只是心生嫉妒。

駱養性顯然就是嫉妒和懷恨的一個，因為在接到聖旨的當天，唐楓就強勢介入到了錦衣衛的內部管理之中。與他一道前去的還有南鎮撫司的呂岸及其下屬。呂岸更是當著駱養性的面將他所提拔的一些百戶，以及千戶胡權以權謀私的證據都拿了出來，並定了他們的重罪。

其實這些事情在錦衣衛的內部並不算什麼秘密，但是南鎮的勢力根本比不得北鎮，雖有監察之權，卻也只能勸說一下，不敢真的拿人。可現在有了唐楓在後撐腰，呂岸便真的成了鐵面無私的包青天，幾下就把身居要職的一眾駱養性的心腹都給剷除了。

在此之前，胡權等還想著攛掇著駱養性反擊，但是他卻沒有應允。之前和唐楓一道與閹黨等敵人的爭鬥已經讓他對唐楓狠辣手段心有餘悸了，怎敢和這麼一個在錦衣衛裡的聲望只比自己為高的人作對呢？所以最終，他只有放棄這些自己辛苦經營了兩年的權力，把那些心腹都交給了南鎮處理。不過這並不代表駱養性就認輸了，他只是在等待著機會，真不行的話，就等著這次平叛之後再造班底也不遲。

可是唐楓卻早已經防著他的懷恨了，在清除一些人的同時，他也提拔了不少錦衣衛裡的人。一些被駱養性慢慢奪去了大權的原來錦衣衛中的千戶、百戶被唐楓重新提拔了起來。這些人原來只當自己就此失去一切，現在卻因為唐楓而得回大權自然對他感恩戴德，而和駱養性之間的關係也更加的惡劣了。就這樣，唐楓雖然沒有真個重回錦衣衛中任職，卻通過這些人把錦衣衛的大權重新掌在了手中。

錦衣衛一旦到手，唐楓就開始了他的戰前行動，派出了許多精幹的密探前往陝西查探究竟，一面掌握高迎祥等叛軍的真實情況，一面則對陝西一省官場的糜爛狀況做一個瞭解。因為他這一次不光是去剿滅叛賊的，更重要的是要杜絕再發生這樣的事情。

在錦衣衛的密探紛紛前往陝西查探究竟的時候，唐楓來到了兵部衙門，從那裡的文檔中尋找自己需要的人才。他知道這一次是朝廷滅賊，與以往在遼東和京城的固守尋隙破敵全不相同，自己只怕未必能有最合適的辦法，所以想找一些能幫助自己的將領一起帶兵。

憑藉著前世的一些記憶，唐楓在兵部的文檔裡很快就找到了自己還能記得的人物——左良玉、孫傳庭。這兩人在歷史上的明末農民起義的戰爭中都有著極其重要的作用，雖然最終大明還是滅亡在了那些起義者的手中，但是卻也不能說他們無能，實在是朝廷內部出現了大問題，這一點唐楓還是能分辨得出來的。

現在這兩人都只是在地方上任著武職，手上也沒多少兵力，唐楓要將這兩人調到自己手下聽用只是一句話的事情。然後便是等待著其他各地受命的軍隊的動靜，在等了十來日後，於正月十六這一日，唐楓才帶了京師三大營中揀選的兩千人馬為親兵，帶著王命旗牌，以及一直追隨著自己的一眾侍衛離開了北京，往陝西而去。

這次隨他一起出京的副手乃是神機營的關正傑，因為這一次三大營中被選最多的就是神機營的火銃軍隊，其中那司馬俊毅也被唐楓帶了出來。雖然兩千人馬並不太多，速度上不會有什麼妨礙，但唐楓還是下令大家放慢行軍速度，他知道想平息叛亂不能急在一時，只有當各地的人馬都趕到，而對反軍的情況有所瞭解之後，才能真個對反軍進行鎮壓。

~5`經過近半個月的行軍，直到二月初，唐楓才來到了陝西的邊緣，這個時候，從山西、四川、河南等地的官兵已經紛紛趕到了。雖然知道這一次是皇帝下的旨意，知道陝西的亂事不可輕視，但是這幾處受命的地方卻並沒有派遣太多的人馬前來聽用。對此唐楓也心知肚明，他們這是以防自己的地界裡也出現象陝西一樣的叛亂，不敢將太多的兵力調出來。對此唐楓也沒有太過為難這些奉命而來的將士們，雖然人數不多，只得五萬許人，但是他卻相信以官兵的戰力，要對付那些以農民為主的亂軍還是有把握的。

~1`但是在看到了那些趕來平亂的軍隊的軍容時，唐楓的眉頭就皺了起來，原來滿滿的信心也打了個折扣。論起這些被抽調來幫助平叛的官軍的體格，並不比京營的人馬差，但他們卻很是懶散，無論是紮下營帳，還是其他時候，都吵吵鬧鬧的，沒有一點軍隊的意思。

~7`其實這也是現在大明整個衛所官兵的一個現實，雖然大明各衛所裡依然有著數十萬的大軍，但他們早不是當初那些精兵了，更多的是一些吃著兵餉的油子，讓他們如遼東或是京中三大營軍士那樣軍容齊整，那是不可能的。這也是為什麼最終一些沒有經過系統訓練，只靠著人數優勢的農民起義軍就能將大明朝給顛覆了的最主要的原因所在。否則，無論官府如何的腐敗，只要官兵夠厲害，他們還是沾不到任何便宜的。

~z`眼見著就要與反軍開戰了，可麾下的軍士卻是這般模樣，唐楓的心裡也有些發沉。就在這個時候，兩個被他點名要來的人也來到了他的帳前，左良玉和孫傳庭。

~小`他們二人因為職務較低，要離開自己的駐地倒不難，但是卻需要往北京報備，所以直到這個時候才趕到。兩人都是三十出頭，有著一身的志向，想著為國效力的人，在京城中見面後就交上了朋友，所以在這個時候就一齊來到了唐楓軍中。

~說`兩人其實都很是奇怪唐楓的這個古怪的決定，自己二人雖然說自認是熟讀兵法，有著建功立業的本事，可是卻也不會自大到以為朝廷的高官們就會知道自己。可是這個自己也以前也總有所聞的安平侯唐楓會點名要了自己，的確讓他們有些難以理解。

~網`所以在給唐楓見了禮，發現他對自己二人還算和善的情況下，孫傳庭就大著膽子問出了自己的疑惑：「敢問侯爺，為何要將我二人特意招來？難道侯爺從前知道我們？」

這個時候，唐楓正微笑著打量了兩人半晌，發現兩人雖然都是英氣勃勃之人，但卻也有所分別，左良玉長著一對三角眼，在英氣外還帶著幾分的狠辣，而孫傳庭卻有著幾分儒雅，都很合自己的脾胃。此時聽孫傳庭的問題，便一笑道：「不知道兩位可相信緣分一說？本侯從不曾與你們見過面，但今日一見就覺著和你們似曾相識。至於為何會突然將你們招入軍中，也正是這個緣分了，我在兵部的文檔中看到二位的介紹時，就覺著你們是能為朝廷所用的良將。不光是這一次剿滅反賊，將來往東北抗金，你們也會有所作為的。」

雖然對唐楓的這個解釋兩人不能全信，但是卻也不敢說這不是確有其事的。畢竟這緣分的事情實在是太也奧妙，又豈是他們能說得清楚的。另外，人家安平侯都這麼說了，難道他們兩人還能不識好歹地和安平侯唱反調嗎？

在感謝了唐楓的看重之後，兩人便想到了一個問題，自己現在身份低微，該在軍中擔任什麼職位呢？唐楓早已經為兩人做好了準備，一見他們的模樣，就知道他們想說什麼了，便笑道：「因為現在你們並沒有立過什麼功勞，而且身份不高，所以本侯也不好提拔你們太甚。這樣吧，就在我的親軍營中任兩個把總吧，只要能立了功，本侯自會提拔你們的。」

「是，卑職多謝侯爺的提拔！」雖然這個職位比起他們原來的官職還低了一些，但是這卻是安平侯親兵營的職位，其份量當然不能和尋常的把總相比了。而且他們一旦立功，自然會再有陞遷，只看安平侯將他們從地方調到自己麾下，就可以看出他是想栽培自己的。所以兩人沒有半點猶豫和不快的表現，立刻就單膝跪地受了這個職務。

唐楓滿意地沖兩人點了點頭，然後才道：「好了，都起來吧。現在本侯就有一件事情想問問你們的看法。想必你們在進來的時候也有看到，那些從其他三省趕來的人馬軍紀渙散，全不像是一支朝廷的剿賊大軍的樣子，這讓本侯很是不安哪。若是以這樣的面貌去與如今士氣正盛的反軍作戰，我們可未必能有必勝的把握，你們可有什麼好的辦法能扭轉嗎？」

唐楓如此問計於他們，讓左良玉二人頓生他真是將自己當成心腹的感覺，兩人也不推脫，當即就在唐楓面前說出了自己的看法。左良玉先道：「其實就卑職所知道的，地方上的衛所官兵多是如此，這是上面的將領放縱的結果。侯爺要想扭轉這情況，就必須從那些將領的身上想法子。」

「昆山兄所言甚是，其實這些從河南等地趕來的軍士看其身形並不是弱軍，只是欠缺了一些軍人該有的法紀而已，只要針對這一點下手，自然就能改變他們的面貌了。」孫傳庭也在旁附和道。

「可是那些將領都是地方的人，雖然本侯有著王命旗牌，卻也不好真個向他們下手，不然下面的軍士只怕會有不滿，甚至是發生動盪啊。」

「侯爺，這一點你大可放心，軍中永遠講究的都是強權！」左良玉搖頭道：「只要侯爺展現出了強勢的一面，這些地方官兵是不敢有什麼動作的。」

「何況侯爺也不是將這些將領都給處置了。只要殺雞儆猴地對其中幾人動了手，其他的將領自然會明白侯爺的意思了。到時候，軍紀自然就能得到保障了。」

唐楓其實早就有了這樣的打算，之所以問他們二人，是為了試探一下他們的見識。另一方面，也是想看看兩人在自己面前是不是能說實話，現在看來這都是能讓他滿意的。所以在微笑著點頭之後，唐楓道：「好，你們的辦法很不錯，本侯會去一試的。好了，現在天色已晚，你們也趕了幾日的路累了，下去休息吧，明天一早本侯就會升帳點將！」

「咚咚……」冬天裡日短夜長，雖然五更了天還是灰濛濛的，軍士們也都還在帳中睡著覺，但這個時候卻有一陣緊似一陣的鼓聲傳到了每個人的耳中，把他們從睡夢中驚醒。

「出了什麼事？難道是反軍攻來了嗎？」那些將士們昏昏沉沉地走了出來，卻發現那是主帳處正在擂鼓聚將。這時候，那些各軍的將領們才突然記起昨天晚上收到了中軍傳令，今天一早將要點卯聚將一事。

除了幾個起得早的將領外，許多將領都急忙回了自己的帳中穿戴衣甲，雖然心裡有些不快，可軍令如山，卻也不敢怠慢。在忙碌了半天之後，眾將這次穿戴整齊，往中軍大帳而來，這個時候初升的日頭已經跳了出來，天也大亮了。時辰已過卯時。

唐楓面沉似水地坐在帥案之後，在他的左右則是左、孫二人，再下面則是三大營的幾名將領。那些遲到的將領看到主帥的面色，心裡就開始打起了鼓來，但這個時候卻已經沒了辦法，只得戰戰兢兢地進了帳，向上面的唐楓行禮道：「末將見過侯爺。」

「軍中沒有什麼侯爺，只有大帥！」唐楓面色不改，用冷洌的聲音道。

「末將見過大帥！」幾人心裡頓時就生出了不好的感覺，不知道前兩日還算和善的唐楓今日怎麼就有如此大的轉變。看到這些人有些慌張的模樣，其他一些並不曾晚到的將領則著實舒了一口氣，慶幸自己還記得昨天的傳令。

唐楓在冷冷地掃了眾遲到的將領好幾眼，直讓他們膽戰心驚的時候，才看向最後到的那名將領道：「藏海樓，你點卯來遲，可有解釋？可是昨天不曾收到本帥的將令嗎？」

「末將收到了……」艱難地開口之後，藏海樓受不了唐楓那森冷的眼神和逼人的氣勢，跪倒在了地上：「求侯爺……大帥恕罪！」

「你們呢？你們都接到將令了嗎？」唐楓的目光又掃到了其他人身上，那十多名將領也頓時跪了下來。直到這個時候，他們才發現這個年輕的侯爺並不像表面的那麼和善，甚至還有著一種殺伐之氣。

「求大帥恕罪，我等再也不敢了！」十多人同時求饒道。

唐楓卻沒有理會他們的說話，而是看向了身邊的軍紀官：「照軍紀，點卯不到該定什麼罪哪？」

「點卯不到者，殺無赦！」冷冰冰的八個字從軍紀官的口中吐了出來，卻讓聽在耳裡的眾多將領都打了個寒噤。若真是如他所說的話，這些遲到的將領可就……這裡跪著的十多人和其他人都是同一地出來的，或多多少有著交情，見他們有難，這些人自然也不好再看著了，便有人上前求情道：「大帥，雖然這些人犯了錯，可是他們終究是各衛所的將領，就這樣殺了的話，只怕對朝廷和地方都不好交代啊。」

「是啊大帥，求您看在他們是初犯的份上就饒過了他們這一遭吧。」眾人紛紛開口求情道。

唐楓依然面色深沉，看了一眼身後的王命旗牌道：「本帥有王命旗牌在手，他們又是犯錯在先，就是殺了他們也無人敢說什麼。不過你們說得也在理，這是他們初犯，而且大戰在即也不好弱了我軍士氣，那就饒過了他們這一遭吧。」

眾人見唐楓高舉輕放地饒過了他們，雖然心裡鬆了口氣，卻也有些瞧不起他了，原來他只是嚇唬人而已。不料唐楓卻還有話沒有說完：「不過軍紀不能廢，這些人既然犯錯，就不能姑息，死罪可免活罪難饒。來人，將他們拖下去每人重責一百軍棍，以儆傚尤！」

早就等在帳外的親兵立刻衝了進來，將十多名遲到的將領給帶了出去，不一會工夫，外面就傳來了一陣啪啪之聲和呼痛聲，聽在帳中眾將耳裡，讓他們頓時不敢再有輕慢之意。

在這一片軍棍聲中，唐楓對其他將領道：「今日本帥叫你們來是為了宣佈一件事情，此次讓你們來陝西不是郊遊的，而是讓你們來和反賊廝殺的，可直到現在軍中依然不見一絲將要與敵大戰的嚴謹。本帥現在就命你們整頓人馬，務必在三日之內，給我將人馬整頓好了，不然，外面的人就是你們的榜樣！」

第579章    意料外的勝利

一百軍棍的效果還是相當明顯的，不光是那些挨打的將領和被唐楓嚴詞訓斥的將領，還有那些看到將領們被打了一百軍棍的普通士卒都被總督大人的這個下馬威給威懾住了。直到這個時候，一些人才回過神來，想到了種種關於這位年輕的侯爺以往的種種傳說。

他曾在遼東守過邊，在十數萬的金軍包圍下依然能堅守城池；他曾在山東以數千人馬平亂，更以軍中將領的身份悍然將山東布政使處死，甚至將文人心目中有著崇高地位的衍聖公於萬眾面前斬首；他曾以錦衣衛同知回鄉的身份把浙江的官場殺得人人自危。這些事情根本就不是他們以為的年輕勳貴所能夠做出來的，而今天他們這些人居然還敢在他面前自以為是，這不是在太歲頭上動土嗎？

人家那可是有著王命旗牌在手的，當年那麼多的大人都被他說殺就殺了，自己這些人又算得了什麼呢？由這一刻起，趕到陝西來聽從唐楓節制掃平叛亂的數省人馬終於收了心，不敢再有半分的懈怠了。每日裡，除了按時操練之外，那些將領也會時不時地來見唐楓，向其求教接下來的行動，當然更重要的是想在這位大人面前好好地表現一下自己了。

對大軍上下軍容一肅的變化，唐楓總算是鬆了一口氣，他知道接下來才是真正戰鬥的開始，所以對這些自己將倚之為得力臂助的麾下將領們，他還是很看重的。對待下面的將領，除了為帥者的威嚴之外，還要有恩，寬嚴相濟才能真正讓他們心服。所以對這些時不時來見自己的將領，唐楓也很是客氣，並再三強調一件事情，此次平亂若成，大家都能得到升賞，而且更傳令三軍，一旦敗敵，只要是奮勇作戰的，繳獲的亂軍輜重都會分於他們。

這樣一來，這些軍士們的士氣就更加的高漲了，有不少性急的將士已經迫不及待地想要去剿滅叛賊了。但是這個時候，唐楓卻硬是壓制住了大家的這股急於一戰的心思，他在等著一些更確切的消息，一些關於那些反賊真正動向和目前情況的消息。

這些消息就要靠錦衣衛密探的查探了，在他從京城出發之前，唐楓就已經暗令錦衣衛的精幹之人提前來到陝西查探那些反賊的具體情況了。那些陝西官方送到京城的軍報，只是一個籠統的敘述，並不能真正對反軍的情況有個詳細的說明，而唐楓深知知己知彼，百戰不殆的道理，所以對情報的掌握是很看重的。這也是他為什麼要在一得皇帝許可之後就把錦衣衛的大權給奪回手的最主要的原因了，而不是只因為那駱養性的不從命。

在剛到陝西的時候，唐楓就已經知道了現在這裡的亂軍共分為三股力量，一為王嘉胤，一為王佐桂，而第三股力量就是最為風生水起的高迎祥了。雖然在陝西當地官府的著重圍剿下，自稱為闖王的高迎祥部折損了不少人馬，但是他卻也因此打出了名頭，使更多的人投靠到了他的麾下。而因為有他吸引了更多關注的緣故，那王家兄弟的名頭卻不甚響，但就錦衣衛送上的報告來看，這兩路人馬也不能小看，目前兩王各有四五萬大軍，而高迎祥更有七八萬人擁戴。

雖然唐楓知道這些數據有著極大的水分，往往是將一些亂軍的家屬也算了上去，但因為這是第一次作戰他不想出任何的差錯，所以在沒有十成把握之前他是不會真個下令出擊的。他還在等，等待著更加確切的消息由錦衣衛的人送來。

這卻讓那些急於立功的將士們有些不耐了，若不是唐楓已經收了他們的心，只怕都有軍隊會悄悄地跑去和反賊打上一仗了。不過那些將領們卻還是每日趕到唐楓面前軟磨著，希望總督大人能盡快出兵。對此，唐楓只是勸他們不要心急，靜等自己的命令。

這一等就是七八日，就連唐楓從京城帶來的中軍人馬，以及左良玉二人都有些沉不住氣了。這一日，在勸走了幾名又來求戰的河南將領之後，關正傑和左、孫二人也來到了唐楓跟前，關正傑道：「總督大人，再這麼下去，將士們的銳氣可要耗盡了。而且朝廷中的那些人也在關注著這裡的情況，若是再這樣下去，只怕他們都會以大人您的不作為為借口來攻訐你了。」

左、孫二人也紛紛點頭：「是啊大人，現在軍心也已經盡收，正是趁勢發兵剿賊的時候，我們能等，陝西的情勢可等不得啊。」

唐楓微笑著聽完了他們的話，半晌後才道：「我知道你們的心思，不過我卻有著自己的打算。既然我們奉了聖命來剿賊，就要一戰而成，不然怎麼樹我朝廷的威風？所以我在等著一個最有利的時機。我想這一刻應該不遠了。」

正當幾人有些摸不著頭腦的時候，一名普通百姓裝束的男子快步走到了大軍駐地的前沿，在亮出了錦衣衛的腰牌之後得以順利來到了唐楓的帥營之前。聽到有錦衣衛的人求見，唐楓雙手一擊，對身邊的幾人道：「看來機會已經到了！傳他進來回話！」

「見過大人！」來人是一個看著和尋常的老農差不多的樸實的漢子，只有當他雙眼閃過精光的時候，才有一種錦衣衛密探的感覺。

讓他起身之後，唐楓才道：「可是有了亂軍的進一步發現嗎？」

那人尷尬地看了唐楓一眼，隨即說出了一件讓唐楓和在場的幾名親信將領都瞠目結舌的事情：「大人，三日前，反軍王佐桂部圍攻韓城，卻被趕到救援的官軍所圍，最後該路人馬盡皆被殺……」

「什麼？」唐楓簡直不敢相信自己的耳朵：「你是說三路勢力最大的其中一部被陝西當地的官兵給剿滅了？可知道那帶軍剿滅他們的是什麼人？」

「是的，數萬人馬盡被屠戮！帶兵者乃是陝西一參政，姓洪名承疇。」

經過近三個月的試探和征戰之後，這些亂軍的膽子也越發的大了。或許是當地的官軍與那些反軍或多或少有著什麼樣的聯繫，又或是為將者的一時心慈手軟，反正在這幾個月的交戰中雖然反軍的勢力遠遠比不上官軍，但他們總能死裡逃生。比如有幾次明明已經被官軍所圍，幾乎已成必死之局的時候，官兵卻沒有真下死手，而是讓他們投降。

反軍還真的就投降了，但在一出了包圍圈，一離開了死地之後，這些反軍就再次反悔了，重新拿起了兵器和官軍作戰。這是反軍在處於劣勢的時候最慣用的一招，而官軍方面因為為將者怕擔負殺降的名義而被朝廷怪責，雖然知道他們十有八九是假投降卻也不敢真的殺了那些詐降的反軍。如此官軍的普通士卒就倒了霉了，往往一個不慎就被突然再反的反軍殺個人仰馬翻。

這樣的後果就是有不少的官軍因為不滿上司對反軍的縱容，以及軍餉的不足而反過來投到了反軍陣營之中。所以只是短短幾月工夫，這些由農民和尋常百姓組成的反軍戰力居然得到了極大的加強。

在搶掠了一陣之後，這些人的目標便也漸漸地大了起來，開始籌劃著攻克城池，作為自己的立足之地了。而身為反軍中三股大勢力之一的王佐桂自然不甘人後了，他的目標便是位於陝西東部的韓城，想在那裡先站穩了腳跟。

這座並不算大的城池之中只有千把官軍守護，在眼見得數萬反軍鋪天蓋地地殺過來的時候，這些久不操練的官軍就連出城一戰的勇氣都沒有。他們緊閉四門，然後便死守在了城中，除了派出了一些人去向陝西巡撫求援。

此時陝西當地的衛所官兵為了對付那些流動性極大的反軍已經是疲於奔命了，現在巡撫手邊也沒有多少可用的兵力，這就讓他為難了。他知道這些反軍若是真攻城掠地的話，只怕自己的官職也保不住了，無奈之下只得求計於下面的那些官員。

這個時候，一個原來很不起眼的小人物走了出來，他就是現為小小參政的洪承疇。在當此危難之時，他主動請戰，並只要求帶領自己的一些家人和親兵，只五百餘人前去解救韓城。當時，那些其他的官員都當這個人是瘋了，想立功想瘋了，但是無人可用，無兵可派的陝西巡撫卻還真準了他的請求，命他帶著這麼一點人前去解救韓城之圍。

脫下了從入仕以來就穿著的文官服色，穿上了尋常兵士的衣甲，在那些即將跟隨著自己一道出戰的人面前，洪承疇只說了幾句話：「反軍不足畏，我有信心帶著你們將他們完全擊潰，而後我們便能得到朝廷的封賞，高官得做，駿馬得騎！想要為自己的下半生博取一個好前程的，就隨我一道殺敵！」

五百餘人，沒有一人膽怯和退縮，都願意跟隨在洪大人的身邊，去為自己的前程賭上一把。當夜，五百名士氣高昂的救兵就直奔韓城而去。

這時候韓城之外的反軍已經困城達三日之久，他們畢竟只是一時的頭腦發熱而想到攻城的，全沒有一點該怎麼攻城的概念。既沒有攻城的器械，甚至連弓箭等兵器也很少。而城中的守軍卻擔心城破之後自己的性命不保而拚死守在了城中，無論對方怎麼衝擊，他們都用箭石不斷地阻擋著敵人，居然就以千把人馬擋住了數萬大軍的攻擊。

連日來的攻城不下，消磨了那些反軍的士氣，他們畢竟不是真正的軍人，即便有一些曾是官軍，在數量更加龐大的農夫軍中也起不了什麼太大的作用。而他們原來想到的殺進城去能搶掠的目標也無法達成，反倒是所帶的乾糧日益減少，更看到許多的同伴喪生在這座城池之下，很多人已經萌生了退意。

王佐桂見此情形，也有些無奈。其實他本人對用兵之道還是有些認識的，不然也不可能坐大成現在這樣了。他很清楚只要再加把勁，更城中的守軍以一定的壓力，很可能這韓城就會被破了，但偏偏部下的軍士們卻已沒了鬥心，這便是大肆擴大實力的副作用了。

看到那些鬆垮的人群，膽怯的眼神，王佐桂只有發出一聲無奈的歎息，然後下令道：「傳領下去，明天再攻一日，若再取不下此城，便棄此他往！」欲速則不達，這個時候王佐桂已經深深地明白了這句話的道理，他決定這次後他不會再拚命地增兵了，而要挑選最好的兵馬，這樣才能在這局勢下有真正的保障。

正當反軍攻城到天黑依然無所得而退下來的時候，在他們身後的一座山岡之上，洪承疇帶著五百名想著立下大功的人馬站在那裡，遠眺著反軍的陣營。身邊的人在看到連綿不斷的反軍陣營的時候，心裡也有了一些膽怯，但他卻笑了：「你們看到了沒有，那些反軍果然只是一群烏合之眾，在攻城的時候居然不派一兵一卒在後面看守，若是有一路人馬從後面殺來的話，他們當時就會飲恨在韓城了。」

「可是……」在看了看自己這點人馬之後，有他的親兵道：「大人，就我們這點人馬，真能殺敗這數萬大軍嗎？」

「怕什麼？他們人數雖眾，卻根本是一盤散沙，只要運用得法，我五百人足可殺得他們狼狽逃竄了。」洪承疇自信地一笑道：「不過我們卻不是現在用兵，得要等上一等！」

天色大黑，反軍回了那些破爛的帳中，每個人的臉上都是退意。是啊，雖然現在已是春天，但天氣依然寒冷，而他們卻要在這寒冷裡挨著凍，而且只有一點食物，這如何能支撐著這些意志本就不堅定的人繼續攻城呢？

王佐桂帶著親兵巡視了各處一遍後，也回到了自己那座比較像樣的帳篷裡，計劃著明天該怎麼辦。看情況這韓城是奪不下來了，但是在付出了上千人的性命之後卻如此離開實在是讓他難以接受。他只有企求明天部下的那些人能再起鬥志吧，雖然這也是一種空想。

就在他於燈下沉思的時候，洪承疇帶著五百人馬已經悄然地潛到了反軍的後軍處。現在是這些反軍最疲憊，最沒有準備的時候，也是他們一戰而勝的絕佳時機。看到他們連個守夜的人都沒有，洪承疇和部下的五百軍士都露出了喜色。

「殺！」五百人在一聲大吼之後，策馬就往反軍的大營殺去，同時他們將點燃的火把等物投到了一座座破損的帳篷之上。很快地，整座營地就亂成了一團，那些剛剛進入夢鄉的反軍被喊殺聲和火聲吵醒，驚訝地跑了出來，然後被那奔馳而過的官軍砍殺在地。

五百對數萬，以一敵百的一戰就在韓城之外發生了。那些慌了神的反軍根本沒能弄清楚這究竟是怎麼一回事，來的官軍有多少人，他們唯一能做的只有茫無目的地逃竄了。這樣一來，使得整座反軍大營的情況更加的混亂，人馬擁擠在一起而死的多不勝數。

而洪承疇他們的目標卻很是明確，直殺向中軍處，要將那反軍的頭目擒拿。王佐桂在呼喝了半日之後也只得身邊的百餘人跟隨，心裡就更加慌亂了。當他看到洪承疇率著人馬直衝上來時，第一反應就故技重施，先投降了保住命再說。

面對敵人的投降，洪承疇當時就答應了他的請求，但卻有一個要求，命他收束了人馬，不得反抗。王佐桂自然配合，下令大家都放下了兵器，等候著官軍的檢閱。

連受傷帶死的人，反軍原來的四萬多人只剩下了不到三萬八千，對此洪承疇很是滿意。但是他卻並沒有打算就此罷手，在把這些人押進了韓城看守起來之後，他便把王佐桂等一眾反軍的頭目給叫到了自己的跟前。

王佐桂已經打定了主意，只要一有機會，他就會立刻再反。但是在此之前他卻要先穩住這位大人的心，使他不對自己起殺意。所以在見到洪承疇的時候，他很是恭敬，並且一個勁低哦強調自己已經知錯，不會再反朝廷了。

「在本官看來，這天下的反賊只有一種情況下不會再反，那就是當他們成為死人的時候。你在投降的時候，就應該想到會有被殺的風險。來人，將他們給我拖下去殺了！」洪承疇卻給出了一個讓所有人都為之震驚的決定。

身邊的人想要勸，但是洪承疇卻全不為所動，只是冷冷地下了殺死所有投降反軍頭目的命令。

崇禎五年二月二十，洪承疇率軍救援韓城，以五百之眾大敗反軍四萬，其後更是將反賊頭目王佐桂在內的數十人全部處死，而後更將那些投降了的戰俘也都給殺了個乾淨，一時引起了全天下人的側目，其中就包括現在的甘陝總督，唐楓。

第580章    敗績

官軍突然取得了如此一場大捷，的確讓唐楓感到了驚喜和欣慰，但是比起來唐楓卻對另一件事情更感興趣，那就是洪承疇這個人。

在歷史上，洪承疇的評價一直都不是很高，無論是明朝的一些史書，還是清人所編纂的書籍，都把他看作了一個背主的二臣。正因為這個原因，使得唐楓在意識裡就沒有將這個明末的風雲人物太當回子事。可在這一次的捷報中，唐楓卻看到了自己的失誤。

自己還是太過相信自己的主觀判斷了，誠然洪承疇此人在歷史上的名聲不好，但是這卻不能否認其在政事和軍事上的才能。不然金人也不可能為了得到他而費盡手段了，而他也不可能在歷史上留下濃墨重彩的一筆了。

唐楓很想見一見這個雖然是文官出身，但一出手就立下如此大功的人，他對這個人的看法也發生了完全的改變。想來也是，現在的歷史和真實的大明末年的歷史已經發生了極大的變化，自己既然對吳三桂都抱著平和之心去看待，那這個洪承疇自然也可以因此而得到改變了。或者到時候他會成為自己達成所想的最有力的助力也說不定。

當唐楓開始想與洪承疇一見的時候，有一件事情卻使他暫時停止了這個想法，而先面對現實。那就是麾下的將士們紛紛求戰，已經到了無可遏止的地步。的確，就連這麼點人馬都能將反軍殺得大敗，那麼有著五萬之眾的他們自然能取得更大的勝利了。這一次不光是那些外省調來的將領，就連關正傑這樣穩重的人都開始求戰心切了。

「大人，如今將士們極想與敵一戰，這時候實在不能再壓制他們了，不然只怕不但大人您的聲譽會受損，而且士氣也會受挫啊。何況現在看來那些反軍的確是不堪一擊的，太過小心反而會讓人詬病，還請大人早下決定。」雖然關正傑的話還是比較委婉的，可是唐楓卻明白能讓關正傑都說出此話來說明下面將士們想作戰的心情已非常迫切了。

軍心宜鼓不宜洩，唐楓這個時候已沒有了再讓人按兵不動的借口了，他當即便擊鼓升帳，準備點將出兵。隨著一陣鏗鏘之聲，數十名大小將領再次出現在了帥帳之中，這一次他們一聽到鼓聲就很快集齊了。這除了唐楓的威望已成的原因外，眾將想要殺敵出戰的迫切心情也是重要的緣故。

環視了眾人一眼後，唐楓才開口道：「想必大家都已經知道了幾日前的那一次大捷了，將士們都想著也能為國立功吧？本督也明白你們的心思，除了想報國外，立功之後得封賞也是很大的原因。本督也能認同你們的想法，還是那句話，只要能立功，本督是不會吝嗇財物和陞遷的。」在調起了大家的積極性之後，唐楓卻話頭一變：「不過，你們也不要以為此戰就一定能取得勝利，雖然有前面的勝利在前，但那卻只是個偶然，人家能取得如此大捷，並不表示我們也能，所以我希望各位能戒驕戒躁，那焦躁乃是我將領失敗的根源所在。」

「是，我等謹記大帥的教誨！」眾將連忙答應道。

「你們要能言行一致才好。現在，本督就開始點將出兵……」唐楓在警告了這些人之後，便開始了點兵。河南、四川等地的官軍都被他派了出去，從東西兩面向著陝西的中心進發，同時唐楓自己則率中軍跟隨在後，以泰山壓頂之勢慢慢地向剩下的反軍靠攏。

經過前面的軍報之後，唐楓也相信論起戰力來(經過訓練的官軍是遠勝過那些臨時拼湊起來的反軍的，所以對分軍倒是沒有任何的疑問。但是他也清楚這些官軍畢竟是從其他各地調來的，對陝西當地的地勢等全不瞭解，而錦衣衛對這方面的情報還沒有得到完全的落實，那就只有靠著官軍間的相互呼應，來避免為敵所趁了。

就當唐楓率軍不斷挺進的時候，那邊的反軍中最有實力的兩路人馬的首領便在此時碰在了一起。原先因為有著各自的利益，又是在步步勝利之中，即便是兩兄弟的王嘉胤和王佐桂兄弟也只是有些往來，卻不聯軍，可是王佐桂的失敗卻給了其他兩人一個提醒，官軍還是很厲害，各自為戰很容易出現被官軍各個擊破的情況。

在一段時間的發展後，反軍勢力有了長足的進步，他們的野心也就慢慢的大了起來，從原來的只想吃報而演變成了現在的想割據一方，這才有了幾路人馬紛紛想著攻打一些城池的舉動。而那王嘉胤和高迎祥對局勢也有了更進一步的瞭解，心胸的變化，使得原來不肯有所交集的兩個首領在王佐桂敗亡後湊到了一起。

這是在陝西蒲城附近的一座小山村裡，兩個反軍中的最高首領碰在了一起。因為他們對對方也有著一定的戒心，所以這一次的會面選在了這麼一個雙方實力都不曾涉及的所在。在一座被徵用的農家院落之中，兩個人終於見了面。

高迎祥身材高大，足有八尺餘長，身上筋肉糾結，很是威武，和他相比，那王嘉胤就顯得瘦小許多了。但是因為長年都有勞作的關係，雖然身材不高，他卻也顯得很是敦實。兩人都不是官場裡的人，沒有那些客套的話，見了面一拱手後，便直奔主題。高迎祥道：「這一次王佐桂兄弟遇難，我和手下的兄弟們也很是不忿，不過這也說明了我們的實力還不足，王兄弟，你說我們是不是該聯在一起和官軍周旋呢？」

王嘉胤神色黯然地點頭道：「當初俺和自己兄弟就說過將人馬聯在一起的事情，但他卻不肯聽從。現在卻累得這麼多人死在了官軍手中，連他自己也……的確，我們和官軍相比力量還是太弱了，的確應該有個照應。只是這聯合也有不同的辦法，高大哥是想怎麼聯呢？」

「這個……」雖然他的話沒有直說，但高迎祥卻還是聽出了他話裡的意思。的確，兩路人馬都是反朝廷的，但是卻互不統屬，若是真把兩軍合作了一軍，那該由什麼人來做那最高的首領呢？自己和王嘉胤都不可能主動退出，人可都是有著私心的。而若不合在一起，他們又該怎麼相處呢，別到時候只是一句空話。在思忖了半日拿不定主意後，高迎祥便把問題給拋了回去：「那王兄弟以為該如何呢？」

「現在我們的敵人不光是陝西一地的官軍，聽說朝廷也派了大軍前來對我們進行剿滅，以我之見我們最好當然是合在一處了，可是這樣一來下面的人卻有可能因為一些位置上的變動發生摩擦，對我們雙方都沒有好處，可這聯合卻是不能不行的事情，所以我以為……」說到這裡王嘉胤頓了一頓，見高迎祥正認真地聽自己的話，他才繼續道：「我們便只是合作而不合軍。有了戰事的時候，我們雙方便相互合作，其他時候還是各自為政的比較好。或許在幾次連手作戰後，下面的弟兄間會加深感情，到時候再議合軍，高大哥以為如何？」

高迎祥知道王嘉胤因為自知在實力上不如自己，怕兩者合軍後自己會被奪權，所以才會提出這個辦法。但他所說的也很有道理，畢竟雙方各有統屬，若是完全合在了一起說不定反而起了反效果，那就索性依了他的意思，反正現在還遠遠不是爭權奪利的時候。所以高迎祥便點頭道：「好，就這麼說定，你我雙方的人馬必須要有所聯繫，同時相互配合，只有這樣才能真正地擊敗那些官軍。」說著伸出了右手看向了王嘉胤。

王嘉胤見他同意了自己的意見，心事也就放下了，便也伸出了手來，和高迎祥握在了一起。這個時候，兩人留在房外的親信同時進了房裡，各自對自己的首領低聲說了一番話，兩人在一愣之後，同時看向了對方：「那朝廷的官軍也有所行動了。」

「看來王佐桂的失敗使得他們對我們起了輕視之意，不再有所顧忌了。」

「是啊，真要論起來的話，我們的人馬的確不是朝廷大軍的敵手，不過這也要看是在什麼樣的條件下。」面對高迎祥有些喪氣的說話，王嘉胤卻有著自己的看法。「我們這裡的人都是土生土長的陝西人，對這裡的一草一木都很是熟悉，可朝廷調來的人馬呢，他們對這裡的情況知道得就不多了，這便是我們的優勢所在。王佐桂的失敗，最大的原因還在於他操之過急了，連日來強攻一地，軍心已散，再加上官軍的偷襲，這才導致他輕易被破。可現在我們已經有了教訓，自然不能為他們所趁了。」

「王兄弟說的是，但是官軍方面畢竟在戰力上遠勝於我們，我們該如何應對呢？」

「很簡單，藉著王佐桂之敗以驕敵之心，然後用奇兵殺他們個措手不及。」王嘉胤對這一戰的辦法早已有了腹案，當即就說道。

「好主意！」高迎祥撫掌道：「的確有王佐桂的新敗在前，那些官軍必然會瞧不起我們，只要運用得當，這次我們必能取得一次大勝。只是既要輕慢其軍心，必然要有所犧牲，不知道王兄弟認為我們兩軍該由誰來做這個犧牲者呢？」

「這個主意既然是我所出的，就由我來吧。不過到時候還望高大哥能及時帶兵相助，不然我的那些兄弟可就……」

「放心吧，我高迎祥一向說話算話，不會害了兄弟的。」高迎祥忙說道。

三月初，明軍數路人馬不斷突進陝西境內，因為唐楓有令在先，那幾路人馬都不敢行得太快，每路人馬之間都保持著一定的距離，以為策應。但是在連日來都有小勝之後，一些軍隊就開始對這種小心翼翼但卻極慢的行軍速度不以為然了，他們是來剿賊的，現在卻跟做賊一樣。在下面的軍士們的一致要求下，那些將領便也慢慢地放開了膽子。

隨著不斷的深入，明軍與反軍的交戰也頻繁了起來，但是幾次交手，明軍都是大佔上風。那些落敗的反軍只有借助著對地利的熟悉逃遁才沒有被盡數剿殺，但這卻並沒有讓那些將領們感到有什麼不妥。有了前面洪承疇的五百勝數萬的戰例在前，這點小勝根本就算不得什麼了。他們的目標是不斷地向前，把反軍逼出來與自己決戰，然後將之一戰剿滅。

驕縱之心在軍中越發的盛了，雖然也有幾個謹慎的將領有著一些擔心，但在一個接一個的小勝面前，他們卻都沒能說服其他人。就連唐楓的一些提醒，也被那些日漸驕傲的將士們當作了耳邊風，他們只想著一戰而定，然後一個個都加官晉爵。

山西軍中的一路人馬正是由當初被唐楓重重責打的臧海樓所率領，雖然他已經受過了教訓，知道這位總督大人的厲害，但在幾次取勝之後還是決定搶下功勞。自己這一次為唐大人所懲，而他又是朝廷中的侯爵，若是不能真個立下大功勞，今後自己的仕途可就有損了。而像現在這樣步步為營地前進，根本不可能立下足夠大的功勞，在一番思忖之後，他終於決定好好地表現一下。

五千山西軍在臧海樓的帶領下開始加快了向前的速度，而沒有與左右的幾路人馬保持聯繫。這一切很快就被一直關注著明軍動向的反軍探子給發現了，這些探子和尋常的百姓沒有什麼兩樣，他們本來就是百姓，只是加入了反軍而已。

一旦知道這個消息，久等機會的王嘉胤就知道機會終於來了。他一面命手下的軍隊準備迎敵，一面派人去通知了離自己所在的小城不遠的高迎祥部，讓他們隨時做好合擊的準備。

三月初五，在離著慶陽府還有近百里處時，臧海樓的斥候偵知了前面有一路反軍正向著慶陽開去的消息。他頓時就來了興致，向斥候詢問這一路反軍的兵力。當得知是有兩萬許人的時候，他便笑了：「真是天助我也，現在我有五千人馬在手，而敵人不過兩萬，一戰便能將他們全殲了！傳我軍令，三軍加快行軍速度，務必要在他們殺到慶陽前截住了他們！」

「將軍，何不用那洪承疇所用的辦法，趁著敵人攻城勞累之餘再對其用兵呢？」有手下的將領不解地問道。

「你懂得什麼？現在我手中有五千人馬，遠遠超過了那洪承疇當日的兵力，而敵軍數量卻是遠不如之前，若是用一樣的辦法取勝有什麼好誇讚的？既然要有所表現，就該有所不同。告訴下面的兄弟們，這一次只要取勝了，我會重重有賞的。」五千山西軍聞令全都軍心大振，當即就全速往前趕去。五十里的路程，被他們以兩個時辰就趕了過去。

山道邊上，王嘉胤站著遠眺，很快的遠處就出現了一面面的旗幟，那是明軍趕來了。據探子稟報，在得知自己這邊的動靜後，那路明軍已經全速趕了過來，而和其他幾路明軍之間拉開了足夠的距離。現在他們已經進入到了自己預設的埋伏圈裡，只等著自己的一聲令下了。

三百丈，兩百丈……一面看著明軍，王嘉胤一面計算著距離，他已經可以看到那面飄揚的明字大旗了。「殺！」在看到明軍已全部進入伏擊圈而無法逃脫之後，他立刻拔出了腰間的刀，下達了攻擊的命令。

「殺！」隨著一聲聲的吶喊，先出現的不是滿天的箭矢，而是早就準備妥當的巨石。巨石沿著坡面轟隆地滾落下去，不但將最後面的明軍壓成了一團，而且也切斷了明軍後撤的路。

「不好，有埋伏！」臧海樓大驚失色，他怎麼也沒想到應該在向前攻打慶陽的反軍怎麼會在這裡設下了伏兵。但這個時候卻已經沒有讓他細想的時間了，隨著那轟隆而下的巨石，上萬的反軍吶喊著順著山坡殺了下來。

雖然這些反軍都只穿著布衣，少有披甲的，雖然他們手中的兵器多是些鋤頭木棍，但是在面對眼前的明軍時他們卻全無懼色，一往無前。這樣一來，因為心裡有著極大落差，又是遭到突襲的關係，那五千山西軍的軍心就有些亂了。

雖然臧海樓不斷地大聲呼喝著，讓那些軍士們結陣防禦，但是心已經慌亂的明軍卻顯然已經顧不上了。他們唯一能做的就是各自為戰，與不斷從上面衝殺下來的反軍戰到了一起。而在這個時候，那山道的另一邊也傳出了一聲聲的吶喊，兩萬反軍也掩殺了過來，這讓原來就左支右絀的明軍更是難以抵擋。

看著山道上的情況，王嘉胤露出了滿意的笑容，他知道這一戰的關鍵點已經被自己把握住了，接下來就是引其他明軍掉進陷阱的時候了……

第581章    敗績（2）

河南的明軍正在向前行著，他們這次的主將乃是弘農衛的指揮使姚蒼月，也是當日被唐楓當中打了一百軍棍的其中一人，他也因此而老實了許多。雖然連日來小勝了幾場，將一些反軍殺得節節敗退，但他還是謹記唐楓的意思，沒有忘形地命大軍提高行進的速度，而是和周圍的幾路人馬保持了一致。

但是就在幾個時辰前，姚蒼月就有些後悔自己之前所做的決定了，因為他已聽說臧海樓的山西軍早已提高了速度，現在更是連戰連捷，很是立了一番功勞。這讓也想著能立下大功，從而在唐楓面前挽回自己顏面的姚蒼月心裡很不是滋味。

在行了一天的路程，安下了營休息的時候，姚蒼月還是在自己的帳中掂量著該不該也與那臧海樓一般殺過去。一面是唐楓的嚴命，一面卻是殺敵立功的誘惑，這讓他很是為難。正在這個時候，一名親兵來到了帳前報道：「都知大人，有山西軍的兄弟趕來求救！」

一個身上有數處傷痕，衣甲上更是沾滿了血跡的軍士被人攙扶著來到了姚蒼月的跟前，一見到他就倒地拜道：「將軍，求您救一救我們的兄弟吧！」

「這是出了什麼事情，你且詳細地說來！」姚蒼月忙命人把他攙起，然後肅然問道。

「將軍，我們五千人馬被反賊以小股的兵力所引誘，不想卻落入了反賊們早已經設好的圈套之中，對方足有兩三萬人。因為一開始就失了先機，再加上敵人有著地利之便，雖然我們的將軍帶著我們幾次突圍卻都難以殺出去。無奈之下，我們臧將軍只得讓我們幾人突圍出來求救。還望姚將軍看在我們同是大明官軍的情分上出兵救我們的兄弟一救，遲了只怕就要來不及了。」那人急切地將話說完後就暈了過去，顯然是失血過多所造成的。

其他的一些將領此時也都聞訊趕了過來，聽到此人的話後，那些原本就對如此小心翼翼行軍的將領們就都有了一些意動。幾個性急的人便道：「都司大人，我們的確該立刻發兵救援哪，不然那裡的人馬可就有危險了。」

姚蒼月此時反倒是冷靜了下來，他看了眾人一眼後道：「我也想去救那些同袍，但是山西的兄弟們早在幾個時辰前就遇到了反軍的埋伏，等我們現在啟程去救，你們以為還趕得及嗎？莫要到時候救不了他們，反倒將我們自己給陷了進去。而且大帥早有了吩咐不得擅自出兵，若是讓他知曉了，我們也會有麻煩的。」

「可是都司大人，若是眼看著山西的兄弟戰死不救，不光是大帥那裡交代不過去，就連下面的兄弟都會對此有看法啊。有道是將在外君命有所不受，我們豈能因為他的一道命令而置如此戰機於不顧呢？」

「戰機？此話怎講？」姚蒼月一愣，看向了那個說話的下屬，發現他是自己麾下很是看重的一員猛將高寶民。

高寶民道：「大人你請想，那個叫什麼洪承疇的能以五百人就襲殺了數萬的反軍，足可見反軍的戰力不過如此。雖然現在他們因為用了一些陰謀，再加上地利之便而圍困住了山西軍，但以他們的本事根本是無法將他們吃掉的，這時候我們趕去，必然能一戰而勝。到時候，被我們救下的山西軍怎麼好意思與我們爭那功勞呢？而大人能一戰擊潰數萬的反軍自然是大功一件，即便總督大人再挑剔，也不能因此而怪責大人你了吧。」

姚蒼月一是擔心自己率軍趕去也救不到山西軍，二是怕唐楓的怪罪，現在兩個顧忌都被人解了開來，就真起了率軍救援的打算。他當即一拍手道：「好，那就出兵吧。不過為了安全起見，命大軍分成三路，並且讓斥候遠出十里，務必要確認無誤之後方可。」

幾乎在河南向前挺進要去救山西軍的同時，另一邊的四川軍也全速向著同一個目標前進，他們的目的也是一樣的，救自己的袍澤，殺反軍。

經過半夜的趕路，在四更時分，河南軍終於在一處山道前聽到了陣陣的戰鬥之聲，這讓姚蒼月暗自有些慶幸，好在自己這一次選擇了救援。山西的軍隊果然還在堅持，而現在自己這邊的生力軍一加入，戰局立刻就能發生改變了。

在一路之上沒有發現任何一個可疑的人，這讓姚蒼月之前的謹慎變得毫無意義，看來那些反軍終究是一群草包，雖然生出了這麼一個陰謀卻也不過如此。正因為懷著這樣的心思，姚蒼月就不再作進一步的查探，手中的鋼槍一揮就命三軍隨自己殺進山道去。

「殺啊！」河南軍士氣高昂地衝進了並不寬闊的山道之中，藉著朦朧的月光很快就看清楚了這裡的戰局。明軍果然如那名趕來求救的軍士所說的那樣，正被兩側的反軍夾擊著，而在自己的面前則是另一路反軍。一見這情形，早已經憋了一段時日的河南軍就再也忍不住了，揮舞著兵器向著反軍的身後殺了過去。

顯然那路反軍全沒有想到明軍這麼快就會出現援軍，後路沒有一點的準備，在一聽到身後傳來的喊殺聲時就有些亂了陣腳了。這時候當先的一排排亂箭就適時的射到了，當即就將最外面的上百名反軍射成了刺蝟。

這一下反軍就更亂了，他們完全顧不上繼續攻擊被圍的明軍，也沒有調頭與殺上來的河南軍一戰的意思，反倒是往後退去，一下反倒是沖得兩側正圍著明軍攻擊的自己人也亂了陣腳。一見那些反軍如此不濟，姚蒼月心下大喜，他甚至都有些鄙視那路被圍的山西軍了，就這點戰力的反軍，居然還能把他們給圍住了這麼久，真是讓人難以置信哪。

「殺啊！」隨著姚蒼月的又一聲令下，所有的河南軍都衝了上去，這可是立大功勞的時候，沒有一個人會甘於人後的。七千人的河南軍用最快的速度衝殺了上去，只因為現在敵我雙方已經混戰在了一起，所以弓箭倒是失去了它的作用。雖然如此，可官軍在戰力上還是穩佔著上風，不一會工夫就把反軍殺退了一段距離，從而將只剩下兩千來人的山西軍給救了出來。

「怎麼只剩下了這麼點人馬了？」姚蒼月奇怪地在心裡道，但在這戰場之上他也無暇去問人，只是不斷地命將士們殺上去，將那些反軍殺得不斷後退，眼看著就要支撐不住了。

這時，山道的入口處再次傳來了陣陣的馬蹄和腳步聲，數千人馬出現在了河南軍的身後。這讓姚蒼月的心猛地揪了一下，只當自己也中了反軍的奸計了，但在對方奔到了不遠處，並且喊出「龜兒子」之類的叫聲時，他才算是鬆了一口氣，知道是四川的人馬也聞訊殺來了。

兩路明軍很快就結在了一起，再加上餘生的兩千多名山西軍，這裡的明軍當時就有一萬多人了。雖然面對的反軍尚在兩三萬間，但是這對明軍來說已經是穩操勝券了。尤其是那兩千多被反軍圍了一夜的山西軍，更是沒有一點猶豫地殺了上去，顯然是要為自己死難的兄弟們報這一箭之仇了。

反軍那邊雖然有些畏縮了，但在這時候他們也知道已經無法退卻，便也在一聲聲的大叫中迎了上來。數萬人馬便在這條山道上戰了起來。呼喝聲、吼叫聲，慘叫聲全都混合在了一起，讓數十里地外的人都能聽得清楚。

明軍終究是經過訓練的戰士，而反軍中卻多是些直接從田頭拉上戰場的人，雖然幾個月來也打過幾次仗，但卻從未有過這樣的經歷，很快他們就開始崩潰了，紛紛向後退卻。

戰場之上的情況就是如此，一旦處於劣勢，有人開始後退的時候，就會影響到身邊的一大批人，而後這種情緒就會擴散到全軍，從而一發不可收拾，最後引發潰敗。正因為如此，往往沙場之上的將領們會斬殺那些膽怯不前的士兵。可是那些反軍顯然沒有這方面的常識，在有了一些人的退後，甚至是逃跑之後，數萬人馬就沒有了戰意。

退，成了反軍唯一的自保手段，他們在退了一段距離，發現明軍依舊緊追不捨的時候，因為恐懼索性不再理會其他，扭頭就往後逃去，反軍徹底的敗了。

見這情形，明軍士氣得到了最大的激發，他們不用將領們的下令，就自發地衝了上去，痛打落水狗，是每個人都不會放過的。一時間，只見一路衣衫襤褸的反軍向前奔逃著，而一路衣甲鮮明的明軍卻緊追不放，誓要將反軍全部殲滅。

因為反軍對這裡地形很是熟悉，所以雖然已經喪了心膽，可他們卻還是能和明軍保持著一定的距離。而明軍卻也沒有被這裡高低起伏的地勢所阻，依舊緊咬不放，很快兩路人馬一追一逃就跑完了山道，前方就是出山的道路了。

只要出了山，就是一片的開闊之地，就象徵著自己不會再屢次讓反軍仗著地利逃脫，這更是激起了明軍對勝利的渴望，一無反顧地往前殺去。

山道的盡頭，是個喇叭狀的所在，口收得極小，反軍慌亂地從那裡衝出，許多人更是被自己的同伴擠倒在地，然後被千萬隻腳踩踏成了肉泥。明軍見狀心下大喜，雖然有人對這裡古怪的地形有所警惕，但在這種將要畢其功於一役的歡喜之下，一些謹慎的心思反倒成了畏縮不前了。所以明軍也緊隨著倉皇而出的反軍鑽出了山道，直往外殺去。

此時天邊已經微微露出了一絲魚肚白，最前面的明軍們在鑽出山道的時候，便放眼往那支即將被自己親手殺光的反軍看去，卻發現了一幕讓他們吃驚的場面，那些原來應該已經只會向前逃命的反軍正集結在一處，然後反攻了上來。

更讓人吃驚的事情緊接著出現了，隨著一陣鼓聲，兩邊山坡之上，突然出現了無數的人影，他們一露面，就有無數巨石沿著山坡轟隆地滾了下來，同時伴隨著石頭一起下來的則是更多的反軍。一張張原來看上去是那麼卑微而樸素的臉龐，現在卻成了猙獰的惡魔，突然出現的反軍大叫著衝向了已經被這一幕驚得呆住了的明軍後隊。

「我們中計了！原來這是反賊的一個計中之計，先以少量的兵馬引誘了山西軍，把他們包圍在此，然後又以他們為誘餌將我們兩路大軍也給引了過來，並佯敗將我們引到了這處最利於打伏擊的所在。沒想到反軍中居然還有如此心機深沉之輩！」姚蒼月猛地驚醒過來，但是從眼下的局面看來似乎已經有些晚了。

山石沿著陡峭的山體滾落下來，不但力量極大，而且還速度奇快，雖然有那盾牌手大著膽子想要以盾去阻擋它們的來勢，但是人力又怎能抵敵得住這自然之力呢？幾十名盾牌手當即被隆隆而下的石頭連盾牌一道砸進了地裡。

而後面的石頭則已經直往明軍中間而來，使得原來就有些膽戰心驚的軍士們頓時就亂了起來。這時候，出口處又傳來了一陣喊殺之聲，適才被他們追得亡命奔逃的反軍在外面接應之人的幫助之下反過來殺了回來，使得剛剛出去的明軍很快就敗退了回來，和正想往外走避開上面不斷落下的巨石傷害的明軍撞在了一處，這更給了從外殺進來的反軍以機會。

而在同一時間的，緊隨在山石之後的那些反軍伏兵也喊殺著直衝了下來，三面的圍殺，更是讓明軍沒有了戰意。姚蒼月看著麾下的軍士們亂成一團，被那些手拿鋤頭和耙子等農具的反軍打散打死，簡直是急怒攻心，他只有聲嘶力竭地喊道：「弓弩手上前，給我射殺那些衝來的反賊！」

雖然在這亂哄哄的情況下一個人的喊聲不是那麼的突出，但是這卻還是給了一些明軍以提醒，許多人拿出了弓弩，用遠程的武器來阻擋著反軍的步步進逼。趁著這一阻的工夫裡，明軍才得以從混亂和崩潰的邊緣爬了回來，他們開始慢慢地聚攏在一起，一些小規模的配合也慢慢成了形，只要堅持住這一陣，明軍就能站穩腳跟了。

這時在山坡之上，王嘉胤看向了身邊的一個書生打扮的年輕人道：「李公子，我們該用那一招伏子了吧？明軍還能抵擋啊。」

「再等等，現在明軍還沒有完全聚攏，他們的作用和威嚇還不夠大，再過半刻才下令吧。」說話的人若是由呂岸等錦衣衛的老人看到，一定會驚訝地叫出他的名字——李衍。不錯，他正是白蓮教教主李普世的幼子，那個在金人於北京城外大敗之後不知去向的李衍。

在那次失敗之後，李衍徹底成了一個無處可以容身的重犯，他在這情況下只有回到自己最是熟悉的山西和陝西一帶進行躲藏。而在這兩年的時間裡他也有了反思，知道只靠著外族，或是白蓮教那微小的力量是不足以推翻大明的，所以他便沉寂了下來，等待著更好的機會的到來。作為旁觀者的他早從地方官府的腐敗裡看出了天下即將大亂的苗頭，所以他才暫時隱忍了下來。

而在兩年之後，一切果然如他所希望的那樣發生了，陝西成了此次天下大亂的根源。幾經周折之後，李衍終於憑著自己的武藝和智謀得到了王嘉胤的賞識，成了他的一名軍師，而現在的他為了不讓人起疑也改了名字，不叫李衍，而變作了李巖。

看著明軍終於重新集結在了一起，李巖這才道：「主公，下令出手吧。」

「嗚——」山坡上陡然傳來了一聲號角的長鳴，使得明軍頓時就有些緊張了起來，不知道這些反軍還有什麼手段沒有施出來。這個時候，異變突然再生。

在一場混戰之後，三路人馬早就混在了一處，除了象姚蒼月這樣的主帥還有親兵跟隨外，大家都認不出身邊人究竟是誰了。但就在這個時候，那些個以弓弩抵擋著反軍一波又一波進攻的弓弩手們的附近突然閃過了一片刀光。一個個原來還和他們並肩作戰的同袍們突然反戈相向，用手中的兵器攻向了全無防備的他們。

剛剛才穩定下來的明軍再一次亂作了一團，而且這一次比剛才驟然遇到襲擊更亂，因為他們誰都不敢相信了。而在這個時候，沒了那些弓弩手的阻撓，反軍們就開始全力攻了上來。明軍的防線終於完全崩潰了。

原來的追擊者現在成了逃亡者，明軍只剩下掉頭逃竄一種選擇，而他們的身後，則是數量龐大的反軍，不斷地趕上來將掉隊的明軍士卒打殺在地。當太陽高高昇起來的時候，明軍一萬多人馬已經折損了進七成，只有不到兩千人逃了出來……

第582章    初見洪承疇

雖然心裡對這一戰的結局已經有了準備，但當姚蒼月帶了兩千許的殘兵回來見唐楓的時候，還是讓他感到了一陣驚訝。一萬三千人的明軍，就此被那些拿著鋤頭和耙子的反軍殺敗，而且還是敗得這麼慘，就算知道他們中了計也讓唐楓極難接受。

在姚蒼月等幾路人馬冒進搶功和救援的時候，唐楓跟在後面的中軍也得知了山西軍的危情。當時唐楓也想派出人馬前去救援，畢竟這些人馬可是大明的軍士，他自然不想讓他們白白地犧牲了。但就在這個時候，一封錦衣衛調查得到的密信卻適時地送到了唐楓的面前，從而改變了他的這個決定。

信裡只寫了一件事情，那就是王嘉胤和高迎祥在暗中有了接觸。一旦得知這兩路互不統屬的反軍主將突然會面，唐楓心裡就起了一絲疑慮，他覺得山西軍這一次被圍一事絕不是表面所看到的那麼簡單，便命大軍暫且停下來，以觀其變。

最終的結果就成了現在這樣，使得唐楓在慶幸之餘，又有了一些後悔。若是他真的派了一部人馬去救援，那可能會導致死傷的人會更多，但要是他真的將所有人馬都投了過去，說不定這一次就能和反軍進行正面的對決了。以現在反軍的戰力，即便他們在兵力上佔了優，只要明軍不亂就一定能重創他們，那這一次陝西的亂局就定了。可正因為唐楓的一時猶豫，使得他們錯過了這個最好的時機。

當然這也得在全軍有所防備的情況下才成，明軍若是一心救人的話，很有可能也如四川和河南兩路人馬一般被反軍伏擊，從而出現更大的損傷，所以唐楓並沒有太過在意。他只是對這近萬人馬的折損感到痛心。

此時，已經被軍醫包紮好傷口的姚蒼月正在向唐楓及其他一些將領述說著自己中計的始末：「……沒想到反賊們居然在那山道的出口還設下了一路埋伏，而且兵力更足有四五萬間，兄弟們一時亂了陣腳，這才……另外更讓咱們沒有料到的是那些被我們從反賊刀下救出來的人居然也是由反賊們假扮的，我們剛剛穩下的陣形便被他們徹底衝破了……最後，末將只得帶了一小部人馬邊戰邊退，回來見總督大人，求總督大人降罪責罰！」說著他已經一個頭磕在了地上。

唐楓看得出來姚蒼月的痛悔和自責是發自真心的，便說道：「你起來吧，此事也怪不得你，臧海樓率軍冒進才是真正的罪魁，而且反賊設下了這麼一個連環之計，也的確不簡單，我們還是太過輕敵了。好了，你就帶了人回去好好地休息吧，兄弟們的仇有本督會替你們報的！」

「謝總督大人！」姚蒼月很是感激地出了帳去，帳中很快就靜了下來，其他的將領的面上都有一些沉重。兵力的折損他們倒是不放在心上，大家都是常年帶兵的人，戰場上勝敗乃是常事，不可能永遠勝利，只是對眼下的局面大家卻都很是擔心。要知道明軍原來可是頤指氣使地來剿賊的，無論是將領還是普通的士卒都不把那些泥腿子出身的反軍放在眼裡，而洪承疇的大勝更說明了這一點。可現在自家卻吃了這麼一個敗仗，這對士氣的打擊那是無以復加的。這還不算，這一次反軍居然設下如此巧妙的一個計策，更是讓這些善於用兵的將領們心生畏懼，不知道自己究竟面對的是些什麼樣的敵人。

唐楓看出了大家的壓抑心情，便輕笑了一聲道：「雖然我們敗了，但仔細想來卻也是一件好事啊。」見所有人都用怪異的眼神看著自己，唐楓便解釋道：「雖然我幾次提醒各位要謹慎，但其實就連我自己也對這些反軍存著輕視之心的。若是這一次的計謀被反賊們用在了與我們的主力中軍交戰的過程中，大家以為我們的損失會怎麼樣？顯然比這一次要大得多！可現在他們卻提早暴露了自己的本事，使得我們大家都對他們有了一個清醒的認識，這對我們全軍來說，不是一件好事嗎？」

「大帥說得是！」其他一些將領全都紛紛點頭，但是他們心裡的沉重之感卻沒有半點削弱，敗畢竟是敗了，而士氣上的損傷也不是短時間裡能彌補的，大家都不敢再輕易言戰了。

經過一夜的思索之後，唐楓終於做了一個決定，暫且不出兵與反軍對決，而是帶了人馬趕去西安，在那裡和當地的官員們會面之後，再進行新的部署。

正當明軍士氣低落的時候，那邊的反軍上下卻是一片歡騰，能在王佐桂全軍覆沒後沒幾日裡取得一場如此大勝，實在是足夠鼓舞他們的士氣的，這也使得這些原來還只想著逃命的反軍士卒產生了一種自己也能和官軍正面一戰的信心，這正是王嘉胤和高迎祥等最希望看到的。而在殺敗明軍後從戰場上得來的那些衣甲和兵器，也讓反軍的實力得到了增強。

這時候，王嘉胤正和高迎祥在一眾屬下的簇擁下大口地喝著酒，慶祝著這一次的勝利。呼喝聲，高笑聲混合著粗劣的陶碗相撞的聲音在這座小小的土城裡飄散著。在酒喝足之後，高迎祥才將話頭轉入了正題：「這一次我們取得了如此大勝，王兄弟以為接下來我們該怎麼做才是啊？想必官軍一定不會就此善罷甘休的！」

「那是當然的，不過在短時間裡他們一定不敢再對我們用兵了，現在就連朝廷派出來的大軍都被我們殲滅了這麼多，其他人還敢放肆嗎？」王嘉胤按著李衍之前告訴他的話說道：「正好現在我們的軍心大振，正好趁著官軍不敢動的時候取下一些城池為我們所用，高大哥可願意一道去啊？」

高迎祥在思忖了一番後也點頭道：「不錯，這的確是個好主意。現在我們的人馬越發的多了起來，若是沒有幾處能安排下大家的城池確也不是辦法。但不知道我們該去取哪裡呢？」

「韓城！」王嘉胤不假思索地就報出了一個讓所有人為之動容的城池名字，那裡正是他的親兄弟王佐桂飲恨的所在。「我定取那裡的原因有二，其一是官軍一定不會想到我們還會再走老路，無論是韓城的守軍還是朝廷的官軍都對那裡會有所懈怠，我們要取下此城就容易多了。其二，便是只有取下韓城，我們才能真正擺脫之前戰敗的陰影。」

「嗯！」高迎祥頗以為然地點了點頭，這也正是他所考慮的。雖然這一次獲得了一場大勝，但是之前的那次失利還是讓他手下的人耿耿於懷，也的確只有在跌倒的地方再爬起來，才能使這一支還很不成樣的軍隊得到成長和發展。

接下來，就要商量怎麼分戰利品的事情了，要知道這些反軍的絕大多數還都穿著破損的衣服，拿著農具作戰呢，而他們肯跟著造反只是看在能吃飽飯的面上。所以這些明軍的兵器衣甲就成了高、王兩路人馬必須要的東西了。

王嘉胤想到了自己在來和高迎祥見面時李巖和自己所說的一番話：「將軍，一時之得失並不算什麼，即便是讓人佔了便宜，只要我們得到了我們想要的，那一切就都只會對我們有利。我們現在要做的就是把自己隱藏起來，朝廷如今還遠沒有到敗亡的時候，所以誰的實力更突出，他就必會為朝廷所忌，就會更危險……」

所以在微微一笑之後，王嘉胤便道：「高大哥，我有一個提議，這一次我手下的兄弟因為要誘敵深入，所以折損了不少，只怕需要休養一段時日。只要高大哥肯讓自己麾下的人馬擔當攻打那韓城的主力，我便只取三成兵器，其他的都交給高大哥你。你意下如何？」

高迎祥聞言大喜，他對那些兵器那是垂涎不已啊，可是這一次王嘉胤的人所立的功勞卻更大，要是他不肯讓步的話，自己還真不好強來。可現在他居然主動退卻，這對高迎祥來說是正中下懷了。雖然他覺著事情一定沒有這麼簡單，但是想到韓城的守軍一定不會想到自己會率軍出現，就又放下了心來，便點頭道：「那就一言為定，我帶人去取韓城，你將七成的兵器和衣甲留於我們。」

這一次攻打韓城的確比之前容易了許多，因為那一次韓城的守軍為了抵擋王佐桂的進攻已經消耗完了城裡所存的箭石，甚至連許多的宅子都被拆了，而守軍也有不少受了傷。這一次比王佐桂上次的兵力更充足的高迎祥部一出現，就大大地打擊了他們的信心。何況還有剛剛傳來的朝廷大軍敗於他們手上的消息，這讓韓城守軍更沒了死守的勇氣。

只是一天工夫，士氣正盛的反軍就輕易地取下了這座陝西東部的大城，從而真正地在陝西站住了腳跟，而這個時候，唐楓也率了人來到了陝西的首府西安城。

雖然是在亂時，但這官場上的禮節卻還是不能少的，離著西安城還有五里地呢，唐楓就看到了眾多的官員等在了官道兩旁，一個個都帶著謙卑而討好的笑容，衝著自己行著禮。見這架勢，他也不好擺什麼架子了，便自馬上下來，與這些或大或小的官員們寒暄著，見著禮。

「有了侯爺率軍到來，下官等就安心了！」

「是啊，是啊。侯爺當初在遼東，在山東那可是讓敵人膽寒的名將哪，那些個跳樑小丑一般的反賊根本就不在話下了。」

「侯爺，城中早已經備下了宴席為您接風洗塵了」……所有的官員都說著恭維的話，沒有一人提到之前的敗績，對此唐楓只是應付地笑著，在一些事情沒有查清楚之前，他還要靠著這些人來治理這已經亂糟糟一團的陝西一省呢。

西安，古稱長安，乃是整個華夏民族最為要緊的發祥地之一，強漢盛唐皆在此定都，林林總總在這裡共有十三個王朝曾定下過都城，是為十三朝故都。在唐楓來這裡的路上，也曾對西安的一切充滿了憧憬，但是在隨著那些大人們一道進了城後，他卻發現這裡的現實與自己的想像依然有著很大的差距。

不是說這裡的建築和格局不如唐楓意想中的那麼氣勢恢弘，恰恰相反，這裡的秦磚漢瓦，高聳的城牆比之唐楓所想更讓他震撼，但是他卻感覺不到半點這十三朝故都的氣派，因為這裡的人。這裡的百姓雖然穿著體面，他們的臉上也帶著笑容，可卻讓唐楓有一種不真實和衰敗的錯覺，或許這就是現在整個陝西的寫照吧。

與城中有些冷清的情況截然相反的，是酒席宴上的熱鬧，珍饈美酒擺滿了桌子，西安一地的官員們悉數在場，一個個都洋溢著謙卑的笑容，不斷地向著唐楓敬著酒。雖然唐楓也很是有禮地應付著他們，可他的心裡卻很不是滋味，這哪裡像是一個正有許多百姓無以為生，亂民四起的陝西啊，這根本就是一個歌舞昇平的長安嘛。看來這些官員們依然沒有從這一次次的動亂裡得到啟發，除非要像當初的山東一樣，當西安城也陷落的時候，他們才會真正明白亂民的可怕吧？

感歎間，唐楓的雙眼突然被一個不一樣的人給吸引了過去。那是一個與這裡熱烈的氣氛格格不入的人，一個穿著六品官服的男子正用一雙滿是不屑的眼睛看著場上的每一個官員，不時地還無奈地歎上一口氣，這讓唐楓對他留下了印象。

在酒席結束之後，唐楓便命人將這個看上去地位並不高的官員尋了來，他倒要看看這個眾人皆醉他獨醒的人是個什麼樣的人物。

西安的官員們將唐楓以及他的一些親兵侍從安排到了當地一個有名富商的大宅之中，雖然這座宅子裡的佈置比不得唐楓在京城的由信王府改建的侯府，可依然很是氣派，這也顯示出了這位富商的家底有多麼的雄厚了。

在和當地的巡撫等高官又說了一會話後，唐楓便借口自己累了，便命人將他們給送了出去。這時候，張泰便過來報道：「侯爺，人已經帶到了。」

「叫他進來吧。」唐楓微微一笑後吩咐道。不一會工夫，那個適才在酒席上格格不入的人便來到了唐楓面前。剛才因為距離的緣故，唐楓並沒有看清楚他的模樣，這時候卻能仔細端詳一下他了。只見他也不過三十多歲的年齡，微黑的皮膚，身材不高，卻顯得很是沉穩，尤其是他的一雙眼睛，包含著機智和穩重。即便是和唐楓這樣的大人物單獨處於一室，他也沒有半點侷促之意，這讓唐楓心裡便對他產生了一點好感。

「見過總督大人！」他並沒有如其他官員一般稱唐楓為侯爺，而是稱他現在的官職，這讓唐楓更是覺得此人不一般，便問道：「還沒有請問閣下的名諱是？」

「下官西安軍中參贊，洪承疇！」

「果然是你。」唐楓面露笑容，似是誇讚地點了點頭道：「我前幾日便想找你了，今日總算是得見真容了。那帶五百人殺敗了反賊王佐桂數萬人馬的就是你吧？」

「正是下官！」洪承疇不亢不卑地點頭應道：「只是些許小功勞，難入大人法眼。」

「還小功勞？以五百人破敵數萬，這等大捷從古至今都聞所未聞，洪大人你也太謙了。」

「其實那只是下官運氣使然而已，若不是那路反軍已是強弩之末，下官是絕不會取得如此大勝。」洪承疇依舊是用平常的語調說道：「何況此戰雖勝，朝廷和陝西的大人們也並沒有因此而升了下官的官職。」

「哦？這卻是為何？」唐楓微有些吃驚地道。

「大概因為下官在事後把那些降卒都給處死了的緣故吧。」洪承疇無奈地道：「但那時候下官只得五百人，而敵人卻有數萬，若不用此辦法，實在是控制不了他們啊。」

唐楓也無奈地笑了一下，的確若是換了自己，這也是不得不做的事情。可是朝廷的那些大人們可不會這麼認為，他們一定會認為這是洪承疇殘暴的表現，再加上一個芝麻小官立下如此大功，他們在心生嫉妒之餘自然不會為他說話了。

「功就是功，即便某些別有用心和鼠目寸光的人不理解，但本官卻知道那是一樁大功勞。待到平叛成功之後，我自會向朝廷言明一切的。」唐楓當即說道。

「謝大人的提攜！」洪承疇並沒有因為唐楓的話而有所改變，依然是淡然處之的模樣。

唐楓知道這時候不能再繞什麼圈子了，便直接問道：「今天我在酒席上見你悶悶不樂，可是因為功勞一事嗎？」

「不，下官並不是為了個人的榮辱，實在是因為對眼下的局面很是看不過眼……」洪承疇忙搖頭解釋道，但隨即便發現自己有些失言了，他向以來都很是謹慎，不敢把自己的真實想法表露出來，可不知怎麼的在唐楓面前他卻說出了一句實話，這讓他的心裡頓時就是一緊。

第583章    初見洪承疇（2）

唐楓看著有些侷促難安的洪承疇笑了起來：「你有什麼話便跟本官明說吧，現在本官乃是奉朝廷之命總督甘陝一切軍政要務的，本官此來並不光是為了平亂，還是為了其他的一些事情，正需要瞭解這裡的大小事務，你瞭解我的意思嗎？」

洪承疇眼中閃過了一絲猶豫，他當即就聽出了唐楓話裡的意思，那根本就是在提醒自己他的身份，以及他的想法，這讓洪承疇不禁有些意動了。自從出仕以來，因為沒有高位之人的提攜，雖然他考評一直是在中上，可卻難有出頭之日，對此洪承疇自然也是心有不甘的。現在似乎有了這麼一個機會擺在了他的面前，眼前的人乃是朝中的侯爺，是陝甘兩地的總督，手握大權，自己要是真能被他看重，出人頭地也不是難事。可是向來謹慎的洪承疇還是不敢下這個決定，因為他不知道這位總督大人究竟能在這裡呆多久。

唐楓見他躊躇的模樣，便繼續道：「為官者，首重的便是一個德字，隨後方是才幹。有德有才那是最好，無才有德卻也能為民辦點事情，最怕的就是有才無德，這樣對百姓來說就是災難了。你之才幹從當日能以五百軍士破敵數萬就體現出來，現在本官就想看看你的德行。陝西一地的百姓為什麼會造反，這裡究竟是出了什麼事情，你能告訴我嗎？」

被唐楓直視著雙眼，洪承疇的心裡頓時就生出了慚愧之情，是啊，自己這是怎麼了？當初寒窗十年，支持著自己的就是聖人的教誨，要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可在宦海沉浮了這麼些年後，自己早就把這往日的志向丟到了腦後，只想著自身的禍福，就是當初率軍前去破敵，也只是為了立功而已，難道自己就不能為了陝西一地的百姓做一些事情嗎？想到這裡，洪承疇心中早已經磨滅的真性情再次生了出來，他仰起了頭，看向唐楓道：「大人，下官職小位卑所知不多，但只要是我知道的，我一定知無不言。」

「位卑不敢忘憂國，如此方是大丈夫所為！」唐楓欣賞地衝他一點頭，然後才道：「現在你可以和我說說你為何會對眼下的局面看不過眼了吧？」

「其實大人也應該看得出來，那些大人們並沒有把心思放在治理我陝西一地民生之上，他們甚至連那些亂軍都不太當回事，只想著朝廷能派了大軍來鎮壓住那些人，而他們自己則只想著如何謀取到最大的利益。」洪承疇此時再沒有了之前的猶豫不決，很是痛快地就將心裡的話說了出來：「如今天下多處受災，為何只有我陝西一地亂民四起？皆因那些為官的不思為民，只為了一己之私慾而行。

「大人，其實我陝西之憂不在那些亂民，他們雖然看似勢大，可實際上卻不過是一盤散沙。真正會讓這天下不安的還是那些為官為富不仁者啊。」洪承疇最後說道。

唐楓拿起了茶杯嘬了一口，然後才點頭道：「你說的不錯，這也正是本官向皇上請命，要任這甘陝總督的原因所在了。向來只有官逼民反一說，若是當地官員真心為民，即便是受了一些天災，我大明的百姓也不會造反的。這一番來此，我除了要將那些亂賊剷除之外，就是要還陝西一個清明的官場。」

「下官願跟隨大人左右，雖死無憾！」洪承疇心中的志向終於被完全激發了出來，一聽唐楓的真正目的，他便全不猶豫地說道。

唐楓滿意地笑了：「你有一身的才能，正是我所需要的，而且你還是陝西一地的官員，對這裡的官場最是熟悉，有你相助，我做事必能事半而功倍。不過有一點你也可以放心，只要本官在，就沒有人能傷得了你。好了，現在就給我仔細說說現在陝西官場上的情況吧。」

「是，如今在這陝西，除了一些地方上的知府知縣外，便數三者的實力最大，那就是以巡撫大人為首的文官一派，以按察使大人為首的武官一派，以及一些有著官吏背景的商人們。正因為他們之間相互掣肘，這才使得當初不過數千人的反賊發展到了現在的規模。而且這三方的勢力在西安城中又是盤根錯節十分複雜，所以大人你若是想將他們完全剷除卻不是一件容易的事情。」

唐楓聽他這麼一說，才知道陝西這裡的事情有多麼嚴重。雖然通過錦衣衛的探子，他已經知道陝西官場糜爛不堪，卻也只是知道一個表症，只有身在其中的人，才會知道真正的內在癥結所在。這樣看來，這陝西的官場已經徹底的壞死了，若是想清理的話，必須用狠招了，小打小鬧已經解決不了這樣一個積重難返的局勢了。

不過唐楓卻也知道，如今的朝廷上下對自己抱有成見的也是大有人在，自己若沒有充足的理由，想在這裡掀起一場大風暴只怕是不成的，浙江的事情便是前車之鑒。

見唐楓在那裡沉默了下來，洪承疇便又道：「下官在暗地裡也對如今的陝西局勢進行過研究，想要將他們徹底剷除幾乎是做不到的，不過只要善加利用他們之間微妙的關係，說不定能以彼之矛攻彼之盾。只可惜下官人微言輕，雖然有這想法，卻根本無法實施……」

「對，你說的很對，只要用的得法，我們完全可以藉著三方的矛盾來做一番手腳。」唐楓被他這麼一說才覺得豁然開朗起來，至少已經有了一條怎麼行的路了。

但隨即唐楓卻又搖了下頭：「不過眼下卻不是動他們的時候，現在陝西有著那些反賊在，若是官府再生出了什麼事端，只會平白地便宜了他們。所以依我看來，現在我們的當務之急還是先平息了叛亂。」

「大人所言甚是。」洪承疇不無敬佩地看了唐楓一眼，現在這個時候他還能如此清醒，看來他的名聲的確不是虛的。

唐楓卻沒有察覺他的心思，只是照著自己心中所想說道：「本官很想問一問你，當初你以五百人能殺敗數萬反軍，若是本官將此次剿賊的大權交給你，你有什麼辦法平息這一次的叛亂？」

「這個……請大人恕下官說一句實話，至少現在下官是沒有完全的把握的。當日之所以能取得如此大勝，一來是反賊全無準備，已是強弩之末的緣故，二來也是我官軍向來被動，不為他們重視。而在那一次後，想必反軍在用兵上也會有所不同了，而戰場之上一切皆沒有所謂的定數，所以下官不敢妄言。」

唐楓苦笑了一聲：「前幾日得知此事時，本官就想找了你到身邊幫著參謀一下。可惜當初找不到你，不然就不會有前兩日的那場大敗了。我麾下的眾多將領都沒有你這個當事者清醒啊，知道一次的勝利算不得什麼。那些將領們就因為此而自以為是，結果就中了那反賊誘敵深入的連環毒計，致使一萬多人葬於山中。」說著他重重地發出了一聲歎息。

見唐楓提起這件事情，洪承疇一時也不知道說什麼才好了。半晌後，他才安慰道：「大人，一時之勝敗也算不得什麼，只要能從失敗裡吸取了教訓，我朝廷大軍充沛就一定能取得最後的勝利。」

「希望如你所言吧。不過現在讓我憂心的卻是這次失敗的另一個原因，那就是反賊中最是強大的兩路人馬合在了一起，高迎祥部的七八萬人和王嘉胤的五萬許人馬聯合在了一起，這才是我官軍最終被他們設下陷阱從而戰死萬許的重要原因。」

這個消息，洪承疇卻並不知曉，聽唐楓這麼一說，他的眉頭也皺了起來：「這倒確是一個問題，他們必是因為王佐桂部之潰滅而為了自保地聯在一起的。這樣一來，反軍的勢力就越發的強大了，要想對付他們必然更加困難。」

「是啊。」唐楓道：「正因此，我才會先來西安，想著能在安了內部之後再去平定他們。可現在看來，卻還是得先平息叛亂了。」

正在這個時候，張泰輕輕地來到唐楓的門前小聲稟報道：「侯爺，有錦衣衛的急信到了。」

唐楓將密信接過看了一下上面所寫的事情後，面色再次一沉：「不好！」

「大人，出了什麼事……」洪承疇話一問出便知道自己有些急切了，唐楓可不用什麼事情都說與自己知道，說不定這並非陝西的事情呢。也是唐楓的一番誠懇的談話使得洪承疇的戒心少了，這才讓他如此失態。

還好，唐楓並沒有因為他的問話而怪責，將手中的紙條輕放在幾上後，唐楓滿是憂慮地道：「剛剛傳來了消息，韓城已經被高迎祥部所攻佔。」

這句話的確讓洪承疇也有些吃驚，自己上次拼了命救下的城池，只幾日工夫卻還是落在了反賊手上，這讓他滿不是滋味。而讓他更吃驚的是反賊的能力，在兩軍合在一處之後，顯然戰力也有了明顯的提升，居然能輕易地取下一座城池了。

「大人，我有一個想法，或許有些不切實際……」在思忖了好一陣後，洪承疇才說道。

「你說來聽聽。」唐楓點頭鼓勵道。

洪承疇略一斟酌，便道：「大人我以為到了現在這情形，那些反賊，至少是那些首腦們已經不可能滿足於有吃的和穿的了，這從他們幾次想要攻下我大明的城池就可以看出來。他們顯然有了更大的野心，而如此一來，這些首腦們必然就會有私心，尤其是象高迎祥和王嘉胤這兩個勢力相差不大首腦之間，更不會相互服氣。」

「不錯。」唐楓微一點頭後便猜到了他想說的是什麼，便道：「你的意思可是分化他們嗎？」

洪承疇點頭道：「是的，這兩路反軍合在一起的力量是不小，可是合在一起卻也有著它的不利因素，雙方的猜忌是必然存在的。只要有猜忌之心，他們就有縫隙讓我們來使他們分裂……」

「你可是想要挑撥離間之法嗎？可他們對官府存著極大的小心，而且現在他們正是剛剛連手的時候，相互間自有著信任，此事只怕未必能成啊。」唐楓有些不確定地說道。

「大人說的乃是最正常的情況下，可我們卻能使計讓他們相互不再信任，尤其是讓那高迎祥不肯信任王嘉胤……」洪承疇說著向唐楓道出了自己的一個計策，卻讓唐楓連連點頭，覺著若是真能成功的話，此計對平定兩路叛軍確是有著很大的幫助。

當唐楓與洪承疇在一起為了陝西的安定想著辦法的時候，有一些人卻在為了自身的利益而湊到了一處，這些人便是西安城中掌握著各種要職的官員了。在恭敬地將唐楓送進住處，又和他寒暄一番，被他送出來後，這些官員們並不曾散去，而是聚到了一處。

巡撫楊鶴滿是憂慮地看向了下面的那些同僚和下屬，半晌之後才開腔道：「現在陝西總督到了，他必會對這一次百姓做亂之事做一個徹查的，各位有什麼看法哪？」

到場的除了少數幾個屬於武官系統的人外，多是陝西官場裡的文官系統的，他們休戚相關，一聽巡撫大人的話，就個個緊張了起來。半晌後，才有人道：「從今天侯爺和我們之間的相處來看，他似乎不是那麼公事公辦的人吧？不然，今日的接風宴席他大可推了啊。」

「你懂得什麼？那是他為了麻痺我們而做的。這個唐楓可不簡單哪，當初在山東，在浙江，他的手上可沒少沾地方高官的血，若是讓他查出了什麼，只怕我們這裡的人都得……」說話的官員說到這裡連他自己都打了個寒噤。

「裴大人，你就不要在這裡聳人聽聞了。那些事情真假我們且不去論他，可現在我們陝西的狀況和山東、浙江可全然不同哪。雖然同樣是天災人禍的，但是我們卻還是有著大權在手的，難道他一個人就敢和我們這麼多人過不去了嗎？」

「他可不是一個人，而是帶了數萬的大軍……」前面的裴大人不服氣地道。

「那又如何？」不待他將話說完，那人便打斷了他的話頭：「到了我陝西地面上，他那點人馬還不得我們給他發供給嗎？只要我們掐住了這一點，還怕他飛上天去？」

「玉大人所言極是，他雖然有著總督之名，但在下面做事的還不是我們，只要我們大家能夠團結一致，總督又如何？而且就我所知，那什麼山東、浙江都是陳谷子爛芝麻的往事了，他還因此被罷過官們。現在的他也未必再有膽量如以前那麼做了。何況現在的陝西地面上的事情也不全是官府就能理會得過來的，待他有個瞭解之後就不會為難我們了。」

「孟大人說的是，不過以本官之見，我們最要緊的還是能與他好好相處，畢竟他是朝廷派來平亂的。那些反賊做的事情大家也都知道，雖然一時三刻還翻不起太大的浪來，但是長此以往的話，對我們的利益也有著極大的損害。」楊鶴最終道：「這樣吧，明天本官和幾位一起再去探探他的口風，若是侯爺他只是關注這剿賊之事，我們便全力助他，要是他還有其他的想法，那說不得我們就得想法子把他擠對走了。」

「巡撫大人所言甚是。」那玉大人見他支持自己的看法，臉上樂開了花，隨即又想到了一事，道：「大人，我還有一個想法，若是他真的只是一心剿賊，我們還可以借他的力量將那些大商人也給剷除了。這些人看著現在糧價不斷攀升，便囤積居奇，這樣下去只會讓更多的百姓走上了絕路，於我們的治理可很是不利啊。」

這句話贏得了在場絕大多數官員的同意，大家紛紛點頭道：「是啊，這些大商人已經家財萬貫了，卻還在想著如何斂更多的錢財，實在是讓人難以忍受。這一次正好藉著總督大人的威勢將他們給壓了下去。至於借口嘛，就是讓他們為朝廷的平叛大軍籌措糧草吧。若是他們在此事上不肯盡力，我們便有了足夠的借口，而若是他們照做了，我們便可以不斷地借口為大軍提供幫助而讓他們疲於應付。」

「好，就這麼辦。」楊鶴得意地一笑道，他最在意的就是這些個掌握著極大的財富，從而在陝西也有著不小權勢的富商了，若是真能如願的話，對他來說未嘗不是一件意外收穫。

這時候，一名巡撫衙門的親信奔了進來，滿是焦急地對楊鶴打了個眼色，楊鶴忙走了過去，一接過他手中的急報，只看了一下後，他的身子就猛地僵住了。「韓城被反賊攻佔了……」最後他用顫抖的聲音說出這一句話時，在場的那些官員當時就愣怔住了。

第584章    籌謀奪糧

`韓城的失陷對陝西的震動是極大的，這代表著這一次陝西的亂局進一步的擴大了。以前，雖然那些反軍看似聲勢浩大，動輒就是數萬人，殺官搶掠，但那都只是在一些小縣城或是不設防的村落裡，官員們尚可找到理由，說是反軍來去迅速難尋下落之故。可是，現在韓城這樣布有官兵，且有城牆防衛的城池都被反軍攻佔，情況就截然不同了，陝西的一眾官員再不能自欺欺人，他們都知道事態嚴峻了。

次日一大早，巡撫楊鶴就帶了一眾下屬來到了唐楓的落腳處，向他稟報這個壞消息。他們心裡還是有些慶幸的，好在現在來了這位奉朝廷之命來平定叛亂的總督大人，自己等人的責任便輕了許多了。雖然他們或許會受到總督大人的責難，但這比起朝廷的怪罪卻輕了許多。所以不用吩咐，眾人便早早地來了求見唐楓。

當得知了這些人的來意之後，唐楓面上也有些沉重之色，好半晌後才道：「本官初來乍到，對陝西當地的情況還不是太過瞭解，這韓城有多少駐軍，為何會被反軍攻下哪？」這正是他所等待的一個麻痺眼前這些官員，使他們不知自己真實意圖的時機，所以雖然早知道了此事，唐楓卻還是裝模作樣地說了這麼番話。

「這韓城位處我陝西東部，雖然不是什麼要地，但卻也有上千的守軍。另外此城乃是石城，最是堅固，易守難攻，而今那些反軍居然攻佔了該處，對他們士氣上的提升是極大的。」楊鶴斟酌著用詞向唐楓介紹道。

「既然如此，我們該做的就是要將這城池給奪回來了。」唐楓說著卻又皺起了眉頭：「本督奉聖命來陝西就是為了掃清這些反賊，沒想到我才一到他們就鬧出了這麼大的動靜，委實是叫人頭疼哪。當日正因為對陝西道路的不熟悉，本官麾下兵馬又急於立功才中了反賊的圈套折損了不少，這一次還望各位能鼎力相助於我。」

「是，下官等一定以總督大人馬首是瞻！」一眾官員急忙應道，他們心裡暗自有些歡喜。因為從唐楓的話裡，他們得到了自己想要的答案，這位總督大人果然只是為了平定叛亂而來，這樣對自己來說就安全許多了。

唐楓看了他們一眼，然後又為難地道：「既然你們都這樣表態了，本官也就直說了。雖然我們是朝廷派下來的，但是那些人馬卻是從各地抽調而得，他們都沒有帶上充足的糧草。而京城調撥的糧草在短時間裡也未必能到，要想讓將士們前去奪回韓城的話，那糧草的問題就要托付給各位了。不知各位可有什麼難處嗎？」

「這個……不瞞大人，我陝西這幾年來連年都鬧著饑荒，百姓們的生計也有些為難，而官倉更是早已空了……」見唐楓的面色有些沉了下去，楊鶴急忙改了口道：「不過下官卻還是有辦法的，只是怕大人未必肯准我們這麼做。」

知道他提到的是什麼法子，唐楓心中暗笑，到了這個時候他們還不忘打擊異己呢。不過唐楓卻只當自己不知，面帶疑問地道：「卻是什麼辦法，現在一切都以平亂為主，其他的都可放在一邊，楊巡撫但講無妨。」

「是，其實大人有所不知，在我陝西有著數十名的大商賈，控制著民生的許多商品，糧食更是囤積了許多。這一次饑荒之時，他們更是以手段得到了許多的糧食，並且抬高了糧價，致使我陝西的百姓更為疲敝。若是要想籌措軍糧，問他們要是最直接的了。」

「竟有這等事情，這些商人真是好大的膽子，居然眼見百姓飢餓而死，卻依然只想著賺取那黃白之物，真是讓人心寒！」唐楓眼現殺機道：「你身為一省巡撫，為何不治他們的罪？莫非你與他們也有什麼不可告人的勾結不成？」

「大人容稟，這些商賈都家財無數，控制著我陝西大部分的產業，而且在朝中也有一些靠山，下官職位低微，實在不敢動他們哪。若是真的得罪了他們，讓他們一惱也走上了絕路的話，只怕我陝西一地就更是混亂了。」楊鶴急忙解釋道。

「哼，區區幾個商人，能濟得什麼事了？」唐楓面帶不屑地道：「本官有王命旗牌在手，他們若是敢誤了我率軍平亂，本官就定他們個通敵叛亂之罪！」

幾名官員聽了唐楓的話後，一個個的都面帶喜色，有了他的這一句話，自己一直以來都無法下手的事情就可以放膽去做了。唐楓看出了他們的想法，便又加了一句：「這樣吧，今天就由楊巡撫你出面，派人去給這西安城中的那些大商賈們下個請柬，就說本官要請他們吃個飯，到時候本官以朝廷的名義跟他們要糧，看他們給是不給。」

「是，下官這就去安排。」雖然不能藉機對付那些一直掣肘著自己的商賈有些失望，但一想起他們為難的模樣，楊鶴心裡還是很歡喜的，所以他答應得也很是輕快。

「只要糧食到手，本官便會親率大軍去與反軍一戰，此番不但要雪當日兵敗之恥，而且還要就此一戰平定叛亂！」唐楓這話音剛落，那些官員就都在旁湊趣地附和了起來，連說這一次有侯爺出馬，區區一些烏合之眾的反賊當然是望風披靡了。

待到眾人歡喜而去，唐楓臉上的得意笑容才收斂了，他很清楚自己將要面對的敵人絕不簡單，不能有半分的輕忽。不過現在的當務之急卻是籌措足夠的軍糧，這一點他是沒有說謊，率軍來陝西，他的確沒有帶足夠的糧食，而且北京方面也不可能有太多的糧草送來。這是沒有辦法的事情，如今半個大明都在遭災，朝廷的糧食都要用來賑災，當然不可能給他們太多了。而且唐楓也早查清楚了陝西這裡的情況，知道有些人的手中應該是有糧食的，所以對這一點他是全不擔心的。

雖然這一次是對付商賈，但在得知了他們在如今的災年裡的所作所為之後，唐楓並不覺著這麼做有什麼不妥，既然他們無視百姓的困苦，甚至發著災難財，那自己就不會給他們任何的機會了。不過唐楓對這些商人也不敢輕視，若沒有一定的實力，他們也不會做得這麼大了，所以最好是他們肯主動合作，不然自己只有用些手段了。

雖然是在這個天災人禍橫行的年份裡，可西安城中的幾間大的酒樓生意卻依然紅火，因為他們做生意的對象多是那些官員或是大商人，這些人是最不受災年影響的了。比如這西安最有名的太白樓，就是其中的翹楚。不過今天卻是太白樓裡最是熱鬧的一天，小二們早早地就準備好了一切，掌櫃也帶著謙卑的笑容等在了門前，因為今天請客的乃是當今朝廷的安平侯，如今陝西一地最大的官唐楓唐總督，而他請的人也個個是在西安城中聲名□赫的人物，這對太白樓的人來說可是一份榮耀啊。

與昨天的接風宴不同，今日來赴宴的官員都沒有穿官服，而是一身的常服，因為他們知道今天自己只是一個陪客，真正的主角是那些受請的商賈，以及唐楓唐總督。

當天色暗下來的時候，那些受邀的西安城中的大商賈也終於都坐著華美的馬車來到了太白樓前。這個有名的酒樓，他們也算是常客了，但今天顯然就沒有往日那麼高的興致了，只因為他們都知道今天的這頓酒席不是那麼好吃的。不過新來的總督大人下了請柬，他們自然不能不賞這個面子了，不過這些人的臉上卻是一片凝重。

當他們進了酒樓，看到幾名身子站得筆直，目光銳利，身佩長刀的人在自己左右站立的時候，這些個商賈心中更是一震，腦子裡頓時就生出了一句老話「宴無好宴」。

唐楓是直到人來齊後，才從酒樓外進來的，一見到那些悉數到場的商賈們，他便笑著拱手道：「今日本官新到西安，因想要瞭解當地的民生等事，故將各位請到了樓裡一聚，還望各位莫要怪我唐突。」

「大人說的是哪裡話，我等能蒙大人相邀，那是天大的面子，怎敢有什麼不敬的想法呢？」一眾商賈忙個個笑著說道，一時間整個場面倒也顯得熱切。但是只要仔細看這些人的眼色，就能發現他們個個精神緊張，沒有半分赴宴該有的歡欣和口中所說的高興之意。對此唐楓卻也是視而不見，將手一引，便把大家都帶進了酒席之中。

酒菜都是當地的名品，有的更是傳說是大詩人李太白曾用過的，但是這對心裡懷著別樣心思的主客雙方來說，卻都失去了意義。在酒過三循之後，唐楓便入了正題：「各位，本官忝為陝甘總督，自接下這份差事後就不敢大意，如今陝西局勢危殆，我也是夙興夜寐，只想著能速速解了當下的危局。可不料在本官到了陝西之後，那些反賊們不但不肯收斂，反而變本加厲，不但設下陰謀殺我將士，還悍然攻取了韓城，實在是讓人難以忍受。」

韓城陷落的消息到目前為止只有官府中人知道，現在聽唐楓這麼一說，眾商賈的面色就為之一變，這些走過南闖過北的人也是很有見識的，一聽說那韓城被人攻佔，就知道事情有些不妙了。唐楓看到他們神色微變，就趁熱打鐵地道：「所以本官為了天下和陝西的百姓計，便想要出兵平亂。奈何現在朝廷也有困難，再加上遠誰救不了近渴，這糧草問題就成了阻礙我大軍出動的一個關鍵。不知各位能否幫本官這一次哪？」

眾商賈聞言都面面相覷了起來，他們就知道唐楓設下宴席的用意不簡單，果然，他居然開門見山地就要問自己等拿糧食了。現在可是鬧饑荒的時節，糧食可是最貴重的東西了，他們可還指望著拿這些辛苦從其他地方運來或是以前存下的糧食賺筆大的呢，自然不肯點頭了。所以一時間整個酒席上就冷了下來。

「聽說各位都是我西安城中頗有善名的商人了，能在謀利的時候不忘修橋補路，怎麼到了這個節骨眼上各位卻都不肯盡力了呢？」唐楓的面上依舊帶著和煦的笑容道。

「這個，還請總督大人聽我們一言。」一名身材適中，全沒有半點大腹便便的商人姿態的人站了起來向唐楓行了一禮道。唐楓記得他的名字叫作魏涼輔，乃是西安最有錢的幾個商人之一，便衝他一點頭道：「魏兄請說。」

「實在不敢有瞞大人，我們這些人家中的確有著一些錢財，不過在這個災年裡卻是有錢也買不到糧食啊。確實，我等家中尚有一些糧食，但那也是我們府中許多人的口糧，可實在是無多餘的糧食給官軍了，還請大人見諒。」

「是啊，還請大人明鑒，外面有人言道我們家中有無數的存糧，為了囤積居奇而不肯出售實在是一派謠言，我們實在是沒有那麼多的糧食。」其他的一些商賈見有人帶頭推脫，便也紛紛沖唐楓行禮懇求道。周圍的一些官員見狀，都是心裡好笑，這些人的底細他們知道得最是清楚，一旦有利可圖就爭相出現，可一旦真需要他們出錢的時候，這些人卻又變得推三阻四了，為了糧食的事情，這些官員也動了不少的腦筋，可依舊無法成事。現在他們倒要看看唐楓能有什麼高招了。

唐楓坐在那裡慢慢地飲下了一杯酒，面上的神情也沒有任何的變化，依舊是笑吟吟的，似乎並沒有因為這些人的推脫而感到生氣。半晌之後，他才看向了那些人道：「如此說來，各位府中的確沒有外面傳言的許多糧食了？」

「的確沒有，還請總督大人明鑒。」眾人連忙紛紛點頭應道，生怕唐楓不肯承認了。

「也罷，既然如此，這糧草的事情本官只有另往他處想法子了。不過另外有件事情本官卻還得有求於各位，這陝西一地本官及下屬的將士們都是初來乍到，對這裡的地形都很不熟悉，那些反賊正是抓住了這一點才小勝了一場。而各位大商在陝西各地都有著產業，想必對這裡的一切都很是熟悉，所以本官想請各位能在這幾日裡給本官說說這裡的地形特點，也好為平亂做一點貢獻。」唐楓滿是誠懇地道。

「這個大人只管吩咐便是，覆巢之下沒有完卵的道理我們也是懂得的，只要我們力所能及的，一定會幫大人做好。這陝西各處的地形特色，我們手下的那些掌櫃的都很是熟悉，明日，不，今天晚上我們便讓他們來給大人說明。」

「如此就多謝各位了。」唐楓呵呵一笑，而後拱手道。似乎之前被他們拒絕的事情他全沒有放在心上，這讓其他的那些官員有些摸不著頭腦了，他不是之前還氣勢洶洶的嗎，怎麼到了這個時候卻突然變卦了呢？

酒席繼續，或許是因為唐楓已經接受了他們的托詞，這些商賈的情緒也漸漸高了起來，席上也慢慢地熱鬧了起來，但大家卻都沒有發現，唐楓那帶著溫和笑意的眼中卻包含著幾分決然之意。

雖然唐楓在表面上認可了他們的推脫之詞，但這些商人還是不能很放心，所以在回到了家中之後，便開始著手向朝廷裡的自己的靠山求救了。而另一面，為了表現自己等的誠意，他們很快就派了一些心腹的掌櫃前去聽從唐楓的提問。

出乎他們預料的，幾日下來一切都很是平安，似乎唐楓是真的不再打他們糧食的主意了。這讓那些提了幾日心的商人們都慢慢放鬆了下來，只是他們卻不知道，一些錦衣衛的密探早就對他們的一切都做了個完全的瞭解，包括他們藏糧食的所在。

三日之後，唐楓站在院子裡，對面前的數十名穿著尋常的親信道：「大家都記下自己要攻的地方了沒有？」

「都記下了，大人放心吧！」眾軍士轟然應了一聲，他們一個個都是興奮之色。這些跟隨唐楓許久的親隨們已經好久沒有真正與敵廝殺了，這一次唐楓將他們派出去，讓這些骨頭都閒得有些疼痛的軍士們大為興奮。

「很好，我還要多說一句，那裡雖然會有一些抵抗，但除非他們敢做出什麼出格的事情，否則不得殺人，最多將人打倒便好。還有一點是最關鍵的，那裡的糧食絕對要保證安全，那可是我們與反軍決戰的關鍵所在。」

「是，屬下等一定不會讓大人失望的！」眾人在一聲答應後，便在張泰的帶領下離開了。看著他們離開自己的視線，唐楓的臉上顯出了冷冽的笑容，是該時候讓這裡的人知道自己的厲害了，就從那個最大的魏涼輔開始吧！

第585章    奪糧出兵

今年的天氣很是怪異，往年的三月即便是陝西也已完全進入了到了春天，天氣開始暖和，一些花草也慢慢地滋長了出來。可是今年卻依舊如在冬日，那日頭雖然掛在天上，卻綿軟無力，除了刺眼一些，比月亮也沒有什麼差別。尤其是那不斷呼嘯著的刺骨寒風，更是讓人難以忍受，除了沒有下雪，這個大明崇禎五年的三月完全就是一個冬天。

在這樣的天氣裡，最是難過的就是那些普通的農民，眼看著原來該播種的日子到了，可這種子卻怎麼也不敢往地裡撒，他們唯有不斷地企求著上蒼，快些結束這怪異的天氣。可對有些人來說，無論是什麼天氣，他都不放在心上，甚至這樣的天氣持續的越久對他們來說越是有利，那當然就是靠著低買高賣過活的商人了。而作為商人中的翹楚，魏涼輔就是完全懷著這樣一個想法的人。

外面的天氣雖然寒冷，但在他的書房之中卻是猶如春天，不但溫度適中，而且還隱隱的有著一股清香，那是上等的檀香在香爐裡燒著的味道。光是那一爐散發著沁人心脾香氣的檀香，就足夠普通人家過上半年的日子了，而保持著書房溫暖適宜的獸碳價格更是高昂。當然，魏涼輔是不會去在意這些早已經習慣了的東西的，現在他正一邊看著一本詩冊，一邊在盤算著這一次自己能從糧食上賺取多少銀子。

雖然唐楓的一番要糧的話讓他們這些商人心中不安，但是長久以來的太平早已經讓他認定了一件事情，那就是只要自己堅持就沒有人能改變自己的主意。其他人的死活魏涼輔全不放在心上，他只知道西安城高池深，那些反賊是根本進不來的，而且還有朝廷在呢，自己只要想著賺到足夠的銀子就可以了。至於那個唐總督，雖然他權力極大，但是只要不讓他抓到了自己的把柄，一切當然就不會有事了。

想到這裡，魏涼輔的嘴角現出了一絲得意的笑容，他覺著能如此對付一個朝廷的大員，確也是一件讓人痛快的事情。就在他的臉上剛剛綻出笑容的時候，書房之外傳來了一陣急切的腳步聲，然後一個聲音便在門外輕聲道：「老爺！」

「什麼事，竟讓你如此慌張？你進來回話吧。」魏涼輔冷聲問道，他很熟悉這聲音，正是他親信的管家魏九。雖然名為管家，可實際上魏九卻管著魏涼輔下面的數十產業，為人很是老到，還從來沒有遇到過他像今天這樣急匆匆的腳步聲呢。

一個和魏涼輔差不多年歲，但卻顯得更是和氣的中年人走進了書房，在輕輕關上房門之後，他才輕聲道：「老爺，小王村那裡出事了。」

「什麼？」就算是魏涼輔這樣以鎮定自許的人在聽到這句話後也猛地變了顏色。許多人都不知道，小王村是魏涼輔手下的眾多莊園之一，而他手中的大部分存糧就在那裡放著。這也是沒有辦法的事情，唐楓表面上雖然看似接受了他們這些商人的推脫之言，但誰敢說他不會藉故來查自己的府第呢，要是被這個手握軍權的總督大人證實自己手裡有著大量的糧食，魏涼輔知道自己恐怕就麻煩了。所以為了安全起見，在當日之後他就秘密地命人把各倉中的糧食都藏到了小王村去。那裡本就是他的產業，而且還不惹人注意，正是個藏糧的好地方。可沒想到今天卻傳來了這麼一個讓他吃驚的消息。

「那裡究竟出了什麼事情，你且清楚說來。」在穩定了一下情緒之後，他才說道。

「是那裡的人剛剛才送來的消息，說是有一群不明來歷的人突然衝進了小王村裡，和那裡的家丁們起了衝突，還傷了不少人……」魏九的話還沒有說完，魏涼輔就打斷道：「那這些人可是衝著糧食來的？」

「這個……小的還不得而知，不過我已經派了人前去查探了。因為事關重大，小的不敢不報。」魏九回答道。魏涼輔皺起了眉頭，現在他也不敢肯定這次的事件是不是衝著那裡的糧食去的了，說不定只是有人鬧事而已。在躊躇了半晌之後，他才道：「這樣吧，你去一趟知府衙門，讓曲知府派人去維持一下吧。記住了，萬不能驚動了那位總督大人。」

「是，小的記下了。」魏九也清楚自家老爺所打的主意，所以忙答應了一聲就出門去了。雖然已經吩咐人應付了，但是魏涼輔的心裡卻依然不能安定，他有一種很不好的預感，這一次的事情絕不簡單，但現在他卻知道自己不能出面，不然只會讓事情更加的糟糕。

魏涼輔的預感很是準確，此時小王村前的情況已經一團糟了。在中午時分，村子前面就出現了數十名穿著破舊的壯漢，也不知道怎麼的，這些人就與村子裡魏家的莊丁起了衝突，隨即便大打出手。

魏家將那麼多的糧食送到了這小王村，當然會有所提防，除了一些壯丁之外，更請了幾個當地有名的鏢師幫著看守。可是這些來歷不明的壯漢卻委實厲害，不但是那些個莊丁不是他們的敵手，就連那些練了一身武藝，等閒三五人都難近身的鏢師都抵擋不住他們的進攻，很快就有百多人被他們打倒在地。

這個時候，就有機靈的家丁見勢不妙，就急忙回城向自家的老爺稟報了。可是一時半會的，城裡的人也幫不了他們，村子裡的壯丁只得硬扛了。但說來也有些奇怪，在這以後，那些原來還勢若破竹的壯漢卻突然遲緩了起來，不再步步緊逼了。雖然覺著這其中必然有著什麼緣故，可對那些疲於應付的莊丁和鏢師來說卻是一件好事，他們至少還能頂上一會。

西安知府衙門中，唐楓正喝著茶與那曲知府閒聊著一些關於西安城軍政上的事情。對於總督大人的突然造訪，曲大人自然是受寵若驚了，唐楓問什麼他都恭敬地進行回答。當然，有一些不可告人的事情，他卻是不會和唐大人說的，好在唐楓問的也都是很平常的官府運作的事情。

這時候，一名師爺突然走了進來，對曲知府打了個眼色，似乎是有什麼事情要單獨稟報。唐楓嘴角一翹，道：「倒是本官唐突了，耽擱了曲大人這麼多的時光，大人有什麼要緊的事情，就去忙吧。本官也要四處去轉轉了。」

話雖然是這麼說的，但是曲知府卻很明顯地看出了唐楓面上所帶的一絲不快，這讓他大為緊張。這可是奉了聖命來總督甘陝兩地軍政要事的大人物，自己怎敢在事情上瞞著對方呢？所以他連忙道：「侯爺說的哪裡話，這陝西一省什麼事情是您不能知道的啊。你就在這裡說吧。」最後一句卻是對那師爺所說。

「這個……」那師爺微一猶豫，但在曲大人的一瞪之下他還是把實話說了出來：「大人，有小王村的人來報說是有群不明來歷的惡徒搶進了村子裡生事搶掠。」這個師爺還是留了個心眼，將那魏九的名字給隱了去。但饒是如此，還是讓那曲知府嚇了一跳，和其他的官員們有些不同，他和魏涼輔的交情很是不錯，每年也沒少得好處，所以魏涼輔才會第一時間想到了他。這小王村究竟是怎麼個所在沒有人比他更清楚了，一旦得知那裡出了事情，讓他心裡就是一緊。

還沒等曲知府發話呢，唐楓率先發怒道：「豈有此理，這陝西難道就真沒王法了嗎？高、王之輩造反作亂，連這西安左近都有強人出沒了，真當本督手裡的數萬精兵是吃素的不成？」

一見唐楓發怒，那原來也想發怒的曲知府被唬了一跳，隨即便勸道：「侯爺不必生氣，那只是一些四處流竄的小賊而已，下官這就帶了衙役前去平息了他們。」

「不，本官想自己去看看究竟是些什麼人膽敢在太歲頭上動土！而且本官手下的兒郎們也有幾日沒有操練了，正好借此時機顯一顯身手！」

「可是大人……」曲知府為難地道，他生怕那裡所藏的東西為唐楓所發現，可卻一時想不出什麼阻止的理由來。唐楓卻是一擺手道：「你就不要再勸了，本官已經決定了！」說著也不理會那曲知府和師爺，快步往外而去。

「侯爺請稍等，待下官隨您一道前去。」在眼見著唐楓心意已決，再難更改的情況下，曲知府只得恨恨地盯了一眼師爺，怪他不會看人說話後，急急地追了出去。只有那師爺很是無辜地站在那裡，心裡只道：「明明是大人您說了要我將話實說的，可到頭來卻又怪起了我……」

當唐楓帶了上千的親軍趕到小王村的時候，那裡的戰鬥也已進入了尾聲。那些小王村中的壯丁和鏢師都倒在了地上，不是斷手就是斷腳，好在沒有一人真受了什麼致命的傷害。而那裡卻有幾名壯漢正在從一間間的大倉庫裡往外搬運著成包的糧食，看到這一幕的時候，那曲知府就暗道一聲不好。

「殺！」那邊跟隨著唐楓一起來的軍士們在見到那些壯漢後，眼中露出了幾絲笑意，但還是高喊著衝了上去。那幾十名壯漢正自扛著成包的糧食要走，見到數百名騎兵直朝自己這邊衝來，都發出了一聲驚呼，然後丟下了到手的糧食，撒腿就往四下裡逃去。

那些騎兵卻是緊追不捨，奈何在小王村裡道路崎嶇窄小，很不適合那些騎兵的奔跑，而那些壯漢卻是個個身手矯健，居然幾下就逃得無影無蹤了。

唐楓看到這裡，便發出了一聲冷哼：「這些賊人逃得倒快，一見勢頭不妙就想著逃跑了。」話說到這裡，他的眼睛就落在了村子裡的傷員和地上的麻包之上：「來人，快進去救治受了傷的百姓，幫著他們看看家裡少了什麼沒有。」

「遵令！」幾名已經圈馬回來的軍士在答應了一下後，便來到了眾壯丁的跟前，將他們一一從地上攙扶了起來。這時候有人已經上前去搬動那些麻包了，突然一人驚叫道：「好多的糧食啊！」

「嗯？」唐楓微微一怔，便在親衛的護送下踏進村去。那曲知府見狀心裡便暗叫不妙，沒想到這裡所藏的糧食全都露了餡，這下問題可就嚴重了。但他此時已經身不由己，也只能跟著眾人進了村去。唐楓縱馬來到了幾名軍士跟前，然後才下馬湊到了那幾個落在地上已經破損的麻包之前，只一眼就看到了裡面白花花的大米。

隨即，又有人在那幾個半掩著門的倉庫前大聲道：「大人，這裡還有更多的糧食呢！」隨著這一聲，周圍的軍士們都來了興趣了，連忙隨著唐楓一起快步到了那倉庫之前。足有兩畝大小的大倉之中，層層疊疊地放滿了麻包，若是這裡真的全是糧食的話，怕不有著數十萬石的糧食，這讓所有人都傻了眼。而其中更為心驚的則是曲知府，他不知道在見到這裡的情況後，唐楓會有什麼反應。

唐楓顯然也被這裡如此多的糧食給驚到了，好半晌後，他才開口道：「不是說陝西境內已經沒有糧食了嗎，怎的在西安城外的一處小村子裡卻居然藏著這麼多的糧食？」

「這個……這個下官也是委實不知啊……」曲知府這個時候只有推說自己全不知曉一個辦法了，但他的話卻顯得那麼的無力。

「曲知府，可知道這倉庫的產權是什麼人的？該不會是外面那些人的吧？」

「這個……下官回去就查個明白……」曲知府連忙說道，隨即又道：「侯爺，那這裡的糧食和人該怎麼辦呢？」

「人都給我帶回去，糧食統統充為軍糧！」唐楓沒有半點猶豫地道：「不是說現在西安城裡沒有多餘的糧食了嗎？那這些糧食自然是上天給我大軍用作剿賊之用的了！」說著他也不再苦著張臉的曲知府，下令留下部分人看守糧食後，自己便帶了人馬回城找人搬運這裡的糧食了。

曲知府看著唐楓條理分明的吩咐，心裡頓時明白了過來：「看來這位唐大人真的不簡單哪，事情完全都在他的控制之下……」想到這裡，他不禁打了個寒噤，忙追趕了出去。

待到眾人散去，那數十名壯漢又跑了回來，一見到那些守著糧食的軍士就哈哈大笑了起來，一切都如他們所想的那樣發生了。

「什麼！」在得知小王村所發生的一切之後，那魏涼輔再也坐不住了。豈只是坐不住，他更是一伸手就把面前的一對玉獅子摜在了地上：「豈有此理，這顯然是那唐楓一手設下的圈套，他根本就是知道我將糧食藏在了小王村，才派了人去生出這事端的。」

「我也是這麼看的。」曲知府苦笑了一聲：「但是現在他卻一口咬定了這些糧食乃是無主之物。而且以我之見，魏老爺你現在最要緊的還是自保，若是真把他給惹急了，只怕不單是糧食的問題，他還能治你一個重罪啊。」

在曲知府這麼一說後，魏涼輔才愛冷靜了下來。是啊，現在糧食已經落在了唐楓手上，再說什麼都已經無濟於事了，現在的當務之急是不能把火燒到了自己身上。「那你看，這事該怎麼處置？唐楓顯然知道了那些糧食和我的關係，你以為他會放過我嗎？」

「我想他會的，魏老爺你不但家財無數，而且在朝中也有靠山，不到萬不得以他是不會動你的。而且在回城後他便把那小王村裡的人都交給了我處置，想必就是這個意思了。現在他要的只是糧食，既然糧食到手，自然不會再生什麼事端了。」

「希望如此吧……這次損失了這麼多的銀子，我不會就這麼算了的。」魏涼輔憤憤道。

小王村的事情很快就傳遍了整個西安城，那些商賈們都是明白人，很快就知道了唐楓的厲害，知道再藏著糧食不但得不了好處還會給自己帶來麻煩。所以在此後兩日裡，一些原來不肯交上一顆糧食的大商人紛紛將自己藏在暗處的糧食送到了軍中。當然，他們自不會說這是自己藏起來的糧食了，而是只說這些乃是自己花了銀子於他處購得，以表自己的一點心意。

對此，唐楓也都心照不宣地給笑納了，他現在只是求糧，卻並沒打算真與陝西當地的這些富商們為敵。畢竟這些人掌握著不小的資源，乃是在與反賊們爭鬥時不小的助力，只能借助，不能打壓。

三月中旬，在籌集了足夠數萬人馬食用一段日子的糧草之後，唐楓終於率軍離開了西安城，直往韓城方向而去。而在這個時候，韓城已經完全為反軍所佔，而且他們的勢力也得到了進一步的加強，似乎有與西安的陝西官府分庭抗禮之勢。

第586章    分化

取下了韓城對那些起義者來說著實是一件大大鼓舞人心的事情，要知道王佐桂便是死在了這城下的，如今他們輕易地取下了此城，使得高迎祥的聲望大增。有了這麼一座堅固的城池作為後盾，高迎祥的目光自然就更加的長遠了，雖然知道現在有朝廷派出的大軍正打著他們的主意，但是他們卻全然不懼，畢竟他們已經大勝過這些朝廷大軍一次了。

可是當聽說唐楓率著大軍向韓城挺進的時候，多半的起義軍將領還是充滿了擔心。聽說這一次前來攻打自己的乃是天下有名的安平侯爺唐楓，他好像還沒有在戰場上有過失敗的傳言呢。而且，這一次他麾下更有數萬大軍，那可不是自己這等剛放下了鋤頭木耙造反的人哪，那可是實實在在的官軍哪，自己能戰勝嗎？

這樣的擔心流露出來，高迎祥唯有不斷地激勵大家，此時壓在他們心上的擔子也更重了。而與他們相比，王嘉胤一軍的情況卻要好上一些，因為王嘉胤很清楚，在那李巖的策略之下，自己這一路人馬比起高迎祥軍來已變得極不起眼，只要官軍將注意都留在了高迎祥軍，那自己的機會也就到了。

李巖則是心中再起波瀾，那個將聖教徹底毀滅，使得自己如今只能寄人籬下的罪魁禍首唐楓居然再次出現了，還真是冤家路窄啊，他決定這一次一定要大大地勝上一場，從而一雪當年的仇恨。不過在此之前，他們還是得保持著原來的低調。為了保持低調，王嘉胤並沒有率軍進駐韓城，而是在其後面的不遠處駐紮了下來，美其名曰可以有個照應。對此高迎祥自然是樂得讓整個韓城盡在自己一人手中的。

三月十六，唐楓終於率軍來到了韓城前三十里處。因為有著錦衣衛密探的消息傳送，所以現在韓城內外的情況已經都為他所掌握，想不到王嘉胤部居然不在城中，而且還如此低調，這著實讓唐楓有些意料不到。依著他之前與洪承疇定下的策略，是在知道兩路反軍各自守在哪一處後，自己挑選一處下手，再用手段挑撥雙方關係。但現在看來這法子似乎是不成了。所以在到了離韓城三十里處，唐楓就命大軍暫時駐紮了下來，定下策略後再進軍。

關正傑、孫傳庭、左良玉、洪承疇等將領都圍在了唐楓身邊，聽著他將現在的情況說完之後，眾人便開始說出自己的想法了。孫傳庭在思索了一番後第一個提議道：「大帥，如今看來我們只有先取下了韓城，然後才能打那王嘉胤軍的主意了，只是有了城池為依托，再加上反軍的士氣正盛，我們想一戰功成怕是沒有那麼容易啊。」

「我以為不妥！」左良玉隨即搖頭道：「那王嘉胤軍雖然現在聞報是在韓城以東，但他們畢竟是流動的，若是他們在發現我們攻城正緊而突然出兵的話，對我們來說只會很不利啊。所以我認為我們還是先攻王嘉胤軍為好。」

孫傳庭皺眉道：「可是如此一來，韓程卻如何是好？我們這點人馬斷無可能兵分兩路，既圍住了韓城，又能將王嘉胤軍殲滅的。現在兩路反軍已經連在了一起，一旦我們繞城攻王嘉胤部，高迎祥也斷無不加理會的道理的。」

唐楓也在位此發著愁，他現在才知道自己手中這三四萬人馬還是太少了。看來自己之前是太過小瞧了那些反軍了，雖然是烏合之眾，可一旦讓他們佔了優勢，想要反轉過來也沒有那麼容易啊。他曾想過派一部分人馬佯攻韓城以牽制高迎祥部，然後再以精銳破王嘉胤部，但是卻不敢保證這就能瞞過了高迎祥部。

與他的想法一樣的便是關正傑了，他也在隨後提出了相同的辦法，但卻被孫、左二人給否決了。因為兵力上自己本就不如高迎祥部，若是讓他們察覺，並且出城來攻的話，只怕這佯攻的人馬就危險了，甚至會導致整個戰局的失敗。這樣一來，一切又都回到了原點，依舊是對眼下的局面沒有一個統一的主意，你說一個策略，便有人否定，我說一個也是有著不足的，一下就討論了一個多時辰卻依舊沒有定論。

這時候，唐楓的目光落在了洪承疇的臉上，從開始討論到現在，也只有這個自己特意從西安帶出來的人沒有開口了，看他鎮定的模樣，似乎是有了什麼想法。所以在一名將領說完了後，唐楓便問洪承疇道：「彥演對此有什麼看法哪？」

洪承疇微一笑後道：「下官是在想著一點，既然只在用兵上解不了當下的困局，我們何不從他處入手呢？」

「他處？你指的是什麼方向？」幾名將領都來了興趣問道。

「從人心上。」洪承疇對著唐楓一拱手道：「之前下官就曾與大人您說過，反軍眼下雖然團結一致，可是因為各有首領之故根本難以一心，便想用攻一放一而打破他們之間的信任。不過眼下因為兩軍所在的位置關係，我們想這麼做是不可能了，那索性就從其他地方入手。」

「你是指？」唐楓似有所悟，臉上也露出了笑容，困擾自己多時的難題就要解開了。

「攻敵者攻心為上！這些反賊根本就不可能懂得這點，我們怎麼就不能加以利用呢？只要讓守城的高迎祥部生出王嘉胤部已經歸降了我大明的消息，我想他們就只有死守著城池這一條路可行了。到時候我們便可從容佈置，先除王嘉胤部，再攻韓城。」

「這確是一個妙計，只是我們該怎麼行事，才能讓高迎祥等起了對王嘉胤的懷疑呢？」唐楓又問了一句道，他看得出來，洪承疇已成竹在胸了。

「其實從密報上來看，高迎祥應該已對王嘉胤起了一定的懷疑之心。不然他斷然不會讓王嘉胤這四萬人馬駐防在自己身後的，而是應該讓他們留在城中。現在只要再多一點『事實』的證據，一切自然就能向著我們想要的方向發展了。」洪承疇在頓了一下後又道：「至於這『事實』就由下官來做吧。」

「你想去見王嘉胤還是高迎祥？」唐楓當時就猜到了他的想法，要讓對方相信這是真的，就必須有人直接與他們說上一番話了。

「去見高迎祥，不過我卻的目標卻是王嘉胤駐軍的所在。」

「如今那些反賊正在積極準備著開戰，你若是落在了他們手上，豈不是……」唐楓不無擔心地道。洪承疇感激地看了一眼唐楓：「下官身份低微，即便落在他們手上他們也不會怎麼樣的。而且，下官還想為了破城出一點力，所以就算，冒個險也是要去韓城的。」

看著洪承疇全沒有半點猶豫和畏懼的神情，唐楓心下大為感動。這就是大明的士子為國盡忠的表現了，眼前的這個洪承疇和自己所熟知的那個洪承疇已經完全是兩個人了。其實這也很好理解，歷史上的洪承疇剛開始時也是為國立下了大功，甚至在崇禎得知他「死訊」的時候還很是悲傷呢，不是一個有大功的臣子，皇帝怎會如此呢？只是在他後來的人生裡，因為種種的緣故，才沒了以前為國之心。但現在的洪承疇顯然還是抱著為國的拳拳之心，即便犧牲性命也在所不惜的人。

唐楓在定定地看了洪承疇有半晌之後，才肅然站起了身來，衝他拱手行禮道：「那一切都交給彥演兄了，待到平定了此次的叛亂之後，我必會想皇上如實奏明一切的。」

洪承疇是一個想到就做的人，雖然此時天色漸暗，他又是剛剛才趕了一天的路，可他還是當即帶了兩個僕從就騎馬離開了軍營，然後直往東而去。他已經定下了策略，先趁著夜色過了韓城，待到明天一早再回過頭來，只要被守城的反軍捉到，他的使命就達成一半了。為此，他還在身上帶了一封由唐楓親筆所寫的勸降信，措辭很是客氣，並且答應王嘉胤一旦事成，不但既往不咎，還會授予他五品的武官。

天還很是寒冷，但是拍馬而行的洪承疇卻是心裡暖暖的，有了唐楓的這一禮，他覺著自己就是真死在了韓城也不枉了。

正如他所想的那樣，在夜間守在城中的反軍只是對大隊人馬進行注意，其他的全不理會。而到了天亮之後，韓城守軍對路過的行人也盤查得很是嚴密。其實這幾日裡路過的人也是少得可憐，所以洪承疇一行三人很快就被高迎祥的人給攔了下來。

「你們是做什麼的？」那穿了明軍衣甲，但怎麼看都不像樣的反軍士卒用懷疑的目光打量著洪承疇三人。洪承疇忙上前一步，取出了一些散碎銀子遞到了那人手中道：「軍爺，我們不過是過路的客商，請你行個方便……」

那士兵也是農民出身，還從不曾有人向自己行過如此大數目的賄賂，心中不禁大喜，就要伸手去接。就在這個時候，一個聲音突然傳了過來：「等等！」一名雖然只著破損衣服，但是氣度卻比那士卒要強了許多的大漢快步走了過來，一把按住了洪承疇的手，然後緊緊地盯著他道：「你真的只是過路的客商？」

「瞧將爺您說的，除了行路跑商賺點辛苦錢，小人還能做什麼呢？」洪承疇滿臉堆笑地說道。那大漢的眼睛頓時瞇了起來：「尋常的客商？你這個客商還真不簡單哪，居然一眼就看出了我不是一般的士兵，居然稱呼我為將爺。而且你在我們的包圍之下還能如此鎮定，看來膽色也是不差，你究竟是什麼人？」

「小人真的只是個尋常的客商，將爺您儀表不凡，一看就知道您不是一般的士兵了。而且我這裡還有一些貨物……」不待洪承疇把話說完，那漢子已手一揮，下令道：「將他們給我都拿下了！」

兩名隨從都是一直跟隨著洪承疇的家人，一見那些反軍要無禮，便上前一步擋住了他們的去路。那大漢心裡就更肯定這個人有問題了，他一把抽出了腰間的佩刀，喝道：「聽我之令，只要此人膽敢反抗，格殺勿論！」

洪承疇知道戲已經做足了，歎了口氣道：「既然將爺不信，那就任你們搜查吧。」

「給我查！」那大漢一聲令下，三人就被幾個反軍士兵按倒在地，全身上下搜查了起來。但是一頓搜找之後，無論是他們的隨身行李，還是身上都沒有任何可疑的物件，這讓那些士兵很是無奈。就連那大漢都有些疑惑了，莫非真是自己多慮了。

正在這個時候，大漢發現了一點古怪，兩名隨從在站起身的時候第一個行為是把自己的衣裳捋直了，可是那個帶頭的卻是先用手摸向了自己的頭髮。「呵呵，你終於露餡了！」大漢一聲冷笑之後，一步跨到了洪承疇的身前，伸手就揪住了他的頭髮。

果然，洪承疇的臉色頓時就是一變，但此時卻已經來不及了，那發上所插的一支簪子被大漢拿在了手中。仔細地觀察了那簪子半晌之後，漢子便找到了其中的破綻，一下就旋開了那根中空的簪子，裡面隨即就露出了一張紙來。嘿嘿一笑後，他對著面色大變的洪承疇道：「怎麼，現在你還堅持稱自己是行商嗎？」

洪承疇此時看著已經像是一個洩了氣的皮球，什麼話都沒有說。那漢子得意地一笑之後，下令道：「將人給我帶進城去！」一面說著，他已經展開手中的那張紙看了起來，隨即他的面色也變了，腳步更快地往城中而去。只是他沒有發現，在這個時候，原來應該已經大受打擊的洪承疇眼中閃過了一絲得意。

密信放在了桌上，高迎祥的面色極其難看，信裡提到的有關朝廷要招安王嘉胤，並讓他幫著官軍一起攻打自己的事情他已經信了有七八成了。高、王兩軍畢竟各有統屬，兩軍之間不能相互信任也是很正常的，這樣一來高迎祥自然就往壞處想了。

「前番他雖然將那些明軍的甲冑兵器都給了我，那或是在不得以的情況下做出的決定，怎麼說我手裡的人馬也比他要多了許多。而這次攻下了韓城之後，他更是不肯派人駐進城來，莫非就是為了方便他帶軍投靠朝廷嗎？還有那些朝廷的人馬，已經在我韓城左近駐紮了有兩日了，可卻遲遲不出兵來攻，莫非真在等著王嘉胤的決定嗎？」越想之下，高迎祥越覺得此事極有可能。

這時那名將密信送到他手上的漢子說話了：「闖王，此事絕對不能小視啊，若是王嘉胤真的有那心思的話，只怕我們就要腹背受敵了。」

「李自成你這次立了功，那你看我們應該怎麼處理呢？」高迎祥看了他一眼後問道。這人正是當初被征進了闖軍中的李自成，他在幾次小戰中因為作戰英勇，而且極有計謀而被高迎祥看重，從而成了他手下的心腹之一。此番又抓到了洪承疇這個信使，自然更為高迎祥所重視了。

李自成思忖了一番後道：「闖王，如今一切都只是我們的懷疑而已，現在要想判定那王嘉胤確然投靠了朝廷還為時尚早，不如讓我們再試他一試。」

「你說，我們該如何試他？」

「很簡單，請其發兵隨我們一道守這韓城，若是他肯發兵前來，我們便還能相信他們。若是他拒絕發兵，那就說明他們真的起了異心。」

「唔，這倒確是一個辦法，我這就命人給他送信，就以官軍勢大為由，請他發兵相助。」高迎祥深深地點頭說道。

王嘉胤在見到了高迎祥派的人說明一切後，就找到了李巖向他問計。李巖可不知道對方起了疑心，反倒對高迎祥的用心起了懷疑：「將軍，我們的人一直在關注著韓城方面的情況，可沒有聽說官軍在攻打啊。而論兵力高軍遠勝於官軍，他們又有城池在手，怎麼會怕官軍勢大呢？他們想讓我們出兵，莫非是想趁著這個時候把我們的人給吞併了嗎？聽說這段日子裡高迎祥的野心日大，這可不能不防啊。」

「還是李公子你的見識高上一籌，我們原來的用意就是讓高迎祥和官軍鷸蚌相爭，我們才能坐收漁利，這一次絕不能如他所願。這樣吧，就以怕被官軍伏擊為理由，推了他的這個意思吧。」最終王嘉胤還是沒有同意出兵。

如此一來，高迎祥就完全相信王嘉胤他已經和自己不是一條心了。「現在我們只有死守在城中，希望能把官軍拖死吧！」對自己沒有信心的反軍作出了如此一個決定。

而在這個時候，等了兩日沒見動靜的唐楓便決定依之前的計劃在派出五千人虛張聲勢之後，出兵攻打更東的王嘉胤軍了……

第587章    各個擊破

站在韓城的城頭，高迎祥滿是疑惑地看著明軍大張旗鼓地從自己的面前緩緩開過，一時猜不透明軍這是要做什麼。就在剛才，身在城中安排著人馬如何守城的高迎祥得到了城頭戒備的軍士的稟報，說是明軍突然往這邊而來，這可著實讓他嚇了一大跳，當即就命全城上下準備，一旦明軍攻城就進行反擊。

莫非是那個送信的傢伙久不回轉使得官軍的將領心生不安而對我們發起進攻了嗎？這是每一個知道昨天事情的反軍將領在心裡的疑問，也讓他們背上了沉重的負擔。要知道光是對付數萬官軍已經非是這些反軍能輕易做的事了，更別提還要當心身後的王嘉胤部呢。

不過他們擔心的事情卻沒有發現，官軍的確來到了韓城城下，但是官兵卻沒有做出攻城的舉動，而是繞城而過，繼續往東趕去，這就讓城上關注著官軍舉動的反軍上下都有些傻眼了，他們究竟在做什麼？

「闖王，莫非他們是想繞過了我們向後面的王嘉胤部用兵嗎？」有人很快提出了自己的猜測。大多數人也都認為事實確是如此，更有人道：「闖王，我們可不能眼睜睜地看著官軍過去啊，不然我們自身也會有麻煩的。」

高迎祥卻一時拿不定主意，他怎麼看怎麼覺著下面的官軍這麼做有著另一層的意思，再加上想起王嘉胤之前拒絕了自己的建議，不肯派兵來韓城，就讓他更擔心這是一個圈套了。在之前大敗官軍的一戰裡，王嘉胤那巧妙的連環計給了高迎祥很深的印象，使得他不再有安全感，現在官軍如此明目張膽的行為也像極了一個陰謀。

「現在不能出戰，這恐怕是官軍和王嘉胤他們合起來的一個陰謀！」李自成的看法和高迎祥出奇的一致：「若我是官軍，想要繞過了我們攻打王嘉胤部，只會在夜間或是凌晨偷偷過去，這樣即便我們知道了此事也要一段時間，說不定他們已經把王嘉胤部全部擊潰了。可是眼前的情況卻是大異常理，他們這樣子怎麼看都像是在誘我們出城。」

「不錯，這正是我所擔心的。」高迎祥滿意地沖李自成一點頭，他將自己的顧慮完全說了出來。其他一些人雖然心裡還有疑慮，但是一想到出城可能遇到的大戰，還是沒有勇氣說要一戰。這時候，一名青年卻皺起了眉來說出了自己的看法：「闖王，雖然從種種跡象中來看這的確像是官軍為了誘我們出城而設下的埋伏，可是若這一切都是官府設下的一個局，那我們不是將王嘉胤部置於死地了嗎？」

「你懂得什麼？我之前已經給過他機會，只要他肯率軍入城，怎麼會出現這樣的情況呢？就我看來這分明就是王嘉胤有著自己的私心，所以才會堅持留在城外的。既然如此，即便他們真是無辜的，也是咎由自取！」高迎祥不耐地道：「現在我們若是出城截擊，才會真的著了官軍的道，到時候你以為王嘉胤會出兵相助嗎？」

那人眼見得闖王有些來氣了，而且自己也提不出一個更有力的證據，只得訕訕地住了口，只在心裡祈禱著闖王的顧慮是對的，這只是官軍為了誘自己出城的一個基礎計策罷了。

城下，眾軍士都小心地關注著城上的情況，雖然唐大人曾說過裡面的反軍不會在這個時候對他們用兵，但是那些軍士們卻還是有些擔心，生怕一個不小心，城中就會殺出一夥反軍來。但是事實卻告訴他們唐楓所說的乃是事實，在大軍緩緩開過之後，城上依然沒有半點的反應，只是目送著大軍離開。

「看來洪承疇果然將事情辦成了，只希望他落在反軍手中能得保平安吧。」唐楓在眼看著大家都順利過來之後，也鬆了一口氣。隨即他神情一肅，下令道：「關正傑聽令。命你率麾下五千人守在此地，若是城中反軍在聽聞我們攻打王嘉胤軍後出兵來援，你就給我依托地形擋住他們。我把弓弩手和火槍手都交給你，務必不能讓高迎祥部趕去增援！」

「末將領命！」關正傑上前一步大聲道，「只要我們還有人在，他們就休想通過我們的防線！」隨著他的一聲聲命令，歸他統領的萬把人馬頓時就動了起來，很快就照著地形設下了層層的防禦體系，只憑這一點，就足能擋住數萬敵人了。

唐楓滿意地沖關正傑一點頭，隨後把手一揮：「出發！」剩下的兩萬多人再次向前開去。

在行了十來里路後，孫傳庭和左良玉二人拍馬趕到了唐楓身邊低聲道：「大人，現在才剛過午時，反軍正活躍的時候對他們發動進攻是不是不夠突然啊？依末將之見，我們是不是應該在天黑之後再突襲王嘉胤軍？」

唐楓微一思忖，卻搖了搖頭：「如今我們突然出現已經夠讓王嘉胤軍措不及防了，也不必等到夜晚再行事。而且我們這一戰講究的就是一個突然和速戰，萬不能給對方以察覺的機會，所以我以為現在就立刻出軍更為合適！」

左、孫二人在細想之後，也覺著唐楓所言有理，便也不再堅持了。當即，兩萬人馬繼續往前，不一會工夫，就在不遠處的一個小市鎮附近看到了王嘉胤駐下的營盤。

反軍畢竟多是農民出身，許多人連大字都不識得，別說懂什麼兵法了，所以這些個營盤也是雜亂無章的。這讓唐楓看在眼裡，喜在心頭：「真是天助我也，反軍這種防禦手段根本阻擋不了我騎兵的衝擊。」他立刻下令，命自己從京城所帶的三大營中的五百騎兵為先鋒，其他步卒緊隨其後，對王嘉胤部發起進攻。

反軍上下可沒有堤防到說官軍會突然出現，在他們想來，有那韓城在前，官軍怎麼也會先攻韓城的。何況高迎祥與自家已經聯合在了一起，自然不可能眼看著官軍過來攻打自己而不出一兵，不傳一言的可能。所以直到官軍騎兵對著他們發起衝鋒的時候，這些尚在各自的營中休息的反軍才恍然驚醒，急急奔了出來。

王嘉胤一見數萬官軍突然衝向自己的營盤，可著實嚇了一跳，急忙命人上前抵擋。但是驟然遇到攻擊的反軍在這個時候顯露出了他們的業餘，雖然也有人迎了上去，但是卻是亂糟糟沒有條理，各自為戰地向官軍發動反擊，而更多的人則是嚇得兩腿發軟，根本失去了上前抵擋的勇氣了。

雖然之前有過一場大勝，但那是仗著地利和兵力上的優勢，以及官軍被伏擊下鋒芒盡失才會被他們簡單取勝的。可這一次顯然是不同的，換成了反軍受到了突襲，這比起之前大敗的官軍更是不如。只是一個交鋒，當先的五百騎兵就如燒紅了的烙鐵刺入牛油中一般輕輕鬆鬆地殺進了反軍的營帳之中，隨後便是一面倒的屠殺。

那些跟隨在騎兵身後的步卒們也是不甘人後，紛紛嚎叫著直殺進了反軍之中，一時直殺得反軍人仰馬翻，死者無數。雖然在兵力上反軍還佔著優勢，可在官軍氣勢如虹的攻擊下，他們已經興不起半點反抗的意識了。

在幾名貼身的親兵保護下，王嘉胤連連退卻，看著那些跟隨著自己一起造反的兄弟一一倒在了官軍的刀下，他的心裡也在淌血，這可是自己的根本啊，難道就要一戰而沒了嗎？這時候，一個熟悉的聲音出現在了他的耳邊：「王將軍，留得青山在不怕沒柴燒，如今已經無可挽回，我們還是先撤吧！」卻是李巖出現了。

這時候的李巖也沒了前些日子的鎮定和飄逸，眼裡充滿了血絲，自己的仇人就在前面，可自己卻依舊是一個失敗者，這讓他心裡的不忿到了極點。但是理智卻在提醒著他，現在已經沒有取勝的可能了，唯一能做的就是率軍退卻，在重整旗鼓後再來過。

對李巖，王嘉胤還是很信任的，當時就下令道：「退軍！」

其實也不用他下令了，那些早就沒有了鬥志的反軍早已經開始調頭往後跑了。唐楓看著反軍這情況，也是有些愕然，雖然他知道反軍的戰力的確不怎麼樣，卻也沒料到他們會如此的不堪一擊，怪不得王佐桂的人馬會被洪承疇以五百兵徹底殺滅了。

但是潰散的反軍卻也有一樁好處，那就是因為他們散得實在是太開了，居然使得官軍有些無所適從，不知道該怎麼追擊才好了。這時候唐楓下達了投降者不殺的命令，他可不是一個喜歡將敵人趕盡殺絕的凶人，何況這些人也都是一時沒了生路而造反的大明百姓，自然不能真個把他們都殺光了。這樣一來，那些反軍中見機快的就急忙往四下裡逃去，許多人對著官府還是有著畏懼的，更不要說官軍了，寧可逃走也不想投降。官軍見狀想要繼續追擊，奈何眼前全是雜亂無章的反軍降兵和他們那破損不堪的帳篷等物，一時還真那攻過去，只得眼看著敵人四散而去。也正因為此，王嘉胤和李巖等人才能有機會逃脫，只是隨在他們身邊的人馬已經不足三百人了。

戰鬥很快就結束了，當唐楓清點俘虜的時候，才知道原來最要緊的幾個反軍首腦都已逃脫，這也是他預料中的事情。在歷史上，明軍與起義者大戰無數次，九成以上都是以官軍的勝利告終，但是就因為起義者總是在最後關頭逃脫了一些人，才使得這明末的起義得以延續，直到朝廷完全崩壞。

而今天，雖然帶兵的是唐楓，不過一些客觀的情況卻不可能的改變。歎息了一聲後，唐楓只得下令由孫傳庭率一千人馬在附近搜索，而自己則在整頓人馬後，立刻返回。他知道，在這裡大戰的動靜應該會讓韓城的反軍驚覺自己中了計，從而會出城來戰。雖然對關正傑麾下的那些人馬很有信心，可是唐楓還是急著過去，一看究竟。另外，還有一點也是唐楓擔心的，在得知自己中計後的高迎祥，會不會拿使他們墮入這個陷阱的洪承疇出氣呢？

同樣的擔心，身在敵手的洪承疇顯然比唐楓更是上心，這可是事關他生死的大事。不過對自己所冒的這個險，他是完全不後悔的，富貴當在險中求，他看得出來唐楓在朝中的勢力不小，若是能攀上了此人，那自己今後的仕途必然大順。而要想唐楓對他另眼相看，除了要能替他出謀劃策之外，也該表現一下自己的膽量和對朝廷的忠心。

被關在城中牢裡的兩日間，洪承疇一直都在注意著外面的情況。這兩日來沒有聽到城裡有大兵調動的聲響，這讓洪承疇知道自己這次的分化之計是成功了。在欣慰之餘，他也開始為自己的安危擔起了心事，惱羞成怒的高迎祥會不會殺了自己出這口惡氣呢？

正在洪承疇滿是擔心的時候，高迎祥便命人將他給帶到了面前。就在不久前，有人來報，說是東邊傳來了陣陣廝殺之聲，而被派出城去探看究竟的人更是回報說去路之上有一路官軍擋道。當聯繫這兩點一分析後，高迎祥就知道自己中了敵人虛虛實實的詭計了。

他們先讓自己對王嘉胤起了疑心，隨後又猜中了自己心思般地虛則實之地從面前出兵，卻讓自己認定了他們是在誘自己出軍。原來一切都是假的，官軍的真正目標不是自己的韓城，而是位於自己身後的王嘉胤部。

現在，一切都無可挽回了，顯然王嘉胤部已然大敗，自己也成了一路孤軍，守在了這麼一座孤城之中。中計的羞愧，知道情況不妙的惱恨，使得高迎祥怒從心頭起。他第一個想到的就是那個害得自己中計的所謂的官軍的信使，當即就命人將他給帶了來。

看到陰沉著臉，隨時都可能爆發的高迎祥，洪承疇也是心裡有些打鼓，但他的面上卻是一派從容，揚著頭看著眼前這個比自己要高大上許多的人道：「你可是要殺我嗎？」

「你也知道我要殺你嗎？」高迎祥微有些錯愕地道。

「當然，你中了我家總督的妙計，現在外援已斷，想必你很是惱怒吧？而你這種無能之輩，在如此情況下能做的只有遷怒於人，以殺戮來平息自己的怒火。」洪承疇從容不迫地說道，看似沒有半點害怕的樣子。

「你……」見此人居然完全不畏懼，倒讓高迎祥一時難以開口殺他了。好半晌後，他才道：「好！你果然是有膽有識，我高某也是個識英雄重英雄的人，你究竟是什麼人？」

「我的大名你應該是聽說過的，我叫洪承疇！」沒有半點猶豫，他將自己的身份說了出來。

「那個以五百人馬殺敗了王佐桂軍的明軍將領？」高迎祥不敢相信地端詳起了眼前這人。在他們想來，能以如此懸殊兵力擊敗自己的將領必然是身高體圓，能征慣戰之輩，卻沒想到是這麼一個看上去有些文弱的官員。

「不錯，那正是我所做的。你若是想為自己的同夥報仇，現在就下令吧！」

「你怎麼就能證明自己就是他呢？」顯然高迎祥還是無法相信他的說辭。

「洪承疇與你們只有仇恨，落在了你們手中若不是我自己，怎麼可能用這個名字呢？我現在已經完成了使命，你要殺要剮就請便吧。」洪承疇冷冷地道。

臉上陰晴半晌後，高迎祥反而笑了：「哈哈，你果然是那洪承疇。好，你是一個人物，不但能帶兵，還能用計，果然不凡。我不會就這麼殺了你，不然你就是死了也不會心服的。我要讓你看到，我們雖然只是一些普通的百姓，但是卻也有的是英雄，不會因為這點困難而退縮的。來人，把他給我帶回去，我要在將唐楓軍擊敗之後，再殺他酬軍！」

在被人帶下去的時候，洪承疇只覺著自己全身都被冷汗濕透了，他就是在做一個賭博，當知道自己的身份後，這個反軍的首領反而不會殺他了。現在自己總算是賭贏了，接下來就是自己發揮另一種用處的時候了。

在譴走了洪承疇後，高迎祥立刻通令三軍，出城與敵一戰。因為他知道，一旦讓唐楓回過軍來，自己便連一點勝算也沒有了。只有趁著官軍剛和王嘉胤軍一戰而有所疲勞的時候，自己立刻與之一戰，才能稍佔先機。

當即他就命李自成為先鋒，率手下最是精銳的萬許人馬直衝那攔路的官軍，自己則帶著後軍跟上，他要與官軍正面一戰。

雖然心裡有所忐忑，但是李自成卻還是一口答應下了這個命令，當即點齊了人馬向城外的明軍殺去。而這個時候，城外的關正傑也已經帶兵嚴陣以待，一場戰鬥就此打響……

第588章    大戰高迎祥

京城三大營的三名統領之中，關正傑論作戰的勇猛不如劉猛，論調度的能力稍遜於張文聰，但他卻也有著自己高人一籌的能力，那就是謹慎。再有他對火器和手下兵將性格的瞭解，即便是獨當一面的時候，也很能讓唐楓放心。

在唐楓前往東邊突襲王嘉胤部的時候，關正傑沒有半分的鬆懈，一直派了麾下的軍士密切注意著韓城敵軍的動靜，所以當李自成的一萬先鋒部隊突然殺出，向著官軍發起進攻的時候，官軍上下並沒有慌亂，他們早已經準備好了一切。

五百步，當反軍呼喝著殺到離自身只剩下五百步距離的時候，關正傑便下令讓弩手出擊。早已裝好了利箭的弩機當時就齊齊而動，上千支弩箭直往反軍射去。

這支由李自成率領的先鋒部隊乃是高迎祥麾下最是精銳的一路人馬，所以他們並沒有像以往的那些反軍人馬一樣，一見到了官軍的阻擊就調頭退走，而是迎著漫天的箭矢殺了上來。但是這樣一來，這些人的損傷就無法避免了，只是一輪弩箭攢射，就殺傷了近三百人。

對此李自成卻連眉頭都沒有皺一下，只是不斷地鼓舞著身邊的軍士們，讓他們奮勇上前。許是大家都知道已沒了退路，這一次反軍的進攻更加的堅決，而這時候官軍的弩箭全數射光，還在裝填中，居然就讓他們突進了百步距離。目測了一下距離，發現敵軍已到了火槍的射程之中，關正傑當即便下令火槍手上前阻敵。

一陣砰砰聲不斷地在身邊炸響，許多的同袍被火槍擊中後委頓在地，鮮血流滿了一地，這讓第一次接觸到官軍這犀利武器的反軍上下都為之一頓。就是李自成也是暗自心驚，他雖然聽說過朝廷有這種武器，可卻也不曾見識過，今天看來，這種武器比傳說中的更為厲害。

這正是前段日子裡，神機營的匠人們幾經研究後所改良的火槍了。它比之前的火槍射程更遠了一些，而它的殺傷力也更大了。以前的火槍即便被射中，也只是輕傷，還能再戰，可如今的火槍一旦被打中，身上的創口就極大，中槍的人當時就失去了再戰之力。

眼見得官軍的防線如此犀利，李自成心下更緊，但他卻也無法回頭了，若是損兵折將之下依然沒有所獲，自己只怕會被闖王怪責。所以他在軍士們有些退縮的情況下依舊大聲令其衝殺上去，並說道：「大家放心，官軍的火槍只能射上一輪，現在正是他們防禦最是薄弱的時候！」聽了他的話後，反軍軍心為之一振，再次吶喊著衝了上去。

同時，高迎祥也已經點齊了剩下的六萬餘人殺出了城來，這一次他要一鼓作氣地將官軍衝散。看到李自成率著人直往前衝，高迎祥的臉上露出了滿意的笑容，覺著自己果然沒有看錯人，即便是如此不利的情況下，他還能堅持執行自己的命令。

但隨後發生的一幕卻讓李自成和高迎祥都始料不及。以為官軍的火槍已經無所用時，又是一陣槍聲傳了出來，又是兩百來人倒下了。然後又是一陣槍聲，好像官軍手中的火槍有著用不盡的彈藥似的，這讓李自成當時就愣在了那裡。

這便是神機營的將士們早已經熟練掌握的三段式的射擊之法了，這種為了對付北方的遊牧騎兵而設的攻擊手段，反而先在對農民起義軍的戰場上發揮了關鍵作用。三隊人馬不斷變換著陣形的攢射，當即就將反軍打得連連退卻，到了這個時候，李自成也沒有辦法令軍隊繼續不斷地向前衝殺了。

高迎祥的面色當時就陰沉了下來，面前的官軍只有萬許，若是連他們都打不敗，自己怎麼和唐楓的中軍一戰？想到這裡，他再也坐不住了，揮手就命隨著自己一起出城的大軍對官軍發起了總攻。他要以兵力上的絕對優勢將眼前的這一萬官軍衝垮！

「殺啊！」六萬反軍，以鋪天蓋地的姿態衝殺了上去，雖然眼前的官軍的火槍和箭矢都很是厲害，可是在看到自己佔著如此大的優勢的情況下，他們還是沒有一點膽怯地就殺了上去。

「砰砰……」，「咻咻……」箭和火槍雖然依舊能對反軍構成不小的殺傷，可是對眼下的這數萬人來說，顯然已經不是太有力了。眼看著反軍已經殺到了離自己所在的百步距離，關正傑的面色就緊張了起來，雖然到目前為止已經殺了上千的敵人，可是卻依然抵擋不住敵人一浪緊隨著一浪的衝擊，很快就被反軍殺到了不利的位置。

「我該怎麼辦？若是再這麼硬頂，只怕會使得兄弟們白白犧牲，可是大人之前說過讓我守在這裡的……」在稍一猶豫之後，關正傑還是決定保存實力為上，立刻下令大軍後撤，邊走邊打，以延緩反軍前進的步伐。

好在反軍此時只有極少量的將領才有馬匹，而且他們也懾於官軍的火器和利箭，倒也不敢全不顧地殺上來，這就使得官軍能夠以穩定的隊形慢慢後撤，雖然如此一來自己所依仗的地利就全然不見了。不過，有失也也有得，這樣一來除了使軍士們沒有無謂犧牲外，也在拖延著反軍前進，為唐楓的到來爭取著時間。

高迎祥很快就看穿了官軍的用心，但是他們的火槍和弓弩殺傷的確厲害，他也不能不顧一切地讓麾下的軍士們殺上去，只得咬著牙緊隨其後，希望他們的箭矢趕快告盡，這樣情勢就不同了。而那邊的關正傑也深明此點，一面命人節省著箭矢，一面已派出了人向東面去給唐楓稟報了。

那邊的唐楓早在半個多時辰前就結束了戰鬥，不過因為之前他曾與將士們有言在先，此次平亂中所繳獲的財物皆歸軍士所有，所以才沒有立刻整頓人馬回返。在經過一番爭論之後，王嘉胤部之前所搶掠到手的財物就被這數萬大軍瓜分一空。至於那兩萬多的俘虜，則也被下了武器後看押了起來，只看他們那委頓的模樣，唐楓是不怕他們再造事端了。

就當唐楓開始整頓人馬，準備回去繼續攻打高迎祥軍的時候，關正傑所譴的人也到了。一聽說那邊高迎祥軍居然這麼快就有所行動，而且是傾巢而出，唐楓就知道一戰而定的機會到了。他當即號令三軍，即刻調頭，向西進發。

這些剛剛就得了不少好處的官軍們此時興致正高，原來反軍真的如此不堪一擊，那自己此去必然能再得不少的財物，這讓他們沒有半分的猶豫和不滿，就再次踏上了歸途。

另一邊，隨著時間的流逝，關正傑麾下的那一萬人手裡的箭矢將盡，而火槍要用到的火藥和彈丸更早已告罄。在這情況下，官軍只有靠著嚴密的陣形，一次又一次地抵擋著反軍的進攻。好在那些反軍雖然人多勢眾，但是相互間的配合依然很不力，這才給了官軍一點支撐下去的可能，不然在這曠野之中，以寡敵眾的情況下，他們便只有全軍覆沒一條路可走了。

但饒是如此，官軍的傷亡也在不斷地增加，一萬人馬已經戰死了近三千，剩下的一半也都或多或少受了傷，若是唐楓的援軍再不來的話，他們就只有潰敗了。

看著官軍居然如此強勢，以少敵多的情況下依然殺了自己這麼多人，高迎祥更是怒火中燒。雖然李自成幾次提醒他說不要一時的意氣用事，要堤防著明軍的主力，可他依然不肯放過眼前的數千明軍，即便是走，也要先將這一萬人馬先殺光了。

「喝！」隨著一聲大吼，高迎祥再次驅馬上前，手中的大槍在一抖間就將兩名官軍刺了個對穿，然後手一揚，兩具屍體就直往關正傑處飛來。在經過一段時間的觀察後，他終於找到了官軍的主帥所處的位置，現在他就要以一己之力將這支官軍徹底擊潰，那就是先殺其首領！

在挑起兩具屍體直襲向了關正傑的同時，高迎祥也催馬向目標衝了過去。這時候，身前的一些明軍已經發現了他的用意，紛紛持兵想要阻擋他的去路，但是在他一桿前後翻飛的長槍面前卻紛紛或是退避，或是倒下，根本難以阻止他的前行。

關正傑正指揮著人馬進行抵抗，突然見到兩條黑影直朝自己砸來，忙催馬躲避，雖然躲過了這兩具屍體，卻也出了身冷汗，這時候，高迎祥已經殺到了他的跟前，長槍一抖，直扎向了他的咽喉和心口。

雖然是神機營的統領，往日裡多是用火槍和火炮，可關正傑卻也有著一身不俗的馬上功夫，雖然失了先機，他還是不閃不避地迎了上去，以手中的長矛來和敵人交鋒。

「叮噹！」一陣響後，關正傑才知道自己這次失策了，對方的武藝遠在自己之上，而且他的每一招都充滿了力量，直震得自己的虎口發麻，但此時也只有硬扛了，因為身邊的親衛已經都倒下了，而其他的人也正在各自為戰，根本救不了自己。

在又接了對方三招之後，關正傑終於再也抵擋不住而中門大開，高迎祥當然不會錯過這樣的好機會，手中的長槍直往他的前胸刺來。關正傑只來得及將身子往旁邊一偏，讓過了心口的要害，但那一槍還是噗嗤一聲扎進了他的左邊肩頭。一聲悶哼之後，已經脫力的關正傑便從馬上直摔了下去。

主帥落馬，使得原來就岌岌可危的明軍陣形當即大亂，而反軍的士氣卻是大振，在聲聲的大喊之中，他們終於殺透了官軍的防線，明軍終於被殺散了。

「給我殺！」後面的李自成一見這情況，心下大喜，手中的長刀不斷地起落，殺倒那些慌了神的官軍的同時，指揮著更多的反軍殺上去。雖然他們手中的兵器很是落後，都是些鋤頭之類的農具，但是他們的氣勢卻遠遠地高過了失去了主將的官軍，官軍的大敗已經無法避免。而這個時候，高迎祥卻還在向著已經落地的關正傑出手，就是這個人使自己損失了數千人馬，若不殺了他，如何能出這口惡氣呢？

而這時，那些一直跟隨著關正傑的神機營的兄弟們卻也棄了各自的敵人，火速上前幫著自家統領抵擋強敵。奈何在高迎祥及不斷上前的反軍衝擊之下，這些人也只有前赴後繼地趕死，卻難將敵人殺退。

不過他們總算是為關正傑爭取到了一些時間，他在落地後雖然全身疼痛，卻還是努力地從地上起身，希望能重新再戰。而當他看到神機營的弟兄們為了救自己而連連隕命時，也是心如刀攪，一時間居然就爆發出了一股力量，完全站直了身子，並大喝道：「本將無事，大家給我殺，侯爺很快就會帶了人救我們了！」

見他居然再次起來，高迎祥心裡也有些佩服他的硬氣，但手上卻沒有半點留情，一把奪過了身邊一人的長槍後，就直甩向了關正傑。他看得出來，關正傑掙扎著起來已經是強弩之末，只要中了自己這一下，他將立刻喪命，而這樣一來官軍自然就崩潰了！

「呼！」長矛發著呼嘯之聲往關正傑刺來。已全身發軟，只憑著毅力支撐著自己沒有倒下的關正傑在眼看著臨頭的奪命長矛是，只得閉上了眼睛，他知道這一次是徹底完了，不知道自己死後，軍士們能不能再堅持到唐楓的到來。

「哈！」隨著一聲大喝，關正傑以為的死亡並沒有降臨在他的身上，而是有一個巨大的身影擋在了他的面前，那人幫他擋下了奪命的一矛。仔細一看，居然就是自己神機營中的一名副將，司馬鈞毅用手中的長斧攔下了那一矛。

「司馬，你不是和侯爺一起去了圍剿王嘉胤部嗎？怎麼……」話沒有問下去，這時候關正傑才猛然發現場面已經發生了完全的改變。不知道什麼時候起，原來在氣勢上居於劣勢的官軍士氣大振，反倒壓得反軍節節後退，而在他們的身後，更是不斷有官軍大舉殺上，將原來已經崩潰的人從懸崖邊救了回來。

這時候，司馬鈞毅的大嗓門也在關正傑的耳邊響起：「將軍，大人他已經趕來了，他放心不下你們，所以讓俺先行一步！」後面的話，關正傑卻聽不到了，身上的傷，加上沉重的負擔已經使他的身子再也承受不住，在得知援軍已到，不會再有危險的情況下，他終於昏了過去。

司馬鈞毅並沒有察覺到這一點，他的目光已完全落在了高迎祥的身上。適才的一擊，使他對這個敵人大感興趣，在微一猶豫後，便大踏步地衝了上去，他已經很久沒有和勢均力敵的人交手了，現在他只想與高迎祥一分高下。

看著已經要勝利的戰鬥變成了這樣，高迎祥心中更是又驚又怒，而自己要殺的敵將又被人救下，更是讓他不能忍受，在見到司馬鈞毅衝上來後，他也一聲大喝迎了上去。

「當當……」兩人以強對強地交上了手，卻誰也沒能佔到便宜。而這個時候，隨著明軍援兵的不斷增加，局勢已經完全顛倒了過來，反倒是反軍開始有些招架不住了。

那些急急趕來的官軍士氣正盛，雖然兵力上不如對方，但氣勢上卻完全壓倒了反軍。而且他們還在想著從這些反賊的手上得到更多的好處呢，自然更是人人奮勇了。敵進我退之下，反軍便由攻方變為了守方。

「闖王，現在情況於我們不利，我們還是退回城裡去吧！」李自成眼見得形勢逆轉，知道再下去只會徒增死傷，便趕到了高迎祥身邊說道。

此時高迎祥與司馬鈞毅二人正殺得難解難分，聽他這麼一說才想起了自己的身份，當即全力逼退了司馬鈞毅，然後道：「走！退回城去！」雖然心中不忿，可是身為一軍主帥的他還是能分得清輕重緩急，不會因自己的一時意氣用事而壞了大事。

早已經沒有了鬥志的反軍在聽到這一聲後，再也沒有了繼續戰鬥的心思，當時就不顧一切地往後退去。明軍那邊當然不會放過這樣追擊的機會，所有人都緊追不捨，直到反軍進了韓城，緊緊閉上了城門後，他們依然沒有退回去的意思。

這個時候，唐楓也已趕到，見到這情形，他立刻命人馬回來，並在城外紮下了大營，準備在休整之後，再想辦法攻下此城。

看著留下的一萬人傷亡了多半，連關正傑都受了傷，唐楓心裡也很不是滋味，但是這些代價卻換來了王嘉胤部的全殲，這也是他能夠接受的。接下來，陝西的亂軍成規模的就只剩下眼前韓城中的一支了，他有信心能夠在短時間裡取下了它……

第589章    投降

五天過去，官軍對韓城卻是只圍不攻，這讓將士們都很是不解，幾個性急的將領更是幾次在唐楓的面前請戰，希望能趁著己方新勝士氣正盛的時候一鼓作氣地將韓城取下來。對此種請求，唐楓全都沒有批准，他只下了一道軍令，讓不用在那裡圍城的軍士於閒暇之時砍來各種樹木，然後就在城下就地製造各樣攻城的器械。

若是換了兩三年前的唐楓，在這種大好的取勝機會面前是不會有絲毫的猶豫，現在只怕他們已經取下韓城了。但現在的他卻考慮得更多，攻這小小的一座韓城不難，但是卻也要付出一定的代價，那些可都是大明的軍士，他們也是活生生的人，能減少傷亡總是好的。而且如今他們的敵人也不是非殺不可的金人，而是大明的百姓，他們也是在走投無路，生計斷絕的情況下才會造反的，他也不想多造殺孽。而且反軍雖然說都是些沒有經過訓練的新兵，可真到了生死關頭還是很棘手的，可只要給他們一點生的希望，這些人就會軟弱下去，這樣或能做到不戰而屈人之兵。

所以在一番思忖之後，唐楓便沒有當時就下令攻打韓城，而是改攻為圍，要從心理上來壓垮那些反軍。他這一招在這幾日裡也的確起到了很大的效果，那些守在城裡的反軍在眼看著自己被困孤城，外面的官軍更是虎視眈眈地修造著各種攻城器械的時候，心中的懼意正在一點點的累加，而且這種恐懼更是傳到了每個人的心裡。

之前眼看著就能取勝的情況下，卻被唐楓率軍打得一敗塗地，這讓反軍們剛剛因為恐懼而生出的一絲勇氣也隨之消逝了。他們現在已沒了鬥志，只有希望官軍不會這麼快就攻打自己，能挨一天就是一天吧。

這種氣氛，高迎祥也是能夠清楚地感受到的，這讓他既惱怒又無奈。雖然他還有一戰的信心，可眼看著下面的將士個個噤若寒蟬的模樣，他就知道想出城再戰那根本就是奢望了。現在最好的就是官軍全線進攻，逼迫那些人為了生存而與之一拼。但現在的官軍卻並沒有這麼做，這樣一來，每過一日，城中反軍的士氣就削弱一分，他不知道大家還能支持多久。

為眼先的局面苦惱了幾日的高迎祥再也忍耐不住了，在圍城第五日的晚上他將心腹將領都招了來，想聽聽他們有什麼辦法。這些人雖然所知不多，可是手下軍士們的狀態還是看在眼裡的，所以一聽高迎祥的問題後，他們幾人便同聲表示應該出城一戰。

這時候，李自成卻說出了不同的看法：「闖王，現在出城去與官軍一戰只怕我們根本就勝不了啊。現在我們可以依仗的只有這韓城的高牆，以及在兵力上的優勢了。要是讓那些早已破了膽的人出城去戰，很可能沒有與官軍照面人就都跑了，到時候我們更是只有死路一條了。」

他的顧慮，高迎祥也想到了，但是他卻有著更大的擔心：「可現在我們已無其他的路可走，如此下去，不用半個月，我們的人就再沒有與官軍一戰的勇氣了，到時候他們再攻城我們也只有死路一條。現在只有賭上一把，或能於死地求生！」

李自成卻搖頭道：「不，闖王，我們還是有一條生路可走的……」看著他眼中閃過的一絲精光，高迎祥也想到了這一點：「你是說投降？你以為他們會准我們投降嗎？還有，一旦投降我們的生死就真的操於他手了，到時候那唐楓會不會因為了立功而把我們……」

「我想他們是不會這麼做的，前兩日混戰的時候，我看到了王嘉胤的部下也在官軍之中，很顯然他們沒有被殺。聽說朝廷裡的那些大官們總是講什麼仁義，要是讓他們知道唐楓真個把投降的人殺了，他們自然會向皇帝進言的，而到時候唐楓所擔的罪名也一定不清。他不會為了一點功勞就把自己置於那樣的境地的。所以闖王，投降官府是我們現在唯一的生路了。」李自成最後又加了一句道。

其他幾名將領聞言也是連連點頭，說實話真讓他們帶了人出城與官軍一戰，他們也沒有信心真能取勝。只是因為之前沒了其他路才想到一拼的，現在既然有了另一個保全的辦法，他們當然不會拿性命去冒這個險了。

「這個……」高迎祥在這個時候反倒猶豫了起來，他也是看過幾本書的，知道一個道理，作為反軍首領的自己一旦投降恐怕沒有什麼好果子吃。而且在這幾個月的時間裡，自己從一文不名的小馬販子成為如今手握數萬人生死大權的闖王，他還真的很留戀眼下的感覺。而一旦投降了官軍，自己最好也就是成為一個普通的軍官，如何能比得過現在這樣風光呢？

李自成很快就看穿了高迎祥心裡所想，他看了看周圍幾人後，又說道：「不過我也以為投降官軍只是一時的權宜之計，眼下我們已經到了非投降不可的時候，所以我們才只有投降，可我們真正的目的只是為了保住自己，而不是真的就肯交出一切了。闖王，您在大家心目中的地位依舊很高，只要一待官軍在接受了我們後發生鬆懈，我們的機會也就到了……」

「你是說，這投降其實是詐降？」高迎祥似有所悟地問答：「可是官軍就不會有所防備嗎？我聽說已經有好幾處的義軍用這樣的法子騙過官軍了。」

「官軍當然會有所提防，不過只要我們能抓穩了時機，一樣能起到應有的作用的。」李自成信心滿滿地道：「數萬人馬投降於他們，他們自然要做個樣子，在大家沒有完全穩定下來前闖王應該是不會受到懲治的。所以在投降後的一兩個月內，一切都不會有什麼變化。可在一兩個月後呢？那些官軍多是從臨近的幾個省調來的，到時候戰事結束，他們自然便要回去駐地，而那時，我們的機會就來了！」

「唔！」高迎祥深以為然地點了下頭，的確，現在陝西境內的官軍因為天災的緣故已沒有了威脅，只要這些從他省調來的官軍一走，自己照樣可以再次作亂，而有了這一次的經驗後，下次的起義就會更加的順利了。「好，那就依你所言，明天我們就開城投降。不過在此之前，我們卻必須要得到官軍的承諾，不然只怕他們也會從中使詐。卻不知該派什麼人去與他們一談比較好呢？」雖然是一句問話，但高迎祥的目光卻落在了李自成身上。他這段時間裡所表現出來的能力讓高迎祥對之極其看重，詐降的計劃既然是他提出的，自然也該由他去和官軍一談了。

李自成笑著一搖頭道：「闖王你忘記了嗎？在我韓城之中其實有一個最適合去見唐楓的人。只要讓他去了，就能讓他們知道我們的確是有誠意的。」

「你指的是……」高迎祥微有些疑惑地道，他還真想不起自己麾下有這樣的人了。

「那個被闖王關押了起來的洪承疇，他就是最適合的人選。」李自成說道：「他本來就是唐楓的下屬，只要將他放回去了，就足以表示闖王無意與他們為敵了。」

「是他！」高迎祥這才想起城裡還有這麼一個人在。當日他還想著能在取勝之後殺了洪承疇，可因為後來戰敗，忙著守城而忘了他的存在。這幾日裡，更是因為愁於眼前的局勢而將這個人給忘了。現在他也有些慶幸自己的善忘，若是早早地就將洪承疇給殺了的話，這一次可就真的沒有退路了。所以高迎祥再沒有一點的猶豫，立刻命人將洪承疇給請來。

洪承疇這兩日來一直被關在韓城的一處地牢裡，幾日來無人問津的他才發覺自己的想法還是錯了。之前他是想趁著敵人被打壓的關頭從中策反一些人，從而在裡面打開韓城城門，助官軍一臂之力的。可現在看來這卻是自己太不自量了，反軍壓根就沒有理會自己，除了每天兩頓有個老兵送飯來外，他就再沒有見過其他人。

「嘿，原來還想著幫唐大人平賊呢，卻沒想到最後卻要大人來救我了。百無一用是書生，這就是我最好的寫照了。」正在牢裡自嘲的時候，洪承疇便看到一直關閉著的牢門被人打開了。算著時辰還不是用飯的時候，怎麼會有人來呢？

很快地，洪承疇就知道自己原來不是百無一用的，他還是有著一個用處的。高迎祥在這次面洪承疇時顯得很是客氣，先是道了歉，說自己不該這樣對待洪大人，然後才說出了自己請他前來的用意：「在經過幾次戰鬥之後，我們和官軍都折了不少的人馬，將士們都不願意再看到廝殺了，所以我們想向唐大人請降。為了表達我們的誠意，特送洪大人出城，請你在唐大人的面前把我們的意思轉達！」

洪承疇對此當然沒有拒絕的借口，便一口應承了下來。在次日天亮的時候，就用繩索將他給吊出了城去。

「大人，洪大人他回來了！」剛剛起身的唐楓在聽到這個消息的時候先一呆，隨後便急忙迎出了帳去。說實話這兩天裡最讓他擔心的不是韓城中的反軍，他們已經沒有威脅，反倒是落入敵手的洪承疇讓他時時掛念，生怕他被一怒之下的高迎祥給害了。現在他突然回來，著實讓唐楓鬆了一口氣。

洪承疇來到唐楓的面前，當時就躬身行禮道：「下官洪承疇來向唐總督請罪。下官無能，未能在攻打韓城一事上幫助大軍，請大人責罰！」

唐楓見狀急忙上前將他攙扶住了說道：「洪大人何出此言，你已經有大功於我了。若非你冒險喬裝去見了高迎祥，如何能使高對王生了疑心，從而使我們能從容除去王嘉胤部的威脅呢？現在你能安全歸來，對本官來說已是天大的好消息了。」說著他又仔細打量了一番洪承疇，發現他並沒有受到折磨的痕跡，心下就更放鬆了，便又問道：「對了，你是如何從反賊的城中逃出來的？」

「下官慚愧，那是反賊的首領高迎祥將我放出來的，為的就是向大人表明他們乞降之意。」洪承疇這才將自己的來意說了出來。

唐楓似笑非笑地看了他一眼，然後道：「走，我們先進營中用了早飯，然後再詳談此事。」說著他便拉了洪承疇的手往自己的大帳行去，身邊的一些將領卻是表情各異，有慶幸不用再戰的，有為不能再立功和奪利而懊惱的，也有幾人看出了這其中的不妥。

帳中，在草草地用過了些早飯之後，洪承疇便急忙開口道：「大人，就下官看來那些反賊這次的投降只是一種自保的手段，根本不是真心想要歸順朝廷。」

「這一點你不說我也能看出來。現在韓城已經被我大軍所困，雖然兵力上他們依然佔著優勢，卻已沒了後路，除了投降就是死，在此情況下的歸順如何能信？」唐楓笑道。

「這樣下官就放心了，原來大人並沒有被眼下的有利形勢所蒙蔽啊。若是他們降而後反，對我們的打擊恐怕會更大，大人應該不會接受他們的請降吧？」

不想唐楓卻搖頭道：「不，我還是會接受他們的歸順的。這不是他們的問題，而是朝廷中那些大人們的問題。此次反賊求降，想必他們很快就會知曉，若是我不准的話，他們必會以此為借口彈劾於我。所以為了不授人以柄，我必須接受他們的歸順。」

「可若是這些反賊再有反覆的話，大人你還不是一樣會被人彈劾嗎？而且那樣一來，他們的危害勢必更大，大人豈不是一樣會受到牽連嗎？」洪承疇有些不解地道。

唐楓歎了口氣道：「可眼下我們卻只能這麼做，因為接受他們的投降，我們還能對此有所控制，不然就必然會受到朝中大人們的彈劾了。至於擔心他們降而復反所造成的危害，我想既然我們已經猜到了他們的用意所在，只要小心謹慎一些，總能防患於未然的。」

「如此看來，也只能這樣了。希望我們都錯了，那些人是真的有心悔過了吧。」

「其實除了防著他們之外，有一點卻是更重要的。」唐楓面色一整道：「其實此事才是我來陝西的真正目的，不過因為這些反賊的勢力越坐越大，我才不得不先平叛，然後再對付他們。彥演這個知道我所指的是什麼吧？」

「大人是指地方的吏治嗎？」躊躇了一下後，洪承疇才說道。

唐楓一點頭道：「不錯，就是陝西的吏治。其實何止陝西一地，我大明各省的官員哪一個不是為了一己之私慾而枉顧國法？只是其他地方的百姓還沒到無以為生的地步，但再這麼下去，就很難說了。」

沒想到唐楓會跟自己推心置腹地說這些，這讓洪承疇很是難安，卻又一時不知道唐楓的用意。唐楓看了他一眼後，又道：「其實你也應該很清楚現在陝西的亂局是怎麼造成的，若不是那些官員上下其手，將朝廷的賑災物資都給貪墨了，怎會出現什麼高迎祥，王嘉胤呢？所以我以為，若要防反軍降而後反，最好的辦法並非時時提防著他們，而是從根上解決了此事，那就是讓陝西的百姓們都能生存下去。只要能有飯吃，有衣穿，我想許多人還是不會用自己的性命去造反的。」

「大人高見，下官明白了！下官一定會全力助大人達成此願，將我陝西將要出現的亂象消弭掉，就請大人吩咐吧。」洪承疇很快明白了唐楓跟自己說這一番話的用意，他也想要有所作為，現在機會在眼前，自然不會放過了。

「好，有你這句話，本督就放心了。不過在此之前，我們卻還是得先將韓城給拿下來。既然他們肯歸順，那就讓他們出城投降吧。」說到這裡，唐楓猛地拔高了聲音傳令道：「來人，聽我之命，讓大軍後退十里，給他們一個信號，我們接受他們的歸順。」

城上的高迎祥在見到官軍終於後退之後，才算是徹底地放下了心事，他們是真的答應自己的歸順了。他立刻下令所有在城裡的軍士高舉著兵器，打開城門投降。這正中了城中那些早沒了鬥志的反軍軍士們的下懷，他們很快就列著隊，雙手舉著兵器出城，然後在到了官軍跟前時，便將兵器扔在了地上。

唐楓此時已在一眾將領的陪同下迎了上去，在看到高迎祥向自己下跪行禮的時候，他只是淡淡地道：「高君能迷途知返，實在是朝廷和天下之幸，本官一定會向朝廷為你求情的，你就安心地在我軍中等候消息吧。」

「是，罪人高迎祥謹遵大人之令！」雖然還有反意，但現在的高迎祥卻很是恭順。一場大戰就此結束，但是唐楓的心裡卻還是不安，他要做的事還有許多。

第590章    發難

這是陝西東北部群山之中的一處小村落，在綿延數十里的山中顯得是那麼的不起眼，就算是地方官府知道它具體情況的人也不多。但是這裡在兩個月前卻已經不再如以往那樣的淳樸和簡單，因為這裡成了起義軍中王嘉胤部的一處秘密的據點。

在十日前一戰而潰之後，王嘉胤就帶著僅剩的三百來人一路輾轉，逃到了這個小村落中。這裡原來所住的村民不是投靠了王嘉胤，就是遠走他方，現在這裡除了一些婦孺之外，就沒有他人了，王嘉胤便在此暫時住了下來。

清晨，一個行色匆匆的農人打扮的人出現在了進村的唯一的小道之上，頓時就引起了被安排在村外戒備的幾名義軍士卒的注意。在那次因為一時的不慎而為唐楓大敗之後，王嘉胤痛定思痛下採納了李巖的建議，對剩下的幾百人進行了最嚴厲的訓練。雖然只得十來日，但這幾百個剩下的對王嘉胤最忠心，也最是精銳的義軍骨幹已經大變樣，他們更像是一支軍隊，而不是一夥農民了。

幾人手已握在了刀把之上，正要撲出去襲擊來人的時候，才有人猛地看清這人的面目，竟是七日前被派出去探查外面消息的兄弟。幾人這才收回了刀，而後從樹叢裡鑽了出來。那人顯然也被他們的舉動嚇了一跳，直待看清楚那幾個突然跳出來的都是熟人後才放鬆下來，問道：「將軍可在裡面。」雖然現在只剩下了這麼幾百人，但王嘉胤還是被稱為將軍，這一點也足可顯出他並沒有就此放棄。或許當手中擁有過權力之後，想再把它丟棄就很困難了。

「將軍在裡面。，你得到什麼消息了嗎？」他們畢竟都是尋常百姓出身，雖然李巖想好好訓練他們，但一時三刻卻也無法讓他們很快就改變原來的作風，什麼事情都敢問個究竟。

「是壞消息，高迎祥部也被擊敗了，而且他還投降了官軍。」在丟下這麼一句讓眾人目瞪口呆的話後，這人便進了村去。

聽了來人的詳細稟報之後，王嘉胤心裡一時也不知是什麼感覺。對高迎祥，他是含著恨意的，若不是他當日眼看著官軍攻擊自己而不顧的話，自己那幾萬人何至於此，自己也不會躲到這麼個窮山村來了。但另一方面他也不想看著官軍節節勝利，最終連半點機會也不給自己，這樣他就真的徹底沒戲了。可現在的情況卻是官軍大勝，恐怕這一次的起義就要到此終結了。這讓王嘉胤心裡很不是滋味，坐在那裡半晌說不出話來。

「你說那高迎祥是在被困於韓城之後實在沒了辦法才降的官軍？他們沒有與官軍好好地戰上一場嗎？」李巖在沉默了一陣之後，問出了一個問題。來人立刻回答道：「是的李公子，他們除了當日出城一戰外，後來就一直緊守在城裡了。」

聽他稱自己為公子，李巖發出了一聲苦笑。的確，現在的他怎麼看都不像是一個公子，滿臉的風霜之色不說，還因為每日要訓練手下的軍士們而無法打理自身，使得原來光滑的面龐上長出了雜亂的鬍鬚，怎麼看怎麼像是一個老農多過什麼公子。不過對此他卻並無怨言，因為他的心裡有著一個最強烈的願望，為白蓮教的眾多兄弟父老報仇，將明廷推翻。當然，現在說這一點還為時尚早，不過他會以此為目標而一直堅持下去的。

在聽了回答之後，李巖舒出了一口氣：「將軍，此事還沒有那麼糟，我們還是有機會的。」

「這話怎麼說？」王嘉胤原來心已經有些灰了，但在聽到李巖的話後卻是精神一振，這個人的智謀還是讓他很信服的，從這兩日來兄弟們的進步就可見一斑。

「很簡單，因為高闖王他不是真心歸順朝廷，他只是迫於形勢才投降的。當然，這不是最要緊的，最要緊的是他麾下的那幾萬人馬損傷並不大，只要給他一個機會，一切就會重新再開始的。」李巖信心十足地說道。

「唔，李公子說的在理，的確高迎祥的人馬其實損失並不大，他的確有再起的資本。可我們呢？光是他有機會，與我們又有什麼幫助呢？」

「將軍你能從眾多的起義者中脫穎而出，自然就能東山再起，只要陝西亂事再起，將軍登高一呼，應者一定會從四面來附，此乃將軍能再起的原因之一。其二，將軍莫要忘了，您的下屬也有近兩萬眾為官軍所俘，他日將軍再起，他們必然會是一路最堅定的支持者。有了這兩方面的原因，將軍還用擔心無法再起嗎？」

「你說得很對，我們還是大有可為的，我的確不能因為眼前的這點挫折就失去了信心。」被他這麼一說，王嘉胤心裡的豪氣再起。

李巖見王嘉胤不再因為高迎祥投降一事而心灰意懶也鬆了一口氣。現在他太需要有這麼一個人在人前做自己想做的事情了，而他則可居於幕後調度著一切，這也是李巖在改成這個名字後定下的一個策略。

以往白蓮教之所以會敗，就是因為他們都太有名了，官府朝廷都知道他們的存在，自然會用盡辦法來對付他們了。所以這一次李巖就化明為暗，以幕僚軍師的身份在暗地裡興風作浪，從而與朝廷為敵。

「那我們接下來該做什麼呢？」王嘉胤隨即又有些迷惘地問道，現在陝西的亂事漸息，恐怕自己已不可能在短時間裡再組出一支大軍了吧？

李巖道：「現在我們唯一要做的事情就是隱藏好自己，靜等著機會的到來。雖然這一次唐楓能將各路義軍都給平了，但他是不可能從根源上解決問題的。而他因為是侯爵的身份，所以也不可能在這裡久呆，等他回京後，我們的機會自然就會來了。現在，我們就安心地在這裡等待，並且把兄弟們訓練好，為將來的一鳴驚人打好基礎。」在一次次敗在唐楓手上好，李巖對這個人是既恨且懼，已沒有勇氣去戰勝他了。現在他能想的就是在沒有唐楓的情況下再做出一番事業來了。

「好，那我就依你所言，先在此等待，直到機會的出現！」王嘉胤眼中露出了堅定的神情，用更加堅定的語氣說道，這讓李巖也露出了會心的笑容。

西安城，唐楓凱旋而歸使得那裡的官員們個個笑逐言開，彈冠相慶，總算是把那些深為自己所忌的反賊給平定了。所以當唐楓率軍返回的時候，楊鶴為首的陝西官員都出城十里相迎。這次迎接唐楓的規模比之前唐楓剛來陝西時更是熱烈，除了西安當地的官員外，其他府縣的地方官也都趕來了，上百名官員等在了官道兩旁，個個喜氣洋洋，好不熱鬧。

但是這一切落在唐楓的眼中，卻沒有太大的喜悅了。因為這一次回到西安不是事情的終結，而是整個陝西事件最關鍵的時刻的到來。不過在眼看著這麼多人都恭敬地來迎接自己和大軍時，唐楓卻也不想掃大家的興，便與眾人應付了起來。

「侯爺果然名不虛傳，那些讓下官等頭疼不已的反賊在侯爺的長刀所指之下如滾湯潑雪般散去了，實在是讓我等感佩萬分哪！」

「是啊，能在短時間裡將數以十萬計的反賊一掃而空者，當今天下除了侯爺之外，應該是沒有其他人能做到了。就這一點，侯爺就是當之無愧的我大明第一將！」

「末將還聽說侯爺當初在遼東時還與金人大戰取勝，更將那賊酋擊斃，真是我等為將者的楷模。若是有一日能在侯爺麾下效力，我等便不虛此生了」……一句句的阿諛奉承之詞在唐楓的身邊環繞，直讓他連連感歎這些人的臉皮之厚，什麼話都能從口中說出。但是在這等情況下他卻也不好說什麼讓大家掃興的話，只得敷衍地應了幾句，就借口身體不適，帶了親兵回到了自己暫住的宅子裡休息去了。

見唐楓的興致並不太高，這讓原來還卯足了勁要吹捧唐楓的一眾官員好生失望，只得各各散去。天黑的時候，唐楓的住處又來了幾個人，正是楊鶴等幾個西安城中的最高官員，他們是來請唐楓前去赴那夜間的慶功宴的。早些時候因為唐楓的突然離去，他們並沒能來得及將這一點說出，現在只有親自來請了。

唐楓這段時日一直在軍營中和軍士們同吃同住，今天好不容易能完全放鬆下來，正沐浴後看著一本古書呢，卻聽說楊鶴等人上門來了，便讓他們進了自己的書房。在寒暄了幾句之後，幾個官員才說出了來意：「侯爺，此番平息了我陝西的亂事，實在是讓我等欣喜補已，所以大家都一致同意想請大人赴一下這慶功宴，還請侯爺能賞這個面子。」

唐楓似笑非笑地瞥了他們一眼，卻沒有說話，這讓楊鶴為之一怔。還是那邊的陝西布政使玉及離心細，很快就補充道：「侯爺放心，那些為國立功的將士們下官等也不會怠慢了他們的。適才我們已經命人將酒菜送到軍中去了。另外，一些立了大功的將軍我們也邀請了，只是因為侯爺沒有點頭，他們說什麼也沒有應允……」

聽到這裡，唐楓心下微有些欣然了，這些跟了自己一段時日的將領們總算都有些變了。要是換了以前，他們一定會急不可待地去參加那慶功宴的，現在卻要按自己的指示辦事了。見唐楓面帶微笑，幾人只當他已經答應了下來，便齊齊行禮道：「侯爺，時辰也不早了，我們在外面安排下了馬車，就請侯爺赴會吧。」

在微一思量之後，唐楓還是決定跟他們一起去赴這個宴會，就當是給那些立了功的將士們一點獎勵吧。同時，他也拿定了主意，在這宴席上要把自己一直想說的話說出來。

雖然陝西依舊遭著災，但是今天晚上的慶功宴卻看不出半點這裡是災區的樣子，各種珍饈美味悉數在桌，酒也是最醇厚的美酒，更有無數歌舞伎在旁伺候著，完全就是一派太平盛世的景象。在看著這一切的時候，唐楓眼中微閃過了一絲失望，卻硬是忍住了沒有說。

酒席之上大家所談的也和之前在城外相遇時的差不多，除了不斷地奉承唐楓的英明和善戰之外，就是說一些聲色犬馬之事了。而那些被他們請來的將領明顯成了陪襯，除了剛開始時有人稱讚了他們幾句外，就只有他們相互之間對飲了。這也是沒有辦法的事情，在大明武官的地位一直都比文官要低上許多，何況他們還都是外省的武官，相互間連客套都省了，若不是看在唐楓面上，這幾人也不可能進得了這個宴席。

雖然是被一大群的官員圍著不斷勸酒，但唐楓卻還是明顯看出了這些，心裡也有些悲哀，為的是那些為國出力的將士們。或許正因為這樣的觀念，最後大明雖還有數十萬的大軍，卻最終為一些起義軍攻破了北京，丟掉了整個江山的吧。

想到這裡，唐楓便端起了酒杯，揚聲道：「諸位聽我一言！」眾人見唐楓要說什麼，當時就靜了下來。只聽他繼續道：「各位陝西的大人，我知道你們此番深以本侯能平息當地的叛亂而欣喜，但是本侯卻要說一點，此次的叛亂能夠平息，最主要的原因還是在眾將士的奮力殺敵。所以我在這裡要敬這些將軍，以及外面未能與會的軍士們一杯。」說著，一仰頭就把整杯的酒給喝了下去。

下面的將領聞言心中大為感動，他們雖然已經習慣了眼下這種待遇，但說實在的心裡依然很不是滋味。但這卻是沒有辦法的事情，從來武將都不受看重，即便自己立下了功勞，也只是陪襯而已。但今天唐楓這個身份遠遠高於大家的人卻說出了這麼一番話，而且可以看出他的話都是發自真心的，這讓眾將領如何能不為之感動呢？

自關正傑以下，眾將領齊齊從座位上站了起來，向著唐楓舉起了酒杯，齊聲道：「謝大帥的讚賞，我等銘記於心！」說著便把整杯的酒給喝了個乾淨。

在一眾官員都還有些反應不過來的時候，唐楓又斟了一杯酒，開口道：「這第二杯酒，本官要敬的是那些為了平亂而戰死的將士們。是他們奮不顧身的廝殺，才有了今日的勝利！」說著他把杯中酒倒在了桌案之上，算是祭奠那些陣亡之人了。

那些將領聞言，眉宇間也有些發紅了。那些戰死的將士，許多都是他們的下屬，尤其是關正傑，在韓城受高迎祥衝擊的時候，他神機營轄下的人馬折了大半。他深吸了一口氣後，才道：「大帥說的是，我們絕不能忘了那些死去的兄弟們所做出的貢獻！」說著手中的杯子也是一橫，將裡面的美酒倒在了地上。

眼見得唐楓突然岔開了話題，只說將士們的事情，眾官員都有些發愣，好半晌後才有人讚歎道：「侯爺真不愧是我大明的中流砥柱，不愧為軍中將士們最尊敬的人，我等也敬各位將軍一杯，以表敬意。」

聽了這話，眾官員才如夢方醒，個個端起了酒杯，敬向了那些原來他們全不放在眼了的將領們。唐楓見這情形，也是微微一笑，將士們付出了這麼多，要別人給他們足夠的尊重也是應該的，他只是做了自己該做的事情，說了該說的話而已。

在見到眾官員都敬完酒後，唐楓才又說道：「各位陝西的大人們，本侯有一事不明，還望各位能為我釋疑。」

「侯爺請問，我等一定知無不言。」楊鶴忙笑著回道。

「各位以為本侯此次帶兵平息了王、高兩部的亂軍，我陝西就能安定了嗎？」

「這個……」眾官員當時就傻眼了，沒想到在這慶功宴上，唐楓居然會說出如此大掃人興致的話來，但是侯爺提出了問題，卻也不好不答。半晌之後，才有人道：「有侯爺在，什麼宵小都不敢生事，自然是天下太平了。」

「你們就不用在本侯臉上貼金了，本侯還沒有那麼高的本事能讓百姓在活不下去的時候還肯老老實實地在家裡做那順民！」唐楓面帶笑容，但所說的話卻決不什麼什麼笑話：「陝西的百姓是因為什麼突然四起造反的，想必你們比本侯瞭解得還要詳細，就不用我說了吧？事情到了這一步，你們這些享用著百姓奉養，用著朝廷俸祿的人卻不思如何消弭此危難之局，卻只是將一切都寄托在官軍身上，你們就不覺得可恥嗎？」

「侯爺這話請恕下官等不能接受了，我等何曾有過這樣的想法？」有人當時就忍不住了，漲紅了臉，大著膽子問道。

「怎麼？你們還不肯承認嗎？那在如今天災橫行的時節裡，為何你們還有如此雅興辦出如此一場盛大的宴席呢？」唐楓冷笑著看了席上的酒菜和面前的眾多官員一眼後道。

第591章    敲山震虎

「侯爺這話就太冤枉下官等了！」唐楓的話音剛落，就有人叫起了撞天屈來：「此次侯爺率軍釐定反賊，實在是一件大喜事，下官等這才開了這個慶功宴。若不如此，怎麼對得起那些立下了大功的將士們呢？」

唐楓微微一笑，說道：「本侯並不是說不能開這慶功之宴，可你們看看這裡的酒菜，哪一道不是價值數十乃至上百兩白銀的珍饈？看著這些酒菜，就讓本侯想起了一路上的所見所聞，現在整個陝西八成以上的百姓無以為食，就差易子而食了，你們這樣浪費著民脂民膏難道不是在戕害著百姓嗎？」

那幾名還待分辯的官員聞言都一時語塞了，他們倒真沒想到唐楓一個堂堂的侯爺居然會說出這麼一番話來。不過這卻又是實話，現在陝西饑民遍地，他們如此鋪張的確有些說不過去了。看到眾人都沒了言語，唐楓的語氣也緩和了下來：「為官者，除了要上報皇上和朝廷之恩外，也要下安百姓，如此才不枉了這個官字！水可載舟，亦可覆舟，即便今番平了陝西之亂，但下次呢？本侯之所以在此說這番話，也是為了我大明的安定，還望各位能夠明白。」

「侯爺所言甚是，是下官等因一時過於喜悅而忘了形！」楊鶴這個時候才開口說道，同時也給其他的官員們打了個眼色，讓他們也跟著服個軟。

眾官員雖然心下不以為然，卻也知道唐楓位高權重，只得紛紛道：「侯爺，下官等知錯！」

這麼一來，這場慶功宴也就持續不下去了，大家在說了幾句場面話後就紛紛離開。在這些人的心裡，已經捉摸出了一點味道來，唐楓在這酒席宴上突然發難，決不是突然的心血來潮，有感而發，一定有著他更深一層的用意在裡面，應該就是為了這次陝西百姓突然舉兵造反的原因所在了。

雖然大部分人都猜到了唐楓接下來會怎麼做，但大家卻並沒有太往心裡去。一來因為他們見唐楓居然如此不能忍耐，在酒席上就把自己的意圖給暴露了出來，根本不像是一個能做出大事的人，不足為慮。二來也是因為整個陝西官場盡皆如此，法不責眾，難道他唐大人真能把整個陝西的官員都給罷免了嗎？要是這樣的話，這裡還不亂了套，朝廷怎麼都不會坐視的。正因為有著這兩個想法，那些一般的官員雖然心裡不快，卻也沒有真個太當回事。

當然，也有不少人卻還是對此事上了心的，比如陝西巡撫楊鶴等幾名僅次於唐楓總督身份的高官。他們這樣的人對朝中各地所發生的事情知道得比一般人要多，對這個近兩年來不怎麼露面的安平侯還是記憶猶新的。他能在當年身份地位都遠不如現在的情況下對山東、浙江官場的那些官員們痛下殺手，那今天的他說不定就會以此等手段來對付自己等人。雖然他今天的表現看上去很是鹵莽，但他們卻不敢有絲毫的大意，同時已經拿定了主意，一定要將一些對自己不利的證據迅速泯滅掉，以除後患。

在回到住處後不久，唐楓就聽人稟報說洪承疇到了。當即他就猜到了洪承疇此來的目的，一定是他覺著自己在酒席宴上有些失態了，暴露了自己的意圖而怕為人所趁特來進言的。所以他立刻就讓人把洪承疇給帶到了自己的書房裡來。

果然，在一見到唐楓之後，洪承疇就說道：「大人，今天你太也急噪了，現在陝西的大局尚在其他的人控制之下，您怎麼能把自己的意圖在眾人面前表現出來呢？這樣一來，他們必然會有一系列的行動，想要再抓他們的錯漏可就困難了！」

「彥演你不要急，先坐下聽我說。」唐楓呵呵一笑，全不為他所動，用手點著自己身前的一把座椅道。

「嗯？」在聽了唐楓那不焦不躁的話，看他一派從容的模樣後，洪承疇突然覺著急噪的是自己了。看來大人根本就是早有預謀才說出這麼番話的。有了這個認識後，洪承疇也很快安定了下來，坐下後直看著唐楓等著他的解釋。

「彥演你以為若要查出這些官員們貪墨的證據該如何下手為好？」唐楓並不直接給出答案，而是先提了一個問題。

「這個……以下官的愚見，當然得從糧食的去向著手了。」

「不錯，那你以為那些官員們貪下了那麼多的糧食之後會把它們藏起來以為自足呢，還是出售了換取銀子？」

「當然是以之換銀子了。官員都有著自己的祿米，是足夠自身的消耗了。」洪承疇沒有半點猶豫地回答道。

「那我再問你，他們會以什麼辦法將這些貪墨所得的糧食賣出去呢？一個朝廷官員總不會自己背了糧食，或是讓家人帶了糧食去集市上賣吧？即便他們真這麼做了，現在陝西境內也沒有尋常百姓能買得起糧食了。」

「他們當然會找陝西當地的富商幫著出售了。正因為官員們有這個把柄捏在了那些商人的手裡，所以一直以來他們都拿這些商人們沒有辦法，這才出現了眼下陝西一省三股力量相互牽制的情況。」洪承疇顯然對眼下陝西內部的一些情況還是有著很深瞭解的。

「彥演你果然沒有讓我失望，你所說的和本官現在所掌握的情況一般無二。如此我們就有了一個難處了，這些官員的所為只有那些商人們才能證明，可一旦證明了官員們的所為是實，那商人們也就變相指正了自己是幫兇，你以為這些商人會做出損人又損己的事來嗎？而且自古民不與官鬥，就算與自己無損，他們也不會有這個膽量向本官檢舉這些官員所為之事的。所以想要從這方面下手顯然行不通。」

「可是大人……」洪承疇雖然覺著這話有一定的道理，卻還是有自己的看法：「即便那些商人不能做證，我陝西還有這麼多的百姓呢，他們可是能清楚地知道這一切的。」

「他們也不可能做這個證的。一來，正如我先前所說的，民不與官鬥，連有些身份的商人都不敢指證那些官員所做下的事情，就更別提尋常的布衣百姓了。其二，他們的話雖然能讓我們所信，但是卻未必能讓朝廷中的那些不明真相的大人們取信，他們只會以為這都是陝西的刁民在造反不成之後的報復而已，我如何能以之定他們的罪呢？」

這下，洪承疇也沒了話說，他看了唐楓半晌後才道：「那大人你今日這麼做又能於此事有什麼幫助呢？」

「我今天故意在宴上點破了這一點，使他們都產生我要整頓陝西官場的想法，為的就是敲山震虎。他們中勢必會有一些人因畏於我以前的名聲而做出一些事情來，只要他們動了，就會有破綻能讓我發現，從而將這些名為地方官，實為蠹蟲的傢伙一網打盡。」唐楓說著看了洪承疇一眼，見他還不是很以為然，便又道：「我知道你在擔心什麼，我可以告訴你一句話，前面一段日子，表面上看來我一心都在剿反賊的事上，可實際早在我來陝西之前，錦衣衛的人就已經開始關注著這裡的一切了。正因為這段日子來他們所得不多，我才在今日做出這個決定的，只要他們一有舉動，就逃不過我手下兄弟們的眼線。」

聽得唐楓這麼一說，洪承疇才恍然地點了點頭。但同時地，他看唐楓的眼神也多了幾分敬畏，這個看著年紀比自己還小了幾歲的侯爺果然不是浪得虛名的，他原來早就都做好了準備，可笑自己還擔心他會操之過急呢。

「對了，到時候本官還需要你代為作證，希望你不要有所畏懼！」最後唐楓想起了一事道。洪承疇忙點頭應道：「大人放心吧，下官已決定為了陝西的百姓做點實事了，若不是下官人微言輕，我早就向朝廷上書彈劾他們了，現在只要大人吩咐，赴湯蹈火我也在所不辭！」

西安知府曲平回到了自己的宅子後，心裡一直放不下。和楊鶴等幾人一樣，對這個年輕的侯爺加總督他一直是懷著戒備的，尤其是那次魏涼輔家的糧食被奪一事後，他更是不敢對唐楓有任何的小視。「他居然在酒席上說了那麼番話，必然是有所行動前的警告了。我決不能讓他找到了什麼把柄，不然不但這知府做不成，說不定會步山東和浙江那些官員的後塵，連性命都保不住了。」在越想越是心驚的情況下，他再也坐不住了，高聲道：「來人，去將管家給我叫來！」

不一會工夫，曲平最是信任的老管家曲雙喜就披著一件棉衣趕了來。此時天已近三更，年近六旬的老管家在等來老爺之後便回房休息了。雖然他已睡下，但在得知是曲平的召喚後，他還是用最快的速度趕了來，他知道不是大事老爺是不會這麼晚要見自己的。

曲平也沒有多說什麼客套的話，一見曲雙喜來了，就吩咐道：「今晚你辛苦一下，連夜去見見他們，讓他們把東西先藏好了，就說事情有變。」說著拿出了幾張名帖交到了曲雙星的手上，那上面寫著幾個西安城中大戶的名字。

作為曲平的親信，曲雙喜當然知道自家老爺和這幾人之間的關係，見老爺說得鄭重，他也不敢怠慢，忙答應了一聲。在他接過那幾張帖子的時候，曲平又叮囑道：「記住，此事事關重大，一切都必須由你親自去接頭，不可假手於人。還有，和這幾人說話時要有些分寸，今時不同往日，一切要小心。」

「是，老奴一定不會辜負了老爺的囑托的。」曲雙喜見曲平如此慎重，面色更是一肅，弓著身子答應道。

曲平滿意地一點頭，然後又加了一句：「你兒子的事情我已經在考慮了，只要把這一陣熬了過去，我就會為他安排一個前程。」

「謝老爺！」曲雙喜再次彎下了腰行了個大禮，而後才慢慢地退了出去。直等到不見了曲雙喜的人之後，曲平臉上的沉重感才減少了一些，他自言自語地道：「一切應該還來得及吧，只要他不是今天出手，我便能躲過此難了。」

卻說那曲雙喜懷裡揣著那幾份帖子，心裡還想著自己兒子的前程問題，悄然地從邊門出了曲府。其實不用老爺說他兒子的事情，只要見他那嚴肅的模樣，曲雙喜就知道這次的事情絕不能怠慢了，畢竟他在曲家幾十年了，這點忠心還是有的。

出了後門，曲雙喜機警地往周圍看了看，見一切與平常一樣，這才開始前行。從自家老爺的話裡，他已經覺察到這次的事情很不簡單，所以即便是出門也不敢有絲毫的放鬆。但就眼下的情況看來，一切似乎是自己太過敏感了。在自嘲地一笑後，曲雙喜便加快了步伐，卻全然沒有發現在自己身後的不遠處，有一雙眼睛正緊緊地盯著他。

來到了離著曲家最近的辛家，曲雙喜只遞了一下帖子就從邊門進了那早已入睡的富商家中。這一家的老爺叫做辛無際，是一個身材臃腫的大胖子，所以在半夜三更的被人叫起來他很是惱火。可在一聽說是本地的知府大人身邊的親信管家來求見之後，他又不敢發火了，急忙趕到了客堂與之一見。

「辛老爺，這是我家老爺給您的一張便條，上面已經寫了事情。還有，他讓我跟您說上一聲，那些東西最好是能藏起來不要為外人知道，不然的話，只怕會有大麻煩。」曲雙喜用最是嚴肅的聲音說道。

辛無際聞言眉頭就皺了起來，他接過了那張便條之後，臉色更是一變：「竟出了這種事情，他怎麼不早些與我通氣，事到臨頭了才叫你來。他想要我現在就給他七成的訂金，我到哪裡去給他籌這筆款子啊？你要知道，之前為了不使那總督大人對付我們，我白出了不少的糧食的。」

「辛老爺不要著急，此事我家老爺也是剛剛才得知的，他已經第一時間派了我來轉告您了。至於銀子的事情，我家老爺也會體諒你們的難處的，所以他只要七成，已經把您上次的損失給補上了。另外，最要緊的還是那些東西不能留在和您有關的地方，不然事情就會進一步惡化。」曲雙喜秉承著老爺的意思耐心地解釋道。

「現在看來只有這樣了。」辛無際無奈地歎了口氣：「不過現在是晚上，我們要是做出了什麼事情只怕更引人注目。待明天吧，明天中午人最多的時候我會把一切都做好的。」

「那我就放心了。我家老爺吩咐我還要再去其他幾家呢，就不耽擱辛老爺休息了。」曲雙喜說著站起了身來，作了個揖後便告辭離開。看著他離開的背影，辛無際面色陰晴不定，好半晌後才道：「來人，給我將幾位帳房都叫起來……」

曲雙喜一個個地去了幾個西安城的富戶家裡，當他從最後的一家衛家出來的時候，天已濛濛亮了。不過勞累了一夜的曲雙喜卻並不覺得累，反倒有鬆了口氣的感覺。因為這一夜一切都很是順利，所有人都接受了老爺的囑咐，看來老爺擔心的事情應該不會再發生了。心裡少了擔子的他腿腳更靈便了，但是卻依舊沒有發現身後的那雙眼睛，這雙眼睛直到盯著他回到了曲府，才消失不見。

「你們做得很好，接下來就給我盯住了那幾戶商家。」唐楓在聽了屬下的稟報後滿意地摸了摸自己的短鬚，最近他開始習慣這個動作了。隨後他又道：「還有，叫其他人也不能放鬆了對另外那些官員們的監視，這曲平只是第一個，我想很快這些人就會一個個都現身了。」

「是，屬下這就吩咐下去，絕不會讓任何一人漏網的。」張泰連忙答應了一聲。

待張泰退下之後，唐楓再一次陷入了沉思，這一次敲山震虎的計劃看來已經成功了一半了。這些官員在做賊心虛的情況下，一定會想辦法把自己的非法所得從某些富商那裡給拿回來，因為他們在這個時候只能相信自己了。

「只要那些贓銀一到了你們的手上，我就可以出手把你們給拿下了！到時候再有那些為你們銷贓的商人的供詞，你們想翻身就完全不可能了。」在仔細盤算了一番後，唐楓的面上露出了成竹在胸的笑容。

就在這個時候，一名手下又走了進來報道：「大人，兄弟們又有了一個發現。」

「怎麼？莫非又有官員急不可耐地動起來了？」

「不，這次是商人中的其中一家衛家，他們天一亮就將幾輛遮得很是嚴實的大車趕出了府去，就兄弟們看來那些應該是糧食了，我們是不是現在就奪了它們？」

「不，現在還不能打草驚蛇，就再等等吧。只要有人綴著他們，將他們藏糧的地點確定了，這些糧食遲早都是我們的！」唐楓信心滿懷地說道：「現在我們還是要有點耐心，先讓那些官員們一個個把破綻都露出來才是正途！」

第592章    人贓並獲

一晃眼又是三天過去了，在這三日裡唐楓並沒有如一些人所擔心的那樣尋眾官員的錯漏之處，而是對手中的大軍進行了修整，這一切都是西安城的官員們瞧在眼裡的。這讓大家都起了一種猜想：莫非安平侯前番說出的話只是酒醉之後的胡言嗎？

雖然是這麼想的，但許多生性多疑的官員卻還是在這三天的時間裡有了不少的行動。起因便是曲平在當天夜裡急匆匆做下的幾個吩咐，引得幾個當地的大商人都開始慌了起來。而這些商人除了和他曲知府外，與其他的西安甚至是陝西境內的官員都有著暗地裡的交易，這樣一傳一地傳導之下，整個西安的官員都或多或少地開始做著準備了。

所以這三天的時間裡，表面上看來一切都與常沒有兩樣，可實際上整個西安官場和商場都有著大動作。但是這三日過去，唐楓那邊依舊是風平浪靜，這就使得許多人開始懷疑是不是自己太過小心了，其實根本就不可能出現擔心的那些事情。

可事實上呢？事實上，唐楓在修整大軍的同時，暗中卻已經得到了許多想要的情報。之所以這三日來沒有發難，只是因為他覺著時機尚不成熟，還沒有將所有人的罪證都掌握而已，尤其是銀子方面，那些商人的銀子一時也周轉不過來，非得在等上兩日之後，才有可能如數地交付給官員們。

官員們都已入彀，唐楓便不再焦急，他變得很有耐心，等待著那些最有力的證據——銀子——一旦到了之後，便下手拿人。而這兩天他對軍隊的整頓也很是上心，畢竟這次平亂還是折損了不少人馬的，又有數萬的俘虜補充，剔除一些老弱病殘，現在這支人馬的兵力比之前更多了一些。不過他也知道這支隊伍只有自己在任陝西總督的時候才能留用，一旦要是這裡的事情徹底平息，那這些人就還是要回各自的駐地的。

從前段日子的接觸裡，唐楓能夠很清晰地感覺到這些地方衛所官兵的戰力並不理想，只能說比尋常的百姓要強一些而已。如此一來大明一旦有什麼內憂，他們能起到的作用就不是很大了，所以在這兩日裡他著重想要提高這些人馬的戰力。雖然不能使他們變成如遼東守軍那樣的精銳，但至少卻是可以讓他們有著穩定的戰法，加深相互間的協作的。

三天過去後，這支七萬人的隊伍更像樣了，而將士們因為有之前在戰場上並肩而戰的經歷，相互間的信任也提高了許多，這是唐楓最為欣慰的。正當中午唐楓又在看他們的操練時，一名錦衣衛的探子來到了軍中找唐楓。

一見唐楓，那探子就稟報道：「侯爺，事情終於有所變化了。那些被我們盯著的商人在今天一早就頻繁地外出，他們的目的地都是西安城裡的各處銀號，看來他們這幾日一直在等的銀子是要到了。」

唐楓看了一眼面前依舊是精神飽滿的將士，微微點頭道：「好，叫弟兄們繼續盯著那裡，不可有半點的鬆懈。」在那人領命離開之後，唐楓仰頭看了看那蔚藍的天空，在心裡道：「看來也該是收網的時候了！」

正如他們所料想的一般，經過這幾日後，那些官員們所要的銀兩已從各處運了來。雖然這會使得那些商人在資金上有所緊張，但是因為這是大人們的要求，而且這次他們肯多讓些利給商人，這些惟利是圖的商人自然也就認了。

黃昏時分，辛家的一眾僕從就都到了院子裡集合，足有百多人，這是他們家的老爺辛無際今天下了的一個命令，今天家裡將有大筆的銀子入帳，需要他們時刻戒備。天黑的時候，辛無際才出了門去，半個時辰後便趕了回來，隨後便吩咐人去把幾名大人給請到自己的府上。事關重大，這些銀子還是當面點清的好，所以他便托了一次大。

幾個與辛無際有著勾結的官員在接到報信之後，也沒有半點的猶豫，當即就出門而來。因為知道這次的事情很重要，他們又不能讓人知道自己的所為，所以這幾名官員都做了喬裝，看上去倒和尋常的行商沒有兩樣。奈何他們再怎麼喬裝也瞞不過錦衣衛的眼睛，在他們進了辛府的時候，幾名錦衣衛也跟到了，在確認地點後，一人便轉身前去稟報，而其他人則繼續監視著辛家。

同樣的事情在西安城中的幾戶大商賈家中都在上演著，許多的官員在這個時候都離開了自己的住處，趁夜來到了商人家中。一雙雙眼睛露著得意而貪婪的光彩，盯著眼前那一疊疊的銀票，那一顆顆的明珠，他們的後半生就都有了著落了。

此時在唐楓的住處，他已經點齊了身邊最值得信任的千許人馬，讓他們兵分五路，分別往那幾戶最大的商賈的家裡潛去。而他自己，則帶著一路人馬直奔辛家。因為他已經得知這辛家在魏涼輔吃虧損失了許多的糧食後已經是這西安城裡最大的一戶商家了，和他有著瓜葛的多是知府以上的人物。這些大人物當然得由他這個更大的人物來對付了。

「玉大人，這是五萬兩的銀票，還有這幾顆東珠，皆是價值近萬，一共是十三萬兩。」辛無際將一隻錦盒推到了玉及離的面前，這是他將手中的糧食交給辛家出售的回報了。

掂量了一下那幾顆通體渾圓，在燈光下還散發著柔和光芒的珍珠，玉及離的眼睛也圓得跟珍珠一樣，也放出了一些光彩來。十多萬的銀子，這是自己幾輩子的俸祿加起來都比不過的，可現在卻如此輕鬆就得到了，這怎麼能讓他不為之振奮呢？作為陝西這樣一個有些窮困的所在，又是這麼個大災的年裡，哪個官員能抵受得住這樣的誘惑？

「好，好好！」玉及離滿意地笑了：「辛老闆，你我的帳就此兩清了。今後你但有什麼為難的事情，大可來找本官，本官一定會盡力滿足你的要求。」一面說著，他又拿起了那張銀票仔細看了看，確認無誤後，才把這個錦盒關上，然後放入了懷裡。

「能得大人這一句承諾，實在是草民的不勝榮幸！」辛無際行了一禮道。之所以這次他們這些商人會冒著被朝廷查處之險來幫官員們販賣糧食，除了這其中的暴利外，更關鍵的還是需要這些大人們今後能照應著他們，修做他們終於是聽到這個承諾了。

玉及離呵呵一笑，也沒有再說什麼，起身便要離開。就在這個時候，突然外面的院子裡傳來了一聲驚叫：「你們是什麼人，為何擅闖我辛府？」

這一聲驚叫使得在這個書房內的幾名官員心裡都是猛一跳，都拿眼看向了辛無際。辛無際也有些吃驚，急忙站起了身來，然後道：「幾位大人放心，我家中已佈置妥當，不會有人能隨便闖進來的。我這就出去看看是怎麼回事。」說著快步往外而去。

幾名和玉及離懷著一樣目的來到辛的官員面色都開始緊張了起來，雖然在陝西地面上他們還從沒怕過什麼人，可一旦事情暴露的話，朝廷可是會做追究的啊。

這時，前院的一眾辛家家丁都傻眼地看著眼前出現的這批人，在看清楚來人的穿著之後，這些在西安城中向來趾高氣揚的家丁已不敢有任何的動作了。來的居然是官兵，而且他們的手裡還拿著刀槍，這可不是尋常的家丁能夠對付得了的。

只有辛家的幾名管事正在試圖以言語阻止住他們的進入，而這個時候辛無際也從書房急急趕了出來。一見來了一兩百個官兵，辛無際的心裡就咯登一下，知道大事不妙了。但他還是假模假樣地上前道：「各位軍爺來我辛府有何貴幹哪？」一面說著話，他已經在暗地裡給身邊的管家打了個眼色，讓他趕快帶書房裡的那幾名官員離開。

「我們聽人舉報說你辛家窩藏有反賊，奉了總督大人之命前來搜查。」一個面無表情的軍官硬邦邦地扔下這句話後，手一揮道：「給我搜！」

「我辛家在西安城也是有頭有臉的，豈能因你們一句話而放你們進去亂搜呢？難道你們就不怕我向官府告你們嗎？若是你們有我窩藏反賊的證據，大可以拿出來，若不然的話，還是請回吧！」辛無際強打著精神說道。

這時，一個肅殺的聲音從外面響了起來：「馬用，本侯不是跟你說過了嗎，要對付敵人不能光用嘴，既然他們如此阻撓，就說明他們確實有鬼，你又何必如此客氣呢？」

「唐楓，他怎麼也來了？」辛無際聞言心裡一驚，就在這個時候，那個叫馬用的軍官已經抽刀在手，上前一步寒聲道：「再有阻撓，格殺勿論！」其他的百餘軍士也高聲喊了個殺字，頓時就讓辛無際不敢再有阻撓。

書房裡，幾名官員在聽到那管家的稟報後也一個個的面色蒼白，他們已經可以肯定這是唐楓知道他們在這裡才找上門的。所以沒有絲毫的猶豫，幾名官員就直接出了書房，而後往後門而去。就在他們離開之後，一眾軍士已經衝進了辛家的宅院之中。

看到適才轉回去的管家獨自在書房門前，馬用臉上露出了一絲冷笑，指著書房道：「給我搜！」

「等等，這位官爺，我們正在書房中點算銀兩，你們這樣進去恐怕有些不妥吧？」辛無際再次上前說道，他的目的是為了再拖延一下時間，讓幾名官員能夠脫身。

「哼，你當我們會對這些黃白之物感興趣嗎？」但是馬用顯然一眼就看穿了他的心意，在一擺手命人進書房的同時，他又給其他幾人打了個眼色，命他們在四下裡搜找。

這時候，那幾名官員已經急急地來到了後門跟前，在一名辛家僕從的幫助下打開了那道只容兩人並肩而過的小小門扉。就當他們一一鑽出，心中有些鬆懈下來的時候，一個熟悉的聲音卻在一邊響了起來：「幾位大人真是好興致啊，這麼晚了居然還來辛家，而且還從如此一個冷僻的邊門走出來，真是讓人費解哪。」

「侯爺……」幾名官員的面色在聽到這話後徹底變得蒼白了。若是尋常的官兵，或許他們還能以自己的身份來壓他們，可是現在這人卻是他們怎麼也應付不了的。

「把他們都拿下了，記住，身上的銀票都給看好了！」唐楓冷冷地笑了聲，聽在眾官員的耳裡卻是催命判官的令牌到了。

陝西布政使衙門臨時成了唐楓問事的所在，雖然天已經很黑了，但是這裡的事情卻才剛剛開始。幾十支大燭照得整個大堂如同白晝一般，數十名官員耷拉著腦袋被官兵看押著站在下面，他們的身上早沒了之前的氣度了。在這些人的面前桌案之上還擺著幾疊厚厚的銀票，以及一些珍玩之物，都是從他們的身上搜出來的。

唐楓慢慢地掃過了眼前的這些人，他們與自己也有些熟悉了，可今天他們看自己，和自己看他們的感覺卻是如此的陌生。除了陝西巡撫楊鶴不在其列，其他陝西當地握有一定權力的官員悉數都已在場了。

「各位，現在可還有什麼話要說的嗎？」唐楓在一眼看到匆忙趕到了楊鶴進到堂裡之後，才慢慢地開腔問道。

「我們……」幾人下意識地想要說冤枉二字，可看到那滿桌子的財物時，卻把最後兩字給吞回了肚去。

楊鶴驚訝地看著眼前的這一切，半晌後才道：「侯爺，這……這是出了什麼事情？怎麼這些大人們都被您帶到這裡了？」

對楊鶴的不在其列，說實話唐楓還是有些意外的。在他想來，身為陝西一地自己來前最高的官員，一切都與他脫不了干係，但今天看來這似乎是自己太過武斷了。不過這也無傷其他，所以他衝著楊鶴一笑後道：「楊巡撫是什麼時候到陝西就任的。」

「這個……」雖然覺著這個問題和現在的情況沒有聯繫，楊鶴還是老實地答道：「下官是去年才被任為陝西巡撫的。」

「這就是了，正因為楊巡撫你在此為官時間還短，對一些背地裡的情況所知甚少，所以才會對他們所做下的勾當一無所知。不過這樣也好，如此一來，本官倒能還你這個清白了。」

「可是侯爺，這裡究竟出了什麼事情？」楊鶴雖然心裡已有了數，但還是問道。

「楊大人可還記得本侯前兩日在酒宴上的一番話嗎？為什麼陝西遭到了天災侵襲之後會民不聊生，會出現百姓暴亂？就因為有這些蠹蟲的存在！他們將朝廷派發下來的賑災銀兩和糧食都給侵吞了，並把糧食賣與了那些商賈，以之牟利，這才致使陝西百姓餓死者以萬計！為了一己的貪慾，竟妄顧百姓死活，使天下動盪，你等之喪心病狂，實在是讓人難以表述！」最後的幾句，唐楓卻是對那幾十名官員所說。

一眾官員見唐楓聲色俱厲地數說著自己，面上更現懼色，他們可是聽說過這位大人當年的作風的，難道今天自己等也要步那些人的後塵了嗎？

在說了這麼一番話後，唐楓反倒冷靜了下來，他看了眾人一眼後又道：「如今人贓並獲，各位可還有什麼要說的嗎？」

「我等知錯了，求侯爺饒命啊！」不知道是哪個人先開的頭，眾人都跪了下去，磕頭求饒了起來。唐楓冷冷地看著眼前的這些痛哭流涕的官員，心裡沒有半點憐憫，只是揮手道：「將他們都帶下去看押了起來，容後再做處理！」

「侯爺，這些大人……」待到人都被帶下去後，楊鶴為難地看著唐楓道：「他們都是陝西各處衙門的要員，現在把他們都給看了起來，陝西的政務豈不耽擱了？現在亂事方平，要是這個節骨眼上再出點什麼差錯，只怕朝廷……」

知道他在擔心什麼，唐楓一擺手制止了他繼續說話：「我知道你想勸我什麼，但這些人害得陝西如此多百姓喪生，實在不能輕饒了他們。而且這一次若是輕易饒過了他們，只會讓他們的膽子更大，甚至會讓其他地方的官員也傚法，到時我大明才真的危險了。」

「可是如此多的官員都關進了牢裡，各衙門的事務該怎麼辦呢？」

「各衙門不是只有這些官員做事，叫他們的副手替代一下吧。本侯會即刻上書朝廷，將這裡的情況如實上奏皇上，請聖上來定他們的生死！」唐楓說道。

若是兩年前的他，在見到這些人的所作所為之後，一定會用王命旗牌殺了他們的，但是現在的他卻已不是當初那個嫉惡如仇的唐楓了，有時候他也會為自己的將來和家人考慮，不能再讓朝中那些官員找自己的疏漏。

不過這個決定在不久的將來，唐楓卻會感到後悔，正因為他的這個決定，使得陝西的事情遠遠沒能結束……

PS:本捲到此結束，下一卷要是沒有意外的話應該是最後一卷了，明天要對這最後一捲進行構思，所以可能斷一天，當然要是能寫出來也會發的，不過也可能要遲些了。

第十三卷  重振大明

第593章    外患再生

眾多的官員因為被人贓並獲而被關押了起來，等著唐楓向朝廷上書後由朝廷做一個定奪，而在這期間，唐楓在陝西依然有著許多的事情要做。除了安排人暫時替代那些官員完成日常政務之外，更要緊的便是對西安城中各家富戶的處置了。

雖然這些富商和京城中的大員或多或少都有著一些牽連，使得他們在西安城中的地位並不低，可現在有了確鑿的證據在手，唐楓可不會再留手了。先是以各種罪名，諸如賄賂和囤積居奇等將這些商人捉拿下獄，然後更是按著錦衣密探所給出的線索對幾處他們用來藏匿糧食的倉庫進行了突擊。

一番突擊下來，官府就獲得無數的糧米，這些糧食除了那些官員們貪污賑災的糧食之外，更有許多是商人們在天災時從他處購得，用來在陝西各地牟取暴利。因為之前陝西爆發了起義，怕這個時候出賣糧食會為人所搶，所以商人們便暫時將糧食藏了起來，沒想到這下就便宜了唐楓。足夠陝西當地大半百姓食用一年有餘的米面落到了唐楓的手上。

看到這麼多的糧食從各處倉庫裡被抄了出來，唐楓心裡覺得歡喜之外，更帶著一絲苦澀。大明財物的分配之不均勻從這裡就能看出端倪了，在尋常百姓們家家無以為生，就差要易子而食的時候，這些大商人卻窩藏著如此多數量的糧食。而官員對此不但不想法子制止，反而還加入到了這種行徑中去，如此下去，民心如何能不失，天下又怎能安定呢？

好在亡羊補牢，為時未晚，在唐楓的居中調度和命令之下，這些從商人手中抄得的糧食開始運到了陝西各個縣城，以解百姓們的災難。因為有了西安城中的那些大人們的前車之鑒，那些各州縣的小縣令們再也不敢將手伸向那些救濟百姓的糧食了，比起富貴來，還是自己的小命比較重要。

所以在近半個月的努力之後，唐楓總算是將陝西依然還在的百姓從飢餓中解救了出來，至少在短時間裡能保持平定了。漢人的百姓就是如此善良，雖然官府做出了這麼多戕害他們的行為，但在有了生存的最低保證之後，他們便也不再鬧事。

當看到各地的情況漸漸穩定，原來四處流竄的百姓各歸故里的消息後，唐楓才算是真正地放下了心來。他相信，只要給自己一段時間，經過一番整頓之後，整個陝西的亂局就會徹底的平定。不過在此之前，他還有一件事不能放心，那就是那些被關押了一段日子的貪官們，若是不能重懲他們，給受災多時的百姓一個交代，別說那些百姓心裡會不服，也無法真給後來者一個警示，使他們不敢再犯。

正因為懷著這樣的想法，唐楓雖然身在陝西，忙著當地的政務，卻依然在惦記著京城的消息。不知道皇帝在看了自己的奏疏後會有什麼反應，而朝廷裡的那些官員們又會不會再次與自己為難，不肯重處這些做下了大孽的貪官們。

正如唐楓所擔心的那樣，當他的那道奏疏送到京城之後，很快就引發了一場大的爭辯。一些血氣方剛，或是對貪官深惡痛絕的官員是完全站在他那一邊的，認為應該殺了這些害得如此多百姓民不聊生的蠹蟲，以儆傚尤。但另一些官員卻不這麼看，在他們看來，地方官員在有些時候貪污是無可避免的，現在可不是太祖時，能說殺就殺。且不說這些官員都有著不低的職位，光是因為對當地官員的不滿而有民變，隨後朝廷沒有為難亂民反倒讓這麼多官員一齊被處，也勢必會引來各地百姓的爭相效仿，到時候天下就真的亂了。所以有鑒於此，他們還是覺得不能開這個口子的。

這兩種看法各有自己的道理，若是按著崇禎的心思，他也想把這些禍國殃民的蠹蟲給處決了，但是現在他身居帝位，卻要從全局考慮，一時還真下不了手了。可要是放了他們，卻又多有不甘，而且在唐楓那裡也有些說不過去，這讓崇禎大是為難。

大朝、內閣會議、廷辯……一系列的朝中重要會議都對此事進行了再三的爭論，但怎麼也得不出一個最終的解決方案，最終只有一直這麼拖下去了，直拖到了夏天，直拖到了另一件更大更嚴重的事情在大明的遼東出現，皇帝才不得不將之先擱到了一邊。

五月的北京城已經有了一些暑意，天上的日頭也有些曬人了。這讓許多的百姓都開始抱怨起了老天來。這些年來的天氣實在是太過反常了，漫長的冬天持續了近五六個月，才剛剛把棉衣脫去的他們，就又要受到夏日酷熱的煎熬了。

京城裡的有錢人和官員貴族對這樣的天氣自然是無所謂了，他們有的是冰窖，裡面藏著之前的大量冰塊可以用來消暑。可普通的百姓可遭了罪了，他們只有在暗地裡咒罵著這個賊老天，也不知道是出了什麼妖孽了，才會出現如此不正常的天氣。

崇禎雖然有宮中的冰塊消暑，可這心裡依然感覺著有些受煎熬，這樣一來今年的年成一定又是很差了，也不知道這樣下去國家的稅收會變成什麼樣。他甚至幾次前往天壇祭天，希望老天能垂憐，不要再折磨大明的子民了。

一段日子的憂心，使得崇禎顯得更是憔悴，但是老天卻沒有半點被皇帝的誠意打動的意思，天氣一日炎熱過一日，真是讓人好不焦心。緊接著，更大的一件讓他感到焦心的事情傳來了，這是在五月端午剛過的一天。

五月初七，皇帝剛剛批閱過一大堆的奏章，想要去外面走走鬆鬆筋骨的時候，一名內侍就急急地奔了進來。一見皇帝拿眼看向自己，微帶著一絲怒意，這個年紀不大的小內侍才猛地想起自己的失態，頓時跪倒在了地上：「奴才一時失態，請皇上饒命！」

崇禎見他誠惶誠恐的模樣，氣也消了大半。現在宮裡的太監地位早就不能和魏忠賢在時相比了，甚至連成祖時的太監地位都比現在的要高。在宮裡他們只能傳遞一些公文，做一些雜事，根本是不能參與到任何一件朝事上來的。有了魏忠賢的前車之鑒，崇禎對宮裡這些人的看管可是很嚴格的。這也導致太監在宮裡地位的急劇下降，一個個噤若寒蟬，不敢有絲毫的放肆，眼下這個小內侍顯然就是懷著這樣的想法，見皇帝面露不快，自然嚇得求饒了。

「這次就饒過了你，下次再犯，定重重懲治！」崇禎哼了一聲後，才又道：「好了，有什麼事情要上奏的，讓你如此匆忙不知禮啊？」

「啊，謝皇上隆恩！」小內侍在磕頭之後，才將手中所捧的那份緊急軍報呈了上去：「皇上，這是兵部的大人們剛剛遞進宮來的，人還在宮外候見呢。」

「嗯？」崇禎心裡陡然一沉，雖然他還沒有打開奏章，卻也猜到又出什麼大事了。不然現在宮門已閉，那些臣子也不會將戰報這麼遞進宮來，還等著見自己了。「莫非是又有哪裡的百姓鬧事了不成？」心裡不安地猜測著，崇禎打開了戰報看了起來。

一看之下，崇禎面色就更差了，因為他看到的不是中原哪處有百姓作亂，而是遼東的緊急軍報。之前雖有所舉動，卻最終為人所擋下的金人再次出兵，而且已經連下幾城，就連遼東重地錦州城都岌岌可危了。臉色數變之後，崇禎才道：「去，傳朕旨意，命他們都進宮來。還有，把溫體仁等幾名內閣輔臣也馬上進宮！」

「奴才這就去！」那小太監忙答應了一聲，卻不敢再奔跑了，邁著步子向外走去。卻聽背後崇禎說了一句：「你給我快著點，這次朕准你無禮一次！」這才用比適才見皇帝時更快的速度向著外面奔去……

夜已經深了，但御書房內卻依然燈火通明，還有著不少人在那裡說著話，那是崇禎和一眾朝中重臣在商議著遼東局面的事情。實在沒有想到，往日裡只有冬天才會出兵南下的金人今年卻會大異往常，在夏天到來的時候突然入侵。這顯然大出了遼東守軍的意料之外，也使朝中的君臣大為緊張。

「你們說，這卻是因為什麼？莫非是金人得知了我大明出現了變亂，所以想趁火打劫嗎？」崇禎緊皺著眉頭問道。

幾人在相互看了幾眼後，才由溫體仁這個內閣首輔道：「回皇上，在臣看來我大明的事情雖然金人應該是知道的，可卻不是他們出兵犯我遼東的最要緊的原因。要知道，陝西的叛亂在幾月前就已被平息，他們真要趁亂取利的話，也應該在四月間攻我遼東啊。」

「溫大人說的是，臣也是這麼認為的。其實在那叛亂爆發的時候，金人也的確出兵過遼東，但那時他們的進攻並不足以構成威脅，所以臣以為此事必然另有緣故。」雖然和溫體仁在朝堂上總有爭鬥，可在如此大事上周延儒卻也不敢意氣用事了。

「應該是金國自身的原因吧。」另一名大臣成基命突然開口說道。

「此話怎麼講？」崇禎當即就來了興趣，看向了這個自己曾也想重用的臣子。

「就微臣所知，此番的氣候怪異不光是我大明，就是遼東及金人的屬地也是一般。想必去年的那場大寒使得金人的牲畜也死了許多，再加上今夏又來得突然，金人沒了賴以為生的根本，這才會鋌而走險地再犯我大明邊境的。」成基命不急不徐地道。

「成大人說的有理，臣也是這麼看的。」其他幾名大臣都紛紛附和道。雖然得出了一個答案，但皇帝卻並不開心，因為這樣就說明這次的戰事不是隨便就能結束的了。而現在的大明正值天災不斷，人禍將起的時候，若是再有外敵入侵的話，實在是太危險了。

「好在現在我們遼東尚有近十萬的精兵，那裡的將士又已經有了對付金人的經驗，所以倒也不用太過介懷！」看穿了皇帝的心思，溫體仁這個內閣首輔出言安慰道。

「話雖如此說，但還是不能放鬆啊。聽說遼東的將士們已經快有一年沒有領到軍餉了，若是這個時候有人從中作梗的話，只怕這軍心……」周延儒突然開口反駁道。雖然在大事上兩人的利益是一致的，但能讓溫體仁不痛快，他還是很樂於去做的。

果然，溫體仁在聽了這話後面色就是一沉：「周大人，你這話是什麼意思？雖然我是內閣首輔，但這軍餉也不是我一人能說了算的。我大明多地百姓都在鬧饑荒，國庫所餘無幾，當然要延一延軍餉的發放了。皇上，臣實在是沒有辦法，才會讓人先停發了軍餉的，還請皇上明鑒啊。」

崇禎瞪了兩人各一眼，卻沒有說什麼話。其實此二人的不合也是崇禎有意而為，為君者想要保持大權最要緊的就是講究一個平衡，不能讓某個朝臣獨攬大權，不然說不定又會釀成當初的君權旁落的情況。可現在看來，這卻也是有著不利的一面的，這兩人現在已勢成水火，雖然在大事上不會起內鬥，卻也不能保證他們不會互相扯後腿，這該怎麼辦呢？

見皇帝對自己二人的表現很是不滿，周、溫二人也是一陣緊張，好半晌才繼續到商議此事中來。好在正如溫體仁所說的一般，現在遼東有著近十萬的明軍鎮守，根本就不怕金人能真個有所威脅，只是想要將他們打回去卻有些為難了。

「朕以為該向那裡的將士們言明國家的難處，希望他們能以大局為重，如此方可激發起將士們的鬥志，不知各位愛卿有何看法哪？」

「陛下聖明，只要陛下真能給遼東的將士們傳一道旨意，答應在事後能將之前欠下的軍餉補齊，想來在眼下這危局裡他們是不會懈怠的。」

正當幾名臣子深以為然，並認為今天的商量到此而結的時候，一名內侍卻又來到了房門前小聲地道：「陛下，有八百里加急的奏報突然送來，因為事情過於緊急，無人敢延誤……」

「可是遼東的戰報嗎？」崇禎的心裡頓時就生出了一種不祥的預感，若是遼東送來的戰報，一日連續兩次送來戰報，一次比一次急切，一定不會是好消息了。

「是的。」他得到的是一個令所有人都為之心驚的答案。崇禎只掃了一眼這新來的八百里加急，臉色就變得有些發白了，雖然上面只寫了一件事情，卻是對大明天子有著很大打擊的事情。那就是錦州在昨天夜間為金軍所破，滿桂率殘軍退到了寧遠……

錦州，一座遼東最是堅固、高大，易守難攻的城池居然被金人攻下來了，這次金人究竟動用了多少人馬？而大明的將士們又有否盡全力去守啊？這時候，眾臣子才發現自己之前的看法太過一廂情願了，顯然長久的沒有軍餉，使得將士們的士氣極其低落。若是再沒有一個解決的辦法，只怕不光是錦州，連山海關都有危險了。

「這……這可如何是好？」崇禎在好半晌後才還過神來。

「陛下，原來錦州失陷的原因還在這滿桂的身上，因為他與部下之間有著矛盾，使得將士不能完全合作，才使得錦州如此堅城為敵所克的。」溫體仁強自把手中的戰報看完後，發現這裡有著一些其他的意思，急忙又道。

雖然這對於眼下的局勢來說並沒有什麼幫助，但卻使崇禎微微生出了一絲希望。若是將帥不和，朝廷倒是可以調停，總比將士們無心戀戰要好得多。可是他也知道這次的事情是怎麼出現的，一定是袁崇煥當日的一些部下和滿桂不和，才會有今日之禍。

可現在即便讓袁崇煥再回遼東，恐怕滿桂屬下的人馬他也震不住了，何況皇帝也不想出爾反爾，把自己決定了不再起用的人再次請出來。

「陛下，臣舉薦一人，當可解當下之難。」溫體仁突然道。

「你說。」

「原遼東經略孫承宗，現在遼東的許多將領都是他一手帶起來的，只要能讓他再回遼東，一切自能迎刃而解。」

「這個……孫先生已年過古稀，聽說連走道都有些費勁了，如何還能帶兵呢？」崇禎想了下後搖頭道。孫承宗乃是大明的擎天柱，他自然是多有瞭解的，現在他老人家已是風燭殘年，實在是不能冒這個險了。若是他真有個什麼好歹，不但自己無顏以對，而且還會大傷遼東守軍的士氣。

不過這個人選的提議卻讓崇禎想到了另一個人，這個人雖然不如孫承宗有名望，但是本事卻絕對不在其下，而且和遼東將士也有著不小的淵源。想到這裡，崇禎便道：「朕已有了人選，就讓安平侯去一趟遼東吧……」

第594章    開海時機

雖然陝西的事情並沒有完全做好，可在接到聖旨之後，唐楓還是立刻準備動身返京。聖旨上並沒有提到皇帝為何急著讓唐楓馬上放下所有的一切回京，只說是另有要務讓他去辦。可是通過錦衣衛靈通的消息網，唐楓卻還是知道了一切，一定是遼東的危局使得皇帝不得不再次讓他去和金人一戰了。

其實在唐楓的私心裡，還是希望去遼東和金人再戰上一次的，因為他知道金人對大明的威脅遠不至此，只有徹底將他們擊敗，擊垮，大明才能保證自身的平安。現在機會終於來了，他當然不會有任何的猶豫。

雖然在離開前，唐楓對眼下陝西的情況依然不是很滿意，朝廷對那些下獄官員的判決遲遲沒有到，也是他有些放心不下的。不過比起金人來，這幾個貪官還不是太重要。不過在離開的時候，除了將一半的錢糧交給了當地官府用以賑濟災民外，唐楓帶走了從幾戶大商，以及貪官家中抄出來的錢糧。因為他已經通過錦衣衛的探子得到了遼東事情的經過，知道那裡的守軍已有好些時日沒有發到軍餉了。

軍餉，那可是將士們肯為朝廷賣命的關鍵所在。一些讀書人所說的什麼報國，什麼捨生取義，在拖家帶口的人眼中根本就是空話。想要將士們無怨無悔地和金人血戰，至少要保證他能養活自己的家人，自己死了後家人也能有個依靠，不然只會士氣低落。所以雖然知道這些銀兩對陝西來說也很是關鍵，可唐楓還是冒著被人彈劾的風險將之帶了回去。

唐楓走的時候，除了眾多被他提拔起來的官員外，西安城中的許多百姓都到了城門前相送。在這一個來月的相處中，大家已經對這位年輕的總督大人有了一個很清晰的瞭解，知道他是一個肯為民做事的好官。而現在他將要離開，這是許多百姓都不捨的。

唐楓最後一次對陪著自己出城的官員道：「你們記住了，我大明的百姓為朝廷已付出良多，你們切不能再因為一己之私而傷害他們了。不然，總有一日你們會後悔的！」說完這句，唐楓一拍馬，就率著數千人馬離開了。那其他各省的人馬早在前段日子，在平息了亂事後就各回本省，所以現在他只帶了數千從直隸和京城的人馬回去。

在離開的時候，唐楓心裡依然不能放下這裡的事情，他擔心自己一走一切又會有變。而實際上也正如他所擔心的那樣，在一年之後，陝西將再次發生叛亂，而這次的亂事只會比之前的更凶更猛，不過這還是後話。

一路上，唐楓不敢有片刻的耽擱，緊趕慢趕地，終於在五月十二回到了京城。在命人將人馬都安頓下之後，唐楓也沒有回家，直接就往皇宮而去。此時剛剛下了早朝，所以在聽人稟奏說唐楓在宮外候見之後，崇禎當即就把他叫了進來。

「臣唐楓叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」唐楓先行了君臣大禮，在崇禎示意起身後，他才起身見禮。崇禎仔細地打量了唐楓一番，發現他除了黑了些，和離京時並無太大的變化，這讓他頗為欣慰，就笑道：「逸之你辛苦了。此番你在陝西立下了如此大功，讓朕聞之很是欣喜，你想要什麼賞賜啊？」

「臣身為陛下的臣子，為君分憂乃是份內之事，不敢求賞。只是部下的將士們披肝瀝膽，拋灑鮮血，更有許多戰死沙場，還望陛下能重賞他們。」唐楓忙謙遜地道。

崇禎讚賞地點頭道：「你能有此心，朕深感欣慰啊。那些平亂的將士朕自然會有重賞，可你身為總督，能在短短數月之內平息亂事也是大功一件。有功必要賞，朕可不會忘了你的。這樣吧，朕升你為一等候爵，食邑八千戶。」

「謝皇上隆恩。」所謂上有賜，不敢辭，皇帝把話說到這份上了，唐楓自然不能再有推卻了。不過他卻知道這只是皇帝說正事前的開場白，等下他必然會將急著把自己召回京來的原因說出來的。

可是皇帝今天的心情顯然不錯，還不想提遼東的事情，而是繼續談陝西的事情：「這次你在陝西的所為很好，沒有重蹈浙江的覆轍，能夠上書朝廷再定那些人的罪。」

經他這麼一說，唐楓才想起自己一直牽掛著的事情，便忙問道：「敢問皇上一句，那些犯事下獄的官員朝廷可有一個決定怎麼處置他們了嗎？」

「哼，這些日子來，為了此事朝中眾臣相互扯皮已經有很長一段日子了。雖然朕也想將這些害得陝西爆發民亂的官員都處死了，奈何朝中卻有許多人反對。而且他們所言也在理，現在陝西地方不穩，實在不能再大動干戈了。」

唐楓也沒有想到事情會演變成這樣，心裡不禁有些懊惱了起來。早知如此，當初自己就該用王命旗牌將他們都給殺了，即便被人非議也好過留下這些禍患。不過現在一切都已太遲了，他也不能在皇帝面前非議其他人，畢竟卸下了甘陝總督的職位後他便只是一個無官無勢的侯爵，不能再參與到政事上來了。

看出了唐楓的不快，崇禎心裡也有些歉然，他歎了口氣後道：「不過經你這麼一整頓後，想必陝西的吏治必能有所改善。而且聽說此次你在陝西富商家中抄出了許多的錢糧，也該夠那些受災的百姓們熬過一段時日了吧？」

「是的陛下。臣知道現在國庫也不富裕，所以在給陝西當地留了一半錢糧後，就將其他的一般給帶來了京城，還請皇上恕罪！」

崇禎聞言先是一呆，隨後眼裡閃過了一絲笑意：「想必你已知道朕為何要將你從還未完全穩定下來的陝西調回的緣故了吧？所以你才會將那裡的錢糧也運了一半回來。」

唐楓點了點頭道：「臣不敢有瞞陛下，臣一直都在關注著遼東的局面，聽聞那裡的將士們已一年沒有領軍餉，所以便想……」

「是朕之過啊，上天卻將此懲罰在了百姓和將士們的身上。」崇禎歎了口氣道：「你做得很好，現在遼東軍心不穩很大原因就在此，若是你去遼東的時候能帶上一些錢糧，再有你和他們之間的關係，想必一切還有挽回的餘地。」

看得出來，崇禎對眼下的大明不斷出現的天災也有些束手無策了，這讓唐楓的心裡一動，他知道一個機會到了。在斟酌了一下後，他還是進言道：「陛下，雖然臣帶了一些錢糧回來，但和欠下的軍餉數目相比卻只是杯水車薪。雖然這次能通過如此辦法先振奮軍心士氣，可是將來呢？

「我大明這幾年來一直都受著天災的侵襲，百姓們也過著饑一餐飽一餐的日子，即便從今年起三年大收，只怕這國庫也充盈不起來。到時候將士們只怕會再生什麼事端的。」

「朕也考慮過這點，奈何朕雖是天子，富有四海，卻也變不出銀子和糧食來啊。」說到這裡，皇帝突然發現唐楓似乎有什麼想說的，便看向了他道：「你有什麼看法，就不妨直言。」

「陛下，您可還記得今年年初臣曾向您所進的一言嗎？如今我大明想從自身找出路已經很難了，那何不外求呢？」

「你是說海禁？」崇禎猛地看向了唐楓，他倒真的沒有再想起此事，或許是固有的觀念讓他不敢去觸碰這個祖宗定下的規矩吧。但是唐楓這個人的出現，卻讓他再次記起了之前也曾有過的想法。

唐楓點頭道：「正是！陛下，在我大明之外，還有著數不清的國家，雖然他們未必能有我大明這樣富庶，卻也有著自己的糧食。只要能與他們發生了貿易，我大明的瓷器、絲綢等物就能從這些國家的商人手中得到糧食、金銀等必須之物。現在我大明已無法自給，唯有從外得到補償了！」

「這個……只怕這個提議不會為朝臣支持啊。」話雖然這麼說，但為了國事擔憂的崇禎在已沒了對策的情況下能有這麼根救命稻草，自然也是很心動的。

「皇上，如今我大明已到了一個危險的時刻，以朝中大人們的見識，當不會再墨守成規了吧？臣願意和他們談上一談！」唐楓下了一個決心道。

「好，那朕就准你所請，只要朝臣對此不作反對，開海一事便可一步步來！」皇帝點頭應承了下來。他現在也實在沒了其他的辦法，只有違背祖宗的成法了。

見終於說服了崇禎點頭，唐楓心下甚是歡喜，他知道一些原來就是沿海一帶的官員為了自己家鄉和自身的利益，是會站到自己這邊來的。而只要走出了這一步，大明的振興就不再是一個夢想了。

「和襖了，你回京就來見朕也該累了，就先回家去吧。明天朕會安排一次廷辯，希望你能爭取到足夠多的臣子的支持，然後你便可前往遼東！」崇禎說著對唐楓似是鼓勵地點頭道。

「侯爺回來啦！侯爺回來啦！」……隨著一陣歡報聲，柳慧和大玉兒二女帶了各自的兒女便迎到了二門。雖然早在唐楓進京時就差了人回家報信，可不見到自己丈夫踏進家門，兩女的心卻還是不能安下來。現在見到他終於回來了，兩女才歡喜無限地前來見面。

看到妻子兒女都在，而且他們看來也沒有什麼變化，唐楓的嘴上也露出了笑容，他一矮身就抱起了離他最近的兒子克清，並摸了摸正撲上來的長女綽兒的小腦袋道：「走，我們一家進裡面說話，莫要讓家人們笑話了。」

這句半是玩笑的話使得在場的家人也都露出了會心的笑容。說實話，他們這些人一直都認為自己能在安平侯府為奴實在是三生修來的大幸事，這個侯爺對下人向來很是客氣，全沒有其他大老爺的頤指氣使，更不會無端責罰打罵下人，這讓唐楓在他們心目中的地位很是不一般。現在見侯爺終於回來了，一直也在為他擔心的那些家人們也都鬆了口氣，早有見機快的人去廚房傳這個消息，讓他們準備下豐盛的晚飯了。

直到回到後院落座後，唐楓才深情地看向兩個妻子道：「我不在的幾個月裡，讓你們打理家事，實在是太辛苦你們了。」

「瞧侯爺您說的。」快人快語的大玉兒笑道：「我們乃是你的妻子，你不在這家裡的事情當然就由我們來操持了，有什麼辛苦的？」

「妹妹說的是，你是男人，理應在外為國效力。現在能這麼快平安回來，我們就很高興了。」柳慧也抿著嘴笑道。兩女一個是小戶人家的女兒，一個是草原上的女子，都沒有高門大戶的爭鬥之心，所以在相處了兩年後，兩女間的感情不但沒有變壞，反而更加的親密了。這也是唐楓最希望看到的事情，有她們兩人在家裡和睦相處，整個侯府的氛圍才會和諧而安定。而從她們這兩句對話裡就可看出她們兩人的感情還是很好的。

唐楓欣喜地看了她們二人一眼，能得這麼兩個賢惠的妻子，實在是他的福氣。但隨即他又想到了一件事情，自己將很快再次離開自己的妻兒，這卻怎麼開口呢？看她們對自己的回來如此高興，他又怎麼能將這個消息說出口呢？

但是現實卻讓唐楓無法隱瞞了，因為柳慧開口道：「而且現在你也平安回來了，我們自然就功成身退，家裡的一切都要重新交還給你安平侯爺了……」

這話一入耳，唐楓就再沒有隱瞞的想法了，他歎了口氣道：「只怕事情還不能如我們所願啊。我這次回京，並不是就此無事了，而是有更重要的事情要我去辦。」

「啊？」兩女聞言都是一呆，柳慧更是急忙道：「你還要外出嗎？」

唐楓微一點頭道：「是的，我這次奉命回來，就是為去遼東做準備的。」

「遼東？」大玉兒聽到這個地名，當即就猜到了這是什麼事情：「難道皇上要你去遼東守邊，對付那些金人嗎？」說到這裡，她的臉上滿是擔心。

唐楓輕輕地一點頭：「沒錯，就是去遼東和金人作戰。不過你們大可放心，我和金人打交道也不是一次兩次了，對付他們我是很有心得的。」

「可是……」柳慧卻突然想到了一件事情，自己和他在成親後不久，唐楓就去了遼東，兩人分隔兩地達兩年之久。而且其間更有唐楓生死不明的消息傳來，自己那時候悲痛欲絕。如果這次丈夫再去遼東，再出了什麼事情的話，自己還能支持得住嗎？想到這裡，柳慧的臉色就有些變了，雖然適才她說得好聽，什麼男人就應該為國建功，但真到了這個時候，她還是不能放下的。

唐楓對妻子的想法很能理解，見她擔心的模樣，心裡也大是感動，安慰道：「你就不要如此擔心了，這次的局面遠不是當初能比的。而且這次我對遼東的大局有著絕對的控制之權，一定不會出現以前的情況了。而且你們也應該聽說了現在遼東的不利局面，說句自大的話，現在整個朝廷，能夠去而立刻改變那裡局勢的，也只有我一人了。難道我能為了一己的安危而置我大明的天下和邊疆的十多萬將士的生死於不顧嗎？」

兩女相互看了一眼，最終齊齊點頭道：「我們明白了，相公你是為了天下的百姓去遼東的，我們不會再有怨言了。」話雖然這麼說，但兩女面上的擔憂卻沒有絲毫減少。

唐楓知道要兩女就此不擔心也是不現實的，便岔開了話題道：「好了，今天不是為我洗塵的嗎，咱全家人就應該高高興興的。我還要多敬兩位賢妻幾杯，以後一段日子，還要靠你們來操持家務，教導子女呢。」說著他又把克滿也給抱了過來，逗著兩個才剛能聽懂幾句話的小傢伙，使他們咯咯地笑了起來。

孩子們的笑聲，使得堂上有些悲傷的氣氛沖淡了，兩女也知道這是朝廷的意思，其實丈夫也沒了拒絕的可能，便強打起了精神和他說笑了起來，多說的是孩子們成長時的趣聞，這讓唐楓心裡備感溫暖。

團圓的一夜很快就過去，在次日四更，柳慧就把丈夫給叫醒了過來。因為今天一早，早朝之後，他就要去宮中和當朝的許多官員進行廷辯，為開海禁爭取到更多的力量。對此唐楓不敢有絲毫的馬虎，這可是關係著整個大明未來興衰的大事，他必須要說服群臣，從而使大明走上另一條更廣闊的道路。

如果是大明中間的時間點，或許因為自己尚能自足而無法改變延續了百年的祖訓，但是在如今這個即將大亂的時代裡，唐楓卻有著足夠的信心，來改變這已經描寫不符合時代潮流的堅持。懷揣著這樣的信念，唐楓大步來到了皇宮門前，只等著早朝的結束……

第595章    廷議開海

早朝結束，崇禎便把內閣成員和六部的尚書給留了下來。雖然幾位大臣還不清楚皇帝有什麼事情要與自己商量，但卻也明白如今大明局勢危急且多變，是應該為君分憂。

待到請幾人各自坐下後，崇禎才道：「各位愛卿，想必你們對我朝廷現在的窘境也了然在胸了吧？這幾年來雖然朕與各位都夙興夜寐不敢有絲毫的懈怠，可是卻敵不過天意。我大明內有天災，使得百姓不能自足，外更有金人時常虎視在側，實在是難讓人心安。此遭更是出現了金人連下我遼東數城之事，你們以為當如何應付眼下的局勢啊？」

眾臣子都面露憂色，若只是內部的不靖，他們還能提出一些建議，可是有金人的事情在，他們這些文官卻也有些束手無策了。而且他們也都知道遼東的情況並不止皇帝所說的那樣，那裡的官兵因為軍餉一直不能到位，也已漸生他心。

見眾臣都沒有回答，崇禎又繼續說道：「如今我大明國庫幾已耗盡，而各地又多是受了災的，朕實在是不想再給百姓增加負擔了，你們可有什麼好辦法嗎？」

這個問題就更是為難在場的眾臣子了，半晌之後，首輔溫體仁上前一步道：「臣愧對皇上，忝為內格首輔，東閣大學士卻不能為皇上解此憂難，還請皇上責罰。」其他的臣子見狀，便也一個個站起了身來，與溫體仁在一起行皇帝下跪道：「臣有辜負了陛下的信任和重用，實在是慚愧萬分。」

看他們都下跪認錯，崇禎心裡也無奈地歎了口氣，看來似乎真的只有走那一條路了。微一頓後，他才開口道：「諸位愛卿都平身吧，朕明白你們對朝廷的忠心，這也怪不得你們。只是現在國家有難，卻不得不找出一個能盡快解決國中錢糧短缺的辦法來。為此，朕已經與人商量了，也得出了一個最妥善的辦法。」

「皇上竟已經有瞭解眼下燃眉之急的辦法？」眾臣子都用驚訝地眼神看向了高高在上的崇禎，卻發現他很是篤定的模樣。君無戲言，何況是此等事關大明未來的大事上，他也沒有編謊話的理由。所以在一陣沉默之後，溫體仁率先問道：「敢問陛下，這卻是一個什麼樣的辦法呢？是否會對百姓有所不利啊？」

「此法不但不會盤剝百姓，甚至還能使百姓也富起來。至於究竟是什麼法子，就讓他當著各位愛卿的面自己來說吧。」崇禎說著看了身邊的內侍一眼吩咐道：「請安平侯來奏對！」

「聖上有旨，安平侯覲見！」「聖上有旨，安平侯覲見！」……一聲聲的內侍請見之聲傳了出去，不一會工夫，早就等在宮外的唐楓就邁著沉穩的步伐走了進來。

唐楓知道，這一次的廷議關係著大明的將來，甚至是整個漢民族的未來，所以雖然心裡還是有些緊張，他也強自穩定了下來。今天，他不能敗，只能勝。

在行了君臣之禮後，崇禎便對唐楓笑道：「安平侯，前日你與朕提到的那個對策，今日便再在諸位大人面前說上一次吧。若是他們有什麼看法，你也好和他們探討一二。」

「臣遵旨！」唐楓答應了一聲後，便緩緩地言道：「各位大人，想必如今我大明的危局你們也是心知肚明的。現在我大明內有不斷的天災使得糧食減產，百姓無以為生，外則有金人威脅在側。可實際上，對我大明來說真正的難題只在一處，那就是國庫空虛，不知各位可能認同我的觀點哪？」

「安平侯所言甚是，這正是我等為之苦思而不得解的地方。不知安平侯卻有什麼辦法能解了眼下的這個難題呢？」周延儒第一個開口問道。

唐楓並沒有立刻就回答他的問題，而是轉而說道：「若是照著我大明一直以來的經濟慣例，以收取地稅和人頭稅等稅收為國庫之本，顯然是已不足以滿足如此多的需求了。所以我以為，我大明是該改變一個策略了。」說到這裡，他頓了一頓，在將所有人的目光都吸引到自己身上後，他才用堅定的聲音說出了那最終的答案：「那就是開海禁！」

這一句話，猶如在寂靜的黑夜裡炸響了一個雷，所有人都為之色變。那些臣子們怎麼都不會想到唐楓會提出這麼一個對策，一時間所有人都愣住了，甚至沒有一人出言反對。

唐楓繼續說道：「只有通過海上的貿易，和海外的諸多國家做買賣，我們大明才能在自身已糧食短缺的情況下取得必須的錢糧，不知各位以為如何啊？」

「不可！此事萬萬不可！」唐楓的話音未落，便有人大聲反對了起來。卻是禮部的尚書鄭以偉，這是一個年已花甲的老頭子，此時卻像是個年輕人般漲紅了臉，大聲說道：「陛下，這海禁乃是我大明太祖以來就明令禁止的，萬不可因為現在的一點小難而廢了祖宗的成法，不然天下人會怎麼看，百年之後的青史又會怎麼說？」

「不錯，鄭大人所言甚是！」周延儒也隨之發言道：「這海禁乃是我大明的國策，萬不能因為眼下的一點小困難就輕言廢棄，臣等大可再想他法，也不能做出如此違背祖宗成法的事情來。安平侯此言實在是讓他難以接受。」

然後又是其他的一些官員也都紛紛表態，認為不能開了那已經禁了兩百年的海事，好像一旦開禁，整個大明就要亡國了一般。這讓坐在上面的崇禎眉頭不禁皺了起來，看來自己之前的擔心還不夠，情況比想像的要嚴重得多啊。

唐楓早料到了會有這樣的情況發生，所以這些人的激烈反對並沒有讓他感到驚訝，他只是靜靜地聽著他們的話，直到他們都發表完了自己的看法後，才輕輕地道：「你們口口聲聲說太祖時，但兩百年過去了，太祖時的情況就與現在一樣嗎？」

「你……安平侯，你真是好大的膽子，居然在此說出如此大逆不道的話來！」鄭以偉聞言面色大變，指著唐楓的鼻子呵斥道。

「怎麼，鄭大人以為我這話錯了嗎？我可從來沒有對太祖不敬的意思，只是說出了一個事實而已。太祖時我大明百姓幾何，現在我大明又有多少百姓了？太祖時只是靠著種地，我大明的百姓就能自給自足，沒有官員之貪墨，可現在呢？想必也不用我說了吧，那一封封從各地送來的折子已經可以說明一切了！

「至於你們說太祖時禁海，所以我等便不該再言海事，可你們還記得太祖時為何禁海嗎？那是因為有張士誠等餘孽在近海一帶為患，為了對付他們太祖才禁止沿海百姓出海的。可是太祖時可沒有完全禁了海事，我大明的海軍卻可是依舊能在海上縱橫的。可現在呢，我大明還有一支像樣的海軍嗎？

「另外，各位難道忘了成祖永樂年的事情了嗎？鄭和七下南洋，難道不是我大明朝的人創下的壯舉嗎？你們只知道死抱著一堆故令，全不知變通，難道就想為了自己能對得起所謂的歷史而要陷我大明百姓和社稷於危境嗎？」

這一番話說下來，直讓眾大臣一時都說不出話來。唐楓早在年初有了開海禁這個想法後就對大明的這段歷史有了研究，現在自然能說得頭頭是道，這卻不是他們這些基本對海禁一事一無所知的官員們能夠辯駁得了的。

過了好半晌後，才有人道：「安平侯此言也太過危言聳聽了，怎麼不開海禁我大明就要陷入危境了呢？」

「怎麼，現在我大明的情況還不夠危急嗎？百姓家無餘財，國庫也是一片空虛，又有外敵不斷侵擾，將士們又無心戀戰，如此情況還不夠讓各位警惕的嗎？」唐楓冷笑了一聲道：「可笑各位還只是墨守成規地想著什麼祖宗的成法，若是再如此下去，只怕我大明的江山社稷都……」說到這裡，唐楓驚覺自己有些失言了，忙轉變了話題：「而且若說遼東是我大明的疆域，那緊臨著我大明內陸的海洋嗎？難道那裡不是我們的疆域嗎？那裡有著豐富的魚產，難道那裡的一切就不能為我大明的百姓所用嗎？」

一頂頂的大帽子壓下來，使得這些大人們一時還真不好反駁了。不過他們的心裡卻並沒有因此而發生改變，數百年來養成的觀念又豈是三言兩語能夠打破的？

這個時候，溫體仁乾咳了一聲後開口了。他一直都在作壁上觀，因為從今天皇帝的表現上看，他已經察覺出了崇禎的心意，顯然能讓唐楓來與自己等一辯，說明皇帝對這海禁一事已經心動了。這也是沒有辦法的事情，現在大明內憂外患，最擔心的就要數皇帝了，眼前有這麼一個看似極有利的機會，他自然想要抓住了。

「安平侯，我想問你一個問題，你怎麼就能肯定一開了海禁，我大明就能度過眼下的危難呢？據我所知，在我大明以外的那些國家國力遠不如我大明，怎麼就能將糧食給我們呢？」

「因為這些國家一直都希望能與我大明有公平的貿易往來。雖然這百年來那些小國也與我大明有著不少的朝貢貿易，但是這明顯是不能滿足他們的需求的。我大明的絲綢、茶葉、瓷器等物，向來為他國所喜，只要朝廷一旦下了開海之令，這些小國自然會趨之若騖。至於格老擔心的那些小國很難滿足我大明的所需，其實也很好辦，我大明一旦開海，趕來貿易的小國將以百計，這許多的小國自然就能拿出更多的糧食了。」聽出了他有鬆動的意思，唐楓不敢怠慢，忙說出了一番合理的解釋。

溫體仁微一點頭，隨後又道：「此言倒的確在理，不過正如安平侯所言，我大明最為小國之人看重的乃是瓷器等物，要是一旦和他們貿易往來，百姓的逐利之心必盛，到時候很有可能出現田地都為桑田的情形，這樣一來我大明豈不是要靠他國的糧食為生了嗎？如此下去，當初齊魯之間的舊事就會重演了。」

所謂齊魯間的舊事，指的乃是當初齊桓公時管仲為了對付與齊國結怨的魯國的一種商戰計策。先以齊王的名義向魯人收購魯縞，且不准齊人自己產縞，這使得當時的魯人在追逐利益的情況下不斷將種植糧食的田地變為桑田。當魯國基本都成為桑田的時候，齊國突然宣佈不再向魯國買縞，這導致了魯國所產的無數魯縞囤積了起來。同時，魯國也因為大量的良田被換成了桑田而缺少糧食，最終只得以極高的價格從齊國購買糧食。這導致了魯的國力受到了重大挫折，從此再難與齊交鋒。

對這個故事，唐楓也是知道的，他聞言便笑道：「溫閣老果然目光長遠，這的確是一個問題。不過只要各地的官府善加管理的話，應該不會出現魯國之禍。而且就我所知，現在南方一帶已經開始種植一種新的作物了，此種糧食產量極高，且不佔良田，又不用人專門看顧，稱為玉米，只要我大明能將此種作物推廣開來，這糧食上的問題也不算問題了。」

「哦。安平侯居然還對農事有所瞭解？」

「那也是一時的好奇罷了。」唐楓呵呵笑道。其實這是他刻意去發掘出來的，在前兩年在自己的侯府無事閒坐的時候，唐楓便想到了玉米和蕃薯等粗糧作物。為此他曾派了人前往各地尋找，終於在南方的廣東讓他找到了這種作物。

有著前世記憶的唐楓立刻就知道這是一個不能疏忽的東西，便以自己在浙江紹興的影響，讓那裡的百姓開始在山上種植了起來。現在已經大有所獲，這也是浙江此番雖然受了災，可是卻並無太多百姓餓死的原因之一。

崇禎在上面聽唐楓說起此事，也來了興致，當即也開始詢問起了唐楓有關玉米等作物的事情來。這是唐楓一直想說，卻不知道該怎麼向皇帝進言的事情，現在得皇帝的過問，當然不會放過了。便暫時把海禁的事情先放到一邊，向皇帝說了起來，末了，他才又把話題引了回去：「所以，只要有這些產量極高的糧食，我的明就不虞出現人人種桑而使民無以為食的情況出現。而且各地官府也可明令限制種桑的數量，這樣一來，一切自然就解決了。」

溫體仁看著崇禎的表情，心裡已有了數，當即向皇帝道：「陛下，臣以為安平侯的建議很好，現在我大明處於如此危局之中，的確是到該變一變的時候了。古人有言，窮則變，變則通。雖然兩百年來我大明都實行海禁，但那只是為了國家社稷而已，現在我們開海，也是為了我大明能興盛！」

隨著內閣首輔的支持，原來一面倒反對唐楓的情形就有了改觀，因為這些官員裡有不少是以他馬首是瞻的，既然上官這麼表態了，他們也不好唱對台戲。而且在這些官員裡，也有一些原來就是江浙一帶沿海的人，他們對開海也是嚮往已久，剛才只是不敢出聲而已，現在有了人先出頭，他們自然也很快改變了立場。

看到事情發生了重大轉變，崇禎心裡的一絲憂慮也就散去了。他讚賞地看了一眼唐楓，衝他點了點頭後，才道：「安平侯能為朝廷如此著想，實在是我大明之幸。現在已有多人贊同開海一事，不過卻也有不少人對此依然不肯讓步。那朕就取一個折中的辦法，就先選一處以為開海禁的試點，只要那裡真能為朝廷送上更多的財物，再開他處也不遲。」

「聖上英明！」眾原來就想著開海禁的人紛紛稱頌道，其他的那些官員雖然心裡還是不願意，卻也知道聖意已決，便也不再多加堅持。

「陛下，臣以為蘇州地處我大明最富庶的所在，正適合開海。而且它那裡還盛產絲綢，對與海外諸國的交易也很是方便，懇請陛下准許以此為試點。」唐楓打鐵趁熱地道。、

「唔，安平侯的這個看法很好，就依你所言吧。」皇帝瞭然地看了他一眼，知道唐楓的心意。那蘇州早就是走私猖獗的所在，現在只是將之公開了，這樣朝廷還能有一筆不菲的收入，何樂而不為呢？

商議完了海事，接下來就是談如何救遼東了。對此唐楓也早有了成竹在胸，他當即建議自己押送了一些物資從山東乘船趕去寧遠，這樣既安全，且速度也快，可以避開了金人在陸路的截擊。對此，那些大人們就更不會反對了。

直談到了黃昏時分，一切才都有了定論，眾大臣紛紛離宮還家。

大明崇禎五年五月二十三，回京不過十日的唐楓再次離開了京城，帶著數千京營人馬，以及輜重財物和另一些更加秘密的東西，往遼東前去支援……

第596章    重返寧遠

遼東寧遠城，滿城的大明軍士都忙碌地搬運著各種守城的武器上城牆，每個人的臉上都帶著深深的憂慮。雖然金人在這大半個月來沒有再次趁著勝勢攻到寧遠來，但他們卻不能安下心來，因為聽說錦州以北的數處城池都已經被金人拿下了，或許不久後他們就會在休整了人馬之後攻過來了。而讓軍士更加心憂的則是自己的生計問題，近一年沒有拿到餉銀的他們，現在滿腦子就是這個問題。

滿桂在一隊親兵的護衛下騎馬走過了那西面的城牆，看著將士們的神色，他那張佈滿了風霜，卻依然很是堅毅的黑臉也再次顯出了擔憂之色。雖然因為金人的突然入侵使得軍中的矛盾得到了暫時的緩解，但以現在全軍的士氣，如何是節節勝利的金軍的敵手呢？而且一些之前被自己架空了軍權的將領現在重得回了指揮大權，自己想再完全控制大軍也是做不到了。內憂外患之下，他實在是很難安得下心來。

「好在安平侯就要到了，有著他與眾將士之間的感情，想必還是能控制住他們的吧？」直到這個時候，滿桂才知道這個主帥真不是好當的，以自己的性格和能力，根本不能如孫承宗和袁崇煥般將麾下的軍士們完全掌握住。不過現在知道一切已經晚了，他與祖大壽等人間的矛盾已不可調和，即便他讓位於祖大壽，遼東軍上下也無法一心對外。現在他唯一能指望的就是唐楓快些到來，而金人在此期間又沒有大舉進犯。

在巡視了一圈而沒有發現什麼變故後，滿桂才挽馬往回走去。剛到了指揮所前，他就遇到了那個最不想遇到的人，祖大壽。一見到滿桂回來，祖大壽發出了一聲冷哼，隨即陰陽怪氣地道：「滿桂將軍還真是盡忠職守啊，可當初在錦州你怎麼就如此失措呢？想必這就是所謂的吃一塹，長一智了吧？」說著面上帶著嘲諷的笑容。

「你……」滿桂被他撩撥得心頭火起，但最終還是壓了下來。現在他可不能再與祖大壽起什麼爭端了，不然對寧遠將很是不利。在強自忍下了怒意後，他恨恨地瞪了對對方一眼，一言不發地下馬大步走進了衙門之中。

雖然心裡對滿桂這個之前一直打壓自己，並且害得袁大人丟了官職的人很是不滿，祖大壽在如今的情況下卻也不敢真的做出什麼過分的事情來，畢竟外敵當前。可是每當見到對方以三軍主帥的身份自居的時候，他還是忍不下這口氣而進行譏諷。在吐出了一口濁氣後，祖大壽便問身邊的人道：「怎麼樣，這兩日我們的軍糧都送到了嗎？」

雖然餉銀因為朝廷財政的拮据而無法發到軍士們的手上，可這必須的糧草朝廷還是盡一切可能地送到了遼東。只是因為今年各地的糧食都欠收，所以這送到的糧食也不是太足。為了不出現貪污浪費等現象，滿桂遂傳下了三日一供糧的命令。對此，許多與之有著矛盾的人也很是不快，以為這是滿桂為了控制大軍而下的這個命令，每日裡各軍的將領都會詢問有關糧食的事情，祖大壽當然也不會例外。

「昨天剛剛將三日的口糧送到我們營中。」身邊的副將忙回答道，隨即又加了一句：「那滿桂的算盤還著是精到，近五萬大軍的口糧他能精確到十石左右，真是有些小看了他。」

「哼，現在他也就只有在這些小事上逞逞威風了。好了，既然糧食到了，那就不要再說了，現在北邊一段是我們所守的，叫兄弟們都小心著些，該運東西都給我放好了。建奴這次來勢如此之猛，卻又很是穩重，絕對不容輕忽。若是我們守的那裡出了什麼問題，那滿桂就有借口對付我們了。」祖大壽再次告戒道。

「將軍放心，我們這些都是跟隨了您許多年的老人了，這一點輕重還是分得出來的。那滿桂不肯用您，就是他丟了錦州城的關鍵所在，這次我們就要讓他知道自己犯了一個多麼重大的錯誤。待到戰後，我們也可以此為理由參他一本了。」

「這些留待以後再說，不過這次想必我們也不用再為他的愚蠢而擔心了，朝廷此番已經派了新的薊遼總督來統管一切了。」祖大壽麵上似笑非笑地道。

「這個消息屬下也聽說了，不知朝廷是不是知道了袁大人的重要，所以便把他給重新派了回來。」那副將顯然還是想念著袁崇煥的。

「不，袁大人不會再回遼東帶兵了，不過此人應該能替代他的。」

「那他是什麼人？我實在想不出除了袁大人外還有誰能讓大家都心服。」那人是個急性子，一聽這話就趕緊問道。對這個消息，他們這些下面的將領所知還是很有限的。這是為了保密的緣故，若是真把消息傳得人人皆知的話，說不定金人也會知道，那在戰略上就是一種失誤了。

聽他說這話，祖大壽卻是一陣苦笑，其實大家都明白，就是袁崇煥來，這個結也是解不開的。因為軍中的矛盾就是他所帶來的，到時候只會出現傾向滿桂一邊的將士們不滿。對此他也沒有說破，只是道：「這個人你也曾見過的，他和袁大人也有著一些淵源。」

「嗯？」那人在愣了半晌後，似乎猜到了來人的身份：「若真是他的話，倒真有可能解開我們軍中的矛盾了。」見祖大壽沒有提名字，他也沒有點破。

可是，出乎他們預料之外的，是唐楓將來遼東的消息已經為金人所知了。在錦州城裡，三軍主帥多爾袞便已經從探子的口中得知了這個消息。他們並不是從寧遠那邊得來的消息，而是從大明的中樞北京得來的。在這幾年裡，金人為了更好地進攻中原，開始不斷地派出細作滲透進中原，這些人多是漢人的身份，只是現在早已經歸附金國了，所以大明也完全覺察不到。雖然他們所得的消息未必是最重要的，卻還是能讓金人及時把握到大明內部的問題。

這次，金人進犯遼東，除了自身也受了不小的天災，極需掠奪外，得知大明內部出現了大亂也是一個關鍵的因素。只是因為知道這個消息，再傳遞到金國還是花費了一段時間，所以這才讓他們遲了一步。這也使得金人更加迫切地想要重新奪回部分的遼東地域，因為只有這樣，他們傳遞消息的速度才會更快，這樣才能抓到更多更好的機會。

而這一次，他們果然就再次得到了一個關鍵的消息，在面對著金國步步侵入，遼東守軍內部出現問題的時候，大明朝廷終於派了另一個人來統領一切了。而對唐楓此人，多爾袞也是有著一些記憶的。

就是他，當初在寧遠城把自己父親所帶的十多萬人馬給擋了下來，還讓父親受了重創。也是他，居然在大金國內挑起了亂子，最終使得大金到現在內部依然不穩。試問這樣一個使大金連遭損傷的人，他作為一個大金的親王，怎麼能不對之記憶深刻呢？

不過多爾袞對唐楓的瞭解也就到此而已，其他的就所知不多了，這讓他不敢小覷此人。雖然年紀才剛過二十，正是血氣方剛的時候，可多爾袞卻能做到在真個戰鬥是英勇無畏，而需要他冷靜時又能謹慎小心，這也正是他能異軍突起的一個重要原因。

現在得知唐楓不日就要抵達遼東，很有可能依然出現在寧遠城中，若是換了一個其他人，說不定就會以此為契機，想著在寧遠大破唐楓，以雪當年父親的兵敗之仇。但是多爾袞卻沒有做出這樣的決定，對唐楓這個當年敗自己父親，自己又不知其深淺的敵人，他本心上是不想與之一戰的，尤其是在寧遠城。在那裡，說不定唐楓會有著心理上的優勢，而且他對那裡的環境又很是熟悉，對自己的攻打必然很是不利。

既然如此，多爾袞當即就做出了一個決斷，立刻停止休整，全力攻打寧遠城。在接到這個命令後，一直養精蓄銳的金軍就再次動了起來。看著在錦州城頭依然忙碌的軍士們，皇太極有下了一個令道：「叫人繼續給我把那些炮都拆下來，然後運到寧遠去，它們將會是我大金用來攻下整個遼東，甚至是中原的秘密武器！」

滾滾的煙塵由遠而近地殺了來，金人那如野獸般的嚎叫和咆哮也已隱約可聞，在城牆上早已準備妥當的大明將士們不敢怠慢，立刻端起了弓弩，準備一戰。

金人居然在這個時候突然全力攻了過來，這是大大地出乎明軍預料之外的。不過現在的他們只有死守這一條路可行了，一旦寧遠再失陷，那山海關這最後一道防線就將直接面對金人大軍的攻擊，這是遼東上下誰都不想看到的。所以在聽斥候的稟報，說金人三軍盡出殺來的時候，明軍在寧遠的五萬許人馬就徹底地動員了起來，分成數批堅守城池。

為了不重蹈當日錦州丟失的覆轍，不再出現因為兩邊的人馬配合上的不力而出現了空擋，這次滿桂就把整座寧遠分成了兩半，一邊是自己的人馬守城，一邊的防務都交給了祖大壽等，這也是在無奈下做出的一種妥協了。雖然這樣一來相互間的呼應會少了許多，但也避免了疏漏，能使全城上下一致對外。

因為現在剛是夏天，所以寧遠在防禦方面還多了一件利器，那就是護城河。在寒冷的冬天，因為地處東北，氣溫極低的關係，寧遠城外的護城河就成了擺設，被金人一衝即過。可現在卻不同了，那寬闊的護城河成了一道阻擋金軍快馬直衝城下的絕佳屏障。

有了錦州城的經驗，金軍這次沒有如前番那樣鹵莽衝鋒了，在大軍開到了離城近三里許地時，就停了下來。然後隨著一聲軍號，數千名騎兵便直往城頭衝去，在到了護城河左近的時候，他們便住了馬，然後便是密集的箭雨直往城頭而去。

城上的明軍雖然也有還擊，但是在金人那連珠不斷的箭雨下，威脅卻並不大。比起騎射功夫來，明軍就大不如金人了，而且城中兵少，也著實不該如此冒險，所以明軍便先以保障自身的安全為主。只是明軍都有一個好奇，為什麼金人會這麼做呢，如此大的距離，即便射了箭上城也是強弩之末，對自己造成的傷亡有限，他們又幹嗎要浪費箭矢了？

答案轉眼就揭曉了，在前面近五千騎兵的掩護下，近萬的金軍下了馬，扛著一塊塊的木板就衝了上來。他們將要以這些木板在護城河上搭好了浮橋，這樣寧遠的一道對敵人騎兵很是有利的防線就不存在了。不但金人的騎兵和步卒能從那上面直衝城下，而且那一系列的攻城器械也能順利移到城下了。

看來金人在這大半個月裡的休整沒有白費，至少他們已經造出了不少的器械。在有了這個認識後，守城的明軍更不敢有絲毫的懈怠了。不能讓敵人這麼輕鬆地就過了護城河！念頭打定，城上的將領就下達了攻擊的命令。

一直縮在城下躲避著不斷出現的利箭的明軍這時候也終於露出了他們鐵血的一面。完全不顧撲面而來的箭雨，他們也毅然以手中的弓弩對著那些拿著木板的金軍射出了奪命的利箭。哧哧的破空聲中，許多的明軍士卒被下面射上來的箭矢所殺，更有人從城頭摔了下去，但卻也延緩了敵人鋪設浮橋的速度，許多金人就這樣被射殺在了寬闊而湍急的河水之中。

但是這卻也只能延緩一時，已經搶佔了先機的金軍不斷地有人上前，在城下騎兵的掩護下將浮橋向城牆邊延伸了過去。一尺又是一尺，雖然每次都有人倒下，但這卻是有價值的。

看到這情形，城上的祖大壽便忍不住了，當即下令道：「用火炮將那浮橋給我轟沉了。還有，那些建奴的騎兵也在我大炮的射程之內，也給我轟他們！」

那些炮手早在一邊等得不耐煩了，聞言立刻就把火炮的角度進行調校，然後點燃了引信。

「轟！」第一炮並沒有正中目標，落在了浮橋的左邊，將那附近的幾十名金兵都炸得血肉橫飛。但緊接著第二炮就到了，這下正中浮橋的所在，不單是那木製的浮橋，連帶著浮橋上不及躲避的人都被這一炮轟的支離破碎。

「轟！轟！……」城頭的火炮再次不斷炸響，那已經延伸了有近兩丈的浮橋完全被毀了，而那些在護城河邊的金國騎兵也受到了火炮的攻擊，出現了不少的傷亡。

多爾袞看著城頭火炮的不斷轟鳴，臉色有些凝重了起來：「看來這寧遠雖然城池比錦州要小，但其火炮的密集度卻遠大於錦州啊。傳令下去，暫且退兵，明日再戰。」

原來今天金軍的一整套的進攻都只是試探性的，為的就是查出這寧遠城的防禦情況。尤其是那經常給予金人以極大傷亡的火炮，更是金人醉鄉看清楚的。經過這一輪的試探進攻，多爾袞已看出了一些情報，也終於明白當日努爾哈赤為什麼會在這裡折戟沉沙了。

金人退了，而這個時候城上的明軍中卻起了一些矛盾，那是剛剛聽到炮聲的滿桂急急趕到了這邊。一見了祖大壽，他就急道：「祖將軍，你也太性急了，建奴很明顯是在試探我們的虛實，你怎麼就把這邊的火炮都用了起來呢？」

雖然也察覺到了這一點，可在滿桂面前祖大壽卻不想認錯，他不以為然地道：「建奴來勢洶洶，又且擺出了立刻攻城的架勢，我自然只有先毀去他們的企圖了。何況即便他們知道了我城頭火炮的位置又如何，難道他們還能派人來將它們毀去不成？」

「你……」這下滿桂也發怒了，「就是因為你的一時大意，很有可能使得建奴接下來做出有針對性的攻擊，若是真出了什麼事，難道就由你來負責嗎？」

「我負責就我負責！哼，寧遠一直都是我在守的，難道還怕他們有什麼手段不成！」祖大壽冷哼了一聲：「滿桂將軍你還是先顧好自己那邊吧，說不定建奴見攻我這邊不成，會改變攻擊方向，到時候你可就沒處推卸責任了！」

兩人正爭論的時候，一名軍士突然奔上了城來，大聲稟報道：「兩位大人，朝廷所派的大人已經在城後的碼頭靠岸了。」

這個時候，一身輕裝的唐楓在解惑和張泰等心腹的陪同下從船上走下，看著熟悉的城池，他的心裡也不無噓唏，沒想到幾年之後，自己再一次來到了寧遠，再一次將於這裡與那些來犯的敵人戰上一場。

第597章    振軍心

前番平定陝西的亂事，唐楓並沒有將解惑帶在身邊，這是很少見的。因為一來他知道當時的反軍勢力並不大，自己作為甘陝總督，手下有著數萬人馬，足夠保證安全，無須解惑時刻在旁護衛。二來，也是因為京城少不了這個他最是信任的人看顧。

雖然駱養性被唐楓以雷霆手段將大權盡奪回手，可在兩年的經營裡他必然也會有著一些心腹的。這些人很有可能在某些事情上趁著唐楓不在京而搗鬼，為了預防他們這一手，唐楓便讓解惑留在那裡盯著，一旦駱養性真做出什麼，他可以立時取其性命。

另外還有一點是唐楓和柳慧、大玉兒一起討論的結果。那就是解惑年紀也已大了，也該是成親的時候，剛好有些個人想向他提親，所以唐楓便把他留在了京裡，如果可以的話，便成了這段姻緣。奈何最終的結果卻不能如意，在唐楓回京之後才得知解惑對那些京中小姐都不屑一顧，此事自然也就不了了之了。這還讓解惑在背地裡好一陣埋怨，怪公子將事情沒有與自己說透，讓他很是不快。

所以在這次遼東之行裡，唐楓還是將解惑帶上了，除了知道金人不比反賊外，也是想和他好好談談。可惜一路上解惑就是不對唐楓所說的姻緣一事加以理會，只說當緣分到了的時候，自然就會找到心儀的人了，這讓唐楓都快生出是不是他因為練功的關係傷了哪個重要的部位了。

不過當他們抵達寧遠城後，這些私人的事情就被唐楓拋到了一邊，現在他的心事自然要放在這次的戰爭上了。與他一起來這裡的除瞭解惑等親信，一些得力的錦衣衛的好手外，還有此次在陝西平亂事件裡給唐楓留下不錯印象的幾人——孫傳庭、左良玉、關正傑，以及那個一直對重回遼東念念不忘的司馬俊毅。帶上後兩人的原因，還是在於火器，這個唐楓想以之為對付金人騎兵的犀利武器，也只有神機營的將士們才能將之完全發揮。

「末將見過唐大人！」碼頭之上，滿桂等一眾舊相識已經趕到，向著唐楓行禮道。他們畢竟和其他地方的人不同，在這裡，他們看重的除了個人的能力外，就是官職了，至於唐楓的侯爵地位，他們根本就沒有去在意。

唐楓微笑地和眾人都見了禮，然後更是一拍幾名舊時關係還不錯的將領的肩膀，比如滿桂和祖大壽道：「你們沒想到吧，幾年後我還會再回此地。」

「唐大人的本事我們早就已經領教，說句實話，您在遼東才能真正的發揮出自己的所長。」滿桂立刻說道。幾人在說笑和寒暄間，已經走出了碼頭，這個時候唐楓聽到了隱約的呻吟之聲，便問道：「這是……」

「大人您來得不巧，剛剛建奴就對我寧遠發起了進攻，雖然只是試探，卻還是傷了我們不少兄弟。他們正在包紮傷口，所以……祖大壽搶先說道，生怕這個時候滿桂突然趁機告自己的刁狀。

聽說金人居然已經開始攻打寧遠了，唐楓臉上原有的輕鬆笑意就不見了，取而代之的是凝重一片：「走，帶我去受攻擊的城牆處看看。」他有些慶幸自己之前所做下的決定了，沒有從陸路而行，那樣很可能就會遭到金人的攔截，那所帶的物資想要進城可就難了。

「可是大人您才剛剛抵達，是不是先休息一下……」滿桂有些遲疑地道。

唐楓看了他一眼，有些不滿地道：「滿桂將軍，我乃是奉旨前來守邊的，可不是什麼視察地方工作的御史，我一路坐船而來，也並不勞累，無須休息。現在我們最要緊的便是卻敵，其他的一些禮節能免就免了。」

「是，那唐大人請！」滿桂見唐楓不但不領情，而且還對自己產生了不滿，心下歎了口氣，只得連忙改變了心態，伸手一引道。那邊祖大壽見滿桂吃蹩，心裡很是痛快，不自覺地，他的臉上露出了笑容。這笑容卻被唐楓看在了眼裡，直到這個時候，他才感覺到事態的嚴重性，兩人間的關係已經如此之僵，實在不是一件好事。看來現在的當務之急卻是調和這兩人間的矛盾，以及重新振作士氣了。

受金人攻擊的城上，還殘留著之前的痕跡，那一些帶血的羽箭還沒有被清理呢。看著這些，唐楓歎了一口氣，隨後才道：「走，去看看受傷了的將士們。」

唐楓和兩位將軍的出現，使得那些正在包紮的將士們很是詫異，唐楓只是安慰了他們幾句，便出了臨時的醫療所。此時天色漸黑，他轉過頭來，看著跟隨在後的滿桂二人道：「你們和我一起用飯吧，順便有些事情要和你們談一談。」

「是！」兩人看出唐楓有些不快，對他的這個吩咐自然也不敢拒絕了。

在唐楓於城中四處走動的時候，他的住處已經有人做好了準備，那是以前他在寧遠時的住處，雖然地方不大也很是普通，但好處在唐楓對那裡很是熟悉，倒是最適合他在這裡住的。而且唐楓此來遼東也不是為了什麼享受，對此也就沒有什麼要求了。

來到住處，便有親信之人準備下了一些簡單的菜飯，此乃非常時期，雖然唐楓身份特殊，卻也不能飲酒。在以茶代酒地敬了滿桂二人之後，唐楓才道：「我在來此之前，對遼東的局勢就有了一定的瞭解，不過所知畢竟有限，有不能解的還望二位能解釋一二。」

「大人這話太也客氣了，只要您問，我們一定知無不言。」祖大壽忙道。

「好，那我先問一問遼東現在的餉銀情況，究竟大軍有多久沒有發餉了，還有，將士們又是怎麼看此事的？」

「這個……不瞞大人，連我們這些為將者在內，遼東將士已有一年又三個月不曾拿到餉銀了。為此，將士們士氣都很是低落，若非他們知道我們這些將領不是貪餉之人，知道我們與他們一樣，只怕早就作亂發生兵變了。可是要照此再下去的話，情況也不容樂觀啊。」滿桂滿是擔憂地說道，這也是他最擔心的一件事情了。

「好在糧食方面朝廷倒是沒有虧待了我們，所以倒不虞出現糧食無以為繼的情況出現。」那邊祖大壽也補充了一句：「可光有糧食卻是不夠的，將士們為我大明守邊，可是為了養家餬口，一年多不見銀子，就算他們不急，他們家鄉的親人也……」

唐楓點頭表示了理解，然後道：「這一點我也想到了，所以此次我來寧遠也帶了一些銀子來，就權當是先補償一些給將士們吧。」

「大人哪來的那麼多銀子？這裡可是有著近十萬大軍啊。」滿桂驚道。

唐楓一笑道：「你們放心，這不是本官貪污所得。我一個兩年不曾任職的閒散侯爺，也不可能有人給我送禮的。那是朝廷從一些貪官和奸商那裡抄來的，雖然還不足以完全抵消之前的欠餉，但只要能讓將士們明白朝廷的心意，我想以他的深明大義應該是能接受的。」

「到時候我們會和將士們解釋此事的，大人您就放心吧。」兩人同口道。

唐楓點了下頭，隨後便把問題引到了另一件更讓他擔心的事情上去了：「現在你們來跟我說一說那錦州是怎麼丟失的吧。錦州我也是守過的，那裡不但牆高池深，而且還有著數萬大軍，幾十門的火炮，怎麼就會被金人給打了下來呢？」

「這……」滿桂二人雖然知道唐楓一定會問到此事，可真事到臨頭的時候，卻都有些語塞了。好半晌後，兩人相互看了一眼，才由滿桂道：「是我們兩人的問題。當初金人攻來時，雖然我們上下都做好了準備，卻因為一些矛盾而產生了配合上的疏漏。從而讓建奴找到了空隙，突到了城下，然後在一番血戰之後，城頭便失守了。」

微一皺眉，唐楓將眼看向了祖大壽：「你來說說吧，你與滿桂將軍間發生了什麼矛盾。」

祖大壽麵上神情閃爍，在幾番猶豫後終於道：「既然唐大人你過問了，我就實話實說了。當日袁大人在北京城被圍一戰上受到朝廷中官員的彈劾，而他滿桂就是那落井下石之徒。正因為他的密告，使的袁大人丟了官，而他卻因此成為了我遼東的三軍主帥，對此我們這些袁大人的麾下就已經很不滿了。

「可是誰料他繼位後居然又向我們發難，將我們這些原來忠於袁大人的老人都給剝奪了軍權，當時我也一時不慎，被他軟禁在了身邊。我們自然嚥不下這口氣了，正好前段日子金人入侵，因為他將末將的一些舊部也都召了到錦州守城，所以末將就趁機把軍權給奪了回來。因此，他就對我懷恨在心！

「在錦州的攻防中，末將率軍在西北抵擋，幾番戰鬥下來傷亡極重，可滿桂他卻不發一兵來救，末將只為了不讓所有人都戰死城頭，只得下令回撤，這樣才讓建奴殺到了錦州城下，從而最終丟了錦州。」

滿桂這個時候面帶愧色地道：「大人，當時不發兵實在是末將手下的人馬也不足，而且在他們幾番來催之後，我也曾命人帶了三千人馬前去援助。奈何那帶兵的將領與他祖大壽也有著過節，有意延誤，這才使得……」

「哼，若不是你有意遷延不救，我們何至於此？什麼下屬不聽命行事，分明就是你的托詞！」祖大壽一想到當日戰死的兄弟，眼裡滿是怒火。

唐楓看到兩人又要再起爭執，便忙道：「好啦，都給我住嘴！現在不是要你們推卸責任。滿桂，你說有人違抗了你的軍令，此人是誰，可能把他叫來對質嗎？」

「大人，這只怕不能夠，因為他在錦州城破的時候已經已身相殉了。」

當祖大壽想要出言相嘲的時候，唐楓一擺手打斷了他的話頭：「好，即便照你所說，這的確是真的，但你身為主將，麾下做出如此事來，你也是要擔責的。」

「末將知罪，這錦州的丟失的確是末將太過意氣用事所至，請大人責罰。」滿桂誠心地說道。在錦州城被金人奪去後，滿桂已經後悔了，後悔自己當初的一切作為，這也是在來到寧遠後他一直沒有與祖大壽真起大衝突的一個重要原因了。

唐楓看出了他是語發真心，心裡也稍有些安了。接著便看向了祖大壽：「滿桂將軍的確有過，可祖將軍你只怕也不是那麼的無辜吧？在當時建奴攻來的時候，你不但沒有借此與滿桂將軍冰釋前嫌，而且還趁機將軍隊分裂了，若真說起來你的罪過也不小啊。而且錦州攻防，建奴就是再厲害，你麾下的將士死傷再多，你也不能起了退縮之意。正因為你的這個決定，才最終導致了眼前建奴兵臨寧遠的危情，你可知錯？」

「我……」看著唐楓那肅然的表情，祖大壽也只得點頭道：「末將知錯！」

若是換了一個其他人來，在這兩名大將的面前根本不可能產生這麼大的影響，但唐楓卻能讓他們二人都服軟。在滿桂那邊，除了唐楓原來就與他有著交情，而且他帶兵的本事也得到滿桂的認可外，還有一個原因就在滿桂已後悔了。這樣在唐楓的調和之下，他是很容易就此放棄前嫌的。而在祖大壽方面，則還有袁崇煥的影響在內。

身為袁崇煥的鐵桿親信，祖大壽對唐楓和袁崇煥的關係還是很瞭解的，知道唐楓不會真個對袁崇煥的舊部不利。而且眼下的情況也的確不能再在軍中起什麼爭端了，所以最終祖大壽也承認了自己的錯誤，任憑唐楓發落。

唐楓滿意地一點頭後，才道：「只要你們能知錯，從而精誠團結，那我寧遠城還丟不了。至於對你二人的懲處，就留待退敵之後，再看你們與敵交戰時的表現了。我能夠說的就是只要你們立了功，在朝廷那裡我會求情。」

「是，多謝唐大人。」兩人忙應了一聲。

調解了兩人間的矛盾，唐楓最關心的事情也總算是有了著落了。他在吃了幾口菜後，又道：「現在城外有建奴，城內守軍又因餉銀之事而士氣不振，所以我們現在要做的就是趕快把士氣重新振作起來。兩位可願意幫我完成這第一功啊。」

「任憑大人吩咐。」兩人在對視了一眼後同聲道。

見兩人此時已經不再針鋒相對，唐楓笑了下，隨後道：「我已說過，此次在來的船中有著不少的銀子和糧食，就請你們派人將他們搬到岸上，明天一早再將將士們集合起來，我要與他們說說話。」

次日一大早，城中的數萬明軍就集結了起來，在帥台上，唐楓一身戎裝站在其上，身後則是幾名親信的侍衛。在看到大家站好了陣形後，唐楓便開始說起了話來：「我叫唐楓，當初也是在遼東征戰過的，不知各位可有人還記得我嗎？」他這次運用了自己那淺薄的內力，倒也顯得有幾分大將的風度，讓將士們都為之驚歎。

而一些原來就知道唐楓的人更是露出了會心的微笑，他們當然還記得這個曾死守寧遠，更深入草原和金國的英雄了。想到他當初能帶著兩萬人馬守住寧遠，他們就更有信心了。

「我知道各位心裡有些擔心，擔心著城外的建奴，更擔心自己不曾發到手的餉銀。現在我可以代表朝廷跟你們做下承諾，之前欠下的餉銀，朝廷一定不會少了你們，而我們寧遠也不會為建奴攻克的，只要我們上下一心，還能讓建奴重新嘗嘗數年前的敗績！」

下面的將士們有的相信，有的將信將疑，的確唐楓只靠著一張嘴是振作不起軍心來的。這個時候，唐楓用最直接的手段給了大家一個信心，在他的示意下，一個個箱子搬了出來，打開後，都是整齊的銀子。這讓下面的將士們眼都有些直了。

指了那些箱子一下後，唐楓又道：「這些，就是朝廷在今年如此災年裡為你們籌到的銀兩，雖然還是不夠，但也是朝廷和皇上的一番心意。想必一些兄弟在家鄉的親人也送消息來說過，去年我大明到處都是災情，實在是國庫空虛，這才無奈欠下了你們的餉銀。

「不過我大明不會一直如此，或許今年，就會是一個大收之年，到時候一切就不同了。可現在我們的敵人卻在城外，一旦城破，別說是餉銀，就連我們自己的性命都沒有了保障，所以我希望各位能暫時先放下私念，待到退敵之後，我唐楓一定會幫你們將餉銀討來的。現在就先將這裡的銀子悉數分與你們！」

每個將士都得到了數兩銀子，雖然少，卻總算是有了一點安慰。這讓原來已經很是低落的軍心為之一振，將士們的臉上也出現了一些變化。

這個時候，唐楓適時地拔劍在手，大吼一聲：「衛我遼東，衛我大明！」以此來將久已低落的士氣徹底地激發起來。

果然，隨著他的這一聲大吼，下面的將士們也因為剛才他的話而產生了共鳴，也緊跟著大喊了一聲：「衛我遼東，衛我大明！」，而後是整個寧遠城中的大明將士一起吶喊了起來，聲音直衝霄漢……

第598章    初次交鋒

「衛我遼東，衛我大明！」一聲聲的吶喊從寧遠城裡傳了出來，直達城外的金人營中，這讓正在埋鍋作飯，只等吃飽後的金軍上下都很是奇怪。雖然他們中絕大多數是聽不懂那句話說的是什麼的，可是卻還是很容易就能感受到城中明軍的氣勢發生了轉變。

而這聲音傳到了多爾袞的耳裡，更是讓他微微蹙起眉來，他是可以聽懂那句漢話的。作為努爾哈赤的兒子，多爾袞從小就對漢人的文化有著不小的興趣，不單能聽能說，而且還能看懂那些漢人先人們所寫的兵法，這也是他為什麼能夠很快就嶄露頭角的原因所在。

在昨天攻城的時候，明軍還依然是士氣低落，看上去很快就會抵擋不住的模樣，怎麼今天一大早他們就會發生一百八十度的大轉變呢？在多爾袞沉思的時候，幾名麾下的將領也急急趕了來，對他道：「王爺，那寧遠城頭的守軍人數陡然增多，而且看上去比昨天要精神得多了，不知是不是明軍在虛張聲勢。」

「不，不可能是虛張聲勢，那從城裡傳出來的吶喊之聲若不是全軍一心，根本就難以達到那樣的效果。明軍一定發生了什麼，才使得他們軍心重得振作！」說到這裡，多爾袞的眼中閃過一絲瞭然，他知道城裡發生什麼了：「一定是我們之前所收到的情報裡所提到的那個從北京而來的唐楓已經到寧遠了。」

「這怎麼可能，我們已經把這寧遠圍得如鐵桶一般，他怎麼可能在這個時候進到城去？」

「哼，從陸路當然是進不了城的，可你們不要忘了，這寧遠可不是只有陸路一條道可行啊。你們還記得五年前嗎，那次我父汗率大軍圍困了寧遠數月，他們原來應該已經糧食告罄，行將崩潰，可結果卻讓他們頂住了。因為寧遠還靠著海而我大金卻根本沒有船……」

「王爺的意思是那唐楓是從海上乘船到的寧遠？這怎麼可能，他怎就知道我們會在這個時候攻打寧遠，從而作下了準備？」幾人渾然不信道。

「這個我就不得而知了，不過這應該就是事實的真相了。這個唐楓果然很不簡單，剛來就把守城明軍的士氣給激發了起來，看來我們不能再有任何的保留了。若是讓他徹底熟悉了一切，想要攻破寧遠就更難了。」多爾袞在用冷峻的目光掃過身邊眾將領後，又道：「傳我之命，用過飯後，用投石機壓制城頭守軍，然後再給我鋪設浮橋，我要在天黑之前，搭出一條直通寧遠城下的道路！」

寧遠城頭，唐楓再次登了上來，看向了下面，因為他聽人稟報說外面的金軍突然有所舉動。雖然軍心已經被自己的一番話和分派的銀兩而得到了提升，但唐楓還是不敢放鬆。寧遠的確是易守難攻，可金人攻此也不是第一次了，多次的失敗後，他們一定會有針對地進行攻擊，所以不得不防。

隨著城外一聲聲號角的吹響，金軍陣中突然就散了開來，然後城上的明軍就看到了一輛輛被推出來的投石車。見到金軍居然動用了攻城的器械，唐楓心頭更是有些緊張。以往金人攻城，多是強攻，少有用一些器械的。可這一次他們居然大異往常，這就可以看出此次金軍主帥的非同一般了。

其實除了多爾袞的想法稍有不同外，這次情況的不同也是促成金軍用投石車的原因之一。以前攻打寧遠，明軍都是早做下了準備，將城外可以用來攻打自己的一切物品全都毀去，或是搬進了城來。可這次因為他們多是從錦州敗退回來的，所以在這一點上很難做到。這就給了金軍就地取材的機會，許多散落在城外的石塊成了他們用來攻打城牆的好武器。

在昨天剛到寧遠的時候，金軍的那些攻城的器械並沒準備妥當，可在一天後的今天，一切已經全部就緒，隨著一聲聲的號令，一輛輛投石車的絞索開始轉動，無數的石塊放進了網兜之中，在到了最下面後，就被突然彈起，以漫天花雨的姿態向城上的守軍呼嘯地砸了過去。

在一片嗚嗚聲中，數以百計的石塊飛上了城來，只要被它們打中，基本就是骨斷筋折，甚至連性命都難保。而將士們早在看到金軍擺開如此陣勢的時候，就紛紛躲進了箭樓之中，也有人以盾牌覆蓋在自己的頭頂，這樣至少還能留在城上。

寧遠城頭不斷傳來砰砰之聲，高聳的城牆頂部也不斷地被那從天而降的石塊砸得碎屑分飛。好在這寧遠城的城牆乃是以石頭壘出來的，雖然傷了表面，卻還動不了筋骨。唐楓在退到了安全處後，眉頭深鎖，他著實沒有料到金軍會突然變化，居然以遠程打擊為主，而更讓他不安的則是這些飛上城頭的石塊會不會砸壞了城上的火炮，那可是寧遠能守住的保障。

這一點，身邊的滿桂也想到了，他忙對唐楓道：「大人放心，在建奴發起進攻之前，我們已把那些火炮用東西遮蓋住了，應該能保住它們無恙的。」

「這樣就好。」唐楓微一點頭，隨即又道：「不過我卻不認為建奴會一直以這些遠距離的武器對我們發動進攻，他們一定會再次衝鋒的。滿桂將軍，你們可千萬不能掉以輕心哪。」

「這一點末將也想到了。他們昨天以弓箭開道，是想在護城河上搭建浮橋，今天應該也是懷著一樣的目的。只是在他們那投石機的不斷進攻下，我們想要阻止他們搭建浮橋可就有些困難了，不知唐大人有什麼好主意嗎？」祖大壽也在旁道。

唐楓已經知道了昨天金軍試探性進攻的經過了，現在一想也是。便在躊躇了一下後道：「現在不能用昨天的法子了，我城中的彈藥有限，必須用在刀刃上。而且建奴若是真摸準了我城中火炮的位置，說不定會針對這一點進行攻擊，於我們也很是不利。所以只有以弓弩進行阻撓這一條辦法了。」

「可是大人，如此一來，我們很難真的阻擋住敵人的進程啊。」祖大壽為難地道，昨天他正是因為明軍的弓箭威脅有限，才會下令用炮的。

「只要能阻擋他們一時就是成功了，其他的事情我自有計較！」唐楓的話卻不容反對，他下令道：「命將士們在保證自己安全的條件下，以弓弩射擊，務必不能讓他們搭建浮橋太過順利。」

雖然不知道唐楓在打什麼主意，但現在已將軍權交到他手上的祖大壽二人只得領命而去。這時候，孫傳庭二人走到了唐楓身邊道：「大人，可是想要夜襲嗎？」

「還是你們明白我的心意啊。這次金人有備而來，我們要想這樣阻擋他們是很難的，那就索性從其他方面想辦法了。只要能稍稍延阻他們，到了晚上……」說到這裡，唐楓露出了會心的微笑。

在密集的投石機的掩護下，數千金軍再次於護城河上搭起了浮橋。因為金軍的投石機一直都在運作著，所以城頭的明軍的還擊很是微弱，這使得金軍搭橋的速度很快，不過半個時辰，已經有三條浮橋搭到了護城河的中間了。

看到這情形，後面的金軍軍心都為之大振，他們相信用不了多久，自己就能踩著浮橋殺到寧遠城下了，而到時候要拿下此城就不是難事了。可與將士們的興奮完全相反的卻是多爾袞的擔憂，他總覺得一切都太順利了。即便自己這次的變化讓明軍有些防不勝防，他們也斷沒有不作回應，任由大軍殺上去啊。

就在這個時候，多爾袞的擔心成了現實。就在金軍搭橋的人馬受到鼓舞，飛快向前的時候，隨著城頭的一陣鼓聲響起，無數的箭矢往那些全無防備的金軍射來，頓時就射倒了一大片。這一下，使得原來興高采烈的金軍有些混亂，開始往後退去。

而城頭的明軍趁著這個時機，以火箭射向了那些已經搭建好了的浮橋，那些由尋常木板所制的浮橋很快就在水面上燒了起來。金軍的反應卻也不慢，那邊的投石機再次瘋狂地向著城頭投射著石塊，同時也有軍士上前砍斷了前方的一些木板，這才沒有導致前面的努力化為泡影。饒是如此，那三座浮橋還是少了一半，只留下前面的數丈漂於水上。

這下的挫折，不但沒有讓金人氣餒，反而激發了他們的野性，在一聲聲的大喝中，無數的金軍再次搬著木板向護城河裡衝來。這一次，他們還準備了一些盾牌，這樣就能抵擋城上守軍那不知什麼時候射來的亂箭了。而投石機也沒有半刻的停頓，硬是把城上明軍的弓手給徹底壓了下去。

這個時候，唐楓再次上了城，對上面的弓手吩咐道：「不要停在一個位置，這樣容易為金人看到，要不斷地轉移，同時看準了敵人的破綻後再射，我們不是要將他們完全打退，只是延緩他們而已，記住，不要硬拚！」

在這一聲聲的命令下，明軍的防禦更是讓金人感到莫測高深，不知什麼時候，城頭就會射下一支箭來，這樣反而給了金人以更大的壓力，讓他們搭建浮橋的速度更慢了。

「咻！」一支箭離弦而出，再次命中了一名剛把頭從盾牌下露出來的金軍士卒的頭顱，這已經是他所殺的第十三個敵人了。這也看在了唐楓的眼中，他滿是讚賞地看了那弓手一眼後道：「你叫什麼名字，怎的能如此厲害？」

「唐大人，末將趙全，當初也曾在大人手下當過差！」那人一面回答著，一面依舊注意著城下金人的情況，為自己找下一個目標。

「趙全……」唐楓沉吟了一下後，終於想起了這個人。當初自己在來到遼東後，就曾招收過一批當地的壯丁入軍，這個趙全就曾是其中的一人。這個人給他留下最深刻的印象，就是那一手百步穿楊的絕技。「原來是你，怎麼樣，這些年可還好嗎？」

「末將僥倖立了些功勞，現在為軍中千總！」趙全說到這裡，再次找到了一個目標，二話不說，張手就是一箭，那人頓時就倒在了血泊之中。

看到趙全如此了得，唐楓知道自己這次又找到了一個好幫手，有他在，城上的守衛就更穩固了。城上這些弓弩手也在趙全的帶領下不斷出手，居然硬是延緩了金人鋪設浮橋的進度，到了夜色降臨時，他們的浮橋還差著岸邊近三丈。

眼看著已無法再繼續了，多爾袞只得恨恨地停止了鋪設浮橋的命令。這一天，他們折了有五六百人，但是卻依然沒有達到預期的效果。看來寧遠在士氣提升之後，變得很難應付了。不過多爾袞並沒有因此而氣餒，在派了人看守住了浮橋後，便回營了。

天色徹底的黑了下來，在滿是創痍的寧遠城頭，唐楓的面前站滿了一身黑色短衣的軍士們。他們都是唐楓從自己的親隨裡挑出來的好手，現在就是他們大展身手的時候了。

唐楓沖帶頭的張泰和解惑吩咐道：「你們記住，這次下城不是為了殺敵，而是為了將那些浮橋毀去，所以務必要小心再小心！」

「是，大人你就放心吧，這點事情還難不了兄弟們。」張泰忙答應了一聲道。而解惑則只是衝著唐楓微一頷首，以他的武藝，當然不用擔心了。

就在大家將要用繩索綴下去的時候，數十條身影突然來到了城上，一個熟悉的聲音道：「唐大人，請您也准我們下城立這一功吧！」

唐楓循聲看去，發現卻是自己的一個老熟人——宋義，而他的身後跟隨的都是原來驍虎騎的將士們。在唐楓掌權之後，便把這些遼東軍中最精銳的人馬都從那些無關緊要的位置上調了回來，現在他們正需要一次功勞來證明自己。

微一思忖之後，唐楓就點頭同意了他們的請求。三百條黑影，在唐楓手一揮間，就以繩索綴下了城去，他們將要冒著被金人發現追殺的風險去將那威脅著城池的浮橋給毀去。

浮橋的那邊，金軍有五百來人守著，雖然害怕城上的明軍趁夜偷襲，可是大軍卻不能留在城下，最終多爾袞只得留下這一營五百人馬看守浮橋。當天完全黑下來後，五百人就分出了五十人在浮橋的周圍警戒，其他人卻也進了帳中休息。那五十人可不敢大意，時刻注意著城上的動靜，但是這一天的夜裡實在是太暗了，所以雖然他們已經沒有半點懈怠了，可就是沒有察覺到從城上下來的那數百名黑衣人。

在落地之後，這些人沒有半點的遲疑，無聲地滑入了水中。這些夜襲的明軍都是精通水性之人，雖然在黑暗中，卻也不會影響他們的前行，不一會工夫，大家就已經來到了對岸。

解惑率先從水中冒了出來，以他那連白天都沒幾人能察覺到存在的身法向那邊的幾名金人摸去。那幾名金軍將士全不知死到臨頭，還在那聊著白天的那場大戰，正說得起勁的時候，有一人驚訝地發現自己對面的同伴倒下了。

「啊……」那名士卒剛張口要喊，一把鋼刀已經正中他的要害，把他的一聲示警憋回了喉嚨之中。同時，解惑手上也不容半點情面，寒光閃處，剩下的幾名金軍也紛紛倒斃當場。這個時候，那邊的一些攜帶了火油的明軍已經開始往橋上潑灑起了油來。

些微的響動，終於驚動不遠處的其他浮橋看守，他們急忙奔了過來，正好和從水中不斷冒起的明軍碰在了一處，沒有過多的言語，雙方當即戰到了一處。不過還是有人急忙向後發出了信號，以稟報大軍，有明軍來夜襲了。

因為事出突然，而且明軍出現在這裡的都是好手，所以雖然在人數上處於劣勢，他們依然穩佔著上風。同時，那邊浮橋上潑灑火油的將士們也幹得更快了，他們可不想功敗垂成。

金軍大營已經得知了這個消息，大軍開始動了起來。多爾袞臉色有些難看，他實在有些小瞧了唐楓的膽量，居然敢在夜間派出小股人馬進行偷襲，若是真讓他們燒了浮橋，對己方的士氣打擊那是很嚴重的。

眼見得金軍營中人頭簇擁，他們將要殺來了，浮橋上的人更加快了動作，不一會工夫，三座浮橋上已經佈滿了火油。一名驍虎騎的軍士拿出了用油布包裹的火折子，剛想晃亮的當口，隨著一陣弓響，無數的箭矢就直往他飛來，頓時就將他射成了一隻刺蝟。失去了生命的士兵連帶著他手上的火折子一起掉進了水中。

解惑在敵人叢中殺進殺出，但因為他身上沒有帶著火折，所以卻也幫不了那邊的忙，這時候他才知道自己太過托大了。金軍的不斷殺來，使得與他們作戰的敵人士氣大振，居然開始逼壓了上來，而後面橋上的明軍已經死傷無數，而那浮橋卻依然沒有被點燃。

「撤！」受過唐楓囑托的張泰眼見得情況不妙，連忙下令道，他們若是再留此地，只有死路一條了。沒有半點猶豫，大家一齊跳進了水中，藉著夜色的掩護向著城那邊而去，而這個時候，金人已經衝到了浮橋之上，顯然不會再給明軍以任何機會了。

第599章    僵持

「咻咻——！」亂箭的破空之聲不斷地在耳邊響起，在水裡的明軍將士們不敢回頭，也不敢從水中露出身子，只是拚命地向著前面游去。剛才就因為有人一時的不慎，使得金人連殺數人，現在這裡已經剩下不到一半的人手了。

只有解惑、張泰，以及那幾名驍虎騎的將士仗著高人一等的武藝不時地撥打著亂箭，但這卻也堅持不了多久了。雖然金軍不識水性，可是隨著他們趕到的人越發的多起來，對水下明軍的壓力也越發的大了。在幾聲輕響後，幾支追進水裡的利箭射中了其中幾名明軍將士的背部，當時他們就無法再向前，停了下來。

唐楓站在了城頭，看著這一切，卻也只能空著急了。現在一切只有靠他們自身的本事來脫險了，城中的明軍別說不能出來救援，即便真的冒險殺出來了，只怕在時間上也來不及了。「我還是太過性急了，應該再等上一會，待到四更他們最疲憊的時候才讓人出城的！」看著將士們不斷中箭，唐楓滿是自責地想道。

好不容易地，將士們才終於游到了城池的這一邊，此時剩下的已不過百人了。每個人的臉上都是不忿，死傷了這麼多的兄弟，卻還是沒能把浮橋燒去，這是他們怎都不會甘心的。但是現在金人已經佈滿了護城河邊，在那浮橋之上也站滿了人，他們想要再回去燒橋只怕是千難萬難了。

看著大家喪氣的樣子，解惑頓時就做下了一個決定，他看向了身邊的人道：「你們誰身上有火折子，給我！我悄悄的回去再試一試。」

「不可！」張泰立刻搖頭道：「現在對岸滿是金人，我們連回城都做不到，更不要說再去燒橋了。我知道你武藝了得，可在大軍之中，個人的武勇根本無濟於事！」

解惑還待再說什麼，卻聽一個冷靜的聲音響了起來：「把火折子給我！」眾人好奇地看去，發現是那個曾和唐楓說過了話的趙全，此時他的手上已經握著一張弓了。立功心切的他，也在這次行動中下了城來，但是因為個人武藝的關係一直沒能出彩，可現在的他卻是充滿了信心，因為他手中有弓，還有一支帶了血的箭。

為了行動的快捷，這次他們下城的時候並沒有帶長兵器，自然也沒有帶弓弩了，可趙全卻在退回來的時候從一名死去的金兵身上拿了這張弓。現在他又從自己的身上拔下的一支箭，箭尖上還帶著淋漓的鮮血，他把眼看向了身邊的同袍：「誰有火折子？」

立刻，有那猜到他心思的人遞過了一個火折子。趙全從宋義的手上接過了剩餘的火油，將之全部倒在在扯下的內衣之上，好在身上還有一些所在沒有被水完全浸濕了。把那塊散發著火油刺鼻氣味的破布裹在了箭上，趙全又說道：「你們趕快閃開，一旦我這裡點起了火，建奴就會全力朝這邊攻擊了……」

「那你呢？」其他人忙問道。

「我這些年殺了許多的建奴，也算是夠本了！這次就算是死，也是賺了！不過我會盡可能地躲避的，你們快往後去，我就要點火了！」趙全說著拉開了手中的弓。其實有一點他沒有說出來，剛才自己中的那一箭，已經傷了他的內腑，即便回去也未必能活得了了，所以他索性就用自己最後的命來賭上一把。

張泰看了他一眼，知道這是大家唯一的機會了，在深深地看了這個好兄弟一眼後，他毅然發令：「大家全往兩邊退，一旦火起，我們就以最快的速度上城！」

在眾人散開的同時，趙全已經點燃了手中的火折子。長年的弓手身涯，使得他的手即便是如此重傷下依然穩如磐石，一下就點燃了那支箭上的火油。然後，便是最熟悉的搭箭，拉弓，瞄準，放手。一系列的動作是那麼的流暢，趙全射出了他這一生中最後，也是最重要的一支箭。

看到河的那頭突然冒起的火光，金軍先是一呆，隨即無數的利箭就往有著那一點亮光的所在而去。但正是因為這一愣神的工夫，讓趙全得以把這一支最重要的箭射了出來。

「啊——」在浮橋上的那些金兵眼睜睜地看著一支帶著火的箭從對岸直射了過來，他們想要招架，卻已不及，箭正正地射中了橋面，而那上面卻滿是火油。

「洪——！」說是遲，那時快，整座浮橋，就在剎那間整個變成了一條火龍，那上面的金兵根本沒來得及做出反應，就有許多葬身火海之中。那橋上可是倒了足足數十斤烈性火油的，雖然是在水面上，其燃燒的強度和速度也不是開玩笑的。

橋上的金兵一面痛叫著，一面往左右和後面奔逃，這一下情況就更亂了，原來在岸邊就受了驚的金軍嚇得急忙往後躲避。那些可是一個個燒著了人啊，若是被他們撲個正著，自己只怕也會就此變成焦碳。正因為懷著這樣的想法，那些往日的袍澤便把這些全身著著火的同伴看成了敵人，在一聲令下後，無數的箭矢直往他們而去，很快就把他們全數釘殺在地。

而讓金人更加難以接受的事情也發生了，因為風向和水流的緣故，其他那兩座浮橋也被不斷飛起的火種點燃了，頓時三座浮橋，以及它們上面的數百名金軍士兵都葬身在了火海之中。火燒木橋的劈啪聲，金兵垂死時的慘叫聲，在這個黑夜裡響徹了整個天空，這讓看到這一切的多爾袞面如玄壇，他不得不承認自己還是低估了明軍的戰意，和唐楓的手段。

就因為這突然而起的火勢，再加上金軍自身也亂了，使得那一百多名明軍將士得以退到了城下，然後以最快的速度攀回了城去。但是這些將士們的心裡並沒有半點完成了任務的喜悅，許多的兄弟死在了敵人手上，而趙全更是為了幫他們脫險和燒掉浮橋而戰死，這讓他們心裡只覺得沉甸甸的。

唐楓的心裡也不是太過歡喜，但是燒了金人的浮橋，還使數以百計的金兵被活活燒死，這對金人的打擊想必也是極大，所以他還是露出了欣然之色，對著那些終於回到城裡的將士們道：「大家都辛苦了，你們立下了如此大功，我不會忘了你們的。現在你們就好好休息一下，為明天的戰鬥做準備吧。」

「是！」眾人點頭退了下去，只有張泰和解惑二人留了下來。當聽完兩人的敘述之後，唐楓再次歎了口氣：「趙全真是條漢子，原來以他的身份大可不必冒這個險，可他不但去了，而且還……我一定會向朝廷為他請功的。」說到這裡，他對滿桂二人道：「今夜建奴吃了這麼大虧，一定不會善罷甘休，明天一定是一場苦戰，叫大家做好準備吧。還有，那些火炮也該用起來了，是該讓金人見識一下我大明的厲害了！」

天剛一放亮，金軍就開始再次攻打寧遠了，這一次，他們不再鋪設浮橋，而是將大量的沙石運到了護城河邊，他們要將其中一段的護城河填為平地。這是在半夜的思索之後，多爾袞最終做下的決定。在昨天夜裡的事情發生後，他知道再鋪設浮橋也會為明軍所破壞，何況他們還有火炮沒有動呢，所以在今天他便用了這一招無法扭轉的手段。

無數的金軍士兵扛著沙石麻包衝到了護城河邊，隨著麻包的逐一落下，原來還很是湍急的河水慢慢地變得平緩，顯然用不了多久，這條護城河就會被截斷，金人就能真正對寧遠發起進攻了。當然，金人的利箭和投石車也並沒有因此而停止，這些遠程的兵器依然在對寧遠城進行著瘋狂的打擊，以壓制他們的阻撓。

但是這次的明軍顯然已經有了前兩天的經驗，在反擊上更加的熟練。在躲避傷亡的同時，他們更是開始用大將軍炮對金人進行了還擊，這導致不少衝上來想填平護城河的金軍不斷傷亡，而一些離得有些近的投石車及操作它們的人也都遭了殃，被城頭轟下的火炮打得支離破碎。

雖然明軍的攻擊很是猛烈，但是這次多爾袞顯然是下了死令了，一定要在今天將護城河填平，所以金軍完全沒有被明軍的打擊所嚇倒，依舊運送著土石，在黃昏時終於將護城河截斷，並且很快就整出了一條可通撞車的大道。當然，完成任務的代價還是很大的，近兩千名士兵倒在了城下，他們的屍體也成了填平這護城河的材料，當看到這一幕的時候，唐楓知道金人這次是真的要拚命了。

「大人，護城河已經被建奴所平，明天他們一定會大舉攻擊，我們該怎麼處理？」大家都把目光落在了唐楓身上。當初他和袁崇煥一道以兩萬人馬擋住了金人的十多萬大軍，大家對他還是抱著很大的信任感的。雖然這一次的情況與之前又有不同，但是只要唐楓在，眾將就相信寧遠一定能夠守住。

「大家不必太擔心，不要忘了，往年建奴攻來的時候都是冬天，我們本就沒有什麼護城河可用。現在只是和以前的情況一樣而已，只要我們能夠上下一心，建奴就根本攻不進來！」話雖然是這麼說的，可就之前金人多變的攻勢來看，唐楓對此依然不能太過放心。

可在眾將面前，唐楓卻依然是表現出了強大的自信，他以鎮定的聲音說道：「大家不要忘了，我們最犀利的武器紅夷火炮尚未動用，而且我還有其他的辦法守城。」雖然他沒有說出是什麼辦法，但是看他如此篤定的模樣，大家的信心再次得到了提升，眾將士開始認定自己這次一定不會失敗了。

之後的數日裡，金軍和明軍就展開了一場場殘酷血腥的大戰。金人以明軍沒有想到辦法進行了一次次的攻城。撞車、巢車、樓車等等以往不是金人戰爭必備的攻城器械一一出現在了寧遠城下。雖然他們一開始藉著突然性取得了一定的效果，可在明軍的頑強抵抗下卻還是沒能真正穩住勝局。

寧遠不愧是整個遼東最難攻打的城池，除了火炮的威脅，它那獨特的城池結構也給金人以沉重打擊。每次金軍冒著炮火和弓矢殺到城下，就會被來自四面的明軍瘋狂反擊，那突出的一段城牆再次建了大功。

而那一門門的火炮，更是成了金軍的夢魘，無論他們從哪中方向進攻，都會遇到火炮的阻擋。而即便他們突入了火炮的死角，城上的將士們還準備下了無數的滾油、石木，以及箭矢在等著他們。

在連日的廝殺之後，金人折了有近萬人馬，不過他們也是有所收穫的。除了對城中守軍也造成了不小的殺傷之外，也消耗了許多城中明軍的器械。在這幾日裡，明軍已經射出了近七萬的箭矢，而那滾木擂石也在今天中午開始告絕。至於對金人威脅最大的火炮，顯然也開始因為彈藥的不足而稀疏了下來，這正是多爾袞最希望看到的。

所以即便有近萬人馬的傷亡，多爾袞也並沒有太過放在心上。他知道，不日之後，自己就能登入這座自己的父親和兄長都沒有打進去過的城池，到那時自己在金國的聲望就會再進一步，離自己的最終目標自然也更近一步了。

寧遠城中，其實早在幾日前，守城的將領們就發現了這個情況，他們也急忙向唐楓提出了問題。其實若是依著整個遼東的情況看，即便金軍再厲害，也難使某座城池出現箭矢等必需品的短缺，奈何錦州的意外失守卻使得大量的兵器落進了金人之手，這才有了今日的不利。唐楓在知道此事之後，已經立刻上書朝廷，讓朝廷就近從海上運一些箭矢等武器過來，可是在短短的幾日內卻還是無法達成的。

而今天，在唐楓巡查了城中各處之後，滿桂再次提出了此事：「大人，現在城中的滾木等物幾乎用盡，箭矢也所餘不足兩成，只夠堅持兩三日的了。」

唐楓面帶憂色，點頭後問道：「那火炮所需要的彈藥呢？」

「也不足三成了，只能省著點用，不然也只能堅持兩三日了。」

唐楓聞言眉頭皺得更緊了，好半晌後才道：「那就用『萬人敵』先抵擋一番吧。」萬人敵正是當初他和袁崇煥一起守寧遠的時候意外發現的一種守城利器，以草蓆和棉絮等物混合了火藥一起點燃了丟下城去，有著巨大的殺傷力。

在滿桂點頭應下之後，唐楓心裡突然靈光一閃：「等等，想必這幾日下來，金人也應該知道我城中的兵器損耗大半了吧？」

「是的。這幾日建奴的進攻愈發的肆無忌憚，顯然就是看準了我們的防禦力量薄弱的緣故。」滿桂滿是不忿地道。要是手上武器充足，何至於此啊。

「既然如此，我們就給他們一點教訓吧。」唐楓說著向滿桂低聲吩咐了起來。

次日一早，金軍的攻勢依舊，在他們吶喊著衝向寧遠城的時候，卻驚喜地發現城上的抵抗更加的微弱了，只有稀疏的亂箭射來，而最讓他們頭疼的火炮之聲已經消失了。

多爾袞也察覺到了這一點，他當即就判斷是明軍的彈藥消耗光了。「太好了，真是天助我也！傳令下去，全軍壓上攻城，今天本王就要進入寧遠！還有，無論是什麼人，只要能第一個登上城去，就賞他黃金萬兩，再封其為巴圖魯！」

這一物質和精神的雙重刺激，使得金軍開始瘋狂地向著寧遠城衝殺過去。而似乎是被他們那狂野的進攻嚇到了，原來還有的零星箭雨也停了下來。這更是讓金軍大為放心，呼喝著直往上衝，眼看著那雲梯就要架上城了。

就在這個時候，隨著上面的一聲梆子響，密密麻麻的箭就從城頭直落而下，立刻射倒了大批衝在最前面，一心想著立功受賞，全沒半點防備的金兵。同時，上百個燃燒著的「萬人敵」也從城頭砸向了下面的金軍。

飛散開來的棉絮很快就粘到了那些金軍的身上，許多人被這火燒了起來，慘叫著在地上滾動著，但是卻已來不及了。另外，城頭原來啞火的火炮也紛紛再次怒吼，每一下都打在了稠密的金軍陣中，直炸得屍體飛上了半空。那是紅夷火炮大展神威了。

多爾袞看著這一切，簡直不敢相信自己的眼睛了。明軍居然還有如此強大的火力，這麼說來這幾日的萎縮是一個假象了？他當即下令退軍，再這麼打的話只是徒添死傷而已。在丟下了兩三千的屍體後，金人再次退了下來。

這一次的小勝，不但打擊了金軍的士氣，而且使他們開始懷疑城中的實力，這正是唐楓想看到的結果。他正是要人摸不透城裡的虛實，這樣寧遠才能繼續堅持下去，直到朝廷的援助的到來。

六月初八，在山東等地對寧遠的援助送達的同一時間，金軍營中也收到了來自錦州那邊的攻城利器，大戰開始進入到關鍵時刻了……

第600章    炮戰

從大明其他各地以水路運來的物資，除了唐楓向朝廷求要的火藥、箭矢等戰鬥必備之物外，還有一些布帛等財物，顯然那是朝廷用來鼓勵軍心的了。這些東西的出現，使得原來開始低落的明軍士氣再次振作了起來。

雖然唐楓前幾日裡以示敵以弱，再將之誘到城下予以痛擊的手段大大地打擊了金人的士氣，可是長此下去金人還是能看出這是明軍虛實獻間的計策的。待到金軍真個不顧一切衝殺上來，以之前寧遠城中所剩的武器可未必能擋上幾輪了。可現在一切都不必再擔心了，近十萬支的箭矢，無數的火藥和彈藥，已經足夠城中明軍再堅守數月了。而且現在寧遠城還有足夠四萬人馬用上半年的糧草，這使得大家都堅守到金軍退卻的信心得到了極大的增強。

與這些物資一起到來的還有幾名唐楓留在京城看顧那裡局勢的錦衣衛的親信，在將物資交給了祖大壽等處理後，他就將那些人叫到了自己的書房中詢問京城的近況。

其中一人在進了唐楓的住處後，就取出了一封書信來，看到上面娟秀的字跡，唐楓就知道那是妻子柳慧給自己的家書了。雖然心裡想要以大事為重，可他的手還是先打開了信封，當著那幾人的面細讀了起來。

這封書信寫得並不長，除了說自己和大玉兒對丈夫的想念，以及希望唐楓能好好照顧自己，不要著了風寒的話外，就是說了一些子女們的趣事。雖然多是抱怨幾個孩子是多麼的調皮，可是看在唐楓眼裡還是能體會到她們的開心的。顯然，家裡一切都安好，這讓唐楓心安了一半，隨即他才想到了自己叫他們進來的真實目的，就問道：「怎麼樣，京中可有什麼大事發生嗎？」

「回侯爺，這一個多月來京城倒是沒有任何的大事發生，一切與前一樣。只是……」

聽到「只是」二字，唐楓就瞥了他一眼：「有什麼事情就直說吧，別跟個娘們似的。」

「是，卑職最近聽人說，駱提督最近又在和以前的下屬聯繫了，只怕他會有所行動。」這人乃是錦衣衛的老人了，雖然知道唐楓之前搶了駱養性的大權，但卻也明白兩人的淵源，深怕自己說了駱養性的壞話後會為唐楓所不滿，所以才會有些吞吞吐吐。

唐楓並沒有如他所擔心的那樣有什麼不滿，而是慢慢地瞇起了眼睛。自從那日將駱養性壓下，把錦衣衛的大權重拿回手後，唐楓就知道自己與他不可能再回到以前了。不過因為以往的一段情誼，唐楓才沒有再為難失權的駱養性，可沒想到現在他卻又想有所行動了。看來自己和他之間已徹底無法挽回了。想到這裡，唐楓突然道：「那呂岸呢，他就眼看著駱養性重新再起嗎？」

「呂大人對我們的稟報很不以為然，他說這只是尋常的朋友交往而已，根本不需要小題大做。叫我們顧著自己的差事就好了，還叫我等不要跟侯爺您說起，說是會影響到侯爺在遼東的抗敵心情……」

「嗯？」唐楓微微一愣，怎麼呂岸會如此大意了？雖然現在錦衣衛的大權已經不在駱養性的手裡，可他在衙門裡的人脈可還是在的，怎能如此放任呢？難道他因為現在手握大權，已不把駱養性放在眼裡了嗎？不，應該不是這樣的！呂岸的為人唐楓還是瞭解的，除了一身過人的武藝外，他謹慎的作風也是能坐到現在位置的一個關鍵，他不可能對駱養性徹底放鬆，那就只有一個可能了，呂岸對自己也起了異心。

這是很好理解的，當一個人已經能夠控制一股勢力的時候，當然不會讓另一個人在自己的背後掌控著自己。駱養性如是，他呂岸當然也會生出一樣的想法了，人總是有著自私的一面。唐楓歎了一口氣，知道自己與這兩人間的關係很快就會到頭，說不定什麼時候還會成為敵人。但現在卻不是思考這些的時候，唐楓在讚許地對幾人點頭後，便讓他們回去了：「你們記住，京城的一切變化都要送來，這不光關係著將來，也關係著現在對金人的戰鬥。」

「是，卑職記下了。」幾人點頭後，便一齊退了出去。

唐楓在穩定了一下心緒之後，便重新來到了城牆之上，有了這麼多的兵器在手，將士們的臉上也現出了笑容，看著城下的金軍也多了幾分的殺氣。

唐楓也順著大家的目光一起往城下看去，他盤算著或許該用那些新的武器對敵了。可是隨即他的目光卻凝住了，一些被金人慢慢地挪上來的東西吸引了他的目光，他的心裡也是一陣詫異，因為那些東西正是明軍對金人造成殺傷最是厲害的火炮。

多爾袞與他的父兄最不同的地方就是對新事物的接受能力，無論是政治制度上還是兵器上。金人攻打遼東已經許多年了，每一次都不成功，其間更有幾次遭逢大敗，努爾哈赤更是因為攻打寧遠而被炮所傷，最終死在了這傷上。

可是金人卻並沒有因此而吸取了教訓，依然靠著他們的快馬強弓，希望能如以前般攻佔遼東。可是多爾袞卻不這麼看，從一次次失敗的經驗裡，他得到了一個教訓，那就是明軍的火炮確實厲害，不是大金勇士的血肉之軀所能夠抵擋的。要想在這方面不吃虧，他們只有也擁有自己的火器。

可是這個想法即便是多爾袞掌握了一定的大權之後也很難達成，因為金人可沒有火藥方面的工匠，更不要說造出火炮來了。可是多爾袞並沒有因為眼前的條件不成熟就放棄了自己的這個想法，在與明軍作戰的時候，將俘虜抓獲他過問的最多的就是其中有沒有會操炮的，有沒有會造炮的。這些日子來，倒還真讓他聚了一批這樣的人才。

奈何巧婦難為無米之炊，即便人有了，沒有火藥的供給一切也是白給。雖然也能通過小規模的戰鬥奪到一些火藥，但和真正需要的數量比起來還是杯水車薪。就當多爾袞都有些無奈的時候，錦州城的失守卻給了他們一個大好的機會。

錦州作為遼東重中之重的城池，自然是拿下了上百門火炮的，其中還有近十門的紅夷火炮。在攻下錦州後，多爾袞一面命將士們休整，一面就是在打著那些火炮的主意。只是因為火炮太過沉重，而且怕損壞了，所以把它們從城頭取下頗費了一番手腳。直到前段日子，才終於把這數十門的火炮全部拿下，除了一部分送回了金國外，其他的就都由人用車馬運到了寧遠城，以助王爺破敵。

現在一切都就緒了，多爾袞也不想再等，當即就下令那些漢人的俘虜，將火炮推到城下，準備攻城。而在他們在將火炮挪上來的時候，正好被唐楓他們看到了。

「不好，金人居然要用火炮攻城！」所有的大明將士的面色都變得很是難看。原來自己最犀利的武器，現在敵人手上也有了，這對他們心理的打擊還是很大的。若不是今天正好有大量的武器運到，只怕軍心就要亂了。

滿桂和祖大壽等將領一看那些火炮的樣式，面色就更難看了，他們可是認得這些鐵傢伙的，那都是錦州城的啊，現在卻被金人所用。錦州失陷的又一個後果出現了。

「來人，我們也準備用炮打他們。現在我們居高臨下，火炮的射程應該比建奴要遠上一些，只有先下手為強了！」還是唐楓的反應最快，立刻下令道。城頭的將士們立馬就行動了起來，一尊尊的大將軍炮開始瞄向了城下的敵炮，上火藥，放彈丸，一系列的動作緊張而有序地進行著。

城下的金人也看到了這一幕，在金人的鞭策下，那些俘虜炮手也加快了手上的動作，很快地，這裡也準備妥當了。雖然城下的金人的準備要早於大明將士，但是因為心情的緊張，再加上他們也是漢人，有些牴觸的關係，所以雙方幾乎是同時開了炮。

「轟！……」「轟！……」數十門火炮向著城頭和城下同時發射了起來，聲音震耳欲聾，連整塊大地都似乎被這接連不斷的炮聲給震動了起來。

硝煙散去，城下的金軍營地之上，有兩百多人被炮所傷，那些大將軍炮也被打得損毀了五尊。而城頭的明軍，也損失不小，一些操炮手一時躲閃不及被射來的炮火轟死，這是明軍將士少遇炮擊，不懂得躲避所造成的，而那城牆的上沿也塌了數丈，更有兩尊炮被毀去了。

雙方暫時停止了這試探性的炮戰，開始搶救自己的傷員。這第一次的交鋒，雙方都沒能佔到什麼便宜，但對金人來說已經是不小的成功了。

半刻之後，炮聲再起，此時金軍士卒開始憑藉著炮火的掩護向城頭發起了進攻，因為城上的火炮現在的目標都瞄著城下的炮群，對他們的威脅自然就少了。而且多爾袞還是認為城中的武器應該快要告盡了，現在正是藉著炮的威勢一舉攻下寧遠的好機會。

不過城中明軍早就已經不是今天以前的裝備了，他們也早有了準備。就在金軍大舉壓上的時候，城頭的箭雨就如瓢潑一般撒了下去，緊跟著的又是那些讓金人心生畏懼的「萬人敵」，以及拆了部分城中百姓的宅院而得到的不少巨石。

在朝廷的物資運到之前，為了防止真的缺少阻擋敵人進攻的武器，唐楓早下令將那些百姓的民居給拆了。雖然許多百姓都心中不願，但他們也懂得傾巢之下無有完卵的道理，在這種時候一切當以退敵為第一要務。也好在現在是夏日，天氣漸熱，沒有了遮頭的屋瓦，倒也不會使得百姓難以為生。

現在雖然更多的戰鬥武器送到了，可這些已經運到了城頭的巨石也不能浪費，現在正好以之痛擊金軍了。一塊塊的石頭，一支支的利箭不斷地向著城下的金人打去，直殺得他們人仰馬翻，死傷者比前幾日更眾。

看到這一切，多爾袞的臉色就更難看了，他斷然下令道：「給我集中了炮火，將城牆給我轟塌了，只要沒了城牆，這寧遠城的守軍就是我們刀下的魚肉！」

剩餘的火炮再次發出了聲聲的怒吼，直打寧遠城牆。雖然城牆也有一些破損，但這用方石壘成的寧遠城牆可不是大將軍炮能輕易打破的，何況為了不被城上的火炮輕易擊中，他們還退了一段距離，這炮的傷害就更小了一些。

不過長此下去卻也不是個辦法，隨著不斷的衝擊，這寧遠城的牆頭也開始有些震感了。這還是那些俘虜的漢人藏著一點私心所致，他們並沒有將紅夷火炮與大將軍炮的不同說出來，不然以紅夷火炮的威力，這城牆怕是真的保不住了。

唐楓看著城下的金軍，知道必須盡快想出解決的對策。突然，他想到了自己來到這裡時所帶的那些神機營新造的火器，之前因為只靠原來的火炮就能守住了，所以就沒有動它們的意思，那可是明軍的秘密武器。可現在顯然已經顧不了這麼多了，所以他立刻命人去把這些明顯比一般火炮要小巧的多的火炮運上了城來。

金人的目標從城上的明軍換成了城牆，這使得城上的火炮也難以擊中那些目標了，雖然紅夷火炮的威力足夠，但是卻不可能指哪打哪，所以這個時候就需要這些數量足有數十，射程還遠超一般大將軍炮的新式火炮了。

隨著一陣忙碌之後，那些火炮已經被調校好了方向，也被裝好了火藥，在關正傑的一聲命令之下，數十名神機營的將士們就點燃了炮口的火引子。

「轟轟轟……」數十發炮彈從城頭呼嘯而出，直往城下的金軍射去。那些金人還全不當回事，他們顯然以為這只是明軍在無奈之下的發洩而已。但是結果卻大大地出乎了所有人的預料之外，數十發炮彈，全部落在了金軍火炮的陣地之上，數百名金軍和俘虜的炮手被這密集的轟擊炸得支離破碎，那些還在使用的火炮也因為內外的一起爆炸而炸了膛。

這只是明軍這些新炮的牛刀小試而已，緊跟著，他們又是數十炮射了出來，同時伴隨著的還有那幾門威力更大的紅夷火炮的轟擊。這次他們的目標已不再是金軍的炮營陣地，因為那裡能活著的已經不到兩成了，而是直接打向了金軍的中軍大營。

當數十發炮彈從天而降的時候，數年前的失利記憶再次出現在了金軍的腦海之中，再也堅持不住了，金軍倉皇地往後退去，即便是多爾袞也控制不住局面了。

明軍此時卻是信心大振，雖然沒有殺出城去，可是火炮還是全力向著退卻的金人打去，直到唐楓等人下令停止。唐楓知道，這只是一場小勝，雖然金人退卻了，但他們很快就會捲土重來，所以現在最要緊的還是做好一切準備，不能有絲毫的懈怠。

其實多爾袞這一次的失敗也在他的大意，一是他以為寧遠城已快要沒有守禦的武器了，大可以全軍壓上。二來則是在得到了火炮之後，他有些得意忘形了。要知道火炮的運用對金人來說還是個陌生的手段，他卻想以己之短來對敵之長了。當然，若是寧遠沒有得到朝廷緊急送來的大量物資的話，或許仗著突然出現的火炮金軍還真有可能殺入寧遠，取得勝利。

在退了有近三十里地後，金軍才穩住了陣腳，看著那些明顯膽怯了將士們，多爾袞無力地歎了一口氣。自己帶兵以來，還從未受過如此挫折呢。無論是當時在金國京城最危險的時候帶兵禦敵，還是其後與蒙人的作戰，甚至是這次進軍遼東，也都很是順利。

錦州也算是堅城了吧，還有著近五萬大軍的駐防，可還不是照樣被自己輕易拿下了嗎？可怎麼在寧遠這座小小的城池面前卻是屢攻不克呢？還有當年自己的父兄，也都一一在這座小城之下以敗退收場，莫非這寧遠專克我大金嗎？

「不，與其說是寧遠克我大金，還不如說是那個叫唐楓的克我大金呢。父親就是死在了他所守的寧遠城下，難道我也將無功而還嗎？」宿命的感覺在多爾袞的心頭生起，現在對攻下寧遠，連他都沒有多少勝算了。可是他卻知道這樣是無法向大金國內的其他人交代的，甚至自己可能因此而丟掉了現在的兵權，那是他無法接受的事情。「不，我不能就這樣認輸了，我一定能再次想到辦法的！」他在心裡不斷地給自己鼓著勁。

就在這個時候，一名親兵出現在了他的帳前道：「王爺，大汗派了范先生前來勞軍，糧食等物已經送到……」

第601章    範文程

此番受挫於寧遠城下，多爾袞雖然心中不忿，卻並不是他最擔心的，因為近八萬大軍現在還有六萬完整在手，說起來寧遠城中明軍的兵力還不足以和己方一戰。讓他有些難安的還是大金朝廷在知道自己兵敗後的看法，以及糧草物資方面即將告盡。

金國這些年來也的確是遭遇到了極大的天災，雖然能從蒙古人和漢人這裡搶掠一些作為補充，可就國力來說還是弱了許多。這也是雖然皇太極身體一直不得痊癒，可還是毅然決定發大兵攻打遼東的一個根本原因。只有打下遼東，甚至更進一步殺進了關內，大金才能搶到足夠自己生存的一切物資。

多爾袞因為之前的超卓軍事才能的體現，以及對皇太極一向以來的忠誠，得以接受了這個重要的任命，出兵遼東。可他也沒想到此番自己也折在了寧遠城下，現在軍中糧草已不多，可向大金朝廷要糧又有些開不了口，正當他為難的時候，卻有人雪中送炭地送來了後勤物資，這如何能讓他不為之感到欣喜呢？

在一陣驚喜之後，多爾袞立刻就反應了過來，急忙道：「快快隨本王一道將范先生迎進來。」說著大步往外走去，面上更是充滿了熱切的笑容。

「臣範文程見過睿王爺！」一名三十多歲，模樣周正，有幾分儒雅之氣的男子一見到多爾袞親自出來迎接自己也是一怔，隨即才大步上前行禮道。

「范先生快快請起，本王與你雖有君臣之別，但在軍中你我卻不必如京中一般多禮了。」滿面春風的多爾袞立刻將人給攙扶了起來。他之所以如此客氣，除了因為眼下這人送來了自己急需的物資之外，此人深受他的看重也是關鍵的因素。

範文臣，字憲鬥，大明萬曆四十三年的秀才，當時他才十八歲，倒也可算是少年有成了，若是照此下去，他說不定能在大明朝廷裡有一席之地。可是三年後卻發生了一場改變了他一生命運的大事，大明萬曆四十六年，身在撫順的範文程為南侵的金人所擄，從而成為了金人之奴。直到數年之後，他以過人的智謀為努爾哈赤所看重，從而位列大金朝堂，成為了貨真價實的大漢奸。

現在的他，雖然年才不過三十多歲，在大金朝中的地位已然不低，此番更是得皇太極的授意來此輸送糧草等物資，並試探多爾袞的口風。大金多半人馬的指揮權在其手上，皇太極對自己的這個十四弟還是不能完全放心的。

見多爾袞一如既往地對自己如此客氣，範文程心下更是感激，急忙道：「王爺這話實在是讓文程慚愧，能投如此明主，實在是臣之幸事。」

兩人說話間進了多爾袞的帥帳之中，而那些糧食物資自有其他的人代為處理了。在只剩下這兩人的時候，多爾袞才道：「范先生，最近盛京城中可有什麼不妥的地方嗎？可有朝中的某些官員對本王有任何的不滿？」

皇太極做夢也不會想到，自己派來監視多爾袞的人早已經和他站在了一線。這也是沒有辦法的事情，金人立國才沒幾年，多是些莽夫當政，再加上他們對漢人天生就有些看不起，範文程在那裡自然經常受氣了。雖然皇太極也看重這個難得的漢人官員，奈何他現在的大權也不穩，自不能與他更多的重用了。可多爾袞卻不同，除了經常與範文程有所交往之外，平日裡也甚是恭敬，甚至只稱其為先生，可說是極大地滿足了對方的虛榮心。

範文程也看得出來這位睿親王雖然年紀不大，可卻有著其他金國權貴沒有的權謀和膽色，便在不久後成為了他的心腹。此番到這裡來勞軍和監視，更是他趕來助多爾袞一臂之力的借口而已。聽多爾袞問自己朝中之事，範文程歎了口氣，金人在好的方面還沒有學到漢人的那一套，可互相傾軋方面卻已經得其八分精髓了。此番多爾袞南下，之前大勝的時候，那些官員便不時地用各種揣測的語言說著多爾袞的不是，而最近一直沒有捷報傳回，更是讓他們在朝中得了勢，不斷地攻訐多爾袞，說他少不更事，說他不足以帶兵，不一而足。

聽完了範文程的一番敘述之後，多爾袞的面色就更加難看了，對這些大金國內只知道賣弄口舌的小人，他也是深惡痛絕的，奈何卻也無法對他們下手。半晌後他才苦笑道：「那若是這次我在寧遠城初嘗敗績的事情為朝中那些人所知，真不知道他們又會說什麼了。」

對此次多爾袞的失敗，範文程在路上已經知道了，他在沉默了一下後道：「王爺，其實你大可不必因此而灰心。大汗命我前來並不是督促您取勝的，只是他不放心您……」

「他不放心數萬大軍在手的我，怕我對他的汗位起了覬覦之心吧？」多爾袞冷笑地打斷了對方的話：「他自從用非常手段登上汗位之後，相信過什麼人了？這次也實在是我大金遭了災，他自己又有病在身，才會命我這個最小，對他威脅最少的弟弟來出征的。」

範文程也無奈地一聲歎息，這也是他後來選擇了多爾袞的原因所在。他看得出來，多爾袞有著乃兄不同的氣質，應該會使大金重新振作起來，現在已經是鑲黃旗人身份的他早就不把自己視為漢人了，當然希望金國能入主中原了。

「好了，不提這些喪氣的事情了。他們也只能逞一時的口舌之利，待到有朝一日，我一定要讓他後悔。」多爾袞轉變了話題道：「范先生，現在我最擔心的還是眼前的戰局。這寧遠的確是一座易守難攻的所在，我們用了許多辦法，甚至都動用了明人的火炮，可依舊難動它分毫，反倒折了不少的人馬。還有那守城的將領也是一個厲害人物，當年我父汗就是因為他的緣故而受傷身死。范先生可能助我嗎？」

「你所指的那個將領莫非是唐楓？」身為對大明當初的子民，範文程對大明現在的朝局還是很關注了，而唐楓此人他也曾有過研究，可以說並不陌生。

「正是此人。也不知他是不是我大金的剋星，數年來壞了我大金無數的好事……」

「此人確實不簡單，聽說現在他更成了什麼安平侯，只是近兩年才不再聽聞他的消息。沒想到幾年不見，他居然再次出現了，而且又一次擋在了我大金的面前。」

「是啊，范先生可有良策，能助我們除了他？」多爾袞滿是希望地看向了這個自己所倚重的智囊人物。範文程皺起了眉來，半晌後道：「此人的才能應該是有的，若是能為我大金所用就好了。只可惜他與王爺有著殺父之仇，即便他肯，王爺只怕也……」

「怎麼，范先生能把他勸降嗎？只要他能歸順本王，待到本王登位時，一定會封一個大大的官職給他的。至於父汗之死，那只是兩軍陣前的廝殺而已，本王不會怨他。」

「王爺真是胸懷寬廣啊，這樣一來臣倒有了八成把握去把他給勸降了。」範文程讚了句：「而只要能勸他歸順，我們就能把寧遠，甚至是整個遼東都拿下來，到時候，大明的整座江山就成王爺的囊中之物了。」

「此話怎講？」多爾袞立刻就來了興趣，急忙問道。

「王爺想必也知道現在明國也在遭災的事情吧？我想這寧遠城中的軍士一定也深受其害，軍心必然不穩。他們之所以能守到現在，一定全是那唐楓在背後的鼓舞，所以只要說降了他，寧遠就能不攻自破。」範文程道。

「不錯，這一點本王也能同意，可怎麼才能說服了唐楓降我大金呢？」

「這就要臣進寧遠與之一談了。我們的探子早前就從北京得來的消息，說是唐楓雖立下過許多的功勞，卻總是為朝廷裡的那些官員們所忌，幾番攻訐於他，更害得他曾丟官罷職，若說他會不計較，誰都不會信的。只要我大金能給出足夠的誠意，並給他點明了厲害，我想他應該是會心動的。」

「可若是他不肯呢？以往的袁崇煥、孫承宗，我們大金也不是沒有打過他們的主意，可他們不是也不肯相就嗎？」多爾袞還有著一層不確定。

「那就用第二個辦法，離間計了。漢人有一個很不好的傳統，就是看不慣他人有所成就，以往的孫承宗、袁崇煥都是因為這個原因而最後被罷免了職位的。若是那唐楓不肯歸順我們大金，我們便用離間之計使大明的朝廷不肯信他，用他，到時候這寧遠也一樣守不住。」

「好，那一切就都仰仗范大人了。卻不知您什麼時候動身去寧遠見他？」多爾袞問道。

「事不宜遲，臣明天一早就去寧遠，和那唐楓見上一面，到時必不負王爺所托！」

第602章    自取其辱

金軍的退卻，並沒有讓寧遠城的守軍們鬆懈下來，他們很清楚這一次金人只是撤退，遠遠不會就此罷休。所以除了一些重新修繕城頭的人外，其他的將士依舊時刻駐守，以防金軍突然殺一個回馬槍來。至於幾日來不曾好好休息的唐楓等人，則被手下的將領們勸著先回住處安歇了。

在睡了足有近七個時辰之後，唐楓才慢慢地醒了過來。這段時日裡，戰事膠著，他便是休息也不敢徹底地安下心來，所以這一次是真的把他給累著了。美美地睡了一覺，他覺著神清氣爽，無論接下來遇到是情況都能從容應付了。不過當他看到解惑依然如自己進房前一般站在外面的時候，眉頭卻皺了起來：「解惑，你怎麼不去休息？」

見唐楓出來，解惑輕輕一笑：「公子，我往常每日裡也只睡兩個時辰，所以早就休息過了。」聽他這麼一說，唐楓倒也不好再說什麼了，只是衝他無奈地笑了下：「我知道你武藝高強，可是自己還是要注意身體哪。」

正當兩人閒聊的時候，一名親兵突然從外面走了進來，也不看裡面的情況就問道：「解小哥，唐大人可曾醒過來了嗎？」

「什麼事情？」唐楓聞聲便轉看向來人問道。

「見過大人！」那人連忙行禮，然後才道：「大人，城門那邊的牛參將差了人來稟報說，城外來了一個金人，點了名說要見大人您一面，說是有要事相商。只因他有提到了大人您的名諱，小的們不敢私下處置，所以便來向您稟報了。」

「哦？竟還有金人來見我？」唐楓聞言一愣，隨即笑道：「他帶了多少人來？」

「只得一人，而且看他的模樣打扮也不像是什麼會武的刺客！」

「那就將他拉進城來吧，我倒要看看是個什麼樣的人要見我，又想和我說什麼要緊事。」唐楓吩咐之後，便轉回了房去洗漱和用點心了。十多個小時不曾進食的他的確是餓了。

範文程被城頭的明軍以吊籃從城下拉上，然後便在一眾明軍將士仇恨的目光下慢步進了寧遠城。他很清楚明軍將士對金人的恨意，畢竟雙方打了這麼多年的仗，死在對方手上的人也有許多了，當然不會有好臉色給自己這個敵人看。不過他也並沒有畏懼，他相信以自己的身份，明人還不敢不經通傳就殺了自己。

來到了一處緊臨著城牆的院子後，將士們就把範文程留在了那裡。城裡是不可能讓這個來歷可疑的金人使者進去的，這座院子正是唐楓在戰時休息和指揮作戰的所在，此時因為將領或在整頓軍事，或在休息，所以是空了的，正適合讓他在此等候。

近一個時辰後，唐楓才在幾名親兵的陪同下來到了這院子之中，見到了範文程，和他離得最近的依然是解惑，他的一雙眼睛在來到房中後，就沒有離開過範文程的一雙手。雖然看不出此人有什麼威脅，可解惑依然不敢有絲毫的懈怠。

「唐大人果然年輕有為，儀表不凡，真應了古人的一句話，見面更勝聞名！」在和唐楓見了面後，範文程就立刻說出了一番恭維的話來。

唐楓面上帶著若有若無的笑意，對著這個陌生的金國來使一點頭道：「不知閣下是什麼人？來我寧遠有何貴幹哪？」顯然，他不想把時間浪費在無必要的寒暄中來，他有著太多的事情要做，傷兵需要去慰問，城上的情況也要察看……

「快人快語，在下佩服。既然大人是個爽快人，我也就不再繞什麼圈子了，在下姓范，名文程，乃是大金國的臣子，今日此來是有一件大事想與大人您商量。」

「範文程……」唐楓隨口念了一下這個名字，隨即面色就有些變了。對這個歷史上有名的大漢奸，他還是有著不淺記憶的。一個在大明沒有出頭之日的小人物，最終成了清朝的大學士，比洪承疇更是不堪的賣國之人，沒想到今天自己居然會在這裡碰上了他。強壓下心頭的厭惡，唐楓不動聲色地道：「有什麼事情就直說吧。」

「就我所知，唐大人您在大明的境遇並不太好，雖然現在有著統兵之權，可是朝廷裡卻有許多人對您不滿，您就不擔心嗎？」

「我又沒有做出什麼背主求榮的事情，有什麼好擔心的？」唐楓冷笑了一聲道。只聽了他的第一句話，唐楓已經能猜到此人的來意了，為的就是來做說客的。

見唐楓的神情突然變了，範文程心裡便是一緊，從對方的反應來看，似乎是不會聽自己的說辭了。不過在多爾袞前誇下了海口的他，卻也不想就這麼失敗了，所以他又道：「怎麼，唐大人難道想做岳飛嗎？大明朝皇帝昏庸，朝臣無能，除了為自己謀求私利，就不曾有其他之念，如此朝廷，唐大人又何必去保他呢？」知道不能再繞圈子，他索性就直說了。

「聽說閣下的祖先乃是北宋名臣范仲淹？」唐楓突然轉變了話題道。

「不錯……」完全不能跟上唐楓節奏的範文程只得點頭應道。

「範文正公當時輔佐的北宋朝廷也是內憂外患不斷，但他卻一直為朝廷盡心盡力，難道他所做的就不能為你所接受嗎？你範文程身為漢人，卻跑去金國做一走狗，是為不忠不義，你身為范家子孫，卻不思效仿先祖所為，卻只知道謀求一己之私，是為不孝。像你這等不忠不義不孝的畜生居然還敢在本侯面前大放厥詞，想要勸說與我，當我是你一般的畜生嗎？」唐楓突然勃然變色，大聲怒喝道。

「你……」範文程怎麼也沒想到唐楓根本不容自己說話，就把自己臭罵了一通，原來準備好的大段說辭都派不上用場了，臉色也是陣青陣白，卻不是羞愧，而是因為憤怒。

唐楓一揮手道：「原來你這樣的漢奸被我看到是一定要殺的，不過兩國交戰，不斬來使，本侯還是懂得的，就饒你一命吧。你回去轉告你家的主子，就說總有一日，我唐楓會率大軍攻入你們的瀋陽城，將以往金人欠我們的通通拿回來！還有告訴外面的多爾袞，他若是識相的，就快些退兵，不然這裡就是他的葬身之處！」

「你……」範文程更是說不出話來，只是顫抖地用手指向了唐楓。

見他居然敢指著自家大人，一名親兵一個箭步就上前，一手握住他的右手，然後一用力就把他的手給折斷了。沒有想到自己還會被人攻擊，疼痛和驚訝同時湧上心頭，範文程面色頓時就變得慘白，口中更是發出了一陣呼痛之聲。

對親兵的這個舉動，唐楓並沒有阻止，若不是這個年代的規矩的束縛，他早就把這個遺臭萬年的畜生從城上丟下去摔死他了。現在只是斷了他的一隻手，已經是開了大恩了。冷笑地看了對方一眼，唐楓又道：「你身為漢人，卻穿著這麼一身小丑的服飾，更在腦袋後面蓄起這麼一條豬尾巴，我都替你們范家的列祖列宗感到羞愧。來人，將他的那條豬尾巴給割了，然後將他送下城去，就算是我對範文正公的一點心意吧！」說著，唐楓頭也不回地往外而去，他知道若是再看著這個大漢奸在眼前晃的話，自己說不定真會忍不住殺了他的。

在唐楓的心裡，無論是奸臣也好，敵人也好，都沒有漢奸讓他感到厭惡。就是這些東西，最終幫著滿人統治了整個中原，使漢人百姓拖著豬尾巴兩百餘年。若不是他們，滿清未必能真個興盛起來，所以這些人是最大的罪魁。

身後傳來了範文程的抵抗聲，但他顯然是不可能抵擋得了幾名身材高大的明軍士兵的出手的。隨著嚓地一聲響，那條已經被他養了好些年頭的辮子就被快刀割下，然後眾軍士就將他推搡著出了院子，再拉到了城頭。

將人送走後，唐楓當即下令道：「將人都給我叫來，很快金人的新一輪攻擊就要到了，大家不能有絲毫的懈怠。」他知道自己如此侮辱金國來使，以金人的脾氣一定不會就這麼算了的，很快報復就會臨門了。

但是情況卻出乎了唐楓的預料，幾日過去，金人雖然重新出現在了城下，但進攻卻沒有想像中的那麼熱烈，卻不知道金人在打著什麼鬼主意。

忍著疼回到金營的範文程一臉的羞愧，而多爾袞則是怒意勃發，這個唐楓還真是大膽，居然如此羞辱自己的使者，還動手傷人，這口氣如何能嚥得下？但是最終他卻被範文程所勸阻了：「王爺，我軍新敗，現在再攻城也是圖增傷亡而已。如今只有用第二個辦法了，只要明廷對唐楓不再信任，我們便能趁機出兵，到時候自然就能把今日所受的侮辱全還給他了。」

「好，那就依先生所言。先生為我大金受苦了，本王答應你，一定會為你報這個仇的！」多爾袞信誓旦旦地說道。

第603章    反間計

不知道是從什麼時候起，北京城中突然流傳出了幾句似通非通的童謠來，叫什麼：大唐興，東北方，日月分，天下亮。這情況很快就被有心人注意到了，然後就從字面意思裡聯繫到了東北遼東那邊的那個人。

對這樣的謠言，朝廷中的官員們當然是不能真把它當大事的，即便很多人都想趁著這時候做點什麼，可捕風捉影的事情還是不能拿到朝堂上說事的。可是沒兩天後，事情就更加的不同了，一些自稱是從遼東逃難來的人更說出了一些讓人不能不信的話來。

在北京城的一些茶館之中，多是底層的百姓每日消遣和傳播小道消息的所在，六月中旬的一天，這裡也客似雲來。這時候，兩個人的談話聲卻吸引了茶館裡的不少人注意。兩人穿著半舊的短褂，看著就像是跑商的人，但他們口中所說的卻不是生意上的事情了。也不知道他們是怎麼想的，雖然說不是有意加大了嗓門，可周圍的人還是能把他們的話聽個清楚。

「大哥，原來你也是遼東逃兵難過來的啊？」

「可不咋的，那裡的金人厲害啊，都好幾個月了，咱老百姓真沒活路了。怎麼老弟，莫非你也是從遼東來的，想必你也和咱一樣吧？」

「是啊，金人太凶狠了，俺們做生意的只要落在他們手上，不但貨款都被收去，就連人也走不了。強壯的就被拉去當了兵，弱點的就當民夫，現在只有逃到這邊來了。還是北京城好啊，安安份份的……」

「嘿，聽說北京馬上也不能安分了。你聽說了嗎，那金人因為一直取不下那寧遠城，已經派了人去和那守城的將軍叫什麼唐楓的商量了，說是要封他一個大大的官兒，然後讓他降了金國。聽說那唐楓似乎是同意了，等談好了條件，他就會開城投降金國了。可憐俺們遼東這麼多的百姓，這次可要遭殃了。而且金人要是拿下了寧遠，一定會再打過來的，這北京離著遼東才多少路程，這不一下就殺來了嗎？」

「還有這樣的事情？我聽說的卻是另一種說法。說是那金人眼看著寧遠打不下來，就派了人去見唐楓，說是想和他聯手。只要唐楓肯就此不打錦州的主意，他們就會幫著唐楓出兵打咱們中原，打下了中原江山之後，就以山海關為界，兩方分了這天下。」

兩人的這番說話落到了周圍百姓的耳裡，使得他們都為之變色。似乎也是覺察到了身邊其他人的反應，那兩人也不再說什麼，會了鈔後，就各自離開了茶館。而這一切，都落在了某些有心人的耳裡，他們也緊隨著那兩人出了茶館，然後直往東安門外的那處尋常百姓都不敢輕易經過的所在走去。

錦衣衛北鎮撫司，幾個人湊在了一處，雖然是在房裡，可說話的聲音還是壓得很低。「這麼說事情或許是真的了？」駱養性瞇著眼問身前的兩人道。

「是的，這可是小的們從各處聽來的消息，再加上前段時日裡一直在傳的那兩句童謠，只怕那唐楓真要做什麼大逆的事情了。」一名瘦高，看似普通勞力的人說道。

「不，不是只怕，是肯定！這個唐楓早就包藏了野心，這次他手上握著近十萬大軍的兵權，怎麼可能不起異心呢？」駱養性眼裡閃爍著怨恨的光芒道。在失去了對錦衣衛大部分的控制後，這個年輕人已經發生了很大的轉變，臉龐變得瘦削，看著更顯陰鷙。

「大人說的是，大人說的是。」其他幾名他的親信都齊齊點頭，隨著駱養性的失權，這些人也沒了以前的威風，自然也是對唐楓極其不滿的。可還是有人不放心地道：「可是大人，現在以我們的實力怎麼能把事情鬧大呢？而且南鎮那邊……」

「放心吧，那個呂岸也不是安分的人，想必現在他也在打著什麼主意了。現在我們要做的就是把事情給徹底捅開了，到時候不光的南鎮的那些人，就是朝廷裡的那些大人們也會摻上一腳的。唐楓，這次看你還能怎麼辦！」

好事不出門，禍事傳千里。原來只是在底層百姓間傳播的謠言在一些有心人的鼓動下開始蔓延到了京城的各個階層，就連朝中重臣也知道了唐楓將要生出不臣之心了。這下可把一些人給嚇壞了，對朝中的文臣來說，最大的威脅除了閹宦當政外，就是手握重兵的武將了。而唐楓現在就握著大明最是精銳的十萬遼東軍，這如何能讓他們心安呢？另外，之前他幫著閹黨對付朝中大臣，後來又翻臉除了閹黨，以及在山東連孔家子弟都敢殺的一件件事情都被大家想了起來，頓時這個唐楓就被眾人都認定成了大明朝廷最大的威脅。

既然他是個威脅，以朝廷重臣自稱的大人們當然不能坐視了，當即就有人開始不斷上折子彈劾起了唐楓來。說他養敵自重，為了控制遼東大軍的兵權而故意不出兵與敵一戰的說法有之，說他或許和金人之間有著不可告人的陰謀，已經勾結了這些外族，想要顛覆大明朝廷的言論也有。雖然都是些經不起推敲的揣測，但是卻被他們一而再，再而三地反覆說著。

剛開始的時候，崇禎還不以為然。唐楓為朝中眾臣所忌也不是一次兩次了，而和唐楓關係很是不錯的皇帝對此都是置之不理。但是在一連數日都看到這樣的奏章，而且人數不斷增加的情況下，崇禎的疑心也開始生出來了。他本來就是一個多疑的君主，對朝中的官員，他誰都不敢徹底放心，唐楓雖然幫了他許多，但卻也不能讓他完全信任。

就在崇禎開始生疑的時候，錦衣衛的人更是突然拿出了一些他們查到的所謂的證據，上面有不少的遼東來的逃難百姓的言詞，表明在如今戰事有利的情況下，唐楓依然不肯出兵退敵，只是嚴守寧遠，這分明就是在養敵自重了。看到這些情報後，崇禎心裡的懷疑就更大了，可他也知道現在大敵當前，若是臨時把唐楓調了回來，只怕寧遠的戰事會出現大變，又或是唐楓真與金人有著勾結，這樣一搞，會把他徹底給逼反了。無論哪一條，都是崇禎所不想看到的，頓時他就陷入了掙扎之中。

事情也很快為居於家中的柳慧和大玉兒所知。柳慧在聽說此事的時候只有擔心，可大玉兒卻一下就看出了這是一個對自己的夫君不利的陰謀。雖然不知道這個陰謀的主使是什麼人，想要把唐楓扳倒的目的是顯露無疑了。

「玉兒妹妹，相公他他被人說要造反，這究竟是不是真的？」柳慧畢竟是尋常人家的女子，對眼下的這種情況可無法應付，而現在只有大玉兒能和她說說話了。

大玉兒思忖了一番後，咬牙道：「相公是一定不會做出那樣的事情的，他對朝廷的忠心從他日常所言就能看出，他一定是遭人陷害。我們一定要想辦法幫他，要是再不做的話，恐怕相公那裡就危險了。」

「那我們該怎麼幫他呢？」柳慧一聽這話，臉色反倒好看了些，畢竟造反可是大罪啊。

「現在只有讓皇上相信，才是最有效的辦法。不知道姐姐有沒有膽量冒這個險？」

「只要能幫得上相公，我什麼都不怕。」柳慧沒有半點猶豫地說道。

「那我們這就進宮去，帶上幾個孩子一起去見皇上。只要我們肯留在那裡作為人質，皇上應該會有些相信我們的誠意的。另外，我們要趕快派了人去給相公帶信，把現在京城的情況告訴他，讓他再向皇上解釋。」大玉兒說道。

雖然知道自己等進宮或許會永遠出不來，但為了自己的丈夫，兩個女人還是沒有半點猶豫地就趕去，同時侯府中的幾名侍衛也被派去了遼東見唐楓。

以柳慧二女的身份，其實並不能見到崇禎，但是現在的崇禎正在為唐楓的事情感到難決，聽說他的兩個妻子求見，居然就准了。他想看看這兩個女子來見自己所為何事，是不是為了替唐楓做遮掩。可是大玉兒的一番話，卻讓崇禎刮目相看，對唐楓的懷疑也少了許多。

「陛下，臣妾聽說現在北京城內外都在傳著安平侯有不臣之心的謠言，雖然謠言止於智者，以陛下的聖明一定不會相信，但是眾口爍金，陛下也一定很是為難。臣妾此來就是想替陛下解此難題的，請陛下將臣妾及幾名子女留在宮中看守，並向外公佈，只要唐楓膽敢做出悖逆之事，就將臣妾都盡數處斬，這樣必能平息言論。」

這的確是個好主意，原來崇禎還擔心把唐楓的妻子兒女軟禁會激發什麼矛盾呢，現在既然她們自己這麼說了，顯然是真的問心無愧了，所以便接受了兩女的請求，將唐楓的兩個妻子，三個孩子都留在了宮中，並傳出了旨意，說之前的一切都是謠言，唐楓不可能背叛大明，並且自願將妻子為質，以表明他的忠心。

兩女做出的這一手的確有些打亂了朝中那些想借此對付唐楓的人的行動，皇帝既然已經下了這麼一道旨意，作為臣下的當然無法再違背了，不然只會被冠上一個陷害重臣的罪名。而在這個時候，身在寧遠的唐楓卻已知道了現在北京城中所發生的一切。

在錦衣衛中，唐楓還是留了不少可信任的人監視一切的，所以當京城的這些謠言一起的時候，他就已經猜到是有人在背後想暗算自己了。可他也沒料到事情的變化會如此迅速，短短幾日之間，自己就成了朝廷大臣們的眾矢之的，現在自己就算回京反駁，只怕都會越描越黑。同時他還掌握到了錦衣衛的一些舉動，駱養性的落井下石和呂岸的不聞不問，都讓他很是惱火。

看來自己做事還是不夠果決，若是在那次將駱養性手上的權力收回的時候順便一勞永逸地將之除去，就不會有今天的麻煩了。還有呂岸，自己給了他機會，他卻再次讓自己失望，看來在回去之後，也該把這個已變為潛在敵人的傢伙除去了。不過現在這兩人都不是問題，關鍵還在如何讓皇帝信任自己。

對崇禎的性格，唐楓還是有著幾分瞭解的。他多疑，又喜歡將大權攬在自己手上，若是照此下去，自己雖然極得他的信任，也會被他懷疑，甚至被罷免的危險。可自己現在回京卻也不現實，金人在外虎視，自己一走軍心必然下落，到時候要退他們就難了。還有就是即便回去，眾口鑠金下也未必能讓皇帝相信自己，倒是身在遼東他們還不敢真個對自己不利呢。有一度，唐楓甚至生出了索性真個擁兵自重的打算，但隨後卻還是放棄了。

先不說遼東的兵馬會不會聽自己的，即便他們真肯為了自己與朝廷為敵，在金人就在城下的情況下，他們也不可能在失去朝廷的幫助下退敵。幾條路都行不通，這讓唐楓心下更是為難，倒是一些將領卻是堅定地站在了他這一邊。

經歷了孫承宗、袁崇煥的幾次被罷官職之後，遼東的將士們對朝廷裡的那些只會攻訐自家大人的官員們是抱著極大成見的。現在唐楓又要以這莫須有的罪名步兩位大人的後程沒，這是那些將領們怎麼都不可能接受的。有幾名性子急，莽撞的人更是幾次說出了大逆的話來，若不是有唐楓壓著，還不知道會發生什麼事情呢。

就在唐楓不知該如何是好的時候，自己府上的侍衛便將兩位夫人的書信送來了。看了兩人信裡所寫的意思後，唐楓心中大為感動，沒想到最後能幫自己的居然是兩個妻子。如此看來，家有賢妻，夫無橫禍的這句古語還是正確的。

少了這點擔心，唐楓便開始尋思著那把自己有不臣之心的言論傳播開來的人的真實身份了。從錦衣衛的探子那得來的消息看，這些言論最開始是起於民間，那就可以排除朝中那些和自己一直都著矛盾的大人們了。以這些人的手段和脾氣，不會將事情通過百姓之口傳播的，那畢竟是朝廷的體面，而且對民心的穩固也很是不利。那錦衣衛方面就成了唐楓著重懷疑的對象，可是在思索之下，他也否定了這個看法。

駱養性現在實力大損，根本沒有這麼大的能量指使大批人來做這些事情，而且還不被人察覺。至於呂岸，他一直都被自己所監視著，從這段時間的表現來看，他依舊只是置身事外，只想著從中得利，還不敢真個和自己為敵。那會是什麼人，又為的什麼呢？

終於，唐楓想到了當日的範文程，在自己羞辱了他後，這人就曾露出了怨恨之色。現在想來，歷史上的袁崇煥不就是因為金人的反間計而最終落得個千刀萬剮的下場的嗎？現在雖然人變了，但金人在久攻此城不下的情況下，一定會玩出什麼把戲來的。

有了這種認識後，唐楓再往前找，一切就都順理成章了。金人當然不可能在朝廷裡有什麼助力，所以他們才會將事情從民間先挑起來。而且這種在民間製造輿論，指出某名握有兵權的大將對朝廷懷有異心的做法也和自己曾看過的《三國演義》中的某些情節很是相似。以金人漢人兵法的陌生，以及將三國當成是最高機密的兵書這一條來看，的確很像是他們做下的。

不管是不是，唐楓都打算要反擊了。對金人國內的情況，唐楓在早就混入其中的錦衣衛密探的報告下都掌握了，知道金人內部一直沒有安定下來。雖然這次多爾袞帶了八萬大軍征遼東，可皇太極對他也並不放心。既然如此，自己當然就能以彼之道，還施彼身了。所以當即，唐楓就以信鴿給遠在瀋陽城的錦衣密探們發去了一道指令，讓他們在當地放出風聲去，說是睿親王多爾袞心懷不軌，將在取下寧遠後殺回金國奪取汗位。

另外，唐楓又命人取下了城頭自己的旗號，並讓將士們表現出懈怠的模樣，以誘使金人上當。既然他們用了這個計策，就一定會時刻注意寧遠城中的一切舉動，這或許就是金人這幾日來沒有全力攻城的原因所在，他們在等著明軍因唐楓的離開或是問罪而內部崩潰。到那個時候，他們再出大軍攻城，自然就事半而功倍了。

既然對方懷著這樣的目的，唐楓自然不會放過使他們大意的機會了。只要讓他們錯認為城中有變，多爾袞勢必會全力攻城，而沒有半點防備的他們，一定會中了自己的計策。

果然，在兩日後，發現城中變化的金軍開始了大規模的集結，剩餘的六萬多人開始在多爾袞的調動下，向著寧遠發起最大的攻勢了……

第604章    將計就計

在得到北京方面的人傳來消息，說那離間唐楓和朝廷的計策得到順利施行，而且現在京城中還有許多人幫著推波助瀾後，多爾袞就時刻注意著寧遠城頭的變化。幾日之後，寧遠城果然大變了樣，不但取下了原先高掛在明字大旗旁的安平侯和薊遼總督的旗幟，而且那些守城的將士們看上去也變得心不在焉的，這讓他認定了自己的反間計已成功，唐楓即便還沒有離開寧遠，也已丟了指揮大權。

機不可失，趁著明軍現在因為唐楓被罷免一事而士氣低落的時候，多爾袞就決定再次攻城。可是在調兵的時候，範文程卻說出了自己的不同看法：「王爺，雖然表面上看來明軍確實已無鬥志，可是也不能不防這是他們的一個陷阱哪。這個叫唐楓的行事往往出人意料，連臣這個使者都敢侮辱，難保他不是借此次的事情用計。」

多爾袞看了看遠處的寧遠城，沉思了一陣後道：「范先生說的是，這的確有可能是明軍設下的一個陷阱，但是更可能是一個機會。以漢人的習慣來說，那些朝廷裡的文官和皇帝對手握軍權的武將向來是信不過的，宋時的岳飛，我們之前的對手孫承宗和袁崇煥不都是這樣丟官或丟命的嗎？現在這個唐楓還帶了一個侯爺的身份，更容易為漢人當權者猜忌，所以我以為十有八九他是已經控制不了寧遠的兵馬了。」

範文程仔細想想，也覺得多爾袞說的在理，以漢人長久以來的表現，他們的確會做出陣前換帥的舉措，而且這反間計還是自己所設，應該能成功。可是不知道為什麼，他的心裡依然難以完全安下來。

多爾袞看他這樣，便又道：「先生，其實我這麼決定也不全是因為明軍的改變，其實我們也實在是拖不起了。我大金這些年來的情況你也是知道的，連年的天災使得牛羊銳減，而糧食方面也是少了許多，這次我們正是為了奪取明國的糧食和財富才進軍的遼東。現在拖了這麼久，不但沒能給大金帶來實際的好處，而且還耗費了大量的糧食，只怕我大金也快吃不消了。而且大汗派了你來，還有督戰的意思，要是我一直沒有進展的話，只怕大汗就會以作戰不力的借口將我的軍權奪去，到時候……」

範文程也不得不承認這的確是個問題。取下錦州已過了一個多月，現在金軍折損了這許多人馬，卻依然不能攻克寧遠，朝中必然會有人出言表示不滿的。現在既然出現了這麼一個機會，自然不能放過，不然或許會被人彈劾為貽誤戰機了。所以他只有點頭道：「王爺所慮比臣更為全面，是臣孟浪了。不過在攻城的時候，還是應該小心為上。」

伴隨著鼓聲和號聲，金軍就開始了新一輪的對寧遠城的攻擊。無數的人馬推動著各種攻城的器械，如巨浪般衝到了寧遠城下。寧遠城的明軍自然不會讓他們輕易靠上來了，那些火炮再次開始了怒吼，無數沖在了前面的金人被打得人仰馬翻，屍骨無存。但是在多爾袞的一聲聲命令下，金軍卻全然無懼，冒著漫天的炮火和箭矢不斷殺上前去。

似乎一切真如多爾袞所料的那樣，明軍因為唐楓的事情而變得軍心不穩了。雖然一些防禦的手段依舊，可是卻讓金軍很快就衝到了城牆之下，然後就是雲梯、鉤索等攀城的工具大展神危了。看到金軍如此順利衝到寧遠城下，更是讓多爾袞感到興奮，他立刻傳下了話來：「明軍主帥已換，軍心不穩，正是我大金勇士殺上城頭，佔領寧遠的時候。有能登上城者，賞金萬兩，封萬戶。入城之後，可屠城三日，一切物品皆可自取！」對這座擋住了大金腳步達數年之久，更使自己父親葬身的所在，多爾袞只想徹底地毀滅了它。

這命令一下，原來還留在後面的金軍也等不住了，開始吶喊著向前衝去，他們要登上城，他們要搶奪這寧遠城的一切。近六萬大軍，如決了堤的潮水般直向城牆湧來，似乎隨時都能把寧遠城堅固的城牆都給衝垮了。看到金軍上下人人奮勇，留在後面的多爾袞大喜過忘，看來今天就能攻陷寧遠城了。

城頭上，唐楓冷笑地看著這一切，他等的就是現在，這個金軍將全部人馬都投入了戰鬥，沒有半點保留的時機。在他的一點頭後，更多的火炮被將士們推了出來，那是他從京城的神機營中帶出來的輕便的火炮，同時還有數千的神機營將士拿著新制的火槍對準了下面不斷洶湧而來的金軍。

「砰砰砰砰……」一陣陣的槍聲先炸響了，然後就是一門門的火炮也在之後轟響起來。這一次的炮擊比剛才可要密集得多了，而且那道將金軍分隔兩邊的城牆上也出現了大量的火炮，自左右和身後對已經衝殺到城下的金人實行了轟擊。

另外，對金軍已經搭上了城頭的雲梯和鉤索，將士們也展開了還擊。早準備在旁的火油等物立刻就往那些攻城的器械上澆去，更有許多淋在了依舊還在繼續往上攀爬的金軍的身上。「呼——」數十根火把也在之後投下了城去，點燃了那些雲梯邊上的護欄，也點燃了還攀在其上的金軍士卒。這些人發出了一陣陣的慘叫，從城牆上摔落下去，砸在了下面的自己人的身上，更造成了不小的傷亡。

井然有序的防禦措施不斷地施展出來，將不斷湧上的金軍成批地殺死。而後面的金軍遭到的攻擊就更加厲害了，那些雖然比不得紅夷火炮，可卻大大強過大將軍炮的大明新式火炮此番是真正建功了。在不斷的轟隆聲中，不單是那些金國的軍士，就連在軍中的那些攻城的器械也被轟得破碎不堪，而他們距離著寧遠可還有著數里呢。

看到大軍居然不斷受挫，多爾袞的面上就露出了凝重之色，看明軍如此有序的防禦，這根本就不像之前城上所表露出來的模樣啊。「難道我真的上當了？那唐楓其實並沒有離開，之前的一切只是為了誘我大軍全力攻城的假象而已嗎？」一個他最不願意承認的猜想在多爾袞的腦海裡浮現了出來。

而很快地，這個猜想就成了事實。城頭的明軍將士再次打出了唐楓薊遼總督的旗號，這讓城下已深知唐楓之名的金國將士的士氣更是低落了幾分。

無數的人死在了城下，可寧遠城卻依然固若金湯，看到這情況，多爾袞知道想要取下此城幾乎是不可能了。他咬牙道：「漢人果然陰險，居然還用如此虛虛實實的手段來守城。」卻全然忘了這是他自己先想用計別人才將計就計的。

「王爺，現在情況已然不利，我們不能再白白地讓將士們在這裡犧牲了，下令撤軍吧。」身邊的範文程也很是無奈地勸道，沒想到這個唐楓居然如此難纏。

「退軍吧！」多爾袞知道，這次已經徹底敗了，自己一直以來的雄心壯志或許也將隨著這一戰的敗績而化為泡影。要知道這六萬多人馬中，有近半是他最得力的正白旗的人，原來還想著立功後為他們求封賞的，現在只求能多保存一些實力了。

可是明軍卻沒有打算讓金軍就此輕易退走，雖然他們不敢追出城去打擊金軍，但是卻有著能遠程攻擊金軍的火炮。城頭的近八十門火炮，無論是大將軍炮這樣的短距離利器，還是新造的火炮，又或是紅夷火炮，都一齊將炮口對準了前面敗退的金軍。

一陣陣震耳欲聾的炮聲響起，無數的金軍被射出的大面積殺傷的鐵釘等物射殺。更有不少人是被已經慌亂不堪的自己人所擠倒，然後成了人腳馬蹄下的亡魂。直到連紅夷火炮也無法再打中敵人，城頭的炮聲才終於停止，城下已經佈滿了金人的屍體，隨便一看就知道足有一兩萬人倒在了寧遠城下，而且逃走的金人也有不少是負傷無法再戰的。這樣一算，此次傷敵之數該在三萬間，明軍打了一個大大的勝仗。

看著金軍徹底去遠，唐楓才下令開城門，清理外面的戰場。他所下的命令也很是簡單，不要俘虜，只要看到有存活著的金人，就地格殺！這是為了給金人一個教訓，叫他們今後不敢再輕言南犯，同時他也不想把本就不多的糧食留給敵人。

這正中了下面將士們的下懷，他們與金人之間的仇恨已經無可調和，自然希望是殺光這些敵人了。所以城下很快再次出現了血腥一幕，近千受了輕重傷，無力逃走的金軍身首異處，只留下了一地的屍體，被明軍將士們挖了坑，然後在其中焚燒了起來。

在檢點繳獲的時候，除了金軍丟下的不少輜重和馬匹被大家笑納之外，明軍將士們還將金人丟下的火炮運回了城去。這些從錦州辛苦運來，想要以之對付明軍的利器，因為初戰失利，就沒有再為多爾袞所看重。而這次驟然的大敗，更使得他們無暇去搬運這些沉重的武器，大家連自己的性命都保不住，怎麼可能再去顧這些呢。所以這些火炮便被明軍重新奪回了手上，也算是一點小收穫了。

「大人，現在建奴新敗，我們是不是該出兵追擊他們，順便拿回錦州呢？」眾將領此時已經信心大振，紛紛進言道。

唐楓對此卻是一搖頭道：「不，雖然金軍敗了，可他們在野外的戰力依然遠在我大明官軍之上，而且即便我們真可一戰，也沒有必要付出這麼大的傷亡。另外，錦州城也不是隨便就能攻下的，這次失敗之後，建奴必會死守，我們無謂犧牲將士們的性命。」

「可是……錦州城對我遼東來說很是重要，現在依舊在建奴之手，只怕朝廷會怪罪啊。」滿桂躊躇了一下後道。其實他還有另一層打算，錦州是在他手裡丟掉的，當然希望能將之重新奪回來了，不然在軍中他就會一直背負著這麼一個負擔。

對此，唐楓也能體會到他的想法，微微一笑之後，他才道：「滿桂將軍不用心急，這錦州會被我們重新奪回的，只是晚幾日而已。」

「大人的意思是？」看唐楓篤定的模樣，滿桂心裡也有了底，可一時卻想不通他話裡的意思。

唐楓伸了個懶腰後道：「放心吧，很快金人內部就會出現分裂，到時候他們自顧不暇，怎還會守著寧遠呢？現在我們要做的就是好好地休息，整頓人馬，一待機會出現，就重新奪回遼東的一切，說不定這次我們還能有更大的收穫呢。」說完這話，唐楓便回住處休息去了，幾日來壓在他心頭的重擔終於可以卸下，他可以睡個好覺了。

率著殘兵退出數十里後，多爾袞才下令停下來清點傷亡。一算之下，即便是他這樣穩重的人，也是深受打擊。八萬大軍出征遼東，現在只剩下了不過三萬多人，而且還有不少是受了傷的，已經無力再戰，現在看來寧遠是已經不可能再取了。

「是本王一時糊塗，讓那唐楓給算計了……」多爾袞深深地歎了口氣：「范先生，現在我們該如何是好？」

「王爺，雖然攻打寧遠未成，可我們終究還有錦州在手。明軍一定不會放任錦州被我們所控制的，我們就退守錦州吧。或許用不了多少時候，我們就能在錦州城下重新奪回優勢。」

「現在看來，也只好這樣了。」多爾袞看了看身後那些全無鬥志的將士們，無奈地說道。

在趕了兩日的路，回到了錦州，金軍上下才從失敗中走出來，至少有了城池的保護，他們不必再擔心明軍突然從後殺來了。而多爾袞也立刻下令軍士們對錦州的城池進行佈防，只可惜這錦州城最好的守城器械火炮已經被金人自己取下運到了金國和丟在了寧遠城外，這無形中減弱了錦州的防禦能力。

雖然沒了火炮這種守城的利器，可是這錦州城已經不是容易攻打的所在，再加上金人本就不善於使用火炮，所以對他們的防禦來說倒也沒有多少削減。

可是事情又一次出乎了多爾袞的預料，他們在錦州城時刻戒備了五天，卻連一個明軍的影子都沒有見到，似乎明軍已經不想再拿回錦州了，這讓多爾袞和範文程都有些摸不著頭腦了。莫非明軍對攻下錦州沒有信心嗎？還是他又有了什麼陰謀？在見識了唐楓的幾次計謀之後，他們對這個人的印象已經和陰謀掛起了勾來。

然後在將近六月末的時候，一個從京城來，傳達大汗意思的使者帶來了讓多爾袞他們最不想接到的命令，讓多爾袞帶兵回盛京。

雖然自己戰敗的消息送去了盛京，可多爾袞卻不認為這會讓大金朝廷下令奪去自己的軍權。畢竟勝敗乃是兵家常事，而且錦州和其北的大片土地和城池還在自己手中，怎麼也不用退軍吧？可是結果卻成了這樣，這讓多爾袞大為不快，同時也難下決定，究竟是聽命退軍呢，還是抗命繼續留在錦州。

若是繼續留在這裡，很有可能為皇太極創造借口，到時候他很可能斷了自己的後勤，那就真的只有死路一條了。可若是回去，只怕多爾袞的軍權也未必能保得住，到那時他的性命也操於人手。這委實讓多爾袞猶豫難定，可是他卻又不得不在短時間裡做出決定。

就在這個時候，盛京方面多爾袞的親信也送來了更加詳細的消息，當看到這上面所寫的一切後，多爾袞和範文程的面上頓時就哭笑不得了。

「原來如此，照這情況看，這一切應該是唐楓做下的了。」多爾袞苦笑了一聲道。

「我們想以反間計對付他，卻沒想到他也來了同樣的一招。我們的計策失敗了，反而被他利用地損兵折將，可他的計策卻成功了。大汗一向以來就對王爺你懷著戒心，現在有了朝野的種種說辭，他自然不會再讓您帶兵了。」

「可是我不服，寧遠沒有取下，遼東我一走就要拱手還於明人，我正白旗下這許多的人馬犧牲，難道就這麼算了嗎？還有，我知道四哥他也是用的手段登上了汗位，既然他能，我怎麼就不能呢？」連串失敗的打擊，讓多爾袞失去了一向的沉穩，大聲問道。

範文程沉吟了半晌，他何嘗不能接受這情況呢？雖然現在自己在金國地位不低，但終究是漢臣身份，不被朝中那些權貴所重視。只有幫助多爾袞登上大位，自己才能真正有一番作為。可現在，難道一切都成了空想了嗎？

在長時間的沉默之後，範文程面上現出了猙獰：「王爺，要想改變將來的命運，只有一個辦法了，卻不知道你敢不敢做？」

第605章    一敗再敗

皇太極乃是用非常手段登上的汗位，這讓他對自己那些弟弟們一直都心懷戒備，深怕他們什麼時候也做出了自己一樣的事情。而在他因為征戰失利而得了病，久久不愈後，就更不敢將兵權交到其他有威脅的兄弟們的手中了。他只想等到金國上下的大權徹底穩固在自己手上之後，再從眾人中挑出可信任的人為自己去和明國作戰。

可是世事難料，一個人的橫空出世完全打亂了他的計劃。多爾袞，這個皇太極的十四弟，原來並不出彩，他也全無防備的兄弟在幾年前的遼陽保衛戰中大顯身手，更得到了不少軍中將領的認可。而他更是趁機奪到了正白旗的控制權，這讓皇太極對他更是不能放心。

但之後多爾袞卻表現出了難得的忠誠，對皇太極也禮敬有加，全沒有其他兄弟們的不遵禮法，這才讓皇太極稍稍安下了心來。所以在這一次金國內部出現了大問題，需要從他處搶掠財物和糧食以為己用的時候，皇太極將金國大半的兵力交到了多爾袞的手上。

不過在聽到他連取遼東數城，連錦州都被攻克，更直逼寧遠的時候，皇太極心裡的猜忌之心就又起了。他生怕自己的這個弟弟立下的功勞太高，最後完全控制了這支金國最精銳的人馬，從而威脅到自己的地位。所以在權衡一番後，他就派出了表面上和那些兄弟們關係都不好的漢人大臣範文程，讓他以勞軍的名義盯住了多爾袞的一切舉動。當然，他完全不知道這個範文程早就投到了多爾袞的帳下，成了他的忠實擁護者了。

就當皇太極以為可以高枕無憂的時候，金京盛京卻突然傳出了一種種的謠言。說是睿親王一直以來就不服皇太極登上汗位，此番他有兵權在手，便要將本該屬於他的汗位給搶回來。甚至還有鼻子有眼地描述了他與明國將領的會晤，說他很快就會與明國的大軍達成協議，然後回兵攻打盛京。

雖然對這種謠言皇太極不屑一顧，可在聽多了後他還是產生了懷疑。金國兵力的一半在自己這個弟弟手中，他若真有野心的話，的確可能回兵逼自己退位。到那時，以其他那些兄弟和自己之間僵化的關係，他想要拉到助力恐怕是很難的。越發感覺到威脅的皇太極，幾次都想下令讓多爾袞交出兵權，返回盛京。可因為現在對大金的形勢極好，皇太極還一時不敢擅自做下如此決定，才沒有真個下令。

可是不久前傳來的戰報說多爾袞在寧遠城吃了敗仗，折損了兩萬多人馬，這讓皇太極立刻就感覺到時機到了。新敗的多爾袞只怕在將士們心中的地位會大打折扣，而且自己也有了充分的理由來解除他的兵權了。所以皇太極就立刻下了令，命多爾袞帶兵返回。

原來用反間計的人反過來被人用了反間計，而且還成功了，這實在不能不說是報應不爽了。不過多爾袞也很清楚，漢人的所謂的反間計其實也是破綻百出，只要皇太極不是真的要對自己開刀，那這些謠言就會不攻自破。可偏偏皇太極在眼看著他的聲勢日隆的情況下再也無法坐視了，這就成了剝奪多爾袞軍權的最佳借口。

多爾袞知道，一旦真的領命回盛京，那自己的生死就操於人手了，不但一直以來的雄心無法得償，就連活下去的可能都不大了。所以在範文程隱晦地說出那句話的時候，他也有些心動了。在沉吟了半晌後，他才不是很確定地道：「范先生以為此法可行嗎？不要到時候使得我大金內部出現了大亂，這可就得不償失了。」

「王爺，做大事有時候就是需要冒一些風險的。現在你手中握著我大金最精銳的數萬人馬，而且又是奉命回去，京中眾人勢必不會多加留意。你只要驟然發難，便能輕鬆控制局面。當初大汗也是靠著手中掌握著我大金多半權貴的性命，才能在沒有努爾哈赤大汗的傳位詔書下登上汗位的。既然當初他能做到，以王爺您的英明，自然也能做到了。」範文程沒有半點猶豫地說道：「而且，現在我們也沒有其他路可走了。一旦回盛京，王爺就會被奪去軍權，甚至會被他們冠以用兵不力的名頭而囚禁一生。」

權衡了一番後，多爾袞最終還是決定冒這個險。富貴險中求，雖然這麼做可能會人頭落地，但是一旦成功，那他將成為大金新汗，到時候自己多年的抱負就能慢慢實現了。可隨即他又開始為難了起來，現在他們眼前可還有數萬的敵人在呢，自己一旦退軍，必會讓他們察覺，到時候必然又是一場廝殺，已是敗軍的金軍能從這些人手中安然脫身嗎？

在得知了他的顧忌後，範文程便是一笑：「王爺，此事其實也不難辦。說不定這次我們還能借此打一個翻身仗呢。」

「哦，此話怎講？」一聽還能在此境地裡再得翻身，多爾袞也充滿了興趣，忙問道。範文程的一番話，直說得他連連點頭，熟讀三國的他很快就覺察出這是一個非常妙的主意，當即就決定依此計行事。

兩日後，金軍就打出了旗號，往北退卻。但在他們離開之前，多爾袞卻已經親自帶了正白旗中最精銳的五千人馬埋伏到了追趕自己大軍的必經之路上。只要明軍真個得到消息而想來追殺的話，他便親率這支最精銳，戰鬥力最強的騎兵隊伍給這些想來趁火打劫的明軍一個教訓。在野外他還是有信心戰勝兵力遠比自己為多的明軍的。

金軍在定好的時間開始放棄錦州往北而去，在他們離開後近一個時辰，依然不見明軍追殺而來，這就讓多爾袞有些迷糊了，難道明軍沒有得到錦州的金軍將要返回的消息嗎，還是他們也猜到了自己會有這麼一手，所以按兵不動？

這時候，在離著錦州不過十里地的平原處，近四萬的明軍列陣於此，靜靜地等候著唐楓的號令。雖然大家都想殺敵出多日來為金人所困的一口惡氣，可沒有唐總督的命令，所有人都不敢擅自行動。

滿桂等很是焦急地在唐楓身邊說著話，無非是要趕快追擊了，不然敵人就要遠走他方了。對此唐楓以及隨他一道來遼東的幾名將領卻是老神在在，全沒一點急噪的模樣。他看了面前的幾名將領幾眼後道：「我們會出兵追擊，想必建奴也是能夠料到的。你們以為他們不會做準備，防我們的追擊嗎？」

「可是難道我們就要因為這點擔心而放任他們離開了嗎？」滿桂性急地道。

「不，這一次我們必然會有所斬獲。你們想，金人要防我們的追擊，必然會留下最精銳的人馬斷後，我們只要能殲滅了這一支人馬，比殺他們一兩萬的尋常隊伍的效果更好。所以我的目標不是他們的中軍，而是那支斷後的精兵。」唐楓有著十分把握地說道。

聽唐楓這麼一說，那些將領們才有些接受了這個辦法。可他們還是很急切地想要趕快出兵，卻為唐楓制止了。他早就派了人留意前方的一切了，一旦機會來臨，自會有消息傳來。

那邊，金人的這支伏兵在等了半天也不見有明軍追殺上來，而自家的人馬已經去得遠了，便也不好再久留了。回頭疑惑地看了看南邊的道路後，多爾袞下令所有人從暗處走出，全速前行，離開這危險的所在。

就在他們一露面的當口，一隻塗成了紅色的鴿子飛上了天。遠處的唐楓很快就知道敵人已經出現了，便一揮手上的長劍道：「大軍追擊，不過必須保持我軍中的陣形！」

急切的馬蹄聲從後傳來，還混雜了越來越清晰的喊殺之聲，這讓剛剛準備動身的金軍這支騎兵為之一怔。多爾袞也是一陣緊張：怎麼明軍會在這個時候出現，難道他們的目標是自己嗎？現在已經無法考慮這個問題了，他很清楚現在若是再想著逃跑，只會讓敵人有機可趁，反而造成了自己方面的損傷。所以立刻就下了命令，讓五千騎兵調頭，迎向明軍。雖然少了伏兵的突然性，但在這一馬平川的所在，金國騎兵還是有著很大的殺傷力的。

為了追擊並取得勝算，這次唐楓動用了幾乎所有的人馬，除了三千人留守寧遠，其他近四萬大軍都追了上來。另外，那些重量遠比一般的火炮要輕得多的新式火炮也被他帶了出來，在見到金軍出現在自己眼前的時候，他們便完全擺開了陣勢。

「殺啊！」金軍一見到明軍，也沒有多想，就縱馬急衝而上，他們都是正白旗中最精銳的人馬，即便是在奔騰的馬背之上，依然穩如磐石，而且他們手中的弓也在同一時間拉了開來，一旦殺到射程之內，他們就會以此收割明軍將士的性命。

對此，唐楓早就有了對策，冷笑著下了令：「火炮準備，給我轟他們的後隊，打擊他們的士氣！」立刻就有人依命開始了緊張的動作，幾名一直在陣後的火炮被推了出來。

「轟轟……」十門火炮後發先至，在金軍的後陣處炸開了花，數十名軍士當場被炸死，而身邊的那些戰馬也因為受了驚嚇而四處亂竄。同時，唐楓的又一道命令傳了下去：「火槍兵上前，阻擋敵人的進攻！」

在關正傑的親自帶領下，五百餘名火槍兵大步衝了上去，越過了最前面的遼東軍，直面金國騎兵。在來到離著金軍三百步的時候，他們就紛紛散了開來，前面的軍士蹲倒在地，第二排的半蹲著，最後一排則挺立著，他們手中都握著以前對金軍騎兵的殺傷不是很大的火槍。

見到明軍擺出這麼一個古怪的陣勢，金軍上下都有些愕然，但是這時候已經無暇去想那麼多了。敵人已經來到面前，自己也已經衝起來了，想要殺敵，要想保住自己，就必須以最強的姿態將他們殺退。對這一點，雖然是在如此不利的情況下，多爾袞還是有著信心的。曾經千把的大金騎兵，能把數萬的明軍殺得狼狽而走，今天他們有五千精騎，自然也能辦到了。

即便對面有著威力巨大的火炮，可早就已經見識過火炮的威力，且深知其裝填彈藥很是麻煩的金軍並沒有退縮，他們呼喝著就衝了上去，他們要以自己的速度，徹底地將明軍的隊形衝垮。

但是一直不被他們看重的那些火槍手們在這一瞬間發揮出了極大的殺傷力。三排五百人的火槍手並沒有如以往般一哄而發，而是在各自的隊長命令下，輪流射擊，又輪流轉到後面裝填火藥和鐵砂。

在一陣又一陣如炒豆般的爆響後，數百名金軍騎兵倒在了地上，而他們卻還沒能殺到明軍的跟前呢。這下可大大地刺激了這些金國的騎兵們，他們開始突然分散了開來，從兩邊突襲明軍側翼，同時以弓箭對著火槍兵進行還擊。只不過他們前衝的速度和氣勢已經大不如前，畢竟前面最快的那些人都被打成了血葫蘆，還是有些讓人感到害怕的。

看到打擊敵人士氣的目的已經達到，唐楓立刻下令火槍兵後撤，然後讓盾牌兵和長槍兵上前，擋住了金軍的連珠快射。而那些殺到了明軍跟前的金國騎兵也無法突破這層層疊疊的盾牌陣，反倒被不時從盾牌的縫隙中刺出的長槍刺中了戰馬，落馬後的騎兵還沒有站起身來呢，就被早等在後面的刀盾手砍殺在地。這一套防禦陣形正是明軍與金國和蒙古騎兵無數次的交鋒中練出來的，遼東的明軍更是精於此道。

多爾袞見狀，心裡就知道不好了，明軍的陣勢完全是為了克制自己的騎兵而成，又有那些火炮在後，這一仗想要取勝已經是不可能了。而且他突然也想到了另外一點，就眼下的情況看，明軍的目標已經很明顯了，他們志在自己這支正白旗的精騎，若要硬碰的話，這五千人馬只有全軍覆沒的下場。想明白這一點，他當機立斷，不再下令進攻，而是改後隊為前隊，迅速逃遁，他想仗著騎兵的速度來撤退。

但這一點也在唐楓的考慮之中，一見金軍停止了衝鋒，他再次下達了命令，那些長槍兵和盾牌兵就突然散了開來，露出了後面的關寧鐵騎，這近八千的精騎才是唐楓用來殲滅眼前這股敵人的殺手鑭。這支騎兵真論起來並不比金人的騎兵弱，而且還是在陣中養精蓄銳好久了的，現在一聞進攻之令，他們自然是撒開歡了的向前衝去。當先一人，正是已經憋了一肚子的火無處撒的滿桂。

「殺！」在滿桂的帶領下，八千關寧鐵騎如洪流般奔騰而出。一邊是已經沒有了後援，又連續遭到打擊，一心想著逃跑的金軍，一邊則是滿心想著報仇，士氣正盛的關寧鐵騎，而且雙方原來的戰力就相差不大，只一交鋒，勝敗就已經定下來了。

金國騎兵不斷地想憑藉著精湛的馬上功夫來應對，但是人手一支三眼神銃的關寧鐵騎可沒有打算就這樣和他們短兵相接，在追趕的途中，火槍就連連發射，射殺了一些落在後面的金國騎兵。這更使得金人的士氣大跌，就連逃跑的速度都沒有那麼快了。有些人更是因為馬兒受了驚嚇而無法控制方向，導致幾名騎兵撞到了一處，給了明軍進一步追趕的機會。

最終的結果就是五千金軍，除了三百多人護著多爾袞一路北逃，其他人都被就地殺死，沒有一個俘虜。這是唐楓定下的對策，把金人的有生力量全部消滅之後，他們就無法再對大明產生任何的威脅了。

在出道帶兵以來，一直都是全勝的多爾袞終於在這次的遼東之行中吃到了大敗仗，而且是一敗再敗，不但被迫返回，而且就連自己最可信賴的這支精兵也損失殆盡，這次他想去金都盛京奪取大汗之位，就顯得更加困難了。

不過這一戰也有它對金軍的用處，那就是拖住了明軍追擊的步伐，現在想再追上前面的金軍是不能夠了，金軍的中軍主力早在一個多時辰前就遠離了錦州，現在想趕，只怕也是趕不上了。無奈之下，唐楓只得帶兵先去把錦州佔領，沒了金軍的駐防，錦州便是一座空城，還更北邊的一些城池，明軍也終於能將之全部奪了回來。

這一次的戰鬥就此結束，除了損失了一些人馬外，金軍一無所得，這或許會讓多爾袞銘記一生，如果他還能繼續在金國活下去的話。而唐楓在遼東大軍中的地位也再次得到了提高，直追當年的孫承宗。同時，他也向朝廷上了捷報，以及請求朝廷能批准他趁此機會，北伐金國，一舉消除這多年來的邊防大患……

第606章    功敗身死

帶著殘餘的三百來騎追上中軍，而身後也沒有了明軍的喊殺聲之後，多爾袞才算是真正的放下心來。這一次他敗得實在是太徹底了，即便是以往一直很是堅忍的睿親王，也生出了杯弓蛇影，草木皆兵的感覺。

一看到多爾袞狼狽而來的模樣，身處隊伍末端的金國將士們都愣怔住了。他們雖然知道有明軍會追趕上來，但是自家王爺所率的五千精騎可也不是吃素，卻沒想到會敗得這麼慘。好在多爾袞此時已經恢復了過來，急忙命人不得聲張，然後讓人去把範文程叫來見自己。

半晌後，原來在前面率軍趕路的範文程就急急趕了過來。一見到多爾袞那滿身的血跡，他也像其他人般愣了半天，然後才道：「王爺，你身上……」

「我只是受了些小傷，不礙事。只是那五千精兵卻……」說到這裡，多爾袞的面上就是一慘，那可是他麾下最是忠心，戰力最強的人馬哪，一戰就這樣全沒了，如何能使他甘心。

範文程也是一陣黯然，看得出來，斷後的一戰極其凶險，就連睿親王自己都受了不少的傷。但他還是以大局為重的人，很快從傷感中走了出來，問道：「王爺，那明軍可還在繼續對我們進行追擊嗎？」

「他們已追不上來了，明軍多是步卒，是不可能趕上我們的騎兵的。」多爾袞總算是說出了一句讓人感到放心的話。但隨後又道：「可是我們的損失卻是極大，我正白旗下最精銳的五千人盡都戰死，恐怕之前的計劃要被迫放棄了。」他所說的計劃當然就是在回金之後殺皇太極以自立的那件事情了。

在連續遭到多次失敗的打擊，手中可信之人越發少的情況下，原來信心滿滿的多爾袞也開始了動搖。一個一直以來都事事順利的人，一旦遇到了重大挫折，都會生出比常人更嚴重的不自信，多爾袞就是這麼的一個人。當然，如果他能從這一次的挫折中走出來，那他今後的成就只會比現在要高得多。

「萬萬不可啊王爺。」範文程聞言急忙說道：「王爺，現在我們早已沒了回頭路了。現在您有再遭敗績，這更會讓大汗他拿到足夠的理由來對付您。若是您不動手的話，只怕從此以後性命都要操於人手了，更不用說想報今日之仇了。難道王爺就甘心就此碌碌一生嗎？」

「我……我當然不甘心，那唐楓送給我的敗軍之辱，他年我一定要百倍奉還，我還要親率大軍攻下寧遠，不，是攻下北京……」話說到這裡，多爾袞卻突然住了口，因為他知道這只是自己的一相情願而已，現在連自己的軍權都保不住了，更遑論其他。

「好，只要王爺能有此雄心，我們就一定能夠成功。而且我以為，現在比之前更有成功的把握，只要王爺能按我的意思去做，除掉皇太極就不是什麼難事！」

「什麼？你真有如此大的把握能助我成事？」多爾袞用幾乎吃驚的聲音問道：「你究竟能有什麼妙計，還請快快說來吧。」

範文程見多爾袞不再如剛才般頹喪，也有了一些鬥志，便捋了一把才剛剛生出來沒多久的鬍鬚，這讓他對唐楓的恨意又上了心頭。就是這個人，居然不顧兩國交戰不斬來使的約定侮辱了自己，不但將自己的髮辮割去，連那一把鬍鬚也都被人剃去了。好半晌後，他才從失神裡走出來，笑道：「王爺，您以為我們若是帶了大軍回盛京，大汗會不會有所防範？」

「他當然會有所防範，大汗他對每個手握兵權的人都存著懷疑，現在既然要將我的兵權都奪了去，自然不會不防著我了。」

「不錯。可若是王爺您受了重傷，而且自己最親信的人又都戰死在了遼東呢，這樣一來大汗還會提防您會對他不利嗎？」範文程又問了一聲道。

「你的意思是……」多爾袞很快就知道了範文程所用的計策了，他略一思索後，便點頭道：「這的確是一條妙計，就按你所說的辦，這一次我就為了我大金做一次逆臣了！」

金國都城盛京瀋陽，自從皇太極將都城遷到這裡後，就對這瀋陽城進行了多次的擴建，許多建築都倣傚了漢人的城池，就連那厚實的城牆，也是照著遼東幾座堅城而打造的。當然，這倒不是說金人怕被明軍攻擊自己的都城，而是因為只有一個堅定穩固的後方，大金的鐵蹄才能踏足中原的花花世界。

但是這幾年來，金人的這種想法明顯是弱了許多了，就連他們的大汗皇太極對入侵中原一事也不再那麼強烈了。因為連年的戰爭，卻換來了屢次的失敗，而金國國內更是屢遭天災，又有一些人的不聽朝廷之命行事，更是讓他難以完全放開手來。當然，更重要的還是在於這位正值壯年的大汗因為幾年前的失敗打擊而傷了身體，到現在還不得完全康復，而手下的那些人他又不敢重用，生怕他們效仿當年的自己，做出了什麼事來。

但是去年那寒冷乾燥而漫長的冬季對金國這個以放牧為重中之重的國家的打擊卻是致命的，若再不想法子獲得補充的話，國內就會出現大亂了，所以皇太極才在迫不得已的情況下派出了自己以為威脅最小的弟弟多爾袞。可現在看來，一切似乎都是錯誤的，連盛京城裡都開始風傳多爾袞的不臣之心了，他只得盡快將多爾袞的兵權拿回來。

看完前方安插的海冬青探子送來的有關多爾袞於遼東一敗再敗的消息後，皇太極也不知道自己心裡是喜是憂了。若說喜，這數萬人馬的折損對大金來說可是一場災難，而且他們也只是運回了一個錦州城的儲糧，根本不夠大金百姓所用的。可若說憂呢，這總比讓多爾袞立下天大的功勞，從而有實力與自己這個大汗一較長短為好啊。

在歎了口氣，將這簡短的密信收到了一隻金盒之後，皇太極便開始做起了自己的打算。如今看來，連戰連敗的多爾袞已經無法再對自己的汗位有任何威脅了，這倒可以藉機把他的兵權完全收回手上。而這大明近段時間裡是無法再攻了，現在只有把主意打到同樣受了災，但卻有著大明接濟的蒙古人的身上。以現在蒙古人的軍事力量，還是無法和金國正面衝突的。只是大明會不會如前幾年般出兵攻自己，這卻是皇太極有些為難的地方了。

正當他拿不定主意，還想仔細打算的時候，宮裡的內侍就來報道：「大汗，睿王爺率著南征的人馬已來到了盛京城外三十里處，聽范大人差來的人稟報，說睿王爺因為親率大軍斷後，和明軍苦戰連場，他也受了重傷。現在一切都由范大人主持……」

「什麼？十四弟他竟然受了重傷？」皇太極聞言心裡一陣驚喜，他原來還擔心自己奪權時會被多爾袞反抗呢，可現在卻不同了，自身難保的他當然不可能再阻攔自己了。可是，皇太極的臉上還是很快就顯出了沉痛之色：「十四弟為了我大金真是披肝瀝膽哪，不行，本汗要親自出城去迎接我們的英雄，雖然他沒有取下寧遠，可畢竟為我大金奪到了不少的糧食，現在他受了傷，本汗一定要給他大大的封賞！」說著便命人為他更衣。

那內侍忙答應了一聲，同時又將一張紙遞了過去：「大汗，這裡還有一道密信。」

「嗯？」皇太極微微一愣，忙接過了那張紙看了起來，半晌後，他的臉上現出了古怪的笑容，但還是穿戴好了出征時的戎裝，在正黃旗的親信護衛下出了皇宮。

這時候，已經化了妝，看上去只剩下半條命的多爾袞正躺在中軍帳中，他很是不安地對陪伴身邊的範文程道：「范先生，你認為大汗真會出城來迎接嗎？」

「如果大汗想要奪了王爺您正白旗的兵權，就一定會紆尊降貴地來迎接您的。雖然王爺損兵折將，可是卻為我大金身受重傷，若是大汗就此將您的兵權奪去，朝中許多人必有不服。可是大汗若是親自來軍中看您，情況就不同了。這不但會給人一種大汗沒有對王爺鳥盡弓藏的感覺外，更給了他充分的理由以您重傷在身，無法再帶兵的借口。」

「不錯，以他的行事風格，這次一定會這麼做的。」對自己的兄長很是熟悉的多爾袞點頭道。同時他的心裡也不禁緊張了起來，自己將做出這麼一件大事，即便是多爾袞這樣有擔當，有魄力的人，也忍不住心跳加速。但事情到了這一步，卻已經沒有了回頭的可能。

「范先生，大汗率人前來探望王爺！」一名深知內情的正白旗士兵進來報道，說這句話的時候，他的聲音還微帶著一絲顫抖。

範文程沖多爾袞行了一禮後道：「王爺，我們能否成事，就看此一舉了，希望您不要有任何的猶豫。」在看到多爾袞堅定地一點頭後，他才大步往帳外行去，但是他的眼光裡卻閃著一絲讓人捉摸不透的光彩，不知道他究竟在想著些什麼。

帳中已經埋伏下了數十名多爾袞的親信，一旦他發出暗號，這些一向對他忠心耿耿的精兵就會出來斬殺皇太極及其身邊的親衛，而在外面也有近五千人是被多爾袞完全收服了的，只要帳中一旦得手，那些隨著大汗來看望自己的正黃旗精銳也會被控制住，一切都已考慮周全。這讓心中還有著一些忐忑的多爾袞再次充滿了信心，他堅信今日之後，一切都將不同，大金也將在他的領導下真正達到鼎盛。

當年自己的父親死後，皇太極在宮裡所為的一幕再次於多爾袞的面前閃現。在一群大汗的妃子面前，皇太極硬是把沒有發生的傳位一事給造了出來，結果他真的就如願當上了大金的可汗。他靠的是什麼，還不是自己手中的兵馬嗎？既然當年皇太極可以成功，那現在的自己，自然也是能成功登上汗位的！

帳外已傳來了山呼的大汗之聲，皇太極終於來了。多爾袞深深地吸了一口氣，收在被子裡的手也緊了緊握著的那柄短刀，機會只有一次，他絕對不能有失。

帳門突然被人掀開，因為外面直射的陽光的關係，多爾袞只能看到一個穿著黃色戎裝的人在一大群的官員陪同下走了進來，同時一個熟悉的聲音也響了起來：「十四弟，四哥我來看你來了！」不錯，正是自己的四哥，當今金國的大汗皇太極到了。

多爾袞並沒有立刻發難，他裝成半昏迷的模樣躺在床上一動不動，只等著皇太極在沒有防備的情況下來到自己跟前，然後便是一切見分曉的時候了。

可是來人的行為卻大大地出乎了多爾袞的預料之外，他並沒有如想像的一般看著多爾袞說些安慰的話，而是突然伸手就把那蓋在多爾袞身上的被子給掀了開來。

不好，計策被人識破了！這是多爾袞的第一反應，此時已經容不得他有絲毫的猶豫了，右手的那口短刀如閃電般出手，向著身邊那人的小腹刺了過去。其實直到現在他都還沒有看清楚這來到自己身前的人究竟是不是皇太極，但只看他一身黃色戎裝，就權當他是了吧。

「噗嗤！」短刀入體，那人便發出了一聲痛叫，但同時得手的多爾袞卻是大驚失色，這人根本就不是自己的四哥，而只是一名普通的正黃旗士兵。而這時候，埋伏於帳中的那幾十名正百旗軍士也動了手，雪亮的鋼刀直往帳中那些人砍去。

但這些人顯然也早有了準備，一見到有人攻來，他們並沒有慌亂，手中也多了一把把兵器，擋住了數十人的進攻。同一時間地，外面也傳來了陣陣的喊殺之聲，兵變已經徹底爆發了。只是多爾袞的面上卻是一陣陣的後悔，因為他看到在帳門前有一人正在慢慢地退出去，而他的身邊，多是宮中最厲害的侍衛，不用看臉，就可以知道此人的身份了——皇太極。自己的計劃徹底失敗了！

帳中那些正白旗的伏兵因為沒有想到對方會有所準備，所以反而守制於人。即便此時多爾袞已經從床上一躍而起，加入了戰鬥，卻也無法改變局面了。當機立斷之下，多爾袞只得率人往帳後突去。堅實的牛皮帳壁被一刀劃破，數十人且戰且走地退到了帳外，卻看到了讓他們更覺心驚的場景。

無數的金國士兵已經圍住了整個軍營，而那些全不知道發生了什麼事的多爾袞麾下將士已經放下了兵器，至於那些受命要發動兵變的人，則在數倍於己的正黃旗和鑲黃旗精兵的圍剿下苦苦支撐，但顯然是快要撐不下去了。

「這究竟是怎麼回事？為什麼我精妙的計劃會失敗？」多爾袞看著這一切，心裡大聲地問著蒼天。但這個時候已經不能計較原因了，他現在最應該做的還是趕快突圍出去。可在數萬大軍的包圍下，這三千來人已經被分割了開來，根本無法形成合力，自然不可能殺出去了。多爾袞的親信一一被殺，最終，他和最後的一百多名親信被圍在了垓心，動彈不得。

皇太極在一眾侍衛的陪同下這時才出現，他看著自己這個弟弟，眼裡滿是殺氣：「多爾袞，你陰謀叛亂，現在被本汗所圍，還有什麼要說的嗎？若是你有半點悔意，現在丟下武器，束手就擒，我還可以看在兄弟一場，以及你所立下的功勞的份上饒你一命。」

多爾袞看著周圍的情況，知道已沒了僥倖，長歎一聲道：「時也命也，事已至此，我還要這條命做什麼！」說著拿著刀再次衝了上去。

就在他往前衝的剎那，他看到了在皇太極身邊站著的那個原來以為早就死去了的人——範文程。看到他那卑微的模樣，一切都了然了，為什麼自己這一次的行動會失敗，為什麼皇太極會早有準備，原來這個自己最信任，並且幫著自己策劃一切的人居然早就反戈了。

「一個為了自己的榮華富貴，可以把祖宗都背棄了的人，我居然還會信他。我實在是太愚蠢了！」這是多爾袞臨死前的最後一個念頭，隨著他的前衝，密集的羽箭已經把他射成了一隻刺蝟。而其他的正白旗的金兵也都無一倖免，全部被殺。

看著這麼多大金國的軍士被自己下令殺死，皇太極也是一臉的黯然，雖然他知道這是最保險的辦法。只有一邊的範文程卻是面不改色，他知道經此一事，自己在大金朝中的地位就會再次得到提升，雖然不能和多爾袞得政相比，但終究是有所進步了，而且這也是最安全的法子了。

「睿王爺，在榮華富貴和死亡之間，我只有這樣選擇了，你也應該明白我的苦衷的。」看著死不瞑目的多爾袞被抬上來驗明正身，範文程心裡說道。

第607章    離遼東

多爾袞的陰謀奪位之舉終於因為範文程的密告，以及皇太極當機立斷的出手而宣告失敗，連他本人也死在了亂軍之中。但是金國朝廷卻並沒有隨著此事的終結而歸於平靜，因為多爾袞之事而受連累的人還是很多的。

最先被皇太極下令逮捕的就是與多爾袞最是親密的多鐸。這個多爾袞的堅定支持者其實早在多爾袞回來之前就知道了他的心思，也在府中聚集了一些能為自己所用的人馬，打算一旦多爾袞事成，他就率著這些人直撲皇宮，將那裡的重要物件和人員都掌控住。可沒有想到他才一出門，就被早等在外面的正黃旗的精銳所圍，一場廝殺下來，多鐸被生擒，而他的那些隨從等就死了大半，其他的都被活捉，等候大汗的處置。

另外，金國還有不少曾與多爾袞有著不錯關係的官員，雖然他們都不曾知道多爾袞有著反心的事情，更不知道他居然會有這麼大的膽子敢殺大汗，可本著寧殺錯，不放過的精神，皇太極還是對這些人下了手，許多人及其親屬都被投進了大牢之中，等待他們的將會是嚴重的懲處。這也是皇太極在擔心了這麼久後，終於忍不住心中的恐懼而做出的最後的警告，警告那些依然對自己做大汗有著很深成見的人，讓他們知道現在大金究竟是什麼人的天下。

金國上下很快就陷入了深深的恐懼之中，誰也不知道下一個被捉去的人會是哪個。而一些手中尚有兵權的皇太極的兄弟更是不敢大意，他們都留在了有著自己最能信任人馬保護的府邸之中，什麼人都不能讓他們出來。一夜之間，金國彷彿又回到了數年前，皇太極初登汗位的時候，甚至有過之而無不及，八旗兵馬已成一團散沙，除了被殲滅了大半，其他被看押起來的正白旗和皇太極能調用的正黃、鑲黃兩旗之外，其他五旗都緊守門戶，懷疑著外面的每一個人。金國的十多萬大軍在接連的失敗和內亂之後，終於元氣大傷，再也無法如之前的大金那樣對大明有著極大的威脅了。

而金國的百姓也為眼下的緊張態勢所驚，沒有人敢再出現於帳篷和房屋的外面，只等著朝廷傳下令來，宣告一切太平。當然，也不是所有人都擔心著這一切的，一些別有用心的人對眼下的局面還是很滿意的，他們很快就放飛了一隻隻的鴿子，將金國內亂的消息送到了南邊的大明，告訴他們這將是一個絕好的攻打金國的機會。

唐楓在七月初的時候就知道了金國內亂的事情，這也讓他對接下來的事情充滿了信心。現在遼東的明軍因為剛剛取得了一場大勝，自然是士氣如虹的，而金國內部卻出了如此內亂，正是他們一鼓作氣，將這一直以來威脅著自己的敵人連根拔去的好機會。

但是在不久之後，唐楓的興奮之感卻消失了，因為朝廷傳來了一道旨意，命遼東守軍不得妄動，緊守各處關隘就好。朝廷，居然沒有一點想趁著金國亂起的當口消滅這個敵人的意思，這是唐楓怎麼都不會想到的。

可是在冷靜下來之後，唐楓還是接受了這個事實，顯然朝廷也是有著它自己的難處的。大明現在也正飽受著天災的侵襲，根本就拿不出足夠的錢糧來支持大軍攻打金國，能在遼東遇到襲擊的時候調撥出一大批的糧草輜重來做支援，已經是朝廷的最大努力了。想通了這一點，唐楓便不再埋怨，只是命遼東守軍對各處城池進行加固，同時操練那些新徵入伍的軍士，讓他們早日能夠成為象原來的遼東軍一樣能和金軍一較高下的精兵。

而在遼東又待了大半個月後，於臨近七月底的時候，朝廷又下了一道旨意，命唐楓及原來屬於京師三大營中神機營的一眾將士返回京城。同時來的還有朝廷對遼東守軍的封賞，以犒勞他們在金軍入侵時所做的一切貢獻。

對於自己將要回京的事實，唐楓是早有準備的。他身為侯爺，萬不可能在遼東一直鎮守，更不要提之前金人在北京用下的離間之計了。現在強敵已退，他這個臨時的薊遼總督的任務也算是完成了。所以在接到聖旨後兩天，他就安排好了一切，然後帶著關正傑及神機營剩下的千許精兵離開了寧遠往北京而去。

不過在他離開之前，還是對遼東進行了一番佈置。先是和滿桂以及祖大壽等遼東軍中的老人進行了深談，讓他們放棄以前的成見，團結一心，只有這樣才能保得遼東的長遠太平和安全。同時，又把孫傳庭、左良玉等一干年輕有為的將領給留了下來。一方面這些人需要在邊關進行鍛煉，以及在這裡立功得到升賞，另一方面遼東也的確需要這些年輕而有活力，又有著一定頭腦的人來對原來只知硬拚的軍隊得到提升。

對於唐楓安排下來的這幾個人，遼東的一眾將領是並不排斥的。除了唐楓的威信在其中起了作用外，這幾人在幾場大戰中也還算英勇，武將們雖然也喜歡論資排輩，但心胸方面比一些小雞肚腸的文臣卻要大得多了，自然會給這些年輕將領們一個出頭機會的。

另外，卻有一人讓唐楓有些為難了一陣，那就是隨著他一起來的現在已屬於神機營千總的司馬鈞毅。這個大漢早在北京那樣的地方呆得膩味了，現在能回遼東，說什麼都不肯再回去了。在這個渾人的一再堅持之下，唐楓只得同意了他的所求，把他留了下來，至於如何向朝廷交代，想必一個小小千總的調動應該還不是什麼問題。

在處理完了一切交接事務後，唐楓這才正式離開。在他離開寧遠的時候，不光是軍中那些將士們，就連普通百姓也將他送出了城外五里。大家都很清楚，若不是安平侯的及時趕到，臨陣用兵，只怕寧遠甚至是更南的一些所在都會遭難，對這個救了大家的英雄，百姓們還是表達出了他們最大的敬意。

北京城，已經華燈初上的時分了，隨著今年收成的好轉，以及遼東戰事的節節勝利，百姓們的臉上也重新露出了滿足的笑容，一些勾欄酒肆的生意也紅火了起來。現在又到了接近中秋的時節，京城更是熱鬧非凡，像偎翠樓這樣的銷金窟更是客似雲來，許多有名頭的客人來了也未必會有雅間讓他們消遣。

而就是這樣的情況下，有一間上等的客房卻一直只為一個人所開，那就是錦衣衛的提督駱大人。雖然他現在手上的權力已大不如前，但尋常的商家卻還是不敢開罪了這個密探的頭子，所以今天他帶了朋友來到這裡的時候，老鴇和龜公還是諂笑著將他們迎了進去。

與以往不同的是，今天的駱提督並沒有叫相熟的姑娘做陪，只是讓人準備下了一桌上好的酒菜，就不讓人進來打擾他們了。雖然樓裡的人都覺著有些奇怪，可是這樣的大人物要做什麼卻不是他們能夠過問的，只得唯唯稱是地下去了。

這個和駱養性一同前來的人正是呂岸，只是他穿了一身尋常的武人服色以避人耳目罷了。在幾個月前他們在金人設計陷害唐楓時就聯在了一起，現在已經是開弓沒有回頭箭的兩人自然要在唐楓趕回京城之前再設計出一個對付他的辦法來了。

其實早在唐楓將被詔回京城的消息為他們所知後，兩人之間就頻繁地見面了，只是一直都沒能達成共識。現在聽說唐楓將在一兩日內到京，這兩人知道再也不能拖了，才選擇掩人耳目地在這種風月場所見面，商議怎麼應對。

「呂大人，現在你我已經是一條繩子上的螞蚱，也沒有什麼可隱瞞的了。我實話實說，現在我手中的人馬不過幾百，要想奪回錦衣衛的大權還是不足的，不知道你有什麼沒有亮出來的底牌沒有？」駱養性開門見山地說道。

呂岸喝了一口酒，淡淡的笑意掛在臉上，並沒有立刻開口。其實他的心裡卻是後悔死了，自己當初就不該走錯了那一步的，現在使得自己和唐楓間沒了轉圜的餘地。誰能想到皇帝對他的信任會到如此地步，居然連可能的不臣之心都不能動其地位分毫。現在想必唐楓已經知道自己在那次事情中所扮演的角色了，自然不會再信任自己了。

看著呂岸不言不語的模樣，駱養性心裡一陣冷笑：「怎麼，你還打算重新投向安平侯嗎？你不要忘了，為了對付他，你在錦衣衛中也做下了不少的事情，許多不肯忠於你的人都被剷除了，只要他一回來查上一下，一切就無可遁跡了。」

「我自然知道到了這一步已經沒有回頭的可能。」面對對方的這種幾近於威脅的話語，呂岸也是有些不滿的。在收斂了一下心中的怒意之後，他才道：「可是皇上對他的信任你也是看到了，以我們的實力如何能對付得了他呢？」

「這一點我已經有過了深思熟慮。的確，從之前的事情上來看，唐楓深受皇帝的信任，即便朝野傳著如此大逆的話語，皇帝也沒有下旨讓他回來。但你真的就以為皇帝對他就沒有半點的疑心嗎？我可是聽說這一次是他的兩個夫人進了宮去甘願當那人質，才使得皇帝重新信了他的。不過這種信任，只怕也是在迫於形勢的情況下才會出現的吧，當時金人還在遼東，他又是守邊主帥，自然不能隨便調換了。現在金人一退，他不就被一紙詔書調回京來了嗎，你以為皇上對他就真的那麼信任嗎？」駱養性冷笑了一聲道。

「這……」呂岸倒還真沒去細計較這些事情，現在得他這麼一提點，也看出了其中的奧妙。的確，若不是皇帝對唐楓還是懷著戒備之心的，他不可能這麼快就被調回來，而且聽說現在的金國還發生著內亂，正是趁機出兵的好機會呢。

「你說的不錯，看來是呂某有些太過擔心了。只是即便如此，以我們現在的實力依舊不是他的對手啊。要知道他可是剛剛又立下了大功的，這可足以反駁之前所謂的他有不臣之心的言論了。難道我們還能用之前的方法對付他嗎？」呂岸還是有些為難地道。

「這個方法當然行不通了，而且以我們的身份想要真的對付堂堂的安平侯也是不可能的。」說到這裡，駱養性頓了一頓，細聽周圍發現的確沒人在外偷聽之後，才繼續說道：「我們只是為了保住自己的權力，而不是要置他於死地，所以我們只要他從此無法干涉我錦衣衛內部的事情便可，其他的就由皇上來定了。」

「你的意思是……」呂岸微微一愣，顯然還沒想通其中的不同。

「他不是侯爺的身份嗎？現在外敵已退，他作為朝中勳爵，以祖宗的定規，是不是應該把擔任的官職都卸下來了呢？當然，這一點不用我們來說，朝中的那些大人們就會上章進言的，他們也是巴不得看著這個侯爺游離於朝事之外呢。」

「那我們能做些什麼？」不自覺地，呂岸已經被駱養性牽著鼻子走了。

「很簡單，除了那些明面上的官職外，他不是還控制著我們錦衣衛的大權嗎？我們要做的就是一方面將他以前用的人給排擠了出去，另一方面，一起向皇上進言，把安平侯對我錦衣衛的把持之力，全部除去，這就需要你們南鎮與我一起合作了。」

呂岸點頭道：「這倒不難，唐楓在錦衣衛中的勢力你我所知都很是充分，只要上了書，皇上一旦批准，我們就能行事了。」

「不錯，不過這只是第一步而已，我們要想徹底奪回大權，卻還需要再做一些事情。一旦失去了大權，唐楓怎都不會甘心的，所以我們需要聯起手來一同與之一戰，希望到時候呂兄能助我一臂之力啊。」

「事到如今，我自然會幫你的。那就如你所說的做吧，趁著他還沒有進京，我們就先把錦衣衛裡對你我有著威脅的人除去。」

就是這麼一番談話，兩個錦衣衛的首腦人物完全站在了一起，他們開始了對錦衣衛內部將會妨礙到自己的人進行了清洗。一些原來還掌握著一定權力的千戶等人，都因為這樣或那樣的理由被架空了，甚至被投進了牢裡，取而代之的，則是一些原來沒有出頭可能的總旗、小旗和百戶等中低層的錦衣衛武官。

只是這兩人卻還是小瞧了唐楓之前所做下的準備，就在他們於錦衣衛內部進行著清洗和換人的時候，一封封的密信已經被人送出了京去，來到了正往北京而來的唐楓手中。

進了八月的天氣已經逐漸轉涼，田里的莊稼也開始成熟，看著沿路一片豐收的場景，唐楓的心裡也是滿懷著喜悅的。他知道在近年來越來越冷的氣候下，能夠有一年的豐收對整個大明來說是多麼重要的事情，那將使許多還在饑荒中的百姓有了盼頭，朝廷也終於能囤積一些糧食，為了以後可能出現的惡劣天氣做準備。

同時，他也想到了自己離開京城前所做的那些努力，不知道蘇州作為開海禁的試點是否成功了，還有自己差人前去找尋的玉米、蕃薯等作物是否也都找到了。只要這些產量很大，又不佔良田的作物能夠在大明各地得到廣泛的傳播，明朝才能真正走出滅亡的陰霾，走出一條迥異的道路來。不然，即便金國就此淪落，大明也可能被來自民間的力量所推翻，到時候受苦的依然只會是無辜的百姓。

在回京的一路上，唐楓一直都在考慮著這些事情，但是當他收到京中親信送來的一些關於錦衣衛近段時間異動的密報之後，便想起了自己尚有一件事情，兩個人沒有處理掉。那就是現在還擔任著錦衣衛提督的駱養性，以及南鎮撫司的呂岸。

這兩人在唐楓被金人用反間計冤枉期間，不但沒有幫忙查問，反而推波助瀾，這一切唐楓可是清楚知道的。從那時候起，他就已經打定主意要除去這兩人了。因為冒起得很是迅速，所以唐楓在朝中的根基還是很淺的，若是連最後的錦衣衛都的力量都得不到保證的話，他將徹底被邊緣化。所以唐楓決定一回京城就趁著現在聲望正隆，錦衣衛中還有許多唯自己馬首是瞻的機會，將這兩個首鼠兩端的傢伙從現在的位置上趕下去。

看著密信上所寫的有關駱、呂二人開始頻繁接觸，不少錦衣衛中的老人為他們奪去大權的消息，唐楓的嘴邊露出了一絲冷笑。他們以為這樣就能打擊自己在錦衣衛中的地位了嗎，那也太小瞧自己了。在自己擔任錦衣衛同知的幾年裡，可是栽培了不少親信的，只是因為自己後來的離職這些人才沒有再出頭，可現在隨著那些老人的被棄，這些原來最多只是百戶的人便有了出頭的機會，現在是該把錦衣衛內部的人員重新梳理一次了。

「駱養性，既然上次你被我奪權之後依然還不能看清形勢，想要繼續和我為敵，那我就不會再因以前的情分而留手了。你將是我第一個對付的目標！」

第608章    回京  佈局

八月初五，唐楓終於回到了北京城。因為這一次他又在遼東立下了大功，將來犯的金軍打得狼狽退卻，守住了寧遠及以北的所有城池，這次回來朝廷自然要有所表示了。作為皇帝的崇禎便派了周延儒為首的一干朝中大臣來到了安定門外迎接凱旋而回的一千多名京營軍士。安定門作為北京九門之一，正是出征將士得勝歸來時必走的道路，對這些神機營的將士們來說，這還是第一遭有如此高規格的對待呢。

唐楓此時也已經披上了盔甲，騎在了馬上，顯得是那麼的氣宇不凡，更是讓周圍一同迎接他們的眾多百姓感到了他的與眾不同。不過畢竟這些迎出來的人多是朝中重臣，雖然唐楓有大功在身，身份也自不低，卻也不敢真的太過托大，所以在見了那些人後，便只說了些場面話，就各自散去了。

唐楓則是直往皇宮前去交旨，他可算得上是半個欽差了，進京自當先見皇帝，先公後私。崇禎也很高興地接見了唐楓，除了誇讚他為國立功之外，更多的是詢問唐楓有關遼東軍民的情況，以及這次戰爭的具體經過。對此，唐楓都做了詳細的說明，並且也著重地點到了自己用反間計迫使多爾袞率軍退卻的事情，這讓崇禎連連點頭，認為唐楓能不戰而退敵，比強攻更能揚我大明國威。

但在之後，崇禎就想到了前段日子在北京城發生的有人污蔑唐楓有不臣之心，要擁兵自重的傳言。現在想來，當初若自己真的下旨叫回了唐楓，今天可就沒有這麼一場大勝了。這讓崇禎覺著有些愧對唐楓，言語上就更加的親切了。

不過對唐楓本人的封賞卻並不能與他所立下的大功勞相匹配。除了一些金銀器物的賞賜外，就只是加了一個太子少保的頭銜。其實原來崇禎是想把唐楓的安平侯提為國公的，但是卻遭到了朝中多數大臣的反對，一個才三十出頭的人，短短幾年裡從一個白丁而出侯爵已經是天大的恩賜了，如何能再把僅次於親王的公爵之位給他呢？

對這一點，崇禎也並沒有做多少的堅持。雖然心裡對唐楓還是很信任的，可是那些對唐楓有擁兵自重，以及心懷不軌的說法還是在他的心裡生了根，對唐楓也有了幾分的提防。這樣一來，對唐楓本人的封賞少了，可立了功也不能不有所表示，所以最終只能把恩賞給了他的兩個兒子，長子克清為雲騎尉，次子為恩騎尉。以兩個散職代替了對唐楓的賞賜。

對這種恩賞，唐楓並沒有太往心裡去。和古人不同，唐楓看重的是實際的利益，無論是侯爵也好，國公也好，都只是勳爵而已，自己想要的是實實在在的權力，既然兩者都沒有分別，那又何必非計較這些呢？

見唐楓對朝廷這樣的安排沒有半句怨言，崇禎反倒覺著有些不安了，又是好一陣的勸勉。唐楓也說了一番為人臣子就當為國效力的話後，這面聖交旨的事情也就做完了。不過在最後的時候，唐楓還是出於替朝廷的考慮說出了金國內亂的事情，請崇禎一定不能放過了眼下的大好機會，出兵金國。

對此崇禎卻是一陣苦笑：「安平侯你有所不知，雖然今年我大明的收成比前兩年要好了許多，但各地的百姓依然無法自給自足，再加上國庫也很是空虛，實在是不能用兵了。」

唐楓也知道朝廷的苦處，不禁歎了口氣。隨即他又想到了之前自己在路上所在意的事情，問道：「陛下，不知幾月下來，那蘇州的港口貿易可有收穫嗎？」

提起此事，崇禎的臉色才有些好看了起來：「蘇州每月都能為朝廷送來十數萬的銀子，正因為有他們的資助，一些地方的災民才能妥善得到安置。安平侯之前所提的建議的確是利國利民的舉措啊。」

這樣一說，唐楓也算是放心了。他最怕的就是朝廷裡有些食古不化的人反對開海一事，最終使得蘇州的事情不能做成。現在看來，或許是因為朝廷的確是缺銀少糧的關係，沒有人阻礙著這一切的發展，那等到當地的經濟完全有了規模之後，那就不是幾個保守的官員能夠阻止得了了。而隨著蘇州的崛起，其他沿海的府縣也會競相模仿，到時候大明封閉了百年的海路就會重新暢通。當然，這不是眼下就能成形的，甚至不是他這輩子能看得到的了。

兩君臣在說了這麼一番話後，唐楓才告辭了退出宮去。幾個月不見自己的妻兒，他也對他們很是想念，所以一出了皇宮，就快馬趕回了安平侯府。

自從遼東大勝的消息傳來之後，柳慧等人就被皇帝送回了侯府。因為他知道，這一切只是金人的一個陰謀，唐楓沒有反意，當然沒有把他的妻兒扣留為人質的必要了。今天一聽說唐楓回來，閡府上下都是喜氣洋洋的，廚房裡也早準備下了唐楓愛吃的飯菜。

隨著門前下人們的一聲大叫：「侯爺回來啦！」整個安平侯府就熱鬧了起來。唐綽兒一馬當先地直往大門奔去，後面跟著兩個屁顛屁顛的弟弟。三個小傢伙已經很久沒有見到爹爹了，自然最是開心了。在他們的身後，一幫子丫鬟緊緊跟隨，生怕幾個小主人摔著了。至於柳慧和大玉兒兩個妻子，也是快步追了出來，雖然她們現在的身份不算低了，可還是如常人般難以控制自己激動的情緒。

一見到三個兒女向自己撲來，唐楓心裡也是一陣溫暖，連忙低下了身子，將三人全都摟進了懷裡。然後就是全家的一次歡喜的相聚了，他們互訴著離情，而身邊三個孩子則不斷地打鬧著，更增添了天倫之樂的氣氛。

用完了飯，安頓了三個孩子休息之後，唐楓才微笑著對兩個妻子道：「這一次真是多虧了你們了，若不是你們及時做出了正確的舉措，只怕我早就被朝廷勒令回京了。」

「相公你說的什麼話，作為你的妻子，在需要幫助你的時候，就是我們的性命都可以給你，何況只是去皇宮住上幾天呢？」柳慧忙笑道：「不過你最應該謝的還是玉兒妹妹，這個辦法是她想出來的。」

大玉兒有些無奈地一笑道：「姐姐怎麼把功勞都推給我呢，你不也做了許多事情嗎？」

見兩個妻子間能如此友好地相處，唐楓也是心懷大慰。他笑著站起了身來，然後很是正經地朝兩個妻子各行了一禮道：「你們兩個都幫了我很大的忙，唐楓能娶得兩個賢妻實在是前世修來的福，就在這裡給你們行禮算是道謝了。」兩女見狀忙站起了身子還禮，還真有相敬如賓的感覺了。

這一晚，整個安平侯府都沉浸在歡樂之中，就是外面的路人也能清晰地聽到裡面傳來的笑聲，這讓受命看著安平侯府一舉一動的幾名錦衣衛的人渾身不自在。但是他們卻並沒有覺察到，在這個夜裡，一雙閃著寒光眼睛也在盯著他們。

次日用過了飯後，唐楓正在陪兒女玩呢，解惑就走了過來，小聲地道：「公子，果然如你所猜的那樣，我們一回來，就被人盯上了。他們昨天晚上一整夜都在外面看著，實在是欺人太甚了。」

「解惑不要為這麼一點小事而生氣，他們猖狂不了幾天了。」唐楓呵呵一笑道：「錦衣衛是我能夠在朝中立足的根本，他們既然想從我手中奪去大權，就別怪我下手無情了。熊輝那邊你可派了人去知會了嗎？」這個熊輝正是當初建德水患時那知縣熊燦的弟弟，也是唐楓以前的親隨之一，後來被安排進了錦衣衛中當了一個百戶。因為那次的事情，熊輝對唐楓可說是感恩戴德，自然是忠心耿耿了。

「張泰已經在進京之後就秘密地去聯繫這些人了。因為象白亮峰這樣的老人被排擠，現在錦衣衛裡掌權的都是一些原來的百戶和總旗，他也是其中的一個。」

「那好，一等到時機成熟，就讓他們動手拿人。」唐楓滿意地一點頭道：「還有，今天晚上你也辛苦一下，給那些言官們打個招呼吧。當初他們給我的效忠信我都還收著呢，是時候用一用他們了。」

「好的，雖然外面有著那麼多的錦衣衛的人看著，但我還是能輕易離開的。若不是公子你不肯讓我出手對付他們，昨天一個晚上這些人就成屍體了。」解惑點頭道。

「你也二十出頭了，就不要像以前那樣好勇鬥狠了，有些事情不是光靠著武力就能解決的。殺了他們，只會打草驚蛇，這次我要讓駱養性和呂岸徹底從錦衣衛指揮使的位置上下來，也好給別人一個警告，別看我現在不管事了，想動我還不是那麼容易的。」

北鎮撫司衙門裡，聽完了一切正常的報告之後，駱養性發出了一聲滿意的笑聲：「看來唐楓也就這點本事了。我就知道，一旦我和南鎮連在了一起，他一個侯爺想要動我們卻是千難萬難了。很好，就給我繼續監視著他的一舉一動，只要朝中那些大人們上了書，徹底斷了他的念想，他就無法再把手伸進來了。」

在他說這些話的時候，身邊的一眾剛被提拔起來的錦衣百戶都紛紛點頭稱是，但其中卻也有幾人目光閃爍不定，顯然是有著其他打算的。

張泰在隨後就見到了熊輝，當聽完對方的一番敘述之後，張泰輕聲歎道：「原來都是兄弟，現在卻要弄成反目成仇，駱養性實在是太過分了。既然他不仁，我們也不能再有任何的猶豫了，熊兄能控制多少人哪？」

「我一向與人為善，肯聽我招呼的應該有不少的兄弟，而且侯爺在錦衣衛裡的聲望一直都很高，一旦起事，我們只要報出了侯爺的名號，那些才剛剛冒起的傢伙根本控制不住局面，我們的勝算應該是有七八成的。只是那駱、呂二人卻也不簡單，所以要奪回權，還是得先把這兩人除去。」熊輝思忖了一下後回答道。

「這個你不必擔心，在進京前侯爺就安排好一切了。明天開始，對駱、呂二人的攻擊就會開始，到時候他們會先被問罪，這樣我們在錦衣衛裡下手就能容易許多了。」

兩人在密談了一番怎麼行事，怎麼安排之後，便分了手。張泰返回了安平侯府，將這裡的一切都報與唐楓知道，而熊輝則去聯絡自己的心腹，準備著隨時下手。

天黑了下來，熱鬧了一天的安平侯府也重新回到了平靜。因為唐楓的得勝歸來，朝中不少的官員都來道賀，今天一整日裡侯府的客人就沒有間斷過。這當然也是在情理之中的事情，雖然朝中官員多與唐楓有著嫌隙，但必要的應酬還是不能少的，連皇帝都給了他兩個兒子的封賞，又派了臣子替天子迎接他，朝臣們豈能不做一些表示呢？

一整天下來，要時刻關注著安平侯府進出的人員，也著實為難了那些錦衣密探們。所以在安平侯府終於靜下來的時候，他們有所鬆懈也是很正常的。就在夜色的掩護下，一人已經無聲無息地從侯府後院的圍牆裡躍了出來，轉眼就消失在了黑暗之中。因為此人的行動實在不是那些門外的錦衣衛能料到的，再加上他的身手很是了得，所以那些在附近盯著的人也沒有發覺有人秘密離開了安平侯府。

這個趁夜而出的正是解惑，只見他在出了侯府後連續幾次急轉，然後又回頭查看，在確定了身後沒有人盯稍後，才往自己的目的地而去。

這是一片小門小戶的聚集所在，多數的住戶都是些尋常的京城百姓，有做小生意的，也有在某些商行裡做工的，可以算是京城裡的低檔住宅區了。解惑卻在其中的一座看上去很是普通的宅院前停下了腳步，在仔細查看了一下這裡的情況後，他確定了這裡就是自己要見的其中一名言官的住處，便上前拍響了門環。

門很快就開了，當年紀很大的門子看到前面站著一個不認識的青年人時，第一反應就是他認錯地兒了，便道：「小哥，你找的是？」

「這裡可是郭大人的府第？」解惑問道，得到的當然是肯定的答案了。作為大明數量極大，地位卻不高的言官們來說，能得到油水的機會實在是太少了，所以他們多數都住在一些偏僻的所在，除非皇帝有恩賞，否則他們只能將將地把自己的小日子過下去，這郭炎也如他人一般了。

沒想到大晚上的還有人指名要見自己，懷著奇怪的心思，郭炎見瞭解惑。看著這個似曾相識的年輕人，郭炎疑惑地道：「這位公子，你是……」

「郭大人請看這個。」解惑並沒有說出自己的身份，只是從懷裡取出了一張紙條在郭炎的眼前晃了一下。雖然只看了一眼，但郭言卻還是立刻認出了自己的字跡，而這還是兩年前他向唐楓表忠心時所遞的紙條呢。

兩年前，唐楓剛剛和大玉兒成婚的時候，朝中許多大人都以為安平侯的聖眷要更重了，自有一些不得志的人上趕著巴結和表忠心了。這其中就有當時就是言官的郭炎，沒想到自己當初的一封效忠書卻被人今天拿了回來，這讓他有些不安了起來。

「你是安平侯身邊的人？」郭炎有些忐忑地問道。要是其他人，光是這封東西就能把他的官職給罷免了。解惑微一點頭：「我家侯爺對郭大人還是有著很深的好感的，所以這次特命我來請你幫個忙。」

這分明就是要挾了，可郭炎此時卻根本不敢推辭，點頭道：「能得侯爺的看重實在是下官的榮幸，卻不知候爺讓下官做什麼？」

「放心，侯爺不會讓你做什麼壞事的，而且此事一定是身為御史的郭大人能輕易做到的。」解惑看出了對方的擔心，先安慰了幾句，然後才取出了另一張紙，小聲地做了吩咐。

「什麼？錦衣衛？下官可不敢……」沒等郭炎把推脫的話說完，解惑已經打斷了他道：「你放心吧，不是只有你一人彈劾，而且此事千真萬確，難道你還怕因言獲罪不成？」

「可是……」在看到解惑那堅定的眼神的時候，郭炎還是把到嘴的話給吞了回去，現在自己可有把柄在人家手上，的確沒有了推辭的可能。無奈之下，他只得點頭道：「好吧，只要事情是真的，我們御史言官就有責任彈劾！請轉告侯爺，下官會依計劃而行的。」

「如此就多謝了。」解惑也不多言，一拱手後就離開了郭家，只留下郭炎怔怔地看著手上的紙條發起了呆來。

這一夜，不少的言官都見到瞭解惑，一次新的關於錦衣衛指揮權的戰鬥再次打響了。

第609章    錦衣易手

「錦衣衛者，國之利器也，陛下之耳目也。然今有錦衣衛人等不思報國忠君，卻以手中之權為己謀私。陝西之變，雖由於貪官橫行，然錦衣衛陝西之人亦難辭其咎。若非其收受賄賂，絕不能有今日之禍而朝廷全不知矣……」洋洋灑灑的一大篇彈劾錦衣衛陝西一地的人員收賄賂包庇當地官員惡行的彈章放在了御案之上，崇禎的眉頭緊緊地鎖了起來，起身走了幾步之後，又從龍案的一角拿過了其他的幾道彈劾錦衣衛多行不法之事的彈章。

只是兩天而已，就有十多名御史言官對大明這個歷史最悠久，也是現在唯一存在的特務機構進行了彈劾。從太祖時起，就有了錦衣衛這個監察百官的特務組織，全盛時更是能將南京城的所有官員在自己家中所說的任何話，做的任何事情都稟報皇帝。現在的錦衣衛無論是從規模還是能力上說，都無法與他們的前輩相提並論了，若不是種種緣故，他們還只是東廠的附庸。可是這才掌權幾天啊，事情就變成了這樣。

對錦衣衛這樣的組織，崇禎全沒有把他們當成朝廷官員來看，他們有什麼貪污或勒索的舉動也不放在心上。可是若這些彈劾都是確有其事的話，崇禎就無法忍受了。誠如彈章中所寫的那樣，錦衣衛乃是皇帝用來監察天下的利器，更或者可說是他的走狗，現在連這些走狗都敢陽奉陰違了，這當然讓崇禎不快了。

以前關於陝西的民變等事崇禎也只是認為是當地官員的責任，其他也沒有多想。可現在仔細想來的確如這上面所說的，若是錦衣衛在當地的人員能及時上報的話，何至於釀成烽煙四起的狀況啊。在殿中踱步半晌，崇禎卻還是拿不定主意，因為他不知道這次的言官上書是什麼人在後面做的推手，不知道對方的用意為何。

作為現在皇帝唯一可用的監察百官的機構，錦衣衛和朝中那些自以為高人一等的大臣之間存在著矛盾是必然的。或許這就是哪個怕被錦衣衛查出自己有什麼不法之事的官員先下手為強做下的，若是就此真的撤消了錦衣衛，皇權就真的無法與內閣為首的官僚體系一爭高下了。可若是不動他們，崇禎也是心有不甘，他們能在陝西的事情上為人遮掩，難保還有其他的事情也瞞著自己，說不定他們還與朝中大臣有了勾結，這樣對自己的皇權也是極大的挑戰。一想到這點，崇禎就更是覺著不安了。

在來回走了近半個時辰後，崇禎終於拿定了一個主意，派人對此事進行徹查。可朝中的那些官員，不是和錦衣衛有著矛盾和看法，就是有與他們勾結的可能，想找這麼帶頭查辦此事的人出來卻也很是為難。這個時候，陝西這個字眼提醒了崇禎。

當初平定陝西一事的乃是唐楓，而且他現在是侯爵的身份，與朝中大臣有著明顯的不同，而且他曾在錦衣衛裡任過職，對付這些人更是得心應手。「就是他了！」崇禎輕輕地道。其實他還有一點事情沒有承認，那就是他想通過此事來考量唐楓，看他對自己是不是完全忠心。雖然金國的離間計沒能完全成功，但崇禎對唐楓的懷疑卻還是種在了心裡。

在讓解惑去將自己的意思傳給了那幾名言官之後，唐楓就沒有了下一步的行動。因為他要陪伴著家人，已經有好幾個月沒有和妻子兒女一起了，當然要補償他們了，至於錦衣衛的事情，以他對崇禎帝的瞭解，一旦發現這些鷹犬敢如此瞞著自己獲得好處，他一定不會輕易就放過他們的。而一旦有人介入查察，他安排在錦衣衛的人就會將事情的矛頭完全對準了駱養性等現在掌權的人，最終更會牽扯到南鎮的呂岸。

這就是唐楓的計劃，他則會袖手旁觀，直到駱、呂二人丟掉職位之後，才會以自己在錦衣衛的聲望扶植起另一個人來，從而遙控指揮整個錦衣衛。

可是事情的發展卻還是出乎了唐楓的預料之外，不過兩天，就有人給他傳達了皇帝的意思，命他查察錦衣衛的內部，將有敢隱瞞事情的人等給拿出來，以還錦衣衛一個清淨。

雖然事情與自己的所想有些出入，唐楓還是立刻就領了命。因為一來這是聖上的意思，已無可推卸，二來這也的確是個徹底將駱養性等剷除的機會。所以在接到旨意後當天，唐楓就帶了五城兵馬司，以及自己的一眾親信進駐了錦衣衛北鎮撫司衙門。

以錦衣衛耳目之靈通，有言官上疏彈劾自己提督，他們自然是第一時間就知道了。只是事情已經驚動了皇帝，他們想要遮掩卻也不及了，甚至都不敢對那些敢得罪自己的言官實行報復。現在駱養性等只能盡可能地將一切和陝西收賄的人員除去，以斷線索了。

可是這些人在陝西一事後散到了許多地方，一時半會如何能盡除呢？就在這個時候，唐楓便帶了人馬封了整個錦衣衛。這情形讓有些錦衣衛的老人不自覺地想到了當初他們攻打東廠時的情景，更使得他們不敢有任何的反抗了。

下馬之後，唐楓大踏步地進了這個熟悉的大門，已經聞訊趕來的駱養性正好與他在院前碰了面。一看到唐楓帶了人把整個錦衣衛北鎮撫司衙門給圍了起來，駱養性的臉上就是一陣不快：「安平侯，你這是什麼意思？我錦衣衛衙門還有諸多的事情要處理，你把這裡都給封了，我們還怎麼做事？」雙方已經處於敵對，再加上前番奪權一事，駱養性與唐楓之間的關係已經大變，他也就沒有以前那麼客氣了。

唐楓根本就沒有理會他的質問，只是公事公辦地說道：「奉聖上之命，有錦衣衛中人以權謀私，本侯特來查察此事。在事情查明之前，一切人等皆不准隨意出入北鎮衙門。還有，本侯有聖上的首肯，可以查看一切錦衣衛中的公文，查問任何一人，若有敢不服者，皆以有罪論處。你們都聽明白了？」說完話，他便用眼掃向了身前的一干人等。

身份的不斷提升，再加上他於沙場上所養出來的氣勢，使得那些原來還想著跟在駱養性背後聒噪一下的錦衣衛們都不敢開口了。駱養性被唐楓雙眼一看，也是心中一慌，似乎對方已經看穿了自己的心事，這讓他也生不出反抗之心。

唐楓滿意地衝他們一點頭後道：「既然如此，那本侯從現在開始就會對陝西一事進行查問。你們先去將有關陝西的一切公文案卷都給我尋出來，記住，是一切，不要想著能有什麼是可以瞞我的！」說著手一揮，就命人跟隨著一些領命的錦衣衛去做事了。然後他又對駱養性等人道：「至於各位，因為也有著不小的嫌疑，只有先委屈各位留在這裡了。」說完之後，也不等其他開口，就大模大樣地進了提督大人辦事的房間裡，只留下一眾北鎮的官員在那裡不知該如何是好。

不一會工夫，一份份的公文案卷就送了過來，都是有關陝西一省的情報。錦衣衛對京中官員多是關注他們的言行，而對外放的官員所監察的就粗放得多了。除了不定時地對他們進行暗查之外，許多錦衣衛更要對陝西當地的民生也進行瞭解，並將之集結成冊上報。在這些被人送到唐楓面前的公文中，十有八九就是關於當地民生情況的，對官員的匯報只佔了極小的一部分。

唐楓隨手拿起了一份有關陝西巡撫楊鶴的奏報，看了一下後就將之丟在了一邊。這上面寫得很是簡單，只寫了他的日常所為，比如幾時來到衙門辦事，幾時吃飯，幾時回家，基本就是一本流水帳，也看不出其中有什麼不妥。

其他的一些官員的情況也大致如此，這樣看來，似乎就只是錦衣衛在陝西的人辦事不力而已，而駱養性等也只是受了蒙蔽。對這樣的結果，唐楓自然是不會信的，只是當日呂岸和自己所說的情況，就知道駱養性等人在陝西一事上得了不少的好處了，怎麼可能如這裡的文書上所說，一切都與他們無關呢？

隨便翻看了幾本文書之後，唐楓就沒了興趣再看，他命人將一些正好在北鎮衙門的駱養性的親信之人叫了進來問話。雖然唐楓給了這些人以足夠的壓力，但事關自己的前程，又有這幾日來駱提督的不斷叮囑，這些人自然不會說一些對自己和錦衣衛不利的話來了。他們也如那些文書上所寫的一般，只說是原來在陝西的探子心中有私，收了賄賂後不加以稟報，這才導致大家都受了蒙蔽。

對此，唐楓也沒有任何的表示，在問了幾人之後，便讓他們都離開了。這讓原來把心提到了嗓子眼的駱養性稍感心安，同時也對唐楓的本事起了小看，原來他也不過如此，只要自己略施小計，再加上眾口一詞，他也無法對自己怎麼樣了。

就在這些人都對此很是滿意的時候，一個人卻秘密地進入了錦衣衛的北鎮撫司衙門。這個原來也是錦衣衛中掌權的老人，因為駱、呂二人的排擠而被閒置在家，卻在今天受到了唐楓的召喚，急急趕了回來。他正是錦衣衛原來的千戶之一的白亮峰。

若是以前，這個早被排擠的老人想要進北鎮衙門都很是困難。可今天卻不同了，現在北鎮撫司已經完全被唐楓的人所控制，他要一個人進來也就一句話的事情。而且這一切還都不是駱養性等所能夠知道的。

「見過侯爺！」一見到自己這個老上司，白亮峰就連忙行禮道，雖然已經被排擠，可他對錦衣衛中近來所發生的事情還是瞭然的，在這裡見到唐楓，他自然就想到了為的是什麼。

唐楓點頭道：「白千戶坐吧，本侯要查當初我錦衣衛在陝西時那些人所犯下的罪行，奈何卻沒有下手的地方，而白千戶素來以查案聞名，所以特請你來詢問一下。」

白亮峰在說了一聲不敢後，才道：「要想查出幾個月，甚至是一年前的事情，就必須查看書面文字了。我們錦衣衛每一地都有傳遞消息的人手，將各省密探所得到的消息送到京來。無論當地出了什麼事情，我們都能在第一時間知曉，並且讓朝廷早做準備。前次陝西出了這麼大的事情，錦衣衛卻遲遲不見稟報，的確很是奇怪。不過這些事情總是有跡可尋的，侯爺只要查看了陝西的文書案卷，就能猜出個大概了。」

「哼，本侯之前也是這麼想的，可是這裡所寫的一切都沒有絲毫的破綻，似乎真是京裡的人被陝西的探子給蒙蔽了。」唐楓推了一些文書過去，然後又道：「而且那些人的口供也非常的一致，堅持稱自己全不知情，這就讓本侯有些難以下手了。」

聽唐楓這麼一說，白亮峰也皺起了眉來。雖然之前他在錦衣衛裡地位也自不低，可這些有關外省的情報工作也不關他管啊，他自然無法給出證據來證明這些人和文書是真是假了。不過他還是翻看了幾本案卷，突然他笑了：「侯爺，這些文書都是假造的。」

「嗯？此話怎講？」唐楓聞言眼前一亮，雖然他看不出來，卻也能想到這些文書都是駱養性假造用來敷衍自己，堵自己嘴的，只是苦無證據罷了。

「很簡單，這些文書無論是紙張還是筆墨都是全新的。可這裡所記錄的一切，最早的卻是年前的事情了，斷無可能每一份文書看上去都新舊一樣的道理。」到底是擅長查案的老手，只是隨便一翻，白亮峰就看出了其中的破綻。

「原來如此，他們果然是做賊心虛啊，居然用如此拙劣的手段來欺瞞本侯。」唐楓並沒有感到生氣，反而有些高興了起來，他們越是這麼做，越表明這些人已經技窮，自己便有了大把的手段來對付他們。「白千戶你為本侯解了此難，本侯一定會記住的。」

「這一切都是下官該做的。」白亮峰忙道，他知道自己這一次算有再出頭之日了，一旦駱養性被問罪，唐楓自然會選一個他能信得過的人來管理錦衣衛，自己很可能就是人選了。其實已經年過五十的白亮峰早沒了年輕時的競爭之心，但是能在臨老時登上錦衣衛的顛峰，對他來說也是對自己一生的交代。

有了這麼一個突破口，唐楓要查此事就容易得多了。他當晚就將那看守卷宗的校尉叫到了自己跟前嚴加盤查。在唐楓連哄帶嚇，威逼利誘之下，那人很快就交代了一切，的確是上面的人讓他準備下的這些卷宗，至於原來的文書，早就被人提去不知所蹤了。

雖然得不到真實的文書，可唐楓卻也從那些人的口中追查到了一些錦衣衛中幫著駱養性做事的人。從而將這些人也給拿到了自己面前，進行了拷問。雖然唐楓已不是錦衣衛的首腦，可他身邊的人中卻不乏刑訊的好手，只是略施手段，就將這幾人給折服，並把他們所知道的一切都如實地交代了出來。這樣，牽扯的人越來越大，逐漸將矛頭對準了現在的錦衣衛提督駱養性。

這次唐楓做下如此多的事情就是為了對付駱養性，現在有了明確的證據，他當然不會手下留情了。當即便將自己的調查所得上報了皇帝，讓崇禎來對這個以權謀私的錦衣衛指揮使進行懲處。

沒想到事情居然發展成這樣，使得崇禎也是勃然而怒，他原來還指望這些人能為自己做事呢，沒想到現在卻查出他們如此不堪。早前就深受東廠之苦的崇禎二話不說，就將駱養性給定了罪，投進了大牢之中。

唐楓並沒有就此收手，在駱養性被定罪後，他又向皇帝進言，說北鎮的人能做出如此大膽的事情，一定也有南鎮的人包庇。要知道北鎮監察天下，而南鎮則是監察北鎮的，若沒有他們的睜隻眼閉只眼，北鎮怎麼可能做出這麼多事情來呢？

對這樣的推斷，皇帝也是能夠接受的，結果就是將南鎮撫司的人也進行了一次徹查。這時候，早就領唐楓之命對付呂岸的人便出手了，他們很快就將一切責任都推到了呂岸及其身邊親信的身上，說是他們收了北鎮那邊的銀子，才會放任其為惡的。

在這種情況下，呂岸也在短時間內被定了罪，和駱養性在天牢裡做了伴。而南北鎮撫司的大權再度易手，落到了早有準備，又有唐楓支持的一眾人手中。

就此，不過十來天，兩個欲和唐楓一較短長的錦衣衛指揮使都變成了階下囚。在塵埃落定之後，唐楓礙於當年的情分，去看望了這兩個當初的助手，如今的對手。

第610章    剖心  無奈

雖然呂岸、駱養性二人被投進了天牢，就是他們的家人也不能探視，可唐楓這個安平侯還是很輕易地進入了其中，來見見這兩個當初的好幫手。他不但來了，而且還備下了一桌上好的酒席，並讓解惑陪伴在了身邊。對此，看守天牢的刑部人員也不敢反對，畢竟對方可是現在聖眷最隆，且親手把這兩個人犯捉拿進來的安平侯啊。

聽到是唐楓請他們前去一聚，呂岸二人心裡先是一驚，只當他要下什麼毒手。可是隨即他們又不作如此之想了，在現在的情況下，即便唐楓不對付他們，他們二人也沒有再翻身的可能了，他又何必多此一舉，反而惹來不必要的麻煩呢？所以兩人很快就隨著來叫他們的獄卒走出了牢房，來到了原來為看守們所準備的廂房之中。

雖然說是廂房，其實這裡的佈置和牢房也沒有太大的差別，一樣的不見陽光，一樣的陰冷潮濕，只是多了一些普通的傢俱而已，另外因為唐楓的吩咐，這裡也點起了數十根蠟燭，倒顯得亮堂了許多。兩人這兩日一直待在黑暗之中，驟然接觸到光線還有些不能適應，好在他們本就有著一身的武藝，不一會兒就不再難受了。

此時唐楓已經端坐在了一張矮几之後，在他的身邊還放著另外的兩張矮几，上面也一樣放著不少的酒菜。見到他們到來，唐楓便沖二人微微一笑，然後又吩咐道：「把他們的鐐銬都解開了吧，就當是給本侯一個面子。」

雖然這有些不合規矩，但在唐楓讓解惑遞上了百兩一張的銀票後，那獄卒還是立馬遵命而行了。呂、駱二人對視了一眼，都心下有些疑惑，莫非唐楓就不怕解開自己二人，二人會對他不利嗎？不過在看清楚解惑之後，他們就知道唐楓為什麼如此大膽了。有這麼一個高手隨時站在一旁，自己二人在這裡又受了不少的苦，武藝施展不出三成，的確已經構不成威脅了。其實唐楓倒沒有這麼想過，在他看來，兩人還有家人在外面，怎麼也不敢做出太過的事情，當然不可能對自己下手了。

「二位，請坐吧。」待其他人都退下後，唐楓便對兩人示意道，然後又端起酒杯，先乾為敬地喝了一杯。兩人看了他一眼，也隨之乾了杯中酒。呂岸二人這幾日裡在天牢也沒少受苦，吃的也很差，現在有了眼前的這些酒菜，便也不再客氣，風捲殘雲地就將面前的美酒佳餚都給消滅了個乾淨，然後駱養性道：「不知道侯爺來見我們所為何事啊？這次我們敗在你的手上，也是心服口服，難道你還想羞辱我們嗎？」

唐楓對二人負氣的言辭全不放在心上，慢慢地飲下了一杯酒後，才道：「你們這說的是什麼話，你我總算是當初的朋友，現在你們入了天牢，我總該來看看你們吧？」說到這裡，他看了看四周的環境，以及那三桌酒菜後又道：「這權和錢還真是好東西，就說今天吧，就因為我是侯爺的身份，就能隨便來見你們兩個尚未定罪的人犯，而且在花了點銀子後，還能讓你們在這裡與我喝酒吃菜，暢所欲言，甚至連看守都沒有半個。你們為了這兩樣東西，而與我為敵，看來也算是一個不錯的選擇了。」

「侯爺到了這個時候還不忘嘲笑我們嗎？」發出了一聲苦笑後，呂岸說道。而那駱養性的臉上也有些難看，顯然他們的想法是一樣的，認為這是唐楓對他們的譏笑了。

「不，你們誤會了，本侯絕沒有半點嘲笑你們的意思。」唐楓搖頭道：「我只是有些惋惜，原來我們可以做一生的好友，為我大明的中興而做出一番事業，可你們卻……難道當初我們一起與閹黨作戰，一起在遼東與金人以死相拼的一切都被你們忘記了嗎？」

「哼，侯爺說得好大話啊。」駱養性冷然道：「你這是在指責我們不該與你為敵了？可你有沒有想過，我們為何要做出這些事來？不錯，前番京中有人傳言你擁兵自重，心懷不臣的時候，我們有過推波助瀾，可若不這樣，我們又怎麼能把你對我們的壓制完全去除呢？我們又怎麼能真的有所作為呢？我們不是你的傀儡，你讓我們做什麼就必須做什麼。」

唐楓微微一呆，隨即發出了一聲長歎：「是我把自己的意志強加到你們身上太多了。」這個時候他才知道了兩人心意，原來對自己的一些觀念，這兩人一直都不能接受的。

「是的，大人你可以為了大明朝廷放棄一切，可以不求富貴，那是因為你現在已經貴為侯爺了，一切都不用你去爭取就會到手。可我們呢？我們才剛剛掌握錦衣衛的大權，當然希望能有一番作為了，可是你卻總是不准我們做這個，不准我們做那個，我們可不是你安平侯爺的家僕，我們也有兄弟要照顧……」駱養性此時也不想再忍了，一下就將自己的心裡話全都說了出來：「……我們知道一旦你發現我們做出的一些事情，就必然會加以阻止，甚至運用自己的影響力來對付我們，既然如此，我們為何就不能先下手為強呢？」

唐楓看著駱養性和呂岸二人，心裡也是一陣波動，突然他覺著自己有些想法的確太過偏頗了。水至清則無魚的道理他是知道的，在當初剛剛任歙縣縣令的時候，自己就能對那些貪墨的下屬網開一面，而在前次蘇州之行裡，更是因為知道開海一事的重要而對當地官商勾結走私一事不做處理呢。可對自己身邊的人，他卻顯然沒有那麼的大度了，無論是呂岸還是駱養性，他都希望這些人能與自己一樣，一心為朝廷著想。

現在想來，自己的確是太過求全責備了。自己因為有著皇帝的看重，無須為錢財和權力費心，這樣也導致了自己對手下人的瞭解淡了許多，忘了他們也是有著慾望的普通人，無論是權還是錢，都是這些已經掌握了一定權力的人所需要的。

原來唐楓只是想來跟他們見個面，最好是能讓他們知錯的，可現在看來，似乎錯的是自己了。這讓他的心裡很不是滋味，半晌後，他站起了身來，沖兩人施了一禮：「是唐楓疏忽了兩位的想法，的確是我太把自己的想法強加於你們身上，才使得你們做出了如此事來。」

兩人沒想到唐楓會虛心地接受自己的說法，都是一愣，半晌沒能回過味來。但唐楓的話卻並沒有就此而止，他繼續道：「不過你們身犯國法卻也是真有其事的，雖然有些時候為己謀求私利不是什麼大罪過，可當你們因此而害了其他人的時候，就另當別論了。駱兄，你因為想要邀買人心，不但沒有對陝西那些人進行嚴懲，反而放任他們收受賄賂，從而使得陝西官場徹底糜爛，最終導致了那次的大亂，你總是要難辭其咎的。而呂兄，你身為南鎮的指揮使，就有責任監督錦衣衛內的情況，對此你也有不可推卸的責任，所以朝廷此番將你們下於牢裡也是應該的。」

兩人聞言，也是一聲歎息，卻無法辯駁。他們也知道那次對大明所造成的傷害有多大，真說起來自己的確是做錯了，所以唐楓說這番話也是有理的。見二人似有悔意，唐楓也不再說他們的不是了，而是轉變了話題道：「雖然你們都有罪在身，但是卻也不至死，我也會想陛下求情的，有你們之前所立下的功勞，陛下一定會對你們進行輕判。希望你們經過這次之後，能分清輕重緩急，以後末要做出使親者痛仇者快的事情來。」

「大人……」見唐楓說出這麼一番話來，兩人的心裡也大為感動，面上更是露出了痛悔之色。現在他們才知道唐楓對他們的看重，只是一切是不是太遲了？

「現在後悔還不太遲，你們即便真定了罪，也可戴罪立功。你們都是有著一身本事的人，而我大明現在正是用人之際，你們總有出頭之日的。」唐楓看著他們笑著鼓勵道：「好了，你們就在牢裡休息幾日吧，待有機會，我會向皇上給你們求情的。」說完了這話，唐楓便起身而走，這裡的人和酒席自有天牢裡的人代為收拾了。

出了天牢，唐楓又一次深深吐了一口氣，他知道自己是該有所改變了。以前的自己只知道為朝廷做事，對下面的人並不是太過關心，至有駱、呂二人的反目，今後自己自然應該理解下面人的想法，對他們能多做提攜和關照，在沒有觸犯大原則的情況下，多給他們利益，如此方能真的在朝堂之上立足。

想到這裡，唐楓便看了一眼身邊的解惑，這個跟隨自己時日最久，給自己的幫助最大，對自己最忠心的人，自己又何嘗為他想過呢？「解惑，你很早就跟著我了，我一直都不曾問你，你究竟是哪裡人氏，可還有親人在世嗎？」

「我在不記事的時候就被人拐賣了，後來便被公子收下做了書僮，我也不知道自己是哪裡人氏。」解惑迷惑地回答道：「現在我的親人就是公子還有夫人、少爺、小姐他們……」

看著他說出這麼番話來，唐楓心裡也很是感動，拍了拍他的肩膀道：「是啊，我們現在是一家人，公子我也該為你的將來打算一下了。」

雖然有唐楓的求情，但皇帝對錦衣衛的這些人欺瞞自己一事依然很是生氣，尤其是南北鎮撫使，原來是皇帝最信任的人，現在卻成了欺騙自己的主謀，這讓崇禎如何能夠不心寒呢？所以在幾日之後，就對這一眾人進行了嚴懲。

駱養性和呂岸二人，因為一些個人的私慾而置國家安定而不顧，原來是要定下死罪的，念其在當初對付閹黨，以及在對敵金人時都曾立下過功勞，就免去了死罪。但是這活罪卻是不能饒過的，他們二人全被免去了現在的一直職務，發往遼東為一馬前卒。

另外錦衣衛中的一些被查明與此事有關的人等，不是被發配北邊或是東北充軍，就是被貶為奴隸，今生再無翻身的可能。也幸虧有唐楓的勸說，這一次皇帝才沒有大開殺戒，這也無形中使得唐楓在錦衣衛裡的地位得到了進一步的鞏固。

至於錦衣衛南北鎮撫使的位置，則由一些錦衣衛裡的老人進行擔任。原來在東廠橫行時就在任，一直不顯山不露水的白亮峰，成了新的錦衣提督，北鎮撫使，與之搭配的則是在這次行動中立下了不少功勞的熊輝，他成了指揮僉事。至於南鎮人選，這卻是崇禎從他處找來的，為了使錦衣衛的人不敢再對自己這個皇帝陽奉陰違，他便把南鎮撫使的位置給了一個自己能信任的人，叫做馬海英。

對此，許多明眼人都看出了其中的不尋常來，這明顯是皇帝對唐楓的掣肘了。知道他在錦衣衛中的地位很是不低，原來的人都已對他心生敬畏，所以特意將一個外人調了進來，並且是南鎮撫使這麼一個與別不同，又地位微妙的位置，這的確是妙招了。

對此，唐楓卻並沒有任何不快的表示，在經過金國那次的離間後，自己與皇帝間的關係沒有以往那麼親密了，他防著自己一些也是無可厚非的。而且他也的確沒有擅權自立的意思，當然也就不介意讓皇帝在自己的身放下什麼釘子了。

錦衣衛內部的這次清洗，使得朝臣們也擔了好一陣子的心，畢竟監視者和被監視者之間有時候也有些不能說的秘密，不然錦衣衛的探子們也無法養活自己了，那些原來就手腳不乾淨的人，深怕自己之前所做的事情為人追究出來。

不過這次唐楓受了駱、呂二人的影響之後，比起以前要寬了許多，一些小錯他也不再拿著不放，這樣才沒有導致朝臣真的受到了牽連，這也是崇禎所希望看到的。總的說來，這次的事情，只是牽涉到了一些錦衣衛內部的人員，對朝廷的日常工作並無影響。

而在此事之後，那些受駱、呂二人之前慫恿的官員們就突然對唐楓發難，說他身為一個勳爵，就該遵祖制不得參政，只該頤養天年。對此，皇帝也接受了這個提議，現在外面的金人已經興不起風浪，國內的情況隨著天氣的好轉也得到了穩定，自然也不需要唐楓奔忙了，便順著他們的意思，罷免了唐楓一切在朝的職務，只讓他做了那閒散的侯爺。

對於這種過河拆橋的做法，唐楓心裡雖然有些不快，卻也無可奈何。他在朝廷裡依舊是沒有多少人脈的，現在皇帝又沒有站在他那邊，那就只有任由他人擺佈了。好在他原來就是一個野心不是太大的人，現在有了錦衣衛的大半權力在手，倒也不怕有人真敢與自己為敵。

只是有的時候，在夜深人靜，無法入睡的時候，唐楓總是要問自己：「我就這樣過一輩子嗎？為了大明的安定，我即便真的無所作為也不要緊。可現在的朝廷裡那些官員們可不全是為了大明哪。他們中有許多人都是為了攫取更多的錢財和權力，這樣的朝廷，真的可以從此踏上中興之路嗎？」

這樣的問題，暫時是得不到答案的。而且陝西那邊還傳來了一件讓唐楓為之不快的事情，那些原來已經被他定了罪，至少是要被革去一切職位，甚至是要開刀問斬的當地官員們，不知道用了什麼手段，居然就被赦免了。除了個別幾人因為民憤太大的關係被免職外，其他人照樣在陝西的衙門裡當他們的地方官，似乎之前的一切都沒有發生一般。

對此，唐楓通過錦衣衛的力量很快就查到了原因所在。那是因為這些人花了大量的金銀給京中那些大人們，要他們替自己說好話。而內閣又有著與皇權相制衡的作用，所以在他們的周旋之下，這些個罪在不赦的貪官們居然就逃過了一劫。

大明的朝廷在兩百年後的今天，其內部的貪婪已經根深蒂固，積重難返，不是除去了一個閹黨，出現一個有作為的皇帝就能夠改變的了了。崇禎也深明這一點，他還需要著那些官員們為自己治理百姓，就斷沒有跟他們斤斤計較的可能，最終只得對陝西一事法外開恩。但這一切卻再次使得朝中官員們的心活泛了起來，雖然未必能像閹黨執政時那樣明顯，官場的貪靡之風卻還是愈演愈烈。

對此，唐楓只有無奈地看著了，別說他現在的權力極小，就是真有權在手，在面對著整個大明官僚體系的情況下，也是無法有所作為的。難道一切又要如歷史上所演的那樣，由農民起義來打破嗎？那對百姓的傷害又是何其的深重啊？

就在唐楓為著大明的將來擔心的時候，比前次更大的事情發生了，陝西再次爆發了大亂……

PS：終於被封推了，雞動啊！但是悲催的是俺居然感冒了，腦子不清楚了，導致無法在如此好的時候加更，徒呼奈何啊！！！！！！！

第611章    亂起西安城

自從前番金人南侵失敗之後，他們的內部也發生了一場大變，從而導致金人對大明遼東的威脅幾乎已經解除。現在反倒是明軍在戰力上佔了優勢了，金人得要防著明軍什麼時候向東侵入自己的領地。不過在這個時候，大明朝廷卻頒下了旨意，命駐守遼東的將士們不得妄動，畢竟現在大明國力未復，尚不是和金人一戰的時候。

沒了金人的威脅，國內的天災也漸漸停歇，使得朝中上下頓時心裡為之一鬆，大明也總算恢復了之前的狀態。這狀態既有好的一方面，比如能將更多的精力放在了對待政事和百姓的身上，但也有不好的一面，那就是朝中大臣們的爭鬥和貪墨也開始顯現了出來。對此，即便是貴為九五之尊的崇禎帝，也無可奈何，他可沒有自己祖宗朱元璋那麼大的魄力，敢將反腐進行到底。

而如此一來，陝西那些官員的最終罪名也只能不了了之了，他們照樣回到了原來的工作崗位，只是稍微有所收斂而已。不過這幾個月來也因有老天的眷顧，倒不曾出了什麼事，一轉眼就過了數月，來到了大明崇禎五年的十二月間。

陝西首府西安城偏東數十里的渭南城中，駐紮著一路官軍，正是當初在起義失敗後投降了唐楓的高迎祥所部。因為對他們很是不放心，這一支數萬人的軍隊被打散成了數隊，分到了陝西各地，名為戍守，其實和發配也沒什麼兩樣，無論是軍餉還是其他，這些原來的起義軍得到的都是最差，得到的時間也是最遲的。

如今已近了年關，這些軍中的兄弟們都開始想念起了家鄉的親人，所以高迎祥就派了麾下的將領趕去了西安向有司衙門求個假，好讓大家都回家一趟。此時天已近午，漫天的風雪籠罩著整個渭南城，無論是官是民還是軍卒，都躲進了房中避雪，只有剛剛從西安回來的高迎祥麾下的將佐元益冒著雪快馬而回。

這渭南雖然臨近西安，可卻條件很是艱苦，就連官軍駐紮的場地都很是簡陋，高迎祥現在就在其中一間角落裡不時有寒風刮進來的大房子裡和一眾下屬圍坐著，一面吃著熱辣的邊爐，一面說著些閒話。正因為有一個大大的爐子燒得滾燙，這漏風的大房子才顯得有些暖意。

這些圍坐在一處的都是當初跟著高迎祥一起造反的兄弟，所以相互間的稱呼並沒有什麼改變，而且他們之間也少有尋常軍中上下級間的隔閡。撈出一塊還帶著血絲的牛肉大口咀嚼了一通嚥下後，一個黑大漢道：「闖王，最近我們兄弟心裡可是越發的不踏實了。聽說那幾個狗官在坐穩了位置後，就又開始打我們兄弟的主意了。現在我們的人馬分成了這麼多路，力量可沒有以前那麼強大了，若是他們這時候朝我們下手，可就不好辦了。」

他這麼一說，也勾起了其他人對現在陝西官場的不滿。有人抹了下油漬的大嘴道：「是啊，也不知道其他幾處的兄弟們的日子過得怎麼樣，我們可有兩個月沒有拿到餉銀了。聽說原來的官兵可沒有欠下兩月餉銀的意思啊。而且還有傳言說那些狗官們因為對我們曾害得他們差點人頭不保，對我們可是懷恨在心哪，現在他們的位置已經坐穩，說不定就會找各種理由拿我們開刀了。」

「是啊闖王，我們離著西安不過半日的路程，對此可不能不防哪。」許多人都附和地道。

高迎祥手裡還拿著根棒骨，此時已經沒心思去啃了，歎了口氣道：「我何嘗不知道他們對我們這些兄弟的恨意啊，只是現在我們人馬分散，想要反抗都有些為難了。」

在這段時間裡，高迎祥和麾下的人馬也吃上了軍糧，不少人對眼下安生的日子很是習慣，不想再如以往一般提著腦袋冒險了，這使得原來的闖軍的戰力大弱。這也是人之常情，若不是實在沒了轍，什麼人會去做那亂賊啊，即便是當初懷著其他想法的高迎祥，在當了這麼個參將後，他原來的意志也有些消沉了。

不過自從朝廷沒有處置那些貪官，而讓他們重新擔任職位後，高迎祥等就明顯感覺到了他們的敵意，這也使得他們開始蠢蠢欲動。只是現在數萬人馬或走或散，想要如之前一般鬧出極大的聲勢來，卻也沒有這麼容易。

聽他這麼一說，其他人面上也都露出了憂慮之色，就是眼前香味濃郁的牛羊肉的邊爐也不再那麼可口了。半晌後，高迎祥才道：「最近李自成那邊可有什麼消息傳來嗎？」雖然李自成被調去了他處，可因為以往的關係，在暗地裡他們之間時常都有聯繫，這也是他們自保的最後一招了。

「就前兩天送來的消息，也和我們這裡一樣，他們也有兩月沒拿到餉銀了。另外，就他所說，似乎陝西當地的一些人馬一直都在盯著他們，想來也在防著他們吧。」

「哼，何止是防著他們，我們周邊不也布下了數千精兵嗎？這才是我最擔心的，若是那些狗官一旦翻臉，我們真不知道該怎麼自保了。」又有人不忿地說道。

顯然，這些原來是起義者的官軍這段時間來的日子並不好過，不但為人防備著，而且連該得的銀子也得不到，所以他們時常都要發些牢騷。高迎祥眼光閃爍，也不知道在想些什麼，突然道：「元益前往西安為咱求假也有兩天了，怎麼到了今天還不回來，莫是被人坑害了吧？我這次派了他去西安，就是想試探一下陝西的官府，若是他們真想要對付我們，一定會有些馬腳露出來的。」

高迎祥的話音剛落，那漏風的木門外就傳來了一聲：「闖王說的是，我的確查到了一些對我們來說很是不利的消息。」隨著這一聲，木門被人拉開，滿身是雪的元益大步而入。

「你總算是回來了，兄弟們還擔心你被官軍給害了呢。怎麼，那些官老爺們可有為難你，還有那假期的事情，可有了准信了嗎？」幾人一面問著，一面讓出了位置來，讓趕了遠路的元益落座，並有人端了個粗瓷碗到他面前，撈了塊大棒肉到碗裡。

元益也不客氣，拿過來就是一頓猛啃，不一會就把一斤多重的羊肉給吃了個乾淨。他一抹嘴道：「這些個狗官，打仗什麼都不會，可擺起架子卻是十足，晾了我一天不說，見了面還打著官腔，說什麼我們是官軍，不能放任自由，最終還是不肯准了闖王的請求。」

對這樣的結果，高迎祥是早有心裡準備的，可其他人卻還是很失望。自從歸降後，他們就沒有見過自己的家人，聽說現在家裡情況好了不少，他們當然是想趁著過年回去看看了。可誰想連這麼一點要求都不能滿足，如何能讓他們不氣憤呢？

「還有其他要說的嗎？」看了元益一眼後，高迎祥又道：「你剛才說的什麼不利消息又是什麼？」

「也算是有失有得吧，那些個狗官一定不會想到，就因為他們的臭架子，給了我一個探聽他們情況的機會。就在昨天夜裡，我就在西安城的一個窯子裡見到了幾個從陝西其他地方調來的官軍，我從他們的對話裡聽說了原來是那個什麼按察使下令讓他們來的，似乎是要出兵對付什麼人。只因為距離的關係，才沒有聽得太清楚。不過現在陝西這裡很是太平，根本就沒有什麼賊匪要打，恐怕……」

「不是恐怕，他們的目標一定是我們了。這些個狗官一定是恨我們要死，現在終於坐穩了位置，自然不肯放過我們了。」高迎祥道：「這也是他們不肯讓我們兄弟分一些人回鄉去的緣故了，他們是怕殺不光我們，或是被我們報復，或是洩露消息啊。」

「這……這可怎麼辦？我們現在不過三千多人，而那西安可是有著上萬的衛所官軍的，現在又有從他處調來的人馬，我們怎麼能是他們的對手呢？」眾人都驚駭地道。

「哼，若是他們的奸計得逞了，我們自然沒有希望，可現在卻不同了。其實官軍的戰力我們是早領教過了，就憑他們，還奈何不了咱們闖軍。而且現在我們知道了這個情況，怎麼可能把先機交到他們手上呢？我們要先下手為強，將西安的那些官軍，還有那些當官的都殺了，就不怕他們再出什麼陰謀了。」

「就憑我們這三千多人，只怕打不進西安城哪，那可是陝西最大的城池啊，即便官軍再不濟，也能守住吧。」

「若是強攻，我們自然奈何不了他們，可是現在卻不同了。而且這兩天的大雪，更是給了我們一個好機會，這次陝西我們是拿定了。」高迎祥沒有半點擔心地道。在面對著可能出現的困境時，當初那個闖王再次出現了。

「還有，在取下了西安後，李自成等人的兵馬也會知道，到時候整個陝西就是我們闖軍的囊中之物，然後我們就能以陝西為依憑，出兵打天下了！」最後高迎祥更是為大家規劃出了一個極其宏偉的目標。這大大地提升了各人的積極性，當朝太祖是什麼出身，大家都是很清楚的，既然朱元璋能做到天子，那現在他們這些手裡有著兵的人就不能打下天下來嗎？

當天黑的時候，三千人馬都集結了起來。雖然大家現在都已經是官軍的身份了，但對官府的不信任，以及對闖王的忠誠卻沒有半點減少。在聽了闖王的動員話語後，他們自然沒有二話就答應了下來，然後三千人馬就頂雪冒黑地往西邊的西安城開去。

這個時候，已經華燈初上的西安城中，那些個早已經恢復舊職的官員們也正湊在一起，商議著怎麼對付那些差點害得自己家破人亡的反賊來。在他們眼裡，這些人雖然已經歸順了官軍，但其實卻依然是反賊，只是現在還沒有反而已。他們殺了這些個反賊反倒是為朝廷去除了一個心頭大患。所以這些人一個個都正氣凜然，全無半點愧疚。

「玉大人，人馬方面可都準備妥當了嗎？」

「當然，本官已經調集了西安周邊的各衛所官軍，只要一聲令下，就能直撲渭南，將在那裡的反賊盡數殺死。可笑的是他們今天還來找本官，想要給他們放上幾天假呢。呵呵，只要過了年三十，他們今後都不用再操練和戍守了。」這句話引來了所有人的笑聲，那是輕蔑和得意相混合的笑聲，誰能想到他們將在大年三十的晚上對那些反賊用兵呢。

「在渭南的只有反賊中的一部，其他人馬卻如何對付？」

「放心吧，我們此番準備了數萬大軍，他們區區三千人是會被殺得一個不留的，再有我們封鎖了消息，其他各地的反賊根本不可能知道。只要到時候我們也如法炮製，還怕他們飛上了天去嗎？」

「只是有一點我們卻必須先想好了，殺了這麼多的人，朝廷方面會怎麼看，怎麼說。」

「這點更不用擔心，別說朝廷其實也對這些反賊不以為然，即便真有人過問，我們也大可說是他們先動的手。反賊都被殺了，難道還有人會報夢為自己喊冤嗎？」

「哈哈，玉大人果然想得周到，不愧是我等中間最知兵的人了。來，為了預祝我等一戰功成，除去這些眼中釘，我們滿飲此杯。」一時間，堂上就是碰杯之聲，此時正是崇禎五年十二月的二十七，離他們動手的時間只有三天了。

三更天的時候，西安東門的將士們就看到了一大隊黑呼呼的人影出現在了城下，這讓守城的人好生不解，問道：「你們是哪裡來的人馬，怎的半夜趕到城下來了？」

「咳，別提了，咱們趙將軍奉命帶了人馬來西安，卻因為路上遇了風雪，我們掉了隊，這才趕到。兄弟們賞個面，開城讓我們這幾百號人進去吧，外面這天寒地凍的實在受不了。」城下有人大聲回答道。

「這……城門不到時辰可不能開啊，而且你們也沒有進城的手令……」

「嘿，現在西安城裡駐紮了那麼多的人馬，難道兄弟還擔心有變不成？我們奉命來幫著一起對付渭南的那些個反賊，可是趕了好幾天路了。再說了，我們這麼留在城外，被有心人察覺了，也會誤了大人們的大事，到時候你可擔待不起。」

這幾句話，果然打動了城上的守軍。就在他還是猶豫的時候，城下有人拿出了一個錢袋道：「咱們也不會要你白幫這個忙，這裡有幾十兩的銀子，就給兄弟們買酒喝了。」

又是威脅，又是利誘，城上的官軍自然不再堅持，很快就放下了吊橋，把厚重的城門打開了一條縫隙，放城外那三百來人進去。那城下的人千恩萬謝地進了城去，而上面那幾十名守軍也匆匆趕了下來，想要拿了那幾十兩銀子的謝禮，他們每人都可分到一兩多銀子，那也算是一筆小財了。

「要不是瞧在大家都是奉命行事的份上，我們才不冒這個險放你們進來呢。」城上的守軍一面走過來，一面說道，顯然是想要多敲幾兩銀子了。他們的眼睛只盯著最前面那人手裡的錢袋，卻沒有看到那幾百人的手都緊緊地握著兵器。

「那是，那也多得你們的幫助啊。」那人一面敷衍著，兩方人馬就湊到了一處。城上的人剛剛把手伸出去想接銀子，那邊幾百人就一擁而上，將那幾個驚愕莫名，還沒反應過來的官軍砍倒在了地上。

「去，把城門打開了，放闖王他們進來。」在一聲令下後，沉重的城門就緩慢地打了開來，見到這情景，城外埋伏著的兩千多人一衝而入，當先的正是闖王高迎祥。

「現在正是他們睡覺休息的時候，我們兵分幾路，去把在城裡的官軍都給殺了，記得要先用火攻，把這西安城攪得越亂越好。」高迎祥說著分配起了人馬，而他自己則率著一支最凶悍的人馬，直衝巡撫衙門等聚集的所在，去把那些朝廷官員都給殺了。

「是！」在一聲低喝之後，三千人分成了十來隊，沿著西安城寬闊的道路向四邊奔去。不一會工夫，城中就傳出了陣陣的喊殺之聲，以及沖天而起的火光。

「這是出了什麼事情？莫非是軍營走水了嗎？」幾名還在歡宴的官員在聽到聲響後半晌，才從半醉中回過神來，跑到了外面仔細地打量著。

正在這個時候，一名軍士跌跌撞撞地奔了過來，大聲道：「大人們，不好了，城中突然出現了亂賊，他們放火燒了軍營，幾處軍營都亂了……」隨著他的話音剛落，一匹馬飛奔而至，馬上之人一刀就將他的腦袋給砍飛了出去，正好落在了一眾官員的面前，將他們的酒意完全給嚇醒了過來。

第612章    亂起西安城（2）

為了除去高迎祥等一眾心腹之患，西安城中一眾以玉及離和曲平等為首的官員們可是花了不少心思的。一方面，他們以各種理由剋扣那些降軍的餉銀，從而弱其軍心，另一方面他們更是用手中的權力調動陝西其他各地的衛所官軍來助自己剿滅那些人。

要論起來，高迎祥這些人與陝西原來衛所官軍之間也是有著不少仇恨的。當年他們造反的時候，雙方還戰過幾次，都有人死在對方手上。這次受上峰之令，要官軍幫著收拾那些反賊，眾軍士自然沒有不應允的道理，何況完事之後一定還有著不少的賞賜呢。

所以幾日來，陝西各衛所就都派了近半人馬來到西安，聽玉及離等的調遣，到了二十七這一日已經有了近兩萬人馬了。聯合原來就在西安的一萬守軍，以十倍之數去對付高迎祥在渭南的人馬，可以說是十拿九穩了。而為了更加有把握，玉及離更是將進攻的時候定在了大年三十的除夕夜，那時無論什麼人都不會有著提防了。

不過這樣一來，西安城裡就得安頓下那些從其他衛所趕來的官軍，幾日後還要他們幫著出力呢，當然不能怠慢了，所以這幾日裡那些官軍都是夜夜笙歌，好不快活。另外就是楊鶴這個巡撫和洪承疇的阻礙，顯然楊鶴在發現事情已無可挽回的情況下，就只有當作不知道了。其實他心裡對那些作亂的反賊還是心中懷恨的，也樂得見他們被殺。至於洪承疇，雖然因為唐楓的關係風光了一段時間，但終究職位卑微，根本左右不了局面，只有乾著急的份。

一切都在玉及離他們的掌控之中，只等著時間一到，就以泰山壓頂的方式打進渭南，將高迎祥等除掉了。但是世上沒有不透風的牆，在這個臘月二十七的夜間，早一步知道了消息的高迎祥悍然搶先發動了反擊，而且還詐開了西安城門，這是那些大人們做夢也不會想到的。

這次來西安的衛所官軍都得了不少的好處，現在又還沒到出兵的時刻，所以大家都很是高興地在城中消遣，待到半夜的時候，一個個都喝得醉醺醺地才回到營中睡下。現在又是在西安城中，他們自然不可能再要人於軍營四周進行看護了，這就給了那些受命對付他們的反軍以機會。

冒著寒風，數百條人影直撲向了城西扎滿了軍帳的營盤所在。這些人除了一把把雪亮的鋼刀外，還帶著充足的火油。一到了目的地，他們便各自散開，將一罐罐的火油都灑滿了整個大營，然後用火把點燃了那些帳篷。

「洪……」在這個乾燥的季節裡，北風又那麼凜冽，沒有火油都能點起大火了，更不要說整個軍營到處都淋滿了火油了。只是一瞬間，整座軍營就都燒了起來。喝得爛醉的那些官軍有多半根本就沒有醒來便死在了自己的帳中。

不過也有不少人及時驚醒，搶出了營來。但是在營外的反軍卻早做好了準備，一張張弓已經挽好了，一見有慌忙逃出來的，就是一箭射去。不過轉眼間，就有數十個逃出火場的人被射殺了。這一下整座軍營就徹底亂了，被火光和煙熏得雙眼發花的官軍根本不知道出了什麼事情，只是本能的揮舞著兵器，使得更多的人刀在了血泊之中。

另外，在西安城的其他幾處軍營所在，也發生了類似的事情。這些衛所官軍本來戰力就弱，又沒有什麼準備，還是被圍在了火中，當然不可能對外面的反軍造成什麼傷害了。幾把火，就把數以千計的官軍給消滅了。

不過事情也有例外的，這邊一旦鬧開了，就驚動了整座西安城，東南角的一處軍營還是及時察覺到了不妥，從而與還在營帳四周潑灑著火油的反軍戰了起來。

不過官軍還是沒有充分的準備，他們許多人甚至都是光著膀子奔出帳來的，在如此寒冷的天氣裡，他們只能發揮出平時一半的戰力，又沒有護甲的保護，雖然人數上佔著優勢，可真打起來卻根本不是那些反軍的對手，只能苦苦支撐而已。

整個西安城，到處都是喊殺聲和直透雲霄的火光，而在驚動了玉及離等幾名還在為三日後的勝利提前慶賀的官員時，高迎祥也帶了數百人殺來了。

在將人馬分成數股前往城中製造事端，並且把那幾座軍營給焚燬的同時，高迎祥就直殺向了那些官員們的住處。對這些一直和自己不善，這次更是想要自己性命的敵人，高迎祥也是恨不能殺他們全家。而且只要將這些當官的一殺，整座西安就會順勢落入自己之手。所以他的目標很是明確，直殺官員們的聚集地。

在殺進巡撫衙門，把楊鶴及其家人拿下之後，高迎祥就聞報其他那些官員都不在自己家中。這也難不倒他，他立刻把玉及離等人的家僕給提了來盤問。在一把鋼刀架到脖子上後，那些人可不敢隱瞞，幾下就把幾名大人的去向說了出來。

「看著他們。」將楊鶴等人丟給了下屬看守之後，高迎祥帶著其他人直往西安城的繁華西市奔去，那裡的珍珠閣就是那些大人們歡聚的所在了。看著他們旋風般殺出，剛剛才從震驚中走出來的楊鶴面如死灰，他知道這一次自己真的完了，即便高迎祥不殺自己，朝廷也不可能輕易就放過自己了。而西安城今夜也絕對不會平靜了。

高迎祥一眾飛馬而行，卻在半道上碰上了幾十名前去報信的巡夜官軍，便是一陣殺戮。不想還是讓其中兩人逃脫。那兩人一個往楊鶴的府邸奔去，一個則是向著珍珠閣而去，去給玉極離等幾人示警了。可是他也只來得及說出城中發生了什麼，就本緊追而來的反軍砍下了腦袋，他的鮮血更是噴濺到了幾名大人的身上。

酒意已經醒了，可心中的驚駭還是讓那些大人們半晌說不出話來。這幾名原來還不將高迎祥等看在眼裡，口口聲聲稱其為草寇、土雞瓦狗的朝廷官員們，現在一個個臉色慘白，渾身都如篩糠一般地抖了起來，幾個膽子小的更是倒在了地上，身上也有尿騷(味傳出。

「你……你們這是做什麼？莫非是想造反嗎？」這裡只有玉及離曾有過帶兵的經驗，膽氣也壯上一些，雖然是在眾敵環嗣之下，依然強打精神，擺著官威喝道。只是因為緊張的關係，他的聲音也明顯有些嘶啞了。

這時候，那些隨著高迎祥趕來的反賊已經認出了這些人來，立刻就上前將他們給圍了起來，而高迎祥也緩慢地催馬趕到了。一見到前幾日裡對著自己兄弟們頤指氣使的官員現在都嚇成了如此模樣，高迎祥只覺得心情為之一暢。而看到他的出現，更使得那些官員心裡緊張，玉及離想要質問，卻一時也開不了口了。

「玉大人，你們在打著什麼主意，只當我不知嗎？」在得知剛才玉及離的喝問後，高迎祥輕蔑地一笑，從馬背上俯身衝著他們一笑道：「既然你們想要我高某以及下面兄弟們的性命，我自然沒有伸頸就戮的可能，只有先下手為強了。」

「高將軍此話怎講，你可不要聽信了什麼小人的言語啊。聽玉某一句，趁現在事情還能挽回，趕快叫你的部下停手，這樣本官還能幫你們說話。不然的話，真做了反賊，高將軍和你的那些兄弟今生可就全毀了。」玉及離知道此時只有把高迎祥說服了，自己才有活下去的可能，所以鼓動著三寸不爛之舌，不住口地說道：「本官和你高將軍一向交好，只要您肯懸崖勒馬，一切責任本官都會替您承擔……」

聽著對方現在的表現，高迎祥臉上的輕蔑之意更盛，他是一介武夫不假，可並不是個傻子。眼前這人居然妄想用這些話來打動自己，這也太小看自己了吧？別說他這次真的有對付自己的意思，即便沒有，自己也不會久在官軍中做事的。在被人尊為闖王的一段時日裡，他已經習慣了大權在握的感覺，怎麼還肯屈居人下呢？所以在聽對方說了一大堆話後，他只是輕輕地問道：「你說完了嗎？」

「……說完了，不知高將軍可肯接受我的意思？」玉及離忙道。

但回答他的卻是一把刀，一把直砍向了他的脖子的鋼刀。玉及離本能地往邊上一閃，卻還是沒能躲過高迎祥親自動手的一刀，人頭和身體頓時就分了家。到死的時候，他的眼中還充滿了不信，眼前這人居然就這麼輕描淡寫地割下了自己的首級，自己可是朝廷的二品大員哪。

「說完了就全都死吧，本闖王可不會忠心你們的那勞什子的朝廷的。殺！」在他的一聲令下後，所有人都衝了上去，將幾名早嚇得癱軟在地的官員都給殺了。

「走，大家回去將這些狗官家裡的東西都給拿出來了，本闖王要就地立旗，把以前的舊部都召集了起來，天下還是我們的！」高迎祥將帶血的刀在屍體上抹乾淨後，帶頭往回而去。很快地，整座西安就更亂了，那些百姓們都躲在家裡不敢出來，只看著一條條的火龍從街上不斷衝過，馬蹄聲混雜著腳步聲不停，讓人更感心驚。

因為這次突襲的成功，雖然只得三千人馬，高迎祥卻還是控制住了整座西安城。城中官軍除了一大部分被殺之外，更有數千人因為眼見得大勢已去，上官又盡數被殺而投降了闖軍，很快這些人就成了高闖王的兄弟。

同時城中的那些富商就都遭了難，無論行善之家，還是為富不仁者，都被闖軍直衝進府去，把他們的人都捉了出來，財物盡入高迎祥及其屬下的腰包。不過對那些普通的百姓人家，闖軍倒還算和善，畢竟他們也是貧民出身，現在又是需要人支持的時候，所以對西安城裡的尋常百姓，他們是以安撫為主。

也正因為此，闖軍很快就在西安城立住了腳跟，殺完了這裡的朝廷官員後，高迎祥再度打出了造反的旗號，再次恢復了自己之前的稱號——闖王。其用意自然就是招攬舊部，以及其他一切可以與自己並肩作亂的人了。只有幾個見機得快的人，趁著城中一片混亂的時候逃出了城去，其中就有高迎祥一心要殺了報仇的洪承疇。

昨天夜間，在戰事一起的時候，一直以來就有些擔心的洪承疇就率著自己家裡的那些壯丁衝出了北門。待到高迎祥知道這一點的時候已經過去了半天了，他只得派了人馬前去尋找，並指明見到洪承疇就格殺勿論。

雖然有這麼一點小小的不愉快，但卻不能影響到整個闖軍再次崛起的大局。兩天而已，西安周圍原來的闖軍人馬就紛紛來投，闖軍的聲勢更勝以往，這一次他們可是佔領了大城西安的，比以前幾乎沒有任何的落腳點可要強上了許多倍。

同時，另一邊的李自成也隨著高迎祥的再次造反而起兵了。也不知道他用了什麼辦法，這次跟隨著他一起作亂的，除了原來的闖軍舊部，居然還有不少是真正的官軍。正因為有這些人的存在，李自成的起義更為順利，幾日間就攻下了數城。當然，這也要多謝玉離及他們為了對付高迎祥所部而從各處調走了近半的人馬，這才讓李自成撿了個大便宜。

隨著李、高兩軍合在了一處，闖軍的勢力更為強大，足有五萬之眾。雖然以前的闖軍在人數上要高於現在，但論起戰力，顯然是現在更高了數籌。因為那時候的軍中還有許多是老弱充數之人，可經過被官府收編後，老弱盡被剔除，而且他們還有明官軍的正規制式武器了，這可不是原來的鋤頭等農具所能比擬的。

有城有兵有武器，高迎祥的豪氣和野心頓時就一下大了起來，這次他是真的要以此為根本，向著大明朝廷發出致命的一擊了。另外，讓他沒有想到的是，陝西一地除了他的闖軍之外，居然又出現了另一支起義的人馬，雖然在兵力上不如他，卻也很是生猛，接連衝擊一些小縣城，讓人為之側目，只是到目前為止他還不知道這路人馬是什麼來頭。其實這路人馬與他的闖軍淵源極深，乃是原來和他們一起起義的王嘉胤所帶起來的人馬。

在新年闖軍一戰打響之後，一直就在靜等機會的王嘉胤自然不會再坐失機會了。他知道自己原來的部下其實一直都沒有真心歸順朝廷，而朝廷也因為對他們的防範而多加刁難，他便趁此趕去了聯絡老部下。

現在的陝西已經因為高迎祥的作亂而亂了章法，又沒有統籌一切的官員，各地的官軍都是各自為戰，所以王嘉胤一到，那些舊部就紛紛倒戈。他們也得知了闖軍在西安做出的那些大事，大家都是當初的起義軍，對方能做到的，自己當然也一樣能做到了。本著這樣的想法，這些人的士氣也得到了提升，再有正規的軍械可用，其戰力也比之前高了不少，很快也殺出了自己的一片天地。

另外，一些原來落草為寇的強人們也在這個時候突然而起，給原來就混亂的陝西再加了一把火。一時間，整個陝西都成了亂軍的天下，官軍不是被殺、投降，就是退走。而幾路反軍的胃口已經越發的大了起來，開始生起了殺出陝西，向中原拓展勢力的心思。

因為楊鶴等陝西官員的被一網打盡，全部身死，朝廷對陝西的局面完全不能知曉，直到了一月下旬，朝廷才得知陝西居然再次爆發了大亂，而且這一次的情況比上次更加嚴重，不但許多官員被殺，而且反軍還接連攻克城池，聲威日隆。

當知道此事之後，整個大明朝堂都震動了起來，皇帝更是連下數到聖旨，命在陝西周邊的各省緊守門戶，並且把兵馬都轉移到與陝西相臨的邊沿之上，隨時準備與反賊一戰。同時，京中的官員也開始對此次的叛亂進行了討論，只是他們討論的卻是責任問題。

原來想當然的責任人巡撫楊鶴等官員，因為身死敵手，自然不能再背這個黑鍋了。所以許多人都想把過錯推到唐楓的身上，當初招降這些人的可是他安平侯啊，現在出了事情，當然得由他來負責了。

對此，唐楓只覺得憋氣，自己雖然招降了他們，可是還沒等自己安排好一切呢，朝廷就把自己給調了回去。難道這樣就要把一切責任都推到自己身上嗎，他當然是據理力爭了。也有人想讓唐楓再次帶兵平亂，可朝中許多人卻不想讓這個年輕人再立新功，便紛紛否決，最終唐楓既不用擔責任，也不用帶兵，倒也樂得清閒。

對於朝臣在如此時候還只想著排除異己，唐楓心下也大為惱恨，奈何現在的他手中沒有多少權力，只能啞忍。在經歷了這麼多事情後，唐楓對眼下大明的局面有了更清晰的認識，知道只靠著小打小鬧已經解決不了國勢傾頹的局面了，必須要用猛藥，才能將局勢扭轉。

第613章    轉折的時機

時間來到了崇禎六年的三月初，今年比起去年天氣可要好了許多，進入三月氣候就有些春天的感覺，安平侯府的後花園中的花木也開始復甦。唐楓這時候正和兩個妻子在園中的亭子裡一面笑看著三個孩子玩鬧，一面輕聲地聊著些閒話。

這是唐楓自遼東歸來，重新把錦衣衛的大權奪到手上後的常態，雖然錦衣衛再次為他掌握，可是他卻並沒有過多的干涉政務，好像就此打算頤養天年一般。至於陝西的亂事，也彷彿和他沒有了關係，整日裡不是陪伴著家人外出遊玩，就是在自家花園裡休息，全沒了當初的風光和豪情，使得一直關注著他的動向，還想著參他幾本的朝中大臣們都沒了下手的機會。

笑看著克清、克滿兩兄弟屁顛屁顛地跟在姐姐的身後模仿著大軍打仗般地和幾名下人追逐在周圍，唐楓的臉上露出了一絲苦笑。其實他的心裡也是很想再次上沙場，為國家把那些亂賊清除的，但現在顯然卻還不是時候。

大半個月前，就有山西那邊傳來消息有反軍從陝西突入自己的地界。不過最終卻為那裡的官軍給擋了回去，而且聽說反軍的損失還不小，這就使得朝廷上下士氣都為之一振。官員們此時都成了諸葛亮，說這次的反賊興不起大浪來，只要朝廷能將充足的糧餉運到各處，激發衛所官兵的熱情，就一定能迅速撲滅反軍之勢，從而天下太平。

對此唐楓卻是持保留意見的，現在的大明朝廷上下都暮氣沉沉，官員們或是為了撈錢，或是為了名，少有真為百姓做事的。在如此情況下，讓百姓不恨朝廷幾乎是不可能的，只是因為時機不到，各地才還沒有出什麼亂子。可是陝西的事情只要拖上數月，其他一些省內也會陸續出現亂民，到時候整個中原就真的亂了。

這種判斷可不光只有唐楓能看出來，朝中不少的有識之士都能看出個大概來，但是卻沒有一人敢對崇禎說這樣的話。隨著在位時間的增加，崇禎的威信日隆，而士子的脊樑早在閹黨時就斷了，沒有人敢在這種事情上去和皇帝說這種喪氣的話，因為皇帝是認準這次的亂事很快就能平息的。至於唐楓，不知道是不是皇帝對他深有戒心，已經有兩月沒有讓他入宮見駕了，他就更難說得上話了。

不過這樣也好，唐楓已經知道自己在皇帝心中的地位大不如前。因為幾次立下大功，他已經有了功高蓋主的意思，再有之前金人的一鬧，皇帝對他當然起了戒心。而且不知道是怎麼搞的，當初他想要削減宗室開支的奏報也為人所知，許多朱家的七大姨，八大姑都恨上了他，經常在皇帝或是宮裡其他人面前說唐楓的不是，這就使得他更不為皇帝所喜。既然如此，那就索性不見駕的好，這還不會出現什麼矛盾呢。

不過唐楓對大明現在的局勢還是很關心的，他關心的已經不是朱家的朝廷，而是天下的蒼生了。他知道一旦天下真個亂了，即便金人現在因為內部的混亂無法趁火打劫，對百姓的傷害也是極大的。不過有時候他也想到只有在亂起來後，自己才能真的有所作為，把自己一直想做而無法做的事情做出來。

看著兩個兒子和女兒的打鬧，他的腦海裡卻閃過了這麼多的事情，就連大玉兒二人對他說的話都沒有聽進去。直到柳慧輕搖了他的手臂幾下，說道：「相公，他又來了。」後，他才從自己的思緒裡走出來。

對兩個妻子抱歉地一笑後，唐楓便出了亭子，在解惑的陪同下回到了書房。此時在書房裡，一個打扮成尋常菜販的男人正站在那裡，靜靜地等候著唐楓的接見。這人正是錦衣衛中的一名千戶韓柯穆，這段日子來他每過幾日都會將朝廷內外的大事向唐楓進行稟報。不過為了不引起其他人的懷疑，他每次來安平侯府都會喬裝打扮，不讓人知道自己的真實身份。

「最近朝中可有什麼事情發生嗎？」也不多做寒暄，唐楓坐下後就問道。

韓柯穆對著唐楓行了一禮後，就開始說起最近朝中的事情來。哪個官員和人有了衝突，皇帝最近對什麼事情感興趣，各地的賦稅又怎麼樣等等等等，一切錦衣衛能掌握的消息，他都沒有半點遺漏地向唐楓做了稟報。在這些錦衣衛看來，安平侯可比自己的那些上司要重要多了，無論什麼事情都不能對他有著隱瞞。這也是幾次來唐楓的霹靂手段帶給他們的影響，使得這些人完全傾向了唐楓一邊。

點頭表示嘉許之後，唐楓才把自己最關心的問題說了出來：「那陝西的亂局可有好轉？我在外面的百姓口裡，和邸報上聽說的可都是我官軍大勝的消息啊，事實真的如此嗎？」

看唐楓仔細地盯著自己，韓柯穆心中大為欽服，安平侯就是安平侯，他比起朝中許多官員可要清醒的多了，知道陝西的亂事沒有那麼簡單。他點頭道：「侯爺擔心的是，那些傳言和邸報上的所寫都是大半月前的情況了，已做不得準。現在陝西那邊的情況已經很是不堪，我朝廷對陝西一省已完全喪失了控制，反賊甚至已經對周圍的山西和四川兩省動上了手。之所以這些情況沒有被人所知，只是因為怕引起不安。現在朝廷中也只限於幾位內閣重臣和六部尚書而已，其他人都以為現在陝西的局勢正在好起來。」

「那皇上呢，他可知道現在陝西惡劣的局勢？」

「皇上自然知道了，沒有人敢瞞著他。為此，皇上還杖斃了幾名宮裡的內侍呢。」韓柯穆忙做出了最詳盡的回答。現在的錦衣衛已經吸納了不少宮裡的人，這樣他們的消息就更加的靈通，就連宮裡發生了什麼大事都不能瞞過了他們。

唐楓微一皺眉，怎麼崇禎會做出如此掩耳盜鈴的事情來呢，陝西的亂事很快就會傳出來，難道只靠著封鎖消息就能解決問題嗎？又或是他還有什麼其他的打算？想到這裡，他便問道：「那皇上對此有什麼對策沒有？他打算怎麼處理這愈演愈烈的亂局？」

「皇上當然是想派大軍出兵平亂了，但是就連陝西、山西和四川的衛所官軍都有不少投到了反軍陣中，現在皇上對地方官軍也很不信任了。可京中駐軍又不能隨意調動，所以皇上才會如此狂躁，連殺數名做錯了小事的內侍。」

「看來很快本侯就能再次帶兵出征了。」唐楓聽了這話後，微微一笑道。現在京裡的官軍不能動，其他的衛所官軍無論忠誠還是戰力皇帝都不能信任，那就只有動用遼東的軍隊了。的確，在歷史上當中原農民起義越來越大的時候，就是通過調動遼東的邊軍才使得局勢稍稍穩定的。不過也正因為此，最後金人才能發展壯大，最終入主中原。

「如果有侯爺帶兵，那些泥腿子出身的亂賊當然不堪一擊了。」韓柯穆也湊趣地說道。

唐楓沒有理會他的奉承，而是道：「這段時間你叫兄弟們看得仔細些，一旦陛下有意讓我帶兵平亂，看有哪些人反對得最是激烈，都給我記下了。」

「是！」韓柯穆應了一聲，在沒有其他吩咐後，便退了出去。

唐楓坐在椅子上，閉目想起了事情來。在如今的情況下，只有通過變革才能真正挽救大明，振興大明了。不過龐大的官僚體系一定不會讓自己的變革得以實施的，自己只是提出了一個削減宗室用度，就已經被人恨成這樣了，若是再侵犯到其他人的利益，還不被人恨死啊。而且身為皇帝的崇禎也斷不會准許自己這麼做，到時候說不定還會殺了自己。

這就是唐楓這段日子不涉外事的關鍵所在，他不想被人抓住了由頭後問了罪。其實在回京後不久，唐楓就有些後悔了，自己沒了兵權，還不是被人操縱生死嗎？不過那時候天下還沒亂，倒也不是真個擁兵以自立的時候。而現在就不同了，只要抓住這次天下大亂的機會，自己未必就不能改變現有的制度，使得大明朝著另一個更好的方向前進。

不過這一切，都要等待著皇帝的許可，不然自己也只能在一邊乾瞪眼了。這使得唐楓開始有些患得患失了起來，不知道崇禎會不會真的動用遼東的守軍，不知道那個帶著這些精兵做戰的又會不會是自己。

此時在宮裡的崇禎也是萬分的為難。對各地衛所官軍的無能，他是深深的明白了。這些人居然連自家的土地都守不住，更有許多人投到了反賊那邊，這讓他如何能放心地再讓其他省的衛所官軍去平亂呢？可是不用他們，卻還能用哪裡的人馬？京師三大營，那可是拱衛北京城的最後屏障，可不能隨意調動，那就只有遼東的邊軍算是大明最精銳的人馬了。

但是遼東軍也有著讓崇禎不放心的地方，那就是他們還負有鎮守遼東，以防金人入侵的責任。若是金人一旦發現遼東守軍空虛攻來，只怕大明就要腹背受敵了。而且那些邊軍的軍紀也未必能好，就連其他的衛所官軍都可能趁火打劫，他們就更不要說了。除非能有一個壓得住場面的人來帶這些人馬。

這樣一來，崇禎的腦海中頓時就閃過了一個名字——唐楓。可是對他，崇禎也沒有以往那麼放心了，誰知道那些傳言是不是真的，他會不會擁兵自重？前番好不容易才將唐楓招回京來，這次若是再讓他帶兵，將又是一次冒險。

在躊躇再三之後，終於還是眼下的局面更為重要，崇禎決定在試探唐楓對自己的忠心後，再考慮是否讓他帶兵平亂。所以在這一日，他在時閣兩個多月後下旨宣唐楓入宮見駕。

走過熟悉的道路，看著黃紅色相間的紫禁城，唐楓心裡已經沒有了以往的敬畏。他能猜到，這一次將是自己再次掌兵權的機會，也將是改變自己和大明命運的轉折點。

依舊是一套君臣之禮，皇帝還假模假樣地對唐楓的日常生活進行了關心的詢問，其實安平侯的一切舉動他都很是清楚。對此，唐楓也是隨口答應了幾句，然後在不知不覺間，皇帝就把話題帶到了陝西的亂事上來了。

「現在陝西的亂賊勢力越發的大了起來，朝廷幾次派軍圍剿都以失敗告終，不知道安平侯可有什麼辦法嗎？」崇禎問道，但他的語氣裡已沒有了當初的親近和信任。

唐楓裝作吃驚地道：「什麼？臣之前一直聽說的都是我朝廷已經控制了陝西的局勢啊，怎麼突然之間反賊的勢力就坐大了呢？」

「這……以後朕在跟你詳說，如今山西等地的官軍都是連戰連敗，恐怕不日連那幾處地方都要被反賊所侵，國將不國哪。朕曾想過調遼東的守軍平叛，畢竟論起戰力來我大明無一支人馬能出其右，只是擔心金國，卻不知道你有什麼看法。」

唐楓沉吟了一下後道：「論起戰力來，遼東的鐵騎的確遠在各地衛所軍之下，他們可是跟金軍都能戰個平手的精銳之師。不過陛下所慮也甚是在理，遼東乃我大明之咽喉要地，切不能給金人以任何的機會，不然遼東一失，北京就危險了。

「不過臣以為現在的金人對我大明的威脅已經遠遠不如以往。前番金國內部甚至出現了自相殘殺的亂局，即便現在那皇太極已經重新鞏固了大權，但是金軍八旗的戰力卻只留下不到一半了。而且還有上次他們兵敗寧遠的前車在前，想來金人也不敢擅啟戰端。」

「話雖如此說，可是金人終是我大明的外患，切不可因為他們的一時失利而小瞧了他們。」崇禎還是不放心地說道。

「這一點臣也有了一個想法。其實我大明也不是只有守這一條路可行，我們也可以攻為守，使得金人不敢對我遼東用兵的。」雖然唐楓心下暗道，要是你早在去年准了我趁勝追擊殺入金國的請求，現在又怎麼會出現這樣為難的狀況呢？可在皇帝的面前，他還是不能如此放肆的，只得另尋他法。

「哦，你還有什麼辦法？怎麼才能做到以攻為守呢？」崇禎來了興趣問道。

「那就要用到一些人了，一是在北邊的蒙古人，二是皮島的毛文龍部。我大明這些年來與蒙古邊貿，他們也得了不少的好處，可是蒙人卻還沒有做出相應的報答呢。我們便可借此讓蒙人出兵金國西邊，將他們的注意力都放在那裡，而不敢有所行動。另外，皮島總兵毛文龍及其部下的數萬人馬，都是吃著大明的糧餉，卻從未為我大明立過什麼功勞的，只要聖上下一道聖旨，讓他們不斷騷擾金國沿海一帶，自然也能牽制他們一部分的兵力了。這樣兩面都有威脅，金軍又內部不穩，即使知道我遼東空虛也不會出兵來犯了。」

崇禎聞言深以為然，對這兩路人馬他的確不曾考慮過，但就眼下來說，這兩路其實並不在朝廷控制中的人馬的確是最好的幫手。看皇帝意動了，唐楓又道：「蒙古人還好說，他們畢竟還要靠我大明的邊貿來興盛自己，這毛文龍部，除了要對他們曉以大義之外，朝廷也必須有所表示。」

「你是說要許他們一些好處？」崇禎有些為難地問道。在陝西亂起後，中原腹地都不安分了起來，朝廷可用的錢糧又不是太多，現在再送一些給皮島的人，那朝廷的用度可就又要捉襟見肘了。

唐楓點頭道：「正是，除了一些官職的陞遷外，朝廷也該給他們一些好處，不然只怕毛文龍部不一定會依令而行。不過這些好處卻大可以只給一部分，其他的等到事成後再給不遲。」

「可是朝廷的錢糧所剩也不多了，而一旦陝西等地重新平地，所需的銀兩也不在少數。」

「這一點臣也想過了，其實我大明還有潛力可挖的。比如沿海的諸多城市還沒有開放，只要再如蘇州般開放一些城市，我大明的歲入就多了。而且我大明還可以組織自己的船隊，將我絲綢等物販於藩邦，所得更勝坐地收錢。」

「此事朕也不能就此做主，需要和內閣商議才能定下來。」崇禎對唐楓的應對還是比較滿意的，也看不出他有什麼不滿，便終於拿定了主意說道：「遼東軍驍勇不假，可是他們到底是武人，朕需要一個能讓他們聽話的人為帥，安平侯可願意當此重任啊？」

唐楓在躊躇了一下後道：「能為陛下分憂，為大明盡臣子之道，正是臣一直的希望。臣一定不會辜負陛下的信任和看重，盡快平息亂局，還我大明一個太平！」

友情提醒，今兒是愚人節，啥話都不能信啊！！！！！！！！

第614章    出征平亂

朝中官員對唐楓能要再次帶兵出征還是有著幾許不願的，在他們眼中這個只是同進士出身，且才不過三十掛零的年輕人能被封為安平侯，已經天大的幸事了，現在若是再讓他帶兵平叛立功，只會更加深他在民間和官場的威信。

不過現在的情況卻又不得不重新用他，因為陝西、山西等地負擔軍勢力越發坐大的事實已經傳開，朝廷也已經無法控制，要想安撫受驚的百姓，就必須盡快出兵平亂。而現在各地的衛所官軍不是潰不成軍就是投降了反軍，，能抵擋士氣如虹的反軍的，只有大明最是精銳的遼東邊軍了。而想要指揮這些驕兵悍將，讓他們全力平賊，就必須有一個壓得住他們的人，唐楓就是那個最適合的人選。

所以在崇禎於朝會上將自己的意思說出來後，雖然有幾個臣子提出不同的看法，但最終卻還是獲得了絕大多數人的支持，尤其是內格輔臣的開聲支持，使得唐楓再次出征的事情得到了最後的確定。只是對唐楓提出的要再開廣東等幾處沿海城市為港口，並且讓大明自己造船隊出海與海外諸國交易的建議，大家卻是一致否定了。笑話，我大明乃禮儀之邦，豈能因一些蠅頭小利而將祖宗的成法全部毀去呢？他們顯然把蘇州自從開埠以來所得到的種種好處給全然忽視了。

在皇帝讓唐楓帶兵平亂的聖旨尚在書寫的時候，身在安平侯府中的唐楓已經知道了朝堂上的決定。現在唐楓的勢力已經完全轉入了暗處，那就是整個錦衣衛的力量。而錦衣衛也分為兩大部分，一為大漢將軍，一為緹騎，前者是皇帝的儀仗，後者才是密探。唐楓就把自己的勢力延伸進了大漢將軍這個系統，從而能對朝中事務知道得更為準確，這次的消息就是通過朝會上站班的大漢將軍傳出來的。

知道這個情況後，唐楓心裡是喜憂參半。喜的是自己終於能再次掌握實權了，而這一次，他不會再讓權力從手裡溜走了。至於擔憂，則是在朝臣的不明智上，現在大明國庫依舊空虛，而中原大地又起了風煙，若沒有足夠的錢銀支持，天下安能得定？

「看來我的想法是正確，若沒有真正的變革，我大明只能是如現在一般的苟延殘喘。頭痛醫頭，腳痛治腳，不斷地平亂和抗金是解決不了根本問題的。我必須要做出一些改變了，不是為了我自己，而是為了大明和漢族的興盛！」唐楓負手在書房中走了幾個來回後，於心裡最終下定決心，他的眼中閃過了一絲光彩，那是在決定和閹黨放手一搏時才閃現的光芒，這一次，他將會做出一生中最大的一個決定。

「奉天承運，皇帝詔曰：安平侯唐楓者，國之棟樑也……今有亂民宵小，為一己之私而動亂天下，使蒼生受苦，社稷不安，朕心如沸……望安平侯能振我大明，掃清寰宇，不負朕之重托。欽此！」洋洋上千言的一道旨意由內侍抑揚頓挫地讀了出來，跪在下面的唐楓卻是沒有聽進去，已經知道了結果的他，對這樣的聖旨當然沒有什麼興趣了。

接旨後，那內侍又道：「安平侯，陛下讓咱家通知您一聲，等會讓您進宮見駕。」

「是，臣記下了。」唐楓點頭道。他知道皇帝對自己還是有些不放心，而且有些事情還要與自己進行商量，看能從遼東調出多少人馬來。

果然，在唐楓進宮面聖時，崇禎就問出了一個有關調兵的問題：「遼東現有守軍十萬餘，不過那裡卻有著十多處關隘，數座城池，所以不可能調出太多人馬。以你之見，朝廷該調多少人馬來平亂比較好呢？」

「以臣之見，只要三萬精兵就足夠了。」唐楓對此早有準備，立刻就回答道。

「三萬？朕聽說那反軍可是已有十多萬之眾了，你只有三萬人馬能成事嗎？」崇禎不禁有些懷疑地問道。

「陛下，兵法有雲，兵在精而不在多。雖然反軍看似強盛，足有十多萬人，可事實上他們能戰的應該不過半數，其他的只是亂民而已。這些人只會跟在後面揀些便宜，真要到了關鍵時刻，他們只會成為負累，反而降低了反賊的戰力。而且如今的遼東軍大部是有著火銃和火炮的，只要運用得當，三萬足以對敵了。另外，在山西等地，我大明的官軍也依然有著剩餘，只要陛下能給臣以便宜行事之權，便能調動那裡的衛所官軍，這樣一算在兵力上，臣並不會比反軍吃虧多少的。」唐楓不緊不慢，有理有據地說道。

「唔，安平侯說的也很在理。」崇禎點頭道，「那朕就如你所請吧。希望你不要讓朕失望啊，早日平了亂事，也好救百姓於水火。」

「臣領旨。」唐楓恭敬地回了一聲後，突然問道：「陛下，不知前次臣所說的那兩個建議朝中大人們可允准了嗎？」

「這個……對於皮島毛文龍一事，眾人都沒有什麼意見，很快就有人會從海路趕去那邊了。想必以他的為人，還不會不遵朝廷的指示。只是那海禁，朝中眾臣卻是不能有一個統一的決定，現在畢竟我大明國內不穩，實在不宜生出什麼爭端，所以朕以為此事還是等到平息亂事之後再說吧。」

唐楓面上露出了惋惜，歎了口氣道：「既然陛下和大人們都已拿定了主意，臣也無話可說。」雖然早知道了結果，但從皇帝口裡聽到此話，還是讓他感到失望。

崇禎見狀，便安慰和鼓勵了唐楓幾句，聽在唐楓耳中，卻覺得自己和皇帝間的關係更遠了。不知道是不是心理作用，唐楓只覺得皇帝只是把自己當成了一件工具，一件抵禦外族，平定亂局的工具，當有一日天下大定，自己最好的結局就是軟禁一生。當然，在有了這種感覺之後，他就不會束手待斃，他會用盡手段來保護自己的。唐楓並不是這個時代的人，對君權至上的一套根本不當回事，君要臣死那套，對他來說也根本就是一句空話。

隨著皇帝的聖旨下達，朝廷的調動就再次展開了。一道道的旨意送到了遼東，讓那裡的將領點出精銳之師來中原平亂，同時也有官員乘船出海，直奔東北的皮島，尋那毛文龍，請他出兵騷擾金國沿海。同時在大同等地，當地的官員也與蒙古人通了消息，讓他們陳兵金國邊境，以牽制金人。

在利益和名聲的雙重誘惑下，毛文龍當即就同意了朝廷的意思，只是他也提出了自己的要求，那就是要朝廷也對自己麾下的將領進行封賞，如此一來他便完全取得了麾下將領們的衷心擁戴。而蒙古人，也提出了更多的邊貿要求，在得到朝廷的許可後，也開始了對金國邊境的威脅，一時間金國上下人人自危，自不敢對遼東生出什麼別樣心思了。

在如此一片大好的情況下，遼東的精兵也出了山海關，來到了北京城。帶兵的乃是吳襄，而左良玉和孫傳庭兩人也隨軍回來了。這兩人乃是唐楓在得知一切後親自寫信去遼東，讓滿桂派遣來的。論起對付金軍，當然是滿桂等久在遼東的將領比較有用，可是在陝西等多是山地，地形更是複雜的所在，卻還是孫傳庭他們更適合了。當然，留下滿、祖等人，也是為了防止金人真個入侵遼東，有了他們坐鎮，一時半會遼東還是能守住的。

在遼東大軍到京之後，朝廷就開了一個誓師大會，將所有的將士都帶到了原來三大營操練的校場之上，進行誓師。對此，唐楓自然無權反對了，他也希望能讓麾下的將領們能生出更多的報國之心，這樣對戰力也是有著極大提升的。

但是，一個人的到來，卻讓所有人，包括唐楓都為之震驚。原來唐楓以為誓師會上，只會有兵部的大員來說上幾句場面話，然後就由自己來鼓舞軍心了。可誰想，在誓師會開到一半，黃羅傘蓋就出現在了校場邊上，居然是皇帝到了。

戴著翼龍冠，穿著滾龍袍的崇禎一出現，就使得整個場面都有些亂了。這裡的將士們可是全副武裝的，若是出了一點，傷了皇帝可是抄家的大罪，眾人自然不敢大意了。唐楓更是連忙從點將台上下來，參拜皇帝。

崇禎對此只是淡然處之，並且說道：「朕是來給即將為國效力的大明將士們鼓勁的，一切都從簡吧。」這句話更是讓那些將領心存感激。

而在唐楓草草地說了一番話後，崇禎更是登上的點將台，向下面的官軍們說出了一番大義凜然的話來：「各位都是我大明的干城，沒有你們，我遼東的土地、百姓和城池就不能得保，朕在這裡多謝各位了。而今家國不幸，又出了一眾反賊，只有你等才能替朕，替我大明分憂。朕在此立下誓言，當各位平亂成功之後，朕必會重重地封賞你們……」

從來沒有想過能見到天子的一眾將士，此時只有傻看的份了，他們心裡開始澎湃出了愛國之情，這一刻，就是要他們都去死，也沒有人會說一個不字的。這就是皇帝的權威了，他的幾句話，就能將士氣提到一個完全不同的層面。

看到眾將士跪伏在地，山呼萬歲的時候，崇禎的嘴便漾開了一絲得意的笑容，他不著痕跡地看了不遠處的唐楓一眼，知道經這一事後，唐楓在遼東軍中的地位必然會受到動搖，這也是他最終肯讓唐楓繼續帶兵前想到的一個手段。

對此，唐楓也是心知肚明的，崇禎對自己的猜忌已經很重，即便是需要依賴自己帶兵出征的時候還做出此等小動作，等自己沒了兵權，豈不是更難過了嗎？所以在這個時候，他與崇禎之間的裂痕再次擴大了。

「只靠著這麼幾句話，一些不著虛無縹緲的所謂的賞賜，只能蒙蔽將士們一段時間而已。將士還是很現實的，當他們知道是什麼人才能給他們以實在的好處後，他們必然會有另外的想法。」唐楓心裡暗想道，對崇禎的這點手段，他並沒有太放在心上。

但是當大軍開拔出京時，一個人的出現，卻使得唐楓有些措手不及了。那就是軍中原來就有的，但唐楓卻從來沒有遇到過的職位——監軍。除了當初閹黨派他前往遼東時，給他的監軍身份，唐楓還從來沒有和這樣的人打過交道，沒想到如今卻讓他遇到了。

監軍，雖然在名義上沒有統率大軍作戰的權力，可事實上卻實力極大，甚至能否決了統帥的決定，以及更換統帥。當然，後者是要有聖旨在手方可施行的。在漢民族數千年來的歷史中，監軍一直扮演著不太光彩的角色，而到了明朝，其破壞就更大了。因為監軍多由御史和宦官擔當，而明朝宦官權勢極盛，他們自然就更能肆無忌憚地在軍事指手畫腳，其中最著名的當然是土木堡之敗中的王振了。

而自從魏閹一黨倒台之後，朝廷了閹宦的地位大不如前，可有些事情還是需要用到太監的，崇禎便在這次的事情上用到了一個在自己跟前還算用心的唐文征來做這個監軍了。

當得知對方的來意後，表面上唐楓依然是笑呵呵的，但內心裡卻生出了滔天的大浪來。沒想到皇帝對自己的不信任已經到了這種地步，完全沒有跟自己商量，就派出了監軍，這明顯就是怕自己真個擁兵自重了。

對此，軍中不少的將領也是頗有看法的。他們可是知道當初閹黨在時干涉一切的壞處的，現在軍中多了這麼一個人，對大家來說都很不自在。這個時候，唐楓反而安撫了大家的心情，當著唐文征的面道：「唐公公也是受聖命監軍而已，只要我們一心為國，能迅速平定了叛亂，唐公公只會給我們帶來好處。他可是在皇上面前說得上話的人，咱們立了功勞，他自會向陛下稟明，到時候大家都能受賞了。」

見唐楓替自己說話，唐文征也是受寵若驚的。要知道唐楓之名可是極大，即便最近幾年他多是在家中休養，對他當初敗金人和滅閹黨的事跡還是人人都知道的。這麼一個行事果斷而狠辣的人，即便是皇帝派來的人也不敢輕慢。現在聽唐楓並沒有因為自己可能掣肘他而生氣，唐文征才算是安下了心來。同時他也覺得這是自己乃是皇帝欽點的監軍的緣故，唐楓才會讓著三分，這讓他的信心得到了極大的增強。

但是他不知道的是，在回到了自己營中，身邊都是親信的時候，唐楓的臉卻陰沉了下來。他叫來了一直隨在身邊的張泰，面帶凝重地道：「你叫幾個可靠的兄弟，一天十二個時辰都盯著唐文征，無論他與什麼人見面，遞了什麼東西出去都要查清楚了。還有，天上也給我看著點，別讓他用飛鴿傳信。」

「是！屬下這就去安排。」張泰立刻答應道。

看到他離開，唐楓才坐到了自己的帥位之上，冷笑道：「以為派一個閹人到我身邊就能壓住我了嗎？皇上，你也太小瞧我了，我只要一個手段，就能讓他變成了聾子、瞎子和啞子，讓他只能依著我的意思做事。」

在這樣相互鬥法中，三萬遼東軍開進了山西的東部，將要與反軍展開戰鬥了。

這個時候，依舊在陝西建立自己的基業的高迎祥已經通過種種渠道得知了朝廷的應對。當聽說有三萬精兵將要來對付自己的時候，高迎祥的神情也為之一凝。前番的失敗還在眼前，當初自己手握近八萬大軍，都不是四五萬人馬的敵手，現在朝廷派出了大明最精銳的遼東軍，自己這五萬人馬能是敵手嗎？

因為吸取了前次失敗的教訓，高迎祥這次招收人馬不再只看數量，在人馬的質量上也比較看重了。所以幾個月過去，第一個起義的他麾下只有五萬許人馬，居然被王嘉胤部給比了下去。但是他卻有信心以這劣勢兵力將王嘉胤部全殲，因為這五萬人馬都是精壯的男子，而且還都有著朝廷的制式兵甲，那可是大增戰力的啊。

可即便如此，當聽說來的乃是遼東軍的時候，高迎祥的心裡還是忐忑難安。他立刻將麾下的一眾將領都叫到了跟前，與他們商議如何對敵一事。

對此，李自成的建議為大家所接受，那就是緊守固有的城池，把山西放棄，以避開官軍的鋒芒。想必其他的反軍一定不會做出這樣的決定，就讓他們先與明軍戰上幾場，待到消磨了敵人的銳氣之後，闖軍再前去收拾殘局。若是明軍大勝的話，還可以在陝西這個熟悉的地面上靠著地利與敵周旋。

隨著高迎祥的這個決定，以及其他幾路反軍的不同反應，新一輪的內戰打響了……

第615章    初勝一場

若論現在中原一地哪一路的反軍聲威最狀，卻不是高迎祥的闖軍，也不是王嘉胤和李巖的隊伍，而是由一群原來是強盜賊寇出身的能人，帶頭的有兩人，分別為「闖塌天」劉國能、「曹操」羅汝才。這兩人仗著一身的功夫，迅速打開了局面，不但在陝西一省立穩了腳跟，而且還兵入山西，佔領了不小的地盤。他們幾番與陝西和山西等地的官軍作戰，勝多敗少，這使得他們心中豪氣和驕氣日盛，全不將朝廷的隊伍放在了心裡。

而與他們相反的是，已經失敗過一遭的高迎祥和王嘉胤兩軍卻不敢小覷那支已經趕到山西的遼東官軍。他們可是領教過大明官軍良莠不齊的特點的，地方衛所官軍根本就不能代表大明軍隊的真正實力。聽說來的遼東軍乃是久戰之師後，王、高兩軍首腦就做出了一個最明智的決定：將山西當地的人馬撤回，依仗著對陝西地形的熟悉來與敵周旋。

這兩路大軍的一離開，使得那些小股的反軍以及劉、羅兩軍大不以為然，不過對這些地盤，他們可沒有少占，很快地整個山西就有大半落在了這些人的手中。而他們對當地的百姓還算不錯，並沒有擾民，所以倒沒有後勤的問題，只等著官軍到來。

在如此情況下，唐楓率軍來到了山西地界。山西當地的官府已經早不成樣子，無論是巡撫、布政使，還是其他官員，都已成了亂軍的刀下之鬼，現在只剩下太原以東的一些州縣還在大明官府的控制之下，唐楓就將人馬停在了平定州，然後一面派出斥候、細作查探反軍的動向，一面發出公告，招那些四處流亡的官員和官兵到這裡集合。

對他這樣的安排，那唐文征還是小有意見的。在等了兩日之後，他就在唐楓與眾將商談軍事的時候提出了自己的看法：「安平侯，聖上讓我等率軍前來平叛，你怎的卻只是留在了這裡？山西大半落入反賊之手，陝西更是全部淪陷，你怎麼還能在這裡按兵不動呢？」

「怎麼，唐公公想要我們立刻出兵嗎？」唐楓微笑著問道，全然沒有一點因為他打斷自己和諸將談話而生出不滿。

「正是，我大明的精兵無論是訓練還是裝備均遠在反賊之上，只要我們大軍所至，反賊必然望風披靡，侯爺這也太謹慎了吧？而且，您可是身負聖上所托，來剿賊的，現在士氣正盛時，正該出兵破敵啊，怎能遷延枉故呢？」唐文征自以為自己的一番話說得有理有節，所以表情上也是一副大義凜然的模樣。

唐楓心中冷笑，面上卻嚴肅地道：「唐公公你莫要忘了，我大軍乃是從遼東千里而來，這次又從京城跋涉到此，可說是轉戰千里了。而反賊卻是以逸待勞，此時若戰，只會對我們不利。而且我軍新來山西，對這裡的地形全不瞭解，若沒有熟悉此地的軍士帶路，如何與敵作戰呢？至於敵人會望風披靡，就更是不可能了，現在的反軍接連取下數城，正是士氣盛的時候，豈會我們的到來而不戰自潰？」

「這個……」論起用兵來，這個唐文征就連紙上談兵都算不上，在唐楓的一番話下，頓時就啞口無言。這使得他在眾將士的心中地位又落了不少，這也是唐楓樂意看到的。

在出京之後，唐楓就對這個監軍的一切舉動做了嚴密監控，他將會在一個適當的機會徹底將這個皇帝留在身邊的釘子拔掉，現在只是削其顏面而已。

在看到他無言以對後，唐楓重新和將領們開始談論如何進軍的問題，將唐文征給晾到了一邊，這使得原來就因為身體不健全而自卑又自尊的他很是不好受。不過眼前這人的身份遠不是他一個內侍、監軍所能挑戰的，而且唐楓也沒有做錯什麼，他只有隱忍了下來，靜等著唐楓犯錯，自己好在給皇帝的奏報裡參其一本。

眾將領和唐楓的看法是一致的，心急吃不了熱豆腐，在現在的情況下，想要平亂就要穩紮穩打，所以大軍就暫時停駐在了平定州，除了每日的訓練外，就是休養生息，靜等著更多的山西本地的官軍投來，同時進一步掌握反賊的情況。

對官軍的這種反應，羅汝才他們顯然是沒有準備的。在他們的探子探得官軍已經入了山西地界後，這各路反軍就紛紛摩拳擦掌地等著大戰一場了。可七八天過去後，官軍壓根就沒有半點主動出兵的意思，這就讓眾人有些莫測高深了。

對此，一眾真正全靠個人的勇武打下一些地盤的人便認定了官軍怯懦了，根本不敢與自己一戰，所以才龜縮在平定州一帶，想著借城池之利來阻擋自己的進一步發展。在得出了這麼一個看法之後，這些人便開始主動進攻了。

打頭的有兩路各自不過三千人的隊伍，他們的首領的名堂都算響亮叫作上天龍、過天星。只因為這兩個外號很是響亮，就連他們軍中的人也都不知道他們的本名叫什麼了。兩路人馬直奔平定州，為的就是殺敗朝廷派來的官軍，從而確立自己在這數路反軍中的地位和威信。在他們看來，現在的大明和千把年前的隋朝也沒有什麼兩樣了，他們也成了十八路反王中的一路，能不能在其中脫穎而出，就看這一次了。

他們這邊的人馬剛一動，情況就為平定州的人所知道了。唐楓用兵最看重的就是對敵人的情報了，他不但會利用錦衣衛的力量，而且那些被派出的斥候也個個了得，能將各種情報迅速帶來。

當聽說這麼五六千人都敢逕自殺來和自己開戰，眾將士也不知道是該氣好還是該笑好了。唐楓呵呵一笑道：「這是一件好事，反軍如此輕視我們，正是給了我們一個大好機會，只要我們能把握住，殺敗他們重新奪回山西應該不難。」說到這裡，他又肅容道：「不過大家切不可因為這一戰就小瞧了反軍，就目前的情況來看，山西反賊的勢力還只是最弱的，我們的敵人依舊是陝西的那些降後復反的人。」

「是，末將等謹記在心！」眾人忙應了一聲道。對這些曾與唐楓經歷過無數次風雨的人來說，這一點他們還是能控制住的。

「這一戰，就由吳三桂你來帶兵吧。」在稍後唐楓的任命中，所有將領都愣了。

吳三桂，這個年不過二十的年輕人雖然深得一眾叔伯的看重，但他到底還沒有過獨當一面的經驗，把這與反軍的第一次正面作戰交到他的手裡，這是所有人都不曾想到的，就連他自己，也是一臉的驚愕，好半晌後才興奮地大聲應道：「末將接令！」

「不過我不會給你太多人馬，只給你三千騎兵，不知你可有信心破敵啊？」唐楓的後一句話更是讓人難以接受。雖然遼東軍精銳，但在一倍的敵人面前，第一次真正擔當如此大任的吳三桂能成事嗎？

對此，吳三桂就沒有之前的愕然了，很是爽快地道：「末將有信心！不過是一群剛從田里走出來的農夫而已，若是這樣我都不能取勝，就根本不配在遼東軍中為將。」

「好！」唐楓欣然地一點頭：「你去點齊人馬吧，這一戰，你要殺出我朝廷的威風來！」

很快地，吳三桂就點了人馬出城去迎敵了，而其他的將領也各有去處，只有吳襄看著唐楓似有所悟。唐楓一笑道：「怎麼，吳將軍對自己的兒子沒有信心嗎？」

「不，三桂的本事末將還是有些瞭解的。別說是對上這些烏合之眾的反賊了，就是和金人真個交鋒，只要手中兵馬足夠，他也不會吃虧。只是……」說到這裡，吳襄頓了一頓，最後還是問道：「卻不知道侯爺您這麼安排是不是還有其他的什麼理由。還有，這次讓滿桂和祖大壽等老將留在遼東也是您的意思吧？」

「看來還是兩環你瞭解我啊，不錯，這一次我是刻意讓這些年輕人鍛煉一下的。真要說起來，這些反軍的實力很是一般，根本就不是我大明最精銳的遼東軍的敵手。而我大明那些名將們都已經老了，現在該是讓小一輩的人出頭的時候了，比如令公子，比如孫傳庭和左良玉等，將會是我大明今後的軍中支柱。現在只是拿這些反賊練練手而已，當他們真正成長起來，我們便不用擔心邊關無人能守了。」

「侯爺的眼光實在是長遠，末將佩服。」吳襄欣然施了一禮道，也算是感謝唐楓給自己兒子以出頭機會了。但同時，吳襄心裡還有一點疑慮沒有說出來，他隱隱的有了一些感覺，這一次唐楓似乎是在栽培自己的班底了，孫、左兩人是被他從底層提拔上來的暫且不說，自己的兒子在此之後，也一定會打心裡感激於唐楓，那這支軍隊未來會怎麼樣呢？

當然，這都要留待以後才能知道真相了，現在最關鍵的還是平定中原地區的亂局，打好眼下的這一仗。

吳三桂率著三千騎兵出了平定州，向著西邊挺進。據斥候的稟報，撲殺而來的反軍已經離著自己不過三十里地了。在稍一思索之後，吳三桂就下令軍隊放慢馬速，慢慢向前，他要與敵人打一場正面的交鋒。

其實以現在他們掌握了敵人的動向這一點來說，最好的辦法就是設下伏兵，然後殺反軍一個措手不及。但是吳三桂卻決定以最簡單的方式來取得這場勝利，因為他相信身後的三千精騎的實力，那可是連金軍都未必能啃得下來的硬骨頭啊。

「大王，前面有官軍的騎兵擋住了道路。」在反軍不緊不慢地向前開進的時候，一名探子急急趕到了過天星的身邊稟報道。他們都是山賊土匪出身，這稱呼也並沒有因為實力的增強而發生改變。好在他們劫道的時候也會派嘍囉先探路，倒沒有出現直到和敵人碰面後才發現自己居然要和人開戰了。

「喲，官軍不是一直縮在城裡不出來的嗎？這次怎的膽子突然變大了？他們有多少人？」全不以為然地，過天星問道。他會這樣也是很正常的，當他們剛起事的時候，幾百人就能把上千的官軍殺得大敗，現在有了數千人馬，又有上天龍的人馬在側，可以說是完全的有恃無恐了。

「只看明面上的情況，當在三五千間。」那探子當然無法與官軍的正規斥候相比，查看敵人兵力非其所長，只能猜個大概。

「哼，這麼點人馬就想抵擋我們嗎？官軍也太自不量力了。傳我的號令，給我衝過去，我要讓官軍知道咱過天星的厲害！」

「可是大王，小的擔心這只是官軍的一個陷阱，他們一定不會只派這麼點人馬來阻攔我們的。」一旁有個看著象秀才打扮的人突然開口道。這是過天星以前山寨裡的一個帳房兼軍師，倒也有些智謀。對他的這個疑慮，過天星還是有些看重的，但隨後他又信心滿滿地道：「怕什麼，咱們只要有了準備，官軍再怎麼設陷阱也成不了事。而且還有我的好兄弟上天龍在呢，他那幾千人馬也不是擺著看的。」

隨著主意的拿定，三千多人的過天星的軍隊就直衝了上去，吶喊聲頓時就充斥了整個天地，就連數里外的明軍也能聽得清楚。

三千騎兵穩穩地坐在了馬背上，並沒有因為敵人那聲勢浩大的吶喊而有任何的改變。在他們看來，這點吶喊聲根本就算不得什麼，比起金人萬人隊的壓力，他們幾乎可以忽略不計。不過吳三桂卻並沒有因此而有所懈怠，一道道的命令傳了下去，三千騎兵已經準備就緒，一待敵人殺到，就對其進行反衝鋒。

「殺啊！衝啊！……」有些混亂的喊聲中，過天星的三千人馬終於衝到了明軍弓弩的射程之內。隨著一聲令下後，數百支利箭就帶著讓人膽寒的呼嘯聲直往敵人的中路而去。

這些反軍以往與官軍打仗，只知道一鼓作氣地衝上去，還沒有遇到過這樣密集的弓箭的，頓時就有一大片人倒下了。還沒等他們反應過來呢，明軍的第二波箭雨就再次襲來，又是一些人中箭倒地。

傻了眼的反軍這個時候已經完全不知道該怎麼做才好了，衝上去吧，官軍的箭矢太過恐怖，上去就是找死，後退吧，好像又不甘。就在這個時候，明軍中已經響起了一陣軍號聲，分列在兩邊的騎兵也如之前射出去的箭矢一般直衝向了敵人。

騎兵對步兵的優勢是顯而易見的，尤其是當那些步兵甚至連結陣防禦都不懂的時候，那一隊隊倏忽來去的騎兵更成了收割敵人腦袋的劊子手。不過兩個來回，整個過天星的隊伍就變成了散沙一片，那些反軍或死或傷，或逃或傷，已經完全沒有了還手的能力。而吳三桂這邊，基本沒有什麼傷亡。

這結果就是吳三桂自己也沒有想到，他在穩定了一下心緒之後，果斷下令大軍回聚，因為上天龍的人馬也應該來了。

果然，就在明軍隊形剛剛整好，側面就傳來了一陣喊殺聲，數千名反軍揮舞著各種各樣的兵器殺到了。上天龍打了個好主意，他想要過天星的人馬與官軍死拼，然後自己到來收拾殘局，這樣好處不會少得，而犧牲也能壓到最低。

但卻沒想到局面完全不在他們的預料之中，看到的居然是滿地的過天星軍中人的屍體，而明軍不但沒有被殺敗，反而士氣正盛。可這個時候，上天龍軍已經沒有了退走的可能了，只有硬著頭皮殺上來。

對剛剛殺順了手的騎兵來說，這麼點人馬根本就不夠看的。他們以金人最擅長的作戰方式對這支反軍進行了攻擊，以騎兵的速度突破敵人的正面，然後與側面的騎兵呼應，完全將反軍的陣形給攪亂了。

這一次雖然沒有用到弓箭，但是勝敗還是很快就決了出來。那些只靠著血勇作戰的反軍在面對完全不利的局面下，根本發揮不出他們的特點來，更別說和官軍一戰了。

半個時辰後，這場戰鬥就結束了，過天星、上天龍兩軍共計五千七百人，有三千多人被俘虜，千把人被殺，其他的人都逃命去了。對於逃走的敵人，官軍並沒有追殺，畢竟大家一樣是漢人，沒有必要趕盡殺絕。至於兩個名號很響亮的首領，過天星還算幸運，在一些心腹的保護下逃走了，而上天龍卻為人所生擒。

當吳三桂押著這麼多俘虜回平定州的時候，那些山西的官員和官軍都驚呆了。三千人居然取下如此大勝，這實在是太讓他們意外了。當然，對寧遠的將領和唐楓來說，這只是一件小事，只是大戲開場前的一幕預演而已，很快，更多的勝利會到來。

第616章    戰前序曲

過天星倉皇回逃，很快就將自己戰敗的消息傳到了劉國能和羅汝才的耳中，這使得原來已經摩拳擦掌地想要出兵攻打平定州，給那新來的朝廷大軍一些顏色看看的兩人不再敢輕舉妄動了。近六千人馬被敵人殺敗，雖然可以將責任推到過天星二人的無能上，可是可以從中看出朝廷官軍並不是如他們所想的那麼不堪一擊。

劉、羅二人雖然是草莽出身，卻也不是完全的莽夫，不然也不可能闖出這麼大的名頭，從無數的造反者中脫穎而出了。在與部下商議之後，他們終於決定穩紮穩打，一面將自己已經掌握的城池和地盤進行鞏固，一面大軍徐徐(向前，準備以全軍之力給官軍一擊。要知道現在他們二人手中的兵力已達十萬，對外更是號稱三十萬，他們絕對有信心以如此的優勢兵力將官軍徹底打亂，從而奪取整個山西。

他們的一切舉動都沒有瞞過唐楓的耳目，在三月底的時候，他已經掌握到了敵人的動向。「看來，整個山西我們最大的敵人只剩下這一路了，其他的敵人都是如前番那些人般的烏合之眾了。各位，你們以為我們該怎麼應對啊？」在將整體的情況做出了公佈之後，唐楓便問麾下的一眾人道。F

在經過這半個月的努力，再有之前吳三桂的一場大勝，原來山西衛所官軍的心終於安了下來，也使許多流亡在外的人來到了平定州，其中就有曾是太原衛指揮使的石凌等對山西當地地形等很是熟悉的人。這些人因為是敗軍之將，自然矮人一頭，現在正是他們發揮作用的時候，便由石凌搶先道：「侯爺，雖然反軍已經佔領了許多的城池，但其實他們對其中大部分還是無法完全掌控的，只要我們能兵分多路，必能有所斬獲。」

聽到他的這個對策，左良玉的臉上就露出了不以為然之色，他總算是知道為什麼短短時間裡山西就會為反賊們佔下這麼大的地盤了。除了當兵的沒有鬥志外，這些為將者的愚蠢也是極為要緊的緣故。他立刻反駁道：「石都司這話可有些差了，反軍兵力本就在我之上，我們分兵力更弱，敵人倒是可以將我們分而殲之了。侯爺，以末將之見，我們此番還是應該主動出擊。既然敵人想要穩紮穩打，我們便與之鬥快。他們雖然兵多，卻不過是些剛上戰場的新丁，根本無法迅速做出調防，只要我們抓住這一點，一定能殺他們個措手不及的。」

那邊，孫傳庭也點頭道：「侯爺，左將軍所言甚是，我軍現在士氣正盛，而且敵人要守的城池實在太多，即便在總兵力上不如我們，可在某些點上，我們還是有優勢的。傳庭願意和左將軍一道出兵，為朝廷再立一功。」

「某也願往！」另一邊的吳三桂也戰起身來請戰道。這三個年輕人因為相同的志趣，已經有了不錯的交情，所以三人這麼一說，都相對笑了起來。倒是那石凌聽了這話，很不是滋味，想想以前自己在軍中那是說一不二，可今天不但有了安平侯可以壓著自己，就連這些年輕人也不把自己當回子事，這讓他心裡又羞又惱。

唐楓微一點頭：「你們所言正合我心意。當反軍急的時候，我們要穩，而當他們求穩的時候，我們就要與他們鬥快了。他們兵多是優勢，但是卻也容易出現調度上的問題，這便成了他們的劣勢了。就按你們說的做吧。」

幾個年輕人聞言大為興奮，全都紛紛請戰。這時候唐楓卻又道：「不過這次反賊畢竟在兵力上佔了優勢，我們又是攻的一方，所以必須要有一些手段方能取勝，這就需要石都司這樣對山西地形瞭如指掌的人幫忙了。不知石都司可願相助啊？」

石凌聞得此言，心裡才稍好過些，忙道：「敗軍之將，得蒙侯爺不棄，豈敢推辭，還請侯爺吩咐。」

「以石都司看來，山西一省，何處最是緊要？可是太原嗎？」

「大人英明，太原無論是所處的位置，還是原來作為山西首府的地位都比他處重要的多，所以隋末李家方能從此而取天下。若要將山西重新奪回，取下太原是極其關鍵的，一旦取下此城，無論山西還有多少反賊，其勢也會為我們所遏。說來慚愧，當初在太原也有數萬大軍，更有堅城可恃，只因為城中早被反賊滲透而被他們輕易奪下，從此後山西各地的官軍就沒了頭緒，為他們一一擊破。」

「那現在攻打太原我們又有哪些麻煩呢？」唐楓又問道，他知道雖然山西還有幾十個錦衣衛的密探，但是他們的力量是根本不足以起到決定作用的。

「這個……還是城池的問題。太原城高池深，還引了汾河之水繞城，就是有十倍之兵，只要城中沒有出現內賊，想攻下它也是極難的。」石凌猶豫了下後說了實話。的確，若不是出現了暴民，以太原城的堅固，區區幾萬的反軍根本就不可能攻下它來。

對此唐楓倒也是可以接受的，不過他卻知道只要真到了城下，自己還是有辦法破城的。因為他軍中可還帶了中原官軍極少見的火炮的，只是為了起到奇兵的效果，他一直都沒有將這些武器拿出來而已。所以他並沒有因為石凌的這番話而心灰，只是又問道：「那要攻太原，我們現在的位置又該如何行動呢？」

「若真以太原為目標，我們就該先取壽陽，再取榆次，以此兩城為跳板，再攻太原就簡單得多了。」石凌想都沒想就回答道。這也是所有人都能想到的一個漸進的進軍路線。

「只是這也必然是反賊們佈防的重點所在，我們要想取下這兩城，只怕也不容易啊。」孫傳庭此時發出了一聲感歎道。其他人也都紛紛點頭，不錯，他們這麼想，反賊中也不是全不懂軍的，這兩座城池乃是太原的門戶，又豈能讓它們白白落在官軍之手，從而把太原城陷於險地呢？而一旦真個硬碰硬地打攻防戰，即便反軍再弱，遼東軍再強，也一定會造成損傷，到時候想再攻太原就難了。何況他們的敵人還有陝西那邊更厲害的反賊呢。

這一下，堂上眾人都有些沉默了。原來以為初戰告捷，就能順勢取得一場場的大勝，可現在顯然沒有那麼樂觀了。唐楓看著眾人一個個緊皺眉頭，就笑道：「怎麼，各位就因為這麼一點難題就退縮了嗎？當初在遼東幾番與建奴作戰，形勢只比現在更為不利，我們都能取勝了，這些反賊還能強得過建奴的八旗精兵不成？」

「侯爺教訓得是，這一點麻煩還難不住我們遼東軍。不就是幾座城池嗎，我們一定能將它們全部取下來的。」幾個將領開始大聲說道。

這個時候，吳襄開口了：「侯爺，看您成竹在胸的模樣，一定是已有了解決眼下這個困局的辦法了吧，就說出來讓大家聽聽吧。」

「哈哈，還是兩環兄最是瞭解我啊，其實這個取壽陽，再取榆次的法子我也曾考慮過，但是正如大家所說的，實在是太過艱難，我兵力有限，實在不可取。所以我們便要發揮出我遼東軍的優勢來了，那就是一個快字。

「之前我就說過，當反賊們想與我們斗穩的時候，我們偏偏就不能讓他們如願。我三萬大軍，有近兩萬人馬是騎兵，這就足夠在速度上佔據優勢了。各位都是與建奴打了多年交道的人了，應該知道建奴之所以在前些年裡能在我遼東土地上進退自如，靠的就是這一個快字吧？今天我們就借他們的戰法來對付這些反賊！」唐楓呵呵笑著說道。

說著話，唐楓來到了那張掛在堂上的山西一地的詳細地圖之上，指著平定州以上的一片開闊地道：「這一片，多是山地或平原，基本沒有什麼城池，就是有些村落，在現在這個動盪的時候也沒什麼人了，我們便要從此直接繞道過去，攻打太原！」

「侯爺，」雖然知道唐楓的身份，孫傳庭卻還是提醒道，「這樣一來，我們的後路可就全被反賊所控制了，榆次，甚至是壽陽的反軍便會從後襲擊我們。雖然突然出現在太原城下有一些好處，但只要他們反應及時，守住了第一次的進攻，接下來我們可就被動了。」

「你不要急，且聽我說來。我這一路攻擊太原的人馬並非所有人，而是其中的一部分，也就是那兩萬騎兵。因為只有他們才能迅速地在反賊沒有接到消息之前到達太原，殺他們個措手不及。但是，他們只是奇兵，我們還是要大張旗鼓地攻打壽陽的。不單要攻打壽陽，而且還要讓他們有一種我們全力而攻，壽陽時刻難保的感覺。到時候，敵人必然會派出援軍。到時候，太原的守軍力量必然薄弱，就為我們取下太原創造了條件。」

「聲東擊西！」眾人這才知道唐楓的整個計劃，連連點頭，覺得這的確是一條妙計。但唐楓卻微一搖頭：「不，我們攻打壽陽也是真打，並不是虛張聲勢，這可以稱為擊東擊西，引蛇出洞！而這一次的關鍵就在兩路人馬的配合上，相格上百里，消息方面必須做到時刻的暢通。另外攻壽陽也必須打出了威風，不然反軍可不會派出援軍了。不知道這次的戰鬥什麼人願意來擔當責任啊？」

「末將願往！」幾乎是所有人都爭著上前說道，看到這場面，唐楓心裡的把握又大了幾分，士氣可用啊。他看了看眾將之後道：「這樣吧，吳總兵你最是老成，守住平定州的任務就交給你了，我只能給你三千人馬。」

吳襄點頭道：「末將領命。」他能猜到唐楓是要在這些年輕人裡培養他自己的親信了，而自己的兒子也在其中，所以沒有多說什麼。而且到了他這個年紀也的確沒必要與這些後生們爭奪什麼功勞了，守在平定州反而是他最拿手的。

「孫傳庭、左良玉！」

「末將在！」兩人聽到點自己名字，都是一片驚喜，急忙上前應道。

「你們二人率一萬兩千人馬攻打壽陽，記住，聲勢造得越大越好，同時要將那裡的情況時刻通過飛鴿報與我知道。」唐楓吩咐道。

「……末將領命！」兩人還是有些失望的，原來指望著能做那路奇兵呢，卻只是攻打壽陽。其實他們自己也明白，自己畢竟年輕，在遼東也待了沒幾日，對長途奔襲的戰法所知不多，去了也幫不上什麼忙，的確還是攻城適合自己。而且攻打壽陽的功勞也自不小，對他們兩個其實還沒有多少帶兵經驗的人來說，已經是很大的信任了。所以兩人很快就放平了心態，感激地領命退了下去。

「其他人，則隨本侯一道，突襲太原城下！」唐楓最後道。

「侯爺您要親身冒險？這可不行，您身份高貴，不如還是末將去吧。」吳襄這個時候才突然想到了這事情，忙勸道。

「哎，兩環兄你怎的對我如此不放心了？當初我可是帶了人馬輾轉草原和金國的，這麼一點路程能算得了什麼？而且只有我這個主帥親自出馬了，將士們才會有最大的決心去取下太原城。你就放心吧。」看到唐楓那堅定的眼神，吳襄知道自己已經無法勸阻他了，這或許也是唐楓為了在軍中樹立更大威信的一種手段吧。所以他只得點頭稱是，既然連吳襄都不再反對，其他人自然更不敢有什麼言語了。

唐楓隨後又道：「石都司，山西的路途你最是熟悉，就由你來做一做嚮導吧。一旦此戰能成，本侯自會向朝廷稟明一切，讓你將功折罪的。」

「末將領命！」石凌連忙應道，他當然希望自己能將功折罪了，而且官軍前次的大勝也給了他不少的勇氣，覺著這次必然能取勝。

事情定下，各個將領都去準備了，這個時候一個聲音就傳了過來：「侯爺，您將眾將士聚在一起商議大事，怎麼不知會咱家一聲哪？」卻是唐文征來了，他的臉上滿是不悅，之前的幾次會議他都有參與，可今天卻沒有人通知他這個監軍，這讓他如何能夠忍受。

「唐公公，我們只是就戰事做下安排，您對戰事所知有限，何必如此勞神呢？」唐楓微笑地對他說道。

「咱家可是皇上欽定的監軍，咱家的責任就是要瞭解大軍的動向，怎能說勞神呢？侯爺，你可不要做出什麼出格的事情來，讓咱家為難比較好啊？」

見對方已經語帶威脅了，唐楓的心裡也有些怒意，但是表面上還是笑道：「既然公公這麼說了，本侯便實話告訴公公吧。這一次本侯已經定下了平定整個山西的策略，但為了不使反賊的細作得知消息，所以便沒有告知公公，想必這一點陛下也是能夠理解的。」

「你……你什麼意思？你難道是指咱家會跟反賊有什麼牽連不成？」唐文征怒道。

「當然不是，但是公公身邊的人可就難說了。如此要緊的事情，還是少讓人知道的好。我這也是為了公公你的名聲著想啊。」

雖然唐楓口口聲聲地說不是那意思，但實際上就是表明了他對唐文征的不信任，這讓他面色陣青陣白，但因為雙方地位的差距，又不敢真的放肆說什麼。

唐楓呵呵一笑道：「對了，還有一件事情要告訴公公，因為我們的計劃已經開始實施了，為了防止為敵人察覺，從今天起，平定州內一切戒嚴，什麼人都不能進也不能出。」

「你……」唐文征立刻就知道唐楓的意思了，那是在告訴他，想要上書給皇帝告狀已經是不可能了。在狠狠地一跺腳後，他轉身離開，身後傳來了唐楓調侃的聲音：「公公小心著些，莫要摔倒了……」

已經決定要做一件事情後，唐楓就不再打算回頭。這個唐文征是自己身邊的一根釘子，他當然要拔除了它，所以在此之前，他也不必給這個閹人什麼好臉色看了。

果然，在半個時辰之後，整個平定州就戒嚴了，城中到處都是披甲執兵的士卒，百姓們不得隨意外出，更不要說離開城池了。在得知這個消息後，唐文征又是一陣咬牙切齒，但一時間卻想不出什麼法子來。

這個時候，他的一個僕人卻來獻計：「公公，我們不是還有幾隻原來東廠時的信鴿嗎？不如就用它們吧，天上的事情他們總管不了吧？」原來為了傳遞消息，這些人還暗中帶了幾隻信鴿，以備緊急之用。

「現在也只有這樣了。」忍不下氣的唐文征立刻揮毫寫下了一封極言唐楓之不忠的奏章，然後將之交到了下人的手中。

不一會兒，一隻信鴿就撲稜稜地從唐文征所在的小院裡飛了起來，但它才剛飛起沒多遠，就被早盯著那裡一切的弓手給射了下來，而那封告狀信，自然也落到了唐楓之手。

在看了這封信後，唐楓只是輕蔑地一笑，制止了身邊人要拿辦唐文征的意思，然後道：「現在還不是對他下手的時候，再讓他多活幾日吧。不過對其的看守一定不能鬆懈，等取下了太原，我自有辦法讓其為我所用。」

第617章    戰山西

孫傳庭與左良玉能得到這麼一個一展自己所能的好機會，自然不會輕易放過了。次日一大早，就點齊了一萬兩千多人，直殺往了壽陽。而在他們之後，一萬五千全是騎兵的遼東軍也從平定州開出，繞過了一個圈子後以輕騎直撲太原，只等著那裡的兵力一空虛，就趁虛而入，佔領山西的這個最要緊的所在。

卻說這壽陽其實也是平定州的屬地，只是因為亂軍勢力過大，當地官軍力不能敵，才會為反賊所佔。不過在佔領此城之後，壽陽的反軍兵力反而減少了。因為在其周圍還有大量的城池需要他們去攻取，而原來佔領著它的過天星和上天龍部也因前次一戰而折了大半人馬，現在守在城裡的不過五千來人而已，這還是有其他反軍共同相助的結果呢。

看到官軍浩浩蕩蕩地殺來，看這架勢足有三五萬人的模樣，守在城裡反軍頓時就有些擔心了。他們終究不是經過正式訓練而成的軍人，當順利的時候還能趁勢而上，可一旦真有了什麼困難，在心理方面就容易出現問題了。不過他們也清楚只有堅守才能保住自己的性命，所以雖然心有憂慮，卻也依舊按著命令佈置，準備著阻擋官軍的進攻。

看到城上反軍嚴陣以待，孫傳庭二人並沒有太過擔心，他們可是知道這一萬多遼東軍的戰力的。這位於中原腹地，且少受兵災，又非關鍵之地的壽陽城的城牆及防禦根本無法與遼東的那些為了抵禦金人而設的堅城雄關相比，而且他們還準備了好幾門的火炮，真要轟開這不是很結實的城門也不是什麼難事。不過，他們卻知道自己此番來攻壽陽卻不是真正的目的，他們為的只是將太原附近的反軍都吸引過來，為奇襲太原打下基礎。

所以在安下大營之後，他們只是派出了兩千多人對這城池進行了試探性的攻擊。以弓手壓制城頭，再派上一些登城兵士進行進攻。城上的反軍可不會認為這只是官軍的試探性進攻，不敢有絲毫的懈怠，全力向著殺到了城下的官軍反擊著。

城中反軍缺少弓弩，只有用石塊和滾木等最基本的防禦武器進行阻撓，同時一鍋鍋的沸油也被潑下城來，倒也著實傷了不少衝在最前面的官軍。孫傳庭見狀，就鳴金收兵了。他必須保存實力，等到正確的時候才能發出最有力的一擊。

直到城下明軍完全退卻，城上的反軍才停下了手中的動作，他們已經將準備下的武器耗去了近半了，而官軍的傷亡卻不過區區百多人而已。這也正體現出了這些人的不冷靜，只知道盲目地砸下石木，卻沒有將武器的殺傷擴大到最強。

此時守城的頭腦依舊是過天星，在得知城頭的損耗之後，他也很是擔心，連夜就將城裡不少的建築給拆了下來，以作為後面的武器。但這壽陽並不是什麼大城，也沒有太多能拆的建築，這顯然是個權宜之計了。

第二天、第三天，官軍繼續對壽陽進行著攻擊，但往往都是小戰即退，不斷地損耗著城上的物資。這一點很快城裡的有識之士也看了出來，但是無論他們怎麼說，那些守在城上的烏合之眾一旦見到官軍氣勢懾人地殺來，還是嚇得拚命將城上的武器打下去，以求能阻止官軍不斷上前，這就導致城中可用的兵器越發的少了。

「大王，現在我們只有向其他人求助了。」過天星身邊的親信勸道。

此時，在看著城上一片狼藉之下，過天星也沒了之前的豪氣了。原來只以為官軍只是一群無能之輩，自己手中幾千兄弟就能打下一大片基業了，可現在看來不單是在平地的戰鬥，就是在守城上，自己手下的兄弟也還是太嫩了點。這讓過天星很是頹喪，也不再抱有當初的野心了，點頭道：「不錯，不過現在我們周圍有什麼人能真幫得了我們呢？上天龍都已經被擒，其他人的兵力還不如我們呢。」

「大王，現在只有向闖塌天他們投誠了。他們可是現在整個山西最強的勢力，據說有數十萬的人馬，控制了太原及周圍的諸多城池，只要我們能得到他們的幫助，眼下的這些官軍自然就不是對手了。」

「好，那我這就差人前去向闖塌天他們求助。官軍是我們大家的敵人，想來他們不會見死不救的。」對這個提議，過天星還是很以為然的，在他們心目中，現在的羅汝才和劉國能二人是理所當然的眾軍之首了。

只是現在官軍四面圍城，該怎麼出去求助卻成了擺在他們眼前的一道難題。在考慮了一番後，過天星終於決定趁夜傾盡兵力，派人闖一次。

這個時候，城外的官軍營中，左良玉二人也在為此事傷著腦筋。他們為圖一時之快將整座壽陽給圍了起來，這下讓反軍怎麼求援呢？若是將希望寄托在太原那邊反賊的主動上，似乎是有些不太可能的。

「左兄，我以為這兩日反賊一定會嘗試著派人突圍的。他們這幾日消耗了太多的石木和滾油，能用的武器已經很少了，再下去就根本守不了城池了。」

「是啊，但我們該怎麼放他們呢？若不阻攔，只怕他們看出了破綻，可要是阻攔了，又怕他們根本就闖不出去啊。」左良玉一聲苦笑，居然還有希望被圍之敵能殺出去求援的時候。他們可是知道反軍的能力的，而在遼東軍的圍困下，他們根本殺不出去。

「只有到時候再看了，希望那些人不會讓我們失望吧。」孫傳庭也苦笑了一聲道。

就在這一日的夜晚，被困在壽陽城中的反軍突然大舉反撲，三千人趁夜直衝了出來，殺向了官軍的大營。但是這卻根本無法將明軍的陣腳攪亂，無論什麼時候，官軍都會佈置下近千的軍士守在營外，而這一千人就足夠抵擋住反軍的三千人了。

很快地，官軍營中的其他人也被驚醒，拿著兵器殺了出來。雖然他們並沒有披上甲衣，也沒來得及上馬，但是步戰上，遼東軍依然不是尋常的反軍能夠抵擋的，反軍被殺得四散而走。

一場廝殺很快就進入到了尾聲，這個時候，在混亂的反軍中間，數人突然調轉了方向，並沒有向其他人般敗退回城，而是改向了西邊奔去。那邊，看到他們舉動的幾名弓手剛想要將他們射下馬來，就有左良玉的親兵趕來下了命令：窮寇勿追，就讓他們逃走，以削弱反軍的鬥志吧！雖然覺著這話有些不對，但這些訓練有素的官軍還是遵照上命而行。

而這一邊，官軍也並沒有趁勝攻打壽陽，只是繼續對其進行了圍困，這也讓倉皇逃進城來的那些反軍鬆了口氣。他們總算是見識了官軍的厲害了，有的人甚至慶幸自己之前沒有與過天星他們一道去主動攻擊官軍了。

收兵之後，孫傳庭立刻將這一消息寫好了，然後用唐楓交給他的信鴿送了出去。這是整個計劃裡最關鍵的一步，只要唐楓能第一時間收到消息，並且及時做出反應，太原就更容易被他們奪下來了。

信鴿連夜飛翔，在次日上午就飛進了唐楓的軍中。這種由錦衣衛特別養成的信鴿不但能認路，而且能認主人，所以即便是在陌生的地方，它們也能很快找到目的地，將消息傳達。這個時候，唐楓的大軍正隱藏在離著太原不過五十多里的一處名叫王家集的小鎮中，這裡的所有人都被控制了起來，所以根本沒人知道官軍竟在此。

看了消息之後，唐楓滿意地一笑：「看來孫傳庭他們倒也爭氣，短短幾日間，就能逼得壽陽的敵人要向外求援了。」說到這裡，他的面容一肅：「給斥候們傳令，一定要緊盯著太原，一旦那裡有兵馬開出，立刻就向我稟報！」在又等了一天後，斥候便傳來了消息，太原城裡有兵馬調動，看情形是要對壽陽增援了。

此時，太原城中兵馬不斷調動著，而兩個目前山西亂軍中最有實力的人也在商議著如何增援壽陽。他們很清楚唇亡齒寒的道理，斷不會容許官軍輕易就取下通往太原的必經之路的。只是他們兩人間卻還有著一點分歧，那就是該怎麼增援？

以闖塌天劉國能的意思，當然是用最簡單的辦法直接增援了。但是比他有智謀的「曹操」羅汝才卻有自己的看法，他想到了圍魏救趙，以攻打平定州來為壽陽解圍。他的理由也很是簡單，因為壽陽的人馬並非自己的嫡系，何必為他人作嫁呢？而且現在官軍正全力攻打壽陽，那他們的後方一定空虛，正好一戰攻克平定州。

對這個策略，劉國能卻有些不以為然。在他看來，他們的敵人便是官軍，只要將官軍都殲滅了，那些城池是不會動的，自然就會落回他們手裡。而且這次過天星前來求助，只要自己救了他們，不但能得到這路人馬的效忠，而且還可以大振聲威，怎麼能只顧著一點小利而不管對方的求助呢？

在出兵前一刻，兩者依舊不能達成一致，最終劉國能道：「既然如此，我們便兵分兩路行事吧。反正現在我們的人馬也有富餘，便是其中的一半也足夠擊敗官軍，保住壽陽了。」

對這一點，羅汝才倒也是贊同的，他們與官軍交戰也不是一次兩次了，自然不會認為自己手下的人馬不是對方的敵手了。所以兩人分別命自己麾下的兩員大將毛萇以及胡空各率兩萬人馬出征，一援壽陽，一取平定。

巧合的卻是那胡空所率的這一路人馬所取的道路卻與唐楓的想法不謀而合，居然也是從北邊繞過壽陽，然後再攻平定，而他們一路行來，也正好要經過那座名叫王家集的小鎮。

四月初十，上午時分，正當唐楓和眾將商討著怎麼攻打太原，是強攻還是以火炮轟城時，一名斥候急急地衝進了鎮子裡。見到唐楓就報道：「侯爺，前方十多里處出現了一路人馬，看打扮應該是反軍。」

「嗯？」眾人都有些詫異了，一個念頭閃過他們的腦海：「莫非我們的行蹤暴露了？反軍發兵前來與我們一戰嗎？」

對此，唐楓卻很是鎮定：「不，他們來此顯然不是衝著我們的。不然我們也不可能這麼快就得知他們的行蹤了，一定是他們取道這裡前去救援壽陽。可探清楚了多少人馬嗎？」

「看隊形，當在兩三萬間。」雖然是專業的斥候，但對那有些雜亂的隊形，他也不能清楚地判斷出對方的兵力來，只能說出個大概。

唐楓看了他一眼，隨即就知道了其中的原因，這下他的把握就更大了。若是真衝著他們而來，反軍怎麼可能如此沒有章法呢？「傳令下去，全軍都出動，這次我們要打一個大大的伏擊！」

對於兵力勝於自己的反軍，遼東軍根本就沒有放在心上。有吳三桂前次的大勝在，他們怎麼可能還會怵這些烏合之眾呢？所以很快地，官軍就全部準備妥當，隱藏在了鎮外的道路兩邊，同時在鎮中的一些宅院之中，也布下了不少的弓弩手和火槍手。至於鎮子裡的百姓，則被暫時帶到了鎮後的樹林之中，只等戰後再讓他們回來了。

胡空志得意滿地帶了人馬走在官道之上，他本是一個殺豬的出身，只因為學過幾天武藝，又一身力量而被羅汝才看中，從而成了他的心腹之一。現在居然能帶著幾萬人馬去打仗了，這是他以前做夢都不可能想到的。不過他卻並沒有因此而有什麼擔心，因為從起義以來，他們無往而不利，官軍根本就是擺設，這一次自然也不會例外了。

看著天色將近中午，前面又是一座小鎮，胡空便下令道：「兄弟們，勤快著些，趕到鎮子裡就休息一下。用了飯後我們再趕路吧。」

這當然贏得了其他人的贊同了，這些反軍雖然以軍自稱，其實還是一個個的農民、小商人及地痞流氓，讓他們常時間趕路顯然有些為難了他們。昨天下午出的太原，趕了三十多里路，今天一上午又是十多里，早就把他們累散架了。現在能休息一下，自然是人人歡喜，腳步也變得輕盈了許多。

為了能爭取多休息一下，有些反軍就不自覺地提高了速度，這使得原來就有些雜亂的隊伍更不像樣。對此胡空也不去干涉，他對這一套所知也有限，只會帶了人衝殺而已。

就在鎮子到了眼前，即將可以得到消息的時候，隨著「砰」地一聲響，兩邊裡突然就殺出了許多穿戴整齊的騎兵，一個個殺氣騰騰地直往反軍身前衝來。

當戰鬥開始的時候，大半反軍竟完全沒有反應過來，兩邊的人馬迅速被衝垮，然後便是一陣驚叫，想要四散而走，居然沒有多少人能組織起像樣的抵抗。胡空拔刀在手，想要帶著人與這突然殺出的官軍一戰，但隨即便發現自己已經完全無法指揮了，隊伍已經亂成了一團。

「殺！」吳完桂手持長矛，一馬當先地在敵人中衝殺往來，突然一眼就看到了那個騎在馬上，衣甲與別不同的人，當時就知道此人應該是這些反賊中的首腦了。二話不說，他一拍跨下戰馬，就直往胡空衝來。

獵獵風響，一人直奔自己而來，胡空身上頓時就生出了一層冷汗，但這個時候已經沒有人能救他了，他只得大喝一聲，揮起刀來招架這來勢洶洶的一招。

「噹！」兩件兵器撞在一起，發出大響的同時，胡空手中的刀也被打落在地。吳三桂不但在力量上要大於對手，而且還借助了馬的衝力，又豈是這麼一個學了幾天武藝的屠夫能比的？就在他一愣的當口，吳三櫃已經撥轉了馬頭，伸長了手臂，一下就把胡空個揪下了馬來。自有跟隨其後的官軍上前將之綁了起來。

主將的落馬，更使得這些反軍沒了鬥志，在死了不過百多人後，其他人就紛紛放下了兵器投降了。這卻讓吳三桂及一眾將士大為驚詫，這還能叫打仗嗎？

押著遠比自己的人數更多的俘虜，吳三桂回到了鎮子裡，此時唐楓已經迎了出來。在讚揚了眾將士幾句之後，唐楓便讓人把胡空帶了上來，然後仔細詢問了他的身份，以及到這裡來的原因。

胡空早嚇得魂不附體，現在自然是有問必答，不敢有半點的隱瞞。

聽完了他的來意之後，唐楓的臉上露出了笑容，對他道：「你現在有兩個選擇，一是被處斬，二是聽我吩咐行事。你願意選哪一個？」

這還用說嗎，胡空當然選擇後者了。而這一次，唐楓也找到了一條更便捷地取下太原城的計策……

第618章    戰山西（2）

太原城，雖然其名頭遠不如有著數朝故都之稱的陝西西安，或是南北二京，但因為它位於中原腹地，千年來也是兵家必爭之地，所以此城的防禦也做到了最好。光是那五丈高的城牆，就足夠給攻擊者以心理壓力了，而且它的城頭還滿佈著床弩等最利於防守的武器。而唯一進入城中的那幾扇沉重的城門也在這幾日緊緊關閉，不得讓人隨意進出。

當帶人來到太原城下，仰望著這一切的時候，唐楓的心裡也有些緊張。若是還照自己之前所定下的策略攻城，只要城中反軍上下一心死守的話，即便是遼東軍如此精銳的人馬，只怕也很難攻下此城了。不過現在卻顯然不一樣了，因為他已經改變了策略，從強攻變作了奇襲和詐城。

城上的守軍在這一路人馬出現在眼前的時候，就加強了戒備，一些人更是端起了弓，瞄向了城下。因為太原乃是山西最重要的城池，所以在城中囤積著不少的兵器，用來隨時支援北邊的大同等重鎮，現在卻便宜了這些反軍了。而這些反軍中也有不少是曾經的衛所官兵，對這些兵器的運用自然不會陌生了。

看到這路人馬真個是衝著自己而來，城上的人更加小心了，在對方一進入里許範圍內，就一箭射出，並大聲喝問道：「來者何人，報上名來！」因為現在他們在太原城的兵力由於派去對付官軍而剩下兩萬不到，所以他們還是很小心的，生怕有人趁虛而入。

「兄弟，怎麼連我都不認得了嗎？」在兩口短刀頂在腋下，性命控在人手的情況下，胡空只得照著前面的吩咐回答道：「我是胡空啊。」

「胡將軍？」城上的守軍也看清楚了來軍所打的旗幟，甚至還看到了最前面所立的那幾人也是面熟得很，這讓他稍稍放鬆了一些。不過他們中還是有人疑惑地問道：「胡將軍，你不是奉命去攻打平定了嗎，怎麼這麼快就回來了？」

胡空面上一緊，他卻回答不出了。這個時候，站在他身身的唐楓小聲地道：「就告訴他們，你在半道上發現了官軍的蹤跡，為防太原有失，特回來報信。」

胡空一陣猶豫的當口，用短刀頂著他的張泰手上微一用勁，威脅道：「快說！」無奈之下，他只得照著唐楓的話說了。

「什麼？竟有這樣的事情！這可如何是好？」城上的人驚呼了一聲。

「兄弟，這些還是留待我們進城以後再說吧。現在官軍隨時都有可能過來，我們現在要做的就是緊守城池，讓他們吃這一個敗仗。」在唐楓的教導下，胡空繼續說道。

「這個……胡將軍恕罪啊，今天剛得到的命令，無論誰來都不得開城門。您要是想進城來，我還得問問兩位大王呢。不過您放心，我們已經派了人前去詢問了，不一會兒就會有命令來。」城頭上的人有些為難地說道。這讓城下的唐楓眉頭一皺，沒想到這些反賊居然還如此謹慎，實在是有些出乎他的意料了。

不過這並沒有使唐楓喪失信心，他立刻轉頭跟身後的將士們低聲吩咐了幾句。頓時，就有人裝作是很生氣的樣子從隊伍中走了出來，直衝到了城下朝著城頭的人大聲叫罵了起來：「你們這是什麼意思？咱們冒著風險趕回來報信，也不過是想幫著一起守城而已，你們卻把我們當作了賊一般的提防著，這他（娘的算是怎麼回子事？」

隨著這說話，城下的人越聚越多，罵聲也越發的響了，這讓城頭的守軍也很是無奈。唐楓在後面看著這一切，面上閃過了一絲冷笑，他知道這些反賊都不是什麼遵令行事的人，所以才會來這麼一招，就算城頭的人不服氣，也是沒有辦法的事情。而且這樣一來，即便他們真的沒有上當開門放自己等進去，已經到了城牆腳下的這些將士們也能在最短的時間裡竄上城去，從而做到先發制人。

正在城下吵吵嚷嚷了半天後，城頭傳來了一個威嚴的聲音：「你們這是做得什麼！」

唐楓聞言望去，正好看到一個四十左右，看上去很是儒雅的男子正滿面怒容地看著大家。那胡空很是配合地道：「這便是我們的大王羅汝才了。」

「一個個將來是要打天下的人，到了現在還如此不懂規矩，真是豈有此理！」羅汝才大聲喝罵道：「不就是要你們在城外待上一會嗎，又沒風又沒雨的，叫的什麼？胡老四，你他娘是怎麼帶的兵啊？」

胡空忙道：「大王，俺也不想的啊，可兄弟們奔波了這麼多路，實在是乏了……」

「我叫你去攻打平定，怎麼卻回來了？什麼路上發現了官軍，莫不是你膽小怕事吧？你給我說清楚了！」羅汝才虎著一張臉大聲問道。

「是真的大王，我們真個在王家集那裡發現了官軍的前哨，抓了一個人後問出他們的目標竟是我太原城。咱們也是怕大王你們沒有防備，太原有失這才急急趕來報信的。而且聽那被抓的人所說，這次官軍有著好幾萬人，都是精銳，我們現在城裡人馬不足，所以我就擅自改變了主意，先幫著守城，等打退了敵人，我們再攻平定不遲！」

這一番話說得很有道理，城上的羅汝才也不禁點頭表示贊同：「好吧，若真是如此，你就算是立了一大功了。開門，將他們放進來！」

聽他終於下了這個命令，城下的唐楓才長抒了一口氣。好在這些人沒有看出什麼破綻，不然想要輕易拿下太原還真是很不容易。隨著一陣讓人牙酸的吱嘎聲，那扇巨大的城門緩緩地打了開來，唐楓立刻命人準備戰鬥，待進了城後，就立刻控制了城牆這邊的局勢。

胡空依舊在張泰的挾持下往裡走去，不過隨著進了城門，張泰就不好貼得他太近了，畢竟那可不像一個親兵和主將之間應該存在的距離。就趁著這一剎那的工夫，胡空猛地加快了馬速，在一下避開了張泰的短刀的同時，他大聲喊道：「小心，這些都是官軍！」

原來只是在城門處等候的羅汝才及一眾反軍聽到這話都為之一愣，隨即反應過來想要拿起兵器來阻擋敵人進城。但這時候顯然已經晚了，只聽「嗖」地一聲，一支箭已經正中胡空的後頸，此時他的人距離反軍還有數丈呢。同一時間地，那些原來還帶著笑容的官軍就猛地裡動了起來，早就握在手裡的各種兵器同時砍了出來，而那邊上百名的弓手更是一陣連環快射，居然就把殺上前來的百多人都給射翻在地。

「殺啊！攻下太原只在此刻！」吳三桂一聲大喝，一馬當先地直衝了出去。在他的身邊，許多的遼東軍也大步衝了上來。因為要扮成反軍詐開城門，所以這些精兵並沒有騎馬而來，不過他們即便是步戰，也不是尋常的人馬能夠抵抗得了的。

在這城門處原來只布下了不到五百人，再加上羅汝才趕來時跟著他的三百親兵，也不到千人。而一氣殺進來的官軍卻足有兩千來人，無論是人數還是戰力上，官軍都佔了絕對的上風。頓時，城門就被吳三桂等完全控制，那扇半開的城門隨即大開，更多的官軍呼喝著殺進城來，這下羅汝才他們是更加難以抵擋了。

眼見再拼下去只是徒勞送死，羅汝才明智地選擇了撤退。只是這個時候，他們已經只剩下不到三百人了，足可見官軍攻擊之猛。

這個時候，城中的反軍已經得到了消息，四處傳來了號角之聲，無數人拿著兵器從四面奔來，抵擋官軍的入侵，一場混戰在太原的東門處展開了。

唐楓在幾名親兵的護衛下也進了城來，在看到城中反軍的動向之後，他露出了不屑之色。他們的反應倒也不算慢，只可惜已經完全亂了套了。像這樣不斷有人趕來，只是徒增傷亡而已，如何是久經戰陣的官軍的對手呢？他立刻下令大軍擺開陣勢，以緩慢但卻非常有效的方式向前推進。

官軍擺開了陣形之後，更是將他們的戰力發揮到了極致，隨著他們的步步向前，數百的反軍倒在了他們的刀下，這給反軍上下的打擊是極大的，他們心裡已生出守不住的想法。

此時，劉國能也趕了過來，一見這情形，他整張臉都白了。如此堅固的太原，居然被官軍從容而破，這實在太讓他不能接受了。而更讓他心驚的則是這些官軍的戰力，雖然兵力並不比自己為多，但是在氣勢上卻是徹底壓垮了整支太原城的守軍。

好不容易地，羅、劉二人才收攏了人馬，卻已經折損了三千許人了，其他人也是心中帶怯，完全不是步步緊逼的官軍的對手。

唐楓也看出了反軍的軍心不穩，想來也是，現在官軍已經殺進了太原，他們最為倚仗的後盾已經沒有了，又見識了遼東軍的厲害，他們又怎麼可能再如前一般呢？所以他便命人大聲說出了自己的意思：「放下兵器，投降者可免死，不然格殺勿論！」

這話一出，那些反軍反抗的意識再次下降了一些，有些人手中的兵器也有些低垂了。劉國能見狀也是大驚，忙叫道：「大家莫要信了他們的鬼話，官府什麼時候說話算話過。我們要是一旦放下了兵器，只怕死得更慘。為了保命，我們必須與他們決一死戰了！」

「對，我們要和這些鷹犬決一死戰！」那些劉、羅二人的心腹也大聲鼓噪道，同時還率先衝了上來，欲重新進行戰鬥。

唐楓冷哼了一聲，知道這些打頭的知道自己絕不會被輕饒，所以才會想負隅頑抗。不過這卻難不倒唐楓，他一聲令下：「弓弩手，火槍手上前，讓他們清醒一下！」

當即，上千的弓手和五百名火槍手大步上前，只聽一陣弓弦嗡響，以及火槍的砰砰聲，直衝上來的幾百人頓時就死在了前進的道路之上。唐楓歎息了一聲後道：「你們都看到了，要殺你們並不費事。不過朝廷還是在意著你們的，希望你們不要再被人鼓動，做出徒勞的反抗了。除了首犯之外，我安平侯唐楓可以我的名譽保證不會濫殺一人！」

唐楓之名即便是兩年後的今天，許多人還是記憶猶新的。聽說他就是當初外抗金人，內除閹黨的安平侯，眾反軍士兵的臉上頓生猶豫。這落在羅汝才的眼裡卻有些絕望了，唐楓可是把話都說明白了，自己作為首領絕對不會輕饒的。所以他還是大喝道：「莫要中了他的離間之計，我們不會敗的，殺啊！」

但是應他之命殺上前的卻不過寥寥幾人而已，其他人都駐足不前。這一下，羅汝才就更是心驚了。還沒等他再開口，反軍中就有一人實在堅持不住而將手裡的兵器丟在了地上。

「嗆啷！」隨著這把兵器落地的聲音傳出，那些已經無法再堅持的反軍士卒終於崩潰了。無數人丟下了自己手中的武器，然後跪伏於地，不敢再有掙扎。那邊羅汝才二人眼見得大勢已去，不禁發出了一聲長歎，在這麼短的距離下，他們根本無處可躲，無路可逃了。

官軍隨即上前，開始將那些束手就擒的反軍士兵給帶到了一邊，進行整編之後看押起來。雖然他們不會被定太大的罪名，但必要的懲處卻還是不能少的。

對於中間那百多名不肯丟下兵器，也不敢再戰的人，唐楓只是命人將他們給圍了起來。在其他人有序地被趕到了兩邊之後，唐楓才催馬向前，朝著羅汝才二人道：「兩位，難道還想垂死掙扎嗎？現在太原已經易手，你們還能怎麼樣？」

「你真的是安平侯唐楓？」在愣怔了一陣後，劉國能問道。

唐楓一點頭：「不錯，我便是安平侯，也是奉聖命來平亂的三軍主帥！」

「以前雖然聽說過你的許多事跡，但我卻不肯信。現在看來，那一切都是真的。你果然很厲害，居然能突出奇兵，殺到了我們太原城下。這一次，我是輸得心服口服！希望你能遵守自己的諾言，除了我們這幾個為首之人外，不要加害其他人！」劉國能說著猛地將手中的刀架上了自己的脖子，一用力後，他便倒下了馬去，眼見是不活了。

慘然一笑後，羅汝才也隨即自刎，他沒有留下什麼話，因為該說的劉國能已經全說了。

唐楓歎了一口氣，吩咐道：「厚葬了他們吧。這兩人也算是個人物，不要糟踐他們的屍體了。」他很清楚兩人的想法，他們知道一旦被擒自己身犯謀逆大罪必然不能輕饒，所以索性就自盡了。這也是唐楓放他們這麼做的，不然他們手再快也不可能自殺。

隨著兩人自殺身亡，那剩下的百多人也喪失了頑抗的動力，也紛紛丟下了兵器，投降了。看著地上還在不斷流淌的鮮血，唐楓無奈地歎了一聲。他不想對同是漢人的百姓下殺手，但是一旦開戰，情況就不是他能把握的了。還好，這次將傷亡控制到了最小，也算是能接受吧。

當天黑的時候，太原城的一切城防都已被遼東軍所控制，那些俘虜也已經安頓在了軍營中，有將士們看守著，直等朝廷的意思再處置了。

而此時，唐楓卻被部下帶到了原來的太原城中的富商及官員的住處，這裡有著堆積成山的銀兩和其他財物。那是反軍在取下太原之後所得到的，除了部分分給了下面的人外，其他的都還在這裡。

舔了舔乾燥的嘴唇，吳三桂的眼睛都有些花了，他問道：「侯爺這些東西怎麼處理？」

「取一部分出來給大家分了吧。我們遼東軍也久不曾得到餉銀了，正好填補一些。其他的，就充作接下來作戰的獎賞。」唐楓稍一思忖後就道：「還有，分一些出來給城中的百姓，這段日子也苦了他們了，就算給他們的一些安慰吧。」

眾軍士聽到這個安排，頓時就高興了起來，對唐楓那是打從心裡的感激。的確，當兵的將性命交了出來，還不是為了能得些好處，誰會真存著什麼遠大的抱負和理想啊。

在吳三桂等分派著這些財物的時候，張泰有些擔心地道：「侯爺，您這麼做就不怕惹來非議嗎？那個唐文征可是一直在盯著您哪，此事不可能瞞過他的。還有，那些太原的官員可還有不少，他們的錢財……」

「這些人能保住一條命就不錯了，還敢計較這些嗎？將士們為了平亂付出了這麼多，當然要有些獎勵了。至於那個所謂的監軍，我想這將是一個機會……」唐楓冷冷地說道，他的眼裡，閃爍著與往常的他絕不相同的光芒，讓張泰心裡打起了一個突，不清楚唐楓究竟會有什麼樣的決定了……

第619章    戰山西（3）

太原城被唐楓用計取下的同時，壽陽方面的戰事也進入到了尾聲。送出了報信的鴿子後，次日一大早，孫傳庭等的攻擊就開始猛烈了起來。不過為了留後手，使反軍以後沒有準備，他們並沒有用到火炮這種最厲害的攻城武器，只是用最正規的攻城手段。

饒是如此，善於打攻守戰的遼東軍也不是那些才拿起了兵器沒兩天，根本對守城所知很有限的反軍所能夠應付的。前兩日裡，遼東軍只是佯攻就將城上的守軍嚇得手足無措，現在真到了大舉出擊的時候，更是將過天星等打得沒有了脾氣。

城中可以用來卻敵的武器已經告罄，而城下的官軍聲勢更大，這個時候一眾反軍將領才知道自己是多麼的渺小。當官軍不斷攀上城來，用刀逼向他們的時候，那些反軍士卒當即就失去了再戰的勇氣，很快就投降了。

日頭偏西，孫、左二人便帶了大軍從大開的城門處進了壽陽城。其實真正攻打此城也就這麼半日工夫，從這一點就足可看出官軍戰力之強。命人封了反軍所有的財物，兩人便命人向太原方面送去的捷報。對於能如此輕易取下此城，兩人也算是得償所願了。

可是次日下午，城外卻來了另一路的反軍民，正是太原方面派來營救壽陽的毛萇部。出兵在外的他全然不知太原的事情，不過在見到已經換上了大明旗幟的壽陽城時，他還是大大地吃了一驚，一時間不知道該怎麼辦才好了。

領將命的時候，毛萇可是拍了胸膛保證一定要守住壽陽的，可誰想過天星等會如此無能，短短幾日內就丟了壽陽呢？這讓他覺得無顏回去見自家大王，在思忖了一下後，他便決定帶兵攻打壽陽，說不定官軍守不住此城，又被自己奪了回來呢，那可是大功一件哪。拿定了主意，他當即下令攻擊壽陽。

對於突然殺到的反軍，左良玉等全不放在心上。在有城池為依憑的時候自己都能輕鬆破敵，這些長途跋涉而來的敵人能對遼東軍起什麼威脅呢？所以他們根本就沒有堅守在城裡的意思，當時就出城與敵一戰。

見到官軍沒有死守在城中，毛萇等雖然覺著有些不解，卻也正中下懷，立刻帶兵殺了過來。官軍自然更不會害怕了，一聲令下之後，一萬多人緊按著陣形衝了上去。

兩廂裡一交上了手，反軍才知道自己犯了一個多麼重大的錯誤。這些官軍與自己所遇到的那些山西的衛所官兵完全不同，他們之間的配合，他們作戰的狠辣，完全出乎了這些人預料之外。只不過半個時辰，反軍就被殺得人仰馬翻，前鋒部隊更是幾乎全軍覆沒。而官軍這邊的傷亡卻幾乎可以忽略不計，只有少量的人因為大意而喪命。

毛萇還算明智，在這情況下不再堅持，下令大軍後退。也好在他們兵力上終究勝過官軍，所以即便是非常不利的情況下，依然能脫身，但卻也傷亡了近五千人。而孫傳庭他們因為放心不下剛剛到手的壽陽而沒有全力追擊，見敵人退卻，便回城去了。他們在來時已經得了唐楓的命令，不得太過殘殺那些反軍，大家都是大明的人，沒有必要如此。

這一戰的經過，都被過天星看在了眼裡，他最後剩下的那點反抗的心思也蕩然無存，現在他才知道自己是多麼的可笑，居然妄想和這樣善戰的一支軍隊為敵。

卻說那毛萇帶了人馬退卻，在事後知道折了這麼多人馬，也是心驚膽戰。這一次自己不但沒有如前所說般守住壽陽，反而丟了這麼多的人馬，這可怎麼回去向自家大王交代哪。就當他左右為難的時候，卻有人來報：「將軍，太原那邊有人到了。」

「毛將軍，太原城為官軍所破，兩位大王都……都……」來人一見了毛萇就用悲傷的語氣說道，到了最後更是語不成聲。

「什麼！」毛萇及周圍的人都驚得站起了身來，所有人的臉色都變得慘白，這個消息比他們敗於壽陽官軍之手更難讓他們接受。好半晌後，毛萇才道：「你把事情詳細說來，這究竟是怎麼回事？怎麼太原城會被官軍拿下的，還有兩位大王又怎麼樣了。」

那來報信的是趁著官軍取下太原的當口，看準了機會溜走的，為的就是向現在還掌握著一定兵馬的羅、劉的餘部報信，所以便一五一十地將太原怎麼被官軍詐開了城門，又怎麼奪下太原，羅汝才和劉國能是怎麼自盡在軍前的，都說了出來。

這讓眾反軍將士的面色更加的難看了，他們這才知道一切都是一個局。原來攻打壽陽就是為了引自己等從太原出來，然後官軍好趁虛而入，原來官軍早就在那邊做好準備了。在沉默了半天後，才有人看向了毛萇問道：「將軍，我們該怎麼辦？」

是啊，他們現在已經成了孤軍，連太原都沒了，該何去何從呢？毛萇是現在這些人中地位最高的，所有人自然要以他馬首是瞻了。思忖了一番後，毛萇才道：「從壽陽官軍的情況來看，那攻取太原的官軍不是我們能應付的，所以我們不可能再去那奪回太原，為兩位大王報仇了。現在我們只有兩條路可走，一是散去，二就是趕快找一處落腳點，將原來的兄弟招集起來，再與官軍周旋。當然，你們要是想投降也不是不成。」

「我們不會投降的！降了朝廷，只怕也沒什麼好果子吃。我們願意跟隨毛將軍再做一番事業出來！」多半人大聲地說道。

「好，既然大家都是這麼想的，咱們就還有機會。」毛萇欣然道。其實他覺著雖然太原的失守和兩位大王的死去對大家是個打擊，卻也是一個機會。只要自己能夠在這種不利的情勢下帶著大家取下一個地盤，那麼自己說不定就能取羅、劉二人而代之了。

在打開了行軍的地圖之後，毛萇指著那太原以南的諸多城池道：「這些地方我們依然有著一些人馬，只要我們能回到這裡，再將人馬調集，未必就不能與敵一戰。不過我們現在所處的位置很是不利，一旦太原的官軍和壽陽的官軍對榆次用兵，我們便無法自保了，所以必須盡快離開此地。」

眾人對此也是深以為然，於是他們也顧不得休息了，連夜就帶了人馬轉道向南，離開了如今官軍威勢最勝的一帶。不過他們卻忘了提醒一下身在榆次的同樣是反軍一脈的守軍們，那裡的人全然不知道自己已經成了官軍面前的一道菜了。

太原城中，在安撫了城中百姓，讓眾軍得到了休息之後，唐楓的目光便落在了那榆次城上了。據他所知，此城中的反軍不過幾千而已，而且戰力也與壽陽所差不多，正是極其容易攻下來的。所以在微一思索後，他便命吳三桂帶兵前去攻打此城，同時又命現在尚在孫、左二人留一部分人守城後，趕到太原與自己會合，然後進行下一步的行動。

現在整個山西最大的一股反軍勢力已經接近瓦解，唐楓接下來要做的就是以尋迅雷不及掩耳之勢將山西徹底平定，然後再挾勝勢殺向陝西。雖然現在他手中的兵馬不過幾萬，但是只要打出了信心，無論是朝廷方面，還是山西、陝西兩地的原有衛所官軍都會給他以幫助。

兩日之後，榆次城也被破，而這個時候傳來了羅汝才、劉國能的餘部再次團結一致的消息。唐楓沒有多作調整，就命麾下的數員大將出兵那幾處城池了。其實對唐楓來說，這樣的敵人反而好對付，那些反軍據守一城，倒省了官軍的許多麻煩，不用到處尋敵殲滅了。只要到了一處城池，敵人就會在那裡，論起攻防，遼東軍那是行家裡手，能在短時間裡取下了城池，拿住那些反軍，將他們看押起來，或關或發，均由朝廷決定。

短短的半個月過去了，當四月進入到下旬的時候，官軍已經掃滅了不少城池，整個山西泰半已重新為朝廷所控制，同時那些在亂起的時候出逃的官員們也都紛紛回到了原來的衙門，不過在唐楓麾下將領的監督下，已經不敢再行差踏錯了。

一道道勝利的消息傳回了京城，使得崇禎大為歡喜，連忙一面下旨嘉賞那些遼東官軍，一面也對那些重新就任的官員給出了明確規定，不得再犯錯，不然即便反軍來時殺不了他們，朝廷也不會對他們輕叛的。

對唐楓的連戰連捷，朝廷中也有不少人是懷著不安的心的，他們總覺著這樣下去，唐楓的名聲會越來越大，到時候朝廷還能不能控制住他就很難說了。雖然大明到現在為止幾百年來都沒有出現過武將擅權的情況，但那只是沒有機會罷了，現在的唐楓無論是在軍中的威信，還是自身的身份都很有這方面的可能。

對這樣的說法，崇禎雖然當著眾人的面直斥其非，說唐楓忠心為國，一定不會起什麼歹心，但內心裡對此卻也是不無擔心的。

崇禎的前半生因為自己兄長的不作為而看到了閹黨執政時對大明的種種罪行，所以他對權力是極其看重的，這也導致了他對人的不信任。即便是唐楓這樣幫了他許多，並且為大明立下了許多功勞的人，他也不會完全放心交權。前次金人的離間已經植根在了他的心中，現在是因為不得不用唐楓率軍，他才會讓他帶兵去山西、陝西平亂，可同時他也派出了監軍的宦官，為的就是防止唐楓真個不聽號令。

現在唐楓連戰連勝，已經收復了大半個山西，在感到高興之餘，崇禎心裡的忌憚也多了起來。只是兩三萬人馬，唐楓就能將盤踞在山西的十多萬反軍擊敗，除了他用兵得當之外，其能讓大軍完全聽令也是一個關鍵。遼東軍可是大明所有衛所官軍中最精銳的，而現在這些人馬對唐楓如此服膺，怎能不叫崇禎心生懼意呢？

而更讓崇禎感到不安的還是唐文征那裡沒有一點消息傳來。已經過了一個月了，戰事也發生了好幾起了，可是唐文征這個監軍卻沒有上奏過一道奏章，這明顯就不正常了。難道唐楓對這個監軍做了什麼手腳？在生出這樣的心思之後，崇禎的心就更是難安了，但現在他卻沒有理由說唐楓的不是，他所做的都是為了大明，沒有半點疏漏，那崇禎只有在人前為其說話了。但這卻更加深了崇禎對唐楓的猜忌之心。

從京城來的嘉賞，唐楓並沒有多看就分給了下面的將士們，這使得一眾將士對他更是心悅誠服，而對攻打其他的反軍的動力也高了許多。只是現在反軍已經接受了教訓，在屢次被官軍輕易破城之後，他們不再死守一些城池了，而是到處流竄，一旦有了機會再突襲官軍，這使得清剿反軍的速度減低了不少。

不過這樣一來，山西的政局卻算是穩定了下來，或由原來的官員重掌，或由唐楓挑選的人臨時掌管，那些各府州縣的情況也好了不少。因為唐楓將從反軍那裡得來的各樣財物或分與麾下眾將士，或給了已經生活窘迫的百姓，所以無論是軍是民對其都是感恩戴德，百姓們自然更不會再次生事了。

如此一來，對唐楓來說他就更鞏固了自己在天下人心目中的地位，這也是他整個改變大明現有情況的計劃的一環。而在知道反軍們不再死守之後，唐楓便開始走第二步棋了，他命官軍對那些反軍只是以趕為主，並沒有打算將他們趕盡殺絕。

對於如此安排的原因，唐楓只說：「本是同根生，相煎何太急？」這使得其他的將士和百姓都對唐楓另眼相看，認為他果然不同凡響。本來大家對殺那些本是一樣的大明子民，只是因為生計所迫而不得不作亂的反軍就沒什麼積極性，現在唐楓如此說了，自然都樂得罷手了。

不過這並不代表唐楓就會不再派兵清剿，他依舊不斷地對著聚集著反軍的幾處重要所在進行攻擊，他的目的就是迫使那些反軍逃離山西，竄入其他各省，這也是唐楓在爭得這個平亂主帥之前就定下的主意。

大明在經歷了兩百年的太平之後，即便外面依然有金人虎視在側，可國內的官員和貴族早已經墮落了。大明之所以在歷史上會被李自成這樣的農民帶了些同樣沒什麼戰鬥力的反軍所滅，最重要的就在此。百姓對朝廷失去了信心，而朝廷卻沒有吸取這些教訓，官員們只是為了自己的利益而動。

現在唐楓要做的事情就是把那些對百姓有害的貪官全部除去。他知道以自己現在的地位和能力根本不可能做成這樣的事，朝廷和皇帝也不會允許這樣的事情發生，因為官僚體系已經成形，不可能因為自己的介入而發生變化，最後犧牲的只有他自己。

唐楓不想犧牲，可是改變這一切卻已經刻不容緩，所以他只有用一些非常手段了，那就是借助外力來打破這一切。既然地方官員和那些散佈在各地的宗室人員無法改變，那就用最直接的手段將他們清除了出去。

在山西的一系列情況來看，那些官員在被反軍趕走，而自己又讓他們回來之後，即便他們的家財損失了許多，卻也沒人敢要回來。那要是在其他地方也出現了相同的事情，那裡的官員和宗室不也會一樣嗎？甚至他還可以借那些反賊之手把一直以來只知道耗費大明國庫裡的銀兩，只知道霸佔百姓耕地，卻對大明沒有一點貢獻的宗室也都除去。到那個時候，大明在支出上便會銳減，對國家的進一步發展也是極其有利的。

對這樣的想法，唐楓可不敢與任何人說起。在這個時代的人眼中，這想法其實就是謀逆了，無論什麼人都不可能贊同他的。但是唐楓卻毅然決然地要走這一步，就像當初他為了剷除閹黨而派出解惑殺了客氏，從而間接地害死了天啟一樣。即便所有人都知道他們的死會對大明有百利而無一害，但根深蒂固的人們還是無法接受的。

就當唐楓的計劃得以一步步地達成時，原來留在平定的唐文征卻趕到了太原城。他已經在一路之上得知了唐楓所做的一切事情，包括對反軍財物的分配，以及對現在日弱的反軍的處置，這讓這個監軍大為興奮，他覺著自己又找到了參劾唐楓的借口。不過在此之前，他還是得先來太原，把事情都問明白了之後，才能用足夠的實證來迫使唐楓認罪。

當得知唐文征來到的時候，唐楓只是輕應了一聲，卻沒有迎接他的意思。他知道，此人這次來太原就是找麻煩的，現在就是把這個眼中釘拔去的時候了！

第620章    收服

早在半個月前，唐楓奪回太原城的時候唐文征就想著趕去那邊了。但是這卻被吳襄以種種借口給阻止了，他或是說道路不靖，怕唐文征在半道上被四處流竄的反賊給傷了，或是以平定州的事務羈絆著唐文征，直到這半月後，唐公公終於忍不住以自己的監軍身份命吳襄放行之後，才不得不讓他去到了太原。

對唐楓想將唐文征軟禁起來的心思，吳襄是心知肚明的，對此他也是不斷地幫著忙。因為他知道，唐楓這麼做只會對用兵有好處，一個全不知兵事的宦官若是真個插手了用兵之事，對平亂只會有不利。但他終究沒有唐楓的魄力，在唐文征以自身的身份壓吳襄的時候，他也不得不作出了妥協，派出一隊人馬護送了唐文征去太原府。

於一路行來，唐文征便得知了官軍的節節勝利，以及唐楓的種種作為。剛開始的時候，他還是心生嫉妒的，這次唐楓迅速平亂，必然能在皇帝面前大有光彩了，而自己卻只是留在了平定，雖然會有一些功勞，但是絕對不顯，這是他很難接受的。一想到這也是因為唐楓把自己留在了平定的關係，唐文征心裡就更是不快了。

而在得知唐楓將各被重新奪回的州府縣城的財物安排之後，唐文征就更是覺得肉痛了。作為一個不會再有子孫，在仕途上也不可能再有所作為的閹人，他們對財物看得比一般人都要重。在唐文征想來，取下了那些城池，打敗俘虜了那些反賊，官軍自然能得到許多的財物，到時候自己自然能以監軍的身份得到一些好處了。可誰想唐楓居然會做出如此安排，不但沒有留下一些給自己，反而把它們都分與了那些平民和軍士了。這彷彿就是從唐文征自己的口袋裡把銀子給掏了出來，如何能讓他不為之肉疼哪？

不過在冷靜下來之後，唐文征卻又發覺這是參劾唐楓的一個好理由。雖然之前他曾上書朝廷，極言唐楓的不恭敬，心存不臣，但那終究是自己的一面之詞，朝廷顯然也沒有把這當一回事，所以連一點回音都沒有（他並不知道自己用信鴿所傳遞的消息早落在了唐楓之手，皇帝壓根就不知道有這種事情呢，更別說有所反應了）。但這一次卻不同了，這次可是實實在在的罪過，那些反軍中得來的銀兩財產可是朝廷的，現在唐楓居然將它們都給分了。從大裡說，這是邀買軍心和民心，往小裡說也是貪污了，朝廷自然不會放過這樣的事情了。

有了這想法，在來到太原的時候，唐文征可是擺足了架子。他打定了主意，自己先要與唐楓談一談，若是他識相，能給自己一些好處的話，這彈劾還好說，若不然的話，只憑這一點朝廷就不可能容得他在山西了。

他想得好，奈何唐楓卻完全沒有將這個所謂的監軍放在眼裡，聽說他來了，只是派了手下一名親兵將人領到了一處小院裡住下，就沒了後文。使得唐文征想要用旁敲側擊的手段向唐楓索要些好處都辦不到了，這如何能讓他不憤怒呢？太監正因為與常人不同，所以他們在性情上也很是扭曲，既自卑到了極點，也自尊到了極點，唐楓這樣的對待，已經徹底地激怒了唐文征那「脆弱」的心靈了。

「好，既然你唐楓如此不識抬舉，那就休怪咱家也不給面子了！」一面咬牙切齒地想著來到山西後的種種遭遇，唐文征一面開始炮製唐楓的種種罪狀了。其中有一些是事實，比如對他這個監軍的架空和無理，以及對山西反軍財物的分配問題；也有一些卻是捏造的了，比如唐楓的飛揚跋扈，以及在人前的一些很是不恭的話語。只要能讓唐楓在皇帝心裡的位置得到動搖，甚至讓皇帝厭惡，唐文征根本不怕言過其實。

就在唐公公在自己的屋裡奮筆急書的同時，唐楓卻在對接下來的山西戰事做著安排。現在山西的戰事已經進入到了末尾，那些勢大的反賊已經盡數清剿了，他們或降或散，早已經翻不起浪來。但唐楓並沒有就此打算住手，他還有很重要的事情要做，那就是將這些人逼出山西當地，在其他地方引出亂事來，這樣自己才能趁機實現自己的想法。

對此，唐楓知道將比把叛亂的各路人馬都剿滅了更加難辦，自然需要更精密的佈置了。今天他就是在跟麾下的一眾人等細細地說著此事，當然他不會告訴大家自己的真實目的，只是說為了少添傷亡，還是以趕為主，殺為附去對付日漸凋零的反軍。

「侯爺，其實現在山西的眾多反軍已經多半歸順朝廷了，剩下的也不過是些佔山為王之人而已。以末將看來，我們不必再對他們趕盡殺絕了，只要命當地的官軍小心提防，他們自然翻不起什麼大浪來了。」孫傳庭在聽了唐楓的意思後不以為然地說道。

其他人也都紛紛點頭，表示贊同他的說法。的確，在他們想來，如今大勢已去的那些小股的反軍，著實已經沒有必要再大動干戈了。這些人原來就是落草為寇的強人，現在只是回去做了老本行而已，現在都躲藏在了深山之中，想要找到他們都頗為不易，更不要說打擊他們了。而且即便真再次戰勝他們，於國於山西也沒什麼好處了，的確犯不著動兵。現在他們應該關注的是陝西，那裡才是反軍的根本。

他們所言也在理，即便唐楓身份比他們為高，卻也不能強自命他們做不合理的事情。他總不能和孫傳庭等說我這是為了對付各地的宗室，從而想把這些亂軍趕去他省吧。所以唐楓只得接受了他們的意思，不過這並不代表他就會不作他想，在與陝西的亂軍作戰的時候，他依舊會朝著自己所想的計劃而行的。

這樣一來，唐楓他們要關心的就是如何在自己等人帶軍離開山西之後保證此地的太平了。對此，眾將的意見很是統一，那就是雙管其下。一是將已經歸順的反軍中挑選出精壯的帶到陝西，成為平亂的一支軍隊，這樣他們自然就沒了後顧之憂，而且還平白多了一支軍隊。雖然這些人馬比不得遼東軍的精銳，但是卻也足夠和陝西那邊的反軍周旋了。

第二，便是把當地衛所官兵招到一起進行鍛煉，同時再讓各鄉各村組成民壯，一起保家衛鄉，這樣那些已經沒了過往之規模的反軍就再也興不起風浪了。這一切除了他們這些人的作用外，最主要的還是當地官員的配合，這一點唐楓倒是不擔心。在經歷了前幾個月的苦難之後，這些官員自然不會再對安全的事情掉以輕心了。

說了這麼多，眼瞅著天色漸暗，唐楓便讓他們各自散去，自己也去胡亂吃些東西，好為馬上的前往陝西打好基礎了。就在唐楓拿著幾個戧面饅頭，就著牛肉大嚼的時候，張泰來到了他的跟前，稟報道：「侯爺，您要我盯著的唐文征又不安分了。」

「嗯？他做了什麼？」唐楓端起了一碗肉湯喝了一口後，才不以為然地問道。對這個所謂的監軍，唐楓還是很有把握把他控制住的。

「大人請看，這是從他院子裡飛出的信鴿身上所帶的奏章。」張泰將一張紙條遞了過去。

「哼，安分了這麼多天，一來到太原，他又開始搗鬼了。」唐楓取過了紙條看了起來。半晌後，面上的寒意又增了幾分：「看來他不單不安分，而且還對我很有意見，想皇上定我的罪嘛。既然他如此不知好歹，說不得我也不能對他客氣了。走，我們先去看看這位監軍大人。」說著，唐楓把食物都吃了下去後，一拍身上的常服，就站起了身來。

此時在那小院之中，唐文征正滿懷著希望，笑吟吟地用著飯呢。他的飯菜比唐楓可要講究得多了，除了一些飯食之外，更有不少是太原和山西的名產，他一人面對著滿桌子的佳餚正吃得不亦樂乎呢。

「唐公公還真是清閒哪。」隨著這麼一聲，唐楓便漫步走了進來，身後，幾名親兵已經將唐文征的隨從給隔在了外面。

「……安平侯怎麼得空來看咱家哪？」在微一愣後，唐文征很快就恢復了常態，笑著說道。言下之意，自然是在說唐楓之前對他的冷淡了。

唐楓一下就坐在了桌子的那邊，看著滿桌的菜餚，搖了搖頭道：「公公可知道你這一桌菜要多少銀兩嗎？三十兩！就是平常時候，這都夠一戶殷實人家一年的開銷了，更不要說近年這樣的災荒不斷的年份了。現在太原城中尚有不少百姓處在飢餓之中呢，沒想到公公卻如此的奢侈浪費。」

「你……」見唐楓一開口就直說自己的不是，唐文征的面色陡然一變，好不容易才把怒意給壓了下去，他皮笑肉不笑地道：「侯爺這話也太過了。不錯，這幾年來年景不好，不過咱家代表的是朝廷，怎麼能和尋常的賤民相提並論呢？若不是他們幫著那些反賊，何至於如此下場，他們這都是自找的。」

「你一個沒卵子的東西，憑的什麼代表朝廷！」險險地唐楓便要把這話直衝出口了。好在他知道自己的身份，才將這粗言穢語給忍了下來，只是面色已經有些難看了。

見唐楓不樂意了，唐文征心裡就更覺痛快，他又笑道：「而且這銀子的事情，侯爺您究竟做了什麼別以為咱家不在就真個不知道了。比起您來，咱家這點浪費根本就算不得什麼。聽說您把太原等地的府庫裡的錢糧都給取了出來，分給了那些兵丁和百姓。別說咱家沒有提醒你，侯爺這麼做，卻將朝廷和皇上置於何地了？」

唐楓看著他得意地說出這麼番話，面上帶著冷笑：「唐公公果然好靈通的消息。不過此事本侯也是為了山西一地的安定而做出的，我想總不用與你稟告吧？至於皇上那裡，待到平亂之後，本侯自會向他解釋的。」話說到這裡，唐楓的面色一沉，語氣一變：「不過有一件事情本侯卻要問一問唐公公了，你有不明的，大可以向本侯詢問，為何卻要妄自揣測，向朝廷說本侯的不是呢？」

「侯爺，這……這話卻是怎麼說的？」為唐楓的氣勢所懾，唐文征的聲音也有些發顫了，他還不知道唐楓這麼說是什麼意思，是不是自己背著他向朝廷告狀的事情為他所發現了。

「怎麼，唐公公還要徉作不知嗎？你背著本侯做下的每一件事情，我都知道得清清楚楚。本侯為了提升士氣，為了安撫百姓，將反軍那裡得來的銀糧分與軍士和百姓，你卻將此做為攻訐本侯的借口，你卻是何居心？」原來就想著找借口除去這個眼中釘的唐楓，現在有了適當的借口自然不會再留什麼情面了，厲聲問道。

「咱家……咱家斷沒有做過這樣的事情，不知侯爺是從哪裡聽來的謠言。」這個時候，唐文征唯一能做的就是矢口否認了，他已經從唐楓那森然的語氣裡，明顯感覺到了殺意。這可不是說笑的，一旦真惹毛了這個人，自己的小命可就不保了。即便他有著監軍的身份，這點自知之明還是有的，知道自己在軍中根本沒有半點地位。

「怎麼，你敢做卻不敢認嗎？」唐楓從懷裡取出了那封信，丟到了唐文征的面前：「這便是證據了！」

「啊！」看著自己的親筆書信出現在面前，唐文征的面色頓時就變得慘白了：「這……這……」一時間根本連完整的話都說不出來了。

唐楓冷冷地看著這個既貪婪又無能的閹人，心裡滿是不屑：「怎麼，你現在還有什麼話可說嗎？身為監軍不思為我軍平亂獻計獻策，卻只知道玩這些把戲，實在是讓人不齒！」

直到這個時候，唐文征才知道自己碰到的是怎麼一個對手，唐楓不單是用兵了得，在其他事情上也絕不含糊。而且這個人還沒有其他將領的忌諱，這才是真正可怕的。看著唐楓那雙冰冷的眼睛，唐文征相信若是自己一旦惹此人大怒的話，恐怕真會小命不保了。雖然他不是什麼好漢，但卻也知道形勢比人強，只得低頭道：「侯爺，是奴才錯了，奴才再也不敢了！」一轉眼，他已經自稱奴才，再沒了適才的氣焰。

看他已經服軟，唐楓心中的殺意卻也平了一些。雖然要殺此人只是舉手之事，但是他終究是皇帝派到軍中來的監軍，若是有個三長兩短，的確不是太說得過去。雖然唐楓心裡沒有什麼忠君的思想，但能不惹起皇帝的猜忌總是好的。而且殺了他後，朝廷一定會再派監軍，到時候可能更麻煩。所以在思索之後，唐楓便道：「你能改過自然是好，本侯也不是一個記仇的人。不過希望你能記住今日的事情，莫要再犯了，不然，即便本侯肯饒了你，手下的兄弟也不肯的。」

「是……多謝侯爺寬宏大量！」唐文征忙喏喏地道，不敢再有任何的不滿。

唐楓又道：「對了，你也隨我大軍到這裡也有些時日了，是該給皇上寫些奏章了，這就據實寫上一些吧，到時本侯自會派人將它送回京去的。」

「是是，奴才這就寫！」唐文征忙應了一聲，溫順聽話得不像是一個監軍，而是一個僕從一般。唐楓需要的就是這樣的人，在微一笑後，便轉身而去。

山西所發生的一切，陝西的高迎祥等人那是密切關注著的。在他們想來，即便那些草寇般的反軍不是官軍的對手，總也能支撐一段時日，對官兵造成一些麻煩的，可誰想事情卻大不如他們所願，只是短短的一個月工夫那裡的十多萬人就風流雲散了，這委實讓他們難以接受。

直到這個時候，眾人才接受了一個現實，那就是這次的官軍比以前的更加厲害，遠不是自己等能夠應付的。所以幾路反軍不再各自為戰，而是形成了聯盟。現在若是單獨與官軍戰鬥，只怕一戰就會虧輸了，只有團結所有人的力量，再藉著對地勢的熟悉，方能和唐楓所率的官軍周旋一番。

有了這樣的認識，王嘉胤和高迎祥之間原來的過節只能拋到了一邊。在當初作亂的時候，正是因為雙方的不信任，才給了唐楓以各個擊破的機會，這一次他們決不會再讓同樣的事情發生了。所以在四月二十五，得知山西的局勢已經為官軍所定的情況下，這兩路人馬就湊到了一處，於陝西咸陽城中進行了會面，就如何聯手對敵一事進行商量。

在一夜的準備後，四月二十六，兩個久違了的老朋友終於見了面，只是他們依然不敢放鬆警惕，身邊跟隨了數百的親隨，一場事關陝西大局的會談開始了……

第621章   兵入陝西

在這一段時間的經營之後，整個陝西已經完全不受官府的控制，反倒是被許多的反軍頭領佔據了不少的城池，而這咸陽便是在其中一路反軍的手上。這一路反軍的首領有個諢號叫作神一魁，最是善戰，但是卻也很講義氣，很得其他起義者的尊敬。高迎祥和王嘉胤兩人還因為之前的事情而彼此有著顧慮，現在有了神一魁的保證，兩者相見倒還不是太難。

雖然如此，可這防備之心卻依然是不可少的，在兩人趕到咸陽相見的時候，還是各自帶了千把人，進咸陽時更是前呼後擁，足有數百名的護衛。在原來咸陽的府衙之中，兩人終於再次見了面，當看到對方也帶了這麼多人來時，高、王二人的面上都有些尷尬。

還是神一魁最先說話打破了眼前的尷尬：「兩位，大家都是義軍，以前有什麼過節和誤會，趁著今兒個見了面就把它攤開了說個明白，這樣咱們才好聯成一線嘛。」

「神一魁大哥說得是。」王嘉胤點頭道：「那我今天就把話挑明了吧。當日官軍出兵攻打我的時候，可是從高闖王你的城下經過的，怎麼你卻沒有半分阻攔呢？若不是當時信了你，我們兄弟也不會全無防範，最終被官軍給包圓了。」

高迎祥歎了口氣：「王老弟，是我對不起你們哪。當初我的確曾與你們有過協議，一同對抗官軍，但是卻沒想到中了官軍的離間之計，這才導致讓他們鑽了空子。」說著便把洪承疇當天被自己所擒，然後從他身上搜出了朝廷給王嘉胤書信的事情詳細地講了一遍：「正因為擔心你已經投順了朝廷，我怕一旦出城攻擊官軍會被你和官軍兩面夾攻，所以才一時猶豫，最終導致……哎，在你們被官軍攻擊之後，我也曾派出了人馬，奈何卻被那裡的官軍攔阻，最終只得作罷。而且你也應該知道了，我當初在韓城也並沒守多久，也算是自作自受了。」

「哼，若當初你肯與我通力合作，何至於此啊。」王嘉胤依舊是恨恨地道。

「不過當時有一點我也很不明白啊。我對得到的情報也有些懷疑，所以特意命人去見了王老弟你，想請你和我一道守韓城，可結果卻為你所拒，這也是後來我完全信了他們那一番鬼話的根本所在。卻不知道當初王老弟怎麼就不肯進城來呢？只要進了韓城，以我們兩軍的實力，是足夠與官軍一戰的，王老弟的人馬也不會被官軍偷襲了。」高迎祥想起前事問道。

「這個……」王嘉胤的面上有些訕然了。當初他是怕自己進城後為高迎祥吞併，畢竟那時候雙方實力上還是有著不小差距的，可這一點現在卻不能在高迎祥面前提出來了。

看到他為難的模樣，高迎祥立刻就猜到了原因所在，心下大不以為然，便直說道：「原來不是我不放心你，你也是在提防著我的嘛，那還說什麼！」

「你……」見他如此說話，王嘉胤也是心頭來氣，就要反唇相譏，卻被神一魁給阻攔住了：「好啦，兩位兄弟，大家都是同一條船上的人，何必為了這麼一點過去的事情而傷了和氣呢？現在不是把事情給說開了嗎，原來你們雙方都有一些不是的地方。只要大家能坐下來心平氣和地說一說，什麼事情不能解決呢？現在我們最大的敵人可是朝廷的官軍，正應該聯合起來的時候，切不可再傷了和氣了。」

「哼！」兩人都低哼了一聲，隨後才各各點頭道：「好，就聽神一魁大哥的。」

「這樣才是嘛，我們都是江湖上混的人，切莫為了一點事情而壞了大事。好了，揭過這一層，咱們還是來說說合作的事情吧。」神一魁呵呵地笑道：「現在官軍勢大，山西一地已經被他們全部控制住了，想必用不了幾日他們就會對我們所控的陝西用兵了，你們以為對否？」

「當然，那帶兵的人還是我們的老對手呢。他既然已經平定了山西，就一定不會放過我們的。當日我就是因為知道在山西完全佔不了便宜，才會毅然放棄在那邊的地盤，將人馬退回到陝西來的。」高迎祥點頭道。

王嘉胤也道：「不錯，那個叫唐楓的人用兵的確有著一手。山西的幾路人馬怎麼說也有著十多萬人手的，卻被他輕易就給平了，看來我們必須打起十二萬分的精神來應付他了。」

「不但要打起十二萬分的精神，我們之間還必須通力合作！」神一魁又道：「山西那裡的情況我們都已經掌握了，雖然劉國能他們也都在合作，可是還是被他們找到了空子，輕易就取下了太原，從而奪得了主動。我們想要不重蹈覆轍，就必須完全地信任其他的兄弟，一起聯手來和官軍對戰。這一點，就需要兩位在我陝西眾多義軍中聲明最大人物給做個表率了。大家可都在看著你們二位呢。」

高、王二人對視了一眼，隨後才同時點頭道：「神一魁大哥說得是，現在這情況下的確不能再意氣用事了。我們已經有過了一次教訓，現在就應該想辦法避免它。」

「好，那咱們這就來說說合作的事情吧。」神一魁說著展開了一張陝西一省的地形圖來。這些東西乃是陝西的官府衙門裡的物件，在把官府打走了之後，它們自然就成了這些反賊們的東西了，作為一個有野心和能力的反賊，就必須會懂得用這一些。

指著那陝西各處的地形和城池，神一魁與高、王二人仔細地商討了如何與官軍作戰的事情，何處該放棄，何處該死守，何處能埋伏人馬，他們都進行了反覆的研究。與山西的那些反軍不同，他們對官軍可不敢有絲毫的掉以輕心，這固然有唐楓在山西連續取勝的緣故，可之前連續大敗王嘉胤和高迎祥的事情卻是最關鍵的。

就在同一時間裡，北京城的崇禎終於第一次看到了唐文征送來的奏報。這都是唐楓讓他寫好的奏章，只是記述了官軍是如何英勇作戰，平定山西，與唐楓前番送來的捷報可以說是大同小異了。這讓崇禎看了之後不禁皺起了眉來：「這唐文征是怎麼辦事的？叫他做監軍除了要幫著唐楓管理軍中事務外，也得關注著一些其他的事情啊，怎麼他上奏的卻是這麼一些早已人人皆知的事情呢？」

在反覆看了那奏報後，崇禎隨手就將之丟在了桌子上。多疑的他很快就生出了一個看法，莫非是唐文征被唐楓收買了不成？因為有了魏忠賢在以往的種種作為的緣故，使得崇禎對宦官打從心裡的不信任。雖然有的時候一些事情是需要這些沒有子嗣，沒有後顧之憂的人來做的，但依然不能讓崇禎完全對他們放心。

這麼一想後，崇禎立刻就對唐楓也生出了懷疑。如果唐楓真的收買了唐文征，那他又是為的什麼呢？莫非他真的起了什麼別的心思，怕被自己察覺嗎？雖然對唐楓他已經有了不小的猜忌，但直到現在也只是猜忌而已，並沒有在其他人前提過，畢竟唐楓是現在大明得以安定的最關鍵的所在。可現在的事情看上去卻有些不對了，這不得不讓崇禎更感懷疑，如果唐楓這樣一個手中握著軍權，又深得人望的臣子生出別樣心思，自己的皇位可就真的不穩了。

「不成，朕不能就這樣被他們蒙在了鼓裡！朕必須再派出一些人來對那裡所發生的一切都掌握了，不然……」來回走動了一陣之後，崇禎終於下了一個決心。但現在朝中的臣子他也不能完全信得過了，那就只有走祖宗的老路了，用太監，開東廠。

自從唐楓幾年前在剷除閹黨的同時順手把東廠給滅了之後，這個大明最恐怖的特務機構就不再設。現在為了防止唐楓生出什麼異心，崇禎終於決定再設東廠，只有一支只屬於他的密探隊伍，崇禎才能真正掌握外面的一切，不怕有人覬覦自己的位置了。

當機立斷，崇禎立刻就將一直隨在身邊的內侍鄧希紹叫了過來，對他下旨道：「朕要重開東廠，現在希望你能幫著擔起重任，人手什麼的就從宮裡先找吧。」

聽皇帝這麼一說，鄧希紹大喜不止，連忙答應道：「陛下放心，奴才一定能把事情都辦好了。」他太清楚現在宮裡這些人的處境了，那都是沒了東廠這座大靠山的緣故，現在皇帝答應重開東廠，他們總算是又有了盼頭了。

「去吧，記著在事成之前莫讓其他人知道了。」

山西太原，唐楓卻不知道自己的這一招會讓皇帝對自己的疑心更重，他以為有唐文征這個監軍的奏章代著說話，皇帝就不會再對自己有懷疑了呢。所以這兩日裡他一直在綢繆著如何進一步出兵陝西。他很清楚，那裡的高迎祥等人只會比山西的反軍更難應付。不光是因為他們有著以往造反的經驗，而且那裡的一山一水他們都已經極其熟悉，遠不是遼東軍這支新入陝西的人馬所能夠相比的。不過他也有著信心，以這支遼東軍的戰力，一定可以將這些反軍擊敗。

在此之前，唐楓要做的就是收集更多的有關陝西反軍的情報，從而有針對性地對他們用兵。這就需要錦衣衛的密探以及軍中斥候的努力了，所以這幾日裡他才一直按兵不動，繼續在太原城中，只是因為陝西那邊的情報尚沒有到達而已。

已經進入了五月天，天氣也逐漸熱了起來，唐楓在太原城中走動了一下，已經微微見汗。看著頭頂那個火球，唐楓的心思回到了京城的自己家中，不知道妻兒過得怎麼樣了，在這個初夏的時節裡，他們可有想念自己嗎？

就在他失神地想著家人時，張泰快步走了過來：「侯爺，京城有旨意到了。」

「走，看看朝廷又有什麼命令下達了。」唐楓很快從自己的思緒裡走了出來，轉身就來到了暫時他的行轅之中。其實在他送出了捷報之後，就一直在等著朝廷的回復，直到現在連唐文征的奏章都送去後，朝廷才有所表示，這讓唐楓的心裡有些不是滋味。

聖旨的意思沒有脫出唐楓的預料之外，除了嘉獎在山西平亂的遼東官軍之外，就是督促他們繼續為國效力，早日把陝西的亂事也給平息了。不過這嘉獎卻很是不足，只是一些官職上的陞遷，並沒有將士們所需要的物質獎賞，這讓眾將士心裡都不是滋味。

其實唐楓很明白，這也是朝廷沒有能力負擔這一切罷了。在連年的內外戰亂，以及更為嚴重的天災之下，國庫已經徹底的空虛了。現在雖然因為老天的開眼使得稅收上好了一些，但卻還不足以讓大明的經濟走上正軌。

其實真要說起來，唐楓還是覺得這是朝廷官員的保守所造成的。只要肯將南方大片的沿海城市都給開了海禁，從而徵收大筆的稅賦，何愁朝廷沒有錢來養兵平亂呢？不過這一點卻不是自己這個只能帶兵的侯爺所能說了算的，久已養成的觀念也不是一個蘇州的獲利就能夠讓人承認的。唐楓除了歎息之餘，只有照著自己之前的設想，通過非常手段來攫取更大的權力，然後再進一步實現自己的理想，重振大明的理想。

不過這一切對現在來說依然只是空話而已，要想能完全收得軍心，還要帶著他們平息了陝西之亂，讓將士得到更多的好處。在這次自己將山西的所得分與眾將士，而朝廷卻吝於賞賜下，將士們的看法顯然已經發生了轉變，這不是皇帝的點兵能夠取代得了的。

接了聖旨之後，唐楓再次升帳，招集了眾將就出兵陝西一事進行商討。既然聖旨上已經有所催促了，雖然那邊的斥候還有些不曾回來，唐楓還是決定出兵，在打開了一定的局面之後，再有針對地對付高迎祥等人。

經過這一次的統一思想後，官軍再次動了起來。除了留下個別人馬繼續在山西對殘餘的反賊進行清剿之外，其他的兩萬多遼東軍，再加上從投降的反軍中挑選出來的三萬多精壯之士，組成了五萬大軍，直往陝西而去。

在經過這一段時間的休整之後，不但遼東軍已經恢復了最佳狀態，那些反軍也開始肯完全聽令了。這也是唐楓策略得當的緣故，對這些投順的反軍，他不但沒有看不起他們，或是虐待他們，而是給了他們充分的尊重，同時那些錢財也分了一些給這些降軍。

這些反軍之所以會造反，也是因為日子過不下去而已，現在唐楓能滿足他們的這點最基本的要求，這些反軍當然不會再起他心了。同時，唐楓更是趁著這段日子將這些反軍的家人給找了出來，並在山西各地安置了他們，如此一來這些反軍更有了後顧之憂，出戰就更是堅決了。所以在取下了山西後，唐楓麾下的兵馬不但沒有減少，反而增加了數萬，雖然戰力無法和遼東軍相比，卻也不比一般的反軍弱，甚至因為有著更正規的率領，更勝其他反軍一籌。

此番出軍陝西，便是以這些新降的人馬為先鋒，他們的主將則是習慣了一馬當先的吳三桂。前次攻打太原城時，他並沒有施展開手腳就取下了該城，所以這一次他是憋足了勁要好好地殺上一次。對他的這個想法，唐楓是很能理解的，所以便讓他為先鋒，帶著兩千原來就是他部下的遼東軍和兩萬反軍，自己則率其他人馬緊隨在後。

五月初三，唐楓大軍開始挺進了陝西，同時也很快為陝西的反軍們所偵知，一場大戰再次展開。在陝西的這些反軍中，除了有謹慎和熟悉唐楓的高、王、神一魁等人外，也有不少是並沒有把官軍放在心上的，在得知官軍平定山西直入陝西之後，他們就紛紛蠢蠢欲動了起來。

吳三桂只進陝西地界不到一天，就已經與數路反軍照了面，打了幾仗。雖然這些來犯之敵根本傷不了他們，卻也讓他有不勝其擾的感覺。那些反軍雖然對官軍佔不了什麼便宜，但只要一敗，就能藉著對地形的熟悉迅速退卻，而他麾下的那些人馬又不是完全的遼東精兵，雖然能穩佔了上風，卻也不敢過分追擊，最終吳三桂只有生悶氣的份了。

如此既要行軍，又要提防著當地反軍的突襲，好不容易地吳三桂終於帶兵來到了韓城，官軍再次來到了韓城之下。

現在的韓城可不再是反軍的重點所在了，現在高迎祥等已經佔據了更為重要的城池，諸如西安或是咸陽等，這韓城這樣的小城他們自然不會放在眼裡了。而現在韓城的人馬則是一個名叫草上飛的飛賊，他麾下也有著幾千人馬，居然就讓他渾水摸魚地佔了這麼一座城池。

不過現在的他卻並沒有死守的意思，除了因為城外聲勢駭人的官軍的壓力之外，更因為他接到了一封來自西安方面的信，是高迎祥等在陝西的名頭極響的反軍首領勸他放棄韓城，將官軍誘進自己等人的圈套之中。

原來草上飛是不會同意的，可在城外官軍的威脅下，他不得不做出從命的決定。

城外吳三桂全沒想到敵人會在這情況下棄城而走，被這幾千人趁夜突圍而出，不過總算是取下了陝西的第一城，也算是對上面有了交代。同時，這也大大地提升了他的信心，認為反軍都不堪一擊，在次日一早繼續帶兵往西殺去。

此時，在山西的唐楓也帶了中軍踏入了陝西地界……

第622章　　偷襲和埋伏

在經過一段時間的整頓之後，整個山西已經恢復了正常，所以便也無須吳襄這樣的老將鎮守，在唐楓帶兵前往陝西的時候，他也被帶在了身邊。對像吳襄這樣身經百戰的將領，唐楓還是很看重的，每日裡的軍事都會與他商量一下，以使自己不會犯下什麼錯誤。今天在進了陝西，得聞韓城被輕易拿下之後，他便再次徵詢了對方的看法。

雖然對兒子能屢次立功心下大為安慰和歡喜，可吳襄卻並沒有因此而放鬆警惕。在仔細地瞭解了韓城及周圍其他所在反軍的兵力佈置後，他便皺起了眉來：「侯爺，照這韓城的情況來看，實在不應該如此輕易就不戰而走哪。雖然他們只有不過幾千人馬，的確不是我兒數萬大軍的對手，可總也能撐上一段時日的。而且在韓城左近尚有幾路反軍，只要他們肯予以援助，想要取下它也殊為不易。可他們卻這樣容易地就降了，這不能不讓人覺著有古怪啊。」

唐楓也點頭道：「這一點我也想到了，即便是山西的反賊，也斷沒有如此容易就不戰而逃的，更不要說這裡是陝西，是反賊們起事的地方了。他們這麼做只能有一個原因，那就是想要驕我軍之心，從而覷準了機會之後，奪取一場大勝。

「我記得當初第一次來陝西平亂的時候，就有河南、四川等地的衛所官軍中了他們誘敵深入的計策，從而折損了不少的人馬。看來這一次他們是想故技重施了。我不能讓他們的奸計再次得逞，兩環兄，就由你給吳三桂寫上一封書信，勸一勸他吧。」

吳襄有些感激地看了唐楓一眼，隨即點頭應了下來。他知道由自己這個做父親的寫信提醒吳三桂小心行事，當然比唐楓這個主帥的提醒要和緩一些，也算是給足了兒子面子了。不一會工夫，一封措辭很是嚴厲的書信便寫好了，他立刻便讓自己的親兵送往前面，交到吳三桂的手上。

唐楓此時繼續看著自己這一帶的地形圖，突然他臉上露出了笑容。一直以來自己都是步步為營地用兵，在取下一地之後再想著攻下一城。如此一來，勢必也會給敵人以這樣的印象，認為自己的中軍必會隨在先鋒的後面不斷向前，他們的注意力必然泰半放在了先鋒軍的身上。可實際上自己現在中軍才是最精銳人馬的集合，現在自然可以趁著這個機會殺敵人一個措手不及了。無論反軍是不是用的誘敵深入的手段，這一次都將是自己奇兵突出的好機會。

定下了決策，唐楓當即就將一眾將領都喚了進來，對他們進行了機宜的安排。孫傳庭等也自是想要立功的人，一聽這安排，自然不會有什麼異議了。就在當天的夜裡，官軍主力便突然分成了數隊，各自為伍地向著周圍被反軍所佔的城池攻去。

而在同一個的夜晚，吳三桂已經踏進了陝西的中部。在他的帶領下，官軍的這一支先鋒連戰連捷，反軍們或是望風而逃，或是稍作抵抗就退卻了，使得他們進軍的速度極快，短短幾日之內，就連下數城。

此時，他們正在離著白水三十多里的一處山陰裡駐紮著。在經過幾日來的戰鬥和趕路之後，這些軍士都已經很疲累了，雖然又有一座城池可以攻打，但吳三桂卻還是讓軍隊歇息了下來。這也是因為三萬人馬有多半是原來山西反軍投降的緣故，不然只憑著這三萬精兵，以反軍的狀態，大可以殺到西安城下了。

不過這路人馬顯然是做不到這一點的，整座軍營此時已經陷入了安靜之中，顯然大家都已經入睡了。除了幾名輪值的士卒外，軍營之中沒有半點聲息。

而在離著他們不過數里的小山坡上，卻有無數雙的眼睛正盯著這裡的一切。這裡站的人，不但有白水城的人馬，還有不少人是從陝西其他地方趕來的反軍，當首的幾人正是高迎祥和王嘉胤以及神一魁。

在經過這幾人的勸說之後，整個陝西的反軍已經完全團結到了一處。這也是沒有辦法的事情，在眼看著山西的那些同行們如此容易就被官軍擊敗之後，他們自然不敢再大意了。而且他們也知道自己個兒的實力實在是不足以對抗官軍，唯一的辦法當然只有聯在一起了。又有高迎祥等幾支陝西當地名聲極大，勢力極強的人從中串聯，這些人自然都肯聽命而行了。至少在完全立住腳之前，他們還是肯有所合作的。

看著不遠處官軍營中漆黑一團，高迎祥的面上帶著不屑之色：「什麼官軍，不過如此而已，本闖王這一次就要讓他們知道我們的厲害！神一魁大哥，他們的後路你的人可看緊了嗎？這一次我們可是要全殲這一支官軍先鋒的，只有這樣才會在這次的戰鬥中佔據主動。」

神一魁在旁嘿嘿一笑道：「當然，在他們取下那些城池和地盤的時候，自己的後路就已經被斷絕了。我早就吩咐下去了，只要看到我們這邊火起，那些兄弟就會動手截斷他們的退路了。那個叫吳三桂的官軍將領真當自己很厲害嗎，居然連人都沒有在所過的地方多留，這次是合該他要遭遇敗跡了。」

王嘉胤也在旁笑著附和了幾句，說是這次他們的勝利已經到了眼前。對此，隨在他身後的李巖卻沒有他們那麼樂觀了，不知道怎麼的，他的心裡總是隱隱的有些不安。但細想卻又不知道哪裡出了什麼問題。正因為此，他也沒有在王嘉胤那多說，這個計策與他前次所設下的誘敵深入後的埋伏有著異曲同工的地方，只是改伏擊為夜襲而已。

抬頭看了看被厚厚的雲層遮蔽住了月星之光的天空，幾名首領相互間都點了點頭，時間應該差不多了。高迎祥便大聲下令：「全軍出擊！記住，先以火攻敵之帳，在他們逃出來後再殺過去，這次務必要殺光了這些人！」

「是！」隨著一陣低沉的應喝，在這山坡上下的數萬人馬很快就動了起來。為了能一戰而勝，把這支官軍的先鋒部隊完全剿滅，他們此番是動用了手中最精銳的幾路人馬，全都是能與尋常官軍一戰而不處下風的。

為了不驚動官軍，他們並沒有騎馬發起攻擊，而是先以步卒上前，在點燃了整座軍營之後，那些騎兵才會衝殺上去。好在這裡距離著吳三桂所駐營的山陰處不過數里，倒不怕他們過去後銳氣已消磨。至於騎兵方面，在這幾個月來，高迎祥和王嘉胤等也組織了不少。本來陝西當地就有不少的馬賊以及馬販子，從這些人中挑選出一些能用的組成騎兵隊伍倒也不是什麼難事。這一次他們可以說是算盡了一切，志在必得了。

在神一魁的親自率領下，上千名帶著火種的先頭部隊已經悄無聲息地靠近了官軍大營之前。看著頗有章法，在營前還挖著壕溝和安放著拒馬的一幕，神一魁心裡也有些欽佩。什麼時候自己麾下的那些烏合之眾也能如這些官軍一般有條理呢？不過這一次的攻擊卻不是這麼一點防禦措施所能夠抵擋得了的，他在離著軍營百步處已經用手勢下達了點火的指令。

「呼——」數百支火把同一時間亮了起來，然後眾軍士在奔跑著助力之後，便把手中的火把擲了出去。數百支燃燒著火焰的火把在空中劃過一道道的弧線，直接都打在了官軍的軍帳之上，有的點燃了帳篷，有的落在了地上點燃了其他物件，不過轉眼之間，最外面的一排官軍帳篷都被熊熊的火光包圍了起來。

眼見得官軍營中火起，正在後面的反軍便不再等候，一聲聲吶喊著衝了上來。衝在前面的，當然就是那些騎兵了，轉眼間眾軍便殺到了官軍大營跟前，但隨即他們就都傻了眼，一動不動地看著眼前的火場。

事情大大地出乎了眾人的預料，雖然整座軍營都被火焰完全吞噬了，可是居然沒有一個人跑出來，連一聲驚呼和慘叫都沒有發出來。這個時候，神一魁才突然醒悟過來，在自己命人上前投擲火把的時候，這營中本來是應該有看守示警的，但直到大營都燃燒了起來，依舊沒有一點聲息。剛才他以為是官軍大意所致，現在看來情況絕對不是這樣了。

「這……」看著熊熊燃燒的軍營，幾個首領的臉色都有些難看，他們全然不知道該怎麼做了。這也是這些人少有作戰的緣故，在遇到突發情況的時候，就少了些及時的應變能力。此時，李巖已經忍不住了，連忙對王嘉胤道：「將軍，情況不妙，只怕我們反而是中了官軍的圈套了，趕快走吧！」

經他這麼一提醒，王嘉胤才醒過神來，當即下令道：「撤，趕快撤出去！」其他幾人也都紛紛回神，也急切地下令大家快撤。可這個時候已經來不及了，就聽得幾聲炸響之後，從山的兩邊突然湧現出了無數的官軍。

那些官軍二話沒說，就先是一陣亂箭往反軍的身上射來。在身後熊熊燃燒的火焰照耀下，這些反軍根本就成了一個個的靶子，直被射得哭爹喊娘，頓時就亂了。

「快，快走！不能再待在這裡被動挨打了，要趕緊殺出去！」王嘉胤一面說著，一面在數十名的親兵保護下直往前衝。而其他幾路反軍的反應與他們也相差不大，紛紛各顧各地向前衝去，完全沒有了相互間的配合。

這也是反軍這支聯合部隊不如官軍的地方了，當戰事順利的時候，他們之間可以有默契的配合，可一旦處於下風，這些人就缺乏相互間的配合，只有各自為戰的份了。這就給了官軍以機會，他們一面不斷地用強勁的弓弩和火槍不斷地殺傷了反軍，同時還組成了密集的陣勢，阻止敵人的逃竄。

雖然這些官軍大半也是一樣的反軍出身，但是在吳三桂的指揮下，以及現在的情勢他們又完全佔據著上風，即便面對著比自己人多勢眾的敵人，卻也不怎麼害怕。這路人馬居然發揮出了想像不到的作用完全攔下了想要衝出去的反軍。

這一下，那幾路反軍可就慌了神了，而越是慌神，他們的戰鬥力就越弱，更難殺出去。

眼見得反軍居然成了甕中之鱉，人在後軍的吳三桂露出了滿意的笑容：「你們以為我年輕就好欺嗎？別忘了我也是曾讀過兵法的人，這點小把戲還瞞不過我的雙眼。」

早在輕易取下韓城的時候，吳三桂就感覺到了有些不妥。就他所知，當初攻打韓城時唐楓帶著完全的朝廷官軍都打了好一陣子呢，現在自己怎麼可能輕易拿下它呢？這其中必然有詐！在當時他就生出了這樣的念頭。

而後面所發生的事情更給了他這樣的想法，那些反軍完全不作太多的抵抗就紛紛退走或是投降，完全不是能將整個陝西都給拿下的樣子。若是只有一兩支隊伍是這樣，他還能認為是湊巧，可是所有人都是這樣，就沒有那麼簡單了。

所以雖然看上去吳三桂是一往無前地衝殺著，可實際上他已經留了心，在後面他所留下的人中，就有刻意觀察著這一切的人員。在今天上午，他就從趕來報信的斥候那裡得到了認證，敵人果然有了陰謀。不但前方的一些反軍有了異動，而且後面那些原來歸順或是逃散的反軍也不安分了起來，這讓他當即就猜出了對方要有所行動了。

既然他們想要兩面夾擊自己，吳三桂索性就給了他們一個更大的機會，那就是找了這麼一處易攻難守的地方駐紮了下來，引他們主動來攻，然後設下了這個陷阱。只是他卻沒有想到對方會先用火攻，這下自己的行軍器械可就全都毀於一旦了。不過能取得勝利，將這些反軍一網打盡，毀去一些物資也算是能夠接受的。

在射倒了不少反軍之後，官軍就不再只靠著遠程打擊傷敵了，而是重新發起了進攻。那些投降了的反軍，在遼東精兵的帶領下也發揮出了強大的戰鬥能力，居然以劣勢的兵力殺得敵人節節後退，當然起到最關鍵作用的還是那幾千遼東軍。雖然只得這麼幾千人，但其聲勢卻似乎有著萬人以上，沒有半點的猶豫就往敵人面前衝殺過去，再加上精良的裝備和武器，簡直是如入無人之境一般。

在官軍的步步緊逼之下，一眾反軍已經沒有了突圍而去的可能，這使得原來是一盤散沙的他們不得不合在了一處，為了自己的生存而與官軍做殊死的戰鬥。這個時候，反軍在兵力上的優勢才有所顯現，在除了遼東軍攻擊的點外，其他幾處他們總算是穩住了陣腳。但是這情形卻不可能堅持多久，一旦一邊被遼東軍突進去，攪亂了整個陣勢，反軍依舊只有潰敗的命運，但這個時候他們已經顧不了這麼多了，只有堅持才能有條活路。

「殺！」一名身材高大的武將如猛虎入羊群般地在反軍中來回衝殺，全身已經染滿了鮮血，手中的鋼刀也已經起了卷，可他卻依然如魔神一般戰鬥著，似乎永遠都不知道疲憊。這一幕落在了神一魁的眼裡，讓他面色更加的難看了，因為他所殺的多是神一魁的部下。

在沉默了一陣之後，神一魁便再也忍受不了了，他一拍跨下的戰馬，揮舞著手中的長刀，直往那名武將身前衝去，他要斬殺此人，以激勵大軍的士氣。

那武將在一刀砍掉了面前敵人的頭顱之後，剛好一抬頭也看到了那個來勢洶洶的敵人，當即口中大喝一聲來得好，便也直迎了上去。

「叮噹！」兩件兵器碰在了一處，直發出了一陣大響，兩人已經錯馬而開。神一魁也算是勇武過人了，可在此人的手上卻佔不了任何的便宜，這讓他心裡一緊。而這時候，那人已經撥馬殺了回來，手中的鋼刀高高地舉著，直劈下來。

神一魁不甘示弱，也在一聲大喝之後迎了上去，兩人再次照面。神一魁用盡了力量往來人的面門砍去，但突然間他只覺得眼前一花，面前人便沒了蹤影了。「這……」心裡剛生出不祥之感，他的眼角就突然瞥見了一道寒光自下而上的襲向了自己的戰馬。這個時候他的力量已經用老，馬兒也正自前衝，完全改變不了方向了，只能眼睜睜地看著自己的戰馬被那個藏在馬鐙之下的人一刀砍掉了頭顱。

戰馬沒來得及發出慘嘶，就撲通倒地，順帶著也將神一魁給顛下了馬來。他的人剛一著地，那名武將已經再次發起了攻勢，手中鋼刀一下就直紮下來。神一魁狼狽地往邊上滾去，險之又險地躲過了這奪命的一招，剛想起身，就看到了對方手裡亮出了一把形狀古怪的武器。

那是一把看上去有幾分像錘子，但卻又不是的武器。只見對方將錘柄對準了他，然後那空洞的所在就放出了一道火光，神一魁的耳邊也聽到了一聲巨響。隨即，他只覺著身子被重重地打中了，人瞬間就失去了知覺……

第623章    合軍

神一魁在眾反軍中也算是好武藝了，比之闖王高迎祥也不遑多讓，卻沒想到被這員武將給打下了馬，看他胸前暗紅色的一片很快地闊大，顯然是救不活了。這一下，大大地打擊了眾反軍的士氣，使得官軍再次前進了一大步，反軍幾乎已經到了崩潰的邊緣。

高迎祥等人也是面色大變，這武將能於戰鬥裡突然拿出了這種武器，足可見此人的不簡單。但現在他們已經沒有必勝的把握了，也不敢為了義氣而殺上去為神一魁報仇，只是帶人死死地守在前面。雖然知道大勢已去，卻不肯就此認命。

有了這麼一個英勇的將領在前搏殺，吳三桂就不必衝殺在前了，這個武將他是認得的，乃是遼東軍中最精銳的關寧鐵騎中的一名參將曹文詔。其實此人也算是立下過不少大功的，但奈何為人直爽，又沒有靠山與後台，所以直到現在依舊沒有出頭之日。不過他的武藝和作戰時的靈活性還是很厲害的，乃是遼東軍中的一員猛將。

「喝！」曹文詔在將神一魁擊落下馬後，也沒有多作停滯，繼續拍馬殺敵。只見他的刀如匹練般地在人群中劃過，當者盡被傷，簡直沒有一合之敵。而那些可以與之一戰的反軍將領也因為怕他的火銃而不敢上前，局勢已盡在其掌握之中。

殺得性起的曹文詔不斷地大聲呼喝，驅馬左右突殺，死傷在他手上的人已經達五六十了，這下就是尋常的反軍士卒也不敢與之交手了，一見他殺來，大家都撒丫子就跑，根本不與之發生正面的衝突。

看到這一切，吳三桂更歡喜，有這麼一員猛將在旁，何愁反賊不敗呢。不過吳三桂並沒有因此而得意忘形，他看得出來，雖然反軍因為猝不及防而陷於被動，但還是能守上一段時日的，這也是因為自己手中的人馬多是山西的降卒所致，否則早就將敵人打敗了。不過眼下的局面也不壞，有曹文詔率軍衝殺，而反軍士氣連受打擊，再過上一段時間，反軍就會徹底亂了。

就在吳三桂思忖著要不要將全軍都投入戰鬥，以一戰徹底將敵擊破的時候，突然從東面傳來了一陣喊殺之聲。伴隨著喊殺聲的，是無數手中拿著五花八門兵器的敵人，他們一見現在雙方的局勢先是一愣，但隨後還是沒有半點猶豫地衝殺了上來。

「這是……」吳三桂在微一愣怔之後，就突然想到自己犯下了一個錯誤，算漏了這批敵人。在前面為了使吳三桂中計，許多反軍都在沒有多作反抗的情況下就投降了，這樣一來他們的兵力就得以完全的保存。為了麻痺對方，使他們相信自己全沒有了防備，吳三桂也沒有為難這些人，可沒想到在這個節骨眼上這些反軍卻從後殺了來。

其實這些人倒不是因為知道高迎祥他們的危局而趕來相救的，恰恰相反，他們以為現在正是官軍大敗的時候呢。若是知道眼下是如此情況，這些人能有一半肯來相助就算不錯了。他們來這裡是想趁火打劫的，既然官軍落入了自己個兒的陷阱，他們當然不會傻到只是截對方的後路了，誰都知道只有真正的決戰才能撈到足夠的好處。

所以在得知了高迎祥等將在今夜於此處突襲官軍之後，那些前面投降的反軍就火速趕了來，巧合地在反軍即將堅持不住的時候殺到了。可他們也沒有想到情況會發生一百八十度的轉變，反倒是自己人被官軍給算計了，而且處在了崩潰的邊緣。不過現在已經容不得他們再退回去了，這些人只得硬著頭皮殺了上來。

這支生力軍的加入，頓時使得戰場上的局勢為之一變。雖然他們的戰力並不太高，但因為來得突兀，卻使的官軍的士氣受到了打擊。要知道，現在這幾萬官軍是以山西的降軍為主的，說到底他們也是沒經過幾次戰鬥的農民和山賊而已。若是在順利的時候，這些人能憑著一股子氣殺上去，能發揮出十二分的戰力，可是在遇到突變情況的時候，他們的弱點也就暴露出來了，軍心為之大動。

即便是有數千的遼東軍壓陣，這些人還是猶豫了起來，原來對反軍的攻擊也沒有那麼犀利了。那邊的反軍明顯感覺到了這一點，壓力驟減的他們，立刻迸發出了最強大的反擊。為了保命，為了能夠衝出去，他們開始拚命了。再有身後不斷殺上來的敵人的騷擾和打擊，官軍已經出現了亂象。

吳三桂想派人前去阻擋身後敵人的進攻，但是身邊能用的人馬卻所剩不多了。也是，為了能將這支兵力足是自己兩倍的反軍殲滅，他不可能有所保留，除了身邊的一千多人外，其他人都派了上去。現在敵人從後襲來，還能有多少人去抵擋呢？

「報，將軍，我前軍已經無法再進一步，反被敵以數百人的代價殺退了！」

「報！將軍，敵人從後方襲來的兵力眾多，石將軍已快抵擋不住了！」

前後兩路反軍此時居然顯示出了極強的默契和戰力，逼得官軍都有些抵擋不住了。吳三桂在聽下屬的接連稟報之後，面色一沉，自己原來的想將計就計，把敵人全殲於此的想法看來是破滅了。雖然對這樣的結果很不甘心，但吳三桂還是很快就下達了他的命令：「大軍向西撤退，以遼東軍殿後阻敵追擊！」既然事不可為，就該果斷放棄，這是吳三桂跟著那些將領叔伯學習的時候第一課就掌握的本事。

官軍的退卻，大大地增強了反軍的士氣。死了這麼多人，連神一魁都戰死當場，這些反軍如何能嚥得下這口氣呢？現在形勢扭轉，他們自然不會就這麼任由官軍退走，在高、王等人的帶領下，反軍開始大舉反攻了。

兩邊的反軍聯在了一處，其戰力得到了極大的提升，他們奮力殺上來，想要多殺幾名官軍。這個時候，兩千多名遼東軍已經整好了隊伍，雖然面對著十倍之敵，可他們所有人的臉上都是一片堅毅，完全沒有一點緊張的感覺。

五百步……四百步……三百步……就在這些反軍殺到了距離自己還有三百步左右的時候，那些遼東的騎兵飛快地將手中的武器揚了起來，那是一張張早就搭上了狼牙箭，抬手就能射的硬弓。無須將領的統一號令，幾乎是同一時間的，兩千人射出了第一支箭。

「嗚——！」在一片令人汗毛倒豎的呼嘯聲中，兩千多支利箭撲面射到了正向前衝來的反軍身上。他們中只有很少能穿上盔甲，更多的只是罩了層皮製的甲衣，無論如何都抵擋不住這足可射穿一般鎖甲的利箭。登時，就有當先的數百人倒在了箭下，其中不少更是連中數箭，有那穿頭而過的，更是讓人感到徹骨的寒意。

這先聲奪人的一輪勁射，使得反軍追擊的腳步為之一緩，還沒等他們回過神來呢，官軍的第二撥箭雨就再次來到了。這時候反軍才紛紛用手中的兵器前去招架，但這卻無濟於事。用三石的強弓射出的利箭，又豈是一般人能夠招架的，又有不少人中箭倒地。這嚴重地打擊了反軍追擊的決心，他們開始向後退卻，就是高迎祥都拿他們沒有辦法。

那邊的遼東軍依然站立，手中的弓箭穩穩地指著前方的敵人，這一次並沒有立刻放出箭來，他們只是靜靜地等待著。而在他們的身後，那些剛才已經慌亂成一團的官軍總算穩住了陣腳，開始有條不紊地向後退卻。

直到身後的袍澤退得足夠遠了，那些遼東軍才催馬向後慢慢地撤退，但他們如鷹隼般的目光卻沒有離開過那些反軍。他們用行動告訴了敵人，一旦還敢追擊，他們依然會給予迎頭的痛擊！

氣為之奪的反軍最終只能眼睜睜地看著兵力遠不如自己的敵人離開，卻不敢動。這不過三千人的遼東軍，給了他們極大的威脅，這是反軍們第一次真正感受到遼東精兵的可怕。

退到了安全所在，兩路人馬重新合在了一處，吳三桂的心才稍稍安定了下來。他倒不怕這次殺敵不能盡興，而是怕這些才被自己帶了沒幾天的軍士最終崩潰。好在這一次他們是挺過來了，有了今天的經驗，下次再與反軍正面對決，這些原來並不算精銳的人馬就能比那些反軍強上一大截了。

安下營來，剛剛休息沒多久，吳三桂就接到部下的稟報，說是自己父親譴人給自己送了一封急信。吳三桂不敢怠慢，連忙將人迎了進來，然後便取信看了起來。看完吳襄的信後，吳三桂輕鬆了下來：「請你上稟父親和侯爺，就說我已經與敵人交過手了……」

雖然這一戰吳三桂在總體上是佔了上風的，但是大軍也有不少的傷亡，他便沒有再繼續前行，而是在白水城的左近駐紮了下來，等著唐楓率著大軍趕到。有了這一次的經驗，他也不敢再輕視敵人了，他不能保證自己每一次都能料敵先機，只有穩紮穩打才能真正取勝。

不過兩日，唐楓便也率軍趕到了。為了怕吳三桂太過於心急而中了敵人的圈套，他一路之上可沒有多做停留，現在見到了前鋒軍並無多少折損，他才算是安下心來。同時在聽完了吳三桂的敘述之後，他更是連連讚歎：「好，吳小將軍不愧是將門之後，用兵果然有一套。雖然未能全殲敵人，但這一戰也算是給了他們一個極大的警告，必然會使那些反賊不敢再輕易犯我了。說不定敵人更會心存畏懼，而讓我們有機可趁！」

「侯爺太誇獎了，其實這都是將士用命才能取得勝利的。另外，末將想要舉薦一名大將，正因為他在前的衝殺，才能使得我們如此輕易就將反軍擊敗。」

「哦。卻是什麼人，居然能得你如此推崇？」唐楓聞言也來了興趣問道。

吳三桂忙命人將曹文詔給叫了來見唐楓。在仔細打量了此人後，唐楓說道：「果然是一條好漢，你能在平亂時有如此突出的表現，為何在遼東反而名聲不顯呢？」

曹文詔身高體壯，但是卻並不是一個粗魯的人，聽了侯爺的詢問後，他不亢不卑地道：「回侯爺的話，只因為遼東多的是名將，小人自然顯露不出來了。可在此地，因為軍中只有三千遼東將士，所以我便格外顯眼了。」

「呵呵，說得好！」唐楓對此人並不怨尤的話很是滿意：「你既然立下大功，本侯不會埋沒了你的。就封你為副總兵之職，跟著吳三桂一道好好殺敵立功，待平息了此次叛亂之後，本侯會再次向朝廷為你請功！」

「末將多謝侯爺的提拔！」曹文詔感激地看了唐楓和吳三桂一眼，知道自己今後的前程是有著落了。

之後數日，官軍就開始了進一步向前，但是出乎他們的預料的是反軍突然不再阻攔了。那些原來已經被反軍所侵佔的城池都已不設防，除了一些良善百姓外，沒有一個反賊的蹤跡，這讓眾將士都有些摸不著頭腦了。雖然吳三桂前次大戰取得了一定的勝利，可也不至於讓反軍完全喪失再戰的勇氣啊。這莫非是敵人的以退為進的手段嗎？

就在官軍疑惑不解，慢慢向前不敢有一點大意的時候，在西安城中，所有的反軍都湊到了一處，他們要團結一致與官軍戰鬥了。在前番的失敗之後，反軍上下已經沒有了過往的自信，他們知道真論起來自己這幾萬人馬與遼東的官軍相比還差得很遠。若是各自為戰的話，只怕更是難敵，所以他們只有連在一起，方能有所作為。

因為這些人馬原來都是在陝西各城之中的，為了不被官軍各個擊破，他們只得將人馬都調集到了西安城中。現在於他們眼前的就只剩下一個問題了，那就是這近十萬的大軍該選出一個統一的首領，而每個人都希望自己能當上這個大頭領的位置。

其實大多數人都清楚，以自己的名聲和實力，根本不可能坐上頭把交椅，他們希望的只是那與自己有些交情的人能坐上首領之位，那麼到時候自己也能得到一些實惠，不過這些人顯然忽略了一點，現在可不是勝利後的分利，而是要承擔責任的時候，一旦坐上了那個位置，他就要為所有人的生死操心了。

這一點，李巖是看得很明白的，所以在王嘉胤找到了他詢問該如何奪取頭領之位時，他只是搖頭：「將軍，以在下之見，還是不要做這個首領為好。」

「這卻是為何？難道你認為我們沒有這個實力嗎？」王嘉胤有些不快地問道：「雖然論兵力我們未必能比得過高迎祥，但是也不會比他弱多少了。只要能爭取更多的人站到我們這邊，我們很有可能成為首領的。」

「將軍，您難道忘了以前的教訓了嗎？前次我們之所以被官軍擊敗，就是因為太過招搖了，使得官軍的注意力都在我們和高迎祥的身上，這一次我們絕不能重蹈覆轍了。」

「此一時，彼一時，現在我們可是聯合了數十路的人馬，足有近十萬人，難道還怕了官軍不成？」

「前次我們不也有數萬大軍嗎，還不是敗於官軍之手？雖然現在兵強馬壯，可是這些人難道就真的全是一心的嗎？只怕這頭領不是那麼好做的。」李巖苦心地勸說道。

對自己的這個智囊，王嘉胤還是很尊重的，聽他這麼一說，倒也有些猶豫了起來。但隨即他又道：「可若是我不爭，這位置十有八九就要落入高迎祥之手了，這卻不是我希望看到的。雖然他與我之間的過節揭開了，但是這疙瘩卻依然在……」

「將軍放心，在這麼多人的面前，他高迎祥總要擺個樣子的，怎麼都不會為難我們。他對我們不放心，對將軍來說更是一件好事，那他就不會讓我們的人馬與官軍做正面決戰了。留下這些實力，在擊敗官軍之後，我們就能取得更多的好處了。」

「唔，你說的在理，那就按你說的辦吧，這一次就便宜了姓高的。」王嘉胤最終說道。他卻沒有發現，在看到自己點頭之後，李巖的眼中閃過了意味深長的一絲笑意。

很快地，反軍的首領就定了下來，沒了與之勢均力敵的王嘉胤的爭奪，高迎祥理所當然地成了這些反軍中的絕對首領。不過還沒等他為此高興多久呢，一個消息就傳了過來，之前曾將他打得走投無路，最終只有投降朝廷的對手唐楓終於再次帶兵殺到了，而這一次他所帶的人馬更是比以前的衛所官軍更加的強大。

剛坐上最高的位置，敵人就殺到了，這讓高迎祥很是無奈，他知道所有人都會看著自己的表現，可他的心裡卻又沒有必勝的把握，這讓他很是為難，不知道是主動出擊好，還是死守西安城好，亦或是另想他法……

第624章    調敵離城

對唐楓來說，最讓他頭疼和擔心的就是那些反賊們死守在西安城中。因為這西安城可是中原一帶難得的堅城，即便是遼東軍如此的精銳，只要反軍糧草、武器和兵源充足，就很難攻下來。而且這西安更是十三朝的故都，裡面有著太多的文化古跡，若是一場戰鬥打下來毀壞了這些物事，唐楓即便取勝了，也會覺得自己是失敗的。

想想歷史上的諸多次的戰亂，對漢民族的文化遺產毀去了多少，唐楓作為一個有著現代思維的人，當然不希望這樣的事情在自己的眼前發生了。可是現在問題卻又擺在了眼前，敵人可不會有這方面的顧忌，以反軍如今的力量，極有可能會守在西安城中的，這著實讓唐楓有些為難了。

就在這個時候，他見到了一個能幫他分擔的人，那就是在高迎祥於除夕前再次叛亂後就不知所蹤的洪承疇。當日西安城中生出了大亂的時候，洪承疇便帶了自己的一些親信家人趁著城中反軍還沒有控制一切的時候殺了出去。之後半年時間，他就一直流落在陝西各地，想盡了一切辦法與反賊周旋。

奈何反軍的勢力發展得太快了，雖然洪承疇也招集了不少被反軍擊潰分散，又不想從賊的官軍，但腥比起反軍之勢畢竟是杯水車薪。他唯一能做的就是不斷地與敵人進行著小規模的戰鬥，從而拖慢對方佔領整個陝西的腳步。但事實還是失敗了，這也導致了洪承疇在得知唐楓重新率軍來平亂時也沒有立刻趕去，因為他羞於見安平侯。

不過當唐楓帶了人馬不但收復了山西全境，而且還進軍陝西也取得了不小的勝利之後，洪承疇終於放棄了自己的自尊，帶了數千人來到了唐楓軍前認錯。對這個整個陝西唯一還在抗爭著的官員，而且還是自己之前頗為看重的官員，唐楓並沒有太多的苛責，便命他留在帳前聽用了。

現在問題到了眼前，唐楓身邊多是善戰的將領，還沒有人能從其他方面給予他幫助，他就很自然地詢問了洪承疇，看他能給自己以什麼提示了。聽完唐楓的顧忌之後，洪承疇對他更是刮目相看：「侯爺能有此等襟懷，實在是我陝西之幸了。不過若是讓那些反賊得知了此點，想必他們必然會死守西安的。」

「我正是怕他們做出如此事情來啊。正所謂投鼠忌器，到時候本侯就要擔負上一些罵名了。」唐楓歎了口氣道：「但能有兩全之法嗎？反軍又肯否出城與我們一戰呢？」

「其實這也不是全無可能！」洪承疇在思忖了一番後，突然道：「不過這卻需要大人在西安城中有可用的人了。若是下官沒有猜錯的話，現在西安城裡還是有著一些能為我們所用的人的，雖然他們無法左右戰局，卻可以逼著反賊出城來。」

「人本侯當然是有的。」唐楓一笑道。的確，以錦衣衛的勢力，即便是大亂之後，西安城中也是有著不少他們的密探成員的，只是因為他們都是百姓的身份，少有反軍中的重要崗位，這才不能幫著官軍取下該城了。

「那侯爺也一定有辦法能聯絡到他們，讓他們幫著在城中生出一些事端出來吧？」

「可以，我們錦衣衛有著自己獨特的聯絡手段，可以向城中的自己人發出命令。」

「那事情就可以成了。侯爺，其實在屢次失敗之後，反軍的軍心也已經不如之前了，而他們最害怕的除了我們朝廷的天兵之外，還有還不曾加入他們的普通百姓。只要我們能給他們造成一種跡象，讓他們感覺著西安城中的百姓有可能站在朝廷這邊，將會與我們裡應外合，共同對付他們，想必那些反賊必然不敢龜縮在城中了。」洪承疇很有把握地說道。

唐楓先是一怔，隨即連連點頭：「不錯，你說得不錯！民心才是最重要的，雖然現在陝西有不少的百姓都跟隨了反軍，但這西安城中的情況卻還沒有那麼差，我們的確可以利用他們。這一次你可是幫了我們一個大忙了，取下西安，我必然會給你記上一功！」

洪承疇連道不敢，但他的臉上卻也露出了歡喜之色。若是唐楓肯提拔自己，想必自己想再進一步的想法也不是什麼難事了。

當天夜裡，城中的反軍就接到了無數的從西安城外射入的信件，上面所寫的正是號召西安城的百姓莫要為虎作倀，和朝廷天兵裡應外合的言論。這使得剛剛才坐上反軍首領之位的高迎祥大為緊張，他也知道這西安城不比他處，這裡的百姓地位都比較高，還沒有到鋌而走險地要跟隨著自己造反的地步，所以他立刻下令城中守軍時刻提高戒備，以防有人真的去開了城門，放了官軍進來。

城中的反軍很快就加強了巡查，一般的百姓不得隨意出門，以防他們真個與外面的官軍有什麼勾連。在如此嚴密的防禦之下，幾天下來西安城倒也是安然無事，這多少讓反軍們稍稍安下了一點心，他們覺得自己的這個做法還是不錯的。

但是他們不知道的卻是，如今城中一些別有用心的人已經在接到城外明軍的指令之後，準備有所行動了。這些人都是錦衣衛派往各地用來監視地方官和地方百姓的精英人員，雖然論武力未必有多強，但是在判斷和行動力上還是很強的。在剛接到命令，而城中反軍全神戒備的時候，他們並沒有任何的異動，而當過了幾日後，他們就找到了機會。

夜已經深了，在這個夏季的夜晚，天上還掛著一輪明月和許多的明星，城中受命日夜巡查的反軍們在經歷了幾日來的太平後也不禁有些鬆懈了下來。一隊十多人在經過了城中一片居民區後，便停下了腳步，在他們的隊長帶頭下坐了下來。

「岳頭兒，你說我們這天天這麼巡查，到哪天才是個頭啊？」一個年輕人發著牢騷道。

「這個誰知道呢？說實在的，俺也受不了了，每天都不能安生，這樣下去城外的官軍沒有打來，俺們自己個兒就把自己個給拖死了。」那岳頭兒不以為然地道：「其實這也是上面的人太多慮了，城裡的百姓怎麼的都不可能與俺們為敵的，他們難道就不怕死嗎？」

「誰說不是呢？其實小心著些也沒什麼大過，只是俺想不明白一件事情，這些天來晚上這時候巡視的就咱們這幾隊人，其他人還他娘的在睡覺呢，咱怎麼就這麼背啊？」又有一人很是不快地說道。

「這還不是咱們的身份不如人家嗎？」另一個年紀比較大的人接口道：「現在是什麼人最有勢？還不是高闖王和那王將軍嗎？他們的親信當然得要休息足了，可咱們這些三山五嶽出來的人，可就要受累了。」

「哼，這麼看來他們與那官軍也是一樣的，根本就不可能真個把咱們當兄弟，咱還為他們賣這個命做什麼？」剛才第一個問話的年輕人不滿地說道。

「噓，這話你可不要亂說。若是被什麼人聽見了，咱們都吃不了兜著走！高闖王剛剛才擔上了首領之位，正憋著要立威呢！」那岳頭兒忙阻止了此人的胡話。

「怕的什麼？咱說的都是實話，難道咱和他們不一樣嗎？在朝廷的眼裡咱們一樣是反賊！再說了，這大半夜的，這裡沒個鬼影子，難道咱們自己兄弟能說出去不成……」那年輕人很是不屑地說道，但話到最後，他整個臉色就有些變了，更是緊緊地盯著眼前不遠處的小巷說不出話來。

「你這是見……」一人剛想取笑他的時候，也驚訝地看到了幾條黑影從那黑巷子裡直撲了出來，他們的目標正是自己這些人。其他人也在此時發現了敵情，紛紛站起了身子想要迎戰，但那幾個出現的人顯然都很是厲害，還沒等他們端起放在身邊的武器呢，人已經殺到了他們的面前。

刀起刀落，幾名巡查的兵丁就倒在了血泊之中。那幾個黑影在確保這幾人都已經死去後，便再次隱入了黑暗之中……

次日一早，各自出來的反軍就看到了幾隊晚上巡查的人馬的屍體，所有人的面色都有些變了。這明顯是城裡有人在出手了，雖然對西安城整體的防禦來說不算什麼，可卻也深深地打擊了眾反軍的士氣，巷子他們已經不敢信任同在一個城中的百姓了，因為他們不知道有多少人已經被官軍鼓動，成了自己的敵人。

更讓高迎祥等首腦頭疼的卻是完全不知道哪些人是敵人，難道就為了這麼一點事情就將城中百姓都殺了嗎？這樣一來，城中百姓中沒有與官軍勾結的也要奮起反抗了。可是在數十萬的人口中找出那些與自己為敵的人又是那麼的困難。

現在高迎祥等唯一能做的就只有加強晚上的兵力了，這導致整座西安城大晚上的也不得安生。如此一來，城中百姓對反軍的意見就更大了。原來他們就因為家有餘財而不怎麼支持反軍，只是因為形勢之故，才不得以與之為伍，可巷子他們已經有了不安，生怕反軍會拿自己的開刀，一些人已經開始生出了要與城外官軍聯繫的心思了。

而在這種緊張的情況下，城裡的錦衣衛的人並沒有就此歇手，他們趁著某個夜間，再次做出了一件讓反賊們心中驚怕的事情，那就是將一些原來已經收繳毀去的官軍射入城裡號召城中百姓一起殺敵的告示貼了出來。

雖然這些告示在天亮之後不久就被及時發現的反軍給揭下毀去了，但這事情還是很快傳了出去，使得城中百姓的心思更活，而守城的反軍更是心慌。

眾首領也是心中忐忑，所以他們立刻就都去見了高迎祥，有人直接說道：「闖王，現在城中不穩，將士們也是人心惶惶的，若是常此下去，不但守不住這西安城，只怕我們想要保存都很難了，還請闖王早做決定吧。」

有了這第一個人說出了實話，其他人也都沒有了顧忌，紛紛進言道：「是啊闖王，趁著現在我們的軍心還沒有亂，還是出城去吧。若是真讓城中百姓與官軍勾結到了一起裡應外合的話，我們可就有危險了！」

高迎祥心裡也很是猶豫，在前次的奇襲失敗之後，他內心裡對著官軍是有畏懼的。所以他在一開始就有些猶豫究竟要不要守在西安城中，藉著城牆之堅來抵消雙方實力上的差距。現在這幾日的情況卻讓他更傾向於離開西安城，若城中百姓真的與外面的官軍有了什麼勾結，只怕守城會更加的困難。到時候他們就會被困死在西安城中，連走都走不了。

可要這樣離開，他又有些不甘心，畢竟這西安可是自己立足的根本哪。現在手下的一眾人等都有了統一的意見，使得高迎祥不得不做一個決定了。他很清楚，自己雖然現在已經成了眾人的首領，可畢竟時間尚短，不可能真的指揮得動其他首領下面的人。若是自己一意孤行的話，只怕有人就要擅自做主離開西安了。

所以在權衡了一番後，高迎祥不得不接受這些人的意見，準備在官軍還沒有正式攻城之前離開西安，另尋一處更適合他們立足的城池。當大家聽了他的意思後，眾人才算是鬆了一口氣，自然是人人擁護了。

唯一一個例外的，就是一直站在王嘉胤身後的李巖。自從城裡發生了這些事情以來，他都有著一些不解，若是城中官方的力量真有那麼強大，他們又為什麼要自我暴露呢？只要在戰鬥開始之後動用，必然能起到最大的效果，到時候西安城不是更易攻下來嗎？他實在猜不透官軍在打著什麼主意，也無法向人進言。可是現在，他似乎有些猜到了：「莫非官軍自知攻城所需要的代價太大，所以特意用這個方法逼我們出城嗎？」

似有所悟的李巖嘴角翹了起來，他並沒有提出自己的看法。他知道這將是一個改變整支起義軍的一個關鍵所在，如果此戰之後他們仍然能夠生存下來，那對大明朝的打擊將更加的沉重。而即便他們失敗了，以自己的武藝也能輕易逃走，到時候他將繼續借其他的力量來完成自己一直以來的想法。

如此一來，就沒有人再有反對意見，眾反軍將領全都同意於三日後悄然出城，另尋他處。至於這個西安城，他們準備將這裡一切的財物都取走，只留下滿城窮困的百姓給官軍。

就當城中反軍開始大肆搜刮，使得城中百姓極其不滿的時候，他們將要離開的消息已經被人傳了出來，送到了唐楓的面前。

看著由信鴿送出的消息，唐楓輕舒了一口氣，至少西安古城是不會遭到劫難了。而一旦沒了如此高牆厚壁的保護，反軍想要抵擋遼東軍精銳的襲擊那根本是不可能的。雖然現在他們的去向還無法確定，可以遼東軍能以一敵眾的戰力，只要分散開來，埋伏於每一條要道之上，就能有不錯的收穫。

官軍就在唐楓的一道道命令下動了起來，他們化整為零，分成了四路堵在了西安城的四個方向上。四路人馬，都有遼東軍的存在，雖然兵力不到一萬，卻足以給敵人以威脅了。何況那些山西降軍的戰力也已經有了提高，只要他們能支撐一段時間，其他三路人馬就會趕到，與之一起聚殲敵軍。這就是唐楓在得知了反軍的意向後做出的決斷。

可在將大軍完全調動之後，唐楓卻突然想到了一件被自己忽略了的事情。之前他曾計劃要借這些反軍之手來將大明位於各地的宗室剷除的，山西時沒能成功，難道這次在陝西也無法達成嗎？如果就此將敵人完全殲滅在了此地，那何來反軍去其他省為自己除掉那些寄生蟲呢？要知道現在大明內部的矛盾已經很突出了，若不能趁著亂事清除這些人，對大明來說依舊是無法安定的。

想到這裡，唐楓就有些猶豫了。是該趁著機會一勞永逸地剷除敵人呢，還是放他們部分人馬一條活路呢？而且要放他們還得有技巧，萬不能讓人看出了什麼破綻，不然自己可承受不了啊。現在只有走一步看一步了，真要是沒有辦法，只有用些非常手段了。

在糾結的等了兩日之後，唐楓帶兵所守的北面終於等到了敵人的蹤跡。在六月二十七的晚上，無星無月，三更時分，一支反軍突然向這邊殺了過來。一直枕戈以待的官軍當即就投入了戰鬥之中。

同時地，在西安的西北和東北兩邊，也各有一路反軍突然殺到，與在那裡等候的官軍展開了廝殺，情況顯然又一次出乎了唐楓的預料，戰鬥連夜打響了……

第625章    鳥未盡，弓欲藏

反軍的行動還是出乎了唐楓的意料之外，他們不是只專注於一路突圍，而是三路，除了朝他這邊而來外，西北和東北兩面也有反軍正在衝擊著。似乎他們也知道官軍會在西安城外等候著自己，所以特意兵分數路，讓官軍防無可防。

可這卻也正中了唐楓的下懷，他正愁若是反軍集兵一處，自己分在各處的人馬太過單薄無法阻擋呢，敵人居然也分兵了。所以在這黑暗中，他當即以火為號，指揮那幾面的官軍務必要阻攔住反軍，不得放他們離開。

一場大戰就在黑暗中爆發了。雖然反軍為了保命人人奮勇，可是官軍的戰力明顯不弱，而且在兵器裝備和士氣上也遠超對手，自然能佔著上風了。一時間，兩軍就殺得難分難解，不斷有人倒在敵人手下，也不斷地有人繼續投入到戰鬥，人頭滾滾，鮮血更是漫過了腳面。

唐楓一面指揮著自己這邊的戰鬥，一面還不斷地瞭解著其他兩處的情況，可以說是忙得不亦樂乎。不斷地，有軍士的傷亡數字遞到他的跟前，這讓唐楓心裡也有些沉重，只不過短短的半個時辰，就已經有數千人陣亡了。當然，死在自己人手上的反軍數量就更多了。

在看到天空發出一絲魚肚白的時候，唐楓腦子裡突然轉到了一件事情，那是他之前心裡存在的一個難題，如何放部分的反軍出去，從而讓他們能夠清除一些危害大明發展的蠹蟲。現在不正是一個機會嗎？趁著黑夜，大家全不知道敵情，自己大可以主帥的身份作出一些有利於敵人突圍的佈置，這樣還能減少將士們的傷亡，可謂一舉兩得。

想到就干，唐楓命人舉火為號，讓位於東北方的一路人馬支援自己這邊，借口當然是這裡的敵人勢力最大，中軍出現了危險。

正帶了人馬衝殺在東北邊的反軍一部此時也正頭疼呢，他們怎麼也沒想到官軍居然處處皆有伏兵，自己這次可就真的難以保命了。可現在就算想退回去也不可能了，十萬大軍分成了數路，相互間的配合早失去了意義，只自己一路退回去，只怕更難守住西安了。無奈之下，高迎祥只得硬著頭皮率軍繼續攻擊了。

可就在他有些絕望的時候，突然發現前方的阻力少了許多，似乎官軍被殺得散開了，這使得他大為興奮，立刻下令，全軍全力出擊，趁著官軍的後援尚未到來，殺出重圍去。這一路五萬人馬戰到現在已經只剩下三萬多人了，還好最精銳的力量還在，所以在高迎祥的一聲令下之後，還是迸發出了極大的戰力，一舉衝破了包圍圈。

隨著這一路人馬的突圍，反軍的實力更是大減，其他尚無法突圍而出的反軍在堅持了一陣之後，只得紛紛棄械投降，戰鬥在中午時分徹底地結束了。此一戰，反軍被殺者足有兩萬餘人，降者五萬，而隨著高迎祥突圍而走的則有三萬多人，至於官軍的傷亡在一萬間，多是山西的降軍，遼東軍只有千許人的傷亡，可以說是一場完勝了。

唯一有不足的，就是高迎祥等幾名要緊的反賊首領都不在投降或是戰死的名單裡面，顯然他們是突圍出去了。不過這一點也正是唐楓希望看到的，只要這些人還在，反軍就不會甘於平淡，既然陝西和山西他們都沒了立足之地，這些人就必然會另尋他處的。

掃滅反軍，唐楓率軍進了西安城，他依然如之前一般將從反軍手裡奪到的銀錢物品都分給了麾下的將士們，又一次博得了大家的一致感激。而後，就是將這裡的一切寫成了戰報送去京城了。他洋洋灑灑地寫下了數千言，兵命人以六百里加急的方式送去北京。看著一騎絕塵而去的信使，唐楓心裡突然生出了一個古怪的念頭，自己連續多次立下赫赫戰功，不知道會不會如歷史上一些名將般的功高蓋主，最終為皇帝所忌。

但隨即，他又將這個不安的想法趕了出去，他可不是那些只知道忠心為朝廷的將領，若是真到了那一天，他絕對不會甘心就戮。何況他還留下了一些尾巴，即便朝廷真想要鳥盡弓藏，只怕也不會在這個時候動手。而他卻會趁著這個機會，將自己在軍中的影響進一步擴大下去的，直到這支軍隊徹底為他所用。

七月初三，大明京城北京，天已經漸漸地亮了起來，嶄新的一天也終於開始了。「咚咚咚咚……」伴隨著有節奏的鐘鼓之聲，關閉了一整夜的北京城九門緩緩地打了開來，早已經等在門外的人們便在守門將士的指揮下有條不紊地進了京城。他們中間有來京城探親的，當然更多的是做生意的商人，雖然現在天下不穩，可是以經商為生的商人們卻還是四處走動，倒買倒賣。

就在大家不斷通過城門前的看守時，後面傳來了一陣急切的馬蹄聲，更有人大聲喝道：「閃開，閃開！」眾人急忙閃出了一條通道，然後便看到了一個風塵僕僕的人影在馬上飛快地衝了過去，只看這人的打扮，百姓們就不敢生出什麼怨念了，因為來人是個穿著軍服的軍人，一看就知道是傳遞消息。

「陝西六百里加急！陝西六百里加急！」來者即便進了城，也沒有減慢自己的速度，依舊策馬急奔，大喊著讓行人讓出路來。在這六百里加急的面前，無論你是達官顯貴還是其他，都不得阻撓，那可是軍情急報啊。

上完了早朝之後，崇禎帝的眉頭依然緊緊地皺在了一起。今天的朝會上，又有人提出了國庫空虛一事，起因便在山西。自從平定了山西的亂事之後，朝廷就得花大力氣來對該省進行整頓，不然只怕會再起什麼波瀾。可當有司衙門提出此事之後，戶部就叫苦不疊，說是如今國庫中可用的銀兩已不足三十萬，還要維持日常的開銷，實在是拿不出更多的銀子了。

這些朝會上的眾多官員就此討論開了，有人建議先把山西的事情擱一擱，待到江南等處的稅銀送達之後再重新建設也不遲，但有人卻認為如此只會傷了民心，到時候山西就更難治理了。大家說得都有道理，崇禎只得暫時將事情壓下來，準備和內閣幾名大臣相商之後再做決定。

在用過了一杯參茶，提了提精神後，崇禎便把溫體仁等幾人叫了進來，向他們詢問此事：「諸位愛卿，你們看此事當如何處置啊？」

「陛下，臣以為山西百姓之所以會如此困頓，其罪過還在他們自己，這一次就權當給他們一個教訓吧。待到年底江南等富裕省份將稅銀解進京來之後，我們再想辦法也不遲。」溫體仁早在外面的時候就有了自己的想法，當即回答道。

他的話音剛落，那邊周延儒就上前一步搖頭道：「閣老這話就有些差了，山西剛遭亂事，正是人心不穩的時候，若是不能讓百姓安居，現在穩定的情況只怕會有變哪。若是因為這麼一點小事而再讓山西出什麼亂子，只怕才是真的得不償失了。」

溫體仁哼了一聲道：「陛下，現在我國庫中只有不到三十萬白銀，即便都給了山西，所起的作用也不大，可若是國庫完全掏盡了，再有其他地方生出了什麼事來，我們可就徹底沒有辦法了。所以以臣之見，還是先拖上一拖的好。而且臣以為，有安平侯的數萬精兵在陝西，山西那裡的情況也不會出現什麼混亂。」

「陛下，臣不敢苟同溫大人的話。安平侯手中只有幾萬人馬，現在尚與數倍的反軍於陝西交兵，若是此時身後的山西在出了什麼亂子，只怕就連他們也會受到影響。所以臣還是以為當先安山西百姓之心！」周延儒又反駁地說道。

聽他們兩人你一言，我一句地說著自己的觀點，崇禎的眉頭皺得更深了。原來還指望著這兩人能給自己一個統一的意見呢，現在可好，就這兩人也是針尖對麥芒，這一刻他真有些後悔讓這兩個人同在內閣了，這完全形不成統一的意見哪。可崇禎顯然是忘了，這樣的局面正是他一手造成的，為的就是防止君權被內閣的權力所壓制。

聽他們提到安平侯，崇禎心裡也有些不快，唐楓在山西做下了什麼事情，雖然唐文征這個做監軍的沒有奏報，可他還是通過新立的東廠的耳目查出了山西發生的事情。山西原來還不會出現眼下有些揭不開鍋的局面，就是因為唐楓在取下了太原等城後將其中反賊的所得都放進了自己腰包，這才使得那裡的百姓無以為繼，那裡的重建無法正常進行。

當然，真實的情況並非如此，山西的普通百姓日子還是能過得去的，只是那裡的官員卻因為受反賊的搶掠，以及唐楓的不作為而無以為生了。而因為某些緣故，那些被崇禎所信任的東廠的探子自然不會放過這個可以抹黑唐楓的機會了。只是現在陝西的局勢還不明朗，反軍的勢力依然存在，所以崇禎即便心裡有氣，卻也無可奈何。

「……陛下，不知你以為臣的建議如何？」在出神的當口，崇禎完全沒有聽到對方在說些什麼，直到溫體仁小心地問出此話，他才猛地驚醒，有些不解地看向了眼前的這個臣子。那溫體仁看出了崇禎有些心不在焉，便重新說道：「以臣之見，我們還是先拿出十萬兩白銀給山西應急，待到江南的稅款到京後再撥發其他銀兩，不知陛下以為如何？」顯然在一時間無法與周延儒分出勝負之後，他二人間終於達成了默契。

「唔，如今看來也只好這樣了。只是這麼一來，我國庫中的銀子又短了一大截。還有，前方作戰的將士又要分發賞賜，這一節卻該怎辦呢？」崇禎又有些為難地道。

「這個臣以為可以與唐楓說一說，現在朝廷的情況他也應該心知肚明，臣以為在這樣的情況下，身為臣子當然應該以國家為念了。安平侯他應該能體諒朝廷，做好下面人的工作的。」溫體仁繼續說道。

「那就照你們的意思去辦吧，要內閣發一道行文給陝西的唐楓，讓他好好地將亂局平定，賞賜方面朝廷是不會虧待了他們的。」崇禎終於解開了當下的難題，心裡總算是放下了一塊石頭，緊皺的眉頭也鬆了開來。正當他要命兩個臣子退下的時候，內侍走了進來奏道：「陛下，有陝西的六百里加急送到了。」

「快宣！」皇帝聽聞是陝西的急件，心裡就是一陣緊張，他不知道唐楓又出了什麼事情，居然要動用到六百里加急。當然最好是已經取得了決定性的勝利，但是皇帝顯然沒有這麼樂觀。一名宦官托著還沾了塵土的戰報快步走了進來，將之遞到了崇禎手裡。

因為心裡忐忑的緣故，崇禎的手都有些發顫了，好不容易才將那封得嚴實的戰報給拆了出來，然後便仔細地看了起來。

「臣唐楓啟奏陛下：崇禎六年六月，臣與反賊交戰於西安城外，敵兵分三路突圍，臣亦分兵而拒之。全賴三軍將士用命，我大明祖宗之照拂，雖敵兵力遠勝於我，卻因軍無鬥志而被我大敗。近十萬敵軍，被殲者兩萬許，降者五萬餘人，只三萬敵軍突圍而出！陝西之亂已大減……」看到這裡，崇禎就無法繼續再看下去了，心裡的歡喜已經遏止不住地表現在了臉上。不過幾個月工夫，這讓自己寢食難安的反軍就已經被打散成了這樣，怎能不叫他為之欣喜若狂呢？

「陛下，可是陝西取得了重大突破嗎？」溫、週二人同時問道，難得的兩人的看法出現了一致。

崇禎歡喜地一點頭道：「不錯，兩位愛卿也看看吧，這一次陝西的局勢終於得到控制了。」崇禎笑著將手裡的戰報交給了內侍，由他遞到兩人面前。

在看了上面的奏報之後，兩人也都歡喜得笑了出來：「恭喜陛下，我大明江山終於穩定了！」在說這句話的同時，溫體仁的眼中卻露出了一絲其他的意味，同時他也及時地把握到了崇禎眼中的那一抹擔心的神色，瞬間他已經有了瞭解。

不過這個時候卻不能說其他，崇禎立刻問道：「陝西亂事就此平定，你們說說朕當如何獎賞那些為國立下如此大功的將士們？」

「臣以為，該當好好地表彰他們，讓他們來京城受百官的誇讚！」周延儒立刻說道，他知道現在國庫已經不可能再拿出大筆的賞賜了，只得用這些上面做文章了。

「臣附議！陛下應該立刻下旨，讓那些為國立下大功勞的將士們來京城受賞。還有安平侯唐楓，他此番當是首功，平定山、陝二地的亂賊，比之開疆拓土也不遑多讓了。」溫體仁也忙著說道。

崇禎聽了他的話，面上的笑容為之一僵，他原來的喜悅也因此而沖淡了許多。對唐楓的忌諱，隨著他所立下的功勞越來越大，也越發的重了。他看了一眼溫體仁後問道：「那依你之見，該怎麼賞賜唐楓呢？」

「臣以為，立下如此大功，安平侯就該升為國公了！」溫體仁沒有一點猶豫地道。

這話一出，崇禎的面色更為難看了，而這個時候周延儒也察覺到了情況的不尋常，他奇怪地看了溫體仁一眼，立刻就猜到他的用意了：「原來你也擔心唐楓的聲名太顯，所以想明捧暗殺地將他除去啊。不過此人的所作所為的確非我同類，我也來加把力吧。」所以他也道：「陛下，臣也以為只有如此方能使天下臣民心服，使我大明的將士們人人奮勇！」

「那……就照你們的意思辦吧，待到他們凱旋歸來，朕自會重賞唐楓的！」皇帝在猶豫了一下後，終於點頭道。但在兩個臣子退下之後，他的面色就很是陰沉了：「唐楓，你究竟是一個什麼樣的人？當初你幫著朕剷除了奸佞，朕是很欣賞你的，可你現在卻似乎在走著奸佞的老路啊。不但在有些事情上與朕的看法截然不同，而且還在軍中做出了那麼多的事情，現在又立了那麼多的功勞，你讓朕怎麼辦呢？你立的功勞越大，朕對你就越是不放心，你怎麼就不能明白朕的一片苦心呢？」

話雖然這麼說，但崇禎卻也知道在如今的情況下，自己想要對付唐楓是很困難的，即便他是當今天子，擁有著至高無上的權力，可是卻也不能因為一己之私而做出不合乎禮法的事情出來，那就只有尋一個適當的借口和理由了。這個時候崇禎甚至有些懷念之前金人的挑撥離間之計了，若是此時金人再用此計，他一定會欣然中計的。

在想了一番沒有什麼辦法後，崇禎只得決定先借口亂事的平息，將唐楓調回京來，然後再一點點地奪去他的軍權，最後看他的反應做出進一步的決定。不過有一點是可以肯定的，那就是不能再讓唐楓手握重兵威脅到自己了。

第626章    內訌

朝廷在眼見得陝西亂事漸平的當口，就想把唐楓的人馬給調回來，甚至更進一步地將他的軍權剝奪，但是不過幾天而已，事情就發生了變化，一切皆不能如朝中大員們的預料一般發生，而必須改變既定的方針，繼續讓唐楓領著這支大軍。

因為亂軍雖然被唐楓所率的官軍大敗出了陝西，卻依然有著餘力。三萬人馬依仗著自己對陝西地界的熟悉，居然從官軍的層層阻截中逃了出來，然後直殺向了山西，這委實讓朝廷大大地震動了一把。要知道現在山西的情況剛剛穩定下來，若讓他們重新再生出事端，只怕又是一場災難。所以朝廷立刻追回了原來令唐楓班師回朝的軍令，而是改命他繼續帶兵將剩餘的反賊盡數剿滅。

在這道軍令尚未到唐楓手上之前，朝廷的一切動向都已經被身在西安的他掌握了。錦衣衛的人現在已完全在他的控制之下，北京城裡有任何的情況都會有人及時為他送來消息，這也是他能安心在陝西作戰的關鍵所在了。當得知朝廷的種種變化之後，唐楓的心裡更是不快，他知道皇帝對自己的信任之感已經越發的小了，或許再過上一段日子，自己就會因為功高蓋主而被定個莫須有的罪名，最終落得個家破人亡的下場。

「哼，當天下有變的時候，這些人就想到了讓我來幫他們平亂，可一旦天下成平，這些人卻又開始對我不放心了！怎麼，他們就當我是如此好糊弄的嗎，能招之即來，揮之即去？」心裡的怒意已經無法遏止，唐楓在原來的陝西巡撫的府邸中來回走動著，心裡不斷地想著。但是事實卻是如此的無奈，他雖然手裡尚有軍權，卻不可能真帶了他們打進北京去的，這也不是他所希望看到的結果。但是若不這麼做，自己還能保住多久呢？

「幸好，我在平亂的時候留了這麼一手，不然聖旨一下，就完全沒有轉圜的餘地了。現在唯一的辦法只有趁著這最後的機會，將軍權完全握在我一人手中了。而要掌握所有的軍權，必須要讓一人離開。」唐楓細細地想著，眼前似乎出現了吳襄的那張清癯的臉龐。

在唐楓所控制的這支數萬人的官軍中，現在包括了三部分的力量，一是遼東軍，一是山西投順的人馬，再一就是剛剛投降的陝西亂軍。這三路人馬中，當然是遼東軍最是厲害，也是他能取得不斷勝利的關鍵。不過唐楓對這支人馬的指揮權卻不是絕對的，因為有吳襄的存在。雖然他在遼東軍中有著不小的聲望，但是和吳襄這樣一直留在遼東的將領相比，還是有著一定的差距的，他勝就勝在身份的高人一等而已。

可一旦唐楓真要有什麼不忠於朝廷和皇帝的舉動，只要吳襄堅決地反對，那三萬精銳的遼東軍就未必肯幫著自己，到時候他就未必能憑著剩下的兩路降軍做出一番事業來了。而且沒了遼東軍的支持，只怕那兩路剛才投順的反軍甚至會反戈一擊，那就真的完了。所以唐楓要想有所作為，就必須徹底地掌握住遼東軍，而想要掌握他們，就必須把吳襄趕走。

皺著眉頭，唐楓開始仔細地盤算了起來，自己該當怎麼做，才能讓吳襄立刻大軍呢？苦思之後，他只得出了一個結論：要想吳襄離開，最關鍵的就是朝廷的准許，或是遼東那邊的召喚。現在看來，朝廷方面是不可能將這個可以掣肘自己的人給詔回去的，那就只有從遼東那邊入手了，可那裡的滿桂等人能如自己所願嗎？

無奈地搖了搖頭，唐楓不得不放棄了這個不切實際的想法。現在他才知道，原來想要做一個所謂的亂臣賊子，也不是那麼容易的。不過現在的他卻已經鐵下了心，無論如何都不能再任人主宰了，不然就算自己想從此不問政事，也不能保存自己和家人的性命。有著現代思維的他，根本不將儒家所謂的君君臣臣的理論放在心上，如果有人要對自己不利，不論他是什麼人，自己都會還以顏色。這次是崇禎對自己有了殺意，那就只有與之一戰了。

「既然現在朝廷還要我帶兵平亂，那我就索性繼續帶兵，趁著這個機會，將兵權徹底地收到了手上來！」唐楓最終呼出了一口氣，似是對想像中的朝廷，又似是對自己堅定地說了這麼一聲，然後猛地轉身，大步走了出去。

「侯爺，我們經過點算，從反賊那裡一共得到了一百多萬兩的物資，不知該怎麼處置？」這時候，一名官員走了過來小聲地說道，這是唐楓可以信任的人，將此點算反軍物資的重任交給了他，並秘密向自己負責。

「拿出五十萬兩，分給兄弟們吧，其他的就暫時收著，待到後面的戰事裡，我們可以之為鼓勵。」唐楓沒有半點猶豫地回答道，這是他早就想好了的，他不可能將這些財物交還給朝廷或是當地的官員，給這些人還不如給將士們以激勵士氣呢。

「是，下官這就去安排！」那人答應了一聲後就走了。而還沒等唐楓來到外面聽取新任命的官員對西安近兩日來情況的匯報，就有一人急急來報：「侯爺，朝廷有新的命令來了。」

「終於來了！」唐楓面上帶著一絲笑容，來到了大堂之上接令。

上面所寫的與錦衣衛稍早之前送來的消息完全一樣，都是讓唐楓趕緊帶了人馬繼續平亂，務必要將反賊對中原的破壞降到最低。唐楓恭敬地接過了由兵部發出的軍令，又將來傳命的人送到了後面好好的款待，然後便升帳點將了起來。

不過半刻鐘，西安城中的將領就都趕來了，在唐楓的調遣之下，他們再次做好了出兵山西的準備。同時，在這次的會議之上，唐楓還提到了將會給各將士加餉的事情，這使得一眾將士都興奮莫名，個個都稱道唐楓英明。

在大家的一片讚揚聲中，吳襄卻心裡很是猶豫，不知道自己究竟該怎麼做？身為一個曾在官場打過滾的人，唐楓的一切作為都讓他產生了不一樣的感覺，他看得出來，唐楓心裡對朝廷已經有了不忠。若是換了一個一心為國的人，或許他會對此進行阻止，但吳襄卻並沒有這麼做，因為他知道現在自己在職位上遠低於唐楓，若是真的與他撕開了臉，自己恐怕第一個就會被殺，而自己的兒子也逃不脫。所以對此他選擇了沉默，只能眼看著唐楓不斷地買好麾下的將士們，把遼東軍的軍心漸漸拉過去。

兩日之後，在西安休整了數日的官軍再次動了起來，這次他們的目標依舊是山西。可是就當大軍開到了山西邊沿的時候，就有原來留在山西的官員送來的軍報：反軍並沒有在山西逗留，只是搶掠了一些物資之後，突然掉頭向南，向著河南地界而去。

這的確大大地出乎了所有人的預料之外，他們只當這些原來就有不少山西本地人的反賊會繼續依仗對地理的熟悉而重新立足山西的，卻沒想到他們會突然轉變了方向。對這一點，唐楓卻是很能理解的，因為這些反賊現在缺的就是錢糧，而在山西已經籌集不到足夠的物資，他們要想繼續存在自然只有另覓他處了。

既然知道了反軍的去向，唐楓當即就也隨之殺去，只是他已經拿定了主意，此番絕對不能讓反軍就這麼容易被剿滅，他不斷不會將他們聚而殲之，而且還會利用他們來達成自己進一步的需求。不過大軍卻還是日以繼夜地往河南方向開去，至少在表面上看來，唐楓還是有心為國滅賊的。

與此同時的河南境內，經過對當地富商和官府倉庫的劫掠，反軍暫時已經穩定了軍心，元氣也有所恢復。可這個時候，他們中間卻起了分歧。高迎祥身為反軍之主的地位已經不再那麼的牢靠，有不少人對其已經有了看法。

這也是很自然的事情，在放棄西安，殺出來時，就是因為他的指揮失當，使得不少的反賊首領死了許多人馬，這些人自然會對其有著怨念了。而趁著這個機會，一直就對其有不滿的王嘉胤就開始發難了。或許其他那些首領手中的兵力還無法與高迎祥相抗衡，畢竟他們本來的人馬就不多，而且還有不少在西安突圍戰中戰死或投降了。可王嘉胤的人馬則不同，在李巖的策劃下，得以保存了多半，這足以與高迎祥分庭抗禮了。

今天，就在商丘，兩方面的人起了最後的衝突。事情的起因很是簡單，那就是大家該何去何從？以高迎祥的意思，這河南也不保險，身後的官軍不知道什麼時候就會追來，還是在這裡拿下一些輜重後再向其他省去的好。可是王嘉胤卻打定了主意要在河南生根，在他看來，只要取下開封古城，就足夠抵擋官軍了。

這明顯是在打高迎祥的嘴巴了，當初就是因為他不相信西安能守得住，才棄城而走，最終折損了大半人馬的，現在王嘉胤居然說要守在開封，這讓他如何能答應呢？所以這幾日來，雙方發生了多次的爭執，今天到了不得不作出一個決定的時候了。

原來的知府大堂之上，此時已經坐滿了各個造反的首腦，他們都穿著搶掠而來的綾羅綢緞，但是面上的凶悍之氣卻是半點也沒有被掩蓋住。在經過多日來的廝殺和逃亡後，這些原來就不是什麼良善之輩的人更顯得殺氣騰騰了。

此時眾人正不斷地說著自己的看法，有同意轉道他處的，但更多的卻是和王嘉胤抱著相同的想法，想在河南立穩腳跟的。因為他們還希望著有朝一日能殺回到陝西去，河南離著那邊還比較近，要是再遠一些，只怕今生都未必能回到陝西了。

兩撥人之間，就這個問題直吵得面紅耳赤，就連高迎祥進來都沒有人發現。而坐在上面的王嘉胤並沒有參與其中，他已經有了自己的辦法，這次不但能夠將大權奪回來，而且還能一勞永逸，所以當看向高迎祥走進來的時候，他的眼中閃過了譏誚之色。

而高迎祥的臉色卻不好看，在掃了堂上亂糟糟的眾人一眼後，他才冷冷地道：「怎麼，大家還商議不出一個結論來嗎？」

「不，我們已經拿定主意了！」其中一人大聲道，正是當日在韓城聽令而走的草上飛。在接連的失敗之後，他手下的兄弟已經不過原來的半數了，而且現在更是沒有著落，他已經受夠了，現在最需要的就是佔領一處地盤發展壯大自己。所以他完全不顧高迎祥的面子直說道：「我們只是無法說服不同看法的人罷了。既然如此，我們又何必勉強呢？」

「不錯，既然有人想走，有人不想走，我們何必非要都在一處呢？我們可不是你高闖王的部下，你無權干涉我們的意願！」其他人也紛紛道：「高闖王想離開，我們不會阻攔，可你也無權讓我們跟著你一道離開河南。」

王嘉胤此時呵呵地笑道：「不錯，我也正是這個意思。若是所有人都肯跟著闖王離開，我自然沒有其他意見。可既然有這麼多人不想走，我只好應大家的意思留下來了。闖王若要離開，我是不會阻攔的，只希望闖王也莫要阻攔我們。」

高迎祥直視了王嘉胤半晌後，突然笑了：「我也是這麼一個意思，既然道不相同，那也沒有必要繼續在一起了。你們想要在河南立足，我不會勉強，我會在明天就離開河南，有誰願意跟隨我一道在他處打下地盤的，我無任歡迎！」說著，他也不作逗留，轉身便出了大堂，所有人都沒有看到，他轉身的剎那，眼中流露出來的殺意，而他也沒有發覺，那個也帶著笑容的王嘉胤的眼中也有絲絲的殺機透出。

「好了，有想隨著闖王一道去的就跟著他去吧，其他兄弟我們就一起在河南好好幹。現在的大明朝廷已經日薄西山了，縱然有一個唐楓，也起不了太大的作用，我們眾人一心，必然能做出一番大事來的。」王嘉胤說完也起身離開，眾人遂就此散去。

對許多人來說，這或許是最好的結果了，無論自己是想去想留，現在都能跟隨一個實力不俗的首領，那保障上當然高了許多。所以大家都沒有什麼不滿，只是各自回去安排接下來該做的事情。

夜深了，但是高迎祥所在的城東卻出現了一大批手執兵器的人，他們齊齊向著城南的王嘉胤所在的院子走去。早在得知王嘉胤已經鐵了心與自己為敵之後，高迎祥就已經決定要取其性命了，因為一旦反軍分成了兩股，不但無法再有所成績，就是自保也很困難。而且這個王嘉胤幾次與他為敵，這已經讓高迎祥無法忍受了。

或許當年的高迎祥是有著容人之量的大丈夫，不然也不會吸引了眾多豪傑來到他的麾下了。可是在經歷了幾次失敗後，他就變了，他不能再次失敗，更不能將到手的權力被人分走，所以他決定剷除王嘉胤這個最大的禍患。一旦殺了這個人，其他的首領沒了帶頭的，自然只有跟著自己一條路了。這就是他最信任的李自成為他設計出來的方案，趁著今天晚上，他派出了手下最精銳的人馬殺了過去。

商丘城在被反軍攻陷之後就已經不可能有秩序了，所以這幾百人摸向了王嘉胤住宿的所在也沒有人察覺到。眾人很快就來到了院子的前門處，在帶頭之人的輕聲命令下，有幾個武藝不錯的先搶了上去，將巡哨的數人都給殺了，然後眾人繼續向前，沒有任何阻攔地衝進了王嘉胤的院子之中。

但當他們出現在院子裡的時候，所有人的面色就都變了，因為在他們的周圍突然冒出了無數拿著武器的同伴，當然那是指以前的同伴，現在這些人已經成為了他們的敵人。

王嘉胤在近百名衛兵的保護下走了出來，看著他們嘿嘿笑道：「你們以為這樣就能殺得了我嗎？他高迎祥也太小瞧我王嘉胤了。」說話間，他感激地看了一眼身邊的李巖，正是因為有他的籌劃，這次才能將抓高迎祥一個人贓並獲的。

「各位，現在你們也看到高迎祥是多麼無恥了吧？難道還有人執迷不悟地想要跟著他一起去地方嗎？說不定到了那裡，你們都會被他給殺了！」王嘉胤打鐵趁熱地說道。

那些原來只是被他說服來看一看的人此時都已經站在了王嘉胤這邊，就連本來想跟著高迎祥一道去他處的人也是一般。看穿了大家的心思，王嘉胤適時地又道：「高迎祥做出如此小人行徑，實在為人所不齒！既然他不仁在先，就別怪我們不義了！大家隨我一道去將他殺了，如此我們眾人才能一心，才能與官府周旋！」

第627章　　殲敵良機

「闖王，大事不好了，王嘉胤帶了大批的人殺了過來！」高迎祥身邊的親衛急匆匆地跑進了他所住的院落之中，大聲地說道。本身就沒有多少尊卑觀念，再加上心裡的焦急使得這名親衛沒有等待裡面的招呼就直闖了進去。

房中並沒有點燈，但是高迎祥卻出奇地坐在那裡，這使得那親衛大感古怪，一面試探著喊道：「闖王……」一面晃亮了身上所帶的火折子。隨即他就呆住了，手中的火折子更是因為吃驚的緣故而沒有拿穩，「啪」地掉落在地，熄滅了。「闖王……」他用難以置信的語氣又喊了一句，但是眼前的高迎祥卻已經無法回答了。

雖然是坐在一張椅子上，但是高迎祥卻早已經死透了，七竅之中還有已經凝結了的滲出來的鮮血，在親衛看來格外的陰森與恐怖。在他右手邊的桌子上，還放著一隻傾倒的酒杯，顯然杯中已經不見了的東西便是使得高迎祥斃命的關鍵了。

就在那親衛驚得連聲大呼的當口，王嘉胤及一眾怒氣沖沖的人便大步直闖到了院子跟前。那些原來應該擋著他們的高迎祥的人不知是因為懾於對方的聲勢還是其他的什麼緣故，居然並沒有上前阻攔，就這樣讓他們順利衝到了房前。

王嘉胤並沒有順勢帶人衝進去，而是站在外面大聲喝道：「高迎祥，你若是個漢子的就給我出來說個明白！你為何要派人對我下此毒手！」他身後的其他人也紛紛應和著大聲質問道，聲音極響，使得高迎祥的人面上很是尷尬。

可任他們怎麼叫喊，高迎祥都沒有出來做回答，這使得眾人的怒意更盛了。而在這情況下，終於來了一個能管事的了，那就是住在高迎祥附近的李自成。他手拿一把鋼刀就急急趕了來，一見這架勢，連忙說道：「王將軍，您這是做的什麼？有什麼事情不能好好說，怎麼帶了傢伙來呢？我家闖王想必是累了吧，所以才沒有出來與您相見。」

「累了？我看他是做賊心虛，不敢見人吧！他真是好手段啊，居然派了人來暗殺我，現在看我帶了大家來理論，就閉門裝死，實在是讓人不齒！」王嘉胤冷笑道。隨著他的說話，那些正鼓噪著的人也漸漸靜了下來，這時候，房中響起的驚叫聲終於被房外的人們聽到了，大家只聽一個驚駭的聲音大喊著：「闖王！闖王！」

「嗯？」王嘉胤和李自成都是一愣，隨即兩人飛快地上前推開了半掩的院門，向裡面衝去，其他人也都跟了進去。進院後，他們又直奔那傳來聲聲驚叫的房子，在幾支點燃的火把照耀下，大家看到了那個攤坐在椅子上的高迎祥。看到已經是一具屍體的高迎祥，所有人都愣住了，大家你看看我，我看看你，一時間都說不出話來。

「這……這是怎麼回事？」李自成很快反應了過來，大聲地喝問道。在這裡，也只有他最有資格問這話了。在這次的起義之後，李自成更受高迎橡的看重，在闖軍中更博得了闖將的名頭，很得眾人的擁護，地位也只次於高迎祥一人而已。現在高迎祥已死，闖軍自然要以他為尊了。

「小的……小的也不知道啊。小的聽說王將軍帶了人找上門來，就急忙來稟報闖王，不想卻發現闖王已經……已經死在座椅上了。」那親衛喃喃地道。

「是毒酒！」王嘉胤一眼就看到了那只酒杯，在拿起了它嗅了之後道：「高兄就是死在這毒酒之下的，只是卻不知是什麼人對他下的如此毒手。」一轉眼間，應該是來尋事報仇的他又變回了高迎祥的好兄弟。

此時，眾多高迎祥的下屬也都趕了過來，在看到自家首領死了，而王嘉胤等一干與高迎祥有著不少過節的人卻在身邊，頓時許多人就拔出了兵器道：「是不是你們害了闖王？我們要為闖王報仇！」說著就要上來動手。

「住手！闖王不是被王將軍所害！」李自成在這個時候一聲大喝：「我們也是剛才進來才發現闖王他……」說到最後，他的聲音也有些哽咽了。

「那闖王是被什麼人害死的？」有人繼續問道，滿臉的不信。

「若我沒有猜錯的話，闖王乃是自盡的。」李自成拿起了那只酒杯對眾人道：「你們看，這杯中還殘留著一些毒酒的殘漬，明顯闖王是飲了此酒後毒發而死。而這裡一直都有我們的人看守著，外人根本就進不來，除了闖王自己，只怕沒有人能在他的酒中下毒了。所以我敢肯定，這一定是闖王自己的決定。」

「可是闖王為什麼會想不開自盡呢？」

「因為他有愧！」王嘉胤立刻插嘴道：「他居然起了歹意派了人來刺殺於我，卻被我捉住了刺客，他因為覺著愧對大家，這才選擇了自盡！」

許多人還是不信，但是此時這些人卻也沒了話說。因為不但在人數上肯為高迎祥拚死的人不佔優勢，而且就連地位僅次於高迎祥的李自成也是同樣的看法。除了一些高迎祥的親衛等親信之人外，其他人顯然就接受了這個看法，即便他們心裡依然有著懷疑，但是卻沒有人再提出來了。

而這時候，王嘉胤卻道：「高兄實在是太鹵莽了，即便他與我之間有著什麼大矛盾，也不必做出如此事情來啊。只要他肯認個錯，為了我們義軍的團結，我是不會與他為難的，可他怎麼偏偏就走這條絕路呢？」說著連連歎息，似乎在為高迎祥的死而感到惋惜。

「高兄的身後事，就由李老弟你來牽頭吧，務必要風風光光的。」在拍了拍李自成的肩膀後，王嘉胤轉身離開了房間，看他的模樣，似乎很為高迎祥的死而傷感。

不過當他回到自己住處的時候，臉上悲傷的神情就完全被喜悅所取代了，看著早就等在那裡的李巖道：「李公子果然是好手段，居然能神不知鬼不覺地就將他給除了，這下我可就能高枕無憂了。」

李巖聞言只是一笑：「將軍過獎了。其實要殺了他並不難，難的是要不被人懷疑，同時要讓他手下的人不敢再生事端，這次他居然派了人來刺殺將軍，就給了我們絕好的機會。」

「不錯，有了這麼一個借口，即便有人懷疑也不敢說出來了。」王嘉胤得意地道：「只是我還是有兩件事情不明白。李公子你究竟是怎麼把他毒殺的，還有我們要怎麼才能將他的手下人馬都給拿過來呢？那李自成可也不是易與之輩啊。」

「將軍，您這也太將他放在心上了。李自成雖然小有名望，那只是因為高迎祥看得起他而已，真論起本事手段和在眾人中的聲望，他根本就無法與將軍相比。」李巖說道：「而且既然我們能如此輕易地就將高迎祥給除去了，他一個李自成還不是更容易除掉嗎？只是現在他尚有利用的價值，我們權當讓他為將軍做事吧，若是將來他敢有不滿，我們再除他也不遲。」

「唔，你說的是，他李自成還不是我們的對手，現在要注意的還是大家的心意，在高迎祥死後，應該沒有人再敢與我作對了吧？」

「當然，現在我們這些人中就數王將軍你資歷最老了，你說一句話還有什麼人敢不遵呢？不過必要的籠絡人心的手段還是要的，比如高迎祥的葬禮，只有這樣他的心腹才會投向將軍。」

「不錯，就照你說的辦。不過這兩天還得謹防官軍，這河南可不比陝西，尚有不少衛所的官兵呢，而且唐楓也不會這麼輕易就放過我們的。」

「將軍說的是，這一點我們必須小心在意。」在又說了幾句閒話之後，李巖便告辭離開了。

回到住處，李巖看到了那個熟悉的身影已經在房中等候著自己了，藉著那朦朧的燈光，李自成那張帶著得意笑容的臉龐就露了出來。

「你怎麼這時候突然來了？現在可是非常時期啊，若是讓人知道了你與我之間的聯繫，不光是計劃難以達成，就連我們的性命都可能保不住。」李巖仔細看了看周圍，在發現沒有其他人注意這裡後，才把門關上了說道。

「你放心吧，我既然來找你，自然有了準備，以我現在的身份，沒有人敢管我。」

「哼，你以為高迎祥一死你就安全了嗎？不要忘了，王嘉胤可還活著，他剛才還提起了你，若不是我為你說辭，他已經準備對你下手了。」

李自成聞言眉頭一皺：「看來這人倒也不能小視，不知你可有了對付他的辦法了嗎？」

「暫時還沒有頭緒，總不能用同樣的手段吧，這樣只會弄巧成拙，讓人懷疑高迎祥的死有古怪。不過以他對我的信任，真要殺他有的是機會。我想一旦官軍知道了高迎祥身死的事情，他們必然會出兵來攻，到時候在沙場上一切都有可能發生，我們應該能找到機會讓他死得很自然的。」李巖冷靜地道。

「你怎麼就肯定官軍很快就會知道此事？」

「不說我們軍中可能有官府派來的人，光就河南的錦衣密探，就沒有什麼事情能瞞得了他們。而那唐楓在錦衣衛中的力量很大，想要知道這點消息還不是不費吹灰之力嗎？」李巖深有感觸地道，他不自禁地想到了幾年前的事情。

「若真是如此，我們豈不危險了？」李自成露出了擔憂之色。

「現在已經顧不了這麼多了，王嘉胤不死，你我永沒有出頭之日。而且我可以給你一個保證，只要我們真正掌握了這支人馬，朝廷就不會是我們的對手了。另外，我還能找到另外的力量相助，讓明廷無法全力對付我們。」

「現在看來，只有如此了。好了，我還要處理一些雜事，就不再耽擱了。」李自成微一點頭之後，就離開了，此時天才濛濛亮。

就在反軍上下有些因為高迎祥的突然暴斃而有人歡喜有人愁的時候，一隻信鴿已經悄悄地飛上了將明的天空，直往北邊而去，正如李巖所料的那樣，城裡的密探及時地將消息給傳了出去……

兩日後，一封有關高迎祥突然被毒殺的消息就被剛想帶軍進入河南的唐楓看到了。知道這將是一個攻擊反軍的絕好機會，唐楓當機立斷，一面率軍前往河南，一面也派人去給河南其他尚未陷落敵手的衛所官軍傳信，讓他們配合自己一道平亂。

在接到唐楓的命令後，那些河南的衛所官軍不敢怠慢，立刻開始聚集兵馬，準備配合唐楓在此將敵人徹底殲滅。他們之所以如此合作，除了唐楓超然的身份之外，更主要的是這些人也知道反軍的厲害，若是任由反軍這麼下去，自己也會受到損害了。所以短短的幾日之內，河南一省十來個衛所的兩萬多人就都準備就緒了。

七月下旬，官軍正式攻打反軍盤踞的商丘城，這一次除了唐楓集合了山西、陝西的降軍以及遼東精兵的官軍外，河南的兩萬人馬也到了，一共有近八萬人馬，將整座商丘小城困得密不透風。

不過不知道是出於什麼心思，唐楓兵沒有急著讓最精銳的遼東軍殺上去奪城，而是讓山、陝兩地的降軍進行了試探性的攻城。而城中的反軍顯然也已經有了充分的準備，各樣守城的武器都發揮出了極大的作用，再加上他們知道若是城破自己無法倖免，所以人人奮勇，居然就以劣勢的兵力抵擋住了官軍不斷的進攻，使得他們無功而返。

眼見得幾日下來，商丘城怎麼也無法被攻下，遼東的一些將士就有些坐不住了，他們紛紛來見唐楓，向他請願，讓自己帶兵去攻城，卻被唐楓給拒絕了。此時，受眾人之托的吳三桂再次來到了唐楓帳中，向他提出要率遼東軍攻城。

「侯爺，這都六七天了，不是我看不起那些兄弟們，可論起戰力以及對攻城的瞭解，我們遼東軍實在是強過了他們許多，侯爺為何總是不肯用我們呢？」吳三桂終於忍不住說出了自己的心裡話：「莫非侯爺信不過我們嗎？」

唐楓好整以暇地拿起一片西瓜啃了兩口，才笑道：「吳小將軍你也太激動了，我自有我的打算。這商丘不過是座小城，城中的守軍也不過是些流寇反賊，自然不是遼東軍的對手。可是這卻也是一個難得的練兵的對手，你也看到了山西等地的兵馬戰力是如何的孱弱，幾日下來，連城頭都不能攀上，這樣的兵馬我們能冀望他們有朝一日能為國效力嗎？所以我就要借這些反賊來操練他們，這比起一般的演練更加的管用，你以為如何？這次不單是山西、陝西兩地的降軍，就是河南軍我也要好好地練他們。只有經歷過真正的戰場，這些軍士才能成長，這也是我為何一直不讓遼東軍插手的緣故所在了。」

「原來如此……」吳三桂恍然地一點頭，但隨即又道：「但不知道侯爺準備練到什麼時候呢？現在朝廷也在看著呢，花費了大量的軍糧我們卻連一座小城都取不下來，侯爺就不怕被人彈劾嗎？」

「那些不懂兵的人，讓他們說去吧，只要我們知道自己在做什麼就好了。對了，你擅長指揮，明天就由你帶著河南的官軍攻城試試吧。山、陝二軍攻了這麼多天的城池也已經累了，是該操練河南兵了。」

「是！卑職遵令！」吳三桂忙答應了一聲，臉上的不滿已經消失不見了。

看著他出去後，唐楓的嘴角一翹，很為自己所找的這個借口感到滿意。其實並不是他所說的那樣，為了練兵才不讓遼東軍上的，他是為了自己。攻城必有損傷，這支逐漸已在他控制下的遼東精兵實在太寶貴了，唐楓可捨不得讓他們白白的犧牲了。另外，他其實也並不想將反軍趕盡殺絕，他這麼做為的就是給反軍以不斷的壓力，想讓他們知難而退，從而突圍出去。只有這些鳥兒還沒有完全被消滅，自己這把弓才不會有人惦記著，自己才能不斷地鞏固勢力，從而達成所願。

之後兩日，攻城的換作了河南軍，他們的戰力比之被唐楓仔細操練過的山西和陝西兩地的降軍都有不如，這商丘城自然就更難攻下了。不過連日來的攻城，給守城反軍的壓力還是很大的，許多人都受了傷，城中可用的武器也所剩不多了，這讓王嘉胤很是犯愁。

他原來是想著在將人心攏到一塊後就離開這樣的小城去開封的，但沒想到官軍的速度這麼快，高迎祥才死了沒幾日，他們就來了，而現在反軍上下尚不能一心，所以無法發揮出最大的力量。

看著城下一波波不斷攻來的官軍，他心裡開始打起了退堂鼓，是不是應該帶軍突圍而走呢？

第628章    再投降

李巖在王嘉胤走上城頭之後，就給走在一起的李自成打了個眼色，兩人很是默契地來到了城牆的另一邊，看著似乎是在憂心守城之事，可事實上兩人卻在商議著自己的退路。李自成簇眉道：「當真是沒有想到，官軍來得如此之快，我們的行動都還沒有開始呢，就已經被他們困在了商丘這樣的小城之中。李公子你可有什麼想法嗎？」

李巖看著城下不斷攻來的河南軍，面色也很是凝重：「你看出來了沒有，現在攻城的這些官軍根本就不是他們的精銳，所以我敢說只要官軍真心想破城，我們連一兩天都守不了。」

「這點我也有所察覺，當初與我們作戰時，官軍的戰力明顯還要強上一些。這可如何是好？莫非真要像之前所說的那樣再次突圍嗎？」李自成為難地道。

李巖搖頭：「現在即便我們想突圍，官軍也未必會給我們機會了。不要忘了，當日我們在陝西可是有十多萬人馬的，最終突出來的只不過三萬多人。現在我們只剩下這點人馬了，而官軍的勢力反而更大了，我們還有突圍而出的可能嗎？」

李自成承認地一點頭：「你說的是，那我們該如何是好？突也不得，守更是守不住，難道就這麼等死不成？」

「當然不是。我們其實還有一條路可以走的。」李巖注意了一下身周，發現沒有人能聽到自己二人的對話，便道：「你怎麼就忘了年前的事情了嗎？當初他們的情形只會比我們更好，可高迎祥不是做出了那個決定嗎？」

「你的意思是投順官府？」李自成吃驚地道，隨即又搖頭道：「這只怕是行不通的，你不要忘了，就在不久前我們才剛剛歸順，結果很快就又反了，難道他們會再信我們嗎？而且即便他們真的肯信我們，我們如此反覆，也未必有好果子吃。而且，我以為王嘉胤是絕對不會同意這個辦法的，他只會想法子突圍出去，以你我現在的勢力，根本不可能讓大家都聽令啊。」

「你的擔憂雖然有些道理，但仔細想來卻不是問題。先說官府對我們的態度，雖然有前番的反覆，但從官府這次攻打商丘未盡全力的表現來看，他們並不想對我們趕盡殺絕。畢竟我們都是大明的子民，他唐楓就不怕擔上千古的罵名嗎？」李巖的話使得李自成連連點頭，這使得李巖接下去的話更有說服力了：「至於你擔心王嘉胤會阻撓，就更是沒有必要了。他現在還沒有到能將高迎祥的人馬都掌握的境地呢，而且官軍勢大的情況我們大家都能知道，突圍是否能成還兩說呢，有多少人會願意跟著他一道死呢？」

李自成再一次點頭：「你說的多很對，看來最安全的方法就是投降官軍了。」

「是的，不過這也需要能取信於他們，所以我以為在此之前我們必須要做一件事情。」

「什麼事？」李自成說著遠遠地望了一眼那邊正關注著戰場情勢的王嘉胤，隱約地他已經猜到了李巖所說的辦法了。

「之前我們在走投無路的情況下歸順了朝廷，但很快又反了，要說官府對我們沒有戒心是不現實的。現在我們就要拿出誠意來了，高迎祥原來是最好的投名狀，但他已經死了。所以我們只有拿他做投名狀了。」說著，李巖也看向了王嘉胤。

「只怕沒有那麼容易吧。自從高迎祥死後，王嘉胤對自身的防衛已經做到了極致，想要對付他，我是沒有任何把握的。一旦動手失敗，我可就完了。」李自成擔心地道。

「現在已經沒有時間讓我們把一切都算好了之後再出手了，為了能活下去，我們只有冒一個險。不過以他對我的信任，我還是有七八成的把握將其制服的。到時候只要將他交給城外的官軍，再把一切責任都推在他和高迎祥的身上，我們應該能取得他們的信任了。」

在沉默了一陣後，李自成又道：「那在投降之後呢？難道我們就此算了嗎？」在經過這段時日的造反之後，他對這項很有前途的職業充滿了興趣，反倒不想做那受束縛的官軍了。

「當然不是，其實只要他們肯暫時放過我們，待到一有了機會，我們可以再次起義的。而且到那時候，還能招集到更多的人手。」

「這話怎麼說？」李自成不解地道，他很清楚造反最要緊的是有堅實的群眾基礎，當初高迎祥他們能一下就搞出那麼大的聲勢，就是因為陝西當地的百姓活不下去了。可現在朝廷已經改變了政策，再加上天災已經過去，怎麼可能再爭取到更多的人響應呢？

「這一點等有時間了我再與你細說，現在我們還是要先勸王嘉胤不要突圍，不然我們的想法根本就不可能實現。」李巖說著，給李自成打了個眼色，兩人便向王嘉胤走了過去，原來他已經把目光從城下收了回來，正看向兩人呢。

「你們兩位怎麼這時候還有心情談笑啊？」王嘉胤語氣有些嚴肅地道。

「王將軍誤會了，我們二人也在說著圍城一事，只是怕打擾了將軍，所以才沒有過來。」李巖開口道。對這個幫自己獻過許多計策的人，王嘉胤還是比較信任的，而且他也不覺著李巖會和實力與自己相差許多的李自成勾結來對付自己，便也沒有多作懷疑，只是隨口問道：「哦，你們有什麼看法嗎？」

「將軍應該也看出來了吧，官軍一直都在保存著實力，就像當初圍西安而不攻一樣。」

其實對這一點，王嘉胤並沒有太在意，可經李巖這麼一說之後，才猛地想到了。他為自己之前想著要突圍而感到後怕，很顯然官軍留了力，他們為什麼要這麼做呢？在他想來，當然是防著自己突圍了，如果自己真的莽撞突圍，可就真的萬劫不復了。感激地看了李巖一眼，王嘉胤點頭道：「這點我也想到了，所以我們絕不能突圍，不然只會正中官軍的下懷。可是這商丘只是一座小城，現在守城的武器更是越來越少，我們還能堅持多久？」

「這就是我與李公子所談之事了。」李自成適時地說道，降低對方的疑心。

「那你們商量出什麼對策來了嗎？」

「暫時還沒有，只有先堅持一段時日吧。」李自成苦笑了一聲後，朝王嘉胤一點頭便去了他處查看。

見他離開之後，王嘉胤又問李巖：「李公子還有什麼看法嗎？」

「在我看來，這次的事情對將軍來說也不是全沒有好處的。」李巖微笑著道。

「此話怎講？」

「將軍，雖然高迎祥已死，但我們想將他的心腹之人收為己用卻還不是太容易。但這次的困局卻給了我們一個機會，只要將軍能率大家躲過此劫，我想許多人就會真心擁護將軍了。難道這不是一件好事嗎？」李巖笑著說道。

這句話正切中了王嘉胤的要害，這幾日裡他一直在為如何將所有人的心攏到一塊而傷腦筋，經他這麼一說，王嘉胤倒真的生出了禍福相依的感覺了。但很快的，這喜悅之色還是被擔憂取代了：「可是現在我們朝不保夕，即便真能讓大家從命，只怕也沒多少用了。」

「將軍不要灰心，事在人為。雖然現在看來我們的處境很是不妙，但還沒有到絕望的時候，總有法子解開這個難題的。」

「那我就要多靠李公子你了，只有你這樣足智多謀之人才能解開眼下的困局了。」

「將軍，我一定不會讓您失望的。」

之後兩日，官軍的攻勢越發的凌厲了起來，而城中反軍的防禦卻更加的薄弱。因為城外的河南兵在吳三桂的指揮下已經漸漸掌握了攻城的打法，而城上反軍則因為連日來的苦戰不得歇，以及箭石的即將耗盡而後繼乏力，這讓王嘉胤及其他反軍首領的心更是沉到了谷底，其他人也都知道官軍的打算了，所以倒也沒有人提出殺出城去，但眼見得已是一日不如一日。

王嘉胤幾次向李巖詢問，但是他卻一直沒有好的辦法，這使得王嘉胤都有些絕望了。但與他完全不同的是，李自成這幾日裡卻是大有所獲。在和李巖的一番話後，他就開始了對其他首領的拉攏。先是原來就與他關係密切的高迎祥的舊部，這些人自從高迎祥死後也沒了主心骨，雖然懷疑王嘉胤卻苦無證據和實力為闖王報仇，現在又碰上這樣的事情，有李自成這麼一說後，大家便很容易就被說服了。現在保命才是最要緊的，他們是最沒有負擔的人了。

而後，李自成就試圖去說服那些和王嘉胤交情不錯的人。因為有李巖的指點，將這些人的喜好和特點都掌握了，李自成說服他們倒也不算太難。不過幾日工夫，這商丘城中已經有八成的人是同意投降了。

至於剩下的兩成，他們卻沒有打算把自己的意圖告訴他們，因為這些人與王嘉胤的關係太密切了，一旦他們不肯相從的話，只會打草驚蛇，所以李巖的意思是放棄這些人。在七月三十的這一日，一切都準備就緒，只差最後的一擊了。

這天的早晨，王嘉胤在查看了城頭的防禦後，心又一次沉了下去，這裡已經只剩下不到一萬支箭了，而用以阻敵登城的石塊也所剩無幾，他看著升起了炊煙的官軍大營，感覺著末日即將到來。就在這個時候，一名士兵奔了過來道：「王將軍，李公子說有要緊事稟報。」

「嗯？」王嘉胤先是一愣，但很快就想到了這將會是什麼事情，他的臉上頓時就露出了喜色，一定是李巖終於有了解開困局的辦法了。他二話不說，拔腿就往城裡趕去。在路上，他只是產生了一個疑問，怎麼李巖不親自來見自己，卻讓人來傳信呢？不過這點疑惑和能解開難題相比，卻根本不值得一說了，或許李巖就是為了顯示自己的不一般吧。

在他大步向著那士兵所說的院落奔去的時候，那裡面的一眾人等正在進行著最後的密謀。李自成在掃過了大家的面龐之後，道：「現在已經到了最後關頭，我們只有捉了他王嘉胤才能將一切過錯推到他的身上，從而讓官軍完全相信我們。你們中可有不想這麼做的嗎？」

眾人聞言都苦笑地搖了下頭，事情到了這一步，他們不做也得做了，只要有任何一人敢提出反對看法，那就成了大家的敵人，這個人自然就難以活命了。

李巖見狀滿意地一點頭：「很好，既然大家的看法一致，那我也不多說什麼了。馬上他就會進來，到時大家看我的眼色行事，務必要將他和他的親衛一起制服！」

話音剛落，就聽有人大聲地喊道：「王將軍您總算來了！」這是安排在外面的人送來的信息，就是為了讓他們做好一切的準備。

王嘉胤並不是孤身而來，他身邊跟隨著二十來個親信。自從高迎祥一事後，為怕別人也用同樣的辦法對付自己，他可是做足了準備的，就連見李巖這樣的親信也是帶足了人手。進了客堂後，王嘉胤便是一愣，他發現城中多數的將領居然都在場。不過轉念間他又釋然了，顯然李巖的辦法是要大家團結一致的，所以才會將眾人都叫了來。

所以在一愣後，他便呵呵笑道：「李公子，還是要靠你啊，能在如此處境裡為我們找出一條生路來。你說說吧，究竟是什麼辦法。」

堂上眾人的眼睛都看向了李巖，只等他的回答。李巖也是一笑道：「其實這個法子也沒有多麼巧妙，只是需要一個人的幫助而已。」

「哦？只要能救了大傢伙的命，什麼人都會盡力而為的。說吧，究竟是什麼法子，你就不要再賣關子了。」王嘉胤笑著走到了上首空著的椅子前，就要入坐。

「很簡單，那就是開城投降。只要我們投降了官軍，他們自然不能再殺我們了，我們這些人的性命自然也就保住了！」李巖輕描淡寫的一句話卻讓剛剛坐下的王嘉胤全身一僵。

「你說什麼？你要我投降官軍，這不可能，他們或許會饒過了其他人，但我們這樣的首腦他們一定不會輕易饒恕的……」王嘉胤厲聲喝道。

「不，你說錯了。」李巖突然打斷了他的說話，冷冷地道：「不是我們，是你！你是我們眾人的首領，自然不會為官府輕饒了，但我們只要能將你綁縛到了他們跟前，想必他們應該能相信我們的誠意了。」

「你……」聽他這麼一說，王嘉胤的心裡陡然就是一沉，剛想站起身來，卻已經被幾個得到李巖的示意而撲上來的人給按住了手腳。同一時間，其他幾人也紛紛動手，用早就準備好了的兵器對措手不及的王嘉胤的親衛下了手。

「噗嗤……」聲中，二十名親衛都被砍倒在地，當看到滿地的鮮血，而自己又被人捆了個結實的時候，王嘉胤才知道一切都完了，他們是來真的。「李巖，枉我如此信任於你，你卻出賣我，你不得好死……」他唯一能做的，只有破口大罵了。但很快的，這唯一的自由也被人給剝奪了，在李巖的示意之下，幾人上前用破布將他的嘴給塞了起來，這下他只能發出嗚嗚之聲了。

嘲笑地看了王嘉胤一眼，李巖便對眾人道：「現在時間不早了，馬上官軍就會再一次對我們發起進攻，為了我們的安全著想，我看我們這就開城投降吧。」

對這個提議，自然沒有人反對了，大家都走到了這一步，不就是為了最後能投降官軍，保住自己的性命嗎？所有人都點頭稱是，然後有人提起了倒在地上的王嘉胤，所有人一起出了院落直往城門處而去。

一路之上，還不知情的眾反軍士卒都吃驚地看著自家的首領押著王嘉胤走向了城門，而王嘉胤的親信雖然也有不少，可是因為自家首領在他們手上，而且久戰之後已沒有了多少精力，竟沒有一人上前阻撓。這看在王嘉胤的眼裡，更是心中發涼，他沒想到自己竟會落到這步田地，之前還在笑話高迎祥呢，沒想到自己比他更是不如。

城門外，官軍已經列好了陣勢就要繼續攻城了，這一次站在最前面的不是山西、陝西或河南的降軍與衛所官兵，而是清一色的遼東軍。他們將要對商丘發起最後的攻擊。可是就在他們將將要進攻的時候，一直緊閉的城門驀地打了開來。

眾軍士只當反軍要作殊死一戰呢，卻不想從裡面出來的人卻是空著一雙手，當前一人更是舉起了一面白旗，高聲地喊道：「我等願意歸順朝廷，還請各位軍爺向上面通稟一聲。我們已經將罪魁禍首捉拿了，願意獻於天兵駕前。」

這下，城外的官軍上下都有些傻眼了，愣愣地看著前面，好半晌都沒有回過神來……

第629章    再入平靜

就在商丘城中的李自成他們籌劃著擒下王嘉胤獻給官軍以為投降之階的時候，身在城外大營中的唐楓卻接到了一道讓他即刻將反軍消滅的旨意。

唐楓此番來到河南平亂已經過去了半個多月，朝廷也終於通過當地官府以及東廠的密諜知道了他率軍攻打商丘的策略。當得知他居然只是派出了戰力一般的降軍攻城，而將遼東軍留在營中後，朝廷裡就開始有人大說他的不是了。

崇禎原來就已經不再信任唐楓，現在一聽他居然做出這樣的決定，當然更不能容忍了。所以就立刻下了一道聖旨，責令他務必在接旨後五日內攻下商丘，否則必有重懲。

接到聖旨，唐楓便把自己關在了帳中不見其他人。在過了一日之後，他再次走出來時，當即下令由遼東軍替換了河南軍，開始攻打商丘城。其實所有人都明白，在經過長時間的攻城後，城中反軍的防禦力量已然大減，就算不派出了遼東軍，只要山西、陝西和河南三軍同時聯手攻城，這座小城也堅持不住了。

但在看到唐楓那張陰沉的臉時，所有人都不敢說什麼了。他們看得出來，唐楓心裡應該是極其憤怒的，其實他們在經過這段時間的體會後，也明白了唐楓的良苦用心，只短短半個來月，這些本來戰力有限的衛所官兵和降軍已經有了很大的提高，這樣看來唐楓的這個策略還是很合適的。但既然朝廷都下了旨意了，大家當然也不能再唱反調，只得依命行事。

遼東軍這些日子來也著實是憋壞了，只看著其他人不斷地上戰場，而自己卻只是在後面看著，若不是軍令壓著，他們早就不幹了。現在好了，終於輪到自己大顯身手了，眾將士鬥志高昂，用過了早飯後就列隊準備。

可就在大軍要發起強攻的時候，商丘城門突然洞開，隨即反軍就押了王嘉胤走了出來，並且豎起了降旗。這委實讓原來正準備揮軍而上的吳三桂等人感到驚奇，不過事情太大，他們也不敢擅作主張，只得前去稟報唐楓，由他做定奪。

唐楓今天在做出以遼東軍攻城的決定後就陰沉著臉，他知道朝廷已經要對自己下手了。一旦商丘拿下，後面自然是把自己招回京城，而後會怎麼樣就難說了。但是現在整支人馬還沒有完全的掌握，他也不敢冒險做出違逆之事來，只得看一步走一步了。正當他在帳中尋思著該怎麼反擊的時候，便有親兵進來稟報了城中反軍投降的事情。

「竟有這等事情，且讓我去看看。」唐楓忙趕了出去，他的心裡隱約地覺著這似乎是一個機會，一個能堵住朝廷中那些抨擊自己用兵不當者的一個機會。

當唐楓來到前方時，反軍中已經有幾人押了王嘉胤來到官軍跟前了。一名年輕的將領道：「各位將軍，我等並無與官府作對之心，只是受了這王嘉胤和已死去的高迎祥的慫恿、脅迫才會屢次與天兵為敵的。現在我等將這個罪魁禍首綁來，還望將軍們能饒恕我們。」

眾人聞言都拿眼看向了唐楓，而唐楓卻看向了倒在地上，很是狼狽，但眼中卻滿是悲憤的王嘉胤，問道：「他便是王嘉胤？那個最初造反的賊子？」

「是的，大人！」那年輕人見唐楓只穿著便裝，但是眾將士對其卻很是恭敬，立刻就猜到了他的身份，所以也很是恭敬地道：「這次我們已沒了退路，可就是他依舊不肯歸順朝廷，還妄想著能一戰，我等實在無法忍受了，才將他綁下，然後投降官軍的。」

唐楓微一點頭，他知道在這種事情上對方是不會欺騙自己的。不過對眼前這個年輕人他還是很好奇的，便問道：「你又是什麼人？可能代表所有城裡的人嗎？」

「草民李自成，便是他的一個部下。這次我們大多數人都肯投降，其他死忠者也已經被我們拿下了，大人只管放心。」

「你就是李自成……」唐楓仔細地開始打量起眼前這個大明朝的終結者來。他看上去很是高大、英挺，倒也有幾分英雄氣概，只是年紀上似乎還太年輕了一些，看上去遠沒有自己所想的那麼有威脅。雖然大明朝廷和他已經有了芥蒂，但他還是不想它就此葬送，這也是他與朝廷起了爭端的關鍵所在。那些朝中官員們只知道死抱著祖宗的成法，只知道用自己的權力攫取更多的利益，卻妄顧百姓的死活，他實在不能看著這樣的事情不斷上演。

「……大人……」身邊的將士輕聲地叫了唐楓一聲，又拉了拉他的衣袖，這才使得唐楓從自己的思緒裡走了出來。他對李自成一笑道：「既然你們真心投降，本侯自然不會為難你們了，將人都帶出來，放下武器，本官不會再攻打你們了。」

「是……」李自成連忙答應了一聲，轉身就往城裡走去。他的心裡也有些奇怪，怎麼堂堂的朝廷主帥，安平侯唐楓會知道自己的名字呢，而且還因此發了怔。

不過這點疑慮並沒有影響他們的投降，很快地，城中的反軍就一一高舉著兵器走了出來，然後依照著指使將兵器堆放在一邊，他們自己則列好了隊伍，只等官軍的發落。

受降的事情唐楓就沒有再去攙和了，他只是命人看住了那些已經被看押在了一起的反軍，而後就回了自己的帳中，寫起了奏報來。在之前不久，他已經有了一個想法，只要將自己之前的決定說成是為了減少雙方將士的傷亡，而現在又有反軍投降的實際情況在前，那些朝中想要借題發揮的人也找不到更好的借口來攻訐自己了。

奏報很快就寫好了，而李自成等人也都很是老實，唐楓便帶著大軍和降軍進駐了商丘。一面命那些降卒幫著城中百姓重新建造家園，一面等著朝廷的旨意到來。最終，他還是沒能拿定最後的主意，畢竟現在自己只是有功勞的人，皇帝也沒有辦法就哪些事情來定自己的罪。而現在大明內憂外患都已經平息，也實在不該再起什麼爭端，他為了天下蒼生，毅然決定將自己的身家性命交給朝廷。當然，這也與直到現在為止，遼東軍的大權還不在他的完全控制下也有著極大的關係。

八月初八，朝廷終於對此事有了一個回應。除了表彰官軍的英勇和唐楓等人的指揮有方之外，便是要讓唐楓及一眾有功的將領回京受賞。朝廷的這個決定完全在唐楓的預料之內，那些朝中官員一定不會放心自己一直執掌著這麼大數量的精兵，現在事情了了，自然要把自己召回京城了，而其他的將領，只是為了不那麼顯眼，才讓他們隨自己一道進京城的。

對此，唐楓並沒有反對的意思，當即便將眾將招集在了一起，將朝廷的意思說了。「此番進京，我們怎麼也要有所表示，所以當從投降的反軍中挑選出一批精壯共同進京以向朝廷獻捷，這樣朝廷對我們的封賞才不會覺得突兀。至於這軍中的事宜，我想就交給了兩環兄你，還望你不要讓我失望了。」唐楓誠懇地說道。

吳襄連忙點頭道：「侯爺放心，末將一定會將事情都做好的。」這次唐楓能如此聽令而行，著實讓他鬆了一口氣。他在感覺到唐楓心裡的不滿後，就很是糾結，現在好了，一切都已經過去了。雖然這次朝廷的封賞名單裡沒有他，但是因為吳三桂的功勞排在第二，僅次於主帥唐楓，他這個做父親的自然不會有什麼怨尤了。

在準備了一下後，八月初十，眾人便離開了河南，往北京而去。在得知唐楓等重要將領都離開之後，李自成的心裡再次蠢蠢欲動了。說實話他對眼下的局面很不滿意，他們現在已經成了階下囚，雖然沒有被限制了關押，但身邊卻總有官軍盯著，這讓他很沒有安全感。所以趁著一個機會，他再次去和李巖商量，看能不能見機行事，同時有一個他一直想問的問題需要李巖的解答。

在投降之後，為了不讓唐楓認出自己，李巖一直很低調，把自己裝成了一個普通軍士，這倒方便了他們二人之間的見面。「李公子，你看現在官軍走了這麼多的將領，我們是不是能有所作為啊？」一見了面，李自成就開門見山地道。

「不，你沒有發現嗎，現在官軍對我們的看守比之前更嚴了。顯然那些人也知道，在眾將離開之後，我們會不安分。」李巖搖頭道：「而且現在我們也根本無力反抗，所有人都沒有兵器，如何是官軍的敵手？再忍一忍吧，很快我們就會被安置到他處，到那時機會就到了。」

「看來只好這樣了。」李自成想想也是，只得放棄了這個誘人的計劃。隨後他又問道：「前次我記得你說我們還是有機會的，卻不知道是什麼？」

「這些日子來，我一直在關注著各地的情況，發現了一件很有意思的事情。原來大明的田地有近八成是被富貴之人給瓜分了，一般的百姓為了生存只有租他人的田地，這樣一來他們就要保受剝削了。李將軍，你認為這些人心裡會沒有怒火嗎？所以我認為，下一次，我們再次起義的時候，就可以從這方面下手了。只要有足夠多對現在的境況不滿的人支持我們，我們的實力就能大增，從而達成我們真正希望看到的事情。」

「高啊，這一點我怎麼就沒有想到呢。」李自成欣然地說道。

「不過這卻還要等到我們東山再起之後了，現在我們唯一能做的就是保住自己，不讓官府有任何的借口對我們不利。」李巖肅然說道。

經過一段時間的趕路，在八月十八，唐楓一行千許人終於來到了北京城。雖然此時已經過了中秋佳節，但是在得朝廷平亂大勝歸來後，京城百姓還是都興高采烈地來到安定門迎接他們心目中的英雄們歸來。雖然朝廷中對唐楓已經有了看法，但民間的認識卻很樸素，誰為國效力了，當然就是英雄，就該受到熱烈的擁戴。

唐楓押著百來名俘虜，以及依舊還活著的王嘉胤進了城，這時候聽到消息的一些朝廷官員也都趕來迎接了。官場就是如此，即便你與某人之間的矛盾到了不可調和的境地，但在公開的場合，卻還是要顯示出團結的一面的。

朝廷派出了六部尚書中的三人帶了數十名官員將唐楓迎進了城，這規格也算不小了。唐楓也不敢托大，笑著和這些交情不怎麼樣的官員寒暄了起來。

「安平侯真不愧是我大明將士們心目中的英雄，短短時間裡，就縱橫三省，將數十萬的反軍給擊敗了，實在是大大地長了我朝廷的威風啊。」

「各位大人太過譽了，這不過是上賴陛下的聖德，下賴三軍將士用命，我個人的功勞根本就是微不足道的。倒是京城的各位大人，為了平息亂事，我們可沒有少用錢糧，這多得各位大人在後方的支持了。所以真要論起來，本侯這點功勞實在不值一提。」

見唐楓居然如此低調，這讓那些官員都有些詫異了起來。其實他們之所以這麼說，除了是必要的套話外，更是想將唐楓的驕氣給挑起來，這樣或許還能再算計他一把。卻沒想到唐楓居然沒有受這個功，他們只得笑著連說侯爺言重了。

說話間，眾人便已經進了皇城，皇帝已經在裡面等候著接見這些有功之臣了。

見過了駕後，唐楓便把自己這段時日裡平亂的情況說了出來，當然對從反軍那奪來錢糧，並將之分與將士們的做法他是絕口不提的，這一點朝中官員也很有默契地沒有提到，因為現在是論功行賞的時候，而不是討論唐楓過錯的時候。

而後，唐楓又道：「陛下，臣要向您請罪。當日在商丘城外，臣因為不想再多造殺孽，所以並沒有命遼東精兵即刻攻城，致使戰事久久不能結束。但好在那些反賊最終還是選擇了一條正確的道路……」

對這一點，崇禎已經看過唐楓的奏報了，當然也無法因這件事情而懲處他了。便笑著安慰道：「唐卿你不但無過，而且比起將敵人殲滅所立下的功勞更是突出。他們畢竟都是我大明的子民，若是能以和平的方式結束此亂，只會是我朝廷之幸，你完全不必自責。」安撫了唐楓之後，崇禎便開始宣佈了朝廷對這次平亂的有功之人的封賞。

唐楓作為三軍主帥，他的功勞自然無可爭議的是第一了。不但有了一些實在的賞賜，而且還再次被升了爵位，被提為了三等安國公，這可是幾十年來都沒有過的事情。唐楓聽了這話也有些難以相信，可是聖上金口已開，顯然不是玩笑了。他只有下跪受賞，同時他也知道這已經是皇帝最後的讓步了。

而接下來皇帝說出的功勞第二的，卻並不是之前所想的吳三桂，而是換成了監軍唐文征。除了一些賞賜之外，皇帝更直言讓他繼續留在軍中，為國效力。然後才是吳三桂等立下了不少功勞的將領。

這些將領們都被提了職位，也有提到讓他們再次回軍中為國效力。可偏偏在對唐楓的這一點上沒有絲毫的提到。這很快就讓人察覺出來了。對此，唐楓是心知肚明的，經此之後，自己再想帶兵只怕是很難了。

對於這麼一個結果，其實唐楓還是可以接受的。雖然他之前生出過一些其他的想法，那是在受到掣肘和威脅的情況下的自然反應，現在一切都已經塵埃落定了，他也失去了再生事端的實力，自然只有承認了。而且這次朝廷的封賞也算到位，他也看得出來朝廷還不會真個對付自己，所以便也不再多言。

現在他最想做的就是回到自己的家裡，和妻子兒女們歡聚一起，離開他們已經有好幾個月了，已年過三十的他對家的依戀也多了幾分。所以在接受了滿朝文武官員的祝賀之後，唐楓便回了家去。

柳慧等早已知道了夫君的歸來，所以準備下了他最喜歡的酒菜為其接風。看著家人的笑臉，唐楓也為自己最後沒有走上那條路而慶幸，不然他們會怎麼樣自己也不能保證了。

其後不久，河南方面的官軍也回來了，投降的反軍則被打散了放到各地，以防他們再生什麼事端。經這次的亂事之後，大明天下終於再次得到了平靜，天災的消散，百姓們又能安居樂業，內部自然不會再起叛亂，而東北的金國也因為自身實力的大損而沒有再犯遼東。

就這樣，唐楓又過了逍遙的一段日子，至少暫時朝廷不會再找他的不是，一切似乎與兩年前一樣了。但是，朝中官員們依然在盯著他，只想扎出了他的錯漏之處，從而好除掉這個人，雖然唐楓已經不再理會朝中事務，但大家卻還是因著慣性而盯著他……

第630章    三年後

時光如水，歲月如梭，轉眼就到了大明崇禎十年，又是四年過去了。此時正是初秋時節，但北京城中已經有了一些涼意，滿樹的枯葉開始飄落，即便是皇宮大內也不能例外。

走出御書房的崇禎看著那飄零的枯葉，心裡不禁想到了自身。雖然自己才不過三十來歲，可是因為連年的操勞，身體明顯已經有些吃不消了。但是朝廷裡的事情卻沒有因為他的勤政而得到多少的緩解，不斷地有密奏上來，說一些地方的富商與官員勾結兼併土地，使得百姓流離失所。若不是這幾年老天還算保佑，又有開了海禁的蘇州等地的進項，國庫又要象幾年前一樣捉襟見肘了。

雖然知道如此下去絕非大明之福，但崇禎卻也沒有勇氣去改變這一切了。當年他初登大寶的時候可以為了對付閹黨冒險，但現在隨著年歲的增長，這股子銳氣早消磨殆盡了，而他現在若要做出改變所觸及到的面又太廣，朝中重臣有著太多人與地方上有著千絲萬縷的聯繫，即便他是皇帝也不可能挑戰整個體制的。

現在唯一能讓他感到安慰的就是天下還算承平，在三年前的亂事平息之後，百姓們到底是安分了下來，而東北和北方的金國與蒙古也很是消停，除了個別時候打個草谷之外，其他時候都只是與大明進行最平常的互市，也可以算是天下太平了。

想到現在的太平景象，崇禎就不由得想起了被自己一直冷淡對待的唐楓。這三年來，自己已經沒有再與之見面了，雖然他因大功被封為了國公，但是兩君臣之間的隔閡已經無法消除。從三年前他所做的種種事情來看，當時他的確有了其他想法。不過最後他還是妥協了，不但交出了手裡的兵權，而且從此閉門在家，不參與朝事，這也是崇禎最終沒有再為難他的問題所在。

想到這個曾是自己的左膀右臂，幫了自己處理了太多問題的人，崇禎又是一聲輕歎。其實他們兩人之間根本不必如此的，但是雙方在一些理念上發生了衝突，朝中官員對他的忌憚，以及為君者與為臣者之間天然的距離，使得兩個原來可以成為朋友的人最終形同陌路。

現在想來，或許當初唐楓的想法才是正確的。如果那時候藉著局勢危急的關頭開了數處海港，又或是清洗朝中官員的話，現在的朝政也不會到積重難返的境地。但當時這麼做所需要付出的代價太大，也太過凶險，所以最終他也沒能同意唐楓的意思。正是因為這一層，才使得兩君臣越走越遠，最終到了今天的地步。

但是崇禎並不後悔，唐楓是臣，他只有為自己盡忠的責任，根本無權讓自己這個皇帝為此而後悔。不過現在，崇禎倒是有意讓福建、兩廣等地的沿海所在也開海，這樣一來朝廷的收入才能多上一些。可是這也有一個難處，那就是這麼一來，當地官員就會上下其手，到時候肥了他們，朝廷倒未必能得多少好處。而且朝中還有著大批的守舊臣子，他們對這種破壞祖宗定制的行為還是很反對的，即便是皇帝的意思，他們也不會買帳。

「唉，國事艱難哪！」崇禎沉重地歎了口氣，他感覺著自己所掌握的大明朝就像是眼下的秋天一般，已經沒了多少生氣，若是再有什麼暴亂的話，不知道還有沒有人能為國平亂了。唐楓他是不準備再用了，一次不忠百次不用，這個人還是養在身邊比較妥當。

活動了身體，使久坐的感覺消失之後，崇禎再次回身，他還有著大量的奏章需要批復，這也是他每天最重要的事情了。就當崇禎重新端坐回了龍案前，開始審視下一本奏章的時候，一個內侍急匆匆地奔了進來：「聖上，有甘肅的八百里加急！」

「嗯？呈上來！」崇禎立刻將手中的奏章放下，伸手接過了那份急報。他的心裡頓時就生出了不好的預感，似乎自己所擔心的事情又要發生了。果然，在看了這份急報之後，崇禎的面色就變得鐵青了，他好半天才控制住了自己的情緒，吩咐道：「去將幾位閣老都叫進宮來吧。」甘肅再次出現了叛亂，而這一次的叛亂不是普通的百姓，而是官兵。這顯然比之前陝西等地的亂事更加的嚴重，官軍可不是那些拿鋤頭的農民所能比的。

內侍不敢怠慢，道了一聲領旨後，就急忙往外而去。在有了魏忠賢的前車之鑒後，崇禎對宮裡的這些太監還是很嚴厲的，雖然有些事情需要他們來做，甚至還重開了東廠，但一旦有人說錯話，做錯事，那懲罰也是極重的，非殘即死。所以現在宮中的太監可以說時刻都夾(緊了尾巴做人，不敢得罪任何一人。

不過一會兒，幾名內閣成員就陸續地趕來了。此時尚是辦公時刻，所以這幾位朝中重臣尚在值房，被人一叫就趕來了。「陛下，不知道出了什麼大事？」那溫體仁作為內閣首輔，當仁不讓地首先問道。

「你們自己看吧。」皇帝將手中的急報遞了過去，眾人一看之下，面色都是一緊。

「陛下，此事可不能小視啊，必須盡快派出了大軍前往平亂，不然……」

「朕自然知道此事不容再拖，但是問題卻是該派什麼人去平亂呢？這次舉事的可是當地的官軍哪，若不是善戰的軍隊，根本就很難壓下了他們。一旦平亂失敗，朝廷的面子有失事小，助長了他們的氣焰，使更多人投入其中就事大了。幾位都是朝中的重臣，想必能給朕一個適當的人選吧？」崇禎憂心地道

「陛下，臣舉薦陝西巡撫洪承疇，他雖然是文官出身，但卻曾於陝西亂事時以寡破眾，打出了我們朝廷的威風，顯然是個知兵的人。而且他對皇上一直忠心耿耿，正是可用之人。」周延儒第一個說道，他顯然想要搶一搶溫體仁的風頭。

「陛下，臣以為此人不妥。當初陝西的亂事起事者不過是一些尋常的農民，如何能與眼下的這些反賊相比？他雖然讀過一些兵書，但終究不是將領，所以臣以為他並不合適。臣建議再次令遼東的精兵去平亂吧，那裡不但兵精，而且將領也個個不凡。」溫體仁立馬道。

周延儒聽他這麼一說還想反駁，但是他的話卻被皇帝給打斷了：「朕也覺得該是派遼東軍去平亂比較好。當初那些農民起事，陝西、山西乃至河南的衛所官軍都抵敵不過，眼下甘肅那邊就更不要說了。要是帶去的兵馬無用，即便他洪承疇再行，也是無可奈何的。」

「陛下聖明！」見自己又勝了一籌，溫體仁得意地笑了一下，落在周延儒的眼裡格外的刺眼。所以他又說道：「那卻不知溫大人打算讓什麼人掛帥啊？」

「這個……臣以為當初平息陝西亂事的吳三桂乃是將門之後，為人幹練，可為主帥。」一時間他也想不出什麼適當的人選，最終拿出了一個最有印象的人來。現在唐楓的名字在朝中成了一個禁忌，沒有人敢在皇帝面前提及，所以他只說吳三桂。

「准了。」崇禎點頭道，他也記得這個人，他能被唐楓推崇，顯然很不簡單。

「這次的亂事絕對不能等閒視之，所以後勤方面還望幾位愛卿多多費心了。」崇禎又吩咐道。

「臣遵旨！」眾人連忙一聲答應，隨後便出宮去準備一切了。看著他們退下，崇禎的心才稍安，他不覺又想起了唐楓，以往一有這種大事，自己第一個想到的就是唐楓，但這三年來，自己已經不再找他商議大事了。「哼，朕倒要看看，我大明朝廷人才濟濟，是不是不用你了，這天下就真的沒人能幫著朕一道治理了。」

若說現在朝中臣子在北京的府邸中誰家最是冷清，那就非安國公府莫數了。這三年來，安國公唐楓從炙手可熱的皇帝肱骨之臣成為了朝廷的邊緣人氏，可以說是看盡了人間冷暖。那些朝裡的大人們，沒有一個再登門相見，就連錦衣衛方面的人也不見了，這就是在傳達著一個信號，唐楓的前途已經徹底完了。雖然他有著國公的身份，但是只要他做出一點違法的事情來，想必官府就會拿他開刀了。

顯然，安國公府上下人等也很明白這個道理，所有人都很安分，少有外出的，更不要說生什麼事端了。如此一來，當年為百姓津津樂道的唐楓就更難為人所記住了，不過似乎這也是唐楓希望看到的。他已經知道皇帝對自己的心意，只要自己不再生事，那朝廷會看在自己曾立下過的無數功勞而養著自己和家人，可要是真出了事情，不單是自己，自己的妻兒也不能得保。

不過這一切都只是表象，在平靜和冷清的表象之內，唐楓依然有著讓人不能忽視的力量，那就是長久以來看似已經與他沒有了任何交集的錦衣衛。

崇禎當初為了監視唐楓，讓人重新開出了東廠，這讓一直就與東廠爭奪大權的錦衣衛生出了戒備之心。他們可沒有忘記幾年前的事情，那時候的東廠全面壓倒了錦衣衛，使他們淪為東廠的走狗，這一幕所有錦衣衛的人都不想再現。

可他們也知道，論起和皇帝關係的遠近，自己這些外臣怎麼都比不過宮裡的近侍們，所以他們必須要有一個強硬的領導人物。這個人很快就被他們定為了唐楓，以前正因為有他，錦衣衛才能從東廠的壓迫下走出來，雖然現在他已經成了朝中的邊緣人物，但大家卻還是相信著他，肯以他為首。不過應唐楓的要求，這一點並沒有為外人所覺，就是錦衣衛中地位較低的百戶以下的人，也全不知情。

正因為有著錦衣衛的幫助，唐楓雖然一直閉門在家，對外面的局勢依然有著一個清楚的認識，對朝內外的大事也能掌握。就像現在，雖然已經到了兩更天了，但唐楓的書房裡依然亮著燈光，在他的對面，一人正仔細地敘述著甘肅的事情。此人正是如今錦衣衛的指揮使白亮峰。

聽完了事情的敘述之後，唐楓面帶憂慮之色：「沒想到這才不過三年，天下又不得安寧了。不過若是朝廷肯用吳三桂和遼東軍出手，應該能平息亂事。對了，此番我們錦衣衛在甘肅等地的兄弟可以藉機做些事情，只要立了功勞，朝廷就會對錦衣衛有所看重，到時候我們與東廠之間的爭鬥也會有利一些。另外也可以與遼東軍之間有所關聯，有了他們相助，我們的實力也能得到增強。」

「這一點卑職也想到了，但是遼東軍向來自成體系，所以我們的人很難與他們有聯繫啊。這一點……」說著白亮峰看了唐楓一眼。唐楓立刻就知道了他話裡的意思，很明顯這是想要自己為之牽線搭橋了。的確，整個北京城中，還有誰比自己與遼東軍的關係更密切呢？

對這個請求，唐楓沒有太多猶豫就一口答應了下來：「這樣吧，我就給你們寫一封信，到時候叫兄弟們拿此去與遼東的將士們相見。想必我這點面子總還是有的。」

「多謝國公！」白亮峰感激地道：「最近東廠的勢力越發的大了，我真怕舊事重演啊。」

「這一點你不必太過擔心，皇上的心思我很瞭解，對這些閹宦，他也不敢太過放縱的，畢竟有魏忠賢這個欺君妄上的人在前，皇上總要留上一手的。」唐楓安慰完了對方，這才將話題引到了自己所關心的事情上來：「最近朝中的收支如何？各位大人之間的關係如何？」

「國庫的情況我們雖不能太過瞭解，但是有一點卻還是可以打聽到的。朝廷能動用的銀兩已經越來越少了，要不是蘇州開了港口，只怕朝廷更難負擔。至於朝中大人之間的關係，還是那樣，周、溫兩位閣老總是要爭個勝負，在朝為官的人不是溫黨就是周黨，這導致許多的政令都無法順利完成。」白亮峰面帶憂慮地道：「若長此下去，我大明朝廷真的會有難哪。」

唐楓微一點頭，他知道眼下的局面是必然的，在崇禎不肯聽從自己的意思開海通商，又不肯削減宗室支出後，國家的日益貧困就無可避免了。好在因為之前自己的介入，使得金國沒有變成滿清，內部也出現了大的問題，使他們無力南下，否則情況將更加的不堪。但是唐楓卻也不希望這樣的情況繼續下去，因為他知道這只能夠拖延一些時間，使大明的滅亡延遲數年而已，對整個漢民族來說並不能治本。現在唯一的辦法就是真正地改變這一切，從根子上來改變。

不過這一切，只要崇禎還在，就無法改變。在家裡待著的這三年間，唐楓已經想通了這一層，這不是崇禎的本事不夠或是不夠勤勉，而是他的本心決定的。作為大明的天下之主，他雖然明白這麼下去不好，可也不敢真的去打破眼下的局勢，不然很有可能釀成巨禍。現在他只求能太平地過下去，至於國家的發展完全不在他的考慮之下了。而這樣下去的結果，只會出現更大的災禍，到時候即便沒有金人的崛起，中國也必然無法長足進步。

想不到原來自己指望著崇禎能振興大明，現在看來他反倒成了振興大明最大的一塊絆腳石了。當初自己為了除閹黨而間接地將天啟殺死，現在又要走同樣的路了。不過為了將來，也為了自己不被害，唐楓對此是不會有任何的猶豫的。

當然，這一點暫時他是不會與其他人說起的，無論這人與自己之間的關係有多麼密切，畢竟這太也驚世駭俗了，除瞭解惑或許肯有一心幫著自己，其他人就算是妻子柳慧只怕也不會明白自己的心意的。

在寫完了一封給吳三桂等人的書信之後，唐楓便打發了白亮峰離開，此時才剛到三更。每次錦衣衛的人來他這裡，都是夜深人靜的時候，這是為了不被人發覺原來唐楓尚有一定的力量，這也是保護自己的一種有效的手段。

走出書房，唐楓便看到瞭解惑輕巧地從房頂上翻了下來，為了以防萬一，每當他和外人見面的時候，解惑總會在外照應的。現在的他已經成了婚，早沒了當初那個衝動小子的模樣，但他對唐楓的忠心卻始終沒變。

在拍了拍他的肩膀以為嘉許之後，唐楓又道：「解惑，我有一件事情讓你去幫我做了，這或許會有危險。」

「公子你就說吧，讓我做什麼。」解惑當即道。

「這段時間，你多去幾次大內，將現在宮裡太監的情況做個瞭解，很快地我們就要有所行動了。」

「我這就去。」解惑沒有多問什麼，點頭之後就離開了。在他心裡沒有人比公子重要，無論那個人是不是九五之尊的天子，

第631章    驕兵敗

此番被皇帝欽點帶兵平亂，讓吳三桂很是興奮，雖然他在遼東也為將不少日子了，但能得皇帝的親自任命也是莫大的榮譽。所以在接到旨意之後，他立刻就從遼東的十萬精兵中挑選出了最精幹能戰的，隨即就起程前往甘肅平亂。

在他臨走之前，其父吳襄語重心長地提醒他道：「用兵之道，不光是一個勇字。雖然我們所面對的敵人無法和剽悍的建奴相比，你也不能掉以輕心。」

在父親的當面，吳三桂自然不敢放肆，連忙應承了下來，可是在他的心裡，對此卻很不以為然。他與金人作過戰，跟隨著唐楓也屢次輕易將兵力遠勝己方的反軍殺得潰不成軍或是棄械投降，所以在他年輕的心裡認為，這些造反作亂的人根本就是不堪一擊的，只要自己到了甘肅，就能以最快的速度平息亂事。

他的這種想法也很快傳染到了每個軍士的心裡，在長時間的未嘗敗績之後，全軍從上到下都瀰漫了一種驕悍的氣息。但是因為這一次是皇帝親自點的吳三桂，並沒有穩重的將領隨他一道前去平亂，所以也就沒有人在旁進行規勸了。

經過半個月的跋涉，三萬人馬終於開進了甘肅地界。雖然對敵人有所輕視，但是長久以來的作戰習慣還是讓吳三桂立刻就亂了章法，在到了地方後，便派出了大量的斥候進行查探，而同時，他也派出了數千人的先鋒，想搶在反軍有所發現前給他們一個下馬威。

顯然，反軍對遼東軍的到來沒有防備，居然直到有人與先鋒隊伍碰上之後才驚覺。而在兵力相差不大的情況下，這支先鋒的遼東軍的戰力的確不是尋常的反軍所能抵抗的，一戰之後，就殲敵兩千許，自身的傷亡幾近於零。

當知道如此輝煌的戰果之後，吳三桂大為歡喜。他也不再小心翼翼地進軍，而是揮大軍大步前進，他要尋找到反軍的主力，與之決戰，從而一戰就平了這剛起的亂事。

但是，在隨著大軍加快了前進的步伐之後，問題也就慢慢地浮現了。除了個別不及躲閃的敵人之外，原來已經偵知的反軍人馬突然就失去了蹤影，大軍每一次的出擊都撲了空，這讓全軍上下都產生了古怪的念頭，或是覺得掃興，或是有些輕敵，認為這些反軍根本不足為懼。到了這個時候，吳三桂才猛地覺察到自己有些操之過急了。

現在的情況是他們已經深入到了甘肅的中部，而所看到的城池卻並不多，自然無法就地徵得糧草了，更不要說尋找到敵人與之一戰了。甘肅本就地廣人稀，現在又因為有人作反，裹挾了不少的百姓，這就使得這裡更加的荒涼。當得知軍中可用之糧不足三日之量後，吳三桂連忙命人回頭催糧，他隱約地感覺到自己真的犯了大錯了。

就在遼東軍有些進退兩難的時候，他們的敵人卻已經在籌劃著對他們的反擊了。這支反軍的首領不是旁人，正是吳三桂的老熟人，曾在陝西、河南等地敗在他手多次的李自成和李巖一夥。

在三年前失敗被迫投降之後，李自成他們就被再次打散了充入邊軍之中。雖然他們心裡並不服氣，但是在完全失去了對人員的指揮後，他們也無法再興起大的風浪來。無奈之下，李自成只得暫時收斂起反心，但他並沒有就此沉寂下去，而是變得更加的隱蔽了。

今年，李自成終於靠著過人的本事被上司欣賞，從而得到了提拔，被派到了甘肅這裡的一處衛所裡當一個把總。而在這裡，他又碰上了自己的老夥伴李巖。李巖早就被發到了此處，雖然有著一身的武藝，但他卻已經知道個人的武功並不能發揮太大的作用，只有團結更多的人，才能與官府周旋。所以這兩年來，他居然就隱忍了下來，並用白蓮教的一套手段，在這裡結下了不少的兄弟。

李自成的到來，使得李巖的信心大增，兩人聯手之下，很快就有了自己的一大批親信。也活該他們有機會再造反，因為朝廷財政上的困難，今年甘肅這裡的居然欠了軍餉達數月之久，再加上當兵的在家鄉的土地被一些權貴所侵佔，使得將士們多有怨言。有人還因此偷偷逃走，對此甘肅當地的武官也不當回事，在他們看來少幾個兵丁，他們反而能吃更多的空餉，反而是一件好事。

如此一來，這些上司對普通士兵就更加的苛刻了。雙方之間的矛盾被李自成二人看在眼裡，他們自然不會放過。在八月中秋與部下們聚在一起的時候，兩人便一唱一和地開始挑唆了起來，幾次有意無意地提及了上官的貪婪，以及將士們處境之難。

那些尋常的軍士對此可是感同身受，在酒意的驅使之下，便也隨著他們二人破口大罵為官者的不堪。卻不知道此時正好有當地衛所的上官受李自成之邀前來赴會，當聽到大家對自己的辱罵之後，上官自然不能忍受，當即便讓人對這些人動了刑。

這些將士們原來就對上司心懷怨恨，現在又被其責打，在酒精的作用下便悍然反抗了。那上官所帶親信不過百數，而在這裡卻有數百名精壯之士，兩邊一旦動起了手來，自然勝敗可分了。而趁著雙方打在一處，情形混亂的當口，李自成便偷偷靠近了上官，一刀就結果了他的性命。

當大家陡然發現上官被殺的時候，多數人都被驚醒了，但是事實卻已經無法改變。李自成隨即挑動道：「我們殺了上司軍官，朝廷必不會輕饒了我等。只怕我們會受盡凌辱而死，而且還會禍及自己的家人哪。」

眾人可不知道這趁亂殺了上官的究竟是誰，眼見得李自成說得在理，一個個都如喪考妣。最後終於有人問：「那我們該怎麼辦？」

「那就只有一個辦法了，造反！反正都是一死，我們何不為了自己的將來拚上一拚呢？或許我們還能開創出一個新的王朝，到時候大家不但不會死，還能光宗耀祖呢，以後我們都不用再受那些狗官的腌臢氣了！」李巖適時地出來再在乾柴上添了一把火。

到了這個份上，不是造反就是一死，眾軍士當即就做出了決定。為了表現自己的決心，他們將那上官帶來的一眾親兵也給殺了個乾淨，就此徹底斷絕了後路。而後他們這幾百人就開始了轟轟烈烈的造反行動。

甘肅當地官軍的待遇不但比不過遼東等重鎮，就連陝西等地也無法相比，這裡的官軍也都是憋了一肚子的氣無處撒的。所以在李自成他們打出了旗號造反之後，短短時日裡就有數千人來跟隨。這個時候，李巖更發揮了自己鼓動人心的手段，提出了均田地，免糧賦的口號。稱只要是歸附了李自成的人，不但可以得到富人那裡奪來的良田，而且將不收取任何的稅賦。這個口號一出，更使得百姓們對他們熱烈擁戴，李自成的反軍數量也急劇上升，從區區的幾千，陡然就增加到了將近五萬人，而且多是原來的官軍，這實力是更勝高迎祥當年。

見到手中已經掌握了足夠的人馬，李自成就再次打出了闖王的旗號，這一次，他自然就理所當然的成了闖王了。如此一來，在進入了九月之後，又來了不少原來是高迎祥舊部的人馬，這使得李自成的勢力再次得到了擴張。

甘肅官府幾次出兵，都被他們殺得大敗，最終只得用六百里加急想朝廷求救。而此事很快就為李自成所知，李巖便因此設下了一個應對的方法。他很清楚，一旦朝廷派兵，多半便是遼東軍，這可不是自己能夠應付得了的，只有出奇兵，才有取勝的把握。所以他的策略就是把官軍引進來，把他們的後勤補給線給拉長了，從而藉著甘肅當地百姓已經為自己所收買的便利來掐斷他們的補給，從而不戰而勝。

這個策略很是成功，吳三桂因為對反軍的輕視，完全忽略了補給的問題，待到他察覺到的時候，一切都已經太遲了，軍中可用之糧不足三日，這讓他大為擔心。他連忙叫來了麾下將領，讓他們派人去後面催糧，務必要讓人在三日內將糧食送來，而他自己則帶了人馬繼續在周圍尋找敵人。但這一切都已經被當地的百姓通過種種手段通知了遠遠地避開官軍鋒芒的李自成他們。

兩日之後，在距離官軍大營足有七十里的雅礱江邊，押送著數百車糧食的朝廷官軍被反軍趁夜偷襲，兩千許人的隊伍被五千多人包了餃子，只逃出了數十人，那幾百車的糧食更是被反軍全部拿走。

當逃出的軍士將這個噩耗告訴吳三桂時，他簡直不敢相信自己的耳朵。同時地，他的心裡又產生了驚怒之意，這下自己三萬人馬可就沒有可用的食物了。他連忙將將領們聚集到了一處，向他們徵求意見，此時的他再沒有了之前的篤定和意氣風發。

最後，大家只得出了一個結論，這情況下想要退回去怕是千難萬難了，因為現在軍中所剩的糧食不過一兩天之數，而想要退到有補給的所在卻需要最短五天。唯一的辦法就是找到反軍，將他們手中的糧草給奪了來，這才能保證大軍的所需。

無奈之下，官軍只得四處派出偵騎、斥候尋找反軍的位置。但是這些日子來反軍都在躲著對方，怎麼可能被他們輕易找到呢？甘肅地方又大，人卻稀少，更有利於他們的躲藏，一天下來，那些派出去的人根本就是一無所獲。

在知道根本無法在短時間裡找到敵人之後，吳三桂不得不做出了一個讓他感到羞愧的決定——退軍。他知道自己已經墮入到了敵人的陷阱之中，一旦軍中斷糧，軍心動搖，敵人就會殺來，到時候可就真的不可收拾了。

大軍遂動身東還，不過吳三桂卻還是留了一個心眼，在退軍之前在道路上埋伏下了五千精兵。一旦反軍趁著這個機會攻來的話，只這五千人馬就足以讓他們吃不了兜著走了。

但是很遺憾，大軍向東走了一日，也不曾見到一個反軍的蹤影。這次的平亂可以說是非常失敗，只打了幾支小部隊，反倒損失了一支押糧的隊伍，丟了數百車的糧食。這讓吳三桂如何能忍得下這口氣，他回頭看著身後漫天的飛塵，恨恨地道：「待我準備下充足的糧草，下次一定要將你們盡數殲滅了！」

字吳三桂回頭說這狠話的時候，全然沒有想到反軍會在他們的前面設下了埋伏。在大軍又累又餓，紮下大營休息的時候，七八萬的反軍同時從三面殺了出來，此時正是九月底，天上沒有月亮的時候。

遼東軍是精銳沒錯，但是趕了一天的路，卻只吃了不過半碗稀粥的遼東軍的戰力也不可能與早早地等在那裡，飽餐戰飯的敵人相比。當反軍驟然殺到，四處點起了火來，衝進了官軍大營的時候，那些久經戰陣的遼東軍們也慌了手腳，他們十成的本事最多只剩下了不到三成。在如此情形下，本就不如的遼東軍立刻就陷入了被動。

這一夜，遼東軍大敗虧輸，死傷達萬人以上，吳三桂只帶著兩千多人逃出重圍。遼東軍自被孫承宗創建以來，從未有過今日之敗。而更嚴重的是，反軍從這一戰中不但獲得了極大的自信，而且還得到了大明最精銳軍隊的器械，無論是上好鋼質的刀槍盔甲，還是火銃弓弩，都使得反軍的戰力提高了不止一個檔次。

十天之後，一直閉門在家的唐楓比崇禎更早一步地得知了甘肅的大敗，消息自然是趁夜進來的白亮峰帶來的了。他覺得很是無奈，自己剛想要藉著幫助吳三桂平亂來打響錦衣衛的名頭呢，遼東軍卻如此輕易地就敗在了反軍之手。只可惜了自己的一番心血，那麼多錦衣衛中的幹練之人，剛剛有了起色，卻沒有了用武之地。

唐楓在知道這個消息時也發起了愣來，他知道自己疏忽了，忘記了現在的吳三桂只是個少年，遠還沒有到老謀深算的程度。即便他手裡擁有著大明最精銳的遼東軍，一旦有什麼疏忽，還是會遭到敗績的。

看唐楓半天沒有說話，白亮峰再也忍不住了：「國公，我們接下來該如何是好？這一次的事情想必是瞞不過東廠了，他們的勢力越來越大，我們必須要有所作為啊。」

唐楓歎了一聲道：「天意弄人哪，看來(經此一戰後，這些反軍的勢力會變得極大，想要再遏制他們就更難了。」說了這話後，他才反應過來，沖白亮峰道：「現在還不是灰心的時候，雖然吳三桂敗了，但是只要他收拾殘軍和舊部，總還能與敵一戰的。到時候或許錦衣衛的作用會更加的明顯呢。」

對這樣安慰的話，白亮峰不怎麼相信，但他也聽得出來這是唐楓在一時沒有辦法的情況下才說的。他只得點頭稱是，然後鬱鬱而走。

走出了書房，唐楓心裡更是沉甸甸的，這一次的失敗，會不會讓歷史上大明的結局重演呢？反軍隨之力量大增，直到最後攻進了北京城，若真是如此的話，自己又能做什麼呢？

可惜現在唐楓已經不可能獲得皇帝的信任而帶兵出征了，不然倒是可以毛遂自薦向皇帝請命。而一旦金人得知甘肅一事，在東北的他們會安分嗎？遼東的兵馬不能再動，其他地方的人馬戰鬥力又遜了不少，該怎麼平亂呢？唐楓突然覺得這一次的大敗所引發的種種不良後果是那麼的嚴重。

一夜無眠，當唐楓從臥房出來時，卻看到瞭解惑正在外面等著自己。他有些奇怪地問道：「解惑，你昨夜不是在皇宮裡看著皇帝嗎，怎麼不去休息一下？」

解惑道：「公子，我是特意等著你的，我昨天在宮裡看到了一件事情，不知道是不是您希望看到的。」

「哦，卻是什麼？說來讓我聽聽。」唐楓立刻就來了興趣，連忙問道。已經對崇禎動了殺念的他，自然不會放過任何的一次機會了。

「昨天三更時，宮外突然有人送來了一封戰報。皇帝在看了之後心情很差，而在此時恰好有一個宦官失手將皇帝面前的一盞燈火給打翻了。皇帝於是就大發雷霆，將身邊的幾名太監都給懲處了，那失手打翻了燈盞的更是被活活打殺了。

「在我離開之前，還聽到了一些太監在一旁偷言，說是很懷念天啟朝，現在的他們根本就不是人……」解惑將事情原原本本地說了出來。

唐楓聽完後，眼中光芒閃爍，他感覺著似乎是一個機會到了，這或許是改變自己命運的一刻，但這也極其冒險，一時讓他難下決斷……

第632章    佈置

天已經泛起了一層灰白色，將近四更天了，但是崇禎卻依然無法將心頭的火氣給壓下去。居然敗了，原來打反軍就如砍瓜切菜般的遼東精兵居然去甘肅不到一個月就以大敗收場，這讓他很是不能理解。

遼東軍是什麼？那可是整個大明軍隊中戰鬥力最強的部隊，就算是最厲害的金軍，在他們的身上也得不了什麼好。而他們這次面對的不過是一些叛軍而已，就算他們也是官軍出身，但也不可能是遼東精兵的對手啊。崇禎不敢想像一旦讓朝中官員和其他的將士們知道這件事情後會有什麼樣的反映，想必一定會大大打擊他們的自信吧。

而那些叛軍在打了這麼一場勝仗之後，必然會軍心大振，聲勢也必然會遠超過往，那自己該怎麼處置呢？現在崇禎心裡對吳三桂可以說是恨不得殺了他以洩心頭之恨了，只可惜現在他人不在京城，只能暫時壓下怒意。

正因為如此，崇禎在身邊的宦官犯下了丁點小錯之後毅然將他給處死了。現在站在一旁服侍著他的幾名內侍都是戰戰兢兢的，顯然是生怕他會拿自己撒氣了。所以雖然現在已經將近四更，一般來說正是皇帝起身準備上朝的時候，可他卻也不敢提醒，只怕自己一張口惹了皇帝的不高興，就把自己給問罪了。要知道現在可不是天啟年間了，內侍在宮裡的地位那根本就不是個人了。

在又看了那份請罪的折子幾眼後，崇禎將之丟在了龍案之上，隨即抬頭看向身邊的內侍問道：「怎麼幾位閣老還沒有到啊？」

幾人都有些愣了，好半晌後才有人硬著頭皮道：「啟奏主子，您根本就沒有下旨讓幾位閣老進宮見駕啊。」

「嗯？」崇禎先是一愣，這才想到確是如此，自己剛才只顧著生氣了，完全沒有吩咐讓人去請幾名閣老進宮來議事。不過身為皇帝的他豈能犯這樣的錯誤，現在更是氣頭上，崇禎冷哼了一聲：「多嘴，朕的意思就是讓你們現在去請幾位閣老來見朕。你這個奴才自己去內務府領一百廷杖吧。」

「主子，主子饒命啊！」那人一聽，頓時就跪倒在了地上，連連磕頭求饒。一百杖要是全打實了，他的小命當時就能報銷了，如何能讓他不敢到驚恐呢？

看到這人的模樣，崇禎心裡就是一陣厭煩，他森然一笑道：「怎麼，你個奴才膽敢抗旨嗎？來人，將他給我帶下去，打兩百杖！」立刻就有人上前將這個已經嚇得癱軟在地的倒霉鬼給拖了下去。皇帝煩躁地看了看外面的天色，道：「你們還不去辦！」

「是是，奴才這就去將幾位閣老請來！」剩下的幾名內侍中有機靈的，連忙應了一聲就往外跑去。其他人見狀都深恨自己見機不夠快，沒能藉著這個機會離開皇帝的視線。

總算是有些放下心事的崇禎這才坐了下來，但隨眼看到更漏上的他又一次發怒了：「你們這些奴才是做什麼的，現在已經四更了，居然也不知道提醒朕更衣，莫非想要欺君嗎？」

「皇上……」眾內侍聽得皇帝的怒言全都嚇得跪伏在了他的跟前，卻不敢再分辯了。

崇禎冷冷地看了他們一眼：「給朕更衣，準備上朝吧，真是一群成事不足，敗事有餘的人，留你們有什麼用！」見皇帝暫時饒過了自己等人，這些內侍才起身，小心翼翼地替崇禎將上朝的龍袍披上了，但大殿上壓抑的氣氛卻是更加的濃重了。

與皇宮裡的崇禎一樣，唐楓也沒有入睡，他正自在書房裡來回走動著。他已經敏感地察覺到了這是一個機會，一個改變整個朝廷格局的機會，一個自己重新出現在朝堂上的機會。但是這件事情若是失敗了，只怕不單是自己，包括自己妻兒以內的所有人都不會有好下場，這讓他一時難以作下決定。

「可是現在的日子真的是我希望的嗎？既然老天讓我重新活在了這個大明的末世，而且已經通過我的雙手改變了那麼多的歷史，改變了那麼多人的命運，我就甘心就此收手嗎？而且以崇禎的心性，雖然現在不會為難我，難保有朝一日他不會對我不利，到那時候我也只能是人為刀俎，我為魚肉而已。與其到時候被他以莫須有的借口傷害我和我的家人，還不如先發制人，將他除去呢！他雖然算得上是個好君主，但是卻並不能力挽狂瀾，在這個將傾的大明末世重新導回正軌。我既然有這樣的信心，為什麼就不能賭上一把呢？」

在矛盾地於心裡反覆地思索和考慮之後，唐楓猛地裡已經拿定了一個決定，一個天下間沒有多少人敢做下的決定，那就是弒君！不過在此之前，他卻必須要有一系列的準備，當皇帝真個駕崩的時候，自己可以從中攫取到足夠的權勢。

現在朝堂之上有著話語權的當然是以內閣及六部為首的那些文官們了，大明兩百年，文官們掌握了一切的軍政大權，武官們的處境很是不堪。而唐楓與文官階層間的矛盾是由來已久的，從他當初為了對付閹黨與之虛與委蛇開始，到後來的衍聖公事件，每每都與這些自稱為聖人子弟的人結下仇怨。而在三年前，甚至是更早時候，皇帝之所以會對自己起了猜忌之心，其實也與他們有著千絲萬縷的聯繫。

現在即便真個成功地把崇禎置於死地，這些文官們也依然能把持著朝政，自己又怎麼能有出頭之日，從而改變一切呢？所以現在要做的就是創立出一支真正屬於自己的力量。錦衣衛雖然肯從命，但在京城裡他們的人數畢竟太少了，只能在某些關鍵位置上一用。那剩下的只有京師的三大營了。

文武地位的不平等在唐楓掌握大權的時候就深深地明白了，而這三年來更加的深切了。想來身在京城的將士們一定是心有怨念的，自己和他們又有著一場不錯的交情，唐楓本身也能算是半個武官，他相信自己能說服他們。

只要掌握了這十萬京師大軍的力量，無論朝中那些官員有什麼想法，都不可能與自己抵敵。想到這裡，他已經知道自己該去做什麼了。

當一日的早朝開始的時候，一直以來少有人出入的安國公府裡有一個穿著僕人衣物的男子悄悄地走了出去。在三年後的今天，即便是崇禎都不太在意唐楓這個沒有實權的人物了，所以就更沒有人知道這個突然外出的人正是唐楓本人了。

「國公駕臨有失遠迎！」在見到唐楓突然出現在自己等的面前，關正傑很是奇怪，尤其是他穿著的那一身粗布衣裳，但是禮不可廢，而且自己和唐楓間的關係也很不錯，所以他並沒有多說什麼。

唐楓微微一笑道：「關將軍言重了，本公只是有些想念兄弟們，這才來看看。因為知道現在本公身份與以前不同了，所以才微服而來。怎麼樣，最近兄弟們可還好嗎？」

聽唐楓問起自己最近過得怎樣，幾名將士的面色就有些沉了下去。最近朝裡的文風更盛了，或許是和大明內外沒有憂患的緣故吧，反正就算是神機營也不太受人待見，這讓大家心裡都很不舒服。可是當著安國公的面，他們卻不能這麼說，只是敷衍地道：「還好，兄弟們過得都不錯，怎麼說我們也是京城三大營嘛。」

唐楓點了點頭，他已經看出了大家的心事，卻並沒有點破。在和眾人閒聊了幾句之後，他又道：「朝廷中重文輕武的事情已經屢見不鮮了，現在只是將這股風重新刮了起來而已，所以各位也不必太放在心上。其實要想不受那些文人的壓制，還是有辦法的。」

「國公這話怎麼講？」有那性急的張口就問道，顯然大家心裡都不好受，同樣的品級，文官總比武官要高上許多，都是吃俸祿為朝廷做事的，怎麼能叫人心服呢？

唐楓看向了關正傑，見他也正等待著自己的回答，便一笑道：「還記得當初的東廠是怎麼被錦衣衛給滅了的嗎？我們只要肯下手，沒有什麼人能和我們鬥！」

幾個將領都愣住了，但細想又覺得唐楓的話在理，有的時候你越是退讓，別人就越會得寸進尺，其實真要論起來，那些手無縛雞之力的書生哪是自己的對手啊？不過朝廷自有法度，難道就真能憑著一股子血勇而改變嗎？

唐楓沒有再說什麼，站起了身來對著身邊幾人道：「我希望各位能夠明白，這朝廷不是那些文官的，我們這些曾為了國家拋頭顱撒熱血的武將們也是有權在手的。」說著不再理會這些人，離開了神機營。

「他這話裡有話啊，莫非他不死心，想要再重新出山？」關正傑看著唐楓離開的背影在心裡犯起了嘀咕，但是他的確不想一直被那些文官們壓制著，若是真有這麼個機會，他倒是想搏上一搏。

有了說服關正傑的經驗，在唐楓與劉猛和張文聰二人見面的時候，他的說辭就更加有力了。本來這兩人就比關正傑更不忿現在的處境，要知道當初平掉閹黨時，他們也是出了大力的，可結果現在卻被人一腳踢開了，任誰都不會心服。現在唐楓一番隱晦的話語，使得那些粗人們心裡頓時就起了別樣的想法。

當然，他們可想不到唐楓究竟要做什麼，只以為他將要憑著軍方的力量東山再起呢。對這個曾與自己並肩作戰的上司，他們自然是很支持的。

用了大半天的工夫，唐楓與三大營的重要將領都見了面，也跟他們說了一番話，從而將他們拉到了自己這邊。至於錦衣衛，唐楓並不擔心。一旦事情發生，而自己手裡又有了足夠籌碼的時候，他們自然會站在自己這邊了。

安排好了一切，唐楓這才決定與解惑提及自己的想法，這件事情他自己是做不來的，只有依靠解惑的本事了。這些日子來，他總是進入宮裡監視著崇禎，想必對那裡的一切都很熟悉了，再有他一身高超的本領，應該可以解決掉他了吧。

「公子，你怎麼出去了也不叫上我，若是有個什麼好歹……」解惑在見到唐楓時的第一句話便是埋怨，雖然兩人已經有了各自的家庭，但是他和唐楓間的關係卻並沒有改變。

唐楓呵呵一笑道：「這裡可是北京城，能出什麼意外？而且我穿了這麼一身衣裳，誰又能知道我就是安國公呢？」說著，他臉上一片嚴肅：「解惑，我有一件大事想讓你幫我，當然，若是你不肯我也不會勉強你的。」

「公子你就吩咐吧，有哪一次你吩咐下來的事情我是推辭了的？」解惑忙道：「就連夜探皇宮的事情我都做的，其他事情還能比它更嚴重嗎？」他說著話間，發現唐楓的面色依然是那麼的凝重，這使得他隱約感覺到這次的事情絕不簡單，甚至比進皇宮更加的凶險。但他還是沒有半點猶豫地道：「公子你就說吧。」

唐楓並沒有立刻就把自己的決定說出來，而是轉變了話題：「你認為這三年來我們過得怎麼樣？」

「哼，朝廷過河拆橋，若不是公子你，現在大明天下還不知道亂成什麼樣呢。可朝廷只是給了你一個國公的身份就不說其他了，而且前兩年還時刻有人監視著我們，我早就不舒服了。」解惑很是直接地說道。

唐楓點頭道：「不錯，現在的朝廷已經沒有了我唐楓的立足之地。雖然現在我貴為國公，但是真論起來，卻只是個富家翁而已。可我才不過三十多歲，還不想就此頤養天年。而且朝廷裡的事情誰也說不準，那麼多人與我有著過節，不知道什麼時候我就會因為一些小事情而被牽連，最終家破人亡，這也是我一直擔心的。」

唐楓笑了一下：「原來我只是想這麼安分地過下去，但是朝廷了的那些人這三年來也做得太過分了，現在百姓民不聊生，官員卻是一個個富得流油，如此下去，天下還是會亂的。我不想看到一旦天下大亂，百姓要死傷無數，所以我想改變這一切。

「但是要改變這一切，我就要與整個朝廷為敵，這就需要一個契機了，而這個契機在昨天晚上你回來告訴我皇宮裡發生的事情後，我已經掌握到了。」

「公子的意思是……」解惑的聲音居然也有些顫抖了，這是很少有的。他就算是面對著數千的敵人，也有把握與之一戰，可一想到唐楓將要讓自己去做的事情，就不由得有些心驚。雖然當年的他曾殺過客氏，但那也只是皇帝寵幸的一個女人而已，遠比不了今天要去對付的那個人。即便是以唐楓為天的解惑，畢竟也是這個時代的人，對天子的敬畏是由他的見識所決定的。

看到解惑有些心驚的模樣，唐楓並沒有感到吃驚，這種事情若真能面不改色，那就只有天生的反骨仔了，又或是和自己一樣穿越時空而來的後世之人。不過他還是緩緩地說出了自己的決定：「我的意思就是將這些官員們最為依賴的皇權擊碎，讓皇帝賓天！」

雖然已經猜到了唐楓的心思，可聽到他開口說出這話時，解惑的心裡還是打了個突。好半晌，他才從驚訝裡走出來，用僵硬的聲音問道：「公子可曾想過這樣的後果？還有，即便皇帝真的死了，我們能得到大權嗎？」

「這一點我已經想過了，今天一天我也在為此而努力。現在我已經有八成的把握能做成此事。當然，若是一旦失敗了，我們，包括慧兒、玉兒他們都不可能活命。所以我只有靠你了，你有信心殺了他嗎？」唐楓盯著眼前這個自己最信任的人問道。

「我……」解惑的嘴有些乾澀了，他已經不是那個衝動的少年，但是對唐楓的忠心卻並沒有隨著年齡的增長而稍減。他看得出來，這一次唐楓是鐵了心了，那自己就應該為公子實現他的想法！一股豪氣從他的胸腹間升騰而起，解惑猛地點頭：「公子，我去！我一定能殺了他的！」

唐楓輕輕地舒了口氣，若是解惑拒絕，他真不知道自己該怎麼辦才好了。好在他還是答應了下來，這讓他大為感動。

「公子打算我什麼時候去殺了他？可是今天嗎？」

「不，在還不是時候，再等等看。你照舊去宮裡監視著吧。我要找一個最恰當的時候，而且要找到一個足夠讓他死在別人手裡的借口才行。只有這樣，我才有突然介入朝事的借口，只有這樣，我才能靠著軍中的力量，將那些官員們給看起來。」唐楓冷靜地說道。

「好，那我等下就去宮裡。」

見解惑離開，唐楓的心裡終於徹底地塌實了，他知道改天換地的一天終於到了……

第633章    弒君

「啪」地一聲，在龍案上的油燈燈芯爆出了幾點火光，這讓看在眼裡的嚴岷心裡一陣糾緊，拿眼偷偷地看向了龍案前正自批閱著奏章的崇禎，同時心裡開始埋怨起了那幾個侍侯皇帝左右的小黃門來。一定是他們心中有著畏懼，才會出現這樣的疏漏，要是讓皇帝察覺的話，只怕自己這些人可就有難了。

這兩日下來，宮裡已經有十多名內侍因為一些小過錯而被責打致死，他們或是回答皇帝的問題不及時，或是打擾了皇帝的思路，反正只要崇禎一發怒，倒霉的就是這些內侍們。本來崇禎朝太監們的地位就一落千丈，真正成了奴才，而最近因為朝事的緣故，皇帝的心情更差，自然就更拿這些人出氣了。

雖然燈芯爆出火星只是一件小事，但嚴岷也不敢保證皇帝就不會拿這個作為由頭又把他的怒火發在自己這些奴才的身上。其他人也都有著一樣的想法，都戰戰兢兢地看向了龍案跟前的崇禎，生怕他突然變臉，然後下令把自己等問罪。

還好，崇禎此時顯然全身心地都在眼前的奏章上，並沒有察覺到燈上爆出了火星，這讓一眾內侍著實地鬆了一口氣。但還沒等他們放下心來，那盞該死的油等再次發出了一聲輕響，大家的心頓時又提到了嗓子眼。

「嗯？」皇帝終於被打擾到了，他抬起頭來，看向了那盞油等：「這是怎麼回事？」

「主子，奴才這就去給您換一盞。」有人連忙說道，只想著能讓崇禎不發怒。

「哼，你們這些奴才越發地不像樣了，朕在這裡批閱著奏章，你們卻連這點小事都做不好，朕還要你們何用？這裡是什麼人負責的？」崇禎顯然沒有被他的提議所打動，而是開始追究別人的責任了。

「是奴才打理的燈火，求主子恕罪啊。」一個年紀幼小的太監不敢有所隱瞞，立刻就跪在了地上連連磕頭請罪道。嚴岷一看，一眼就認出了他是自己下面的一個小黃門，往日裡為人也算勤勉恭謹，這次卻犯下了錯誤，顯然是受到了環境的影響。雖然心裡有些為他可惜，但在皇帝跟前，他也不敢吭聲，只是隨著大家一同跪了下來。

「這一次只是燈芯上出了問題，下次可能就是油裡出情況了，說不定還會惹出了火災，到時候你們就是死了也難以抵消。這一次，朕不能輕饒了你，要防微杜漸就必須做下個規矩。來人，將他帶去內務府，重責八十大板！」崇禎冷聲道。

「謝主子仁慈！」那小黃門已經吸取了前面幾個被活活打死的同伴的教訓，在皇帝金口一開的當時不敢再求饒，這樣或許還能保住自己的小命。

到了三更天，皇帝才停下了手上的事情，回寢宮消息去了。嚴岷等這才算是鬆了口氣，總算是熬過了這一夜了，只是不知道明天又會出什麼岔子。嚴岷在出了暖閣後，並沒有回自己的住處，而是轉道來到了那個小黃門的住處裡，他算是自己的心腹之一，怎麼的也要來探看一下他的傷勢啊。

「小柯子，你怎麼樣哪？」在進門看到對方倒臥在炕上一動不動，嚴岷忙問道。

「是嚴公公啊……小柯子謝您來看我了。」有氣無力地回答了一句，顯然他身上的傷很是不輕。想來也是，八十廷杖實打實地下來，即便是壯漢都吃不消，別說是他這麼一個孱弱的小太監了，看來有段時日他要下不了地了。

「其實這也好，至少這段日子你可以在此養傷了，倒省得再出什麼差錯。」嚴岷掀開蓋在小柯子身上的薄被看了看，發現背上都爛了，心裡也是一慘，倒不全是可憐對方，更多的是想到了自己，有種兔死狐悲的感覺。

「咱這裡有點金瘡藥，來，先給你搽上些吧。」嚴岷又道。

「這可如何使得，公公您可是小柯子的爺哪，怎麼能勞您給小柯子上藥呢？」

「這時候還說這些做什麼，現在咱們這些六根不淨的奴才都是一樣的，你還當是那時候嗎？現在誰要取我們的性命也就一句話的事情，哪來的什麼尊卑啊。」一面說著微帶著悲涼的話，嚴岷一面已經為小柯子慢慢地搽起了藥來。

聽他這麼一說，小柯子的眼睛又有些泛紅了。是啊，現在自己這些人根本就連畜生都不如了，只主子一句話就要殺殺，要打打。但已經是宮裡的人了，還能怎麼樣呢，只有苦忍著，希望主子能夠早些消氣，也好不再嚴苛地對待自己等人。

「好了，你先休息吧，咱也該回去了。」嚴岷說著為小柯子蓋上的薄被，就離開了，只留下這個小柯子滿心委屈，又滿心感激地躺在那裡，不知道作何感想。

幾日之後，小柯子的傷勢好了不少，自然只有重新在崇禎跟前侍侯了，經過了上次的事情後，一眾內侍更加的小心翼翼，再不敢犯任何的小錯誤了。

宮裡這幾夜所發生的事情都被解惑看在了眼裡，然後他便將這一切如實地告訴了唐楓。他歎了口氣道：「崇禎他走上了另一個的極端，他的兄長是太過倚靠那些太監固然不對，可是像他這樣完全不把太監當人，也必然會為自己種下禍根的。建文帝之所以鬥不過他的叔叔，最終落得不知所蹤的下場，就是因為他太過苛待身邊的太監了，從而在其中出現了大批裡通外敵的內奸。顯然，他崇禎若常此下去也必然會走上同樣的道路。」

隨即，他又問道：「我來問你，在他幾次懲處太監的時候，可有一些親近的大臣在旁嗎？」

「多半是沒有人在旁的，不過卻也有幾次是在內閣官員在的時候，一些太監因為犯了些小錯而被重懲。那些官員自高身份，並沒有為這些在他們眼裡卑賤無比的人求情。」

「這是自然的，文臣除了與武臣之間的矛盾外，對宦官也是深懷戒心的。現在崇禎對身邊的太監如此苛刻，對他們來說反倒是樂於看到的，自然不會多加阻攔了。不過如此一來，這些人就可以作為見證者了。」唐楓眼裡閃過一絲光芒地說道。

「公子的意思是……」解惑看唐楓的模樣，心裡已猜到了幾分，但還是小心地問道。

「皇帝對身邊的人如此嚴苛，你說若是他有個什麼好歹，這些人第一個懷疑的是不是應該就是這些在他們眼裡六根不淨，且卑微無比的人呢？」

「話雖然這麼說，可他們真會信如此事情嗎？一些宮裡的太監，難道真有這麼大的膽子做下弒君的大事嗎？」

「他們自然不敢，只要有人認為就可以了。」唐楓呵呵一笑：「前朝嘉靖初年，不是也曾發生過宮女謀殺皇帝的事情嗎？既然宮女可以做出如此事情，那太監怎麼就不能做呢？」唐楓面色冷峻地說道，看他神情自然，全沒有半點的緊張。

他所說的嘉靖朝初年的事情，乃是在嘉靖二十一年十月二十一發生的大事。因為他一心向道，居然想到了用宮女月事所出的經血來煉製丹藥以求長生，從而害死了不少宮女。這讓其他宮中女子既懼且恨，終於在那天的晚上當嘉靖入睡後，一眾宮女便想到了用繩索勒死嘉靖。只可惜在眼看著將要成功的時候，因為繩索打了個死結，使得她們用不上力，最終才沒有殺死他。最終，那些宮女都被處死，嘉靖也從此心性大變，不再留於皇宮之中。因為事發時乃是壬寅年，故稱之為壬寅宮變。

現在唐楓提到此事，顯然就是想借這個由頭來將弒君的借口嫁禍到那些太監的身上了。

解惑先是一陣愣怔，最終點頭道：「既然公子已經有了決定，我一定不會讓您失望的。」

唐楓看了他半晌後道：「此事不光關係著我們全家的未來，也關係著整個大明的明天，所以你一定要做好他，不要因為對方是皇帝而心存畏懼。」

「嗯，我記住了。我一定不會讓他從我的手裡逃生的。公子，我什麼時候出手？」

「明天吧，我們已經不能再等了。看這兩日來的情況，皇帝的火氣已經消了許多，很可能他不會再處死太監，那我們可就沒有借口了。」

第二天，十月二十一。宜：動土、出行；忌：納彩、訴訟！

似乎老天也在幫著唐楓，這一天雲層很厚，到了晚上時，無星無月，顯得格外的陰沉。所以當解惑來到皇帝日常批閱奏章的殿頂之時，更加的沒有人會有所察覺了。順著那琉璃瓦的縫隙處，解惑看到了裡面的一切，崇禎如往常般在看著奏章，在他不遠處，幾名內侍小心地侍候在旁，低眉順目中又帶著幾分的膽怯。

小柯子到了今天傷還沒有好利索，站了這麼久，他只覺得背上一陣又一陣的火辣辣的疼痛，這讓他的臉上隱隱的出現了汗水。但是在皇帝跟前，他如何敢有半分的懈怠呢，即便是再疼，也得要忍著。嚴岷看到了他的不妥，卻也無可奈何。

這時候，一直在批閱著奏章的崇禎抬起了頭來，然後很自然地伸出手端起了手邊的茶碗，那裡面所盛的乃是上好的老山參茶。茶一入口，崇禎的眉頭就有些皺了起來：「這是誰準備的，怎的如此涼了？」

「主……主子，這茶已經放了好一會了，奴才這就去給您另外換一碗。」作為眾內侍的頭，嚴岷立刻接口道，同時他有些膽怯地看了皇帝一眼，生怕這點小事就引來他的雷霆之怒。

崇禎看了他一眼，微一點頭。隨即卻突然道：「你叫嚴岷吧？」

「回主子的話，奴才是叫這個名字。」崇禎向來不注意身邊的宦官，沒想到他居然能知道自己的名字，這讓嚴岷有些受寵若驚的感覺。

「看來就是你了。幾天前的晚上，你到過他的住處，還和他說了一會話。」崇禎一眼就看向了站在下面的小柯子，這讓兩人渾身都一陣打顫。

「你們知道朕最恨什麼嗎？就是在背地裡結黨欺瞞朕。你們兩個閹人居然也敢在宮裡結黨了，真當朕什麼都不知道嗎？」

「主子，主子冤枉哪。」小柯子這時候不知道哪來的勇氣，立刻跪下大聲道：「主子，那日嚴公公的確來看過奴才，但他只是給我送了點傷藥而已，絕沒有其他啊主子。」

「是嗎？他要是與你沒有什麼瓜葛的話，怎麼會連夜就給你送來傷藥呢？嚴岷你來說。」崇禎冷冷地看了所有內侍一眼，直讓所有人都心驚膽戰了起來。

「求主子饒命哪，奴才的確不敢有任何事情敢隱瞞主子……」伴隨著他的話語的，是一個個的磕頭，直磕得面上都有了血了。

崇禎盯著兩人好半晌後，才道：「好，今天朕就饒了你們這一次，若是再敢有犯，就別怪朕整治你們了。」

「多謝主子隆恩。」兩人大大地出了口氣，但是心裡的憂慮卻沒有半點消逝，因為這件事情可沒有過去，誰知道皇帝什麼時候又會舊事重提地整治自己了。同時，其他人也是汗濕重衫，皇帝連這點事情都會知道，都要拿來整治人，這還讓大家怎麼活啊。

嚴、柯二人只是很尋常的相處而已，就被皇帝如此懷疑了，那他們還用相互接觸嗎？他們雖然缺了些東西，但畢竟都是人，也需要一些朋友的，現在這樣他們可就太難過了。

崇禎卻壓根沒有為這些太監著想，他只是冷冷地看了眾人一眼，然後繼續批閱起了奏章。只是他不知道的是，這一次事情，已經使得身邊的宦官對他的懼怕漸漸演變成了怨怕，雖然這怨不是很多，卻已經產生了。

又到了三更左右，崇禎才停下了手邊的事情，準備回寢宮睡覺。眾內侍也都在前為他引著路，今天隨侍在旁的就有嚴、柯二人。進入了寢宮之後，皇帝便命其他人都退下，只留下了這兩人在旁，這或許是對此二人的一點小小的懲罰吧，讓他們不得安歇。

兩人小心地為皇帝寬衣之後，便退到了龍榻邊上，為皇帝點好了安神的香料，然後靜靜地沒有了聲息。他們並沒有發現，一條黑影已經慢慢地從上面落進了寢宮之內，此人自然就是一直在等待著機會的解惑了。

在暖閣裡，因為有了太多的內侍，解惑沒有把握一下解決所有人，所以便不曾動手。現在跟他們來到了這裡，他發現機會到了。在寢宮裡不過三個人，只要動作夠快，能讓那兩個宦官瞬間倒下，然後再除去崇禎。想到這裡，他不再拖延，立刻從房頂下來，然後悄無聲息地靠向了那邊的嚴、柯二人。

雖然累了一天，晚上又受了驚嚇，很想能睡一會兒，但是在皇帝的身邊，這兩人卻不敢有絲毫的懈怠，即便是再累，也不能睡。一旦皇帝突然醒來招呼而兩人又睡了的話，只怕就真的性命不保了。

就在兩人大眼瞪小眼，不敢動也不敢發聲的當口，小柯子突然看到了一條黑影出現在了嚴岷的身後，他的瞳孔猛地就是一縮。發覺了他的異常，嚴岷一驚，就在他想轉身的時候，解惑一下就打在了他的後頸上，嚴岷沒發一聲就軟倒了。

這個時候，小柯子已經猜到了來人是要對崇禎不利的，而此時他如果大叫的話，還是來得及將外面的侍衛給叫進來，這樣崇禎自然不會有事了。但就在這一瞬間，他卻有了猶豫。他的心裡猛地想到了這些日子來死在崇禎話下的同伴，想到了幾天前自己所遭受的廷杖，想到了剛才皇帝的一番話。

他的心裡滋生出了極深的怨恨，他恨不得這個不將自己當人看待的皇帝去死！而現在眼前的這個人顯然是能幫自己達成所願的，他竟鬼使神差地沒有做聲。

雖然小柯子的心裡轉過了無數的念頭，但那卻只是在一瞬間，就這麼一瞬間，解惑已經一下打在了他的動脈處，他也頓時失去了知覺。

解惑也有些奇怪於這人的反應，但這時候已經顧不了這麼多了，他一步就來到了崇禎的龍榻跟前，一隻手猛地伸出，扣住了天下第一人的咽喉。

「嗚……」猛地從夢中驚醒，崇禎睜眼看到的就是一個黑衣人，正用手緊緊地扼住了自己的脖子。他想要反抗，但全身已經提不出半分力量，想要喊救命，更是難以出聲。這讓崇禎的心頓時就沉了下去，他怎麼也想不到自己會在宮裡遇到刺殺。

解惑得唐楓的指點，並沒有用自身的武藝一下了結了崇禎，而是用手慢慢地扼住他的脖子，讓他窒息而死。因為唐楓要讓人相信殺皇帝的是一個尋常的太監。

時間一點點過去，崇禎的臉已經憋得通紅，全身也僵硬了，只有最後的一點意識尚在。解惑沒有半分猶豫，手指猛地一收，就將他的喉結骨給掐碎了。即便是九五之尊的皇帝，在解惑眼裡還是沒有自家公子重要的。

在看著他最後一口氣嚥下去前，解惑湊到了崇禎耳邊小聲地道：「我是唐楓身邊的解惑。」

知道殺自己的人是誰，並沒有讓崇禎得以瞑目，反倒讓他徹底的死不瞑目了。自己居然死在了這個人的指使之下，這個曾經的朋友和臂助，朝廷的得力臣子，自己最看重的人，後來的懷疑對像……最後他的腦子裡一片空白，什麼都不知道了。

第634章    槍桿子裡出政權

「啊……」一聲撕心裂肺的慘叫從寢宮直傳而出，劃破了黎明前的寂靜，這一聲也使得皇宮裡很快知道了崇禎遇刺的消息。

不過短短的片刻工夫，朝中重臣就得知了這個讓人震驚無比的噩耗，急忙忙地趕向皇宮，很快地在通往皇宮的路上就佈滿了各式車轎，人人的面上都是一片緊張和凝重。除了在值房裡當班的兩個內閣大臣之外，其他的臣子都在一個時辰後進了宮。

突然發生如此大事，即便是再有本事的人也會亂了分寸，眾臣子都聚集到了皇宮前的大廣場上，直到內閣首輔溫體仁出面，他們才算是平靜了下來。溫體仁也是一臉的悲痛：「各位大人，聖上突然於一個半時辰前駕崩，實在是我大明之不幸。只因事出突然，還望各位能以朝局為重，先安頓了衙門裡的事情後，再入宮來。」

「可是……溫大人，我們可是聽說陛下他是……」有人張口欲說實話，卻被身邊的同僚個制止住了，這時候他才想到此事不能宣揚，乃是事關朝廷威嚴的事情，所以當即住了口。不過這話卻也引起了眾人的懷疑，不知道溫體仁會有什麼安排。

溫體仁掃過眾人的面龐，用不容質疑的聲音道：「此乃朝中眾多大人們商議出來的決定，還望各位以大局為重，莫要再做糾纏。各位先都散了吧，待到事情查明之後，本官自然會給各位一個交代的。」

其他幾名內閣成員，以及六部尚書這時候也與溫體仁的看法一致，紛紛示意自己的同黨或是下屬離開。既然這些大佬都是這麼個意思，眾官員自然不會再糾纏，便領命退出了宮去。直到這裡只剩下不過十多個朝中執掌大權的重臣之後，大家才歎了口氣，滿腹心事地進了寢宮之中。

此時，寢宮裡已經燈火通明，嚴岷等一眾皇帝跟前的太監也都跪在地上，正接受著詢問呢。而在不遠處，崇禎已經僵硬的屍體依舊倒臥在龍床之上，旁邊滿是他的妃子和幾個子女，哭哭啼啼的讓人心中惻然。

「江太醫，聖上是因何而駕崩的？」在穩了穩情緒之後，溫體仁用顫抖的聲音問道。

江太醫的面色更加的難看，好半晌後才猶猶豫豫地道：「回閣老，陛下他是被人扼住了喉嚨之後而亡，他的喉結骨也被人掐碎了……」

聽得這話，溫體仁等更是面上一慘，究竟是什麼人能有如此本事在皇宮之中殺了天下之主？這個疑問出現在了所有人的心裡，同時有許多人將懷疑的目光落在了那些依舊沒有半點頭緒的太監身上。只有這些皇帝跟前的近侍，才是最有可能做出如此喪心病狂的事情來的人。

「將這些人都給我看押了起來，在沒將事情查清楚前，不得鬆懈。」溫體仁大聲地吩咐道：「陛下突然在宮裡被害，你們這些近侍一定逃不開關係。」

「閣老，咱們冤枉哪，昨天夜裡是嚴岷和小柯子侍侯的陛下，咱們早早地就去後面休息了呀……」立刻就有人叫起了撞天屈來，但溫體仁在內的一眾官員壓根就沒有聽進去。本來外臣和內侍間就有著隔閡，何況現在出了這麼大事情，怎麼可能放過他們呢？

待到將這些太監都帶下去了之後，溫體仁才對其他人道：「各位大人，這次的事情實在是太過詭異了，不過要查明真相卻也並不困難。這裡可是皇宮大內，想必能隨意進出的人應該很少吧，更不要說刺駕了。所以以我之見，此事必然是內部某些人所為。」

這看法顯然大家都是一致的，即便是最喜歡與他爭論一二的周延儒也沒有反駁。隨後溫體仁又道：「不過此事事關我大明國體，一國之君若是真被幾個閹人所害，只怕史書上我們就要貽笑大方了。所以以我之見，此事萬不可傳出去。」

「溫大人說的是，事情的真相我們要查，但是決不可大張旗鼓。好在我們能夠斷定兇手在皇宮之內，倒不怕驚動外面。」周延儒也點頭表示同意。

當朝兩個最有權勢的人都達成了一致，其他官員即便有別的看法也不好說了。但隨後，又有一個更關鍵的問題擺在了眾人的面前。

（文）「不過國不可一日無君，聖上正當盛年就駕崩了，並不曾留有遺詔指定皇位的繼承者，不知各位可有什麼看法啊？」溫體仁的這個問題使得眾官員的心猛地就緊了起來。

（人）其實這些當官的並不是太把皇帝的突然暴斃當一回事，可是這新君卻讓他們關心了。一旦你所建議的人選當了皇帝，那可是從龍之功啊。不過不少人也都很明白，在現在朝廷的情況來看，這新帝的人選應該就在溫、周兩人控制之中，而這個新即位的皇帝年紀尚小，作為內閣輔臣的他們必然會獨攬大權，所以大家的目光都落在了兩人的身上。

（書）不想此時周延儒卻提出了不同的看法：「先帝屍骨未寒，我們現在要做的還是發喪，然後再與朝中大人們一起商議新帝一事，不然於禮只怕不合啊。」

（屋）的確，這都過了好一陣了，事情也傳了開來，若是再不正式發喪，只怕就有人開始要胡思亂想了。所以溫體仁也沒有反對，點頭道：「叫鐘鼓司的人準備吧……」

「咚咚……」鐘鼓之聲響徹整個北京城，所有尚不知道宮中驚變的百姓們都錯愕地看向了皇宮的方向，聽著綿延不絕的鐘鼓聲，大家心裡都知道了究竟出了什麼事，所有人都愣住了。才剛剛即位不到十年的崇禎就這麼去了，他可才到三十哪……

伴隨著鐘鼓齊鳴，五城兵馬司和順天府的人也全部出動，將京城內的道路都給佔據了，將百姓們也給趕回了家去，商舖一律停止運營，整個北京城都沉寂了下來。

可在此之前，安國公府裡卻已經有兩匹快馬直奔出了京城，此時已經來到了三大營的駐紮地點。關、劉、張三人以及全體的官軍也都聽到了城中傳出的鐘鼓之聲，他們也很驚訝於崇禎的駕崩，將士們紛紛走到了營外，看向禁宮的方向，默然無語。此時，唐楓和解惑二人快馬趕到了。

殺了皇帝之後，解惑沒有逗留，立刻就返回了安國公府。一旦得知事成，唐楓也沒有再猶豫，和解惑一道上馬就往三大營所在地奔去。機會只有這麼一次，一旦城門封閉，自己想要再出去招兵可就難了，那樣一切的苦心都將白費，自己也再無出頭之日。

「各位，我們的機會到了，現在北京城中亂作了一團，正是我們奪得大權的好機會！」唐楓一到三人跟前，連馬都沒有下，就說道。

張、劉二人都是一呆，而關正傑卻是心裡閃過了一個想法：「他怎麼會來得如此及時？他之前剛和我們說了一番話，幾天後就出現了這麼好的機會，這究竟是不是巧合？」但是這個念頭他卻不能說出來。

「怎麼，難道各位不想改變自己的地位嗎？大明的未來可要靠我們了！」唐楓見三人依舊是一片沉默，心裡也有些發急，又說道。

「國公說的是，來人，擊鼓點兵！」還是張文聰的反應最是迅速，他已經有了決定，轉身就對身邊的親衛說道。然後劉猛也發了同樣的命令，在深深地看了一眼唐楓後，關正傑也選擇了同樣的做法。現在無論事情究竟是不是如自己所想的那樣，這都是對自己最有利的決定了。雖然這或許會有些冒險，可一旦成功，他們這些武將的地位將得到極大的提升，這一點關正傑是沒有半點懷疑的。

不過兩刻，數萬軍隊就完全整頓好了，唐楓滿意地一點頭，以手中的馬鞭指向了北京城道：「兄弟們，是該我們建立不朽功勳了！」

聽到這話，眾將士心裡豪氣頓生，大喝之後，一齊向著北京城而去。

城門已經在唐楓出城後不久就關上了，但是城門看守卻不敢阻攔三大營的將士們進入。這除了他們不知道三大營有沒有受命而來之外，更要緊的是他們只有區區百十人，這點人手若是對方強攻也根本守不住啊。所以這些守門兵卒很識相地將幾萬的精兵給放進了城來。

在前往北京城的路上，唐楓已經有了申明，此番入城，不得有擾民之舉，而且眾軍在進城之後的安排也已經說了。除了三千人隨著他一道進皇宮外，其他人都分散了包圍所有京城裡官員們的住所，他要把朝中官員全部控制在自己手上。

一進城，大軍就分了開來，唐楓一馬當心，帶兵直闖皇宮。

「什麼人，竟敢擅闖宮禁……」他們剛一靠近了宮門，就有禁軍上前阻攔，雖然只有五十來人，但其氣勢卻也不小。這使得跟著一同而來的一些三大營的將士們心裡直打鼓，他們雖然也是北京的兵，可比起這些皇帝的禁軍可差得遠了。

唐楓卻全然不懼，他已經打定了主意要奪取大明之權，就連貴為天子的崇禎都被自己派人給殺了，還用怕這些禁軍嗎？所以他催馬上前，冷哼一聲道：「我乃安國公唐楓，驟聞聖上賓天，所以進宮來……」

「安國公……」那禁軍將領不屑地看了他一眼，對這個曾經的傳奇人物，現在的邊緣國公他是不放在心上的，何況還有幾位閣老發過了話叫他緊守門禁呢，所以他便一口回絕道：「國公請回吧，內閣已經發下命令，待到明天……」

「放肆！」不待他的話說完，唐楓手中的鞭子已經狠狠地抽在了他的身上：「本國公要進宮，豈是你一個小小的校尉可以阻攔的？什麼內閣，他們不會是在謀奪皇位吧？」說話間，他已經催馬向前，將想上前阻攔的幾名禁軍撞得飛了出去。

後面的將士們見唐楓如此做派，先是一愣，隨後也不再有所顧忌，緊跟在了他的身後奔進了宮去。只留下那些禁軍又驚又怒地看著他們遠去的背影，半晌說不出話來。

在唐楓被人所阻的時候，已經有人進去稟報了，所以他們行不了兩步，就有更多的禁軍奔了出來。但是現在跟隨著唐楓的三大營將士卻有數千之眾，那些禁軍如何敢動手，他們的心裡突然就閃過了一個念頭：莫非安國公要造反了？

「幾位大人……大……大事不好了！」一人急急地衝進了朝房，向幾個還在商議著立崇禎哪個兒子為帝的官員們喊道。

「什麼事情，居然讓你如此著慌？」周延儒微有慍色地問道，他的心情很不好，現在對繼任者的商議裡，自己所提議的次子朱慈烜明顯比不過溫體仁所提議的朱慈烺。對方的理由很是充分，因為朱慈烺是嫡長子，自然有更多的人支持了。其實更直接的原因還在於溫體仁的地位，身為首輔的他顯然比自己更有權威。

正當他們還在糾纏的時候，就有人來報了，這讓周延儒稍鬆了口氣。但是那人的一句話卻讓所有人的心都提了起來：「幾位大人，安國公突然來了，而且他還帶了許多的人馬。」

「什麼？」一眾官員都驚得面色一變，有人甚至站起了身子。帶兵進宮，這代表了什麼，逼宮嗎？還是周、溫二人沉穩，在對視了一眼後，齊齊往外走去：「我們去見見他。」

當一眾官員簇擁著兩人走出朝房後，就看到了黑壓壓的一隊人馬向自己這邊開了過來，當先一人正是一身白衣的唐楓。看到他們的架勢，所有人的心裡更覺緊張，就是溫體仁也面色發白，他們與唐楓雖然沒有什麼過節，但顯然也沒有交情，要是他想做什麼，自己等可就沒情面可講了。

唐楓看著朝中幾個重要的官員都在，臉上露出了笑容：「各位大人，宮裡出了如此大事，你們卻不讓人進宮，卻是什麼心思？」

「我們不過是怕事情傳成了謠言，所以才關閉了宮門的。國公你帶兵闖宮，才是懷著其他心思呢。」沒有半點的退讓，周延儒反譏道。

唐楓搖頭：「我是為了陛下而來。陛下居然在宮中遇刺，此事一定要查個水落石出。卻不知道各位大人在宮裡這麼久可查出什麼蛛絲馬跡了嗎？」

「你如何敢說陛下是被人所刺，陛下只是操勞國事，突然得了急病才……」不等溫體仁將話說完，唐楓已經一擺手中的馬鞭打斷了他的話：「是嗎？那就先帶我去看看陛下吧，若並非如你所說，只怕我就要懷疑各位藏著什麼私心了。」

「你……你一個閒散國公，有什麼資格去見陛下……」

「哼，來人，將這些有嫌疑的犯人給我綁了，待我見了陛下之後，再與他們理論。」論打嘴仗，唐楓倒不會輸了他們，但是今天他手裡有兵，又何必與他們爭論呢。一個偉人說得好，槍桿子裡出政權，現在京城盡在掌握，還怕幾個書生嗎？

將士們立刻就上前，沒有半點猶豫地把十多個朝中的一把手給拿下了。那些大人想要掙扎，卻如何能掙得脫這些力量驚人的大頭兵的鐵手呢，很快幾人都被捆了個結實，這下幾個大人都不再說話了，他們知道自己處在了什麼樣的環境之中。

唐楓帶了人繼續向前，很快就來到了皇帝的陳屍所在。看著這張熟悉而陌生的面龐，唐楓心裡也不知道是什麼滋味。曾經自己想著如何輔佐他，讓他成為一代明君，曾經君臣之間通力合作，內滅閹黨，外抗強敵。可現在，卻要落得如此下場，這也讓他有些唏噓了。

很快地，唐楓調整了自己的心情，一下跪到了崇禎跟前，大放悲聲，邊哭邊磕頭說道：「陛下，您怎麼就去了？您才剛到盛年，怎麼就撇下了我大明江山和千萬子民而走了？……陛下，你是不是真遭了什麼人的毒手，才會以此盛年而去？」一面說著，他已經開始認真地「查看」起了崇禎的身體。

很快地，他就找出了那道致命的傷口，嘴角揚起了一道讓人不易察覺的弧度，唐楓抬頭大聲道：「陛下果然是被人所害，是什麼人害了陛下，我唐楓一定要找出兇手！」

外面被捆得動彈不得的官員們聽到這話都是一陣緊張，這一下他們可就有些說不清了。正當他們後悔的時候，唐楓已經大步而出，看著這些人道：「陛下的頸上還殘留著指痕，你們卻說他是暴病而亡，真是其心可誅啊！」

「國公爺，那可不是咱們說的，其實咱們也不知道啊，這都是溫體仁他告訴我們的。」有人終於受不了這麼大的一個包袱，突然開口說道。

唐楓看了他一眼後，又將目光落到了溫體仁身上：「溫閣老，你怎麼說啊？」說話間，他的臉上還有著一絲冷酷的笑容……

第635章    槍桿子裡出政權（2）

在絕對的實力面前，無論你是陰謀還是陽謀都不值一哂。若論起政壇上的爭權奪利，唐楓怎麼都不是眼前這些大人們的對手，不然他也不會落得成為一個邊緣化的閒散國公了。但是現在他手裡有兵，無論這些人是什麼身份，有多麼大的權力，都不可能敵得過了。

在一番審問之後，眾多的官員給出了一致的答案，一個讓唐楓很是滿意的答案。他們也都認為崇禎之死與身邊的宦官脫不了干係，一定是這些狼子野心的人喪心病狂地殺了皇帝。而在聽完了大家的話後，唐楓便把目光落在了溫、週二人的身上：「兩位閣老，既然各位大人和你們都認為此事與宮裡的宦官有關，為何你卻不詳查呢？莫非你與這些宦官之間有著什麼不可告人的內幕？還是說就是你們在背後做的手腳呢？」

此言一出，饒是溫體仁他們經歷了許多的風浪，已經到了泰山崩於前而面不改色的地步，還是嚇得面如土色，臉頰上的肉也不住地顫動著。好半晌後，兩人才分辯道：「安國公你可不要含血噴人，我們身為人臣絕不會做出如此大逆不道的事情來。只因為怕有損大明國體，才沒有將之公佈出來……」

沒等他們將話說完，唐楓便一擺手道：「即便你們說的在理，這緊閉宮門又是安的什麼心思？莫不是二位為了自身的利益想做出什麼事情來嗎？」

「我們……」在唐楓的逼視之下，兩人怎麼都不敢編瞎話來為自己開脫了。他們的確有心在事情不曾傳開前立一人為帝，如此自己在朝中的地位就能穩如泰山了。奈何現在一切顯然都無法達成了，自己更成了唐楓的階下囚。

「哼，看來二位已經無話可說。身為大明臣子，深受陛下寵信的內閣輔臣居然不思為國效力，為陛下報仇，卻只想著自己的一點蠅頭小利，像你這樣的人還有何面目在朝中為官？來人，去了這兩人的衣冠，給我投入牢中，待事情查明之後再作發落！」唐楓不再糾纏於兩人的罪名，當即下令道。

立刻就有幾名強健的軍士上前，扯起了兩個原來一人之下，萬萬人之上的大明重臣就走。這些軍士也從未試過如此風光，所以手上的勁力極大，使得溫、週二人連連痛呼，這下他們連求情的話都說不出來了。

快刀斬亂麻，只短短的一刻工夫，唐楓便把當朝兩大內閣輔臣給拿下了，這讓其他人得到了一個明確的信號，這次唐楓是來真的了。在這種情況下，即便是心裡對唐楓的作為大不滿意的人，也不敢再說一句反對的話來。

對眾人噤若寒蟬的模樣，唐楓也很是滿意，他知道這次的殺雞儆猴已經大獲成功，接下來就是再添一點砝碼的時候了。他又下令道：「傳我之命，讓那些看守著各大人府邸的將士們把在京城的所有官員都請來，本公也話要說。」

「是！」身邊的人立刻轉身而去。當聽他這麼一說後，在場官員的面色更是緊張了，原來他們還以為唐楓只有手裡這麼點兵馬，只是自己落在了他手上，現在看來整個北京都已經被其控制了，那也就是說自己的家人也已在其手上。這下，原來還想著反抗的人就再生不出半點他念了，只想著如何保護自己和家人。

如果是在天啟朝以前，即便唐楓現在控制了一切，在眾多的朝臣中還是會有人因為不滿而大聲呵斥和反對的。但是經歷了閹黨亂政後，朝中掌握實權的官員已經鮮有無私和不怕死的硬漢了，這些朝臣多的是趨炎附勢、以權謀私的小人。為了自己的富貴，他們可以今日為閹黨，明天殺閹賊。這對整個大明朝廷來說是悲哀，但對眼下的唐楓來說卻是幸運了。

看到所有人都恭敬地看著自己，沒有半點的反抗之意，唐楓心裡一陣冷笑，但面上卻大為緩和了，下令道：「各位大人請隨我一道進朝房稍坐吧。待到其他人到了之後，我們再商議接下來該做的事情。」

等不到半個時辰，那些被勒令待在家裡的官員們就懷著忐忑的心情進了宮來。今天對他們來說實在是太難忘了，先是傳出皇帝駕崩的噩耗，隨即自己就被內閣輔臣給趕回了家去。還沒等他們想明白其中的關鍵時，府外就傳來了兵士包圍之聲，在看到亮晃晃的刀槍出現時，這些大人很識相地選擇了配合。然後在剛才，他們又被那些軍士「請」去了皇宮，直到現在，這些人還不知道這背後的人是誰呢。

當看到高坐在上的安國公時，所有人都愣住了。他們曾想過許多種可能，甚至包括閹黨的死灰復燃，卻完全忽略了這個曾經在大明朝野聲名最響的人物。不過現在他們卻只有接受現實這一條路可走了，如果還想要保住性命的話。

看著滿堂戰戰兢兢的官員，唐楓嘴角現出了冷笑，這就是所謂的大明的官員，就憑這些人，大明就能得到長治久安嗎？不過在一切進入軌道前，他並沒有處理他們的意思，這些人還是有用的。沒有什麼寒暄式的開場白，唐楓開門見山地說道：「我大明不幸，陛下因被奸人所害，已經駕崩了，想必各位已經都知道了吧。今天我叫大家來，就是想吩咐你們做幾件現在必須要做的事情。」沒有說商量，這是唐楓在考慮後做出的決定，既然一切都在自己的掌握下，一些虛套的話就不必說了，也省得讓眼前的官員存什麼僥倖心理。

滿朝的文武都不敢做聲，形勢比人強，自己的生死都操於人手，難道還有討價還價的可能嗎？看大家都一付洗耳恭聽的模樣，唐楓滿意地一點頭，然後才又道：「陛下駕崩，這國喪一事立刻就要辦起來，禮部各位大人就要挑頭了。」

「國公放心，下官等一定不負您的厚望。」禮部尚書韓日瓚忙接口道，說話間還帶著幾分諂媚的意思。

唐楓讚許地看他一眼，接著道：「適才本公與各位大人都看了陛下的聖體，已經得出了一個初步的結論，此傷當是宮裡的內侍所為。想來也是，皇宮大內戒備森嚴，豈是外人能輕易進來的，更不要說刺殺陛下了，所以宮中內侍都要詳查，一個也不能放過。」

「下官會同三司一定會將事情查個水落石出的！」刑部尚書胡應台也學到了韓日瓚的一套，忙上前表忠心，這讓大理寺的官員見了心裡直罵娘。

唐楓看了他一眼道：「胡大人有此心，本公很是欣慰。不過此事可不輕鬆啊，就在適才，本公和眾大人都看到了，溫體仁和周延儒兩位大人或許也與此有著牽連哪。」為了立威，唐楓早打算拿這兩個朝中大佬下手了，所以當著大家的面提了出來。

「國公放心，此事下官一定會嚴查，無論他是什麼人，都不可能矇混過關。」

「很好。還有，既然事情與宮中內侍有關，東廠的人只怕也脫不了干係。白提督，你們錦衣衛與東廠也是老關係了，將他們交給你們處置，沒有問題吧？」

白亮峰站在中間，其實心裡很是激動。在看到唐楓控制了一切後，他就有感覺自己的出頭之日到了，現在見唐楓給了自己這個出氣的機會，立刻上前道：「請國公和各位大人放心，我們錦衣衛一定不會手下留情的。」

「那你這就去把東廠的人給我拿了，莫要讓他們趁亂走脫了！」

「是！」在抱拳施禮後，白亮峰就急急離開了。他知道作為唐楓的老部下，以及長久以來對他的不離不棄，現在到了收穫的時候了。東廠那些人家裡可是有許多錢財的，這明顯是在便宜自己錦衣衛的弟兄啊。

不提錦衣衛的人興奮地前去對付自己的那些老對手，唐楓依然在有條不紊地做著進一步的安排：「國不可一日無君，雖然先帝之死還沒有一個結論，但我大明卻需要一個聖君來治理天下，卻不知道各位有什麼好的人選嗎？」

大家聽唐楓這麼一講，吊到嗓子眼的心才放了回去。他們最擔心的就是唐楓趁亂竊取了帝位。雖然這麼一來他必然成為全天下的眾矢之的，未必能真的一手遮天，可他們這些人可就到了絕路了。若是反對，現在就會被其以種種罪名處置了，可若是從了他，那將來也難逃一死，甚至在史書上也將遺臭萬年。

不過現在看來，唐楓並沒有篡位的意思。所以有幾人就提出了自己的看法，也和之前溫體仁、周延儒所說的一般無二，認為朱慈烜、朱慈烺二人最是合適。他們一個七歲，一個六歲，已經是皇子中最年長的了。

唐楓聽眾官員為各自所選的皇子說著理由，什麼深得皇家之風啊，什麼天資聰穎啊，只是在心裡一陣冷笑。這兩個皇子才剛入小學的年齡，能有什麼風範了，很明顯這是官員們在為自己的利益考慮，或是為以後，或是因為有收了好處。

對這樣的鬧劇，唐楓並沒有打算讓他們繼續，他也根本沒有意思讓這兩人繼承帝位，原因很簡單，他們的年紀都有點太大了。

之所以唐楓此次會冒大險做出如此大事，就是為了振興大明，以及保住自己和家人的未來。他並沒有做王莽的意思，因為他知道這樣一來就是與天下人為敵，到時候變法不成，反而會被群起而攻之。他只想做曹操，挾天子以令諸侯。只要天下人知道皇帝還是老朱家的，那許多的借口就不會存在了，而自己就能借皇帝的名義開始改變一系列的政策。

到了現在這個時候，大明的政策已經到了不得不改的地步了，不然等待它的就是滅亡。可想要改變根深蒂固達數百年之久的種種祖制，不是幾年就能完成的。而朱慈烺他們的年歲已慢慢長大，可能沒等自己完全做完呢，這個做皇帝的就要反抗了。所以他不想選這兩人，他選中了目前為止年齡最小的皇子，崇禎八年出生的朱慈煥。可惜這些朝臣壓根就沒有往這方面去考慮，只是在朱慈烺和朱慈烜之間做著爭論。

見沒有一人提到他，唐楓便也不再等候了，他只是輕輕地道了一聲：「我以為皇五子朱慈煥比這兩位皇子更有人君之相，各位以為呢？」

堂上正爭論著的官員們先是一靜，隨即就都反應了過來，全都紛紛點頭道：「國公爺說的是，朱慈煥最是適合，是下官等孟浪了。」現在他們都有些埋怨起自己的不夠機靈了，明顯唐楓是要掌握朝政的，自己怎麼早沒想到捧一個最小的皇子來討好呢？

唐楓心裡不覺生出了一種快意之感，他總算真正體會到了權力的誘人滋味。什麼叫權力，在所有人都糾纏於兩個選擇時，你突然說出第三個選擇，而所有人都不敢反對，只是附和，就是權力的體現了。這與趙高的指鹿為馬有著異曲同工的作用。

「既然各位大人也認為朱慈煥最適合，那就隨本公一道去迎他即位吧。想必我大明在新帝的護佑之下，必能有一番大作為！」唐楓說著起身就往外走，其他官員亦步亦趨，跟著唐楓的腳步去後宮找皇五子去了。

朱慈煥的母親田貴妃做夢也沒想到皇帝的位置會落到自己兒子的頭上，真是喜出望外。但是當看到朝中臣子在對待唐楓的態度之後，她就猜到了關鍵所在。作為一個於後宮待了這麼些年的女人，這點眼力還是有的。可現在也由不得她了，無奈只得給只有兩歲，尚在襁褓中的兒子打扮了下，就任由臣子們將他接到乾清宮即位去了。

原來煩瑣的禮儀，因為唐楓的一句：「天子年幼！」就變得很是簡單了，只是祭拜了天地和祖宗後，小小的皇帝就在其母田貴妃的懷抱中登上了皇位。至於這年號，唐楓倒沒有過多的參與，對這些虛頭巴腦的東西，唐楓並不上心。

可朝中就是有些人最是看重這些虛的，在好一陣爭吵之後，終於初步擬定新帝的年號為正元。當然，直到過年之前，大明依然是崇禎年，這個年號還得等上一段時日才能用到。

一切終於都做完了，唐楓便帶了群臣出了皇宮，身後的皇宮，已經沒有了一個太監，全是宮女。這也是沒有辦法的事情，在沒有給崇禎的案子劃上一個句號之前，這些太監必然要一個個地接受盤查，這讓皇宮裡的陰氣更盛了，因為唯一的男人都只不過兩歲，而其他的皇子，現在已經不可能留在宮裡了，而是被安排住進了十王府。

走出皇宮，時已到了黃昏，唐楓並沒有像那些官員般地各回各家，他們可不放心家裡的人。唐楓先來到了北鎮撫司，一進門就聽到了陣陣的慘叫，對此他會心地一笑。錦衣衛與東廠間的矛盾從來沒有消解過，這次能得到這麼個機會將東廠一網打盡，他們自然不會留情了。

這次錦衣衛捉拿東廠一干人很是順利，在三大營將士的看守下，東廠上自提督，下到番子都不敢亂動，可以說是一網成擒。這讓唐楓想到了幾年前，自己帶人破東廠的事來，那時候對付這些閹人的爪牙著實還費了一番手腳，現在卻是如此輕鬆，也不知道是自己厲害了，還是東廠變弱了，或許兩者兼而有之吧。

東廠眾人中，唯一還不曾上刑的就是提督鄧希紹了。可憐的傢伙剛剛才掌握了權力沒幾日，現在就淪落成了階下囚，他全身的精氣神都被抽走了。

唐楓在來到他面前後，只是問了一句話：「東廠這些年所發展的人員名單在哪？」

鄧希紹不敢不答，老實地將東廠勢力都交了出來，就此這個新辦的東廠也隨之消失了。

唐楓來北鎮還有另一個目的，他叫來了白亮峰，做了吩咐：「由你帶最懂用刑的兄弟去天牢，給我拿到溫、週二人聯合宮裡內侍謀殺皇帝的供詞。我要讓這兩人從此翻不得身！」

「是，屬下這就去辦。」雖然不知道唐楓究竟是為了什麼，可他還是滿口應承了下來。其實以他的見識，已經很容易看出這次的事情都是唐楓一手策劃的了，甚至就連皇帝也……不過這又如何？現在自己兄弟權勢大盛，難道不正是他們所希望看到的嗎？至於換了新帝，對他們來說不過是個符號而已。

之後，唐楓便又去見了三大營的將士們，對他們好生地鼓勵了一番，這些人是他掌握大權的關鍵，自然不能慢待了。在回家之後，唐楓又寫了一封書信，直接命人送去了遼東，想必以自己和遼東諸將的交情，他們不會與自己為敵。說不定在知道自己的計劃後，他們還會堅定地站在自己一邊呢。

直到三更天，唐楓才回到了自己府上，妻兒已經睡下，他們全不知道在這一天裡發生了那麼多的事情，自己的丈夫已經為掌握整個大明天下的大權邁出了關鍵一步。

第636章    各方反應

大明崇禎十年十月二十二，即位十年的崇禎帝朱由檢駕崩，在對外的說法裡是操勞過度，暴病而終，可是有心人卻知道並不是這麼一回子事。因為在他死去後幾日，皇宮大內有多半的宦官或被捉拿下獄，或被殺，宮裡宦官十不留一。而剛剛才重新組建的東廠更是一夜之間風流雲散，這更是說明了崇禎之死的不一般。

但大家的目光顯然並不曾放在這些閹人的身上，而是更多地放在了朝局的變動之上。崇禎朝群臣中的兩大首領溫體仁和周延儒，在新帝即位後不到兩日就被定了重罪，推到菜市口給處斬了，其罪名乃是結黨營私，貪污納賄。為了說明確有其事，官府還抄了這兩名官員的家宅，從中抄出了數十萬兩白銀的家財出來。不過有一點卻並不曾得到證明，朝中除了他們兩人外，其他官員都沒有被問罪，這樣結黨營私一事就有些矛盾了。

但大家都知道，這不過是一朝天子一朝臣的必經之路而已，此二人的被殺不過是代表著一股新勢力的崛起而已。這股新勢力其實大家都不陌生，正是前些年鋒頭極健，直到三年前才突然消失在大家視線裡的安國公。沒想到在沉寂了三年之後，他一出手就奪得了朝廷的最高權力，更傳聞連當今皇帝都是他扶植上位的。

民間另外有一種傳言，說崇禎帝之死也與唐楓有著千絲萬縷的聯繫，甚至可能是他命宮中的太監暗殺了皇帝。正因為他想要殺人滅口，所以那些宮裡的宦官和東廠的人才會被連續被殺。不過這種傳言只是在民間暗自流傳，沒有一個官方的人敢將之拿到桌面上。

唐楓早已經撒出了大量的錦衣密探，對各地進行監視。雖然他不喜歡用特務政治，但非常時候當行非常之事，現在自己的腳跟還沒有完全穩住，遼東也沒有一個明確的答覆，一定不能出現太多的反對聲音。

這時候就顯示出錦衣衛的強大力量了，短短幾日裡，就有不少人被暗中捉拿，這使得其實是真相的謠言很快就消失了。而各地官員對朝廷的這次變動並不是太過上心，他們只求能保住自己現在的權益，至於朝廷由誰來做主，只要不和自己為難，他們還是可以接受的。

在得知了各地官員的反應之後，唐楓稍感心安。北京城裡可以說是大局已定，在三大營兵威所壓，以及有溫體仁、周延儒兩家數十口的前車之鑒，即便有人真心存不滿也不敢說出來了。

另外朝中的格局也發生了大變化，原來一直是文高武低的形勢陡然發生了徹底的顛覆，朝中武將的地位得到了極大的提升。如此一來，擁護唐楓的武將人數便更多了，他通過這些人，所能掌握的實權也更加的充分。至於那些文官，短時間裡已經無法再與唐楓所領銜的武官集團相抗衡，只有暫時蟄伏，以待時機。

朝中漸穩，唐楓便開始把心放在了遼東，那裡的十萬精兵乃是整個大明的關鍵，只有他們做出決定，自己的位置才能確保，才能開始推行自己的計劃。可是說來也奇怪，這都進入十一月了，遼東那邊依然沒有半點音信，也不支持，也不反對，這著實讓唐楓好生不安。

而家裡人也在之後不久知道了唐楓現在的突然冒起，想來也是，以前一直待在家裡的他突然整日整日的不回家，雖然妻兒不是經常外出的，卻也很快知道了唐楓現在已經掌握了朝政大權，這讓兩個妻子既喜且驚。

論起來，柳慧倒是喜得多，在她看來自己的夫君一直以來為朝廷做了那麼多的事情，的確應該有所回報。而他畢竟不懂朝中爭鬥之殘酷，所以對唐楓怎麼就能取到如此大權所知也不清楚，只是歡喜而已。

可大玉兒則不同了，雖然她是草原兒女，在他們那裡沒有漢人的那麼多爭鬥，可她卻也讀過不少的漢家史書，知道這政權爭奪的殘酷，再聯繫到崇禎的突然暴卒，她似乎已經猜到了一點什麼。所以在朝局稍穩，唐楓回府的時候，她便偷偷地詢問起了自己的丈夫。

在這個歷史上有名的強勢女子面前，唐楓並沒有多做掩飾，只說這一切的確是自己布下的。這一言，自然更是讓大玉兒相信了自己的猜測，她看著周圍無人，便小聲道：「相公，那先帝的死和你是不是有著什麼關聯啊？」

唐楓並沒有說什麼話，只是衝她一笑。大玉兒知道自己的猜測並沒有錯了，但她並不因此而擔憂什麼，她畢竟是草原長大的，那裡最講究的就是弱肉強食，即便你是一族之長，只要失了勢，照樣會被人殺，而且也沒人會為你報仇。所以對唐楓的這種手段，她並不排斥。

不過大玉兒畢竟有著草原人所沒有的政治智慧，她在確定了一切後，便簇起了好看的眉頭道：「相公，你這麼做為以後可是埋下了後患哪。雖然知情的太監都被殺了，但後宮的那些人可還有不少是能猜到事情的真相的，你應該把她們都給……以絕後患！」

唐楓見她這麼一個嬌滴滴的美人兒的口中說出如此狠辣的話來，心裡也是一陣古怪，大玉兒就是大玉兒，在行事風格上還是那麼的果斷。他也不是沒有想過這麼做，但那就太明目張膽了，畢竟自己沒有取代朱家為帝的野心，也沒有那個條件，所以殺宮裡其他人也只能是想想而已。

聽了唐楓的解釋，大玉兒也明白了他的難處，但她還是說道：「可是如此一來，一旦現在的皇帝長大，他知道了這次發生的事情，一定不會放過我們的。」她將「我們」兩字咬得很重，便是向唐楓點出現在他可有了家人了。

唐楓一聲苦笑：「這個我自然知道，但若我真那麼做了，只怕也沒有以後了。只是大明朝的那些臣子們就斷不會容我這麼做的，現在好在皇帝之死沒有一個定論，他們找不到理由，不然整個大明就有無數人趁勢而起來反對我了。

「我之所以這麼做，也不是為了權勢，只是為了大明的將來而已。當然，也有為了保護我們自己的意思，但是我絕不想做那謀逆之人，使天下陷於大亂之中。」

看著唐楓鄭重的模樣，大玉兒心裡反倒是有些歡喜，雖然她從小接受的是草原的一套規矩，但卻還是嚮往著中原漢人的禮儀，所以最終才會嫁給了唐楓為妻。而漢人所遵循的禮儀，遠比蒙古人更加的文明，更能讓她覺得欣然。

但是從自己的利益出發，大玉兒還是不得不問一句：「那相公可有為以後做過打算嗎？」

「這個我也曾想過，只要給我充足的時間，我一定會讓大明的天下大變樣的，到時候只要我一直能控制了朝政，即便皇帝長大，也不可能有什麼威脅。古往今來，有著太多權臣的記載，也不差我一個了。」唐楓微微一笑道：「不過在此之前，我必須要爭取到足夠多的人的支持，最關鍵的還是遼東軍隊的支持。只要大軍在手，無論什麼人我都不會畏懼了。」

就當唐楓的心還在牽掛著遼東那裡的將士們的表態時，那裡的眾多將領正在進行著思想上的掙扎。在吳襄從河南回來之後，便向自己所親近的那些將領提到了唐楓之前的一些怪異表現，大家就隱約感覺到了唐楓會做出什麼不好的事情來。

但是之後三年，唐楓反倒沒了聲息，這讓大家都鬆了一口氣。可突然間，一切都變了，崇禎突然暴斃，原來在邊緣的唐楓掌握了朝政，而且還給自己等送來了書信，這讓大家都好生的為難。因為他們都能夠猜得出來，此次崇禎的突然駕崩一定和唐楓有著關係。

這也是因為唐楓在遼東時日不夠久，還沒有完全收服人心的關係，若換作了孫承宗，這時候眾將士早就做出決定了。可現在，眾將領的意見卻並不能統一，有贊成投效唐楓的，也有想先把事情的真相查個水落石出後再做決定的。

這種爭論已經持續了好幾日，一些原來抱著觀望態度的人在眼看著朝中局勢漸漸為唐楓所控制之後，也開始傾向於前者了。這也是沒有辦法的事情，遼東雖然能產糧食，但是十萬大軍的所需卻不可能全由當地來負責，一大半還得靠著朝廷的撥糧。若是這時候與唐楓作對，只這一條他們就很難好過。而且現在唐楓挾天子以令天下，他代表的正是皇帝和朝廷，若再這麼下去，他們自己反倒成了逆臣了。

在內外的壓力之下，以一些保守者為主的反對派開始堅持不住了。而這個時候，就連吳襄、祖大壽等實權人物也開始倒向了唐楓一邊。因為他們從種種渠道得知了現在朝中官員地位所發生的變化，武將地位的提升正是他們所希望看到的。其實對唐楓這個曾經的上司，他們還是很有信心的，至少能在他的帶領下將大明的江山守住，甚至還有所發展。

十一月初八，遼東眾將終於達成了統一的意見，然後他們便派遣了和唐楓關係很是緊密的孫傳庭與左良玉去京城表態。這兩人是唐楓的堅定擁護者，不但因為唐楓對他們有著知遇之恩，更因為他們也有著雄心壯志，只有在唐楓的率領之下，自己的一腔雄心才能得到實現。所以在得到這指令後，兩人沒有二話，當夜就離開遼東趕往京城。

幾日之後，兩人便來到了唐楓面前，將遼東發生的一切都如實做了稟報。其實這時候唐楓已經通過錦衣衛的耳目知道了一切。既然已經走到了這一步，他不可能真的完全將選擇權交到他人手上，他甚至暗地裡下了決定，到最後若還有人不肯依從自己，那就派人將之滅口，總比最終遼東不肯聽令來得好。

不過現在他終於不必做這種事情了，遼東的投效，標誌著大明權力已經有大半落在了唐楓之手。在次日宣佈此事的時候，朝中眾臣更是心服，現在已經無人能阻擋唐楓當政了。

一朝大權在手，唐楓並沒有立刻做什麼改變，他知道現在大明內部還有著禍患未除，只有內部穩定下來之後，才能談其他。他當即下令還在甘肅一帶的吳三桂所部，讓他暫時按兵不動，同時派孫傳庭他們重回遼東，讓他們說服遼東再派精兵往甘肅助吳三桂平亂。

雖然唐楓很清楚現在大明能戰之軍偏少是個大弊病，但是在剛剛得權之後也實在不能有太大的動作，只有仰仗遼東軍了。不過他也已經下了決心，在短時間裡要把各省的衛所官軍重新練起來，只有這樣，大明的天下才能永葆太平。好在現在的金國雖然皇太極已經穩住了局勢，但短時間裡國力不足，只能在遼東小打小鬧，倒也不怕他們突然發大兵攻打，所以遼東軍的調度倒也不會出什麼亂子。

面對著唐楓的指令，遼東諸將不敢不從，他們才剛剛投效，當然只有聽命行事的份了。而且現在甘肅的人馬也是自己的袍澤，他們自當相助了。所以在一番準備後，就由滿桂帶著兩萬大軍趕去甘肅救援，而其他人則留在遼東以防萬一。畢竟崇禎之死，很快就會被金人得知，說不準他們什麼時候就會來犯了。而現在遼東只剩下五六萬人馬，只夠防禦的了。

遼東的將領在擔心金人一旦得知崇禎駕崩會有所行動，其實更早知道這個消息的卻是現在依然於甘肅一帶擴張著人馬的李自成一黨。

在一戰擊敗了吳三桂後，反軍的士氣大振，而有李巖提出的均分土地和錢財的綱領之後，甘肅眾多的農民都投入了他們的軍中，不說沒有土地的雇農了，就是有著幾分薄田的人也紛紛入軍，為的就是保住自己的田地之餘能得到更多。所以在短短的時日裡，他們的兵力已經達到了二十來萬，只是戰鬥力上依然沒有那麼強大。

尋常的農民，一輩子與鋤頭和耙子為伍，即便手上有了兵器，也不太會用。若是上了沙場，在兩軍陣前，他們就更加的無用了。好在李巖並沒有指望著這些人能打硬仗，只是一種氣勢而已，一旦如此下去，當他們衝出甘肅的時候，天下窮苦百姓的響應者就會更多了。

不過他們現在要做的還是衝出甘肅，進入中原重地。但吳三桂所帶的兵馬卻不可能讓他們輕易衝出去的。雖然上次失敗後他只剩下不過兩萬人馬了，但是遼東軍的戰力依然擺在那裡，不是這些農民軍所能夠應付的。

為了能夠有足夠的本錢，這段時間李自成對麾下的大軍進行了系統的訓練。好在這些人馬中有不少是原來的衛所官軍，對操練還是有認識的，在他們的帶領下，精壯的反軍士卒也開始苦練了起來，只等有了進步，再與官軍一戰。

在十一月初的時候，李巖便得到了一個重要的情報，大明天子崇禎朱由檢居然突然暴病而亡。他對崇禎的死因並不感興趣，他只覺著這將是一個很好的機會。皇帝的突然離世，一定會使得朝廷內部出現一些不穩定的因素，這一點他從原來的白蓮教內部變更就能猜出來了。而一旦內部出現問題，就必然會影響到軍隊，如此一來，自己想要戰勝面前的官軍就不再是什麼難事了。

一旦有了這個認識，他立刻就去見了李自成，並把自己的觀點說了出來。對此李自成也是抱著相同的態度。

他哈哈笑道：「真是天祐我也！明廷居然在這個時候出現了如此大的事情，我們一定不能放過了這個機會。命我們的精兵都動起來，這一次我要讓那些官軍知道厲害，讓他們一敗再敗，最終走投無路下歸順於我！」

「闖王說的是。不過在此之前，我們還應該將這個好消息傳於整個甘肅，如此一來，不但能得到更多人的支持，若是官軍有意隱瞞的話，也可以更深地打擊到他們。」李巖忙又建議道。

「好。一切就照你所說的辦，本月之前，我要殺入中原，攪亂這個天下！」

果然，在消息傳出之後，反軍上下大受鼓舞，大家都對取勝有了更大信心。而這個時候對白蓮教裝神弄鬼一套手段很是熟練的李巖更是提出此乃蒼天要滅大明的預兆，在自己起義之後不久，明朝皇帝就死了，這難道還不能說明一切嗎？

有了種種的說法，反軍士氣高漲到了頂點，大家都急不可耐地要求出兵，順應麾下將士的心意，李自成終於再次揮軍出擊，要殺官軍一個片甲不留。

但他們不知道的是，在反軍動起來的時候，吳三桂軍中已經多了數萬的援軍，正是及時趕到的遼東軍，以及陝西原來的降軍，兵力也達到了八萬許間，另外還有一些犀利的武器，也被遼東軍帶來了……

第637章    一戰功成

之前吳三桂因為大意而被反軍所敗的具體情況唐楓已經瞭解，這一次他自然不會再讓同樣的情況上演了。雖然到目前為止反軍的具體兵力尚不得而知，可唐楓並沒有小瞧他們，反倒是把他們當作了真正的敵人。

這也正是唐楓執掌政事比一般官員好的地方，因為他多了幾百年的見識，知道這些以農民為主的起義軍不能小視，他們甚至會變成大明王朝的掘墓人，必須以壓倒性的強勢來對付他們。所以除了下令讓遼東軍繼續派兵去甘肅外，他還讓陝西一帶之前降了朝廷的人馬也趕去平亂，從而使朝廷即便在兵力上也沒有那麼吃虧。再加上一些從未在平亂中使用過的火炮，唐楓相信，此番平亂一定不會再出什麼岔子了。

當吳三桂看到陸續到來的幾路兵馬，以及很是熟悉的火炮時，先是一陣發呆，隨後信心便隨之大增。雖然在軍中他一直都保持著鎮定的模樣，可實際上心裡也有些打鼓，突然遭到敗績的他，實在不敢肯定自己還能不能取勝。他畢竟還太年輕，又不曾受過什麼挫折，一旦遇到失敗，有時候就會產生迷茫。

而滿桂的到來，也使得吳三桂的軍權得以交出來，有如此老資格的將領坐鎮軍中，那些原來因為失敗而心懷忐忑的將士們也有些安心了。就當滿桂計劃著重新帶兵尋敵以殲滅之的時候，被派在外面時刻警戒著的斥候就回來稟報了一個消息，反軍竟然主動對己方發起了進攻。從斥候所探查到的情況看，他們的兵力當在十五萬左右，是官軍的兩倍。

聽得這個消息，滿桂心裡直笑，雖然敵人的兵力遠勝於自己，但滿桂卻並沒有放在心上。從吳三桂的口中，他已經得知了反軍的具體戰力，他知道若不是遭到設計的話，即便是吳三桂之前的三萬人馬都不會失敗。而現在他手裡有八萬之眾，還有犀利的火炮、火槍，怎麼都不可能再重蹈覆轍了。

擂鼓聚將之後，滿桂就發出了一道道的指令。雖然敵人並不足畏，可長期與金人周旋的他還是謹慎地做了佈置。中軍營中只留下不到兩萬人馬，其他人馬已經很是迅速地被帶到了四邊高地之上，埋伏了起來。即便是對上弱敵，他也不肯放過任何可以輕鬆敗敵的機會，這也是他能在遼東屹立不倒的其中一個原因。

吳三桂帶了部分人馬埋伏在了營地的左邊山岡之上，心裡不知道是什麼滋味。其實他所選的這個紮營的所在還是不錯的，三面是山，只有正前有路，即便有敵來襲也不會亂了陣腳。而這個時候，更成了殲滅敵人的最好所在，只要他們進入，三面山上的人一旦殺下，敵人就是想走也走不了了。

可吳三桂並沒有因此而自得，他想到了之前自己的失敗。看這些莽撞的反軍居然連自己這裡發生了大變都不知道就敢於強攻，他深為自己敗在這些人手上而感到羞愧。心裡的羞慚之意，很快就化作了憤恨之情，這次他一定要殺盡這些敵人，以洩自己的心頭之恨。

十里外，李自成帶了所有人馬急趕著路，一面策馬向前，一面鼓舞著軍心道：「大家再快一些，一旦取勝，我們就能殺入中原腹地了。到時候，整個天下任我們闖，那些肥沃的土地隨我們取！」眾軍士聞言都是大聲應和，顯然對此已經充滿了期望。

李巖看著大家興高采烈，完全沒有大戰前的緊張，眉頭就皺了起來。其實，自從隨李自成出軍以後，他的眉頭就不曾舒展過，他總覺著這次倉促用兵有些不妥。雖然己軍在兵力上是佔著壓倒性的優勢，可官軍就會真的如此不堪一擊嗎？

不過事到如今，已經沒有了後退的可能。其實這一點李巖也要負上不小的責任，若不是他不斷地鼓動著那些反軍，讓他們相信很快就能殺入中原，搶奪自己想要的一切，那些還首鼠兩端的當地農民根本無法橫下一條心來跟著他們干。凡事有利必有弊，現在大軍是組出來了，可對官軍的戰事也不得不開始了。

「闖王，您不覺著我們全軍都投入此戰有些過於冒險了嗎？若是官軍在此有所準備的話，只怕我們……」李巖最終還是忍不住地提醒李自成道。

李自成對此有些不以為然，他搖頭道：「李公子這話有些差了，官軍的兵力我們都很清楚，難道以數倍之力還怕他們能有什麼奇跡發生嗎？即便他們真有所準備，只怕也是想著如何逃走而已。若是留下一部分人馬，我們的勝算反倒少了許多。」話雖然是這麼說的，但在李巖的堅持下，李自成還是同意留下三萬人馬在外接應，其他十多萬人馬一起衝擊官軍大營，務必要一戰把官軍徹底的擊潰。

隨著一陣蒼涼的號角聲響起，早就蓄逝以待的反軍對那依舊一片沉寂的官軍大營發起了衝鋒。十萬大軍一起向前，光是腳板踩踏在地的轟響，和殺上前去時的吶喊已經能讓整個天地都為之震顫了。而他們的氣勢更是如排山倒海一般，看著大軍的聲勢，李自成露出了得意的笑容，這一刻他覺著自己就是神。

以前那個小小的驛卒，那個因為妻子的出軌憤而殺人，最終差點走投無路的自己已經完全不存在了。現在的李自成，感覺著比高迎祥更有權威和自信，他相信在自己的帶領下，大軍必然能橫掃天下，最終登上那九五之尊的寶座。帝王將相，寧有種乎？自己也是可以成為那高高在上，主宰一切的人的。

其他人可沒有李自成這樣的想法，他們依然在奮勇地向前衝殺而去，只希望能多殺敵，從而在之後的論功行賞時得到更多的實惠。吶喊著，反軍爭先恐後地殺入了官軍大營之中，奇怪的是直到他們衝破了那些在營外擺放的拒馬等物時，官軍還是沒有一點反應。不過此時這些人已經顧不上思索那麼多了，不但因為他們滿心想著立功，更重要的是後面的人不斷地向前湧來，推動著前面的反軍向前，根本不給他們暫停思考的時間。

莫非官軍在得知我們的來襲之後已經倉皇而逃？這是許多人心裡轉過的念頭，對此這些反軍倒也沒有失望。他們多是尋常的農民出身，即便上過沙場也沒幾次，真要他們與敵硬拚還是心裡打怵的，只有少數李自成這次起義時的班底才會對作戰感興趣。

「殺！」大聲地咆哮著，反軍一氣衝入了官軍大營的中間，眼見得那座最是雄偉的主帳也在眼前了，大家心裡一陣興奮，勝利已經在眼前了。

身在營外，指揮著大軍衝擊的李自成滿面笑容，這一次即便真不能和官軍好好一戰，他也並不會感到遺憾，這樣反而能激發麾下將士的鬥志，從而讓他們更有戰鬥力。但是李巖卻顯然沒有那麼樂觀，他有些忐忑不安地看向了前方，心裡祈求著莫出什麼意外。

「轟轟轟……」巨大的聲響從官軍大營傳出，直刺人耳膜，李巖的擔心終於成了現實。十多門朝廷新造的火炮在反軍衝到近前的時候猛地開火了，而在炮聲響起的時候，那些反軍還不知道發生了什麼事情呢。

他們一殺到主帳跟前，就看到了一尊尊烏黑的大傢伙正對著自己，在它們的身後是一排排端著弓怒，面無表情的官軍。還沒等他們做出反應呢，那黑洞洞的炮口就伴隨著怒吼聲噴出了密集的鐵釘和鐵蒺藜，立刻就將嚇得呆住的前面無數的反軍打成了破布一般。

為了造成足夠的殺傷以威嚇反軍，這次十多門火炮都裝填的是開花彈，如此一來它們的射程就近了許多。不過這次正是要將敵人引到了跟前再攻擊，所以倒也沒有什麼問題。成千上萬的鐵片猶如雨點般地射向了那些驚呆了的反軍，從他們的身體各個部位射入，直打得他們鬼哭狼嚎，根本沒有了鬥志。

而後面的反軍也受到了一些波及，再加上這些火炮所體現出來的威力實在是太大了，使得這些原來就沒有受過多少正規訓練的反軍頓時就亂了。他們立刻四散而逃，壓根沒有一個統一的組織。

此時，在大帳中的上千弓弩手也發出了密集的箭雨，而一直躲藏在各個營帳中的兩萬精兵也隨著炮聲的響起而直殺出來，揮舞著刀槍往丟了魂的反軍身上招呼。雖然兵力上依然不成比例，但是在氣勢上已經發生了根本的改變，那衝進來的反軍全無招架之力，只剩下一個念頭，那就是趕快逃出去。

這倒也不能怪這些反軍，除了因為他們少受訓練，一遇到變故就慌神之外，火炮所造成的殺傷太過恐怖，完全是超乎他們所能接受的範圍也是一個原因。

不過此時即便他們想走，也已經不能夠了。火炮聲響，就是約定了的三面圍擊的號令。隨著那炮聲隆隆，兩邊早埋伏好了的官軍也順勢殺了下來，以勢如破竹的架勢直衝入敵陣之中，刀槍揮舞間，砍倒了一片又一片的敵人。

這次，即便是滿桂也沒有想到戰事會如此的順利，居然在戰鬥一打響的瞬間，就變成了一面倒的屠殺。這讓他不得不改變了之前所定的方針，下令官軍不得濫殺，只要肯投降放下兵器的反軍，就留下他們的性命。這些人畢竟同是大明的子民，若是換成了金人，有如此好的機會，滿桂一定會下屠殺令的。

有了這樣的命令，反軍在看到逃走無望，反抗更是死路一條之後，許多人都明智地選擇了放下兵器。這也大大地降低了雙方人馬的死亡率，官軍方面的死傷更是壓到了最低。可是正在外面看到這一幕的李自成一夥可就不知道該怎麼辦才好了。

先是被聲勢駭人的火炮所嚇，隨後就看到三面有敵殺出，好在自己這邊並沒有官軍的埋伏。就當李自成打算將手中剩下的人馬也投進戰鬥的時候，那邊的情況就發生了根本性的改變，兵力佔優的反軍居然徹底敗了，許多人更是沒有與敵接戰就丟下兵器伏在了地上。

李巖看到這一幕也是目瞪口呆，一直以來他自以為的精兵在官軍面前是如此的不堪一擊，一個照面，數萬的大軍就徹底崩潰了。這完全顛覆了他的認識，甚至對他的思想也造成了衝擊，他不敢再往下想了。

好半晌後，李巖才急急地道：「闖王，趕快退吧，若是讓官軍殺過來，只怕我們也……」

李自成聞言這才如夢方醒，急忙下令：「大家快走！」

他們想走，卻已經沒有那麼容易了，因為隨著營中反軍不斷地投降和被殺死，官軍已經能騰出手來了。對李自成之前設下埋伏打敗自己一事耿耿在懷的吳三桂早就在盯著他了，一見對方欲走，他立刻就率著自己的人馬直衝出營，殺了過來。

在離著反軍還有一箭之地的時候，吳三桂已經下令麾下的三千弓弩兵以亂箭殺敵了。這些原來遼東軍的精銳也是憋了一肚子的氣，現在自然不會留情，一面拍馬上前，一面以箭射敵，衝到敵人跟前的時候，已經射出了近萬支羽箭，千許反軍因為走避不及而被射倒在地。

這下，很明顯就延緩了反軍的退卻，讓官軍很快就追上了，然後又是一場廝殺。或許李自成的這支軍隊是反軍中最有戰鬥力的，可是在官軍中首屈一指的遼東軍面前，這些人根本就不足為懼。而在前面所發生的一切又大大地打擊了他們的士氣，在面對著如狼似虎往前殺來的官軍時，他們就連招架都做不到，很快就潰不成軍，只有丟寫武器投降的命了。

當然，也有不少人趁著打作一團的當口偷偷逃了，這一點吳三桂並沒有太多的留難，他不可能真把所有人都殺了的。只是他卻並沒有打算放李自成逃脫，他的一雙眼睛一直盯著那反軍中間，穿著最好的衣甲的男子，一見他要趁亂而走，便舉起了自己的七石硬弓，瞄準了對方跨下的戰馬。

李自成直到這個時候才知道自己是多麼的無知，居然妄想把官軍給吃掉，現在不但沒能成功而且還把自己的家底都給輸了出去。不過長久以來的逃亡生涯給了他一個教訓，那就是留得青山在，不怕沒柴燒。只要能逃得性命，人馬還是可以再招的。所以他沒有半點的猶豫，立刻就轉馬想要趁亂而走。

可就在他拍馬欲行的時候，一支利箭帶著尖利的呼嘯猛地到了他的身後，驚得李自成一個激靈，連忙彎下了腰來躲閃。箭沒有射中他，但李自成也高興不起來，因為他跨下的戰馬在一聲悲鳴之後倒下了，將他從馬背上直甩而出。

「砰！」李自成重重地落在了地上，半晌動彈不得，在他剛恢復了一些活動能力的時候，一桿長槍已經抵在了他的咽喉之上，正是吳三桂在射出一箭後，急忙殺了上來，將敵人逮了個正著。

「給我綁起來！」吳三桂頭也不回地下令道。那些已經將戰局完全控制住了的官軍立刻上前將李自成五花大綁了起來。

另一邊，拜自己普通的衣服所賜，李巖得以混在雜亂的反軍中逃了出來。回頭看了一眼已經塵埃落定的戰場，他無奈地歎了一口氣。李自成終究不是做大事的人，一旦得勢就忘乎所以，可自己還能找到一個更合適的人選嗎？

「好在朝廷對這些反軍還算寬宥，可能他們只會受一些責罰之後換地方再戍邊。若是這樣，我就還有機會，既然在甘肅能帶出人馬，其他邊關我也一樣能成功！」最終李巖滿是信心地想道。很快地，他矯健的身影便消失在了茫茫的天地之間，等著下個機會的到來了。

將所有降卒都帶到了一起，滿桂臉上滿是喜悅，自己一來就取得了如此大勝，想必在朝廷中自己的名聲會大顯了吧？清點了投降的反軍，居然達十萬五千之數，被殺的也有兩萬許，而逃生的卻不過五千，足可見這一戰的成功了。而官軍的傷亡，更是不滿一千，如此大勝，已經足夠和以前洪承疇的那次勝利相比了。

雖然立了功勞，滿桂並沒有昏了頭，他很快就命軍中的文書寫了捷報送去了京城。其中還包括了對這些反軍的處置意見的徵詢，畢竟這可是十多萬人哪，他可不敢擅做主張。

將一切都安排妥當，滿桂才去看了那些身份比較高的反軍將領，不過在看到這些也是滿臉無能的所謂的將領時，滿桂便沒有了興趣，只是命人將他們好好看押，以待朝廷的吩咐。

崇禎十年十一月底，甘肅反軍一戰而潰，戰報送到了京城之後，朝野一片歡騰。而作為這次調動兵馬的直接命令人，唐楓的聲名大振，這更讓他的地位得到了很好的保障……

第638章    借勢而為

甘肅平亂的消息在幾日後就送到了唐楓的面前。現在的他雖然依舊只是個國公，但卻也相當於監國了，大明朝廷的一切大事均由他來決定，這呈送皇帝的捷報自然也通過有司衙門送到了他的手上。

說實話，對於戰勝那些反軍，唐楓還是很有信心的，只是沒想到一切能如此順利而已，不過半個多月，反軍居然被徹底地鎮壓下去了，這委實讓唐楓好一陣的欣喜。現在大明的財政大權已經在唐楓之手，他立刻就有了決定，讓國庫將僅剩的那點銀子都拿出來，待到大軍凱旋之後，好好地賞賜那些為國立功的將士們。

雖然戶部的官員在得知唐楓的意思後，心裡著實的不願，畢竟國庫一旦完全掏空了，對朝廷是非常不利，若是其他省出點什麼事情的話，朝廷可就只有乾著急了。但是唐楓的態度很是強硬，並且告訴他們自己自有辦法使國庫充盈起來，既然他已經下了決心，那些官員也不敢與他唱反調，只得依命而行。

這次捷報中所敘述的經過，還有一點是唐楓很關注的，那就是那個被活捉的反軍頭目闖王李自成。對這個歷史上大明朝的終結者，唐楓心裡還是有著幾分忌憚的，卻沒想到現在卻落在了自己手上。他很想看看這個歷史名人究竟是個什麼樣子，所以便下令讓滿桂等在凱旋回京時將他帶上，至於那些降卒，唐楓一時也拿不定主意該怎麼處置，畢竟都是大明的子民，他們更多也是被迫走上造反之路的，他不想真把這些人都給殺了，只能先放一放。

現在唐楓最關心的卻還是國家的財政上的事情，不當家不知柴米貴，在瞭解了更多之後，唐楓才知道大明的財政已經不能用捉襟見肘來形容了。一個有著一兩億龐大人口數的大國，國庫之中居然不到百萬白銀，這是唐楓怎麼都不敢相信的。

雖然大明連年來內憂外患沒有斷過，不是這裡出了天災，就是那裡有亂民起事，但唐楓堅信這一定不是朝廷如此貧困的原因所在。要知道在後世的滿清，即便八國聯軍都打進了北京，朝廷所擁有的財富還是遠勝自己手上的大明的。那問題的關鍵在哪呢？

唐楓不用細想就知道問題的所在了，那就是陳舊保守的思想和宗室的緣故。正因為大明從前期開始的抑商政策，使得商品經濟極度的不發達，這樣一來民間的資本是完全停滯的，最多就是買些土地而已，這樣國家根本就收不到足夠的稅。再加上關閉海禁，與海外諸國基本沒什麼往來，對外貿易這一塊自然也沒有了，在開源上便完全的消失了。

而宗室則使得朝廷的支出無比的龐大，兩百年下來，朱家的龍子龍孫已經有數十萬之多，他們不事生產，要靠著朝廷養活之外，還依仗著自己的身份侵佔土地，且不交稅賦，更使得百姓流離失所，最終走上造反的道路。對這一點，其實唐楓早在幾年前就已經看明白了，也曾向崇禎上過建議，想要削減這些宗室的用度，奈何最終皇帝還是為了穩定而拒絕了他。

至於開海通商一事，雖然崇禎開了一個口子，將蘇州開了海，也為朝廷的繼續運作立下了不小的功勞，奈何長久以來的觀念卻使得再開海禁變得極其艱難。後來隨著國內不斷地出現大亂子，就更沒有人將心思放在開海通商一事上了。

現在唐楓既然當了政，自然不想照著原路繼續下去，他必須要有所改變，不然即便自己有知道未來走向的優勢也很難真的完全改變歷史，充其量只不過是延長明朝的壽命而已，這並不是唐楓所想看到的。

不過兩百年的觀念，又豈是他一人所能改變？即便現在他掌握了國家大權，一旦真與整個階級為敵，他也只有失敗的份。西漢末的王莽，就是其中的代表，就是因為他的改革太過激進，使自己完全站在了統治階級的對立面，最終眾叛親離，連自己的性命也保不住。唐楓不想這樣，那就只有用溫水煮青蛙的手段了。

可現在的大明局勢又容不得他再用溫和的手段來改革，只是這樣的話只會有更多的人出來反對，到時候只會一事無成。這樣就必須找一個突破點了，這個突破點在甘肅戰事取勝之後，唐楓就定了下來，那就是宗室。

國庫空虛，是所有在朝的官員都關心的事情，因為這關係著他們的俸祿。本來官員的俸祿就低，這才逼得許多人去貪污，現在國庫一旦全光，他們勢必會很上心。在這個時候，唐楓若是提議削減宗室的用度，為了自身的利益考量，想必許多人會贊成他的提議。

當然，作為自以為高人一等，有著極強優越性的宗室子弟是不可能輕易就範的，在他們看來，大明朝廷的錢就是自己的，百姓和官員的死活根本就不在他們的考慮之中。到時候，勢必會有人帶頭鬧事，而這將是唐楓進一步將他們徹底剷除的一個借口。

只要他們敢於挑戰朝廷的意思，唐楓便會以朝廷的名義下手對付他們。原來唐楓還有些擔心自己的威信是否足以出手對付他們，可甘肅的勝利卻讓他的這點疑問也消失不見了。因為這次的勝利，使得唐楓地位變得穩固，無人再敢說話，而在軍中，唐楓也有了極高的威信，足以調動其他各省的衛所官軍為自己所用了。

所以在十二月的中旬，唐楓就以皇帝的意思明令天下，從明年起，大明宗室子弟的用度將削減一半。這一下可謂是一石激起了千層浪，整個北京城都為之沸騰了。

本來因為崇禎的喪事，許多在外省的宗室就來京城奔喪，當然這倒不是他們對皇帝有多麼的尊敬和緬懷，他們來此只是為了進京消費而已。再加上新的一年馬上就到了，宗室們也正好從宗人府拿到明年的錢物，倒也算是一舉數得了。

可沒料想這才幾天不到，就突然風雲突變，生出了這麼一件事情來。堂堂的龍子龍孫，居然讓一個才剛當上國公的年輕人給擺了一道，居然要削減自己的用度，這讓滿身驕氣的宗室們如何能夠忍得？當即，這些人就聯名向朝廷告唐楓的狀。

不過這一點顯然是不可能傷到唐楓的，雖然上面還有皇帝，有太后，也有內閣，但在如今的朝廷裡，唐楓已經掌控了一切，真正的一把手，又怎麼可能因為這些人的告狀而被問責呢？這份聯名彈章才送到通政司，就被那裡的官員拿到了唐楓的案前。

對此，唐楓只是輕蔑地一笑，並沒有對此有太多的計較，並不是他寬宏大量，而是因為他知道一旦事情不能成，這些宗室一定不會就這麼算了，他們必然還有後手，說不定會做出更大的事情，從而讓自己有足夠的理由來對付他們。不過不計較並不代表不作準備，幾日來錦衣衛的人手已經全部出動，開始盯著那些宗室的一舉一動了，有任何的變故，情報都會第一時間送到唐楓的面前。

眼見得自己等的聯名彈劾居然如泥牛入海般地沒有了聲息，這些眼高手低的宗室才感覺到情況有些不對。他們顯然不曾注意到朝中權力的變化，還以為自己的身份依然是那麼高貴無人敢惹呢。現實狠狠地教醒了他們，這讓那些有些頭腦的宗室開始仔細地審視起了這個唐楓，很快他們就從民間得到了許多半真半假的說法。

原來這個唐楓居然有著如此多的過往，不過這些都不是重點，重點是他在新帝駕崩時所扮演的角色，這是一個有著很大嫌疑的人物。這下那些宗室們可算是找到唐楓的錯處了，也不管是真是假，立刻就命自己的那些下人們去散佈這個說法，並將唐楓說成了擾亂大明天下的罪人。同時，這些人還親自帶了下人直奔宗人府，在衙門口形成了極為罕見的抗議隊伍。

宗人府雖然管著全天下的龍子龍孫，皇親國戚們，可實際上權力卻小得可憐，衙門裡能用的兵丁也不過二三十人，現在被數百個宗室中人給圍了起來，這讓裡面的官員們頓時就惴惴不安了起來。那些爺可不是自己這些小人物能應付得過去的，他們甚至可以打殺自己，而自己卻不敢傷了這些爺的一根汗毛，這讓宗人府的官員們很是埋怨朝廷，怎麼就會弄出這麼一個得罪人的旨意呢？

好在這些皇家子弟也知道王法，這裡又是北京城，倒不敢太過放肆，只是圍了宗人府，時不時地朝裡面丟些石頭磚瓦什麼的發洩下，倒沒有真個鬧出什麼大事來。但這樣已經夠亂的了，這宗人府所在的整條街上已經沒了人影，試問誰敢逗留在這裡，這不是找打嗎？

消息源源不斷地送進了唐楓現在辦公的值房裡，為了方便處理政事，唐楓也跟內閣的官員一般在皇宮外圍有了自己的值房，幾日來一直都在這裡處理事務。當看完錦衣密探的密報之後，唐楓露出了不屑的冷笑：「我當他們能有什麼手段，卻不過是五四期間學生們所用的辦法而已。論起聲勢，他們壓根就無法和五四運動相比。」

雖然如此不屑，唐楓卻也一時拿不出一個辦法來對付這些人。雖然他們這麼做很是不妥，可是他們的身份還是擺在那裡的，若是強行把他們拿下的話，即便自己可以一手遮天，卻也難免會有人不滿。這些人在地方上還是有著不小的勢力的，若不能找到一個名正言順的理由，根本很難對他們下手。

不過這也難不倒唐楓，從正當的途徑既然無法對他們下手，那就用些陰招吧，而國史中就有著大量的陰辣手段可以供唐楓選擇。他看向了送消息來的白亮峰道：「白提督，在錦衣衛中可有足夠忠心和能幹，武藝還不錯的人嗎？」

「有，只要國公吩咐下來，我們錦衣衛裡有的是肯為國公分憂的兄弟。不知國公讓我們做什麼？」沒有一點猶豫，白亮峰就接口了。其實他已經猜到了唐楓的意思，只是當著唐楓的面不好點破而已。

唐楓滿意地一笑，讓他靠近了自己，然後小聲地吩咐了起來。白亮峰連連點頭，末了又問道：「國公，那需要知會五城兵馬司的人照應一下嗎？」

唐楓略一點頭：「這也好，那些人不把我放在眼裡，就休怪我也不給他們留情面了。」

天色漸漸地暗了下來，在宗人府的衙門前，那些宗室中人也有些累了，他們的喉嚨都因為一直不斷的喝罵而有些嘶啞。宗室們手下的那些隨從更是累得手都未必能揚得起來了，這也是沒有辦法的事情，一天來他們向宗人府砸了不少的東西，那可是體力活，沒很好的體格還真盯不下來。

眼看著就要入晚了，眾人也沒了再叫罵的興致，幾個熟悉的皇親在相互間打了招呼，又約定明天去禮部再鬧上一鬧後就要離開。很明顯，他們對朝廷的不作聲還是很滿意的，他們自以為佔了理，不怕有人秋後算帳。而且這一整天都沒有人來干涉他們的行為，更表明了朝廷的理屈，又或是唐楓已經怕了自己等傳播出去的言論。這讓眾人對朝廷更加的輕視，只想著如何逼迫朝廷改變主意，甚至從那裡更多的得到好處。

就在這個當口，所有人都沒有注意到，有幾個穿著和他們的下人相差不大的人突然混了進來。在累了一天後，這些下人們很是隨便地分散了坐在地上，再加上這些下人間並不熟悉，居然讓這幾人很是輕鬆地就混了進來。

看到那些人已經有了離開的意思，那幾個魚木混珠的人便各自打了一個眼色，幾人悄然地靠向了宗人府的圍牆。這行動在他人看來很不顯眼，或許這幾人受了他們主子的命令，打算離開前再給人一些苦頭嘗嘗吧。那些隨從們揉著自己發酸的肩臂，有些慶幸自己的主子沒有這樣的要求，要是再上的話，自己可真無能為力了。

就在這個時候，那幾人突然晃手就點燃了手裡的一團物事，然後用力地將之投進了圍牆之中。在大家都驚訝地看向圍牆的時候，那幾人突然轉身就往外跑去，只留下一群呆頭鵝一般的宗室子弟和隨從。

那幾團不知道是什麼東西所制的火球居然很是厲害，一下就點燃了宗人府圍牆裡面的雜物，火光很快就升騰了上來，裡面也很快就傳來了一陣陣的驚叫，一直關閉著的大門也猛地打開，數十名宗人府的官員逃了出來。

此時，那些宗室才驚覺出大事了，在相互間看了一眼之後，就欲離開。雖然宗人府不算是什麼大衙門，但終究是官衙，現在居然被點著了火，這可不是一件小事了。雖然這些人的身份都不一般，卻也知道這不是自己能擔待得起的，所以在醒悟過來之後，大家便欲離開，別讓禍祟跟到了自己身上。

就在他們拔腿欲走的時候，突然四面就有大量的腳步傳出，上千的兵丁拿著水龍和武器衝了過來。在當先一名將領的指揮下，部分拿著水龍的士兵前去救火，而更多的人則將那些還沒走成的宗室及隨從給圍了起來。

「你們……你們要待如何？」有人硬著頭皮上前一步交涉道。

那帶兵趕來的將領面上如罩了一層寒霜，實際上他的心裡也不無緊張，畢竟他所面對的這些可不是一般的刁民百姓啊。他不做聲，那些個宗室的心裡可有些害怕了。他們多是二十郎當歲的年齡，也沒經過什麼大的風波，雖然身份高貴，這時候也有些打怵。

可那些普通的兵丁就沒有那麼多的顧忌了，他們已得了命令不能讓這裡的一個人逃走，眾軍士也不多說，只是亮出了手裡的兵器，將那些色厲內荏的宗室及其隨從給徹底地看了起來，那些人看著亮晃晃的兵器時，當即就不敢再說什麼了。

「來人，將這些膽敢火燒宗人府的嫌犯給我押回去，待我稟報了上面之後再做定奪！」將領冷聲吩咐道，他見對方服了軟，膽子也大了幾分。

頓時，眾軍士就上前，把一眾人反綁了雙手就往外帶，那邊剛燒起來的火苗也被人撲滅了，不過黑色的濃煙一時並沒有散去，看著還有幾分駭人。

直到這些人都離開之後，暗處才走出了幾個神情冷淡的人來，冷笑地看了一眼他們的背影后，這些人就直往北鎮撫司而去，他們得把情況及時地向上面稟報，這次立下了不小的功勞，想必大人必然有賞。

而宗人府的官員們則苦著一張臉，不知道該怎麼辦才好了……

第639章    借勢而為（2）

那些人被拿下，就有人立刻向唐楓稟報了，本來五城兵馬司的人就是他安排的，不然他們也沒那麼大膽子捉這些皇親了。聽完來人將事情的經過說完之後，唐楓臉上顯出了輕蔑的笑意，就這些人還敢與自己為敵，其實真要辦了他們也只是一句話的事情。不過這些人還不是真正有權勢的，雖然也是宗室，這些年輕人顯然只是被人拿來當槍使了而已，唐楓真正要借題對付的是那些後面的人。

見唐楓聽了自己的稟報後沉吟不語，白亮峰有些忍不住地問道：「國公，現在人都被捉進了大牢裡，我們該怎麼處置他們？他們好歹也是宗室中人，五城兵馬司可沒那麼大的膽子一直扣著他們哪。而且想必現在已經有人開始在找辦法搭救他們了。」

唐楓微微一笑：「既然五城兵馬司不敢把他們留過了夜，就把人送去刑部大牢吧。讓那裡的官員們幫著拖上一段時候，我想這方面刑部的人應該比我們要在行。」

「是，卑職這就去辦。」白亮峰很是爽快地就點頭應了下來，有安國公在後面撐腰，他們錦衣衛的勢力已經得到了很大的提升，自然不會讓他失望了。

「還有，把那些去五城兵馬司或是刑部救人的人的身份查出來，再看他們身後還有沒有其他更深的人，一切資料我要在兩天之內都到我的手上。」唐楓又加了一句。

此時，在十王館的一處宅子裡，幾個老成持重的人正在那裡皺眉商議著事情。他們幾個都是大明朝身份極其高貴的人，裡面有三個國公，四個侯爺，都是朱家的人，和那些被擒的宗室相比更顯富貴。不過現在這幾人也有些亂了分寸，緊皺著眉頭，卻拿不出一個辦法。

「越國公，你說這些人怎麼就那麼大膽子，居然敢把我們這麼多的宗室子弟都給捉了。」在忍耐了一陣後，那個五十來歲，赤色臉堂的漢子一拍桌子道：「他們也不看看自己是什麼身份，居然敢和宗室為難。」

看到脾氣最是暴躁的定邊侯開口了，其他幾人也紛紛附和：「誰說不是呢，一個小小的五城兵馬司，就敢如此囂張地拿人，就是魏忠賢當政時也沒那麼大的膽子啊，那些可都是大明的宗室哪。」

「越國公，我看我們還是出面去把人給要出來吧，不然我們的面子可就掃地了。」

「哼，你們真當只是五城兵馬司的人拿的主意嗎？若只是他們，就算給他們十個膽子，也不敢把那些縣侯、鄉侯給拿了。那是有人在他們背後指使啊，這人是誰我想就不必說了吧。」白淨面皮，看上去很有幾分威嚴的越國公終於忍不住開口了。

「這個唐楓也太囂張了，雖然他是國公，也沒那麼大權力啊。」有人恨恨地說道。也有人問道：「那咱們該怎麼做？難道就任由這些人被關著嗎？這不但會使咱們的面子受損，而且以後咱們想再做點什麼事情可就沒人幫忙了。」

越國公對這個看法還是比較同意的，這次的事情就是他們幾個老資格的人在後面做的推手，哄得那些年輕氣盛的小宗室們去宗人府鬧，沒想到這次朝廷居然如此果斷，一下就把人都給拿下了，這讓他們著實有些措手不及。一旦這次的事情不能擺平，那麼這幾個國公、侯爺在宗室中的地位就會一落千丈，今後再想做事情可就難了。

在沉吟了好一陣後，越國公卻還是拿不定主意，朝廷裡的事情沒有比他更清楚的了，唐楓既然敢這麼做，那就說明他有恃無恐，自己這幾個人恐怕也無能為力啊，甚至可能連自己幾人都給搭了進去。

「要不我們先進宮去求求太后，只要太后發了懿旨，我想他們總不會再堅持了吧？」見越國公如此為難，另一個侯爺開口道。

「看來只好如此了，希望太后肯幫我們一把吧。」越國公點頭道。

但是這一次他們還是失望了，不是太后不肯幫他們，而是因為他們根本就進不了宮門。他們只顧著自己的事了，完全忘了時辰，現在都是酉時末了，宮門早已經關閉落鎖。這讓他們更是為難，誰知道過了一夜後，那些被關在牢裡的宗室會被怎麼處置啊。

在躊躇一番後，越國公終於決定去一趟五城兵馬司，對自己的名頭他還是有著幾分自信的，只要對方不是刻意刁難，應該能救一些人出來。

五城兵馬司的言朗在給幾名侯爺、國公見了禮，問明來意之後就為難地一搖頭：「越國公，幾位爺，不是下官不肯給你們這點面子，實在是下官也無能為力啊。因為那些被拿下的爺們早就不在我們的大牢裡了。」

「嗯？人都去了哪裡？」看對方說這話時的表情不似作偽，越國公的眉頭就皺了起來，沒想到他們的動作這麼快，知道五城兵馬司是個小衙門，未必有膽量拒絕自己，就換了衙門。

「是刑部的人來提的人犯。」言朗忙說道，心裡也是一鬆，只要人不在了自己手上，麻煩自然也就少了許多了。說實話，作為在北京城混了這麼多年的老官油子，他慣會看人下菜碟，若不是唐楓的意思，那些個宗室他也是不敢得罪的，別說拿人了。可現在是唐楓的意思，即便人真在他手上，他也不會交出來，安國公和越國公，雖然都是國公，但誰掌著實權他可是心知肚明的。現在人不在這裡，言朗反而更是輕鬆，至少也不用得罪越國公了。

對這樣的結果，雖然越國公有些不滿，卻也不能發火，只得陰沉著一張臉離開了。人居然到了刑部，這想再把人救出來就困難，刑部可是朝廷司法衙門，那裡的官員也有實權，不是自己一個閒散的國公能夠應付的了。

在思索了一陣後，越國公只得暫時放棄了救人的打算，還是明天進宮向太后求情的好。到時候只要太后看在宗室的面子上發了話，諒那些官員們也不會堅持。

這些國公、侯爺直到這個時候還沒有醒悟過來，現在大明朝廷早不是當初了。別說太后根本不可能幫著他們說話，即便真開了口，怕也沒什麼作用。現在京城的官員哪個不知道唐楓的地位啊，他要處置的人，又有了確鑿的證據，還有人敢放嗎？而這些宗室們卻顯然沒往這上面想，還自以為朝廷是當初的朝廷呢。

他們的舉動在第一時間送到了唐楓手上，看他們去了皇宮，又去了五城兵馬司，唐楓輕蔑地將手中的紙扔到了一邊：「這些人也就這點手段了，看來我還是高估了他們的能力。」其實也不是這些人沒本事，實在是他們的人脈都是在地方的，京城本就不可能留這些人對皇帝的地位產生威脅，短時間裡叫他們怎麼找人幫忙呢？何況現在的北京官場已經被唐楓一手掌控，又會有哪個不開眼的肯為了這些人得罪安國公呢？

第二天中午之後，越國公他們終於明白了這個事實。他們先是想進宮去面見太后求情，但卻被宮門前的禁軍給攔住了不讓進。即便他們擺出了自己的身份也無濟於事，這些人可不敢在宮門前放肆，只得悻悻地離開了。

無奈之下，越國公被其他人勸說著只得去刑部衙門碰運氣了。若是他不能有所作為的話，自己在眾宗師當中的威信可就徹底掃地了。

刑部的態度更是惡劣，不但尚書沒有出來見他們，就連兩個侍郎都沒有露面，只有一個郎中在偏廳接待了他們，這讓一眾公侯大為惱怒，不過有求於人，卻只有忍著。在聽他們說明來意之後，那年輕的郎中便為難地一搖頭：「各位國公，這次的事情已經驚動了陛下和太后，居然有人膽敢放火燒宗人府，使得皇上很是震怒，已經下旨要嚴查此事了。恐怕下官真的無法通融了。」

越國公等幾人聽聞此言心頭更是火起，誰都知道當今皇帝就連話都說不利索呢，居然還發怒，還下旨意了，這不是在欺他們嗎？看來那個唐楓是想藉機把這些宗室給處置了啊。當場那個脾氣火暴的定邊侯就拍了桌子，上前一把就去揪那郎中問話，好在有其他人擋著，才沒有生出更大的事端來。

越國公知道，若是再在刑部鬧出毆打官員的事情來，只怕自己等幾人也會被拿下，要知道唐楓的矛頭可是對準了所有宗室中人的。所以這口氣他只得忍了下來，皮笑肉不笑地道：「聞大人，既然你如此為難，咱們也不好再說什麼了。不過還請你給上面的人帶個話，我們都是朱家子孫，這天下還輪不到他們來指手畫腳呢。既然你們都做不了主，我們自會去找那能做主的人！走！」說完這話，他才帶了其他幾人離開了

「越國公，這事情我們就忍了嗎？那些兄弟們可還在刑部大牢裡啊，聽說那裡面陰暗潮濕，只呆一會就受不了……」出了刑部大門，終於有人忍不住說道。

「現在看來找這些衙門已經起不了任何作用了，解鈴還須繫鈴人，要想救他們，只有去見見那個唐楓了。他把人都給擒下了，一定還有著自己的用意，我去會會他。」越國公恨恨地說道，這兩天他覺著自己的面子真的已經丟淨了。

在得知那些人去了刑部還是無功而回後，唐楓就回了自己家，他知道很快那些人就會找上自己了。為了不使家裡人受驚，他索性就留在了家裡，等著人上門。在用過午飯後，唐楓便在書房裡看起了兩個兒子的功課。

唐克清和唐克滿已經是蒙學的年紀了，府上也早給他們請了開蒙的先生。平時沒事的時候，唐楓也會抽看這倆小子的功課，好在他們只是學習認字，背些三字經什麼的，唐楓倒也能看明白，若是真到了八股文上，他也就只能抓瞎了。

克清年長一點，人也比弟弟克滿要持重些，成績比較好。而克滿從小就喜歡聽他爹爹的英雄事跡，對文章倒不是太過有興趣。至於女兒綽兒，唐楓也請了個有些學識的女先生教授，現在學問還不錯。家裡這三個孩子還是都比較懂事的，讓唐楓心裡很是驕傲。

看著兩人所抄的書，唐楓面帶微笑，字為心聲，兩人的性格在這幾百字的紙面上也體現了出來。一個穩重，一個跳脫，這讓唐楓心裡也有了今後對兩個兒子的教育打算。克清可以照著延續下來的教育辦法來對他，說不定能在仕途上有一番大出息，畢竟幾千年的科舉不是自己能夠改變的，而且後世的某些制度也未必能比它更優秀和公平。

至於克滿，唐楓看得出來他比較活潑，除了可以讓他學些武藝和兵法，看將來能不能在軍事上有所作為外，還可以向他灌輸一些現代的思維。說不定在自己之後，這個兒子還能擔負起振興中華的使命呢。想到這裡，唐楓嘴角又露出了一抹欣慰的笑意。

這個時候，有下人走到了門前稟報道：「老爺，有一個自稱是越國公的人在外求見。」

終於來了，唐楓把手上兩個兒子的功課一放，就道：「把他帶到客堂，我更了衣再去見他。」雖然雙方有著矛盾，但禮不可廢，見這樣的客人還是得穿著正規點的衣服的。

半晌後，唐楓才換好了衣裳來到客堂，此時越國公已經有些不耐煩了。自己都等了好一陣了，這個唐楓居然如此拿架子，這讓他很是不快。不過在見到唐楓後，越國公還是勉強地露出了笑容。

兩人只寒暄了幾句，就直接進了主題。「安國公，我也不拐彎抹角了，昨天在宗人府前拿人的事情是你下的令吧，不知你打算怎麼樣才肯將人給放了？」

唐楓好整以暇地吹了吹茶碗裡的茶葉，細細地喝了一口，才說道：「越國公這話我就有些不明白了，抓人的是五城兵馬司，現在人又是在刑部，您怎麼就說是我的意思呢？這北京城裡權貴滿佈，誰都有那個能力將這些鬧事的人給拿下了。」

「你……」見唐楓居然不肯承認，這讓越國公氣往上湧，好半天才平息了怒意，說道：「安國公現在京城的權勢難道還有人不知道嗎？我也不再多說什麼廢話了，你要怎麼樣才肯把人給放了出來。」

唐楓仔細地打量了對方一番後，才笑道：「人的確不是我抓的，不過要想救人倒不是一定不能夠，這就要看越國公你和他們有什麼表示了。要知道他們做下的事情可不小啊，包圍宗人府已經是大罪了，更不要說縱火了。即便他們是皇親，是宗室，做下這事情也不可能隨便就放了的。」

看越國公還是一臉的不以為然，唐楓又繼續道：「不知道越國公可聽說過一件往事。一個朝中頗有權勢的官員，就因為他的家人在當地圍攻了一所衙門，最終落得個全家被定罪，他也被殺的下場。而這宗人府可比一般的縣衙門要高上許多，你以為朝廷會怎麼判呢？雖然他們是宗室，這罪名總是逃不了的。

「帶人圍攻衙門，還縱火焚燒，往小了說那是行為不檢，是衝撞朝廷，往大了說，嘿嘿，那可是有造反嫌疑的啊。」唐楓說著冷笑了兩聲。

他所說的那件往事，就是當初的汪家一案，這件事情越國公也是有所耳聞的。仔細一想，若真要追究的話，還真不知道會怎麼樣呢，這才使得越國公開始真的緊張了。

「那安國公要怎麼做才能饒了他們呢？」不自覺地，越國公的態度轉變了。

唐楓滿意地看了他一眼：「很簡單，要想救他們的命，就要拿出誠意來。現在國庫的情況你們也知道，不然朝廷也不會發那樣的旨意了，這宗室的用度上一定要削減，你得保證他們不再反對。

「另外，犯下如此大錯，總要有些懲處，我可以給他們一個選擇，要麼就是接受廷杖，也不用多，五十就好。要麼就花錢來贖罪吧，五十萬兩白銀，很是公道。只要他們能答應這兩條，人我可以放出來，就連他們的爵位也不會動。你看怎麼樣？」

聽唐楓獅子大開口地提出了五十萬兩銀子，越國公差點就蹦起來，這麼多人，可就有上千萬的銀子了，這分明成了綁架了。可是現在人在唐楓手裡，他們還有選擇嗎？要是不肯的話，不但人救不出來，就連這些人的家財都保不住了，而這些宗室這些年來搜刮所得絕不在五十萬兩之下。

「這個，我暫時不可能答應你，必須要和他們商議一下後才能給你答覆。還望安國公你能准許我和他們見見面。」、

「這個當然，我也不是那麼不講道理的人。」唐楓笑著一點頭，聽他這麼說，只讓越國公一陣惡寒，你要是講道理，這天下就沒不講道理的人了……

第640章    借勢而為（3）

刑部的大牢雖然比不得令人談虎色變的詔獄那麼陰森，卻也不簡單。陰冷的環境，昏暗的燈火，以及不時傳出來的幾聲痛苦呻吟，都讓初次進來這裡的越國公心裡有些發毛。

在得到唐楓的許可之後，他才得以進到大牢之中看看那些被關押著的宗室們。他很清楚，唐楓允許他來見這些人，為的就是勸說他們同意自己的條件，不過越國公卻還是有著其他打算的，只待和這些人見了面後再細說。

頭前領路的獄卒終於站住了，打開了其中幾個牢房的門戶道：「國公爺，請！」

越國公藉著昏暗的燈火仔細往那幾個狹小的空間裡看去，心裡不由得發出了一聲感慨，這小小的一間牢房裡居然關著七八個人，甚至都能用擠來形容了。而那些原來衣著光鮮，趾高氣揚的年輕宗室們，也一個個的面色昏黃，神情委頓，全沒了往日的氣焰。

感覺到有人在自己牢前停下了，那些人急忙抬起了眼望過來，一雙雙眼裡飽含了期盼。他們在被關進這裡後，就不再與人接觸，除了定時送糙米飯和白水給他們吃喝的獄卒。但現在算時間顯然還不到吃飯的時候，這讓許多人都生出了期望。

當看到門外站著的是越國公的時候，這些宗室立刻就喊了起來：「越國公，救我們哪……」雖然他們盡了全力叫，但是聲音卻不大，這才一兩天工夫，宗室們已經被折騰得不成模樣了。

「你先退下吧，本國公要與他們說些事情。」越國公沖那獄卒說道。

「這個……」獄卒沒有答應，只是打眼看著越國公，目光裡泛起了一絲貪婪。

越國公心裡暗怒，自己一個國公他這麼個小小的獄卒也敢敲詐，真是好大的膽子。可是他知道這火是沒辦法撒的，這也是大牢裡的規矩，人家一個小獄卒難道自己還能與之一般見識嗎？在平復了一下心情後，越國公從袖筒裡取出了一張五十兩的銀票遞了過去：「記住，要好好地對待這些爺。」

「好勒，國公您就放心吧。您看這裡也沒個坐的地兒，要不小的給您去拿把椅子來？」收下了一筆小財之後，獄卒的臉上頓時就樂開了花，話語裡也恭敬了許多。

「不必了，本國公很快就走。」在皺了眉後，越國公衝他一努嘴道。

獄卒這才聽話地走開了，而這裡也只剩下越國公和一些人犯了。他歎了口氣後，道：「怎麼樣，你們在這裡沒受什麼罪吧？」問這話時，他也覺著有些多餘，這些人身上並沒有用刑的痕跡，可以他們的身份被關在這裡這份罪已經受大發了。

果然，那些人聽了這話後，立刻連連訴起了苦來，也有那清醒的，一個勁地求越國公想法子把自己救出去。聽著他們七嘴八舌地求著救，越國公一時也插不進話，好半晌後才大聲道：「好了，你們都聽我說！」

到底是他的中氣足，那些人聽他這麼一說後頓時就安靜了下來，全拿眼看著他。越國公這才說道：「這兩天我們也想了許多法子去救你們，可惜現在那唐楓一手遮天，就連太后都被他控制了，我們也無能為力啊。」

眾人一聽這話，心裡更急，有那粗魯的已經開始罵開了。待他們靜下來後，越國公才繼續道：「現在看來，這一切都是在他的控制之下了，我們根本無法改變。」

「越國公，其實我也一直有個疑問，當日縱火點燃了宗人府的似乎不是我們的人，而是其他一些傢伙。在點了火後，這些人就連忙走了，然後五城兵馬司的人就到了……」有個比較精明的人突然發話道。這兩天，他心裡一直對此事存著懷疑，在越國公這麼一說後，就更加的確定了。

包括越國公在內的所有人都愣住了，隨後不少人都附和地點頭說自己也看到了這一點，只是因為事出突然，之後又被關押了，所以沒能注意而已。這下，大家都知道自己是著了某人的道了，而這個某人一定就是唐楓無疑，眾人便再次開始咒罵起了唐楓。

越國公在初聽這話時也是一愣，心裡覺著這是不是一個可以談判的機會。但隨後卻又否定了這個想法，現在唐楓掌握了一切，就算他們有證據也無濟於事。所以他很快就讓眾人靜了下來，說道：「現在再說這些已經沒有意義了，我們現在要做的還是出去。」

「越國公，您可有什麼辦法了嗎？」眾人滿是希望地看向了他道。

「現在北京城都被姓唐的一手把控，想讓你們出去，只有靠他了。我昨天去見過他一面，他說了自己的條件，只要你們肯，他就會放人。」

「什麼條件？只要能讓我們出去，什麼條件都依他。」眾人連忙說道。可在越國公把唐楓的具體條件一說之後，那些宗室頓時就不說話了。這個唐楓下手也太狠了，削減自己的用度不說，還要拿自己的錢，五十萬兩銀子可不是小數目，即便是他們也不是隨便能拿出來的。

「他這分明就是敲詐，我們……」雖然心裡大是不服，可是話一出口，這些人卻又想到了自己的處境，若是不肯同意的話，只怕自己的性命都有危險了。

越國公也說道：「當下之機，只有先同意了他，再想辦法了。這個姓唐的仗著自己過往的功勞如此囂張，我們一定不能就輕易饒過了他。」

「越國公可是有什麼主意嗎？」大家此時都已經認了，心中對唐楓的恨意也再深了幾分，聽他這麼一說立刻就接口問道。

「咱們在北京城不是他對手，可到了下面就不同了。只要回去之後以清君惻的名義起兵，我想應該有大量的人會歸附的，到時候，哼哼！」越國公冷笑道。他看得出來，京城裡的官員雖然都聽唐楓的意思行事，可實際上卻並不服氣，唐楓居然想一手遮天，那只要自己把握到了機會，未必不能將他除了。

眾人先是一陣沉默，隨即才陸陸續續地點頭道：「好，就照越國公的意思辦。咱們在各自的封地裡還有不少人呢，當地的官員和我們也有不錯的交情，到時候一定能拉出一支人馬的。我們要為大明除了這個無君無父的禍患！」

意見很快就達成了一致，這些宗室也當即拿出了自己的信物，讓越國公取了拿去各自的家裡取銀子，以把他們救出來。在安慰了眾人幾句，讓他們安心後，越國公便離開了這個讓人感到壓抑和不適的刑部天牢，而牢裡的這些宗室因為有了盼頭，精神也好了許多，大家開始小聲談論著怎麼報這次的一箭之仇了。

這些人並沒有察覺到，在越國公離開後，離他們不遠處的一間牢房門也打了開來，然後一個穿著飛魚服的人就走了出去。

「果然如我所想的一般，這些人還是不肯死心，居然妄想造反作亂！」唐楓聽了白亮峰的稟報後，冷哼了一下。他在准了越國公的所請後，便留了個心眼，命錦衣衛的人先一步進了牢裡偷聽，果然真被他得到了這麼一條消息。

「國公打算怎麼處置這些人？」白亮峰問道，眉宇間帶著幾絲為難，他怕唐楓讓自己秘密地處決了這些人，那可是太燙手了。雖然這些人並無多少權勢，但畢竟身份擺在那裡，可不是隨便就能除掉的。

唐楓端茶喝了一口後道：「照原來的意思，收到銀子就把人放了吧。」

「啊？」白亮峰有些吃驚地看向了唐楓，不敢相信他居然會做這麼個決定。的確，雖然唐楓掌握了不少的兵力，可若是這些人真作亂了對大明也是一個打擊啊，怎麼能坐視著它發展起來呢？可當他看到唐楓信心滿滿的模樣，就知道他自有對策了。

唐楓依然帶著譏誚的笑容：「原來我還打算一步步來，先敲打他們一陣，然後再一點點把這些國之蠹蟲除去的。現在倒是給了我一個能一勞永逸的機會了。」

看白亮峰還是不很明白，唐楓又道：「這些宗室除了從我國庫裡拿了不少的銀子之外，對我大明最大的禍患還在對土地的兼併上。這些人仗著自己宗室的身份，不但把一些農民的土地給巧取豪奪了，使得失去土地的農民只能為他們做事，而且還不上交稅收。這也是我們大明的稅賦一年不如一年，而農民所要交的稅卻一年比一年多的原因了。這樣下去，用不了多少年，就會出現更多的李自成、高迎祥。

「原來我是打算在這次之後，再另找借口對他們的土地下手的，現在他們卻已經把機會送到我的手上來了。造反，哼，他們真當造反作亂是那麼好做的嗎？現在我們更已經知道了他們的陰謀，你說這些人怎麼可能成事？

「只要是在他們舉事之前將人拿下了，不但對我大明沒有任何的壞處，我們也有了足夠充分的理由來處置他們的一切。你說這難道不是他們自己送來的大禮嗎？」

白亮峰一聽，連連點頭稱是，同時心裡也有些發寒了。都說錦衣衛的人心狠手黑，可比起安國公來真是小巫見大巫啊。造反那可是能誅九族的大罪，到時候不但是那些田地家產，就是那些宗室以及和他們相關的人的性命都未必能得保了。那可是加起來近千條，甚至更多的人命哪，就唐楓一句話給定了結局。這讓他看唐楓的目光裡更多了幾分敬畏。

唐楓並沒有察覺到對方心裡所想，只是笑著道：「這事情最要緊的還是情報工作，要在他們有所行動之前就搶先出手，只有這樣才不會出現真的亂局。這一點，可要多多仰仗你們錦衣衛的人了。那些宗室所在的地方，一天十二個時辰都要派人看緊了，有任何的風吹草動都不能放過。」

白亮峰連忙點頭稱是，他清楚這次的事情若真成了，自己必然是大功一件，到時候的封賞還能少得了嗎？現在錦衣衛的勢力進一步的擴大，對這點小事還是可以輕易辦到的。

幾天之後，幾百萬兩的白銀就被那些宗室的家人送來了，唐楓也本著綁匪的職業素養，收錢之後就把人都給放了出去。那些吃了不少苦頭的宗室們也不敢再在京城鬧什麼事情，一出大牢，就乘著車馬回自己的封地了。

國庫一下子就充盈了起來，雖然有些官員在私下裡對唐楓的這種做法大有異議，可是這總算是對國家有利的，在官面上沒有一個說三道四的。而百姓們，則更是覺得這次朝廷的態度英名了，對這些仗勢欺人的宗室，百姓向來是沒有什麼好感的。

錦衣衛的命令早在放人前就傳了下去，這些宗室所在州縣的宅子附近已經佈滿了暗哨，只要他們有所行動，就會有官兵趕來鎮壓。一切準備就緒，網已經布好，只等著獵物自己上鉤了。唐楓也就不再關注這事情，因為甘肅獻捷的人已經到了。

此番大敗反軍，將敵人一網打盡，對大明朝廷來說可是一件大事，自然要把排場搞得大一些了。正好國庫又有了銀兩，這場面也就更隆重了。

近萬的遼東軍押著以李自成為首的千餘反軍將士進了北京城，贏得了滿城百姓的熱烈歡迎。唐楓帶著百官看著這一切，心裡也不禁大為感慨，歷史的確是由後來人寫的，根本就不是那麼的真實啊。

在史書上，總是將李自成說成了什麼大英雄，凡他所過之處，百姓們無不積極擁戴，連打進北京城做下了許多惡事後也是一般。可現在看來，明顯這是後來的滿清瞎編的，為的就是抹黑大明，為自己正名而已。

對這些保家衛國的將士們，百姓很是恭敬，而對那些低垂著頭的反軍們，百姓可就沒有好臉色了，甚至有人拿起了菜幫子、臭雞蛋的朝他們身上招呼。要不是左右的官兵和衙役不斷地阻攔的話，情況還會更加的惡劣。

游了街後，一眾反賊中挑選了最重要的百來名押去了金殿面聖受審，而其他人則被遼東將士們押著留在了城外，只等朝廷定下處理他們的辦法後再作處置。

才兩三歲的正元皇帝被人抱著坐上了龍椅，什麼都不懂，只是張著無辜的大眼睛看著下面的群臣紛紛進言。其實這些大人們很清楚，自己這些話都是說給唐楓聽的。他們知道唐楓看重軍功，而這一次能大敗反軍對大明來說的確是一件大功勞，這些官員們也樂得做順水人情，給這些將士們以足夠豐厚的賞賜了。

滿桂被封了侯，吳三桂也被升了兩級，成了總兵，其他作戰的將士們也各有封賞。這次不但拿之前就被唐楓預支了的銀兩給將士們，而且還再加了數十萬，現在國庫充盈花上一些也沒有人再反對了。

風光和榮耀之後，就是對那些個反賊的定奪了。其實這些人造反還是情有可原的，但國法森嚴，卻不可能不作懲處。而唐楓更不想留李自成這個禍患，雖然知道一個李自成不算什麼，關鍵還是大明朝廷自身要正，但他還是下令將他和其他一些將領全部於菜市口處斬。

做完這些後，唐楓又設下了宴席，請了遼東的老朋友見面說話。恭賀的話說了之後，滿桂就代表遼東將士表了態：「國公爺，您能為將士們考慮，我們都記在了心裡。以後只要您一句話，水裡火裡，我們不會有半分的推辭！」

唐楓聞言大喜，連連和將士們乾了幾杯。他知道經這次的事情後，這些人一定對自己更是忠心，有了最精銳的遼東軍作後盾，自己現在的地位就更加的牢固，這將為之後對付那些宗室們準備最好的幫助了。

酒過三旬之後，吳三桂卻有些遺憾地道：「國公，其實咱們還是有些疏漏了。」

「此話怎講？我知道有部分反賊逃了，不過他們已經不成氣候，何必放在心上呢？」唐楓不解地問道。

「末將曾問過那些反軍將領，從他們的口中得知有個重要的人物逃脫了。」

「哦，卻是個什麼人？」

「此人喚作李巖，乃是反軍的軍師。就是因為有他在背後的籌劃，反軍的勢力才會逐步增大到今天的地步。而這次起事也是因為他的計劃，此人可以說是反軍中的二號人物了。」

「是他……」唐楓一怔，對這個正史所說不多，野史卻是經常提及的李公子他也是有著記憶的。沒想到這個人居然真在，而且還逃脫了，這的確是個問題。

「怎麼，國公也知道此人嗎？」吳三桂問道。

「哦，聽錦衣衛的人說過。」唐楓隨便找了個理由搪塞道。隨即又道：「此人既然是他們的軍師，眾人總是經常見的，讓人給他畫下像來，做個海捕公文吧。」

「這個我也想到了，畫像早有了。」說著吳三桂就從懷裡拿出了畫像，顯然他早就想請唐楓幫這個忙了。

打開畫像仔細打量了一番後，唐楓便是一愣：「竟是他！」他已經認出了李巖的真實身份了……

第641章    趕盡殺絕

對重犯的處決，一般都是放在秋季的九十月間的，因為那時候正是萬物肅殺之時，國人講究的就是一個天人合一，是為秋決。當然，對一些犯了大罪的人，朝廷也會有所變動，是為斬立決。不過在臨近歲末年關的十二月以及一年之始的正月處決人犯卻是極少，畢竟這兩個月乃是普天同慶的時候，實在不宜見血。

但凡事總有其例外的，十年前的正月十九，把持朝政數年，黨羽遍佈官場的九千歲魏忠賢在菜市口被處以凌遲的極刑。而十年後的崇禎十年十二月底，又有一些人被當眾處斬，他們便是屢次起兵作亂，與朝廷為敵的反賊們，其中以李自成為首。

在定下要將這些人盡數處決之後，唐楓親自去天牢看了李自成這個歷史上有名的起義領袖一面。隨後他得出的結論卻是見面不如聞名，已經成階下囚的李自成全沒有他想像中的英雄氣概和霸氣外露，反而很是頹唐，和普通人也沒什麼兩樣。或許是因為他長時間的囚徒生涯使他的銳氣盡消，又或是因為現在的他尚不成氣候吧，反正怎麼看他都只是一個比一般農民稍強壯一些的人而已。

對此，唐楓都覺著自己有些過分重視此人了，居然會由他親自下令處斬此人，還跑到大牢裡看他。不過唐楓卻也知道對這些不安定的因素不能放鬆，在歷史上他們直到攻入北京前也是一直被官軍殺得四處亂竄的，只是最後逮到了一個機會，從而鹹魚翻身而已。但只要有一線的可能，唐楓都要將之扼殺，這只會使得整個中原更加的混亂，百姓受更多的苦。

事情已經吩咐了下去，唐楓現在的身份自然不可能跑去菜市口看那幾個已經不會再活下去的人被殺，因為他有著更要緊的事情需要處理。除了一些瑣碎的朝中政事之外，唐楓最關注的是兩件事情，一是現在一直被人盯緊了的各地宗室們的情況。這已經過去了好些日子了，根據情報他們也準備得差不多了，唐楓必須時刻關注他們的一舉一動，一旦他們起兵，就以迅雷不及掩耳之勢將之撲滅，然後便是抄家滅族。

而另一件事情，雖然比之宗室要小許多，可唐楓卻不敢有絲毫的大意，那就是那個早已不知下落的李巖。雖然就他一人對整個天下來說完全構不成威脅，但是留著他終究是個禍患，從之前的詢問中唐楓已經知道了一系列的造反叛亂事件都與他有著不小的聯繫。若是讓他繼續在外遊走，只怕會惹出更大的禍端。

所以在知道了一切後，唐楓就讓刑部發下了海捕文書，直傳南七北六一十三省，一定要將這個人給拿住了，不論死活！因為怕刑部的人辦事不利，唐楓還特意在這個殺李自成的日子裡趕去與那裡的官員見面，以示鄭重。

「此人不但有一身不錯的武藝，而且為人機警善變，又懂得白蓮教的那一套江湖手段，所以各地的衙門絕不能掉以輕心，還望各位能把我的話傳下去，務必要當心。」唐楓臉上一片凝重地最後跟那些官員說道。

見唐楓居然如此上心，如此看重這件事情，原來只當是尋常罪犯的刑部官員再不敢有絲毫的大意，連連點頭：「國公放心，我們一定會盡全力將他給擒下來的。只要此人還在我大明的土地上，就一定逃不脫！」

「好，那一切都要仰仗各位了。待到將人拿住之後，本公一定會向皇帝給你們請功的。」

見唐楓這麼說，眾人皆是大喜，現在安國公的權力和皇帝也差不多了，有他這句話，大家的幹勁自然更是充足。

不到兩日，兩京十三省的各交通要道上都設了卡，對往來之人進行盤查，只要有一點和李巖的模樣相似的都會被抓進衙門裡進行比對，可以說是傾盡全國之力了。但是幾日下來，卻沒有半點此人的消息傳出，這讓大家都有些奇怪了。

其實此時李巖卻是在陝西一處早前買下的住宅之中，正所謂狡兔三窟，像他這樣的人怎麼會沒有幾個藏身之所呢。這宅子並不顯眼，而且還有一個原來在白蓮教時對他忠心耿耿的老人看著，李巖要吃用都不必親自出去，可以說很是安全。

不過李巖心裡也很是焦急，朝廷這一次是玩真的了，不但把李自成等人都給處斬了，還發出了海捕文書通緝自己，這和他之前設想的全不一樣啊。以之前朝廷所做事情來判斷，李巖只當這次李自成等應該還能保住性命，那自己還能東山再起，可現在顯然不同了。有時候他也慶幸自己之前的判斷，趁亂而走，不然只怕也會一樣下場。

可這樣一來，想要再起義就千難萬難了，沒了領頭的，就靠自己一人根本興不起大浪來。白蓮教更是已經沒落，也指望不上了，難道就這樣算了嗎？他當然不會甘心就這麼算了，白蓮教的那麼多兄弟，自己父親都是死在那些朝廷官員和唐楓之手，怎麼能這麼算了呢？而且即便自己想就此罷手，官府也不會放過自己的。

這個時候，李巖想到了一個已經漸漸被自己淡忘了的人，或許找到了他，能有一些轉機吧，畢竟之前自己曾有所安排，能借他的力量來報復朝廷。不過他暫時卻不可能再露面了，只有先藏起來，待到風聲過去後再想法子。

各省府州縣的大搜捕雖然沒有找到了深藏起來的李巖，但是卻起到了另一個作用，那就是逼迫那些宗室們倉促起事了。在眼看著各府縣衙門一片如臨大敵的樣子，這些從未做過什麼大事，又做賊心虛的傢伙便有些慌了神了。

這些人之間的通信也不順暢，生怕是有人已經被其他官府發現了，然後供出了自己，所以即便現在準備工作還不曾就緒，他們還是決定出手。這些宗室在以前與當地官府交往的時候，因為自己的身份，官員們都很是恭敬，這讓他們產生了一種錯覺，以為地方官府都不過如此呢。所以雖然是倉促出手，他們卻並沒有畏懼，再加上有些官員與自己的交情還算不錯，自然更不擔心會失敗了。

陝西的淳化縣就是其中一個縣侯朱則江的封地，在當地他也算是一霸了。別說是尋常的百姓，就是縣令，乃至於知府對他也是要客客氣氣的，這讓他平日裡也是飛揚跋扈。可這次在京城卻遭到了從未有過的羞辱和牢獄之災，這讓他如何能夠嚥得下這口氣啊。所以在此次的反叛中，他是最堅決的擁護者。

在朱則江看來，這天下和百姓都是朱家的，自己身為朱家子孫居然被人如此對待，真是是可忍，孰不可忍。至於作亂後怎麼說，他全不當回事，他只認為自己是在清君側而已。所以在回到淳化之後，他就立刻開始著手準備了。

往日裡隨著他一起欺壓良善的地方上的地痞什麼的倒也有不少，有這些人的幫助，朱則江很快就湊出了一支近千人的隊伍。只是在武器上，他卻有了一個難題。這些地痞流氓畢竟不是正規的官軍，他們壓根就不可能有真正的軍用器械，只一些一般鬥毆所用的刀劍棍棒而已，這使得他們的戰鬥力根本提不上去。再加上這些人也沒什麼組織性，所以真說起來根本，沒多少威脅。

但朱則江卻不這麼看，在他眼裡，自己拉攏的這些人個個都很是了得，再有自己的威信，足可以在這縣裡掀起大浪來了。現在他只是在等待著其他地方的消息了，一旦時間確定，大家有了配合，便能一氣將大半個天下都奪到手。想到成功後的榮光，朱則江大為興奮。

他並沒有等到其他地方的消息，卻等到了一件讓他心驚的情況，那就是淳化通往外面的官道上都是官軍和衙役，對每一個進出縣城的人都要進行仔細的盤問，這可讓他嚇得不輕，還以為朝廷得知了自己的陰謀要對付自己了呢。

也沒有多做瞭解，朱則江便決定先下手為強，在十二月二十三的小年夜裡以過節的名義將自己招攬的那些地痞都給請到了府上，然後準備就地開始鬧事。

但他們卻不知道，自己的一舉一動都已經被錦衣衛的人查了個清楚，一見到這些人聚在了一起，密探就知道他們的用意所在了。這些人不敢怠慢，立刻分兵趕到了縣衙門和附近駐軍的軍營。他們手裡不但有錦衣衛的腰牌，還有朝廷早就交給他們的調兵手令，有了這兩件東西，淳化的人馬都得聽從他們的調遣。很快地，數以千計的衙役和官兵聯軍就集結而成，直往朱則江的府邸開去。

此時在縣侯府中，一眾地痞都已經紅光滿面，喝下了不少好酒的他們已經完全興奮了，再有朱則江所做的一番動員，以及封官許願之後，這些人就更加的亢奮，紛紛大叫著要為侯爺上刀山，下火海。

見時機成熟，朱則江一把拔出了腰間的佩劍，大聲道：「大家跟我一起殺去縣衙，很快整個淳化，整個陝西都會是我們的天下了！」

大家都是轟然允諾，然後便興沖沖地往外奔去。這些地痞本就喜歡沒事找事，現在有這麼一個侯爺在為自己撐腰，他們還能有什麼害怕的呢？

但是剛一出門，轉過了街，所有人就都愣住了。因為在他們的面前已經出現了一支披甲執兵的軍隊，當先的兩三百人還端著弓弩，閃爍著寒光的箭頭讓他們望而生畏。

「這是怎麼回事？」看著已經準備就緒的官軍，朱則江臉色立刻就變得蒼白，一些地痞也開始生出了悔意，尋摸著自己是不是應該轉身而逃了。自以為能做一番大事的朱則江不知道的是，自己所招攬的這些人手根本就連烏合之眾都算不上，他們除了會欺壓良善百姓，其他的什麼都不會。

雖然面前的這些人明顯已經有了退意，但帶兵的將領卻沒有打算就此收手。他已經從錦衣衛那裡得了准信，這些人是想造反的，而一旦平亂成功，自己的功勞一定少不了。至於這些人究竟是什麼身份，就不是他在意的了。

所以在一揮手後，官軍就射出了密集的羽箭。在一片「咻咻」破空之聲裡，那些地痞發出了聲聲的慘叫，紛紛四散而走，他們只是地痞，根本就沒和真正的軍隊交過手。現在又是亂箭臨頭，更不是他們所能夠抵擋的。不到一會工夫，就有上百人倒在了血泊之中。

那些地痞想要走，卻已經沒有機會了，因為衙役們在官軍的鼓舞下也揮舞著水火棍等武器撲了上來，另外剩下的官軍也一手刀一手盾地圍了上來，兩廂裡展開了一場大戰。

不，其實也不能叫大戰，而是抓捕。當看到亮晃晃的武器臨頭的時候，那些地痞完全失去了反抗的勇氣，他們很識相地將手裡的破爛刀劍往地上一丟，然後就雙手抱頭蹲了下來，這完全是投降了。

看著自己所招攬的人居然如此不堪一擊，朱則江簡直不敢相信自己的眼睛，他的理想才剛剛開始就這麼破滅了。正當他還在為自己的雄心破滅而感到傷感的時候，幾名官軍已經衝了上來，用刀架在了他的脖子上。

「你們是什麼人，竟敢如此對我，可知道我是什麼身份！」雖然已經淪為了階下囚，可朱則江卻依然氣焰囂張，在他看來地方上的官府根本就不敢把自己怎麼樣。至於事情報到朝廷之後，想必也不會真有人敢動自己吧。

那些官軍和衙役的確不敢真把這個宗室子弟怎麼樣，雖然他犯下的乃是大罪。不過這並不代表就會將他給放回去，而是暫時將之軟禁了起來，只等將所有涉及此事的人都捉拿之後，再交由朝廷定奪。

而後，整個淳化縣城內外就是一陣大亂，那些地痞可就沒有什麼身份庇護自己了，只要是和他們沾了邊的人，全都被官府給拿進了獄裡。有的人在訓斥了一場後便給放了，有的人則被定了罪，那就要看這些人的家人識不識相，給不給官府孝敬了。

同時，陝西一省也開始了抓捕行動，因為從朱則江的口中已經查問出了其他的罪證。他畢竟是沒有受過苦的宗室子弟，被錦衣衛的人一嚇之後，怎麼可能再保住什麼秘密呢。所以陝西其他幾個州縣的宗室還沒發動呢，就已經被官府給拿下了。

就這麼一鬧，卻也給了李巖以離開此地的機會，因為要捉拿那些人的同黨，而通緝令上的人也一直沒有露面，使得當地官府對此放鬆了警惕，這就讓李巖得以趁亂離開了陝西，折道直往東北而去。一路之上他晝伏夜出，倒是輕鬆地躲過了許多的盤查。

陝西的事情很快就波及到了其他各省，那些宗室都是軟骨頭，都不用動刑，只消嚇唬幾句，就把自己所知道的一切都給供訴了出來，這大大地超出了官員們的預料之外。在短短七日之內，各省那些想要作亂的宗室都悉數被擒，倒也省了一番手腳和動亂。

當消息傳回京城的時候，已經是來年的正月了。雖然正月十五之前各衙門是封衙的，可是如此重大的事情還是沒有人敢延遲處置，所以很快就送到了唐楓跟前。

在收到消息的時候，唐楓正在宴請著一些留京的官員。這些人現在已經完全投到了唐楓的帳下了，對此他當然要有所表示了，畢竟政事總還需要一些人來幫著處理的，他還有著太多的改革需要這些人的幫助。

看完這些稟報之後，唐楓當堂變了臉色：「各位都看看這些龍子龍孫們都做了什麼！他們還能稱自己為太祖的子孫嗎？」

眾官員傳看了這各省的稟報後也各各變色：「不知道國公打算怎麼處置這些人？」其實大家都猜得出來，一切一定是唐楓預謀好了的，不過現在這些人都犯下了滔天大罪，的確已經不可能再輕饒了。

「哼，前番他們縱火燒了宗人府還可寬恕，可現在他們變本加厲地做出如此大逆之事，難道真以為自己身份高貴就可以無視我大明的律法嗎？各位都是朝中多年的老臣了，想必應該很清楚作亂之人該定什麼罪吧？」唐楓陰著張臉道。

「可是國公，這次牽涉的人實在太多，而且他們都是有爵位在身的，若是真把他們都個處決了，對朝廷也不好吧？」

「哼，現在我大明內憂外患尚未清除，又有這些人出來鬧事，若是縱容他們，只怕對朝廷就更為不利了。不過看在他們身份特殊，本國公可以給他們留有一點情面，就都賜白綾和鴆酒吧，這樣還能保留大明朝廷的幾分顏面。至於他們的家人和財物，則全部充公！」唐楓當機立斷地下了一個讓所有人都為之側目的決定！

第642章    趕盡殺絕（2）

大明二百多年來，有過許多的風雨，而以宗室的身份造反者卻寥寥可數，其中以開國不久時的燕王靖難和正德年間的寧王之亂最是有名。這兩個藩王雖然犯下了大逆之罪，但當時的皇帝卻不能真下旨意要殺他們，只因為他們乃是皇帝的長輩，以孝道治天下的皇帝可不能做出殺長之事。所以才有了建文所說的「勿使我擔殺叔之名」和正德時平寧王亂的麻煩。

到了正元這時候，雖然造反作亂的人在身份上是比不得前面的燕、寧兩王的，可他們數量卻實在過於龐大，足有數十人，那所牽連的可就更多了，而且就輩分來說，他們更是比當今皇帝大了好幾輩，照常理如此事情最多就是將他們圈禁而已。可是現在於朝堂上說了算的已經不是皇帝了，而是安國公唐楓，他對此可沒有任何的顧忌。

在次日早朝之上，唐楓就借口皇帝的意思向天下宣佈了對那些敢於作亂，藐視朝廷法度和威嚴的宗室們：「奉天承運，皇帝詔曰：今有越國公朱常流、淳化縣侯朱則江……一干人等大逆不道，先於北京城聚眾鬧事，攻擊宗人府，並縱火焚之，朝廷寬宥他們的罪過之後又不思己錯，反變本加厲於封地裡私蓄人馬以為謀反。此等作為實在是天理難容，雖其眾皆是國家宗室，然古人有云：王子犯法，與庶民同，為彰我大明王法之嚴，特予之重懲。

「朱常流、朱則江……等一干人，罪不可恕，該當凌遲，念其先祖之功，故改為賜死！革去其一切頭銜，其家中財物盡皆充入官府，至於其家眷亦犯有從屬之罪，男子皆發往遼東、哈密等處充軍，女子入教坊司。至於其他從犯，亦按其罪之輕重發落。欽此！」

這道聖旨一出，直讓所有人都傻了眼，好大的殺氣。那些人可都是皇室宗親哪，他們的祖宗都是有可能登上帝位的人，雖然這一次他們圖謀造反，可最終的破壞也沒能達成，怎麼能說殺就殺呢？

不過也有許多看明白了唐楓心意的官員卻是心有畏懼，這一切很明顯都是在唐楓的控制之下的，說不定那些宗室們的舉動都在其眼皮底下，他一直沒有點破為的就是這麼一天，能把宗室們都個一網打盡了。想到他果斷的出手，冷靜的等待，就讓大家有一種不寒而慄的感覺，如此手段可不是一般的官員能做出來的，怪不得安國公會最終坐上這個位置。

唐楓面上帶著淡淡的笑意，看著殿上群臣的反應，他知道自己的這個決定一定會引起一些轟動，他也想藉著此事看看，朝中是否還有人敢與自己為敵。這就如當初秦時趙高把持了朝政時所用的指鹿為馬一樣，看究竟還有多少人不服，那就可以有針對的打擊了。

但是這一次唐楓卻失望了，這道聖旨一下，雖然有不少人面露驚色，卻並沒有一人敢於站出來反對。這一方面是因為唐楓現在的威勢所懾，卻也因為如今大明朝廷已經少了那種無所畏懼的氣概，在閹黨之後，讀書人的傲骨已經不復存在。而為官者又最是計較得失，他們也怕自己一旦反對之後惹怒了唐楓，被他冠以同謀的罪名，那樣可就不得翻身了。

所以在一段時間的等待後，也沒有一個人提出異議，這樣對那些宗室的判決就定了下來。不過因為現在尚是正月，讓他們自盡不是很合適，就先延遲一段時日，待到三月間再把毒酒和白綾送去，讓他們自盡謝罪。

不過有一件事情卻是可以做了，那就是抄家。這些宗室無論是自己還是家人都已經不再由自己把握，他們的家產當然更加不會保留了。所以在朝會之後，唐楓便命人快馬送信給各地官府，讓他們配合著當地的錦衣衛進行抄家，然後把抄到的錢財都送進京來。有錦衣衛的人在旁，地方官員無法從這裡拿到太多，不過總要給他們一些好處的。

這件事做成之後，唐楓得以稍作休息，他知道在此之後，自己再要推行改革就容易得多了。那些宗室們的下場，將會嚇阻住其他那些欲和自己作對的人，而宗室所擁有的大量土地也為自己爭取民心提供了便利。而後，他就可以建議開其他海禁，再鼓勵商業往來了。不過事情要一步步來，至少在六月之前，所有的一切都還得等等，等著大明的天下徹底的安定下來。

唐楓是安定了下來，可幾個省現在卻是無法平靜了。當那些地方官員將事情經過詳細呈報朝廷的時候，也沒有想到朝廷的處置會如此的嚴苛。那些人可都是大明的龍子龍孫啊，居然這麼痛快地就要被殺了，而且還是抄家滅門，這與以前所聽說的全不相同啊。

直到這個時候，地方官員們才明顯地感覺到了唐楓的強硬，在對待那些宗室的時候自然也不敢放水了。在抄家一事上，更因為有錦衣衛的人虎視在側，更不敢有任何的舉動。

眾多的衙役衝進了一戶戶原來在當地就算是縣令知府都不能輕易進入的宅邸之中。那些府中的家丁一開始還想要阻擋，可是衙役們當即就用鎖鏈將他們也給鎖了起來。朝廷的旨意已經說得很是明白了，這些宗室的家裡人現在都成了奴僕，而他們的僕從就更加的低人一等了。看到原來對自己等點頭哈腰的衙役居然二話不說就把人給綁了起來，這些家丁當即就軟了下去，他們知道災難降臨了。

原來各府之中尚還在四處打點，希望著能把自家老爺救出來的女人們在見到來勢洶洶的衙役們時也是一陣的驚慌。有那帶著誥命的夫人想要上前阻撓，卻被衝上前來的衙役們一把給捉住了纖細的身子，然後也給捆了個結實。

「你們好大的膽子，竟敢對我如此無禮，難道就不怕朝廷責怪嗎？」雖然心裡忐忑，可虎老不倒架的一眾夫人們還是大聲地呵斥著，只是沒了往日的囂張。

對此地方官員都懶得和她們廢話，只是命人將她們連同府上的僕人一起押了出去。直到這個時候，那些女人才知道大勢已去，頓時哭成了一團，她們已經隱約猜到了自己悲慘的結局了。

這些宗室在地方上向來無人敢惹，與官府之間也關係很是不錯，搶奪一些民財也是經常有的。所以這一次的抄家收穫極其豐富，不過半日工夫，就從各個庫房之中抄出了許多的金銀器物和書畫古玩，只看這些的價值就已經達數十萬兩之巨了。這也是因為之前他們為了從刑部大牢脫身拿出了五十萬兩銀子的緣故，不然只會更多。

這些宗室從百姓的身上搜刮了許多，再加上侵佔的良田，就算說這些人是富可敵國也不為過。可現在卻是便宜了唐楓和大明朝廷，數以百萬的白銀再次進了國庫，這下自從崇禎朝以來因為天災而捉襟見肘的財政上的難題終於得到了完滿的解決。

而後，朝廷又下了一道旨意，將那些由宗室們所強佔的土地分配給當地的百姓。當然，什麼人能分到土地也是要看自身情況的，無田之人能多分些，而本就田地眾多的地主所得就少了。這一切既有當地官府的決定，也有錦衣衛在地方上探子的稟報，兩相對照之下，即便有人想中飽私囊也要考慮一下後果了。

這樣一來，各省原來無地可耕的百姓對朝廷，對皇帝和安國公可說是感恩戴德，許多人的家裡更為唐楓安上了長生牌位。百姓們的要求向來不高，只要能吃飽穿暖，有個盼頭，對他們來說朝廷已經是英明無比了。現在朝廷將原來被人奪去的土地還了回來，這讓百姓們更是衷心擁戴，因為天災而起的一些矛盾隨之消散。若此時高迎祥等輩再想起義，只怕下場就會和那些試圖作亂的宗室一樣的下場了。

那些宗室在獄中也知道了外面所發生的一切，當得知自己不久將會被賜死，而自己的家財和家人都將屬於他人後，許多人都在牢裡大聲地咒罵著朝廷和唐楓。而後又有不少人痛哭流涕，深恨自己為什麼會做出這麼一個決定，甚至有人還想著向朝廷請罪，希望朝廷能饒過了自己。但是一切都已經太遲了，唐楓根本不可能再給他們改過的機會。

此時，正晝伏夜出地直往遼東而去的李巖卻不知道朝廷內外已經發生了這麼多的事情，他只是一心想著趕緊找到那個人，從而控制了他後再想法子東山再起。在他心裡，大明朝廷依然是腐朽的，想要推翻它並不是什麼太難的事情。

經過近一個月的跋涉，在正月末的時候，李巖終於來到了他的目的地——遼東廣寧右屯衛，這裡有他早幾年前就布下的一隻伏子，現在是該動用他的時候了。

這是一天的清早，原來就沒多少人的小邊鎮更是空曠，只有寒冷的北風時不時地從靜謐的街頭吹過，在這個冬日的早晨即便是官軍都少有出來的。但今天顯然有些不同，一個身影出現在了鎮子的東邊，他小心地看了看周圍的情況，在確認的確不曾有其他人後，這才快步走向了一所尋常的宅子，然後一躍就過了矮牆，進到了院子裡面。

「撲……」來人輕聲落入院中，卻還是驚動了房中很是警醒的主人，不算厚的房門猛地被人拉開，一個魁梧的身形夾著一把刀就往那人的頭頂劈來。

這裡是遼東，而且還是常駐紮著大軍的所在，時不時地就有一些犯了事，遠逃到遼東來的人在此生事，從而使得這裡的百姓家中人人都會武能鬥。那主人只當今天又是有什麼不開眼的小賊闖了進來呢，所以二話不說就抽刀便砍。

但這一次他凌厲的一刀卻砍了個空，隨即就聽那人輕聲道：「怎麼，這才幾年不見你就不認得我了嗎？」

兩人面對而立，那主人終於認出了來人的身份，渾身為之一震。這個清晨進入他人院中的正是千里來到遼東的李巖。幾年來他雖然經歷過許多事情，多受挫折，可他的模樣卻沒有多少變化，依舊是那麼的俊朗。可在他眼前的這個主人模樣卻與數年之前是完全不同了，他早沒了以往的孱弱，反而顯得很是敦實，只是一張臉上坑坑窪窪的並沒有變化。不錯，這個主人正是當初恨唐楓入骨的汪家最後一個人——汪德道。

不過現在他已經改了名字，叫作王德，幾年來憑著原來的一點武功底子，他已經參了軍，而且還成了一個把總，在這小鎮上也略有了些名望。另外，他還娶了一門親，有了自己的家庭。

數年前當王德來到這裡的時候，並沒有想到最終自己會放棄以前刻骨的仇恨。但人始終是會變的，在這裡安身立命之後，他懂得了更多，他發現原來自己和仇人之間的差距是那麼的大，終自己一生都未必能與之較量，這讓他很長時間裡不能安心。

但是在一些媒人的說合娶下了鎮裡的一個頗為俊俏的女子為妻子後，他開始學著放下了仇恨，真心實意地做起了王德來。他有了自己的妻兒，有了一個穩定的家庭，也有了自己的成就，這個時候，過往的一切似乎成了一場夢，那個汪德道早已經死了，而王德則過上了很是平靜的生活。

但今天，一個不速之客的到來，卻讓王德發現自己想要脫離過往的一切是那麼的艱難，他雖然喝著酒，但是嘴裡卻有些發苦。

在飲了一杯剛燙好的酒暖了身子後，李巖才說明了來意：「沒想到啊沒想到，你居然如此有本事，竟還混了一個把總，我實在是應該恭喜你啊。現在看來，離我計劃的成功只差那麼一步了，我想你總不會拒絕吧？」說著，他還有意無意地看了看隔開內外房間的那道簾子，那裡有著王德的妻兒。

王德立刻就感覺到了對方的威脅，無論他是親自下手，又或是向人道出自己的身份，自己一家都未必能得到保存，這讓他心裡很是沉重，同時也生出了一股殺機。不過知道對方武藝遠在自己之上，王德暫時只有忍耐，便問道：「不知道你的計劃是？」

「現在姓唐的地位極是穩固，身邊扈從如雲，想要刺殺是不可能了。而我曾想過借起義者之手來對付他也失敗了，所以現在只有靠另一股力量了，我想你是應該明白我指的是什麼吧？」李巖似笑非笑地說道。

「你是指東北邊的那些人？」王德心裡咯登一下，這個人居然想要裡通外敵，而且還要自己幫著做，這不是想要把全家都害死嗎？

「不錯，」沒有察覺到對方心裡的異樣，李巖自顧地道，「現在只有靠他們了，他們雖然一直取不下遼東，就是因為少了內應。可現在有你我幫忙，自然大不一樣了。明天我就去一趟金國，說服他們再次發兵。」

「這個人瘋了！」王德心裡大喊道：「居然為了一己之仇要拉上眾多無辜的人陪葬，我絕不能讓他的陰謀得逞！」這倒不是他有多麼的愛國，實在是一旦金人攻入，自己和家人恐怕也會被殺。一想到自己才三歲的孩子將要面臨的災難，王德就更是下了決心要除掉這個人。

顯然若是正面衝突，自己絕非他的對手，而若是告官的話，只怕自己的身份也難以保全，到時候依然是魚死網破的下場。這讓他很是為難，一時不知道該怎麼辦才好。

「怎麼，你不想報仇了嗎？」終於李巖察覺到了王德的不自在，問道。

「我當然想報仇，但是我有了家人……」知道若是不承認的話只會引來對方更大的懷疑，所以王德便找了個借口道。

「嘿，只要能幫著金人取下遼東，難道還怕他們虧待了你不成？」李巖一笑道，心裡的懷疑也少了些，他能夠理解對方的苦衷。

「那敢情好。」一面敷衍著李巖，王德心裡念頭急轉，已經想到了一個法子。他的目光落在了廚房碗櫃裡的那隻小紙包上，那裡面的是自己前兩天才買的耗子藥。不知道為什麼，這兩天房裡有耗子的響動，所以他便買了一些準備著藥死它們，現在看來這個能幫自己解決眼前的麻煩了。

他拿起了已經空了的酒壺，說道：「李兄還想再喝點嗎？」

「也好，反正我打算明天一早走，今天就好好地喝上一次吧，也算是你我結盟了。」

「那我再去取點酒。」說著，王德進了廚房。他麻利地從櫥櫃裡取出了，然後將之倒入壺裡，又往裡面倒上了酒，用力搖晃使之均勻，然後才重新回到了外間。

此時王德的碗裡尚有大半碗的酒，他便給李巖已經空了酒碗倒上了酒後道：「來，我敬你一杯，願我們馬到功成！」說著一氣喝乾了酒，然後看向了李巖，心裡開始揪緊，若是讓他察覺出什麼，可就完了。

第643章    新的一頁

王德的心從來沒有如此緊張過，即便是以往在想著刺殺唐楓，以身犯險時也不曾如此激烈的跳動。那是因為以前他做那些冒險事情時，是一個人，他沒有一點顧慮，即便身死人手也無所謂；可今天他已經有了自己的家庭和妻兒，若是不成功，很可能就會給他們帶來毀滅性的災難。所以他只覺著心已經跳到了嗓子眼，但表面上卻還得保持著足夠的冷靜。

那藥味道比較苦，還帶著一點其他的氣味，王德也擔心李巖這麼一個精明的人會從中看出什麼破綻來。不過顯然李巖沒有懷疑眼前這個早被自己所降服，而且與自己有著一樣敵人的同伴會對自己起殺心。而且遼東因為地處偏寒之地，酒多是烈酒，氣味極沖，完全把那耗子藥的味道給蓋了過去，李巖壓根就沒有察覺到有什麼不妥。

看到王德將碗中酒喝完，然後拿眼看向自己，李巖也覺著自己應該痛快一些。雖然只是在利用人家，但是現在還有大把的事情要依靠著眼前此人，的確應該給對方一些面子的，所以他也端起了酒碗，將那既烈且劣的酒給幹了下去。

酒的滋味並不好，這讓李巖的眉頭有些皺了起來，而看到他將整碗的酒給喝了下去，王德的心卻有些安了。他順手拿起了酒壺要繼續為二人倒酒，同時心裡盤算著怎麼拒絕不再喝，不想李巖卻是一把攔住了他：「不成了，我已經快醉了，明天還要趕路呢，酒就喝到這裡吧。」這話更是讓王德心裡竊喜，連托詞都不用了。

「你現在能接觸到什麼樣的防禦責任？」在停杯不飲後，李巖開始為之後的行動作打算了，便問起了王德現在的地位來。

「我只是一個把總，也就聽命行事而已，這鎮子裡的一些防禦工作我還能負上些責的。」強自壓著心裡的激動，王德如實說道。作為一個低層的軍官，他也就只能管管這小鎮子上的治安了，不過也不代表他就全沒機會。

「唔，這廣寧衛的千戶住在哪你應該知道吧？」李巖感覺著頭有些暈，只當是剛才的酒太烈的緣故，便也沒有太在意，依然強撐著又問道。

「這個我自然知道，待到天黑之後我帶你去。」王德連忙道，他也看出了對方的不妥，心中暗喜，知道很快就能有一個了斷了。

「如此最好了，我得休息一下，想必是趕了長路，酒又很烈，我有些支持不住了。」李巖一面說著，一面站起了身子想離開桌子。可是一站起身，他就感覺到了不妥，這種感覺完全不像是喝醉了，倒是有著幾許中毒的跡象，同時他的小腹也隱隱地作痛了。

見對方起身，王德也跟著站了起來，同時已經一步來到了門簾子前，同時已經把放在一邊的鋼刀抄在了手裡。看到他的模樣，李巖已經能斷定自己果然是著了他的道了，心裡又驚又怒，大聲喝道：「賊人安敢！」一面喊著，一面衝了上去。

他知道自己的武藝是在王德之上的，雖然中了毒，只要拿住了他，必能得到解藥，只可惜他身上並不曾帶著武器，所以在面對著急砍而至的一刀時，李巖只有忙不迭地退避。

事情關係著自己一家大小的性命，王德可不敢有絲毫的鬆懈，將一把刀舞得如同車輪一般，任由李巖從哪個方向攻來，都會被他用刀逼退。這幾年來，王德雖然因為常年的練武使得身體強健了許多，但終究比不得李巖師從名門，他現在能做的只有苦苦支撐而已。不過他卻知道這樣下去勝利必然是屬於自己的，時間拖得越久，對方所中之毒就越深，到時候取勝的把握也就越大了。

李巖在幾次突進都無所獲之後，便知道今天想對付他已經是不可能了。隨著毒力因為劇烈運動的發散，他只覺身體越發的不聽使喚了，而小腹也如刀絞一般的疼痛，頭也更加的昏沉，這讓他心裡更驚。在又一次進攻不成之後，李巖已經心生退意。以現在的狀態，他清楚已經無法戰勝王德了，只有先退走，待到毒愈之後再報此仇了。

拿定了主意，李巖便虛攻上前，當王德舞刀護著自己全身的當口，他一個箭步就往門前衝去。王德見狀也是一愣，他不能保證對方是真的要退了，若只是誘敵之計，自己貿然上前的話，只怕反會陷於不利的境地。就在他一愣間，李巖已經伸手拉開了房門，就要往外而去。

此時，王德才知道他是真要走了，心裡有了底，他便不再猶豫，大步上前，雙手高舉著鋼刀過頭頂，一招力劈華山，以千鈞之力往李巖的身上剁來。

這耗子藥的主要成分乃是砒霜，本就是劇毒之物，再加上李巖是連著酒一起喝下的，這就更快地將它的毒性給散發了出來，又有這麼一陣打鬥，毒已經入了臟腑之中。若不是李巖有著一身不俗的內力，只怕這時候已經倒地而死了，到饒是如此他還是開始身體發軟，眼睛也發了花，居然沒能看清楚那高高的門檻，一腳踩偏，身體頓時失去了平衡。這個時候，王德已經在一聲大喝之後揮刀劈了過來。

李巖身體驟失平衡，急忙用千斤墜的功夫穩住，此時他已經看不清楚面前的情況了，只有靠著聽覺和身體的本能往一邊躲閃。但是卻還是差了些許，雖然躲過了要害，卻終究不能躲開肩膀的位置，只聽「噗嗤」一聲，鋼刀便從他的肩胛骨劈了進去，卡在了裡面。

發了一聲痛呼，李巖的精神卻因為這一痛而得到了振奮，便是一拳向著王德打去。

可現在的王德早不是當初的他了，也算是有過不少打鬥經驗的人，一旦得手，他就已經放開了手中刀，滾地而避，居然就躲過了對方強勁的一拳。

李巖一拳打出，身體更是不穩，開始左右搖晃了起來，然後咕咚一下倒在了血泊之中。那一刀差點將他分成兩半，再有毒力上湧，即便是他也堅持不住。

王德見他委頓在地，卻一時不敢上前，因為他不知道眼前這人是不是在誘自己上前，然後給予最後的一擊。不過現在他已經不急了，人已經倒下，血正不斷地從李巖的傷口裡流出，只要再過上一會，即便李巖現在還能動彈，也不可能支持下去了。

地上的李巖沒有再動彈，他還有意識，但他的身體已經失去了活動的能力，他知道自己已經徹底完了。他自以為智謀深遠，還有著一身的武藝，怎麼也不會想到今天竟會死在這個以前自己從不放在心上的尋常之人的手中。這或許是老天給他的一個懲罰吧，這些年來身為白蓮教少主，以及後來在反軍中都扮演為禍天下蒼生的角色，現在他終於也嘗到了死亡的滋味。

這一刻，李巖也不知道自己是該怪誰，死在自己的手上和計策上的人有那麼多，自己被人用計所害也可以說是報應不爽了。他只是不忿，為什麼唐楓這個最大的仇人可以逍遙自在，而他卻要如此死在這個小鎮之中了。

很快地，這一點不忿也隨著李巖生命的流失而消失殆盡，他彷彿回到了以前，還是年幼的時候，與父親和兄長一起無憂無慮的生活，那時候他還不知道自己的身份，還不知道有白蓮教和朝廷之分，他的嘴角不覺露出了一絲笑容，他已經很久沒有笑得這麼恬淡了。

但他的笑容很快就不見了，因為他看到了一把雪亮的刀出現在了自己的面前。在觀察了良久之後，王德終於肯定了一件事情，此人的確已經是強弩之末了。現在正是除去這個禍患的最後時機，已經當了多年士卒的他再沒半分的猶豫，拿起另一把刀就撲到了李巖的跟前。

沒有過多的言語，王德手中刀就如練匹一般地砍了下去，正中李巖的咽喉，他連一聲慘哼都來不及發出，就氣絕而亡。

見他身首異處，王德總算是徹底安下了心來，也不顧地上的一片狼藉，先進了裡間安慰自己的妻子，兒子還小，可不知道這些。

「你……你怎麼和那個朋友動起手來了？」小妻子一臉受驚地問道，但是並沒有太過擔心，這裡是遼東，即便是尋常的女子都是見過許多死人的，更不要說軍人的妻子了。

王德苦笑道：「他是來害我的，我必須先下手為強，不然就連你和孩子也會被他所害。好了，不說這些了，我會找個借口說他是入宅行劫的強人，到時候你幫著遮掩一下就是了。」

「嗯！」妻子聽話地點頭，她可不想自家男人因為殺人而被官府問罪。

事情很快就有了一個了斷，因為王德現在小有身份，當地的地保什麼的也不敢太過為難他，再有死者乃是外地之人，的確有可能是如王德所說的強人，此事便也不再過問。李巖的屍體也被人埋在了城外的亂葬崗中。

從此之後，白蓮教的餘孽全部被除，李普世和他的幼子都是死得不明不白，也可以看作是老天對這些禍亂天下，害得百姓家破人亡的奸人的一種懲罰了。遼東的一切依然依舊，王德也從此真正的變成了王德，或許在某個午夜夢迴之後的時刻，他會依稀記得當年的汪家三少爺，但那對現在的他來說，已經成為了另一個人的身份，與他再無瓜葛……

身在京城，掌控著朝局的唐楓並不知道在遼東發生了這麼一件事情，他一直想要捉拿的重犯李巖居然已經死在了自己另一個仇人的手上。他也不知道遼東這一次是躲過了一劫，在常時間得不到李巖行蹤消息之後，唐楓也不得不把注意力放回到國事之上，他不可能因為一個潛在的威脅而不顧自己最需要做的事情的。

三月底，那些宗室便被人賜以白綾和毒酒自盡而亡，即便他們不想死，但在朝廷的意思下，又豈能保命呢？至於他們的家眷，也真的被判有罪，男的被充軍到了邊關，女子則被發入了教坊司，成了官妓。雖然唐楓對這種株連的手段很不以為然，卻也不得不承認這的確是殺一儆百的好方法。

因為經此之後，其他的宗室再不敢有任何對朝廷的不滿，削減了他們近七成的用度，並且把他們以前所霸佔的土地奪回去，這些人也不敢有任何的異議。那是當然的，誰都知道現在掌權的乃是唐楓，與他們可沒有什麼密切的關係，即便殺了他們唐楓都不會皺下眉頭，更不用說其他了。所以眾人都很是老實地接受著朝廷的苛待，至於他們暗地裡有什麼心思，就無人而知了。

對此，唐楓也不放在心上，現在國庫充盈，大權在手，正是繼續踏出自己步伐的時候了。唐楓深明時不我待的道理，現在的大明依然危機四伏，可不能再大意了，所以他便開始了一系列的改革，當然這些改革的旨意都是以皇帝的名義下發的。

先是海禁，這一次他施了大手筆，按著自己所知的清末外國侵略者打開國門的辦法，將南京、松江、廣州、寧波等眾多靠海的碼頭都給開放了。並且還鼓勵沿海那些城市裡的商人自己用船將貨物運到海外去銷售，官府只是抽取極少量的稅賦。

這個政策一出，整個東南沿海都為之沸騰了。本來即便是朝廷在禁海的時候，當地的商人也會找著漏洞地做這海外的貿易，畢竟這生意所得的利潤實在是太大了。現在朝廷既然開了海禁，他們自然樂得光明正大地做生意了，雖然多了些稅賦，但比起以往提心吊膽，生怕被人知道可要強了千百倍。而且以前他們為了保證自己不被官府為難，還不是一樣要給當地的官員上供嗎，這下好了花費還少了，也更有保障了。

當然，也不是所有人都對此抱樂觀的態度。比如那些再也拿不到商人孝敬的當地官員，可現在的他們怎麼敢與朝廷，與唐楓作對呢？只能無奈地接受地這個現實，同時讓自己的家人也趁著這便利多去外面賺銀子。

另外有一些食古不化，死抱著祖宗成法的老學究也對朝廷的新法很是不滿。但他們的能力就更有限了，官府不支持，當地百姓更是不理他們的話，讓這些人只能在喝醉了酒後大叫什麼：「人心不古！」到底是起不了任何阻攔作用的。

當然，反對者中也有切中要害的，就有人提到，現在正是春耕之時，而百姓們因為利所趨，都不再種地，如此下去江南許多田地就會荒蕪，那將會是一場大災難。

對此，唐楓倒是沒有以威壓人，他立刻就拿出了對策。其實這個對策早在他想要重開海禁，興盛商業的時候就有了，那就是新作物的培育。甘薯、玉米等粗糧他早就以蘇州為實驗地種植了，正因為有著這些作物的關係，蘇州才能在開海和興商之下也沒有出現災荒。這些作物被他強制推廣到了整個東南，甚至是中原地區，只要百姓們嘗過這其中的好處之後，想必他們就不會在擔心糧食的問題了。

而且唐楓還知道在海外諸國之中，也有不少是盛產糧食的，只要到時候從他們那裡進口到足夠多的糧食，難道還怕百姓受餓嗎？

即便這兩條路都有些難度，只要大家都能賺到了錢，糧食的價格自然也上去了，到時候還愁沒人肯留在地裡種糧嗎？要知道對外貿易和出海可不是什麼人都能做得了的，這可需要機敏的頭腦和強大的手腕。不然後世如此開放，怎麼就不見人人都是做生意的呢？

一連串的大政方針下達，就穩住了東南的策略，大明的東南半壁已經完全呈現出了一種與大明朝完全不相襯的發展，這讓唐楓大為欣慰。

他很清楚，在不久的將來，其他地方也會跟隨著一起發展，大明從此會走向一條完全不同的道路，至於究竟能給中華民族帶來多少的改變，就不是他能夠預見的了。

不過有一件事情唐楓覺得自己還是應該多上心的，那就是遼東的金人。雖然在幾年前的失敗和內亂之後，金國已經元氣大傷，再也不能大舉對遼東用兵，但臥榻之側豈容他人酣睡，何況還是一隻時常虎視眈眈的餓狼呢？

為了自己之後的大明不受其侵擾，唐楓已經決定在一切改革的舉措都穩定下來，國家富足之後便出大兵滅了金國，只有這樣才能除去隱患。為此，他還著重地看了火器的研發，在對騎兵不佔優勢的情況下，真正決定勝利的還是強大的熱武器。

雖然大明自身因為歷史的原因火器上的發展不快，但是隨著海禁一開，海外更高級的火器就運了進來。唐楓也不客氣，立刻將這些犀利的火器交給了工匠們，讓他們進行模仿和研發，務必要讓大明自身的火器得到長足的進步。

中華民族不愧是後世的山寨大國，即便是幾百年前的明朝，模仿起西方的火器也是有板有眼，甚至能根據自身的情況進行變更。短短半年時間，大明官軍戰力就得到了飛速提升，許多人都配備了更犀利的火槍和火炮，一個嶄新的紀元拉開了帷幕……

PS：勞動節嗨皮~~~~~~~~~

第644章    新的一頁（2）

在經過兩年的發展之後，大明的情況已經得到了很大的改觀。雖然氣候上小冰川的惡劣天氣沒有多少的改變，依然寒冷不堪，可是因為從海外的熱帶國家得到了充足的糧食，再加上各地現在已經普遍種植了更加好養活的甘薯等作物，百姓們居然比以前過得更好了。

當然，這與南方諸多城市的開海通商是分不開的。現在以蘇州等地為首的一大批沿海城市已經不再像是一個封建王朝該有的局面了。不但人人豐衣足食，城裡興辦了許多的手工作坊，而且還多有各種膚色和髮色的人種進出。在唐楓的一道道政令之下，一直以來禁錮著國家發展的路引等制度完全被廢除了，只要你有足夠的路費，並且不犯法令，便能暢通無阻地前往任何一個你想去的地方，不管你是不是漢人。

當然，這麼做也是有著它的副作用的，比如作奸犯科的人隨著人口流動的加大而多了起來。往往在這裡犯了事，人就會逃往他處，讓官府很是頭疼。對於這一點，唐楓只是讓各地的官府進行配合，並且把海捕公文的發佈條件放寬，這樣一來一些犯了事的人想躲往他處也不是那麼容易了。雖然這麼一來各衙門的事情會多許多，但是比起整個國家的發展來說這點小麻煩就根本不值得一提了。

唐楓的種種變革手段，完全打破了大明幾百年來的認識，可以說是徹底地顛覆了明太祖朱元璋定下的規矩。這讓朝中不少守舊之人大為不滿，但礙於唐楓現在的地位，他們也只能在私下裡發發牢騷而已。

而在兩年後的正元二年夏天，隨著國家日益強盛，而百姓的日子也過得更好的事實出現之後，那些反對的聲音便不再出現了。現在，那些守舊派也因為自己家中的年輕一輩藉著朝廷的這次變革賺了足夠的銀兩而開始向著唐楓，畢竟這些人也是要為兒孫謀取利益的。就連這些最有威信的人都不再反對，唐楓的變革就更加的順利了。

時間進入到了一年中最熱的三伏天，即便是地處北方的京城也感到了悶熱，許多人都不再出門。朝廷也有了旨令出來，改早朝為晚朝，每日黃昏用過飯後再商議國事。這也是唐楓實在受不了這個辦公制度而新創立的規矩，所以大早上的京城路面上的人很少。

可是今天卻有些不尋常，空曠的街面上出現了一支頂盔貫甲的隊伍，只看他們打出的杏黃色小旗，路邊寥寥的幾個行人就知道了他們的身份，正是現在大明事實上的主人，安國公唐楓。見到安國公突然往東邊而去，百姓們都充滿了好奇，也有知道內情的卻笑著跟旁邊的熟人小聲地道：「想必安國公又要去看那些秘密武器了。」

北京城東郊三十里外，原來的人家都被安置到了他處，現在這裡已經被官軍控制。足有千人之眾，手持各式兵器的官軍，不時還有數十個拿著弓弩的人走動巡哨，使得百姓們都不敢靠近此處了。這裡便是朝廷新設的火器局所在地了，為的就是幫大明造出更加犀利和靈便的火器來。

這當然是唐楓定下的主意，要想與終年生活在馬背上的金人作戰，只靠騎兵和步卒是不可能取得成功的，何況這次大明是想主動進攻，完全沒了地利和城池的後盾，那就只有在武器上動腦筋了。而作為殺傷力最大，而金人尚不放在心上的火器，這個時候就成了明軍的殺手鑭。只不過現在大明的火器多數尚不成熟，不是威力過小，操作太過複雜，就是太過沉重，完全無法長途作戰，所以唐楓就想到了讓專業人士對此進行改良。

之前有了徐滄之父的成功，唐楓知道那些工匠不能小視，雖然在有些方面漢人比不過西方諸國，但那只是官方的，其實在民間未必就沒有能造出更好火器的人才，只是因為官方的不看重而使得他們沒有用武之地。所以此番唐楓便給人下了指令，讓他們將原來已經賦閒在家的老匠人都請了回來，並在北京城郊外開辦了這麼一個火器局的研究所。

因為此事關係著對金戰爭的成敗，所以唐楓又派來了不少的三大營將士守衛，不得讓人輕易靠近，另外也因為火藥的危險性，所以這火器局的選址也很是偏僻。不過這麼一來，倒使得那些匠人們更加的安心，研發的進度也算不低。

每隔一段時間，唐楓就會親自趕來看看這裡的進度，一方面是給匠人們打打氣，另外一方面他也會給匠人們提供一些參考意見。雖然對現代武器唐楓是個完全的門外漢，可是總也是知道一些東西的。雖然這些在現代這個資訊發達的年代根本不算什麼，可對古人來說卻也是一種極大的突破了。有的時候，科學發明往往就來自於某個人的靈光一閃。而唐楓的一些提醒對那些匠人的幫助是很巨大的，他們完全沒有想到過原來火器還有這麼一種造法，雖然有些困難，但比起以前的毫無頭緒卻是要強得多了。

今天，又是唐楓趕去火器局視察的日子。他身邊跟隨的都是從三大營中精心挑選出來的好手，原來的護衛現在都已經在各衛所裡當上了中級軍官，也算是給他們謀得了一個發展的機會。而現在這些護衛對唐楓也極其忠心，現在武將的地位得到了很大的提升，朝中已經與文官分庭抗禮，甚至更勝一籌，這可與唐楓的支持分不開。這些人也知道只要跟著安國公，自己也會有出頭的一天，自然更是忠心耿耿了。

來到目的地，早就有局裡的官員出來相迎了。在介紹了一番這段日子火器上的改進之後，官員就苦著張臉說道：「國公，那從佛郎機得來的火炮好是好，但是我們想仿造出來卻是極難，它們的零件太過精巧了。」

這是唐楓上次來時提到的一件讓他們注意的事情。隨著海禁一開，海外諸國對大明所產的茶葉、絲綢等物品的需求大大地增加。像佛郎機這樣的小國家，自然是不可能拿出大量的金銀等貨幣的，他們自身還在進行著資本積累呢，而大明現在所需要的糧食他們也拿不出來，最後還是唐楓指定要他們的火炮的。因為唐楓很清楚西方國家現在的火器已經遠比大明要先進，既然只靠自身發展不出來，就要借外力了。

這個時候還沒有所謂的保密原則，佛朗機人又對大明的產品很感興趣，便拿出了數十門的火炮和不少的火槍用來交換。這當然只是杯水車薪，無法改變明軍武器的整體面貌，但是唐楓也沒指望單靠交易來提升軍隊的武器，他想到了另外的手段，那就是山寨。

其實在真實的歷史上，建國後的共和國也沒少做山寨的事情，這方面顯然古人就是有著基因的，再加上那時對知識產權什麼的完全沒有概念，做這事就更理直氣壯了。不過唐楓沒想到居然還會出現這麼一個問題，居然無法模仿他人，這倒真是個難題了。

在聽完對方的解釋之後，唐楓便有些明白了，佛朗機等國已經進入到了工業革命的初期，在生產工具上已經超越了大明許多，他們借助了機械的力量自然比人手工要精細一些，這才導致了眼前大明無法仿造他們的火炮。

不過對廣大勞動人民的本事，唐楓還是有信心的，他當即道：「這個雖然有困難，但不可能完全難倒了我們的匠人。他們可都是幾輩人在火器前做事的，即便某幾個人想不出辦法，總會有人拿出個主意來的。這樣吧，你傳個命令下去，只要能解眼下之難的，無論他是什麼身份，立刻就提拔他為局裡的管事，並且賞一千兩白銀。」

重賞之下必有勇夫，同樣的，重賞下智者也不會少。命令下達了不到半晌，就有幾人來到了堂上，向唐楓他們說著自己的辦法。雖然唐楓對這種事情所知不多，可看旁邊官員的笑臉也能猜到問題應該是能得到解決了。

解決了這個難題，唐楓便在幾人的陪同下在火器局裡走動了起來。這裡放著許多的成品和半成品的火槍、火炮，有的與以前所見相差不大，有的則是經過了改良，在性能和威力上強了許多。在聽官員一一進行介紹後，唐楓讚許地點頭道：「好，我們要繼續走這條研發的路。我可以告訴大家，不久的將來，在沙場上決勝負的將不再是弓弩、騎兵等武器，而將是火器。只要我們的槍炮威力夠大，別說是現在的金國，就是當初鐵木真時的蒙古也只是一群待宰的羔羊而已。所以你們所做的一切都極其的重要。」

眾工匠們聽了這話，胸膛不禁又挺了幾分，這可是安國公說的啊，他說的怎麼會有假呢？此時，另一邊傳來了「啪」地一聲，隨後又有喝彩聲響起，這立刻就吸引了唐楓的注意，他連忙帶了人往前面一大片的開闊地走去。

這裡是火器局裡試驗新開發的武器的場地，除了一牌牌的靶子外，就沒了其他物件。這時候在人群中有個長相很是普通的男人正拿著一桿火槍試射著呢。在近兩百步外的靶子上，正冒著一股黑煙，顯然那一槍是正中目標了。

看到這一幕，就連唐楓也有些動容了。有句成語叫作百步穿楊，在百步外能射中目標已經很是困難，更別說是兩百步外了。而這話指的還是弓箭，若是火槍，因為受這個時代的技術限制，能在七八十步處打中目標已經非常難得了，可今天卻出現了如此讓人意外的情況。

唐楓看了看那人和他手裡的槍，問道：「這火槍是佛朗機的，還是我們自己的？」

「回國公的話，這是小的試驗了好一段時間後，根據佛朗機火槍所造。雖然在威力上不如佛朗機槍，可在射程上卻比它要遠上一些。」

「哦，那你是怎麼做到的？」唐楓立刻就來了興趣。

見安國公對此如此感興趣，那工匠心裡也很是激動，畢竟那可是當朝國公，朝政的一把手啊，得他一句稱讚，自己想必是會受到重用了。好半天後，他才用顫抖的聲音道：「回國公，小的家裡原來就是造這火槍的，又有國公之前的指點，所以便根據佛朗機火槍造出了這把火槍。今天一試，倒還可以。」

「唔，你做的不錯。」唐楓讚許地一點頭：「我賞你一百兩銀子，希望你不要自滿，要根據佛朗機槍造出我們大明更好的火槍來。對了，你叫什麼名字？」

「謝國公厚賞！小人姓馬，沒什麼正經名字，只因為行三，所以被人稱作馬三。」

「這樣吧，我給你起個名字吧，就叫馬化騰，希望你能根據他人的火器來模仿出我們大明自己的火器，不要辜負了這個名字。」

「是，小的以後就叫馬化騰了，必不會辜負了國公的看重！」那工匠忙欣喜地答應道。只是他覺著奇怪，為什麼國公看自己的眼裡有些不一樣的意思呢？

這兩件事情立刻就在火器局裡傳了開來，這種榜樣的作用比之朝廷的三令五申都要強得多。原來解決了一個疑難能得到如此豐厚的賞賜，原來在火器上的突破能讓國公如此看重，這讓一眾工匠們的積極性大大地增加了，大家都想著法地研製新的武器，想著有一天也能讓國公誇獎和賞賜。

這種積極的作用正是唐楓希望看到的，他知道在不久的將來，因為兩三百年來的不作為而形成的僵化思想就將完全打破，大明在軍備上的實力將會出現一個重大的改變。再也不會有清朝晚期那種中華民族被外國列強欺壓到頭上的悲劇發生了，因為在火器和船艦上，我們不再比他們弱小。

雖然在唐楓以往所學到的知識裡，經常提到上層建築是落後的關鍵，認為封建統治的一套手段很是落後。可實際上卻並非如此，在見識了明朝的政治體制之後，他卻並不認為這個時候的體制有什麼問題。皇權也被內閣所限制，並不比後世的某些國家的君主立憲差，而且這是最符合中國國情的，所以他並沒有改變這個的意思。當然，若是幾百年後能出現一些進步的人士來對此進行新的改變，唐楓也是樂見其成的，即便到時候他是看不到了。

與大明國力蒸蒸日上形成鮮明對比的，是草原上以放牧為生，完全靠老天吃飯的遊牧民族了。這些年日漸寒冷的天氣，使得草原上的草很是稀疏，這就導致了牲畜不時就要斷糧，而一到了冬天更是白災不斷，又是大量的牛羊等動物被活活凍死，就連尋常的牧人也因為帳篷的不夠防寒而有凍死的，這使得金人和蒙古人的日子都極不好過。

既然自身已經無法可想，金人只能尋求從外面得到突破了。臨近的蒙古人和他們一樣，也是過著朝不保夕的生活，只有南邊的大明，依舊富庶，這讓他們頓生再次南下之心。此時皇太極的身子骨越發的不濟，國事已經交給了他的長子豪格來處理，他正年輕氣盛，沒有之前對明軍的恐懼，自然不會有什麼顧忌了。

不過對西邊的蒙古人，金人卻是有著防備的，因為這些年來蒙古人總是對自己有著不小的威脅，若是這次金國發兵攻打中原，蒙古人趁機來襲的話，也不是什麼好事。所以豪格就派了人前去蒙古草原，與那裡的人進行和談。

這一次還真是找對時間了，原來蒙古也對大明再次生出了覬覦之心。這是沒有辦法的事情，雖然雙方有著互市的協定，但是因為經濟結構的不相同，其實總的看來還是大明佔了便宜。這兩年牛羊凍死許多，蒙古人能拿來與漢人交易的貨物就更少了，這讓他們也開始不想再通過和平的方式與大明往來，而想要打草谷。

金人和蒙古人居然有了一樣的想法，這讓雙方的和談變得極其順利。既然大家都想著漢人的財物和花花江山，沒有不合作的道理。

大明正元二年的秋末，金人和蒙古人同時找了一個借口，然後悍然出兵侵犯大明邊防。立時，大同一線和遼東一線都擺出了防禦姿態，同一時間的，這兩處的快馬就急奔向了北京城，向朝廷稟報有敵來襲。

幾日之後，朝廷就作出了指示，一面命當地守軍嚴守門戶，一面命各地衛所官軍各派人馬趕去救援。其實唐楓的真實用意，還是在趁此機會將蒙古和金國這兩個一直威脅著大明邊疆的敵人徹底地掃滅，以做到一勞永逸的效果。現在也該是那些不斷生產出來的火器展現它們的威力的時候了……

第645章    出兵遼東

草原上的遊牧民族與漢人之間的關係總是那樣，當漢人強大的時候，他們就會很老實，與你們進行平等的貿易往來，可一旦漢人稍弱，這些野蠻的民族就會對你的邊境用兵，甚至是劍指中原，屠殺百姓。從最早時的匈奴而到後來的回紇、突厥，再到契丹、女真和蒙古，每一個遊牧民族都與漢民族有著解不開的深仇。

對現在的大明來說，最大的仇敵自然就是北邊的蒙古各部，以及新崛起的東北後金了。一個是兩百年來總是戰戰和和的老對手，另一個則是近些年來總是在了毆打能夠地區虎視，更是幾番大兵壓境的眼中釘。所以當唐楓下令要對這兩個敵人用兵的時候，整個大明上下是空前的團結，這或許也是因為現在朝廷中武將勢力得到擴增的一個好處吧。

在兩年的休養生息之後，大明的國庫已經有了一千餘萬兩的存銀，再加上堆積在官倉中的糧食，大明已經有了足夠的本錢與這兩個心腹之患戰上一場了。不過物資的充足還不是最關鍵的，要與向來凶悍善戰的遊牧民族作戰，大明還需要精銳的軍隊，以及強大的信心。

對此二點，大明卻還是有著一些難處。雖然大明各地衛所的兵力加到一起是個很龐大的數字，但是他們終究只能算是民兵性質，平常只是在田地裡耕種，最多就是每個月操練那麼幾次，實在是不可能像真正的戰士一樣英勇善戰。而這也導致了從其他各地抽調的人馬很難有必勝的信念，這士氣上就會比敵人弱上不少。

好在唐楓對此早就有了應對的辦法，他已經不想和敵人純粹的拼勇敢和性命了，那些花費了大量人力物力的火器該是時候登場了。在各地抽調的精銳紛紛趕來的時候，唐楓便從中再次進行了挑選，將那些年輕力壯，且目力好，手穩的軍士單獨地挑了出來，然後將他們組織在一起，進行火槍的試訓。這一次，他將要投入有史以來最龐大的火器，將蒙古和金國兩個以自己的騎兵為傲的民族徹底地打下去。

在這些人馬尚在北京城外進行著戰前訓練的時候，遼東和大同兩地的戰報就不斷地送來了。雖然這兩方面的人馬出戰時說的很像那麼回事，可真到了沙場上，在面對著明軍的嚴密防守時，卻依舊難有很好的效果。

大同方面雖然沒有象遼東那樣有著許多經驗豐富的將領和久經戰陣的精兵，但是卻也不是太難守。因為他們所面對的敵人也不是驍勇善戰的金國騎兵，更不是當初縱橫歐亞大陸的蒙古鐵騎，而只是一些比自己強不了多少的蒙古軍隊而已。

這是很正常的現象，在這些年的和平之中，蒙古各族都過著平靜的生活，雖然他們依舊有著狩獵的本性，但是凶悍之氣卻少了許多。而且蒙古現在只是一個各部落的聯盟合體而已，很難做到軍令統一，這也使得他們的戰鬥力打了一個折扣。另外，還有一點也是不容忽視的，那就是蒙古各部現在自身內部也有著不小的矛盾，再也無法如當年般上下一心了。

這還是當初唐楓所設下的對策呢。當初與蒙古進行正常貿易的時候，唐楓就提議多給他們一些絲綢、瓷器和精美金銀器的商品，以腐蝕各部落的首領。現在這個策略已經初見成效，蒙古內部貧富差距也開始拉大，許多的牧民難以維生，而首領們卻是金銀滿屋，這如何能讓大家真個肯為這些首領賣命呢？有的時候，糖衣炮彈比真正的大軍殺傷更大。

有了這種種的原因，再有大同那堅固的城牆作為後盾，明軍要擋住蒙古軍的進攻就不是什麼難事了。不過看著不斷殺來的蒙古人，已經有些日子沒有好好作戰的明軍守將們心裡還是有些恐懼的，這從他們的戰報最後就能體現出來。他們不但說了詳細的攻守情況，而且還再次向朝廷求援，希望趕快派足夠的人馬來到大同，以打退來犯之敵。

至於遼東方面，情況就簡單得多了。與金人之間的戰事已經不知道有過多少次了，遼東將士上下並不覺得驚訝，該怎麼防禦還是怎麼防禦。在這幾年裡，遼東的火炮又多了不少，那可是京城的火器局以及神機營新研究的犀利武器。這一次這些新式的武器很快就發揮出了它們的作用，無論是威力還是射程都遠勝以往的大將軍炮，這讓沒有準備的金人吃了不小的虧，還沒摸到城牆的邊呢，就葬送了不少人馬。

直到這個時候，金軍統帥豪格才明白之前自己的祖父、父親和叔父為什麼都會在遼東吃下大敗了，實在不是自己不給力，而是敵人太強大啊。不過初生牛犢不畏虎，年輕的豪格並沒有被幾次的失利所嚇倒，他依舊在想方設法地攻打著遼東重鎮錦州，只是不再像之前那樣強攻了，而是開始有策略地攻擊。

當看完遼東的戰報之後，唐楓欣慰地笑了。大明從來就不缺善戰的將領，現在遼東的滿桂等人個個都是身經百戰的老將，又有吳三桂、孫傳庭等年輕一輩的朝氣，足以將敵人擋在城牆之外了。

可是這一次唐楓的目的可不光光是將敵人攔住而已，他還有著更大的抱負呢。所以在朝堂之上，唐楓便再次重申了要出兵此二地的意思。思想上已經統一的朝堂，現在只是討論一個問題，究竟是先對付哪邊的敵人？

對此，朝中許多將領都有著不同的看法，有人說道：「如今的蒙古軍在戰力上遠不如金人，我們該當先難而後易。先將易於對付的蒙古軍打敗，那金人便成了孤軍作戰，到時候我們要取勝也容易得多了。」

可是也有人對此抱著不同的看法：「非也！我以為該先戰金人，只要將其殺退，蒙古軍自然會不戰而退，到時候還免了一番手腳呢。」

當然，還有更加特別，豪氣沖天的，提議道：「以我之見，該當兩面同時出兵。以我大明如今的實力，足以同時將兩路敵人盡皆殺敗了，何必非要分出個前後呢？」

這些或是對軍事略懂，或是只會紙上談兵的武官們在殿上侃侃而談，直聽到其他人一頭的霧水，一時間委實是拿不出一個恰當的方法來了。

唐楓在旁看了半晌，知道自己若再任由這些人爭論下去，只怕金人殺到北京城下都未必會有一個結果。因為他們公說公有理，婆說婆有理，誰有無法讓對方信服。所以在有了自己的想法後，唐楓便是一聲清咳。當時，整個殿上就肅靜了，所有人的目光都落在了現在掌握著一切軍政大權的安國公的身上。

「蒙古人此番來襲，多半是因為受了金人的引誘，其實他們自身還有不少人是不想與我大明為敵的。所以大同的情況相比遼東是穩固得多了，我並不以為非要立刻出兵增援。」唐楓看了大家一眼，見沒人敢提出反對之後，才繼續道：「金人雖然一時沒能在錦州得到什麼便宜，但我們卻不能掉以輕心。遼東地方那麼大，有著許多的城池，若是他們改變了攻擊目標，對我們便很是不利了，所以我以為我們的重點還是應該在金軍身上。

「而且，剛才封大人說的也對，現在的蒙古只會仰他人鼻息，一旦金人敗了，他們便會不戰自退，我們根本就不用太過看重他們。我的意思，便是出兵遼東，這一次一定要將金人徹底打垮，打殘。各位可有什麼不同的看法？」

當然沒有人敢和安國公唱反調了，而且論起與金人作戰，這殿上的許多文武官員也沒有能與之相比的，他可是幾番與金人較量都不落下風的人啊。

見大家都沒有意見，唐楓便是一點頭：「既然如此，我們便可以安排各路人馬趕去遼東了。此次與金一戰，關係著我大明的國運和將來的對外方針，所以此番我要親自帶兵去遼東與敵一戰！」

此言一出，殿上群臣的面色就都變了，有驚訝的，有驚喜的，也有擔憂的，不一而足，很是精彩。這是出乎了在場所有人意料之外的，無論是親近唐楓的武將系統，還是依舊包藏著禍心，只是因為勢所迫，不得不虛與委蛇的文官們，都不敢相信唐楓會做出這麼一個決定來。

要知道現在唐楓的地位可不比以往了，那可是掌握著整個帝國實權的人哪。先不說去遼東參戰或多或少總會有一些風險，光是因為他的離開，京城百官無人鎮壓從而引發的動盪，就不是唐楓所希望看到的了。要知道現在京城穩定的局面，多半還是靠著唐楓個人的威信所壓，若是他不在了，一些人恐怕就要有所動作了。

「國公三思！」立刻就有人勸道，他們才剛剛感覺到為官的樂趣，可不想轉眼間又被打回原形啊。文官們心裡卻是一陣猛跳，都心說機會來了，所有人的目光都看向了唐楓，等著他的反應。

唐楓卻彷彿沒有看到大家各不相同的目光一般，只是道：「這是本國公做下的決定，不會再改。三日之後，我便會親率大軍前往遼東，你們不必再說！」

既然唐楓已經拿定了主意，無論是希望他離開，自己好趁機做些事情的，還是不想他離開的人都不敢再勸。朝堂上也由出兵哪裡的討論換成了如何進行後勤供給，以及對兵員的選拔上，倒也很是熱烈，只是多半人的心思卻已經不是光放在這點事情上了。

「國公，您這個決定實在是太過草率和冒險了。現在京城的局勢雖然看似穩定，可實際上不滿您的人卻有許多，若是您在此時離開，只怕這裡就會出什麼亂子了。」在唐楓將白亮峰等幾個錦衣衛裡的人叫來作吩咐的時候，已經知道殿上決定的白亮峰便急著勸道。

聽了這話，唐楓卻只是淡淡一笑：「現在京城的局勢，你們每日都會向我進行稟報，我怎麼會不知道呢？」

「既然如此，那國公您怎麼還……」在看到唐楓那鎮定的笑容之後，白亮峰似乎明白了他的心意，到嘴的勸說被他硬是給嚥了回去。

唐楓對他們的表現還是很滿意的，笑著一點頭道：「這便是我今天讓你們來的真正用意了。你們聽我說，在我帶人離開京城之後……」唐楓慢慢地將自己的計劃說了一遍，這讓在堂上的那些錦衣衛都的人都有些吃驚，好半晌後他們才紛紛點頭，應承了下來。

「記住，這一切決不可讓其他人知曉，無論他們現在看來是站在哪邊的，你們聽清楚了嗎？」唐楓最後還是很仔細地作著吩咐。見他如此，那些人自然不敢有絲毫的懈怠了，連連點頭，表明自己已經將國公的話記在了心上。唐楓這才滿意地點頭，讓他們離開了。

之後兩天，無論朝中官員心裡究竟是什麼想法，表面上看來大家還是齊心一致的，大家都在為出兵遼東的事情做著準備，糧草很快就已經裝上了一輛輛的大車，先行一步了，而那些被挑選出來的精兵也開始聚集在一處，只等著唐楓一聲令下就能隨時出發。這一次，唐楓將帶領十二萬人馬前往遼東，除了從各地選拔出來的七萬精壯之外，還有京城三大營中的一部分人馬，也算得上是兵精將廣了。另外，那些火器也都從各軍械庫里拉了出來，發到了一眾將士們的手上，這一次戰遼東，必然會有一番與以往大不一樣的情況出現。

正元二年十一月初七，在這個寒風漸濃的時候，唐楓親率十二萬健卒出京城，直奔遼東而去，這一天出城相送的除了在朝的官員之外，還有許多的百姓也是自發走了出來。他們雖然地位卑微，卻也知道此戰的重要，大明能否不再受北邊敵人的侵擾，就看此一戰了。

兩日之後的深夜，隨著唐楓帶走了大部分的人馬，北京城顯得格外的冷清。而寒冷的天氣和實行的宵禁，也使得這個深夜與往常別無兩樣。可事實上，今天卻是有著一股暗流正在悄悄地湧動著，暗流的源頭就在現在的內閣首輔黃立極的府邸之中。

此時在他家的大堂之上，眾多官員都身著大紅色的官袍，一個個面色凝重地看著他，還有人在勸著他道：「黃大人，您怎麼就不願意為我大明和天下蒼生盡一分心力呢？唐楓這個奸賊，無君無父，不但獨攬朝政，而且隨意改變我大明數百年來的國策，實在是其心可誅啊。現在他只是因為根底不足，才會沒有生出他心，待到他此番真個將金人殺退，必然讓他聲威更盛，到時候只怕他就要做那篡位的賊子了啊！」

「是啊黃大人，我們決不能再任由這樣的人把持朝政了，現在他又正好托大離開了京城，正是我等食君之祿的人出來保我大明的時候了，您還猶豫什麼呢？」

眾官員都有著一致的看法，不斷地勸說著黃立極，這讓他更加的動搖了。作為接周、溫兩人坐上這個位置的內閣輔臣，黃立極本心裡是不想與唐楓為敵的，因為他知道沒有唐楓的舉薦，自己也坐不上這個高位，至於實權，他也並不是太過貪戀。

可是在一眾官員的勸說之下，黃立極最終還是妥協了，因為他知道大家已經都鐵了心要趁著唐楓不在京城而與他開戰了。他們之所以來找自己，只是想要一個帶頭的，夠份量的人而已，即便自己執意不肯，這些人依然會做出決定，到時候自己反倒落得個裡外不是人。

見黃立極點頭應承下來，眾官員均是大喜，連連稱黃大人不愧是國之棟樑。

「可是我們又該怎麼行事呢？雖然唐楓是走了，可是在京城他還是留著不少親信的，要是我們行動被他們所阻的話，只怕……」

「這一點黃大人但可放心，我們已經有了詳細的計劃了。現在我們要做的就是趕緊進宮去見皇上，只要有了聖旨在手，說他唐楓乃是亂臣賊子，即便是那些他的手下，也不敢冒天下之大不諱來與我們為敵的。而後我們再下旨剝奪唐楓的軍權，那一切就都在掌握了。」有人立刻就給出了一個看似完美的計劃。

「那遼東和北方的戰事呢？若是我們朝中生變，只怕會影響那裡的局面哪。」

「黃大人，有得必有失！現在我大明真正的心腹之患乃是這個亂臣唐楓，至於蒙古和金國，暫時可以與之和談，慢慢再圖。」

眾人拿定了主意後，便簇擁著黃立極出門趕去了皇宮。但他們沒有發現的是，在黃立極門前，已經有幾名身手矯捷的漢子在他們之前離開了這裡。

半晌之後，一隻信鴿就飛上了天，直往東北方向而去……

第646章    祭旗

在北京城東北方不遠處便是懷柔縣城，這只是順天府轄下的一個小縣而已，並不起眼。不過今天要是有人來到此處，必然會發現這裡的不尋常，因為只要你靠近縣城，那就會有拿著各樣兵器的軍士將你「請」進縣裡，然後就出不來了。

唐楓帶了人馬離開北京往東北而去，可他卻在行了不到半天後就停下了腳步。各省派出的援軍，他依舊讓這些人繼續趕向遼東，而他自己則率剩下的數萬三大營精兵留在了懷柔縣城。那縣裡的縣令等官員對此很是不解，但唐楓卻也沒有向他們解釋的必要，只是讓他們安撫好百姓，保證他們的正常生活。不過這懷柔縣城五里之內，已經只許進不許出，完全與外界隔絕了開來。

在駐軍三日後的清晨，一隻灰白色的信鴿撲稜著翅膀出現在了縣城的上空，在天上迴旋了一周後，它便發現了目標，然後一振翅膀，直直地往原來的縣衙門衝了過去。

很快地，一封裝在竹筒裡的密信就出現在了唐楓的案頭。看完錦衣密探們的密報之後，唐楓的嘴角露出了譏誚而又帶著狠辣的笑意：「他們果然開始不老實了，看來我的防備沒有多餘啊。既然他們不想安穩地過日子，我就成全他們。」

說著唐楓快步出了大堂，對守在外面的親衛下令道：「傳我之令，大軍調頭回京。有人在京城裡圖謀不軌，要亂我大明社稷！」一言既出，整支已經休息了幾日的三大營官軍就很快地調動了起來，重新集結，然後回頭向北京城挺進。

此時，在北京城中，是一派山雨欲來的壓抑。眾官員急急地往皇宮而去，卻忘記了一點，現在宮門已經落鎖，便是皇帝的聖旨都不能打開，這讓他們只能在宮門外等候，等著天明見了皇帝，然後再走下一步。

天一亮，群臣就擁進了宮去，那些守宮門的禁軍想要阻攔，全被這些彷彿打了雞血般亢奮的大人們給推開了。這些禁軍還是原來的人馬，可不敢真與這些朝中大臣起什麼衝突，只得眼睜睜地看著這些人闖進了皇宮。

「太后，臣等前來救駕！」在來到後宮，見到年幼的正元皇帝的時候，群臣立刻就跪下說道：「安國公唐楓雖為人臣，卻欺君妄上，實在是天理不容！現在他身在他處，正是我等撥亂反正，為我大明江山社稷盡力的時候。還請陛下能下旨斥其之罪，號令天下臣民共同討伐此等禍國殃民之徒！」

這一番話說得很是鏗鏘有力，大義凜然，就連說這話的黃立極都有些被自己感動了。但是眼前的太后卻並沒有這種感覺，她只感到了陣陣的恐懼。現在這個局面，她很清楚自己已經做不了主了，他們之所以還來見皇帝和自己，只是為了要個名義而已。一旦他們奪權成功，自己和兒子依舊只是這些臣子們的傀儡，或許還比不得唐楓當政時呢。要知道自己兒子的皇位可是唐楓決定的，誰能保證這些人在得權之後會不會重新再選一個皇帝。

但這卻並不是最可怕的，太后真正擔心的還是在知道京城政局之變後唐楓的反應。要知道他現在可掌握了大明多半的軍隊啊，這些臣子怎麼就沒有考慮到他一旦翻臉之後的後果呢？到時候不但這些人會被殺，就連自己和皇帝都可能受到牽連，這可不是她希望看到的。

可是現在卻不是她這個太后所能做得了主的了，唯一能做的只有暫且同意這些人的意思，走一步看一步了。所以太后便點頭道：「諸位愛卿說得在理。不過，皇帝年幼，哀家又是個婦道人家，對有些事情實在不能做主，所以一切都要仰仗各位了。」她只有把一切都推給了眾臣，這樣或許當唐楓殺回來的時候，還能有個說法。

對太后的這個反應，黃立極他們並不感到意外，他們來此也沒有完全讓皇帝和太后做主的意思，只要他們能表了態，自己能名正言順就好了。所以眾臣立刻就朝著皇帝磕了個頭：「臣等一定不會辜負皇上和太后的重托，還我大明一片朗朗晴空！」

有皇帝的首肯，又內閣在手，這些官員立刻就掌握了話語權，一道早就草擬好的聖旨即刻頒布了下去。先是點出唐楓的欺君之罪，然後就是剝奪唐楓的一切職位，讓那邊的士兵將人給押來受審，同時又下令給京城的其他官員和將領，說明唐楓的罪名，讓大家棄暗投明，跟著自己等一起對付唐楓。

在這些一心只讀聖賢書的官員們看來，只要自己掌握住了皇帝，有了聖旨在手，就站在了道義的制高點，得道多助下勢必能取得勝利。但他們顯然小看了這幾年來唐楓所做一切的影響力，現在的朝廷早不是當初的那個大明朝廷了，有些約定俗成的看法已經不適合現在這個年代了。

先是那些靠著唐楓才能重新在朝廷裡佔有一席之地的武將們對他們的說法就是嗤之以鼻。誰都知道一旦唐楓失勢，讓這些文官們重新掌握大權，武將們的好日子就到頭了，這是他們怎麼都不希望看到的。所以對文官們所傳的話，他們壓根就沒當回事，反而派了心腹之人趕出城去給唐楓帶信了。不過因為對方畢竟是拿了聖旨的，在事情沒有出現新的變化之前，這些人還是不會真與之為敵的，只是在旁冷眼旁觀。

不過有些人可就沒有那麼多的顧忌了，那就是尋常的北京城裡的百姓們。這幾年來，大明朝在唐楓的治理下蒸蒸日上的情景可是有目共睹的，百姓們可是將唐楓看成了自己的衣食父母般的敬重。今天朝廷居然宣佈說安國公是亂國的賊子，這怎麼能讓大家信服呢？

就在百姓們暗地了對此表示質疑，認為這一定是朝中出了奸佞，想要自毀長城的時候，另有一個說法也冒了出來，那就是朝中那些想定唐楓之罪的官員中有許多是收受了金人的好處，就像南宋殺岳飛一般地要殺了對金國最大的威脅。

這說法傳得有板有眼，好像有人在旁邊看到那些大人們收了巨銀一般。雖然這說法有著諸多的漏洞，但好事不出門，壞事傳千里，事情居然就被整個北京城的百姓們傳了開來，而且大多數人居然相信了。這可能是那些大人們做夢也不會想到的。

民眾的憤慨之情愈演愈烈，已經被那些剛剛還很是歡喜，志得意滿的大人們所查知，這下他們可就傻了眼了。此時可不能出現任何的一點疏漏啊，所以他們急忙命順天府和五城兵馬司的人前去捉拿散播謠言的人，務必要將這種不利的言論給壓下去。

可是五城兵馬司的人卻是出工不出力，只是敷衍地派了幾個人上街走了一趟，完全沒有執行這些大人們的意思。因為五城兵馬司也是武將系統，他們早就得到上面的關照了，在自己能力範圍之內，一定要拖住文官們的腳步，只有這樣才能為唐楓的回來打下基礎。至於順天府，本來衙差數量就不夠，又有不少人受了家人的影響不肯出力，這就導致一眾大人們想要壓制言論的方法徹底地失敗了。

越來越大的壓力壓在了他們的身上，那些原來對未來滿懷著希望的官員們有些不知道該如何是好了。他們湊在一起，商議來商議去，卻根本沒有一個應對的辦法，而若是再不能穩住局面，唐楓一旦知道消息殺回來，他們可就真的完了。

秀才造反，三年不成，說的就是這些大人們的舉動了。他們雖然在政治手腕上比之唐楓更強，但那要建立在皇帝的威信和偏幫上，一旦失去了這座最大的靠山，即便他們有再多的陰謀陽謀，也不過是空想而已。還是那句話，在實力面前，一切陰謀都無濟於事。

「這可如何是好？」苦著一張臉，黃立極很是不安地在眾人面前踱著步，他的兩鬢似乎都生出了大把的白髮，這可都是被急出來的啊。可是回答他的卻是所有人的一聲歎息，到了這個份上，大家都不知道該怎麼做才好了。

聖旨都已經下了，內閣的票擬什麼的也發了下去，可除了自己人之外，壓根就沒有人理會他們，這時候他們才知道自己做了一件多麼愚蠢的事情。可現在他們卻已經沒有了回頭路可走，只有一條道走到黑了。唯一的辦法，就是將皇帝拉出來，以他的身份來強自命令京城的那些懷有二心的人跟著自己幹。

定下了主意，這些官員們當即就再度入宮，這次他們不單要拿到聖旨，而且還要請皇帝出來主持大局，只有見到了皇帝本人，那些人才不敢再有其他想法，不然不忠之名就要被坐實了。

就當官員們孤注一擲地想要借皇帝來達成自己的所求的同時，一支五千人的精騎已經來到了北京城外。守著城門的士兵一看到安國公唐楓的旗號，簡直不敢相信自己的眼睛了。要知道出事到現在還不到一天呢，怎麼安國公就這麼及時地趕到了，莫非他有神人相助不成？雖然心裡多有疑惑，可這城門卻沒有等外面的人叫嚷就立刻打了開來。要知道這守城門的將士也是偏向唐楓的，因為這兩年來，他們的軍餉比過往增加了許多，大家自然很是感激，這次出了事情，他們的內心自然是向著唐楓的了。

滿意地看了那些守城的將士一眼，唐楓臉上的寒意也不禁少了幾分，事情還沒有到無可挽回的地步，這對大明和自己來說，很是有利。

這時候，城門附近的一些百姓也看到了唐楓帶兵回來，他們的一顆心此時才算是徹底地安了下來。在這次眾官員生事之後，百姓們心裡也是很忐忑的，生怕對方事成之後拿自己算總帳，又怕以前的一切有利的政策會被更改。可現在唐楓率人殺回來了，那一切自然就不會有變了，許多人更是大聲地向唐楓他們喝起了彩。

民心也是向著自己的，在知道這個事實之後，唐楓已經完全有了把握。此時，白亮峰等錦衣衛中的首領也趕了過來。他們的消息還是很靈通的，一聽說唐楓回來了，便立刻趕來相見，同時向他稟報幾日來北京城所發生的一切。

對北京城裡幾天來發生了什麼事情，唐楓並沒有興趣知道，他只是對白亮峰問道：「那些人現在哪裡，在做什麼？」

「他們剛剛一起去了皇宮，想必還想借皇上來壓我們吧。」白亮峰的話裡飽含了不屑，現在安國公回來了，即便這些人真能請得動當今聖上，事情也已經不可能再其控制之下了。

「走，去皇宮會會他們。」沒有一點猶豫，唐楓便下了令，而後一馬當先往紫禁城的方向而去。身後的數千精騎緊隨在後，沖天的殺氣瀰漫開來，讓日頭都顯得有些清冷了。

皇宮的大紅色的宮門之外，一眾官員都激動地與禁軍爭吵著，今天當他們再來這裡求見皇帝的時候，得到的答案居然是皇帝有病在身，不想見外臣。而太后也因為身子不爽，不肯見這些臣子們，這下大人們可就徹底沒了辦法了。

什麼身子有病，這不過是一個很牽強的借口而已，分明是看出了自己等所處的境地，皇帝和太后為了自保而不肯與自己等合作了，這讓他們如何能夠接受？要知道現在眾官員們唯一的後路或是底牌就是皇帝的正統地位了，一旦連這條路都斷絕，他們就真的走投無路，只有任人宰割了。所以這些官員便一致要求要進宮見皇帝，有幾個年輕的甚至等不及禁軍讓路就要往裡衝去。

但這一次禁軍上下也是接到了死命令的，無論如何也不能讓這些人得逞。北京城裡所發生的事情，身在宮裡的太后已經有所耳聞了，一旦知道這些人完全沒有一點把握之後，原來就沒有下決心和唐楓對著干的太后就更不想與這些人有什麼瓜葛了。不過礙於現在的情勢，她也不好真個與這些臣子為敵，只有先用上一個拖字訣了。

而禁軍中大部分也是心向唐楓的，所以雖然那些大人們叫囂得很是厲害，卻也不見他們有任何一點的退縮。正當雙方在宮門前僵持不下的時候，遠遠地傳來了一陣懾人心魄的馬蹄聲。眾人循聲望去，頓時臉色就都變了。

一桿大旗上張揚地寫著一個大大的安字，那是安國公的旗號。其實他們根本不用看旗幟，因為當先那人是他們再熟悉不過的老對手了，正是唐楓趕到了。

「這……這究竟是出了什麼事？」所有人都愣住了，怔怔地看著越來越近的唐楓一行，不知道該做什麼表情才好。而之前還想上前衝進宮去的人也停下了腳步，很是驚訝地看著一隊隊騎兵的出現。

唐楓來到了眾人跟前，冷冷的目光掃過所有人的面龐，使得大家都不自禁地打了一個寒戰。沒有過多的問話，他只是下了一個命令：「將他們都給我拿下了！」事情已經很明顯了，有著絕對實力優勢的唐楓壓根就不想與這些人廢什麼話。

那些官員還待申辯什麼，可在看到那亮晃晃的刀槍時，所有人都老實了。數十名當朝的要員，只在唐楓一句話後就束手就擒，直讓宮門前的禁軍也是心頭急震。

沒有在看那些滿臉恐懼的官員一眼，唐楓正了正自己的衣冠之後，便大步走向了宮門。這次禁軍沒有做出一點阻攔，很是恭敬地就將安國公迎了進去，更坐實了皇帝的態度。

在半個時辰之後，唐楓走出了皇宮，旋即就發出了一道聖旨：「查黃立極……等一干臣子與金人密謀，欲在安國公出兵遼東時在北京城裡引發動亂，實在是罪在不赦！故特命安國公將他們定罪處斬。」

原來只是謠言的一種說法在轉眼間就成了事實，那些官員和他們的親族皆被投入了牢中。還沒等其他人想著怎麼營救他們呢，次日正午，數百人就被齊齊拉到了菜市口給砍下了腦袋。一時間，百官禁聲，終於讓大家知道了唐楓厲害的一面。

在行刑的當口，唐楓還對著所有人言道：「這一次本公出征遼東，正愁無物祭旗呢，現在就拿這些膽敢為一己之私而壞我朝廷大事的人的頭顱祭旗！」言語裡帶著許多的威脅，這就只有有心人才能聽出來了。

踩著一地的鮮血，唐楓重新帶了人馬離開京城，這一次，北京城裡再沒有人敢與他作對了，因為那可不光是自己身死的下場，甚至會累及身邊的所有人哪。而唐楓此番的突然回轉，也讓抱有僥倖心理的人不敢再有如此心理，只有一心做個安分的人了。

殺氣沖天中，唐楓劍指遼東……

第647章    該算總帳了

在唐楓藉著這次出兵遼東的機會將朝中懷有二心的官員引出來，然後全都殺掉的時候，遼東的戰事依然在繼續著。幾次強攻或是突襲錦州都無功而回，反而喪了一些人馬之後，金人終於改變了策略，不再只攻錦州一點，而是開始分兵襲擊其他的城池要塞。

這麼做有著兩個目的，其一便是將那些城池取下之後，整個遼東就不再是一體，到時候錦州便為一座孤城，要取下它來就簡單多了。其二，他們也意在引明軍走出城來，只要錦州的守軍想要去救援他處而出了城來，那在平原之上就不是大金騎兵的對手了。

這個想法是好的，若是明軍真的如他們所想的那樣殺出城來，失去了地利的明軍自然會在金人的手上吃大虧。可是事實卻是在錦州的明軍對金人的這個改變完全不當作回事，只是繼續死守錦州，掐斷了金人南下的道路。這下豪格就只有讓將士們把重心轉移到那些城池之上了，不過對錦州的明軍他也不敢放任，一旦讓他們得了空子，對自己來說也是一個威脅。所以最終豪格只能讓三萬人馬前去攻打其餘西邊的一些城池，剩下的人馬則繼續不斷地衝擊著錦州城的城牆。

城上的明軍上下都看到了金軍的調動，有些人便有些不安了，紛紛請命要率人出城前去救援，但卻被幾個主將給阻攔住了。看著城外依舊飄揚的金國旗幟，祖大壽冷笑道：「建奴還用老眼光看我們大明，這就是他們失敗的根源所在了。現在我遼東這麼多城池，沒有一座是可能被他們輕易地給攻下來的。只要我們按兵不動，建奴必然會失敗而回的。」

其他幾個瞭解現在遼東佈防情況的將領紛紛點頭道：「不錯，只要我們能穩得住，勝利必然是屬於我們的。而且朝廷的援軍也很快就會到達，這次建奴一定不能輕易離開了。」

見幾位將領眾口一詞，其他人雖然心裡有些不安卻也不再多言。有了將領們的表率，那些軍士們自然心裡也就安定了下來，大家依舊緊緊地守在城頭，防備著金軍時刻從下面發起攻擊。這讓想找破綻進攻的金人只能望洋興歎了。

另一邊的情況果然如祖大壽等所想的那樣發生了。這一次，隨著朝廷對火器的看重，首先得到提升的便是遼東的諸多城池了，那些原來並沒有配多少火炮的小城也有了自己的槍炮，如此一來就大大地增強了他們的防禦能力。

可金人顯然沒有料到這一點，在他們想來，一切都與以往沒有什麼兩樣，雖然遼東的錦州、寧遠等城不好取，可像義州這樣的小城顯然是不可能阻擋住自己的精兵的。所以雖然只得三萬人馬，可金軍依然信心滿滿地對義州實行了全面的進攻。

如今在義州的守將已經不是原來那些從中原各地的衛所調派去的將領了，而是換成了更年輕，且深受滿桂等欣賞的孫傳庭。一旦得知金人朝義州而來，孫傳庭沒有半點的慌張，當即就發動舉城的一萬守軍準備作戰。同時命人把火炮暫時藏起來，他要以此為突破口，好好地讓金人吃一個下馬威。

在金人第一次對義州發起進攻的時候，城上的防禦手段依然是老一套的箭石，這讓他們大為高興，隨即便將一輛輛的攻城器械都給開了出來，直衝城牆。他們要在最短的時間裡取下此城，然後殺光裡面的守軍和百姓，只有這樣才能洩在錦州失利的心頭之恨，才能讓其他遼東城池心生畏懼。

前面的將領已經傳下了命去，這次取下義州，第一個登上城者可得千金，封巴圖魯稱號，同時所有人進城之後屠城三日，一切金銀財帛皆分與大家。這個命令大大地鼓舞了金軍的士氣，他們當即就瘋狂地向著義州那並不雄偉的城牆發起了猛烈的衝鋒。

馬蹄和人腳踩踏在地，發出了懾人心魄的隆隆之聲，那些攻城的器械也是顯得那麼的猙獰可怖，彷彿只要這一次的衝鋒，眼前的城池就會冰消瓦解，化作一片廢墟。

看著來勢洶洶的金軍殺上來，城上的明軍卻連眉頭都沒有皺上一下。他們已經不再是以前一擊即潰的烏合之眾了，經過幾番生死戰的洗禮，他們中懦弱無能者都已經被淘汰，剩下的都是有著足夠的自信和能力的將士，真正的戰士。

並沒有急著讓火炮出擊，孫傳庭繼續指揮著將士們用弓箭和滾木擂石進行阻撓。不過這一次的效果顯然是大不如前了，在前面用牛皮蒙著的巨大的擋車跟前，這些只靠著小機械和人力發出的武器所造成的傷害幾乎可以忽略不計。

看到明軍已經黔驢技窮，金軍更加的興奮，他們都不等雲梯搭上城頭，就用套馬的繩索套向城頭，然後直往上攀來。誰都想第一個登上城去，那可是讓所有人都心動的巴圖魯的稱號啊，還有千兩黃金，更是讓窮困的金人無法拒絕的誘惑。

不過城上的明軍卻沒有讓他們得逞，在同一時間地，幾十人揮舞著利斧衝了上去，飛快地砍斷了那些繩索。上面正自向上攀登的金軍便隨著斷開的繩索一起摔了下來，雖然因為攀得不高而沒有人摔死，可也傷了好幾個人。

這並沒有使金軍的進攻有稍緩之意反倒是激起了他們的殺意。在一聲聲的號角響起之後，更多的金軍如浪潮一般地向著城牆殺來，那些不斷砸下和射出的利箭根本不可能阻擋住他們前進的步伐。對他們來說，這點小小的阻撓只會增加自己進攻的凶悍而已。

看著金軍洶湧殺來，沒有一點保留，孫傳庭的嘴角便翹了起來，他知道機會已經在眼前了。再沒有猶豫，他斷然下令：「將火炮推上牆，給我狠狠地轟他們！」

早就在旁憋著一口氣的明軍的炮手立刻上前，比原來要靈活了許多的火炮也被推到了城牆的垛口處。然後，近二十門的火炮後面的藥捻子就同一時間被點燃了。

看到突然顯露出來的黑洞洞的火炮炮口，所有城下的金軍都為之一愣，他們的腦海中重新記起了以前的一幕幕慘劇。有人急著想要退卻，但是三萬人的總兵力可不是說退就能退得了的，一時間整座義州下的金軍陷入了混亂之中。

「轟！」城頭的火炮可不會因為金軍的混亂而留情，二十門火炮同時發出了巨響，就連地皮都因此而發起了震顫，讓人心驚。而更讓人感到恐懼的還是從城頭的炮口處打出來的密密麻麻的鐵釘和鐵蒺藜，那比雨點還要密集的散射物，全都潑灑在了城下金軍的身上。

金軍除了一些重要的將領之外，身上的衣甲都很是單薄，完全不可能抵擋得住帶著尖利的呼嘯之聲射來的鐵釘，大片的人像被割倒的麥子一樣倒下了，更多的人則因為受驚過度而開始不顧一切地向後退去，只要有擋著自己退路的，他們全都拔刀相向。

看著亂作一團的金軍，孫傳庭連眉頭也沒有皺一下，繼續下令炮手填充火藥和彈丸，繼續對城下的敵人進行遠程打擊。炮聲不斷中，金軍一退再退，三萬人馬折了近半，還有不少人雖然逃了出來，可是卻也受了不輕的傷，再也不可能對義州有任何的威脅了。

這一次，就因為金人的全無防備，再加上火炮的動用恰到好處，居然以極小的代價殺得三倍於己的敵人抱頭鼠竄，這大大地增加了明軍將士的信心，也為此次戰爭開了一個好頭。

還在錦州城下指揮著作戰的豪格得知這次的慘敗之後，臉色都有些發青了。但是這個時候，他卻更不敢發怒了，不然對整支南下大軍士氣的打擊將會更加的嚴重，這只會讓自己更快地走向失敗。

現在的情形，豪格也不知道自己是不是該繼續堅持下去了。錦州已經取不下來了，而其他的城池也沒有自己所想的那麼易對付，那究竟該怎麼辦呢？如果說就此退軍，即便皇太極不怪自己，他也無顏去見自己的阿瑪了，而且這還對他以後繼承汗位有著極大的影響。可是若繼續進攻，只是徒增死傷，最終的結果也是一樣的。

就這麼猶豫了幾天之後，豪格發現自己再也走不了了。因為明軍的援兵就在這個時候殺了過來，唐楓之前先派出的部分人馬已經抵達了錦州。士氣正高的他們，沒有與城裡的守軍聯繫，就搶先對金軍發起了大規模的反擊，數萬大軍如狂風一般撲向了金軍大營。

真要論起來的話，這些主要由中原各省的衛所官軍組成的明軍人馬雖然這兩年來戰力有所提升，可是和遼東軍相比就差了很大一截，更不用說與最是擅長在平原地帶進行正面交鋒的金軍作戰了。可是他們因為士氣高昂，再加上金人不知底細，以及原來就鬥志不高，居然被他們打得節節後退。只是就對敵人的殺傷來說，卻並不大。

饒是如此，這對整個戰局也是有著極大的好處的，原來敵攻我守的態勢因為這支生力軍的出現發生了改變，變成金軍被動挨打了。守在城裡的幾萬明軍在見到援軍到來之後就已經有了想法，現在看到敵人退卻，便更是士氣大振。在一眾將士的強烈要求之下，滿桂終於分出了一路人馬，殺出城去與援軍一道共同對敵。

兩路人馬，合在一起接近十萬，已經遠超過了金軍的兵力，這使得已經軍心動搖的金軍更是難有勝算，不斷地向後退卻。好在這支先鋒援軍因為不是三大營的精銳，並沒有帶上新式的火炮，而金人最是擅長遊走殺敵，所以一時間倒也是打得難解難分。不過就此開始，遼東的戰局已經發生了根本性的轉變。

在一場混戰之後，隨著天色暗下來，天空更飄起了雪，雙方不得不暫時罷鬥。明軍退回了錦州城，據城以守，而金人則在離城三十里的地方安下的大營。

這一次交鋒下來，金軍又折了數千人進去，這讓豪格的決心再一次發生了動搖。現在明廷的援軍到了，在兵力上甚至已經超過了自己，再有城池和火炮在手，他實在沒有信心拿下錦州城。而之前義州的敗績也無情地告訴了他一個事實，遼東這些城池個個都是硬骨頭，以金軍現在的條件根本不可能啃下了它們。

一夜的思索和權衡之後，豪格做出了那個他最不想做的決定——退軍。雖然有蒙古人在另一邊牽制，可是明軍顯然還是以自己為主要敵人的，現在的金國實在不可能再承受大敗的打擊了。雖然心裡不願，他還是以大局為重，退軍了。

金軍在清晨的時候慢慢後撤，待到城裡的明軍通過斥候的情報知道這個消息時，卻已經是正午時分了。在一上午沒有見敵人來攻，滿桂等就生出了疑惑，派出斥候一探之下，才發現敵人盡數退卻，這讓眾將士既是欣喜，又有些不忿。

欣喜的是自己再次在與金人作戰中取得了勝利，而不忿而是敵人居然溜得這麼快，連再讓自己拿些功勞的機會都不給了。有一些援軍中的將領幾次提出要再率人馬追擊，卻被滿桂等深知金軍厲害的遼東將領給勸阻住了。

「各位，雖然建奴因失利而退卻，可誰也不敢保證這是不是他們的一個陰謀。若這真是他們想引我們出去然後再出伏兵殺我們個措手不及的陰謀的話，我們出去只會使局勢變得更差。」滿桂苦口婆心地勸說著。

那些將領雖然心中有些急著想立功，但卻也記得在和唐楓分手時他所說的話：「此去遼東，一旦與金軍交手你們一定要聽從遼東將領的指揮，切不可意氣用事。這樣的話，即便你們在此次戰鬥中不曾立功，本公也會給你們記上一份大功勞。可若是不聽指揮，隨意而動的話，如果立了功，不得算功勞，若是失利了，那就休怪本公的刀下無情了！」

說這番話的時候，唐楓神色很是嚴肅，給人以一種威壓的感覺，讓大家記憶深刻。所以雖然心裡不以為然，他們還是只有聽命的份了。所有的明軍因此得以全部留在錦州城，沒有冒險追殺金軍。

在錦州城外四十多里處，已經埋伏了半天的金軍見一直沒有明軍追殺過來，只得放棄了繼續的等待，紛紛躍馬向北而行。豪格妄想如幾年前自己的父親一樣在敗退中再殲滅一些敵人，可這一次他的如意算盤卻是打不響了。

此番南下，不但沒能取下任何一座城池，反倒折了近兩萬的人馬，這讓金軍上下都不能嚥下了這口氣，他們極需要一個宣洩口。而在回師的路上，他們看到了一座小村落。

本來這種只有幾十戶人家，且多是以狩獵為生，窮得叮噹響的村落，金人是很不屑一顧的，少有打他們主意的時候。可是萬事皆有其例外的時候，現在大軍需要一個發洩的對象，這個只有百來人的漢人村落就遭殃了。

不過頓飯工夫，整座村落就成了一片修羅血場，全村一百二十四口，連同雞鴨等牲畜都被金人殺了個乾淨，並且被他們一把火燒成了白地，然後金軍才從容北去……

五日之後，唐楓帶了其他幾萬人馬來到了遼東錦州城。在得知這一場戰鬥的經過之後，他很是滿意，對眾將士都進行了褒獎，並答應他們會向朝廷請功。

現在唐楓是什麼身份？他的一句話已經和聖旨差不多了，這讓眾將士心裡大為歡喜。在喝了慶功之酒後，滿桂他們才向唐楓說起了前面不遠處的那個村落所發生的慘事。此事還是在事發後第二天，斥候前去探察敵人動向的時候發覺的，那時候整個村落已經不復存在，只留下了無數燒成了焦碳的百姓的屍體。

唐楓聞得此事，面色也陰沉了下來，原來因為戰勝而有的喜悅也不見了。平民何辜，居然要遭受如此災難。這些沒有人性的畜生，看來自己是該讓他們知道大明是不可輕侮的這個事實了。

一番沉寂之後，唐楓方才開口：「這都是我之前沒有想到的錯，是我害了那些無辜的百姓。不過我們是不會這麼算了的。近幾十年來，建奴在我遼東燒殺搶掠，已經殺害了太多的百姓，這筆帳到了該清算的時候了！」

「國公的意思是？」眾將看到唐楓的模樣，都是心裡一動，難道國公打算主動出擊了嗎？

唐楓的回答沒有讓他們失望：「我此番動用了這麼多人馬，怎麼可能就此收手？建奴已經勢微，該是我們轉守為攻，讓他們知道我大明不是隨意能欺辱的時候了。傳令三軍，都到校場集合，我要誓師出征！」

第648章    兵入金國

雖然說被金軍洩憤所殺的無辜百姓不過幾百人，但是唐楓卻想了許多。現在自己所知道的事情乃是幾十年與金人的交戰過程的一個縮影而已，幾十年來，死在金人手上的明軍以及無辜百姓數不勝數，若不能早一日將這個禍患除去，遼東就一日不得安寧，百姓的安全就一日得不到保障。

經過這一次的事情，更是增強了唐楓要在這次一舉掃滅盤踞在東北邊的金國的決定。雖然他知道遊牧民族向來是中原漢民族的心頭之患，即便你今天能滅一族，難保明天就會有新的族群出來，實在不必這麼焦急。可是唐楓卻也知道時代已經不同了，現在以及將來，在沙場上決定勝負的不再是快馬彎弓，而將是更加犀利的熱武器，那對遊牧民族來說便是一個時代的終結了。

雖然照這樣發展下去，金人很快就會失去原來的強勢，可唐楓卻不願意再等。因為那會導致更多的悲劇發生，更多的無辜之人死在金人的鐵蹄之下，這都是他所不願意看到的。該是到了算總帳，報舊仇的時候了！

錦州城裡的所有十多萬人馬都隨著陣陣的鼓聲聚集到了校場之中，他們驚訝地發現一直以來只穿常服或是官袍的安國公今天居然難得地穿上了盔甲。一身戎裝的他看上去顯得格外的肅殺，再有身份作為襯托，更是讓軍士們為之折腰。

唐楓以前不穿盔甲，除了因為身份的緣故並不需要這些保護自己外，更重要的還是因為受不了身上堆著十幾二十斤的重量。可今天，為了振奮軍心，為了讓大家知道自己所下的決定是多麼的鄭重，他毅然將一套二十多斤的重鎧穿在了身上。

好在這些年來他並沒有因為隨著身份的不斷提升而忽略了自身的鍛煉，雖然頂著二十斤重量在身，可他依然能站得很是挺拔，聲音也依舊洪亮：「各位我大明的勇士們，前幾日所發生的事情我們都是有目共睹的。如今的建奴早不是當初的他們了，而我們大明也已經有了根本的改變。可是到了這個時候，他們卻依然敢對我們用兵，因為什麼？」

下面的軍士中自有那傳令兵將唐楓的話傳出去，讓整個校場的十多萬人都聽得清楚。在唐楓說完這幾句住口後，所有人的面上都帶著不忿和無奈，這個問題其實很複雜，除了雙方的自身性質造成之外，還有地理的原因。大明幅員遼闊，邊疆太過廣闊，即便有十多萬人守在遼東，可金人想要殺進來卻還是有著機會的。不過大家都心裡明白，既然安國公這麼問了，那麼他的答案絕不是如此簡單明瞭的。

果然，唐楓在頓了半晌之後，才終於繼續開口回答自己提出的問題：「因為我們的忍讓！幾十年來，即便我大明真能在沙場上佔了上風，對建奴的殺傷也很是有限，這就讓他們更加的放肆，孰不知這卻害了我們自己的子民！大家應該知道了前不久那個小村落的慘事了吧，一個村子幾十戶人家，被他們殺得雞犬不留！我們身為保家衛國的戰士，難道不因此而感到痛心和羞愧嗎？若我們能將敵人殺盡，或是殺得他們倉皇逃竄，試問他們還能做出這樣的事情來嗎？」

靜謐，整個校場除了那些個來回催馬跑動著將唐楓的說話傳下去的傳令兵外，沒有一個人說話，所有人都是面色沉重，大家都在想著這個問題，有人更是面有愧色。

唐楓的聲音繼續在空曠的校場飛揚著：「我大明太祖，能於元朝紛亂的天下建立一個新朝，將成吉思汗的子孫趕出中原，我朝成祖，也能數度揮軍入大漠，殺得蒙古殘餘望風披靡，從而換來了幾十年的和平。難道現在我大明的將士們就做不到這一點了嗎？

「我看未必，同樣是我大明最精銳的勇士，同樣懷著一腔報國的熱血，我們遼東的將士們不會不如先輩的。現在就是我們報效家國的時候了。你們想經常聽聞有金人殺進遼東，害我鄉親的消息嗎？」

「不想！」「不想！」……直衝雲霄的叫喊聲響了起來，那是接近二十萬的明軍將士的吶喊，他們心中的火焰已經完全被唐楓給點燃了。

「不錯，我們不能再讓我大明的子民受難了，我們要讓金人以及其他覬覦我大明江山的蠻夷知道，凡犯我大明邊界，傷我大明子民的人，都將要付出沉重的代價，血的代價！我要讓他們血債血償！」唐楓繼續高聲喝道。

「血債血償！」二十萬人同時吼出了這一句話，殺氣和士氣這一刻達到了頂點。

看到大家的心緒已經完全被自己調動起來，唐楓便最後傳達了自己的意思：「兩日之後，出兵征討金國，我們要為這些年來死難的將士們和百姓們報仇雪恨！」

「報仇雪恨！」所有人都一起喊出了這四個字，這一刻，無論是從他省調來的衛所軍，北京城的三大營人馬，還是遼東的守軍，都只有一個念頭，那就是攻到金國去。

待到將士們散去，唐楓來到指揮所裡後，幾名遼東的將領就趕了過來，這些人的臉上全都帶著深深的憂慮。還是滿桂這個蒙古漢子最是實誠，即便知道這樣說話會得罪安國公，可他還是直言道：「安國公，您的這個決定是不是太過草率了？我們大明雖然兵多將廣，可金國可不是那麼好打的。沒了城池的依托，只靠將士們的一腔熱血，可不是熟悉地形，又擅長在野外浪戰的金國騎兵的對手啊。這只會徒增傷亡而已，還請國公三思啊。」

「是啊國公，雖然金人新敗，可是他們並沒有太大的損傷，還有足夠的實力與我們一戰。此番我們能保住遼東已經實屬不易，實在不能冒這個險貿然殺去金國屬地啊。」那邊的祖大壽也忍不住開口勸說道：「這打仗可不光需要士氣，還需要對敵的勝算哪。」

唐楓微笑地聽完了他們的勸告，才說道：「你們以為我作這個決定只是激於一時的氣憤，就不是經過深思熟慮的嗎？」聽他這麼一說，幾個將領都為之一愣，大家都拿眼看向唐楓，只等他接著往下說。唐楓繼續道：「其實在我發兵來遼東的時候，就已經拿定主意，這次一定要將金國完全消滅掉了！不然你們以為我真就那麼不放心各位嗎？金人犯我遼東也不是一次兩次了，哪一次不是我們靠著遼東的自身兵力取得勝利的，何必從各地和京城調來這麼多人馬呢？」

對這個問題，其實大家也都不瞭解，聽唐楓這麼一說，他們才知道原來他不是突然想著殺到金國去的，而是經過深思之後的決定。可即便這樣，這些與金人打了許多年交道的將領還是對殺到金國抱有不同的看法。

「國公明鑒，與金人開戰可不是光在兵力上超過他們就能有勝算的，不然我遼東也不會經年受金人之苦了。雖然現在我們有二十萬大軍，可一旦到了金國，只怕反而會落下風啊。末將還是認為此事該從長計議才是。」吳襄在此時也開口勸道。

其他幾人也紛紛附和：「吳將軍說的是，還請國公三思哪。」雖然大家與金人之間的仇恨已經到了不死不休的境地，可在關鍵的軍事之上，幾人還是非常謹慎的。

對於他們的反應，唐楓不但沒有因此而生氣，反倒頗為欣賞，他輕輕地點頭道：「若是幾年之前，我會考慮各位的看法，也不會急著出兵金國。不過現在我卻有九成以上的把握就此一戰將金國覆滅，絕不是因為一時之氣。」

「啊？國公何出此言？」「國公此話可當真？」幾個將領急忙開口問道，其實他們的本心還是希望能將這個總是對遼東有著巨大威脅的敵人消滅的，只是出於實情考慮才會有所保留。可是唐楓這信心滿滿的說話，卻給了他們不小的信心，臉上也滿是期盼。

唐楓鄭重地點頭：「我當然是有根據才會這麼說。難道到了今天你們還看不出來嗎，現在交戰，已經與以往大不相同了。以往無論是攻是守，最關鍵的就在這弓弩之上，可現在我大明的守城將士又有多少是只靠著弓箭禦敵的？」

眾將領都是一怔，隨即也瞭然地點了下頭，的確，現在與敵交鋒，明軍多以火器為主。正因為火器的犀利，明軍才能在數倍於己的敵人不斷攻打下守住城池。不過大家的觀念並沒有因此而完全的扭轉過來，大家想著的依然是原來的一套，認定了在騎兵無法真個和金軍一戰之前，自己依然不會是金軍的對手。

唐楓見他們還是充滿了猶豫，便繼續道：「其實不光是守城，火器只要運用得法，在進攻中的威力也是不容小覷的。而且此番我大明的匠人們更是造出了威力比以往的火炮更大，而攜帶也更是方便的火炮來，有了它們在手，何必再懼怕建奴的騎兵呢？」

這麼一說，眾將才算是了悟了唐楓的心意，原來他出兵金國的信心是源於此啊。他們都是接觸過火炮火槍的人，也知道這些玩意兒在對敵時的確有著不小的殺傷力，可卻因為它們的重量，以及數量不是太多的關係，才一直有所限制。現在唐楓說不但有所改變，而且還帶了大量的火器來，這自然就使勝算又大了幾分。

「另外，對敵用兵也要講究個名正言順。此次建奴突然對我遼東用兵，就給了我們一個出兵對付他們的借口，所以這次是我們兵入金國的最好時機。」唐楓最終道。

試問這些將領哪個不想建立不朽的功勳，哪個不想讓自己的名字與開國時的那些名將們相提並論？只是因為種種的限制，他們才會只有忍受而無法一展抱負的。現在唐楓將大好機會擺在他們跟前，眾將自然再沒有推卻的道理了。

滿桂第一個代表遼東諸將表態道：「國公，我等願意為國效力，率大軍遠征金國！」

「好，有你們這份心，我就可以放心了！我大明雖然在騎兵上無法與建奴相比，但我們有著更多的優勢，而金人現在又乍逢新敗，國內也是天災橫行，正是我們一舉殺入他國，一勞永逸的大好時候。還願到時候各位能奮勇殺敵，讓自己在青史上留下名字！」

「末將等必不負國公之托，一定能取得勝利的！」眾人齊聲應道。

說服了這些將領，唐楓出兵金國的決定就再也沒有阻礙了。在來遼東之前，將朝中那些敢於反對他的官員都清洗了之後，便已經給戶部發了令，讓他們及時將糧食等物資運到遼東來，所以此次他出兵金國是全沒有後顧之憂的。兵精糧足，再加上士氣高昂，此戰唐楓已經有了更大的把握能一戰而勝。

金國，唐楓在數年前也是曾經去過的，那時候他就曾著重地看過那裡的城池情況。到底是蠻夷之邦，而且他們也向來沒什麼敵人入侵，這城池造得都很是簡陋，除了當時的都城遼陽還算城高池深，其他的城池皆不可能抵擋住明軍的攻城器械。

現在唯一可慮的便是金國在城池之外的騎兵攻擊，不過只要大明有充足的火炮和火槍在手，要對付他們卻也不是什麼難事。想到自己將要用熱兵器去與那些還拿著長矛、弓箭的敵人作戰，唐楓都覺著自己是在欺負人了。歷史上，由現在的金人的後代所創的滿清就是被人用火器打開了國門，最終亡國。而今天，唐楓將要用同樣的手段來對付他們，這讓唐楓感覺著冥冥中似乎都有著一種天意。

不管唐楓是怎麼想的，在兩日之後，遼東的明軍就開拔往一直都少有前往的金國地界開去。除了幾年前那次趁著金人出兵蒙古的時候袁崇煥曾兵入金國境內，明軍還沒有踏足過這一片土地呢。不過這並不影響將士們必勝的信念，這不光是因為他們有著許多的火器，更因為有唐楓的存在。

在將士們的記憶裡，在唐楓的率領下，明軍還沒有敗在金人的手上過。無論是幾年前的寧遠保衛戰，還是北京城保衛戰，無論金人當時的局勢多麼的有利，在唐楓的指揮下明軍都能輕易地將敵人殺敗。這一次雖然是變守為攻，但大家依然是充滿了信心。

一旦進入到金國境內，入目的景色就與遼東完全不同了。這裡很少見到密集的村落和土木房屋，而是大片的草場。因為女真人本身也是一個以遊牧為生的民族，即便他們也曾吸收了不少漢族的生存方法，但其本性上的特徵是無法改變了。直到後來的滿清入關後，尚有不少女真人不願意離開自己的草場。

但現在，這些人卻並沒有在草原之上，那是因為這是一個寒冷的冬天，草都被積雪掩蓋，牲畜們根本就吃不到厚雪下面的草了。而時不時刮起的北風也對牧人的帳篷有著很大的破壞，甚至人都會因此而死。所以這些牧民只得退到簡陋的城池裡去，希望能在熬過這個冬天之後，迎來一個全新的春季。

不過凡事總有例外的，還是有一些牧民沒有隨大眾進城，而是零星的分佈在整個草原之上，而這個時候他們就遇到了比惡劣的自然天氣更加恐怖的襲擊。

那個無名小村落的無辜者的被殺已經完全激發起了明軍上下對金人的憤恨，在踏進金國領土的那一刻起，將士們的心裡就只剩下了一個想法：殺光那些畜生！

但一天下來不見一個人影，這讓將士們心裡的怒意更盛。此時看到有零星的幾個帳篷，他們不假思索地就對目標發起了全力的攻擊。

當聽到如雷的馬蹄聲響起的時候，牧人急忙從帳中走出來，想看個究竟。但他看到的卻是一把把砍向自己的鋼刀。沒有過多的言語，千騎過去之後，幾座小帳篷就被移成了平地，裡面的人更是死無全屍。

對此，唐楓只是稍一皺眉就釋然了。他很清楚慈不掌兵的道理，現在已經到了你死我活的地步了，實在不該有婦人之仁，雖然那些人很無辜，但是卻不能留，因為保不準這些牧民會給後面的金人帶去消息，那可能會使得許多明軍將士付出代價。

現在是大明的時代，金人是他們的敵人，不可能以一個現代人的角度去看待問題的。所以他完全沒有一點憐憫的意思，反而發下了一個指令，只要再遇到這樣的情況，前軍完全可以照此而為，將擋在面前的一切敵人全部殺死。這不光是為了不使金人得知消息，有所準備，也是為了斷絕金人的後援，這一次他帶兵殺進金國，可不光是報仇，更重要的是要將金國徹底的摧毀，以絕後患……

第649章    勢如破竹

從古至今，中原大地但凡動兵遠征，一般都會選擇在春夏季節。因為在這兩個季節裡氣候最是宜人，經過一個冬天的準備之後，無論是兵員還是武器、輜重都安排妥當，這才能沒有一點後顧之憂。像這樣白雪飄飄的冬季，中原人一般都是以防禦為主的，倒是塞外的那些遊牧民族，最喜歡在這個時候侵擾中原。這是因為他們在其他季節都要放牧和狩獵，只有在萬物蕭瑟的冬天，因為生活所迫，才會入侵中原。

可萬事也總有其特殊的一面，這一次唐楓就反其道而行之，選在了這個嚴寒的冬季對金人發起了反擊。這完全出乎了金人的預料之外，致使直到明軍殺奔到海州城下的時候，才有人急急向盛京的大金朝廷奏稟此事。

唐楓做出如此決定，除了想要做到讓人促不及防之外，還有著另一層的考慮，那就是大雪天的對金人的阻礙作用。金人多是騎兵，雖然現在明軍有了火炮等騎兵的剋星，但他依然不敢掉以輕心。在厚厚積雪之上，再雄駿的馬兒也不可能發揮出其十成的能力，如此一來金軍在戰力上必然會大打折扣。至於明軍自身，雖然也會有一定的阻礙，但以步卒為主的他們並不會因此而削弱多少戰力。

正因為有了這兩點的考慮，唐楓才會悍然決定在這個寒冷的冬季進行對金國的征討。

他的計劃可以說是很成功的，正因為天氣的原因，使得金人直到他們攻打海州，才通過正規的渠道知道明軍的攻擊。而也正因為滿天的風雪，那趕去盛京報信的人無法撒開了速度趕路，導致直到明軍都將海州給攻陷下來之後，金人才知道了這件事情。

海州是金國最靠近現在大明所屬遼東地區的三處要地之一，其他兩處便是營口和蓋州。其實這三座城池以往也都是明軍的屬地，當地還有衛所官兵。可是在薩爾滸之戰後，這些城池就逐漸落入了金人之手，現在更已經成了他們的門戶所在。

正因為其地理上的重要性，城池倒還是保留著原來的模樣，顯得很是高大。不過只是靠著堅城是擋不住明軍的攻擊的，因為城裡現在只有不到三千的守軍，而他們所面對的，卻是十多萬的大明健兒。在這次突襲遼東之戰裡，金國又折了不少的人馬，使得他們不得不將這些城池裡的人馬也調走一部分，用來駐守後面更重要的所在，這就給了明軍以機會。

看出了城中守軍兵力不足的情況後，唐楓便立刻讓三軍將士四面攻城，也沒有用上火炮。雖然明軍沒有動用最犀利的武器，但兵力上的巨大優勢還是給了他們極大的信心，攻城戰他們又極為拿手，很快海州就守不住了。

其間，金軍還妄想用騎兵進行突擊，最好是能將明軍的中軍殺亂，從而延緩敵人的攻擊。可是唐楓他們卻是早有準備，再加上地上厚厚的都是雪，非常不利於馬匹的奔跑，這三千突然殺出城來的金國騎兵這次不但沒能成功，反而連回去的後路都被斷了。三千人在面對如此情況之後，只得放下武器投降了。

對這些降卒的發落問題，成了唐楓帶兵入主海州之後的一個關鍵點。有人建議殺了他們為以往死難的兄弟們報仇，也有人認為殺戮不能解決問題，反而會迫使金人在今後的戰鬥裡變得更加凶狠，到時候的代價就太大了。

一時間，唐楓便也有些為難了起來。雖然他是一個有著現代思維的人，知道對俘虜不能虐待和殺戮，但現在畢竟是古代，兩個敵對國之間不可能得到和解，那殺他們也是削弱敵人的一種必要的手段。可是另一種說法也很有道理，若是因為這一次的下手使得金人今後人人死戰的話，後面的仗就有些難打了，這只會得不償失。

暫時無法做出決定，唐楓只得將人給關押起來，然後與這些將領們進行商議。但是結果卻是一樣的，而且倡議殺光俘虜的多是遼東的將領，他們與金人之間有著刻骨的仇恨，根本不想看到敵人落在自己手上還能活命。對此，唐楓也不能不考慮下屬們的心意了。

在做下決定之前，唐楓私自去看了看那些被俘金軍的情況。在這一看之下，卻讓他發現了一件被自己忽略了的事情，那就是這些被俘的金軍士兵裡居然有大半是漢人。這是他在來到關押他們的牢房外面，聽裡面的俘虜向看守求情時所聽到的。

「……大哥，其實我們也是漢人，只因為所住城池的淪陷，才會成為金人的。我們也是被逼無奈，為了活命和混口飯吃，才會幫著金人的，還求你們能把這話轉告上面的大人們。」

這一番話，唐楓聽得出來是真的。其實想來也是，女真人才多少，這麼多年來他們與明朝作戰，雖然勝多敗少，也總有折損，尤其是這兩年，更是連遭敗績，他們怎麼可能依然有著充足的人馬呢？那就只有把原來是漢人的治下百姓也征來使用了，這才能使他們每次用兵都能有近十萬的兵力。

想到這裡，唐楓心裡不無慶幸，若是自己不來此查看一下，或許真會下令將這些俘虜都給處死了，到時候可就是親手害死許多同胞了。雖然後世的一些所謂的史學家們總是強調什麼滿族、蒙古族都是中華民族的一員，為此甚至連岳飛這樣的英雄都不再被稱民族英雄，可事實是現在的雙方卻是實打實的敵人關係，你不能拿後世的眼光來要求古人。所以對殺這些人，唐楓是一點思想負擔都沒有的。

就在這一刻，唐楓已經有了辦法，便也不再進去見見那些俘虜，轉身回到了自己的中軍帳中，然後便將一些將領叫了來，吩咐道：「命看守俘虜的兄弟們都細細地盤問一下，看這些俘虜之中有多少是我大明原來的子民，將他們分離出來。至於那些本身就是金國的人，就照你們的意思，都處決了吧，這樣還能省一些糧食。」

「是！末將這就去辦！」這幾員將領都是守遼東的人，一聽到唐楓要殺那些金人，自然大喜，辦事也就勤快多了。不過半日工夫，那些原來是漢人身份的降卒就被從中甄別了出來，這都是能輕易看出來的，足有千人之多，其他的就都是地地道道的金人了。

唐楓沒有再改變自己的主意，當即下令將這些人全部拉到城外處死，然後挖了個大坑把他們都給埋了。這給那些漢人降軍的威懾力還是很大的，他們從來就沒見過這樣的情況，就是金人在俘虜了明軍之後，也少有如此果斷殺人的。如此一來，就使得這些人再不敢生出二心了，不但把身後的豬尾巴割了，而且除了部分被送回了遼東之外，剩下的也都加入到了明軍的陣營之中。

稍作休整之後，唐楓便兵分兩路，分別攻打蓋州和營口兩地。這一次，他不光是來出氣的，他可是衝著整個金國而來的。在戰前，他還放出了風去，告訴整個金國的兵馬，但有敢阻擋明軍的，一旦破城，就將所有金國之人殺個乾淨，只有漢族之人才能倖免。這既能起到恐嚇的效果，也可以挑撥金軍中兩股力量之間的關係。在如此情況下，想必漢人一定會有所想法，而金人也會開始不再如前般相信他們，到時候明軍的機會也就到了。

就在兩路明軍兵發蓋州和營口兩地的時候，金人終於做出了反應。

不久之前，豪格狼狽敗軍而回，在金國上下引發了一次大的震動。要知道這次出兵之前，金國內部還是有所保留的，現在的大明已經與以前不同了，想要再取得一些好處，可不像過往那般容易了。可是因為有蒙古人的參與，以及皇太極的同意，這一次還是動用了舉國兵力。原來是指望能拿一些好處的，沒想到偷雞不成蝕把米，反倒是丟了不少人的人馬。如此一來，皇太極作為金國大汗的威信再一次掃了地，這讓他很是不快。

可偏偏就在這個時候，明軍卻突然殺了過來，這讓金人上下很是惶恐，因為聽說這次明軍動用了二三十萬人馬，已經遠超金國自身的兵力了。好在到了這個危險關頭，那些國內總是喜歡與皇太極過不去的貴族們也知道要以大局為重，倒還算合作，所以金國很快也組建出了一支七萬人的軍隊，由皇太極親自率兵，向西而去迎敵。

金人並沒有因為明軍的主動攻擊而亂了方寸，因為他們還堅信以自身的戰力在曠野之中只會比明軍更厲害。而且這裡可是他們金人的地盤，即便是面對兵力是自己一倍有餘的明軍，他們也有信心與之一戰。

皇太極也知道成敗就此一戰，所以即便身體依然有些不適，卻也親自披掛而上。因為有以前多爾袞的差點擁兵作亂，和兒子豪格的失敗作為教訓，他不敢再把舉國的兵力交到其他人的手中了。

不過正如唐楓所設想的那樣，當金國的騎兵開始趕去救援的時候，厚實鬆軟的積雪成了他們最大的阻礙。即便那些戰馬都是最好的駿馬，騎兵也個個身經百戰，可是想要在如此路況下策馬疾馳，卻也是太過為難他們了。有不少戰馬，正是因為驅策得太過厲害，結果因為馬蹄陷進了雪窩子裡折斷了，這使金軍不得不放慢了前進的步伐。

可明軍卻不會因為金軍的遲來而等著他們了，他們在唐楓下令之後，就對蓋州和營口進行了兇猛的進攻。因為有海州的前車之鑒，蓋州和營口的守軍作出了完全不同的應對方法。

蓋州多是金國人守城，在得知海州的慘事之後，他們頓生敵愾之心，死守城池，無論明軍怎麼叫罵都不出城。在雪地上，騎兵戰力大打折扣，而且兵力又才那麼幾千，他們只有死守一條路了。不過這也難不倒明軍將士，依然是四面圍城而攻，在幾天的強攻之下，到底是明軍最擅長打攻防，而金人不擅防守，很快城池就陷落了。

明軍早就已經得到唐楓之令了，這一次是說到做到。既然蓋州城的金軍敢於死命抵抗，那他們也無須太留情面，取下城池之後便大開殺戒，將城中還存活下來的金人殺了個乾淨。這一次比前次海州的殺降事件的效果更明顯，不但殺了這些人，還把他們的首級也給掛上了城頭。四面城牆上掛滿了腦袋後面都是豬尾巴的人頭，倒也很是壯觀。

另一邊的營口情況卻正好相反。那裡佔據著大多數的是漢人軍士，在得知唐楓散佈的消息之後，這些人就湊在一起決定反戈了。在金人的統治之下，漢人的地位一直都不高，尤其是在軍中，這些本身實力就遠不如金人的漢軍更是經常當作炮灰上去送死，這使得軍中漢人和金人間的關係一直都不是太好。

現在，既然自己的同族之人攻了過來，他們自然更傾向於幫自己人殺金人了。何況還有傳過來的消息，聲稱只要開城投降，就能有賞賜。所以在明軍出現在營口城下的當天夜間，數量達到兩千人的漢軍就對城中剩下的千餘金軍發起了突然襲擊。

為了不錯殺同伴，也為了表明自己的決心，在起事之前漢人都把拖在自己腦袋後面的豬尾巴給割掉了。他們以往也對自己要學著金人的裝扮而苦惱，這一次終於到了解放的時候了。

雖然城裡的金人也有所防備，可卻架不住內外敵人的同時攻擊。他們的軍心一亂，就更不是已經殺紅了眼的漢軍的對手。根本不用被人接應進城的明軍動手，那些一直以來欺壓著漢軍的金人士卒就全被捕殺了。

就此，在金國大軍還沒有趕來的時候，明軍已經連取三城，並且斬敵已經近萬了。這大大地提升了明軍的士氣，原來還有些擔心深入敵境作戰的各衛所官軍也終於有了底氣和金人一較短長。

打鐵要趁熱，趁著現在士氣正高，而金人還沒有趕來，唐楓當即就下令繼續向前。這一次，他們的目標是鞍山、遼陽一帶，只要連這兩座城池都被拿下，那金國的半壁江山就徹底淪陷了，到時候就是在心理上，金人也會感到退縮的。

不過老天在這個時候卻不曾繼續眷顧明軍，在這個寒冷的冬季裡，刮起了極強的狂風。夾著鵝毛大的雪片飛舞的狂風阻擋住了明軍前進的腳步，雖然他們多半是步卒，可那麼的輜重，尤其是火炮還是拖累了他們，最終只得暫時停下來，等著天氣好轉之後再進軍。

而另一邊的金軍卻沒有因此而停下向西的腳步，這一方面是因為風是從東北吹來的，他們不像明軍是頂著風向前。更重要的是知道三城陷落之後，皇太極大發雷霆，嚴令三軍一定要在兩日之內趕到遼陽，否則軍法從事。

這個時候就顯示出金軍的不一般了，雖然是在如此嚴酷的天氣下，雖然戰馬的每一腳都會深陷雪中，可他們的速度依然沒有大減。兩天之後他們終於是及時趕到了遼陽城，此時明軍尚在進軍的半道之中。

看到原來的都城在望，皇太極才鬆了一口氣，至少情況還沒有到無法挽回的境地。雖然這一次丟了幾座城池，但對以遊牧為生的金人來說，城池其實算不了什麼。只要最重要的幾座城池不丟，他們照樣可以將來犯的明軍打回去，幾年前就曾出現過相同的一幕，最後不是順利打退了敵人嗎？

不過對明軍這次在自己國內造下的殺孽，還是讓皇太極很是憤怒的。那可是近萬大金的精銳軍隊啊，居然就這樣死在了對方之手，這個仇他一定要報。可是他顯然忘記了，這些年來，死在他們金人手上的大明軍民又有多少。

不想被動挨打，皇太極在讓軍隊休息了一日之後，便繼續帶了人馬向前，這一次他要在金國的土地上，用金軍最擅長的作戰方式將來犯的明軍徹底打敗。七萬金國的精銳直衝西邊，大家都在盼望著開戰的一刻。

而那邊的明軍，在收到密報，知道金人已經趕到了遼陽之後，反而徹底放緩了腳步。唐楓以及熟悉金人作戰風格的將領們都能夠想到，金軍肯定不會守在城裡，而會化被動為主動，向自己進攻的。

既然如此，何不養精蓄銳，以自己的最佳狀態來對付即將到來的大敵呢？所以明軍開始有計劃地作開了準備，那些用來對付金國騎兵的火槍和火炮也被人從包裹得很是嚴實，連這麼大的風雪都沒有傷害好的油紙裡取了出來。

十二月初三，金軍和明軍終於相遇了，在滿天的風雪之中，兩支本國最精銳的人馬即將展開一場決定最後存亡的大戰……

第650章    大破金軍

雪依舊在下，天空中滿佈著烏雲，不過呼嘯不止的狂風卻不知道什麼時候停止了，顯得格外的壓抑和陰沉，似乎連老天都被戰場的一幕所震懾了。

平原之上，兩路大軍相距不過三里，互相都可以清晰地看見對方中軍處所豎立的帥旗上那個張揚的字眼——明和金。大明的十多萬大軍居然在這空曠的所在與金軍趕來救援的隊伍碰了面。這也是天氣的緣故，使得斥候探路不能去得太遠，這就導致了兩路人馬直到如此接近，才猛地察覺到了對方的存在，當時雙方就都停了下來，靜靜地看向了對面的敵人。

明軍雖然心裡有些慌亂，但一想到之前的連番勝利，以及唐楓曾告訴他們的自己的優勢，將士很快就穩定了心緒，然後便照著以往的訓練飛快地布好了防禦陣勢。同時，唐楓也已經傳下了命去，悄悄地將那些本就陳在前軍的火炮繼續向前移動，他要先聲奪人。

對面的金軍也很快作出了反應，他們原來還有些散亂的隊形在不到一刻時間裡就整好了，正是最適合於突擊衝鋒的矢突之陣。騎士們將身體緊緊地貼在了馬背之上，手也死死地握住那彎弓和鋼刀，只等一聲令下之後，就以迅雷不及掩耳之勢衝殺上去。因為騎兵的手還拉著韁繩，使得他們跨下的馬兒也很是不安，它們的鼻孔裡不斷地冒出熱氣，更顯得氣氛的凝重和緊張。

皇太極披著盔甲，遠遠張望著明軍，臉上沒有半點表情，這給他身邊的那些大臣以無形的壓力。其實皇太極也是恨死了這些敢於殺到金國境內來的明軍，恨不能現在就命人衝上去，將敵人殺個人仰馬翻，以洩心頭之憤。可是他卻沒有草率地下這個攻擊的命令，不知道因為什麼，他總覺著今天的明軍看上去有些不同，如果貿然進攻只怕會吃虧。

只從明軍在驟然遇到金軍時所表現出來的鎮定和有序，就使得皇太極不敢小看他們。不過在有些金軍將領看來，卻不是那麼回事了。明軍這麼鎮定，或許是和他們現在的優勢兵力，以及前兩日接連取勝的形勢有關。他們只是沒有真正見識過大金最厲害的鐵騎的緣故，只要真一交手，他們自然便會崩潰了。

所以在見到皇太極沉吟不語，並沒有下達攻擊令，便有人提出了意見：「大汗，我們該當搶佔先手才是啊！明軍善守不善攻，若是再拖下去，說不定他們便會在陣前擺出烏龜陣來了，到時候我們想取得大勝就太困難了！」

「對，還請大汗趕快下令讓咱們殺上去吧！」不斷有人隨聲附和，大家的眼裡都閃爍著興奮的光芒，又可以好好地殺上一場了，對好戰的金人來說，這無疑是極大的誘惑。

皇太極看了看下面眾將的表情，知道大家都是這麼想的。除了因為之前接到的失利戰報使得將士們對明軍很是仇視之外，更重要的是他們喜歡作戰，只有在戰場上立下足夠的功勞，他們才會得到更多的賞賜。

即便是大金可汗的皇太極，也不能夠讓這些已經急紅了眼的將士們按捺住不動。所以在深深地看了遠方的明軍大營一眼之後，皇太極終於點下了頭來：「傳我之命，前軍向前突擊，中軍分兩路，襲擊明軍兩翼。」

「嗚嗚——！」號角聲驟然響起，金軍騎兵在這一刻體現出了他們超人一等的本領，在得到命令之後，五萬中前軍立刻就在第一時間做出了變化，前軍如一支離弦的箭般直射向明軍，而中軍則突然分開兩路，向著兩側包圍了過去。在策馬奔騰的時候，金人已經飛快地將弓拿在手中，然後麻利地將一支箭搭了上去，只要一進入自己的射程，他們就會先以快射打亂明軍的陣形，然後再進行突擊。

看著金軍如此靈活劃一的動作，唐楓也是心裡暗自讚歎，若是沒有火器在手，即便現在自己在兵力上佔著壓倒性的優勢，在如此的平原之上也只有被動挨打的份了。不過這一次，金軍就沒有什麼好果子吃了，他們沖得越快，只怕到時候就會死得越難看。

隨著唐楓的一聲吩咐：「盾牌上！火炮上！」兩支早就躍躍欲試的隊伍就轟然上前，火炮身下的平板車發出了嘎吱之聲，在雪地上犁出了一道道深溝。雖然現在大明的火炮已經經過了改造，比以前要輕了許多，可是在這鬆軟的雪地上，要把這麼沉重的玩意推上去還是需要不少工夫的。至於盾牌手，則擋在了那些操炮手的身邊，以防金軍突擊過快，在火炮尚未被點燃之前射出箭來，傷了那些炮手。

不過很快地，唐楓就發現自己的這一層顧慮是有些多餘了。因為剛才還看上去聲勢駭人，似乎一下就能衝到大軍跟前的金國騎兵在沖不多遠時就出了問題。

問題還是在那鬆軟的雪地之上，每一腳踩上去，都能沒過膝蓋的積雪很難讓人迅速地奔跑，對馬來說當然也是一樣的。有不少的戰馬因為受騎士的鞭策，拚命向前，結果卻把馬腿給別斷了，從而轟然倒地，將它背上的騎兵也壓在了下面。這還沒與敵接戰呢，就有幾十人這樣丟了性命，這使得那些金國騎兵不得不放緩了速度，原來的氣勢便弱了許多。

雖然如此，可是因為雙方距離實在太近了，所以金軍還是很快就衝到了離著明軍只有五百來步的所在。只要他們再向前衝兩百步，就能開弓射出第一波箭了。雖然那樣射出的箭沒有任何的準確性，可是上萬支覆蓋射擊的亂箭對明軍的殺傷還是很大的。有不少性急的金軍已經開始邊策馬向前，邊用腳張開弓弦，以便自己能迅速出箭了。

但是他們的如意算盤並沒有打響，就在金軍衝到了五百步距離的當口，明軍前面本來看上去嚴陣以待的長槍兵突然就撤到了後面，隨後就顯出了上百門已經裝填好了火藥和彈丸，並且連角度都調較好了的火炮。黑洞洞的炮口對著面前不斷衝上來的金人，在白雪的映襯下顯得格外的肅殺。

「轟轟……」就在金軍驚愕的時候，百門火炮同時發出了怒吼，無數的鐵釘、鐵砂等利器在火藥的推動下飛快地從炮口飛出，割開天空中依然在飄落的雪片，直接射進了那些還在前衝的馬上，和馬背上的騎兵身上。

頓時，前面的許多騎兵都跌落下馬，鮮血染紅了整片雪地，許多騎兵都被打成了篩子，許多的馬兒在受到此擊之後四處亂竄，這使得更多的騎兵受到傷害。而後面還在不斷向前的金軍也因為一時間控制不住衝刺的戰馬而與前面的同伴撞在了一處，傷的人就更多了。

明軍趁著這個機會，立刻大步上前，衝前的明軍不是騎兵，也不是沉重的火炮隊伍，而是手持火槍的神機營火槍隊。上千桿火槍在前衝了百來步後就猛地開火了，密集的槍聲就如炒豆一般，將更多的金人打下馬來。

此時，從兩邊包抄明軍側翼的金軍也已經殺到了，但卻也被前面的局面嚇了一跳，前衝的速度明顯有所減弱。就在這個時候，兩邊明軍的陣形一分，又有幾百火槍兵露了出來，在又一陣槍響之後，這兩邊的金人也被殺了個措手不及。

如此一來，大大地增強了明軍的必勝之心，在將領們的指揮之下，兩側的軍隊首先發起了反擊。因為這兩邊的人馬並沒有用到火炮，所以就靈活性來說是要遠勝過前軍的，他們直接就拿著各樣武器迎面衝了上去。

而金軍卻是已經亂了陣腳，那些被打倒在地的騎兵和馬匹成了後面軍隊的絆腳石，再加上現在到膝的積雪本就不適合騎兵的衝鋒，他們只有用亂箭來阻擋明軍的反擊了。

可是這邊的明軍多是遼東精兵，他們與金人作戰也不是一次兩次了，對他們的戰術很是瞭解，一見敵人的動作，就舉起了背在身後的盾牌，金人的箭雨沒傷幾個人。而同時的，手拿火槍的士兵卻也出手了。

在一片砰砰聲中，大片的金軍從馬上摔了下來。倒不是這些人在馬上的動作不快，閃避不了火槍的攻擊，而是因為這次明軍的目標壓根就不是他們，而是他們跨下的戰馬。在如此擁擠和迅速的前進過程中，那些馬兒根本來不及躲閃，最終紛紛中彈倒下，順帶著將自己背上的主人也給摔了個半死。

倒下的人馬越多，對金軍的前進就越是不利，他們已經完全發揮不出衝擊的優勢了，但是沒有中軍的號令他們又不敢退後，一時間情況完全顛倒了過來。

此時，金國大陣之中，皇太極和一眾將領都是面色慘然，他們怎麼都想不到只是短短的一個照面，自己麾下的勇士就會如此狼狽，這才傷了沒幾個明軍，自身已經死傷慘重了。半晌之後，才有人如夢方醒地道：「大汗，快快退軍吧，不然……」

隨著退軍的鑼聲響起，金軍這才開始結陣往後退卻。不過明軍卻不打算就這麼放過了眼前的這些敵人。先是前軍的一陣槍響，現在經過改進的火槍在裝填火藥和彈丸的速度上已經遠勝從前，所以即便是在面對速度極快的騎兵時也能發揮巨大的優勢。

這個時候，金軍已經沒有了鬥志，只想著往後逃去，調轉了身子的他們，很快就付出了慘重的代價，數百個倒霉的傢伙被火槍打中自身或是戰馬而落了地，等待他們的將是死路一條。不過躲過火槍攢射的金人也沒來得及慶幸，因為在火槍之後，那威力驚人，響聲更加驚人的火炮再次發威了。

這一次火炮發出的彈丸有一半是鐵釘、鐵沙等構成的開花彈，而另一半則是實心彈。在火藥的推動下，那一個個鐵球飛速前進，只要有擋在它跟前的物體就會被打穿，而且落入人群中還有巨大的衝擊力，幾十人幾十人地被它所殺。

感受到火炮威力的金軍頓時就徹底亂了，他們再也沒有了之前的秩序，人人爭先恐後地往後逃去，只恐走遲了一步，就會被下一波的火炮打殺了。

看到這一幕，皇太極的臉色已經從剛才因為憤怒而作的鐵青變成了慘白，這壓根就不是戰鬥，完全就是一面倒的屠殺啊。大金的騎兵這是以血肉之軀和明軍作戰啊，如此不對等的戰鬥，還怎麼可能打得下去呢？這一刻，所有金人的心都在滴血。

而讓他們更加悲痛的一幕在這個時候發生了，那兩支攻向明軍側面的金軍在遇到明軍的攻擊後也連忙後退。但是在這個時候，明軍的騎兵出動了，他們直接衝向了已經狼狽不堪，幾乎沒有了鬥志的金軍，他們正是遼東軍中的精銳關寧鐵騎。

雖然真要論起來，關寧鐵騎在戰力上還是不如金國的騎兵，可那是指在兵力對等，沒有任何外部干擾的情況下。可現在顯然一切都不對等，一面是已經銳氣盡喪，許多人還受了傷的金軍，一面則是養精蓄銳，又有火槍隊做著掩護的明軍騎兵，如此一來強弱便要調一個個了。

明軍早得了唐楓的指令，這一次一定不能讓金人就這麼輕易退走了，所以他們的追擊很是強力，弓箭、火槍不要錢般地向著退走的金軍潑灑而去，這大大地延緩了他們的腳步。而這時候，關寧鐵騎已經殺到了對方的身後，手中的鋼刀直劈向這些常年以來的敵人。

早就已經沒了鬥志的金軍在看到如此局勢之後，更是混亂。他們或許很是驍勇，很是凶悍，但那是在佔據上風的時候，可一旦處於劣勢，這些向來以攻代守的金國騎兵還不如訓練有素，經常防禦的普通明軍士兵呢。這個時候，他們唯一想到的就只有拚命策馬往回跑，而如此一來，被厚厚的積雪所絆倒的馬匹就更多了。一個騎兵一旦從馬上摔下來，等待他們的命運自然是不言而喻了。

雪地已經被殺成了血地，金軍騎兵和馬匹的屍體堆積成山，這兩支從側面進攻明軍的騎兵只有不到一半得以逃生，其他的人都死在了明軍的手上。

看到如此重的傷亡，所有金軍將士都面如土色，直到這個時候他們才知道原來自己面對的敵人是如此的強大。皇太極唯一能做的，就是收束人馬，向後退卻，在如此情況下再想與明軍一戰是不可能了，只有退到城池裡面，據城以守。

但是明軍卻是秉承著宜將剩勇追窮寇的精神，緊緊地咬住敵人不放，全沒一點收手的意思。直到金軍退進了鞍山城後，他們才停下了追擊的腳步。此一戰，明軍取得了一場大勝，斬殺金軍達三萬之多，而自身的傷亡卻不滿三千。一比十的傷亡比率，這是以往任何一次戰鬥都不曾發生，也沒有人敢想像的。

在這一刻，原來對唐楓出兵金國還持有保留意見的遼東諸將也都心服口服了。原來我們大明在與金人作戰時還是有著很大優勢的，只是以往沒有將這優勢發揮出來而已。而其他的將士，更是認定了這一次必能打下整個金國，從而將這個為患遼東數十年的老對手完全摧毀掉。

大軍士氣高昂，不斷有人來到唐楓的面前請求讓他們帶兵攻打鞍山城，但這個時候，唐楓卻沒有輕舉妄動。他拒絕了所有人的請求，這讓許多人都很是不解。

對此，唐楓解釋道：「雖然我軍士氣正盛，但是建奴也自不弱，如果逼得太緊，只怕他們會狗急跳牆，到時候只會徒增將士們的死傷。我們這一次不但要將金國擊潰，而且還要保證我們自身實力不受太大的損傷，因為我們還有另一個敵人沒有對付呢。」

眾人這才瞭然地點頭，他們知道唐楓所說的另一個敵人乃是蒙古人。雖然他們現在的實力已經大不如前了，可是威脅卻也不小，若是明軍為了打下金國而損耗太甚的話，只會讓蒙古人揀了便宜。

「那國公打算怎麼對付他們呢？」

「很簡單，當初我們是怎麼打下營口的，今天我們就可以照辦。」唐楓微笑道：「現在建奴受此打擊，許多原來就不是一條心的人自然會動搖了，只要我們能傳達了這個意思，他們自己內部就很可能出現問題。到時候我們再攻城，比現在強取可要容易得多了。」

次日一早，隨著幾聲炮響，幾隻陶罐送上了鞍山城頭。這讓城上的守軍委實嚇了一大跳，但隨後他們便發生發射上來的並不是前日作戰時殺傷驚人的東西，而是一個個陶罐。罐子一旦破裂，就從裡面灑出了無數的紙張，上面洋洋灑灑地寫滿了字。

很快地，城中的金軍將領就知道大事不好了，這紙張上所寫的居然是勸降書，讓那些金國軍士開城投降，可以免遭一死的勸降之言……

第651章    大破金軍（2）

大敗退守鞍山城中，金軍上下顯然已經沒了鬥志，不過是為了保命，才會依然守在城裡的。這一點，金軍將領都心知肚明，現在一看到城外的明軍居然將勸降的書信投進城來，著實讓他們很是不安。

這些人都不敢擅自做主，立刻就把事情轉告了正在休息的皇太極。聽完稟報之後，皇太極的臉色就更加的難看了。以前他們雖然總是在遼東吃虧，可那畢竟是在明軍的土地上，不佔地利優勢才會受挫，他還能忍受下來。可今天居然出現了這樣的事情，七萬精銳騎兵居然被明軍打得幾乎沒有還手之力，這已經超出了他的底線，現在明軍又如此明目張膽地圍城勸降，這更是讓他怒火中燒。

「豈有此理！」皇太極猛地站起了身來，卻因為一時的激動而發出了一陣咳嗽。好半晌後，他才穩定了情緒：「傳我之命，將所有勸降的書信都給我收攏了，但有敢私藏此物的，就以奸細論處，格殺勿論！」

「是，臣這就去下令！」眾人連忙答應道，現在看來也只有這麼一個辦法了。但也有不少人對此方法存著疑問，這麼多紙張進到城裡，怎麼可能全部收回來呢？而這麼一來，必然會使將士們心裡難安，到時候受損傷的依舊只會是金軍自己，甚至還會引發什麼衝突呢。不過看大汗現在的模樣，這些人還是很識相地沒有多言，不然只怕會被大汗先開刀了。

直到眾人都退了出去之後，一直陪伴在皇太極身邊的範文程才開口道：「大汗，只怕這鞍山城可擋不住明軍的強攻啊。這城池既不高也不厚，而且那明軍還有很是犀利的火炮相助，他們真是鐵了一條心攻打我們的話，只怕……」

「這個我自然知道，可再退的話就是遼陽，然後便是盛京。那都是我大金的根基所在，明軍一旦突到了那裡，對我大金的損傷就太大了，到時候即便將他們打退了，我們大金也會因此元氣大傷，從此再難有所作為了。」皇太極無奈地道。

範文程也只有承認皇太極說的是，只有在這一帶將明軍打敗，他們才能重新振作，不然就真的晚了。可以現在金軍的狀態，還能是明軍的對手嗎？即便他們不用火器，光是在士氣和兵力上，就遠勝過金軍了，何況守城也不是金軍的專長啊。

現在唯一的辦法，就是看能不能變守為攻，用奇兵將明軍殺敗了。一番思量之後，範文程便又說道：「大汗，這次明軍在圍住了我們之後並沒有急著進攻，看來他們也是有所顧慮的。我想他們的顧慮應該在兩個方面，一就是怕自己的損傷太多，二則是怕把我們都消滅了之後，自己會被鳥盡弓藏。所以我想此次攻城，他們必然會留有餘地。如此一來，我們的機會或許就到了。」

「嗯？你是指他們之所以圍而不攻是出於私心？那對我們又有什麼好處？」

「當然有好處，漢人的心思我知道得太清楚了，他們總是喜歡嫉妒他人之才，你立的功勞越大，就越容易遭到別人的仇視。這次帶兵來攻我們的唐楓已經立下了太多的功勞，難道他們朝廷裡的人會不擔心嗎？而這個唐楓也是經過多次的爭鬥依然居高位的人，對這一點想必也很是清楚，所以我以為他必然不會真把我們全部都殺死的。

「只要他心裡稍有疑慮，我們便能保存自己。所以要我說來，我們還是應該主動攻擊，這困守城中不但不是我大金將士所熟悉的，而且還會大大地挫傷將士們的信心。現在他們將勸降信打進城來，正好給了我們反擊的機會。我們可以假意打開城門，然後突然殺他們個措手不及，應該有七八成的把握將他們擊敗！」範文程細細地分析道。

皇太極聽完他的話，又沉吟了半晌後，不得不承認這的確是唯一的一個能轉敗為勝的辦法了。現在的金軍或許還會因為自己的大汗身份而支持一段時間，可只要這麼繼續下去，很快地大家的信心就會崩潰。到時候明軍再將勸降的書信投進來，便能不戰而勝了。「好，我們就照你說的辦。即便真不能殺敗他們，我們也不至於真個困守在此。」

此時在城外的明軍陣中，一些將領都很不理解地看向了唐楓，不明白他為什麼突然停止了進攻，只是圍著鞍山城，並且向其中投一些勸降書，便沒有其他行動了。在這些人看來，現在明軍正是士氣大盛的時候，此時不攻城，更待何時啊？

可唐楓卻一力推辭了這種做法，他和眾人分析道：「論個人的戰力，我們大明將士和建奴人誰強誰弱？」這一點即便是信心再足的人也不敢選擇明軍士兵，所以唐楓便又道：「而一旦將他們逼到了絕處，那些金人會迸發出多大的力量我們也無法估量，所以我才沒有急著立刻就攻城。當然，若是我們用上了火炮，局勢就會不同，可是大家不要忘了，除了此城之外，金國境內尚有好些城池呢，而遼陽和瀋陽二城的堅固更勝於它，我們火炮的消耗太大，現在後勤補給又有困難，所以能少用還是少用的好。」

對唐楓的顧慮，大多數人還是能夠理解的，所以原來口口聲聲地要帶兵攻城的將領們隨後便沒了聲響。可是他們依然有著自己的看法：「國公，如此一來我們卻又該怎麼辦呢？難道只靠那些傳單就能使金人來降嗎？這只怕不可能吧？」

唐楓微笑道：「我自然知道這麼做不可能成功。這裡已經到了金人的腹地，城中也多是金國自己的人馬，少有漢人，這麼做只能擾亂他們的心神，卻很難達到營口的效果。不過我也並不指望他們真的投降，因為那反而會是一個麻煩。我不過是想給他們一些錯覺，使金人誤以為我們還留有餘地，這樣他們就不會死守在這個城裡了。」

「國公的意思是要引蛇出洞？」吳三桂第一個反應過來問道。

「不錯，以金人的脾性，在如此時候他們絕不肯死守城中，而是會想方設法地殺出來與我們一戰。而我們現在做出如此姿態，就會更讓他們產生一種有機可趁的感覺。這麼一來，你們以為他們還會繼續待在這小小的鞍山城中嗎？」

「國公英明，我們這就去準備與之一戰。」眾將領忙說道。有那急性子的更是已經站起了身來，就要出去安排人手了。

「且慢，此事我們一定要做得隱秘，切不可讓金人在城中看出了什麼端倪。還有，把火炮和火槍都給我調到幾處城門之前，只要他們一開城門，不管他們是投降還是出擊，都給我立刻用火炮壓制，這一次，我們要讓建奴知道我們的決心！」唐楓最後又加了一句道。說這話的時候，他的臉上佈滿了殺機，這使得周圍一些人都不自覺地打了個寒噤。

在出征金國之時，唐楓已經拿定了主意，要一勞永逸地將這個外敵消滅。所以他這次將要用一些非常的手段，以殺傷敵人的有生力量為主，即便這可能會給他的聲名帶來很大的破壞，可為了漢民族的將來，他已經顧不了這許多了。

歷史上的滿清在入關之後所做的種種暴(行，直讓人恨之入骨，更不要提在它的末世因為愚蠢和落後而被西方國家欺壓，最終使中華民族淪落百年了。既然他們對中華民族的威脅如此之大，那索性就毀滅它，即便有非議，唐楓也認了。何況他也不認為會有多少人說自己的不是，歷史總是由那些勝利者來書寫的，只要自己成功了，那只會被後人尊為英雄。

懷著這樣的心思，唐楓在前面幾次戰鬥中就屢屢開殺戒，而在這裡，他將把金國最後的一點保障也全部消滅掉。

次日正午時分，已經沉寂了一段時間的鞍山城終於有了聲息，然後向南的那道城門也慢慢地打了開來，先探出來的是一桿白色的旗幟，那是象徵著投降的標誌。

雖然將士們都得到了上面的軍令，可在看到這一幕的時候，眾人還是大受鼓舞，歡欣不已。從來都是金人圍攻著自己所守的城池，這一次不但能反過來打他們，而且還逼得人家要投降了，這對將士們來說是無上的榮耀。

但是卻也有一些人沒有受這激動的情緒所左右，他們正是那些炮手。在這個時候，他們一個個地屏息看著城門處的情況，計算著身前火炮的角度，這一次一定要將整座城門都轟塌了，這樣才能一戰而勝。

數千名空著手的金軍先走出了城來，當先的金將大叫道：「我等願意投降，還請你們將我們的意思轉達給安國公知道。」話裡已經多了幾分客氣。

「等著，我們這就去轉稟國公！」這邊的明軍陣中立刻就有人接了話茬，轉身往中軍奔去。一些明軍士卒的臉上已經露出了得意和輕鬆的笑容，看樣子他們已經認定金人沒有威脅了。而這一切，都被出城的金人傳進了城裡。

城中，披掛齊整的皇太極和所有將士都是為之一振，皇太極已經抽出了隨身的配刀，其他人也紛紛刀出鞘，弓上弦，只要一聲令下，他們就能在第一時間衝出去，以迅雷不及掩耳之勢突襲明軍大營，將之殺敗。

將士們似乎已經看到了敵人的鮮血和身體在自己的眼前了，所有人的眼裡都冒出了嗜血的光芒，馬的鼻孔裡不斷冒著白汽，四隻馬蹄不安地在地上來回踏動著，蓄勢已足！

不一會工夫，城外的明軍陣中就是一陣旗幟亂動，看在眼裡的皇太極心裡便是一喜，猜想是唐楓出來欲與自己一見了。如此一來，自己帶人馬就能迅速找到攻擊的目標，一下就將敵人殺亂，從而掌握戰局上的主動，所以他立刻下令大軍準備，一旦唐楓露面，就是他們攻擊的時刻。

但是隨即明軍傳出的話卻讓皇太極的如意算盤打不響了：「我家國公有言，為了表達貴國投降之誠意，還請你家可汗出城入我營中相見，如此我們雙方才能和平相處！」一句話就斷絕了對方可能做出的陰謀舉動。

「好狡猾的傢伙！」皇太極恨恨地罵了一聲，但一時間卻也無可奈何。不過隨後他便又有了計較：「其實他已經來到了陣前，不然那些旗幟也不會如此動作了，看來我必須要賭上一把了。」想到這裡，皇太極立刻傳令：「向明軍左邊攻擊，那裡是唐楓的主軍之處！」

「怎麼，你們金人連這點誠意都欠奉嗎？既然如此，我們只有繼續開戰了！」城外的兵卒照著唐楓的吩咐依舊大聲喊著話，但實際上三軍將士已經全部做足了準備，而有唐楓帥旗的所在處更是布下了十多門火炮和幾百桿的火槍，而唐楓此時卻並不在那裡。

「南蠻子逼人太甚，勇士們大家殺啊，把這些膽敢與我大金為敵的人統統殺了！」伴隨著一聲大喝，剩餘的四萬多金軍一股腦地從城門裡直衝而出，在將領的帶領下向著明軍左邊的帥旗方向殺奔而來。所有人的目光裡都是無盡的殺意，口裡呼嚎著沒有意義的聲音，手中的刀和弓高高揚起。他們要為之前的失敗報仇，要讓明軍知道他們大金勇士的厲害，要將這些只知道使用陰謀和火器的敵人全部砍死在馬下。

看著敵人果然存有他念，明軍將士上下的臉上都是一副冷笑，果然不出我家國公的料想，這些金人根本無心和談！隨即，前方用來擺樣子，和阻擋金人視線的數千大軍就突然散開，向頭退去，露出了藏在身後的那一門門冰冷而黝黑的火炮來。

先看到明軍前軍開始散亂開來，還讓金軍興奮了一下，許多人更是加快了衝鋒的速度，他們似乎已經可以感覺到手中的鋼刀砍進敵人身軀時的那種快感了。可是隨即出現在他們眼前的火炮炮口，卻打破了他們的美夢。

全速前進的金軍在看到炮口閃出紅光，發出陣陣驚天之響的時候，完全來不及做出任何的反應，就如那撲火的飛蛾一般，迎向了飛射而來的鐵釘和鐵砂，也迎向了死亡。

當先的數百人當時就不成人形，連人帶馬的成了血葫蘆。而後面的騎兵也沒能倖免，因為距離更近，而炮火的打擊面又是那麼的集中，幾千名衝向這邊的騎兵立刻就都被打下了馬來。同時，早已經準備妥當的火槍手也開槍了，數百支火槍攢射出了另一波密集的進攻，這使得原來還能存活下來的金軍斷絕了希望。

看著最精銳的幾千人馬瞬間就變成了貨真價實的炮灰，已經隨大軍一同殺出城來的皇太極只覺心口一疼，一口鮮血直衝而出。但是讓他心疼的情況還在繼續，幾乎就在同一時間的，其他幾面的明軍也露出了他們猙獰的面目，他們沒有過多的言語，也隨著炮聲一起殺向了金軍，而這個時候金軍的軍心已經隨著那陣陣的炮聲而亂了。

「殺！」以遼東軍為首的明軍將士們少有的無畏地衝向了那馬上的金軍，然後便是一陣短兵相交。雖然在個人戰力上，金軍還是強過明軍的，但是在如此情況下，他們的武藝還能發揮出幾成？而明軍又是相互協作了殺敵，既有長矛手攻擊敵人的騎兵，也有刀盾手矮身砍馬蹄，更有拿著斧子的兵丁在旁準備著剁人首級，在兵力遠勝敵人的情況下，完全佔據了壓倒性的優勢。

很快地，金軍就崩潰了，因為火炮再次響起，這一次攻擊的卻是他們身後的鞍山城牆。那本就不甚牢固的城牆立刻就塌了一大片，壓死了不少的金軍。如此一來，即便他們想要退回城去也是做不到了。

「為什麼？為什麼會這樣？」皇太極幾乎是吼著說道，但身邊的人卻沒有一個能回答他的問題了。看著將士們一個個地倒下，所有人的心裡都只留下了一個念頭：「該怎麼辦？」

顯然明軍此時已經沒有再留他們活命的意思了，因為每一次的衝殺，地上就不曾有能活下去的金軍，這完全就是殺戮了。這場景以往也出現過，不過那是金人殺明軍，當這一幕顛倒過來出現時，金軍上下的鬥志也徹底的垮了。他們也是人，也會有恐懼。

有人想放下兵器投降，但是明軍將士此時已經殺紅了眼，只要看到是拖了尾巴在頭上的人，不管你是不是有威脅，都一刀砍翻在地，全沒有半點想拿俘虜的意思。在看明白這一點後，金軍就更不敢與這些宛如從地獄裡出來的殺神一戰的信心了。

「大汗，我們快快往東(突圍吧。不然只怕……」範文程直到這個時候才有所醒悟過來，他清楚地知道這次大金真的要完了。

搖搖晃晃地在馬上動了一下，皇太極又是一口鮮血奪嘴而出，無奈地點頭道：「就照范先生的意思辦！」說完這話，他便伏在馬上昏了過去。

第652章    山窮水盡

留得青山在，不怕沒柴燒。這句話雖然金人未必會說，但他們卻也有著這樣的認識。現在的局面他們不但已經無法再敗中取勝，而且就連退回到鞍山城裡堅守都成了一個奢望。而皇太極又吐血倒下，下面的將領只得做出最有利於己方的決定，那就是改強攻明軍大陣為突圍，趁著明軍的包圍還沒有成形的時候靠著騎兵的機動和靈活殺出一條生路。

這也正是遊牧民族與漢民族上千年來交戰過程中最常用的一招。他們能戰則戰，不能戰就依靠著馬力邊打邊走，即便拖不死你也能輕易保存自己。所以這一行動壓根就不需要太多人的指揮，每個金國騎兵都心領神會，同一時間散亂開來，向各個方向突圍而去。

這又是金人的一個策略，他們已經看出了明軍的強點在哪，就是他們有序的攻擊，以及威力驚人的火炮。金軍這麼一散開，明軍的優勢就此削弱了許多。若是明軍也分散開來追擊，未必會是單兵作戰能力更勝一籌的金國騎兵的對手，而他們若是合軍來追，又不及金軍的靈活。至於火炮，它最大的用處還在於攻擊大股的人馬，現在這樣火炮的殺傷就太小了。

看到金軍在一剎那間做出了最正確的決定，唐楓也不禁在心裡為他們喝了一聲彩。不過這並不會使他們手下留情，隨著一道道命令下達，將士們便步步緊逼上去，只是卻並沒有急著追趕驅馬急逃的敵人，只是將落在後面的金軍紛紛砍殺。這也是沒辦法的事情，就連金國騎兵如此嫻熟的馬上功夫都有人不斷因雪地而倒下，明軍自然更不敢這麼做了。而如此一來，就有許多的金軍因為落馬而成了明軍的刀下亡魂。

可這個時候，金軍已經不能計較這麼多了，他們只求能快些逃出去，至於落馬的人，就只有怪他們運氣不好了。在一番衝殺之後，金軍果然在付出了近五千人的傷亡之後得以衝了出來，隨即大軍直往遼陽而去。

至於明軍，並沒有銜尾追上去，只是在將殘留的金軍全部處理之後，便把大軍開進了鞍山城中。此城雖然原來規模也不小，也有一些平常百姓居住，但是因為隨著明軍到來，以及金人怕這些人中的漢人會裡應外合，便把人都給撤到了他處。現在金軍離開，這座城池就徹底成了空城，正好給了明軍以足夠的地方休整。

城中尚有不少金軍的物資，比如箭矢以及食物等，這下都成了明軍的繳獲了。因為明軍並沒有怎麼攻城就取下了鞍山，所以這城中用來守禦的武器幾乎沒動，這就便宜了明軍。不但耗損的武器得到了補充，伙食也有了提高。要知道金人多食用肉食，他們留下來的多是牛羊等肉類，正好讓將士們大快朵頤。另外一些原來的守城器械，也被工匠們經過改造之後變成了可以攻城的器械。

明軍並沒有急著現在就趁勝殺過去，因為唐楓這一次的目的不是打敗敵人，而是將整個金國都滅掉。這樣一來，就必須每一步都穩紮穩打，不能有失敗的可能。在休整了兩日後，看著天氣漸好，唐楓再次揮軍東向，直指金國原來的都城遼陽。

當明軍開到遼陽城，想與金人作一番大戰的時候，卻驚訝地發現這裡居然沒有人防禦了。金軍居然放棄了這座原來的都城，這委實讓唐楓等吃驚不已。不過城裡一切還能用的東西也都被金人或帶走，或毀掉了，顯然他們走時是經過了一番思索的。

「看來建奴這一次也拿出了破釜沉舟的勇氣，要在瀋陽一帶與我們做最後的決戰了。」唐楓在隨後的會議中提出了自己的看法：「這一仗，對我們來說也絕對不會輕鬆。雖然我們有火器之助，但幾場戰鬥下來，消耗也極大，要想再有以前的效果就要等後勤了。可隨著我們的不斷深入，後勤補給的線路已經拉得很長了，這裡又是金人的地界，我們的後勤隨時會被他們切斷，所以大家務必要打起十二萬分的精神來。」

「國公放心，今日之局面來之不易，我們決不會讓它因為一些小問題而失去的。」立刻就有人表態道。其他人也紛紛附和，幾戰勝利下來，將士們的心氣兒已經極高，相互間的默契和配合在這裡都能體現出來了。

唐楓滿意地點頭，而後又道：「雖然我們之前取得了數場的勝利，但這並不能代表我們就一定能取得勝利。希望各位不要因此而心生驕縱，驕兵必敗的道理想必就不用我多說了吧？」

「是，我等一定謹記國公的教誨！」所有人都齊聲應道。

唐楓這才對下一步的行動做了佈置。現在取下了金國這麼多的城池，不可能不留兵鎮守。好在明軍兵力極眾，雖然要調出一部分人來守著各城，但總體的實力並不曾削弱多少。而這些城中的駐軍除了守住既得的地盤之外，也有保護後勤路線暢通的意思，打仗大多數時候打的就是後勤的保障，這道路上的安全可是很重要的。

這一點，那些久經沙場的將領們是心知肚明的，所以在唐楓任命一些人帶兵守城，不能再與大軍一起攻擊瀋陽的時候，雖然這些人心裡不無遺憾，可卻也沒有因此而提出異議。有北京城的一連串大舉措，以及此次來到金國之後的不斷勝利，唐楓在將士們心裡的地位已經達到了一個新的高度，沒有人敢不遵從他的號令了。

安排完人馬的調度之後，唐楓的面上一片嚴肅：「各位，勝敗就在此一戰了。若是能取下瀋陽，建奴數十年對我中原的威脅將徹底瓦解，到時候本國公自會向朝廷給你們請功，封侯拜將也不是什麼難事。而且一旦攻下此城，金人的財物可任由大家自取。不過我也把醜話說在前面，這次的戰事，倘若是由某人的過錯而失敗的話，那我只有殺他以謝三軍了！」

看到唐楓嚴肅的面容，眾將的心裡都不禁打了個突。他們可是知道唐楓言出必行的風格的，無論是對敵人，還是對自己人，他說要取什麼人的性命，就絕不打折扣。這無形中就讓原來還有些大意的眾將士心裡一緊，不敢因之前的勝利而掉以輕心。

在明軍準備一切，向著瀋陽也就是金都盛京殺來的時候，金國上下也在做著積極的準備。這一次敵人的來勢實在太過兇猛，金人不得不傾盡舉國之力來進行抵抗了。因為幾番征戰下來，金軍折損了不少人馬，所以為了這次能有足夠的兵力守住盛京，他們這次可是招了許多原來的普通牧民和農民來充數。上自五十，下到十三四歲的金國百姓都被強制征了兵。這樣一來，金軍的規模便也達到了十多萬，至少在兵力上能與明軍一較短長了。只是真打起來這些人能發揮出多少戰鬥力，就很難有人能夠預料到了。

不過至少在表面上看來，現在的盛京上下一派興旺，十多萬人馬駐守在城裡城外，無形之中就給了人們一種信心和保障。同時，吸取了之前與明軍交戰屢屢受挫的教訓之後，痛定思痛的金軍也拿出了一直被他們忽視的火炮來守城。

雖然不過十來門火炮，可看到它們出現在城頭的時候，還是給將士們帶來的不小的信心。這幾門炮還是幾年前，金人取下錦州後，由多爾袞派人送回來的呢。現在多爾袞早死了好些年了，這些火炮才派上的用場。

可惜他們並不知道，現在明軍火炮的威力已經得到了極大的提升，早不能與往日相比了。現在他們手裡的這幾門火炮根本不是照著佛朗機後膛炮所造新式火炮的對手。

一切都準備妥當，明軍便也很是配合地殺到了。在離著瀋陽還有五十里處，金國的一萬騎兵就先與明軍的前鋒交上了手。這前鋒正是由吳三桂所帶領的關寧鐵騎所組成，論起戰力來也不遜於金軍。一輪大戰下來，明軍還佔了一定的上風。

雖然真說起來，明軍還是有些不如金軍，可是兩者間的鬥志卻正好換了個個，再有部分人手裡的三眼神銃作為保障，很快就將這一支金軍擊退了。不過如此一來，吳三桂也不敢再輕易向前了，從這一戰他已經可以感覺出金軍士氣並沒有十分低落，總有一戰之力的，而自己只帶了這麼點人馬，是不足以與之一戰的。在有過甘肅失敗的教訓之後，吳三桂變得更加的穩重，不敢再拿麾下將士們的性命來冒這個險了。

不久之後，唐楓率著中軍也趕到了。聽完吳三桂的稟報之後，唐楓便下令先安下營寨，待到大軍得到了充分休息之後，明天再一氣殺到瀋陽城下。不過在大營周圍的防禦工作他並沒有因此而放鬆，只怕金人來襲。但一夜過去卻是風平兩靜，次日一大早，十多萬明軍就直接開向了瀋陽城。此時早得到消息的金軍也做好了準備。

戰鬥從一開始就進入到了白熱化的階段。明軍將士早受了上官的意思，知道此番取下瀋陽可以有一大筆的收入，自然是人人奮勇，何況對一個大明的士兵來說，能殺到一直欺凌自己的金國的都城之下，是讓他們最感自豪的事情。若是能一戰將此城給取了下來，這些人一定能在青史上留下姓名，所以大家都卯足了勁兒要好好地攻城。

而金人的想法顯然要簡單得多了，如果一旦瀋陽失守，那就代表著金國的徹底滅亡，這數十萬的人口就要落入夙敵之手，大家自然不肯這麼認輸了。所以無論是攻是守，雙方都拿出了全力，一時間箭石飛舞，刀槍亂舉，喊殺聲甚至已經可達十里之外都能清晰聽到。

雖然戰鬥一開始就很是激烈，可是攻守兩邊卻都沒有用到火器。金人是打算拿此作為最後的殺著，不是到了最後關頭不會輕易用它，而明軍卻是因為火藥的不足，只能將最有力的攻擊武器放到了最關鍵的時刻了。

不過這戰鬥使雙方的傷亡依然很大，許多的明軍將士在衝到城下之前就中箭倒地了，而衝到城下，搭上雲梯以及推動著各樣攻城器械的士兵也不斷地被上面不斷射下的亂箭，以及砸下的石木所傷，許多木製的器械更是被金人以火攻燃燒了。

白的雪，紅的血和火，在青灰色的城頭不斷地變幻著，交織出了一幕格外淒美的畫面。唐楓在中軍看著將士們一波波地上前，又一批批地倒下，眉宇間也現出了一絲愁意來。他很清楚這是完全靠意志和勇敢而打的一場仗，沒有任何的辦法能夠取巧，唯一能做的只有不斷地進攻，再進攻，看金軍能支撐多久。

雖然明軍的損傷也很是嚴重，但唐楓並沒有因此而心生退意。這就是戰爭，沒有完全一面倒的情況下，只有拼哪一邊的人馬更有毅力了。他相信以現在的明軍士氣，一定會比金軍撐得久，至於傷亡，他只有用慈不掌兵的話來說服自己，想要取勝就必須要付出代價。

正因為雙方都知道這一戰的重要性，所以此戰雖然慘烈，但是一直都無法分出個勝負來。已經過去十天了，可這瀋陽城依然矗立在那裡，只是城下的雪已經完全被熱血所化，城牆上有了無數班駁的痕跡，那是明軍兇猛的進攻所留下的。除此之外，就只有一個個的數字能說明這一戰的慘烈了，明軍死在城下的人馬達三萬之眾，這是自他們進入金國以來最大的傷亡。而金軍也不好過，他們也被不斷射上城來的箭矢奪去了近萬的性命。那些人大部分都是匆匆抓來的壯丁，壓根就不懂得如何在混戰裡保護自己。

傷亡數字節節攀升，皇太極卻連眉頭都沒有皺上一下，因為他知道這是不能輸的一仗，連後路都已經沒有了。不過當聽到有人稟報，說是城中箭矢和木石即將告罄的時候，他的臉上才有了凝重之色。

為了阻擋明軍不斷的進攻，城上的金軍便瘋狂地將箭和木石傾洩下去，這才使得明軍有不小的傷亡。可是這麼大的損耗即便是金國這個以騎射為主要戰鬥技能的國家也有些吃不消了，再有瀋陽畢竟只是一城之力，如何能長期供給充足的後勤呢？想到這一點，皇太極的臉色愈加的難看了，他斷然下令：「將城中的住宅全部拆除以抗外敵！」

這個命令雖然得到了貫徹，但是效果卻並不明顯。因為金人的習性，即便是在城裡，也住不慣漢人的房屋，只有少量身份不低的漢人，才會有房，而金人多是住的帳篷。這麼一來，能拆的也就不過那麼些了，如何能填補得了城頭的需要呢？

而這麼做又引發了眾多城中漢人的怨恨。他們本就因為一直以來的欺壓而心中懷恨，這一次居然為了對付自己的同胞而毀去了自己的家園，現在又是天寒地凍的，這不是把人往死路上逼嗎？如此一來，城中的不少尚有血性的漢人開始相互見面，準備著在城裡生出什麼事端來打擊金人。

而這個時候金人卻已經顧不上這些在他們眼裡什麼都不是的漢人了，依舊缺少了石木之下，皇太極不得不下令將自己的皇宮也給拆除。這座才剛修建沒多少日子的大金皇宮多是用山石和巨木所造，對守城者來說倒是不錯的選擇。只是金國上下在看到這一幕的時候心裡的悲涼就無法得知了。

「砰！」幾塊巨大的石頭砸下城來，又將大軍逼退了一段距離。這一幕落在唐楓眼裡，讓他的眉頭為之一簇。金人之前砸下的石木已經很小了，大有武器用盡的感覺，可怎麼隔了一兩天卻又變成這樣了呢？

「去，派人去看看他們砸下的究竟是什麼材質的石頭。」唐楓立刻下令道。

很快地，唐楓就知道了那巨石的材質，從而猜出了它的來歷：「看來建奴已經到了山窮水盡的地步了，就連他們的皇宮都拆下來了。」說這話的時候，唐楓心裡也有些慶幸之前自己在鞍山那邊得了不少的武器，不然現在自己這邊也會出現武器緊張的局面了。

「國公，既然如此，我們是不是應該加緊攻擊，從而徹底將他們打敗？」

「不，不忙！現在我們佔著優勢，敵人已經快要支持不住了，我們反而應該保存實力。這樣吧，射勸降書進去，讓他們投降，我們便退兵。」唐楓沉吟了一下後道。

「什麼？國公我們都走到這一步了，萬不能功虧一簣啊。」眾將急忙勸道。

唐楓面帶著微笑道：「這你們就不明白了，我這麼做為的就是能更容易地將這座城池給奪下來。我不可能再讓他們繼續威脅我大明的邊疆，這一次將以他們的徹底覆滅為結局！」這話讓所有人都有些愣住了，但是國公的意思卻無人敢反對……

第653章    送貨上門

唐楓之前所擔心的事情並沒有發生，雖然大軍已經深入到了金國腹地，但是因為這次的進攻來得太過突然，金人全無防備，再有明軍這次下手又很是狠辣，所以一路到瀋陽城的金人都被打散了，完全凝聚不起力量在半道上對明軍的後勤輜重部隊進行攔截。再加上唐楓在沿路的城池裡都留下了不少人馬保護，即便真有那不開眼的小股力量，也都被清剿乾淨了，所以這後勤來得倒很是安全。

不過現在畢竟是大冬天，風大雪厚，後勤又有著許多的大車，上面裝滿了重重的糧食和武器，這一道上的速度可怎麼都快不起來了。本著三軍未動，糧草先行的原則，此番的後勤隊伍運得最快的便是糧食草料了，而其他諸如箭矢、火藥等攻敵的武器卻只能慢慢來了。

可偏偏現在攻打瀋陽城明軍缺少的卻是火藥等必備的武器，當看到後勤軍隊送來的都是糧草時，唐楓只有苦笑了。可人家這也沒有做錯，他自然不好責備那些辛苦了好些日子的將士們，只好安排他們下去休息了。現在明軍雖然佔著上風，可在武器上也損耗得差不多了，那就只有暫且停止攻打城池，待到火藥等物送到之後，再全力一擊。

但唐楓又怕自己這邊的一些舉動會引來城裡金人的注意，從而讓他們冒險出擊。雖然真要戰起來他們未必是明軍的敵手，可能少傷亡一些人總是好的。那就需要想個法子來穩住他們了，唐楓就想到了勸降這一招。

以金人和大明幾十年來的仇怨，唐楓知道這些人是不可能相信明軍會在如此有利的情況下罷兵的。可是他們也到了山窮水盡的地步，如果能喘上一口氣，未必就不會心動。所以他便拿出了這個法子，假意勸降來拖一下時間。

城中的金人在拿到那封勸降書之後，也很是奇怪，不知道明軍究竟打的什麼主意。戰爭已經打到了這一步，換了誰都不可能在這個時候收手的，這讓許多人對此產生了懷疑，認為是明軍有著什麼陰謀。他們立刻就聯想到了之前傳來的關於營口失守的說法，都是因為明軍的一紙傳言，使得那裡的漢人突然反戈，莫非他們還想來同一招嗎？

皇太極將一眾臣子都叫了來商議此事，想看看明軍到底抱的是什麼心思。這其中，不少的武將是對此完全不屑一顧的，認為這不過是明軍為了懈怠大金堅守之心而故佈的疑陣。而另外有些人卻有不同的看法，比如範文程。他在聽完大家的說話之後才道：「大汗，若臣沒有想錯的話，應該是外面的明軍也如我們一般沒了足夠的武器，想要拖延時間。若我們在這個時候出城突襲，或許能有意料之外的收穫。」

「范大人此言差矣。」他的話音剛落，就有好幾人搖頭說道。雖然皇太極對範文程還是很信任的，可他終究是漢人，即便是入了八旗的，也難以改變他在金國臣子心裡的地位。一般時候他都是被群臣所孤立的，這一次自然也不會例外了。

那些人在一起說了否定的話後，又道：「大汗，漢人向來奸狡，這從之前遼陽一戰便能看出。他們這麼做，一定不會是因為自己缺少了武器，才妄想拖延的，倒有幾分想讓我們往這上面想。以臣之見，他們根本就是在誘我們出城呢。若我們真個出城突襲他們，只怕就正中了他們的詭計，到時候遼陽城的一幕又要重演了。」

這話引起了眾多臣子的共鳴，之前遼陽失敗的一幕讓他們到現在依然心有餘悸，如何還敢再次冒這個險呢？便又有人道：「大汗，其實臣以為前面的兩個判斷還正確一些。明軍想必是在給城裡的那些漢人以訊號，讓他們配合著自己做出一些事情來。所以臣以為我們現在該當仔細城中的情況。另外，我們也大可趁此機會讓將士們休息一下，並且派人以議和之命去明軍陣中看看。」

這個辦法顯然更加的穩妥，即便皇太極再信任範文程，也不能不顧其他人的想法，便點頭應承了下來。如果一切都是自己等的多慮，真能與明軍達成和解的話，也未嘗不是一件好事。所以他們當即就選出了一人為使者，前往明軍陣中。

唐楓很是友善地接見了這個使者，笑著對其道：「本著雙方的共同利益，若是能和平解決你我雙方的矛盾，本國公也不想帶了人多造殺戮啊。現在你大金的可汗能如此識得大體，實在是我大明和你們金國的幸事啊。」

看他說得似模似樣，已經知道他心意的將領們都憋著笑。若真論起來的話，唐楓對金人的殺心只會比自己等更盛，若不是他的允許，那些俘虜以及尋常的牧民就不會全都遭到屠殺了，也不知道安國公為什麼如此憎惡這些金人。唐楓不可能將自己所知道的歷史說出來，他之所以這麼做，也只是想一償當年自己讀史時的心願而已。

當年看著清軍入關之後對漢族犯下的滔天罪行，再看著十九世紀的中國因為清政府的腐朽無能而被列強欺侮，他總是想著若能把這些害得中華民族災難不斷的民族剷除就好了。那時候，他只有在想像裡發洩一番，現在有了這麼一個機會，他如何還能忍得住呢？這一次，他不光是要滅其國，還要夷其族，要讓女真族就此煙消雲散。

當然，他的這個想法，對面恭身而坐的金國使節是不會知道的，他只是很恭敬地說著自己的看法，希望大明能給出一些和談的條件。

唐楓呵呵一笑道：「你金國與我大明連年戰亂，死傷者也是無數，這一次本國公之所以率軍攻到這裡，也是因為你等先犯我遼東所至。不過本著不為己甚之心，本國公也不想逼人太甚，徒增殺戮。這樣吧，只要你們的大汗肯出城認錯，並且將一些投靠到你們那裡的漢人叛徒交給我們處置，本國公自會退兵。當然，你們還必須寫下文書，答應從此不再南侵！」

「這個……下官地位卑微，實在不能為我大汗做此決定，還請安國公稍待兩日，待下官回城見了大汗，商議出一個結果之後，再做答覆。」

「好，本國公就在城外等你們兩日。」唐楓笑吟吟地道。據他所判斷，兩日後那些武器也就到了，那時無論金人做什麼打算，他都能一舉攻克瀋陽城了。若是皇太極真服了軟，出來簽定什麼和約，自己反而更能輕易將之除去了。歷史只會記住勝利者，至於他究竟是用的什麼手段達到的目的，在後世之人的曲筆之下只會被掩蓋，所以唐楓完全不在意自己這麼做是不是太過卑鄙無恥了。

若說原來金人之中還有人對唐楓議和之心有所懷疑的話，聽完他的條件之後，大家反倒信了九成。如此苛刻的條件，一看就知道是對方精心設計的，為的就是拿到足夠的好處。這樣反倒顯示出他們的誠意來了，那些金國權貴就全都認為為了大金的安危還是答應了唐楓的條件吧。

皇太極在這一刻沉默了，他看向了下面的範文程。如果真要照此而行的話，只怕第一個要被交出去的就是這個自己的親信之人。可是現在事關大金舉國的安危，即便他是大汗，也不能以一己之私而與所有人作對的，到時候誰知道這些人會做出什麼事來。

範文程見狀也是心裡一涼，這下自己說什麼都不會有人信了，他們只會認為這是自己在為了自保而想拉大金國墊背。一向以來以智謀深遠，且善辯著稱的范大人什麼話都說不出來，只是膽戰心驚地看著上面的皇太極，不知道他會做何決定。

沉默了良久之後，皇太極才道：「茲事體大，我也一時拿不定主意，就先等等再說吧。蒙古那邊也在攻打著大明的邊關，或者這兩日裡他們已經取得了勝利，唐楓急著要回去才會做出如此決定的，我們切不可倉促做這個決定，使他們的陰謀得逞。」

雖然他所說的猜測有著一定的道理，可群臣卻很不以為然。原來他們不將明軍放在眼裡，認為在平原之上作戰，一萬金軍就能將十倍之敵殺得大敗，可在這次之後，他們的觀念發生了一百八十度的大轉變，開始畏懼起了明軍。在他們看來，以大金的精兵鐵騎都不是明軍的對手，遠不如大金的蒙古人怎麼能取勝呢？這只怕是大汗一時拿不定主意的借口而已。

當天夜裡，一些這幾年來已經消停了的權貴們再次秘密聚在了一處，這一次他們商量的不再是怎麼奪取更大的權力，而是自救了。

「這個範文程有什麼本事，居然能讓大汗如此偏袒他？」

「還不是因為他善於溜須，再加上睿親王一事時站對了方向嗎？聽說當初他是幫著睿親王的，後來因為看著情況不妙，才會突然倒戈。這分明就是一個無恥小人，一個漢人在我大金為官，單從這一點看，此人就無甚氣節了。」

「不錯，為了他一個人，我們大金要承受被明軍攻入盛京的危險，我們決不能讓這樣的事情發生。各位以為如何啊？」

眾人在沉默了半晌之後，終於都點頭道：「我們決不能坐看著努爾哈赤打下來的江山敗在一個漢人的手裡。既然大汗做不了主，我們便幫他拿這個主意吧，這也是為了我大金的將來，想必誰也不能怪我們的。」

「好，我們這就去招集人馬，現在就去將人給拿住了，不然說不定他會趁黑而走。到時候想要找到了他，可就太難了。」

在回到住處之後，範文程便是越想越是不安，他回憶當時的情景，除了大汗之外，其他的金國官員都用一種異樣的眼光看著自己，似乎是要把自己給殺了一般。他很清楚自己的位置，即便有大汗護著，以金國的作風那些大人們要把自己怎麼樣也不是什麼難事。而現在情況更是到了最危急的時刻，他們會不會不顧大汗的顏面而下手呢？

「不成，我得想個自救的辦法。出城是肯定不行了，而現在城裡又多是兵馬，我根本不可能混在百姓之中。現在唯一能保我的只有大汗了！」想到這裡，他便立刻起身，要往皇宮而去。此時家裡的妻兒也顧不上了，因為他知道只要自己無恙，自己的家人就不會有事。另外他也想到了說辭，以明軍的態度來看，這一次他們不會如此輕易就退兵的。

可範文程的動作還是慢了一些，當他急急地從旁門走出，想要去皇宮見大汗的時候，那些金國權貴們已經點齊了府中的人馬殺到了，還將他的住處圍了個水洩不通。這些權貴們都有著自己的勢力，這才能保證他們在金國的地位，這一點即便是大汗皇太極也無權干涉。所以他們說幹就幹，當即就帶了人馬來了。

「范大人，你這是要去哪裡啊？」見他從旁門出來，早就在那裡等著的一人陰笑著問道。身邊的那些金國士卒也都露出了不懷好意的笑容。

「我有大事要去見大汗，你們這是……」心中大驚的範文程強自鎮定，只希望自己搬出了大汗來，這些人能有所忌憚。

可是這裡卻是大金不是中原，皇帝的權威還沒到人人不敢說不的地步，聽他這麼說，那些人便都露出了哂笑：「范大人，我想大汗是不會再見你了。不過你想為我大金效力的心我們卻是明白的，這次便有一件大大的功勞要讓你去做啊。」

「你們……」範文程聞言面色大變。但沒等他繼續說話，那身邊的一眾金兵已經得到上面的命令，一下就捉住了他的雙手，然後麻繩拿上，將之捆綁了個結實。

範文程面色慘白，大聲說道：「你們不能如此對我，大汗說了此事還要再看，他明軍只是一個緩兵之計而已，我們切不可上當啊。」

「范大人，你就省了這口氣吧。」說著，有人將一大團的破布塞進了範文程的口中，然後大家就簇擁著他離開了范府跟前。他府中的那些下人眼見得拿人的都是金軍，怎麼敢出來制止呢，只有在那裡哀歎了。

除了範文程外，瀋陽城裡的其他漢臣也沒有得免，全被人給拿下了。他們一心想著富貴來到金國，背棄了自己的祖宗，卻換來這麼一個結果，也算是應有此報了。本來他們還存著一絲幻想，希望得大汗看重的範文程能救大夥一命，可在見到連他都被綁了的時候，這些人才知道大限將至，一個個小臉都白了。

事情到了這一步，那些金人已經不打算再請示大汗了，當即就押了這些漢奸出了瀋陽城，往明軍大營而來。當看到這麼些人出現的時候，明軍上下都有些奇怪，得知這些人的身份後，眾將士都露出了鄙夷之色，立刻上前推搡著這些無恥之徒進了大營。至於押著他們來的金兵，則被打發了回去。唐楓已經下了令了，在火藥等武器未到之前，大軍不得擅自與金人開戰，所以只有任由他們離開了。

中軍大帳之中，唐楓冷笑地看著頹唐的範文程道：「當日在寧遠城中，我就曾說過像你這樣賣國之人不會有好下場，現在果然應驗了吧？」

範文程此時已經被鬆了綁，但他一介書生，也沒能力傷害唐楓，只得苦笑道：「成王敗寇，我沒有話可說。不過你唐楓在金國犯下的罪行，一定會有人找你報仇的。」

「哼，金人這些年來害我這麼多的百姓，我不過是還債而已。看來你這個走狗做得還真是瓷實，居然以金人自視了，還說我的不是。」唐楓厭惡地看了他一眼，隨後又道：「不過你的主子看來是不怎麼把你當回事的，這一有了情況就把你給拋出來送死了。」

「那只怪那些人鼠目寸光，不曉得你唐楓的狡猾，只當真按了你說的做，你就會退兵。」

「你說得不錯，此次來金國，我根本就沒有想過讓它繼續存在。我也可以讓你死得明白點，這次我之所以這麼做，除了想要你們這些人的命之外，更主要的原因是想要爭取一些時間。很快地，我們的火炮就又有充足的彈藥了，到時候，就該輪到城裡的金人了。」

雖然已經想到了這一層，可當範文程從唐楓的嘴裡得到確切消息的時候，他還是驚呆了。半晌後，他才道：「你這麼出爾反爾，就不怕被後人恥笑嗎？」

「對那些喪心病狂的畜生，我何必要講什麼道義呢？至於恥笑，恐怕後人只會恥笑你等賣國求榮的畜生吧。」唐楓一揮手道：「將人帶下去，等到東西到了，就把他們拉到城下，當著金人的面給處決了。記住，別讓他們死得太痛快了！」

第654章    殺戮的開始

盛京城皇宮之中，皇太極臉色鐵青地坐在那裡，已經有好常一段時間了，身邊的宮人連大氣都不敢喘上一口，生怕自己會惹得大汗發怒，從而丟掉了小命。範文程等一干漢臣居然就這樣被人給拿下送出了城去，這讓皇太極恨不能將那些愚蠢的傢伙都給砍了。

但是他卻不能這麼做，自從皇太極登上汗位以後，他的位置就一直不甚牢固，究其原因，除了金人自身的特性之外，他的得位並不是很正也是關鍵。當初他就是靠著手裡有兵才能坐上汗位，可因為八旗制度的緣故，作為大汗的皇太極卻不可能控制所有的人馬，這就為其內部的不穩埋下了隱患，因為大家心裡都生出了一個念頭，只要手裡有兵，大汗之位也是可以搶到手的。

為了應付這些各懷鬼胎的權貴，皇太極不得不經常對外用兵。因為這樣一來，一者可以通過勝利來鞏固自己的地位，二者又能把內部的矛盾轉化為對外矛盾。可是情況卻並沒能如他所願，幾年來的戰事，金國其實並沒有佔多大的便宜，其中更差點出現了多爾袞的陰謀奪位，這次又遇到了明軍的突然殺入。這下皇太極的威信就掉到了底點，即便那些權貴們不顧他的反對將範文程等一干人給拿下了，他也不能真怎麼樣了那些人。

現在皇太極唯一能做的就只剩下在皇宮裡生悶氣了。好半晌後，他的面色才好看了些，對身邊的人道：「去將圖裡揚叫來。」作為他的親信之人，圖裡揚即便是休息的時候也隨時等候著大汗的召喚，所以不一會工夫，他就來到了皇太極面前，小心地道：「大汗有什麼事情要吩咐奴才去做的嗎？」

「你說說看，現在我們還有幾分的勝算？」皇太極卻先問了這麼一個問題。

圖裡揚便是一怔，然後才道：「奴才並不懂兵事，不過看大家的反應，以及城外明軍的氣焰，只怕這次咱們很難有什麼勝算了。」

「那你說明軍會就此罷手嗎？」

「不可能！他們已經兵臨城下，只要再加把勁就能徹底將我們打敗，怎可能罷手呢？」

「就連你都能看清楚的問題，怎麼那些人就是看不穿呢？居然還將忠於我們的漢人給交了出去，如此一來，即便我們今番能躲過一劫，將來再想有所起色只怕也難了。」皇太極恨恨地吐出了一口濁氣道。

圖裡揚一時間不知道接什麼話才好了，他只是一個武藝不錯的奴才而已，而在戰場之上，個人的武藝所能起到的作用實在是太少了。雖然只要皇太極一聲令下，他就是粉身碎骨也會照他說的辦，可是他卻清楚自己並不可能起到扭轉局勢的作用。

皇太極在沉默了半晌後才道：「今天我有一件很重要的事情交給你來辦。現在外面帶著明軍攻我盛京的叫做唐楓，當初就是因為他在寧遠的指揮，我阿瑪才會死在明軍的炮下。而後，他更是化名來到我大金，正是因為有他的從中挑撥，最終使得我至今依然位置不穩。而以前我大金的數度南下，也都是因為他的從中作梗，才會一次又一次的失敗告終。現在他又殺了這麼多我大金的子民，更要滅我大金，此人與我大金的仇恨實在是太深了。」

「大汗可是要我出去暗殺了此人嗎？」圖裡揚看出了皇太極的怨恨之意，就問道。

「對，我要你幫我殺了他，但不是現在。現在雖然以我們看來此事絕無善了的可能了，但是只要有一線的希望，我們都不該放棄，這畢竟事關我大金舉國之民的生死。若是現在暗殺了他，只會惹起大明軍隊的瘋狂報復，到時候死的人就多了。我要你在暗中準備，一旦唐楓他肯收手，那就罷了。可若他真的別有用心，欲在之後再出兵對付我們，在其進城之後，我希望你能將其殺死。這是我對你最後的一個請求，你能幫我這一次嗎？」

「大汗……」看到皇太極居然如此低姿態地懇求自己，圖裡揚急忙跪倒在地，磕頭道：「大汗您折殺奴才了，奴才一定盡全力將你的吩咐辦到，即便是粉身碎骨也再所不惜！」

「好！有你這句話，我就是死也安心了。阿瑪的仇不能不報，現在就都靠你了。」

「大汗，那些敢於和您作對的人又怎麼處置？他們……」圖裡揚的話還沒有說完，皇太極就一擺手制止了他：「這些人都是些目光短淺，氣量狹小之輩，我身為大金可汗怎能與他們斤斤計較呢。其實如果非到了萬不得已的時候，我也會將範文程他們送出去的，現在我們只能寄希望於另一邊的蒙古人能取得勝利，從而讓明軍不得不退軍了。而這一切又都需要時間，我們現在能做的，就是拖，把時間一點點地拖下去。只要過了這一陣，我一定會將那些人都給剷除的，我大金之所以會有今日之禍，就是因為有著他們的存在。」

「大汗英名，奴才這就去做準備！」圖裡揚退了出去，而皇太極的臉色也又一次緩和了一些，至少他已經布下了新的後手，對圖裡揚的功夫他還是很有把握的，即便自己真的會死，也會讓那個自己最憎恨的傢伙一起陪葬。

就當皇太極悲觀絕望地想要與唐楓同歸於盡的時候，身在城外的唐楓卻是接連地收到了好消息。先是他們一直在等待的後勤物資終於送到了，各種武器和供給足夠將士們發起一次大的攻擊，火炮也再次可以拉出來大展神威了。而且這一次送來的這些火器裡還有幾把很是精緻的手銃，火器局的匠人們剛剛造出來，就送到了前線，以讓唐楓品鑒。

雖然現在所造的手銃跟後世的手槍相比依舊是那麼的簡陋，但它卻也有著自己的好處，那就是攜帶方便，近距離的殺傷還是很大的。而且更讓唐楓感到驚喜的是匠人們受他的啟發終於造出了不必再點火發射的裝置，只要掰開後面的槍機，再扣下扳機，它裡面的燧石就能自動使火藥燃燒，這可大大地減少了開槍的速度。

不過因為這個技術還不是很成熟，造這種擊發裝置需要很強的技術手段，所以還不能大批量地生產，只能造出幾支短銃給身份尊貴的人使用。唐楓在試著射了幾槍之後，就對這手銃愛不釋手，自然也就笑納了。

另外，更有一件讓唐楓更加高興的事情，那就是大同那邊傳來了消息，蒙古人退兵了。在攻打大同一段時間卻依然沒有半點進展，而金國方面落敗的消息傳來之後，蒙古內部就出現了分歧。現在的蒙古可不再是成吉思汗和忽必烈時的蒙古了，他們各部落之間並不團結。這次只是以為有好處可拿，才會集結在一處對大明用兵，可一個多月下來，他們除了自己人的屍體外什麼都不曾多起來，這就讓那些各部落的人開始不滿了。

同時，以往在互市中來到蒙古草原的漢人商人們也開始了造勢，並且不時挑撥蒙古貴族和尋常牧民的關係，終於使得他們再也堅持不下去，而不得不從大同退軍。

如此一來，明軍就徹底沒了後顧之憂，可以放心大膽地對眼前的瀋陽城發起進攻了。火炮再次被將士們推到了前方，看到這些屢次讓金人損兵折將的犀利武器再次出現，將士們的士氣到了極點，不斷有人問著旁人：「咱啥時候才能殺進城去啊？」大家都已經急著要進城去掠奪財物了。

不過在此之前，唐楓卻還要再做一件事情，那就是將那些數典忘祖，甘心做漢奸的傢伙在兩軍面前處死。這既能提升大明將士的士氣，削弱敵人的士氣，又能給後來者一個教訓，讓他們知道做漢奸的下場，所以唐楓便毅然決定在十二月二十三小年夜的正午處死這些人。

老天似乎也在幫唐楓的忙，這一天，一直以來風雪不斷的天氣突然好轉，日頭也從厚實的雲層裡鑽了出來，這讓能見度比以前要強了許多。唐楓沒有辜負如此好的天氣，一聲令下之後，以範文程為首的數十名人犯就被押到了瀋陽城下的空地上。

經過幾日來的折磨之後，這些人早沒了以往的模樣，看上去異常的狼狽，所以城上的那些金軍一時竟還沒有把他們認出來。可是很快地，他們還是被人看破的身份，金軍士卒看著這些往日裡的大人們今天居然在眾人面前出此大醜，也都有些變了顏色。

無論什麼年代，漢奸、叛徒都是最被人所鄙夷、憎惡和唾棄的對象，他們要是落入了本國人的手裡，其下場自然極其的淒慘。以大明現在的律法來看，即便是將範文程等凌遲或剝皮都不為過，唐楓鬧出了這麼大的動靜自然也不會讓他們痛快而死了。

不過這次因為是在軍中，根本找不到刀法如神的劊子手來對他們實行凌遲之刑，所以他們倒是可以免去幾日幾夜的痛苦了。但唐楓卻聽從手下人的意見，給了他們一個並不輸於凌遲的刑罰，那就是車裂。

車裂，也就是俗稱的五馬分屍，當年變法使大秦走上強盛之路的商鞅就是死在此刑之下，也算是數種酷刑之一了。雖然它持續的時間不長，但是其感官上的衝擊力，以及對受刑者心神上的折磨並不下於凌遲等刑。

選擇這個刑罰，最主要的原因是場地的方便。在城下的空地裡有著足夠的空間來把這些人一一車裂，而且軍中最不缺的就是駿馬了，更是讓這酷刑有了施行的條件。

當這些人的頭頸和四肢被人用繩索死死綁住，再連接到一匹匹的戰馬身上時，這些漢奸頓時就痛哭流涕，連連求饒了起來。他們知道自己難免一死，所以這幾日來雖然恐懼卻還是挺住了沒有求饒，因為知道這是沒有用的。可是在面對如此殘酷的死法時，他們還是恐懼了，只求對方能夠給自己一個體面的死法。

但是回應他們的，卻是明軍將士們的冷笑，早知今日，何必當初呢？

一切都準備就緒，上百匹的戰馬在背上騎士的控制下穩穩的站立，綁在眾人身上的繩索已經開始拉起，只等著監刑官一聲令下，他們就會驅馬四散奔走，從而將人扯成碎片。

這個時候，又有一人大步走了出來，他的手裡捧著一份罪狀，當著城上城下的諸多人等，開始用洪亮的聲音念起了這些人的罪狀。

「……生為人子，而不思孝親，身為漢民而投蠻夷，是為不忠不孝……似此等人，該當千刀萬剮而不足抵其罪……今大明安國公，天下兵馬大元帥唐，順天應民，在此以國法處決這等罪人，實在是大快人心之舉。望後來之人慎之戒之，毋因一時之貪念而換來後日之苦果！」讀完了一大篇的文章，時間也到了午時三刻，便有人大聲宣佈道：「行刑！」

此時，在城頭的金人中，已經出現了皇太極那張慘白的臉。他實在沒有想到明軍會做得這麼絕，居然就當著眾人之面將自己的臣子處以極刑，這分明就是在打他的耳光了。但是這個時候，他還能做什麼呢？除了恨恨地盯著外面明軍的營帳，什麼都做不了。

「啪啪……」馬鞭重重地抽打在了馬的身上，吃痛之下，它們開始揚蹄急奔了起來。但因為它們的身上還連著繩索，繩索又連在那些犯人的身上，所以一下子它們還衝不出去。這可讓那些受打的馬兒有些憤恨了，從它們的口鼻裡不斷地吐出一大團一大團的白氣，發出一聲聲的嘶鳴之後，繩索已經繃得極緊，似乎再用下力就會斷裂開來。

但是這種經過將士們精心挑選的繩索其柔韌性很是不錯，又豈是那麼容易斷裂的？就在又一次的拉扯之後，本已經痛得昏死過去的其中一個人犯猛地醒過來，發出了一聲不似人聲的慘嚎之後，他的整個身子就分裂了開來，鮮血和內臟更是因為衝擊力的緣故直向上飛起，讓人不忍再看。

在這之後，那些人犯就一個個都被撕扯成了碎片，地面上已經灑滿了鮮血和內臟，讓人望之生嘔。就是以殘忍聞名的金國人，在眼見得這一幕後，也是面如土色，他們的心裡第一次有了恐懼的感覺。原來明國的人也不是不會用殘忍手段對付他們的，這讓眾人更是心存畏懼，不敢與明軍作戰了。

所有人都被處決之後，最後那個剛才並不曾綁上的重量級人犯才被帶到了前面，正是範文程。適才他在後面親眼看到了原來的同僚一個個變成碎片，臉已經成了白紙一張，身子更是不住地抖動著，可押著他上前的明軍卻沒有一點的可憐，依舊提著他到了最前面。

「範文程，該輪到你了！」隨著一聲令下，十條的繩索綁上了他的身體。原來因為他的身份之故，這一次明軍是給了他特殊照顧的，那就是比五馬分屍更多了五匹馬，只要一跑起來，他必然會被扯得更散。

皇太極看著自己的親信大臣居然到了這一步，實在是不忍再看了。回頭走下去的時候，他猛地一頓，然後對身邊的一人道：「你去給他一個解脫吧。」

馬兒再次做好了準備，只等最後的命令了，而範文程更是早就昏倒了。不過這卻並沒有讓將士們覺得有什麼問題，因為當戰馬跑起來，扯動他身上的零件時，疼痛感是會把範文程弄醒的，他依然會以清醒的狀態來承受這一切。

就在馬鞭抽下，戰馬開始動起來的時候，城頭突然就射下了一支箭來，直奪範文程的面門。顯然這射箭之人乃是千里挑一的好手，在如此遠的距離還能正確的命中目標，範文程在他的身體還沒有被撕開之前就已經死去了。

城下的明軍當即就呆住了，立刻有人直衝進了營中向唐楓稟報此事。

唐楓在聽到這事之後，並沒有如其他人般感到憤怒，他淡然一笑道：「我早知道他會忍不住，果然如此。原來我還擔心找不到借口呢，現在借口卻已經自己送上門來了。給我傳話進城去，他們竟敢殺我大明的罪人，實在是無理之極，讓他們的大汗皇太極穿了白衣出來請罪，否則，我大明天兵就攻進城去，殺他們一個雞犬不留！」

在唐楓下面的一眾將領聞言之後都是一愣，隨即就知道了他的用意，看他的眼神就有些不一樣了。原來這一切都是唐楓設計好的，他早已經準備好了借口來攻擊瀋陽了。現在看到這一幕後，皇太極怎麼可能再出來送死呢？這樣，明軍攻打瀋陽就變得順理成章了。

沒有等到金國的反應，明軍上下已經動了起來，一尊尊的火炮也推到了陣前，只等著總攻號令的吹響了……

第655章    破國滅族

在下令讓人將城下即將慘死的範文程射死後不久，皇太極就後悔了，他發現自己中了對方的計，這應該就是明軍那邊想出來的激將之法。但是令已經下了，事情也已經做了，他作為大汗自然不能再反悔。

還沒等皇太極離城多遠，就有人滿是驚惶地奔了過來，他的手上還拿著一份通牒：「大汗，城外的明軍又射上來一份書信，他們要讓大汗你……」後面的話他不敢再說了。

皇太極的心為之一沉，拿過那張紙看了一眼，腳下就是一個踉蹌。一切果然如他所擔心的那樣發生了，明軍抓住了這一點，居然讓自己這個大金可汗出城去投降，這是他怎麼都無法接受的。且不說出城去後他的生死就操於人手了，即便是從面子上來說，他也不可能穿白衣，披散著頭發出降啊。

沉默了良久之後，皇太極才澀聲問道：「此事有多少人知曉？」

「明軍射了好幾封信進來，現在城頭的將士們都已經傳開此事了。」

「什麼！」皇太極聞言心裡再是一沉：「好狠的手段，這完全是想讓我大金的內部出現分歧，好讓他們坐收漁利啊。」他很清楚一旦那些早嚇破了膽的權貴們知道此事，他們一定會像對待範文程般對待自己的。本來他們就一直都在覬覦著汗位，現在有了這麼一個能把他坑死的機會，這些人自然不會放過了。

「來人，速速去將本汗的正黃和正白兩路人馬都調集過來！」皇太極很快就做出了決斷。現在唯一的辦法就只有顯示自己的實力，從而讓那些別有用心的人不敢對自己下手。可是這樣一來，這盛京城就很可能守不住了。

在正黃、正白兩路人馬調動的同時，八旗中的其他六路人馬也被人下令指揮著動了起來。那些權貴很明白皇太極將會做什麼反應，所以也在第一時間調動軍馬，想以之逼宮，迫使皇太極就範。所以最終，除了守在城上隨時防備著明軍進攻的萬把人馬外，其他的數萬八旗精兵都到了皇宮跟前，相互對峙了起來。

雖然雙方劍拔弩張，可因為外面尚有敵人，所以並沒有真個動起手來。眾權貴中，選出了幾個地位崇高，和皇太極也有些關係的人進了宮去勸說於他，希望他能以大局為重，犧牲小我，來拯救整個大金。

「大汗，範文程正是被你身邊的親信一箭射殺的，明軍要拿此事做文章，你應該負上全責！何況你身為我大金可汗，自然也要為我大金盡一分心力了，怎能如此呢？」一直以來就和皇太極有著過節的努爾哈赤的二子代善第一個開口說道。

其他一眾人等也都紛紛附和，他們早就對皇太極坐上這個位置多有不滿了，現在自然要落井下石。在這些權貴們的吵嚷聲裡，一個年輕的聲音蓋過了所有：「放屁，你們的想法當我不知嗎？什麼為了我大金，還不是為了自己的權利？我阿瑪為了大金操了多少心，可你們卻全不放在心上，現在卻又在大敵之前做出親者痛仇者快的事情來，你們還是我大金的臣子嗎？」正是皇太極的長子豪格反詰道。他因為曾打過幾次仗，所以倒也有些地位，便也能在眾人面前進行反駁了。

「我當是誰呢，原來是你啊。我們不把罪名歸到你身上就算不錯了，若不是你代善不聽勸告硬是要帶兵南侵，何至於有今日的局面？現在你不但不思自己之過，反而編排起了我們的不是，真正是豈有此理！」當即就有人冷聲嘲諷道。其他人也都紛紛點頭稱是，都說一切的禍患都是豪格造出來的，他也該負起責任來。

「你們……」豪格見狀更是怒從心起，就差拔出刀來了。

這個時候，皇太極終於開口了：「都給我住口！」雖然大家對他的位置一直很是覬覦，但是他畢竟是大金的可汗，威信還是不小的，在他一聲大喝之後，所有人都住了嘴，看向了皇太極，看他有什麼話要說。

「我承認，範文程之死的確是我指使的，可這並不是明軍要攻我們的原因所在。你們難道就真的看不透這一點嗎？明軍這不過是隨便找個借口而已，他們壓根就沒有想過就此收兵罷手啊。幾日前他們要我們將範文程等漢臣交出去，我就曾說過這是他們的緩兵之計，即便我們交了人，他們也是會繼續進攻的。現在果不其然，他們居然就在我們的眼前虐殺了一眾漢臣，這難道是他們退軍前應該做的嗎？這分明是大戰前的祭旗啊！

「可你們呢，卻一次次地認為他們會退兵，難道你們真那麼天真嗎？即便你們讀的書少，不知道他們玩的是什麼手段，可我大金祖先以往所做的事情總有所聞吧？當初我大金滅宋的時候，還不是一樣不斷地讓宋廷送錢送人質，可結果呢，他們不照樣殺進了汴梁，將宋國的兩個皇帝都給劫擄了去？現在他們不過是再用同樣的手段而已，為的就是激起我們內部的矛盾，同時好打擊我們的士氣啊。這樣他們的攻城才能輕鬆地攻打我們，難道你們真的已經連這一層都看不出來了嗎？

「現在我就可以把實話告訴你們，即便我真的出去了，也只會被他們扣為人質，甚至被當著你們的面而殺死，到時候我大金上下的士氣就會更加的衰弱，而明軍也不會就此而止，一定會另尋借口來進攻我盛京的！而且，我也不可能就這麼束手待斃，現在外面雖然有你們的人馬，我的正黃和正白兩旗也不是擺設，若真起了衝突，受損的只會是我們大金自己。你們好好掂量一下吧，是團結一心對付外敵，還是就此投降，使我大金徹底滅亡！」

這一大段話說完，皇太極便緊緊地盯著眼前的這些人，心也提到了嗓子眼。他可不敢完全肯定這些被權欲迷惑了眼睛和心智的人會因為自己的一番肺腑之言而醒悟過來。一旦他們真的不知悔改的話，說不得就要先下手為強了。在外面布下了人馬之後，皇太極在宮裡也有不少的刀斧手準備著，一旦說不通，那就只有先將這些頭腦都殺了，然後再收拾殘局。當然，不到萬不得已，他是不會這麼做的，因為那只會讓大金徹底的亂起來。

眾人相互看了半晌之後，終於承認自己的確太過了。現在不是爭奪權力的時候，大敵當前，應該是想著如何卻敵，不然真會出現大金被人所滅的情況。到那時候，他們即便是死了，也無法去面對努爾哈赤了。

「大汗說得是，是我們中了明人的奸計了！」幾人同時認錯地說道：「現在我們一切都聽從大汗的吩咐，卻不知大汗可有了什麼退敵之策了嗎？」

見眾人的模樣，皇太極知道這都是實話，心裡總算是安了一些，至少在這段時間裡，大金內部是完全團結了，但這一切是不是已經來得太晚了？不過他的嘴上當然不能這麼說了，他一副信心滿滿地道：「只要我們上下一心，就一定能取得勝利！真論戰力，明軍根本不是我大金精兵的對手，現在又是在我大金的國土之上，地利也在我，怎麼可能敗給他們呢？另外，我們還有明軍不知道的武器在手，到時候一定能建下奇功的！」

「大汗指的可是那些火炮？那些東西並沒有想像中厲害，我們的勇士裡會用的也不多，真能建功嗎？」

「當然，明軍之所以能長驅直入，就是因為有了它們的幫助。現在我們也有和他們一樣的武器，那在這一層上我們便已經持平了，明軍怎麼可能還是我們的對手呢？」雖然皇太極心裡也不是太過肯定，可為了鼓舞士氣卻也不得不這麼說了。

一場內亂消弭於無形，這對金國來說是一件好事，但是他們所面對的困難卻依然還在，明軍依舊在城外，而且已經有了攻城的準備。不過現在的金軍上下已經鐵了一條心，要與明軍硬拚一場，讓這些膽敢殺到這裡的漢人知道自己的厲害。

城外的唐楓的確不曾料到自己的挑唆之法反而適得其反，使得金軍完全團結在了一處。這一點從城頭金軍的狀態那裡，他就能有所感覺到了。不過唐楓並沒有因此而感到懊惱，即便金人士氣大振又如何，現在的局勢依然在自己的控制之下，現在的戰場不是光憑著堅定的信念和頑強的勇氣就能決定勝敗了，火器的出現標誌著以騎射為主要攻擊手段的遊牧民族的徹底敗落，而金國將會是這一切的開始。

所以在等了半日不見城中金人有任何出來表示誠意的舉動之後，唐楓便毅然決定攻城。他將要用死亡和鮮血來宣告一個時代的開始，和一個時代的終結！

早就已經調校好角度和距離的火炮同時發出了怒吼，上百門的火炮直接就轟在了瀋陽城南牆之上，不過對城牆的損害卻並不是太大，因為這一炮都打的是散彈。無數的鐵釘鐵砂再次出現在了金軍的眼前，他們依然無法閃避和阻擋這些帶著高速打來的武器，很多人都被打得全身冒血，倒在了城頭。

為了迫使金軍的防禦大亂，明軍先以覆蓋型的火炮進行了清掃，在察覺到城頭已經亂作了一團的時候，才改變了炮彈，換成了實心的彈丸。

「轟轟轟……」炮彈不斷地擊打在瀋陽城牆之上，雖然這城池當年也是由明廷所修築，並且在金人奪取此城兵在此立都之後不斷地加固牆體，但是卻也受不了不斷的炮擊啊，那每一下都是有著千鈞之力的啊。城牆上很快就出現了一個個的大洞，金軍也開始亂了起來。

這打法顯然大大地出乎了金軍的預料，他們所準備的一切守城手段在遠距離的炮擊之下全成了擺設。雙方這可還距離著數百丈呢，就是再強的弓弩也射不到目標啊，更不用說那些石木了，這樣一來金軍只有被動挨打一個選擇了。

雖然瀋陽南牆已經搖搖欲墜，可是明軍卻沒有一點停止炮擊，然後大兵攻城的意思。因為唐楓早就下令了，這一次的攻城直到瀋陽城牆倒塌之後，明軍才能發起衝鋒。這倒不是唐楓得知了金軍在城牆上也布下了火炮，他並沒有未卜先知的本事，而是因為他知道自己的優勢在哪。既然明軍現在的火炮威力已經如此驚人，又何必非照著原來的打法，讓將士們用性命來填呢？就因為他的這個念頭，救了許多的明軍將士的性命，也使得皇太極想要以火炮還擊明軍的想法徹底的破產了。

剛開始的時候，明軍對這種戰法還是有些看法的。在他們想來，作為戰士怎麼能在攻打敵人的城池時龜縮在後面呢？可在看到火炮造出來的殺傷之後，他們便不再有其他的想法了。自己都不用傷亡，就能將敵人殺得狼狽逃避，還能把堅固的城牆打成這樣，這對他們來說實在是一件很好的事情。

「轟轟轟！……」已經經過改良的火炮不但威力更大，而且裝填彈藥的速度也比以前快了許多，百門火炮不斷地轟擊著瀋陽城，此時已經有一小段的城牆被轟得坍塌了下來，上面站立的金軍也隨之跌落，最終被石塊給掩埋了。這已經分明不是攻城，而是一面倒的轟炸，看在金人的眼裡，所有人都已經絕望了。

「這……這可如何是好？城牆一倒，我們便失去了屏障，到時候盛京還怎麼守？」每個人的心裡都冒出了一個念頭——大金完了。就是皇太極也不得不承認這一次自己還是小瞧了明軍火炮的威力，居然能這麼快就把城牆轟倒，可以使大軍長驅直入。

這一次，所有的金國權貴和皇太極一樣沒了話說，他們一個個面色慘淡地看著南邊的城牆處，唯一的辦法只有集結所有人馬，與明軍在城裡一戰了。希望在與明軍正面交鋒的時候，他們的騎兵能佔上風。可是現在金軍的信心已經早被那恐怖的火炮打擊的所剩無幾了，何況明軍還有火槍在手，即便真個交鋒金軍也佔不了便宜，這讓眾人更是擔心。或許唯一能保存自己的法子只有一個了，那就是真的投降了明軍。

「轟隆……」在遭受了數百炮轟擊之後，瀋陽那高大堅固的城牆終於再也承受不了如此大的破壞而徹底的垮塌了。連同上面一些還沒來得及撤下來的金軍士卒，以及那些守城的武器一起埋入了亂石之中，整座瀋陽城完全暴露在了明軍的炮口之下。

唐楓看著坍塌的城牆，臉上露出了滿意的笑容，這才是他希望看到的景象，只有這樣，大明在戰場上才能真正地佔領優勢。不過接下來就不必再用火炮轟擊了，而是該動用手上的人馬進行奪城之戰了。他一聲吩咐下去，早就已經蓄滿了勢的明軍立刻就發起了衝鋒，他們等這一刻已經很久了，甚至可以說自從將士們從軍之後，就一直盼望著這一日的到來，能將這個東北方的強敵踩在了自己的腳下。

「殺！」明軍隊伍如潮水般地向前衝去，這一次再沒有以往拍打在城牆上四散的景象出現，而是直衝進了城裡，直殺向了那些心驚膽戰的金軍。

此時雖然已經心存畏懼，可金軍也沒了退路，只得硬著頭皮迎了上來。他們的騎術依然是那樣的深湛，可是在一聲炒豆般的槍響之後，齊刷刷地就有一大片的金軍倒下了馬來。那是因為明軍衝在最前面的正是火槍兵，他們乃是騎兵的剋星。

趁著金軍前軍倒地，陣勢一亂的當口，大量的明軍衝了上去，掄起了各種武器砍、刺、劈向了敵人的要害。同時還有不斷的槍聲響起，那是已經裝填上了彈藥的火槍手抽冷子對附近的敵人進行著狙殺，戰鬥從一開始就呈現了一面倒的情況。

眼見得將士們不斷倒下，金軍只得且戰且退，希望能在穩住了陣腳之後，再圖反撲。但是明軍此時已經是一鼓作氣了，又豈是他們想擋就能擋住的？雖然仗著箭術精準，金軍殺了好些個明軍士兵，但是他們的傷亡卻遠遠在明軍之上。

看著同伴一個個死去，金軍終於再也無法堅持，開始崩潰了。他們中有人開始放下手中的兵器，高舉著雙手表示自己投降了。可是明軍完全沒有理會他們的舉動，到了面前照樣是一刀砍下，這可都是功勞啊，怎麼能輕易放過呢？

殺戮在金軍崩潰的同一時間開始了，無論你手裡有沒有武器，無論你說的是什麼，只要你腦袋後面拖著豬尾巴，只要你穿的是金人的衣甲，那麼明軍就會用手中的兵器招呼他們。這是唐楓在開戰之前就下達的命令，這一次他的目標是亡其國，滅其族，怎麼可能再讓這些人繼續在這裡威脅到大明的安危呢？

第656章    破國滅族（2）

千年以來，中原王朝與北方的遊牧民族之間時戰時和，總的來說卻是遊牧民族一直佔據著優勢，即便是漢武帝時的強勢，永樂帝時的數度北入大漠，都只能將敵人擊退，而不能真個盡除後患。究其原由，除了當時的兵器所限，中原大軍未必是草原遊牧民族的對手之外，他們的居無定所才是最關鍵的。

因為遊牧民族長久以來逐水草而居，很難碰上大股的人馬，而敵軍一到，他們便四散而去，即便想追擊都很困難。所以千年來無數次的北伐都以無功而告終，最多只是奪下一些無用之地，不久之後那裡照樣落入北方民族之手。

可是此番明軍對金用兵情況就有些不一樣了。金國隨著其國力的不斷發展，已經由鬆散的民族體制轉換成了國家體制，雖然還有許多人保留著傳統，可是卻也開始以城池為中心生活了。這樣一來自然有對其有利的一面，正因為如此，歷史上的滿清才能得以最終殺進中原，一統天下。可是當他們處於劣勢的時候，這種做法的弊端也顯現了出來，這些人再也無法躲避，只有硬受明軍的攻擊。

再有唐楓一路之上讓將士們對零散的小部落進行舉族的屠殺，更迫使那些在瀋陽等城池周圍的小部落逃進城去。在他們想來，自己的力量不足以與明軍一戰，可大金朝廷卻不一樣了。但這一次這些人的想法卻錯了，他們沒有照以往的規律四散而走，卻聚集在了瀋陽城中，這就正中了明軍下懷，給了他們一網打盡的機會。

隨著瀋陽南牆的轟然倒塌，城中無論是軍是民都已經成了砧板上的魚肉，只等著明軍將士操刀上前了。唐楓早已經下了命令，破城之後，可以任由將士們劫掠三日，所以明軍上下士氣到了頂點，全都衝殺了進去，他們將要把以前金人對大明百姓所犯的罪行完全的還回去，而且這次將是連本帶利的。

這個時候，一直跟隨在唐楓身邊做著文書工作的洪承疇有些忍不住地道：「國公，這麼做是不是不妥啊？我大明乃禮儀之邦，既然已經破城了，是不是不要再殺無辜者和那些投降的敵人了？不然不但現在朝中那些大人們會說您的不是，就是國公您在百年之後，青史之上也一定會留下這一筆的，後人將會怎麼評價您呢？」

唐楓嘴角微微一揚，道：「將士們在這個大冬天地跟著我出生入死地攻打金國，圖的是什麼？還不就是破城一刻的來臨嗎？也正是因為有之前的准許，他們在作戰的時候才會一往無前。作為三軍之主，我豈能出爾反爾，讓將士們停手呢？

「何況我認為這麼做並沒有錯。金人在我遼東犯下了多少的罪行，難道我們非要以德報怨嗎？那只會讓以後的北方民族更加的無所畏懼，那是在為我們的子孫增添麻煩。既然他們以前能毫無人性地殺我們的百姓，那今天金人也將受到同樣的對待，這很公平。

「至於你擔心的什麼朝中官員的議論，以及青史上的評價，我根本就不放在心上。我今天這麼做，乃是為了大明的未來。若是真有人對此不滿，現在他們只能在背地裡發發牢騷，至於史書，就由他們去寫吧。說我是殺人魔也好，人屠也罷，我無悔！」

洪承疇聞得此言也是一陣發怔，半晌都說不出話來。其實在那天見到滿村的鄉親死在金軍之手後，他也是對金人充滿了仇恨的。不過以一個精明的官員的眼光看來，總覺著唐楓這麼做有些不妥，可現在看來誰都不可能改變唐楓的決定了。

唐楓是一個有現代思維的人，他原來也不至於如此的殘忍，對一個族群下此毒手。但一念到歷史上的滿清對漢人造成的傷害，以及那日親眼所見的村落被屠殺一空的慘象，他的心裡就有一把火在燃燒。既然雙方的仇恨已經無法得解，那就從肉體上將敵人徹底的消滅，也讓後來者知道我大明不可輕犯。所以這次在瀋陽他才會下達劫掠三日的命令。

唐楓並不知道，正是因為他開了這個頭，使得大明在後來與其他外族和外國勢力交鋒的時候都喜歡用這招激勵將士，最終殺人何止千萬，並為大明在東方的徹底崛起奠定了堅實的基礎。不過這一切都是唐楓看不到的，是後話了。

「國公，我們今日對金人如此，那他們的子孫一定會恨絕了我們，到時候若他們再次強大起來，對我大明來說可不是什麼幸事啊。」洪承疇又擔心地道。

唐楓嘿地一笑：「你以為從今以後還會有金國嗎？這一次，不光是劫掠財物，我還要將這裡的人都一併帶走，金國將不復存在。」

「啊？國公帶這些人回去做什麼？而且金人雖然敗了，可人數依然很是龐大，且多的是強壯的男子，我們押了他們回去不是很麻煩嗎？」

「誰說我要把強壯的男人帶回去了？」唐楓冷然一笑：「這些人都是我們潛在的敵人，豈能再留他們活命？我要帶走的只是婦孺而已，他們將會被我們帶回到中原，打散了安置到各處，成為我大明的百姓。到那時，你以為這些人還能翻出多大的事情來？」

「這個……」洪承疇心裡頓時不知道是什麼滋味了。原來安國公把一切都想好了，那就是說金國就要徹底的被滅掉了，就連他們的百姓也將不在原來的國土上，這的確是最好的處置這些人的法子，雖然有些殘忍，卻很是高效。

「走，我們也進城去看看吧。」唐楓一馬當先地向城裡而去，同時吩咐左右道：「你們去傳下命令，但凡有敢反抗的金人格殺勿論，然後將金國百姓都給我聚集到他們的皇宮之前來，不得有一人漏網！」而後，他便驅馬向著整座瀋陽建築物裡最為宏大的皇宮而去。

此時整座瀋陽城已經淪為了地獄。明與金之間的仇恨本就很深，再加上將士們這些日子與之交戰，多少兄弟手足死在了金人之手，現在既然安國公已經允許他們劫掠，這些將士們自然不會放過這個大好機會了。

先是騎兵和火槍兵的不斷突進，殺得還有一點組織的金軍大亂，接下來就是完全的一面倒的殺戮了。但凡你手中還有武器，不管你是在前進還是後退，明軍將士二話不說就將之砍殺在地。然後隨著金軍的不斷死亡，還算富庶的瀋陽城就整個暴露在了明軍眼前。

當兵的都不富，見到有華美的帳篷當然不會放過了，他們當即就衝了進去。裡面的金人還想阻攔，卻被已經紅了眼的將士們直接砍殺在地，然後就是開始放開了手的搶掠。無論是金銀還是珠寶都是將士們第一個要搶的。接著便是一些古董字畫什麼的，雖然將士們分不出真假好壞來，但是只要見了就決不放過。

在一些將領的有意鼓動之下，兵卒不但搶物，而且搶人。看到稍有姿色，且穿著不錯的女人，二話不說就直接拖進了陰暗處進行凌辱。這一點唐楓並沒有提到，他也完全忽略了一旦放出心裡的猛獸之後，將士們的許多行為就會不受控制，但是這或許也是報應到了。當初金人侵入遼東的時候，也沒少做同樣的事情，只是現在將由他們的親人來承受同樣的屈辱而已。

在唐楓來到皇宮的時候，宮裡的人已經都逃出去了，整座皇宮空空蕩蕩的。看著模仿著北京紫禁城而建，卻又明顯達不到紫禁城華貴的大金皇宮時，唐楓露出了不屑的笑容。「來人，將這裡的一切財物都搬出去，充作將士們的獎賞。」唐楓又下了令。

將士們聞言自然大喜，要論起來當然是皇宮裡的好東西最多了，現在讓他們搬運東西，趁機還能落下不少好處，他們自然人人爭先。看著這一幕，唐楓臉上的笑容更盛了，這正是他希望看到的，以後的明軍有了今日的獲得後，在對外的戰爭裡必然更加的驍勇，那將是大明的保障，和敵人們的噩夢。

「國公，在寢宮裡發現了幾具屍體，看那模樣似乎是金國可汗皇太極和他的一些妻兒。」不一會兒，就有往後宮搬拿財物的將士突然趕來稟報道。

「哦？」唐楓眉毛一挑，他也在想著皇太極的下落，卻沒想到他卻已經自盡了。不過為了保險起見，還是決定去看看，別讓皇太極用替身給瞞騙了過去。

寢宮之中，幾具屍體橫在地上，那幾具女人和孩子的屍體是被人砍死的，而那身著黃色袍服的男子手裡卻提著一把刀，面朝著地面倒臥著。「來人，將他翻過來讓我看看。」唐楓吩咐道。他當年和皇太極是見過的，對這個未來的大敵，他還是很在意的，將他的相貌一直記在了心裡。

人翻了過來，雖然面色比以前蒼白許多，也蒼老了許多，但是唐楓卻還是可以肯定此人的確是皇太極本人。除非他養了一個模樣極像的替身在這裡，然後殺了他以替代自己，不過這樣的事情只會在小說和電影裡出現，現實裡這樣的人並不多。何況，這是金國，雖然他是一國之君，卻也不可能做出這樣的安排。所以唐楓可以肯定，這屍體是皇太極本人。

顯然他是在看到城破之後，知道逃走無望而回到了皇宮的。他也明白金人以前在遼東犯下了多少的罪行，知道明軍一到會報仇雪恨，所以便殺光了自己的妻兒，然後自盡，這樣就能免遭侮辱了。但唐楓顯然並不想這樣就如他的意，他轉身吩咐道：「將這些屍身都帶出去，將之吊在宮牆之上，我要讓金人徹底斷絕任何的念頭。」

經過半日一夜的洗劫之後，大金都城已經徹底的變了模樣，到處是屍體和倒塌的帳篷的殘骸，更有許多面無表情的金人坐在地上，看著是活的，卻已經沒了靈魂。不過明軍還是將這些活著的金人趕到了皇宮前的廣場之上，因為唐楓已經下令讓他們這麼做了。雖然只持續了一天，但將士們已經搶到了許多財物，也心滿意足了，自然要全力執行這個任務了。

唐楓穿著一身錦袍，在一群頂盔貫甲的軍士簇擁下顯得很是突出，很有幾分儒將的風采，但在那些存活下來的金人眼裡，他就是一個魔鬼。就是他，帶著人馬殺害了許多大金的勇士，攻破城牆後更是屠殺百姓，劫掠財物，使得好好的盛京成了如今的模樣。如果目光可以殺人，唐楓早就被這些人砍成肉泥了。

可惜，現在的唐楓卻是好好地站在那裡，臉上還帶著溫和的笑容。見到不再有人被押進來，他才開口道：「我知道你們的心裡很恨我，但是我卻要告訴你們，這一切都是你們自己招來的。若不是你們金人一直對我大明有覬覦之心，數十年來不斷侵犯我遼東，我們怎麼會以刀兵相見呢？」頓了一頓後，就有那會說蒙古及金國話的士卒將唐楓的意思翻譯了過去，聽著這話，那些百姓一時都不知道該怎麼表達才好了。

「現在你們大金已經徹底完了，就連皇太極也自刎而死，他的屍體就在這裡！」唐楓說著指著宮牆上被懸吊半空的屍體，這讓那些剛才沒有發現這一切的金人又是一陣驚呼。看到他們的反應，唐楓很是滿意，繼續道：「至於你們金國的其他權貴，我想他們或是已經死在了亂軍中，或是混在了你們這些人裡。不過這都不會改變金國完了的事實，他們和你們一樣成了俘虜，永遠都不可能再重新把國家建起來了。

「現在我給你們兩條路選擇。其一，便是老實地隨我大軍去中原，我會在那裡替你們安排生活，或為人之奴，或是其他，反正是餓不死你們的。當然，為了不使你們被明國之人所憎恨，想去的人便要割去髮辮，你們從此再也不是金人，而只是我大明的子民。」

聽唐楓這麼一說，所有人的面色都變了，辮子可是他們女真人的象徵，若是剪了它，自己還有什麼面目去見死去的祖宗啊。他們很是憤怒，但當看到周圍拿著火槍和弓弩的明軍將士，以及自己那空蕩蕩的雙手時，他們很快就忍下了這口氣。若是真動手的話，只是送死，這一點他們還是能夠想見的。

唐楓觀察著他們的反應，見眾人對自己的第一個提議不滿，面上就有些冷意了：「怎麼，難道你們還沒有明白自己的身份和處境嗎？你們是亡國奴，就是性命都操於我手，更不要說區區一條辮子了。不過我還是很講理的，還有第二條路給你們選擇。那就是——死！」

滿清入關之後，對漢人就實行的留發不留頭的剃髮令，現在唐楓要反其道而行，他要徹底地將整個金國和它的文化連根拔起。而這一切，將要從他們頭上的髮辮開始。

這下，下面的人不再說話了，許多人的眼裡露出了恐懼之色，他們已經開始心生妥協了。明軍進城之後大殺四方，倒在他們手上的金人已經數以萬計，他們絕不會懷疑唐楓說這話的真實性，只從他那滿懷殺意的眼神裡，這些人就可以知道不肯斷辮的後果了。

這個時候，幾個壯漢突然大吼道：「我們不服，你明國好好的侵犯我大金，居然還要我們斷辮，真是豈有此理！」一面說著，他們已經急步向前衝了上來，而且他們的手裡還突然出現了幾把鋼刀。顯然這幾人是剩餘的金兵，藏起了刀來，為的就是搞突襲。

可惜他們遇到的卻是全神戒備的明軍，還沒等他們衝上幾步，就有幾聲槍響，幾人的身上頓時就冒出了數個血洞，人也猛地撲倒在地，眼見是不活了。

唐楓眼中寒芒一閃：「不知抬舉的東西。我現在只給你們半個時辰考慮，若是不肯，就全部殺光。我大明也不缺你們這點人做奴為婢！」說著一甩手便進了宮去。

他原來是想將金國的男子全部處死的，但最終還是沒能下這個決心，只是想毀去他們的印記。不想這些人卻全不領情，那就不要怪他心狠手辣，真的下殺手了。當然，他也不信那些人個個都有骨氣到不怕死，無論哪個民族，硬漢都是少數，多數是怕死之人。他知道時間越少，那些人的動搖就越快，只要有第一個人割了辮子，其他人就會跟隨。到時候，金國的人就與明朝百姓沒有了區別，這個國家也就不復存在了。

在唐楓來到一處偏殿附近的時候，一個很不顯眼的老太監慢慢地走向了他。在進入皇宮後，唐楓並沒有殺害那些太監和宮女，在他看來這些人都是可憐人，無須再為難他們。而且還繼續讓他們在這裡生活，反正金國亡後，這些人也不可能繼續待在這裡了。

所以對這個老太監他全沒在意，但就在這個時候，那個已經靠近他不到三丈距離的老太監突然如怪鳥般一躍而起，雙手箕張，直抓向了唐楓的咽喉的心口要害。

第657章    破國滅族（3）

受皇太極最後之命要刺殺唐楓的圖裡揚早在明軍進城來時就已經候在城門左近，想要趁亂行刺了。但是最終因為明軍大舉殺入，與金軍打作了一團，圖裡揚也受到了波及，最終不得不暫且退回到皇宮。因為他清楚在那情況下，自己壓根就近不了唐楓的身，要知道他的附近可是有上千的護衛隨時戒備著的。

不過圖裡揚畢竟是很有戰鬥經驗的人，在眼見得城門處的刺殺不能成事後，他就想到了皇宮。因為這裡是圖裡揚長年生活的所在，一草一木，一磚一石他都極之熟悉，在這裡刺殺他能找到最佳的地點和時機。同時，一旦唐楓控制了大局，也必然會來到這裡，這就給了他充分的機會，看準了時機出手一擊必殺。

所以圖裡揚便返身回到了皇宮之中，因為他本就年紀老邁，很不起眼，所以打扮成一個尋常的宮裡老太監。當他回來之後就看到了皇太極等人的屍體，這就更堅定了他要殺唐楓的信念，只是因為之前唐楓身邊都是將士圍繞著，找不到一點必中的機會，他才沒有下手。可這一次，當唐楓再次進來，並且身邊不過十來名護衛的時候，他就知道機會到了。

唐楓的身邊沒有比現在人更少了，所以圖裡揚果斷地出手了。為了能一招即中，圖裡揚全力一赴，如一隻大鷹般地直撲向了唐楓，同時雙手也已經直攻向了唐楓的要害。

一個在那掃著地的老人突然暴起，的確讓唐楓和身邊的一眾護衛大為驚訝。不過好在這些人也不是弱者，他們能隨在唐楓身邊保護，本身就有著過人的本事，雖然驟遇襲擊，卻還是在第一時間作出了反應。

其中離著唐楓最近的兩人，已經一步向前，把他擋在了自己的身後，其他七人則同時揮出自己的兵器攻向身在半空的圖裡揚。他們的目的倒不是想一招就傷了這個刺客，而是要將其逼退，只要能暫時將之擊退，那唐楓就會安全了。

可是他們的動作卻全都在圖裡揚的意料之中，面對著攻向自己全身要害的刀劍，他連眼睛都沒有眨一下，硬是受了多刀，但身子卻依然直衝向了唐楓所在的位置。他很清楚形勢，自己雖然武藝很高，但是想要在如此多人的保護下殺了唐楓且全身而退是不可能的。為了能夠萬無一失，他已經決定拚命了，即便自己死也沒關係，只要能殺了唐楓為大汗報仇。

這一下著實地出乎了所有人的意料之外，他們滿以為自己一旦攻向刺客的要害，他必然會躲閃，誰想這人完全不顧自己的損傷，依然攻向了唐楓，這讓眾護衛都愣怔了一下。不過他們手上的兵器卻還是砍中了圖裡揚的身體，在他的胸口等處劃開了數道血淋淋的口子。只是這並不能取他的性命，圖裡揚已經將一身的武藝發揮到了極致，全身的內力不斷流動之下，砍在身上的兵器的力道都被卸去了不少，所以他只是受了些皮外傷，並不致命。當然，這樣的狀態是保持不了多久的，很快他就會因為受傷而動作變緩，從而無力反抗。不過在這之前，他卻有把握把擋在唐楓跟前的兩人擊殺，再殺了唐楓。

前擊的兩掌很快就到了那兩名保護著唐楓的親兵跟前，只聽得兩聲悶響，這兩個用生命保護唐楓安全的護衛就倒在了地上。他們很勇敢，在沙場上也是悍將，可是真遇到了武學上的好手時，卻不是對手了。

此時其他人都是大驚，雖然他們拼盡了全力砍向圖裡揚，可是即便他們能將之碎屍，卻也不可能救得了唐楓的性命了，這讓所有人的心都隨之沉了下去。

圖裡揚擊倒兩人之後，隨之就攻向了唐楓。突然他的動作便是一緩，因為他猛地發覺自己所攻的這個人居然是認識的，竟是當年救過自己性命的一個人。

當年圖裡揚曾受命潛入到中原，卻被中原武林的人看破了身份，隨後便遭到了眾多好手的追殺。結果他因為寡不敵眾而身負重傷，最後來到了浙江紹興府。在那裡，當時尚在家中寒窗苦讀的唐楓救了他的性命，當然，那時候的唐楓可不知道此人的真實身份，只當是個受了重傷的老人呢。

圖裡揚就在唐家住了一年有餘，直到他的傷勢完全康復，事情又被人遺忘之後，他才返回了金國。在此期間，他為了報答救命之恩，便教瞭解惑一身的本事。直到他不告而別，唐楓一家都不知道這個神秘的受傷老者居然是金國的探子。

在幾年前唐楓展轉來到金國，然後在這裡引起了一片亂事，又讓解惑偷襲皇太極時，兩師徒曾交過手。可是圖裡揚怎麼也沒有想到滅大金的居然會是這個人，現在他後悔當初自己怎麼就沒有殺了他呢，若早殺了他，大金也不會落到今天的地步了。

因為出現在他眼前的人居然是認識的，這讓圖裡揚忍不住一個愣怔。不過他畢竟是個高手，很快就反應了過來，重新出手，沒有一點因為唐楓曾救過自己而留情的意思。他的一生都獻給了大金，皇太極交代下來的事情，即便是死，也要做成了。

但就在他一怔的工夫，唐楓卻是飛快地抬起了自己的右手，那裡握著一把手銃。在受到刺殺之後，唐楓的手就伸入懷裡，將那把剛剛才到手的火銃給取了出來。雖然有這些人保護，可唐楓並沒有因此而放棄自我的保護，這一下就救了他的性命。

他並沒有看清楚撲過來的究竟是什麼人，所以當圖裡揚擊倒擋著他的兩名護衛，繼續向他襲來的時候，他便立刻揚起了右手，然後很熟練地扣動了扳機。也好在這手銃已經得到了極大的改進，不再是以前那種需要先裝填火藥，然後在點燃引信才能發射的老式火槍，而是只要扣動扳機就能帶動後面的火石，從而發射的新武器。所以唐楓才得以在千鈞一髮的當口開槍。

「砰！」一聲響後，唐楓的面前就是一團濃煙升了起來。而那圖裡揚卻是一聲怪叫，人斜斜地往一邊落去。他的面門中了一槍，額頭被打了個血窟窿，眼見是不活了。可那些護衛們卻沒有停止攻擊，他們一聲怒喝之後，手中的刀劍就直往圖裡揚的週身招呼。

「噗嗤」數聲之後，他就徹底的不會動彈了，人也被分了屍。唐楓心有餘悸地看著這個刺客的屍體，長長的抒了一口氣。這個時候，他才仔細地打量起了眼前這個死透了的刺客的模樣，一看之下，眉頭就皺了起來。

雖然圖裡揚已經被打得面上一片坑坑窪窪，但是唐楓卻依稀還能認出此人與自己是相識的。聯繫以前解惑和自己提到過的事情，他就猜到眼前這人的身份了。「原來是他，沒想到他如此忠心，又如此的厲害。不過憑借個人武藝就能橫行天下的時代已經過去了，他這麼做也只是送死而已。」暗歎了一聲之後，唐楓才吩咐道：「挖個坑把他埋了吧，怎麼說他敢在這個時候行刺我，也是一個了不起的人。」

眾護衛這時候才回過神來，每人臉上都有著後怕之色，若不是唐楓自己出手，只怕他真就要死在此人之手了。看出他們的心思，唐楓並沒有責怪他們，只是一笑道：「此事就不要宣揚出去了，死難的兄弟要厚葬，再多發些撫恤。」

「是！」立刻有人抬了三具屍體去掩埋了，好在整個瀋陽這幾日死了許多的人，倒不愁沒地方埋他們。

雖然只是受了一次驚嚇，但唐楓卻也得到了一個教訓，這裡畢竟是金國的地盤，切不可因為已經取得了勝利就放鬆了警惕。想想就連後世的美國人在打下了阿富汗和伊拉克後都經常提心吊膽的，自己當然要更小心了。所以他當即決定離開皇宮，回軍中住宿。

此時終究是被唐楓給瞞了下來，他知道若是讓其他人知道了此事，必然會對金人進行清洗，到時候所殺的人就多了。雖然他要滅其族，可並不想太過多造殺孽，只要金人肯聽從自己的意思行事，唐楓還是可以饒過他們的。因為他相信只要將這些人都遷到了中原地區，讓他們在那裡植下根來，瞭解了農耕文明的先進性之後，這些人會很快融入到漢人的體系中來的。這樣金國，或是滿人就不再存在了。

不過這一切都要等到金國之人先給他一個交代，不知道在如此強壓之下，向來民風剽悍的金人會不會就此低頭。若是他們真連辮子都不肯剪斷，那唐楓也不會手下留情，他不可能再把這些禍患留在這裡給後人們增添麻煩的。

在微微穩定了一下心緒之後，唐楓再次出現在了眾人的面前。不過因為剛剛受到刺殺之故，他的身上卻是帶著幾分肅殺之氣的，這讓那些金國百姓一見他出現就為之動容。

「各位可想好了嗎？是跟著我大軍回去做我大明的順民，從此安安穩穩地過完一生呢，還是寧肯為了你們的金國死在這裡？」唐楓目光如有實質般地掃過了最前面一排金人的面龐，等待著他們給出最後的答案。

為了配合唐楓的語言，給他們以更大的壓力，眾將士都在他說完話後抽出了刀來，緊緊地盯著一些人的後頸處，似乎只要他們一搖頭，就會將刀砍在這些人的頭上一般。

一派靜謐，就在唐楓有些不耐煩，想要殺幾個人以作為警告的時候，一個在最前面的金國男子終於忍受不了這種壓力而猛地站了出來，一把拉住了自己背後的那條細小的辮子道：「我……我願意歸順天朝！」說著已經從腰間拔出了一把切肉的小刀，一下就把自己的辮子給割成了兩段。

所有人都看向了他，有鄙夷的，也有其他意味的。不少人都認出了他的身份，這人乃是瀋陽城中一個屢次求官不成的讀書人而已。正因為他從小喜歡讀書，長得很是瘦弱，所以身邊的人都有些瞧不起他，卻沒想到這個時候卻是他第一個跳了出來。大家都覺著自己以前的判斷沒有錯，讀的書越多，就越沒有骨氣。

不過唐楓卻笑了，他知道這種情況下只要有一人起了頭，就會有更多的人照著他的做法來行。為了能完全動搖這些人的決心，他又開口了：「好！你既然心慕天朝，本國公自會重賞於你。來人，給他一百兩銀子，你回到中原後，我自會讓人給你安排一塊土地的，你不會是別人的奴僕！」

「多謝大人！」那人連忙行禮謝道。他也是因為受盡了身邊之人的白眼，對大金有著看法，才會在這時候毅然做出背叛的決定的。現在看來自己的做下的決定是對的，至少從此自己的衣食是有了著落了。

雖然許多人對他的表現很是鄙視，可是在明軍強大的壓力之下，這些人也不得不低頭了。反正已經有第一個服軟的人，其他人在思想上也沒了那麼重的包袱，很快地就有許多人一一站了出來，然後割下了自己的辮子，說是願意隨明軍去中原。

樹倒猢猻散，大金國已經走到了崩潰的邊緣，再加上一番恐嚇之後，那些平頭百姓如何能夠做到殺身成仁呢？被押到這裡的近十萬人很快就有近八成人自願地將頭上的辮子割斷了，至於剩下的兩萬，多是血氣方剛的年輕人，甚至多是脫了衣服的金兵。對這樣的人，唐楓便不會再有任何的憐憫之心了，手一揮間，將士們就上前將他們捉了起來。

這些人欲要反抗，奈何已經只剩下極少數人手裡還有武器，而他們面對的卻是手中握著長兵器，甚至是火器的明軍將士，一旦反抗只會當堂被殺。所以不過一會工夫，那兩萬許人就不是被捆綁了起來，就是被當場殺死。這一幕落在那些已經投降的人眼裡，更覺心驚，他們這時候才知道原來漢人殘忍起來也是可以做到殺人不眨眼的。

將這些頑固分子都清理了之後，唐楓才笑著對其他人道：「你們大可放心，我大明富有四海，有容乃大，不會因為各位曾是我們的敵人而為難你們的。不過，若是你們再起什麼別的心思，就休怪我手下無情了。現在我給你們三天時間準備，將家人和隨身的物件都準備一下，三日之後，我將帶著你們回中原。從此，你們將不必再受各種災害之苦，不用再擔心收成而吃不飽了。」

眾人聞言面上也好看了些。的確這些年來，因為天氣的不斷寒冷，許多的牲畜都凍死了，更有不少人因此而餓死，這也是金人會發動對大明戰爭的原因所在。現在唐楓能給他們這個保證，使得眾人心裡都為之一寬，對自己所做的這個決定，他們也沒有那麼的後悔了，對升斗小民來說，最現實的依然是如何生存下去，至於自己究竟是什麼國家的人，對他們來說反倒是次要的了。

打發了眾人回去之後，唐楓便命人將那被拿下的兩萬人給帶到了城外殺掉了。他早就已經有了決定要徹底打殘了金國，所以殺這點人也是意料中的事情。對該殺的人時，他絕不會手軟，這也是對其他那些金人的一個警告。

洪承疇雖然對此有些不以為然，但唐楓早就做下了決定，他一個下屬也不好多說。不過他還是在之後提出了自己的擔心：「國公，將這些人送到中原，我們大明何來那麼多的土地啊？」

唐楓呵呵一笑：「怎麼，你忘了在此之前我在朝廷裡做了什麼嗎？那些宗室侵佔了那麼多的土地，除了照以往的記載還給那些被強佔了土地的百姓外，我們依然還有許多土地無人耕種。這下不就正好讓他們代為耕種了嗎？另外，還有陝西等地因為不斷的內亂死了太多的人，也有不少的土地荒蕪了，正好把這些人補充了進去。這樣，既能讓他們自食其力，又能使我大明的糧食不至因為土地的減少而減產，不是一舉兩得嗎？」

「原來國公早就想到了對策，下官實在是佩服！」洪承疇由衷地道。

其實倒不是他想不到這一層，而是因為他受到了固有的思想禁錮。在他看來，那些宗室的土地都是朝廷的，怎麼能交給百姓呢，更何況是金國的百姓。但是唐楓卻完全沒有這方面的顧忌，這就是他所不能注意到的了。

三日之後，唐楓帶著剩餘的十多萬人馬，押送著近十萬的金國百姓回中原而去。雖然金國尚有不少人馬在外流竄，但卻已經翻不起大浪來了。而且沒了能養他們的這些普通百姓，這些金國的人很快就會成為孤魂野鬼，最終湮滅在殘酷的自然環境面前。

這一天，離著大明正元三年的除夕尚有兩日，不過將士們卻要在回去的路上過這個年了……

第658章    歸來

大明正元四年正月十八，遠征金國，並且取得了大勝，滅其國，遷其族成功的明軍終於回到了遼東，他們自己的家鄉。雖然一路急趕，眾將士都很是疲憊，可當他們看到熟悉的景色，熟悉的城池時，大家的興致依然很是高昂，這一次他們將成為大明的英雄。

早在大軍回來之前，唐楓已經派了八百里加急的快馬向朝廷稟報了這一次的勝利。除了要為血戰餘生的將士們請功之外，唐楓更是為了給朝廷早作招呼，讓他們準備好安置近十萬人的金國百姓。所以當大軍來到錦州城下時，守在那裡面的明軍立刻就迎了出來，來把自己的英雄迎進了城去。

朝廷已經派人送來了大量的犒賞三軍的物資，美酒、食物和金銀銅錢早就準備妥當了，所以大軍一進了城，就擺開了慶功宴，所有的將士隨便在哪裡都會受到英雄般的禮遇，也能隨時享用在金國完全不可能看到的美酒佳餚。

唐楓此時也放開了自己的身份，與眾將士一起在城中歡慶，不時地與那些袒露著上身，滿身酒氣的士兵痛飲美酒，這讓將士們更對他心存感激。要知道從來軍中上下有別，即便是在大勝之後，也少有將領會放下身份與士卒同樂的。但唐楓卻做到了，這讓士兵們覺著自己能隨在安國公之後與敵人開戰實在是天大的榮幸，不但能立下功勞，殺死那些一直以來的仇敵，而且還能得到旁人不可能給的尊重。如此一來，唐楓在眾軍士心目中的地位就更高了。

看到這一切的洪承疇也是心生感慨：「國公果然不是常人可比啊，有他在，我大明的萬里江山何愁不能保，天下何愁不能安寧哪？」但隨即，他卻又想到了另外的事情，唐楓這麼做究竟用意何在？他已經立下了天大的功勞，難道就甘心只做一個臣子嗎？一想到這裡，他的腦海裡就閃過了四個字——黃跑加身，大明會不會也出現歷史上有名的一幕呢？

這也由不得洪承疇心存疑慮，因為現在的情況與當初後周趙匡胤竊取皇位時是那麼的相似。同樣是一個手握天下兵權的大將，同樣的主少國疑，那趙匡胤最終在部將的堅持下半推半就地坐上了皇位，那唐楓會拒絕嗎？要知道現在他在軍中的聲威，已經遠遠超過了朝廷，只要他一聲令下，不光是遼東的精兵，就是其他各省的衛所官兵響應者也必然極眾。

想著這一些，再看唐楓與將士們在那裡痛飲時的舉動，洪承疇就有些不安了起來。他到底是從小就受著忠君思想而成的傳統讀書人，雖然知道自己改變不了什麼，卻實在不想看到大明朝廷出了這麼一個逆臣。所以在沉默了一陣之後，他還是決定用言語試探一下唐楓，最好是能勸他打消了這個可能會導致大明內亂的想法。

不一會兒，唐楓就略帶著搖晃地走了過來。雖然他與許多士兵都喝了酒，但因著他的身份，所以將士們卻不敢太過放肆，只要他能意思一下，也就能接受了。所以這半天下來，其實唐楓也就喝了兩斤酒，不過酒量不是太大的他還是有些上頭了。

看到洪承疇走了過來，唐楓便微笑地搶先道：「來，彥演我敬你一杯。多得你在一些軍務上的襄助，我們此番出兵滅金才能如此順利。」說著一仰脖子就把杯中的殘酒給倒進了嘴裡。他身邊的親兵一見，急忙又給國公滿上了一杯酒。

洪承疇連道不敢之後，才把酒也給喝了，但一時間卻不知道該怎麼說才好了。好在唐楓雖然有了些醉意，卻並沒有失去判斷，一見他的模樣便道：「怎麼，你有什麼話要與我說嗎？」說著便示意左右之人暫時退下，因為他看得出來洪承疇是有些猶豫的，顯然不想讓其他人知道他的心思。

見唐楓把人叫開了，洪承疇就知道自己不能再猶豫，不過他還是決定先用另一件事情來開頭，便道：「國公，現在雖然金人已經為我們所滅，可是北邊的蒙古卻依然還在。雖然他們這次退了兵，可難保他們下次不會再生同樣的心思，不知道國公對此有何打算？」

唐楓看了他一眼後才笑道：「蒙古人早不是當初的他們了。甚至連那時候瓦剌和韃靼並存時的實力都比不過，他們對我大明的威脅已經極小。又有此番受挫在前，想必這些人應該已經吸取了教訓，若不想步金人的後塵，他們一定會老實的。

「當然，我也不會因此而放鬆對他們的照看。現在金人既滅，一些遼東的人馬就能調到大同等地，到時候我大明的北邊就不是他們想來就能來的了。另外，我還會讓使者前往草原，以貿易為手段逼迫他們將那些敢於挑戰我們大明的人都交出來。現在草原上的情況也不樂觀，他們想要有足夠的生存物資就必須依賴我們大明，這樣就等於掐住了他們的脖子，到時候自然就能控制住那些蒙古部落了。」

「看來國公對那邊的情況已經瞭然在胸了，倒是下官太過多慮了。」洪承疇由衷地讚歎道。他以為唐楓在這次輕易取勝後會對大明的將士抱有很大的信心，會再次揮軍北伐呢。現在看來，自己的確太過小瞧了唐楓的智慧。

唐楓微笑道：「我知道你在擔心什麼，雖然我們滅了金國，但我並不以為我們就能滅了蒙古各部落，因為這兩者間有著本質的不同。金國因為他們已經有了自己的國都，開始如我們漢人一般建立政權，我們才能滅其國，移其族。可是蒙古草原上的那些部落卻是分散的，即便我們能打敗他們，他們也能散去以自保，所以對他們絕不能用一樣的手段。不過我以為蒙古被我們吞併也不是不可能的事情，卻不是通過武力，而是經濟，在不斷的貿易中，我大明可以緩慢地滲透，直到他們完全融入我們之中。當然，這將是一個漫長的過程，或許需要幾百年的時間，但終有一日，他們會被我們同化。」

聽唐楓用一個先知般的語言來說出這一番話，洪承疇不禁有些發呆了，雖然他不知道唐楓這番話有什麼根據，可是隱約地他還是覺著唐楓的話沒有錯，一定會有那麼一天的。

「好了，我將我的打算說出來了，你也應該把你的心裡話直說了吧。」唐楓似笑非笑地看向了洪承疇道。其實他早就看出洪承疇不是因為蒙古之事來找自己了。

「我……下官的確有幾句話要問國公，卻不知道該如何開口，還請國公不要怪責。」

「你說吧，我可不喜歡因一人之言而降罪於他，而且你既然能想到，就一定有你的道理。」唐楓拉著他坐到了一張桌子邊上，然後伸手示意道。

「不知道國公在回京之後有什麼打算。」在躊躇了一下後，洪承疇還是委婉地說出了自己的問題，想必唐楓還是可以聽明白自己是什麼意思的。

唐楓笑了，那是發自內心的笑容，他搖了搖頭，然後才道：「彥演果然是我大明的好臣子啊，現在這裡只怕就只有你敢問我這個問題了。不，不光是這裡，就是整個大明，雖然許多人的心裡都存著這樣的疑問，可真敢提出來的，卻一定不多，更不要說在我面前了。」

「國公……」有些不安地看了唐楓一眼後，洪承疇只能說出這麼兩個字了。

「你放心吧，我不想做那被人唾罵的亂臣賊子，不過是想通過我自己的方式強我大明而已。大明的皇帝不會變，只要他不與我為敵，我可以保他一生無憂。」

「國公英名！」從唐楓的語氣和神情裡，洪承疇可以看出他這話是發自真心的，這讓他哽在心頭的那點疑慮消失了。他知道，走到了唐楓這一步，已經控制了朝局和兵權，下一步就是篡位了，唐楓能不生出這樣的心思，已經是很難得了。當然，他可不會天真地想著讓唐楓還政於皇帝，這別說是唐楓，就是自己這樣與他有著緊密聯繫的人都不會答應。

其實洪承疇想要的就是保持眼下的局面，皇帝依然是老朱家的，但是執政的卻是另有其人，唯其如此，他的兩個願望才能得以保存。權力鬥爭就是如此的殘酷，能做到唐楓這一步，已經很是不易了。

其實唐楓也有考慮過這個問題，尤其是滅金之後，他的聲望到了最高點，現在他只要登高一呼，響應者一定很多，大明朝廷轉眼間就能變成他的。但是唐楓最終打消了這個念頭，因為他知道這樣一來自己就與整個天下的正統道德之人為敵了。雖然他們的力量現在不強，但以後就不好說了，他總不能為了自己的私慾將這些人都給除去了。所以最終他選擇了這條看似有些吃虧，其實卻很賺便宜的道路。

大明要強盛，還要經過一系列的改革，那將會觸動很多人的利益，這些人還是現在的統治階級。如果他篡奪了皇位，到時候這些人就會抓住這一點來對付他，說不定他就成了第二個王莽了，不但改革不能成功，而且還會在歷史上留下千古的罵名。要知道話語權可是在那些人的手上的，誰知道他們會給自己身上潑什麼樣的髒水呢？

可如果自己不走那一步，留著一些餘地的話，那些人就找不到理由來攻擊自己了。因為那些改革的措施都是以皇帝的名義下發的，他們總不能與朱明正朔為敵吧？這就是曹操最會使用的挾天子以令諸侯的把戲，雖然很是老套，但卻很是有用。

最後，還有一點是唐楓的私心在作祟，他可是知道當皇帝的辛苦的。先不說他一天要批閱多少奏章，要做多少事情，就光是每天四更起來上早朝，就不是唐楓所能接受的了。他是一個正常人，可不想做那權力的奴隸，他只是想為漢人的將來做點事情而已，順帶著給自己和子孫們帶來一些好處。

所以當洪承疇大著膽子問他這個問題的時候，唐楓才能很是明確地給出自己的答案，他不會篡奪皇位，當然，大權卻還是要拿在自己手上的。

在大軍休整之後，唐楓便帶著部分人馬回去京城了，他們中有原來就是京師三大營的，也有一些戰功卓著的各省衛所的官兵，以及遼東的將士們，他們將代表所有出征金國的將士去京城，接受百姓和朝臣們的讚賞。當然，朝廷還會對其他人進行封賞，那就要通過功勞簿上所寫的情況進行一一的賞賜了，那將是浩大的工程，至少要讓戶部和兵部忙上大半年的。

經過一段時間的趕路之後，當大軍返回北京的時候，已經是正月底了。這一日，不但是北京城中的百姓都趕出家門來迎接英雄們的到來，就是朝中的官員也無一不少地趕來了。皇帝和太后也派了宮裡的人代表自己前來，顯然他們還要拿一拿架子。

這些朝臣在得知唐楓居然滅了金國之後，便一個個的心裡產生了洪承疇一般的疑問，不知道唐楓接下來會有什麼作為。不過眼下看來，唐楓還是緊守著人臣之禮，對皇帝和太后派來的宮裡的人很是尊敬，完全沒有一點不臣的表現，這讓大家都鬆了一口氣。若是唐楓當即就表示出了對皇帝的不恭，他們還真不知道該怎麼應對了。

作為大明的臣子，這些人自然不希望唐楓這個人臣做出大逆不道的舉動。可是事實卻又告訴他們現在的大明真正能說一不二的是唐楓，而且還有之前那些大臣的前車之鑒，這些人就更不敢與唐楓作對了。

歷經這麼多年，尤其是閹黨亂政之後，大明官員的風骨已經不再了，他們只是為了自身的利益做著朝廷的官員，若真到了那一步，他們也會很識相地選擇對自己最有利的那一面。

不過現在這一切都成了杞人憂天，唐楓沒有一點要篡位的意思，在進了北京城後，便照著規矩進宮去見皇帝。這讓在宮裡很是忐忑的皇太后委實鬆了一口氣，雖然她擔心唐楓會做出什麼事情來，但是皇家的尊嚴不能丟，所以她沒有因為唐楓的權勢而親自去迎他，而只是派了幾個宮人。現在，唐楓很是規矩地出現在了自己面前，讓皇太后大為欣喜，很是誇讚了他一番，說他是國之棟樑，是大明未來的希望，然後又賞賜了不少的東西。

唐楓笑著敷衍了這個沒有安全感的女人半晌之後，才將功勞簿拿了出來，說道：「啟奏陛下，這裡是臣此番滅金之戰時立下汗馬功勞的將士們的名單，希望陛下能厚賞他們，以慰我大明將士之心。」

其實這種事情唐楓完全可以自己做主，可是他卻還是請示了皇帝，這也是傳達了一個信息給上面的人，自己沒有篡位的心思。太后也立刻收到了這個信息，她的臉上也終於露出了笑容：「安國公說得很是，將士們為我大明拋灑熱血，幾番生死，的確應該受到朝廷的褒獎，皇上准你所請，一切就都由你來安排吧。」既然你給了我這個面子，那麼太后自然要把裡子還給唐楓了，不然說不定就會影響雙方的關係了。

其實太后也很清楚，現在大明的天下不是自己和皇帝能說了算了，那就只有先安撫住了唐楓，讓他安心做這個臣子，那自己娘倆才能得保平安。至於皇權，如果以後有機會，等皇帝長大之後，還是可以爭取一下的，但前提還是要先保住自己才是。

唐楓又和太后說了一些自己在金國所做的事情，以及對金國百姓的安置情況。這些太后其實早就知道了，也不會反對這樣的安排，便順水推舟地將這些也都交到了唐楓的手上。知道這些事情唐楓不可能讓出來，她自然樂得不插手了。

總的來說，這次君臣會晤是很和諧，很友善的，完全看不出一點君弱臣強，國不得安的意思。這也是雙方都樂於看到的一個景象，至少在短時間裡，大明依然是很安定的。

出了宮門，唐楓才抒了一口氣，只要皇帝識相，那一切都將照著自己的計劃而行，大明得到振興的日子已經不遠了。不過隨即他就將這一切都拋到了腦後，自己離開家又有一段日子了，連年和正月都沒有陪在妻兒身邊，現在他最想的就是和他們待在一起。

草原的風雪，血肉橫飛的場面都將離他而去，現在他需要的是一個溫馨的家，一個可以讓他享受天倫的地方。

來到國公府門前，唐楓就看到自己的兩子一女在一眾下人的陪伴下等在那裡了。一見到父親回來，三個孩子一下就衝了過去，撲到了他的懷裡，唐楓也緊緊地抱住了他們。在門裡，柳慧和大玉兒兩個妻子滿是笑容地看著這一幕，眼中閃著一點喜悅的淚光……

第659章    揚我國威

大明正元三年冬，明軍在安國公唐楓的率領下出兵二十萬北擊金國。這一戰，不但將金人徹底擊潰，而且還滅其國，徙其民於中原，一時間舉朝皆驚。這可是自從太祖和成祖以來大明從未有過的大勝，使聽聞此事者皆感慨莫名，唐楓之名也到達了頂點。

朝中許多官員在這個時候已經做了打算，一旦安國公想要藉機自立，他們必然會一面倒的投向唐楓，因為現在的兵權在唐楓手中，再有之前那一次的殺戮，眾人自然不敢再拿自己的性命來做那種沒有必要的堅持了。

可是出乎了所有人的預料的是，在回到京城之後，唐楓卻很是老實，並沒有做出那種藐視君王的舉動，一切都照著朝廷的禮制來辦，而且之後數日更是不曾出現在朝堂之上，這讓大家一時都無所適從了，不知道該怎麼說話和做事才好。不過既然唐楓沒有篡位之心，那些大人們也就樂得自在，照舊處理著朝中的事務，好像就沒有之前的事情一般。

這兩日，唐楓卻是在家裡好生地休息了一下。雖然他並不用親自上戰場去與金軍交戰，可是在金國的這段時間也著實讓他受了累。每日裡都要調節各軍之間的關係，時不時地還要撫慰那些傷殘的士兵，同時又要關心後勤之事，唐楓在那裡也沒有閒著。現在終於回到了家，他就什麼都不想理會了，只想好好休息幾日，使自己的精氣神恢復一下。

兩日的休養，唐楓的精神這才恢復了過來，開始關注起了朝中事情來。從錦衣衛的口中，他很快就知道了朝中官員之前的反應，對此他只是一笑了之。雖然他不想篡位，但是卻也不怕皇帝知道此事，因為現在整個大明都在他的控制之下，即便是皇帝和太后也根本無法對自己怎麼樣。現在他要考慮的是怎麼好好地犒賞三軍將士，從而激發大家的積極性，為今後面對更大的敵人而做好準備。

這一天，正當唐楓被克清和克滿兩兄弟纏著要他說攻打金國的故事的時候，卻有鴻臚寺的官員來拜訪了。這個時候，唐楓正說到大軍來到瀋陽城下，雙方還未開戰呢，兩兄弟聽得津津有味，卻見有人來打擾，只得住了口：「好了，待到晚上時父親再把後面的事情說與你們聽吧。」說著就站起了身來。

「爹爹……」兩兄弟很是不滿地叫了一聲，但是卻被各自的母親用眼神給阻攔住了。兩個妻子都是明白大事的人，知道唐楓現在早不是幾年前的閒散公爺，可以整天和孩子泡在一處了，他有重要的事情需要處理。所以在制止了兩個孩子之後，兩女就拉著他們去了後院。

「韋大人，不知你今日來此所為何事啊？」幾聲寒暄之後，唐楓就直奔主題。

「國公，這次有好幾個小國的君主派了使者來覲見我天朝，並進貢了一些地方的特產。下官不敢擅自做主，所以特來跟國公打個招呼。」這個長得很是和善，一看就知道是搞外交的官員韋見如笑呵呵地回答道。這幾日裡他們鴻臚寺可是得了大面子了，許多大明周邊的小國都因為這一次的大勝而遣使者來北京，皇帝自然不可能去見這些人了，便都由他們來處理，這可是露了大臉了。自從永樂年時的萬國來朝的盛事之後，這還是大明第一遭有如此多的國家來到呢。

「哦？卻有哪些國家啊？」唐楓倒也饒有興味地問道。

「有朝鮮國、東瀛、琉球……」他報了一長串周邊鄰國的名字，面上更是紅光滿面。

唐楓聽了之後也有些茫然，對這個時代的一些國家的名字，他還是所知不多的，也搞不清楚它們是後世的哪個國家。不過既然都是周圍的小國，也不必太把它們當回子事，便點頭道：「這些事情就都由你們和禮部來處理吧。我大明乃是禮儀之邦，一些禮節就照著原來的規矩來吧。對了，他們帶來了什麼貢品哪？」

韋大人立刻就將數十樣由外國使者帶來的貢品報了出來，他報這些的時候很是自豪。但是聽在唐楓的耳裡，卻讓他不禁有些皺眉了，那些都是最普通的特產而已，根本不值幾個錢。當然，上貢一向以來都是如此，大明富有四海，自然不會計較這一些了。

可是唐楓卻不這麼看，我們是禮儀之邦沒錯，但也不能因此而成為別人敲詐的冤大頭啊。所以他皺著眉問道：「那我朝廷回賜給他們的又都是些什麼呢？」

「這個……暫時下官等還沒有作下決定呢。不過除了金銀等器物之外，應該還有一些瓷器和玉器、絲綢的，這些都是我大明的特產，也應該讓他們拿去揚我國威。」

「不，我不認為這麼做合適！」唐楓輕一搖頭：「現在是他們來向我大明朝貢，怎能回給他們如此豐厚的賞賜呢？這樣吧，這回賜的事情就由本國公來定。」

「是，下官一切聽憑國公的吩咐。」雖然心裡覺得古怪，韋見如卻還是很聽話地點頭道。現在大明朝安國公是最大的，他要插手這點小事一個鴻臚寺的小官員自然不好反對了。

「到時候我會將回送的事物轉告於你。對了，可還有其他的事情嗎？」

「另外，聽說蒙古人也派了使者來北京了，只是現在人尚未到。之前他們曾出兵攻我大同，與我大明尚是敵對的關係，下官等不敢擅自做主，所以也想來請問國公該怎麼處理。」

「哦？蒙古人也終於看清楚形勢了嗎？既然他們肯低這個頭，我們也不要太過計較之前的衝突了，也照禮節招待他們吧。不過在給他們安排住處的時候，要比其他國家的使者略低一些，這樣才能讓他們知道我大明的態度。還有，要派人看好了這些人，他們畢竟是塞外的野人，在京城很容易鬧出事來，到時候就又要費一番手腳了。」

「下官領命，下官一定都會照國公的吩咐去做的。」韋見如忙起身應道。

打發了此人離開之後，唐楓便在腦海裡有了一個念頭。雖然明軍此番是大展神威，滅了金國使周圍的小國既敬且畏，但那些小國的脾性他還是很瞭解的，一旦中華強了他們就來揩油，一旦中華弱了，卻又趁火打劫，這次來就是欲拿些好處的。自己便要給他們一個醒目的提醒，讓他們見識一下大明的軍威之盛，從而也好真的收服了它們。

想到這裡，他又開始尋思著該拿什麼東西回賜給這些來打秋風的窮親戚。他們拿著些什麼扇子和刀子的就想從自己這裡拿走真金白銀，那是想都不要想。該用什麼來堵他們的嘴呢，這東西既要能代表我中華的文明，又不值錢。

突然，唐楓的目光落在了桌案上的一本書上，那是兩個兒子在聽他說故事之前背誦的《論語》。這不就是最能代表我華夏文明的物事嗎？雖然說這些周邊的小國也不缺這些，但我們也不缺他們進貢的什麼扇子和刀子啊。這樣一來，雙方禮物就平衡了。

而後，唐楓又有了一個主意，何不在接見那些外國使節的時候搞一次軍演呢？如此一來可以揚我大明之威，二來這也可以當作是對在金國立下汗馬功勞的將士們的一種獎勵，在軍演時讓皇帝把封賞傳下去，這樣對軍心的提升也有著很大的作用。

想到就做，唐楓當即就離開了家，往皇宮而去，這事情總是要和皇帝打聲招呼的。

對唐楓的這個提議，太后自然不會有什麼意見了，這乃是於國於軍都很有利的事情，如果非要說什麼不妥的話，就是會使唐楓的威信更重。不過到了這個時候，唐楓的話難道她還敢反對嗎？

所以很快地，朝廷就下了旨意，把接見外國使臣和大賞征金國三軍的事情擺在了一處。這麼一來，禮部可就有得忙了，這可是正元朝以來的一件大事了，無論從哪一方面來說，他們都要把事情辦得風風光光的。

幾日之後，那蒙古的使者也到了。在得知明軍大敗了金軍，將他們趕出遼東之後，蒙古人就已經生出了畏懼和退避之心。因為他們知道，只憑自己這方面，是無法和明廷相抗衡的，所以即便他們還不知道後面明軍進軍金國的事情，也還是很快就從大同方面退了兵。不想之後不久，就傳來了金國被滅的消息，這委實讓蒙古各部落的人為之驚慌。

他們可是與金人一同攻擊的明國，若是明廷對此懷恨在心，說不定什麼時候就會對他們用兵了。而有了金國的前車之鑒，他們怎麼敢與明軍為敵呢？所以在一番商量之後，蒙古人便派出了使者來求和和朝覲，希望明國能放棄仇恨。為了表示他們的誠意，以及讓明國接受，他們此番派來的使者還是科爾沁部的人，因為這個部落和明廷的關係最是密切。

在到了北京後，這些蒙古人倒也很是老實，生怕在這裡惹上了什麼是非，給草原上的親人帶來災難。而另外的那些小國的使者也一樣不敢放肆，現在的大明已經不是他們所能夠輕易招惹的了。不過凡事總有其例外的，在慶典的前夕，卻還是生出了事來。

因著一些規矩的緣故，各國的使者在之前就知道了大明的回賜是什麼。這一次大明居然如此小氣地只是送給他們一些四書五經的書籍，這讓一眾想著能得到不少好處的外國使節大跌眼鏡。有人便開始心存不滿了，甚至認為大明其實沒有表面所看到的那麼強盛，不然怎麼會只拿這些不值錢的東西送給自己呢？

不過，雖然他們心生不滿，可是在北京城裡卻也不敢表示出來，這裡畢竟是明人的地方。可是在這一日的晚上，幾個小國的使者聚在一起喝了些酒之後，這裡面就有人說些瘋話了。先開口的乃是琉球的使者李正規，喝了不少酒的他，嗤笑道：「什麼天朝上國，給的東西還不如咱們那小島上的官員賞賜的多呢。居然拿這些書來糊弄咱們，真當我們好欺負不成？」

其他人這個時候也喝了不少，聽了他這話便也接口道：「說得是哪。大明向來喜歡以禮待我們，這次卻如此失禮，一定是他們國家的那個財政出了什麼狀況。看來我回到東瀛之後，該向我們的將軍閣下提提看法了。」這個自然是東瀛的使者了。

另一個穿著和大明官員差不多的人也點頭道：「我們朝鮮向來是小中華，卻也很不齒他們的所為。哎，看來現在的大明的確是無法與之前相比了，咱們這次來這裡，是不是錯了？」

幾個人說說笑笑，渾然忘記了自己所處的環境。他們雖然是在這酒樓的雅間裡，可是這隔音效果卻不咋的，他們所說的話很快就傳到了隔壁的一批酒客的耳朵裡。

這也是一個雅間，裡面坐著十來個五大三粗的漢子，他們正是跟著唐楓在金國一戰裡立下了大功勞的年輕將士們，其中打頭的便是吳三桂。因為知道明天就會在皇帝和百官面前受賞了，眾兄弟很是開心，就來到了這京城有名的酒樓裡慶賀一下。可沒想到才沒說兩句呢，隔壁就有人大放厥辭，數說大明朝廷的不是，這讓這些年輕人有些忍不住了。

其中一人猛地將手中的酒碗在桌子上一頓，然後便提高了聲音喝道：「什麼狗東西敢在這裡放屁，還不快給我滾！」其他人聽他這麼一說，也紛紛應和地罵道：「什麼東西，只會在這裡喝了黃湯說胡話，也不怕風大閃了舌頭！」

那邊的一眾使者沒有想到自己的話會傳入別人耳中，而且對方還立刻就發難了，頓時就覺著臉上有些掛不住了。雖然他們知道京城之地多的是有來頭的人，但一想到自己的身份，又有以往明廷在這等事情上的退讓，再加上他們都喝多了些，便忍不住反唇相譏：「什麼人藏頭露尾，只敢在那裡放屁，可敢出來一見。」

見對方居然把話還了回來，這可讓眾將士們忍不住了。他們本就是血氣方剛之人，而且都是武將，沒有文官的城府，一聽對方叫板，二話不說幾人就站起了身子，直衝向了隔壁的雅間。

「你們是什麼人，竟敢在我北京城中說出如此大話！」吳三桂還算穩重，看到這幾人的裝扮都不似明人，便冷聲問道。

「哼，你們又是什麼人？我們自說我們的，關得你們什麼事？」那東瀛的使者九木最是暴躁，當即就回了一句。

「吳大哥，和他們廢的什麼話。既然這些傢伙不把咱們大明放在眼裡，咱們就讓他們知道咱們大明的威風！」說話間，一人已經一步衝到了那些人的跟前，一揚手就把那張中間的桌子給掀了起來。上面的酒菜等物一股腦地都往他們的身上落去，幾個使者急忙閃避，但卻還是被灑到了不少，好不狼狽。

「八噶！」九木一見對方動了手，大怒之下一面喝罵著，一面就抽出了隨身的長刀。作為一個武士，他時刻都是佩帶著刀具的。另外幾個使者也紛紛叫罵著拿起了各自的武器，他們自恃身份，還真沒把眼前的這幾名年輕人放在眼裡。

一見到他們居然亮出了武器，那幾個年輕將領的眼睛就瞇了起來。「娘的，還敢在老子們面前炸刺，我看你們是活得不耐煩了！」其中一人冷笑了一聲後，便也抽出了腰間的鋼刀。其他的人見狀也紛紛拿出了兵器，一聲大喝之後，就向幾個使者殺去。

雙方只是一個照面，勝負就分了出來。這些年輕人個個都是戰場上活下來的，個個都擅長作戰，而那些使者卻不過是三腳貓的功夫而已，幾下間，就被人踹倒在地，脖子上還被架上的刀劍。

直到這個時候，這些人的酒意才化作了冷汗消去了，幾人的面色都變得慘白，那朝鮮使者顫抖地道：「大……大家有話好說，千萬不要傷了人。我們可是來你們明國進貢的。」

「你們是外國的使者？」幾個青年對視了一眼，心裡也有些驚慌了。對方代表的可是他們的國家，現在自己對他們下了手，是不是會引來不必要的麻煩啊？

吳三桂第一個回過神來，沖幾人打了個眼色，然後大家都收了刀，轉身出去了。他們並沒有報出了自己的身份，想必這些人也未必能查出來，反正氣也出了，那就見好就收吧。

看到他們離開，幾個使者才慢慢地起身，但一個個都全身是殘湯酒漬，好不狼狽。

「豈有此理，我們一定要向明廷抗議，要他們給我們一個交代！」那九木大聲地說道，雖然他知道想找出那幾人很是困難，卻還是言之鑿鑿地喊了一聲。

第660章    告狀

正元四年二月十八，由欽天監的官員算出這一日乃是一個黃道吉日，諸事皆宜，故朝廷就定在這一日裡封賞那些在滅金一戰裡立下戰功的將士們，以及接見那幾個小國的使者。

天剛濛濛亮，整個京城都熱鬧了起來，無數的官員，以及一般不上朝的勳貴們都早早地出了門，滿街都是華貴的車轎，他們的方向都很是一致，便是皇宮重地。唐楓雖然現在的身份要遠高過這些人，卻並沒有如他們一般乘車而行，卻是騎著一匹戰馬，在這一輛輛的車轎中間，顯得是那麼的不群。

倒不是唐楓要做與人不同的自己，實在是他受不得悶在一個小空間裡，外面什麼都看不到的感覺。而且他也是立功的眾多將士之一，總要體現出自己的身份，所以便也如一般的將士般騎馬而行，這引來了周圍官員的紛紛側目。因為去宮裡的人實在是太多了，那原來開闊的大街都盛不下這麼多的車轎，街上已經有些堵住了，只有騎馬和步行才能從狹小的空間裡穿過，這讓不少人還很是羨慕。

不過官員就是官員，可不會如後世的那些人般沒有教養，即便再擁擠，他們也能按著順序走動，而那順序自然就是官職的高低了。所以當過了半個時辰後，眾人還是來到了皇宮跟前，此時鐘聲才響起。

才不過四歲的正元皇帝在一眾宮女太監的陪同下邁著與年齡不符的方步走了出來。今天先不上朝，而是由皇帝帶著群臣往太廟和天壇祭祀先祖和蒼天，以感謝他們的庇佑。即便是過年之時，皇帝祭祖都沒有如今天般的隆重，足可見此番的重要。

繁文縟節還是不能免的，唐楓又是身在勳貴中的前列，只有依樣畫葫蘆地將所有的動作都做齊了。他覺著這些事情之煩瑣，比之讓他真個上戰場打一仗都要累上三分。不過看到那還是幼兒的皇帝都能一板一眼地將事情做完了，他自然只有苦忍著了。

待到一切都完成，已經是辰時了。皇帝這才又領著群臣回到了乾清宮的正殿，然後便是犒賞三軍了。作為此次北伐金國的主帥，唐楓自然是首功了，可是他現在已經貴為國公，異姓封王又有些難處，所以最終擬定的賞賜只是一些實物，以及給了他一個太傅的頭銜。

太師、太保和太傅，乃是自古以來的三公，其地位很高，為人臣者能做到這個位置自然是到頂了，這讓所有的臣子都很是羨慕。可是唐楓卻並不太放在心上，試問現在的他都能控制整個大明的政壇了，就連皇帝都被他壓制著，難道還需要一個虛名嗎？

不過這終究是一系列封賞的開始，為了那些出生入死的將士們，他也只好恭敬地接受了。然後便是對其他的有功之人的封賞，吳三桂、滿桂等一批作戰有功的人都被破格封了爵位，雖然只是伯爵，卻也足夠光宗耀祖了。至於金銀等物的賞賜更是海了去了，現在的朝廷並不缺錢，再加上取下金國之後也上繳了不少的錢財，所以這一次的賞賜很是豐厚。

這一刻，大明自洪熙之後重文輕武的格局就徹底打破了。之前唐楓奪取了政權之後，雖然也提高了武將的身份和地位，但終究是他的強行所為，有些名不正言不順。可現在卻不同了，那可是在大朝會上的封賞，可不比尋常哪。這一刻起，朝中武將的地位就終於徹底地穩了下來，足夠在任何一個方面與文官相抗衡了，而有唐楓在後面的支持，武將更是全面壓倒了那些文臣。

一切照著之前禮部所擬定的步驟一一施行著，然後便是幾名將領代表著滅金大軍進宮來向皇帝謝恩。遠處則是數千精神抖擻的大明健兒在那裡操演著，宣揚著我大明的國威。這一次能有機會見到皇帝的都是立下了大功的人，比如神機營的幾名將領，以及遼東諸如吳三桂等人。

作為向來不被人看重的武將今天能露這麼大的臉，這讓將士們對唐楓很是感激，自然更不敢在駕前出醜丟唐楓的面子了。所以那上殿來的幾名年輕將領一個個都意氣風發，穿著一身的盔甲，看上去更是英武不凡。

皇帝照本宣科地勉勵了他們幾句，幾人也忙著表態，說自己一定不會有負聖恩，將來會立下更大的功勞，使我大明千秋萬載這樣的官方對白。一切都是那麼的和諧，那麼的正常。

但是在這個時候，遠在朝臣的隊伍後面，那些等待著皇帝召見的外國使節中有幾人的面色卻有些變了。那幾人很快就認出了那幾個上殿受大明皇帝封賞的人居然是昨天在酒樓裡打傷了自己幾個的兇手，這讓他們心裡的怨氣更大了。

昨天這幾人受了打，雖然心中不忿，卻也有些無可奈何。因為他們是客，現在京城裡的官衙可不會聽他們的意思做事，所以想要了之後讓衙門拿人只怕也很是困難。即便衙門真的肯受理，在數十萬人口的北京城裡找幾個沒有名字的人也很不容易，到時候他們反而會成為他人的笑柄，給國家和君王丟臉。所以這幾人都只得忍下了這口惡氣，在搽了些藥後，就將此事忘掉了。

可沒想到今天來見大明的皇帝，他們就看到了那幾個打傷自己的兇手，這些人居然是大明的將領，怪不得這麼能打了。可是他們卻也更感窩火了，幾人打了個眼色後，就決定等下見了皇帝之後就要把事情給說出來，讓大明朝廷給自己等一個交代。以他們的經驗來看，大明朝廷一旦遇到這樣的事情，總是會先懲治自己人的，這樣自己等的打就不白受了。

直到午時過後，這次大朝會的重頭戲封賞三軍才算完全結束，這個時候自皇帝而下所有的人都已經感到了疲憊。但事情卻還不曾結束，尚有一件大事要處理，那就是接見那些來覲見天朝的外國使節。隨著中官的一聲宣：「宣小國使者上殿！」幾名大明周邊小國的使者便邁著周正的方步踱了上來。

先是跪拜叩見正元帝，然後他們就各自拿出了本國君王的國書，向著皇帝和朝臣滔滔不絕地念了起來。知道這乃是禮之所在，所以即便眾臣很是不耐，只想回家去歇息，大家還是很恭敬地站那裡聽著。

又是半個時辰之後，這些使者才算是把自己國家對大明的景仰之情表達完畢，官員們總算是鬆了一口氣，是該散朝了。可沒想到在這個節骨眼上，那幾個剛才還很是恭敬，緊按禮節行事的使者卻又生出了事來：「皇帝陛下，外臣有件事情想要請您明斷。」

原來有些不耐的官員們都為之一怔，不明白這些使者怎麼會在如此莊重的時刻突然說出這麼一番話來。但有那眼尖的卻已經看到了那幾人臉上還沒有完全消退的淤腫，似乎想到了什麼。不過他們卻也沒太當回事兒，又不是自己人受了辱，理他作甚。

可是，這些使者的一番話說完，眾人的心思就不同了。這些使者中，那個朝鮮的樸志勇漢語說得最是流利，便由他開口將昨天在酒樓裡的事情說了一遍。當然，他也有所隱瞞，並沒有提到自己等人在背後說大明朝廷的壞話，只是說與人發生了爭執，對方居然不顧自己等的身份便悍然動手傷了自己。他們可是代表了各自的國家來見大明皇帝陛下的，打了他們就等於打了各國的臉面，要讓朝廷給自己一個交代。

皇帝年紀尚小，完全不可能理會這些事情，就由太后發話道：「你等所遭遇的事情哀家也甚表同情。不過這北京城中有近百萬的人口，這傷了你們的人也不知叫什麼，說不準更已經離開了，這叫朝廷怎麼為你們做主啊？」

樸志勇等的就是這句話，他當即就道：「回太后的話，外臣當初也是這麼想的，便不再打算追究。可就在剛才，外臣卻看到了那幾個動手打傷我們的人也在殿上。外臣等被辱事小，可影響了大明與外臣等國的關係就事大了，所以只好直言了。」

「嗯？你說那傷了你們的人在殿上？你且把他們指出來，哀家必會為你們做主！」太后聽得此言眉眼一挑，看向了下面的群臣。既然把話都說到這個地步了，她也不能不為這些人做這個主了。

「就是他們！」一眾使者當即用手指向了不遠處的吳三桂等人，他們剛剛受了賞，得以留在殿上，正好被這幾人給指著了：「就是他們在昨天傷的我們！」

其實吳三桂等之前也看到了他們，但卻並不認為這幾人敢在殿上找自己麻煩。可現在卻被人給指認了出來，這讓幾名在沙場上鎮定自如的將領一時都不知道該怎麼做才好了。

發現被指認的居然是剛剛受了封賞的武將們，太后也是為之一怔。她可是知道這些人與唐楓的關係的，而唐楓現在朝廷裡的地位又，難道自己敢得罪他們嗎？本來太后理會此事只是為了在群臣中顯一下自己而已，卻沒想到招惹了這麼一個燙手的山芋。

眾官員也是為之一愣，隨即就有人想出了辦法。本來他們就為今天的朝會自己只是配角，以及武將一方的崛起大為不滿了，現在能有這個機會打擊對方，自然是不會輕易就放過了。因為他們知道，在這事情上，唐楓怕是很難維護那幾個人了。

大明與外國之間的關係很是微妙，一方面不把他們真當朋友，另一方面卻又很是大方。而每當自己的國人與外國人之間發生了點什麼摩擦的時候，多是將過錯放在自己人身上。這是中華民族嚴於律己的一貫作風，就像是自己的孩子和其他人家的孩子打了架，做父母的一般都會先責打自家的孩子一樣。而當事情涉及到外國使節的時候，情況就更不一樣了。

這個時候，太后便看向了吳三桂等，問道：「幾位愛卿，可確有此事嗎？」

吳三桂等雖然知道事情有些鬧大了，但是卻也光明磊落，微一點頭齊聲道：「不錯，確是我們打傷了他們。」

聽他們承認了，下面的官員便是一喜。在他們想來，唐楓在遇到這樣的事情時，自然也不好再偏幫自己人，他總要給那些受辱的外國使者一些交代吧。而一旦如此，他在武將中的威信必然會跌落一些，雖然不能真個動搖他的地位，可卻也是聊勝於無了。

唐楓卻沒有做聲，他雖然有錦衣衛的密諜不時跟他稟報一些事情，可像這樣的酒樓鬥毆是不可能引起錦衣衛的注意的，更不要說驚動他了。所以現在他也有些吃驚，但是和其他人所想的不同，他並沒有怪責吳三桂他們的意思。

這些使者不過是些小國的臣子而已，壓根還不用他出面。再說了，這裡可是大明的京城，量他們也不敢有什麼放肆的言語和動作。所以他把一切都交給了皇帝和其他官員們。

見安國公沒有發話，就有人忍不住了。一個禮部官員上前道：「啟奏陛下，臣以為此事不小，所傷的乃是來朝覲的使者，實在應該給他們一個交代。臣以為該好好地懲治此等膽大之人，讓後來者引以為戒！」有了這第一個出頭的，其他官員也都不再沉默，紛紛附和地說著同樣的話，顯然是想把這幾個讓他們眼紅的武將給扒了衣服了。

聽得群臣的意見一致，就是太后也沒有理由拒絕了，那幾個使者更是歡喜，這下可算是找回面子了。不過太后卻並沒有當即就下旨，因為她知道還有一個人沒有開口呢，若他不點頭，自己擅自做主的話，說不定就給兒子惹來麻煩了。

唐楓看清楚了那些官員們的心思，心裡不無怒意，看來這些人所受的教訓還不夠啊，居然還想打自己的主意。同時他對此事也有著疑問，他知道吳三桂他們的性格，他們不是喜歡惹是生非的人，怎麼會和這幾個小國的使者起衝突呢？而且就他對這些小國國民的瞭解，他們是既自卑，又自大的一群人，絕沒有那麼的無辜。

想到這裡，唐楓便開口了：「各位大人說得雖然有一些道理，但我卻還有一事不明。不如等問明白了之後，再做決定也不遲啊。」

「安國公你說。」太后見他終於表態了，也放下了心事，她最怕唐楓不言語，那自己可就難以做決斷了。

唐楓看向了那幾個使者，微笑地道：「幾位能不能說說，為何會與他們起的衝突，居然還導致了雙方的拳腳相加？」他這一句話就把單方面的毆打變成了雙方的打鬥。

但那幾人顯然沒注意這點細節，還是那樸志勇道：「咱們自在酒樓的雅間喝酒，誰知道他們是發了什麼瘋，居然突然就衝進來對我們動上了手……」

「哦？」唐楓瞥了他一眼，明顯發現他有些言不由衷，也不點破。他轉身又道：「陛下，太后，民間斷案還要問個被告和原告呢，咱們總不能只聽這些人的一面之詞吧。臣想問問這幾位將領，看他們又是出於什麼緣故。」

唐楓竟如此尊重地向自己請示，這讓太后很是歡喜，當然沒有不允的道理。唐楓便把幾個將領叫了上來，然後問道：「現在你們就說說吧，為何會在酒樓中傷人。」

吳三桂早就憋著一肚子的氣了，見唐楓過問，便沒有一點隱瞞地將事情的經過說了一遍。然後又加言道：「皇上，太后，各位大人，若不是這些人竟敢出言不遜，大說我大明的不是，末將和幾個兄弟也不會忍不住向他們動手了，還望各位明鑒。」

聽他們把話說完，唐楓嘴邊的冷笑就更盛了，他掃了一眼適才還想落井下石的眾官員一眼，讓大家都心裡一驚後，才對那幾個使者道：「怎麼樣，現在你們還有什麼話可說。」

「我們……」那幾人沒想到事情會出現轉機，看樣子今天是無法報仇了，所以一時間都說不出話來。

此時，又有官員道：「雖然此事他們是有過錯，可是他們終究是他國使節，咱們大明乃是堂堂的禮儀之邦，豈能因為他們的幾句言語就傷人呢。臣以為，此事錯還是在這些將領。」

那幾個使者聞言都是一喜，沒想到大明的人居然如此嚴於對己，寬於待人。可他們的歡喜才剛剛產生，就被一個不屑的聲音打斷了：「放屁！」唐楓忍不住爆了粗口。都被人罵到頭上了，還是在北京城裡被罵，這些人還在裝著一副君子的模樣，這讓他頓時就火起了。

這讓唐楓想到了前世的那個時代，某大國仗著自己的強大可以四處侵略，還以世界警察自居，而那時的中華卻只會嚴正抗議什麼的。一旦國人和所謂的「外國友人」起了衝突，倒霉的也始終是國人，這種家長式的思維幾百年來沒有絲毫的改變。

既然此事被自己遇到了，作為一個男人，一個中華民族的大丈夫，他就必須管一管了！

第661章    外交之道

大明朝已歷兩百餘年，雖然在朝堂之上也曾出現過大的爭執，甚至有過個著君王之面動手打人的，但卻還不曾出現過用如此粗俗的言辭來罵人的。這些能站在殿上，跟皇帝一起商討國家大事的官員都是有著極深的涵養和文化的人，完全不可能自貶身價用粗話罵人。可是今天唐楓卻改變了這一優良的傳統，用一句只有粗人才會說出來的話開始了自己的一番言論。

唐楓掃過了那些還想為幾個外國使節說完的官員，寒聲道：「敢問各位，你們究竟是哪一國的臣子？你們所拿的俸祿又是誰給你們的？怎麼卻一味地幫著這些外人說話呢？」那些官員被他這麼一問，倒還真不知道該怎麼回答才好了。

唐楓又看向了那幾個使者：「我且問你們，吳將軍所說的可是事實？你們可是在酒樓裡說了我大明的不是，然後才會生出了這樣的事端來的？」

「這個……」幾人遲疑了一下，卻被唐楓的氣勢所懾，不得不點頭承認了下來，隨後那樸志勇又說道：「不過當時是我們喝醉了酒，一時失言，當不得真的……」

「是嗎？我卻只知道酒後吐真言！你們之所以會這麼說話，想必是因為心中不滿吧，而你們之所以心中不滿，卻是因為我大明此番沒有像以往那般地善待你們，給你們以無數的好處。我說的可是？」唐楓沒有一點遮掩地就把事實的真相給說了出來。

他很清楚大明一直以來的作風，當有小國以屬國的身份來進貢的時候，無論他們拿來的是竹竿還是木頭，只要他們有這分心，大明朝廷就會很大方地給予對方以重賞。這導致百年來無數的小國都對大明趨之若騖，這完全就是把大明當作了冤大頭。真要是有了什麼事情，這些小國壓根就不會幫助大明，所以大明只是在面子上得了一些好處，實際上卻是虧大發了。今天唐楓就是要把這一層徹底地捅破了，讓朝廷知道自己所做的是多麼的自欺欺人，從而從根本上扭轉明王朝對外的態度。

幾個使者一時間都說不出話來，他們沒想來向來都重視自己顏面的明廷官員會突然說出這麼一番有些自打耳光的話來。可是這卻讓他們無言能夠辯駁，因為他們的確是這麼想的。一直以來都能得到好處，便讓他們把這一切當作了理所當然，當有一日這些好處不再的時候，他們便會心懷怨恨，這典型的就是小人心理了。

唐楓的一針見血，和那些使者的沉默，使得一些官員心裡開始產生了反思。自己以前所認為的理所當然的行為真是對的嗎？我大明如此厚待那些小國，難道真的是應該的嗎？當然，有這想法的畢竟只是少數，更多的官員還是對此不屑一顧的，認為唐楓這不是君子所為，更是丟了我泱泱大國的顏面，怎麼能和這些臣屬的小國計較這些呢？

唐楓見他們不答，便又道：「你們身為臣屬之國，得我大明之庇護，每當國家有難我大明必會有所幫助，可你們每年給了我大明什麼？除了一些一錢不值的破爛，就是幾句連鬼都不信的奉承之詞。難道就憑這一些就想從我大明得到好處嗎？今日我就可以明明白白地告訴你們，以後大明不會再如此了，想要有所得，你們就要有所付出！」

幾個使者聞得此言，臉色就變了。他們的國家已經地小民少，很大程度上需要靠著大明的接濟和幫助，現在唐楓突然如此直白地將話說了出來，讓他們一時間很難接受。但這裡又是朝堂之上，他們可不敢放肆，只得白著臉在那裡發著愣。

「安國公，這麼做不妥吧？我們大明乃是富有四海……」一名官員實在有些看不下去了，這算什麼，沒有一點天朝上國的氣派，居然和這些小國斤斤計較起了得失來，實在是太讓人感到汗顏了，所以他想要勸上一句。

但是唐楓卻壓根不會給他這個機會了，他手一揚，很自然地就打斷了對方的話頭，然後道：「文大人你的意思我知道，我們確是上國不假，但是卻沒有義務無償地給這些小國以幫助。難道光是幾封國書，幾句奉承的話就能抵得過我們大明的無數錢糧嗎？現在我們自己的百姓也有不少尚不得溫飽，怎能再給他人呢？

「若是這些小國是真心的以臣屬國自居，恪守為臣之道也就罷了，可實際上他們不過是陽奉陰違而已。他們的國土還是自己的，國民也是自己的，他們所產的一切都用於本國，可曾給過我大明任何的幫助嗎？沒有，他們只是一味的索取。而當他們從我大明得到了豐厚的錢糧之後，也根本不會心存感激，只會將之當作是應得的，甚至還會在背地裡笑我大明是多麼的愚蠢，居然被他們的三言兩語就給糊弄了過去。試問，我們大明可要這樣的臣屬嗎？」

所有人都愣住了，這些想法他們偶爾也曾生起過，但很快就被君子之德，以及所謂的天朝上國的尊嚴給掩蓋了起來。現在被唐楓一把扯掉了偽裝，頓時就讓大家有些震驚了。

「這個……這位大人的話實在是有些過分了的。我們日（本可是對大明向來恭敬的。可從來沒有生出過你所說的那種心思的，還請這位大人能夠收回你所說的話的！」九木這個時候忍不住，急忙開口為自己國家申辯了起來。

「是嗎？」唐楓一看到這個小矬子就來氣，這個國家是大明周邊小國心態的代表了，當他弱的時候，他就會裝孫子，並且把自己說得有多可憐就多可憐，從而博取同情。可一旦大明，或者叫中華民族出現了問題時，他們就又會變得極之凶悍。歷史上，在幾百年後，當中華民族陷入最大的危機時，就是這些小矬子，做出了滔天的罪行。

不過現在說這個是不可能的，但唐楓卻還是有著大量的說辭：「既然你說你們日（本對我大明很是恭順，沒有過什麼不敬之舉，那麼敢問閣下，我大明嘉靖年間在東南沿海劫掠的又是什麼人呢？」

「這個……這個只是個別人的行為，和我日（本沒有的任何關係。」

「哼，若不是你家天皇默認，他們會做出如此事來嗎？」唐楓冷笑一聲道。隨後又加了一句：「對了，好像現在你日（本國中現在管事的是什麼幕府將軍吧。一個連自己的君上都不被尊重的國家，難道還會尊重我大明嗎？」這話一出口，唐楓便有些尷尬了，自己不也是在做著一樣的事情嗎，只不過他知道自己做的都不會錯罷了。

這下九木還就真的說不出話來了，其實他也知道當年的事情，若不是當時各地大名的縱容，根本就不會出現倭寇橫行大明東南的事情，這其中有不少還是各大名下面的軍隊幹下的呢。沒想到這個大明官員連這一點都瞭解，看來此人的確不一般。這讓他頓時就留了心眼，得讓國中的那些大人們留著點心了。

唐楓見沒有人再與自己爭辯，這才向高高在上的皇帝施了一禮道：「陛下，臣以為從此之後我大明就不必給這些小國以太多的援助了。除非他們能表達出足夠的誠意來。」

「准奏！」正元小皇帝在看到母親點頭之後，就奶聲奶氣地說了一聲。太后很明白，唐楓這一切都是為了國家，作為一個女人，在有些事情上的確要比男人更加的實際。而且現在唐楓的地位凌駕在皇權之上，難道他們還敢反對不成嗎？

唐楓滿意地一笑，讚了一聲：「陛下聖明！」然後才轉身對那些人道：「現在你們都聽到了吧？我大明從今日起將不會再輕易援助你們，還望你們回國之後將此如實地轉告你們的國君，叫他們有個準備。另外，若有什麼牢騷，也請在無他人的地方再發，若是再被我大明子民所察覺，說不定兩國之間的關係就不是現在這樣了！」

使者們沒有料到事情會演變成這樣，一個個都黑了臉。但是卻不得不虛心地接受著唐楓的說教，誰叫他們現在是在大明的京城呢？

有幾人已經開始心存埋怨了，若不是樸志勇他們想出這口氣，居然惹怒了大明當朝，怎麼會出現現在的局面呢？這下自己回去可怎麼向國君交代啊？樸志勇也是滿心的後悔和憤恨，但大明皇帝一言既出，就絕無更改的可能了。他現在只有先忍了下來，看以後有沒有辦法再改變這一切。另外，他覺著還是應該賺一些面子回來的，便道：「這位大人，我們之前所說的乃是傷人之事，你怎麼就岔到了國事上去了呢？現在是你們的人傷了我們，這總要說個是非曲直吧？」

唐楓嘿地一笑，既然他們硬是要拉著這一點不放，自己也就沒有必要再給他們面子了。所以他便道：「好，那我就給你們一個公道。」說著他看向了吳三桂等幾人道：「你等身為我大明官員，在酒樓中傷了外國使節確實不對，現在該依律打你三十廷杖，你等可服氣？」

吳三桂等幾個年輕將領在唐楓面前如何敢說個不字，連忙點頭道：「末將等有錯在身，的確應該受此懲處，不敢有任何的怨言。」

「好。」唐楓略一點頭，就當大家以為就此而止的時候，他又說道：「不過幾位使者在我大明京城大說我之不是，以下犯上卻也是犯了大罪的。雖然你們不是我大明臣子，但卻是我大明屬國的臣子，論起來也該受我大明律的管束。作為臣子言君之過已經不對，更不要說出言辱我大明國體了。何侍郎，此罪該怎麼判哪？」

刑部的何侍郎怔了一怔，這才回過神來，苦笑道：「若是我大明臣子敢如此說話，即便不算他欺君，也是大罪。按律……」又是沉吟了一下後，他才道：「按律該當脊杖發配！」

幾個使者聽得這話，臉色再次變了，沒想到連自己也給牽連了進去，這可是太得不償失了。真要論起來，那幾個將領被打上幾板也就躺上三五天的事情，可他們可沒有那麼棒的體格了，只怕會被活活打殺了，這根本就不是他們所要的結果。

這個時候，那琉球的使者也急著開口分辯了起來：「這位大人，咱們來大明代表的乃是我們各自的國家，這個我們……」說到這裡，卻一時說不出個所以然來了。

不想唐楓卻居然順著他的話說道：「也對，你們畢竟是使臣，有時候代表的只是國家，不能對你們真個動刑。你們雖然有錯，卻也是錯在你們的國家。」

「對對對，大人說的對！」幾人此時已經顧不上細究唐楓話裡的意思了，只是一心想要撇開了自己，從而不必受那脊杖之刑。

唐楓點頭道：「你們既然這樣說了，就是同意我的看法了？你們乃是外人，所以我們大明不會因此而定你們的罪。但是……」說到這裡他看向了吳三桂等，然後才道，「吳三桂等人原來是因為傷了我大明屬國的臣子才會受到懲處的，可現在你們既然不認這一點，他們自然也就不必受此懲罰了。」

「啊？」幾個使者都是一愣，這才發現自己是被唐楓用話給套了進去，這下自己的確是不必受到懲處，可同樣的那些打自己的兇手也不會有事。這麼一來，自己今天在這裡的一切舉動和說辭都白費了，而且還讓國家不能再得到大明援助。

見他們都傻了眼，唐楓便又道：「而且吳三桂等將軍這是為國出頭，不但無過而且有功。陛下，還請獎賞他們，以激勵我大明將士的愛國之心，也好給大家一個榜樣。」

這下就連其他的官員也都被唐楓的這個邏輯給說得有些昏頭了。怎麼幾下下來，吳三桂等人不但沒有過錯，不必受懲處，而且反倒是有功了呢？

直到這個時候大家才知道唐楓這壓根還是在保護自己人，但以他現在的身份，想要保護某些人並不困難，就是皇帝都拿他沒有辦法。所以大家雖然心裡不是很服氣，卻也沒有人再敢反對了。而那幾個使者，也已經被唐楓折騰得沒了脾氣，有前面的一次次落敗，他們再不敢和唐楓爭辯了，此人不但言辭犀利，而且還有著主場優勢，自己等怎麼都不是對手。他們只得在歎了一口氣後，就退了下去。

一件外交上的爭端就這麼結束了，這讓朝堂上的氣氛也為之一鬆。可還是有人覺得唐楓這麼做有些不對，比如禮部的一名郎中就大著膽子走了出來：「陛下，臣以為安國公今日所為雖然長了我大明的威風，可卻也有些孟浪了。無論日（本、琉球，還是朝鮮等國都和我大明有著很深的淵源。今日安國公卻如此戲弄他們，更提出了不再給他們以援助，臣擔心從此之後他們真不再臣服，到時候我大明可就大失顏面了。」

唐楓聞了此言不由得大搖其頭，這些當官的只是關注面子，卻壓根不講究一點實際，這樣大明如何能真正的強盛呢？看來今天自己還得給他們上一課了。所以不等其他人附和或是反對，他就第一個反駁道：「顏大人此言差矣！你口口聲聲地說什麼顏面，卻不知道這卻是最沒有用的東西了。我大明乃至於過往的王朝對外皆是講究這點，可實際上卻得了什麼好處？國與國交往，可不是兩個君子的關係，我們要的是最大的利益，至於對方的想法，我們全不必理會。難道他們稱我們為宗主國，我大明就能得到什麼好處嗎？沒有，他們不會因此給我們上一兩銀子的貢，反倒是我們要給他們不少的援助，這難道就是我們希望看到的嗎？

「而且一旦我們衰弱了，他們又會翻臉不認人，這等望恩負義的國家，我們要他做甚？至於你擔心的他們會捨我大明而去的觀念更是杞人憂天，只要我大明足夠強大，他們只會來投靠，全不會真個離開了我們。而且即便他們真想不理，當我們力量強大了，也可以取了他們的國土，將之作為殖民地，到時候反倒更加對我大明有利了。」

群臣聽他這石破天驚的外交理論，一時間都說不出話來了。大家長久以來都認為要以德服人，只要面子，可唐楓卻是個只圖利的人，這完全顛覆了所有人的世界觀。但一些年輕人，卻也從中感悟到了什麼，的確比起面子，還是實在的收穫更對國家有利。

「弱國無外交，我們大明想要讓四夷真心歸附，不敢生出異心，需要的不是仁義道德，而是過人的實力。」最後唐楓做了自己的總結道。

第662章    蒙古來使

雖然朝臣中的大多數對唐楓的對外態度很不以為然，他們以為我大明乃是天朝上國，豈能與那些小邦講什麼利益呢，那不是在貶低我們自己的身份嗎？但是當殿上唐楓教訓那些小國使者的事情傳到京城尋常百姓耳中時，他們的反應就完全不同了，大多數人都認為安國公這麼做很對，很長了我大明的威風。

雖然對升斗小民來說，吃飽能活下去才是最主要的，國家大事很他們沒有半分的關係。但他們終究是大明的子民，總也是希望自己的國家能夠強大的。這就好比現在的黃巖島事件，雖然與我等小民是沒有一毛錢的關係，但在網絡之上，有著多少的愛國之人在做著愛國的言論，雖然沒有什麼作用，卻也是自己的一分心力。

現在安國公能在殿上如此強硬地對那些使者說話，就象徵著大明重新有了主導權，也說明大明的確是強大了。另外也有一些人是對此更為高興的，因為那些使者往日裡仗著自己的身份在京城很是囂張，一旦普通百姓與之起了什麼衝突，吃虧的只會是小民。可現在唐楓卻改變了固有的方法，雖然和他們為難的是將軍，可畢竟開了先河，這樣就再不用怕這些使者在京城胡作非為了。

唐楓所代表的朝廷的對外態度也使得一些人產生了更大的恐懼，那就是並沒有上殿受皇帝接見的蒙古使者。或許是為了懲罰蒙古人之前竟敢犯我邊境，雖然這一次他們與其他小國的使者一起來到了北京城，可是有司衙門卻壓根把他們撇到了一旁，並沒有讓他們到殿上見駕。當他們知道此事的時候，都已經是當天的中午，朝覲已經過一半了。

剛得知大明沒有理會自己等而只讓其他小國覲見時，那蒙古使者還著實地發了陣惱。但是隨後聽說在朝堂上所發生的事情後，他才有些逃過一劫的感覺。以自己的性子，只怕也會在殿上得罪了大明君臣，到時候還不知道會多丟人呢。不過他的任務卻還是要做的，那就是與大明修好，所以他還是得去見見大明的當政者。

雖然蒙古使者才來北京不到幾日，可他們還是很快就知道了現在朝廷究竟是什麼人說了算的。即便他們之前不知道，通過今天朝會上的事情，也能夠分析出唐楓地位的不一般了。若不是掌握著極大的權力，試問唐楓怎麼敢在朝堂上如此對待那些使者呢？他代表的可是大明朝廷啊，其他人居然就任由他說這些話，明顯是因為無人敢惹啊。

想明白了這一層後，蒙古使者就有了決定。對唐楓他還是認識的，當初在草原上，自己和他也曾有過數面之緣，而且自己科爾沁的明珠還在他的府上呢，想必見他一面應該不是什麼難事。不過他還是有些擔心，怕唐楓還記得當初的仇，沒錯，此次科爾沁派來大明的使者之首便是當年在草原上幫著金人想要對付唐楓卻不成的賀裡蘭。

作為科爾沁草原年輕一代中的佼佼者，他受命來到北京城做使者，好使大明能原諒蒙古人的鹵莽，從而重新再開榷場。要知道在這些年來，大明和蒙古通商很是頻繁，已經使蒙古人完全依賴了大明物品的供給。現在有一段時間雙方停止了貿易，那些各族有身份的人就有些無法適應了。沒有了上好的米麵食物，沒有了清口的香茶，現在再讓他們用那些粗劣的食物怎麼可能下得了口呢？這就是所謂的由簡入奢易，由奢入簡難了。

為了能在眾多有能力的人中脫穎而出，這次賀裡蘭是已經打定了注意要把事情做圓滿的。現在既然有了目標，他也沒有多作猶豫，便往安國公府而去。雖然不知道唐楓會不會記仇，可是卻還是要試一試。這也算是蒙古人不怕困難的一種表現了吧？

為了不至於連國公府的大門也進不去，賀裡蘭不得不借大玉兒的身份來說話了。再加上他精心準備的一些皮貨禮物，國公府的門子果然沒有多加阻撓就讓他們到了外廳。不過此時尚是下午，唐楓現在又要處理不少的政務，所以並不在府上。好在大玉兒在聞報之後礙於情面出來作陪，這才沒有讓賀裡蘭一行乾等。

當看到久不見面的大玉兒時，賀裡蘭簡直不敢相信自己的眼睛了。以前象花一樣明媚，像珍珠一樣耀眼的大玉兒在幾年後居然沒有太大的改變，反而顯得更加的動人，更加的美麗了。想到自己現在的妻子，以前也算是草原上的美人兒，可現在卻已經連他都看不下去時，他的心裡就滿不是滋味。他很清楚，這是中原的天氣好，以及大玉兒的生活條件好才會出現的，草原上每日裡都是日曬風吹的，即便是再好的皮膚隨著年齡的增長也會變得乾枯。

雖然賀裡蘭心中感歎，可是禮數上卻不敢有失，無論哪個民族，是個男人都不希望看到自己的女人被其他男人覬覦的，何況漢人又對此最是重視。在怔了一怔後，賀裡蘭才開口道：「布木布泰，你可還記得我嗎？」布木布泰乃是大玉兒的蒙古名字。

很久沒有人這麼叫自己了，這讓大玉兒好一陣的感慨，隨即才仔細地打量起眼前這個人來。從面容和身型上看，她對這個人是有著一些熟悉之感的，可是卻實在認不出他來了。也難怪，這些年過去，不光是女人，草原上的男人的變化也很大，原來的英俊小伙，也變作了一個粗壯的漢子了。所以大玉兒便有些遲疑地道：「你是……」

「我是賀裡蘭啊。」賀裡蘭很有些受傷地自報了名字。

大玉兒這才算是認出了他來，心裡也不無感慨，當年曾追求過自己的男子現在看來和丈夫完全是無法比了。所謂居移氣，養移體，現在的大玉兒早不是當初嫁來大明的小丫頭了，身上的貴氣已成，眼界自然也高了許多，對賀裡蘭這樣的蒙古人已經有些瞧不上眼了。不過她的本心並不會如此，所以只是一呆，就笑道：「原來是賀裡蘭大哥啊，這些年不見，我還真不敢認你了呢。你可比以前強壯多了。」

兩人在寒暄了幾句之後，賀裡蘭這個急性子的蒙古漢子就把自己的來意直接說了出來：「布木布泰，你這次可要幫幫咱們蒙古人啊。大明因為前番一些部落的糊塗行為便停了與我們的交易，長此下去對咱們可很是不利。希望你能在安國公面前幫著說兩句，讓他能上言大明朝廷，就饒了咱們這一次吧。」

「這個……」大玉兒有些為難了，雖然她本身很是聰明，對政治也有一定的手腕。可是在嫁與了唐楓的這些年裡，她已經少理這種事情了。她畢竟是個女人，對政治權謀的興趣遠遜於培養兒女，歷史上她之所以能成就一番事業，那多是被逼的，若不是為了兒子福臨，為了自己的安全，她怎麼都不可能成為那個孝莊。

當然，女人喜歡權力的也不少，比如唯一的女皇帝武則天，漢初的呂雉和清末的慈禧，這些人為了權力能夠六親不認。可大玉兒不是，不然她就不會在順治以及康熙長成之後就歸政了，從本心來講，她還是一個正常的女人。現在唐楓是她可以依靠的男人，那大玉兒就不必展現出自己作為女強人的一面，只要做一個快樂的小女人就可以了。

正因為如此，大玉兒現在對政事基本不過問，只和柳慧一起照顧三個孩子，閒時外出逛逛，又或是做些自己喜歡做的事情。對賀裡蘭突然提出的這個要求，她一時間還真不好回答了，她就這樣愣住了。

「怎麼？你難道連這點忙都不肯幫我們自己族人嗎？那些可是你自己的族人啊，沒有了漢人的貿易，很多人的生活都出了問題。」他說的是實話，只是這很多人是指那些高高在上的貴族們，一般的蒙古牧民雖然也有一些影響，卻並不很大。

大玉兒簇起了好看的眉頭，半晌後才道：「我現在並不過問正事，不過既然你們來了，我身為蒙古的兒女也一定要幫忙。這樣吧，國公那裡我會代你說項的，不過究竟成不成就不是我一個小女子能夠作數的了。」

賀裡蘭雖然有些不滿，卻也知道這是事實，只得點頭道：「好吧，那我就靜侯佳音了。對了，不知道安國公喜歡些什麼，我們也好準備一些……」

「這個你就不用費心了，他要的我們蒙古是給不起的。」大玉兒笑道。唐楓想要大明強盛，甚至是將外敵都剷除，這從滅金的霹靂手段就可見一斑。從這一點，大玉兒就可以猜出唐楓的雄心了，只怕蒙古都可能成為他的下一個目標。雖然大玉兒不過問這些事情，但天生的聰穎還是在的。她也不希望有朝一日出現這樣的情況，那自己可就難做了，所以對這次蒙古人的服軟，她還是樂見其成的。

在過了一段時間，眼見得都快用晚飯了唐楓還沒有回來，賀裡蘭只得告辭而去，他是來買好的，可不敢大剌剌地在國公府中用飯，那可不成樣子。

直到天色擦黑，唐楓才回來，此番在朝堂之上他確立了對外的關係，自然要與各衙門的官員商討一下了。雖然不少人對他的這個主張很是不以為然，但是現在的唐楓卻不是他們說反對就能反對的了。他就是要把那種務虛的外交常態給改過來，既然現在手中有權，而且知道這是完全正確的，唐楓便不顧大多數人的反對而強行推行了。

唐楓知道，雖然如此一來在短時間裡還是會有許多人對此有著看法，但是這並不會因此而退縮。或許在一些年後，大家就會發現這樣才是正確的，到時候不用自己說，後來者就會遵循著這條路走下去了。就像開海通商一事，當初不也是有著大把的人出來反對自己嗎？可當朝廷享受了它所帶來的便利和好處之後，即便再有食古不化的人要重回過去，怕也會有更多的人出來反對了。現在的對外政策也是一般，當大家知道它的好處了，一切便不會更改。這就是歷史的必然性了，只是唐楓以一個先知者的身份促使它更快到來而已。

事情有了眉目，一切將照著自己的意思而行，唐楓的心情還是很愉悅的。在用過了飯後，又考較了一下兩個兒子的功課，雖然他對八股什麼的一竅不通，但是學問卻還是有的，至少對眼前兩個兒子的功課還能看懂。

兩個兒子也還不錯，雖然平時調皮了一些，可在正事上不敢作假，所以唐楓也很是滿意。看到他笑得如此開心，在將三個孩子帶去睡下後，大玉兒便來到了他的跟前，把日間賀裡蘭來說項的事情給說了出來。

聽完了大玉兒的一番話後，唐楓的眉頭就微微地皺了起來，這讓大玉兒心裡好不忐忑。在大明生活了這麼些年，她也懂得了許多漢人的習俗，一般人家的外事女人都不太能過問，更不要說這樣的國事了。現在隨著唐楓在朝中的權柄日重，他身上的威勢也隨之而加，在家裡的威信也是更高了，這讓大玉兒也不敢輕易使丈夫生氣。

滿懷忐忑地看了唐楓一眼，大玉兒輕聲道：「我是不是做錯了什麼？」

「哦？」聽到妻子的話後，唐楓才回過神來，看著大玉兒有些自責的神情笑道：「你想到哪裡去了，我只是在考慮對蒙古的事情而已。」確是大玉兒想得多了，有著現代人思維的唐楓是不可能如這個時代人那樣對女人有著什麼偏見的，自然更不會因為她的幾句話就生氣了。在唐楓看來，作為蒙古族的女子，在力所能及的時候幫一下自己的族人是天經地義的事情，他可沒有那些老古董的堅持。

「那你怎麼……」大玉兒心放了下來，就有些不樂意於丈夫的表現了。

唐楓呵呵一笑，然後才道：「這事情我也一直很是為難，你一提自然就去想了。不過你卻可以放心，我不會用對付金人的手段去對付蒙人的。雖然他們也是我大明一直以來的強敵，但如今他們早不是當初的他們了，只要有和平的辦法，我一定選擇和平。」

聽丈夫如此誠懇地答應自己，大玉兒更是高興，連連點頭：「那我就放心了。真怕哪時候你就帶了人馬殺到草原去了，到時候我都不知道該怎麼辦了。」

唐楓摟過了妻子的腰，另一隻手摸著她的秀髮，又陷入了沉思。誠如之前所說的，唐楓並不認為大明現在就能把蒙古給滅了，那廣闊的草原便是他們最好的保障，即便再發大兵，也只能造成一些傷亡，根本不可能一勞永逸。既然如此，他自然不會出兵了，畢竟讓大明富強才是他的根本目的。

不過這並不代表唐楓就會放任蒙古就這樣算了，他們既然冒犯了大明，就要付出相應的代價。此次在接見其他各國使節時忽略了他們，正是唐楓做下的，為的就是讓對方先急起來，從而好得到更多的好處。

現在看來，一切真如他所預料的那樣發展了，唐楓知道對方已經快沉不住氣了，只要大明提出的條件不是太苛刻的話，蒙古人是不會拒絕的。畢竟他們的命脈已經拿在了自己手裡，那些蒙古人已經離不開大明的物品供給了，自然不想就此翻臉。

足足思索了近半個時辰，唐楓才想到了一些條件，既是蒙古人能夠接受的，大明又能夠在中間攫取更大的利益。國家之間的關係是不可能如君子一般相處的，只有你我之間的相互算計，他這一次就是要狠狠地算計一下蒙古人。

看到他的眉頭舒展了開來，大玉兒才掙開懷抱道：「怎麼樣，你有了決定了嗎？」剛才為了不打擾到丈夫的思緒，她可是有些彆扭地坐了半個時辰啊。而且丈夫還在書房裡對自己上下其手，這讓大玉兒的面上都有些紅了。

唐楓這才察覺自己的手有些不老實，便慚愧地一笑，然後才道：「我可以答應蒙古人的求和，不過卻還要他們有足夠的誠意。這就不是三言兩語就能說得清楚了，所以明天我會讓那蒙古的使者去和朝中官員商談的。只要雙方能達成一致，那過往的一切自然不是問題了。」

大玉兒聽他這麼一說，才算是徹底的安下心來，她覺著自己對族人也算是有個交代了。

這時唐楓卻促狹地一笑：「不過在此之前，有一個蒙古的姑娘還是得表達一下自己的誠意，用她的熱情來安撫一下我的心靈……」說著一把就將大玉兒抱了起來，直奔臥房而去，引得大玉兒發出了一聲聲的輕呼……

第663章    算計

當得到鴻臚寺的傳召，讓他前去商談的時候，賀裡蘭很是歡欣，他知道自己求唐楓的目的總算是達到了，雖然對方沒有見自己的面，但終究是幫自己在朝裡說了話。這讓賀裡蘭對接下來的和談充滿了信心，在他想來只要唐楓這個在大明朝廷裡很說得上話的人關照一二，這次的和談就能比較完滿地結束了。

可是當賀裡蘭興沖沖地來到鴻臚寺後，便知道事情不是自己所想的那麼簡單了。因為他居然在偏廳裡被晾了有兩個時辰之久，也沒有人召見自己，好像整個衙門裡的官員都有著更重要的事情需要處理似的。若依著他身為蒙古人的粗暴脾氣，被人如此冷待早就鬧起來了，但是好在他還是知道輕重的，明白現在是蒙古有求於大明，自己是來求和的，可不敢真個觸怒了大明朝廷，這才硬是忍了下來。

這個時候，在鴻臚寺裡的官員們卻正悠哉游哉地看著邸報，喝著茶，聊著閒天呢。要論起來，在北京城中的這許多衙門裡面，這鴻臚寺算得上是最清閒的了。除了有重大的祭祀活動，又或是他國使者來覲見，他們一般都沒有什麼事情。每日裡也就聊聊天，喝喝茶就打發了，當然清閒之下，他們也是京官裡最是窮困，基本沒有什麼額外的收入，只能拿著一點微薄的薪俸度日，這是實實在在的清水衙門。

不過這幾日裡，這鴻臚寺還是比較繁忙，這許多的小國前來覲見，那是幾十年來都不曾有過的，委實讓這些官員們驕傲了一把。不過隨之而來的繁重的公務也讓他們不勝其煩，這裡的官員都習慣了每日裡茶一泡就擺龍門陣到回家的生活，一下子忙活了起來還真有些吃不消。當然，這也與他們付出了勞動卻一無所得有著相當的關係。

好不容易昨天將那些使節都給打發了，那些官員自然想要好好地休息一下，卻得知那邊還有一個蒙古的求和使者要辦。這些人原來也想咬一咬牙，快些辦了事情，可這時候唐楓卻著人送來的應對的方法，讓他們先消磨對方的銳氣，然後再根據指示做事。

安國公的話現在整個大明朝廷有誰不敢聽從，那可是用無數的人頭和家破人亡奠定出來的威風啊，所以這些人便索性將賀裡蘭晾在了一邊，然後他們自己則是如往常一般該幹什麼幹什麼，就像沒那個人一般。

一直等到中午時分，賀裡蘭實在是忍不下去的時候，一個官員才打著哈欠走了過來道：「這位使者抱歉了，咱們衙門裡有著太多的事情需要處理，這樣吧，待下午你再來吧。」說著不等他答應，那官員就自顧揚長而去，可把賀裡蘭給氣壞了。

「豈有此理，就是你們的皇帝也沒有那麼大的架子敢如此對待我蒙古的勇士！要是當初，我們早就揮軍打到你們北京城下了！」在心裡恨恨地罵了一番之後，賀裡蘭卻依舊只有無奈地離開了。其實他也很清楚現在蒙古各部的情況，什麼殺到北京城也就只能這麼YY一下了。現在唯一能做的只有下午繼續來這裡等了，卻不知道能不能辦成事。

經過一上午的等待，賀裡蘭已經沒有了之前的篤定，他也總算是明白大明對蒙古的態度不是那麼的熱切了。當然，他是不知道鴻臚寺這裡的真實情況，不然他會更是惱怒。

直到未時中，鴻臚寺的官員們才陸續到來，這個時候賀裡蘭已經在此等了有近半個時辰了。就在他要忍不住發飆的時候，那邊才有人叫了他進去說事。其實這裡的官員也不是就把他完全扔在了偏廳不加理會了，他們也是派了人不時盯著這個蒙古人的，見他終於不耐煩了，這才讓他來見自己，這樣既消磨了對方的銳氣，也不會釀成太大的矛盾出來。

雙方見了禮後，這邊的鴻臚寺卿魏立仁就道：「你們蒙古在之前幾次出兵犯我大明疆界，殺我許多百姓，掠我無數財物，現在見我大明勢大就想要求和，這委實讓我們難以接受啊。」

這說的是什麼話，賀裡蘭很清楚前次攻打大明邊鎮的情況。幾次戰鬥下來，蒙古人完全佔不到半分的便宜，反倒是丟了許多的性命，不然也不會在金人被打敗的消息傳出之前就撤兵了。至於什麼殺人和劫掠就更不要提了，他們被大同擋在了外面，根本就不見任何一個可以搶掠的村莊和市鎮。

聯想起之前的被冷待，他更是感覺到這是他們在有意地刁難自己了。賀裡蘭強壓著怒意，悶聲道：「這其實也怪不得我們所有的蒙古人。其實蒙古草原之上，有著眾多的部落，有些好戰，而大多數是愛好和平的。我們科爾沁部就與大明向來友好，在前次出兵侵犯大明時，我們也是極力反對的。之前也正是我們的從中斡旋，最終我們的大軍才會撤走，不然所造成的雙方的傷亡就更多了。所以我們是很有誠意與大明和談的，還請這位大人能明白這一點。」既然你們睜了眼說瞎話，那我也就隨便找話了。

魏立仁心裡好笑，但還是道：「雖然閣下所言有著幾分的道理，可是犯我大明邊境者畢竟是你們蒙人，這我們總要有所懲處吧？不然，我們怎麼對得起戰死的將士們，以及那些受到了牽連的普通百姓？」

「那你們卻有什麼看法？」賀裡蘭在微一愣後才問道。他總算是知道這次的事情沒有那麼簡單了，即便求到了唐楓那裡，也不會改變多少。當然，他並不知道其實這一切都是唐楓在後面策劃的，為的就是得到最多的利益。

「我們都相信閣下所說的蒙古各部中有人願意和平，只有個別部落是好戰的。這就是我們希望你們能夠做的，那就是將那些敢於犯我邊境，破壞我大明與你蒙古之間友好關係的罪魁禍首給拿來，然後由我們大明處置他們，以給那些受難之人一個交代。這對你們蒙古來說總不是一件難事吧，你可說了大多數的部落可是不想與我大明為敵的。」說著，魏立仁微微一頓，又道：「不過這些人的身份可要確認了，不要找幾個無關緊要的人來搪塞我們。」

見他提出如此要求，賀裡蘭的心中便是一沉。以往每當雙方和談的時候，即便明廷佔著上風，他們也從不提太過分的要求，只要面子上過得去了行了。可這次的明廷居然如此實在，這讓賀裡蘭有種促不及防的感覺了。

見他半晌沒有說出話來，魏立仁便又笑道：「如果你們沒有信心這麼做的話，我們大明的十萬精兵是很樂意幫這個忙的。只要你一點頭，我們的人馬就會去將那些犯我邊境的部落剷除，也省了你們一番手腳。」

「不，這個就不勞大明出手了。」賀裡蘭連忙搖頭道：「不過此事太過重大，我一時也不能做這個決定，待我回去細想之後再給你們一個答覆吧。」

「好，咱們就等著閣下的答案。另外我們尚有不少的事情想與你商談呢，比如貿易上的事情。不過既然這第一點都談不成，那就留待以後吧。」

聽對方提到貿易，賀裡蘭心裡就是一動，蒙古最希望的就是能和大明趕快重開商貿，這也是他們急著求和的最關鍵的因素，倒不是真怕自己會步金人的後塵。可是現在擺在賀裡蘭面前的卻是如何讓大明消氣，只得暫且將此放在一邊，點頭之後才離開了。

賀裡蘭就像所有的蒙古漢子一般，是個善戰不善謀的人，雖然比之尋常蒙古人是多智了一些，這才會被派來北京和談，但是在這些大事上，他就無法做出最適合的判斷了。

無奈之下，賀裡蘭就想到了那個自己在北京城裡最可倚靠的人來，那就是大玉兒。以前他就對大玉兒看事情的智慧很是佩服，這次更是因為她的幫助自己才不至於要繼續等下去。照此看來，大玉兒對自己的部落還是有著極深感情的，只要自己去求教於她，她必然會給出一個恰當的辦法的。

想到這裡，賀裡蘭就想去安國公府。可當看了看已經暗下來的天色之後，他還是停下了腳步，現在這個時辰倒不適合去見一個女子了，在大明學了一番禮數的他對此還是知道的。而且他也不想當著唐楓的面問計於大玉兒，這樣她是不會將辦法說出來的，所以只有留待明天一早，再去求教了。

次日一早，賀裡蘭就帶了一些禮物再去求見，這次他的目標就很明確了。終究是化外之人，對禮數也就一知半解，全不覺得自己這麼做也是很無禮的。不過安國公府上的下人卻沒有為難他，依舊把他領到了客堂之上，奉上了好茶，不久之後大玉兒就姍姍而來。

沒有過多的寒暄，大玉兒開口就問道：「怎麼，你還有什麼事情需要我的幫助嗎？」

尷尬地一笑之後，賀裡蘭才將昨天在鴻臚寺裡的情況說了一遍，末了道：「這可讓我有些為難了。那些部落的實力都不弱，而且數量也不少，我們若是真照此而行，只怕傷亡也是極大的，對我們整個草原也是很不利的。但若不依他們，我們雙方的關係又……所以特來問問你，看有什麼解決的辦法。」

大玉兒再次皺起了好看的眉頭，沉默了一陣之後才說道：「你可想好了，真的要和大明重修於好嗎？」在看到對方肯定的點頭之後，她才繼續道：「那就只有照他們說的做了。如今的大明已經不是當初的大明了，他們有的是底氣，他們壓根就不怕我們翻臉，只有如他們所願，我們才能有所得。」

「可是……」賀裡蘭為難地道：「現在的草原各部實力所差有限，若真起了爭端，我們實在沒有把握能取勝啊。」

「其實我們大可以借這個機會擴張自己的勢力。大明不是提出他們的看法了嗎？我們便將之傳於其他各部落，那些部落一定也會因為想得到更好的大明物品而站在我們一邊的，我們便能就此拉攏他們了。另外，我們還可以借此機會對那些一直以來覬覦我科爾沁部，與我科爾沁為敵的部落下手。一旦真能除了他們，對我們來說只有百利而無一害。」

「嗯？」在思索了一陣之後，賀裡蘭不得不承認大玉兒所說的是正理。其實草原上的蒙古各部也不是一心的，雖然科爾沁實力不弱，但也有不少的敵人，若趁這個機會聯合其他人以大明的名義對這些部落用兵，對科爾沁來說也是一件好事了。

半晌之後，賀裡蘭便點頭道：「你說的不錯，我怎麼就沒有考慮到這一點呢？若照你所說的做，我們科爾沁在這件事情上只會佔到好處，不會有任何的麻煩了。」

「當然，做這一切一定要謀定而後動，謹慎為上。我們要做的就是在最小代價的同時謀取最大的好處。到時候不但草原上以我科爾沁為尊，還有大明的庇護和貿易，我們的族人就能過上好日子了。」大玉兒又加了一句。

「好，那我就照你說的做吧，想必族長他們也不會反對的。我明天就去和那些明國的官員商議後面的事情。」賀裡蘭高興地說道。在與大玉兒又說了會草原上的變化之後，他就告辭而去，他並沒有察覺到大玉兒的眉頭眼角間帶著幾分的歉疚之色。

「這一次你可是幫了我和大明的大忙了。當然，這也幫了你們科爾沁一把。」在廳上只剩下大玉兒時，本應該不在府上的唐楓從屏風後面走了出來，呵呵笑道。早在昨天賀裡蘭在鴻臚寺被難倒之後，他就猜到對方可能會來找大玉兒問計。所以他就在昨天夜間說服了自己的妻子，讓她照自己所說的去說服賀裡蘭。

大玉兒一方面因為已經是唐楓的人了，夫妻理該一心，另一方面也覺著這樣對科爾沁部很是有利，便答允了下來。這也是為什麼賀裡蘭今天來國公府比昨天更順的原因所在，一切都在唐楓的預料之中了。

「相公，你說我這麼做是不是在害我們蒙古自己人？」大玉兒突然滿是歉疚地道。

「不，你這麼做並沒有錯。你不會害太多人的，只會將那些有著野心的人，和總是與我大明為敵的人給除去而已，對你蒙古各族來說這也是件好事。」唐楓上前拍著大玉兒的肩膀說道。

「可是……這樣一來，有許多人會因此而喪生，他們都是我蒙古的族人哪。」

「他們的死亡是有代價的，換來的將是天下的太平。想必經此之後，大明和蒙古之間就再不會發生大規模的衝突了。而且當我們兩方重歸於好之後，我們大明也將為蒙古草原上的人們提供更多的物品，他們的生活質量也將得到提高，甚至能延長他們的壽元呢。」唐楓忙拿出一些能讓大玉兒稍感欣慰的理由來安慰她道。這樣大玉兒心裡的沉重之感才算是去掉了，她也堅信今後蒙古各族的日子會過得更好，兩國之間的摩擦也會越來越少。

有了大玉兒的指點，賀裡蘭就有了決定了，在一面派出了人回草原報信之後，他便於兩日後再次來到了鴻臚寺。這一次，鴻臚寺的官員們沒有像之前那樣為難他了，因為他們也受唐楓之命，要早些將事情做一個了斷了。

就草原上打擊那些侵犯過大明疆界的部落一事進行了落實之後，賀裡蘭就想到了那日魏立仁最後的話來，便問道：「魏大人，現在可以說一說這商貿之事了吧？」

「當然，不過有句話本官還是得先說明了。我們接下來所談的一切都是在你們將那些敢於犯我大明疆界的部落剷除之後才能生效的。若是你們此番不能將這些族群給剷除，我們大明可不會照此而行的。」

「那是當然了。」賀裡蘭點頭道。

「這次我們大明有著很大的誠意，只要你我雙方能夠和平共處，不但之前能夠交易到草原的物品不變，而且就連鐵器，以及冶鐵的方法我們也不會藏私。」

這話一出，讓賀裡蘭大為興奮，要知道蒙古到現在對冶煉之法還是一知半解，根本造不出像樣的鐵器出來，就是一口鐵鍋都要傳上幾輩，若大明真肯將如此秘密的事情都說出來，足可見他們的誠意了。

「當然，這也需要你們的一些付出。馬匹我們也是需要的，另外在我們雙方的貿易中，希望你們各族在百年之內不要收我們大明商人的稅，這樣我們大明商人才會更多地與你們進行貿易。如此對雙方都有益的事情，想必你們不會反對吧？」

「那是自然了。」對稅收全無概念的賀裡蘭想都沒想就點頭同意了下來，卻不知道這一來就使蒙古變成了大明產品的傾銷之地了。

雙方很快就簽好了協議，對大明連鐵器都肯傳入草原，這讓賀裡蘭大是興奮，回去只此一條就足夠讓他在蒙古人心中成為英雄了。當然他永遠不會知道大明之所以如此大方是因為他們有了更犀利的武器可以取代鐵器了。

第664章    科舉變革

大明正元四年，是讓後世津津樂道的一年，在這一年裡，對大明的崛起和發展起到了極大的作用。先是年初傳來了滅金的好消息，從而使大明的東北方不再有外患。而後又與蒙古進行了和談，北邊的情況也緩和了下來，不久後更是傳來蒙古草原上諸部之間相互征伐的消息，民間有傳言這也是朝廷所為，使得犯大明邊境的一些部落都受到了重創。

而讓百姓們更感興趣的是大明對外態度的一次改變，以往那些來了就能得到善待，而且還能帶走許多財物的各國使節這次卻被弄了個灰頭土臉。本來百姓對連自己都吃不飽，國家還要打腫臉充胖子，強調天朝上國威風的行為就很不以為然了，現在朝廷突然一百八十度大轉變，委實讓百姓們又驚又喜。

當然，也有對此很看不慣心理的。那些不必為生計發愁，一心只沉浸在天朝上國迷夢裡的腐儒們在得知此事後連連歎息人心不古，這分明就是大明衰敗之徵兆。在他們看來，國家就應該在左近小國表面的感恩戴德之下拿出原來可以給百姓的錢去做一些面子工程，否則就是讓人歎惋的事情。

面對著這種讓人哭笑不得的言論，唐楓只是不屑地啐了一口，便將之丟到了一邊。清談最是誤國，這些不知民間疾苦的人根本就沒有資格對朝廷的政策提什麼看法，因為他們不配。當然，他也不會因此而降罪於那些人，只是留上了心，不會讓這些人成為官員而已。

在外部的敵人已經完全被消滅，而大明內部也安穩下來之後，唐楓的目光就落在了其他方面上了。他知道現在的大明還有著許多需要改進的地方，很多事情都是靠著自己的鐵腕手段強行推動著的，若是不能有進一步的發展，自己就會步許多前輩的後塵了。

歷史上，改革之人多是才幹之士，但真能成功，且在身後依然有人奉行不悖的卻很少，或許只有商鞅等寥寥幾人而已。至於大多數的，則是如王安石等一般，在他在任時一切都好說，可一旦當他們從位置上退下來，或是死後，一切就會變回原來，即便是當朝的張居正這樣的猛人，最終也是落得這樣的下場。

要想不出現這樣的悲劇，唐楓知道自己必須要有一批堅定的支持者。現在自己還年輕，就應該趁著年輕多提拔些有新思維的人出來。其實大明後期的思想還是比較開放的，至少不會如前期和滿清時那樣禁錮百姓的思維，所以他要從中找出幫手不是什麼難事。不過有一點卻讓他很是為難，那就是能當上官的在這一點上必然與他有著衝突，至少很少有人能夠認同他的一些改革的方案，這樣一來他就需要讓一些肯支持他的人走上仕途了。

大明的官員來歷只有兩方面，少數是靠著祖上的功勞，因門蔭而為官，不過這些人並不能擔當什麼重要的位置，說白了就是朝廷出錢養著的米蟲而已。而大多數做事的，則是通過科舉正途走上來的官員。而這些科舉上來的官員都是深受儒家思想洗腦的人，講究的是法先王之禮，今不如古，自然對唐楓這樣的改革之見大不以為然了。

所以一開始，唐楓想到了改變官員進入的方式，也就是讓其他方法代替科舉，從而找來能夠幫自己的人，可是在一番細想和其他人的對話之後，他還是放棄了這個不切實際的想法。因為他明白了，一旦自己真這麼幹的話，立刻就會被人推翻，即便手裡握著兵權也是無法與滿天下的人為敵的。

自從隋唐以來，科舉制就在中華大地上生根發芽了，無論換了什麼人做皇帝，都會將這種制度給推行下去，因為這是國家穩定的基礎所在。只有這條路，才能使寒門子弟有著向上前進的希望，大家都認準了這一點，若是突然罷了它的話，其反彈就不是唐楓能承受的。

而且在細想之後，唐楓也發現科舉制弊端再大，也是有其合理的一面的，至少它很公平。除了個別居心不良的人會舞弊之外，它能公平地選出最有學問的人來治理這個國家。其實真要說起來的話，他自己想到的什麼公務員考試只會比它更不公平，因為公務員考試有著太強的主觀性。有時候外國的，後世的經驗未必就一定適合本國的，現在的國情。

不過唐楓還是打算由科舉入手，只是不是全盤否定，放棄用這個方式取官，而是改變科舉考試的方式。自朱元璋取下大明天下之後，為了便於統治，雖然依舊行的科舉，卻改變了它的方式，那就是八股取士。這顯然就大大地禁錮了讀書人的思想，使他們的知識和修養無法真正得到開發。雖然短時間裡看對大明的統治很是有利，可在二百年後的今天，這卻已經大大地阻礙了民族的進步。所以要想國家發展，這一點是必須要改變的。

當然，大明的科舉考試也不是光有八股作文而已，也是有著策論的，只是這一點相對來說很不起眼，眾多的考生也只盯著八股看，只知道背那四書五經。可實際一個官員的能力卻是體現在策問上的，這種本末倒置的做法實在是讓人很無奈。

通過與一些有識之士的談論之後，唐楓終於是抓到了這一點突破口，他就知道自己該怎麼做了。這樣一來，既能如自己所想的提拔出更有能力的官員來為大明的振興盡一分心力，也能最大限度地保證原來的利益集團，使他們不至於橫下一條心來與自己作對。

想到了就干，唐楓深明時不我待的說法，當即就在朝堂之上提出了這個辦法。因為他知道，雖然大明現在沒有了外敵，但那只是暫時的。隨著西方國家的不斷壯大和崛起，有朝一日，他們還是會像歷史上的一般侵略到中華民族的頭上來。我們想要不被欺侮，甚至是主動出擊，就需要跟他們一樣地發展。而有著數年千文明底蘊的中華民族，一旦真的加大了前進的步伐，就不是那些才剛剛脫離茹毛飲血的蠻夷之邦所能比的。但這一切卻必須先要以改革作為前提。

一石激起千層浪，當唐楓在朝會上提出這個方案的時候，立刻就遭到了眾多官員的反對。雖然現在他已經控制了朝政，但在這件事情上，肯附和他的卻還是極少的。因為這科舉乃是立國之本，是讀書人心目中神聖不可動搖的所在，比自己的性命更是重要，豈能說改就改？即便有那首鼠兩端的人，也怕自己生後擔負罵名而不敢支持唐楓了。

這下唐楓就有些為難了，他可以用強使眾人不敢反對自己，可這科舉考試的閱卷還是在這些官員手裡的，若他們不肯合作，即便真推行了，他們也有的是手段陽奉陰違。唐楓總不能自己去改那些卷子吧，即便他真這麼做了，成千上萬的卷子也不是他一個人能看得過來的。但唐楓又不想放棄這個想法，只得放平了心態和這些人爭論。

「各位為何一定要堅持八股取士呢？各位都是有見識的人，難道看不出來這種手段只會讓讀書人所知更少嗎？」唐楓苦口婆心地說道。

換來的卻是一片沉寂，大家其實也知道這一點弊端，可是自己就是這麼過來的，說什麼都不想就這樣改變了，這或許是一種報復心理吧。不過這個理由是無法說出口的，便有人道：「國公看到的只是八股的不足，其實八股也有其成功的一面。曾有人言，只要八股做得好，那什麼文章再其手都不再困難了，那是要詩有詩，要賦有賦，一鞭一條痕，一摑一掌血。只有這八股才能從萬千的讀書人中選出那最適合的。」

唐楓聞得這樣的理由，便是一陣苦笑：「這道理本公自然是明白的，我也曾是進士出身。但各位想過沒有，這會寫八股，文章做得好，與那可以當個好官可沒有必然的聯繫哪。反倒是策論，才是為官者本事的體現，你們怎麼就只看重寫文章而不重為官的本事呢？」

見眾人一時都不說話，唐楓便又繼續說道：「各位可曾聽過這麼一首說那八股誤人子弟的詩了：『讀書人，最不濟，爛時文，爛如泥。國家本為求才計，誰知變了欺人技。看了半部講章，記了三十擬題，狀元塞在荷包裡。三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便道是聖門高弟。可知道「三通」、「四史」是何等文章？漢祖、唐宗是那一朝皇帝？案頭放高頭講章，店裡買新科利器。』這說的便是八股之弊所在了，各位難道真不明白嗎？」

眾人聞得此詩都是面上一呆，什麼時候居然有如此一針見血地批判八股的詩了，自己可從不曾聽說過啊。其實這也是唐楓有所不知了，此詩並不是明朝的產物，而是後來的清朝，一個名叫徐大椿醫生所作，不想現在卻被他拿來當作了理據了。

不過這幾句詩卻正正切中了八股的痛處所在，許多在場的官員也不禁想起了以前，自己尚在寒窗苦讀的時候，也果然是如詩中所寫的一般，除了四書五經之外，少有涉獵其他。而在做了官後，他們才發現自己所知道的知識遠遠不足以應付政務，那就只有邊當官邊學了。現在想來，若是當初能夠多涉獵一些其他方面的知識，或許自己的仕途就能更上層樓了。

唐楓見他們有了深思的表情，就繼續道：「其實本公也沒有全盤否定了八股取士的意思，只是想在此基礎上增高那策論的重要性，這樣一來既不會誤了那些寒窗苦讀的士子們的前程，也能更好地從中選拔出對我大明最為有利的人才，你們怎麼就不明白呢？」

一片沉寂之後，終於有幾人鬆了口：「國公所慮也有一定的道理，可是這科舉乃是國之大事，若隨意更改，對士子來說卻是一場大變，對今科的舉子來說可不甚公平哪。」

唐楓見他們有所鬆動，心裡微微一喜，便道：「這一點本公也考慮到了。既然怕給舉子們帶來不便，我們可以暫且選一個影響不那麼大的。今年我大明連連取得了勝利，正是普天同慶的時候，可以增開一個恩科，我們便先自此作出一些改變。至於秋闈，則還是照舊，若是此法選拔出來的士子比之以往更適合為官，那三年之後的科考我大明就該想著改變一下了。」

這是折中的辦法，也是唐楓在遇到如此大的阻力時，不得不作出的讓步。不過他也深信只要有了這一點的改變，將八股取士從科舉裡踢出去就不是太遙遠的事情了。對於唐楓這折中的方案，那些官員們沒有再多作反對，因為他們看得出來這已經是唐楓的底線了，現在大明朝還是他說了算的。

所以眾人便都點頭曰善，就此，在大明盛行了二百多年的八股取士之道發生了改變。直到百年之後，當大明的士子們參加新的科舉時，還一直對這一天發生的事情念念不忘，他們深深地明白，自己能從四書五經的羈絆中走出來，多虧的這一日唐楓的堅持，那時的年輕士子們對唐楓可說是感恩戴德。

可那終究是百年之後的事情，在現如今的大明，那些科考的士子們可就不這麼認為了。當他們得知今年朝廷要開一恩科的時候還很是高興，因為那象徵自己有多一次的機會走上仕途了。可是當這次科考的重點公之於眾後，大家就都愣了。

居然以策問為主，自己所研讀多年的四書五經和時文居然只是佔了一個極小的比例，這讓這些讀書人如何能夠接受啊？許多人便開始大罵朝廷的不公，更有那性子衝動，膽子大的更是跑到了學宮和孔廟裡去哭訴，大說朝廷的不是。這些人很快就知道了事情的來龍去脈，唐楓隨之就成了他們抨擊的對象，大講他的不是，更有人言唐楓乃是亂世之根源。

大明對言論方面還是放得很開的，那些言官更是可以風聞奏事，皇帝都不能加罪，這與後來歷史上的滿清大相逕庭。可是在得知這些讀書人的一些激烈言論之後，錦衣衛的人就忍不住了，許多人都想從唐楓這裡得到允許，從而抓捕一些個太過分的人。對此唐楓卻沒有批准，他道：「這樣的反應我早就料到了，他們一時接受不了，總是要發發牢騷的，若這一點我們都不允許，那與當初的閹黨有什麼分別呢？」

「可是常此下去，難保他們不會亂了這社稷啊？」有人擔心地道：「他們的言辭裡已經提到了國公您這麼做是對祖宗的不敬，更有人說您全然否定了當初太祖時的成規，分明是別有用心哪。」

「放心吧，他們鬧不出太多的花樣來。」唐楓很有把握地道：「秀才造反三年不成，當初就是那些有著高官身份的人都難有所作為，更不要提這些完全是白丁身份的書生了。至於這些言論，當事情成為事實之後，自然不會再出現，他們只有順應大局而已。」

說著這話的時候，唐楓也覺著自己所做的事情有些巧合了，怎麼都是和朱元璋對著干的呢？他要禁海，自己偏偏是開海。他禁商，自己鼓勵商業。他喜歡在他國使者來時宣揚大明之富而給予對方足夠的好處，自己偏偏是一毛不拔。他提倡八股取士，用以約束民智，自己卻又鬧出了這麼一出。若是朱元璋地下有知，可能會爬出來和自己掐架吧？

其實唐楓這卻是有些多慮了，但凡是改革，總是要改變原來的一切的。而大明原來定下的規則，都是朱元璋一手創立的，他自然只能與之唱反調了。雖然心裡覺著古怪，但這並不影響唐楓的決定，他依然要對科舉進行改革。

一切也真如唐楓所想的那樣發展著，在眼看著朝廷對自己等人的反對聲浪不聞不問之後，那些士子們的反對熱情也就迅速地低落了下去。胳膊擰不過大腿的認識他們還是有的，也很清楚若是反對這次的恩科，吃虧的只會是自己。所以在鬧了一陣之後，這些人便只得重新拿起了書本，悉心苦讀，而這一次，他們也更加的務實了，開始關心起來國計民生。

五月間，恩科開考，那來自各省的舉子齊集京城，又是好一陣的熱鬧，大家談論更多的是怎麼寫那策論，而不是繼續詆毀這次的變革。

到了五月底，中試的人就被一一公佈了出來，一切已經成了事實之下，那些原來一心只讀聖賢書的書生們也開始更注重對國事的瞭解，一切都照著唐楓希望看到的發展著，大明的改變漸漸成形……

第665章    繼續變革

一次加開恩科的制度改革的作用還是很明顯的，因為有了這一改變，使得有心入仕途的那些士子們對策論的關注不禁提高了許多。要知道在以往的時候，雖然科舉考試也分為明經和策論兩個方面，可決定考生成績的卻還是明經科，也就是四書五經和八股。可是有了這麼一次例外，就讓考生們不敢如以往般的肯定了，若是在秋闈以及今後的科考中也照著這個來的話，他們只靠著明經科未必就能出好成績，所以許多人也隨之改變了策略。

這也正是唐楓希望看到的現象，國家的強盛其實還是要靠精英分子的力量的，而在大明的這個時候，讀書人就是精英分子，能在會試裡名列榜上的更是精英里的精英，這些人若是真能在學識上更上層樓，眼光不被那四書五經這樣的書所困住的話，大明想要更進一步地發展就不是什麼難事了。

這一次的秋闈所點的一百多名進士就有多半是能讓唐楓滿意的人才，他們除了明經科的考試成績優異之外，於治國為官一道上也有著不弱的本事。一般來說，這些新晉的進士是不可能立刻授予實職官的，他們或將被放入翰林院中繼續深造，或是回鄉等待，等到哪裡有了缺後，才會被任命到該處為官。可是這一次唐楓卻大異於往常，將這些人和之前恩科考試中名列前茅的士子一起委派到了陝西等地為官。

這也是當下大明官場的局勢所造成的，雖然已經過了好些年了，可陝西等地的衙門還沒有滿額。這一方面是許多人不想去那貧窮的所在，二來也是朝廷一時找不到適合的人選，只有命當地的那些官員兼任數職。現在有這麼一些對治民有著理論基礎的新科進士出現，唐楓自然不會任他們回去了，正好用這些很是破敗的地方來驗證這些人的能力。

從這幾百人中，唐楓選出了五十六個成績突出的，為他們安排了縣令、縣丞等各種官職，都是實職官。在任官的當天，日理萬機的安國公也撥冗親自見了他們，一者為他們打打氣，二者也算是提個醒。

看到一身蟒服的國公突然出現，著實地讓這些新科進士們感到受寵若驚。雖然他們中有不少人在此之前還對唐楓對科舉的改變耿耿於懷，可是到了現在這個時候，自己已經成了大明官員時，他們心裡就只剩下感激了，自然對唐楓這樣的大人物很是敬重。

看到眾人見自己到來都有些緊張，唐楓便是一笑：「各位，若是仔細講來，你們該叫我一聲前輩，所以在這裡就不必太過拘禮了。」他指的是自己也曾是同進士的身份，雖然這與現在的他並無多少關係，但卻也很好地搞活了氣氛。

眾人見國公居然如此和善，臉上的緊張之色便也不見了，紛紛笑著稱是，也有順著他的話稱呼唐楓為前輩的。見大家都有些放鬆了下來，唐楓才繼續道：「不過朝廷的規制卻不能因此而不顧，此番我一力主張讓你們以新科進士的身份遠赴他處為官，可知道是為的什麼嗎？」

對此，眾人心裡也有些不解，便都拿眼看向了唐楓，等著他的解釋。唐楓呵呵一笑，這才道：「只因為在我心中，你們將成為我大明未來的棟樑之材，此次讓你們去任那縣令等官不過是要試上一試你們的本事而已。若是在這些官職上你們能做出了成績來，將來回到京城之後，必然會有你們一展報復的時候。不過……」說到這裡他頓了一頓，拿眼掃過了一張張激動而懷著期盼眼神的年輕臉龐道，「若你們做了官不但沒有作為，反而出了什麼差錯的話，本國公下手也絕不會留情，不會因為你們是我看重的人就對你們網開一面。」

「我等記下了！」一眾年輕的官員連連點頭道，他們都滿懷著信心，相信以自己十多年的學識，一定能在任職上做出一番成績的。

「好，那本公就拭目以待了。三年之後，本國公希望你們所有人都是做出了成績的人。還有一點我要告訴你們，雖然當年的亂事已經過去了，可在陝西當地，百姓們對官員依舊是深懷著戒心的，你們這一去，不但要治理好地方，而且要把握一個度，萬不能使當地的百姓再對朝廷不滿。若不然的話，不用三年，本公就會奏請朝廷革了你們的職。」這預防針還是得打的，不然唐楓怕這些人眼高手低，使那幾處地方的情況更加的不堪。

這幾十人中雖然沒有陝西幾省的，但卻也知道當初的亂事，再有唐楓的這一提醒，自然不敢再大意了，連忙說道：「我等一定不負朝廷和國公的厚望，一定能將在職的屬地治理好，使那裡的百姓重新知道朝廷的好處！」

「如此甚好。好了，其他的本國公也不多說了，我已經命人在旁邊的廳中為你們備下了一些酒菜，就權當是為各位餞行和預祝各位能夠成功吧。請！」

將一眾他所看重的人都送走了之後，唐楓就繼續著自己的改革。有了前面一系列的變革成功的經驗之後，唐楓再對大明的原有制度進行變革就駕輕就熟得多了。有了海禁的開啟和商業的發展，商人的地位自然也就得到了提高，而如此一來，原來三十稅一的稅率自然也就不再適合發展了。唐楓就在正元四年的秋冬之交出台了新的商業稅的稅率，達到了十五稅一的高度。

雖然如此一來商人要交給朝廷的銀子是多了，可是因為近幾年來商業得到了極大的發展，商人賺取的利潤遠超過往，這讓他們倒也能負擔得起。另外，稅收的提高也象徵著商人地位的提升，原來正因為他們的卑下，朱元璋才定下的低稅率，這樣一來，許多的大商人對此項變革不但沒有反對，反而是舉雙手地表達了自己的贊成。

雖然民間的一些頑固勢力對此依然頗有看法和微詞，但這些聲音卻已經無法改變這一切的發生了。而且總體來說，那些在地方上有名望的人也多是有著商人背景或是與商人有著什麼瓜葛的，為了自身的利益，他們自然會極力促成此事了，那些反對的者更是不可能有所作為。這正像是唐楓當初所希望的那樣，當有更多的人和自己的利益綁在一處時，固有的守舊思想便不可能阻止變革的到來了。

除了商人和商業稅收這一塊外，唐楓對大明穩定的根本——衛所官兵也進行了察查。上百年來，因為吃空餉和搶奪官兵的土地，已經使得各省衛所官兵的數量急劇下降，即便留下的也多是些老弱，這才是李自成這樣的反賊能造反成功的關鍵所在。若是明初時的大明軍隊實力，即便再是天災人禍，也不可能讓這些跳樑小丑有出頭的一天。

之前唐楓雖然也知道這個問題，卻因為有著更重要的事情需要處理，又不想兩面作戰，才暫時隱忍了下來。可如今朝廷裡的官員已經被收服，又有不少人被派去積累經驗，為今後政策的延續奠定著基礎，他終於可以騰出手來處理此事了。

而在這段時間裡，唐楓也並沒有對這衛所裡的弊病不管不顧，他早就秘密地讓錦衣衛的密探對全國上百個衛所進行了暗中的調查，現在證據已經齊全，是該秋後算帳了。一道道的兵部調令，以及聖旨不斷地從大明的中樞發了出去，整頓衛所的行動開始了。

唐楓知道，相比起來，北方的官軍作風比之南邊要強硬一些，所以這次他便先難後易，先拿南邊江浙兩省開刀。因為沒有了嘉靖年間的倭寇之禍，所以現在這兩省的兵力已經不是太多了，再加上某些將領的侵佔土地，使得官軍逃跑，這兩個省的兵員十不足二，正是最好的開刀對象。

不過為了防止這兩省的那些將領在眼看情況不妙而鋌而走險，做出什麼讓當地混亂的事情，唐楓還命人給南京的駐軍下了命令，讓他們隨時出兵以防不測。南京畢竟不比其他省州縣，它的戍衛軍隊的人數還是沒有人敢虛報的，所以有那裡人馬的鎮壓，江浙兩省的各衛所官軍即便真鬧事也不可能造成太大的破壞。

果然，在看到朝廷的指令之後，那些當地的軍官將領就有些慌了。雖然有那幾個膽子大的想要做些什麼，可是隨即就被南京那邊虎視眈眈的大軍給威嚇住了。這些人被查出了貪污數萬兩以上的銀子，朝廷自然不會放過這些人，很快就將他們都給押解到了京城，由刑部和兵部一起對他們進行定罪。

隨著南方數省的衛所得到了整頓，朝廷的重點就放到了北邊。這個時候那些衛所的將領已經知道了此事，他們連忙開始徵召兵馬，希望能在朝廷查出確切的證據之前就掩蓋一切。

他們這麼做顯然是有些小瞧了朝廷的能力了，早在向他們下手之前，朝廷已經通過了錦衣衛的密探掌握了他們的罪證，現在只想著隨便找些人來填充軍隊數量，完全是一種掩耳盜鈴的行為。朝廷奉命前來朝察的官員在一查之下就將其中的破綻給看了出來。

有了確鑿的證據，這些將領自然無法再行狡辯了，而為了提防他們狗急跳牆，遼東等重鎮的兵馬全都陳兵於側，那些將領別說絕大多數沒有反意，即便有也只能放棄這種心思了。要知道在他們手上的人馬看似眾多，可實際數量卻是大大的不足，還有部分是新近才招來的普通農民，如何能是久經沙場的精兵的敵手。而且這些將領的家眷還在朝廷的控制之下，唯一可以做的只有束手就擒了。

所以很快地，南北數百衛所就有近半的千戶以上的將領被押送回了京城聽參定罪。

不過唐楓這一次並沒有真個大開殺戒，他很清楚之所以會有今日之弊，其實是百年來就一直存在的，實在怪不得那些將領們。但軍紀卻要嚴肅，必須要讓後來者有一個警醒，只有這樣大明軍隊的戰力才有希望得到提高。所以他便做出了一個比較穩妥的處置手段，這一干將領，除個別最嚴重的人，以及在事發之後依然有著不軌心思的人外，其他人都只是被除去了一切職務，打發回了家鄉當平頭百姓去了。當然，人也是殺了幾個的，那些是著重宣傳的典型，為的就是給那些受壓搾的軍士一個交代。

做完了這個，朝廷又發出了明文，向民間徵召兵丁，保家衛國。這一次不再行那朱元璋時的軍戶制度，而是改為的募兵制，不但當兵的可以隨時離開軍隊，就連軍隊也能因為兵員素質的差別而遣送走士兵。當然，如今當兵的待遇已經比之以往要高了許多，除了充足的田地之外，還有不菲的軍餉可用，足夠讓一般的人家心動了。

其實這募兵制早在嘉靖年間就悄然盛行了，那時候為了對付倭寇，戚繼光等名將就從東南各省自己招募人馬，這比之當時的衛所官軍戰力要強得多，倭寇也正是因此而被趕回了海外，得保東南的太平。不過朝廷對此是根本不會承認的，所以很快地這些被冠以「某家軍」名字的軍隊就最終不見了。

可是這種募兵制因為所得戰士的素質要遠高於子承父業的軍戶制度，所以還是被有心人給繼承了下去，比如之前的遼東軍。孫承宗當初就是看通了這一層，才會在遼東招募當地青壯組成了遼東精兵，並且一守國門就是是多年的。

這一點，不論是唐楓以現代人的思維，還是之後跟隨著孫承宗學習的時候所得到的指點，都是很清楚的。所以在這一次對軍隊進行改革的時候，他毫不猶豫地就將之給推了出來。

軍中有見識的人都深明軍戶制度的不合時宜，所以雖然有些微詞，但阻力卻並不大。在到了次年的春末之後，這種新的軍隊制度就得到了推廣，而且被所有各省的衛所所奉行。

有自由的出入軍中的前提，再加上現在當兵的所得也比以往要豐厚了許多，這使得原來對軍隊有著看法的百姓們也放心地讓自己家的男丁當上了兵。而且現在大明的外敵已經盡數被除，當兵的危險係數大大地降低了，百姓們自然更不怕自家的孩子因為當兵出什麼事了。不過一些有著偏見的人還是很多的，一些富庶的地方幾乎沒有子弟入伍，這卻也有些頭疼。

對這些情況，唐楓通過各種渠道都得到了掌握，他知道要一下子扭轉百多年來大明百姓對軍隊的看法很不容易，能讓他們不那麼牴觸已經很是難得了，便不再拔苗助長，只等著用時間來使這一制度完全地被天下人所接受。

解決軍事方面的問題的同時，唐楓的目光還落在了更大的一件事情——農業上。中國向來以農業大國自居，而在更早的大明時，更是有八成以上的百姓是農民，沒有一件事情比讓農民得到實惠更重要的了。

雖然前些年由沿海地帶引進的一些新的作物在東南一帶的種植情況很是樂觀，可是在中原地區，因為根深蒂固的思想，這些新作物並沒有得到百姓們的信任。他們祖祖輩輩都靠著種五穀為生，現在突然跑出這麼些從不曾見過的作物來，這讓百姓們如何能夠放心地種植呢？所以雖然這些作物的種子已經傳到了中原各地，可實際上種植的卻不過寥寥。

唐楓也明白百姓們的保守思想，但他更清楚地知道要想在糧食生產上得到突破，就必須將這些新的作物也一樣大面積的種植下去。但他又不好用強硬的手段命百姓們照自己說的做，那就只有用一些委婉的辦法了。

好在隨著對海禁的開放，以及商業的興旺，大明的國庫已足夠充盈，唐楓便借此而做出了一個決定。他讓各地衙門都傳下了話去，只要有那肯嘗試著種植玉米和甘薯等新作物的人家，官府一律補給他們足夠一年所需的銀兩和糧食，另外還會相應的減少部分的稅賦。

如此一來，果然大大地增加了各地百姓的興趣，既然官府能負擔一切，而且少交不少的稅，百姓中不少膽子大的便作了嘗試。他們從官府手中拿到了玉米等作物的種子，並且簽下了文書，就這樣農業方面的改革也開始了。

許是老天也想促使唐楓的改革能夠成功，居然在這一年裡沒下幾場雨，但天氣卻很是寒冷，這導致了原來的作物都欠收了。但很是好養活的甘薯等物卻不曾受影響，產量還遠高於一般時候的小麥等糧食。

這一下，有著鮮明對比的兩種作物自然讓百姓們有了一個客觀的認識，次年不用官府的宣傳，大部分的百姓就很是自覺地選擇了新的作物，而且朝廷的保障這個時候還沒有了。

幾件改革都獲得了成功，大明的發展也進入了一個最高速的時候，這讓唐楓覺著自己所做的一切都沒有白費，很快地，原來落後的大帝國就會真正地崛起了……

第666章    海上的威脅

隨著大明海禁的完全開啟，商業的興盛，一些沿海的城市發展速度也就更加的迅速了。它們或是借助著地利之便通過收船舶入港的費用，以及隨之配套的青樓楚館和酒肆客棧的生意，又或是參與到外貿生意之中，使得這些地方的百姓絕大多數都能有全新的賺錢之道。

而這樣一來，一直以農耕文明為主要生產方式的中華文明就受到了衝擊，不少當地有著名望的舉人、士紳就多有反對之聲傳出。雖然在以往的時節，這些人也曾是走私的中堅力量，奈何因為龐大的家族利益，以及因循守舊的思想，還是拖住了他們前進的步伐，最終落後於那些敢於冒險的新興的海外貿易商人之手。眼紅的他們自然就對這樣的變化大為不滿了，許多人都想方設法地要回到過去。

可是現在沿海各城的商業意識已經起來了，又豈是他們的三言兩語就能阻止的？何況還有朝廷的支持，當地官員也不敢太過偏幫，這就導致舊有勢力和新興勢力之間發生了力量上的變動。或許不久之後，實力的分佈也將完全倒轉過來。

在原來被國人看作是蠻荒之地，多是有罪之人被流放的海南與福建兩地，這種新興勢力的崛起就尤其的快速。這裡原來的舊有勢力因為受地理所限本身的實力就不能與他處相比，現在這些地方的發展又最沒有羈絆，所以這兩處的新興勢力最是強勁，短短幾年間就有數大海商出現在了其中。

其中最讓人為之側目的當數一家原來只是海盜出身，後來卻靠著海盜經驗而成為海商中佼佼者的鄭家。其家主鄭芝龍曾是東南海上縱橫往來，使各國聞之色變的海盜集團「十八芝」的首領，為人仗義，豪勇，在海上享有盛名。在其全盛之時，什麼日本、琉球等國皆都不敢對其不恭，也算是海上一霸了。

其後，鄭芝龍的船隊更是將素有海上威名的荷蘭東印度公司的船隊給擊敗了，從而完全控制了福建一帶的海路，任何國家和私人的船隊從其經過都要交上費用，儼然就是海上之王了。

但是後來隨著他年紀的增長，鄭芝龍最終還是收了山，做起了尋常的大明百姓。而朝廷也因為知道他的大名，而沒有多加怪罪於他，反倒是授予了他一個官職，從而將其給看養了起來。而鄭芝龍也就欣然地做了這富家翁，過上了悠閒的日子。

隨著朝廷開海通商政策的出現，鄭芝龍就明顯地感覺到自己的機會又來了。雖然如今他已經年紀不小，不能再在海上縱橫往來了，可是對海上貿易的眼光卻還是在的，又有這麼些年在海上走私和爭霸的經驗，自然在這樣的時候有一番好發展了。而且如今的海上貿易又都是合法的，他們不用提了腦袋來做這種事情，交給下面的孩子們他很很是放心。

在鄭芝龍的籌劃，以及幾個弟弟和兒子鄭成功的努力之下，鄭家的海上船隊再次有了極大的規模，鄭家在福建一帶也成了首屈一指的大海商，大富商。

雖然一切都是那麼的順利，可是對如今海外及周邊局勢瞭如指掌的鄭芝龍卻依然有些擔心，因為他從海上歸來的子弟那裡已經得知了一個消息，之前被自己率軍大敗的紅毛子們又一次有了發展，而且還通過另外一批早在嘉靖年間就佔據了的一處叫蠔鏡的所在得到了發展，這些人很有可能對自己將來的商業發展和大明的海岸線有著重大的影響。

當然，以鄭芝龍這個時候的認識，根本不可能分辨出荷蘭和葡萄牙之間的區別，在他的眼裡，天下的紅毛子都是一樣的。不過他的判斷還是有著很強依舊的，一旦讓這些以血腥手段積累原始資本的外國人掌握了海權的話，對大明的海上貿易必然有著極大的破壞。

在家裡沉思了一陣之後，鄭芝龍卻依然不能作出一個決定，自己究竟是該帶了以前的兄弟們用武力去將那些紅毛子個收拾服帖了呢，還是該上書朝廷呢？這兩者他都有著顧慮，前者，他知道自己現在的身份，可不是當初的海上霸主了，若是朝廷得知了自己的行為，從而怪罪下來的話，自己這邊拖家帶口的想走可不那麼容易，至於後者，對朝廷他還是不那麼的信任，先不說朝廷海軍的能力了，就連他們會不會因此而出兵去對付那些紅毛子都不好說呢。在鄭芝龍的認識裡，朝廷依舊很是保守，斷沒有為了一處小海港而輕言戰事的可能。

可是鄭芝龍的兒子鄭成功的想法卻與乃父不同了，作為一個年輕人，他嚮往的就是那些歷史上的英雄事跡，他也想要為國效力，將那些來犯的敵人趕盡殺絕。所以在得知這些消息之後，他便屢次勸說父親，希望鄭芝龍能讓自己帶了船隊和人馬去將那些紅毛子趕走。

但是鄭芝龍終究是鄭家的一家之主，在他沒有拿出一個准主意前，即便是家族裡年輕人中最是了得的鄭成功也不能違背他按兵不動的意思，鄭成功只能在家裡乾著急了。

樹欲靜而風不止，就在鄭家舉棋不定，最終打算先給朝廷打招呼的時候，那邊海上的紅毛子們卻有所行動了。這些遠隔萬里來到東方的白種人，並不是真來做生意的，因為他們並沒有能吸引到富足自給的明國百姓的貨物，而他們對財富的需求又是那麼的強烈，當然不可能用合法的手段去獲得了。

原來在大明尚禁海的時候，這些紅毛子得到財富的手段分為兩種，一是走私，將大明的一些特產從走私者的手上買來，二就是直接的搶(劫了。這些諸如絲綢、瓷器和茶葉等大明的特產在西方貴族那裡很受歡迎，他們通過這樣做的確得了不少的好處。可是隨著大明的開海，以及更早時候鄭家的崛起，紅毛子們的日子就不那麼好過了。

在經過一次次的失敗，和總結教訓之後，他們終於認識到了自己的不足，那就是沒有一個可以為自己提供補給和停靠的所在。那些南洋的國家雖然不是他們的對手，可距離富饒的大明還是有些距離的，而他們的目標又不光是他們，而是最富的大明。可隨後，這些紅毛子便找到了幫手，那就是早竊據了蠔鏡多年的葡萄牙人，也就是大明口中的佛郎機人，只要能得到他們的支持，荷蘭人就能有根據地準備一切，然後對大明沿海進行攻擊了。

經過幾次的交涉和讓步之後，這兩個都屬於歐洲海上強國的集團就達成了一致。佛朗機人可以准許荷蘭人登陸，並且幫著荷蘭人一起在大明的沿海動手，而在得到了戰利品後，雙方進行平分。當然，攻擊大明的主力依然是荷蘭人，因為他們在海上的攻擊力是最強的。

既然拿定了主意，兩批半是海盜，半是軍人的西洋船隊就從蠔鏡出發，直往中原而來。若是照著方向來說，他們最是便利的自然便是廣東，可因為廣東一線朝廷派駐了不少的人馬，在得到了情報後，這些強盜就轉而向著福建方向殺來。他們也早已經聽說現如今福建當地的富有以及那當初將自己打得大敗的敵人鄭氏也在那裡，所以便很快就確認了福建為自己這次進攻搶掠的第一個對象。

五艘龐大的海船，外加數十艘適合在近海作戰的小船浩浩蕩蕩地向著福建沿海殺去。這個時候，已經收到了消息的鄭家出海的商船正好歸航。他們的家主已經傳下了令，命鄭家的所有船隻在朝廷給出指令之前回到福建港口，以防被紅毛子所傷。

但是，他們中還是有一些接到命令遲了些，當他們急急地回航的時候，正好與向著福建殺來的兩國船隊碰到了一起。一見到插著大明旗幟，吃水很深的船隻，那些已經有段日子沒有開張的西洋強盜的眼睛就冒出了金光來。

幾個在本國還有著總督官位的強盜頭子立刻就下達了攻擊的命令。幾艘大船開足了馬力，然後一打舵就橫在了五艘很大的商船前面，擋住了它們的去路。而同一時間地，那些上面載滿了海盜的小船也直衝了過去，以狼群戰術迅速地包圍住了那三艘商船，使之不能逃跑。然後便見那些穿著緊身海盜服裝的強盜們就甩出了一根根的繩索，套上了大明商船的桅桿，人也隨著這些繩索蕩上了船來，他們的腰間插著火銃、短柄斧子和西洋劍。

看到這一幕，大明船員們就知道一場惡戰是免不了了。好在這三艘船上的船員多半曾是跟隨了鄭芝龍在南洋一帶打過天下的人，雖然驟然遇到攻擊，卻沒有亂。他們飛快地從船艙裡取出了刀槍和武器，準備自衛。

雖然這些船員也多是久經戰陣的老手，可猛虎架不住群狼，在一波又一波海盜的衝擊之下，他們很快就落到了下風。而且這些海盜還有著船員沒有的火器，在一陣砰砰聲裡，又有不少人被打倒，一個多時辰後，三艘商船，近百船員就被海盜盡數或殺活擒，船上的一切自然也就歸了那些紅毛海盜所有了。只有其中幾個武藝最高，且人機靈的人趁著亂勁奪了一條小船往福建而去，雖然海盜們進行了追擊，最終還是讓他們脫離了虎口。

不過這一點並沒有打擾到海盜們的好心情，意外得了這麼一筆小財，這自然大大地漲了他們的士氣，對接下來攻打福建搶掠更多的財物，他們也充滿了信心。

「豈有此理！」鄭芝龍砰地一聲重重地擊打在了面前的茶案之上，勃然怒道。在他面前正稟報著海船被劫消息的下屬身子也隨之一震，他們已經有好些日子沒有見到大哥如此的爆怒了。不過這也可以想見，居然有人膽敢對鄭家的海船下手，這不是在打鄭芝龍的臉面嗎？

「這些紅毛子真是膽大妄為，竟打起了我鄭家的船隊的主意，真當我們不敢下手對付他們嗎？」怒意並沒有因為那一拍而發洩出去，鄭芝龍依舊怒道。雖然他之前想要穩妥為上，想著借助朝廷的力量來對付這些外來的敵人，可一旦人家真欺到了頭上，當年縱橫海外的強人風格就再次體現了出來，這讓眾多兄弟一時間都不敢勸說了。

「老三，去給我傳下令去，著在各處經商的兄弟們火速回來，這次咱們不能讓那些紅毛子就這麼欺侮了，這個場子老子一定要奪回來！他們敢殺我們的兄弟，老子也要那些紅毛子掉進海裡去餵魚蝦！」鄭芝龍隨即又對身邊的三弟鄭芝逵道。

鄭芝逵是一個唯大哥之命是從的人，一聽這話，立刻就站起了身子，便要往外走去。此時一直表現得最是冷靜的鄭成功開口了：「三叔等等！」然後他才對自己的父親施了一禮：「爹，孩兒有幾句話不知道該不該說。」

「有什麼話你就說吧。」鄭芝龍見之前一直攛掇著自己的長子開了口，只當他有什麼對付那些紅毛子的手段呢，就點頭示意道。

「孩兒覺著我們現在還是不要動干戈的好。」但鄭成功的話卻顯然出乎了所有人的預料，居然不是急著去與紅毛子開戰，而是勸說自己的父親。

「你什麼意思？」鄭芝龍的面上帶著寒霜地問道。雖然對這個深得自己看重的兒子很是信任，可在這個節骨眼上他提出這麼一句話，還是很讓鄭芝龍不快的。

「孩兒以為，現在不是與他們開戰的時候，有兩個原因。」鄭成功並沒有因為父親以及其他人面上的不善而改變自己的看法，反而更加用心地說道：「父親，您才剛剛將自己的擔心上報朝廷，立刻就聚集了我們自己個兒的人馬去與那些紅毛子開戰，那朝廷會怎麼看待呢？那些當官的最是喜歡雞蛋裡挑骨頭了，若是被他們抓住了這一點而攻訐您的話，只怕即便我們取勝了也沒什麼好果子吃。此是其一。

「其二，咱們的船隊這幾年早不做那打打殺殺的事情了，雖然人還是那些人，可久疏戰陣的他們可未必能是紅毛子的對手啊。現在兄弟們都有家有業，不比從前放得開，肯拚死了，有許多的顧忌，怎麼還能如數年前般將紅毛子給打敗呢？另外，聽說這次的紅毛子配備了很是厲害的火器，可咱們卻並沒有足夠的火器配備，只怕這一點上也會吃虧。所以孩兒以為，咱們還是暫且忍耐一下，待到朝廷有了明確答覆之後，再看情況動手也不遲。」

他這番話可以說是句句在理，照顧到了方方面面，但是鄭芝龍卻不能聽進心裡去，因為他雖然已經是個海商了，可骨子裡卻依然有著當初海盜的習性。海盜和山賊一樣，講究的就是一個面子，現在自己人被紅毛子打劫了，這讓鄭芝龍如何能夠忍得下這口氣呢？即便是他兒子的勸說，鄭芝龍也不肯聽了，他一擺手道：「這些都沒有兄弟們重要，他們都欺到咱頭上來了，斷不能就這麼忍了下來，不然今後還有什麼人肯信咱們，咱們還拿什麼去海外謀求活路呢？而且這許多死難兄弟的家人在看著咱們呢，咱不能讓他們失望！」

其他那些明顯還帶著匪氣的兄弟也紛紛支持起了鄭芝龍來，說道：「大哥說得對，若是我們這次不以牙還牙，那些紅毛子更會以為咱們好欺，說不定就會打上門來了。咱不能就這麼算了，得讓他們知道我們的厲害！殺光了這些膽敢打咱們主意，殺咱們兄弟的紅毛子。」

「不錯，這才是我鄭芝龍的兄弟！」鄭芝龍說著又對鄭芝逵道：「快去吧，把所有能叫來的兄弟都叫上了，我們明天就出海去為兄弟們報仇！」

看著所有人都與自己的意見不同，鄭成功在張了張口後，還是無奈地不再做聲了。若是向朝廷行文之前，他是會同意這麼做的，可現在，卻讓他有些擔心了。不過對這一戰，他還是懷著七成的把握，認為自己這邊的人馬能取得勝利，畢竟在地利上是自己這邊佔著優的，何況鄭家的船隊裡多的是海戰的好手，足夠與紅毛子一戰了。

次日一大早，數十艘海船就揚帆起航了，裡面乘坐著上千的鄭芝龍當年的兄弟和手下，他們的船上也準備了各種海戰的兵器，這一遭，他們要給那些敢捋虎鬚的紅毛子一個大大的教訓！

正當鄭家海船開動的時候，荷蘭兩國的聯合船隊也已經來到了福建的海域附近，另外遠在北方千里之外的北京，安國公唐楓也從人的手中接到了福建的文書，得知了那邊沿海出現了有西洋船隊逡巡不去的消息。他的面色就有些沉重了……

第667章    海上的威脅（2）

雖然時間早過了午時，可在值房中的幾名內閣官員卻還不能離開皇宮回去吃飯，因為安國公唐楓沒有讓他們散去的意思。在唐楓面前的書案之上，正擺著一份福建鄭家於三日前送到北京的文書，而他卻是直到之前才剛剛看到。

臉上帶著幾絲的深沉，唐楓掃過了那幾個官員：「這是怎麼回事？我大明的海疆受到了外敵的騷擾，如此大的事情怎麼要等到本國公出口詢問之後，你們才能稟報？」這語氣和神情，使得那些官員都是一陣膽寒，沒有一人敢上前回話。

原來，在今天早朝之後，唐楓從錦衣衛那裡得到了福建沿海受到西夷騷擾的消息，這才詢問那些官員，看有沒有福建方面在早前的奏報。這一找還真讓他們找到了鄭家的這份文書，這讓唐楓很是不滿，便有了眼前的一幕。

「通政司和其他衙門都是做什麼的？居然在如此大事上玩忽職守，我要一個交代！」

眾官員還是沒有一個上前解釋，可實際上大家對此都有些不以為然。在他們心目中，那些侵犯我大明海疆的西夷不過是些跳樑小丑而已，根本不值得去注意，而上書的鄭家更只是當地的一戶海商，只是捐了個官而已，怎麼可能讓他們放在心上呢？可是唐楓如此態度，卻讓他們知道自己的看法出現了偏差，這讓所有人的心裡都產生了畏懼。這位安國公可是出了名的強勢，在一些事情上絕不會給人以第二次機會，也不知道這回又有什麼人要倒霉了。

唐楓掃過眾人的面龐，半晌之後才將心頭的怒意給壓了下去。其實他也知道事情的關鍵所在，因為長久以來的禁海政策，使得大明上下對海權的概念幾乎沒有，國人看重的還是陸地，只要敵人沒有殺到岸上來，海上就隨人去了。雖然自己已經盡一切地努力來改變這一切了，但顯然幾百年來形成的觀念不是區區幾年就能扭轉過來的。

歎了一口氣後，唐楓沒有如其他人所想的那樣真個發了怒，而是揮手道：「你們先回去吧，下午給我擬個章程出來，看我們該怎麼應對那些西夷的進犯！」

眾人聞言如得大赦，連忙答應了一聲，就魚貫而出。看著他們離開，唐楓心裡更不是滋味，因為他之前有所擔心的事情真的發生了。

唐楓之所以在滅金國，降蒙古後沒有半分的放鬆，依然加快改革的腳步，正是因為他在擔心西方國家的崛起，怕他們在崛起後對中華民族的傷害。照時間看，西方國家已經早進入了大航海時代了，當他們的原始資本積累到了一定的地步，工業革命就能飛速發展，到時候在科技上這些原來的蠻夷之邦就會遠超大明。一旦在起跑線上落後太多，今後再想追趕可就困難了，所以唐楓就想盡一切方法來使大明變得富庶，然後也進行工業革命。

經過一段日子的努力，以及他的威信所壓，大明已經走上了一條與歷史上的它完全不同的道路，但隨之而來的也會出現一些麻煩。在西方國家因為大明的開放而知道它的富庶之後，他們必然會對這裡起覬覦之心，到時候必然會有一場爭鬥。

為此，唐楓已經開始著手讓工匠們修造能在海上作戰的船隻了，但是一時半會這個想法還不能達成。其實唐楓是覺得很悲哀的，想想永樂年間，三寶太監鄭和率領著數量龐大，戰力驚人的船隊下西洋達萬里之外，那時候大明的造船技術是多麼的發達。可現如今，兩百年後的今天，大明反而沒有了出海的船隻，就連造船的工廠和圖紙、工匠都已經找不到了，這著實是讓人很無奈的事情。

不過即便有著如此多的困難，唐楓也沒有因此而放棄這個決定，因為他知道，一個國家要想在未來的世界裡能真的強盛，這大海將是必須過去的一道檻。正因為有唐楓的全力支持，再加上現在的大明國庫很是充足，所以這造海上船艦的進度一直在前進，只是因為時日尚短，這些船艦還不能使用就是了。

當聽說福建等地有西方船隻的騷擾和入侵之後，唐楓就知道原來對大明所知不明的那些海上強國就要對大明下手了。其實真要說起來，現在即便在海上大明打不過他們，可真到了陸地上，西方人就未必是大明官軍的對手了。但是那樣一來，對沿海百姓的生命和財產的破壞就大了，而且也會使那些地方剛剛興起的經濟遭到打擊，所以唐楓是絕對不希望看到這一幕真的發生的。而且，一旦讓西方那些貪婪的傢伙得知了我大明的弱點所在，說不定他們會在海上不斷截擊大明的商船，這對大明的商貿發展也極其不利，那就需要禦敵於陸地之外了，就得在海上將這些來犯之敵打敗。

不過從那些朝中重臣的表現來看，唐楓就很是擔心了。這些人壓根就不懂大海對一個國家的重要性，居然將福建的文書束之高閣，完全不加理會。若是讓他們來參與對付西夷的話，只怕能給予的幫助並不大。可現在朝中能如他一般有著如此遠見的官員又幾乎沒有，這讓唐楓更感肩頭壓力之大。

「哎，如今看來，朱元璋當初雖然逐走了北邊的敵人，卻因為他的短視而為我中華民族埋下了一個大禍根啊。」唐楓不無感慨地歎了一聲：「不過好在現在已經做出了改變，希望這一次我們能佔著主場的優勢取得勝利吧。若是能取勝，或許就能使那些西方國家產生畏懼，從而在短時間裡不再用武力對我們進行騷擾。」

話雖然這麼說，可在海上能作戰的大船造出來前，只以大明現有的小船隻和商船，根本不可能與敵人一戰的。而且錦衣衛的耳目也沒有那麼的靈通，能夠掌握到海外敵人的情況，這樣一來作戰前也就失去了先機，這一戰就更難了。

正在唐楓大感頭痛，有些不知道該怎麼好的時候，突然他的目光落回到了面前几案上的那份文書之上。「這是福建的海商所寫，看情況他們對西夷的認識應該在朝廷之上了。對了，他們的門第是……鄭家！」唐楓似有所悟地呆了一呆，隨即就從最後的落款處找到了那個熟悉的名字——鄭芝龍！

「是他！有了他們在，我想我所擔心的在海戰上吃虧就未必真會出現了。鄭成功，也不知道現在的他又有著幾分能耐，是否到了歷史上取台灣的水準了？」唐楓心裡微微感到有些放鬆了，只要朝廷能夠全力相助，這一戰未必就會失利。

之後幾日裡，朝廷的重心就隨之轉到了南邊沿海的一線來，一封封的奏報從那邊急送進京，然後很快地來到了唐楓和內閣以及兵部大人的面前，讓他們對那裡的情況有個清楚地認識。而隨著情報的越來越是精準，那些原來不把沿海的事情當回事的大人們的看法也在慢慢地發生著改變。當然，他們所看到的只是十多日前的情報，而就在朝廷開始關注福建沿海情況的時候，那裡的局勢就再次發生了極大的變動……

鄭芝龍怎麼也沒有想到，自己派出的如此強大的一支船隊居然會敗得那麼慘，連大船加小船，一共七十多艘，上面更有久在海上作戰的老手達千人之多，卻在一戰之間幾乎全軍覆沒，只有不到百人乘著一艘破損不堪的船逃了回來。

當得到這個消息的時候，鄭芝龍一個趔趄之下差點倒在地上。那些死難的可是跟隨了他有十多年之久的老夥計，老兄弟了。不說他們對鄭家的幫助和作用，光是大家的感情，就足夠打擊到鄭芝龍，以及鄭家上下了。

原來才不過五十多歲的鄭芝龍很是強健，看上去就像三十多歲一般。可在遭到如此打擊之後，他便立刻就像老了二十歲，頭上的黑髮轉白，臉上的皺紋也多了許多，讓人一看就為之心酸。而鄭家上下更是感到人心惶惶，那可是上千的人馬啊，都是鄭家能有今日地位的根基，一戰皆都葬身海底，這讓他們如何不為之心驚呢？

好在還有鄭成功在，雖然他年齡還不到，還沒有完全掌握鄭家的大權，但這一刻，當父親將要垮掉的時候，他毅然站了出來。他做的第一件事情，便是將所有能拿出來的錢都拿了出來，送到了罹難者的家中，以安撫住那些家屬。正因為他這一下做得及時，鄭家內部才得以保證了平定，然後才動口詢問此番海戰失利的根源所在。

這次出戰的首領之一，乃是鄭芝龍的二弟鄭芝虎，他得到了許多兄弟的以死相護，才得以回來，原來的一條凜凜大漢，現在也丟了魂一般。所以在被侄子問的時候，他也沒有了以往的脾氣，小聲地將當時的情景說了出來。

原來，雖然鄭家出動了大半的船隻和人手與西洋船隊作戰，可還是小看了這些紅毛子的戰鬥力。之前因為有逃回來的人將紅毛子奪船殺人的經過說了，所以就給了大家一個概念，紅毛子在海上作戰的手段也不過如此，只是佔了人數上的優勢而已。

可事實上，這也是紅毛子們設下的一個套，就是為了讓大明的船隊輕敵而做出來的。他們很清楚當時的力量對比，所以才會以最原始的攻擊手段來對付那幾艘商船，可實際上，在他們的船上還有著更犀利的海上戰鬥的武器——火炮！

在鄭家大隊的船隻氣勢洶洶地殺向他們的時候，紅毛子們就用火炮對他們進行了阻擊。幾艘大船的兩側各有著二十多門的火炮，一陣亂轟之後，鄭家那些大船就都被打得進了水，從而喪失了戰鬥能力。然後紅毛子就以大擊小，用更犀利的火器對鄭家的小船隊也進行了圍剿。雖然他們在船隻的數量上還佔著優勢，但實際上卻被全盤地壓制了。

最終，要不是其中幾人看出情況不妙掉頭而走，這一次就連鄭芝虎也得折在海上了。而那些西洋的船隻卻都只是受了一些小的損傷，幾乎沒有人員的傷亡，因為雙方的船隻根本沒來得及靠幫交戰，鄭家船隊就被打得沒有還手之力了。

回想起這一戰的慘烈，鄭芝虎的虎目之中也流出了淚來：「這麼多的兄弟，就這樣因為船隻被打破漏水而……這一仗我們實在是輸得太冤枉了！」

鄭成功聽了這話，卻是大搖其頭，他很清楚，這一戰自家其實輸得一點都不冤。在戰前居然連敵人有什麼樣的殺手鑭都不清楚，只知道一味地強攻，怎麼能不敗呢？而且善於學習的他更是知道了一點，往後在海上的戰鬥，只怕要以火器為戰鬥的主要手段了。

過往的戰鬥，遠斗靠弓弩，近了靠竹槍，再然後就是接幫的肉搏。可這一戰卻讓他打開了新的眼界，原來水戰還有其他的途徑。可即便是明白了這一點，鄭成功卻也知道自己不可能報這一箭之仇了，不但是因為經此一戰後，鄭家能戰的人只剩下了小半，而且更因為鄭家沒有火器。這些火槍、火炮可是朝廷嚴令禁止的武器，比之什麼弓箭和長矛更為嚴重，鄭家如今已經是商人了，自然不可能備有這些了。

如此一來，鄭成功只有將希望寄托在朝廷方面了，希望朝廷能看出這次事情的重要，從而派出人馬來福建。可是就他對朝廷的瞭解，此事十有八九是不能成的。「難道我鄭家就要從此沒落了嗎？」抬眼看著遠方的大海，鄭成功不無擔心地想道。

鄭家海上失利折損了許多人馬的消息一傳開，就不光是鄭家內部有恐慌了，包括福建官府在內的整個福建省都為之震動。要知道，像福建這樣原來只能算是邊遠地區的小省能在這兩年裡發生改天換地的變化，靠的就是它靠海的地理優勢，這才有無數的海商湧現。

可鄭家的這一敗，才讓大家明白一個道理，原來海上不光能帶來財富和機會，也會有危險和敵人啊。對那些能將上千的鄭家兒郎在海上殺敗的紅毛子，每個人都有著自己的看法，綜合起來便是畏懼，擔心自己也會成為他們的目標。而連鄭家都對付不了的敵人，自己這樣的小門小戶又怎麼可能倖免呢？所以眾多的海商在得知這個消息之後的第一反應就是暫時停止了一切出海的計劃，而已經出海的，則更是讓人揪心和牽掛，不知道他們究竟會不會碰上那些長著紅髮碧眼的強盜。

如此一來，福建官府的心就更是焦急了。他們的政績多是從海上而來，若是因為這些海盜而使得海上貿易停滯，朝廷必然是會怪罪的，到時候就有一大批人要烏紗不保了。為了自保和自救，當地的官員便不斷趕去鄭家，向他們詢問具體的情況，希望能從中找出解決的辦法來。

鄭成功因為父親的突然得病而擔起了這個重任，在面對一個個父母官的時候，他表現出了與年齡和閱歷不相等的冷靜來。不但和這些官員相處得很是融洽，而且還將事情完全地轉告了這些人，並告訴他們：「若想保我大明海疆安定，使我大明海上貿易能夠繼續下去，朝廷就不能對此坐視不理了。那些紅毛子雖然人數不是太多，但其船上的武器配備遠不是我等商人所能抗衡的。而且，他們的目標也未必只是我鄭家一家，很可能不久之後他們便會出現在我福建的近海，甚至登陸。到時候沿海的百姓可就要遭殃了，所以還望各位大人能盡快將人馬調往沿海一帶，以防被人突襲得手！」

對他的這個看法，那些官員也不敢輕乎以對，他們鄭家的出身是什麼，沒有人比官府更清楚的了，若不是敵人很強，他們斷不會遭到如此大敗。所以在一番深思和討論之後，福建一省就立刻動了起來，各衛所的官兵都被指派到了沿海一帶，以為防備。

可是海岸線長，福建衛所官軍卻不多，也就只能靠著當地的漁民和海商一起出力了，這才在沿海一帶布起了一條防線。

可是出乎鄭成功預料的是，那些紅毛子並沒有趁著勝利殺向福建而來，海上也平靜了下來，甚至有幾艘商船還在之後回來了，這委實讓人琢磨不透了。

其實，在遇到鄭家船隊時，紅毛子們正是想進攻福建的。但因為這一仗，反而讓他們變得謹慎了起來。雖然鄭家以大敗而告終，可也讓他們知道了大明所隱藏的實力。再加上一場海戰下來炮火武器已經用得七七八八了，這些海盜只得回去蠔鏡，待到補充了足夠的武器，以及有一個系統的方案之後，再對大明用兵，這才有了眼前的平靜。

但是，這卻只是暴風雨來臨前的平靜而已，一場大風暴即將到來……

第668章    海上的威脅（3）

蠔鏡，一眾西洋海盜們的落腳點，當福建沿海在小心戒備著的時候，荷蘭與葡萄牙的兩方面人馬卻正起著爭執。在返回到這個基地後，他們兩方人馬就將得來的那些戰利品給分了，在分贓這一環節，倒是沒有出現什麼不妥當的地方。可是在談到接下來的行動時，雙方就有了分歧了。

雖然這一次很是輕易地就將上百的鄭家船隻給打敗了，可是謹慎的荷蘭人卻有些對接下來強攻大明沿海的計劃產生了疑慮。提出這一看法的，乃是荷蘭的上校羅格斯，這是一個長著一臉的大鬍子，身體很是結實的典型的歐洲人。不過與他那粗曠的外表形成鮮明對比的，是他那謹慎的作風「德裡克上尉，這次我們雖然取得了勝利，但很明顯，那些明國人不是他們的軍隊，這從他們手上的武器就能看出分曉了。而作為一個明國的商人團隊，他們都能組織出這麼龐大的船隊和人員，那他們的軍隊戰鬥力一定更強。如果我們貿然進攻的話，一定會被他們狠狠地踢我們的屁股的，所以我不贊成立刻就對那裡發起進攻，而是應該先派人去查看清楚了，然後再決定出不出兵。」

那個看著比羅格斯要年輕許多，高大英俊的德裡克則立刻大搖其頭：「不，不不！中尉你錯了，在我看來明國海岸一帶沒有人會是我們的對手！我們和明國之間的交往也不是一天兩天了，我很清楚他們在海上的力量，我們是足以對付他們的，你怎麼能因為有了一點小收穫就收手呢？那可不是咱們的作風啊，而且咱們來這裡就是為了獲得更多的。」

「不，是你不瞭解明國人！我可以很負責任地告訴你，明國的實力絕對是出乎你的所料的。我記得在幾年之前，我們就曾與那明國的一支力量發生過衝突，結果我們東印度公司的幾十條大船都被他們給摧毀了，許多的戰士都葬身在海底。如果我們這次依然大意的話，說不定死的將會更多。所以我堅持，閣下，我堅持我們必須先看清楚形勢！」羅格斯又強調道。他提到的那次失利，便是當初與鄭家在海上的一次大戰，當然他並不清楚這次自己擊敗的正是當初的敵人了，不然他也未必會如此堅持了。

兩個人你一言我一語，一時間還真是誰有說服不了誰。最後，他們只得把目光落在了另一個在軍銜上比他們高出許多的人來，那就是這裡唯一的總督，葡萄牙的克裡斯.喬治。喬治在笑吟吟地看著兩人爭論了半天後，才輕咳了一聲，然後道：「兩位紳士，請不要為了這麼一點小事而傷了和氣。其實你們的出發點是一樣的，那就是要從明國得到更多，只是在方法上稍有不同而已。我認為，我們可以有兩個方法來解決這一切，現在我們一共有八艘大的艦船，七十多艘小船，我們可以分配一下，讓大部分的大船和小船去攻擊明國的海岸，而其他的船隻則封鎖住海上通向明國的道路，這樣即便我們勝不了，這裡也依舊在我們的控制之下。而且一旦這樣做了，明國如果有足夠的船隻，必然會派出來和我們交戰的，到了海上，我們的優勢就更大了。」

兩人見喬治象和稀泥一樣地把這個問題給解決了，一時間也找不出更好的主意，就點頭同意了下來。既然主張出擊的是德裡克，那這次出擊的任務自然就得交到他的手上。他很快就從幾艘大的戰船中挑出了性能最好的五艘，而他所帶的也多是本國的水手和海盜。在他離開之前，還跟羅格斯道：「如果這一次我們取得了勝利，得到了豐厚的回報，你和你的手下可別想從中分上一杯羹。」

「嘿，我才不會眼紅那點東西呢，如果你真能取勝，那就說明這明國不過如此，我自然會自己帶了船隊去搶奪更多的財富！」

雙方很快就分了手，一者往大明而去，另一方面則是率了剩下的大部分船隻在海上游弋了起來，只要有過路的船隻，一律都會被其所控制，連人帶貨地被他們得到。

海盜們做足了準備，福建沿海的佈防也已經一切就緒，可是能真正決定這次制海權勝負的人卻並不是這兩方面的人，而是在大明的中樞，在北京城裡。

唐楓發了話，那些官員自然不敢再輕乎對待沿海的事情了，在幾日裡，就有不少人提出了自己的看法，但卻又被唐楓給一一否決了。

大明對大海的認識已經只剩下古書裡的記載了，那些官員們如何能真的懂得海戰該怎麼打呢？對此，唐楓也是明白的，他之所以這麼做，不過是表一個態度，要讓大家能夠明白大海對國家的重要性，那以後再遇到同樣的事情時，他們也就能做出最適當的反應了。

至於怎麼處理眼前的麻煩，唐楓在幾日下來，已經有了一些頭緒了。現在若真是到了海上，大明久未出去作戰的水軍根本不是西洋海盜的對手，就連鄭家這樣靠海為生的大海商最終都以失敗告結，那大明又憑的什麼與之一戰呢？

大明的優勢是在地利，只要讓那些紅毛子們棄船登了岸，他們離失敗也不遠了。不過這樣一來，沿海百姓就難免會受到傷害，唐楓要做的就是想盡一切辦法地保存他們。另外，隨著西方國家大航海時代的進一步發展，大明又開了海禁，雙方間的碰撞必然無法避免，那要想不再為他們欺負，就需要讓這些西方人也知道大明的厲害。所以這一戰不光要取得勝利，而且還要一場大勝，甚至要造成轟動效應，讓以後的那些西方人不敢再輕言戰事，這樣大明的海疆才能得到保障。而這一切，只靠著岸上的勝利是不可能實現的，那還是需要在海上的截擊，才能使來犯之敵受到重創。

綜合這幾點，唐楓制定了一個籠統的計劃，由東南沿海一帶的所有衛所官軍一起來執行。雖然唐楓也想親身趕去東南沿海，去參與這可能將改變整個世界格局的一戰，但現在的朝廷卻不可能離開他了，而且他也不放心這麼離開。所以他只有將這一切都交給一個可以信任的人，這個人便是已經升為兵部侍郎的洪承疇。

朝中雖然多武將，可是在海上與敵交鋒畢竟是在陸地上不同的，即便他們去了，也未必能成事。可洪承疇則不同，他當年能以一基本不怎麼知兵的文官在起義軍正盛的時候取得大捷，足可見他在戰爭上的天分，即便換了海戰，在統籌大局上他也不會太差。而且唐楓需要的也只是一個能夠聽從自己意思的人，他真正要仰仗的還是福建當地的鄭家，所以派了這個並沒有多少戰功的人去，也便於鄭家的自己發揮。若是一個老將去了福建，說不定就不買鄭家的帳了。

另外，還有最後一點是唐楓不想被人察覺的，那就是他不希望兵權落到其他不和自己一條陣線的人手裡，即便只是一些衛所官軍。洪承疇經過這些年來的相處，已經完全被唐楓收服了，成了他的堅定擁護者，有他去東南，兵權就依然只在唐楓的控制中。正因為有這幾條原由，唐楓才會定下這麼一個讓人覺著有些意外的人選去東南。

當然，洪承疇此去也不是全沒有其他方面的準備。在得知鄭家主動出擊失敗的具體經過後，唐楓就知道敵人的火器也很是厲害，所以他連忙命火器局將新生產，以及以往囤積的火器給取了出來，然後隨著洪承疇一道去了東南。這樣在武器上，大明就不至於落後那些海盜了，至於船隻上的優劣，就不是唐楓這個身在北京的人能做得了主的了。

在北京的援軍向東南急趕的時候，福建方面已經受到了來自海上的襲擊。這次，海盜是準備了大量的武器，船隻一靠近了海岸，就先以射程極遠的火炮對岸上的防線進行了轟擊。

岸上的明軍雖然也有部分拿著火槍，但無論是射程還是威力都無法與船上的火炮相比，他們很快就只有後退的份了。不過，這一帶早已經被官府疏散了一切人群，所以紅毛子的火炮雖然厲害，造成的傷亡卻很小，只有部分走避不及的將士被炮火所傷。

看到明軍被己方壓制得全無還手之力，那邊的海盜的士氣就高漲了起來。隨著一聲聲的呼喊，他們離開了船隻，向著岸上衝來。雖然他們多數不知道這大明有多麼的富庶，可是他們依然相信，能進出口那麼多名貴貨物的國家，一定是富得流油的。只要這一次能搶掠到足夠多的東西，今後很長一段時間裡自己就不必為金幣的事情而頭疼了。

穿著短袖的海盜服，或是光著膀子的高大的葡萄牙海盜們很快就從海面上衝到了岸上，他們的手裡除了斧子和劍外，還有一桿桿的火銃，這樣的殺傷力並不比船上的火炮弱多少。而看到敵人殺了上來，那些衛所官軍也只有硬著頭皮回殺過來，兩軍便在海灘上展開了一場廝殺。

論冷兵器，明軍用的是長矛和大刀，比海盜的長劍和斧子倒還佔著長度上的優勢。可是論體格，明軍就顯然比不過那些壯碩的海盜了。那些海盜，因為人種的關係，一個個都有接近七尺以上的身高，而且個個膀闊腰圓，而這裡的明軍，則普遍瘦小，單在氣力上就遜了不下一籌，這一旦貼身而戰，明軍就處在了下風。

而比體力更不如的，則是火器方面的差距。因為大明以往的敵人都在北邊，不是蒙古就是女真，所以一有了新式的武器也都先往那裡運，這導致東南一帶兵丁的武器跟不上時代。現在他們手中所用的依然是那幾十年前的鳥銃，威力小不說，打一槍後裝填火藥還很是麻煩，這與那些海盜手裡的槍一比，更不是個了。往往這裡才放了一槍，那邊海盜已經連續打了好幾槍了，雖然兵力上還佔著優，卻已經被完全壓制住了。

這下，官軍唯一的辦法只有依托著地形且戰且走，一路丟下了不少的屍體。而海盜們殺起了性，緊追在官軍後面，直衝到了離著海岸不遠的一處村莊，這才不顧官軍，而是開始了他們的搶掠行動。

明軍直到這個時候才得保安全，此時再讓他們上前與這些相貌與往日所見迥然不同，且個個面目猙獰的海盜作戰，顯然是不可能了。這些東南的衛所官軍，本就在戰力上不如北邊的邊軍，再加上敵人的凶悍，當即就失去了再戰的勇氣。

而這個時候，那些海盜已經在村子裡四處搜掠了起來。好在早在前兩日裡，有司衙門就將這一帶的百姓都給勸離了，不然這些海盜殺進村裡，必然會造成許多無辜百姓的傷亡。但他們終究是走得急，不能將所有的財物都帶走了，許多的東西尚在家中，這下就便宜了那些海盜，沒見過的精美物品都被他們揣進了懷裡。

明軍見自己難敵對方，便很是識相地選擇了退卻。既然在野外也依然無法在這些海盜的身上賺得什麼便宜，那就依靠著城池作戰吧。他們這才退走，那數千的海盜就從村子裡衝了出來，這村子畢竟太小，人口不多，好東西也不多，海盜們只是一搶就搶了個精光。這個時候他們才想到了自己來此的目的，立刻再次向前殺來。

可這個時候官軍已經退得有些距離了，海盜們手中的火銃也難以傷敵，他們只有緊跟著明軍向大明在這裡最大的一處城池泉州殺去。直衝到了泉州城下，他們才算是停下了腳步，隨即也發現了一個問題，自己很難真的攻進城去。

雖然這南邊的城池無法與北方的那些高城堅牆相比，可這也不是幾千沒有任何攻城利器的海盜能打得下來的。當看到海盜居然直追上來後，明軍上下也是吃了一驚，進了城，關上門後，便將準備好的滾木擂石給搬了出來，只等著敵人的進攻。

不過那德裡克卻還是有自知之明的，看著那高聳的城牆，他當機立斷，下令離開此地。他們是來搶(劫的，可不是想要佔領大明的國土，沒有必要強攻這已經有了充分準備的城池。而且，他還知道在這附近，有著大量的可以搶掠的所在，何必非要吊死在一處呢？

看到海盜們退走了，那些剛吃了敗仗的官軍才算是鬆了一口氣。剛才那一仗，實在太讓他們吃驚了，那些海盜簡直不是人，無論速度還是力量都遠勝於己，這要是讓他們殺上了城來，自己這些人以及城裡的百姓不得全部死在他們手上啊。

可這份慶幸並沒有延續多久，這些人就知道大事不好了。海盜是沒有攻打這裡就退了，可並不代表他們就不打沿海一帶的主意了啊。因為有自己等在前的阻擊，後方的百姓才沒有退得太后，現在海盜捨了自己，一定會繼續往西北而去的，到時候對整個福建造成的傷害可就太大了。

一想通這層，那幾個千戶軍官的臉色都成了蒼白，他們知道一旦真如自己所想，那朝廷怪罪下來第一個要找的就是自己。他們此時已經顧不上恐懼了，連忙又拉了人馬出城，循著海盜的蹤跡殺去，卻全然忘了一點，其實現在他們大可以回過頭去將海上的那幾艘船給毀了。只要將海盜的船給毀了，這些人便沒了後路，幾千人在大明的地界，怎麼可能保得住一直的勝利呢？

官軍隨在海盜後面急追，可海盜們卻全然無懼，該搶就搶，該殺就殺，很快就將泉州城周圍的村鎮洗劫了一遍。而官軍因為膽怯之故，居然沒有真個與之交鋒，只是遠遠地跟著而已，更像是他們的跟班。

當其他各衛官軍得知消息趕來相助的時候，那些海盜已經搶到了許多的財物，每人身上都是金銀和絲綢等物，已經拿不開了。德裡克見狀，知道自己的目的已經達到了，不但得到了許多的財物，也算是領教了明國軍隊的「厲害」，心裡有了底的他，便下令回去。

當幾路人馬合在一處再次追擊的時候，海盜已經重回海邊的船上，然後揚長而去。只留下遍地的災民，以及被毀的家園。眾官軍看著這一切，真是欲哭無淚啊，自己該怎麼向上面交代啊？

凱旋而回的德裡克在蠔鏡是委實風光了一把，這下沒有人再與他意見相左了，他隨即決定在休整半月之後，再次從福建登岸，這一次，他們將搶掠更多的財物。

而在這個同時，由洪承疇所帶的上萬京軍精銳也已經抵達了福建，真正的戰鬥即將打響……

第669章    官商聯合

洪承疇面罩寒霜地看著眼前的這些福建的大小官員以及幾處衛所中的將領，他怎麼也想不到迎接自己到來的居然會是這麼一場慘事。泉州左近數處鄉鎮具遭到了那些海盜的襲擊，死傷者眾多，許多的女子更是慘遭凌辱。與此相比，那些被海盜劫去的錢財已經可以忽略不計了，難道這就是福建這上萬人馬給出的一份回答嗎？

不過洪承疇終究不是一個鹵莽的人，他知道眼下的一切還要仰仗當地的這些官員，所以還不至於當場就與他們起了衝突。強自將心裡的怒火壓下去後，他才冷聲道：「此番的事情恐怕不是賊人狡猾突襲能解釋的了的吧？你們說說，我們自己個兒出了什麼差錯？」

幾個文官都拿眼看向了幾個武官，心裡不無幸災樂禍的意思。長久以來，在文官心目中武將的地位就不高，可短短幾年裡隨著朝廷的政策發生了改變，武人地位得到了提升，這在地方上自然容易產生一些矛盾了。反應到現如今的事情上，便出現了文官與武官之間配合上的不足，以及在出了事後，文官喜歡將一切罪責都推到武將的身上。

那些在如此偏遠地方當衛所千戶等職的武將論心眼當然不是那些文官的對手了，看著他們半是推卸，半是嘲諷的眼神後，就有人一拍桌子發飆道：「這一點雖然有什麼的過錯，可是其他人也是有責任的。當初在得知此事的時候，我就提議將那些村鎮中的百姓都想辦法遷進城去，可他們就是不肯照做，這才導致百姓們被那些賊人所殺！」

「哼，你說來簡單，那數萬的人口豈是說遷就能遷的？不說那些百姓大多數不肯遷往大城，即便他們真肯依命而行，也不是短短的幾日內能成行的。還不是你們當兵的不管事，居然被那些海盜直殺進來，居然還有臉來說我們的不是！」

「我……」那些將領聽得這話，臉上也是一片黯然，還真說不出什麼辯駁的話來了。因為被那些海盜直殺進內陸的確是他們的責任所在，這也是不爭的事實。但他們卻也是有苦說不出來，那些手下的兵馬，哪一個都不能讓他們滿意，都是些身小力虧的主，管管尋常百姓倒還湊合，讓他們與凶悍的海盜作戰，明顯是不現實的。可是他們卻不知道這個朝廷派來的欽差對此是什麼態度，一時間也不好將這話給說透了。

洪承疇歎了口氣，然後在瞪了那些官員一眼後才道：「現在本官不是要你們在那裡扯皮和推卸責任，我只是想知道，這次的失利是怎麼造成的，我們要將問題給找出來了，今後才能避免重蹈覆轍。」現在他只能這麼說了，若不然的話只怕什麼事情都做不了，只能聽他們相互推委了。

既然來的上官都這麼說了，那些實在的將領便也不再隱瞞什麼，很是痛快地就將自己所總結的教訓說了出來：「大人，這次那些賊人之所以能如此輕易就突入我們福建的腹地，除了他們的到來很是突然，殺了咱們一個佈防未穩之外，最關鍵的還是在敵我雙方力量上的差距。那些紅毛子不但火器犀利，非我福建所有外，更重要的還是在士氣和戰力上。

「當日他們上岸的時候，我們曾在那裡布下了同等數量的人馬，但與敵一旦交鋒，我們的官軍就立刻陷入了下風，最終不敵而退。如此一來，才會讓那些賊人輕易地殺進了我福建的腹地。大人，非是我等不肯用心，實在是我們手中官軍的力量太弱了，完全不是那些賊人的對手啊！」

那些文官既然見他們沒有將責任推到自己身上，便也不再出言反駁，而洪承疇則是緊緊地皺起了眉頭。在來福建之前，唐楓曾單獨跟他說了一番話：「福建的官軍或許不是那些紅毛子的對手，你若是真想將敵人擊敗的話，就得另闢蹊徑了。據我所知，現如今的福建就有一支人馬很是適合為我們所用，那便是之前上了奏書的鄭家了。你此番去福建，切記要好好地找到他們，借助他們的力量。」

原來在來此之前，洪承疇對唐楓的這個看法是有些不以為然的。地方上的勢力，怎麼能與朝廷的正規兵馬比呢？何況聽說他們還剛剛吃了敗仗，怎麼看都不可能幫上自己的忙，而且若真是借重了他們的力量，今後鄭家在福建勢力坐大，變得尾大不掉卻又如何是好？正因為有著幾方面的顧慮，他一直都難下這個決定，只因為是唐楓吩咐的，他才勉強記在心裡。

可是在得知了如今福建的困境，以及從那些將領口中聽到官兵的無能之後，洪承疇之前的堅持就有所動搖了。「看來國公是對眼下福建的情況有個清楚認識的，知道官軍不行，才會想到借助地方豪強的勢力為我所用。可是他們也才受到重創，真能幫我們這個忙嗎？」念頭轉過，洪承疇面上不禁有了一絲苦笑，朝廷保衛邊疆卻要靠地方勢力，這怎麼說都是一件讓人感到尷尬的事情。

「大人……」幾個官員見洪承疇面上的表情數變，都有些忐忑地看向了他，生怕他在一怒之下找自己的麻煩。雖然福建地處偏遠，以往沒有什麼油水可撈，更多是被人打壓到這裡來的人，可是在近幾年朝廷的政策改變之後，這些官員可也沒少得好處，現在自然不希望丟了這個好位置了。

好在洪承疇並沒有拿他們開刀的意思，他在一怔之後才道：「此事本官會向朝廷稟明的。到時候朝廷自會對此事做一個公平而公正的決斷。不過你們也都情有可原，所以本官也自會向朝廷澄清，為你們說好話的。」

眾人聽得此話，面上便是一陣歡欣，總算來這裡的欽差還算好伺候。可隨即，洪承疇的下一句話卻又讓他們心生忐忑了：「不過，那都是本官沒有到來之前的事情，現在本官來了，就斷不容再見到這樣喪我大明威風，使我大明子民受辱喪命的事情再發生！」

這就讓那些武將們大是為難了：「可是大人，咱們的衛所官軍戰力實在是……即便大人您帶了京中精銳數千而來，可單就武器上來說，他們的火炮以及火槍也遠非咱們的人能比得過的，這怎麼可能取勝呢？」

「這一點朝廷也顧慮到了，這次本官除了帶了人馬之外，也給你們帶來了充足的火器。或許你們在此不得而知，我大明的火器早就今非夕比了，之前能滅金國也正因為此。」為了鼓舞大家的士氣，洪承疇自然要將如今大明真實的實力表達出來了。

「真的？」眾人聞言都為之一振，尤其是那些武將們，更是喜上眉梢。他們可是知道火器在戰鬥中所起的作用的，若不是因為那些海盜在靠近海岸時就以火器進行覆蓋式的轟擊，他們想要順利殺上岸來也不會這麼簡單了。而一旦他們連上岸都困難，試問怎麼還有可能劫掠百姓和殺人呢？這樣一來，就是那些文官們也來了興趣，所有人都滿是希望地看向了洪承疇，想著他代表的乃是天子，總不可能在這裡信口開河吧？

洪承疇鄭重地點頭，然後才道：「不錯，這是真的！我大明的軍力早不是以往可比了，不然你們以為我們憑的什麼滅了一直是我大明心頭之患的金國呢？」在鼓起了大家的士氣之後，他才繼續道：「不過單憑著這一點，我們還是無法將紅毛子給殺敗的，因為朝廷的意思是要把這些敢犯我海疆的敵人統統除了，所以只靠防禦是不成的，我們還要進攻。可是以你們的說法，想要用現如今福建各衛所的官軍與之一戰，只怕很是困難啊。」

聽得這話，幾個將領面上滿是羞愧，他們手下的兵丁如此無用，實在是讓他們無顏以對哪。別說是讓這些人乘船出海去與海盜作戰了，即便是在陸地上，當看到那些高大的，長著一頭紅黃頭髮，長相怪異的敵人殺過來，他們都會退避三舍了。想要指望這些如驚弓之鳥般的士兵殺敵，那還不如指望海盜從此不再來更現實些呢。

見他們面有難色，洪承疇這才將自己的想法說了出來：「據我所知，在這福建地面上是有不少有著自己勢力的海商的，你們何不找他們想想辦法呢？海商也要出海去的，現在那些海盜的出現也對他們的生存有了影響，是不是可以團結他們一起與海盜作戰呢？」

「這個……」幾個文官從來都沒有想過這麼做，在固有的思想支配下，他們對商人向來是抱有成見的，即便要依賴他們得到好處，可骨子裡依然看不起這些商人，這就更不可能在有困難的時候找他們幫忙了。但經洪承疇這麼一提醒，還真為他們開出了一扇新的門戶，這的確是一個解決眼下難題的好辦法。

「大人果然是從朝廷而來，看事情就是比下官等要透徹得多，枉我們在此為官多年，卻連此一點都不曾想明白。我等一定照大人所言，前往那些大海商的家中與之商議此事。」

「不，這一點就由本官來做吧。」洪承疇卻是一搖手道。從這幾人在聽到自己建議後的神情來看，他們與這些海商之間的關係還不牢靠，指望著他們去說服鄭家這樣的大勢力為朝廷所用還有些為難，那就只有靠自己個了。

幾人其實對自己的情況也很是清楚，見欽差能攬下此事，他們自然樂見其成的。但有人還是不放心地道：「大人，我福建乃是蠻荒多年，未經王化之地，若是那些海商仗著自己有倆錢做出了什麼得罪您的事情……」

「本官雖然不是什麼宰相，但是一點容人之量卻還是有的，你們大可以放心。」洪承疇一笑，然後面上有帶著鄭重地道：「不過此事你們卻還是得上心，我大明的海疆總不可能老是要他們來幫這個忙。既然福建現在的衛所官兵戰力不夠，就該另想辦法尋覓能與敵一戰的勇士。我大明有的是血性男兒，難道福建一省就湊不出幾萬精兵來嗎？

「現在朝廷對衛所制已經在進行改革了，你們也正好趁著這個時機先進行革新。到時候不但對自身的保護有著幫助，而且朝廷上也能露一臉。」

這話恩威並舉，實在很難讓他們拒絕，在一陣思索後，無論是文官還是武將皆都唯唯稱是。看來,經過這次的教訓，福建的文武也看出了自己的不足，也想到了改變。

在面見了福建官員，又歇息了一晚，去除了一路來的疲勞之後，洪承疇於次日便在福州最有名的慶元堂上擺了幾桌的酒菜，宴請福建的那些大海商，其中當然就包括了鄭家。

剛開始的時候，那些商人對欽差大人的心意不是太瞭解，還很是小心，只當這大人如此急著請自己等只是為了得些好處，他們隨身都帶了不少的銀票，用以意思意思。但是在酒過三循之後，欽差大人卻將自己的意思給說了出來，這讓眾人都為之一振。

拿著酒杯，朝大家示意之後，洪承疇才開口：「各位都是福建當地數得上的人物了。而大家之所以能有今日，我想其中的原由沒有人比你們更明白了吧？那是因為朝廷的英明決定，開啟了海上的對外貿易。當然，只是這樣還是遠遠不夠的，這還需要各家自己的努力，以及……」說到這裡他微微一頓，打眼看向了周邊的商人，見大家都仔細聽著自己的話呢，這才又道：「……以及，海路的暢通。現在，福州沿海一帶出現了一批賊人，他們不但在海上四處劫掠，而且還上了岸殺人擄掠，這實在是讓人無法容忍。

「朝廷這才派了本官前來提調這福建的一切軍政之事，不過本官卻也知道只是單單靠我官府一己之力，想要平了那些海賊怕還力有未逮，所以希望各位能夠鼎力相助！各位在平日裡出海經商之時，想必也是有著自己的保護力量的，雖然單一的力量不足以與海賊一戰，可是只要你們和我官府聯合一處，就必然能有優勢了。不知各位以為我的看法是不是啊？」

那些海商都有些驚訝地看著這個欽差大人，沒有想到代表著朝廷威儀的他居然會向自己等求助，這可太讓他們受寵若驚了。在海上出現了那些海盜之後，這些人就有心團結一處了，但因為種種原因，這個想法只能是想法，其中最關鍵的除了他們相互之間的不夠信任外，還有就是怕朝廷的猜疑。若是朝廷對他們起了戒心，從而對他們下手的話，這些商人可就都要遭殃了。

可眼看著就連鄭家都受了此敗，這些商人更是急在心裡。如今朝廷派來的欽差居然請他們相助，這當然不會有人不肯了。立刻就有好幾人表態道：「大人，我等一定不會辜負您的厚望。多了不敢說，我們這些海商湊出個一兩千艘船並不是什麼難事。只要您一句話，我們一定跟著官軍去和那些紅毛子拼了。」

「好，各位能如此做，本官甚是欣慰，我們能上下一心，何愁敵人不破！」洪承疇欣然笑道。其他的那些商人自然一一表態，言明自己的態度了。可在這些人中，卻有一個年輕人並沒有人云亦云，只是在那不聲不響地看著，這在熱烈的人群中很是顯眼。

「這位是？」洪承疇很快就發現了這個特別的人，便詢問身邊的人道。

「他乃是鄭家的少主鄭成功。他們鄭家在前番的海戰裡失了手，喪了不少人馬，所以他們已經沒有人馬能幫著大人了。」有人立刻代為介紹，語氣裡還有著幾分幸災樂禍。

「哦？竟是鄭家的人？」洪承疇留上了心，但是當面卻也沒有任何的表示。

眾人在作了一番表現之後，便也就紛紛離開了。在送大家出去的時候，洪承疇對有些被人孤立的鄭成功道：「鄭公子且慢！」在眾人或疑惑，或嘲弄的眼神裡，鄭成功隨著洪承疇來到了另一邊的清淨處。

「鄭家的事情本官都已經聽說了。你們能為大明做出如此犧牲，朝廷和本官都很是欽佩。不過雖然受了如此挫折，你也無須如此頹唐，朝廷必然會給你們一個公道的。」

「大人您是誤會了，草民並不是因為我鄭家折了許多人馬才鬱鬱不樂，興衰有天定，這點挫折我們鄭家還受得起。草民只是……」鄭成功話說到這裡，卻有些難以出口了。

「哦？你有什麼話但說無妨。」

「小人只是對大人和眾位前輩的看法不那麼樂觀而已。那些西洋的海賊在海上的戰力遠非我們能比，所以只靠著這點人馬，是不足以與之一戰的。我是擔心大家重蹈我鄭家的覆轍，又怕大家不肯聽，這才……」

「此話怎講？」這下洪承疇卻不敢大意了，一面問著，一面道：「如果你有什麼看法，還請隨我一同去了衙門再說。」

第670章    設計破敵

洪承疇不但是正三品的兵部侍郎，而且還有著欽差的身份，所以在福州城裡的地位自然是最高的，便被安排在了巡撫的府上居住。這次鄭成功突然說出了與他人不同的一番話，讓洪承疇對這個年輕人不敢小覷，就將他帶去了那裡再細談。

在巡撫衙門的書房之中，一民一官，一客一主分上下而坐，在談話之前，洪承疇在暗暗地觀察著這個看上去英挺不凡的年輕人。雖然現在的鄭成功只是一個地方上考中的秀才，幾乎沒有什麼名頭，可在洪承疇這樣的朝廷大員面前卻沒有半分的侷促不安。雖然他坐在椅子上身子很正，但那只是他的習慣，並非出於緊張。

看著這個年輕人的作派，洪承疇心裡便暗自點頭，不得不承認安國公果然有識人之明。因為在談到鄭家的時候，唐楓曾有意無意地說起過自己知道其中有個叫鄭成功的很不一般，叫洪承疇多加留意，現在看來此人的確不一般。

雖然唐楓對這個曾在歷史上做下赫赫大事，將台灣從荷蘭人手中給奪回來的民族英雄很是看重，但卻也不敢保證現在的他依然還能有歷史上的本事。因為歷史已經因為他這個外來者的介入而發生了重重的改變，就連後世統治中原的滿清都不復存在了，誰能保證這個鄭成功就一定能成才呢？不過通過這些年來所接觸到的歷史名人，唐楓卻還是對這些人有著信心的，孫傳庭、左良玉，乃至於洪承疇一個個都成了朝廷的干城，那麼這個鄭成功或許也能為自己所用，在保衛海疆一事上發揮他的作用。正因為有著這樣的想法，唐楓才會在言語裡對鄭成功稍加褒揚，給洪承疇留了印象。

雖然心裡歎服，可在洪承疇的面上卻沒有顯出半點來，能在陝西當那麼多年的中低層官員，而到了京城當上了兵部侍郎後又游刃有餘，他絕對不是一個簡單的人物。在喝了幾口茶，將之前的酒意完全消散了之後，他才開口道：「適才鄭公子你所說的我也有些認同。但是，此事畢竟關係著我大明的海疆，以及福建今後的發展，所以有些事情不得不小心。你說現在我們的人馬尚不足以與那些海盜一戰，卻有什麼依據嗎？」

鄭成功面色平靜地看著洪承疇，說道：「雖然這只是小人的一些自己的看法，但我想應該是對眼下的局勢有著幫助的，所以不得不對大人如實以告！的確，在有了官府和地方商人的聯合之後，我們在兵力上已經遠不是那些海盜所能比的了，可是到了海上卻不是靠著人多就能取勝的。當日我們鄭家也派出了大量的人馬和船隻，據回來的人言道，那些海盜的船隻數並不比我們多，至於人馬就不得而知了。可他們依然能在幾乎沒有任何損傷的情況下將我們的近千兄弟給……」說到這裡，他的面上一片慘淡。

「鄭家為了大明海疆做出如此犧牲，本官也早有所聞了，此事一定會讓朝廷給你們一個交代的。」洪承疇適時地安慰了一聲，卻沒有提鄭家居然有著這麼強實力的事情。

感激地衝他一抱拳後，鄭成功才繼續道：「從這一戰就能看出來，那些海盜不但作戰凶悍，而且他們的武器和船隻在海上的作戰能力也是極強的。雖然我們還沒能掌握這究竟是怎麼做到的，可在海上我大明船艦不如他們是可以肯定的了。所以若想仗著人多勢眾去對付他們，只怕是很困難了。」

洪承疇頷首道：「你說得不錯，這一點我們絕不可大意了。其實在其他的戰場上情況也是一樣的，金人兵力原來遠不如我大明，可他們就是能連連勝我們。而現在的海盜，就是海上的另一個金國，不過只要我們有心，他們就絕不可能得逞！」

「是的，這也是小人一心認為的。我大明有的是熱血的男兒，有的是能戰的勇士，只要使用得法，何愁不能將這些敵人一一掃滅呢？」鄭成功也附和了一聲，然後又是一聲苦笑：「有一件事情或許大人不知道，其實早在那些海盜前次殺進我福建前，我們就有機會將他們全殲的，只因為調度不得法，才讓他們逍遙而去。」

「什麼？竟有這樣的事情？」洪承疇遽然變色，不禁提高了嗓門問道：「你且說說，這是怎麼回子事？」

「這個小人也是事後才聽人言，若當時是小人帶著兄弟與之一戰，事情就很容易解決了。當日，那些海盜在殺上岸後，將我大明的官軍殺得四處而散，這更助長了他們的囂張氣焰，這些人便直殺進了內陸，兵指泉州，最後更是劫掠了許多的鄉鎮。」

「這一點我也已經瞭解了，可你怎麼就說那時候我們能取得大勝呢？」

「因為大人您沒有聽說另一件事情——那些賊人上得岸後，居然將自己的那些船艦就這麼扔在了海上不管不顧。若那時候有一路人馬過去將這些船艦毀去，任他們再是能戰，在我大明的國土之上，斷了後路的他們如何還能生存？可是當地的官軍卻只顧逃命，完全沒有想到這樣做，最後才使他們在犯下了滔天罪行之後又從容而去。」說到這裡，鄭成功忍不住發出了一聲長歎，他為錯失戰機而感到可惜。

而洪承疇心裡就不單只有可惜了，還有憤怒！福建的官軍居然如此無能，有這麼好的機會都不加以把握，實在是愚蠢啊。但這個時候他已經答應了當地官府不會再追究此事，只恨恨地歎了一口氣，一時間也不知道該怎麼說才好了。

好半晌後，洪承疇才道：「若真是這樣，說不定下次他們依然會做出如此大膽的事情來，到時候我們再用此法不就可以去此敵患了嗎？」

「小人以為這樣的錯誤他們也不可能再犯了。這可是完全將自己的退路交到了我們手上啊，雖然他們只是一群海盜，可從作戰能力上看，他們之中也必然有懂得用兵的。只要冷靜下來，他們便會警醒，下次自然會有防備措施了。」鄭成功說著發現洪承疇面帶無奈，便又轉換了話題道：「不過現在大人帶了充足的武器和人馬來了，而我們福建又官民一心，小人認為我們還是有取勝的把握的。」

「哦？你且仔細說來！」洪承疇半是讚揚，半是鼓勵地衝他示意道。

「要戰勝這些來犯的賊人，我們首先要弄明白敵我雙方的優劣在哪裡。敵人最大的優勢其實很清楚了，那就是比我們更快更大的船隻，以及犀利的火器。而我們雖然火器得到了大人從京城取來的火器，但最多只能在這一層上與他們戰個平手，可論起船隻來，卻依舊不如那些賊人的。」受到了大人的鼓勵，鄭成功便不再拘束了，侃侃而談地說道：「而我們的優勢也很明顯，那就是地利，以及人馬眾多。所以要想取勝，唯一的辦法就是讓那些海盜放棄自己的優勢，從海上進入到岸上來。而不是如那些商人們所談到的，我們可以集結足夠的船隻與敵一拼，那樣只會多增死傷，對殺敵全沒有半分的益處……」

「說得好！」洪承疇撫掌笑道：「適才聽那些商人說起禦敵時，本官也覺著哪裡有些不對，卻一直找不到問題的關鍵所在。可經你這麼一說之後，我便算是明白了。想想就連縱橫海上的鄭家都折在了那些海盜之手，以商船為主的官商聯軍怎麼可能取勝呢。」

「不過……」鄭成功有些尷尬地看了眼前的大人一眼，心說我還有後半句話沒有說完呢。洪承疇這才發現自己有些失態了，呵呵一笑：「你還有什麼看法就一起說了吧。」

「是，小人想說的是，不過，我們真要想永絕後患，使這些海盜賊子不敢輕犯，就必須將他們盡數殲滅。這樣以後的海盜也因為有著前車之鑒而不敢輕犯我們了。而要想將他們徹底除去，卻還需要在海上做文章，若是在海上攔不住他們，我們這一戰就不能竟全功。不然，他們只會認定我們在陸上的手段，到了海上還是他們的天下。而以後，這些海盜就會一直在海上行兇，斷了我們通過出海的商貿，這也我們不能看到的。」

「你說得很是，的確不能有這樣的情況出現。可是你之前也曾說了，在海上作戰我們的戰力可不是那些海盜的敵手啊，怎麼才能畢其功於一役呢？」

「那就只有用計了。先將這些賊人引上了岸來，消滅其大部，而我們同時又可以從另一處派出足夠數量的船隻，尋找到那些海盜所乘的船艦。雖然他們海戰厲害，可只憑剩在船上的那些人，怎麼都不可能再與我們一戰了吧。所以小人的破敵之策便是將敵分為兩股，以地利在岸上除去大部，再在海上以優勢兵力剷除剩下的。這樣，這些賊人才會被全殲。」

「好，果然是個周到的破敵之策！」洪承疇連連點頭：「這比之前我們所想的與敵硬碰硬的戰法可要有把握得多了。我會與他們商議著用這個辦法對敵的，還有這兩日鄭公子你就不要回去了，隨著本官一起商議對敵之事吧。」說著他又提高了聲音道：「來人，為鄭公子在本官的住處準備一間臥室。」

「多謝大人的看重！」鄭成功沒有推辭，他一心就想著能有出人投地，入朝為官的一天，現在機會到了眼前，他自然不會放過了，這對他鄭家來說也是告別以往海盜和海商生涯的一個好機會。他之前說了那麼許多，就是為了讓眼前的欽差大人能夠賞識自己，從而有晉身的機會。

之後兩日，官府與當地的海商不斷地進行磋商，不斷地將人馬集合在一處，不過兩日，就已經有了接近三萬可以一戰的人馬了。這些人馬除了由洪承疇從京城帶來的幾千精兵和上千還算精壯的衛所官兵外，其他的都是當地的海商所選，若真按之前商議定了的辦法，而要論在海上作戰的能力的話，倒是這些尋常的百姓最強了。不過在與鄭成功的一席話後，洪承疇卻已經改變了策略。

岸邊的防線依然存在，可是卻並沒有隨著欽差大人的到來而變得更加的牢固，因為這不過是一個誘敵深入的餌而已。那些沿岸一線，以及更進去一些的鄉村鎮子，也已經被清空了，這次再不能讓無辜的百姓受到傷害了。而在更進去一些的道路及小山上，則已經有許多手拿各樣武器的人佔據了有利地形，他們才是殺敵的關鍵。

現在，就只等著那些海盜再次來犯了。福建上下還從來沒有哪一次能像今天這樣期盼著海盜能早些到來的。此時，遠在數百里外的海面上，上百的海盜船已經向著福建而來……

前番得了這麼大的好處，那些海盜也罷，商人也罷的西洋人自然是食髓知味想要再來了。這一次不光是上次帶了人和船來的德裡克，就連那克裡斯.喬治、羅格斯也都帶了自己的所有人馬來了，光是大船這次都有近三十艘。

想想前幾日裡德裡克帶著滿載著各種財物甚至是女人的船隻回來，那些個西洋賊人那可是看紅了眼了。可之前因為有言在先，德裡克的所得自然不會分與其他人，這讓克裡斯和喬治都被下面的人給埋怨死了。若不是他們的舉棋不定，大家都能得到如此多的好處。所以這次，他們自然不會再有猶豫，這次一定要搶掠到更多的財物。

看著深藍的天和深藍的海，一些強壯的海盜在甲板上發出了陣陣的怪叫，他們嚮往著能得到更多。而這個時候，在最大的那艘主艦上，幾個首腦正在商議著上岸後的部署。對德裡克在之前不顧船隻的行為，兩個原來就深懷嫉妒的人大不以為然，一直說他的不是。對此，德裡克也不好反駁，只是在那裡冷著一張臉。

在嘲弄了一下這個同夥，以顯示自己的才能之後，他們才又將話題扯回了如何攻擊明國那些鄉鎮的事情上。

「從你的敘述來看，那明國軍隊的戰鬥力還真不是一般的低啊，這與他們以往的表現截然不同。這次咱們率了這麼多人前來，就不能只滿足於搶那些小村鎮了。而且德裡克，在你搶了他們之後，這些人一定不敢再留在那些沒有任何防禦措施的村鎮裡面，他們一定會想方設法地遠避進城市裡面。我們這一次的目標就應該是那些城市，以明國軍隊的戰鬥力，他們根本不可能阻擋我們前進的步伐的！」羅格斯說道。

「對的，中尉閣下，這的確就是咱們再次來的目的所在。那些小村鎮又能有什麼好東西呢，只有城市，那種有了幾萬人口的城市，才是真正有著無數財富的所在。我們要搶就應該搶那些地方，而不是村鎮。」喬治也在那裡附和道。

見這兩個被嫉妒沖昏了頭的傢伙在那裡一唱一和，德裡克的臉色有些難看了，他們分明是在指桑罵槐地說自己不會挑嘛。不過這也怪不得他啊，之前他怎麼知道那些明國的軍隊如此無能呢？而且現在他們所擁有的力量更是之前的幾倍，當然有足夠的底氣去攻打那座看上去很是牢固的城市了。

「當然，德裡克的作用還是很大的，要不是沒有他的這次冒險，我們也不可能知道原來這裡還有如此一個可愛的地方。」喬治看出了德裡克的不快，還是讚揚了他一聲，畢竟這人手上也還是有著不少人馬的，到時候還要仰仗他和他的人來為大家帶路呢。

德裡克露出了一個很是勉強的笑容，然後才道：「總督閣下，我們這一次將所有的人都帶了出來，將近八千名勇士，怎麼能夠只攻打一個城市呢。就我所知，在明國的沿海還有著許多的城市，我們何不兵分數路，一一去將這些城市都給打下來呢？」

「不，上尉閣下你太心急了。這些明國的軍隊雖然無能，但是我們絕不能這樣輕視他們。現在我們的力量還有限得很，只有我們這次取得了成功，獲得了更大的利益之後，才能將這樣的好消息傳回去，讓更多的人跟著我們一起來。到時候，在我們的國家裡就沒有人比我們更富有了，什麼公爵、伯爵都會被我們所取代，女王陛下也將授與我們更高的榮譽，這樣我們再來攻打那些城市才是正理。這一次，咱們來這裡就是為以後的獲得探路的。」

「好吧，既然總督閣下堅持，那我就依著你吧。不過這次得到財富之後，我希望能分到四成，因為這條路是我摸索出來的。」

「這個完全沒有問題，我們是公平的朋友，你為我們找到了這個財富之源，理所當然地要多分些了。」這個時候他們倒還算齊心，並沒有為分贓的事情而起什麼衝突。

但是這些人所不知道的是，在不遠的岸上，等待他們的不是什麼財富，而是刀槍，是仇恨和殺戮……

第671章    請君入甕

海盜的船隊在經過一段時間的行駛之後，終於來到了福建的沿海。雖然有前番德裡克的成功可以作為參考，可一向謹慎為上的羅格斯卻沒有同意立刻就向岸上發起攻擊。誰能肯定在有了前次的失敗後，明國的軍隊會不會作出改變呢？這裡畢竟是明國的領土，他們還是佔著地利的，若是一個不小心，說不定還會將這麼多人的性命都給搭了進去。

對這個看法，喬治也是持支持的態度，兩個之前沒有得到任何好處的傢伙已經完全站在了同一陣線。既然兩人都如此堅持，德裡克也不好再堅持自己的看法，就任由手下的人先派出幾艘小船前去探看究竟。

當海面上突然出現幾艘小船的時候，被安排在海邊看著一切的明軍士卒就知道敵人再次出現了。可他們並沒有立刻就示警，以及派出船去進行干擾，而只是靜靜地等待著，同時派人向後面的大人們稟報。上面已經有消息傳下來了，這次他們的任務只是將敵人到來的情況稟報上去，同時在接敵之後誘敵上岸就好，其他的就沒有了。這些士兵雖然是從福建數萬官兵中挑選出來的，可因為有前次的失利，讓他們真與那些凶神惡煞般的紅毛子作戰卻有很是膽顫，現在的任務倒是大大地為他們鬆了綁了。

小船在淺海處游弋了一番，卻不見有明軍出來追擊，這使得那些本就充滿了信心的海盜更是放心了。若不是那邊尚有命令需要回復，他們說不定早就駕船上岸，進行搶掠了。在貪婪地看了一眼平靜的海岸之後，他們這才調轉了船頭，直往回而去。

「很好！全軍聽令，目標北邊海岸，全軍出動！」隨著喬治的一聲令下，所有的船隻都一齊全速動了起來，直往福建的海岸線衝了過去，海面上頓時就生出了一條條的波浪，就像是一把把的鋼刀劃過了水面一般。

海盜們在上了岸後，照人的吩咐，就有剩下的水手將那些大船給駛離了海邊，這可是他們的後路保障和運送財物的工具，萬不能真被人抽冷子給毀了。至於那些小船，本就是為了在海上作戰的時候發揮作用的，只要和大船栓在一起，自然不怕走丟了。另外，幾門很是沉重的大炮也被人從船上給搬了下來，他們將要用這些來對明國的城市發起進攻。

直到他們完全來到了海岸之上，已經整好了隊形的時候，才有一大批的明國士兵拿著刀槍向他們衝了過來。但看這些士兵慌亂的神色，雜亂的隊形，就讓海盜們大為瞧不起。這算什麼？不過是一群拿著兵器的小丑而已！所以他們壓根沒用火器，就這麼抄起了短柄的海盜斧和西洋劍就直衝了過去。

兩邊這一交手，結果也正如海盜所想的那樣，官軍根本不是他們的對手，只支撐了不到半刻鐘就在丟下數十具屍體後倉皇而去。這下就連謹慎的羅格斯都有些輕視那些明國士兵了：「上帝哪，這哪是士兵啊，分明是一群沒有膽量的農民而已！明國居然只靠著這些人鎮守這裡，那不是任由我們來搶掠嗎？就是非洲的那些土人，都沒有他們這般的無能！」

這次，當德裡克命令自己指揮下的海盜向前掩殺的時候，另兩個人也沒有再阻止了。碰上這樣的對手，如果再小心翼翼，裹足不前的話，他們就不是謹慎，而是膽怯了。海盜們呼喊著追擊著那些倉皇而退的明軍，直到再也看不到他們的身影。然後才有人去摸索那些倒斃在地上的屍體，想看看能得到什麼好處。對此羅格斯及其下屬都是滿臉的不屑，後面有的是好東西，何苦要在死人的身上翻找呢？其實他們是忘了自己前次的表現，那時候他們的所作所為與眼下的同夥也沒什麼區別。

很快地，那幾十具屍體就被人連身上的衣服都扒掉了。海盜中尚有不少是光著膀子的，現在正好拿這些明軍的軍服湊合一下了。沒有再作停留，海盜們在羅格斯及其下屬的帶領下繼續往前進發，據他們的記憶，在不遠處就會有一座村莊了。

果然，他們的記憶沒有出錯，村莊依然還在那裡，只是村裡卻已經沒有半個人了。對這一點，他們也是能夠想見的，明國人再怎麼愚蠢，在遇到過一次災難之後，他們也斷不會繼續留在這裡等著下一次災難到來了。

不過隨後他們就有些吃驚了，這裡的房屋都還在，一些笨重的傢俱也都留著，可是這裡卻沒有一個活物，無論雞鴨還是牛羊，這裡一概沒有，至於糧食更是一粒給他們剩下。這讓已經有些感到飢餓的海盜們很是憤怒，這些明國人實在是太絕了。

好在他們隨身還帶了一些魚肉，而這村子裡又有不少的水井，好歹比喝船上準備的淡水要好得多。所以這些海盜立刻就忙活開了，很快一條條的魚就端了出來。

這個時候，三個頭領又在商量著如何繼續前進，如果明國在這裡的村莊裡的人都如這裡般人去村空的話，他們想要得到補給就太困難了。一時三人都拿不定主意是立刻殺向泉州的方向，還是再在附近找一找，看有沒有能讓大家得到補充的。

就在三人為此頭痛而沒有用屬下遞來的魚肉時，突然不遠處就傳來了一陣陣痛苦的呻（吟，幾個海盜中的小頭目在地上連連打滾，不一會工夫就七竅流血，死在了地上。

「這是……」所有人都怔住了，隨後才有人看向了那些魚肉和一隻隻裝著水的木桶。魚肉是他們一直在食用的食物，自然不會有什麼問題，那就只能是在水裡有問題了。在得出這個結論後，驚得這些海盜都出了一身的冷汗，還有幾人也隱約感覺到了腹中如有刀攪，他們也吃了一些魚肉，只是沒有那幾個頭目吃得多。

德裡克三人相互望了一眼，暗自慶幸自己因為忙著想接下來的對策而沒有用魚肉，不然只怕自己也……後怕之感很快就被憤怒取代了：「明國人好不陰險！知道明刀明槍地與我們決鬥不是對手，就用投毒這樣的卑劣行徑，實在沒有紳士風度！」他們這次已經拿定了主意要將碰到的所有明國人都殺死，以告慰那些被毒殺的同伴，當然他們是很自覺地就忘記了自己是侵略者的這一身份。

因為這裡被明國的卑鄙小人投了毒，這些海盜自然不能再留下了。在將那些被毒殺的同伴火化了之後，他們便帶著這些骨灰繼續上路了。這一次，這些海盜的心裡多了仇恨，眼裡的殺機就更重了，若是有人不幸與之相遇，必然遭逢不測。

可是，這一路北進，他們卻沒有再遇到哪怕一個明國人，這讓海盜們有一種有氣無處撒的感覺。他們唯一能說的只有是明國人太懦弱和狡猾了！而當他們路過一個個的村莊，進去發現一無所獲之後，也不敢再用裡面的水煮食了，已經上過了一次當的他們，自然變得格外小心，只在野外的小溪和河流中打水。好在福建當地多水，溪流倒也不缺，這才沒有讓他們就此因為喝水的問題而走回頭路。

不過這些紅毛鬼子做夢也不會想到，除了那個他們第一次進去的那個村子的水源被下了毒外，其他村子裡的水都是沒有問題的。下毒的人也知道，在將入侵者打敗之後百姓們還是要回到家園裡去的，自然不可能就把水源都給污染了。不過，在有了一次血的教訓之後，他們自然不敢再有絲毫的大意，只能眼看著井水而不喝了。

兩日之後，海盜們終於來到了靠近泉州城的所在，過了前面的一道小山梁子，就能一氣兒衝殺到城下了，這讓海盜們更覺心中澎湃！在他們想來，很快就能殺進這個富庶的城市了，那裡有著無數的金銀和光滑的布匹，以及美麗的女人，一想到這些他們的勁頭也就更足了，腳下自然也就更快了。

但這些海盜不知道的是，在山梁的上方，卻有兩路人馬分左右埋伏著，這些人都拿著大明滅金時所造的火槍，而他們的身旁更放著一尊尊的火炮。雖然論大小不及海盜們拖行的那幾門，可數量上卻是多出了數倍。

山上多是面色堅毅的軍士，他們都是曾跟隨了唐楓打過金國的京營將士，這點陣仗對他們來說根本算不得什麼。而在這些人中洪承疇一身的紅色官服卻顯得格外突出，這些將士可不是福建的將領能指揮得動的，當然只能讓欽差大人親自出馬了。

當看到那些海盜出現在視線裡的時候，那些軍士很是自然地就將手中的火銃舉起，瞄向了目標。這個時候，洪承疇卻說出了一句讓大家都感到詫異的話來：「不要動手，先放他們過去！」

「啊？」許多人聞得此言都愣住了。放敵人過去，再讓他們過去可就是泉州了，自己等在這裡埋伏了下來，還不就是為了能打他們一個措手不及的嗎？雖然心裡對此很不理解，但既然洪大人下了令了，大家也只有聽命行事的份了，那些已經通出去的槍管又悄悄地收立場回來。

洪承疇瞇著眼睛打量著下面正大步邁進的海盜，強自忍住了下令攻擊。這次他們不是為了打敗他們而來的，而是為了將敵人盡數殲滅。雖然在這個時候對他們發起進攻能造成不小的傷害，可他們依然會有逃脫的餘地。而且就眼下海盜的士氣和兵力來看，他們想殺敵也得付出一定的代價。所以洪承疇臨時轉變了決定，他要等到這些海盜攻打泉州的時候，從身後給他們以致命的一擊。

另外，洪承疇做這個決定，還有為已經出海的鄭成功爭取時間的意思。為了將海盜們的後路徹底斷絕，從而將他們一網打盡，在得到消息的同時，早在海邊等候的鄭成功就率領著由鄭家及其他海商的船隻組成的隊伍前去尋找那些海盜的船隻了。只要能給他以充裕的時間，洪承疇相信鄭成功這個年輕人一定不會讓自己失望的。而一旦自己這裡就發起了突襲的話，說不定海盜會撤回海裡去，那時候鄭成功就不可能成功了。

這麼一來，海盜就得以順利地從埋伏圈裡走了出去，他們也沒有仔細地去打探這平靜的山樑上方，在他們想來明國的軍隊都很是軟弱，斷沒有可能出來打自己埋伏的。

數千人馬殺到了泉州城下，讓守著城池的當地都司為之震驚。原來他們說好了的是由洪承疇那邊先動手的，可怎麼那裡全沒動靜之下，海盜們卻殺到城下來了呢？不過這個時候他們也顧不了這許多了，城裡有著許多百姓和財富，外面的又是如惡魔般的海盜，他們能做的只有拚死抵抗了。

好在城中守軍已經有了準備，而那些守城的器械也都準備停當了，一見海盜出現，他們變紛紛以弓弩向下才覆蓋射擊。另外，城頭的石木和滾油也被人搬了過來，只等海盜一攻城，就以這些武器進行打擊。

海盜衝在最前面的那些人的確被城頭射下的弓箭給傷了不少，但他們很快就止住了腳步，所以這密集的箭雨真正的效果也不是很明顯。眼見得城上的明軍居然反應如此迅速，一眾海盜也都是一怔，但這並不能使他們卻步，在一聲令下後，這些人便把那些火槍和火炮給取了出來，然後先以火槍對城頭的明軍進行壓制。

西方人所制的火槍在射程上比之大明的更遠，當然也就勝過了弓弩，一陣槍響之後，城上的明軍弓弩手也傷了不少。他們只得暫且停止射擊，躲藏在了牆後，不過這些軍士依然在關注著城下敵人的一舉一動，一旦他們殺過來，手邊的滾木擂石可不是吃素的。

不過海盜們在遭到了這一阻擊之後，顯然不想在平白地丟了性命。隨著一陣機械響，那幾門讓他們費了老大勁才運來的火炮便揚起了炮口，對準了泉州那並不甚高的城牆。

「轟轟轟……」伴隨著巨響的，是一陣地皮的震顫，荷蘭人從船上卸下的火炮威力很是驚人，居然將泉州城的城頭轟得坍塌了一大段，不少躲藏在其後的明軍士卒壓根來不及閃躲就被壓倒在碎石之下，眼見是不活了。

如此驚人的武器突然出現，使得城中的守軍渾身為之一冷，原來才鼓起來的一點士氣也即將消失不見了。而看到城牆如此不堪一擊，卻讓海盜們歡欣鼓舞，他們立刻再次準備起了第二炮，他們堅信只要再打上兩炮，阻隔自己進城的這段城牆就將不復存在，然後裡面的一切都將成為自己的囊中之物。一想到那些財富和女人，海盜們手腳就更麻利了，其他不用開炮的，也都端起了火槍和其他武器，躍躍欲試。

城上的守軍膽戰心驚，城外的海盜一個個摩拳擦掌，可他們誰都不曾發現，一大群人已經慢慢地，悄然無聲地出現在了海盜的身後。看到那些紅毛子完全沒有派人警戒自己的身後，那些久經沙場的京營將士面上都是不屑的笑容，不過這並沒有影響到他們的動作。

幾門比海盜的火炮小上許多的炮已經對準了他們的身後，而更多的火槍和弓弩也都準備停當，只待一聲令下，他們的攻擊就會開始了。

洪承疇的目光落在了前方的海盜身上，當他們點燃火炮引信的同一時間，他揚起的右手也迅速向下揮落。幾乎在同一時間地，前後的十多門火炮同時響了起來，這動靜比之剛才猶自大了許多。

聽得這駭人的響動，城上的明軍都在心裡大叫完了，他們知道自己所守的城牆再也經不起如此重擊了，等待著他們的將是城破人亡的下場，許多人都絕望地閉上了眼睛。

雖然城牆一片破碎，但想像中的敵人的蜂擁殺上卻並不曾出現，將士們都驚喜地看到城下海盜群中出現了無數倒臥在地，滿身是血的屍體，而剩下的那些人也都愣住了。

就在城上城下都是一片驚詫的時候，伴隨著一陣槍聲的響起，數千的官軍直衝殺了過來，他們正是之前久久沒有聲息的京營將士，這下城頭那些明軍士兵總算是鬆了一口氣，自己總算是得救了……

在泉州城外的戰況發生根本性轉變的同時，海面上，幾十艘商船也已經迫近了那幾艘大的海盜船，船上黑洞洞的炮口直接瞄準著目標，只待對方船上有任何的異動，他們就會毫不猶豫地給與這些入侵者以毀滅性的打擊。

鄭成功第一次真正帶了人馬展開海戰，他的心裡也滿是激動，卻因為身負著重任，而不得不將自家的私恨先放到一邊，只想著將這些海盜船都給囫圇地帶回去……

PS：本書即將結束，在這裡提一聲，謝謝大家一直以來的支持！！！！！！！！

第672章    一網成擒

鄭家在福建，乃至於東南沿海各大海商中的地位都很是不一般，許多人都要以他們馬首是瞻，當他們要指揮一支船隊與人交戰的時候，那些其他的海商自然會乖乖聽令。但那卻是過去，在與紅毛子一場大戰失敗，死傷了許多人馬之後，鄭家在海商中的地位便一落千丈，已經有許多人開始不再買他們的帳了。

可這次帶著福建幾乎所有能出海的船隻進攻海上的那些海盜船隻的時候，作為首領的卻依舊是鄭家的人，而且還是鄭家一個名不見經傳的小子，鄭成功，這就著實讓那些大海商們感到心裡不痛快了。奈何這卻是現在統籌福建一省大事的欽差大人所任命的，這些人即便不想再給鄭家的面子，卻也不得不給欽差的面子，只得勉強讓鄭成功作為首領了。

原來那些熟悉海上之事的海商們還想著看鄭成功這個年輕人的笑話呢，可是在行了一段距離後看到海盜船所在，鄭成功又很有條理地分配船隻之後，那些海商才知道原來朝廷大員果然比自己有見識，所選的這個首領著實地有著一套。

鄭成功表面上很是沉著地調派著各種船隻從四面包抄，可是他的心裡卻也很是緊張。這關係著他們鄭家今後在福建乃至於大明朝海疆的地位，他不能有任何的疏漏。好在這些年來，他雖然沒有在人前表現過自己海戰的才能，可實際上許多大事他都參與了，所以當面對絕對弱勢的海盜船時，他並沒有亂了分寸。

海盜船上留守的幾十人也在商船出現的時候發現了情況不妙，但一時間他們卻已經無法逃脫了。這裡是近海，原來他們留在這裡是為了等待上岸的同夥傳來信息，然後再去接他們的。可沒想到這才沒多久呢，明國的船隊就殺過來了。而且更讓他們心慌的是自己的眾多船隻都連在一起，壓根就無法作戰。

當他們察覺到來的船隻為數眾多，足有數百之後，他們想走卻也走不了了。數十隻大船已經將海盜船包圍了起來，然後在一聲聲的喝令下，那些海船都將一門門黝黑的大炮對準了那些海盜船。這些火炮乃是洪承疇從京城帶來的一部分，剩下的則由他帶著去對付那些上岸的海盜了。雖然一艘船分不到三兩門，可是上百門炮的威懾還是在的。

當看到這一幕的時候，海盜船上的那些紅毛子們就知道事不可為了。為了能照看住所有的船隻，這些海盜將所有船都連在了一處，現在驟然遇到襲擊，它們連船身都移動不了，更不要說用船上的武器與之一戰了。

「對面船上的人聽著，我大明天兵已到，速速棄船投降，不然爾等性命不保！」一個曾懂得佛郎機語言的通譯按著鄭成功的意思大聲地向著被包圍的敵人大聲喝道。

這些被留下的人中就有佛郎機人，一聽這話，就知道自己等已經只有一個選擇了。在和其他人商議了一下後，他們很是識相地決定投降。反抗只會帶來死亡，而且在西方人的觀念裡，投降並不是什麼很丟臉的事情，只有性命才是最珍貴的。

這一次，海商們不但沒有死一個人，甚至連一炮都沒有打，一箭都不曾發，就將面前數十艘的海盜船給奪到了手。那些紅毛子也被人用帶來的麻繩捆了個結實，這將是他們的一份功勞，連同這些尚留有不少佛郎機火炮的船隻一起交給朝廷。

那些看著比自己船上的火炮更精巧的炮時，所有船員的眼睛都有些直了：「這便是之前他們仗以大勝我們的武器了，卻不知道它的傷害到底有多大呢？」這終究只能是一個想法，因為這些武器朝廷是絕對不容落在民間的，這一點那些海商都很是明白，只能在心裡想想，然後便押著眾多的海盜船和海盜回去了。

就在海上的一切歸於平靜的時候，在岸上的泉州城外，一場血戰已經進入到了白熱化的境地。雖然，海盜們因為受到來自背後的偷襲而暫時落在了下風，但剽悍的西洋海盜卻並沒有就此放棄戰鬥，他們以最快的速度調轉了槍口和炮口，對著身後的那些偷襲者進行還擊。

但是明軍現在對火器的運用並不在這些人之下，他們的火炮也能在性能上跟西洋人一較高下，現在又佔著先手，怎麼可能再讓敵人有任何還手的餘地呢？幾乎在西洋炮響起的同時，明軍一邊的火炮也同時怒吼了起來。

「轟……轟……」雙方再一次領教了對方炮火的厲害，但因為明軍是知道海盜火炮威力的，所以他們很是及時地臥倒在了地上——這也是在火器得到進一步的重視下，唐楓所教授的保護自己的手段——從而得以最大程度地保證了安全。可是海盜們顯然還沒有受過這方面的教育，在明軍炮聲再次響起前，他們或是後退，或是直楞楞地往邊上閃躲，最終依舊有為數眾多的人被散射的鐵砂等物打得血肉模糊。

「殺！」洪承疇猛地抽出了腰間的佩劍，下達了攻擊的命令。他看得出來，雖然海盜們遭到了突襲後戰鬥力打了折扣，可真要跟他們以炮對炮的話，自己這邊也會有極大的傷亡。既然如此，那索性就用更具優勢的徒步戰鬥來與敵交鋒！

「殺！」京營將士們吶喊著，揮舞著打槍等兵器直衝了上去，他們想到了那些死難的百姓和同袍們，心裡的憤怒都化作了劈向敵人的那一刀刀，刺向敵人的那一槍槍。

海盜們原來還有些慌了神，原來明國也有火炮啊，看來自己還真有些小瞧他們了。但是，當他們看到明國士兵居然放棄了遠程打擊，改以衝鋒肉搏的時候，卻又知道機會來了。在西方人眼裡，面部比較平坦的東方人長相都差不多，所以在海盜們看來，這些穿著制式裝備的京營官兵也和那日大敗在自己手上的福建官兵沒有任何的區別。這樣一來，他們自然不會將殺來的明軍放在眼中，也都一個個呼嚎著，用短柄海盜斧子和短矛、長劍與明軍一戰。

雙方的人馬很快就接近了，這下火炮這種大規模的戰鬥性武器就失去了它的作用，因為它將會傷到自己人。可是火槍卻依然有著很好的殺敵功效，雖然是在奔跑中，雙方的火槍手依然能夠從容地開槍殺敵，不少人就這樣倒在了前進的路上。不過總的說來，卻還是海盜吃虧一些，因為明軍可是穿了厚實的衣甲的，即便中了槍也有個緩衝，可多數海盜到現在依然是光著膀子，這一槍自然就能造成大傷害了。

喬治等人的心在滴血，他們本來人手就這麼些，這次損失了許多，可怎麼再重新找人來啊？但到了這個時候，他們已經沒有了退路，只有殺過去，將明國的軍隊徹底殺敗了，才能從搶掠中得到補償。這讓所有海盜的眼睛更加的紅，吼叫也更加的凶了，他們將要用手裡的兵器狠狠地砍刺進敵人的身軀。

但是，當雙方照面交鋒的時候，讓海盜們更感心驚的事情出現了，原來足可以一敵五的他們，現在卻完全處在了下風，最前面的上百人很快就被明軍殺翻在了地上。這讓原來滿是信心的羅格斯和德裡克等都震驚了，怎麼明軍的戰鬥力突然大增了？

其實真要論起來的話，雖然這些京營來的百戰將士作戰英勇，可也不比那些強壯的海盜厲害多少。可是他們畢竟是訓練有素的軍人，在結陣和相互配合上，又豈是這些海盜能比的？而多人的混戰，個人的武藝根本不能與配合相比，所以只一個照面，海盜就陷入了絕對的下風。

明軍一旦佔了上風，自然不會停止前進的步伐，他們一聲聲地呼喝著，手中的武器此起彼落，不斷地收割著海盜的性命，很快就已經有更多的敵人倒在了腳下。

海盜終究不是職業的軍人，在順境的時候，他們能發揮出十二分的能力，可一旦處於劣勢，他們就沒有了軍人應該有的韌性，在抵擋一陣後，他們便開始亂了。這更給了明軍以殲滅眼前敵人的機會，將士們人人奮勇，刀起搶落，人頭滾滾……

海盜身後的泉州城裡，那些原來還滿是擔心的守軍這個時候也已經充滿了信心：「原來我們大明的將士是如此的善戰，原來那些凶悍的賊人也有如此不堪一擊的時候！」這個認識，使得原來只想著固守的他們頓時心生戰意，許多人紛紛向守城將領請戰，要出去與那裡的同袍一起殺敵立功。

看出了情況對自己極其有利，那守城的都司也明白這是立功的時候，大手一揮，就命城中守軍從搖搖欲墜的城門裡殺出去，從後面夾擊海盜。

「殺啊，為我們死去的親人和兄弟報仇血恨！」一聲吶喊之後，數萬守軍也一個個如猛獸般地向著已經左支右絀的海盜的身後殺去。

這些生力軍的加入，更快地使海盜們的鬥志崩潰。因利益而聚集在一起的他們，可以為了搶掠更多的利益而同心協力，可當遇到生死關頭的時候，他們想到的只有自己了。一盤散沙的他們，根本已經陷入到了被全殲的危險境地。

看著手下的人一一被砍殺在地，德裡克等首領很快就知道只有一條路可以走了，那就是突圍，然後藉著海上的大船脫身。他們當即下令突圍，海盜們將所有的力量都用在了這一邊，居然硬生生地在明軍的包圍中殺出了一條血路，直衝向了大海。

見他們的舉動，洪承疇並沒有急著繼續對他們的圍殺，而是命大軍隨後追擊。他知道狗急跳牆，一旦將敵人逼得太緊的話，將士們將也會付出極大的代價。可是當海盜們在到了目的地，卻發現後路斷絕的時候，這些人必然會徹底地崩潰，到時候再對付他們就簡單得多了。所以任由他們向海而去，是最有效的殺敵手段，這當中還能繼續殲滅那些因為受了傷而落在後面的敵人。

因為這一次是全力奔逃，背後還有明軍的追趕，所以海盜們奔跑的速度不敢有絲毫的減慢，居然只用了一夜，就將原來花了兩天才走完的路程給走過了。不過當初他們每到一個地方就要進去搜掠一番，所以在行動上有所遲緩也是可以理解的。

好不容易，海盜們終於來到了之前約定的海岸邊上，當即就有人發出了信號，一道紅光直衝天際，在黎明前的黑暗中顯得格外的耀眼，即便是在數十里外的海面上，也能清楚地看到。海盜們知道，即便那些船在接到指令後立刻趕來，也要花上一兩個時辰，而明軍又緊隨在自己身後，說不得還將有一場戰鬥，所以他們一個個都作足了殊死有一戰的準備。

但是，奇怪的事情發生了，原來緊隨其後的明軍沒有繼續殺上來，他們不見了。這讓一些虔誠的教徒開始向自己心裡的神祇衷心地感激，他們認為是神保佑了自己，這次回去之後，一定要潛心禱告，讓主知道自己的虔誠。

更讓他們感到興奮的，是在不過半個時辰後，海上就隱約出現了數艘大船，從它們的模樣和大小上看來，應該就是自己的海盜船了。眾海盜頓時就發出了聲聲的歡呼，這次總算是能保住性命了。以後再也不上岸了，就在海上劫掠那些過往的商船，就足夠他們的花消了。

就在眾海盜歡欣鼓舞，只等船隻一靠近岸邊就衝上去的時候，那幾艘船卻突然在離岸數丈處停了下來，然後藉著那朦朧的天光，海盜們吃驚地看到，那些船上熟悉的火炮居然正用炮口對著自己。

「不好！」許多頭腦清醒的人頓時就知道這是怎麼回子事兒了。既然明國的軍隊能在城外打自己的埋伏，那自己這些留在海裡的船怎麼可能逃得過呢？現在明顯是船隻已經落在了明人的手中，這下可真的沒有任何的退路了。

很快地，自己已經身陷絕境的事實就被所有倖存下來的海盜們知道了。如果說之前的突圍還是有著最後希望的話，現在這些海盜就已經徹底的絕望了。他們本就不屬於這片大陸，現在連離開這裡的工具都沒有了，這如何能再得生呢？這樣一來，他們已經沒有了反抗的勇氣，一個個都直站在那裡，完全不知道該怎麼辦才好了。

就在這個時候，一直不曾現身的明軍也慢慢地出現在了他們的面前，與海上的船隻一起，分前後把海盜們夾在了中間。

那個通譯再次出現了，這次他是在陸地上出現的，剛才鄭成功他們已經與洪承疇他們見了面了，也已經得出了一個處置海盜的辦法——只要他們還想負隅頑抗，就格殺勿論；若他們肯放下兵器受縛，便把他們綁起來，請朝廷做出決定。

通譯的話很快就傳了過去，那些海盜到了這個時候自然不會再逞什麼英雄，做那寧死不屈的事，當即就很是聽話地將手中的兵器都丟在了一旁，然後人也跪伏在地，只等著明軍上前用繩索把自己綁起來。

這其中，那些自家親人有死在海盜手上的福建當地的將士們自然就忍不住對這些人拳腳相加了，好在他們也知道自己身份，只是讓人受些皮肉之苦，倒沒有真鬧出人命來，所以洪承疇等自然也就睜隻眼閉只眼了。

最後清點之後，除了連場戰鬥戰死的，還有近五千多名海盜成了俘虜。看著這些人高馬大的西洋人成了階下囚，將士們一個個都很是興奮，不斷有人上前仔細看那長得和自己截然不同的手下敗將，對他們長的紅毛藍眼高鼻很是奇怪。

不過洪承疇卻沒有工夫理會這些，他在回到城裡之後，立刻就向朝廷寫好了捷報，其中還附有請示如何處置這些人的話語。他畢竟只是代朝廷來處理賊寇之事的，對外的大事，還不是他能說了算的。不過在捷報裡，他也提到了福建百姓希望能將這些犯下纍纍罪行的海盜殺了以告慰死難者的言辭，不過最終卻還由朝廷來做這個決定。

六日後，身在京城的唐楓得知了福建的大捷，也為之感到高興。他對這些來犯的敵人沒有半分的憐憫，但是卻對一些問出的情況大感興趣。「原來我大明還有一處被外國人所佔領了，看這裡的位置應該就是未來的澳門了。正因為他們佔領了該處，所以這些賊人才能對我大明沿海發起進攻。看來要想保住我們的沿海一線和使遠航暢通，這塊地區必須給奪回來！而這，還得借助那些海盜，說不得只有暫時且饒過一些人，待事成後再為無辜的百姓報仇了！」

有了這個認識後，唐楓便拿過筆來，開始給洪承疇下進一步的命令了：「先取蠔鏡，而後再除賊！」

第673章    絕戶計

蠔鏡，也就是未來的澳門，在之前的時間裡一直都不被人所關注，它只是一個臨海的小漁村而已。而在大明禁海令下達之後，它更是變得極其的邊緣化，國人中知道這個地方的也是寥寥可數，所以當嘉靖年間這裡被遠洋的葡萄牙人佔領時，朝廷也只是象徵性地要了些租金，而完全沒有一點重視的意思。

可就這麼一個讓人所忽視的小漁村，卻有著得天獨厚的地理優勢，因為它是靠海的。當大航海時代進行中的時候，蠔鏡便成了一個東方與西方海上貿易的重要所在，葡萄牙人也因著這一層而得了許多的好處。

奈何人心不足，他們雖然得了許多的好處，可對中原花花世界的覬覦之心卻不死，再有荷蘭人從中插上一腳，終於使得兩方面人馬合在一起，對福建沿海發起了騷擾和進攻。這也驚動了大明朝廷中樞，而現在的大明已經不是歷史上那個短視，對海洋全無認識的朝廷了，自然地，蠔鏡的作用也就被朝廷所認識。

既然地方本就是我們的，而且又佔著絕對的優勢，自然沒有不去奪回來的道理，所以朝廷立刻就一道指令送到了福建，命洪承疇統籌一切，將蠔鏡給奪回來。對此一點，洪承疇是非常願意做的，因為現在的大明對軍功已經很是重視，能從外人手中將一處海上要地奪回來，其功勞自然不小。

不過，洪承疇卻也不敢大意，論起海上作戰，自己畢竟是門外漢。好在他和鄭家的關係已經很不錯了，又知道鄭成功的確不簡單，遂再次請他們幫忙。

鄭家正想著借官府的力量來重振聲威呢，自然是沒口子地答應了洪承疇的求助。這次不但將鄭成功派了出來，而且還把他們家剩下那些可堪一戰的子弟也都派了出來，幫著官府一道向蠔鏡進軍。

在這些大明軍將中間，還夾雜著一些紅毛子，那便是從被俘虜的海盜中挑選出來肯合作，且對蠔鏡現在的情況瞭解的人。這些海盜落到明軍手上，即便有什麼別的想法，卻也不敢施展了，因為就在他們離開之前，那些其他在福建一帶犯下纍纍罪行的人都被處死了。

唐楓除了讓洪承疇去將蠔鏡奪回來外，還給他一道命令：給死難的百姓及其親屬一個交代。俗話說殺人償命，欠債還錢，無論你是不是我大明的人，既然殺了我們的人，而且落在了我們手上，說不得就得照規矩辦了。

幾千名海盜，當初投降的時候滿心以為最多只是吃些苦頭，應該不至於全部被殺，卻不曾想現在大明朝廷的作風居然如此強硬。管你是什麼來歷呢，敢犯我者，必殺！

連那羅格斯等首腦在內的五千多降軍，在接到朝廷之命後的次日，就被人給拉到了泉州城外給開了斬。這一天從四面八方趕來看殺頭的人，足有數萬之眾，這也怪不得他們，因為從來沒有過這樣壯觀的殺人場面。

看著那些殺害了自己的親人，長得凶神惡煞般的紅毛子隨著大刀揮下而人頭落地，百姓們或是熱淚盈眶，大叫皇上聖明，或是大感痛快，深以自己為大明子民為榮。這也正是唐楓希望看到的效果，經此一殺，東南沿海百姓心就真個向著朝廷了，那以後的稅賦的收繳自然輕鬆了許多。而且有此一殺，周圍的那些小國必然心驚，再有人想打我大明海船的主意，就得掂量一下自己的斤兩了。殺人只是手段，卻有著更深層次的目的需要去達到。

看著那些在自己國內還有著爵位的同伴一個個變成了無頭的屍首，這對那些僥倖沒死的海盜的衝擊是很大的。他們也算是有見識了，不少人曾在美洲或是非洲和當地的土著打過仗，但那裡的人怎麼可能殺得了他們太多人呢？直到這一刻，他們才算知道侵略他國所要承擔的風險並不比所得要來得小。

海盜們不敢再有任何的隱瞞，甚至一路往蠔鏡去的時候，他們還幫著水手們行駛，為的就是能在最後留住性命。正因為有他們的「無私」幫助，大明數十艘海船才得以很快而安全地來到了蠔鏡，戰鬥一觸即發。

就在將士們摩拳擦掌，紛紛請命由自己第一個發起攻擊的時候，鄭成功突然對洪承疇道：「大人，小人有一個想法，不知道當不當說。」

「哦？你卻有什麼辦法能更好地將這蠔鏡取下嗎？若真是如此，但說無妨，我們的目的就是取下蠔鏡，至於用什麼辦法，自然是越有效越好了。」洪承疇欣然道。

鄭成功看了看周圍的那些將士，在清咳了一聲後才道：「大人，現在我們所乘的部分乃是海盜的船隻，而這些海盜被我大明所敗的事情尚沒有傳出去，既然如此……」

「既然如此，何不就藉著蠔鏡的海盜全不知情下，靠上去然後殺他們一個措手不及？是嗎？」洪承疇立刻也反應了過來，笑著說道。

「大人英名，小人的確正是這個意思。這樣一來，既能更好地奪下蠔鏡，而且我們的傷亡也能壓到最小。」鄭成功連忙同意地點頭道。

本來，那些將領見自己想要出兵，這個鄭成功卻來阻撓很是不滿。可在聽了他這話後，心中的不快就消失了，人家這可是在幫著自己啊，用了這個法子，兄弟們可就安全多了，所以許多人都感激地看向了鄭成功，然後又期盼地看著洪承疇。

能以最小的代價獲取成功，洪承疇自然沒有拒絕的理由了。他點頭道：「那就照此而行吧。命我們自己的船隻暫且在後面停一下，待到我們的人上了岸，對那裡的海盜發起進攻之後，再上去也不遲。」

命令傳達下去，船隻就散了開來，那些從海盜那裡繳獲來的船繼續向前，而其他的船隻則等在海面之上，只待岸上戰火點燃，再前往支援。這些海盜船都由鄭成功來進行指揮，他已經贏得了眾明軍將士的好感，所以雖然身份不高，卻也被他們接受了。

蠔鏡港口，一些留守的海盜正好看到了揚帆而來的自家船隻，立刻，所有人都沸騰了。之前羅格斯帶了人去福建，搶掠到了無數的財富，這讓其他人都很是眼紅，可因為只有他的人付出了，所以其他人並不曾得到自己想要的財富。可這次卻不同了，雖然留下來的人沒有立什麼功勞，但他們也能分到一份財物，自然讓大家感到興奮了。

很快地，整個蠔鏡的數百人都趕了出來，他們要迎接自己心目中的英雄，以及迎接那些財富和女人。其實洪承疇他們還是太過謹慎了，為了能從大明奪取充足的財富，這次那些海盜們可是動用了幾乎全部的人馬，留下來的不過幾百人而已。所以他們完全可以用強攻的辦法來奪取蠔鏡，而不用什麼計策。

雖然已經看出了這一點，但既然已經動上計策了，鄭成功也不會就這樣放棄之前的決定，而是照計劃而行，命船隻勻速向前，一旦進入到了火炮的攻擊範圍，就以炮火轟擊那些岸上的海盜。他們鄭家無數的兄弟死在海盜之手，鄭成功恨不能將這些兇手挫骨揚灰，自然不會有任何的仁慈和憐憫了。而將士們則只顧著聽令行事，更沒有其他的想法。

岸上的海盜們大聲歡呼著，想要迎接自己的英雄和財富的到來。就在他們的歡呼到了最高處的時候，陡然發現那幾艘熟悉的戰船突然在海面上打了個橫，將一面的炮口對準了自己便不動了。

還沒等他們反應過來，判斷這是怎麼回事時，只聽一聲炮響，那最前面的一艘船已經開火了。然後便是剩下的其他船上的火炮也一起開火。岸上的海盜全沒有預料到會有這樣的情況出現，他們就這樣愣了半晌，在炮彈於人群中呼嘯而過，炸翻了好些人後，他們才如夢方醒，大聲尖叫著四散而逃。

可這個時候他們已經完全在明軍的炮火籠罩之下了，想走又哪有這麼容易的？只聽得陣陣炮聲傳來，便有一波又一波躲避不及的人倒在了地上，身下也很快就淌滿了鮮血。

聽得炮聲傳來，停在遠處的明軍戰船也連忙趕過來幫忙了。可是等他們趕到的時候，卻發現自己還真用不著幫這個忙了，因為岸上已經沒有能站立還擊的海盜了。在又一陣轟擊之後，明軍就將船靠了上去，準備登岸清掃了。

兵力上的不足，突然遇到襲擊，這兩條的哪一條都能讓這些本就沒有多少組織性的海盜大敗了。再從明軍所乘的船乃是之前自己人的船隻推斷出那些興沖沖殺去福建的同夥應該都遭了難了，這就更使得海盜們沒有鬥志，只知道向後逃命。如此一來，對明軍來說就再好沒有了，本來還擔心上岸的時候會遇到阻撓呢，現在顯然變得很簡單了。

船隻靠岸，上面的上萬人馬即刻追了上去，戰鬥已經變成了一面倒的屠戮，就看明軍會不會下殺手將這裡的海盜都除去了。好在沒有上面的命令，只要海盜們不做反抗，將士們手下還是有分寸的，不會真個殺光了他們。

從上午登岸，到午時之後，整個蠔鏡就被明軍重新控制住了。除了那些海盜外，這裡尚有不少土著的居民。這些人雖然也算是大明的百姓，但顯然沒有什麼歸屬感，對這些殺來將海盜們剷除的明軍也懷著小心。

對此，洪承疇充分發揮出了他作為文官的本事，立刻就下令大軍不得擾民，並且親自去與這裡土著的長者會面，以表明自己的身份和態度。雖然語言上有些隔閡，但是他們的行動還是給了這裡土著一定的安慰，雙方也沒有起什麼摩擦。

安撫好了這裡的居民之後，洪承疇就命人將那些被俘的海盜都給押了上來。這其中有不少還是婦孺，那是海盜們的家眷。洪承疇不禁開始考慮起該怎麼處置這些人了，雖然在福建他下令殺了數千人，可那畢竟還有理可循，可對這裡的海盜就很難下這個手了。

沉吟中的洪承疇想到了唐楓命人給自己送來的一封書信，上面除了一些勉勵他的話外，還提到讓其一切以大局為重，確保今後不會再有他國之人敢犯我大明海疆。照這麼看來，安國公的意思就很明顯了，那就是殺一儆百，下狠手。

可是洪承疇在轉念一想後，卻覺著這麼做也不是個辦法。要讓他國知道大明的厲害的確需要殺一儆百不假，可是都把人給殺完了，其他國家的人又怎麼知道呢？只靠些許的流言，根本不可能讓萬里之外的那些國家產生畏懼之心的，這就必須要人帶這個消息去了。想到這裡，他的目光就落在了那些俘虜的身上。

放了這些人，讓他們回去自己的國家以宣揚大明之威？這的確是一個辦法，可是洪承疇卻知道這必然會有許多人反對。跟著自己來的將士多是福建人，他們與這些海盜仇深似海，怎麼可能放他們活著離開呢？而且他也對這些人不怎麼放心，若是自己的一念之仁，反而讓他們覺著大明好欺，從而再來相犯的話，對大明來說絕不是什麼好事。那時候，只怕自己就要為千夫所指了，這可不是他希望看到的。

「既要讓他們活著回去將事情宣揚，又要讓他國知道我大明之厲害，看來說不得要動些手段了。」洪承疇想著抬起頭來，卻正好看到鄭成功似乎有什麼話要說。「鄭公子，不知道你有什麼看法嗎？」

「小人有一點愚見……」鄭成功的考慮和洪承疇所想的不謀而合。隨後又道：「這兩個法子都不成，就必須給他們留點念想了。小人以為，應該將他們的耳朵和鼻子都除了，然後再放回去，這樣才能起到震懾作用。」到底是海盜出身的人，說這些話時沒有半點的不適。

洪承疇點頭道：「這的確是個法子。但這麼做只能起到一定的威嚇作用，尚不足以讓他國之人感到我大明之可怖！」

「那依大人的意思呢？」

「嘿，對一個男人來說，最要緊的便是下面那一呼嚕。我們何不為這些曾對我大明的百姓犯下滔天罪行的人一個最嚴重的懲罰呢？」

「大人的意思是……閹？」鄭成功說著也不禁打了個寒噤，還是文人的心腸歹毒啊。

洪承疇沒有想到對方會這麼看自己，依然面帶冷笑地道：「不錯，只有這樣，才足夠讓那些他國之人知道來我大明犯罪所需要付出的代價。」

「這的確是一個絕戶之計，小人以為可行。」雖然有些不太舒服，但是鄭成功也不得不承認這個法子最有效。恐怕在一段很長的歲月裡，這些紅毛子都不敢再輕言犯我大明了。而且，這樣一來，他對鄭家死難的兄弟們也有了一個交代了。

「既然鄭公子也認為此法可行，我們就這麼辦吧！來人……」洪承疇立刻將這個歹毒的刑罰給頒布了下去，下面的事情就交給手下的將士們去做了。這其中有著太多的士兵與這些人有著仇恨，對這種比殺了對方更痛快的報復手段，自然有的是人搶著做。

兩日之後，受了宮刑得以保全性命活下來的人，在被包紮之後，就被將士們趕上了一艘船。在給他們準備了足夠的食物和淡水後，這些人便被趕出了蠔鏡。他們將靠著自己的本事返回國家，若是半道上出了什麼差錯，就只能怨自己的命不好了。這已經是明軍最大的讓步了，若依著有些人的心思，是要將他們永遠吊在福建各城鎮中的。

幾個月後，已經不成人形的海盜們回到了自己的國家，這引起了國中的一片嘩然。在大家眼裡看來的英雄最終卻落得如此淒涼的下場，這讓原來如火如荼的大航海行動也為之一緩。這些只知道掠奪的西方殖民者終於懂得了什麼叫害怕，也終於知道在大洋的彼岸，有個他們惹不起的龐大帝國的存在。

這個報復性的行為，對大明來說有著極重要的作用。不單使西方國家不敢輕言戰事，而且還滯緩了他們的進程，這讓大明追趕西方國家的可能性大了許多。

百年之後，當大明在世界上的地位得到了他國認同的時候，有人回首往事，就曾言道：「歷史，有時候就是靠著一些細小的變化而成的。若沒有當初蠔鏡的一次辣手，我們大明就不可能發展得如此迅速。所以真說起來，洪承疇一生對我大明所做的功勳裡，以此為最！」不過這並不是官方的看法，這種幾近於無賴的手段，一向好面子的大明朝廷是不會去提及的。但是民間對此的評價已經足可以讓洪家的子孫感到榮耀了……

終章

正元三十七年，大明北京城，安國公府。一棵有著兩百年樹齡的大樹，有著極其茂盛的枝葉，將它下面的大片地方都遮蔽在了自己的蔭涼之中，而在這一片樹陰裡的正是二老五少，七個人，其中的六人正聽著眼前一個著普通白麻衣的老者說著故事。

「……最後，郭靖與那黃蓉便告辭了拖雷等一干蒙古將領，也不再回襄陽見守城的宋將，而是轉道向東。他們要回桃花島，從此做一對神仙眷侶。」沒錯，這老人所說的正是後世幾乎人人皆知的武俠名作《射鵰英雄傳》的故事。而在這大明年間，能說出這個故事來的，除了有著前世記憶的唐楓，便沒有他人了。

時間過了數十年，當初那個意氣風發的青年國公，那個將天下掌握在自己一人之手的大明第一人，如今也垂垂老矣。近三年來，他已經將一切的國事都交付給了自己信任的人，比如三個兒子，比如那些後來在科舉改革後考上來的人。這些人在思想上都比舊一輩的官員要放得開，將大明未來的希望交給他們，唐楓很是放心。

「爺爺，這就沒了？」一個七八歲的孩子奶聲奶氣地問道，這是唐楓第三個兒子所生的小兒子，是他最疼愛的孫子。

抱著他到了自己的膝頭，唐楓笑著道：「是啊，這故事到這裡就沒有了，因為那天下後來還是被蒙古人給奪了去。直到又過了百年，我們大明的太祖皇帝出世，這才將殘暴的蒙古靼子給趕回了草原之中。」他不想說最後郭黃兩人戰死襄陽的結局，因為那畢竟是個悲劇。

「公子，你這故事卻是從哪本書上看來的？以前怎麼就不曾聽你提起過呢？」從稱呼上，就能看出這個發話的老人是誰了，正是一直以來跟隨著唐楓左右的解惑。雖然他們一個七十多，一個六十多了，可這喊了幾十年的公子卻沒有絲毫的改變。

唐楓聞言一愣，隨即才道：「那是我做夢夢著的。」到了這個時候，就連他自己也不知道前世的穿越是不是確有其事了？或許只有想起前世所知的一些知識時，他才能肯定自己的真實身份——一個從遙遠的時空裡穿到這個世界的人。

大家正說著話呢，一個矯捷的身影大步出現在了院子裡，看他的身形和容貌，與年輕時的唐楓有著七成的相似，正是他的次子克滿。一見到父親在這裡，克滿立刻放緩了腳步，臉上的一絲怒容也隱去了，向著唐楓施了一禮：「孩兒見過父親大人。」

唐楓似笑非笑地瞥了他一眼，才道：「你可是遇到了什麼不順心的事情嗎？」

「這個……」克滿愣了下，看了看那幾個孩子。解惑見狀，連忙起身對那幾個孩子道：「走，咱們去找個西瓜來，這天也太熱了。」孩子們當即就被西瓜給吸引了注意力，跟在了他的背後往後院而去，這裡便只剩下了唐楓父子二人。

「爹，因為您老現在已經不管朝事了，所以有些話我一直都瞞著您，生怕您聽了生氣。」

「哦？你就不怕我知道你有事瞞了我後更生氣嗎？」唐楓沒好氣地道：「有什麼事情你就直說吧。你爹我雖然老了，但有些事情卻還是能做得了主的。」

「是這樣的，最近朝中那些清流和言官又開始不安分了。我們已經在通政司那裡得了好些彈劾您和朝中大員的奏章。他們直言爹和那些大人們是在毀我大明的百年基業，說再如此下去，國將不國，終有一日大明天下將大亂。」顯然這件事情壓在克滿的心頭也有些時候了，他一旦說起來就是一肚子的火，一時都收不住了：「他們這分明是看著父親您不再其位了，就想著對我們唐家下手呢。爹，我們可不能對他們客氣了！」

「怎麼，依著你的意思，是要將這些人都問罪了？」唐楓冷笑一聲：「你都三十多了，怎麼還如此的毛躁，怨不得到如今官職還只是兵部的一個郎中，什麼時候能跟你大哥和三弟學學啊？」

「爹，我……」克滿見父親有些怒意了，連忙待要分辯，卻被唐楓擺手止住了：「我知道你是在維護我，可是你這麼做根本就不可能讓人心服。當年的閹黨一手遮天，還不是照樣說倒就倒了嗎？你爹我又不是什麼神佛，被人攻訐幾句也就這麼回子事。」

見兒子似乎依然有些不忿，唐楓又道：「其實我對大明做了如此多的改變，有許多守舊的人怨恨於我是可以理解的，不遭人嫉是庸才嘛。何況這些人的攻訐又能對我造成什麼傷害呢？是功是過，後人自然能有一個清楚的認識，不是現在這些言官的一兩句話便能定性的。

「你看現在，原來一直侵犯我大明邊境的蒙古人已經老實了，金人更已經被我漢人吞併，連他們的國土之上都住著我們漢人。海外的貿易更是完全打開，百姓的日子越發的好了，這一切的一切，難道後人就真會視而不見嗎？

「他們中有人說我唐楓所做不是臣子所為，我可以接受，因為在我眼裡，君王的利益再大，也大不過百姓和民族的利益。既然我都做了，難道就還不能讓他們說上一說嗎？我一直在努力實現的就是一個人人都敢說真話，能說真話的世界，難道我自己就成了那個特例嗎？」

「父親……」克滿面上一片慚愧：「孩兒懂您的良苦用心了……」

「你要真能懂就好，你要將這番話記進心裡去，今後大明就要靠你們了，你也要將這種想法付諸於實踐。我大明雖然地大物博，可幾千年的思想包袱太重了，要想在這個大變革的時間點上有所突破，就必須打破太多以前的規矩。我這一生，只是為這樣的目標踏出第一步，而以後大明，乃至於漢民族的未來，就要靠你們去開創了。」

「孩兒一定將這番話銘記在心！」克滿立刻再次恭敬地答應道。

「老頭子，你都早不做什麼官了，怎麼還那麼喜歡管事兒啊？你可不要忘了答應過我和妹妹什麼啊？」正當兩父子正說著話的時候，一個顫巍巍的老婦人在一個丫鬟的攙扶下慢慢地走了過來，笑著對唐楓道。

「夫人你說得是，我這不是怕他們不長進才多說了幾句嗎？放心吧，三年前我卸去一切之後，就再不想重回那勾心鬥角的官場了。一輩子都和那些人鬥，死在我手上的人也數不清了，到老就安分點吧。」

「這才像話。」柳慧微笑著點頭道：「現在我們都老了，這天下就該給年輕人去創造，不然他們就要叫你一聲賊了！」

「這話怎麼說的？」唐楓先是微微一呆，旋即才想明白妻子說的是「老而不死是為賊也。」便呵呵一笑：「好，好，今後老頭子我什麼都不管了！」

大明正元四十五年，已經年過八旬的安國公，唐楓唐逸之薨逝於自己家中。當日無數百姓都自覺地為其戴上了孝，朝廷也因此而停朝三日，極盡哀榮。

當然，這些人中也有偷笑的，比如那個一直都擔著皇帝的名頭，卻一直沒有皇帝之實的正元帝朱慈煥。已經過了不惑之年的他，卻連真正自己意思的聖旨都沒有下發過，前三十五年，是唐楓壓著他，而後十年則是唐家的子弟在壓著他。當這一切已經成了慣性的時候，作為皇帝的他卻連反抗的意識都沒有了。

不過他對唐楓還是有著怨恨的，所以當得知他的死訊時，雖然表面上很是哀傷，可實際上卻樂開了花。但這也不能改變現狀，君權從此旁落。

百年之後，當中華民族立於世界之顛，真正做到萬國來朝的時候，那個皇帝依然姓著朱，可是卻已經沒有多少人去弄明白他究竟叫什麼名字了……

全書完

PS：先祝各位應該已經不是兒童的童鞋們兒童節快樂~~~~

一年多的時間，俺寫了這兩百多萬字，雖然還是有著許多的不足，但看到有這麼多人的捧場，俺心裡還是很開心的。在這裡，俺作揖拱手地跟大家說一聲謝謝。

這本《重振大明》到今天就結束了，在稍作休息之後，俺會再寫一本新的，一本和現實的歷史沒有什麼關係的小說，希望各位還能一如既往地來捧場。而有了三百萬字兩本小說的試驗之後，俺似乎已經掌握到了一些網絡小說的寫作規則，以及讀者們喜歡的是什麼了，所以新的一本書俺能保證一定比前兩本更好！

最後的最後，還是再提醒一聲，三五日後，新書就能出現了，還望各位不吝賜教！！！！

新書上傳啦！

新書已經上傳，書名《逆天唯我》，書號183508，請各位新老書友去捧個場，讓路人的新書能有一個成功的開始，紅票和收藏給力一些，多謝了！

本書將拋開歷史的束縛，這樣主角就能真正大展身手了，我保證一定比前兩本要精彩！！

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