楔子 翊 　　高辛三十二年七月，帝京毫都郊外。 　　藍天似海，白雲離散，一望無際的草原上，數百隻麋鹿驚慌失措地奔跑著。在它們身後，萬獸奔騰，煙塵滾滾，漫漫旌旗獵獵鼓舞。 　　「嗚——」號角長吹，鼓聲激奏。 　　「嗖嗖嗖嗖！」萬箭齊發，沖天怒舞，在正午的陽光下劃過無數銀亮的光芒。 　　密矢如雨，瞬息千里。眾麋鹿悲鳴慘叫，紛紛中箭摔倒。 　　號聲高亢，遍野響徹歡呼吶喊。眾騎兵變陣包抄，「嗖嗖」之聲不絕於耳，箭矢飛蝗似的佈滿天空。 　　轉眼之間，麋鹿死傷殆盡，只有一隻健壯的雄鹿左衝右突，狂奔脫逃。 　　號角、鼓聲忽然頓止，眾騎兵紛紛勒韁收弓。 　　一個紫衣少年高聲呼嘯，駕御赤炎猛□破陣衝出，猿臂長舒，弓如滿月，箭尖遙遙指向那只奔逃的雄鹿。陽光燦爛，鋒銳的箭簇閃耀著冷冷的青光。紫衣少年瞇起眼，俊美的臉上漾開一絲冷酷的笑容，手指驀地一鬆。 　　「咻！」青光電舞。 　　那只雄鹿悲鳴聲中，立身揚蹄，踉蹌倒地。它的左後腿已被一枝長箭牢牢地釘穿在草地之上，任它如何掙扎，也無法甩脫。 　　鑼鼓喧闐，眾騎兵轟然叫好。 　　紫衣少年的臉上泛起一絲得意的笑容，意氣風發地抽出第二枝箭，回身微笑道：「師父，這次你要我射它哪裡？」 　　眾騎兵紛紛將目光轉向招展的大旗。旌旗之下，一個鷹翎白盔、銀甲素帶的高大老者巍然騎乘於天翼龍獸之上，灰眉白鬚，細眼如絲，自有不怒而威的凜然氣勢。 　　他面無表情地凝視著那只絕望掙扎的麋鹿，淡淡道：「眼睛。別傷了它的毛皮。」 　　話音未落，紫衣少年的第二枝箭已經如霹靂似的離弦飛出。 　　「呼！」 　　長箭筆直飛到半空，突然迴旋劃過一道優美的弧形，以迅雷不及掩耳之勢，準確無誤地穿過麋鹿的左眼。血珠飛濺，長箭貫穿雄鹿的頭顱，將它右眼釘穿凸出，箭羽嗡嗡震動。 　　麋鹿悲嘶一聲，頹然貼地，抽搐了片刻，終於不再動彈，鮮血在它身下迅速洇散。 　　「回風神箭！」「回風神箭！」「太子殿下英明神武，箭術通天！」歡呼之聲轟然炸響，震耳欲聾。 　　紫衣少年哈哈大笑，回首斜睨騎兵陣中的一對少年男女，揚眉笑道：「放勳，尹祁，孤家這一箭如何？」那少年玉冠白衣，雖不過十一、二歲，卻是英姿挺拔，神采奕奕，嘻嘻一笑道：「名師出高徒，箭神公逢蒙的弟子，自然非我們所及。」 　　身旁那白衣少女姿容絕美，與白衣少年長得頗為相似，淡淡一笑，別過頭去。 　　紫衣少年見那少女不說話，微微有些失望。低低地「哼」了一聲，左手揚鞭怒舞，重重地抽在草地上，喝道：「放出獵狗！」 　　眾人轟然呵斥，號角重新激越破空。數百隻獵狗飛也似的奔竄而出，狂吠著朝遠處遍地的麋鹿屍首衝去。紫衣少年突然低下頭，冷冷地凝視著站在猛□下方的一個麻衣少年，喝道：「狗崽子，還不快去？」長鞭呼捲，「啪」地一聲抽劈在他的身上。 　　那少年陡然一震，仆倒在地。麻衣迸裂，血絲飛揚，傷痕纍纍的背脊上又多了一道血痕。他踉蹌起身，腳下鐵鐐叮噹作響，驀地抬起頭，憤怒地瞪著紫衣少年。 　　紫衣少年大怒，喝道：「找死！」揮臂甩舞，當頭又是重重一鞭。 　　少年閃也不閃，「啪嗒！」一聲，頭顱彷彿被劈裂開來，鮮血汩汩湧出，瞬間流了滿臉，雙眼卻依舊怨毒地瞪著紫衣少年，直欲噴出火來。 　　紫衣少年被他盯得微起寒意，怒極反笑：「哈哈，狗崽子，我瞧你是想和這些麋鹿做伴吧？孤家成全你！」劈頭蓋臉又是一陣猛抽。 　　眾騎兵齊聲歡呼，面帶微笑地圍觀。在他們眼中，這少年奴隸與麋鹿毫無兩樣。 　　麻衣少年被打得渾身鮮血淋漓，摔倒又爬起，爬起又摔下，卻始終一言不發。雙目滿是悲憤與仇恨，惡狠狠地瞪著紫衣少年，眨也不眨。彷彿一隻走投無路的猛獸，凌厲的殺意讓眾人都有些不寒而慄。 　　「住手！」白衣少女瞧不下去了，俏臉雪白，低聲嬌叱。那聲音清柔婉轉，就像是山泉出澗，細雨敲荷，說不出的悅耳動聽。 　　紫衣少年驀地頓住長鞭，驚訝地望向少女，揚眉哈哈笑道：「怎麼？我責罰這狗崽奴隸，妹子心疼了？」猛地凝聚全身力氣，重重一鞭。 　　黑光爆舞，「辟啦」地一聲脆響，鞭子抽在麻衣少年的臉頰上。 　　少年正楞楞地望著白衣少女，猝不及防，哼也未哼，當即飛摔出丈餘。臉上、肩上皮肉翻捲，白花花的骨頭露了出來，痛徹心肺。饒是他堅強勇悍，也忍不住蜷作一團，簌簌顫抖。 　　白衣少女雙靨嫣紅，嗔道：「別再打啦！」翻身躍落，朝那麻衣少年奔去。 　　白衣少年放勳叫道：「姐姐！」遲疑了剎那，也跳下獸騎，緊隨其後。 　　紫衣少年星目中突然燃燒起興奮而又陰鬱的火焰，咬牙笑道：「尹祁公主不是從不求人麼？怎地今天為了這條野狗破例？」驀地驅獸急衝，搶在少女之前，狂風暴雨似的朝少年鞭打。 　　尹祁公主裙裳翩翩，行雲流水似的從赤炎猛□前掠過，擋在麻衣少年的身前。 　　紫衣少年吃了一驚，急忙拐臂收手，但為時已晚。 　　「僕！」眾人驚呼聲中，那長鞭凌空飛舞，餘勢未衰，不偏不倚地抽在公主的右臂上。 　　公主春蔥似的手指陡然一顫，素袖撕裂，雪白滑膩的手臂驀地出現一道深痕，鮮血淋漓，火辣辣地燒灼入心。她吃驚地抬頭望了一眼目瞪口呆的紫衣少年，蹙眉想要說什麼，突然一陣頭昏眼花，坐倒在地。 　　猛□驚吼，前掌踢舞，重重地踏落在她的身旁，塵土飛揚。 　　「姐姐！」放勳飛奔而至，又驚又急，「吃」地一聲，撕下一角衣帛，將她右臂包紮起來。 　　那麻衣少年艱難翻起身，呆呆地望著少女，心中空洞、茫然、迷惑。過了半晌，眼圈突然一紅，抑制了許久的淚水奪眶而出。熱淚劃過臉頰，與鮮血混雜交融，像火焰似的燒得他刺骨灼痛。 　　這一剎那，他冰封的內心突然迸裂了，他看見陽光在藍天雲層中晃動，如此耀眼；盛夏的暖風吹拂著平原，長草海浪似的洶湧拂動。 　　他忽然感到一絲久違的溫暖，感到渾身撕裂般的疼痛。心猛烈地抽搐，淚水洶湧地流著，張大了嘴，卻說不出話，哭不出聲…… 　　眾騎兵神色尷尬，紛紛望向箭神公逢蒙。逢蒙面無表情，淡淡道：「護送公主回宮，傳喚御醫神巫。」眾人領命，分頭而去。 　　紫衣少年驚愕、後悔的神情一閃而過，猛地轉頭望向兀自怔怔坐地的麻衣少年，厲聲喝道：「把這小狗崽子亂箭射死，剁碎了喂南山的野豬！」 　　眾將轟然得令。 　　號角高亢，鼓聲密集，群獸怒吼嘶鳴。 　　四名騎兵駕獸狂奔，繩索交錯飛舞，將麻衣少年四肢緊緊捆縛，「呼」地一聲，當空拉起，重重摔落在地，隨著四騎急速拖動。 　　天旋地轉，草石霍霍撲面。少年不住地翻滾、滑動，頭破血流，接連骨折，四肢百骸彷彿都要寸寸斷碎開來。 　　他咬著牙，強忍劇痛，幾次險些暈迷。突聽幾聲呼喝，四肢一緊，再度憑空飛起，摔落在草叢之中。 　　戰鼓咚咚，號角激越，眾人如雷吶喊。 　　少年掙扎著爬起身來，陽光刺眼，景物模糊，鮮血不斷地淌過眉睫，四周血紅一片。暖風拂面，長草搖曳，到處躺臥著麋鹿的屍體，空氣中帶著濃烈的血腥之氣。 　　遠處，白雲飛舞，萬獸齊奔，無數光點閃爍著奪目的光芒，宛如萬千眼睛，獰惡地朝他眨眼。 　　他知道那是萬千箭簇。 　　下一刻，他就要像這些麋鹿一樣，長眠在夏日正午的陽光中。 　　剎那之間，他的心中閃過一絲恐懼，但立即又消散了。他擦去淚水與鮮血，直起身，奮盡全身之力，搖搖晃晃地站了起來。傲然地抬起頭，冷冷地正視前方，嘴角露出一絲古怪的笑意。 　　「總有一天……就算我化作厲鬼，也會回來找你們報仇雪恨……」他在心裡默默地發誓。 　　「放箭！」遠遠地聽到一聲若有若無的呼喊，那無數光點忽然如菊花怒放，在藍天下劃出萬千銀線，絢麗繽紛地朝他猛撲而來…… 　　就在此時，他忽然聽見空中傳來一聲驚雷，狂風捲舞，亂草起伏，一道黑影「呼」地從他頭上掠過，大鵬似地展翼飛翔。 　　「轟！」 　　那人週身怒放出千百道翠光，流離飛舞，在少年的上空形成一個巨大的碧綠光罩。 　　「僕僕僕僕！」暴雨似的箭矢擊撞在光罩上，紛紛沖天反射，繽紛亂舞。 　　碧光波蕩，漾開密集的漣漪，一圈又一圈，閃耀著七彩而又妖麗的光澤。 　　少年目眩神迷地抬頭望著，屏息凝神，腦中一片空白，熱血卻如火焰似的沖湧上來。 　　「小子，走吧！」那人旋風似的翻身沖卷而下，不容分說地將他朝上一提，沖天飛去。 　　天旋地轉，大風撲面，轉瞬之間竟已在百丈高空之上。少年又驚又喜又懼，困惑茫然，不知究竟發生了什麼事。抬頭望去，那人滿臉棕黃的落腮鬍子，銅鈴似的雙眼，兇惡、狂野而威風。 　　風聲、鼓聲、號角聲、吶喊聲、箭矢破空之聲……交雜鼓應，逢蒙低沉的聲音悶雷似的當空炸響：「砍下逆賊相繇一個腦袋，賞一萬兩黃金！」 　　那人挾著麻衣少年御風飛翔，哈哈大笑道：「老子有九個腦袋，龜孫子們要發財啦！」聲如雷霆，登時將逢蒙的聲音壓了下去。 　　這人是誰？相繇麼？他為什麼要救自己？一連串的疑問象迎面的狂風一樣，讓少年混亂而窒息。但他來不及多想，密蝗似的亂箭又漫天飛舞，破風追至。 　　「蘆蒿稻稈，也想打鳥？」相繇狂笑聲中，指尖彈跳，碧光飛舞，颶風似的將箭矢轟然捲掃震碎。 　　「砰！」風雷怒吼，天空中突然爆起一團幽藍的光芒，閃電似的爆射而來。 　　「咦，裂天雷箭？」相繇驀地翻身急轉，右手靈蛇似的扭曲翻捲，「彭」地一聲，碧光纏繞飛捲，從五指破沖而出，形成一道五丈餘長的蛇形光刀。 　　光刀怒卷，瞬間劈入那道藍芒之中。 　　「轟！」氣浪激爆，霓光四射。 　　少年眼前一黑，氣血翻湧，登時暈迷不醒。當他醒來的時候，已是繁星滿天。 　　蘆葦紛搖，水光波蕩。在他身邊，是浩淼無邊的雲夢澤。 　　水天茫茫，一陣微風吹過，整個雲夢澤似乎都晃動起來，粼粼的波光溫柔地閃耀，和星星融在了一起，他彷彿也隨之融化了。 　　蘆草的香氣絲絲脈脈地鑽入他的鼻息，繚繞在他心底，撓得他又麻又癢。這種感覺熟悉而又陌生，像是幸福，又像是悲傷；他似乎記得，又似乎淡忘。 　　「小子，你知道這是哪裡嗎？」相繇坐在他的身邊，神情古怪地瞪著他。 　　他搖了搖頭。 　　「這兒就是你的故鄉。」 　　少年茫然地坐起身。在他的記憶中，他的故鄉是牢獄裡四面冰冷的牆。 　　「小子，你知道那些人為什麼這麼恨你，百般折磨你，要將你碎屍萬段嗎？」 　　少年搖了搖頭，但怒火卻洶洶地升騰起來。 　　相繇抓住他的肩膀，眼中燃燒著熊熊火焰，一字一頓地說：「因為你是『玄天水神』共工的孫子。你是高辛王朝最害怕的敵人。」 　　少年微微一震，不自覺地捏緊雙拳。 　　他沒有聽說過「共工」這個名字，但從這一刻開始，這兩個字就像烙鐵一樣烙印在他的心底，再也無法忘記。相繇瞪視他良久，臉上閃過萬千神情，似悲似喜似狂似怒；猛地鬆開手，站了起來，昂首縱聲大吼：「主公，我找到他啦！我找到他啦！」聲音如滾滾驚雷，遠遠地傳了出去，在水天之間隱隱迴盪。 　　少年雙頰如火燒，週身的血液都灌到了腦頂，淚水突然又流了出來。驀地，他張開口，用盡全身力氣，發出一聲野獸般的嘶啞怒吼。 　　這是他八年以來發出的第一聲吶喊。雖然沙啞低沉，卻是如此痛快淋漓。 　　相繇仰天長嘯了許久，忽然哈哈大笑，熱淚滾滾而出。回過頭，灼灼地凝視著少年，笑道：「少主，相某還不知道你的名字呢。」 　　少年搖了搖頭，艱澀地說道：「我……沒有……名字。」 　　相繇點了點頭，冥想了片刻，嘿然道：「少主，我找到你的時候，你正站在萬千箭矢之下，你的名字就叫作『翊』吧。」 　　※※※ 　　高辛二十二年七月十八日夜，翊在雲夢澤畔，與自己的命運相逢。 　　第一章 撲朔迷離 　　高辛三十九年八月，南荒雲夢澤。 　　暮色蒼茫，煙波浩淼。寒雁悲啼，風聲呼號。萬里大澤煙籠霧罩，白茫茫一片，依稀可以看見一團淡淡的紅光，在西邊徐徐沉落。 　　雲夢澤素有「十日九霧」之稱，春、秋、冬三季大霧瀰漫，少有晴日，翡翠洲方圓百里尤其如是。 　　此刻正值黃昏，更是一日中霧靄最濃之時。 　　「嗚——」濃霧之中突然響起一聲蒼涼的號角。白霧離散，碧滔分湧，一艘龍頭三桅巨艦鼓帆破浪，若隱若現。 　　船長二十丈，風帆獵獵，氣勢恢弘。船首青銅龍頭猙獰兇惡，栩栩如生，巨眼射出兩道紅光，在白霧中如赤電掃舞。船頭以紅磷火玉鑲嵌了三個大字「火龍王」，熠熠奪目。 　　船高三層，主樓雄偉，幾乎與船頭角樓等高。甲板上熙熙攘攘地擠了許多人，舉著千里鏡，倚舷眺望，議論紛紛。 　　「好大的霧啊。」角樓上，一個青裳少女扶著舷欄，低聲感歎。 　　「姑娘是第一次來雲夢澤吧？」一個溫雅的聲音在她身後驟然響起，如在耳畔。 　　青裳少女吃了一驚，轉身回望。見那人華服高帽，溫文俊秀，正微笑地凝視自己，戒備之心登時一鬆，淺淺一笑道：「是啊，你怎麼知道？」 　　她姿容平平，皮膚褐黃，與她那清婉悅耳的聲音頗不匹配，但雙眼清澈，笑起來時酒窩蕩漾，光彩照人，登時迥然兩判。 　　那人悠然道：「『東海深，西海惡，最險卻是雲夢澤』。我第一次見到雲夢澤的大霧時，還以為這一輩子再也回不了家呢。幸好那時帶了巧倕製造的司南，心裡才稍稍安定一些。」 　　聽到「回家」二字，青裳少女妙目中閃過一絲悵惘之色，勉強一笑，低聲道：「有時即便有最好的司南，也未必回得了家呢。」 　　那人微微一怔，大起知己之感，笑道：「是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。想不到姑娘年紀輕輕，竟有如此感悟。」 　　青裳少女微微一笑，心裡莫名湧起一絲淒傷，轉過頭，淡淡道：「『人在江湖，身不由己』，公子這句話說得真好。」話音未落，大風吹來，裙裳流雲似的起伏翻舞，彷彿要捲著她乘風而去。 　　黑髮飛揚，飄飄如仙，更添幾分楚楚風致，讓人情不自禁地生出憐惜之意。那人心中不由得怦然一跳。 　　大霧淒迷，暮色蒼蒼，前方茫茫不可視物。船艦的紅光探照燈縱橫掃舞，號角高低起伏，指揮前行。 　　青裳少女心下悵惘，低聲道：「也不知這霧什麼時候才能散呢？」 　　那人道：「當年不周山之戰，逆賊共工撞斷天柱，天河倒瀉，形成雲夢大澤，將近百萬軍民被淹溺於湖底。百萬冤魂凝結為陰霾妖霧，終年不散。據說這便是雲夢澤大霧的由來。怨氣不解，這霧可就難散了。」 　　青裳少女歎道：「雲夢澤的傳說數不勝數，每一個都血腥得很，不提也罷。」秋波一轉，瞥見那人衣角的一個龍頭標誌，道：「公子……是東海龍族的麼？」 　　那人微笑道：「姑娘猜得不錯……」 　　正待說話，忽聽長角激越，眾人轟然失聲，驚呼四起。 　　青裳少女心下一凜，轉頭望去，登時大駭，險些叫出聲來。 　　只見探燈紅光照處，波濤如血，赤浪洶湧，數百具屍體密密麻麻地隨波沉浮，慘白浮腫，如斷藕飄萍，在淒迷的濃霧裡，說不出的慘烈詭異。 　　「水賊，一定是水賊！水賊來啦！」有人顫聲大叫。此言一出，如一石擊起千層浪，女子尖叫之聲此起彼伏，眾人推搡奔竄，甲板上登時亂作一團。 　　自從四十五年前共工之亂後，雲夢澤逐漸成為大荒凶頑之徒集結之地。那些為帝國追剿的共工叛黨、殺人放火的亡命凶賊紛紛逃入雲夢大澤，萬里神秘水域、茫茫大霧為他們提供了最好的庇護。 　　帝國軍尋之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大圍剿，不但沒有達到預期目標，反而使得帝國莫名損失了上萬精兵猛將。 　　叛黨氣焰因此更為囂張，各自割據，相互援引，肆無忌憚橫行大澤，劫掠沿岸，隱隱已成氣候。 　　雲夢澤也因此成為大荒最不安全的凶險地帶，常有過往商船被洗劫一空，斬殺殆盡。眼下這數百人被開膛破肚，斷頭剁手，死狀極之慘酷，頗似叛黨水賊所為。 　　「火龍王」船上眾人都是各國商賈，見到這等景象，難免魂飛魄散，戰戰兢兢。 　　青裳少女只瞧了片刻，便覺胸悶煩惡，心驚肉跳，被寒風吹拂，更是遍體侵涼，幾欲作嘔，急忙閉眼扭過頭去。 　　那人輕輕一拍她的肩頭，充沛真氣轟然湧入，少女登時覺得暖流湧動，寒意盡消，心下感激，睜眼微笑道：「謝謝。」 　　那人微微一笑，大步走到欄前，氣運丹田，大聲道：「大家不必驚慌，請各自回艙休息。不管是否水賊，龍族戰士必可護衛大家周全。」 　　他真氣雄渾，聲音溫雅堅定，遠遠傳開，在這淒風迷霧中聽來，竟有說不出的鎮定人心之力。騷動立止，眾人紛紛定下神來。 　　「爛木奶奶的，咱是在『火龍王』上，怕什麼哪！」一個虯髯滿面的商賈突然大吼一聲，像是給自己壯膽。眾人如夢初醒，紛紛附應呼喊。 　　「咚咚咚！」戰鼓雷動，號角破空，片刻間，數百名剽悍精壯的龍族戰士已有條不紊地奔上甲板，持戈彎弓，嚴陣以待；吶喊之聲排山倒海，震耳欲聾。主樓上緩緩升起戰旗，「東海火龍王」五個赤磷大字隨著布幅翻捲，閃閃發光。 　　自一百五十年前黃帝統一大荒，分封十二國後，龍族佔地利、船運之便，常常經由長江、黃河，運販海鹽魚貨到大荒各地，又將各國土特名產運回東海販賣，成為海上商賈之國，富甲天下。 　　龍族商船多為戰艦改建，堅實雄偉，又有驍勇善戰的龍族士兵護衛，被譽為「永不沉沒的流動城堡」，海盜水賊無不聞風辟易。因此為了安全，各國商賈旅客也往往搭乘龍舟，往來各國。 　　近二十年來，雲夢大澤上雖然凶賊叛黨橫行日盛，龍族商船往來其間仍然極之安全，從未被侵擾過。其中原由一則是因為龍舟船堅士勇，難以攻克，令水賊望而生畏；二則是因為龍族商賈素來以商利至上，常常不顧帝國禁令，將海鹽商貨私自賣給大澤中的亡黨兇徒。 　　因而對於時常被封鎖圍剿的亂黨來說，這些龍族商船不啻於自己的生命供給線，自然不會自斷咽喉。 　　如此一來，龍族商船反倒成為更加炙手可熱的交通工具，各國商旅無不心甘情願花費重資，搭乘龍舟。 　　這艘「火龍王」正是龍族最為著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕帶領三百門生，采扶桑巨木，歷時三年製成，堅固雄偉，機巧百出。船上可載千人，單單水手、戰士便有六百人之多，實是固若金湯。 　　鼓聲激奏，主樓上的將官吹號喝道：「弟兄們各就各位，小心提防。龍牙兵下去看看還有沒有活口！」眾龍兵一齊吶喊回應，士氣高漲。 　　眾槳齊飛，巨艦巍然破浪。主樓上又亮起幾道彩光探燈，縱橫交錯，將濃霧籠罩下的湖面照得撲朔迷離。 　　眾商賈心下大定，熱血沸騰，一時之間反倒不願回到艙房，想要看個究竟。 　　「撲咚！」水花四濺，十餘名龍族戰士腰上繫著粗長的繩帶，紛紛躍入濃霧，朝著前方漂浮的數百屍體游去。 　　狂風呼嘯，雲霧迷離，旌旗獵獵鼓舞。那人站在角樓上，衣袂翻捲，微笑沉吟，嘴唇偶有翕張，主樓號角便立時隨之變換。 　　青裳少女心下微微一動：「難道是他在傳音入密，調度指揮麼？」見他適才於亂局之中從容自若，風度溫雅翩然，驀地想起一人來，脫口道：「公子可是姓敖？」 　　那人轉頭一笑，微一行禮道：「在下敖少賢，東海龍國商賈。冒昧敢問姑娘芳名？」 　　「敖公子？」青裳少女微微一震，心道：「果然是他！早該想到啦。」嫣然一笑道：「原來公子就是這艘船的東家『熾龍侯』，龍族英豪，名不虛傳，真是失敬啦。孤……我叫尹瑤，青鷹國人。」 　　「熾龍侯」敖少賢乃是龍國大長老、火龍王敖宸次子，為人溫雅精明，極富謀略，亦是這艘巨艦的主人。 　　他原是龍國「龍牙艦隊」的旗將，少年之時便曾指揮兩千人的艦隊，大破南海亂黨八千之眾，名震荒外，被視為龍族年青一代的翹楚。後來退出龍國軍界，轉而經商。十年來，將「火龍王號」經營得有聲有色，成為大荒商賈最為倚重信賴的商船，他也因此被稱為「大荒十大公子」之一。 　　敖少賢見這少女不卑不亢，心中更生好感，微笑道：「姑娘過獎了，青鷹國才是豪傑輩出之地。從前的羿神將，現在的箭神公都是古今罕見的英雄。正所謂人傑地靈，敖某素來敬服之極。」 　　頓了頓，掃了她手腕上的玉鐲一眼，沉吟道：「恕在下冒昧，姑娘姓尹，卻不知和青鷹國名醫尹木容怎麼稱呼？若在下沒有猜錯，姑娘腕上的鐲子似乎便是巫尹的辟邪鐲……」 　　尹瑤心中一跳，下意識地將手腕將袖中一縮，淺淺一笑道：「敖公子果然電眼如炬。這個鐲子確是我三叔的辟邪翡翠環。」 　　敖少賢肅然道：「原來姑娘是巫尹的侄女，失敬之至。莫非巫尹也在敝船之上麼？」 　　尹瑤微一遲疑，點頭道：「是啊……」秋波轉處，瞥見兩個黑衣大漢在甲板上四處穿巡掃探，心中一沉，匆匆道：「敖公子，我要回艙去啦。」翩然轉身，朝主艙輕快地奔去。 　　敖少賢微微一怔，還想說話，她早已飄忽折轉，消失在樓梯處，惟有一縷淡淡的幽香繚繞鼻息，揮之不去。 　　他心下悵然，莫名生出一絲不捨之意。十餘年來，他閱人無數，見過的美女也猶如東海之沙，不可計數。但不知何以，這相貌平平的少女竟讓他一見如故，一顰一笑都能令他心馳神蕩。 　　此時，那十餘名龍牙兵已經游至浮屍群中，逐一細查。一名龍兵忽然大聲叫道：「侯爺，這裡還有一個活著的！」 　　眾人嘩然，敖少賢一凜，收斂心神，傳音道：「快將他救上船來！」 　　大霧茫茫，眾人都已擠到舷欄邊，爭先恐後地張望。尹瑤低頭疾行，從那兩名黑衣大漢之間穿過，朝主艙快步走去。 　　那兩名漢子瞥見，神色登時一鬆，急忙轉身尾隨而來，傳音道：「主公，雲夢澤風浪險惡，奸黨橫行，不可在艙外待得太久。萬一被人認出，那可……」 　　尹瑤淡淡道：「你們別老跟著我，自然就沒人起疑認出了。」 　　兩人神色尷尬為難，唯唯諾諾，不置可否。 　　尹瑤道：「他醒了麼？」 　　兩人精神一振，搶道：「侯爺已經醒了，正想見主公呢。」 　　尹瑤心中巨石霍然落地，微微一笑，加快腳步。 　　方入船艙，尹瑤便聽見一個微弱的聲音叫道：「姐姐！」她心下歡喜，淚水忍不住湧了出來。 　　這間艙房是「火龍王」上的天字號，寬敞舒適，分為裡外兩間。地上鋪著厚厚的獸皮，四壁懸滿掛毯，牆角的青銅九腳爐裡火光跳躍，溫暖如春，與艙外甲板上的淒風冷霧別如天壤。 　　一個青衣老者巍然盤坐在外間的皮墊上，面如重棗，灰眉長垂，雙眼緊閉，正自調息養神。聽見聲響，細眼微微一睜，精光爆射，緩緩起身道：「主公。」 　　尹瑤點了點頭，逕直往裡間走去。 　　青衣老者忽然淡淡道：「東海龍族素來桀驁不馴，無法無天，眼下局勢險惡，難保不蠢蠢欲動。主公與人結交，還是小心些為好。」 　　尹瑤嬌軀一僵，妙目中閃過凌厲怒色，淡然道：「巫尹果然好手段。不知在孤家身上下了什麼妖蠱，竟能讓神公足不出戶，便可監察得一清二楚？」 　　「主公聖明！」她話音未落，一個矮胖侏儒便圓球似的從裡間「滾」了出來，拜伏在地，連連叩頭道：「尹木容就算吃了龍心豹膽也不敢給您下蠱，只是在主公鐲子裡裝了幾隻相思蟲而已……情非得已，萬望恕罪！」 　　尹瑤眉尖一蹙，驀地將鐲子摘下，重重摔落在地，冷笑道：「幾隻相思蟲而已？孤家是死囚，還是重犯？走到哪兒，和什麼人說話，還要閣下監視欽准麼？」聲音雖然清柔依舊，但語意森然，顯是嗔怒已極。 　　巫尹駭得面色一陣紅，一陣白，豆大的汗珠涔涔滾落，匍匐在地，一句話也說不出來。他雖然驕狂傲慢，但在這少女跟前，卻謙恭老實，判若兩人。 　　那兩名黑衣大漢見勢不妙，也慌忙拜倒在地。 　　青衣老者木無表情，緩緩道：「主公金枝玉葉，鳳凰之軀，臣等豈敢有一絲不敬之心？只是此行兇險莫測，幾經死難，侯爺前車之鑒，焉敢再復？只要能保得主公周全，臣等就算千刀萬剮、肝腦塗地，也在所不惜。」 　　尹瑤冷冷地盯著他，強忍怒氣，胸脯微微起伏。這老者地位尊崇，遠非巫尹可比，她雖然怒極，卻也不敢朝他撒氣。何況他所言無不在理，一時也難以反駁。 　　裡間傳出幾聲咳嗽，那微弱的聲音喘氣道：「姐姐，神公、巫尹赤膽忠心，行事謹慎，你也別太怪責他們啦……」說不到片刻，又劇烈地咳嗽起來。 　　尹瑤心中一酸，歎道：「你放心，姐姐自然不會怪他們。」當下不再理會巫尹等人，翩然走入裡間。 　　床上臥著一個病懨懨的少年，臉容消瘦，蒼白中泛著淡淡的青紫色，但仍掩不住俊秀英挺之氣。瞧見尹瑤，少年登時露出一絲笑容，掙扎著想要坐起身來。 　　「你別起來。」尹瑤急忙將他扶住，見他暫時無礙，悲喜交織，眼圈不由得又紅了。 　　青衣老者道：「主公放心，侯爺體內的劇毒都已逼出，傷口也以西海神泥與七彩土封好，只需好好調養即可恢復。」 　　少年笑嘻嘻道：「姐姐，我吉人天相，福大命大，又有姐姐、神公護駕，巫尹妙手施救，就是想死也死不了呢。不信你砍我一刀試試……」 　　「胡說！」尹瑤嗔怪地瞪他一眼，卻又忍不住抿嘴笑了起來。普天之下，她最疼愛的便是這個弟弟，自他受傷之後，一直心焦忐忑，惶恐不安，直到此刻，籠罩於心頭的陰霾才漸漸消散。 　　巫尹等人舒了口氣，悄悄站了起來。 　　便在此時，艙門突然「篤篤」款扣，眾人登時一凜。 　　只聽一個溫和悅耳的聲音在門外問道：「在下東海敖少賢，請問巫尹大人在麼？」 　　眾人微微一愕，紛紛偷瞟尹瑤。尹瑤雙靨微微一紅，妙目中閃過一絲羞惱之色，心道：「他查得好快，轉眼工夫便讓他找著了。卻不知他來作什麼？」心中突然怦怦跳了起來。 　　巫尹轉頭望向青衣老者，見他木無表情地點了點頭，這才咳嗽一聲道：「我在這裡。請問敖船主有什麼指教？」 　　敖少賢道：「適才我們在湖裡救起一人，所受傷勢極為怪異，船上巫醫束手無策。在下冒昧懇請巫尹大人……」 　　巫尹哼了一聲，皺眉粗聲道：「我現在忙得很，沒時間管閒事，敖船主還是另請高明吧！」 　　尹瑤忖道：「原來他是來找巫尹治病的。」心中一鬆，隱隱又有些失望。 　　敖少賢道：「近來雲夢澤上風波險惡，凶險重重，此人若能死裡逃生，必對我們此行安全大有裨益。同舟共濟，無論為人為己，還請巫尹大人忙裡抽暇，略施妙手。敖某謹代滿船乘客恭請拜謝。」 　　他言語溫雅，彬彬有禮，又簡明直接，情理俱濟，讓人無從拒絕。 　　青衣老者嘴唇翕動，傳音說了幾句。 　　巫尹又哼了一聲，正要說話推辭，尹瑤忽然秋波一轉，凝視著他大聲道：「三叔，敖公子說得不錯，既是同舟，便當共濟，幫人便是幫己。你就別推辭啦。」 　　巫尹愕然道：「這個……」 　　尹瑤不待他回話，又大聲道：「敖船主，我三叔已經同意了。你請先回吧，我們隨後就到。」瞥了張目結舌的巫尹一眼，淡淡道：「是吧，三叔？」 　　巫尹神色尷尬，看了看青衣老者，又看了看尹瑤，綻出一張苦瓜臉，也不知如何應答。 　　敖少賢微笑道：「多謝巫尹大人，多謝尹姑娘。我們在主艙內恭候大駕。」 　　眾人面面相覷，做聲不得。 　　青衣老者依舊木無表情，紋絲不動，聽艙外腳步聲去得遠了，才徐徐傳音道：「眼下群賊環視，臣等苦心積慮，戰戰兢兢，只為保全主公平安。主公如此一而再、再而三地冒險行事，豈不是讓老臣為難麼？人心險惡，敵友難分，船上又多是惟利是圖的奸商詐賈，眼光卻都毒辣得很……萬一被認將出來，有個什麼閃失，老臣死不足惜，但……」 　　尹瑤淡淡截口道：「神公素來寡言重行，無所畏懼，怎麼忽然變得婆婆媽媽，瞻前顧後了？現在滿船乘客都已知道巫尹在此，再這麼藏頭露臉，反而惹人疑心呢。」 　　眾人心下不以為然，卻均知她外柔內剛，個性獨立倔強，一經決定之事斷難改悔，都不敢出言反駁。心道：「小丫頭不知天高地厚，就愛自作主張，多半為了和神公鬥氣使性，才胡亂抬槓。這等脾性，將來有得苦頭吃了。」 　　青衣老者默然半晌，淡然道：「主公既已決意如此，老臣豈敢不從？只是侯爺傷勢未癒，安全起見，也要隨我們走一趟了。」 　　那少年咳嗽兩聲，笑道：「不妨。我呆在艙房裡兩日，早悶得頭昏眼花了。」 　　青衣老者點了點頭，傳音道：「主艙內人多眼雜，大家千萬記得自己『身份』，可別露了馬腳。」 　　又仔仔細細地將細節要處吩咐一遍，見巫尹等人一一凜然答應，這才小心翼翼地護送尹瑤姐弟離艙前往。 　　※※※ 　　夜色蒼蒼，霧靄茫茫。主艙內燈火通明，人聲如沸，裡裡外外擠了幾百號人，交頭接耳，都在議論雲夢澤裡的浮屍。 　　艙內正中的案桌上橫臥著一個濕淋淋的赭衣大漢，蒼白浮腫，當胸豁開一個大洞，皮肉翻捲，黑血凝結，其狀極是可怖；若非手指仍在不住地輕輕顫動，必被認定屍體無疑。 　　案邊高懸著八盞水晶燈、數十顆夜明珠，亮如白晝，將那漢子身體照得纖毫畢現，幾個巫醫圍坐其側，或唸咒施法，或抹藥逢針，正在全力搶救。 　　敖少賢負手站在其側，瞧見巫尹一行走入，迎上前去，恭恭敬敬地行禮道：「多謝巫尹大人援手相救。」 　　眾人聽說是東荒第一名醫到了，無不聳然動容，紛紛轉頭望去。 　　巫尹理也不理，大喇喇地昂首闊步，揮手叱呵，將那幾個巫醫驅趕開來。 　　敖少賢領著尹瑤等人在旁邊坐下，低聲道：「尹姑娘，多謝你啦。」 　　尹瑤微微一笑，朝青衣老者斜斜一指，低聲道：「你要謝便謝這位南海魚島主吧。我三叔收了他重金，這一路上都在給他的公子治病。若不是他首肯，三叔還抽不得空呢。」 　　敖少賢便又向青衣老者施禮致謝，老者木無表情地回了一禮，也不說話。 　　敖少賢念力掃探，心下微奇：「此人氣定神閒，修為似是極深。卻不知南海之上哪位魚島主有如此本事？」他往返江海，所見奇人異事數不勝數，是以雖然詫異，也未多想，依舊轉身坐下。 　　巫尹繞著赭衣大漢走了幾圈，「咦」了一聲，眉頭大皺，原來那傲慢厭煩的神色逐漸為驚訝震駭所替代，嘴裡嘟嘟囔囔，也不知說些什麼。驀地跳上案台，雙手扒開那漢子肚腹傷口，趴下身，一頭鑽了進去。 　　眾人愕然，幾個女子忍不住失聲驚呼。他原是三尺侏儒，矮胖如葫蘆，一頭鑽入之後，只剩一個圓球似的身體在外，不斷聳動，極是滑稽詭異。眾人又是吃驚，又是好笑，紛紛起身觀望。 　　敖少賢正自屏息細看，忽然聞到一縷冰蓮雪蘭似的幽香，神魂一蕩，忍不住朝尹瑤瞥去。見她蹙著眉尖，目不轉睛地盯著巫尹，神情專致動人，心中不由又是一陣亂跳，視線竟難移轉開來。 　　尹瑤眼角餘光早已掃見，兩靨微微一紅，故意裝作不知。她深居簡出，情竇初開，對這俊秀溫雅的龍族貴侯也頗有好感，見他對己鍾情，心中不免有些得意、歡喜。 　　「僕！」巫尹突然探出頭來，渾圓的腦袋上污血班駁，沾滿穢物，登時又引來幾聲女子的驚叫。他一翻眼白，喝道：「船上有沒有活的豬狗？快給我抓一隻來！」 　　過了片刻，兩個龍族衛士拎了一隻海狼獸奔入，一把擲在他的跟前。 　　巫尹二話不說，右手一翻，一枝似刀似勺的尖銳兵刃閃電似的刺入海狼獸的胸腹。鮮血「吃」地濺了一臉，他抹也不抹，猛地將那垂死哀嚎的猛獸提起，左手探入它腹腔，一陣猛揪亂拽，鮮血淋漓地扯出一串內臟。 　　眾人嘩然，尹瑤瞧得噁心，蹙眉扭頭不看。坐在她身邊的少年侯爺卻看得眉飛色舞，蒼白的臉頰泛起奇異的赤紅。 　　巫尹抓著那把肝腸，鑽回赭衣大漢的腹內，皮肉翻鼓，蠕動不休。 　　群雄瞧得愕然不解，竊竊私語，有的說。那幾個巫醫卻滿臉驚佩之色，張大了嘴，合不攏來。 　　又過了片刻，只聽「啊」地一聲大叫，那赭衣大漢突然翻身坐起。尹瑤心中猛地一跳，眾人大駭，驚呼迭起，幾乎不敢相信自己的眼睛。 　　赭衣大漢低下頭，圓睜雙眼，瞪著從自己腹內徐徐探出的巫尹腦袋，又是驚怖又是迷惑，神情古怪，突然「啊」地狂呼亂叫，雙腳一蹬，朝巫尹頭上踢去。 　　巫尹一把將他按住，罵道：「你奶奶的，恩將仇報，活該給你換一副狼心狗肺。老子還沒縫好傷口，你亂動個鳥！」右手五指穿梭跳動，金光亂閃，那漢子腹腔裂口迅速縫合，轉眼間只剩下一條細長的肉縫。 　　「好一個移花接木，起死回生！」敖少賢起身鼓掌道，「巫尹神技，當真讓人歎為觀止！」 　　眾人目瞪口呆，突然了悟：這大漢被掏空了內臟，巫尹乃是將海狼獸的心腸肝臟嫁接到他的身上，片刻間便令他由奄奄一息變作生龍活虎。這等內臟移植之術確是聞所未聞。當下無不轟然喝彩，嘖嘖稱奇。 　　巫尹面有得色，哼了一聲，從案台上跳了下來。 　　赭衣大漢怔怔地瞧瞧自己，又瞧瞧四周沸騰的人群，茫然不知身在何地。不知想到什麼，雙目中突然閃過驚懼恐怖之色，簌簌發抖，驀地跳將起來，嘶聲嚎叫道：「共工！共工復活啦！大家快逃命吧！」 　　「共工！」尹瑤一凜，一顆心猛地提了起來，轉頭與青衣老者等人面面相覷。 　　眾人聽到「共工」二字，如遭電擊，週身僵直，艙中登時一片死寂。 　　共工原是上古水神康回的國號，自從他被伏羲大神所滅，此名便被後世沿襲為水神的別稱。 　　黃帝統一大荒之後，廢五族之別，撤去五帝五聖女之職，設立金、木、水、火、土五正，代替原來的五族神巫，專司祭天拜地、祈晴求雨之職，不再有凌駕帝王的特權。其中「水正」又稱「共工」。 　　一百五十年來，大荒共有十一位「共工」，個個都是不世英雄，但只有一個能讓天下人如此震動。 　　那就是四十五年前與顓頊帝爭奪天下敗北，怒觸不周山而死的共工。 　　他無名無姓，自稱康回轉世，以共工為號，割據稱王，威震天下二十年，被視為大荒第一凶神。自他之後，「共工」一名似乎再無所指。 　　「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！」赭衣大漢抓頭捂耳，驚怖狂亂地環視眾人，顫聲長呼，「雲夢澤……雲夢澤的血水就要淹沒大荒啦，大家快逃命吧！」 　　眾人聽到「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡」十六字，無不霍然色變。 　　這句話是大荒中傳播已久的讖語。據說凶神共工並未死亡，帝嚳將其梟首之後，以上古神器「煉神鼎」將共工元神、頭顱以及他御使的九大凶獸一齊封印其中，鎮於南荒九蟒城的九蟒澤底。某一日，共工元神將衝破煉神鼎，逃脫封印，九大凶獸也將重新咆哮大荒，那時天下再無可擋之者。 　　尹瑤聞言大怒，起身嬌叱道：「放肆！竟敢散播凶讖，妖言惑眾！」 　　赭衣大漢聽若罔聞，嘶聲大叫了幾聲，箭也似的竄起，發狂似的朝艙外奔去。重傷未癒，氣血虛弱，才奔了幾步，腳下一軟，立時仆倒在地。但他驚狂已極，立時掙扎著爬起身，連滾帶爬地朝外衝去。 　　「朋友慢走！」敖少賢兔起鵲落，右手一抄，將他輕輕提起，轉身掠回艙中。 　　那人神智狂亂，嚎哭怒吼，不住地掙扎摔打，卻被敖少賢兩根手指穩穩夾住，甩脫不得。口中顛來倒去，反覆叫道：「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！」 　　眾人驚疑忐忑，怔怔不語，心中也不由自主地默念那十六字讖言，冷颼颼的寒意蛇也似的順著脊背爬了上來。 　　青衣老者嘴唇翕張，傳音授意。巫尹微微點了點頭，上前喝道：「爛木奶奶的，老子救活了你，可不是讓你胡說八道的。究竟發生了什麼事，快快一五一十地說來。」指尖一彈，一隻肥白瑩潤的蠱蟲倏然沒入赭衣大漢的口中。 　　大漢雙手扼住咽喉，「赫赫」連聲，瞪大雙眼，一張臉漲得紫紅。突然「咕咚」一聲，喉結蠕動，週身爛泥似的癱軟下來。 　　「食心蟲？」敖少賢一凜，認出那蠱蟲赫然便是與「兩心知」、「游夢仙」並稱「大荒三大食心蠱」的「靈犀蠶」。中了此蠱，便如被念力極高者施了「攝神大法」，失魂落魄，為其所控，宛如行屍走肉，直至七七四十九日後，被蠱蟲噬盡心肝而死。 　　巫尹默誦咒訣，冷冷道：「你叫什麼名字，是什麼人？」 　　赭衣大漢眼白直翻，神情呆滯，口角白沫橫流。過了半晌，方拉長了聲音悠悠答道：「我叫吳英，炎蛇國翡翠城的水蛇軍什長。」聲音飄忽詭異，彷彿殭屍鬼話，眾人聽得寒毛直乍，雞皮泛起。 　　尹瑤秋波掃探，果然發覺他衣角繡了一條赤蛇，腰間懸著一道什長銅牌。 　　巫尹喝道：「胡說！翡翠洲距離此處還有百餘里，帝國有令，為了避免無謂傷亡，水蛇軍就算是巡邏，也不得超出三十里水域，否則軍法處置。你們怎麼敢越界到達此處？」 　　吳英悠悠忽忽地道：「翡翠城已經被賊軍攻陷，我們是逃出來的。」 　　「什麼？」眾人大駭，齊齊驚呼。青衣老者微微一震，閃過一絲難以置信的神色。 　　巫尹怒道：「混帳！翡翠城固若金湯，堅不可摧，怎會被賊軍攻陷？」 　　吳英一顫，蒼白的臉突然扭曲起來，牙關格格亂撞，突然怖聲叫道：「共工！是共工復活了！就是他率領九大凶獸、數萬賊軍攻陷翡翠城的，就是他！就是他！」越說越是激動，又有些歇斯底里起來。 　　眾人登時又是一陣哄然，敖少賢高聲道：「大家靜一靜，且聽他把話說完。」 　　巫尹一定神，又繼續喝問：「水蛇軍其他人呢？現在哪裡？」 　　吳英歪著頭道：「水蛇軍？水蛇軍全部死光啦！死光了，都死光了……只剩下我們辟邪號僥倖逃了出來……」 　　巫尹喝道：「究竟……究竟發生了什麼事？辟邪號現在何處？仔仔細細地說來！」 　　吳英臉上滿是茫然之色，眼白翻動，似是在苦苦回憶，半晌才囁嚅道：「昨夜將近子時，我們『辟邪號』正從翡翠澤巡邏歸來，距離出城不過半個時辰……我看見翡翠城火光沖天，賊軍到處姦淫擄掠，港口裡所有的船都被燒光了，無數弟兄跳下水逃命，卻被水裡的怪物吃個精光……『共工來了！共工來了！』到處響徹著慘叫和哀號，我聽見風裡有一個可怕的聲音在狂笑，反反覆覆地叫著：『共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！』」 　　他形如殭屍，聲音悠忽飄蕩，所述之事又宛如夢魘，說到最後幾句時，神情似哭似笑，像歎息，又像在唱著一首淒厲的歌謠，直聽得艙中眾人不寒而慄。 　　尹瑤又驚又疑，忖道：「常聽爹爹說水蛇軍是帝國水軍四大勁旅之一，驍勇善戰，甚至可與龍族海軍一教短長。卻不知是誰有如此本事，竟能在短短一個時辰內攻陷翡翠城，將水蛇軍殺得全軍覆沒？難道……難道真的是共工幽靈作祟麼？」念頭方甫閃過，登時心生寒意，忍不住打了一個激靈。 　　「『辟邪號』在蒲將軍的率領下，衝出賊軍包圍，趕往附近的『玉華城』請求援兵。水裡到處都浮著屍體，風越來越大了，帶著濃濃的血腥氣，波浪小山似的湧來……霧氣好大，什麼也看不見了……不知什麼時候，船上的司南失靈了，舵開始自動亂擺……突然……突然……」 　　吳英說到這裡，簌簌顫抖，似是害怕已極，喉中又開始「赫赫」作響，說不出話來。 　　這時艙外寒風大作，捲著慘白色的冷霧，陰颼颼地刮了進來，燭火明滅跳躍，將眾人面色照得陰晴不定。 　　尹瑤屏住呼吸，凝神傾聽，一顆心突突亂跳，彷彿要從嗓子眼裡蹦將出來，不知不覺中，將身旁那少年侯爺的手握捏得越來越緊。 　　吳英看見眾人的影子在艙壁上伸縮搖晃，越發害怕，蜷身縮成一團，簌簌顫抖，驀地叫道：「突然，我看見一個巨大的怪物從水底衝了出來，『啪』地一聲巨響，尾巴重重地打在船頭，『辟邪號』頓時迸裂開來，數十個弟兄慘叫著跌落水中……」 　　眾人「啊」地失聲齊呼，敖少賢也忍不住驚咦一聲。 　　「辟邪號」是「水蛇軍」中「伏羲」級戰艦，由西海沉龍木製成，堅硬逾鐵，被譽為「大荒九大名艦」之一，比起「火龍王號」亦不遜色多少。那怪物竟能一尾將最為堅硬的船頭擊裂，其力量之大，實是匪夷所思。 　　吳英顫聲道：「那怪物在半空甩尾咆哮，彷彿打了幾聲爆雷，震得我們頭昏眼花，還沒瞧清楚它究竟何物，它又衝了下來，撞擊在主桅上。桅桿頓時斷折了，主樓被它尾巴掃中，也彷彿紙糊的架子，瞬間塌落……探照燈打在它的身上，照得清清楚楚……它像一隻巨大的蝙蝠，卻長了一隻龍頭，雙翼上有三對又長又利的尖爪，兩條後腿爪粗壯如象腿，尾巴足足有八九丈長……」 　　「蛇尾蝠龍獸！」敖少賢全身一震，脫口而出。 　　「噹」的一聲，巫尹手中的刀勺摔落在地。 　　眾人面色驟變，週身僵冷，彷彿突然掉入無邊而黑暗的冰窖裡。 　　第二章 雲夢凶獸 　　尹瑤芳心劇震，腦中一片迷亂。 　　她曾聽長輩說過，當年亂賊共工的妖法玄功冠絕天下，曾位列「大荒十神」之首，被顓頊帝封為水正、「玄天公」。但因野心勃勃，不甘居於人臣，悍然領兵造反，割據稱王。 　　顓頊帝二十年間七次征伐，無不敗北。究其原由，不僅因為叛軍兵多將廣，擁有「九頭蛇神」相繇等凶神惡煞；還因共工得到昔年水族「萬壽無韁」百里春秋的心法孤本，精擅御獸之道，將其時「大荒十大凶獸」中的九隻收歸麾下，凶焰倍熾。蛇尾蝠龍獸便是其中至為凶狂的一隻。 　　不周山之戰，顓頊帝險勝共工，將他屍首與九大凶獸封印於煉神鼎，永鎮於九蟒澤下。 　　倘若吳英見到的當真是蛇尾蝠龍獸，那麼它豈不是從封印中逃脫出來了麼？其他的八大凶獸呢？共工呢？難道近來哄傳的共工復活，九獸肆虐的讖言竟是真的麼？ 　　想到這裡，她又驚又懼，指尖微微地顫動起來，一直堅如磐石的信念也在此刻有了些須動搖。 　　只聽吳英夢囈似的喃喃道：「是了！蛇尾蝠龍獸，它就是蛇尾蝠龍獸！這怪獸咆哮肆虐，轉眼之間就將『辟邪號』打得稀爛，數百個弟兄要麼慘遭橫死，要麼摔落湖裡，被它一爪劈開肚子，扯出內臟，吃得乾乾淨淨！」 　　「我發狂似的在水裡游著……游著……風聲呼呼作響，在我耳邊，有一個聲音在不斷地獰笑著：『共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！我回來啦！順我者昌，逆我者亡！我回來啦！』」 　　他的聲音越來越淒厲，眼白急速轉動，面目猙獰、恐懼而又狂亂。眾人心驚肉跳，掌心裡滿是汗水，情不自禁地朝後退縮。 　　吳英喘息道：「蛇尾蝠龍獸的怪吼聲越來越近了，斷腿、人頭、血淋淋的腸子……密雨似的從我身邊飛過，我害怕極了，忍不住轉頭回望。突然看見茫茫大霧裡，一雙碧綠的眼睛閃閃發光，隨著那怪獸一起，飄飄蕩蕩，越飛越近，那個獰笑的聲音便是由他發出來的……」 　　「那個聲音陰森森地笑著：『我不會殺了你，會給你留一口氣，讓你把我復活的消息告訴每一個人。告訴他們，共工復活，九獸咆哮，順我者昌，逆我者亡！』我突然看清了，那是一個人頭！這時，怪獸怒吼著撲了上來，爪子撕裂了我的胸膛，我看見自己的鮮血濺在那個人頭上，那是共工！我親眼看見的！我……我親眼看見的！那是共工！」 　　他聲嘶力竭，淒烈地狂叫了幾聲，突然仆倒在地，急劇抽搐，再也不動了。 　　眾人大嘩，艙內一片騷亂。 　　有人尖叫道：「蛇尾蝠龍獸既出來了，共工多半也當真復活了！敖船主，咱們趕緊轉舵回航，到東海避上一避……」 　　一言既出，登時又有數十人齊聲附應。 　　敖少賢高聲道：「大家先別慌亂。人既已死，焉可復生？我想這不過是共工叛軍傳播的謠言而已，旨在製造混亂，尋隙生事，大家倘若信謠傳謠，那便正中了叛賊下懷……」 　　「敖船主，這可不是我們胡說八道。」一個白衣男子大聲道，「這幾個月大荒到處都在流傳此事，說得有根有據。就算咱們不信，這吳什長中了巫尹的食心蠱，他總不會說謊吧？」 　　敖少賢淡淡道：「吳什長興許不會說謊，但他看到的究竟是否妖魔的障眼法，那便難說得很了。」 　　一個粗豪漢子起身叫道：「他奶奶的，管他是真是假，保住性命才是真。姚某可不想和這姓吳的在陰間裡作鄰居。」 　　眾人轟然附和，紛紛叫道：「寧信其有，不信其無。性命攸關的事，豈能當作兒戲？」 　　「敖船主，九蟒城是萬萬不能去了，我們搭乘你的商船，是為了發財，可不是為了找死。」 　　「敖侯爺，大不了我們加倍付你酬金，就當賠償你的損失，快快打道回府便是。」 　　尹瑤正自心亂如麻，聽到這些喧嘩，眉尖一擰，妙目中閃過嗔怒之色，正要起身說話，又聽敖少賢朗聲道：「諸位既然都是商賈，必知道『誠信』二字的重要。『火龍王』十年間往來江海，風雨無阻，一日也不耽誤行程，講得便是『誠信』二字。君子有所不為，有所必為。敖某將信義瞧得比生命還重。既然說好了半月之內將各位安全送抵九蟒城，就算是海嘯山崩、洪水地震，也決不退縮半步。否則敖少賢他日還有什麼顏面立足東海？」 　　他的話雖然溫文依舊，但語意斬釘截鐵，不容一絲轉圜餘地。眾商賈面面相覷，又是失望又是恐懼又是憤怒。 　　那粗豪漢子猛地一拍桌子，怒道：「敖少賢，你奶奶個紫菜魚皮，為了你的面子問題，就不顧我們大家死活嗎？你要發瘋別拉上咱們，老子付你大把錢銀，可不是想和你一起陪葬……」 　　「啪」地一聲，敖少賢指尖一彈，一個絲囊倏然飛落在那漢子跟前，滾出二十多顆龍眼寶石，絢光異彩，閃閃奪目。 　　「姚公子，你付的船資是三百兩黃金，敖某原封奉回，再送二十八顆南海龍眼石作為陪謝。你帶上你的行李貨物，即刻離船便是。只是離船之後，閣下是死是活，敖某可就愛莫能助了。」 　　敖少賢頓了頓，淡淡道：「來人，給姚公子準備一艘小船，讓他返回東海。」 　　「得令！」兩名龍族衛士高聲應諾，一把架起目瞪口呆的姚公子，將寶石塞入他的懷裡，大步朝艙外走去。 　　「你奶奶個紫菜魚皮，姓敖的，你把老子半路丟下船，這算什麼誠信？老子就算被怪獸吞了，化作水鬼，也要游回東海龍宮找你報仇！你奶奶的……」那姚公子到了艙外才回過神來，嗷嗷大叫，罵聲越來越遠，漸漸化為慘叫。過了片刻，只聽「撲通」一聲，終於徹底寧靜了。 　　眾商賈瞠目結舌，彷彿石雕鐵鑄，半晌說不出話來。 　　敖少閒環顧眾人，淡然道：「身在險境，越發要同舟共濟，這淺顯的道理姚公子居然不懂，當真可惜之至。誰若不相信敖某，也想要自行返航的，隨時都可以提出來，敖某定為他準備兩倍賠金、一艘小船，決不強留。」 　　眾商賈大夢初醒，紛紛道：「豈敢豈敢！熾龍侯猶如北斗星辰，指航明燈，我若不相信熾龍侯，還敢相信誰來著？」 　　「熾龍侯忠守信義，在下敬佩萬分，仰慕不已，真想與您結拜兄弟。」 　　「他奶奶的，有誰再敢嘰嘰歪歪地亂起哄，老子一腳將他踢下船，為敖船主節省盤纏。」 　　「君子有所不為，有所必為。嗚呼！熾龍侯這番話當真如春風徐來，撥開烏雲見日明，照得鄙人心頭暖烘烘的，都快流出淚來。」 　　尹瑤瞧得又是驚詫又是好笑又是快意，忍俊不禁，「撲哧」一聲笑了出來，煩亂疑懼之心少減。心道：「想不到他看起來溫文爾雅，關鍵時候卻也是果決狠辣。若不殺一儆百，還真鎮不住這場亂子呢。」暗起佩服之意。 　　「既然各位都沒有異議，那我們就繼續前航吧。夜已深了，各位也請回艙房休息。」敖少賢微微一笑道，「是了，吳什長既說翡翠城已被賊軍攻佔，咱們便繞道航行，恐怕會耽誤一點時間，還望大家海涵。」 　　眾人連稱不敢，紛紛告退。 　　尹瑤等人正要回艙，卻聽敖少賢微笑道：「巫尹大人、魚島主，列位可否到敝艙一敘？事關重大，萬勿推辭。」 　　進了艙房，敖少賢將艙門關緊，轉身行了一個大禮，恭聲道：「敖少賢有眼不識泰山，未能及時恭迎陶唐侯、尹祁公主、箭神公，萬請恕罪！」 　　尹瑤大吃一驚，青衣老者等人的面色也登時劇變，那少年侯爺失聲道：「你怎麼知道……」說得太急，立時又劇烈咳嗽起來。 　　人影飛閃，那兩個黑衣大漢一左一右夾擊敖少賢，四隻手掌瞬間便將其要穴制住，只待青衣老者一聲令下，便立即吐力取他性命。 　　敖少賢神色不變，微笑道：「箭神公請放心，在下若有一絲謀逆不敬之心，何必等到此時此地？」 　　青衣老者細眼之中光芒閃爍，緩緩道：「老朽自問脫胎換骨，即便是陛下也絕難認出，不知熾龍侯是怎麼看出端倪的？」 　　此言一出，便是自認身份了。這老者赫然竟是在當今「大荒十神」中位列第七，與金兔公常陽、三苗公讙兜、玄牛公公孫岳、炎蛇公烈定侯、白馬公鯀並稱「天下六公」的箭神公逢蒙！ 　　敖少賢道：「巫尹易容之術天下罕匹，原本極難看出破綻。但鶴立雞群，龍游淺澤，氣質相去殊遠，難免引人注目。在下初見箭神公，便覺淵停嶽峙，深不可測，當時就頗為詫異，南海之中哪有如此人物？」 　　他這話說得極為聰明，既不得罪巫尹，又暗暗捧了逢蒙與尹瑤等人，讓他們不致覺得太過難堪。 　　見他們臉色微微緩和，又道：「後來聽那吳什長述說妖魔之事，艙中眾人全神貫注，真氣、念力不免隨其波動起伏，但只有箭神公的神念真氣依舊波瀾不驚，深不見底，這種修為即便是仙級人物也極難擁有。」 　　逢蒙皺眉道：「熾龍侯就憑這些便可斷定老朽身份麼？」 　　敖少賢微笑道：「此事相關重大，在下豈敢胡亂猜測？箭神公雖然面貌、身材都有了極大變化，就連眼睛也精心喬化，但卻漏過了兩個細節。」 　　巫尹心下不服，哼了一聲道：「什麼細節？」 　　敖少賢道：「箭神公的雙手。」 　　眾人忍不住朝逢蒙的雙手望去。尹瑤仔細瞧了幾遍，心中一動，脫口道：「是了！手指的骨節！」 　　敖少賢目中閃過讚許的神色，微笑道：「尹祁公主電眼如炬，可要比在下反應快得多了。箭神公的右手拇指、食指與中指，左手拇指與食指的骨節遠比常人大得多，若不是浸淫弓箭之道數十年絕不會如此。最重要的一點在於，這是左撇子神箭手的獨有的特徵。普天之下，念力真氣臻於神、仙級別，又精擅左手箭道的，想來想去，除了箭神公實在找不出第二人了。」 　　逢蒙微微動容，歎道：「常聞東海熾龍侯溫文風雅，智計過人，今日一見，果然名不虛傳。龍族有了你，難怪能橫行江海，百無禁忌了。」 　　敖少賢忙道：「箭神公過譽了，『智計過人』四字敖少賢斷不敢當，只是心細一些罷了。巫尹神乎其技，天衣無縫，若不是在下疑心在先，決難看出一絲破綻。」 　　巫尹面色漲紅，想到自己嘔心瀝血的「得意之作」竟被這小子一眼看穿，又是羞愧又是惱怒，一時心灰意冷，叫道：「罷了罷了！」氣呼呼地一屁股坐下。 　　逢蒙點頭道：「不驕不躁，更屬難得。季武、商陽，你們退下吧。」那兩名黑衣大漢應聲而退。 　　尹瑤眼波流轉，微笑道：「那麼，敖公子又是如何猜出孤家以及殿下的身份呢？」那少年侯爺也大感興趣，笑嘻嘻地凝神傾聽。 　　這重傷初癒的少年侯爺正是當今大荒天子帝嚳的次子、陶唐侯公孫堯，又名放勳。而這自稱巫尹侄女的少女「尹瑤」正是其孿生姐姐尹祁公主濯雪。 　　帝嚳娶姜嫄、簡狄、慶都、常儀四妃，育有五男三女。放勳與濯雪系慶都所生，據說出生之時紅光滿室，異香繞樑，鳳凰鳥成群盤旋歡鳴，三日方散，天下人盡稱吉祥。 　　濯雪、放勳自小聰穎智慧，卓然超群，十三歲時，便各自被帝嚳封為尹祁公主與陶唐侯，各有屬地。兩人性情雖頗有不同，但都仁義親和，極得民心，也頗受帝嚳喜愛。 　　敖少賢恭恭敬敬地道：「在下常年往返江海，自然會聽到許多風言風語。陶唐侯與公主的秘密之行，在下也知道一點。既已認出箭神公，自然也不難猜出尹祁公主與陶唐侯了。」 　　眾人大凜，寒意陡生。逢蒙沉聲道：「你聽到什麼風言風語？又怎麼知道陶唐侯與公主的秘密之行？」 　　敖少賢沉吟道：「在下不敢說。說出來或許便是死罪。」 　　尹祁公主心中突突一陣亂跳，道：「你說吧，孤家赦你無罪。」 　　敖少賢道：「是。」躊躇片刻，方道：「在下……在下聽說陛下重病在身，已有時日……」 　　眾人面色陡變，放勳更是「啊」地一聲，驚訝無已。 　　敖少賢見勢立即凜然不語，但心中卻是一沉，知道傳言不虛。 　　艙內一片寂靜，尹祁公主螓首低垂，肩頭輕顫，眼圈微微地紅了，半晌，才低聲道：「你還聽說什麼了？」 　　見她那悲楚欲絕的神情，敖少賢心中忽地一陣悸動，憐意大起，直想擁她入懷，撫平其創。但立時想起君臣有別，這等念頭實屬大逆不道。 　　當下略一定神，道：「近幾個月來，共工元神從九蟒澤底逃脫的謠言不脛而走，傳得沸沸揚揚。在下聽說陛下的病是因受了共工邪靈的詛咒，沒有一個巫醫可以治癒，除非得到傳說中的不死神藥。只可惜當年不死國被蛇族所滅後，不死藥的藥方也隨之下落不明。但據說乃藥方並未遺失，而是被蛇國公烈定侯藏起來了。只要他交出藥方，陛下的病自然便有轉機……」 　　說到此處，敖少賢突然一頓，道：「恕在下直言，大荒十二國中，除了熊、龍兩族之外，當屬蛇國最為強盛。這些年，蛇國藉著剿滅共工叛黨，招兵買馬，勢力更是急劇擴大。陛下病危，蛇國公若起貳心，大荒只怕立即便要大亂……」 　　逢蒙皺眉道：「蛇國公忠君愛國，絕無貳心，熾龍侯多慮了。」 　　敖少賢微微一笑道：「在下只是打一假設而已，絕無此意。陛下自然知道蛇國公忠心耿耿，因此才派遣箭神公護送陶唐侯與公主前往炎蛇國。陶唐侯與公主是慶都王后所生，也是蛇國公的甥侄，由他們作為帝使自然再為合適不過。一來可由陶唐候代表陛下嘉賞問候，二來將……將公主下嫁紫蛇侯，聯姻結好……」說到最後一句時，忽覺隱隱刺痛，苦澀煩悶，忍不住看了公主一眼。 　　尹祁公主雙靨暈紅，眉尖輕蹙，別過頭去，心中空茫淒楚，百味交雜。 　　誠如敖少賢所言，帝嚳確是擔心蛇國作亂，所以才派遣逢蒙秘密護送放勳姐弟前往蛇國，安撫籠絡，同時換取不死神藥。她是蛇國公的族甥女，也是帝嚳最為喜愛的女兒，兩種身份注定了她必將成為此次和親的主角。 　　「人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。」見面之初，這個龍族男子的話便如楔子般打入她的心底。 　　雖然貴為天子之女，卻不能選擇自己的命運。她和漂浮於這雲夢澤上的斷葦葉萍又有什麼區別呢？只能在茫茫大霧裡隨波沉浮，流向不知未來的蒼茫裡去。 　　眾人的面色越來越沉重，想不到自以為密不透風之事，竟連這荒外貴侯都知道得一清二楚。 　　逢蒙緩緩道：「這消息已經傳得到處都是了麼？」 　　敖少賢苦笑道：「恐怕是的。這艘船上除了各國商賈，還有海外番國的諸多使者，他們帶了許多珍寶神物搶在祭神節前趕往九蟒城，為的便是巴結蛇國公和駙馬爺。」 　　頓了頓，又道：「近來雲夢澤上風雲突變，禍亂橫生，區區數日之內便有十餘艘船艦被賊軍所滅，就連我龍族商船亦接連受到攻擊。如今翡翠城也告淪陷，又多出什麼妖獸咆哮，共工復活的謠言……這一切只怕都與箭神公此行有關。」 　　逢蒙面無表情，淡淡道：「天下沒有不透風的牆。這一路上屢屢遭遇叛賊亂黨的狙擊，我便知走漏了消息。嘿嘿，這些賊軍是想劫殺我們，逼死陛下，攪得天下大亂，他們好坐收漁翁之利。」 　　敖少賢沉吟道：「在下以為目前最讓人擔憂的，倒不是共工叛黨，也不是炎蛇國的態度，而是其他諸侯國。」 　　逢蒙沉聲道：「熾龍侯何出此言？」 　　敖少賢道：「共工叛黨盤踞雲夢澤，已不是一日半日。這些賊軍分為八大股，割據一方，雖然遭到圍剿之時會相互援引，協和作戰，但一旦帝國軍撤退，他們又立即相互內訌，爭鬥不休。四分五裂，毫不團結，這就是叛黨始終未能成大氣候的根本原因。只要他們不融合統一，就注定只能龜縮在雲夢澤裡掀一些小風小浪，不足為懼。在下擔心的，倒是陛下病危的消息一旦得以確認，大荒十二國會步叛軍後塵，分裂割據，內戰不休。」 　　眾人聳然動容，尹祁公主心中一顫，轉頭凝視著他道：「願聞其詳。」 　　敖少賢精神一振，道：「在下實話實說，言語之間如有得罪，還請公主、侯爺、箭神公原諒則個。大荒十二國之中，熊族是中央之地，天子之國，向來自恃高人一等。鷹族、兔族、馬族、牛族都是皇族旁親，勢力顯赫，彼此之間卻也互不低頭。我龍族處於荒外，雖極少插手大荒之事，但素有桀驁難馴的聲名，除了天子，龍神祇怕是誰也不服。蛇族現在如日中天，稱雄西南，自視頗高，要讓他臣服別族，恐怕也難得很。狼族、虎族、羊族、猴族、象族雖然各有攀附，但也不是絕對不變，一旦形勢發生變化，他們多半立刻轉投強者。」 　　眾人聽他侃侃而談剖析各國態勢，均覺在理，凝神傾聽。 　　敖少賢道：「十二國之所以相安無事，全賴陛下在位，勢力均衡。如今陛下病危，卻將公主下嫁紫蛇侯，又讓陶唐侯對蛇國公大加封賞，如此偏愛，難保一些其他侯國沒有不滿之心。如果陛下服用不死藥，順利康復，各侯國即使不服，也只能窩藏在心底。即便如此，也有極大隱患，一旦陛下百年之後，誰敢保證各諸侯國不會隱忍吞聲，不對蛇國發難呢？」 　　他頓了頓，歎道：「但倘若……說句大逆不道的話，倘若箭神公行程受叛軍所阻，又或者蛇國公拿不出不死藥方，再或者不死藥失效……令陛下不幸化羽登仙，炎蛇國只怕立即成為眾矢之的，孤立無援。天下無主，大亂立起，共工叛黨若在此時乘亂進攻蛇國，必奏奇功。那時大荒分裂之勢再難挽回了。所以竊以為，陛下將公主下嫁紫蛇侯，不是對蛇國恩寵，而是將蛇國公推到風尖浪口，對於安定大局並無好處……」 　　逢蒙越聽臉色越是難看，聽到此處，再也按捺不住，驀地一拍桌子，鐵石迸炸如齏粉，喝道：「放肆！既知大逆不道，還敢胡言亂語！陛下苦心孤詣，目光長遠，豈是你這等黃毛小子所能體恤？」 　　眾人霍然一驚，逢蒙素來沉穩緘默，極少大發雷霆，此次拍案而起，實是憤怒已極。 　　敖少賢似是早有所料，微微一笑，緘口不言。 　　逢蒙灰眉跳動，胸膛起伏，強捺怒氣，冷冷道：「少年狂妄，自以為是。閣下以為天下英雄都不如你？就連陛下作什麼事還需要你來指摘駁斥麼？莫以小人之心度君子之腹，以為大荒諸侯都像你一般狹隘不識大體……」 　　尹祁公主眉尖一蹙，淡淡道：「神公，熾龍侯一片赤誠之心，才敢冒大不韙而直言相諫，你也別太過怪責了。」 　　秋波一轉，凝視著敖少賢道：「敖公子，既然你認為此事不妥，不知有什麼建議麼？」 　　敖少賢心下暗歎一口氣，正要說話，突聽「轟」地一聲，船身劇震，眾人猝不及防，險些跌倒在地。巫尹「啊」地大叫一聲，圓球似的「骨碌碌」翻滾撞牆，狼狽已極。 　　「公主、殿下小心！」逢蒙雙臂一振，碧光迸爆，如翠帶飛旋疾繞，瞬間將放勳姐弟層層護住。 　　剎那間船身接連震動，灰塵簌簌，隱隱聽見艙外傳來眾人驚呼尖叫，似乎發生了什麼可怕之事。 　　尹祁公主驀地閃過一個念頭：「難道被叛軍發現，追殺來了？」心中大寒，不及多想，下意識伸手將放勳緊緊抱住。 　　敖少賢面色微變，沉聲道：「我出去看看。」轉身疾奔出艙。 　　「公主、殿下，我們立即離開這裡。」逢蒙不容分說，驀地提起放勳姐弟，朝外飛沖。季武、商陽一左一右，拎起巫尹，緊隨其後。 　　船艙猛烈搖擺，桌案傾倒。青銅爐霍然倒撞，碳火四飛迸濺，「吃」地一聲，驀地在掛毯上燃燒起來，艙內登時火光熊熊。 　　逢蒙傳音喝道：「季武、商陽，你們帶著巫尹在前頭開路。」指尖飛彈，真氣轟然激射，將前方火焰瞬間熄滅，艙門連著壁板「砰」地一聲撞飛開來。 　　兩大漢應諾聲中，拎小雞似的提著矮胖如球的巫尹衝出艙外，朝甲板上奔去。 　　艙道中人影重疊，眼花繚亂。艙裡的想要逃出去，艙外的想要躲進來，狹路相逢，亂作一團。那些驚惶奔入的乘客，被季武、商陽兩人當面飛撞，登時悶哼迭聲，紛紛倒飛出艙。 　　出了船艙，四周灰濛濛、白茫茫一片，天旋地轉，影影綽綽，分不清東南西北。風聲、大浪聲、震動聲、呼喊聲……混相交雜，嘈亂已極。 　　尹祁公主等人凝神四望，一時也不知該往哪裡去。 　　逢蒙探手抓住一人，喝問發生何事，那人也茫然不知所謂，只是結結巴巴地叫道：「妖怪！有妖怪！」 　　「乓啷」一聲，巨艦似被什麼重物撞中，甲板傾斜，眾人尖叫，跌撞翻滾。幾個人影竟高高地飛了起來，橫空掠過，慘叫著沒入濃霧之中。 　　混亂中只聽有人怖聲叫道：「妖怪！妖怪在那裡！」船艦主樓的探照燈縱橫亂舞，突然齊齊照在前方某處。 　　霧靄水波光怪陸離，「嘩」地一聲巨響，水浪沖天，一條八九丈長的巨大黑色物體破浪拋揚，當空劃過一條弧線，在半空停頓了剎那，突然重重地砸落在湖水之中。 　　「轟！」波濤迸舞，彷彿被炸裂開來，船身登時又是一陣晃動，眾人驚叫翻滾，萬千水珠密雨似的灑落。 　　霧氣飛揚，風聲呼號，「火龍王」搖蕩了片刻，漸漸平穩下來，眾人驚魂未定，緊緊抓住身旁船欄鐵桿，大氣也不敢喘上一喘。 　　四周茫茫混沌，一片異樣的死寂。 　　尹祁公主芳心劇跳，緊緊抱著弟弟，生怕他滑落摔脫。放勳卻極是興奮，咳嗽著低聲道：「姐姐，那是什麼怪物？」 　　話音未落，「砰」地一聲悶響，船底劇震，整個船身都被拱了起來。眾人齊聲驚叫，紛紛沖天飛起。尹祁公主腳下一空，天旋地轉，只覺一顆心似乎就將從嗓子眼裡撞飛出來，所幸逢蒙神功驚人，立時將她拽回甲板。 　　「妖怪！妖怪又來啦！」 　　「呼！」風聲銳鳴，那條巨大的黑色物體又破浪而出，朝著眾人，捲舞怒掃而下。 　　「放箭！」混亂喧嘩之中，只聽敖少賢朗聲高喝。「咻咻」之聲大作，箭矢密雨破空，朝那黑物攢射而去。 　　那黑色怪物捲掃如狂風，雷霆萬鈞。箭矢還未觸及它的表面，便被震得沖天反射，繽紛四落。只有十幾枝長箭勉強穿入，但立即也被反彈震回。 　　黑影一閃，狂風當頭撲到，腥臭逼人。尹祁公主胸口一窒，彷彿被泰山壓頂，呼吸不得，鮮血上湧。 　　「咯啦啦！」一陣刺耳脆響，那扶桑鐵木製成的主桅被怪物掃中，竟然裂開一條長縫。船身陡然傾斜，大浪轟然捲入甲板、船艙，驚呼慘叫不絕於耳。 　　怪物順勢擊落，「啪啦！」甲板應聲破裂，兩個水手當頭被擊中，哼也未哼一聲，登時血肉模糊，癱作一團。 　　龍族群雄肝膽欲裂，齊聲怒吼，箭石齊飛，矛槍並舞，紛紛朝那怪物甩射攻擊。 　　「嗷——嗚！」彷彿當空一聲春雷，獸吼如狂，震得眾人氣血翻湧，險些暈厥。 　　驚濤駭浪翻騰沖卷，那黑色怪物倒飛而起，連帶著一個巨大的身軀衝出湖面，「呼啦」一聲，白霧迸揚，巨翼暴張，一雙碧綠的眼睛猙獰閃耀。 　　探照燈齊齊照射在它的身上。淒迷的夜霧裡，一隻巨大的龍頭蝙蝠仰頸咆哮，血盆巨口，獠牙森森，細長的紅舌吞吐跳躍；長尾倒鉤盤旋，宛如一條蜷縮的巨蟒，蓄勢待發。 　　「蛇尾蝠龍獸！」 　　驚駭之中，不知是誰第一個恍然驚覺，發出一聲淒厲的尖叫。剎那之間，滿船大亂，眾人驚惶奔走，爭先恐後地朝艙裡逃去。 　　尹祁公主腦中轟然，蛇尾蝠龍獸！真的是蛇尾蝠龍獸！那吳英說得竟是真的！那麼共工……共工復活之說也是真的了！ 　　她殘留的一絲僥倖，隨著這四十五年前的大荒凶獸的霍然重現而煙消雲散，蕩然無存。駭訝、絕望、恐懼、迷亂……一時之間竟無法呼吸，無法思想。 　　放勳、巫尹、季武、商陽全部呆住了，瞠目結舌，驚駭地瞪著那當空咆哮的凶獸，週身僵冷。就連一向穩如山嶽、深似海澤的逢蒙也面色陡變，說不出話來。 　　當是時，蛇尾蝠龍獸雷鳴怒吼，雙翼舒張，突然急電似的俯衝而下，巨口暴張，一團紫紅色的火光轟然怒射，正中主樓。 　　「轟！」碎木橫飛，火光噴舞，幾個人影慘叫著四飛摔落。 　　「殺了這妖獸，用它的血染紅我龍族的戰旗！」敖少賢屹立於角樓頂端，大喝著拉開巨弩，奮力射出一枝旗矛。 　　旗矛去勢如電，疾逾流星，「吃！」驀地穿入凶獸肉翼，黑血飛噴，濺得旗幟上斑斑點點。 　　那怪獸吃痛，嘶聲怒吼，雙翼霍然互拍，將旗矛震斷彈飛，但那急衝之勢卻不免為之一滯。 　　「殺了它！殺了它！」龍族群雄士氣大振，排山倒海地吶喊怒吼。號角破空，戰鼓震天，無數箭矢穿雲透霧，密集交錯。 　　蛇尾蝠龍獸巨尾飛掃，遠遠望去，猶如一圈圈黑輪在濃霧裡迴旋閃耀，黑光所及，漫漫箭石無不迸飛離散；偶有中的，也不過傷其分毫。 　　妖獸滑翔飛舞，巨口張處，一道道火光烈焰噴射飛舞，接連不斷地擊中船身，帆布、旗幟登時著火。 　　轉眼之間這艘巨艦上便燃起熊熊火光，焰舌跳躍，映紅了半個夜空。若非扶桑木堅硬逾鋼，水火難侵，「火龍王」早已名副其實，成了一條沉水火龍了。 　　甲板上混亂一片，濃煙滾滾，人影憧憧，眾商賈魂飛魄散，紛紛逃躲藏匿，慘叫驚呼之聲此起彼伏。時而有人扑打著身上的火苗，怪叫著從尹祁公主身前滾過，落水之聲不絕於耳。 　　眼見龍族群雄抵擋不住，逢蒙灰眉一擰，細眼殺機陡現，冷冷道：「季武、商陽，小心護住殿下、公主！」左臂一振，手掌緩緩舒張。週身碧光一閃，一道翠綠的光芒滾滾捲過手臂，衝入掌心，驀地破膚噴吐，化為一張淡綠色的氣光長弓。 　　「震天弓！」放勳大喜，精神登時為之抖擻。 　　逢蒙的震天弓名列「大荒三十六神兵」之七，在弓類神兵中僅次於羿的赤虹弓。相傳是一百五十年前，黃帝以東海第一凶獸流波夔牛的脊骨親手所製，每發一箭，便如夔牛怒吼，雷霆齊奏。 　　五十六年前，逢蒙在東海擒殺千棘龍魚時，無意間獲得此弓，籍此威震天下。此後十年間，逢蒙煉氣為兵，將震天弓化入體內，伸縮自如，因而此弓又被成為「無影震天弓」。 　　不周山之戰後，逢蒙罕逢敵手，震天弓封匣已近四十年，今日拜這妖獸所激，終於得以重現大荒。 　　尹祁公主蹙起眉頭，憂喜交集。逢蒙震天弓既已出匣，這妖獸或可收伏，但他們的蹤跡也必將因此暴露，前途勢必更為凶險。然而眼下局勢緊迫，顧不得許多了，只有走一步算一步。 　　思忖之間，逢蒙氣弓已張如滿月，「哧」地一聲，一道耀眼綠芒從右手指尖破舞而出，化為四尺來長的氣箭，遙遙對準那疾撲而來的蛇尾蝠龍獸。 　　逢蒙灰眉跳動，目中精光爆射，驀地輕叱一聲：「中！」 　　「轟隆隆！」氣箭脫弦，光弓震動，登時如滾滾驚雷，震耳欲聾。 　　那道氣箭破風高飛，劃過茫茫濃霧，將四周空氣瞬間吸入，滾滾飛舞，猶如一個巨大幽藍色的渦旋光波，青芒碧彩，絢光奪目。 　　號角、戰鼓、吶喊……齊齊頓止，雲夢澤突然沉寂下來，就連那怒吼的風聲也似乎瞬間暗啞，戰旗、風帆捲著火焰，在耀眼青光下無聲地鼓動。 　　只有雷聲轟隆迴盪。 　　天地盡藍，鬚眉皆碧。 　　這一瞬間，眾人都在抬頭仰望那道青紫藍碧……迴旋電轉的彩光氣箭，心跳停止，呼吸窒滯。 　　「僕！」氣箭穿過蛇尾蝠龍獸的巨翼夾擊，閃電似的沒入它的胸腹，耀眼的青藍強光頓時消失，天地陡暗。 　　那怪獸突然發出一聲淒厲狂怒的痛吼，雙翼扭曲，蛇尾收縮，體內鼓起一團刺目的藍光。 　　「蓬！」那團藍芒猛然膨脹，劇烈地爆炸開來，強光閃耀，宛如銀蛇亂舞，雷電交錯。 　　蛇尾蝠龍獸悲吼如狂，巨大的軀體在半空中停頓了剎那，陡然炸裂，血肉橫飛，強烈的腥臭氣瞬間彌布在雲夢澤上空，久久不散。 　　「裂天雷箭！」「裂天雷箭！」 　　「箭神公！」「箭神公！」 　　淒茫的大霧裡突然爆發出雷鳴般的歡呼，火龍王號瞬間沸騰了。所有的人都認出這驚神泣鬼的一箭。當今天下，除了箭神逢蒙，又有誰能一箭扭轉乾坤，將這凶焰熾烈的妖獸瞬間擊成肉末？ 　　放勳瞧得眉飛色舞，拍手咳嗽笑道：「神公箭法，當真天下無雙！這一箭射出，就算九大凶獸齊臨，也一樣被穿成肉串。」 　　逢蒙聽若罔聞，依舊面無表情地站著，身子微微一晃，突然趔趄坐倒在地，那淡綠色的震天弓波光碎蕩，倏然消失。 　　尹祁公主大吃一驚，季武、商陽失聲道：「神公！」忙上前將他扶起。 　　逢蒙面色慘白，擺了擺手，示意他們不要說話，嘴唇翕動，剛一張口，立即噴出一口鮮血。 　　眾人駭然，始知這一箭業已耗去他極大真元，雖然瞬間斃殺凶獸，卻也落得兩敗俱傷。 　　夜色正深，大霧茫茫，眾人歡呼鼓舞，卻瞧不真切，渾然不知發生何事。 　　尹祁公主見他頹唐疲憊，剎那間彷彿蒼老了幾歲，心下登時一沉。想起這一路上他忍辱負重，忠心護主，而自己卻常因不滿他的獨斷專行，與之抬槓，倏地一陣難過、懊悔，低聲道：「神公……」話音未落，鼻頭一酸，險些落下淚來。 　　逢蒙閉眼調息，過了片刻方才睜開雙眼，氣息不暢，無法傳音入密，只得低聲道：「公主、殿下請放心，老臣只是施兩傷法術，耗損了些元氣，休息一兩日便可恢復。大家別張揚，免得……免得……」胸膛起伏，剩下半句話竟說不出來。 　　眾人見他如此，心情越發沉重，適才的歡躍狂喜早已煙消雲散。 　　冷風呼嘯，風帆獵獵，雲夢澤上大霧淒迷依舊。船燈縱橫照射，水氣森寒，幻影重疊，前方越發撲朔迷離了。 　　「火龍王」號駛過之處，波濤分湧，泡沫滾滾。滿船歡呼的人群中，誰也沒有瞧見一個奇異的人頭破浪探出，朝著朦朧船影凝視片刻，又重新潛入水中…… 　　第三章 驚濤駭浪 　　到了半夜，大霧越來越濃，「火龍王」彷彿在天上雲端飄渺航行。所有探照燈一齊照射，也只能朦朦朧朧地看見一些水光波影。 　　敖少賢雖然飽歷風浪，熟悉大澤，卻也從未見過如此濃霧，心中不免也有些忐忑。 　　若在翡翠澤航行，他閉起眼睛也可指揮若定，但眼下翡翠城失陷，航線已改，這片陌生水域裡暗礁分佈幾何，實是所知寥寥，為安全起見，惟有下令緩速前行。 　　但此刻最令他擔心的，卻不是暗礁險灘，而是叛黨。 　　逢蒙一箭射殺蛇尾蝠龍獸，行蹤暴露，共工八大股必會聞風而至。一旦被叛軍追擊圍堵，惡戰難免。屆時「火龍王」號能否從群凶夾擊中突圍而出，將公主一行安全送抵九蟒城呢？ 　　想到此處，敖少賢的心頭不由湧起陣陣寒意。部署既定，剛從角樓下來，便有衛士來報，說箭神公急令召他前往。他心裡微微一凜，快步往逢蒙艙房走去。 　　船上歡聲笑語，依舊沉浸在殲滅凶獸、死裡逃生的喜悅之中。 　　到了逢蒙艙房外，卻見人頭聳動，近百人前擁後擠，將艙門圍得水洩不通，任季武、商陽如何叱呵驅趕，也始終涎臉堆笑，諛辭如潮，蚊蠅似的集結不散。 　　敖少賢微微一笑，心下雪亮。這些商賈都是善於投機的精明之輩，既知當今大荒最受恩寵的陶唐侯、尹祁公主與當朝四大權臣之一的兵相箭神公在此，豈能不乘機結識奉承一番？ 　　當下擠過人群，高聲道：「敖少賢奉召拜見箭神公。」 　　季武、商陽聞聲鬆了口氣，呵斥驅開眾人，護著他進入艙房，立即轉身把門嚴嚴實實地關上。 　　「敖公子，你總算來啦。」剛一進門，便聽見公主那清柔婉轉的聲音。 　　敖少賢恭聲道：「敖某來遲，公主見……」甫一抬頭，心神大震，剩下一個「諒」字竟如噎堵咽喉，說不出來。一時間怔然木立，腦中轟然迴盪：「原來她竟是這般美貌！」 　　尹祁公主一襲白衣，翩翩而立。肌膚勝雪，姿容如畫，明眸清澈如秋水，顧盼流輝，宛如冰梅雪蓮，清麗不可逼視。見他失魂落魄，灼灼凝視自己，雙靨暈紅流轉，低聲道：「你請坐罷。」 　　敖少賢霍然醒覺，臉上燒燙，定神道：「多謝公主。」欠身在海狸皮凳上坐下。 　　目光四掃，這才瞧見斜對面白虎皮長椅上斜躺著一個白衣少年，俊秀絕倫，長得與公主極為相似，想必就是變回原貌的放勳。他正饒有興味地瞟著自己，若有所思。 　　屋角爐火熊熊，其上架著一個黃銅藥罐，怪味蒸騰。逢蒙也已換回原貌，盤坐在藥罐旁邊的軟墊上，閉目調息，頭頂白汽繚繞。 　　巫尹唸唸有辭，雙手飛舞，將數十根銀針紮在逢蒙的週身要穴上，為其舒經活脈。 　　敖少賢心下一凜，已明所以，但只裝不知，恭恭敬敬地道：「神公召見在下，不知有何指示？」 　　逢蒙睜開眼，凝視他半晌，徐徐道：「關於那共工復活，九獸咆哮的妖讖，熾龍侯有何看法？」 　　敖少賢坦然道：「在下以為這不過是共工叛黨蠱惑人心，借屍還魂的詭計。」 　　「是麼？」尹祁公主花容微動，凝視著他訝然道，「即使敖公子親眼看見了蛇尾蝠龍，依然這麼認為麼？」 　　「不錯。」敖少賢不敢直視她的眼睛，淡淡道，「就算這蛇尾蝠龍當真是從九蟒澤底逃出來的，也不等於共工復活。倘若共工當真活轉，叛軍勢必早已大張旗鼓，劫掠天下，何必藏匿在這雲裡霧中，依靠一隻凶獸故弄玄虛？」 　　逢蒙動容道：「好一個『故弄玄虛』。熾龍侯真可謂一針見血，直指要害。只可惜天下人都被叛黨的奸謀蒙蔽了雙眼，有閣下這般慧眼的少之又少。」 　　灰眉一挑，道：「熾龍侯常年往返大澤，應當對雲夢澤水勢地理、共工八股叛軍的分佈狀況瞭解得不少了？」 　　敖少賢微微一怔，不知他為何會岔話至此，但仍據實道：「略知一二。大澤凶險莫測，有許多地方在下並未去過。共工八股黨雖然各有屬地，但行蹤不定，變化無形，也不好估測。」 　　逢蒙點了點頭，又沉吟道：「老朽聽說熾龍侯的先祖是鎮海王六侯爺？」 　　見他欲言又止，突然又岔到另外一個話題，敖少賢心底更加奇怪，點頭道：「鎮海公正是在下太曾祖。」 　　逢蒙道：「鎮海王風流倜儻，忠義雙全，實是兩百年來荒外第一英雄。想當年在東海之上，以四千殘軍死戰水妖三大艦隊，斷桅沉舟，擊顱吹骨，殺得妖軍一蹶不振，風姿絕世，讓人高山仰止，千秋傳誦……」 　　敖少賢越聽越是詫異，逢蒙素來沉默寡言，口不臧否人物，今日在痛斥了他一番之後，忽然又破天荒對自己及先祖大加讚譽，其必有由。 　　忽然靈光一閃，已明其意，掃了公主一眼，熱血上湧，起身正容道：「箭神公請放心，敖某必定誓死護衛殿下、公主周全，寧可『斷桅沉舟，擊顱吹骨』，也絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫，損辱我先祖忠義之名。」 　　眾人聞言無不動容。逢蒙瞇起雙眼，臉上泛起一絲難得的笑意，點了點頭道：「敖家兒郎，忠義無雙，老朽自然放心。只是……」 　　沉吟片刻，又道：「眼下『火龍王』號已成眾矢之的，倘若叛軍聞風追來，熾龍侯以為我們有幾分勝算？」 　　這個問題敖少賢早已想過多遍，聽他問及，不假思索道：「共工八股流亡大澤數十年，對於雲夢澤的熟悉只怕更在我之上。這些年賊軍掠奪了許多艦船，勢力大張，其中至少有三艘『女媧』級戰艦與『火龍王』旗鼓相當。寡眾懸殊，倘若當真鑫戰起來，幾無勝算，至多兩敗俱傷。」 　　眾人面色微變，放勳笑道：「熾龍侯，你即說『幾無勝算』，怎麼先前又敢拍著胸膛保證『絕不讓賊軍傷殿下、公主分毫』呢？這豈不是自相矛盾麼？」 　　敖少賢微笑道：「殿下，在下只說沒有勝算，可沒說不能逃之夭夭。」 　　「逃之夭夭？」尹祁公主眼睛一亮，道，「敖公子有何脫身妙計？」 　　被她那澄澈的妙目一掃，敖少賢的心中登時又劇跳起來，微微一笑道：「豈敢稱妙計，只是多虧了巧倕的妙手而已。巧倕造此船時，用多餘的扶桑木料造了一艘潛水艇，藏在船底。船艇外身塗滿『西海逆光鱗』，潛入水底時便如隱形不見，因而又稱『無影潛龍艇』……」 　　眾人聽到此處無不大喜，有了這隱形潛水艇，就算被賊軍團團圍困，也能神不知鬼不覺地逃出千里之外了。 　　敖少賢續道：「……倘若賊軍追來，敖某必率東海兒郎誓死相戰，將賊軍吸引開來。箭神公則可護著殿下、公主，乘坐潛龍艦悄然從船底離開……」 　　逢蒙搖了搖頭，道：「熾龍侯，雲夢澤迷霧茫茫，風波險惡，亂黨賊軍又神出鬼沒。若沒有你引路護衛，我們就算突出賊軍包圍，也到不了九蟒澤。」 　　敖少賢道：「神公請放心。在下自會挑選幾個極為熟悉大澤情勢的弟兄，與你們一道同行。」 　　逢蒙淡淡道：「熾龍侯，不是老朽不信任你的手下，只是老朽此行責任重大，關係帝國存亡，不敢有一絲懈怠。如今多事之秋，人心叵測，賊軍的借屍還魂之計又大收奇效，而今滿船之中堅信共工已死的，只有你我數人。你是忠義之後，智勇雙全，對大澤更是瞭如指掌，是不二人選。換了其他人引路，焉知他會不會心生異變？」 　　敖少賢此刻才明白他迂迴許久的用意，起身一揖，正容道：「多謝神公信任。只是敖某是『火龍王』的船主，當與此船上六百東海男兒生死與共。船在人在，船亡人亡，豈敢獨自逃生，棄滿船弟兄、乘客於不顧？情義難容，恕敖某無法從命。」 　　他這話說得擲地有聲，大義凜然，尹祁公主芳心一震，放勳更是忍不住鼓掌笑道：「好一個生死與共！難怪熾龍侯的『火龍王』能縱橫湖海，難逢敵手。」 　　逢蒙凝視著敖少賢，瞳孔漸漸收縮，淡然道：「熾龍侯此言差矣。世間原本少有兩全之事，只能從大義而捨小節。一艘船上不過千人性命，而國難一生，便是萬劫不復，生靈塗炭。取捨得失，一目瞭然。」 　　敖少賢沉吟不語。這些道理他心裡何嘗不知？但要他決然放棄與自己同生共死十餘載的好兄弟，卻是萬萬不能。 　　「熾龍侯，老朽知你重情講義，不肯獨善其身。但是，閣下大可不必擔心『火龍王』安危。」逢蒙似是看穿他心中所思，挑眉道，「此行伊始，陛下擔心驚動諸侯與大澤叛軍，橫生枝節，因此只讓老朽帶了百名精兵秘密出京。但誠如你所言，天下既然已經盡知此事，我們又何必藏頭塞尾，掩耳盜鈴？老朽射殺蛇尾蝠龍，自暴行蹤，也是為了引來諸侯三十六堡的援兵。」 　　眾人「啊」地一聲，豁然醒悟。 　　高辛36年，為了遏止叛黨的擴張氣勢，帝嚳責令白象、炎蛇、赤虎、青鷹、玄牛、金猴、黃熊七國諸侯集結精銳，在大澤沿岸設立三十六個要塞，圍合聯防，稱為「雲夢澤三十六堡」。翡翠城便是其中一個。 　　逢蒙道：「我們金蟬脫殼，將叛黨與帝國軍盡數引到『火龍王』週遭。倘若三十六堡的船艦能搶在叛軍之前趕到，那自然最好。但即便叛軍先來一步，『火龍王』也未必撐不到援兵解救的時刻。只要援兵一到，眾志成城，敵寇何愁不滅？」 　　頓了頓，淡淡道：「這些年，共工八股流寇東藏西躲，剿之不得，今日正好『引蛇出洞』，集結三十六堡之兵力，一鼓作氣將其蕩滅。倘若大功可奏，『火龍王』便是平亂誅賊的第一功臣，也算是因禍得福。熾龍侯以為然否？」 　　眾人大喜，無不稱善。 　　敖少賢心中卻是一沉，忖道：「久聞他用兵因勢變化，奇詭無形，善於借力打力，反客為主，果然如此。」隱隱覺得似有不妥之處，但一時卻又想不分明。 　　逢蒙見他兀自沉吟不決，微微一笑，道：「倘若熾龍侯覺得『火龍王』群龍無首，不能放心，老朽便與你作一樁交易。」 　　「交易？」敖少賢愕然。 　　逢蒙凝視著他，一字字道：「你帶著殿下與公主潛行撤離；老朽則帶著你們的替身，留在這『火龍王』上指揮作戰。如何？」 　　「神公！」放勳等人大吃一驚，齊齊失聲。 　　尹祁公主心中湧起莫名的不安，蹙眉道：「神公，父王命你為此行帝使，豈可半途而廢，違背聖旨？」 　　逢蒙搖頭道：「老臣正因奉旨行事，才有如此決定，還望公主體諒。『萬川入海，殊途同歸』，只要能確保衛護殿下、公主安全，任何方法都不惜一試。眼下大敵臨近，老臣經脈未復，惟有熾龍侯才能帶著你們安然離開。而只要老臣還在這艘船上，叛軍斷然想不到你們已經離開……」 　　放勳皺眉道：「神公留在這裡太過危險，孤家決不能答應。」 　　逢蒙聞言微微動容，語聲竟有些哽咽，道：「多謝殿下厚愛，老臣……老臣肝腦塗地，死而無憾。但四十五年來，共工亂黨除之不盡，老朽身為當朝兵相，責無旁貸。這次陰差陽錯，若能將亂黨盡數引來，理當由我率軍剿滅。這也是天意使然，安能推脫？況且，我若不留守在此，莫說『火龍王』群龍無首，一旦三十六堡的援兵趕到，又有誰能指揮調度？」 　　敖少賢在一旁思緒繚亂，心潮起伏，一時也說不出話來。雖然不願離船自逃，但又不得不承認他所說頗有道理。逢蒙用兵如神，有他在此坐鎮，賊軍縱然十倍於己，也未必能討得好去。只待援兵一到，便可立時逆轉勝負，殲滅叛黨。 　　當是時，忽聽門外喧嘩吵鬧，有人叫道：「侯爺，大事不好！」 　　眾人一凜，齊齊起身。 　　敖少賢打開艙門，一個偵兵面色慘白，踉蹌拜倒道：「雲夢澤上到處……到處都是叛軍船艦，我們已經被重重包圍了！」 　　群雄大震，面面相覷，心中俱想：「來得好快！」 　　門外眾商賈正爭先恐後地往艙房裡擠，聽到此言登時失聲齊呼，哄然而散。 　　「知道了。吩咐所有弟兄，立即各就各位，準備戰鬥。我馬上就來。」敖少賢思緒飛轉，在門口徘徊踱步，一時仍下不了決心。 　　「情勢緊急，熾龍侯不得優柔寡斷。」逢蒙目中精光一閃，驀地沉聲喝道，「敖少賢聽令！」 　　聲音如山嶽巍然，威嚴不容抗拒。敖少賢微微一震，揖手朗聲道：「在！」 　　狂風怒吼，大霧茫茫，數十艘戰艦朝「火龍王」號徐徐圍近，旌旗獵獵捲舞，赫然寫著「共工」二字。 　　號角長吹，戰鼓震天，箭矢密集如雨，縱橫交錯，帶著萬點火光，繽紛如流星亂舞，煞是華麗壯觀。 　　流矢飛處，紅苗點點跳竄，轉眼之間便有幾艘大船陷入火海之中，烈焰沖天。 　　呼嘯的風聲中，夾雜著震耳欲聾的吶喊、嘶吼、慘叫以及驚恐的嚎哭……慘烈的戰鬥在這夜霧淒迷的大澤裡緩緩拉開了帷幕。 　　距離眾戰艦數里外的湖面上，波濤洶湧，霧氣離散，一個淡淡的梭子形黑影朝著西南方向飛快地破浪滑翔，彷彿一條隱身的鯊魚，偶爾閃過一道淡淡的鱗光。 　　那自然便是無影潛龍艇。 　　潛龍艇長三丈，最寬處約為九尺，為狹長梭形，船頂正中豎著一根節龍骨，尾舵宛如魚尾。艇頭、艇尾各有一個圓形水晶石窗，兩側舷壁有四個小窗、十枝長槳。 　　此刻，十枝長槳正整齊合一地快速揮動，捲起道道波紋水浪。 　　船外身塗滿了「西海逆光鱗」，水紋閃耀，與四周搖曳的波光融為一體，若不是凝神細看，絕難發現。 　　艙內只有八個座位，一字排列。 　　尹祁公主與放勳坐在潛龍艇中間那柔軟的鯊魚皮椅裡，敖少賢坐在他們的身後。另外還有四名槳手、一個掌舵。 　　透過淡藍色的水晶石窗朝外望去，白濛濛的夜空被熊熊火光輝映得奼紫嫣紅，四周水波瀲灩，絢麗迷離，他們彷彿墮入一個五光十色的噩夢裡。 　　這個夢與他們相隔得如此之遠，卻又如此之近。 　　「熾龍侯，『火龍王』真能支持到援兵趕來麼？」看著「火龍王」孤獨地在火海箭雨之中鼓帆破浪，越來越遠，尹祁公主的心中突然一陣憂慮，回眸問道。 　　敖少賢飛快地划槳，微微一笑道：「公主放心。『火龍王』堅不可摧，船速極快，又有箭神公代為指揮，一定能與叛軍周旋良久。就算援兵不能及時趕到，以神公的智謀，也必可以安然逃離。」 　　他的笑容溫暖而從容，有一種讓人鎮定的魔力。尹祁公主點了點頭，心裡卻彭彭地輕跳起來，淺淺一笑，轉頭朝窗外望去。 　　敖少賢心中亦是一蕩，不敢多想，屏除雜念，指揮著眾水手全速划行。 　　這五名水手都是跟隨了他多年的龍族壯士，經驗豐富，深諳水性，更有一身驚人神力，劃起槳來整齊如一，勝過三五十名尋常槳手。片刻之間，便又衝出半里有餘。 　　船速飛快。碧浪滂湃，白沫飛揚，巴掌大的圓形水晶石窗上斑斑點點地沾灑了許多水珠，迤儷滑落。 　　尹祁公主無意間呵了一口氣，水汽迷濛，那壯麗而慘酷的畫面漸漸變得模糊起來。 　　「侯爺，前方又來了兩艘敵艦。」聽到坐在最前的槳手的叫聲，她的心登時又提了起來。 　　「下潛。」敖少賢一聲令下，船身一震，徐徐下沉。那根節龍骨卻緩緩螺旋上升，保持透露於水面之上，將新鮮空氣源源不斷地送入艙裡。 　　窗外的浪花陣陣拍打船身，水平線很快漫過了窗口上沿，只剩下無邊無際的朦朧的灰藍。 　　放勳從未乘坐過潛水艇進入水下世界，大感新鮮。他雖然貴為王侯，卻仍是好奇開朗的少年心性，一邊透過窗子朝外眺望，一邊談笑指點，嘖嘖稱奇，將僅存的一點憂懼全然拋到了腦後。 　　尹祁公主抬頭望去，隱隱約約瞧見一艘巨大的船影從上方徐徐穿掠，一大群彩魚翩翩相隨，彷彿一片瑰麗而詭異的雲朵，無聲地從窗前飄過。她的心中忽然又是莫名地一沉。 　　不知為什麼，從「火龍王」上離開之後，她的心頭就一直籠罩著一團陰雲，沉甸甸地壓得她透不過氣來。她究竟是在擔憂船上的人們呢，還是在憂慮這不可預知的茫茫前程？ 　　十漿齊飛，潛水艇箭魚似的游弋，朝著前方那無邊的蒼茫掠去，距離那刀光火海的世界越來越遠了。在這陌生而寂靜的世界裡，他們齊心協力，緊緊相依，只能聽得見彼此的呼吸和心跳。 　　前途未卜，死生難料，一切便交由蒼天決定吧。 　　這麼想著，繃緊了許久的心弦也徐徐地鬆弛開來。身後那俊雅的男子的氣息，如陽光般旭暖而好聞，讓她漸漸有些恍惚，疲倦困乏之意如浪潮似的陣陣襲來，將她卷溺淹沒…… 　　不知什麼時候，她斜靠著窗子睡著了。夢裡春暖花開，藍天如海，她騎著白馬在帝京郊外的草原上縱情馳騁，綠色的長草搖曳著自由的風…… 　　迷迷糊糊中似乎聽到一聲悶雷震響，既而一陣猛烈的震動，眾人驚呼之聲轟然迴盪。 　　「出什麼事了？」尹祁公主驀地驚醒。 　　船尾不知撞到了什麼，艙身劇震，險些翻轉，眾人驚叫聲中，東倒西歪，接二連三地撞在艙壁上。 　　「嘩啦啦！」船身傾斜，節龍骨通氣管隨之搖擺，湖水登時倒灌而入，澆了眾人一頭，極是狼狽。 　　「是觸礁了嗎？」眾人心裡齊齊閃過這個念頭。 　　「收槳，閉艙！」敖少賢奮力轉動軸輪，節龍骨立即封閉，緩緩旋轉收縮。眾水手也訓練有素地將長槳併攏收入外艙。 　　整艘潛艇便如一個橄欖，搖晃了片刻，逐漸恢復平衡，靜靜地懸浮在水中。 　　眾人屏息凝神，朝窗外仔細眺望。灰藍色的水一望無際，靜謐得讓人有些害怕。水草搖曳，幾隻魚悠遊而過，四周哪有半塊暗礁？ 　　尹祁公主心中一沉，那不安的感覺又立即浮了上來。 　　「彭！」正自忐忑，左側的艙壁突然被重物擊中，耳邊如焦雷迸奏。她眼前一黑，金星四射。 　　眾人卒不及防，齊聲驚呼。船身飄然飛轉，螺旋似的在水中亂舞，過了半晌才漸漸停了下來。 　　「那是什麼？」放勳眼尖，突然瞧見一個黑影從窗外飛閃而過，瞬息不見。 　　船艙搖晃，眾人驚魂不定，一個水手強笑道：「是銅頭魚吧？」 　　話音未落，突聽「噶嚓」一聲細微的響動，適才被撞擊的左舷扶桑木板竟裂開幾條縫隙。 　　眾人面面相覷，倒吸一口涼氣，突然感到一陣森冷的寒意。 　　扶桑木堅韌如玄冰鐵，經巧倕妙手加工，更是密不透風，堅不可摧，莫說雲夢澤的銅頭魚，就算是東海龍頭、西海犀角也難以將之撞裂。 　　那……究竟是什麼東西？ 　　水波搖蕩，四周模模糊糊，瞧不見什麼異狀。 　　艙內一片死寂，時間彷彿突然頓止了。眾人一動不動，緊張地盯著窗外，濁重的呼吸、怦怦的心跳清晰可聞。 　　突然，「啪啪啪！」一陣急風暴雨般地震響，七八條黑影同時從潛水艇的各個窗口閃過，重重地抽打在艙壁上！ 　　眾人腦中嗡然，氣血翻湧，被那聲浪震得幾欲昏迷。 　　放勳重傷初癒，體質嬴弱，哪裡抵擋得住？當即「哇」地一聲，鮮血狂噴，將水晶石窗上濺得猩紅一片。 　　「放勳！」尹祁公主花容失色，暈眩中想要伸手將他護住，但身不由己，當頭朝右前方凸起的尖隼急撞而去，若非被敖少賢及時抓住，早已香消玉殞。 　　那七八條赤紅色的蟒狀怪物死死地絞纏住船身，收縮擠壓，「噶啦啦！」水晶石窗難負重荷，迅速龜裂。 　　「龍爪水母！是龍爪水母！」 　　眾水手驀地認出那攀附在窗上的醜怪的巨大觸角，面色瞬息慘白，駭然驚呼。 　　尹祁公主恍惚中聽到，心頭大震，彷彿瞬間掉入深不見底的淵壑之中。 　　龍爪水母是四十五年前肆虐東海的大荒凶獸，亦是共工御使的九大凶獸之一。昔年咆哮東海，也不知害了多少人命，就連當時的龍神也莫之奈何。直至共工敗亡之後，它方被鎮於九蟒澤下，東海諸國無不額手稱慶。想不到今日竟又重現大荒！ 　　「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡。」 　　短短半日間，蛇尾蝠龍、龍爪水母相繼出現，難道九大凶獸當真盡數逃離九蟒澤封印，凶神共工也真的復活了嗎？ 　　亦或這一切只是亂黨故弄玄虛？但若是如此，這凶獸又為何會尋著他們的蹤跡，在這浩淼無邊的湖澤裡發現隱形的潛龍艇？ 　　剎那之間，就連信念堅如磐石的敖少賢也閃過一絲動搖與恐懼。但他立即按捺心神，喝道：「發射毒水箭！」 　　眾人如夢初醒，齊聲呼喝振膽，驀地一摁艙壁上的機簧。 　　「嗖嗖嗖！」二十餘道紫黑色的液體從艙壁小孔裡怒箭似的爆射而出，穿入龍爪水母的觸角，登時青煙噴舞，污血四濺。 　　那八隻觸角驀地收縮，慌不迭地朝外拋揚捲舞。 　　船身陡震，敖少賢大喝：「快浮上去，全速前進！」 　　眾人凜然遵命，奮力搖軸，將底艙中的水迅速排出。水流噴湧，船身飛快地朝上方浮去。 　　「放勳！放勳！」尹祁公主心急如焚，搖著陶唐侯肩膀迭聲呼喊，淚水忍不住湧了出來。 　　他眼皮微一顫動，嘴角露出一絲笑意，細如蚊吟地道：「姐姐，我……我死不了，還……還等著喝你的喜酒呢……」 　　尹祁公主心中一酸，也不知是悲是喜，驀地閉眼禱告：「上蒼，只要你能保佑放勳平平安安，濯雪情願嫁與紫蛇侯，絕不再反悔抱屈……」 　　耳邊忽然聽到眾水手驚呼：「妖獸又來了！」既而「乓乓」連響，船艙劇震，壁板陡然向裡凸起，整艘船彷彿將被擠爆開來。 　　她又是驚懼又是悲楚，緊緊抱著放勳，閉著眼，心裡不斷地禱告著。 　　「放箭！」敖少賢又是一聲大喝。 　　毒水箭怒射飛噴，將龍爪水母生生逼退，乘著這間隙，潛龍艇又朝上急速地浮升了數丈。 　　但那妖獸稍一退縮，又立即舞爪撲到，準確無誤地朝潛艇絞纏而去。 　　眾人無奈，惟有接連發射毒水箭，將它重新逼退。艙壁中儲備的毒水箭數量有限，幾個來回下來，毒水已大大減少，力道、射程也隨之驟減。那妖獸更加有恃無恐，窮追不捨。 　　「嘩！」窗前一亮，波濤撲濺，潛龍艇業已衝出水面。 　　此時將近黎明，天色極黑，大澤霧氣迷茫，極目遠望，四周混混沌沌，什麼也瞧不分明。但風浪甚大，波濤洶湧，潛艇剛一浮出，立即被一個大浪高高拋起，橫空飛捲而落。 　　「啪啦！」船艇重重地落打在波浪上，震得眾人肚中翻江倒海，難過已極。但此時情勢險惡，顧不得調整，眾水手立即打開長槳，奮力飛劃。 　　敖少賢翻身擠到舵手身邊，積聚渾身真氣，急速飛轉船尾的「風火螺旋槳」。 　　五片玄冰鐵葉槳「嗚嗚」怒旋，登時攪動起滾滾渦旋，船艇如離弦之箭怒射竄起，高低起伏，穿波破浪，轉瞬間便衝出一里之外。 　　這螺旋槳是巧倕妙手偶得，無意中所創，由於扇葉不大，只能用於小船快艇。但其對於槳手、船艇自身構造的要求都極大，因此普天之下，配備了「風火螺旋槳」的船艦不過二三十艘，其中能真正派上用場的，又不超過十艘。 　　昨夜從叛軍重圍中潛逃時，敖少賢生怕螺旋槳划動的滾滾渦流驚動敵軍，所以不敢使用。但此刻生死攸關，潛水艇的隱形功能又對這怪獸毫無功效，他再也顧不得許多了，惟有全速逃命才是第一要緊。 　　狂風撲阻，大浪滂湃，潛龍艇眾槳如飛，渦流旋舞，越航越快。 　　「轟！」 　　正當眾人以為已經逃出妖獸的攻擊範圍時，身後湖面突然迸炸沖湧，一隻巨大的赤紅色怪物沖天破浪，在半空中陡然舒展。 　　赤紅色的透明軀體蓬然爆鼓，觸鬚怒放，八隻巨大的觸角如蟒蛇般交錯飛揚，齊齊收縮，突然暴彈衝出，朝著急速飛離的潛龍艇包抄抓卷。 　　「嘩啦啦！」 　　眾人驚呼聲中，巨浪沖天，船艇堪堪從觸爪之間穿梭衝過，隨著一重大浪拋上半空，旋轉跌落。 　　驚濤鼓舞，雪沫飛揚，那凶獸嗚鳴咆哮，八爪交錯飛舞，踏波衝到。 　　敖少賢心下大凜，毒水箭已然盡數射盡，倘若再被這妖獸纏住，這潛水艇就要變作一個大棺材了。 　　與其束手待斃，不如放手一博。一念及此，手握刀柄，喝道：「開艙！」 　　眾人大吃一驚，均明其意，尹祁公主失聲道：「敖公子，你……」 　　敖少賢微微一笑道：「公主放心。敖某是東海蛟龍，豈能被這小小水母困在淺澤之中？各位弟兄，你們護著公主、殿下先走，到琅琊灣等我。我殺了這妖獸便立即趕來。」 　　他的聲音平和、從容，自信而又驕傲。眾水手精神大振，高聲應和，急速搖開舷艙。 　　眼前陡然一亮，大風捲著浪濤，飛花碎玉般撲灑而入。敖少賢霍然起身，衣袂鼓舞，冠帶如飛。 　　望著他傲然挺拔的俊雅風姿，尹祁公主芳心一顫，雙頰莫名地燒燙起來，雙眸深深地凝視著他，柔聲道：「公子小心。」 　　敖少賢見她妙目中儘是關切、擔憂的神色，剎那之間熱血上湧，膽氣倍增，渾身彷彿充盈了無窮無盡的力量。驀地縱聲清嘯，抄足騰空掠起。 　　「嗆！」龍角彎刀應聲出鞘。 　　一道青白色的眩目刀光如蛟龍怒舞，朝著當頭兜下的水母觸爪電斬而去。 　　「啪噠！」血光飛射，水母觸角登時被削下半尺來長。 　　妖獸發出一聲怒吼似的嗚鳴，那只觸角陡然收縮，另外七隻觸角卻狂風暴雨似的劈頭打來。 　　「小心！」尹祁公主失聲驚呼，卻見敖少賢旋身飄舞，玄妙無比地從空隙之間翻身穿過，倏然衝入波濤之中。 　　「嘩啦！」水浪翻飛，頃刻間，他又從數丈之外沖天掠起，刀光凌烈矯舞，如光雷炫耀，朝著龍爪水母電攻而去。 　　凶獸憤怒已極，巨軀轟然漲鼓，紅光怒放，八隻觸角陡然漲大了兩倍有餘，交錯摔劈，縱橫四舞，彷彿八道赤紅色的颶風，在大澤上呼嘯怒卷。 　　尹祁公主心懸在半空，雙眼眨也不眨地盯著不斷穿梭避閃的敖少賢，緊張得透不過氣來。 　　妖獸八爪聲勢驚天動地，雷霆萬鈞，所及之處，浪迸霧散，湖面宛如被生生劈裂一般。只要被稍稍擊中，立即骨肉模糊，神鬼難救。 　　所幸敖少賢飛天入海，破浪穿行，每次都能有驚無險地避開，漸漸將凶獸朝相反的方向引去。 　　「公主，走罷！侯爺福大命大，一定不會有事的。」 　　「就是嘛，咱侯爺大風大浪見得多了，什麼妖怪沒有宰過？他奶奶的紫菜魚皮，這隻小海蟄只能當開胃冷菜，放心放心！」 　　「說不定等咱們到了琅琊灣，他已經在那兒熬好了香噴噴的水母肉羹，等著公主進膳啦。」 　　此刻，眾水手驚恐之心已經漸漸消弭，反而七嘴八舌地勸慰起尹祁公主來，令她頗有些啼笑皆非。 　　舷艙漸漸合攏，十槳飛舞，「風火螺旋槳」越轉越快，朝著西南駛去。 　　波濤分湧，船速如飛，她按捺住怦怦的心跳，再度回頭眺望。 　　東面霧氣茫茫，波光蕩漾，隱隱看到一個淡淡的人影在縱橫交錯的赤紅「狂風」與碧浪之中穿梭跌宕，時而亮起一道眩目的刀光。 　　更遠處，天水茫茫，黑雲鑲著金邊，滾滾飛湧。 　　突然，萬道紅光破舞而出，奼紫嫣紅，瑰麗萬狀。淼淼雲夢澤在輕紗薄霧的籠罩下閃耀著漫漫金光。 　　長夜終於破曉。 　　第四章 柔情似水 　　正午，艷陽高照，淼淼雲夢澤金光閃耀。秋風送爽，薄霧消散，難得晴空澄澈。 　　琅琊灣裡風平浪靜，萬里藍天浮著朵朵白雲。極目遠舒，水天一色，奇峰異島，歷歷可見，一切明麗如畫，令人心曠神怡。 　　琅琊洲原屬南荒琅琊國，聞名天下的桂林八樹便在此處。相傳那片綿延萬里的參天密林其實只是由八株巨大的桂樹叢生形成，林中珍禽異獸不計其數，還生活了數以百萬計的菌人。這些身不盈寸、多疑凶殘的侏儒是琅琊國的實際統治者，也是南荒九大蠻族裡最讓人頭痛、恐懼的一族。 　　一百五十多年前，苗帝蚩尤率軍橫掃南荒，火燒桂林八樹，將菌人斬殺殆盡。烈火燃燒了整整一年，萬里密林也險些因此毀於一旦。但此處氣候溫暖潮濕，林木生命力極之旺盛，等到黃帝統一大荒之時，桂林八樹又已鬱鬱蔥蔥，綿延萬里。 　　然而真正的劫難還在後頭。四十五年前，共工撞倒不周山，天河傾瀉，洪水氾濫，桂林八樹被淹沒於雲夢澤底，只剩下琅琊山脈三百里密林得以倖存水上。從此，琅琊山又被稱為琅琊洲。 　　而琅琊灣在琅琊洲的東北部，外窄裡寬，形如月牙壺。灣內清幽寂靜，風浪極小，若不是外面兩座險礁如狼牙交錯，阻擋了大船進入，此處可算是雲夢澤上最好的避風港之一。 　　此時岸邊水裡，密樹重疊錯立，深碧淺綠，紛搖如浪，渾無半分秋日景象。枝須垂拂，彷彿細密翠簾迎風飄搖，忽而在湖面上劃過無數細紋。 　　蘆草紛搖，水聲嘩嘩，一艘鱗光閃閃的狹長船艇搖曳而出。 　　首尾五名精壯大漢齊力划槳，四下掃望，神色警惕。一個姿容絕美的白衣少女坐在當中，她的膝上伏著一個昏昏沉睡的白衣少年。正是尹祁公主一行。 　　鳥鳴啾啾，枝葉沙沙。陽光從密密的枝葉間篩落，在水面上斑斑點點地晃動著。清風徐來，水波瀲灩，涼意繽紛，空氣中夾雜著樹葉、鮮花的濃郁芬芳。 　　尹祁公主環顧四周，塵心盡滌，恍然若夢，低聲道：「這裡好美。」昨夜以來的憂慮、不安……登時消散一空。 　　舵手龍七嘿然道：「彩虹河景色更美，等候爺來了，咱們就從那兒穿過琅琊洲。到時公主就可以好好欣賞兩岸美景啦。」 　　「彩虹河？」尹祁公主突然記起小時曾聽母親說過，南荒琅琊洲有一條神秘的長河，自東而西，迤儷貫穿。兩岸奇花異草爭妍鬥艷，映照河中，色彩絢麗難言，船行水上，彷彿穿梭彩虹之中。若是有情人在月夜裡泛舟河上，還可以見到「九月照霓虹」的奇景，因此又叫姻緣河。 　　那時她聽了，心裡便極之嚮往，想不到今日竟可親身歷練，不由一陣歡喜。 　　「是啊，出了彩虹河，穿過象蛇澤和象鼻洲，就是九蟒澤了。這條途徑最為快捷，咱們全速航行，大約後天正午就可以到達九蟒城了。」龍七以為她在擔心行程，便又解釋了一句。 　　說話間，眾人搖著槳，分花拂柳，穿過漫漫樹須，抵達岸沿。 　　這五名龍族水手常年往返大澤，對此處極之熟悉，知道林中有許多凶禽猛獸，不敢貿然進入。當下迅速將船繫好，扶著尹祁公主姐弟爬上岸邊的一株巨樹，找了一個隱秘的樹洞，打掃乾淨，讓他們坐下休息。 　　琅琊灣內水草豐茂，魚肥蝦多，眾水手片刻間便抓了三五十條大魚，開膛洗淨，用樹枝串烤，脂香四溢。 　　划行了一夜半日，眾人早已餓得脊樑貼肚皮，聞到香味，食指大動，也顧不得熟了沒有，坐在樹上便是一頓胡亂大嚼。 　　龍七挑了三條尤為肥美的遞與尹祁公主。她在帝宮中吃慣了精美食餚，從未見過這等粗陋吃法，但見他們吃得口沫橫飛，津津有味，便提起一尾，掩袖小心地咬了一口。 　　方一入口，便覺外酥內嫩，鮮美難言，比之宮中魚膳別有一番甘香清甜，心中歡喜，自己吃了一半，另一半則用手撕爛了，喂放勳吃下。 　　不知不覺間，姐弟二人將三條魚吃得精光。 　　用完膳，放勳精神大振，坐起身，靠在樹幹上，開始與眾人談笑風生起來。眾人一字排開，橫坐於樹枝上，涼風習習，枝葉拂面，極是愜意。 　　龍七一邊拿龍骨剔牙，一邊說起上次經過此處，敖侯爺射殺了一隻九尾龍鱉，味道遠勝魚肉百倍云云。 　　尹祁公主聞言不由又記掛起敖少賢，心中一跳，也不知他現在安然逃脫了沒有？想到那凶狂的龍爪水母，更是一陣凜然擔心，沉吟道：「熾龍侯能找得著咱們麼？」 　　眾人齊聲道：「公主放心，侯爺對這裡瞭如指掌，估計再過一會兒就可以趕來啦。」 　　見他們如此有信心，她的心才稍稍定了定。 　　龍七道：「公主、殿下，你們好生休息，我去等候爺。」讓兩名水手夏魚兒、龍岳護著尹祁公主、放勳坐回樹洞裡休息，自己則領著另兩名水手攀爬更外沿的樹枝上，翹首等待。 　　過了兩個時辰，眼看日頭西落，霧靄漸起，仍然不見敖少賢蹤跡，眾人不由得又重新開始擔憂起來。 　　尹祁公主心中忐忑，思緒繚亂，越想越是害怕，幾次三番忍不住起身走到樹洞口眺望，但風聲過耳，倦鳥歸林，哪裡有他的人影？ 　　放勳斜坐在樹洞口，見她時而眉尖緊蹙，時而咬唇沉吟，焦躁不安，與平素那從容之態迥然兩異，又是吃驚又是有趣，驀地豁然了悟，微笑不語。 　　他對胞姐至為瞭解，在她清麗溫婉的外表下，藏著一顆獨立、堅強而驕傲的心。十八年來，也不知有多少王親貴侯爭相追逐，百加討好，她的心卻始終像是一塊拒絕融化的冰雪。 　　但在這雲夢澤迷離的暮色裡，她的心卻彷彿開始融化了。難道在這短短一夜之間，那個風雅勇敢的龍族侯爵已經敲開了她的心門？ 　　但……紫蛇侯呢？放勳的心忽地又是一沉。尹祁公主此行是奉旨和親，下嫁蛇國公次子，倘若她當真喜歡上了敖少賢，豈不是徒惹相思麼？一如侯門深似海，可憐生在帝王家。難道今生今世，她都將深鎖重門，獨自心傷麼？ 　　想到這裡，他不由怏怏不樂起來。 　　忽聽樹洞外的夏魚兒駭然叫道：「這是什麼？」 　　尹祁公主、放勳齊齊一凜，探頭望去，只見下方漣漪蕩漾，越來越急，當中汩汩地冒出血紅色的氣泡，腥臭撲鼻，清澈的湖水瞬間變得渾濁起來。 　　「嘩！」水花四濺，一條銀白色的怪物破水沖出，急電似的朝尹祁公主撲來！ 　　她大吃一驚，耳畔聽到眾人驚呼，放勳眼疾手快，奮起全身之力，猛地將她撲倒入洞。 　　「咻！」一條暗紅色的細小之物從那怪物口中怒射而出，筆直地釘入樹幹，倏地蜷縮，「辟里啪啦」地掙扎不已。 　　濯雪驚魂未定，透過枝葉間漏下的夕暉，瞧得一清二楚，那暗紅色的箭一般的東西赫然竟是一條微型的棘尾赤練蛇！ 　　「呦——嗚！」那白色怪物發出一聲嬰兒似的怪叫，忽地斜竄飛舞，長尾一勾，纏住上方的樹枝，搖蕩甩擺，惡狠狠地瞪著眾人，作勢欲撲。 　　怪獸形如五尺長的大雪貂，銀亮柔滑的絲毛，蓬然乍鼓的長尾，四爪又尖又長，泛著淡淡的藍色。耳廓四轉，血紅色的三角眼凶光怒爆，張著口，「赫赫」有聲，細密鋒銳的牙齒之間，長舌跳動，舌頭上赫然捲著一條小赤練蛇。濃烈的腥臭陣陣襲來。 　　「箭蛇水貂獸！」眾人面色陡變，夏魚兒、龍岳「嗆」地拔出彎刀，搶身擋在樹洞口，全身的每一絲肌肉都已繃緊。 　　濯雪、放勳心中一沉，冷汗爬滿脊背。 　　這妖獸凶殘劇毒，喜食人肉，只要被它爪牙劃中，見血封喉。此外，它的體內還藏了大量的小赤練蛇，可以當作毒箭發射，與射蜮龜並稱「南荒雙箭獸」。但最為可怕的並不是這些，而是這怪獸乃桑十九娘馴養的獵獸。 　　只要它出現，「蛇箭娘子」必不遠矣。 　　「蛇箭娘子」桑十九娘是共工叛黨相繇的得力干將，也是聞名遐邇的「南荒四妖女」之一。她原是蜮人族酋首桑巴哈爾的妻子，後因與丈夫吵翻，一怒之下將其射殺，帶著族人投入相繇旗下，成為叛黨中為首不多的女魁首。 　　遠處的龍七等人聽到驚呼，立即踏枝踩葉，飛也似的趕了過來。 　　「咻咻！」箭蛇水貂一弓身，驀地射出兩條毒蛇。 　　龍岳大喝一聲，手起刀落，將蛇箭斬為兩截。夏魚兒卻避之不及，被那蛇箭穿入臉頰，登時發出一聲淒厲恐怖的慘叫，慌不迭地丟去長刀，雙手胡亂抓臉，黑血「吃吃」亂射。 　　「不要抓！」龍岳奮力拉開夏魚兒的雙手，彎刀電閃，硬生生將他的半邊臉頰劈了下來！ 　　夏魚兒痛極慘呼，龍岳正要撕下衣帛，為他包紮傷口，箭蛇水貂一聲怪吼，如鬼魅般疾撲而至，「咻咻」之聲大作，紅影閃爍，又是幾條蛇箭破空射來。 　　尹祁公主又是驚駭，又是噁心，花容雪白，叫道：「小心！」 　　「哧哧」連響，夏魚兒、龍岳兩人一僵，四條赤練蛇破體穿出，直沒樹幹，蜷縮擺舞。 　　兩人驚駭地互相瞪視，臉容急速變作醬紫色，又倏然化為青黑，身子劇顫萎縮，晃了一晃，筆直地摔落水中。 　　「噗通！」水花濺起老高，黑色的污血迅速泛散開來。 　　「小魚，老九！」龍七發出一聲撕心裂肺的怒吼，「我操你奶奶的水耗子，老子和你拼了！」抄足飛掠，雙手揮刀，朝著上下跳竄的箭蛇水貂一通亂砍。 　　另兩名水手則衝向樹洞，叫道：「公主，殿下，快走！」 　　尹祁公主拉起放勳，正欲衝將出去，忽然聽到三聲淒烈的慘叫，「噗通」連聲，既而一片死寂。 　　白影一閃，妖獸業已衝到樹洞口，弓起身，乍著尾，紅目猙獰地瞪著放勳姐弟，長舌吞吐，兩條赤練蛇蜷縮一團，蓄勢待發。 　　剎那之間，五名龍族戰士已全部死在這妖獸的蛇箭之下！ 　　尹祁公主驚怒交集，嬌軀不由自主地微微顫抖。抬起頭，凝視著那雙邪惡凶獰的紅眼，心裡卻反而奇異地平定下來，移身擋在放勳的前面，低聲道：「父王給你的割虎刀呢？只要妖獸一動，你就將姐姐朝前推，然後拔刀將它刺死。生死攸關，千萬別遲疑……」 　　放勳知她決意捨身救己，心中大痛，悄悄吐出舌下的「百辟珠」，咳嗽著笑道：「姐姐，你若有個閃失，將來還有誰來照顧我這不成器的弟弟？蛇國公豈不是要找我拚命麼？」 　　尹祁公主眼眶濕熱，心中泛起溫柔之意，低聲道：「傻瓜，姐姐今後不能照顧你了，你要……」話音未落，眼前一花，放勳的手忽然蓋在她的嘴上，一顆冰涼圓潤之物滑入喉中，倏地滾入腹內。 　　耳邊只聽放勳笑道：「姐姐，我這就宰了它，給你作一件貂皮圍領！」人影一閃，刀光閃動，他已經向那妖獸撲了過去。 　　電光石火之間，她霍然明白自己吞入的是南海番國所獻的辟易百毒的神珠，驚駭焦急，叫道：「放勳！」伸手想要將他拉回，卻已不及。 　　箭蛇水貂一齜牙，發出嬰兒似的號哭，「嗖嗖」兩條赤練蛇怒射而出。 　　放勳「啊」地一聲，身形一顫，頓時跪倒在地。 　　白影撲閃，怪獸緊接著又猛衝撲至。 　　「放勳……」尹祁公主心中一沉，所有的希望都在剎那間煙消雲散。張開嘴，想要呼喚放勳的名字，卻叫不出聲來。身子一晃，幾欲暈厥。 　　「呦——嗚！」那怪獸旋風似的衝到她的跟前，前爪「啪」地搭在她的肩頭，面對面瞪視著她，血口暴張，紅舌吞吐，赤練蛇「絲絲」有聲，在她鼻尖前搖擺晃動。 　　腥臭之味濃烈撲鼻，讓人幾乎透不過氣來。但她腦中空茫一片，恍惚不覺。眼前晃動著的儘是弟弟的笑貌音容、十幾年來共同生活的諸多情狀……閉上雙眼，淚水洶洶流出。 　　妖獸歪著頭，猙獰地瞪了她半晌，突然裂開大口，尖牙森森，朝她臉上猛咬而下！ 　　就在這時，尹祁公主忽然聽見「哧」的一聲輕響，那妖獸在她耳旁發出怪異的痛吼，肩頭一鬆，腥臭陡然轉淡。 　　她睜開雙眼，只見那妖獸重重撞落在身後的樹洞角落，「僕」地一聲，蜷縮一團，簌簌顫抖，不斷地發出嬰兒似的啼哭，脊背血肉模糊，污血汩汩湧出。 　　尹祁公主心中茫然淆亂，一時之間不知發生了何事，忽然瞧見一隻血淋淋的大手「啪」地攀在樹洞口沿，陡吃一驚，「啊」地叫出聲來，情不自禁地朝後踉蹌退去。 　　「公主，是我。」洞外那人沉聲低喝，翻身躍入洞中。雙目炯炯，俊秀挺拔，渾身上下鮮血淋漓，也不知受了多少處傷，赫然正是熾龍侯敖少賢！ 　　「敖公子！」尹祁公主又驚又喜，突然之間週身酸軟，如被抽去所有氣力，喜慰、悲傷、委屈、苦楚……如狂潮怒浪，一齊湧入心頭，哽咽道：「你……你終於來啦，放勳……放勳他……他……」心如刀絞，淚似泉湧，眼前一黑，再也支撐不住，就此人事不醒。 　　不知過了多久，迷迷糊糊中聽見水聲丁冬，從耳畔淙淙流過，彷彿琴聲笛語，說不出悅耳動聽。隱隱地傳來幾聲鳥鳴，輕柔婉轉，遙遠得如同來自天際。 　　起風了，她的衣袂翻飛鼓舞，髮絲擦過自己的臉頰，麻麻癢癢。鼻息之中儘是淡淡的花草清香，夾雜著一縷陌生而又好聞的男性氣息。忽然，幾顆水珠飛濺在她的臉上，清涼，清涼。 　　尹祁公主微微一動，徐徐睜開眼睛。 　　圓月當空，瑩光皎皎。薄霧如輕紗，裊裊不絕地飛過。兩側樹影交錯，穿梭後退，那重重疊疊的葉子碧翠紅紫，霞光流彩，在月色中閃耀著絢麗而柔和的光芒，就連那清亮的月光也彷彿被染成了淡淡的彩色。 　　清風吹過，樹木沙沙搖曳，發出海浪似的歎息。數百片色彩斑斕的葉子悠然捲舞，從她額前、臉旁翻飛飄落。她可以清晰地聽見水波迴旋，漣漪蕩漾的聲音。 　　有一瞬間，她渾然不知此身為誰，身在何地。 　　「公主，你醒了？」一個黑影忽然壓了過來，擋住了半天的月光。 　　她吃了一驚，驀地認出那人正是敖少賢，心中登時一鬆，既而又陡然抽緊，失聲道：「放勳！」猛地坐起身來。 　　月朗星稀，大河粼粼，水波霓光閃耀，彷彿一條彩虹迤儷朝西。兩岸花樹綺麗，異彩紛呈，倒映在河裡，五光十色，亦真亦幻。 　　她心中一震，想來這就是彩虹河了，怔怔地望著這瑰麗奇景，恍然若夢。但立時便回過神來，轉身道：「敖公子，放勳他……」話音未落，便瞥見陶唐侯安然躺在船艙裡，臉容蒼白，微微胸膛起伏，正在昏昏沉睡。 　　「放勳他……他沒有死？」尹祁公主大出意外，驚喜難抑，熱淚順著臉頰倏然滑落，目光往下一轉，突然「啊」地叫出聲來，腦中轟然，週身瞬時冰涼。 　　放勳雙腿包著繃帶，膝蓋以下已被齊齊斬斷！ 　　敖少賢淡淡道：「殿下雙腿被赤練蛇箭射中，如果不立即切斷，毒血攻心，神仙難救。情勢緊急，在下只好自作主張，請公主賜罪。」 　　尹祁公主怔怔望著放勳，櫻唇翕張，心如刀剜，半晌才低聲道：「多虧敖公子當機立斷，救了他的性命。公子大恩，孤家銘記不忘。」但想到從此之後，這活潑好動的弟弟形同廢人，眼圈一紅，忍不住又落下淚來。 　　敖少賢淡然道：「勤王護主，人臣之本。在下救駕來遲，公主不予責罰，已自慚愧，怎敢討賞？」快速而輕盈地划動雙槳，水聲嘩嘩，霓光波碎，潛龍艇飛速前行。 　　「公子為孤家捨生忘死，這恩情自然不能忘……」忽然覺得這句話有些彆扭，尹祁公主雙靨微微一紅，低聲道，「……將那龍爪水母殺了？」 　　敖少賢又只淡淡地「恩」了一聲，算是回答。 　　眼角瞥處，見他衣裳裂碎，絲縷飄飛，露出堅實強壯、疤痕纍纍的身體，尹祁公主「啊」地一聲，心底大是關切，忍不住道：「你……你受的傷重麼？好像流了許多血。」 　　敖少賢「唔」了一聲，道：「不重，只是皮肉之傷，多謝公主關心。」不知何以，他的聲音聽起來有些冰冷生硬，與原先的溫文風雅迥然兩判。 　　尹祁公主心下微微有些詫異，定了定神，又道：「是了，龍七、小魚他們……如何了？」 　　敖少賢又簡單答道：「埋了。」不再多言，目光四掃，警惕地察探兩岸。 　　尹祁公主「啊」了一聲，心中一陣悵然難過，一時也不知該說些什麼。心想，他這般有一句沒一句地回答，倒似是自己在搭訕找話一般，臉上莫名地燒燙起來，重又轉過身去。 　　水聲潺潺，槳聲寥落，兩人半晌無話。 　　明月漸漸西沉，圓盤似的掛在前方上空，水波粼粼，霓光閃耀，整條彩虹河彷彿都要融化開來了。夜風溫柔，拂動兩人的衣袖，獵獵飛捲，飄飄欲仙，越發像在天河暢遊。 　　兩人相隔數尺，氣息相聞。看著月光將他的影子照在自己的身上，忽而緊密相依，忽而若即若離，尹祁公主心裡彭彭地跳了起來，暈生雙頰，轉過頭去。 　　河水清澈，幻麗流離。他的身影倒映在水中，被槳攪倏然碎，又波蕩癒合，迷離而又神秘。 　　她心底忽然有些恍惚，又想：「也不知是不是因為龍七他們的死，讓他忽然變得冷淡許多？倒像是換了一個人似的。」想到此處，莫名地有些失落。 　　一邊胡思亂想，一邊探手撥弄水波。春蔥纖指方甫探入河水，卻聽敖少賢厲喝道：「你作什麼！」聲如暴雷，震得她陡然一驚，船身搖曳，衣袖、裙擺盡皆浸濕。 　　還未回過神來，一隻鐵鉗似的手便倏地將她手腕抓住，狠狠地朝後一扯。尹祁公主猝不及防，嚶嚀一聲，撞入他的懷中，又羞又怒，掙扎起身，紅著臉嗔道：「你放肆！放手……」 　　方一抬頭，撞見他的眼睛，陡然又是一驚，只覺一股寒意鑽心徹骨，剩下半句話竟說不出來。 　　敖少賢目光凌厲獰惡，冷冷地抿著嘴，如一座刀削斧鑿的險山高岳，氣勢咄咄逼人，壓得她喘不過氣來。 　　剎那之間，他竟彷彿變成了另一個完全陌生的人。雖然俊秀依舊，但那溫雅之態卻蕩然無存，渾身上下散發出如野獸般凶狂桀驁的危險氣息，尹祁公主心中一沉，閃過一個可怕的念頭，還未說話，只聽「吃」的一聲，他竟將她的外裳撕裂開來，既而「吃吃」連聲，轉眼之間她的外裳、長裙都被撕扯得寸縷不剩！ 　　須臾之間，她身上僅剩下鵝黃蠶絲褻衣，雪白玲瓏的軀體幾乎完全暴露在他的視線之下。 　　他驀地一震，雙眸中閃過狂野怪異的神色，週身彷彿瞬間凝結。 　　尹祁公主驚怒交加，羞得耳根紅透，顫聲喝道：「敖少賢，你想作什麼？欺君罔上麼？」 　　敖少賢呆了一呆，陡然醒覺，目中厲光大斂。驀地鬆開手，將自己的衣裳解下，披在她的身上，伏倒沉聲道：「在下一時失態，但此舉萬不得已，請公主恕罪。」 　　尹祁公主又羞又惱，又氣又恨。拔身而起，眉尖一擰，原想厲聲訓斥，但心中莫名一酸，淚水反倒滾滾流了下來。淚珠剛一奪眶，便即驚覺，不知一向堅強的自己為何突然變得如此脆弱？僅僅因為這個男子露出了原形真相麼？虧得自己先前竟為他牽腸掛肚！ 　　想到自己與放勳二人處境孤單險惡，只能依靠眼前此人，心中更是一陣淒苦委屈。乘著他低頭尚未瞧見，擦去眼淚，深吸一口氣，緩緩地坐了下來，淡淡道：「敖公子，起來罷。你這麼做必有原由，說來讓孤家聽聽。」 　　剎那之間，她又恢復為堅強從容的尹祁公主。聲音雖轉柔和，但語氣驟變，刻意拉開兩人距離。 　　敖少賢抬起頭，雙眸冷峻而凌厲，沉聲道：「公主，你可知道為何自離京以來，叛軍就如附骨之蛆，甩脫不得？這箭蛇水貂又是如何追循到你們的麼？」 　　尹祁公主心中一跳，蹙眉道：「你是說……」 　　敖少賢指尖一彈，一道紅光破舞怒射，「呼」地一聲，散落在艙板上的碎衣裂帛登時燃燒起來。 　　既而只聽「絲絲」幾聲輕響，濃香撲鼻，幾道藍影從火光裡飛射而出，在半空頓了一頓，齊齊墜落，白煙直冒。 　　「這是什麼？」尹祁公主花容微變，駭訝已極。 　　煙氣繚繞，藍光渙散，艙板上赫然多了幾隻半寸來長的淡青色甲蟲，兩兩相抱，蜷作一團。 　　敖少賢指尖一摁，將甲蟲一隻隻捏得粉碎，冷冷道：「這是南荒蠱蟲『合歡香』，無影無形，只有在高溫之下才會現出真身。叛軍在你們身上下了雌蟲，又在雲夢澤所有的重要交通水域佈滿了雄蟲，只要你們沾著水，雄蟲便從水裡到了衣服上，與雌蟲交歡，發出獨特的香氣。叛軍循著香氣，就能輕而易舉地尾隨追來。」 　　尹祁公主恍然大悟，但想到「合歡香」三字，登時雙靨飛紅。定了定神，蹙眉道：「敖公子，你既然知道，為什麼不早一點說明？」 　　敖少賢淡淡道：「在下也是突然才想到的。」頓了頓，又拱手道：「公主，不消半個時辰，叛軍就會追蹤到此。我們不如立即更變計劃，將沾了蠱蟲的衣服留在船上，聲東擊西，改從桂林集乘船前往九蟒澤。公主意下如何？」 　　尹祁公主心下一凜，點頭應諾。想起方才自己對他的誤解，臉上微燙，羞澀之中反倒是歡喜居多，低聲道：「敖公子，孤家適才錯怪你了，你別往心裡去。」 　　敖少賢搖了搖頭道：「在下一心將公主、殿下安全送抵九蟒城，因此有些莽撞無禮。多謝公主寬宏大量。」將兀自昏睡的放勳一把扛在肩上，沉聲道：「事不宜遲，公主走罷。」 　　尹祁公主正欲答應，忽然低咦一聲，雙頰紅暈流轉，怔怔地望著前方。 　　敖少賢心中一沉，轉頭望去，卻見大河霓波流彩，水氣漾漾，絢光縱橫映空，宛如一道彩虹橫跨天地；前方，明月似已沉入河中，與虹河映照，清輝瀲灩，閃耀不絕，彷彿九輪圓月環環相照。其景奇譎瑰麗，見所未見。 　　尹祁公主目眩神迷，低聲道：「這就是『九月照霓虹』麼？果然好生壯麗。」心裡忽然「咯登」一跳，想起傳說中，惟有情緣篤定的男女才能瞧見這等奇景，難道……登時心旌搖震，驚疑、駭訝、羞澀、張皇、歡喜、恐懼……轟然襲上心頭，百感翻雜，一片混亂。 　　敖少賢等得有些不耐，皺眉道：「公主？」 　　她嬌軀一顫，方自醒覺，低聲道：「走罷。」 　　見她嬌靨酡紅，眼波似醉，神情奇怪，嬌媚難言，敖少賢心下奇怪，但不及多想，大步上前，淡淡道：「公主，得罪了。」猿臂舒張，驀地將她扛在右肩，騰空飛掠，朝岸上衝去。 　　尹祁公主「啊」地一聲，如被電擊，全身登時酥軟，想要掙扎，卻哪有半分氣力？ 　　她金枝玉葉之身，從小備受尊崇，就算要牽她一角衣襟，旁人也須小心恭請，何嘗有男子敢如此粗魯挾扛？此刻破天荒被他鐵鉗似的手臂緊緊箍住，動彈不得，只覺天旋地轉，腦中空白，一顆心怦怦狂跳，幾欲暈厥。 　　兩側樹影倒掠，幻彩紛亂，夜風呼呼過耳，濃郁花香捲拂撲面。轉瞬間，兩人已衝出數里之外。 　　她雙頰如火燒，週身滾燙，從未有過的纖軟柔弱。沉溺在那陽剛而好聞的男性氣息裡，又是慌亂迷茫，又是慍惱羞赧，又夾雜著一絲說不清道不明的酸楚喜悅，比之先前被他鉗箍手腕的情景，同是無法掙扎，心情卻迥乎天地。 　　在這美麗的琅琊洲，在這茫茫的月色裡，她的身體內彷彿有什麼東西一寸寸地迸碎了，融化了，猛烈而溫柔地攪動著，帶給她酸澀而甜蜜的痛楚，讓她窒堵而無法呼吸。 　　這一瞬間，她突然覺得自己好像變成了春風裡的一絲柳絮，輕飄飄地在半空裡沉浮，又彷彿化作了流水裡的一瓣桃花，悠忽忽地在波濤裡跌宕。 　　「人在江湖，身不由己」，但這一刻，她寧願作隨波逐流的飄萍，任由他帶著，飄往不知名的地方去…… 　　敖少賢扛著兩人穿林越河，一路飛奔。琅琊洲風景瑰麗，虹河、峽谷、彩樹林、莽原……無不恍然仙界，如行畫中。 　　尹祁公主雙靨如醉，軟綿綿地垂在他的肩頭，如小鳥依人，弱柳扶風。亦真亦幻，時喜時驚，想著奇怪的心事，這一路行來，如在夢裡雲端，恍惚不定。 　　將近四更時分，三人到了桂林集。 　　桂林集位於琅琊洲西南角的龍牙群島，與百餘里外的象鼻洲兩兩相望，互為犄角，亦是連接東南面赤虎國與西北面白象國的水路中轉線。 　　龍牙群島暗礁密佈，扼守要衝，如屏風般將雲夢南澤切割成東西兩半，也阻斷了南澤的水陸交通。 　　桂林集原不過是一個偏僻的小漁村，但自從雲夢澤被叛軍、水賊盤踞之後，許多商賈繞道而行，經由南荒陸路到了赤虎國的北望城，從那裡乘船前往桂林集東灣，再由桂林集西灣轉乘其他商船前往白象洲。 　　這樣大大縮減了水陸行程，又減少了許多風險。桂林集也因此從荒蕪島鎮一躍成為交通要衝、黃金寶地。 　　桂林集分東西兩灣，由大小三十餘座島嶼組成。島上驛站紛立，彼此以浮橋相連，外圍則以西海鐵木圈繞構築成兩座城池。分屬赤虎國、白象國管轄，兩國各駐紮了數千精兵，保護過往商旅，徵收賦稅。 　　由於龍牙群島地理險要，又處於赤虎國、白象國兩國之間，與炎蛇國也不過二百里之遙，防衛極嚴，共工八股黨雖然猖獗，卻也不敢貿然到此掠劫。故而桂林集又被稱為雲夢澤最為安全的集鎮，日益繁榮。 　　此時天色濃黑混沌，萬籟俱寂，西灣城上空霧氣瀰漫，白茫茫地漂浮籠罩。隱隱約約可以瞧見城牆的輪廓，在濛濛水光映襯下，就像一條蜿蜒的巨蛇，匍匐水面。 　　敖少賢對此處極為熟悉，扛著放勳姐弟二人一路無聲無息地狂奔，踏波穿浪，掠過漫漫險礁，轉瞬間便到了城牆腳下，輕輕一踩，便如大鳥似的穿飛騰掠，翻牆入城。 　　礁島錯落，水光波蕩，黑漆漆地瞧不見一盞燈光。 　　敖少賢穿過浮橋，東折西轉，奔到一座高兀險峭的大島上。放眼四顧，島上更梆寥落，秋蟲寂寂，街巷空無一人。兩側屋宇錯落，簷角如鉤，全是高樓大驛。 　　他在一家驛站門口停下，輕輕款扣青銅大門。門前燈籠搖曳，紅光如豆，燈罩上寫著「歸雁」二字，想來便是這驛站的名字。 　　過了片刻，「吱呀」一聲，大門打了，探出一個腦袋。那人瞧見敖少賢，瞠目結舌，驚駭之色漸漸轉為狂喜，慌慌張張迎上前，壓低了聲音笑道：「侯爺，怎麼……怎麼是您！你怎麼不事先說一聲……」也不知是寒冷，還是激動，搓著手，聲音都有些發抖。 　　敖少賢低聲道：「小五，現在有房麼？」 　　那人忙道：「有有有，我把驛長的房間騰給侯爺您，反正他今天也不在。」拽著他便往裡走。 　　尹祁公主臉上發燙，掙扎著想要下來，卻被他緊緊箍住。所幸那「小五」對她與放勳熟視無睹，只顧與敖少賢低語，提著燈籠將他們迎了進去，尹祁公主慌亂羞澀之意方才稍稍平定。 　　驛站內黑乎乎地什麼也瞧不見，小五提燈引路，迤儷繞折，依稀穿過一個花園，邊走邊低聲道：「侯爺，聽說帝使要到九蟒澤封賞蛇國公，這幾天集裡所有的驛站房間都住滿了人，全是趕去看熱鬧的。幸虧您找到我這兒來了……」 　　尹祁公主心中一凜，果然如敖少賢所言，此行自以為隱秘，卻早已在大荒傳得沸沸揚揚，人所盡知了。 　　敖少賢淡淡道：「這幾天集裡有什麼消息麼？」 　　冷風吹來，小五打了個寒顫，哆嗦著絮絮叨叨：「聽說叛軍為了攔劫帝使，傾巢而出，北澤被攪得腥風血雨，一塌糊塗，連翡翠城、溟羅城都被賊軍攻陷了，你們龍族商舟這次也沒倖免，少說被擊沉了八九十來艘……各諸侯國紛紛派遣水軍趕往北澤，尋找陶唐侯和尹祁公主，不過……不過到現在還是沒什麼消息。南澤總算還算太平，集裡的客人都是從南澤過來的……是了，侯爺這次是也從南澤過來的？」 　　敖少賢含糊應了一聲，不置可否。 　　尹祁公主心裡「咯登」一響，不知是憂是喜。桂林集南來北往，訊息靈通，這驛站夥計未聽說火龍王號消息，也不知是因為火龍王號平安突圍了呢，還是等不到援兵來救，已被賊軍擊沉？只怕還是後一種可能性更大些…… 　　她心下揣揣不安，偷望敖少賢，卻見他面無表情，也不知在想些什麼。 　　小五將三人領到主閣二樓，道：「侯爺，到了……咦，這兩位朋友是誰？」彷彿剛剛發現尹祁公主，抬起燈，想要端詳清楚。 　　尹祁公主吃了一驚，急忙將頭鑽入敖少賢懷中。驚羞慍惱，呼吸險些停頓。 　　敖少賢側身一擋，淡淡道：「打聽得太多，小心讓風吹掉耳朵。侯爺今日有要事，別讓旁人知道我在這兒，否則仔細你的腦袋。」賞了他一袋珍貝。 　　小五乾笑一聲，連連稱是，攥著袋子，眉花眼笑地去了。走得太急，趔趔趄趄，險些被絆了一跤。 　　關上門，敖少賢走到床邊，將尹祁公主與放勳放了下來，又說了一聲：「公主，得罪了。」 　　尹祁公主伏在他肩上許多，血脈不暢，早已有些麻痺，坐倒在床，只覺週身酥麻如電擊，又是難受又是暢快。想到這一路情景，心跳如鹿，臉上滾燙，虧得四周黑暗，彼此瞧不真切。 　　當下定了定神，低聲道：「敖公子，這裡是白象國屬地，為何不直接去找駐軍守將，讓他們護送前往？」 　　敖少賢淡淡道：「公主，眼下局勢險惡，人心難測，每一個人都有可能是敵人。白象國與炎蛇國又素有間隙，在下不敢以小人之心妄自揣測，但更加不敢拿公主的安危來冒險。」 　　尹祁公主蹙眉道：「可是驛站裡龍蛇混雜，耳目眾多，住在這裡豈不是更加不安全麼？萬一那小五一時嘴快，走漏了風聲……」 　　「公主放心。小五是在下故交，就算有十張嘴也不敢亂說。」敖少賢截口道，「正所謂虛則實之，實則虛之。正因驛站裡閒人混雜，就算叛軍追到此處，也不會猜到我們竟住在驛站，而不去尋找守軍庇佑。公主若信任在下，就聽我安排，不必多問。」 　　尹祁公主心中一跳，微笑沉吟不語。她原是極有主見之人，但不知何以，聽他這般略帶霸道的囑咐，非但沒有生氣，反而有些溫柔的歡喜。 　　敖少賢也不掌燈，環首四顧，瞥見屋角有一個大木桶，水光搖蕩，當下一翻手掌，一團紅光真氣蓬然飛舞，籠罩在木桶四周。過不片刻，桶裡便冒出絲絲白汽。 　　尹祁公主不知他此舉何意，正自猜度，忽然腰上一緊，又被他橫空抱起。 　　尹祁公主陡地一顫，驚道：「你……你作什麼？」話音未落，熱汽撲面，「嘩」地一聲，週身浸入溫熱的水中。 　　「公主，『合歡香』還附在你們身上。若不想讓叛軍追蹤發覺，請准許在下用真氣加熱水溫，將蠱蟲盡快逼出來。」他低著頭，吐出的熱氣噴在她的脖頸上，令她週身雞皮疙瘩盡數泛起。 　　黑暗中看不見他的臉容，只看見一雙黑瞳光芒灼灼閃耀，咄咄逼人地凝視自己，猶如蟄伏的猛獸，古怪、桀驁而又危險。 　　她雖然穿著衣裳，浸在木桶的熱水裡，但在他這狂肆而熾熱的目光的炙烤下，卻彷彿百無遮攔，一絲不掛。 　　閉上眼睛，心中突突劇跳，喉嚨裡彷彿被什麼堵住了，連氣也喘不過來，緊張、害怕、張惶，又帶著莫名的期待……但究竟在期待些什麼呢？自己卻絲毫也不明白。 　　「好吧。」半晌，她才聽到一個不像是自己嗓音的聲音，從她的喉嚨裡細如蚊吟地擠了出來。 　　第五章 共工少主 　　遠遠地，聽見更梆敲了五下，晨雞寥落。 　　尹祁公主倚立窗前，臉熱如火，心跳似撞，怔怔地望著遠處藍黑色的天空，心事浮沉，思緒繚亂。 　　這兩間客房在主閣二樓的東南角，她與放勳在裡間，敖少賢在外間。此刻，他正坐在木桶中以熱水驅除「合歡香」蠱蟲。熱汽蒸騰，絲絲縷縷地穿過隔門，如煙彌霧繞。 　　想起一路情狀，想到適才情景，想到那雙野獸般狂野的雙眸，她心亂如麻，時驚時羞時慌時喜，低徊沉吟，從未有過的迷失茫然，彷彿宿醉未醒一般。被寒冷的晨風吹拂片刻，那躁亂不安的心情方始漸漸安定下來。 　　隔窗眺望，東方露出一絲魚肚白，紫霞流舞，但天空依舊藍黑昏暗。 　　突然想到明天正午即將到達九蟒城，她的心突然一沉，感到一陣尖錐扎刺般的痛楚，驀地一顫，險些不能呼吸。剎那之間，心底忽然閃過一個古怪的念頭，希望突然發生些什麼變故，此生此世永遠不必再到九蟒澤去…… 　　但頃刻之間，又想到了病危的父王、重傷的放勳、悲慼的母親，想到了這暗流洶湧、危機四伏的帝國……她又怎能不前往蛇國，不作那紫蛇侯的王妃呵！ 　　「孩子，命運的司南不能由自己掌控，怪只能怪娘親將你生在帝王家……」母親那悲楚的聲音倏然在耳邊迴盪，她視線陡然模糊，淚水冰涼地滑過臉頰。咬著唇，擦去眼淚，沉吟半晌，拋開那聯翩浮想，走到放勳床前。 　　黑暗裡，只能聽見他急促而濁重的呼吸。他開朗頑皮的笑容、挺拔俊秀的身姿……這一刻都瞧不見了。 　　離京之前，是他自告奮勇作「賜姻使」，執意護送自己前往炎蛇國。「我要親眼看著姐姐披上九彩霞帔，坐上百鳳雲車。今後那小子若敢欺負姐姐，瞧我不一腳把他踢到西荒極地。」他那時這麼笑著說。 　　尹祁公主坐了下來，摸著他長衫下那空空蕩蕩的褲管，心如刀絞，淚水止不住又流了出來。 　　「姐姐……姐姐……小心……他……他……」放勳突然發出迷迷糊糊的囈語，週身輕輕地顫抖起來。 　　尹祁公主一凜，又驚又喜，低聲道：「放勳，你醒了？」探手摸他額頭，險些驚呼出聲。額頭忽而燙如烙鐵，忽而涼如寒冰，冷汗淋漓，比起片刻前為他泡澡驅蠱時，不知惡化了多少倍！ 　　她懼然大駭，下意識地起身衝往外間，一把將門推開，叫道：「敖公子！」 　　隔門方甫推開，驀地想起他正赤條條地浸泡在熱水中，「啊」地一聲，嬌靨飛紅，待要收手，已然不及。 　　恰在此時，晨雞陣陣，此起彼伏。窗外朝霞流舞，紫雲合璧，萬道晨光怒射噴薄，天地陡亮。 　　紅光映窗，水霧瀰漫，地上洇了一大團水漬，數十隻「合歡香」掙扎跳躍，閃耀著淡淡的藍光。 　　敖少賢正斜倚在木桶內沿，雙臂懶洋洋地舒張，露出古銅色的堅實胸膛，似是沒料到她會突然衝入，愕然地正面相對，來不及作出任何調整。那束陽光不偏不倚，正好斜照在他的臉上。 　　尹祁公主羞不可抑，正要轉身退出，忽然瞥見他的臉容，腦中嗡的一響，如被焦雷所劈，陡然楞住。 　　這是一張怎樣的臉！ 　　疤痕遍佈，凹凸不平。額頭正中，一條紫黑疤痕又直又長，與兩道斜長濃眉正好連接，乍一望去，彷彿長了三條眉毛一般。雙眸燦燦，閃耀著猛獸般凶狂桀驁的光芒，嘴唇緊抿，顯得傲慢而又倔強。 　　在晨暉裡，這張臉如此醜怪可怖，卻又是如此張揚生動，組合在一起，帶著說不出的魔魅之力，攝人心魄，讓人永誌不忘。 　　這張臉決不是敖少賢那俊秀溫雅的臉容，但那雙野獸般凌烈的眸子，又分明與昨日重逢以來，所見到的他眼睛一模一樣！ 　　「你是誰？」尹祁公主陡然驚醒，但腦中卻依舊迷亂一片，倒抽了一口涼氣，低聲喝問。 　　那人錯愕猶疑的神情一閃而逝，嘴角勾起一絲冷冷的微笑，揚了揚眉，淡淡道：「在下就是敖少賢。只不過換了張臉，公主就認不得了麼？」 　　輕輕地舉起右手，將一張薄如蟬翼的人皮面具貼在了臉上。須臾之間，他又變回了溫潤俊雅的敖少賢，只是那雙眸子依舊閃著凶獸般危險的光芒。 　　尹祁公主心中陡然一沉，彷彿瞬間掉入無底深淵，冷汗涔涔，森寒徹骨。 　　思緒飛轉，驀地想起昨日以來的種種情狀，他的眼睛，他的冷淡，他判若兩人的談吐行止……諸多可疑而未曾細想之處，此刻登時如飛花落葉，繽紛亂舞，紛至沓來…… 　　剎那之間，她腦中轟鳴，豁然大悟，驚駭地望著他，週身簌簌顫抖，搖著頭，不自覺地往後退去，喃喃道：「不……你不是敖公子！你不是敖公子！」 　　那人雙眸陡然冰冷，微笑道：「我不是敖少賢還會是誰？公主這一路擔驚受怕，可別胡思亂想了……」話語森冷，連聲音都突然改變。 　　望著他那雙桀驁獰厲的眸子，尹祁公主驚怒恐懼，已達頂點，咬牙不語，心中瞬間轉過一個念頭：立即背著放勳，離開這裡！當下猛地轉身朝放勳奔去。但驚懼太甚，腳下發軟，一個踉蹌，險些摔倒在地。 　　「嘩啦！」水花四濺，那人赤條條地從水桶中衝起，閃電般將她提起，霍然掠到床上。 　　尹祁公主呼吸一窒，已然被他抱在懷裡，緊貼著那赤裸強壯的男性軀體，只覺得一個滾燙而堅硬的東西正緊緊抵著自己身體，驀然醒覺，羞怒欲死，嘶聲叫道：「救……」 　　未及出聲，眼前一花，那人驀地捏住她的臉頰，低聲厲喝：「住口！」俯頭壓下，狠狠地封住她的口唇。 　　她腦中轟然，如遭電擊，只覺一個火熱柔韌的東西野蠻地橇開她的唇齒，蛇一般鑽了進來，狂暴而放肆地舔舐她的齒尖和腔壁，帶給她一連串的酥麻戰慄，然後又兇猛地捲住她的舌尖，恣肆地吮吸…… 　　尹祁公主動彈不得，呼吸急促，任憑他捏著自己的臉頰，粗野而狂肆地吸吮自己，痛楚中夾雜著絲絲難以言喻的快意，心中悲苦、憤恨、羞慚混雜著種種莫以名狀的情感，淚水洶湧而出。 　　過了片刻，他漸漸鬆開捏著她臉靨的手，轉而滑落到她的下巴上。 　　尹祁公主恨怒已極，乘他不備，驀地狠狠咬牙，那人痛吼一聲，促不及防，險些被咬斷一截舌尖，立時用力捏住她的頰顎。 　　尹祁公主吃痛，方即張口，「啪」地一聲脆響，臉上登時吃了一記熱辣辣的耳光，眼冒金星，翻身滾落。 　　不待她回過神來，那人又猛地一把揪住她的頭髮，硬生生拖了回來，劈手又是幾記耳光，打得她幾欲暈厥。 　　「你若敢叫出聲，我就將放勳碎屍萬段，再將你先姦後殺，然後赤身裸體地拋在大街上，讓野狗將你的骨頭吃得精光。」那人扼住她的咽喉，貼著她冰冷的耳垂，一字字地淡淡說道。 　　語調森然，冷厲如箭，竟似懷著刻骨仇恨，將她殘餘的最後一絲僥倖也擊得粉碎。 　　青絲欲斷，臉頰痺漲，奇痛攻心。尹祁公主大口大口地喘著氣，緊緊地抓著他的手腕，俏臉雪白，淚水嘩嘩流落，不是因為那尖銳的疼痛，而是因為不可遏止的驚怒、淒楚與傷心。 　　她與一隻野獸同行一夜，卻懵然不知，反為他柔腸百轉，情絲繞結。一念及此，悲憤、羞辱、仇恨、苦楚、恐懼……猶如大浪狂潮，將她卷溺，令她窒息。 　　如果可以選擇，她寧可死在亂軍之中，死在妖獸蛇箭之下，也勝於受這無窮無盡的痛楚與折辱。 　　那人鬆開手，慢慢地吮吸她的耳垂，溫熱的氣息噴在她的脖頸，卻像是冰冷的毒蛇滑過肌膚，週身寒毛乍起。 　　這時，窗外人聲交雜，腳步聲隱約可聞。一輪紅日冉冉升起，陽光斜照，明媚閃耀，滿室亮堂。 　　天已經完全亮了。 　　但她的心裡卻是無邊的黑暗。 　　「你殺了我吧。」她扭過頭，渾身顫抖，哽咽地說道。她雖然堅強勇敢，但終究是一個不經世事的少女，到了此刻，業已接近崩潰。 　　那人淡淡道：「千古艱難唯一死。如果死可以這麼容易，為什麼還有這麼多人辛辛苦苦地苟活於世？」 　　頓了頓，從堆積於地的衣服中取出一個青銅盒，輕輕一彈，盒蓋開啟，一隻肥白如蠶的怪蟲電也似的竄出，「啪」地一聲，掉在放勳的唇邊。 　　怪蟲蠕動了片刻，擠開他的嘴唇，慢慢地鑽了進去。 　　「你作什麼！」尹祁公主赫然認出那蠱蟲正是「靈犀蠶」，花容變色，又驚又怒。她雖然已將自己生死置之度外，但對於最疼愛的弟弟，卻是難以割捨。 　　那人冷冷地一笑，揚眉道：「放心，只要你乖乖聽話，我非但不會讓你們姐弟少掉一根寒毛，還會讓你們在今天日落之前，完完好好地見到蛇國公。」頓了頓，灼灼盯著她，笑道：「但你若是敢耍一絲花樣，我保證讓你們生不如死。」 　　尹祁公主心中一跳，寒意大起，驀地明白他必定還有更加險惡的陰謀，要籍著自己姐弟二人進行。 　　那人指頭一挑，又從青銅盒裡勾起一隻「靈犀蠶」，捏開她的口頰，硬生生將蠱蟲塞了進去。 　　尹祁公主驚怒掙扎，無可奈何，只覺喉中一陣麻癢刺痛，一個滑膩膩的東西突然墜落肚中。 　　那人站起身，赤身裸體，居高臨下，冷冷地凝視尹祁公主。依舊是敖少賢的臉容，但神情卻完全變了，狂野而冷酷。虎背蜂腰，肌肉糾結，渾身疤痕纍纍，就像擇人而噬的餓獸，傲慢地打量一隻無助的獵物。 　　尹祁公主撫著紅腫的臉頰，火燒火燎，心中的驚駭恐懼之意猶如這晨光裡的陰霾，逐漸消散。她知道自己越是恐懼，此人越是快意，當下強斂悲怒，漸漸平定下來，冷冷地道：「你究竟是誰？」 　　那人淡淡道：「我不是說了麼？從現在開始，我就是敖少賢。」 　　尹祁公主知他不肯吐露身份，咬牙道：「敖公子呢？他……他在哪裡？」 　　那人重又彎下腰，像一隻野獸似的蹲距在她的身前，饒有興味地盯著她，嘴角撇起一絲倨傲而殘酷的笑意：「你說呢？龍爪水母若是這麼容易對付，還能稱作『大荒十大凶獸』麼？」 　　尹祁公主雖然業已猜到，但聽他這般說，心中仍是萬針齊扎似的刺痛，想到那張溫雅親切的笑臉，淚珠忍不住奪眶而出。 　　「聽說尹祁公主睿智堅強，沒想到竟也這麼多愁善感。」那人眼中閃耀著冷酷的泠光，微笑著歎了口氣，淡淡道，「敖公子，看到這顆淚珠，你就算是立時死了，也可以瞑目了。」 　　右手從衣裳袖袋裡夾出一個冰蠶絲囊，光潔如雪，正是太古神物乾坤袋，以北海冰蠶絲與上古神樹西海櫃格松混絲所製的，可容納百物。輕輕一抖，「砰」地一聲悶響，光芒閃耀，一個人從乾坤袋中「骨碌碌」地滾了出來，仆倒在尹祁公主跟前。 　　尹祁公主「啊」地失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的眼睛。 　　那人臉容溫文俊秀，雙眼炯炯，嘴角掛著一絲苦笑，赫然竟是熾龍侯敖少賢！他週身僵直，似是被封了經脈，連話也說不出來。胸腹、雙腿污血凝結，也不知受了多少處傷。 　　尹祁公主又是傷心又是歡喜，淚水簌簌滾落，哽咽道：「敖公子，你……你……沒死，真是太好啦。」心中忽地又是一跳，想到這人將敖少賢藏到乾坤袋裡，自己一路的言語只怕都已落入他的耳中，登時臉頰燒燙。 　　這時，遠遠地傳來一聲嘹亮的號角，鼓聲陣陣，夾雜著笑語歡呼。 　　那人耳廓一動，凝神聽了片刻，揚眉道：「去往白象洲的船已經到港了，午時就可以出發。不過公主不必再乘這艘船了，過不了三五個時辰，你的公公和新郎倌就會敲鑼打鼓地來這接你。大喜之日，公主還是開開心心地為好。」輕輕地擦去她的淚水，放在舌上舔了舔，嘴角牽起森冷而神秘的笑容。 　　尹祁公主一顫，突然覺得毛骨悚然，咬牙道：「你說蛇國公會來這裡，是什麼意思？」 　　那人笑而不答，拾起地上的衣服，施施然地站起身來。 　　就在其轉身之際，尹祁公主突然看見他的背上刺著八個殷紅而猙獰的血字：「矢志不渝，天地可裂」，心中大震，腦中突然一片雪亮，顫聲道：「你……你是共工叛黨！」 　　「矢志不渝，天地可裂」正是共工叛黨的標誌。相傳當年共工一頭撞斷不周山，臨死時，狂笑著以自己的鮮血在斷巖上寫下了這八個字。從此其餘黨便以此為號，呼應舉事。 　　那人陡然一僵，慢慢地轉過身，雙眸燃燒著烈火似的光芒，灼灼地斜睨著她，仇恨、快意、憤怒、悲鬱……紛亂交呈。半晌，昂起頭，傲然厲笑道：「不錯，我就是共工的子孫！」 　　尹祁公主又驚又怒，腦中迅速閃過這些年聽說過的諸多名字，冷冷道：「共工子孫？你是古黿、蠻仡，還是方野……」 　　那人嘿然道：「妖魔小丑，莫與在下相提並論。」伸手緩緩地揭開人皮面具，那張醜怪而又魔魅的臉龐再次出現，額上疤痕獰厲地扭曲著，注目已極。 　　尹祁公主突然「啊」地一聲，心中劇跳，霍然想起一人來，咬牙道：「是了！你是三條眉毛的妖怪翊！」 　　那人眉尖一跳，微微笑道：「微薄賤名，豈敢污了公主唇齒？這第三條眉毛也是讓你們打出來的，可謂拜君所賜。」聲音低沉、沙啞而清晰，彷彿是咬牙啟齒，一個字一個字從牙縫裡迸出來的。 　　共工敗亡之後，黨眾分崩離析，形成八大股流亡軍，各自擁戴共工八個子孫為主，內訌不休，割據對峙。這八個人也被稱為「共工八嗣」。古黿、蠻仡、方野……便是其中的佼佼者。 　　但近年來，他們的聲名加起來也比不上一個翊。 　　三條眉毛的妖怪翊。 　　據說此人是七年前，九頭蛇神相繇從帝京毫都的萬箭之下救出來的，身上的傷痕多如黃河沙數，但最為醒目的卻是額頭上的傷疤，從頭頂直貫眉心，就像第三條眉毛，丑怖猙獰。 　　他深得相繇真傳，生性桀驁凶狂，而又冷峻殘酷，殺人如草芥，卻絕非一味嗜血的莽夫，更像一隻冷酷而機狡的猛獸。短短七年間，便從一個無名小輩一躍竄升為凶名昭著的叛黨領袖。 　　僅去年一年中，他便率軍連破水蛇軍三大勁旅，斬殺「翼蛇」田□等四名帝國名將，風頭遠蓋共工諸凶。便連共工其他黨系，也對他畏懼有加，稱之為三條眉毛的妖怪翊。 　　想不到自己一路竟是與此人同行！尹祁公主倒抽一口冷氣，突然覺得羞憤煩惡，幾欲作嘔。腦中思緒飛轉，突然疑雲大起，寒意森森：「桂林集處於白象、赤虎、炎蛇三國之間，他既是叛軍首腦，為何自投羅網，帶我來此？又為何將敖公子一同帶到此處？難道他這麼做又有什麼凶險目的麼？」 　　「砰乓！」 　　此念未已，房門突然撞開，十數道人影急電似的飛沖而入，喝道：「逆賊受死！」刀光大作，縱橫飛舞，朝著翊怒斬而下。 　　幾在同時，轟然震響，塵土迸舞，四面牆壁盡數震裂，又是幾十道人影四面掠入，朝著尹祁公主與放勳撲來，呼喝道：「保護殿下、公主撤離！」 　　奇變突生，電光石火。尹祁公主還未回過神來，滿室已是殺氣凌烈，寒光耀眼，看不清有多少人影交錯奔竄；耳畔只聽到「叮噹」脆響，怒吼呼喝。雙臂一緊，已被兩人雙雙挾住，朝屋外衝去。 　　當是時，只聽翊哈哈一聲長笑，塵土刀光中忽然亮起一道淡紫色的寒芒，夭矯如天龍亂舞。 　　「吃吃！」絢光四濺，氣浪迸揚。慘叫聲轟然不絕，無數道血線激射拋灑。 　　尹祁公主只覺身旁兩人突然一鬆，發出兩聲淒厲狂呼，眼前一紅，溫熱的血漿驀地噴了自己一臉，僅剩兩隻斷手依舊死死地抓住自己臂彎。她驚駭噁心，尖聲大叫。 　　混亂中又聽吶喊四起，無數人叫道：「殺了反賊，救出殿下、公主！」黑影閃爍，刀光耀耀，頃刻間也不知有多少人湧了進來。 　　尹祁公主又驚又喜，腦中一片混亂，但雙腿發軟，一時間竟邁不開步來。忽然想起陶唐侯與敖少賢盡皆不能動彈，心中一沉，叫道：「放勳？敖公子？」 　　但此刻刀光劍影，人影紛紛，塵土如大霧瀰漫，又哪看得清他們身在何處？ 　　正自心焦如焚，忽聽翊哈哈笑道：「殿下在此，公主還不過來與他團圓？」 　　話音未落，一股無形氣旋撲面而至，尹祁公主呼吸一窒，登時身不由己地離地飛起，眼花繚亂，橫空飛舞，驀地摔入他的懷中。 　　聞到那熟悉的男性氣息，她的心中忽地一陣迷亂，既而立即醒悟，驚怒羞慚，怒道：「放開我！」想要奮力掙扎，卻被他左臂緊緊箍住，動彈不得。 　　眼角瞥處，只見放勳躺在腳下，猶自昏昏沉睡。而敖少賢動也不動地靠在木桶旁，正默默地凝視著自己，神情溫柔平和，竟似沒將週遭一切放在眼中。 　　她心中一鬆，雙頰飛紅，驀地一陣酸楚甜蜜。倘若昨日與自己同行的，當真是這溫雅俊秀的侯爺，那該多好呵……但為何天意弄人，竟讓自己與凶狂冷酷的叛黨首領攪在一處？ 　　想到昨日以來自己懵然不知，對他怦然動心的諸多情狀，尹祁公主耳根如燒，羞憤欲死，恨不得立即拔出「割虎刀」，朝這惡賊的心窩捅個透明窟窿。 　　她氣恨交加，抬頭望去，卻見翊昂然長笑，雙眸凌烈，那張魔魅的臉容熠熠生輝，凜凜如天神，她呼吸一窒，心頭彷彿被什麼堵住了，莫名地感到一陣淒涼酸苦。 　　思忖間，他長刀如飛，紫光電舞，氣芒凌厲縱橫，大開大合。屋內血肉橫飛，腥氣熏鼻，時有斷頭殘肢呼旋著從她眼前飛過，片刻之間不知死了多少人。 　　突然一道刀光飛甩貫出，「咻」地穿入敖少賢肩頭，鮮血噴射。他眉頭一皺，痛楚已極，卻偏偏躲擋不得、發不出聲。 　　尹祁公主大急，叫道：「莫傷了敖公子！」但聲浪轟然，噪音交雜，又有誰能聽清？ 　　翊刀光飛舞，瞬間又將兩名衝上前來的大漢當頭劈裂，低頭森然笑道：「嘿嘿，你的敖公子勾結叛黨，賣主求榮，誰不想取他項上人頭？」 　　尹祁公主大吃一驚，失聲道：「你說什麼？」 　　翊微笑不語，真氣蓬然飛湧，「轟」地一聲，如碧浪奔湧，滔滔捲入長刀之中。刀身陡然紫光怒爆，眩芒激長，瞬間化為三丈餘長的氣刀，獵獵翻捲，光焰吞吐。 　　「都滾出去罷！」他森然長笑聲中，長刀橫捲，紫芒沖天，破風之聲如凶獸咆哮，彷彿蛟龍飛騰，神蛇怒掃。 　　「轟！」 　　眩光氣浪層疊迸爆，尹祁公主眼前一花，雙眸酸痛如刺，淚水登時湧出。屋內慘叫、驚呼聲此起彼伏，震耳欲聾。突然身下一沉，「啊」地失聲，似乎被他抱著朝下墜落。 　　再睜開雙眼時，塵煙裊裊，土石簌簌，她已被翊挾在懷裡。穩穩落地，放勳、敖少賢亦橫臥腳邊，安然無恙。 　　轉頭四望，藍天如洗，白雲悠悠，驚鳥橫空穿掠。四壁如傾，殘垣橫斜，幾根立柱孤兀矗立。一根斷梁晃了幾晃，「啪」地一聲，重重砸落，登時將地板打裂開來。 　　偌大主閣竟被震得片瓦不剩。 　　屍橫遍地，血流如溪，數十個傷者被壓在石頭、斷木下，簌簌顫抖，呻吟不已。 　　四周刀戈如林，人頭聳動，沿著島嶼山坡密密麻麻地少說也有數千之眾，瞧那服色裝扮，大多都是白象、赤虎國軍士，也有不少遊俠商客。眾人似是被這一刀的神威震懾，持戈張弓，畏縮不前，連地上的傷者亦不敢上前援救。 　　翊昂首睥睨，長刀橫肩，神情倨傲地橫掃眾人，嘴角掛著一絲森然笑意，揚眉淡淡道：「原來這就是『歸雁驛』的待客之道麼？敢情『賓至如歸』說得是讓客人歸天嘍？」 　　眾人轟然醒覺，紛紛破口大罵。「歸你奶奶的頭！亂臣賊子，人人得而誅之！」「快快放了殿下、公主，否則老子讓你死無葬身之地！」 　　但攝其凶威，誰也不敢貿然上前。 　　一個紅衣大漢忽然闊步而出，提刀戟指，對著地上的敖少賢厲聲怒罵：「敖少賢，枉我還當你是好朋友，一個勁兒地為你說好話！他奶奶的，勾結叛黨，欺君犯上，這等無恥之事也做得出來？老子今天要宰了你，拿你的心肝下酒！」 　　尹祁公主驚愕不解，卻聽眾人哄然附和，紛紛大罵，義憤填膺。 　　一個青衣漢子憤憤道：「侯……姓敖的，這就叫天網恢恢，疏而不漏。幸虧前夜諸侯軍及時趕到，救了箭神公，若不是箭神公親口相告，他奶奶的，你挾主投敵的醜行又有誰能相信？你居然還自以為天衣無縫，厚顏無恥地自投羅網？呸！你當我小五是傻子麼？辣他奶奶的……」這人尖嘴猴腮，赫然正是昨夜領著尹祁公主進入驛站的夥計小五。 　　眾人七嘴八舌地叫罵道：「難怪人人都說龍族和叛軍暗中勾結，原來果有其事！」「要不是你們這些海蠻子偷偷地接濟，叛軍哪來這麼多糧食補給？哪能在雲夢澤裡窩藏幾十年？他姥姥的，現在總算水落石出，真相大白！」 　　「呸！他們故意和叛軍串通，不就是為了發橫財嗎？這幾十年，雲夢澤的水路交通可算是讓這群龜兒子霸著了！」 　　「臭小子，有種別趴在地上裝死！快站起來捱老子一刀！」「他媽的，一刀哪夠，千刀萬剮還差不離。」 　　敖少賢躺臥在地，神情又是憤怒又是無奈，苦笑不語。 　　尹祁公主越聽越是心驚，眼看著翊站在一旁森然微笑、氣定神閒，終於明白這三條眉毛的妖怪為什麼要喬扮成敖少賢了！這偷天換日、張冠李戴之計好生惡毒！ 　　但不知逢蒙為什麼要說是敖少賢挾持自己投靠叛軍？心底森寒恐懼，輕輕地顫抖起來，腦中一片迷亂，一時之間不敢多想，大聲道：「你們聽清……」話剛出口，咽喉一痛，又被翊緊緊扼住，呼吸不得。 　　眾人驚怒交集，喝罵不已，警告他若再不鬆手放開公主，必將悔恨無及云云。 　　翊乜斜眾人，揚眉微笑道：「你們忙裡忙外，佈置了一夜，就來了這麼些人麼？赤虎神、飛象侯沒來也罷了，白象七將、南荒十虎怎麼一個也沒來？區區兩三千蝦兵蟹將，也想救出殿下、公主？」 　　眾人神色尷尬，原以為以數千之眾圍襲一人，易如探囊取物，不想此人竟凶狂至此，己方死傷百餘人，他竟毫髮無傷。此刻見他手扣住尹祁公主咽喉，投鼠忌器，更加不敢輕舉妄動。當下一邊互使眼色伺機而動，一邊喝罵道：「殺雞焉用牛刀？宰你這等角色，何勞我們國主親臨？」 　　翊哈哈大笑道：「殺我共工翊或許不必驚動諸侯大駕，但公主和陶唐侯的小命都捏在我手裡，赤虎神和飛象侯卻遲遲不來相救，莫非因為公主是蛇國公的準兒媳婦，所以故意袖手旁觀，想借我這三條眉毛的妖怪翊之手，拔掉眼中釘麼？」 　　尹祁公主心中一沉，驚疑不定。突然想起敖少賢前夜所言，難道其他諸侯果真對父王賜婚蛇國公之事心懷怨懟麼？ 　　眾人大怒，紛紛大罵不已。 　　一個紅盔彤甲的軍將叱道：「妖賊休要信口雌黃，離間君臣！我們國主赤膽忠心，天地可鑒。前日聽聞殿下、公主有難，國主立即親率大軍，掃蕩北澤，將你們這些叛黨落花流水，東躲西逃。接到鷹信後，我赤虎大軍已經全速趕來，你此番是插翅也難飛了！」 　　幾個白象將領亦紛紛叫道：「赤將軍說得是，公主切莫聽這妖賊挑撥。為了及時解救公主與殿下，各諸侯國盡譴精銳，搜索北澤，桂林集裡駐軍也被調走許多。但一聽說敖小子挾持公主，逃來此處，所有軍隊都往已回趕了，再過三五個時辰定可趕到……」 　　忽聽遠處號角長吹，戰鼓激越，彷彿浪潮似的越捲越近，似乎有萬千大軍正朝此處逼來。 　　尹祁公主心中彭彭狂跳，循聲眺望。「歸雁驛」正好高踞島東崖頂，茫茫大澤一覽無餘。 　　只見萬里碧天之下，金濤淼淼，風帆獵獵，近百艘蛇首船艦乘風破浪，正朝著龍牙群島疾駛而來。那雷霆軍號、震天戰鼓便是從彼處傳來。 　　眾人大喜，歡聲雷動，叫道：「蛇國公，是蛇國公來了！」 　　尹祁公主又驚又喜，怒視著翊，冷笑道：「瞧見了麼？高辛諸侯才不像你們八股叛黨四分五裂，內訌不休呢！」 　　豈料翊不怒反喜，縱聲大笑道：「你的公公和新郎倌來總算來了，我還以為他們撇下你這公主不要了呢！」雙眸在陽光下閃耀著熠熠光彩。 　　眾人愕然，尹祁公主突然想起他先前所言，心中陡地一沉，俏臉上的笑容登時凝結，大感不妙。 　　那姓赤的將軍喝道：「妖賊，你死到臨頭，還笑什麼？現在放下公主，跪地求饒，或可賞你全屍！」群雄士氣大振，紛紛挺戈持矛，呼喝逼近。 　　翊揚眉嘿然道：「是麼？你們睜大眼睛瞧瞧，那些又究竟是些什麼船艦？」 　　話音未落，只聽「轟」地一聲炸響，一道紅光從大澤破浪而出，直衝雲霄。 　　既而只聽一聲淒厲詭異的號角，彷彿凶獸震天咆哮，鼓聲轟然激奏，吶喊呼喝之聲排山倒海，震天動地，登時將先前的戰鼓聲陡然壓過。 　　眾人大凜，紛紛循聲望去，幾人突然一顫，手中的千里鏡險些掉落在地，失聲道：「叛軍！是叛軍的艦隊！」 　　只見東面大澤號角激越，戰鼓咚咚，又有數百艘大艦揚帆破浪，越駛越近，朝西灣城急速逼來。黑色旌旗緩緩升起，在晨風裡獵獵招展。數百面黑旗上都繡著一條九頭玄蛇，猙獰耀眼，翻舞如飛。 　　與此同時，龍牙群島四周的水面上，波濤翻湧，突然浮出數百艘玄蛇形狀的潛水戰艦，彷彿鯊群似的將百艘水蛇軍船艦團團圍住，火箭如飛，石彈拋射，朝著水蛇軍瘋狂襲擊。 　　「九頭蛇神！」「是反賊相繇！」群雄大嘩，刀戈搖擺，亂作一團。 　　九頭蛇神相繇是昔年共工旗下第一悍將，位列大荒十神之八，真氣之強，法力之高，可稱南荒第一。但他最令高辛王朝頭疼的，並非他的超強修為，而是他對共工的耿耿忠心，以及神鬼莫測的兵法戰術。 　　他用兵奇詭，百戰不殆，即使面對十倍於己的敵軍，也能屢屢從容逃脫。其部「玄天蛇神軍」亦是共工八股中勢力至為強盛的一支，近年來更是聲勢大張，儼然有一統八股，劫掠南荒之勢。 　　此刻其船艦數量遠勝水蛇軍，又以逸待勞，出其不意，勝敗之數，已可預期。 　　尹祁公主心中大震，森寒入骨，突然明白共工翊為什麼要將自己挾持到這個邊集，又為什麼如此有恃無恐了。他的目標不僅僅不是自己與放勳，更是蛇國公。自己不過是將蛇國公誘入重圍之中的餌食罷了！ 　　桂林集地理險惡，暗礁遍佈，正是重兵伏擊的最好所在。而諸侯大軍多半仍在北澤，趕至桂林集至快還需半天行程。 　　共工翊在此處設下埋伏，又故意將自己挾持至此，讓小五放出風聲，誘使蛇國公率軍趕來。不但可一舉重創孤立無援的水蛇軍，更可將敖少賢與龍族推入難以辯白的境地，搞得天下大亂，諸侯離心。 　　桂林集兩灣城裡僅有守軍四千，其中又有近三千正散佈在「歸雁驛」四周，圍堵共工翊。西灣城上僅存數百守軍，倘若蛇神軍順勢攻城，這些守軍又如何能抵擋虎狼之師？更不用說協助水蛇軍平亂殺敵了。 　　但不知蛇神軍是如何逃脫諸侯軍的追剿，從北澤穿越封鎖，神不知鬼不覺地埋伏在這裡的？ 　　眼看蛇神艦隊勢如破竹，直抵西灣城下，眾人登時慌亂起來，面面相覷，一時之間也不知該前往救援呢，還是先奮力救出陶唐侯與公主。 　　尹祁公主又氣又惱，大聲叱道：「你們還等什麼？快趕回城樓，全力協助水蛇軍退回城裡！否則蛇國公一敗，別說是孤家，你們全都沒命啦。」 　　眾人凜然一驚，那赤將軍喝道：「王將軍、白將軍，你們帶著白象軍和各位朋友趕回城樓。赤虎軍弟兄們聽令，咱們豁出性命，也要救出公主和陶唐侯來！」 　　他這一聲大喝猶如春雷，登時將眾人震醒。 　　群雄轟然應和，剎那間如潮水般分湧開來。兩千餘名白象國軍士、遊俠、商賈在數名白象將官的帶領下，洶洶衝下山坡，奔過浮橋，朝城樓衝去。餘下的七八百名赤虎軍士抖擻精神，吶喊著將翊團團包圍，不斷收縮。 　　「公主，他們想害死你呢。」翊嘴角牽起一絲森然笑意，右手輕輕一翻，「吃！」那柄四尺餘長的彎刀流光溢彩，紫芒閃耀，照得尹祁公主幾乎睜不開眼來。 　　刀氣如割，刺得她脖頸陣陣銳痛，幾顆血珠微微滲出。她心下憤怒，胸脯起伏，冷冷道：「你殺了我吧。看你能逃出多遠。」 　　翊微微一怔，鬆開手，哈哈狂笑道：「殺了你逃走？共工男兒從來只有撞斷的頭，沒有逃跑的腳。就算面對千軍萬馬，我共工翊也絕不會後退一步。何況這區區八百烏合之眾……」 　　「呼！」一道人影飛沖而起，以迅雷不及掩耳之勢，驀地抱住尹祁公主翻身滾落，大喝道：「放箭！」赫然正是敖少賢。 　　眾弓箭手一怔，下意識地脫手離弦。 　　「嗖嗖嗖！」亂箭齊飛，縱橫電舞，朝著那兀自昂首狂笑的翊密雨似的攢集爆射！ 　　「吃！」翊的身上忽然碧光鼓舞，刺目奪人。眾人眼前一花，驀地聽到一聲如猛獸似的雷霆怒吼。 　　「轟！」那團碧光陡然迸爆開來，洶洶如綠菊怒放，煙花炸舞，密集箭矢登時斷裂迸彈，沖天激射。 　　「咻咻咻咻！」斷箭繽紛拋落、反射，去勢如電，眾軍士猝不及防，登時有十幾人慘叫仆倒。 　　「殺了他！」赤將軍怒吼著揮刀衝上，眾人吶喊呼喝，潮水般地湧了上去。 　　「快走！」敖少賢拉緊尹祁公主的手，一把抄起昏迷不醒的放勳，踉踉蹌蹌地朝前衝出，突然「哇」地一聲，噴出一大口鮮血，險些跌倒。他適才蓄積了許久真氣，以兩傷法術奮力衝開被封閉的經脈，「足太陰脾經」與「足少陽膽經」亦因此重創，奔行太急，氣血岔亂，立時有些支持不住。 　　尹祁公主驚道：「敖公子，你沒事吧？」 　　他面色慘白，微微一笑，一時無法回答，只顧抱緊放勳，拉著她的手朝山坡下急奔而去。 　　尹祁公主重得自由，心中喜悅不勝。全力飛跑，耳畔風聲呼呼，夾雜著眾人的吶喊，以及共工翊那龍吟虎嘯似的聲聲怒吼。心中一動，忍不住回頭望去。 　　卻見漫漫人群中，紫光怒放，刀氣縱橫，所及之處，慘叫疊聲，血花亂舞。片刻之間，也不知有多少人橫死於他的刀下。人潮分湧，節節敗退，眼看要被他殺出重圍。 　　想到那張凶狂而又魔魅的臉，尹祁公主心中彭彭狂跳，突然感到一陣強烈的後怕與憎恨，隱隱之中，又夾著一種說不清道不明的奇異感覺。 　　敖少賢急奔了片刻，呼吸漸漸均勻，真氣也逐漸流暢起來，圓轉隨心，但雙腿依舊劇痛如刀割，每踩一下便如尖錐扎刺，疼徹骨髓。但此刻情勢凶險，顧不得許多了。當務之急便是將放勳姐弟送至蛇國公船上，奮力突圍逃離。 　　當下一咬牙，鬆開緊握著她的手，「嗆」地拔出藏於紫玉腰帶內的龍角彎刀，凝神聚意，默念解印訣。 　　「嗚——嗷」白光怒爆，從龍角彎刀中鼓舞衝出，瞬間化為一隻虎尾銀麒獸，張牙舞爪，騰空咆哮。 　　「走罷！」他拉起尹祁公主，翻身躍上神獸，沖天飛去。 　　第六章 佳期如夢 　　風聲呼嘯，天旋地轉，轉瞬間已衝上碧虛長天。 　　尹祁公主驚呼一聲，又奇又喜，她雖然見過逢蒙、駱明、讙兜等人的封印神獸，但卻從未親身歷驗，此刻得與敖少賢騎乘這虎尾銀麒，騰雲駕霧，心中不由大為興奮。 　　陽光刺眼，秀髮飛揚。她一手抱緊敖少賢，一手摟住昏睡的放勳，心裡彭彭亂跳，朝下俯瞰。 　　碧波浩淼，金光閃閃，黑礁歷歷，白帆片片。叛軍艦隊已將水蛇軍包圍分割，發動了一輪又一輪的瘋狂猛攻。 　　戰鼓轟鳴，殺聲震天。 　　箭矢如飛蝗，如細雨，密集交錯，火光點點跳躍，幾艘戰艦的風帆已經著火，在風中熊熊捲舞，劈啪作響。戰艦接連相撞，船身傾翻，不斷有士兵慘叫著掉入水中。 　　叛軍的潛水船數量眾多，極之靈巧，泥鰍似的在水蛇軍諸艦之間來回穿梭。忽沉忽浮，來回撞擊水蛇軍艦最為薄弱的側艙。 　　這些潛水船尖無不裝備了極為銳利的大型玄冰鐵矛，每次撞擊，都摧枯拉朽似的劃開一道道的口子。幾個來回下來，口子越撕越大，側艙不免迸裂，水浪由是滔滔倒灌而入。即便這艘水蛇軍艦僥倖不沉，被守在一旁的叛軍巨艦伺機猛一撞擊，依舊不能倖免。 　　反之，即便這些潛水船被水蛇軍艦撞裂，傷亡也不過十數人而已。兩相比較，水蛇軍自然大為吃虧。激戰片刻，水蛇軍便有六艘戰艦相繼沉沒，而叛軍不過沉了四艘潛水船和一艘戰艦。 　　但儘管局勢被動，寡眾懸殊，水蛇軍各船艦的士兵依舊各守各位，陣列嚴整，絲毫沒有慌亂潰敗的跡象。眾艦之間統一協調，隨著聲聲號角分合變陣，奮力作戰。 　　「敖公子，蛇國公的主艦在那兒！」尹祁公主俯眺片刻，終於看見一艘巨艦彩旗獵獵，火蛇圖紋赫然醒目，正是蛇國公的旗艦「炎蛇號」。 　　遠遠望去，這艘巨艦猶如移動的巍巍城堡，固若金湯。眾槳如飛，整齊劃一，在敵艦間隙之間昂然穿行。兩舷強弩次第怒射，有條不紊，就連砲樓的石彈，也是嚴格依照令旗所指，準確拋射。 　　眾叛軍船艦夾擊不得，反被撞翻一艘，被迫倉皇避讓；圍集其下的叛軍潛水船亦被密集火箭射得千瘡百孔，毀壞沉沒。 　　敖少賢微微動容，心下激賞，忍不住歎道：「都說『金蛇鐵龍』，果不其然。水蛇軍軍紀嚴明，只怕更在我們龍族海軍之上。」 　　尹祁公主又驚又喜，笑道：「是啊，難怪蛇國公的水蛇軍被稱作帝國水軍四大勁旅呢。就算這些叛軍十倍於他，我看也奈何不得。」 　　敖少賢微一定神，沉聲道：「公主，抓緊了，別鬆手。」驀一叱呵，駕御著虎尾麒麟朝著蛇國公旗艦急速俯衝。 　　疾風撲面，獵獵生疼，濃烈的血腥氣隨之撲鼻而來。鼓聲、號角聲、波浪聲、吶喊聲越來越近，在耳邊轟隆作響，震得尹祁公主的雙耳都麻癢痺痛起來。 　　突然，聽到敖少賢喝道：「小心！」 　　「咻咻咻！」銳風破空，亂箭縱橫，也不知有多少飛矢朝著他們密集射來。 　　虎尾銀麒獸咆哮聲中，敖少賢的龍角彎刀如厲電飛舞，銀光流離，繽紛閃耀，在三人四周籠起一圈圈瑩白的刀光氣罩。 　　「叮叮叮叮！」脆響悅耳，如密雨擊簷，山泉出澗。萬千箭矢觸撞到刀芒氣光，頓時反彈拋揚，四散飛舞，偶有穿入，立被絞斷，寸寸激射。 　　四周火星爆射，銀光朵朵。尹祁公主不敢多看，閉上眼，心中怦怦亂跳，緊緊地抱住敖少賢。 　　那寬厚溫暖的背脊彷彿一面大山，讓她依靠其下，莫名地心安氣定。海松木似的清爽香氣從他身上絲縷散出，鑽入她的鼻息，如此好聞。四周那狂亂躁動的喊殺聲、號角聲似乎突然都聽不見了，只聽見自己的心「撲通」、「撲通」地跳著，一下比一下清晰。 　　不知何以，她又忽然想起那三條眉毛的妖怪翊，想起他那狂野、陽剛而又危險如猛獸的氣息，心中陡然一跳，一股夾雜著恐懼的酸楚怒意轟然竄了上來，燒得她雙頰如火，耳根滾燙，突然想道：「也不知他被眾兵士殺了沒有？」驀地轉頭朝島上望去。 　　身在半空，急速衝落，四周箭雨火光，影影綽綽，哪能辨得清方位、瞧得見他的身影？ 　　當是時，只聽敖少賢高聲叫道：「東海敖少賢，護送陶唐侯、尹祁公主來此！」 　　又聽見一陣轟然呼喝，夾雜著幾聲驚呼，神獸怒吼，人影閃爍，驀地微微一震，已經降落到「炎蛇號」的甲板上。 　　剎那之間，甲板上的眾士兵全都頓住了動作，萬千目光齊刷刷地看了過來，驚疑、警惕、憤怒、漠然……交相陳雜。滿船寂寂無聲，只聽見風帆獵獵鼓舞，呼呼作響。 　　尹祁公主面上微微一紅，突然想到自己此行遍歷坎坷，終於到達「炎蛇號」，心中酸甜苦辣，也不知是悲是喜。 　　敖少賢翻身躍下，又將她與放勳輕輕抱了下來。 　　一個虯髯將官忽然喝道：「白蟒營將士聽令，快將叛賊敖少賢拿下！其他人繼續作戰，不要分心。」周圍軍士如夢初醒，「嗆然」連響，數十名白衣士兵呼喝著拔刀湧上，將敖少賢團團圍住。 　　虎尾銀麒獸大怒，昂首咆哮，環繞迴旋，將眾人逼得連連後退。敖少賢卻斜提彎刀，微笑不語，絲毫反抗之意也沒有。 　　虯髯將官喝道：「給我拿下！」眾兵正欲衝上，尹祁公主眉尖一蹙，叱道：「住手！孤家在此，你們誰敢拿他！」 　　眾兵士不敢上前，紛紛回望那將官。虯髯將官將信將疑地盯著尹祁公主，沉聲道：「下官李遠圖，不敢冒犯公主。但眼下情勢非常，敢問姑娘有何證據可證明身份……」 　　尹祁公主大怒，雙靨飛紅，喝道：「放肆！」她好不容易到了這裡，竟被懷疑身份，一路上的辛苦、委屈、惱恨瞬間爆發出來，氣得微微發抖。 　　忽聽一個渾厚威嚴的聲音道：「李將軍大膽！公主親臨，還不立即接迎護駕！」眾兵士一凜，紛紛後退。那李遠圖急忙伏身拜倒。 　　人流分湧處，一行人大步趕來。當先一個紫衣老者玉冠錦帶，面如重棗，紅須似火，丹鳳眼神光閃耀，不怒自威，令人望而生畏。正是當今「天下六公」之一、位列「大荒十神」的蛇國公烈定侯。 　　「老臣烈定侯接駕來遲，萬請殿下、公主恕罪！殿下、公主安然無恙，實乃蒼生之幸，更是我炎蛇國之幸！」他拜伏在地，激動之下，聲音微微有些顫抖起來。 　　眾人見狀再無疑意，紛紛拜倒行禮。敖少賢急忙封印神獸，側身讓開。兩舷戰士則回身微一行禮，立時又衛守原位，奮力與猛攻而來的敵船周旋苦戰。 　　「多虧神公還記得孤家模樣，否則孤家沒死在叛賊手中，反要被李將軍拋入雲夢澤啦。」尹祁公主冷冷道。 　　李遠圖「咚咚」叩頭，大聲道：「下官有眼無珠，冒犯公主，請公主治罪。」 　　尹祁公主怒氣少減，淡然道：「罷了，小心行得萬年船，你也是奉命行事。都起來吧。」 　　這時四周鑼鼓齊鳴，角聲高越，越來越多的叛軍戰艦朝「炎蛇號」圍攏而來，彷彿圍牆似的將其層層困在中央。隱隱聽見賊軍叫道：「擊沉炎蛇號，殺了烈定侯！」「絞死陶唐，凌遲尹祁！」 　　亂箭齊飛，縱橫密舞，「咄咄」之聲大作，紛紛穿入船板、艙壁，嗡嗡震動。兩舷戰士高舉盾牌抵擋，數十名軍士避之不及，登時中箭摔落水中。火箭飛處，帆布、草桿立時「呼啦」一聲著起火來。 　　「保護殿下、公主，衝出西灣！」烈定侯親自擋在尹祁公主身前，抱起放勳，紫袍飛舞，掌風如狂，紅光怒爆，射來的箭矢遠遠地便被震碎炸射，散如齏粉。 　　眾士兵士氣大振，高聲呼唱戰歌，舉著盾牌，護衛尹祁公主一行往主艙中退去。 　　到了指揮艙中，烈定侯將放勳小心翼翼地躺放在皮墊上，請尹祁公主坐定。眾將一一前來拜見。 　　聽到「紫蛇侯烈文英拜見公主！」尹祁公主與敖少賢齊齊一震。卻見他高大俊朗，眉目挺秀，在黑盔紫甲的映襯下，越發顯得臉如冠玉，英姿勃勃。 　　尹祁公主雙頰一紅，微微有些忸怩，心道：「十年沒見，原來他也不再是從前那涎皮賴臉討人嫌的少年了。」突然又想到共工翊那句「新郎倌」，登時雙靨滾燙，莫名地有些慍惱恚怒。 　　烈文英見她臉如桃花，說不出的清麗嬌艷，心中怦然，忍不住笑容浮動，乘著眾人不備，低聲道：「濯雪妹子，十年不見，你越發好看了。」 　　尹祁公主素來不喜輕浮之人，聽到此言，雙眉一蹙，些須好感立時又蕩然無存。想到今日之後要與此人長相廝守，心中又是一陣氣苦刺痛，忍不住輕輕地「哼」了一聲，轉過頭去。 　　烈定侯朝敖少賢微一行禮，沉聲道：「熾龍侯一路護送殿下、公主，勞苦功高，孤家感激不盡。但不知兵相箭神公有何誤會，兩日前以『尚方寶劍』傳令諸侯，說閣下挾持殿下、公主，投敵叛亂，明令諸侯一經遇見，立即捆縛發落。帝命難違，孤家只有得罪了……」 　　尹祁公主叫道：「且慢！」 　　眾人一愕，尹祁公主道：「若不是敖公子一再捨命相救，孤家早已死在叛賊手下。他功勞巨大，神公不賞反罰，是何道理？」當下將兩日來發生之事一一道來。講到自己與共工翊獨處的段落時，臉頰燒燙，又是羞怒又是氣惱，連聲音都有些不自然起來。一些細節自然隱去不提。 　　眾人聽得聳然動容，烈定侯沉吟道：「原來如此。老臣也詫異以熾龍侯的人品口碑，何至於此。敢情是叛賊蓄意陷害熾龍侯，離間龍族與大荒諸侯。但是……但是既是兵相親口命令熾龍侯護送殿下、公主離船，為何他又要……難道其中還有什麼隱衷麼？」 　　敖少賢微微一笑，道：「調虎離山，張冠李戴，借刀殺人，移山填海。在下愚鈍，遲遲方才想通。但神公英明睿智，又怎會想不明白？」 　　眾人聞言大震，烈定侯的目中精光一閃即逝，沉聲道：「熾龍侯請說。」 　　敖少賢直視他的雙眼，淡淡道：「大荒十二國中，熊、鷹、牛、馬四公都是皇親，金兔公又是常儀後之父，勢力□赫。彼此之間雖有不和，卻尚能共處。狼、羊、虎、象、猴五國，大多柔弱勢微，各有依附，不足為患。而我龍族盤踞東海，素被朝廷認為桀驁不馴的化外之邦，蛇國公原是共工部屬，雄距西南，向來備受猜忌。陛下寬厚仁慈，自然不會對我們兩國有所不公，但其他皇公的想法，蛇國公難道還不明白麼？」 　　蛇國公雙眉間紫氣一閃而逝，目光炯炯，沉吟不語。 　　敖少賢目光一轉，凝視著尹祁公主道：「公主不覺得奇怪麼？陛下病重、公主賜婚的消息分明是宮中絕密，為何竟鬧得天下皆知？自從離京以來，公主一行又為何屢屢遭遇狙擊？那夜我們乘坐的是隱形潛艇，為何竟甩脫不得妖獸、叛軍？……為什麼我們的每一步，都在叛軍掌控之中？」 　　尹祁公主越聽越是心寒，隱隱之中感到強烈的不安，心道：「難道我們之中果真有內奸麼？」突然想起共工翊所言，脫口道：「是了，合歡香！叛軍是循著蠱蟲香氣一路追來的。」 　　敖少賢微微一笑道：「那麼是誰下的蠱呢？」 　　尹祁公主驚疑不定，突然閃過一個人的影子，腦中嗡的一響，駭然驚怒，卻又不敢相信。 　　敖少賢淡淡道：「東荒第一神醫的巫尹一直陪伴在公主左右，以他的修為造詣，又為何查不出公主體內有了蠱蟲？」 　　眾人大凜，尹祁公主微微一顫，花容瞬時雪白。巫尹！難道真的是他麼？不錯，除了巫尹，又有誰能將「合歡香」神不知鬼不覺地投到他們身上？突然想起共工翊那精巧絕倫的人皮面具，想起他塞入自己與放勳口中的「靈犀蠶」……難道那些……那些也是巫尹給他的麼？一念及此，當胸如被重錘擂擊，幾乎喘不過氣來。 　　敖少賢忽然話鋒一轉，道：「公主還記得在下前夜在船上所言麼？」 　　尹祁公主定了定神，蹙眉道：「公子是說……說我與陶唐此行之事麼？」原想說「賜婚」二字，但臉上一紅，旋即改口。 　　敖少賢點了點頭，朝著烈定侯行禮道：「不錯。那時在下斗膽胡言，認為陛下在這微妙關頭將公主賜婚紫蛇侯，雖是懷著恩寵之心，只怕會適得其反，將蛇國公推到風尖浪口，受諸侯嫉恨，平添大亂……」 　　烈文英大怒，喝道：「一派胡言！我看你才是妒恨昏頭，竟敢肆意詆毀陛下恩德，離間君臣，其心可誅……」 　　「住口！」蛇國公突然一聲大喝，震得烈文英噤聲不語。他丹鳳眼中神色變幻，凜凜生威，沉聲道：「熾龍侯，請直言。不必再迂迴顧慮。」 　　「敖某橫豎已是反賊重囚，伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，還顧慮什麼？」敖少賢微微一笑，道，「公主，敢問此次賜婚之事，是誰一力促成的？」 　　尹祁公主低聲道：「是……常儀後、三苗公和箭神公向父王一再奏請的。」 　　敖少賢淡淡道：「難怪前夜在火龍王上，我力陳此事時，箭神公竟會震怒若此。」 　　頓了頓，徐徐道：「諸位不覺得奇怪麼？三苗公讙兜是青鷹國主，與蛇國公似乎素有嫌隙，為何竟會反常請帝嚳賜婚給自己的夙敵？常儀後是太子摯的母親，又何以大方若此，促使慶都後的女兒嫁給天下六公之一的蛇國公之子？」 　　眾人聞言無不大震。尹祁公主心中一顫，失聲道：「你……你是說……」 　　既已出口，敖少賢再不遲疑，續道：「邊荒之亂，起於宮牆。敖某雖然不在帝京，卻也知道陛下四後之中，常儀後與慶都後最受恩寵。常儀後是金兔公之女，金正之妹，又是三苗公的表妹，就連素以公正嚴明著稱的箭神公，也成了太子摯的師父，她的權勢比之皇后姜嫄，可謂有過之而無不及。偏偏慶都後是蛇國公的族妹，陶唐侯與公主又極受陛下喜愛，雖然摯是太子，但常言道『天威莫測』，不到最後一刻，焉知鹿死誰手？」 　　「陛下病危，常儀後、三苗公等人一反常態，奏請將公主賜婚紫蛇侯，表面看起來，似是安撫蛇國，平定動盪局勢，其實卻是調虎離山，借刀殺人之計。」 　　眾人又是一陣嘩然，尹祁公主面色慘白，顫聲道：「你……你說什麼？」 　　到了此刻，敖少賢也無意再吞吐其辭，朗聲道：「不錯。依在下看來，此次帝使賜婚不過是常儀後、箭神公與三苗公等人的陰謀而已，旨在讓蛇國公與我東海龍族成為眾矢之的，置殿下、公主於死生難料之地，借叛軍之刀，除滅異己，奪權篡位！」 　　眾人轟然，齊齊變色。 　　敖少賢朗朗道：「若不是常儀後等人自洩機密，天下人又怎麼知道陛下病危、公主下嫁紫蛇侯？叛軍又為何如附骨之蛆，一路狙擊？箭神公帶著殿下、公主乘坐龍舟，似乎是迷惑叛軍，甩脫追蹤的妙計，其實卻是移導禍水，誘使八股叛軍死拼龍舟商船，鬥個兩敗俱傷。他故意受傷，讓在下帶著殿下與公主逃離重圍，卻又矢口否認，咬定是在下挾持公主，投敵叛變，其陷害我龍族之心昭然若揭。各位都是明眼人，難道還看不出來麼？」 　　尹祁公主心煩意亂，驚怒駭疑，禁不住微微顫抖起來。在她心底深處，這些念頭未嘗沒有想過，但她單純善良，每一觸及，立即便被自己否決，從來沒有深想。此刻被敖少賢這般剖析，登時如傷疤被猛力揭開，恍然劇痛，錐心徹骨。 　　蛇國公緩緩道：「熾龍侯言下之意，是說這一切都是常儀後、箭神公等人與叛軍勾結，設下的圈套麼？」 　　敖少賢微微一笑道：「勾不勾結，在下可不敢斷言。但叛軍對箭神公的意圖想必心領神會得很，也算是各取所需，合作無間了。就說今日罷，三十六堡精兵都在箭神公的指揮調度之下掃蕩北澤，若不是箭神公大開方便之門，相繇的叛軍為何能輕而易舉地突破諸侯軍的重重封鎖，神不知鬼不覺地轉輾千里，在這裡布下重重埋伏？」 　　眾將大凜，議論紛紛。 　　敖少賢道：「紫蛇侯將成為駙馬之事早傳得沸沸揚揚，有謠言還稱一旦陛下駕崩，陶唐侯將即位為帝，蛇國公也將封為『輔國公』，權傾大荒。天下妒恨神公、期盼炎蛇國快快倒霉的，也不知有多少千數。賊酋共工翊敢於如此有恃無恐，偽裝成敖某，隻身帶著公主自投羅網，只因算準了蛇國公必會盡快趕來相救，更算準了蛇國公必定孤立無援，了無呼應。」 　　頓了頓，淡淡道：「一旦叛軍得勝，箭神公與諸侯各軍大可以聲稱當時在北澤被其他叛軍所困，不及趕來援救。這麼一來，常儀後與箭神公不僅借刀殺了殿下、公主與神公，還可將這一頭污水潑到我敖少賢與龍族頭上，乘機加以治罪，除掉第二個眼中釘、肉中刺，同時又削減了叛軍的實力。正可謂一箭數雕，再好也沒有了。」 　　聽到此處，眾人無不凜然驚懼，冷汗涔涔。 　　尹祁公主心亂如麻，柔腸似絞，想到連日來的情狀，諸多疑竇豁然貫通，臉色雪白，嬌軀微顫，險些站立不住。 　　常儀後倒也罷了，對箭神公，自己姐弟向來頗為尊重信任，即便是與之抬槓，也只是使使小性子罷了。所以此次南行，才懇請由他親自護送。想不到人心叵測，他竟奸狠若此！若不是此刻聽敖少賢層層剝筍似的剖解抖摟，她又怎能相信？一時驚駭悲楚，傷心憤怒，莫以名狀。淚珠倏然劃過臉頰，流入嘴裡，又麻又澀又苦。 　　艙內寂寂，眾人凜然無聲。只聽見外面轟鳴陣陣，殺聲震天，鑫戰正酣。 　　蛇國公重棗面紫紅如霞，渾無表情，默然半晌，突然喝道：「來人，將熾龍侯拿下，捆綁送往帝京，聽候陛下發落！」 　　眾人一驚，失聲道：「主上！」尹祁公主更是芳心震顫，不明所以。 　　烈定侯沉聲道：「敖侯爺，你適才所言毫無真憑實據，全屬臆斷推想。你若問心無愧，便隨烈某前往帝京，在陛下面前與箭神公對質。倘若你所說的字字是真，烈某立即自斷左臂，向你賠禮謝罪。但如果你所說的都是離間中傷的誑語，烈某便砍下自己的左臂，連並你的腦袋，向箭神公謝罪！」 　　敖少賢卻似早有所料，微笑不語，也不反抗，聽任蛇國眾將以金蛇骨絲將他緊緊捆縛起來。 　　尹祁公主又驚又惱，正要說話，忽然聽見艙外傳來一聲轟雷似的狂笑：「赤練蛇兒，好久不見，別來無恙？」 　　「轟！」船身劇晃，艙壁炸裂，十幾個蛇國將士慘叫著倒撞而入，「砰砰」連響，接連斷頭折骨，血肉模糊。 　　眾人大驚，幾個將領失聲叫道：「相繇！」尹祁公主心中一沉，這個殺人不眨眼的凶魔終於來了！ 　　烈定侯喝道：「保護公主、熾龍侯！」親自背起放勳，搶身朝艙外衝去。眾將轟然應命，將尹祁公主與敖少賢重重夾護，緊隨其後。 　　剛到艙門口，只聽「呼」地一聲，碧光刺目，狂風撲面。奔在最前的幾個軍士哼也未哼，突然炸裂開來，肢體飛散，連著飛灑的鮮血，從尹祁公主四周擦飛而過。她呼吸一窒，幾欲暈厥。 　　混亂中只聽蛇國公一聲大喝，一道紫光怒旋飛舞。「彭隆」一聲巨響，光芒怒放，氣浪迸卷，艙中陡然一亮，光怪陸離。 　　「噶啦啦」脆響迭爆，整個主艙四壁彷彿瞬間被龍捲風掀起，陡然片片翻飛，沖天而去。站在旁側的將士驚呼怪叫，身不由己翻騰倒轉，直衝雲霄。 　　「好一個『炎蛇逆天刀』！赤練蛇兒，幾年不見，老朋友聽說你兒子要娶皇帝老兒的閨女了，專程來送彩禮，你不領情也罷了，怎麼一見面就拆房揭瓦，趕著我走，多讓人傷心哪。」 　　說話間，一個人影呼嘯著翻身飛起，高高地倒掛在主桅，叉著雙手，悠悠晃蕩。那人亂蓬蓬的頭髮，棕黃色絡腮鬍子，一雙銅鈴大眼閃爍著淡淡的綠光，雖然嬉皮笑臉，但那笑容卻讓人莫名地心生懼意。想來便是被稱為大荒第一凶神的相繇。 　　尹祁公主只看了他一眼，便覺得意奪神搖，心中森寒恐駭，彭彭亂跳，突然想起那野獸般的共工翊，與這相繇果然有些相似。 　　蛇國公紫衫鼓舞，凝神聚氣，將尹祁公主等人護在身後，淡淡道：「不敢。廟小簷低，供不下你這座大神。」 　　相繇哈哈狂笑，翻身一轉，坐在桅尖上，翹著二郎腿，一蕩一蕩，笑道：「我知道了，今天是你兒子大喜之日，定是觸景傷情，又想起從前被我一不小心捏死的娃娃了。嘿嘿，你這人氣量太小，這麼多年還仇哪。大不了哪天我賠你一個兒子就是……」 　　「住口！」蛇國公驀地一聲怒吼，面色紫漲，雙眼直欲噴出火來。眾人耳中轟鳴，驚駭無已。蛇國公鎮定穩健，從未如此雷霆震怒，此番大吼，必是悲憤已極，難以遏制。 　　相繇「哎呀」一聲，似乎被他嚇著，突然雙眼翻白，從桅頂直挺挺地摔了下來，急墜而落。眼看就要撞在甲板上，忽地翻身卷轉，順勢將七八個軍士橫掃下水，腳尖一勾，悠然坐在船舷上，哈哈大笑。 　　烈文英大怒，喝道：「殺了他！」眾軍士轟然應命，潮水似的圍湧而上。只聽「彭」地一聲悶響，慘叫迭起，人影繽紛，數十名軍士倒飛衝撞，血光迸舞，瞬間橫死當場。 　　他拍拍手，哈哈笑道：「小娃子不知天高地厚，草荐人命，可惜可惜。」眾人大駭，一時不敢上前。 　　蛇國公右臂輕輕一振，「呼」地一聲，衣袖鼓舞，一道耀眼紫光沖天爆舞，急旋飛轉，化為五丈來長的紫氣光刀，氣焰吞吐。冷冷地凝視著相繇，沉聲道：「你們全都退下，全力殺敵。他就交給孤家對付。」 　　眾將轟然應諾，各自分散，指揮部眾殺敵。只留了二十餘名身著紫衣的高手由烈文英帶著，守衛在尹祁公主與敖少賢身旁。 　　此時大澤上火光沖天，濃煙滾滾，沉船跌宕，浮屍飄搖，鼓號吶喊之聲震耳欲聾，雙方已激戰至最為關鍵的時刻。 　　水蛇軍的船艦隻剩下四十來艘，在叛軍兩百來艘戰艦、潛水船分割包圍、夾擊衝撞下，陣形全無，只能各自為戰，局勢險惡。 　　「炎蛇號」被十來艘敵艦死死包夾，前後相抵，動彈不得。下方數十艘叛軍潛水船不斷地輪番撞擊側艙，堅硬的玄冰鐵皮夾板在無休止地攻擊下，「劈啪」脆響，也開始逐漸破裂。舷艙內的槳手們紛紛收回長槳，換成長矛銅叉，奮力地戳刺潛水船，苦苦反擊。 　　亂箭飛舞，石彈交錯，船上到處都是飛竄的火焰。無數叛軍從架梯上、鉤索上爬了上來，被守在船舷的蛇軍將士竭力砍殺，頓時「撲通」、「撲通」地摔入水中，波浪搖蕩，鮮血一陣陣地漾開。 　　刀光閃耀，人影交錯，不斷地有人仆倒，不斷地有人墜落。 　　但敵軍人數眾多，在付出了高昂的代價後，終於還是衝上了甲板，發動更加瘋狂的猛攻。蛇軍戰士高唱戰歌，組成一排排的人牆，浴血死戰。 　　風聲呼呼，帆布獵獵，戰歌嘹亮地響徹迴盪，合著那淒烈的旋律，人頭、斷肢在半空飛旋拋舞，悠悠翻轉，滾落在甲板上，或被人一腳踢開，或被踩得稀爛。鮮血飛濺，紅雨似的紛揚灑落。 　　尹祁公主第一次見到這麼慘烈的景象。在這麼近的距離，甚至可以清晰地聽見無數骨骼斷裂的聲音。濃烈的血腥氣壓得她透不過氣，放眼望去，到處都是紛亂的人影，刺眼的刀光，還有那瀰漫飛揚的鮮血。整個天空都彷彿被烈火和血光染成了赤紅的顏色。 　　但是此刻，她的心裡沒有恐懼或驚駭，只有茫茫的憤怒與悲楚。 　　翹首望去，半空中，蛇國公和相繇的身影交錯飛舞。紫光旋轉，碧芒閃耀，猶如兩條光蛇在藍天下絞纏騰舞，每一次相撞，都迸爆開絢麗的氣浪，又彷彿一朵朵彩菊在這秋日長空重疊怒放。 　　蛇國公與相繇同列「大荒十神」，「炎蛇逆天刀」與「九蛇碧光刀」又均列「天下七大光刀」，旗鼓相當；彼此更是數十年故交，知根知底，此番相戰，無不全力以赴，各逞生平絕學，殺得難解難分。 　　相繇哈哈笑道：「痛快！痛快！好久沒打得這般痛快了！可惜你今日一死，相繇從此就少了一個對手，再難有如此痛快的時候了。」碧光熾烈，陡然怒爆，光刀化為九頭蛇形，呼嘯扭曲，猙獰掃舞。 　　蛇國公沉臉不答，背負放勳，御風抄步，翩翩如神仙。「炎蛇逆天刀」受對方真氣所激，亦變得越發猛烈刺目，夭矯奔騰，大開大合。 　　相繇一邊激鬥，一邊嘿然笑道：「赤練蛇兒，低頭看看，這些小蚯蚓已經快被我的兒郎殺得精光啦。你敗局已定，還作什麼困獸之鬥？如果現在投降，瞧在往日情分上，我不但可以饒你一條性命，還可以封你為左相，和我一起輔佐少主……」 　　「住口！」蛇國公大怒，喝道，「烈某如若甘心與你這等凶殘奸賊同流合污，又何必等到今日？你我之間，今日只有一個人能活著離開雲夢澤！」 　　相繇哈哈大笑，雙眸凶光閃耀，接連猛攻，揚眉道：「既然你自絕生路，那就別怪相某不念舊情了。你以為今日還有誰會來救你麼？天下諸侯都等著看你的人頭哩。嘿嘿，當日你叛主求榮，終於也落得今天眾叛親離的境地！」 　　蛇國公憤怒已極，凝神急攻，將他猛地迫退了數十丈。「砰」地一聲，氣刀橫掃，收勢不及，主桅登時斷裂，風帆塌落。 　　相繇飛旋閃避，狂笑不止：「斷桅沉舟，原來你也自知回不去了。嘿嘿，就算讓你僥倖回到九蟒城又如何？此刻那裡多半已經插上我九頭玄蛇的旗幟啦。」 　　蛇國公大吃一驚，變色道：「你說什麼？」真氣一顫，光刀登時微微一黯。 　　相繇乘隙全力反攻，縱聲厲笑道：「姓烈的，當年你在九蟒城出賣國主，今日你的臣下也在九蟒城把你給出賣啦！嘿嘿，也不想想，若不是你的愛姬和四位神巫幫忙，老子又怎能順順利利地將煉神鼎從你眼皮底下取出來？九大神獸又怎能生龍活虎，鬧得雲夢澤雞犬不寧？這就叫做天道輪迴，報應不爽。現在老子的兩萬大軍、七隻神獸想必都已經進了九蟒城吧？真他奶奶的痛快！」 　　蛇國公狂怒已極，鬚髮戟張，氣浪爆舞。兩人越鬥越快，旋風鼓舞，人影淡不可見。光刀相交，聲雷滾滾，氣勁逸射出十餘丈外，如霞光綵帶，迤儷繽紛，煞是好看。漫天交錯飛舞的箭石方一觸及，立時迸炸如齏粉，轟然吹散，無影無蹤。 　　尹祁公主仰頭看了半晌，只覺眼花繚亂，氣血翻湧。突然聽見東面傳來一聲龍吟似的長嘯，身子登時一震，險些跌倒。心中突然大凜：「是他！」 　　驀地轉頭望去，只見一個人影閃電穿行，紫光迴旋怒舞，所到之處，刀槍辟易，血肉橫飛。 　　剎那之間，百餘名蛇軍將士組成的方陣便給他殺得潰不成軍，連連後退。 　　「妖怪翊！」蛇軍將士中有人認出他的身份，剛叫出聲，立即又化為淒厲的慘呼。 　　尹祁公主驚怒交加，心道：「原來他沒有死。」 　　只聽身旁的烈文英冷笑道：「他就是三條眉毛的妖怪麼？來得正好！」雙手一翻，將腰間的兩桿短槍拼成雙頭長槍，朝他疾衝而去。 　　眾衛士大吃一驚，生怕他有閃失，急忙拔刀尾隨追去，只剩下十名紫衣衛守在尹祁公主身邊。 　　「少主，殺了姓烈的小子，再將他沒過門的媳婦兒一齊宰了，讓他們到鬼界冥婚去吧！」半空中傳來相繇的長呼。 　　翊呼嘯答應，伴隨著一連串張狂的笑聲。 　　尹祁公主雙頰暈紅，惱恨交集，只盼烈文英瞬間將他殺了。 　　烈文英大喝衝到，長槍飛舞，朝著他狂風暴雨似的疾刺猛攻。翊避也不避，揚眉笑道：「去罷！」當頭一刀怒斬而下。 　　「噹！」光芒四射，氣浪鼓舞。 　　烈文英大叫一聲，長槍幾乎脫手，噴出一口鮮血，翻身跌退，狼狽已極。眾軍士大驚，急忙奮不顧身地圍湧而上。 　　尹祁公主「啊」地失聲驚呼，忍不住頓足怨艾。 　　敖少賢在一旁突然歎了口氣，凝神念訣，手指張舞，「咻」銀光一亮，龍角彎刀自動迴旋飛轉，將捆縛其身的金蛇骨絲齊齊斬斷。他雙手一振，將彎刀握在手中。 　　周圍的十名紫衣衛士吃了一驚，揮刀相向。 　　敖少賢微微一笑道：「放心，我不會逃走。你們去協助紫蛇侯吧，公主交給我保護就是。」 　　尹祁公主臉上一紅，心中微微泛起一絲甜蜜之意。 　　眾紫衣衛面面相覷，正自猶疑，只聽翊縱聲長笑，刀光如紫電，縱橫閃耀，鮮血迸舞飛射，蛇軍衛士紛紛慘呼跌退。眾紫衣衛大凜，不敢怠慢，紛紛抄刀飛掠上前。 　　翊殺得興起，雙眸灼灼，顧盼神飛，大喝聲中，長刀紫光爆漲，氣芒捲舞，如狂風掃落葉似的將眾衛士斬殺潰退。 　　叛軍眾兵將士氣高漲，浪潮似的跟隨在他身後，一路衝殺過來。 　　烈文英眼看公主就在身後，自己卻連這叛賊一刀也抵擋不住，又羞又怒，大吼一聲，施放兩傷法術「焚天訣」。 　　「呼！」週身紅光怒放，猶如火焰熊熊燃燒，雙手握槍，如赤龍迴旋跳躍，全力猛攻。 　　「小子，打不過我就想自焚嗎？」翊乜斜著眼哈哈大笑，氣勢洶洶，如囂狂野獸。長刀氣光縱橫，奼紫嫣紅，將他的臉輝映得說不出的冷酷狂野。 　　他刀光怒舞，如紫色狂飆似的推進，烈文英被那滔滔氣浪壓得呼吸不得，眼花繚亂，不住地後退。 　　「噹啷！」紫光掃處，那桿烈火長槍突然斷折，所有的火焰倏地倒撞灌沖，衝入烈文英體內。 　　他發出一聲淒厲的怒吼，「砰嚨」一聲悶響，週身強光閃耀，骨骼盡現，高高沖天飛起，撞落在帆布上。 　　「呼啦！」帆布登時著火，他骨碌碌滾落在地，全身烏黑如碳，簌簌顫抖，也不知是死是活。 　　眾人大驚，眾紫衣衛齊聲叫道：「侯爺！」四面沖湧而上，但被翊縱橫劈斫，紛紛重傷橫死，摔飛開來。 　　蛇國公在空中瞧見，肝膽欲裂，怒吼一聲，「炎蛇逆天刀」赤光橫捲，滔滔飛舞，將相繇奮力逼退，雙腳翻踩，閃電似的急衝而下。 　　相繇哈哈笑道：「赤練蛇兒，你那泥鰍兒子太不成器，不救也罷。兒媳婦兒就隨他陪葬吧。」氣刀閃耀，窮追不捨。 　　尹祁公主見翊凶威凜凜，高歌猛進，所向披靡，心中突突亂跳，又是害怕又是恐慌，隱隱之中又夾雜著一種莫名的滋味。 　　敖少賢擋在她的身前，凝神聚氣，雙手握刀，一道道寒芒從龍角彎刀破刃吞吐，遙遙指向大步衝來的共工翊。 　　當是時，蛇國公轟然衝到，大喝聲中，丹田赤光沖湧，滾滾捲入脈門、掌心。 　　「呼啦」一聲，那道赤光氣刀扭曲變形，突然變作一條巨大的赤練蛇，碧眼獠牙，猙獰飛舞，驀地朝共工翊當胸衝去！ 　　「炎天赤蛇！」「炎天赤蛇！」蛇國軍士突然爆發出一片歡呼，戰歌瞬間高昂起來。 　　尹祁公主一凜，她曾聽母親說過，母族蛇國是上古蛇族傳衍而來，是太極大帝伏羲、女媧的後裔。當年南荒大亂，伏羲收服了九條神蛇，統一了蛇族九大部落，並將這九條神蛇被封印在一片湖澤下，是為九蟒澤。 　　蛇國公的炎天赤蛇、相繇的九頭玄蛇、蛇仙相柳的冰火蛇……都是這九蛇之一。他們將蛇靈封印於體內，一旦解印，即可爆發出無與倫比的威力。 　　這個三條眉毛的妖怪翊能擋得住炎天赤蛇的威力麼？尹祁公主的心瞬間抽緊。 　　赤練蛇張牙吐信，咆哮奔騰，幾在剎那之間便已衝到翊的面前。 　　翊縱聲大吼，週身碧光綠線閃耀奔竄，滔滔匯入雙臂，直衝長刀。 　　赤紫刀光轟然迸爆，如流霞沖天，地火噴薄。隱隱可見一道紫弧急電反撩，雷霆似的破入赤練蛇的腹部！ 　　「僕！」赤蛇飛纏，紅光鼓舞，長刀突然如麻花似的收縮扭絞，耀眼的紫光氣芒瞬間消失，竟被吸得一乾二淨！ 　　翊週身劇震，怒吼長呼，面容似乎隨之扭卷變形。 　　「彭彭」連響，鮮血狂噴，衣裳「吃吃」撕裂，碎片飛揚，強壯挺拔的身軀赤裸在陽光下，閃耀著古銅光澤，渾身縱橫交錯的疤痕突然再度迸裂，無數道血箭飛射而出，繽紛交錯。 　　須臾之間，他的經脈已被盡數震裂。 　　蛇國軍士爆發出震天動地的歡呼。 　　尹祁公主心中卻咯登一響，突然沉了下去，在這剎那之間，她竟突然覺得一陣尖銳的刺痛與難過。 　　她陡然一驚，自己為什麼要難過？難道在她心底深處，竟不希望他死麼？心神迷亂，冷汗涔涔。 　　當是時，相繇狂風似的衝到，不怒反喜，在半空哈哈狂笑：「赤練蛇兒，你看看他的肚子，你猜猜他是誰！」 　　蛇國公凝神望去，只見翊的腹部上有一塊巴掌大的胎記，蜿蜒如蛇，赤紅如血。他腦中轟然一響，脊骨森寒，顫聲道：「他……」 　　相繇雙眸爆放出凌厲的凶光，哈哈大笑道：「沒錯，他是你的兒子！就是十九年前我從你家裡搶走的兒子！老子說過要賠你一個兒子，豈能言而無信？」 　　語如焦雷，在烈定侯當頭炸響，震得他面色慘白，全身簌簌顫抖起來。 　　眾人愕然，滿船寂寂，血戰突然頓止。 　　尹祁公主妙目圓睜，俏臉雪白，幾乎不敢相信自己的耳朵。 　　那共工翊身懸半空，張大了嘴，滿臉茫然驚愕狂亂，抬頭怔怔望著相繇，想說什麼，卻發不出聲。 　　相繇碧眼仇火熊熊，獰笑道：「姓烈的，你背主叛友，天地不容，想不到也有今日吧？當年老子搶了你的崽子，原想一下捏死，但轉念一想，這樣豈不是白白便宜了你和這小雜種麼？思前想後，索性把他丟給了高辛狗，作了帝嚳的奴隸。等這小崽子受了十幾年的苦頭，老子再把他從毫都救了出來，告訴他他就是共工的孫子，讓他時時刻刻記著殺了你報仇雪恨。哈哈，老子等了四十幾年，終於等到了今天。你的小兒子殺了大兒子，你又親手殺了小兒子，這滋味可真妙得緊啊！」 　　他縱聲狂笑，激動之下，連淚水都濺了出來。 　　話語陰毒森寒，仇恨刻骨，尹祁公主聽得心底發冷，握緊雙手，莫名地顫抖起來。烈定侯面如死灰，嘴唇翕動，剎那之間彷彿蒼老了十歲。 　　相繇的雙眸凶光閃耀，突然大喝道：「殺了他！」 　　尹祁公主腦中嗡然一響，冥冥之中之中也不知哪裡來的力量，忽地拾起地上的長矛，猛力朝蛇國公的後背刺去。 　　敖少賢大吃一驚，急忙將她脈門扣住，喝道：「公主！」 　　就在這時，匍匐在蛇國公背上的放勳突然發出一聲怪吼，雙目凶光怒放，反手拔出割虎刀，閃電似的刺入烈定侯的後心。 　　兩人胸背相貼，烈定侯又自震駭迷亂，哪能避得開去？ 　　「吃！」兩尺來長的利刃直沒入柄，鮮血噴舞，濺得放勳一臉都是。 　　他目光呆滯凶厲，狂吼著欲拔刀再刺，蛇國公霍然驚醒，發出憤怒痛楚的大吼，雙臂一振，放勳倒飛而出，「砰」地撞在艙板上，登時暈迷。 　　「放勳！」尹祁公主大叫一聲，陡然清醒，搶身上前，將他緊緊抱住。 　　相繇哈哈獰笑道：「哎呀，原來陶唐侯不是來給你賜婚的，是來要你命的。作高幸走狗的滋味怎麼樣？是不是美得連心肝都疼啦？」 　　尹祁公主又驚又怒，突然明白了，是「靈犀蠶」！ 　　在「歸雁驛」內，翊將食心蟲塞入自己姐弟腹中時，便已設計好了這一切。以相繇的攝神念力，再加上這妖蠱，自己和放勳又怎能抵擋得住？難怪當時她和敖少賢可以從翊的身旁從容逃脫，這一切的一切多半都在他們算計之內。但翊卻萬萬沒有料到，他連自己也一齊算計了…… 　　蛇國公縱聲狂吼，悲鬱、憤怒、痛苦、悔恨……層層交雜噴湧，聲浪沖天，震耳欲聾。 　　白雲離散，群鳥驚逃，眾人氣息翻湧，難受已極。 　　「轟！」炎天赤蛇反彈衝起，紫風如狂，赤火連天噴薄，重重地掃向相繇。 　　相繇狂笑聲中，碧光迸舞，氣刀扭曲，亦化作一條巨大的九頭黑蛇，咆哮捲舞，轟然相撞。 　　「轟隆！」宛如萬千驚雷交疊奏響，天地一亮，絢光霞彩流離奔竄，太陽為之失色。 　　群艦搖晃，大浪沖天，不住有人捂耳慘叫，摔落水中。 　　尹祁公主目眩神迷，幾乎窒息。 　　敖少賢護在她身前，緊緊握住她的左手，將真氣綿綿不絕地傳入其體內。 　　炎天赤蛇當空扭舞飛騰，烈定侯怒吼聲中，御風飛掠，騎乘其上。 　　赤蛇反向拋舞，突然俯衝而下，將翊、尹祁公主、放勳與敖少賢纏捲其中，猛一弓身，朝著淼淼大澤疾衝而去。 　　「嘩啦！」大浪滔滔，水花如雨。 　　等到相繇回過神來時，已經見不到他們的蹤跡。但此時，對於相繇來說，他們的生死已經不重要了。 　　他昂然站在桅尖，悲喜交集，發出陣陣狂笑。 　　蒼茫大澤，金光萬里，鼓聲悲奏，號角淒厲。在呼呼的風聲裡，他的笑聲聽起來有些莫名的失落和悲涼。 　　高辛二十九年八月二十八日，叛軍相繇在桂林集西灣大破水蛇軍，攻佔九蟒城。蛇國公重傷，挾持陶唐侯、尹祁公主等人下落不明。 　　八月二十九日，兵相箭神公指揮赤虎、白象、金猴、青鷹諸侯軍掃蕩北澤，剿滅共工四股叛黨，俘獲酋首古黿、蠻仡，寸磔處死。 　　九月七日，叛軍相繇攻佔蛇國全境，共工叛黨鹹歸附臣服。八日，相繇定都九蟒城，擁立共工孫方野為帝，國號共工。 　　九月九日，帝嚳病重駕崩，太子摯即位，國號延承高辛，大赦天下，封逢蒙、讙兜為輔國公、護國公。 　　那年秋天，雲夢澤暴雨磅礡，波濤氾濫，淹沒四國五十六州，百姓流離失所。南荒有讖：「九月九日風波惡，天地裂，山河決。聖人不出，如蒼生何！」 　　滔滔雲夢大澤，正孕育著新的傳說。 　　※※※ 　　《雲夢澤傳說》到此結束了，但關於共工翊的故事卻才剛剛開始。從某種意義上來說，《雲夢澤傳說》只是《蠻荒》第三部的序曲。