魔裝 作者：三生蘸醬


[內容簡介]

　　無字碑，讀者評判吧，好或不好，一千個人眼裡有一千個迪奧布朗度
　　當作者的何必誤導別人，誰的孩子誰愛，再客觀也有先入為主的觀念
　　只管心無旁騖，修合縱無人見，於我又有何妨。


作品相關 外傳
　　英國，曼徹斯特。
　　到處都散發著金屬和濕潤泥土的味道，這座工業革命的開路先鋒的老兵工廠曾經因為一隻足球隊而讓世界記住了他的名字。
　　如今它早已遠離了那段「蒸汽和汗水」的歲月，狄更斯時代那種貧困的煎熬早已塵封於歷史的記憶，這個城市已經發展出一種「早餐要飲香檳酒」的閒情逸致，跨進了打扮時髦、到處聚會的青春少年時。
　　這裡是英國的第三大城市，是城市重建的一個典範，人們可以從這裡看到英國工業的發展歷史。現在，這裡充滿了電子氣息，以電子、化工和印刷為中心，擁有重型機器、織布、煉油、玻璃、塑料和食品加工等七百多種行業，不僅是英格蘭西北部地區政治和文化中心，也是商業和就業中心。
　　當你在這裡歐洲第三大的唐人街用餐，或者在ARNDALECENTRE購物，或者在清新明快的Lowry博物館欣賞藝術展覽時，你都可以感受到這座城市和她的人民的獨特之處。假如花24小時，混跡於滿城的「派對人」之中，也許會發現，無論足球、音樂、藝術、工業，或是生活方式，甚至購物，在這個城市，居然都可以成為「派對」，因此曼徹斯特被譽為「24-hourpartytown」。
　　這裡充滿了快樂的氣息，簡直就是一個短期休假的絕佳去處。
　　不過這個地方並不是眼下急於要說的。
　　讓我們把目光放在英國英格蘭與南威爾士交界處，這裡有一個建於中世紀的小鎮——海伊鎮。
　　小鎮上的人口不足１５００人，卻擁有３９家書店，這是個耐人尋味的數字。
　　而且，這３９家書店中有３８家經營的都是舊書，只有一家經營的是所謂的新書——那些出版商急於脫手的滯銷書。也許正是這個原因，這個小鎮被譽為「天下舊書之都」。
　　海伊鎮上的書越老越舊越值錢。無論你走進哪一家書店，撲面而來的都是一股古舊的紙頁氣息。
　　但當你翻閱瀏覽時，你又會發現承載著思想的文字在書架上似乎活躍了起來。每一位覓書者在這裡都不會失望，因為這裡的書商首先是圖書鑒賞家，其次才是商人，世界上各個國家、政府和社區圖書館及私人藏書都是他們涉獵的對象。
　　這些舊書也有等級之分，如英國作家狄更斯的作品的初版或絕版被鎖在考究的櫃子裡，每本售價在１萬英鎊左右，且賣一本登記一本，其餘的則一律開架出售，以方便遊客選購。
　　在你精挑細選的同時，書商不僅為你介紹每本書的大概內容，還會介紹「舊書之都」的發展歷史。
　　海伊鎮從前是一個相當貧窮的無名小鎮。
　　直到一位名叫理查德&#8226；布斯的年輕人從牛津大學畢業後放棄了在大城市發展的機會，不顧家人的反對又返回了自己的家鄉。他對家鄉的父老鄉親說舊書能繁榮小鎮經濟，使家鄉人過上富裕的生活。
　　幾乎從不讀書的海伊人相信了這個回鄉來的大學生。
　　「書不應該只屬於學者，到海伊來購書的人應該與海伊人評書、聊書，同時購買海伊人的手工製品，並品嚐地地道道的海伊飯菜。」不知什麼時候這就成了海伊人的口頭禪。
　　在英國，「書」字涵蓋了海伊的全部，而海伊也就意味著書。
　　當然，你或許也該試試他們這裡同樣著名的elderflower、黑刺李杜松子酒和熏衣草口味的冰激凌。
　　一個少年，穿過海伊鎮又長又斜的狹巷途徑諾曼底和詹姆斯士時代的遺址，最後駐足在海邊的一塊巨大的斷巖上，他遙望著自己的理想。
　　卡其色的外套在海風的吹拂下激烈的擺動著，他的黑髮也隨風凌亂起來。
　　瘦小的身體散發著一股難掩的氣勢，實際上從孩子的角度來說他還不算太差。
　　「明天我就滿十四歲了。」即將能夠實現曾許下的承諾，讓他豪氣沸騰。
　　他撿起一塊比他拳頭還要大的石頭，用力地朝著遠處丟出去，黑色的石塊劃出一條很大的弧線，淹沒在洶湧的白色水花中。
　　「你果然在這裡，家裡還有很多事情要做呢，你卻每天都在這裡吹風，真是越來越不瞭解你這個孩子了。」一個年輕的女子有些埋怨的說著給少年塞好圍巾，她的樣子相當漂亮。
　　「對不起，瓦達莉亞嬸嬸。」少年看著她，滿臉歉意。
　　雖然被叫做嬸嬸，不過她的年紀看起來並不大合適這個稱謂。
　　「沒關係，來吧。我和斯特林家的嬸嬸學著做了一種新的湯，味道很棒哦。」女子站起來牽著少年的手，她笑起來顯得更美。
　　「厄……斯特林太太嘗過了？她有沒有說讓我去她家裡取點胃藥？」
　　「沒，藥被她自己吃光了。」她的聲音甜的有些發膩，不過少年早就習慣了，而且他還沒到年紀。
　　「那真是完蛋了。」他吐了吐舌頭，她假裝沒看到。
　　「這裡的風非常舒服呀，難怪你偷偷來這裡，真是會享受。」她鬆開少年，迎著風張開雙臂仰起頭轉了個圈，閉著眼睛感受海風帶給她的清涼和愉悅。
　　「瓦達莉亞嬸嬸……」
　　「嗯，什麼？」女子還沉醉在風裡水滴輕柔的拍打在臉上的感覺，懶懶的回答，並沒有馬上睜開眼睛。
　　「明天我就十四歲了。」
　　「我會給你開一個非常特別的生日聚會的。」她睜開眼睛偏過頭對著他笑，連他也覺得有些恍惚。
　　「嗯。」少年欲言又止。
　　終於十四歲了，少年手裡拿著些從賽蒙連鎖店買回來的蠟燭，鼓足勇氣推開了家門，門顯得有些沉重。
　　紅酒、牛排、銀燭台和瓦達莉亞嬸嬸，少年覺得整件事很奇怪，難道嬸嬸口中的所謂非常特別的生日聚會就是跟她一起吃燭光晚餐？如果交給自己來籌備的話，至少還能找到阿古斯書店的老闆巴洛先生演奏一段小提琴。
　　「登登登登，燭光晚餐！很意外吧！嘻嘻。」瓦達莉亞嬸嬸做了一個很誇張的動作。
　　能大大方方的問出這種話才真的是很意外呢。難怪說家裡會缺蠟燭，明明記得本來還有五六枝的樣子，少年有些呆滯的脫下外套。
　　「來吧，東西快要涼了，別浪費了這上好的牛排，我拜託了馬爾寇太太很多次，花了很多功夫才好不容易才學會的呢。」她迫不及待的把切好的小塊塞進少年的嘴裡。
　　味道很棒，實在太意外了。
　　「乾杯。」她甜甜的看著他。
　　「我還不能喝酒吧，哪有你這樣的家長。」說著少年也端起了酒杯。
　　她咯咯的笑，表情像是在說，管他的。
　　瓦達莉亞嬸嬸喝了不少香檳，也說了很多話，她顯得非常高興，少年卻只是忐忑。
　　「你好像有話想告訴我，說吧。」她抬起頭看著他，一點都沒有剛剛的醉態，眼睛裡透露出深不可測的感覺。
　　「恩……我想…」
　　「離開這裡，對麼？」
　　少年感覺到她的語氣裡有一絲悲涼，轉瞬即逝，他堅定的點點頭。
　　她突然用力的把桌子上的東西都打落到地上，歇斯底里的哭鬧起來，非常的孩子氣。
　　少年十分難過，他早就知道會這樣，但又無法抑止自己的念頭。
　　「你也想要丟下我！不管我付出多少都沒有任何意義！」
　　「瓦達莉亞嬸嬸…」
　　「你和他一樣！」
　　「我會回來的…」
　　「你住口！你也會和他一樣！沒有人真的在乎我！」
　　少年難過的想要哭出來。
　　「你跟你那個鐵石心腸的老爸一摸一樣，我真的後悔養活你！你就該跟著他一起下地獄！」這是瓦達莉亞嬸嬸第一次談論自己的父親，儘管少年問過不知道多少次。
　　「瓦達莉亞嬸嬸，我父親究竟是怎樣的人？他現在在哪？！請你告訴我！」
　　「休想！我不會說半個字，你這個忘恩負義的凡人！」
　　凡人？這種用詞倒是很少見。而且並不貼切。
　　少年的右臂突然整個燒起來，炙烈的火焰一下子就把房間的寒冷完全驅散。
　　瓦達莉亞怔怔的看著少年。
　　「我想知道這是怎麼回事。」少年的口氣像是很久以前就發現了這件事一樣。
　　「你什麼時候可以作這種事情的？」瓦達莉亞嬸嬸表情有些僵硬，她對少年的問題毫不關心。
　　「九歲時就可以了，家裡的倉庫差點被我燒掉，所以我一直不敢承認。」
　　「夠了！弄熄它！」瓦達莉亞嬸嬸尖叫著撕開少年的衣服，少年微微泛紅的胸膛上一條像金屬巨龍圖案的黑色紋身若隱若現。
　　瓦達莉亞嬸嬸先是難以置信的看著眼前的圖案逐漸消失，隨後垂下雙手無力的坐在地板上。
　　「我受夠了…」她痛苦的站起來，回到了自己的房間，接著房門被輕微而絕望的關上了。
　　少年換掉被撕扯和燃燒的亂七八糟的上衣，垂頭喪氣的躺在床上，反覆的注視著自己的手，想發現自己究竟有什麼不同，這樣的夜晚他已經不記得度過了多少個。
　　清晨，少年照例很早就起床，他要準備早餐和開店，雖然瓦達莉亞嬸嬸非常能幹，但清晨起床對她來說還是太苛刻了。
　　有些事情做的到，而有些則不能，比如說早睡早起，人就是這樣。
　　他穿好衣服走出房門，卻看到瓦達莉亞嬸嬸等在客廳。
　　「這些是你的衣服，一些吃的，還有些錢，你在路上用的著。」她說。
　　「嬸嬸。」他感覺不知所措。
　　「離開我的房子，無論去哪，不要再回來。」她轉身回到房間裡。
　　少年呆立在那裡。
　　「趁我還沒改變主意！」房間裡傳出尖叫，好像在哭。
　　少年強壓住悲壯，盡量不發出聲響的關上房門，好讓一切都顯得自己好像並未離開。
　　就這樣，一個手臂可以燃燒的少年踏上了旅途，朝著連他自己也不知道的終點邁進。
　　「賽文…」瓦達莉亞磨娑著放著少年相片的石頭相框低聲的呼喚著，但她很清楚，命運正在以更大的聲音召喚著他。
　　下一站：利物浦附近的陽光城。


作品相關 外傳二
　　下一站：利物浦附近的陽光城。
　　「賽文&#8226；奧葛蘭，祝你旅途愉快。」乘務員親切的把車票退還給少年，後者微笑示意，他第一次出門，所有關於外界的信息都是通過海伊那浩如煙海的文字裡獲得的，他如果想要看書的話是不需要得到任何人許可的，從他懂事起就如此。
　　窗外的風景飛速的倒退著，就和書裡描述的毫無二致，賽文合上手中關於園藝的書，朝窗外巴望，腦子裡還念念不忘躺在阿古斯櫃檯上的那本他看到一半的烹飪秘笈。
　　陽光城－建於1887年，由英國一個有成就的肥皂生產商維利穆.萊維爾建造，主要是為工人提供優質的、寬敞的、有花園的住宅。環境宜人，建築設計風格多樣，並有很多有關福利、教育和娛樂設施。在陽光城裡不許飲酒，如有人犯罪則被攆出。後來其弟繼承了萊維爾的事業，使陽光城繼續發展，越來越多的英國人願意選擇在陽光城購買住房。陽光城的建立與發展對霍華德的花園城市思想的形成影響極大，自此以後，在德國、美國、澳大利亞都有類似的花園城市出現。現在，陽光城已成為英國重要的歷史象徵。
　　列車上的喇叭裡播音小姐以甜美的聲音對沿途進行介紹。
　　賽文心不在焉的發呆，廣播中的那些知識他早就知道了，而且更加詳細，何況她的聲音還遠不如嬸嬸的悅耳。
　　受霍華德思想的影響，在英國創造性的建設了一些具有理想主義色彩的現代鄉村－花園城市。
　　「而利物浦附近的陽光城（SUNLIGHT）是最具代表性的有四個花園城市之一。另外的三個則分別是格拉斯格附近的紐蘭納克（NEWLANARK），利茲附近的索太利（SALTAIRE）和伯明翰附近的鮑尼利（BOURNILLE）。」在播音小姐說完祝大家旅途愉快並結束播音之後，賽文拖著下巴漫不經心的脫口而出。
　　「這四個花園城市建於1820－1893之間，其共同特點是都是依托一個工廠或企業、嚴格按著規劃而興建起來的，多為附近工人修的住宅，和原來的鄉村融在一起，周圍有河、草地、山林，環境很優美，利用太陽能取暖，這是實施可持續發展戰略的具體體現。具有較強的理想主義色彩。」
　　賽文抬起頭看著聲音的來源，一個微笑的女孩。
　　女孩戴著一幅眼鏡，看起來鏡片很厚，她有一頭金色的頭髮，顯得相當柔軟，五官精巧錯落有致，是非常耐看的那種。
　　她穿著一身十分誇張的淡藍色格特風格長裙，手裡捧著一本不知道什麼書，笑容可掬：「我可以坐下麼？」
　　賽文沒有說話，只是做了一個請的手勢，很明顯這個女孩很喜歡讀書，也許可以聊聊，路途中如果沒什麼事情來打發時間的話實在太難熬了。
　　「哎~你經常來陽光城麼？」女孩俏皮的坐下，隨口問起，倒是沒有書獃子的死板，也許真的可以聊聊。
　　「我從沒來過這裡。」
　　「那麼你是對這裡仰慕已久，特地過來觀光的？」女孩繼續發問。
　　「只是路過。」賽文覺得陽光城就和海伊差不多，實在沒什麼可觀光的必要。
　　「你從哪來？」女孩饒有興趣。
　　「海伊鎮。」
　　「阿！真的麼？那裡是書的國度阿，我一直希望可以去那裡。」鏡片後面的眼睛裡閃動著興奮和憧憬的光芒，女孩整個人都雀躍起來了。
　　「哦。」賽文回答的有氣無力，這個死書獃子居然剛剛還在擔心別人不要太死板，真是夠了。
　　「恩…那麼你打算去哪裡？」女孩見到賽文的反應也逐漸的冷卻下來，隨便的整理一下儀態，刻意端莊的問，模樣有點滑稽。
　　「不知道阿，我不過是個逃家的小孩而已。」賽文大咧咧的叉開腿坐的更舒服些，根本就沒有告訴過他自己有時候真的很欠K。
　　「原來是個野孩子呢。」他們的座位跟前走來一個胖的嚇人的貴婦，用很小的羽毛扇遮住嘴，滿臉的厭惡。
　　「野孩子？你沒有讓野孩子打過吧。」賽文知道野孩子這個詞的意思，而且非常反感。
　　「你怎麼敢這麼和我說話？！你要知道…」胖婦人還打算要繼續說些什麼，卻被女孩制止了，她滿是歉意的看著想殺人表情的賽文。
　　「對不起，我替她向你道歉。」
　　「可是，小姐，你根本沒必要向這種人…」胖婦人臉上的贅肉都因為激憤而在不斷的抖動著。
　　「好了，彼佛利夫人，我們走吧。」女孩站起身。
　　「還不知道你的名字，我叫米麗亞，很高興認識你。」女孩離開前轉身說。
　　「賽文，賽文&#8226；奧葛蘭。」賽文心裡有點賭氣，好像在說我有名字所以不是什麼野孩子。
　　「哈，我會記住的。」米麗亞的聲音從另一節車廂裡飄過來，她原來還沒有走遠。
　　「嘁，貴族。」
　　列車正向著目的地進發，曼徹斯特。
　　「你們的任務是綁架一個叫做米麗亞&#8226；歐沙利文的女孩，除了為什麼之外，還有沒有其他的疑問？」一個全身黑色的男子指著牆壁上的油畫。
　　全場默然，似乎他們唯一的樂趣就是猜測這個女孩對大統領來說究竟有怎樣的意義。
　　「很好，列車將在三十分鐘後停靠，我們只有十五分鐘。」包裹著肌肉的黑色外衣似乎是毛織物，即使在燈光下也沒有普通材料的那種反光效果。
　　他一本正經的佈置著行動的步驟，儘管連他自己在內都不覺得綁架一個十三歲的小丫頭到底會難在什麼地方。
　　「三島先生，女孩身邊的護衛情況如何？」總算有個建設性的提問出現，這讓被稱為三島的男子有點欣慰。
　　「她並沒有護衛，只有一個管家和一名仕女。」他說的是那個彼佛利的胖女人？那算什麼仕女。
　　「的確很可疑。」
　　「等下行動的時候每三個人為一組，分別控制住她的兩個隨從。」這已經算是對任務的最高重視程度了。
　　「行動。」黑衣的男子們魚貫而出，身手敏捷的非常罕見，距離進站還有二十五分鐘。
　　「啊～～～」賽文長長的打了一個哈欠，實在太無聊了。
　　一個沒有書的地方充滿了乏味和頹唐，他開始想念海伊鎮，甚至有些後悔，如果腦子裡沒有突然出現瓦達莉亞嬸嬸攙雜著嘲笑和無奈的表情的話。
　　等到再次進站的時候還是買些書來看吧，車上賣的幾乎都是旅遊指南，至於食物，幾片麵包也就可以了。
　　幾個大漢從車廂裡穿過，他們的腳步很輕，都穿著黑色的外套戴著寬大的黑色帽子，帽簷壓的非常低，這和俠盜魅影裡的主角造型頗為相似。
　　他們散發著一股香味，來自其中一個人肩膀上小心翼翼的扛著一隻皮質的袋子，精美的紙張和考究的印刷，這種油墨應該是很稀有的上等貨，賽文的鼻子抽動起來，似曾相識的味道。
　　這味道很特別，卻一時想不起。


作品相關 大吉同志的同人
　　第一篇
　　俺用創造四十的那個法師為藍本，又寫了個血戰故事，結果變成了法師故事的同人
　　「酒吧裡不許帶寵物，巴佬。」居然還把頭骨漆成金色，這個暗黑衛士真夠變態。
　　你說誰是寵物，肉球！」長著一張刻毒嘴巴的猥褻骷髏，俺早該到是他的。
　　「噢，好吧，莫特，你又換了個三角魔的身體，你以為下半身大就好，恩？」
　　「人有失手，lich有失算，被幹掉也是偶爾會有的嗎!嘿，那個誰，你想知道血戰的秘密嗎？你想知道如何在殘酷的戰場上活下來嗎？沒問題！我都會透露給你的。這只要花費你一一呃，你剛才說你身上有多少錢來著？」
　　暗黑衛士糟糕的臉色驗證了恐嚇之後必是勒索這句名言，這種倒霉的傢伙在巴托中有的是。而這位事主骷髏莫特，原來大概是某個主位面的法師什麼的傢伙，在轉變巫妖的過程中出了什麼麻煩。然後。。。BOOM！只留下了個腦袋後，在血戰戰場上不斷被那些不走運的暗黑衛士召喚。
　　嗚。。。那些跨塞魔又來查暫住證了，在他們引起騷動前，俺還要把房間裡的光線變成藍色，這可是巴托魔鬼最的喜歡的顏色，可以安撫他們的情緒。整天在鮮紅的血色世界裡喊喊殺殺，他們也需要一種環境來舒緩一下緊繃的神經，魔鬼也需要休息。
　　當然，重點是能讓俺接下來的拍賣會更有聲有色，要知道，邪惡的成本可是很高的。。。
　　「嘿！肉球！」這個白癡骷髏，居然把三角魔的爪子搭在俺身上！
　　「該死！把你的身體停在外面，俺可不想在這裡扯出你命匣的時候，你絕望的尖叫騷擾到俺的客人！」
　　當然，以這個骷髏的厚臉皮這種程度的侮辱他是不會在意的，「你看那個，瞧瞧那破爛的法袍，上面的窟窿好像史拉蟾族的肉瘤那麼多！哈哈哈哈哈。。。」沒有理睬這個沒心沒肺的骷髏，俺往他示意的方向瞥了一眼。一個說著純正深淵語的人類？他手上的法杖似乎流動著非常強大的力量。
　　「我根本沒注意到這個傢伙如何溜進來的，就那麼一眨眼的工夫，他就出現在哪個角落。」被叫來的侍者聳了聳肩，俺討厭這種無所謂的態度，難道他不知道無害外表下的東西一般都是麻煩嗎？
　　「或者這個傢伙是個來自地獄六層的傢伙，只有那的魔鬼才受不了第一層的溫度，要找冰塊來解暑。」那麼，這只恐魔的腦子還沒有下垂到他的屁股上。
　　「滿足他的要求，把他當貴賓對待。」俺一向認為謹慎是商人的良好品德。
　　果然不出所料，這傢伙是個強者，連無腦的骷髏在看見法師眼中的怒火後都感到了莫名的威脅。一隻倒霉的欲魔惹起了法師的怒火，俺辨識出他正要發出的是一個即死魔法。所以俺說，在這個世界上凡事都要小心行事，即使強大的深淵領主也有懼怕的角色，誰知道來血戰前線的都是些什麼樣的歹人？
　　不用理會欲魔的下場了，那只會是很俗套的成為渣之類的結果，俺還需要關心俺的拍賣會那。你可以看到在平台上正拍賣著來自「灰色廢墟」世界的一些珍奇紀念品。
　　「喂，等一下，這件位面穿行袍我要了！」骷髏拉住了一個傻忽忽正準備竟拍的異位面魔鬼，並把幾張卷軸拍在了巴台上，俺本來以為他會喊同花順的
　　。
　　伸過頭往那他手裡的幾張卷軸瞄了瞄，這他媽什麼玩意，烏龜替身術，烏龜放射盾，烏龜序列，烏龜耐力術，烏龜召喚術。難怪這白癡轉巫妖會失敗，他使用的材料一定都是沒有經過HELLISO9007驗證的偽劣產品。
　　這時候俺看見那個麻煩法師伸出手指朝俺鉤了鉤，然後將一粒血心藍寶石放在了桌面上，訛？那欲魔居然還沒有變成渣之類的東西。
　　「什麼事，先生？」聽說人類對於比他們高比他們帥的生物會非常嫉妒？俺還是把身體縮縮，嗯，聲音也下點工夫，惹來法師的怒火可不有趣「請問您有什麼吩咐？」
　　炎魔的眼睛和心臟！他居然隨手就拿出了這種好東西！比俺高四個階那！如此強大的傢伙就這麼被這個法師做掉了，俺得把這事辦成了。
　　「丫的真沒眼光，」理所當然的，骷髏的竟拍失敗了，「這個沒品位的惡魔居然不收卷軸寧願要一隻噁心的眼球。」
　　然後他注意到了被抵押的欲魔，「你認為他願意拿那個泡子換我的卷軸嗎？」
　　「不，如果你對他提出那個條件，第二天俺就會在某只惡魔的糞便裡發現你。」
　　「那他願意拿那個欲魔換我的卷軸嗎？」
　　「俺討厭沒有自知之明又鍥而不捨的雜碎。你這個。。。慢著，你一個沒把的太監巫妖。。。」
　　這時候骷髏對俺比了個猥褻的手勢，使得的俺注意到他的中指也是漆成金色的。「呸！你就像一坨聖騎士！你居然挑戰我身為男人的。。。」
　　俺不要聽這些成為人妖的不死生物用什麼狗屁言論維護自己失去的自尊，太監了就是太監了。俺只想知道他要欲魔做什麼？要知道俺還有三個魅魔要賣那！
　　第二篇
　　「瓦達莉亞？」女惡魔向詢問者微微瞥了一眼，發現無法發現對方隱藏在煉獄外表下的身份後，小瓊鼻不滿地哼了一聲表示自己就是名字的主人。
　　年輕的魔鬼注意到對方正用帶鉤的尾巴慢慢地摩挲著光滑如脂的手臂，上面的紫色斑點令人眩目，至於下面的身材。。。嗯，意識到不是陷入幻想好時機的魔鬼迅速移開了自己的眼睛。
　　他努力清了清嗓子，「有個小惡魔告訴我你知道哪個傳送門去人類那。」
　　「咯咯。。。所以你就一臉期待地跑來問我？」女惡魔搖晃著胯部用一種優美的姿勢緩緩向他的方向渡了幾步，「我是一個可以隨意使喚的巴佬？」
　　「又或者你根本抱著其他目的」女惡魔瑩潤的小手輕柔地撫摩著魔鬼的臉頰，並把她的身體微微靠在了他的肩膀上，恍惚中魔鬼甚至認為自己在腐臭的地獄中聞到了一股香氣。
　　還沒等他伸過頭確認一下，女惡魔卻輕笑著惻過了身體躲開了魔鬼，角度正好讓他看見了潔白如玉的脖頸和顫動地玉兔，年輕的魔鬼開始覺得地獄的熱氣一下子都集中在了自己的身上，令他躁熱難忍。（丫的俺怎麼開始寫A片了）
　　魅魔微笑著看著這魔鬼的反應，似乎相當滿意，她慢慢地湊向了魔鬼耳邊吐氣如蘭，「還是。。。你用什麼代價來交換那？」此時她的手，經由魔鬼的臉頰不斷往下。。。輕撫過他的脖子。。。然後停留在了胸口一塊銀色地十字架。
　　早在魔鬼和魅魔搭話的時候，她就注意到了他身上有什麼和地獄格格不入的東西，而一般情況下一個惡魔對某樣東西起了好奇心之後的第一個念頭就是佔為己有。
　　趁著年輕的魔鬼還在陷入的迷茫之中，她的手碰上了十字架，「啊！」一聲驚呼響起，魅魔只覺得觸手之處一片滾燙。
　　「中了誘惑術！」頓時，迷糊中的魔鬼被胸口灼熱的十字架燙醒了過來，受到欺騙的憤怒立刻支配了他，他一把抓住魅魔的手臂大吼：「聽著！我沒時間和你玩這些小法術！收起你的雙關語，告訴我那扇門在哪！」
　　「你弄疼人家了。」看著她泛濕潤水光的大眼睛和抿起的小嘴，魔鬼咕地嚥了口口水。但，他的手掌絲毫沒有放鬆。
　　沒等他開口說話，旁邊突然竄出一個披著長袍的白皮膚人類對他喊道，「嘿！你！要對我的魅魔做什麼？」
　　沒錯，她，一個魅魔，無數來自主位面自以為強大的主位面猴子口中的地獄紀念品，未可知他們自己的靈魂才是魅魔的獵物。
　　基於此，魔鬼對這個自稱魅魔主人的巴佬的未來並不怎麼看好，不過這個交易對像顯然好過魅魔。
　　「我想我可能不小心舌頭一滑，某些不太好聽的話就隨嘴溜出來了，抱歉之餘我想問，這個魅魔是你的麼？」
　　「那麼，你想借用一下她羅？」穿著袍子的人類撮動著食指與拇指，並用一種曖昧的眼神在魅魔和魔鬼之間掃來掃去。
　　魔鬼想了一下，認為那是個商量物品價值的手勢，表示可以拿一個戒指借走魅魔一下。而那個法師或者之類的什麼人立刻答應了，並且一臉便密的表情。一個魔鬼口中能提供「一些」火焰防護的戒指，至於這麼興奮麼，這些主位面的白癡。。。
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　　帶著魅魔漫步於充滿血腥味的焦土，遙望著冥河中千奇百怪的屍體，年輕的魔鬼從來沒有像現在這樣仇恨這片土地這片天空，因為，一個不小心他就有可能成為這些屍體的一員。
　　而他身後的魅魔正在不斷地思索，她在想一個煉獄生物為什麼急切地想離開自己的本源之地？也許是他得到了他想要的？或者惹上了更大的麻煩想要離開？這傢伙把自己引到這不是為了洩憤把自己凌辱至死吧！
　　魅魔煩躁之下用力踢著腳下灰燼，這些就是被地獄淘汰的傢伙的最後下場，失敗者哪怕想留下骸骨都是一種奢侈，他們身上的任何一丁點點東西或者被地獄之火燒盡，或者化做那些低等的劣魔的排泄物。用巴佬的話來說，就是失敗者便成渣。
　　除了瘋狂的聖騎士外，沒有什麼生物會自願成為渣的，所以就有了這裡的無數傳送門，總有一扇回通到你的歸屬之地。
　　突然魅魔覺得有什麼在注視自己，和平時四周那種色咪咪地眼神不同，被目光凝視的地方就像被尖銳的武器掃過一樣。
　　那是。。。那是一個燃燒著蒼白火焰的魔鬼，巨大的肉翅像披風一樣裹在身上，那道冷酷目光的主人便是他，那個裝成煉獄外表的人類！
　　「不用猜了，惡魔，我的目的就是離開這個地獄。說吧，門在哪？」魔鬼的聲音空洞，冰冷，魅魔從裡面充分感受到了對方對生命的漠視。
　　奇怪的煉獄生物？離開這？歸屬之地？燙傷自己也不放手的十字架？魅魔覺得她把握到了點什麼，她努力地想著，每多一點線索保存小命的可能就高了一分。
　　然後，魔鬼看到她笑了，魔鬼覺得很不妙，自己的底牌似乎拿出來的太早了。這個女惡魔現在的表現只能說明兩個種可能，一，她被逼瘋了。二，她又想出了什麼新花招。不管是一還是二，總之是兩個字，麻煩，魔鬼不喜歡麻煩，所以他要爭取主動。
　　他抽出了火焰組成的長鞭，一把捲過了魅魔，然後發出一陣學自巴洛魔的咆哮，「快說，惡魔！不然我蒙著你的眼睛，點了你穴道，扔在地上讓道士給你的菊花開苞！」
　　（饒恕俺吧，俺的本性便是USO，其實俺也想描述個殘酷嚴肅的血戰）
　　雖然不知道被道士點穴爆菊花是什麼意思，但魅魔認為前者可能是種可怕的怪物，後者一定是種更可怕的詛咒，一定是生不如死，一定的，所以她決定在發生各種意外之前趕快把話說完。
　　「你和法師的交易是借用我一天，而你要知道門在那是另外一個交易！」
　　「訛？」
　　「作為帶路的代價，我要一個保留願望！不答應的話你怎麼點穴怎麼爆菊花我都會先自爆！」
　　「哦？那麼我現在從軟骨頭上升到靠山了麼？你在拿你的靈魂開玩笑，惡魔。」
　　「當然，你也可以拒絕，不過這邊的傳送門可不少，起碼有幾百個傳送門吧」魅魔慢條斯理地玩弄著自己的尾巴，清理著被燒焦的毛髮。沒等魔鬼來得及表示出不滿她又加了一句，「或者你該嘗試下血戰鬥中的機會，你知道的。」
　　看著魅魔高高昂起的頭顱，魔鬼鬱悶了，好好一個女妖精學哪門子烈士還他媽玩氣節？這個不是給反派增加工作難度嗎。。。厄，惡魔能自爆的麼？
　　血戰戰場中心的傳送門是那麼好去的嗎？想到血戰魔鬼下意識地往那一撇，結果他的視線立刻被惡魔陣營中的一具高大構裝人吸引了，他正扯出一個跨塞魔的心臟往自己的胸膛裡塞。
　　比起被綁在血戰的車輪上和這種傢伙每天斗死鬥活，一次無條件被魅魔召喚做替死鬼的權利似乎也不算什麼。。。
　　看夠了午夜牛肉SHOW的魔鬼轉回了腦袋「必須在我能力之內，我可不想聽到幹掉地獄領主或者類似的自殺命令。」合理的契約有危險，比如挨打送死你去，便宜我來這樣。不合理的契約讓你變成渣的速度更甚，比如讓你面對一群三角魔來個獨自衝鋒。當然，還有更歹毒的比如把地獄和諧了之類。所以在這個世界，凡是有關契約的都要小心行事，一旦違反就會被煉獄的規則轟殺至渣，魔鬼可不想哪天化做小惡魔的便便被排出來，那是聖騎士的權利，他沒興趣。
　　所以他小心地列出了所以可能對他不利的條款，這花去了將近半天的時間，然後他一次一次又一次地檢查這些條約，這又用去了半天時間，直到魅魔告訴魔鬼該送她回去的時候魔鬼才猶豫著簽訂了契約。
　　「給你個建議，假如你需要安全感的話，你該召喚那個金屬人。」魅魔順著魔鬼的
　　視線看去，注意到了血戰戰場上的金屬身影，「血戰中的確充滿了機會。」她露出了若有所思的神態喃喃地重複著。
　　「最後~」沒等答話魅魔就感覺自己的臀部被上猛擊了一掌，伴隨著清脆的聲音上面泛出了一隻鮮紅的爪印。
　　還沒等她反應過來就看見那個煉獄生物已經變回了人類張開了肉膀飛入了天空，留下了一句「你的PP手感一流~~」後發出一陣猖狂而猥褻地笑聲在空中久久迴盪不熄。
　　「666個恐納魔和奇魯魔的眼睛換取離開地獄的機會，這個報酬並不算多，巴佬！也許你該往那個方向看一看！」巴洛魔向著血戰的方向空揮了一下火焰長鞭，滿意地看著火星在其他惡魔頭頂飛濺開來，他總是喜歡欣賞他們四散奔逃躲避散開火焰的場面。片刻後他低下那醜惡的腦袋用一種幸災樂禍的眼神逾越著年輕的魔鬼，「血戰中總是充滿了機會不是嗎？」
　　蹲在一尊高高石筍上的魔鬼收攏了翅膀，敲打著自己的下顎，感受著乾燥的熱風帶走身上的水份。他琢磨起那令他頭皮發麻的殺戮機器，認為假如要和那東西在一個戰場並安穩地活到攢夠門票。。。那他該跟著那個鋼鐵惡魔是最好的選擇。
　　邪惡生物喜歡殺戮。這是展現他們力量的機會，也是他們向世界宣告他們可以為所欲為的機會，而血戰，就充分給了他們這樣一個機會。
　　「對，就是這樣。。。。雜碎們，等著吧，你家爺爺來收命了。」不顧十字架灼傷著自己的皮膚，年輕的魔鬼把它緊緊地攥緊在手中的，望著戰場喃喃自語。
　　小心地挖開金屬人扔過來的恐納腦袋，魔鬼吹了聲口哨，他覺得今天分外輕鬆。那個金屬人好像更強了，平時很難纏的怪物他現在幾下就擰掉了腦袋。他們這片戰場也難得的出現了出現了惡魔壓著打的情況，他今天的收穫頗豐。
　　小惡魔向著天空比了個猥褻地手勢，原來是巴洛魔們準備回營了，現在就是魔鬼和
　　小惡魔這些傢伙們來打掃戰場的時間了。
　　魔鬼注意到巴洛魔們沒有像原來那樣閃了一下就消失，要知道他可是很羨慕這個能力的。而現在。。。他們好像地城裡的大號火炬，閃了又閃就是不消失最後只好張開翅膀用飛的，這讓年輕的魔鬼有些幸災樂禍。
　　啊，順帶一題，現在魔鬼已經和小惡魔合作，他拿眼睛小惡魔吃屍體，至於金屬人？還是拿著心臟往自己的胸膛裡一個個塞，遲早還是會在裡面爆開，這有意義麼？
　　說到金屬人。。。他好像和巴洛魔們飛向鐵水湖，看那神情可不是回去休息的。魔鬼沒有理睬小惡魔的招呼，張開翅膀尾隨在金屬人的身後。然後他看見了魅魔，不過她已經失去了那曼妙的體態，皮膚好像風乾的岩石，眼睛渾濁不堪，聲音也沙啞難聽。惡！我居然著過她的道！年輕的魔鬼覺得有點反胃，顯然他沒有金屬人那麼強大的免疫力。
　　金屬人正和一隻很高等的魔鬼跳弧步舞，他們好像兩隻巨大的猩猩一樣在火焰中互毆著，嘶吼著。魔鬼認為小惡魔一定會很後悔，他居然錯過了這個！你只要煽幾下翅膀，就能看見兩個血戰殺手斗死鬥活，在城堡的防線被衝破的前一刻，那個高等魔鬼還是慘叫著被金屬人吸收了。畢竟，出來混總有天要還的，不是麼？
　　「火焰君主！」魔鬼聽到一個判魂魔望著一個黑影失聲嘶嚎，然後他就成了第一個被轟殺至渣的—一隻要黑影的目光落在誰身上，他肯定就會慘號著灼燃起來，蜂擁而入的惡魔中不乏血戰精英，但是在黑影面前卻沒有一眼之將！不過這個時候年輕的魔鬼早已經溜之大吉，他認為所謂團隊就是叫戰士負責扛起。
　　。。你負責腳底抹油就好了。。。
　　再次看到那個不斷殺戮的金屬身影的時候，他已經消失在傳送門裡，魔鬼心裡有點空落落的。不是為什麼狗屁的戰地友情或者兔死狐悲的玩意，而是因為他逃出地獄的可能性大大地降低了。
　　這時候他感覺那只叫皮皮的小惡魔拉扯了一下他的頭髮，口古月，這小王八蛋越來越沒大沒小了，現在就是給他上一課如何尊敬魔鬼的時候了。
　　回首正待發作，卻看見皮皮睜著閃亮地眼睛指著一具胸口刻著UNSCS029形未知魔紋的機關人，它的雙手正爆發著死亡的火焰高速收割著敵人的生命，並大聲指責著這個不和諧，那個不和諧。拍開了皮皮那只臭爪子，他站起身謹慎地向那個身影靠攏。
　　注意到恢復美貌的魅魔投來帶著疑問的目光時，年輕的魔鬼輕輕地笑了「血戰中充滿了機會不是嗎？嘿，你！大個子，你叫什麼？」
　　UNSC:聯合國家太空指揮中心，BY科幻遊戲光暈
　　UNSCS029：說的就是光暈小說第三本某個行動中被核彈掛掉的斯巴達戰士約書亞


作品相關 唉。
　　前幾天買了一本很久不買的科幻世界，隨便一翻，驚訝的看到一個消息：柳文揚走了。
　　一時間竟然默然無語，一種酸楚的滋味湧上心頭。
　　平時和朋友在QQ上聊天的時候經常說的就是「我要是能寫出XXX那樣的小說，哪怕一輩子就那麼一篇，也值了」
　　但是「要是」畢竟只是「要是」，看著那些精彩的文章嘖嘖讚歎之餘，轉手放下也就拋到腦後了，因為這個事情，那個事情，這個原因，那個原因，日子就這樣一天天過去，想做的事情，往往也只是停留在想做的階段，幻想著什麼時候也寫個曲折迴盪精彩無比的故事，但是最終落到紙上的時候才發現那不過是個泡沫而已。
　　於是渾渾噩噩，驚奇檔案停刊了，科幻世界不買了，譯文版買了卻常常不看，直到那天突然看到這個噩耗。
　　生活中很少有驚喜，但是不愉快的事情卻總是在你最意想不到的時候襲來。
　　翻出以前的科幻世界，找到柳文揚的《一日囚》——依然一如初讀般精彩，柳文揚卻已經帶著他的精彩離去。
　　然後索性每一本都翻了翻，品讀著那些或依然熟悉或完全不記得的故事，彷彿是今天才買到手似的。
　　有時候想想，半生恍如一日。
　　紀念柳文揚。


作品相關 中秋特別篇
　　摩利爾正在接待一位客人，而四十七如往常那樣，盤腿坐在角落裡，正在擺弄剛剛從馬庫斯那裡搞到的一件新玩意。
　　「我的餐刀不見了，沒有餐刀就沒辦法進餐，沒辦法進餐就不能獲得力量，不能獲得力量就不能振興歐沙利文家族，所以我要趕快找到我的餐刀……」歐沙利文苦口苦臉的坐在摩利爾對面，講述著自己的不幸遭遇。
　　「那麼您是要尋找您的餐刀嗎？沒問題，『未來之石』的服務口號就是『沒有預測不到的東西，包括您家的挖耳勺！』，您瞧，挖耳勺都不在話下，何況區區一把餐刀……」摩利爾信心十足的端坐著，雙手在面前的黑色水晶球上方掠過，立刻水晶球泛起一絲異樣的光芒。
　　「不，其實，我是來詢問關於我家的狗的下落，它的名字叫做朱裡安，您知道，那是我哥哥生前最喜愛的狗，而哥哥去世後，朱裡安就成為了我唯一的精神寄托……」歐沙利文繼續倒著苦水，看來他真正應該去的不是「未來之石」，而應該是心理診所：「對了，我有沒有說過我的哥哥就叫做朱裡安，我用哥哥的名字來命名那條狗，就是為了寄托一下我的思念之情……」
　　「未來之石」的黑色門簾被挑開，連同一地細碎的光亮，凱羅上氣不接下氣的闖了進來。
　　「不好了，快來呀，有人在白刃酒館打架啦！」
　　白刃酒館內已經是人聲鼎沸，除了中間位置空出一片地方，到處都是攢動的人頭，當凱羅騎在四十七肩膀上和摩利爾以及歐沙利文出現在酒館內的時候，場中的爭鬥似乎已經到了白熱化階段。
　　「馬上把你的名字改掉！敢和老子我同名同姓！活的不耐煩啦！」半精靈卡斯特耀武揚威的吼叫立刻引來了酒館內一批地痞流氓的叫好聲，惹得卡斯特連連向四周抱拳作揖。
　　對面是一個皮膚黝黑的暗夜精靈，他倨傲的站在當地，似乎對於卡斯特的挑釁不為所動。
　　「卡斯特，不要跟白癡胡鬧了，買好我們需要的東西，要趕路了！」角落一桌人的其中一個突然發話了，這時四十七他們才發現那個暗夜精靈還有三個同伴坐在一旁，說話的是一個又高又大的男性暗夜精靈，另外一個女性暗夜精靈和一個年老精靈默不作聲的坐在那裡，慢慢的喝著手裡的茶。
　　「白癡？」半精靈靠了過去，一把匕首在手裡翻來飛去的，看上去很有威懾力：「你在叫我嗎？」
　　「不要惹事，扎爾伊丹！」那個年老精靈輕聲警告著。
　　突然半精靈卡斯特凌空漂浮起來，那個女性暗夜精靈站了起來，雙眼散發著白色的光絲，單手平身，纖細的手指每每稍微抖動一下，半精靈卡斯特就發出一聲哀嚎：「不用跟這種短生種客氣，烏瑟爾，看我來教訓教訓這個血統不純的東西！」
　　「不好啦，伊爾德麗斯生氣啦！」另外三個暗夜精靈幾乎同時發出一聲恐懼的吼聲，他們三個全部衝了上來，扛起那個名叫伊爾德麗斯的女性暗夜精靈就跑出了酒館。
　　「放開我！我要殺了那個混蛋，放開我！」
　　遠處傳來的聲聲怒吼漸行漸遠，逃過一劫半精靈坐在地上一個勁發懵。
　　看看沒有打架可看，觀眾一邊發著牢騷一邊散去，很快，老比利和傑森的拼酒大賽成為了新的節目。
　　四十七他們坐了下來，摩利爾抬手要了酒，轉頭朝著歐沙利文：「你付帳！」
　　「今天真熱鬧呀！哈哈哈！給我來兩桶黑啤酒！」血斧金刀大馬的出現在白刃酒館門口，繼而他發現了四十七，便走了過來：「昨天的決鬥你耍賴，今天重新比！嗯？擺弄什麼呢？」
　　四十七手裡正在耍弄的東西吸引了血斧，那是兩根短棍，而中間被一條鐵鏈連接著。
　　「嗯，這叫雙節棍，沒見過吧！」四十七把雙節棍舞了幾下，虎虎生風，看上去很威風的樣子。
　　「知道今天什麼日子嗎？」白刃酒館服務員達古拉絲小姐端著酒盤走了過來，一邊推著眼睛一邊表情嚴肅的看著各位：「今天是雙日重疊的日子！哈哈哈哈，摩利爾小姐上個月預測我今天會碰到我的白馬王子！」
　　所有人一邊陪笑一邊把目光悄悄的移向別處，大家都知道達古拉絲小姐的脾氣，只有歐沙利文張著嘴不知所以的看著達古拉絲。
　　「該不會是你吧，小白臉！」達古拉絲摸了一把歐沙利文的臉，嘿嘿的笑著轉了開去，一時間所有人都拿憐憫的目光看著歐沙利文，看得他背上一個勁冒冷汗。
　　這時兩個老頭子互相攙扶著走進了白刃酒館。
　　「盧姆那個混蛋，打牌輸了不認賬不說，連午飯都不管，我早晚拆了他沼澤裡的法師塔！」一個老頭一邊發著牢騷一邊到處找座位，但是好像沒有人打算讓坐：「別在睡著了，基斯凱因！」
　　「噢，嗯，天亮了嗎，開飯了嗎，嗯，辛格，嗯，你的鬍子怎麼這麼長了！」老年癡呆似的基斯凱因一邊流著哈喇子一邊醒了過來，這老頭竟然能夠一邊醒走一邊睡覺，肯定不是一般人：「我好餓呀，嗯，好餓呀，給我買塊月餅吃呀，辛格，嗯……」
　　「月餅？！」
　　一時間，酒館內所有的人都靜了下來，用疑惑的眼神看著這兩個年老法師。
　　「唔，月餅，聽著這麼熟悉呢，是什麼來著！」酒館老闆霍夫曼站在巴台裡面，一邊用圍裙擦著杯子一邊歪著腦袋回憶著什麼——他老是歪著腦袋，因為他太高的緣故，如果不歪著腦袋的話，酒館的天花板會被他撞出一個窟窿的。
　　「連月餅都不知道嗎，可憐的傢伙們！」不知道什麼時候，那四個暗夜精靈又回到了白刃酒館，若無其事的圍坐在一張桌子旁邊，而說話的就是那個叫做烏瑟爾的老暗夜精靈。
　　「哈哈，有月餅吃嘛？」說話間，三個聖騎士出現在了門口，為首一個老頭腦袋四周看著，彷彿在尋找那傳說中的月餅似的。
　　「安東老師，月餅是什麼東西？」一個年輕女性聖騎士問了個問題，實際上，大部分人都很想聽聽答案。
　　「米利亞，那是人在非常餓的時候，把月亮想像成大餅，以此來緩解飢餓的一種方法！」另一個男性聖武士煞有介事的介紹道，卻立刻被老聖騎士打斷了
　　「你是聽誰胡說八道阿傑森，告訴你吧，月餅其實是一種食物！」老騎士開始表情嚴肅的教訓起年輕後輩來：「那是傳說中可以提高功力的神奇食物，據說吃一個可以增加十年功力，吃兩個可以增加二十年功力，吃三個可以增加四十年功力……」
　　「不對吧，安東老師，吃三個應該可以增加三十年功力才對！」米利亞出言糾正。
　　「你知道什麼，這種神奇的食物怎麼可以按照普通的邏輯去理解呢，你需要學習的東西還是太多了，米利亞，還有傑森！」安東通紅著臉繼續教訓這兩個不爭氣的年輕人。
　　「太可笑了！」烏瑟爾突然說話了：「關於月亮的事情，有誰還能比我們崇拜星月女神的暗夜精靈瞭解呢！」
　　所有人都靜了下來，看著烏瑟爾。
　　「其實，月餅是星月女神的一種化妝品！」烏瑟爾一本正經的解釋著，另外三個精靈則不住的點頭表示贊同：「那種紅色的粉餅，擦一點在嘴上，立刻就會將星月女神高貴典雅的容貌襯托得更加超凡脫俗，啊，偉大聰穎的星月女神呀！」
　　「嘿嘿嘿，簡直就是胡說八道！」辛格冷笑了一下：「月餅當然是事物，但絕不是什麼能夠提高功力的神奇食物，現在竟然還有人相信那種無聊的傳言，太可笑了！對吧，基斯凱因！」
　　這話立刻引來了四個暗夜精靈和三個聖騎士的怒視，不過辛格不在乎這個，而基斯凱因看不清楚是睜是閉的眼睛，根本就不知道他是否能夠觀察到他的話已經惹人生氣了。
　　「是呀是呀，其實，嗯，月餅是女人送給男人的定情禮物呀，嗯，心愛的女人做出來的美味食物，包含著愛意和濃情的甜蜜味道，嗯，哎呀呀，我的伊莎貝拉呀，嗚嗚嗚嗚！」突然基斯凱因不知道想起了年輕時候的什麼傷心往事，竟然獨自一個人嗚咽起來了。
　　正當眾人準備為月餅的定義而互相發難的時候，白刃酒館的小推門又被撞開了。
　　「薩耶斯，亨特，把這包月餅拿好，這可是我最愛吃的，精靈的食物和法師的食物總是不合我胃口！」一個胖胖的中年商人一邊囑咐著跟在後面的兩個跟班，一邊揮汗如雨的奔向巴台，完全沒有注意酒館內異樣的氣氛：「渴死我了，快給我來杯……唔……」
　　「弗雷斯老爺，好像不太對呀！」薩耶斯看著所有人都用一種要吃人的表情盯著自己和自己手裡的那個包裹，聲音都有點打顫了。
　　弗雷斯也發現了這種情況，但他怎麼也想不到惹禍的只是那包月餅——他還以為誤入賊窩了呢。
　　突然所有人撲了上去，把薩耶斯和無辜的亨特壓在了下面。
　　「不要呀！各位大爺，我走南闖北掙點錢不容易呀！」弗雷斯哭天嚎地的求著饒，但很快他就發現了所有人的目標似乎只不過是薩耶斯手中的月餅。
　　「好吃呀，果然好吃呀！」搶到月餅的人滿心歡喜的品嚐著，而沒搶到的則繼續跟薩耶斯較勁。
　　「我說是食物吧，白癡，還化妝品呢，老糊塗了吧！」安東和辛格一邊大口嚼著月餅，一邊出言諷刺著另一邊同樣不斷往嘴裡塞月餅的烏瑟爾，同時完全忽略了自己跟烏瑟爾一樣都是老頭子的事實。
　　「我的月餅呀，這是去年這個時候俺離開家俺娘親自給俺做的呀，你們這群天殺的強盜，不知道自己做呀！」雖然遇到的不是搶錢的強盜，但看來食物對於弗雷斯來說也是很重要的：「昨天八月十五俺都沒捨得多吃，八月十五吃月餅是俺們的傳統節日項目呀，讓你們一遭給吃了，明年八月十五我吃啥呀，沒天理啊！」
　　「你說啥？」所有人滿嘴噴著月餅末，齊聲向弗雷斯吼道。
　　「那個，啥！」弗雷斯現在才發現狀況，這裡隨便一個人，殺死自己千了八百遍的也不是難事：「八月十五啊，團圓節呀，因為我常年在外經商，俺娘才做了一大包給俺帶著呀，那個，吃了吃了吧，呵呵，大家中秋節快樂呀！」
　　「噢！中秋節快樂！」所有人吼叫著，吃著，喝著，似乎完全沒有注意到底什麼是中秋節。
　　「不對呀，昨天才是中秋節嗎你不是說！」凱羅似乎發現了問題的關鍵。
　　「十五的月亮，十六圓嘛！」四十七終於停止了擺弄他的新武器，抬起頭代替弗雷斯補充了一句。
　　「噢，祝《魔裝》的讀者中秋快樂~萬事如意~順便投個票撒，哈哈哈哈哈……」
　　「唉……看來又要鬧個通宵了……」霍夫曼歪著腦袋，一邊擦著酒杯一邊感歎了一句：「娘的，給老子留塊月餅呀！」


作品相關 關於上架
　　呼，要上架了……其實已經上架，只是心情，還停留在未上架以前的狀態。
　　Vip章節管理，不論是操作還是心境都是生疏的，我不想假說哇~好意外！或者我非常幸運之類的話，開始寫這書的時候就告訴自己，爭取做到最好，trymybest。
　　而所謂好的體現，就是收藏、點擊、推薦和訂閱，也許有人會覺得我這樣的想法不謙虛或者其他什麼，這是一種認同。
　　這並不是我個人對上架初衷的虛偽粉飾，畢竟上架不是實現個人認同感的唯一途徑，收藏、點擊和推薦已然足矣。
　　可為什麼又偏要急迫的上架呢，都是錢鬧的。
　　談錢挺俗的，所以很多脫俗或者打算脫俗的人都不談錢，孔方在文人眼裡應該是糞土，於是才有書香門第和銅臭奸商之類的造詞，可我又始終想不通書中自有黃金屋這句話是怎麼回事。
　　後來想明白，人家說的是功名，考取功名你得當官，當了官就不是文人，而是宦海一粟，接著就是三年清知府，十萬雪花銀。這又是另一回事了，不僅偏題而且還有可能被封ID，還是不能多討論，有機會寫個架空文再仔細闡述這方面的想法比較安全。
　　言規正傳，上架可以賺錢，這是個事實，全世界的人都知道的事實，也許有的人理直氣壯有的人就顯得扭扭捏捏，甚至有的人還玩起了黃袍加身，但結果都沒什麼兩樣，上架賺錢。
　　我的意見始終是，沒什麼不好。
　　寫作是樁苦事，不論先前自以為有多麼喜歡寫作，每個作者都是生活在虛幻當中的自欺欺人者，有的為了消極避世，有的想要抒發心中的鬱積，更有人是為了不埋沒心中那些恢弘奇妙的天馬行空，反正都是些在現實中無法容納的東西，網絡文字卻很寬容的接納了這些，並給所有人同樣的機會去向世人展示。
　　我喜歡寫東西，雖然不怎麼好，但就是喜歡，只要有可能，我就想一直寫下去。
　　為此，我需要錢，我不過是個普通人，生活過的清貧些倒沒什麼所謂，這也是我當初為什麼不選擇流行元素的原因，不會寫是一方面，最主要的還是寫不出。
　　可社會壓力卻是不能避免的，就算自己不在乎，那麼又將如何面對自己的家人，他們會因為我的無所作為而或多或少的在外人面前感覺到羞愧，我又情何以堪。
　　於是我只好放棄了自己的喜好，假裝不再喜歡，假裝長大成人，寫小說在大多數人看來是荒唐的，荒唐到就如同想憑著一副好嗓子就打算去成就什麼平民神話。
　　好吧，假戲真做。兜兜轉轉的，幾年的時間就像白駒過隙一樣彈指間絕塵而去，我卻日益的感覺到苦悶，我無力的感覺自己的思維不再特立獨行，所用的詞語也不再恰到好處，甚至有時候還會詞不達意或者無法表達，儘管都是正常現象，可還是讓我十分在意還會偶爾有點恐慌。
　　興趣這玩藝還真不是說放下就放得下的，商人眼中無處不商機，哲人目下無處不真理，思維方式就決定了你的職業，腦子裡自然而然就在思考的東西說明你生來就該為這些東西幹點什麼，當然屬於純粹本能的那些東西就不在其列了，可別曲解了意思，害我背上個教唆犯罪的名聲，而我的腦子裡不停跳動出來的就是無數個有待去描述的畫面。
　　我，又回來了，手撫動著鍵盤，在心裡提起筆，再次勾畫那些有些蒙塵的草稿。
　　就算不能靠這個活，但至少能選擇為這個活下去，自己雖然如此堅信，卻還得要向旁人引證，對此我必須承認自己是軟弱的。
　　我選擇了上架，為了能夠一直寫下去，或者從此不再寫。
　　在這裡，我不打算說感謝的話，也實在說不出什麼要月票之類的，我能保證的僅僅是這本書我會繼續用心寫下去，寫到完本，還有既然上架了，自然就要更好些。
　　我以為所謂上架，上，高位者，有提升之意；架則是凌駕。


作品相關 嗯……關於更新的一點說明
　　力不從心……
　　近期內很有可能會兩天一更了……


作品相關 聖誕特別篇
　　三生蘸醬：各位觀眾，各位聽眾，球迷朋友們，大家晚上好！今天是聖誕節，首先祝顯示器前的各位觀眾聖誕快樂！萬事如意！這裡是女神杯全明星足球比賽的直播現場，我是珍珠群島電視台主持人三生蘸醬。大家可以看到，在可以容納十二萬人的雨城露天體育場內，已經是座無虛席，彩旗飄揚，吶喊聲和助威聲，還有鑼鼓聲可以說是震耳欲聾。本次全明星賽，是由法師聯盟代表隊與戰士聯盟代表隊之間的殊死對抗，究竟鹿死誰手，請讓我們拭目以待……現在雙方隊員已經入場，首先為大家簡單介紹一下雙方隊員的資料和情況……
　　阿巴齊格：咳咳……
　　三生蘸醬：對了，本次我們非常榮幸的邀請到了兩位嘉賓，他們分別是大陸足協榮譽主席，黃銅龍阿巴齊格先生……
　　阿巴齊格：大家好，我是黃銅龍阿巴齊格，我家住在喧囂沙漠，本龍非常熱情好客，歡迎大家來我家玩，但請記住，千萬不要帶什麼禮物……
　　三生蘸醬：好的，另外一位是本次女神杯全明星賽的最大贊助商，寶石盾牌商會的副會長，弗雷斯先生！
　　弗雷斯：大家好大家好，寶石盾牌！大陸名牌！耶！
　　三生蘸醬：好了好了，那麼下面我們請阿巴齊格先生，為我們簡單介紹一下女神杯全明星賽的歷史和源流。
　　阿巴齊格：這個說來話就長了，朗朗餓夠……
　　三生蘸醬：請盡量簡短說明！
　　阿巴齊格：今天是聖誕節，顧名思義，今天是偉大的魔法女神的誕辰，為了紀念賜予我們力量的魔法女神，特別在每年的這一天舉行全明星足球比賽，想當年我還做主力隊員的時候……
　　三生蘸醬：雙方隊員已經進入場地，現在兩名隊長正在裁判的監督下拋硬幣，決定場地。我們介紹一下三位裁判，主裁判是阿蒙拉，他是輝煌神殿隊的主教練，同時也是一位資深裁判……
　　弗雷斯：等一下，其他隊伍的教練怎麼可以作裁判呢，這樣是不是對比賽的公正性產生影響？
　　阿巴齊格：你白癡阿，像阿蒙拉這種大人物，還不是想幹嗎就幹嗎……
　　三生蘸醬：那個，阿蒙拉素來以公正嚴明著稱，相信不會對比賽雙方有任何偏袒。另外兩名邊裁分別是暗夜精靈大司祭伊爾德麗斯，和寄居蟹號船長塞蒙……
　　弗雷斯：都什麼亂七八糟的人啊，海盜也可以當裁判嗎？
　　阿巴齊格：商人都可以當嘉賓了，海盜當然可以當裁判了!
　　三生蘸醬：首先開球的是法師聯盟隊，法師隊前鋒摩利爾開出球，皮球滾到了中場球員伊莎貝拉的腳下！
　　阿巴齊格：摩利爾好像跟伊莎貝拉是一個隊的吧。
　　三生蘸醬：摩利爾是大陸知名球星，她本來屬於紅袍法師隊，後來轉會到阿古斯帝國隊，不過最近又有傳聞她正在跟紅袍法師隊接觸，如果傳聞屬實，摩利爾在下個賽季很有可能重新轉會到紅袍法師隊效力……
　　弗雷斯：那是不可能的！摩利爾與紅袍法師隊的隊長伊莎貝拉有矛盾，實際上摩利爾正在跟北地深流隊暗中接觸，她下個賽季轉會到北地深流隊的可能性比較大！
　　阿巴齊格：可是你看摩利爾和伊莎貝拉的配合不是很默契嗎，看不出有什麼矛盾的樣子……
　　弗雷斯：她們在紅袍法師隊一起踢球那麼多年，當然有默契了，而且就算有矛盾，表面上也肯定看不出來，據小報報道說伊莎貝拉常年對摩利爾實施性虐待，所以她們……
　　三生蘸醬：伊莎貝拉帶球前進，突然被戰士聯盟隊的中場球員斷球成功！太快了，太快了！是米麗亞，是輝煌神殿隊的王牌球員米麗亞！我們可以發現，戰士隊擺出了非常罕見的226陣形，可見他們在這場比賽中要加強攻擊，同時也表明，戰士隊充分信任他們中場球員的實力，而米麗亞的表現也確實無懈可擊！
　　阿巴齊格：226？戰士隊瘋了嗎？這次戰士聯盟隊的教練是誰？
　　三生蘸醬：是素有瘋狂教練之稱的希瑞克，他是暗日教會隊的主教練，這次執鞭戰士聯盟隊，同樣充分體現了他的執教風格！
　　阿巴齊格、弗雷斯：怪不得！
　　三生蘸醬：米麗亞和另外一名同樣來自輝煌神殿隊的費歐娜互相傳球，她們配合的非常默契，簡直可以說是天衣無縫！
　　阿巴齊格：那當然了，米麗亞和費歐娜有百合雙嬌的美稱，配合當然沒問題！
　　弗雷斯：沒錯，根據小報報道，她們兩個每天關在房裡進行秘密訓練，訓練內容是……
　　三生蘸醬：百合雙嬌輕易擺脫了法師隊中場球員的圍追堵截，天哪，戰士隊六名前鋒蜂擁而上，全線壓境，法師隊後防線開始吃緊！
　　阿巴齊格、弗雷斯：法師隊壓縮陣地，壓縮陣地！！
　　三生蘸醬：法師隊的中場球員非常意外的不為所動，只有紅袍法師隊的卡妮開始後撤，只見卡妮邁著兩個小短腿瘋狂奔跑，但很明顯是低檔不了戰士隊的全面進攻的！現在皮球掌控在戰士隊前鋒克羅伊的腳下……
　　阿巴齊格：克羅伊因為性騷擾未成年女性球迷而被大陸足協停賽一年，這次是她的復出賽，不知道會有什麼表現！
　　三生蘸醬：克羅伊接連晃過了兩名防守隊員，第三個也被她用假動作騙過去了，看來不用傳球給其他五名前鋒，克羅伊就可以帶球射門啦……不對，情況不對……法師隊的後衛並非被克羅伊晃過去了，他們是自動讓開了一條路，這是製造越位的戰術嗎……不好，戰士隊反越位成功，六位前鋒在禁區前沿一字排開……法師隊面臨重大危機！
　　阿巴齊格：不對，法師隊不應該這麼輕敵才對啊，肯定有陰謀！
　　弗雷斯：射門啦！
　　三生蘸醬：克羅伊抬腳射門啦，比賽進行了不到五分鐘，第一次射門出現了，皮球以極快的速度飛向球門死角，戰士隊要得分啦……哎，皮球飛回來了，剛才球門前有個影子閃了一下，皮球就被擋回來啦！是門將，法師隊的門將！
　　阿巴齊格：是凱麗，法師隊的守門員是有鋼鐵處女之稱的凱麗！鋼鐵處女，顧名思義，誰也別想闖進她的大門！
　　弗雷斯：又射門啦！
　　三生蘸醬：皮球滾回到戰士隊前鋒扎爾伊丹的腳下，他是暗夜精靈隊的主力前鋒，他抬腳射門啦！鋼鐵處女寸步不讓，皮球又被擋了回來，這次皮球又落在了紋身武士隊的南希腳下，再次射門！我靠，又被擋了回來，凱麗的速度實在是太快啦，太快啦，戰士隊的前鋒們輪番攻擊，卻無法敲開鋼鐵處女緊閉的門戶，戰士隊的隊員已經開始氣喘吁吁啦……這個鏡頭好像在哪見過……鋼鐵處女拿到球啦，她把球扔到了前場，法師隊開始反攻啦！
　　阿巴齊格：沒想到法師隊竟然安排鋼鐵處女凱麗當守門員，這是一個險招，也是一個妙招，法師隊的反攻首先已經拿到了先機！這個戰術是非常成功的！
　　三生蘸醬：法師隊的主教練是……是一個名叫凱羅的小女孩，這個名字名不見經傳，不知道是怎麼當上法師隊主教練的！
　　弗雷斯：根據小報消息，凱羅本來是乙級聯賽迷霧女神隊的主教練，在一個神秘女士的資助下，成功執掌了參加全明星賽的法師聯盟隊，說不定有內幕交易在這裡面！
　　阿巴齊格：但是這個小姑娘也確實有點能耐，看她的佈陣佈局，就知道是個很有魄力很有前途的教練，不可小覷！
　　三生蘸醬：皮球直接落到了前鋒摩利爾的腳下，只見她一個倒掛金鉤，但皮球並沒有向球門飛去，而是直接飛向空中，天哪，另外一個前鋒隊員欣布竟然飛在半空中，迎面把球踢向了戰士隊的球門！
　　阿巴齊格：北地深流隊的欣布外號風暴女王，馭風飛行實在太簡單了，現在就看戰士隊的門將如何應付了！
　　三生蘸醬：戰士隊的門將……我靠，戰士隊的門將竟然躺在球門一角睡大覺，太大意了，看來首先得分的將會是法師隊……等等，球場上突然傳來了非常巨大的異樣的聲音，這是金屬互相撞擊的聲音……麥嘎的，戰士隊門將竟然開始構裝變形了……它變成了一個大鐵門，把整個球門都給封堵起來啦！這是有史以來最無賴最下流最無恥的防守方法！
　　弗雷斯：是構裝門將四十七！大家請注意他穿的球鞋，那正是我們商會今年主打的新款運動鞋，四十七是我們新產品的形象代言人！寶石盾牌！大陸名牌！耶！
　　三生蘸醬：現在不是做廣告的時候，只見皮球飛到球門啦，然後毫無懸念的被四十七構裝成的大鐵門擋了回來！現在的比分仍然是零比零！
　　阿巴齊格：阿蒙拉吹哨了，他要裁決四十七的行為是否犯規！
　　弗雷斯：犯什麼規！欣布都飛起來了四十七為什麼就不能構裝，要犯規也是都犯規！
　　三生蘸醬：三位裁判經過商定，給了四十七和欣布一人一張黃牌以作警告！阿巴齊格先生，這是否意味著特殊能力在比賽場上是禁止使用的呢？
　　阿巴齊格：剛好相反！如果禁止使用，那麼應該是紅牌罰下而不是黃牌警告，這等於默許了特殊能力的使用！然而尺度卻把握在裁判手中，同樣是使用特殊能力，什麼是犯規什麼是可允許範圍之內，都是裁判說了算！
　　三生蘸醬、弗雷斯：好黑！
　　三生蘸醬：再次開球了，這次是戰士隊開球，雙方比分現在是零比零！
　　阿巴齊格：這次戰士隊可能仍然會以猛烈進攻為主！
　　三生蘸醬：沒錯，六名前鋒衝了上去！兩名中場也衝了上去，我靠，兩名後衛也衝了上去！果然是猛烈的進攻！而法師隊也毫不示弱，針鋒相對的衝了上去，現在球在戰士隊前鋒歐沙利文的腳下，他成功用一個假動作欺騙過了法師隊後衛烏瑟爾！好，歐沙利文起腳啦，是射門還是傳球？天哪，我們已經不可能知道他是射門還是傳球啦，因為他身後的老德魯伊烏瑟爾突然變身成了一隻大狗熊，一巴掌把歐沙利文扇飛啦，扇飛啦！這是暴力事件！赤裸裸的暴力事件！等等，歐沙利文爬起來啦，他好像在自己懷裡找著什麼，不好啦，歐沙利文掏出了一把手槍，向烏瑟爾連開了數槍！這是球場殺人事件！這是有史以來最大的球場恐怖活動！
　　弗雷斯：不奇怪，歐沙利文雖然現在是暗日教會隊的主力，但之前他曾經在阿古斯帝國隊效力，而烏瑟爾是暗夜精靈隊的老資格球員，兩隊在上一年的聯賽冠軍決賽中相遇，當時殺的昏天黑地，雙方由此結下了宿怨，難道這是上一次爭霸賽的餘波嗎？
　　三生蘸醬：不好啦，隨著歐沙利文和烏瑟爾的衝突，雙方人馬開始頻頻發招！法師隊的中場達古拉斯和康德一起發動了防護盾魔法，看來是要完全拒敵於中線之外，而戰士隊的後衛血斧和泰格趕到啦，他們分別屬於沼澤雨城隊和冰風要塞隊，兩人都是個人素質高超的勇猛球員……不對，兩人手裡好像還拿著什麼東西，我靠，兩人竟然一人扛著斧子一人拿著巨大的雙手劍，這明顯是犯規的舉動，但是，主裁判阿蒙拉的哨子還沒有響起，比賽仍然繼續中……
　　阿巴齊格：撞上啦，戰斧巨劍砍在了防護盾上面，我估計他們是不可能打開達古拉斯和康德聯合發動的防護盾魔法的，因為他們兩人都是阿古斯帝國隊的精英……
　　三生蘸醬：打開啦！打開啦！阿巴齊格的預言被打破啦！防護盾被撕開了一角！
　　阿巴齊格：看清楚，那是因為戰士隊的前鋒費爾加斯上去又補了一腳，摩化精靈隊雖然只是一支乙級聯賽隊伍，但是他們的隊長費爾加斯卻表現出了驚人的實力！
　　弗雷斯：雙方短兵相接啦，每個人都使出了殺招，我說解說員和阿巴齊格閣下，我們是不是換一個比較安全的地方……唉，那是什麼……
　　三生蘸醬：突然有一個人向中場的戰團衝去，那是，那是戰士隊的守門員四十七！他放棄了禁區，直接向法師隊攻去……不好，法師隊的守門員鐵處女凱麗也離開了自己的位置，向中場跑去!
　　阿巴齊格：隱蔽！臥倒！
　　三生蘸醬：太驚人啦！太驚人啦！場中發生了一場大爆炸！球場上突然出現的風暴席捲了看台！其他球員和觀眾的傷亡情況不明！我們所在的主席台也遭到毀滅性打擊!如果不是阿巴齊格大人及時警告，後果不堪設想，不堪設想！
　　弗雷斯：救命啊！媽媽呀！
　　三生蘸醬：硝煙散去，請允許極富職業道德的解說員三生蘸醬來看一下現在場上的情況！我看到了主裁判阿蒙拉，他已經灰頭土臉的啦，等等，他手裡拿的是什麼……是紅牌！紅牌！而且是兩張紅牌！四十七和鐵處女雙雙被罰下！戰士隊和法師隊同時失去了他們的守門員！
　　阿巴齊格：這兩個神之武裝撞在一起的破壞力果然非同小可，看，場上的其他球員橫七豎八的躺在球場上，這下子麻煩可大啦！
　　弗雷斯：救命啊！媽媽呀！
　　三生蘸醬：中場哨聲響起！上半場結束啦，稍事休息後請繼續收看下半場的實況轉播！我是珍珠群島電視台解說員三生蘸醬，下面是廣告時間！
　　弗雷斯：救命啊！媽媽……
　　三生蘸醬：弗雷斯先生，現在是廣告時間！
　　弗雷斯：寶石盾牌！世界名牌！耶！
　　（插播產品廣告略……）
　　三生蘸醬：各位觀眾，各位聽眾，顯示器前的觀眾朋友們，大家好，這裡是女神杯全明星足球賽的直播現場，我是珍珠群島電視台解說員三生蘸醬！上半場的比賽以一場彗星撞地球而告結束，下半場比賽馬上就要開了……
　　阿巴齊格：球隊陣容一定會有所變動……
　　三生蘸醬：我剛剛拿到了下半場出場球員名單，法師隊的達古拉斯和康德因傷下場，替補是同樣來自阿古斯帝國隊的薩耶斯和亨特，而戰士隊這邊也有兩名負傷下場，是血斧和泰格，而代替他們的分別是卡斯特和霍夫曼……等等，雙方都沒有替補門將，也就是說，雙方要在沒有門將的情況下進行下半場比賽！
　　阿巴齊格：這意味著球場上的戰況將更加激烈！
　　三生蘸醬：開球啦，是戰士隊的克洛伊，她把球回傳給了後衛薩耶斯，不好，薩耶斯一個趔趄，球從他的腳邊滾開了！
　　弗雷斯：薩耶斯是聯賽出名的酒鬼球員，沒想到全明星賽還是喝的酩酊大醉。
　　三生蘸醬：還好亨特接到了這個球，戰士隊沒有改變戰術，仍然是全線壓上，亨特傳球啦，長傳！皮球到了米利亞和費歐娜腳下！她們配合無間，晃過對方中場球員後，把皮球踢給了前鋒南希，來自紅袍法師隊的南希長得人高馬大，一個人闖進了對方禁區！這時候有一個人攔在了南希前面，是她的紅袍隊友卡妮！
　　阿巴齊格：她們不但是隊友，而且卡妮還是南希的主人，這下子皮球要被女侏儒給搶走啦……
　　三生蘸醬：不對，阿巴齊格的預言再一次落空，南希直接撞了上去，瘦弱的卡妮飛了起來，飛過了禁區！飛過了球門！飛過了底線！卡妮出界啦，卡妮出界啦！足球比賽迅速向橄欖球比賽方向發展……
　　阿巴齊格：媽的……
　　三生蘸醬：南希繼續帶球前進，立刻就要抬腳射門啦……唉，皮球落下來了……南希呢……南希不見啦！南希不見啦！憑空消失啦！
　　弗雷斯：不是憑空消失，看！距離南希不遠處就是法師隊的後衛戴爾若，他是北地深流隊的隊長，看，他現在正坐著一個奇怪的手勢……
　　阿巴齊格：是空間轉移法術！戴爾若直接把南希給空間轉移啦，不知道轉移到哪裡去啦，我懷疑不是喧囂沙漠就是北方冰川，這樣一來十天半個月的南希是回不來啦！
　　三生蘸醬：好厲害！好厲害的空間轉移法術！簡直可以譽為球員手裡的紅牌！我們來看看裁判的意思，邊裁塞蒙和伊爾德麗斯向主裁判阿蒙拉點頭示意！沒有犯規！戴爾若沒有犯規！這意味著馬上戰士隊的球員就要一個個在球場上消失了嗎！？
　　阿巴齊格、弗雷斯：我靠，這樣也行！
　　三生蘸醬：突然戰士隊的後衛卡斯特和霍夫曼跑向對方底線，他們要幹什麼……不好，他們一邊一個挾持了法師隊後衛萊啦，一個手裡拿著弓箭一個手裡拿著匕首，朝著戴爾若比比劃劃……
　　弗雷斯：戴爾若和萊拉是兩口子！這是綁架！是要挾！是假球！
　　阿巴齊格：他們兩口子感情很好，不知道戴爾若會怎麼辦！
　　三生蘸醬：戴爾若突然向邊裁賽蒙衝去，阿，好厲害的一個解離射線，賽蒙的小鬍子被解離射線擊中啦，賽蒙的小鬍子不見啦！這是明顯的攻擊裁判的行為！
　　弗雷斯：阿蒙拉給出了紅牌！戴爾若被罰下場啦！他故意的！
　　三生蘸醬：可憐的邊裁賽蒙，他成了假球的犧牲者！現在他已經被擔架抬下了場！
　　三生蘸醬：雙方繼續你來我往！終場哨聲響起啦！比分仍然是零比零！雙方都被拖入了殘酷的點球大戰！在沒有守門員的情況下，這場比賽很可能要到明年聖誕節都還分不出勝負！這將是歷史上最長久的一次點球大戰！
　　阿巴齊格：那可不一定！
　　弗雷斯：點球大戰開始啦！
　　三生蘸醬：主裁判阿蒙拉拿起了話筒，他宣佈點球大戰將使用一球定勝負的規則……等等，那不是誰先罰球誰就贏定了嗎……是戰士隊，戰士隊獲得了首先罰球的權利！
　　弗雷斯：這是黑哨！我剛才看到三個女聖武士向阿蒙拉遞眼色啦！
　　三生蘸醬：全場都響起了一片黑哨的喊叫聲！但這沒有辦法抵消主裁判的威嚴，珍已經走向了罰球點，對著空門！
　　阿巴齊格：這是一場激烈的球賽，可惜到了最後卻一點懸念也沒有了。
　　三生蘸醬：珍起腳射門！啊！球打偏啦，太不可思議啦，皮球徑直向邊線上的邊裁伊爾德麗斯飛去，剛好砸中了伊爾德麗斯的腦袋！伊爾德麗斯也被抬下了場，兩個邊裁全部負傷！
　　阿巴齊格：太不可思議啦，珍竟然會射失，現在她悔恨的跪在地上，留下了悲痛的淚水！
　　弗雷斯：白癡阿！珍是盲人阿！當然會射失啦！戰士隊的主教練在搞什麼啊，竟然派瞎子去射點球！
　　阿巴齊格、三生蘸醬：我靠，原來是這麼回事！
　　三生蘸醬：現在由摩利爾罰球，她走到了皮球旁邊，一秒鐘後她將會是什麼表情……
　　阿巴齊格、弗雷斯：嗯？這台詞怎麼聽著耳熟……
　　三生蘸醬：球進啦！比賽結束啦！法師隊獲得了勝利，淘汰了戰士隊。他們沒有再一次倒在希瑞克的球隊面前，偉大的法師隊！偉大的法師隊的摩利爾！魔法女神今天生日快樂！法師隊萬歲！偉大的法師隊的摩利爾！她繼承了法師隊的光榮的傳統。盧姆、辛格、基斯凱因在這一刻靈魂附體！摩利爾一個人她代表了法師隊足球悠久的歷史和傳統，在這一刻她不是一個人在戰鬥，他不是一個人！勝利屬於法師隊！屬於摩利爾，屬於辛格，屬於基斯凱因，屬於甘道夫，屬於薩魯曼，屬於所有熱愛法師足球的人！戰士隊也許會後悔的！希瑞克，他在下半場少了瘋狂門將四十七的情況下打的還是那麼瘋狂，他終於自食其果。實況轉播到此結束，再見！
　　阿巴齊格、弗雷斯：……………………
　　弗雷斯：祝顯示器前的書迷朋友們聖誕快樂，生活幸福！還有請記住，寶石盾牌！世界名牌！耶！
　　附：出場人員名單
　　解說員：三生蘸醬
　　嘉賓：阿巴齊格，弗雷斯
　　裁判：阿蒙拉
　　邊裁：伊爾德麗斯，塞蒙
　　法師隊：
　　後衛：戴爾若，萊拉，雅圖，烏瑟爾
　　中場：卡妮，伊莎貝拉，達古拉斯，康德
　　前鋒：摩利爾，欣布
　　門將：凱麗
　　教練：凱羅
　　候補：薩耶斯，亨特
　　戰士隊：
　　後衛：血斧，泰格
　　中場：米麗亞，費歐娜
　　前鋒：克羅伊，歐沙利文，扎爾伊丹，珍、南希、費爾加斯
　　門將：四十七
　　教練：希瑞克
　　候補：卡斯特，霍夫曼


作品相關 新書通告!
　　新書新馬甲，新年新氣象，<穿越修羅道>，書號170135，請大家繼續支持!(具體支持方法請點擊新書收藏，謝謝!)
　　不過說實話，跟每個小時才五百字的魔裝比起來，一小時兩千五百字的修羅可能並不太得精益求精的魔裝作者的喜愛，也因為次算是換一種新的風格新的寫法的嘗試，才又換馬甲的吧，嘿嘿..
　　簡單來說，魔裝是精雕細琢的話，修羅將會以速度取勝，就是這樣..
　　那麼，有兩個不情之請，一來如果不喜歡修羅的，拜託不要罵，二來感覺稍微還可以的，請把推薦轉給修羅吧，謝謝了!
　　不過魔裝還是會照預定計劃預定速度寫完的，這一點請大家放心好了-_-|||
　　最後祝大家新年快樂，什麼，已經過了?那麼就趕快看書去吧，吼吼..


作品相關 摩利爾的設定（毫無責任心的初稿）
　　摩利爾（克勞斯蒂娜）
　　預言師6/紅袍法師9/大法師4
　　生命骰19D4+？
　　陣營：守序中立
　　屬性：力量8，敏捷16，體質12，智力22，感知15，魅力17
　　專精學派：預言系
　　對立學派：幻術系，附魔系
　　特殊能力
　　大法師高等奧術能力：塑形掌控，元素掌控，奧火
　　紅袍法師能力：專精學派防禦，法力強效，環之導師，製作刺青
　　裝備
　　盧姆的法術筆記（殘本）：這本破舊的法術書是阿古斯帝國的大法師盧姆的遺產，雖然已經缺失了相當多的一部分，但是其中仍然記載了大量關於魔像製造的神秘知識。
　　辛格的法術筆記：這本由秘銀和龍皮製成的精裝大書散發著淡淡的力場能量，存有辛格評議長畢生搜集整理的法術。
　　基斯凱因的法術筆記：這本書有一半內容都是亂七八糟的東西——笑話、逸聞、三流塗鴉、甚至食譜等等，但是另一半有關魔法的內容價值連城。
　　次元口袋，位面地圖，一片古代構裝體殘骸，以及其它各種魔法物品和道具（視冒險需要而定）
　　———主角專用分隔線———
　　御姐：無知者造謠說：時間之河流過，蘿莉會被培育成熟，御姐卻只能不斷衰老。一群笨蛋——時間不是御姐的敵人，平胸才是。魅力+1


第一章 沼澤裡的神殿 第一回合 四十七
　　在大沼澤深處，有一座孤零零的法師塔。
　　聽起來這個開場白很俗，值得指出的是，雖然四十七並不善於組織語言，但是每當它做完所有覺得能做的事情，坐在頂層露台上無所事事的時候，隱約也能想起來一些過去的東西。
　　在山的那邊海的那邊，有一群藍精靈。
　　似乎在很久很久以前，四十七也同樣在這種無所事事的閒暇時候，不聲不響的坐在閃爍著無數儀表和屏幕的巨大培養室裡，偷偷改變某條線路的數據傳輸，看著熒屏上那群藍色的小傢伙傻笑。對了，說起藍精靈，那似乎是更久遠的事情，久遠到還有國家，克隆技術還能引起吵鬧和驚叫，可以為了冥王星究竟是不是行星爭論不休……真是個美麗如仙境一般的時代，好像傳說中一樣。
　　潮濕的霧氣被冷風夾裹著席捲而至，一頭翼龍嘶叫著從法師塔附近掠過，看樣子是去覓食，好像完全沒看見四十七的存在，或者連法師塔都沒注意到。
　　四十七沒有冷的感覺。但是他仍然走下露台，它害怕生銹。
　　本來四十七是不用害怕這點的。那時候他的外殼是由生化纖維和永遠不會生銹的高密度合金組成的，身高超過10米，它需要害怕的應該是和它一模一樣的東西，它們同樣窩在一模一樣的培養室中，源源不斷的往腦袋裡灌輸關於精確殺戮、高效破壞、空間戰爭等等一切有關死亡的知識和經驗……奇怪的是，那時候四十七從不害怕，哪怕是知道自己很可能明天就再也看不到那些讓它傻笑不止的動畫片也一樣。
　　四十七走進地下實驗室，或者說是工作間。用來提取施法材料的的器皿已經很久沒用了，但是眾多的機械和煉爐仍然保養的很好——除了最核心的那台，從前的法師用來製造各種某名其妙的東西，四十七現在用它們來嘗試著改裝自己。
　　四十七不知道自己是怎麼從漂浮著鋼鐵和殘肢的空間戰場來到這個莫名其妙的世界的，按理說自己被確率干擾魚雷炸飛的時候就應該徹底泯滅了，然後培養室內很快會出現一個嶄新的一模一樣的自己，應該叫四十八，也可能重新開始編號，或許記得自己看過動畫片，或許不記得。
　　但是四十七在似乎永恆的黑暗結束後發現自己變成了一個困在一座複雜、巨大、亂七八糟的機械中的思維囚徒。囚牢的面前站著一個消瘦，穿著佈滿花紋的金色袍子的白髮男人。他目光熱烈，擺弄著著面前那些密密麻麻的操縱桿和按鈕，每一次操作都會帶來一陣能量脈衝迅速流滿整座機器，千奇百怪，毫無重複，不過對遊魂一樣的四十七來說倒也沒什麼，只是苦了那些關在機器裡作為試驗品的生物們。
　　於是四十七就算在這個地方安家了，再也沒有動畫片。
　　四十七不是沒有考慮過自己是不是因為網絡故障跑到了某個原始星球的原始系統上。但是隨著時間的流逝，對這個世界的逐漸瞭解，他慢慢的放棄了這個不切實際或者很切實際卻無法證明的幻想。
　　四十七莫名其妙的呆在這個機器裡，十幾年來除了那個從事一種叫做法師的職業的白頭髮男人之外連個鳥毛都見不到。法師有時候一連幾個月在實驗室裡擺弄，有時候一連幾個月在機器前擺弄，有時候一連幾個月不知道在哪裡擺弄，就這麼著，日子就過去了。
　　四十七能日復一日的感覺到法師的強大和衰弱。
　　法師也不是沒覺察出什麼，他疑惑的目光不只一次的端詳著機器，似乎覺得這東西在窺探他一樣。但是他所有的探查法術都一無所得之後，只好重新投入到越來越緊迫的工作之中。四十七慢慢知道，法師其實並不是工程師，這台機器也不是有著明確功用的發明，實際上——四十七發現，整台機器其實都是圍繞著一個接近球形的核心運轉的，這個由不知名金屬構成的核心如此複雜，可能比四十七所見的任何裝置都有過之而無不及，四十七懷疑它甚至已經接近了金屬有機體的程度，說句不好聽的，法師對這個東西的研究操作簡直是放一隻猴子在鋼琴上亂跳，指望它能演奏命運交響曲……
　　但是四十七還是很佩服白髮法師的。雖然整體看來這個機器簡陋的幾乎是蒸汽時代的東西，但是法師不斷灌注的一種叫做魔法的神秘能量卻好像上帝的氣息，讓整個機器都活了起來——四十七完全不明白這些魔法的運作，它與四十七從前所理解的什麼機械能熱能核能完全不是一回事，就好像這個世界上兩條平行線可以相交一樣。所以後來被搞的頭昏腦漲不耐其煩的他乾脆就住在核心裡，任憑法師在外面折騰。
　　隨著法師呆在機器旁邊的時間越來越多，有時候他甚至一連幾天都不動地方——他愈發迅速的衰老，好像這個機器就是一個看不在的魔鬼，在飛速的汲取其生命力。
　　最後法師似乎終於準備好了，或者說他已經不能再等了。
　　那個已經是骷髏模樣的法師日以繼夜的顫抖著做了大量操作之後——四十七縮在核心裡，忍受著一個接著一個的魔法符咒灌進來，似乎永無休止。最後，法師命令一個高大的，由石頭、木材和金屬組成的傀儡把機器徹底拆散，小心翼翼的取出核心，放在一具由鉛、鋼鐵、黃銅、精金和不知名寶石拼成，從裡到外刻滿了密密麻麻符咒的構裝人形中。
　　法師躺在床上，費力的喝下一小杯液體。在那一瞬間，四十七覺得好像被電擊了一下，他的意識從核心中擴散出來，瞬間充斥了整個構裝身體，這不是他自願的，而是被魔法驅使，他似乎感到那個法師死亡的同時好像和構裝體建立了聯繫——雖然只有一瞬間。
　　法師陷入沉睡，再也沒有醒來。
　　一直到很久以後四十七都挺為法師惋惜的。顯然他的付出沒有得到應有的回報，至少沒得到他希望的回報。
　　四十七翻閱法師留下來的筆記和典籍，雖然很多都看不懂，但是似乎也明白了法師似乎是想用某種類似於將自己轉化成巫妖的方法來把自己的靈魂和生命原力轉移到那個金屬核心裡去，而這個核心的來曆法師在筆記中完全沒有提及——不湊巧的是，四十七也住在那兒。
　　四十七不知道如果不是因為自己玩笑般的出現，法師會不會成功——也許會，也許不會。四十七有時候稍微有些愧疚，覺得自己干擾了法師偉大的科研計劃，要知道在他原來那個世界，實現把人的思想徹底轉移到機械中去完全是一件不可能的任務，充其量用各種替代品維持大腦的活動，而大腦的本身是禁止觸碰的，那是靈魂的居所，是上帝的禁區。人的記憶如此龐雜，就算最精密的設備也只能記錄下一部分碎片，失去大部分，雖然那絕大部分或許已經深埋在你的腦海裡連自己都找不到，但是如此一來，自己還是完整的自己麼？
　　四十七不知道。他已經記不清從什麼時候起自己開始思考這個問題。他其實用不著思考這個問題，他不是人，轉移他的思想就好像把數據從一個存儲器上轉移到另一個存儲器上那樣簡單——他不會忘記事情，但也不會覺得任何事情值得記憶，每一個像它這樣的軍用品都是這樣的，製造，調試，投入戰場，。戰鬥，毀滅，被毀滅……從一到四十六都是這麼過來的，沒有感情，沒有思想，為什麼自己的程序卻產生了如此大的謬誤？為什麼失去了所有支持程序運算的部件之後自己仍然保持自主意識？現在困在一個沒有智腦和集成電路的金屬軀殼裡的自己又算什麼？難道也可以算作靈魂麼？四十七不知道。它只是試著活動身體，法師在製造身體這方面簡直是太蹩腳了，甚至缺乏大多數必要的關節，幸好四十七最擔心的事情沒有發生——要是自己仍然完全不能動怎麼辦？
　　然後就是漫長的似乎沒有止境的改裝和調整。
　　現在，四十七已經是一個至少外型上比較標準的中型機械人了。之所以說外型上比較標準是因為比起原來那個世界的身體，自己現在簡直簡單的可怕——這不是安裝了三百六十度旋轉關節就能掩蓋的，四十七仔細觀察和研究了那個被稱為盾衛者的12尺高的構裝護衛，驚訝的發現它那完全是用石頭雕刻成的手指竟然能彎曲活動！
　　四十七最後不得不承認魔法這東西靠自己完全不能入門。催動整個身體行動的動力，完全摸不到頭腦。沒有發動機，沒有反應爐，什麼都沒有。法師遺留的筆記上說起護符匣作用的核心會源源不斷的從負能量界汲取能量提供給法師，也就是提供給現在屬於四十七的構裝軀殼——四十七不明白其中的原理，就算核心是發動機，那麼動力是怎麼傳輸到全身的？他也不知道負能量界是什麼，似乎那是一個能源無限，源源不斷供人予取予奪的聚寶盆——真有這麼好的地方，那些能源寡頭早就打翻天了，誰知道現在是怎麼回事兒。或許就像原始人不會明白內燃機是什麼東西一樣吧。畢竟四十七從前只是一個標準型號的殺戮機器，不是需要管理城市甚至星球的超級智腦。
　　既然不明白，四十七也就不究根問底。於是他把精力集中到如何利用和強化自己現在的身體上來。雖然核心的存在聯結了他身體所有的部件，組成一個生機勃勃的整體，但是他覺得缺乏戰鬥力——四十七親眼看到過法師的一次操作導致機器發出一道綠色的光線把關在機器裡的一隻水牛大的蟾蜍變成腐朽的灰塵，比射線槍還利落。四十七從來都是很有危機感的。
　　四十七現在把體內那個核心叫作「火種」。這個詞兒也是從動畫片上看來的，包括變形齒輪也是。四十七起初不切實際的想過能不能把自己變成太空戰鬥機什麼的——這也是他以前經常夢想的事情，但是後來發現雖然這個世界沒有那麼多亂七八糟的技術難題，但是火種散發的能量想作飛機的發動機完全是不合格的——只好勉為其難另想辦法。
　　四十七小心的擦拭手指，除去潮濕。現在四十七的手就如同一個真正的人類那樣靈活，部件齊全，但是也相對來說脆弱了很多，而且大部分螺絲和齒輪都只是普通的金屬而已，缺乏精密的加工器具，粗糙而且不標準，這裡的金屬明顯帶著太多雜質了。
　　日復一日。或許應該出去轉轉了。


第一章 沼澤裡的神殿 第二回合 法師塔
　　紅袍法師和她的隨從們艱難的在沼澤中跋涉。
　　她相信自己的預言法術不會出錯——這片廣大的無名沼澤中隱藏著一個強力法師，而這個法師現在已經永遠消失了。
　　只不過問題在於，自己現在怎麼才能找到那裡，從而繼承法師的全部遺產？
　　紅袍法師抬起頭，魔法紋身蔓延了她半邊清秀的臉孔。那三個護衛隨從已經有了不滿情緒，他們已經厭倦或者畏懼了在這片泥水汪洋中漫步——要知道，他們接受僱用的時候可是整整一個六人小隊，現在已經少了一半。
　　就算真的找到了法師塔，誰又知道那裡面有什麼在等著他們？
　　夜裡，疲憊的戰士互相依靠著入睡，他們不敢生火，也許大部分野外生物都怕火，但是也有些不怕，甚至會被吸引過來——而這些生物往往比那些怕火的強大的多。
　　紅袍法師注視著遠方。她小心的偵測黑暗中的區域，一點一點撥開迷霧，企圖尋找那座神秘的法師塔，這個工作已經連續做了十幾個晚上，幾乎使她筋疲力盡。如果真的還沒有收穫，那麼紅袍法師只能選擇放棄。
　　突然紅袍法師的注意力被什麼吸引了。某種模糊扭曲的影子映入了她的心靈，如果不注意的話，或許很容易就會把它當成腐敗樹林的一部分錯過，而且它本身似乎也有一些力量阻止外界的探察——不過畢竟太久了，防護法術已經處於消散的邊緣。
　　紅袍法師笑了。她終於找到了確切的目標。
　　接下來的路程很輕鬆。一天後，紅袍法師就站在法師塔的門前，看著上面扭曲的徽記微笑。
　　一個無名卻強大的法師終於要迎來他的繼承人了。
　　四十七也發現了這些不速之客。
　　它有些驚訝，而且有些驚喜——他甚至放下了一直以來把自己改裝成變形金剛的工作，饒有趣味的觀察起來。守護法師塔？這工作還是交給那個頭腦簡單的傢伙去幹吧。
　　摩利爾一行幾乎被盾衛者逼入絕境——
　　直到摩利爾在戰士的掩護下預測出盾衛者護符的位置，施展出最後一個魔法飛彈尖嘯著打碎了法師床邊的小匣子，這個看起來似乎不可能被擊敗的大傢伙才停止了活動。
　　紅袍法師虛弱的幾乎連法杖都拿不住了，她勉力從懷中掏出報酬，一小袋金幣，然後她想了想，又拿出兩瓶醫療藥水：「走吧，這是剩下的那部分。我不需要你們了。」
　　隊伍中的盜賊接過這一切，把金幣放在懷裡，拿著醫療藥水，轉身走向負傷的同伴。現在只剩下他和那個野蠻人了，另一個戰士已經沒有一點兒挽救的必要，他先是直接挨了一記弱能術射線，緊接著頭盔就被沉重的石頭手臂打癟了，裡面的腦袋自然好不到哪去。
　　摩利爾不由得慶幸那發弱能術沒放在自己身上。
　　紅袍法師盯著床榻上那具枯骨。似乎這個法師在把自己轉變成巫妖的儀式中失敗了……如果他成功的話，恐怕自己連探測的勇氣都不會有。不過現在——
　　紅袍法師突然感到一陣強烈的危機。她以最大的努力側了一下身子，同時用法杖擋了一擋，使得本來足以致命的匕首只是割開肩膀。
　　「賤種！你幹了什麼！」她尖叫著，怒火幾乎要把那個背信棄義的偷襲者撕碎，但是卻回憶不起任何一個法術——她已經把所有能用的法術都耗乾了。
　　「當然是殺你。」盜賊似乎沒料到法師竟然能躲開這一擊，他猛的向後跳開，隨即發現法師已經沒有反擊能力才放下心來——他去照顧的那個可憐的野蠻人同伴沒能得到醫療藥水的拯救，反而喉嚨上開了一個大口子。
　　「你知道和一個紅袍法師敵對是什麼後果嗎！」
　　「哼……你只不過是權力鬥爭的犧牲品吧……而且你現在這樣子，有資格和我敵對麼？」盜賊胸有成足，反握著匕首尋找機會，不過看起來他現在也不著急了，確定法師已經沒有了攻擊法術，他顯然比較喜歡這種貓捉老鼠的遊戲。
　　「你沒必要這樣。」紅袍法師冷靜下來，開始說服：「我需要的只是法師塔中的知識，剩下的一切你都可以拿走……甚至包括所有魔法物品，你現在收手，我發誓不會追究這件事，怎麼樣？」
　　「你以為我會相信一個紅袍法師的誓言？」盜賊譏諷的笑了：「而且……你怎麼知道我對這裡的知識就沒有興趣？你以為我就甘心一輩子做個偷偷摸摸的賊？繼承這個法師塔的，將是我！」
　　紅袍法師臉上突然露出了奇怪的表情。
　　「入侵者。」一個金屬鏗鏘的聲音響起。
　　盜賊悚然回首。
　　四十七披著一件破破爛爛的袍子，雖然他算不上有性別，但是發現紅袍子的法師是女的之後仍然本能的覺得自己應該穿點什麼。
　　兩點針樣的紅光在模糊的金屬面目上燃燒著，構成眼睛——除此之外，這個比獸人還要高的金屬人形每一寸都散發著猙獰的氣味，盜賊臉上的汗已經流下來了。
　　「不要亂動哦。」紅袍法師此刻卻整好以暇的坐在法師遺骸旁邊：「這個構裝體可不是你能應付的……誰知道他的任務是什麼？」
　　「他一定是保護法師塔內貴重物品和法術書的……你這個卑鄙的婊子！」盜賊詛咒著，慢慢蹲下，把手中的匕首放在地上。
　　既然這個構裝生物會說話……沒有立刻攻擊……那麼唯一的出路也只能表明自己現在就離開的誠意……或許會有一絲生路——
　　他剛放下武器，四十七就把他抓了起來。冰冷的手指壓迫著盜賊的顏面和頭骨，好像用鉗子夾胡桃一樣慢慢收緊。
　　「等——」盜賊嘶啞著發出一個音節，一截帶血的鋒刃就從他後腦冒了出來。
　　四十七丟下盜賊的屍體，掌中的劍刃錚的一聲縮了回去。
　　然後它看著紅袍法師。
　　「歡迎你，法師。」
　　紅袍法師一愣。
　　然後她笑了：「我叫摩利爾，很高興認識你。」
　　四十七很快找到了新樂趣——偷窺法師塔的新主人。
　　四十七毫無異議的接受了紅袍法師繼承人的身份。他並不介意有個名義上的主人，甚至在某種程度上，他仍然需要一個能對它發號施令的人，這是他的程序決定的，當然，這與那個理想化的三定律毫無關係。
　　摩利爾在看到四十七時其實很驚訝，她從沒見過或者是聽說過一個構裝體的結構會如此複雜。他身體上那些符紋或許是某種儲法結構……只可惜暫時自己還不能利用。她猜想著，並且對法師塔的前主人給她留下了這麼寶貴的遺產發出了由衷的讚美——雖然只維持了很短的一段時間，因為摩利爾很快發現，這傢伙之所以這麼繁複，完全出於他自己的某種怪癖。
　　四十七默默的站在牆角，好像一個純粹的構裝生物一樣。
　　摩利爾吃力的翻閱幾乎佔據了半張桌子的巨大法術書。她只是看了幾頁，似乎就已經體力透支。密密麻麻寫滿了咒語和符號的書頁似乎比時間還要古老，散發著如有實質的寒氣。
　　四十七走上前去。他啪的一下合上書，衝著無奈的法師作了一個自以為很人性化的表情。
　　「今天就到這裡吧。」
　　每天都是這樣。摩利爾疲累的靠在椅子上，擦了擦頭上的冷汗。這個奇怪的構裝生物總是給她一種詭異的感覺——好像他才是這個法師塔真正的主人一樣。
　　她已經在這個法師塔停留一個多月了。死亡的法師除了這本法術書之外幾乎沒有任何有價值的東西遺留下來，摩利爾對那些亂七八糟的機械不感興趣，在她看來這個法師是一個對構裝隨從過於熱心以至於有些走火入魔的傢伙，他沒有積蓄的原因或許就是在這方面耗盡了——奇怪的是，摩利爾找不到護符匣，難道法師在舉行儀式之前就把那東西藏起來了？
　　她的預言法術對此一無所獲，也為此詢問過四十七，但是很悲哀的，雖然她認為自己已經繼承了上一位法師對它的所有權，但是這個冷冰冰的構裝體明顯只對把身體變的更複雜感興趣……還有不斷干涉她的魔法研究進度。前任法師為什麼要製造一個這麼有自主意識的僕人？他是怎麼忍受它的？摩利爾的思路仍然太狹窄了些。
　　摩利爾感到很挫敗。她日以繼夜的研究法術書上的每行咒語，但是往往翻到下一頁的時候又不得不將自己之前的結論全部推翻——或者乾脆就想不起來自己之前看了什麼。她又不敢跳過每個字母和符號，在深入理解原作者思路之前這無異於自殺，每個法師對魔網的理解都不同，而他們越深入，越會發現自己接觸的只是這個龐然大物的冰山一角，即使最偉大的法師也一樣，而他們看到的角度又如此的迥異，以至於即使毫無惡意，法師甲創造的任意門對法師乙來說也很可能就是絞肉機……
　　或許暫時應該擱置這種徒勞的研究。摩利爾撫摩著粗糙的黑色書皮，又有點捨不得。這本書太笨重了，卻又涵蓋著如此巨大的魔力……但是失去了主人，法師塔已經瀕臨滅亡。原本強大有序的魔力已經消散殆盡，自己又無法繼續為整座塔提供充分的魔力，如果繼續呆在這裡，說不定會引來其它別有用心的探險者……還是先離開吧。
　　「你就不能把它裝在次元口袋裡麼？」四十七看著摩利爾一連花費好幾天，幾乎是對著法術書一頁一頁的施展防護咒文，並且小心的將其拆散收藏，終於忍不住問道。


第一章 沼澤裡的神殿 第三回合 雨城
　　摩利爾沒好氣的瞪了四十七一眼：「我要是能造出自己的次元空間，第一個把你塞進去！維持一個次元口袋所需要的魔力……我跟你說這個幹什麼？你這個沒頭腦的構裝體！」
　　也是。關於時空的研究從來都是一個可怕的課題。超級智腦曾經推算出至少要將相對論改寫三次才能接觸到宇宙的本質，不過到底怎麼改，誰也不知道。而且按照自己現在的情況看，或許超級智腦還說的保守了。
　　四十七也沒有繼續呆在法師塔和爛泥裡的蜥蜴做伴的意思。他的火種——那個金屬核心靜靜的鑲嵌在身體深處，散發著幽幽的能量，摩利爾對此卻毫無察覺。四十七對自己現在的身體部分還不是完全滿意，如今在法師塔裡也沒什麼可做了，所以它決定跟著摩利爾一起走，完成自己完美軀體的改造計劃。
　　摩利爾起初真是被四十七的理想嚇了一跳——這個鐵皮瘋子還想把自己弄得多複雜？而且似乎還要達到通過重新組合達到變換形態的目的……他難道要當德魯依變形者嗎？
　　「這主意真瘋狂。」摩利爾終於徹底承認這個構裝體與眾不同。
　　但是很明顯，它也是個強大的護衛……或許比整整一隊冒險者都要強的多。
　　「再說吧，我們明天出發。離開這個地方。」
　　「或許你應該使用一些化泥為石的法術……我的關節裡都是淤泥。」
　　「住嘴！看路！傻東西！你要是沒有把簡單問題複雜化的臭毛病，根本就不會有這種問題！」摩利爾再也無法忍受四十七諸如此類的抱怨了，她狠狠的用法杖敲了一下四十七的後背：「怪就怪為什麼你的創造者沒把你做成一個黏土魔像吧！」
　　黏土魔像？似乎是一種非常結實的構裝體，就是太笨拙了。四十七努力回想以前是怎麼應付沼澤地貌的……哦，那時候它配備了反重力發生器。
　　「或許你根本不會化泥為石法術。」
　　「夠了！我說住嘴！拐彎！別直不楞登的往前走了！那裡承受不住你的重量！」
　　終於快要離開這個污水坑了。四十七幾天前就停止了清理身體的行為，因為他發現這毫無意義——其實對自己也沒什麼影響。
　　摩利爾仍然使用法術指點方向和避開危險，比來時運氣要好的多。腳下的土地逐漸堅實，滿眼所見的也不再是怪異的水生植物……
　　「休息一晚，明天就能走出這該死的沼澤區了。」摩利爾支起帳篷，沉沉睡去，完全進入冥想——這也是法師都想有一個構裝護衛的原因，和狡詐的同類比起來，這些鋼鐵造物絕對可靠。
　　或許我不是那麼可靠的。四十七無聊的想。他沒把法術書從行囊裡拿出來翻看的意思，其實根本沒必要帶著……法師死了那麼長時間，還沒有動畫片，四十七已經不知道把那本大破書翻了多少遍了——雖然看不懂，但是好歹也算記住了。
　　四十七的頭突然轉了半圈兒，衝著沼澤深處看。如果是一個人類，這種角度只能證明他的脖子已經斷了，氣管和血管都被扭曲撕裂。不過四十七是一個構裝生物，所以這麼做沒什麼奇怪的。
　　它的身體也一節節撐了起來。四十七的眼裡的世界缺乏色彩，但是相當精確。有什麼東西潛伏在黑暗深處，強大，危險，致命。
　　「摩利爾！」四十七伸手抓向熟睡中的摩利爾——準確的說，他實際上扯起了整個小帳篷，猛力往遠處一扔，也不管後果怎麼樣。幾乎與此同時，黑暗中傳來哧的一聲，好像什麼東西吐了口吐沫——然後整個露營區域都籠罩在一場又腥又臭的霧雨中。
　　「你這混蛋——」摩利爾頭暈腦脹，如果不是掉在泥水裡，這一下恐怕就要了她的命。她從殘破的帳篷裡中爬出來，還沒來的及遷怒於四十七愚蠢莽撞的行動，瞳孔就收縮起來。
　　她睡覺的地方已經是霧靄騰騰。本來還算乾燥的地皮現在好像鐵鍋裡的一灘煎蛋，滋滋作響。四十七仍然保持著一個勉強防禦的姿勢，但是渾身都蒙了一層銹色，金屬外殼如同快要溶化了一樣。
　　造成這一切的罪魁禍首一步三搖的從黑暗中爬出來，三角形的大腦袋上，長著六隻橘黃色的眼睛。
　　「酸蛇蜥！」摩利爾摸索著抓到法杖，幸好她連睡覺也把它握在手裡。自己的法術居然沒探查到這種東西！
　　沼澤霸主扭曲著修長的頸子，對摩利爾顯示了濃厚的興趣。
　　四十七一步一步往後退，慢慢靠向摩利爾，動作已經有些凝滯。
　　摩利爾握緊法杖，凝聚魔力。一點火舌從法杖尖端燃起，轉瞬形成一道明亮的火龍，覆蓋在四十七身上。
　　殘留的酸液被迅速蒸乾，酸蛇蜥似乎也被突然出現的火光嚇了一跳，它嘶嘶叫著，張開大嘴咬向四十七，要把這個礙事卻明顯不好吃的東西徹底撕裂。
　　它一口就把四十七整個上半身都咬住了。
　　「見鬼！」摩利爾深知酸蛇蜥的牙口是多麼好。
　　但是她沒斷開火柱。剛才是為了除掉四十七身上的酸液，現在就算是給酸蛇蜥唯一稍微脆弱點的口腔一些傷害吧！
　　酸蛇蜥含著著了火的四十七，很不喜歡這東西的口感。它猛地一甩頭，想把它丟掉。但是四十七有不同的看法。他用雙手撐著蛇蜥的口腔，發動機栝。兩柄鋒刃從腕肘處錚的彈出，蛇蜥的上下顎立刻被貫穿，噴湧而出的鮮血連魔法火焰都熄滅了。同時四十七的上身和雙臂完全沒有極限似的一轉，一絞。
　　蛇蜥碩大的頭顱四分五裂。七八條好像枝杈一樣無規律的生長在身體上的畸形爪子全都抽搐著扒緊泥土或者死死握緊，巨大的無頭身體捲曲扭動，轟然倒地。
　　「我都被淋透了！」四十七落到地上，渾身都在冒煙和蒸汽。
　　「那是因為你把自己弄的太複雜了。」摩利爾仍然小心的站在酸區域外：「如果你是一個正經的構裝體根本就不會這麼慘！酸蛇蜥的死雨風暴充其量只是銹掉你一層皮而已，而不是像現在一樣連你的腦殼都進水了！」
　　四十七第一次覺得法師的話似乎還是有道理的。
　　「法術書！」摩利爾突然變了臉色：「你這笨蛋！」
　　她跑回去在殘破的帳篷裡亂翻，惱怒的發現那些從包裹裡散出來的書頁仍然有一部分浸在泥水裡，她的魔法只是掩蓋了書頁的能量，但是沒能防水。
　　摩利爾生氣的再一次把書頁小心拆開，還要晾乾。四十七看著她贏弱的身子好像風吹一下就能飛了，不懷好意的想或許可以用那些書頁給她做個降落傘。
　　沼澤邊緣最大的城市就是雨城。
　　雖然叫做城，但是其實更像由一個一個獨立的碉堡營寨組成，整體上卻是半開放式的鎮子。
　　世界上從來不缺乏敢於冒險的傻瓜。雖然還算不上交通樞紐，但是起碼也是濕地區域少數幾個有著豐富補給的地方之一，一些別處罕見的濕地物產也能在這裡找到，加上眾多如摩利爾一般想要在沼澤裡淘金的傢伙們用性命不斷的滋補，有著近萬常住人口的雨城也算是一個不大不小的獨立城邦了。
　　正是短暫的旱季，微微的涼風吹拂在身上，難得的有著一種爽利的感覺。老湯姆拄著長矛，甚至有些發懶。像他這種站在木製哨所上的民兵只是雙足翼龍或者別的什麼東西來襲時的開胃菜罷了，好在近幾年那些傻不啦嘰的冒險者和傭兵也算做了點好事兒，幹掉了一些低級的，填飽了一些高級的，使得老湯姆這樣的民兵稍微安全了那麼一點兒。
　　他突然注意到遠處的兩個身影。他們從稀稀拉拉的灌木叢中走來，身影在餘輝之下看上去很疲累，不過還活著。
　　「你就不能快點嗎？」
　　「我覺得好像這裡的螺絲鬆了……」四十七吱嘎吱嘎的扭動肩膀，此時的他暗淡了許多，大概是因為還有很多酸蛇蜥的唾液和血液殘留在身體裡繼續起銹蝕作用。他一路調整了身上的不少零件，摩利爾不知道是從哪淘換出來的，反正這個蠢蛋似乎連腦袋和屁股都可以互換……她惡狠狠的想。
　　「夠了！別再鼓搗你那該死的胳膊了！還有，把你自己裹好，我可不希望你這醜樣子嚇到城裡那些醉醺醺的呆瓜！嗨~湯姆，還沒死嗎？」
　　「這是誰？想起來了，是以前在白刃酒館和比利拼酒而且讓我損失了五個銀幣的紅袍法師，似乎消失很久了……管他呢，如果下次她還去酒館，我就要把賭注押在她身上！」老湯姆一邊想一邊抖了抖長矛，露出滿口被草煙燻黑的牙齒笑了笑，算是打過招呼：「多麼詭異的紅袍法師呀，竟然主動和一個民兵打招呼。」
　　馬上老湯姆注意到了跟在摩利爾後面的那個身高十尺的大傢伙，這麼沒水準的構裝體還是頭一次看到，他好像在污水裡銹了一百年——或者，這是一個不太成功的冒充者。
　　「嗨~湯姆，還沒死嗎？」四十七用沙啞的金屬腔調的向老湯姆問好，這麼多年來，四十七頭一次看到稍微像樣的城市，雖然無法解釋，但四十七確實感覺到了體內那些亂七八糟的管線和鋼鐵之間的微妙碰撞，也許這就是被叫做激動的情緒。
　　「快走吧，天黑之前我們最好進入到城裡面！」
　　「我要跟老湯姆聊一會——我覺得他很有趣！」四十七窺探的慾望從來都是這麼強烈，特別是眼前這個一直保持傻笑狀態的民兵，四十七感覺他和自己有相通的地方，起碼，要比觀察一個紅袍法師沒完沒了的翻一部魔法書有趣。
　　「他是個啞巴，笨蛋！」摩利爾回頭用法仗敲了敲四十七坑坑窪窪的腦袋：「而且，你應該先照顧一下你的身體，來吧，我們回我的店舖去！」
　　摩利爾的店舖在靠近市集中間的位置，連同一大堆店舖一起，被那些獨立的營寨夾裹著，見縫插針。它的左邊是一個礦產交易所，右邊是一個鐵匠鋪，摩利爾的店舖的名字叫做「未來之石」，四十七想不起來這可能是做什麼用的，他被鐵匠鋪門前掛著的閃閃發亮的刀劍和盔甲——或者說是那些構成這些武器的不摻雜質的鋼鐵——給深深吸引住了。
　　「我想要這些物品修理一下自己。」四十七剛說完，就被摩利爾狠狠敲了一法杖，推到摩利爾的店舖裡面去了。


第一章 沼澤裡的神殿 第四回合 未來之石
　　房間裡黑咕隆咚的，隨著摩利爾一個響指，幾盞魔法燈應聲而亮。
　　這是一間不大的房間，但主人所有的佈局和陳設似乎都在努力讓這所房子顯得比原來更加狹窄和細小，巨大的黑色幔帳掛得到處都是，幔帳的縫隙之間放著一張矮桌，桌子上放著一顆黑色的水晶石，四十七對這個場景似乎有些記憶，但實在想不起來是在哪裡看過了。
　　摩利爾使用一個幾乎看不到位置的梯子上了二樓，四十七也想上去，但他找不到梯子，恐怕找到了也爬不上去——突然肩膀上的一個關節啪的斷掉，他只好拔下一隻手指當銷子卡住，才不至於讓臂膀掉落到地上去。
　　酸蛇蜥的酸液腐蝕效果異乎尋常的強烈和持久，而且不在乎沾上的是是銅、鐵還是鉛，即使經過火烤也只是暫緩了這種腐蝕——很多手臂和身軀的節點都因為腐蝕而顯得接觸不良，再不進行修理，四十七似乎就真的要變成一堆廢鐵了。
　　樓上傳來一陣窸窸窣窣的聲音，四十七沒去在意，他在周圍尋找著一些可以用來充當螺絲的東西，但周圍除了黑色布料之外他什麼也找不到。
　　「翻什麼呢！」摩利爾不知道什麼時候已經從樓上下來了，她換了一件黑色長袍，雖然是長袍，但比她原先穿戴的那件紅色法師袍緊束了很多，一般都用來遮蓋住面部的兜帽也被掀到後面去，一頭細密的短髮根根直豎，慘青的花紋在臉部蔓延開來，然後在髮際處似乎消失掉，而又從脖頸後面悄悄顯露出來。
　　不過四十七沒去注意那個紅袍法師裝束上的變化，他開始有點擔心自己的生存問題了，雖然在法師塔上他能夠很快找到替代品，但對於這個市鎮他還是非常陌生的。
　　四十七並沒有害怕，只是覺得不想錯過將要發生的有趣的事情，他已經無聊了夠久的時間了。
　　「我要出去，否則我可能就再也出不去了！」四十七伸出少了一截指頭的巴掌向摩利爾搖晃著，提出了自己的要求。
　　「一個構裝體不可以獨自一人在街上閒逛！」摩利爾坐在矮桌後面，從黑暗中打開一個暗格，尋找或者整理著什麼東西。
　　「我如果壞掉，你就沒有構裝體可用了——你自己還無法製造吧。」
　　「一個構裝體不可以向主人提條件！」
　　四十七不再說話，他坐在黑色的幔帳中間，好像又坐回了法師塔那個視野開闊的露台，只是周圍沒有了翼龍或者其它的什麼大型飛行動物，四十七想起來了，動畫片裡曾經有過這種場景，一個黑暗隱秘的房間，一個可以閃閃發光的水晶球，一個女孩向另一個男孩講述未來將會發生的事情。
　　「拿去吧！」摩利爾仍過來一個布袋，在空中發出叮叮鐺鐺的聲音。
　　四十七在隔壁鐵匠鋪呆了幾十個小時，花光了摩利爾給他的布袋當中的所有金幣，重新清理和置換了很多零件，在那個老鐵匠的幫助下調配身體結構。最後雖然看上去仍然黯淡無光，銹的厲害，但四十七自我感覺非常好。他用最後剩下的一些銀幣換回一把的精製雙手劍——相對於他來說只是普通的佩劍而已，四十七在黎明前的街道上來回走著，踩出一個個類似恐龍的腳印，對自己還算滿意。
　　這個樣子也就先將就吧。畢竟在這個原始的地方不大可能做到將自己武裝成以前那種移動炮台的程度。
　　這傢伙越收拾越難看。不過起碼還算有個人樣兒。摩利爾站在門口想。
　　摩利爾也沒閒著，她仔細藏好所有的法術書頁，檢查房間裡幾處隱秘的魔法徽記有沒有被破壞的痕跡，從設置了法術陷阱的箱子裡取出一些簡單的魔法藥水擺在矮桌上——準備重新開業。
　　「好了！別再閒逛了。」摩利爾抱著一堆古怪的灰黑色皮革丟給四十七：「把自己包好，這些灰蛭皮是防水的，我預感到今天會有雨。」
　　「還有，」她轉身進屋之前又回頭說道：「從今天起，停止你那種自戀的擺弄身體的行為，你現在這樣子夠好了！如果你每一次戰鬥之後都要把自己改造一遍，我寧可把你永遠沉在沼澤的淤泥裡！」
　　四十七彎曲手臂，感覺到皮革緊緊包裹著胳膊，好像一層佈滿了傳感器的皮膚。不知道為什麼，似乎它安放在身上的每樣東西都會很自然的成為身體的一部分，完全不需要複雜的中樞電路和傳感裝置，四十七隱約覺得這似乎是火種的功勞。
　　或許這就是這個世界的奧秘。四十七嚓的抽出巨劍，僅憑手腕關節就揮舞了幾個大範圍的劍花兒。或許應該謝謝那個老鐵匠。他雖然強烈建議四十七的胸部只要用鐵板加上鉛汁焊死就可以了，但是四十七固執的配備了複雜的齒輪傳動結構和足有兩層的用彎刀形鐵條組成的肋骨——而且要求老鐵匠按照這個樣子繼續打造一些。老鐵匠怒氣沖沖的罵他多此一舉，因為大多數構裝體甚至連手指頭都沒有，所以四十七這樣一來相對就要脆弱的多，加上普通的鋼鐵韌度和硬度都遠遠達不到四十七的要求，何況還要做成能拆解變形的零件。他最後斷言，四十七像一般的魔像那樣撲上去肉搏的話，不是迅速拆掉別人，就是被別人迅速拆掉。
　　當然是我拆掉別人。四十七想。當初我可是武裝到牙齒的。那個老鐵匠叫什麼來著？哦，好像是馬庫斯。這個少了一隻手的老傢伙經驗豐富，雖然有點誇誇其談，但是顯然也有不少話都被別人低估和忽略了，有空還要多和他交流才是——或許現在就去交流一下？
　　老鐵匠馬庫斯正在擦拭一張大盾牌。雖說是鐵匠，但是更像個收破爛的。冒險者把從沼澤裡弄出來的東西就賣給老鐵匠，然後再拿走一些老鐵匠的東西，然後過一陣子可能就有一些別的冒險者再把這些東西重新賣給老鐵匠，然後拿走另外一些，可能就是前一批冒險者留下來的……
　　「都說大濕地裡沉淪著一個遠古王國，我看都是屁話！」粗壯的馬庫斯用代替左手的鉗子夾住盾牌，然後揮起鐵錘敲平一些凹陷，咳嗽一聲，吐出一口黑痰，留下一絲殘液粘在亂蓬蓬的絡腮鬍子上。
　　四十七往後退了一步，很是擔心下一口痰就會噴在自己的衣服下擺上。
　　「灰水蛭的皮？」馬庫斯瞇縫著眼睛端詳了一下：「隔壁那個小丫頭看來還有點拿得出手的東西……嗨！放下那條鐵鏈，你這小偷！」
　　「我是構裝體，馬庫斯先生。所以我不可能偷東西……就好像你左臂上的鉗子不會偷東西一樣。」四十七戀戀不捨的把鐵鏈從腰上解下來，突然覺得自己似乎還缺一個流星錘。
　　「算了吧！我一眼就看出來了，你腦袋裡的壞水比那個小丫頭多得多！」
　　馬庫斯一跛一跛的把盾牌掛在牆上：「你真的只是一個構裝體？我還是不相信……但是你也不像我以前遇到的機關人……」
　　他似乎陷入了回憶：「說起來，我敢保證整個雨城除了我沒人見過機關人！那些傻蛋只會一窩蜂的往泥地裡跑……我幹嗎和你說這些？滾出去，沒錢就別進來！那麼幾個錢折騰我這麼長時間，已經很虧本了！」
　　摩利爾現在也覺得自己很虧本。她面沉似水，冷冷的看著大馬金刀坐在面前的盜賊頭子。
　　半精靈卡斯特懶洋洋的搔了搔下巴，那裡有一道長長的傷痕，一直從嘴角延伸進衣領。他膚色蒼白，面容削瘦，黃褐色的頭髮披散著，以掩飾他右邊那只被利刃削去一半的尖耳朵。
　　雨城裡的人背後都管他叫一隻耳——但是除了少數幾個大頭子，沒人敢當面提起這個。
　　「噢，噢。可愛的摩利爾，你真讓我為難。」卡斯特的嘴唇很薄，語氣也是薄涼的：「當初是我做擔保，你才能找到一隊正經八百的冒險者陪你在大沼澤裡亂逛……而你一去就是這麼長時間，這麼長時間。」
　　他誇張的攤開手臂：「在我們已經開始為你們哀悼的時候。你回來了……只有你回來了。哦，你回來了居然不去看我。考慮了一整天，我還是決定來打擾你。現在你讓我怎麼辦？我該怎麼和別人解釋？甚至你說連可憐的蘭斯都丟了命，我真不敢相信。我知道他，那是個聰明、機靈的小伙子，我是那麼賞識他……」
　　「哼。」摩利爾一撇嘴：「那我應該讚美你的耐心還是寬容？你現在可以去賞識那些更值得你賞識的人了。我雇他們是保護我，而不是他們的保姆！你現在可以自豪的去和別人說，我推薦的人選是最好的，他們用生命盡到了自己的責任！」
　　「哈，摩利爾。」卡斯特用手撐著桌沿俯前上身。
　　「得了吧。我們直截了當的說。我聽說你這次收穫不小，還弄到了一個構裝體，那可是好東西。承認吧，你這一趟根本不像你說的只是找些魔法物品那麼簡單！既然你靠別人的命賺來了如此豐厚的回報，那麼我要求提高自己的那份提成也不過分吧？」
　　「我可沒簽定戰利品共享的協議！請你作中介的報酬我已經付清了，不會多給你一個銀幣！如果你有興趣，就去大沼澤裡管那些倒霉蛋要吧！」
　　「摩利爾，別忘了當初是誰讓你在這裡落腳的！現在你有了好處想把我踢開？」卡斯特瞪著她：「誰知道他們是不是你背後下手害死的？好，我不追究這個，一句話，你弄到別的什麼東西我都不問了，但是那個構裝體要算成我們共有的，我和你一樣擁有對它的完全使用權！怎麼樣？這個要求不過分吧？」
　　「別做夢了！」摩利爾一下子站起來：「你是不是在這個破地方呆傻了？你老婆怎麼不算成我們共有的？」似乎覺得這句話不太妥當，摩利爾頓了一下：「我為了這次探險幾乎花光了這幾年來所有積蓄，親身冒險，你呢？只是動了動嘴皮子，找了幾個糊裡巴塗的呆瓜，而現在他們隸屬的組織都沒找我麻煩，你一個中介人就想撈好處？還有——」
　　摩利爾不自覺的摸了一下肩膀：「還有你安插的那個蘭斯，告訴你，我詛咒他的屍骨和靈魂永遠在爛泥裡發臭！現在出去，雨城裡不是只有你一家工會！」
　　「賤人！」卡斯特也站起來，眼睛裡冒著怒火，手放到腰間——
　　外面傳來撲通一聲。好像有什麼東西倒地。


第一章 沼澤裡的神殿 第五回合 白刃
　　「有什麼問題嗎？」木門吱呀一下開了。四十七探頭探腦的朝裡面看：「這位客人不滿意您的預言法術結果？」
　　「不，沒事。」摩利爾嘲諷的看了卡斯特一眼：「我們只是在商品的價格上有點分歧。」
　　「哦。」四十七的腦袋突然轉了一整圈兒，這似乎已經成了他的一個習慣動作：「這位客人，您的隨從暈倒了，好像是中暑。」
　　卡斯特垂下手，握拳，然後又張開。
　　「摩利爾，希望你認真考慮我的提議。利劍雖然好用，但是放在小孩子手裡只會讓他割傷自己。你只是一個被流放的初級紅袍法師——雨城裡還有好幾個法師呢，不是嗎？」
　　他微微點了下頭，轉身走出屋子，他那個全副武裝的護衛躺在地上，下巴已經歪了。
　　卡斯特停了一下，扭頭恨恨看了一眼，揚長而去。
　　「你為什麼不答應他呢？」四十七若有所思：「他看起來很有錢，或許能幫我換幾個零件。」
　　「住嘴！」摩利爾雙手抱肩看著卡斯特離去的方向：「或許我應該找個新的盟友了……站住，別想動那個傢伙的盔甲，他還活著，這是違法的！就把他放在那兒，卡斯特的走狗會來抬走他的……嗨，把劍收起來！你這個鐵皮白癡！」
　　「讓我想想……」摩利爾修長的手指在桌子上輕輕彈動著，四十七坐在一邊百無聊賴的轉動腦袋，想著自己該用什麼來做潤滑劑。
　　「應該尋求新盟友，擺脫一下現在這種被動的局面……去找血斧解釋麼？他領導的戰士工會雖然算是雨城本地勢力中最大的一個了，卡斯特實際上也是依附他的，可是這傢伙明顯沒什麼腦子……而且卡斯特回去肯定就會找他說我的壞話。三島商會麼……」摩利爾搖了搖頭，雖然和他們沒什麼來往，但是僅僅一點就足以讓她望而卻步——那個用三個島嶼做標記的商會會長也是個法師。
　　摩利爾從來沒有和外人分享魔法知識的打算。自從她認識到老師培養自己成為一名紅袍的目的完全是為了充當其提升力量的儀式木偶和閒暇時的娛樂玩具之後，她就再也不相信別的法師了。
　　或許應該先去酒館看看。自己可有日子沒去了。
　　摩利爾決定帶上四十七。反正也不是一個秘密，充分展示出自身的實力在雨城這種地方大多數時候還是利大於弊的。
　　微垂的夜幕下，紅袍法師和她的隨從走在路上著實吸引了不少目光——當然大多數人都是在看那個裹著哥特式皮裝的金屬人形。
　　市集的邊上就是白刃酒館。與市集區簡陋的建築不同，白刃酒館的規模完全不亞於那些工會組織的據點。酒館的大部分結構居然是石製的——這對於一個沼澤邊緣的城市來說，實在是難得。酒館一層沒有入口，被厚重的圍牆保護著，必須要經過梯子才能到達二層的大門，門和梯子之間是隨時可以拉起來的吊橋，而且看起來只有上面三層才為客人開放，而下層，或許還有地下室，被嚴密的保護著。
　　「別傻里傻氣的，給我丟臉。」摩利爾低聲提醒四十七，她似乎已經習慣了不僅僅把四十七當成一個魔法製造的死物：「白刃酒館的歷史幾乎和雨城一樣長，比較大宗的交易基本也都在這裡舉行，有很多不好惹的傢伙們來來往往……這裡不允許衝突，就算是你這樣的構裝體，雙拳也難抵四手，明白麼？」
　　「你的意思是我能在這裡找到新零件？」
　　「夠了！你是真傻還是在耍我？」
　　木製台階寬敞又結實，四十七踩上去穩穩當當的。摩利爾低聲對守衛在門口的傭兵說了兩句之後，就把四十七帶進了酒館。
　　酒館裡面比想像中的還要寬敞，而且簡直熱鬧的像個集市。
　　「嗨！法師！這就是你在沼澤裡挖來的寶貝兒？」在紅袍法師引起的一小段短暫安靜中，一個粗俗的聲音大笑著喊道。
　　四十七看向聲音的來處。雖然他現在缺乏精密的掃瞄裝置，但是也能看出來那個傢伙明顯喝醉了，或許從沒清醒過。
　　「哦，比利。距離我上次看到你有多久了？幾個月？我很驚訝你居然還有錢泡在這裡。」紅袍法師出乎意料的沒有反唇相譏，或者說沒有明確的反唇相譏，而是走過去和他坐在一張桌子上，同桌的傢伙很識趣的拿著酒壺退讓了，但是四十七仔細端詳了一會兒椅子，決定自己還是站著吧。
　　「請我喝一杯吧，怎麼樣？這些摻了水的劣質品根本不合我的胃口！」比利抱怨著，他的手因為酒精中毒而不停的哆嗦，導致杯裡的酒總是喝一半倒一半。
　　摩利爾打了響指，很快一個半身人酒保就挪動著小短腿捧上來一壺新酒。
　　「哈……」比利的手一下子穩定起來，他滿滿倒了一杯，然後盡最大努力雙手捧著一飲而盡，臉上顯示出陶醉的表情。
　　「好了，你不是真的整天喝酒吧？說吧，這段時間有什麼消息。」
　　「消息？嘿嘿嘿……法師小姐，最大的消息就是你在沼澤裡的豐厚收穫了。聽說雨城裡所有的法師都在打聽你的事，哦，還有這個鐵傢伙的……」
　　見鬼。我就知道。摩利爾捏著眉心，或許自己不應該貿然把構裝體帶回來，但是如果不這樣，恐怕他就跟著隨便哪個別的法師走了——想到這裡，摩利爾突然不能遏止的滋生出一種以前一直被她刻意忽略的想法：這個傢伙接受的最後一個命令究竟是什麼？接受下一個來到法師塔的法師成為他的主人？還是隨便找個法師作主人？法師難得有這麼慷慨的……何況那個法師應該已經準備好了把自己變成巫妖！難道……他根本沒接受過什麼命令？
　　這不可能。法師搖了搖頭。沒有任何一個構裝體是不需要命令的。接受創造者的指令，然後執行，這就是所有構裝體的命運，他們是創造者的手臂和工具，無論是愚笨的只能聽懂簡單詞句的還是像四十七這樣有一定自我意識的，就算是強大的金剛石魔像和傳說中的機關人也一樣……
　　摩利爾回頭看了四十七一眼，他正目不轉睛的盯著一個身材健美的女戰士發呆。
　　他怎麼色迷迷的？摩利爾嚇了一跳，連比利說了什麼也沒聽清楚。不過她隨即發現四十七隻不過是在垂涎女戰士腰上的鞭匕。他該不會是造出來用於收破爛的吧？
　　「比利，你說什麼？」摩利爾把注意力轉了回來。
　　「咳，要是別人，我一定要求他再付一次錢。」比利壓低聲音：「還有個消息。」
　　「是什麼？」
　　「戰士工會的血斧在召集工會內幾乎所有的高級戰士，據說也要去沼澤探險……大概近期就出發，而且聽說，這次血斧要親自帶隊！」
　　「嗯？」摩利爾揚了下眉毛：「能吸引這位雨城最強人物之一的事情已經不多了……不過你最好還是能有點我從別的地方得不到的消息。」
　　「法師小姐，不比以前啦，不說別的，單是您的預言商店已經搶走我不少生意了……」比利又灌了一大口酒，好像很沮喪的樣子把杯子往桌上一頓。
　　「哎？我記得您手上有個很漂亮的戒指來著……哪去了？」他突然抓住了法師的手。
　　「拿開你的髒手！」摩利爾惱怒的掙開：「不管它在哪兒，都永遠不會屬於你！我想我已經受夠了和你呆在一起了，我們走！」
　　「守在外面，別讓人進來。」摩利爾回到未來之石，獨自鑽進屋子。
　　她嘴唇微微顫動了一下，吐出幾個音節，然後才鬆開手，打開老比利偷偷塞給她的紙條。
　　隨後她的目光變得深邃而專注。


第一章 沼澤裡的神殿 第六回合 血斧
　　禁魔球？摩利爾看著紙條上模糊潦草的字跡，陷入沉思。
　　四十七站在門口有一會了。他像個盡職的構裝衛兵那樣，一動不動。突然他發現自己在酒館裡一眼就看中了的鞭匕晃晃悠悠的走過來了——哦，是那個女性戰士走過來了，邊上還跟著一個。
　　「媽的，這傢伙在看什麼？」瑪麗在酒館時就覺得不舒服。雖然四十七除了身上裹著一套破爛的皮裝之外，完全就是鋼鐵拼砌而成的死物，但是瑪麗仍然覺得他看向自己的目光帶著某種說不來的彆扭，好像夾裹著墓穴裡的寒氣。
　　「也許他看上你了。」傑森在一邊笑著說，和瑪麗輕便的緊身皮甲不同，他穿著一套鏈甲，背著長劍和盾牌，是個很標準的戰士型冒險者形象。
　　「你再胡言亂語我就把你的舌頭扯下來。」瑪麗瞪了他一眼。
　　兩人走到四十七面前。
　　她要把那玩意送給我嗎？四十七很陶醉的想，但是瑪麗接下來的話讓他很失望。
　　「告訴你的主子，凱根&#8226；血斧大人想見她。」
　　凱根&#8226；血斧的營地在雨城西北面一處高地上，壕溝，尖木樁，圍牆，好像一所監獄。
　　和別的地方不同，這裡人類並不佔絕對多數，甚至把長的像人的都算上也如此。
　　混種獸人和半食人魔們坐在牆角的陰影裡，黑暗中只有幽幽的綠光在閃爍。火把搖曳著，在他們污濁的鎧甲和武器上投下斑駁的影子。
　　這個地方真是讓我毫無興趣。四十七懶洋洋的跟著走，直到覺得自己碰上了什麼東西——他回過神，發現瑪麗正坐在地上看著他咬牙切齒。
　　「很抱歉，血斧大人只請你一個人進去。」傑森態度溫和，但是不容置疑的對摩利爾說。
　　摩利爾想了想。
　　「好吧，看在血斧的面子上。」她回頭對四十七說：「等在這裡。如果一小時後我還不出來，就進來找我。」
　　與房子結實但粗糙的外表很襯，房間的內部陳設也是粗糙而簡陋的。
　　血斧大人坐在正中央的座位上，壯碩的身子看起來完全就是一個正方形，盔沿下一對眼睛炯炯有神，虎視眈眈。他穿著一套秘銀鎖甲，茂密的褐色鬍子紮成了兩束亂蓬蓬的長辮，一手拿著酒杯，一手拎著一柄巨大、鋒刃足有二尺的利斧，傳說這柄斧子有著神奇的魔力，擲出後能自動回到使用者手中——幸好沒讓四十七進來。摩利爾想。
　　她衝著血斧大人——這位標準的矮人狂戰士微微鞠了一躬：「晚上好，凱根&#8226；血斧先生。不知道您找我有什麼貴幹呢？」
　　血斧瞥了他一眼，沒搭話，而是把銀製的酒杯重重往桌子上一頓。
　　摩利爾尊敬而又警惕的看著凱根&#8226；血斧，心中沒底。
　　「小丫頭！你看起來氣色很差麼！」正在摩利爾尋思著該用什麼來寒暄兩句的時候，血斧開口了。
　　「噢，可能是因為我剛從一場艱難的冒險中脫身出來……那真是一段可怕的經歷。很抱歉，血斧先生，您手下的幾名優秀的傭兵在這場賭博中不幸身亡了。」
　　血斧不耐煩的一揮手，嗡聲嗡氣：「那不算什麼！既然想發財，就要準備好棺材！不過！你最好不要讓俺知道，讓他們沒命的原因是你起了什麼壞心思！」
　　「怎麼會呢……血斧先生。」摩利爾攤開雙手：「我雖然只是一個雨城的新住民，但是我從第一天起就認真學習，並恪守沼澤的原始法則，血斧先生，請您考慮下，我的信譽，難道真的就比不上那個陰險的半精靈麼？」
　　「嗯！先不提這個！不管這麼說，這次你收穫不小！現在俺和你談談俺的主意吧！你們這些人類，動不動就偏題！」
　　血斧稍微停了一下，摩利爾也恰如其分的表示出專注的神情。
　　「小丫頭，俺要借用你那個魔像！」說完這句，血斧用他那雙長在亂髮和鬍子從中的小眼睛死死的盯著摩利爾。
　　「血斧先生……」摩利爾謹慎的措辭：「我其實不認為我找到的是魔像……而且我只是一個初窺門徑的法師……構裝僕役這種強力工具仍然不是我現階段能掌握的，所以我想我還要需要時間來摸索……」
　　「好了好了！」血斧嚥下嘴裡的酒：「俺又不是和你要！明說了吧！比利那個老酒鬼是不是已經告訴你俺要組織手下人去沼澤裡玩兒了！」
　　摩利爾點點頭，表示默認。
　　「那好，實話告訴你，俺要找什麼和你沒關係，你也別問！你帶俺手下人去找東西的時候俺也沒問，對吧？俺只能告訴你俺為什麼需要你的……哎，就叫魔像吧！因為俺發現的地方全是討厭的不死怪物！俺用俺的酒壺發誓，俺對那些東西最頭疼了！因為這，已經死了俺不少人，而且據俺逃回來的手下說那地方甚至有高級死靈！你也知道，俺和那些牧師一向不對付！所以俺需要魔像！沒生命的東西對付那些傢伙最合適了！」
　　死靈……這倒是個充分的理由。就算是低級、笨拙的腐屍，它們所攜帶的屍毒也會讓一般的戰士非常頭疼，更別說每次打擊都能吸取活力和生命力的高級死靈生物了。
　　「怎麼樣！小丫頭！」血斧呲了呲一口黃牙：「俺不會白用你的魔像的！你說吧吧，一天多少錢？還有，要是找到了看不上或者看不懂的魔法物品什麼的，俺首先考慮你！怎麼樣？這是最後一口價了！別敷衍俺，俺可沒什麼耐心！你決定做俺的朋友嗎？」
　　「既然這樣……」摩利爾搓了搓手：「看來我真的沒有理由再拒絕您。但是有個問題，我目前還無法保證這個傢伙在獨自執行任務的情況下正常工作……我可以也參加這次冒險麼？」
　　血斧沒有立刻答話，而是摸了摸他的鬍子辮子。
　　摩利爾推開結實的木門走出來，用法杖敲了一下四十七的頭，他已經在女戰士忍無可忍之前轉移了注意力，現在他正在目不轉睛的觀察著離他最近的一隻混種獸人，而對方已經因為這種注視而開始陷入和女戰士一樣快要抓狂的狀態，發出低沉的磨牙聲。
　　「我真懷疑你這個蠢東西能有多大用處。」摩利爾經過瑪麗身旁的時候，對方帶有嘲諷意味的話語似乎並沒有激怒她，甚至看上去她根本就沒聽到。
　　站在一排尖樁前的傑森向摩利爾輕輕頷首，後者仍然以無視的表情與其擦肩而過。
　　「我的作用就是在你死掉之後接收你那個漂亮的附魔鞭匕。」跟在後面的四十七突然回頭代替主人回了一嘴，然後兩人很快便消失在了夜幕之中。
　　回到未來之石，摩利爾命令四十七守候在門外，並命令攻擊任何偷偷接近未來之石的傢伙，還好時間已近午夜，街上已經看不到什麼人了，否則四十七還真得很難分辨行人和傢伙之間的區別。
　　四十七仰望著天空。沼澤裡大部分時間天空都呈鉛灰色，偶爾可以看到天邊墜落的流星，甚至有一次曾經就墜落在法師塔的附近，四十七曾經試圖使用隕石坑裡撿來的礦物幫助自己充實身體，但那種物質柔軟卻又易碎，完全不堪使用。這裡的天空比沼澤地純淨不了多少，但依稀可以看到許多閃閃發亮的星星，他們移動得很快，並且時常相互碰撞，發出比原來稍亮一些的光芒之後便消失在了天空之中，奇怪的是這種情形不斷上演，可看上去天空中的星星卻沒有因此有所減少。四十七發現，在星星減少的同時，也有許多新的星星加入進來，只是相對於毀滅，新生總是顯得不那麼引人注目罷了。
　　房內傳出摩利爾的召喚聲，四十七低下頭，腦袋轉了整整一圈，似乎是為了緩解長時間仰望星空的疲勞似的，雖然他不可能會有那種感覺。
　　摩利爾神色灰敗，顯然她耗盡了魔力也沒得到任何有價值的預兆。
　　她疲憊的低語：「那個瘋矮人的要求是不能拒絕的。」


第一章 沼澤裡的神殿 第七回合 飾品店
　　「我剛剛把身體整理的煥然一新，你看，我覺得它每時每刻都在發出耀眼的光芒。」四十七低頭看了看身上裹著的灰蛭皮：「我不想回去，我對清理關節裡的淤泥這種工作再也沒有興趣了！」
　　「閉嘴，你這個鐵皮腦袋，就算我承認你是一個與眾不同的構裝體，但反抗主人的命令也太離譜了吧！」
　　四十七聳了聳肩，如果他的肩關節可以上下活動的話。
　　「血斧肯定是拿我當炮灰……哼，想得美……不過別人會不會也知道血斧的目的呢？消息一旦傳出去，雨城裡所有的勢力都會來插一腳吧，我幾乎可以預感到這場冒險會變成一場大麻煩……」摩利爾低頭沉思了一陣，結果抬頭發現四十七居然蜷臥在地上，一動不動了：「你在幹什麼，現在不是睡覺的時候吧——你需要睡覺嗎？」
　　「我不想去沼澤，但是我想要禁魔球！」
　　房間內陷入短暫的沉默，出乎四十七意料的是，摩利爾沒有大喊大叫，也沒有和往常一樣譏笑他，只是若有所思，在黑暗中盯視著四十七的眼睛。
　　四十七的眼睛只是兩點金屬眼窩中漏出來的超自然紅光，所以完全無法從這靈魂的窗戶中讀出其想法的蛛絲馬跡，況且從理論上來說，他根本不應該擁有靈魂。
　　「我似乎沒有和你提起過有關這個東西的事情。」摩利爾伸出一條腿踢了四十七一腳，卻弄疼了自己的腳趾：「而且就算得到那個東西，我也絕不會把它裝在你身上——我想我們還沒有完全彼此信任，雖然主人和構裝體之間談論信任是件可笑的事情。」
　　四十七失望的坐起來，回想第一次見到摩利爾的場景。四十七的腦袋就像一架存儲器，雖然不知道它的工作原理是如何的，但只要是發生過的事情，只要四十七願意，一切往事都可以歷歷在目。
　　四十七已經在法師塔住了太長的時間，他想到外面的世界來看一看，因為他不能確定這個世界的其他地方有沒有動畫片，當然，動畫片只是一個附帶的目的。而摩利爾是一個法師，如果必須找一個嚮導，法師要比盜賊來的好得多，當時除此之外四十七沒有更多的選擇，但一直到今天，四十七才發現對於自己和摩利爾的關係，還是有思考的必要。
　　雖然是構裝體，但四十七自己也知道，自己不是一個平凡的構裝體，至少那個核心肯定不是。
　　但平凡的構裝體和不平凡的構裝體之間的區別，四十七不能肯定其他人也可以理解，就算可以理解也難保不起什麼壞心思，所以四十七從不打算解釋些什麼，所以，讓摩利爾覺得四十七是構裝體，她是主人，這就足夠了。
　　「那麼好吧，謹遵號令。」四十七站起身，腦袋胳膊和腿同時轉動了一下，似乎是在跳一種不知名的怪異舞蹈：「不過我現在需要潤滑油，請給我一些銀幣。」
　　四十七已經很快的熟悉起這個世界了。
　　第二天早晨只有傑森一個人來傳話兒。
　　「血斧大人已經答應了您的要求。」傑森把一個小袋子放在黑色的水晶石邊上，透過沒有繫緊的袋口，能看到裡面的金幣閃耀著美麗的光：「這是一點預付。具體出發時間血斧大人會另行通知，而且血斧大人希望您能在這段準備期內幫他解決一些不合適的打擾……例如阻止來自其他法師的窺察法術。」
　　果然是拿我當炮灰。摩利爾送走傑森，用清水洗了把臉，水質淨化是她每天必然準備的一個法術，這也是她對自己法師生活少數幾處比較滿意的地方之一。
　　儘管睡得不是太好，但是那些繁複的符文大多數都成功的出現在腦海中，雖然在摩利爾念出它們之後又會神秘消失，好像從沒記憶過一樣，但是此刻，摩利爾不管如何纖弱憔悴，仍然是一個令人生畏的存在——這就是法師。
　　摩利爾出了門，她沒有告訴四十七她要去哪，只是命令四十七看好家，就消失在了街的拐角處，四十七非常樂意的接受了這個命令，因為昨晚他發現了未來之石後面竟然還帶了一個小院子，雖然不大，但足夠四十七在裡面鍛煉自己的身體。
　　四十七的頭吱吱嘎嘎的擺動，以適應自己手腕靈活而高效的轉動，劍的重量對他來說並不算什麼負擔，但優秀的劍客是可以連劍的重量也能利用的，那種境界對四十七來說還是相當憧憬的。
　　當作劍靶的木棍轉眼被斷成幾截，卻絲毫不能掩飾四十七出劍手法上的蹩腳和怪異。
　　但是效果很令人滿意。
　　轉過一個街角，摩利爾扣響一件房門，看似木質的門居然發出冰質的聲音。
　　「請進。」冰質的房門轉而化作幕簾，柔軟的分開一條入口，精湛的技藝。
　　店舖裡的陳設並沒有特別的雅致，一排排貨架上面陳列著各式各樣的魔法藥水和符咒，這讓摩利爾略感意外，畢竟在門口都花費如此精力的地方本該如她想像的那般充滿心思。
　　「請隨便挑選。」聲音不知來處，但很柔和，讓人十分放鬆愜意。
　　「凱羅？」摩利爾試探著呼喊了一聲，回應她的是一片靜默。
　　一面木牆突然幻化為水晶質地的鏡面，首先是一隻手好像探入清涼的流水間從鏡面中伸出，接著一個長相乖巧的女孩從水晶鏡面中一躍而出。
　　「摩利爾！感謝萬神，你平安歸來了！」凱羅表現出一副虔誠的模樣，雙手交叉放在胸前，凱羅是個很好的姑娘，雖然年紀輕輕，但是絲毫不能影響她的生意，她賣的水晶製品很受女性法師的歡迎，甚至就連手持強弓利矛的亞馬遜也會偶爾悄悄光顧，因為凱羅傳自過世父母的魔法技巧同樣出色。
　　「對不起，沒有及時來看你，並且，我很快又要出發了！」摩利爾雖然喜歡這個姑娘，但和其他所有雨城的住民一樣，摩利爾不想與其保持太過親密的關係，況且施法者之間的和平，從來都是令人懷疑的。
　　「又要去沼澤嗎？」凱羅一副擔心的表情，兩隻永遠水汪汪的大眼睛盯視著摩利爾。
　　「你是做生意還是打算問東問西？」摩利爾嗔笑著回應她，轉眼去看貨架上的物品：「你的魔法更加出色了，剛才進門的時候嚇我一跳呢——我需要一些常備物品，或者你有什麼好的東西向我推薦？」
　　「還真有呢！」凱羅食指放在自己薄薄的嘴唇上面，踮著腳從貨架上搜尋著什麼，然後從一堆附魔符咒後面拿出一個看上去非常陳舊的瓶子。
　　「濃縮魔法！」摩利爾臉上也放出了光彩：「我不知道真的會有這種東西，畢竟法師之間的戰鬥不是孩子們的遊戲，隨時補充魔力也太方便了吧！」
　　「確實是存在的哦～」凱羅眨巴著大眼睛將瓶子遞到摩利爾手裡：「不過也沒有那麼神奇啦，只是輔助你盡快的恢復魔力而已！」
　　「這樣一個邊遠城鎮會有這種東西真讓人吃驚，我在瓦坦城的時候也不曾見到過呢。」摩利爾頓了一下說道：「你是怎麼弄到這種東西的？」


第一章 沼澤裡的神殿 第八回合 劍技
　　「商業秘密！」凱羅調皮的皺了一下鼻子：「你可以先拿回去試試看，如果好用再付錢也可以啊，我們是朋友吧！」
　　「讓我為你做人體試驗嗎？你真是一個做生意的天才。」摩利爾心底生起一絲小小的不快，但很快便為自己的這種想法感到有些羞愧，作為一個法師，懷疑是必要的品德，可是面對這樣一個只懂得一些無體系家傳魔法的下級法師——甚至他們算不上什麼有級別的法師，只是民間懂得一些法術的術士罷了——自己是否太過苛刻了。
　　「摩利爾，我喜歡你，你是一個有趣的紅袍法師。」凱羅的大眼睛似乎蒙上了一層細爽，看上去平添了幾絲幽思的神情，更加的楚楚動人了。
　　四十七很想要用更加堅固的東西來演練一下自己創造的劍技，他現在已經可以非常熟練的甩動手腕把面前的東西四分五裂了，這讓他有些得意，幾乎沒有注意到劍脊已經有些彎曲的跡象，劍對於四十七來說遠遠不像那些聖騎士來的寶貴，那群滿口仁義道德的傢伙視劍為自己的第二生命。
　　四十七根本無從知曉聖騎士的態度，在他來說就算手裡拿的是一截鐵片，他也仍然會很投入的揮舞，絲毫不會拘泥於武器的區別，當然，如果是有鋒刃的劍舞動起來會顯得更加帥氣和專業。
　　摩利爾回來了，大包小包的，像一個剛剛逛完集市的主婦。
　　四十七看了看滿目瘡痍的小院，摩利爾對這一切的熟視無睹讓他感到有些奇怪，他以為摩利爾又會拿她的法杖來敲擊自己的腦袋，似乎這已經成了摩利爾的習慣了。
　　摩利爾拿出一個瓶子，又把一些魔法書頁找出來，鋪在地板上，一個人認真研究起來。
　　「出去，不要打擾我!」摩利爾頭也不抬的向四十七揮揮手：「不過天黑之前一定要回來，晚上我要親自試試這瓶濃縮魔法。」
　　「他一定是找到了好東西，而我只能去撿破爛。」四十七出門的時候這樣想。
　　雨城說大不大說小不小，真正熱鬧的城區不過是兩條垂直交叉呈十字型的街道，但周圍走出數里，都有可能在一片沼澤或者樹林的背後找到一處聚居處，有時是幾棟破舊的木製房屋，有時是恢弘的黏土城堡，無論那是工會還是民舍，都屬於雨城的一部分。
　　雖然四十七的存在已經不算最大的新聞——白刃酒館昨天剛剛發生的火拚事件才是這兩天的熱門話題——但四十七怪模怪樣的走在街上還是引來一些目光的注視，還好四十七沒有作為知名人士的自覺，他的興趣全部放在自己的新武器上面了，心理盤算著要找一個沒人的空地，繼續探索自己身體的新用法——在法師塔的日子裡，他實在是有些忽略了這個。畢竟這是一個還停留在冷兵器時代的原始社會，四十七這樣提醒自己。
　　白刃酒館白天是不公開營業的，但他位於雨城中心的十字路口的一角，所以門前仍然顯得熱鬧非凡，四十七路過那裡，突然被一個聲音叫住了。
　　「嗨！就是你，你這個鐵皮怪物，給老子站住！」四十七回過頭，是那個盜賊頭子卡斯特。
　　「一隻耳先生，您找我有什麼事情嗎？」四十七從鐵匠馬庫斯那裡聽來了這個名字，但是否清楚這個名字最好不要在卡斯特面前提起，則沒人告訴他，就算告訴了，他也不會覺得這個和某位很有名氣的動物明星同名的綽號有什麼不能叫的。
　　半精靈僅剩的一隻耳朵抖動了一下，四十七的注意力立刻便被吸引過去了，他覺得這只會動的耳朵很有趣，卻沒有發現卡斯特的兩隻眼睛看上去好像要噴出火來了。
　　「不要以為那個臭婊子可以給你撐腰！你這不知來歷的構裝體，你是構裝體嗎，你看上去更像一塊泡在沼澤的爛泥裡等待生銹的破銅爛鐵，也許是那個紅袍法師在沼澤裡用身體從沼澤住民那裡換回來的，還是說——」卡斯特突然湊近了四十七，眼睛上翻盯視著四十七：「她的交易對象就是你本人呢？」
　　卡斯特身後的幾個無賴發出了肆無忌憚的笑聲，卡斯特受到了鼓勵，回頭宣佈：「知道這個沒有老二的構裝體是如何滿足那個婊子的嗎？就是這樣，這樣！」
　　「雖然我對您那只會動的耳朵很有興趣，但我現在還有別的事情，告辭了！」四十七撇下做著下流動作的卡斯特，回身便走，而卡斯特回身一把揪住四十七的後衣領，卻因為滑膩的灰蛭皮而抓了一個空。
　　「我叫你站住，不聽卡斯特大爺……」
　　卡斯特沒能繼續說下去，因為以兩邊嘴角之連線為水平面，上顎和腦袋被掀飛了出去，舌頭留在下牙床上不停的翻動，卻已經發不出什麼聲音了。
　　四十七的手臂好像一條鞭子一樣甩在身後，其角度看上去就好像四十七的身體完全沒有所謂關節的概念，而手中平舉著一把又長又寬的利劍，劍鋒水平，卻一絲血都看不到，好像剛才只是憑空揮舞了一下，而在卡斯特仍然沒有倒下的身體右邊的一個行人臉上卻出現了一道血線，那是劍上的血因為速度太快的原因，而被平平甩飛出去造成的。
　　四十七向前走去，實際上，他只是甩了一下手臂，並沒有停止前進的腳步，而站在卡斯特身後的幾個同夥，也已經因為眼前的一幕而驚呆了，沒有人想要上前阻止四十七，四十七就這樣在鬧市中削掉了卡斯特的半個腦袋，然後從容離去了。
　　雨城沒有公認的統治者，更加沒有政府和法庭的約束，這裡只是一個從四面八方聚集而來的淘金者的中轉站和整休地，但每一個地方都會有自己的規矩，在雨城中殺人也許並不算是一件非常重大的事情，但也必定會有人出面干涉，何況現在死掉的是盜賊工會的頭目，半精靈卡斯特，他現在仍舊站在白刃酒館前面的小廣場上，對當下問題的嚴重性明顯估計不足。
　　但問題的關鍵在於，兇手是一個應該只會聽從主人命令而沒有自我意識的構裝生物，這可能在雨城的歷史上是絕無僅有的，因此四十七立刻超過昨晚白刃酒館內發生的小小械鬥，重新成為雨城住民議論的話題，而四十七本人終於找到了一塊理想的空地，正在演練自己的新招數，對當下問題的嚴重性同樣估計不足。
　　等消息傳到了摩利爾的耳朵裡時，她立刻意識到了問題的嚴重性，雖然她已經開始非常討厭卡斯特，但還不至於殺之而後快的地步，然而四十七是自己擁有的構裝體這一點在雨城中可以說是家喻戶曉的，那麼，作為四十七的擁有者和監護人，四十七的所作所為只能有一個解釋——他是接受摩利爾的命令幹掉卡斯特的。


第一章 沼澤裡的神殿 第九回合 遊園會
　　也有人不這麼認為，因為當時十字路口的目擊者都很清楚的看到是卡斯特作出了幾乎是找死的舉動——雖然他們對於四十七的殺戮行為仍然感到震驚——但摩利爾並不知道當時具體的情況，她的第一個決定是去找血斧而不是去敲打四十七的腦袋，因為人人都知道卡斯特是血斧最得力的盟友兼跑腿之一，如果無法圓滿解決此事，別說將要啟程的冒險行動，就連是否可以繼續在雨城呆下去都成問題。
　　摩利爾趕到戰士工會的時候，天已經快要暗下來了，雖然每天都有兩個太陽輪流滑過天空，但白晝仍然顯得非常短暫。
　　血斧的回答簡單而有力：「俺不想浪費時間，明早出發去沼澤，剩下的事情回來再說！」
　　四十七回到未來之石的時候，摩利爾正在等他。
　　「你今天做了什麼？」摩利爾坐在矮桌後面，她剛剛把明天需要的行裝準備好。
　　「我去試驗我的新裝備，我仍然認為我有配備一條流星錘的必要。」四十七轉著腦袋回答。
　　「你殺了卡斯特！在法師塔你殺死那個盜賊的時候我以為那是你的職責，而現在你要如何解釋，誰命令你這樣做的，還是你本來就是一個嗜殺成性的失敗品！」摩利爾有點沉不住氣了，如果這樣走進沼澤，她實在無法預料會有什麼事情發生。
　　四十七沒有立即回答，他突然抽出自己的利劍，把一隻壁虎釘死在了牆上的一條裂縫附近。
　　「你是說，取走他人的生命這件事情嗎？」四十七看上去有些心不在焉：「我不知道你是如何看待生命的。生命誕生，然後消失，這不是很自然的事情嗎？而我誕生目的也是為了消失，盡可能讓更多的敵人消失，直到什麼時候被消失，這就是戰場，這就是我接受的命令，這就是我的世界。」
　　「戰場？我不知道你在說些什麼，也許這個世界有很多戰場，但決不是鬧市的十字路口！」摩利爾試圖說服四十七，儘管她仍然沒有忘記對方只是個構裝體：「在城市裡生存必須要遵守那裡的規則，人是無法靠自己永遠活下去的。你說命令，那麼是誰給你的命令？我不記得有對你下達過這種指令！」
　　「是我自己。」四十七平靜的回答。
　　摩利爾突然笑了起來：「你說自己給自己下命令嗎?你是構裝體啊，我再怎麼孤陋寡聞，也從沒有聽說過像你這樣的構裝體，你是在拿我尋開心嗎？你在法師塔的主人給你最後的命令是什麼？你到底有什麼命令？說！」到最後，摩利爾講得聲色俱厲，她已經無法忍受一個不能完全由自己控制的構裝體在身邊轉來轉去了。
　　四十七面無表情得看著摩利爾——實際上四十七也無法用那張鐵皮臉做出什麼表情——他覺得摩利爾有些過於緊張了，當然他也可以理解，本以為自己白撿一個威力強大的構裝體卻漸漸發現構裝體根本無法自由操控，任誰心情都不會太好的。
　　「法師塔的法師根本沒給我下達過什麼命令。準確的說，第一個給我下達命令的人是你，所以如果按照你的思維，你才應該是我的第一個主人，所以我現在有什麼命令完全取決於你，所以對於你的問題我無法給出答案，因為我沒有答案，你才有。」
　　過了一會，摩利爾不置可否的站起身來，走上二樓之前說道：「明早就要出發了，我還有很多東西要準備，笨蛋，浪費了我這麼多的時間，你最好也準備一下，血斧不一定希望我們可以走出沼澤的！」
　　「為什麼我們必須回去沼澤，那個球對你來說很重要嗎？」
　　「構裝體不應該向主人提問！」摩利爾沒有停止登上階梯的步伐。
　　四十七轉動了一下腦袋，算作回應。
　　夜晚很快過去，雖然四十七不需要睡眠，但仍然可以切換掉大部分的機能運轉而進入休眠狀態，只要留下一點小小的思維脈衝活動就可以使自己隨時感知周圍的環境，如果人類這麼干或者使用類似魔法是無法真正得到休息的，還好四十七不需要為這種事情擔心。至於四十七休眠的理由，摩利爾猜測可能是因為他神經質的手舞足蹈和轉動腦袋太耗費潤滑油了，雖然她從來沒見過那所謂的潤滑油是什麼東西。
　　摩利爾佈置好幾處魔法徽記，鎖上房門向戰士工會走去，四十七跟在後面，用灰蛭皮把自己嚴嚴實實的包裹起來，只露出兩隻燃著紅光的眼睛，不能讓沼澤的濕氣那麼快就侵染自己好不容易磨的閃閃發亮的身體。
　　血斧那邊來了六個人，血斧、人類戰士傑森、兩個獐頭鼠目的盜賊、一個和血斧同樣精悍的矮人，還有一個脖子上栓著鎖鏈，而另一頭拎在傑森手裡的巨大狼人。
　　「你遲到了！」血斧拄著他那把有名的大斧子，胡辮在充滿沼澤濕氣的風中飄動，看上去威風凜凜，雖然矮了點。
　　「抱歉，那是因為我沒有得到準確的集合時間。」摩利爾的帽兜壓得很低，只能看到她鮮紅的嘴唇和尖尖的下巴，一個法師的形象總是那麼神秘，對於熟悉他們的人來說仍然如此。
　　「哼！」血斧鼻子抽動了一下，邁開大步向前走去，其餘的人緊跟其後，而他們面對的則是一望無際的沼澤地。
　　一個盜賊走近四十七，仰著臉看著他：「嗨！大傢伙，我叫奎克，你叫什麼？」
　　「四十七。」
　　「很高興認識你！」奎克咂巴著嘴，兩隻突出的門牙和歪斜的下巴讓他的口水不斷的從嘴唇的縫隙中流出來。
　　「我也很高興認識你，先生！」
　　「哈哈，先生，是的，讓我來介紹一下！畢竟我們可能在一起渡過相當長的一段旅程！血斧大人不用說，他是雨城當中最強的戰士；那個是我的同伴，那個，他叫凱恩，不太喜歡說話，不過是個好傢伙；傑森，他是個厲害人物，雖然看上去很傻，嘿嘿。」奎克吸溜著淌下來的口水繼續說道：「那個矮人我不認識，好像是剛剛加入的，或者是血斧大人的親戚，嘿嘿，還有那個怪物，唔，衝我吼什麼，你這個怪物！」
　　那頭滿口獠牙的狼人回首向奎克發出一聲聲低吼，看上去智力極其低下，應該是被獸化症徹底感染了腦子的失敗者，它們憑本能行動，只聽從於一個豢養他們的主人，而他的主人很明顯是血斧，因為血斧狠狠瞪了它一眼，人狼立刻乖乖的垂下了頭。
　　「那個女戰士，叫做瑪麗的怎麼沒有來？」為此四十七感到非常遺憾，他還指望借這次旅行可以得到那把漂亮的鞭匕。
　　「哦，構裝體也對女人有興趣嗎？嘿嘿，你殺死卡斯特的時候我也在那裡，實話告訴你，我是他的手下，不過你不用擔心，我也很討厭卡斯特，他總是剋扣血斧大人給我們的賞錢，那可是我們用性命換回來的血汗錢……」
　　其實四十七既不在乎什麼血汗錢也沒對女人有什麼特別的興趣，他當然更不關心眼前這個猥瑣的僂著背的傢伙對卡斯特有多討厭，坦白說甚至有點心不在焉，自從來到雨城他就隱約感覺有什麼在牽扯著自己，若有似無的，往往一閃而逝，究竟是什麼他不知道，也沒有放在心上，今天卻居然越發強烈了，他盤算著如何才能搞清楚這件事，就連瑪麗的鞭匕也暫時忘記了。
　　法師剛睡下的那段日子彷彿也是這種感覺，四十七摸了一下自己胸前的皮，回想起在法師塔裡的那段歲月。
　　失去了魔力的保護和維持，法師塔變得殘破不堪，特別是摩利爾她臨走時攫取了塔裡全部的魔力，很多地方現在破壞的完全不成樣子，它此刻完全暴露在沼澤地裡任由那些滿身泥巴的沼澤生物據為己有，塔的外層毫不客氣的被大嘴巴泥地酸蛇蜥用毒液和尿液標記成私家領地，那種殘忍生物噁心的程度不是用聽就能明白的。
　　「噩夢終於結束了。居然在這麼個爛泥塘裡！為了找到這個破地方我們折騰半年多了吧？半年……真不敢想像，那些沒有天鵝絨，絲綢，少女體溫的夜晚我是怎麼熬過來的？」


第一章 沼澤裡的神殿 第十回合 洞穴
　　歐沙利文站在法師塔前的一塊乾裂的地面上，喋喋抱怨。沼澤地清晨的陽光撒在他臉上顯得很白皙，烏黑的頭髮略微有點捲曲，瞳孔也是黑色的，這點在雨城裡很少見，在沼澤地裡更加絕無僅有，黑眼睛的怪獸通常不如紅眼睛的嚇人。
　　一身黑色的裝扮，和法師們穿的看起來有明顯的區別，緊裹身體的長袍柔軟自然的垂直下來，褲線分明筆挺，光亮的皮鞋表面折射出法師塔扭曲的倒影，褲腳和鞋子上也找不到半個泥點，無論如何都不像是旅行者的樣子，此刻他正抬起頭拖著下巴，仔細的打量眼前這一整塊瓦礫，就像是在藝術館裡端詳某件很不知所謂的藝術品。
　　他在為很難找到一條進去的路而發愁，同來的還有兩個人，分別穿著一白一紅的法師袍，站在他的身後，白衣男子好整以暇的擺弄著自己的魔杖，紅衣的則在隨身的口袋裡翻找著什麼。
　　塔的頂端，六隻微張的橘黃色眼睛有三雙正在盯著他，沼澤地裡難纏的獵食者從小睡中醒來，也許是嗅到什麼可口的東西，酸蛇蜥看著餐牌上黑、白、紅這三道菜，打算開個好頭。
　　儘管努力想要隱藏身形來個出其不意，無奈它太大了，比四十七遇到的那只還要大，它也許是最大的酸蛇蜥了，也可能不是，它整個身體都貼在塔的的另外一側，因為陽光的關係，歐沙利文並沒有發現它。
　　它的後腳牢牢的抓住了塔頂的邊緣，身體也弓了起來，現在就算被發現也沒關係，憑人類的腳力根本不可能逃過它居高臨下的一躍。
　　塔的頂端轟然崩塌，酸蛇蜥龐大的身體像是隨著倒塌的法師塔一起砸向地面。
　　歐沙利文看起來比較沉著但很明顯準備不足，急忙朝懷裡摸索，他身後的紅衣男子搶上一步擋在歐沙利文前面，左手護住身後的歐沙利文和白衣男子，右手高高的舉起。
　　火，從紅衣男子的手掌噴發出來，奔騰炙烈。
　　之所以說是噴發，因為那力量在瞬間抵消了酸蛇蜥巨大體重造成的衝力，讓人誤以為酸蛇蜥懸停在他們頭頂上。
　　一連幾秒，灼熱的空氣裡只有酸蛇蜥痛苦的慘叫聲，而它最得意的武器，毒液，在體內就被蒸發了。
　　突然紅衣男子發出一聲咆哮，火力驟然劇烈，形成一道火柱，把酸蛇蜥朝後推了回去，它的身體飛過了法師塔，在落地前化作了灰燼。
　　「精湛。」白衣男子看得心馳神往情不自禁。
　　紅衣男子沒有說話，略微笑笑就算謝過，歐沙利文看著自己被紅衣男子抓住的拿著手帕的手有點不高興。
　　他乾咳一聲當作提醒，後者立刻放手了。
　　「對阿，把屋頂掀開不就可以進去了麼？我怎麼沒想到？」歐沙利文用手帕摀住嘴巴看著破爛的屋頂自言自語。
　　剛剛又燒死兩隻不知死活的沼澤生物，紅衣男子聽到歐沙利文的話，於是開始著手準備做梯子需要的東西。
　　四十七當初最喜歡的屋頂現在已經完全成了廢墟，從上面張望下去，歐沙利文身後一條長長的乾裂泥地在兩旁的沼澤映襯下就像蝸牛爬過的痕跡。
　　血斧發力砍翻了最後一隻腐食狼，隨著碩大的身形轟然到地，腐食狼群全軍覆沒，污濁的血液塗抹在沼澤的濕泥上，儼然變成血路。
　　儘管置身狼群中間，奎克還在嘮叨，好在還不是讓人很討厭，不過四十七對他完全沒什麼興趣，再次回到沼澤讓他想起許多過往的事情，儘管在雨城停留很短時間，可四十七現在仍有些恍如隔世的感覺。
　　他們一行人在沼澤裡已經行進了兩天，血斧固執的拒絕了摩利爾用預言魔法確定行進方向的建議，他好像就是很敷衍的找了條能夠行進的道路走下去，方向一直沒有改變，即便遇到根本無法通過的泥潭或者是張牙舞爪的沼澤生物，無論擋在前面的是什麼，僅僅兩天他們就彷彿已經砍了一輩子的沼澤生物還有龐大的腐食狼群，血斧用他那把大戰斧顯示著自己的強悍威力，他進行殺戮時其餘的人幾乎就沒有辦法加入到戰鬥中。
　　四十七目睹了矮人狂戰士血斧的超強破壞力，大戰斧在他手中輪轉著準確的擊殺遠處的目標，對於近身的敵人血斧只需要一拳就能將其搗飛，不管是什麼，雖然血斧看上去很笨拙，但他的力量實在是驚人，實行攻擊時的速度也頗讓人驚歎，不愧是雨城裡最強的戰士，只是可憐了那些平日裡作威作福的傢伙們，它們往往連發起攻擊的時間都沒有，更別說用來攻擊別人。
　　但傳說中的迴旋斧還沒出現，四十七一直心癢難耐，想要上前討教討教，不過這種企圖被摩利爾和奎克成功的阻止了，血斧對四十七可一點好感也沒有，假設四十七是他的私人物品，那麼血斧的對待四十七的態度很可能和他對待那只人狼的態度一樣粗暴。
　　第三天，眾人在一片淺水湖邊宿營，說是淺水湖，實際上只是一大片積水而已。
　　四十七卸下背在身後的背囊，摩利爾對其施展法術，很快一頂帳篷伸展開來，這些日子摩利爾一直睡在這帳篷裡，而四十七不能進去，只好在帳篷外面站著，並且兼任全隊的守夜人。
　　血斧這邊就比較麻煩，奎克和凱恩每個人都背著大大的行裝，到達宿營地後兩個人就忙碌著搭起帳篷，血斧坐在跪在地上的狼人的背上好整以暇，那個年輕矮人站在背後，而傑森有時候跑到一邊去偷懶，有時候就過來幫一下忙，往往摩利爾已經入睡，這邊的帳篷才搭了一半。
　　「做一個魔法師還真是方便，而我們就像奴隸一樣從早忙到晚。」奎克一邊忙碌一邊小聲發著牢騷，這時血斧向這邊走來，奎克立刻收聲，看著血斧走到站在帳篷外的四十七面前，血斧瞪了他一眼，奎克立刻又投入到帳篷建設的工作當中去了。
　　摩利爾在帳篷內陷入冥想，因為今天遇到了幾條幼年酸蛇蜥——酸蛇蜥作為沼澤食物鏈的統治階級，就算是沒有多少毒液的幼生狀態，也很少集體行動，除非有什麼特殊的情況——眾人全部投入戰鬥才把它們解決，摩利爾為此耗費了太多魔力，四十七卻因為悲慘的過去而出工不出力。
　　「俺見過不少構裝體，但你這樣的俺頭一回見！」站在四十七面前，血斧確實顯得太矮小了，但誰都不會輕視他，就憑他現在背在身後的那把大斧子。
　　「您是說，沒見過我這麼破破爛爛的構裝體嗎？血斧先生。」四十七稍微低下頭，看著這個暴力天使般的矮人。
　　「哼！」血斧鼻子吭了一聲：「起碼俺還沒見過會開玩笑的魔像……」狼人這時在血斧後面發出一聲低吼，原來他在一條爛泥洞裡撈出來一條長著七隻腳鰭的怪魚，正奮力撕扯著那條魚的屍體，大口啃食的聲音伴隨著粗重的呼吸聲讓人感覺有些毛骨悚然。
　　血斧突然抽出一條纏在腰間的鞭子，向後猛的一甩，打在了人狼的背上，人狼憤怒的抬頭尋找施暴者，等發現打他的人是血斧時，嗚咽了一下便乖乖離開了。
　　「你的寵物很有趣。」四十七重新抬起頭，表示談話到此結束。
　　血斧似乎沒想到四十七會是這種態度，通過他的觀察，四十七不是一個一般的構裝體，而現在看上去又和別的構裝體沒有什麼不同，血斧不想思考過於複雜的問題，只要這個魔像或者叫別的什麼稱呼的構裝體幫助自己拿到自己想要的東西就好了，管它實際上是什麼樣的呢。
　　血斧為剛才的交談感到有些不高興，他把氣都發在了剛才搗亂的狼人身上。
　　沼澤的夜特別長。兩個帳篷孤零零的立在沼澤地裡，一堆將要燃盡的篝火散發著最後的餘熱，四十七站在摩利爾的帳篷門口，傑森和銅錘睡在靠近血斧帳篷的地方，而奎克和凱恩則躺臥在篝火旁的毯子上面。
　　四十七看了一眼篝火，轉動了一下腦袋，望了望黑暗深處的沼澤地，然後又開始轉動自己的腦袋，突然他停了下來，如果他有眼皮，他一定會用力眨眨眼睛，以確定自己沒有看花眼，然而因為沒有眼皮，所以四十七隻是朝著篝火旁邊看去，像是在發呆。
　　奎克和他的毯子一起不見了，原來他躺臥的地方出現了一個洞，雖然因為雜草的遮掩那個洞不是很顯眼，但四十七可以肯定，那是一個足以盛下奎克和他的毯子的坑洞。奎克和毯子就這樣變成了一個洞，無聲無息。


第一章 沼澤裡的神殿 第十一回合 捕鼠記
　　四十七沒有動，更加沒有喊叫，只是靜靜的觀察著。
　　洞內有什麼東西閃動了一下，雖然細微，但四十七感覺到了，他迅速衝了過去，同時抽出利劍，一劍向洞內刺了下去。
　　一道鮮血隨著劍身噴射出來，撒在四十七的灰蛭皮做的外套上面，隨後變成一滴滴血珠滾淌下來，砸在地上。
　　與此同時，一聲慘叫從地底傳出，那是奎克的聲音，毫無疑問四十七一劍刺在了消失在洞裡的奎克的身上，而這正是四十七想要得到的結果。
　　四十七撒手棄劍，向前跨過那個坑洞，身體迅速蹲下去，隨著下蹲的力量，四十七的左手深深的插入了鬆軟的泥土中，隨即四十七拔出左手，手裡掐著一個不斷掙扎的東西，泥土從他身上不斷脫落下來，撒在了因為奎克的喊叫而剛剛醒來的凱恩的頭上。
　　幾乎比傑森和矮人銅錘起身的速度還快，血斧從帳篷裡衝出來，他全身戎裝，手持大斧，兩隻眼睛瞪得好像要從眼眶子裡蹦出來一樣，看到了四十七手裡抓著的東西，臉色為之一變。
　　而摩利爾的帳篷內卻毫無動靜。
　　四十七回奔回來，彎腰撩開帳篷的門簾，結果發現裡面空無一人，只有一個大坑向他敞開著。
　　四十七手裡抓住的那個小東西掙扎著發出咕嚕咕嚕的聲音，好像是想說些什麼。
　　但他一個字也沒說出來，就被四十七捏碎了喉嚨，傑森試圖衝上來阻止他，結果已經來不及了。
　　四十七鬆開手，那個東西掉落在地上，這時眾人才清楚的看到這個傢伙的面貌，他身材非常矮小，手腳長得幾乎同樣長短，滿身的泥濘好像就是他的衣服，而臉龐上滿是褶皺，稀疏的幾根頭髮凌亂的蓋在腦門上面。
　　「沼澤住民！」傑森倒吸一口氣，本來要蹲下去仔細觀察的身體也不由自主的向後退了半步。
　　「是鼠人。」血斧走了過來：「但俺可以確定，這片區域應該不是鼠人出沒的地方，為什麼這玩意出現在這裡？」
　　「看你幹了些什麼，你殺死一個鼠人，就會有成千上萬個鼠人來攻擊我們的！」凱恩吼叫起來，他的臉因為恐懼而有些變形：「他們智力不高，但畢竟是智慧生物，他們像螞蟻那樣協同作戰，而且數量多的嚇人，可不是之前碰到的腐食狼群那麼容易對付的！」
　　「殺不殺都一樣。」傑森抽出自己的劍，向四周觀望了一下：「這裡有一個，那麼周圍最少有幾百個！」
　　「我不知道是該詛咒你還是該感謝你，啊，我的腿！」奎克不知道什麼時候從坑裡爬了出來，他用手摀住的大腿不斷有血流出來，而四十七的劍就放在他旁邊的地上。
　　混亂中，栓在帳篷一角的狼人也跟著廝吼起來。
　　「都他娘給俺安靜一點！」血斧適時的說話了，他轉向四十七：「摩利爾呢？」
　　「她被抓走了。」四十七覺得心有點慌，這種感覺自己從來沒有過，即使是在白髮法師歸西的時候。
　　「那就當她死了吧，現在俺是你的主人！」血斧看上去非常沉著，這和他的容貌不太協調：「傑森、還有你們兩個廢物，站起來準備戰鬥！你，銅錘，站在我身後！還有你，別傻站著發楞！」
　　四十七的不知所措只是一瞬，血斧的命令也讓他心情略微平靜了一些，從進入沼澤之後四十七的感覺就有點不對，自己的情緒越來越明顯而且清晰起來，這種情況之前從沒遇到過。
　　遠處開始出現細細簌簌的聲音，並且越來越近。
　　終於看到了那群骯髒的傢伙，他們成群結隊匍匐前行，或者說他們實在太矮小了，站著和爬著的高度基本一致。
　　這麼龐大的行動只發出了很微小的聲音，怪不得他們一兩個人在地底行動的時候，讓人根本無從察覺。
　　有一隊鼠人明顯和其他不同，他們背上背著一個板子，上面坐著一個鼠人，看上去和其他鼠人沒什麼不同，但明顯地位更高。
　　血斧揚了揚眉毛，突然大喊起來：「可真少見，讓俺想想，上次看到你是什麼時候咧，二十年前還是三十年前，俺還以為你早死了呢！」
　　「寇寇，寇寇！」不知道那個鼠人是在說話還是在咳嗽，但很快這個問題就有了答案：「滾出去，滾出去，不要進來，不要進來！」
　　鼠人的聲音極其尖銳，聽上去就好像一隻鐵針鑽進耳朵裡一樣難受。
　　「那應該是鼠人長老，在鼠人中地位很高，類似那些野蠻人部族中的祭司，但他應該很少出現在其他人面前才對。」傑森小聲的向大家解釋著，也許只是為了緩解眾人的緊張情緒罷了。
　　「那麼，我們應該怎麼對付他，他看上去很不好對付的樣子啊！」奎克用更加低的聲音問道。
　　「不知道，我也是第一次看到鼠人長老。」傑森這麼一說，奎克縮了縮脖子，就不再說話了。
　　「俺知道你是沼澤的原住民，是沼澤真正的主人，你看，俺以往也沒有故意去惹過你嘛，人們到沼澤冒險也是很平常的事情，就算以往有過個別的小摩擦，咱都沒計較嘛，你這次是啥意思，不要以為俺不跟你計較是怕啦你啊！」血斧中氣十足，吼起來震耳欲聾，但對方人馬似乎不為所動。
　　「滾出去，滾出去，不要進來，不要進來！」鼠人長老似乎就會這兩句話，並且聲音更加尖利了，血斧也陰沉下臉來，盤算著這種情況要怎麼辦才好。
　　這時四十七向前走了一步，無論在鼠人還是血斧這邊，都引起了一陣小小的騷動。
　　「你幹嘛，給俺退回來！」面對這種情況，血斧也有些氣急敗壞了。
　　「只要再走一步。」四十七低聲說著，似乎只是說給自己聽一樣，同時他又向前走了一步。
　　「滾出去，滾出去，不要……」鼠人長老抬起手，用乾枯的手指指著四十七，尖利的聲音似乎要把天桶出一個窟窿來，當奎克和凱恩要去摀住耳朵的時候，鼠人長老的聲音卻戛然而止。
　　四十七的手已經握住了鼠人長老的脖子，而四十七本人還留在十幾步之外的血斧旁邊，連接手掌和手臂的是一條又細又長的鎖鏈，他終究還是把馬庫斯那條鏈子給弄了過來。
　　鼠人們騷動起來，但在作出任何行動之前，四十七的鎖鏈已經收縮回來，手掌連同鼠人長老一同被拉扯過來，瞬間便處在四十七的控制之下。
　　「你要幹什麼，別再做傻事啦！你會讓我們全部送命的！」凱恩驚恐的尖叫起來。
　　「我瞭解這種東西，他們沒有了長老，就會亂作一團，四處逃散的！」四十七確信這一點，因為在漫長的呆在法師塔的時間內，他曾經連續兩年都在觀察這種沼澤的智慧生物，直到他失去興趣為止：「而且，我也有話要問他。喂！我們那個同伴，你把他藏在哪裡？不說的話，我立刻捏碎你的喉嚨！」
　　鼠人長老用那雙長的很開的小眼睛瞪著四十七，卻看不出任何的恐懼與驚慌。
　　四十七稍微鬆開捏住鼠人長老脖子的手，並且提出警告：「你要再敢用刺耳的尖叫干擾我們，我向你保證，在那之前我一定會殺死你！」
　　「滾出去，否則你們都將死無葬身之地！」鼠人長老的聲音不再那麼尖銳，聽上去卻仍然讓人感覺難受。
　　「老傢伙，俺很奇怪，你們這群穴居生物怎麼都跑到地上來了，而且這片區域土地鬆軟潮濕，你們應該很少到這裡來才對啊！」血斧問話了。
　　鼠人長老沒回答他。它已經無法回答任何問題了，一根近尺長的銀針貫穿了他的腦袋，奪走了他的生命，沒有人注意到那根銀針從何而來，好像它一直就紮在鼠人長老的腦袋上似的，血斧和四十七近在咫尺，傑森他們圍繞在周圍，四面更加聚集了人數眾多的鼠人，而鼠人長老就突然死在了這眾人環繞的景況中，不禁讓所有人都感到震驚不已。
　　四十七拔出針，鬆開手，鼠人長老墜落在地，發出一聲沉悶的聲音，了無生氣，確實已經死得透徹。
　　「你都幹了些什麼，為什麼你要殺了他？」奎克在一邊小聲的埋怨，他聲音都發抖了。
　　「我沒有。」四十七端詳著手裡的銀針，鼠人軍團絲毫沒有因為首領的死而退縮。


第一章 沼澤裡的神殿 第十二回合 混戰
　　小矮人們發出低沉的絲絲的聲音，含混不清，你很難判斷他們到底是在交頭接耳還是在模仿食蟻獸往地洞裡吸螞蟻吃。
　　「這下糟了，這可能是進攻的前兆。」傑森逐漸放開狼人的鎖鏈，除了血斧傲然不動外，其餘的人默默的靠攏在一起，背對背準備放手一搏。
　　他們都真心的祈望自己只是杞人憂天。
　　奇跡永遠不會在自己需要的時候發生，血斧吼叫著揮動大戰斧，在一瞬間，幾個鼠人變成了飛行的肉塊，因為肉塊沒法準確的知道其原料的數量，僅從體積來判斷，大概五個到六個的樣子。
　　鼠人尖利的號叫粉碎了其餘幾個凡夫俗子的希望，他們無奈的揮舞起手中的武器，朝噁心又可怕的小敵人們劈砍，同時心裡都恨死了率先挑起爭端的四十七還有那個進而把他們推入絕境的好戰的矮人狂戰士。
　　四十七無從知道其他人的想法，他正一邊使用自己這些天來練就的劍法，一邊模仿和學習血斧的動作，他不得不承認，這個矮子平時看起來又髒又醜又愚蠢蠻橫，但真的動手打起來還實在是厲害的過了頭。
　　飛舞的戰斧像一把巨大的掃帚，沼澤裡的污穢被它攪和的四處張揚，目力可及的地方全都是被打碎的鼠人血肉和沒有被打碎血肉的鼠人，嚇不住的對手最難纏。
　　兇猛的血斧也開始掛綵了。
　　四十七的身上爬滿了鼠人，金屬皮膚咯咯吱吱的響個不停，這些偽裝成老鼠的傢伙好歹也算是智慧生物，可為什麼打法如此的沒有條理，居然分不清血肉和金屬的差異，四十七思索著拔出陷在泥地裡的腳，向前一步又踩死了兩隻老鼠。
　　狼人的嚎叫從後面傳來，對於沒有死亡概念的四十七，那種淒厲慘烈的聲音不構成任何的情緒波動，他忙著轉動手腕也就沒空再轉動腦袋。
　　「他媽的！你們把老子惹火了！！」
　　血斧揮舞著戰斧有如一陣劇烈的狂風，只要是碰到他或者被他碰到的人，非死即傷，但他活動的範圍卻逐漸地在縮小，最後幾乎回到了開始的位置，他也加入到背靠背的行列，而負責他背後的就是聒噪不停的狼人。
　　這種組合恐怕是很有喜劇效果，四十七轉過頭看著他們彼此依靠，心想人類的友情真是奇妙。
　　戰鬥仍舊在持續著，四十七漫無目的的揮舞著手裡的劍，他沒有必要特意去鎖定敵人，第一因為對方實在不好區分，其次就算是胡亂的比劃也不必擔心揮劍落空，因為它們實在太多了，他始終觀摩注視著血斧的動作，包括每次出拳之後毫無意義的聳肩，在四十七看起來也僅僅是為了耍帥，無一例外的全都努力的記在心裡，然後盡快試驗。
　　靶子源源不絕，現在四十七的劍已經不再是劈刺的方式，而變成另外一種格局，事實上他現在很少把劍伸出去刺穿什麼了，取而代之的，利用手腕的擺動把劍輪轉在身體周圍，就像風車一般，前提是有足夠靈活的手腕和充沛的氣力——這兩樣看起來似乎都不是四十七的問題。
　　血斧的手腕也異常的靈活。不要以為戰斧只需要蠻力，那是蹩腳樵夫干的蠢事，斧頭的沉重份量會讓人嚴重的消耗體力，即便血斧壯的像個被壓扁的狗熊。
　　他巧妙的利用自己有力而靈活的手腕，擺動大戰斧而不是簡單揮舞它，這讓四十七深受啟發，他也開始這麼作，從結果看來效果不錯，他考慮應該換一柄更大更長也更堅固的劍了
　　屍體越堆越多，血和碎肉泥濘了這片土地，空氣裡飄散著濃重的腥味，令人作嘔。
　　戰友們都幹得不錯，雖然有不同程度的受傷，但大致情況下還是在進行單方面屠殺式的體力勞動，殺人的都氣喘吁吁了，不斷被殺的反而精神矍鑠樂此不疲，不能不說是一番怪異的光景。
　　「哈哈哈，又一個，第二十七個了，你們這些行走的發臭奶酪！」
　　拐著腳的奎克就連殺人時都喋喋不休的，真是夠了。
　　「銅錘，有點不對勁，老鼠們都瘋了。」不知道傑森是真的有所擔心還是純粹的嘲弄。
　　「不瘋能在老子身上開幾條血口子？！」這個矮子還是只打不說話的好，那樣至少會讓人覺得他還沒想像中那麼一無是處。
　　「這樣下去會沒完沒了的！」凱恩雖然顯得總是那樣膽小怕事，但兩柄匕首在他手中上下翻飛，專挑鼠人頭頸下手，在他經過的地方，一具具屍體倒下來，就好像被一陣風吹倒的野草。
　　「媽的！如果那個摩利爾還在這裡，對付這種東西應該最拿手了！」血斧一腳踢開一個差不點咬到他褲襠的鼠人：「這種低能的東西最怕的就是法師！」
　　摩利爾？四十七愣了一下，手中的劍也停滯下來。
　　摩利爾！某種似乎已經消失了的思維脈衝突然一下子出現在四十七的系統中樞裡。作為一個原子能動力的自適應進化型機械戰士，四十七從來不擅於執行護衛、拯救等不那麼需要火力覆蓋或者說需要計算哪些地方不需要火力覆蓋的工作，他最拿手的就是不斷改裝調試雙臂上的兩門大炮，從應付突擊戰的掃蕩型電磁波發生器到最大射程超過500公里的小當量質子飛彈，四十七在戰鬥中的首要也是唯一的目標一直是幹掉能掃瞄到的所有會動的東西，但是現在，一種超越了長久以來根深蒂固的殺戮程序，甚至比想看動畫片還要鮮明的命令傳導一下子充斥出來，佔據了四十七的全部。
　　一個鼠人死死咬住四十七腰間的灰水蛭皮，兩隻瘦小的爪子拚命抓撓著，如果是以前，還真有可能被抓壞幾個傳感器什麼的。
　　四十七出乎意料的沒有及時把它甩掉——更確切的說，他的身體也出現了停滯，很快鼠人就在他身上蓋了密密麻麻的一層。
　　「媽的！那個鐵皮殼子怎麼了？」傑森一劍把已經爬到銅錘背上的一個鼠人挑下來，銅錘也揮舞著他那巨大的戰錘砸扁了企圖攻擊傑森腳踝的傢伙。
　　「誰知道！」銅錘的聲音聽上去好像在用爛土豆打破鑼：「可能壞掉了！這些法師的玩意兒就是不保險！」
　　包裹著四十七的鼠人炸開了。
　　說炸開也不是太準確，因為那些鼠人被切斷的殘肢很多還留在四十七的身體上，好像勳章一樣。
　　首要目標搜尋中。四十七面目上兩點針刺般的紅光微微膨脹了一下，然後又收縮。
　　「這傢伙要去哪兒？！」奎克看著四十七一步一步走入鼠人群，被淹沒，然後露出來，好像一塊怒濤中的礁石一樣。
　　「別管他了！」血斧投出斧子，那東西劃出一道紅色的鋼鐵旋風，至少割斷了五個鼠人的身體，然後以違背物理規律的線路回到他手中：「幹我們自己的活兒！」
　　「都是這傢伙惹出來的。」凱恩憤憤的低語，用兩把匕首在鼠人的腦袋裡一插，一絞，然後去找下一個。
　　就在這裡。探頭看去，鼠人的洞穴狹小而且潮濕，一股強烈的腐臭氣息從那不起眼的洞口散發出來。
　　四十七也不知道身上挨了多少次攻擊——用來防水兼做衣服的灰蛭皮早就破爛不堪，一條一條的勉強掛在身上，甚至鋼鐵的外殼上也是密密麻麻的咬痕和劃痕，如果是血肉之軀的話，怕是只能剩下骨頭了。
　　但是奇怪的，自從四十七突破包圍找到鼠人洞穴入口之後，鼠人對他的攻擊反而逐漸衰弱下來。甚至有鼠人不管不顧的從洞裡竄出來，跑向前方的戰場，好像四十七隻是一叢偶然長在洞口旁邊的沼澤灌木而已。


第一章 沼澤裡的神殿 第十三回合 女王
　　四十七沒有立刻進入洞穴。他觀察了一下四周，甚至還抬頭看了看天色——陰雲好像鉛塊一樣映襯著著夜幕，一片漆黑。他扔下已經卷刃的大劍，仔細調整了一會自己的關節和齒輪。然後他站直，深深吸了一口氣——或者說做了一個這樣的動作。全身所有的部件都運作起來。它們旋轉，伸縮，以另外的方式咬合，在沼澤潮濕腐敗如油的空氣中，四十七逐漸扭曲，身上殘餘的水蛭皮紛紛碎裂斷落——他的肩胛抬高，彎刀一樣的肋骨伸展變形，從腋下的空隙中探出兩隻相對細長的肢爪，從折疊到伸展，原來的雙臂後移到背部，金屬臂骨錯位，藏在其中的劍刃微張著探出來，手指收縮起來，剩餘的變成鉤鐮狀，錯位的肩胛和肋骨上移，一起把頭頸保護起來，同時下身開始反轉變形，雙腿從腰胯處分解，裂開伸出一對附肢，與原先的腿部一起組成了好像昆蟲般粗壯有力的後肢。
　　片刻之後，四十七已經成了一個變異畸形的大蜘蛛。
　　這隻大蜘蛛撕裂洞穴口簡陋粗糙的遮蓋偽裝，一頭鑽了下去。
　　鼠人的洞穴扭曲，繁複，好像迷宮一樣。不過四十七沒什麼顧慮，他並不打算遵守鼠人的交通規則。他蹬開礙事兒的洞壁，不管是不是會因此造成坍塌。偶爾有倒霉的鼠人吱呀叫著鑽到四十七面前，它就像真的蜘蛛一樣撲上去一口咬住，開合的肋骨如同刀鋒，輕易就把這些可憐的小東西撕裂。
　　不知道為什麼，四十七的感官比人類狀態下敏銳了許多，這是他第一次嘗試一直在實驗的系統變形，也就是因為這個他弄得自己越來越複雜，總是遭到老馬庫斯的詬病。更多針刺樣的紅火在四十七的頭胸部燃燒起來，四十七甚至感覺到他叫做火種的神秘核心在不斷漏出氣息……讓他自己也感到寒冷的氣息。
　　地下更是絕對的黑，但是四十七看的很清楚。他甚至能看到上下前後左右幾乎所有的方位，看到每一塊泥土的滾落，每一支根莖的伸展，每一點水流的去向。四十七繼續往深處挖掘，在鼠人的坑道裡橫衝直撞。
　　摩利爾此刻並不覺得屈辱——取而代之的是不可抑制的憤怒。
　　這裡似乎是鼠人的大殿。幾乎難以想像，鼠人在沼澤地下會弄一個這麼寬敞的洞穴，甚至還有火在照明。她全身濕淋淋的，被用自己法袍變成的布條和不知道什麼東西搓成的繩子一起牢牢的捆在一根大木樁上。鼠人用東西堵著她的嘴，沒讓摩利爾暈過去的唯一理由就是她感覺到這東西上面有自己內衣的香氣，要是鼠人用它們自己找到並使用的那些從死去冒險者身上扒下來的布料——摩利爾感到一陣陣反胃。
　　冰冷的水潑在摩利爾的身上，流過胸膛，小腹，流下雙腿……讓她白皙、紋飾著花紋的肌膚不由自主的戰慄起來。
　　如果自己能呢喃出一個音節……摩利爾的口腔被塞得滿滿的，連呼吸都有點困難。十幾個難得有些簡陋的裝備，身材高大的鼠人戰士，說是身材高大，其實也不過最多只有三四尺，他們圍成一個鬆散的警戒線，守衛著胡亂堆起來的祭壇，和上面綁著的摩利爾。鼠人在各個洞口穿梭著，不斷用草根和爛泥編成的容器或者乾脆就是戰士的頭盔盛水，往摩利爾身上潑，而且水出乎意料的清澈，好像是在給摩利爾做清潔一樣。
　　那個該死的構裝體！要他有什麼用？摩利爾詛咒著，忽略了自己不許他進入帳篷的事實。
　　這幫鼠人在幹什麼？摩利爾忍受著一次又一次的潑水，思維都被潑的有些混亂。
　　突然所有的鼠人都停下動作。鼠人戰士努力挺直他們佝僂的身軀，破爛而且不合身的武器和防具叮噹直響。
　　摩利爾努力扭頭看去——
　　一隻難以想像的肥碩鼠人被幾十個鼠人抬著擠出最大的洞口。這個噁心的肥東西幾乎和人一樣高了，但是幾乎比巨人還粗。它用分不出指頭個數的手用力拍打王座，尖叫著咒罵身下那些可憐的奴隸，六個乳房鬆鬆垮垮的攤在胸前，好像一堆腐壞了很久，長著毛，而且正在流淌的肥肉。
　　鼠後？摩利爾趕緊轉移眼神，差不點噎死的同時為傳說中鼠人也會捕獵其他種族的雄性供女王淫樂的不幸受害者表示由衷的同情。
　　「祭品！祭品！」鼠後似乎很不習慣洞窟裡面的光亮，它的聲音好像無數只爪子在撓石頭：「快祭祀！快祭祀！神在生氣！」
　　神？摩利爾倒是知道鼠人們信神——但是它們所謂的神今天可能是一條酸蛇蜥，明天就可能是一個偶爾經過扔了一發火球趕走它們的法師，甚至過了一陣子也可能就是一柄有點魔力的武器，從來沒什麼真正的神接受它們，它們也從來沒什麼正經的祭祀活動。
　　更多的水潑在摩利爾身上，好像是盡可能讓她乾淨。
　　鼠後尖利的叫喊在洞穴中迴盪，甚至一些鼠人都有點不堪忍受。摩利爾拚命扭動身軀，希望能掙脫，哪怕是掙鬆一點也好，扭動的女體魅力十足……只可惜鼠人不懂欣賞。
　　四十七的腳爪感到了土層下面傳來的振動。
　　他繼續往下鑽。
　　一大堆泥水混著亂七八糟的根莖灑在摩利爾身上。
　　本來已經開始平靜的鼠後立刻尖叫起來——如果不是摩利爾本身的魔力仍然在起作用，此刻她的眼睛估計都被這種尖嘶震爆了。
　　巨大的黑影從天而降。那東西揮舞著八條腿爪，好像絞肉機一樣割碎身邊的一切東西，落在地上還把來不及避開的一個鼠人戰士直接踩穿，然後，他用另一個肢爪抓住這個倒霉蛋的腦袋一剪，慘叫聲截然而止。
　　「抱歉，我可以參加這次聚會麼？」
　　「祭祀！殺死！殺死！殺死！殺死——」鼠後尖叫。她的尖嘴本來已經陷在肥肉中看不見了，但是隨著尖叫，又逐漸凸了出來。
　　四十七完全不同於人類狀態下一步一步穩穩當當的行動狀態，他四條後腿一縮，一彈，以難以想像的速度猛撲。兩個鼠人戰士被他迎頭抓起，一撞，一錯，一扔，就變成了四散的肉塊，他好像完全沒被那堆影響視覺的東西影響，而是堅定不移的衝過去，準備在這灘流動的肥油開個洞。
　　鼠後的聲音突然嘶啞了。似乎是因為叫的太猛，導致失聲，但是猛撲中的四十七一下子定在地上，不僅如此，他猛的揚起旋轉的前爪，掀起大量泥土——
　　一個舉著半截長矛衝向四十七的鼠人戰士正好攔在鼠後和四十七中間。它揮舞著長矛，以為那些飛揚的泥塊是衝著他來的。突然這個傢伙的動作定了一下。某種沒有形質的東西打在它身上，串聯著盔甲的草繩同時碎裂，鐵片四散，然後它瘦骨伶仃的前胸一凸，全身也是隨著往前一挺——下一個瞬間就變成了一團波紋狀的血漿和爛肉。
　　淡紅色的波動接觸到泥塊，泥塊紛碎成粉。混雜著泥沫和血肉的無形重擊此刻顯出形狀，好像一發炮彈，彭的打在四十七身上。
　　摩利爾甚至看到四十七全身都哆嗦了一下。金屬的架構一瞬間竟然好像水波流過，四十七在一片暗紅色的煙塵中倒飛出去，從摩利爾身邊滾過，所過之處，一片狼藉。
　　「殺、殺……」鼠後的嘴裡也滲出烏黑的髒血來。她上氣不接下氣的，殘存的鼠人奴隸們已經簇擁著她開始往回跑。所有的鼠人戰士都瘋狂的撲向摩利爾。


第一章 沼澤裡的神殿 第十四回合 祭品
　　但是摩利爾在它們接近之前已經落在地上。
　　四十七滾過時一爪割斷了綁著摩利爾的所有繩索，讓這個女法師得到了自由。
　　摩利爾甚至沒有來得及掏出嘴裡的內衣。她修長的手臂飛速舞動，做出大量難以言喻的手勢，與此同時，她全身的魔法紋絡似乎都活了，隨著她的動作一起排列組合——
　　一個慘白慘白的影子從摩利爾雙手間噴出。那東西動作快的恐怖，隱約只能看出好像是一個只有上半身的類人生物骨架，它揮舞著模糊慘白的手臂衝向鼠後，但是失望的發現自己夠不到——摩利爾放出這個東西之後，不管不顧的就往後跑。
　　那東西惱怒的在空中停頓了一瞬，然後砰然炸開。一圈白霧以它為中心飛速擴散，頃刻覆蓋了大半個洞窟，把鼠後也包括在內，那些牆上的火把被可怕的魔法能量吹蕩的一陣搖曳，但是居然沒有滅。如果不是四十七及時彈出爪子摟著摩利爾纖細的腰肢往後一扯，連她也波及了。
　　白霧過後，一片死寂。鼠人們橫七豎八倒了一地，無一倖免。它們身上所有的孔竅都流出血來，看樣子內臟已經全被震碎。
　　抬著鼠後的奴隸們也都死了，一兩個足夠強壯，或者說足夠幸運逃過摩利爾魔法，奄奄一息的傢伙也被鼠後壓在身下，而鼠後咳著血，渾身也在滲血，仍然在惡毒的咒罵。
　　「祭祀……神……殺……」
　　一發魔法飛彈從摩利爾指尖射出，在鼠後肚子上炸了一個洞。
　　「呸，呸！」摩利爾把嘴裡的內衣扔在地上，款款走向躺在地上的鼠後。
　　「你這個骯髒愚蠢的生物為什麼要抓我？」摩利爾盯著它，語氣森冷。
　　「祭祀……祭祀……」鼠後噴著血沫，小眼睛裡竟然全是狂熱的光：「闖入者，觸犯神……死！」
　　「蠢東西。」摩利爾皺皺眉，猶豫了一下，最後盡可能的遠離鼠後的身體，呢喃了幾個模糊不清的音節，彎腰把手放在鼠後油乎乎，爛草一樣的頭上。
　　片刻後她收回手，幾乎是迫不及待的在地上尋找著什麼，最後指著一灘污水又施展了一個法術，那汪水迅速變得清澈見底，所有的雜質都沉澱了。摩利爾迅速把手伸進水中，用力搓洗起來。
　　四十七頭上的紅光被鼠後的攻擊弄熄滅了幾個，但是現在又重新亮起來。那些紅光起初散亂的遊走，似乎檢查著洞窟，但是很快全部瞄向摩利爾曼妙的背影。
　　身材不錯。但是缺乏鍛煉。四十七直到摩利爾轉回身洗手的時候才收斂了一點。
　　他吱嘎吱嘎的調整關節，出乎意料，本來以為會把自己打散架的一擊只造成了比較輕微的損傷，甚至不影響變形。體內火種的寒氣又盛了一些，已經不僅局限於呆在核心裡面，開始好像水一樣在體內流動，甚至偶爾蔓延到末梢部件。不知道為什麼，摩利爾對此毫無察覺，也許是沒注意。
　　四十七又開始複雜的扭曲和轉變。他重新站起來的時候，摩利爾還沒洗完手。
　　「你那個法術真不錯。能不能在我身上裝一個？」四十七搖了幾下手臂，感到體內的寒氣逐漸消退。
　　摩利爾白了他一眼，似乎要站起來，但是突然重新保持了跪蹲的姿勢，一隻手悄悄的擋在胸前。
　　「你這招我也從來不知道麼。」她語帶譏諷：「你用那個大蜘蛛形態進來的時候，我都差點沒認出來——倒是比你現在順眼多了。」
　　「應對不同的環境，就應該使用不同的仿生形態。」
　　「哼，這就是你一直念叨的變形結果麼？我看比那些德魯伊都差遠了！」摩利爾非常不屑：「我真驚訝你居然沒有被那一下打碎——這些臭烘烘的老鼠唯一拿得上檯面的東西就是它們的天賦次聲魔法了，除非是密度材質完全一樣的物品，否則全會因為不同程度的振動而散掉，你現在居然還完整，真讓我驚訝。」
　　「噢，那是您需要研究的課題。」四十七隱約覺得這也可能和那個火種核心有關，他越研究，那東西似乎就越複雜，但是他決定先繞過這個：「不過，您是否需要我把視覺系統調的模糊一點？」
　　「嗯？為什麼？——你這個蠢鐵皮蓋子！」摩利爾愣了一下，隨後反應過來，一下子站起身逼近四十七：「你這個白癡，我可不會因為裸體站在一張桌子面前不舒服，就算這張桌子長了眼睛！」
　　「噢，我錯了。」四十七表示屈服：「尊敬的主人，那麼是否能請您告訴我，您在那個胖女人身上探測到了什麼信息呢？」
　　「這不關你事——是關於那個神殿的。」摩利爾轉來轉去想找些能遮體的東西，但是發現它們無一不髒的讓人噁心：「神殿的出現讓鼠人不安……它們本想遷移的，但是這個鼠後卻接到了神的旨意，要它們阻止外來者，把抓到的人弄乾淨獻祭……」
　　摩利爾沉思著自言自語：「接下來的信息簡直無法解讀，莫名其妙，一切都好像藏在迷霧裡一樣看不清楚，但是又清晰的讓我感到不安……什麼神有興趣找這些傢伙幹活兒？或許那個神殿裡決不僅僅是有個禁魔球那麼簡單，我們這次旅程一定很有趣兒……」
　　「我同意你的意見。」四十七伸出手，兩個手指間夾著那根針。
　　「這是什麼？你又從哪弄來的破爛？」
　　「這東西殺掉了帶著跟班圍攻我們的鼠人長老，直接導致了現在我們的同伴可能還在沼澤地裡剁餡兒。」
　　「誰幹的？」
　　「不知道，沒看見。真的。」
　　「哼……」摩利爾沒伸手摸那根針：「你留著吧！就算魔法也不會從上面得到什麼信息的。我們走吧，我想我能探測出一條出去的路，而不是跟著你亂爬，這個地方我真是呆膩了！」她沒有取火把，而是撿了截還算乾淨的木棍，然後木棍便開始發光——明亮，但是沒有任何熱量。
　　「噢，是的，等等……我也想問這個鼠後一個問題。」
　　四十七隨手撿起一塊破盾牌，走近奄奄一息的鼠後。
　　「請問，你能教我怎麼發出次聲攻擊麼？」
　　鼠後已經無力尖叫，她似乎被摩利爾的魔法弄壞了腦袋，目光開始散亂，但仍然瘋狂。
　　「唔……那請問，你為什麼這麼胖？」
　　四十七等了一下。
　　「好吧，這個笑話不好笑。」
　　他揚起胳膊，把盾牌切進鼠後的腦袋，好像餐刀切開蛋糕。然後他轉身去追摩利爾。


第一章 沼澤裡的神殿 第十五回合 接近
　　「媽的！你這鐵雜種跑那去了？」血斧瞪著眼珠子，看樣子如果四十七沒有好回答就要吃它一斧子了：「如果不是那幫沼澤鼠人突然像沒了頭腦的蒼蠅一樣亂跑逃散了，我們不知道還要砍多久！」
　　四十七站在一大叢沼澤植物旁邊活動關節。奎克還是一拐一瘸的，傑森扶著他，銅錘滿身的血，臉上破了一大塊，但是顯然沒有看上去傷的重，凱恩左臂受傷了，傷最重的是狼人，他身上到處是鼠人造成的傷口，手臂幾乎被撓爛。
　　四十七拎過摩利爾的行囊往灌木叢裡一扔。
　　「這是誰帶過來的？我會報答他。」
　　「住口！我在問你問題！摩利爾死了，我是你的主人！」血斧咆哮到。
　　「你最好聽從血斧老大的命令，你害我們夠慘了，說什麼幹掉長老嘍囉就會逃走，看看我的腿，這都是你幹得好事，再看看我的胳膊，全是牙印，天知道那些骯髒的東西有什麼噁心的毒性！」看得出來，凱恩面對即將成為自己後輩同事的四十七已經不打算再抱什麼友好態度了。
　　四十七沒理他，只是注意到傑森微微笑著，點了下頭。
　　「第一，我沒死。」摩利爾一身紅袍，從灌木叢後面轉出來：「第二，我不記得我有立遺囑宣佈您血斧大人是我的繼承人，第三，那些鼠人的確是幹掉領頭的嘍囉就會逃走，只不過那個什麼長老不是頭兒罷了。」
　　「摩利爾？」血斧的目光收縮了一下。
　　隨後他呲牙一笑：「想不到你居然沒被那些骯髒的鼠人啃淨！它們今天吃素嗎？」
　　「噢，很幸運，它們今天決定用我來祭神——很顯然他們決定把這個沼澤裡的某些東西當成新神來崇拜了，不得不說，它們這次眼光挺難得。」
　　摩利爾漫不經心的說道。
　　「所謂眼光難得我猜你指的是他們沒有抓走其他人，那麼某些東西又是指什麼？」傑森用力的把白布在胳膊上勒緊些。
　　「顯而易見。」
　　「哈哈！那看來我們已經接近俺的目的地了！」血斧大笑著：「折騰大半夜了，就在這裡休息吧，我們明天再出發！」
　　雖然對摩利爾來說，帳篷還算寬敞，可是四十七進來之後就顯得極為擁擠。摩利爾甚至只能枕在四十七的胳膊上。
　　「你最好警醒點。」摩利爾冷冷說道：「我可不想再被什麼東西拖進地底，弄得髒兮兮的……就跟你一樣。」
　　「那個胖女人的聲波攻擊相當厲害。」四十七看著帳篷頂部，好像在檢查上面有沒有漏洞：「真羨慕。」
　　「哼，有什麼可羨慕的？這種本能的魔法完全不能和真正的法術相比！一個最簡單的魔法飛彈就能打斷它，更別說沉默術或者防護魔法傷害這些了，一個最蹩腳的法師也有不下十種的手段來讓這種單純的魔力攻擊一無是處！也只有你傻乎乎的往上硬碰——而且你叫她女人？天，你居然都沒審美麼？」
　　「不，相當厲害。」四十七堅持自己的看法：「如果再強一點……」
　　「我說了那毫無用處！魔法是一個嚴謹龐大的你難以想像的世界，不是說威力越大就越厲害的！如果是那樣，和兩個野蠻人比摔跤有什麼不同？」摩利爾不知道怎麼回事，居然認認真真的給四十七解釋起來：「魔法本身雖然是渾沌的，四大元素界和正負能量界也是一片狂亂，那些天生的法術使用者，就像鼠後，能靠本能引起魔力的共鳴，還有傳說中極少數接近神的大奧術師也能直接打開不同位面的通道，甚至抽取渾沌的力量，但是實際上這樣的行動都是事倍功半——魔法女神創造了魔法網絡，但是我認為魔法女神本身就是魔網……這個無關緊要，重要之處在於，通過對魔網的研究，法師可以更有效，更多樣化的使用魔法來達到目的，算了，正好還剩幾個基礎魔法，我給你演示一下，你看——」
　　摩利爾低聲念誦了一句咒語。
　　一個小藥瓶從放在兩人腳那裡的箱子上搖搖晃晃的飛了起來，直到自動落入摩利爾手中：「你看，這就是一個基本的魔法，甚至都算不上魔法，只能說是戲法而已，它可以移動周圍一些小東西，一次一個，我知道有些人能移動比這大得多的東西，也不止一個，那麼他是不是比我強的多呢？」
　　摩利爾又打了一個響指。
　　帳篷內的空氣似乎突然震盪了一下，很微弱。
　　「這是眩暈術，對你這種沒大腦的東西沒用，但是你要知道，如果我用這個法術攻擊那些能移動物體的人，唯一的後果就是他會把所有的物件都扔在地上發蒙——其實這只是通過魔網對相同的一點魔力進行不同方面的使用而已。」
　　摩利爾移動了一下腦袋，讓自己躺的舒服些：「法師唯一的問題就是必須通過複雜的咒語或者手勢和符文來達到想要的效果，很多還需要材料，而那些天生只會用幾種類型魔法的術士卻不需要，也迅速的多——越高級的魔法耗費的時間越長，過程也越複雜，而且每一次施法過後，魔網就會收回記憶這個魔法花費的精力作為代價，這沒什麼，因為任何事情都不會只取不得，然後如果你想繼續使用，只能進行冥想，花費同樣的精力重新記憶，這也是法師最脆弱的時刻，幾乎是毫無抵抗能力。」
　　「所以法師都作構裝生物當保鏢。」四十七接口說道。
　　「一般的法師可做不起構裝生物——代價要比你想像的大得多。」摩利爾敲了敲四十七的胸甲：「你這樣的更是少見，比一般的更複雜，更艱難，戰鬥力卻未必更高，那個死了的法師是用你來當管家的麼？」
　　「嗯……那是一個意外。」四十七敷衍著。
　　「哼，魔法的意外可沒有這麼好運的。算了，反正我遲早能接觸到更高層次的魔網，掌握更高級的法術，然後看明白那個死鬼法師的筆記，再把你拆了好好研究——不算基礎法術和傳奇法術，魔法一共分九級呢，而我現在最多不過釋放三級魔法……而且要不是……算了。」
　　摩利爾閉上眼睛：「你這個蠢構裝體只需要保護我的安全就可以了。等我能製作魔杖的時候，也快了，只不過我一直不想研究這個而已——給你裝上個魔法飛彈法杖，你就也算有魔法攻擊能力了——睡覺吧，我還要記憶明天的法術呢。」
　　「嗯。」四十七出乎意料的沒對這個承諾表示多少興趣：「那麼……如果有一天魔法網絡不在了呢？」
　　「不在了？」
　　「嗯，消失了，或者說，不許你們用了。」
　　「哈，怎麼可能？」摩利爾失笑，睜開眼看向四十七，正對上那兩點游弋的紅火。
　　「嗯，是啊，怎麼可能。」四十七又看向帳篷頂部，它不是沒見過整個星球的武器防禦系統癱瘓，而這個的前提僅僅是智腦讓星球的光子網絡癱瘓——那個什麼魔法女神和她的魔網，真的有不同嗎？
　　「媽的，居然輪流守夜了……你說那個女法師和她的寵物在帳篷裡能幹什麼？」奎克淫笑著一邊流口水一邊擦拭匕首，或者說用口水給匕首潤滑：「她會不會正在用魔像的鐵手指自慰？」
　　「閉上你那張漏風嘴吧，要是法師聽見了，你的下巴可不會僅僅是像上次惹惱血斧大人被他一斧柄打碎掉那麼簡單。」傑森躺在火堆旁嘲笑他：「還記得卡斯特嗎？」
　　「有什麼了不起……」凱恩正在給自己的傷臂敷藥，疼的直吸冷氣：「要不是那個法師和她的白癡隨從，我們根本不會遭到鼠人的襲擊！」
　　「噢？那或許法師不應該用偵測毒性讓你安心。」傑森翻了個身，不遠處狼人正在血斧的帳篷旁舔傷口，銅錘已經呼呼大睡，鼾聲同樣難聽。
　　「睡吧，今天奎克你守夜吧，便宜你了……以後還不知道會碰上什麼呢。」


第一章 沼澤裡的神殿 第十六回合 神殿
　　天已經快亮了。
　　與血斧已經接近目的地的豪言形成鮮明對應的是，一行人在沼澤裡行進或者說轉圈了整整快二十天，神殿沒有像血斧希望的那樣很快出現，反而糧食和水越來越緊缺，出發時攜帶的水幾天前已經喝光，現在很多時候不得不依靠摩利爾的淨水魔法來取得食用水，對此摩利爾相當的不高興。最糟糕的是這一夥人馬上就要斷炊了，唯一不發愁的是四十七和狼人，四十七不需要進食，而對於狼人來說，沼澤地就好像食堂，什麼稀奇古怪的生物都成了他的口糧，因此狼人的傷勢得到了快速的復原，現在甚至比出發前還胖了半圈。
　　「起霧了！」走在最前面的凱恩看了看前面，向走在身後的血斧報告。
　　「俺最討厭沼澤的霧，粘粘糊糊的，讓俺的鬍子都打結了。」血斧難得說一回笑話，可居然沒有人笑出來。
　　很快他們走進了那一片濃霧靄靄，或者說，那一片靄靄濃霧很快便吞進了他們。
　　地面越來越濕軟，很多地方已經出現了一片一片的水泊。四十七很多時候都會失足陷進半條腿，然後不得不費力的拔出來，幸好隊伍已經開始放慢速度開始警戒，要不然四十七怕是就要掉隊了。
　　「看！」凱恩突然雙手一翻，亮出匕首。
　　一條路橫亙在眾人的面前，本來這條不算平坦但堅實的路不算奇怪，可他出現在到處都是水窪和泥塘的沼澤腹地就讓人感覺不那麼平常了。
　　凱恩站上那條路，左右看了看，路很長，盡頭隱沒在漸漸聚集的濃霧當中。
　　「這代表什麼？」傑森小心翼翼的踏上那片乾燥的泥土，問題顯然是向摩利爾提出的。
　　「我不知道。」摩利爾蹲下身體，用手捏起一小撮泥土捻動著，土屑撲簌撲簌的落下來，在無風的空中四散飄落：「應該是一種魔法造成的效果。」
　　「那又是什麼？」奎克突然指向路的對面。
　　一個矮小的身影出現在前方不遠的霧氣中，雖然濃霧讓大家的視線變得模糊，但站在前面的，應該是一個鼠人沒錯。
　　「不會吧。」奎克拔出藏在腰間的匕首，一臉無可奈何。
　　「我從沒聽說過會有單獨一個鼠人出現在別的生物面前。」傑森解開半狼人的鐵鏈，向四周望了望，可視線卻無論如何也穿不透那層粘稠的霧氣。
　　「你就不能施個魔法把這該死的霧吹散嗎？」血斧咕喃著，對摩利爾表達不滿。
　　「你是不明白自然系法術究竟有多難，施展一次又是多麼耗費魔力與時間的！」摩利爾反唇相譏。
　　「所以我討厭法師！」銅錘向來少言寡語，這次可能是因為周圍稍顯詭異的氣氛，不得不說句話了。
　　摩利爾不再搭理血斧，仔細看了那個鼠人一會兒。
　　「攻擊。」她對四十七下了命令。
　　四十七的行動遲疑了一下，因為剛剛他正向著道路的一端眺望著什麼。
　　「什麼？我們還要——」凱恩的話還沒說完，四十七的手掌已經脫離手臂飛出去，擊穿了前面的鼠人，直衝到濃霧裡面去。
　　「那兒什麼東西也沒有，也許我們已經接近我們的目的地了！」摩利爾等著四十七用鎖鏈收回手掌，然後逕自向前走去，其他人跟隨著過來，當走過那個虛幻的鼠人映像之後，霧越發的濃密。
　　很快，一座巍峨的宮殿漸漸衝破霧氣，出現在眾人面前。
　　與其說宮殿，面前這座建築更加像是一處碉堡，好像是衛兵一樣。兩個高聳的圓柱形高塔平地拔起聳立在兩邊，整個塔身一個窗口也沒有，即使是在塔的最頂端，突出的角簷下也看不到有任何一個了望孔的存在，兩處塔尖都豎著兩條旗桿，一邊的旗子已經不見了，另外一邊的旗子也已經破敗不堪，只是因為耷拉在旗桿上，加上霧還沒有散盡，看不清旗子上的圖案。雙塔之間的主堡矮一些，卻顯得更加森嚴尊貴，圓錐形的尖頂直衝上天，兩邊的圍壁如懸崖般矗立，正中一條長長的階梯延伸入內，幾乎看不到盡頭。從哪一方面看，這座神殿在昔日都必定有一番光輝燦爛的歷史，而現在孤零零的聳立在這一片荒蕪的沼澤中，泡在雜草和髒水裡，到處被浮生植物和瘋狂滋蔓的低矮灌木遮掩，破敗中透出一股陰慘淒厲的感覺。人人都在這景象面前目瞪口呆，忘記了前進的步伐。
　　彷彿被什麼東西召喚一般，凱恩抬起一隻腳踏上了第一階台階，接著又踏上了第二階台階，起初眾人還以為他在探路，但是凱恩似乎沒有絲毫停下來的意思，血斧大喊「站住」的同時，一團白霧一樣的東西好像突然從這片大霧中凝聚出來似的，直接出現在凱恩的身邊，瞬間包裹了凱恩的身體，凱恩此刻才好像大夢初醒一樣拚命掙扎——但是那團白霧好像沒有任何阻礙一樣不斷透入凱恩的身體，並且拉著他逐漸升高到半空，其他人都目瞪口呆的看著，凱恩完蛋了，甚至血斧都沒試著扔出斧子。最後凱恩像個口袋一樣摔在地上，霧氣一點一點從他的體內飄散——此刻那片霧氣已經變成了淡紅色，它在凱恩的上方盤旋了一會兒，慢慢隱入大霧，只剩下凱恩俯臥在階梯上，靜靜的，好像睡著了一般。
　　「笨蛋，浪費俺一個馱背囊的！」血斧狠狠的罵道。
　　奎克臉色慘白，顫抖著雙腿說：「什麼，剛才是什麼，凱恩怎麼了？」
　　「紅霧魔！居然是這麼高級的死靈！」摩利爾也有些驚訝：「凱恩死了，這東西鑽進了他的身體，吸乾了血液和生命力……我們暫時不能再前進了，四十七，你先去探探路吧，你雖然傷不了它，它也拿你沒辦法，如果紅霧魔像通常那樣獨居還好說一點……天知道這裡面還有什麼！」
　　血斧把斧子重重的敲在面前的階梯上，石板應聲而裂，霧氣似乎也蓬的一下被振蕩消散了許多。
　　「我也要進去！」血斧說的斬釘截鐵，不容反駁。
　　「早知道是這樣就不上來了。」歐沙利文用手帕掩住嘴巴扭捏的踱步，聲音怪裡怪氣的
　　「呵呵，可是阿萊大人很篤定這裡有我們想要找的東西。」白衣男子捻了個響指，走廊牆壁上的火把發出光亮。
　　「誒？想不到你的火焰魔法也很精湛。」歐沙利文覺得很意外。
　　「過獎了，遠遠無法和阿萊大人相比。」叫做阿萊的紅衣法師對白衣男子的恭維毫不領情，他伸出手似乎要感應些什麼。
　　「不能這麼說，你們不是一個類型。」
　　他們已經走到塔的深處，這裡尚有些微弱的魔力，沼澤住民一時還不能侵入，所以也顯得乾淨許多，至少還在人類能夠接受的範疇，這讓略有潔癖的歐沙利文著實鬆了口氣。
　　「阿萊，你幹嗎帶我們來看一具屍體？哦，這裡還有一個盾衛者——真粗糙，完全沒有水準。」歐沙利文認為眼前的還能稱之為屍體，大概從進入沼澤以後他能夠接受的尺度也寬泛了起來。
　　阿萊簡單的檢查了一番，轉過身看著歐沙利文和白衣男子，他旁邊的空氣開始收縮，周圍溫度也有點升高，字在憑空裡顯現出來，而且燃燒著。
　　這個法師身上散發的魔力痕跡非常明顯，我覺得我們找對了地方。阿萊很少說話，除非必要，這個習慣在他還能說話時就養成了。
　　「你能確定？」


第一章 沼澤裡的神殿 第十七回合 濃霧
　　阿萊點頭默許。
　　「還真是難得阿，居然在這樣的窮鄉僻壤。」歐沙利文有點高興了。
　　「那麼究竟在什麼地方？」白衣男子問到。
　　我不知道，它被人取走了。燃燒的字還能如此工整，阿萊果然對什麼都認真。
　　「什麼？我們白白的浪費了那麼久，就是為了來這裡看看這具死屍，然後打道回府？究竟有沒有仔細的搜查？」歐沙利文自然不會答應。
　　我以性命擔保，東西不在這裡，從進入塔的開始我就不停的在探測他的魔力，每寸磚瓦都沒有放過，我很肯定。
　　「也就是說我們被你給耍了。」歐沙利文左手捧著法師的頭顱，對他說。
　　但也不是一無所獲，我記錄了他最後的魔力，現在只是時間問題。
　　「時間就是問題，這裡實在是太難聞了，那麼讓我們看看這裡究竟發生了什麼事情吧。」歐沙利文以期許的眼神注視著白衣男子平和的臉。
　　「願意效勞。」白衣男子此刻手中多了一包不知名的粉末。
　　飛揚粉塵飄散在殘墟斷柱間，星星點點，慢慢在三人面前勾勒出一些支離破碎的畫面。
　　「這個構裝體真有趣，看到沒有，那本書我小時候就見過，幾乎在所有能看到的他的畫像裡，他都是隨身攜帶著。」歐沙利文對著虛幻的影像指指點點。
　　「我也是第一次見到自行改裝的構裝魔像，相當有趣……嗯？這不是在雨城算命的摩利爾嗎？她怎麼找到這裡的？居然比我們還快……看來我對商會的事兒還要上點心才成。」白衣男子驚訝的咦了一聲。
　　「看起來我們接下來是要拜訪這個漂亮的女法師了，不是麼，趕快離開這裡吧，待在這沼澤裡已經夠糟糕的了。」歐沙利文用手帕在雙手之間磨擦，笑意叢容的最後看了一眼四十七和紅袍女法師的虛像。
　　紅衣法師緊閉的眼簾微微動了動，似乎嗅到了某種疑慮的氣味。但是隨即他搖了搖頭，跟著歐沙利文走了出去。
　　「他們十幾天前就離開雨城了？多久可以找到他們？」歐沙利文把略微發皺的手帕丟在沼澤地的髒水裡。
　　白衣男子看著手裡卷軸上的魔法字跡一個一個淡去：「這些冒失鬼……又去找什麼神殿了。沼澤地區相當的大，而且我也不能確定他們會溜躂到哪去。我們是不是先回雨城等他們？」
　　「不，我可不想傻等著。難得捉到一點他們的蹤跡……他們要是在沼澤裡被什麼了不得的怪物一勺燴了，永遠回不去了呢？我難道要從此住在那個破地方，娶妻生子？雨城那邊我會另外派人的，不過這個還要你的手下配合了。」
　　「絕對沒問題。」白衣男子笑容依舊得體。
　　「那很好，我希望能盡快開始，三島法師。」
　　「如你所願，伯爵先生。」
　　神殿前，眾人正在試圖勸阻他們當中最強壯的血斧不要輕易涉險，雖然大部分的原因並不是因為關心他，而是在當前的情況下只有他在最大可能上保護其他人的安全，對於這點，無法理解死亡和恐懼的四十七完全落於下風。
　　他正忙著準備進入神殿去一窺究竟，它又一次緊固了重要的關節，並同時檢查各部分的機能運轉狀況。
　　還需要一把武器——四十七想，忽略了自己體內的利刃。
　　「我可以借用你的戰斧麼？」四十七走到在討好和恭維中漸漸平息的血斧面前。
　　「你有膽子再說一次。」血斧雙眼狠毒的盯著四十七，其他人則對四十七的魯莽舉動恨之入骨。
　　「進入神殿時我需要武器。」
　　「那你最好是扯下自己的胳膊或者大腿來用，如果是我來干的話，很難說你還有沒有機會踏上那該死神殿的台階。」
　　四十七看了看血斧，又看了看他手上那把似乎很普通的大斧頭。經過這麼多天的殺戮，還不包括發洩精力的亂砍亂伐，這把斧子居然仍舊令人訝異的鋒利如初，好像剛從鐵匠鋪裡拿出來一樣。
　　「小氣鬼。」四十七沒有再堅持自己的建議。
　　摩利爾警惕的看著那片大霧中若隱若現的城堡：「奇怪……我怎麼覺得有點不對勁。你們發現神殿有點不一樣了嗎？」
　　「嗯？」傑森他們努力看去，但是沒發現什麼：「有什麼不一樣的？」
　　「算了，也可能是我眼花了。」摩利爾對血斧說：「我想我們還是先呆在外面比較好。死靈生物可不是我們以前砍的鼠人或者食腐狼那麼簡單，疏忽的話也絕不僅僅是添幾條傷口……對了，你現在應該把你到底來這個神殿找什麼跟我說說了吧？」
　　血斧把兇惡的目光從四十七身上移開：「俺不知道你這個白癡構裝體怎麼想，但是要是你再敢提一次關於俺斧子的事情，俺保證你下半輩子就會呆在爛泥裡生銹了！女法師，你說什麼？」
　　摩利爾有些不悅的重複了一遍。
　　「哼……好吧，現在告訴你們也無妨。」血斧比量了一下：「俺要找的是一個卷軸！」
　　「卷軸？」
　　「沒錯！不過你們可別以為俺對那些烏七八糟的魔法感興趣，這個卷軸上，有遠古時代的鍛造之神用自己的血親手寫下的符咒！只要俺得到這個卷軸，然後就能把卷軸上的符咒轉移到俺的斧子上！到時候，俺的斧子就有神的力量了！就會成為神器！」血斧揮舞著大斧咆哮著，其他人都悄悄推開了幾步，免得一不小心被斧子掄到，摩利爾微微皺了下眉，陷入沉思。
　　「那麼好吧，我先去逛逛，要是看見那東西就給你拿出來。」四十七作了個聳肩的動作，轉身往迷霧深處走去。
　　「你最好快點，俺不會等你太久的！俺只要那個東西！」血斧喊著：「你也別想私吞，除了俺，沒人知道那個卷軸怎麼用！你要是夠走運，找到別的東西就自己留著吧！」
　　「不要走太遠，沒什麼情況就回來，盡量一起行動！」摩利爾喊了一句。
　　剩下的人排了一個三角狀的陣型。血斧、銅錘和人狼站在外圍，因為摩利爾說紅霧魔會盡可能避開強壯的對手，因為他們通常能掙脫其掌握。
　　摩利爾半閉著眼睛站在最中間休息，傑森守在旁邊，這不是特權什麼的，也沒人對此表示異議，摩利爾享受這樣待遇的唯一理由就是：她是個法師。
　　「盜賊，你如果繼續在我身後企圖潛行的話，我不保證發生什麼。」摩利爾突然好像自言自語的說了一句。
　　「呵，我活動下。」奎克在越來越濃的霧氣中顯出身形，乾笑著，緊張的擺弄匕首。
　　「你把鬼鬼祟祟練得再好也比不過紅霧魔。」摩利爾似乎無意識的輕輕彈動手指：「霧魔毫無聲息……如果它不想被別人聽到，那麼你就算長著狗耳朵也沒用。這東西能穿透固體，牆壁、鎧甲、盾牌都擋不住它，它們能輕易抓住你，鑽進你的氣管，把血液吸乾，哦，像你這樣體格的，沒等吸乾血可能就死了，就像那個凱恩一樣。」
　　「咳……」傑森輕咳了一下：「那麼，摩利爾小姐，能請問我們應該怎麼對付這種東西嗎？」
　　「很簡單，比它力氣大就完了。我看血斧就算被抓住，他也能用噴嚏把霧魔打出來。」
　　血斧微微哼了一聲，但是對這個恭維還是比較受用的。
　　「但是要傷害霧魔也很難，除非是法術或者魔法武器，否則不能造成任何效果。不過可別指望我，我是專精預言的法師，沒記憶太多的攻擊法術，」摩利爾突然睜開眼睛：「嗯？那個髒野獸怎麼回事？」
　　人狼隱隱約約的蹲在不遠處，左右搖擺著腦袋警戒。他不時的發出一聲低低的咆哮，看起來非常正常——正常的一直這樣，連咆哮的間隔都一樣。
　　「干！」血斧注意了人狼片刻，突然將斧子向它擲去。利斧劃破濃霧，砍向人狼的脊樑——並且穿了過去。
　　「它哪去了？」剩下的人不自主的收縮，背靠背站在一起。


第一章 沼澤裡的神殿 第十八回合 幻象
　　「干！」血斧收回斧頭，咬牙切齒。一隻體重800磅的凶暴人狼會無聲無息的消失？而且就在他們身邊不到30尺的地方！
　　摩利爾低聲吟誦咒語。古怪繁複難以理解的音節和詞彙從唇間吐出，魔法能量以其為圓心一波一波的悄然擴散——片刻後，摩利爾抬起頭，面露驚駭。
　　「完全找不到它的蹤跡……而且……神殿也不見了！」
　　走過長長的階梯進入神殿之後，四十七覺得其內部完全不是自己想像的那個樣子。從外部看那階梯似乎蜿蜒上升著通向大門，但是進來後卻發現這裡的地勢要比外面低很多……裡面已經積了幾尺深的積水，巨大的柱子無規則的聳立在曠闊黑暗的大廳中，不知道什麼地方漏下來一點微光，在水面上無力的浮動著。
　　真是個鬼地方。四十七深一腳淺一腳的在大廳裡面趟水，尋思著就算有什麼卷軸估計也早就泡爛了。對了……禁魔球。摩利爾說神殿裡的寶物是禁魔球。要不要去找找看？還是先回去報告？突然四十七停住腳步。他的頭上亮起更多的紅色光點——就好像蜘蛛形態時一樣。
　　神殿的入口看不見了。但是四十七確定自己根本沒太深入，只是在入口處轉圈而已。而且那些柱子似乎每一刻都在變換位置，如果是人，說不定會把它當成眼花而造成的錯覺，但是四十七不會，他觀察著那些柱子，認為它們正在某種神秘強大的魔法效應下製造幻覺。雖然四十七不能看透這種效果，但是他確定。
　　神殿裡的微光已經消失了。幽暗的深處，什麼東西悄悄潛伏在水下，慢慢的游過來。
　　「法師！你最好盡快想個辦法！」血斧大喊。
　　他們周圍的迷霧已經粘稠的好像一鍋牛奶。所有人緊緊靠在一起，緊張，甚至是有些期盼的等待著有什麼東西從濃霧裡蹦出來，緩解一下目前這種將要窒息的氣氛。
　　摩利爾突然指著奎克身前不遠處大喊：「奎克小心！在那裡！攻擊！」
　　傑森迅速將奎克往後拉了一下。同時他轉動長劍，砍向前方似乎空無一物的霧氣，隨著劍鋒劃過，一道隱約的紅線在白霧中分外鮮明。
　　一張幾乎被劃成兩半的扭曲模糊的面孔在霧氣中凝現。它微微帶著一點紅色，好像在哭，又好像在笑，但是實際上除了兩點白色的光芒之外，它所有的面部器官都是薄厚不一的霧氣形成的無意義的圖案而已。
　　「霧魔！」奎克的聲音幾乎都變了調。
　　「讓開！沒用的東西！」血斧大吼一聲，脫手而出的巨斧好像一個飛旋的死神。
　　霧氣被斧刃帶起的風壓切開，紅霧魔的面孔瞬間擴散溶解，濃霧中好像傳來一聲尖叫。
　　「它死了麼？」銅錘沙啞著聲音問道。
　　「沒有……」摩利爾似乎有些虛弱：「但是傷得不輕……我們最好離開這兒，我相信神殿一定還在附近，只不過被更強大的幻術掩蓋了而已……我們現在也只能繼續找下去了。」
　　四十七仍舊在昏暗的大殿裡玩水。不知道什麼地方傳來一些極低的細語，似乎是某種呼喚，但是又好像無意義的雜音，除了四十七帶起的水浪，還有一些肉眼難辨的波紋在蕩漾……
　　突然整個水面似乎都沸騰起來。一道白浪幾乎是瞬間就從一個柱子後面奔騰而來，擊中四十七的背部。
　　「我早晚要學會這個。」四十七被澎湃的音浪連著打了好幾個跟頭，忍受一波波的水珠好像飛鏢一樣辟里啪啦的撞擊。黑暗中的攻擊者隨後猛撲過來，帶著一股強烈的腐爛氣息，嘶嘶作響。一道毒液從天而降噴在四十七身上，他躲都沒躲，反手一拳把那傢伙水桶粗的身子打了一個凹坑，同時細長的鋒刃從中指和無名指縫隙中彈出，幾乎在敵手身上捅了個對穿，它嘶叫著抽搐扭動，捲起大片水花，沒等四十七用力剖開其身子，巨蛇般的尾巴就猛拍在四十七身上，將它像皮球一樣擊飛，落水。
　　四十七剛從水裡站起身，一道魔法能量又覆蓋到他身上。雖然是構裝體，但是四十七明顯感覺到渾身的齒輪開始凝滯。
　　對手在一根柱子上繞了兩圈，刷的滑上屋頂，全身一縮，又迅速彈出。四十七在它猛咬下來的一瞬間，驚訝的發現這條臭氣熏天的水蟒竟然長著一個類似人類女性的大頭，雙眼燃燒著妖異的光。
　　四十七想用手護住頭，但是緩慢的效果讓他的動作好像生銹很久了一樣遲緩。人頭大蛇一口銜住四十七的腦袋，並且來回亂甩，想讓這個不怕其毒液和凝視的傢伙身首異處。
　　突然它把四十七甩了出去——帶著大量的血肉，然後便疼的到處亂滾。
　　四十七站起身，本來在胸前部位的肋骨已經交錯伸展到頭肩部，形成了一張毛骨悚然的大嘴，好像變成蜘蛛時那樣。
　　「很抱歉，我不習慣第一次約會就接吻。」四十七的胸骨一開一合，對著幾乎被咬掉了下半個腦袋的人頭大蛇說。
　　下一刻，這兩個怪物猛撞在一起。
　　奎克不知道自己在哪裡。他恍惚中似乎看到前方有個閃閃發光的箱子……隱約中覺得似乎有什麼不對勁，但是又說不出來……那箱子很大，厚實的木板上包裹著鐵皮，緊鎖的蓋子上甚至閃爍著秘銀的光芒，一看就知道裡面全是值錢貨。
　　奎克顫抖著伸出手。他本來在雨城就是以開箱撬鎖聞名的……等等！
　　一根差不多和頭髮絲一樣細的線隱密的掛在鎖頭和箱子之間。如果貿然拆鎖，這東西一定會觸發什麼機關……奎克慢慢的摸索，終於在箱子後面找到了，居然是火球術卷軸……如果不小心，卷軸一定會被拉開，那麼就彭的一下——
　　奎克小心翼翼的打開箱蓋。天，這是什麼……奎克幾乎被晃花了眼，他不由自主的探近一點，再近一點……
　　箱子一口咬住了他。
　　「奎克！」
　　血斧一斧柄把他打倒，傑森和銅錘死死按住了他。摩利爾捂著手臂，面色陰沉，剛才奎克突然無意識的拔出匕首亂揮亂砍，現在還在抽瘋一樣的掙扎。
　　「媽的！他怎麼了！給他幾個嘴巴，讓他清醒一下！」
　　但是用不著了。奎克翻著白眼，頸部湧出大量的鮮血。他不停撲騰著，直到把腦袋從肩膀上撲騰下來。
　　眾人面面相覷。
　　「這到底是怎麼回事！俺的情報上從來沒提到過這個！」
　　「你的情報？」摩利爾低聲說：「恐怕我們有大麻煩了……」
　　「什麼？」血斧瞪著血紅的眼睛看著她。


第一章 沼澤裡的神殿 第十九回合 陰謀
　　「好吧。實話實說吧。我得到的情報是神殿裡有個禁魔球。」
　　「禁魔球？」
　　「對，那是一個能製造出一塊完全壓制魔法使用的區域的傳奇物品。我聽說神殿裡是這個。如果我聽的和你說的一樣，神殿裡面是什麼古代鍛造之神提升武器效果的卷軸，我肯定不會趟這趟渾水。」
　　「俺聽到的就是卷軸！」
　　「那麼很顯然……我們都被騙了。」摩利爾歎了口氣：「現在看來，神殿裡很可能什麼都沒有……說起來，這個神殿有沒有現在我都不能確定了。」
　　想到這裡，她的心突然抽搐了一下：「不知道……算了，血斧，必須說明，我們的情況非常嚴峻。奎克很顯然是被某種幻術殺死的，很可能那個狼人和凱恩實際上也是。我從來沒見過這麼強大的幻術系法術……而且我本身是專精預言的，一般的幻術就算看不透也不會像現在這樣毫無察覺，我甚至不知道對手是用什麼方式影響到奎克的……」
　　突然離他們不遠處的地面泥土翻飛。一團糾纏扭曲的東西從地下飛起——畫了一道不規則的軌跡，又歪歪斜斜的摔在地上。
　　眾人緊張的警戒，但是隨後摩利爾發現了從那團東西縫隙中漏出來的兩點紅光。
　　「四十七？！」
　　血斧銅錘傑森一頓亂砍亂砸把幾乎被勒變形的四十七從人頭蛇的緊箍下解救出來。然後他們商量了片刻，決定還是重新進入實際上完全建築在地下的神殿，他們也沒處可去了，就算他們現在想退縮也不大可能，他們丟了同伴，找不到路，被幻覺攻擊，妖異的霧氣瀰漫的似乎遮天蔽地——誰知道還會發生什麼？
　　「原來那東西叫納迦。」四十七接住摩利爾，向上看了看，大量的霧氣從殿頂納迦飛出去的破口漏下來，變幻莫測。
　　「那邊。」摩利爾等了片刻，指著一個方向。
　　眾人不知道在柱子的迷宮中走了多久，幾乎無法想像這個神殿有多麼廣闊，似乎整個大沼澤下面都是它的範圍一樣。
　　「你覺不覺得這個神殿很奇怪？」四十七和摩利爾走在最後面，竊竊私語。
　　「你這笨腦袋能看出來的我會看不出來？神殿裡籠罩著非常強大的幻術。」說是一起走，其實怕弄濕衣服的摩利爾正坐在四十七平攤的左臂上——幸好他固定了肩部齒輪。
　　「我說的不是這個，你沒發現我們越走越往下麼？」四十七突然覺得魔法有時候也不是那麼保險的，正如你永遠不能完全相信儀器的讀數一樣。
　　「什麼？等等——」摩利爾四處張望，一直蒙蔽她的東西好像突然間被捅破了——那些林立不窮似乎無數的柱子猛然間開始旋轉舞動，腳下本來平靜如死的水也一瞬間載著他們一起旋轉急流——
　　「大家小心！我們其實一直是在漩渦裡繞圈呢！」摩利爾大叫，緊緊抓住四十七，在眾人的驚叫中，漏斗形神殿中的大量積水迅速形成了一個龐大的漩渦，將他們捲向中心……
　　「真他媽的……」強壯如血斧，也被這次航行弄得頭昏腦脹，一肚子髒水。他呸呸的咒罵著，
　　拄著斧子站起來，四下張望，這裡非常荒涼，四周同樣籠罩著迷霧，無法看清楚。
　　「真是見鬼！」摩利爾的袍子徹底濕透了，不過幸好四十七沒砸在他身上。
　　「真是奇妙。」四十七抬頭看著上面，喃喃自語。
　　摩利爾一邊擰袖口，一邊也向上望去。
　　在他們頭頂上，水幕好像烏雲一樣蔓延著。
　　「真髒。」摩利爾看到半截腐屍悠悠蕩蕩的飄過，趕緊低頭不看。
　　「那是因為女神的力量還很微弱。」一個蒼老的聲音突然響起。
　　「誰！」眾人立刻緊張起來。
　　「比利？」摩利爾看著那個好像突然從虛無中顯現出來的佝僂身軀，驚訝的叫了出來。
　　「哦……摩利爾小姐，您非常聰明，而且敏銳……我沒看錯人。」比利微微笑著，但是此刻的他一身灰袍，上面的花紋好像霧氣一樣縹緲，哪裡還有酒鬼的樣子：「我感覺到是你看破了幻影，否則的話，你們現在恐怕已經漂流到水元素位面去了吧？」
　　「呸！」血斧怒氣沖沖：「老酒鬼，俺還真沒看出來！你到底弄什麼鬼？」
　　「呵呵……血斧大人。」比利輕輕拍了兩下手掌，狼人不知道從哪裡竄出來，對著血斧發出威脅的咆哮聲。
　　血斧的眼睛開始變紅。
　　「別那麼看著我，它只不過認為我是您而已。」比利的目光變得專注而狂熱：「幻覺和謊言如此奇妙……可以讓黑變成白，愛變成恨，敵變成友，丑變成美……你們能來到偉大的謊言與幻影之神，迷霧女士的神殿，還不應感到榮耀嗎？」
　　「上古傳說中的神嗎？我小時候聽過這個故事，好像還有一個來著。」銅錘嘟囔了一句。
　　「迷霧女士死了！」摩利爾冷冷說道：「據我所知，她早就被暗日殺掉，並且奪取了神職……你現在信奉的，還不知道是無底深淵哪一層的邪魔呢！」
　　「住口！」比利突然大喝一聲，他身上的袍子隱隱散發出霧氣：「希瑞克卑鄙的暗算了女神，但是不代表他可以徹底毀滅女神的神火！」
　　「噢，噢，噢。」四十七晃了晃腦袋：「競爭，我喜歡這個世界的神。」
　　「好了，我們停止這種無意識的討論，暗日也好，迷霧女士也罷，我不關心這個。」摩利爾說：「我只想知道，你用假消息把我們騙來，想幹什麼？」
　　「噢……貪婪，貪婪使你們上當。」比利微笑著，好像一隻狡詐的老狐狸：「不過別擔心，血斧大人，我確實有鍛造之神的卷軸……而你，摩利爾小姐，我雖然沒有禁魔球這樣的好東西，但是不知道你對幻術系的法術有沒有興趣？你以失去所有幻術系魔法的代價來成為預言法師，不覺得遺憾嗎？」
　　「少扯別的！」血斧吼到：「先說你要幹什麼！」
　　「很簡單，我需要你們加入信仰女神的行列……並且通過儀式來永遠保證這一點。」比利傲然而立，佝僂的身軀似乎也挺直了不少：「你們通過了迷霧的考驗，這證明你們有資格成為女神的護衛，而你們就算不願意也不可能了，挑選你們是我深思熟慮的……血斧大人，你真的以為雨城中您是最強的麼？我沒有貶低的意思，但是這是事實。您不就沒看出我來麼？當然，我想雨城中也沒人能看破我，不過我想你其實對雨城裡的很多人都熟視無睹吧？例如您一直看不起的那個三島法師……扯遠了，不過以你們現在的實力，還算勉強符合我的要求，而且我也完全有把握控制住你們，就算你們現在和我戰鬥，也不至於驚擾女神的安眠，女神現在還不能引起太大的注意……怎麼樣？加入我，卷軸和財富就是你們的，否則你們就永遠在迷霧中哀嚎吧！」
　　「信仰一個失敗的婊子可不是什麼好主意。」血斧還沒說話，他身後突然傳來了一個陰森森的聲音。
　　比利面色大變。而四周的濃霧在這句話迴盪在空氣中的同時，迅速翻捲著後退，彷彿在畏懼什麼東西一樣。
　　「殺！」比利用手一指，狼人立刻猛撲——半途中一頭栽倒。
　　一根近尺長的銀針釘在它的大頭上，直貫入顱。
　　銅錘捂著脖子一步步從傑森身邊退開，滿眼的驚訝和不信。他張了張嘴，大錘光的一下掉在地上，隨之摔倒。
　　「傑森！」血斧猛然回身，雙眼通紅。


第一章 沼澤裡的神殿 第二十回合 臥底
　　「凱根.血斧。嗯，我一直想說這名字真土。」傑森解下鏈甲，扔掉長劍，露出一身黑色的裝束：「我給了你那麼多方便，你還是徹底搞砸……弄得我在遇到鼠人的時候都想撇下你們了。」
　　他的語調陰柔，甚至帶著一絲憐憫：「幸好你招來的這個女法師還不錯，糾正了你不少愚蠢錯誤的舉動……要是沒有她，因為我的力量和迷霧女士相斥……我是不可能找到這裡的。」
　　傑森轉頭看著摩利爾，他的面容似乎都變得瘦削：「永恆暗日會對你表示讚賞的。」
　　「他是希瑞克的選民！」比利渾身都在顫抖：「他會把我們都殺了的！我們必須聯手摧毀他！」
　　「噢……這個謊言真拙劣。」傑森碾動手指，又一根銀針慢慢伸出他的指尖：「其實我唯一的目的就是殺你信仰的那個婊子……通過殺了你……這個神殿被毀掉以後，迷霧女士在主物質界就再也沒有立足點了吧？嗯……我想沒有了。她所剩寥寥無幾的可憐的信徒將永遠跪倒在永恆暗日的腳下，她下賤的名字再也不會有人提起……更別說像現在這樣可笑的尋求發展——」
　　傑森突然一個轉身，身體好像沒了骨架似的閃爍了一下。巨大的飛斧擦著他的殘影飛過，又回到血斧手中——血斧第一次差點把它脫手，他咬著牙握緊，鮮血從鎧甲的縫隙中流出，剛才還在傑森手裡的長針已經大半截都沒入他的肩膀。
　　四十七一言不發，擋在摩利爾身前。
　　「難道你不相信我？」這次傑森的指縫裡出現兩根針：「殺不殺你們我真的不在乎的，尤其是你，血斧，畢竟我也在你手下幹了一段兒……」
　　「我也不在乎。」血斧咬著牙用左手捏著針尾一點點往外拔：「只不過你殺了我的寵物……而我現在覺得你是一個不錯的替代品罷了。」
　　「哼，我已經開始厭倦了。」傑森搖搖手裡的針：「我給你們一次選擇……只給一次。我現在去幹掉那個老酒鬼，我還真沒在雨城看出他來，這點他倒不是吹牛。你們找路走，只要在我殺掉他之前離開這，嗯，我想這還是需要一點時間的。我會放過你們，因為我很忙，沒空在你們身上浪費時間——但是，如果我辦完事你們還在這裡，到時候就只能看我心情好不好了，明白嗎？」
　　比利沒有說什麼，他愈發的蒼老，雙手也像平時喝多了酒一樣顫抖起來——但是他身後的迷霧越聚越濃，濃得開始發紅，發紫。
　　兩個半蹲著的人形逐漸顯露出來。它們站起來恐怕有14到15尺，濃霧凝成的身體已經變成了紫色的石頭，雙手漆黑，手指尖利，沒有五官的面孔上雕刻著迷霧女士扭曲的徽記，滲透出油脂樣的血。
　　遊蕩幻像？摩利爾微微有些驚訝，想不到這個比利在如此情況下仍然能召喚迷霧女神的僕從……
　　不過傑森看樣子並沒有把它們放在心上。他甚至朝摩利爾擠了一下眼睛，轉身面對比利和他的僕役們。
　　血斧緊緊握著斧頭，但是還沒有發出第二次攻擊。他在猶豫嗎？
　　我方處於劣勢……應該撤退……四十七盤算著，但是不知道為什麼，傑森的眼神讓他非常不爽。
　　兩隻遊蕩幻象弓著腰，一步一步向傑森逼近。每前進一步，它們石頭的軀體上就蕩起一片波動——紫色的霧靄不堪壓力般飄散，遠離那個黑色的存在，但是隨即又在另一種莫名的巨大力量下回到遊蕩幻象的身上，於是它們的身體看上去好像同時進行著蒸發和凝聚兩種變化——愈發的詭異可怖。
　　怪不得老比利這麼自信。雖然迷霧女士已經瀕臨消亡，但是這兩個曾經作為女神代言人的東西仍然強大無比。它們在神殿裡幾近不死之身，打擊甚至能造成幾乎是永久的困惑迷亂狀態，就好像陷在無休止的幻覺中不能自拔一樣……但是面對最強的神靈之一，謀殺之神，謊言之王，永恆暗日希瑞克親選的僕人，有勝算麼？
　　摩利爾看向血斧，血斧正好也在用通紅的眼睛看著她。
　　傑森似乎根本沒把兩個幻象放在心上——好像這裡的任何東西都不值得他放在心上。
　　他似乎揚了一下手，兩根銀針便已經插中比利的雙眼，好像本來就在那裡一樣。
　　比利的身體消散，溶解成飄蕩的霧氣。長針掉在地上，發出清脆的響聲。傑森不以為然的笑了一下，兩隻遊蕩幻象同時朝他猛撲過去。
　　一個破舊的羊皮卷軸啪嗒一下掉在摩利爾和血斧之間。它的質地已經泛黃，邊緣甚至開始發黑，如果扔在垃圾堆裡，根本不會顯出任何與眾不同之處，但是就是這麼個破東西，讓血斧全身都顫抖起來。
　　比利沙啞急促的聲音在霧氣中飄蕩：「這個東西給你們——你們一定要幫助我！希瑞克的神名你們還不知道嗎……他甚至瘋狂的宣揚自己是唯一的真神，他決不會放過任何一個有可能和他作對的人！」
　　周圍的霧氣開始急劇旋轉變化起來：「我現在把你們送到神殿的深處……我盡量拖住他一會兒，你們趁這個機會釋放卷軸，發掘出其中蘊含的鍛造之神的力量……只有兩個神的力量合力，我們才有一絲生機！幫幫我——」
　　比利的聲音截然而止。
　　霧氣噴湧翻捲，裹夾住他們，隨後飄散。
　　一個身材完美的女性雕像出現在他們眼前。雖然構成石像的石料似乎已經經歷了千萬個歲月的侵蝕，變得斑駁朽壞，但是四十七仍然不由自主的讚歎其美麗——女神像看不清面容，似乎籠罩著薄沙，但是似乎又變幻著無數表情……
　　血斧可沒看見什麼女神像。他根本不管鮮血已經染紅了半個身子，撲上去一把將卷軸抓住——並且兇惡的看著摩利爾，好像她有什麼動作就會一斧子砍過去一樣。
　　摩利爾沒和他爭。她甚至後退了一步：「你真的要用這個卷軸？」
　　「當然！老子來這兒為了什麼？」血斧緊緊攥著卷軸，鮮血粘到卷軸上，令人驚訝的是，血珠毫無阻礙的順著卷軸滾落到地上，而那個卷軸好像質地最完美的金屬一樣，完全不沾染一點雜質——但是無論怎麼看，還是個破羊皮卷子，而且因為血斧的手指過於用力，現在已經皺皺巴巴了。
　　「我才不信迷霧女士的信徒那麼好心。」摩利爾說。
　　「哈！老子管他什麼心！沒看見他已經走投無路了嗎？」血斧第一次光當一下把斧子扔在地上，雙手握住卷軸：「還不是為了讓老子幫他——哼！等老子把卷軸裡的力量釋放到俺的斧子上，老子才不鳥什麼迷霧還是希瑞克呢！」
　　四十七站在摩利爾身邊，看著幾近癲狂的血斧，一言不發。
　　血斧緊捏著卷軸，把斧頭放在一邊，用力的甩動浸血的右臂，傷口撕扯出大量的血液，噴濺在冰冷荒蕪的石板地上，溫度驟然消散。


第一章 沼澤裡的神殿 二十一回合 時間
　　腳踏在自己的鮮血上，血斧開始迅速的畫起圓陣，摩利爾認得那是古老的矮人咒語，古代矮人族特有的魔法體系，怪異而繁瑣。
　　血斧的嘴裡開始唧裡咕拉的叫嚷起來，瘋瘋癲癲的胡亂的比劃雙手，腳也用力的踩踏石板地面，摩利爾真怕他把傑森引來。
　　傑森正忙著對付女神的使者，銀針飛速的穿過兩個神僕，可既然是帶個神字，自然不會被這種東西傷到，毫不意外。
　　這根本不是目的，傑森最想找到的是老比利，那個醉鬼的酒氣從進入大殿就聞得到，顯然他此刻正在窺探著機會，從卑鄙的角度偷襲。
　　你不過是我手中將要受盡折磨的獵物。傑森指尖的銀針開始變得柔軟起來。
　　神使揮舞著巨大的拳頭招呼眼前這個通體黑衣的小子，暗日，從神話時代起就是不共戴天的禁忌。
　　傑森靈巧的閃開，面對女神最強的使徒他只能夠做這些，如果你抵擋不住奔騰的洪水，那麼就想辦法看好堤壩，比利，你這只堤壩上的白螞蟻。
　　比利眼前一片血紅，傑森的銀針的確傷到了他，幻術的作用究竟有限，被識破也是遲早的事情，自己的魔力已經不多了。
　　他此刻所有的希望都在血斧等人的身上，得到鍛造之神的庇佑。
　　「殺了他！」比利揮動魔杖指揮著女神的使徒。
　　「找到你了。」傑森嘻笑的臉出現在比利蒼老的身後，五指上的銀針刺耳的磨擦著。
　　石像黑色的巨拳卻首先貫穿了兩人。
　　「被抓住的是你。」比利的身體劇烈的向前傾俯，血像霧一樣散開，無可抵禦的力量把血液打到無法再細碎的程度。
　　傑森的表情充滿了驚駭，他無法相信像比利這樣的傢伙會以自己為誘餌，他甚至覺得比利根本不配做出這種壯士斷腕的行為，那個嗜酒如命的糟老頭子？他難以置信的劇烈震動起來，穿透時所引發的力量現在才傳達到他身上。
　　隨著巨大使徒的消散，比利這時候才回過頭，血污的臉上掛著嘲笑的神情。
　　他的笑容變得有些僵硬起來，傑森被貫穿的身體居然沒有流出一滴血，傷口周圍都是些銀色的光，他的血呢？
　　「卡卡，有些驚訝是麼？暗日偉大的魔力。」傑森恢復輕蔑的笑臉：「那就看個夠吧。」
　　傑森的身體逐漸的復原，銀色的液體慢慢填補身體被貫穿的大洞，看起來就像那噁心的液態金屬人，如果四十七目睹這場面肯定會這麼說。
　　比利的身體最終化為一團血霧，飄散開來。
　　由血構成的魔法圓陣隱約的透出紅色的微光，卷軸漂浮在圓陣上方，隨著血斧口中的咒文舞動著，他還要寫幾句咒文魔法陣就完全成功了，摩利爾不免承認這個矮人還有幾分內秀。
　　「鐵皮罐，幫我把戰斧拿來。」血斧大量失血已經略有些力不從心。
　　四十七看了一眼摩利爾，得到後者的肯定，他走過去提起戰斧，比他想像的還要重些。
　　「如果不是我及時趕到還真的很想看看鍛造之神會送你怎樣的禮物。」黑暗中露出傑森慘白的面容，四十七被幾根特別粗長的銀針釘在石板地上，步了狼人的後塵。
　　「嘿嘿，那你就等著看吧。」血斧搖晃著想要撿起四十七掉落的大戰斧，一根銀針隨即穿過了他的膝蓋。
　　浴血的矮人戰士砰然跌倒在地卻沒有一絲哀號，於是傑森又發了一針，這次是左手，把他和斧柄穿在一起。
　　三隻銀針，血斧變成瞭解剖台上的肥大青蛙。
　　終於，淒厲的嚎叫迴盪在陰冷的神殿裡。
　　「真不甘心，就差一點…」
　　「如果你用了那個卷軸就能贏他了？」四十七嘗試鬆動那些銀針。
　　「少說些廢話，如果還有假如，我能掀開他的腦殼。」
　　「再見了，令人作嘔的矮子。」銀光閃動。
　　「叮」射向血斧的銀針在四十七的甲冑上改變了方向，逕直飛入旁邊的石柱，不見蹤影。
　　四十七青蛙似的的跳到在傑森面前，一記重拳把傑森甩了出去，全身的齒輪都在吱嘎作響，他本想也學血斧那樣聳肩的。
　　「去完成你的魔法陣。」四十七緊盯著傑森的臉從扭曲中逐漸復原。
　　「我已經在干了！」雖然血斧此刻僅僅是拖著斧頭匍匐前行。
　　「構裝體，你的出現是在我計算之外的，也幸虧有你，讓這裡不那麼沉悶。」傑森裝腔作勢的保持著風度。「我要撕碎你。」指尖的銀針好像尖爪，淒厲的破開空氣。
　　四十七揮舞著臂端的鐵鏈，鐵鏈前端手掌變成的輪鋸穿過傑森的影子砸在牆壁上，而傑森本人早已經在大廳的另一端了，厲爪絲絲作響。
　　「你怎麼比老醉鬼還慢。」傑森嘲笑著，手掌揮動間，四十七胸前的鐵甲碎的像鼠人身上的破布。
　　鐵鏈在頭上揮舞成圓形，四十七一言不發，傑森的這種速度對他來說無疑是匪夷所思的，以至於他散發紅光的眼睛根本無法定位，不過現在想這些實在是太不合時宜了。
　　像螺旋槳一樣旋轉的鐵鏈逐漸地靠近傑森，可四十七身上的傷痕卻更多起來，傑森就像玩弄到手獵物的貓，用極快的速度穿過鎖鏈旋轉的縫隙攻擊四十七之後又回到原地，鎖鏈從未停止，而傑森也像從未移動過。
　　接下來的一動，傑森有把握能夠砍掉四十七難看的鐵桶腦袋，玩夠了。
　　尖嘯的魔法飛彈卻讓充滿信心的傑森躲避得有些難堪。
　　他幾乎忘記了現場還有一個被人忽視又絕不容許被人忽視的人，那個一襲紅袍的法師，摩利爾，她剛剛把那一整瓶還處在試驗階段的濃縮魔力都喝了下去，正怒目而視，渾身散發著魔力的波動。
　　「呵呵，想要保護你的構裝體，盡一個主人的責任麼？摩利爾，你只是打亂了死亡的順序而已。」五個破洞出現在紅色長袍的下擺上，傑森出手了。
　　如果不是四十七的攻擊讓傑森不得不回身擋住，扯掉礙事的鐵鏈，破洞決不會僅僅出現在下擺上而已。
　　他看著摩利爾，卻不知道為什麼這麼做，現在他連虛張聲勢的鐵鏈也沒了。
　　「真是感人的一幕，主僕之間真摯的情愫，讓我也深深的陶醉。」雖然這樣說話，但表情卻越發的猙獰。
　　「摩利爾，其實我挺喜歡你…鐵皮人，該親吻你的新娘了。」又是五枚銀針，其中一枚釘進了四十七的腦袋裡，嗡嗡的回聲讓他覺得不太舒服。
　　「堅持兩分鐘，就兩分鐘。」摩利爾眼神堅定的命令四十七。


第一章 沼澤裡的神殿 第二十二回合 新訪客
　　四十七轉過身盡量的擋住摩利爾，雖然摩利爾時常以命令的口吻對他說話，這次卻不一樣，摩利爾的神情讓他想起了自己在裝甲機械部隊裡最後的時刻。
　　猙獰狂笑的傑森雙手不斷的在舞動，動作彷彿在金色大廳指揮維也納交響樂團，銀針則以超過以往任何時候的高速飛行著，不僅是飛行的速度，就連發射的速度也達到了變態的水平，以至於看起來傑森和四十七之間漂浮著一片銀色的彈幕。
　　摩利爾閉目詠唱，她正在準備自己生平最大破壞力的魔法，目的就是消滅掉眼前這個該死的雜種。
　　四十七像逆著風雪登山的旅人，在密集的衝擊下，他盡量保持著身體的平衡，以使能更有效的保護身後的摩利爾。
　　他的身體正逐漸在崩潰，細密的銀針蠶食著他每寸脆弱的金屬部件，已經快要遮擋不住摩利爾了，而摩利爾的魔力顯然還沒有凝聚到足夠可以施展她那得意魔法的程度，這種情況真是糟透了。
　　一枚銀針刺穿了摩利爾的手臂，而她僅僅是晃動了一下，並沒有停止低聲吟唱，摩利爾的血液撒在四十七的身上，他彷彿感覺到了溫度。
　　四十七艱難的轉了一下頭，他需要血斧的幫助，哪怕是打斷傑森一瞬間也好，讓摩利爾完成她的魔法。
　　血斧拄著戰斧蹲在那裡，就在漂浮著卷軸的鮮紅魔法陣前，眼睛裡早已經沒有了光彩，地上的鮮血魔法陣已經有模有樣，但除了已經死去的血斧之外沒有人知道它完成了沒有，但顯而易見的是魔法陣並沒有發動，否則血斧早就一蹦老高施展他的新絕技，而不是一聲不吭的待在那裡了。
　　摩利爾終於睜開眼睛，而四十七卻在她眼前的彈幕中轟然倒塌，一切都結束了。
　　「接下來，你要怎麼辦呢？親愛的摩利爾。」傑森停止了施射，蹲下身看著血泊中的摩利爾。
　　她的身體被貫穿了三處，左胸的傷勢最為嚴重，別說凝聚魔力，就算保持神志也相當的花費精神。
　　他伸手想要撫摸她的臉頰，她決然的扭動脖子算是拒絕。
　　「就這樣吧，再見了，摩利爾。」傑森抬起手腕，表情中居然流露出不忍。
　　熱浪從身後襲來，把神殿裡的陰冷一掃而空。
　　「這個地方可真要命，沼澤裡實在太潮濕了，你看！居然還有水蛭！牆壁上居然出現水蛭！這究竟算是個什麼地方！」大廳的入口處傳來吵鬧聲，似乎還有其他人。
　　「這怎麼可能？門口不是有……」傑森回頭去看。
　　黑、紅和白。
　　歐沙利文伯爵捂著手帕走在最前面，阿萊繼續負責烘乾環境，最後一個傑森卻見過，是三島法師。
　　「傑森？你怎麼會在這裡，那不是血斧麼？摩利爾果然也在這兒！這究竟發生什麼事情了？」三島顯然對這裡發生的一切都很詫異。
　　「……」銀針在空中就熔化了。
　　「傑森你怎麼會使用這種魔法？這麼說，一路上看到的屍體都是你幹的？」
　　「少說廢話。」傑森對節外生枝已經不抱任何寬容。
　　銀色的長針鋪天蓋地，阿萊搶上一步，熔化了所有的針。
　　「難纏的傢伙。」傑森沒有得手，閃身躲過了三島的魔法飛彈。
　　歐沙利文悠然自得的在火焰障壁後東張西望，他看到蹲著沒命的矮人，躺在地上還沒斃命的短頭髮俊俏法師，以及她跟前的那堆廢銅爛鐵。
　　他覺得那堆鐵垃圾的半個鐵桶頭好像在什麼地方見過。
　　阿萊彷彿也注意到什麼。牆壁邊上是不是有個女人？她身上有盧姆的氣息。
　　「現在的問題是，怎麼制服傑森，他和以前真是判若兩人。」三島只能乖巧的躲在阿萊身後，他沒有把握能對付得了瘋狂指揮家。
　　「啐！」歐沙利文解開外套上的花紋鈕扣，並用腳掌蹬了兩下石板地面。
　　地面上的石板倏然碎裂出一個坑，歐沙利文化作黑色的閃電繞過阿萊的魔法火牆，停在不斷發射銀針的傑森身邊。
　　傑森猛然見瞥見有個人蹲在自己身邊，急忙扭轉身體，他絲毫沒有計算過有這種可能，他急忙朝後跳躍並準備揮手射出銀針，手呢？
　　傑森的手在黑衣人腳旁，兩隻手都在，其中一隻還握著剛打算發射的銀針，黑衣人背對著他站起身來已經在系扣子了，完全沒有發現他是什麼時候動的手，傑森此時怒不可遏，也顧不得什麼體面和風度，剛想要開口叫嚷身體卻開始七扭八歪。
　　他的身上至少有八條嚴重的創口，如果是血肉之軀，每條傷口都足夠致命的，幸好他已經不是了，現在他只要稍微有一點時間恢復。
　　一顆龐大的火球赤紅炙烈的把他連同他的如意算盤打成齏粉，阿萊的配合簡直是天衣無縫。
　　「去看看那個女法師。」三島應聲急忙走過去檢查摩利爾的傷勢，歐沙利文則忙著一邊責怪阿萊揚起太多的髒東西一邊不住的擦手。
　　在醫療藥水的作用下，摩利爾的傷勢恢復的相當快，何況傑森的攻擊只是對她身體造成了傷害，而沒有影響她的魔力，內外雙管齊下，摩利爾的面容也有了些血色。
　　「還是抓緊辦我們的事情吧。」歐沙利文本想吃個蘋果，可看了一眼環境還是決定放棄，如果再過分關注環境情況，很可能他過不了多久就得歇斯底里的逃出去。
　　「你身前的這堆…怎麼說呢，就叫它殘骸吧，這就是你在沼澤裡找到的構裝體的全部麼？還是說先前已經在什麼地方散落掉了一些？」
　　摩利爾沒答話，目光掃過眼前的三個人，最後停留在了阿萊的身上。
　　「咳，摩利爾，我很久沒回雨城了……我實在應該建議你不要那麼熱衷於冒險的。」三島咳嗽了一聲：「我一直很佩服你總有本事在沼澤地裡翻出一些稀奇古怪的好東西，但是我覺得有些東西不是你能擺弄的……所以我勸你還是適當的學會放手，當然不會讓你白白放棄，你不是對我的煉金術一直挺有興趣的麼？我可以用幾個法術做交換……」
　　摩利爾仍舊沒有回答，她甚至連一邊的四十七好像都忘記了，突然好像意識到了什麼，視線迅速的從阿萊的身上轉移到了已經化為一堆垃圾的四十七。
　　「你指的是這個？」摩利爾的聲線有點低沉，好像嗓子被人狠狠的扼住，三島皺了皺眉，卻也沒太在意。
　　「嗯，事實上是這樣，我希望你能把這些東西交給我。」歐沙利文單刀直入。
　　「我需要理由。」
　　「你覺得這樣的環境我有必要向你解釋麼？」
　　「……你說的對，好吧，拿去吧，這件事再也跟我沒有任何關係了。」摩利爾用腳把身邊的一塊形狀七扭八歪的碎鐵朝歐沙利文踢過去。
　　「那很好阿，你是個聰明的姑娘。」歐沙利文踩住滾過來的鐵塊。
　　「我有條件，東西是我發現的，總不能讓我空手而歸。」
　　「明明進行的很融洽，怎麼突然又開始討價還價了。」歐沙利文已經在準備裝四十七的袋子了。
　　「錢。」摩利爾在鐵塊裡彷彿看見了些什麼，她覺得那不尋常。
　　「呼，你是一個很好的商人。」
　　「哼，彼此彼此。」對歐沙利文的出言譏諷，摩利爾置若罔聞。
　　「成交。」


第一章 沼澤裡的神殿 第二十三回合 鍛造
　　於是，歐沙利文把打算裝鐵塊的羊皮袋子遞給三島，後者無奈的彎下腰幹著一些本不該是法師份內的事情。
　　而不遠處的摩利爾正把魔力悄悄的在身體裡凝聚，前所未有的精煉。
　　「為什麼那個紅衣服的不來弄這些東西？」摩利爾悄悄的問。
　　「因為他不喜歡靠近女人。」
　　「哼。」
　　歐沙利文現在津津有味的研究血斧留下的魔法陣，但卷軸上的血阻止了他更進一步。
　　「袋子不夠裝了，摩利爾把你的袋子借給我吧。」
　　「這個可是要另外算錢的。」
　　「你去跟那邊的爵爺說吧。」三島用下巴指了一下歐沙利文，歐沙利文背對著他們揮揮手就當同意了。
　　「好了！」三島說著話，站起來直直腰，他好久沒干體力活了。
　　「那麼，走吧。紅袍女法師，如果你願意的話，可以萊瓦坦城找我，我們可以談談。」歐沙利文把一個袋子扔到摩利爾身邊，裡面是足夠的金沙和鑽石，接著看了一眼摩利爾轉身離開。
　　紅袍？一直在邊上沒插手的阿萊突然緩緩的發問。
　　為什麼你一直沒有告訴我她是一個紅袍法師？你認識她很久了嗎？這個問題顯然是問向三島的。
　　「阿，關於這個，也不是很久，不過從她到雨城我們就認識了，怎麼了？」被火焰字攔住去路的三島只好老實回答。
　　那麼她來到這裡多久了？
　　「厄，大概兩年多吧。」三島越發覺得阿萊問的怪異，他關心的過多了。
　　摩利爾…她臉上的紋身是不是這樣的？一個圖案在空氣中形成，能把火焰魔法用到這個份上，也真算的上是藝術了。
　　「差不多吧，你怎麼知道的？」
　　是不是一樣的？！火焰文字變得很不穩定，最後幾個字母甚至沒有停留多久就辟啪的爆成火團。
　　「是！」三島有些害怕，雖然他並不知道究竟。
　　「克－勞－斯－蒂－娜。」這聲音異常空洞，怪異，好像一千面大鼓敲擊而成的音節一樣。
　　歐沙利文意外的回頭，他發現紅袍阿萊身周的空氣都在微微扭曲，不同的熱度在空氣中形成了流動震盪，導致發出聲音：「你-現-在-叫-摩-利-爾-這-個-名-字？」
　　阿萊緊閉的眼簾下什麼東西在不住鼓蕩，好像要蹦出來一樣。
　　至於三島，完全迷惑了，他實在搞不清楚狀況，而基於目前的情勢顯然是無法得知的。
　　「我還以為你已經老的認不出我來了呢……你現在又叫什麼名字呢？」摩利爾好像突然鬆了一口氣，她靠在半截石壁上，淡淡的說。
　　單詞的聲音好像爆炸一樣從阿萊身邊蹦出來：「歐-沙-利-文-先-生-咱-們-得-耽-擱-一-點-時-間——」
　　「難得你會有私人要求，好吧。」歐沙利文笑了笑，離開摩利爾的身邊：「不打擾你們敘舊，我去一邊——」
　　突然他閃電般的一偏頭。
　　一點血珠從他頸間飛過，迸濺到空中，如果不是躲了那麼一下的話，血珠肯定會砸在身上，那他非抓狂不可。
　　「摩利爾？！」三島一揚手，大量的金屬部件飛散在空中，數發魔法飛彈撕裂了他身後的那只袋子，鐵塊好像被鼓風機吹起來一樣，接著全部散落在魔法陣當中。
　　「原來你早有預謀的。」歐沙利文用手摸了摸脖子，那道細細的傷痕隨即不見了。
　　她的右手裡聚集了大量的魔力，僅在她指尖上的一點，濃度可以和阿萊相比了，但糟糕的事，他面對的是三個人。
　　歐沙利文突然消失不見了。
　　阿萊手裡突然好像爆炸了一個炸彈，炙熱魔力把大殿開了一個大洞，摩利爾被一連串的動作吸引了注意力，短短一瞬間，她的視線先搜尋歐沙利文的蹤影，等再回到阿萊身上的時候，三島的魔法已經麻痺了她半個身子，同時歐沙利文也出現在她跟前。
　　瞬間出手的麻痺魔法威力不大，只是延緩了摩利爾一刻間的動作，可在歐沙利文眼裡這工夫已經足夠他喝杯茶了，他一腳重重的踢在摩利爾的肩膀上，她背後的石牆忠實的反應出歐沙利文的怒氣。
　　右手的魔力已經徹底消散，想要再凝聚起來已經不容易，更何況在場沒有人會給她那樣的機會。
　　「三島，取回我們要找的東西，阿萊，她交給你了。」歐沙利文轉過身去。
　　「遵－命－閣－下。」
　　摩利爾想重新坐起來，然而右臂已經脫臼的她只能蜷伏在地上，反而由於她的掙扎，胸腔裡一股翻滾的衝動再也不能壓抑，血就從口腔裡噴出來。她靠在牆上，已經寸步難移。
　　「阿萊？呵呵，可笑的名字。」身穿紅袍的強壯男子現在正準備結束一切，摩利爾流血的嘴角勉強牽出一絲無奈的笑容。「我想死的體面些。」
　　「結—束－了」阿萊一字一句。
　　摩利爾右手的的手指抽搐著了一下，看上去好像是臨死前的最後掙扎，儘管這種掙扎已經細微的讓人無法察覺。
　　仍然跪在魔法陣邊緣的血斧的一根手指也抽動了一下，彷彿血斧突然活轉過來似的。
　　自己曾經告訴四十七說這種小戲法根本算不上真正的魔法的，可現在摩利爾覺得這個小戲法已經讓自己耗費了平生所有的魔力。
　　血斧的一根沾著血水的指頭戳在魔法陣內，指頭下面是一個已經畫了四分之三的圓圈，摩利爾注視著血斧的那根手指，手指又移動了一下。
　　控制血斧的手指完成那個圓圈耗費了摩利爾僅剩的所有精力和魔力，做完這件事情之後摩利爾就靠在牆上，除了呼吸她已經沒有力氣做任何事情，而且她也不知道這樣做有什麼意義，或者說這是一次賭博，賭了是死，不賭也是死，那麼還是賭一下吧。
　　摩利爾押對了寶。
　　一絲光芒從阿萊的腳下閃現，卻不是來自他的。
　　魔法陣發出蜂鳴和震動，連大殿頂部破洞邊上的石頭也被震落下來。
　　猛然間光芒大盛，那個破破爛爛皺皺巴巴的卷軸伸展開來，居然迸發出太陽般的、無比耀眼的光芒，血斧的屍體被強大的魔法衝擊掀飛出去，阿萊也在衝擊中被迫後退，摩利爾差點被衝擊擊昏，巨大的風壓幾乎讓她不能呼吸，很快眼前的光芒已經無法讓人直視，摩利爾閉上眼睛，任憑被激起的石子打在自己身上。
　　「究竟是怎麼了？是那個沒有完成的魔法陣？到底出了什麼事？！」
　　歐沙利文透過魔法護罩難以置信的看著在魔法陣中央的那堆破銅爛鐵，有一個拳頭大小的金屬球開始不斷旋轉，而且速度越來越快，漸漸的居然懸浮起來，彷彿受到了空中那幅卷軸的吸引。
　　「是核心！」伴隨著魔法陣的光芒越來越熾烈，金屬球也開始散發出一陣陣紅色的光線，先是一點點光芒從金屬球的縫隙中投射出來，緊接著連點成面，最終金屬球彷彿要爆炸似的爆射出一片紅色的光芒，照得整個大殿彷彿變成了火焰煉獄。
　　歐沙利文不顧一切的想要阻止這一切，他飛身向魔法陣的方向掠去，三島和阿萊適時的準備支援他。
　　紅色光芒暴漲到無以復加的地步，混同著魔法陣本身熾烈的光芒，一時間金紅交織的光輝似乎充斥了整個世界，隨之而來的是巨大的魔法震盪，歐沙利文勉強用魔法護罩保護自己沒有受傷，但接近已經不可能了，所有人都被耀眼的光華照射的幾乎睜不開眼睛，但所有人都知道事情已經發生了意想不到的變化。
　　四十七陷入一片黑暗之中。他彷彿又回到了從前，沒有軀體，孤零零的呆在機器裡的時候。他試著活動指尖，但是能感覺到自己全身的機括都已經被暴雨般的殺人針幕打碎了，沒有了這些齒輪和管線的聯繫，他完全不能指揮自己的身體。
　　他突然感到一絲懊惱。如果自己只是一個摩利爾常說的那種純粹的鋼鐵魔像，或許能支持更長時間吧？


第一章 沼澤裡的神殿 第二十四回合 槍
　　火種靜靜的漂浮在一片黑暗之中，彷彿宇宙的中心。四十七隱約記得火種應該是一塊神秘的金屬核心，而且牢牢的固定在自己的胸腔裡——現在是怎麼一回事？
　　四十七覺得自己向著火種漂去，或者說火種在吸引自己。不知道自己在縮小還是火種在膨脹——漫長的似乎沒有盡頭的路程到了最後，它看起來龐大的幾乎如同一個星球。筆直的深谷與山脈不斷起伏變化，大塊大塊方方正正的金屬板塊不斷錯位，漂移，聚合，變成齒輪互相咬合旋轉，齒輪的中心聳立起巨大的火山，噴出金屬岩漿，轉瞬冷卻，下一刻這一切又飛速分解凹陷，變成深不見底的鴻溝，隱隱透出暗紅色的光，四十七彷彿回到了以前巡航飛行的日子，在廣袤無垠的金屬世界中飄蕩，深入，最後盤旋著落入深淵……
　　不知道過了多久，四十七醒了過來，等等，難道剛才自己睡著了？這種情況可從來沒有發生過，但確實自己在掉入黑色漩渦之後失去了一段時間的意識，也或許，處在真正的黑暗之中，時間和空間變得沒有意義，也沒有任何外物來刺激自己的感覺，所謂失去意識，可能也不過如此。
　　前方亮起一絲光芒，四十七向那個方向漂浮過去，他不知道是自己游弋過去的，還是那光芒吸引了自己，很快，四十七的身體便消融在了那片光芒之中。
　　魔法陣內的金屬零件不斷的飛舞，分解，如同火星外圈的隕石環，連血斧的魔力巨斧也被捲了進來，附著著魔法，鋒利堅不可摧的斧子也好像普通的鐵器一樣，碎裂，重新凝結成大量小的多的部件，被這些包裹著的核心和卷軸融合變成火焰在燃燒，變形，似乎在無形的洪爐中鍛燒，一個接著一個的鋼鐵碎塊被吸過去飛速組合，透過光亮摩利爾看到，四十七回來了。
　　他在紅色光芒的包圍下，環顧四周，像是闊別已久，又充滿好奇，從形態上看，他的狀態似乎還並不穩定，他的眼睛發出和魔法陣類似的紅色光線，光線掃過在場的所有人，包括蹲在地上失去生命和野心的血斧。
　　歐沙利文、摩利爾、阿萊、血斧還有三島，他的樣子不斷的變化著，彷彿是在選擇該以怎樣的模式讓自己的形態更加穩固。
　　光芒甚至穿透並籠罩了整個神殿，接著，魔法陣逐漸的黯淡了，而四十七也更加的真實起來。
　　他比原來矮了一截兒，現在接近九尺高的身軀顯得更加勻稱和精悍，平滑的金屬軀體表面不再有那些亂七八糟的拼裝物，銀白色和古銅色的鐵皮互相交錯構成皮膚，整個頭部和半個身軀都浮現著淡金色的花紋，並在似乎是嘴角的地方匯聚成一個奇異的徽記，兩隻終於跟人類有些相像的眼睛同樣散發著一束幽幽的紅光，無論從哪個方面看，四十七在形態上都要比之前更加接近人類的樣子了。
　　「我回來了，摩利爾。」四十七的聲音很溫和，語氣充滿了感情。
　　「真是意想不到的情況，不順的事情總是接連不斷。」歐沙利文苦惱的抓了抓頭。
　　「伯爵先生，那我們接下來該怎麼辦？」三島不知所措的問了一個讓他不知所措的問題。
　　「我得完成工作，已經就在眼前了。」說罷，歐沙利文從地上抽出刻滿花紋的刀，鏤空的紋路上沒有沾染半點泥土。
　　「你好好休息，一會就能回家了。」四十七輕輕的把摩利爾放在柱子旁邊一個比較舒服的地方。
　　「看起來你們不懷好意。那就試試這具新的身體能幹些什麼吧。」四十七轉身面對撲上來的歐沙利文。
　　接連幾聲清脆的碰撞，兩個人錯身而過，四十七發現自己在速度上似乎沒什麼太大的提高，遠遠不及歐沙利文。
　　「比原來牢固了很多。」四十七中刀的地方只有幾道輕微的劃痕，他撫摸了一下自己的金屬表面，歐沙利文的刀又伸到了跟前。
　　他只需要用胳膊或者身體去抵擋就可以，四十七還需要逐漸適應自己的新身軀，而現在正是好機會。
　　四十七和歐沙利文不斷的周旋著，他感覺自己的意識傳達的速度越來越快，不僅僅是眼睛，身體的反應也漸入佳境。
　　現在已經不是一味挨打，已經能偶爾的躲開幾刀了。
　　火紅色的魔法飛彈擾亂了四十七的計劃，阿萊突然朝著摩利爾所在的柱子攻擊，這讓四十七既驚訝又惱火，他撇開歐沙利文奔向飛彈的目標。
　　歐沙利文感覺自己受到了羞辱，他甚至無法阻止四十七的步伐，對方根本無懼他的銳利刀鋒，可以擊中但卻無法傷害對方，這樣的話，任何的進攻都是徒勞的，他現在真的生氣了，無論怎樣，他都不想寬恕這對主僕。
　　火光在四十七的背後爆開，飛竄的火星四處都是，還好，摩利爾安然無恙。
　　四十七火紅的眼睛注視著阿萊，大個子紅衣法師，他從未有過對某個人類產生仇恨之類的感情，而現在他卻很想狠狠的揍這個瞎子。他彎下腰，從地面上摳起巨大的石塊舉起砸向阿萊，好像是從一架攻城投石器上擲出來的一樣。
　　阿萊隨即運轉魔力釋放出強大的熱浪，但是石塊的體積超過了飛行長度，就算能夠被阿萊最後熔解，成團的岩漿也會要了他的命。
　　歐沙利文從天而降，巨大的飛石被他重重的踩在地上，陷進了半截，就像在踩一隻微不足道的小蟲，這以他的體重來說實在有點匪夷所思，何況連石塊上的的火焰都熄滅了，融化的外層也開始凝固。
　　歐沙利文抬起頭盯著四十七，異常的波動從他的長袍裡鼓脹出來，著實讓身後的三島吃驚不小，這個看起來嬌生慣養的小爵爺居然也有如此的魔力，本來他那形如鬼魅的速度已經讓三島刮目相看了。
　　他舉起了手裡的刀，被他稱之為『餐刀』的武器，三島始終覺得這樣給武器命名實在很滑稽：「我就此呼喚你的真名『阿特拉斯』，燃燒你黑色的火焰，幫我消除一切敵人。」
　　餐刀開始變成黑色並化作一個個小塊，直至完全解體。
　　「構裝。」歐沙利文命令。
　　無數的小塊開始重組，分成兩組聚集在歐沙利文的雙手中，黑色的氣團連他的手也吞沒了。
　　當歐沙利文握緊拳頭在面前交叉，雙手幾乎擋住了眼睛，隨即用力的揮下，黑色的氣息隨之消散不見，一對黑色的雙槍出現在他手中。
　　「神槍&#8226；阿特拉斯。」


第一章 沼澤裡的神殿 第二十五回合 天平
　　說是槍可完全不同於四十七以前所見的那種，槍口比較長，槍身也相對厚重了些，而且是反握式的，槍口在拳頭的下方，扳機環卻和傳統的相同是使用食指操作，所以必須裝在槍柄的末端，於是整只槍看起來顯得十分的怪異。
　　黑色的花紋發出陰冷的光芒，呈現出一種淡藍色。
　　「第二回合。」歐沙利文朝著腳下的石塊開了一槍，一道如同微小流星的火光沒入石體，發生了一起讓整塊石頭粉碎的爆炸。
　　四十七對槍這種在魔法世界裡鳳毛麟角的武器從不陌生，有關各種武器的知識從他誕生的時候就已經灌輸在他的中樞儲存器裡，對於使用更加是輕車熟路，槍這種東西只要稍微偏離開彈道就根本沒有危險，這也是他身經百戰的心得。
　　交手時才發現他之所以有這種看法，僅僅是因為沒有遇到像歐沙利文這樣使用槍械的傢伙而已。
　　歐沙利文現在的腳程至少比剛才快了一倍，開槍的速度和準確性都不是以往任何一場戰鬥中的任何一個敵人可以比擬的，甚至任何精密的儀器都不可能做到像他那樣——四十七開始顯得捉襟見肘。
　　流星樣的子彈呼嘯著，雖然還不足以對四十七的金屬外殼什麼影響，似乎也看得見彈道的軌跡，但槍彈的用法卻不比刀法。
　　接連十幾發子彈全部擊中四十七前胸的某一個點上，無論四十七如何迴避並設法靠近，子彈總是準確刁鑽的命中剛才命中過的地方，現在那裡已經嚴重凹陷，四十七很希望這層鐵殼裡面還有些其他東西。
　　四十七現在把全部精神都放在提高速度上面，他平靜了自己因歐沙利文對自己回憶的顛覆所引發的少許慌亂，逐漸的重新發掘新身體的機能。
　　他用手臂遮住胸前，不管歐沙利文選擇的新攻擊點在什麼位置，只需要集中防禦就可以，反正偶爾被射中一發兩發子彈對他的裝甲並無太大威脅。
　　就這樣，和傑森完全不同類型的彈幕以相同的形式考驗著四十七，這次他盡量的不重蹈覆轍。
　　還有一點，讓他有些擔憂，就是阿萊。
　　如果他距離摩利爾太遠，難保阿萊不會再次攻擊，事實上他正在找尋這樣的機會。
　　糟糕的是，歐沙利文也同樣發現了這點。
　　他開始攻擊摩利爾。
　　只要四十七試圖去掩護摩利爾，身上就會增添新的凹陷，而他所能作的僅僅是盡量不讓歐沙利文攻擊到之前曾攻擊過的地方。
　　現在四十七已經傷痕纍纍，嶄新的機體佈滿了大大小小的凹陷，就像月球的表面，這既讓四十七心疼不已又充滿憤怒，四十七有些懷念曾經的光線槍。
　　然而他也並不是什麼都沒做，歐沙利文的攻擊範圍逐漸在縮小，他是那種會抓住對手弱點不放的人，所以自己身上的傷痕也並不是完全沒有好處。
　　對方能決定攻擊自己的部位，而自己也同樣能利用這些受攻擊的部位去限制敵人攻擊的角度，四十七不動聲色的把能攻擊的角度鎖定在幾個固定的線路上，而歐沙利文果然並沒有注意到自己的意圖。
　　等下一次攻擊的時候，你就完蛋了。四十七故意賣了破綻。
　　歐沙利文果然上鉤，他正朝著四十七期待的位置移動。
　　抓住了！四十七迅速的衝過去，搶先起動讓他完全彌補了和歐沙利文在速度上的差距，甚至可以說是等在那裡的。
　　槍，在近距離就和鐵塊差不多，歐沙利文完全進入了四十七的攻擊範圍。
　　「阿萊！」歐沙利文大喊。
　　附著著火焰的魔法飛彈已尖嘯著滑過他們身邊，四十七用盡全力伸手去抓，好在飛彈是從他們身邊發射，才被四十七勉強抓住，右手的指關節在爆炸力的作用下遭到些破壞，但不嚴重。
　　然而一股不安的感覺卻襲上心頭。
　　四十七低頭看著眼前本來是獵物的歐沙利文，他的槍口正抵在胸甲最脆弱的點上，那個最初的凹陷。
　　「卑鄙。」
　　一、二、三、四，超近距離的第四發子彈終於突破了防禦，就位於心臟的位置，子彈穿過了機體內部，穿過了火種，四十七感覺靈魂都被捏緊。
　　他的意識不斷的放大縮小，感官也驟然紊亂，火種不住的閃動搖曳著，就像風中殘燭，他痛苦的跌倒在地，發出金屬磨擦一樣的慘叫。
　　歐沙利文站在四十七的身上，面無表情的不斷射擊，四十七的身體不住的搖擺，全身的關節都被嚴重的破壞，碰撞聲和慘叫交織在一起顯得異常淒厲。
　　「阿萊，幫我一把，我需要取出核心。」
　　裝甲太堅固了，強行使用炸裂魔法恐怕會傷害到核心。阿萊仔細檢查四十七的狀況後寫道。
　　「那好吧，帶上他。」歐沙利文的呼吸還沒有平復。
　　摩利爾目睹了四十七的變化和剛才那場戰鬥，從驚喜到期待乃至最後的絕望，不過短短幾分鐘的時間，她現在很悲憤，倒不全是為了四十七，自己成為累贅，還是個構裝體的累贅，實在是讓她無法承受。
　　阿萊再次走向自己，這次她卻不再奢望會有什麼奇跡出現了。
　　「為什麼剛剛你不自己逃走，如果沒有我，你肯定已經走掉了，他們沒這麼容易抓到你。」摩利爾並不確定四十七是否還能回答。
　　四十七眼睛裡的光線逐漸在枯萎黯淡。
　　歐沙利文腳邊的四十七身體猛烈的震動起來，那震動就像血斧的魔法陣發動時一樣，他的身體向上弓起來，身體裡的零件被搖晃的嘩嘩作響。
　　意外的事情接連不斷，就連阿萊也停下掐著摩利爾脖子的手，想知道究竟還會發生些什麼，四十七實在沒有讓他們失望。
　　他的身體又開始解體，就像是一幢城堡的崩塌，土崩瓦解，歐沙利文只是冷冷的注視著這些事情，他並不覺得這是正常的現象。
　　震動終於停止，而四十七的身體卻弓的更厲害了，那些破碎跌落的零件重新回到他的身體，只是位置都略有不同，他的形態再次發生了改變，甚至可以說在生長。
　　胸甲稍稍的隆起，手臂增加了長度，手指伸展出刀鋒一樣的尖端，背也有些駝，很多人形狀態下嚴絲合縫的甲片大大擴張，露出裡面細密如同骨骼一般的支架，大腿部分更是變得誇張，像狗或者狼的後腿，據說它們之所以擁有這樣的腿骨是為了可以增加彈跳力和爆發力，四十七的背後翻上來很多齒輪和金屬支架，那些東西把他的頭包裹了起來，取而代之的是一個擁有血盆大口的恐怖形象，
　　四十七蹲伏在地上，他還沒有完全清醒過來，直到他發現在場的所有人都再次以異樣的眼神打量他，摩利爾居然驚的連嘴都張開了，真是不端莊。
　　他看看自己的手，沒什麼特殊，粗壯的鋼鐵四肢，覆蓋軀體的鋒利甲片和齒輪，尖刀一樣的爪子，他仔細的檢查著，全都很正常，就是像一隻野獸甚於像人，可這又算得了什麼。
　　四十七漫無目的的揮動了幾下手臂，那動作就像扑打蝴蝶的小動物。
　　「現在是不是該第三回合了？」四十七擺動了一下三角鐵一樣的金屬耳朵，發問。


第一章 沼澤裡的神殿 第二十六回合 神祐
　　這台構裝體是怎麼回事？我剛剛明明已經摧毀了他，那麼又是哪來的能量讓他產生這樣的變化，還是說這是核心的神奇之處？歐沙利文看著變成人狼的四十七想。
　　他什麼也沒說，舉槍就射——但是四十七刷的一下跳起來，幾乎讓他捕捉不到，甚至連能有限調整彈道的魔法子彈也躲開了，現在四十七的速度，完全提升的和他不相上下。
　　四十七居然有點興奮，他生平都沒有這樣高速的移動過，每個經過身邊的人都像是靜止的或者是在拍慢動作，現在就算是阿萊和歐沙利文再度配合攻擊摩利爾他也完全有信心游刃有餘。
　　甚至他還對空中發出機械式的狼嚎，這種擬態近乎完美。
　　歐沙利文被拖入了苦戰，兩個高速移動者在遊走交戰，他已經無法準確有效的殺傷四十七，四十七的速度確保了這一點，自己在長時間的高速奔走中已經有些疲勞的感覺了，但四十七會不會疲勞卻完全不得而知。
　　稍不留神，黑色長袍被四十七的刀爪撕去了一角，整個人也因為那一點微弱的干擾破壞了平衡，停了下來。
　　現在換我試試這種戰術，四十七盤算著，把目標鎖定在阿萊身上，他本來就是被調教成不擇手段的戰爭機器，而現在這種本能徹底被激活了。
　　而且他也有些討厭這個總是攻擊摩利爾的禿子。
　　阿萊咆哮著，身周迸發出一道熾烈的火焰之牆，並且準備發出一記火球狠狠教訓這個金屬怪物一下——但隨後他慘叫著倒下，起因卻是一道銀光。
　　「你們竟敢妄圖遮蔽暗日之輝！」已經不成人形傑森居然死灰復燃，他的面目都變成了一團模糊流動的水銀，手腳也成半流體狀，沒有銀針，但是卻多了一柄細劍——劍鋒幾乎薄的看不出厚度，不停的顫動著，一會好像是固體，一會又好像液體，甚至有時候會錯看成氣體，他舉劍一劃，如同怒濤山崩一樣席捲過來的火牆被整整齊齊的分成了兩半，甚至讓緊隨其後的熔岩火球也徒勞無功。
　　「希瑞克的選民——」本來在觀戰的三島也動作了，他身上似乎有永遠用不完的各種顏色不知材料的粉末，喃喃自語，雙手一拍，兩隻巨大的好像純粹是由陰影凝成的狗形生物從粉末中躍出，撲向傑森。
　　阿萊受傷嚴重，但強健的體魄卻讓他迅速的對傷勢做出反應，他沒有繼續發動他的烈焰攻勢，而是先用火焰灼燒自己的傷口，用以止血。而後，一個接著一個的咒文伴隨著他的手勢出現，燃燒，消失。
　　「今天怎麼儘是些沒完沒了的傢伙。」歐沙利文實在是煩透了，他舞動著手中的雙槍，凝藍色的弧光好像糾纏不休的蛇。
　　激戰仍在繼續，但是面對無差別攻擊的傑森，他們居然都有些處於下風。魅影犬沒能支持多久便被傑森手裡的細劍刺中，發出哀鳴先後消失。阿萊的身周幾乎變成了風暴和火焰的地獄，熾烈的火盾圍繞著他，同時密密麻麻的火雨像冰雹一樣紛紛墜落，追擊動作好像流水一樣詭秘的傑森。
　　傑森現在已經完全沒了人樣——他身上唯一鮮明的只剩下那道劍鋒。墨綠色的魔法箭矢從三島手上擲出，他像魚一樣一扭一跳就躲了過去，手臂一甩，劍刃就像鞭子一樣吻向三島的脖子，如果不是歐沙利文突然鬼魅般的出現，錯身之間雙槍連射在他身上開了七八個大洞，三島肯定完了。
　　四十七現在也不得不加入攻擊傑森的戰團，那柄妖魔般的細劍可沒明確的攻擊目標，也就是說所有人都是他的攻擊目標，他抓住一個機會，一爪從後面貫穿了傑森，可怖的速度甚至讓露在他胸前的爪子散發出縷縷蒸汽，但是轉眼間傑森就好像流水一樣從四十七的利爪上流掉，而且還回身反擊了一劍，長長的裂痕表示他的攻擊絕對比歐沙利文的餐刀可怕的多——這才是最恐怖的，傑森的身體使他無論遭受怎樣的攻擊，都不會有任何影響，無論是歐沙利文的槍彈、四十七的鋼鐵利爪和阿萊的火焰飛彈。
　　他們幾個現在只有挨打的份，等著傑森精疲力竭。
　　神殿不知道是因為現在龍捲風般的戰鬥還是剛剛魔法陣發動的原因——又或者因為這兩個原因——逐漸開始崩塌。
　　碎石開始掉落下來，砸在地上或者水裡，發出沉重的轟隆隆的聲音，預示著神殿再度的沉淪。
　　不知道什麼時候，霧氣又開始飄然四散，而且在不知不覺間籠罩了瘋狂的傑森。
　　突然傑森做了一個奇怪的表情，不知道是什麼意思——然後尖嘯一聲，身體倏然化作一陣輕煙飄散開來，一陣紅色的霧氣飄然而至，夾雜著還未散盡的輕煙滾捲到迷霧女神的塑像前，煙霧逐漸聚攏，兩個人形逐漸顯現，比利渾身是血，身形僵直，臉上卻帶了一種瘋狂的喜悅表情：「放你們進來果然是正確的……真想不到……居然能和希瑞克的神力種子對抗……這真是意外的收穫啊……」
　　而傑森，被比利夾在腋下，似乎已經失去了所有的反抗能力。
　　「偉大的迷霧女神啊，您忠心的僕人為您獻上祭品——卑鄙的暗日從您身上奪取的力量，現在我虔誠的奉還於您，請從無盡的沉眠中甦醒吧！」說著，比利把沾滿鮮血的手撐在神像上面，嘴裡開始念動起不知名的咒語。
　　「真見鬼！」三島大叫著：「我們應該阻止他！要是讓迷霧女神吸收了希瑞克賦予選民的神力，我們恐怕就一輩子都要困在這鬼地方了！」
　　沒等三島和阿萊有所行動，傑森開始了瘋狂的反撲，沒有人知道比利復活迷霧女神的儀式步驟是如何的，但作為祭品的傑森表達出不同意見之後，想要順利完成儀式顯而易見是非常困難的，比利和傑森都是傷勢過重，魔法用盡，就這樣，兩個神選使者就如同街上的無賴一樣，在迷霧女神的神像之前撕扯起來。
　　歐沙利文的興趣顯然沒有放在迷霧女神這邊，他眼看著要到手的獵物飛走了，心裡憤恨難平，而看著奔向摩利爾身邊的四十七，卻又實在無可奈何——雙槍上的藍色電火已經消失了。
　　「四十七？」摩利爾看上去非常虛弱，好像隨時會昏過去似的。
　　「我在這裡！」四十七一邊回答，一邊護衛著摩利爾，防止掉落的碎石砸在她的頭上。
　　「小心那三個人，他們是來找你的！」摩利爾提醒著，似乎對自己的情況還不是完全瞭解。
　　「我們得先考慮更重要的事情，這裡就快要塌了。」四十七觀望著現在的情勢，比利和傑森形成的霧氣仍然扭打糾纏在一起，歐沙利文狠狠的看著自己，而三島和阿萊，則一會看看傑森那邊，一會看看歐沙利文，似乎在等著歐沙利文的命令。
　　「我們應該撤退了！」歐沙利文最終果斷的宣佈了他的決定。
　　三島站在當地，一臉迷茫，而阿萊露出一副兇惡的表情，我不能放過那個女人！
　　他連感歎號都給打出來了，可見情緒之迫切。
　　歐沙利文擺擺手，心想，就剛才這麼一會功夫你都不知道放過她幾次了。他也很清楚以現在的情勢自己是無法制住四十七並拿到自己想要的東西的，於是，他走近了一步：「來日方長。」
　　「來日你的那對怪槍就是我的收藏品了。」四十七的狼臉上沒有絲毫的表情，儘管不久前歐沙利文還覺得他滿臉嘻笑，但恐怕多半是他自己的心理作用。
　　「等你被拆散之後我或許會把它擺在你旁邊一會兒的。出去後的故事會很精彩的。」
　　「那你得加把勁了。」四十七轉身抱起摩利爾。


第一章 沼澤裡的神殿 第二十七回合 解救
　　當所有人似乎忘記了傑森和比利的纏鬥時，傑森和比利的決鬥已經進入了尾聲，兩團霧氣現在已經混的幾乎無法分辨。
　　「這裡就要塌陷了！我會用最後的魔力把你們傳送出去……將迷霧女神的聖名傳播到大地的每個角落吧，迷霧女士會記得你們的幫助！」一團紅色的霧氣包裹向四十七和摩利爾，卻把歐沙利文三個人晾在一旁。
　　「誰都別想要離開！」傑森也快散成霧狀了，鼓動著想要撲過來，卻被紅霧緊緊地糾纏著。
　　「嘿嘿，留下來陪我吧……希瑞克別想收回賦予你的力量了……」捨己為人的比利此刻的語氣卻像個不折不扣的老色鬼。
　　魔法龍捲風再度出現，呼嘯的霧氣噴卷而起，神殿不堪重負，在瞬間崩塌，地面塌陷下去，但這無損於沼澤的原有地貌，只是又增加了一處隨時可以將人陷進去的泥沼而已。
　　四十七爬起來，四下張望著，除了躺在身邊的昏死過的摩利爾，周圍什麼人都沒有。霧氣在她身邊似乎停留的特別久，緩緩不能散去。
　　四十七用手捧了一些水滴在摩利爾乾渴的嘴唇上面，他不會什麼淨水魔法，所以盡量找了一片還算乾淨的水窪取水，還好摩利爾昏迷著，否則一定又要敲自己的腦袋了。
　　他們已經在沼澤裡走了兩天，四十七還認得正確的方向，不過似乎道路有點不同——周圍開始出現巨大扭曲的寬葉樹，這是他來時從沒見過的，而且最主要的問題是在沒有任何食物和水的情況下四十七不知道還能不能走出沼澤，自己倒沒什麼問題，但肩膀上的摩利爾一直沒有甦醒過來的跡象，並且還發起了高燒，看樣子如果不及時進食和治療的話，她就快撐不過今晚了。
　　然而關於救治的知識是從來不會被四十七這樣的前殺戮機器所掌握的，四十七突然想到了自己的新身體，這兩天來的焦慮和煩躁讓他沒有注意到這一點，等等，焦慮和煩躁，自己已經產生這種古怪的情緒了嗎。
　　四十七試著變形成蜘蛛或者恢復人形，但是都失敗了。
　　四十七又試著變形成星際戰鬥機，那是在空間戰場中最快的航行工具了，這種幾乎是在浪費時間的無聊行逕自然不可能有什麼結果。
　　身體結構已經跟之前完全不同了，雖然四十七仍然感覺到了身體內有齒輪的運轉和管線的糾結，好像內臟一樣。鍛造之神力量鍛造的新的身體還有太多神秘之處，回到城裡必然要好好的研究一番——不過現在似乎不是想這個的時候。
　　老雙足翼龍黑翼曾經是這一帶的霸主。
　　它翼展超過五十尺，粗壯的圓柱形頭頸上滿是傷疤，可怖的大嘴緊閉著，利齒交錯伸出，翅膀上黑色的皮膜破破爛爛的，有些地方好像還生了皮膚病，在沼澤永遠密佈烏雲的天空下，如同灰布上的一個刺眼的污點。
　　現在黑翼已經老了，老的已經不在意年輕的同類在它頭上翱翔嘶叫，得意的展示它們健康完美的雙翼，但這絕不代表老黑翼的體力已經衰退——它仍然能帶著巨大的風嘯聲撲擊俯衝，一下子抓起諸如牛馬這樣的獵物飛到半空，並且用它那可怕的勾鐮狀爪子將其撕裂，但是它現在很少那麼幹，甚至避開沼澤邊緣地帶，避開那些經常進入沼澤，在年輕後輩看上去完全是一口鮮肉的武裝雙足生物們——多年的沼澤生活讓老黑翼明白，越是引人注目，越有可能遭殃。
　　所以黑翼在感覺到領地內不正常的非自然氣息之後——它在這方面的直覺可怕的敏銳，就決定暫時不在附近狩獵。
　　它懶洋洋的在半空中滑翔——溫暖潮濕的空氣托著它的肚皮，修長有力的尾巴輕輕搖擺著，掌握方向。
　　其實它已經是看見下面那一個，或者兩個旅行者好幾次了。那個似乎穿著鎧甲的奇怪野獸抓著它的獵物或者同伴在沼澤的叢林間急匆匆的趕路，好像完全沒注意到偉大的黑翼閣下正在威嚴的俯視它們。
　　如果是以前，說不定黑翼就會發起攻擊，這種落單的美味遲早都會填到沼澤裡那些大嘴中去的。但是現在黑翼不想惹麻煩。它吃得很飽，因為它前陣子湊巧發現了上百具沼澤鼠人的屍體，鮮肉和腐肉的分界在黑翼看來從不是那麼不可逾越的，它毫不客氣的趕走了食腐狼群，就著爛泥和蜂擁而至的水蛭和蛆蟲，美美飽餐了一頓，甚至有點吃撐了。
　　所以它飛過那兩個可憐蟲，故意飛的很低，讓它們明白一下黑翼大人的仁慈也好。
　　但是，可憐蟲似乎沒有領會到黑翼大人的好意，他對黑翼的寬容絲毫不存感恩。
　　一道可怕的風聲在黑翼下方響起——甚至比它年輕的時候遇到的攻城弩箭還要淒厲。
　　黑翼用完全和他年齡不匹配的敏捷一閃，巨大的身軀甚至在空中打了個滾兒，好像只是一隻蝴蝶一樣。
　　黑翼有些惱怒。他感到自己的翅膀又被撕了一個口子——再大一點恐怕就影響飛行了。那個攻擊者在空中翻滾著落回地面，黑翼從來沒想到一個渾身鐵殼的傢伙能蹦這麼高。
　　黑翼鋪展著翅膀飛高，謹慎的他可不想再挨一次。
　　黑翼在高空盤旋著監視。
　　那個奇怪野獸仰望了一會兒，抓起同伴，身影消失在叢林深處。或許應該給這傢伙一點教訓——黑翼雖然老的快成精了，但是也不代表它就能忍受挑釁，他盤旋著打算發起反擊。
　　在它們出樹林的時候俯衝攻擊會是個好主意。
　　黑翼滑翔著掠過大樹的上空，無論對手從那個方向出去都逃不過它的眼睛。沼澤中長出這麼一片樹林很不容易，那些樹大概都有百歲的年紀了，蒼老巍峨，參天蔽日，自己也如同他們一樣衰老，但可能與他們做伴的日子卻不會久遠，黑翼不免有些蒼涼的感覺，甚至有些走神，忘記了自己還在追殺敵人。
　　遠端最高的樹頂上有些閃動的光，他從未遇到過這樣的景色，那道橙色的光亮究竟是什麼，他決定靠近些看看。
　　是那條機械的可憐蟲。他正趴在樹頂上全神貫注蓄勢待發，等待著自己的獵物上門，黑翼這次親眼看到他飛身朝自己跳躍過來，那力量大得就連長著彈簧腿的濕地跳蛙也比不上，簡直像一顆炮彈，黑翼也解釋不了自己為什麼會用上這樣的比喻。
　　當然，現在不是研究修辭和文法的時候，黑翼轉動翅膀向上拉升並朝著右側盤旋，捲起的狂風扯偏了對手的軌跡，說起飛和操縱風，沼澤地裡還沒有幾個能比他更老道。
　　原來是一頭金光閃閃的人狼，黑翼終於看清楚這個刺眼的東西究竟是什麼，儘管他從沒見過這種渾身管線的金屬品種，他的爪子險些就碰到自己的翅膀，真是險過剃頭。
　　不過剃頭師傅並沒有這麼卓越的滯空能力……黑翼還沒來得及慶幸，並發起致命反擊，一陣徹入骨髓的劇痛傳來——它彎曲著頸子看去，人狼的一隻爪子已經幾乎沒入自己的胸腔，並且拉著它一起下墜。黑翼的身形比敵人大上很多，可是它感到似乎對方比它還要重些。
　　哪有人打獵打到這麼拚命的，黑翼墜地前想。


第一章 沼澤裡的神殿 第二十八回合 歡迎回來
　　四十七落在濕軟的地面上，令人驚訝的是居然極其輕巧，而黑翼掙扎著撲騰起來的泥土幾乎把自己埋掉，不過他大費周章的把它打下來可不是打算讓它挖洞的。
　　翼龍的血可以解毒，而且營養豐富，這是酒館裡的一個獨眼龍在閒聊時告訴他的。
　　他拔出爪子，上面鮮血淋漓——他奔回去小心翼翼的捧起摩利爾，讓不斷滴落的鮮血灌進她的嘴裡，雖說如此，可是假設一下當時的場面，身高十二尺的機械人狼護理一位纖細的人類女性，蹩腳和怪異的程度實在非同尋常。
　　黑翼用巨翼上的鉤爪撐住地面，強勁有力的胸肌收縮壓迫傷口，止住血流。它死死盯著那個對它熟視無睹的可惡傢伙，他差一點把我的心臟抓出來——黑翼想著，但是壓抑住了把自己致命的毒氣全噴到他身上的想法。這東西不是活的生物，或者說不是一般活的生物。老黑翼的直覺一直很準。它已經不能飛了，至少短時間內不能。它慢慢的一搖一擺的退開，它在陸地上動作很笨拙——希望短期內沒有什麼強勁的敵人找到自己吧。
　　四十七完全沒在意黑翼的動作——他甚至沒在意黑翼的離開。等了許久，他期望的事情始終沒有出現，摩利爾還是昏昏沉沉的，相反她的樣子看起來更糟了，就連嘴唇也開始變成黑色。
　　四十七完全慌了手腳，他不能理解失去生命是何感覺，大概就像是自己在核心裡那樣吧，他知道的是如果摩利爾死了，那意味著自己再也見不聽不到她的聲音了。
　　他於是抱起她繼續狂奔，他希望在夜幕來臨之前找到回雨城的路，沼澤地的夜晚就連星星也不能相信。
　　天氣開始變得陰暗，灰暗的天上飄動著大塊的烏雲，暴風雨似乎將不期而至。
　　真是壞運氣。
　　廣闊的濕地上只有四十七在不停的奔跑著。
　　閃電開始轟鳴，雨把原本已經濕漉漉的地面搞的更加泥濘。
　　盡量的撐下去阿，看著懷裡的摩利爾，四十七憂心忡忡。
　　雨雲不正常的凝聚，澎湃的能量在正負離子的作用下蓄勢待發。
　　白色的電火帶著巨大的能量把天和地面連接起來，由於樸素的物理規律直撲而下，這種自然的偉力如此雄大，勝過任何武器和魔法——當四十七意識到自己現在是沼澤地裡最高的物體時，他用力的把摩利爾拋得遠些，同時高高的跳了起來。
　　他擔心如果不這麼作，地面上的積水會把摩利爾也捲進來，他不想看到摩利爾變成烤肉。
　　如果不是四十七吸引了大部分閃電的能量，估計這一下會把方圓百尺內的水份都蒸發掉。
　　灼熱的高溫把四十七燒的渾身焦黑，耀眼的金色軀體不復存在，他倒在雨裡，沒有被炸成碎片就已經是非比尋常的幸運了。
　　他爬到摩利爾身邊，把她攬在懷裡，摩利爾慘白的臉和變成紫色的嘴唇都告訴四十七，她的情況十分不妙。
　　而四十七現在能作的只是這樣抱著她，他嘗試過幹點什麼，但沒有成功，他的腳完全不聽使喚。
　　「摩利爾，我該怎樣才能救你？」四十七此刻非常無助。
　　慢慢的，四十七的感覺漸漸模糊起來，閃電把他破壞的很嚴重，而不僅僅是腳而已。
　　一股絕望開始蔓延在他跟摩利爾之間。
　　不知道是閃電的作用還是遠古神力又發生了莫名的變化，他胸口的外殼隱隱散發出綿綿若存的紅色光芒，就像是把一群螢火蟲裝在袋子裡，接著四十七的全身都散發出紅的螢光，他的意識彷彿重新開始清晰，他用手指刮蹭著摩利爾的臉頰，紅色的光隨著他的手流過摩利爾的頸墜，融進摩利爾的體內，不久也把她變成和四十七一樣的發光體。
　　四十七的外殼開始脫落，巨大的顎和背刺破碎成一片一片的，手臂也不再變異的粗壯，而是逐漸收縮，擴張的甲冑和牙齒開始平復，最後讓四十七看起來就和剛剛離開魔法陣的時候一樣。
　　他始終守在摩利爾的身旁。
　　清晨，沼澤地上來了幾隻水蜥，雨後被沖的到處的水生動物都是他們可口的美味，直到它們發現周圍還有比它們大很多的東西在活動就都跑的無影無蹤了。
　　摩利爾敲打著四十七的頭「喂！你這個鐵罐打算睡到什麼時候？還有，你什麼時候學會打瞌睡的？」她現在看起來精神好極了，就像是四十七所熟悉的那個蠻橫的紅衣法師。
　　「我剛剛是在想事情。」
　　「你居然會思考？」
　　「別挖苦我。」
　　「那麼你在想些什麼？」
　　「說來話長了。」
　　「居然跟我賣關子，好吧，該走了，我們還有很多事情要作，首先得找點東西來吃。」
　　「摩利爾，你的胸部露出來了。」
　　「混蛋，如果我的魔杖還在，就在你頭上敲出一個大大的凹陷！」摩利爾整理了一下已經襤褸的紅色法師袍，還不知道很久以前就已經春光外洩了。
　　「回去之後，我要先洗個舒舒服服的熱水澡，然後，去瑪麗娜的店舖裡挑選幾件衣服…恩，凱羅這陣子店舖應該不會太忙，她外婆的紅茶真該叫更多的人來嘗嘗…」
　　「摩利爾。」
　　「什麼？」摩利爾捏著下巴轉過頭。
　　「歡迎回來。」
　　「你在說些什麼怪話。」
　　「沒什麼。」
　　很快兩個人來到了雨城的邊緣地帶，沒有了其他人的魔法干擾和鼓噪，摩利爾的預言法術發揮了最大的效用，兩個人沒費了多大力氣和時間便回到出發地，看著燈火點點的雨城近在咫尺，兩個人都不禁加快了腳步。
　　「摩利爾？」一個聲音在暗處響起。
　　摩利爾停下腳步，警惕的注視著發出聲音的方向。
　　「小紅帽？」四十七突然冒出了一句。
　　凱羅穿一身白色的連衣裙，頭上紮著一塊紅布，從陰影中走了出來。
　　「感謝萬神，真的是你，摩利爾！」凱羅用歡快卻極力壓低的聲音歡呼著。
　　「凱羅，你嚇死我了！」摩利爾鬆了一口氣。
　　凱羅碎跑過來，拉住摩利爾的手，接著隱約的星光，摩利爾看到她一臉焦急和驚恐的表情。
　　「怎麼了凱羅，發生了什麼事嗎？」
　　「你終於回來了，我還以為你再也會不來了呢，嚇死我了！」摩利爾感覺到了凱羅的手在輕微的顫抖著，聲音都帶了哭腔。
　　「告訴我凱羅，城裡發生了什麼事？」摩利爾皺緊眉頭，似乎已經預料到了什麼。
　　四十七繞過兩個人的身體，向前走了兩步，警惕著周圍的環境。
　　「是三島商會，他們的人搜了你的家，幾乎要把未來之石給拆掉了！那天我路過，還以為你回來了，上前去打聽結果差點被他們抓起來，還很凶的問我你的去處，我怕死了！你做了什麼摩利爾，怎麼會發生這種事情呢？你不是跟血斧大人去沼澤探險嗎，對了，血斧大人呢？」凱羅看了看摩利爾的身後，那裡是一大片黑色的沼澤地。
　　「三島和……和另外倆人還被埋在沼澤的神殿廢墟裡，就算他們能爬出來，也絕不可能趕在我們前面回到雨城，沒有三島本人的命令，為什麼三島商會的人會對我下手，難道他們到達神殿之前就已經盯上我了？」摩利爾暗自思付著，沒有回答凱羅的問題。
　　四十七向城鎮方向看去，除了站在進入雨城的路口處昏昏欲睡的老湯姆之外他沒有看到任何人。
　　「逃走吧，摩利爾，剛好我買了些東西，這裡有一籃食物和兩件袍子，帶上它們逃走吧，相信我，你如果回到城裡一定會有可怕的事情發生！」凱羅把挽在手裡的籃子推過來，一副焦急的樣子。
　　「小紅帽，你沒有外婆麼？」四十七回頭看了凱羅一眼，嘴裡嘟囔著。
　　摩利爾突然感到有些慚愧，面對這個不諳世事的善良姑娘，之前自己的一些說話可能太過分了。
　　「不，我們要進入到城裡面去！」摩利爾下定決心。


第一章 沼澤裡的神殿 第二十九回合 意圖
　　摩利爾和四十七迅速悄無聲息的從熟睡的老湯姆身邊經過，然後躲到了一堵殘牆的背後。
　　「我們只是潛入進來還不算太難，問題是你要幹什麼，有什麼計劃？」四十七小聲發問。
　　「你還是用你的鐵皮腦袋去考慮你身上那些破爛零件吧，少廢話，跟著我就好了！」說完摩利爾跑到另一處屋子的背後。
　　兩個人在陰暗處匿行，小心的避開偶爾出現在街上的行人，還好城裡的夜晚沒有什麼人出來閒逛，兩人又鑽進了一條黑咕隆咚的小胡同。
　　「我們要去哪裡，回未來之石嗎？那裡肯定有不少人在等我們回去。」四十七忍不住又開始提問了：「還要躲到什麼時候，不如衝出去算了，我就不信這些不專業的士兵要比神殿裡那兩個沒形體的瘋子還要強悍。」
　　「我們到了！」摩利爾說著，用手探入立在他們面前的一堵牆，牆壁突然變得富有光澤而且柔軟，好像水簾一樣向兩邊分開，摩利爾和四十七相繼而入，而等待在牆的另一邊的是凱羅。
　　摩利爾吃過一些東西，看上去氣色好了不少，四十七一直站在貨櫃面前端詳那些千奇百怪的魔法道具，他現在穿著一身黑袍，凱羅的的手很巧，幾下就把一大塊黑布裁剪成一件很不錯的衣服，上身是寬口的半袖衣，兜帽也很合適，風衣樣式的下擺披散著，一條鑲釘寬皮帶紮在腰間，粗看上去完全是一個高大的人或者類人生物，已經看不出他是個機械構裝體這一事實了。
　　摩利爾換了一件凱羅的紫色長裙，但畢竟凱羅的身材要比摩利爾小許多，上衣及束腰都緊緊貼在摩利爾的身上，胸前的兩塊似乎隨時會跳出來似的，這使得她看上更像一個白刃酒館的酒娘，而不是一個令人畏懼的法師。
　　凱羅看著摩利爾噴薄欲出的胸部，張大著嘴巴一動不動。
　　「你在看什麼，小丫頭！」摩利爾臉有些紅了，她自己也知道現在的形象和一個法師相去甚遠。
　　「你胸前這顆墜飾真的好漂亮，就算是我也沒見過成色這麼好的水晶！」凱羅一副艷羨的表情。
　　「哦，你說這個？」自己的誤會使摩利爾的臉更紅了，她摘下掛在胸前的那個飾物：「你喜歡的話，送給你吧！」
　　作為一個法師，摩利爾很少使用純粹裝飾用的物品，甚至她自己根本不記得有這個項墜，反正她醒來的時候發現自己脖子上已經有這東西了，或許是一個被自己忘記的附魔項鏈？還是那個鐵皮猴子身上的多餘部件？……不知為什麼，摩利爾沒在這個問題上朝更多的方面想。
　　「那怎麼可以，這麼漂亮的水晶，你看這耀眼的反光！」凱羅這麼說，但眼睛似乎離不開那個東西了。
　　「就你對我的幫助來說，什麼要求都不會過分的！」
　　「不行不行！法師攜帶的東西都是有用的，我不能要！」凱羅仍舊推辭。
　　「只是一個附魔飾品，我想我已經用不到它了，甚至我已經忘記了它的使用方法，你喜歡就送給你，我們是朋友吧！」摩利爾不由分說替凱羅帶起來。
　　「我們要以這裡為基地，展開大規模反攻嗎？說實話，這裡的彈藥儲備嚴重不足！」四十七提出了自己的擔憂。
　　「笨蛋，我只要拿回屬於我自己的東西，我把魔法書頁留在了未來之石，雖然佈置了魔法結界，但肯定阻止不了稍微像點樣子的法師，現在魔法書頁一定已經被三島的人拿走了。」
　　「三島？那個白衣法師嗎？」四十七回憶了一下。
　　「是的，三島和另外兩個傢伙現在即使從神殿逃脫出來，也必定還在沼澤地裡打轉——在沼澤地裡旅行，沒有人會比我這個預言法師更快，唯一需要擔心的就是他們可能會通過魔法通訊召集更多的人——所以我們要加快動作，在他們回來之前奪回魔法書頁，否則就不會再有第二次機會了！而且我已經肯定那個被稱為伯爵的耍帥小子是阿古斯帝國的貴族，雖然還不太清楚為什麼阿古斯的人會和三島混在一起，但很明顯這對我們不利，如果他們從沼澤裡出來，對付我們的就不止他們三個人了，阿古斯帝國的勢力是不容小窺的！」
　　「阿古斯？是雨城西方的那個法師國家嗎？」凱羅小聲的提問。
　　「是的，那是一個由法師統治的國家，我曾經旅行路過阿古斯的國都瓦坦城，並且住了一段時間，那個國家貴族的嘴臉我最清楚。」
　　「實際上，你的這個提議並沒有太大的意義。」四十七覺得自己已經非說不可了：「因為那本魔法書我基本上已經全部背下來了，如果你需要，我可以重新寫一本給你，如果你僅僅是為了那本魔法書，我們沒必要殺進三島商會去的。」
　　摩利爾盯視著四十七，彷彿要一口把他吞下去似的。
　　「這個不能怪我，你又從來沒問過我，而且在你忘我的研究魔法書頁的時候我也不想打攪你的興致。」四十七開始開始胡攪蠻纏。
　　「我還是要奪回魔法書頁，我曾經跟你解釋過，對於魔網的不同理解造成的偏差到了實際應用階段會有多麼大的不同，一個字一個符號的錯誤都會要人命的，而且三島和阿古斯的人為什麼對我們有興趣，這一點也需要搞清楚，或許我們會在三島商會那裡得到一些答案！」
　　「隨你便吧，女人的想法真是無法理解！」四十七歎了口氣，他居然已經學會了歎氣。
　　「不過你的樣子變了呢，四十七先生。」凱羅突然對四十七說話了，看上去怯生生的。
　　「可別叫我什麼先生，我是構裝體，跟你身邊那面秘銀盾牌是同樣性質的東西，話說你這盾牌賣多少錢，摩列爾，我想我應該需要一個盾牌！」
　　摩利爾沒有理會四十七偏執狂式的要求，只是靜默的看著他，一會工夫就把四十七看毛了。
　　「你的變化確實讓我吃驚，鍛造之神的力量帶給你了什麼？還有，你身體裡的那個核心究竟是什麼東西？為什麼那個阿古斯貴族非要得到它不可？要是沒有個合理的解釋，我不介意重新和他開始交易。」
　　「那你要先說服那個又瞎又啞的紅衣服老頭才行。」四十七面部的金屬扭曲了一下，做出一個笑的表情，這句話也讓摩利爾的目光更加凶狠：「好吧好吧，我全都告訴你。」
　　「實話跟你講——」四十七沉吟了一下：「我的出現真的是一個意外，真的。我想我本來應該是法師塔的前法師製造出來作為他的新軀殼的，嗯，利用這個核心——好像就是某種把將盡的生命轉移到特殊魔力物品裡，從而得到新生，哦，我想你明白這個。但是問題就在於此，那個法師失敗了，我誕生了，就好像混沌中突然產生了意識，如同被神賦予了生命的泥人……而這個核心——」
　　四十七用手摸了摸自己的心口部位：「我雖然不知道它有什麼用，但是我可以肯定，這是我身體的一部分，雖然他先前可能是那個法師的，更早的時候可能真的是什麼阿古斯帝國的，但是，現在它是我的，你說的那個鍛造之神的力量重構了我的身體，把我從一堆七拼八湊的鐵殼變成了活生生的金屬生命，你知道麼，現在我不會因為想安裝幾把刀劍就隨便拆下我的手臂了，因為我現在知道這手臂真的是我的手臂——同樣，我感到核心在我體內搏動，並且已經滲透到我的全身，好像心臟和血脈一樣與我緊密相連——正如身體上其他部分一樣。所以，我決不會把它給任何人，任何人。」
　　摩利爾看著四十七，而且很明顯的使用了某種偵測魔法。最後她轉移話題：「我們應該準備去三島商會拿回我的法術書了，跟你談話真浪費時間——凱羅，你就不能找身和這傢伙一樣的衣服給我嗎？」


第一章 沼澤裡的神殿 第三十回合 潛入
　　血斧的營寨跟四十七他們離開時一模一樣，似乎沒有受到外來人的打擾，而實際上已經沒有人相信這個戰士工會現在能做些什麼，除非血斧回來。
　　一身戎裝的瑪麗獨自坐在原來屬於血斧的堅固大屋內，心情緊張。
　　最近的事態明顯有點失控，那個女法師看上去又有了新的麻煩，按照期限，血斧大人也應該早就回來了，但沒有任何消息，包括從沼澤回來的其他旅者，或許血斧大人聽信流言去找什麼神殿實在太莽撞了——不過如果血斧不莽撞，他也就不是血斧了。
　　「瑪麗小姐，你已經準備好接收戰士工會了麼？」摩利爾和四十七用兜帽蓋住自己的面容，悄悄走進屋內——坦白說，戰士工會的警戒實在是有點混亂，甚至摩利爾懷疑不用魔法也能潛入進來——沒有血斧，戰士工會就好像一個被砍掉了腦袋的怪獸，雖然還在張牙舞爪，但是沒有任何威脅。
　　「露出你們的臉來，不知來歷的混蛋！」瑪麗噌的從椅子上跳起來，長鞭已經如毒蛇般飛舞而出——。
　　幾秒鐘後，佈滿倒刺的長鞭捲纏在四十七的手臂上，尖端寒光閃閃的無柄匕首被牢牢捏住，離他的眼睛只有一寸——而四十七另一隻手緊緊扼著瑪麗的脖子，將她壓倒在厚實的木桌上。
　　「不錯的技巧，幸好我的胳膊是鐵的。」
　　瑪麗沒有掙扎，脖子上冰冷的觸感告訴她，對方只要一用力就能將她的頸骨像枯枝一樣扭斷，而且她認出了這個一直垂涎自己美色的奇怪構裝體——她一直是這麼想的，因為她自信自己的身體要比一把鞭匕更吸引人——雖然他幾乎已經面目全非，但是那兩點紅火仍然好像帶著地獄的寒氣，看透她的身體。
　　「摩利爾？」瑪麗用餘光看向那個瘦弱的黑袍人。
　　「一名女士不應該這麼粗魯和急躁。」摩利爾摘下兜帽：「如果您能保持安靜，我想可以詳盡解釋一下我們的遭遇。」
　　摩利爾平靜的說，四十七也做了個噓的手勢。
　　「血斧死了。」
　　這句話讓躺在桌子上的瑪麗不由自主的顫抖了一下，戰士行會的天塌了——她有些眩暈。
　　摩利爾平靜的敘述了整個經過，大部分都是事實——除了三島他們的真實目的。
　　「傑森居然是暗日希瑞克的選民？還有那個整天醉醺醺的老比利……三島和阿古斯的人勾結在一起，也看上了血斧大人得到的鍛造之神卷軸？」
　　一系列巨大的衝擊讓瑪麗有些頭昏腦漲，她本能的不相信，但是又一時想不出摩利爾騙她的理由。
　　「沒錯，現在那個卷軸已經用在四十七身上，喏，你也看見了。」
　　「那你還敢回來？你不知道沒有了血斧大人，雨城就是三島商會的天下了麼？」
　　「雨城是誰的天下，還是等他從沼澤地裡爬出來再說吧……」摩利爾微笑著：「倒是您瑪麗小姐和戰士工會，沒有血斧之後會怎麼樣呢？也許您可以繼續給一個頭腦同樣簡單的矮人或者半獸人當副手，並祈禱他會和血斧大人一樣對女色毫無興趣……」
　　瑪麗漂亮的褐色眼睛盯著摩利爾，等待下文。
　　「我們做筆交易。」摩利爾清了清嗓子：「我現在必須去三島商會拿回屬於我的東西……或許還要留點小禮物。沒人能在洗劫了我家之後還能平平安安的，但是我又實在不想在那些滿街亂逛的小雜魚身上浪費時間。」
　　四十七也偏頭看著摩利爾，第一次發現這個動不動就敲他腦袋的女法師某種深藏在骨子裡的邪惡。
　　「……我希望你能鼓動外面的那些蠢驢們和三島商會的人發生衝突——而且越亂越好，我想這不是個很難的工作吧？」
　　「那是送死！沒有血斧大人的帶領，戰士行會的人就是一群烏合之眾，而且你也說三島可能還有阿古斯帝國的支持！我們會完蛋的！你要我們送死？！」瑪麗堅持著。
　　「送死？沒錯，就是送死。」摩利爾微笑著：「但是你想想看，送死的都是誰？是那些頭腦簡單的矮人和粗野無知的半獸人——這些傢伙都不是你能壓服的吧？」
　　「就算三島商會之後要算帳，你也完全可以把事情推到我們身上，我會離開雨城，帶著三島的主子寄放在他那裡的東西，所以三島將無暇把目光繼續放在這裡。而且雨城離阿古斯這麼遠，就算三島有阿古斯的支持，又能怎麼樣？他將忙著在主子面前搖尾巴，他還有時間來找你們的麻煩嗎？他還有能力吞併戰士行會麼？？」
　　摩利爾突然優雅的鞠了個躬：「今晚過後，戰士行會將在鮮血中得到重生，而您，瑪麗小姐，將成為戰士行會的女王！」
　　或者死。四十七稍微加了點力氣，無聲的告訴了瑪麗這一點。
　　「這地方完了。」離開的時候，四十七回頭看了血斧的城寨一眼：「沒有血斧，他們不能再稱為戰士——而現在，他們又要在一場毫無意義的戰鬥中自斷臂爪了。」
　　「哼。」摩利爾戴上兜帽，聽著裡面已經開始逐漸升高的嘈雜：「別人賜予的權力也是權力，而不能控制的臂爪則不是臂爪——這就是人性，不是你靠努力學習那些愚蠢難看的小動作就能理解的。」
　　「哦。」四十七跟著摩利爾向黑暗深處走去，走向三島商會的大宅。
　　我想我是能理解的。
　　很快從血斧的營地開始的騷亂就擴展到大半個雨城。那些怒氣沖沖的矮人和半獸人們嚎叫著衝出營地，找每一個帶有三島商會標誌的人算帳，起初三島商會的人還想詢問或者解釋，但是很快他們發現這些傢伙什麼也說不明白，什麼也聽不進去——
　　不過血斧手下的戰鬥力還真在雨城首屈一指。措不及防間，三島商會的士兵被打的丟盔卸甲，很多產業都被搗毀，焚燒，本來依附於血斧的盜賊們也開始渾水摸魚了。
　　直到瘋狂的戰士們開始衝擊三島商會本部的時候，情勢才發生逆轉。
　　留守的法師雖然遠遠不及三島，但是釋放一些目盲、黑暗或者幻影的法術還是富富有餘的，而這種法術，簡直就是專門發明出來對付這幫頭腦簡單的傢伙的。
　　鮮血橫飛，殺聲震天，雨城已經很久沒有這樣的大場面了。
　　摩利爾和四十七翻過牆壁，溜進三島的大宅。
　　三島的總部比血斧營地精緻的多，雖然在實用效果上未必能強多少。四十七腰帶上掛著一柄從血斧屋子順手偷來的長劍，摩利爾拿著新法杖——她原來那個已經丟在神殿裡了，只好重新做了一個，幸好她還有一個紅寶石寄放在凱羅那裡。
　　兩人沿著空曠的迴廊往前走，沒有守衛，他們都應付外面的發狂的獸人去了。
　　似乎有點不對勁——摩利爾突然有點揣揣的。她的感覺一向很準，在神殿的時候是這樣，在更早的以前也是這樣。
　　或許真的應該放棄法術書，及時離開？
　　「小聲點。」她有些心煩的回頭低聲呵斥四十七，雖然對方就一個金屬構裝體來說，動作已經輕的令人驚異。
　　可是就這麼無聲無息的狼狽逃走怎麼是我的風格。摩利爾握緊法杖，下定決心。兩人已經快走到主宅的門口了。
　　突然四十七拉了她一下，把她護在身後，轉了個半身舉手擋在面前——火星四射，一道流星般的劍光從虛空中亮起。
　　摩利爾抬手就是一記魔法飛彈。
　　飛彈拖著長長的尾巴飛向院中。又是一團銀色的火光，似乎被什麼阻礙了一樣爆開。
　　四十七揮拳打向面前的虛無——
　　半空中響起衣甲交錯的聲音，似乎有人在向後翻躍，並且隨著這聲音真的出現了隱約的甲冑和披風。
　　他落在地上，完全顯出身形，與他一同出現的還有三個近乎一模一樣的銀甲劍士。
　　正是夜幕最濃的時候，濃的連銀白的鎧甲也沒多少反光——顯然剛才有人給他們使用了隱身法術，連摩利爾都沒能發現。
　　四十七靜靜的佇立著，從院子中那四個一言不發的銀甲劍士上感受到了殺氣——肅穆逼人的殺氣。這不是說砍死幾個鼠人乃至曾經跟巨魔什麼的較量過就能有的，這是需要嚴格的訓練，殘酷的紀律，乃至千軍萬馬的戰場上有進無退才能得到的東西。


第一章 沼澤裡的神殿 第三十一回合 魔法
　　這肯定不是三島的兵——四十七想。這樣的一支隊伍大概能輕鬆的在外面那些暴徒中間殺上幾個來回兒。這樣的殺氣甚至連血斧都沒有。血斧的殺氣狂亂，好像一隻永遠處於憤怒中的猛獸，危險，強大，但是缺乏紀律性——不過也許最可怕的是，血斧根本不需要紀律。
　　四十七突然有些感慨。自己永遠不可能和血斧較量一下了，這甚至使他在某種程度上體味到了遺憾的感覺。四十七看著銀甲士兵，他們手持附魔的長劍和盾牌，無聲無息的以半圓形靠近。四十七的下顎裂開，蠍尾一樣的舌頭伸出來，舔了一下自己的鼻子。如果是人做這個動作的話，一定很可笑，但是這一瞬，殺氣濃的像化不開的血。
　　阿古斯的精英衛隊！摩利爾的臉色也變了。看來和三島在一起的那個阿古斯貴族的地位遠遠比她想像的要高——竟然能調動精英衛兵！雖然阿古斯是一個法師統治的國家，但是不代表他們就沒有優秀的戰士，而且某種程度上，這些戰士為了證明自己的實力和擺脫低人一等的處境，他們會更加努力和嚴酷的訓練，殺戮……
　　四十七看了看摩利爾，沒發現她有撤退的意思，或者說，現在撤退也有點晚了。
　　「我對付他們，你最好進去找到法術書就跑。」
　　摩利爾點了點頭，消失在黑暗的門內。
　　「注意我的衣服，朋友們。我準備穿很久的。」四十七不丁不八的站著，很人性化的歎了口氣，抽出長劍。
　　四道匹練般的劍光交錯而至，轉眼間變成八道，十六道——顯然他們不明白四十七的價值，認為切碎了也沒什麼問題。
　　一陣細密如雨的金屬撞擊聲過後，四十七仍然守在門口。他身上的袍子裂了幾個大口，身體上出現了清晰的劃痕，最深的是喉嚨處的傷口，如果是人類，僅這一個就讓他沒命了。
　　但是四十七似乎沒什麼感覺。他雙手握劍，面露獰笑。
　　四個劍士又同時出手。他們這次把盾牌護在身前，好像一堵牆一樣壓過來。四十七揮劍橫掃，只是帶出一道長長的星火，兩個劍士揮劍刺出，交叉鎖住他的劍，另兩個也呈交叉狀斬來，看樣子是準備一次性砍掉四十七的腦袋——
　　四十七扔掉劍。他雙手抓住斬向脖子的兩柄劍，同時跨步往前衝，撞在盾牌陣上，好像一頭失控的公牛。
　　四個劍士踉蹌後退，重新穩住陣勢。
　　四十七沒能如願奪下對方的武器，反而在手上也添了兩條長長的傷口，手指都幾乎斷掉。但是他仍然獰笑著，並且伸著舌頭，刀鋒一樣的舌尖上，一點血珠滑落。
　　摩利爾順著黑暗的樓梯往上走。她已經偵測過，應該沒有該死的埋伏了，但是那種不舒服的感覺卻越來越強烈。
　　二樓是一整間大廳，四周擺滿了密密麻麻的書架。一個人坐在正中的書桌上，正好整以暇的翻看摩利爾在法師塔中得到的法術書，一點明亮的火焰在法術書上方燃燒著，充當照明的作用。
　　摩利爾站定。
　　「預計到我會來還浪費一個二級法術位記憶不滅明焰，我該說你是愚蠢還是自大呢？」
　　那人抬起頭。他穿著和三島類似的白袍子，但是徽記是一隻用簡潔的線條勾勒而成的飛鷹：「光明，光明照耀大地，給萬物生命，我們理應對光明致以最高的崇敬，何況僅僅是花費一點能力來換取呢？」
　　白癡。摩利爾皺了皺眉，對這些貴族法師的做派非常不屑。
　　一個劍士用長劍支撐著地面，挺了片刻，終於摔倒。他歪著頭，鮮血從連肩頭盔的裂口中噴湧而出，久經鍛煉的心臟每一次收縮都擠壓出大量的血液，小河一樣滋潤著地面。
　　還剩三個。四十七彎腰拾起地上的長劍——莫名的能量和興奮充斥了他的全身，就好像突然增加了兩個額外的發動機一樣。
　　剩餘的三個劍士沒有退縮，甚至沒有看倒地的同伴一眼。他們開始遊走，長劍以難以置信的速度揮舞出招，看來是打算逐漸把四十七磨垮。
　　「我的名字叫做費爾貞斯。」白袍法師整理好書頁，從桌子後面走出來，動作優雅：「我是奧古斯帝國法師會的法師……我帶著善意而來，希望能與您，美麗的摩利爾小姐進行一場開誠佈公的對話，在此，我預先對我的上司，歐沙利文伯爵對您可能已經造成的傷害表示誠摯的歉意……我相信我們可以用更加和平的方式解決爭端！」
　　在此刻，費爾貞斯與其說是一個法師，倒更像一個外交家。
　　「哦？我認為樓下的幾個傢伙好像對此有不同的看法。」摩利爾隱約聽著樓下疾風密雨般的刀劍交擊聲，出言諷刺到。
　　「哦……只要我們達成協議，他們有什麼重要呢？」費爾貞斯微笑著：「摩利爾小姐，我能感受到您超乎常人的天賦和能力……十年之後，不，或許五年，您就能製造自己的構裝體，您又何必眷戀一個本不屬於您的東西呢？而且我們也不是無理的剝奪您的物品，我們會付出合理的代價……而且，在法師的世界裡，我相信沒有多少東西比阿古斯法師的友誼更珍貴吧？」
　　摩利爾譏笑了一下，魔力開始匯聚：「說的真好聽，但是這可不是你們能闖進我家，翻的亂七八糟，拿走我的東西，用你的髒手碰它的理由！」
　　「真遺憾。」費爾貞斯的目光變的銳利：「那麼，你就準備迎接阿古斯法師的怒火吧！」
　　一個劍士舉劍劈落，被另兩個人牽制的四十七似乎已經躲不開了，他舉起左手，看起來好像要擋，但是一條鞭子一樣的鏈刃突然閃電般從掌心飛出，捲著那個劍士的頭頸猛的向前一拉——頸骨折斷的聲音清晰可聞，隨後他的腦袋就和身體分家了。
　　另外兩個劍士向後跳開，半遮蔽式頭盔下的面容第一次露出緊張的神情。
　　寒光閃閃的鏈刃毒蛇般扭動伸縮，無數細小的鋸齒佈滿其上，高速錯動，發出絲絲的噪音，充滿了殺戮的意味。
　　鏈刃慢慢收回體內。四十七一步一步走向對手，陣風吹過，黑袍飛揚。
　　還有兩個。
　　費爾貞斯不緊不慢的念著咒語，摩利爾雖然一時想不通她為什麼這麼自信，還是揮舞著魔杖，搶先發出了魔法飛彈，
　　一道魔法防護的微光在費爾貞斯身上亮起，他毫不在意的看著摩利爾的魔法飛彈打在自己身上，消於無形。
　　小型法術定序？這個四級法術能儲存兩個二級以下的法術，在需要的時候瞬間釋放出來，摩利爾一直想學，但是始終不得門路，看來費爾貞斯給自己罩上了護盾術，另一個應該是法師護甲了……
　　摩利爾準備釋放另一個法術，但是看到費爾貞斯身上再一次閃動的魔法光芒後無奈的放棄。她認出了這個法術，並且似乎已經無計可施——費爾貞斯的小型法術無效結界能完全阻擋任何一到三級的魔法，而摩利爾恰恰沒有任何三級魔法以上的攻擊手段！
　　「雖然我清楚預言法師不擅長面對面的戰鬥，可是你也太弱了吧？」
　　費爾貞斯嘲笑著，揮動手臂，念出咒語。
　　魔法能量伴隨著一小撮乾枯的蛛絲從他手上噴湧而出，轉眼間屋子內就佈滿了粘稠的網——
　　摩利爾躲開一根橫貫房間的絲，但是又被更多的粘住。
　　「小型法術無效結界的持續時間很短——」費爾貞斯笑著說：「不過看來已經足夠對付你了。」
　　費爾貞斯踏進蛛網的範圍，由於魔法的保護而毫髮無損。他緩緩走近：「知道我唯一一個五級法術準備的是什麼嗎？」
　　他的表情一下子變得異常淫邪。


第一章 沼澤裡的神殿 第三十二回合 轉折
　　「猜的到嗎？猜不到吧！告訴你吧！是弱智術！我夢想這個法術很久了！」費爾貞斯哈哈笑著，伸出指尖：「雖然這個法術只能通過觸碰生效，但是你現在能阻止我碰到你麼？你以後的智力永遠就是一隻蜥蜴的水平了！想想看——天資卓絕的女法師變成白癡，連自己大小便都不會……不過你放心，我會照看你的，幫你穿衣服，洗澡，把你打扮成各種好玩的樣子，帶你參加貴族舞會，直到我玩膩了為止！」
　　他的手指已經快要觸碰到摩利爾的頭——
　　僅存的劍士半跪著，斷臂處血如泉湧。四十七的劍架在他的脖頸上，略帶讚許的看著他，雖然他不知道劍士是不是能理解這個表情。
　　他最後一個同伴趴伏在不遠處，披風已經分成兩半，連同背上的鏈甲和脊椎一起被砍斷。
　　「怪物……果然還是要法師來對付……」那個劍士咳嗽著，恨恨的說。
　　「你們只是裝甲不夠厚而已。」四十七揮劍一割，砍掉了劍士的腦袋。
　　費爾貞斯的指尖顫抖著，魔法能量就差一點就能灌注到摩利爾身上了——就差一點兒。
　　他驚駭的睜大眼睛，張嘴想要說什麼，但是大股大股的鮮血從嘴裡和下顎噴出來——
　　摩利爾在他靠近的一瞬間，抽出隱藏在法杖裡的匕首，一下子捅進了他的下巴，沒根而入，迅捷精確的好像一個訓練了多年的殺手。
　　「你是在懷疑為什麼有法師護甲的保護還被我一刀扎死麼？」摩利爾繼續撕扯著粘在身上的網：「法師雖然都是弱不禁風的——但是有了『克敵機先』這個法術的幫助就不同了，不是麼？」
　　四十七衝上樓的時候，摩利爾正在收拾桌子上的法術書。
　　「幾個小兵也那麼長時間？你真慢，我們走——」
　　外面突然火光沖天，隨即就是亂哄哄的慘號。
　　「見鬼！他們怎麼出來的這麼快？」摩利爾扭頭往窗外一看，立刻認出是阿萊的烈火之牆。
　　摩利爾和四十七翻出三島的宅院，沿著胡同溜走，連凱羅的家都沒有回，直接準備離開雨城。
　　「嗨，不準備道個別麼？」
　　在雨城邊緣，就是老湯姆日常守衛的地方，看起來很是狼狽的歐沙利文攔住了他們。
　　他在沼澤中走了那麼久都一塵不染的衣服現在已經要多髒有多髒——混合了泥土、污水、草莖，可能還有動物糞便，散發著明顯的異味。
　　顯然比利對當時在場的人並沒有做到一視同仁。
　　「噢，伯爵先生，看起來您真是糟透了。」摩利爾誇張的摀住嘴，雖然歐沙利文的出現已經算是最糟的事情了，但是為什麼自己的不安還是沒有消除呢？
　　「是嗎，我保證你一會兒不會比我強多少的。」歐沙利文拿著他那對奇怪的槍，步步逼近。
　　四十七一揮手，眼前的地面被鏈刃撕開了一道深深的痕跡。
　　「不管你從我身上想拿走什麼——我都不給。」
　　雙方劍拔弩張。
　　正是黎明前最黑暗的時刻。
　　四十七突然跪倒在地，隨即扭曲著浮在半空——他渾身劇烈的顫抖，手臂用力推拒，好像要掰開什麼東西似的，某種巨大無比的力量完全束縛了他，並且在不停的壓擠。
　　「什麼？」摩利爾心中的弦終於斷了。
　　「畢格比擒拿掌？」歐沙的臉色也變的異常難看。
　　「不，是畢格比粉碎掌，歐沙利文少爺。」一個蒼老、空洞的聲音迴盪在空曠的沼澤邊緣地帶，分不清源頭，好像從四面八方層層疊疊的翻湧而來，直接壓迫著每個人的靈魂。
　　「嘶——」四十七已經沒法說話，在無形的大手緊握下，刀劍難傷的身軀已經開始變形，出現裂痕——
　　這片區域內的魔力一瞬間異常的龐大。空間發生某種程度的扭曲，耀目的魔法陣憑空出現，幾個穿著白袍的法師伴隨著電光從虛空中走出——只不過他們的袍子上綴滿了金色的符文，渾身迸發著輝煌的魔法力量。
　　「最高評議會……」摩利爾的心幾乎沉到了無底深淵的最底層。她只聽說過這些阿古斯的實際掌權者，但是沒想到竟然有一天能親眼看到，而且是在這種糟糕的情況下。
　　「歐沙利文少爺……這麼重大的發現你竟然不向評議會報告，而私自調查……這可是很嚴重的行為。」最後一個白袍法師好像是從夜色中突然凝聚出來的，就是那個蒼老聲音的主人。
　　他的背已經微駝了，眉毛，頭髮，鬍鬚全是銀白的，一點雜色都沒有，臉上溝壑縱橫，唯一讓人感到年輕的只有他那雙清澈的眼睛。
　　這個老法師一出現，其餘的法師全部尊敬的低下了頭。
　　他微張著右手，戴著一個不知道什麼材料編織而成的皮手套。就是這麼一個老頭兒，就是這麼一隻手，不僅隨時能把四十七捏的粉碎，而且讓歐沙利文毫無反抗的行跪禮，隨後趕到的三島和阿萊更不例外。
　　一時間，只有摩利爾孤獨的站在場中，絕望的在不可抗拒的對手面前保持尊嚴。
　　老法師歎了口氣。
　　「起來吧。回去再說。」他把目光向仍然做著徒勞反抗的四十七：「盧姆……老朋友，你真是個瘋子……天才的瘋子。」
　　四十七的胸膛突然鼓動起來。他絕望的摀住前胸，但是根本無法阻擋越來越猛烈的震動——直到那個神秘的核心躍動著跳出胸腔，扯斷密密麻麻連在上面的金屬管線，極不情願的落到老法師另一隻手中。
　　四十七的雙目發出流星般熾烈的光。他指著老法師，鏈刃揮出——但是綿軟無力，好像垂死的蠍子最後一次揮動尾巴。
　　摩利爾顫抖著，想做點什麼，但是回憶不起來任何一個魔法。
　　「你做的很好，評議會將考慮你的申請。」老法師身邊的一個法師面無表情的說。
　　歐沙利文似乎悟到了什麼。就算再高明的傳送法術，沒有人指引也不可能如此精確的定位到他們身邊——
　　他回頭看去。三島跪在地上仰起頭，臉上的神情喜悅，崇敬，獻媚，但不是對著他，甚至可以說三島根本沒注意到他。
　　「把這個女法師帶走，送回紅袍法師會。」法師接著下令。
　　您答應把她交給我的！阿萊的火焰字浮起，但是隨後被瀰漫的魔力吹散。
　　「很遺憾，紅袍法師會已經明確向我們提出了這個要求——他們表示不追究你的事情，已經是看在阿古斯帝國的面子上了。」法師冷冷的說到。
　　歐沙利文現在只有苦笑。手下裡有一個是告密者已經很打擊人了吧……結果兩個都是。
　　老法師只是專注的看著核心，似乎周圍的一切都和他無關。
　　「導師，我們該走了。」法師低聲說道，似乎深恐驚擾老法師的思路。
　　「哦……哦。」
　　老法師好像突然驚醒了一樣，他把核心交給助手，突然想起來手裡還抓著什麼——此刻四十七已經沒有任何動作，虛垂在半空中，眼中的火焰已經熄滅了。


第一章 沼澤裡的神殿 第一章尾聲回合 異界之門
　　老法師又端詳了四十七一會兒。他做了個手勢，低聲念誦著咒語。
　　一道裂痕在虛空中出現，越來越大，最後擴展成一個直徑達到十尺的橢圓形的魔法之門——門內是一片虛無的洶湧，不知通往何處。
　　「獨特的生命……雖然我必須殺死你，取走已經是組成你身體一部分的東西……」老法師喃喃自語：「但是至少我可以不讓你留在這裡，被愚蠢的人們拆掉……現在我把你的殘軀送往冥河，永遠的在那裡漂流吧……」
　　他舉手輕輕一推，四十七慢慢的漂向那個虛無的門，轉瞬被吞沒。之後異界之門開始旋轉，縮小，消失。
　　摩利爾突然尖叫起來，舉起手好像要攻擊老法師，他身邊的一個法師隨即把一道魔法能量傾斜到她身上——摩利爾昏然倒地，陷入沉睡。
　　老法師看著空間之門消失的地方，完全沒注意這個小小的插曲。片刻之後，他轉身離開——幾步之間，完全消失。
　　法師們也重新啟動傳送門離開了，連同昏迷的摩利爾和歐沙利文等三人一起帶走。
　　雨城內的騷亂仍在繼續。
　　沼澤邊緣的荒地上，只有老湯姆平時站崗的木樓孤零零的佇立著，見證了一切，沉默不語。
　　摩利爾從沉睡中醒來，發現自己躺在一張柔軟的大床上，肌膚和細緻的天鵝絨摩擦的感覺非常舒服。
　　「克勞斯蒂娜……我最喜歡的學生，你離開了這麼久，我還真的有點想念你。」
　　一個軟軟的，嬌媚的聲音在床邊想起，摩利爾顫抖了一下，扭頭看去。
　　床邊的貴婦穿著異常精美華貴的法袍。大量符文組合成無比繁複卻又充滿美感的花邊，綴在血紅的絲袍邊上，修長白皙的手指交疊著放在腿上，幾乎戴滿了十指的戒指閃耀著不同的光芒，優美的頸子上是一條細細的秘銀項鏈，末端埋入深深的乳溝，看不到頸墜是什麼樣子的，她的面目端莊，但是雙眼流露的卻是一種妖媚的神色，一個小小的血紅色艾歐石點綴在眉心，好像第三隻眼睛一樣。
　　她看摩利爾醒了，俯近年輕的女法師，伸手摸撫著她細緻的面頰：「我可憐的克勞斯蒂娜……你看……你的皮膚都變得粗糙了……不過沒關係，我新研製出一種魔法藥水，可以非常有效的保養皮膚，讓肌膚充滿活力，嬌嫩無比……怎麼樣，待會我們可以一起試試……我們很久沒在一起沐浴了……」
　　摩利爾畏縮了一下，好像女貴婦的手是毒蛇一樣。
　　但是她隨後毫不懼怕的盯著風韻正勝的女貴婦，目光中甚至帶著一絲譏諷：「尊敬的伊莎貝拉老師，見到您真高興。我一直很擔心那場意外會傷著您的容顏……要知道，在六十歲以上的這個年齡段的人裡，您出類拔萃的美貌一直是那麼令我驚訝呢！」
　　「你這個小賤種。」伊莎貝拉仍然微笑著，語調甚至一如剛才的溫柔。
　　她把手逐漸探進被裡，摸索著摩利爾被下完全赤裸的身軀，突然狠狠捏緊：「別那麼驕傲，我的時間還長著呢……足夠在你身上找些樂趣。」
　　冥河的潮汐剛剛退去.
　　風中傳來硫磺和血腥的氣味.
　　『這邊!這邊!『
　　一個小小的黑色身影在某支正沿著烏黑的冥河支流跋涉的隊伍前方飛舞，手腳和末尾呈三角狀的尾巴指向同一個方向。
　　第一章完結了，請繼續欣賞更為精彩的第二章內容，謝謝支持~


第二章 鋼鐵惡魔 第一回合 冥河旅者
　　前言：關於血戰的情節有很多地方都借鑒和抄襲了索斯的《法師故事》，在此表示誠摯的歉意和感謝！
　　天色如焚。
　　冰冷的水流在這裡變的平緩，當然這僅僅是相對於無邊無際的在位面之間的虛空中奔流的冥河主幹而言——有人說冥河無始無終，從永恆流向永恆，也有人說冥河是一個圍繞了天堂、地獄、以及其他所有世界的環狀帶，但是不管怎麼樣，沒人能瞭解冥河的全部，即使是神。
　　冥河沖刷著這個破碎的地方，支流縱橫的灘涂上瀰漫著有毒的霧氣，那些荒蕪的陸地並不固定，在永不停歇的水流之間消失，顯露，改變形狀，沒有固定流向的風中傳來硫磺和血腥的氣味，偶爾會看見一兩個像人或者不像人的生物在遠方徘徊，但是下一瞬間就無影無蹤。
　　一支小隊伍沿著冥河的一條支流行進。他們大約有十來個人，小心翼翼的躲開看起來危險的地帶——實際上他們只是在碰運氣而已，在河水和淤泥間艱難前行。
　　小惡魔皮皮遊蕩在隊伍的最前端，利用自己的蝙蝠翅膀在空中飛舞，細長的綠色手腳時不時作些毫無意義的動作，而末尾呈三角形的尾巴垂蕩著無意識的來回擺動，長著小小尖角的腦袋緊張的左右顧看，觀察環境——不光是防備四周可能出現的威脅和身後已經越來越暴躁和不耐煩的同伴們，更要提防變幻莫測的冥河，他們正是因為一場莫名其妙的潮湧才漂流到這個陌生的荒涼地帶，而且損失了船，萬幸的是沒被水流捲得太遠，進入冥河深處——如果是那樣的話，他們恐怕除了在無邊無際的河水裡泡死之外，沒有任何其他的選擇了。
　　皮皮不是這個被冥河割離的支離破碎的位面的土著，像他這樣的低級惡魔通常的命運都是依附在深淵裡那些更強力的惡魔手下當探子，或者被邪惡的施法者召喚到主物質界充當魔寵，由於其陰險狡猾的天性，這些職業都很適合皮皮，可以說得心應手，他也很希望自己能幹這個，而不是倒霉的在血戰中作偵察兵，更糟糕的是居然被幾個冒冒失失闖進深淵又冒冒失失打算離開的主物質界巴佬抓住當嚮導——天，他們知道深淵有多麼遼闊嗎！
　　「你這個狡詐的小混蛋！」
　　皮皮背上傳來一陣劇痛——把它打了個趔趄，在空中翻滾了半圈，他撲騰著向前飛去，不過很快被拴在脖子上的鎖鏈拉了回來。
　　「停下！停下！」皮皮惱怒的尖叫著，發出的是一種吱吱的非常低沉難聽的聲音，好像灼熱的煤炭裹夾在一起滾動，他躲開身後又一次打擊：「為什麼又打皮皮！」
　　「呼……因為我已經受夠了你的胡亂指引！」
　　那是個身材魁梧的牛頭怪，肌肉賁起，赤裸的上身上長滿了毛髮和疙疙瘩瘩的肉瘤——甚至能起到天然護甲的作用。
　　他揮舞著巨大的鏈枷，幸好剛才他還保持了一絲理智，使用的是鏈枷的柄部，否則皮皮現在已經變成一團肉醬了。
　　「強壯的瓦萊先生……」
　　即使是在如此荒蕪和恐怖的環境中，這個聲音仍然如此甘美和誘惑。她使用的似乎是和皮皮同一種語言，但是那些音節在她的口中卻變得稍微有些沙啞，但是更多的是慵懶——就好像一個最受寵愛的妃子一絲不掛的躺在臥榻上呼喚她的王臨幸一樣。
　　牛頭怪搖晃了一下腦袋，似乎被這聲音弄得有些迷糊。
　　「停止你的魅惑！」隊伍中一個黑袍的法師頓了一下法杖，杖端吐出一道細小的閃電打在聲音的主人身上——
　　雖然只是最簡單的一個閃電射線，但是好像讓她經受了莫大的痛苦。
　　她撲倒在泥水中，曲線玲瓏的肢體不住顫抖。
　　這個樣子引起了隊伍一陣小小的騷動，旅行者們的目光幾乎全被那具無力的美麗軀體吸引了，他們近乎迷戀的看著她覆蓋著鱗片的四肢，光滑的脊背，黑髮中冒出來的彎曲雙角，遮掩間不時洩漏的春光……
　　「好了！」黑袍法師的聲音好像一記響鐘，震醒了已經有些魂不守舍的同伴：「不要心急！這個魅魔隨便我們怎麼處置都行，但是現在我們主要的目的是找到個傳送門離開這裡！」
　　隨便怎麼處置都行——這個承諾好像掛在驢子前頭的蘿蔔，引誘著這批人繼續跋涉。
　　皮皮不屑的撇了撇嘴，他見過那個被這幫巴佬以為奇貨可居的美人兒的真面目，那是一具七尺高，有著巨大蝙蝠翅膀，閃爍著邪惡光芒眼睛的雕像一樣的身體……不過現在也好，或許這個魅魔能把這個巴佬冒險團徹底搞亂，自己也許能趁機逃脫……
　　一天漫無目的的跋涉之後——雖然這個地方根本沒有晝夜之分，只是永恆的潮氣和深紅色一成不變的天空，但是人體的生物鐘仍然提醒他們，必須休息了。
　　黑袍法師用魔法搭起一個帳篷，鑽進去陷入冥想，牛頭怪瓦萊手腕上鎖著皮皮，坐在帳篷邊上守衛和休息……
　　其他的冒險者也三三兩兩的躺下了，盡可能的離那個魅魔遠些。
　　皮皮沒有睡覺。他雖然是個低級的誇塞小惡魔，但是相當聰明。
　　那個魅魔也注意到皮皮的目光。
　　她做了一個噓聲的手勢，樣子中混合著調皮和難以言喻的魅力。
　　隨後她悄悄的伏下，用手枕著下巴，迷離的目光看向一個戰士的後背，她的眼神異常陶醉，就好像情竇初開的少女在偷偷的掀開窗簾觀察心目中的英雄一樣。
　　很快那個戰士就輾轉反側起來。
　　「住手！你們這群蠢貨！」
　　法師掀開帳篷咆哮著走出來的時候，只來得及制止牛頭怪揮舞著鏈枷加入站團。
　　法師在隊伍中的地位明顯很高，大部分人很快就停止了撕扯和叫嚷，除了最開始的兩個。
　　那個戰士已經和另一個同伴滾打在一起，完全沒有什麼章法，甚至已經開始互相撕咬，半個身子幾乎都浸到河水中，平時沾一下就會覺得冰冷刺骨直透靈魂的河水彷彿現在已經什麼都不是了。
　　法師氣惱的站在那裡，無可奈何。整場騷亂的始造俑者無辜的蜷縮著，似乎已經陷入沉睡，但是法師知道，如果自己再晚出來一會兒，場面絕對會發展到不可收拾的地步！
　　戰士把頭從河水中抬起來，嘴裡叼著一大塊對手的血肉，也不知道是從哪裡撕下來的。失敗者在下面拚命撲騰，濺起大片大片的水花。
　　「你這個卑鄙狡猾的塔那厘賤種！」
　　法師沒去試圖分開那兩個傢伙，他們已經灌了一肚子有毒的冥河水，要知道，只要在冥河裡浸泡的時間過長或者喝了一點兒，就算不被河水凍死也會發生可怕的記憶丟失和紊亂，就算從魅惑狀態中恢復過來也活不了多久了，於是他把所有的怒氣都發洩在魅魔身上。
　　法師揮動法杖念出咒語——裝睡的魅魔立刻尖叫起來，痛苦的蜷縮身體，這次應該不是裝的，因為她細緻白嫩的皮膚下面好像有無數小蛇在蠕動，想要鑽出皮膚，而她的身體也似乎被某種無形的力量揉捏變形——
　　「求求你停下！」魅魔動聽的聲音也因為痛苦在變調：「誰來救救我！」
　　冒險者們圍成一個半圈兒沉默的注視著，畏懼於法師強大的力量和沉迷在觀賞美麗女體被虐的快感中。
　　良久法師終於停止了法術，他陰沉著臉：「如果再讓我發現一次你使用魅惑能力勾引我的人，我絕對會把你變成最醜陋的怯魔！我發誓！別再考驗我的耐心了！」
　　在無底深淵誓言從來起不了什麼作用——
　　皮皮不屑的想。
　　事件平息後，隊伍減員到九個。
　　黑袍的法師，牛頭怪，小惡魔皮皮，魅魔，還有五個裝備精良的冒險者。


第二章 鋼鐵惡魔 第二回合 憤怒號
　　魅魔收斂了很多，皮皮仍然在胡亂指引著方向——雖然經常遭到牛頭怪的責罵和毆打，但是看起來就算強大的黑袍法師對此也無可奈何，這裡是無底深淵，而且天知道是哪一層。
　　或許你很強大，或許你很聰明，或許你很富有，但是在無底深淵，這個秩序崩潰之地，這些什麼都不是，除了陷入混亂，你什麼也做不了。
　　不過很難說是皮皮的路難得的帶對了還是這支隊伍實在很幸運，就在幾乎連黑袍法師都失去耐心的時候，一艘鋼鐵之舟出現在他們的視線內。
　　這艘船粗看起來簡直就是一堆用木頭、廢鐵、骨骼還有其他什麼亂七八糟的東西拼成的移動垃圾堆，但是鋼鐵的結構遠遠多於別的，扭曲糾結的管道和煙筒冒著煙霧，熏得桅桿和破爛的船帆都好像著了火，船頭的撞角上還掛著不知道什麼生物的骨頭，整艘大船好像一個永遠生氣的怪物，轟隆轟隆的開近。
　　法師猶豫了一下，操控著這種被稱為混亂之船的交通工具在位面之間航行的惡魔們都絕不好惹，和他們做交易簡直不是太聰明就是太愚蠢，何況自己這邊還有兩個惡魔俘虜……
　　不過那艘船似乎沒給法師太多的考慮機會。
　　「我是瓊斯！憤怒號的船長！有人想作交易麼！」巨大的輪形槳葉停止了轉動，鐵船緩緩停在皮皮一行附近，一個身材高大粗壯的好像一個大號蛤蟆一樣，半邊身子都覆蓋著機械和鐵皮的惡魔扶著欄杆用深淵語叫喊，聲音從佈滿了整個下半邊臉和胸膛的管子和孔洞中噴出，好像呼呼的風箱鼓動。法師認不出他的種族，實際上大多數的塔那厘族惡魔都是奇形怪狀的，完全不是一般人想像的那種大翅膀尖犄角或許還有山羊蹄子的樣子，這種描述反而和他們的死敵巴特祖族魔鬼比較相似。
　　法師心裡估算了一下，他們現在是在河灘上，而那艘鐵船為了避免擱淺離他們足有一百多尺，發現情況不對自己也應該來的及防禦或者反擊。
　　想到這裡，法師往前走了兩步，揚了一下手安撫住有些緊張的部下們：「交易？我叫斯蒂芬尼，我們是一群在深淵中迷路的旅行者，希望能離開這裡，回到我們的家鄉……不知道可以用什麼來交換您載我們一程呢？」
　　「呵呵呵……」瓊斯笑了，用左手的大蟄拍打著船欄，碎屑橫飛：「那要看你們能出什麼！瓊斯船長喜歡豐厚的報酬！我看你似乎抓到了不錯的東西——用那個魅魔來交換我帶你們離開怎麼樣？」
　　「嗯……」法師沉吟了一下，其他的冒險者們有些騷動——他們辛辛苦苦的來了一次深淵得到了什麼？他們還沒享受過這個美麗的魅魔呢！
　　「很抱歉……這個魅魔是我們來到深淵唯一的收穫……我和我的同伴都指望著靠她發一筆財呢……」斯蒂芬尼謹慎的尋找措辭：「如果您不介意的話，我還有一些幼蟲，不知道可以作為船資麼？」
　　幼蟲。和借由負能量形成的不死生物不同，幼蟲是類人生物由於某些還不清楚的原因，死後靈魂沒有消散而凝結成的能量——有人說那些最卑劣自私惡毒的靈魂死後就會變成幼蟲，但是這種說法無人證實也缺乏根據，幼蟲或許會殘存一些本能反應，但沒有獨立意識，對於下層界的傢伙們來說，幼蟲不僅美味，而且可以為法術提供力量，它們經常被當作通用貨幣來使用——特別是在鬼婆、巫妖、魔鬼、惡魔之間。
　　斯蒂芬尼掏出一個小袋子，打開帶口遠遠的向瓊斯展示。
　　那些蠕蟲大小的幼蟲長著類似人形的面孔，互相擠壓踐踏著，發出細小的哭喊聲，雖然離得還有些距離，但是瓊斯似乎聞到了香味似的深吸一口氣——使得他臉上所有的管子都扭動起來。
　　「不錯的東西！我接受了！但是……」瓊斯不懷好意的掃視了法師和冒險者們一眼：「你們的人數太多了！我最多只能接受四個上船！」
　　這個要求讓斯蒂芬尼暗暗咒罵——但是沒有辦法。
　　「不如……不如加上那個魅魔吧……」一個冒險者猶豫的提出了自己的意見：「我們首要的目的是離開這裡……」
　　「閉嘴！」牛頭怪嚎叫著：「你這懦夫！我不會兩手空空回去的！」
　　「可是你已經得到那個小惡魔了！它能賣不少錢的！」
　　「住嘴！那只能怪你太弱了！什麼也沒找到！而且魅魔是斯蒂芬尼大人親自抓到的，為什麼要用作你們的船資！」
　　皮皮不滿的哼哼，不過也心知肚明自己的地位遠遠比不上真正的嚮導。
　　魅魔站在那裡輕輕搖動身體，似乎毫不在意自己即將遭受的遭遇。
　　瓊斯瞪著兩隻發著黃光的小眼睛興奮的觀察，為自己一句話就引起對方的內訌而自豪不已。
　　「我們不如幹掉這個惡魔把船奪過來！」隊伍中的弓箭手提出一個似乎完美的主意，而且立刻開始彎弓搭箭準備實施——
　　典型的巴佬作風。
　　瓦萊的鏈迦粉碎了他的計劃和腦袋，因為牛頭怪得到了斯蒂芬尼的暗示——
　　「你幹什麼！」一個戰士迅速抽出雙手劍，寒光閃閃的劍刃上面附著著閃電和火焰的能量，但是隨後他被一道綠色的光線擊中，連同鎧甲一起化成腐朽的粉塵——只餘下那柄附著著魔力的雙手劍。
　　剩下的三個人迅速組成了防禦陣形，作為同樣實力強勁的的冒險者，他們合力還是有一定機會的，兩個戰士已經合力擋住了牛頭怪的攻擊，甚至憑藉著精湛的技藝搶回上風，如果盜賊能去給法師製造一點麻煩，他們或許可以解決牛頭怪——但是盜賊沒去對付正在準備下一個法術的斯蒂芬尼，而是把匕首刺進了同伴的後心。
　　「這樣我們就是四個人了……斯蒂芬尼先生……」盜賊從前一刻的夥伴身上抽出匕首，看著牛頭怪奮力一擊打倒了另一個之後，獻媚的對黑袍法師說。
　　「你忘了那個小惡魔……」魅魔不知道什麼時候蛇一樣貼到了盜賊身後，豐滿的雙峰也靠在盜賊背後，僅僅是隔著皮甲的摩擦就讓他不由自主的一陣抽搐——前一刻是因為不可遏制的快感，後來則是因為魅魔鋒利的指尖從他耳朵裡刺進腦袋，破壞了中樞神經。
　　「真是一個好的交易！」瓊斯大笑著：「我喜歡！勝利者們，請上船吧！」


第二章 鋼鐵惡魔 第三回合 甦醒
　　法師得到了一個獨自的房間——雖然魅魔也住在裡面，但是她現在完全是法師的私有物了。
　　牛頭怪守在門口無所事事，不過他強壯的體魄保證了那些怯魔水手不敢隨意挑釁，皮皮得到了暫時的自由，因為瓊斯船長說他需要一個瞭望手，於是皮皮在桅桿上飛來飛去，貌似在履行職責，其實大部分時間是在盤算如何逃跑和各種稀奇古怪的半拉子陰謀詭計，冥河還需要瞭望手？指望看到美人魚麼？
　　憤怒號幾天後就離開了那片荒蕪的灘頭區域，進入另一條洶湧澎湃的冥河支流——如果有人從近乎無限遠的角度看去的話，會發現冥河是盤旋著上升的，穿過各種迥異的世界——當然憤怒號上沒有一個人認識到這一點，畢竟他們沒有神的眼睛。
　　今天皮皮正用尾巴捲著桅桿打瞌睡——憤怒號其實是不需要船帆的，佔據了半個船體的熔煉設備不僅能製造各種鎧甲和武器，也提供了充分的動力。
　　斯蒂芬尼大部分時間都呆在自己的船艙裡，對瓊斯船長會把他們帶到哪去漠不關心。牛頭怪咆哮著對不慎靠近的怯魔們說：「不許打擾法師的研究！」
　　但是皮皮幾乎可以確定他其實是在玩弄那個魅魔或者被那個魅魔玩弄——給一個魅魔施加指使術命令她是一回事兒，但是真正把她捏在手心裡又是一回事兒，皮皮雖然只活了幾百年，但是也見識過許多傢伙想要一個魅魔做寵物最後卻成為魅魔的寵物——甚至包括比魅魔還要高級的惡魔。
　　再說了，玩弄一個變化出來的東西有意思麼？這簡直比皮皮夢想自己成為深淵領主還蠢。
　　突然船身劇烈的搖晃了一下，幾乎橫了過來。皮皮被衝擊力帶的尾巴拉的筆直，他大叫起來：「礁石！礁石！」
　　「住嘴！這裡怎麼會有礁石！飛下去看看！」瓊斯船長憤怒的揮舞著蟄鉗，站在駕駛台上高喊。
　　皮皮不情不願的飛下去繞到輪槳那裡看是什麼東西造成擱淺——但是立刻飛上來大叫大嚷：「是個人！是個人！」
　　瓊斯一連踢下去五個怯魔水手才把罪魁禍首撈上來。
　　但是他隨後瞇縫著眼睛，覺得就算把全船的水手都扔到冥河裡面去或許也是值得的。
　　皮皮也在飛來飛去的端詳著這個嚇了他一跳的東西，起初還以為他是一個穿著鎧甲的人類生物，但是仔細觀察後發現這傢伙完全就是一具金屬構裝體，但是似乎和皮皮記憶中見過的全都不一樣，因為他簡直精緻和複雜到了一個難以想像的程度，覆蓋全身的金屬甲冑嚴絲合縫，結構完美，金色的條紋交織著遍佈全身，關節等處甚至因為極其細密的金屬結構而富有彈性，而且連面目都帶著非常清晰的類人生物特徵……只是胸前心臟的位置開了一個洞，似乎有什麼部件被挖走了，露出幾根脈絡一樣的半截金屬管線。
　　「我感到這個構裝體身上有一種神秘而強大的力量。」
　　斯蒂芬尼也出現了，臉色略顯蒼白。
　　玩過頭了吧。皮皮惡毒的想。
　　「嗯……法師先生，你能把它修復麼？」瓊斯端詳著：「我可以免掉你的旅費！這可是一個好東西……或許很值錢呢！」
　　「我並不建議這樣做。」斯蒂芬尼撫摩著金屬人冰冷的外殼：「構裝生物是依托於其製造者而存在的，而且會永遠聽從其主人的命令——這個金屬構裝體如此精密，又蘊含了奇特的能量，我甚至無法分辨那到底是什麼……所以我想修好他並不是一個好主意，一來他未必會聽從你的命令，二來我擔心會被他的製造者察覺，雖然看起來他是被毀壞後拋進冥河的，可是誰知道他的主人是不是還在尋找他？」
　　瓊斯尋思了一會兒。
　　「有道理！我現在開始喜歡你了！我會把你送到你可心的地方去的！豬玀們！動作快點！把這個金屬人拖到鍛造室去！」
　　鍛造室內煙霧騰騰。
　　憤怒號暫時停泊下來，所有的燃料都全力供應給煉爐。通過魔法和燃料的支持，爐火燃燒到最大程度，噴吐著火焰和熱量，好像一個準備接受祭品的怪獸。
　　怯魔們撕扯了幾下那具金屬屍體，發現很難拆散它，甚至連弄掉一點幾乎都做不到——於是它們不耐煩的放棄了，把它整個兒塞到煉爐中。
　　斯蒂芬尼、皮皮和魅魔都在門口看熱鬧。
　　「怎麼這麼慢！」爐火燃燒了很久，耗盡了船上幾乎所有的燃料，鼓風的水手換了好幾批，火焰甚至已經呈現白色，但是還是沒發現煉爐中的構裝體有熔化的跡象。
　　「不等了！」瓊斯船長的汗水順著鐵甲的縫隙流成一條小溪，喘著粗氣，惱怒的喊到：「拿出來鍛造！用力打！」
　　一個怯魔拿著長長的撓鉤，蒼白夾雜著灰藍色區塊的皮膚在高溫的熏烤下變得皺皺巴巴的，它大張著嘴，口水幾乎都烤乾了，冒著難以忍受的高溫準備把那個金屬屍體從火中弄出來——但是鉤頭剛剛碰到構裝體的時候，情況直轉而下。
　　一條赤練毒蛇般從火爐中飛起，捲住那個可憐的倒霉蛋將他拉進煉爐，他只慘叫了半聲就戛然而止，可怕的高溫立刻溶掉了他的血肉，把他變成一灘散發著焦臭味道的黑炭。
　　「怎麼回事！」瓊斯大叫著，抽出滿是鋸齒的大刀，準備戰鬥——鍛造室內立刻瀰漫著一股難以忍受的惡臭，好像冥河底部淤積了千萬年的臭泥翻上來一樣，讓斯蒂芬尼他們狼狽的後退，難以忍受的幾欲嘔吐。
　　爐火從熔爐中飛濺出來，四散燃燒。怯魔們嘶叫著，帶著憤怒和畏懼，看著那個站在煉爐中燃燒的人形——兩點幽幽的紅火從火焰和煙霧中透出來，那是他的眼睛。
　　他爬出煉爐，每一步都在船板上留下了燃燒的火焰。鏈刃圍著他轉了一圈，刷的收回體內。
　　「殺了他！」瓊斯大吼，怯魔們紛紛撲上，不僅是因為命令，也是因為某種巨大的恐懼，恐懼的甚至超越了對死亡的懼怕和大型同類施加其上的威勢。
　　皮皮撲閃著翅膀飛高到桅桿上，現在誰也顧不上他了。


第二章 鋼鐵惡魔 第四回合 屍河
　　現在整個鍛造室幾乎都燒著了，在那個燃燒的怪物面前，怯魔們甚至靠近一些就會被烤糊，更別說被直接打中了——怯魔們前仆後繼的做著沒有勝算的肉搏，金屬人雖然似乎還處於不大正常的狀態，動作沒有章法，但是擋者披靡，一個又一個的怯魔被撕裂，不過它們的犧牲也不是沒有用的，起碼用血肉讓金屬人身上的溫度降低了一些——斯蒂芬尼在怯魔死的差不多了之後也放出一個寒冰錐法術，噴湧的寒氣擊打在金屬人的身上，讓他週身冒起灼熱的蒸汽，金屬人似乎被魔法寒氣影響到，動作有些停滯。
　　瓊斯船長恰時發起了攻擊——他帶著可怕的惡臭和怒吼衝向金屬人，鍛造室內懸掛的器具和設備突然也好像有了生命一般撲到金屬人身上纏住了他——
　　金屬人被瓊斯船長可怕的衝鋒推撞在艙壁上，第一次處於守勢。瓊斯船長瘋狂的吼叫，兩人之間大量水汽蒸騰，金屬人抓住瓊斯砍下來的鋸齒刀，將它掰斷，瓊斯就扔開刀，用左手扼住金屬人的脖子，以可怕的蠻力將他摁倒，忍著皮肉燒灼的劇痛怒吼，右臂上的大蟄打樁般不停揮起，砸落，一陣狂風暴雨般的攻擊之後，他提起金屬人又往艙壁上重重摔打，直到打碎艙壁，把金屬人扔了出去。
　　金屬人飛出船外，蛇信般的鏈刃揮出，捲住船舷，一個回轉落到甲板上，但是大量的河水隨著他從天而降——還夾雜著無數尖刀一樣的冰錐。
　　金屬人的身上已經開始結了冰碴，從高熱到嚴寒，似乎使他的身體機能受到了影響。
　　不過他顯然並不甘心失敗，鏈刃縮回手臂，然後好像一桿長槍一樣筆直刺出。魅魔有意無意的一閃，把斯蒂芬尼讓了出來，可怕的鋒刃在斯蒂芬尼身前的虛空中憑空劃出一道耀眼的火星，被力場盾阻擋——
　　「撕碎你！」瓊斯出現在甲板上，他的身體多處燙傷，看起來憤怒之極，揚起左臂的鉗爪，大大張開，衝著金屬人猛力鉗合。
　　奇怪的是，很明顯金屬人還沒進入他的攻擊範圍，難道瓊斯疼的失去理智了？
　　答案顯然是否定的。
　　鉗爪張開的時候，連他身邊的斯蒂芬尼都感到一股強烈的氣流裹夾著自己，幾乎要把他吸進巨爪之中——好像一台馬力強大的吸塵器一樣，隨後鉗爪咬合，威力無比的衝擊波便經由空氣的傳導，炮彈一樣打在金屬人的身上。
　　冰屑飛濺，金屬人被炮彈一樣的壓縮氣流推裹著倒飛出去，撞向船頭——幾乎是爆炸般的撞擊過後，半個船頭都沒有了。金屬人鑲嵌在扭曲的鐵皮之間，同樣的扭曲。
　　使用完這招之後，瓊斯顯得相當疲累。
　　「我的船算完了……」
　　「斯蒂芬尼先生！」牛頭怪瓦萊此時才拿著鏈枷出現——和他以往相比，這次也太慢了些。
　　「真是個棘手的玩意兒。」瓊斯似乎沒察覺出什麼：「扔進水裡去！我不要了！」
　　「等一等……瓊斯船長。」斯蒂芬尼制止了他：「如果您不介意的話，我想研究一下這個構裝體……當然，我會額外付出一些報酬，而且保證不會讓他像這次一樣醒過來的。」
　　「那就交給你了。」瓊斯嘟囔著：「我要在這裡停泊一陣子，找些船員來……他們都快死光了！」
　　「真是難以想像……」斯蒂芬尼讓牛頭怪把金屬人弄回房間，經由胸部的破損觀察其內部，發現簡直就和人體的複雜程度不相上下。
　　「那東西很了不起麼……斯蒂芬尼先生……」
　　魅魔躺在床上吃吃的笑，那笑聲讓斯蒂芬尼心神不寧，好像在用一根鵝毛給耳朵瘙癢一樣，他最近怎麼也靜不下心來，最後他放棄研究，回身猛的沖魅魔高喊：「住嘴！你這個賤種！我還沒和你算賬呢！過來！舔我的腳！」
　　魅魔似乎沒有任何生氣的意思，她蛇一樣從床上滑下來，趴伏在船板上慢慢扭動，讓斯蒂芬尼的目光隨著自己豐滿的臀部逐漸變得狂亂，她慢慢爬近斯蒂芬尼，四肢上的鱗片摩擦著沙沙作響，伸出血紅的長舌，從斯蒂芬尼的赤足舔起，慢慢鑽進他的法師袍向上蠕動……
　　斯蒂芬尼輕歎了一聲。
　　他用最後的清醒給金屬人施加了一個使他保持低溫狀態的法術，險些念錯了咒語，然後他就再也發不出有意義的聲音來了。
　　金屬人眼睛裡的紅光閃爍了一下——但是斯蒂芬尼沒看見。
　　憤怒號修好後，仍然順著冥河前進，好像航程永遠沒有盡頭似的。
　　不過這種枯燥的情況很快發生了變化。
　　這次是皮皮首先發現的——不發現也不大可能。
　　成百上千的屍體。
　　那些屍體奇形怪狀，大部分是和怯魔水手一類的傢伙和另外一種好像肉團一樣的奇怪生物，依稀可以看出類人生物的軀幹和頭部，他們殘缺不全，很多身上還帶著焦黑的痕跡，另外一些則是比較大型的種類，即使已經死了，從他們的形體上也能看出某種極其邪惡的味道，他們就這樣密密麻麻的漂浮過來，互相擠壓著，平時冥河變換莫測的水流此刻也被這些屍體的流向揭露出來……
　　空氣中的腐爛氣味異常的濃烈，冥河好像變成了一個巨大的蓄屍池，瓊斯向屍體漂浮過來的方向看了看，除了好像銀河一樣的帶狀屍群，什麼都看不到，彷彿所有世界的生命全部死掉並被拋到了冥河裡一樣。
　　「這麼多魔鬼和惡魔的屍體？前面發生了什麼事情？怎麼了？」斯蒂芬尼扶著船舷遠眺，就算他是個強大的法師，但是這種情況也讓他目瞪口呆。
　　「哈哈！我們快出去了！向屍體漂浮過來的方向前進！」瓊斯船長高聲叫喊著，興高采烈。
　　兩個水手負責不停的打撈屍體，其餘的人各自回到工作崗位，憤怒號的煙囪冒著滾滾濃煙，吼叫著繼續前進，因為連續數日的航行，憤怒號幾乎耗盡了所有能夠燃燒的東西，而現在打撈上來的屍體彌補了這一不足，濕漉漉的屍體被塞進鍋爐，很快被烤乾，燃燒，迸發出濃濃烈火，然後催動著憤怒號巨大的槳葉，把冥河水撲騰撲騰的推向身後。
　　「不過是血戰的殘局罷了……」魅魔趴在斯蒂芬尼肩上吃吃的笑：「一場小衝突……」
　　「血戰……」斯蒂芬尼沉思著，似乎第一次被這個主物質強者經常提在嘴邊的詞語震撼了。
　　憤怒號在遍佈屍體的河流上穿行著，在這個好像是地獄深處最夢魘的景色中孤獨的遊蕩。
　　「看！看！底棲魔魚！」負責瞭望的皮皮突然興奮的尖叫。斯蒂芬尼也看到，河水翻湧間，一個巨大的黑色魚頭從水下浮了上來，大嘴張開，直徑接近二十尺，好像巨大的花瓣，又好像漏斗，帶著四條充滿黏液的觸手，一下子就把好幾具屍體咬住，刀鋒一樣密密麻麻的鋸齒擦著憤怒號劃過，斯蒂芬尼甚至有點擔心它會不會連船一起吃掉。
　　「轉舵！蠢貨們！」瓊斯叫喊著：「法師，你不要站在船邊！離它們遠一點！」
　　底棲魔魚可以說是下層位麵食物鏈中頂尖的存在之一了，這從它們居然能生活在冥河裡——雖然只是支流——就能看出來，它們大多數時候都沉在河底覓食或者休眠，因為睡覺是減輕飢餓感的最好方法之一，不過看來今天這頓盛宴實在是太豐富了，居然能吸引它們也浮上來。
　　現在整片水域已經開始變得黏黏糊糊——底棲魔魚釋放的黏液雲團已經充斥了水面，正在把一時吃不了的屍體往水下拖。


第二章 鋼鐵惡魔 第五回合 惡魔的軍營
　　皮皮幸災樂禍的笑，尤其是高等惡魔的屍體被一口咬斷的時候——看著這些平時高高在上的傢伙們也成為食物，實在是讓皮皮開心——不過他很快就不笑了，憤怒號前方出現了一個巨大的黑色漩渦，與普通漩渦一般會產生向內牽引的力量不同的是，眼前這個漩渦似乎是向外旋轉的，黑色的冥河水好像燒開了一樣不斷翻滾著，把屍體不斷的從冥河深處拋湧上來，看來，這裡就是冥河上漂浮的大量魔鬼和惡魔屍體的源頭。
　　「這是什麼？」斯蒂芬尼問魅魔。
　　「不知道，我從來沒有見過這麼洶湧的冥河。」魅魔仍然慵懶的說著，但是斯蒂芬尼沒有時間對此感歎，這些屍體無疑來自於另一個位面，難道說，現在冥河的底部存在著一個連接兩個不同位面的出入口？
　　很快他的想法就得到了一部分的證實。
　　瓊斯船長避開一條正吃的興高采烈的底棲魔魚，指揮憤怒號朝著漩渦中心開去。
　　「法師！你們最好回到船艙裡面去！我們很快就要離開深淵了！」瓊斯親自把舵，對著斯蒂芬尼他們大喊著。
　　於是斯蒂芬尼、瓦萊、魅魔和皮皮都乖乖的回到船艙——此時憤怒號已經開始傾斜著旋轉了。
　　瓦萊一把抓住皮皮，重新給他戴上鎖鏈：「好了！放風時間結束了！」
　　這讓皮皮非常惱火，自己怎麼就忘了呢？
　　突然整個船都豎了起來——瓦萊一下子摔倒，和金屬人滾在一起。
　　斯蒂芬尼及時施展了蛛行術，魅魔仍然沒有骨頭似的掛在他身上，皮皮把鏈子扯得筆直拚命撲騰，防止被絞到牛頭怪身下，艙內已經開始漏水，整艘船開始天旋地轉。
　　不知過了多長時間，憤怒號重新穩定了，似乎又漂浮在冥河的水面上。
　　「咳！咳！」皮皮使勁的咳嗽。
　　沒人招呼他們出去。
　　斯蒂芬尼疑惑的推門出去——甲板上全是水，看來確實剛剛從漩渦裡鑽出來，甲板上還殘留著些許殘肢，不過似乎出現的地點有些不那麼令人愉快。
　　「快點！你們這群新丁！」一聲炸雷般的咆哮似乎讓憤怒號都搖動了一下，斯蒂芬尼驚愕的看到一個足有十七八尺高的巨大惡魔站在甲板上，壓得憤怒號幾乎不堪重負。
　　他體格異常壯碩，通身近乎漆黑色，長著一個類似豺狗的腦袋，除了兩隻肌肉結實長著的爪子的巨大臂膀之外，胸前還有兩隻較小的鉗爪，這個較小是相對而言的，實際上它們比瓊斯船長的左蟄還要大許多——
　　瓊斯船長呢？他是怎麼無聲無息的把船弄到這個惡魔面前的？
　　斯蒂芬尼制止了瓦萊不自量力的躍躍欲試，面前這個被稱作迷誘魔的惡魔明顯不是他們能對付的，何況斯蒂芬尼看見憤怒號周圍也停泊著許多奇形怪狀的船，上面的乘客正紛紛下船，加入到岸上擁擠的隊伍中去……
　　「對不起，您是不是搞錯了……」雖然已經預感到了點什麼，但是斯蒂芬尼仍然希圖作最後一次努力。
　　「閉上你的嘴，巴佬。」迷誘魔半彎下身體，兩隻紫色的眼睛透出攝人的光：「你是想趕快下船加入隊列呢？還是想因為廢話變成冥河裡的一灘臭泥呢？」
　　「船艙裡還有一個！很棒的戰士！加熱了就能用！」
　　斯蒂芬尼看見瓊斯了——他拿著一個鼓鼓囊囊的袋子，不時的鼓出一個小包，看樣子裡面全是幼蟲。
　　「看來瓊斯賣了我們……而且賣了一個好價錢。」魅魔仍然往斯蒂芬尼耳朵裡吹氣，也不管他此刻有沒有這個興致：「歡迎加入血戰，斯蒂芬尼先生。」
　　皮皮哭喪著臉，他又是一個血戰偵察兵了。
　　幾個怯魔把金屬人抬出來的時候引起了一陣驚歎——這幫新兵很明顯也被這東西震驚了。
　　但是迷誘魔沒什麼激烈的反應，在血戰中，就算你全身都是鑽石打造的也一樣。血戰沒有開始，沒有終結，沒有勝利者，沒有幸運兒……只有炮灰。
　　惡魔在這片不知名位面的荒原上搭建了一個營地——如果從空中俯瞰下去，它的整體結構就好像一張枝節橫生的網，一般在陸地上，一半在水裡，相當複雜，護牆堡壘之類的防衛設施也完全沒有規範，看起來這個地方從建立的那一天起就完全是毫無規劃的，這裡添點，那裡加點，弄的好像迷宮一樣，粗糙而且破敗，就算裡面密密麻麻的擠滿了生物也一樣。
　　這裡不是地獄的第一層，也不是無底深淵的頂部萬淵平原，更不是下層界的主戰場灰色荒野，實際上可能沒有任何戰略價值——但是這沒有關係，也沒有人在乎，或許是因為很久以前一個塔那厘惡魔在這裡碰到了一個巴特祖魔鬼偶然發生了衝突，也許是因為某些更無聊的理由，就這麼的把這裡開闢為戰場，反正血戰需要的僅僅是犧牲品和讓犧牲品互相廝殺的場地而已。
　　斯蒂芬尼第二次看見那個金屬人的時候，他正坐在一隻惡魔的屍體上面，拿著他鮮血淋漓的心臟往自己的胸膛的破損裡面放。
　　周圍的人畏懼的看著他，明顯的在其周圍留出了一個尊敬的空間。
　　斯蒂芬尼摩擦著手指上的新戒指——這個戒指是他從一個半煉獄血統的戰士手裡弄來的，能提供一些對火焰的防護，那個傢伙看見魅魔的時候幾乎走不動步了，於是斯蒂芬尼就「慷慨」的提出了這個交易，魅魔陪那傢伙一天，代價則是這個戒指。
　　應該說他是愚蠢還是精明呢？用可能保護他在戰場上多活一刻的東西換取一天欲仙欲死的銷魂，這個代價究竟是值得還是不值得呢？
　　「不是這個……」金屬人用通用語自言自語的說，聲音鏗鏘。他緩緩抬起頭，環顧著四周，引起一陣恐慌。
　　「他又被喚醒了麼……」斯蒂芬尼尋思著，這個金屬構裝體明顯比瓦萊更適合做護衛……只是不知道他的原主人還活著沒有……
　　「起來！你們這幫蠢貨！上戰場了！」迷誘魔——他是這個營地的一個指揮官，大聲咆哮著呵斥這些剛從四面八方被召集來的雜牌部隊，目光掃過金屬人的時候停了一下：「別再玩那個傢伙的屍體了！我用燃燒之手把你弄活過來是讓你去幹掉那些臭氣熏天的巴特祖魔鬼的！起來！撕開他們的胸膛，掏出他們的心臟！」
　　金屬人默默的站起身，跟著隊伍往前走。
　　斯蒂芬尼跟著他——瓦萊跟著斯蒂芬尼。
　　走出營地的時候斯蒂芬尼突然想笑，那個剛剛把魅魔抱上床的倒霉蛋，是不是也一肚子怨氣的跟在這個隊伍中呢？
　　這種輕鬆的心情在和魔鬼們交鋒後的幾分鐘內迅速消失了。


第二章 鋼鐵惡魔 第六回合 煉獄的戰場
　　雙方的部隊都談不上什麼陣形——惡魔這邊是由最低級的怯魔裹夾著或者自願或者被迫的非惡魔炮灰往前衝，魔鬼那邊則是由最低級的劣魔裹夾著或者自願或者被迫的非魔鬼炮灰往前衝，雙方好像兩股混濁的潮水，激烈的碰撞在一起。
　　斯蒂芬尼盡可能的往後縮，但是這根本不可能——高等惡魔狂吼著在後面督戰，長著禿鷲一樣腦袋的弗洛魔甚至揮舞著爪子對身邊的戰士施展集體魅惑，讓他們不知畏懼的衝鋒，而前方偶爾能記起來使用自身能力的怯魔們也不管不顧的隨意釋放黑暗術、驚恐術或者臭雲術，讓周圍的人要麼陷入一團漆黑中連方向都搞不清，要麼陷入恐慌中大喊大叫漫無目的直至被幹掉，要麼被有毒的黃綠色雲團籠罩著嘔吐咳嗽痛苦萬分……
　　絕對的混亂。
　　相比起來，魔鬼方面似乎有秩序的多，劣魔們向潮水一樣衝過來，無視任何阻礙，他們沒有武器，沒有護甲，甚至也沒有怯魔那樣的法術能力，但是他們無所畏懼，沒有思想，唯一的目的就是用爪子把所有擋在面前的東西撕碎——
　　牛頭怪瓦萊現在已經顧不上斯蒂芬尼了，他揮舞著鏈枷，打碎每一個過於靠近他的東西，無論是敵人還是同伴。
　　一道耀眼的電光從斯蒂芬尼手上射出，打在一個已經幾乎要抓住他的劣魔身上，隨後好像有生命般跳躍傳導到附近數個生物體內，強大的能量讓它們紛紛炸裂開來，瀰漫的臭氣讓斯蒂芬尼一陣噁心——他釋放了一個閃電鏈法術在面前清出一小片區域，但是隨後更多的傢伙填了進來，而且這個小小的變局還吸引了幾個火球飛過來，斯蒂芬尼略顯狼狽的逃開，再也不做什麼攻擊行為，而是指望著身上的防護法術能挨到這該死的戰鬥結束……
　　不是這個。
　　金屬人看了看手上的心臟，隨後不滿意的扔掉。
　　他記不清自己是誰，也不知道自己為什麼來到這裡。
　　他只知道自己失去了很重要的東西——他記不得丟在哪裡了，或許是因為身上的破損讓他有些不太正常？
　　我徘徊於這片燃燒的土地，尋找著能使我完整的東西……
　　我要得到它，得到她。
　　為什麼是她？
　　金屬人有些困惑，但是動作絕對不慢——
　　一個大昆蟲模樣的魔鬼衝過來，兩隻複眼閃爍著凶殘的黃光，週身散發的恐懼氣息讓人退避三舍。
　　金屬人一側身，讓開他的第一次進攻，沒等他調整方向作出第二次衝鋒，已經伸手扯住他的後腿猛力一輪，把他摔在地上，然後踩住他的腰部，雙手各抓住他的一條腿。魔鬼慘叫著掙扎，六條腿上鋒利的肢爪拚命抓撓著，但是除了在金屬人的身體上增加了一點微不足道的劃痕之外沒有任何成績。
　　他的胸腹發出令人牙酸的撕裂聲。金屬人腳上發力，同時雙手一扯，這個可能在某些地方足以橫著走的魔鬼就帶著慘號和飛濺的體液被扯成了兩半。
　　金屬人提著兩截殘軀看了看。魔鬼的下半身正在稀里嘩啦的從破口流出大攤內臟，也不知道都是什麼器官。金屬人皺了下眉——或者說自以為在皺眉，覺得自己無法在他身上找到自己需要的東西，隨手把兩截殘軀扔掉。
　　雙方的主力部隊現在已經開始發力。魔鬼們投出熾烈的火球，好像在空中下了一場火雨，而惡魔大聲念誦著污穢的邪言，製造出大量的黑暗區域。
　　黑暗和火焰對金屬人都沒什麼影響。
　　他殺戮，尋找，沐浴在濃煙和烈火中，甚至讓他感到了一絲舒適的暖意——他將每一個敵人的心臟挖出來塞進自己胸膛，但是始終覺得空空如也。
　　這讓他非常生氣。
　　戰鬥終於結束了，不是因為某一方取得了勝利或者達到了什麼戰略目的，而是因為炮灰們已經差不多消耗殆盡。
　　斯蒂芬尼沒找到瓦萊，他沒能回來，一個曾經身經百戰的牛頭怪無聲無息的消失了，甚至沒有一個人注意到他是怎麼不見的，戰死？逃跑？被俘倒是不大可能，血戰雙方對俘虜從來都沒有興趣。
　　也許這就是參加血戰者的唯一命運。
　　不過魅魔倒是沒丟，因為不解除斯蒂芬尼施加在她身上的指使術的話她也沒法逃跑，在看見魅魔之後的下一刻斯蒂芬尼近乎是急不可耐的就把她拉進一間空帳篷，戰鬥過後這樣的空帳篷多得很——用發洩來緩解幾乎使他崩潰的精神壓力。
　　很快，斯蒂芬尼就沉沉睡去。魅魔支起完美的半身，猩紅的長舌在唇間舔了一下，有些不屑和得意的看著身邊強大的法師。
　　他的心靈堤壩雖然仍舊強大——但是已經被憤怒畏懼疑慮和情慾等種種本能情緒鑽出了老鼠洞，而這在魅魔看來，幾乎就和崩潰了沒什麼兩樣。
　　這個法師已經不足為慮了。
　　魅魔鑽出帳篷，有意無意的伸了個懶腰，讓倖存者們看得目瞪口呆。
　　其實只要魅魔願意，她完全可以擠進這個營地的統治階級中去——但是她曾經作過一個巴洛惡魔的私寵，並且不願意再重溫那種經歷了。
　　還是自由自在的誘惑凡人比較有趣。
　　魅魔輕輕踮著腳，這種行走姿勢能充分的把她的曲線韻律展示出來，她已經習慣了用女性的體態誘惑別人，對如何展示男性陽剛之美反而忘記的差不多了，她毫不在意掃在身上的貪婪目光，這些傢伙她還看不上眼，能在一場戰鬥中活下來不代表有實力，唯一的可能就是有運氣，而幸運之神會不會長久眷顧你，還是讓時間來證明吧。
　　某種訊號傳入魅魔的腦海——那是煉獄生物之間獨特的心靈溝通能力，魅魔甚至可以利用這種能力召喚其他的惡魔前來幫忙，當然這要看對方的心情，而且魅魔幾乎從沒使用過這種能力，因為這會讓她對應招而來的惡魔有所虧欠。
　　這是那個小誇塞魔皮皮的聲音……魅魔雖然不會因為她和皮皮是難友而對其有什麼特別的感情，事實上在惡魔之間談感情只是一個笑話，但是魅魔仍然決定去看看，因為她對皮皮提到的鐵皮人突然有了某種異乎尋常的興趣。
　　皮皮哭喪著臉，奸詐的五官緊緊皺在一起，努力想著有什麼辦法能從這個怪物的手中逃出去——他真不應該飛那麼近的！
　　金屬人捏著皮皮的一邊翅膀，並沒有很用力，好像一個小孩子抓住一隻蜻蜓那樣漫不經心，但是完全掌握著皮皮的生死大權，他用那雙惡魔一樣的紅眼睛觀察著皮皮，似乎覺得這個東西太小，不適合塞進自己胸前的洞裡——在皮皮看來那簡直就是一張饕餮不止的嘴巴，他從戰鬥開始就有意跟著這個鐵皮人，在皮皮看來依附強一點的傢伙是血戰中不二的生存之道，而從撕裂第一個惡魔到現在，鐵皮人已經往裡面塞進足有近百個魔鬼或者惡魔的心臟了，後一個擠碎前一個，弄得那裡血肉模糊一片，甚至現在連他的全身都散發著與惡魔無異的血腥氣，但是金屬人完全沒有任何停止的意思！


第二章 鋼鐵惡魔 第七回合 心
　　「你這樣做是沒有用的……」
　　魅魔輕笑著，但是謹慎的站的離金屬人遠一點：「魔鬼的心臟可不是這麼簡單就能利用的……」
　　顯然魅魔以為金屬人是想利用魔鬼的心臟把自己改造成半煉獄生物。
　　從看見這個金屬人的第一眼開始，魅魔就沒單純的把金屬人認成一個簡單的構裝體。那是沒見識的傢伙才簡單下的定義——或許這個金屬人沒有生命，但是魅魔肯定的認為他擁有某種獨特的思想或者說靈魂，這是她長久以來無數次誘惑而產生的直覺，而她的直覺一向都很準。
　　金屬人看著魅魔。
　　皮皮趁機從他手裡逃出去，飛到魅魔背後，探出半個腦袋窺視。
　　皮皮很驚訝，因為他發現金屬人的目光突然變得似乎有些熾烈——似乎對魅魔赤裸的身軀很感興趣，這實在是讓他對魅魔的能力有了全新的估計，難道連構裝體也有色慾嗎？
　　「摩利爾……」金屬人口中吐出了某個模糊的音節，似乎是人名。但是隨後他站起身，蹣跚的向營地深處走去。魅魔輕輕咬著嘴唇，似乎發現了什麼有趣的事情——剛才金屬人的舉動，算是某種回憶閃現麼？
　　接下來的日子主要是小衝突。
　　似乎是因為某種空間的不穩定扭曲，這裡最常出現的狀況是前一刻還在荒涼的冥河岸邊巡邏的士兵們下一刻已經發現和敵人狹路相逢，僅有的幾個傳送門也經常改變位置，而且今天門的另一邊可能是營地門口，明天就可能是冥河水底。
　　魅魔現在把大部分時間都花在勾引金屬人身上，並且覺得他比斯蒂芬尼有趣多了。
　　金屬人參加每一次趕得上的戰鬥，彷彿他天生就為戰鬥而生一樣。
　　惡魔們也越來越歡迎這個不知疲倦的殺戮者，因為他已經很少攻擊同伴了——如果同伴不攻擊他的話。
　　「真想知道是什麼傢伙製造的這個金屬人——他簡直天生就是為了血戰而生的。」
　　魅魔坐在一根孤零零的石筍上，和皮皮一起欣賞下面的戰局。
　　「哼哼……笨蛋！笨蛋！」皮皮飛舞著，輕蔑的評點。
　　幾個劣魔嘰裡咕嚕的嘟囔著衝著金屬人撲了上去，但很快就辟里啪啦的摔倒，變成許多碎塊。
　　鏈刃在金屬人手間盤旋，活像是大冥蛇鋒利的舌信。
　　指揮的魔鬼憤怒的喊叫了點什麼，一隻龐大的怪物從陣後撞開礙事的劣魔，一步三搖頭的走出來，看上去很有些紳士的味道，只是長相就不敢恭維了，它渾身披著一副黑黝黝的厚實表皮，看上去不像普通的鐵製兵器可以扎透的樣子，呈三角形的腦袋上面豎著六根長長的骨刺，上面血跡斑駁，看樣子是久經沙場，六隻強壯的蹄足上甚至生有倒刺，一些類似碎肉的東西掛在上面不停搖晃，腦袋前端是一張鋸齒獠牙的大嘴，呼吸起來好像刮起了一陣小型颱風，怯魔們嘰嘰喳喳的叫嚷著，與其說這是一隻怪物，倒不如說更像一個人造的生物兵器。
　　「噢？」魅魔饒有興趣的托著尖尖的下巴：「半煉獄三角怪？那些魔鬼們整天都和什麼東西交配呦~」尾音非常動聽，可惜沒人欣賞。
　　三角怪首先對離它最近的怯魔們產生興趣，轟隆轟隆的向他們衝了上去。
　　這不是戰鬥，而是一場屠殺，雖然血戰中有太多的屠殺，但這麼乾淨利索的行動在這麼個小地方還是很少見的，怪物龐大的身軀完全沒有影響它的靈敏度，只見他腦袋左右晃動著，把怯魔好像串肉串一樣串在他的六隻骨刺上面，想要從身旁或從後面攻擊它的人，總是被它準確的一腳命中，蹄子上的倒刺長在它身上好像無關緊要的裝飾品，然而卻能在受害者身上開一個足夠死上七十二遍的傷洞，很快所有敢站在它面前對抗的傢伙們就全軍覆沒了。
　　用時不到半分鐘，驚人的效率。
　　剩下的惡魔們緊張的重新列陣，而對面的魔鬼們也跟在三角怪後面步步逼近。
　　一個正對著三角獸腦袋的人類戰士似乎無法接受這種場面了，他面色蒼白的看著掛在三角怪骨刺上來回晃蕩的眼珠，突然大嚎一聲轉身就跑——
　　「臨陣退縮者死！」
　　甚至沒等唯一一隻督陣的弗洛魔做出什麼反應，金屬人已經砍掉了他的腦袋——無頭屍體噴出一股烏黑的血泉，繼續跑了幾步，撲通一下摔倒。
　　還不熟練的深淵語沙啞怪異，讓所有人都打了個寒戰。
　　金屬人獨自迎上去面對龐大的三角怪，而三角怪仍然悠閒的晃動著自己的身體，一邊用眼睛觀察著對面的敵手，一邊咬住一個怯魔的殘軀享用起來。
　　突然三角怪衝了過來，速度與它的體重完全不成比例。
　　金屬人一動不動——三角怪在他面前嘎然而止。
　　三角怪奔跑所引起的煙塵漸漸回落，電光火石之間其他人並沒有看清楚狀況，等到回過神來的時候，幾乎所有人都被眼前的一幕驚呆了。
　　金屬人穩穩的站著，三角怪停在了他的跟前，腦袋上現在雖然還是六隻骨刺，但是其中最前面的一根骨刺已經被硬生生折斷，反過來好像一隻標槍一樣把三角怪的腦袋死死的釘在了地上，碩大的腦袋甚至在地面上砸出了一個不小的凹坑，鮮血很快將坑填滿，順著金屬人的腳邊流散開來。
　　看也看明白了，金屬人在三角怪的骨刺穿透他身體的一瞬間，伸手把一根骨刺拔了下來，然後就好像製作標本那樣，把它釘在了地上。
　　惡魔們士氣大振，而魔鬼則開始退卻，就算是血戰，也允許暫時的戰術迂迴吧？
　　魅魔興奮的站起來：「後面那個！後面那個！別管三角怪！它沒價值的！」
　　她指的是一個正在使用類法術能力進行短距離瞬移逃走的魔鬼。
　　金屬人把釘在三角獸腦袋上的骨刺拔了下來，拿在手裡掂量了一下。骨刺看起來很重，通體呈螺旋狀，一件可怕的天生武器。
　　那個尖耳朵的巴霸魔已經逃出了很遠的距離，雖然他每次傳送的距離都不長，而且沒有規律的移動也給瞄準帶來了很大困難。
　　不過金屬人似乎不在乎這個。
　　一道寒光從他手中飛出。金屬人完全沒有正常人投擲長矛類武器時所作的邁步伸腰展肩的準備動作，只是胳膊畫了大半個圓，長長的骨刺就以難以想像的速度近乎直線的飛了出去——它甚至還在空中急速旋轉著，發出撕裂空氣的銳響，就在魔鬼剛完成一次傳送還沒做好下一次準備的時候，正中他的腦袋。
　　「滿分！」魅魔好像一個美少女啦啦隊員一樣擊了一下掌：「把它的心臟挖出來！」


第二章 鋼鐵惡魔 第八回合 魔鬼終結者
　　惡魔的營地內一如既往的混亂不堪。
　　一些混亂之船失去了主人，被拆散砸爛變成營地的一部分。更多的混亂之船駛來，給營地填充進各種各樣的煉獄生物和不知底細的巴佬。斯蒂芬尼再沒看到瓊斯，估計這個惡魔船長已經逃之夭夭了。
　　他現在擁有一間獨立的帳篷——大多數時間都呆在裡面冥想。在這個永遠充斥著新兵的地方，實力強大者還是能得到相應尊敬的。
　　魅魔現在經常整天不知道跑到哪裡去，斯蒂芬尼也有點懶的問了。反正他想要發洩的時候一個念頭就能讓她乖乖的回來，而斯蒂芬尼才不相信魅魔能在這裡找到好心人幫她解開身上的指使術。
　　「看哪！看哪！」
　　一個狂戰魔站在空地上叫嚷著，身邊一個人都沒有——所有人都因為他身上難以忍受的惡臭而躲得盡可能遠，而這還是他盡力收斂了身上臭腺的狀態！
　　「噢！法師！你難道對這個不感興趣麼！」狂戰魔看到了在圍觀者後面經過的斯蒂芬尼，咧開大嘴興奮的叫喊起來，現在斯蒂芬尼也算是營地裡小有名氣的人物了。
　　斯蒂芬尼停住腳步，他雖然確實沒什麼興趣——惡魔兜售的物品百分之九十九以上都是假的，但是他也不想過於得罪狂戰魔這種強力惡魔，因為如果他們記住你了，而且對你印象不好的話，那麼就就要時刻擔心背後刺來的暗箭了。
　　「尊敬的狂戰魔先生，您有什麼使我感興趣的東西呢？」斯蒂芬尼擠過人群，強忍著使用空氣清新法術的念頭微微鞠了一躬。
　　「專門挖出別人心臟的鐵皮武士在尋找讓自己身體完整的方法！」狂戰魔四肢著地，然後又興奮的站起：「如果你能給他一個新的心臟，就能獲得他的效忠！怎麼樣！這個消息很值錢吧！而我有一個古老儀式的秘方，保證能做到這一點！」
　　斯蒂芬尼用一顆無足輕重的小寶石作為這個消息的答謝，但是沒買那個秘方——那肯定是假的，毫無疑問。
　　斯蒂芬尼看到金屬人的時候有些驚訝，因為他發現自己的魅魔幾乎掛在金屬人的身上，對那些魔鬼心臟挑挑揀揀。
　　「噢……斯蒂芬尼先生……」魅魔一看到法師，立刻膩了上來：「最近都不敢打擾你呢……」
　　「閉嘴，你這個小賤種，你以為我不知道你背著我搞的那些把戲？」
　　斯蒂芬尼陰沉著臉，實際上最近他確實有點忽略了魅魔的小把戲，這使他產生了一點危機感，尤其是看到她和那個金屬人似乎已經很親密了之後。
　　「你就是那個尋求完整身體的鐵皮武士？」一個法師模樣的人湊過來，斯蒂芬尼不認識他，他也有意的沒看斯蒂芬尼：「我想我有足夠的能力幫你做到這一點……我叫卡爾文，是個很不錯的煉金師，不過這大概要付出一點代價……立個契約吧，為我服務，直到我死怎麼樣？」
　　「這主意真蠢。」斯蒂芬尼把怒氣都散發在這個不知好歹的傢伙身上：「就算你能幫他完整身體，那麼他只要隨後把你那個蠢腦袋擰下來，契約就算完成了——滾開，你是怎麼當上法師的？」
　　「嗨，我聽說過你，魅魔褲襠裡的法師……」卡爾文的譏笑沒能持續多長時間。
　　斯蒂芬尼幾乎是怒不可遏的念出咒語。
　　一道魔法酸液準確的打在卡爾文嘴裡，讓他捂著喉嚨痛苦的咳嗽。卡爾文嘟囔出幾個不成調的音節，似乎要進行法術反制，但是沒能完成任何一個法術，斯蒂芬尼指著卡爾文，魔法能量不斷灌注到他身上。
　　卡爾文踉踉蹌蹌的退開，轉身走了一段距離，伸出手來盲目的摸索著，最後癱倒在地上，渾身都在冒煙。
　　兩個不開眼的怯魔也不知道幾天沒吃東西了，竟然對卡爾文的屍體產生了興趣。
　　他們撲到卡爾文身體上，大口啃食著他的血肉。很快其中一個身材較為強壯的怯魔抬起了身子，整個嘴巴連同口腔好像一塊被火烤過的橡膠，軟塌塌的從臉上流淌下來，而另外一個傢伙根本沒能把頭抬起來，他把腦袋扎進了屍體的胸腔裡去吃內臟，而腦袋就徹底的爛在了裡面——卡爾文的全身體液都已經被斯蒂芬尼酸化了。
　　這個場面讓魅魔也生出了一點警惕之心，雖然她自信已經能把法師玩弄在股掌之中，但是仍然要提防他的惱羞成怒——畢竟他仍然是個非常強大的法師。
　　金屬人不喜歡法師。
　　他似乎回想起來某些不愉快的記憶，看向斯蒂芬尼的目光中多了些許憎恨——魅魔敏銳的察覺了這一點，並且迅速的將其轉移：「斯蒂芬尼……不知道您對融合煉獄生物的血肉方面有沒有什麼研究呢？」
　　「你找到新主子了嗎？」斯蒂芬尼怒氣未消：「別忘了——」
　　「我怎麼會忘呢……」魅魔低下頭表示順從：「我只是想為您找到一個合適的搭檔……畢竟可憐的瓦萊大人已經離我們而去了，不是麼？」
　　斯蒂芬尼倒是知道有些極度邪惡扭曲的傢伙會尋求把自身和魔鬼或惡魔血肉結合在一起的辦法，而且其中一些人也能獲得成功，但是這個金屬人想獲得一個惡魔心臟的話……
　　斯蒂芬尼不知道。
　　走一步看一步吧。
　　斯蒂芬尼和金屬人的搭檔確實很不錯。
　　沒有什麼東西能抵擋他們的聯手，法師肆無忌憚的在金屬人的保護下傾瀉死亡，過於強悍的敵手就由他配合金屬人將其撕成碎片，大部分的閒暇時候則試驗如何把魔鬼的心臟安裝到金屬人身上，雖然除了不斷累積失敗次數之外沒有任何進展。
　　魔鬼和惡魔的實力對比似乎因為兩個非煉獄生物而傾斜了——雖然只是在這個破地方，雖然只有那麼一點兒。
　　這是好事還是壞事呢？
　　惡魔營地內也是有些娛樂活動的，最常見的就是賭博、凌虐和廝殺。
　　高級惡魔不會參加這類活動，低級惡魔沒資格參加這類活動，所以很多時候營地內種種令人髮指罪行其實和惡魔無關——當然惡魔也壓根不認為那是什麼罪行。
　　今天似乎一如既往的平常，出戰的士兵們在營地外找活路，不出戰的士兵們在營地裡找樂子。
　　「你輸了！」幾個獸人發出粗魯的笑聲，圍著一個面色蒼白不住哆嗦的年輕戰士。
　　「拖進帳篷裡去！」戰士發出撕心裂肺的慘叫，但是根本對抗不了五大三粗的獸人，圍觀者發出惡意的哄笑，這場面惹得坐在圍牆上看戲的魅魔一陣輕笑。
　　那個倒霉戰士肯定不是最好的選擇，但是魅魔實在是不能碰——那個整天陰沉著臉的法師還在其次，更別說牆根那裡銹跡斑斑惡鬼一樣的金屬人了，沒有人不被他在戰場上那種不知疲憊的屠殺所震撼，千萬具屍體甚至給他換來了一個外號——魔鬼終結者。


第二章 鋼鐵惡魔 第九回合 鋼鐵要塞
　　金屬人也散發出幾乎和狂戰魔所差無幾的惡臭——那是他不斷把煉獄生物的內臟往體內塞的結果。
　　他胸前的破洞裡塞了一個還算新鮮的恐納魔心臟，但是似乎一如既往的陷入腐爛。
　　金屬人的身體因為大量血肉的侵蝕已經蒙上了一層銹色，體內似乎已經塞滿了那些腐敗污穢的東西，但是令人驚訝的是，這從來沒有影響過他準確、致命，手術一樣的殺戮動作。
　　魅魔似乎看夠了，跳下牆頭。
　　「看來我們在這裡已經得不到什麼進展了……」她似乎沒聞到金屬人身上的臭味似的，俯在他耳邊低聲呢喃：「如果你想徹底補好你的身體，恐怕需要更強力生物的心臟……例如深獄煉魔或者巴洛炎魔……」
　　金屬人扭頭看著她。因為魅魔離的太近，有那麼一瞬間兩人的嘴唇似乎擦在了一起，魅魔像個受驚的小兔子似的一下子拉遠了和金屬人的距離。
　　嘴唇上似乎還殘留著那種觸感——冰冷，血腥，好像用無數血肉凝成，積澱了千萬年的冰。
　　「你也對那個法師失去信心了？」金屬人眼裡的紅火好像針刺一樣，魅魔猛然間覺得自己長久以來貫徹的刺激他記憶的誘惑方法似乎不是那麼穩妥的。
　　「我可以幫你殺了他。我不喜歡法師……大多數法師。」
　　魅魔覺得金屬人似乎在笑。
　　「我是斯蒂芬尼大人的私人財產……你想奪取斯蒂芬尼大人的財產麼？」魅魔鎮定了一下，開始發揮她的巧舌如簧。
　　「我記得有人說過……我是沒有私人財產的。」
　　金屬人仰起頭，似乎又陷入回憶：「我想，或許我應該離開這裡了。」
　　「什麼？」魅魔有些被這個突如其來的消息打擊的措不及防：「你的身體還沒有修好！只要有更強力的魔鬼心臟，你就會變成真正的煉獄生物了！」
　　「噢。那其實不重要。我想我已經有點逐漸想起來我究竟失去的是什麼……雖然你騙了我，不過看在你幫我恢復了一些記憶的份上，雖然那不是你有意的……我就不追究了。」
　　魅魔被金屬人突如其來的巨變弄得有些慌亂，正想再說點什麼，小惡魔皮皮飛過來嘰嘰喳喳的叫嚷：「鐵皮人！指揮官找你！」
　　「……傳送門只能維持很短的時間……所以，你們去更適合你們的地方去宰掉更多的魔鬼雜種吧！」
　　迷誘魔指揮官鏗鏘有力的命令尤在耳邊，不知所措的傭兵們已經被塞進混亂之船開拔——
　　他們都是在多場戰鬥中倖存下來的非煉獄生物，在營地中已經有了一定地位，其強大的實力甚至得到了惡魔的承認——也正因為如此，這裡已經不需要他們了。惡魔們從不指望有什麼強者來助他們一臂之力，你自認為是可以左右血戰的勝負麼？那好，到更大的戰場去吧。
　　血戰中沒有英雄，也不需要英雄。
　　「你這該死的塔那厘婊子！你故意的！」
　　金屬人和斯蒂芬尼都在這群人中間。魅魔和皮皮也在，與別人不同的是，他們顯得非常得意。
　　斯蒂芬尼氣急敗壞的咒罵，他現在發覺魅魔把他和金屬人撮合在一起的行為不過是讓他也成為這群出頭鳥中的一員，但是卻無法作任何事情改變這個結果——
　　現在他們好像一流小溪，匯入無邊無際的大海。
　　法師發誓這次一定要徹底毀了魅魔，但是當他發現這次旅行的終點是萬淵平原而不是血戰的大戰場灰色荒野之後又在魅魔的軟語哀求下放棄了誓言。
　　「……來到萬淵平原了，離出去不就只差一步了麼……」魅魔在他身下輾轉呻吟：「難道我不是在為你著想……」
　　這裡是無底深淵不計其數層面的最頂端。
　　金屬人坐在鋼鐵要塞的碼頭邊，看著這一片渺無人煙，寸草不生，積累著厚厚灰燼並且在深紅色燃燒的太陽照耀下的荒涼之地。
　　冥河在這一片灰燼中蜿蜒前行——有些河道瀉入地表上深不見底的巨大深淵，而有些深淵則湧出污水作為支流匯入冥河，金屬人他們應該就是從某條支流中來到這裡的。
　　這裡的鋼鐵要塞龐大的難以想像，即使在非常遠的地方，也能看見這些要塞恐怖的輪廓。
　　皮皮不知道跑哪去了，或許這種地方才是他真正的家。
　　金屬人撫摩著鋼鐵的壁壘，感到一絲驚詫。哪來的這麼多鋼鐵？
　　在某些早已模糊不清的印象中，他曾經見過這種宏偉的鋼城，並且同樣置身其中……
　　一群走近的魂靈打斷了他的思緒。
　　魂靈是由那些被無底深淵扭曲但是又沒有同化的靈魂而而形成的，蒼白的皮膚、殘忍的利爪、鋒利的牙齒、稀疏的頭髮以及無神的眼睛是他們的通常特徵，一般可以由他們的外表來判斷其強弱，身體越浮腫，在他們肉身中蠕動穿梭的蛆蟲越多就代表他們已經越來越接近無底深淵邪惡的本質，或許很快要蛻變為低階的惡魔，或者很快要被深淵吞噬。
　　魂靈們看見金屬人後慌張的躲避著，或許是因為金屬人身上積澱的千百個煉獄生物的血肉形成的污穢氣息連他們也承受不了。
　　金屬人沒理他們，往要塞內部走去。
　　整座鋼鐵要塞中充斥著魂靈，各種各樣的惡魔，血戰傭兵和足夠瘋狂的想要探索無底深淵的冒險者。
　　「來吧！看看啊！紅龍鱗片製成的鎧甲！它能保護你在魔鬼雜種的火焰下毫髮無損！」
　　一個看不出種族的傢伙高舉著一件剛從面前火堆裡挑出來的紅色的鏈甲叫嚷著，旁邊還堆了幾件。如果細心一點，就會發覺鏈甲上的鱗片太粗糙了，顏色也紅的非常不自然，如果對魔法有些瞭解，或許還能感覺到施加其上的暫時性「防護火焰」魔法……
　　但是仍然有不少人趨之若鶩，也許他們並不是都看不出來那是假貨，而是不願意放棄每一點縹緲虛偽的希望。
　　「看啊！居住於世界高峰之巔的雪精靈！她們的肌膚就像雪一樣清涼甜美，多麼嬌嫩！」
　　在另一邊拍賣的奴隸販子說到興起，一把撕下離他最近的一個女精靈的上衫：「看！看這胸脯！看這肌膚！不管從哪方面說，都是極品！數量有限！可別等到你隔壁兄弟摟著她們當中的某個消魂的時候才哭喪著臉後悔！」
　　同樣擠在他身邊的人也不少，大多數都是看起來已經不是新丁的傢伙，他們高舉著錢幣、寶石、幼蟲或者在戰鬥中弄來的各種物品，興奮的喊價，似乎完全不在乎明天會怎麼樣，自己手裡的魔法物品會不會在即將到來的下一場戰爭中救自己一命。
　　或許他們已經逐漸認識了血戰的真諦之一——你所擁有的任何技能和任何東西都不一定救得了你，不要太在乎它們，就算光著屁股上戰場，也沒什麼大不了的。
　　所以為什麼在上戰場之前不光著屁股進行一些更令人愉快的活動呢？


第二章 鋼鐵惡魔 第十回合 各取所需
　　斯蒂芬尼在魅魔的帶領下到處穿梭，頭暈腦脹。
　　魅魔似乎對這裡異乎尋常的熟悉，這樣斯蒂芬尼很不舒服，所以他不敢像在那個原始營地一樣放任魅魔了，在那種地方她都能勾搭上那個鐵皮人，誰知道在這裡會發生什麼？
　　其實斯蒂芬尼可以算參加血戰的老兵了，所以他的戰利品很不少。
　　他將大量用不著的物品換成下層界通用的寶石，這些寶石蘊含著魔法力量，每一顆拿到主物質界去都珍貴無比——如果他能回去的話。
　　魅魔不斷的在他身邊惹事生非，僅僅是一個媚眼兒就能讓周圍發生小小的騷亂，這讓斯蒂芬尼非常頭疼，他甚至想是不是就在這裡把魅魔交換出去算了——那些強大的存在會很喜歡這個小玩具的，或許能讓他們送自己離開深淵……但是每當魅魔似乎不經意的挨上他的時候，這種念頭立刻又煙消雲散了。
　　突然斯蒂芬尼覺得有什麼東西注視著自己。
　　這種注視和魅魔的注視不同，是一種極度不舒服的感覺，目光掃過的地方就像有滑膩的蛇爬過，甚至連施加在身上的防護法術也無法阻擋這種感覺，斯蒂芬尼停下腳步，往感應到目光的方向看去。
　　那是一條幽黑的小巷，兩邊是高聳的鋼鐵建築，阻擋了大部分光線。巷子深處似乎有人，發出邀請的訊號。
　　魅魔似乎有些厭惡的畏縮了一下，拉著斯蒂芬尼的法袍試圖轉移他的注意力。
　　「留在這裡。如果我出來之後找不到你，你知道會是什麼下場。」
　　斯蒂芬尼甩開魅魔，又往身上施加了一道防禦法術，往小巷深處走去。
　　愈往要塞的下層走，高級的惡魔就越多。
　　半封閉式的鐵板和建築把鋼鐵要塞分割成一塊一塊的。擁有飛行能力的生物在其間穿行。
　　金屬人漫無目的的遊蕩著，愈行愈下，感覺溫度在一點一點的升高，在這個鋼鐵的叢林中找到了一些非常熟悉而且愉快的感覺。
　　大多數低階的惡魔和凡人都會給金屬人讓路，路過的迷誘魔或者好像猿猴和野豬一樣混種的判魂魔偶爾也會朝金屬人投來好奇的一瞥。
　　「就是他！就是他！那巴大人！」
　　不遠處傳來皮皮吱吱的叫喊聲。
　　金屬人轉過頭，發現皮皮帶領著一個身材極為壯碩的禿頭惡魔從後面走了過來——他皮膚蒼白，好像塗了一層油脂一樣覆蓋在那些粗大的筋肉上，精緻而不合身的皮甲緊繃著，似乎起不到什麼防禦作用，一對看起來正在腐爛的羽翼斜著從肩膀上方伸出，手臂末端尖銳的巨爪幾乎垂到地上，不過最顯眼的，還是惡魔額頭上第三隻燃燒著紅熱光芒的眼睛。
　　幾個類人生物簇擁著他，但是稍加注意就會發現他們面目扭曲，皮膚乾癟而缺乏彈性，半張的嘴巴裡長滿了鋒利的尖刺狀牙齒，攜帶的盔甲和武器也都毫無章法，眼神中透出狂亂和野蠻的神情。他們已經死了。
　　「你就是那個尋找煉獄生物心臟的鐵皮武士麼……我對你的殺戮技巧很感興趣……如果這個誇塞魔小混蛋說的是實話的話。」
　　惡魔那巴的聲音混濁不清，好像是從爛泥塘伴隨著氣泡吐出來的一樣。
　　「實話！實話！」皮皮扇動著翅膀叫到。
　　「我總要試驗一下才行。」那巴的大嘴裡似乎還嚼著什麼東西，金屬人覺察到，他們周圍已經空出了一塊地方。
　　「我已經對魔鬼的心臟不是那麼感興趣了。你想和我來場友誼賽麼？」
　　這句話讓那巴的三隻眼睛同時聚焦在金屬人身上。一隻紅色的，兩隻黃色的。
　　不過金屬人似乎對那巴的紅熱目光毫無感覺。
　　「不，不是我……或許我的寵物屍妖們可以陪你玩玩？」
　　隨著那巴不懷好意的笑聲，他身邊的那些傀儡一起朝金屬人撲了過來。
　　他們動作雖然相當敏捷，但是明顯帶著機械和瘋狂的樣子，甚至連刀劍也不抽出來，就那麼揮舞閃爍著冰冷微光的爪子朝金屬人亂打——
　　金屬人整好以暇的站在那裡，抓住他們，捏斷骨頭，扔出去。
　　顯然金屬人是手下留情了，因為他沒有把他們扯的七零八落，但是那些已經扭曲的不成樣子的傀儡們仍然不知畏懼，鍥而不捨的重新站起來，向金屬人發起衝擊。
　　「好了！」那巴恰到好處的在金屬人開始不耐煩的踩碎了一個屍妖傀儡的腦袋之後及時制止。
　　「非常好，鐵皮武士，我正式邀請你參加我們的戰鬥部隊——」那巴興奮的鼓掌：「去我們的駐地談談吧！」
　　陰森的小巷中，斯蒂芬尼警惕的看著對面那個邀請者，一個老鬼婆。
　　老鬼婆藍紫色的皮膚上佈滿了令人厭惡的膿包和爛瘡，一頭亂髮下凸出眼眶的眼珠瞪著法師，似乎要看穿他的思想。
　　「停止你的偵測行為！」斯蒂芬尼不高興的說，傳說這種醜惡的異界生物能侵入受害者的夢境對其施加可怕的折磨，而且幾乎沒有什麼辦法加以有效阻止，這讓他心生警惕。
　　「嘿嘿……」老鬼婆陰險的笑著，毫不掩飾的表露出對法師的血肉和靈魂的渴望：「是我的外貌讓你對我心生偏見麼……我保證，你那個魅魔寵物的真身決不會比我好多少……」
　　隨著她的話語，老鬼婆開始逐漸變形——佝僂的身軀逐漸伸直，體態開始豐滿婀娜，皮膚上的爛瘡和疤痕也淡化消失，醜陋蒼老的容貌年輕起來，鋒利的尖爪縮小變成纖細的手指，很快她就變成了一個有著淡藍色皮膚，充滿魅力的女精靈。
　　「嘿嘿……」她的笑聲也清脆如鈴：「怎麼樣？不比你那個魅魔差吧？」
　　「對不起，我時間有限，請你直截了當的說明來意吧！」斯蒂芬尼一陣噁心，勉強才沒有表現出來。
　　「不要緊張……我只是希望你能參加我的隊伍……像你這樣強大的法師，在血戰中可是非常珍貴的……」
　　「我沒興趣。」斯蒂芬尼說道：「我已經受夠了血戰……如果你能幫助我離開深淵的話，我倒是願意付出很高的價格。」
　　「嘿嘿……包括你那個魅魔玩物麼……離開深淵的傳送門可不是那麼好找的……我建議你還是安心的在要塞裡住上一段時間吧……如果你在血戰中表現突出，自然會受到賞識的，這樣你也更容易達成願望……惡魔是不會吝於獎賞效忠他們的人的……」
　　我就是因為受賞識才弄得越陷越深……斯蒂芬尼詛咒著，但是無可奈何。


第二章 鋼鐵惡魔 第十一回合 各司其職
　　要塞很快容納了這些新成員，然後把他們像垃圾一樣吐出去。
　　金屬人很快認識到在萬淵平原上的血戰可不是先前的小打小鬧那麼簡單了。
　　交戰雙方龐大的軍團規模不亞於他記憶中的任何一場戰爭——甚至有過之而無不及，因為金屬人一直沒弄清楚這場戰爭的目的是什麼，比較廣泛的說法是煉獄中最龐大的兩族為了證明誰才是邪惡的真諦而進行的致力於毀滅對方的殊死之戰，但是在金屬人看來或許這種無止境的戰爭才真正詮釋了邪惡的本質——憤怒、狂亂、絕望、死亡，以及純粹的毀滅。
　　入侵的魔鬼們首先以鋪天蓋地的火球發動遠程打擊，頃刻間就將惡魔的前沿陣地淹沒在一片火海中。惡魔們也不甘示弱的還以顏色，釋放出劇毒的雲霧和不見五指的黑暗作為掩護，潮水一樣發動衝鋒，弗洛魔們幾乎是急不可耐的跳躍著前進，衝到敵人隊伍中展開破壞，狂戰魔則大聲嚎叫著，甚至比弗洛魔還要迫切的前進，因為只有這樣它們的惡臭才能影響到更多敵人，造成更大的恐慌和破壞。
　　金屬人揮動巨劍和鏈刃衝入戰場，渾身沾滿了焦臭的血肉。與大多數巴特祖魔鬼類似的是，金屬人也對火焰免疫，甚至他在某種程度上甚至吸引著火焰，在他身邊形成熾熱的火焰旋風，不斷吸聚著戰場上穢惡的氣息燃燒著，他的鏈刃也如同長長的火焰鞭子，中小體型的對手往往就被一擊截斷，遇到能抵抗切割的敵人金屬人乾脆就跳起來炮彈一樣衝向對方，揮舞著巨劍製造出死亡的風暴……
　　一個渾身都包裹在層層疊疊鏈條中的魔鬼迎上金屬人，在那些肆虐揮舞的尖刺鏈條纏上金屬人之前他的臉突然模糊了一下，然後變成某個清秀美麗，並且紋著花紋的面孔，清冷的目光高傲的看著金屬人——這個面孔讓金屬人的動作突然完全停滯了，就好像因為系統運算量過大耗盡了內存而突然陷入沒有響應的狀態一樣。
　　鏈魔如願以償的纏住了金屬人，用力絞緊。
　　但是隨後他四分五裂，而且七零八落的飛散開來——就算是有再生能力看起來也無法彌合了。
　　金屬人顯得非常憤怒，不知道是因為什麼原因。他愈加瘋狂的砍殺，擋者披靡。
　　他簡直就像一個巴洛炎魔。
　　這是那巴對別人的最高評價了。
　　他率領著壯碩魔部下利用額前的邪眼射出吸取精力和能量的紅光，讓敵人變得虛弱，便於熱衷於肉搏的惡魔們更方便的砍殺，死在這種吸能凝視下的人變成屍妖重新站起來，加入惡魔的大軍——如果他們還足夠完整的話。
　　當深獄煉魔和巴洛炎魔也直接投入戰場之後，戰鬥就進入了高潮和尾聲——這兩種代表雙方最高力量的存在之間的較量幾乎是別人無法插手的，它們使用天生的傳送能力衝進敵人最密集的地方，深獄煉魔不停的往四周發射低鳴著的爆裂火焰，有時候某個空曠的地方突然迸發出四到八顆拖著長長尾焰的流星群，燒盡途經的一切東西之後形成一個爆炸的陣列，將大片區域籠罩在火焰的死亡之中，那是深獄煉魔隱形後施展了流星爆，巴洛炎魔則揮舞著好像一束火焰或者閃電的斬首劍，週身籠罩著轟鳴的火焰，把所有靠得太近的東西燃燒殆盡，他們也釋放出肆虐的火雲，層層疊疊好像液體一樣流動的火焰之環從他們身體內釋放出來，席捲而過，只剩下焦土。
　　能在這樣的戰場上不成為燃料和看客的只有極少一部分生物——金屬人就是其中之一。
　　魔鬼和惡魔的火焰同時洗滌和鍛造著他，以身體做容器，以血肉為燃料，金屬人甚至感覺到自己已經逐漸和這個燃燒的世界融為一體——如果不是他還惦記著某些更重要的事情，他一定會沉迷在這永恆的煉獄之中了。
　　斯蒂芬尼站在要塞頂部，俯視著歸來的惡魔和傭兵們。
　　高階惡魔早已利用傳送能力返回鋼鐵要塞，召集更多的炮灰補充兵員和準備下一場戰鬥，而其他的倖存者則立刻把在戰鬥中得到的東西賣給等在要塞市場上的販子和掮客們，換取更好的武器、鎧甲、卷軸以及其它需要的物品，然後投入到墮落的狂歡之中。
　　每場戰役過後都是這些要塞最熱鬧的時候——彷彿注入了一劑強心針一樣，到處都是狂歡的人們，慶賀勝利或者慶賀又活了一天。或許，血戰早就浸透了這些人的生命，或者說這些人共同構成血戰的一部分。
　　出乎斯蒂芬尼意料，老鬼婆並沒有唆使他加入戰爭，而且有效的避免了他被抓成壯丁——對此斯蒂芬尼甚至有一絲感激，因為他可沒信心在這樣的戰場中活下來，他作為一個法師參加戰鬥的話，要保證每個姿勢，每個動作，每個音節都不能出錯，但是這還不夠，混亂不堪的戰場上，隨便一點什麼意外都能要他的命，而且最糟糕的是，如果他用完所有法術之後，戰鬥還沒結束呢？
　　所以他還算盡力的幫助老鬼婆完成各種怪異的計劃——而且越來越樂在其中。
　　他回到住所——那是一座屬於老鬼婆的鋼鐵大屋。
　　「嘿嘿……多美的靈魂……」
　　藍色的精靈有著美麗的面孔，甚至帶著一絲聖潔，但是目光中卻透漏出難以置信的邪惡——老鬼婆捧著一個同樣蔚藍色的小寶石掛墜，裡面隱約可以看到一個小小的人形蜷縮著，散發出甘美的氣味。
　　這東西裡有斯蒂芬尼的功勞，他在老鬼婆製造的寶石首飾上施加魔法，能提供給佩帶者真正的防護魔法，或者是防護火焰和寒冷，或者是抵抗恐懼，或者是黑暗視線……都是貨真價實的魔法物品，標明能使用十次就一定能使用十次，而且不會用閃光術冒充靈光鎧甲術，唯一的秘密就是，這種寶石首飾能吸收使用者死亡一剎那無比絕望的靈魂，將其束縛其中，然後自動回到老鬼婆的手上。
　　他們並不擔心使用者萬一活著怎麼辦——絕大部分人會在它們參加的第一場戰鬥中完蛋，剩下的也很難逃過第二場。
　　「噢……大富翁回來了……簡直比幼蟲還美味……」老鬼婆飢渴的吸食了寶石裡的靈魂，甚至還伸出長長的舌頭仔細舔了舔掛飾，戀戀不捨的將它交給奴僕，再次拿到前廳拍賣。
　　「就算我是個富翁……」斯蒂芬尼摸了摸腰間的儲物口袋，那裡面的財寶估計已經足夠買下一座城市：「但是如果我不能離開這裡的話，我的財富有什麼用呢？」
　　「嘿嘿……不要心急……難道你不想更富有一些麼……」吃飽了的老鬼婆顯得榮光煥發，她搓著手：「我們各取所需……放心吧，只要機會合適，找到門路，你現在付出你的一大半財產差不多就能買一條回家的路了……不過現在我們合作的這麼愉快，為什麼不再多賺一些呢……」
　　是啊，為什麼不多賺一些呢？一大半財產，那可真是夠貴的……


第二章 鋼鐵惡魔 第十二回合 墮落
　　魅魔一邊漫無目的的閒逛，一邊生悶氣。
　　那個該死的老鬼婆似乎抓到了法師的命脈……
　　現在魅魔不敢太過招惹法師了，因為他現在越來越熱衷於那些玩火的交易和欺騙，身邊有一個根本無法誘惑的老鬼婆——不僅是無法誘惑，簡直是恨自己入骨，魅魔毫不懷疑她只要一有機會就會抓爛自己的臉然後賣給最噁心的傢伙。
　　醜女人總是妒忌美色的。
　　魅魔突然往旁邊一閃，順從的低頭看著自己的腳尖，一點也不敢造次。
　　混雜著熾熱和污穢的邪惡氣息湧上來包裹著魅魔，讓她嬌嫩的肌膚上起了一層小小的疙瘩——
　　魅魔本能的感覺到一個相當強大的存在注視著自己，甚至可能是巴洛炎魔，她暗暗叫苦，難道自己吸引了他的注意？
　　「嘻嘻！嘻嘻！」皮皮得意的笑聲讓魅魔驚訝的抬起頭，他什麼時候傍上了這麼硬的靠山？
　　魅魔好一會兒才認出面前的金屬人。
　　他穿著或者說裹著一件紫黑色的袍子，不知道是什麼東西的皮製成的，金屬人似乎很喜歡這種連帽長袍的風格，鑲嵌著長釘的條帶胡亂綁紮著，和一些血跡斑斑的鎖鏈一起充當腰帶和裝飾的作用，那些鎖鏈可能是從鏈魔身上扯下來的戰利品，露在外面的身體部分已經完全不復魅魔第一次見到他時的那種白銀和紅銅混雜的金屬光澤，而是地獄天空一樣黯淡的銹色，在火焰不斷的燒灼和熏烤下，身上那些本來是金色的紋理和符咒因為吸收了無數血肉而變成了暗紅扭曲的條紋，好像蜿蜒流淌在荒蕪大地上的血河，延伸進袍子下面。
　　現在這個金屬人完全和惡魔沒有什麼兩樣——如果硬要找區別的話，那就是更凶殘，更扭曲，更讓人恐懼。
　　「你說的有道理……深獄煉魔的心臟確實不同。你看，它居然還活著……雖然我不知道它還能活多久。」金屬人將胸前的衣服拉開，魅魔看到他胸前的破損似乎有癒合的傾向，一個散發著高溫的深紅色肉塊不大不小的堵在破洞裡微微鼓動著，金屬人體內管線貫穿包裹著它，將它和自己連成一體。
　　金屬人將手放在心臟那裡，現在他的金屬手指上甚至長著黑色的鋒利指甲：「我舒服多了。」
　　「你……你真的弄到了煉魔的心臟？」魅魔的伶牙俐齒也有些不大好用了：「那真要恭喜你了……」
　　「嘻嘻！你還跟著那個蠢法師麼！」皮皮來回飛舞著，顯然為自己跟對了人而非常自豪。
　　「住口，你這個小混蛋！」魅魔臉上似乎有點掛不住：「當心我把你的翅膀扯下來！」
　　「我的承諾仍然有效，女孩。」金屬人稜角分明的面孔浮現出一絲笑意：「需要我幫你殺了法師麼？」
　　「我費了那麼長時間，怎麼可能不親自得到他的靈魂！」魅魔高傲的仰起頭，她無法忍受讓別人認為無法對付自己的獵物：「需要你插手的時候，我會發出請求的。」
　　「那就好。」
　　金屬人轉身離開：「對了，我聽說那個法師在尋求離開深淵的辦法，或許你能幫我探聽到什麼。」
　　進入鋼鐵要塞的底層，才會真正明白越往下溫度越高的原因和建造要塞的鋼鐵都是從哪兒來的。
　　要塞的底部是一個灼熱的湖潭——裡面流動的是沸騰的鐵水。這個湖好像就是一個天然的白熱熔爐，苦工們只要把鐵水取出來，放在模子裡冷卻，就能擁有取之不盡的鐵塊和鐵板，用來製造武器、防具和擴張這個鋼鐵要塞。
　　金屬人自從有資格進入底層後，不出戰的大部分時間都呆在這裡。
　　他近乎貪婪的呼吸著灼熱的空氣，不需要新陳代謝，只是為了讓空氣中蘊含的熱量在體內走上那麼一圈而已。
　　一個巴洛炎魔呼嘯著從空中飛過，火焰的長鞭捲起一個似乎不那麼努力的惡魔苦工直接扔到一個剛倒滿鐵水的模子中，讓他在上面留下了一個永恆的痛苦神情。
　　這個裝飾看起來會值不少錢。
　　金屬人嘴邊揚起惡魔般的微笑，現在他越來越按照惡魔的思維來思考了。
　　戰爭是泯滅人性的，任何時候、任何地方都是如此。
　　斯蒂芬尼扶著牆壁，面色蒼白，大口嘔吐——但是什麼也沒吐出來。
　　「嘿嘿……別那麼緊張……不過是一個幼蟲而已。」
　　老鬼婆去拍斯蒂芬尼的後背，卻被他一下子甩開，回身指著老鬼婆，致命的魔法能量已經在指尖彙集：「我才不會吃這種噁心的東西！你居然敢用幻術蒙蔽我！」
　　「可是你已經吃了……」老鬼婆似乎很委屈的捧起盤子，那裡面還殘留著幾塊精靈餅乾，但是仔細一看，它們全變成了細聲尖叫的幼蟲：「難道這東西不美味麼？好了，開個小玩笑，我的合夥人，你不至於因為這個和我翻臉吧……」
　　「滾出去！」斯蒂芬尼大吼。
　　「好吧……」老鬼婆放下盤子離開房間：「如你所願……不過今天你的魔法力量似乎快捷強大了許多……」
　　斯蒂芬尼看著老鬼婆消失在門外，憤恨的坐在椅子上。
　　但是不一會兒，他又開始輕聲念誦咒語，彙集魔力。
　　重複了幾次之後，他發現似乎真的好像老鬼婆說的，他對魔法的使用一下子嫻熟了許多，力量似乎也有所提高。
　　斯蒂芬尼驚喜的試驗，但是過了一陣子他發現這種美妙的感覺開始消逝……
　　他有些焦躁，開始不斷的採取各種方法試圖將它找回來。
　　最後他把目光投向了盤子裡的幼蟲。
　　「那個法師徹底完了。」
　　魅魔趴在金屬人旁邊輕輕踢動著雙腳，現在她也開始像皮皮一樣跟著金屬人狐假虎威。
　　金屬人正在安裝一個新的心臟。
　　即使是強大如煉魔的心，也無法在金屬人體內維持太久，它會逐漸變的乾枯，好像被那些管線吸乾了一樣。
　　「他完全屈從於慾望了……變成那個老鬼婆的食物只是早晚的事情，看來你要想跟著他離開深淵是不可能了。」
　　「嘻嘻！嘻嘻！魅魔不如老鬼婆！」皮皮飛舞著譏笑。
　　「哼！要不是我打下的好基礎，那個老鬼婆能那麼輕易得手？」
　　「慾望……」金屬人重新扣上袍子的皮帶，現在他的衣服顏色更深了，因為沾上了太多的血。
　　「有慾望或許是一件好事，沒有慾望，就沒有希望。」
　　「在無底深淵談希望可不是一個好話題……」魅魔伸了個懶腰：「所以你仍然在尋找對你來說其實不是那麼重要的心臟麼？」
　　「可能吧……」金屬人站起身：「看來要另外想個法子離開這裡了。」
　　否則我會在血戰中不能自拔的……
　　金屬人對自己說。


第二章 鋼鐵惡魔 第十三回合 魔鬼的計劃
　　不過血戰並不因此而止歇。
　　金屬人依舊踏上戰場，他理所當然的站在前列，習以為常的撕裂面前的敵人，也一如既往的把他們塞入身體裡。
　　只不過他現在的口味挑剔許多。
　　這是什麼魔？看起來好像很高級。金屬人把目標鎖定在不遠處如入無人之境的梅爾甘尼斯，一種體型頗為高大有血紅色皮膚和尖銳利角的魔鬼。
　　他所帶領的燃燒兵團是魔鬼派遣到戰場上的精銳主力之一，每個成員都和他一樣擁有血紅色的皮膚和燃燒的利角，他們手執沁染烈焰的長矛穿梭在敵陣中間，燃燒著火光的雙眼在鋼鐵要塞的陰影裡，顯出斑駁的光亮，星星點點的。
　　這個心臟應該可以活得很久，金屬人暗忖，順手把膽敢對他揮刀的愣頭青推得滾出去很遠。
　　梅爾甘尼斯的火焰長矛上貫穿了十三個人，他喜歡的數字，在炙烈下灰飛煙滅，他揮擺了一下長矛，想抖落上面的污漬，卻沒當心不分敵友的把身後正打作一團的幾個傢伙掃成肉塊，他自己倒並沒感到有什麼好抱歉的。
　　他所到之處總是伴隨摧毀，對此早已熟視無睹，經歷多了還會覺得有趣，他想起不久以前在自己身下化為灰燼的精靈，那種因瞬間承受巨大痛苦而使她身體劇烈收縮所帶給他的快感實在是不可多得的享受。
　　他不禁有幾分惋惜。
　　突然，他注意到不遠處的一個人。
　　那人彷彿在召喚著他，他饒有興趣，決定一探究竟。
　　沒什麼人能阻擋他的腳步。
　　金屬人嘗試著撕開一個血紅皮膚的士兵，肌肉相當堅韌，自己費了挺大的力氣，而對方的火焰長矛徒勞的在他身上戳刺著，唯一的成就只是徹底劃破了他破破爛爛的長袍。
　　火熱的心臟在冰冷的手中倔強的鼓動不停，金屬人毫不猶豫的塞進胸腔，一股熱量，烘烤著他身體裡的腐肉，散發出異常難聞的氣味，甚至連臭名昭著的狂戰魔都敬而遠之，那氣味簡直讓人有如置身地獄，而胸前的空洞則是地獄的入口。
　　滋味不錯。
　　胸前攀沿而上的溫度讓金屬人挺有幾分受用，他滿意的仰起頭，兩臂發力撕裂了在頭頂上不斷掙扎的血紅士兵，高溫的血液洗滌著金屬人的身體，把溫度沁染進生銹的身體，居然顯出些嶄新的顏色，只是很不起眼。
　　魅魔站在隊伍後面津津有味的觀賞著名為血戰的血戰，鬼使神差的，今天她突然不滿足於在城牆上看遠景了——對血肉的渴望在這片血色大地上如此的無所顧忌，不論在場的人心裡究竟作何感想但他們臉上洋溢出的都是嗜血的瘋狂，而這種瘋狂的神情真是讓魅魔有一種莫名的興奮，興奮的錯認為好像覺得他們是在為自己而戰一樣。
　　她覺得周圍有些熱。
　　一個高大的身影正在靠近自己，當她側過頭去尋找著團熱氣的來源。
　　梅爾甘尼斯的長矛上又湊夠了十三具屍體，他暴虐的釋放出高熱蒸發了自己的戰利品，每次都病態的必須湊齊十三這個數字才行，此刻他發現眼前這具曼妙的身軀比曾讓自己念念不忘的精靈更加撩人。
　　魅魔本能的感覺到了對方的危險，她尖叫著跳起來想要逃跑。
　　可逃跑就如戰鬥一樣不是她的強項，而她唯一法寶正是害她陷入這種境地的罪魁禍首。
　　梅爾甘尼斯把她抓進懷裡，她瑟瑟的有些發抖，卻像是催情劑讓他興奮到險些不能自已，他盡量的克制，可不能在這種不浪漫的環境裡就心急的弄壞如此別緻的玩具。
　　戰場已經不能吸引他了，他此刻只想回到魔鬼營地裡屬於他的岩石房子，平時總讓他抱怨距離戰場太近而使那難聞氣味時常破壞他心情的該死營地現在看起來竟十分遙遠。
　　直到他看見自己的士兵被人撕成碎片，而兇手正沐浴在血液中，和他體內流淌著的完全相同。
　　他丟開魅魔，任由一秒前還小心翼翼的珍惜著的肉體重重的摔在血色的灘涂上，緊攥著長矛的手臂血筋爆現，怒不可遏。
　　金屬人的腳步有些停滯，他的目標正在走遠，朝著自己的目標而去，而他卻被其他的紅色士兵擋在面前，似乎那些自以為強壯的傢伙在打賭誰才能擊敗這個惡魔陣營中近乎不朽的戰士，並把他的鋼鐵頭顱懸掛在炙烈的長矛上，不僅僅為紀念一場淒厲死鬥。
　　如果有絆腳石擋在面前，你會繞行還是搬開它呢？
　　當金屬人在浴血中看到自己的目標去而復返則更加覺得自己決定先幹掉礙事的傢伙是正確的選擇。
　　「你不該對女人這麼粗暴。」金屬人揮手間伸展出大冥蛇的舌信，直撲燃燒利角的主人。
　　「你該後悔對我手下行兇。」炙烈的長矛和瘋狂燃燒的利角一同棲身而上，迎著噴吐鏈刃的披血金屬人。
　　兵器糾結在一起，同時猛的發力，任何一方都沒有如另一方預期的那樣在自己強悍的力量下形神俱滅，畫面就像是定格了，而身邊的事物卻在飛速的快進。
　　那像火把一樣的長矛比想像中還要堅固，金屬人又在鏈刃上加了些力氣，說實話相比起烈焰長矛，他的鎖鏈刀刃看起來實在太不堪一擊了，儘管事實並非如此，長矛上已經出現了斷痕，但終究沒斷。
　　彼此之間還在較力，令人意外的是金屬人居然不落下風，梅爾甘尼斯的體型比起他足足大了兩圈，猛然的發力，金屬人不耐煩了。
　　鎖鏈刀刃拽過來的只是梅爾甘尼斯的烈焰長矛，而他本人則揉身而進，還有裹挾著烈焰的鐵拳以及尖銳致命的利角。
　　缺少梅爾甘尼斯的魔力，長矛的堅固性銳減，金屬人的手腕揮動幾圈就把它纏繞成一個球形，並借有鎖鏈刀刃的牽引，高溫的鐵球像個流星錘一樣砸向奔襲而來的梅爾甘尼斯。
　　爆裂的一拳，帶著不曾被想像的力量，鐵球險些碎成齏粉，金屬人就連鎖鏈刀刃都損失了一段，不過他還是接住了，比預計的還要吃力些。
　　尖角抵在他的胸膛上，刺進了宛如地獄入口的空洞，金屬人狼狽的朝後跌倒，彷彿再度喪失了所有的知覺，血從空洞裡流淌出來，就像個垂死的人。
　　梅爾甘尼斯似乎並沒有打算就此放過他，他要把金屬人徹底粉碎，不是因為他手下的死，而是他認為自己的尊嚴曾被金屬人踐踏過，對此他既無法容忍也不願姑息。
　　他充滿烈焰的雙目中露出魔鬼的本性，幾近瘋狂。
　　而金屬人依舊倒在地上，動也不動。
　　魔鬼的陣營中發出一陣低沉的蜂鳴，像在召喚，烈焰兵團們聽到之後都停止了殺戮，轉身開始緩慢的退出戰場。
　　除了梅爾甘尼斯。
　　他憤怒到對周圍的一切都置若罔聞，蜂鳴聲持續了一會，戛然而止。
　　到這時梅爾甘尼斯才好像突然如夢初醒，敬畏的注視著身後的遠方，聆聽著。
　　最終他無奈的丟下被他高高舉起的金屬人，卻把一團猛烈的火焰吐在他身上，然後轉身隨著自己的部隊撤退。
　　他不能違背計劃。
　　裝死的魅魔爬起來，驚愕的看著倒下的金屬人，難道他被幹掉了？
　　顯然沒有。梅爾甘尼斯所造成的傷害並沒有看上去那麼嚴重。他離開之後不久，火焰裡的金屬人就重新站立起來，彷彿涅槃。


第二章 鋼鐵惡魔 第十四回合 老鬼婆的生意
　　「……所以！我有一個計劃！」
　　要塞的巴洛炎魔指揮官噴出帶著火焰的氣息，聲音好像一連串滾過天邊的悶雷。
　　他伸出一根爪子指在地圖的某個地點上，立刻在上面留下了焦黑的痕跡。
　　金屬人低著頭，不過不是在打瞌睡，而是實在不願意被噴上一臉火星兒。
　　他坐在那巴旁邊，另一邊是一個六臂蛇魔——她正在欣賞自己美麗的指甲，似乎在困惑究竟是塗魔鬼紅好還是幽靈綠更出色。
　　沒有任何計劃能在遇敵後繼續執行，何況是惡魔制定的計劃。
　　那巴咧著大嘴，似乎在努力的聽，但是金屬人知道他其實也聽不出來什麼子丑寅卯。壯碩魔總體來說也都是四肢發達頭腦簡單的傢伙，只不過那巴能把他對那些比他強大和可以支配他的生物的憎恨隱藏起來，才能一步一步爬到可以參加這個要塞領導層會議的地位。
　　「鐵皮武士！你率領衝鋒隊！」巴洛炎魔指著金屬人說。
　　自從夠資格以來，每次會議和自己有關的都是這麼一個議題。
　　不過金屬人喜歡。
　　那天過後，他一如既往的遊蕩在充滿殺戮的戰場上，又回到了最初的狀態，撕碎伸手可及的任何人，然後塞進自己的身體裡。只不過他後來一直沒再看見過那個燃燒的魔鬼，梅爾甘尼斯。
　　既然如此，就繼續衝鋒吧——直到再次遇到他，挖出他的心臟為止。
　　匹夫無不報之仇。
　　斯蒂芬尼長長吁了一口氣，對自己的狀態非常滿意。
　　把幼蟲放到嘴裡，用舌頭和牙膛輕輕擠壓著它，就能感受到幼蟲努力扭動身體掙扎的麻癢感，起初好像含了一隻蠕蟲的感覺已經變成了某種異樣的快感，尤其是當幼蟲用它的小小牙齒咬住斯蒂芬尼的舌頭的時候，痛楚混雜著酥癢的感覺，幾乎傳遞到整個口腔，然後用力一擠——鮮嫩的汁液就會混合著微微的血腥味流入喉嚨，微微的苦味中帶著一點酸澀，似乎並不好吃，起初還會讓你感到一點噁心，但是品嚐的越多，就會發覺實際上每一個幼蟲的滋味都不同，姑且不論力量的增長，單純是這種探尋下一個幼蟲是什麼味道的慾望就會讓人上癮……
　　這讓他好像吸食了毒品一樣迷醉，也有點後悔，也許根本不該跟老鬼婆攪在一起？
　　「嘿嘿……」老鬼婆搓著手走進斯蒂芬尼的房間。
　　「哼……」斯蒂芬尼有些不自在，閉著眼睛裝作正在冥想——不過他確實明顯感到自己的精神力在突飛猛進，或許在不久的將來，他就能接觸到魔法頂極的奧妙……深淵果然是一個危險與機遇並存的地方。
　　他有些自得的想著。
　　「我有一筆大買賣……」老鬼婆用渾濁的黃眼睛看著他，不管她將自己變形的多麼美麗誘人，這雙眼睛永遠是這個樣子，毫不掩飾的渴望著一切能使人墮落絕望的東西。
　　「哦？」斯蒂芬尼看著她：「我對太冒險的事情可沒興趣……我現在已經很滿足了……或許我應該考慮一下把回家提上日程了。」
　　「嘿嘿……回去以後可沒有如此美味的幼蟲享用啊……」老鬼婆對視著斯蒂芬尼的眼睛，似乎要把自己所有的邪惡思想都灌進去：「不過……這次買賣的收益不僅巨大，而且很可能就完成你回家的願望哦……」
　　斯蒂芬尼坐直身子，來了興趣：「那好吧，說說看。」
　　金屬人躺在一個鋼鐵的平台上，飽食鮮血的衣甲在從平台底下散發熱量的烘烤下蒸騰著縷縷紅熱。。
　　「呃——皮皮知道——呃——斯蒂芬尼和老鬼婆有計劃！」皮皮嚥下最後一口，他剛剛吃掉整整一個魔鬼心臟，是金屬人從戰場上給他帶回來的的，這使他感激涕零——甚至被撐的連打了好幾個飽嗝兒。
　　「哼，你確定那個法師自己不是計劃的一部分？」魅魔跟著金屬人的腳步但又保持著一定的距離，沿著台階上一階階跳下，然後轉身跳上，搖曳的雙峰吸引了很多目光，如果不是惡魔般的金屬人走在一邊，景色就完美了。
　　「你最好離他遠一點。」金屬人突然這樣說道。
　　幾天前在一個偶然的機會下，金屬人遇到了斯蒂芬尼——雖然斯蒂芬尼仍然彬彬有禮又滿懷高貴的跟金屬人打了個招呼，但是金屬人感覺到他已經變了，就好像自己被血戰徹底的改變了一樣，深淵的力量同樣緩慢但是卻不可阻擋的滲透了他，使得他散發出一種要塞中很常見的氣味，不是沾染，而是散發，從裡到外，從骨髓到皮膚，每一寸靈魂和肉體都在散發那種氣味……魂靈的氣味。
　　魅魔眨了眨眼睛，表示自己聽到了這句話。
　　金屬人沒看到她眼中的狡詰——在兩個男人間游刃有餘，是魅魔很喜歡也很擅長的……如果說她有什麼更喜歡和更擅長的話，那就是遊走在更多的男人之間了。
　　我才不會把蠢法師的靈魂白白讓給那個醜女人呢……我付出了那麼大的代價和屈辱！
　　「對了，你能不能和我說說關於人類召喚惡魔到他們的世界和你們惡魔在必要時召喚同類尋求幫助的事情？」金屬人轉移了話題，或者說他想起來是什麼——他最近注意到血戰中有時候對手和自方部隊的數量會在交鋒前憑空增加許多，被召喚來的魔鬼和惡魔們從虛空中走出加入彼此的陣營，不過這需要一段比較長的準備時間來釋放召喚法術，而對戰雙方通常都沒有這個耐心，不過或許能作為一種參考……
　　金屬人對空間躍遷一向瞭解的很少，以前他也不需要瞭解這個，但是現在他沒有呆在配備了蟲洞發生器的母艦上，必須學著適應環境。
　　「噢？」魅魔轉了轉眼珠兒，或許趁機找一個固定的應召喚者也不錯……她已經受夠了以不到百分之十的概率來召喚暴躁巴洛炎魔的俄羅斯輪盤了！
　　「你願意幫助我麼？」金屬人這樣的問話讓魅魔覺得他很可愛。
　　「好阿。」她笑的樣子很天真。


第二章 鋼鐵惡魔 第十五回合 木馬
　　惡魔的軍隊開出要塞，和魔鬼的撞擊在一起。金屬人沖在隊伍的最前端——他撕碎了一個又一個，胸前的空洞裡已經再無法容納一個完整的心臟了，卻又不斷蠻橫的把新挖出來的心臟塞進去，在空洞裡被擠壓成碎肉，和管線糾纏在一起，彼此交融。
　　斯蒂芬尼利用最後的穿梭魔法回到位於鋼鐵要塞中段的一個房間裡——那是他和老鬼婆約好的見面地點，剛才僅僅是從戰場的一角穿過，就讓他徹底打消了最近偶爾浮起的用參加血戰來驗證自己實力進步了多少的想法，那實在是個太愚蠢的主意。從窗口看去，下面殺陣如火如荼，生者死者幾乎無法分辨，他現在終於覺得自己永遠不適應這個地方。
　　「都辦妥了？」他也不想再聽到這個聲音。
　　「我做了我承諾的事情，不管你們想要幹什麼，盡快結束吧，讓我離開這鬼地方。」無論窗外的景色如何難堪，但和自己身後的那張面孔相比，斯蒂芬尼也認為不回頭是個好主意。
　　「呷呷，計劃是完美無缺的……一切結束之後，我會想念你的……還有，你剩下的報酬我已經放在你房間裡了，還特別附贈了我的私人禮物……回去以後最好在睡前品嚐，這樣會讓你做個好夢。」
　　「少假惺惺的，如果出了問題別牽連到我。」說完斯蒂芬尼背過身，逕直走出房門，他身後的窗外，是永不停歇的廝殺。
　　他自始至終都沒有看過一眼幻化成淡藍色精靈的老鬼婆。
　　「呵，我怎麼捨得，你還有用……」淡藍色的舌頭貪婪的掃過一塊注入靈魂的首飾，並不遜色於魅魔的曲線不禁扭動著，從窗口射入的光線折射下，彷彿是透明的。
　　魔鬼這一次的攻勢來的快去得也快——
　　雖然血戰中充滿了太多不能用兵法解釋的現象，可是這一次實在有些異乎尋常。
　　金屬人扔掉一個恐納魔的腦袋，覺得有些奇怪。這是恐納魔沒錯，但是似乎總有些什麼地方不對勁。這應該是很難纏的對手，可是現在他幾下就被擰掉了腦袋，連平日裡威力幾乎不次於自己鏈刃的尾擊，今天似乎也顯得如此無力……不過他身邊的那巴似乎沒有發現這一點，他率領著部下興奮的使用熾熱的紅色目光虛弱敵人，力圖使更多敵人成為受其操控的傀儡，或者乾脆就用巨大的爪子將他們撕裂，而在他們身後，層層疊疊的惡魔冒著魔鬼傾瀉的火雨往前衝，好像山崩一樣。
　　在這種情勢下，就是你有通天的本事也得順著大流——血戰裡沒有超人。
　　「追！」巴洛炎魔振動巨大的火翼，長鞭在半空中打出炸雷般的爆裂聲，渾身的烈焰熾熱升騰，使他們看起來好像一個個在天空中亂竄的太陽。
　　一隊隊的惡魔從鋼鐵要塞中湧出，投入戰場。
　　巴洛炎魔指揮官的計劃就是趁著魔鬼大規模進攻要塞的機會，一舉派出全部精銳把這群散發著臭味的魔鬼雜種打回老家去，摧毀他們在萬淵平原上的前哨陣地，拔掉這顆討厭的釘子——為什麼魔鬼會大規模進攻要塞，要塞的防禦怎麼辦，則不在巴洛炎魔的考慮之下，反正這樣的要塞，這樣的戰鬥，在萬淵平原上多的是，打就是了，只要有更多的苦痛和破壞，想那麼多沒用的幹嘛？
　　斯蒂芬尼召喚回了魅魔，而且額外給他施加了不少束縛。
　　斯蒂芬尼的恐懼、興奮、擔心等種種情緒最後都在魅魔的挑逗下化作熊熊慾火——一切結束之後他甚至有些恍惚，恍惚的以為自己好像已經躺在了自己法師塔的臥室裡一樣。。
　　魅魔沒了骨頭一樣，躺在他身邊吃吃的笑，甚至還伸出手輕輕的挑逗他……
　　但是斯蒂芬尼實在是太累了，累的好像把魂兒都射了出去，連身邊魅力無限讓他銷魂蕩魄的魅魔都不想碰一下了——不過他總算還想起來自己還有最後一件事情要完成，做完這件事之後，他就能舒舒服服的通過魔鬼給他打開的傳送門回家了——魔鬼們還是守信的，如果他們和你達成了契約的話。
　　斯蒂芬尼忘記了這只是他的認識。
　　「你再敢誘惑我我就把你變成幼蟲！從現在起你跟著我，一步也不許離開！」
　　斯蒂芬尼穿好長袍，腿還有些發軟。他連嚼了三四個幼蟲才覺得自己恢復了精力，不由得又對魅魔惱火起來。
　　「好吧……斯蒂芬尼先生……」魅魔懶懶爬起來，跟著斯蒂芬尼，往要塞下層走去。
　　金屬人破開魔鬼們釋放的冰牆和火牆，這兩種極端的力量形成的囚籠將前沿戰場分割成一塊一塊的，試圖延緩一下惡魔軍團的腳步，但是惡魔們現在已經勢不可擋，巴洛炎魔、六臂蛇魔、判魂魔和金屬人等少數最強悍的戰士率領著簇擁著他們的惡魔軍團，好像一把把尖刀一樣撕裂魔鬼們的防線，將他們逼得步步後退，離平日裡的戰場越來越遠。
　　血戰中很少出現這種一面倒的情況——除非是魔鬼將軍或者惡魔領主親自統率的大戰役。
　　金屬人不時的擲出一團燃燒著的血肉，打在敵人身上砰然炸開，這是因為他的身體裡實在是裝的太滿了——無數齒輪組件興奮的高速旋轉，相互研磨，各種管線機械蠕動著吸收新鮮的煉獄生物內臟，而這一切都在肆虐的火焰中燃燒……
　　金屬人的體內已經變成了一個鋼鐵的煉獄。
　　一個魔鬼龐大的身體不受控制似的顫抖起來，血紅色的鱗片根根張開，不自然的抖動著，污穢的鮮血從他身體各處滲出來，魔鬼大張著嘴，試圖反擊，但是往常噴湧而出的火焰現在卻變成了混雜著內臟碎塊的鮮血，他的四肢和翅膀開始無意識的抽搐，最後憑空爆開。
　　這是第四個。
　　「呼……」最強的巴洛炎魔指揮官收斂起專注的施法狀態，覺得差不多了。
　　他已經用一天只能只用一次的內爆術連著幹掉了四個強勁的大魔鬼，達到了極限，而死在斬首劍和九頭火鞭下的雜兵更是不計其數。這個戰績已經讓他很滿意了，而另一個巴洛炎魔在圍攻之下垂死釋放的焚身爆也讓他心生警惕，在血戰中，就算強大如巴洛魔也不是就代表堅不可摧的……雖然他也很欣賞那種把周圍一切炸平的瑰麗，但是以自己為代價就有些不值得了。
　　他鼓起翅膀，一飛沖天。
　　巴洛炎魔指揮官滿意的在戰場上盤旋了一會兒，看到魔鬼們正節節潰退。
　　戰線最前端有一個血肉和火焰形成的風暴——巴洛魔知道，是那個金屬人的傑作。
　　還真是個不錯的炮灰。巴洛魔欣賞了片刻，甚至有些沉迷於金屬人的殺戮風暴……也許應該把他送到更大的戰場去了？
　　另外幾個巴洛炎魔也隨即騰空而起，準備收兵回營，勝局已定，剩下的事情就讓劣等的傢伙們處理吧，想他們這樣的精英，什麼事也不能親力親為不是？
　　他們冒著火焰和濃煙的身軀閃爍了一下——那是進入傳送狀態的前兆，接著就會消失，然後很快就出現在鋼鐵要塞那些巨大灼熱的私人臥室中，準確無誤，不受空間和距離的限制——但是這一次顯然出現了什麼問題，因為他們只是閃爍了一下，仍然在空中。
　　巴洛炎魔們一瞬間有些疑惑，但是隨後指揮官大吼起來——
　　通過心靈感應，指揮官的命令迅速傳遞到整個惡魔兵團。惡魔們紛紛退卻，全速向要塞的方向前進。
　　果然還是被調虎離山了。
　　金屬人跟著惡魔們後撤，並且兼任殿後部隊阻止魔鬼們的追擊。
　　整個鋼鐵要塞散發著一種綠色的光芒，不是發霉般的慘綠色，也不是生機勃勃的葉綠色，而是那種寶石一樣璀璨堅固的翠綠色。
　　會傳送術的惡魔又嘗試了一下——仍然不行，那層翠綠色的光芒好像一個堅不可摧的禁錮，牢牢的將整個鋼鐵要塞變成了一個封閉的區域，甚至連高等解除魔法也只是在上面蕩起了一層漣漪而已。
　　「攻城！」惡魔們咆哮著。


第二章 鋼鐵惡魔 第十六回合 斯蒂芬尼的幻滅
　　魅魔暗暗叫苦——尤其是看到那個曾經差點要了她的命的紅色大魔鬼出現之後。
　　梅爾甘尼斯也注意到了法師身邊的魅魔，這個意外的發現讓他巨大雙角上燃燒的火焰更加熾烈，皮膚也紅的好像烙鐵。
　　好熱。梅爾甘尼斯揮斥著火焰的長矛，刺穿所有敢於阻擋他前進路線的惡魔，照例是十三個一串，然後燒掉。
　　魔鬼們最精銳的部隊通過老鬼婆們打開的傳送門源源不斷的進入要塞，目標只有一個，最深處的鐵水湖泊。
　　留守的惡魔們完全無法阻擋梅爾甘尼斯率領軍團的猛襲，步步退卻，最後甚至被逼到白熱的鐵湖裡融化掉。
　　牢牢的控制了鐵湖及其周圍之後，這次行動的主謀出現了。起初他好像只是一個突然凝聚出來的影子，但是很快成形，膨脹，擴張成一個好像裹著披風的扭曲人形。他只是隨意的飄著，飄到哪裡，哪裡就變得黯淡，而他好像就膨脹了一點兒，最後變得比所有的魔鬼都要高大——巨大的鋼鐵廳堂中因為魔鬼和鐵湖的緣故，不僅高溫難耐，而且極為明亮，但是那東西好像不被任何光芒和熱量感染似的，仍然是那麼一團模糊的黑，有點像人，但是肢體的輪廓都不甚清晰，陰影中透出幾點白色的光芒，好像眼睛，帶著些許殘忍。
　　魔鬼們畏縮的看著他，盡可能離那個黑影遠一點——因為當黑影離他們過近的時候，甚至連自己身體上的火焰都會被吸走！
　　最後那個影子停留在鐵湖上方。
　　流動的紅熱鐵水開始慢慢出現了少許黑色，然後逐漸擴大。只不過一會兒，小半個鐵湖就結上了一片片的硬殼兒，而且開始有連在一起的趨勢，而這個影子則變得更加堅實，厚重，清晰，濃得好像把所有顏色都吞噬了，只剩下頭部那幾點已經讓人無法直視的白光。
　　梅杜甘尼斯看一切都步入正軌，然後轉頭看著要塞裡的內奸們。
　　老鬼婆的領袖——就是那個幻化成藍色精靈的老鬼婆正獻媚的笑著。
　　「尊敬的梅爾甘尼斯大人……計劃非常順利……用靈魂做原料造出來的次元屏障足以阻擋任何惡魔使用傳送法術來到這裡……而等他們從外面一層層衝殺進來的時候，整個鐵湖早就堵塞了……真是完美的計劃……」
　　哼。梅爾甘尼斯實際上對這個計劃很不以為然，堵塞了這個鐵湖又怎麼樣？不過是少了一個鐵礦資源而已……而萬淵平原上最大的鐵礦熔鐵湖，是由足足上百個這樣的鐵湖和幾十個更大的鐵湖組成的！那裡駐衛的惡魔兵團直屬於惡魔大君，這麼個小地方只是聊勝於無而已……
　　但是他不敢表示什麼異議，因為他還遠遠比不上那個正在湖心吸聚熱量的影子，他至少還需要幾個世紀，才能慢慢的用陰謀和詭計試圖把這個踩在他頭上的傢伙撬的鬆動一點……
　　還是先盡快解決眼前的事情，先找點樂子吧。
　　「很好！你們會得到應有的獎賞的！」梅爾甘尼斯高聲說著：「我會遵守我們的協議！拿著你們的報酬離開吧！通往灰色荒野的傳送門已經打開了！」
　　「那我呢！是我幫助你們構成的這個次元屏障！」斯蒂芬尼有些惱怒的叫喊起來。
　　「嘿嘿嘿……別心急……我們已經在家鄉給你準備好了傳送門——只要你跟我們來，立刻就能回到你的世界……」老鬼婆笑著說，她的精靈容貌似乎在高溫下有些變形融化的跡象，看上去說不出的噁心。
　　「她在騙你！灰色荒野是永恆的絕望之地！你去了之後是不可能離開的！那種無限的絕望會立刻毀了你！」魅魔喊道。
　　「嘿嘿嘿……怎麼會呢……我們有協議……而且只是一個中轉站而已，你只要踏出這道門，立刻就可以從另一道門回家了……」
　　「是啊！」「沒錯！」「小伙子來吧！」老鬼婆們嘰嘰喳喳的叫嚷，好像一群看著小雞的老狐狸。
　　斯蒂芬尼有些猶豫。
　　「法師，我倒是有個交易。」梅爾甘尼斯瞪著燃燒的眼睛觀察法師。
　　「強大的魔鬼將軍，您有什麼高見呢？」斯蒂芬尼不敢造次，這個恭維稱呼也讓梅爾甘尼斯有些興奮。
　　「那個魅魔是你的麼！把那個魅魔給我！我做你和這些老鬼婆交易的擔保人！而且節省你一半的費用！有我在，她們不敢騙你！」梅爾甘尼斯一甩長矛從老鬼婆們頭上掃過，引燃了她們的頭髮，讓她們的臉色變了變。
　　斯蒂芬尼沉吟著。魅魔可憐巴巴的看著他，企圖用柔弱的神態讓他不要把自己交易出去。
　　到最後還是保不住這個完美的玩具麼……不過拒絕一個強大魔鬼的要求可不是一件好事情，尤其在自己已經得罪了惡魔的情況下。而且斯蒂芬尼確實對灰色荒野之行實在有些忌諱，關於這個可能是詮釋著真正邪惡的血戰大戰場的負面傳說太多了……而且老鬼婆也不像很守信用的人，不過魔鬼這方面的信譽一向是非常良好的……
　　梅爾甘尼斯觀察著他，而且越來越認真。
　　「好，我答應——」斯蒂芬尼終於下定決心，吐出讓魅魔絕望的音節。
　　「這個法師已經被老鬼婆腐化了！」魅魔突然尖叫起來：「魔鬼！看看這個法師！仔細看看！看看他的靈魂！它已經不是人了！他是老鬼婆的食糧！」
　　斯蒂芬尼還沒反應過來魅魔這句話是什麼意思，老鬼婆們已經大驚失色。
　　梅爾甘尼斯火焰的雙瞳收縮了一下，閃現出某種穿透一切直達本質的真實之光——隨後他興奮的大笑起來，本來就因為魅魔而硬的發燙的身體現在完全被這個意外之喜點燃了。
　　「法師！怪不得我覺得你有點奇怪！老鬼婆們還真有兩下子！把你這樣強大的法師從靈魂到肉體徹底腐化，也有那個小魅魔的一點兒功勞吧！你離可愛又好吃的幼蟲只有一步之遙了！我現在改變主意了！你這樣的美味我可不能放過！」
　　什麼？斯蒂芬尼在驚愕中覺得全身開始麻癢起來——
　　他驚叫著，胃裡翻江倒海般的難受，好像吃下去的那些幼蟲全在裡面作怪，他抓撓自己的皮膚，似乎感覺到一條條長著人臉的小蠕蟲從他的肌肉裡孕育出來，爭先恐後的想衝破皮膚爬出來，他撕開自己的發袍審視自身，恐怖的發現自己突然和那些面目浮腫渾身蠕蟲的魂靈沒什麼兩樣……
　　老鬼婆們也驚恐的向梅爾甘尼斯哀求：「這不合規矩，這個法師是我們辛辛苦苦……」
　　「你們這群騙子！」斯蒂芬尼狂嚎著。


第二章 鋼鐵惡魔 第十七回合 浴火重生
　　他首先指向魅魔。
　　魅魔立刻慘叫抽搐，指使術的威力被斯蒂芬尼完全釋放，她開始失去曼妙美麗的體態，柔嫩光滑的肌膚片片碎裂，魅魔張開巨大的蝙蝠翅膀，身體開始變化扭曲，美麗的容顏不再，全身都變成了雕像一樣的死灰色，她茫然的四處摸索，眼睛開始混濁，好像被人往清水裡撒了一把石灰，聲音變得沙啞難聽，不知道在念誦著什麼，尖利的爪子在熾熱的鐵板上抓出條條痕跡，看起來好像一塊迅速風化的岩石……
　　然後斯蒂芬尼往老鬼婆們頭上釋放了一個枯萎術——隨著他的手勢，淡黃色的雲霧從指尖噴出瀰漫開來，好像一團吞噬一切水分的沙暴，本來就乾癟的老鬼婆們慘叫著四散奔逃，雲霧追上去包裹著她們，抽乾她們體內每一滴混濁惡臭的體液，將這些醜惡的生物徹底變成一具具乾屍。
　　斯蒂芬尼開始準備第三個法術，魔法能量轉成黑色，迅速噴湧到指尖，代表著純粹死亡本質的負能量被濃縮到一點，準備發射出去——
　　但是梅爾甘尼斯火焰的長矛打斷了法師的死亡一指。
　　「因為憤怒和憎恨已經讓你的腦筋不清楚了麼……我就喜歡你這樣的靈魂！」梅爾甘尼斯狂笑著，看著好像燒烤一樣被串在長矛上的法師，燒灼靈魂和肉體的焦糊氣味讓他簡直陶醉不已：「居然不首先攻擊我這個對你威脅最大的敵人！」
　　他準備享用眼前的美食，身後的鐵湖表面也已經幾乎全部凝結。
　　偽裝成藍色精靈的老鬼婆僥倖逃過了法師揮瀉的毀滅魔法，向傳送門的方向跑去。惡魔的喊殺聲已經逐漸逼近，看來用不了多久就會攻進來。她已經不指望能得到法師了，雖然吃掉他的靈魂肯定能大大提升自己的力量，說不定還能進化成精英老鬼婆，但是眼下已經被魔鬼橫插一槓子，還是保住手裡的這些財富吧，反正她已經誘騙法師給她製造了不少魔法物品，加上積攢的財富和魔鬼許諾的，也足以——
　　魅魔嘶叫出最後一個音節。
　　一個沉重的東西落在老鬼婆背上。
　　老鬼婆最喜歡用靈體的狀態騎在處於昏睡之中的受害者背上，體會他無力反抗又痛苦不堪的樣子。
　　現在她算知道背上有人是什麼滋味了。
　　她的脊背立刻被踩斷，像爛泥一樣撲倒。粘稠烏黑的液體從身下湧出，那是血。
　　老鬼婆嚎叫掙扎著，美麗的藍色精靈身體逐漸蛻化成醜惡的原貌。
　　「可愛的藍精靈？」金屬人帶著蒸騰的火焰和血污從虛空而降，轉了轉腦袋，似乎還有點不適應被召喚而來的感覺：「那我現在算是格格巫麼？」
　　「鐵皮人！」梅爾甘尼斯甩開垂死的法師，把他重重摔在牆壁上然後滑落，為什麼每次看見這個鐵皮人的時候他都不得不放棄已經到手了的好東西！
　　金屬人腳跟一錯，轉了半圈兒。這下老鬼婆不叫了，因為她的整個背部和內臟已經變成焦糊狀。
　　梅爾甘尼斯和他的部下們朝金屬人擲出灼燒著的長矛，好像下了一片火雨。
　　在這一片狂舞的火蛇中，金屬人一躍而起，身上插了好幾根燃燒的火矛，撲向同樣向他衝來的梅爾甘尼斯——好像鬥牛一樣，這次梅爾甘尼斯沒能挑中金屬人，兩隻燃燒的巨角反而被牢牢抓住，用力一推，將梅爾甘尼斯推的踉蹌了幾步，金屬人緊接著撲上，抱住魔鬼的腰，用難以想像的力量推著他倒退，梅爾甘尼斯狂吼著，揮動著巨大的著了火的拳頭猛捶著金屬人，渾身透出熾烈的紅光，把兩人全籠罩在烈火之中，但是金屬人似乎不為所動，甚至連背上被打出巨大的凹陷也不理——
　　梅爾甘尼斯的腳爪在凝結的鐵湖上劃出長長的帶著火焰的痕跡，隨著金屬人的不斷推進感到了巨大的恐慌，他們正朝著正在凍結整個鐵湖的黑色巨影衝去！
　　魔鬼們目瞪口呆。
　　巨大的黑影也動容了，白熾的目光轉向正朝著自己撲來的人肉炮彈，伸出手好像要阻擋一下，但是沒擋住那巨大的衝力，於是只能看著他們撕裂自己的巨爪，然後撞進自己的懷中。
　　黑影吞噬了他們。然後從中傳出一聲驚天動地的慘叫——那是梅爾甘尼斯的聲音。
　　下一刻金屬人和梅爾甘尼斯穿過了黑影，而且變得難捨難分。
　　梅爾甘尼斯和金屬人都是對火焰免疫的——但是任何所謂的免疫，都要有一個恰當的程度。
　　他們都在溶化，而且沾到了一起。
　　一大塊濃黑被撕裂，附著在他們身上一起離開黑影，滾落到鐵湖上。
　　火。全是火。
　　每一塊、每一絲、每一點黑全變成了火。那些黑色中蘊含的熱量難以想像——好像小小一塊墨扔進水缸中，就能把整個水缸變成烏黑一片一樣，那些散逸的黑色無止境的蔓延著，點燃了碰到的所有東西，連魔鬼都不例外。
　　鋼鐵被溶化，鐵湖上裂開了巨大的縫隙，熾熱的鐵水從中噴湧而出，肆意流淌，奪回那些原本屬於它的力量。
　　梅爾甘尼斯仍然在嚎叫掙扎，但是一切都是徒勞。他的拳頭甚至能擊破金屬人的身體，但是此刻卻好像蠟一樣溶化沾在金屬人身上，他們兩個身上的火焰如此熾烈和詭異，詭異的甚至連火焰的顏色都是最虛無的黑，那種溫度根本無法形容，只看見梅爾甘尼斯在黑色的火焰中一點一點的溶掉，和那些似乎正在按照某種軌跡流淌的金屬匯到一起，然後逐漸被金屬人吸到胸前的空洞裡，脈絡清晰的蔓延到全身……
　　「法厄同之血……」黑影看起來完全沒受到傷害，但是他嘶叫著，每一個音節的吐出都讓溫度升高了一些：「你居然擁有法厄同之血……」
　　最後的防線終於被衝破了，惡魔們蜂擁而入。
　　「火焰君主！」首先衝進來的一個判魂魔在看到黑影之後失聲嘶嚎，巨大的身形猛的一滯，似乎是想要後退，但是黑影白熾的目光已經轉過去注視著他，幾個焦點落在判魂魔身上，頃刻間就讓他全身都開始燃燒，迅速變成一灘灰燼——只要黑影的目光落在誰身上，他肯定就會慘號著灼燃起來，蜂擁而入的惡魔中不乏血戰精英，但是在黑影面前卻沒有一合之將！還好黑影沒有繼續和湧入惡魔們糾纏，他張開黑翼，裹夾著無邊無際的火焰飛起，撞向鋼鐵的穹頂，好像燒掉一層薄紙一樣燒穿了它，像突然出現那樣突然消失——不同的是留下了巨大的被火焰吞噬的空洞。
　　隨著火焰君主的離去，鐵湖表面的鐵層發出巨大的崩裂聲，開始碎裂溶化。
　　金屬人一步一步從湖中走了出來。
　　惡魔們看著金屬人，發現他有了一些變化。
　　一對巨大的鋼鐵之翼在金屬人背後展開。是介於蝙蝠和昆蟲之間的那種翼骨，狹長鋒利的好像刀鋒一樣，半透明的翅膜上跳動著無數燃燒的火焰，如同淋漓的鮮血。而他溶化的身體也重新凝結，血肉和金屬交織著相互融合在一起重新組成了修長有力的軀幹和手腳，重鑄的黑色金屬護甲覆蓋著肩背、腰腹和四肢等處的身體，層層疊疊，猙獰可怖，胸前的破損也開始在莫名的力量下自動修復起來，介於生物和鋼鐵之間的奇異組織蠕動著癒合，有那麼一瞬間似乎形成了梅爾甘尼斯痛苦扭曲的臉，但是隨即開始變化成各種模糊不清的面孔亦或形體，旋轉著吸納所有火焰君主沒帶走的熱能和火焰，最後平順凝固，扭結成一個巨大的蔓延了半身的放射狀暗紅色符記。
　　火焰君主的黑炎終於徹底溶合了長久以來金屬人吞噬吸附的數以千萬計的煉獄生物的心臟和血肉，將他塑造成了介於機械和惡魔之間的可怕怪物。
　　金屬人收起背上的刀翼，看著圍在他面前的惡魔們，冷冷的說：「你們來的太慢了。」


第二章 鋼鐵惡魔 第二章尾聲回合 歸路
　　魅魔在斯蒂芬尼的胸膛上輕輕摩挲著……
　　突然她鋒利的手指往下一剜——抽出來的時候，一隻不斷扭動的幼蟲已經夾在指中。
　　魅魔血紅的長舌一捲，吞進幼蟲，然後滿意的在鏡子中看到自己皮膚的色澤又柔順了一點兒。
　　斯蒂芬尼無意識的輕輕顫抖著，老鬼婆誘騙他吃下的幼蟲實際上都是變異品種，其實是在吞吃他的力量和靈魂來滋養自己，這樣一來斯蒂芬尼實際上等於是一個糧倉和培養皿。
　　「幼蟲可不是你這種凡人能享用的……」魅魔附在斯蒂芬尼耳邊輕輕說。
　　但是斯蒂芬尼已經聽不到了，他的肉體和靈魂已經被啃咬殆盡，只剩下一個空殼子，養了一窩白白胖胖的幼蟲，而且已經被魅魔吃掉大半。
　　本來他還能堅持更久的。被梅爾甘尼斯重傷之後，他已經幾乎無還手之力，不過憑藉著最後一點魔力還能逃跑——可惜的是魅魔嗅著他的氣味抓住了他，並且凶相畢露的撲上去吸乾了他所有精力。
　　「你還在這裡玩死人！」皮皮從窗口飛進來，不滿的叫嚷：「噁心！噁心！」
　　「住嘴，好像你沒吃似的。」魅魔扭動著腰肢走了幾步，還算滿意。
　　不知道自己那天的醜陋模樣會不會給他對我的印象造成不好的影響……不過沒關係……只要我恢復了美麗的容顏，然後加把勁兒……
　　「臭美！臭美！金屬人要走了！」皮皮大叫。
　　「什麼？」
　　剿滅了攻入要塞的所有魔鬼花了不少時間和力氣，不過還算成功。而且，老鬼婆們準備用來回到灰色荒野的傳送門最後也被發現了。
　　要塞的大惡魔們經過考慮和開會，決定改造這個傳送門把已經是半煉獄生物的金屬人送回他原來的界域——現在他已經不是一個惡魔們可以忽視和欺騙的高級炮灰了。不說別的，單單是在火焰君主手中救下鐵水湖就是一件了不得的功勞，如果失去鐵水湖的話，這個要塞也會淪落到不得不去拜訪熔鐵湖，祈求那裡的惡魔軍團提供資源的地步！
　　所以還是需要獎賞的。
　　金屬人站在幽暗的傳送門前，黯淡的黑色甲冑皮膚上閃現著非自然的微光，看著裡面的一片虛空。惡魔們保證他會回到原來的世界——有摩利爾的世界。這個名字浮現在他的記憶中，金屬人欣喜的發現她居然還沒被近乎無止境的廝殺淹沒。
　　魅魔幾乎是以最快的速度撲過來，抱住金屬人。她和皮皮沒辦法也借助這個傳送門跟著金屬人一起跑到主物質位面去，因為這個傳送門只能供一個人使用一次——真見鬼，惡魔們的科技力量就照魔鬼差這麼多麼？
　　她湊到金屬人耳邊低聲說：「我叫瓦達莉亞……記住我。」
　　金屬人微笑了一下：「你不是可以召喚我麼？」
　　他獨自向傳送門內走去，準備離開這個徹底改變或者說喚醒了他的血戰深淵——
　　在進入門的前一刻，他突然回頭：「四十七。」
　　「什麼？」魅魔沒聽懂。
　　「我叫四十七。」金屬人重複了一句，消失在門內。
　　隨即，傳送門發出一陣輕微的暴響，碎裂成無數小塊，落地變成灰塵。
　　魅魔轉了轉眼珠兒，突然很得意。
　　主物質界的蠢貨多的是。
　　隨便召喚惡魔的，隨便來深淵旅遊的……機會還怕少了麼？


第三章 燃燒的叢林 第一回合 大沙漠
　　廣袤的荒漠，高溫造成的空氣扭曲效果讓地面看起來抖動的厲害，讓遠處如同彎曲號角般鋸齒林立的山峰和戈壁有著某種活動和不真實的感覺，沙礫中偶爾或露著能鑽出小蜥蜴的骷髏和石塊，或又橫躺半截枯木供那些沒搶到好地角的小蜥蜴們打洞，為什麼沙漠裡總會有半截破木頭呢？這當然是另外的疑惑，先隨它去。
　　正是一天中溫度最高的時候，被當地人稱為大小可汗的兩個太陽同時懸掛在空中，距離非常接近，卻又沒有產生很常見的一顆遮蔽了另一顆的日食現象，熾烈的光芒彼此交織著，肆無忌憚的傾斜在這片無邊無際的沙漠上。
　　這種雙日同輝的瑰麗奇景是喧囂沙漠獨特的景象，世界上任何其他已知的地方都不會出現兩個太陽長時間在天空中並行烘烤大地的情況，否則的話輝煌之主和他的女兒也不會受到信仰光明者的廣泛的崇拜——任何事情都是過猶不及的。
　　某些古老的文獻記載喧囂沙漠和破碎冰川乃至永黯海一樣是神話時代諸神戰爭的結果，而兩個太陽共同照耀這裡的原因是輝煌之主在永恆的監視著在戰爭中被他殺死然後埋骨在喧囂沙漠中的一個幾乎曾經和他同樣強大的邪神，但是即使是最博學睿智的人也不能證明和肯定這一點。
　　唯一可以確定的是，這片橫貫分割了整個世界北部的大沙漠是如此的荒涼、神秘、危險——甚至超過了很多下層界位面。各種兇惡的生物甚至都是小意思，毫無規律的肆虐沙暴才是喧囂沙漠最常見也最可怕的景象，超自然的狂風捲起數千億磅的沙塵，甚至能遮蔽住雙日的光輝，將它們從一個地方移動到另一個地方，淹沒一切，沒有任何方法可以阻擋，這也是很多綠洲和小鎮在一夕之間消失的原因。
　　不過今天倒是難得的好天氣。
　　一隻手掀開一塊扁平的石頭。這隻手修長有力，稜角分明，浮現著一種黯淡的金屬色澤，隱約透出一絲近乎黑色的深紅，指掌結構和人以及大多數類人生物沒什麼兩樣，但是從手背上層疊密緻的甲冑狀皮膚和關節來看，又明顯帶著類似昆蟲類節肢生物的特徵。
　　手的主人輕易把足有桌子大小的石頭翻了個個兒——一隻灰黑色的小蠍子鑽出沙礫，擺動腿爪飛速逃跑，不僅是因為受驚，暴露在陽光的酷曬下也會讓它損失體內來之不易的水分。
　　不過可憐的蠍子沒能逃多遠。那隻手輕而易舉的抓住了它，雖然它很敏捷，動作也很快，但還是被一下子就抓住了，簡單的好像在地上撈起一把沙子那樣簡單。
　　小蠍子扭動掙扎，彎起帶著劇毒的蟄尾發動攻擊。它的毒液可以輕易殺死比它大得多的生物，至少也能讓他們陷入抽搐和麻痺，但是這一次卻連對方的皮膚都無法刺破。
　　那隻手把獵物送進籠罩在兜帽陰影下的嘴裡，只餘下一截尾巴在外面。隨著輕微的碎裂聲，一股若有若無的焦味蕩漾在空氣中。
　　四十七體味著牙齒挫碎蠍子身體的感覺，體味著它在口中焦化變成灰燼的過程。
　　他並不是因為體質的改變而開始需要吃東西了——只不過算是一種血戰殘留的習慣而已。他已經在這片沙漠中轉悠好些日子了，這還不算他打洞的時間，惡魔開啟的傳送門的確是把他送離了深淵沒錯，但是出口卻是在這個雞不飛狗不跳鳥不生蛋兔子不撒尿的沙漠中，而且和地面隔著足有幾百尺厚的岩石和沙層！
　　現在四十七隻希望能找到個會說話的東西，問問他認不認識雨城，認不認識阿古斯帝國，而且最好答案是認識……如果這裡只是某個莫名其妙的沙漠世界怎麼辦？
　　不過天上的兩個太陽還是使他有了一點起碼的安心——雨城的天空上也是兩個太陽，雖然幾乎從來沒同時出現過。
　　經過試驗，四十七發現背上的雙翼只能借助風力滑翔，而且無法飛的太高，機動性也不好，不過對於一具鋼鐵之軀來說，已經是很不錯——只不過從大沙漠中飛出去的想法算是不能實現了。
　　四十七把嘴裡的殘渣吐到地上，附帶的熱量讓一小塊沙地凝結起來。
　　陽光似乎變的昏暗了些。
　　抬頭看去，一層灰黃的雲從地平線那邊蔓延過來。四十七知道那其實不是雲霧，而是大量沙塵在高空中颶風的推動下不斷飛揚又不斷墜落，這些天他已經充分見識了這種突如其來又瞬間消失的沙塵暴的可怕威力——四十七展開裹著身體的帆布斗篷，這是他在一次沙暴過後撿到的，還有一柄雙手劍，其餘的都埋在了憑空出現的沙丘之下，那也應該是四十七到目前為止離會說話的東西最近的一次，大約只有幾十尺——不過四十七不覺得把他們挖出來之後還有什麼交流的可能。
　　巨大的翼膜在背後展開，鼓蕩著借助風力飄飛起來。升到高一點就好辦了，只要進入這種高空颶風的範圍，風力大的幾乎難以想像，四十七操控著翅膀在風暴沙雲邊緣滑翔，他起初進到過風暴中心兩次，沙礫和石塊簡直像子彈一樣，打在身上滋味實在不怎麼好受。
　　希望這次能前進的遠一點兒。四十七一邊飛一邊想。
　　弗雷斯抽動著他的蒜頭鼻子使勁兒的嗅，然後又爬到地上仔細的聽。
　　然後他命令商隊就地休息。附近出現了沙暴雲，而且正在無規律的到處遊蕩，根據他的經驗，在這裡駐紮下來等待沙暴雲消失是安全的——但是隨便亂跑可就不一定了。
　　夥計們呵斥著臃腫龐大的駝獸，命令它們趴下，從貨車上卸下帆布和木架開始搭建帳篷，裝備精良的守衛四散開來，登上稍高一點的沙丘擔任哨兵，提防著可能出現的不速之客。
　　弗雷斯滿意的看著手下們井然有序又效率十足的工作，捧起水袋灌了一大口。摻了蜂蜜的水清涼可口，讓弗雷斯舒服的喘了一大口氣，感覺連雙日的酷暑也不那麼難耐了。
　　弗雷斯的水袋可是個好東西，不僅能容納比看上去多許多的水量，而且更令人驚奇的是包尊在裡面的水不會變質，永遠清涼冰爽——弗雷斯為了這個魔法水袋整整付出了一千金幣和好幾箱精良優質的武器，但是自打用上之後他沒有一天不認為自己其實是佔了便宜，能告別駝獸胃囊製成的水袋裡被烈日曬的溫熱如油喝進嘴裡好像都粘乎乎的水來上這麼一口兒，真是莫大的享受！
　　「弗雷斯先生，我們要在這裡駐紮多久？」
　　一個年輕的戰士走到弗雷斯面前，微微施了一個禮，舉止莊重，嚴肅，無懈可擊。
　　他面目英俊，金黃色的頭髮因為在沙漠中的旅行而有些髒亂，但是佩劍、盾牌和皮甲上的日輪徽記卻一塵不染，閃閃生輝。
　　弗雷斯被他感染的也端正起來：「哦，喬森先生，那要看情況——不過據我估計恐怕要到天黑才行，因為我們不能冒著風險在沙暴雲的範圍內前進，不僅有被埋葬的危險，而且很可能在正在不斷改變的沙漠中迷路，只能等到沙暴平息了。」
　　「謝謝，弗雷斯先生。」喬森點了點頭，表示明白，然後轉身向他的同伴走去。
　　古板的聖騎士。弗雷斯看著喬森的背影撇了撇嘴，不以為然。


第三章 燃燒的叢林 第二回合 接觸
　　他是在喧囂沙漠邊緣的碎石荒地上遇到這兩個聖騎士的——而他們當時居然穿著閃亮的鎧甲並騎著高頭大馬準備穿越喧囂沙漠！
　　於是看在他們看上去還算擁有不錯的實力的份上弗雷斯提議搭伴同行。
　　想在喧囂沙漠中旅行，優秀的戰士是永遠不嫌多的，即使他們是初出茅廬的菜鳥聖騎士，而且幾天前他們的實力在和一群沙漠蜥蜴人的戰鬥中得到了充分的證明——簡直就等於多了一倍的僱傭兵，而且不花錢。
　　「我從這些人身上感覺到貪慾、冷漠、算計。」
　　米利亞摘下頭盔，露出帶著男子般英氣的面孔。
　　「為什麼要和這些人一起旅行？我們不是傭兵！」她微微有些不滿：「他們不需要我們的幫助，而且他們是武器販子——」
　　「可是我們需要他們的幫助。」
　　喬森拉緊小帳篷的帷幕，環顧著檢查一下看有沒有鬆動的地方。他即使盤膝坐下也幾乎頂到篷頂，飛舞的沙粒已經開始打在上面發出劈啪的聲音。
　　「沒有這些常年在喧囂沙漠中行走的商隊，我們靠自己是沒法前進的。」喬森用手撫摸著帳篷感受著沙粒擊打在上面的感覺：「喧囂沙漠的商路是北地商會多年來付出了無數心血和犧牲才探索出來的……我們要想穿越沙漠到南部去，就必須跟著他們，只有這樣才能盡快完成騎士團的任務……」
　　突然米利亞警惕的抬起頭，手也放在身邊的雙手劍上。
　　「怎麼了？」喬森看到米利亞的神色，也警惕的問。
　　米利亞仔細聆聽了一會兒，
　　「不知道……」她撫摸著冰冷的劍身，隨著她的手指移動，大劍上流動著一道潔白的光華，難以想像她竟然能用纖細的手臂揮動這東西：「我剛才突然感覺到邪惡的氣息……」
　　「嗯？」喬森把帳篷掀開一條小縫向外看，在沙暴雲籠罩之下，外面一片灰濛濛的，幾乎連其它的帳篷都看不清楚。
　　「我感覺不到附近有邪惡生物……」喬森疑惑的說：「要不要我出去看看？」
　　「不，不必了，可能是我精神太緊張了。」米利亞閉上眼睛：「請原諒，我還是不能習慣沙漠和這個商隊……」
　　喬森歎了一口氣。
　　米利亞，你是天生的神眷騎士啊……在神的光輝下帶領我們伸張正義才是你應該做的……或許和這些世俗之人糾葛實在是有些委屈你了。
　　純粹的邪惡其實往往與感覺無關。
　　四十七盤旋降落，差點又迷失了方向。
　　不過四十七似乎還記得那個風沙中的營地在什麼位置。他每走一步都很費力，因為地面上的沙也在風的作用下流動變化，不時的讓整只腳陷進去——幸好他不會因此而感到疲倦。
　　踏上一座較高的沙丘，四十七終於欣慰的看見了遠方那個背風處的臨時營地。
　　沙暴雲也終於有了散去的跡象，映襯著已經西垂的雙日，竟然也能造出一種壯麗的晚霞景色來——雙日中的小的那個已經幾乎要看不見了，大一些的仍然在地平線上肆虐著最後的熱量，四十七根據這些日子的觀察知道，沙漠中的日落特別長，小太陽還會再升上來一次，給沙漠最後一點光熱，然後就是短暫但是卻奇寒無比的夜晚。
　　那個營地整個幾乎都蓋上了一層細砂——但是大致上還分辨的出來。
　　十幾輛貨車停在中間，外面圍著一圈帳篷，還有一些比貨車還大的東西穿插著爬臥在它們之間——四十七調整了一下視覺模式，好像刷新了一下畫面似的，本來是黑白相間的灰色視野中出現了一些淡紅的輪廓，而那些爬著的大東西看起來也是某種生物了，因為它們和那些帳篷裡的紅色人形比起來簡直就是一大塊斑駁的紅斑——營地外圍也零散的爬伏著幾個人，看樣子是負責警戒的，如果不是利用新功能看了一下的話，恐怕還真有可能把他們漏掉了。
　　四十七裹緊了身上的斗篷，翻過沙丘，朝一個應該是最近的哨兵走去。
　　他花了一點時間來提醒自己，這裡不是血戰戰場——所以不應該先開火，後提問。
　　不過似乎別人不這麼想。
　　一隻箭沒入四十七腳前的沙地中，尾羽微微顫動著。
　　遠處坡上的沙土中站起一個身披斗篷的戰士，正把第二支羽箭扣到弦上。
　　能在混雜著沙粒的風中從那麼遠的距離把箭射的這麼準——只有很優秀的箭手才能辦到，不過這並沒得到四十七的欣賞。他一腳踩斷了箭支露在外面的半截，向前走去。
　　「站住！」弓箭手張滿弓，大聲喊道。
　　根據他的目測，這個高大的來者足有九尺，也許還要高些——而且他居然是孤身一人，什麼樣的傢伙能在喧囂沙漠獨自旅行？
　　更多的哨兵也都抖落身上的沙土站起來，他們向一起聚攏成半圓形，警戒著四周，看看這傢伙有沒有同夥，並且吹響哨子通知營地內的人。
　　又一支箭從四十七頭頂飛過，箭手再次作出警告。
　　似乎是沙暴要展示一下最後的餘威，一陣大風打著旋兒撲面而來。裹夾著密密麻麻的沙粒，即使戴著鑲有晶石的護目鏡也讓哨兵們目難視物——風沙過後，箭手抬起頭，卻驚愕的發現對方已經站在自己面前，觸手可及，裹在身上充當斗篷的帆布剛剛從鼓蕩變得平息，在那一瞬間，箭手敏銳的目光看到對方似乎穿了一身黑色的甲冑，好像長在身體上一樣……
　　箭手想拉開距離，抽出腰間的短劍禦敵，但是對方的手已經扼住了他的脖子——那隻手的感覺是如此灼熱，熱的好像空氣流過喉嚨就變成了滾燙的沙，塞滿整個肺葉和胸腔。
　　「雨城……在哪裡？阿古斯……在哪裡？」
　　很久不用通用語說話，四十七的語調已經有些遲鈍和怪異，如果他那種永遠鏗鏘交鳴的聲音算正常的話。
　　「放開他！」隨著喝斥聲，幾支箭同時沒入四十七的斗篷，很明顯哨兵們相信武力比語言更容易令人服從——
　　但是這個舉動只能使得四十七更加不耐煩。他本來就不擅長交際，而在深淵的日子使他又幾乎徹底遺忘了怎麼跟別人和平的打交道。
　　四十七扔開手裡的箭手，讓他飛出老遠，滾地葫蘆似的在沙地上留下一道長長的痕跡。
　　哨兵們再次齊射，使用的已經不是普通的羽箭，而是附加了破甲、穿透、火焰以及寒冷等效果的魔法箭，雖然還沒能擊破四十七身上的防禦甲冑，但是已經足以令他受到一點傷害，感覺不舒服。
　　「就沒有人……回答問題麼？」
　　混雜著血腥和腐敗的熱浪伴隨著四十七的躍起的身影湧現，甚至吹飛了大量在他前進軌跡上的砂石，引起一場小型的風暴。一個擋在四十七面前被直接捲進這股令人震驚的絕望與恐怖氣息中的傭兵扔下弓箭，面色蒼白的踉蹌後退了幾步就一屁股坐倒，完全喪失了抵抗的力量，而其他沾染的人也感到好像都碰到了什麼最污穢的東西，好像活的一樣追逐著纏繞他們，那似乎是一灘在沸騰的血肉，其中還有無數的生靈在不斷廝殺——恐懼和驚愕的情緒不由自主的從內心最深處湧出，如同被人在腹部狠狠打了一拳而本能的想要嘔吐一樣，只有最堅韌的意志力才能面對這種異乎尋常的惡毒之氣……
　　四十七站在那個已經不能控制自己的傭兵面前，身周的空氣都被染上了淡淡的死一樣的黑紅色而微微扭曲著，他怒氣迸發：「我最後問一次……雨城……阿古斯……在哪兒？」
　　顯然那個因為巨大的恐怖和痛苦而面容扭曲的傭兵無法給他回答——不過四十七沒注意到這點。他抽出雙手劍，舉過頭頂：「不回答……那就死吧！」


第三章 燃燒的叢林 第三回合 收穫
　　「住手！污穢的生物！」伴隨著一聲怒喝，一股與四十七的氣息截然相反的力量迅速逼近，那是充斥著神聖與勇氣的光環，沉埋於恐懼中的傭兵盡最大的努力向來者靠近，沐浴在無形的聖光中，他們的情況明顯好轉，似乎得到了莫大的信心和鼓勵，使他們在恐懼面前保持著鎮定崇高的姿態。
　　「大家閃開！這是一個半煉獄生物！」
　　喬森運足力量，揮動長劍，將一個聖武士的信仰與堅持匯聚到自己的斬擊中，誓要給予面前這個邪惡生物最大的傷害——雖然還不能確定種族，但是他可以斷定，面前這個敵人身上絕對帶著煉獄的血統！
　　四十七回轉巨劍輕鬆擋住了這一擊，對方僅就力量來說完全不能和魔鬼的攻擊相提並論，可以說微不足道，但是某種輝煌澎湃的能量卻毫無阻礙的通過巨劍傳到他身上，讓四十七由無數煉獄生物融合而成的血肉部分感到一陣撕裂般的劇痛，好像那些血肉還殘留著魔鬼和惡魔的靈魂，他們因為這一擊而復活，甦醒，嚎叫，因為這股能量而憤怒，痛苦，瘋狂的宣洩著永恆的憎恨。
　　這種痛的感覺前所未有——四十七在以往的生命中從未感覺到這個。他後退了一步，然後轉變成猛衝，本來還是玩玩的心態突然轉變成幾乎沖昏他頭腦的巨大忿怒，巨劍上陡然燃起一層熾烈的火焰，衝著面前的戰士迎頭劈下。
　　喬森舉盾相迎，伴隨著震耳欲聾的巨響，他覺得好像是被一頭猛□巨獸撞在盾牌上，巨大的衝擊力將他打倒在地，砂土飛揚，半個身子都麻痺了，臂骨也幾欲折斷——
　　四十七再次舉起巨劍，正欲砍下。
　　一道耀目欲盲的白光從側面襲來，而且帶著某種神奇的力量籠罩住四十七，推拒著他，讓他的動作變得遲鈍起來。四十七有那麼一刻因為這道白光而視野裡變的白亮一片，什麼也看不見，只能憑著本能感到對方正向他的腰部砍來，他猛的一躬身，向後跳開，劍鋒破開帆布，劃在四十七腰間。
　　這一下砍的不深，但是四十七卻覺得幾乎腰都要斷了——他毫不懷疑如果砍實了的話會將他一分為二，頭頂傳來一聲清吒，對方的第二次攻擊緊隨而至，神聖的威壓讓四十七全身都繃緊了，而這突如其來的窘境甚至是他在血戰中也從來沒有遇到過的！
　　他揮劍迎擊。因為是處在半彎腰的狀態，巨劍斜搭在沙地上，而隨著燃燒的劍刃揮起，可怕的風壓和高溫捲起的沙礫看上去好像一頭隨劍而起的可怕沙獸，直衝上去。
　　「米利亞！」喬森一聲驚叫，看著那個纖細的人影被飛起的沙塵吞沒，但是隨即沙龍伴隨著巨響爆開，她好像又被吐出來一樣飛出，一個輕巧的空翻落在喬森旁邊，只是握劍的雙手微微顫抖，大劍上白色的光華也薄弱了許多，不復先前那種烈日般的光輝。
　　斗篷已經散開，四十七捂著腰，指縫間滲出點點似油似脂的暗紅液體，滴落在沙地上，然後凝固。
　　「血？還是油？」四十七抬起手，模模糊糊的端詳著手上的液體，它們好像溶化的錫一樣，在手上凝結成一個個流動的小珠，映襯著他同樣深紅的眼眸。
　　喬森努力站直，擋在米利亞前面。
　　「永恆的輝煌之主……請賜予我擊退邪惡的勇氣與光輝……」喬森低聲祈禱，他身上的勇氣聖光似乎又強了一些，已經微微散發出肉眼可見的光華，那光華在他的身周流動，治療了因為重擊而造成的震盪和眩暈，米利亞也重新擎起雙手劍，劍身上的光芒重新熾烈，好像一束白色的閃電。
　　四十七看著他們兩個，這一男一女身上的氣息讓他非常討厭，說不出來為什麼討厭，但就是討厭。
　　腰好疼。四十七撫過巨劍——那上面已經遍佈裂痕，但是還被附於其上的火焰燒鑄聯結著，手上的血擦在劍刃上，讓劍身上的火好像被潑了燃油一樣更狂亂的舞動起來。
　　「小心……這傢伙遠比我想像的要強！」喬森看著那對遮蔽在斗篷下的紅火，渾身都因為對方的存在和注視而感到厭惡。
　　四十七的視力已經完全恢復，他像個巴洛炎魔一樣揮動著巨劍踏步上前，準備把眼前這兩個光芒四射的狗男女砍成碎塊，讓他們的血肉散發出焦糊的香氣——
　　一個突如其來的聲音打破了這場一觸即發的對峙。
　　「我知道阿古斯在哪兒！」
　　四十七猛的轉頭看向聲音的來處，盯著那個身材臃腫，被全副武裝的傭兵保護在中間的胖子。
　　「告訴我！」
　　喬森看著在那個可怕的半煉獄旅者面前手舞足蹈口沫橫飛的弗雷斯，相當的不可思議，而米利亞則是一臉的厭惡之色，在她看來，那怕是和那個傢伙靠的近一點都是對善良的褻瀆，更別說現在這樣了，他們兩個人居然發展到一起拿著羊皮地圖在研究！
　　「您看——我們現在應該在這裡，向西南方前進，離冷酷荒原還有半個月的路程，這還是在順利的情況下，然後穿過冷酷荒原和被稱為『樹海』的沉睡森林之間的商路，再折向南就能到達阿古斯了……」
　　片刻前因為接近四十七而冒出來的冷汗現在全變成了額頭上珵亮的油光，弗雷斯用粗短的手指在簡陋的地圖上比比劃劃，好像四十七隻是一個再普通不過的問路人罷了。
　　「如果……」四十七的手指烙鐵一樣在地圖上劃過：「我沿著直線走呢？」
　　「那可不行，尊敬的先生，喧囂沙漠和南部可是被至高山脈阻隔的啊……我還沒聽說過誰能孤身翻越至高山脈呢！而且就算避開至高山脈，這種路線也要從正中間穿越沉睡森林，相信我，那絕不比在喧囂沙漠中的旅程輕鬆，而且那些可惡的暗夜精靈會向每一個踏入森林的人放冷箭，他們和阿古斯之間的衝突已經持續一個多世紀了了，這幾年更有全面擴大的跡象，這種時候連靠近沉睡森林都是愚蠢的行為！……哦，我沒有冒犯的意思，您看，我也不得不因為一點蠅頭小利艱苦跋涉不是？」
　　暗夜精靈？和阿古斯開戰？這倒是個有趣的消息。
　　四十七幫弗雷斯捲起地圖：「很好……謝謝你的說明。那我們之間的誤會結束了？」
　　「哈哈……結束了！結束了！」弗雷斯爽朗的笑著，把地圖夾在腋下：「都怪我的人不好，您這樣的人怎麼會對我這樣一個小小的商隊有什麼興趣呢？請原諒，他們被沙漠搞的實在是有些神經緊張了……」
　　「也包括那兩個傢伙？」四十七掃了仍然嚴陣以待的兩個聖騎士一眼，這個動作幾乎引得他們發動攻擊，但是其餘的傭兵們已經有些懈怠了，除了還在警戒四周之外，他們已經把手裡的弓箭垂下，比較放鬆的站在那裡等待，因為根據他們的經驗，只要弗雷斯先生和一個人搭上話兒，十分鐘後會有共同語言，一小時後就會熟得好像多年老友一樣……
　　「噢——」弗雷斯半仰著的胖臉上滿是微笑，壓低了聲音：「您也知道，那些聖騎士幾乎除了他們同伴之外的任何人都看不順眼……我可和他們沒什麼聯繫啊，只是順路而已…對了，嗨！曼恩！把我帳篷裡的那個長條包裹拿來！快點！」
　　好像捧著一根圓木一樣捧著長條包裹跑過來的年輕人雖然看起來沒有經過戰鬥訓練，但是身手敏捷利落，面對四十七的時候雖然有些畏懼，但是拿著那個明顯很沉重的包裹，動作沒有變形也沒有出錯，他把那個包裹遞給弗雷斯，壓的弗雷斯臂膀一沉，他嘟囔了一句：「我可想像不出用這種東西怎麼作戰——」
　　很讓人舒服的恭維。


第三章 燃燒的叢林 第四回合 沙漠之旅
　　四十七握住露在包裹外面的劍柄，手腕一轉，看似厚重的氈布發出一陣低沉的撕裂聲，瞬間便成為一塊塊碎布從劍身上散落下來。
　　這是一把雙手巨劍，儘管四十七幾乎從沒用過普通的長劍，但跟這把比起來，以前用的劍還是明顯小了些，此刻手中這把劍足有七尺長，幾乎等同於一個人的高度，烏黑的劍柄長度大約是劍刃的三分之一，中間由橢圓形的節突明顯分成了雙手握持的兩段，雕刻成骷髏形狀的配重球和彎月形的護手相當精緻華麗，前方是一段無刃的劍身，前端是一對突起的月牙小刀，應該是作為除護手之外的第二層保護裝置和割斷挑開敵人兵器使用的，而從小刃到劍尖的開鋒部分被鑄造的鋸一樣，劍刃上全是鋒利的鋸齒，應該就是這些鋸齒好像切紙一樣劃開了包裹著它的氈布。
　　四十七試著揮舞了一下手中的劍，很順手，重心也合理，而且能明顯感覺出劍柄和劍身是一體的，力量毫無阻礙的傳導，讓巨劍似乎像有生命一樣微微顫動著……應該可以用很長時間，四十七想。
　　「這是北方常年和破碎冰川上的怪物作戰的冰風騎士的軍用雙手巨劍，和那種冒險者和傭兵團使用的簡化縮小版冒牌雙手劍完全不同，由矮人族混合多種北地的獨特金屬用他們的獨特工藝打造，精良無比，品質絕對沒的說，夠力的話甚至能把霜巨人一刀兩斷！」弗雷斯興高采烈的說：「這樣的武器幾乎從來不會流落到冰風騎士以外的人手裡，這個我可是費了好大力氣才從一個嗜酒如命的矮人鐵匠那裡連騙帶哄搞到的，本來是想賣給南方的收藏家，不過我現在覺得或許交給您使用會更合適，希望您能滿意……」
　　四十七把劍插在地上，看著弗雷斯。
　　「你是想讓我忘記他們打傷我的事情？」
　　腰間的裂傷仍然在痛……而且灼熱。
　　弗雷斯仍然在笑：「這是怎麼一說……我真的和那兩個聖武士只是順路，他們這些人的思維就好像沙蜥蜴那樣簡單，這個對，那個錯，這些天我真是讓他們弄的頭疼死……您要是看他們不順眼，我完全理解，我也不會當什麼調解人，不過我只是覺得喧囂沙漠似乎不是一個合適的戰鬥地點，這裡不確定的因素實在太多了，而且請您也要理解我，他們畢竟表面看起來是在我隊伍中的，發生了這樣的衝突的話……」
　　會損害我的商業信譽和利益——弗雷斯留了半截話沒說，兩個聖武士和一個半煉獄生物打起來的話，幫聖武士這邊？看剛才的意思就算商隊幾十號人全扔進去未必夠用；兩不相幫？無論誰贏了，事情傳出去之後自己都很可能被那些奉行公理正義的組織和勢力反感，以後想得到他們的幫助可就難上加難了；幫半煉獄生物打聖武士？天，那和把自己所有財產都捐給信奉惡魔，在破敗的巢穴裡舉行活祭的邪教有什麼兩樣？
　　還是寧事息人吧，希望這個傢伙能像看上去那樣有理智……
　　四十七咧開嘴笑了笑，這笑容讓弗雷斯的笑臉有點僵硬，因為四十七本來還像模像樣的嘴因為這個動作從嘴角處向兩頰裂開，幾乎接近耳根，四十七也把聲音放的更低：「好吧，看在這把劍的份上……但是我要跟著你們走，直到離開沙漠。」
　　別介啊！弗雷斯的嘴唇動了動，第一次失語。帶著兩個聖武士和一個半煉獄生物上路？要麼那兩個聖武士是假貨，要麼就是天堂地獄相互換了名兒——而現在？弗雷斯敢確定，他們會在一百步之內重新開戰！
　　「這個……」弗雷斯正想找點什麼措辭，不過四十七接下來的話讓他鬆了一口氣：「我不會加入你們的隊伍，我會在後面跟著你們，讓你們為我帶路……你裝著不知道就可以了，別找我的麻煩，我就不會找你的麻煩。」
　　「沒問題，沒問題！」弗雷斯提高聲調，以便讓別人也聽的清楚：「那您要走了麼？好，祝您一路順風！」
　　看著四十七轉身離開，兩個聖武士才鬆了一口氣，說真的，他們也沒把握在這個半煉獄生物發狂的情況下阻止他。
　　喬森禮貌但是疏遠的問弗雷斯他和那個半煉獄旅者說了什麼把他哄走，米利亞壓根就沒搭理弗雷斯。
　　「唉，我能說什麼？還好那個傢伙只是想去阿古斯，對我這個小商隊沒興趣……」弗雷斯用力拍打著駝獸，而駝獸懶懶的捲著長鼻子好像沒有任何感覺：「您要理解啊，我只是個本本分分的生意人……」
　　本本分分？喬森勉強點了點頭。
　　商隊繼續在沙漠中前進，天氣好的有些不可思議，兩個太陽比賽似的散發出毒辣酷熱的能量，似乎是想要把地面上的一切烤焦，不過沒有沙暴雲，還不算好天氣嗎。
　　「我們應該去追蹤那個邪惡生物……」米利亞騎在馬上，和喬森一起走在隊伍的最後面。
　　「冷靜點，米利亞。」喬森看著前面坐在駝獸上的弗雷斯，他矮胖的身軀好像就是長在駝獸上的一個駝峰：「弗雷斯的做法還是有道理的。貿然和那個半煉獄生物發生衝突也許會連累到整個商隊，而且，現在我們脫離商隊去沙漠裡尋找他也是不現實的事情……」
　　「可是——」米利亞本來就白皙的面孔因為激動變得更白了一點：「放任邪惡就等於參與邪惡！也許會有另外的商隊因為他而受到威脅，而且如果他萬一是惡魔的探子，為了實現它們惡毒的陰謀做前哨——」
　　「不會的，沒那麼嚴重——他既然敢出現在商隊面前又沒有攻擊，那麼很有可能他真的只是問路而已，既然我們的目標也是阿古斯，那麼還是有機會的，而且進入阿古斯之後，我們對付他也會得到更多更有力的幫助……」
　　米利亞不說話了，使勁夾了夾馬腹，被她稱為「冰雪」的全身白的沒一根雜毛的小母馬打了個響鼻，邁著小碎步向前跑去。
　　喬森微微歎息著，神眷騎士雖然擁有天才般的能力，但在試練之初，往往幼稚的像個孩子。
　　商隊又行進了近十天——比預期的要快，看來已經接近喧囂沙漠邊緣了。
　　弗雷斯的心情和天氣一樣好，雖然那個可怕的生物應該還遠遠的跟在商隊後面，但是這些天負責偵查的哨兵完全找不到他的蹤影，也不知道他是怎麼隱藏形跡的。
　　不過這不關我事。弗雷斯靠在拉著兩節貨車的駝獸背部最大的肉峰上，身體隨著駝獸獨特的同側前後肢同時移動的方式左右晃動著，滿意的看著西垂的雙日，難得的感到一絲愜意，這一批貨物只要運到目的地，利潤將極為驚人——戰爭永遠是發財的好機會。他拿起水袋狠狠往喉嚨裡灌了幾口水，舒服的甚至還打了個嗝兒。
　　那兩個聖騎士也安份了不少，這讓弗雷斯放心了不少。尤其是那個年輕的女聖騎士，這些天一直是安分的趕路、練劍、祈禱、休息，連話都很少說了，不過反而是這樣，更激起了手底下哪些傭兵的興趣和談資——不過好在沒有什麼出格的言論和行為，畢竟不管怎麼樣，只要不是窮凶極惡的傢伙，對聖騎士都是頗為尊敬的，至少在表面上。
　　如果一切如現在這樣順利的話很快就能走出沙漠進入冷酷荒原和沉睡森林之間的黃金商路了，不過順利這種東西，就算到了沙漠的邊緣，也是有可能馬上喪失的……


第三章 燃燒的叢林 第五回合 競技
　　雙日的光芒已經即將從天空中消失了，弗雷斯打了個手勢，命令露營。
　　等到兩個太陽全部落到沙漠的水平線之下，商隊已經完全駐紮好了。喧囂沙漠的白天雖然炎熱，但只要有充足的水，還不至於把人熱死，但夜晚的沙漠卻可以凍死任何在野外睡著的人，並且幾乎所有的沙漠生物都喜歡夜間出動——趕夜路從來都不是個好主意。
　　弗雷斯安排好輪值守衛，一個人鑽到帳篷裡抱著火爐取暖去了，在這種寒熱溫差劇烈轉換的環境中，一個商人最重要的第一是防備天氣，第二是防備怪物，第三就是防備生病，不過喬森沒有這些擔心，久經訓練的身體非常強壯，並且因為體內神聖純潔的氣息而使得幾乎所有疾病都與聖武士絕緣，稍微惡劣些的環境傷害不到他們，
　　喬森還在想那個半煉獄旅者。他是一個優秀的聖武士，雖然還年輕，但是死在他劍下為數眾多的歹徒和邪惡生物已經給他贏得了不少聲名——正義與邪惡是水火不容的，喬森堅信這一點，不過這次傢伙雖然無疑是個半煉獄生物，但和之前見過的卻有些不同，雖然喬森也不曾見過更高階更純粹的煉獄惡魔，顯見現在這個明顯又不是純種的惡魔或者魔鬼，至少那身斗篷下的鎧甲就相當奇特，至於到底哪裡不同，喬森又不是科學家或者大魔鬼圖鑒管理人什麼的。
　　這些天他都在注意觀察，沒發現那個半煉獄生物的影子，似乎他真的從那天起就離開了，不過若有似無的，空氣中總飄蕩著一絲邪惡的味道，提醒著喬森當前萬萬不是一個安全的環境，決不可掉以輕心。
　　巡視一番後，喬森拿著水和食物來到米麗亞的帳篷前面，輕聲喚著米麗亞的名字。
　　沒有回音。
　　這幾天米利亞都很少說話，有時候似乎還走神兒，喬森覺得她似乎還在因為不能伸張正義而生氣，或者責怪自己的力量還不足以消除世間的所有污穢……或許出了沙漠之後，自己應該好好和她談一談。喬森於是掀開帳篷的簾子，然而帳篷中卻空無一人。劍和鎧甲肯定是穿戴在主人的身上，然而手弩和聖水袋也不在，喬森奔出帳篷，栓在帳篷後面的戰馬也只剩下自己那匹，米利亞去哪了？
　　喬森沒有來得及責怪自己的不謹慎，因為他想到一個地方，米利亞最可能去而又最不該去的地方，他迅速找到巡夜的士兵詢問，得到的答案是在他們忙著紮營的時候米利亞小姐就獨自離開了，看見她的傭兵勸阻了一下，但是米利亞說不會走遠，很快就會回來，不用告訴喬森——
　　顯而易見了。
　　喬森焦慮的看著夜色下蜿蜒起伏的沙丘，它們籠罩在黑暗中，神秘莫測，似乎在慢慢改變著形狀，好像一群擇人而噬的猛獸。
　　他實在不願意接受這個不太美妙的假設。米利亞對邪惡的偵測能力遠遠比自己的好……加上她這些天的表現……原來……見鬼！我真不該以為她是在發呆！
　　「弗雷斯先生，我的夥伴米麗亞可能單獨去找那個半煉獄生物去了！我必須借助您的傭兵一起去把她找回來！」喬森罕見的沒有敲門就急沖沖鑽進弗雷斯的帳篷，帶的整座帳篷都一陣微微抖動。
　　「什麼？什麼？怎麼了？」弗雷斯腦袋上頂著一頂非常滑稽的睡帽，從暖呼呼的睡袋裡探出頭來，他剛要因為自己的好夢被打攪而發作，卻發現來人竟然是喬森，便立刻意識到出大事情了。
　　「我的夥伴可能會在沙漠中迷路的，請您幫助我找到她！」喬森神情焦急。
　　「唉呀！」等弗雷斯瞭解了情況之後，他半坐著一拍大腿：「這是圖什麼嘛！你說你們怎麼就……」臉上卻是一幅你怎麼管不住自己小貓的表情。
　　他也有點氣急敗壞了：「就算那是個惡魔，惡魔會殺人，難道毒蛇就不會殺人？毒蛇在草叢裡趴著，你從旁邊走過去也就是了嘛，幹嗎非要過去踢一腳呢？」
　　「弗雷斯先生，現在不是說這個的時候，請您派幾個傭兵協助我吧！」
　　弗雷斯皺著眉頭看著喬森——思來想去，最後歎了口氣：「唉！好吧！」。
　　白馬不安的刨動著蹄子，即使是米利亞的安撫也沒能讓它完全平靜下來。
　　「出來吧！不要像個污穢的魔鬼那樣藏頭露尾！」米利亞厲聲說道，大劍上微微的光華在夜色中好像一支火炬，驅散了她周圍的黑暗。
　　白馬突然一聲長嘶，幾乎掙脫了韁繩，她面前一個沙丘上的沙土砰然炸開，揚起好像沙暴雲一樣的瀰漫煙塵。
　　雖然走了很遠，但是米利亞沒有迷路，聖潔光輝照耀著她，並把她帶領到必須消滅的敵人面前，這是輝煌之主的指引，米麗亞更加確信自己的職責所在了。
　　「你這邪惡的生物，接受你必須接受的懲罰吧！」即使再多麼沒有戰鬥經驗的神眷騎士，也可以瞬間發揮出可與高階聖武士匹敵的勇氣之光。
　　沙子紛紛揚揚的順著斗篷的褶皺劃落，兩點如燃燒著的火焰般的紅芒透過沙塵看著米利亞，和她劍上白色的聖光形成了鮮明的對比。
　　「總是邪惡、污穢的叫個沒完，難道你手裡拿著的那個發光的玩藝是麥克風麼？」四十七真是對眼前這個小姑娘煩透了，擺起有種你就宰了我的架式。
　　而實際上米利亞劍上散發出的光芒讓四十七感覺很不舒服，尤其是腰間一直沒有癒合的傷口，愈發的難受起來，他始終都還在納悶自己是怎麼被砍傷的。
　　深更半夜的都耐不住寂寞……這丫頭比大冥河的傢伙還要好戰，或者比他們更加無所事事。
　　「你就沒有其他作為人類該做的事情麼？比如說乖乖睡覺。」四十七的聲音仍然是沙啞的金屬腔調，所以即使他說的是笑話，聽起來也像是在挑釁。
　　米利亞沒有回答，反而更加憤怒了，邪惡本身已經讓她無法容忍，何況邪惡且猥褻的東西，儘管四十七本沒有那方面的意思。
　　不過她沒有貿然進攻——雖然她是個沒多少戰鬥經驗的神眷騎士，但是著不代表她會在這種生死對決中魯莽和冒失。
　　米利亞拍了拍白馬的脖頸，讓它自顧自的跑開。
　　四十七舉起雙手劍，左手捧著劍身無刃的部位，好像使用長矛一樣瞄準米利亞：「你那個同夥呢？他藏在哪？還是打算等我不小心的時候砍掉我的手或者腳？」
　　「永恆輝煌之主啊……我們在黑暗中躑躅前行，只為前方那一點光輝……我呼喚您的名字，祈求您的幫助……我奉獻自己的勇氣和榮譽，證明我對正義和光明的忠誠，讓我們面對罪惡時所有的軟弱和恐懼，都在您賜予我們的光芒中化為烏有……」
　　米利亞舉起劍貼在額頭半跪著祈禱，劍上的光輝愈發濃烈，甚至將她全身都包裹起來。
　　這小妮子不簡單，居然會發光。
　　四十七有點啼笑皆非，他實在不明白這丫頭究竟憑什麼敢在自己面前這麼肆無忌憚的好像上教堂一樣祈禱，如果自己是個惡劣的煉獄魔才不會等你好整以暇再老神在在的進行什麼友誼比賽似的比武。
　　這些人類實在古怪的很，一方面把你說的很邪惡，而另一方面又要求你像聖人一樣高尚，而後才會毫不留情的砍下你的腦袋，混帳邏輯。
　　但是他還是沒有搶先發難，而是靜靜的待著，根據上次的戰鬥四十七已經明白，對方無論強弱，都可以算是自己的天敵，可能因為自己的身體已經融合了太多煉獄生物的緣故，強大的同時也對很多東西無法如之前那樣免疫了，而現在，與其說是為了多瞭解一下敵人，還不如說四十七實在懶得給一個假道學把自己變成真正惡棍的口實，其實他想的太多了。
　　米利亞站起身。
　　下一個瞬間，兩把劍已經交擊在一起，白色的光輝和紅色的火焰猛烈的撞擊著，炸出耀眼的閃電。
　　四十七略有些驚訝，沐浴在聖光中的米利亞無論力量還是速度，完全超乎了一個女子應有的限度，這不是能通過訓練彌補的事情，一個人就是再怎麼訓練，也不大可能能和一頭哪怕很普通的成年公牛比力氣，而現在米利亞甚至偶爾能硬生生將四十七的劍勢挑偏——
　　不過這把劍還真順手。
　　四十七運轉巨劍，得心應手，鋸齒的劍鋒撕開空氣，在身周劃出一個生人莫進的死亡區域，即使是和米利亞灌注了聖光的大劍碰上也絲毫沒有破損的跡象，這種美妙的感覺使得四十七甚至在想是不是給那個胖商人留點面子，只砍掉這討厭的黃毛丫頭一隻手算了。
　　但是腰上傷口還是痛。尤其是接觸到米利亞渾身光輝之後所受到的牽引，就好像在上面撒了一把鹽一樣——真是太討厭了，還是殺了她吧！
　　四十七於是揮舞起生疏已久的戰斧劍法。


第三章 燃燒的叢林 第六回合 廝打
　　劍風如輪轉，黑色劍身帶動外側白色的齒刃像鱷魚的巨顎一般舞動在四十七周圍，但四十七仍被迫小心的防守，甚至放棄了一些進攻機會，以免再被傷到，不得不說在神眷騎士無孔不入攻擊手腕的相形之下，血斧發明的打法看起來實在欠缺精緻和機巧。
　　劍鋒交錯，在艱苦訓練養成的嫻熟技藝和久經殺場的精確反應的操控下好像兩條毒蛇一樣旋舞著尋找一擊致命的機會，兩人的身影也在不斷換位移動，四十七在這種近乎藝術的對決中甚至找到了一種不亞於血戰的快感——挨別人一下還別人一下的戰法看來雖然簡單，卻粗魯了些。
　　他發現搏鬥的另一個層面的含義，也許該考慮考慮更像個生物的戰鬥方式，而不是一味的把自己催眠成銀河戰艦。
　　米利亞一記突斬，四十七跨步沉肩，用劍身滑過對方的利刃，從而卸掉對方的發力點，劍身上產生一道激烈的火花，伴隨刺耳的金屬刮擦聲。這是他剛剛從對手身上學來的，米利亞曾多次用這個辦法化解了他足以斷開任何魔鬼的力道，只不過她的手法還要更高明些。
　　接著四十七轉身自下而上甩動手腕，雙手高高舉起巨劍劈向米利亞後頸，米利亞回身架住劈頭而來的沉重鐵塊，隨著發出一聲巨響，純粹是力量之間的較量，四十七已經逐漸抓住了竅門，有力量和不懼攻擊的軀體，再加上實戰練習，技巧只是時間問題。
　　隨後四十七猛然發力抽動巨劍，劍身上的小刃絞住米利亞的劍，一扯一拽之後再突然向前猛推，四十七像古老年代的陷陣營士兵那樣橫推著破門沖車錘發足狂奔——劍刃分毫之間，米利亞持劍死命的卡住四十七的大劍，她的雙腳在沙地上犁出兩條深溝，她始終試圖卸開攻來的巨力，假如是半天以前她或許還可以辦到，但是現在鐵皮惡魔根本不會給她這種機會，她的手終於一軟，好像脫力了一樣失去和四十七抗衡的力量，被一下子掃到空中，劃出長長的飛行軌跡。
　　米利亞在空中翻了個跟頭，重重落在地上，捏緊手裡的武器幸好還沒有脫手。
　　「喔？」四十七有些驚訝，似乎沒想到即便這樣對手還能夠安然無恙，另一方面他也實在還玩的不夠痛快，於是他笑著問：「你的神賜予你的興奮劑效力已經過去了？」
　　「住口！污穢的褻瀆者！」米利亞一聲怒喝，重新站起，身上的光華重新燃起：「我以此微薄之身呼喚輝煌之火驅除邪惡——今天我們只有一個能離開這裡！」
　　「精神可嘉，那你有什麼話需要我帶給你的那個男伴麼？或者你最好寫下來，我實在計不住你們那種惺惺作態的字句，還是說讓我自己替你總結？」
　　「住口！」米利亞幾乎像一支利箭一樣衝過來，但是一陣巨大的風沙擋住了她。
　　四十七揮動巨劍在沙地上斬出一條鴻溝，而原本在溝槽裡的沙子就全被他揚在空氣中，接著隨手擲出鋸齒重劍，黑色的鐵塊如同俯衝的鷹隼直取米利亞首級，連他自己製造的沙子幃幕都被擊穿了。
　　突如其來，米利亞的瞳孔裡映照出黑色的利刃，像斷頭台上沉重鋒利的鍘刀威脅著自己的生命，誰也不可能不慌亂。
　　她剎車一樣停住腳步，在黑色鋸齒靠近她之前強自鎮定，時間對她來說彷彿凝固了，用盡全身的所有力量想要阻止住那只黑色的帶著死亡氣息的鷹隼穿過她的身體，僅僅出於本能，結果只是擦身而過，鋸齒咬去了她左側的肩甲，彷彿對她則不屑一顧。
　　饒是如此還是教她心膽俱裂，風壓，撕裂的不僅是她神聖光潔的鎧甲。
　　居然脫靶了。四十七看著好像被炮彈擊中一樣四散炸裂的遠方沙丘，不僅惋惜。
　　他始終沒法在短時間內改掉長此以往養成的那種不管不顧的暴戾作戰方式。
　　這幾乎是一種自然的反應，根本不容許有思考的機會，但四十七突然改變了主意，他在巨劍滑過的同時實際上已經繞行到米利亞的身後，只需要一拳，他有把握徹底結束戰鬥並帶著斷成兩截的神眷騎士回去將他自己總結的遺言傳達給她的男伴。
　　突然白光大盛。
　　「叮！」四十七的鐵拳狠狠地敲在被米利亞橫握在胸前的光劍上，儘管光芒在碰撞之下黯淡了不少，不過堅固程度還是不錯的，假如它並沒有那麼堅固的話…這也許算是四十七給她的最後機會。
　　她翻滾著滑行出很遠的距離，意識才從界乎生死的灰色地帶返回身體，她隨即翻身低伏在沙地上，跟著蜷曲起身體，假如剛才那一劍只是讓她在精神上受到衝擊的話，那麼險些折斷她神劍的這一拳就純粹是物理上的了，神明的意志雖然依舊清晰，但也無法完全消除那一瞬間數不盡的惶恐不安。
　　四十七懊惱的甩了甩自己的右手，堅硬的鎧甲下發出些焦熱的味道，這樣居然也會被燒傷，那是不是自己根本不能碰這個發光的白炙燈泡騎士？
　　真是難纏。
　　剛才還趴在地上的神眷騎士又持著發光的劍朝自己跑過來，怎麼跟個亡命徒似的。
　　徒手去毆打一塊張牙舞爪的燒紅鐵塊？四十七想想就覺得很委屈。
　　四十七低頭看了看腳下，跟著抬腳一踢——就好像小孩子打鬧時會踢起塵土耍賴一樣，四十七也捲起一片沙子。只不過這團沙土好像炮彈一樣被強大的推動力驅趕，直飛而出，粗淺的估計一下沙速怎樣也在兩百公里左右，如果打實了決不該比挨上一記散彈輕鬆。
　　米利亞疾停側身橫向跳開，把沙土炮彈讓在身後，她的聖力對沙土無效，擋格只是平白浪費力氣，緊接著第二個沙彈已經進入了攻擊區域，米利亞同樣以靈巧誇張的身法再次避開，身體卻因此失去了平衡，第三波攻擊又到了，這次是四十七，他在合適的角度用力揮動自己的鋼鐵右拳，米利亞橫劍擋格，衝撞力把米利亞第二次拋出很遠，但這次她並沒有選擇以力相搏，而是藉著衝擊讓自己拉開讓四十七無法追擊的距離。
　　這也是四十七希望的，他根本沒有打算追擊米利亞，兩次直接碰觸聖光，他的右手已經疼的近乎麻木。
　　在沙土裡摸索的手終於有所收穫，沉重的黑色巨劍抖落身上的塵埃，以一種傲慢的姿態，沐浴在月光下，它和他都是。
　　「『一個傻妞在這裡送命，因為她不明白神就像男人一樣，永遠不能完全相信』，這句怎麼樣，你喜歡麼？」四十七拄著鋸齒大劍故作輕鬆，事實上他的確佔據了上風。
　　米利亞沒有說話，她正在調動全部的精神凝聚聖力，不知道什麼時候她就得再承受四十七的下一次進攻。
　　「啊啊啊啊！」空曠無垠的聲音迴盪著，好像呼嘯的風聲，但是又帶著金鐵交鳴的喧鬧，嘈雜的灌進兩人的耳朵裡。
　　四十七感到腳下的大地在振動——
　　他一躍而起，跳到沙丘的高處。米利亞也驚疑不定的步步後退，不知道發生了什麼情況。
　　一道沙柱沖天而起，四下散開。
　　煙塵嗆的米利亞有些咳嗽，為什麼怪物都喜歡在地下呆著？
　　四十七看到低窪處的沙子在流動，好像漩渦一樣。隨著沙旋的擴大，四十七和米利亞幾乎都站不住腳，好像地底深處有個什麼東西在不住攪動一樣。
　　那個東西從地下升起——可以說是被湧動的沙子托起來的。伴隨著他身型的浮現，連應該只有邏輯思維的四十七都油然產生了一絲敬畏。
　　他是如此的威嚴。修長的頸子上是一顆覆蓋著巨大碟狀雙角的頭，可怕的雙顎緊閉著，下巴上鋒利的尖刺好像鬍鬚般層層疊疊，一對溶化金屬球一樣的眼珠射出如有形質的目光，在兩人身上掃來掃去，幾乎能遮蓋天幕的翅膀扇動了幾下，抖落上面的沙子，但是同時吹起了更多，雙翼的邊緣和折褶上帶著暗綠色的斑點，好像銅銹一樣，而通體好像黃銅鑄成的鱗片即使在夜間，也閃爍著溫暖光華的色澤，伴隨著他的身體，一股強烈的金屬氣味瀰漫開來，甚至讓米利亞覺得好像直接含了一大塊黃銅一樣。
　　她有些目眩和欣喜。那是一條龍——至少是老年的黃銅龍。
　　「卑微的人類！你們打擾了喧囂沙漠之王，北地生靈的守護者，過去和現在的主人，至高無上的巨龍阿巴齊格的安眠！準備接受焚燒一切的怒火吧！」


第三章 燃燒的叢林 第七回合 黃龍
　　四十七有些疑惑的看著那條龍甩動著巨大的頭顱咆哮，米利亞則是垂劍行禮，非常尊敬。
　　巨龍看了看兩人，顯然他們的這種反應讓他很無趣。
　　他轉了轉眼珠兒，又咆哮起來：「我小的時候透明，長大了卻變成白色，拿著我就能驅走雙日的折磨，但是代價是我從你手上流走，我是誰！快說！誰猜不出來就吃掉他！」
　　這謎語真蠢。四十七咧了咧嘴，懶得搭理。
　　「尊敬的黃銅巨龍阿巴哥大人……我是晨光騎士團的聖武士米利亞，正處於試練的途中，我追蹤一個邪惡的半煉獄生物來到這裡，對打擾了您的休息感到很抱歉……」米利亞微微低頭，良好的表現了一個聖武士的禮儀。
　　應該是阿巴齊格才對……名字真奇怪，四十七看著龍的樣子，突然想笑。龍不是喜歡搶小女孩養在城堡裡卻什麼也不幹，乾等著英雄去救的傻冒麼？怎麼現在好像角色變了？
　　黃銅腦袋扭轉向他。
　　「哈！邪惡的傢伙！在阿巴齊格——我叫阿巴齊格！阿巴齊格大人的地盤上，怎麼能允許邪惡的存在！我要吃了你——咦？你手上拿著什麼？是冰封騎士的巨劍麼？啊！如果不是寒冷會讓我覺得很不舒服，我早就去弄來一捆這種雙手劍了！話說我當年曾經遇到過一條討厭的白龍，要不是當時我吃得太飽，我早就扭斷他的脖子——哎，你怎麼能那麼拿著他呢？太漫不經心了！來，把劍給我，我教你怎麼拿著它才是正確的方式——」
　　憑什麼聽你的，看起來就是個貪得無厭的糊塗蛋。
　　「剛才有個混蛋在我頭上敲了一個包，我想不會是你吧？」黃銅頭上像蛇眼一樣細長瞳孔瞇縫著掃過四十七的全身，在認為四十七沒有服從他的意思之後。
　　四十七感到一絲寒意。他把雙手劍背到身後，但有不想讓這個舉動看起來太過於顯眼：「阿巴齊格大龍？你的手太大了，我想這把東西只能給你剔牙……」
　　「啊啊啊啊啊啊——你在嘲笑我又大又笨麼！」阿巴齊格的一隻前爪蓬的往地下一拍，沙子好像巨浪一樣擴散，讓四十七和米利亞站立不穩：「任何人都別想嘲笑阿巴齊格！」
　　隨後就是一聲悠長清亮的龍吟。
　　四十七從話語中聽出一絲惱怒的味道，他凝神戒備，防止黃銅龍發動突然襲擊，但是阿巴齊格巨大的身體迅速縮小，雙翼垂下——只是頃刻之間，他就變成了一個穿著銅綠色對襟袍子，面色蠟黃的老頭兒。
　　「好吧！現在把劍給我看看！」阿巴齊格從他本人製造的大坑裡爬出來，怒氣沖沖的走向四十七。
　　「不行，你不還我怎麼辦？」四十七在阿巴齊格抓到他之前跳下沙丘。
　　「只有騙人的人才會擔心被騙！」老頭語重心長起來。
　　「嘁，龍本身就是貪婪的象徵，不然你抓那麼多女人幹什麼？」
　　「你敢說我是貪婪的？！我什麼時候抓女人了！你膽敢污蔑神聖的黃銅龍阿巴齊格大人！難道不怕偉大的阿巴齊…這孩子是怎麼回事？」黃銅龍發現面色慘白有些搖晃的米利亞，恐怕是心情放鬆之後的脫力現象。
　　「她怕你會把她抓進城堡關起來，因為她不是公主而且也沒有哪個王子會瞎了眼看上她。」四十七攤著手走開。
　　「恩…似乎是過度的凝聚聖力。」黃銅龍沒有理會四十七。
　　「你可別抓她，這傢伙凶的很。」四十七拄著劍柄說風涼話。
　　「都說了我不抓女人！！」這個老頭的嗓門不是普通的大。
　　「你看，她發抖了。」四十七指著雪上加霜的米利亞，幸災樂禍。
　　「吼……」黃銅龍沒好氣的把手撫在米利亞頭上。
　　巨大的魔法能量緩緩的灌注在米利亞體內，立刻就看出了效果。
　　「喔～原來你不止會抓女人而已阿。」黃銅龍露了一手讓四十七刮目相看。
　　「你這個混蛋小子。」
　　「請您准許我在您的土地上消滅這個邪惡的半煉獄生物！」米利亞恢復心神就直奔主題她此刻已心無旁騖。
　　「好了好了，小姑娘！他不是個半煉獄生物！雖然他看起來像半煉獄生物，聞起來像半煉獄生物，可能吃起來也像半煉獄生物，但他不是一個半煉獄生物！至少不完全是！」
　　阿巴齊格摸著下巴上鋼針一樣的鬍鬚：「這孩子是滿有趣的，你看看他身上的鎧甲——那其實並不是鎧甲！」
　　四十七又往後一蹦：「別把興趣放在我身上，我不好惹的。」
　　「哼！剛才還沒和你算帳，侮辱一條龍的後果是很嚴重的！我會吹起永恆的狂風，把你永遠困在沙漠之中——」
　　「阿巴齊格大人，你……你說什麼？他怎可能會不是？」米利亞徹底的困惑了，如果她的靈覺沒有在黃銅龍身上感覺到一絲邪惡的氣息，恐怕真要以為這條黃銅龍是一條邪惡的藍龍幻化而成的了。
　　「一個構裝體，嗯，起碼是半個構裝體，甚至可以說是構裝生物，儘管不太合道理，當然，這個世界本來也沒有多少道理可講。」阿巴齊格瞇縫著眼睛，不懷好意的睨視著四十七，或者還在想著四十七身後的那把劍也說不定。
　　四十七繼續後退，跟阿巴齊格保持一定的距離，實力懸殊，這一點毫無疑問。
　　「阿巴齊格大人，請允許我繼續我未完的職責！輝煌之主引領我來到這裡，不管他真實的身份如何，空氣中都瀰漫著從這個污濁的生物身上散發出來的臭氣，我不能放任不管！」米麗亞站直身體，手摯巨劍，看樣子她是在怎樣也不肯就此罷休。
　　四十七冷冷的站在一邊，那個丫頭雖然天賦過人，但對自己還遠遠構不成什麼大的威脅，但那條龍就很難說了，看他性情古怪的樣子，難保隨時都會向自己發難，滿嘴胡說八道的人出手最不留情了。
　　「哦？這種程度的聖力，天賦的神眷騎士？難怪你有膽子跟那鐵皮小混蛋單挑。」似乎直到現在阿巴齊格才真正發現了米麗亞的身份：「凱塞琳還好嗎？不過你可能不認識她……我最後一次見到她是二百年前，等等，也可能是三百年前，那時候整個大陸正陷於一片戰火之中，到處是焦灼的土地和成堆的屍體，就連這個荒涼的沙漠也不例外……悠著點，小姑娘，過分召喚聖力可不是那麼好玩的，後遺症比你想像的要嚴重得多，雖然你剛剛被我用神聖的力量治療了一下，當年凱瑟琳——你要幹什麼，別到那邊去，那個沙丘後面只是另外一個沙丘——我說話你沒聽到嗎！」
　　阿巴齊格化為人形並無助於他性情上的改善，看到四十七正悄悄的後退，阿巴齊格兩手一拍，一陣黃色的煙霧過後，他重新變回一條黃橙橙的龍拍打著雙翼騰飛起來，被翼風掛起的黃沙不亞於一次沙暴雲，在漆黑的夜裡讓人更加難以分辨方向，等四十七在漸漸停止的風暴中立住身形，發現阿巴齊格已經蹲在了沙丘的頂端，伸長了脖子，腦袋停在離四十七不足三公分的地方。
　　帶著金屬的色彩和渾濁但仍不停轉動的眼睛上下觀察著四十七，拳頭大的鼻孔中噴出的氣息把四十七的兜帽掀翻開來，四十七不再做什麼掩飾，紅的發黑的鱗裝鐵甲皮膚因為充聚力量而稍微乍起，暗紅色的眼睛直直的盯視著面前這條老龍。
　　米麗亞站在沙丘下面，剛才的風暴讓她一時失去了四十七和阿巴齊格的身影，等到發現他們的時候，又因為雙方的對峙，而陷入不知是衝上去還是留在原地的尷尬之中。
　　雖然這種尷尬沒人察覺。
　　「喂，你的名字？」阿巴齊格收回脖子，點著頭，俯視著面前這個渺小的類人生物。
　　「四十七。」


第三章 燃燒的叢林 第八回合 弗雷斯與龍（上）
　　「四十七？」阿巴齊格歪著腦袋，眼睛也不知道看向哪裡：「奇怪的名字，你的主人一定有很多奇怪的嗜好，比如患有某些有趣特徵的強迫症，你的主人又叫什麼名字，說不定我會認識他，只要他已經活了足夠久的時間。」
　　四十七攤攤手，表示無可奉告。
　　阿巴齊格引頸長吟：「我喜歡你這個傢伙！一個沒有主人的構裝生物！也許你正在尋找你的主人？好吧，我是無所不知無所不曉的神龍阿巴齊格，如果你表示你的誠意，我想我有可能會幫助你……」
　　沙丘下的米麗亞失望的發現，她所崇敬的金屬龍竟然這麼快就背叛了正義和善良。
　　這種失望依然沒有人察覺。
　　「聽！什麼聲音？」弗雷斯趴在駝獸上面，好像一塊馬上就要被震碎的奶酪，奔跑中的駝獸是決不適宜乘坐的，雖然弗雷斯本人非常明瞭這一點，但現在是趕著去救人，所以也沒有別的辦法可想了，何況身邊的喬森看上去已經快要瘋了。
　　喬森勒住駝獸，後面跟著的另外三頭駝獸也停了下來，騎在上面的傭兵差點被慣性扔到沙地上面。
　　又是一聲長嘯，在寒夜中的沙漠裡聽得格外真切。
　　喬森皺緊眉頭，瞳孔縮了一縮，臉上的表情不知道是叫做欣喜的好，還是叫做緊張的好。
　　「是黃銅龍的吟聲！」沒等弗雷斯再打聽什麼，喬森已經狠狠的抽了駝獸幾鞭子，駝獸甩著鼻子突然加速，弗雷斯閉上了嘴，這種顛簸再持續下去，他就要吐了。
　　「你不太愛說話呀，雖然你很有趣……」阿巴齊格撲騰了兩下翅膀，面前這兩個人實在讓他失望，根本不是可以好好聊天的主兒。
　　「阿巴齊格大人！你不要被他所迷惑了，我敢肯定他是來自煉獄深處的邪惡生物，請讓我消滅他吧！」米利亞握緊寶劍，劍上的光芒重新迸發。
　　阿巴齊格不耐煩地擺了擺頭。
　　突然面對阿巴齊格的四十七倒奔出去，速度似乎比他正面奔跑還要快一些，黑色的鋼鐵雙翼從背上伸出，割裂了袍子完全展開，憑藉著從沙丘高處向下的躍力，四十七飛了起來，雖然很快他便開始下落，但速度卻已經讓米利亞來不及做任何反應，至於阿巴齊格，就不知道他是來不及還是不願意了。
　　四十七在空中已經轉身面向了米利亞，雙翼一鼓一推，帶著灼熱的風又猛的滑翔了一段距離，這個臭丫頭傷了自己而且一直出言不遜，不管那條老龍會站在哪一邊，四十七都決定要給面前這個不知天高地厚的神眷騎士一點顏色看看。
　　米利亞從沒想到這個黑色的怪物居然還有翅膀——一楞神間，對方已經衝到了身前，她舉起劍，等劈下的時候已經看不到四十七的身影，借助雙翼的力量，四十七的速度幾乎提升了一倍，米利亞沒有時間禱告讓自己沐浴在聖潔的正義與勇氣之光中，而唯一可以拒敵的劍在還沒來得及收回之前，已經因四十七一掌打在自己的手腕上而掉落在地，馬上劍身上的光芒因失去了神眷騎士的掌握而黯淡下去，四十七的手一翻一扭，已經把米利亞的手擰到了背後。
　　米利亞的手腕似乎被一塊烙鐵燒灼，鑽心的疼痛隨之而來，身後一股炙熱的氣息吹到，接近脖根處的頭髮迅速捲曲起來，本來的金髮變得更加焦黃。米利亞咬緊嘴唇，眼淚很快溢滿了雙眸，不是因為疼痛，而是因為自己聖潔的身體已經被污濁骯髒的生物所玷污，再沒有比這更加讓人感覺恥辱的了。
　　「米利亞！放開她！你這個邪惡的東西！」喬森和弗雷斯來晚了，他們找到了米利亞的白馬，並隨之而來。
　　一聲低沉的龍吟阻止了即將爆發的衝突，而隨著這聲恢宏的龍吟，龐大的駝獸們立刻東倒西歪的癱在地上，把上面的騎者掀的狼狽不堪，這時候弗雷斯他們才注意到較遠處沙丘上那個幾乎和黃沙融為一體的巨大生物，弗雷斯張大了嘴，多年的經商生涯讓他算得上識廣，但同時謹慎的商人習性也讓他算不得見多，他還是第一次看到真正的黃銅龍。
　　喬森也壓抑住衝上去的衝動，但他也並沒有對阿巴齊格施禮，喬森怒視著站在米利亞身後的四十七，有些後悔當初剛剛遇到四十七的時候為什麼不堅持戰鬥，爭取結果了他。
　　阿巴齊格聲音低沉下來，雖然不知道龍是否會做人類的表情，但看上去似乎確實莊嚴肅穆了許多，跟剛開始的樣子有些不同了：「構裝生物，你不應該這樣對待一個神眷騎士！」
　　「是他們先傷害我的。」四十七語調冰冷。
　　「這是一個誤會呀，而且我們不是已經冰釋前嫌，並且約定好了嗎，請饒恕這個年輕的騎士吧，唔……」弗雷斯被米利亞充滿屈辱而又憤恨的目光給瞪了一眼，把後面的話硬生生吞了回去。
　　實在太讓人窩火了，驕傲的聖武士和毫無信用的半煉獄生物，同時遇到這兩樣人絕對不會發生什麼好的事情，自己怎麼會攤上這種麻煩呢。弗雷斯耷拉著臉，退回到傭兵們的保護當中去——雖然傭兵們也膽戰心驚，那條龍萬一不小心打個噴嚏，估計眼前就剩不下幾個活人了!
　　四十七鬆開手並退了開去，他本也沒有以米利亞要挾誰的意思，只是想給她一些懲罰。
　　米利亞沒有走開，也沒有反抗，而是跌坐在地，面前放著她的劍，她也沒有要去撿拾的意思。
　　眾人似乎沒有料到四十七這麼容易就放開了米利亞，喬森愣了一下，隨即衝上去扶起米利亞。
　　「神眷騎士，你不需要感到過分屈辱，我認定那不是一個真正的邪惡生物，雖然也算不上善良。」阿巴齊格拍打了一下翅膀，似乎恢復了平常的狀態：「不過今天還真是熱鬧，我很久沒有見過這麼多人了……喧囂之主的睡眠已經被打擾，這個世界又會發生什麼不幸的事情呢？」
　　「呀，很好，很好，事情就這樣解決了嗎，就應該這個樣子，出門在外，和氣生財呀！」弗雷斯重新踱了出來，見縫插針是他的職業要求：「還有，偉大的喧囂之主，多虧了您啊，否則爭鬥又起，就很麻煩啦！」
　　阿巴齊格對這話似乎很受用，但他表示受用的方式卻明顯與類人生物不同：「我離開時世界將會甦醒，沉睡後雙日也一同淪陷，喚醒我的代價就是你右邊的眼睛，而封印我的方法就是你左邊的耳朵，我是誰！快說！誰猜不出來就吃掉他！」
　　米利亞那匹頗具靈性的白馬跪臥下來，雪白的身體形成一個小小的避風港灣，喬森幫助米利亞坐了下來，他不知道現在要說什麼才好，米利亞似乎受了很大的打擊，雙唇緊閉，目視前方，讓喬森感覺現在還是什麼也不要說的好。


第三章 燃燒的叢林 第九回合 弗雷斯與龍（下）
　　米利亞的手腕紅了一圈，雖然開始感覺非常疼痛，卻沒有留下什麼更加嚴重的傷痕，喬森看了一眼遠處孤獨的蹲坐在一個沙丘上的四十七，後者的鋼鐵黑翼微微展開，雙眼似乎是漂浮在空中的兩盞鬼火，卻看不出他是在望向哪裡，一幅徹頭徹尾惡魔的形象。
　　此刻弗雷斯和阿巴齊格卻已經打得火熱，看來阿巴齊格終於找到了一個稱心如意的談話對象。
　　「北方的商會聯盟？沒聽說過，我去北方獵殺雷龍時，那裡還是一片不毛之地。商人雖然不可或缺，但永遠無法成為大陸的主宰！其實我看你很有學習魔法的天分，不如跟我一起去周遊大陸，我保證你會成為一個偉大的法師！瞧瞧你脖子上掛的是什麼，罕見的白水晶，所以我說你有成為偉大法師的資質呀！」再次變化為老頭形象的阿巴齊格侃侃而談，不斷提出讓人垂涎的各種建議，不知道他只是耍弄弗雷斯，還是當真的。
　　「呵呵，您太看得起我啦，其實我本來就只是一個見不得大場面的普通商人而已，能和您談話已經是我至高的榮耀，怎麼還敢奢望其他的呢。」弗雷斯滿臉堆笑，不知道他是在應付阿巴齊格呢，還是真的以為自己不會有那種好運氣。
　　「空氣中的血腥味越來越濃烈，也許又一次的大陸戰爭馬上就要開始了，這是一個契機，要麼橫屍荒野，要麼成為英雄，我見過太多這樣的事情了。靠過來，讓我看看你的臉，阿巴齊格大人能從你的面相上看到你的未來……你的旅程充滿艱險，你要當心，不聽喧囂主人的話可是要倒大霉的！」
　　阿巴齊格的這句話倒是讓弗雷斯聽進去了：「據說阿古斯帝國和沉睡森林的精靈之間要開戰了，戰爭是發財的機會，但如果為此送命可就不妙了，您知道關於這方面的事情嗎？」
　　「哼！人類真是太渺小了，為了毫無意義的理由互相爭鬥。我渴了，拿你的水袋來！一看你就是一個守財奴，連水袋都掛在脖子上，你看上去就像一個貨架子。什麼？戰爭？無時無地沒有戰爭，法師和精靈之間的仇恨已經綿延了數百年，我看這次也不會徹底的解決任何問題。哦，你這個水袋看起來有些意思！」
　　「這是我本就打算送給您的禮物，請接受我對您的崇敬吧！」弗雷斯忍住心痛，滿臉肅穆的向阿巴齊格表達敬慕之心。
　　「魔法的造物，哼！」阿巴齊格擺弄了幾下，沒有喝水，然後把水袋扔的老遠，而不是弗雷斯的懷裡：「還以為是稀有的雪蠶皮……我才不稀罕這個呢！魔法雖然能製造便利，但是終究不是值得收藏的東西！」
　　「噢，噢……對了，阿巴齊格大人，那這個白水晶呢，我誠懇的請您收下，在我手裡，這個珍貴的寶石也只是擺設而已……」
　　「嗯，這個麼……」阿巴齊格拿著水晶舉到眼前看，也不知道黑燈瞎火的還能看出什麼成色來不成：「雖然不是很純，還有些青色的雜質！我的洞裡有一塊比這大十倍的白水晶，我告訴你，那顏色就像雪一樣，摸在手裡……」
　　其他人看著他們目瞪口呆。
　　滔滔不絕這個詞肯定是為阿巴齊格和弗雷斯定做的，他們從白水晶的成色然後說到各種寶石的產地，再從各種寶石的產地說到當地的風土人情，再從風土人情說到各種討厭的怪物，然後阿巴齊格開始誇耀自己曾經獨自摧毀過一個霜巨人部落並描述細節，弗雷斯聽得如癡如醉穿插著恰到好處的詢問和驚訝，等阿巴齊格說夠了歇氣兒的時候他就開始說自己在商路上遇到的那些可惡的地精豺狼人，他們是多麼的陰險鬼祟殘暴，自己是怎麼指揮若定奮力抗爭，惹得阿巴齊格一陣不屑然後接過話頭繼續，不過在這期間弗雷斯不停的從身上摸出各種各樣的小玩意給阿巴齊格看，趁機套問一些自己感興趣的消息……
　　他們最後一直扯到東方破曉！
　　「很好！很好！」阿巴齊格拿著白水晶和另外幾個小物件，看起來都是亮晶晶的寶石首飾什麼的：「你真是個有趣的人！」
　　他捋著黃鬍子，心滿意足：「我該走了，回到我那可愛的家——我真奇怪我是怎麼在這個破地方睡這麼久的！如果不是那兩個人在我腦袋上跳來跳去，我可能還會睡下去……不過從明天開始，我就可以在溫暖的床上欣賞雙日的晨曦了！退後一點，人類，阿巴齊格大人會記得你的！」
　　然後他開始膨脹，變回龍形——又是一陣烏煙瘴氣，巨龍龐大的身軀已經朝向沙漠深處飛去：「根據我的判斷，這幾天會是好天氣！放心上路吧！」
　　看著黃銅龍消失在雙日的晨暉之中，弗雷斯一屁股坐到地上，汗水已經把衣服全濕透了，他接過傭兵幫他撿回來的水袋，咕咚咕咚的連灌了幾大口，看來整整大半夜的扯皮讓他筋疲力盡：「累死我了……損失大了……我會少活幾年的……啊、啊、啊嚏！」
　　弗雷斯在傭兵的幫助下爬上駝獸，明亮的陽光照在身上，竟然使他打了個哆嗦，他看了喬森和米利亞一眼，聲音中帶著一絲疲憊：「好了，我們回去，收拾東西出發吧——拜託，別再自己給自己找麻煩了！」
　　四十七不知道什麼時候已經離開了，連喬森也沒注意到，在一條龍的面前你很難分神去注意什麼別的東西——不過注意到了又能怎麼樣呢？
　　不過黃銅龍阿巴齊格為什麼說他不是半煉獄生物呢……
　　弗雷斯裹著毯子，坐在駝獸背上萎靡不振。沙漠的夜風外加和一條龍交流把他折騰的不輕，回去後又驚又怕又餓又渴吃了不少東西灌了大半袋子蜂蜜涼水，結果一路上吐下瀉，第二天晚上還發高燒——要不是喬森使用「祛除疾病」的能力對弗雷斯進行了治療，怕是弗雷斯這兩百多磅就交待在沙漠裡了。
　　「喬森先生……我怎麼覺得又有點冷……你能再幫我治療一下麼？」弗雷斯瞇著水泡眼，連天氣都懶得看了，既然那條黃銅龍臨走的時候說天氣很好，那麼天氣就一定很好——好幾顆大寶石呢！
　　「弗雷斯先生，喧囂沙漠的夜晚可是非常寒冷的，這您可要比我更加清楚，您受了寒，加上飲食不當導致原本的胃腸病又加重了，這個還是要慢慢調養才行，我的能力其實只是讓你退燒，這幾天您就不要喝蜂蜜水了，讓曼恩給您弄些熱湯……」
　　喬森在馬上探出身子，摸了摸弗雷斯的手，然後說道。
　　「唉……為了這麼幾個小錢……整天過著這種風餐露宿的生活，身體要不垮掉就真是奇怪了」弗雷斯抽了抽鼻子，陽光照在身上一點暖和的感覺都沒有：「好在快出沙漠了……我一定要在商會的據點好好歇兩天再上路……你那個同伴米利亞怎麼樣？」
　　喬森回頭看了一眼隊伍後面那個孤獨纖細的身影，目光中帶著焦慮。
　　看來她還在耿耿於懷——喬森不知道應該怎麼勸她才好，那個斗篷下的黑色身影已經成了米利亞心中一個解不開的結兒，顯而易見的邪惡就在附近肆無忌憚的遊蕩，但是除了她之外所有人都熟視無睹……
　　喬森心中隱隱有一絲擔心，雖然很少，但是的確有過聖騎士在試煉的旅途中因為種種事情而變得背離了理念和信仰而導致墮落的事情發生，如果……
　　他努力搖了搖頭，把這個不祥的念頭趕出腦海。
　　隨著商隊的跋涉，雙日終於變得些許溫柔起來。


第三章 燃燒的叢林 第十回合 遇襲的據點
　　從看到第一叢針刺灌木開始，雙日的熱量和它們同時出現的時間便開始逐漸減短——空氣中也帶了一點濕潤的氣息，甚至有一天傍晚當他們在一大群仙人掌旁邊露營的時候，還下了片刻小雨！
　　似乎是冥冥中某種無形的力量籠罩著喧囂沙漠，讓它變成了大陸上最乾燥惡劣的地方，但是同樣也阻止沙漠繼續擴張，這種情況在大陸上很多地域都同樣存在著，形成了種種截然不同分野鮮明的區域。
　　黃金商路。從北地經過殘酷荒野吹來的寒風到了這裡逐漸變得溫暖，帶來雨水，岩石和黃沙的地貌也因為南方廣袤無垠的沉睡森林蔓延到這裡的外圍林帶而轉變成富有營養的土質，在這種交錯作用之下這條大致上是東西走向的曲折地帶幾乎成了天堂般的地方——商旅天堂，冒險者天堂，以及……強盜天堂。
　　「加把勁！」弗雷斯的精神已經好了許多：「我們正式踏進了黃金商路！今天我們就能在商會的據點睡覺了！想想看！溫暖的床鋪，甜美的麥酒，熱氣騰騰的食物，還有熱情似火的小妞兒！」
　　他的話引起了傭兵們的一陣哄笑，確實，雖然這裡還是很荒蕪的地帶，除了零星的樹木和岩石之外什麼也沒有，但是接下來的旅程簡直就是享受了——他們不僅可以大多數夜晚都睡在據點或者小鎮上，而且還可以順便把從喧囂沙漠東方國度帶來的私貨販賣出去，這可都是以十倍計的暴利！這趟買賣做成，應該可以輕鬆上幾個月了……在黃金商路的城鎮中享受一下，過點上等人的生活，或許還能在殘酷荒野和沉睡森林邊緣進行一些冒險，提升提升實力，找點藏寶什麼的……
　　整個商隊一下子變得氣勢高昂——除了米利亞。
　　「我們應該可以離開這個商隊了吧？」她淡淡的問喬森。
　　「嗯……好吧。」喬森點了點頭：「今天晚上我們和商隊在他們的據點休息一晚，明天我就跟弗雷斯提出來……」
　　一個木頭和土石築成的堡壘出現在遠處的地平線上。商隊的成員們都歡呼雀躍起來，甚至連駝獸都捲著長鼻子呼嚕呼嚕的叫著。
　　弗雷斯臉上也露出了笑容，但是隨著逐漸接近，他的面色緊張起來——
　　「停下！」弗雷斯喊到。
　　出什麼事了？喬森催馬趕到隊伍前端。
　　「為什麼沒有哨兵發信號？」弗雷斯手達涼棚，瞇縫著眼睛向前看去，喬森也注意到了，堡壘的角樓上空蕩蕩的，而且再仔細看去，似乎還有渺渺的煙霧從堡壘內飄出來，不像是炊煙，最令人緊張的是，據點上方的天空上似乎盤旋著幾隻黑色的飛鳥……
　　「全體警戒！」弗雷斯大吼道：「拔出你們的武器！你，去看看！」
　　得到回報後，喬森米利亞和弗雷斯他們一起朝堡壘趕去。
　　剛踏進堡壘已經半塌的大門，正在大快朵頤的硬毛老鼠和食腐烏鴉們就一哄而散，好像從一大塊臭肉上驚飛的一群蒼蠅。米利亞一眼就看見那個叫做四十七的半煉獄半構裝生物披著一件血跡斑斑的斗篷，站在主堡二樓的露台上。而寬闊的院子裡，橫七豎八的是眾多屍體，很多地方還有著焦黑的痕跡和灰燼——淡淡的青煙就是從那裡飄出來的。
　　她的眼睛立刻紅了。
　　「你這個——」
　　但是喬森拉住了她，厲聲制止：「別輕舉妄動！」
　　「商人先生，你還沒被這兩個人拖累死麼？」
　　四十七扶著欄杆居高臨下的看著他們，他的身形和一地屍體組合在一起，形成了一種異常淒厲的景色。
　　「噢，天哪……」弗雷斯攤著手誇張的叫：「這是怎麼回事？哦，這不是西米麼，上次我來的時候還是他開的門呢……」
　　他口中的西米正在他前面，眼睛因為脫水已經乾癟，不過仍然大睜著死死盯著他，下半身不見了。
　　「什麼人幹的！這個據點裡常駐著三十個全副武裝的守衛！」弗雷斯又看了幾具屍體，抬起頭來高聲大叫。
　　「弗雷斯！你難道看不出——」米利亞又驚又怒：「這個邪惡的——」
　　「夠了！」弗雷斯第一次表現出暴怒的情緒：「動動腦子！仔細觀察！這裡這些人起碼死了四五天了！」
　　「看看這個。」四十七把一具散發著臭氣的屍體扔到院子裡——準確的說是半具。
　　和那個西米不同，這具屍體的上半部分不見了。但是弗雷斯馬上發現了更多特殊的地方。和人類相比，屍體的雙腿過於纖細了些，褲子上的布料也非常少見，而且紋著繁複精細的花紋裝飾，好像是叢叢綠葉一樣，腿上的靴子也非常精緻漂亮，造型和做工幾乎都稱的上完美，最奇特的是腰部的皮帶，與其說是皮帶，但是看起來更像是某種籐蔓編織而成的……
　　弗雷斯和喬森的臉色都變了。
　　「精靈？」
　　善後工作正在有條不紊的進行著，屍體被一具具排列在主堡前面的空地上，擁兵四處打掃著戰場，弗雷斯蹲在幾具屍體面前，觀察或者說思考著什麼，喬森和米利亞則站在他的身後。
　　「一，二……四，根據這些殘缺的屍體來看，至少有四個暗夜精靈死在了這次戰鬥之中。」喬森托著下巴，另一隻手夾在腋下，表現著一個成熟的聖武士所應有的沉著與細密。
　　「應該更多！」弗雷斯瞇縫著眼睛，用手指了指不遠處的另一些屍體：「據點的人數和能夠找到的屍體數量相差很多，屍體中沒有幾個女人，我敢肯定有很多人被抓走了，可能也包括這些精靈的同伴。」
　　「敵人，不就是精靈嗎？」米利亞似乎已經接受了那個半煉獄生物不是兇手的事實，但從他消失在主堡二樓的露台之後就沒有人再見過他，她環顧四周尋找著邪惡生物的蹤跡，所以看上去有些心不在焉。
　　「這裡的屍體沒有一具是因為中箭而死，暗夜精靈個個都是好射手，所以進攻據點的應該不是他們，精靈本身也是受害者。」喬森搶在弗雷斯之前解釋著，那個商人看上去很憤怒，也很沮喪。
　　「沒錯，他們是來做交易的，瞧這個傢伙，我兩年前還見過他呢，不過名字我已經忘了。」弗雷斯盯著一個暗夜精靈的頭顱，他的半邊臉已經被啃的不見了，雙眼也已經被啄去，只留下兩個空洞的眼窩茫然的盯著天空，真不知道弗雷斯是依據什麼把他認出來的。
　　「交易？」
　　「我們跟所有人做交易，無論是法師還是精靈，只要有利可圖。這裡是距離沉睡森林最近的據點，出現前來交易的精靈並不奇怪，雖然他們一年來不了幾次。」弗雷斯站起身來，看到曼恩急匆匆跑了過來。
　　「我看到四十七先生在主堡後面，似乎是發現了什麼！」
　　米利亞皺了皺眉頭。
　　四十七蹲在地上，用手指劃拉著面前的一些白色的灰燼，對來人完全無動於衷。
　　「哦，我們又見面啦！」弗雷斯勉強的笑了笑。


第三章 燃燒的叢林 第十一回合 祈禱
　　喬森和米利亞則在稍遠處的地方停了下來，就算那不是一個半煉獄生物，身上散發出的邪惡氣味也幾乎讓他們不能忍受，特別是米利亞。
　　四十七拍了拍手站了起來，裂開直達耳際的嘴笑了笑，一口相互交錯的獠牙也不能怪別人把他當作半煉獄生物來看，從某種意義上講，其實他就是個半煉獄生物。
　　「很有意思的東西……是呀，我知道你不太想跟我再次見面，商人先生，包括那兩個聖潔的武士。」四十七甚至抬手向喬森和米利亞打了個招呼，喬森愣了一下之後稍微頷首，算是回禮，而米利亞則吐著氣把頭扭到一邊去了。
　　「瞧您說的，不過可求您別再跟他們鬧脾氣了，我現在遇到的倒霉事已經夠多了……真是一場慘劇，您來到這裡的時候還有別的什麼發現嗎……這些粉灰有什麼線索嗎，這裡好像到處都是燃燒的灰燼和破敗的屍體，不知道什麼時候才能再次繁盛起來。」弗雷斯愁眉苦臉的蹲下身去，沒看出面前這堆灰燼和別處的有什麼不同。
　　「對方在很短的時間內結束了戰鬥，同時對敵人進行殺傷和俘虜，必須有合適的方法才能在這麼快的時間內完成，你的人，還有那些，精靈？對，他們都沒來得及做什麼像樣的抵抗……我勸你別把那東西放在鼻子附近嗅來嗅去。」
　　弗雷斯大大的打了個噴嚏，他拿起一撮灰燼放在鼻子下，結果一股強烈的刺激氣味讓他差點把心臟都噴了出來。
　　弗雷斯開始懷疑那是精靈或者別的什麼怪物的骨灰。
　　「您是說……」
　　「叫我四十七。」四十七看著已經走過來的喬森，對這個聖武士四十七一直沒有什麼好感，當然，也不是那麼嫌惡，除了他身上散發出來的那種高潔的氣味。
　　「好吧，四十七，先生，請原諒我的無禮。」喬森認為沒有理由懷疑一個黃銅龍所下的判斷，儘管他們也時常的胡攪蠻纏，但喬森已經確信站在他面前的並不是一個邪惡的半煉獄生物。可喬森仍然感覺站在四十七面前並與其平和的對話有一種說不出的彆扭：「您是說，前來進攻的人沒有留下一具屍體，就殺死了這麼多人，並帶走了可能更多的俘虜？」
　　「這沒什麼，我也可以做的到。」四十七又咧了咧嘴，不知道是想用笑容來表示友好，還是純粹一種示威的舉動。
　　「你是說這附近還有一批骯髒邪惡的半煉獄生物？」喬森把手放在腰間的劍柄上，米利亞也向這邊靠近了一些，很明顯他們把四十七的舉動理解為了後者。
　　「當然也有別的可能，但我還不知道……」四十七低頭看了看地上，那裡除了灰燼，就是被血污污染的碎石和土地。
　　弗雷斯有些心驚膽戰的看著面前兩個人。
　　「至少他們沒有把食物和水全部奪走，今天就先好好的休息吧……去地窖裡搜索一下！反正肯定趕不及去下一個據點了，各位！」弗雷斯接到一個傭兵的報告後，快要哭出來似的對四十七和喬森以及米利亞說道。
　　「弗雷斯先生？屍體怎麼辦？」傭兵繼續請示。
　　「搬到城外，放在那裡吧，記住，遠一點！」弗雷斯不耐煩的擺了擺手。
　　「你怎麼可以如此褻瀆死者的靈魂，放進主堡的大廳，讓我來為他們祈禱吧！」米利亞說完就後悔了，無法消滅邪惡的自己，只能以安慰靈魂的方式來救贖自己了嗎？
　　「我的大小姐，這種情況下就不要那麼一本正經了吧！」弗雷斯已經對米利亞的無知和固執感覺哭笑不得了：「而且把屍體堆積，說不定很快就會發生瘟疫的，你們聖騎士當然不怕，我這把骨頭可再也經不起折騰了……」
　　「哼，哼！」四十七抬頭看著天，不知道他是對誰哼哼。
　　「哼！哼……」米利亞扭頭離開，顯然她是無法再容忍自己和四十七站在同一個地方了。
　　喬森微微歎了口氣，隨即同米利亞一起離開了主堡後面這個類似花園的地方。
　　「今夜可能要下雨了……」弗雷斯看著兩人離開，也抬頭看起天空來，天空上面唯一一個太陽也快要落下去了，一層層厚重的雲彩漸漸遮蔽了半面天空。
　　夜裡果然下起了雨，不大，稀稀瀝瀝，似乎沒有很快便停的意思。
　　據點之外，一具具屍體整齊的排列在一片野地上，雨水沖刷著屍體上的血污，卻無法將已經失去靈魂的身體再次喚醒，一個閃電劃過天際，眾多沉睡者的面孔似乎剎那間被點燃了一般，而當雷聲過後，一切又陷入了死寂，只有沙沙的雨聲，細微，卻又宏大的響徹於天地之間。
　　一隊身穿淡紫色長袍，背負木質長弓的類人生物在黑夜的雨幕中迅速行進，當前進到這個人工墓場的時候不由停了下來。
　　隊伍最前面的一個人蹲下身來，她的腳邊是一具暗夜精靈的屍體，來人把手放在死去的暗夜精靈已經開始浮腫腐爛的身體上面，似乎在安慰著死者的亡魂，又似乎要通過這種方式來聆聽著什麼，那人站起身來，兜帽下一雙散發著白色光絲的眸子望向商會據點的方向。
　　主堡內的大廳裡雖然算不上一片歡歌笑語，但是傭兵們包括弗雷斯也都可以說是長久以來第一次好好吃了頓飽飯，他們大口撕咬咀嚼著手裡的食物，雖然弗雷斯嚴禁喝醉，但是傭兵們仍然爭取到了一人喝上那麼一小杯麥酒的機會，反正這些東西都由聖武士偵測過了，沒有毒。
　　四十七仍然不見蹤影，他也不需要吃東西。
　　喬森只吃了一點黑麵包和清水。他看著這群麻木且沒有多少悲慼之色的人們，無端的感到一絲厭煩——這些人值得自己的幫助和保護嗎？他不想再呆下去了。
　　宴會一開始米利亞就離開了大廳，有必要去找找看。
　　喬森從主堡的大門出來，雨已經停了，外面濕漉漉的空地已經被收拾的乾乾淨淨，原本被破壞的城門也已經修好，完全看不出這裡曾經是一個慘烈的戰場，其實叫做屠宰場可能更加合適一些。
　　喬森登上不算高大的哨樓。
　　「嗨，喬森先生。」在上面守衛的兩個傭兵衝他打了個招呼。
　　喬森看著遠方。這個商人據點建築在一片一馬平川的小平原上，雖然算不上高大但是也相當堅固，結構合理，四周放眼望去只有稀稀拉拉的樹木和不算高的小丘陵，即使是夜間在流動的星光照耀下也能看的很遠，而且通過白天對堡壘的檢查他們也發現通往外界的秘道沒有戰鬥的痕跡和被開啟使用的樣子，堡壘門也是被硬生生轟破的，看起來敵人不是通過內應或者詐騙，而是採取強攻的方式進來的，但是根據喬森的認識，要達到這樣的目的起碼進攻的敵人要比守衛多好幾倍才行——更別說當時據點裡至少還有四個以上以箭術和暗殺聞名的暗夜精靈！
　　可是現在……
　　喬森微微搖了搖頭，似乎感到了血腥中的陰霾。
　　「你們看到米利亞小姐了嗎？」
　　「嗯……不久前她在院子裡呆了一會兒……後來好像去主堡後面了。」
　　米利亞的鎧甲和巨劍放在身邊一塊石頭上，她只穿著一件單衣，而且已經濕透了。
　　雖然她不會因為寒冷和濕氣而生病，但是本能的反應仍然讓她纖細的身體瑟瑟發抖。
　　但是她仍然堅持著從井裡提出最後一桶水，從頭淋下，然後面朝東方開始祈禱。
　　「輝煌之主，請您指引我……我謙卑的等待晨曦，祈求您帶走我的寒冷，帶走我心中的種種罪與惡……我在此洗滌我的身心和靈魂，坦承我的猶疑和軟弱，等待您公正的懲戒……」
　　女人都費水。四十七坐在主堡頂上看著米利亞，得出這麼一個結論。
　　不知道米利亞是沒發現他還是懶得再搭理他了，她只是在那裡往身上澆水，祈禱，然後再澆水，再祈禱……
　　四十七躺下，看著滿天流動的星星。和星光相比起來，永恆懸掛在天幕上的圓月隨著夜色漸深逐漸顯露出來，在星星的輝掩下光芒很淡，而且帶著朦朧和不真實的感覺。
　　這裡的夜晚倒是和雨城有些類似……四十七撇開斗篷，任由星光和月光灑在自己的鋼鐵之軀上，難得的感到了一絲清涼。他躺在那裡，甚至有些出神了。
　　喬森轉過主堡，也遠遠的看著米利亞，沒有打擾她。
　　一時間，這三個人竟然形成了某種奇異而又寧靜的氣氛，只有偶爾的水聲和米利亞低聲的祈禱迴盪在這片小小的庭院中。
　　突然四十七的身軀猛的一挺——好像一節木樁被什麼外力牽引著一樣豎起，喬森也「刷」的一聲拔出寶劍，兩人同時感覺到了周圍的異常，空氣輕微的震顫著，就像被什麼看不到的東西攪拌了一下，一絲清新卻又異常隱秘的味道散佈空中，只有內斂了全部精神力虔誠的做著祈禱的米利亞沒有感到周圍的變化。
　　哨樓上已經空無一人。
　　夜，露出猙獰的獠牙，而作者，也終於抵受不住，展開了扭捏的求票行動~代號：請給我投票


第三章 燃燒的叢林 第十二回合 精靈的突襲
　　四十七的紅眸森然四顧——在他看來，喬森和米利亞的身軀因為生命體散發的熱量而蒙上了一層紅光，米利亞因為身體機能正在本能的對抗寒冷而色澤更明亮一些，而喬森因為全神戒備導致心臟有力的收縮舒張，身體內好像一個火炬在有規律的漲大縮小，但是除此之外沒有任何異常；隨即四十七的視野景象刷新變換，建築和地面變的模糊不清，甚至把喬森和米利亞的輪廓都混在一起，但是他們的每一個動作卻好像被重筆勾勒出來一樣在這混成一片的景色中顯的突兀異常，一道軌跡順著牆角流過，好像在白紙上畫了一道黑線那樣顯眼，四十七立刻把注意力集中到那裡，將它鎖定放大，發現原來是一隻長著長長硬毛的老鼠，它蹲在牆角，伸著小腦袋左顧右盼，突然好像受了什麼驚嚇，嗖的一下鑽進洞裡不見了——也讓四十七借此終於發現了一點蛛絲馬跡——他從主堡頂上一躍而下，憑借展開的鋼鐵雙翼滑翔飛落，同時舉起雙手劍，決定那裡無論有什麼東西或者沒有什麼東西都先砍上一記再說。
　　「米利亞小心！」
　　喬森此時也衝進場中。他手中的長劍一瞬間迸發出如旭日般耀目的光芒，驅散了周圍的黑暗，幾個身影好像退潮後從水中顯露出來的岩石，一下子無所遁形。
　　果然有人在那裡！雖然只是伴隨著亮光一閃而沒，但是四十七這次沒被晃花眼睛反而從中得到了助益，既然發現了敵人，情況就已經在自己掌控之中——如果不是那個該死的女聖騎士突然加入插了一槓子的話。
　　米利亞緊閉雙眼，把一桶冷水澆在自己身上，突然感覺好像有一柄利劍向自己刺來，她睜開眼，發現四十七就像一個真正的惡魔那樣，在銀色的月光下展開雙翼向自己飛撲下來，米利亞本能的握住旁邊的劍，四十七卻已經來到了自己身前，巨大的黑色雙翼擴展並拍打著，彷彿一下子遮蔽了所有的光——他要攻擊我！巨大的恐懼和憤怒瞬間佔據了米利亞的心扉，使得她忽略了四十七的前進方向並不是衝著她來的，而是意圖從她頭上掠過，她只是條件反射的往後一躍，舉劍挑刺，並且再次刺中四十七的腰部，那條依然沒有痊癒的傷口。
　　火焰隨著怒吼從四十七口中噴出，他改變了方向踉蹌落地，沒有站穩，好像一架失控的戰鬥機墜毀般摔了好幾個滾兒，塵煙四起。
　　「我要殺了你！」四十七疼的好像被剁掉尾巴的老虎，狂嘯著張牙舞爪。
　　「米利亞！」兩隻利箭流星般射向喬森，選擇的正是他處於此時的動作和姿態中最難防範的位置，以喬森的經驗和技巧也不由得來了個姿勢難看的側滾翻才躲開這兩隻箭，但是沒等他站起身，兩柄彎刀已經憑空砍下，將他又逼的繼續翻滾，一時之間竟然站不起來！
　　與此同時，在剛剛從後躍中落地的米利亞來的及看清形勢並作出正確的反應之前，一隻纖細修長的手從米利亞身後的黑暗中伸出，環繞了米利亞的脖頸，並同時掌握了她的性命。
　　「這個愚蠢的白癡女人！」四十七冷靜下來，身周是狼藉的劍痕。
　　米利亞不知所措的瞪大了眼睛，脖子底下一隻冰涼的手和背心上的利刃提醒她，對方隨時會取走她的生命。
　　「請等一等！沉睡森林的主人們！」喬森狼狽而且急迫的請求著，但敵人的攻勢絲毫沒有減緩。
　　對方逐漸顯現，彷彿從黑夜的空氣中慢慢融出一般，她站在米利亞的身後，淡紫色長袍隨著夜風輕微的擺動著，她的出現無聲無息，就好像一個幽靈。
　　實際上那不是幽靈而是精靈。
　　「停手。」
　　鉗制著米利亞的精靈說話了，聲音好像林中的山泉一樣清澈。
　　喬森已經滾到牆根底下，退無可退。那兩個精靈收手後退，但是彎刀披灑著星光的刀尖仍然指著他。
　　四十七周圍也同樣出現了幾個精靈——他們謹慎的站在四十七的攻擊範圍之外，手中的長弓拉得滿滿的，箭尖指著這個看起來極度危險的傢伙。
　　主堡的後門打開了，被怒吼和戰鬥的嘈雜聲響吸引而來的弗雷斯和幾個傭兵警戒著走了出來——他們還以為是半煉獄者又和兩個聖騎士發生衝突了呢，然後立刻被一支飛來釘在門楣上的箭給驚呆了。
　　他們伴隨著星光的揮灑出現在城牆和哨樓上，寥寥幾個人卻涵蓋了所有角度，讓人覺得好像被千軍萬馬包圍了一樣，紫色的披風好像黑夜的延伸，白色的眼睛看不出任何表情，稍微上調的嘴角甚至顯出一分嘲弄的感覺。
　　抓住米利亞的精靈掀開兜帽，露出一張美麗但毫無表情的面孔，黝黑的皮膚竟然給人一種光潔的感覺：「蘇鐵第納亞利斯，歐萊納木達卡達利，陶納拉，塔盧齊亞庫薩利……」
　　眾人一片茫然。
　　「暗夜精靈非常不屑於說其他種族的語言，除非實在沒有人懂得精靈語，否則他們是不會說其他語言的。」弗雷斯反應很快，向大家解釋著，似乎是想要緩解一下當前的緊張氣氛，或者單純的只是借助說話來轉動腦筋，但當眾人專向他等待他來翻譯一下的時候，弗雷斯攤了攤手：「我也不會精靈語，看我幹嘛！」
　　「我的同胞們不會白死的……」精靈又說話了，使用了他們聽得懂得語言。
　　「先把那丫頭交給我，我要宰了她！」四十七壓抑著自己的金屬聲線，似乎打算掩飾他已處於極度憤怒之中的這個事實，但實際上四十七心裡正在納悶為什麼這麼簡單的一句宣佈復仇的話，用精靈語就要嘰裡呱啦說一大堆，實在是一種沒什麼效率的語言。
　　「你在說什麼？等一等，請不要傷害那位騎士！」喬森站起身想要衝過來，但是立刻在兩把彎刀的威逼下又站住了，他神情焦急，看來是有些關心則亂。
　　「以血洗血，以牙還牙，殺害暗夜之子民，必然受到，千百倍的懲罰！」
　　精靈又說話了，語調冰冷甚至有些淒厲，但銀鈴般的聲音又讓人覺得心曠神怡。
　　「誤會！這是誤會！」弗雷斯總算是搞清了狀況，對方一定是因為前來交易的精靈們沒有按時回去而派出搜索隊，發現了據點外精靈的屍體，於是不分青紅皂白的把整個據點圍起來了，不過幸好他們還有點分辨能力，沒直接斷定自己這夥人就是兇手，於是他立刻叫起撞天屈：「我們也是剛剛來到這裡啊！我們商會的人也受到了攻擊，死得好慘——我們不是兇手啊！我們一定要查清楚這件事——」
　　弗雷斯一邊說著一邊擠開傭兵往前走，突然「嗖」的一聲，接著弗雷斯的腳邊出現了一簇不知道什麼動物的羽毛，仔細一看才知道那是一隻箭身全部沒入地面的箭矢，弗雷斯出了一身冷汗，停止了打算接近過去的腳步。
　　一個站在牆上的精靈射手從背後抽出一隻箭，重新張弓搭弦，姿勢優美的好像在跳舞。
　　「無信的人類，對你們的信任，就是對自己生命的蔑視。」雖然這麼說，但是女精靈仍然放開了米利亞，不知道是因為她覺得整個場面已經受到控制還是因為米利亞是個聖騎士。
　　「這確實是誤會呀，要如何你們才能相信？」弗雷斯哭喪著臉，這趟旅行實在讓他受夠了：「你見過屍體了，也有不少我們商會的人的屍體吧，而且商會的傭兵可能擁有毀滅偉大的神聖的強悍的精靈戰士的力量嗎？」
　　弗雷斯已經急得有些語無倫次，把對黃銅龍說話時的語氣都拿出來了。
　　米利亞回到喬森身邊，看都沒看四十七一眼。
　　「我是暗之精靈的巡狩隊長喬爾伊斯，我們也不想傷害任何無罪的生命，但現在，你們必須跟隨我回到沉睡森林，接受偉大的暗之司祭的審判！」對方沉吟了一下，接著補充了一句：「如果你們確實無罪，我們不會傷害你們的！」
　　「可笑！我不會隨便把自己交給莫名其妙的人去審判，誰知道他會用什麼標準來看待我。」四十七轉向弗雷斯：「我早跟你說過商人先生，你會被那兩個傢伙拖累死的，現在連我都波及到了！」
　　「就算是煉獄生物，我們也不會，區別對待的。」喬爾伊斯說話似乎永遠不會那麼連貫：「暗之司祭，是公正的，但也決不會對，任何仇視自然的罪惡，置之不理！」
　　「煉獄生物還不夠邪惡嗎？」四十七歪頭看了看站在一邊的喬森和米利亞。
　　弗雷斯也用哀求的目光看著喬森：「喬森先生，看在我帶領你們走出喧囂沙漠的份上，幫幫我吧！」
　　「尊敬的喬爾伊斯隊長，請聽我說……」喬森把雙手放在胸前，微微彎腰，做了一個標準的暗夜精靈敬禮：「我是晨光騎士團的喬森，我以我對於輝煌之主的信仰與崇敬起誓，我們決不是殺害你們同伴的兇手，請相信我！但畢竟他們是死在了商會的據點內，因為之前受過這位商人的無私幫助，我以晨光騎士團的名義向您保證，我們一定會抓住兇手，給你們一個交代，所以，給我們一些時間吧，請接受我的請求！」
　　「聖武士……在無法考據的久遠年代，我們曾是同盟，但現在，精靈和人類的戰爭在即，我們無法相信，你們。」
　　黎明時分，整整一百人的精靈部隊押送著弗雷斯和他的傭兵們離開據點，向沉睡森林進發，駝獸們拉著巨大的貨車尾隨在後，看來弗雷斯這趟買賣要血本無歸了。
　　兄弟姐妹們投票吧……普利茲……


第三章 燃燒的叢林 第十三回合 追蹤
　　據點內空曠的大廳內只剩下四個人，四十七，喬森，米利亞，和一個精靈。
　　「為什麼要接下這種事情，我們的目的……」米利亞看了看坐在桌旁一眼不發的精靈：「何況為什麼這個傢伙也留了下來，這太離譜了！」
　　「弗雷斯昨晚臨走前也委託了我，不過我只是出於好奇罷了。」那個巡狩隊長差不多已經親自承認了阿古斯帝國和暗夜精靈的戰爭並非謠傳，現在如果徑直前往阿古斯，闖進阿古斯和沉睡森林的戰場就麻煩了：「而且我也不會和你們同行的……」
　　那個精靈站了起來，退去淡紫色的長袍，淡金色的肩甲和護腿熠熠生光，純銀的臂甲連接著棕色的搭腕顯得他非常幹練，背後一張紫籐長弓幾乎和他差不多一樣高，箭兜裡的每隻箭做得都異常精緻，看不出任何兩隻箭之間有什麼細微的差別，腰間一長一短兩把短劍只看劍鞘就知道是做工精良的利器，一頭金色的長髮垂下來，在一邊編成的兩條小辮子看上去有些俏皮可愛，但美麗如女子的臉上始終沒什麼表情，兩隻眼睛散發出淡淡的白色光絲，在稍微黑暗中的地方活動時甚至能夠留下一串不長的光跡。
　　「你不能單獨行動，我必須跟隨著你們，幫助，並且監視著你們！」這個叫做卡斯特的精靈說話倒是很坦城。
　　四十七沒搭話，他正盯著對方兩隻尖尖的耳朵出神，面前這個暗夜精靈讓他想起了那個在雨城被他削掉半個腦袋的半精靈卡斯特，等等，他們的名字竟然也是一樣的，該不會是親戚吧。
　　「隨他去吧，我們可以獨立完成任務！」喬森轉而對米利亞說道：「你的試練之旅需要這些磨練，一個神眷騎士不要只是發牢騷，去準備你的行裝吧！」
　　四十七並不屑於和聖武士們並肩共赴什麼光榮而偉大的使命還是別的什麼，他完全不想和這種死板的人為伍，這讓他想起了很久很久之前自己曾經奉命剿滅過的邪教團體，他們在公眾場合釋放毒氣，製造爆炸事件，傷害無辜的群眾，口口聲聲的說是肅清社會上的弊端，淨化人類的生存環境，要麼就是昇華教徒的層次，無論其借口是什麼，都是些不著邊際的鬼話。
　　聖潔的晨光騎士？神眷的蠢丫頭，你的神究竟在哪。
　　相比起來四十七更在意先前看到的那挫灰燼，那種觸覺很微妙，但還說不清是什麼。
　　四十七從身處的屋頂上站立起來，太陽毒辣的展示著自己的熱量，似乎不這樣就無法得到人們的敬畏，但好像的確如此。
　　「喂！不論你究竟是什麼，下來，我們該出發了！」精靈在早上也這麼有朝氣，還是活的不耐煩了？
　　四十七站在屋頂上身體前傾，盤算著就這麼打死下面那幾個傢伙，突然瞥見屋簷下走出來的米利亞，正用極度厭惡眼神瞪視自己的神眷騎士，這讓他非常的不屑和討厭。
　　他猛的伸展開自己蜷曲的身體，像個跳高運動員，屋頂的橫樑都被他踩爛了，當到達最高點時，鋼鐵雙翼呼拉拉的張開呈最大的角度，四十七在空中盤旋著，他其實很喜歡飛行，從還在使用噴氣背鎖推進裝置時就喜歡。
　　清晨的大陸俯瞰起來比實際身在其中更加的讓人覺得美好，綠色的植被顯示出卓越的生命力，儘管它們看起來也不過就是些斑斑點點的黃綠色塊。
　　下面那幾個小黑點就連被殺的價值都沒有，四十七撇開煩躁的思緒，開始搜索昨晚弗雷斯口中所說的地方。
　　「這個據點的南面就是沉睡森林，那裡是暗夜精靈的老家，攻擊據點的人肯定不會蠢到自投羅網的地步，東邊是至高山脈，除了雪精靈沒人能爬得上去，東北方向是我們走過來的喧囂沙漠，西南方向是黃金商路，那些盜賊得手後也不會走這條路，所以，我想他們一定是回去了自己的老窩，冷酷荒原！」昨晚弗雷斯跟四十七和喬森說到這裡的時候，用手指頭用力的戳了戳地圖上據點北方的一大片淺綠色區域，看上去彷彿恨不得把手指頭都要戳斷似的。
　　「老窩？」四十七提出疑問，聽上去弗雷斯好像對這一點十分確信。
　　「沒錯，所有對黃金商路虎視眈眈的盜賊團伙的基地幾乎都在冷酷荒原中。」弗雷斯揉了揉自己的手指繼續補充：「但之前的盜賊從來沒有擁有過能夠進攻據點的實力，這次也不知道怎麼搞的。」
　　「為什麼你確定是盜賊團干的？」喬森仍然習慣性的用手托住下巴，站在桌子的另一邊：「另外，為什麼他不跟你一起去沉睡森林，他跟著我們只會讓事情變得麻煩。」
　　四十七冷笑著不置可否。
　　「我的聖武士大爺……」弗雷斯看上去就差跪下了：「他跟著那群高傲的暗夜精靈就不會產生麻煩嗎，比較起來，還是讓麻煩跟著你們吧。」
　　「很明顯你們也絲毫沒有頭緒，不僅如此，還必須隨時注意從身後刺來利刃，除非是你想讓我跪下感謝你的寬容大度。」所謂神眷騎士腳下揚起的塵土也不會因她的名號而芬芳起來。
　　四十七當然指的是米利亞，砍中腰部那一劍假如附帶有絲毫的神聖力量或者殺意，大概就不會有現在的這種討論了。
　　喬森沉吟了一下：「雖然我不是很願意這麼做，但我還是要向你表示道歉……」
　　砍了人說句對不起就可以了事，騎士還真是會做人。
　　難怪，這個世界沒有警察。
　　四十七盤旋著降落，他機械式的抖動了幾下翅膀，雖然不情願，但飛這麼長一段距離已經是極限了，剩下的路程就要靠步行了。
　　四十七從斗篷的內兜裡掏出一個小小的布包，慢慢打開，裡面是一些灰白色灰燼，就好像是某種生物的骨灰，或者別的什麼東西燃燒後留下的非常不起眼的殘骸，但四十七特意在據點內收集了一下，並帶在身上。四十七用手捏起一小撮，拇指和食指慢慢捻挫著，灰燼被兩指之間摩擦產生的高溫重新點燃，散發出最後剩餘的一點能量之後變為更加細小的灰色塵埃，從指間掉落下來，馬上便被荒原上毫無阻隔的狂風給吹得無影無蹤了。
　　一種，熟悉的味道。
　　四十七把布包包好，重新塞回去。他怎麼也回想不起這種似曾相識的感覺從何而來，按說憑自己的記憶力不應該不記得，無論是之前的晶體管存儲器，還是現在天知道是有什麼材料組成的腦袋。
　　四十七隻得暫時放棄自己最在意的事情，打算開始追蹤盜賊團的痕跡，嗯，如果有任何可供參考的線索的話。
　　一望無際的荒原是一種半戈壁式的大平原，這裡大部分地區都一馬平川，偶爾有些坡度平緩的小丘陵、光禿禿的巖山和彼此間隔著相當一段距離的塊狀灌木叢，在這片荒涼的大地上，任何活動的東西都會很快引起人們的注意，四十七環顧四周，沒有發現任何一個值得前進的方向，除了身後那座孤零零的商會據點之外。
　　四十七翻上兜帽，逕直向荒原深處走去。
　　雙日已經完全落入了地平線，但餘輝仍然把天的盡頭染的鮮紅，彷彿那裡正在爆發一場不亞於地獄血戰的戰爭。卡斯特半蹲在地上，手掌輕觸著一株枯萎了的荒原植物，半閉的眼睛似乎是陷入了一種未知的狀態，嘴唇翕動著，但聽不到他發出的任何聲音。
　　喬森、米利亞和暗夜精靈卡斯特已經在冷酷荒原上走了整整三天，白天卡斯特用紫色長袍把自己包的嚴嚴實實，一言不發的跟在喬森和米利亞身後亦步亦趨，到了夜晚，卡斯特就扯下長袍，露出本來面目，並且變的多動而且善談。
　　當然，這種善談只是相對於其他驕傲的暗夜精靈來說。
　　不過兩個聖武士對於暗夜精靈的追蹤術也著實開眼了一番：第一天晚上卡斯特就發現了一處露宿紮營的痕跡，並丈量了痕跡以確定對方的人數；第二天晚上卡斯特又發現了一灘不算新鮮但也還沒有被分解的駝獸糞，通過對糞便的聞嗅又確定了對方與自己的距離；第三天晚上卡斯特發現了這株枯萎的植物，並且看上去似乎開始了與植物之間的交談。儘管總體來說卡斯特的表現越來越詭異，但喬森和米利亞感覺總算都是一些比較可信的線索。
　　卡斯特睜開眼睛，就好像在黑夜中投入了兩顆白色的寶石。
　　「對方有六十到七十個人，距離我們最多五天的行程，方向是正北，偏西……」
　　「這個我們已經知道了，那麼，剛才你跟它……它告訴你……還有什麼情況麼？」米利亞不知道如何形容卡斯特和那株植物之間的關係，變得有點語無倫次，但沒有四十七在旁邊她至少開口了。
　　「我不知道……」卡斯特站起身來，眼睛望向幽暗的荒原深處：「但我想，大概這就是為什麼他們能夠，攻下據點的原因……」
　　六十到七十人還夾雜著俘虜，這樣的人數就幾乎瞬間攻下了據點。
　　喬森與米利亞對望了一眼，似乎稍微感覺到了問題的嚴重性。
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第三章 燃燒的叢林 第十四回合 接敵
　　四十七就沒有那麼幸運有個追蹤專家跟在身邊指路了，從另外一個角度來說沒有人在旁邊指手畫腳的呵斥反而令他放鬆愜意，第五天了，他仍然在一望無際走到哪裡看上去都差不多的冷酷荒原裡轉悠。
　　總算有些不一樣的地方了，一塊坡地出現在四十七的視線裡，雖然不算高，但起碼可以稍微擴展一下視野，說不定能發現點什麼，最好那群死有餘辜的盜賊正蹲在另一邊不知死活的划拳飲酒，從沒想過找人殺這麼費力氣……等等，這塊坡地有點奇怪。
　　低頭看著腳下的地面，與別處或者細密堅實的土層或者乾脆就是岩石地表有些不同，這片坡地上的土似乎鬆軟了些，有翻動的痕跡，好像還夾雜著一兩根草莖——但是坡地上及其附近沒有任何灌木，就連一根草也沒有。
　　這種角度是被人推出來的？
　　四十七閉上眼睛，片刻後重新睜開，他不知道自己的眼睛類似過去曾經裝備過的紅外夜視儀的新功能能否穿透土石，但總要試試看才知道。
　　四十七的擔心是多餘的，他看了一眼自己腳下，不禁莞爾，人類真是有想像力的生物呢。薄薄的沙石地下，一個類人形態的生命反應赫然在目，搞了半天自己一直站在這個倒霉蛋的身上呢。
　　四十七腳下略微加力，下面傳來一聲輕微的聲響，好像是木板折斷的聲音，希望那小子的腰別就這麼斷了。
　　四十七當作沒聽見，解下背上的大劍，「噌」一聲插進沙石中，連擋著那人的木板一起穿透，剛好在他的雙股之間。
　　不過還是沒什麼動靜。
　　真耐得住性子啊，更想看看你究竟長什麼樣了。四十七想到這裡，一手插入土石之中，猛的掀開遮蔽他的木板，揪住底下的人就扽了上來，隨著石塊和泥土的掉落，一個瘦的跟灌木枝似的盜賊出現在了四十七面前。
　　「別殺我！別殺我！英雄，別殺我！」那人的腦袋跟波浪鼓似的搖起來，細瘦的脖子好像能打上好幾個彎，以至讓四十七擔心他的腦袋會被他自己給搖下來。
　　「睜大你渾濁的眼睛，看看這魔界的君主，如果不說實話，馬上用地獄之火把你燒成灰燼！」四十七學著阿巴齊格的口氣面向盜賊咆哮著，背後的兩翼呼的張開，如大冥蛇的獠牙一般。盜賊的面頰和衣領立時被四十七口中噴吐的火焰給熏成□黑，倒是馬上止住了這傢伙的搖頭瘋。
　　這是一個盜賊團的基地，盜賊們出外打劫去了，留下自己看家，本來想出去透透氣，遠遠看到四十七走過來，一著急藏身地下，結果還是被逮了個正著。以上就是那個已經被嚇得語無倫次的盜賊所有能夠提供的情報了。
　　「終於來到了這個地方。」卡斯特甩動了幾下耳朵，流動崗哨的位置已經大致清楚了。
　　他示意兩個騎士盡量安靜的朝著左側的死角摸過去，那裡他的弓箭無法發揮作用，只好依靠原始的方式撬掉。
　　命中三隻左眼，割掉一個腦袋，他們又可以向前推進一些了。
　　第四天時，喬森他們就找到了盜賊團的基地，那是一圈圈的低矮房屋所套成的一個環形建築群，不高，但佔地廣闊。不過喬森無論如何也沒有想到，一個冷酷荒原上的盜賊團竟然有數百號小嘍囉，並且戒備相當森嚴。
　　「這次是幾個人？」喬森低聲的詢問長著一對幾乎能匹敵聲納設備耳朵的卡斯特。
　　「會比剛才稍微忙碌些。」還是左眼，卡斯特又抽出一隻箭，目不轉睛。
　　反覆的交換位置，消掩聲息，選擇最佳的潛伏路線，喬森已經微微的冒出了汗水，不過效果非常好，他們已經可以看到廣場的角落裡，幾個嘍囉正在玩弄一個俘虜。
　　他們的打扮各異，有的人完全可以說是亂七八糟，骯髒的指抓肆意的在雪白的肉體上發洩著惡意。
　　全身赤裸的女子受驚地四處奔逃，引來在場的淫笑和穢語，還有幾個尚未發洩的傢伙在其身後追趕。
　　而這還僅僅只是喧囂廣場上的一角。
　　「全都是禽獸。」大劍光芒爆現。
　　四十七環顧四周，沒想到地下竟然有這樣一個還算寬闊的隱蔽巢穴，而且麻雀雖小五臟俱全，有一個房間的門口竟然標著「閱覽室」的字樣，看來盜賊在提高自身素質方面也是很下功夫的。
　　「你們從商會據點虜走的人，都在哪裡？」四十七低下頭，惡聲惡氣的問那個坐在椅子上不斷打顫的盜賊。
　　「商會據點？沒有，我們沒有去過商會據點啊！」盜賊繼續搖著頭，似乎不搖頭他馬上就會掛掉似的。
　　「那麼是他們發請柬給你們的麼？！」四十七一把揪住盜賊的領子，緊接著把他提離了地面。
　　「真的沒有！我們盜賊團一共才十幾個人，怎麼也不敢打商會據點的主意，待在那裡的擁兵可都是些棘手的傢伙呢！」正當這傢伙的腦袋看上去馬上就要搖下來的時候，卻突然止住了：「等等！我或許知道是誰幹的了，我這就告訴你，求你放過我吧！」
　　四十七把他仍回到椅子上，示意他說下去，同時旁邊桌子上擺放著的一個小玩意引起了四十七的注意，四十七把它拿了起來，放在手心裡仔細觀察著。
　　「白鬍子盜賊團！肯定是他們幹的，就在前不久他們曾經路過這裡，押送著很多貨物和奴隸，甚至還有幾個暗夜精靈，很跋扈的跟我吹噓來著，我當然不以為然了，我是頭目嘛……不過白鬍子盜賊團確實是實力很大的盜賊團，我們這些小盜賊團根本沒法跟他們比……瞧，你手上那玩意就是他們強賣給我的，說是什麼威力巨大的新式武器，竟然要了我差不多所有積蓄，這個鐵球哪值那麼多錢……實話跟您說吧，我們盜賊團的人根本不是出去打劫，而是被白鬍子盜賊團挖角帶走了，嗚嗚嗚嗚嗚，天殺的白鬍子……」
　　「你們盜賊團叫什麼名字？草帽盜賊團，還是小丑盜賊團？」四十七突然來了興趣。
　　那人搖晃著腦袋站起來，並伸出了右手擺了個誇張的笨蛋姿勢：「厲害的晃腦袋盜賊團！我是團長晃腦袋的亞歷山大！這位英雄，幸會幸會……」說到後面句的時候就又開始低聲下氣了。
　　廣場上，三個追蹤者陷入苦戰。
　　米利亞看到盜賊們如此殘暴邪惡的娛樂情景時不可遏制的湧起的正義感和隨之而來的魯莽行動，更讓三人陷入了無法脫身的局面，以至於不得不將錯就錯的採取中央強攻的戰略了。
　　還好此時已是黃昏，否則卡斯特可能只是成為兩個聖武士的累贅。
　　如潮水般湧上的嘍囉看上去確實挺唬人，不過嘍囉畢竟是嘍囉，還無法對喬森三人構成真正的威脅，被兩個聖武士和一個暗夜精靈強大的戰力所震懾，嘍囉們也只是咋呼的多動手的少，但明顯越接近環形建築群的中心，遇到的阻力也就越大，碰上的小嘍囉，也就更不像是小嘍囉了。


第三章 燃燒的叢林 第十五回合 白鬍子
　　聖光對於普通人類並沒有太大的效力，充其量就是顯得自己神聖威嚴罷了，通常來說還不如在自己臉上畫幾條假傷疤來得有威懾力。
　　不過幸好對力量和速度的提升是實實在在的。
　　對付群狼戰術的唯一方法就是儲備充足的體力並進行合理的分配，兩個聖武士相當老練的分配著彼此之間的體力消耗，儘管如此，之前幾乎連續一周的追蹤也已經讓他們有些捉襟見肘了。
　　卡斯特靈巧的跳躍著，並不斷放出致命的飛矢，往往第一隻箭射出去還沒有命中目標時，第二隻箭已經被抽了出來並搭上了箭弦，每一隻箭都準確地的射中了目標的眼睛，似乎卡斯特從來不會瞄準眼睛以外的任何部位。
　　「你的箭夠用麼？用光了怎麼辦?」喬森不愧是有社交家美譽的貴族騎士。
　　卡斯特從箭兜裡抽出最後一支箭，這次選擇了右眼。
　　一隻強壯的狗頭人咆哮著衝過來，旁邊一個盜賊藉著狗頭人的掩護，也拿一挺長槍逼刺到了卡斯特跟前，居然還有空閒大聲招呼著同伴們：「箭手的近戰能力肯定很弱，這傢伙已經把箭射光啦，大家上……」
　　盜賊說第一句話的時候，卡斯特抽出了腰間稍長的短劍，一劍戳進了狗頭人的嘴裡，劍尖從狗頭人腦後冒出來，經過鮮血和腦漿沁潤的劍身，在淡薄的夕照餘輝下熠熠生輝。
　　盜賊說出第二句話的時候，卡斯特抽出短劍，狗頭人撲倒的同時，卡斯特靈巧的一躍，避過盜賊刺過來的長槍，手臂一揮，短劍破空而出，穿過旁邊另外一個逼近的狗頭人的胸膛，插在了狗頭人身後一個侏儒的腦門上。
　　盜賊最後一句「啊」字還沒說出口，卡斯特已經抽出了腰間那把稍短的短劍，插入盜賊口中攪拌了一下，盜賊的舌頭就變成了一坨血肉模糊的肉醬，那個「啊」字自然就沒辦法喊出來了。
　　盜賊還沒倒下，卡斯特已經抽出旁邊一支插在一具屍體的眼窩子裡的箭，然後一個輕飄飄的後空翻，落到了那個已經死去的侏儒的身邊，然後拔下插在侏儒腦門上的短劍，抬頭環顧四周，盜賊們已經不自覺地給他讓出了一塊空地，那個白癡盜賊關於箭手戰鬥力的評價已經被徹底證明是在胡說八道了。
　　順便說一句，半空中卡斯特已經把抽回來的箭射了出去，至於射沒射中，靠猜的也知道了。
　　「你還是操心自己的事情吧，你的同伴好像沒什麼氣力的樣子。」卡斯特沒有表現出任何傲人的姿態，可能是因為他本來就屬於最為驕傲的民族。
　　「她？比我可要厲害的多阿。」喬森看著米利亞矯健的背影苦笑著說。
　　而米利亞還在不斷的用敵人的屍體來堆建曾經失去的自信和意志，她此刻已經殺的不那麼優雅了，甚至有些忘乎所以，前仆後繼的嘍囉們漸漸被米利亞的氣勢所壓倒，三個人漸漸接近了環形建築群的中央地帶。
　　霍夫曼正在拔鬍子。
　　他側著頭，幾乎比腦袋還要粗的脖子上青筋迸起，幾根鮮明的胡茬好像戈壁上的仙人掌一樣無規律的支楞著，而他正在用比正常人粗了一倍的手指揪著一根微微發黃的卷毛齜牙咧嘴的往下薅，好像那根鬍子和他有什麼深仇大恨一樣。
　　他嘗試了好幾次，但是那根鬍子同樣的鍥而不捨的和他捉迷藏。其實就算每根都鬍子像豬鬃毛一樣粗，對霍夫曼來說也仍然太細，他的手指能輕易折彎一枚金幣，但抓住下巴上的鬍子並將他拔下來就又是另一回事了。
　　「頭兒——他們——」
　　一個穿著皮甲的盜賊急匆匆地衝進來，面色張惶：「我們必須用——」
　　霍夫曼反手一記耳光打斷了他的話和下巴，把跟鬍子捉迷藏時遇到的挫折而產生的怒氣全部發洩在這個倒霉蛋身上。於是再不會知道他想用什麼了，因為腦袋轉了一圈的他，也不需要再用什麼。
　　霍夫曼似乎因為親手結束了一個生命而心情好了一些，他抹了抹下巴，暫時忘記了那根破壞了他心情的鬍子，深深吸了一口氣，赤裸的上身也隨著這口氣漲大了一點兒，肌肉好像一堆大大小小的鉛球在皮膚下互相推擠著滾來滾去，他瞇縫著眼睛，看著落地鏡中只穿著褲頭的自己——銅鏡中那個八尺高的彪形大漢看起來讓霍夫曼非常滿意。
　　又一個強盜跑到門口，地上的同僚讓他知趣的止住了腳步。
　　霍夫曼欣賞著自己的肌肉——他擺了幾個造型，身上的肌肉在柔韌和堅硬、收縮和脹大之間來回變換，讓人不得不擔心他身上那些縱橫交錯的傷疤會不會因為這種類似反覆擠壓氣球的行為而重新裂開。
　　突然霍夫曼把腦袋湊近鏡子，仔細觀察自己的鷹勾鼻子——
　　似乎有個粉刺。他伸手摸了摸，然後試圖去擠。
　　「老大……」門口的強盜再也無法忍耐了，他微弓著腰，做出隨時能後躍閃避的姿勢，小心翼翼的報告。
　　「幹什麼！」
　　霍夫曼回身死盯著前來報信的手下，右手還在摳鼻子上的粉刺——如果不是發現他離的遠，肯定又是一巴掌扇過去了：「我就不能有些私人時間嗎！」
　　「對不起……老大……」強盜戰戰兢兢的說：「那三個人很厲害……我們有點兒頂不住了……用那些東西吧……」
　　霍夫曼鼻尖上鮮血湧出。一塊皮肉被他硬生生搓了下來，連著上面的粉刺一起。
　　「外面有五百人。」霍夫曼揉了揉鼻子，看著自己沾著血的手指，死魚般的眼睛裡泛起紅絲，好像一頭公牛看見飛揚的紅布一樣開始興奮：「你是說白鬍子盜賊團的五百人擋不住人家三個？他們一個人可以打你們——恩，打你們一百六十多個？」
　　他往前走了一步，簡簡單單的一步，但是這一步嚇的那個手下噌的蹦出老遠來一屁股坐到了地上。
　　「我不記得我的手下們有這麼差。」霍夫曼揉著鼻子，好像要把血跡和皮膚一起都搓下來似的：「還是因為最近擴張的太猛了，烏七八糟什麼都給招進了團裡？你過來，你躲什麼？我又不吃了你，過來，過來！」
　　強盜爬起來，畏縮的靠近霍夫曼，臉上的汗已經下來了，霍夫曼身上濃烈的體味和香水味熏的他想打噴嚏，他強忍的不敢，以至於臉上的肌肉皺褶成一種奇怪的表情：「老大……我……」
　　霍夫曼臉色突然變的很和藹，他伸出大手，在強盜肩膀上輕輕拍了拍，強盜卻覺得好像被一把戰錘敲了敲：「這樣不行啊！要苦練基本功才是！」
　　「是……老大……可是……那是聖騎士……」強盜哭喪著臉，突然覺得或許留在外面跟那三個敵人周旋才是更好的選擇。
　　「嗯，我知道了，你去找羅伊副團長——他在哪兒？」
　　「我……我不知……可能在牢房吧……」
　　「嗯。」霍夫曼轉回身去繼續照鏡子：「去找他。告訴他，盡量抓活的，精靈不許碰，另外兩個由他處置——好像還有個女的？是吧？」


第三章 燃燒的叢林 第十六回合 苦戰
　　白鬍子盜賊團的副團長羅伊此時正揮汗如雨。
　　他瘦小卻又鐵鑄般精練結實的身軀壓著身下那具豐滿雪白的女體大力聳動著，炯炯的目光卻投向鐵牢內因為屈辱和噁心緊閉雙眼的暗夜精靈們。
　　看那皮膚！看那臉蛋！看那身段！
　　羅伊興奮的開始哆嗦起來——彷彿身下的女人就是一個真正的暗夜精靈一樣。
　　「嗯……羅伊大人……」
　　女人討好的呻吟，略帶沙啞的聲線把羅伊從意淫中拉了回來。他張著嘴，死死壓住女人，目光仍然沒有離開那個最清秀的女暗夜精靈的俏臉，片刻後悻悻然站起身提上褲子，看也不看桌子上的女人一眼。
　　媽的……這幾個精靈是老子拎著腦袋帶人摸來的……享受一個怎麼就不行？
　　羅伊靠近鐵牢盯著精靈們，目光落在那纖美的腳丫上時又是一陣燥熱——
　　精靈似乎感覺到了羅伊淫褻的目光，唯一的一個男性暗夜精靈睜開雙眼，怒視著羅伊，並試圖用身體遮擋女性同伴們，但是他稍微那麼一用力，動作大了些，手腕上的鐐銬就發出一道藍色的弧電蔓延全身，讓他痛苦不堪的蜷縮起來。
　　哼。羅伊咧了咧嘴，幸災樂禍的乾笑了兩聲，不過還好抑制住了自己的慾望，沒把除了目光之外的任何部分放到暗夜精靈身上。
　　那邊出的價碼可不低。霍夫曼團長又下了嚴令——羅伊可沒膽子招惹那個除了金幣和自己之外對什麼東西都沒有愛的變態狂。
　　剛從霍夫曼身邊死裡逃生的強盜跑進地牢，向羅伊報告了局勢。
　　女聖騎士？隨便處置？
　　羅伊的眼神狂熱起來。
　　「媽的！怎麼不早說！走！」羅伊罵罵咧咧的踏上台階，那個強盜捂著臉跟在後面——他到底還是沒能擺脫被扇一記耳光的命運，幸好羅伊副團長沒有霍夫曼團長打的那麼重。
　　卡斯特側身滑步，接住一支不知道從哪兒射來的飛箭，反手搭在弓弦上射了回去——雖然那支箭無論長度重量都和他的長弓不配，但是遠遠一聲短促的慘叫傳來，那個躲在牆後放冷箭的盜賊一頭栽倒，箭矢從左眼貫入，直達腦部。
　　不過看起來箭的型號還是有影響的，這是第一個能在中箭後還發出叫聲的強盜。
　　「好像有點不對勁。」
　　三人現在已經衝到一塊類似練武場的空地上，米利亞停止了有些瘋狂的進攻，雙手持劍微微平復著呼吸，喬森和卡斯特站住腳步，形成了一個三角形的陣勢。
　　「憑他們的戰鬥力，就算這裡的人全去圍攻據點也要死傷慘重……」卡斯特有些疑惑的說：「可他們不僅消滅了據點裡所有人，還抓了我的同胞——怎麼可能做到的？」
　　「不管怎麼說，小心點……」喬森警惕的看著四周，已經沒有強盜敢上來徒勞的送死，現在周圍大多數強盜都是人類，地精和狗頭人這樣的炮灰全都在不自量力的圍攻中消耗的差不多了，看樣子接下來才是真章。
　　「真的是女聖騎士……」一個帶著顯而易見邪意的聲音從強盜的人牆背後響起，強盜們立刻尊敬的讓開一條路，於是白鬍子盜賊團的副團長金手指羅伊便從一群起碼都比他高半個頭的惡棍們中間顯露出來。
　　羅伊也是個惡棍，而且這麼稱呼他恐怕是侮辱了他周圍那些惡棍。他穿著一條鬆鬆垮垮的褲子，髒的已經看不出原本的顏色，斑斑點點的不知道是什麼液體，面容猥褻，目光邪惡，但是最令米利亞憤怒的還是他的半身皮甲——上面用細釘鑲嵌了一些奇怪扭曲的飾品，好像是某種皮革，但是仔細看去會發現那居然是一張張剝下來的人臉！
　　「你不配生存在輝煌之主的光輝下！」
　　米利亞身上光芒大盛——手中的巨劍也發出微微的蜂鳴聲，似乎在向不可饒恕的邪惡宣戰。
　　「嘿嘿……」羅伊撫摸著皮甲上的人臉裝飾：「能被我縫在上面的都是很有來頭的女人呢——喏，這個是上個月才縫上的，不過我玩了她整整半年……誰讓她用那種自以為高貴的眼神看我？寶貝兒，我會給你留個位置的——選手羅伊，準備完畢！」
　　他結果手下遞上來的小圓球，幾個嘍囉手裡也拿著同樣的東西。
　　小球形物隨著羅伊的動作，被強盜們紛紛投向場中——
　　「不對！閃開！」卡斯特反應最快，那些看起來好像陶瓷製成的投擲物剛剛出手，他就一邊後退一邊彎弓搭箭——憑空便射碎了一個！
　　只不過看起來強盜們對扔這種東西很是下了一番苦功。它們高低有致遠近分明的飛過來，完全涵蓋了三人可能躲避的角度，落在地上立刻爆炸。那東西威力不大，飛濺的碎片和擴散的震波幾乎沒有多少殺傷力，但是隨之而來的卻有些不妙——伴隨著迸飛的粉塵和尖利的聲響，空氣中瀰漫著一種奇特的味道，好像揮發的火油，聞到後立刻讓人覺得頭暈目眩。
　　這是什麼？喬森膝蓋一軟，幾乎摔倒，急忙用長劍支住了地面，但是眼前的景物一陣扭曲，好像隔了一層水波一樣，不住的伸縮變形，耳朵裡也嗡嗡的響，什麼都聽不清楚。
　　卡洛斯更是不堪。他雖然跳出大部分炸彈波及的範圍，但是至少有三枚炸彈是直接衝著他去的，而且他受到的影響非常嚴重——他捂著耳朵，表情痛苦，那種吱吱的刺耳聲音似乎給他遠超人類的聽力帶來了嚴重的影響。
　　羅伊滿意的抽出刺劍，目光全放在米利亞身上，左手四根包金的鐵手指搓弄的錚錚作響，絲毫不關心那些被炸彈誤傷的強盜手下們：「這東西就是他媽的好用！抓住那個女人！」
　　四十七從亞歷山大口中得知這個小東西叫做疑慮炸彈——至少白鬍子盜賊團的人這麼稱呼它。而晃腦袋盜賊團的團長正哭喪著臉在前面帶路，一根繩子拴在他的細脖子上，另一頭在四十七的手裡。
　　「聽說這東西是他們從阿古斯弄來的……好像還是新產品呢！鬼才知道他們開出了什麼條件，說不定代價就是幫阿古斯打擊黃金商路上所有和精靈有牽連的商隊，再把贓物和抓到的活精靈全賣給阿古斯……總之，白鬍子有了這個，我們這些小盜賊團的日子可就不好過了……」
　　阿古斯？又是阿古斯。
　　四十七將疑慮炸彈在手中拋來拋去，那種熟悉的感覺越發的強烈，好像這東西是自己身上的一部分一樣——
　　真可笑。四十七自嘲的搖了搖頭，這玩藝又不是我下的蛋！
　　他一扯繩子，勒的亞歷山大一陣咳嗽：「還有多遠？」
　　「咳……快到了，馬上……」
　　「你已經說了不下十次馬上了。」
　　「您少問幾次我不就少說幾次了嗎——咳！咳！咳!」


第三章 燃燒的叢林 第十七回合 暗算
　　羅伊揮舞著刺劍，一邊不斷用言詞侮辱米利亞，一邊不得不小心應對，雖然疑慮炸彈對她的感知造成了非常嚴重的損害，但是一個盛怒的聖武士也不是那麼好欺負的。
　　喬森也只能憑藉著嫻熟的技巧採取守勢——他現在看什麼東西都是模模糊糊的，帶著好幾個重影，幾次想衝到米利亞身邊和她會合都被擋了回來，圍攻他的強盜已經不是先前的等閒之輩了，他們招法嫻熟，進退有據，就算是喬森正常狀態下也一時很難佔據上風。
　　卡斯特早就被捆了個結結實實——他靈敏的身手和致命的箭術彷彿都離他而去，疑慮炸彈對他造成的傷害遠遠比兩個聖騎士受到的影響嚴重，幾乎使他癱瘓，看來這就是商會據點中的精靈們幾乎毫無還手之力的原因。
　　四十七拎著亞歷山大在低矮的房屋上縱掠如飛，趕到現場的時候看到的正是這種讓他心曠神怡的情景——戰鬥對四十七來說總是心曠神怡的。
　　好像有幾個熟悉的影子。
　　「嘖，嘖，小姑娘用這麼粗的劍！還是你就喜歡粗的？那你一會兒就知道本大人我有多粗——」羅伊躲開米利亞的劈砍，細劍總是不離女子羞人的地方，好像不用下流的招式他就不知道怎麼戰鬥似的——突然他猛然間看到從屋頂落下的四十七，金屬人著陸的聲音實在無法充耳不聞。
　　「去看看究竟是什麼掉下來了。」羅伊命令手下，左手同時對米利亞打出兩記刺拳。
　　拳頭甩在劍脊上發出叮噹叮噹的響聲。細劍顫抖著不斷刺出，隨著羅伊神經質的狂笑。
　　四十七蹲在地上，落地時的衝擊力還是有些大，他已經習慣了翅膀所帶來的減速力，後悔為什麼沒有打開翅膀就跳下來。
　　他腳下的屍體大概更想知道答案。
　　離開那灘肉醬，四十七環視四周，全都是些奇形怪狀的傢伙阿，尤其是第三排的那個雞冠頭，看起來和地血魔就像孿生兄弟，別的人也都好不到哪去。
　　抽出鋸齒劍，用力的揮動，身邊的人還在詫異就已經變成了兩半，四十七彷彿回到了鋼鐵要塞前的那片土地上。
　　「哇～～～！」人群裡終於有了反應，一半人在後退，另外一半則撲上來。
　　結果都一樣，四十七甩動著手中的鋸齒，閒庭心步。
　　羅伊跳出戰圈看著突然闖入的鐵皮人，淬毒的細劍微微顫抖著，泛著微綠的光澤。
　　「你是誰？」這個裹著斗篷的傢伙讓羅伊無端感到一絲緊張，好像一個欺男霸女慣了的小流氓遇見了真正殺人不眨眼的亡命徒一樣。
　　羅伊不記得自己殺過多少人，但是肯定在冷酷荒原的兇徒中排的上號兒——但是他此時不由自主的緊張起來，連聲音都有一絲發顫。
　　「那倒不是主要的。」四十七在強盜中間殺出一道血路，他此刻正蹲在米利亞跟前，米利亞按著發光的大劍不停的吐著粗氣，羅伊是個非常難纏而又陰險的傢伙。
　　「真的是你阿。」四十七看到凌亂頭髮下露出的蒼白面容。
　　「你——」當米利亞隱約看出來房頂上的人是四十七的時候，不知道為什麼，竟然無端鬆了一口氣，但是隨後四十七的靠近又把她的滿腔憤恨勾了起來：「你在看什麼？！不要靠近我！」
　　「看起來還是很有精神的樣子，嗯……你們繼續，我只是想近距離確認一下這個狼狽的髒丫頭是不是我認識的神聖騎士，並沒打算來救她們的。」『她』字咬的很重。
　　「你這個卑鄙的半煉獄生物！」四十七攤著手站起來，聳聳肩膀把倒提著的鋸齒劍放回身後，既然找到了地方就不擔心找不到人告訴自己想要知道的事情，知情者還多的是，而米利亞他們能殺掉的卻只剩下寥寥無幾。
　　「這是白鬍子盜賊團自己的事情，如果你只是路過——」羅伊外厲內荏的抖了一下細劍，發出「錚」的破空聲：「請離開吧！剛才的事情我們可以不計較！」
　　「不，你沒有聽明白。」四十七伸出一根手指輕輕搖動著：「我不是路過。我專程來找你們是有別的事情……只不過並不太著急，而且我也想稍微等一下。」
　　此時也趁著這個機會喬森已經靠過來，他們有機會組成防禦：「很高興你能伸出援手，我們一起殺出去吧！」
　　「怎麼我的話你也沒聽懂麼？」四十七滿臉的意外。
　　亞歷山大在屋頂上貓著腰，似乎很怕下面的盜賊們看見自己，受到池魚之殃。
　　「你來這裡究竟想得到什麼？」羅伊估計著對手的距離，背在身後的左手暗暗做了個手勢，幾個親信手下又偷偷準備好了疑慮炸彈——媽的，一個就是五百金幣呢！簡直就是扔錢……
　　四十七注意到場中的灰燼，那是疑慮炸彈爆炸後留下來的殘渣。
　　「這個。」他拿出那個陶瓷的圓球晃了晃又放進兜裡：「交出來。還有，告訴我是誰賣給你們這些東西的，帶我去找他。」
　　「這個我恐怕幫不了你，我會去和頭領商量的。」羅伊既不敢得罪霍夫曼老大，也不敢小看這個揮舞著比自己還大的巨劍的傢伙。
　　「我可以自己去找他……或者這樣，誰能殺死她我就留下他的性命，並讓他帶我去找賣家。」米利亞的咒罵聲始終沒有間斷過，好像這裡就只有四十七是他的敵人。
　　「什麼？」羅伊對四十七的奇怪舉動弄蒙了。
　　「你們本來不就打算幹掉他們麼？快動手吧，我沒有聖騎士那樣的好耐性。」鐵拳發出咯吱咯吱的聲音，它剛被從一個嘍囉的腦袋裡拔出來，上面沾滿了血。
　　現場還是一片詭異的沉寂，不過四十七身邊已經沒有觸手可及的盜賊了，他被迫隨便選了一個方向揍過去。
　　冥河的戰場在這裡重現，叫喊聲混雜著刀劍碰撞，血就像薄霧一樣散開，不同的是，在這裡廝殺的人們至少還有一個理由。
　　羅伊沒有加入到瘋狂的洪流中，他注視著四十七，這個猶如惡魔的鋼鐵軀殼裡究竟在想些什麼。
　　「住手！」一聲中氣十足的大吼，震的所有人都是一驚，羅伊和他的手下都沒反應過來，因為這一聲不是羅伊喊的——
　　所有的人都隨著這聲音而停止下來。
　　「宰了那個鐵皮人！如果你們都還想活命的話！」就連四十七的鋼鐵鎧甲都被震的嗡嗡作響。
　　又是短暫的凝固之後，時間彷彿被再次啟動，人群終於徹底的混亂起來，變成真正漫無目的的殺和被殺。
　　一個身影悄悄的摸索到四十七背後，亞歷山大不再晃腦袋——他雙手一縮一翻，兩把丁字拐出現在掌中，鋒利的尖端閃爍著森冷的光澤，他像毒蛇般彈起，雙拐無聲無息的刺向四十七的後背。
　　一圈黑紅色的瘴氣從四十七的立身之處猛的迸發出來——帶著絕望與毀滅氣息的暗氣。


第三章 燃燒的叢林 第十八回合 激鬥
　　圍在他身邊張牙舞爪的強盜們立刻崩潰了。
　　亞歷山大好像被人重重打了一拳似的，臉上的肌肉全都開始抽搐扭曲，雖然仍然繼續著自己的攻擊動作，但是那只是因為慣性而以，這一擊中蘊含的殺意殺氣和殺勢完全被潮水般的恐懼氣息壓倒吹散。
　　四十七感受到了剎那危險的信號，像是受到牽引一樣在身體裡爆炸性的迸發出精純的邪惡，亞歷山大只是踉踉蹌蹌的從身邊滑過，幸好他還沒被完全壓倒，他勉力轉了個身，對著四十七，而四十七死神般的魔手已經伸到眼前，如果被抓住的話，亞歷山大的脖子肯定會喀的一下折斷，弄不好腦袋都會被揪下來——亞歷山大舉起丁字拐，似乎要做一個防禦姿勢，但是看樣子那種無力的動作根本起不到什麼作用，只是用丁字拐的尖端指著四十七而已。
　　不過四十七不這麼看。他收回手擋在面前，背後的黑色巨翼本能似的張開，而與此同時，亞歷山大手中丁字拐的前半截好像勁弩發射的利矢一樣飛出——一個射向四十七的面門，一個射向四十七的胸腹。
　　四十七準確的用雙手擋住了這兩個部位。所以就等於是四十七用雙手接住了這兩發矢彈，雖然勁力十足，但是對四十七的手也造不成什麼嚴重傷害——如果它們不是隨即爆炸的話。
　　四十七捏緊雙手——防止爆炸的衝擊和碎片迸濺的到處都是，造成更大的破壞。
　　這樣做的代價就是他的雙手幾乎變形扭曲的不成樣子。
　　四十七被爆炸力推得後退，亞歷山大在此之前已經連滾帶爬的躲回強盜堆中，死裡逃生的感覺讓他幾乎小便失禁了。
　　「哈哈哈，埋起來都要不了你的命，幹得好，亞歷山大，你不愧是白鬍子的副團長，到我身邊來，我收回對你的處罰。」還是那個有如暴雷的聲音。
　　羅伊立刻過去把亞歷山大扶了起來，態度恭敬，神色謙卑，原來這個所謂晃腦袋盜賊團的團長還是白鬍子盜賊團裡的二號人物，那麼顯然之前他說的就都是謊話了，僅僅是個巧合還是早有預謀才決定做自己嚮導的？
　　亞歷山大的臉上洋溢著傲慢和喜悅，掙脫開羅伊的手，意氣風發的走向這個盜賊團最高的位置。
　　四十七低下頭看著自己的手。破裂的甲冑裡深深鑲嵌著鋒利的碎片，手指好像麻花般七扭八歪，還在手掌上連著真是個奇跡。
　　喬森的視力又再恢復了一些，還算清楚的看到四十七殘破的雙手。他臉色變了，顯然沒預料到連四十七居然在這一個照面裡就受了這麼重的傷。
　　「你完蛋了，鐵皮混帳。」
　　霍夫曼隨隨便便的披著一件袍子站在強盜們後面，剛才呼喊的人也是他。
　　他右手拿著一柄大戰錘，左臂上則套著一面又寬又厚的大盾牌——橢圓形的盾牌被鑄成了一個大臭蟲的形狀，刀鋒一樣的肢爪從盾牌邊緣伸出，巨大的三角狀鐵甲層疊著，靠近手的前端是一個大張的可怖獸嘴，不知道是什麼物種。
　　這兩件武器都大了些——即使是對他來說。
　　霍夫曼的下巴上帶著斑斑血跡——那是他拔鬍子的成果，或者說後遺症。
　　羅伊和亞歷山大謙恭的站在他兩旁，一點不滿的情緒都沒有或者不敢有——雖然很可能下一刻就又會被降職了。
　　「把你們手裡的疑慮炸彈交出來，告訴我是什麼人賣給你們的，帶我去找他。」四十七垂下手把先前的要求面無表情的重複了一遍，彷彿那雙破破爛爛的手根本不是自己的：「還有，亞歷山大，把你的小玩具也交出來，我可以考慮只擰斷你的胳膊。」
　　「哈哈哈哈哈！」霍夫曼大笑起來，震動全場。
　　他的身體隨著笑聲膨脹起來。笑聲止歇的時候，最後那身袍子已經裹在身上，變成了半截褂子。
　　霍夫曼揮舞了一下尖頭戰錘——現在這東西和他比例正好，但是對旁人來說就有些大的過分了：「你在考驗我的耐心麼？還是想向我證明自己有多少斤兩？那就試試吧！給我殺！」
　　他無法容忍在自己的地盤上有人和自己差不多強悍，甚至超過自己，這對他來說才是最不能寬恕的事情。
　　隨著霍夫曼一聲令下，強盜們蜂擁而上。
　　但是只過了片刻，霍夫曼就咆哮著下了另一道命令：「全部退下！」
　　四十七渾身掛著血肉的碎片，傲然站在場中。
　　第一個強盜舉刀向他砍來，四十七迎上去一個膝撞，那個強盜的胸膛就癟了下去，然後四十七踩著他躍起空翻，雙手擊中兩個強盜的腦袋，並且穿進頭骨在裡面一旋，拿出來的時候紅的白的已經無法分辨，並且開始癒合恢復，好像塗了什麼靈丹妙藥一樣，而雙腿也順勢一撐，踢在另兩個強盜的身上，讓他們噴著血一路飛了出去。
　　手底下活兒最硬的強盜在這個鐵皮人跟前都顯得這樣不堪一擊，要知道這些傢伙都是跟著自己出生入死、久經沙場的專業惡棍，個個都是稱職的亡命徒，雖然死了也沒什麼好可惜的，可萬一手下死到凡事都得自己親歷親為的地步還是讓霍夫曼感覺挺虧本。
　　這種傢伙才有被打碎的價值。霍夫曼揮舞了一下巨大的戰錘，所產生的風壓掀飛了不少人的帽子，大步流星的邁著打樁機一樣的雙腿下到場內，越是靠近他就越是感覺到這個怪物的巨大，四十七與之相比就像個消瘦的男孩，霍夫曼居高臨下傲慢的俯視著四十七。
　　四十七昂起頭來，紅色的幽火照射著面前的巨漢，他的腳同時踢起一團沙土，首先發難。
　　沙土炮彈不偏不倚的打中霍夫曼的面門，四十七的腿又到了，還是面門。接著是脖子，鎖骨、手肘、腹部、胯部和膝蓋，但無一不被其左手裝備的怪異盾牌擋住，除了最初那顆促不及防的沙彈。
　　大戰錘刮著兇猛的風擺動起來，但顯得有些漫無目的，四十七輕鬆的退開，看著大臭蟲後面露出霍夫曼滿是沙土和血的醜臉，這下嵌在他皮膚裡的沙土顆粒夠他對著鏡子忙活上一陣子的了。
　　霍夫曼的大嘴用力呼著氣，他沒有伸手去抹拭臉上的血污，血筋從頭頂延伸到腦後，和脖子上的連成一片，這傢伙很可能怒不可遏的迫不及待的想撲上去把四十七鑿成煙囪。
　　他的腳步有些搖晃，眼神也昏昏沉沉的，嘴角還掛著血，卻大咧咧的笑起來。
　　這個鐵皮腦袋也不過如此。
　　他本來還自負的打算承受四十七的所有攻擊，但僅僅一擊就讓他改變主意，雖然巨化術讓他的身體獲得了堅如磐石的物理防禦能力，卻無法擋住四十七輕描淡寫的一顆沙彈，他或許有信心在承受了四十七全部的攻擊後可以保持不倒，但是否還能還擊就相當難說了。
　　可這一擋卻讓他的面子上非常掛不住，就好像是兩個人硬拚拳頭時被逼退半步的感覺。
　　霍夫曼的喉嚨裡發出咕嚕咕嚕的低吼，巨大的身體蹲據下來，盾牌幾乎擋住了他的全身，接著就是美式橄欖球隊員那樣專業的衝撞，右手的大戰錘也蓄勢待發，只等著四十七接觸盾牌的一瞬間就把他砸成鐵皮薄片。
　　四十七嘗試抽出他的鋸齒大劍，但結果並不讓他滿意，他的手還是無法使用，扭曲開裂的手掌無法靈活操作重劍，霍夫曼的逼進也讓他不得不放棄把劍綁在手腕上的荒謬想法。
　　雙手不能使用對四十七來說是個很麻煩的問題，他的跳躍力雖然也還不錯，但缺乏靈動的身形步法，只靠蠻力和面前這個大怪物搏鬥無論怎麼看都不是什麼明智的判斷，四十七掃瞄著大盾牌後面那只緊握著戰錘肌肉賁張的拳頭。
　　四十七跳起來像是職業摔跤手那樣雙腳同時踢在大臭蟲盾牌上，接著衝力和雙腿的彈跳力氣相當順利的躲開了霍夫曼有如雷神一般的重錘，巨大的響聲震撼著在場的每個人，煙塵散盡地面出現一個碩大的坑洞，貼著地面漂浮著的塵土像波紋一樣層疊著擴散開來，滾向那些腳掌發麻驚魂未定的圍觀者們。
　　從沒想過巨化術能有如此強大的破壞力，喬森曾和不少掌握了巨化術的對手交戰，那些傢伙窩囊到讓他誤以為巨化術僅僅是虛張聲勢的把戲而已，同樣的技藝，而在實力上的體現簡直就是天壤之別。
　　噴出一口惡風，霍夫曼正在人群裡搜索四十七的蹤影，剛才那充滿著憤怒發洩的一擊灌注了他全部的精神力，所引發的暴風煙塵也讓他無法看清四十七的去向，但他肯定沒有逃出這裡，就算他真的想逃跑，耐心點，總會找到的。
　　左側的人群裡傳來一陣喧嘩，接著就是慘叫，血也噴濺潑灑出來，人牆被衝開，四十七擋者披靡殺了回來，這一跳居然飛出去這麼遠，可見剛才那記衝撞何其猛烈。
　　這次四十七沒有任何停滯，飛起鐵腿不斷的掃向霍夫曼，但不擅用腿的他動作還是顯出幾分笨拙，不管選擇哪種角度攻擊，霍夫曼都只需要蹲在原地轉圈防禦就能輕鬆化解。
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　　更新晚了……不好意思……不過這章可算是達到3K黨了……


第三章 燃燒的叢林 第十九回合 抗拒
　　簡直就是兩隻怪獸——肌肉怪和鐵皮怪糾纏著形成旁人無法插手的旋風，而喬森和米利亞不僅趁著這個機會得到了充分的休息，卡斯特甚至也掙脫了強盜的束縛和他們兩個會合在一起。
　　「你沒事吧？」喬森看著仍然不停揉眼睛的卡斯特問到。
　　「沒事……居然有這樣的東西……我一定要回去提醒我的同胞們……趁這個機會……萬一那個鐵皮人輸了我們就麻煩了……」卡斯特聲音很虛弱，但是看起來行動已經沒什麼大礙了。
　　巨大的戰錘毫無留情的落下，隨著重力作用，四十七用來抵擋的左臂幾乎被砸成了U形，雙腳也猛的陷入沙地裡，不過他總算突破了霍夫曼的盾牌防禦，在霍夫曼的胸口上留下一道不算吃虧的血痕。
　　霍夫曼吃痛，發狠似的踢向雙腳無法移動的四十七。
　　「你是說我們要扔下——我們要臨陣脫逃？」米利亞又驚又氣：「這怎麼行!而且你不管你那些被俘的同胞們了？」
　　「這種新式魔法武器的情報更重要……我必須把這個消息傳回去……那些被俘的同胞也會希望我這麼做的！」
　　「不，你那些被俘的同胞希望的是我們去救他們！你這樣做是錯誤的！」
　　四十七打斷了他們的爭辯。在沙地上滑行的他用兩隻幽紅的眸子透過飛揚的塵土盯著卡斯特的臉：「老實說，你只是選錯了同伴。」
　　隨後他一躍而起，再次衝著肉山一樣的霍夫曼衝了過去。
　　四十七避過迎面而來的鐵錘，猛然舉起右臂，用不成樣子的拳頭直擊張牙舞爪的大臭蟲，
　　霍夫曼擋住了這一擊——手臂已經開始發麻，雖然阿古斯為他特製的這套兵器堅固無比，在四十七近乎瘋狂的轟擊下仍然完好無損，但是受到的反衝力可是實實在在的，已經有點超出了霍夫曼能忍受的範圍，而且，一旦巨化術失效，等待自己的只能是徹底的慘敗。
　　亮底牌吧。
　　四十七支楞著碎片和鐵刺的拳頭再一次打來——直接轟在霍夫曼的左臂上。
　　霍夫曼大吼一聲，繃緊肌肉，退出老遠，撞飛了好幾個觀戰壓陣的盜賊，好不容易才止住鑽頭一樣的拳頭，沒讓這一記轟進自己的胸腔裡。
　　盾牌呢？四十七卻沒理會，只是在反省為什麼沒能貫穿眼前的大光頭。
　　大臭蟲脫離了霍夫曼。它在半空中好像一個真正的臭蟲那樣翻滾下落，而且一邊下落一邊變形，三角狀的鱗甲錯動伸張，利刀一樣的肢爪彎曲收合，整面盾牌開始分裂成多塊部分重組，正好裹在霍夫曼高舉的尖頭戰錘上，而那個尖頭戰錘此時也分裂成十字形的尖銳勾爪狀等待著——喀嚓幾聲，組成了一個無比獰惡佈滿尖齒的多角形巨大錘頭。
　　「看清楚！小子！」霍夫曼把還掛在他左臂上的四十七用力摔在地上，巨錘，不應該說是巨槌轟然砸下，利齒張合的一端甚至還噴出火焰暴風助推——
　　整個練武場都震動了。
　　打樁機一樣的大槌全部陷進地裡，以它為中心，一波波擴散的全是蜘蛛網一樣的紋裂和土石碎片，擴散的衝擊波衝出地面，把練武場弄的凸凹不平，在場的人身手還算敏捷的能跳起減緩衝擊波的傷害，反應不過來或者動作慢的連腿骨都被震斷，周圍一圈房子發出劈啪的折斷聲，一間房屋甚至搖晃了幾下，坍塌了半邊。
　　霍夫曼喘著粗氣，左臂上巨大的血窟窿能透過陽光，惡狠狠的目光盯著巨槌把四十七打進去的地方，臉上出現了一絲喜色。
　　打中了……結束了！
　　他毫不懷疑這一記的威力，雖然只是第二次使用——第一次是在阿古斯法師們交貨的時候他試驗了一下，一槌就轟平了一座小巖山。
　　可惜——又要送回阿古斯充能了，這一下耗盡了戰槌內儲藏的所有魔力。
　　媽的！還不是想用這個法子要挾老子！霍夫曼漲大的身軀開始縮小，逐漸恢復到還算正常的樣子——他很疲累，累的連大槌都抬不起來了。
　　那個鐵皮人完了？！
　　喬森他們被這個現實驚愕的有些不知如何是好。
　　「那個強盜頭子也傷的不輕，我們趁著個機會殺出去！快！」卡斯特從地上撿起一把短劍，強盜們已經在羅伊的指揮下圍了上來。
　　「想跑？哼哼……」
　　羅伊搓動著包金手指，已經在幻想用它們蹂躪女聖騎士身體的感覺了。
　　一把手和二把手的構裝兵器都消耗了，現在就看我的吧——雙拳像蛇一樣擺動著，就連熱身的方式都讓人覺得變態噁心。
　　霍夫曼的大槌慢慢的抬了起來。
　　別阿——他臉色一變，老大居然還有餘力，想親自收拾他們？那個女聖騎士被掃上這麼一下的話，連骨頭茬子都剩不下的，太可惜了！
　　羅伊轉頭看向霍夫曼，尋思著說點什麼來平復老大高漲的殺意——
　　但是他從霍夫曼臉上看到的不是殺意。
　　而是驚懼。
　　大槌不是霍夫曼舉起來的。一隻燃燒的手正托著巨槌慢慢往上升。
　　霍夫曼試著扯動了幾下，但是鐵槌紋絲不動——好像它鑄在了那隻手上一樣。
　　「原來如此。」
　　四十七從坑中站起，渾身蒸騰著濃煙和烈火。
　　他居然在這近乎毀滅性的一擊下毫髮無傷——至少看起來是這樣，非但如此，被亞歷山大偷襲炸壞的雙手也開始自動癒合修復，包括腰間的傷口也是。
　　「這就是構裝兵器？」他每說一個字，身上的火焰就好像添加了燃料似的旺盛了一點兒——直到霍夫曼被燙的再也拿不住槌柄。
　　四十七取過巨槌，撫摩著它，感受著槌身上傳來的那種與自己呼吸與共的感覺，有些明瞭了這種感覺是從何而來的——
　　核心。他被奪走的核心。
　　戰槌上傳來的能量波動雖然微弱，但是頻率與核心幾乎完全一樣——這些新鮮玩意兒，原來都是阿古斯借助那個核心製造的麼？
　　四十七試著舞動了幾下，巨大的槌頭立刻燃燒起來，那不是簡單附著在上面的火，而是從內往外迸發的熊熊烈焰。
　　「趕快幹點什麼！殺了他！」霍夫曼驚恐的嚎叫，猶如落入獅口的羔羊發出最後的掙扎。
　　四十七猛的揮槌。
　　巨槌在空中發出淒厲的嘯響，那是不斷變形的甲刺與灼熱的空氣之間摩擦產生的，一大團火焰從槌上脫離出來，好像是從槌頭上的怪獸嘴裡吐出來一樣。
　　第一個被滅掉的是亞歷山大，他站在距離四十七不是很近的地方，卻不知道為什麼第一槌首先落在了他的身上，隔在四十七和亞歷山大中間的幾個盜賊還沒反應過來怎麼回事，已經被大槌帶起的風壓給吹到了一邊，而亞歷山大還沒來得及發出任何慘叫，已經被一槌敲在身上，槌子平平的敲到了地面，既沒有鼓出一截，也沒有凹下一塊，彷彿四十七是十分小心的，半點力氣也沒有用上的把槌子放到了地面上一般，等四十七拿起槌子的時候，地面上好像被烤糊了一樣黑了一圈，亞歷山大便憑空消失在那個焦糊的黑圈裡了。
　　在四十七敲下並拿起槌子的同時，槌子本身也在不斷的變形，進行狂亂的分解和重組，先是槌桿一段段縮短，然後多角槌頭也在不斷的翻轉變化著，一陣慼慼卡卡的聲音過後，等四十七再次舉起槌子的時候，那已經完全不能夠稱之為一把槌子了，黑色的鋼鐵組成一支比他手臂還粗的炮管，而這個炮管又是從大張的獸嘴中探出來的，這個猙獰的獸嘴也將整個武器分為前後兩個部分，後半部是微微張開的劍齒形翼尾和柱形噴口，好像惡獸的頭頸，縮短後的槌桿形成了一個看上去非常複雜的撓型結構，緊緊纏繞在了四十七的臂膀上面，如果仔細看的話，與其說是纏繞，毋寧說連接著圓筒部分的支撐桿是生長在了四十七的胳膊上，不斷變化出的鋸齒和插銷狀物和四十七的胳膊緊緊地榫在一起，好像他們本來就是一體的一般。
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　　在此必須感謝對本書進行推薦的北歐神話主神——奧丁大人。
　　奧丁，來自『聖徒』。
　　雖然我現在還完全沒有禮尚往來的條件，還是要說上一句，請大家務必支持『聖徒』。


第三章 燃燒的叢林 第二十回合 突圍
　　這玩意有點像四十七曾經裝備過的粒子炮——只不過那時候是肩扛式，現在變成了臂掛式。
　　這種變化驚呆了在場的所有人，除了羅伊，他之所以能夠混到白鬍子盜賊團三把手的位置，可不僅僅是因為他對女性近乎瘋狂的殘暴和邪惡，無論在何種情況下，羅伊總是第一個嗅出危險的氣氛並逃之夭夭的傢伙，只是可惜，四十七立刻把他作為了第二個目標。
　　一股黑紅色的火焰裹挾著狂躁的熱風從炮筒中噴出，並準確地擊中了羅伊的後背，比起其他魔法火焰，圓筒中噴出的火焰更加具有方向性，而不是蔓延的到處都是，由此這股火焰的穿透力也更加強勁，瞬間羅伊的肚子上就開出了一個大洞，僅靠兩邊幾根折斷的肋骨的支撐，羅伊竟然還跑出去了十幾步，隨著幾聲清脆的「卡嚓」聲，羅伊撲倒在地，相信他死前還會在納悶，到底是什麼東西絆了自己一跤呢。
　　四十七撫摸著光滑的炮身，無論是樣式還是性能，都讓他產生出一種親切地感覺。
　　霍夫曼知道自己的末日已經來臨了，但是，還可以做最後的努力。
　　「逃命啊！」霍夫曼大喊一聲，原本已經被四十七的舉動給嚇得魂不附體的盜賊們開始吶喊著四散逃命，霍夫曼混在人群中，現在天已經黑了下來，起碼，逃命應該還是可以做到的。
　　喬森立刻帶著米利亞和卡斯特躲到一間房子的牆山下面，逃散的盜賊已經不值得他們再去追殺，而且他們的體力和傷勢也已經不允許他們再作任何戰鬥打算了。
　　立刻以四十七為中心的場子裡空出了一大塊，四十七沒有理會逃散的盜賊，他抬著手臂，端詳著自己的新式武器，或者平舉起來擺出瞄準的姿勢，最後甩動一下手腕感覺著重量，他背後的黑色鋼翼迅速的伸展開來，一股白色的濃煙以構裝臂炮為中心散發出來，四十七兩顆紅色的眼睛變得忽明忽暗，彷彿他在將自己的內在能量不斷的積蓄到右腕的獸嘴當中去了。
　　四十七的雙腳漸漸離開了地面，似乎在雙翼的鼓動和蒸汽的薰騰雙重作用下，四十七的飛翔能力又有了進一步的提高，儘管如此，四十七大概飄升到了屋頂的高度便停了下來，喬森他們看著四十七，猜測著他打算要幹什麼。
　　「他要幹什麼……這是歡慶勝利的儀式嗎？」隨著黑夜的徹底降臨，卡斯特似乎也完全恢復了生氣，他白色的眼睛盯視著半空中的四十七，口氣中充滿了好奇，這對一個暗夜精靈來說還是不多見的。
　　「誰知道，那是我見過的最稀奇古怪的半煉獄生物了……如果他是半煉獄生物的話。」喬森向四周看了看，盜賊們幾乎已經跑的一個人影都不剩了。
　　米利亞什麼也沒說，眼睛凝視著四十七，握著手雙劍的手更加緊了。
　　四十七的眼睛瘋狂的閃爍著，帶有構裝炮的左臂向下朝著地面，而右手扶住炮筒，隨著四十七身軀微微往後一傾，炮口一道極細的淡紅色的光線射出，投到地上，轉眼又收縮了回去，緊接著爆發出濃烈的蒸氣團，瞬間把他推到更高的天空中去，上升力停滯身體達到最高點時四十七揚起手臂，不同於上一發的線形火焰，一個熔岩般的黑紅色能量球從炮筒中射了出來，直奔四十七的腳下，距離喬森他們也不遠的地面衝去。
　　「他瘋啦！」喬森大喊著，同時按低了卡斯特和米利亞的身體，三個人匍匐到了地上，準備迎接這顆明顯充滿著巨大能量的炮彈的衝擊。
　　炮彈擊中了地面，卻只是掀起了一陣煙塵，能量球在打進地面之後，造成了一個黑洞洞的深坑，轉變成為了一圈能量波動，就好像水紋一般，呈圓形向外擴散開去，喬森明顯的感受到了這股純粹的破壞力量從自己身體下面的地表經過，奇怪的是，他們三個本身都沒有受到任何波及。
　　卡斯特首先站了起來，他望向能量波動散去的方向，擰在一起的眉頭舒展了一下，緊接著又擰在了一起：「原來這才是他的目的……天啊。」
　　喬森還沒來得及問這句話的意思，不遠處突然一道火牆沖天而立，實際上，這道火牆是整整一面首尾相接的環形火焰，而且擴散著向遠處衝去，雖然只是爆發時持續了不到幾秒的時間，但隨後從遠處隱約傳來的慘叫聲和哭號聲，讓喬森隱約覺察了什麼。
　　「你看到什麼？」米利亞問得有些焦急，她根本沒見過卡斯特瞳孔裡倒影裡的淒厲。
　　「煉獄……真正的煉獄景象……」卡斯特回頭看了看已經落下來的四十七，重新凝望著遠方，臉上的表情有些奇怪，說是驚詫與震恐，卻還帶著一絲絲的驚喜：「惡魔般的力量……惡魔般的力量！」
　　喬森皺了皺眉頭，但沒說什麼，這個精靈有時候就是瘋瘋癲癲的，從卡斯特跟植物說話時他就認定了。
　　喬森和米利亞在卡斯特的帶領下，很快找到了關押暗夜精靈和商會俘虜的地方，精靈倒是一個沒少，然而商會的俘虜卻被盜賊虐殺的只剩下了不到三五個人。
　　「為什麼世間會存在如此令人髮指的罪惡和邪惡……」發現了處刑室的米利亞，面對著各種稀奇古怪血跡斑斑的刑具，和一堆堆散發著惡臭的屍體，卻沒有像往常那樣惡怒非常，只是雙手緊握放在胸前，不知道是為死難者祈禱，還是請求他的神靈給與罪惡者應有的懲罰。
　　罪惡者確實受到了懲罰，不過懲罰他們的不是神，而是那個可惡的半煉獄生物。
　　四十七從落地開始就始終站在原地，紅光黯淡著，全然沒有聲息，魔像一般的聳立，逐漸的才有些舉動。
　　「我們要盡快離開這裡，冷酷荒原上可能還有其他凶狠的盜賊團，經過這一場大戰，很難說會不會把更加難纏的人物吸引過來！」喬森指揮著還能夠行動的幾個商會擁兵，把能夠找到的還活著的駝獸聚集起來，準備連夜離開。
　　「作為暗夜之精靈的使者，阿爾芬斯向您致意崇高的謝意！」這時卡斯特攙扶著一位女性暗夜精靈走了過來，對方雖然看上去很虛弱，但沒什麼表情的面孔上卻表現出一種肅穆與莊嚴。
　　「沒什麼，我們也是受人之托。」喬森擺了擺手，表現得卻有些冷淡。
　　「我在別處發現了這個和這個，我想我們應該把這些東西一起運離這裡！」開始營救行動後就不知道跑到哪裡去的四十七這個時候出現了，他把一包阿古斯金幣扔到了地上，手裡擺弄著一個圓咕隆冬的東西，是疑慮炸彈。
　　卡斯特用精靈語在阿爾芬斯耳邊低語了幾句，後者立刻開始注意到了四十七，喬森注意到了這個細節，但立刻便轉身離開了。
　　很快，一隻新隊伍開出了白鬍子盜賊團的老巢，趁著夜色開始向南方前進，這次四十七沒有單獨行動，同樣夾雜在隊伍中迤邐前行，喬森和米利亞也一反常態的沒有表示反對，嚴格來說，無論對於初出茅廬的米利亞還是經驗老到的喬森來說，跟這樣一種生物同行都還是第一次，但似乎他們現在考慮得更多的不是他們的信仰問題了。
　　在環形建築群稍外圍一點的地方，隊伍經過了一片被燒焦的土地，很多地方甚至還冒著陣陣硝煙，地上殘留的餘溫讓駝獸隊伍稍微凌亂了一下，只是到處都看不到哪怕一具屍體的殘骸，那些血肉應該已經被燒得一點灰燼也沒有留下，或者完全沉積到這裡的土地裡面去了吧。
　　卡斯特和阿爾芬斯饒有興趣的停了下來，對一片焦土觀察了片刻，然後才繼續趕路，他們似乎一路上都在暗地裡觀察著四十七，而四十七則心無旁騖的擺弄著他的新裝備，他的身體還不曾恢復以往的靈便，只是旁人看不出來。
　　比起在霍夫曼手裡的時候，無論是臂炮形態還是重新變化成鐵槌狀態都小了許多，隨著一次次變化，結構不斷的優化調整，拋棄無用的部分和殘渣——不過份量可沒減多少。
　　吸引，或者可以說是共振——好像操縱手指一樣，四十七嘗試再次注入能量卻沒有成功，大概是剛剛那一擊已經耗費了太多的緣故，他有些氣餒的操縱著構裝臂炮變形回縮，最後覆蓋在左臂上，形成一個獸頭狀的護甲裝置。
　　或許是因為雙方都帶著核心的能量，才使得四十七能如此自如的操縱從霍夫曼手裡搶來的構裝武器，而且還能把它變成自己的一部分——這還是令他很滿意，也很欣喜，好像又回到了從前把各種部件往身上裝來裝去的日子。


第三章 燃燒的叢林 第二十一回合 返程
　　很快，隊伍回到了商會據點，那裡跟喬森他們離開時沒有什麼變化，除了一隻停在哨崗尖頂上的一隻貓頭鷹。
　　遠遠看到隊伍過來，那頭雪白的貓頭鷹就飛臨了他們的上空，阿爾芬斯一聲口哨，貓頭鷹一頭紮了下來，乖乖的停在阿爾芬斯的臂膀上，啾啾的叫著，看上去很歡快的樣子。
　　「尊敬的聖武士，我們直接去往沉睡森林吧，那裡會有我們的族人前來迎接……」阿爾芬斯趕到走在最前面的喬森面前，用友善甚至有些尊敬的語調提出建議：「繼續向南走就好了！」
　　看來驕傲如暗夜精靈，也是知道感恩圖報的。
　　喬森微微點了點頭，友好但是略微冷漠的看阿爾芬斯一眼，便繼續勒馬前行了。
　　旁邊的米利亞等到那個暗夜精靈走開後，騎在馬上提出了自己的疑惑：「為什麼你一直以來對那些暗夜精靈的態度都相當冷漠，不太像你的作風呢……」
　　喬森回頭看了看，阿爾芬斯跟卡斯特低語著什麼，並不時向更後邊的四十七投去關注的目光：「暗夜精靈是一個比較封閉的種族，而且我們曾經是過去的盟友，但這並不代表，她們的行為就完全符合我們的信仰，當然，這種要求可能苛刻了一些，不過或許不久之後，你就會明白的！」
　　樹木漸漸繁盛起來。
　　四十七不緊不慢的在隊伍後面走——但是總是能跟得上暗夜精靈們迅捷的步伐，難道是因為他步子大的緣故？
　　當陽光已經被森森如華蓋的巨樹幾乎全部遮擋了的時候，暗夜精靈們似乎明顯輕鬆了許多。他們散發著微微白光的眼睛好像在幽暗的森林中看的更加清晰，雖然幾乎每一步都踩在地上糾結的樹根和籐蔓之間，但是從沒有被絆到過，與他們比起來，兩個聖騎士和被救出來的人類就顯得步履維艱了——尤其是米利亞的「冰雪」，它很不適應這種森林裡的小徑，馬蹄踩在蔓延滋生的苔蘚和真菌上不住的打滑兒，這讓冰雪不滿的打著響鼻，米利亞不得不耐心的撫摸著它的鬃毛和它交流，小心翼翼的帶著它前進。
　　四十七雖然也受到同樣的困擾，但這只是讓他每前進一步都用腳爪牢牢鉗進泥土或者樹木，完全避免了摔倒的可能。
　　阿爾芬斯拉著一根垂下的籐條蕩到四十七上空——她健美有力的雙腿在粗大的古樹上一蹬，鬆開籐蔓，做個一個姿勢優美的空翻落地，比最出色的體操運動員還要輕盈矯健。
　　進入森林以後，她的疲態就全不見了，好像回到了海中的游魚。
　　「嗯……四十七先生，請允許我這麼稱呼您。」阿爾芬斯微微鞠了一躬，雖然她的肌膚是一種迥異於人類的紫紅色，但是看起來並不奇怪，反而帶著一種奇特的柔滑和美感。
　　她回頭看了看四十七走過的痕跡，伸出手臂作了幾個手勢，同時一連串複雜晦澀的音節從口中吐出，地上的植物好像接到什麼命令一樣迅速滋長蔓延，生長的根莖翻動泥土掩蓋了那些腳印，甚至讓樹木之間的距離發生變化，籐蔓和枝葉交織著，完全封死了來路。
　　「只是一點預防措施，」她微笑著解釋：「防止不懷好意者的跟蹤……」
　　「也防止我們亂跑，對麼？」四十七瞥了一眼喬森，而喬森正剛剛收回看向這邊的目光：「我懷疑這些該死的苔蘚就是因為你們總亂用法術才這麼肆無忌憚的長的到處都是。」
　　「請不要這麼說……我們只是借助了自然的偉力。」阿爾芬斯在古樹間穿行，身姿若隱若現：「我倒是有些好奇，您似乎擁有某種奇妙強大的血統……可以冒昧探問一下麼？」
　　「奇妙強大？」四十七踩斷了一根樹杈，卻沒有因此失足，因為他另一隻腳已經牢牢把在一塊石頭上：「你的看法似乎和某些人有很大出入……聽說精靈不都是信奉自然和善良的麼？」
　　「我們的確是信奉自然的……」阿爾芬斯平靜的臉上隱約出現了一絲傷感：「但是自然可沒有善良與邪惡之分。我們生存在這片森林中，森林庇佑著我們，但是森林是因為我們是善良的才庇佑我們麼？森林也同樣庇佑著那些野蠻嗜血的獸人，甚至凶殘的水巨魔也能在沉睡森林裡棲身……自然會因為我們善良和與世無爭而對我們有什麼特殊的照顧麼？」
　　這腔調很像一個哲學家。四十七有些奇怪的看了看她：「聽起來你對自然並不滿意——難道你是個偽信者？」
　　「不，我想你誤會了。我們呼吸清新的空氣，飲用甘甜的泉水，這無一不是出自自然之母的恩賜——我們怎麼能不懷著敬畏和愛戴的心情來崇敬她呢？」阿爾芬斯覺得有點跑題，清了清嗓子：「我只是不會狂熱的去追求某種極端罷了……既然自然是一視同仁的，我們也應該一視同仁的對待自然賜予我們的東西，愛護能幫助我們的，仇恨會損害我們的，難道這不是順乎自然的生存之道麼？您救了我，對我而言，您就是朋友了，不是麼？」
　　朋友？四十七沒有搭話，從暗夜精靈的話語中似乎嗅到某種禮下於人必有所求的味道。
　　「所以我不會對您有什麼偏見，而且如果有可能的話——」
　　阿爾芬斯說到一半突然停口，她看到隊伍前方的卡斯特好像貓一樣三竄兩跳就爬上一棵大樹，鑽進茂密的枝葉中。
　　片刻後，他跳了下來，作了個讓大家隱蔽的手勢：「阿古斯的偵查兵！」
　　暗夜精靈們閃身進入古樹的陰影中，立刻和森林融為一體。
　　阿爾芬斯拉了一下四十七，示意他蹲下：「森林可以隱藏我們的蹤跡，阿古斯的偵查兵不敢太深入森林的……不過他們的活動範圍越來越大了！」
　　喬森他們也隱蔽起來，一直跟米利亞鬧彆扭的冰雪現在也安安靜靜的伏下，一點聲音都不出。
　　森林上方傳來嗡嗡的機械噪聲——即使是隔著繁茂的林葉，這種令人心煩的聲音仍然由遠及近，並且在眾人頭上盤桓不去。
　　那是一架形狀怪異的飛行器。
　　四十七從沒想過能在這個世界看到這種東西。雖然那個套著圓形鐵環，有著四支高速振動翅膀的複雜物件怎麼看也不大符合空氣動力學原理，但是確確實實實實在在的是一個機械構造的飛行器——它在空中嗡嗡的飛旋著，四十七調整焦距，甚至看到了上面的駕駛者，旁邊座位上還有一個戴著好像望遠鏡似的觀察裝置左顧右盼的偵察兵，飛行器腹部的一些裝置伸縮閃爍著，好像照相機的閃光燈一樣。
　　「阿古斯的偵查兵？」四十七站了起來，阿爾芬斯拉了他一下，沒拉動：「阿古斯居然都能製造這種東西了？」
　　「是最近兩年才出現的，阿古斯利用這種構裝飛行器來記錄沉睡森林的地貌，然後帶回去交給法師們配合預測魔法繪製出精確的森林地圖，便於軍隊進攻……別出去，他會看見我們的！」
　　四十七的左臂開始變形。獸形護甲裂開翻起，伸出黑洞洞的炮管——瞄準了森林上空的阿古斯飛行器。


第三章 燃燒的叢林 第二十二回合 宣言
　　「你幹什麼！它們有防護魔法傷害護盾！這會使我們暴露蹤跡的！」阿爾芬斯焦急的低聲警告四十七，但是換來的只是對方的無動於衷。
　　飛行器上的一個晶體閃爍起來——這表示著已經消耗了所有預先儲存的成像法術。駕駛員開始準備返航，他們已經深入沉睡森林不少距離了，這代表危險性已經大大增加，一旦遇上精靈的巡邏隊，精準無比的精靈弓箭手還是小事情，法力高強的精靈德魯伊或許會命令樹人投擲巨石，或者直接召喚落雷發動攻擊，雖然飛行器上儲存著瞬發防護魔法傷害護罩和力場盾，但是意外總可能發生，法師們才不會在乎士兵的死活，尤其是萬一自己弄壞了如此精密昂貴的構裝飛行器的話。
　　飛行器盤旋上升，準備再找準方向之後徑直離開。負責觀測的偵察員最後環顧了一眼下方的森林，只是例行公事，本沒指望有什麼發現，但是他這一次卻驚愕的從觀察鏡中看到一道刺目驚心的紅光——這已經不是熱量的反應了，而是好像他正在對著太陽看一樣。
　　「敵襲！」偵查兵變調似的大叫一聲，駕駛員反應也非常快，他扳動了一個操作桿，飛行器上的鐵環猛然彈開，同時一道肉眼可見的魔力波動隨著崩飛的鐵環擴散，形成了一個球狀的能量護罩包裹住整架飛行器——
　　烈火飛彈帶著長長的尾跡擊中了飛行器，將它打了一個跟頭，飛散四射的火焰甚至讓人以為天空中出現了第三個太陽。
　　魔力護罩擋住了這一擊，但是隨後也閃爍了幾下淡化消失。
　　「快走！快走！」偵查兵催促著，他敢肯定那絕不是普通的火球術，無論從射程到威力都完全不同——再來一下的話，他們就走不了了！
　　他的僥倖隨著融化的機身一起破碎了。隨之而來的第二擊準確的打中了飛行器，將半邊機體都變成了摻雜著火焰和濃煙的碎塊。
　　四十七收回臂炮，滿意的看著飛行器墜落的方向：「走，過去看看。」
　　「六號構裝飛行器在沉睡森林十一區失去聯絡！」
　　寬闊的穹頂大廳內，幾個穿著白色金邊長袍的人圍在一面平滑如鏡的巨大圓形裝置周圍，其中一個驚詫的喊了一聲。
　　「哦？是嗎？」
　　天鵝絨躺椅上的負責人漫不經心的問了一句，她的注意力全在手中那本碩大的魔法書上——那本魔法書似乎不斷變化著形態，好像脫離了世界而獨自處於某個紊亂的時間渦流之中，一會兒嶄新如初，一會兒古老破舊，書上處處點綴著雪色的咒文符號。其上的圖案好像水面上的粼粼月光般不斷改變……
　　「需要派搜索隊麼？」白衣法師謹慎的問。
　　「也好……派人去看看吧，不過不要攜帶構裝武器。」
　　「什……什麼？不帶構裝武器？」
　　白衣法師驚愕的問道，但是隨後在那雙金絲眼鏡後的狂熱目光中知趣的閉上了嘴：「是！」
　　「這種相持局面真是無趣。」達古拉絲站起來身了個懶腰——曼妙的體態被改過的法師袍烘托的一覽無餘，她推了推金絲眼鏡，對正在身邊另一個躺椅上閉目冥想的人說：「什麼時候才能有點有趣的事情呢？嗯？你能預測出來麼？」
　　「派人無理由的送死難道還不夠有趣麼？」那人沒理她。
　　「別這麼說麼——」達古拉絲的聲音好像在撒嬌：「構裝兵器是有限的，士兵卻是無限的，既然已經損失了一架飛行器，為什麼還要繼續損失有限的資源呢？是不是呢？摩利爾？」
　　墜毀的飛行器撞斷了無數枝枝杈杈，帶著濃煙摔落在兩棵大樹中間。草木被燒灼，小昆蟲們驚惶的四處逃散，濃烈的煙火和焦糊味給森林帶來了不和諧的氣息，微風吹過，古樹們簌簌的響動著，似乎在對這種褻瀆自然的行徑表示不滿——只是不知道是因為能在天上飛的鐵疙瘩，還是隨便開火的四十七。
　　看到這種場面，暗夜精靈們表現出一絲厭惡的神情。精靈們對任何敢於砍伐沉睡森林樹木的行為都是深惡痛絕的，更別說在森林裡縱火了。
　　阿爾芬斯後退了幾步，避開肆虐蔓延的濃煙，沉默不語，似乎在沉思著什麼。
　　喬森在一旁觀察著她，突然說了一句：「不受控制的力量會帶來難以想像的代價。」
　　四十七邁步走進濃煙，好像只是走進一片薄霧而已。
　　過了好一陣他才走出來，看樣子沒發現什麼感興趣的東西——或者發現了，卻並不打算和別人分享。
　　精靈們使用植物滋長術熄滅了煙火，並且把飛行器的殘骸掩蓋起來，繼續趕路，但是看向四十七的目光中又多了些複雜莫名的情緒。
　　白色的貓頭鷹在林中自由自在的穿行，咕咕叫著飛回阿爾芬斯肩上，讓她臉色一喜：「快到了！族人們正在渡口等著我們！」
　　獨角獸之流——傳說這條沉睡森林深處的大河在古代曾經是獨角獸群的棲息地，即使是現在，偶爾也能看到神聖的獨角獸來此飲水，美麗的河流曲折蜿蜒的流過森林，沿岸是鬱鬱蔥蔥遮天蔽日的古樹和幽靜美麗的林間空地，與小妖精之流和天鵝之流等河流一起共同形成了哺育著沉睡森林的水脈。
　　初次來此的人類幾乎是目不轉睛的欣賞著美麗的景色——朦朧的光線投射到蔥鬱的林間，被霧氣折射，染上了一層清爽的淡藍色，加上波光粼粼的流水和那些被環境襯托的愈發清新脫俗的精靈們，使得所有的一切都恍如夢境般游離美妙的不真實，甚至連阿爾芬斯的說話聲都恍若遠在雲端，聽得不大清楚了。
　　米利亞牽著冰雪小心翼翼的登上精靈們的尖木舟，她輕輕掬起一捧水飲下，甘美清涼的感覺一下子浸透了整個身體，渾身的疲勞都好像被一掃而空，多日來都悶悶不樂的心情也為之一振，甚至油然對阿古斯產生了一絲反感：如此美麗的地方，和生活在如此美麗地方的生物，怎麼可能是邪惡的呢？
　　如果四十七能聽到她的心聲，肯定會不屑的告訴她深淵也很美——赤紅如火的天空，遍積灰燼的大地，深不可測的淵澗，還有無數生死搏殺的煉獄生物，這一切無一不顯示著一種宏偉瑰麗的美，絲毫不遜色於眼前這種小家碧玉式的柔順清新，美就是美，空閨麗質的絕色佳人是美，翻江倒海的凶殘水怪同樣是美，就連蒼蠅臭蟲，在顯微鏡下看去同樣會讓人感到一種扭曲怪異的美，還會有什麼善惡之別麼？
　　四十七坐在一艘尖木舟上，長長的木舟上只有他和兩個操舟的精靈，即使如此水線仍然壓的很深，幾乎到了沉沒的程度。
　　木舟破起的水波攪動河面，精靈們坐著木舟逆流而上，但是絲毫沒有費力的樣子，好像已經跟河流融為一體——僅僅花了大半天，他們就來到了精靈的營地。
　　在渡口等待他們的是幾十個全副武裝的精靈，大部分都是和阿爾芬斯一樣的紫紅色皮膚，有一些是棕褐色，極少部分則是一種冷峻的灰黑色——而在四十七看來，那幾個灰黑色的暗夜精靈是最順眼的。
　　一個精靈德魯伊走出隊伍，和第一個下船的阿爾芬斯擁抱了一下，隨後用精靈語交談了一陣——他帶著鹿角飾帽，但是仔細看去會發現那是由枯木仔細雕成的，並不是真的鹿角，在他的眼角能發現細細的魚尾紋，褐色的皮膚也有些鬆弛，鬢角上的斑白已經相當明顯——這種老態在精靈中是極為罕見的，一般來說這代表他已經真正步入了瀕臨死亡的垂暮之年，但是就四十七看來，這個披著樹皮一樣披風的老傢伙相當硬朗，甚至比周圍的精靈戰士還要容光煥發。
　　老而不死便成精。


第三章 燃燒的叢林 第二十三回合 烏瑟爾
　　四十七在老精靈把目光投向他的時候下了這麼一個結論。
　　「我是烏瑟爾……歡迎你們，異族的來客。」老暗夜精靈轉向四十七等人，語速緩慢，帶著某種奇怪的韻律。
　　眾人順著一條小徑前行不久，漸漸來到一個精靈真正的聚居地，在無數參天大樹的遮蔽下，只有很少的陽光才能穿透重重阻隔照射到這裡來，但一些散發著淡淡螢光的苔蘚類植物，還有漂浮在半空中數以萬計類似螢火蟲的小生物讓這裡永遠視線良好，無論白晝黑夜。樹木甚或由籐蔓圍繞而成的房屋建在溪水旁邊或者樹上，木質的吊橋和天然的籐條把所有獨立的區域連接起來，不少暗夜精靈行走其間，當看到烏瑟爾帶領的一群人走入這個幽謐的世界，暗夜精靈們只是稍微佇立，向烏瑟爾和客人行過簡單的頷首禮後各自離開，無論行走還是跳躍，這些暗夜精靈都不會發出任何的聲音，或者，這些聲音已經融入了森林中潺潺的水聲和風吹過樹間的聲音，已然讓人無從分辨了。
　　一株巨大的古樹突然跳入眼簾，似乎不走近就很難發現這樣一棵大的有些不同尋常的樹木，然而走進後卻又無法窺見到這棵巨樹的全貌，樹幹接近地面的一處被淘空成為了一間巨大的房屋，說它是一個小型的室內廣場也並不過分，然而這個損傷對於巨樹來說卻無關緊要，他仍然枝繁葉茂生機勃勃的矗立著，彷彿那個巨大的房間只不過是啄木鳥鑿出來的一個小洞而已。
　　烏瑟爾帶領客人通過木質階梯登上這座廣場，雖然位置不高，但整個精靈聚居地已經盡收眼底，這是一個猶如仙界的夢幻之境，就連四十七也認為，與血戰戰場可堪匹敵。
　　「請坐，我的客人。」穿過廣場進入一間小一些的房間，烏瑟爾示意大家落座，商會的人已經被安排到了別的地方，跟隨烏瑟爾來到這裡的只有喬森、米麗亞和四十七，還有兩個精靈，卡斯特，還有阿爾芬斯。
　　喬森似乎猶豫了一下，而米麗亞則完全沒有要坐下的意思，和一個邪惡的半煉獄生物坐在同一張桌旁，除非雙日永遠不再發出它的光輝。
　　四十七也沒有坐下，他饒有興致的觀察著房間內牆壁上的裝飾，那是一簇簇生長在牆壁上的枝條和花朵，或許是在魔法的作用下呈現出各種圖騰似的圖案，四十七站在一隻灰熊浮雕的旁邊，那傢伙比四十七還要高出半頭。
　　「呵呵，是我的疏忽，旁邊三間房間是為三位客人準備的，你們可以在那裡休息……」
　　沒等米麗亞提出反對意見，四十七先開口說話了：「我跟著來這裡唯一的原因就是找弗雷斯談點事情，不過我看他似乎不在這裡，你們把他藏在哪裡了？」
　　「我們也是為了找到弗雷斯先生才來到這裡的……」喬森微微施禮，向烏瑟爾提出了同樣的要求：「我們算是受他的委託，才會去冷酷荒原解救您的族人的。」
　　「請放心……弗雷斯先生沒有受到任何傷害。」烏瑟爾的眼睛同樣散發著絲絲白光，不同的是，那光芒稍微混濁了些，可能是因為年老的關係。
　　「那麼，我們已經證明了發生在商會據點內的慘劇，和弗雷斯先生以及我們是沒有任何關係的，是否可以請弗雷斯先生出來了？」潛台詞是，是否可以把弗雷斯給釋放了，喬森不做外交家確實有些可惜。
　　「很抱歉，弗雷斯先生現在並不在這裡，他以及他的隨從現在正在沉睡森林的更深處，暗夜之司祭會保證他的安全的……」
　　突然，四十七身上冒出一陣火焰，然後隨即熄滅，就好像是他打了個哈欠，或者打了個噴嚏似的。
　　四十七身邊那頭灰熊變成了黑熊，卡斯特皺了皺眉毛，而阿爾芬斯和烏瑟爾卻對此無動於衷。
　　「如果有人肯早些告訴我這些，我就不用在這森林裡兜這麼大圈子了——還是你們覺得我對你們的日常生活感興趣？我可不是民俗觀光團……好吧，我不想再浪費時間了，反正找弗雷斯也不是什麼很重要的事情……」四十七走到房間門口，回過頭補充著：「你們要感謝的只是這兩位聖武士，至於煉獄生物，他們只會殺人，不會救人。」
　　米麗亞面對四十七怒目而視。
　　「請等一下，四十七先生，入夜的沉睡森林有很多不為人知的危險，或許您等到明早再啟程離開森林也不遲。」一直沒有開口的阿爾芬斯說話了，神色看上去稍微有些焦急。
　　「是的，四十七先生，請留宿一晚，無論如何讓我們進一下地主之誼……」卡斯特也開口挽留。
　　「這就是你們所說的地主之誼？」喝了一口純天然蜂蜜，四十七咧了咧嘴，在他看來這種所謂的瓊漿玉液比怯魔血還要難喝：「就連潤滑油都代替不了……」
　　「不對您的口味嗎？」卡斯特笑吟吟的再次給四十七將木杯斟滿，四十七拒絕了巨樹房間，也拒絕了室內廣場上的宴會，而是隨著卡斯特來到一間建在樹杈上的房屋，比較起來，只有這個暗夜精靈看上去還不是那麼讓人討厭。
　　四十七不再理會桌上的食物，本來他也不需要那些東西：「這是你的家？只有你一個人生活嗎？還是精靈都是一個人生活的？」四十七打量著房間內的陳設，確實缺少某種家的氣氛，甚至連未來之石都不如。
　　想起未來之石，四十七暗紅色的眼睛閃爍了一下，不過卡斯特顯然沒有注意到這個細節。
　　「我並不屬於這個部落，還記得巡狩隊長喬爾伊斯嗎，那是我的首領，我們同屬於扎爾伊丹部落，這裡只是我們部落的人在烏瑟爾部落臨時落腳的地方……」
　　「原來即使是暗夜精靈，也不是完全團結的呀……不過你不用告訴我這些，我是邪惡的半煉獄生物，記得嗎？」四十七伸出一個指頭，搖晃間一簇火焰在指尖燃燒起來。
　　「這沒什麼，我們分得清誰是朋友，誰是敵人！」卡斯特又笑了，在沉睡森林之中，這個之前表現得沉靜驕傲的暗夜精靈現在卻變得有些調皮起來，他一定是一個非常年輕的精靈：「不過暗夜精靈是團結的，部落之間如同手足，這一點毫無疑問。」
　　四十七懶得去理他，他正在用手指上的火焰去燒灼那些在空中飛舞著的螢火生物，現在的四十七不隨時奪走一些生命，就感覺渾身不自在。
　　卡斯特剛想開口阻止四十七這種漠視生命的行為，一隻灰色的貓頭鷹撲扇著翅膀停在了窗框上面。
　　「嗯？這是誰的貓頭鷹……」卡斯特站起來想要走過去，那頭貓頭鷹突然飛進了屋裡，並在空中幻化了身形，變成了一個暗夜精靈站在了地面上。
　　卡斯特立即施禮，是烏瑟爾。
　　「四十七先生，還滿意我們為您準備的食物嗎？」烏瑟爾示意卡斯特到門外去警戒，然後獨自轉向四十七。
　　「非常糟糕，我很後悔留下來……」四十七實話實說。
　　「呵呵，您是一個非常有趣的構裝體……雖然我很想知道您的主人是什麼樣的人，但這個問題明顯是不禮貌的。」烏瑟爾坐了下來，並為自己倒了一杯蜂蜜。
　　這是從血戰回來後，第二個看出自己真正身份的人。


第三章 燃燒的叢林 第二十四回合 糾纏
　　也不對，我的真正身份是機械空間戰士，關於這一點到現在為止一個人也沒看出來。
　　「可你還是問了，不過你別指望我告訴你，我對上歲數的生物全部持懷疑態度。」四十七乾脆仰躺在椅子上，奇怪的是，那把籐椅竟然一直承受著四十七的重量而沒有被壓垮。
　　「呵呵……為什麼？歲月可以給予人更多的知識和寬容，他們會是你很好的朋友。」
　　阿古斯的老法師，沙漠裡那頭黃銅龍，加上面前這個老精靈，沒有一個能給人留下好印象，血戰中的惡魔和魔鬼倒是個個可愛，只是無論他們存活多少年，都跟一個正處在發情期的公牛一樣衝動而易怒。
　　何況一般情況下，他們也不會存活太久，很快就會成為血戰戰場的肥料，雖然那裡從來不會生長出任何植物。
　　四十七什麼也沒說，熄滅了指尖的火焰，一副百無聊賴只等天亮的樣子。
　　「你去過血戰，是吧……」烏瑟爾突然轉移話題，但目標都離不開四十七的經歷：「我也曾去過那裡，在我很年輕的時候……」
　　「別再跟我套近乎了，在我這裡得不到任何東西的，無論是阿爾芬斯還是你……」四十七打斷了烏瑟爾。
　　烏瑟爾有些尷尬的沉默了一下，繼續開口：「暗夜之精靈，主要由三個部落組成，司祭之伊爾德麗斯部落、戰士之扎爾伊丹部落，以及德魯伊之烏瑟爾部落，當然，司祭部落也有大量戰士和德魯伊，部落的名字只是根據部落首領的名字來命名而已……」
　　「我對這些沒興趣……」現在四十七隻想早點趕到阿古斯，那裡有他需要取回的人和物。
　　「但我對你有興趣！」烏瑟爾對四十七不斷打斷他的話表示了應有的警告：「因為和法師之國阿古斯之間的衝突，我們已經不打算很快給予弗雷斯先生以自由，他所代表的北方商會的主要交易對象就是阿古斯，而且，這次弗雷斯帶來的商品，全部都是建造那些所謂構裝武器所需要的魔法金屬……」
　　聽到這裡倒是引起了四十七的注意，他猜的沒錯，弗雷斯果然也是和阿古斯有所牽連的。
　　「你的意思，如果我不幫助你們，我也會被囚禁在這裡了？」四十七的語調開始變得冰冷。
　　「如果是那樣，我跟本不會允許你進入我的部落，即使無法消滅你，在你進入沉睡森林的時候，我也可以讓你永遠困在密林之中……」
　　四十七「噌」的一聲站起身來，無形中房間裡的溫度似乎驟然上升，雖然還看不到任何有形的火焰，但明顯四十七的敵意也越來越重了：「如果是那樣，我就將你們引以為豪的森林燃燒殆盡，還是你覺得我做不到這一點？」
　　「呵呵，我完全沒有要脅迫你的意思……」烏瑟爾倒是一下子恢復了剛才和藹的面孔：「我只有一件事情還要提醒你，請注意來自伊爾德麗斯部落的阿爾芬斯，我這麼說也並不代表她對你有什麼敵意，只是……」
　　這時卡斯特敲門進來，門外站著另外一個女性暗夜精靈。
　　雙方簡短的用精靈語交流了幾句，烏瑟爾站起身來：「今天的談話很愉快，四十七先生，願月神眷顧你的旅途，直到你達到你的目的地！」
　　烏瑟爾和那個來找他精靈快速離開，就像他來的時候一樣迅速。
　　四十七感覺有些納悶，對於阿古斯和暗夜精靈之間的爭鬥他確實沒什麼興趣，當然除了戰爭本身，如果有機會，他會很樂意去擊潰阿古斯的軍隊，作為自己被奪走核心的報復，不過現在，確實有更加重要的事情要做。
　　「他們說了什麼？」四十七張開手臂伸了個懶腰，雖然他幾乎很少睡覺。
　　「只聽到說是烏瑟爾長老的一位朋友遠道來看望他，具體我也不知道……」卡斯特坐了下來，看上去他倒是真的睏倦了：「烏瑟爾長老又跟你說了些什麼？」
　　「無非是感謝的話，很抱歉，我沒有得到什麼獎賞從而可以和你一起分享。」卡斯特果然是一個年輕而又沒什麼心計的精靈。
　　「瞧您說的……」
　　入夜，暗夜精靈的村落也完全沉靜下來，可以發光的動植物們不知道是睡著了，還是跑到別處去玩了，整個聚居點顯得靜謐而又安靜的出奇，四十七來到村莊的入口處，準備離開這裡，他不需要嚮導也不需要什麼特殊的裝備，至於方向問題——照直走就是了。
　　四十七回頭看了看沉睡森林中這個沉睡了的村落，心想說不定哪天自己會懷念這個地方也說不定，不過能撇開那兩個討厭的聖武士倒是也不錯……
　　四十七邁步向村外走去，雖然四十七沒看到任何暗夜精靈的哨兵，但是他能感覺到那些夜之子就隱蔽在精靈村落周圍注視著他，可能是因為沒接到烏瑟爾的命令或者說接到了烏瑟爾的命令，才沒人阻攔他，不過這沒什麼關係。
　　四十七盡量挑著比較寬敞的地方前行，潺潺的水聲入耳如醇，彷彿就在旁邊，但是順著聲音找去的時候，卻發現那水聲隨著腳步漸行漸遠，始終不得一見。
　　不知道是月光灑落林間，還是林間的光芒接到天上。沉睡森林上空的月亮比其它任何地方都要皎潔，就好像雙日在喧囂沙漠比任何地方都要熾烈一樣——而且無論你走到什麼地方，只要還在沉睡森林的範圍內，這輪圓月都永遠都懸掛在你的頭頂，不偏不倚，好像在跟著你一樣。
　　四十七突然停住腳步。
　　他轉了個半圈兒，然後一揮手——左臂上的獸形護甲好像脫落了一般前滑，分裂，重組，獸頭上三角形的尖錐狀鱗甲片片張開，變成一柄佈滿稜角和尖刺的巨大鏈枷。
　　著了火的鏈枷呼嘯著掃過靜謐幽暗的林間，熱風將草葉烘烤的捲曲起來，好像打在燒得通紅的鐵坯上，只不過迸濺而出的是銀色的光華。
　　四十七退了一步，充滿了神聖能量的反衝力貫穿了他在血戰中得到的肉體部分，給他帶來痛苦憤恨焦躁等種種不穩定的負面情緒，而且無法改進，無法避免……這種感覺就好像死星上直徑兩米的散熱口或者是阿喀硫斯之踵，最糟糕的是某些對手還偏偏就挑這種軟肋找他的麻煩！
　　盪開的鏈枷在四十七的巨力操控下砸落，在美麗的草地上打出一個醜陋可怕的凹坑。
　　對方後退躲避了這一擊，但是緊隨而來的是鋸齒大劍的橫斬逼的他繼續後退，流動著白光的長劍精準的挑在最容易讓巨劍失去平衡的一點上，就算是最老練、最能嫻熟使用雙手劍的戰士也會因為劍勢的突然失控而陷入被動，要麼因為強行止住劍而陷入停滯和扭傷手腕的危險，要麼被帶的失去平衡而將自己不設防的要害展露在對手面前。
　　但是四十七不是依靠嫻熟的技巧來使用大劍的。他的肘腕關節沒有限制的轉了一圈兒，巨劍不僅硬生生止住去勢，而且反過來從另一個人類根本達不到的角度斬至——當然，四十七也不是人類。
　　他是如此的渴望鮮血——讓佈滿鋸齒的劍鋒切進肉體，撕裂紙一樣的皮膚和肌肉，折斷脆弱的骨骼，把內臟攪碎成烏七八糟，灑的到處都是……
　　對手的劍搭在斜上撩斬的巨劍上，但不是試圖擋住這一擊，而是借力向上彈起，從四十七頭頂翻過。
　　劍鋒切進樹幹，隨著四十七的拖拽帶起大篷紛飛的焦屑。
　　「夠了！冷靜點！鋼鐵的武士！」
　　那人連退了幾步，垂下長劍：「我們可以談談！」
　　「談談？」四十七的聲音帶著煙熏過後的沙啞：「我已經受夠該死的聖武士了……或許你可以和我的劍談談。」
　　「別這樣，我為我先前的判斷失誤而道歉……」對方和藹的說，並且友善的伸出手來——


第三章 燃燒的叢林 第二十五回合 老頭子
　　這個是一個上了年紀的老戰士。他頭髮和鬍鬚都已經花白，深邃的眼睛透出睿智和冷靜的光芒，皮甲已經相當破舊了，甚至肩胛等處的皮革都有些卷邊，手中的長劍也平平無奇，褪去加注其上的神力之後，看起來就是一柄普普通通的劍，保養得宜但是卻看不出擁有絲毫魔法力量的劍身，十字形的護手平平無奇，沒有任何精美的裝飾，劍柄上也只是細心的纏繞著廉價的皮革，雖然劍刃鋒利，拿著順手，肯定還能用很長時間，但是樸素至極——就好像一輛跑了二十年的老爺車，雖然主人每週都嚴格按照維修手冊保養，從不超速和做任何損傷機件的操作，但是這改變不了其本質的普通和一般，永遠比不了裝配著微型核融合發動機的頂級跑車一樣。
　　四十七的怒意在發現他並不是那個三番五次招惹他的傻妞之後消減了一些，但是仍然相當的不滿。
　　「老頭兒，結束這種沒意義的胡言亂語吧……」
　　四十七高舉巨劍，燃燒著的火焰完全將劍身包裹，連空氣都因為這種扭曲的熱量而圍繞著劍身旋轉起來。
　　「請等一等！」聖武士又向後退了兩步，但仍然沒採取防禦姿勢：「讓戰鬥在該來臨的時候來臨，該結束的時候結束吧！我沒有惡意，只是一時間對你產生了錯誤的印象，雖然你並非是什麼善良的物種，但也決不是我，或者你自己想像的那麼邪惡！」
　　「哦？」這種說辭令四十七產生了一點興趣。雖然這樣的話在別人口中說出來或許只是一種示弱或者用來迷惑敵人的手段，但是眼前的人是一個聖武士，而四十七這些日子通過和兩個聖武士的相處也認識到，聖武士在面對邪惡的時候或許會迂迴、忍耐甚至暫時退讓，但是決不會委曲求全的去說邪惡並非邪惡——聖武士就是這麼鑽牛角尖的，善良和邪惡，正義和墮落，他們每天腦袋裡裝的除了這些幾乎沒有別的。
　　四十七左右轉了轉腦袋，這個習慣他已經忘記了很久了：「我對你的說教沒有興趣，這個世界上只有兩種東西——我討厭的，和我不是那麼討厭的……很不湊巧，聖武士屬於我討厭的東西。」
　　老聖武士把長劍掛在腰間，兩手攤開，他似乎很確定四十七不會突然進攻了：「構裝生物，雖然我不知道你經歷過什麼……或許這樣說很冒昧，但我仍然有些問題，希望你能可以解除我的疑慮。」
　　第三個了，這些天來是怎麼回事，生物鑒賞大會嗎？
　　「按照物種的不同給他人強加上種種屬性，這種做法在我看來都是非常愚蠢的，在這方面，你們聖武士表現尤其踴躍。」四十七把手中的大劍放了下來，看來對方毫無戰意，由此也影響到了四十七的興致：「我沒什麼時間在這裡跟你聊天，如果你覺得太寂寞的話，我建議你去森林東北邊的沙漠，那裡有一條非常喜歡聊天的龍，我看你們應該會成為不錯的朋友。」
　　老聖武士仍然保持著善意的姿勢，並沒有在意四十七的譏諷語氣：「你是從暗夜精靈的烏瑟爾部落那邊過來的吧？烏瑟爾都跟你說了些什麼？讓你注意暗夜精靈的司祭……還是極力的挽留你？請告訴我，這對我來說很重要。」
　　聖武士成功的引起了四十七的興趣，打算轉身離開的念頭暫時被四十七拋到了腦後。
　　四十七大步走到距離聖武士只有一步距離的位置俯視端詳著老聖武士，似乎要從他臉上看出來他是怎麼知道自己是從烏瑟爾的營地出來的和他為什麼想知道烏瑟爾跟自己談話的內容——四十七嘴巴微張，露出譏諷的笑意，一口鋒利錯亂的牙齒若隱若現，他下意識的用手指撓著下巴，發出金屬劃過金屬的刺耳聲音。
　　儘管確定了面前的生物並不是自己必須消滅的目標，也很有自信他不會突然出手攻擊自己，老聖武士仍然有一點點緊張，畢竟現在這個距離就跟兩個人鼻子碰鼻子站在一起也沒什麼區別，但他仍然沒有把手放在劍柄上，也沒有做出任何防範的姿勢，無論是他想要表現自己的誠意，還是僅僅不想在氣勢上輸給對方，這份定力都是不多見的。
　　如果是留在精靈部落的另外兩個聖武士，在這種情況下一定會尖叫著拔出武器並拉開距離。
　　「嗯，你鬍子的色澤看上去很健康……起碼比那條老龍的鬍子要健康……」四十七鑒定完畢之後，盯視了對方的眼睛一會：「不過我不認識你，為什麼要告訴你關於我的事情呢？」
　　「不管怎樣，烏瑟爾一定對你充滿了興趣。」聖武士的目光堅定，佈滿魚尾紋的眼角充滿堅毅正直的神色：「我想他應該在你身上瞭解了些東西……或者認為他瞭解了些東西，但是我想他或許有些錯誤的認識——你可以和我一起回去找烏瑟爾長老麼？」
　　「你已經老年癡呆了麼？」四十七失笑：「我不認識你，更不喜歡你，你要是在這個鬼森林裡被什麼東西幹掉我會很高興的站在一邊欣賞，而你現在卻想要我跟你回那個精靈的村莊？」
　　「對不起，或許我確實魯莽了……那好吧，你要去哪裡呢？或許我可以給你一些幫助，」聖武士老頭眨了眨眼睛，突然表現出一個戲謔的表情：「要知道，在這暗無天日的森林裡跑來跑去，除非像我這樣已經習慣了的老人家，你這樣的年輕人在其中旅行可是非常吃力的！」
　　「……我敢保證這個世界上有我的時候你還沒生出來呢。」
　　「年輕與否不在於一個人活了多久，而在於他的心態——衝動和固執永遠是年輕人專利，就像你一樣。」老聖武士微微一笑，幾分鐘的談話之後他似乎已經把四十七當成住在自己隔壁的晚輩了。
　　「長鬍子的小鬼，說話留神點，還是你想感受一下我的年輕朝氣？」雖然這樣說，但是四十七卻把劍掛在自己背後，鏈枷也變形回收：「以後你遇見四隻爪子的迷誘魔時，或許可以用這套說辭來討他的歡心。你說你可以給我些幫助？難道就是跟我說年輕與年紀之間不一定成正比麼？」
　　「你以為我是在欺騙你嗎？聖武士忠於自己的心，是不會說謊的，」迷誘魔這個邪惡的詞語讓聖武士臉色變了一下，聲音也頓了一頓：「或許善意的謊言除外……你是要離開沉睡森林麼？」
　　「哦，我很高興你看出來了，那麼，給點實際的建議吧，我的聽力還不錯。」說著四十七邁動步子離開。
　　「嗯……按照你這種走法一個月也未必能離開森林，或許我應該帶你找到河流，這樣你可以順著河水走——不行，你未必能認清哪些支流是通向森林外面的，走進更深處反而不好，而且我擔心去河邊飲水的生物們會出於誤解而攻擊你……帶你出去呢，那樣太浪費時間了，我得盡快去見烏瑟爾……其實你等一等，和我一起去找烏瑟爾，然後我把你送出森林是最好的，哦，好吧，你不會同意的……」
　　四十七聽著他自言自語，認識到他和自己比起來確實更有老年人的特質——善於走神和囉嗦。


第三章 燃燒的叢林 第二十六回合 帝國的攻擊（一）
　　「噢！」老聖武士突然把右拳向左掌上一擊：「有條近路，也不大容易迷路……不過那邊阿古斯的軍隊調動很頻繁，似乎要大舉進攻了——你可要小心避開他們啊！」
　　這句話止住了四十七的腳步，卻幾乎令他發狂——阿古斯？
　　「我會留心，但不是避開他們，對於戰鬥沒有所謂的喜歡還是不喜歡，也更加不需要去評價其是否是必要的，我有必須行事的理由，這才是關鍵。」四十七一邊說一邊想，這就是善意的謊言吧——或許不是，不過這不關你這老頭兒的事。
　　「嗯，好吧……你從這裡往那邊走，直到看見兩棵大樹……不，這兩顆大樹不一樣，它們很特別，然後你順著一片褐色的樹林邊緣走，方向正確的話，那些樹的樹皮會越來越粗糙……不要看月亮和星星的方位，它們完全靠不住……
　　就算是四十七不會忘記每一句話，也有點頭暈腦脹。
　　「你叫什麼名字？」終於結束了冗長的指路，四十七突然回過頭來問。
　　「安東，聖&#8226；安東尼奧&#8226；科爾查斯&#8226；蒙其迪亞格&#8226；伽爾汗，你叫我安東就可以了！那麼你的名字呢？」
　　「四十七，不過你叫我伽利略空間&#8226；亞理士多德十八軍團&#8226；AK-R-5機械強攻型&#8226；編號四十七就可以了。」四十七轉身離開。
　　安東似乎已經沒有理由繼續留下四十七，當四十七快要被茂密的森林掩蓋時，才大聲祝福著：「願你早日達成你的目標！」
　　這個當然了。四十七沒回頭，似乎壓根沒聽見這句話。
　　安東看著四十七在他的視野中消失，然後他順著四十七的來路向精靈村莊走去。
　　真別說，安東指的路給四十七帶來了很大方便。雖然有些地方看起來似乎是在繞圈子，甚至是在往回走，但是離開之後會發現這其實是唯一正確的路——不這樣的話，怕才是真要一直在樹叢裡繞圈子了。
　　接近黎明的時候，四十七聽見前方有聲音——雖然離的很遠，但是四十七仍然聽到了。
　　那是戰鬥的聲音。
　　隨著四十七加快腳步，甚至開始在林中飛躍，廝殺聲也越來越清晰。
　　已經能清楚的聽到兵刃撞擊和箭矢破空的聲音了。從紅外視野中看去前方簡直是通紅一片——或許這就是戰場的顏色。
　　四十七開始攀爬樹木，雖然四十七的體重驚人，但這絲毫不會影響他的敏捷度和跳躍能力，何況四十七已經展開了他的黑色鋼翼，就像一隻碩大無比的蝙蝠，四十七迅速的利用樹枝和籐蔓向上攀升，幸好沉睡森林的植物也都相當的堅韌，才能讓他幾個起落就來到樹頂，隨即，整個戰場出現在他的面前。
　　那是一片林間空地——在遺忘森林中，這種地形可是相當罕見。
　　四十七第一眼看到的是四個高大的黑色鋼鐵人像——他們接近二十尺高，笨重的好像一個鐵桶，厚實堅固的黑鐵鎧甲毫不在乎的抵抗著精靈們的飛箭和攻擊法術，頭上和肩部鑲嵌的寶石燈來回轉動著，放射出刺目的光芒，好像探照燈一樣掃過戰場，讓暗夜精靈們天賦的隱身能力無從發揮，看來製造者很清楚暗夜精靈雖然在黑暗中可以隨意隱身，但是遇到光亮就會失去這一能力的特點，巨像的每個手臂上都有兩個連著鐵鏈的巨大鐵球，佈滿尖刺，無論是旋轉還是射出都極具殺傷力——
　　全身重鎧的阿古斯戰士在這四個巨像的掩護下和精靈們戰鬥，雖然處於守勢，但是絲毫不落下風。他們穿著亮銀盔甲，手持雙劍，舞動出一片光幕和突擊的精靈們糾纏在一起，雖然還是比精靈迅捷無比的動作慢了不少，但是他們卓絕的防禦力彌補了這一點，精靈的彎刀砍在他們的盔甲上似乎根本起不到什麼作用，而從密林中飛來的冷箭除非精確的射中全罩頭盔也無法遮掩的眼睛部位，否則同樣絕難做到讓敵人喪失戰鬥力，好在這對精靈來說還不算太難，也正因為如此，精靈的進攻才沒有徒勞無功，戰士身穿的盔甲連關節部位都是全金屬的，但是卻好像軟布一樣完全不會阻礙到穿戴者的行動，最讓人驚訝的是，他們的雙劍不僅鋒利無比，而且居然伸縮自如，甚至還能做某種程度的折轉——四十七親眼看到一個為了躲避黑色巨型鎧甲投出的鏈錘而躍起半空中的精靈被幾柄陡然伸長的利劍穿透扯裂。
　　這些阿古斯士兵守護著某個稜角分明，但是大體還是圓形的建築，說建築也不準確，因為從四十七的角度看來，那還只是一圈圍牆，但是並沒有人建築它們，它們實際上是在自己生長——那些鐵殼從折疊到伸展，自動的向上延伸，逐漸升高，鐵牆之內有一些穿著白袍子的人，但是他們不是在建築，而只是單純的從不知道什麼地方取出一個個方形的鐵塊，然後那些鐵塊就好像有生命一樣自動展開組合到建築上……建築物迅速升高著，很快就要比樹木還高了。
　　暗夜精靈的指揮官，女德魯伊法多站在林中焦躁的看著戰局。其他的德魯伊已經把所有的攻擊法術都傾瀉出去了，但是收效甚微。
　　「這樣下去不行！戰士們傷亡很大！」一個健壯的精靈德魯伊來到她身邊，怒氣沖沖：「這些褻瀆自然的混蛋！看來我們只能呼喚獸魂的力量變身進行肉搏了！」
　　「恐怕沒用……」法多咬牙說道：「那幾個巨像鎧甲太堅固了！把德魯伊們召集起來……我們集中力量召喚樹人！」
　　「樹人？」那個德魯伊一皺眉頭：「附近沒有樹人！有的話我們不早就請求他們幫——」
　　突然他臉色一變：「難道你要強行把古樹的精魂抽出來聚合，造出只有短暫生命的類樹人？不！這是嚴重違反自然的行為！這種邪惡的法術在千百年前就已經廢棄了！樹人們不會容忍這種行為的！」
　　「可是沒別的辦法！」法多喊道：「你看！敵人卑鄙的借助他們的邪惡力量讓我們的戰士流血！我們憑自己的力量根本無法對抗阿古斯的構裝兵器！不要想了，準備動手吧！就算是神看到這一切，他也會原諒我們的！」
　　法多默默在心裡加了一句——不原諒，就不是神。
　　看來阿古斯的混蛋們想在這裡建立一個永久據點，這種釘子戰略還真是不錯。四十七蹲在樹上欣賞著，暫時還沒有插手的意思。
　　雖然他看到這些構裝兵器的時候就會油然的產生一種憤怒的情緒——尤其是看著阿古斯人使用他們的時候。這就好像看到一個小偷在用從自己手中奪走的錢財去投資，而且樣樣得意。
　　不過那些精靈應該不是這麼簡單的。
　　精靈們仍然鍥而不捨的發動進攻，只是戰術開始傾向於騷擾。
　　四十七正琢磨著精靈還有什麼底牌沒亮出來，突然身子一斜，腳下的樹枝發出「嘎巴」的一聲。他扶在樹幹上的手一用力，深深抓了進去，除此之外連姿勢都沒變，雖然腳下的樹枝已經折斷了。
　　樹枝並不是因為四十七亂動或者加力而折斷的。
　　四十七注意到周圍的樹葉在迅速枯黃——那是非自然的枯黃，而且連同樹枝樹幹也一起枯萎乾裂，好像這些壽命上百年的古樹一下子走到了生命盡頭似的。
　　這片枯黃開始蔓延，波及了許多樹木。
　　阿古斯的士兵們似乎也察覺到了什麼。高牆內的白袍法師登上牆頭，渾身閃動著魔法防禦的光芒，雙手揮舞著念出咒語，一時間超過一打的殺戮法術在他們手中成形，同時一直守護在建築四周的黑鐵巨像也開始移動，向樹林深處走去，似乎要去攻擊什麼東西……
　　但還是晚了點。


第三章 燃燒的叢林 第二十七回合 帝國的攻擊（二）
　　如果四十七離法多他們近一些，就能看到德魯伊們環繞著一棵最粗最壯的古樹圍成圈施法，而充滿生機的淺綠色光芒從四面八方灌進這顆樹體內，那些光芒決不次於最強力的恢復法術，每一點都能挽救一個垂危之人的生命，但是它們成千上萬的湧進巨樹，讓它開始瘋長——代價就是其它樹木的死去。
　　最後那棵樹動了。法多和其他德魯伊們面色萎頓的散開，躲避大量從地下翻起的樹根。粗大的枝杈和根莖紛紛扭曲糾結，配合裂開的樹幹部分形成巨大的四肢，而樹幹上部的大量木瘤形成了一個有點類似臉孔的部分，從其間的裂隙中發出類似大風吹過森林的吼叫——這聲音是如此之大，好像整個森林都被震動了。
　　阿古斯法師的攻擊循聲而至——大部分是火系法術，飛舞的火球和拔地而起火牆瞬間包圍了巨大的樹人，燒得它辟啪作響，樹人怒吼著，吹出潮濕的霧風熄滅火焰，它身上帶著未熄滅的火，兩步就邁出樹林，來到空地上，同時還順手拔起一根擋路的枯樹，舉起來衝著一個黑鐵巨像砸去，一下子就把它打倒，連半個身體都陷進地裡。
　　阿古斯的士兵們紛紛退開，在樹人的巨力面前多堅固的鎧甲都是白扯——切紙刀可能會沒法弄壞一個鐵皮盒子，但是被人踩上一腳，卻很少有不癟的。
　　只剩三個黑鐵巨像還能和樹人糾纏，但是輪到他們的鏈錘對樹人沒什麼效果了。雖然每一擊都能帶著大量的木屑和樹皮，但是樹人對此熟視無睹，因為它體內根本沒有什麼骨骼內臟，而且在森林的庇護下，他受傷的部位還在恢復和癒合——樹人掄起手中的樹幹重重砸在鋼鐵建築上，發出「咚」一聲大響，巨大的聲波震耳欲聾，阿古斯法師們使用飛行術或者羽落術紛紛躲避，但是一個法師被紛飛的木屑砸中，激盪的防護遠程武器法術一陣波動模糊，十幾隻利箭瞬息而至，並且有兩隻箭成功的穿過護罩射中了他——這已經足夠了。
　　看來阿古斯人守不住了。看著威力無比的樹人，四十七和法多都這麼想。
　　樹人又一次高舉樹幹，準備砸下，此時手中的樹幹幾乎已經短了一半，剛才它找準一個巨像連著猛砸了三下，最後還踩了一腳，幾乎把他擊成一團廢鐵。
　　四十七突然聽到嗡嗡的聲音從遠及近——阿古斯的飛行器！
　　是阿古斯的飛行器。看來這裡的阿古斯法師召喚了它們，就好像地面部隊召喚了空中支援一樣。
　　五架飛行器排成一個攻擊隊列迅速接近——
　　樹人也抬起頭，實際上是把身體仰了一些，有些困惑的看著天上那些奇怪的東西。
　　這些飛行器和四十七擊落的那架不大一樣，它們的架構更具流線型，看起來就好像放大版的蜻蜓或者蝗蟲，上面也只騎乘了一個白袍法師，四片鋼翼高速震動著提供動力，俯衝而至。
　　隨著飛行器的散開，五條墨綠色的致命射線分幾個角度擊中樹人。
　　有兩束射線毫無效果，但是另外三發給樹人造成了嚴重的傷害，射線擊中的地方瞬間腐朽成塵，而且擴散出很大的範圍——樹人的拿著樹幹的手臂被打成兩截從身體上斷落，腰部也損毀了整整半邊，幾乎折斷。
　　五架飛行器圍著空地繞了一個圈兒，向林中投下許多陶瓷的小球，一發還正好落在四十七身邊爆炸，發出眩目的閃光和震波——他見過這個，是疑慮炸彈。
　　法多很幸運的沒有被波及，但是她看到同伴們在疑慮炸彈攻擊下痛苦的樣子後絕望的咬住嘴唇——完了！
　　五架飛行器重新排成一列繞了個圈子飛回，準備向胡亂揮舞獨臂的樹人發起第二次攻擊。
　　這個據點他們志在必得——構裝法師塔建成以後，這裡就可以作為新的前沿指揮所。
　　飛行器上阿古斯法師正在操縱機體上的解離魔杖對準目標，突然聽到身後的嗡嗡聲迅速接近——起初他只是暗罵了一句，覺得身後的同僚飛的離他太近了，要是撞上自己怎麼辦？
　　但是下一個念頭讓他的心一下子抽緊。自己不就是隊列中的最後一個嗎？那身後的是——
　　他沒機會回頭看了。四十七落在他的飛行器上，巨劍切過他的脖子插進機身，爆起交織的血花和火花。
　　然後他雙腿一彈，讓飛行器追著法師的腦袋一起下落，而自己跳飛而起。
　　四十七背上的鋼鐵黑翼此時好像飛行器的機翼一樣振動著。這是他從墜毀的半架偵察機中得到的能力。他體內的核心殘留對這些構裝物好像有著天生的吸收能力一樣——這本來就是我的東西。四十七不講道理的想，心安理得。
　　已經變形完畢的手炮吐出致命的火焰，打在前一架飛行器的尾部。爆炸力讓它失控，帶著極具粘性的火焰打著旋兒飛落，在黎明的天空中劃出一道美麗如流星般的尾跡。
　　「那是什麼東西！」第三架飛行器上的阿古斯法師驚恐的叫著，沒等他做出什麼反應和想起任何一個咒語，手炮變成的鏈枷已經捲住機翼猛力往下一扯，這個動作一方面讓四十七飛的更高去追前面兩架已經發覺不對開始爬升的飛行器，另一方面讓手裡這架只剩下半邊翅膀的飛行器轟然墜落。
　　四十七在空中一個衝鋒，揮劍砍向第四個獵物，但是沒砍中，因為他要翻身躲避已經繞到他身後的飛行器上發射的解離射線——四十七可不想用自己的身體去試驗一下是不是強韌到足夠能豁免掉解離射線的程度。
　　鏈枷再次變成手炮，連射兩彈，這已經是極限了。
　　法師看著撲面而來的火焰飛彈，選擇棄機逃生，就算開了魔法護罩他也沒信心能硬接這連續兩下在他看來威力幾乎能趕上流星爆的攻擊，而且他已經準備好了飛行術——
　　穿透脖頸的利箭讓法師認識了三件事。
　　一，未必所有精靈都被疑慮炸彈影響了。
　　二，自己應該同時準備防護遠程武器的。
　　三，他完蛋了。
　　僥倖逃過一劫的倖存者頭也不回，逃之夭夭。
　　四十七沒有追，而是開始向空地降落——那裡還有不少該死的阿古斯兵呢。
　　「歡迎你，老朋友。」
　　烏瑟爾獨自一人，似乎早就知道有客人一樣迎在村口，和安東作了一個親切的擁抱。
　　「什麼風把你吹來了？」他和藹的微笑著：「老朋友，你肯定會感到驚喜。兩個年輕的聖武士正在我這裡作客，其中一個還是神眷騎士呢……他們會很高興見到你的，你或許也能在他們的試煉途中給他們一些指點，不過這要等天亮再說，之前我們可以先到我房間喝茶……你很久沒喝到用獨角獸之流的水煮出來的茶了吧？」
　　「噢？」安東對居然有兩個聖騎士在精靈村莊裡感到一絲意外，但是他隨後好像明白了什麼似的笑了笑：「這真是個好消息。老朋友，我也很想念你的茶了——正好我也想和你說些事情，讓我們進去談吧！」
　　烏瑟爾的小屋在最大的那棵古樹很高的位置上，從窗口看去，能達到這個高度的樹木已經不多了，流動的星光和月光溫柔的照進小屋，好像給屋中的人和物都蒙上了一層輕紗，連靄靄的蒸汽都變得晶瑩許多，偶爾一隻流螢穿過，美麗異常。
　　「在你這裡總是能感到心靈的寧靜……」安東捧著滾燙的木杯，吹了一下茶末，輕啜一口，長長歎了一口氣。
　　「這是自然的造化，老朋友。」烏瑟爾黑褐無須的臉上仍然是那種和藹的微笑，雖然他比安東不知道大了多少歲，但是此刻他們完全就像兩個作了一輩子鄰居的老頭兒：「我們只不過是瞭解自然，順應自然而已，這樣我們才能得到真正的寧靜。」
　　「是啊……當我不再冒險的那一天，我可能會腆臉要求來你這裡養老哦……」安東放下茶杯，半是認真半是玩笑的說著，但是緊接著語氣嚴肅和莊重起來：「老朋友，你說順應自然才是正確的……那麼，借助惡魔的力量也算順應自然麼？」


第三章 燃燒的叢林 第二十八回合 帝國的攻擊（三）
　　聽完這句話，烏瑟爾絲毫沒有表現出任何慌亂和不安，好像他聽到的不是一個聖武士在說污穢的下層界生物，而是類似今天天氣很好這樣的家常一樣。
　　「老朋友，你的消息很靈通麼……不過似乎不大準確。」烏瑟爾微笑著給安東續茶，動作一絲不苟，好像他向茶杯內注入的是某種生命。
　　「哦？」安東一揚眉毛：「難道是我道聽途說了？既然這樣，老朋友，請你給伊爾德麗斯大司祭去個信兒，授權我進入地獄門堡……作為侍奉森林之神的聖武士，我想我有責任也有義務檢查一下那個邪惡的廢棄之地了。」
　　「地獄門堡已經被毀滅很久了，不是麼？」烏瑟爾的神情也凝重起來：「而且那裡一直是司祭部落的暗夜精靈們守護的，我不大好要求他們——」
　　「但是為了毀滅地獄門堡，善良的人們付出了難以想像的代價！它所造成的傷痛至今還沒有完全癒合！」聖武士毫不客氣的打斷了老友的說話：「不能再讓那種事情發生了，老朋友……難道你就眼睜睜的看著曾經的慘劇再一次發生麼！我們別再兜圈子了，我已經和扎爾伊丹談過，他對這種行為是非常反感的，現在我要知道你的態度——你是否仍然堅守自然的平衡之道？是否仍然是我認識的那個曾經幫助我和指引我的德魯伊？是否沒有因為路上的迷霧而蒙蔽睿智的雙眼？」
　　烏瑟爾微閉眼睛，彷彿陷入一片舊時回憶當中，而安東仍然繼續自說自話：「任何想要借助黑暗力量的企圖都不會得逞，想要控制黑暗力量更加是一種妄想，睿智的暗夜德魯伊之王，我不但是以老朋友的身份，更加是以一個聖武士的身份前來阻止這件事情，開啟你的智慧，認真考慮一下吧！」
　　「蒙蔽我眼睛的不是迷霧……我的朋友。」烏瑟爾開口了：「……而是鮮血。」
　　他看著安東：「最近幾年的情況你也知道……面對阿古斯咄咄逼人的攻勢，我們實在是捉襟見肘……我們世代居住的森林在燃燒，我們親如手足的族人在犧牲……我並不想說這場在我年輕時候就已經開始的戰爭誰對誰錯，既然我們選擇彼此殺戮，那麼談論精靈與人類之間誰正義誰邪惡根本沒有意義。我的觀點從未改變，正如我當初和你成為朋友一樣，因為我們都有五官、血肉、四肢、身體、情感……但是！」
　　烏瑟爾提高了聲調：「正因為我們如此，我們才不能忍受目前這種局面！阿古斯利用那些違反自然的武器殺戮我們，當我們的村莊焚燬，戰士死去，而卻無力反抗的時候，我們不是沒有請求過幫助……有人幫助我們麼？不，你們在觀望，因為阿古斯的力量而遲疑，因為他們的新式武器而好奇，或許還想觀察一下它們在戰爭中的表現而考慮向阿古斯下多少訂單……就連那兩個聖武士，我敢保證他們的任務其實也不過是旁觀而已！」
　　似乎覺得語氣有些激烈，他的聲音低沉下來：「既然如此，我們所採取的一切保護我們的措施，又有什麼可供你們指責的呢？阿古斯幾百年來沒能攻破沉睡森林，他們做了什麼？尋求更強的力量。那麼我們的生存現在受到了嚴重的威脅，我們應該做什麼？難道不是同樣尋求更強的力量麼？」
　　安東沉默了一會兒。
　　幾分鐘後，他才開口：「我理解你的心情，我的朋友。如果你要求我為你們盡一點微薄之力，我這把老骨頭可以毫不猶豫的在戰場上戰鬥至死。但是你應該明白，正義有時候必須擁有足夠的力量才能降臨，這也是我們揮動武器戰鬥的原因……不過如果你認為力量就是正義，那就完全錯了。相信我，現在一部分暗夜精靈的企圖和行為，已經等於即將滑落深淵……如果失去了靈魂，那麼就算肉體再強健有力，和殭屍骷髏又有什麼區別呢？」
　　烏瑟爾陷入沉思。
　　兩個人一時間就這麼相對無言，只有渺渺的蒸汽和茶香迴盪在小小的斗室裡，無喜無憂，恆古不變。
　　四十七折疊翅膀俯衝而落，帶著摩擦空氣而產生的熱量，好像一枚隕石從天而降——燃燒的巨劍砍在一個巨像的頭上，破開看起來似乎堅不可摧的鎧甲，把他半圓形的小腦袋劈成兩半，巨像歪斜了一下，輪動鏈錘反擊，但是動作已經開始不協調，四十七抽回劍，烈焰鏈枷好像破城錘一樣砸在巨像胸前，把他轟然打倒，四十七緊接著就是一陣亂砍亂砸，沒有章法但是好像狂風暴雨般密集，看到傷痕纍纍的巨像還在抽搐著試圖站起，他往上一跳——足足跳起來幾十尺高，借助這股可怕的衝擊力將大劍插進巨像的身體，一沒而入，直到被劍身上的小刃擋住——他再用力一旋一絞，抽劍出來的時候上面除了鐵屑，還帶著斑斑血跡。看來這東西還是需要人操縱的。
　　樹人雖然只剩下一隻手臂了，但是面對剩下兩個黑鐵巨像還是略佔上風。於是四十七開始找阿古斯士兵們的麻煩。幾柄長劍從遠處刺來釘在他身上，阿古斯士兵們圍成一個半圓形的陣勢，伸長的利劍從各個角度好像長矛一樣鉗制住四十七，應該是企圖限制他的行動，便於法師使用攻擊型法術，但是威力巨大的魔法遲遲未到，四十七卻好像閒庭信步一般往前走——他甚至沒有用蠻力去強行折斷那些劍矛，而僅僅是隨著他的腳步，刺在身上的劍矛就開始縮短，完全不聽阿古斯戰士們的操縱，好像系統控制權已經被奪走了一樣。
　　劍鋒掃過，甲斷血湧。僅就肉搏戰而言，四十七近乎無敵。阿古斯的劍士們將雙劍變化為劍盾，開始採取游鬥戰略，但是更為不堪，只要四十七接觸到他們的構裝兵甲，那些他們曾經引以為豪的武器就會失控，徒勞無用的攻擊摧毀了劍士們的信心，他們開始撤退或者說潰逃，這讓四十七越來越精神，一個阿古斯劍士被砍倒，銀色的鎧甲上裂開了一條大縫，綻開的金屬翻捲著，鮮血咕嘟咕嘟的湧出，染紅了身下的土地，他雙目渙散，但是還掙扎著向前爬去，試圖逃離死神的陰影，但是背上一沉，最後一點力氣被踩散，四十七揮劍將他釘在地上，飛濺的鮮血和一大股焦糊味撲面而上，刺激的他收起鏈枷，專心舞動雙手劍，他只需一跳就能追上已經跑了老遠的敵人，然後劍火跟著一跳就將他砍倒，如果沒能完全破開獵物的甲冑就再砍一下，而每砍殺一人，劍上的火焰就會更熾烈一點兒，裹在劍身上獵獵如旗，甚至熔的鋸齒劍刃開始有些類似液體一樣流動——
　　斬下最後一個覆甲士兵的腦袋，那邊樹人摧毀了兩個鋼鐵巨像之後，殘破不堪的巨大身軀終於崩潰，散落成一地乾枯的木塊。
　　冰風巨劍冷卻下來，形態已經發生了不大不小的改變——黑色的劍脊大體上還是老樣子，但是劍刃似乎因為砍了太多構裝甲冑的緣故而閃動著銀色的流光，通身起伏著稜角和鋸齒，甚至護手上都出現了鋒利的尖刺和刃口，這很容易割傷持劍者的手，但是對四十七來說完全不是問題。
　　劍刃一節節縮短——護手折疊咬合，劍柄也縮到那一段無刃劍身中去，最後跟裂開的右手護甲嵌合起來，隱藏在小臂中——看來冰風之劍也因為構裝的能量完成了轉變。。
　　四十七轉頭看向似乎堅不可摧的構裝法師塔。
　　暗夜精靈們對於這個從天而降的傢伙也感到萬分好奇，從形象上看去，那絕對不會是暗月女神派來幫助自己的神使，那個穿行於戰火硝煙中的黑色身軀更像是煉獄惡魔的幫兇，但無論如何，在四十七的協助下，暗夜精靈很快恢復了主動並且奠定勝局，事實上一大半敵人都是他獨自幹掉的——精靈們從密林的掩護中走出來的時候，四十七已經撕裂了法師塔的外壁，準備鑽進去了。
　　「司祭們還是干了！」這是法多接到關於四十七參戰報告後的第一反應。
　　法多皺緊眉頭，終於抵擋住了阿古斯的進攻讓她舒了一口氣，然而四十七的出現卻又給她帶來幾絲不安，對於司祭部落打算借助惡魔力量的消息她也只是耳聞，但她沒有想到竟然會進行得如此之快。
　　為什麼沒有接到烏瑟爾長老的任何消息？這不對頭！
　　法多立刻安排部下與自己的部落首領取得聯繫，而她自己則前往剛剛被暗夜精靈完全包圍的構裝法師塔。
　　光滑的金屬層壁交疊著搭成框架，還遠遠未到完工的程度。在戰局逆轉後倖存的法師都躲進裡面，但是現在除了整齊如幾何體的鐵塊鐵柱之外一無所有。
　　空氣中微微殘留著某種非自然的魔法力量——看來那些法師們不是能使用傳送魔法就是擁有卷軸。
　　四十七彎腰撿起一塊立方錐形的小鐵塊，將它托在手中。鐵塊緩緩裂開，在四十七的手中好像被賦予了生命，不斷改變著形狀，搭建著各種稀奇古怪的造型……
　　法多從牆壁的裂口處看到的就是這樣一番景象——這個人竟然可以控制只有阿古斯法師才能夠擺佈的構裝建築構件！
　　她遲疑了一下，但最終還是跨過破洞走了進來。
　　「偉大的暗夜司祭伊爾德麗斯的使者，感謝你的來臨和幫助，請向……」法多微微施禮，但當她發現四十七根本沒打算理她，甚至頭也沒抬一下的繼續擺弄他手中的小玩意時，法多竟然為之語塞。
　　一個不受控制的煉獄生物！
　　法多退後了一步，她其實並不太清楚伊爾德麗斯的計劃是怎麼一回事，實際上也並不怎麼放心她的計劃——現在看來更不讓人放心了，這傢伙很可能下一秒鐘就像幹掉那些敵人一樣幹掉自己，一個聽到召喚者的名字卻沒有任何反應的被召喚生物，要麼是召喚者已經死了，要麼就是召喚者根本不能控制它，而這兩種局面都不會很樂觀。
　　「你不用害怕，我不會咬你的……」四十七開口說話了，他終於擺弄煩了，隨手把那個鐵塊扔到一邊，抬頭露出了兩顆似乎燃燒著的紅色眼睛：「另外，我不認識什麼暗夜司祭，更加不是她的什麼使者。」
　　自己竟然一直以為這是伊爾德麗斯部落所召喚出來的煉獄惡魔，想到這裡法多又鬆了一口氣——但同時又為自己的判斷失誤感覺有些慚愧起來。
　　「很抱歉！無論如何，非常感謝您的幫助……」
　　「別誤會，我沒打算幫助誰，只是湊巧我要幹掉的傢伙正在攻擊你們而已。」四十七站起身來，看上去彷彿已經決定了要離開了。
　　法多剛想要說點什麼，一個德魯伊跑過來報告。
　　「巡狩隊在西南面與阿古斯的士兵交戰了，喬爾伊斯隊長請求增援！」
　　喬爾伊斯，這是一個熟悉的名字。四十七停下腳步的同時，想起了那個在商會據點制住神眷騎士的女性暗夜精靈。
　　「可是德魯伊們差不多耗盡了法力……敵人的具體數量有多少？」法多的聲音。
　　「無法確定……喬爾伊斯隊長的使者只來得及說出方位，就……」年輕的德魯伊臉上露出悲憤的表情。
　　如果報信的使者也只是勉強能夠活著到達這裡，可見巡狩隊所要抵抗的力量會有多麼強大。
　　「……集合力量，向西南方集結！」
　　「呀，看起來精靈們撿到了不簡單的東西呢。」聽著逃回來的法師的報告，達古拉絲金色眼鏡後面閃動著一股情緒，該說是莫名其妙的狂熱麼？但也有點像性衝動，女人本來就是複雜的動物，何況她更是個複雜的女人。
　　「對這個東西你有什麼看法呢？」達古拉絲的語氣就像一隻貓。
　　「…………」
　　對方似乎很討厭講話，她幾乎把所有的時間都用在了冥想上面，什麼法術準備可以讓這個紅袍法師進行這麼長時間的冥想呢。從第一眼見到她的時候，達古拉絲就從來沒有感覺自己確實的抓住了對方的思維，哪怕只有一次，這讓達古拉絲感覺很不是滋味，但是有什麼辦法，雖然自己是西北戰線總指揮，但這個副職同樣是皇帝陛下親自任命的。
　　「如果閣下您允許的話，請指派我帶領帝國衛隊前往該區域……」突然她開口說話了，達古拉絲如果沒記錯，這是來到西北戰線指揮所後第一次聽到她的聲音。
　　「那麼，就辛苦你了！」達古拉絲托著下巴瞇縫著眼睛，像只剛剛偷吃了鮮魚的貓兒一樣重新躺到天鵝絨椅子上。


第三章 燃燒的叢林 第二十九回合 帝國的攻擊（四）
　　這裡已經是森林的邊緣，參天的樹木變成了低矮的灌木，再向西連接著一片狹長的草原。無論是森林還是草原，抑或作為緩衝地帶的灌木從，現在全都陷入一片烈焰之中。
　　長著六條腿，大甲蟲一樣的構裝戰車每走一步都震動大地，頭部和背上的構裝魔杖不時發射出各種致命的法術射線，大部分是塑能法術，例如火球或者閃電束等，偶爾一道墨綠色的解離射線，對付的都是巨熊或者巖元素等看起來能切實威脅到構裝戰車安全的東西。
　　借助構裝戰車掩護成散兵線逼近的基本上都是阿古斯的法師——他們並不是靠自己步行的，而是乘坐在或兩足或四足的代步工具上，有的有些像馬，有的乾脆就是兩條腿上面托著一個能站人的平台，他們傾瀉的一般都是各種大範圍附魔法術，給步步後退的精靈施加虛弱、麻痺、緩慢、狂暴、定身等不良狀態，讓他們不復鬼魅般迅捷的身手，更容易陷進構裝戰車的法術轟炸中去。
　　阿古斯採取的仍然是步步為營的策略，只是這次不是在森林中插進釘子一樣的堡壘，而似乎是開始直接對沉睡森林下手了。
　　從森林深處和細密的灌木後面射出的利箭對構裝戰車幾乎起不到任何作用，隨著鐵甲戰車徐徐前進的法師們搜索著任何一塊被燒焦的石頭或者半截樹幹後面是否藏有精靈射手，或者說他們完全就是在用儲存著法術的魔杖無差別掃射。
　　喬爾伊斯彎弓搭箭，面無表情的瞄準。
　　她身邊的樹叢在燃燒，散發出滾滾濃煙。濃煙影響不了喬爾伊斯，甚至擦身而過的閃電和頭頂呼嘯盤旋的構裝戰機也影響不了她。
　　一個火元素捨生忘死的衝向前方的阿古斯法師，毫不顧忌自己的命運。它們這種東西被召喚出來的目的就是毀滅和被毀滅，或許早一點被毀滅還能早一點返回火元素位面——很快交織而至的冰椎就把他打的支離破碎，散發出縷縷青煙變成一團焦灰，但是火元素倒下時仍然掙扎著打中了一個構裝坐駕的前腿，它傾斜踉蹌了一下，把坐在上面的法師從力場盾的遮蔽下露出來了一點兒。
　　雖然只是一點兒，對喬爾伊斯來說也已經足夠了。
　　利箭幾乎是瞬間就從喬爾伊斯的復合木弓上飛到了法師的眼睛裡，不知道為什麼，暗夜精靈似乎很喜歡射眼睛。
　　喬爾伊斯借助濃煙和樹木的掩護迅速轉移了方位，雖然已經是不能隱形的黎明，但是她看起來仍然模糊不清，總是能借助身邊的東西最大限度遮蔽自己的身體，輕盈的好像是一隻低空掠過的燕子。
　　第三個。
　　但是總體來說於事無補。也許精靈們退進森林才是最好的辦法，但是他們的驕傲和信仰不允許他們這樣做——看來他們並不懂得什麼叫以空間換時間，或者懂，但是不能。
　　臉上紋著刺青花紋的女法師站在隊伍後方行進，腳下是一隻通體烏黑的鋼鐵蜘蛛——蜘蛛的胸腹交接處被製造成可以容人的戰車式立位，精緻的符文遍佈蜘蛛全身，隨著八隻腳爪的交錯前行，流動著微微的魔法光芒。
　　女法師並沒有參加進攻，但是她目光停留的地方隨後就能招致異常密集的攻擊，而這也總是能給精靈們帶來很大的傷亡。一隻箭斜刺裡飛來，擦著法師的髮際飛過，撞在蜘蛛上擦出一溜兒火星兒——不是因為射偏了，而是因為法師往旁邊有意無意的挪了一點兒。
　　法師立刻看向箭矢射來的方向，目光清澈而且森冷。
　　她身邊的構裝戰車似乎得到了什麼指令，所有的炮口都調轉方向對準那裡，冰、火、電等各式各樣的元素射線如雨射出，炸出一片土石翻飛。
　　喬爾伊斯狼狽不堪的在地上翻滾了好幾個圈兒，險險脫出險境，身上傷了好幾處——幸好沒被什麼負面法術影響到。
　　「必須撤進森林——我們沒法再堅持了！」一個精靈衝她大聲喊著，隨後被火球爆炸的熱浪掀飛。
　　就算退進森林我們也不能阻止他們的推進……喬爾伊斯腿一軟，有些絕望的想。戰火已經燒進我們的家鄉……長老們還在猶豫什麼？
　　幾個疑慮炸彈從天而降，看起來喬伊伊斯已經躲不開了。
　　一個飛馳而至的黑影一把撈起喬爾伊斯，幾個跳縱離開疑慮炸彈的範圍。
　　那是一隻長著灰黑色長毛的巨大狼人。他放下喬爾伊斯，鋒利的爪子不慎在她身上又留下幾個傷口。不過狼人沒顧得上道歉，而是目光血紅的盯著眼前的戰局，睚眥欲裂。
　　「薩恩？」喬爾伊斯舒了一口氣，但是隨後神情又緊張起來：「你的樣子怎麼——難道你們那邊也……法多來了麼？讓她代替我指揮吧，帶領戰士們撤進森林……阿古斯突然擁有了這種可怕的兵器。我們已經不可能在森林的外圍地帶和阿古斯正面對抗了……」
　　「放心吧！」薩恩聲音沙啞的回答道，隨後他仰天長嚎——
　　在天空巡視的阿古斯構裝戰機注意到這隻狼人。法師盤旋俯衝，準備狠狠的給他來上這麼一下兒。
　　一隻俯衝而下的巨鷹干擾了他的行動，那只翼展接近十尺的純白色大鷹雙目燃燒著怒火，利爪抓向法師的頭——
　　力場盾擋住了巨鷹致命的撲擊，構裝飛行器上的防禦裝置不僅能生成兩面效力長達一小時的力場護盾，而且可以像操縱實體盾牌一樣隨意改變方向，如果不是高階法師們還沒研製出將其動力核心小型化的方法，僅憑這個就能凌駕其他地方的法師一大截了。
　　巨鷹在離法師頭頂不到一尺的地方劃出刺耳的噪聲，隨後被魔法飛彈擊中——她哀唳一聲，撒下幾根潔白的羽毛飛高。
　　飛行器高速振動翅膀，準備尾隨白鷹來一記狠的。
　　突然法師眼角的餘光看到斜下方一個黑色的東西迅速接近。
　　那不是鷹，因為他太大了——他發出類似戰機的噪聲飛速衝近，更像一個猙獰的魔鬼。
　　法師沒來的及做什麼反應，那東西已經扯住機翼，一下子就制止了機翼的運作，拉著飛行器迅速下落，法師倉皇間試圖用法術攻擊對方，但是一道勁風從頭頂撲落，白鷹抓住他的腦袋將他扯離飛行器，用力一甩一擰——然後把脖子扭成一種不正常角度的法師扔了下去。
　　發生在空中的短暫但是激烈的戰鬥一時間鎮住了所有看見這場面的人，阿古斯軍隊後方的女法師看著空中那個還帶著飛行器一起下墜的黑色怪物，目光收縮起來。
　　白色巨鷹俯衝而下，落向一棵樹木的頂端，落上去的時候已經成為一個暗夜精靈，那是法多，她粗略的觀察了一下戰場形勢後，釋放了一個最後火焰魔法，一道奇異瑰麗的巨大火柱從天而降——落在一輛構裝戰車上，幾乎把它整個淹沒，而且隨著戰車的前進一起移動，雖然這對於附加了眾多防護法術的阿古斯戰車沒有多大意義，恐怕要接連三四個才能讓其中的阿古斯士兵感到灼熱和痛苦，但等候在森林中的德魯伊們在看到這道火柱之後，全體出動。
　　那是總攻的命令！
　　雖然只是曇花一現的總攻。
　　巡狩隊的主力已經被構裝戰車和阿古斯法師們釋放的魔法給分割包圍在好幾個區域，躲在灌木叢中的射手們每時每刻都有人倒下去，雖然這次面對強大的阿古斯構裝軍團，暗夜精靈無論如何都無法抵擋了，但起碼要把同伴們成功救出，前提是，必須把戰線向森林之外推移一些，即使只有幾十米，也足夠精靈們全身而退了。
　　好像地下發生了什麼騷動一般，大量的籐蔓開始蔓延滋長。倔強的枝蔓在混合著灰燼和血肉的土地上破土而出，執著的朝向晨曦，和阿古斯構裝戰車製造的烈焰濃煙對抗，糾纏住它們的鋼鐵肢體，發瘋般尋找每一個縫隙鑽入，雖然還完全不能阻止構裝戰車龐大的身軀前進，那鋼鐵的怪物完全無視糾纏在身上的籐蔓，德魯伊們聯手釋放的糾纏術好像是用普通的漁網抓巨齒鯊一樣無力——但是至少給它們造成了一些麻煩。
　　構裝戰車前端噴出扇形的熊熊烈焰，燒灼掉擋路的植物，一時間停止了遠程法術轟炸。
　　一隻巨大的灰熊咆哮著衝過火焰魔法的空隙，身上的毛被火焰熏燎的捲曲起來，但這只是增加了他的憤怒，他在一輛構裝戰車面前人立而起，巨大的熊掌拍在車甲上，尖銳的爪子立時在上面留下凹痕，隨著灰熊的一聲怒吼，戰車竟然被它推了一個趔趄，灰熊把一千多磅的身體全部壓上戰車，兩條後腿深深陷進地裡，試圖把這個鐵甲怪物掀翻，戰車中的法師們一時間難以調轉魔杖對準灰熊，不住搖撼的車體也讓他們無法集中精力準備法術，旁邊的一個構裝戰車掉過頭來，烈火噴在灰熊背上，立刻散發出滋啦的皮肉燒灼聲和刺鼻的焦糊味，緊接著薩恩變化的巨型狼人從天而降，砸在戰車頭上，一爪把正在施放燃燒之手的炮管扭斷。
　　暗夜精靈的德魯伊們拼盡了全力——使用了最後的法術之後，他們全部變化成野獸形態衝上去肉搏，力圖憑借強勁的身體能扳回一些局面，一直被壓制在小塊區域中的暗夜精靈戰士也配合他們發動進攻，雖然看起來好像是在進行壓制性的無差別射擊，但是從來沒有任何一支箭會誤傷到前方的戰友，無論多麼狹小的空隙和多麼轉瞬即失的機會精靈射手們都能抓住，實在是神乎其技，而阿古斯的構裝兵團一時間彷彿失去了銳氣似的，被暗夜精靈的反攻給打得亂了陣腳，在精靈德魯伊和精靈戰士看似混亂實則配合緊密的近、遠程攻擊下顯得有些狼狽不堪。
　　飛翔於天空的法多非常清楚，己方的優勢和對方的這種混亂都只是暫時性的，如果不趕快退出戰鬥，後果只能是全軍覆沒，這在兵力和裝備兩方面來看都是顯而易見的事實。
　　法多突然注意到阿古斯戰陣後方的女法師。變化成鷹之後她的視力之敏銳可以在幾千尺的高空中看到草叢裡的一隻兔子，她發現這個女法師被十幾個阿古斯法師簇擁或者說保護著，而且整個阿古斯的戰線正在她的指揮手勢下在進行某種改變——擒賊先擒王！
　　但是法多沒有魯莽的衝向那個臉上有花紋的女法師，以為真的可以像抓起一隻草叢中的兔子那樣把她抓起來，她身邊那些法師一人一記魔法飛彈就能把她撕碎——法多盤旋飛高，在戰場中尋找那個跟他們一起來的半煉獄生物。


第三章 燃燒的叢林 第三十回合 帝國的攻擊（五）
　　一輛構裝戰車裡的法師注意到同僚的飛行器就在自己旁邊不遠處墜毀。
　　他從觀察孔往外看——可惜視野範圍實在是狹窄了些，這也是除了戰車裡面又悶又熱之外另一個讓他詬病的地方，雖說是為了防備暗夜精靈們詭異可怕的箭術，但是為啥就不能增加一面力場盾呢？那些瓦坦城裡的設計者們除了拚命加裝更厚實的裝甲和更繁多的法術武器之外，究竟有沒有替他們這些真正坐在裡面拚命的低階法師想想呢？
　　飛砸過來的鋼鐵殘骸打斷了他的思緒，還困在飛行器裡面的駕駛法師的腦袋正好撞在觀察孔上，鋼鐵與鋼鐵之間的擠壓使得他的腦袋立刻從觀察孔裡鑽了進來——不是因為觀察孔突然變大了，而是那個腦袋被擠成了紅白交織的肉糜，才得以從那個小小的觀察孔灌進來，看上去就好像絞肉機出口中絞出的餡料。
　　戰車裡的法師們都被噴了滿身滿臉，剛才觀察外面的法師掐著脖子使勁的咳，直到一個眼珠大小的東西從嘴裡嗆出來——其實那就是眼球。
　　戰車猛的一沉，好像被一塊從投石機裡發射的巨石砸中，巨大的聲浪在戰車內狹小的空間裡迴盪著，震的法師們耳鼻滲血，如果他們能活著回去，估計一定會聯名上書要求增加減震設備了。
　　四十七沒心情也沒興趣知道腳下鐵殼子裡面的人在想什麼。
　　他稍一停留便重新起跳，同時打開左臂的鏈枷並揮舞著右臂的巨劍，一個死亡旋風籠罩下的法師給自己瞬發了公牛之力和貓之輕盈，滾地葫蘆般躲開鏈枷的掃擊，但是構裝坐騎卻像紙糊的一般被絞碎，他還沒來的及心痛或者慶幸，驚愕畏怖的情緒就如同撲面而至的怒濤淹沒了他，渾身的力氣都像被抽走了一樣，動彈不得，眼睜睜的看著自己胸骨被踩碎的那一刻，或許在後悔忘記了加持防護恐懼？
　　四十七好像一片黑暗的旋風殺入阿古斯法師陣中，構裝魔杖實在是難以瞄準四十七違背常識的動作，而法師們自己釋放出的魔法又太慢了，所以他們與其說在戰鬥，不如說是一群人拿長桿去打一隻猴子——而且還是一隻武裝到牙齒的猴子。
　　阿古斯法師們開始退卻，因為他們被四十七攪得實在是陣腳大亂，這種時候暗夜精靈突施的冷箭對他們來說就很危險了。
　　終於一輛被四十七漏過的構裝戰車開始不管不顧的展開火力壓制——它擺動著六條粗壯笨拙的機械腿向後移動，撞倒並踩碎了幾個法師遺棄的構裝坐駕之後，戰車上的魔杖開始瘋狂的發射各種魔法射線，並且不再顧及是不是自己人的陣地，閃電和烈火交織成絢麗的死亡焰火，完全泯滅了那個黑色的身影。
　　身藏戰車中的法師通過觀察孔向外窺視，周圍似乎難得的安靜下來，那個惡魔般的東西應該被消滅了吧……就算是傳奇法師施放出來也只是碰碰運氣的五綵球，連發二十個也能讓人吃不了兜著走。
　　他還沒來得及裂開嘴笑，就看到漸漸消散的硝煙中露出一個長長的黑色炮筒。
　　「那是……」法師甚至都沒看清楚那門炮的樣子，眼睛就已經被射入的紅光晃瞎了。他嚎叫著胡亂拉動操縱桿，巨大的構裝戰車像只瘋了的瓢蟲一樣打起轉兒來，如果再多走幾步說不定就能離開火炮的攻擊線路——拖著尾焰飛來的烈火彈沒給它這個機會，輕易熔穿了戰車的外殼，一瞬間的停滯過後，整個車體轟然炸飛，只剩下六條粗壯笨拙七扭八歪的鐵腿和仍在不斷溶化的底盤兒。
　　一小片蘑菇雲騰空而起，在空中的法多看來，就好像是股被一滴雨水砸起的煙塵。
　　確實已經開始下雨了。
　　這對暗夜精靈來說是一個好天氣，足以影響視線的雨水不但削減了法師們的攻擊速度和強度，而且逐漸聚攏的烏雲也遮蔽了剛剛冒出頭來的太陽，是時候撤回森林深處了……不過首先還要擊退那個阿古斯軍隊的女統帥才是。
　　法多隨著雨點兒一起穿過沖天而起的濃煙，落到四十七身旁：「朋友，我發現了阿古斯軍隊的指揮官！請你幫助我們擊退她吧！這樣我們的戰士就能安全的撤到叢林中了！」
　　四十七瞥了她一眼，這算是用我頂缸？但是當他看向法多手指的方向時，一種奇怪的熟悉感油然而生——各種防禦法術的光芒阻礙了他的視線，但是四十七本能的覺得應該去看看，看看那裡有什麼東西如此攪亂自己的思維？
　　「你們最好不要只是在後面給我加油……」四十七振翼而起，帶動的風雨幾乎讓法多爭不開眼睛。
　　薩恩跳到法多身邊，身上增添了不少傷痕。
　　「還能戰鬥的高級戰士和德魯伊跟著他——」法多咬了咬牙：「其餘的精靈們救助傷員全部撤回森林！」
　　法多並不是對那個突然出現的半煉獄生物有著莫名的信心——這幾乎是等於自殺的命令了。
　　阿古斯軍隊開始反擊。衝霄的火牆一面接一面的豎起，幾乎把戰場連成火海。
　　法師們用實力證明了他們可不僅僅只會在構裝兵器裡擺弄操縱而已。
　　地面裂開，高大的骷髏武士抖落身上的泥土從中站起，拖著巨劍蹣跚而行，火矮人、火蜥蜴等不怕火的生物也從法師們打開的空間裂隙中跳出，甚至還出現了劣魔煉魔等只屬於地獄的魔鬼生物——
　　四十七一枷打飛了一個沒頭沒腦衝上來找死的劣魔，看著那個噁心的人形肉團一路灑落著碎塊滾進火中。
　　越來越密的雨絲從天而落，打在燃燒的大地上冒起絲絲蒸氣，混和著黃綠色的死亡雲霧，翻湧成一種怪異莫名的形態。
　　「怎麼辦？」薩恩跳過一道火牆，看著前方象徵著死亡的迷霧，問身邊已經幻化成一隻矯健黑豹的法多。
　　「我已經不能使用操控風向了……只能硬闖，否則對方很快就會把魔法死雲蔓延到森林裡的！」黑豹的眼睛亮的好像兩顆晨星：「跟上他！」
　　四十七費了些力氣才打倒眼前的骷髏武士，這種比他還高一些的骸骨怪物同樣完全不受周圍那些致命的霧氣影響，空洞的眼眶裡燃燒著冰冷的光，強壯有力，只可惜笨拙了一點兒。
　　那種熟悉的感覺越來越明顯。就在前面。不過雲霧和火焰阻礙了四十七的視線，還有那些煩心的召喚生物——雖然它們很多都掛在法師們的無差別死雲中了。四十七並不喜歡猜謎，於是他張開雙翼躍出死雲的籠罩範圍，他一定要看清楚前面究竟是什麼，也不管會不會變成一個半空中的活靶子。
　　足有二十發銀白色的光球呼嘯而至——四十七隻來得及蜷縮身體，這二十發魔法飛彈就從不同角度轟炸在他身上，炸起眩目的銀白色火光。好像被連發的射線炮掃中，四十七在空中翻了兩個滾兒，重新落回地面，單膝跪倒，一時間沒有什麼反應。
　　一個用披風摀住口鼻和法多並肩奔跑的精靈戰士突然一頭栽倒，致命的毒氣最終還是奪去了他的生命。沒人停留，後面的精靈從他身上一躍而過，這十幾個精靈是巡狩隊的精英，他們的突擊就是為了給別人爭取生存的時間——
　　「這個傢伙在幹嗎？」薩恩從四十七身邊跑過，回頭看了一眼這個已經站起身，卻仍然低著頭的黑色生物，有些疑惑，但是沒時間多想，他們馬上就要衝出死雲的範圍了！
　　四十七站在那裡，對一個接一個從身邊衝過的暗夜精靈熟視無睹。
　　他在被飛彈風暴打下來的一瞬間看到了攻擊者的面目——魔法能量的氣浪將站在蜘蛛背上的女法師的紅色長袍鼓動起來，翻下的兜帽露出一頭銀色的長髮，遍佈半個臉頰的花紋不斷扭曲並游動著，一雙灰褐色的眸子晶瑩但又毫無表情的迎向空中的四十七，彷彿面向她衝過來的不是一個殺戮之星，而只是一陣轉瞬即逝的狂風驟雨一般。
　　四十七臉上說不出是什麼表情，也看不出是什麼表情。他焦黑的嘴唇翕動了半天，才吐出三個音節來：「摩利爾……」
　　最先衝出死雲的是兩隻變化成老虎的德魯伊。他們驚訝的看到，留下來的阿古斯法師竟然寥寥無幾——站在最前方等著他們的是一隻巨大的鋼鐵蜘蛛。一陣陣幽暗的光芒從它的鋼鐵縫隙中露出，遍佈全身的花紋似乎在不停的流動閃爍，而蜘蛛戰車上的紅袍女法師面無表情的看著他們，好像這兩隻斑斕猛虎只是淘氣的小花貓一般。
　　兩隻猛虎沒有絲毫停頓，咆哮著左右撲上。
　　女法師腳下的鋼鐵蜘蛛就好像一隻真正的蜘蛛那樣靈巧的邁動著步伐，完全沒有因為體積而損害速度，女法師仰身讓過一隻老虎的撲擊，旋身抽出長劍砍在另一隻虎肩上——她的動作雖然行雲流水，無懈可擊，但是似乎缺乏最重要的一點，殺傷力，那柄劍也精緻的像禮儀裝飾多過像一件凶器。
　　所以那柄劍只是在老虎肋下劃了一道很淺的傷口而已。
　　那隻虎按照撲擊的路線從空中躍落，不知道是不是錯覺，煙熏火燎過的皮毛在那一劍過後開始如死灰般黯淡——傷口沒有血，而是迅速蔓延起一種詭異的灰白色，它落到地上，動作不像一個敏捷的貓科動物，而是笨重的如同一塊石頭。
　　兩條前腿在落地的瞬間就因為衝擊力而折斷，緊接著是沒有支撐的頭——灰白色的老虎翻滾著，停下來的時候身體上已經是裂痕遍佈，徹底變成一塊粘著泥水的灰石。
　　另一隻老虎在地上打了個滾兒，站起來之後看到同伴的慘狀，眼角迸出血來——伴隨著一聲淒厲的長號，他再次撲上，迎接他的是鋼鐵蜘蛛兩條鍘刀一樣的前肢。
　　接下來冒著血雨和內臟衝上去的是法多，如果不是四十七以銳不可擋的威勢從後面撲來，將她一下子撞開的話。
　　他落在鋼鐵蜘蛛的背上，雙腳踩的蜘蛛戰車往下一沉。


第三章 燃燒的叢林 第三十一回合 重逢
　　一條粗長的斷肢在半空中打著旋兒跌落塵埃，砸的泥水飛濺，那是鐵蜘蛛想要像鉗斷德魯伊一樣鉗斷他的下場。
　　「摩利爾。」四十七仍然在念叨著對方的名字，但他的火紅的目光開始變得森冷，巨劍也架在女法師纖細的脖子上：「你攻擊我。為什麼？」
　　摩利爾閉上了眼睛，看上去似乎完全沒有想要回應四十七的意思，回應四十七的是他腳下那隻大蜘蛛，他的後半部開始變形，大量鐵鏈從裂口彈出，好像蛛網一樣鎖住了四十七，看來這只蜘蛛本身就是一隻鋼鐵構裝生物。
　　一根粗大的尾蟄從蜘蛛尾部伸展昂起——長矛一樣的針尾滴落著腐蝕性的強酸，似乎瞄了一下准，閃電般向被束縛的四十七刺去。
　　「摩利爾！」隨著怒喝而來的是整個鋼鐵蜘蛛都被帶起掀翻。
　　精金鎖鏈好像紙搓的繩子一樣崩斷，四十七抓住刺到眼前的尾蟄，飛起來用力拉扯，似乎想把這個大蜘蛛也帶到空中去，蜘蛛的七條腿抓進地裡拚命掙扎，一時無法奏功的四十七於是飛下來用鏈枷猛砸，用手撕，用腳踹，就差用牙咬，僅僅一會兒功夫就把這東西徹底拆散。
　　他從憤怒中平息下來去找摩利爾的時候，發現後者已經站在較遠處用清澈的目光看著他，而在她身前是一隻趴伏著的巨型狼人，灰白的身體毫無生氣，摩利爾的劍就插在他頭上，將他變成一塊石雕。為什麼她沒有趁機用魔法攻擊？是沒來的及麼？
　　法多看著已經石化的薩恩，表情痛苦。她被四十七不負責任的衝撞弄斷了腿，才不得不退出戰局，親眼目睹了薩恩和那個女法師戰鬥的全過程——薩恩的動作快如閃電，向女法師發起狂風暴雨般的進攻，但是女法師總是能恰到好處的躲開薩恩的利爪，不是因為她比薩恩更快，而是她似乎知道薩恩接下來要幹什麼一樣，總是預先避開薩恩的動作，薩恩的攻勢稍微一緩，她的長劍就刺中了他——然後她就那麼拄著劍，看著跟構裝蜘蛛較勁的四十七。
　　前方的火焰之牆已經熄滅，黃綠色的雲霧也漸漸散去。被解救的德魯伊和戰士們聚攏在一起互相攙扶著慢慢退回到森林之中，喬爾伊斯在同伴的攙扶下勉力站起來，看向戰場遠處。。
　　「我們居然就這樣撤回來？」剛才喬爾伊斯陷入了短暫的昏迷，醒來後已經身處森林中了，她站到一根樹杈上，一隻手受了很重的傷，汩汩鮮血順著手臂一直往下淌，很快在地上積成一灘，而她白色的眼睛穿過硝煙的縫隙和滴滴雨珠鎖定在遠方奮戰不止的幾個身影上：「扎爾伊丹部落的戰士竟然淪落到靠拋棄同伴求生的地步？」
　　「對不起，隊長……」她身邊一個血流滿面的精靈戰士慚愧的說：「可是我們實在沒有辦法戰鬥了……如果不盡快撤回村莊修整，會有更多的傷者死去……」
　　喬爾伊斯沒有說話，而是向上跳躍到了一根更高也更加粗壯的樹枝上面，單手倒立起來，左腿盤弓，右腳拇趾和二趾抽出一支箭搭了上去，身體也彎成弓形，腦袋抬起來望向前方，整個姿勢穩健而又優雅，速度卻與用手彎弓搭箭相差無幾。
　　距離很遠——喬爾伊斯仔細瞄準，然後將箭成一個拋物線射了出去。
　　「摩利爾！」四十七把巨劍也亮了出來，一步一步逼近女法師：「你現在協助阿古斯？
　　摩利爾張了張嘴，沒說話，尖銳的破空聲音傳來，喬爾伊斯的箭已經投射到了那個女法師頭頂——
　　女法師又是先知先覺的向旁邊閃了一步。
　　她轉頭看了看沒入土中的箭矢，轉頭重新看向四十七的時候，身周已經有傳送門的光芒閃耀。
　　「你們這群臭精靈！」四十七追之不及，回身罵道。
　　「你認識那個阿古斯指揮官？」法多驚怒交織的問，但是四十七沒有答話，而是掃視了一圈戰場——不斷升起硝煙的焦土取代了之前的綠地，一具具法師或者精靈的屍體圍繞著一輛輛鋼鐵戰車的殘骸，周圍不再能夠聽到吶喊聲、廝殺聲、利箭穿破空氣的聲音和魔法光線擊中目標的爆炸聲，只有沙沙的雨聲始終響徹在寂靜無聲的戰場上空，給人帶來一種不真實的感覺，彷彿剛才發生的血腥戰鬥不過是一場夢境罷了。
　　但那不是夢，發生在四十七面前的東西他從來都不會認為那是夢境，因為四十七從來不會做夢，那是人類生物面對自己永遠得不到的東西的時候搞出來安慰自己的玩意，但現在，彷彿回到了雨城那最後一夜，四十七又再次感受到了「失去」的滋味，看著傳送門的光芒完全消失在虛空之後，憤怒立刻充斥了四十七的鋼鐵胸膛——或許還有其他無奈、不解、委屈、痛苦的感情，但到四十七這裡，就只剩下了無處發洩的巨大的憤怒。
　　精靈們已經陸陸續續的撤離，只剩下喬爾伊斯和幾個還能勉強站立的精靈等著他們。
　　「進攻你們的阿古斯人駐地在哪裡？」
　　四十七撞斷了幾根枝杈落在喬爾伊斯身前，雙目的紅火跳動的相當厲害，看起來這是他情緒激動時的一種表現。
　　「東南方向。」喬爾伊斯說話很簡潔，也沒對幾乎已一己之力幫他們改變了戰局的四十七表示出過多的熱情和感謝，好像他還是那個跟著商隊的奇怪傢伙一樣。
　　四十七轉身就走。
　　「等一等！」法多一拐一瘸的在同伴的攙扶下走了過來，攙扶她的那個德魯伊上身赤裸，頭面和身上全是嚴重的燒傷，也真難為他能一聲不吭。
　　「我不知道你和那個女法師有什麼樣的恩怨……」法多攔住四十七：「但是暗夜精靈們很感謝你的幫助，所以我有一些建議……不管你有多強大，單獨去闖阿古斯的指揮部也是絕不可能的，那裡起碼常駐著上百個法師，每人一發五綵球都能讓你吃不了兜著走……就算那些控制類和即死性法術影響不了你，你也不可能硬抗下所有塑能法術的轟炸吧？」
　　四十七盯著眼前這個單腳站立的女德魯伊，怒氣沖沖，但是不得不承認她說的有道理——精銳單兵突襲的戰略只能在混亂不堪的戰場上奏效，再勇猛無敵的將軍迎著潑天箭雨殺向敵陣也只能是送死。
　　他的目光從這些精靈臉上掃過，憤怒的情緒漸漸平靜下來。
　　暗夜精靈們雖然在阿古斯的鋼鐵之師面前處於劣勢，但是從剛才的戰局看還真是未必就毫無還手之力。如果精靈們真有什麼計劃……
　　點點過往的片段似乎被穿成了一道線，好像戰鬥機劃過天空的尾跡一般鮮明。
　　暗夜精靈在鼓搗著什麼東西，而且肯定是與我有關，之前或者沒有注意或者懶得去理，其實也無非是想用我做炮灰，就好像血戰中的惡魔利用自己一樣，總之，這群尖耳朵的傢伙對我有興趣……
　　四十七又看了一遍法多和其他的精靈們，雖然不知道為什麼摩利爾沒有人認出我，或者是認出我但沒有說出口，但總算是找到了她，不過局面確實變得越來越難以推算……利用這種東西，從來都是相互的。
　　他轉身從喬爾伊斯身邊走過，把她擠了一個趔趄：「帶我去找烏瑟爾。」


第三章 燃燒的叢林 第三十二回合 引用
　　安東的長劍在空中畫了一個半圓，卸開米利亞的大劍，一抹陽光從林間的縫隙射下，正好被武器反射進她的眼睛裡——安東順勢一劍削來，米利亞退了一步，又被一條隆起的樹根絆住失去平衡，老聖武士發力一推，女聖武士就無奈的坐在了地上。
　　「呵呵……」安東拄著劍，略一彎腰把米利亞從地上拉起來。
　　「安東先生，您的技藝實在是讓我佩服。」在一邊觀戰的喬森由衷的說。
　　「呵呵，只不過力量和速度並不是戰鬥的唯一罷了。像我這種老頭子，也只能靠一些小把戲來尋找機會……」安東看著米利亞身上的光芒逐漸消散，雖然還是輕鬆的語調，但是說的話卻嚴肅起來：「我還是建議你盡量少借助聖力……小姑娘。你的聖力非常強，比我見過的任何人都強……但是你要知道，聖力是正義賜予我們的劍，揮動它的卻是我們自己……不要隨意揮舞它，正義有時候必須用殘酷的方式降臨，但是不要被這種不得已而為之的行為迷惑，正如不要被第一印象蒙蔽了眼睛一樣……」
　　「可是……」米利亞似乎有些不甘心：「神賜予我們偵測邪惡的力量……」
　　「邪惡當然是可以被偵測的。」安東挎起長劍：「不過輝煌之主也是掌管律法之神吧？我記得有這麼一句話：『法律就像陽光，照耀在好人身上，也照耀在壞人身上。』我們本身並沒有資格去懲戒別人，準確的說，我們是正義和公理得以伸張的工具，而不是反過來——」
　　沒等安東說完，村莊那邊似乎發生了騷亂。
　　一個精靈急匆匆跑過來：「聖武士們！我們需要你們的幫助！」
　　整個精靈村莊很快就成了一個急救醫院。
　　米利亞從第十一個精靈重傷員頭上收回手，臉色蒼白。
　　不過那個精靈傷員的狀態明顯好了很多——他原本那急促而又微弱的呼吸開始平緩下來，先前血流不止的傷口也有了癒合的傾向。
　　「不要太勉強了，米利亞。」喬森走了過來，他的臉色也很疲憊，顯然是耗盡了所有聖力治療傷患。
　　「可是……」米利亞沮然坐在那裡，看著已經穩定的傷員被抬走去接受精靈德魯伊們的治療，就算村子裡的德魯伊們想盡辦法，也有不少人恐怕熬不過今天晚上。
　　米利亞看著仙境一般的森林村落中充斥著痛苦的呻吟和飄散的血腥氣——早上見到聖騎士時的好心情全都消散了。
　　她沒見到安東，這位長者應該也在忙碌的救治傷員——可能和烏瑟爾大德魯伊在一起。
　　「老朋友……真是難為你了。」安東微微佝僂著腰站在精靈巨樹內的小廣場中看著滿地傷員，老態盡顯。
　　大部分精靈受到的都是塑能法術的傷害，很多就算能恢復健康怕是也難以恢復美麗脫俗的原貌了。
　　烏瑟爾好像一截木雕那樣默默的佇立著，良久才答話：「雷霆雨露都是自然的恩賜……沒什麼可抱怨的。」
　　安東身上有些發冷——他從大德魯伊的語氣中聽到了決不屬於自然的怒氣。
　　整整大半天的忙碌，精靈村莊裡又回復了靜謐。
　　四十七獨自站在渡口處。烏瑟爾大德魯伊忙的都沒時間見他，只是讓卡斯特把四十七仍然安排在戰士的小木屋裡過夜，他對戰場急救和醫療護理一竅不通，甚至只要他接近哪個傷員，傷員身上的繃帶就有重新滲血的跡象——儘管並不是有意的。
　　安東和米利亞站在不遠的岸邊看著四十七，米利亞的眼中仍然帶著不舒服的神色，安東則捋著花白的鬍子，不置可否。
　　在米利亞眼中，那個黑色的背影在密林的映襯下竟然有一種說不出的奇特協調感。這怎麼可能？這個想法讓米利亞產生了一絲驚悸，如此美麗的森林竟然能和這種怪物搭配起來？隨著她的思維，眼中的景物似乎也發生了某種詭秘的變化——幽雅美麗的森林漸漸變得有點陰森森的，一切都蒙上了一層昏暗的氣息，殘陽的微光穿過古樹的縫隙，在那個生物身邊投下斑駁離奇的影子，隨著微風吹拂樹葉而不住的扭曲舞動，好像一群簇擁著他狂歡的鬼魂。
　　和這個邪惡的半煉獄生物相遇以來的種種情景繁雜混亂的紛紛湧現，攪合在一起，突然白天精靈們血跡斑斑的身體加了進來，把一切染成血紅。
　　米利亞失色的往後退，一瞬間竟然覺得頭暈目眩，她有些張皇失措的摸向背後，沒感覺到熟悉的劍柄才記起自己沒帶武器。
　　安東的手有力的按在她肩膀上，讓米利亞覺得好像靠住了一棵參天古樹。
　　「不要被你的幻覺嚇住。」他的聲音低沉有力：「不要認為只有依靠力量才能面對恐懼……你現在要戰勝的不是那個煉獄構裝生物——而是你自己。」
　　米利亞穩了穩神。
　　沒錯，她在恐懼，恐懼那種自己完全無力抗衡的邪惡。
　　自己第一次遇到這個怪物的時候稍佔上風——那是憑借了天賦的聖劍術威能傷害到他的血肉部分，但是以後的幾次戰鬥或者遭遇她都絕對的處於劣勢，也許從表面上還看不出來，喬森也沒有發覺，但是她自己知道，每一次祈禱，每一次審視內心，甚至每一次揮劍她都會想到這個邪惡的存在，那是一種深深的無力感，一個代表毀滅的存在肆無忌憚的在地上橫行，而你卻什麼都不能做……
　　很多時候她甚至想不管不顧的再去和那個自稱四十七的怪物來一場死戰，雖然倒下的必然是自己，可是這樣也比被他以完全睥睨的姿態像對待一隻衝著獅子吼叫的小狗一樣看不起要好！這種煩躁無力的感覺在今天見識了暗夜精靈和阿古斯戰爭帶來的慘局之後發展到了頂峰，而在耗盡聖力休息的時候再次與那個生物相對，自己甚至已經近乎開始懷疑自己堅持的信仰，心中的正義真的有用麼？
　　揮動刀劍戰鬥的，永遠是我們的雙手！
　　正義並不是僅僅介刀劍之力實施的。而即使多麼渺小脆弱的生物也有資格在巨龍面前昂起頭——真正能對抗恐懼的不是力量，而是勇氣。
　　米利亞閉上眼睛，長長吐了一口氣，然後把眼睛睜開。
　　她邁步走向四十七。
　　她要和他談談，既然黃銅龍阿巴齊格和老聖武士安東都肯定了他並不是一個完全的半煉獄邪惡生物，那麼她應該有勇氣承擔自己失誤的判斷所造成的後果，至少要為自己先前的魯莽而道歉，這不僅僅是一個聖武士應有的品德，也是自己超越內心障礙的救贖——
　　四十七突然轉過頭來，臉孔轉了一百八十度完全扭到後背，把米利亞嚇了一大跳。
　　「Ifyouarenotwithme，thenyouaremyenemy.」
　　從四十七沙啞的金屬喉嚨裡吐出來的這句奇怪的話讓米利亞甚至忘記了自己想說什麼，這不是通用語和其它幾種她懂得的語言，米利亞睜大眼睛：「什麼？衣服，油……？」
　　四十七把身體也轉了過來。他早發覺了身後一老一少兩個聖武士，只是懶得搭理他們，一直自顧自的想事而已。
　　他看了看米利亞，又看了看那邊的安東。
　　「聽不懂？」
　　米利亞有些呆的點了點頭。
　　我就知道你們聽不懂。
　　四十七撇了撇嘴，換了一種語言：「那你一定也不知道『一樹梨花壓海棠』是什麼意思了。」
　　說完他邁步離開碼頭，嘴裡竟然還哼唱出某種極具動感的樂調——這個半煉獄生物竟然哼著不知道什麼鄉下地方的小曲就這樣大搖大擺從自己面前經過！
　　米利亞愣了片刻，先前的所有想法都變成了憤怒——雖然她同樣聽不懂那七個奇怪的音節，但是肯定不是好話。
　　「你這個污穢的半煉獄生物！」
　　她衝著四十七的背影喊，但是回應她的只有安東的苦笑。
　　翌日。
　　三隻尖木舟離開渡口，向森林的更深處蕩去。
　　卡斯特和另外五個全副武裝的暗夜精靈戰士坐在一隻尖木舟上，擔負著開路和護衛的任務，四十七還是獨自佔據了一艘尖木舟，成為上面除了操槳手之外的唯一乘客。
　　令他稍微有些不爽的是米利亞和安東竟然坐在在另一艘船上和他同行，因為他們居然也要去司祭部落——不過喬森留在德魯伊村莊裡，照顧和幫助受傷的精靈們，聖療的效力和一般的療傷法術或者藥水比起來，還是要強出不少的。


第三章 燃燒的叢林 第三十三回合 大火腿
　　四十七閉上眼睛，隔絕了對外界的感知，回想起昨天晚上烏瑟爾和他的談話。
　　「伊爾德麗斯大司祭的信使已經邀請你去她的部落，明天早上你就可以啟程，北地商人弗雷斯也在那裡……」這次烏瑟爾又是變成一隻貓頭鷹飛進了卡斯特的小木屋，並把人家給趕出去做警戒，然後自己一點也不臉紅的坐下來自說自話，四十七對這種完全缺乏創意的行為已經感到了徹底的厭煩。
　　「誰說我要去見伊爾什麼得利斯大火腿，我要留在這裡，你們需要戰士，而我也需要……老頭兒，你這除了蜂蜜就沒有其他什麼可以代替潤滑油的東西嗎？」四十七攤在椅子上，一邊故意的胡謅八扯一邊生出一種似曾相識的感覺，不久前他也是這樣坐在這裡，那個老精靈同樣坐在對面喋喋不休，彷彿自己本來就不曾離開過暗夜村落，之前發生的一切不過都是對面那個老傢伙施展的什麼催眠術的結果。
　　「是伊爾德麗斯大司祭……你剛才的話如果被大司祭本人聽到，你自己就會變成你需要的潤滑油了！」烏瑟爾一邊說話一邊翻著眼皮，沒有眼黑的眼睛始終不知道他是把視點放在了什麼地方，但現在這個表情就好像是一個做鬼臉的調皮孩子：「長久以來暗夜精靈和阿古斯之間的衝突保持著一個相持的局面，在森林中我們還牢牢佔據著主動，可是這幾年阿古斯的魔法構裝兵器突然有了一個突飛猛進的發展，給我們帶來了大量傷亡，近期的戰況也證明了他們的優勢已經形成一個壓倒性的局面了……不止是你，也許很快，我和我的部族要在伊爾德麗斯部落與你相遇了。」
　　他的意思是，也許這個村落很快就會陷入戰火之中。
　　四十七沉默著用手指敲擊著桌面，一股青煙伴隨著節奏裊裊升起，木製桌子竟然被手指燒出一個洞來，雖然看不到任何的火焰。
　　「或許在看到你之後，伊爾德麗斯大司祭會更加有信心。她一直在尋求更強的力量來對抗阿古斯，甚至已經接近某些暗夜精靈族從來不去觸碰的禁忌……」烏瑟爾看著在空中飄散開的青煙，突然話鋒一轉，四十七的腦袋微微擺動了一下，這才是他感興趣的部分：「本來我們並不贊同她的做法，雖然精靈戰士長扎爾伊丹仍然堅持反對她的行為，但是說實話我們其實已經陷入迷茫……精靈永遠不可能和人類拼消耗，而伊爾德麗斯的看法是暗夜精靈即使毀滅，也要拉上阿古斯陪葬……」
　　死老頭，看來不開口問他是不會把話說囫圇的。
　　「為什麼看到我大火……大司祭就有信心了……有什麼信心了？」
　　「我老了，已經管不了太多……」烏瑟爾起身離開椅子，變成一隻貓頭鷹又從窗戶飛了出去，好像這個老精靈總是不太喜歡走門兒：「到達伊爾德麗斯部落你就會明白的，去吧！」
　　四十七睜開眼睛，水岸兩邊的樹木和偶爾出現的小動物快速的向後退去，蜿蜒的水路讓人完全無法掌握方向，這種事情交給精靈去做就好了——沉睡森林再如何綿延，都好像是他們這些暗夜生物的後院似的不是嗎。
　　對面一個拿著船槳不斷在水中划動的暗夜精靈正朝著自己笑，這傢伙有些面熟……其實在四十七看來，每一個暗夜精靈的長相其實也沒多大分別，雖然還不到人看老鼠只只相同的程度，但要清楚的分辨每一個暗夜精靈面貌上的不同，對於非暗夜族人的四十七還是有些困難的。
　　要是還安裝著擁有圖形核定技術的成相器就好了，四十七暗想。
　　「已經不記得我了嗎？四十七先生？」對方微笑著跟四十七打招呼，但手裡的船槳倒是沒有停滯半分。
　　「阿爾芬斯！」四十七把這個名字從嘴裡吐出來之後，才想起這是那個曾經被冷酷荒原上的盜賊團羈押，後被聖武士救出又帶領他們回到森林裡的那個暗夜精靈使者：「哦，今天你穿的這麼整齊，我一時沒有認出你來，剛見你時你幾乎衣不蔽體呢……」
　　四十七本想解釋一下為什麼自己沒有認出對方，結果說的話反而讓阿爾芬斯的臉稍微紅了一下，就好像陽光透過一朵紅艷的花朵照在她的臉上似的。
　　「污穢的半煉獄流氓！」後面舟子上的米麗亞鼻子裡重重的哼著，一面梗著脖子表現出一副鄙夷的神態，一面催促操舟的暗夜精靈放慢速度，她可不想和那傢伙離得太近。
　　四十七轉了轉腦袋，雖然不明白究竟發生了什麼，但他表示了他得不在乎。
　　「實際上，我也是邀請您前往司祭部落的偉大的伊爾德麗斯大司祭的信使，非常高興您能答應我們的請求……」阿爾芬斯很快恢復了常態，微微揚起的下巴提示著他人暗夜精靈永遠的驕傲，但她臉上仍然掛著有些職業性的微笑。
　　「這沒什麼，算不上請求吧，說不定什麼時候我也會有求於你呢！」四十七身高太高，以至於他不能以更舒服的姿勢躺在或者趴在舟子上，還好現在盤踞而坐的姿勢也不會讓他覺得不舒服：「另外，說話不要那麼繞口，大火腿就大火腿，偉大的大火腿就顯得很囉嗦了。」
　　「您說什麼？」
　　「唔，我是說，我們還要多久才能到達目的地？」四十七有些驚訝的發現自己確實有著堅持稱呼大司祭為大火腿的強迫症症狀，他越是注意，就越是會這樣說，越是這樣說，就越是注意，這就好像一個惡魔的圈套。
　　「因為距離比較遠，要明天早上才能到達。」
　　還有幾乎整整一天的時間。
　　安東從懷裡掏出一本破舊的小書，開始津津有味的翻看起來，看來這個老傢伙對於旅行相當有一手，米麗亞則用胳膊墊在船舷上，欣賞起兩邊的風景來，那確實是值得欣賞的風景，越往森林的深處行進，能夠照射下來的陽光也就越少，各種稀奇古怪但美輪美奐的的樹木植物鋪滿整個河流的兩邊，開始越來越多的大型動物出現在河岸上，它們小心翼翼的靠近河岸，一邊防備天敵的侵犯一邊低頭去啜飲潺潺的河水，對於尖木舟上的暗夜精靈和聖武士它們倒是一點也不怕，甚至幾隻五顏六色的不知名的鳥停上了船舷，只有四十七的木舟經過時它們才驚恐的倒退幾步，然後作鳥獸散。
　　四十七咧咧嘴，口中的牙齒似乎轉動起來，發出某種輕微的齒輪快速相互咬合的聲音。
　　「你說你是信使？為什麼要我去……伊爾德麗斯部落？」四十七終於發現了免除口誤的方法。
　　「這個，我不方便明確的告訴您，大概是想請求您的幫助，借助您的力量來解救我們暗夜精靈目前所面對的困境吧……總之，我相信，伊爾德麗斯大司祭會解除您的疑惑的。」
　　等於沒問，實際上四十七也沒打算能從這個看上去非常職業的精靈使者嘴裡得到點有用的信息，只是旅行太無聊罷了。
　　小小船隊不斷的從一條河流轉入另外一條河流，行進的方向也在不斷的改變著，就好像初次進入沉睡森林一樣，沒有暗夜精靈的引導，想在這片森林中轉出個名堂還真是一件不容易的事情。
　　時間到了黃昏，三隻尖木舟停靠在了岸邊，他們要在這裡休息並吃過飯後才會上路，然後趁著夜晚精靈們狀態最佳的時刻，一口氣趕到目的地去。
　　雖然是黃昏，但森林裡已經幾乎暗的看不到對面五尺以外的東西，這裡也不像烏瑟爾部落一樣有著無數可以發光的小玩意以供照明，所以米麗亞下船的時候差一點掉到河裡，當然這對暗夜精靈來說根本沒有影響，卡斯特帶領另外幾個精靈戰士瞬間便消失在了森林深處，不知道他們是放出警戒線，還是去爬樹玩了。
　　一定是去爬樹玩了，四十七這樣想。


第三章 燃燒的叢林 第三十四回合 司祭部落
　　「放心吧，阿古斯的偵察飛行器是不可能來到這地方的！」阿爾芬斯一邊在地上鋪下不知道什麼動物皮毛做成的毯子請眾人坐下，一邊吩咐另外一個精靈到舟子上取回裝有食物的包裹，作為使者，真是再沒有比她更加盡責和出色的了。
　　「請不必客氣，尊敬的阿爾芬斯司祭！」安東一邊答謝一邊坐在毯子上，這個老傢伙竟然釋放出神聖能量，胸前的盔甲發出明亮卻並不刺眼的微弱光芒，並開始藉著那絲亮光繼續看他的小書，四十七猛然間對那本小冊子產生了極大的興趣。
　　「你是司祭？」米麗亞因為四十七坐在了毯子上並試圖去偷看安東的小書而沒有坐下，她隨著阿爾芬斯來到河邊取水並隨意的問著問題，不過她也確實有些奇怪一個司祭為什麼會來做操舟手：「我以為司祭都是站在高高的檯子上，專門主持舉行各種莊嚴儀式的人呢，我是說，您是那麼的和藹親切！」
　　「暗夜精靈只有職務的不同，地位的差別卻並不像人類那樣等級森嚴。」阿爾芬斯笑吟吟著回答米麗亞的問題，完全聽不出她的話中潛藏的譏諷成分。
　　米麗亞接過阿爾芬斯遞過來的一灌清水，甘涼的河水將喉嚨沁潤的無比舒暢，就好像把身體都泡入了一譚清澈見底的泉水當中。
　　「在我印象中，暗夜精靈是一個高傲的種族，您確實讓我這一看法改變了不少！」
　　「請保持您的看法，高傲與善良並不矛盾，不是嗎？」
　　兩人提著水筒回來時，毯子上已經放滿了各種漿果和用某種森林果實製作的麵包，四十七因為偷看不到安東的小書，已經跑到一棵樹下去觀察在地上爬來爬去的不知名的小蟲子去了，這個能給人帶來無盡的毀滅和絕望的恐怖生物，有時候表現的卻常常像個孩子。
　　「托四十七的福，不過那傢伙應該是不太需要吃東西的，我們就為之代勞吧！」安東說著不客氣的把一枚果子整個塞進嘴裡，米麗亞聽到這話愣了一下，而阿爾芬斯的眉間卻升出一絲暗影。
　　卡斯特他們很快回來了，經過短暫的休息之後他們再次上路，已經徹底淪入黑暗中的沉睡森林變成了名副其實的沉睡森林，偶爾傳來的一聲聲野獸的嚎叫提醒著人們這裡仍然是一片生機勃勃的地方。
　　安東輕輕叫醒躺臥在舟膛裡睡著了的米麗亞時，天已經大亮，雙日之一掛在空中，但散發的熱度卻似乎並沒有看上去那麼強烈，等等，為什麼可以直接看到太陽，難道我們已經駛出了沉睡森林？
　　米麗亞坐起身來，面前的景象讓她大吃一驚，這裡是被森林包圍著的一大片湖水，一座城市儼然矗立在湖水的中央，縱橫交錯的河流和小溪在這裡彙集，湖面上駱繹不絕的尖木舟往來游弋，粼粼湖水反射著雙日的光芒，彷彿在湖上點起千萬盞明燈，湖中的城市沒有城牆，岸邊是人潮熙攘的碼頭和集市，越接近城市的中央，建築也越發高達雄偉，但整個城市的建築似乎沒有動用一塊石頭和鋼鐵，城市本身就彷彿一株綠色的植物，很難想像全木製的建築可以組成如此宏偉壯觀的城市，米麗亞看到的每一個暗夜精靈臉上都洋溢著燦爛的微笑，那種躲藏在黑暗之中陰沉鬼謐的印象被面前這充滿陽光和朝氣的形象徹底打破，這座城市就像一個遠離戰爭與苦難的世外桃園，本身就是一個了不起的奇跡！
　　同樣是暗夜精靈的城市，烏瑟爾部落那種陰柔沉靜的美和伊爾德麗斯部落這種朝氣蓬勃的美卻是如此不同，米麗亞甚至忘記了登上碼頭，兀自一個人還沉浸在這種巨變對她產生的震撼當中。
　　「暗夜精靈確實適合暗夜，但並不代表我們不能在陽光下生活——快上來吧，米麗亞小姐！」阿爾芬斯走過來拉住米麗亞的手，把她帶上岸來。
　　「我希望可以立刻見到伊爾德麗斯大司祭……」安東看了四處張望的四十七一眼：「如果大司祭有這個時間的話！」
　　「可以，我會為您做出安排，米麗亞小姐和四十七先生是否也要現在一起去？」阿爾芬斯不慌不忙的建議著，她的這種反應倒是讓安東出乎意料之外。
　　米麗亞瞪著四十七，很明顯，這傢伙要去我就不去，這傢伙要不去我就去。
　　四十七什麼也沒說，他跑到一邊去戳一個路過的樹妖，樹妖因為搔癢而渾身發顫，枝條亂晃，並發出一種呼嚕呼嚕的聲音。
　　阿爾芬斯擺擺手，兩個精靈侍從跟了上去。
　　「那麼，請隨我來。」阿爾芬斯向安東微微頷首，便轉身向城市的中央走去。
　　看著離開的阿爾芬斯和安東以及米利亞，四十七停止了跟樹妖的戲耍，一群暗夜精靈的孩子跑過來，圍著四十七用精靈語嘰嘰喳喳的叫著，彷彿把四十七當作了除樹妖之外的他們的新玩伴了。
　　四十七低下頭，紅色的光芒僅從眼眶周圍投射出來，而眼睛中間漆黑一片，看上去就像日食中的雙日，這個鬼臉把小精靈們嚇得笑著跑開，看來這群小傢伙還真是不太知道到底什麼才是值得他們恐懼的東西。
　　「四十七先生，請從這邊走，我們安排了地方供您休息……」一個精靈侍從提出建議。
　　「啊，可以的話真想再玩一會……這群有趣的小傢伙……」四十七的腦袋突然轉了個半圈，身後的孩子哄然而散。
　　要想利用別人或者被別人利用，首先，要讓別人覺得你傻一點比較好。
　　「噢，謝天謝地，四十七先生！」弗雷斯遠遠看到四十七，一路小跑著過來。
　　「你在感激什麼？是因為我活著，還是因為你的罪名可以洗脫了？」
　　「瞧您說的！」弗雷斯的臉立刻變得好像一根苦瓜：「驛館的館長安排了你的住處，我是來接您的呀！兩位，不介意我來做這位四十七的嚮導吧。」
　　兩位精靈侍從對視一眼，行禮後離去。
　　四十七和弗雷斯並排走在這城市的街道上，除了大多數行人都是尖耳朵的暗夜精靈之外，這裡和其他人類城市也並沒有太大不同。不過精靈們對四十七和弗雷斯這兩個外族人倒是並沒有給予過多的關注，給人一種這是個非常開放的城市的感覺。
　　「我剛剛來到司祭部落時就澄清了自己的清白，暗夜精靈可不是笨蛋……」弗雷斯的表情看上去就快要哭了，自從四十七第一次見到他，這個北地商人差不多就沒怎麼笑過：「可是他們仍然不放我走，而且也不提出這種跟囚禁沒什麼區別的行為的理由，其實還不是因為戰爭，我的貨物全部被他們沒收了，天哪！」
　　「可是看上去你還是很自由的……」
　　「非要把我關進籠子裡才算囚禁嗎，沒有暗夜精靈的帶領，誰可能憑借自己走出這沉睡森林呢！」弗雷斯在一座不高的建築前停步，樸實的木製閣樓外爬滿了綠色籐蔓植物：「我們到了，你要小心這裡的館長，那是個……嗨！特爾利斯館長，今天真是個好天氣!」
　　一個女性暗夜精靈站在驛館門前，臉上好像掛了一層清晨的霜露，新鮮，卻又冷冰冰的。
　　「弗雷斯先生，我記得我告訴過您，出去的時候最好跟我說一聲的……」
　　「那你為什麼不乾脆用籠子把他關起來……」四十七向前走了一步，低頭俯視著這個矮小的精靈：「或者你也為我準備了一個更大一點的？」
　　特爾利斯抬頭看著面前這個大傢伙，臉上一絲表情也沒有，看上去完全不為所動：「雖然您是伊爾德麗斯大司祭尊貴的客人，但如果跟弗雷斯先生一樣老是不打招呼就跑出去，我一樣無法保證您的早餐隨時都是熱的！」
　　說完，那個精靈轉身離去，四十七回頭看了看弗雷斯，後者把兩道眉毛擰成八字，攤了攤手：「那是個非常嚴肅，而且囉唆的暗夜精靈。」
　　四十七用手指撓了撓腦袋太陽穴的位置，發出一陣喀喇喀喇的聲音：「還好我不怎麼需要熱騰騰的早餐。」


第三章 燃燒的叢林 第三十五回合 扎爾伊丹
　　米麗亞完全被眼前的景象迷惑了，從今天早晨迷迷糊糊睜開眼睛開始。
　　這座以大司祭伊爾德麗斯命名的部落儼然是一座運轉的井然有序的大都市，街道兩旁的商舖人來人往，精靈們不但在街上，在空中他們也利用建築和樹木行走的如履平地，暗夜精靈的孩子們坐在古樹下一邊乘涼，一邊和古樹聊天，玩耍並接受著古樹所傳授給他們的知識，德魯伊、戰士和平民各自忙碌著手邊的工作，只有司祭似乎在這個部落獲得了更多的尊重——一路上不斷有人向阿爾芬斯行禮並打著招呼。
　　城市的中央最高大的建築是一個祭台，相比其他人類城市的高大建築，這座祭台還是小了一點，但對崇尚自然的暗夜精靈來說，能有這麼宏偉的人工建築已經屬於難能可貴了。
　　穿過祭台前的廣場，再繞過祭台之後，一片小小的樹林呈現出來，林子並不是很茂密，只是能夠稍微遮蔽一下頭頂上的太陽，林子當中唯一的一間大屋幾乎佔據了整個樹林的面積，實際上仔細觀察後才能發現，所謂樹林就是從屋子的走廊、台階、欄杆和屋脊上生長出來的粗壯枝條，原來並非是大屋坐落在樹林裡，而是屋子生長出了一個森林。
　　進入小樹林，或者說，進入大屋之後，那種曾在烏瑟爾部落感受最為強烈的靜謐氣氛立刻恢復過來，彷彿另外一邊熱鬧的城市景象不過是一個幻境。
　　安東表情嚴肅的跟在阿爾芬斯後面趨步前行，米麗亞收拾起自己的好奇心，跟著安東走進了大屋之中。
　　一個小小的門廳後面連著一條不長但曲折的過廊，過廊牆壁上的木紋顯示出這所活著的大屋已經有了相當大的年紀，一些奇形怪狀的裝飾掛在廊壁上，稍稍給人一種詭異的氣氛。
　　走出廊口後面前豁然開朗，一個非常寬敞明亮的客廳出現在眾人面前。
　　「歡迎你，尊敬的聖武士！」一個清亮但冰冷的聲音響起，聲音的主人站在一面窗戶面前，陽光從窗子裡照進來，讓米麗亞看不太清楚面前這個精靈的模樣。
　　「尊敬的伊爾德麗斯大司祭，感謝您的接見！」安東施禮，米麗亞也跟著彎下腰去。
　　「請不必客氣，我的客人！」說著，屋子的主人從窗邊晨曦中走了出來。
　　暗夜精靈每一個都是美貌與高貴的化身，但米麗亞卻從沒有見過如此美麗的暗夜精靈，皮膚如黑色的玉石一般，鼻樑高挺，眼睛大的出奇，尖尖的耳朵要比其他精靈更長一些，甚至向後一直垂曳到肩膀下面，寬大的紫色袍子掩飾不住她曼妙的身材，而高傲與冷艷的氣質更是勝過米麗亞見過的任何一個精靈。
　　有一瞬間，同樣身為女人的米麗亞都感覺到了一種朦朧的愛意從心中升起。
　　安東向前走了一步，對暗夜精靈這種長壽的生命來說，任何拐彎抹角的話語都只對自己不利，因此安東早已決定要開門見山的開始這次談話：「我來此的目的，我想大司祭大人已經非常清楚……」
　　「是的，我接到了，烏瑟爾大德魯伊的報告。」對方在正面一張寬大的籐木椅上坐下來，姿勢優美的不像是這個世界上的生物：「安東聖武士，還有這位，神眷騎士，米麗亞！」
　　說著伊爾德麗斯面向米麗亞微微頷首，米麗亞立刻躬身回禮。
　　「我明白，作為一個壽命短暫的人類，我沒有資格向充滿智慧的精靈提出什麼像樣的建議，就算是我代表另外那些生活在大自然中的生命，向您請求，放棄召喚惡魔的計劃吧，我向您保證，那一定是一個得不償失的計劃！」說到後面安東顯得稍稍有些激動，實際上，他自己也沒想到能夠如此輕易的見到伊爾德麗斯大司祭，況且是在她明曉自己目的的情況下。
　　伊爾德麗斯伸出手，緩緩的擺動了一下，做了一個請讓的動作，立刻安東和米麗亞的身後的地板上快速生長出一株株籐蔓，並最終很快的纏繞糾結成了兩個大小剛剛合適的坐墩。
　　對著坐下來的安東，伊爾德麗斯開口了：「我記得您，安東聖武士，但我不能肯定您是否還記得我，距離我們上次見面，已經過了六十餘年的歲月，那時，您還是一個八歲的孩子……」
　　「啊！沒想到您還記得那回事！」安東臉上流露出驚訝又欣喜的神色，但同時心裡又在嘀咕這女人提這玩意幹嗎呢。
　　「那是我最後一次離開沉睡森林出外遊歷……」伊爾德麗斯用手支著下巴，彷彿陷入了一段過往的回憶當中：「那是一段很有趣的遊歷！」
　　「是的，後來家師也經常提起您對他的幫助和教導！」這女人要跟我嘮家常，她以為這樣就可以把我打發走嗎，還是……
　　安東捋著鬍子坐在木墩上，等著伊爾德麗斯的下文，米麗亞則瞪大了眼睛看著伊爾德麗斯，雖然她早就知道精靈都是長壽的種族，但眼前這樣一個美人竟然要比安東還要老，實在讓人有些難以接受。
　　「我不否認，精靈的驕傲，很大程度上取決於我們的壽命，我們也並非天性善良，只是如果等待就可以讓我們的敵人消失殆盡，我們何必要冒著喪失生命的危險，去和短生物種去爭搶那些本已不多的自然資源……」伊爾德麗斯站起身來，從窗子外面望出去，微揚的下巴和她所說的內容相得益彰：「沉睡森林是我們暗夜精靈的故鄉，從我們的祖先開始，精靈在這裡生活了上萬年的時間，我承認，暗夜精靈有著自閉和排外的習慣，但我們也並不是完全霸佔著森林，拒絕和其他任何種族的溝通和交流，如果我沒記錯，四十年前，您在沉睡森林展開了您為期八年的試練之旅，那時您可否受過暗夜精靈的傷害和排斥，還是說我們曾經阻撓了您的旅程和修業？」
　　「不！」安東說話開始有些發虛，他幾乎已經知道伊爾德麗斯下面要說的會是些什麼話，但他已經無力阻止她繼續說下去了：「我永遠是暗夜精靈的朋友和夥伴，不僅是精靈們曾經多次救助過我的生命，更加讓我自豪的是，許多精靈成為了我的朋友，他們教會了我很多事情，這些教導可能是我自己窮極一生都無法瞭解的世間真理！」
　　安東想起了老德魯伊烏瑟爾，開始稍微感受到了他所背負的壓力和難處了。
　　「那麼……」伊爾德麗斯的聲音突然高亢了些，甚至帶了些淒厲：「為什麼我們的家園被焚燒，為什麼我們的同胞被屠殺，我們做了什麼必須接受這種對待？」
　　「唔……」年老的女人要比年老的男人更加難以對付，她們充滿智慧，卻往往不會和你講道理：「但是，尊敬的伊爾德麗斯大司祭，不能控制的力量，即使到手，最終也可能成為毀滅自己的利器，我不僅僅是出於我的信仰才採取行動的，同時，我也不會允許太多傷害我精靈朋友的事情發生！」
　　「那麼你的意見呢？去找阿古斯的貴族法師——那些自私自利，只懂得欺騙和背叛的短生物種談判？」伊爾德麗斯重新坐下，語氣中透出一股酸澀的味道：「還是你能夠解決已經進入沉睡森林邊緣地帶的阿古斯構裝兵團？聖武士，任何冠冕堂皇的話語都無法解決生存問題，當刀劍快要架在你脖子上的時候，你還會在乎手中握著的是一把聖劍還是一根惡魔的手杖嗎？」
　　這個比喻讓安東皺了皺眉頭。
　　「無論長短，生命總是會有盡頭的，如果我們相信我們所信仰的，那麼就算付出生命，也應該維護我們所相信的東西，不是嗎？」坐在一邊的米麗亞突然開口了，安東手指抽動了一下，本想抬手阻止米麗亞的動作停了下來，而伊爾德麗斯則饒有興致的轉向米麗亞：「我無意冒犯，尊敬的伊爾德麗斯大司祭！」
　　「不會，如果您願意的話，可以繼續說下去。」伊爾德麗斯微笑著，看來她喜歡這個丫頭。
　　「但是，面對邪惡的威脅，我們也不應該束手待斃，任何美好和善良的東西都值得我們用生命去捍衛，就如同捍衛我們的信仰！」米麗亞繼續說著，而且越說還越容光煥發起來：「只是，惡魔這種邪惡的生物，實在不應該出現在這美好的精靈世界之中，雖然我還不是太清楚，但安東先生一定有他的理由……」
　　伊爾德麗斯微微看了安東一眼，後者正襟危坐，一副老聖武士應該有的刻板嘴臉。
　　「我並不懷疑你們是懷著善意的心前來這裡，否則，你們也不會見到我的。」伊爾德麗斯微微發出一聲任何人都聽不到的歎息，繼而面向米麗亞：「以邪惡對抗邪惡，善良在一旁觀望，這對大家來說，難道不是一件兩全其美的事情嗎……」
　　「以邪惡對抗邪惡……」米麗亞嘟起了嘴，一臉迷茫的樣子：「我沒有想到過這一點，不過，也許您的看法是正確的……」
　　這個丫頭竟然還認真的去考慮這樣的事情，以邪惡對抗邪惡，作出這種事情本身就是邪惡的！
　　安東微微搖了搖頭，看來把教義背得滾瓜爛熟並不會對這個初出茅廬的小姑娘產生多大幫助……實際上也從來沒對自己產生過真正的什麼幫助。
　　信仰正義是正確的，但正義從來不是僅僅躲在教義裡面，這一點，很多時候也不是單純的學習就可以瞭解。
　　「那麼，您已經打定主意進行召喚惡魔的儀式嗎？」安東無法再耐著性子等下去了。
　　「如果準備充分的話。」伊爾德麗斯向兩位聖武士微微頷首，似乎是在送客了。
　　再和這個固執的精靈談下去也只是浪費時間，安東站起身來：「那真是太遺憾了，但是，我還是會盡我的力量，爭取讓您打消這個可怕的念頭！」
　　說完安東起身離開了客廳，米麗亞也慌亂的站起來施禮後離去，一直站在廊口處的阿爾芬斯微笑著望向伊爾德麗斯，看到後者對自己微微點了一下頭，阿爾芬斯也轉身離開了。
　　「我還是應該到街上去轉一轉，在這裡待著太無趣了！」驛館內的四十七被弗雷斯不厭其煩的訴苦搞得有些不厭其煩了。
　　「你不是等待著大司祭的召見嗎?怎麼可以隨便跑出去？」弗雷斯瞪大了眼睛，看著四十七直接走出房門。
　　走出驛館的大門，四十七突然感覺天好像一下子陰了下來，仔細看時，才發現是面前一個高大的身影投下了一塊陰影，而自己剛好站在這處陰影之中。
　　那是一頭體型龐大的灰熊，是哪個德魯伊在這熙攘的街道上搞這種惡作劇呢？
　　四十七伸手去模那只灰熊的腦袋，灰熊一口咬住四十七伸過去的胳膊，四十七晃著腦袋，伸出另外一隻手捏住了灰熊黑溜溜的鼻子，立刻灰熊的表情從窮凶極惡變成了痛苦不堪，眼裡含著淚水鬆了口。
　　「你的熊可真是缺少家教啊！」四十七晃著被咬過的手腕子，對灰熊背上的人說道。
　　熊背上是一個冷傲的男性暗夜精靈，他從熊背上俯視著四十七，表情看上去就好像俯視著一隻螞蟻，稍後他抬起頭，望向城市中央高高的祭台，嘴唇翕動著，不知道用精靈語嘟囔了一句什麼。
　　突然一群暗夜精靈戰士圍了上來，她們屁股底下的座騎是一隻隻張牙舞爪的白色猛虎，只是不知道那是德魯伊變得，還是真的老虎。
　　「…………」灰熊的主人揮了一下手，立刻那幫戰士舉起右手，隨著一陣刀刃出鞘的聲音，她們手背上一個圓盤形狀的東西突然伸展出三把刀刃，戰士們同時揮手，數十把三刃刀脫離手背，旋轉著飛向四十七。
　　在無可逃避的重重刀影下，四十七不見了，就好像他從來沒有站在過那裡一樣。
　　三刃刀迴旋著各自回到主人的手中時，四十七再次出現了，他已經站在了灰熊背上，業已構裝完成的炮筒直接頂在灰熊主人的後腦勺上面。
　　「…………」即使這種情況下，那個精靈竟然還是一句話也不說，四十七猜他要麼有自閉症，要麼根本就不會說通用語。
　　四十七偏了一下腦袋，刀鋒從四十七的耳際掠過，四十七翻手一把捏住刀鋒，三把刀刃構成一個類似風車的形狀，如同其他暗夜精靈的武器一般，做工極其漂亮，四十七立刻便被這把三刃刀的金屬美感所吸引，卻並沒有注意攻擊他的刀的主人到底是誰。
　　「快住手！四十七，那是暗夜精靈戰士長扎爾伊丹大人！」這時候安東和米麗亞剛好來到驛館，看到面前的情景，安東立刻出言阻止。
　　「戰士長？你說這個羸弱的傢伙嗎？別逗了！」四十七把奪過來的三刃刀架在灰熊主人的脖子上：「你習慣用刀跟人打招呼嗎？還是你想解釋成你是不小心手滑了一下？」
　　對方仍然不為所動，就如同四十七是一個完全無法與之對等的生物，你見過誰跟經過自己腳邊的螞蟻去說話的。
　　四十七跳下熊背：「在精靈部落殺死一個精靈確實不太明智，不過我還以為我是這裡的客人，看來又被那個德魯伊老頭給騙了。」
　　那個精靈隨即也從熊背跳下來，這時四十七才發現這個精靈高大的有點離譜，跟四十七站在一起，身高竟然幾乎相同，不算粗壯但卻精練的身體看上去不會因為他的高大而影響敏捷度，清秀而又剛毅的臉上一副冰冷的表情，。
　　「扎爾伊丹戰士長，這應該是一個誤會，雖然可能看上去很像，但這決不是一個惡魔……」安東解釋著，但扎爾伊丹似乎沒有要搭理他的意思。
　　「你就是從烏瑟爾部落來的構裝生物？」原來這個傢伙會通用語。
　　四十七終於有機會和一個暗夜精靈面對面的對視了，之前矮小的精靈都需要低下頭來和他們談話：「原來暗夜精靈的眼睛在白天也是可以看到眼珠的呀，我以為所有精靈的眼珠實際上都是安裝上去的小燈泡呢！」
　　這時特爾利斯館長從驛館中走了出來，她跟扎爾伊丹四目接觸了一下，會意的又避了開去。
　　「看來，聖武士已經見過伊爾德麗斯大司祭了，而且，無功而返。」這話明顯是對安東說的，安東沒有做任何說明，只是捋了捋自己的白鬍子。
　　扎爾伊丹跳上熊背，這隊精靈戰士又開始繼續向前行進：「小心一點，構裝生物！」
　　「你也是，下次讓我站在你的背後，你就沒這麼容易離開了！」
　　看著逾行逾遠的戰士隊伍，安東轉向四十七：「你是否可能還有機會站到他的背後就很難說了，最好不要小看暗夜精靈的戰士長！」
　　「戰士長大人，您沒事吧？」
　　扎爾伊丹撫摸著自己的脖子，即使是以這副身體，竟然沒有看清那個構裝生物的動作而讓他站在了自己的背後，也足以視為一個精靈戰士的奇恥大辱了！
　　不過現在不是跟那種東西糾纏的時候，就算情況再怎麼糟糕，那也不過是一個祭品而已。
　　三江後本作每次更新都將在五千字以上，請大家多多砸票~謝謝~


第三章 燃燒的叢林 第三十六回合 祭祀
　　入夜，伊爾德麗斯部落要比白天還要熱鬧上幾倍，不斷的有承載著暗夜精靈的尖木舟從四面八方來到這座森林城市，那些在烏瑟爾部落見過的螢光動植物現在又冒出來，把城市裝扮的好像一個正在舉行祭典的狂歡舞會。
　　四十七對這些沒興趣，他躲在自己的房間研究那把白天奪來的三刃刀，正在考慮要把這玩意安裝在身體的那個部位才比較好。
　　這時候弗雷斯抱著一副毯子，好像一個鬼魂一般從虛掩的房門縫隙中溜進來——一個大腹便便的鬼魂，從一個門縫裡溜進來——對弗雷斯來說，這本身已經很了不起了。
　　「如果你是因為害怕的睡不著覺，想讓我講故事給你聽，很抱歉，我現在沒空。」四十七說完突然抬起頭來：「不過如果你告訴我如何才能把這三把刀刃收回去，我就考慮給你講一個關於七顆小珠子的故事！」
　　「您還有心情開玩笑！」弗雷斯一臉氣極敗壞的表情，不過聲音卻壓的很低：「我是來帶你逃走的，看在神的份上——管他是掌管什麼的神——快跟我離開這個鬼地方吧！」
　　「我看你是想找個免費保鏢吧，還有，你不是說沒有精靈的指引，別人是走不出森林的嗎？」四十七觸摸到了金屬圓盤下面的一顆寶石，三把刀刃「錚」的一聲縮了回去：「而且，你已經很遺憾的失去了聽故事的資格。」
　　「您根本就搞不清楚狀況嗎？這裡馬上就要發生可怕的事情了！」弗雷斯急的汗都下來了，雖然他腦門上總是油漬漬的：「這兩天是暗夜精靈祭祀星月女神的傳統節日，我想守備一定會很鬆懈，快跟我走吧，否則我們可能永遠都走不了啦！」
　　「你到底聽到或者說看到了什麼，讓你如此害怕？」
　　「這個……我不知道，但我有這樣的預感，你要相信我，商人的預感可是很厲害的！請和我離開這裡吧！」弗雷斯撲閃著一對小眼睛看著四十七，就好像一隻關在籠子裡等待被拿去做試驗的小白鼠。
　　不過很明顯四十七缺乏同情心，當初在空間戰場向對方陣地投放病毒導彈的時候，四十七可是眼睛都不眨一下的。
　　雖然那主要是因為當時他還沒有眼臉，就連正經八百的眼睛也談不上擁有。
　　「大不了召喚出一堆惡魔，請放心吧，商人先生，煉獄當中還是有很多有趣的生物的，我向你保證！」說完四十七繼續低頭去研究他的三刃刀：「我建議你去參加外面的祭典，參加一些撈金魚打氣球的娛樂活動，這對你的健康有益，當然，如果有這些娛樂項目的話。」
　　「惡魔？您還要跟我開玩笑到什麼時候！好吧，據我所知，城裡馬上就會……」
　　突然響起的敲門聲讓弗雷斯立刻閉上了嘴，並以最快的速度把毯子塞進了桌子下面。
　　是特爾利斯館長。
　　「四十七先生，伊爾德麗斯大司祭的使者來找您，好像是要邀請您去參觀祭祀，當然，還有弗雷斯先生……您在這裡做什麼？」
　　「啊哈！那個，我在和四十七先生聊天呢，哈哈……特爾利斯館長，今天的祭典一定很熱鬧吧……」不知道是因為興奮還是害怕，弗雷斯滿臉紅光的把兩手緊緊握在一起，不斷揉搓著。
　　一定是因為可以去祭典撈金魚打氣球才這麼高興吧，四十七這樣想。
　　「對了，以後請不要用驛館內的毯子包住您的行李四處跑了，您已經弄丟四張毯子了……」特爾利斯囑咐了一句便離開了，留下弗雷斯一個人留在當地一個勁發愣。
　　街上的精靈們雖然很多，但基本上沒有發出什麼喧嘩的聲音，他們向城市中央的祭台湧去，據說一年一度的祭典活動，所有的暗夜精靈都會來參加，但因為戰爭的關係，這次參加祭典活動的人數已經算少的了。
　　快要到達祭台附近的時候，四十七已經看不到弗雷斯和那兩個聖武士的身影，帶領他的阿爾芬斯引領他直接向祭台後面的大屋走去：「請跟我來，伊爾德麗斯大司祭希望儀式開始之前，能夠單獨與您見一次面。」
　　「是召喚惡魔的儀式嗎？」四十七把這個問題直接提給了伊爾德麗斯。
　　「不是，今天確實是我們暗夜精靈傳統的祭祀節日……」伊爾德麗斯觀察著四十七，後者也在觀察著這個她，原來大火腿是長這個樣子的：「不過，你為什麼會以為我正在準備召喚煉獄惡魔的儀式呢？」
　　「司馬昭之心，路人皆知。」
　　「嗯？」對於這種古怪的語言，看來智慧如暗夜生物都無法聽得懂。
　　「我猜的，構裝生物的預感可是很強的！」
　　「呵呵……」大司祭很難得的笑了笑：「我對你過去的經歷瞭解了一些，雖然還不夠全面……我認為隱瞞和欺騙對你並不會起太大作用，而且，也不符合暗夜的習慣，所以請聽好我的建議……我們來做個交易如何呢？」
　　「哦？」四十七的兩隻紅眼睛閃了一閃：「我喜歡交易。」
　　祭台上面，祭祀星月女神的儀式正式開始。
　　做為祭品被擺在祭台上的並不是什麼可憐的動物或者乾脆就是敵人的屍體，和人類不同，暗夜精靈自古以來就沒有這種血腥的祭祀習慣——取而代之的是一些奇特的花卉、樹葉和果實，伊爾德麗斯大司祭穿著華美的近乎繁複的祭祀袍，面對祭台下成千上萬的暗夜精靈，抬頭看著天上掛著的又圓又亮的月亮，張開雙手開始大聲的用精靈語念誦祭文，聲音中帶著某種奇特的韻律，隨著她的禱告聲，祭台上愈發明亮起來，同時伴隨著點點美麗脫俗的光點出現，那不是流螢，而是彷彿天上的星星都聚集到她身邊一樣。
　　四十七隻看了片刻就厭煩了這種歌劇中女聲獨唱般的禱告儀式，在他說漫長也不太長的生命中，藝術和美這種東西從來和他沒什麼親戚關係，四十七溜躂了一會兒，就和弗雷斯在祭台旁的一個帳篷前面相遇，很顯然，垂頭喪氣的弗雷斯並沒有找到撈金魚或者打氣球的遊園活動。
　　「四十七先生，你怎麼沒有去在觀禮台，外來人都在那裡觀禮呢……雖然在我看來也沒什麼好看的……」弗雷斯遠遠的朝祭台前跪了一地，嘴中唸唸有詞的暗夜精靈們努了努嘴：「信仰這種東西有時候是很可笑的，做這些能得到什麼呢？」
　　「如果這個世界有一個只要信仰他，就能空手套白狼，憑空賺大錢的神靈，你會奉拜他嗎？」四十七本來打算直接回去驛館，但既然找到了弗雷斯，最好還是把他一起帶回去。
　　「那還用說，早把腦門子磕出血來了，可惜的是，沒有那種神靈呀！」商人搖搖頭，看上去有些落落寡歡：「商人是現實的生物，看重的是錢財這種身外之物，神靈？讓需要他的人們去拜祭他吧……」
　　「商人先生，今天你像個哲學家！」
　　「因為我的生命可能就在今天中止了……」看上去弗雷斯真的快要哭了。
　　四十七剛想出言安慰幾句或者譏諷幾句，人群發出一陣喧嘩，似乎祭台上面發生了什麼事情，四十七和弗雷斯一起抬頭向那邊看去。
　　比起台下的那些暗夜精靈，安東和米麗亞更為震驚，觀禮台就在祭台上面，而眼前的一切都是在瞬間發生的。
　　本來站在伊爾德麗斯大司祭身後的扎爾伊丹突然抽出一把短劍，橫在大司祭的脖子上，同時不知道哪裡冒出許多精靈戰士，瞬間把在場的司祭們都控制了起來。
　　政變？
　　暗夜精靈的社會也會有政變？
　　米麗亞不自覺的向前走了一步，被身後的安東輕輕扯住。
　　伊爾德麗斯默默的停止念誦祭文——她想念也不可能了。很快兩個精靈戰士站在了伊爾德麗斯身後，扎爾伊丹收回自己的刀，但是仍然緊緊攥住伊爾德麗斯的手腕，防止她突然施放什麼法術，伊爾德麗斯的實力他是最清楚的。
　　「戰士長在做什麼，他背叛了大司祭嗎？」
　　「扎爾伊丹，你瘋了嗎！」
　　「這是怎麼回事！」
　　台下的暗夜精靈們開始騷動起來，但他們很快發現整個祭台包括祭台下的廣場，都被暗夜戰士給控制了起來，帶領她們的，竟然是驛館館長特爾利斯。
　　「暗夜的子民，請聽我說！」扎爾伊丹開始喊話，雖然廣場上仍然人聲嘈雜，但扎爾伊丹的聲音還是成功傳到了廣場上空：「我並非要背叛伊爾德麗斯大司祭，更加不會背叛我的種族，我這樣做，是為了阻止大司祭召喚惡魔的計劃！」
　　祭台下的人群短暫的沉默之後，爆發出更為強烈的聲音。
　　「這不可能，不要為自己愚蠢的行為尋找辯解了！」
　　「扎爾伊丹戰士長怎麼可能說謊，難道大司祭真的有這種計劃？」
　　「胡說！任誰都不會去觸犯這種顯而易見的千年禁忌吧！」
　　「大司祭大人一定有她自己的考慮，實際上，我們正面臨著阿古斯的威脅不是嗎！」
　　伊爾德麗斯的嘴角泛起一個美麗的弧度。她做了個請安靜的手勢，很快台下切切私語的暗夜精靈們就安靜下來，等待著他們的大司祭發言。
　　不過伊爾德麗斯沒有立刻和大家說什麼，而是轉過頭看著扎爾伊丹，和他低聲細語。
　　「尊敬的戰士長……我真沒想到您居然在祭祀星月女神的節日上發難……這樣做，您就不怕褻瀆了尊貴的星月女神麼？」
　　「說到褻瀆……大司祭女士，您的計劃已經褻瀆了我們信仰的一切！」扎爾伊丹的手好像鐵鉗一樣，牢牢的鉗制著伊爾德麗斯纖細的手腕：「特爾利斯已經全告訴我了……我決不會允許你再次開啟地獄門！」
　　伊爾德麗斯作了一個驚訝的表情：「怎麼可能？這種邪惡的念頭我想都沒想過……捨身毀滅地獄門堡的，不正是暗夜精靈的上一任大司祭麼？」
　　「夠了！」扎爾伊丹手上加了幾分力：「尊敬的大司祭女士，為了暗夜精靈一族的未來，我決不允許你的計劃實施……哪怕是捨棄我的生命……現在請你下令，將整個城市的防務交給我的戰士們吧，而您和您的司祭們，請暫時不要到處走動，更不能接近地獄門堡！」
　　「悉聽尊便……」伊爾德麗斯似乎沒什麼所謂似的：「不過我要提醒你，戰士長大人。如果你沒有對抗阿古斯的妙計，最好還是別企圖阻止我……不解決眼前的威脅，暗夜精靈們就沒有未來了！」
　　「這個不用你操心……」扎爾伊丹的臉龐在星月光輝的映照下如同雕塑般充滿了陽剛的美感：「暗夜精靈在沉睡森林已經生存千萬年了……我們的意志和體魄會讓我們繼續生存下去，只要我們還能拿起刀劍，只要我們還有面對敵人的勇氣……暗夜精靈就不會滅亡！」
　　伊爾德麗斯看著扎爾伊丹，無奈的笑了笑。
　　「噢……看多少次也不煩……真是高潮迭起……」達古拉絲軟軟的躺在椅子上，雙手緊緊抱著魔法書壓在胸前，似乎完全陶醉在記憶法球帶回來的戰場記錄中了。
　　紅袍女法師有些厭惡的看了她一眼，轉頭把目光投向外面——似乎仍然帶著血氣和焦味的風從構裝法師塔的露台上吹過，遠方茂盛的森林彷彿覆蓋在大地上的一層陰霾。月色如霧，覆蓋著森林以及沒有森林的地方，覆蓋著一切在這片月色中彼此廝殺的生物。
　　達古拉絲轉了轉眼睛——金絲眼鏡反射著狡慧的光：「噢，摩利爾。說起來你似乎遇到老相識了呢……你和那個奇怪的構裝體有什麼聯繫麼？他看起來真棒……我們夢寐以求的，不正是這樣永不疲倦、毫無破綻、果決致命的完美戰士麼？」
　　「我和他沒什麼關係。」女法師仍然看著夜色，她纖弱的身影在這片夜色中似乎也顯得有些落寞：「而且你那金光閃閃的眼鏡似乎也沒讓你的眼神好多少……那是個半煉獄生物，暗夜精靈似乎已經開始尋求一些特別的力量來反抗我們了，這是個值得警惕的傾向。」
　　「哈哈哈~」達古拉絲抱著魔法書發出一陣銀鈴般的笑聲：「半煉獄生物麼……好吧，你說什麼就是什麼……半煉獄生物，這個詞真讓我興奮……就是不知道伊莎貝拉老師會不會同意你的看法呢？」
　　女法師驟然轉身。
　　魔力的閃光和凶器的銳風一同出現。
　　達古拉絲站在房間中央，她躺身的那張椅子已經變成一堆灰白色的石礫，她手中的魔法書翻開，有一頁被撕掉了，點點雪花樣的光芒漂浮在她和女法師周圍，好像無數飄零的花瓣，一柄半透明的巨大鐮刀嵌進牆壁，慢慢消散，重新變成一頁紙張飄落在地上，只留下紅色法袍上的破損和牆壁上的長長縫隙。
　　「我警告過你……」女法師的聲音有些沙啞：「不許提她的名字。」
　　「哈哈……」達古拉絲優雅的鞠了個躬，地上的書頁好像被什麼牽引著一樣飛回魔法書中，只是缺少了其它書頁上那種散發著雪色光芒的符號：「寶貝兒，你太敏感了……不過這次我們動用了大量的最新式武器卻勞師無功，戰線甚至都沒能向前推進一尺……你是不是需要考慮一下怎麼寫報告呢？」
　　「噢？」女法師揚了揚好看的眉毛：「戰果報告難道不是應該由正職統領負責麼？」
　　她從達古拉絲身邊走過，看都沒看她一眼：「如果你是徵求我建議的話——就寫我們的新式武器並不像後方那些白癡們想像的那麼好用就是了！」


第三章 燃燒的叢林 第三十七回合 地獄門堡
　　「現在怎麼辦？怎麼辦？」
　　弗雷斯焦躁的在屋子裡走來走去，本來這種運動是可能讓他減肥的——只可惜他嘴裡在不停的嚼著精靈餅乾，這種只有精靈們才會製作的美味食品雖然香甜可口，營養均衡，但是吃太多了仍然會和一切食物一樣讓人的嘴巴發乾嗓子發膩肚子發脹，只可惜弗雷斯現在除了一塊接一塊往嘴裡填之外，似乎想不起來有什麼事情好做了。
　　四十七輕輕彈飛手臂上一塊餅乾的殘渣：「坐下來，胖子。情況沒有你想像的那麼糟糕，但是如果你再把食物噴到我身上的話，我就不保證會不會比你想像的還要糟糕了。」
　　「唉呀！我的全金屬大爺——」弗雷斯抹了抹嘴：「我本來想和你說我偷聽到了扎爾伊丹領導的精靈戰士們準備發動政變的事情，而且他們對所有非精靈都很不滿，尤其是我們這樣——咳！咳！咳——」
　　弗雷斯面色紫紅的捂著脖子彎腰猛咳，看樣子很快就要窒息而死或者腦溢血了——於是四十七輕輕往他背上一拍，讓他吐出一團包裹著濃痰的餅乾的同時差不點兒趴到地上。
　　「唉呦呦……疼死我了……」弗雷斯想都不用想就知道後背肯定青紫了一大塊：「……哎呦……在精靈城市的這些天，我觀察到那些精靈戰士基本上都是一群偏執狂……跟那兩個聖武士一樣偏執！真的！」
　　他往門口看了看，然後壓低聲音：「他們認為除了暗夜精靈之外的所有生物都不能信任！能幫助他們的只有手中的武器和堅強的意志，沉睡森林裡的資源也足夠讓他們自給自足……你看看，這真是……而且因為我的小生意，他們已經把我劃為阿古斯帝國的同黨了，前陣子還因為司祭們的干預使得他們沒把我怎麼樣，現在可就不好說了，弄不好他們封閉整個森林然後對外人格殺無論……」
　　意志？和唯意志論比起來我更願意相信唯武器論。四十七看著生機勃勃的地板上弗雷斯吐出來的穢物有些不順眼，於是彈出一小團火焰讓那塊污漬變成焦黑——不管別人看起來會不會更不順眼。
　　門開了。
　　特爾利斯館長仍然是那麼一副冷冰冰的神態，只不過腰帶上的彎刀提醒了屋內的兩人情勢已經非同往常了：「四十七先生，扎爾伊丹戰士長想見你。」
　　最近好像什麼莫名其妙的人都想見我……也好，正好去研究一下那個體格好像半獸人的精靈是怎麼長的。
　　四十七從籐椅上站起來，他現在很少刻意收起背後那對黑色鋼翼了，而是讓它們好像披風一樣垂在身後，他的陰影立刻淹沒了特爾利斯：「那就走吧，精靈。」
　　四十七率先鑽出房間，特爾利斯跟著出去之前回頭對弗雷斯冷冰冰的說：「不要亂跑……弗雷斯先生，你說的對，現在我們會怎麼對待你可不好說了……還有，我可不認為整整二十箱秘銀和其它魔法金屬是小生意。」
　　街道上蕭條了許多，城市中隨處可見全副武裝的精靈戰士，這種情景讓四十七有些不解——為什麼有些人總喜歡在大敵當前的時候內部還要玩上這麼一出呢？
　　「短暫的陣痛是為了長久的延續。」
　　特爾利斯這句話讓四十七有些訝異的扭頭看了她一眼，難道這個暗夜精靈會讀心？
　　特爾利斯沒解釋什麼，而是藉著四十七放慢腳步的這個機會走到前面帶路。
　　裝神弄鬼。
　　四十七跟在後面看著這座仙境般的精靈城市和有些破壞景色的精靈士兵，卻油然想起記憶裡有一次星際艦隊投下大量重元素聚變核彈把一個百分之九十五都覆蓋著植被的星球完全變成紅色煉獄的事情——只是因為軍方懷疑上面有敵對基地又沒時間派出突擊部隊尋找罷了。
　　這就是戰爭。
　　「不管他是不是真的構裝生物，他必須被獻祭。這是重新封印地獄門堡必須的。」扎爾伊丹的面孔在點點流螢的輝映下忽明忽暗：「我有理由相信伊爾德麗斯已經試圖重新打開主物質界和深淵的通道……這絕不允許！而根據特爾利斯館長的情報，失去司祭們的配合，我們現在要重新關閉通道的唯一辦法就是在地獄門堡的祭壇上處死一個邪惡的煉獄生物！」
　　「可是……」安東面色沉重的捋著鬍子：「我可以肯定那個構裝體不是一個邪惡的煉獄生物！這樣你的辦法行不通！」
　　「但是尊敬的安東先生，你不能否認他的血統！而且據米利亞小姐所說，破邪斬不是也在他身上生效麼？」
　　米利亞有些無措的看了看安東，又看了看扎爾伊丹，最後點了點頭：「對，為了正義的目標，有些犧牲是必須的……」
　　「那我們又怎麼殺死他呢？」安東有些失望的歎了口氣：「那個構裝體的戰鬥力你應該也知道……肉搏戰我們幾乎沒有勝算！」
　　「這個不用擔心！通道的性質就是這樣，不放人過來，就要送人過去&not；——只要我們準備好了，到時候那個煉獄生物自然會被地獄門堡的力量逐出主物質界，通道也會關閉的！」扎爾伊丹聲色俱厲：「請不要再討論這個事情了！安東先生，如果你真心的想幫助我們，讓暗夜精靈一族不再受到地獄力量的誘惑，就請拿出行動來吧！」
　　一個精靈戰士走了進來：「他來了。」
　　扎爾伊丹揮了揮手，結束討論：「好了……現在請讓我和那個生物談一談。這件事情就按照計劃進行吧。」
　　四十七進來的時候正好碰到正要出去的安東和米利亞。
　　安東深深的看了他一眼，欲言又止。
　　「我們走吧，安東老師。」米利亞的神色也有點不同於往常看到四十七的時候。
　　四十七看著他們的背影，瞥了瞥嘴。這些一根筋的聖武士！
　　然後他嚇唬了一下門口那只又肥又大的灰熊，滿意的看著它摀住鼻子嗚咽著離開。
　　「看來你是並不想請我坐下了。」
　　四十七環顧了一下扎爾伊丹的木屋，簡簡單單的寬敞大屋內只有一張桌子和桌子後面坐著的扎爾伊丹。
　　扎爾伊丹拍案而起。他躍過桌子的樣子敏捷的好像一隻衝刺的獵豹，但是氣勢和力量上又如同一頭發怒的灰熊，手中寒光閃閃的短劍卻似擇人而噬的毒蛇——
　　即使是四十七的眼睛也沒法完全捕捉扎爾伊丹的速度，眨眼的功夫扎爾伊丹已經繞到他身後，手中的短劍架在四十七的脖子上：「構裝體，你沒有我以為的那麼快。」
　　「我很懷疑你能不能一下砍掉我的腦袋……」四十七有些促狹的笑了笑，雖然精確表達這個表情對他來說很困難：「但是我不懷疑能不能一下炸飛你的老二。」
　　他的手炮正反指在扎爾伊丹一個比較尷尬的位置上。
　　精靈戰士長紫紅色的面孔更紅了一點，但是克制著退開。
　　「這身鐵殼不是無敵的屏障，構裝體，這是我的忠告。」扎爾伊丹收起短劍回到桌子後面坐下，彷彿是在接見下屬：「雖然我不喜歡你……但是我依然感謝你對我族所做的一切。喬爾伊斯已經向我匯報過了。」
　　四十七看著扎爾伊丹，微微彎腰，兩隻燃燒的眸子盯著他：「聽你的口氣，你好像已經是沉睡森林之王了。」
　　「不要用人類這種淺薄的思維來衡量我們！」扎爾伊丹有些惱怒：「你懂什麼！構裝體！我所做的一切都是為了我族的自由！」
　　自由！自由！多少罪惡假汝而行。四十七突然莫名其妙的想到這句話，但是隨後覺得似乎不大應景，於是他不耐煩的一揮手：「有什麼事情你最好快點說，我很忙。」
　　「幫助我，徹底搗毀地獄門堡！」扎爾伊丹倒真是直截了當。
　　「地獄門堡？」這是四十七第一次聽到這個地名：「那是什麼地方？我幫你們對我又有什麼好處？」
　　「地獄門堡……」扎爾伊丹有那麼一瞬間似乎陷入沉思：「那是不可言喻的污穢之地……如果不是逼不得已，我甚至不願意提起這個名字……」
　　但是他很快回過神來：「你不需要知道這個，構裝生物。我要組織一個足夠實力的冒險小隊去那裡完成這個任務……而你對我而言是個很大的助力。成功封印地獄門之後，我會允許你離開沉睡森林，遠離我們的淨土，連同那個噁心的人類商人一起——而且最好永遠不要再回來。」
　　這算是好處？四十七差點樂出聲來。
　　不過扎爾伊丹提起的冒險又勾起了他某些深埋著的回憶，這些回憶在從戰場上見到女法師之後就不斷的浮現，彷彿一潭沉寂已久的死水突然被突然投入其中的巨石激盪攪渾，導致大量沉渣泛起——
　　「你的提議還真是沒什麼吸引力。」四十七不屑的說：「不過考慮到那個死胖子的心情和我本人的興致……把他的貨物都還給他，我就跟你們走一趟。」
　　扎爾伊丹盯著四十七的臉，似乎要從這張鐵皮上看出什麼意味深長的東西來。
　　「好吧。」扎爾伊丹做了讓步：「但是他必須帶著他的商隊立刻回北方去……如果再讓我們發現他和阿古斯有任何牽連，面對他的就不僅僅是軟禁這麼簡單了。」
　　四十七點了點頭，算是成交，不過壓根沒把這交易當真。死胖子想幹什麼，關我什麼事？
　　安東和米利亞來到祭台前的廣場，除了一隊隊巡邏的精靈戰士之外，只有很少幾個負責修繕工作的德魯伊在修復昨晚因為騷亂而破壞的建築——雖然騷亂並不嚴重，但有幾間房屋還是因為人群的踩踏和擠壓而面臨倒塌，德魯伊們站在損壞的建築旁邊，伸手挽成一個半圈，嘴裡默默念誦著精靈語咒文，幫助房屋，或者說幫助構成房屋的植物更快的生長，以恢復為被毀壞之前的樣子。
　　昨夜的一切仍然歷歷在目，米利亞不禁有些佩服起那個戰士長來，如果不是他計劃周密，在很短的時間內控制住局勢，那麼雙方很可能在這個伊爾德麗斯大司祭所統治的城市內爆發大規模的衝突，而昨天那一場幾乎兵不血刃的政變說明，戰士也並不都只是些好勇鬥狠的傢伙，在政治上也很有作為的戰士，確實會成為一個令人尊敬和畏懼的領導者。
　　「在想什麼，米利亞？」安東看著有些發呆的年輕騎士，彷彿是想起了自己更年輕一些時候的一些事情。
　　「哦！我不知道……」米利亞因為安東打斷了她的思路而顯得有些慌張：「只是，我不知道要如何表述……」
　　「是因為四十七嗎，因為出賣他而感到內疚？」
　　「不……不是的……他本來就是一個邪惡的半煉獄生物……這談不上出賣……出於正義，就算沒有現在這種情況，我早晚也會消滅他的！」米利亞越說越堅定，雙拳緊緊的握起。
　　「你很清楚他不是一個半煉獄生物，不過，如果你真的這樣想也不是不可以。」安東聲音略微有些沙啞，最近他說話的時候要比揮劍的時候多很多：「不過，最重要的是，忠於自己的心，也就是忠於自己的正義。」
　　翌日清晨，精靈城市仍處於半戒嚴之中，準備去地獄門堡的尖木舟已經準備好了。
　　三艘尖木船破開波光粼粼的湖面，駛離碼頭，特爾利斯館長目送著扎爾伊丹他們遠去，冷秀的臉上浮現了一個複雜的神情。
　　尖木舟很快駛離湖面，拐進一條曲折的支流——剛才還明媚亮潔的天空一下子陰暗下來，兩岸樹木密密麻麻的枝葉甚至覆蓋了整個河道彼此交織，組成類似隧道一般的樣子。
　　雖然河水蜿蜒曲折，但是在精靈們高超的操舟技巧下完全沒有擱淺或者觸礁之憂，尖木舟在他們的操控之下，好像靈巧的活魚一樣在水中游動——雖然承載四十七的那艘稍微顯得笨拙了些。
　　隨著木舟的前行，旅途愈發的陰暗起來。這種陰暗和沉睡森林其他地方的幽暗有些不同——如果說那些幽暗帶給人的只是類似夜色的幽謐和沉靜，此時的陰暗卻帶著莫名的壓抑和冷漠，好像某種非自然的、令人厭惡的陰霾霧氣籠罩在眾人的航程上了一樣。
　　最前方的一艘木舟突然亮起微弱的光芒，那是米利亞點燃了聖光，以此驅逐那種令她壓抑和不快的黑暗。
　　「不要！把光熄掉！」安東和操舟的卡斯特同時出言警告。
　　米利亞猶疑了一下，不過還是很快熄滅了手上的聖光——不過似乎還是驚動了什麼。
　　河岸兩邊的樹叢中傳來細細簌簌的響動，似乎有什麼很小的生物感受到這股光芒而騷動起來。隨即，一些微弱的光點在幽深的樹林中出現，忽高忽低的圍攏過來。
　　「是小妖精！」卡斯特低聲說道：「別做什麼大動作，以免驚動它們……這些小東西現在非常麻煩。」
　　米利亞看著一個小妖精飛到自己附近。它看起來很像小孩子和蜜蜂的混合體，腹背上有著斑斕的花紋，四支半透明的羽翼振動著，發出微弱的嗡嗡聲。
　　小妖精似乎沒有看到米利亞，或者說看到了卻沒意識到這個龐然大物是一個活的生命，在它的意識裡，或許米利亞和那些巍峨的古樹沒有任何分別吧。
　　它皺著可愛的小鼻子，左聞右嗅，隨著它的動作點點磷光灑落，這種嬌憨的美麗讓米利亞一時間竟然出了神。
　　突然另一隻飛過的小妖精碰了它一下——這個偶然的碰撞立刻讓情勢急轉直下。被碰到的小妖精立刻開始焦躁不安起來，它絲絲的尖叫著，幾乎佔據了上半張臉，完全沒有眼白的黑眼睛凶光四射，如幼童般圓潤可愛的下巴也裂開漏出尖銳的口器，它找不到碰它的那個小妖精了，於是唰的飛向一個正在半空中徘徊的同伴背上，彎起腹部的尾蟄狠狠的刺中了它。
　　那隻小妖精發出短促激烈的尖叫，拚命撲騰著翅膀，但是毒性迅速蔓延到它全身，讓它打著旋兒落進河中。
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第三章 燃燒的叢林 第三十八回合 毀滅的地宮
　　米利亞失聲欲叫，但是立刻被安東摀住嘴按低俯下。
　　這次殺戮掀開了爭鬥的帷幕——小妖精們尖叫著相互追趕廝打，它們的身形變得朦朧，隨著翅膀的振動噴出閃爍著磷光的粉塵，精靈們也俯下身子，用披風遮蔽身體，同時掩住頭面，任憑那些發狂的小妖精們在上方飛來飛去。
　　尖木舟一時變成無人操縱的狀態，順流而下——只有四十七毫不在乎的端坐在船上，小妖精們的針蟄根本傷不了他分毫，反而是他偶爾的一抓一捏，指縫間的小妖精就滋啦一下子發出糊味被燒焦，好像落在烙鐵上的蒼蠅一樣。
　　「怎麼……怎麼會這樣？」駛離那片區域，米利亞驚魂未定，臉色蒼白：「它們在互相殘殺！」
　　「這就是邪惡力量的影響。」河流此刻已經容得兩艘木舟並排前進了，扎爾伊丹就坐在旁邊的船上，面色陰沉：「地獄門堡洩露出來的氣息已經越來越濃了……這些生活在小妖精之流河畔的生物受其影響，習性已經愈發暴虐……再不想辦法制止的話，它們早晚會蛻變成見到什麼攻擊什麼的邪惡生物……」
　　扎爾伊丹抬起頭看著上方的密林枝葉：「伊爾德麗斯……你難道也要讓我們變成這種不可饒恕的墮落的生靈麼？」
　　米利亞聽著扎爾伊丹沉重的話語，看了看後方那個黑色的身影，神情間堅定了幾分。
　　兩岸的樹木漸漸變得形狀扭曲，顏色也趨向烏黑，枯敗飄零的枝葉也越來越多，但是覆於頭頂的枝幕卻沒有任何稀疏的樣子。
　　木舟相繼繞過斜伸於水面，幾欲傾倒的巨樹，轉過一個彎兒，已經是渾濁泛綠的河流突然就到了盡頭。
　　前方是一片相互糾葛的腐敗枝莖，好像堤壩一樣擋住了流水，幾個看不出是什麼動物的屍骸被困在其中，污黑的水沫從枝杈的縫隙間流出，汩汩注入河中，味道熏人欲嘔，看來這就是河水污染的源頭。
　　米利亞厭惡的掩著鼻子，對她來說，這裡的邪惡氣息之濃烈幾乎接近實質——安東的臉上也出現了震驚的神色，他實在沒有料到短短幾年間，這裡就變成了這個樣子。
　　一個呼嘯的身形從他頭上掠過，直接落在那片骯髒的土地上。
　　是四十七。
　　雙腳踩在腐敗不堪的枝葉和泥土上，只是微微往下一陷——腳下的地面並不是那種想像中的爛泥塘，而是似乎帶著某種韌性和彈力，好像惡魔的皮膚。
　　他深深吸了一口氣——四十七並沒有所謂的呼吸器官，帶著腥味的氣流從齒縫間烈烈而入，流過那些緊密咬合的齒輪和零件，從甲冑的縫隙中流出，使得那些金屬間的筋骨血肉部分異乎尋常的興奮起來。
　　這就是煉獄的氣息。
　　四十七昂然向前走去，雖然他從沒來過這裡，但是他很清楚的知道精靈戰士長所說的地獄門堡在什麼地方，因為他本能的感覺到這片黑暗氣息的源頭——精靈們也一個個都跳上岸尾隨其後，最後是安東和米利亞。
　　四十七在前面領路，扎爾伊丹他們跟在後面略有些緊張的看著他。
　　濃烈的幾乎花不開的黑暗使得最善於在暗處隱蔽行蹤的暗夜精靈都有些不適應了，更別說兩個聖武士——米利亞點燃的聖光很快就被周圍的暗氣絲絲縷縷的抽走泯滅，使得她不得不不斷注入力量來加強聖光的亮度，直到安東制止了她這種沒意義的行為，憑借豐富的經驗帶著她勉強跟上精靈們。
　　令人驚訝的是，四十七完全沒受到什麼影響。在這片迷宮似的森林中，什麼地方直行，什麼地方拐彎，他一清二楚，完全沒有停下來判斷的時候，而且越接近目的地，他似乎就越強壯可怖——當眾人站立在那片破敗的黑色廢墟面前時，四十七的背影在他們眼中已經與惡魔無異。
　　「就是這裡？」四十七轉頭對身後的扎爾伊丹說，雖然是疑問句，卻沒有多少疑問的語氣，黑紅色的瘴氣已經在他身周瀰漫膨脹的好像一團濃煙——米利亞幾乎抑制不住的要拔劍砍去，握著劍柄的手骨節已經因為用力而發白。
　　「是的……就是這裡。」扎爾伊丹下意識的退了一步，以他的意志力也幾乎無法抗拒從那團濃煙中傳出來的種種負面氣息：「不過我們要找到入口才行……以前都是伊爾德麗斯大司祭負責巡視這裡的。」
　　四十七微微抬起頭，審視著這片廢墟。雖然已經被毀滅和遺棄了很久，但是從殘壁斷瓦中仍然可以看出其昔日的規模——滿是石礫的庭院間叢生著奇異扭曲的植物，看上去都是被深淵的氣息影響而變異的物種，不正常的茂盛著，也不知道是什麼給了它們養分。黑色的半截高塔指向天空，雖然這一大片空地上沒有森林的遮蔽，但是仍然看不到雙日，天空中灰濛濛的霧氣染得眾人彷彿都身處一種死氣森森的黃昏之中，而那霧氣似乎還緩緩圍繞著這片區域旋轉著，彷彿在廢棄的地獄門堡上罩了一個蓋子，把深淵的陰影投射到這裡一樣。
　　四十七踏上一截腐朽的枯木，不堪重負的木根發出卡嚓一聲，隨即許多黑色的肥大甲蟲爬出來，四散逃走。
　　真噁心！米利亞看著一隻甲蟲從自己腳前飛速爬過，強忍著才沒叫出聲來。
　　「我發現入口了，戰士長大人。」卡斯特身手靈活的翻過一面斷牆，落在扎爾伊丹面前報告。
　　扎爾伊丹抽出長劍：「我們走！」
　　城堡的地下入口就在一處塌毀的大堂裡。多年以來，這裡被暗夜精靈們維護的還算乾淨，邪神和惡魔主君們的雕像已經被摧毀，取而代之的是一座圓形的祭壇和守護在旁邊的兩個全身重鎧的暗夜精靈戰士雕像——這種裝束在精靈族中幾乎是絕無僅有的。
　　「曾經有一個非常強大的邪惡牧師佔據了這裡，修建起地獄門堡……」安東低聲向米利亞解釋著，因為她對這裡幾乎一無所知：「我們至今也不清楚他信仰的是什麼東西，但是大家都傾向於是深淵中最強大的幾名惡魔之主中的一個……惡魔們通過這個牧師打開的位面通道源源不斷地進入主物質界，不僅給沉睡森林，甚至給整個南部都帶來了混亂和恐慌，他氣焰囂張，率領著手下的惡魔和被邪惡力量同化的軍隊企圖征服整個南部——兩位偉大的勇士，一位無名的遊俠和魔法女神的牧師——人們都稱呼她為銀焰女士，偽裝成被惡魔力量侵蝕的冒險者，手持一個威力強大的精靈神器『星月之眼』的兩塊殘片混入地獄門堡，將它們放到正確的位置上，而第三塊殘片則由暗夜精靈的上一任大司祭拿著在精靈城市中舉行祭祀，燃燒生命來呼喚星月女神的力量來打擊邪惡，於是無數星月的光輝從天而降，天上的群星紛紛隕落，被指引著砸向地獄門堡，徹底淨化和摧毀了這個邪惡之地，而三位用生命來保證這個計劃得以成功的勇士，也應該永遠值得我們銘記和敬仰……」
　　不就是在前線給精確制導炸彈定位的炮灰麼？這活兒我也幹過。四十七聽著身後兩個聖武士的話語想。在他的思維中，從來就沒有什麼所謂戰爭的正義與邪惡之別，在他看來，戰爭的區別只在於殺或者被殺，活人和死人，站在最後的就是勝利者和正義者——無論是端著高斯射線機槍在第一線掃射的機甲戰士，還是開著星際戰列艦投彈的駕駛員，亦或是在一張張開戰文件上簽名的議會委員，只要不屬於四十七服務的這邊，在他眼裡就都是統計表上的數字，都是需要掃除的灰塵……誰有空去分辨哪一方是對，哪一方是錯？
　　你記得你吃過多少麵包麼？
　　扎爾伊丹走到祭台跟前，擦亮火折點燃了祭壇。
　　淡藍色的火焰在祭壇上燃起——一絲純潔神聖的氣息依然從已經被銹蝕污染的祭壇上透了出來，甚至讓兩個高大的精靈雕像都威嚴了幾分。
　　扎爾伊丹將手用力擦過長劍。鮮血順著劍鋒流淌，滴落到藍色的聖火中。
　　卡斯特和其他精靈戰士們圍在祭壇周圍，用精靈語低聲祈禱著。
　　巨大粗重的祭台發出一陣令人牙酸的金屬磨擦聲，緩緩挪開了。
　　照例是那種肥大的黑色甲蟲四散逃開，同時還有一條大蛇扭曲著身體從祭壇下的洞口竄逃出來，飛速藏進草叢，好像是洞穴的守護神一般，嚇了眾人一跳。
　　黑黝黝的洞穴中，台階一級級的往下延伸，彷彿是通往地獄的入口。
　　卡斯特上前一步，往洞裡扔了一根火把，看著它順著樓梯滾落，照亮一小塊區域，燃燒了很久。
　　「我們下去吧。」
　　扎爾伊丹點了點頭，邁步而進。緊跟著他的是四十七，進入洞穴的時候不小心還碰了一下腦袋。隨後精靈們魚貫而入，跟在最後的是聖武士。
　　長長的階梯過後，眾人來到一個寬曠的異乎尋常的地廳——牆壁和地面都是那種巨大粗糙的磚石，大廳有將近一半已經被坍塌的石塊和泥土堵塞了，一些地方染著烏黑的污漬，如果湊近去聞，應該就能嗅到經久積澱仍然消散不去的腐敗血腥。
　　米利亞進入地廳的時候猛然感到一陣恍惚，一瞬間好像無數忿怒的陰魂撲面而來，使得她不由自主的退了一步，身上光芒大盛，驅散了周圍的黑暗。
　　四十七回頭瞪了她一眼，不知道為什麼，此刻他覺得這種聖光愈發的刺目——好像驚擾了自己一樣。
　　眾人繼續往地廳深處走——曲折蜿蜒的走廊和錯綜複雜的房間似乎沒有盡頭似的。越往下，那種陰暗和壓抑性的潮氣就越重。
　　最後，一扇緊閉著的高大鐵門出現在他們面前。
　　鐵門和四周半掩的方尖碑上遍佈著扭曲的符號和密密麻麻的龜裂，即便已經被直貫而入的星月之力毀滅了附於其上的邪惡魔力，但是僅憑其本身的詭異形狀也能讓人感到陣陣反胃。
　　「這裡面就是當時邪惡牧師打開的異界之門所在的地方——」扎爾伊丹環顧四周：「我上次來的時候這裡完全是被堵死的……看來伊爾德麗斯已經做好準備，如果我沒能及時阻止她的話，儀式很快就會開始了。」
　　卡斯特拽了拽門上鐵鑄惡魔嘴裡銜著的粗大鐵環，銹死的鐵門紋絲不動。
　　「如果把奧索帶來就好了……」扎爾伊丹也上前試了試，發覺實在有些勉為其難。
　　一隻裹在黑紅色煙霧裡的手攥住鐵環，好像成了鐵門的一部分似的。塵土簌簌而落，銹蝕的鐵門在異乎尋常的巨力下出現了鬆動的趨勢。鐵環不堪重負，漸漸被拉伸變形，四十七於是用上另一隻手摳進門縫，雙腳陷進地裡，踩得地上的磚石碎裂迸飛，別人不得不紛紛避開，四十七持續用力，身上的甲冑好像也如肌肉般隆起，隨著數聲介於沉悶和清脆之間的巨大響聲，足有三四尺厚的半扇大門被四十七硬生生拉開——眾人看著他有點瞠目結舌了，因為此時他們才發現，兩扇鐵門之間，鐵門和石壁之間，本來都是用比大腿還粗的鐵條嵌鎖住的！
　　扎爾伊丹和安東不自覺地對視了一眼，帶這個構裝生物來到這裡，或許是個很糟糕的注意。
　　四十七獨自站在門前，半開的鐵門內一片黑暗蜂擁而出——這種黑暗並不只是因為任何光亮都照不到這裡，而是隨著鐵門的開啟好像什麼活物一般淹沒了四十七然後撲向眾人，這片從門內潮水般湧出的黑暗氣息一時間竟然讓眾人感覺無論從空間上還是時間上都陷入了永恆的黑暗之中。
　　黑潮過後，精靈們手中火把的火焰紛紛熄滅，彷彿那片黑暗是一片淹沒了所有的浪濤一樣，只有米利亞手上的白色聖光還不屈不撓的搖曳散射，好像地獄中的一線光明。
　　黑暗來的快去的也快。
　　這樣比喻或許很不恰當，但是剛才那片洶湧捲過的黑暗好像是揭開的一層幕布，現在顯露出來的，是伴隨著冉冉紅光的門內景象。
　　與其說這裡是一個大殿，不如說是一個廣場。找不到光源在哪裡，頂棚高的幾如天穹，抬頭望去甚至有頭暈目眩之感，讓人懷疑這究竟還是不是地下，好像已經來到了某個非自然力量形成的與現實世界嵌合的空間，牆壁和地面都是那種岩石融化後又重新冷卻結晶的形狀，還保留著當初崎嶇蜿蜒的流動狀態，淹沒了那些扭曲奇異的神像和遍佈咒文的柱碑，顏色從天頂上雪一樣的潔白逐漸變深變紅，等到了凹凸不平的地面時已經是近乎墨一樣的黑——這黑色甚至看上一眼就讓人覺得反胃，因為那是大量惡魔被滂湃貫入的月芒星力硬生生殛化而形成的血燼地毯！
　　眾人目瞪口呆，依稀能從這慘烈的遺跡中聯想到當時的一殛之威——這是怎樣的神力啊。
　　四十七率先踏上黑色的地面。可能是錯覺，那一刻整個地面似乎好像抖動的毯子，又好像暴風雨中的海洋一樣翻湧起來，帶著尖利的嘶叫和怒吼要吞沒一切……但是轉瞬過後，還是冷冰冰的黑色地面，孤零零站在上面的四十七好像一截石筍般的突起。
　　他回頭看著扎爾伊丹和安東他們：「你們還在等什麼？」
　　他眼睛裡的紅火已經近乎黑色。
　　安東不由自主的也握住劍柄，他終於真正意識到了四十七的改變。地獄門堡的環境其實並沒有讓這個構裝體變得更強大——而是釋放了他體內長久以來一直壓抑著的邪惡。
　　四十七沒等他們答話，自顧自的往前走——直到大殿中央的最低點。
　　安東現在可以確定剛才所見的不是錯覺了。石層中的黑色緩慢但是清晰的在蠕動，穿過石稜，彙集進凹坑和縫隙，緩緩圍繞著那個構裝體流溢，形成了一個黑色的漩渦。
　　一時間紅光大盛。
　　「惡魔……」米利亞顫抖著嘴唇，精靈們也全部劍拔弩張——在這種場面下，本來預備好的一切計劃和說辭都沒什麼用了。
　　扎爾伊丹上前一步，一手持劍，另一隻手高高舉起一枚天藍色的寶石。
　　好像在腥紅如火的煉獄中打開了一小塊蔚藍的天空，扎爾伊丹手中的寶石綻放出潔淨如洗的光輝，一連串複雜難明的精靈語音節從他口中吐出——
　　「遠古的守護者啊，請您從光輝中降臨，以邪惡者的血肉為祭，封閉罪惡的源頭，逐離這裡的黑暗吧！」
　　最後這句話是用通用語喊出來的，而隨著扎爾伊丹鏗鏘洪亮的語聲，大殿的天頂越來越亮，但是不是雙日那種澎湃灼人的熱力，而是帶著微微淡藍色的清冷和皎潔，好像沉睡森林的明月就懸掛其上一般——而黑紅色的石壁沸騰起來，似乎在憤怒和畏懼中詛咒對抗著這道光芒，光輝最後幾乎連成一線，筆直射到四十七身上，連他周圍的瘴氣也沖淡了不少。
　　一個影子隨著那道光輝降臨。起初只是淡淡的微微透點藍色的人形，但是隨著他飛速降落，短短幾秒鐘內已經變得和真人一樣清晰，背後是皎潔如月帶著藍邊的的光翼，一雙眼睛和扎爾伊丹他們一樣散發著白色的光芒，區別只在於明亮程度，而面部口鼻等其他器官則模糊不清，全罩頭盔下除了雙目就是如夜色般漆黑的皮膚，而銀藍色的全身鎧甲和雙頭巨劍上散發的輝光更是幾乎無法讓人直視——
　　那是只有最強的暗夜精靈戰士們死後的英魂匯入月光，融合凝聚在一起才能形成的暗夜精靈之驕傲，星月之侍——精靈守護者！
　　四十七的巨劍和鏈枷同時亮出，雙方武器的交鳴聲震徹大殿。精靈守護者借力飛起，避開四十七由鏈枷變形的手炮發射出的火焰彈，劍鋒指處，洶湧而出的光焰甚至形成一條急速流動的大河，一下子就吞沒了四十七的身影，但是四十七立刻從光芒中衝出，渾身冒煙，振翼追上精靈守護者，扼住他的咽喉將他推向石壁，精靈守護者摔到上面的時候，牆壁上的黑紅色立刻伴隨飛濺的石塊煙塵一起散開，發出淒厲的嚎叫躲避精靈守護者身上的光芒，精靈守護者抓住四十七的手腕，阻止他的黑色巨劍切向自己的脖子，相持片刻之後，竟然甩開四十七的手，雙腿一曲一彈將他踢回地面，精靈守護者一邊高飛，手中的雙頭劍帶著光華流動變形而成一把巨弓，他彎弓拉弦——伴隨著拉伸的光弦一起出現的是一支耀目欲盲的光箭，射在四十七身上竟然發出巨大的爆炸，第二支隨即凝聚出現在弓弦上……
　　其他人眼睜睜的看著這場驚心動魄的戰鬥，完全無從插手。


第三章 燃燒的叢林 第三十九回合 賭局
　　「準備好，隨時準備支援守護者！」扎爾伊丹握緊長劍——
　　「戰士長大人……這可不行。」
　　扎爾伊丹悚然回頭。
　　鐵門外的黑暗中，是伊爾德麗斯那張超凡脫俗的臉。
　　「大司祭？你不是……」米利亞和眾人們也目瞪口呆，一時間甚至忘記了場中的激戰。
　　「這裡看來不是說話的地方，為什麼我們不出來談呢？」一發火焰彈打在鐵門上，把厚厚的鐵門熔出一個很大的凹坑。
　　「大司祭女士，我真的很佩服你。」等精靈們撤退到離大殿最近的地廳之後，扎爾伊丹已經完全冷靜下來，他看了看周圍隱隱封死了出路的精靈司祭們和還是那副冷冰冰面孔的特爾利斯，語含譏諷的說道。
　　「戰士長閣下……」伊爾德麗斯依舊是那種溫和無奈的笑容：「您的路行不通的。我們尊敬您為了暗夜精靈所做的一切，但是您應該認清現在的形勢……我們已經落後了，落後就要挨打，難道你還要看著我們的血在敵人的鐵甲面前無意義的流淌麼？」
　　「認不清的形勢的是你！」扎爾伊丹一個箭步上前，別人還沒看清怎麼回事，長劍已經架在伊爾德麗斯的脖頸上，他怒氣沖沖：「你還不明白麼？埋葬在這裡的邪惡永遠都不應該被釋放！你看到外面什麼樣子了？這都是你的錯！如果你還執迷不悟的話我建議你再去裡面看看！你真的要讓我們的族人變成醜陋的惡魔的僕役麼！」
　　「在我看來因黑暗而枯萎的森林和因戰火而凋零的森林沒有任何不同！」伊爾德麗斯也有些激動了：「至於醜陋——張開你的眼睛向四周看看！」
　　彷彿是突然從黑暗中冒出來的一樣，一張令人驚駭的面孔出現在米利亞旁邊，嚇得她幾乎要拔劍砍去。
　　安東也悚然失色。那張臉看向扎爾伊丹，整張面孔如同大殿的地表一樣坑坑窪窪，一隻眼睛瞎了，令一邊眼瞼也已經不見，慘白的眼球只能永遠凸出著無法合攏，面孔的主人左臂齊肩斷去，右手也只剩下光禿禿的手掌，只有從那修長纖美的體態上還能依稀看出她是一個精靈，裸露的黑色皮膚上扭曲交錯的傷口滴著血，好像是什麼符號……
　　司祭們默默閃在一旁，給不斷走出或者爬出來的這些身體殘缺不全的精靈戰士們讓開道路。
　　他們無聲的圍在扎爾伊丹周圍，臉上和身上血跡斑斑。
　　「你們……菲爾加斯，你不是已經……」扎爾伊丹震驚的連手中的長劍也有些顫抖了。
　　「他們沒死，只是已經不能戰鬥了而已。」伊爾德麗斯平靜的說：「扎爾伊丹戰士長，你實在是應該多關心一下除了訓練戰士以外的事情的……現在在這裡的一共是三十三位暗夜精靈，他們都是在和阿古斯的戰鬥中受了重傷才勉強保住一條命的，全部都自願參加這場魔化儀式，用他們的新軀體和力量向阿古斯復仇……我不會和您動手，戰士長大人，精靈們不會彼此殘殺……如果你要阻止我，就先說服這些戰士們吧！」
　　「你——」扎爾伊丹翕動著嘴唇：「我們會有別的辦法……」
　　「沒別的辦法。」伊爾德麗斯輕輕將他的長劍推開：「不過讓我們都給彼此一個機會。」
　　她看向大殿的方向，那邊隱隱透出紅藍交織的淡淡光芒，沉悶的轟鳴交響源源不絕：「我本來是打算集合司祭們的力量驅離守護者，然後打開深淵縫隙召喚惡魔之後將其殺死，用深淵的氣息和它們的血肉魔化這些精靈戰士們……這種方法有很大的危險性，因為如果在儀式的控制上出現失誤，縫隙很可能就會太大，吸引到某些過於強力而難以控制的惡魔，而我們不能及時擊敗它們和封閉通道的話，這裡就會再次變成深淵進攻主物資界的前哨站，導致悲劇重演……」
　　「這個半煉獄構裝體的出現給了我一個新思路。」伊爾德麗斯稍微停了一下：「我發覺他和深淵的聯繫異乎尋常的緊密——這點甚至連構裝體自己也沒有意識到。所以我想可以用他來擔任儀式的媒介，取代深淵之門的作用……現在的情況證實了我的判斷，他在這個不穩定空間裡所吸引來的深淵氣息，甚至可以直接讓戰士們吸收利用，而這個構裝體似乎也有意和我們聯手對抗阿古斯……」
　　「可是這樣一來這些戰士們會滑向邪惡深淵的！」米利亞忍不住說道：「精靈守護者完全擁有和邪惡構裝體匹敵的力量！為什麼你們不——」
　　「你知道什麼！小女孩！」伊爾德麗斯毫不客氣的打斷了她的話：「如果活著都不能保衛家鄉，我們還在乎死後會去什麼地方麼！精靈守護者是很強大，但是在阿古斯帝國，能擊敗他的大法師至少有十位以上！我們現在需要的是一支軍隊！能和阿古斯對抗的軍隊！」
　　她轉向扎爾伊丹：「戰士長大人，你必須承認，單靠我們自己無法做到這一點。現在——我們來打個賭吧！」
　　扎爾伊丹冷冷的看著她，長劍垂下。
　　「現在精靈守護者在和構裝體戰鬥……我們等在這裡，誰也不要插手。如果精靈守護者勝利了，那麼我承認儀式就此失敗，不管將來怎麼樣，我不會再動地獄門堡的念頭……但是如果構裝體勝利了，那你也沒理由阻止我，因為這證明了勇氣也好，信念也罷，只有實力才能決定一切！」
　　伊爾德麗斯清澈的目光鎖定在扎爾伊丹臉上。
　　「精靈守護者會輸在構裝體手裡？」戰士長發出一陣大笑：「這種想法都是對我族戰士的褻瀆！好，我答應你！」
　　安東皺緊眉頭，但是無可奈何的和精靈們一起等待著。
　　大殿那邊的戰鬥似乎越來越激烈，甚至震的精靈們所處的石室都在微微顫抖。
　　猛然間傳來一聲高昂的精靈語怒喝——清厲的聲波甚至穿透了地層，那是精靈守護者的聲音。
　　眾人還沒來的及做什麼反應，地廳裡陡然閃亮——好像突然打了一個閃電一般，而且一直順著甬道傳開去，這光華過處，一直縈繞周圍的煉獄氣息為之一空。
　　扎爾伊丹面色一喜，伊爾德麗斯臉色一沉，安東失聲叫到：「不好！」
　　戰鬥的聲音平息了，取而代之的是死一樣的靜寂。
　　如同大海嘯來臨之前的平靜，壓抑沉悶的感覺湧上心頭，好像整個地廳都已經坍塌，徹底活埋了他們一般。
　　安東「錚」的抽出長劍，率先向大殿走去。
　　淡藍色的光華已經消散了，深淵般的紅光也消散了——但是安東仍然能看清殿堂內的一切，這不是因為他有黑暗視覺，而是大殿裡雖然灰濛濛黃僕僕的昏晦，但是卻不是完全的幽暗，觸目驚心的是牆壁和地上大量的凹陷和縱橫交錯的裂痕，好像被刀劍組成的風暴肆虐過一般。
　　緊隨其後的扎爾伊丹也衝進來環顧大殿——雖然整個殿堂空曠，但是並沒有什麼遮蔽，令他奇怪的是，精靈守護者和構裝體都不見蹤影，純粹由能量聚成的精靈守護者還好說，那個構裝體怎麼也應該留下一些殘渣吧？
　　安東甚至沒管隨後跑到他身邊的米利亞，而是死死盯著黝黑的地面，握緊長劍。
　　破爛不堪的地面有了某種異動。先是絲絲縷縷的紅氣升騰著，隨後大片的黑好像脫離了其粘附的泥土和石板拔地而起，鼓蕩起伏，越來越高——
　　無可名狀的黑最後已經聳立的有如一座小小的山巒。
　　似乎已經到了極限，黑色開始崩裂潰散。滾滾熱浪夾雜著血腥氣四溢而出，熏人欲嘔。
　　米利亞呆呆的看著大團大團的黑色起伏著向自己湧來，突然尖叫一聲，不能抑制的抽出大劍沒有章法的亂砍——那黑色已經不是沒有形質的了，而是一隻隻肥大異常的黑色甲蟲——就和她在外面看到的一樣。
　　甲蟲們層層疊疊的相互推擠勾連，觸鬚、節肢和口器張合舞動糾纏，好像山崩一樣倒塌下來。，
　　四十七從甲蟲的浪濤中現身，有如魔怪。
　　黑色的翅膀猛的打開，發出撲啦聲響，附著在身上的甲蟲被甩得飛出很遠，四十七轉動著腦袋，沉重的從甲蟲的包圍裡走出來，來不及躲開的甲蟲被他踩成細碎，隨著他的動作，腳下的甲蟲散開逃竄，頃刻間又給大殿蒙上了一層活的地毯。
　　在場的人都緊張的看著他，那是一種無法言語而又不能忽視的壓迫，精靈們惶惶不知所措，安東和米利亞緊握著長劍，聖力不自主的爆發而出，彷彿受到了牽引，除了驅離撲面而來的甲蟲，大廳裡也稍微的光亮了起來。
　　四十七把巨劍往地下一戳，正好戳中一隻甲蟲——它拚命掙扎著，腳爪和地面摩擦出喀喇喀喇的聲音，四十七低頭端詳著它，慢慢轉動劍尖……直到看著甲蟲被燒成灰燼。
　　實質化的深淵氣息向四周擴散鋪開，米利亞稍微冷靜了一點，無形的聖力光環擴散出體外，甲蟲們在靠近她之前就不由自主的抽搐枯化，重新變成絲絲縷縷的黑霧。
　　受到影響最大的是那些自願參加儀式的精靈戰士們——戰士們表情痛苦，身上符咒一樣的傷口紛紛破裂滲血，血液近乎黑色，那些甲蟲毫不避諱的爬過他們，甚至落在身體上然後突然不見，好像鑽進他們殘廢的身體裡一樣。
　　「太糟了。」安東轉動著手裡的劍，為戰鬥做著熱身，他是最先從震撼當中清醒過來的，也許是第二個。
　　大祭祀面無表情的看著四十七，她似乎也不太能夠接受眼前的場面，只不過是在強自壓抑著不舒服的感覺。
　　差不多準備好了。
　　「構裝體……不要讓邪惡控制你。」如果現在施展偵測邪惡，四十七在安東眼中怕是已經紅的發紫了。
　　「邪惡？」四十七抬頭，包裹著他的那團黑暗裡，兩團灰紅色的火焰毫無先兆的爆炸，猛烈燃燒起來：「邪惡！」
　　四十七又重複了一遍，猛的揮劍。
　　隨著他的動作，一圈巨浪猛的爆發出來——千萬隻甲蟲借助這氣浪同時起飛，碰撞掩蓋住在場的人，辟哩啪啦的打在石壁上，遮天飛舞又如雨而下，這種聲勢別說精靈，就連全力以赴的聖騎士也有點難以忍受。
　　精靈們中間發出一聲嘶嚎。
　　獨眼獨臂的女精靈在地上痛苦的翻滾，身上已經爬滿甲蟲——她仰起頭，眾人驚駭的發現一隻甲蟲正爬在她臉上，啃咬著那只已經瞎了的眼睛，直到把本來已經癒合的傷疤重新咬開一個血洞然後往裡鑽，很快它就鑽進去了，女精靈臉上的血洞淋漓著，裡面是還在蠕動的黑色甲蟲……突然她朝米利亞看去。
　　那血洞裡的甲翼鼓動了一下，好像眨了眨眼睛。
　　其他的殘廢精靈們也都被甲蟲覆蓋了。它們撲上精靈們的身體，爭先恐後的品嚐傷口中流出來的血液，一層層的甲蟲湧上去，但是好像厚度卻沒有增加多少——它們在往精靈的身體裡面鑽！
　　「停止！你不能這麼做！」安東沒時間說教了，只得搶先發難。
　　他揮舞著長劍縱身而起，全身聖力大作，不留餘力，整個大廳一時間被照耀得有如白晝，也平添了些莊嚴，連米利亞都不得不偏過頭瞇起眼睛，心中吃驚著安東認真起來居然會比自己這個天賦神眷還高強出許多。
　　樸素的長劍帶著神聖的光芒，在安東手中被舉到最高點，當他開始下落時，用盡全身氣力壓下劍鋒，連同自身的體重都灌注進這一擊當中，速度快到連破空之聲都來不及發出。
　　但是四十七對頭頂上直落而下的光劍絲毫沒有在意，也許根本沒把安東的攻擊放在心上——他甚至沒有用劍去擋，而是簡單的舉起左手抓向那道從天而降的聖雷。
　　霹靂般轟然，安東落地，四十七則垂下左臂，聖光長劍沒能劈開四十七的手，卻像錘子似的猛烈的砸得四十七半跪下來，把地面壓出一個龜裂下陷的凹坑，可見老騎士一擊之強悍。
　　但是烏黑的黯氣並沒有因此而消散。
　　它們翻捲著，好像層層疊疊的雲霧，但是其中蘊含著難以想像的熱量，從深幽的地下湧出，經過四十七的身體噴出，越來越盛，筆直的如同一道不住旋轉的煙柱，帶領黑暗吞沒了昏晦的大殿，甚至安東身上的聖光也被吸引的搖曳明滅，無望的對抗火山噴發一般的深淵氣息，杯水車薪。
　　安東沒有放棄。或許這種飛蛾撲火的精神也是聖騎士的美德之一——他轉動雙腳，身體向右急速旋轉，借助離心力揮動長劍再度砍出去，直接命中到仍然沒有或者說不屑於防禦的四十七身上，將他像投石器裡的彈藥那樣抽飛，淹沒在聖光無法照射到的黑暗裡，遠遠傳來的崩壞聲響以及幾粒反彈過來的石塊顯示出他多半是直飛而出，不是撞進地面就是石壁裡了。
　　兩擊得手的安東沒有「乘勝」追擊，看不到情況貿然進攻反而會將自己置於險地，何況剛才集中了全部聖力的打擊幾乎讓他耗損一空，再者，他也不相信四十七會毫髮無傷。假如真的是那樣的話，自己就算撲上去結果也不難想見。
　　他只是凝神看著四十七飛去的方向，重新聚集神力，再圖一戰，沒空再顧及身邊那些看得眼直傻了吧唧的精靈和其餘一樣看得眼直並不怎麼傻了吧唧的精靈。
　　或者是看得眼直通常來說也傻了吧唧的天賦神眷騎士。
　　「贏……贏了？」米利亞喃喃的問。
　　贏？
　　這丫頭果然被神寵壞了。


第三章 燃燒的叢林 第四十回合 每個人的戰爭
　　通常用盡全力一招能夠解決的對手，用個八九成力也就能打贏了，既然被迫出盡全力，那又怎麼會被這麼容易撂倒。安東面對的方向黑氣越發濃烈，就算看不見也知道。
　　蒸騰燃燒的黑暗中微弱的金屬磨擦的聲音，是齒輪麼？緩慢而遲鈍的轉動著，卻讓安東脊背發涼，如果有人告訴他，這只是人類面對不對稱的信息時所產生的不安而引發的被害性妄想，他肯定會非常欣慰。
　　好像有小石塊掉落下來了，齒輪的聲音更加明顯。
　　自願魔化的精靈們陷入了短暫的平靜狀態。甲蟲已經爬散的差不多了，或者說它們在那些鼓脹蠕動的皮肉下找到了居所——
　　「天哪……你都幹了什麼？」
　　扎爾伊丹雙目無神，但是現在輪到伊爾德麗斯緊緊抓住他；「無論怎麼樣……這是他們和我選擇的命運。」
　　安東面前的黑暗猛的一縮，然後一脹。
　　齒輪的摩擦聲消失了，取而代之的是震耳欲聾的振翼聲——黑暗像爆炸一樣被吹起，一團比所有黑色都更濃更黯的黑前端燃著兩點紅火，朝安東滅頂壓至。
　　森林邊緣，阿古斯前線部隊指揮御所。
　　一群穿著各色袍子的法師圍繞著很多古怪複雜的機器忙碌著，幾個通身黑色的士兵站在角落裡。在這個房間內，他們的作用雖然和大理石塑像沒有區別，但鑒於其象徵著地位的黑色鎧甲，能夠讓被他們環繞的人實實在在感受到權力，所以還是比純粹的擺設強上那麼一點。
　　軍團指揮官的莊嚴座椅被換成一隻哥特風格的半躺椅，鬆軟的天鵝絨靠枕在身體的倚靠下顯出格外的彈性和舒適，達古拉絲很不淑女的支著下巴趴在上面，絲絨椅罩在經過不斷的扭動之後看起來亂七八糟的。
　　她的眼鏡片上倒映著面前大型屏幕上滾動的字句和畫面，全都是關於鐵皮人的。
　　帝國的部隊憑借構裝兵器的大量投入戰鬥取得了相當大的優勢，獲得全面勝利只不過是時間問題而已——組織任何構成規模的抵抗都會消耗藏身密林的精靈部落戰力，直到讓這些美麗的生物損失殆盡，接連幾天的壓迫式進攻卓有成效，達古拉絲對那些殺戮焚燒的場面相當滿意。
　　不過那個可以吞吃構裝體的鐵皮人去了哪呢？
　　身邊的副指揮官還是一幅不哼不哈的反應，專注的閉目冥想。
　　真是沒意思。達古拉絲歎了一口氣，始終無法想出個所以然。
　　「報告指揮官！部隊前鋒已經深入叢林，和暗夜精靈們激烈交戰，而且我們發現了一個相當大規模的部落，就在眼前！」指揮台上的魔法擴音器裡一個興奮的聲音大喊。
　　「那我是否該宣佈撤軍？」達古拉絲還是目不轉睛。
　　「長官……我不明白你的意思。」不知道話筒前的士官是什麼表情，但他的聲音透露出莫名的惶恐。
　　「我問你，我是不是應該現在宣佈撤軍呢？」
　　「不。長官。」
　　「那麼我們該怎麼做呢？」
　　「一鼓作氣拿下精靈部落，殺光所有的抵抗者，抓住那些精靈。」
　　「知道就去做啊，唉。」
　　「很抱歉！長官。」
　　「天黑之前。」達古拉絲一臉這也需要我教的不耐表情。
　　有時間搞這些古怪的玩具為什麼不好好的提高一下士兵的個人素質呢？魔法這種美妙的藝術是能靠亂七八糟的旁門左道掌握的麼……大法師們也都忙著圍繞在皇帝身邊爭寵，盡幹些沒有用的事情。
　　到頭來只有我一個人在工作啊，讓女人來當這種豪華部隊的指揮官，戰士們都不肯用命呢，真是太讓人苦惱了……屏幕裡鐵皮人一次又一次的甩出鏈枷擊碎同一個士兵的腦袋。
　　「閣下，結果出來了，您的推測十分準確。」藍袍法師恭敬的遞上厚厚的數據報告。
　　「是麼，你不是為了讓我高興才順著我的思路去牽強附會吧，如果出了差錯遭到帝國最嚴厲處罰的人可是我，而不是你。」達古拉絲懶洋洋的把報告丟在旁邊的矮櫃上，差點砸翻上面的冷飲。
　　「怎麼會……我保證，當然是經過精密的反覆驗證才得出的結論，閣下。」藍色法師袍的下擺處有些輕微的抖動。
　　她當然很清楚，作為帝國法師團年輕一代中出類拔萃的天才法師。
　　那我就相信你哦——當達古拉絲的這種表情傳達到藍袍法師的瞳孔裡時，他蒼白的嘴唇都微微顫抖起來。
　　報告裡的分析非常詳盡，歸納的也十分有條理，每個數字都有詳盡而充足的說明，科學家就是科學家。不管會不會魔法都是那個德行。
　　資料裡還附帶著幾頁關於鐵皮人的分析報告。
　　這個叫做四十七的鐵皮構裝生物原本曾經容納著核心數年甚至可能數十年之久，那麼對構裝兵器的共鳴也就不足為奇了。
　　這種假設起初是來源於摩利爾所提供的資料，雖然這些只需要拜託一下帝國的情報機構也能輕易的獲得，但從她的嘴巴說出來還是讓達古拉絲感覺到開心。
　　這個孩子從來都不喜歡多說話呢，真是讓人擔心。
　　摩利爾已經睜開眼睛，纖細的手指之間閃動著一道不算耀眼的白光，強烈的扭動著像條蟲子，辟啪作響。她只是低頭專注的擺弄著手指，那感覺就像摩利爾之於達古拉絲，難得的好玩具。
　　達古拉絲手捧著沉甸甸的資料端詳了一陣，臉上洋溢著母性的微笑。
　　半煉獄生物和煉獄……她咯咯的笑起來。
　　嘩的從靠椅上站起來，用力的把袍子的下擺甩到身後，絲織的輕薄材質還沒有落下就又隨著達古拉絲的快速行走擺動不停。
　　沿階而下，她朝操作台走去。
　　「給我接通帝國！後方的大人物們也得出點力了！」神情上發生了微妙但徹底的變化。
　　安東側身滑步，聖光照亮了撲面而來的黑暗，也照亮了黑暗中四十七的金屬臉，但是隨著雙方武器的短暫交錯，周圍的黑暗就吞噬了光澤，就在這樣忽明忽暗的交替中，安東和四十七過了幾招，局面重新陷入短暫僵持的時候，他如同一個普普通通而且忙碌了整天的六七十歲的老頭子那樣憔悴疲憊——曾經讓四十七很是警惕忌憚的聖力現在陷入滾滾怒號的氣息中猶如風中蠟燭隨時有可能熄滅，聖武士週身的反邪惡靈光已經被壓縮的僅能獨善其身。
　　這是何等的魔氣。
　　尖刺鏈枷嘩啦一下垂落，現在四十七彷彿呼出的每一口氣都是黑的，他身上有不少傷痕，應該是和精靈守護者戰鬥留下來的紀念，現在那些傷口也好像嘴一樣吸納吐出黑色的煙氣，逐漸癒合。
　　「你受到太多深淵之力的影響了，而且已經成為這個黑暗儀式的媒介……我必須想辦法讓你停下來，哪怕是破壞你——你得理解，我是別無選擇！」安東緊握著長劍，嚴陣以待。
　　「理解？」鏈枷平平掃出，安東俯身躲過，頭頂傳來的銳風讓他竟然有一種從惡龍嘴裡逃生的感覺。
　　「絲——」四十七發出類似蜥蜴一樣的叫聲，但是聲音大了許多倍，這聲音如有形質，甚至在整個廣場般的黑暗大殿內鼓蕩不休，逼的眾人紛紛後退——除了那些死了一樣的魔化精靈。
　　「我所理解的是毀滅與死亡！」彷彿惡魔的宣言，四十七舉起巨劍：「我已經厭煩過家家的遊戲了！試圖毀滅我的人必將遭到我的毀滅！我愛愛我的人，我恨恨我的人，這是基督山伯爵說的！」
　　基督山伯爵？好污穢的稱呼！這是某個深淵大惡魔的名諱麼？
　　米利亞搶身而上，試圖助安東一臂之力。
　　「別過來！」安東大喝，同時以劍格住橫斬而來的鋸齒大劍，但速度力量都超過他的想像，或者他根本就無從想像，當四十七全力以赴的時候，他那些借力打力的技巧完全用不上——超凡的人力或許能扳低憤怒的公牛，卸開倒下的樹木，但是能抵擋呼嘯的山崩，洶湧的洪水麼？他的身體隨著劍揮動的方向滑行出去，保持著防禦的姿勢，雙臂不斷的抖震，劍上的聖力幾乎完全消散，大廳重複黑暗，遠遠退開的精靈們眼睛卻還閃動著，像夜空群星，有的白，有的紅。
　　現在米利亞的聖光都無法穿透越來越密的黑色霧靄了。安東和四十七都淹沒在黑暗當中，其他人只能通過聲音判斷他們在哪、在幹什麼，天曉得他們除了打鬥還能幹什麼。
　　星星點點的火光迸射出來，伴隨著每次刀劍碰撞的清脆響聲，好像有人跌倒，滾動爬起，又跌倒，但始終都能聽到緊促沉重的金屬腳步。
　　黑暗中，安東不停的大口喘息，每接觸到四十七的攻擊就如同與死神擦肩，儘管四十七毫不掩飾自己的位置以及動作，但就算判斷出這一切，也絕不表示能夠承受——這還是用近六十年來積攢下的豐富經驗換來的局面，如果換了那個毫無經驗的神眷騎士，此刻她的血怕是都要流乾了。
　　雖然時間跟地點都極度的不合適，但是安東竟然回憶起和烏瑟爾大德魯伊初次見面時的情景。
　　那時候自己還年輕，也更強壯，幾乎和米利亞一樣朝氣蓬髮而且魯莽。烏瑟爾召喚出的巨大灰熊拍打著沉重的腳爪，風都被撕裂了，儘管歲月不經意會誇大了自己的記憶以延續那種震撼，但無論什麼樣巨熊的力量卻還不及眼前四十七肆無忌憚的一撞，這點是毫無疑問的。
　　烏瑟爾那傢伙現在正幹什麼呢？如果自己就此喪命在這裡的話，那麼他今後懷念起自己這個老朋友的時候，想起的會是那場酣暢淋漓的戰鬥麼？
　　正在浴血奮戰的烏瑟爾大德魯伊不知道會不會想著同樣的問題。
　　一個大猩猩模樣的構裝體四肢並用，以難以置信的速度撞開一根合抱粗的大樹衝到他面前，揚起黃銅和生鐵鑄成的巨大胳膊狠狠砸落，這東西甚至能給自己施加加速術和石膚術，在戰場上橫衝直撞，刀槍不入。烏瑟爾敏捷的閃開，沒等它發起第二次攻擊，神術能量已經伴隨著他的吟唱聲傾瀉到構裝獸身上，將它覆蓋——法術過後，構裝猩猩人立而起，隨後頹然倒下，砸落在地的時候鋼鐵身軀已經完全轉化成青翠的木質。
　　這是最後一個化鐵為木法術了。烏瑟爾歎了口氣，消瘦的手摸在身邊一棵橡樹上，橡樹猛烈的抖動起來，幾乎把自己搖倒，等它脫離大地的時候，已經變成一個十幾尺高的樹妖朝敵人猛撲過去。
　　這棵樹完了。它再也不能扎根大地，千百年的漫長生命全化為這片刻殺戮的輝煌。
　　不遠處另一棵樹上突然幻化出模糊的人形，一個德魯伊好像是從樹幹中生長出來一樣，渾身都是木色的紋理，直到脫離大樹之後才有了正常的樣子。
　　「傷員和族人們撤離的怎麼樣了？」烏瑟爾問。
　　「還有很多……」那個德魯伊神情憤怒焦躁：「大德魯伊，您先撤退吧！」
　　「我撤退的話戰場的局勢就更不利了……」烏瑟爾緊接著揮出一片潮濕的雲氣，那幾乎就是一團水的雲氣翻湧著撲向戰場中一大片被焚雲術點燃的森林，好像一層絕緣的毯子壓在上面，制止了大火肆無忌憚的蔓延。
　　不知道什麼原因，幾天來阿古斯的進攻異乎尋常的猛烈——他們甚至突入長久以來都避免踏足的森林內部，採取的戰法幾乎近於焦土戰略，難道他們連一直與世無爭的強大樹人族也不顧忌了麼？
　　似乎是有什麼原因要急於打開局面，攻堅投入的兵力大大的超過以往的數量，雖然今次在兵器上並沒有什麼太大的突破，但是鋼鐵和肉體的較量中，雙方的優劣一直是不言而喻的。
　　精靈戰士們唯一的辦法就是避開堅固的鎧甲或者外殼，攻擊相對脆弱的部分使其失去外殼裝甲的優越性，要麼擊垮移動兵器的腳部使其不良於行，要麼把藏身在內的血肉之軀化整為零，搗毀中樞。就殺傷力來講後者更有效，在德魯伊們召喚出的土元素或者樹妖的幫助下前者更容易，但是無論怎麼樣，他們都必須承受阿古斯軍隊那種近乎掃蕩式的法術轟炸，嘲笑蹩腳的法師常用的一種說法就是這傢伙除了用肉盾前面頂著自己在後面火球轟之外什麼也不會，但是不可否認，這種方法很多時候往往是最行之有效的。
　　烏瑟爾突然若有所感，扭頭向森林深處望去。
　　難道伊爾德麗斯已經……他沒來的及想，阿古斯的又一波攻勢已經來臨——在這片血與火的戰場上，他，聖武士喬森，傷還沒好的喬爾伊斯，以及其他所有的精靈們，全都捲入其中，殊死搏殺。
　　「報告！後方傳來消息，已經定位了！」白袍法師興奮的從操作台前回過頭，卻發現達古拉絲正在專心致志的剪趾甲——絲質法師袍的下擺遮不住渾圓完美的腳踝，雪白柔膩沒有一個繭子的腳趾上鮮紅的指甲油讓法師一瞬間有點失神……
　　「你在看什麼？」冰冷的聲音如同一盆冷水澆醒了白袍法師，他甚至戰慄的預感到這次短暫的放肆會給他帶來怎樣的悲慘命運。
　　「什麼位置？」
　　「我問你什麼位置！」達古拉絲氣惱的重複了一句，心裡盤算著是不是應該把這個法師派到最前線去——不，那太便宜這傢伙了。
　　一切準備妥當之後，她嬌笑著問還沒有停止冥想的副手：「親愛的，你要不要去呢？」
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第三章 燃燒的叢林 第四十一回合 魔化精靈
　　安東從黑暗中跌飛出來，滑了老遠，在米利亞前方不遠的地方才被一塊石頭阻礙而停止。
　　「我以信念和勇氣為盾……」他側身躺著，鬚鬢散亂，左臂蜷在胸前，似乎已經斷了，一個模模糊糊的盾形光暈閃爍了幾下，無奈的消散。
　　「你的神和正義救不了你，老頭兒。」四十七從黑暗中飄飛而出，落在安東面前，鋼翼垂落，身後如墨的黑雲好像披風一樣捲裹著，滾滾熱浪和暗紅的火光交相呼應。
　　「我其實還是有點兒喜歡你的。」鏈枷分解成有著鋒銳尖刺的甲冑附回臂上，四十七改為雙手持劍：「你有的時候挺有趣……我一向對有趣的東西能手下留情……只可惜你的固執最終損害了我的善意。」
　　「如果不能堅持和珍惜那些我們認為美好和正確的，並為此而付出……生命還有什麼意義呢？」安東嘴角滲出血絲，他竟然在笑：「從這個角度來說……你不也是一樣麼，我的構裝體朋友？只不過你的道路實在是走錯了……為此，我必須阻止……」
　　朋友？你想殺我，而我現在也要殺你。
　　阻止？你連劍都拿不穩了。
　　四十七過濾了老聖武士的話，就好像他在看什麼EVA的時候從來都不理解那所謂的深刻含義一樣。
　　巨劍舉起劈落，鋸齒的劍鋒撕裂空氣。
　　劍鋒堪堪砍中安東的時候突然反方向抬起——完全看不出是從一個極端到了另一個極端。金鐵交鳴的巨響過後，刺目的閃光一瞬而沒。
　　米利亞騰空飛起，聖光巨劍上附帶的反邪惡法陣完全被震散。她落到地上，腿一軟，跌坐摔倒。
　　她顫抖著，臉色蒼白，目光渙散。她從未有過這種絕望無力的感覺！以前她碰到的那些邪惡者，無一不在她輝煌的聖力下感受痛苦和畏懼，如同陽光下的溶雪般消散——但是剛才那一擊帶給他的感覺卻有如面對一條驚濤駭浪的邪惡之河！她引以為豪的聖力就像投入其中的一捧沙土，別說阻擋河流，甚至連稍微延緩一下流勢都做不到！
　　「小丫頭。」四十七睥視著她：「如果你三番五次的玩火……那麼很遺憾，現在你燒傷自己嬌嫩的手指了。」
　　「能戰勝邪惡的並非力量……而是勇氣……」米利亞拄著劍站起來，祈禱的聲音都在發顫。
　　真是自我催眠的說法。四十七的紅眸突然亮了一下，或許是他轉了轉眼珠兒：「用時髦的話來說——女人，對付女人。」
　　「什麼？」還沒等米利亞明白這句話的意思，身後陡然傳來一道銳風。
　　憑借安東曾經給過她的訓練，米利亞勉強擋住了這一擊。對方的凶器在米利亞的大劍上劃過，發出尖銳刺耳的摩擦聲——米利亞揮劍反擊，敵人以異乎尋常的靈巧動作跳起，一道血紅色的目光投向米利亞，她剛和這道目光對視上，突如其來的虛弱和無力感就襲遍全身，攻擊者在空中翻了兩個滾兒，無聲無息的落到四十七身邊。
　　「菲爾加斯？你——」扎爾伊丹和伊爾德麗斯雙雙失色。
　　被稱作費爾加斯的女精靈有著纖長有力的雙臂。她左臂的膚色似乎有些淺，是一種黯淡的灰黑，右手五指則完全不是精靈的手指了，好像惡魔的爪子，有著刀鋒般銳利。
　　她的臉已經完全恢復了美麗脫俗的容顏。刀割出的符文已經癒合，在光滑的肌膚上留下血紅的痕跡。但是最令人驚愕的還是她那只紅眸——那隻眼睛透射著紅熱的、深淵般的光芒，接觸到這視線的人無一不感到噁心，似乎體內的一部分生命力都被這目光抽走了一樣。
　　「我來介紹。」四十七現在的表情完全與惡魔無異了：「這是一位魔化精靈——聽命於我的魔化精靈。對了，你叫菲爾加斯是吧？」
　　「鐵皮惡棍！你都做了些什麼！」扎爾伊丹猛然甩開伊爾德麗斯的手，搶身而上，挺劍刺向四十七。
　　他跨出第一步的時候，他是他，劍是劍，姿態完美，勁力十足，完全是一個經過多年刻苦訓練的劍手集中精神的一記直刺；但是第二步的時候，扎爾伊丹的劍上已經開始發光並且帶著逼人窒息的力量，那不是安東米利亞這樣的聖騎士借助虔誠的意志和信念所激發出來的聖力，而是純粹在千錘百煉的修習和出生入死的戰鬥中培養出來的劍光，殺氣；等到邁起第三步，扎爾伊丹幾乎是在飛——甚至連他的怒叱都淹沒在匹練般的劍虹裡，正面直攝其鋒的四十七面對的已經不像是一個精靈，一柄劍，而是一道由滔滔劍氣組成的巨浪！
　　劍氣的怒濤撞在黑色的磐石上，捲起千堆雪。
　　扎爾伊丹倒飛回去，一路咳著血沫。他的長劍幾乎沒柄插在四十七身上，直貫胸背——但是四十七根本就毫不在意。
　　他抓住劍緩慢的將其抽離身體，劍刃和身體發出刺耳的金屬磨擦聲，這聲音讓在場者全都感到膽寒——拔到一半時，四十七索性扭斷劍柄，然後一鼓作氣抽出剩下的半截劍身。
　　四十七低頭看了看，發出沙啞低沉的呼吸聲。
　　魔化精靈們無聲無息的站起，正如他們無聲無息的出現。
　　這些精靈們基本上都恢復了曾經的風姿——相當的不可思議，好像澎湃黑暗的偉力重塑了他們一樣。不過現在他們和正常的暗夜精靈們比起來都略有不同了，或者是前額的小角，或者是尖銳的牙齒和分叉的舌頭，或者是覆蓋著黑色鱗片的皮膚，或者是有著尖銳刺蟄的尾巴……一個失去了雙腿的暗夜精靈甚至還長出一對好像山羊腿般的蹄足！
　　「你最好解釋一下，構裝體。在我還能忍耐的情況下。」伊爾德麗斯面色陰沉，精靈祭祀特有的法力在她的身體裡激烈的衝撞著，試圖為她此刻複雜的情緒尋找出口。她已經找到了先前那種不舒服感覺的源頭，那些魔化後的精靈們望向她的目光中飽含的是悲慼，是憐憫，是同情，是無可奈何，是身不由己，但是全都帶著一絲徹骨的冷酷和歇斯底里的邪惡——那絕不是暗夜精靈應有的眼神。
　　就算姑且不論他們變異的外表，伊爾德麗斯也幾乎可以肯定，不是精靈們接納了深淵的力量，而是惡魔的血肉吞噬了他們——眼前這些東西，只不過是藏在貌似暗夜精靈的軀殼下的不知什麼種類的怪物，是煉獄深處不可原諒的邪惡依附在她的同胞身上來到世間，他們在嘲笑伊爾德麗斯，嘲笑她的無能，嘲笑她的愚蠢……
　　伊爾德麗斯盯著眼前的黑色構裝體，幾乎咬碎銀牙才按捺住出手的慾望，這個構裝體完全就是一個滿溢著黑暗的容器！為什麼她會認為居然可以做到不失神智的操縱黑暗之力呢？
　　「解釋？」四十七滿意的欣賞著自己這些毀滅的僕役：「沒什麼好解釋的——我對魔法的運作從來都不在行。現在我們可以更有效的對抗阿古斯了，不是麼？」
　　「不在行？可是為什麼我覺得你在儀式中作了手腳？」伊爾德麗斯上前幾步，裙裝的下擺搖曳著：「你用污穢的黑暗力量扭曲了他們的靈魂，摧毀了他們的心智！他們不再是精靈，你殺了我的同胞！」
　　「作手腳的不是我一個！」四十七絲絲的叫著，他的身形在黑霧中愈發高大：「別說的那麼委屈，暗夜精靈小姐！發動召喚儀式的同樣也不是我一個！如果硬要說我殺了你的同胞，那麼你也有份！」
　　隨後他的聲音稍為柔和了一點兒：「何況他們沒有死！現在活生生的站在你面前！你是怎麼理解死亡的，小姐？是肉體的毀滅麼？不，顯然你不這麼認為！你認為靈魂的離去才是死亡的標誌！那麼，靈魂是什麼？」
　　四十七轉向身邊的菲爾加斯：「根據我的經驗……靈魂不就是完好無損的記憶麼？看，她認得你！她記得一切！她的記憶就像保存在磁帶機上的數據，一個比特都不少！唯一徹底改變了的其實只是她升了級的強健肉體——這不是兩全其美麼？」
　　「莫名其妙的胡說八道！你操縱了他們的心靈！」伊爾德麗斯尖聲怒喝：「別以為我看不出來！你把我們自由的同胞變成了對你俯首貼耳的奴隸！」
　　四十七發出一陣磔磔怪笑。
　　「原來你是為了這支小隊伍的指揮權耿耿於懷麼？別擔心這個！反正我們的目標都是阿古斯人！既然我和這些魔化精靈們本來就是用來和阿古斯交戰的炮灰，那麼我有理由認為他們的服從更有利於我在戰場上的隨機應變……這不是預先設計的！我保證！我只是剛才突然想到或許可以這麼做罷了——你應該感謝我，如果不是我在他們的靈魂上烙上印記，現在他們說不定服從哪個深淵裡的傢伙的指揮呢！」
　　伊爾德麗斯一時間竟然沒什麼說辭。眼前雄辯滔滔的構裝體猶如一個巴特祖魔鬼，狡詐的曲解她的意願，為自己的邪惡行徑辯解——魔鬼？
　　她突然喊道：「我幫助你對付阿古斯，你幫助我完成儀式！我並沒有答應幫助你你建立一支軍隊！構裝體！你違反了我們之間的協議！你不能這麼做！」
　　「協議？」四十七一咧嘴：「我正在修改我們之間的協議。」
　　扎爾伊丹在一個精靈戰士的攙扶下站起來，右臂軟垂著，看來似乎是斷了：「咳……不要和這個邪惡的鐵皮生物廢話了……伊爾德麗斯。我們聯手對付他吧，為了暗夜精靈一族的榮譽不受玷污……」
　　「你們這樣想？真遺憾。」四十七漫不經心的重新亮出巨劍：「那讓我們結束這蹩腳的舞台劇吧。看來老話說得對，想要辦好什麼事情，就必須親自動手……不過別指望我命令他們閉上眼睛，我可不願意讓他們染上不想看見自己兄弟們的血的惡習。」
　　「等等……」安東掙扎著坐起，想要阻止這一切，但是現在已經沒人聽他的了。
　　伊爾德麗斯面色陰沉，雙手隱隱散發出翠綠色的光芒，似乎還在進行最後的內心掙扎，突然她似乎感覺到了什麼抬頭向上看去。
　　頭頂傳來一聲巨響。碎石和粉塵如密雨般落下，幾道強光來回掃動著，進行空間傳送帶來的不協調震盪感好像水波一樣傳遍整個大殿。
　　眾人上方憑空出現了一個古怪的浮空機械。巨大的半球形主體上伸展著不下十條粗大柔韌的觸鬚，蠕蟲般一環接一環，灰褐色的外皮介於鋼鐵和有機體之間，，上面錯綜複雜的管路和紋理好像生物的血脈，有著猙獰利齒的巨口和來回轉動的眼球交隔著遍佈機械球體的下半部，而那些觸鬚的尖端上同樣是眼球狀的巨大晶體，好像有數百個大小不一的切面，紅綠藍三色交相輝映，灑落塵埃的卻全是耀眼的近乎無色的光芒——
　　浮空機械傾斜了一些，達古拉絲好像站在一個陰森詭異的龐大頭骨裡，扶著血管般的圍欄，笑的很是開心：「交通情況太差勁了，而這台怪東西又總是作對——我沒有錯過什麼吧？」她整理一下被風吹散的頭髮，像是約會遲到的女高中生，根本就沒有半點不好意思。
　　不過既然遲到了就總得有所表示。
　　滿天的疑慮炸彈夾雜著某些新型號的投擲武器，數量幾乎快要趕上先前那些甲蟲了，有的甚至在空中就迫不及待的引爆，搞的飛行器也輕微的晃動起來。
　　不知道阿古斯的傢伙們會不會偶爾也發出「把你們炸回石器時代」的豪言壯語，但是這種無異於撒錢的地毯式轟炸明顯深得善攻者動於九天之上的欺負人真髓——此起彼伏的震波好像把整個大殿變成了嗡嗡作響的大鐘，根本無從躲閃和防禦，精靈戰士和司祭們面對這種近乎上百道瞬發法術的攻擊，幾乎無還手之力，唯一能獨善其身的精靈只有伊爾德麗斯了，她的法術護罩閃耀著翠綠色的光輝，在肆無忌憚的攻擊中苦苦支撐。
　　「注意那個女精靈！準備使用反魔法力場！」剛剛花費了一大筆金幣的指揮法師高喊：「不要讓她有施放法術的機會——」
　　一顆從達古拉絲手中飛出的閃光炸彈盡職的完成自己的使命，不僅把那個亂指揮的法師震飛出飛行器，而且波及了好幾個可憐的傢伙，他們捂著眼睛在甲板上亂竄，試圖抓住什麼可以借力的東西，真是華麗而滑稽的出場。
　　「你是不是以為反魔法力場只會影響到下面的精靈？或許吧，你們那些蹩腳的把戲可能根本不配被稱之為魔法！
　　達古拉絲一改剛才風度翩翩的嬌態，衝著那些還陷於頭暈腦脹中的手下們怒喝，並隨手把一個不小心碰到操縱桿導致整個浮空機械一陣晃動的傢伙變成了流淌著紅色蜂蜜的蜂窩。
　　「……殺了他們。」從古怪的飛行機械出現的那一刻起，四十七就看到了有著青色紋身的紅袍女法師。她現在站在飛行器上，彷彿周圍那些混亂不堪的局面完全和她絕緣，看著這一切的眼神就像看一場鬧劇——這眼神讓四十七相當的不滿，甚至可以說有一點委屈。
　　魔化精靈們應聲而起——他們四散開來，以近乎詭異的動作攀緣著四周的石壁紛紛朝飛行器接近，剛才那陣暴雨般的攻擊似乎根本沒有影響他們，或者與其說魔化精靈們不受影響還不如說他們受到的影響與驅動著他們的力量相比僅僅是微不足道的。
　　從下面看上去，魔化精靈們飛躍的身姿彷彿是在夜空中靈動的舞者。
　　「好漂亮的小貓們！」達古拉絲看著那些試圖跳躍到飛行器上的魔化精靈們嘖嘖稱讚，不過這並不妨礙她操縱那些長著晶體巨眼的機械觸角發射出致命的魔法射線。
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第三章 燃燒的叢林 第四十二回合 反噬
　　諸如魅惑、睡眠、恐懼、緩慢等負面影響射線對魔化精靈效果並不好，所以達古拉絲乾脆一古腦的胡亂施放三種威力最大的毀滅射線——石壁上不時出現一個大洞，墨綠色的解離射線將擊中的區域完全瓦解成塵埃，另外兩種灰白和死黑色的射線雖然打在牆上和地上看不出什麼效果，但是被擊中者要麼變成灰白的石雕，要麼立刻被吸走一切生命力，無聲無息的死去。
　　大殿內難以動彈的精靈們傷亡不小，但是魔化精靈們卻損失甚微。
　　菲爾加斯輕盈的落地，為了躲避空中交錯的射線，她沒能在剛才的跳躍中順利的抵達目的地，飛行器距離地面還有相當的距離，只是因為其驚人的龐大，所以在下面看的時候會有種就在頭頂的錯覺，而近乎致命的高度絲毫都沒有對菲爾加斯產生什麼影響，她的身體輕盈的像使用了反重力裝置，著地時的聲音比從床上跳下來大不了多少，她正蹲據著仰起頭注視飛行器底部的陰影。
　　四十七看著菲爾加斯又順著她的視線重新仰起頭，阿古斯的士兵開始不斷的掉落下來——有些人在掉下來以前就碎了。
　　魔化精靈們大約有一半成功登上了飛行甲板，接下來就是執行命令。從效果來看哪怕是最孱弱的生物只要進行恰當的改裝也能發揮出令人驚訝的威力，對此，就連機械也無法做到，魔法真是神奇的東西。
　　閃光炸彈造成的小風波已經過去，船上的士兵和法師們紛紛投入到戰鬥中，他們大多是準備好被空投下去或者是負責空中打擊的，根本沒想過會出現這種事情，這會都急忙的從底層跑上來，戰士們構裝鎧甲籠罩了的身體揮舞著可伸縮的長劍，遠近得宜。
　　隨後他們就發現眼前這些窮凶極惡的精靈和以往遇到的有著根本性的差異，他們尖銳的指爪可以撕裂鋼鐵的甲冑，矯健的身體可以抵擋紛飛呼嘯的魔法飛彈，強勁的力量可以折斷刺來的長劍——精靈們灰黑色的皮膚下面好像隱藏著什麼，無窮無盡不知疲倦的渴望殺戮，在這些美麗的魔鬼面前，強弱之勢似乎顛倒了。
　　紅袍女法師從下方的黑色構裝體身上收回視線，拉住興奮的幾乎要痙攣的達古拉絲，制止她操縱觸鬚轉回來往飛行器上亂轟——如果這瘋女人真的這麼做了，怕是一切計劃都要泡湯吧。
　　深幽的黑暗已經包圍了龐大的飛行器，甲板上變得灰暗起來，間或燃燒著人形的紫色火焰，那是魔化精靈所擁有的「黑暗術」「妖火」等類法術能力在起作用，在黑暗當中一雙雙紅色的眼睛不斷的閃亮，弓著腰的黑色身影閃瞬即逝，慘叫聲隨著這鬼魅般的身影而不斷傳出，士兵們迅速損失著，直到傷亡殆盡。
　　法師們很快意識到在這種相對封閉的區域戰鬥無異於送死。他們開始盡可能的聚到一起，不再管普通士兵的死活——反正他們生來就是做肉盾的，使用召喚生物拖延一下時間，然後一個一個的防護法術施加到自己身上，保護的盡可能周全之後，才開始準備強勁的攻擊法術。
　　菲爾加斯從飛行器邊緣翻躍上來，紅色的目光正對上一個準備施放冰錐的法師。那個法師愣了一下，隨後難以言喻的反胃感湧遍全身，讓他痛苦的蜷縮身子，完全忘記了該怎麼施放冰錐術，似乎從來沒有學過一樣——隨後菲爾加斯冰冷的利爪透入他的顱腔，在腦漿裡用力攪動後抽出。
　　菲爾加斯貓一樣遊走，就連那些不住捲曲扭動的觸鬚在她腳下也有如平地。她不自覺的舔食著手上淋漓的鮮血和滑膩的腦漿，品嚐仇敵的味道，感到無比的甘甜和愉悅——第一次看到阿古斯構裝兵器時那種驚恐完全不復存在，體內沸騰著的黑色血脈讓她不由自主的渴望更多鮮血和殺戮，殘存的意識在提醒她，但是無濟於事，腦海中善良的聲音太小、太微弱了，既然自己生命的全部意義都只剩下給阿古斯人帶來更大的痛苦，那麼奉獻自己的靈魂於黑暗，又有什麼大不了的呢？
　　或許，這就叫求仁得仁。
　　達古拉絲纖細的手腕一翻，某種類似於閃光炸彈的魔法能量一閃而過，驅散了周圍的黑暗，也將一個撲向她的魔化精靈遠遠彈開，掉出飛行器，緊接著三四道魔法射線就從觸鬚頂端的眼球中噴出，追擊而去。
　　四十七仍然站在下面的地上，沒有出手。
　　他仰著頭往上看，似乎在觀察那些魔化精靈的戰鬥力，而結果也令他相當的滿意。
　　不過或許也有一個連他自己都沒有完全意識到的原因導致他不直接加入戰團——摩利爾也在飛行器上。
　　或許他還沒準備好和來到這個世界上第一個真正結識和交流過的人正面敵對。
　　紅袍女法師仍然是那種先知先覺的戰鬥方式——不過因為魔化精靈實在敏捷的難以想像，她要砍到敵人也相當的困難。
　　「你還在等什麼？」女法師逼退一個魔化精靈，讓他重新隱於黑暗，有些不悅。
　　「呵呵……真的要開始了麼？」達古拉絲笑的像只剛偷到雞的小狐狸：「那可是很邪惡的——我還以為能看見……」
　　「不管你以為什麼，你想錯了！」女法師不再理會達古拉絲，一連串咒語從口中吐出——
　　浮空機械震動了一下。
　　一黑一白的兩個犬形雕像分別從飛行器的兩端升起。他們吱嘎吱嘎的轉動著，直到頭面相對。玄奧的魔法力量頃刻間穿越了飛行器上層層黑暗和混亂廝殺的雙方將兩個犬形雕像連接在一起，好像他們只是一些微不足道的煙塵一樣。
　　魔化精靈們不由自主的退開。無形但是異常強大的力場在飛行器上爆發出來，除了那些阿古斯法師，其餘所有不屬於飛行器的生物都被超自然的力量推離——有的魔化精靈試圖抓住什麼留在飛行器上，但是無濟於事，這不是能用力量和敏捷對抗的效果。
　　飛行器似乎有了上升的跡象，魔化精靈們紛紛跳落，捲曲的觸手上直徑數尺的眼球開始閃爍——僅僅一個強化的防生物力場就改變了戰局麼？
　　構裝炮在左臂上伸展組合，更長的變形時間形成的是更恐怖的重炮，紅色的光線細密短暫的閃爍之後，獸形的炮口泛出黑紅色的光，像個泡泡不斷的漲大，然後泡泡猛然的收縮了一下，炙烈的光線一瞬間就接觸到飛行器的底部，巨大的爆炸和搖動幾乎搖撼了整個地下殿堂。
　　火雲好像流瀉的液體般擴散，蔓延了這個穹頂，似乎給大殿蒙上了一層火海般的幕布。
　　「好危險，好危險……」報警的聲音此起彼伏，達古拉絲撫著胸口，看著周圍滾滾如焚，幾乎要淹沒飛行器的煉獄景色：「幸好有防護盾……再來一發一定會完蛋的！他還真不留手呢！摩利爾，你說是不是？」
　　「快開始吧，別廢話了！」女法師冷酷的打斷了她。
　　「真沒情趣……好吧……」
　　火焰稍微有些散去，飛行器龐大的船體仍然穩穩的浮在那裡。
　　四十七唰的展開雙翼，巨劍和鏈枷也同時準備好了。
　　沒等他飛上去展開近身戰，飛行器就發生了異變。五顏六色的光芒從那些眼球上射出，從一個傳導跳躍到另一個，顏色不斷改變加深，在最終完成了近乎魔法陣的折射序列之後，射下來的光芒已經是完全的黑，或者說壓根就沒有任何顏色，那光芒中蘊含的是絕對的虛無，甚至更像一道劃破空間的縫隙，泯滅了一切色彩，聲音，從天而落——
　　不過準頭和威力似乎實在差了些。
　　光芒打在地上，直沒而入，塵埃不驚。
　　四十七看了看被光擊中的地方，有些疑惑。這算哪門子的絕招，上面那兩個女人除了胡鬧就不能幹點正經事麼？
　　但是伊爾德麗斯很明顯不這麼認為。她的心似乎一同跟著那道沒入地下的黑光沉入深淵——以她的見識，她自然知道阿古斯人在做什麼。他們竟然利用這個儀式的機會重新打開了地獄門堡的異界通道！
　　伊爾德麗斯死死盯著那塊地面，還能動彈的精靈們似乎也意識到了什麼而聚集到她周圍，卡斯特和米利亞分別攙扶著扎爾伊丹和安東站在她身邊，扎爾伊丹沉重的喘息著低聲咒罵，安東卻一言不發——無聲無息。
　　地面的顏色開始變深。
　　好像一片被水浸濕了的乾土，那塊地迅速開始凹陷，蒙上了一層捉摸不定的陰影。
　　菲爾加斯和其它的魔化精靈都不由自主的微微顫抖，甚至有些蠢蠢欲動——那裡滲透出來的氣息讓他們覺得無比熟捻，好像他們土生土長的家鄉不是沉睡森林，而是那片小小的陰影一樣。
　　不過四十七的影子籠罩在他們心頭，壓制了他們騷動的情緒，在某種程度上，他們的黑色血脈全來自這個構裝體，是他的一部分，他們不能反抗他，就好像客戶機依賴服務器一樣……
　　四十七其實也感到那個黑洞一樣的凹陷在呼喚他。他有點不由自主的邁了一步，但是立刻穩住腳步，用力之猛甚至讓他的腳都陷進了地下一點兒。
　　有點不對勁。四十七猛然從過於興奮和狂熱的狀態中驚醒，開始審視自己。
　　似乎沒有什麼異常。每個齒輪和零件都井然有序，運轉正常，和精靈守護者戰鬥受到的傷害基本癒合，精靈戰士長的一劍也沒什麼大礙，可以說自己的狀態非常好，甚至可以姘美剛從深淵的鐵水熔湖爬出來的時候，連得到的血肉部分都勁力充沛……
　　不對。正是那些熔化在金屬肌體中的煉獄血肉在不停的鼓動，而且有越來越嘈噪的趨勢。它們瘋狂的叫喊，在周圍遊蕩的黑霧中幻化出一個個別人看不到的猙獰面孔，拚命引誘著四十七向那個深淵走去，其中最多最大的竟然是有著燃燒雙角的血紅色臉膛——梅爾甘尼斯！
　　四十七猛然驚醒。種種憤怒和不甘的情緒混雜著呼嘯而出，讓那些魔化精靈都戰慄起來。四十七從不介意體內是不是蘊含著邪惡的力量，在他看來，力量就是力量，和一切都無關——但是話說回來，加了一塊硬盤卻發現裡面帶著病毒就要另當別論了。
　　「怎麼回事？」飛行器上的達古拉絲探出半個身子往下看，很是鬱悶。
　　她並沒有看到預想中各種夢魘般的異形魔怪蜂擁而出的場面，也沒有看見地獄的烈火洶湧燃燒——
　　畢竟她也沒真的去過煉獄。
　　四十七仍然在和病毒搏鬥著。好在那些張牙舞爪的虛影不能帶給他任何實質性的傷害，所以他也並沒有把這些討厭的思想太放在心上——他可不是意志軟弱的傢伙，只不過是因為被過於濃烈的深淵氣息影響一時被這些沉寂已久的混蛋乘虛而入罷了……他們居然還沒完全死透，可真夠頑強的！
　　煉獄的氣息激活了魔鬼的血肉，他們肆無忌憚的張開獠牙，想要擺脫牢籠，四十七覺得真正麻煩的事情在於，金屬外殼下面蠢蠢欲動的血肉妄圖離開自己的身體，或者是奪取其餘的部分，根本就沒有打算讓自己有選擇的機會和權力，簡直就是目中無人。
　　可惜他並不會傳說中的八哭掌或者將進酒神功，沒有辦法把那些令人的頭疼的狀況和所有的常識用萬能內力逼出體外，再一次證明了，過於堅固的身體一旦內部出了問題，絕對是九死一生的慘淡局面。
　　到頭來，沒有人可以幫得上忙。
　　事情開始向越來越糟的方向發展。煉獄的黑暗血肉彷彿獲得了巨大的力量，緩慢但始終就不停止的侵蝕攪亂四十七的身體——好像粘合著兩種不同材料的膠水已經失效開裂，現在鐵與血已經沒了和諧共處的可能，變為不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，甲冑上甚至開始出現類似筋絡亦或血管的凸起，四十七體內所有還能控制的部件近乎瘋狂的碾壓旋轉起來，開始和滋生蔓延的血肉展開廝殺，在外人看來，構裝體此刻的形態醜惡的已經近乎嘔心，顏色近乎墨汁一樣的液體從身上的每個縫隙還有那些暗紅色的符記紋路中流溢出來，好像滾熱的焦油一樣散發著腥臭的熱氣，雙臂上的武器瘋狂沒有節制的分解組合成各種古怪的形態，唯獨沒有一個像樣的。
　　「你認識他的時候他就這麼神經兮兮的？」達古拉絲指著地面上詭異莫名的四十七回頭問始終不苟言笑的副指揮官。
　　「那時候他的身體還沒有現在這樣難看和變化多端。」
　　「我問的不是身體啦，這樣回答太狡猾了。」達古拉絲趴在欄杆上賭氣。
　　「還有，那時候他的樣子順眼些。」說完帥氣的轉身，今天已經算是難得的多說話了。
　　「難怪你們倆能生活在一起。」達古拉絲失望到垂頭喪氣。
　　既然什麼都沒發生那就只好再加把勁了，所有的成功都來自於再堅持一下的不懈努力之中。達古拉絲索然無味的暫時放棄親眼迎接煉獄降臨的打算，琢磨著想點什麼辦法。
　　四十七還站在那裡自顧自，沒有人知道他究竟在幹什麼，似乎更像是發呆，但是從身上發出的那些高速運轉的噪聲又似乎不是這麼簡單而已。
　　「讓……讓我過去……」一直沉默的安東說話了，但是語氣中的虛弱和無力讓米利亞認為他走不了兩步肯定就會一頭栽倒了。
　　魔化精靈們茫然不知所措，各種混亂不堪的信息也通過瀰漫的黑霧湧進腦海，大多數是叫囂殺戮和毀滅的，但是就在他們將要服從這種慾望的時候席捲一切的憤怒帶來的壓力又將他們震懾在原地動彈不得。
　　聽，窗外一個陰慘的聲音在低聲吟唱:投票呀~投票呀~


第三章 燃燒的叢林 第四十三回合 火焰君主
　　四十七現在確實很憤怒。現在他的視覺處理器上甚至能看到梅爾甘尼斯的獰笑了——他不認為這是幻覺，因為作為一個機器人，他的分析能力已經高到近乎可以忽略分析本身了，迷惑魔法對四十七也從來就沒有產生過作用，他即使是用膝蓋處理信息，也沒有多少人能用迷惑法術騙過他，一旦中央處理器判定這是真實的，那麼四十七篤定的相信這就是真實的，梅爾甘尼斯這個酷愛燒烤的BBQ魔鬼現在肯定潛伏在他體內在搗亂，雖然他不清楚這混蛋為什麼都化了還能陰魂不散。
　　眼下的情況似乎是因為梅爾甘尼斯的血肉早已和四十七融為一體，他的思維直接連接在四十七的神經回路上，不屈不撓的在和四十七爭奪身體的控制權——這正是很多時候納米擾亂病毒比空間追蹤導彈還要更讓他頭痛的原因。
　　居然沒有殺毒系統——四十七琢磨著，混合了無數魔鬼思維和負面情緒的梅爾甘尼斯盤旋嚎叫，一浪一浪的衝擊四十七的精神防線，試圖攪亂他的思想，讓他的頭腦變得不靈光，正如那些永無休止彈出窗口的色情網頁一樣煩人——不過一旦過濾之後，那些網頁本身還是有價值的。
　　局勢一時出現了猶如達摩克利斯之劍般的平衡。魔化精靈們因為沒有得到命令而停止了所有的動作；浮空機械因為其指揮官不知道又在發什麼瘋同樣暫時性的無所作為；精靈們再無力做什麼像樣的舉動，唯一有實力的伊爾德麗斯還要時刻準備著盡可能幫助她的族人。
　　焦點全集中在四十七身上——還有他面前的那個越來越暗的黑洞。
　　四十七很久沒有這樣詳細的審視自己了。
　　他體內的微型戰爭仍然如火如荼，但是從另一個角度看去的話，規模完全不亞於萬淵平原上的血戰。四十七似乎又陷入那種脫離鋼鐵軀殼的虛幻狀態，好像一個全知全能的神那樣觀察著整個修羅戰場。
　　鋼鐵堅如磐石，但是血肉勝在無窮無盡——它們在前後上下左右浴火廝殺，誰也奈何不了誰，這種相持的場面頗為不妙。
　　四十七突然找到了生力軍。它們是裹夾在無邊黑炎中一點兒隱約的幻影，似乎已經泯沒如塵，微不足道，但是只有當被注意的時候那澎湃的能量才不可遏制的迸發出來，那種純粹的光熱無論是煉獄還是核心的力量都無法掩蓋，它們在四十七的刻意找尋下越來越多，越來越亮，起初還只是黑紅色火焰雲層中的一道道閃電，後來已經成了一顆顆太陽……
　　「怎麼回事，那些魔鬼還有惡魔都哪去了？」達古拉絲看著魔法晶屏，上面黑乎乎的什麼也看不清楚：「就算魔鬼們對進入主物質界懷著謹慎的態度，那些惡魔也不應該放棄這個難得的殺戮機會呀！」
　　達古拉絲對這種計劃沒有變化快的情況相當不滿，以至於竟然忽略了魔法晶屏上散發的絲絲熱氣。
　　四十七終於有了一點動作。他抬起右手，握拳。金屬手指發出刺耳的彼此摩擦聲，隱約閃過一道細小的火焰雷霆。
　　梅爾甘尼斯仍然在嚎叫——但是此刻，這種嚎叫已經好像極速飆飛的時候聽變形金剛主題曲一樣心曠神怡。
　　如果知道那個什麼神力卷軸蘊含的竟然是如斯大能，當初老比利會不會心甘情願的把它送出來？如果自己早一點因為無聊而模仿武林高手那樣內視自身，或許這份力量早就幫助自己變成這個世界裡最吊到不行的變形銀河戰艦了。
　　其他人無從知道四十七體內的變化，但是魔化精靈們明顯安定下來，他們開始不那麼彷徨，動作也豐富放鬆了不少，抖動耳朵或舔拭指抓，完全一幅獵食者眾生相。
　　遊戲結束了。四十七放任體內的煉獄血肉在真正的煉獄中哀號燃燒，如果這傢伙還是死不了的話，等解決了眼前的麻煩再好好收拾他，就算剜掉最後一寸血肉也要讓這混蛋魔鬼死到不能再死。
　　在這之前，抬頭看向浮空的飛行器，四十七決定先把這個該死的玩意打下來，幹掉那個莫名其妙的跑出來又一本正經胡搞的討厭眼鏡女，然後——才說然後。
　　炮口上的猛獸越發的猙獰，猙獰猛獸口中的炮管裡聚集的能力也越發兇惡霸道。現在就連充能的過程都變得極為短暫而高速，幾乎到了變形完畢就能抬手使用的程度。
　　「又見面了……」隨著一個不知傳自何方的空洞聲音，溫度在飆升。
　　四十七猛的把目光投向地上那個空間縫隙。
　　「所有人退出去！」伊爾德麗斯失聲大喊，其實甚至沒等她的命令出口，魔化精靈們已經開始迫不及待的攀上石壁。
　　地面開始發熱——不，在熔化。幾個倒斃在地上的精靈發出刺鼻的焦臭味，甚至看不到火光，他們就迅速變成一堆冒煙的焦炭。
　　「防護火焰」的法術光芒接連閃動了兩三次，盡可能的覆蓋到最多的精靈，緊接著又是各種輔助或者防護法術——伊爾德麗斯使出了渾身解數，一邊飛退一邊盡可能阻止撲面而來的無形熱浪。
　　達古拉絲面前的魔法晶屏也溶化了。不是碎，而是好像一攤燒紅爐子上的糖稀那樣溶掉——她的眼神也驚恐起來，其實更多的是狂熱，但不等於瘋狂。飄浮的飛行器全速上升，同時大量發射解離射線來瓦解掉頭上的岩層。
　　「整天迷戀惡魔煉獄這種亂七八糟的，終於把了不得的東西弄出來了……這下怎麼收場。」紅袍女法師似乎仍然很鎮定，甚至還不忘出言譏諷她，也不知道四十七有沒有跟她講過葉公好龍的故事。
　　四十七的腳好像浸進一盆熱水裡——不，實際上那是岩漿。
　　整個地下大殿的地面已經好像一攤正在煎鍋上滋滋作響的雞蛋了，連牆壁都在稀里嘩啦的往下流。行動不便的精靈連慘叫聲都來不及發出就被難以置信的高溫頃刻間烤死化掉，蜷曲成一團小小的黑色焦炭然後被捲進漩渦般流動的岩漿。
　　在連鐵門都如蠟燭般熔化之前，能逃出去的精靈不到三分之一，僅僅是逃出去，卻沒有人知道究竟能不能逃掉。
　　岩漿漩渦的中心迸發出灼熱的煙雲——那是岩石和土塊被難以想像的高溫汽化隨著風暴一樣的熱空氣上升又迅速冷卻形成的，因為阿古斯先前的攻擊而失去神志躺在地上被烤死或者被岩漿捲入的精靈反而成了幸運兒，被封死在這個大蒸鍋裡面的活物中最悲慘的是那些被伊爾德麗斯施加了防護法術卻又沒來得及逃出去的精靈們，防護火焰等法術的效力勉強支撐著他們神志清醒的進行無望的掙扎，但是越來越濃烈且無孔不入的熱流有條不紊的烘烤著他們，直到把可憐的法術防護消磨殆盡，讓他們呼吸的每一口氣都像吞了火，有的精靈司祭還試圖施展法術來進行垂死支撐，但是咒語念到一半嘴唇已經粘到一起……
　　似乎沒有止境的加溫到了最後，幾個星光一樣的亮點出現在黑灰的雲層中。
　　周圍終於開始冷卻了一點兒，而且持續降低溫度，因為黑灰的煙雲已經裹捲起來，形成一個幾達殿頂的巨大的模糊形體——那些黑雲散逸在外層的是無數極細微的顆粒，在消失和凝結之間不住轉換，而黑雲的深處則是更濃更暗的無數風暴，只是被什麼力量束縛著才沒能噴發的一塌糊塗。
　　那幾點白光落在四十七身上，讓他周圍的黑暗氣息沸騰著消失，四十七顫抖了一下，隨即巍然不動。
　　「真有點沒想到……這麼快。」
　　熾烈的白光在好像頭部的位置上明暗交錯，此起彼伏，黑色灰雲形成的帝王始終把目光凝聚在四十七身上，壓根就沒在乎其它，無論是精靈還是阿古斯，好像都只是微不足道的小蟲而已，死了也好逃了也罷，根本不在計劃之內——火堆上烤的是肉，誰會在乎邊上一窩螞蟻會不會被燒死。
　　四十七記得他。雖然在主物質界他不復純粹的黑焰之軀，而是依靠燒化的灰塵聚形，但是那種感覺獨一無二——沒有逼人的威勢，甚至感覺不到煉獄生物的邪惡，只是好像一大爐鐵水旋在人頭上的感覺，只要倒下來，一切就都完了。
　　無可爭議的強敵。有一種被星際戰艦主炮面對面指著的壓迫感，又好像呆在不斷倒數計時的核彈旁邊。
　　四十七飛離地面，直到和火焰君主的視線平齊。他也不知道自己為什麼要這樣做，好在滾滾蒸騰的熱浪讓他的飛行相當輕鬆。
　　「我在主物質界耗損很大——所以就不敘舊了。」火焰君主的聲音是從組成他身體的黑色雲團中發出來的，辟辟啪啪的轟鳴著，好像被捂在爐子裡猛烈爆燃的木炭。
　　「沒人希望跟你懷舊，如果為此特意跑出來，那真是大可不必了。」四十七雙手抱肩，悠閒的隨著熱氣煙雲浮上浮下，左手的構裝炮卻並沒有就此解除形態：「這沒有你喜歡的煉獄鐵湖，請回吧！」
　　火焰君主發出一陣類似火山噴發的笑聲。
　　「法厄同之血！獻出你的法厄同之血！那力量不應屬於你！」黑雲翻捲著壓向四十七，密密麻麻的顆粒打在他身上如同喧囂沙漠的風暴，卻又帶著巨大的熱力：「我會寬恕你曾經的冒犯，甚至還會賜予你真正的黑炎力量，而不是你現在這種不倫不類的火焰！你可以坐在我的右手，享受真正的地獄榮耀，在你體內困擾你的問題也不會成為問題了！」
　　隨著火焰君主的聲音，四十七感到體內自他出現就一直沉寂的梅爾甘尼斯似乎發出一聲絕望的哀號。
　　「君主！君主！我是您忠心的僕人！請不要——」四十七不耐煩的屏蔽了他，因為梅爾甘尼斯的求饒只能在他的思想裡迴盪，永遠無望傳到外界。
　　「我不知道你說的法厄同之血是什麼東西。」四十七雖然預感這與那個卷軸的力量有關，很可能火焰君主指的就是體內那些微型太陽，但是他決定繼續試探，而且既然核心已經失去了，如果再被這個大火怪奪走這個，自己是這些傢伙的力量培養皿還是怎地。
　　「這個你不需要知道！來吧，接納我，我會處理一切！」火焰君主越來越近，幾乎要把四十七包裹起來了。
　　原來你不能直接奪取那個什麼所謂的法厄同之血——有所求模樣還這麼拽，禮下於人的道理都不懂還當什麼大魔鬼。
　　「我沒興趣交易！」四十七振翼高飛：「火雲邪神老大！你還是去老老實實吸收那些鐵湖提升力量吧！你這樣的武林高手還幻想什麼靈丹妙藥，當心吃的太多爆血管！」爆火管？
　　「愚蠢的選擇！」黑雲瞬間包裹起來，雖然沒能擋住四十七破雲飛起，但是讓他變得好像一顆著了火的彗星：「你以為能逃掉？就算我在主物質界削弱了一些，也足夠把你抓回地獄了！你將在火焰中體味痛苦的真諦，直到千萬年！」
　　「繼續爬升。」紅袍女法師冷冷的警告。
　　「這樣我就看不到啦！」達古拉絲抗議。
　　「除非你不想看到結局。」
　　初升的月光照射在高空的飛行器上，讓好像塗了一層煙灰的浮空機械光亮了不少。
　　「等等，等等，夠了！再動一下操作桿我就宰了你！——」達古拉絲發狠似的威脅過無辜的操作員之後興奮的往下看：「我從沒見過這麼強力的魔鬼！多麼恢宏壯麗的力量！怕是只有議長大人才能泰然自若的站在他面前吧？」飛行器大概只爬升了百十尺就再次懸停，紅袍法師無奈的吐氣，如果自己不是副指揮官而身在控制室的話，攤上有這麼個瘋狂的指揮官，恐怕死了幾次和怎麼死法都不可能知道。
　　一個惡魔樣的身影從那片灰濛濛的森林裡衝霄而起，隨後下方的雲霧開了鍋一樣沸騰起來，幾點星光從中透射而起，身影左右轉折，似乎在躲避那些星光，緊接著整片蒸騰的雲霧急速旋轉，形成一個幾欲吞沒天空的黑色魔神。
　　在逃上地獄門堡地面的精靈們和聖武士看來，情勢又是不同。黑色的石堡慢慢坍塌，大地熱的駭人，附近的水流被地熱蒸騰，冒出縷縷惡臭的蒸汽——隨著四十七的飛出，火山噴發一樣的黑雲瞬間吞沒了地獄門堡，形成一條直達天際的巨大煙柱，城堡周圍枯敗的樹木枝葉一瞬間燃燒起來，因為空氣中的溫度已經達到了燃點！
　　連魔化精靈們都有點抵受不住了，但是令人訝異的是，在這片地獄般的熱浪中老聖武士似乎有所覺悟似的產生了些許不同，他看起來越來越精神抖擻——老態從他身上褪去，望向黑雲的目光中帶著精純的聖力，不過因為實在太震驚和混亂了，這種變化就連攙扶他的米利亞都沒有發現。


第三章 燃燒的叢林 第四十四回合 洪爐中的反抗
　　如果有人遠遠看去，地獄門堡一帶已經完全籠罩在一片冉冉蒸騰的可怕煙雲中，身處其中的人更是連天地都分不清楚了。沸騰的煙雲被火焰君主造成的焦熱龍捲風吸起，在高空鋪散開來形成黑壓壓的雲層，不時有燃燒的石塊墜落下來，好像一顆顆流星，而火焰君主點綴著比最亮的星光還要耀眼的白熱光芒的模糊形體就遊蕩在這片火與煙的海洋中對構裝體圍追堵截，他說不上是在飛，更不算在煙塵裡游動，而是好像突然在一個地方消散，隨即就在別處由煙火凝聚成一個新的形體，攔在四十七的飛行路線上，不管他怎麼左右衝突，始終逃不出火焰君主的煙雲罩子，就好像網中的蝴蝶一樣。
　　四十七叢林間掠過，身後是火焰君主牽引的滾滾黑雲，頃刻間吞沒了一大片樹林，四十七沒能直線飛出多遠，前方一面巨大的火牆憑空而起，逼迫他轉而向上飛去，火焰君主也跟著騰空而起，帶著更多的煙塵與灰燼——留下的只有燃燒殆盡的焦土。
　　幸好火焰君主似乎不願意離開地獄門堡太遠，否則恐怕整個沉睡森林都會在這種貓捉老鼠的遊戲中被點燃。燃燒三要素在火焰君主面前似乎變得只剩下一個——那些夾雜著火焰翻滾不已的灰燼放在任何一個稍微有點物理常識的人面前，他都會告訴你已經沒有任何燃燒的可能了，而空氣變的也帶著劇毒，充斥著各種燃燒產生的可怕氣體，氧氣的濃度已經降低到了不足以維持生命的程度，這是完全不亞於死雲術的效果，但是在火焰君主的操控下，一切都依然在燃燒著撲向四十七，彷彿要把這個桀驁不馴的猴子結結實實的關進煉丹爐裡，做成金丹。
　　事實上他的火焰對於四十七也並不是全無效果，BBQ魔鬼的慘叫已經越來越模糊，他的血肉在烈焰和四十七本身力量的作用下已經所剩無幾，相反的，本以為是作為部分力量來源的梅爾甘尼斯在灰飛煙滅之後，四十七感覺自己的力量更大更為熟練，煉獄之中的純粹力量重新流動在他的體內——嘁，這個魔鬼果然討厭到讓人消化不良。四十七心裡咒罵著，居然衝破了一道火牆，卻又被另一道烈焰高牆逼迫的急速爬升。
　　「卡斯特！帶戰士長和精靈們離開這裡！菲爾加斯，你們也是！不管你們現在變成了什麼，快走！如果你不想跟構裝體一起殉葬的話！」
　　伊爾德麗斯大喊，勉力用法術在火焰的地獄中維持著一個還算可以忍受的環境，她感到自己每時每刻都在虛弱——火焰和濃煙阻礙隔絕了她和自然之間的聯繫，在這種極度惡劣的環境中，法力在飛速的損耗，每一個防護法術都需要更多的精力，持續的時間卻明顯縮短……
　　菲爾加斯並沒有領情，她還記得昔日戰友麼？不得而知。魔化精靈們只是忠實而散亂的呆在灼熱的黑雲裡，躲避著過於強烈的火焰，眾多目光盯著上面的戰況，並不曾有離開的打算和行動，更無意呆在伊爾德麗斯的庇護區域裡。
　　他們的身體也會因為被強烈的火焰舔舐而焦化，但是同時又會因為澎湃洶湧的黑暗氣息而飛速復原，嚴重的時候甚至在在灰燼和原狀之間變換——儀式在某種程度上仍然在起作用，魔化精靈們被賦予的嶄新血肉和肢體在地獄深淵魔力的作用下顯示出驚人的效率和速度，但是此刻這種駭人聽聞的力量卻更像一種永恆的折磨。這是無比殘酷的超能力，火焰君主的烈焰灼燒焚化他們，而後他們卻又因為火焰君主帶來的黑暗魔力而復原，這種折磨完全無異於在永恆的焦炎地獄中受苦，他們的生命就像是個玩笑，在被不斷隨心所欲的塑造著，而他們冷漠陰鬱的表情和舉止又彷彿對這一切遭遇都置身事外，誰又有功夫傾聽魔化的駭人外表下是否藏著哀號的靈魂。
　　「不行……我們必須想辦法……不能讓那個怪物這麼肆虐下去，森林會……」扎爾伊丹一邊說話一邊咳，吐出來的都是帶著黑灰的血塊。
　　「我們做不了什麼的——讓那個構裝體去對付吧！」伊爾德麗斯驅趕著周圍的煙雲給同胞們開出一條通路希圖離開這裡：「這種存在是不可能在主物質呆很久的！我們只需要盡量別引起他的注意，他好像執意要抓住那個構裝體！等他抓住了構裝體也許就會返回——安東先生！你在做什麼？！」
　　安東不需要米利亞的攙扶了。他由一個筋疲力盡垂垂老矣的老傢伙變得好像年輕了好幾十歲，回到無論體力還是氣魄都最巔峰的時候。雖然外貌沒有多大變化，但週身圍繞的聖力與他之前是絕不可同日而語，白色的光芒像雷電般閃動著，與被煙雲掩蓋的天空產生著奇怪的呼應，竟然在其上折射出有如極光一般的斑斕炫目，連地獄的烈火也不能掩蓋——米利亞被這神跡一樣的景色震驚了，安東真的只是一個在沉睡森林中隱居的老聖武士麼？
　　「安東先生，你——」米利亞沐浴在安東迸發出來的神聖輝光之中，所有的疲憊和無力感都一掃而空，但是看著老聖武士榮光煥發的樣子，她感受到無比的莊嚴神聖，難以抗拒的氣勢，讓人不覺得想要仰視，卻帶有一種不祥的預感。
　　「其實大司祭女士說得對……」安東擎著他那炳平平無奇的長劍，現在絲絲縷縷的光輝都在不住的灌入劍身：「這個火焰君主很可能是衝著構裝體來的，達到目的後他或許就會返回地獄深淵，這樣我們都可以得到保全……我希望如此，但也可能只是我們的一廂情願罷了，無論怎樣，現在都是我們可以撤退的唯一機會。」
　　他似乎沒聽見身後伊爾德麗斯的喊叫：「但是我卻不能這麼做。就算是微不足道也好，我也要盡可能給這個大魔鬼造成一些麻煩……這不僅僅是身為一個老頭子的固執，也不僅僅是偏執狂般必須直面邪惡的傻氣……」
　　安東的喘息很急促，他似乎像是自言自語地說，根本不給米利亞插話的機會：「在這件事情上，我做錯了很多……但是現在我認為我做的沒錯……那個構裝體或許不願意接受我的幫助，我無法否認他看起來並不具備廣義上的善良，雖然我也從不覺得他擁有多麼不可饒恕的邪惡……他甚至沒有我們常識中所謂的生命，但這都不是說服自己置身事外的理由，我身為騎士應該為需要幫助的人竭盡所能——這其中不僅包括你，還有他。」
　　「阻止他！他會讓火焰君主注意到我們的！」隨著伊爾德麗斯的喊聲，幾個沒什麼大礙的暗夜精靈向安東撲來——
　　米利亞的大劍上爆發出刺目欲盲的強烈光芒，將他們擋開。
　　「你幹什麼！」伊爾德麗斯驚怒交集：「現在不是內訌的時候！他會害死我們！」
　　「全知全能的主……請原諒我現在看不到您的光輝……」米利亞擋在安東身後，似乎有了什麼明悟一般：「請原諒我的動搖，我的迷茫，但是此刻，我堅信我選擇的是正確之路，並為此揮動我的劍，哪怕日後我會因此而後悔……安東先生，我相信您是對的，無論我們身旁所立的是何人，他身負哪些罪孽，我們做我們該做的，並不應該為個人的好惡去更改心中的正義的天平。」米利亞用力揮動手中的長劍，劍風裡充滿了莊嚴，她的目光堅定，此刻就如同安東真正的弟子。
　　固執！愚蠢！面對米利亞這個聽風就是雨的小丫頭，伊爾德麗斯一時間竟然無可奈何。
　　四十七周圍的包圍網在逐漸縮緊。
　　他收回構裝炮，因為烈火飛彈除了製造徒勞無功的爆炸之外傷不了火焰君主分毫——而且隨著火焰君主越來越沒有耐心，到後來火彈飛進黑雲後幾乎就是無聲無息的被吸收了。僅僅是妨礙身體的靈活性而已。
　　「你逃不掉！是時候後悔你的選擇了！」火焰君主擁住了四十七，烈焰轉眼就燒燬了他的雙翼，雖然隨後又被他掙扎著從黑雲中掉落出來，不到兩秒身後就又張開比原先更大更加適宜飛行的翅膀，揮動的翅膀一瞬間連周圍的黑暗都驅散了，但是身上已經有揮之不去的火焰在燃燒——詭異的黑炎吸附著空中漂浮著的灰塵微粒，不是在施放熱量，而是好像無數水蛭般不斷的從四十七體內搾取，灰塵煙霧風暴般的圍著四十七旋轉，好像一隻扼住了他的大手，附著在他身上的灰燼不斷加厚，凝結成殼，讓他的身體笨拙起來，運動不靈。
　　「快點，別笨手笨腳的！」達古拉絲毫不留情的把一個因為劇烈的顛簸而動作稍微慢了一點的法師扔出操縱室，他手舞足蹈的飛上半空，剛剛脫離飛行器法術護罩的保護範圍嚎叫聲就大了好幾倍，法師袍被暴風吹的瘋狂舞動了片刻就燃燒起來，連帶著法師一起變成了火人兒。
　　「你們最好搜集到足夠多的樣本！」達古拉絲為自己無暇仔細欣賞這種美麗的景色而氣惱萬分：「盡快分析數據！你們知道面對面觀察一個這種級別的大魔鬼是多麼千載難逢的機會嗎？！你在幹什麼？！別管那張熔化的桌子了！」
　　紅袍女法師並沒有參加到這場混亂的觀摩會裡。她在如同巨浪中的小船一樣顛簸不止的飛行器上穩穩的站著，看到那個構裝體漸漸似乎有了力不從心的傾向時，清澈的目光中終於有了一絲不易察覺的波動。
　　「安東先生！你封閉不了這個深淵通道！更不可能把火焰君主驅逐回地獄！」既然一時間難以用武力阻止，伊爾德麗斯轉為試圖說服：「這遠遠超出了你我的能力！你這樣做除了觸怒他之外沒有任何效果——」
　　安東沒有理她，他現在已經無暇搭理任何人，為了不愧於自己信奉的真理，這將是騎士輝煌的最後一戰。
　　周圍的煙雲似乎意識到這群無足輕重的螻蟻可能造成的一點麻煩，開始翻捲著壓擠過來。
　　「我以忠誠為引，靈魂為祭……」安東的聲音從喃喃自語變得逐漸洪亮，最後已經幾乎是以全部生命在吶喊：「……地獄深處的邪魔，你的黑火傷不了我！以正義和善良之名，你終將跌落回無盡的深淵！」
　　筆直的光柱沖天升起——彷彿開啟了天國之門。
　　一次次被飛舞的四十七打散雙手卻又一次次凝聚恢復的火焰君主第一次把目光投向了別處，他已經不僅僅是怒不可遏。
　　無數灰燼聚集而成的雲層猛的一沉，把高高在上看熱鬧的阿古斯浮空機械也拉下來不少。安東身上的光輝也被鉛雲壓得一暗，老聖武士嘴角滲出血來，隨即蒸發——但他仍然頑強的站立著，堅持不倒。
　　「你這老頑固——」伊爾德麗斯驚恐的向後退去，只來得及拉了一下身邊的卡斯特。
　　米利亞抬頭看去，正對上火焰君主那些燃燒著熾熱白光的眼睛。她慘叫起來，感覺自己已經瞎了，身上的鎧甲和衣物都在熔化，手中的大劍好像烙鐵一樣，燙的雙手滋啦作響。
　　沒有聖光保護的精靈比她還慘。火焰君主目光掃過的地方立刻燃起一條火線，不幸被目光籠罩的精靈就好像放大鏡下的螞蟻一樣燃燒——僅僅只是片刻，安東所處的地方就好像被十條紅龍來了一次龍息齊射般熱浪滔天。
　　聖光一瞬間似乎熄滅了——但是轉眼，光柱再次升起，衝破火焰和雲層，輝煌美麗，伴隨著越來越洪亮的吶喊聲。
　　四十七在空中失去平衡似得掉了下去，立刻掙扎著再飛上來，他的翅膀已經是第三次被毀掉了。看起來如果落在在地面上情況會更糟糕的，他毫不懷疑那樣的話火焰君主會一股腦把整個地區都融成熔岩地貌然後拉進下層界——雖然他不介意回去看看，但是絕不是這個時候和以這樣的方式。
　　四十七撕扯著身上的灰燼硬殼，真是見鬼。火焰君主把那些岩石泥土樹木變成的灰燼全都和自己身體燒鑄在一起，連關節都堵死了——四十七可以肯定，再這樣下去，他遲早要被火焰君主煉成一塊不倫不類的鐵疙瘩，揣在兜裡就拿回家去——卡茲好歹還算在外太空飄著呢！
　　突然體內有什麼東西躍動了一下，似乎發生了一次小小的爆炸。比利曾經提過的那個「鍛造之神」的力量又一次從內而外的幫助他試圖度過眼前的困境，這個神蠻熱血的，總是急人之所急，和其他的神不同的是，他似乎沒學會在事情結束以後才大喇喇擺個莊嚴神聖的pose敷衍了事的壞習慣。
　　不過假如四十七離阿古斯的飛行器很近的話，他或許能聽到紅袍女法師低聲吟唱出的音節，如果離的更近一點兒，它或許會聽清楚那些音節與通常意義上的法術咒語有所不同，缺少了那種繁複冗長含混不清的複雜變化，反而多了某些粗野狂熱的味道，甚至帶著奇特的節拍，就好像——就好像矮人的戰歌一樣。


第三章 燃燒的叢林 第四十五回合 驅逐
　　天空中滾過一道雷霆。
　　雷電撕裂黑雲，好像銀白的巨蟒一樣直貫而下。純正宏大的能量打在燃燒的大地上，沒有無與倫比的爆發力，反而像個磁石似的把周圍的一切往落點一吸——蒸汽、煙雲、火焰、偶然還沒燒盡的石塊，全都被吸了過去，連火焰君主的龐大身形都搖撼了一下，在四面八方滾滾而集的風暴中，火焰君主撇開在他眼裡已經是甕中之鱉的四十七，衝著那道聖潔的光芒彎下身子。
　　灼熱的黑色火雲好像山崩一樣傾向安東。火焰君主雖然不懂得千里之堤潰於蟻穴的道理，但是從深淵通道迅速加劇的不穩定感來看，這窩他一直沒有放在心上的螞蟻中的一個似乎已經造成了不容忽視的麻煩。
　　火焰君主完全不屑於和這些人講話。身為僅次於統御九獄的魔鬼大公和八魔將的強力大魔鬼之一，他長久以來一直謹慎的遠離地獄中那些陰謀詭計，遠離那些不懷好意的虎視眈眈，在血戰中徘徊著操縱一些中小型戰役，從而得到樂趣和尋求實力的提升，在他看來，沒有什麼比提升力量更重要，也沒有什麼比壓倒性的實力更讓人尊敬——如果不是這個構裝體身上擁有的東西實在讓他不能自已的垂涎，又比他預料之中快得多的離開深淵，他根本不會屈尊降臨到主物質界這種一灘爛泥臭氣熏天似的地方，又怎麼能容許自己被這些渺小的臭蟲算計！
　　「快逃——」伊爾德麗斯倉皇後退，秀美無雙的臉上已經被燎出許多血泡，她無力的環顧四周，企圖憑借最後一點力量掩護其他的精靈。
　　一個火流星穿出煙雲，朝她飛去。這不是火焰君主在刻意攻擊她，只不過是這種隨著火焰君主而降的燃燒隕石數量繁多，隨意飛舞——但是等伊爾德麗斯回頭看到的時候，已經來不及避讓了。
　　卡斯特像豹子一樣跳過來，猛然將她推開。隨即而至的流星正砸在他身上，推壓著他在地上犁出一道煙塵滾滾的深溝。
　　「卡斯特！」伊爾德麗斯滿面塵灰的從地上爬起來，衝到卡斯特旁邊。
　　精靈戰士的整個身體都已經血肉模糊，好像一團被用力絞過的破抹布，散發著駭人的焦臭味道。他只是微微抬了下頭，就無力的軟垂下去。
　　扎爾伊丹只是回頭看了一眼伊爾德麗斯顫抖的肩膀，她會為發生的一切而感到愧疚和後悔麼？也許會就此改正錯誤吧，或者會或者不會，天曉得，她的聰明敏銳讓她無比高貴也讓她傲慢任性，不管可以活多久，成長就是不斷的犯錯誤，但起碼得給她改正的機會。
　　卡斯特，我的戰友，我以你之名起誓，我將不愧於精靈的榮耀，不負於戰士之名！
　　扎爾伊丹把視線落到火焰君主身上。他倔強的站直身子，迎著熏人的熱風往前走——直到站在安東面前。而此時，米利亞已經扔下劍，近乎無意識的蜷縮在安東的身後。
　　我來了，你這發火的混球。
　　「戰士長……」安東擎著劍，沙啞的喊了一聲。
　　扎爾伊丹沒有回頭。
　　「我為不能用雙手保護我族而悔恨……但是我更不能接受屈膝在惡魔面前的命運。」他用古老的精靈語吟誦著：「既然注定毀滅，那麼我至少要證明……不是你們人類才有勇氣在邪惡和恐懼面前以崇高的姿態而立。」
　　他一步步迎向火焰君主，高大的身軀上開始著了火——但是扎爾伊丹仍然蹣跚向前，步履堅定。他伸出左手試圖阻擋眼前的火焰主宰者，為安東提供一些屏障，直到被徹底吞沒。
　　安東看著扎爾伊丹最終燃盡的背影，似乎得到了某種力量。好像扎爾伊丹堅韌頑固的意志與他倔強不屈的靈魂一起融入安東的聖力之內，光芒大作，風似乎有意在避讓，火也稍稍稀薄，安東朗聲詠誦，開始更加急迫的瓦解火焰君主維持的深淵縫隙，力圖將他驅逐回去。
　　但是火焰君主還是毫無阻礙的降臨。他在安東面前停了一下，即使以他的威能，也不能完全無視一個聖武士用生命燃燒的光芒——該死的主物質界！如果是在深淵……無論在哪！火焰君主好像巨蟒般昂起，準備發出致命一擊。
　　另一條惡蟒從天而落。
　　四十七拖著火焰的尾跡，狠狠砸在火焰君主身上，讓他發出一聲意外的嘶叫。
　　比太陽還要熾烈的光輝已經流瀉遍佈四十七全身，火焰君主用以束縛他的灰燼硬殼完全從身體上燃化脫落，那光輝和火焰君主的黑炎截然不同卻又好像殊途同歸，它們互相交織著彼此吞吃，但是不管怎樣看似乎都是四十七在不斷噬咬火焰君主的身軀……
　　一波波的火焰風暴向外擴散，那是火焰君主的怒吼，這樣的情況顯然已經出乎他的意料之外。本來只要穩下陣腳，這個構裝體釋放出來的法厄同真火算不了什麼，它可以憑借自己充沛的火焰能量搶回上風，可是關鍵在於還有一個該死的聖武士在不停的試圖封閉空間通道來驅逐自己，就好像一個脖子上套著絞索的人，雖然只要伸手把繩子從脖頸上拿下來就好，但是架不住下面有人在用力踢凳子！
　　這樣下去得不償失——主物質界本來就是個沒有補充只能不斷損耗的混蛋地方！權衡利弊，火焰君主決定主動撤退。
　　但並不是毫無條件的妥協。
　　黑雲風暴急速旋轉起來，他在盡最後一點努力試圖帶走這個擁有珍貴之血的構裝機體——在深淵鐵堡的時候他因為震驚和意外還有惡魔們的騷擾而錯過了一次，這回可沒那麼簡單了！
　　四十七一時間身不由己的飄飛，點點白光變得雜亂無章卻又不依不饒的照射著他，力量空前的瘋狂凶狠，他的身體竟因為無法承受而逐漸熔化，就像在鐵湖時那樣，鐵水像汗漿泉湧，形體隨之不斷的消熔，用盡氣力也無法擺脫。
　　好吧，你最好一口氣殺了我，否則哪怕撕碎煉獄我也會再爬回來！四十七舉起左臂，把全部的真火能量集中在構裝炮口，就算是死也不能讓這個混帳稱心如意。不就是死麼，星際戰場上自己早就死過不知道多少次了。
　　防禦魔法？一道綠色的遮罩把四十七從黑雲裡抽離出片刻，隨即消失。伊爾德麗斯的雙眼如繁星閃耀出奪目的光彩，兩行淚水滑過曾經美麗的臉龐，轉眼乾涸。
　　安東大吼著，聖力的光芒直通天際，地面也劇烈的動搖不停。
　　「滾回地獄去吧！」四十七手上的構裝炮噴射出白色的炙熱光線，衝破黑雲徹底打散了火焰君主的身體，連煙塵都扯的七零八落。
　　行將崩潰的風暴中，火焰君主的聲音彷彿來自地獄的雷霆：「——別得意！這算不了什麼！我們再見的時刻不會很久！我會等著你，我會等到你的！法厄同之血必然屬於我！」
　　「慢慢等吧，你這混蛋。」吹了下炮口的硝煙，四十七像是贏了決鬥的西部槍客。
　　飛行器上的紅袍女法師漠然的看著上下左右的煙雲漩渦，似乎完全失去了興趣。
　　「結束了？」達古拉絲還在一個勁的巴望著下面，她渾身都被汗濕透了，假如沒有強大的魔法防禦，身處戰鬥上空的她們早就被燒死了
　　女法師回過頭，看到達古拉絲同時收回視線，正在似笑非笑的看著她。
　　「還沒有，不過對我們來說已經結束了。」
　　「真的好驚險，多虧了那個構裝體……不過剛才是怎麼回事，他好像被人做了什麼手腳——是某種咒語的共鳴嗎？是的！一定是！不過究竟是什麼咒語讓那個構裝體怎麼好像吃了春藥一樣？」她就像個不可救藥的科學家。
　　「我才不關心，數據都收集起來了，我們該回去了吧，這地方實在是太熱了。」法師難得的放下自己的連衣兜帽，她也已經大汗淋漓。
　　達古拉絲興奮的叫嚷著：「真是太熱了，衣服都黏在身上，我想念浴缸和溫泉浴——返航！」她揮舞著手臂，法師袍緊貼在身上讓她曲線畢露，如果不是劫後餘生，控制室裡肯定早就血流成河。
　　「對哦，親愛的，我剛剛有聽到你在吟唱，好像是很稀有的魔法……是什麼？」
　　「那種緊要的關頭當然是防禦魔法。」
　　「嗯？你似乎在說謊喔……說嘛，不要這麼小氣。」達古拉絲撒嬌的聲音恐怕少有幾個男人能抗拒，不過對於女法師收效甚微，好在她並不介意。
　　「你肯定聽錯了。」女法師不耐煩的從她身邊走過，似乎已經厭倦了達古拉絲的胡言亂語。
　　「那種唱法，好像是……是那些野蠻人部落自遠古以來就秘密流傳的原始法術麼？或許可能是矮人？……等等！」達古拉絲用手指點著下巴，好像醒悟了什麼事情。
　　「呀？」石化長劍刺中了她的身體，引發了達古拉絲的防禦，雪白的魔法符文在週身閃動。
　　「你想幹什麼？！」她驚訝的看著身後的紅袍法師，難以置信，又隨即瞭然真相。
　　「殺你呀。」女法師凝聚著力量。
　　「果然是這樣……你這個婊子，下手真是狠毒，不過你以為石化咒語對我會起作用？」達古拉絲一改嬌弱可人的模樣，滿臉凶相。
　　「……」女法師彈出幾發魔法飛彈，被達古拉絲的護盾輕鬆攔下，但是她顯然不指望用這個對付達古拉絲，也沒打算親手對付她。
　　飛行器上的觸鬚突然扭動起來，眼球晶體迸發出魔法的閃光。雖然這不可能用來對付達古拉絲，甚至在達古拉絲制止她之前都來不及瞄準一下，但是這已經足夠發射了。
　　各種各樣的魔法射線漫無目的的發射出去，但是都打在火焰君主形成的火焰漩渦上。
　　「你——」達古拉絲尖叫起來，但是魔利爾在跳出飛行器的同時已經施放了一發次元錨擊中了她。
　　被驚擾的火雲好像大章魚伸出觸手一樣捲住飛行器，把它連同上面的所有人一起拖進漩渦之中，連同達古拉絲歇斯底里的尖叫一起吞沒。
　　雲層爆炸了，把煙塵拋向更高的天空——那是不再需要媒介的火焰君主拋棄在主物質界形成的形體。
　　僥倖還活著的人都感到一股刺骨的寒意——飛舞著淹沒了他們的灰燼變得沒有一絲溫度，火焰君主帶走了曾經帶來的一切熱量，返回地獄。
　　安東仍然擎劍堅持著，好像一盞明燈。
　　伊爾德麗絲呆呆的看著他，連在天空盤旋的四十七都不去理會——這個老聖武士真的封閉了深淵縫隙！
　　米利亞醒來的時候，驚訝的發現除了衣服被燒的不成樣子之外竟然毫髮無傷。她爬起來尋找安東——最後，她發現老聖武士還站在前方不遠處，幾乎被掩埋了。
　　她把安東從厚厚的灰燼中拉出來。老聖武士很輕，好像一片羽毛。
　　安東閉著眼睛，好像只是睡著了一樣。但是米利亞的淚水止不住的湧出。他開始一點一點化作與灰塵無異的粉末——只是嘴角還帶著勝利的微笑。
　　一道微弱的波動傳到米利亞身上。她張開淚眼，發現安東樸素無奇的長劍此刻流動著一種生命般的色彩——她伸出手，撫摩著劍上剛剛出現的銘文。
　　「我們用生命捍衛的，不是信仰，而是正義」


第三章 燃燒的叢林 第三章尾聲回合 雪
　　地獄門堡之戰已經過去兩天了。
　　伊爾德麗絲回來以後閉門不出，精靈城市的運作事宜都交給了特爾利斯。烏瑟爾長老動身去沉睡森林北方星月峰腳下樹人的部落了，他要為這場大災難給憤怒的樹人族一個解釋。
　　喬爾伊斯代理暗夜精靈戰士長的職務，抓緊時間重組防線，應付阿古斯的下一次不知何時的進攻。精靈們失去了一處屏障，而帝國失去了一個指揮官。
　　米利亞站在精靈城市一處湖邊的木台上，默默的看著粼粼的水波。
　　湖彼岸的森林中幽幽的陰影晃動著，那或許是倖存下來的魔化精靈在其間徘徊，眷戀著這座永遠不再屬於他們的城市。
　　身後傳來巨大的風聲，把她的金髮都吹揚了起來。
　　「恩……小丫頭……你那個叫喬森的同伴呢？」這是四十七從地獄門堡回來後第一次出現在她面前，似乎是有意避開這兩天繁忙混亂的日子。
　　四十七的身體變得更大了，神秘的烈焰修復了因失去梅爾甘尼斯和其它煉獄血肉而空洞的軀體，他現在似乎又變成了純粹的機械構裝體，只是夾雜了一些魔鬼的特徵，金屬的尖角，金屬的獠牙和厲爪。第四次重生的大翅膀正折疊在他的身後，有如黑色的金屬披風。
　　「喬森他……」米利亞撫摩著腰間安東留下來的長劍，彷彿從中能得到力量和勇氣：「他死了。就在阿古斯進攻烏瑟爾長老村莊的戰役中……一發死亡射線擊中了他，我想他沒有痛苦……沒有。」
　　四十七沉默不語。老安東很看重這個丫頭……他幫自己驅逐了火焰君主，這個人情不能不還。
　　米利亞擦了擦眼睛，一片灰色的東西飄落在手上。她搓了搓，灰燼組成的殘片在手上碎成極細微的粉塵。
　　這是從地獄門堡那邊飄過來的麼？
　　她和四十七抬頭看去，片片灰燼猶如下了一場雪，飄飄灑灑的從天而降。
　　它們也將落在沉睡森林的其它地方。灰燼的雪花彷彿一個個死者的靈魂，帶著殘酷漠然的美——墜落如殤。
　　敬請期待第四章《帝國落日》！期待的同時請順便投張票，謝謝！


第四章 帝國落日 第一回合 瓦坦城
　　瓦坦城。
　　這是一座古老的城池，甚至在阿古斯帝國建立之前，瓦坦城就已經出現在大陸南部的海岸上了，從地圖上看去，它就像一顆璀璨的鑽石，鑲嵌在維多利亞海灣猶如妙齡少女般婀娜多姿的海岸線上。
　　自誕生以來，瓦坦城經歷過許多劫難，凶殘的鯊化魚人的獵殺式進攻，視維多利亞海灣為後院的南方海盜們的騷擾，從風暴洋吹來的颶風暴雨……但是瓦坦城堅持下來了，它沒有被戰火焚燬，也沒有被海潮淹沒，從只有最初幾十戶人家的小漁村一直到今天巍峨矗立連綿幾十里的稜形高大城牆——商舖比鄰的筆直街道，白帆林立的繁忙港口，以及大量堅固高聳的堡壘和好像利劍般直插雲端的法師塔，所有一切都見證著瓦坦的輝煌，阿古斯法師帝國的輝煌。這裡是法師之城，構裝之城，以至於只要大陸上稍微有點見識的人們談到魔法以及和魔法相關的東西，腦海中浮現的畫面之一肯定就是在銀甲士兵護衛下駕馭著各種奇妙造物的阿古斯法師，甚至超過了在幾乎所有大城市都無孔不入，以製造販賣魔法道具和藥劑而聞名的紅袍紋身者們。
　　朝著東方，完全由鋼鐵鑄成的巨大城門面向廣袤的塔諾裡平原日夜敞開，幾乎從不關閉。恬靜的塔諾裡河好像一條美麗的綢帶，在瓦坦城東面拐了個彎兒，從城南流進維多利亞海灣。阿古斯人開鑿出人工渠道，將塔諾裡河之水引入瓦坦城，成為水源以及運河，甚至用在宮廷花園的營建上面，卻單單沒有用其做護城河的打算，法師之國還需要這種原始的防禦設施麼？廣袤的原野上星羅棋布著村莊和市鎮，大量農田、果園、養殖場和手工作坊等環繞著居住區形成一個個衛星城，帝國的平民和農奴們在這片肥沃的平原上辛勤勞作，不僅要滿足瓦坦城的日常基本需求，還要提供各種奢侈品，每天都能見到滿載的木船順著塔諾裡河駛向瓦坦城，滿足那些高傲的近乎神經質的貴族和法師。
　　雖然現在陌道上不斷往來的帝國騎兵越來越多，遠道而來的商隊卻越來越少，一些時候還能看到可怕的構裝機械和戰鬥法師經過，但是整體來說，瓦坦城中和塔諾裡平原上生活的人們沒有受到戰爭的過多影響，只要肯出足夠的花費，北方雪山上的冰塊和法師用魔力造出來的冰塊又有什麼不同呢？奢華的宴會頻頻舉行，貧民區的娼妓和貴族區的貴婦的生活依然按照之前的軌跡運行著，絲毫沒有被打擾的痕跡。
　　入夜的皇宮內，一場慶祝史坦利三世皇帝生日的宮廷宴會正在進行——只是餘興而已，正式的節目已經在這幾天完成的差不多了。
　　「皇帝陛下似乎精神好了很多。」歐沙利文站在一派恭敬的貴族中間，看著稍遠處正在步往大廳中心，挽著美麗皇后的年輕帝王，輕聲對身邊的一位女士說道。
　　「噓~」另一邊一個身著華麗的男人示意歐沙利文不要亂說話，歐沙利文撇撇嘴，不再言語。
　　「皇帝陛下駕到——」
　　主持慶祝儀式的法師舉起手中的法杖，法杖前端的晶體上閃爍發出些微白色的光芒，瞬間大廳內所有的燈光都盛大起來，把整個大廳照的燈火通明。
　　穿著華貴禮服的男人單膝跪下，法師們也拄著法杖彎腰致禮，那些貴婦少女則優雅的低頭頷首鞠躬，一時間所有的目光都盯著宴會廳內珵亮的地板，好像期望能在地上發現什麼寶貝一樣。
　　「以偉大的眾神之名，祝福尊貴的皇帝陛下！您的榮耀籠罩阿古斯的每一位臣民，您的仁慈惠及阿古斯的每一片土地！帝國將在您的領導下永遠繁榮和強大，神祐皇帝！神祐阿古斯！」
　　「各位請起，不必拘禮了……」
　　引領眾人詠讀祝文的法師垂手退下，而皇帝微笑著舉起手中的純金雕紋酒杯。
　　「這裡有美酒與歌舞，有所有的一切，我們齊聚在輝煌的殿堂上，接受神的恩賜，使我們的目光更為遠大，使我們充滿智慧，使我們更為強大，也讓我們享受到快樂，因為你們……我想說的是，帝國感謝你們所做的一切，乾杯。」
　　「神祐皇帝！神祐阿古斯帝國！」全場舉起酒杯，人們再次高喊著，無論男女都洋溢著驕傲的微笑，狂熱的呼聲輝映著杯盞，彼此相碰。
　　必要的禮節和講話結束之後，貴族們活潑起來。年長一些的組成一個個小圈子，年輕的貴族則在人群中尋找心儀的舞伴或者消費春宵的玩伴，貴婦人和少女們幾乎一刻不停的交換著舞伴在場中起舞，陷入熱情的狂歡……
　　皇帝陛下只是禮節性的和幾位身份最高貴的夫人跳了幾曲，便離場退席了，應該是在旁邊的側廳裡會見大臣們，年輕的皇帝一向不是很熱衷於這種豪華的舞會活動，眾人也都習慣了，青年貴族甚至有些掩抑不住的興奮——誰願意在擁著柔軟的腰身熱舞的時候還要注意著向旁邊的皇帝致敬，或者謙恭的把心儀的舞伴拱手出讓？
　　歐沙利文在得到覲見的允許後進入幽雅的側廳。牆上掛著名貴而且華麗的掛毯，那是從遙遠的東方經過難以想像的長途跋涉運來的，繁複精美的刺繡工藝巧奪天工，隔壁的喧嘩幾乎完全聽不到，幾位法師和大臣圍繞在皇帝周圍，但是微微有些奇怪的是，站在皇帝身邊那個白鬚白髮的老法師看上去並不起眼，身上也只是一身普通的白袍子，連像樣的符文都沒有，但是每個第一眼看到這景象的人都會有一種錯覺，那就是這個白鬍子老頭兒才是這些人的中心——或許不是錯覺。
　　年輕的伯爵快步趨前，單腿跪在年輕皇帝的面前。
　　「尤里&#8226；歐沙利文參見皇帝陛下。」歐沙利文說完抬起頭，仰視聖顏。
　　「歐沙利文伯爵，請平身。」皇帝年輕俊秀的臉靜如池水，語氣中帶著威嚴。
　　「關於帝國與珍珠群島的通商事宜，已經遵照皇帝陛下的諭令進行了談判，生活在那裡的海族們懾於偉大的阿古斯帝國的實力和威嚴，已經表示願意長期提供各種我們急需的深海礦產。」
　　「愚昧原始的海生住民也感受到了皇帝陛下的威嚴！解決了材料問題的話，超級構裝兵器的研發就能前進一大步！偉大的皇帝陛下萬歲！」一個從袍子上的金光就能看出其階級很高的宮廷法師狂熱而有些失態的說，難道他和外面那些人一樣也喝了很多酒？
　　「安靜……你的話太多了。」老法師的聲音緩慢蒼老，濃密細長的白眉毛蓋住了深深的眼窩，卻遮蓋不住他那如同少年一般清澈的目光。
　　「請原諒，我是因為高興才……」剛才還自信滿滿的宮廷法師好像被北風吹過似的打了一個寒顫，立刻退步垂下頭，好像被判了死刑一樣。
　　另外那些看起來和他位階差不多的法師卻大多是一副幸災樂禍的表情。
　　「陛下，請寬恕我的放肆。」老法師繼續遲緩的說道。
　　「怎麼會呢，辛格評議長。構裝兵器的研發工作是最高機密，而且由皇室直接授權給法師評議會全權負責的，對此我完全可以理解。」皇帝不在意的擺擺手。
　　「您寬大的胸懷是帝國之福。」辛格垂下眼簾。
　　「那麼伯爵，對於這次的嘉許你個人有什麼要求？」
　　「我再次懇求皇帝陛下，請允許我參加對暗夜精靈的討伐，作為一名戰士，為帝國及皇帝陛下盡忠的方式，沒有比戰場廝殺更加合適了。」歐沙利文謙恭又不失尊嚴自信的語氣似乎激怒了某些人。
　　「注意你的措辭，歐沙利文伯爵！你是在指責皇帝陛下沒有讓你發揮所長麼？」幾近失寵的宮廷法師打算背水一戰，他對自己主子的想法可謂是心領神會，辛格的眉毛的確微微的抽動了一下，但是除非你死盯著看才能發現。
　　「你還處在反省的期間，皇帝陛下出於仁慈才沒有處罰你，可不要忘記了！」新近加入內閣的盧卡斯大法官手捧著法典發癲。
　　「對於討伐的事情皇帝陛下自然會做出應有的決斷！」說這話的人又是誰，似乎從沒有見過，卸了妝的宮廷小丑？還是財政大臣？
　　「我失言了，請陛下寬恕。」歐沙利文鬆開壓在膝蓋上緊握的拳頭。
　　「沒有關係。這次你單槍匹馬的去珍珠群島和那些野蠻人談判，順利的解決了事件，皇室會授予你相應的嘉許。你可以先休息一段時間，這些年來你經常在外面奔波，我也應該給你放幾天假了。」皇帝本人倒不以為然，溫和的笑笑。
　　「感謝陛下。」已經錯過了再說什麼的時機。
　　「對於歐沙利文伯爵的嘉許就提交評議會，讓長老們斟酌……我有點累，要回寢宮去了。」年輕的皇帝恰時中止了會議。
　　帝國的頭頭腦腦們簇擁著皇帝皇后離開側廳，歐沙利文低著頭跟在最後面——
　　似乎有一道能洞察一切的的目光掃在身上，輕易看透歐沙利文貌似平靜的外表下沸騰的內心。
　　歐沙利文抬起頭，只看到老法師微微有些佝僂的背影。
　　辛格——他無聲的咬緊牙。
　　大廳內依然紙醉金迷。貴族們或者在舞池中成雙成對翩翩起舞，或者端著酒杯站在一邊閒聊，在這個奢華的酒宴上，到處瀰漫著一種慵懶和愜意的快感氣氛，完全感覺不到現在還處於戰爭時期，彷彿向沉睡森林發起攻擊的是另外一個國家似的。
　　歐沙利文有些失禮的穿過正在跳舞的人們，向門口走去。這個地方他片刻也不想待下去。
　　「這不是歐沙利文爵爺嗎，真是少見呢！」一個甜膩膩又冷冰冰的聲音飄進歐沙利文的耳朵裡，他回轉頭去找聲音的來源，似乎那聲音並不是在附近發出的。
　　歐沙利文向大廳的一角望去。那裡被猩紅色帷幕遮擋的稍微有些陰暗的角落裡，一個貴婦人獨自坐在一張與其身著的宮廷禮服同樣華麗的虎皮沙發上面，寬大的帽簷下面垂下一簾黑紗，戴著白色齊肘手套的手上拿著一把小巧玲瓏的折扇，上面不知道是鑲嵌著什麼珠寶還是施加了什麼魔法，在那扇熠熠生輝的折扇有意無意的遮掩下，更加看不清楚對方的面孔了。
　　「您好，伊莎貝拉夫人！」歐沙利文難以察覺的一頓，隨即走上前去，微微躬身行禮。
　　「見到你很高興，歐沙利文爵爺！」伊莎貝拉退下右手的手套，露出一支比純白絲綢手套還要雪白的手臂。
　　歐沙利文小心翼翼的捧起伊莎貝拉的手，輕輕在手背上吻了一下。
　　伊莎貝拉縮回手臂，稍微抬起頭來，透過薄紗，歐沙利文看到了一張高貴中隱約透著妖艷的臉龐。除了一雙美麗妖媚的眼睛之外，伊莎貝拉前額的血紅色艾歐石映射的光輝就好像第三道目光一樣盯著年輕的伯爵，端莊的豐儀下隱藏著詭異的魅力——懾人心魄。
　　「聽說伯爵先生剛剛從珍珠群島回來，那可是個混亂之地！」
　　「是呀，變化無常的天氣和海流——真是一段艱苦的航程。」歐沙利文在沙發上坐下，隨便揮動了一下手指，很快就有宮廷僕人端著一個盤子過來，歐沙利文從裝滿各種烈酒的盤子裡胡亂的選了一杯，他並沒有喝的意思，這種讓人失去意志和容易沉溺的東西，他是從來不碰的。
　　「呵呵，那可太糟糕了……也只有伯爵您這樣堅強的人能適應吧，我可是從小就有些暈船的。」伊莎貝拉用折扇遮住下巴和嘴，身體有些發顫的笑著，除了有些詭異的眼神和聲音外，無論從哪一方面看，這都是一位優雅的貴族婦人，歐沙利文一時很難把她和那個身為紅袍法師會八大長老之一，同時也是紅袍法師會常駐阿古斯帝國的代表——伊莎貝拉——聯繫起來。
　　「算不得什麼，夫人您開玩笑了。一切都是為了帝國。」
　　「您可真是忠誠的戰士——有興趣請我跳支舞麼？」伊莎貝拉話鋒一轉，歐沙利文卻無端渾身一冷，好像這個邀請是通往地獄的門票一樣。
　　「我非常榮幸，但是很遺憾，我對跳舞很不擅長，而且經過長途的旅行，也實在是相當疲憊——因此而讓您的腳受傷那可就是我的罪過了。」歐沙利文彬彬有禮的推辭了，準備告退。
　　「您真會說話，那麼有機會吧，我還想和伯爵好好談談呢。」伊莎貝拉放下扇子，似乎是不經意的拿起歐沙利文一口沒沾的酒杯。
　　「對了，您的學生——摩利爾，她好像在帝國的這幾次大規模進攻中干的很不錯，已經被正式任命為北部戰區的指揮官了，您已經知道了麼？」站起來走出幾步的歐沙利文突然回頭對輕抿了一口紅酒的伊莎貝拉說道。
　　「喔？伯爵先生的消息真是靈通呢，摩利爾只是個初出茅廬的小丫頭而已，況且那職位本該是你的吧，如果不是因為——」伊莎貝拉笑的意味深長。
　　「夫人嚴重了。」居然沒有受到挑撥？歐沙利文心想。
　　這個狡猾棘手的可怕女人。
　　回到歐沙利文伯爵府邸，歐沙利文立刻進入自己的房間，以往的話，紅袍法師阿萊應該正等在那裡。
　　「有什麼好消息？」翻開桌上的卷宗，歐沙利文自言自語。
　　自從在雨城三島和阿萊背叛歐沙利文，直接跟最高評議會的掌權大法師辛格接觸後不久，歐沙利文便近乎囚禁一般，在家中待了很長一段時間不再外出，之後又被派往遙遠的海外，在另一個大陸上帝國最大殖民地熱帶地區馬茲提卡巡視了一圈，同時訪問那些或者依附在帝國羽翼下或者總是對帝國陽奉陰違甚至愛搭不理的島嶼部落，還這期間三島在評議會的支持下獲得了他想要的，現在雨城幾乎可以說是三島的私人城堡了，而阿萊就比較倒霉，他沒有如願的得到摩利爾，更沒能回到紅袍法師會，作為叛徒，即便是回去了又有什麼意義？阿萊沒有堅持，卻順理成章的進入阿古斯的帝國法師階層充當大長老辛格手下的小角色，而辛格則不知是出於什麼原因——肯定不是看在歐沙利文家族的面子上——爽快接納了他。
　　絕非出於善意。
　　歐沙利文家族的確因此而蒙羞，年輕的伯爵對此卻無能為力。
　　帝國和精靈的衝突持續了幾百年，期間還有許多或大或小的擴張戰爭——歐沙利文家族一向是戰場上的雄獅，換來的卻是是孤零零的死寂莊園。
　　現在這裡除了自己之外，已經沒有任何真正意義上的家族男丁了。這讓他，尤里&#8226；歐沙利文感覺到淒涼。
　　而他還必須不遺餘力的維持家族的榮耀，哪怕僅僅只是即將消逝在往昔記憶裡的餘輝。
　　僅僅因為他越權調動雨城附近的駐軍，還因為鐵皮人而損失掉數名銀鎧重甲士和法師，帝國便收回了他擔任的所有重要軍職讓其賦閒在家，更甚者，之後又把他派去馬茲提卡那個到處都是毒瘴和野蠻人的熱帶地區搞什麼所謂的視察，還要跟那些散發著腥氣的海族人玩什麼所謂的外交……而這一切，其實都是法師評議會的卑鄙手段——誰都明白派遣一位武將去負責這種只有表面上光彩的外交事宜究竟是什麼意思。
　　即使如此，歐沙利文還是服從了命令，他孤身上陣，奔波在島嶼和島嶼之間，整天吃著半生不熟的魚片，應付層出不窮的刁難和非議，甚至還挫敗了一次海精靈策劃的刺殺行動……他終於不負歐沙利文家族的雄獅之名，這個曾以彪炳戰功而奪得伯爵封號的非皇室家族。
　　吩咐了管家明天清晨就要備好馬車後，尤里獨自來到府邸頂樓。
　　沒有任何陳設的大廳裡掛滿了祖先的畫像。初代歐沙利文，雷比特利&#8226；歐沙利文曾經是帝國統帥，他所率領的部隊征服了大半個西部，為帝國的建立積累了資本，但同時資本積累的過程，也為其後的子孫蒙上了不光彩的陰影。
　　無論如何，歐沙利文被當時的皇室授予了伯爵的封號，其後的任何繼承者都沒有權力剝奪，可謂丹書鐵券，免死金牌——以此算是對魔王元帥雷比特利的一點補償，而且此後甚至獲准把一定數量的皇室血脈迎進家門，雖然這兩點實際上都好像在喧囂沙漠裡蓋樓房一樣不保險。
　　尤里的曾祖母就是正統的皇室公主。
　　而之後因為帝國的穩定，不再需要如此之多的將領——加上雷比特利從一開始就非常不屑與法師們為伍，他認為那些躲在自己強壯身軀後玩弄權術和稀奇古怪法術的傢伙根本不是真正的勇士，只是些卑鄙的小人而已——於是這個昔日的魔王元帥，在家擺弄花園的時間逐漸比在戰場上馳聘的時間要多的多。
　　而事實上尤里也這麼認為，就這點來說他的祖先完全正確。
　　所以基於這種不算成見的成見，歐沙利文家族和法師們經常鬧的彼此都不愉快，這幾乎成為他們家族的傳統，所以在法師們逐漸掌握權柄之後，歐沙利文家祖先的那些不光彩，也就成了把他們驅逐出權利高層的法寶，最終皇室在壓力之下默許了這件事。
　　這讓他想起了自己的父親，非埃特&#8226；歐沙利文伯爵。
　　不久以後他的畫像也會和他兒子們的畫像擺放在一起，作為長廊中的一部分，歐沙利文家族編年史中的書頁，被他們的後代牢牢記住——如果還能有後代的話。
　　尤里磨娑著其中一幅畫像，白色的手套滑過包含著顆粒的畫布，裡面的青年笑容爽朗，黝黑的面龐和黑色的瞳孔都透露出別樣的朝氣蓬勃，華麗的宮廷禮服下難掩結實強壯的身軀，他是尤里見過的最強悍的戰士，也是自己兒時的偶像，朱裡安&#8226；歐沙利文，伯爵最合適的繼承人。
　　現在自己成了伯爵，而他，尊敬的大哥只能將微笑凝固在畫中，銘牌上甚至不能加上伯爵二字。
　　他是被法師們送到戰場上去的，也是他們把他逼入絕境——大哥殺掉每一個撲向他的敵人，但是卻無法防備淬毒的冷箭。
　　幽暗的房間裡，尤里徘徊著緩步而行，畫像中的哥哥，爺爺，以及更早的先輩們默默注視著他，等待著這個不知道什麼時候就會加入他們的年輕人。
　　「閣下，車已經準備好了。」老管家那夫小心的打斷了歐沙利文的思緒。
　　「謝謝，我立刻就來。」
　　那夫微微躬身告退，除了他這個幾乎是把歐沙利文從小帶到大的老人之外，還沒有誰敢在這個地方打擾尤里。
　　尤里最後看了一眼朱裡安，他的哥哥依然在衝他微笑著。
　　「總有一天……」結束了幾乎是整整一夜回憶的尤里&#8226；歐沙利文決然的回身走出了長廊，歐沙利文家族歷史的大門砰然緊閉。
　　「您要去哪兒？閣下。」並沒有太多裝飾的四輪馬車上，車伕萊特舉起長鞭。
　　「監獄。」歐沙利文放下馬車的窗簾，隔絕了大道上冷冷的晨霧。
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第四章 帝國落日 第二回合 夜襲
　　沉睡森林的邊緣早已失去了以往應有的寧靜，實際上，沉睡森林幾乎可以說已經沒有了邊緣。
　　俯瞰整個戰場，林立的構裝塔好像釘子一樣鑲嵌進林區，又好像犬牙交錯的利齒咬在森林上，它們周圍是或大或小的一圈焦土，有的地方還蜿蜒著不斷燃燒的狹長火線，那是阿古斯軍隊在掃蕩控制區的邊緣地帶，戰爭給自然造成的創傷簡直就像少女美麗肌膚上被嚴重燙傷的醜陋疤痕，或許會癒合，但是永遠不會消失。
　　亨特手持一支魔法杖站在構裝塔外圍的壁壘上警戒著。因為這個據點並非身處前沿陣地，如果不是短期內還身兼臨時兵站、戰地醫院、補給倉庫三職的話可能連構裝塔都不會建在這裡，加注了「晝明術」整晚不息的照明裝置也基本杜絕了暗夜精靈的突襲隊穿越重重防線襲擊進來的可能，確切的說，自從營地建立起來之後連一支暗夜精靈的冷箭都沒看到過，所以這個據點的防守從來都是很脆弱的，每天晚上只有四個低級法師在壁壘上巡邏，實際上，亨特還只是一個見習法師學徒——但有什麼辦法，這是戰爭。
　　「亨特，下去喝一杯吧！」薩耶斯走過來跟亨特打招呼，那是一個身材好像狗熊一樣粗壯，滿臉大鬍子但心地善良的法師，最大號的法師袍穿在身上都好像襯衣一樣。不過亨特有時候覺得薩耶斯什麼都像，就是不像法師，連薩耶斯自己也承認，只要是超過三級的法術，他就說什麼也記不住了，背了後面的忘了前面的，就算用老法子使勁的摩擦脖子上的祖傳寶石掛墜也不行。雖然別的法師經常以此嘲笑薩耶斯，但是亨特知道，實際上那些傢伙都眼饞的要命。薩耶斯還說他小時候其實喜歡玩騎馬打仗甚於埋頭研究一個魔法符文有多少種寫法，只不過他的父母認定在阿古斯，只有當法師才算有前途，加上他們也算是瓦坦有頭有臉的人物，能量說大不大說小不小，薩耶斯混到三四十歲，還真就成了一名正式法師——唯一不如意的就是被徵召參軍了。
　　「警衛時間去喝酒嗎，被克萊文大人抓到怎麼辦！今天剛剛有一批戰略物資運到，我看還是老實的留在這裡巡守比較好吧！」
　　「放鬆點吧！這鬼戰爭在你我爺爺的爺爺出生之前就開始了，天知道到我們孫子的孫子出生之後能不能結束！」薩耶斯滿不在乎的用法杖敲打著垛口，探出半個身子看了看下面混亂的軍營，低級軍士飲酒作樂的歡笑聲和傷者的痛苦哀號聲夾雜在一起，有組織無紀律，這些永遠不會被配發高級構裝兵器的菜鳥民兵只不過是阿古斯採取大規模進攻策略後臨時徵召而來吸引精靈箭矢的炮灰罷了，連有沒有明天都不知道，又怎麼會有人去管呢？
　　薩耶斯抽了抽鼻子，雖然亨特肯定這裡除了煙味之外什麼也聞不著：「快來吧，小伙子，該死的帝國不需要讓你這麼盡職盡責！」
　　「不下去了，我替你巡視南面的情況，快些回來吧！」
　　「真是個小鬼，那麼我給你帶一壺好酒上來作為道謝，哈哈——別那種表情，男人怎麼能不喝酒呢！」薩耶斯搖著他同樣家傳的寶貝酒壺哼著小曲走下壁壘，很快融入被定向魔法照明光柱晃的影影綽綽的士兵當中。
　　可我們不更是法師麼……亨特苦笑了一下，打起精神朝遠處看去。今天夜裡很暗，沒有月亮，連星光也只是轉瞬即逝，遠遠地平線上另一座構裝塔在他眼裡發出燃盡木炭一樣的微弱光芒，在深幽的黑暗遠影間模糊不清。
　　法師不守夜。這是一位非常偉大的法師曾經說過的名言，但是很明顯營地的指揮官克萊文大人對此身體力行卻並不打算推廣普及。在這樣孤寂的夜晚仰望星空的時候，亨特甚至懷疑自己究竟是不是個法師，像他這樣的角色其實只需要一個附加鷹眼術的魔力眼鏡就能代替，何況亨特現在還不會鷹眼術——或許，他的全部價值只是能釋放兩發魔法飛彈和扳動一下操作桿的熟練工而已。
　　一陣混合著灰燼氣味的冷風吹過，讓亨特警醒了一下，停止自己的胡思亂想。他把制式法師袍的領口緊了緊，蕭瑟的佇立著——薩耶斯怎麼還不回來？
　　「滾遠點撒！你以為你那玩意在魔法光柱底下好看麼？」
　　哄笑聲中，醉醺醺的士兵朝「熊法師」薩耶斯比了個下流的手勢，搖搖晃晃的朝營地外面走去。
　　「呃——」士兵打了個酒嗝兒，被一束掃過來的白光晃的瞇起眼睛，含混不清的咒罵了一句。
　　他找到半截樹幹，於是歪歪扭扭的繞到樹後，躲開那些來回掃蕩的煩人光圈。合抱粗的大樹現在只剩下六七尺高的一截兒，斷面焦黑，參差不齊，也不知道是被什麼法術弄成這樣的。
　　淅淅簌簌的水流澆在樹樁上，流進腳下早已冷卻的餘燼。
　　士兵舒服的閉上眼睛，身子也開始有韻律的前後搖晃起來。很久以前，他曾經因為自己落選帝國正規軍而難受的幾天沒吃飯，但是現在看起來，還是當個平時在家，戰時應招的輜重兵好……他提上褲子，拍了拍因為飲酒過量已經有些凸出的肚子，揉了揉惺忪的醉眼，準備回去再喝上幾杯，睡個好覺，明天應該就能回後方了——
　　突然他看到樹樁上好像有一點紅火兒在漂浮著。某種異乎尋常的陰冷之氣一下子浸透士兵的全身，把酒液全都變成冷汗從毛孔裡析了出來。
　　士兵張了張嘴，像是要喊些什麼，但是一支帶血的箭尖從嘴裡透出來，撞掉了一顆門牙，像穿透兩張薄紙一樣把他的腦袋和樹幹釘在一起。
　　他產生瀕死的抽搐，死命抓著樹幹，兩個逐漸翻白擴散的眼球露在燒焦的樹幹上端。在最後一刻，士兵終於看清——那不是什麼紅火，而是一隻美麗妖異的眼睛。
　　眼睛的主人看著阿古斯士兵徹底軟垂下去，好像被鉤子掛起的一塊肉。
　　她轉頭看向構裝塔下的營地——修長健美的身體籠罩在一層幽暗的黑氣之中，粗看上去好像就是深暗的夜色中一個更深更暗的剪影。
　　「你這混蛋！你多喝了一口！」薩耶斯惱怒的伸手去搶自己的酒壺，支把了幾下之後，那個肌肉發達的老兵竟然被法師的蠻力壓倒——圍在火堆旁烤肉的士兵們哈哈大笑起來。
　　「媽的……真是一頭狗熊……」那個戰士揉著手腕抱怨：「你是怎麼想到去當法師的？」
　　「哼哼！」薩耶斯灌了一口酒，得意的揮了揮胳膊：「服了吧！等我學會公牛之力——」
　　薩耶斯突然住口，疑惑的抽了抽鼻子。
　　「什麼味道？」
　　其他人被薩耶斯神神叨叨的模樣嚇了一跳，一個人如果有獨特之處，是不會被掩蓋的，雖然相處時間不長，但是這個法師驚人的體格和怪力，還有他那比狗都不知靈上多少倍的鼻子可謂人盡皆知，幾百人的偌大營地，薩耶斯能毫無差錯的找到正在烤肉的那堆人，更別說一時疏忽，忘了擰好酒壺蓋子的傢伙了。
　　「怎麼了？」圍在一起的士兵四處張望著——他們特意找了個比較偏僻的位置，因為在營地外圍，那些討厭的正規軍士兵和法師們比較少見，當然，薩耶斯是個例外。
　　「什麼味兒……那個誰……誰來著？他尿哪去了？怎麼還不回來？」
　　「嗯？是啊，我去找找……」和薩耶斯搶酒壺的戰士拄著長劍站起身。
　　伴隨著一道尖細銳利的風聲，他搖晃了一下。
　　幾點溫熱的液體噴在薩耶斯臉上，隨即戰士的身子壓了下來——
　　甚至連驚呼聲都沒有，只有那種死神冷笑般的箭矢破空的聲音，還有刺進肉體時那短促的哧響。
　　一個個黑色的精靈好像遊魂般掠進營地，他們其實並沒有刻意隱藏行蹤，只是他們的動作太快了，奪命的飛箭好像摁死螞蟻那樣收割著生命，直到最後一個精靈從還殘留著薩耶斯一串烤肉的火堆上躍過之後，營地內才傳出驚恐的呼喝和戰鬥聲。
　　亨特站在壁壘上，甚至忘記蹲下來躲避一下——襲擊者似乎是暗夜精靈，但是好像又有著明顯的不同，他們的身形甚至在已經全數激發的照明晶石的光芒下都帶著模模糊糊的黑，肆無忌憚的在混亂的士兵中間穿行，帶去死亡和徹底的恐懼，卻又沒有一般的暗夜精靈那種精密有序的戰鬥風格，甚至不屑朝亨特這樣明顯的目標射上一箭。
　　魔法波動從亨特上空掠過，成一道發散的環狀放射出去，覆蓋在在混亂不堪的營地上。
　　阿古斯民兵們的動作明顯的遲鈍起來，那些黑色的精靈卻大多只是頓了一頓，似乎完全沒受什麼影響。
　　構裝塔又接連閃爍了數次——全是大範圍的負面法術。反正營地裡那些傢伙就算喝下一桶敏捷藥水也不是敵人的對手，那麼中些諸如緩慢、目盲、虛弱的狀態又有什麼差別呢？
　　「膽小鬼！不要發愣！瞄準他們——」一個和亨特一起負責巡夜的法師不知道是發了什麼瘋，竟然試圖在這種場面下立功，很可惜，他在吸引營地指揮官克萊文大人的注意力之前，一支貫顱的利箭永遠結束了他的從軍生涯。
　　亨特驚恐的後退，靠在冰冷的塔牆上瑟瑟發抖，發不出任何音節，上天作證，他只是第一次參加戰鬥而已！
　　僅僅是因為黑色精靈們的疏忽或者隨意才僥倖生還的阿古斯民兵出奇的沒有咒罵那些躲構裝塔裡不管自己死活的法師混蛋，因為他們驚愕的發現銀盔銀甲揮舞雙劍的正規劍士雖然已經加入戰場，但是局面卻沒有沒有多大改觀——黑色的精靈們完全有悖於精靈雖然優雅敏捷但是同時也很纖弱的認知，他們收起弓箭，好像鬼魅一樣撲向敵人，赤手空拳的就將他們撕裂。
　　阿古斯人在延續了數百年的衝突和戰爭中，從來沒有遇到過這樣的暗夜精靈。雖然他們一共只有十來個，僅銀甲劍士的數量就比他們多上好幾倍，但是當那些裹在幽影裡的精靈發出絲絲的聲音撲過來的時候，油然而生的驚恐翻江倒海的湧出，好像被惡魔之手扼住了喉嚨，尤其是那一雙雙深黯中透著點點瘋狂邪惡紅光的眼睛——暗夜精靈的眼睛不應該是白色的嗎？


第四章 帝國落日 第三回合 虎口餘生
　　一個銀甲劍士目瞪口呆的看著黑色的矯健身形在圍攻下進退自如，她跳到一個同僚肩上，五根纖長尖利的手指彷彿五根燒紅的鐵釬，一下子就毫無阻礙的穿透了頭盔，沒進頭顱。黑影就這樣從一個士兵身上跳到另一個士兵身上，輕盈的好像只是一隻採花的蝴蝶——死亡之蝶。
　　他連連倒退，訓練時伸縮自如的構裝雙劍也運轉不靈起來，本能的胡亂揮舞，期望能阻擋一下隨時會降臨到頭上的死神，心中僅存的理智只能祈禱著構裝塔內的法師及時施展「防護恐懼」——他並沒有等到勇氣重新回到體內。粗大耀眼的電光從塔尖吐出，轉瞬打在劍士身上，並且蔓延著跳躍波及到周圍，死傷了四個劍士之後才擊中實際上想要擊中的目標，而且損耗嚴重減弱的威力也不過是讓她尖叫一聲，在地上打了個滾兒而已。
　　連正規軍士兵都不顧，開始無差別攻擊了麼……亨特一面哆嗦，一面卻不知怎麼的想起薩耶斯的老爹老娘——他們太有先見之明了。
　　各式各樣的破壞魔法繼續從構裝塔中發射出來，好像在營地中開了一場焰火晚會。看來是法師們是打定主意固守待援了，至於會損失多少人根本不在計劃之內，只要保住塔內儲存的構裝兵器就行了，因為士兵只是消耗品，這些阿古斯神秘魔法的結晶才是珍貴的戰爭資源，不是麼？
　　亨特突然看到營地外的黑暗中亮了一下，比構裝塔射出的連鎖閃電還要亮。
　　還沒等他辨認出那是什麼東西發出的亮光，一顆拖著尾焰的小型彗星已經飛臨——那似乎是只有傳說中的流星爆法術才能形成的毀滅一切的火焰流星，時間好像一下子被放慢了幾百倍，亨特呆呆的看著流星在眼中有條不紊的越來越大，灼烈的熱浪扭曲了景象，空氣好像放大鏡一樣讓火流星變得龐然如山，額前的頭髮首先被燒焦捲曲起來，隨後頭皮都開始灼痛……
　　「趴哈——」薩耶斯以難以想像的敏捷動作撲了過來，將亨特按倒。
　　火焰彗星幾乎是擦著壁壘的護牆飛過，留下一道焦化的痕跡，在兩人上方拐了個小小的彎，似乎是校正了下方向，一頭扎進構裝塔的上部。
　　所有的法術攻擊都停止了，構裝塔安靜了那麼一瞬。
　　鋼鐵的塔身猛的膨脹起來，火焰從所有的裂縫和觀察口噴出，好像一個被吹爆的氣球，隨即炸裂——好像火山噴發般的大爆炸。
　　構裝塔的碎片裹夾在衝擊波裡四散飛射，象徵著營地的徹底淪陷，點亮夜空的火雨中，所剩無幾的阿古斯士兵開始逃散。
　　「起哈——快拋——」亨特被氣浪從壁壘上掀下來，僅僅是因為異乎尋常的走運才沒有被燒焦或者迸飛的鋼鐵碎片打爛，但是也摔的七葷八素，連方向都分不清楚了，薩耶斯含混不清的喊叫著，幾乎是拖著他在跑，亨特跌跌撞撞的跟著，發現薩耶斯的兩頰血流如注，連帶著嘴裡都噴著血沫，應該是被一支箭將腮幫子來了個對穿。
　　一個額前長著小角的黑色精靈落在他們的逃跑路線前方，手裡還提著一個斷了氣的阿古斯士兵——全副武裝的重甲劍士在他手中軟垂著，好像只是一個破爛的布娃娃。
　　亨特驚恐的大叫，胡亂比劃著手勢，絲毫沒意識到法杖已經不知道丟哪去了。滿臉血呲呼啦的薩耶斯也是一愣，但是幸好在不自主的揮出沙鍋大的拳頭找死前注意到精靈的注意力根本不在這邊，他微微偏著頭，靜默無聲，其他的精靈也是如此，只要不受攻擊，完全就對潰逃的阿古斯人視而不見，悄然肅立在滿地屍體之間，似乎等待著什麼。
　　薩耶斯拉著亨特拐了個彎兒，沒命的逃出突然之間被可怕的寂靜和壓力籠罩了的營地。
　　黑色的精靈們繼續佇立等待著——
　　一片黑影掠過整個夜空，感覺上就好像是眨了一下眼睛一樣，所有的光亮瞬間一起黯淡了一下。
　　營地指揮官克萊文大人躺在一片狼藉之間，左腿被一根塌倒的鋼鐵支架壓住了，動彈不得。他從來都是利用構裝塔的力量盡可能的把自己保護周全，也正因為如此，他才在溶化了半個構裝塔的劇烈爆炸中暫時撿回一條命。
　　一雙黑色、泛著鋼鐵色澤的腳爪落在塔上，震得半截構裝塔似乎都微微一晃。伴隨著粗糙的金屬磨擦聲，惡魔般的巨影在洞開的天花板間顯出身形。
　　高大猙獰的身軀反射著冷冷的星光，收攏的鋼鐵之翼好像披風一樣垂在身後，一雙如火的暗紅色的眼睛是這具軀體上唯一鮮明的顏色，他掃視著構裝塔內部，但是沒在克萊文身上有任何過多的停留，顯然不是為了察看有沒有活口。
　　「惡魔……惡魔……」克萊文掙扎著試圖站起身子，但是嚴重的燒傷和骨折讓他動一下都非常困難。他伸手夠向旁邊的一件構裝甲冑，只要能成功激活，構裝鎧甲就會自動穿戴在他身上起到外骨骼的作用，或許就可以借此逃生——
　　惡魔扶在構裝塔溶化的外殼上，似乎根本沒注意到克萊文的小動作。
　　就差一點兒了。克萊文終於在昏厥前成功啟動了鎧甲——銀白色的甲冑一片片分解開，隨後又似乎被什麼吸引著一樣蓋住克萊文的身體，嚴絲合縫，連壓著他的鋼鐵支架都被排擠推開，雖然克萊文本身一點力氣都沒有了，但是顯然構裝鎧甲僅僅憑著操縱者意念的指揮就能行動。
　　克萊文忍住劇痛，有些生硬的邁出一步，試圖衝向旁邊的暗門。
　　但是突如其來的巨大力量將他壓在地上，無數細小奇特的弧形電光在地板上擴散開來，蔓延了整個構裝塔和其中儲存的所有構裝器械，當然也包括克萊文身上的戰甲。
　　克萊文發出慘叫，因為身上的甲冑開始變形——毫無規律的變形，頃刻間就像絞肉機一樣搾碎了他身上每一根骨頭。
　　殘缺的構裝塔內的一切都在變形扭曲。構裝兵器絞結在一起，然後和塔身熔結，某種能量在這個過程中被釋放出來，湧進黑色惡魔已經陷進構裝塔內的手掌。
　　「微不足道。」
　　惡魔的聲音好像鋼鐵交鳴，鏗鏘刺耳。
　　晨輝升起的時候，好像沒頭蒼蠅般瞎撞的亨特和薩耶斯才有了喘口氣的機會。薩耶斯一屁股坐下來咕嘟咕嘟的兩口就灌干酒壺裡的殘酒——也真難為他居然還沒把這個丟了。
　　「干……」
　　薩耶斯捂著腮幫子瓷牙咧嘴，酒液混著血水從傷口中漏出來。
　　「那些傢伙是什麼人……」亨特茫然四顧，也不知道這是哪裡。放眼望去，偌大的荒野上連個人影都沒有，好像天地之間只剩下他們兩個廢材法師，血腥恐怖的昨夜仍然歷歷在目，好像一個真實的夢魘。
　　「天知道……」薩耶斯的聲音仍然有些含混，不過好多了：「大概是更靈的新式武器吧……人家也不能總挨打不還手不是……」
　　「可是他們……我們得趕快去最近的營地，向上面報告！」亨特突然像是有了精神似的站起身，他們應該沒跑太遠，最近的營地是在——是在——見鬼，他守夜時看到的構裝塔在哪個方向來著？
　　「算了吧……」薩耶斯四仰八叉的躺在地上：「上面的消息遠遠比烏們靈通，再說那些黑更靈也沒把我們趕盡殺絕，估計現在已經有人找到大部隊報告了……烏們還是休息休息然後盡快歸隊吧，把烏們當成逃兵就慘了！」
　　兩個法師朝瓦坦城的方向走了好幾個小時，連口水都喝不上。長年的衝突把塔諾裡平原的邊緣地帶變成了一片荒無人煙的緩衝區，就算是這幾年阿古斯軍逐漸佔據主動也沒什麼居民願意遷居過來開荒，就連控制著塔諾裡平原大部分土地的阿古斯貴族們也不願意——還是等那些麻煩的暗夜精靈被徹底消滅了再說吧。
　　最後兩人終於如願遇到了巡邏隊，但是等待他們的卻不是傷兵營，構裝戰馬上領隊的法師在問明亨特和薩耶斯是從被襲擊的輜重營地逃出來的之後，不由分說的把他們帶到前線指揮部——以兩座高聳並立的構裝鐵塔為主體的森嚴堡壘中。
　　「他們大概有十個左右——或許更多，我看不清楚，他們太快了……」
　　「仔細回想一下，你是個法師！應該有敏銳的觀察力才對！我們希望盡可能精確的知道敵人的數量！」
　　「對不起，我……我真的沒看清楚……對了，他們好像有威力很大的攻擊方式，我不知道那是魔法還是什麼別的，僅僅一下構裝塔就完了……」
　　「嗯？說的清楚一點！」
　　亨特哭喪著臉，渾身都痛，還不得不打起精神來應付翻來覆去的盤問。
　　「烏怎麼知道，噢，我的臉好痛——」
　　「正經一點！你是個法師！你有義務為我們提供詳細的戰鬥情報！這是你作為一個阿古斯軍人的責任！」
　　「是啊！烏是法師啊！你是法師，你是法師，烏也是法師啊！為什麼烏要坐在這裡好像犯人一樣被你們盤問——好痛，就沒人來給烏治療一下麼！」
　　薩耶斯氣哼哼的和審問者賭氣，大吵大嚷。
　　「看來從這些倖存者口中也得不到什麼更多的信息。」綴著金色花紋的白袍法師從監視屏上移開目光：「尊敬的摩利爾小姐，那些暗夜精靈果真借用了黑暗之力……這種邪惡的行為決不可饒恕！我們應該繼續展開大規模的全面進攻！」
　　「收縮兵力，那些距離過遠的前線構裝塔要全部撤回，馬上。」紅袍女法師看著整個戰場的魔法地圖，清冽的聲音迴盪在指揮大廳內。
　　「可是……可是我們現在已經深入沉睡森林很遠了，建立了牢固的前沿陣地……」另一個法師躊躇著提出了自己的意見。
　　「牢固？」女法師冷冷的抬頭盯著他：「我不認為能被人隨意穿過，僅僅一個晚上就有三處後方營地被徹底摧毀的陣線叫做牢固。你們是不是真以為躲在鐵殼子裡就天下無敵了？」
　　「……那我們怎麼解釋呢？這樣做我們等於放棄了先前取得的所有戰果，評議會是不會同意的！何況只是幾個魔化精靈而已，不會是高級戰鬥法師的對手……」剛剛扶正的副指揮官雖然嚴厲冷酷，整天一個笑臉都沒有，但是法師們還是小心的同她爭辯著，這在前任掌權的時候簡直是不可想像的。
　　「別忘了還有一個能輕易摧毀我們現有任何構裝造物的鐵皮惡魔！就算要解釋又怎麼樣？還是你們想和達古拉絲一樣永遠不必向任何人解釋了？」
　　一提到達古拉絲這個名字，法師們噤若寒蟬——他們知趣的結束了討論，開始行動佈置，一時間偌大的指揮室內只剩下紅袍女法師一人。
　　女法師有些疲累的揉了揉好看的眉心，想找個地方休息一下，但是隨後失笑——自己在達古拉絲葬身火海之後就下令把指揮室內所有的椅子都撤走了。
　　就不知道收斂鋒芒，韜光養晦麼……整天惹麻煩，真頭疼。
　　那個背著大劍渾身破爛在未來之石門口走來走去的構裝體的形象模糊起來，和有著巨大黑翼的鋼鐵怪物重合在一起——分不清楚。
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　　狀態不好……更新少了點，抱歉……看來果然還是想到那寫到那，把握劇情的能力太弱了啊


第四章 帝國落日 第四回合 周旋
　　帝國監獄位於瓦坦城的最西北，佔據著整整一個伸入海中的小半島，半島連接大陸的壺口寬度不到兩百尺，一扇巨大的厚重鐵門把瓦坦城和半島分割開來，監獄高牆和瓦坦城城牆在這裡接在一起，平整的青石路面從城裡一直通向帝國監獄的大鐵門——環島而建的監獄外牆也有著不遜於瓦坦城城牆的高度和強度，不知情的人第一眼看到的話，肯定還會以為這是瓦坦的衛城堡壘。
　　歐沙利文孤身走過被稱為「懲戒之路」的長長大道，在兩側高牆的陰影下，連陽光都很少照在這條大路上。懲戒之路麼……看著監獄大門緩慢但毫不停滯的打開，歐沙利文回想起自己十二歲那年第一次來到這裡的情景，不禁稍微愣了一下。
　　「爵爺，您大駕光臨，真是讓我們監獄蓬篳生輝，三生有幸，繼往開來，與時俱進……」典獄長卡山德拉把壯碩的身軀縮成一團，兩隻肥手不斷相互揉搓著，滿臉堆著嬰兒般的笑容，這讓他那張沒有一根鬍鬚的大臉看上去非常滑稽。
　　「我說過，卡山德拉，多讀點書，不要一張嘴就滿嘴放炮！」歐沙利文看著迎面而來那個比自己高大了不止兩圈的典獄長，腳下卻並沒有停步。
　　「嘿嘿，嘿嘿，爵爺您真是知書達理，教子有方，我一定多多向您學習，爭取做到汗牛充棟，韋編三絕……」兩人一邊說一邊邁入監獄大門，隨即身後又穿來吱嘎作響的關門聲。
　　歐沙利文舉了一下手，示意卡山德拉停止他用詞不當辭不達意的囉唆：「老樣子，你忙你的去，我一會就回來！」
　　「這個，爵爺，你也知道，最近這些事情……我很難做啊，實在是舉步維艱，步步為營，危機四伏，騎虎難下，進退維谷呀，評議會那邊……」這時卡山德拉看到了歐沙利文透過晨霧射過來的目光，彷彿被什麼東西電了一下：「好的，好的，您慢走，祝您旅途愉快，萬事如意……」
　　監獄是最能泯滅人性的地方。
　　古舊的石牆上一個個窄小的通風口好像通往深幽的洞穴，不透出一點生人的氣息。歐沙利文一個人漫步在監獄之中，對道路異乎尋常的熟悉，好像這裡是他的家一樣——偌大的帝國監獄空空蕩蕩的，竟然連巡視的獄卒都很少見到，說起來自從法師們逐漸掌握了阿古斯的權柄之後帝國監獄就利用的少了，法師有無數的方法囚禁靈魂和生命，監牢只是最寬鬆最仁慈的一種。
　　歐沙利文轉折前行，穿過好幾道戒備森嚴的關卡，最後走進一處幽靜的小院。在監獄之中有這樣一個地方實在是有點奇怪，這裡即不像牢房，也不像獄卒休息或者辦公的地方，院子當中竟然還有一壇花草，周圍一圈小樓雖然老舊，但是樣式素淨典雅，和那些方堡和高牆格格不入——這裡是帝國監獄專門關押犯了罪的貴族的地方，無論在哪裡，階級和由此帶來的不同待遇始終存在，即使是監獄的犯人也一樣。
　　歐沙利文走到一處半掩的房門前，沒有敲，輕輕推門而入。
　　房間裡面的佈局很簡單，有些破舊但是非常乾淨的床和桌椅，除了寬敞明亮一些，這裡和通常的監獄囚室也沒有太大的區別。
　　略顯昏暗的房間裡散發著陰冷和潮濕的氣味——不管收拾的多好，這裡是監獄，而且是大半環海的監獄。
　　「很高興看到你平安無事，尤里，請戰的事到底沒有成功吧。」書桌前有個人背對著門口，他正藉著從窗口射進來的光線在專注的看書。
　　「就如你預測的那樣，父親。」
　　「那麼……」那人轉過身來，下巴上的胡茬讓他看上去比實際年齡還要老上幾分，因為光照不足顯得有些青白的消瘦面孔微微有些皺紋，深邃的眼神透漏出他曾經歷盡滄桑的經練與磨難：「下面你打算怎麼辦？」
　　伊莎貝拉的私人住所在瓦坦城西南面的港口區，遠離中央的皇城和那些象徵著帝國權力的高大建築，她本人也很少出門，既不去評議會總部所在的法師區也不去貿易區的紅袍法師據點，而是終日呆在這三教九流混聚一堂的地方，好像那些從遙遠的馬茲提克滿載而歸的帆船和一年四季的刮著又鹹又濕海風的維多利亞海灣比法師區的大圖書館還要吸引人似的。
　　歐沙利文從馬車上下來，幾個正欲聚攏過來的小乞丐被他的目光一掃，轟的一下散開。正是下午最熱鬧的時候，街道兩旁的小酒館紛紛開張，忙碌了一天的水手和碼頭工人們粗魯的笑著，拉幫結伴準備去找些樂子，空氣中瀰漫著海風和魚腥的味道，讓剛從森嚴華貴的貴族區經過的歐沙利文竟然有一種恍如兩個世界的感覺。
　　敲了敲門環，歐沙利文靜靜的等待著。
　　包銅的大門開了一條縫兒，一顆遍佈刺青花紋的醜陋禿頭探出來看了看：「什麼事？」
　　歐沙利文跟著等於是紅袍法師御用保鏢和打手的禿頭武士走上二樓客廳，隨後禿頭轉身離開，把歐沙利文一個人扔在客廳裡，連杯水都沒有。
　　客廳不大，但裝潢極度奢華，厚重的猩紅色窗簾隔絕了外界的所有光線，僅靠兩個壁掛燈台照明讓這個房間顯得有些過於昏暗，還好，視物沒什麼問題。
　　歐沙利文站在壁爐前欣賞掛在牆上的一幅似乎已經有些年頭的畫像，很明顯那是這裡的女主人，一身猩紅色長袍簡單卻充滿各種曖昧的信息，看不出年齡的面龐柔美而又高貴，唯一讓人感到一絲寒意的是伊莎貝拉竟然不留一根頭髮的光腦殼，這個腦袋甚至讓整幅畫面平添了幾分滑稽，甚至詭異的氣氛。
　　之後歐沙利文的注意力被放置在壁爐上面的幾個小一些的畫框吸引過去，其中一幅是伊莎貝拉和另外一個更加年輕的紅袍法師的合影，不用說，那是她的學生，摩利爾。
　　兩個人都微微笑著，只是伊莎貝拉笑得更慈祥些，而摩利爾看上去更加嚴肅，正當歐沙利文想要再去看其他幾幅畫像時，身後傳來了些微的響聲。
　　「真是稀客……歐沙利文爵爺。」是伊莎貝拉，她的家居服甚至也是一如畫面中所穿的紅色長袍，唯一的區別就是現在她滿頭柔順光亮的黑髮梳了一個精美的雲鬢：「請坐……傻站著幹什麼？」
　　「真是冒昧，沒有事先通報一聲就打擾您……」歐沙利文從懷中拿出一個小小的禮盒：「這是我在馬茲提卡巡視時，當地的野蠻人土著進行巫術儀式的一種原料，雖然那是一個完全沒有開化的種族，但是在湊巧參觀了他們的儀式後我覺得相當有趣，所以就拿了一點兒，或許對您這樣學識淵博的法師能有點用處！」
　　「呵呵，沒想到您這麼有心！」伊莎貝拉習慣性似的用手遮住下巴，再次發出那種類似假聲的笑聲：「實在太感謝您的了！」
　　「那麼，您想要從我這裡得到什麼呢？」
　　伊莎貝拉緊接著的這句話讓歐沙利文剛剛放鬆下來的心緊了一緊，這娘們果然不是一般人物。
　　「伊莎貝拉夫人真的是很爽快的人呀，其實我聽說，您的學生摩利爾女士在前線成功的擊敗了精靈們數次反攻，而且還破壞了他們妄圖召喚惡魔的邪惡儀式，具體情況我是不太清楚了，但摩利爾女士立下大功是不爭的事實，而我的情況可能您也有所耳聞，我希望可以通過您的關係，還有摩利爾女士的舉薦，重新回到帝國軍隊，為帝國效勞……」這時候那個面容呆滯的禿頭武士終於端著茶盤走了進來，歐沙利文適時地結束了自己的說話，兩眼直視著面前這個紅袍法師會長老，一臉不卑不亢的樣子。
　　「您確實是一位出色的貴族青年……」伊莎貝拉揮了揮手，給主人和客人放好飲品的禿頭立刻退了下去：「但是顯赫的歐沙利文家族，竟然也淪落到了這種地步，實在叫人痛心呢！」
　　歐沙利文放在膝蓋上的兩拳握得更緊了一些，但聲調卻沒有絲毫變化：「人應該向前看的，起碼我不會因為一場意外，而把自己封閉在權力中心之外，失去的東西在奪回之後，味道會更加甘美也說不定呢，您說是嗎，伊莎貝拉夫人？」
　　小小的客廳內陷入一陣稍顯尷尬的靜默之中，歐沙利文拿起放在面前的茶杯，輕輕啜飲著，看上去倒是非常從容的樣子。
　　「很抱歉，看來我應該幫不上你什麼忙了，克裡斯蒂娜雖然是我的學生，但是她現在已經加入阿古斯的軍隊……而對軍隊的這些事，你應該比我更清楚，要說有資格舉薦您歐沙利文伯爵的人，什麼時候才輪到我那個小丫頭呢，其實一切的關鍵還在於最高評議會吧？」伊莎貝拉的的聲音不緊不慢，只是在提到克裡斯蒂娜這個名字的時候才有了一絲不易察覺的波動。
　　「克裡斯蒂娜？」
　　「那是摩利爾的另外一個名字。」伊莎貝拉端起茶杯，姿勢自然而又優雅：「在她還是我的學生的時候，所使用的名字。」
　　「正是如此……您應該有所耳聞，我們歐沙利文家族一向和法師評議會之間有些誤會，在這種令人遺憾的長期分歧之中，不可避免的產生了我不願意見到的犧牲……」歐沙利文突然好像有些心不在焉起來，似乎陷入回憶之中了。
　　「這並不是誤會那麼簡單吧……真的，實際上我只是一個無足輕重的小女人而已，能在瓦坦立足和有幸跟爵爺這樣年輕有為的人交談也不過是靠了我們紅袍法師的蔭澤……」伊莎貝拉似乎沒有發現歐沙利文的失態，自顧自的繼續說下去：「說回來，摩利爾能有今天的成就……還要多虧了你呢，歐沙利文爵爺！」
　　「哦……哦？」歐沙利文好像剛剛回過神來：「多虧了我？」
　　「忘記了嗎？據我所知，是你下命令搜查了摩利爾在雨城的住所，並得到了盧姆的研究筆記，最終相互間的爭搶致使筆記喪失大半，也因此，到現在為止，摩利爾還可以以此為資本，緊緊抓住了最高評議會那群對盧姆的筆記志在必得的大法師的心……」
　　「你是說，摩利爾是憑借只有她看過盧姆的魔法書頁這一點，獲得現在的一切的？」
　　「很不可思議嗎？」伊莎貝拉放下手中的茶杯，裡面的飲品已經一滴不剩，甚至連水漬都沒有，好像被烤乾了一樣：「看來你對那套研究筆記的重要性認識不足，我建議你重新審視一下帝國的軍備力量吧，摩利爾帶給法師會的，可不僅僅是一個可以投入戰鬥的法師而已！」
　　東部山坡上的法師區。七座一座比一座高的法師塔呈一個螺旋形聳立著，直插雲端的銀白色塔尖上閃爍著魔法的光輝，甚至壓過了太陽的反光——
　　或許比起阿古斯皇城，這裡才是阿古斯帝國的中心和力量所在，塔群不僅居高臨下的俯視著整個瓦坦城。而且無論是駛入維多利亞海灣的商船還是從塔諾裡平原上遠途而來的旅人，最先注意的肯定是高聳威嚴的七塔，並且油然的產生一種對強大神秘的超乎想像之力量的敬畏。
　　辛格的書房在最高的那座大法師塔的頂層。向窗外看去，甚至能感覺到白雲就在不遠處悠然浮動。而法師評議會的最高首腦，幾近凡人力量的巔峰，阿古斯最強的大法師辛格正坐在自己寬大的椅子上，用放大鏡研讀面前一部不知道年代的法術羊皮卷。
　　「歐沙利文家的小鬼去監獄了？」羊皮捲上晦澀的符號讓辛格眉頭始終沒有舒展開。
　　「是的，他在皇宮舞會的第二天清晨就驅車趕往監獄了。」一個看起來和辛格差不多一樣老，但是在他面前卻恭敬的像個小學生一樣的法師回答道。
　　「真是迫不及待……他還趕不上他老子的一半。」辛格緩慢的說。
　　「我們已經派人監聽他們談話的內容了，請您放心，他沒有任何事情能瞞過評議會。」
　　「不需要……不外乎就是找他老子拿主意，我看昨天在宴會上請戰也是非埃特教他的……根本不足為慮。」
　　「是，他再怎麼精明能幹，也不過是個武夫而已。」
　　「也不能這麼說……我跟歐沙利文家族下了幾十年棋，每次猜測對手的下一步時都挺有趣的……我這樣的老頭子，也就剩下這點樂趣了。」辛格仍然瞇縫著眼睛透過放大鏡仔細端詳研究著，頭也沒抬：「不過跟暗夜精靈們的戰爭方面你要多上點心了……最近的情況有點出乎我的預料，你也知道，我是最不喜歡出乎預料的事情的。」
　　「是，您放心……」老法師躬身後退，沒有轉身開門，卻不知怎麼的就不見了。


第四章 帝國落日 第五回合 山雨欲來
　　「哼。」四十七站在林間一處被阿古斯軍隊廢棄的據點上，好像一隻屍骨間的禿鷲。
　　「為什麼主動進攻而不等我？」他似乎是在自言自語，他手下的魔化精靈們此刻都躲在樹林裡——雖然他們跟之前有了可以說是本質上的區別，但是身體和血液中殘留的東西，很多時候仍然讓這些被詛咒的森林子民如暗夜般行動。
　　樹叢中走出一個暗夜精靈，是代理戰士長喬爾伊斯。
　　「今天中午他們突然撤退，我認為這是個反擊的機會，就和戰士們打了個伏擊戰。」
　　「嗯？撤退？他們收縮陣線了？」四十七環顧四周，他能感覺得到對面的樹林裡一雙雙白色的眼睛正盯視著自己，喬爾伊斯作為代理戰士長，沉睡森林幾乎所有的戰鬥部隊都成為了她的部下，她在哪裡，暗夜精靈的主力部隊自然也就在哪裡。
　　「看起來是這樣。阿古斯人放棄了所有深入森林中的營地和據點，主力法師部隊的前進步伐也已經停止，甚至主動後退，現在戰線已經恢復到幾個月前的樣子……」這是從伊爾德麗斯部落分別之後，喬爾伊斯第一次見到四十七，面對這個到現在自己也不能肯定是敵是友的傢伙，喬爾伊斯感覺自己的心情非常複雜：「我想他們已經開始忌憚你和你的部隊了……」
　　「忌憚？只不過是把伸出來的手指頭重新攥成拳準備攻擊而已。」四十七挪動了一下步子，身體發出一陣鋼鐵摩擦的聲音：「好戲還早呢！」
　　「對了，菲爾加斯……」喬爾伊斯猶豫了一下，嗓音也變的有些沙啞，剛才她在森林中遇到了菲爾加斯，但是魔化精靈看都沒看她一眼，遠遠的就沒入林間的幽影中消失：「她們……都還好吧？」
　　「如果你總是這麼多愁善感，永遠不可能代替扎爾伊丹的位置，那個傢伙雖然固執，但絕不軟弱，記得嗎？」四十七似乎已經不耐煩了：「另外你可以放心，我的部下比你的部下，或者還包括你，可要優秀的多……」
　　喬爾伊斯默不作聲，似乎在調節自己的情緒。
　　「看來暫時幹不了什麼買賣了……或許我應該去阿古斯軍隊的更後面一點玩一玩？對了，弗雷斯和小丫頭什麼時候動身回北方？」
　　「嗯……應該是明天。」
　　「那我應該回去一趟。哼！烏瑟爾那個老傢伙非要商量什麼作戰計劃——有什麼好商量的？」
　　塵埃落盡，沉睡森林深處，湖心的精靈城市一如往日般鬱鬱蔥蔥。
　　扎根在湖邊的樹妖仍舊搖擺著，在小暗夜精靈們圍著它嘰嘰喳喳的玩鬧中發出呼嚕呼嚕的叫聲。
　　可能每個精靈都知道生活中某些事情永遠不同了——他們在看到四十七踏進城市之後立刻約束年幼的精靈們不要亂跑，更嚴禁他們到湖對岸去玩。
　　不過四十七並不在乎這個。當一個人成為士兵的那一刻起，他同時也成為有別於「人」的另一種生物。你可以給小孩子發糖，可以跟老大爺說笑，但是你永遠不可能是他們中的一員了，你將把自己掌握的全部技能、知識和力量用於殺戮，毀滅，你將和自己的武器融為一體，永遠泯滅自身可以稱之為「人」的那一部分……
　　所以才有了我這種東西的誕生。四十七沿著城市邊緣的木製棧道向碼頭走去。
　　「唉呀……這次損失可大了……你！小心點！你知道這一袋值多少錢嗎！蓋好了！小心別受潮！」
　　弗雷斯好像又胖了一圈兒，正在指揮著他那群久違了的手下把一袋袋沉睡森林的特產搬上木船。突然他感到腳下的木板在微微震動——好像一隻猛□象走過來一樣。
　　「噢，英勇的鋼鐵武士，四十七先生！」弗雷斯一攤手，臉上堆起笑容：「真感謝您能來送我！如果沒有您的說項，我可能現在還不得不呆在那個潮濕的驛館裡度日如年……」
　　「少吃點吧，胖子。你的血已經可以用來炒菜了。」四十七伸手在弗雷斯後脖頸子上的肉褶上一捏，弄得他哇哇大叫：「嗨！您知道您的手勁有多重嗎！」
　　米利亞背著喬森和安東的佩劍站在碼頭上。微風吹拂著她的金髮，陽光照在消瘦了少許的臉頰上，似乎幾天之內就成熟了許多。
　　四十七看看她，又回頭看看弗雷斯——還真是有人歡喜有人愁。
　　「哦……您好，四十七先生。」米利亞也發現了四十七，微微頷首向他致意，禮節不失尊敬又不卑不亢，這可能是四十七第一次從她那裡得到如此善意的待遇。
　　「還在那個死胖子當免費保鏢？」四十七四下環顧，好像無意似的一跺，腳下平整的木板立刻卡嚓一下傾斜，那邊一個正在往船上遞貨物的商隊工人因此絆了個跟頭，把整包貨物都扔到水裡，惹的弗雷斯一陣破口大罵。
　　米利亞皺了皺眉，但是忍住了沒說什麼：「弗雷斯先生答應帶我穿過喧囂沙漠回北方……而且，我想喬森也希望能回去……葬在騎士團的公墓裡。」
　　「我以前的軍隊裡有句話——恩，怎麼說來著？」四十七轉了轉腦袋，似乎是在思索：「哦，對了，我心安處是故鄉。死在哪裡，埋在哪裡，沒什麼所謂！」
　　他根本沒意識到這種安慰只能讓人生氣：「你可以留下來參加這場戰爭——戰爭，只有戰爭才是最快捷的提升實力的方式，而有了實力才能做自己想做的一切，不至於……不至於像安東那個老頭一樣慘兮兮的！」
　　「不是這樣的！」米利亞的語氣有些失控，但是她馬上意識到這一點，緩和下來：「謝謝你的好意……但是請原諒，我現在對這場戰爭感到迷茫……而作為一個聖武士，我不能在迷茫中揮舞我的劍，沒有正確目的的武力只會導致墮落，因為我的猶豫和彷徨，我已經能感覺到神正在收回曾經賜予我的力量……我必須思索一下，我……我想我的試練徹底失敗了。」
　　感覺到被神收回力量？典型的因為意識障礙而導致的神經性傳導異位症狀。好吧，隨你便。四十七試著聳了聳肩，這個動作對他來說仍然很困難。
　　「抱歉打擾你們，但是烏瑟爾大長老已經等很久了。」
　　四十七回過頭，又是特爾利斯那張冷冰冰的面孔——雖然地獄門堡之戰的燒傷還沒好，導致她一多半的臉上都敷著草藥。
　　「嗨——你好，特爾利斯小姐！我會托人捎北方最好的藥給你的！」弗雷斯正在船上檢查貨物綁的牢不牢，加上他的體重，木舟看起來已經明顯不堪重負了。
　　「弗雷斯先生，雖然作為補償，我們允許你帶回一些特產回北方販賣……但是如果不能收斂一下自己的貪得無厭，把船的負載減輕一半的話，我很高興去第一個拐彎處看你翻船。」
　　特爾利斯冷冰冰的離開了，甚至沒管四十七是不是跟著她。
　　四十七來到從前屬於扎爾伊丹的木屋——現在是烏瑟爾的臨時居所。
　　「別再捏可憐的奧索的鼻子了，失去了扎爾伊丹，它相當消沉。」
　　疲憊的聲音制止了四十七殘酷的惡作劇，幾天沒見，烏瑟爾長老好像蒼老了不少——和米利亞一樣都變了許多。
　　「我本來不是這麼無聊的。」因為灰熊的非暴力不合作態度，施暴者也有些意味索然：「聽說你有計劃？好吧，我現在聽著呢。」
　　「地獄門堡的災難讓星月峰的樹人非常憤怒……不過幸好他們最終原諒了我們的蠢行。」
　　烏瑟爾拄著一根烏黑的木杖，步履蹣跚：「樹人的頭領圖朗答應幫助我們，重建因為戰火而損毀的森林……當然，這要感謝你所做的一切，因為你和……和他們的打擊，阿古斯已經全面撤出森林，這是個很好的轉機……」
　　「噢，真是好消息——」四十七譏諷的說：「那些一句話說一天，一個覺睡一年的樹人終於有所行動了？」
　　「嗯，我們將趁現在的機會修復被嚴重損害的森林地帶，更茂密的樹木將很快生長出來，組成新的屏障……」
　　「這就是你的計劃？」四十七誇張的舉起手：「然後阿古斯再把它們燒掉——我可沒空玩這樣的拉鋸遊戲！」
　　「不……不完全是這樣。」烏瑟爾停了一下：「我只是想讓樹人們身臨其境的瞭解一下森林的現狀。長久以來和阿古斯的戰爭只是暗夜精靈自己的事情……我們原來也是這麼以為的，但是現在單靠精靈的力量，已經無法應付了。必須依靠所有可以依靠的，這也是伊爾德麗斯做出那樣選擇的原因……這幾年我其實一直在遊說樹人幫助我們，但是收效甚微，直到地獄門堡災難發生……真是有些可笑，圖朗雖然對此極為憤怒，但是也正是這件事情讓他真正相信了我們暗夜精靈已經被逼到絕境……只要他和他的族人來到這裡，看到這裡的一切，就一定會幫助我們的……我完全相信。」
　　原來是拖人下水，這個狡猾的老東西。
　　「那和我有什麼關係？讓我騎在那些木疙瘩的脖子上指揮麼？」
　　「不……而且很抱歉，因為樹人還不知道魔化精靈的事情，我也有意的隱瞞了這一點，只是說儀式完全失敗了，所以……所以我希望短期內你和魔化精靈部隊盡量不要露面，樹人們不會原諒他們這種——」
　　「夠了！」四十七咆哮著打斷了烏瑟爾的話：「我可不想在森林裡窩著看你們種樹！我會離開，但絕不是隱蔽！我們各幹各的吧！或許在保護自然和平衡外交方面你很在行，但是說起戰爭——我才是專業的！」
　　魔化精靈們在城外的密林中等待著四十七。
　　四十七看著他們——不到二十個，但是這些經過火焰君主篩選的倖存者異乎尋常的強悍，完全不亞於真正的惡魔。
　　恐懼，死亡，毀滅，這才是戰爭的真諦。
　　「既然阿古斯人收縮陣線，那我們就繞開他們展開無限戰——」四十七張開巨大的黑翼騰空而起：「深入阿古斯後方，襲擊農田、牧場、工坊、村莊，所有高出地面的東西！出發！」
　　一望無際的塔諾裡平原——越靠近瓦坦城，戰爭所帶來的硝煙和血腥的味道也就越淡薄，悠閒的牛羊群、即將成熟的麥田和炊煙升起的村鎮讓人心情感到無比舒暢，對於剛剛經歷過死亡的薩耶斯和亨特來說尤其如此。
　　「大難不死，必有後福，知道嗎，小鬼！」薩耶斯騎著馬走在隊伍中間，看上去非常興奮，腮幫子上一邊貼了一副膏藥，雖然這讓他說話不再漏風，但看上去相當滑稽：「老天有眼，終於可以離開前線了……我老薩要時來運轉啦！」
　　「雖然能夠回去瓦坦城讓人高興，但我感覺我們的處境也沒有多大變化，聽證會完結之後，我們一定還會被派去戰場……」很顯然，亨特不像薩耶斯那樣樂觀：「該是什麼下場，還是什麼下場……哎喲，你幹嗎！」
　　薩耶斯用馬鞭桿敲著亨特的頭，滿臉不屑：「小鬼就是小鬼，只要能多活一天就是賺到了，而且……」說著薩耶斯看了看走在隊伍最前列的三輛大馬車。
　　「全速前進！全速前進！今晚在維爾克鎮駐紮！全速前進！」在隊伍前後來回奔走的傳令兵大聲呼喝著，打斷了薩耶斯的話，所有人都勒緊韁繩，不斷翻飛的馬蹄捲起陣陣煙塵，在一望無際的平原上豎起一道幕牆。
　　將將入夜時，隊伍到達維爾克鎮，這裡並不是一個大鎮，然而扼守塔諾裡河及其支流的地理位置卻十分重要，維爾克鎮與其說是一個村鎮，毋寧說是一個軍營來的更加接近事實，雖然鎮子上經營酒館、旅店及其他店舖的都是鎮上的居民，但往來鎮上的人基本上都是法師和軍人，戰爭開始後，在這裡已經很難看到其他商旅和遊客了。
　　「陪我到街上去轉轉吧，剛才街角那家酒館門口的女招待，看到沒有，一個勁朝你拋媚眼呢……」
　　「不要胡說！」
　　「不是吧，臉都紅啦，哈哈，你該不會還是一隻童子雞吧……怕什麼，快來吧……」
　　街角的酒館名字叫做大波波，但薩耶斯和亨利沒看到之前那個跟酒館名字非常相稱的酒娘，他們剛要進去，一個大漢突然撞開木製推門飛了出來，同時酒館內響起一聲巨吼：「沒錢還敢來喝酒，找死！」
　　「薩耶斯，你帶夠錢了嗎？」看著趴在地上，不知道是因為摔的還是醉的，哼哧了半天也沒爬起來的大漢，亨特不無擔心起來。
　　「怎麼？不是你要請我喝酒嗎？」
　　「我回去了！」說完亨特轉身就走，卻被薩耶斯好像熊掌一樣的手抓住後領，一把給提進了酒館。
　　酒館內烏煙瘴氣的，一股嗆人的煙草味道差點讓亨特窒息過去，人們或者坐在小圓桌旁一邊喝酒一邊打著撲克牌，或者在巴台前面一邊暢飲一邊發著關於戰爭關於上司關於老婆的各種牢騷，三四個酒娘穿著僅僅只夠掩蓋住乳尖的衣服，端著碩大的酒杯或者盤子在男人中間轉來轉去，間而被人抱起來狠狠地吻上一口，半推半就間或者粗俗的喝罵著或者淫蕩的大笑著，直到從男人懷中掙脫出來。
　　「放心吧，我有辦法！人生在世需盡歡，小鬼，你需要學習的東西還多著呢……嗨！親愛的，想我了嗎？」薩耶斯說著一屁股坐在了一張桌子旁邊，並且捏了一把從他身邊經過的酒娘的屁股：「給我來點酒吧，我的嗓子快要渴出火來了！」
　　「真的沒問題嗎，薩耶斯……」亨特看著笑嘻嘻的轉向自己的酒娘，胸前兩顆彷彿隨時準備發射的特大號炮彈讓亨特感覺有些天旋地轉：「那個，有果汁嗎？」
　　那個酒娘笑了笑，突然俯身捧起亨特的臉，並在他臉頰上留下了一個鮮紅的唇印，周圍的男人們大笑著鼓掌，而亨特已經快要喪失意識了。
　　「知道我們為什麼會被召回瓦坦嗎……」幾杯酒下肚後，薩耶斯的臉紅潤起來，看上去精神更好了：「喂，我在問你話呢！」
　　「因為……呃……因為……我們是……呃……倖存者……要報告……呃……情況……」亨特已經徹底醉了，一邊瞪著兩隻快要睜不開的眼一邊打著酒嗝，很明顯，大波波酒館沒有果汁可以提供給他。
　　「你只答對了一半……」薩耶斯一口幹掉杯中的混濁液體，立刻抬手示意要酒：「知道跟我們一起回城的還有誰嗎？北方戰區總指揮！知道這意味著什麼嗎……不過說起來也挺奇怪，那麼高級的法師直接傳送回去不就好了嗎，為什麼還要屈尊陪同這支慢吞吞的雜牌部隊呢……喂，不要鑽到桌子底下去，不會喝就不要喝嗎，你這個笨蛋！」
　　突然酒館一角傳來一片歡呼聲，薩耶斯回頭看過去，一堆人湊在了一起，加油聲和吶喊聲不斷從那個角落傳來。
　　「嗨，為我們付酒錢的人來了！」說完薩耶斯起身向人頭攢動處擠去，把已經徹底醉掉的亨利仍在了原地。
　　憑借熊一般的身軀，薩耶斯很快佔領了頭等席位置——僅就一個法師能把一群戰士硬生生擠到一邊這件事來說，薩耶斯大概算是創紀錄了，只見被人們圍住的小桌旁坐了兩個人，一個僱傭兵模樣的戰士，和一個蓋著兜帽長相十分秀氣的紅袍法師，桌子上已經堆滿了空酒瓶，並且已經有開始向地上蔓延的傾向了。
　　人們大聲喊著，並且下著賭注，薩耶斯從懷中掏出唯一一枚銀幣，看著場上的情況。
　　僱傭兵個頭不高，肚子卻好像個無底洞，一杯杯朗姆酒好像倒進一個大浴缸一樣不停的灌進那張嘴裡，而紅袍法師卻總是不緊不慢的，與其說在比拚酒力，看她悠閒的樣子更像是在喝下午茶，然而他的速度卻並沒有拉在戰士的後面，實在有些匪夷所思。
　　「我賭法師！」隨著薩耶斯一聲大的出奇的吼聲，眾人的目光被短暫的吸引，等再注意到場上形勢的時候，僱傭兵已經口吐白沫鑽到桌子底下去了。
　　「我贏啦！」薩耶斯又是一聲大喊，但這次換回來的全部都是反對聲。
　　「下注下那麼晚，不算不算！」一個傢伙一邊收錢一邊奚落著薩耶斯，隨後他突然發現自己的腦袋已經頂到了酒館不算高的房樑上——他被薩耶斯給揪住衣領提起來了。
　　「你有種再說一遍！我下注的時候明明還沒有分出勝負……」
　　「你幹什麼，放手！」
　　「喂，踩到我啦，你這個白癡！」
　　「給錢，快給錢，我贏啦！」
　　眼看著一場械鬥不可避免，突然一個清脆但卻有些冷冰冰的聲音響起，讓所有人都不自覺地住了手：「你，不服氣的話，來一局吧。」
　　是那個贏了比賽的紅袍法師，他翻下兜帽，露出一頭銀白色的長髮，竟然還是一個，女性紅袍法師！
　　她把自己贏得的所有銀幣倒入一個空酒杯內，稀里嘩啦的聲音清脆悅耳，接著抬起灰褐色的眼睛再次盯向薩耶斯，薩耶斯的身體打了個機靈，彷彿被冰冷的水給淋了個通透似的。
　　「嘿嘿，別太自信了，你剛剛跟別人比過，我就算贏你也沒什麼好驕傲……」薩耶斯搖了搖頭，趁機避開對方的眼睛。
　　紅袍法師晃了晃盛滿銀幣的酒杯，薩耶斯立刻坐了下來：「你可不要後悔！」


第四章 帝國落日 第六回合 偈見
　　第二天薩耶斯醒來的時候，感覺自己的腦袋疼得快要裂開了，對於酒量頗有信心的薩耶斯做夢也沒有想到自己昨天竟然喝到了不省人事的地步，那個紅袍法師果然厲害，等等，這裡是什麼地方……
　　這是一間不大的房間，但一切陳設物品應有俱全，雖然也算不上豪華，卻非常整潔清亮，這可絕對不是下級法師能夠入住的房間。
　　薩耶斯起身拉開窗簾，幾絲晨曦穿過高大的落地窗射了進來，天剛濛濛亮，看來還趕得及回去駐地向自己的長官報道，薩耶斯回頭看看仍然橫在床上打著呼嚕的亨特，看來關於昨天的情形，這傢伙不可能比自己知道的更多。
　　門在這個時候突然響了一下，薩耶斯去開門，愣了一下立刻站直了身體，門外一個白袍法師袖口處繡著的淡銀色花紋顯示，這是一個在指揮中心供職的中級法師。
　　「叫醒你的同伴，穿好你們的衣服，摩利爾指揮官邀請你們共進早餐！」白袍法師面無表情的傳達完命令，頭也不回的離開了。
　　摩利爾指揮官……好像聽過……薩耶斯腦子裡卻盤旋著更如雷貫耳兩個字，早餐！
　　這是一家鎮上最為高級的旅館，很明顯，這裡已經被摩利爾指揮官全部包了下來，因為除了偶爾進出的高級白袍法師之外，一個閒雜人等都看不到。
　　薩耶斯和亨特戰戰兢兢的坐在長桌兩旁，面對著一桌子美味佳餚卻提不起任何情緒，長桌的一頭坐著那個剛剛代替達古拉絲指揮官位置不久的摩利爾指揮官，任誰都不會有什麼好胃口。
　　摩利爾悄無聲息的喝了兩口湯，抬起頭來看著兩個低級法師：「不合胃口嗎？」
　　「怎麼，怎麼會！早餐非常豐盛！」薩耶斯急忙辯解，亨特則哆嗦著低下頭去喝那些不知道用什麼材料熬成的湯，發出一陣稀稀拉拉的聲音。
　　摩利爾低下頭繼續她的早餐，而兩個低級法師感覺自己的心臟就快要蹦出體外了。
　　「實在對不起！那個，我沒有想到摩利爾指揮官，會到那種地方去，昨晚冒犯了您，請一定要原諒我們！」薩耶斯聲音有些發顫的解釋著，雖然他自己也不太明白為什麼要說這些。
　　「我偶爾也會去酒館喝酒，之前倒是更常去，嗯，很久之前……」摩利爾抬起頭，她似乎已經習慣了在任何時候任何地點都不把自己的情緒表露出來，所以沒有人能夠從她那張毫無表情的臉上讀出她的心情來，這一點跟總是有些神經質的達古拉絲比起來確實有異曲同工之妙：「你們不必太緊張，我只是不想讓我的對手因為付不起酒錢而被剝光衣服。」
　　「是這樣嗎，那個，能和指揮官共進早餐，實在太榮幸了！」薩耶斯總算穩住了情緒：「對吧，亨特。」
　　「唔，唔！」亨特還在繼續跟他面前那盤湯較著勁。
　　摩利爾推開面前的餐具，實際上她基本上沒吃什麼東西。
　　「我知道你們這次回城是為了參加關於魔化精靈的聽證會，命令是由最高評議會直接下達的，不過我還是很有興趣先聽一聽，當時的情況……」
　　「這個當然……」薩耶斯的腦袋開始急速的旋轉，他一直以為摩利爾指揮官也是為了這次的聽證會回城的，看來並不僅僅是這樣：「當時非常混亂，其實我也記不太清楚了，但敵人明顯不是暗夜精靈——我之前在前線待過，暗夜精靈決不是那個樣子的！」
　　「那麼，是什麼樣子的？」摩利爾雙手交叉，食指輕輕相互交擊著，看上去饒有興致的樣子，這讓薩耶斯也受到了某種鼓勵似的，開始有點按耐不住了。
　　「怎麼說呢，那是完全不同於暗夜精靈的東西，但是，又有幾分相似，他們的行動異常敏捷而且隱蔽，這一點跟暗夜精靈相同，但攻擊方式又完全不同，很難想像暗夜精靈會直接衝上來跟銀甲戰士肉搏，可是您相信嗎，我親眼看到一個傢伙用好像野獸的爪子一樣的手臂穿透了一個銀甲戰士——連同他的盔甲——太可怕了，那種能夠連人帶盔甲硬生生撕成兩半的力量絕對不可能屬於暗夜精靈……」
　　「但也有可能是處於野獸形態的精靈德魯伊，不是嗎……」
　　「不是的，這跟德魯伊變化為自然界中存在的動物發起攻擊不一樣，她們不是這個世界的生物，就好像惡魔那樣出現並進攻我們，對了，你剛才說魔化精靈，是的，變成了魔鬼的精靈，我想只有這樣解釋了！」
　　摩利爾沉默下來，似乎陷入了沉思一般，立時餐桌上的氣氛有些尷尬起來。
　　薩耶斯也早停止了進餐，除了因為頭疼難耐之外，他也實在搞不清這個帝國的高級指揮官到底在想些什麼，該不會要追究自己沒有奮力抵抗卻臨陣脫逃的責任吧……
　　「但他們的……首領……很明顯還有些更大的不同……」亨特並沒有注意到餐桌上氣氛的變化，通過摩利爾和薩耶斯的談話也讓他緊張的心情漸漸放鬆下來，而且餐桌上的美味確實很吸引人，現在他一邊感歎炮灰和指揮官的待遇是如此天壤地別，一邊一個勁往嘴裡塞著食物，同時有些含糊的說出了自己的觀點。
　　「你，說什麼？」摩利爾說話時的音調並沒有多大改變，但是卻明顯感覺到她是絲絲的吸著冷氣問出這句話的，亨特和薩耶斯不約而同看向指揮官，紅袍法師坐在從窗戶射進來的晨光裡，臉上的表情簡直可以用和顏悅色來形容了。
　　彷彿剛才那句讓人冷的打顫的話是別的什麼人說的似的。
　　亨特甚至下意識的四下張望了一眼，這才用力嚥下嘴裡的食物：「我是說，率領那些，嗯，魔化精靈的人……」
　　「詳細說來聽聽？」摩利爾把椅子向後靠了靠，看來她很喜歡這個話題。
　　「因為當時我被薩耶斯拉著向營地外面跑，而且當時場面確實很混亂……」亨特沒有看到薩耶斯頻頻向他使出眼色，自顧自的繼續講下去：「我並沒有看清楚，甚至我一直覺得那不過是我的幻覺，雖然只是瞥了一眼，但我可以肯定，主物質界應該沒有那種生物存在才對，起碼無論在阿古斯還是在沉睡森林，都不應該有的……」
　　「我怎麼沒有看到，你說的那種怪東西……到底是什麼東西？」薩耶斯突然插了進來。
　　「因為當時你拉著我只顧往營地外面跑，而在那個火流星擊中構裝塔的時候，我一直在回頭張望著呢……」薩耶斯拍了拍頭，這個笨蛋，早知道還是不要打斷他的好：「就在火流星擊中構裝塔的瞬間，我感覺頭頂上好像有什麼東西，呼啦一聲就飛了過去，等我回頭看的時候，已經塌了一半的壁壘上站了一個人，映著營地內的火光看的非常清楚，嗯，是個很高大的人，看上去很恐怖，身體反射著金屬光澤，對了，還有那雙展開的翅膀，真的，簡直跟惡魔一個樣子！」
　　摩利爾繼續沉默著，彷彿在等亨利繼續說點什麼，而薩耶斯開始吃東西了，也許就像亨特說的那樣，該是什麼下場，就是什麼下場，管它呢！
　　「之後呢？」最終還是摩利爾打破了這段靜默。
　　「之後我就摔了一跤，被薩耶斯拉起來後我再看時，那個背影已經不見了，這時候構裝塔也徹底倒塌下來了。」
　　「嗯，很好，大概的情況我都瞭解了……」摩利爾站起身來，看來她馬上就要離開了：「你們可以安心吃完早餐，但不要遲到向你們直屬長官報道的時間，或許我們還會在瓦坦城見面的。」
　　兩個低級法師立刻起身送行。
　　「真的沒想到摩利爾指揮官是這麼平易近人的人，真的很榮幸能和您談話！」拍馬屁的時候一定要表情嚴肅，口氣誠懇，薩耶斯對這一點非常清楚：「而且，關於這次談話，我們會盡量不向任何人透漏的！」
　　走向餐廳大門的摩利爾腳步停了下來，她先是看了薩耶斯一眼，然後轉向了亨特：「你說，你看到了火流星，是流星爆法術嗎？」
　　「這個，我不能肯定，有些像，但也可能是什麼大炮發射的炮彈……很抱歉！」
　　摩利爾點了一下頭，轉身離開了餐廳，兩個低級法師挺直身體直到指揮官離開許久，才重新在餐桌旁坐下來。
　　「為什麼你要保證不透漏這次談話呢，薩耶斯？」亨特喝著牛奶打著飽嗝，看來他是吃飽了。
　　「戰爭，從來不是只發生在和敵人之間的前線上的……」薩耶斯瞇縫著眼睛，一幅老謀深算的樣子：「對了，你這個白癡，聽證會時你再左一句逃跑右一句逃跑的話，我就擰下你的腦袋！」
　　進入瓦坦城的東向正門，一條被稱為「光榮大道」的寬闊大路可以一直通到皇宮入口，而以這條盡顯皇家氣派的大路為界，整個瓦坦城被分為南北兩個部分，與擁擠雜亂的南部下城區天壤之別的是，北部城區儘是巍峨莊嚴的辦公建築、典雅別緻的空中花園、極盡奢華的貴族宅院、輕歌曼舞的皇家劇場——而在這一切錯落有致規模龐大的建築群中，最引人注目的就是法師區的塔群了。向北繞過規模與皇家劇院不堪多讓的大圖書館，沿著林蔭下的階梯上去，途中那些依山而立的就是阿古斯法師會最高評議會的所在地——七罪塔。從遠處看去，瓦坦城內威嚴聳立的七塔就像七柄直指天空的利劍，而一旦有幸站在塔下時，就會更加容易感受到這些塔是如何高的離譜，傳說之所以會被稱為七罪塔，是因為建造七塔的阿古斯偉大法師們把世上七種罪惡都封印在了塔下，當然，現在也有人說七塔代表著阿古斯的法師是七罪皆犯，但是不管怎麼說，七罪塔作為阿古斯最為著名和顯著的標誌，是任何人都不能否認的。
　　山坡頂部已經被削平，成為一個不大不小的廣場——說不小是因為事實上廣場的確不小，其實都可以在上面玩馬球了，說不大是因為與環繞周圍的七塔相比，廣場幾乎就像一個小院兒。筆直的大樹點綴著廣場的周圍，亭亭如華蓋，但是總有一種說不出來的奇怪感覺，它們被修建的太整齊了，粗細高矮都幾乎一樣，甚至連枝插的分佈好像都差不了多少，似乎這些樹並不是自然的造物，而是精緻有序的擺設一樣。正對廣場的是一座最矮但同時也是最粗的一座塔，即使如此，他的高度也大大超過了瓦坦城牆，而八邊形的塔身幾乎佔據了廣場的整整一面兒，再加上雪白的外壁，讓接近它的人感覺它更像一面牆而不是一座塔，總數一百四十三階的白色理石階梯從廣場邊緣延伸上去，完全可以用宏偉壯麗來形容，登上階梯後是一個與這麼巨型的塔身有些不太相稱的塔門——實際上，無論多麼大的塔門對這座塔來說都會顯得小一些，就算作為最高評議會的會議禮堂和辦公總部，這座塔還是顯得有點大了。
　　「了不起……」換了一身新法袍的亨特在光可鑒人的地板上走來走去，臉龐因為激動而微微有些紅暈，其實他從踏進法師區開始就明顯情緒高昂起來，好像一個進了動物園的小孩，昨天那種因為死裡逃生而低迷消沉得過且過的樣子一掃而空：「真是了不起的傑作……看，這麼大的大廳裡居然一根柱子也沒有！還有送我們上來的那個，是浮空碟吧！我第一次看見這個！如果這些東西能在阿古斯普及……想想看，高聳入雲的大樓……這能容納多少貧民居住！薩耶斯，你說是吧，哎，薩耶斯？」
　　薩耶斯睜開睡眼。
　　「嗯？」隨即他不耐煩的一揮手，窩在沙發上歪了歪脖子，試圖找個更舒服的姿勢：「別做夢了，小鬼！你不是第一天看見七塔吧？怎麼還這樣？還是想想呆會怎麼在評議會的大佬面前匯報吧……」
　　「你也是法師啊，難道你就不為這種宏偉的——」
　　亨特突然住口，因為一名不知道什麼時候出現在大廳裡的白袍法師正面無表情的盯著他們，那種眼神好像發現了兩個在七罪塔牆根兒底下隨地小便的乞丐一樣。
　　「那個……那個……」亨利拉了拉領口，試圖作出一個友善的笑容，但是不用照鏡子他自己也知道很不成功。
　　「你，還有那個睡覺的，跟我來。」
　　圓形的大會議廳內，魔法明光從天花板上照射下來，照得通明卻絲毫沒有刺眼的感覺。周圍六七層的階梯式坐台上稀稀拉拉的只有幾十個白袍法師，明顯分成了幾個小團體，正面的半懸浮式主席台上的會議桌倒是坐滿了——雖然那裡一共只有七張椅子。最中間的是辛格，沒人能記清他已經在那個位置上呆了多久，另外六張椅子上換過人，缺過人，有一個位置似乎已經空了幾十年，可能甚至上百年，新主人是五年前才補上來的，但是辛格從來沒有動過，好像自從有阿古斯，有瓦坦，有評議會以來他就一直坐在那裡一樣。現在的他彷彿把整個面孔都藏在了長長的白眉毛和白鬍子後面，眼睛微閉著，似乎是在仔細聆聽著位於圓形會議廳中間演講席上的人的報告——但看上去和睡著了也沒什麼太大區別。
　　「根據以上各級法師和戰鬥人員的證言，從至少半個月前，這個神秘的，同時擁有鋼鐵構裝體和惡魔兩種特性的生物，已經在各個大小戰線和戰鬥中出現了不下十三次，而且很明顯，他的進攻目標只有我們阿古斯的軍隊和法師，而不包括森林中的暗夜精靈，幾乎同時出現的魔化精靈，相信也跟這個神秘生物有關，由此我們評議會的意見是，暗夜精靈不知道從哪裡，以何種方式得到了一個非常奇特的構裝體生物，並且將其投入了和我們的戰鬥中……」演講席上一個法師拿著手裡的稿子照本宣科，即使如此，他還是說得滿頭大汗，非常辛苦的樣子。
　　辛格的眉毛不自覺的抽動了一下。
　　「這太可笑了，構裝之國阿古斯的軍隊會被一個受暗夜精靈操控的構裝體打敗！」七位最高評議法師最右側的那位聲如雷鳴，那是個滿臉一根毛都不長，甚至眉毛和睫毛都沒有的法師，他也是評議大法師中最年輕的一位，坐在這個位置上還不到六年：「我們需要更多的情報，不能過早下結論！」
　　「但是我們沒有那麼多時間了，而且，一個構裝體不可能對整個戰局產生什麼大的改變！我們應該盡快恢復以往的戰線，戰爭已經給阿古斯帶來了沉重的負擔，我們必須盡早結束戰爭！」最左側一個留著山羊鬍的法師發話了。
　　「無論敵人是誰，消滅他就可以了。」他旁邊那個絡腮鬍子老頭說話倒是非常乾脆利落。
　　「根據剛才的報告，最新式的構裝飛行器都被他從天下打下來好幾架，對方的戰鬥力不可小覷！」光頭佬搖晃著肉丸子似的腦殼，似乎是在反駁絡腮鬍子老頭的話。
　　「暗夜精靈沒有理由能夠掌握如此高超的構裝技術，或許我們應該考慮，阿古斯是否存在暗夜精靈間諜的問題，技術外流的後果是相當嚴重的！」唯一一位女性，帶著一副金邊眼鏡，慈祥的好像個農家老太太一樣的老法師提出了一個新觀點。
　　「暗夜精靈也不會聰明到使用間諜的地步上，另外，她們不屑於使用這種方式，而且，她們並不擅長這種方式，還有，甚至連我們自己都沒能研製出具有這樣高自主能動性的構裝戰士，甚至……」一個腦殼長的甚至像異怪多過於像人的法師的話就跟他詭異的腦門一樣顯得冗長而囉嗦。
　　「無論敵人是誰，消滅他就可以了。」絡腮鬍子法師的話仍然簡練有力，雖然基本上是在重複著上一句話。
　　一時間會議廳內響起了低微而明顯的聲音，坐在周圍的評議法師互相交流著意見和看法，會議廳內的聽證會彷彿進入了自由討論階段。


第四章 帝國落日 第七回合 法師會議
　　自始至終，辛格和他旁邊另外一個非常老的老法師始終沒有說一句話，這時候那個滿臉褶子，似乎比主席台上另外五個大法師的年齡加起來還要老的老法師開口了：「似乎，所有戰鬥都發生在北方戰區，而且，嗯，我記得北方戰區指揮官是，她，今天，她，嗯，有摩利爾指揮官的述職報告，或許，我們應該聽聽，嗯，北方戰區指揮官，摩利爾，嗯，對，摩利爾指揮官對這件事情的看法。」
　　果然老到已經有些癡呆的地步了。
　　摩利爾款款走進最高評議會的會議廳，在所有評議法師的目光下走上演講席，行過禮後，便面無表情的看著面前七位最高評議法師，看到沒有人提問，摩利爾從袖口抽出一張講稿，那應該是早先就準備好的述職報告。
　　「不用麻煩，嗯，指揮官，今天我們可以，不用麻煩，隨便聊聊吧。」老法師說話有些哆哆嗦嗦的，似乎坐在椅子上對他來說也是一個非常耗費體力的事情。
　　「是的，基斯凱因閣下！」摩利爾放下手中的講稿，話音清亮。
　　「戰報，嗯，戰報，評議會已經看過了，對於前線的情況，嗯，很卓越，那個，嗯，你要努力……戰報，嗯，戰報，評議會已經看過了，對於達古拉絲指揮官，我們對她的殉職很遺憾，那個，嗯，你要節哀……」基斯凱因嘟嘟囔囔的，而且經常邏輯混亂，就算其他評議法師，都覺得聽他說話是一件非常累人的事情，然而摩利爾卻回答得非常認真和清楚：「您過獎了，我實在愧不敢居功，達古拉絲指揮官在戰鬥中因為拯救部隊而被煉獄魔鬼殺死，她的死是帝國的巨大損失，她是非常稱職的指揮官，作為副指揮官的我請求接受最高評議會的處罰！」
　　「戰報，嗯，戰報，評議會已經看過了，對於達古拉絲指揮官，啊，嗯……」似乎發覺了自己在說相同的話而在考慮措辭的基斯凱因，越看越像一個老年癡呆症患者了：「那個，嗯，她非常英勇的，破壞了敵人的邪惡計劃，她的犧牲是，嗯，是有價值的……」
　　其他評議法師開始寄希望於辛格能夠阻止基斯凱因主持這次對話，但辛格仍然微閉著雙眼坐在那裡——不知道是在聆聽這場無聊的對話會還是真的睡著了。
　　「但是，魔化精靈，嗯，我們就暫且這樣稱呼它們吧，摩利爾指揮官，應該知道，嗯，魔化精靈，很明顯，精靈們的儀式，還是起到了一定的，嗯，效果，雖然，嗯，戰報中，有詳細的描述，但最高評議會，嗯，還想聽聽你的看法。」
　　「遵命，閣下。很明顯暗夜精靈是想通過召喚煉獄惡魔為其驅使以對抗帝國無比的攻勢，而達古拉絲指揮官敏銳的發現這一點，她帶領部隊在關鍵時刻趕到現場並對精靈們愚蠢而不計後果的行為進行阻止。結果是，他們失敗了，失控而近乎蠻幹的召喚方法召喚出的魔鬼肆無忌憚的肆虐大地，我當時在現場也看到了那個魔鬼的恐怖力量，達古拉絲指揮官就是在掩護部隊撤退的時候被捲入魔鬼製造的亂流中喪命的，其實結果不該是這樣……我認為精靈的這個計劃是非常愚蠢的，但同時也說明，暗夜精靈已經被我們逼迫到了不得不採用這種被絕大多數生物唾棄和近乎自殺的戰鬥方式的絕路上面，這對阿古斯帝國來說不啻為一個好消息，卻為此失去了一位如此出色的指揮官……」摩利爾頓了一下，似乎在整理思路：「由此我們可以判定，所謂魔化精靈是這次召喚儀式的副產品，就是說，一些暗夜精靈受到了召喚儀式的影響而變異的物種，雖然有些難纏，但始終不可能阻擋偉大帝國的征服。」
　　「那麼，那個在其他的報告中，嗯，那個，提到了一個神秘生物，報告，很多報告都有這個生物的，身影，嗯，他最早在，森林西北方向出現，嗯，最近的報道，更加頻繁，而且，嗯，大多與魔化精靈一同行動，嗯，報告中指出，精靈的儀式中，嗯，他同樣出現了，這個，指揮官？」
　　摩利爾沉默片刻，似乎在吸收消化剛才基斯凱因的說話，沒錯，這個老頭說話嘟嘟囔囔的，不但讓人聽著累，而且很招人討厭，不過摩利爾並沒有露出絲毫不耐煩的表情，很快就開始了自己的回答：「根據資料顯示，那是暗夜精靈以某種方法製造出來的構裝體，而且有可能在召喚儀式中受到了影響，從而具有某些煉獄特徵，閣下。」
　　「嗯，嗯，是這樣嗎，嗯……」看上去基斯凱因終於問完了自己想要問的問題，在場所有的人都不覺送了一口氣。
　　「摩利爾指揮官，那麼你是否可以解釋，下令撤出現有構裝塔陣地，收縮防線的目的是什麼？」突然那個山羊鬍子法師提了一個問題，眼睛緊緊地盯著摩利爾。
　　「是的，康德閣下！據可靠情報，暗夜已經開始尋求樹人族的幫助，恕我直言，在森林中，甚至是在接近森林的邊緣地帶，傾巢而出的樹人會對阿古斯帝國的地面軍隊構成非常大的麻煩，因此我決定收縮防線，引誘暗夜精靈和樹人族在空曠地帶與我們決戰！」摩利爾一口氣回答完了問題，完全沒有絲毫阻礙：「事出緊急，未經請示大評議會就擅自做出了決定，我非常抱歉。」
　　康德剛想說什麼，卻突然又被基斯凱因給搶先了，所有評議法師都感覺，今天這個老頭的話多的有些離譜。
　　「嗯，是的，這個情報，嗯，非常重要，僅憑這一點，嗯，說明摩利爾指揮官，完全可以勝任，嗯，這個職位，評議會，那個，將會給你作出，嗯，適當的評價！」基斯凱因咂巴了一下嘴，彷彿是在給那兩片活動過量的嘴唇一點休息：「嗯，還有一位指揮官，將在今天向評議會，嗯，述職，那個，我想，嗯，現在可以請她進來了……」
　　當達古拉絲微笑著款步走入會議廳時，除了七位最高評議法師之外，所有人都不禁發出了輕微的詫異聲，摩利爾愣了一下，但是很快的，她便同其他法師一般驚訝的發出聲音來，臉上的表情也從不敢相信慢慢轉變為一絲不易察覺但是在有心人眼裡還是能看出來的欣慰。
　　辛格的眉毛又是不為之察覺的抽動了一下，所有的一切似乎都被他洞察了一般。
　　「達古拉絲？我還以為——」摩利爾的聲音和她的表情一樣恰如其分。
　　「這小丫頭雖然幾乎喪命，但還是活著回來了……說起來已經在七罪塔裡休養好些天了吧？摩利爾指揮官，有本事在那場災難中脫身的倖存者可不是你一個呢！」康德可算找到一個說話的機會，坐在那裡老神在在，幸災樂禍。
　　他們對我還是相當的不信任阿……摩利爾轉頭仔細的審視著達古拉絲，後者也正在微笑著看向自己，近乎天真無邪。假如是為了試探而使用法術變化而成的話，未免太過惟妙惟肖、天衣無縫了。
　　摩利爾從演講席上退下來，彬彬有禮的讓開位置。
　　她沒有試圖用魔法探測，通過這幾年近乎自我折磨般的法術研習和對本身天賦的探索，等閒的幻術根本瞞不過摩利爾的一瞥，而眼前的達古拉絲從裡到外看起來完全貨真價實，而正經八百進行偵測的話必然要觸動無所不在的魔網，別人姑且不說，這肯定會驚動台上那七個幾乎已經成了精的老傢伙而引來不必要的麻煩，他們對魔網的造詣已經深到簡直就好像是趴在上面的蜘蛛一樣了。
　　基斯凱因又開口了。
　　「那個，請，達古拉絲指揮官講一下她的意見，嗯，達古拉絲指揮官，我們對她的殉職很遺憾，那個，你要節哀……」
　　全場啞然。
　　正扭動著腰肢走來，撒嬌似的目光始終沒有離開摩利爾的達古拉絲腳下絆了一下。
　　「那個，基斯凱因閣下，咳！」
　　達古拉絲難得的咳嗽了一聲，推了推眼鏡，用來矯正被基斯凱因離譜的思維帶的有些混亂的語言：「首先非常感謝我的老師阿瑞莎女士，感謝她將我從瀕臨死亡的邊緣下解救回來……」
　　主席台上那個同樣戴著眼鏡的老太太法師和藹的衝她微笑了一下，算是鼓勵。
　　評議會的大法師出手救下達古拉絲？不，這不可能。摩利爾暗忖。她是親眼看著達古拉絲和飛行器一起被火焰君主造成的黑暗漩渦捲入深淵的，絕不可能有任何生還者——幾乎沒人能在那種位面通道瀕臨粉碎的情況下虎口拔牙，就算七個最高評議法師也未必都有這個本事，更別說居然做的無聲無息……
　　「達古拉絲指揮官，這些無用的敘舊可以留到你私下再說！」簡直就是雞蛋上畫了眼鼻口的光頭突然說話了，洪亮的聲音中竟然有一絲厭惡和不耐煩：「還有，下次不要穿著你私自改過的法師袍參加莊重嚴肅的法師會議了！我們現在想知道的是，達古拉絲，針對暗夜精靈惡魔召喚儀式的襲擊行動可以說是你一手策劃組織的，甚至算得上擅自行動——那這些姑且先不論，對於剛才你的前任副手摩利爾女士的發言，你有什麼要說的麼？」
　　達古拉絲恰如其分的做了個不好意思和表示歉意的表情，在這些位高權重的老傢伙面前，她表現的像個無知的小女孩——只有還在旁邊的摩利爾看到，達古拉絲放在桌子下的手悄悄比了一個只有最粗俗的流鶯才會用的下流手勢。
　　是達古拉絲……現在摩利爾幾乎確信無疑了，問題是接下來該怎麼辦。摩利爾可不敢奢望達古拉絲會和她私下算清過節而不把事情擺到檯面上來，如果她揭穿自己的話——在這個會議廳裡殺出一條血路？別開玩笑了，這不比在無底深淵的惡魔主君的尾巴上踩一腳然後跑掉容易多少……那麼自己應該怎麼反駁呢？
　　「關於對精靈儀式和那個神秘構裝體……」達古拉絲甜甜的笑著：「我的意見麼……我的意見和摩利爾小姐基本一致，昆丁閣下。」
　　摩利爾陰沉著臉踏上浮空碟，正要啟動的時候達古拉絲從後面小跑著跳上來，也不怕失足直接從頂層摔到一樓去。
　　「等等我嘛！」
　　她拉住摩利爾的衣袖：「親愛的——怎麼，看到我不高興麼！」
　　怎麼高興的起來。摩利爾甩開達古拉絲的手，浮空碟已經開始順著滑道往下降了：「讓事情簡單一點兒吧。你究竟是誰？」
　　「當然是我啦——」達古拉絲仍然是那種天真中帶著嬌媚的甜笑。
　　「我親眼看著她掉落深淵的，絕無生還的可能。」
　　「所以你就放心的坐在指揮官的位置上了？我就是因此才喜歡你，心狠手辣，嘻嘻。」達古拉絲甩動著頭髮。
　　「夠了，別再用這種蹩腳的把戲試探。評議會的大人們如果不相信我說的話，盡可以把我囚禁起來或者採用魔法手段進行謊言的偵測，知道麼？當我想到在我眼前的達古拉絲可能是個男人假扮的，而這個男人正在學著她的樣子撒嬌說話——這真噁心！」
　　「……天哪，寶貝，你的演技真是棒極了，難怪評議會讓你耍的團團轉！不過，就算你在會議廳的時候不敢用法術偵測，現在也可以開始了吧？你我都知道現在周圍沒有別人，我們也不是那麼遲鈍的，對嗎？」
　　「噢？你這麼希望被我打回原形麼？」
　　隨著冷冰冰的話語，摩利爾的眼眸逐漸深邃起來。那雙褐色的漂亮眼睛模糊了瞳孔和眼白的分界，好像變成一對深不見底、不斷飛速旋轉的漩渦，籠罩住達古拉絲，拉著她的身體和思維一直墜落下去，不斷剝離，直到撕裂一切偽裝，展現出最原始的真實——
　　「竟然毫不留情的使用真實之眼……你真是狠心……」達古拉絲避開摩利爾的目光，聲調突然失去了甜膩的味道，只剩下一種徹骨的冰冷，配合她仍然保持著的笑顏凸顯出一種毛骨悚然的味道：「就像當時暗算我，把我丟進火焰一樣……那很痛，很痛的……無論是白天還是黑夜，無論是靜臥還是行走，無論是否會碰觸到，甚至無論我的意識是否清醒，這種疼痛，隨時好像要將我焚燬一般……」
　　摩利爾閉上眼睛，重新睜開的時候已經恢復正常：「噢。達古拉絲，你確實是達古拉絲。請原諒我的懷疑。也不能全怪我，為什麼你不直接把現在真正的樣子顯露在我面前呢？雖然那難堪的多，難道你是擔心我會吐麼——」
　　達古拉絲的笑容凝固了。一瞬間好像失去了靈魂，只剩下無窮無盡的火焰在身體裡燃燒：「住口！婊子，我無時無刻不企盼著把你撕成碎片！」
　　「比起你蹩腳的媚眼和假笑，這個樣子其實還可愛些。威脅對我沒有用，我也不會為此內疚——說吧，你想從我這裡得到什麼？以我對你的瞭解，應該不會只是讓姐姐抱抱你安慰下吧？」摩利爾雙手交疊著放在身前，微笑著面對達古拉絲扭曲的臉，她現在反而冷靜下來了。
　　「嘻嘻，我真不知道是該欣賞你的聰明還是鎮定，或者是你層出不窮的風涼話？真是可愛。」達古拉絲突然又恢復了過來，好像前面那些充滿仇恨和惡毒的話語不是發自她的口中：「我不會傷害你的，親愛的，不過從今天起……你還想要活下去，對吧？」
　　浮空碟微微一震，已經到底了。
　　兩人許久沒有從上面下來，而是互相對視著。
　　「你儘管可以去告發。」摩利爾最後扭身走出浮空碟：「休想用這樣的方式讓我服從你，想都別想。」
　　「嘴硬的姑娘，你實際上不是早就接受了我的條件麼？在評議會的大廳。」
　　「那是因為我隨時都可以改變主意。」
　　嗯……再次報告一下更新時間，基本上都是在晚上，大約7點到9點之間……每天一章，爭取超過5000字……嗯，謝謝大家。


第四章 帝國落日 第八回合 御前定計
　　「改變主意？可惜的是你沒有太多的選擇餘地，生存下去才是第一位的吧！」達古拉絲徑直向另外一個方向走去，看上去悠閒得好似在自家庭院散步一樣：「你不會傻到跟評議會的老傢伙們去承認是你把我推下去的吧，這對你來說可沒有半點好處！」
　　「那麼，包庇我對你又會有什麼好處呢？」
　　「改天告訴你，親愛的！」達古拉絲背對著魔利爾拋出一個飛吻，竟然就這樣自顧自的離開了。
　　雖然達古拉絲的很多行為都異於常人，但她絕對不會是一個寬宏大量到如此地步的好好小姐，然而就因為她的很多行為都異於常人，所以她的目的也是如此的模糊不清，但是，事情絕對不會就這樣了結的……
　　摩利爾走下最後幾級台階的時候，突然看到一個有些眼熟的人影佇立在廣場觀賞樹的蔭涼下。
　　這個人曾經給她帶來她一度以為已經逃脫了的厄運，難以計數的麻煩隨之而來，在種種傷痛與憎恨中反覆扭曲的過去，迷茫而又佈滿陰霾的未來……但是現在，在看到這個穿著華麗整潔的軍服卻不復初見時意氣風發而只剩蕭索的年輕男子，摩利爾甚至提不起精神來生氣。
　　「你好，摩利爾小姐。」
　　歐沙利文無可挑剔的施了一禮，先開口了。他也注視著摩利爾。雨城之後，他一共只見過摩利爾四五次。最初他甚至以為這個年輕的女法師不會活很久了……但是現在，她驕傲的站在自己面前，依舊是一身如火紅袍，只不過綴上了阿古斯法師獨特的金色紋飾，愈發清朗。
　　「難得在這裡見到您，歐沙利文爵爺。」摩利爾冷淡但是禮貌的回應：「評議會有任務？」
　　歐沙利文苦笑了一下。從什麼時候開始，帝國的伯爵竟然要像僱傭兵一樣到一群法師手底下哀求跑腿的機會了？
　　「不，還沒有。」歐沙利文斟酌著措辭：「最近和暗夜精靈的戰爭好像有什麼變故……所以我想是不是來看看，略盡一點微薄之力——對付那種我們幾乎還一無所知的新型敵人，像我這樣略有些經驗的武人或許還是能有點用的吧。」
　　他看著摩利爾的神色，對方依然的平靜：「噢，那不打擾您了。七位最高評議大法師應該還沒離開吧。我想趁這兩天在帝都的時間休息一下，研習些魔法的奧秘……那麼，先失陪了。」
　　簡單的幾句寒暄過後，兩個曾經激烈交集過的人繼續沿著各自的軌跡走開——誰知道在未知的將來，還會不會發生更大的碰撞呢？
　　歐沙利文一邊沿著台階向評議廳所在的法師塔走去，一邊想起了前兩日在監獄中和父親的談話。
　　「我想，首先是在朝廷裡找到有同樣目標的人，達成共識就能夠組成聯盟，這樣的話，我或許可以重新得到兵權，那麼您也就不必在這個鬼地方受罪了。」歐沙利文看著父親的臉。
　　「我的孩子，這裡和其他地方並沒有任何差別，你覺得對於天生體質孱弱的我來說，這裡的庭院還不夠大？我從來不曾環繞過它。」老伯爵有些失笑，接著咳嗽起來。
　　「這怎麼能夠相同？！在這種地方遲早……」
　　「遲早會死吧，雖然你爺爺對於我這種體質非常的厭惡，但他也不得不承認，因此我才能活這麼長時間，假如他當初強迫我成為一個半吊子武士，那戰場或者評議會的法師們早就要了我的命，我的兄弟們全都曾是帝國最強的戰士，可最後成為伯爵的卻是我，很諷刺吧。就像是意外獲得遺產的幸運兒。」非埃特的笑容裡充滿了自嘲的味道。
　　「就像我。」歐沙利文緊握的拳頭幾乎要爆炸了。
　　「別怪自己，歐沙利文伯爵的戰場從來都不是前線，嚴格來說繼承伯爵的封號就等於背負起整個家族，這也是我們的宿命。」
　　「可是我……」
　　「聽起來你已經物色好了人選？說來聽聽吧。」老伯爵好整以暇。
　　「紅袍法師會的八大長老之一的伊莎貝拉，和她的弟子。」
　　歐沙利文抬頭看看天空，雙日在這個港口城市永遠是一個在東邊一個在西邊，因此黑夜對於瓦坦城來說總是顯得如此短暫，人們似乎是在雙日的驅使下才不知疲倦的按照命運的軌跡一路狂奔著，永無止歇。
　　「我早就說過，這種地方不會讓你這樣的學徒小法師進的！」薩耶斯揪著不情不願的亨特走出大圖書館：「你這種批量生產的戰鬥法師又沒有導師的指引，又沒有全面的基礎學習，就算把那些厚厚法術書擺在你面前，我還要擔心你被紊亂的魔法能量炸成炭頭呢！走，走，去碼頭那轉轉，然後回我家喝上兩杯，我家廚子燒的菜可好吃了……」
　　「可是……好不容易來一次……」亨特哭喪著臉，扭頭看著大圖書館深邃的大門。
　　剛才在匯報所見戰況的時候，別說評議大法師了，他連活人都沒看見，坐在一個怪模怪樣的椅子上，對著牆壁回答不知道從什麼地方發出的聲音所提問的問題，然後連口水都沒有就被趕了出來，好不容易拉著看書比拉屎還費勁的薩耶斯到大圖書館來見識一下，卻被負責法術典籍區域的值班法師無情的拒絕，甚至威脅他說如果再廢話就用沉默術了……
　　唉！亨特垂頭喪氣，放棄了抵抗，轉頭離開——然後撞在挺直身體行著注目禮的薩耶斯身上。
　　摩利爾看著眼前兩個呆若木雞的小法師，本想徑直從他們身邊經過的腳步卻突然又停了下來：「怎麼？想進圖書館看看麼？」
　　「啊，摩利爾指揮官！」亨特連忙站好身體，看得出來他很高興：「是的，可是值班法師不讓我們進去……」
　　「沒想到果然如您所說，我們這麼快又見面啦，摩利爾指揮官！」薩耶斯的腳退後半步，踩住了亨特的腳趾，後者立刻痛出一身冷汗，卻因為摩利爾在場而沒敢發出什麼聲音。
　　「沒關係，跟我來吧。」摩利爾向圖書館大門走去，亨特向薩耶斯擠擠眼睛，立刻跟了上去。
　　突然摩利爾停住了腳步，緊緊跟在後面的亨特差點撞在摩利爾身上，還好被薩耶斯揪住後衣領才沒有真的撞上去，不過亨特也因為衣領緊緊的勒住了脖子而淚流滿面了。
　　摩利爾靜默了一會，突然轉身，從衣領處扭下一顆紋有某些符號的飾扣，交到亨特手裡：「你拿著這個就可以進去了，我有事要離開……你哭什麼？」
　　能容納幾十匹馬並馳的光榮之道北側幾乎全部是各種宏偉建築，而南側除了皇家園林，也都是一些公共的花園和水池等休閒設施，這些清新典雅的花卉園藝之物粉飾著阿古斯帝國都城的太平，彰顯了北區的奢靡繁華和掩蓋著南區的貧苦混亂，作為阿古斯的都城和皇室所在地但是同時也作為帝國和海外殖民地聯繫的第一大港口城市，高貴奢華和喧囂繁亂不搭調但是又無可奈何的糅合在一起，就好像從建國以來就至高無上的皇室地位和從一個輔助工會發展到現如今勢力已經大的可謂遮天蔽日的法師評議會之間的關係一樣。
　　史坦利三世將戰報重重往御桌上一放。
　　「先生們！」年輕的皇帝臉上的慍色盡顯無遺：「那些集暴徒、殺人犯、縱火狂為一體的混蛋幾乎橫掃了半個塔諾裡平原！兩天內有十七個莊園和農場被毀！無辜的死難者中甚至包括好幾位曾經為帝國立下赫赫戰功的勳爵！城外的平民和農奴紛紛逃往城裡，大量產業荒廢——弄得人心惶惶，好，我們不說別的，光是市場裡豬肉的價格就上漲了五倍以上！」
　　皇帝停了一下，目光從議事廳中肅立著的大臣們臉上掃過。
　　「我並不是想指責諸位。但是我要提醒一下，帝國和沉睡森林中那些精靈的衝突已經延續了幾百年，歷經十幾位皇帝，從來沒有過這樣重大的損失……」看著一群默不作聲的大臣，皇帝氣憤又無奈的站起身來，在几案前來回走動：「戰爭已經燃燒到了阿古斯的領土上了，如果再這樣下去，我看很快瓦坦城也會落入敵人的手中了！」
　　「帝國和精靈的衝突已經由評議會接手很久了，所以臣下們認為，關於這件事還是交給評議會評議後再做決定比較穩妥……」大法官盧卡斯小心翼翼的說出了自己的看法，但馬上就被皇帝的怒吼聲給蓋了過去。
　　「現在受到重大損失的是帝國的臣民！是帝國的聲譽！不是評議會！什麼都要評議會來作主，我要你們這群內閣大臣做什麼！」皇帝有些落魄的重新坐上皇帝寶座，看來他自己跟那個座位也差不多，只不過是個裝飾品而已，因為他很快就發現到了自己的失言：「我是說，評議會當然會作出恰當的決定，但在這之前，你們就沒有什麼建議可以提供嗎？」
　　「陛下，我希望可以進言，發表一下微薄的看法！」歐沙利文從隊列裡走了出來，微微彎腰表達了自己的願望。站在對面一眾人中的摩利爾看了看歐沙利文——他從七罪塔回來了？還是沒去上？本來他和自己一樣，都是沒資格參加這種御前會議的，出現這種點名要求與會的情況還真是罕見的有些奇怪。
　　「嗯，歐沙利文伯爵，請講吧！」皇帝先於幾位剛要開口呵斥的內閣大臣，允許了歐沙利文的請求：「這次會議不僅僅召集內閣大臣參加，就是希望可以得到更多的聲音和建議！」
　　「暗夜精靈是很少離開沉睡森林的，所以，首先我們不能貿然將兇手認定為暗夜精靈……」歐沙利文並未理會大法官盧卡斯等人投來的憤恨眼光，開始講述自己的意見：「根據戰報，對方只有很少數的人，而且他們卑鄙的避開了我們的精銳部隊而襲擊分佈在廣大的塔諾裡平原上幾乎手無寸鐵的居民，才使得帝國對敵人的進攻防不勝防，損失慘重！」
　　「嗯，你說的很對，歐沙利文伯爵，但這些我也知道，那麼你有什麼對策嗎？」
　　「既然對方的作戰方式是以高度的機動性展開的游擊作戰，那麼我們應該針鋒相對才是，成立人數較少但均由精英法師和戰士組成的獵殺隊伍，我認為是比較合適的！」歐沙利文頓了頓，站在幾個人身後的摩利爾感覺歐沙利文的目光似乎向這邊掃了一下：「當然，這首先要得到最高評議會的允許和支持，才能更加有效的執行，從而消滅那群危害我阿古斯帝國的敵人！」
　　「你不要妄想了，我非常明曉你的企圖！」盧卡斯突然站出來發話了：「你還在反省期間，最高評議會並沒有撤銷對你的權限處罰，休想以帶領什麼獵殺隊的名義重新……」
　　「盧卡斯閣下，請您安靜一會，聽別人把話講完，可以嗎？」史坦利三世把手中的名貴玉杯重重一頓，震的杯子上出現了一道細微的裂痕。看來皇帝陛下真的生氣了，盧卡斯面紅耳赤的退了下去，開始暗自懊悔起來，就算作為裝飾品，現在坐在皇座上的那個年輕人也是一個可以要了自己老命的人，如果把他惹急了，即使背後的靠山最高評議會出面，也不一定能救得了自己的。
　　無論他如何年輕，如何被人認定只是最高評議會所操縱的傀儡，但畢竟那是法師帝國阿古斯的皇帝陛下，史坦利三世呀。
　　整個議事廳陷入短暫而又尷尬的沉默之中。
　　「抱歉，我剛才沒有說清楚，我當然記得評議會關於限制我軍事權限的處罰還沒有撤銷，我只是提出建議，並沒有打算自己出任獵殺隊指揮官的意思，讓大法官閣下誤會了，是我的過失！」歐沙利文微笑著解釋了一番，就連盧卡斯也不得不承認，長達數年的磨練，讓這個之前只會趾高氣昂指示他人的年輕伯爵，已經在政治上變得越來越成熟了：「如果這個計劃可以得到最高評議會的支持，我倒確實有個人選……」
　　看到沒有任何人作聲，歐沙利文自顧自的說下去：「那就是前不久剛剛被任命為北方戰區指揮官的摩利爾法師，無論從何種角度來看，摩利爾法師都是最佳人選！」
　　「噢？」皇帝輕應了一聲，開始在目光中搜尋這個叫做摩利爾的法師。
　　摩利爾心中非常清楚——除了四十七那個實心腦袋的笨蛋之外，不會有第二個人能在阿古斯帝國戰線的大後方塔諾裡平原掀起如此之大的混亂，雖然內心已經意識到了什麼，但當聽到歐沙利文嘴中說出了自己的名字，摩利爾的心還是微微震顫了一下。
　　是的，或許自己，真的是最佳人選。
　　摩利爾快步走出人群，面向皇帝陛下施禮：「北方戰區指揮官，摩利爾，參見皇帝陛下！」
　　對於這個近兩年從無聲無息一下子崛起成評議會炙手可熱紅人的法師，皇帝瞭解的並不多，雖然也聽過不少關於她的傳聞，但是傳聞的唯一提供者歐沙利文也是語焉不詳一知半解，而且現在她作為最高評議會直接任命的北方戰區指揮官，皇帝也並沒有太多的途徑去進行更深入的調查。
　　「摩利爾指揮官……」皇帝沉吟了一下，他相信歐沙利文今天的選擇有他的道理，但在這種場合下，任何東西都不能說的太清楚：「我想聽聽你的意見，但說無妨。」
　　這個該死的鐵皮混蛋，為了保護他不被最高評議會太過關注，自己已經涉險很深，結果這傢伙卻好像一天不鬧點事出來就會徹底銹死一樣！不過也不能保證最高評議會對關於四十七的傳聞完全沒有興趣，神秘出現的鋼鐵構裝體，以及能吞噬破壞構裝兵器的特性……特別是在聽證會上一句話都沒說的辛格，比魔鬼還精的老東西，他究竟在想些什麼？還有這個歐沙利文，打的又是什麼算盤呢？
　　「就目前的情況來看，歐沙利文伯爵的建議無疑是非常恰當的，至於對我的提名，我實在愧不敢當，我本次回城，只是參加由最高評議會召集的聽證會並完成述職報告，而且實際上我並沒有帝國正式的軍職，所以……」
　　摩利爾一邊急速的轉動腦筋，一邊盡量得體的回答著皇帝的提問，對於評議會和皇帝之間微妙的關係，摩利爾只是想盡量的避開，不要被捲入進去，而現在歐沙利文的一句話，卻把自己推到了這個刀口浪尖上來了，莫非……
　　「這倒沒關係，摩利爾指揮官。您既然能得到評議會的授權指揮構裝部隊，有沒有帝國軍職的虛名還是什麼重要問題麼？」軍務大臣達爾納，一個身材高大的中年人有些不滿的彈了彈將軍制服的袖口，他的妻子是史坦利三世的姑姑，跟皇室走的很近，對法師把持帝國大權的現狀頗有微詞，但是作為一個實際上手底下只能指揮動百十來個文職人員的後勤總管來說，發發牢騷已經是極限了——歐沙利文家族的前車之鑒可不是假的。
　　「好了，具體的安排容後再議，這次行動確實也需要聽聽評議會的意見才行，」皇帝微微抬手，制止了自己姑父的牢騷話：「不過現在的局面如果再持續下去，後果將不堪設想！相信評議會也已經接到了關於塔諾裡平原情況的報告，大法師們絕不會對如此危害阿古斯帝國基礎和人民的行為予以縱容——那麼，歐沙利文伯爵，既然你是這次軍事行動的倡導人，就由你負責向評議會報告，盡快決定下來，就這樣吧！」
　　人潮散去後的議事廳門外走廊上，大法官盧卡斯走在了最後面，顯然他還為剛剛在會議上的失言而耿耿於懷。
　　「盧卡斯閣下，看來這次評議會也無法否決皇帝陛下的決議了！」
　　盧卡斯抬頭看時，一個乾癟的幾乎可以當作油畫掛在牆上的傢伙笑嘻嘻的看著自己。
　　「是啊，弗利基納閣下，不過正如皇帝陛下所言，大法師們也不會允許這種暴行的存在的，無論如何，敵人都將被消滅！」
　　「呵呵，說的對，啊，我要隨皇帝陛下回寢宮去了，請慢走，盧卡斯閣下！」弗利基納說完便一步三搖的走開了，好像一沓會走路的紙。
　　雖然同樣以最高評議會為靠山，可是這個傢伙似乎總是隨時隨地在等著看我的笑話——憑借內務大臣的身份，這個混蛋利用最為接近皇帝的有利條件正在逐步獲得那些法師的青睞，等著瞧吧，早晚讓你笑不出來！
　　走出皇宮，盧卡斯望了望即將沉入大海的最後一輪太陽，黑夜即將到來，緊接著又是漫長的一天，實在不知道，自己真正揚眉吐氣的日子什麼時候才能到來……
　　真不好意思……又是無聊的會議……自己都快寫吐了……
　　再次感謝還能看得下去的朋友們。


第四章 帝國落日 第九回合 老頭們
　　塔諾裡平原的一處農莊，正在被慢慢靠近的黑夜所吞噬。
　　曾經祥和的莊園現在已經籠罩在一片壓抑的恐怖之中。
　　馬廄中的馬完全驚了。它們嘴角泛著白沫，發出劇烈的嘶鳴聲，幾乎是發狂的衝撞著圍欄試圖離開這裡——流星般的火球徑直撞入，把整個馬廄炸成了碎片。半截著火的馬頭落在四十七面前，曾經黑緞子般柔順光潔的毛皮被高溫碳化，融化的馬眼空洞的看著陰霾密佈的天空--似乎在這群黑色的惡魔來臨之前，還是晴空萬里的。
　　「看來我不善於安撫動物。」
　　四十七轉動了一下胳膊上的手炮，朝焦黑的馬頭呲了呲牙，繼續看著那個渾身上下全副武裝，持盾握劍擋在宅邸正門前的老騎士。「老頭兒，我沒有趕盡殺絕的意思。帶著你的家人離開這兒，好讓我放火把這裡燒掉——我對老頭兒很尊重，但是不代表我很有時間，明白麼？」
　　「惡魔！你剛剛殺了我的兒子！」老騎士目眥欲裂，舉起長劍指著對面的黑鐵武士：「你以為阿古斯的騎士會屈服在你們這種邪惡生物的淫威之下？想毀掉我的家，除非從我的屍體上踩過去！」
　　話音剛落，一片黑雲便向老騎士滅頂壓來——轟然巨響過後，老騎士倒在破碎的大門中間，整個胸膛都被四十七踩得凹陷下去。
　　「如你所願。」
　　四十七幽紅的眸子掃視著宅院，大屋內傳來哭喊聲，緊閉的大門動了一下，似乎有人想從裡面出來，但是馬上被制止了。
　　「放火。」他沙啞的說。
　　歐沙利文緩步進入頂層的大廳。四周籠罩在黑暗中，恢宏的近乎無邊無際的黑暗。巨大的穹頂上繪製了一幅天體圖，黑藍色的背景上點綴著密密麻麻散發著白色光芒的星體，形成條條浩瀚縹緲的銀河，彷彿滑過天際的神聖之光，甚至在伯爵前方照出一條潔白的光輝之路。
　　法師們建這樣一個氣派至極的地方是什麼目的？顯然不是用來研究天體運行。這種規格早就超過任何一個還承認阿古斯皇權的臣子所該有的，實實在在的大逆不道，就算說成是有謀反嫌疑都不為過分。可事實是始終都沒有任何人報告或者是提出彈劾如此放肆的法師評議會。換了自己的話會報告給皇帝麼？當然不會。歐沙利文不需思量就完全理解為什麼如此嚴重的僭越行徑在皇帝眼皮底下大行其道。
　　帝國早已經掌握在評議會的手中，或者說是掌握在掌握著評議會的大法師辛格的手中。
　　群星所向的大廳深處，是五把成半圓形環繞，形態材質各異的椅子——它們看起來相當古老，大部分上面都是空的，現在只有兩個人略顯寂寞的坐在上面，一個坐在左手第一把，一個坐在右手第二把，同樣的蒼老，同樣的漠然，同樣散發著深不可測的詭秘氣息。
　　歐沙利文表情嚴肅的走前幾步，一甩黑色外套的下擺，單膝跪下，拜見那兩個好像藏身於宇宙盡頭的老人。「阿古斯帝國伯爵，歐沙利文，參見評議長辛格閣下，大法師基斯凱因閣下。」
　　「請起……歐沙利文少爺。身為帝國伯爵，你用不著向我們下跪的。」坐在右邊的辛格微微揚了揚眉毛，左邊的基斯凱因現在卻好像和辛格的角色互換了，微閉著眼睛，看都沒看歐沙利文一眼，似乎早已陷入昏昏沉沉的瞌睡之中。
　　「您和基斯凱因閣下輔佐帝國近百年，可以說是帝國的導師，別說我只是一個初出茅廬的小伯爵，就是我父親，我祖父，見到你們也要尊敬的叫一聲老師的。」歐沙利文乖乖站起，神態謙恭。
　　「非埃特？」辛格似乎被尤里的話勾起某些思緒：「非埃特……很久沒見了，他還好麼？」
　　因為莫須有的罪名被囚禁在帝國監獄裡，怎麼會好？如果是十年前的性格，歐沙利文恐怕會立刻衝上去把這個該死的老頭子撕碎，但是現在，他只是更深的低下頭：「感謝評議長閣下的關心，我這次來——」
　　「是關於在塔諾裡平原鬧得不可開交的那支精靈流竄部隊的事情吧……」辛格做了個看起來很簡單的手勢，但是歐沙利文周圍的光芒瞬間游動組合起來，幻化出一連串混亂不堪又驚心動魄的影像：
　　銀白色鎧甲的劍士揮舞著雙劍向前方刺去，黑暗中凝結出矯捷健美的身影，僅憑雙手就抓住士兵的武器，俊秀的臉孔猛的變得異常猙獰扭曲，露出尖刀一般的牙齒咬向劍士的喉嚨；
　　喪失鬥志的法師瘋狂叫喊著，手中的法杖漫無目的向四周發射魔法飛彈，一支利箭射穿了頸子，法師扔掉法杖摀住傷口踉蹌而行，緊接著又是三四支箭射在他身上，失去生命的身體還沒來的及倒下，又被攔腰撕裂，揮舞著彎刀的黑色精靈一掠而過；
　　紛雜的腳步在樓梯上跑來跑去，這應該是某個駐軍堡壘的內部，畫面轉到窗口，一個驚恐的目光向外看去，特寫的瞳孔中一個火點越來越大，轉瞬吞沒了一切，變成席天卷地的火雲向伯爵撲來……
　　歐沙利文本能的縮身抬手，做了個無用的防禦動作。但是他立刻站直身子，為自己居然沒能在這種虛幻的畫面中保持鎮定而羞愧痛恨。
　　震撼的景象淡去，重新化成點點繁星般的光芒散開。
　　辛格放下滿是老人斑，留著長長指甲的手：「這是評議會從倖存者那裡得到的一些影像……你覺得怎麼樣，歐沙利文少爺？」
　　「這些神秘的敵人非常危險。」危險的近乎瘋狂——歐沙利文從來沒見過任何一個精靈會那樣殘忍的殺戮敵人，甚至連身邊死屍都不放過，在他的印象裡，精靈是優雅的，就算是戰鬥時亦如此——那種致命的優雅，曾經一度是他模仿的對象。
　　「應當投入足夠的重視，採取迅速有力的措施來消滅他們，防止他們造成更大的傷亡和破壞！對此，我願全力以赴，在所不惜！請評議會給我一個機會！」歐沙利文肅立如槍，完全展示出一個軍人的風姿。
　　「呵呵……」辛格發出一陣蒼老的笑聲：「果然是有『雄獅』血統的帝國勇士……好吧，我想你也反省的夠久了。你在御前會議上提的建議很好，帝國沒有時間也沒有精力對這支隊伍進行大規模圍剿，所以還是需要能真正馳騁沙場的勇士來進行捕殺……我們這些只會擺弄燒瓶和古代典籍，喜歡穿寬大袍子來遮掩行動遲緩的羸弱軀體的自閉者並非萬能，在很多方面還是力不從心的……」
　　歐沙利文肅立靜聽，將心中的一絲驚喜很好的隱藏起來——辛格竟然同意了！
　　「對了……更狡猾麻煩的老鼠就需要更兇猛的貓……」
　　辛格語音剛落，黑暗中便響起沉重的腳步聲。
　　歐沙利文向聲音的來處看去。穹頂上的星光彷彿有意識的移動投射，照亮了那裡的黑暗，把一個巨大的身影展現出來。
　　白鬍子……霍夫曼？歐沙利文勉強從那個鷹勾鼻子和長著豬鬃一樣發黃白毛的下巴上認出這個人——或者，他根本不能算是人了。
　　曾經勇不可擋的帝國戰將，在歐沙利文出訪期間，曾經糾集冷酷荒原的盜賊向暗夜精靈施展打擊的霍夫曼發著粗糙的喘息聲走來，好像在攪動一堆大大小小的石頭和沙礫。
　　他微微佝僂著，但即使這樣，以歐沙利文高挑的身材也只不過將將接近他的大腿根，整個上半身覆蓋著鐵甲一樣的厚厚岩層，甚至蔓延了大半個頭面，一雙幾乎垂到地面的手臂更是完全喪失人類的模樣——樑柱粗細的石臂上用精金秘銀鑲嵌著各種符文，末端是兩個攻城石彈大小的拳頭，佈滿鋼鐵的尖刺，一根手指都沒有。
　　霍夫曼在歐沙利文面前站定。他少量的血肉部分如死人般蒼白，不細看根本沒法分辨，堅硬的岩石和巨化的身軀怪異不成比例的摻合在一起，盯著歐沙利文的小眼睛中放射出殘忍嗜殺的光。
　　歐沙利文退了一步，和這個噁心的怪物拉開距離。他毫不懷疑霍夫曼對自己血肉之軀的憎惡，只要可能，他一定會揮動可怕的巨拳把自己砸成肉泥——法師們對構裝魔法的研究竟然到了這種瘋狂的地步！看看他們做了什麼！
　　「我想你們認識……」辛格慢慢開口：「霍夫曼衛隊長在前些時候執行任務的時候受了重傷……懷著對敵人的仇恨和對帝國的忠誠，他選擇變成阿古斯構裝力量的新象徵——半魔像。評議會將派遣他和另外一些戰士協助這次軍事行動，請去找雅圖閣下，他會安排的。」
　　基斯凱因窩在椅子上一動不動的身子突然震動了一下。他轉頭看了看，渾濁的目光落在歐沙利文身上：「噢，嗯，尤里吧？啊，是尤里。我可很久沒看見你了，怎麼，你來這裡有什麼事麼？請說吧，不要客氣……」
　　「……那個……基斯凱因閣下，我正要告辭。」
　　歐沙利文和霍夫曼離開後，大廳內陷入更濃的黑暗中。銀河般的人造星光也黯淡下去，連地板都看不見了，只剩下這五把椅子——好像懸浮在無窮無盡的虛空裡。
　　「我還以為你不會放過歐沙利文家族的小鬼呢……」基斯凱因似乎又睡著了，但是說話的並不是辛格。
　　「我並沒有放過他。」辛格的身軀和他身下王座一般的石椅比起來相當瘦小，他的椅子也是這五把椅子之中唯一的石質座位：「僅憑著他私自去尋找盧姆和盧姆從帝國帶走的核心這一點……我就不會放過他。」
　　基斯凱因慢慢睜開眼睛，完全沒有了那種在評議會上老年癡呆的蠢態：「盧姆……他也走了一百多年了吧……自從他走了以後，我們連玩牌都不夠人手了。」
　　「是啊……有資格坐在這裡的五個人中，只剩下我們倆了。」辛格歎了一口氣，從身邊一把製作精巧，看起來非常舒適的籐椅上收回目光：「但是他走錯了路……他們都走錯了路。」
　　「你還在……」基斯凱因突然收聲，轉移了話題：「你對站在精靈一方的那個罕見的構裝體怎麼看？難道精靈們已經發現了——」
　　「不，這不可能。」辛格斷然否定：「說起來我倒是有另一個想法……不過這還需要證實。讓那個伊莎貝拉的女徒弟也參加行動，歐沙利文家的小鬼不是也在皇帝面前提出這個建議了麼？果然繼承了他們家從老頭子就開始的血統……不見棺材不掉淚。」
　　「我倒是挺喜歡那個小丫頭的。」基斯凱因又靠在椅背上閉目養神起來：「從紅袍長老手裡把她弄來的時候，我們都沒有想到她會挺過來吧？知道麼，我甚至覺得，如果她能一直留在評議會，幾十年後說不定這裡就要添一把新椅子了……我們能指望阿瑞莎那種巫婆或者雅圖那種除了會幾個法術之外和戰士完全沒什麼兩樣的愣頭青接手評議會麼？」
　　辛格半閉的雙眼陡然射出兩道神光。
　　「有我在，評議會永遠不需要別人接手。我們需要的只是盧姆全部的研究筆記而已，而不是她。」辛格的聲音中已經隱約帶了一絲怒氣：「如果不是尤里那個小鬼擅自行動爭來搶去，結果弄得筆記殘缺不全，評議會也不會冒著和紅袍法師徹底鬧翻的危險襲擊紅袍法師會八導師之一的伊莎貝拉……結果現在那女人賴在瓦坦不肯走，還不是想得到更多關於『那個』的秘密？」
　　「不過很快就沒什麼了。」辛格短暫的發洩了一下，語氣又恢復成那種蒼老空洞無喜無驚的狀態：「『那個』的計劃已經進入最後的準備階段……到時候，就算維克多那個千年老怪物親自來瓦坦也將無濟於事……」
　　我們總有一天會不在的……而你就是不肯承認這一點。
　　基斯凱因和辛格相坐無言，大廳內的星光逐漸熄滅，終於徹底變成了一片漆黑的死寂。


第四章 帝國落日 第十回合 維爾克鎮
　　黃昏，維爾克鎮。
　　雖然維爾克的居民中起碼有一半人是隸屬阿古斯軍隊的，流動人口則百分之九十以上都是士兵——但是從今天早上開始，從瓦坦城方向源源不絕而來的構裝部隊還是引起了整個鎮子的矚目。
　　鎮子外的一大片河灘已經被法師們使用「化泥為石」等加固或者改變地貌的法術重新塑造的的面目全非，大腿粗細的方形鐵條被豎在堅實的巖地上，而負責督造的法師將手放在上面做了幾個手勢，鐵條便細微但是高速的震盪起來，所處的地面也發出好像鑽頭穿透岩石土層的噪音，等重新平靜下來的時候，鐵條已經深深扎入地裡，變成這個大工地上眾多金屬框架的一部分。
　　「你，負責給這十個構裝照明石注入『晝明術』，明天日落之前一定要弄好！什麼？你不會『晝明術』？那你去那邊參加外圍防禦壁壘的構造——什麼？你也沒學過構裝材料的激活法術？那你會什麼！只有魔法飛彈麼？」
　　亨特可憐巴巴的挨訓，擔任小工頭的法師正想再說點什麼，突然感到身後似乎有什麼危險的東西過來，他往旁邊一閃，回頭看去，只見薩耶斯扛著一大捆二三十尺長的鋼筋旁若無人的走來，一路上神鬼退避，掃在還未完工的建築上光光直響。
　　薩耶斯把鋼筋扔在地上，呲牙咧嘴的抱怨：「真麻煩！用手打個結兒和用法術打個結兒有啥兩樣？非說不行！那好，我現在扛回來，讓他們用法術再弄過去好了！」
　　「你們……」法師氣的渾身發顫，如果不是這兩個傢伙好像和上層人物有點瓜葛，他一定會毫不留情的把他們填進地基裡：「行了！這裡不用你們倆！既然你們這麼能幹，那就去鎮子裡給大人們扛行李吧！滾！快滾！」
　　維爾克鎮最豪華的旅館已經被整個兒封閉了，甚至周圍的小酒館和商舖等也全部歇業，進進出出的大部分都是阿古斯戰鬥法師，連穿金戴銀，平日裡也算在這一畝三分地作威作福的鎮長兼警備隊長大人都只能畢恭畢敬誠惶誠恐的站在旅館大堂處隨時等著吩咐，連名字都沒人問而簡稱為「喂」，「那傢伙」——實在是來了了不得的大人物。
　　薩也斯和亨特顛顛兒的跑來，對這裡還保留有非常鮮活的記憶，特別是那頓豐盛的早餐。
　　「快些把行李搬進去，不要站在這裡礙手礙腳！」一個白袍法師從樓梯上下來，一時沒有看到士兵，於是大聲呵斥著站在旅館大廳沉浸在美好回憶中的薩耶斯和亨特，作為跑腿的低級法師到哪裡都得不到公正的待遇。
　　「快些把行李搬進去，不要站在這裡礙手礙腳！」跟在後面的達古拉絲用法杖捅著那個在低級法師面前耀武揚威的白袍法師的腦袋，並重複著他剛剛說過的話。
　　白袍法師被捅的往前踉蹌幾步，把住樓梯扶手才站穩，正要發作，回頭一看是達古拉絲，立刻乖乖的向那小山一樣的行李包走去——並且暗自慶幸還好這不是在戰場，否則絕對會被這個全國公認的最為喜怒無常的指揮官幹掉，並以英勇戰鬥後陣亡的形式把自己的名字給報告上去。
　　「尊敬的法師大人，我來，我來……」鎮長忙不迭的湊上去幫著提起一個看起來不算太大的方形包裹，一用力卻發現居然重的要命，只能半拖半拽的拉著走——
　　「請不要把我的洗漱用具拖在地上。」尤里&#8226；歐沙利文伯爵戴著白手套，拿著黑鐵木的手杖從外面進來，身後跟的是和鎮長一樣滿頭大汗的旅館老闆。
　　「房間一定要一塵不染，床單和其他用品我已經自帶，去鎮上找兩個正經人家的女孩幫我收拾，陽台要面向朝陽一面，晚餐尤其注意，我不吃太辣的不吃太鹹的不吃太甜的也不吃太酸的，清淡一點就好，對了，我給你一小時，馬上把我房間裡衛生間的馬桶和浴盆換成新的，如果我發現你們在這點上糊弄我，等著你的可不僅僅是關門歇業那麼簡單……」
　　歐沙利文一邊走一邊不斷向老闆提出各種各樣的要求，看來境遇可以改變一個人的心智和性格，但生活習慣這種東西，是很難會有什麼改變的，某種意義上說他的心情應該不錯：「你們兩個是誰，站在我行李旁邊幹什麼？噢，美麗的達古拉絲小姐——」
　　歐沙利文緊走兩步，捧起達古拉絲的柔荑行了一個恰到好處的吻手禮：「您也能來參加這次軍事行動真是太好了，久聞您在北方戰區的優秀表現，而且和摩利爾女士配合的天衣無縫，我真的很期待能看到你們更出色的演出……」
　　「呵呵，您真會說話，歐沙利文伯爵。」達古拉絲掩口而笑，斜眼看了看在一旁目瞪口呆的亨特和薩耶斯：「不過戰爭永遠是出乎意料的——尤其是不小心被自己人誤傷的時候！」
　　隨後她扭著蠻腰，轉身又上樓了，也不知道她剛才下來想幹什麼。
　　「機靈點，傻小子們。」摩利爾面無表情的從行李後面繞過來，把兩個菜鳥法師嚇了一大跳——這些高級人物怎麼都神出鬼沒神經兮兮的？
　　「我們不是來春遊，要面對的也不是只會走正步的皇家儀仗隊。」摩利爾從他們身邊走過，好像只是在自言自語：「你不覺得帶這麼多東西太累贅了麼？霍夫曼先生安排在哪裡？」
　　「沒關係，反正雅圖大師也沒打算輕車簡從吧。說起來，這次居然是七位最高評議法師之一親自帶隊……已經很久沒有過了吧？」歐沙利文微笑著說：「至於霍夫曼，他太大了，又容易發脾氣，不能離太遠——只好委屈他暫時住在後面的院子裡了。」
　　「我只希望能快點開始行動，別把時間都浪費在這些窮搬家一樣的木匠活兒上。」
　　摩利爾也向樓上走去：「雅圖大師在三樓，對吧？」
　　看著這些大人物走馬燈似的在自己身邊走過，亨特和薩耶斯手腳都不知道往哪裡放了。再聯想到那個岩石巨人一樣的超級怪物——每個人都惹不起，每個人都很要命，他們這兩個比雞蛋還脆的小法師，又該如何自處呢？
　　「聽著，亨特，這沒什麼大不了的，看看這幫貴族和大法師們的樣子，還有那一堆行李，他們只是應付國民輿論的壓力才走走過場而已，這麼興師動眾的，有哪個傻子會主動往刀口上撞？只要把那些肆無忌憚的精靈怪物嚇住，讓他們不敢出來就好，這叫戰略威懾！我們一定很安全的，不必緊張！」薩耶斯非常老道似的提醒著亨特，但是擰酒壺蓋子的大手卻微微有些發抖。
　　「是啊，一定是摩利爾指揮官提名讓我們參加這次行動的，摩利爾指揮官人那麼好，這一定是一次沒什麼危險又會很快得到晉陞的任務，嗯，也許正如你所說呢！」亨特瞪著兩隻眼睛在薩耶斯臉上瞅來瞅去，彷彿在尋找印證自己說話的證據。
　　「是嗎，可我聽說提名我們兩個參加行動的人是達古拉絲指揮官，而且我聽說她跟摩利爾指揮官向來不合，該不會是趁機要幹掉我們這兩個摩利爾指揮官的親信吧！」
　　「噓，你小聲點，連評議會的最高大法師都來了，一定不會出現那種糟糕的情況的，唔，大法師……大法師怎麼可能只是走走過場而已呢，一定是要徹底消滅敵人！天，我們會上戰場的！你不要騙我了薩耶斯！」
　　「唉呀，不管是誰，為什麼要提名我們這兩個無名小卒來參加這種倒霉任務……我們還是先去大波波喝個夠好了，管他什麼大法官什麼指揮官呢！」
　　「你不要命啦，還是老實留在旅館裡吧！」
　　「別扯了，你以為旅館裡會有你這樣的小卒子住的地方？走吧……」
　　「你有事麼？沒事就離開吧。」摩利爾在通往三樓的樓梯拐角上遇到了以幫助搬行李為名混上來的鎮長大人。
　　鎮長先是一愣，緊接著源源不絕的恭維話就流利但是機械的從嘴裡噴了出來。
　　「嗯？哦，尊敬的紅袍女士閣下！您幾天前曾經駕臨敝鎮吧？對您的房間還滿意麼？想不到今次評議會的最高大法師居然能屈尊光臨！真是蓬蓽生輝……我正想上去問問，看看大法師閣下還需要什麼……晚宴馬上就準備好了，或許他可以先在本店特有的溫泉浴室裡好好放鬆一下，對於消除疲勞非常的有幫助，啊，對了，我可以安排仕女為他，還有您按摩放鬆！您可以放心！她們都是經過訓練的，技藝非常高超，而且都很乾淨……。」鎮長很侷促，怎麼可能不侷促？他一古腦的把準備在大法師面前獻媚的話全說給眼前這個紅袍女法師聽了，好像是在排練一樣，這將是他人生中最輝煌最重要最需要勇氣的時刻，如果能討得大法師歡心，說不定就能離開這鬼地方，到瓦坦任職，甚至混到一個貴族爵位也不是夢想——
　　「離開這兒。」摩利爾看著這個滿頭油汗的可憐蟲，有點啼笑皆非。「你要是把這套台詞在雅圖大師面前說上一句，那麼你的妻子明天就可以改嫁了。離這地方遠點兒，離法師們遠點兒，現在向後轉，回家去，這裡不需要你，明白嗎？」
　　摩利爾語氣中透出來的精神壓力讓鎮長放棄了一切夢想倉皇逃竄，或許他這輩子注定了只能當個小小的鎮長，安排好所有途經此地的軍隊，官員，以及其他了不起的大人物，然後把他們施加給自己的感覺再施加給在那些住在這裡土生土長的可憐鎮民，學著人家的樣子耍耍威風，打他們幾個耳光，對了，大人物們都不時興打耳光了……
　　三樓最大的房間內——這個房間是把相鄰的三個大套間完全打通後連成的——滿臉絡腮鬍子一直連到鬢角，和獅鬃般的亂髮混在一起的評議會大法師雅圖脫去蒙塵的外袍丟在皮質的座椅上，聽聲音非常沉重，也不知道裡面放了些什麼施法材料。
　　他挽起襯衫的袖口，鑲嵌精美花邊的襯衫裹在他強壯的肌肉上繃的緊緊的，「阿古斯上空的雷霆」這個稱號十分貼切的形容了這位以暴烈手段和對各種元素能量掌控出神入化而聞名的塑能系大法師，甚至有人曾拿他和歐沙利文家的第一代伯爵相提並論，當然，這讓他感覺很不好，他自認並不是有勇無謀的武人，更多的則是作為法師的智慧，只不過他比大多數法師更擁有強韌的身體而已，他更願意被稱呼為有鋼鐵一般強悍身體的大法師，而絕不是諸如會魔法的鐵塔之類的比喻，這個順序很重要。
　　無論做什麼也得有強健的體魄，這是他的座右銘。
　　雅圖伸了一個大大的懶腰，在房間裡走來走去，緩解一下旅途跋涉的肌肉疲勞。他當然可以輕易的用高等傳送到達目的地，但是如果不是十分必要，雅圖還是喜歡通常意義上的旅行方式。小了點。雅圖並沒有注意到房間裡浮華誇張，處處以大彰顯華貴，卻怎麼也掩飾不住土財主式鄉巴佬味道的陳設，只是覺得小，而且矮——不過在指揮塔建成之前，也只能將就了。
　　有人敲門。
　　「進來！」雅圖解開領口，露出一點鑄鐵般的胸膛，一屁股坐在寬大的沙發上，冷言冷語，表情煩躁，其實並不是對門外的人有什麼怒氣，而是他一向這樣。
　　果然是這丫頭。雅圖看著推門而入的摩利爾心想。
　　「雅圖閣下。」摩利爾施禮：「請指示接下來的行動計劃。」
　　「嘛？行動計劃？」雅圖瞪著銅鈴般的眼珠子看摩利爾，摩利爾平靜冷淡的看他。
　　「行動計劃就是找到那群殺人放火的倒霉孩子，把他們都幹掉就完了！」
　　「……」
　　摩利爾其實認為由雅圖負責這次獵殺四十七的軍事行動其實是最好的結果。暴躁、凶狠，但是缺乏陰險狡詐的算計——如果是康德或者阿瑞莎那種老狐狸，還不知道會惹出多大麻煩來呢，一個達古拉絲已經夠讓人頭疼的了。
　　「好了好了，具體的事情不要來問我！」雅圖不耐煩的一揮手：「你們先搞，搞不定再說！我還有點事，就這樣吧！」
　　摩利爾的房間裡，半透明的塔諾裡平原地圖虛懸在圓桌上，一些發紅的光點沒什麼規律的散佈在平原上，好像點點滴落的血跡。
　　「從遇襲地點的分佈上看……」歐沙利文沉思著：「恕我直言，這些敵人相當棘手。」
　　「沒錯，他們的行軍速度非常快，甚至超過了帝國的偵察騎兵。」摩利爾打了個響指，地圖上維爾克鎮的位置出現了一個小小的塔狀影像，淡綠色的圓線以其為中心擴散出去：「雖然我們現在處於塔諾裡平原的交通樞紐位置，但是我們的有效控制範圍實際上也只有這麼大——考慮到敵人的戰鬥力，超過這個範圍就很難調集人手將他們困住了。」
　　「不如請摩利爾小姐為我們預測一下敵人下一步的行動，然後我們不就可以把他們一舉聚而殲之了麼？」達古拉絲這種近乎調笑的譏諷沒有得到任何人的理睬，不過她也不以為然。
　　「要找到對方，其實也不是不可能。現在維爾克鎮以東的地區除了軍事據點之外，小型的居民點和獨立莊園基本上都已經人去樓空，幾個規模稍大的村鎮也有重兵保護——雖然這讓我們在和暗夜精靈的戰爭中處於守勢，但是無形中也縮小了敵人的活動範圍，我們可以以維爾克鎮為中心，向南北兩個方向派出偵察隊。」歐沙利文提出自己的建議，畢竟在這三個人裡，他才是正經八百的軍人：「我們要像打獵一樣去尋找，發現，追趕，最後完成致命一擊。不能畏懼犧牲，潛伏在黑暗中的毒蛇遠遠比發狂暴跳的獅子可怕……」
　　他撫摩著手杖上栩栩如生的雕鷹：「如此一來，獵人捕殺越凶殘狡詐的猛獸，就越需要好獵狗。甚至在這種時候，一擊致命的箭術都是相對次要的。必須依靠獵狗去搜尋獵物的蹤跡，更需要獵狗纏住獵物的反撲……」
　　歐沙利文微笑著看向摩利爾和達古拉絲：「尊敬的女士們，歐沙利文願做獵犬，以供驅策。」
　　「那可是很危險的呦……」達古拉絲掩口而笑。
　　摩利爾什麼也沒說，面無表情。
　　「哼。這幫不知深淺的小鬼。」雅圖站在半掛著大紅的紋花緞子窗簾的大窗後看著歐沙利文沿著街道遠去，不屑的哼了一聲。
　　同樣是長途跋涉，這小子的衣服上別說塵土——就連褲線都清晰可辨，雅圖實在想不通。假如他看過歐沙利文的衣櫃就會明白一身衣服做上四套究竟所為何來了。
　　他手上正擺弄著歐沙利文的構裝兵器，堅固無比的阿特拉斯在他手中好像魔方一樣解構、重組，速度絲毫不亞於原使用者歐沙利文，甚至連武器形態也不僅僅局限於刀和雙槍了，可見雅圖對其操控力之強。
　　最後雅圖隨手把泛著藍光的黑槍丟在沙發上。
　　「還以為能有什麼了不起……沒意思！軟弱者才稀罕的破爛玩意兒！」
　　儘管評議會的大法師們決定法外開恩把阿特拉斯歸還歐沙利文，皇帝的面子畢竟不能絲毫不給，不好再以構裝兵器開發需要的理由搪塞，但也爭取到由這次行動的統帥雅圖暫時代為收藏。
　　評議會的面子皇帝更是不能不給。
　　但是終於也在歐沙利文觸手可及的地方了，他至少知道該從誰的手裡接過自己曾失落許久的東西。


第四章 帝國落日 第十一回合 偵察
　　夜晚雖然短暫卻異常寒冷，風從日落開始就發狂的凜冽起來，特別是在這遠離城鎮的野外，夜空中雲在快速的流動，僅能依靠的星光時隱時現，一向靜若處子的塔諾裡河也發出嘩嘩的湍急流水聲，河灘濕地上的水草和蘆葦波蕩起伏，呼呼作響，幾乎掩蓋了所有的聲音，再加上令人目不能視的強風吹襲——真是一次妙不可言的夜晚偵察。
　　薩耶斯抽動著鼻子，這麼個鬼天氣裡，什麼都糟糕透頂，只有懷中的酒壺散發出妙不可言的溫暖和香氣。
　　他不知道那個神神叨叨的年輕伯爵是怎麼知道大波波酒館的，結果弄得他連酒壺都沒來的及灌滿就被拎出來了。哼，亨特那個笨蛋——沒有自己看著，他怕是會把最後一個銅板都花在大胸脯的女酒娘身上吧。
　　不行，實在忍不住了。什麼狗屁不准飲酒的規定，這時候不喝酒還不要人命？薩耶斯看了看四周，影影綽綽的，偵察隊的其他人都離得很遠……於是伸手向懷裡摸去，那裡除了酒壺，還有一個菱形的晶石，是出發前帶隊的歐沙利文伯爵發給他的，指明只有遇到敵人的危急時刻才能使用——活見鬼，他真的見過自己要對付的那些傢伙麼？在他們面前能撒開腿跑的就算好漢……還有空念誦咒語來激活這個？
　　「伯爵規定，執行任務期間誰也不准喝酒。」
　　簡直好像是鬼魂的聲音，把薩耶斯嚇了一大跳——什麼人？
　　一個詭秘的影子出現在薩耶斯身旁，高高瘦瘦的，不比薩耶斯矮多少，但是粗細相差的就非常懸殊了。
　　「嘿嘿，沒關係啦，伯爵大人不是朝著我們相反的方向去了嘛……哦，當然了……」薩耶斯一邊把酒壺塞回懷裡，一邊盡量低聲下氣的友善回答。這傢伙實在是有些奇怪的可怕，雖然薩耶斯並不善於任何偵測魔法，實際上他對此一竅不通，但是憑借天生靈敏的鼻子和直覺——這是他在戰場上保命的王牌，遠勝於那兩手半吊子魔法，而這個人竟然一直離他這麼近而不被發覺，身上乾淨的什麼體味兒都沒有，邪門，真邪門。
　　瘦高個子披著一件顏色奇怪的連帽斗篷，深淺不一的斑駁黑色好像濃淡相間的陰影，即使離得如此之近也讓薩耶斯有種模糊不清，和環境融為一體的感覺。
　　「我叫山特。」瘦高的傢伙笑了一下，黑暗中精光四射的小眼睛和白牙一起爍爍反光。
　　「薩耶斯。」熊法師伸出手。
　　「指揮官閣下，您好。」亨特沒有像薩耶斯預料的那樣人事不省或者一文不名，他在鎮中心旅館的門口遇見摩利爾，他覺得這個不苟言笑的女指揮官有種難言的親切，並不像其他大人們那麼盛氣凌人。
　　「你好。」摩利爾正想出去轉轉，她實在厭煩達古拉絲沒完沒了的糾纏，這個女人始終沒有說出幫助自己隱瞞究竟是何目的——該來的總會來，煩惱也沒用。
　　自從歐沙利文自告奮勇的帶隊外出偵察以後，摩利爾總覺得一陣陣莫名的煩躁，甚至連每天例行的冥想也進行不下去。她不知道自己這種煩躁是從何而來，但肯定不是因為達古拉絲那甜膩的下流話。
　　「怎麼沒看到你的那個夥伴？你們好像總是形影不離的。」摩利爾順口問起。
　　「您在問薩耶斯麼？」亨特有些沮喪的說：「他跟著偵察隊一起出去了，因為歐沙利文伯爵不知道從哪兒聽說他的鼻子非常靈敏。」
　　「喔？連他也被歐沙利文選中了？」
　　「是的，黃昏時候就出發了，但願可憐的薩耶斯不要遇到那個魔鬼，不過看伯爵的樣子卻好像很有信心——」
　　「哦？歐沙利文有信心？好，我知道了，謝謝你。」摩利爾轉身朝著房間走去，似乎有點頭緒了。
　　歐沙利文。你打的什麼主意？難道你也感覺到了？不，應該不會，就連我第一次看到他的時候也幾乎沒認出來……見鬼！那個笨蛋才不稀罕掩飾自己的身份呢！
　　「娘娘腔的自戀狂，我們又見面了。」
　　摩利爾都能想像出四十七說這句話時那種鏗鏘傲慢的語氣！得做點什麼……
　　「沒關係，我很榮幸！」亨特目送摩利爾快速的消失在旅館門內，不倫不類的比劃了一個鞠躬禮，不過沒完成，因為誰也沒在看。
　　他只好怏怏的繼續漫無目的的溜躂。
　　「小朋友——能幫我一個忙麼？」貓一樣的聲音，在亨特身後。
　　「哦？誰？達古拉絲閣下！您，您，您好！」亨特緊張的不知道該如何是好，關於達古拉絲的種種傳聞亨特也聽過，但對於接連見到兩位帝國最為著名的女性指揮官，他還是害怕多過興奮。
　　「我的鞋跟掉了！」達古拉絲嘟著嘴，一臉馬上要哭出來的樣子，怎麼看都像是一個鄰居家可愛的小妹妹，這跟傳聞中那個殺人不眨眼的瘋狂女人相差可太多了。
　　「哦，那個，這個，哦……」亨特的臉頓時漲得通紅，難道她要我背她回旅館。
　　「別支支吾吾的，站好，我只是借你肩膀用一下……」達古拉絲好像看出了亨特的心思，突然換了一副嚴厲的口氣，但看上去仍然像是一個鄰居家的大姐姐：「真是無聊呀，多虧了我還是央求了老師老半天，才答應我參加獵殺行動……站好，不要晃！」
　　達古拉絲扶住亨特的肩膀，翹起腳來，壓在鞋跟斷裂處的手似乎只是比量著對了一下，但是等手鬆開的時候，鞋子已經煥然一新了。
　　「是呀，就是呀，呵呵，是呀……」亨特似乎已經失去了交談能力了。
　　「這雙鞋子的壽命就只剩我回到房間的這段路程了，唉……」鏡片後紫色的瞳孔閃動著攝魂的光彩：「對了，剛才摩利爾指揮官和你說了什麼？能告訴我麼？」
　　夜風愈急。
　　塔諾裡平原上一望無際的麥田深處，幾十個橢圓形的糧倉之間的一座以前用來放置農具的木屋裡，四十七正坐在幾個麻袋上手拄著下巴，好像是某個著名古代雕塑的邪惡版，眼睛裡的紅火似乎也熄滅了，不知道是在沉思還是在睡覺，一動不動——雖然這兩樣對他都沒什麼意義。
　　十來個魔化精靈則散佈在屋子各處正在進餐，宵夜的菜譜是銀甲戰士兩個，法師一個，好像他們是被留下來看守這個空空的軍用糧倉的，不過現在他們既然已經變成了魔化精靈的食物，那麼生前的身份，地位，任務是什麼都已經不再重要了。
　　隨著陣陣咯吱咯吱的微小聲音，魔化精靈們閃爍著幽紅色的雙眸，一邊進食一邊從木屋的縫隙向外窺視著，無論何時，他們總是這麼警惕，並且非常注意禮貌，不管吃的是什麼，他們都不會吧嗒著嘴大嚼大咬，而是安靜的像個受過良好教養的大家淑女——如果不算偶爾飛掠而過，從屋子中間那堆殘缺不全的血肉碎屍中撈起一塊的行為的話。
　　阿古斯方面似乎施行了堅壁清野的政策。
　　塔諾裡平原東部已經再難找到什麼像樣的建築群，很多時候只能發現一些空空如也的房屋或者農場，阿古斯的居民們好像退潮的海水一樣離開家園，逃往帝國首都或者最近有重兵拱衛的大型城鎮，好像被惡狼驅趕的羊群一樣。不管他們是主動撤離的，還是帝國針對自己的行動而做出反應命令他們撤離的——因為一支小小的不足二十人的隊伍採用這種策略，並且甚至因此從前線抽調部隊來加強後方的防衛，怎麼算是重大的勝利了，但是四十七並不對此感到滿意——雖然從戰略的層面上來說，只要他們一直延續這種噩夢般的騷擾，甚至已經不用做什麼，只需要時不時例行公事的找座帶柵欄的房子砸成稀巴爛放把火來宣告自己還無可爭議的在延續恐怖就足以讓阿古斯帝國投入大量的人力物力進行防範，不過四十七想要的可不是這種所謂戰略上的勝利，這種行為除了幫助那些森林裡的精靈蠢蛋們鬆口氣之外並不能達到自己的目的，從魔化精靈們因為得不到食物而從牲口開始向人類轉移興趣時開始，四十七就有點厭倦這種恐怖分子式的破壞殺戮了。
　　現在從那些阿古斯人的鋼鐵玩具中能得到的核心能量已經越來越少，甚至到了可以忽略的地步。不知道是什麼原因，或許是量變引起質變，但是實際上其實也並沒有吸收太多——至少四十七自己這麼覺得。
　　自從在地獄門堡把那個大縱火狂趕回地獄之後，火種好像又重新在體內點燃起來。雖然失去了大部分核心，但是四十七確實感覺到它重新出現了，只不過融化金屬一樣的熾熱光團取代了曾經凜冽的寒氣，就好像自己來到這個世界一樣出現的莫名其妙，想不通，弄不明白，於是四十七每次思索一陣子就乾脆不再考慮，這次也不例外。
　　威震天大哥為了得到火種穿越了近乎無限的空間，沉睡數千萬年——自己這點勞動又算得了什麼？而且就算不論別的，既然沒有動畫片可看，找個棘手敵人大動干戈也算是可以接受的娛樂活動，而且這其實是他的本職工作。
　　至於摩利爾。四十七眨了眨眼睛，實際上是眼睛裡的紅火亮了又滅。
　　這個不知道應該怎麼幹……那就放到一邊，先幹別的。記得沼澤裡那個叫盧姆的老法師總是這麼嘟囔。
　　菲爾加斯坐在四十七對面，一言不發，她的全身覆蓋著扭曲的暗紅色紋記，在光潔的皮膚上蔓延，帶著令人恐懼的美感，如同灰黑色大地上流淌的一條條血河。右眼異乎尋常的亮，紅的甚至有些發白，散發著熾熱邪異的光，好像並不是用來看的。
　　菲爾加斯沒有參加聚餐，或者說，她早就結束了用餐。她一條腿曲起，雙手抱膝，佩戴的鋼鐵長弓和奇形彎刀映射出冷冷的金屬光輝——這是四十七摧毀阿古斯構裝的時候偶爾順便製造的副產品。她靜靜的呆在那裡，等待主子的命令。
　　「菲爾加斯。」四十七站起身，麻袋不堪重負，刺啦一聲破裂了：「這裡已經沒什麼好玩的……繼續向西前進。」
　　菲爾加斯立刻看向蹲坐在各處的魔化精靈，很快他們一個接著一個的翻身躍上房梁，好像水蛇一樣扭動著矯健的身軀，從高而小的天窗接連鑽了出去。
　　「你們什麼時候能學會走門呢，嗯，菲爾加斯？」
　　窗外的風呼呼作響，黑沉沉的天地之間，維爾克鎮似乎失去了往日的活力，只剩下一座座房屋在夜色中的剪影寂然不動，鎮民們識相的躲在家裡，有的吃就吃，沒的吃就睡，不管頭上來的是獅子還是猛虎，蟲豸們只要躲在洞裡就行了。
　　旅館的房間裡，魔法影像構成的塔諾裡平原地圖擴大了好幾倍，模模糊糊，飄浮在摩利爾周圍。此刻紅袍女法師好像一個在雲端俯視著整個平原的女神，雙手做出各種複雜難明的手勢，低聲吟誦著咒語，不時灑出一片細如微塵的銀粉加入到地圖中，讓那片區域的地形清晰一些。
　　她正試圖搜索盡可能大的區域。使用了鷹眼術、生物定位、高等探知等多種預言法術在魔法地圖上，絕大多數地區都是一片混沌，甚至連最基本的地形都不確定，只有當摩利爾把注意力集中到那裡的時候，才會稍微清晰一些。
　　這實在不是人幹的活兒。恐怕只有偉大的眾神才能以他們洞察一切的目光在廣闊的平原上明察秋毫，似乎四十七那個混蛋曾經跟她吹噓過自己從前能利用一種叫衛什麼星的魔法道具，在整個大陸上找什麼都不費事——就連傳說中能借助神之力量的祈願術恐怕也做不到這一點，真是少見的構裝體癲癇症。
　　摩利爾集中精神，趕出腦海中的胡思亂想。清澈的眼睛似乎失去了焦距，但實際上是在看著凡人無法企及的地方。她的思維已經延伸出維克爾鎮，平原上景物破碎而且模糊的在她的眼中呈現，她的精神以極高的速度從上掠過，濾掉那些毫無意義的雜質，摩利爾能看到歐沙利文的偵察隊分別向南北兩個方向走去，魔網引導著她鎖定住那些小小的人形，他們漫無目的的成網狀前進，看起來似乎沒有什麼異常……摩利爾跟蹤著他們，其中那個叫做薩耶斯的壯漢尤其清晰，果然沒有白請這兩個菜鳥吃早餐，摩利爾自製的一種可供自己追蹤的魔法藥劑已經混在飯菜裡被他們吸收，尤其是薩耶斯，因為吃的太多導致他和別人比起來簡直就是一個燈泡——雖然當時摩利爾並沒真的感到以後會派上用場，不過現在看來，預防未然果然是不錯的。
　　是不是今天晚上就跟著這個身強力壯的笨蛋算了呢……摩利爾思索著，維持這種規模的探測法陣實在是讓她疲憊非常。


第四章 帝國落日 第十二回合 行動
　　一大片雲長時間的遮蓋住了月光，如果抬頭看，依稀的還能發現月亮前的雲還是快速的流轉著的，風也沒有減弱的跡象。薩耶斯用力的把領口拉緊又用力塞了一下圍巾，剛剛喝下的兩口烈酒讓他暖和起來，心情也好了一些，可恨的只是自己還在漫無目的的亂轉，浪費體力。
　　「夥計，你的酒真不錯。」山特悄然無聲的走在薩耶斯旁邊，有些奇特的步伐好像連野草都不會驚動似的：「喝上一口真是享受……從那裡調來的？」
　　「第三十二統御軍，隸屬於四前線團。」薩耶斯撇了撇嘴：「後勤部隊，領頭的都是些瘋顛顛的傢伙和手無縛雞之力的笨蛋，只會藏在帝國開發的古怪機器裡不斷的呼叫援助。」
　　「喔？我聽說過。不過那些構裝機器其實真的是厲害到棘手呢，有了這些東西以後，森林裡的精靈們就節節敗退了。」山特說到這個的時候，語氣中漏出一絲奇怪的情緒。
　　「哼，有什麼厲害的，還不是被連窩端掉，連跑都跑不出來。」薩耶斯又灌了一口，滿臉都是老子什麼沒見過的潛台詞。
　　「你又是從什麼地方調過來的？看起來你不大像普通的法師！」薩耶斯抹了抹嘴巴，把酒壺揣起來，還剩一個底兒，實在是不捨得喝了，天知道還要走多久？說不定要到天亮！
　　「我不是法師，我是刺客。」山特笑了一下。
　　「刺客？」薩耶斯斜眼看了看山特腰間的短柄法杖：「別開玩笑了，你怎麼刺殺？用那東西在背後敲別人的腦袋麼？」
　　「嘿嘿，一看就知道你是那種頭腦簡單，法師隊伍裡混日子的傢伙。」山特用手比劃了一下抹脖子的動作：「刺客可不是光會這樣的，你難道沒聽說過，出身於術士或者法師的刺客是最可怕的，他們能在法術的幫助下不知不覺的殺人麼？」
　　「噢，你是……」薩耶斯突然好像剛見到山特一樣把他再次從頭到腳打量了一下：「你是獵人部隊的！」
　　山特的目光收縮了一下。
　　「真沒想到……你竟然也知道獵人部隊。」
　　「我年輕的時候聽說過。」薩耶斯好像個萬事通：「你們是帝國為了深入森林裡對付暗夜精靈而訓練的法師刺客部隊！你們從小就刻苦訓練各種潛行匿蹤的隱蔽技巧，同時研習那些一擊致命的殺人法術，混合法師和刺客兩者的優點，作為特種部隊抵消精靈在森林裡的優勢……」
　　「那已經是很久以前的事情了。」山特冷冷的打斷了薩耶斯的長篇大論，臉色鐵青，好像把贈酒之誼忘得一乾二淨了：「自從帝國在大型構裝兵器的研發上取得突破性進展之後，我們這些法師不像法師刺客不像刺客的半吊子只能跑跑腿，幹些雜活了。」
　　「別這麼說，」薩耶斯試著安慰他：「我小時候很敬佩你們的。再說不管怎麼樣，也比我強——唉，我一看法術書腦袋有兩個大！」
　　山特失笑，這是他第一次發出稍微大點的聲音：「你那腦袋本來就有別人兩個大！再說，你往周圍看看，偵察隊裡哪個不比你強？你該不是給咱們伯爵扛活的吧？」
　　「你敢看不起我，小瞧薩耶斯的人都會後悔的！」薩耶斯威脅的揮了揮胳膊，卻引起山特的另一陣嘲笑。
　　「對了，你要是鬍子再密一點，再亂一點，就可以當雅圖閣下的替身了，兩個雅圖大師，敵人一定會不知所措的……」突然山特停下來疑惑的往四周看了看，又盯著薩耶斯看了片刻。
　　「怎麼了？」薩耶斯摸摸自己的臉。
　　「沒，沒什麼。」山特最後聳聳肩：「可能是我神經過敏了……我剛才怎麼覺得有人好像看著我們呢？
　　旅館內的摩利爾仍然緊盯著在曠野上漫無目的搜尋著的搜索隊，他們的距離拉的越來越遠，所搜索的範圍也越來越大，摩利爾非常懷疑這種無的放矢的搜查行動到底有何意義，但行動的任何拖延對她，或者說對四十七來說都是有利的。
　　顯影最為清楚的薩耶斯和他旁邊的法師走在北向搜索隊伍扇形搜索區域的最西面，兩個人慢慢悠悠晃晃蕩蕩的好像在散步，看來這邊的搜索不會有什麼成果了，也許該將注意力放在向南方行進的歐沙利文那邊……
　　突然，地圖上的某個地方觸動了一下。好像飛蟲落在蜘蛛網上，一道轉瞬即逝的奇怪波動不和諧的插進這個由摩利爾構建的偵測網絡，而且帶著一點熾熱的氣息，就像燃燒殆盡的火柴一樣。她立刻從東張西望的薩耶斯身上轉移注意力，嘗試去鎖定那股異常的魔波，但是波動移動的速度很快，若有似無，而且此起彼伏，她的精神緊跟著微弱的波動飛快的在平原上穿梭，地圖上和視野中沒有形成任何實質性的人或物體，摩利爾實在沒有多餘的精力去為其塑形，這需要更多的魔力和更充裕的時間，現在她只能竭盡全力不讓它們消失無蹤，光是做到這點就非常困難了。
　　波動忽左忽右，愈發難測，但是在摩利爾看來，它們正飛速朝著偵察隊的方向衝去。見鬼！摩利爾感到危險的氣味越來越濃，難道——
　　四十七迎風落在一塊巨大的岩石上，好像一束黑色的火炬。
　　魔化精靈們已經遵照他的命令四散開去搜索這一片區域——四十七沒有在天上發現什麼，可能是因為雲層太濃了，也可能是因為他今天有些漫不經心。
　　不過再搜索一下也無所謂，反正夜晚是暗夜精靈的天下，魔化後更是如此。
　　今天晚上這種近乎磨洋工的行徑實在是有些罕見，但是四十七並沒有試圖去改變——就是金屬還有疲勞呢。
　　他隱約預見到隨著自己的不斷深入，和阿古斯的惡戰很快就會爆發。阿古斯是不可能什麼事情都不做的，被人這樣欺負還沒什麼反應只有兩種情況，要麼是蓄勢待發施以致命還擊，要麼就是他沒這個能力，但是阿古斯顯然不是後一種。
　　四十七並不懼怕戰鬥，他從來沒有懼怕過戰鬥——只是有點不大清楚自己應該怎麼對付那個紅袍紋身，總用法杖敲自己腦袋的女法師。
　　生存還是毀滅，這真是個問題。
　　突然，四十七眼睛裡的紅火陡然熾烈起來。
　　一道微弱的魔力波動從他身上掃過。
　　本來以四十七對魔法的領悟能力，這種程度的魔力波動和一陣微風不會有任何區別——但是這道魔波不同。
　　熾熱的氣息帶著令他生惡的熟悉感覺，他曾經被這樣的氣息焚燒全身，試圖將他玩弄於股掌。
　　黑色的鋼鐵魔鬼振翼而起。
　　天上的流雲都被吹散，四十七在天上好像一片無星的夜空，向西方飛去，魔化精靈同時仰起頭，傳到腦海中的心靈感應讓他們紛紛改變方向，尾隨著四十七奔馳，身形在隱約的紅光中迅速變淡，最後和黑夜融為一體，難分彼此。
　　摩利爾的房間中，魔法地圖仍然在緩緩運作，但是每一秒都在發生改變。原本如一潭渾水的塔諾裡平原地圖在變化中漸漸簡單起來，就好像一直在水中翻湧的泥沙開始過濾，沉澱，抽離——大片大片的虛幻景象崩潰破碎，銀粉和其它施法材料製成的微塵紛紛灑灑的向地上落去，但是在沾到地板之前就消失不見……最後，整個地圖已經變成簡單的線條和粗略的紋路，在上面馳騁追逐的只剩下摩利爾的思維和那一點詭秘熾熱的魔力波動。
　　地圖好像水面的波紋一樣擾動著，魔力的閃光把整個房間映射的明暗交錯，光影浮動。摩利爾清澈的好似了無生氣的雙眼現在已經好像深淵一樣看不到底，其間瀰漫著冰冷的霧氣，吞噬所有的光線，而且似乎還在不斷轉動著，速度越來越快，就好像摩利爾的眼睛只是映襯出對面一個巨大的無底漩渦，實在很難想像，這雙詭異的眼睛到底會看到些什麼景象。
　　在摩利爾的注視下，地圖震動的愈發劇烈——終於，在一次強烈的震顫下，它整個兒破滅了。摩利爾閉上眼睛，胸膛短暫的快速起伏了幾下，睜開眼時，她已經恢復了平常的神色。
　　「差點兒就被你騙過去了……」摩利爾輕輕的呢喃著，嘴角竟然牽出一絲淺笑：「達古拉絲！」
　　那道奇異的魔法波動的始作俑者不是正在平原上什麼地方溜躂的笨蛋。雖然施法者很小心的隱藏著自己，把傳達出去的魔法波動和自身的聯繫只維持在一個最低的水平，但通過不斷的確認和反饋，就好似拼圖遊戲一樣，對方在平原上模擬出來的魔波最終還是被摩利爾完全捕捉，並沿著僅有的蛛絲馬跡，一直回追到了這裡，維爾克鎮旅館三樓最靠近樓梯的位置——達古拉絲的房間。
　　摩利爾剛才甚至把達古拉絲念動咒語時吹起的輕微氣流都看的一清二楚，雖然很難想像那股遠在平原上魔法波動的源頭其實就在自己身邊，但一旦捉住，卻是清晰無比，畢竟距離太近了。
　　那麼，剩下問題的就是，達古拉絲在自己和雅圖眼皮子底下玩這種魚目混珠的把戲，究竟目的何在呢？
　　達古拉絲的魔力波動在維爾克鎮南部游竄，維妙維俏的在摩利爾的心靈地圖上留下了難以察覺的破綻，摩利爾準確的抓住了它，而且準確的甚至超出了達古拉絲的預期。還有那種蘊藏著幽深黑暗的灼熱氣息，摩利爾不能算是很熟悉，但也不會認錯，那是在沉睡森林中第一次與四十七重逢後所接觸過的，雖然微弱但卻絲絲不絕的氣息，同時也是在沉睡森林的精靈魔化儀式上曾經感受過的，絕對邪惡又絕對強大的氣息——那是煉獄的氣息。
　　是的，剛剛接觸它的時候，確實有那麼一瞬間以為是四十七出現了，不過雖然相似，卻還是有點點的不同……
　　等等，如果可以這樣假設的話。
　　突然摩利爾感覺關於達古拉絲的事情瞬間都明晰起來了——明明應該葬身位面裂縫卻又生還；毫無理由的放棄對自己的復仇；堅持參加這次獵殺行動的態度——是的，事情只能這樣解釋。
　　摩利爾站在一片漆黑的房間內，默然片刻，便打開門走了出去，穿過同樣漆黑的走廊，登上前去三樓的樓梯。
　　樓梯正對的就是達古拉絲的房間，她現在應該仍然在房間裡操縱著那股魔法波動吧。摩利爾沒有絲毫停留，逕直走過緊閉的房門，她都能想像到達古拉絲詫異的向門口看來……摩利爾冷笑了一下，敲響雅圖大法師的房門。
　　「進來！」過了片刻，房間裡才傳出雅圖那暴躁的聲音。
　　「晚上好，雅圖閣下。」摩利爾悄無聲息的推門進來，又悄無聲息的把房門帶上，施禮過後抬頭看著身穿睡衣躺在床上的大法師雅圖：「抱歉，這麼晚還要打攪您的休息。」
　　雅圖合上一本正在看的書，棕色的封面上什麼都沒有，可能是魔法筆記一類的東西。
　　「既然知道會打攪，那還來打擾我幹嗎？」雅圖說話仍然一副很不耐煩的樣子，不知道他是仍然堅持一貫作風，還是真的因為被打攪而心煩意亂：「說吧，嘛事？」
　　「因為事態緊急，所以……」摩利爾頓了一下，似乎是希望能夠引起雅圖的足夠注意，但很明顯摩利爾的意圖並沒有順利實現，雅圖竟然躺在床上，打開了那本書繼續看起來了：「歐沙利文伯爵帶領搜索隊出外搜查去了……」
　　「我知道，他走之前向我匯報過。」雅圖頭也沒抬的打斷了摩利爾。
　　「而我晚上用法術偵測了一下搜索區域的情況，我想，我已經發現了近期擾亂塔諾裡平原兇徒的動向！」摩利爾沒有因為雅圖的打斷而停頓，反而語氣越加急迫：「我認為我們應該立刻支援歐沙利文伯爵，並且，這是將兇犯一網打盡的好時機，這次任務……」
　　「很好，那麼你就去支援吧！」看著雅圖一副事不關己的樣子，摩利爾甚至有些懷疑向他直接報告的決定是否正確了。
　　「那個，我只是預言系法師，對於戰鬥……」
　　「那麼授權你可以調配維爾克鎮所有兵力，還有霍夫曼，帶他去就可以擺平一切了！」雅圖仍然低著頭，好像他的目光一旦離開，書頁上的內容就會自動消失一樣：「好了，出去，別再來打擾我！」
　　真不知道他是真的如此輕敵，還是有著確實的把握，還是壓根不相信自己所說的話，還是……如果雅圖一直保持這種漠不關心的態度，自己不僅很難打亂達古拉絲的陣腳，而且很可能還會因為不得不白跑一趟看不到任何敵人而導致雅圖的不快，如果因此失去發言權，麻煩可就大了。
　　摩利爾出來後在走廊上短暫停留了一會兒，達古拉絲應該正隔著房門陰沉怨毒的盯著自己——她感覺事情也許不會像自己計劃的那樣順利。
　　確實不會順利，因為摩利爾如果在房間時可以把魔法地圖再維持上那麼一會兒或者沒有過於專注的和達古拉絲捉迷藏，她或許可以發現某些她真正想要尋找的東西。


第四章 帝國落日 第十三回合 遭遇戰
　　偵查隊伍已經走進一片生長著茂盛而且高大雜草的草原地帶。
　　「我們還要瞎逛到什麼時候？再不往回走天就要亮了！」薩耶斯打著哈欠發著抱怨，看來美酒的提神效果也是有限的。
　　「黎明前的黑暗是最迷人也危險的。」山特順手拔下一根草葉，看著一片憧憧的原野，自言自語似的說：「以前在森林裡那些精靈互相獵殺的日子裡，我們從來沒在這種時候佔過便宜，黑暗中的冷箭，防不勝防的陷阱，突然活化過來把人勒死的樹籐，他們是森林之子，黑夜之子……」
　　他突然從回憶中驚醒過來：「在還沒有接到歐沙利文伯爵的命令之前，就要一直搜索下去。向東面靠近一些吧，我們現在距離其他人好像太遠了點。」
　　話音剛落，遠遠的東面就傳來一聲尖銳高亢的慘叫。
　　與可憐的薩耶斯一樣，負責北向搜索隊的獵人部隊前中隊長科萊恩對這種幾乎是抓瞎般的搜索行動也已經厭煩透頂。
　　他披著和山特身上披風款式類似的陰影斗篷，但是沒有戴兜帽，任憑一頭花白的亂髮被晚風吹得更加不成體統。
　　在科萊恩眼中，原野是深綠色的。他站在一處稍高的土坡上，看著近人高的曼德拉草隨風而動，好像一層層起伏的波浪。當然並不是因為科萊恩正處於草原中才看到這樣的景色，實際上曼德拉草的葉子偏向深紅，邊緣更是微微發紫——那種綠濛濛的景象不過是科萊恩戴的微光視覺眼鏡帶來的一種副作用罷了。
　　科萊恩把眼鏡推到額頭，兩個橢圓形的鏡筒好像斷了的犄角一樣可笑。
　　「媽的……就不能做的再認真點麼？」他小心翼翼的用右手揉了揉眼睛，緩解一下因此而導致的視覺疲勞。淬了毒的臂弩上兩支小矢幽幽的閃著寒光，要是碰破一點兒的話，他都不敢確定自己能不能來得及喊人幫忙。
　　科萊恩並不像山特那樣介意被一堆散發著金屬臭味的機械玩意兒取代。從另一方面來說，他反而對自己終於能能遠離地獄般的的森林，幹點報酬豐厚的私活而慶幸不已，大半輩子出生入死，換來的不過是滿身傷痛和殘疾，然後被一腳踢開，得到的還沒有幫貴族解決不開眼糾纏不放的妓女私生子得到的報酬多。所以當歐沙利文伯爵將他從瓦坦城港口區溫暖舒適的家中用「評議會授權」這個該死的理由把他強行徵召進這個更該死的偵察隊中時，他實在是對這個有潔癖的年輕貴族沒有任何好印象。
　　眾神在上，他實在不想和那些該死的精靈打交道了。
　　不過這真是個好東西。科萊恩曲起左臂，欣賞著自己嶄新的構裝義肢。雖然上面無論如何都驅之不散的寒氣讓科萊恩半個身子都不大靈便，可是這和能每天施放一次的「死亡一指」法術比起來實在是不算什麼。
　　最好快點搞定……科萊恩暗自思忖，然後他一定要想辦法離開阿古斯這個鬼地方，憑著自己的身手和這些玩意兒，在哪裡還不能混口飯吃，過上舒適體面的晚年？
　　銳風突至。
　　風吹草斷。
　　彷彿有什麼東西劃破虛無，張開無形的利齒向科萊恩咬來，曼德拉草手掌寬的葉子像被剪刀裁過一般斷掉，在混雜著細細銳嘯的夜風中飛揚，其中幾片似乎撞到了什麼東西上，被推的猛然一卷，凸出了好像人頭大小的曲面。
　　科萊恩渾身的汗毛都立起來了。身上的傷疤好像要重新裂開一樣繃緊刺痛，如同回到了幽暗難測的森林中，暗夜精靈的利箭正四面八方的射來。
　　錚錚兩聲幾乎連在一起的弓弦彈動聲，科萊恩的身子突然沒有骨頭似的扭曲，但是同時又迅捷異常的跳開，在無行巨口利齒咬合的前一瞬死裡逃生。
　　與此同時，激飛的弩箭憑空撞出一聲輕響，一支斜斜飛開，不知落到哪裡去了。一個黑色的身影從飛舞的亂草中吐出，在地上打了一個滾兒，另一支弩箭正插在他的肩膀上，能瞬間殺死一頭大象的毒素好像對他全無影響似的，黑色的精靈抬起頭，用暗紅的好像燃燒著一般的眼睛看著科萊恩，就像看著一隻蛇口下的青蛙。
　　敵襲！科萊恩對視著這雙眼睛，罕見的猶豫了一下。他不認為在暗夜精靈包圍下自己會有勝算，這種時候最正確的選擇就是立刻告警和其他人會合——但是左臂冰冷的義肢又給了他一種虛假的安全感，或許可以試試這個新東西，死亡一指可以說是他最渴望學習到的法術了，那種能無聲無息輕易奪去生命的殺戮境界——
　　猶豫要了科萊恩的命。他剛剛憑借多年的經驗和混跡生死之中的反應抓住魔化精靈偷襲網中唯一的破綻脫身，卻因為這一瞬間的遲疑重新落網。
　　彎刀劃過科萊恩脖子的時候他幾乎沒有感覺到痛。甚至當他的大好頭顱迎風飛起的時候，科萊恩也只是異常清明的翻滾著看著下方一掠而過的黑色影子，雖然被割斷了氣管和聲帶，但是大張的嘴裡還是非常奇怪的發出一聲長長的類似歎息般的詠歎：「老了——」
　　這聲詠歎聽在薩耶寺和山特的耳朵裡就成了慘叫。
　　一道火光斜刺裡飛向科萊恩遇襲的地方，轟然炸開。魔化精靈們不善於或者說不屑進行埋伏，所以除了最靠近東邊的幾個不走運的傢伙一照面就被解決之外，其餘的人還來得及做出反應。
　　又是幾發火球炸開，從生的雜草被點燃起來，因為其蘊含的豐富水分而冒出滾滾黑煙。
　　「這他媽的是哪個蠢貨干的！」被大風一吹，濃煙滾滾而來，山特破口罵道，好像變戲法似的抽出四五個卷軸打開，一層接一層的魔法能量充注到他和身邊的薩耶斯身上，「加速」，「偵測隱形」，「防護遠程武器」，還有薩耶斯分辨不出來的法術，讓他好像吃了春藥的色狼一樣信心十足的好像能幹掉一切敵人——幸好薩耶斯知道這只是好像。
　　「便宜你小子了。」山特氣哼哼的尾音和他的身形一起鑽進草叢，眨眼之間就看不見了。
　　「干！真他媽的倒霉！」薩耶斯可沒有山特那樣的潛行本領，他只能像沒頭蒼蠅似的左顧右看，最後貓腰躲在草叢裡，企圖找到敵人的蹤跡。
　　「蠢貨！發動水晶，向伯爵報告我們的情況，快！」山特的聲音突然從薩耶斯右方傳來，低如耳語般的話藏在風聲裡幾乎聽不到。
　　「水晶……哦，水晶！」薩耶斯伸手向懷裡摸去，但是一時間竟然只能摸到酒壺，魔法水晶卻不知道被他塞到哪裡去了。
　　山特從濃煙裡跌出來，薩耶斯第一次從他身上嗅到了氣味，血腥味。
　　幾條黑色的身影緊接著從濃煙中飛竄而出，在「偵測隱形」法術的效力下他們無所遁形，也不需要遁形。夜幕下紅色的眼睛分外注目，其次就是白森森的牙齒，飄散的煙霧中，一張張因猙獰而扭曲的俊秀面孔若隱若現，薩耶斯看得清楚，更是清晰無比的嗅到了對方身上淡淡的硫磺體味，自己終究交了霉運，他剛巧摸到魔法晶石，但是還沒來得及回憶這鬼東西的用法，就在情急之下朝一個舉刀向山特砍去的黑精靈丟過去，然後轉身就跑——就算呼叫支援也得有命撐到援軍抵達，對此他得幹得比那個藏在構裝塔裡的前指揮官更加出色才行。
　　薩耶斯別看人高馬大，跑起來的速度一點也不慢，尤其是被加速了以後。
　　身後傳來辟里啪啦的草木折斷聲音，好像一隻巨大無比的螞蚱正三竄兩蹦的追殺過來。
　　薩耶斯沒空管山特怎麼樣了，這種時候只能自求多福，他撒丫子跑，連回憶自己所知的那寥寥無幾的低級法術都顧不上，現在只能期望身後的捕獵者改變方向，如果他一直這麼執著的話，加速失效之後自己只能回頭拚命了——希望他能接受比試摔跤的建議。
　　「日！」薩耶斯一個踉蹌，被一具倒在草叢裡的身軀絆倒，準確地說是被他的腸子。回頭看去，什麼也沒有，但薩耶斯知道那不過是因為「偵測隱形」已經失效了，撲面而來的硫磺味清晰的描畫出襲擊者飛縱而來的身影，儘管他早就領教過這些魔鬼精靈的高速，但以這樣的方式感受還是初次，格外的帶入感更讓他們的速度被薩耶斯異常的誇大，就好像眼睜睜的看著死神殺到眼前了一樣。
　　薩耶斯連滾帶爬的胡亂的在地上摸索，希望抓到什麼東西抵擋，最好是那種拿出來就能隨手殺死一大片敵人的神器——可是落到手裡的只是一柄刺劍，還是半截的。
　　不管刺劍上曾經有什麼魔法，現在都只能用來自殺了。
　　「來吧！」薩耶斯捏著斷劍，情急之下竟然一個鯉魚打挺翻身站起，這對他來說實在是個難得的漂亮動作，隱形的敵人高高躍起，凌空撲下，準備為薩耶斯先生光輝燦爛的一生劃下句號。
　　焦灼的熱風烤焦了薩耶斯先生頭髮的同時，也救了他一命。
　　四十七從上空俯衝而過，好像一顆著了火的流星般砸在地上。襲擊薩耶斯的暗夜精靈被風壓掀開，在空中靈巧的翻了個身，落在地上顯出身形。
　　莫名其妙出現又莫名其妙消失的煉獄波動讓四十七異常惱火，但是又無可奈何——追蹤從來就不是他的強項。他掃視著戰場，沒有注意到任何值得注意的東西，偵察隊的抵抗在他眼裡完全不值得操心，反而發覺黑暗中的諾塔裡平原看起來和沼澤的夜晚有些相似，不過在沼澤裡四十七大多數時候只能蹲在法師塔的頂端俯瞰，效果自然不能和現在相比。他自從回到地面上以後就難得會想起沼澤，此刻這種不合時宜的類似悵然若失的感覺對他來說非常陌生。
　　「殺了他們。」四十七轉了轉頭，把這種感覺暫時驅離，隨手一指，旁邊那個一直蓄勢待發的魔化精靈立刻撲了過去——非常幸運，那不是薩耶斯所在的方向。
　　摩利爾看到遠處的滾滾濃煙和火光的時候，嘴角不受控制的抽搐了一下。
　　那個笨蛋！摩利爾無暇分析為什麼會巧的這麼倒霉了，因為頭上一大片黑影掠過，重重砸在草地上，大地震動了一下，泥土翻飛。
　　一直跟在隊伍最後的霍夫曼狂暴的舉起雙臂，仰天長嚎——在他殘存的意識中，前方有一個他注定要消滅的敵人，這個念頭凌駕一切，超越了他半石半人身體的痛苦，超越了他對正常生靈的憎恨，這讓他甚至等不及摩利爾的命令，便像只巨大的猩猩一般發狂的向前衝去。
　　摩利爾駕馭著構裝戰馬跳越霍夫曼造成的大坑，望著那個一騎絕塵的巨影歎了口氣：「跟上，把那些混蛋幹掉。」
　　說真的，此時她確實有點想這麼做了。
　　山特可沒有薩耶斯那麼幸運。他已經用完了身上的所有家當，能用的法術也都消耗殆盡。他無暇思考為什麼這些黑色的精靈對劇毒的射線和吹箭一點兒反應都沒有，只是拔出藏在法杖中的匕首大口喘息，看著那個旁若無人向他走來的鋼鐵怪物。
　　其實四十七沒打算對付山特。失去魔波的蹤跡，他只好沒什麼目的的溜躂，等著魔化精靈們把負隅頑抗的傢伙們清理乾淨後再考慮下一步行動，濃煙之中，四十七甚至又有點兒懶洋洋的了，實在是懈怠的不像樣子——所以他甚至沒留意自己打飛的是什麼。
　　「該死！」薩耶斯看著斷線風箏一樣的山特摔在自己面前不遠處。
　　他撲過去將山特拉進草叢，非常幸運的，沒有人注意他們。
　　「輕點，你弄疼我了！」山特的聲音清晰有力。
　　「你怎麼樣？該不是要死了吧！」薩耶斯的玩笑話一出口就後悔了，他把山特翻過來的時候發現，山特的半個身子幾乎都被撕開了。
　　「別胡說了！我不過是不小心滑倒了而已……」山特咳嗽了幾聲，精神狀態竟然出奇的好。
　　「別廢話，我……」薩耶斯比一般人大上一號的巴掌也沒辦法摀住傷口，因為那簡直就是像巨龍抓過的一樣，鮮血像小河似的噴湧而出，很難想像山特這種瘦子竟然有這麼多血：「你有治療藥水麼！」
　　「薩耶斯，你知道特拉雷鎮麼，就坐落在帝國的南部。」山特沒接薩耶斯的話茬。
　　「住嘴！我問你有沒有治療藥水！」薩耶斯滿臉的不耐煩，眼睛裡卻有點濕潤。
　　「蠢貨，哭什麼，我們才剛剛認識。我有些話希望你帶給一個叫做……」
　　「喂！你不是說我們才剛剛認識麼！是男人的話就自己去說！當初趴在人家身上快活的是你可不是我！」
　　「……我想說的人是我媽。」
　　「對不起……總之！我是不會替你傳話的！」薩耶斯眼下只能噴出粗氣表達自己的焦躁和不滿。
　　「我們也算一起喝過酒的朋友了，你就幫我這個忙……」山特的呼吸有些急促：「告訴他，我去北方發財了，可能很長時間不會回來，記住，我去北方發財了……」
　　「我們還沒一起嫖過娼呢。」薩耶斯盯著山特最後打嗝似的喘了口氣，寂然不動。
　　「你們這些精靈混蛋們！」薩耶斯從草叢裡站起來怒吼，這吸引了附近兩個魔化精靈的注意，他們改變方向，向薩耶斯撲來——
　　不知道是幸運還是不幸，薩耶斯仍然沒有死在精靈手下。
　　霍夫曼柱子一樣裹著鐵甲的小腿撞在薩耶斯身上，將他撞飛了老遠。
　　「他媽的。」這是薩耶斯昏倒前說的最後一句話。
　　黑色的精靈和同樣黑色的彎刀在空中一扭，毫不猶豫的向霍夫曼砍去。
　　鐵石的巨人發出震徹天地的一聲怒吼。


第四章 帝國落日 第十四回合 死鬥
　　凶暴的呼喊彷彿籠罩了整個諾塔裡平原，而揮舞的石臂也絕不是精靈彎刀能阻擋的。
　　兩個魔化精靈被霍夫曼巨臂一震，好像撞在飛機上的燕子一樣彈飛出去，顯然是受了重傷，黑紅色的鮮血灑落，濺在草葉上竟然發出滋啦滋啦的燒灼腐蝕聲。
　　霍夫曼疾撲的身軀帶起一股被污水浸泡了很久的砂石味道，熏人欲嘔。很難想像他竟然有如此迅捷如豹的動作，一躍之下竟然追上了一個剛被他打飛的魔化精靈。
　　面對霍夫曼山一樣遮蔽了天空的身子，有著蛇一樣雙瞳的魔化精靈尖嘶起來。他扔下扭曲的不成樣子的破爛彎刀，身軀陡然一長，覆蓋著鱗片，纖細有力的軀幹和四肢在挨到霍夫曼巨拳的那一刻變形伸長，真的好像蟒蛇一樣纏捲在他的手臂上，張大嘴——不僅是嘴，魔化精靈的整個下顎都從中裂開，變成一張好似三角形的猙獰大口，內藏的毒牙全數翻出，分叉的舌頭嘶嘶作響，魔化精靈伸長著脖子，瞬間的尋覓過後，猛的咬在霍夫曼手臂不多的一點兒皮肉上，那塊死人一樣蒼白浮腫的皮肉立刻黑了，而且在飛速的蔓延。
　　但是此時的霍夫曼和魔化精靈一樣，對毒素這種殺人於無形的陰險玩意兒已經置若罔聞。他那巨大頭顱上不成比例的小眼珠盯著纏在手臂上的蛇形魔化精靈，好像只是在看咬住巨龍腳趾的一隻土狗。他揮動手臂甩了一下，沒有效果。環繞在他手臂上的魔化精靈死死纏著他，現在只有一個念頭，那就是咬住不放，把毒腺中儲存的所有毒液都注射到敵人體內。
　　霍夫曼彎了一下胳膊。就好像常人用力時那樣繃緊，覆蓋著石甲的手臂一下子漲大了一圈兒，石頭組成的肌肉之間相互錯動發出沙沙的摩擦聲，纏在他手臂上，其力量能輕易勒死一頭水牛的魔化精靈好像腐敗不堪的草繩，輕易被繃斷成好幾節兒。
　　分散在草原各處追殺偵察隊成員的魔化精靈同時轉頭看向霍夫曼所在的位置。魔化精靈之間的心靈感應能力讓他們在一定距離內完全不需要語言溝通就能清楚彼此的行動和思想，所以同伴死亡時那一瞬間的強烈情緒同時刺入內心——就連作為他們首腦的四十七也感同身受。
　　憤怒，驚愕，茫然，無窮無盡的空虛。
　　菲爾加斯彎弓搭箭。她盯著遠處那個巨大的石頭怪物，眼睛裡紅光暴漲，突然高昂的不能自已的殺意吞沒全身，那是已經泯滅於腦海深處的記憶，魔化之前的記憶，面對阿古斯肆虐而來的兵鋒無能為力的記憶，眼睜睜看著同伴被殺愛莫能助的記憶。
　　一弓搭三箭，三箭連發。尖錐形的利矢發出淒厲的破空聲，分別帶著火、電、酸的能量劃開空間，釘在鐵石巨人身上。
　　蘊含著元素威能的箭簇在霍夫曼身上引發了小小的爆炸，唯一的成果只是崩落了幾片他的石屑頭皮。
　　霍夫曼躬身發力，渾身的石甲縫隙都噴出劇烈的氣流，折斷的雜草，浸透鮮血的泥土，殘破的屍體碎塊，全被推擠排開。
　　一雙雙火紅的眼睛迅速接近——以菲爾加斯為首的魔化精靈們好像狼群一樣圍了過來，他們沒有立即攻擊，而是圍著霍夫曼迅速遊走，伺機將他撕成碎片。
　　無懈可擊，但曾身為精靈的高傲絕不允許她們退縮，她們撲殺，接著亂紛紛的被巨力掀的四處翻飛，完全不是對手。
　　「全都退下！」和怒吼一起打進腦海的是四十七不可抗拒的意志——隨後而來的則是連風都點燃了的火焰彗星。
　　縱馬急奔的摩利爾一拉韁繩，構裝戰馬人立而起。前方傳來驚天動地的爆炸，瞬間好像太陽般耀眼的巨大火球過後，一朵小型蘑菇雲冉冉升起。
　　四十七的豪腕構裝炮！
　　身後那些第一次看到這個的法師們更是目瞪口呆，如果不是因為構裝戰馬不像活物那樣容易受驚，恐怕現在他們中的不少人已經滾到地上了。
　　左臂上的巨炮熱的燙手。如果換到右手上，自己或許會更像那位狂派傳說中的領袖，四十七始終都很喜歡的角色——當然，要想完美的話，還必須想辦法讓自己能夠變手槍或者飛機才行。
　　四十七暫時放棄了如何恢復變形能力的念頭，因為挨了自己一炮的霍夫曼仍然屹立在已經被融化了的土地上。
　　「竟敢不死。」四十七眼睛裡的紅火收縮起來。
　　「我要殺了你——」霍夫曼長聲怒嚎，他的體表已經融化了，但是這絲毫沒對他的行動產生什麼影響，雖然不能說毫髮無損，但是半魔像免疫魔法能量的特質也讓他沒有傷及根本，反而當霍夫曼撲來的時候，模糊的面堂上甩濺著的岩漿更給他增添了幾分凶相。
　　四十七從霍夫曼的聲音中辨認出了這個曾經給他送禮物的白鬍子盜賊團長。
　　「這是你第二次從我的炮口下生還，真讓人惱火。」四十七嘟囔著，大炮接連又吐出兩發小型火球飛向霍夫曼，他彷彿無視一般，速度非但沒有因此而減弱反而加速趨前，手臂像強棒一樣準確的揮動，兩顆火球在天空中滑下兩條南轅北轍的火焰軌跡。
　　轉眼渾身冒著火和煙的霍夫曼好像山崩一樣撞在四十七身上，兩人一起滾倒，土石飛揚，塵煙滾滾。
　　四十七隨著力道靈活的一個後手翻，緊接著跳站起，面前撲來的巨拳上尖刺根根豎起，霍夫曼手臂上的鋼鐵咒文似乎也活動起來，那種力量完全能把城牆轟塌——四十七被霍夫曼的瘋勁感染，他不閃不避，半蹲身體雙腳發力，不偏不倚的挨上了霍夫曼的全力一擊。
　　鋼拳對鐵甲，兩股力量的碰撞爆發出震耳欲聾的巨響，強大的氣流被四十七的胸膛折射向四周，風沙驟起，鋪天蓋地——霍夫曼瘋狂的發力，他推著有如扎根地面的四十七又行進了幾十米，終於停下來。
　　而雙腳犁出一對深深溝槽的四十七還保持著最開始的姿態，他悍然接下了霍夫曼引以為傲的最強攻勢。
　　「不過如此。」四十七說罷舉起右臂用力的朝胸前的怪異巨拳砸下去，霍夫曼的半條手臂都被砸陷在地裡。
　　黑色的巨劍錚的一聲從右臂裡彈出來。四十七踩住霍夫曼的拳頭，左手鋒利如劍的五指抓進他的肩膀，霍夫曼吃痛慘叫舉起左臂試圖掀翻右臂上的四十七。
　　四十七左手為軸右腳踢飛了霍夫曼的左拳，接著左腳猛的登在霍夫曼的臉上，巨大的身體隨著強力的踢擊劇烈的晃動，轉身落地的四十七揮動巨劍對準霍夫曼的右肩反撩劈上，把霍夫曼的右胳膊齊著肩卸了下來。
　　霍夫曼大吼，似乎要借此發洩他心中長久以來一直蘊藏的憤恨與恐懼，他舉起僅剩的左臂去抓身在右側的四十七。
　　斷掉的石頭胳膊卻狠狠砸在自己的下巴上，把它的龐大身軀打得徹底後仰，幾乎騰空。四十七扔開剛剛發動了豪邁攻擊的石頭斷臂，他張開黑翼呼的騰躍，借助下落的重力一腳踢在霍夫曼的胸膛上，把霍夫曼失去重心的身體踏向地面，而剛剛冷卻凝固的石甲也被這一下震的立刻出現蜘蛛網般蔓延的裂紋。
　　霍夫曼扭動身體，勉強傾斜雙腿的角度硬是以一個C形的姿勢屹立不倒，他的腿部肌肉瞬間固化，隨後試圖站直身體再扳回局面，他不能接受這個比自己小整整兩圈兒的鐵皮人竟然能在力量上壓倒自己——借力彈起的四十七此刻從天而降，手上鏈枷雷霆一擊。
　　霍夫曼的胸口狠狠的凹陷下去，他雙腿再無法強行支撐自身的重量和四十七的衝力，硬是齊齊折斷了。
　　他揚起僅剩的一隻胳膊，試圖反擊或者防禦，黑色巨劍毫不留情的穿身而過，將他的胳膊和身體釘在一起，四十七右手持劍柄左手攀住劍刃用力的擰了擰，對視時卻發現霍夫曼的小眼睛始終凶蠻的盯著自己。
　　「你看什麼？」四十七索性站到霍夫曼凹陷的胸口上用力踩他的腦袋，一下，兩下，三下，狼藉的草地也被這打樁機似的踩踏弄出深坑，霍夫曼的頭，甚至整個上半身都不斷的往裡陷，直到霍夫曼僅剩的身體完全陷入到地面裡。
　　四十七拔出劍收起，順便拍了拍滿身的石屑：「你該試試采樂，下輩子。」
　　緊接著四十七高高的飛起來，構裝炮再次組合出現在他的手腕上，爆炸產生的巨大推力把他變成一顆急速墜落的隕石，攜帶著炙熱的溫度和可怕的衝擊破壞力，他雙腳併攏狠狠的踩下去。終於喀吧一聲，曾經被稱為霍夫曼的石堆和他周圍的地面狠狠的下陷，他被四十七猛跺成了碎石子，現在他什麼也不是了。
　　四十七彎曲膝蓋做了幾個蹲起，就像運動員在賽前熱身，隨後抬起頭，看到摩利爾仍舊端坐在稍遠處佇立的鋼鐵戰馬上，目光清冷的盯著他。
　　「……動、動手！」一眾被方纔的戰鬥場面震驚了的法師現在才想起來施放魔法。他們紛紛拿出施法材料，高舉法杖唸唸有詞，五顏六色的魔力光芒編織出一圈眩目的死亡之環。
　　跟我動手？
　　四十七從霍夫曼碎石坑裡跳出來，全身似乎燃燒著暗紅色的火焰，夜晚潮濕的空氣甚至因為被蒸騰的關係而形成一道霧氣，緊緊包裹著中間的四十七，風吹不散。他的兩隻眼睛閃爍著，嘴裡噴吐著灼熱的氣息，半張著翼翅走向摩利爾一行人，絲毫不在意即將到來的狂風暴雨般的魔法攻擊。
　　「敗事有餘！」摩利爾暗罵一聲，很明顯對面那個鐵皮疙瘩因為這些蠢貨不自量力的舉動抓狂了！
　　摩利爾無暇管那些白癡怎麼幹。要是像倒霉的卡斯特一樣被四十七不分青紅皂白一劍劈了那才叫倒霉透頂呢，雖然她相當有自信四十七不會這麼做，可是，誰知道呢？畢竟你不能指望一個滿腦袋鐵銹的構裝體任何時候都像你期望的一樣行動——何況他已經給摩利爾太多驚奇了。
　　歐提立克彈力護罩隨著摩利爾的呢喃聲形成。一個散發著淡金色光華的完美球體出現在摩利爾和她的構裝戰馬周圍。任何攻擊都對這個靜止的魔法障蔽無效，無論是從外至內還是從內向外的。雜魚們死光了也好，省得礙事。摩利爾看著外面紛飛四射的魔法能量和很快淹沒一切的火焰風暴，有些歹毒的想。
　　「你，我。」在法師塔第一次見面的時候他們也曾這樣對視。
　　四十七看著金色防禦罩中的摩利爾，像個西部牛仔一樣將手臂上的構裝炮擺弄的反轉自如，來迴旋轉間不斷發生細小的變化，發射後的硝煙甚至隨著炮口的軌跡形成了若有若無的煙圈兒，他對這東西的操控倒是愈發的得心應手了。
　　摩利爾瞪著四十七。後者開始用他的鋒利爪子在護罩上劃來劃去，呲牙咧嘴的感受著那種好像觸摸到最光華的水晶一般的冰涼感覺。
　　「笨蛋。」摩利爾稍微前傾身子，衝著正在朝她做蹩腳鬼臉的四十七無聲的說。
　　四十七雙手重重拍在護罩上，為自己嘴部結構太簡單，不能像摩利爾一樣以口型回擊而惱火無比。他調轉炮口，頂在護罩上，黑洞洞的指著摩利爾。
　　還能堅持一會兒。摩利爾估算了一下法術的持續時間，她原本帶來的人已經被四十七消滅的一個不剩了，或許是時候讓這個笨蛋略微瞭解目前的情況了……
　　一顆來路不明的烈火飛彈壓著護罩的外壁噴出，隨即便因為遇到了不可逾越的障礙而不得不四散肆虐——就算知道歐提立克彈力護罩能防禦一切攻擊，無論是物理還是魔法的，摩利爾也不由得為那一瞬間巨大無比的轟鳴和層疊積壓的火雲心驚不已。
　　四十七退了幾步，灰頭土臉。
　　「這烏龜殼庇護不了你多久！走著瞧！」他憤怒的吼叫著，摩利爾在裡面被震得嗡嗡作響。說起來倒也奇怪，防護罩並不阻擋光線和聲波，只是濾掉了一切有殺傷力的因素。
　　似乎是為了證實四十七所說的話一樣，金色的護罩閃動了幾下，好像煙霧一樣散逸消失了。
　　「哈哈哈哈！」四十七為這個恰到好處的預言開心不已。構裝炮伸縮了一下，炮身內側的螺旋膛線喀的轉動了幾圈兒：「來呀！再試一次怎麼樣？」
　　摩利爾舉起魔杖在四十七腦袋上狠狠地敲了一下：「笨蛋！你是真的想殺死我呀！」
　　四十七摸著腦袋，不知道是因為這一杖打得太重，還是面前這個本來冰冷冷的紅袍法師突然變得凶神惡煞似的——跟他記憶中的摩利爾倒是十分吻合起來了——竟然愣住了
　　果然是笨蛋。摩利爾正尋思著如何讓四十七能聽他的，遠方的天空中陡然亮了一下，壓抑的雷聲滾滾而至。
　　摩利爾悚然扭頭，發現黎明前的夜空中亂雲翻捲，維爾克鎮方向，一道極亮的軌跡好像雷電一樣將天空劃開，飛速而來——
　　雅圖！四十七同時也將目光轉向那邊，感到了風暴來臨之前的巨大威勢。
　　現在不能讓他們碰面！摩利爾不敢確定現在的四十七已經成了什麼樣子，但是她不認為他能對付雅圖，至少不能輕鬆的對付雅圖——何況還有虎視眈眈的達古拉絲和居心叵測的歐沙利文！
　　「大法師雅圖閣下馬上就要到了！你逃不掉的！」摩利爾高喊著，實際上這句話直白的意思僅次於說「你快走」了。
　　西雅圖？那不是地名麼？四十七瞥了一眼摩利爾，決定稍後再和她算帳。
　　他剛剛振翼飛起，體內便傳來一陣震動。好像有一千個太陽在身體裡爆發，洶湧的力量彷彿熔岩形成的海嘯般衝向全身，那個神秘卷軸力量凝成的新火種呼的漲大起來——這種感覺就好像——好像在地獄門堡對抗火焰君主時突然出現的力量一樣。
　　四十七回頭盯著摩利爾。女法師正用手指著四十七，魔法能量火花般在指尖跳動，似乎準備什麼強力攻擊法術。但是隨著摩利爾口中吐出的一個個古怪粗曠的音節，四十七體內的火種好像共鳴般不斷壯大澎湃……
　　「你完蛋了！快滾吧！」摩利爾聲色俱厲。
　　哪有那麼容易。四十七賭氣的想。
　　左臂連同構裝炮一起開始變形——不僅僅是左臂，右臂也在重組。四十七雙臂一合，隨著金屬咬合撞擊的聲音，雙臂變成的一門聚合大炮已經成型。
　　混蛋！摩利爾狼狽退開，憑直覺感到四十七又要闖禍。
　　「Comeon，Baby！」四十七校正了一下目標，對準那道裹夾著黑色雷雲殺至的光柱。
　　一道閃電劈落，打在四十七身旁不遠處。
　　黑暗的天空中金蛇亂舞。
　　「Fire——」強大的後座力把四十七震的退了一步。
　　熾烈的光柱火山噴發般從炮口吐出，轉瞬就迎頭撞上天空中的那道。
　　撕天排雲。
　　整個天都被炸亮了，似乎日出提前了，一瞬間草原上纖毫畢現。衝擊波把空氣壓縮成不自然的巨大密度，使得夜空在扭曲的折射下顯得抖動不止，好像要融化塌陷下來一樣。
　　天空中隱隱傳來一聲悶雷般的怒吼。
　　四十七現在心情非常好。他展翅飛起，在摩利爾頭上炫耀似的盤旋了一圈兒，喊出那句同樣經典的台詞：「霸天虎，撤退！」


第四章 帝國落日 第十五回合 構裝塔
　　目睹著四十七一溜煙兒似的跑掉，摩利爾開始琢磨善後的問題。
　　天色已經隱隱有些發白，支離破碎的雲層流動著，試圖在毀滅性的大爆炸過後重新聚合在一起。隨著閃電光芒一起襲來的雷雲風暴已經消散了，但是摩利爾仰望天空，並不真的認為雅圖會在這樣強力的一擊下完蛋。
　　毫無徵兆的，摩利爾身邊不遠處燃起一團大火。
　　赤紅色的火柱扭轉升騰，在遍佈硝煙的戰場上越燒越旺。
　　摩利爾退了幾步，微微躬身。
　　火焰中逐漸凝出一個魁梧的人形。他走出火焰，越來越清晰，與此同時沖天的火柱也隨著他的行動而更加燦爛，最後猛的像煙花一樣炸開——七位最高評議大法師之一的雅圖閣下便有些滑稽的出現在摩利爾面前。
　　遠在維爾克鎮旅館舒適大床上的雅圖從沒做多久的美夢中醒過來，兩隻眼睛圓睜著，腦袋清醒的好似剛剛一邊響雷般打呼嚕一邊敲鼓般磨牙的人不是他似的。
　　安裝在霍夫曼身上可供感知的魔法徽記居然消散了？這種情況只有在半魔像被徹底摧毀的情況下才會發生。雅圖不大相信，但是隨後他又確認了一下，不得不接受這一點。不會有錯，半魔像身上的魔法徽記是他親手設置的。雖然雅圖最為人稱道的是對各種元素能量的掌控和運用以及那些獨創的霸道無比的攻擊性魔法，但實際上他也親自主持和參與了大量構裝兵器的研發工作，霍夫曼就是他的成果之一。
　　遮掩著床鋪的帷幔之中突然一亮——就像裡面打了一個閃電似的。光亮暗淡下去的瞬間，那張大的有點離譜的床中間從絲被到床板全被燒糊了，而頭頂的天花板出現了一個大洞，雅圖化身成的閃電光柱直接從旅館屋頂飛了出去，直奔戰場，好像維爾克鎮上突然出現一顆逆飛的流星一般。
　　然後他就被打下來了。
　　雅圖氣勢凌人的出場意境被他身上的打扮弄的像個舞台上的小丑般不倫不類。睡衣因為四十七的炮轟而破破爛爛，尖尖的睡帽也好像被炮仗炸過似的燒沒了半拉兒，露出一蓬燒焦的頭髮。這老頭兒居然在四十七的全力一擊下毫髮無傷，如果不算那身老土樣式睡衣的話——雖然摩利爾很清楚雅圖是不可能被如此輕易打敗的，但是還是稍微有些吃驚。
　　「哼！想笑就笑吧！」雅圖瞪著表情肅穆的魔力爾，其實她還真沒有這種念頭，如果不是被雅圖這麼一說的話。
　　摩利爾低下頭，好像在表示對雅圖的尊敬似的。
　　「我帶領支援分隊和霍夫曼盡可能快的趕到戰場，但是敵人實在太強大了，如果不是您及時趕到……」基本上摩利爾沒怎麼說謊。
　　「嗯。這個不用你說。歐沙利文家的小鬼呢？」看得出雅圖非常憤怒——但是現在反而不像他平常那樣表現的暴躁和不耐煩。
　　摩利爾向四周看了看，很顯然偵察隊中沒有一個人能站起來回答這個問題。
　　「搜查隊應該是分兩個方向進行搜索的，這裡只有搜索隊大概一半的人數，歐沙利文伯爵可能是在另一隊中。」摩利爾仍然沒有說謊。
　　雅圖也環顧著戰場。他死死盯著四十七重炮造成的破壞痕跡，良久不發一言。
　　「我先走了，你來負責善後吧！找找看還有沒有活的！」
　　最後雅圖移開目光，惡狠狠的說。
　　彷彿被一陣晨風吹醒，雙日之一終於整個躍上了地平線，將晨曦毫無保留的輝映在這片染滿鮮血和殘屍的焦土上。
　　回到維爾科鎮之後，雅圖整整一天都把自己關在房間裡，直到黃昏時分，他才召集摩利爾、歐沙利文和達古拉絲來到他的房間。
　　雅圖身前的書桌上凌亂的擺放著地圖、書籍、尺子、放大鏡，還有一盤沒有吃完的午餐和其他亂七八糟的東西，看來這一整天雅圖都非常的忙碌，雖然看不出他到底在忙碌些什麼。
　　「非常抱歉，雅圖閣下！」歐沙利文首先向前一步，今天他三次申請面見雅圖，卻都被拒絕了：「這次搜索隊的事件我應該負全部責任，任何責罰我都會毫無怨言的承擔！」
　　「現在不是追究責任的時候吧，最好趕快把兇手抓住，我已經在這個無聊的地方待夠了……」雖然已近黃昏，但達古拉絲仍然一幅睡眼惺忪的樣子，雅圖的盯視讓這個被評議會寵壞的丫頭難得的閉上了嘴，卻還是一臉小孩子般賭氣不耐煩的模樣。
　　摩利爾靜靜地站在一旁，心下有些偷笑，這是她這幾天來第一次不那麼膩味看到達古拉絲。
　　「用不著假惺惺的大包大攬！我必須承認，是我自己有些輕敵了，你們作為下屬當然也有過失，但主要責任還是在我！」雅圖發話了，一臉鬍子隨著話語而輕微的抖動著，好像一個大號的雞毛撣子。
　　歐沙利文抬起頭，雖然他料定不會因為偵察隊的慘重損失而給自己任何實質性的懲罰，但雅圖這麼輕易的把責任扛起來，確實讓他有些出乎意料——在這點上，雅圖比那些瓦坦城裡嘰嘰喳喳空口白話卻什麼也不幹的貴族官員們真是強多了。
　　「摩利爾做得很好！及時的通知了我搜索隊可能面臨的危機，如果當時我能親自前往，可能這次的任務已經圓滿完成了。」雖然平常雅圖的態度總是給人非常暴烈的印象，但真正面臨危機的時候，這個以「阿古斯上空的雷霆」為名的大法師卻表現出一種罕有的從容與鎮定：「歐沙利文你也不用太過自責——姑且當你是真的。不過，我確實有點奇怪你為什麼會有如此大的疏忽……」
　　歐沙利文的心跳稍微加快了一些，難道這個老傢伙已經發現了什麼，應該不會……
　　「但正如達古拉絲所說，現在最要緊的是抓住並徹底消滅我們的敵人！」補充完這句，雅圖從椅子上站起來，走到窗口向外望去。窗戶正對的方向，就是從雅圖他們進入維爾克鎮之後就開始在鎮旁河邊建造的準備作為指揮所的大型構裝法師塔，看來今天一天的進度非常快，在快要降臨的夜晚前夕，已經基本成形的法師塔上到處都是搖曳著的魔法光束，遠遠看去，就好像是一座準備參加嘉年華的遊行燈車。
　　「散了吧，明早進駐指揮塔！」雅圖背對著他們一揮手。
　　從雅圖的房間裡出來，三個人站在走廊上，竟然一時都沒有離開。
　　「明天我們就會登上那座法師塔了，我保證你們會大吃一驚的！」達古拉絲說著走向自己的房間：「明天見，兩位！」
　　下到二樓，兩人各自向自己的房間走去。首先到達歐沙利文房間門口的時候，似乎是在自言自語似的，歐沙利文用幾乎聽不清的聲音說了一句話。
　　「我們的老朋友，還是那麼精龍活虎呀。」
　　摩利爾倏然轉身，看到的卻是歐沙利文關閉上了的房門。
　　「我不管你是用魔法還是用肩扛，立刻把這些構裝材料給我運到塔頂去！」一個低階白袍法師神氣活現的沖亨特發號施令之後，又灰頭土臉的到他的上司那裡接受人家的發號施令去了。
　　如果不是因為這座法師塔要趕在天亮前完成而需要人手的話，亨特一定已經因為私自離隊去看望仍然昏迷不醒的薩耶斯而遭受更加嚴重的懲罰了。
　　薩耶斯沒有死，據說他那一隊人只有他一個人活了下來，真不知道他是如何做到的。
　　雖然沒死，但傷的也確實很嚴重。不過最重的傷不是魔化精靈所為，而是霍夫曼的那一撞讓薩耶斯斷了四根肋骨，而且至今還在昏迷之中——無論怎麼樣，這並不妨礙他在別人眼中的地位高了那麼一截兒，因為就連前獵人部隊的好幾名厲害法師都沒能活著回來，所有人都開始認為，這個高大的好像一頭狗熊的法師一定有什麼過人之處。
　　看來只有亨特一個人知道，這傢伙只不過是運氣好罷了。
　　亨特把從大波波買回來的酒放在了薩耶斯枕邊，大夫說他沒有大礙，那麼等他醒來後，第一個要找的東西一定是這玩意。
　　「喂，小心點，掉下去會砸死人的！」一個負責在構裝塔外壁鑲嵌具有魔法增幅效果的水晶球陣列的法師提醒著亨特。
　　亨特招了招手，繼續扛著那一堆構裝材料在還沒有最終完成的外壁階梯上攀爬著。
　　這座構裝塔其實已經並不是他們原先想構建的那座了，從清晨開始，一批一批的構裝材料被緊急傳送到工地上，瓦坦城裡新來的法師們馬不停蹄的進行改裝和搭建，速度快的驚人，原有的結構被改造重組，甚至拆毀廢棄，維爾克鎮所有人員全部被抽調，投入到新塔的建造工作上來。
　　說實在的，之前作為後勤部隊的一員，多數構裝武器，包括構裝塔材料他都有所瞭解，但這一次的明顯和以往不同，不要說猜測用途，很多材料亨特見都沒有見過，而逐漸成形的構裝塔的樣子也很奇怪，它跟普通構裝塔差不多一般高，卻粗了近乎一倍，多稜形外壁上懸掛的階梯和塔壁上眾多尖刺和孔洞讓這座構裝塔看上去就好像一座戰鬥堡壘，遠沒有之前作為據點使用的構裝塔來的平整和漂亮，暗青色的顏色也給人一種壓抑的感覺，除了塔身上部一個個能改變角度的銀色大型碟狀圓盤和標槍一樣聳立在塔頂的巨大針形裝飾之外，更為奇怪的是塔基部分，不僅來得更為寬厚，而且完全沒有向地下伸展的跡象——即使是構裝塔，也還應該是有一定深度的地基，真不知道這個直接擺放在地面上的高大建築會不會被一陣風給吹倒。
　　構裝法師塔最終在黎明之前完成了，亨特還以為外圍壁壘部分仍然要繼續趕工，在接到停工並撤出法師塔的命令之後，亨特長長舒了一口氣，倒不僅僅是因為終於可以結束這種繁重的體力勞動，而是他已經徹底厭煩了另外那些法師對他搬運構裝材料時窘態的嘲笑。
　　完成工作的法師們一進入維爾克鎮便一哄而散，一部分趕回營地睡覺，一部分人趕去大波波喝酒，還有一部分人消失在了街頭巷尾，不知道幹什麼去了，一瞬間似乎剛要熱鬧起來的維爾克鎮立刻又陷入黎明前最沉靜的黑夜當中。
　　亨特急急的向低階法師營房那邊趕去，也許薩耶斯已經醒過來了。
　　「亨特！」
　　亨特乍然回頭，黑夜讓他有些視物不明，只有一個輪廓模糊的出現在稍遠一點的旅館門前。
　　「摩利爾指揮官？」雖然看不清楚，但亨特還認得出這個聲音，如果他沒記錯，這是指揮官第一次直接喊他的名字。
　　走過來的確實是摩利爾，她幾乎一整夜都沒睡，但現在在她的臉上去看不到絲毫倦意。
　　「這麼晚還在這裡做什麼？」摩利爾問的有些心不在焉，似乎她仍然在考慮其他的事情。
　　「您不知道嗎，我們一直在趕著建造法師塔。」亨特倒是感覺睏倦極了，現在給他一個枕頭，他就能當街睡著，不過因為摩利爾在身邊他還是強打著精神：「薩耶斯沒有生命危險了，我聽說是您救他回來的，實在不知道怎麼感謝您才好！」
　　那個熊法師？
　　不知道當時的情形他看到多少，又瞭解多少，不過，應該沒什麼大礙……
　　「摩利爾指揮官……」突然亨特的鼻子感覺有些發酸，看著薩耶斯和之前那麼多同伴一直掙扎在死亡線上，這個年輕的見習法師似乎已經有些撐不下去了：「戰爭，到底什麼時候能夠結束啊？」
　　摩利爾抬頭看著亨特，對方眼中點點的淚光若隱若現，突然摩利爾想起了很久之前，在紅袍法師會的那些日子。
　　「……」
　　看著靜默的摩利爾，亨特也突然意識到了自己說錯了話，他重重的吸了吸鼻子：「對不起!我回營地了，摩利爾指揮官！」
　　「很快！」轉身準備離去的亨特再次回頭，卻發現摩利爾也已經轉身離開了。
　　「我也是第一次親眼看到實物呢，哇，好壯觀！」達古拉絲站在塔頂上的護欄旁邊，一邊感歎一邊把身旁一個距離她太近的白袍法師一腳給踢下了構裝塔。
　　「為什麼？」站在一旁的歐沙利文明顯被嚇了一跳。
　　「嗯？」達古拉絲疑惑的看著歐沙利文：「什麼為什麼？」
　　「為什麼踢他下去？」歐沙利文看了看不遠處無動於衷的摩利爾，又把身子探出護欄向下看了看，那個白袍法師正一聲不吭的趴在下方一處外壁階梯上，看來摔得不輕。
　　「不要在我的塔上胡來，達古拉絲！」雅圖出現在塔頂尖針旁的一個拱型門裡，那是通往塔身內部的入口。
　　「人家腿抽筋了嘛！」達古拉絲推了推眼鏡，很無辜的樣子：「誰讓他站得那麼近！」
　　看來後者才是唯一的理由。


第四章 帝國落日 第十六回合 雅圖的反擊
　　摩利爾扶著冰冷的金屬護牆，打量著這座奇怪的大型構裝塔。整座塔都給人一種不修邊幅的感覺，跟雅圖倒是有些相像，外壁上曲折的懸梯和各種突起物無論怎麼看都好像沒完工似的，那些奇怪的碟型銀盤卻光滑的很，上午的陽光照上去好像被凝成一個個流動的白色光點，讓人不敢直視。
　　這座塔……雅圖昨天雖然並沒有明確命令摩利爾他們呆在旅館裡反省，但是做賊心虛的三個傢伙全都老老實實的沒有到處亂跑，所以摩利爾並沒有充分瞭解和觀察新塔的時間，另外其實她一直以來也不是特別看重阿古斯的魔法構裝技術，在她看來，那些稀奇古怪的構裝機械充其量也不過是好用一點兒的魔法道具罷了，作為一個法師，最根本和最重要的永遠是自己的頭腦和法術書——所以摩利爾除了那柄附著著石化效果的細劍從不離身之外，並沒有過多的借助構裝兵器來提高自己的實力，對她來說，瓦坦城大圖書館裡的那些珍藏，才是更值得研習的。
　　「哼，這麼點小事都做不好！」雅圖也掃視了一圈兒，看來對構裝塔的完成狀況並不是特別滿意。
　　塔頂拱門內的漩渦狀光芒短暫閃爍了一下，一個高階法師走了出來，恭敬的向雅圖施了一禮。
　　摩利爾沒在隊伍中見過他，應該是昨天什麼時候才來到維爾克鎮的。
　　「全都準備好了，雅圖閣下。」
　　雅圖不耐煩的哼了一聲：「嗯，知道了！等著吧！」
　　他隨後轉身向門內走去，突然回過頭來看著摩利爾。
　　「小丫頭，想不想來看看？」
　　摩利爾愣了一下，隨後點了下頭，跟著雅圖走進拱門。
　　「我也要去！」達古拉絲雀躍的拍手，跟在摩利爾後面。
　　歐沙利文猶豫了一下，達古拉絲的衣角剛剛消失在漩渦內，拱門便悄然沉入地板，一點痕跡都沒留。伯爵看著那裡，面沉似水。
　　核心控制室。
　　說起來也奇怪，一下到構裝塔內部，好像空間憑空增加了許多似的——繞著迴旋盤繞的階梯下到這裡，四壁如鏡，上面閃爍著各種不知用途的魔法符文，幽幽的閃爍，映的控制室內光影浮動，絲毫沒有壓抑的感覺。
　　雅圖走到控制室中央。隨著他的手勢，一根書本大小的方形石柱從地上緩緩升了上來，直到堪堪接近雅圖胸前。
　　摩利爾和達古拉絲分立在雅圖身側，達古拉絲饒有興趣的看著雅圖的一舉一動，好像一個看大人變戲法的小孩兒。摩利爾有些納悶，猜不出雅圖葫蘆裡到底賣的什麼藥。在這裡能做什麼呢，構裝塔的建造她也參加過幾次，至少北方戰區指揮部就是在她的監督下建成的，這座塔雖然好像沒有完工的樣子，可是剩下的按理說無非是增加些裝甲武器之類的……這裡也不像一般的構裝塔控制室，反而更像個魔法陣，難道——
　　沒等摩利爾完全抓住那個隱約的想法，雅圖已經開始了。
　　他單手按在控制台上，嘴裡嘰哩咕嚕的嘟囔著。每個法師借助魔網施法的時候其實都是不同的，就算是魔法飛彈這樣無人不曉的基礎法術，施展的時候其實也有著細微的差別——所以就算是真正對法術有著深刻理解的法師，想要辨識乃至反制別人的法術也是相當困難的。
　　此刻摩利爾就在仔細分辨著雅圖施展的法術。
　　按理說對於雅圖這種級別的魔法大師來說，憑著對魔網的精熟掌握，一般的法術他只需要幾個音節就能施展，甚至可以不需要施法材料，但是此刻他的咒語卻冗長複雜，而且速度非常快，翻來覆去的沒有章法，完全偏離了通常意義上的語法規則，就算摩利爾全神貫注的聽，也只能大致聽清三分之一左右的咒語，能揣摩出含義的就更少了。
　　奇怪，這好像是某種召喚咒語……抑或是開啟位面通道的……摩利爾正想著，雅圖的咒語開始生效了。
　　一點幽藍的光出現在雅圖面前，浮在控制台上方。
　　那點光並不耀眼，反而透著絲絲縷縷的涼意，隨著牆壁上的符文一個接一個的流動並投進其中，光點變得越來越大，逐漸形成一個小型的藍色雷雲——摩利爾可以看出，那實際上是無數細碎的電火組成的光團，它們毫無規律的躍動著，好像被某種無形的力場緊緊束縛在一起，相互撞擊下每一刻都不知道會有多少次微小的爆炸發生，同時又生出更多的電光……
　　摩利爾只不過把注意力集中在那團電光上一會兒，便覺得有些頭暈。她閉上眼睛，卻還是覺得眼前有數不清的小點在跳動。
　　但是她可以確定，光團絕不是雅圖製造出來的。只是稍微定了定神，摩利爾便重新張開眼，她可不想錯過眼前的情景——或許，這才是阿古斯構裝技術的真正秘密。
　　雅圖的法術已經到了收尾階段。他現在雙手虛攏著光團，面色凝重，好像捧著一個定時炸彈似的，生怕功虧一簣。
　　隨著雅圖最後幾句咒語在房間內迴盪，藍色的光團上下微微跳動了幾下，猛地分出一條極細的光柱，筆直落在控制台上。
　　整個控制室轟然一震。摩利爾和達古拉絲都覺得腳下一麻，好像被閃電射線擊中了一樣。電火從控制台上蔓延而下，四面八方擴散出去，連仍然徘徊在塔頂的歐沙利文都被震的一驚——電火轉瞬而逝，控制台上方的光團也消失了，似乎剛才那滲透了整個構裝塔的能量噴發只是一個錯覺似的。
　　雅圖有些疲累的一揮手，已經失去符文的牆壁變得透明起來。陽光毫無阻礙的照入，好像偌大的構裝塔完全不存在似的——蔚藍的天空，維爾克鎮房屋的尖頂，塔諾裡平原上隨微風而動的花草，完全一覽無餘。
　　「歐沙利文家的小鬼呢？找他來。」
　　三位高級人員待在控制室內，等著雅圖的吩咐。
　　雅圖來回踱了幾步，目光從三人身上一一掃過。
　　「我想過了。」他胡亂的捋著大鬍子：「與其守株待兔，不如主動出擊。」
　　「既然敵人是為了減輕我們對森林中暗夜精靈的進攻壓力才如此大肆騷擾的——」雅圖猛擊了一下掌：「必須承認，這幫天殺的混蛋干的很不錯！牽扯了我們太多的精力！而且鑒於前天晚上他們展現出來的戰鬥力，我意識到貓捉老鼠式的搜捕效果不會好，而且損失很大！所以我決定，從今天開始，集中力量進攻沉睡森林！我就不信，自己的老巢挨打，他們還能在一邊看熱鬧，和我捉迷藏不成？」
　　怎麼不成……摩利爾從對構裝塔的摸索中回過神來，暗自翻了翻眼睛，無論如何也不能承認四十七會是這麼急公好義的傢伙。
　　歐沙利文也悄悄揣摩著雅圖的意思。進攻森林？那把指揮部設在維爾克鎮旁邊做什麼？這裡距離森林邊緣起碼還有好幾百里！
　　塔諾裡平原優美的景色間憑空開了一道縫隙。
　　「戰鬥人員已經全部進塔，可以出發了，雅圖閣下。」還是那個法師，看來雅圖很重用他。
　　「那就出發吧！」
　　「出發？」
　　摩利爾隱約明白雅圖剛才做的究竟是什麼了。那是讓構裝機械從一堆破銅爛鐵活化過來的關鍵！摩利爾知道，通常意義上的魔像等構裝體是由其創造者賦予生命的，這一般需要複雜的魔法活化儀式，捕獲不情願的元素靈魂強行注入造物體內，甚至將創造者本身的生命力與其分享——很顯然雅圖剛才召喚的電火光團就是起到這種作用的，但是摩利爾從來沒見過這種能量，也從沒聽說給這樣巨大的構裝造物注入活力竟然不需要活生生的強大靈魂！
　　達古拉絲在一旁笑顏如花。
　　突然構裝塔輕微的搖晃了一下。控制室周圍映出的景色發生了些許變化，能俯瞰到的維爾克鎮景色開始拉遠擴大，好像整個控制室在逐漸上升似的。
　　亨特聽到的卻是轟隆轟隆的巨響——還有薩耶斯砸在自己頭上的酒壺。
　　「睡什麼睡！看看外面怎麼了！」薩耶斯躺在病床上，精力十足的大喊大叫，很難想像他是一個斷了一條腿，四根肋骨，手腕脫臼，腰椎錯位，腦袋上也有裂縫的重傷員。
　　「就不能讓人睡會兒麼……我可是干了整整一夜……」亨特揉著眼睛抱怨，換來的卻是薩耶斯又一記敲打：「快去！」
　　亨特迷迷糊糊走到營房外的時候，發現已經有不少人站在外面朝一個方向看了。他睡眼惺忪的跟著大夥一同看去——然後睡意全消。
　　昨天他參與建造的構裝塔正在上升。承載塔的地面發出一聲聲沉悶的聲音，不斷隆起，形成一個越來越高的小山丘。旁邊的塔諾裡河水流形成了一個大漩渦，好像下面出現了一個無底洞似的。
　　構裝塔的地基正在緩慢但毫不阻滯開始重新構裝。坐落在山丘上的巨大底座並沒有因為地形的改變而滑動，而是出現無數細密而又整齊的裂紋散開，但是沒有破碎成一小塊一小塊的金屬碎片，反而交錯伸縮成大量長短不等粗細不一的金屬腳爪扎入泥土，好像大樹的根莖一樣深入進去，控制著構裝塔下面的土地聚結變化。
　　最後，六條泥土組成的巨足終於成型。泥塊，沙土，石頭，以及土中各種各樣的雜質聚集組成了巨大無比的偽足，構裝塔伸入土裡的金屬部分好像埋在其中的珠寶一樣若隱若現，反射著陽光。
　　巨足抬起，落下，承載著構裝塔遠離維爾克鎮。大地在那個龐然巨物腳下抖動著，好像發生了地震一樣。許多鄰近構裝塔的房屋都出現了裂隙，甚至倒塌，人們驚恐的躲避，目睹塔諾裡河水湧入構裝塔造成的大坑，形成一個小湖泊。
　　「真是奇跡……」亨特呆呆的看著，喃喃自語。
　　控制室內，四野的景色在摩利爾眼前微微震動著後退。六條蜘蛛腿一樣的泥土腳足不斷伸展，彎曲，看似笨拙，實際上每一步的距離都有上百尺，留下一個個差不多有阿古斯皇家噴水池那麼大的足印。
　　「按照這個速度，我們將在天黑的時候抵達森林邊緣。」法師向站在控制台前的雅圖報告著。
　　「天黑？」雅圖仰頭想了想：「差不多了，夠用。」
　　沉睡森林邊緣已經恢復了一些綠色。
　　將沉的夕陽將森林塗上了一層金邊兒，代理戰士長喬爾伊斯正坐在樹人胡恩的肩上，看著這片飽受創傷的土地。
　　「森林不會死亡……」胡恩坐在一大塊岩石上，五六十尺高的巨大身軀上長滿了枝杈和葉子，額頭上伸出的一截樹杈上還結了幾個香甜的果子：「無論受到怎樣的傷害，他終將重生。」
　　說這句話很是讓他費了一番功夫，一個字一個字的間隔長的驚人。
　　喬爾伊斯沒有答話，而是注視著一棵扎根在一片隱約透著暗紅色的焦黑灰燼上的小樹。它會吸收我們的鮮血和靈魂，最終參天而起麼？她有些傷感的想。
　　在樹人們的幫助下，暗夜精靈穩住了防線，並且樹人帶來大量樹苗和種子，重新在被阿古斯燒燬的土地上栽種森林——已經初見成果了。
　　不過能做到這些也多虧了……喬爾伊斯搖了搖頭，把菲爾加斯的身影趕出腦海。
　　烏瑟爾大長老在和四十七的短暫會面之後，嚴禁精靈們提起關於他和魔化精靈的事情。喬爾伊斯知道，他是怕激怒樹人——樹人們絕不會容忍這種極度扭曲自然的造物存在的，如果被他們知道了，連始作俑者伊爾德麗斯大司祭也脫不了干係。
　　阿古斯人已經有些日子沒有發動什麼像樣的進攻了。而且自從他們的飛行器被樹人的投石打下來幾架之後，連偵察行動也很少見。
　　他們在忙著展開圍剿麼？喬爾伊斯有時不免有些擔心，但是又不得不將這種擔心深深藏在心底。
　　樹人胡恩的身軀晃動了一下，幾乎把喬爾伊斯摔下去。她扶住胡恩身上的枝杈，還沒清楚怎麼回事，胡恩已經站了起來。
　　「敵人……」他蠕動著無數枝條和樹皮編織成的大嘴，呼嚕呼嚕的說。
　　敵人？喬爾伊斯臉色一變，此時她也感到了微微的震感，那不是胡恩造成的，而是大地中的震動導進他的身軀，被喬爾伊斯察覺。
　　夜幕降臨。遠方的地平線上，一個塔形的東西顯露出來，越來越大。
　　「哼！樹人。」雅圖看著拉近的視野中那個介於大樹和人形之間的東西，不屑的哼了一聲：「你們以為自己能阻擋我們的腳步？準備！」
　　摩利爾，達古拉絲，還有另外幾個高階法師圍成一個半圈兒，每人身前也是一個石柱形的控制台，這一路上他們的主要工作就是操縱那些銀盤，吸取陽光為構裝塔充能——歐沙利文已經離開了，因為他在這裡實在沒什麼事情好做。
　　雅圖唸唸有詞。
　　暗青色的構裝塔上陡然閃過一道白光。白光繞著塔身盤旋而上，轉瞬就匯聚到構裝塔頂端的巨大尖針上。
　　不好！喬爾伊斯眼睜睜的看著遠方的尖塔迸發出一點比太陽還要明亮的白熾光芒。
　　「下去！」這是胡恩這輩子說的最快的一句話。他一抖肩膀，喬爾伊斯便不由自主地被摔了出去——
　　白光撕裂長空，好像一道巨大無比的閃電擊中了胡恩。
　　沒有爆炸，胡恩瞬間就被難以言喻的高熱點燃了。他狂亂的揮舞手臂，熊熊燃燒著，從內到外。他帶著沖天的烈火和煙霧，向遠方的巨塔衝去——隨著胡恩的奔跑，火勢越來越大，最後他蹣跚著前行幾步，轟然倒下，變成了一個大火堆。
　　喬爾伊斯沒有時間哀悼。她在地上靈巧的一個滾翻站起，淒厲的口哨聲從她嘴中響起——阿古斯進攻了！


第四章 帝國落日 第十七回合 馳援
　　瓦坦城，七罪塔。
　　最高評議會的例行會議遠遠沒有沉睡森林那邊的戰鬥來的熱鬧，幾個法師在演講台上輪番作著關於構裝技術研發進程、海外殖民地情況、法師學院教材編寫以及其他無聊而又冗長的報告，而對面的七把椅子上坐著的六位法師似乎都已經聽得不勝其煩，不過除了基斯凱因，其他倒還都在強打著精神——那個老頭竟然不時傳出輕微的鼾聲，人到他這個歲數睡眠功能還能如此強勁實在為數不多。
　　「今天就到這裡吧！」辛格宣佈會議解散，很快評議席上變得空無一人，看來包括六位最高評議會大法師，其他評議法師也都已經對這個進行了一下午的會議感到疲倦了。
　　「雅圖有沒有最新的報告？」昆丁一直因為沒有委派他去執行獵殺任務而感到耿耿於懷，作為進入評議會大法師行列還不到六年的新進人員，他總是非常急迫的想要表現自己的力量，無論在軍事上，還是在政治上。
　　「達古拉絲最後的報告是他們登上了『八號塔』，直接向沉睡森林開進，看時間，他們應該已經到達了。」阿瑞莎放下手中的一份報告，習慣的推了推眼鏡，看來達古拉絲習慣推眼鏡的小動作的源頭是在這裡：「雅圖一直沒有報告，依照他的脾氣，一定是要完全的完成任務後才會給出詳細報告的。」
　　「你說他動用了那個『八號塔』？追捕一小股流竄的精靈需要那個嗎，雅圖看來遇上對手了！」昆丁的話和他的表情一樣譏誚。
　　「『八號塔』仍然處在試驗階段，雖然已經取得了很大進展，但是現在投入實戰，是否太早了一點？」康德尖聲細氣地提出了自己的疑問。
　　「那剛好可以借此機會對『八號塔』的實戰表現作出恰當的評估。」說話的法師長著一個尖尖的腦殼，就好像一座小山，山腰地帶長了一圈彷彿雜草般的頭髮，無論頭型還是髮型，都是要多怪異就有多怪異。
　　「塔諾蘭蒂法師，已經給派往維爾克鎮建造『八號塔』的法師下過命令了嗎，如你所說，這次實戰的數據可能會非常重要。」辛格發話了，看來他也非常關心所謂『八號塔』的情況。
　　「這個當然，辛格大法師。」
　　「到底這次獵殺的那個神秘生物，到底是什麼東西呢，這一點才是最讓人在意的！」康德捋著他的山羊鬍子，眼睛骨碌碌的不知道要看向哪處：「論個人的戰鬥能力，我想在座的沒有人比雅圖更強，或者說，雅圖並不弱於任何一個人，然而他竟然不能手到擒來，確實讓人疑惑！」
　　「精靈是很狡猾的，而且他們逃跑的速度比在戰場上更快。」昆丁有些不以為然，儘管不太情願承認，如果他和雅圖對峙，基本上也是沒有什麼勝算的。
　　「等雅圖回來，一切便知曉了。」辛格結束了這場討論，會場內陷入一片短暫的靜默之中。
　　「噢，嗯，哦……」基斯凱因一邊用手蹭去嘴角的哈喇子一邊醒過來了：「那麼，嗯，現在，嗯，會議開始吧，那個，首先關於，關於，嗯……人呢……」
　　會場內的靜默仍在持續。
　　構裝塔交替著巨大的土石腳爪接近森林。樹木被紛紛撞倒，其中就包括喬爾伊斯剛剛凝望的那棵。
　　這是什麼？！
　　喬爾伊斯從沒見過如此龐大的移動構裝機械——或者說城堡。魔法光束搖曳著來回掃動，照射過來的時候喬爾伊斯竟然有一種被注視著的感覺，好像這個六條腿的移動塔城是個活物一樣。
　　「就在這裡吧！準備固定！」雅圖大喊著，看來剛剛那摧毀了樹人的一擊讓他頗為興奮。
　　構裝塔揚起石足，深深砸進地面。在構裝塔可怕力量的作用下，土地好像波浪般起伏著——隨著六條土石偽足完全融進大地，周圍樹木已經倒了一片。
　　「這是什麼東西？」從森林深處趕來的精靈戰士們驚愕的看著堡壘一樣屹立在小山包上的暗青色構裝塔。
　　「不管它是什麼——準備戰鬥！」喬爾伊斯彎弓搭箭：「我們剛剛失去了胡恩！去通知其他趕來的樹人千萬要小心，敵人的武器威力非常大！」
　　「該死的臭蟲們！」雅圖飛快的在控制台上按動了幾下，其他人隨即配合著進行操作。
　　構裝高塔的外壁不斷解體重組。更多構裝部件快速錯動延伸，和先前那些埋進土石腳爪裡的部分組合在一起在地表土層中蔓延擴散，帶起的浮土形成一條條隆起的觸鬚，組合成一張大網，緊接著像巨型長矛一樣的金屬柱體紛紛破土而出，不多時候就在構裝塔主體附近構成了一片金屬樹林——當然除了光滑筆直的樹幹之外，光禿禿空無一物。
　　構裝造林工程？喬爾伊斯躲過一條拔地而起的尖刺，並不認為阿古斯會這麼好心：「大家散開！小心這些東西！」
　　她本能的感覺到危險，就像落進陷阱的動物一樣。
　　構裝刺林根根變得明亮起來——轉眼間便炙熱閃亮，好像一座座發光的墓碑。
　　「離開這裡！」喬爾伊斯大叫。
　　一個白色的光點兒在某根構裝尖柱上閃爍了一下，轉瞬便跳到另一根上。蒼白的閃電好像線一樣連在兩根尖柱之間，就如同它們是彼此呼應的電極兩端。
　　正欲從兩個尖柱中間掠過的暗夜精靈射手成為這條光鏈中間的一環。他矯健的身形一下子頓住了，短暫而又劇烈的抽搐過後他已經變成一塊焦黑碳化的人形——
　　在尖柱上來回跳躍鏈接的白光瞬間就組成了一張電與火的死亡之網。電火追逐著構裝刺林中的任何活物，連一隻耗子都不放過，甚至深陷在多根尖柱之間的，更是被集中而至的電光殛化，空餘支離破碎的黑色殘渣和縷縷焦臭煙霧。
　　喬爾伊斯險險脫困，環顧周圍，能逃出來的暗夜精靈寥寥無幾。
　　近乎無懈可擊的防禦工事。
　　構裝物重新黯淡下來，金屬刺林的範圍內已經沒有任何生機。
　　「混蛋——」喬爾伊斯憤恨欲狂卻無計可施，現在只能等待樹人和精靈德魯伊們盡快趕來了。
　　「不堪一擊。」雅圖發洩了一會兒，現在反而有些意興索然。
　　「好厲害！」達古拉絲興奮的操縱著，連撒嬌都忘記了。
　　「哼，這算不了什麼！」雅圖又一次用凶狠的盯視制止了達古拉絲的胡作非為：「用不著和這些無足輕重的小人物較勁了，準備下一步行動！」
　　可怕的構裝造物。摩利爾撫摩著控制台上凹凸不平的條紋，默默無語。
　　控制室開始升高——因為整個構裝塔都在升高。組合，變形，節節升起的底部支架好像加林塔的柱子一樣托著主塔遠離地面，當然這個世界裡並未曾有過一個叫做加林的貓咪仙人。
　　和周圍森林的樹木比起來，構裝塔已經恍如鶴立雞群。地上烏黑冒煙的屍體現在看起來僅僅是一些小小的黑色焦塊，塔身底部的照明光束投射到地上，形成巨大的圓形亮斑來回掃動著，塔樓外圍的晶石接踵閃爍發光，在它們激發的魔力作用下，好像空間被扭曲了一般，整個塔樓被一個透明的遮罩完全屏蔽起來，塔中的人在適應了遮罩所造成的焦距錯亂感之後，假如仔細的放眼望去，甚至可以清楚的看見森林深處盤旋歸巢的飛鳥或是平原上遊蕩在雜草間覓食的塔諾裡可可斑羊身上的斑點。
　　現在控制室內已經沒了視野死角。連地板都淡化消失了——當然不是真的消失，現在控制室內的操縱者們好像站在高空中，前後上下左右一覽無餘，整片區域盡收眼底，一種掌控一切的滿足感油然而生，彷彿他們所處的地方，就是世界之巔一樣。
　　「那裡！那裡！找到了！」達古拉絲突然指著森林中的某處喊道。
　　她臉上洋溢著一個沉浸在用放大鏡燒灼小昆蟲樂趣中的孩子才有的笑容，純真而又殘忍：「為了正義和愛！阿古斯之光！」
　　完全不遜於任何一種九級魔法的白熾光柱再次從塔尖噴瀉而出。光柱穿越暗淡的天空，以一個很大的傾角落進森林。
　　三步並作兩步，正急沖沖趕來的另一個樹人帕古剛剛撥開擋住他視線的樹冠，便看到一片鋪天蓋地的白光迎頭罩來。
　　帕古只來得及往旁邊一滾，幾棵大樹好像乾柴一樣被他撞斷，如果不是生死攸關的時候他是絕不會這樣做的——白光覆蓋之處，一切可燃物立刻被點燃，大樹的葉子在白熱的光束下變成一個個小火球，隨即融合在一起蔓延了整個枝冠，向下一直擴散到樹根部，連地面上的灌木和苔蘚也不放過。
　　帕古的半個身子都燃燒起來。他怒吼著在地上打滾兒，試圖撲熄身上的火焰，這舉動引燃了更多的草木，升起滾滾濃煙。
　　「哎呀呀……聚焦不精準呢！我的技巧果然還是不如雅圖老師……」達古拉絲不滿的抱怨，將視野拉近，再次瞄準那個在火焰中咆哮的高大樹人：「那就再來一發——」
　　「夠了！節省能量，這不是給你用來玩的！」雅圖的大手拍在控制台上：「我們的目的是把那些平原上的精靈襲擊者引出來！給我睜大眼睛偵察！不要管森林裡的這些傢伙了，他們成不了什麼氣候的，讓歐沙利文家的小鬼帶人下去掃蕩就足夠了！」
　　塔諾裡平原上接近沉睡森林的某處山丘。
　　無月的夜晚在平原上出現的越來越頻繁——似乎星月女神已經因為無休止的戰爭而厭倦了這片土地。
　　森林那邊猛然一亮，那是達古拉絲發射的白熱死光。
　　流星般一閃而逝的光輝同時也映亮了小山丘，一個半蹲著的黑色身影在亮光中顯形，光芒好像穿過了她的身體似的，在草地上投下一個扭曲的影子。隨著光芒的消失，她的身體也淡化模糊，很快重新融入黑暗。
　　毫無聲息，只是空氣似乎被極輕微的攪動了一下，好像有什麼東西離開了。
　　菲爾加斯在幽影中飛速穿行。她和夜色融為一體難辨彼此，縱掠如飛，一路上連叢生的雜草都沒有攪動，好像只是從中穿過似的，留下虛幻模糊的痕跡，以及微弱、難以察覺的暗紅色的光。
　　她幽紅的眼眸中燃燒著仇恨的火焰。阿古斯對森林的進攻再次勾起她難以平復的憤恨，菲爾加斯彷彿能聽到暗夜精靈們臨死前的掙扎和哀呼，雖然她從身體到靈魂都已經完全不再屬於精靈中的一分子了，但是記憶——那些美好的和痛苦的記憶——依然如無數銼刀那樣研磨著她的內心，永恆的折磨著她，而能緩解這種折磨的，只有阿古斯人的鮮血。
　　菲爾加斯翻過一處不算太高的斷崖，貓一樣在空中翻了個身，落在地上現出身形。她謙卑的低頭，深深抓入泥土的手指和緊抿的嘴唇卻暴露了她掩飾不住的焦躁。
　　一雙雙紅色的目光在黑暗中亮起接近，好像擇人而噬的群狼，聚集到菲爾加斯身周。他們感受到了菲爾加斯高漲的憤怒，並把自己的憤怒情緒通過心靈聯繫呼應回去——結果就是數以倍記的疊加。有幾個魔化精靈甚至壓抑不住的發出低吼，面貌也出現了一些可怕的扭曲。
　　但是他們仍然等待著，等待命令，就像已經讓發動機高速轟鳴的賽車等待著發令的那一聲槍響一樣。
　　而他們的主子卻悠閒的很。
　　四十七過了兩天無所事事的日子。雖然他一度逼近維爾克鎮，想給摩利爾找點麻煩——但是權衡利弊之下，還是暫時放棄了這個誘人的念頭。
　　此刻他正坐在斷崖下雙手交叉支著頭休息，眼睛裡的紅火縮的只剩針尖兒般大小，幾乎看不見。
　　菲爾加斯和其他魔化精靈的心靈呼聲充斥著他的腦海，如果是一般人，說不定已經被這種狂亂無章的憤恨情緒逼瘋了。但是四十七並沒有屏蔽他和精靈們之間的心靈連線，而是有些新奇的體味著他們的思維波動。
　　長久以來，四十七其實並不是真正擁有感情，充其量只是模仿罷了。但是逐漸的，除了摩利爾、弗雷斯、米利亞、安東、烏瑟爾等等他所接觸過的人之外，他又從這些魔化精靈身上感受到了一些新東西——一些不能僅僅靠看動畫片得到的東西。
　　愧疚但不是悔恨，服從但保有尊嚴，瘋狂但維持優雅。種種對立的似乎不可調和的矛盾在這些魔化精靈身上同時呈現，讓他們呈現出一種扭曲的美——四十七以前從來不知道身體的改變會給思想也帶來這麼大的變化。
　　畢竟他只是個戰鬥機器，不是哲學家。
　　烏瑟爾那個老混蛋說了不讓我們靠近森林。他不是覺得靠那些樹人能擺的平麼？那就讓他們自己做好了，關我什麼事？
　　……
　　菲爾加斯恭敬的跪倒，以沉默回應。
　　精靈們不會感激我們的，說不定樹人看到你們之後，還會抬起腳來把你們一腳踩死。
　　……
　　菲爾加斯仍然以沉默回應。
　　好吧。
　　四十七站起身：「出發！讓我們看看客人都給我們帶來了什麼好東西！」


第四章 帝國落日 第十八回合 雷動九天（上）
　　歐沙利文右手細劍往下一鎖，壓住精靈斜砍過來的彎刀，他反手一絞，盪開對手的防禦，讓他中門洞開，隨即搶前一步，左手袖口中滑出的短刀抹過精靈戰士的脖子，電光石火。
　　還是不大順手。歐沙利文看著精美的構裝半身鎖子甲肩頭上被鋒刃挑過的劃痕，皺了皺眉。
　　雖然明知道雅圖居然在形勢一片大好的情況下派他出來和精靈展開纏鬥沒安什麼好心，但是當他終於如願回到自己最熟悉也最擅長的戰場上之後仍然感到一絲愉快和滿足。
　　如果阿特拉斯在手，那就更完美了。歐沙利文優雅的躲過一支冷箭，出發前法師給他的傳送石能讓隨時回到構裝塔內，只要他想——但是歐沙利文還沒玩夠呢。
　　精靈德魯伊們已經熄滅了死光造成的熊熊大火。帕古憤怒的向那座直衝雲端的鐵塔投擲石塊，但是桌子那麼大的飛石撞在構裝塔外圍的無形屏障上被輕輕鬆鬆的彈開了，沒有起到任何作用。
　　喬爾伊斯踢開一個鋼鐵構裝武士揮打過來的拳頭，將長劍刺進它肩胛之間的縫隙，施加了「銳鋒術」的鋒利劍刃切斷構裝體內部的機括關節，破壞了他半個身子的行動能力。她有些奇怪，那座高塔在短暫的展示了它近乎勢不可擋的威力之後，似乎無所作為&not；，僅僅是派出一些士兵和構裝武士來和精靈們戰鬥，甚至連法師都一個不見。
　　但是謹慎起見，喬爾伊斯制止了樹人加入戰團的舉動，同時命令精靈們不得接近那片以高塔為圓心擴散的金屬刺林——誰知道阿古斯的高塔還有沒有餘力繼續那種毀滅性的攻擊？
　　歐沙利文在戰場中好似閒庭漫步，他也小心的遠離那些古怪的構裝尖柱，從先前的攻擊來看，白色光網可不會分辨敵友，要是不小心挨上一下，一定夠受的。
　　構裝武士邁著沉重的身軀，誰攻擊他他就攻擊誰。這些鐵玩藝兒連坐浮空碟沿著支撐塔身的管子從上面下來的步驟都省了，而是直接從塔上跳下來，把地面砸出一個個坑——也不怕震壞了。
　　它們毫不畏懼精靈的冷箭，跟精靈德魯伊召喚出來的土元素和動物盟友肉搏也並不遜色，只有「化石為泥」和「銹蝕之手」等少數法術才能給他們造成一些麻煩。
　　那個女精靈很不錯。他看到喬爾伊斯精準利落的擊倒一個構裝武士，剝奪了它的行動能力，不由得暗自讚歎——去和她玩玩？
　　一發爆裂箭打斷了他的腳步。並不像普通的魔法箭，反而有些類似構裝武器，旋轉的箭矢徑直鑽進離他不遠的一個構裝武士的腦袋，把整個鋼鐵頭顱炸的四分五裂。
　　無頭的武士仍然沒有倒下，但是已經好像沒頭蒼蠅般亂撞。他胡亂揮舞著胳膊，竟然向歐沙利文衝來——沒辦法，歐沙利文一矮身，寒光過處，構裝體的雙腿已經像腦袋一樣，和身體永別了。
　　他抬起頭，尋找箭的來處。
　　一個黑色的精靈從虛空中步出，紅瞳如炬。她拿著一把形狀奇特的鋼鐵長弓，弓脊上是參差不齊的鋸齒形鋒刃，弓弦上也閃爍著微微的寒光，看上去完全就是一根極細的鋼線，實在無法想像如何拉開它。
　　一個構裝武士衝向她，揮拳猛擊。黑精靈完全沒有閃避的意思，只用單手就接下了它的鐵拳，這樣的行為甚至連一頭棕熊都未必做的到。身形交錯間，精靈已經鬼魅般繞到構裝武士身後。歐沙利文看到，線一樣的弓弦已經神不知鬼不覺的把構裝武士纏了個結實，而且不斷絞緊——令人牙酸的摩擦聲響起，就在歐沙利文擔心弓弦會不會因此繃斷的時候，鋼鐵的武士四分五裂。
　　下一個瞬間，長弓已經背在黑精靈背上。她向歐沙利文走來，帶著濃郁如墨的死亡氣息。
　　「你好啊，美女。」歐沙利文刀劍交錯，嚴陣以待。
　　「他們來了！」達古拉絲拍著手喊道。
　　他真的來了？摩利爾看著那些鬼魂般的黑色身影，眉頭不易察覺的皺了一下。
　　「不用管他們！讓歐沙利文家的小鬼處理！」雅圖看樣子已經準備妥當，嚴陣以待了：「搜索那個奇怪的構裝體！」
　　說曹操曹操就到。
　　「正西！」摩利爾首先喊道。她就是想隱瞞也隱瞞不了，因為四十七振動巨翼，好像一隻鋼鐵巨鷹般直衝過來的樣子簡直就是不管不顧。
　　而四十七之所以沒有以例行構裝炮開路的原因是：他鼓搗了半天，發現自己居然弄不出來前天「發明」的聚合重炮——鬱悶之餘，他於是連小型的也懶得用了。
　　一聲驚天動地的巨響。四十七重重撞在構裝塔的強化力場護盾上，好像一百個法師同時施展了咆哮術。他倒飛出去，反衝力讓他失去平衡，掉向地面，但是只是片刻工夫，他已經重新飛到和構裝塔平行的位置，氣勢洶洶。
　　雅圖等人面前的控制台全是一陣電火亂閃。
　　「只是一撞就幾乎讓構裝塔的護盾過載……好！好！」雅圖連說了兩個好字，雙眼中竟然隱隱有霹靂般的閃光：「就讓你見識一下阿古斯的真正實力吧！」
　　鏗鏘有力的音節從雅圖口中吐出，好似雷電交鳴。音波甚至讓控制室內的其他人都不得不摀住耳朵或者施展防護咒語，抵擋這難以忍受的聲浪。
　　構裝塔上的眾多孔洞同時噴出大量銀白色的小球。四十七伸手抓住了一個，用力捏了捏，發現這些銀球非常堅硬，但是卻輕的似乎沒有重量。他隨手扔掉，於是它也跟著別的銀球一起飄飄蕩蕩的升入高空。
　　這算什麼？節日禮花麼？四十七圍著構裝塔繞了半圈兒，正盤算著用什麼辦法擊破這玩意兒的防護——
　　風雲變色。
　　四十七感到周圍的氣流狂亂起來。驟然而起的風暴圍繞著構裝塔生成，頃刻間就將四十七卷入天空的驚濤駭浪之中。
　　一道通天徹地的雷光。從虛空而降的天雷打在構裝塔的尖頂上，讓整個構裝塔都好似融化了般爆發出強烈的光芒。巨大的電光順著塔身直貫而下，一直引入大地，使得高塔外圍的金屬尖柱同時亮了起來。
　　精靈德魯伊們召喚出來的土元素或者風元素在這一瞬間全都消失了——不是被消滅，而是這裡已經沒有了能維持他們存在的元素力量。
　　抬頭望去，天空中剎那間竟然雷雲密佈。翻滾的氣團和風暴中蜿蜒著白色的電火，在撞擊中引發陣陣震耳欲聾的雷鳴。
　　天地之間又出現了一道光柱，那是高空雲層中的銀球和地上的尖柱之間產生的放電現象。天地為極，雅圖的法術作用範圍之內，主物質界的元素平衡已經被極度扭曲了，天，地，風，雲，一切都帶上了雷電的力量。
　　「看看你怎麼應付，鐵皮小子——」雅圖獰笑著：「雅圖的浮雷光陣！」
　　天色已深，但是亮如白晝的時刻卻越來越頻繁。被構裝塔聚集起來的雷雲不時的和地面發生反應，雷電引燃了大地，映亮了天空，甚至把空氣都灼烤出微微的臭味。
　　四十七保持住平衡，第一次因為阿古斯人的力量而感到驚歎。
　　就算曾經被阿古斯的混蛋老頭兒輕而易舉的幹掉過一次，但是四十七也從來沒覺得這有什麼大不了的——他見過殲星級戰列艦上發射的高能粒子陣列，也見過讓整個星球都覆蓋在蘑菇雲中的熱核轟炸，在他參加最後一場戰鬥的前夕，他甚至從內部網絡上聽說聯合政府已經著手進行能把一顆大型恆星迅速熄滅成中子星的超級引力武器的實戰開發了！
　　姑且不論人類已經無法自控的毀滅和自我毀滅傾向，四十七從一個近乎發展到極致的機械文明莫名其妙的流落到這裡，除了一如既往的欣賞和讚歎自然的神奇之外，實際上還是有些優越感的——他不止一次的認為，自己要是全副武裝的實體穿越，掃平整個世界也不是什麼難事兒，當然如果有足夠能源和彈藥的話。
　　但是此刻的魔法雷陣徹底改變了四十七的想法。四十七可以確定，沒有特殊的消磁裝備的話，任何一個強攻型作戰機甲都會在這種強度的電場中受到不可逆的損害——這幫原始人竟然能聚攏起如此極致的自然之威？！
　　渾身辟啪作響，電火在身上流竄，四十七再一次為自己這具身體沒什麼精密元件和集成電路而感到滿意。他逼近了一些，亮出黑色的巨劍，打量著因為力場護罩的屏蔽而有些扭曲的構裝塔。
　　這混蛋竟然還不跑？摩利爾看著構裝塔外面有如天災般的景象——就算和地獄的火焰君主降臨之時相比，也毫不遜色！
　　達古拉絲也不易察覺的皺了皺眉。
　　雅圖沒去看其他人的神色。他傲立在控制室內，四面八方全是他引來的滾滾雷霆，此刻他彷彿就是一個屹立在雲端的雷神：「來吧！鐵皮小子！」
　　好像一個塞得超量的大炸藥桶，在四十七巨劍砍上護盾的瞬間被點爆了。
　　在地上的尖柱和高空的銀球所覆蓋的方圓哩許內的區域內開始電閃雷鳴，成百上千條同時閃爍的雷電形成了一個圓柱形的巨大雷區，爆發出來的強烈光芒彷彿將剛剛入夜的森林邊緣地帶重新帶回了白天，每一個銀球，或者每根尖柱針對著對面的另一極不斷放出一條兩條三條甚至更多條閃電，這種在法師的實驗室內可以輕易製造出來的雷陣巨型化放在了大自然之中，一時間真的可以給人帶來一種天毀地滅的感覺。
　　歐沙利文和菲爾加斯短暫的交手被鋪天蓋地的雷擊打斷了，為此歐沙利文在詛咒那些不顧自己死活的法師同時也暗自慶幸——菲爾加斯近乎無影無蹤的進攻已經撕裂了他的半身鎖子甲，他不敢保證再打一會兒的話她會不會割斷自己的脖子。如果阿特拉斯還屬於自己……歐沙利文頭也不回的跑向開闊地帶，他可不想和那些雷電籠罩下的樹木離的太近而被殃及池魚。
　　實際上森林裡交戰的人和精靈都被這種毀滅性的奇觀震驚的中斷了廝殺。「召雷術」算的上是每個德魯伊都會的基礎自然法術了，但是他們從來沒有想過人力竟然能將雷霆之威發揮到這種地步——暗夜精靈們還不知道構裝塔內的人就是被公認為阿古斯法師評議會中戰鬥力最強的雅圖，但是這種無匹的威勢足以讓他們目瞪口呆。沒有被暴雨般雷電嚇住的只有那些傻頭傻腦的構裝武士，它們的任務是攻擊所有活著的精靈，那麼它們就去攻擊所有活著的精靈，除此之外無論是火山爆發還是洪水滔天都不關它們的事，也正因為如此，雷電特別青睞它們無法奔跑，行動機械的鋼鐵之軀，一片彷彿是有意而來的閃電之網過後，已經沒有一個構裝武士能夠站著，不是被爆炸性的電光炸散成一堆廢鐵就是冒著青煙栽在地上胡亂扒拉四肢卻無法站起，真不知道這片雷電之中到底隱藏著多少驚人的能量。
　　既然只是被餘威波及的都是這樣糟糕……那麼身處閃電風暴中心的四十七呢？摩利爾根本找不到他的蹤影，外面的閃電不再是一條條閃現，而是直接聯成了一面銀色的雷幕，將那個混蛋的身形完全淹沒其中，看起來絕對的凶多吉少。
　　「不必擔心，在塔中是絕對安全的。」達古拉絲似乎誤會了摩利爾陰沉壓抑表情，但她自己的眼底也掠過一絲隱憂：「不過在外面，就算是……可就很難說了。」


第四章 帝國落日 第十九回合 雷動九天（下）
　　隨著陣陣刺耳欲聾的雷鳴，雷電逐漸稀疏下來。
　　雅圖喘了口氣，瞪著眼睛審視剛剛閃電雷陣的成果。天地間仍然時不時的連起一道銀白的鎖鏈，空氣中乾淨的連塵埃都看不見，雅圖很自信，沒有什麼東西能在這種強度的雷暴下安然無恙，就算他是金打鐵鑄的也不行——雅圖一直深信，任何性質的能量達到足夠的量級，都是能夠破除那些所謂的防護和免疫的。
　　他的看法很快就得到了強有力的驗證。
　　上面！摩利爾仍然是最先感覺到四十七蹤跡的，但是她這次只來的及抬頭往上看——四十七俯衝而下，再次像炮彈一樣撞在構裝塔的防禦壁上，高塔整個兒都是一晃，無形的力場盾被這一擊震得竟然出現了大片肉眼可見的裂縫，站在控制塔裡面的人抬頭望去，那種景象好像天都被撞碎了一樣。
　　竟然還這樣生龍活虎？
　　四十七現在的意識其實可以說有些模糊紊亂，作為一具鋼鐵造物，身處閃電風暴中的他可以說不知道挨了多少下，當不計其數的雷電向他打落的時候，一時間他竟然失去了方向感和距離感，在那一片銀白色之間，四十七甚至分辨不出自己是在飛昇還是墜落，光幕一樣的電流籠罩擊穿他的身體，在鋼鐵的表面和內部暢通無阻的到處流竄，雷電帶來的高溫和灼熱無法傷害四十七，但四十七明顯感覺到一種震顫的感覺，這種連續的高頻的卻並不巨大的震顫感讓四十七覺得所有內在力量都被震出了體外，就好像遍佈全身維持行動的微小連接都被震斷了一般，第一次他體會到了所謂「麻痺」的感覺。
　　不過這並不妨礙他把要將這根該死的大避雷針掰斷的念頭付諸實施。
　　還不夠。雅圖的目光收縮起來。
　　四十七手腳在護罩上一撐，作勢飛起。正在他一門心思的驅動身體要把這勞什子徹底撞碎的時候，一個憑空而生的巨大雷球困住了他。構裝塔內，隨著雅圖更加高亢急促的吟誦，更強的攻擊蓄勢待發，和剛才萬雷齊鳴的狀況不同，不斷閃起的雷電在構裝塔周圍的尖柱之間反覆跳躍疊加著，最終開始連成了一道雷網，而且所有的力量都在向其中一根尖柱聚攏，很快那裡就形成了一個太陽般耀眼的球形閃電，銀白色的球體內翻滾著看不到卻不斷辟啪作響的能量，而天上同樣出現了巨大的雷網和與地上類似的能量點，三點一線——中間那個自然是被困在雷籠之中的四十七。
　　看來這一擊，勢必要將四十七劈的萬劫不復了。
　　摩利爾的嘴角抽搐了一下。自從離開雨城後，她還從沒有像今天這樣把自己的感情如此清晰的在臉上表露出來——就算閉著眼睛都能感受到雅圖聚集起來的空前雷電能量，在阿古斯構裝技術的輔助下，好像整個魔網都變成了閃電織成的一樣，她可不認為四十七會擋住接下來的一擊……使用得自矮人狂戰士血斧的神秘咒語來激發四十七體內的卷軸能量已經來不及了，而且怕是在奏效之前就會被雅圖察覺，那麼現在唯一的辦法就是趁雅圖專注於施法的時候直接偷襲他，但也許這只是延緩他的攻擊，卻並不能最終救下四十七，何況自己一旦出手，那麼一切便全部暴露了。
　　摩利爾的遲疑只是短短片刻，而片刻足夠發生很多事情了。
　　首先行動的是地面上的十幾個魔化精靈，看來他們本能的察覺了四十七的危機。菲爾加斯的動作最快，但是她因為和歐沙利文的戰鬥，離塔林也是最遠的。魔化精靈們沒有發出任何聲響，好像一個個沉默的鬼魂撲向地面上肆虐著雷電的尖柱森林，箭矢在他們一晃而過的身影處射向尖柱，就算射中目標大概也沒什麼用處，何況箭矢一旦沒入雷網後便在半空中瞬間焦化蒸發掉了，但這並不能阻礙魔化精靈們靜默卻決無任何遲疑的腳步，轉瞬之間已經有幾個最接近雷網的魔化精靈飛蛾撲火般衝入那片死亡地帶，舉起手中的黑色彎刀砍向那些尖柱，雷網的目標雖然不是他們，但是顯然也並不介意多幾個送死的亡魂，於是電光好像附骨之蛆一樣跳到魔化精靈身上，一下子就炙化了他們的皮肉，直至將他們變成焦炭。
　　即便如此，其他魔化精靈們仍然沒有停止自己迅捷無比的身影，他們衝進雷網，哪怕很快就在無休止的雷電轟擊下魂飛魄散，也要盡可能多的砍斷那些金屬尖柱——就算根本毫無意義。
　　兩個不算巨大但明顯充滿了毀滅一切的能量的球形閃電已經孕育完成，之間的放電和碰撞也是在頃刻之間的事情。
　　而鎖在雷牢之中的四十七雖然一時間動彈不得，但是還沒到昏迷不醒的地步。無孔不入的雷電緊鎖著他，讓他無法接近構裝塔，更無法阻止那些不自量力的魔化精靈，四十七為此忿怒發狂的副作用就是先前擺弄不出來的聚合炮竟然啟動了——雙臂合攏，裝甲打開，伸展而出的零件不斷重新構裝榫合在一起，錯動間發出好像類似子彈上膛的聲音，長長的炮筒伸出，直指構裝塔，電光在四十七全身上下游竄如蛇，但是黑色的炮口卻冷峻穩定的一絲光芒也透不出來。
　　雅圖看不到四十七在雷球中的變化，就算看到了也不會在乎。他左手在上，右手在下，掌心相對，盡可能拉大雙手之間的距離——雅圖絕對自信，無論什麼東西，都將隨著他的雷霆一擊而煙消雲散。
　　不能再等了！摩利爾垂在身側的右手五指同時發出魔力之光，最快也最不易被雅圖察覺的就是摩利爾除了預言法術之外最擅長的魔法飛彈了，即使吸引他瞬間的注意力也是好的——
　　魔化精靈已經全數投入對地上的雷光尖柱的自殺式攻擊中，全數陣亡只是下一個瞬間的事情。
　　四十七眼中紅光大盛，週身的雷電竟然從混亂無序的狀態中被什麼控制住了一樣，盡數流向聚合炮的炮口。
　　雅圖猛力擊掌，天上地下的兩個毀滅雷球倏的脫離雲層和地面，隨著雅圖的雙掌迅速擊合彼此飛速接近，目標就是困著四十七的雷牢。
　　達古拉絲推了推眼鏡。她的嬌軀上猛然爆出一團帶有強烈煉獄氣息的黑紅色火焰，迅捷而又無情的向雅圖捲去。
　　這一切幾乎是同時發生。
　　摩利爾被灼熱的氣浪掀飛，手中的魔法飛彈也煙消雲散；烈焰吞噬了雅圖，讓他爆發出一聲憤怒的狂吼；兩個雷球的交匯因此發生了那麼一點誤差，正因為這點誤差使得它們沒能同時完美的撞在四十七身上，而是偏了少許直接相遇了；聚合炮噴出一道能將任何敢於直視他的生物照瞎的光芒，擊中了構裝塔。
　　天崩地裂。交匯的雷電迸射出如同超新星爆發一般的破滅之光，甚至維爾克鎮上的人們都看到了那一瞬間好像要將整個世界都照個通透的閃光。
　　喬爾伊斯從帕古已經完全變成焦黑木炭的身軀下鑽了出來，今天她已經被樹人捨命救了兩次，而她仍然沒有什麼心情去哀悼，眼前的一切讓她產生了一種強烈的不真實感，甚至包括她自己的存在。
　　籠罩在雷區內的土地已經變成了徹底的焦土，阿古斯的構裝塔雖然仍然屹立在那片土地中央，但是頂部的主體已經冒出滾滾濃煙，碎片不住脫落，四十七的一炮不僅擊破了防護罩，而且徹底打穿了整座構裝塔，天上的雲層依舊，但是其中已經沒有了肆虐的雷電，大片的尖柱群也失去了光芒，黯淡的好像燒焦的枯木，一個個東倒西歪的支楞著，而此前衝進去的魔化精靈只有不到十個還能看出一些活著的跡象，微弱的掙扎著想站起來——看來他們的身體讓他們支撐到了雷網失效，是又一次經歷了優勝劣汰的死亡選擇的倖存者。
　　喬爾伊斯有些茫然的看了看四周，之前與之作戰的阿古斯士兵和構裝武士都因為更加接近雷區而無一存活，身後則不斷有自己的同胞從燒焦的樹木之後慢慢走出。
　　「先把，先把那些黑色精靈救回來！」說完喬爾伊斯自己先奔了出去，身後十幾個倖存的暗夜精靈緊隨其後。
　　摩利爾站在崩壞的控制室內，四周已經重歸冷冰冰的鋼鐵牆壁，她沒看到雅圖，其他的高階法師有的還在試圖穩定構裝塔，大多數則已經開始準備法術對付一如既往微笑著的達古拉絲，他們看到了她對雅圖的攻擊，而就算這個女人平時多麼喜怒無常，也絕不會瘋到在這種時候突襲雅圖閣下，那麼她既然做了，那毫無疑問就已經是帝國的敵人——
　　「有趣兒。」達古拉絲抬手衝著一個剛剛準備好連鎖閃電的白袍法師指了一下，激射而出的負能量立刻穿透了他的身體，驅散了他的全部生命力。
　　「不來幫忙麼？別想置身事外，你不幫忙我就告發你！」達古拉絲輕輕跺腳，黑火便像噴泉池中的水柱一樣從另外兩個法師腳下噴出，將他們包裹在慘叫和烈焰之中。
　　「親愛的！你還猶豫什麼？我們聯合起來才有戰勝雅圖的希望！還是你想幫助他對付我？你那個鋼鐵男朋友怎麼辦？」達古拉絲又施展了一個解離術，剛從不可救藥的控制台上回過神來的第四個傻蛋還沒弄明白怎麼回事兒就化成一堆塵埃，接連殺掉四個高階法師看來也是竭盡所能了，最後一個法師很明智的沒有參加進攻，而是瞬發了幾個防護法術之後頭也不回的衝出控制室逃之夭夭。
　　「那邊。」摩利爾伸手一指。
　　「你真討厭！」達古拉絲掌中噴射出黑紅色的火柱，從摩利爾指點的方向鑽進牆壁——她們隨後就聽到了隱約的慘號聲。
　　摩利爾和達古拉絲短暫的對視了一下。
　　這次不會錯了，達古拉絲已經跟煉獄中那個強大的生物發生了聯繫，而她回來，絕不僅僅只是幸運的生還那麼簡單，從她在緊要關頭偷襲雅圖就不難猜測其目的又是和四十七有關。
　　雖然達古拉絲偷襲雅圖顯然是害怕雅圖將四十七徹底破壞，暫時可以說她是同一陣線的盟友，但無論如何，達古拉絲都不是信任的代名詞，事情其後的發展還是很難揣測出來。
　　「即使我們聯手，也不可能會是雅圖的對手，這一點你不會不清楚吧！」摩利爾感到腳下的不穩定感越來越大，構裝他已經面臨崩潰的邊緣：「還是你對自己從煉獄獲得的新力量有更多的信心？」
　　「哎呀，人家就剛才那麼點本事——」達古拉絲居然還在撒嬌。
　　「忘恩負義的狗！」
　　雷霆般的怒吼讓兩人全都變了顏色。
　　「走！」摩利爾有生以來第一次主動抓住達古拉絲的手，傳送法術的光芒閃爍起來。
　　焦黑的地面幾乎燙的立不住腳，但是逃出來摩利爾和達古拉絲沒顧上這些，而是不約而同的抬頭看向瀕臨崩潰的構裝塔。
　　又起風了。
　　構裝塔的碎片漫天飛舞起來，天上的雲層也被扯下，空氣急速流轉，隱隱的雷鳴聲重新迴盪在四周——
　　迅速生成的風暴捲起了讓人睜不開眼的碎屑雲，逐漸形成一個頂天立地的人形——翻騰的雷雲組成了他的蓬亂鬚髮，構裝塔的碎片裹夾在他的巨軀之間彼此撞擊出焰火一樣的閃光，巨人張開嘴，口腔裡和雙眼中全是明亮至極的閃電：「覺悟吧，在我雅圖風暴化的身體中徹底甄滅吧！」


第四章 帝國落日 第二十回合 斬首
　　人形的雷電風暴旋轉著向摩利爾和達古拉絲逼近——灰燼、殘渣和碎片混在一起，打在兩人的魔法防護上迸濺四射，隨時有擊穿的可能。
　　「撐不了多久的，怎麼辦？」達古拉絲的魔力護罩散發出灼人的熱量和微微的暗紅色光芒，碰到或者進入護罩的東西都會被迅速熔掉，看來她為某人效忠的報酬還是相當豐厚的。
　　「我以為你偷襲的時候已經想好了對策。」摩利爾的回答有些冰冷。
　　「嗨，別這麼不近人情好不好，我們現在在同一條船上！你的男朋友呢？」達古拉絲有些氣惱的四下張望著：「我們幫了他那麼大忙，現在怎麼連人影都不見了，該不是害怕逃跑了吧！」
　　「第一，他不是我男朋友；第二，別指望他能有什麼感恩圖報的想法；第三，他要是知道逃跑我還慶幸些……」無論摩利爾有沒有需要說明的第四點，她們現在真真正正要考慮逃跑或者戰鬥的問題了，因為風暴化的雅圖正在朝她們穩步走來，或者說，那個如龍捲風一般的雷電風暴已經快將她們包裹進去了。
　　達古拉絲白了摩利爾一眼，沒有回嘴，開始施法——兩個高大的幽魂武士從焦土的塵埃中凝聚成形，擋在兩人身前，半透明的骨骸中間同樣透出縷縷暗紅色的火氣，很明顯要比普通的「操縱死靈」所喚起的不死生物強大的多。
　　但是這在雅圖的風暴化身面前也只是聊勝於無而已。
　　雷電從雅圖的身體裡迸射出來，首先在幽魂武士身上反覆跳躍宣洩威力，然後被摩利爾施展的「虹光法牆」擋住——名為雅圖的風暴呼嘯著，試圖跨越這道對他來說不過是一個稍高地門檻一般的阻礙，被法牆頑強的拒絕之後發出炸雷似的怒吼，不同形態的雷電交錯著打在虹光法牆上。讓那彩虹般璀璨的七色光華一種接一種的迅速消亡。
　　「你估計他還能堅持多久？」達古拉絲沒有繼續召喚幽魂武士徒勞的展開攻擊，趁這個機會她已經跨坐在一匹四蹄生煙口鼻噴火的黑色夢魘身上。
　　「足夠堅持到他把我們撕碎！」摩利爾被達古拉絲地舉動氣的哭笑不得：「大小姐，你這就準備跑了？」
　　達古拉絲一點難為情的意思都沒有：「這也是從長計議嘛——我們不如先離開這兒吧！」
　　離開？摩利爾抬頭看著已經擊破虹光法牆的雅圖，他正醞釀著巨大的雷光電網準備發動攻擊……沒有勝算，摩利爾的「預知術」向她揭示了不計其數的瞬間殘片，全是關於片刻後的未來，但是只有極少數的選擇或許能讓她逃離即將降臨地雷電之網，能反擊到雅圖的，則一個也沒有。
　　只有先逃離這裡。離開阿古斯了麼……摩利爾往後退了一步，雷電呼嘯著從她身邊閃過，非常湊巧，沒有一束落到她身上。
　　雅圖雙目如炬，滿頭亂髮已經變成了根根樹枝一樣直接天空的雷電，炯炯盯著下方螻蟻般的摩利爾。
　　「紅袍丫頭！真是不自量力！」他轟鳴著說道：「我本來很看好你的！如果你安心為阿古斯服務，我們不只會幫助你徹底擺脫紅袍法師會的威脅，甚至考慮在不久的將來，將你吸收進最高評議會！可是你愚蠢的放棄了這一切！是什麼讓你居然斗膽和阿古斯對抗？不過沒關係。你很快就要葬身在我雅圖的雷霆風暴中了！至於你——達古拉絲！」
　　雅圖降下雷幕擋住達古拉絲的去路：「你體內那污穢地煉獄力量從何而來？選擇隱瞞而非坦白是你最大的錯誤！你藏匿的夠好的，竟然連七位最高評議法師也瞞過了！不過沒關係，我想你的老師阿瑞莎一定對此很感興趣！」
　　「我們都有一個嚴厲的老師——不是麼？」達古拉絲無奈地扶了扶眼鏡，撥馬回轉，跟摩利爾並肩站在一起：「你能預測一下在雅圖面前施展傳送術有幾分把握麼？」
　　摩利爾還沒來得及出言譏諷她，雅圖的胸前位置便迸發出激烈的閃光——那並不是雅圖的本意。
　　一個什麼東西從雅圖胸前飛出，撕裂了他風暴的身體，甚至穿透了黑壓壓的雷雲層衝霄而上，留下一個隱約可見星光的空洞。
　　那是什麼？
　　雅圖龐大的身軀震動了一下，似乎是因為痛楚。閃電尾隨而去。但是除了爆出陣陣雷鳴之外什麼也沒擊中。
　　「鐵皮小子！我還真小看你了！」雅圖衝著天空高喊，與此同時一種有別於雷聲的轟鳴聲從天而降，越來越大。
　　摩利爾從來沒見過這種東西。它有著黑色的刀鋒一樣地雙翼，外端是與其垂直的巨大奇形鉤爪，三叉戟形的前部稜角分明又彼此勾結鑲嵌，覆蓋著節肢昆蟲般的甲冑。中間伸出修長筆直的巨大矛刺，整個後半部則全是熾烈的尾焰，好像一顆隕落的星星般從天而降。
　　「驚奇的事情還多著呢！老傢伙！」
　　那個似鳥非鳥的奇形怪物一邊飛墜而下，一邊反轉重組——砸落到地面地時候，又變成了氣勢洶洶的鐵皮四十七。
　　又大了許多麼……這混蛋。摩利爾揮去四十七帶來地熱浪和硝煙，看著他的背影——現在摩利爾堪堪只及他的腰腹
　　四十七錚錚的活動了幾下手指，轉動手腕兒，吸收到身體裡的大量構裝塔殘片迅速找到了它們的位置，身上有成百上千的關節在同時進行新的構裝。
　　「也許我該換個名字了，威震天？還是驚破天。這是一個問題！」他抬起噴射著紅光的眼睛看向雅圖——這感覺真好！
　　摩利爾從後面丟過來打在頭上的法杖打醒了四十七的美夢：「當心點！雅圖可不是好應付的！笨蛋！」
　　「哼！」四十七扭頭看了看摩利爾，目光掃過達古拉絲的時候停了一下，她正笑的像個無害地鄰家小妹妹，但是他感覺到有些不對勁——雅圖祭起的雷電幫了達古拉絲一次，要是被四十七嗅出她身上火焰君主的味道，就算強敵當前。他也非先把她生吃了不可。
　　四十七的背翼下噴出長長的烈火和蒸汽，讓摩利爾匆忙閃避的同時也推著他衝向雅圖，他再次在極短的時間內完成了從人形到異種噴氣機之間的轉變。在雅圖反應過來之前再次撕裂了他的暴風軀體——把他穿了個透心兒涼。
　　「你這不知死活地小子——」
　　風暴翻滾著癒合了雅圖身體上的破損，隨之而來的是密集如雨的電閃雷鳴。一個接一個的霹靂從天而降，劃過四十七前一個瞬間飛過的位置，打在地面上留下巨大的圓形焦坑。
　　而四十七則繞著雅圖盤旋飛行，噴射引擎的強勁動力讓他的速度甚至比劈落地雷電也不遜色。一次次凶狠的穿擊則不斷損耗蒸發雅圖的力量，使得風暴都有了一些紊亂的跡象。
　　「堅持住！雅圖不可能永遠保持這種風暴狀態的！」摩利爾大喊，也不知道四十七能不能聽得到。
　　兩道雷電同時打落，四十七靈活的側身，從電柱之間的縫隙穿了過去，好像架起長矛的騎士或者安裝有撞角的戰船徑直衝向雅圖，這一次他瞄準的是風暴巨人地頭部。
　　一個小型風暴瞬間在他和雅圖之間成形，隨即變化成一隻緊攥的拳頭——
　　「找死！」風暴之拳迎頭打上噴氣戰機，兩者之間撞擊出巨大的閃光和爆炸。四十七被震得偏離航線，好像被導彈擊中了一樣帶著濃煙落向地面。
　　「見鬼！」摩利爾一把將達古拉絲從夢魘上拽下來：「你要是不準備幹點什麼，這個先借我了！」
　　夢魘刨動冒煙的蹄子，並不願意服從這個不是召喚它出來的人的操縱，摩利爾沒有廢話，抽出石化長劍頂住夢魘著火地後頸，立刻讓它鬃毛般的火焰熄滅了不少，同時也讓夢魘明白，如果不想在主物質界受到什麼嚴重損傷的話，還是乖乖聽話的好。
　　夢魘飛速向四十七墜落的方向奔去。達古拉絲欲行又止，他們小兩口看樣子對自己可不怎麼友好。
　　雅圖化身而成的風暴現在明顯小了一些，邊緣也出現了一些消散的跡象。差不多還能發出一擊——他裂開可怕的巨嘴，又一記雷拳迅速凝聚，好像一個小小的太陽：「我要把你打成稀巴爛！」
　　四十七掀飛身上的大樹，從自己造成地長長溝渠盡頭站起。
　　阿古斯的老混球果然不同凡響！他全身都在冒煙。剛才這一擊至少把他體內的零件打壞了小一半兒，現在火種正加速燃燒著，驅動身體結構發生改變進行代償，以免陷入動彈不得的窘境，現在看來，如果不是構裝塔的能量能和自己產生共鳴，先前的雷陣攻擊就足以讓自己喝一壺的。
　　還來？四十七抬頭望向頭頂凝成的風暴拳頭，聚合炮不能再用，雖然到目前為止，驅動身體行動的動力似乎都取之不竭。但是那種能量級別地攻擊一天一次已經是極限了，既然如此，那麼就再拼一次——看誰先倒！
　　真正笨蛋！摩利爾縱馬趕來的時候，正看見四十七作勢欲飛。
　　她沒有絲毫減速，舉起手中長劍指向四十七，這個法術本來是準備在萬不得已地時候對付雅圖或者達古拉絲的，或許能爭取到一些時間，但是現在看來把這個魯莽的混蛋關起來冷靜一會兒或許才是最正確的選擇——
　　四十七身周的空間一瞬間扭曲折疊起來。他的眼角餘光看到了摩利爾飛馳過來的身影，你來湊什麼熱鬧！這一下怕是連我都扛不住！
　　天旋地轉。打落的雷拳和摩利爾都不見了，出現在四十七眼前的是一條長長的封閉形甬道。而如果把視角一直拉遠的話，則可以看到，四十七身處的地方，是一座似乎無邊無際，繁複至極的位面迷宮。
　　風暴消散了。
　　一道閃電打在蜷縮在焦黑大坑邊緣的摩利爾身邊，化成喘著粗氣，眼中滿是血絲的雅圖，看樣子，和四十七的戰鬥也幾乎耗費了他的全部精力。
　　「還活著？」雅圖瞪著眼睛走過去踢了摩利爾一腳：「嗯。還活著。」
　　「不過也快死了——」他撿起摩利爾丟在一邊地石化長劍，雖然雷霆之拳的威力範圍沒有直接籠罩摩利爾，但是她在雷拳邊緣舉著長劍騎馬的行為也和自殺沒有什麼區別了，僅僅是因為施加的防護閃電或者單單只是運氣好，摩利爾才沒有和夢魘一樣落得個灰飛煙滅的結局。
　　摩利爾被雅
　　從側臥變成仰面躺著，雙眼失去了焦距，已經陷入昏
　　「真可惜。不過既然我曾經從那個紅袍伊莎貝拉手裡把你救出來，那麼現在我殺了你也是理所應該的……」雅圖雙手握劍，對準摩利爾的頸子：「做好事果然不是老子擅長的！」
　　長劍作勢刺下——只是作勢。一道冰冷地負能量擊中雅圖的後背。把刺骨的冰冷和反胃感帶到他全身。雅圖搖晃了一下，感到五臟六腑都因為這股能量抽搐起來，大量組織死去，甚至衝擊到心臟，好像一隻無形的大手猛力捏著它，阻止它繼續跳動……
　　但是雅圖抗住了這一擊。他的身軀好像野蠻人一樣結實有力，抵擋住了體內的破壞，近在咫尺的死神雖然已經伸出手觸摸到了雅圖的靈魂，但是沒能抓住。最終在和雅圖以生命為賭注的拔河較量中退縮了。
　　陰霾遠去。
　　雅圖好像從冰冷地霧氣中脫身出來，重新看到了眼前的景色。他丟下劍，轉過頭，嘴角滲著黑血，怒視著又一次偷襲了他的達古拉絲。
　　達古拉絲的微笑凝固了。
　　「你這下賤的南方婊子！和你的老師一樣卑鄙！」雅圖竟然僅憑猙獰的表情和目光就震住了達古拉絲，讓她正在準備的下一個法術出了少許差錯，煙消雲散。
　　「以為可以趁我病要我命？」雅圖好像惡魔一樣朝達古拉絲擲出火球——不僅僅是火球，拳頭大的飛行球體不斷轉化著形態，短短的距離裡，它已經從裹夾著岩漿地火焰變成墨綠色的酸球再變成寒氣刺骨的冰塊。最後迸裂的時候竟然是火酸冰三重能量擴散的光環，僅僅這一下就讓達古拉絲狼狽不堪。
　　「怎麼了？讓我看看你從阿瑞莎那裡學到了多少！」雅圖大吼著，雙掌緊握，從兩手間透射出來的是道道明亮地雷電，隨著他雙手拉開，一根雷電凝成的長矛已經塑形。雅圖揮舞著長矛刺向達古拉絲，被她召喚出來的幽靈擋了一下，幽靈在電火中慘叫著灰飛煙滅，達古拉絲倉皇後退，掌心吐出一團黑紅色的火焰擊中雅圖，但是雅圖毫不在乎的衝過火焰，儘管衣服，頭髮還有鬍子已經被點燃了，他揚起雷電的長矛，卻因為背後的打擊而偏離目標。雅圖回頭尋找攻擊的來源，發現是躺在地上的摩利爾勉力使用了魔法飛彈。
　　「我殺了你們！」雷電的長矛被雅圖一掰為二，左手一送，便刺穿了還在試圖撿便宜地達古拉絲的肩頭，將她釘在一截斷樹上，右手揚起，長矛化成一道流星般的電光，朝動彈不得的摩利爾飛去。
　　摩利爾從地上飛起，躲過雅圖的致命一擊。
　　並不是因為她突然生龍活虎了。而是某個突然出現的鋼鐵戰士掀起了劇烈的狂風。
　　「***鬼地方！」四十七狂吼，揮舞著巨劍猛砍猛打：「我就不信——」
　　嗯？他突然冷靜下來。發現周圍已經不再是一層接一層的詭異樓梯和甬道，而是他熟悉地焦土和硝煙景觀。
　　「我四十七回來了！」四十七把劍往地上一插。
　　滾在一旁的摩利爾全身都在痛——但是她笑了。「迷宮術」地失效時間比她預計的還短，看來這鐵皮腦袋也不是全然的死不開竅。
　　「嗯？老頭兒，你是誰？」四十七從坑裡一躍而起，落到雅圖身前。顯然他沒指望得到回答，因為隨著他的質問巨劍已經砍下——這老混蛋的樣子和那個滿臉鬍子的風暴巨人有點像！
　　雅圖沒說話，整個人都驟然變成一道雷電飛速遠去。巨劍劃過雷電，讓雷電發出一聲壓抑的怒吼。
　　四十七將頭轉了一圈兒，發現摩利爾雖然遍體鱗傷，但是還能笑得出來之後就把目光轉向了樹上的達古拉絲：「女人，你又是誰？挺面熟呀！」
　　雅圖用盡最後的力量飛的盡可能遠，落到森林外的一處山丘下重新化成人形——隨後就踉蹌著摔倒了。他的背上開了一道大口子，血如泉湧，如果不是在雷電狀態下挨的這麼一下，現在他已經變成兩截兒，內臟灑落一地了。
　　等我回到評議會——不，哪怕是回到維爾克鎮——他跪在地上，渾身焦黑浴血，雙手深深抓進泥土，因為傷痛和屈辱而感到極度的憤怒。
　　一定要你們好看！
　　這是雅圖最後一個完整的念頭。
　　一把閃亮的短刀在夜空中劃出一道美麗的弧線，落到雅圖粗壯的後頸上。刀鋒切進皮肉，在頸骨上受到了一點阻礙，但是由阿古斯構裝技術鑄造的刀刃上大量細小的尖齒高速錯動起來，鋸斷頸骨，然後順勢往下一抹，將七位最高評議法師之一的雅圖閣下的動脈氣管聲帶喉結什麼的全部斬開，讓他的腦袋掉到地上，骨碌骨碌的滾開。
　　暗殺者看著刀鋒上一點滴落的血跡，再看看雅圖噴泉一樣飆血的無頭屍身，最後把目光落到雅圖那雙幾乎要凸出眼眶，極度充血的眼珠子上。
　　「真是一把好刀……不過比我的阿特拉斯還差了些。」歐沙利文勾起嘴角，俊逸出塵。


第四章 帝國落日 第二十一回合 所謂共識
　　外圍地帶被雅圖風暴掃蕩出的一大片空場上，斷木、塔的碎片橫七豎八的散落著，一片狼藉。
　　四十七伸手把躺在地上的摩利爾給拉了起來，雖然暫時只是能夠勉強站立著，但看來並沒有什麼大礙。
　　「歡迎回來！」摩利爾接過四十七遞過來的法杖。
　　「這話說的有點晚吧。」四十七又轉了一下腦袋，似乎這個習慣隨著摩利爾的歸來同時復甦一般：「順便說一句，再用這玩意敲我腦袋的話，就給你掰斷！」
　　說完四十七的腦袋就挨了一下。
　　「喂，打情罵俏也要有個限度吧，我還在流血呢！」達古拉絲肩頭的雷電長矛已然消失，而達古拉絲則已坐倒在地：「不過真讓人忌恨呀，在別的女人面前對另一個女人那麼溫柔，真是太殘酷了！」
　　「我們在哪裡見過麼。」四十七托著下巴看著達古拉絲：「你身上的味道很熟悉。」
　　「我不知道在沉睡森林深處的精靈魔化儀式上你們是否打過照面，但味道肯定是熟悉的。」摩利爾已經沒有半點力氣為自己施展什麼治療魔法了，看上去她還能站起來已經是個奇跡。
　　達古拉絲似乎也要掙扎著站起來，但很快她就放棄了努力。
　　四十七的暗紅色目光猛地一縮，突然走上前去蹲坐在達古拉絲面前，用看似冰冷卻有些發燙的手捏住達古拉絲的下巴：「你是什麼人？」
　　「阿古斯帝國最高評語會中級評議法師兼戰區指揮官。」達古拉絲倒是沒有任何畏懼，反而用近似嬌嗔的目光迎上四十七凶巴巴的眼神：「拜託溫柔一點！」
　　四十七的手指稍加用力，達古拉絲地眼淚就快要流出來了。
　　「快點住手！」達古拉絲的身體因為劇烈的疼痛爆發出一陣劇烈的力量，那是因為身體受到威脅時的自然反應。
　　四十七的手被烈焰包裹著，他本身是不大在意這樣的烘烤，甚至還有意無意的在比較究竟是否自己身體裡的地火種更炙烈些。其實這種想法根本就是徒增煩惱罷了。
　　但有一件事是勿庸置疑的，這個一邊流眼淚一邊噴火，傷口也在火焰中逐漸癒合的妖艷女娃滿盈四溢的全都是火焰君主令人作嘔的魔力。
　　「你是地獄裡那個玩火傢伙的私生女？」這個笨蛋完全忽視了究竟能有什麼東西能夠承受那種溫度的熱情擁抱。
　　「據我所知，不是。」摩利爾氣若游絲，但是心情不錯。
　　「無所謂。」鋼鐵手指在不斷的加力收緊，對抗火焰君主對於四十七來說無論何時何地以何種方式都不需要理由。
　　「夠了！好吧！我告訴你，本來托你的福我是要葬身煉獄地，但火焰君主賦予我返回主物質界的力量，條件是把你送回血戰戰場。好讓他把你變成他的孌童……這都是你咎由自取！可是你卻連累我必須受盡煉獄的折磨！憑什麼！」週身火焰熄滅的達古拉絲掙脫了四十七的手，她眼淚決堤，神情悲淒，就像個絕望無助的小女孩。
　　「那關我什麼事，這些話還是留著對你老闆抱怨吧，麻煩你回去告訴我的老朋友，我遲早會回去把他的腦袋擰下來，讓他洗乾淨屁股等著吧！而現在……煉獄特快單程列車即將出發了，或者會有些顛簸。祝旅途愉快。」說話間四十七做了一個檢票的動作就要把達古拉絲地腦袋給擰下來了，摩利爾很清楚他自說自話和不等人家稍做解釋就幹掉對方的習慣，從第一次見面開始。
　　「等一等，四十七，為了對抗阿古斯帝國，我們現在還不能殺死她！」摩利爾連忙出言阻止：「何況如果沒有達古拉絲，我們剛才也很難戰勝雅圖。」
　　「應該是洗乾淨脖子等著吧……」達古拉絲的情緒剛從回憶裡抽離出來就又開始她一如既往的不知死活，真難以想像她這種脾性是如何活到這個年紀的：「你還真是腦袋屁股都分不清楚的實心腦袋呀！」
　　「對抗帝國我可沒興趣，我有自己地路要走，誰敢擋在前面我就轟掉誰！」四十七頭也不會的回答著摩利爾。並且饒有興致的看著達古拉絲俏麗脫俗的臉龐：「就這麼簡單！」
　　「那麼，你是不想奪回被搶走的核心了？」看來還是只有摩利爾最瞭解四十七的心思。
　　四十七靜默了片刻，竟然向達古拉絲作了一個鬼臉，然後轉身和達古拉絲並排坐在地上，就好像兩個正準備聽講的小學生：「我可不認為這和這個女人的死活有什麼直接關係，不過你既然這麼說。那麼就先來聽聽。」
　　「你做鬼臉的時候好難看！」達古拉絲揉了揉自己的下巴，竟然主動向四十七這邊靠過來：「不過我喜歡~而請稱我為達古拉絲小姐，或者……愛人。」
　　「我說……要不還是殺了她吧……喂！放開我地胳膊！不許把腿搭在我身上！別蹭了！」四十七用手指了指身邊的達古拉絲跟摩利爾打著商量，沒想到達古拉絲撒嬌的纏過來，對於這個不知
　　知好歹不知所謂的女法師四十七竟然一時沒了辦法。
　　兩個笨蛋，一雙變態。
　　「雖然雅圖號稱為最高評議法師當中戰鬥力最強的一個，但相信我，辛格絕對更加強大！」摩利爾放下按在頭上的手，清了清嗓子。看著面前兩個睜大眼睛天真爛漫認真聽講卻還能保持著怪異姿勢的傢伙，突然覺得有些哭笑不得：「所以戰勝雅圖不代表我們就可以長驅直入攻進瓦坦城，何況，那裡可不只有辛格一個人，雅圖也逃走了，捲土重來是遲早的事情……」
　　「而且如果不是我，你們早就被雅圖幹掉了，能夠打贏他純粹是運氣。」達古拉絲打著哈欠打斷了摩利爾。
　　「說完了？可我還是想打死她。」試圖甩落胳膊上的達古拉絲。四十七一臉認真地問。達古拉絲卻只是咯咯的笑，這傢伙根本就不怕死。
　　「你們兩個閉嘴！」摩利爾閉上了眼睛旋即又睜了開來。似乎是在平復她地怒氣：「想要奪回核心需要更多地力量，無論這種力量是屬於誰的——阿古斯帝國可不是一兩個人就可以撼動——達古拉絲，無論你的目的是什麼，首先要保證不會在接下來最高評議會的追殺下喪命吧，所以你最好先跟我們合作！」
　　「說的對，說的太好了！」被四十七成功抖落的達古拉絲坐在地上辟里啪啦鼓起掌來。看上去就好像幼兒園裡聽到要發糖果的消息而興奮不已地小朋友。
　　「敵人的敵人就是朋友嗎？摩利爾你太天真了！」四十七有些不以為然，腦袋好像撥浪鼓似的轉個不停：「而且這種面臨強大敵人而不得不和之前的敵人組成統一戰線的情節實在太老套了，幾乎所有動畫片都是這樣，所以我拒絕！」
　　「不許反駁！摩利爾老師說的很對，你實在很不乖呀！」說著達古拉絲就要抬手去敲四十七的腦袋，但立刻就被四十七老虎鉗子般的手給抓住了：「其實我也是被逼無奈呀，誰會想聽從那個渾身冒火的怪獸大叔地話，可為了能夠回來我只好答應他——動畫片是什麼東西？」
　　四十七把達古拉絲的手給甩了回去，力氣大的好像要把那條手臂甩脫臼似的：「好了。你說的都對，但我現在還是要宰了她！」說完四十七就把手嚴絲合縫的卡在了達古拉絲的脖子上。
　　「你最好還是聽從摩利爾小姐的勸告，她說的非常正確！」突然一個聲音從一塊巨大的構裝塔殘片後面傳出，緊接著走路都帶不起一絲塵土地歐沙利文踱了出來，
　　「雅圖死了……」七罪塔最頂層大廳盡頭的「星辰之間」內，在兩個坐在椅子上靜默了半天的老頭子之間那已經有些消滯的空氣，彷彿被這句話突然給攪動了一下，甚至四周都傳來了些許低微渾濁的迴響，基斯凱因睜開深藏在須白眉毛下面的眼睛，好像確認似地又重複了一遍：「嗯。雅圖死了。」
　　「從剛剛魔網的震顫來看，雅圖將自己風暴化了，但即使如此他也沒能打贏……」辛格一直低頭閱讀這一份材料，現在也抬起頭來，盡顯老態的眼睛裡面此刻卻精光四射：「我大概已經猜到他的對手是誰了。」
　　「那麼等到下次會議時，再一起來看看當時的戰鬥場面吧……」突然基斯凱因的手伸進寬大的法師袍裡摸索著什麼。最終卻又空手抽了出來：「我賭五個金幣你猜錯了——我沒帶錢，先記著吧。」
　　「老的就剩年紀了還是這樣，你真的有些老年癡呆了嗎……」辛格搖搖頭，繼續把目光落在那份資料上面：「我不在乎那些東西，計劃進行得很順利，也許馬上就可以完成了……」
　　「可是如果你猜對了呢，那樣的話，對於計劃也是一個不大不小地阻礙吧……」基斯凱因再次閉上了眼睛。
　　「阻礙？」辛格頭也不抬，繼續閱讀著手裡的資料：「到了現在這個階段，已經沒有任何東西可以阻止我了。你不這麼認為嗎……」
　　回答他的，是基斯凱因漸漸響起的輕微鼾聲。
　　面對歐沙利文的突然出場，三個人不免立刻警覺防備起來。
　　「你竟然沒有死在剛才的雷電風暴之中，真是讓人意外呢！」達古拉絲話音中罕有的帶些嘲諷的語氣，似乎法師向來的優越感在她身上也並不例外——也可能是更強一些。
　　「我當然沒有法師大人們那種超乎尋常地保命訣竅，但不表示戰士全都是炮灰似的犧牲品。」歐沙利文回答地彬彬有禮，但聽上去也毫不相讓：「嗨，老朋友，又見面了！」
　　是那個在沼澤神殿中突然出現搗亂的傢伙。四十七看了看摩利爾，後者正在拿彷彿可以洞察一切的目光死盯著歐沙利文。
　　「好吧。這個也不能殺，我就知道。」
　　「不要那樣盯著我吧，摩利爾小姐。」歐沙利文走到相隔摩利爾他們還有一點距離的地方停下了腳步。並從黑色大衣裡掏出兩瓶治療藥水拋了過去：「我不是敵人，何況，還有個好消息帶給你們。」
　　「你成婚了？
　　拉絲肩膀上的血已經止住，但看上去還是很虛弱，而魔利爾更需要那些東西。
　　「雅圖死了，所以你們可以直接回瓦坦城，當然可能的責罰免不了，但生命還是可以保證。」歐沙利文環抱雙手，一邊看著摩利爾檢查後並為自己和達古拉絲使用治療藥水一邊不緊不慢地解釋著：「如果你們就這樣跑掉。反而會令大評議會起疑。」
　　「你不是要說雅圖死在了你的手上吧？」摩利爾冷冰冰的回應，對於歐沙利文，她感覺反而不會像達古拉絲那樣可以輕易相信——儘管達古拉絲同樣不堪信任。
　　「確切的說是死在我們手上，我只是在你們的力量之下又輕輕推了一把，不過別指望我會有什麼證據，為了隔絕最高評議法師們的窺視，雅圖的屍體徹底被清除掉了。」歐沙利文沉吟了一下，似乎在尋找合適的措辭：「不過看到你們在戰場上的表現，我認為我們還是擁有共同目標地。正如摩利爾小姐所說，一兩個人是不可能撼動阿古斯帝國的！」
　　「作為阿古斯帝國最為聲名顯赫的貴族之一，歐沙利文伯爵為什麼會有毀滅帝國的想法呢？」摩利爾的話語仍然冷冰冰的。
　　「不是毀滅，而是歸還。」歐沙利文的眼底掠過一絲難以捉摸的神情：「況且我的家族早在百年前就和法師們芥蒂叢生勢同水火了。」
　　「別扯些私人恩怨，自己地事情自己解決吧。」四十七站了起來，看來他已經厭倦了這種勾心鬥角爾虞我詐的結盟會議：「我不想借助任何人的力量，同樣也不會讓別人拿我當槍使
　　歐沙利文心下有些意外，這個構裝體儘管很特別，但畢竟就好像是屬於摩列爾的私人財產一樣的東西，對於這點在神殿的時候就已經相當明顯了。本以為只要把摩利爾拉入自己的陣營，構裝體同時也會成為自己的助力，現在看來，自己還是想得太簡單了。
　　「無所謂，各取所需而已，我並不喜歡你們。但這並不妨礙我們之間可能會有的合作……」摩利爾的口氣稍微緩和了一點，但仍然緊盯著歐沙利文不放：「問題是，我為什麼要相信你說地話，很難說這會不會是雅圖的陰謀，何況就算雅圖已經死了，最高評議法師也有可能已經知曉了一切，如果是那樣，我們回去瓦坦城只能是送死——也包括你，歐沙利文伯爵。」
　　「這一點倒是不用擔心，親愛的。你也不會不瞭解雅圖那種風暴化法術對於魔網的汲取和運用會對週遭的時空造成何等的扭曲，所以即使是辛格大法師，也不可能在那種環境下對戰場釋放任何偵測法術。」達古拉絲突然熱心地替歐沙利文解釋起來：「現在其他大法師很可能已經知道雅圖死了，但應該還不知道雅圖是怎麼死的，所以說如果我們還是在這裡喋喋不休的討論，反而會很快暴露。」
　　摩利爾當然知道這些，但是……
　　那麼如果雅圖根本沒死，如果這根本是個陷阱呢？摩利爾在心裡反問。
　　「那就不妨豪賭一把，如果摩利爾小姐認為這個賭注是下的有價值的話。」歐沙利文看穿了摩利爾的疑慮。說著走得更近了一些。
　　「阿～！」四十七伸直雙手，看上去就好像是在伸懶腰——儘管所有人都知道他並不需要。但誰都再有什麼動作，四十七的動作就像是在警示。
　　「當然，為了表達自己的誠意——希望這個能夠讓我們彼此之間增添一些信任。」歐沙利文轉而朝四十七走過去並遞給他一件東西。
　　「哼。」四十七嗤之以鼻，卻伸手接下。
　　「希望我的決定是對的。」摩利爾。
　　喬爾伊斯看著四十七慢慢向自己走近，更遠處是三個越來越小地人影——從剛才她就在森林的邊緣一直觀察著聚在一起的四十七和那幾個阿古斯人，也因為四十七在場的關係，喬爾伊斯始終沒有發佈進攻的命令。
　　四十七經過構裝塔的主體殘骸的時候多看了一眼，現在那裡只剩下了兩三條橫亙在地上的沙石偽足和構裝塔的底座部分，原本已經被自己轟掉一半地構裝塔幾乎已經完全被雅圖風暴給摧毀了。
　　「到底怎麼回事？」喬爾伊斯直直的向已經走到面前地四十七發問。
　　「帶我去見烏瑟爾老頭……」望著暮色沉沉的森林，四十七並沒有停下腳步，而是直接與喬爾伊斯擦身而過：「我有話跟他說。」
　　進入瓦坦城，看到所有的法師都罕有的穿著鑲有金色條紋的黑色法袍時，摩利爾送了一口氣。
　　實際上在回來的路上和經過維爾克鎮的時候就已經看到了，那是最高評議會法師去世時候的裝束，這種與皇室成員逝世時所舉行的葬禮相同規格的國葬要持續三天，據說為最高評議會法師舉行葬禮，普通的阿古斯臣民還是第一次看到。
　　雅圖真的死了。


第四章 帝國落日 第二十二回合 葬禮
　　整個阿古斯彷彿陷入一片惶恐之中，「阿古斯上空的雷霆」消逝了，各種小道消息在任何一個有阿古斯人的地方流傳著，無論是市井平民還是平原農戶都好像失去了守護神似的惶惶不可終日，又似乎是因為失去了這位代表著阿古斯的力量與勝利的大法師而感到無比失落，就連天氣也很配合似的接連兩天不是陰霾密佈就是淫雨霏霏，雙日始終沒有露出面來，更加讓人感覺心情抑鬱起來了。
　　剛剛回到瓦坦的三人都沒有被允許回到自己的住處，而是被統一安排到七罪塔中一處公共休息場所，雖然仍然每個人都有自己的房間，但監視仍然無處不在，這在預料之中——上百人的搜索隊包括一名最高評議會大法師在內只有他們三個人回來，審判也好聽證也罷，自然是免不了的。
　　摩利爾站在鏡子前面，黑色法袍高豎的衣領幾乎把她的整個面孔都掩埋在了裡面，突然想起隔壁那個殺人兇手現在卻要為被自己殺死的人穿起喪服，不知道會是一種什麼感受。
　　直到在最高評議會會議大廳內再次見到神情肅穆的歐沙利文的時候，摩利爾也沒猜出個所以然來——達古拉絲倒是仍然笑吟吟的。
　　會議進行的異常快速和順利。
　　首先是重現阿莎施展偵測魔法所得到的影像——大法師們還是偵測了那場戰鬥——大部分鏡頭都集中在了四十七身上，影像一直到雅圖風暴化為止，怎麼看都像是雅圖實際死在四十七手上。
　　摩利爾似乎無意似的看了辛格兩眼，那個老頭表情跟死人差不多，面對在半空中翻著觔斗的四十七，他連眉毛都沒抖一下。實在不知道他是已經瞭然於胸，還是根本沒認出那是四十七。
　　緊接著是聽證答辯，三個人按照事先說好的供詞依次供述，無非對方太強大，雅圖為了掩護我們而犧牲云云。
　　然後居然通過了。
　　的確，對於一般人而言，就算去除自己，其他兩個一個是阿古斯帝國伯爵，一個是最高評議會大法師的愛徒。怎麼想也不會扯到反叛上面，儘管早已認定自己不會受到太過嚴厲地責罰——起碼不會丟掉性命——但如此順利過關也實在讓人懷疑。
　　何況，對方是阿古斯地位最高的大法師，並不是一般人。
　　一直到走出七罪塔，摩利爾仍然有一種恍如隔世的感覺。
　　「明天要舉行雅圖閣下的公開葬禮，回去好好休息吧，明天見！」歐沙利文說完，頭也不回的走掉了。
　　如此年輕卻又能有這份定力，阿古斯不一般的人又何嘗只有法師。
　　摩利爾一個人靜靜的在七罪塔巨大的陰影中站了一會。陣陣吹過的風竟然讓她打了一個寒戰，天越來越涼了。
　　烏瑟爾部落雖然幾經戰火熏染，但在這戰時間隙之中，仍然顯得優雅安靜，靜謐非常。
　　四十七站在一根被燒地只剩跟他差不多高的半截樹幹前面，一言不發，那是之前他曾經住過兩晚的卡斯特的小屋，現在它和他的主人一樣，永遠不會再重現在他的面前了。
　　「戰爭的瘡痍滿目皆是，你也認為這種毫無意義的戰鬥是件很愚蠢的事情吧！」不知道什麼時候烏瑟爾來到了身後。同時卻又伴隨著一陣沙沙地聲音。
　　四十七回過頭，一個矮小的樹人跟著烏瑟爾一起來到四十七面前——所謂矮小是與其他樹人相比較來說，即使如此，他還是高出四十七大半個身體。
　　「這位是樹人族酋長圖朗。」烏瑟爾有些神色凝重的介紹著，但似乎輪到四十七這邊時有些犯難：「這位是，這位是……」
　　「我是會讓精靈蒙羞的客人。在這裡通常被稱為污穢的半煉獄生物，你也可以叫我四十七！」四十七白了烏瑟爾一眼，儘管他的眼睛並沒有眼白這一部分。
　　圖朗那張分不清是長在頭上還是長在身上的滄桑無比的臉慢慢起了變化，由隆起的書皮和深陷的樹痕勾勒出地嘴巴鼻子眉毛都在一點點蠕動著，最終廢了好大勁用了好長時間才作出一個類似驚訝的表情。
　　四十七立刻放棄了跟他交談的想法，否則等到明天可能也只是剛剛打完招呼。
　　「樹人部落已經諒解了我們之前的愚蠢行徑，所以，你也不要再耿耿於懷了。」烏瑟爾好像是跟四十七說的，但聲音低的又像是在自言自語：「因為你和，他們地努力。確實沉睡森林的壓力大為減輕，我必須向你道謝！」
　　看來對於高傲的暗夜精靈來說，承認錯誤和道謝都不是他們擅長的事情。
　　「菲爾加斯他們在哪裡？」四十七看了一眼站在烏瑟爾身後張著大嘴——或者說是一個樹洞——不斷發出單一音節的圖朗。
　　「喬爾伊斯命令把他們帶回了戰士部落，雖然他們無法再作為暗夜精靈與我們一同生活，但我們也不會拋棄這些同胞不管的。」
　　「這麼說我的兵權被解除了？」四十七俯視著烏瑟爾：「我一聲口哨他們就會回到我身邊，就算用爬的。」
　　「我不是那個意思……」烏瑟爾沉吟著，似乎是在想要如何說才不會激怒面前這個脾氣有些暴躁的鐵皮人：「他們傷的很重，首先應該接受治療。」
　　「算了，
　　是為這個來找你地。」四十七不耐煩的擺了擺手「個計劃。但需要你們的配合。」
　　計劃？
　　一個構裝體的計劃。
　　「首先，我需要較為靠近森林邊緣的這裡。還有戰士部落，全部遷到司祭部落那邊。」四十七沒有注意到烏瑟爾有些疑惑的表情，而自顧自地說了下去：「馬上阿古斯人就會來佔領這裡，而我會組織一次反擊，至於損失你完全不需要擔心……」
　　烏瑟爾的表情越發顯得疑惑了，看來數百年的年齡並無助於他瞭解更多森林以外的事情。
　　「喂。聽到我說話沒有，老頭！」四十七竟然開始公然用手指節去敲德高望重地老德魯伊地腦袋了。
　　「這個，這種事情我一個人也辦不到，必須和大司祭以及代理戰士長商量才行……」烏瑟爾看著四十七，感覺對方不橡是在開玩笑：「何況，我們需要理由。」
　　「麻煩！」四十七渾身上下地關節都在按照不同的方向轉動著，給人感覺這是他表達煩躁的一種方式：「那就快去商量！」
　　「你好，精巧的構裝生物……」直到現在，圖郎才說完了他的第一句話。
　　盛大的葬禮在皇宮前的廣場上如期舉行。皇室成員、各級法師、貴族勳爵以及所有阿古斯有頭有臉的人都聚集在了一起，為雅圖大法師送行。
　　與所有龐大帝國其他繁複地儀式一樣，葬禮冗長而乏味，各個集團的代表包括史坦利三世皇帝本人都上台為逝去的雅圖大法師祈禱並祝福，最後上台的是辛格大法師，即使在台下快要打瞌睡的人也開始抖擻精神，誰是實際上的阿古斯最高實權的掌握者，看影響力就可以知道了。
　　「……」
　　所有人都屏住呼吸，等待著辛格大法師。同時也是最高評議會的態度——無論是更大規模的戰爭還是出於對民意地考慮而收縮戰場，都是他一句話的事情。
　　然而，辛格一句話也沒說。
　　他陡然舉起手中的法杖，一道白光如同一條矯捷的神龍般直破雲霄，漸漸被擊中的烏雲開始泛起白色的光華，連日來遮蓋在瓦坦城上空的陰靈逐漸潰散，雙日的光芒眼見著從一條條龜裂在天空上的縫隙透射下來，鋪撒在人們的頭頂和整個塔諾裡平原之上。
　　「漂亮！」回到陰暗又奢華地府邸後，伊莎貝拉仍然是讚不絕口。
　　「您是說那個法術嗎？」歐沙利文順從著伊莎貝拉的手勢在客人的座位上坐了下來：「確實蔚為壯觀……」
　　「我不是指那個。」伊莎貝拉搖搖頭，對面前這個年輕伯爵的明知故問有些不以為然：「一直以來。雅圖在民眾中間的影響力都是七位大法師中最高的，而且論實力，『阿古斯上空地雷霆』也並非虛名，他的死對於普通民眾，甚至皇室來說都是一個信心上的巨大打擊，而這一切。全部被辛格一個小小的法術給解決了。」
　　「您是說……」歐沙利文決定在這個女人面前還是不要太過裝傻充愣的好：「最近的陰雨天氣也是，評議會的傑作？」
　　「呵呵，我可沒這麼說！」伊莎貝拉示意一個年輕俊美的少年把茶盤放下，之後揮揮手，少年便悄無聲息的退了下去。
　　這個死娘們……不過上次來的時候記得上茶地是一個禿頭來著……
　　「不過民眾是盲從的，無論如何，這下阿古斯帝國的危機可以算是有驚無險的度過了。」伊莎貝拉的話把目光仍然留在退出去的少年身上的歐沙利文拉了回來。
　　「據我所知，似乎伊莎貝拉女士跟摩利爾小姐之間有些誤會。」歐沙利文拿起茶杯放在手中，這麼拐彎抹角下去還不知道要談到什麼時候，不如開門見山的單刀直入。反正總要攤牌的。
　　「也可以這麼說……」伊莎貝拉半臥在猩紅色寬大沙發地深處，看上去慵懶而又妖艷——如果不知曉她的實際年齡地話：「甚至最高評議會為了把她從我身邊帶走，曾經不惜計劃過要暗殺我……」
　　歐沙利文的手不經意的輕微抖動了一下，杯中的茶水蕩出一朵小得不能再小的水花——倒不僅僅因為驚詫於評議會竟然曾經企圖暗殺紅袍法師會的長老，讓他措手不及的是伊莎貝拉竟然率先發起了攻勢。
　　「對不起，這個消息實在太令人震驚了！」歐沙利文放下手中的茶杯，他的意外倒也表現的不算牽強。
　　「這沒什麼，無論在法師的世界，還是其他地方。這種事情每天都在發生。」伊莎貝拉輕輕勾了一下手指，几案上的茶杯平平的向她飛去。一般來說。高階法師是非常不屑於在人面前施展這種炫耀式的法術地。
　　「然而您卻仍然留在瓦坦城，除卻您的實力，您的勇氣也確實讓人欽佩。」歐沙利文雙手合十，一副至誠模樣：「不過那些盧姆法師留下來的魔法書頁真的如此重要麼，以至評議會不惜冒著與紅袍法師會交惡的風險要來刺殺您，而既是如此，您還是堅持留了下來？」
　　「你還是不太瞭解所謂法師為何物，年輕的伯爵先生。」伊莎貝拉並沒有接住飛過來的茶杯，而是讓它在半空中不斷的環繞旋轉著。就好像是在描繪著一個詭異而又莫名其妙地魔法陣：「
　　師如果喪失了好奇心，那麼他的法師生涯也該差不多當然，我也還有別的一些原因……」
　　「這麼說，您對阿古斯帝國的構裝技術的核心部分仍然有著莫大的好奇？」時機成熟了，歐沙利文從懷中取出一卷紙業，不多，但從卷頭燙金的最高評議會徽章上看得出是非常重要的資料：「那麼，這個您一定會有興趣的。」
　　伊莎貝拉地眼睛似乎亮了一下。坐在稍微明亮地方的歐沙利文甚至感覺到了幽暗的對面閃過的那一道光華。
　　「『八號塔』的構裝資料？」
　　這份文件中歐沙利文唯一能夠讀懂的一個詞竟然毫不費力的從伊莎貝拉嘴中說出，看來這個女人也並非沒有全下功夫。
　　「這是我在雅圖大法師留在威爾克鎮的遺物中找到的，對我來說毫無價值，但我想對您來說可能就不一樣了。」
　　伊莎貝拉仍然縮在沙發裡一動不動，剛剛眼睛中的神采此時也黯淡下去。
　　「雅圖死得還真是淒慘呢……」伊莎貝拉地語氣平靜，但歐沙利文卻可以肯定魚兒已經上勾了：「那麼，我要如何做才對得起您這份來之不易的禮物呢？」
　　很明顯，對方已經把事實猜的八九不離十了，那麼自己也就沒什麼好遮掩的了。
　　「對您來說……」歐沙利文向後靠在椅背上，雙手交叉著壓在嘴唇上。他的樣子異常輕鬆：「易如反掌。」
　　「把兇手抓回來！不惜掘地三尺！」最高評議會會議廳內，氣氛緊張得快要爆炸了已經：「阿古斯決不能容許這種事情就此結束掉
　　儘管以往昆丁始終都把雅圖作為自己的競爭對手來看待，但畢竟身份同為最高評議會大法師——如果這次不了了之，那麼明天我昆丁地屍首出現在瓦坦城頭也不是什麼大不了的事情了。
　　「這是自然，但要誰去抓，對方可是連雅圖都殺掉了。」康德有些陰陽怪氣的反駁著。
　　「其實。雅圖的死本身就非常可疑！」塔諾蘭蒂用手指敲著桌子：「我認為有必對達古拉絲三人進行重新聆訊，也許他們漏掉了很重要的細節——我仍然不相信那個構裝體可以殺死雅圖。」
　　「天外有天，誰死了都沒什麼好驚訝的，重新面對民眾和慎重考慮與森林之間的戰爭才是當務之急。」阿瑞莎有條不紊的推了推眼鏡，儘管誰也沒有排除她之所以反對聆汛是因為要袒護達古拉絲的可能。
　　最終目光全部落在辛格身上——至於基斯凱因，他仍在打著瞌睡。
　　辛格面無表情，四十七仍然在大廳的上方不斷飛舞騰挪，直到構裝出聚合大炮把天花板照了個通亮，四十七地戰鬥影像就這樣不停的重放著，直到辛格突然把手伸到旁邊基斯凱因的鼻子底下。
　　眾人被大法師的舉動搞得有些莫名其妙。但接下來看到基斯凱因竟然開始在袍子裡摸索起來，最終掏出一把金幣放在辛格的手心裡，其他法師更加覺不可思議——尤其是在這一過程當中基斯凱因仍然鼾聲不斷的情況下。
　　「昆丁法師說得沒錯，罪者一定要得到應有的懲罰！」辛格清了清嗓子，聲調少有的嚴厲而又激烈：「我決定仍然由達古拉絲三人帶隊前往捉拿兇手！」
　　其他法師面面相覷，看來繼基斯凱因之後，辛格大法師也出現了老年癡呆症的症狀了——雅圖況且死在對方手中，那三個年輕人對人家來說還不是小菜一碟？
　　「這不太妥當吧！」也只有素來以耿直——或者叫做迂腐——而聞名地塔諾蘭蒂大法師會公開提出針對辛格的反對意見：「這種做法無異於以卵擊石！」
　　「辛格法師必定有自己地處置。」看來康德應該也是以見風使舵和拍馬屁而聞名的才對。
　　「那麼……」辛格站了起來，看來會議要結束了。而馬上下達的命令則會是毫無轉餘地的：「這次就由康德法師帶隊吧。」
　　摩利爾的寓所位於瓦塔城的東北角上，雖然同處法師區。但與或高聳或雄偉的其他建築比較起來，這附近的一整片建築就顯得非常矮小了，那是一座座只有三層的法師塔，雖然稱為塔，但從外形上看則更加接近於普通民宅，這裡是專為高階法師居住而提供的寓所——當然不包括七位評議會大法師，他們都住在七罪塔裡。
　　雖然規格相同，但與周圍其他法師的寓所相比，摩利爾的住處則顯得更加樸實，甚至可以說是寒酸，外牆沒有任何裝飾物，仍然保持著塔式建築剛剛落成時候的模樣，而室內也同樣簡約到除了提供睡覺就餐和進行魔法試驗的場所以及工具之外，其他任何可能表露主人喜好性格的物品則一概不見。
　　與其他法師和貴族比較起來，摩利爾顯然更加缺乏政治頭腦——一個對生活情趣毫不在意毫不關心的人，往往會首先被視為可疑甚或是危險分子——看看歐沙利文伯爵府邸好像花園一般的庭院以及時常聚集在那裡一起吃喝玩耍的貴族子弟就可以知曉了。
　　以上便是薩耶斯來到摩列爾寓所之前的第一感想。


第四章 帝國落日 第二十三回合 夜訪
　　「喂！看到沒有，薩耶斯，整個一面牆壁居然全部鑲嵌著藍寶石！」亨特艷羨的看著旁邊一座塔式建築，然後興奮的對薩耶斯喊叫起來。
　　「叫喚什麼，你個沒教養的！」薩耶斯氣急敗壞的揪住亨特的領子四下觀望，還好現在路上沒有什麼人：「別一副大驚小怪的樣子，你真是上不了檯面！」
　　「放手，放手！」亨特掙扎著，但完全不是熊法師的對手：「我喘不上起來了！」
　　薩耶斯就這樣拖著亨特，穿過街道，敲響了摩利爾的房門。
　　房門開了，薩耶斯和亨特同時嚇了一跳，隨著房門的轉動，出現在兩人面前不是冷峭的摩利爾，而是一臉壞笑的達古拉絲。
　　「我剛做好了蘋果派，一起來嘗嘗吧！」說完達古拉絲就「彭」的一聲把房門給砸上了。
　　薩耶斯和亨特完全呆在了當場——要吃蘋果派，起碼讓我們先進去吧！
　　為什麼達古拉絲會出現在這裡反而成了次要問題。
　　房門再次被打開，這次出現的倒是房子的真正主人摩利爾：「進來吧。」
　　薩耶斯和亨特面對著面前盤中熱氣騰騰的蘋果派，還有對面兩個不緊不慢的往嘴裡送著食物的指揮官，同時都感覺還不如站在一邊看著她們吃來得自在一些。
　　「沒什麼大事情，你們不必緊張。」摩利爾只吃了一口就放下了餐具，不知道是因為食慾不佳還是那蘋果派根本就難吃得要死：「只是對你們有新的任命要宣佈而已。」
　　「你們應該感謝我，高階法師都有自身護衛名額，但摩利爾法師卻從來沒有申請過，要不是我，大概她還不知道有這種規定呢！」達古拉絲嘴裡塞了滿滿的蘋果派。但說話仍然非常乾淨利落：「不過我很奇怪她為什麼找你們這兩個飯桶，最低級的銀甲戰士也比你們能在戰場上發揮更大的作用……」
　　還真是直白。
　　「是不是又要回到戰場上去了？」薩耶斯小心的問了一句。
　　摩利爾看了他一眼，這個人高馬大看上去非常粗枝大葉地法師倒很是敏感，從第一次見到他保證不會把談話洩露出去開始摩利爾就注意到了這一點——儘管做的還是蠻幼稚的。
　　「不該問的別問，不該做的別做，你之前的長官沒有教過你嗎？」達古拉絲一邊代替摩利爾教訓著薩耶斯，一邊津津有味的看著同樣把蘋果派塞了滿嘴的亨特：「味道不錯吧！」
　　「是！是！」兩個人同時搗蒜般的點起頭來。
　　「現在你們去法師工會領取中級法師裝備，然後隨時等待我地命令。」摩利爾站了起來，看來她對蘋果派沒有絲毫興趣。
　　「可我們還沒有取得中階法師資格……」亨特支支吾吾的哼著。立刻又被達古拉絲的一個瞪眼給嚇了回去。
　　「還吃，還吃，吃什麼吃，想吃回家讓你老娘給你做去！」面對這個喜怒無常的達古拉絲指揮官，兩個低級，不，現在已經是中級法師的兩人實在有點無所適從。
　　還好不是她的護衛官——兩人又同時暗自慶幸起來。
　　薩耶斯和亨特走後，達古拉絲兩臂放在桌子上，下巴支在手臂上作小學生認真聽講狀：「為什麼找這兩個白癡？還是你仍然不相信我。不敢用我給你找的人？」
　　摩利爾看了看達古拉絲和亨特用餐過後撒得到處都是的食物碎屑的桌子，不置可否。
　　「你認為這次評議會決定還是由我們去執行任務，是要我們將功補過，還是怎樣？」身處瓦坦城法市區難免隔牆有耳，什麼話都不能說地太清楚。
　　「那不是剛好麼！」大古拉絲忽閃著藏在鏡片後面的眼睛：「我們不也正是想要，將功補過的嘛。」
　　「但這機會來的也太順利了吧？」
　　「管他呢，照評議會的，計劃，進行就好了。」達古拉絲特別加重了計劃二字，隨後站了起來。看樣子也要告辭了：「明天見吧，不要遲到哦，親愛的
　　達古拉絲作了一個飛吻的動作，週身施展傳送術的光芒乍現之後，房間內就只剩下了摩利爾。
　　也只有她才會在這種時候施展耗費法力而又毫無意義的法術。
　　深夜，歐沙利文伯爵府邸。年輕的伯爵仍然毫無睡意，獨自一個人在書房裡那一排排書架中間翻找著什麼，有時候抽出一本書就站在原地翻閱上一會，有時候則看一眼封面便又插了回去，似乎歐沙利文只是睡不著而是想隨便找本書來看而已。
　　突然歐沙利文感覺到了什麼似地，抬頭看時，竟然發現管家那夫已經恭敬的站在了書房門口，好像他一直就在那裡似的。
　　歐沙利文剛想開口訓斥那夫為什麼沒有敲門而擅自進入書房，卻猛然發現那夫身後幽暗的走廊上，一個影子漸漸凸現。寬大的衣袍遮住了對方的身形，壓得低低地兜帽則完全看不到對方的長相，加上因為僅僅以燭光照明而顯得有些昏暗的光線，歐沙利文竟然一時感覺緊張起來。
　　把身後之人讓進房間之後，那夫微微彎了彎腰，便退了出去，隨著房門輕微的扣響聲，來人掀開兜帽，露出
　　輕而威嚴的面孔來。
　　歐沙利文立刻單膝跪地：「皇帝陛下！」
　　來人擺了擺手。徑直走到書房一側寬大的桌子後面，在世代只能由歐沙利文伯爵本人才能夠落座的座位上坐了下來。歐沙利文抬起頭，對方確實是史坦利三世皇帝本人無疑。
　　「你一定在奇怪吧，為什麼我會深夜微服到訪！」皇帝語氣有些凝重，甚至帶了些急躁：「阿古斯，瓦坦城，甚至皇宮，實際上沒有一處是安全的，也包括你這個伯爵的府邸！」
　　實際上。年輕的阿古斯帝國皇帝受制於最高評議會並不是一天兩天地事情，甚至已經不是一代兩代的問題，而在眾人皆知地情況下又要維護帝國皇室的顏面，皇帝本人也有很多無法訴說的苦衷。作為幾乎是一起長大的童年夥伴，儘管兩人私下裡或直露或含蓄的表達過對於最高評議會的不滿，而在歐沙利文從雨城回來便被評議會全力打壓之後，兩人甚至已經秘密的達成了推翻最高評議會地共識，然而在這種敏感時刻，皇帝本人親自來到歐沙利文伯爵府邸仍然是一件極不尋常同時也是極其危險的事情。歐沙利文不知道發生了什麼，但肯定事情已經迫在眉睫。
　　看著示意自己平身地皇帝，站起來的歐沙利文仍然一句話也沒有說，只是拿極其迷惑的眼神看著皇帝——如果評議會知曉了兩人在這種境況下秘密會晤，實在不知道會發生什麼糟糕的事件出來。
　　「我們必須加快步伐了，如果繼續耽擱下去，阿古斯就危險了！」皇帝並沒有在意歐沙裡文疑惑的表情，而是自顧自的說了下去：「我的情報顯示，辛格的研究已經接近尾聲。災難馬上就要降臨，我們必須立刻行動！」
　　「研究？什麼研究？什麼行動？」雖然兩人早已達成共識，但顯然對於具體的計劃，仍然還在籌劃當中。
　　「不知道，我所有地情報僅限於此，我的情報人員從半個月前就再也沒有一個人回來過。」皇帝握緊了自己的拳頭。
　　「那您又是如何知道的，研究？我現在一頭霧水，皇帝陛下。」歐沙利文知道既然皇帝親自來臨，那麼也沒有什麼好遮掩的了：「其他事項一直按照我們的計劃順利進行著，但我們還需要時間。這個您是知道的！」
　　「關於情報來源，我還不能告訴你什麼，當然這不是對你不信任，而是，你遲早會知道。」皇帝似乎有些猶豫，但始終還是繞開了這個話題：「其實具體情況我也不清楚。但情報絕對不會錯，而且事態已經很緊急，很嚴重了！」
　　「那麼，我們該怎麼做？」皇帝一切都好，唯一的問題就是太急躁，這在小時候兩個人一起去釣魚的時候歐沙利文就發現了，但現在明顯不是進諫的好時機。
　　「立刻調動所有力量，圍攻最高評議會！」皇帝說地有些咬牙切齒。
　　「這是不可能的！」歐沙利文攤開手：「我們沒有多少力量可以調動，內閣當中也並不都是我們的人，盧卡斯和弗利基納……」
　　「記得我們小時候聽過的那個故事嗎？」皇帝突然俯身過來。一副神神秘秘的樣子，歐沙利文實在感覺今晚皇帝有些奇怪。
　　歐沙利文茫然的站在當地，看著皇帝突然站起來走到書架前面，尋找了片刻抽出一本書，並翻開來看了一下，之後遞到了歐沙利文地手中。
　　是一本給小孩子看的世界各地的童話寓言專輯。
　　「我必須離開了，否則一定會被評議會察覺！」皇帝走到門邊敲了一下門，隨即把兜帽翻了上去蓋在頭上：「無論用什麼方法，我們必須加快動作。要在辛格完成之前解決這件事情！」
　　門開了，門外是那夫。
　　「你明天會隨康德出征吧。我也知道你的難處，總之盡快實施我們的計劃吧！」皇帝看到門外的那夫，突然想起了什麼似的：「以後我們之間所有的通信都由那夫負責，其他所有場合暫時都不要見面了，你自己小心些吧！」
　　皇帝走了出去，而歐沙利文竟然忘記了行禮，看著彎腰行禮後慢慢關上房門的那夫，歐沙利文突然有些感慨起來，看來這個為歐沙利文家族服務了三代人五十多年的那夫，並不是史坦利皇帝陛下親自委派地，他的任務已經在五十年前就已經開始了——雖然任務會不斷變化，人卻仍舊是那個謹小慎微盡職盡責的老管家。
　　歐沙利文低下頭去看手中的童話書頁，那是一篇關於邪惡的奧術師企圖通過強大的力量征服世界的故事，記憶的大門逐漸打開，這個用來嚇唬不聽話的小孩子地故事漸漸清晰起來。
　　「奧術師和他地魔裝們……什麼意思呢……」歐沙利文沉吟著坐了下來，開始重新閱讀這個從小就聽過無數次地故事。
　　翌日，正午，一隻比之以往更加龐大的軍隊浩浩蕩盪開出了瓦坦城。十幾架構裝飛行器炫耀似的在瓦坦城頭盤繞了幾圈才飛往沉睡森林的方向，地面上的先頭部隊已經變成了地平線上的一個點的時候，後續部隊仍然在陸陸續續的開出城門，銀甲戰士、構裝戰士和法師們夾雜著一輛輛
　　車就好像一條可以吞噬一切地大蟒蛇般，在廣袤的塔蜿蜒前行，夜晚來臨，沉睡森林狹長的邊緣地帶之外的平原上幾乎點滿了數不清的火堆，無論從哪一方面看，決戰的時刻都確實的來臨了。
　　「他們連構裝塔都沒有豎起來幾座。看來明天一早就會全部進入森林。」喬爾伊斯蹲在一個樹上，低下頭看了看坐在樹下的四十七：「跟你預料的沒錯。」
　　「我早說過，這不是預料，而是計劃！」四十七站了起來，渾身響起一連串關節活動時地鏗鏘之聲：「雖然也不全都是我的計劃。」
　　喬爾伊斯從樹上跳了下來，悄無聲息。
　　「我不知道你的計劃是什麼，但是如果他們一直打到伊爾德麗斯部落的話，我們就毫無退路了！」
　　沒等四十七說什麼，一道撒著火花的魔法飛彈騰空而起。劃過一道美麗的拋物線，逕直向森林落去，隨之而起的是更多的死亡射線、眩暈炸彈和火焰飛彈騰空，落下，然後在森林中爆炸。
　　「他們提前進攻了！這個也在你計劃之中麼？」喬爾伊斯說著把手指放在唇邊，隨著一聲忽哨響起，一連串的哨聲此起彼伏遠近相應，之後成千上萬支利矢從森林中射出，就好像一場箭簇構成的瓢潑大雨般落向阿古斯軍隊地陣營。
　　「好自為之吧！」四十七轉了轉腦袋，轉身向森林深處走去。
　　康德心情很差。所以儘管歐沙利文和摩利爾竭力要求天亮之後再發動進攻，他還是下達了攻擊的命令。
　　「該死的辛格老頭，看我把你所有的軍隊全都消耗在這場戰鬥裡好了！」心裡這麼想，但嘴上不能這麼說，何況康德也很清楚，大家都是拴在一條線上的螞蚱。但他可能沒考慮到，辛格會不會把自己看成螞蚱還是個未知數。
　　「跟雅圖閣下的方法一樣呢，用襲擊森林來引出那個傢伙嘛？」達古拉絲俯身趴在構裝塔頂端地護欄上，一邊啃著一個鮮紅的蘋果一邊觀望著眼前的盛大焰火晚會：「最好不要連下場也搞得好像雅圖閣下一樣哦，康德法師。」
　　「死丫頭，真是讓阿瑞莎慣的一點樣子也沒有了！」善於揶揄者被人揶揄，而且剛好說在點子上，滋味肯定不會太好受。
　　「我也認為這樣不太妥當。」摩利爾說出了自己的看法：「一來對方不會再輕易上當，二來這樣我們的損失也不會太小，畢竟暗夜精靈在夜晚能夠發揮更強大的戰鬥力……」
　　你們何嘗知道。辛格法師密令我做的事情有兩件，第一是抓住那個奇異的構裝體，第二就是徹底夷平沉睡森林——用為雅圖報仇的名義施行總攻，不但可以在一定程度上麻痺精靈，瓦坦城那些厭倦了戰爭地貴族和民眾，甚至大部分中低級法師也會老老實實閉上嘴的。
　　至於損失，誰管的了那麼多。
　　「你們三個帶領部隊進入森林！」康德舒舒服服得靠在椅子上下達了命令：「我隨後率領大部隊跟進，執行吧！」
　　先頭部隊在構裝戰車和構裝飛行器的掩護下向森林挺進，精靈的箭雨彷彿漸漸停歇下來。部隊順利開進了森林，讓人奇怪的是除了冷不防從黑暗中射出的冷箭。阿古斯士兵一個精靈也沒有看到，對森林寸土必爭的暗夜精靈來說這種狀況實在有些可疑。
　　身處最前線的摩利爾站在一個巨大地機器蜘蛛身上，向森林深處凝望片刻，便挑選了一個方向下令前進。
　　一股股一隊隊阿古斯兵隊不斷開進森林，如同流沙般吞噬著這片暗綠色區域。
　　部隊不斷前行，而抵抗則越來越少直至完全消失，所有人的開始犯起了嘀咕，包括已經進入森林腹地地康德。
　　「向我報告三個指揮官的位置！」康德用力拍著坐椅扶手，他正坐在一架構裝戰車頂部的一張豪華椅子上面，這是他的習慣，無論在哪裡，都要站到最高處。
　　「達古拉斯指揮官有消息說她已經找到了暗夜精靈的一處聚居地！」
　　「很好！進攻！殺光那些該死的精靈！」
　　薩耶斯睜大了眼睛，似乎不太相信眼前所看到的一切，只不過一眨眼的功夫，他們這一隊就只剩下了還不到一半的人，那個黑色的旋風刮到哪裡，哪裡就躺下大片的屍體，所有的法術河武器都追不上他，當那股旋風終於在不遠處的一塊長滿苔蘚的石頭上停下來的時候，薩耶斯才看清對方佈滿利刃的雙翼上已是鮮血淋漓。
　　當然，那都是阿古斯士兵和法師的血，至於那個曾經一巴掌就把山特拍死的惡魔，是一滴血也沒有流的。
　　薩耶斯無望的回頭去尋找摩利爾的蹤跡，卻發現大蜘蛛的背上已經空無一人，當他被前面突然迸發的七彩光芒吸引著回過頭來的時候，那個鋼鐵惡魔已經橫躺在了空中，被一圈圈不同顏色的光華纏繞著，而摩利爾就站在他的身邊。
　　「把他帶回去！」摩利爾的口氣就好像是在郊遊：「我們立功了。」


第四章 帝國落日 第二十四回合 俘虜
　　當康德的部隊開進烏瑟爾部落的時候，這裡的原住民似乎已經變成了阿古斯帝國軍隊的戰士和法師，卻看不到一個暗夜精靈的影子，無論活的還是死的都沒有，也沒有任何戰鬥過的跡象，如果不是搖曳的樹蔭下那些面色緊張全副武裝負責警戒的戰士，反倒像是軍人俱樂部在開大型派對。
　　「怎麼回事？」康德捋著山羊鬍子環顧四周，看到達古拉絲正在不遠處一臉無辜的看著自己，好像對這種異乎尋常的狀況也一無所知似的：「這就是你找到的暗夜精靈的老巢？怎麼一個精靈都看不到？」
　　「我只說找到了他們的聚居處，本來也沒說就是找到了藏身處。」達古拉絲歎了口氣，完全是一副很挫敗很無奈的樣子——看來康德這次真的遇到對手了。
　　「不會是陷阱吧？那些從前一直視森林為神聖搖籃的暗夜精靈會使用這種招數？」康德看了看四周，到處都是幽暗的不知道藏了多少怪物似的森林，有些後悔自己太冒進了。
　　「這個倒是不會，請您放心，康德閣下。我們的軍隊已經把周圍全部佔領了，我想精靈們沒有那麼多兵力來包圍我們。」歐沙利文好像從天上掉下來似的突然出現了。
　　「而且，我們得到了我們想要的，又佔領了這麼多森林，康德閣下果然指揮有方！」是摩利爾，被七彩束縛術捆住的奇異構裝體也漂浮在她的後面向康德這邊走來。
　　三個人相視而笑，看來計劃進行的很順利。
　　康德也笑了，笑得陰惻惻的，第一個反應過來的是摩利爾，看著康德身後慢慢打開地空間之門，知道他們還是太小看最高評議會。也太小看康德了。
　　五位大法師從放射著潔白光華的門中魚貫而出，就連老掉牙的基斯凱因看上去都比平時靈活了很多，歐沙利文的表情也驟然凝重下去，只有達古拉絲還在沒心沒肺的笑著。
　　「我早就跟你說過，這種智商連阿茲貓都比不上的計劃是不可能成功的！」四十七掙脫束縛術從半空落下來，下落的同時渾身上下的所有關節都在翻轉重組著——兩手仍然合圍構裝成為粗大地炮筒，同時肩膀折疊分解，向前一聳，竟然一下子移到胸前。連同好像胸部粒子炮般打開的胸腔一同組成了好像槍膛般的容器連接在了雙臂形成的炮口上面，黑色的鋼鐵雙翼不斷折疊收攏同時又開裂分化，最終變成十六頁漿扇構成的渦輪般的東西覆蓋在了槍膛後面，隨著渦輪不斷的加速旋轉，不知道哪裡來的能量在槍膛中被不斷鼓蕩著，直至鋼鐵構成地大炮漸漸顯出不易察覺的暗紅色為止。
　　當四十七落到地上的時候，已經變化成炮座的雙腳緊緊扣住地面，成弓步站定後，一架熔合大炮出現在了所有人的面前。
　　聚合炮膛中的紅色猛的一縮。剎那間彷彿完全熄滅了那麼一會，然後從炮口傾瀉出的熔合光束便直直的打向阿古斯的大法師陣營。
　　一個防護罩包圍了六位大法師，看他們每個人都在唸唸有詞地樣子，竟然是六個人同時發動的防護法術！
　　巨大的火球在接觸到籠罩著六位大法師的輝光護壁的瞬間炸起，白熾灰綠紫紅黃橙的光芒混和著爆開擴散，煙雲被融化對流地空氣高高衝起，甚至讓一朵菜花形的爆雲出現在了沉睡森林的上空，四十七在火浪擴散波及過來之前藉著反衝力倒躍出去，他在空中變成人形，一把拉住摩利爾的衣領。重新展開巨大的雙翼，腳底和腰部兩側都噴出長長的尾焰，幾乎是以音速從身後那些被驚的目瞪口呆的阿古斯士兵頭頂掠過，火球轉眼間就吞噬了那些被四十七帶起的氣浪掀翻的可憐士兵尾隨追來，看來除了六位必然無礙地大法師之外，爆炸範圍內的其他人只能自求多福了。
　　四十七懷抱著摩利爾飛的老遠。脊背砸斷了三棵足有腰粗的樹木卻仍然沒有要停下來的跡象，而在接近第四棵樹的時候，樹旁一個傳送門已然成形。
　　推進器熄滅了，四十七振動雙翼稍微止住退勢，突然伸出手扳住了樹幹，身子一轉一送，懷裡的摩利爾徑直向傳送門內隱去，摩利爾張大了眼睛有些不可思議的看著四十七，而後者則再一次做出了他從來就不太擅長的鬼臉。
　　「所以，下面開始。是我地計劃！」
　　摩利爾的眼前變得白茫茫一片，四十七那張滑稽可笑地臉孔逐漸消融在這一片白色的光芒之中，等到摩利爾適應了逐漸黯淡下來的環境之後，才發現已經有幾個暗夜精靈默默的圍了上來。
　　「摩利爾小姐，我是暗夜精靈的部落首領烏瑟爾，四十七有話讓我留給你。」為首一個年老的暗夜精靈走上前來。
　　「什，什麼
　　「不入虎穴，焉得虎子。」烏瑟爾用怪異的語言嘟囓了一句，然後便用疑惑的表情盯著摩利爾同樣有些迷惑的臉孔。
　　「……」
　　「……」
　　麼？什麼意思？」
　　「……」
　　「……」
　　「怎麼。我還以為，你知道呢……」
　　七罪塔地面之下的深處。有著不亞於七罪塔高度的深度的巨大地下建築群內，數不清的支架、房間、樓梯和甬道把這裡變成了一個巨大的地下迷宮，如果不是有人帶領，恐怕一輩子也夠嗆能走得出去。
　　四十七在半空中走來走去，看著下面一群表情木然的法師在實驗台上搞著各種各樣的奇怪名堂，那種感覺彷彿是四十七又回到了在沼澤的法師塔上窺看老法師做實驗的日子——儘管這裡的法師實在有點多。
　　辛格看了看上空懸浮著的由六面散發著淡淡光芒的透明防護牆構成地立方體囚籠，和囚籠之中的困獸——那只困獸的態度看上去更像一個觀光客。
　　「嗨，老頭，看什麼呢，沒見過帥哥啊？」
　　辛格低下頭，繼續在面前的魔法書頁上點點畫畫。
　　四十七看著腳下一個法師打開控制管道的機輪不斷的向一個巨大的容器內倒著不知所謂的墨綠色液體：「不會是想把我煮了吧。會硌掉大牙的，不過我看你地老闆還有沒有牙都成問題！」
　　這時基斯凱因從試驗台一側的鐵門中沿著懸廊一步三晃的走了進來，彷彿聽到了四十七的說話一般，突然裂開嘴，露出一口潔白整齊的牙齒出來。
　　「假的吧！」四十七立刻揭穿了基斯凱因。
　　基斯凱因有些灰頭土臉的坐在了辛格身旁：「除了核心、某個早已消亡的古神之力和煉獄氣息，這個東西身上還有著其它我們尚未知曉的秘密，你沒有發覺嗎？」
　　「除了散佈在他體內地核心能量和盧姆的魔法筆記內容之外，其它的一概與我無關。」辛格合上了書本：「一直以來，因為盧姆的魔法書頁的殘破不全。還有雖然外表沒有損傷，但總是似乎缺失了一部分東西的核心成為了研究中最嚴重的阻礙，你不是不知道我們為了把摩利爾搞到手而進行了多麼大的努力，但即使如此，與我所期望的結果仍然有著很大距離，現在無論是核心和方法，都已經近在咫尺了！」
　　「那麼，你找到獲取書頁內容和剝離核心能量的方法了嗎？」基斯凱因抬頭看了看，發現四十七正向他張開嘴。露出一圈隨著高速地轉動而顯得有些影影綽綽的鋒利牙齒，突然停下之後，四十七伸出手指在一顆牙齒上敲了一下，一聲清脆的金屬撞擊聲驟然響起又瞬間甄滅：「我可不認為這個東西會跟你好好合作。」
　　「這確實是目前亟待解決的問題。」辛格站起身來，似乎馬上就要離開了：「不過，我相信我對於唯一可行的方法有了一點眉目，只是……」
　　辛格沒有把話說完，便轉身向鐵門處走去。
　　「失去了好奇心的法師，他地生命也將不會長久。」基斯凱因的聲音很低，好像只是在自言自語：「如果你會失敗。辛格，那麼這就是唯一的原因。」
　　辛格邁著毫無阻滯的腳步消失在了石門之外。
　　「這太難以讓人相信了，摩利爾指揮官竟然背叛了最高評議會，背叛了阿古斯，我就好像在做夢一樣！」亨特有些垂頭喪氣的守在再次臥床不起的薩耶斯身邊。
　　「這有什麼奇怪的。」薩耶斯明顯感覺有些不耐煩：「應該奇怪的是為什麼每次都是我負傷躺在床上，而你卻毫髮無傷的坐在旁邊。媽的，上次地傷還沒好利索，這次又把腿給弄折了！」
　　「你該知足了，你知道當場死了多少人嗎？」亨特拿起擺在薩耶斯枕頭邊的酒壺，擰開蓋子就灌了一大口：「我還是不太相信摩利爾指揮官已經叛逃了，雖然基本上已經是親眼所見……」
　　「閉嘴吧！」薩耶斯看上去有些緊張的環顧四周，還好他的床位是在偌大的病捨一隅，而周圍似乎沒有人在注意他們的談話：「還左一口摩利爾右一句指揮官，我們沒有被當作同案犯處理已經算好運氣了！還好我們做她的護衛官還不到三天，又是達古拉斯指揮官推薦的我們。否則你現在哪還有可能悠閒的坐在這裡喝酒，把酒壺還給我，笨蛋！」
　　亨特挨了薩耶斯一下卻並沒有絲毫惱怒地神色，看他鬱鬱寡歡的樣子，看來是真地受了打擊。
　　「聽我說，亨特，人生在世第一要務是什麼？」
　　「安全第一。」
　　「沒錯，安全第一，如果自己的命自己不照顧。誰會來管你！」薩耶斯也沒有把酒壺蓋子擰上，而是直接對準了自己那張大嘴：「而且你也都看到了。摩利爾和那個黑色惡魔是一夥的，他們是殺害山特，還有無數阿古斯人的兇手，所以你完全不必煩惱！」
　　「怎麼會不煩惱，她既是阿古斯的敵人，卻又對我們那麼好……」
　　「白癡！」
　　兩個人同時愕然的向緊靠在身邊的窗外看去，因為說話的不是薩耶斯，更不是亨特。而是立在窗外地達古拉絲。
　　好像是六樓哎！
　　不過兩個人實在沒什麼勇氣把頭探出去看看達古拉絲是腳下踩著什麼東西還是施展了什麼可以浮空的法術——被她一巴掌拍落樓下怎麼辦，達古拉絲幹出這種事情來可是不會讓人有絲毫意外的。
　　「摩利爾對你們有什麼恩惠，還讓你們這樣念念不忘的！」達古拉絲厲聲厲氣的呵斥著。
　　「沒有沒有，達古拉絲指揮官，這小子不懂事，你別跟他計較！」薩耶斯立刻手忙腳亂的解釋起來。
　　「前任長官剛剛落難，背後就說人壞話，到底什麼意思！」達古拉絲繼續厲聲厲氣的呵斥著。
　　「沒有沒有，達古拉絲指揮官。這傢伙發燒燒得腦袋糊塗了，你別跟他計較！」亨特也立刻手忙腳亂的解釋起來。
　　「哼哼！」達古拉絲冷笑著推了推眼鏡，這個動作本來也沒什麼，但是出現在原本只能用來通風和看風景的六樓窗戶外面就顯得無比詭異奇怪了：「看我怎麼收拾你們兩個！」
　　兩人再次發現，面對這樣一個指揮官，還真是有點叫天天不應叫地地不靈地意思了。
　　因為沒人搭理他，四十七於是意味索然的隔著魔法立方體監獄的透明罩壁看著下面忙忙碌碌的法師們，以及坐在中央試驗台上似乎又陷入昏睡狀態的基斯凱因。
　　四十七盤膝坐在半空中，伸手做出一個開槍的姿勢對準基斯凱因白髮蒼蒼滿是皺紋的腦袋——這可不是小孩子那種伸直食指瞄準對方嘴裡「啪」「啪」喊著的遊戲。因為四十七的手真地變形組裝成了一把槍的樣子，而隨著他怪聲怪氣的吐出一個擬聲詞，指端形成的槍筒同時也噴出一小團錐形的雷火。
　　雷火的子彈在監牢內反覆折射，劃出流螢一樣絢麗的尾跡，無論如何也脫不出周圍無形的屏障，最後非常無奈的返回來打在四十七的後腦勺上。
　　四十七摸了摸頭，剃刀一樣地金屬手指在盔甲一樣的頭殼上劃來劃去，發出刺耳的金屬磨擦聲。
　　這幫阿古斯大法師的水平還真不是蓋的，單憑這個能完美反射任何攻擊的巨型魔法立方體，就比摩利爾曾經玩過地那個強了不知多少倍。而且從大法師們在沉睡森林合力將他困在裡面開始一直到目前為止，立方體完全沒有任何衰弱消散的跡象，這在四十七那少得可憐的魔法知識中，絕無僅有。
　　底下的大洗澡池看樣子已經準備的差不多了，不知成分的墨綠色混濁液體充滿了大半個容器，咕嘟咕嘟的氣泡從油層一樣的液面上冒出來。實驗室內的魔法燈光照在氣泡上，反射出發膩的色彩。
　　圍在大容器周圍地法師們正緊張的進行最後調試，他們把魔法晶石垂入溶液浸泡一會兒後提上來仔細的觀察晶石顏色，用玻璃試管提取一些液體後添加各種試劑加熱觀察，用鵝毛筆或者炭筆在紙上記錄數據，最後匯總了以後由實驗室的高級法師進行分析，然後打開那些好像水杯上的針眼一樣的管道中的幾個，添加他們認為應該添加的材料，施展他們認為應該施展的法術，改變溶液地成分——四十七認為。照這麼下去，池子裡的臭水很快就要溢出來了。
　　佔著茅坑不拉屎地基斯凱因老頭兒終於也有了反應。他揉揉老眼——旁邊的數據報告已經快有一本書那麼厚了，基斯凱因卻沒有絲毫要看的意思，而是哆哆嗦嗦的從懷裡掏出一個單片眼鏡，舉在眼前瞇縫著眼睛微微俯身端詳著盛滿了綠湯的大池子。
　　片刻後他重新靠在椅背上，先是伸出四根皺皺巴巴的手指頭，然後慢慢收起兩根。
　　周圍的法師注意到了這個評議會內論資格唯一能跟辛格評議長並駕齊驅的老法師的舉動，全都停下手邊兒的活計，眼巴巴地等著老法師有什麼訓示。雖然基斯凱因平時總是一副癡呆蔫傻的模樣。好像完全是憑著年紀和身份渾渾噩噩的混日子，但是實際上沒有一個法師敢因此輕視他——別說基斯凱因還沒真傻。就是他真的傻了，只要他還是個法師，腦子裡那些浩如煙海的咒語和知識還在，就足以讓他從傻瓜變成天才。
　　基斯凱因放下手，好像又睡著了。
　　實驗室中的法師們面面相覷。啥意思啊？在這種大型的魔法實驗中，基斯凱因的手勢代表的意思簡直就是數不清——四，二，是把四號原料加百分之二還是減？抑或是四分鐘後加入二號原料？加又加多少？
　　基斯凱因閉目養神，誰也不理，法師們也不敢問。於是他們湊在一起研究了一會兒，試著揣度基斯凱因的意思，找了一個他們認為最接近的方案。
　　然後檢測的結果是法師們如釋重負。
　　再不成的話這一池耗資巨大的魔法酸液怕是就要白費了——他們真不敢想像到時候如何面對辛格評議長的怒火。


第四章 帝國落日 第二十五回合 裂解
　　「基斯凱因閣下，裂解池已經準備好了！」一個高階法師小心翼翼的向在椅子上打瞌睡的老法師報告，得到的回答卻是一聲毫無意義的嘟囔。
　　法師為難的回頭看看已經開始散發著幽幽綠光的裂解池，這個可耽誤不得，如果不盡快啟動的話，指不准一小時或是幾分鐘後就變質了。
　　「基斯凱因閣下，我們需要您的指示，是否現在就把構裝體放進裂解池中進行初步的除渣過濾？」
　　「……」
　　「基斯凱因閣……」法師正硬著頭皮準備報告第三次，老法師終於被驚動了。
　　「噢……哦，已經開始了麼？」基斯凱因左右張望，但是沒有一個人敢搭話，如何炮製這個構裝體是辛格評議長和這個基斯凱因大師親自研究決定的，連其他四位最高評議法師都沒介入多少，現在自己要是萬一多嘴，豈不成了下命令開始實驗的人？一旦構裝體在強腐蝕性的裂解池裡被徹底溶解了，天大的黑鍋誰背的起？
　　實驗室裡一下子靜默了，只有裂解池中氣泡炸裂的聲音和半空中的四十七那不屑的磨牙聲。
　　「嗯……嗯，首先要袪除掉這個構裝體身上殘留的煉獄力量……」基斯凱因終於想起來看看試驗計劃書了：「這些雜質會影響核心的純度，必須首先徹底清除，然後才能進行下一步的試驗……」
　　「那就開始吧！」當基斯凱因完全忘了計劃書主要是由自己起草似的把全文看了一遍之後，終於下達了命令。
　　不知是不是巧合，此時裂解池內突然發生了某種奇特的變化，讓一直冒泡的墨綠色油樣液體突然安靜下來。
　　會發光的液體？十有八九是強污染源。敢離那麼近，輻射死你們這幫白癡！要是打開這勞什子我就先轟一炮再說——
　　四十七臉膛上映著熒熒的綠光獰笑，已經開始幻想實驗台上火光沖天地樣子了。
　　他的如意算盤沒有打響。因為基斯凱因老態龍鍾的比劃了一下，那個立方體監獄就連帶著他一起，掉進下面的圓形裂解池裡。
　　裂解池周圍的法師們全都條件反射似的往後一躲，看來他們也非常清楚池內溶液的威力。
　　沒有一絲液體濺出——隨著立方體掉入池內，綠色的溶液好像一個山包一樣從池子裡鼓了起來，似乎完全是憑藉著自身的表面張力維繫在一起沒有到處流溢，液面光滑地好像鏡子一樣，映照出法師們一張張蒼白扭曲的臉。
　　立方體內的四十七感受到的又是另一番景象。立方體傾斜著慢慢墜落，最後落到池底。點點溶液從立方體的外壁上滲進來。很快連成大片大片的，好像和空氣一樣並不受魔法障壁的阻礙。
　　一滴溶液落到四十七的肩頭上，順著甲冑滑下——所過之處，立刻留下一道深深的蝕痕。
　　「還以為是什麼……原來大法師們費勁巴力搞地，不過是和酸蛇蜥一樣的把戲。」四十七盤腿坐下，絲毫不在意那些溶液正在侵蝕他的屁股：「早知道，去雨城邊上的沼澤裡逮幾隻不就完了？」
　　溶液池慢慢平復，在一邊緊張監測著的法師們都暫時鬆了一口氣。
　　剩下的就是等著了……成還是不成，也都和我們這些小人物無關……法師們互相交換著慶幸的眼神。繼續裝模作樣的堅守在崗位上，沒人真正關心裂解池內發生了什麼，每隔一定時間就按照程序分析溶液成分，把一頁頁報告提交到基斯凱因的辦公桌上——儘管老法師根本就不看。
　　帝國在和精靈的戰爭中取得了巨大地優勢，當前方傳來已攻陷森林腹地的消息之後，全國掀起了歡慶的狂潮。
　　當然了，任何一個阿古斯國民都為帝國能夠戰勝精靈而歡喜雀躍，儘管很多人根本找不到憎恨精靈的理由，甚至很多人從不曾親眼見過那些被帝國醜化成妖魔的高貴族群，對於精靈的厭惡也許僅僅只是源於雙方地戰爭已經讓他們的生活越來越窘迫。也或者是由來已久的習慣，反正從父輩處他們不僅獲得了生命和財富，還有對於精靈們的仇恨，而關於這份仇恨，他們的父輩多半也是來自承襲——愛帝國那就要恨精靈。
　　街頭四處都是快樂的氣氛，獻花洋溢彩旗招展。商家把自己得意的貨物擺放在櫥窗前，大聲的叫賣著，雜耍團也藉著機會紛紛走到街上想著大撈一筆，酒館裡歌舞生平，宛如節日的慶典也是一個接著一個。
　　大部分的帝國軍隊還都駐紮在森林裡，但作為這次作戰地指揮官，康德和其餘幾個人還是被召回瓦坦城接受帝國皇帝的嘉獎，他們的儀仗進入瓦坦城城門的時候，氣氛終於到達了頂點，所有的榮耀都屬於康德。儘管捕獲四十七他並沒出多少力氣。
　　「尊敬的康德法師，請允許我的冒昧，我希望能夠有機會和偉大的英雄共飲一杯。」盧卡斯大法官手裡捏著酒杯，滿臉堆笑的走過來。
　　「哦，當然可以，主人地敬酒我怎麼敢不接受呢！」趁著盧卡斯將酒一飲而盡的時候，康德向盧卡斯身旁地大法官夫人深深看了一眼，而對方則立刻有了回應。
　　盛傳盧卡斯夫人美若天仙，果然不錯。
　　剛剛結束皇帝為康德舉辦的慶功會。大臣們又紛紛來到盧卡斯的府邸，比起一本正經的皇家酒宴。私人聚會更受到他們的喜愛——何況盧卡斯已經先下手邀請到了康德法師，看來這個大法官為了自己的進身已經不惜餘力了。
　　這裡通常不會有他們不自在或者讓他們不喜歡的人物出現
　　師除了今晚的主角康德以外全部缺席，而至於其他的利文自然不會接到邀請，剩下的人也顯得不夠級別，與會的只有達古拉絲。她整個晚上都穿梭在人群中間，儘管達古拉絲作為女人來說讓很多人垂涎不已，但她地怪異個性和帝國法師的身份又實在讓人覺得洩氣，更別提她的老師更加招惹不起。
　　「弗利基納大人也光臨寒舍，實在是蓬蓽生輝阿。」弗利基納身著華貴的宮廷禮服走進大廳，他來這裡之前甚至特意回家換了身衣服，雖然這樣顯得他瘦到不能再瘦的身體更像一架晾衣桿了。
　　「康德法師不愧為帝國的偉大法師，您的才華已經超越了很多著名的帝國統帥，看來於精靈的戰爭很快就要終結了。您將會建立其他人永遠無法企及地功勳。」弗利基納沒有理會主人盧卡斯，而是徑直走向康德，看來他仍然為盧卡斯可以邀請到康德有些耿耿於懷，不過說到溜鬚拍馬，康德跟弗利基納倒是蠻投脾氣的。
　　在評議會面前，內閣就好像以爭風吃醋為能事的酒釀。看來這句流傳於普通民眾間的話，也不是沒有道理。
　　「哈哈，哪裡哪裡……」康德朝大廳後面的一道緊閉的門施了個眼色，會意的笑著又去招呼其他的來賓。
　　弗利基納心不在焉的在大廳裡盤桓了一陣。就消失在那道門裡，這一切並沒有逃過盧卡斯地眼睛，自己要巴結的人和自己的政敵要在自己家密談，看來這次又要輪到大法官受氣了。
　　此刻又有兩名貴客出現在大廳門口，是財政大臣庫裡特和外交大臣斯賓塞司，以前從沒聽說過他們是康德的座上賓，甚至連過從都談不上密切，也許就連他們也意識到，康德借此勝利很可能在評議會內的地位會扶搖直上吧。
　　盧卡斯本來站在一群貴族同僚之中口若懸河的說著什麼，看到庫裡特和斯賓塞司出現之後。反而下意識的向不為人注目的角落處稍微靠近了一些。
　　突然盧卡斯感覺有些心驚肉跳，酒宴上的歡聲笑語和富麗奢華似乎突然遠離他而去，環顧四周，康德和達古拉絲也不知道躲到哪裡去了，一時間本來一直賓客不斷的大廳內，彷彿就剩下了大法官自己一個人似地。
　　奢華的盧卡斯府邸中。來賓縱情嘻笑，人聲音樂聲放肆喧囂，但此刻在狂熱的坦瓦裡卻顯得微不足道，這座城市陷入沸騰。
　　伊莎貝拉正在陽台上俯瞰皇城之外的夜色美景，通宵達旦狂歡的人們和***通明的瓦坦城彷彿在舉行一場空前地狂歡節，通往皇城的道路上紛繁的花車伴隨著激烈的節奏浩浩蕩蕩，所有的人都如醉如癡的陶醉在勝利的喜悅中，似乎並沒有人還記得這條路不久前曾在雨中黯然的送走一位已逝的深受愛戴尊敬的帝國大法師，雅圖。
　　這就是你希望看到地景色麼，你始終為之奮鬥的目標。固執的老傢伙。
　　「您在想什麼？」她回過頭，一個人從黑暗中緩步走出，手裡握著兩隻杯子，紅葡萄酒的味道濃郁醉人。
　　「沒什麼，年紀大了免不了容易感歎。」她接過杯子如此解嘲，卻不想返回黑暗，留戀的趴在欄杆上神情落寞。
　　清麗曼妙的身形在月光下如此令人神往，一頭褐色的長髮光澤而富於飄逸，和不輸給任何妙齡少女的光滑皮膚。襯托著她美麗的面龐，看著她實在讓人無法聯想到老之降至。
　　後者輕聲唏噓。並沒有說些恭維話，只是看著夜景若有所思。
　　老實說，關於伊莎貝拉地年紀實在是個謎團，她能躋身紅袍法師會的八大導師地行列，絕不僅僅是依靠過人的天賦就可以做到的，還需要經年累月的積累，魔網所提供的浩如煙海的知識需要不斷的揣摩和實踐，紅袍法師會作為眾多法師團體中的翹楚，其魔法實力足以和帝國分庭抗禮，強如辛格這樣的大法師也不願意輕易的和紅袍法師會交惡。
　　伊莎貝拉作為紅袍法師會派駐帝國的特使，在阿古斯帝國裡也享有足夠的尊崇，儘管只不過是作為客卿，她卻具有參加眾多帝國法師會高級會議的資格。足見紅袍法師會的實力和影響力。
　　當然這並不是個好差事，紅袍法師會始終雄心勃勃並不想就此偏安，他們覬覦富饒的諾塔裡平原由來已久，派駐特使的目的不言而喻，作為帝國當然也是心照不宣，這只不過是尋常地外交手段。但又從另外一個角度說明伊莎貝拉不僅是一名出眾的紅袍法師，其他的方面同樣非常出色，並獲得紅袍法師會的充分信任。
　　伊莎貝拉確實幹的相當出色，她在帝國的高層中不斷斡旋，為紅袍法師會不斷的爭取利益，又能巧妙的避開阿古斯的權力之爭，多年來憑借她良好地人脈保持著帝國和紅袍法師會微妙的平衡，直到帝國在毫無徵兆的情況下派出刺客，就是已經過世的雅圖大法師。他受命親自實施暗殺。
　　雅圖法師正直暴烈，凡事以帝國的利益為首要，並致力於各種於民有利的措施，因為他為人雷厲風行又公正無私而深深受到民眾的愛戴，算是大法師裡距離民眾最近的一位，而他和伊莎貝拉也相當談的來。
　　他出手偷襲地一瞬間，伊莎貝拉甚至覺得不可思議，如此一位大法師，真的非常難以想像他居然會採取卑鄙的手段。而結果是，即便如此雅圖尚且無法擊殺伊莎貝拉，當她再次出現在大法師會議廳的圓桌後面時，雅圖的震驚溢於言表，他絕難相信在那種情況下伊莎貝拉還能死裡逃生。
　　帝國不惜暗殺也要獲得摩利爾的情況來看，摩利爾掌帝國大法師們坐立不安的重要東西，可是因為自己的疏忽，自己卻並沒有取得先機反而還險些喪命。失去了摩利爾的她並沒有因此驚惶失措，也沒有因為帝國的謀殺而大動干戈，只是非常平靜地接受了這件事。就這樣大事化小小事化了了。
　　她很清楚紅袍法師會如果得知她遺失了這樣一條線索，就算為此險些付出生命也不會對其無私忠誠的行為有任何的鼓勵，相反還會因此而受到質疑甚至裁撤。
　　她唯一的選擇就是吞下這枚苦果，等待機會。
　　機會，不期而至。
　　「想要跳支舞麼？」美景如斯，她側過頭微笑。
　　「非常榮幸。不過我可不是個好舞伴，況且也沒有時間了。」身邊的人放下杯子。
　　「那太遺憾了。」
　　「請解開他們身上的魔法，並在我消失地這段時間裡安排一個合理的記憶。」順著手指的方向，伊莎貝拉窗台下的街道角落裡站著兩個人，他們形如雕塑，紋絲不動。
　　「樂於效勞。」伊莎貝拉揮動著手指。
　　「那麼這次我的旅程會是什麼呢？希望不要太荒誕了。」黑髮的年輕人無奈的笑笑，身影轉眼消散：「感謝您的款待。」
　　「不必客氣，歐沙利文伯爵先生。」
　　弗利基納看著推門而入的康德法師，一臉天馬上要塌下來的焦急神色。與剛剛在外面神情自若時判若兩人：「大事不好了，康德法師！我找不到辛格法師和基斯凱因法師，只好向您匯報！」
　　「不要著急，究竟什麼事情？」康德有些心不在焉，看來思緒仍然停留在三樓臥室裡還在嬌喘不息地盧卡斯夫人身上。
　　「皇帝陛下，馬上就要圍攻最高評議會了！」弗利基納將身體靠過來，聲音壓得極低：「我也是沒有辦法，才直接到這裡來找您的！」
　　「圍攻？」康德皺了皺眉毛：「你喝醉了嗎，怎麼可能會有這種事情！」
　　「千真萬確！」看上去弗利基納快要急哭了：「在宮中我親耳聽到皇帝陛下和軍務大臣達爾納在商量這件事情。不會有錯的！」
　　「你是說，他們要圍攻最高評議會？」康德捋著鬍子。仍然一副不可置信的樣子：「沒有憑據你就敢這麼說？如果查無事實，皇室內閣和評議會都不會放過你！」
　　「所以說我決無可能說謊呀！」弗利基納突然從懷中掏出一張紙來：「您看，這是皇帝陛下簽署給瓦坦城防衛部隊的命令，您看看這份將領名單，全部是皇室內閣的親信呀！」
　　康德接過那份文件，卻並沒有詳細閱讀，草草看了一眼便抬起頭來：「理由呢？他們為什麼要對付評議會，這根本說不通嘛，我看你還是再調查清楚好了！我還有很重要的事情，真是浪費時間！」
　　「請等一等，康德閣下！那麼，能告訴我辛格法師在哪裡嗎？我必須要把這件事情向他報告！否則的話……」突然弗利基納說不下去了，他用一種不敢相信的眼光低下頭，看了看胸前那個幾乎把自己地身體一分為二的大洞，然後身體便驟然塌了下去。
　　本已打算回轉身體離開地康德這時又走了回來，手中撒下一些無名的粉末，本已化作一堆血肉的弗利基納的屍體冒過一陣青煙之後，竟然消失得無影無蹤，光可鑒人的大理石地板就好像剛剛被擦拭過似的一塵不染。
　　「白癡！」康德撫了撫袖口，這才轉身離開。
　　基斯凱因睡了又醒，醒了又睡，也真難為他那麼大歲數在那麼不舒服的椅子上睡得那麼香，偶爾做兩個手勢或者嘟囓一句含混不清的命令，值班法師們就努力猜測老法師的意思，然後試著做些調整——居然每次都沒出什麼差錯，真是近乎奇跡。
　　當辛格再次進入大實驗室的時候，已經快過去整整一天了。
　　「夠了。停止反應，排空裂解池。」和旁邊仍然迷迷糊糊的老頭兒比起來，評議長大人的命令直接明瞭。
　　已經黝黑如墨的溶液逐漸下降——慢慢露出充滿了黑色液體的立方體囚籠。
　　隨著辛格的手勢，立方體慢慢升高，重新回到它一天前所在的位置。
　　液體逐漸漏干，四十七並沒有被完全溶掉，但是也和辛格預料中的模樣不大相符——連基斯凱因昏花的眼睛裡也陡然漏出一絲精光。
　　一隻手拍在透明囚籠的壁罩上——如果那能叫手的話。
　　隨著那隻手的劃過，刺耳的聲音過後，五條長長的燃燒火焰留在上面，好像五線譜一樣。展現在辛格，基斯凱因還有其他人面前的是一具恐怖的金屬骨架，說是骨架也並不完全確切，因為那東西是由大量複雜的部件組合起來的人形，複雜的類人態和昆蟲狀骨骼結構完美的相互勾連混鑲組合在一起，曾經覆蓋全身的鋼鐵甲冑和刺角已經不見了，他的每一個舉動都能看到是哪些關節和肢骨在運動，結構上也出現了一些縫隙和空洞，甚至能透過身體隱約看到背後的風景，但這並不是因為脆弱和損壞……
　　兩點暗紅點燃了，那是四十七亮起眼睛。他的喉部和下顎在清晰的動作，好像一個正在說話的骷髏，因為失去了外殼的保護而有些漏風：「女士們，先生們，早上中午晚上好——噢，似乎沒有女士們。」


第四章 帝國落日 第二十六回合 合謀
　　辛格打了一個響指：「感覺怎麼樣？」
　　這時四十七才可以聽到外面的聲音，原來囚籠一直都是隔音的，外面可以聽到裡面，而裡面聽不到外面。
　　四十七低下頭看了看自己的身體，這下虧大了，看來無論是熔合炮還是飛行器都沒有足夠的材料來構裝了：「別的不說，這減肥效果確實不錯。」
　　煉獄中獲得的肉體和力量全部被洗滌的乾乾淨淨，那個什麼鍛造之神卷軸的力量也變得似有似無，感覺不太到它的存在了，唯有原本殘留在體內的核心能量似乎漸漸凝聚在了一起，慢慢形成了一個沒有物質基礎的火種。
　　四十七開始稍微有些擔心這一趟會不會得不償失了。
　　「本來我還是想從你那裡獲得一些關於盧姆魔法筆記的內容，這樣操作起來或許更安全也更保險一些，但似乎我們的時間不多了。」辛格走到魔法牢籠的下方，抬著頭看著四十七：「並且我想你也不會幫助我這個把你送進煉獄的法師吧。」
　　「你說對了！」四十七在魔法牢籠裡走了幾步，姿勢看上去更像一具鋼鐵骷髏了：「我只是來取回被你奪走的東西順便臭揍你一頓罷了。」
　　「呵呵，真是有趣的構裝物。」仍然坐在椅子上的基斯凱因有些失笑，構裝戰士都是不知死為何物的東西，更不會懼怕死亡，但這麼有性格的構裝體倒是第一次見到：「剩下的留給你自己去做吧，我要回去我的房間好好睡一覺了。」
　　似乎完全沒有意識到他已經睡了差不多一天的這個事實。
　　隨著基斯凱因的離開，所有其他法師也都從房間中退了出去，諾大地試驗室就剩下了辛格和四十七兩個人。
　　辛格轉身向鐵門的反方向走去，四十七連同魔法囚籠也一同飄過來跟在辛格的後面，辛格一揮手。整個一面石牆竟然悄無聲息的緩緩抬起，露出一個巨大的空洞來，一條寬闊但幽暗的長長石階好似直接通往地獄似的一路鋪了下去。
　　「這次你打算跟我一起去煉獄麼？不錯啊，那邊的傢伙可是非常熱情的。」
　　辛格沒有理會，而是直接邁步踏上了石梯。
　　瓦坦城地狂歡仍在持續，可能人們並不是因為所謂的什麼勝利而這樣盡情的載歌載舞彈額相慶，只是一直被戰爭的包袱壓得喘不過氣來的阿古斯民眾終於找到了一個可以瘋狂發洩的理由罷了，貴族區和法師區所在的城北還好，城南平民區的街上則到處都是喝的醉醺醺地酒鬼和站在街上拉客的妓女。幾乎每走幾十米就可以看到幾個或者十幾個人在械鬥群毆，滿天的彩紙和禮花碎屑飄落到地上又被無數人踐踏，本來就泥濘的道路現在就好像臭水溝般變得烏七八糟，但這一切都不妨礙人們在這個夜晚盡情釋放，哭的笑的叫的鬧的幾乎到處都是人，有些路段甚至熙熙攘攘的擠都擠不過去。
　　所以當薩耶斯和亨特好不容易來到碼頭的時候，兩個人已經是氣喘吁吁，汗流浹背了。
　　「達古拉絲指揮官是瘋了嗎，這種情況下還要我們來碼頭接待客人——誰這麼沒事找事半夜三更跑來瓦坦城啊！」亨特手裡挽著一個包袱。已經累地快要直不起腰來了。
　　薩耶斯擰開酒壺的蓋子就往嘴上堵，卻因為呼吸太過急促而嗆到，開始不住的咳嗽起來。
　　「媽呀，要說我們也是在南區長大的，什麼時候見過這陣仗，剛才我差點被推到海裡去！」就連熊法師都有這種遭遇，可見今天的瓦坦城確實有點熱鬧的過頭了。
　　「是你把人家推到海裡去地好不好！害我們被那群流氓追得快吐血了都！」亨特也平復下來，開始環顧四周，碼頭上倒是幾乎空無一人，兩艘大船和上百艘小艇靜靜得停靠在港灣之中。除了浪花聲和遠處的喧囂，幾乎聽不到其他什麼聲音。
　　「要不是有任務加上我腿不方便，我早就全把他們扔到海裡餵魚了！」薩耶斯終於可以喝口酒了，他仰起頭一口氣幾乎把酒壺喝了一個底朝天：「都鬧瘋了還是喝傻了，連法師都敢追打……」
　　「喂，你看……」
　　薩耶斯隨著亨特手指的方向看過去。一條小艇從昏黑的海面上逐漸接近了，很快小艇上飄揚著的阿古斯海外殖民地馬茲提卡的旗幟也逐漸清晰起來，似乎有個影影綽綽的人影立在船頭，而且很快便發現了薩耶斯他們，朝這邊揮了揮手。
　　「是馬茲提卡的信使沒錯！」亨特也朝船上的人招起手來。
　　「怎麼看不到大船？」薩耶斯一把拉下亨特的手，仔細看了看小艇上地身影，他的臉色驟然變得慘白：「不對！快走！」
　　薩耶斯不由分說拉起亨特就要離開碼頭，然而船上的人卻突然倏忽不見，直接出現在了薩耶斯的面前。
　　「這是對待長官的態度嗎？」
　　「摩利爾指揮官！？」亨特驚訝的舌頭都伸出來了。
　　確實，面對這個已經被宣佈為反叛者的前任指揮官。兩邊都不得罪的辦法就是趕緊避開，薩耶斯鐵青著臉一句話也沒說，心裡已經在咒罵騙他們是來接馬茲提卡信使的達古拉絲不知道多少遍了，本來自己就有些懷疑，但確實沒想到被阿古斯帝國最高評議會嚴令通緝地人，竟然真的有膽量直接闖入瓦坦城來。
　　「薩耶斯，我不是好像達古拉絲那樣不把人命當回事地
　　你也應該清楚在這種狀況下違抗我，會是什麼樣一種利爾的話又輕又低。而在薩耶斯聽來卻好像萬鈞雷霆：「而且我也不會讓你們做太為難的事情，可能的話。幫助我才是保住你們性命的唯一方法。」
　　這不是廢話麼，不幫助你是馬上就要沒命了，幫助你是不久之後才會沒命，薩耶斯張了張嘴卻什麼也說不出來。自己一向有些引以為傲的政治敏感和應變能力現在似乎全部消失到了九霄雲外去了。
　　「摩利爾指揮官，您真的背叛了阿古斯，背叛了最高評議會麼？」亨特在旁邊仍然用疑惑地口氣詢問著，薩耶斯白了他一眼，現在說這些還有什麼用呢：「我相信摩利爾指揮官是好人，是不是有些誤會啊？」
　　真夠傻的可以了。
　　摩利爾眨了眨眼睛，同樣有些吃驚的看著亨特。
　　「我本來就不是阿古斯人，何況，評議會也並不一定就代表著正義。」本來摩利爾並不想多做解釋。但似乎她也為亨特的話有所感觸了：「算了，我不強迫你們，把那個包袱給我吧，你們，最好找個地方躲一下吧……」
　　「好吧，摩利爾指揮官，雖然可能亨特沒有注意到，但之所以當時在森林裡我和亨特能活下來，多靠你在那種時候還給身後的我們兩個施加了防護法術。不管怎麼說，我們聽從您的命令就是了！」薩耶斯暗暗歎口氣，看來自己的好運氣真的已經要用完了。
　　摩利爾看了看面前兩個其實認識並沒多長時間，接觸則更加少的可憐地低級法師——儘管名義上是中級法師——伸手接過亨特手中的包袱，從裡面拿出一件嶄新的低級法師法袍：「那麼等我一下，我去換身衣服。」
　　七罪之塔，在夜空中聳入天際的它顯得更加的宏偉而充滿未知的威嚴。
　　平時頻繁出入的法師們已經獲准去參加狂歡，這裡看起來門庭冷落，守衛們因為不能去街上熱鬧一個個全都垂頭喪氣，當個守衛的士兵還不如留在鄉下種地。因為不想一輩子當個被人看不起的農民才興沖沖地跑到坦瓦來參軍，可沒想到卻當了這種根本不能作威作福的兵，沒有戰功無所事事，還要承受長官和其他士兵的欺負，想到這些就讓卡森沮喪到想要自暴自棄。
　　卡森是個老實人，他是個不認識字的農民。年輕時不想忍受地主老爺的欺負，一氣之下痛打了地主的管家，就跑了出來，想著當兵以後可以不再看地主的臉色，結果因為性子太直又不會巴結長官，好幾年下來還是個小門衛，甚至連個門衛隊長都沒混上，長官換了一個又一個，他始終沒有得到提升，比自己晚來兩年的混蛋羅伯特都當上副隊長了。今天還趾高氣揚的訓斥了卡森一頓，順便取消了他的休假，其實卡森明白羅伯特只是想回家去見他地那個醜陋不堪的未婚妻。
　　媽的，說不定什麼時候就連笨蛋蘇比都會爬到自己頭上，他斜眼瞪了一下拖著肥胖身體靠在石階上不停打瞌睡的蘇比，那可真是世界末日了，不過他已經想好的對策。
　　還差一點點，只要再存上兩年，自己就有足夠的錢買下個小農場。假如再省一些或者還可以多買下幾隻羊，他也選好了一處草場。那地草非常茂盛，十分適合養殖綿羊。等錢存夠就再也不需要面對該死的長官，誰會在乎一個門衛兵呢，就算他逃跑了也不會怎麼樣吧。
　　他幻想自己穿著軍裝回到家鄉，帶著父母來到自己的農場，臨走以前非要去教訓一下那該死的胖地主，不知道瑪塔是不是還在等著自己，如果是，就帶著她一起走，那可真是幸福又痛快。
　　「笨蛋蘇比！不要打瞌睡了，把該死的煙袋遞給我！」
　　卡森陷入對未來的憧憬，根本無從發現幾個黑影正悄然而至。
　　「喂，蘇比！」卡森走上前去，照著蘇比肥碩的屁股就是一腳：「就知道睡覺，你這頭懶豬！」
　　蘇比沒有回答，不過總算做出了一些反映——他順著台階古碌碌滾了下去。
　　卡森還想呵斥幾句，定睛一看卻嚇了一跳，蘇比滾著滾著突然變成了兩個部分，身體卡住石階停了下來，腦袋卻好像一隻兔子似的蹦蹦跳跳一直向廣場方向滾去。
　　卡森猛地轉頭，打算向不遠處的幾個衛兵呼救，然而他卻沒有喊出任何聲音，他只看到一個無頭的身軀倒了下去，不用問，那正是他自己地。
　　卡森的腦袋和他小小的夢想一頭紮在堅硬地石頭地上。連一絲塵埃都沒有震起。
　　歐沙利文在一條冷清的便道上匆匆前行，轉過一個街角，突然出現在面前的一架馬車攔住了他的去路，歐沙利文家族的族徽清晰的印在馬車門上，那正是自家所用地車架，然而架著馬車的車伕一臉冰冷地表情，歐沙利文卻並不認得。
　　車門打開，老管家那夫從車上下來，畢恭畢敬做了一個請讓地動作。
　　歐沙利文狐疑的上了車。那夫隨即也跟了上來，敲了敲車頂，馬車便又開始前行了。
　　歐沙利文看著對面的那夫，突然感覺這還是第一次和這個朝夕相處了十餘年的人距離這麼近，作為傭人，不要說共乘同架馬車同坐一張餐桌，就連平常也很少直接站在歐沙利文面前過近的那夫，現在卻看的這樣一清二楚，好像老樹皮一般的皺紋佈滿他的面頰。雖然仍然是一
　　諾諾的樣子，但歐沙利文非常清楚，從今以後是沒有作為一個普通地管家來看待了。
　　「去哪裡？」命令很顯然來自於皇帝陛下，問題是命令的內容。
　　「皇帝陛下的寢宮。」那夫連忙回答，恭敬而又謹慎，突然歐沙利文感覺說不出的膩歪，已經到了這種地步，還要做出一副下人模樣幹什麼。
　　歐沙利文不再過問，儘管皇帝的命令打亂了自己的行動計劃，也不知道出了什麼事情要這麼晚直接去皇帝的寢宮。總之見到了皇帝一切也都清楚了，多說無益，不如等待。
　　而等待歐沙利文的，卻不止皇帝陛下一個人。
　　歐沙利文趕到皇帝寢宮的時候，財政大臣庫裡特、外交大臣斯賓塞司和軍務大臣達爾納都已經等在了那裡，讓歐沙利文大感意外的是。評議會大法師康德竟然也一同與會，加上自己，實在不知道這次皇帝召集這些人會是要做什麼。
　　很快歐沙利文便得到了答案。
　　「我決定今夜圍攻最高評議會，全面接管阿古斯法師工會！」史坦利三世此言一出，滿座皆驚。
　　所有人先是吃驚地看著毅然決然的皇帝陛下，緊接著便把目光集中在康德法師身上，而後者捋著山羊鬍子笑瞇瞇的，完全沒有任何驚訝的表情。
　　「康德法師是站在皇室這邊的，請大家放心！」皇帝補充了一句，但這似乎仍然不能讓眾人放心。守著評議會大法師說什麼要圍攻評議會，瘋了嗎？
　　「無疑，辛格法師是強大的，但在評議會內部，反對地聲音也不少。」康德斂起了笑容：「他沉迷在法術研究中不能自拔，已經把評議會本身的利益，當然也包括阿古斯帝國的利益置若罔聞，評議會需要清理與整頓了，這一點是無庸置疑的。」
　　想要搶奪最高評議會會長的位置才是無庸置疑的。但這無所謂，有共同目標即是戰友。無論動機如何。
　　「但是，請恕我直言，現在時機仍未成熟，我們還沒有必勝的把握！」歐沙利文有些急躁起來，不打無把握之戰，這是歐沙利文家族世代家訓。
　　「弗利基納已經發現了我們的計劃，不過還好康德法師已經將其擊殺，但評議會知道這件事情也只是早晚的事情，所以我們必須先下手為強！達爾納大人？」皇帝說完看向軍務大臣，同時也是自己的姑夫。
　　「是，皇帝陛下！阿古斯帝國近衛軍已經全部佈置完畢，隨時等待您地命令！」達爾納腳跟一碰，仍然一副軍人作風。
　　「對方是法師，單憑軍隊還是很難穩佔上風。」斯賓塞司提出了自己的顧慮。
　　「歐沙利文伯爵？」皇帝盯向歐沙利文。
　　歐沙利文看了看其他人，很明顯在這之前，所有人都不知道其他人也參與了這次計劃，他們全部接受皇帝的命令，互相之間卻沒辦法互通消息，看來皇帝這次不但蓄謀已久要將評議會的權力收回，而且做的已經算是非常謹慎周密，萬無一失了。
　　「紅袍法師會的人已經集結在了塔諾裡平原某處，但事出突然，我們和他們還沒有制定相應的計劃。」到了這個時候，歐沙利文只好和盤托出，當然，關於自己和紅袍法師會已經達成的某些協議，歐沙利文隱瞞了下來：「我本來今晚就是要去和他們聯絡的。」
　　「紅袍法師會？小心引狼入室！」一向以中正剛直而著稱地庫裡特說話了，他無論何種場合都是很少說話的，但往往一語中地。
　　「這一點無需擔心，大法師尚且各有想法，評議會也不是鐵板一塊。」康德看上去有些自鳴得意，卻並沒有發現自己的話已經把自己也繞了進去，皇帝的人選確實準確，這種人是可以被控制的：「真正需要擔心的是另外幾位大法師，不過如果當機立斷控制住局勢的話，我想接管評議會並非難事。」
　　當然，意思就是說要他來接管的話，肯定會非常順利。
　　「所以，我們無需太過借助紅袍法師的力量，他們當然也就無機可趁。」皇帝接著開始補充：「當然，為保萬全，所有可以利用的力量我們還是要利用，歐沙利文伯爵立刻聯繫紅袍法師，時間就在今晚，其他也馬上開始進行，就這樣！」
　　歐沙利文微微歎了口氣。
　　「皇帝陛下，我的父親是否可以從監獄中放出來了？」等到眾人離開，歐沙利文故意落後了一點，但這時康德法師仍然在皇帝身邊。
　　「今晚過後，一切都問題都會解決的！」康德不由分說德代替皇帝做出了回答。
　　歐沙利文看了兩人一眼，行禮離去。
　　「不告訴他真的不要緊嗎？」皇帝陛下的眼中掠過一絲憂慮。
　　「這是沒有辦法的事情，皇帝陛下，現在是非常時期，說了也只能是平添他的負擔。」康德轉過身，微微躬身：「那麼我也要去了，請皇帝陛下等待我的好消息吧！」
　　看著眾人的身影消失在大廳的另一端，史坦利三世本來已經擠在一起的眉毛攢的更緊了，一切戰爭的勝負是孰難預料的，他可沒有康德那麼樂觀，雖然計劃已經非常周密，但萬一如果失敗的話……
　　今夜，將是非常漫長的一個夜晚。


第四章 帝國落日 第二十七回合 潛入
　　摩利爾跟同薩耶斯和亨特兩人特別挑選著偏僻安靜的小路走，但仍然遇到不少散落街頭到處都是的阿古斯人，還好他們大都已經喝的醉醺醺或者忙著狂歡，根本沒有人在意這三個白袍法師。
　　「達古拉絲指揮官現在在哪裡？」摩利爾一邊急行一邊低聲詢問。
　　「不知道，她說把人接到驛站就沒有我們的事了。」薩耶斯心裡仍然在不斷打鼓，畢竟自己現在做的事情無異於叛國死罪：「不過很顯然，您的目的地不會是驛站。」
　　「我直接去七罪塔！」摩利爾的眉毛緊了一緊，似乎是在堅定自己的決心：「快到北區了，你們直接去避難吧，不用跟來。」
　　突然薩耶斯停下了腳步，他們已經快要靠近劃分南區北區的光榮大道了，遠處兩列散發著魔法光芒的華燈立在道路兩旁，向兩邊鋪列出去幾乎看不到邊際，向左走是皇宮，向右走則是七罪塔。
　　「你們離開吧，這邊人很少，不用為我做掩護了。」摩利爾說完就要轉向右邊，卻發現面前的薩耶斯並沒有讓開，而是用熊一樣的身軀擋住了自己的去路。
　　「避難？你什麼意思？」薩耶斯的口氣很重，亨特也不置可否的站在一邊，並沒有因為薩耶斯的舉動而大驚小怪，反而同樣疑惑的看著摩利爾。
　　「我也不知道，這是為你們好，最好聽我的話滾遠一點！」摩利爾也聲色俱厲起來，她可沒有多少時間浪費在這兩個人身上。
　　「決不！你不說清楚，我決不讓開！」薩耶斯不退反進，張開雙臂好像一堵牆般立在摩利爾面前：「我們不知道你潛入瓦坦城是為了什麼，我們只當是報答你之前的恩惠，但你要為禍瓦坦城。為禍阿古斯，我決不允許！」
　　摩利爾愣了一愣，看樣子實在沒想到薩耶斯還有這番說辭。
　　「沒錯！我們去避難，我們的家人朋友怎麼辦。」亨特這時候也加入進來了：「摩利爾指揮官，到底會有什麼災難發生，請告訴我們實話吧。」
　　摩利爾反而冷靜了下來，看著面前兩個情緒緊張鬥志高昂的低級法師，突然有些不知道該如何是好了。
　　「聽著，薩耶斯。亨特，我回來只是想救出我的朋友，不想傷害其他人！」摩利爾清了清嗓子，想讓自己說話顯得盡量平和一些：「你們不必緊張，我只是有不好地預感，這個夜晚不會平靜度過，只是讓你們多加小心而已……」
　　「你說謊！你一定知道什麼！」薩耶斯突然憤怒起來：「我知道了，你是來救那個構裝體！我見過他三次了，每次都是瘋狂的殺戮和遍地的阿古斯人的屍體。山特也是被他殺的……你救他出來，他當然不會對把它抓起來的阿古斯手軟，憑那傢伙的力量，要讓瓦坦陷入一片火海也是有可能的，沒想到你竟然……」
　　「夠了！」摩利爾的聲音沒有熊法師地高，然而挾裹其中的威嚴和冷峻卻突然打斷了激憤的薩耶斯：「你以為呢，這是戰爭，在戰場上只想殺死敵人保留自己本來就無可厚非，你見過成堆的阿古斯人的屍體，就沒見過成堆的精靈的屍體嗎！」
　　「這麼說。你承認你不但背叛了阿古斯，也承認你成為精靈的一夥了？」薩耶斯聲音低沉下來，似乎一言不合就要跳起來拚命了。
　　摩利爾又是一愣，平常看上去油嘴滑舌精頭精腦的傢伙，這個時候卻如此固執起來。
　　「我沒有跟誰一夥，我只是來救人。讓開！」
　　不但薩耶斯沒有讓開，就連一向替摩利爾說好話地亨特也走上來，與薩耶斯並排站在了一起。
　　摩利爾施展了麻痺術，兩個人還沒明白怎麼回事，已經委頓在地掙扎不能了。
　　「我猜的沒錯的話，今晚瓦坦會爆發皇室和評議會間的爭鬥，逃命也好，救人也罷，你們隨便吧。」已經走出去好幾步的摩利爾側身冷冷的說完，便頭也不回的向七罪塔的方向走去了。
　　不知道真的是因為慶典。還是因為爭鬥在即的原因，不單光榮大道上行人稀少，就連七罪塔前地廣場，在貴族舉行完歡迎康德法師的儀式後也變得空空蕩蕩，然而本來無時無刻不在廣場周圍巡行的法師衛隊也不見一個人影，確實太不尋常了。
　　摩利爾很輕易的來到七罪塔前，同時也在為這份輕易而感到不安時，她找到了之所以廣場上空空蕩蕩的原因所在。
　　屍體，在廣場中央噴泉的水底。在廣場與高高地塔階間的花池中，在塔階之上粗大圓柱的陰影裡。到處都是評議會法師衛隊隊員的屍體。
　　難道是皇室軍隊已經展開了對最高評議會的圍攻？
　　摩利爾很清楚皇室與評議會之間表面上雖然風平浪靜，但背後卻已經勢同水火，阿古斯上下已經徹底厭倦了與暗夜精靈的戰爭，而評議會卻一直堅持著對精靈的討伐，之前歐沙利文的說辭雖然
　　詳，卻讓摩利爾足以認定這場爭鬥在所難免，對阿古說，今夜確實是一個好時機，但是，真的發生了嗎？
　　不對，皇室如果真的下定決心和評議會翻臉，決不會是這樣小偷小摸地搞些暗殺一類的活動，何況單憑幾個刺客是無法威脅到評議會大法師的，皇室一旦發難，必定會明火執仗真當真槍的與評議會對著幹，因為有著「法師之國」美名的阿古斯，評議會是無法消滅而只能接管的，這樣背地裡搞的小動作於事何補呢，那麼，看來除了自己和皇室，還有人在今夜盯上了最高評議會，盯上了七罪之塔……
　　「很吃驚麼？」一個聲音從摩利爾背後傳來，摩利爾沒有任何動作，面前的一幕讓她一直警覺著，一個小小的預測法術就可以讓她知道來人是誰。
　　「是你做地？為什麼？」摩利爾轉過身，面對著仍然藏身在陰影處的人。
　　「不要用那種眼神看著我哦。我剛剛到，而且來地時候已經是這樣了！」達古拉絲從陰影中走出，臉上帶著已經預知一切似地笑容：「而且無論是誰做的，總算給我們提供了方便，不是麼？」
　　摩利爾轉身面向七罪塔深處，四十七就在那裡的某一處。
　　「你沒必要跟來，大法師們的力量你不是不清楚！」
　　「我可沒說，我已經把鐵皮人讓給了你……」達古拉絲走了過來，近得幾乎讓摩利爾的後頸感覺到了她呼出的氣息：「我一定會得到他！你要記住！」
　　歐沙利文趕到維爾克鎮的時候。那裡已經變成了一個***通明的屠宰場，到處是屍體，到處是鮮血，到處是硝煙，到處是烈火，同時到處也佈滿了彩旗和花朵，似乎人們是在狂歡中突然遭到了入侵者的屠殺，不過阿古斯民眾可以得到安慰地是，殺人者也已經變成了一具具屍體。被堆在了廣場的中央。
　　那是一群紅袍法師，正是歐沙利文要來聯絡的人，而坐在這紅袍法師屍體堆成的小山頂端的是，一身白色法袍也已經被鮮血染為鮮紅，讓人一眼之下還以為是個紅袍法師的最高評議會大法師——昆丁！
　　「你也是趕來處死這群膽敢以武力威脅阿古斯民眾的紅袍法師的嗎？」昆丁不知道從哪裡弄來了一瓶酒，咬開塞子便咕隆隆干下大半瓶。
　　歐沙利文感覺不知道要說什麼才好，因為他拿不準昆丁已經在多大程度上識破了自己。
　　他確實與紅袍法師相約在維爾克鎮見面，而且也約定要將維爾克鎮上無論軍人還是平民全部剷除，維爾克鎮是連通瓦坦城與沉睡森林的必經之路，如果城內衝突驟起而且一時爭執不下地話。這裡可以作為阻擋仍然駐紮在沉睡森林的評議會主力法師部隊回城的屏障，因為本來紅袍法師的人數就不多，在行動時就不可能控制得了維爾克鎮上所有的俘虜，所以，還是殺了乾淨——任何戰爭都是需要付出代價的。
　　他們做的很利索，但同時也被別人很利索的收拾掉了。收拾掉這些紅袍法師的人是最高評議會大法師，那麼，要如何回答他的提問呢。
　　當然不能說自己是來跟紅袍法師密謀圍攻評議會地，歐沙利文沉吟了一下，還是先穩住這個大法師再說。
　　「還是，來跟他們商量如何襲擊最高評議會的？」但昆丁沒有給歐沙利文任何辯解的機會，他再次仰頭之後，酒瓶裡的酒已經是一滴不剩了。
　　歐沙利文的雙瞳縮了一縮。
　　「時間，人物，計劃。我需要你把一切都說出來。」昆丁把酒瓶仍了下來，砸在歐沙利文面前不遠的地方，接著便咕碌碌滾了開去。
　　歐沙利文暗暗凝聚著力量，對方是評議會大法師，無論如何都要放手一搏了。
　　「還是，要我殺了這個人你才肯說？」昆丁突然從屍堆中提起一個人來，那人渾身是血，但自身似乎並沒有受什麼太嚴重地傷，只是從他氣若游絲的狀況看來。那人也已經筋疲力盡再也沒有反抗的力量了。
　　歐沙利文的所有行動幾乎都被昆丁封的死死的，因為現在命懸昆丁手下的不是別人。正是歐沙利文伯爵的父親，非埃特.歐沙利文。
　　歐沙利文嘴唇囁喏了一下，什麼也沒說出來。
　　父親已經被鮮血遮掩的雙眼這時突然打開，看著站在屍堆下的歐沙利文，卻也是一句話也沒有說。
　　「不要這麼肉麻吧，父子是……」昆丁沒能把話說完，也就沒人知道他要說什麼，而等他可以說話地時候，自己也已經忘記了剛才想要說的是什麼。
　　昆丁眼中的歐沙利文突然化身成為一道閃電，直直的向昆丁面前刺來，驟變之下昆丁甚至不知道這是真正的攻擊抑或僅僅是自己的幻覺，他唯有本能的閃開這道死亡之光，等他從屍堆上面滾落再抬頭看時，歐沙利文已經取代了他之前的位置，而躺在歐沙利文身邊的非埃
　　，則插上了一支不知道哪裡來地利劍。
　　「你殺死了自己的父親……」昆丁站起身來。瞇縫著眼睛有點不相信似地看著歐沙利文。
　　「我無法保證在保護父親的同時打敗你，我只是在兩個人一起死和只死一個的選擇中挑了最明智的一個。」歐沙利文的聲調平靜，看不出他是在裝腔作勢還是胸有成竹。
　　「打敗我？哈哈哈哈，乳臭未乾的毛頭小子，你實在狂妄的讓人發笑啊，啊哈哈哈哈……」突然昆丁發現自己的笑聲越來越乾癟，最終不得不停了下來，剛剛殺死自己父親的人還能用那種平靜到驚人地眼睛看著你時，輕敵只會讓自己陷入不利的局面。
　　歐沙利文稍稍低下頭。父親平靜的躺在自己的腳下，回想起來，這個體弱多病但意志堅強的父親在自己的童年時光幾乎沒有給自己留下任何慈愛溫存的印象，要有也是給了自己的哥哥朱裡安，然而歐沙利文從來沒有感覺自己曾經怨恨過這個男人，甚至能為生在歐沙利文家族而感到無比自豪，無論生命還是這種自豪感，都拜父親所賜，所以歐沙利文相信。能為家族事業而死，父親也不會有任何怨言了……
　　「你剛剛做了什麼，你竟然懂得使用這種程度的雷電術，不過不要高興太早，我可不像雅圖那樣輕敵……這樣說來，雅圖也是死在你地手裡吧？」昆丁慢慢拉開與歐沙利文的距離，雖然表面上這個光頭法師顯得野蠻而又粗魯，但與他承認自己在法術造詣上不如雅圖一樣，對於自己的優點也是非常清楚的。
　　「如果懂的一些魔法法術就可以被稱為法師，那麼你們也實在太低級太無能了！」歐沙利文傲然走下屍堆。不過現在昆丁已經顧不得歐沙利文的衣服上為什麼一滴血也沒有濺到這種小問題了：「我是戰士，馳聘沙場只為追求勝利，不問手段，大法師連這個道理都不懂嗎？」
　　昆丁把牙齒咬得咯咯作響，這個小兔崽子，只是因為他可以這樣滿不在乎波瀾不驚的殺死自己的父親而讓自己有些吃驚罷了。當真怕了你不成。
　　「就憑你這一點小小的把戲也想糊弄身為最高評議會大法師的我，實在太不自量力了，對於魔網地理解和運用是很難自我修習的，我看你也只是虛張聲勢而已……」
　　「我沒有說過魔法方面我沒有師承，原最高評議會大法師盧姆就是我的老師，我的家族從我曾祖父時起就跟盧姆法師就有非常親近的交往……」歐沙利文緩慢而又沉穩的一步一步向昆丁逼近，而昆丁則下意識地繼續和這個摸不清底細的年輕人保持著距離，這樣看來，似乎反而昆丁落了下風一般：「盧姆法師你應該知道的吧，你就是頂替他的位置在六年前成為評議會大法師之一的。話說回來，最高評議會大法師的素質是越來越低了……」
　　不知是因為歐沙利文的話最終激怒了昆丁，還是昆丁感覺自己已經退無可退，就在歐沙利文說話的當兒，昆丁單手一揚，一枚魔法飛彈呼嘯著向歐沙利文射去。
　　魔法飛彈並不是什麼高級的法術，看來也只是昆丁的一種試探，但它畢竟出自最高評議會大法師之手，看來只要歐沙利文沒能躲開。必定非死即傷。
　　一陣硝煙散去，歐沙利文既沒死也沒受傷。一塊緋紅色地冰牆立在了歐沙利文面前，阻擋了昆丁的進攻，而構成那堵冰牆的材料來源，竟然是附近一處凹窪所蓄積的血水。
　　「連阿瑞莎擅長的冰系魔法你也會用……」
　　「那麼這個呢？」說著歐沙利文突然蹲下身體，把雙手放在了地上，昆丁見此大吃一驚，立刻也蹲下身體把手放在地上，兩人同時念動咒語，歐沙利文所在的地方突然從地面伸出五六根石刺，有兩根直接貫穿了歐沙利文的胸腹，甚至還在不斷伸長的石刺已經把歐沙利文的身體帶離了地面，看來勝負已分。
　　「哈哈哈哈，奶還沒斷地臭小子居然會想用我最擅長的石化法術來對付我，你怎麼可能比我快啊，白癡啊，哈哈哈哈哈……」昆丁突然發現自己再一次發不出聲音來了，仰天長笑地他低下頭來，只看見半截帶血的劍尖從他的胸部刺突出來，再抬起頭時，面前本該掛在石刺上的歐沙利文已經不見了，只剩下兩根被砍斷的染血石刺還在殘餘魔法能量的催動下緩慢增長著。
　　「我說過，我是戰士，而你卻老是忘記這一點！」站在昆丁背後的歐沙利文抽出細細的腰劍，昆丁隨即翻倒在地，至死也不明白身為大法師的自己，為什麼會死在這個本來只是紈褲貴族青年的手上。
　　歐沙利文也一屁股坐在地上，塵土和血污弄髒了他的衣服，或許這是他所經過的最為凶險的一戰了。


第四章 帝國落日 第二十八回合
　　沙利文曾經接受過盧姆的魔法啟蒙教育不假，對於魔詣也比普通的法師戰士要強，之所以從來不顯示自己懂得使用魔法，除了尚武力而輕魔法的家族傳統之外，一來關鍵時刻可以派上用場，就像今晚，二來與真正的法師相比，歐沙利文的法術確實也是拿不出手的，剛才無論是雷電法術還是冰凍法術，歐沙利文也只是能弄個樣子出來，而最後那個改變地貌製造石刺的法術，則連樣子也沒有，歐沙利文純粹是在欺騙昆丁罷了。
　　他很清楚每個大法師的性格特點，如果說雅圖的失敗在於他的自傲和接踵而至猝不及防的暗算，那麼昆丁的死則只能歸咎於他實在太過重視敵人，這個平時作風強硬的少壯派法師實際上刻薄而又多疑，因為他成為最高評議法師的時間實在是短了些，和其他大法師之間顯而易見的實力差距也讓他敏感的近乎神經質，隨之而來的就是缺乏自信和在很多不必要的事情上也考慮的過多——其實如果一開始昆丁就能拋棄雜念果斷出擊而不是左右試探，那麼死的就必定是歐沙利文自己。
　　歐沙利文勉力站了起來，胸腹的傷雖然還不至於致命，但血也流的不少，周圍除了燒著的房舍發出辟辟啪啪的聲音之外一點動靜也沒有，從這裡看去，在遠處稍稍高出地平線的瓦坦城也瞧不出個所以然來，而另外一邊沉睡森林的方向，則是一團漆黑，什麼都看不到。
　　彷彿天地之間，除了一地死屍之外，就剩了他歐沙利文一個人似的。
　　歐沙利文看了看父親的屍體。俯身拾起兩瓶烈酒後走上屍堆，將酒灑在父親的身上，回身下來後將一個火把扔了上去，一蓬火焰瞬間高漲起來，逐漸吞噬了原歐沙利文伯爵——非埃特.歐沙利文的身體。
　　歐沙利文把目光向下移到那堆紅袍法師地屍體上面，能為父親陪葬，你們這群無能的紅袍法師也算死得其所了。
　　看來自己的任務已經失敗了，失去了對維爾克鎮的控制，沉睡森林的法師部隊可以暢通無阻的進入瓦坦城了。現在自己能做的只能是立刻趕回瓦坦參加對評議會的作戰，唯一希求的就是可以迅速接管評議會，如果真地出現相持不下的局面，結局真的就很難說了。
　　歐沙利文最後看了一眼逐漸變為好像一大堆篝火似的由屍體構成的焚屍台，轉身向來時乘坐的構裝飛行器走去。
　　塔諾蘭蒂法師臉色鐵青的站在長方形大廳的中央，隨他而來的另外三個高級法師並非泛泛之輩，要說能夠達到評議會高階法師地級別也不是完全的開玩笑，然而現在這三個自己精心培養的得力助手就這麼無聲無息的死在自己跟前，給予塔諾蘭蒂的震撼力是可想而知的。
　　尤其是出手的人竟然是那個每天昏昏欲睡。辦事說話顛三倒四，似乎完全只是在混吃等死的基斯凱因。
　　然而這並不是幻覺，那個老頭一如往常一般，搖搖晃晃的站在那裡，似乎一陣風就能給吹跑似的，但下手地人又確實是基斯凱因沒錯，除了站在大廳一端的巨大石門前的基斯凱因之外，這裡再沒有其他可能的敵人了，何況基斯凱因的施法過程塔諾蘭蒂也看得非常清楚，只是那老頭一手能幹掉三個他自認為非常出色的高級法師。還是讓塔諾蘭蒂感覺驚怖非常。
　　「這裡，嗯，禁止，禁止出入，嗯，禁止出入。那些沒有被允許地人，嗯，禁止出入……」還是那種神志不清的樣子，到了這種時候還裝什麼呢：「你，塔諾蘭蒂法師，不是，嗯，不是不清楚吧。」
　　「讓開！」塔諾蘭蒂的牙縫裡絲絲的噴著灼熱的氣息，炙熱的力量已經布達他的全身，看來他很清楚這個半死不活的老頭實際上掌握著自己無法想像的力量：「我沒時間跟你磨嘴皮子。讓開！」
　　「來也可以，嗯，打個報告，嗯，來也可以。」基斯凱因繼續哼哼唧唧的，似乎完全沒有注意到塔諾蘭蒂地怒氣，然而說到最後的時候，基斯凱因的兩隻眼睛突然圓睜起來，雙眸射出猶如雷電的光芒：「但是。為什麼殺害其他法師，這不可饒恕！」
　　看到老基斯凱因發怒了。塔諾蘭蒂似乎反倒平靜下來。
　　「你們為一己私利，完全不把阿古斯皇帝放在眼裡，我只是效忠皇室而已，你最好乖乖合作，就算你和辛格具有通天徹地的法力，也不可能與整個阿古斯帝國作對！」平時並不擅長言辭的塔諾蘭蒂法師，現在說起話來倒是冠冕堂皇的很。
　　「多麼愚蠢的人啊……」基斯凱因搖了搖頭，眼中那道精光也黯淡下去，好在說話利索了很多：「阿古斯本來就不是為你們所建，現在卻以阿古斯之名義來反抗真正的主人，而且，你又何嘗不是為了一己私利呢。」
　　「沒錯！什麼最高評議會七大法師，只是你和辛格手中地傀儡，更難聽一點，只是『星辰之間』那
　　子的傀儡！」突然塔諾蘭蒂地情緒有些激動起來：「地位最高的法師，卻在魔法研究中屢屢受到你們的鉗制，這也不能碰那也不能動，我的才能絕不比任何一個人差，我要證明這一點！」
　　基斯凱因繼續搖著頭，不知道是因為對塔諾蘭蒂的話不以為然，還是感到惋惜之故。
　　「一個法師如果喪失了好奇心就會趨於消亡，不過看起來一個法師如果好奇心太重，也會很快沒命的……」基斯凱因抬起了頭：「退出去吧，這是你最後的機會。」
　　塔諾蘭蒂動了，至少有四個不同效果威力各異的瞬法魔法同時在他指尖凝聚待發，即使剛剛基斯凱因不廢吹灰之力殺死了三個法師，但基斯凱因所作的一切也並沒有逃過塔諾蘭蒂的眼睛，他相信自己全力以赴的話，這個行將就木的老頭子決不會是自己地對手。
　　可他似乎忘記了一個基本常識。那就是法師越老，也就越難纏。
　　螺旋形的樓梯沿著圓柱形深幽空洞的內壁一圈一圈的向下延伸，似乎沒有盡頭。
　　阿古斯的實際掌權者，最高評議會評議長，大法師辛格正順著樓梯慢慢往下走，沒有使用任何有助於加快他行動速度的魔法。
　　於是立方體籠子裡的四十七就只好跟著他一點一點的往下磨蹭，往上看，是鋼鐵和岩石混合的穹頂；往下看，是昏暗而望不到底地無盡深淵。四十七盯著辛格。頭部隨著他的身形而緩緩轉動，好像在通過觀察來探尋這個老邁身軀內是如何蘊藏那種壓倒性的可怕威力的。
　　而辛格只是自顧自的走，壓根就沒看一直在衝他做出各種怪相的四十七一眼。
　　老混蛋。四十七收起外翻的獠牙，活動活動手腕，不相信自己會在這個魔法囚籠裡困一輩子。
　　好像眨眼的光景，他們突然就結束旅途，到了底部。
　　四十七抬頭望去，穹頂已經不見了，取而代之的是迷霧般地幽暗——就連四十七都可以確定。他們剛剛經過了一層魔法屏障，而且是非常強大的那種。
　　圓柱形石窟的底部是用某種不知名的金屬鑄成的圓形地面，上面蝕刻著密密麻麻的花紋和符咒。辛格走到正中央一處平滑如鏡的圓盤上，四十七則跟著飄浮在他頭頂。
　　辛格攤開雙手。地面上的紋理隨著他的咒語和動作，全部扭曲活動起來——一層層鐵殼被剝去，除了老法師所立之處，金屬的地板崩塌陷落，退入周圍地石壁，而辛格和四十七也在從下面散出的霧氣般的輝光中徐徐下降。
　　最後，難以置信的奇景展現在四十七面前。
　　看到這一切的瞬間四十七甚至以為自己是不是又回到生產維護機械突擊戰士的太空工廠了。這種感覺讓他有點發愣，幸好立刻調整了過來，沒被辛格發現。
　　鋼鐵管道密密麻麻地遍佈了整個巨大的球形廳堂的每一個角落，時不時的閃過一道弧光。各種各樣的構裝體，大部分長得都好像受了輻射而發育畸形的昆蟲，或飛或爬。來來去去，上上下下。
　　只不過它們聯結和維護的對象只有一個。
　　「評議會的大法師們當初在一個極其偶然的機會下發現它的時候……」辛格好像在自言自語，又好像是說給頭頂地四十七聽：「它也是這樣埋在岩石裡，一動不動。」
　　辛格蒼老的聲音迴盪在大廳裡，而那些構裝體們完全充耳不聞，它們或建造一條管線，或拆除一條管線，也不知道是為了什麼。
　　「大法師們從來沒有見過這樣的造物……簡直就是神的傑作。從看到它的第一眼起，大法師們就決定和當時還只是一個小小地方領主勢力的阿古斯皇室合作，征服整個南方。目的就是為了完全控制和隱藏這個東西，因為它身上有太強的力量和太多的不解之謎，大法師們無法將它藏進獨屬於自己地半位面，就算能，放在誰的手裡保存也不是一個容易解決地問題……」
　　「最後大法師們決定在它上面修建七罪塔，並借助阿古斯帝國和瓦坦王城的掩護來進行秘密的研究工作……迄今為止已經數百年了。」
　　一切都是為了這麼個東西？四十七上下打量著。這倒真是有趣兒。
　　「可惜……它太複雜了。大法師們的所有努力都勞而無功，甚至連複製它的一部分都做不到，更別說將其喚醒利用了……」
　　辛格此時更像一個向客人介紹自家茅屋外山坡上那幾畝地裡種著什麼作物的老人：「甚至一位精善預言系法術的大法師通過經年的不停預測，最後竟然得出評議會將被它徹底毀滅的結論……從而建議放棄對它的研究……」
　　「真是荒謬！」辛格的聲調陡然高亢了幾度：「難道幾個世紀的探索。千百人的付出，最後只是為了這樣一個虛無縹緲的預言麼？」
　　「我……基斯凱因……還有盧姆……」他繼續說下去。好像
　　堤壩突然之間決了一個口子，讓情感的洪水肆無忌憚個除了他之外沒有任何真正意義上活物的空間裡：「我們三個從成為評議會法師的那一天起就投入到對它的研究工作上來，夜以繼日。為每一個微不足道的發現而興奮不已，為不得不推翻之前的結論重新走進死胡同而沮喪萬分……」
　　「很幸運，我們沒有像那些同時期的法師們一樣在這樣的枯燥勞動中歸於沉寂，耗盡精力而乾枯，反而脫穎而出，在那些大法師們之後接管了評議會，但是同樣很不幸，我們三個也因此走上了不同的道路……」
　　「盧姆，他是我們三個人中最有天分地一個。甚至比我和基斯凱因加起來還要強……可以說是天才。」辛格的聲音變得緩慢而且低沉，那是他在沉寂已久的記憶之河中撈取支離破碎的殘片：「當時我和基斯凱因都已經接近放棄了，轉而把注意力集中在掌控評議會的權力上面……我們認為，就算再浪費時間也是無濟於事，我們所做的工作，已經可以交給那些評議會的年輕法師去做，而他們注定也不會有什麼成果，並且因為評議會不正常的培養體系，新來者永遠不可能達到我們這樣的成就和高度……」
　　「只有盧姆仍然沒有氣餒。他接手了我們地工作。繼續在這裡從事我們認為希望渺茫的研究……的確，他無法瞭解它的結構，不能明白它的原理，因為它是用已經失傳了的古老魔法和技術製造的，而我們所知的魔法與其相比，就像蜥蜴永遠不能理解天上的雷電是什麼一樣……」
　　「但是他換了一種方法，這是我們之前所有人都沒有想到的。」辛格微微停頓了一下，四十七盯著他白髮蒼蒼地腦袋，心裡琢磨著這個停頓代表的是讚賞還是妒忌，抑或僅僅是他已經說累了。
　　「盧姆施展了他全部的魔力來釋放一個前所未有的魔法——他利用魔網來逆推出役使這個巨大造物的魔力源泉。並且終於將其凝聚成型，把它剝離出來，帶離阿古斯。」
　　「當然，這只是我和基斯凱因在拿回他帶走的核心之後推斷出來地，我永遠也不可能知道盧姆為什麼要這樣做，為什麼沒有走的更遠。為什麼要給一直以來都對評議會心懷芥蒂的歐沙利文家族留下線索……不過說起來，如果不是歐沙利文家的小鬼冒冒失失的行動，我可能都不會發現盧姆做了手腳……」
　　「不過這已經不重要了。」辛格看著周圍的管線上不時一閃而過的電光：「盧姆的做法為我們提供了一個截然不同的思路，那就是我們根本不需要弄清楚這個遠古造物是用什麼樣的魔力製造出來地，我們只需要利用這種魔力……」
　　他像是才想起來四十七還懸在頭頂似的，揮了揮手，把他和囚禁他的監牢一起放在滿是管子的地上，這個舉動立刻驚動了一直瞎忙的蟲態構裝體們，它們放下手中的工作，從四面八方蜂擁而至。圍在四十七周圍，交磨著肢角，開合著口器，或多或少的眼睛毫無感情的注視著透明監獄內的半骷髏狀人形，彷彿是等待著一場饕餮地盛宴。
　　「如果是一百年或者五十年前，我決不會選擇毀滅你……」辛格歎了口氣，用那雙清澈如少年的眼睛注視著四十七：「但是現在，我已經沒有興趣來研究你身上地秘密了。我只需要你身上殘留的核心之力……而這裡，就是你的最終葬身之地。」
　　怪不得你絮絮叨叨的說了那麼久。當我是樹洞麼？老白癡。
　　四十七站起身。做了幾個類似體操的動作，看起來說不出的怪異：「老東西。我會在你解除這個鬼東西的下一刻揪掉你的腦袋——別以為我還會像上次一樣失手。」
　　辛格蒼老的臉上出現了一個表情，是譏笑嗎？
　　「構裝體，我不認為你上一次是失手……不過我會謹慎些。」
　　透明的魔法監牢波蕩了一下，好像突然消失又重新恢復，這種現象引得周圍的鋼鐵蟲子們一陣騷動：「囚牢很快就要失效……不過足夠了，就算是我這樣的老頭子，也能撤退到安全的地方。」
　　圓盤托著辛格上升：「我現在有點小事情要做……那麼……你可以先在這裡掙扎一下。」
　　真混蛋。不過正合我意。
　　四十七看著辛格離開，圓形的鋼鐵頂蓋重新合攏。監牢又波動了一下，間隔越來越短。
　　他收回目光，轉身面對著一個方向。那裡有各種各樣密密麻麻的鋼鐵蟲子，透過它們之間的空隙，能看到一個由各種奇異金屬鑄成的巨像半埋在岩石和無數管線之間——完美無瑕，即使在沉睡中，也帶著神靈般的威嚴。


第四章 帝國落日 第二十九回合 反叛
　　一個作了正確而且充分準備的法師是無敵的——塔諾蘭蒂深信這一點。
　　他身體周圍閃爍著不同顏色和種類的魔法防護靈光，從最低級的護盾術到能抵禦幾乎所有武器攻擊的超級金鐘罩，塔諾蘭蒂可謂把自己保護的接近完美。
　　而對面的老基斯凱因還在不緊不慢的唸咒，偶爾還中途停頓一下，撓撓頭，似乎在想下一句應該怎樣發音。
　　塔諾蘭蒂分辨不出基斯凱因準備的法術，那些複雜的咒文和詞句是一方面，另一方面也因為基斯凱因似乎把它們念的混亂不堪，甚至前後矛盾——塔諾蘭蒂真不明白這老糊塗是怎樣避免魔力紊亂的。
　　或許先下手為強才是正確的選擇。塔諾蘭蒂這樣想著，但是計劃中的動作和言語絲毫沒有停滯，每一個姿勢都完美到位，每一個單詞都清晰準確，如果不是他那可笑的腦門和髮型，他完全可以站在教科書上成為如何使用法術的示範標準——防護能量傷害的護罩也已經成型了。這是他的風格，也是他的自豪之處：首先立於不敗之地，那麼任你千般變化，我自巍然不動，然後消滅對手的事情，當然可以慢慢炮製。
　　而基斯凱因也沒有打斷塔諾蘭蒂對防護網的編織工作。他從袍子裡摸出一個小紙包，取出裡面的施法材料，然後看了看，發現似乎不是自己需要用到的，於是把它向袖子裡塞去，但是中途基斯凱因又改變了主意，轉而把它放到嘴裡——因為酥糖會把衣服粘住的。
　　基斯凱因的吞嚥和塔諾蘭蒂的準備工作同時完成。
　　竟然如此看不起我！塔諾蘭蒂已經出離憤怒了。但是他沒有掉以輕心，仍然採用了法師之間最常見的戰鬥模式之一，以魔法飛彈探路。他看不出基斯凱因有施展了護盾術地跡象。就算有，自己也有一系列的後招來打破他身上的魔法防禦，塔諾蘭蒂甚至已經想好了如何終結這個一直騎在自己頭上的老糊塗的命：律令死亡，基斯凱因這把老骨頭絕不可能承受住此法術的攻擊，當然，這首先要去除他身上可能存在的防死結界——
　　伴隨著塔諾蘭蒂魔法飛彈一同出現的是紅色光束一樣的魔法能量和猶如怒濤般地法力重擊。
　　可怕的打擊突如其來，讓塔諾蘭蒂暈頭轉向。基斯凱因的魔法並沒有對他造成任何直接傷害，但是他所建立的法術防禦則在無形的巨浪下迅速崩潰瓦解，好像洪水捲走茅屋。完全無力抵抗。
　　基斯凱因在抹鬍子上的酥糖渣的時候，塔諾蘭蒂已經好像一絲不掛的少女一樣幾無防備能力。
　　「竟然能把連鎖意外術中儲存的法術釋放到別人身上？你——」塔諾蘭蒂雙眼瞪得老大，難以掩飾心中地驚駭。
　　「嗯……唔，可憐的小塔諾蘭蒂。」基斯凱因擦了擦手，他的幾撮鬍子已經可笑的粘在一起：「對付你這樣照本宣科的笨蛋是最容易不過的……」
　　他目光炯炯的盯著塔諾蘭蒂：「哦……像你這樣呆頭呆腦的傢伙，每天早上先給哪只腳穿鞋都一成不變，還想和我談什麼地位，研究？」
　　「住口！你這老糊塗！」塔諾蘭蒂穩定精神，雙手之間出現灼熱的光團：「我一直以來都是阿古斯法師中的佼佼者！正因為你和辛格這樣地老傢伙一直把持著評議會。我才無法更上層樓，不能接觸更深的奧妙，如果我能真正掌握評議會儲存的魔法知識和資源，那麼憑我的才智，超越你們不過是舉手之勞！」
　　致命的魔法能量從塔諾蘭蒂手中噴出，好像一條灼熱的熔岩之河衝向基斯凱因，但是被老法師身上迸發地魔法護罩擋住——又一個連鎖意外術啟動了，在基斯凱因受到攻擊的情況下，被事先儲存起來的魔法能量被瞬間激活，建立起牢不可破的防禦體系。
　　現在輪到基斯凱因躲在護罩裡泰然自若的舉起雙手。沒等塔諾蘭蒂識別出他身上的防護類型並找出記憶中對應的解除法術來破解。基斯凱因已經使用「法術序列」同時釋放出三個巨大的火球。
　　大廳內立刻充斥了火焰的爆炸。
　　從基斯凱因手裡迸發流溢的火元素點燃了地板、掛毯、天棚……雖然火球術可以說是除了魔法飛彈之外最常用地塑能系法術，甚至可能是最常用的法術之一，但是在老法師爐火純青的操控下，以三角形爆炸的三顆火球精確的涵蓋了大廳內絕大部分區域，碰到了每一處可燃物，把張皇失措的塔諾蘭蒂包圍在一片火海之中。
　　塔諾蘭蒂沒有被火球爆炸的威力傷到。身為七位最高評議法師之一，這點兒應變能力他還是有的。在肆虐的火苗舔到塔諾蘭蒂身上之前，防護火焰傷害和火焰護盾地雙重保護已經施加到他身上，塔諾蘭蒂沒有時間做更多地考慮了，漫卷的濃煙和火焰已經嚴重影響了他地視線和注意力，在這種情況下，他必須盡快在戰鬥和撤退之間做出選擇，塔諾蘭蒂已經明白無論在法術的掌控和使用上他和這個老傢伙都還有著相當大的一段差距，既然如此，或許應該先離開這裡。暫時和康德合作，借助他和忠於皇室的帝國軍隊的力量捲土重來……
　　不過這樣一來自己就要錯過這個極好的機會了。塔諾蘭蒂的尖腦殼並不是僅僅用來給人提供話柄的，通過幾十年來在評議會內的上下鑽營，尤其是
　　合辛格一舉抓住那個奇特的構裝體之後，他就意識到格和基斯凱因把守了近百年的構裝秘密的最好也是最後的機會——只要得到了這個，他又何必窩在大陸一隅，跟不知所謂的評議會和阿古斯帝國糾纏不清？
　　魔法之光在火焰與濃煙中亮起，但不是傳送術的光芒。
　　塔諾蘭蒂胸前的小掛件滿溢著灰黑的流光，纏繞在他身上。讓塔諾蘭蒂的衣袍。皮膚。乃至嘴唇瞳孔全都染上了一層厚重地金屬銹色——隨即，他的身體迅速膨脹起來，轉眼間就高達頂棚，腳下燒焦的地板也在他的巨足下發出碎裂的聲音，現在能在這個巨大的鋼鐵魔像上辨認出塔諾蘭蒂痕跡的只有那個依然發尖的腦袋了。
　　魔像揮動帶刺的鐵拳，猛地打碎地面掉了下去。
　　魔像頭也不回的撞破一層層牆壁，在走廊內激起隆隆的回聲。塔諾蘭蒂決定放手一搏，就算不巧遇到辛格的時候再借助自己永遠帶在身上的瞬間傳送石脫身也不遲——憑借能免疫絕大多數魔法的魔像身軀。他有信心在自己修改版的「變身異形」魔法失效之前找到構裝技術的中心實驗室，他深信憑借自己多年的研究和準備，完全能夠搜集到自己想要地核心構裝機密，到時候，自己就能獨立製造「八號塔」那樣的構裝法師塔，不，甚至比那還要完美的多，憑借這個，不僅整個大陸能暢行無阻。或許還能建立一個完全屬於自己的城市，乃至國家……
　　基斯凱因沒有追趕。他只是站在燃燒的大廳裡出了一會兒神，然後轉身離開大廳——在護罩的保護下走得穩穩當當，好像那些烈火完全不存在似的。
　　「你確定四十七現在身處七罪塔的下面而不是上面？同時保證入口就在前面麼？不會走錯路吧！畢竟你其實並沒在這裡呆多久！」達古拉絲一邊抱怨，一邊小跑跟著前面的摩利爾。
　　摩利爾沒有答話，她的雙眼似乎失去了焦距，好像盲人一樣茫然地盯著前方，但是腳下沒有絲毫的停頓，反而越走越快。
　　「好啦好啦，等等人家——」達古拉絲提著法師袍。踩著差不多快有兩寸的高跟，努力趕上摩利爾的腳步。
　　突然，摩利爾停住身形，害的達古拉絲幾乎撞在她身上。幸好達古拉絲沒在這時候故意搗亂，否則摩利爾很可能來不及閃身躲進牆柱的陰影裡了。
　　達古拉絲沒有和摩利爾一樣敏銳無比地準確直覺，但是她毫無遲疑的配合了摩利爾的行動——達古拉絲從小跑到款款走前的短短幾步中。一切倉促的模樣都已經消失不見，好像突然施展了什麼魔法似的，讓她光彩照人，比參加晚會的名媛還要嫻淑。
　　走廊中的一道門被打開了，一個戴著金絲眼鏡的老婦人從裡面走了出來。
　　「達古拉絲，我的學生……我不是告訴你在家裡呆著不要亂跑麼？」看到似乎同樣沒有預料到她出現地達古拉絲後，她的語氣中帶著一絲責備，但是慈祥的眼神卻好像在看自己寵溺的小貓。
　　「阿瑞莎老師！真高興能在這裡遇到您！」達古拉絲搶身走到老婦人身前，反常的沒有撒嬌或者討好的笑，這讓阿瑞莎有些意外：「怎麼了？」
　　「我發現七罪塔外面的巡夜士兵全部被殺了！我們剛剛抓住那個屬於精靈的構裝體。高階法師摩利爾又叛變了，會不會是她和精靈們潛入瓦坦來營救構裝體了？」達古拉絲神色惟妙惟肖，分析像模像樣。
　　「噢？」阿瑞莎吃了一驚，她推了推金邊眼鏡：「構裝體的研究工作正在由辛格評議長親自負責進行，很可能會像他上次帶回核心一樣得到突破性地進展，這種時候可不能被蒼蠅們亂了他的心情！」
　　「我現在去通知其他大法師，康德法師應該還在代表評議會參加貴族們地慶功宴……你馬上調集戰鬥部隊，必要的時候可以宣佈對瓦坦戒嚴……」阿瑞莎一邊吩咐一邊轉身要走，達古拉絲卻突然伸手拉住她的袖子。
　　「等等。阿瑞沙老師，還有一件事——」
　　達古拉絲沒說是什麼事。也不需要說。黑紅色的火焰瞬間就吞沒了和藹的阿瑞莎，達古拉絲雙手緊抓著老婦人的手腕，把從火焰君主處借來的力量一絲不剩的傾注進自己的老師體內，她甚至感到洶湧而出的火焰就是自己身體延長了的一部分，衝破阿瑞莎驚怒下倉促組織起來的魔力防禦，燒燬她的肌膚，鑽進她的骨頭，熬干她地血液。讓她心肝脾肺腎等所有的內臟都每一分每一寸的炸裂——達古拉絲嬌艷的臉龐被黑焰映照得陰森可怖，連帶起一個淺淺酒渦的笑容都有了一種獰惡的味道。
　　阿瑞莎在火焰中怒視著她的學生，張了張嘴，似乎要施展反製法術，但是從臉上進入口中和嗓子裡湧出的流火交織在一起，燒焦了她的舌頭，火勢漸消地時候，阿瑞莎的金絲眼鏡已經溶化在臉上，和空洞的眼眶粘一起。幾乎分不出彼此了。
　　走廊裡充斥著肉體燒焦的糊臭味。
　　喀嚓一聲脆響，阿瑞莎的胳膊斷了。焦黑的殘骸摔落在地，變成一片片飛濺的細小殘渣，唯一完整的只剩下還留在達古拉絲手上的斷臂——雖然在達古拉絲將其扔掉之後，也不復存在了。
　　達古拉絲光滑地額頭上出現了細密的汗珠，神色疲憊。這對於
　　剛把自己老師燒掉的人來說，還算正常。
　　「阿瑞莎老師很少有這樣的無防備的時候呢……我幹的還不錯，對吧？」她轉頭對從陰影裡走出來的摩利爾說，卻發現後者根本沒有看她。眼中的魔法靈光好像兩點小小的星辰。
　　「阿瑞莎既然很少毫無防備……那麼你幹掉的很可能就不是阿瑞莎。」摩利爾幽幽地說：「別人也就算了，但是面對評議會的大法師，你就不能考慮周全之後再動手麼？」
　　走廊的側門再一次被推開了。
　　仍然是那個戴金絲眼鏡的老婦人，仍然是那個評議會的大法師阿瑞莎——只不過此刻她的表情好像世界之脊山脈北坡上不化地冰川一樣冷冽。
　　「紅袍女孩，我一直不喜歡你。」阿瑞莎身周漂浮著點點璀璨的六角形冰晶，讓走廊內溫度急劇下降：「達古拉絲，你以為我對你那可憐的心思和小把戲就一點察覺都沒有麼？」
　　阿瑞莎在兩人面前站定，推了推眼鏡：「我的學生，我本來想給你機會的。但是你選擇隱瞞你的秘密……這真讓我失望。也好，我對那些缺乏美感的構裝造物其實一向沒多大興趣……考慮到最好不要和辛格評議長的大計劃離的太近。那麼，你身上關於煉獄的秘密或許是我今後一段隱居生活中不錯地消遣。」
　　達古拉絲的笑容有點僵硬。她伸出手，以一個哀求的神情看向阿瑞莎，似乎要得到老師的寬恕，但是與此同時，幾點寒星從達古拉絲的掌心飛出。劃著變幻的弧線，鑽過冰晶之間的縫隙釘向阿瑞莎的胸膛——
　　「快跑！這個也不是真的！」
　　摩利爾終於看破幻相，二十枚飛彈組成地風暴繞開達古拉絲和阿瑞莎，衝進側門。
　　在飛彈暴雨迸射的能量和擠裂牆壁出現地尖冰柱的雙重作用下，這段走廊和阿瑞莎的投影替身一起，轟然崩塌。
　　「嗯……怎麼樣？」基斯凱因走進地下控制室的的時候，又差不多恢復成了那個昏昏欲睡的老糊塗形象。
　　在一圈兒老法師的圍繞下，辛格注視著四十七——當然只是他在那個埋葬巨像的大廳內的投影。
　　「噢，看起來並不順利……」基斯凱因瞇縫著眼睛，剛好看到一個構裝體昆蟲的腦袋被四十七打的好像熟透的西瓜一樣爆開——鋼鐵的腦袋竟然會被一拳打爆。實在是相當的驚人。
　　「他的所作所為無非是幫助我們更快的攪拌燃料而已。」辛格冷冷的說：「從你身上魔力的殘留上看來，你經歷了一場戰鬥——上面的情況怎麼樣？」
　　「沒什麼新意。」基斯凱因又摸出一塊酥糖：「小塔諾蘭蒂帶人摸進來，想渾水摸魚，被我趕跑了。」
　　「趕跑了？」辛格有些詫異：「你竟然沒殺他？」
　　辛格指點著投影：「他一定去找這裡了！從加入評議會的第一天起就對構裝的秘密垂涎不已——甚至讓他參與『八號塔』的研發工作都沒能熄滅他不自量力的野心——我希望你找到他，結束他，不能讓他給我的計劃造成任何麻煩！」
　　「沒那個必要。」基斯凱因咀嚼著酥糖，含混的說：「他把自己變成了鋼鐵魔像……或許在別的地方，這是個不錯的應變方式。」
　　辛格微微動了動眉毛，看來已經不再關注塔諾蘭蒂了。
　　他揮了一下手。巨大的投影畫面轉為七罪塔。一隊隊的阿古斯銀甲士兵正在夜色中開進七座高塔腳下的廣場，登上白色理石的台階。肅穆的威嚴和殺氣即使是在魔法形成的影像上也感覺的到。
　　「哦？想不到史坦利那個毛頭小子居然還有這種膽量。」基斯凱因喉頭動了動，有點費力地把酥糖嚥下去，他也不怕吃這種東西會得蟲牙——對了，他的牙是假的。
　　辛格不屑的冷哼一聲：「確實沒想到。想不到康德真的和阿古斯皇室勾結在一起了，把圈養的狗放出來，並且自降身份和它們一起沖人吠叫——沒什麼好擔心的，過了今晚，他和阿古斯，就什麼也不是了。」
　　畫面轉回四十七。構裝體蜂擁而上，他則所向披靡。
　　「阿瑞莎很會見風使舵……她不會為了構裝之秘冒險的。」辛格面前升起了和「八號塔」中類似的方柱形控制台，只不過上面銘刻的花紋和符號要繁複許多，「八號塔」裡的那個和它一比，簡直就是磚頭上的兒童簡筆畫，與此同時，基斯凱因和周圍那些老法師身前也同樣升起控制台：「至於那個叫做伊莎貝拉的紅袍女導師……她在評議會已經撕破臉刺殺她之後仍然賴在瓦坦不走，本來是值得密切關注的，不過現在既然我曾經錯失的構裝體重新落到我手裡，萬事俱備，她也就不足為慮了。」
　　基斯凱因短暫沉默了一會兒，然後突然轉頭看著辛格，用非常嚴肅清晰的聲音問：「或許我們也太倉促了點兒。辛格，你真的已經決定要把核心全部提取出來，激活七罪塔，重現『神之武裝』麼？」
　　辛格沒有說話，甚至腦袋也沒有轉動一下，附在方柱形控制台上的雙手漸漸散發出一種淡藍色的光芒，而控制台上的字符也漸漸的受到了某種感召似的，開始扭動游弋起來。


第四章 帝國落日 第三十回合 終結之夜(一)
　　出事了，肯定是出事了！
　　盧卡斯從幾位貴客相繼離開自己的府邸之後就開始感覺惶惶不安，等他試圖出外到皇宮或者評議會探聽消息的時候，赫然發現自家大門外的守衛要比平時多了三倍，而且全部都是生面孔，不必多說也不必試探，一定是出事了。
　　幾乎一剎那間盧卡斯便認定，皇室終於要對評議會動手了，皇帝陛下有這種傾向或者說有這個心思盧卡斯是非常清楚的，但他卻決沒有想到，這一天來的竟然如此之快。
　　可不是麼，在雅圖大法師死後不久，在這個為了對精靈作戰取得重大勝利而舉行的全國歡慶之夜，可不是個絕好的時機麼，為什麼自己到現在才意識到這一點呢！
　　返回大廳後，看著酒宴上觥籌交錯紙醉金迷的一眾人等，盧卡斯突然感覺這就好像是一個並不真實的夢，很快就要到醒來的一刻了。
　　「嘿嘿嘿，喝，喝酒啊，怎麼，盧卡斯大人，嘿嘿嘿……」一個貴族官員醉醺醺的向盧卡斯這邊靠了過來，盧卡斯嫌惡的皺了皺眉頭，這哪裡像是一個貴族大臣的樣子，看上去跟貧民區的酒鬼醉漢又有什麼兩樣。
　　放眼望去，這裡充斥著的可不都是那種表面上高高在上實際上一肚子男盜女娼的所謂貴族，盧卡斯終於意識到，自己多年費盡心機苦心經營的結果，便是在身邊聚集了這群到了關鍵時刻便不堪一用的東西，當你不名一文時他們對你鄙夷恥笑頤氣橫使，當你飛黃騰達時他們跟著你前呼後擁吃吃喝喝，而當你落難後不是棄你而去就是落井下石，往日自己所看重的這種所謂的人脈，所謂的政治基礎。現在卻變成了一個不折不扣的笑話。
　　「呃一杯，盧，盧，盧卡斯大人……」
　　盧卡斯忍無可忍的搶過銀質酒杯，用力摔在了地上，隨著潑灑出的酒液和酒杯砸在地上發出的「光啷」聲，音樂停了下來，摟著貴婦翩翩起舞的貴族勳爵停了下來。口若懸河高談闊亂的政府官員也停了下來，所有的目光都集中在了臉色有些發紫的盧卡斯大法官身上。
　　靜默之中，門外一個高昂嘹亮的聲音突然響起：「阿古斯帝國史坦利三世皇帝陛下駕到——」
　　拖曳地尾聲還沒有結束，大門好像被人踢開似的猛然向兩邊敞開，史坦利三世皇帝旁若無人的率先走了進來，身後跟著的是外務大臣斯賓塞司，和整整一隊武裝到了牙齒的禁宮皇家衛隊。
　　所有人迅速退了下去，為皇帝陛下閃出一條直通主人座席的道路出來，而皇帝經過盧卡斯身邊時。看都沒看大法官一眼。
　　而所有的賓客對於皇帝的突然到訪顯然沒有任何心理準備，他們男的低著頭女地弓著腰，看著立在大廳兩側和環繞在皇帝陛下周圍的眾多裝甲士兵，大氣都不敢喘一下。
　　「繼續啊，不要因為我敗壞了大家的興致！」史坦利三世坐在盧卡斯的座位上，隨手拿起桌子上一個金質酒杯，一邊輕輕的將杯中酒搖晃起來，一邊看著場內幾乎囊括了所有阿古斯達官貴族的人群：「我已經下令接管最高評議會的所有職權，這次來只是想和大家一起看一場好戲，各位不必拘禮。」
　　最後一句話好像在人群中投下了一個不小的魔法飛彈。引起了一陣不小的騷動。
　　「你有什麼權力這樣做，自阿古斯帝國立國以來……」是之前那個向盧卡斯敬酒的傢伙，不知是因為被這突如其來地變故驚嚇還是因為皇帝最後一句話的刺激，他突然清醒了許多似的，但很快他就沒辦法繼續清醒了，立在他身邊的一個銀甲戰士冷不防抽出寶劍。一道閃光過後，這位不知名的官員便人頭落地，身首異處了。
　　噴濺的鮮血染滿盧卡斯全身地同時，一陣尖叫也適時爆發，幾個貴族夫人立刻暈了過去。
　　皇帝身邊一個侍從走到樂池旁邊，拍了兩下手，示意樂手們繼續彈奏音樂，已經被嚇的半死的樂手們顫抖著操起手中樂器，一陣因為稍微走調而顯得怪異非常的音樂立刻飄奏起來。
　　「我說過，不必拘禮。大家繼續。」一直以來都顯得非常和善，甚至有些懦弱的皇帝陛下現在看上去仍然笑吟吟的，眉宇間卻漸漸露出一股殘忍和猙獰：「盧卡斯大法官，請到前邊來。」
　　沒有人真的去繼續跳舞飲酒，甚至驚嚇的連呼吸都快要停止了，而本該歡快輕鬆的舞會樂曲現在聽上去卻顯得異常淒厲，簡直好像哀樂一樣。
　　盧卡斯緩慢的走上前去，也開始理解了皇帝地做法，即使能夠成功擊潰評議會。法師的反撲和最後一擊也可能是非常可怕的，皇帝來到自己府邸的目的一方面是為了懲治叛徒。卻也未必沒有躲避法師的攻擊的意圖，相比較起來，與評議會走關係密切的自己的府邸，可要比他地皇宮安全多了——也就是說，即使是皇帝陛下本人，也並無必勝把握！
　　「皇帝陛下要對付最高評議會？我看沒有那麼容易吧！」盧卡斯法官說話明顯底氣不足，但是口氣卻仍然有幾分強硬，當下這種情況，求不求饒都是死路一條，而只有揭穿皇帝的隱憂，才是暫時保命地唯一方法。
　　帝抬了抬眉毛，看來剛才殺了一個人還是沒有震懾住官。
　　在阿古斯帝國，上至皇室貴族下至平民百姓，任何人都沒辦法在失去法師失去評議會的情況下仍然認同自己，所以評議會是無法徹底消滅而只能接管控制的，但與此同時，毀滅評議會，也就是毀滅辛格在阿古斯人中間近乎神話般的權威而建立自己的權威也是重中之重，特別是在這裡聚集的所有阿古斯貴族面前！
　　「好啊，我留著你。讓我們一塊看看最終的結果會是什麼吧！」看著吧，你們視若神明地評議會及其代表，很快就會被我徹底毀滅！
　　歐沙利文進入瓦坦城的時候，城門北側的七罪塔已經被層層疊疊的阿古斯帝國衛隊所包圍，無論南區北區，都有幾處冒出濃烈的煙火，雖然城門附近只有紀律嚴明一絲不亂的帝國軍人，但遠處卻似乎傳來一陣陣幾不可聞的哀號和慘嚎聲。
　　等在城門的仍然是自家的車架，車上等著自己地仍然是老管家那夫。
　　「什麼情況？」歐沙利文剛一上車還沒坐定。就一邊隔著車窗向外張望一邊發問了。
　　「康德法師和達爾納大人率隊包圍了評議會，庫裡特大人則率隊在城中大肆搜捕評議會法師……」那夫恭敬而又快速的回答著，歐沙利文向外看了看幾處被火光照亮的天空，怪不得，原來在城中生活的評議會法師也遭到了圍捕：「皇帝陛下現在在盧卡斯大法官的官邸。」
　　盧卡斯官邸？
　　歐沙利文用詢問的眼光看著那夫，而對方顯然沒有再做回答的打算。
　　「少爺，您在流血，要不要……」
　　「不要緊，我自己包紮過了。現在去找康德法師……不，還是先到皇帝陛下那裡吧，我有要緊的事情需要匯報。」
　　歐沙利文越過三道帝國衛隊組成的防線才進入到盧卡斯府邸，直到進入大廳歐沙利文才明白這不僅僅是為了保衛皇帝陛下地安全——除卻法師，幾乎阿古斯的統治階層全部集中在這裡了。
　　「歐沙利文伯爵，這邊！」靠近大門的斯賓塞司發現了歐沙利文，招呼著歐沙利文向一間內室走去——那正是康德殺死弗利基納的房間，不過現在似乎還沒有人發現那實際上是一處兇案現場。
　　歐沙利文穿過人群，接受著周圍或疑惑或不解或平淡或奉迎的目光，當時人們已經從剛剛的巨變中逐漸恢復過來。正三三兩兩的聚在一起用極低微的聲音交談著，樂手等下人也都不知道被趕到哪裡去了，歐沙利文的出現使得大廳內再次陷入一片沉默，靜的掉根針在地上都會聽地一清二楚。
　　歐沙利文發覺了周圍嚴陣以待的帝國衛兵和地上一處已然模糊的血跡，看來皇帝陛下已經牢牢的控制住了局勢。
　　進入內室，歐沙利文看到幾位位高權重的貴族勳爵和內閣大臣坐在一處。包括盧卡斯在內一個個臉色發青，看到歐沙利文進來也沒一個吭聲的，而皇帝陛下站在一面巨大地落地窗前，窗外夜色中，高聳的七罪之塔如一副剪影般矗立在不遠處，在黑夜之中描出了一重更加黑暗的輪廓。
　　「皇帝陛下！」歐沙利文趕了兩步，屈膝半跪在史坦利三世皇帝身後：「我趕到約定地點後發現紅袍法師會的人已經全數被大法師昆丁所殺，當時昆丁也身負重傷，我很幸運的殺死了他，但森林那邊的法師部隊……」
　　歐沙利文稍微說了一些謊。儘管他能夠殺死昆丁確實有很大一部分是靠運氣，但這個消息仍然讓盧卡斯倒吸一口冷氣，而皇帝陛下自然是鬆了一口氣。
　　「你做的很好！」皇帝擺擺手示意歐沙利文平身：「現在你立刻前往七罪塔，康德法師和達爾納大人都在那邊，只要我們能夠快速拿下七罪塔接管評議會，法師部隊也就不必擔心了。」
　　然而歐沙利文卻並沒有抬起頭來：「我的父親當時在昆丁手上，他已經為帝國，殉難了！」
　　「是嗎。」皇帝的口氣平淡，好似一早就知道這件事情似的：「那太遺憾了。現在正是你向評議會復仇地機會，去吧！」
　　「皇帝陛下早就知道我的父親當時已經落在評議會的手上了嗎？」歐沙利文非常清楚。從帝國監獄將父親這樣重要的犯人提走，即使是評議會的秘密行動，皇帝也不可能一點也不知道的。
　　皇帝略微遲疑了一下，似乎沒想到歐沙利文會有此一問。
　　「我接到過典獄長的報告，知道昆丁從監獄提走了老伯爵……」突然皇帝的聲音提高了一些，甚至變得有些嚴厲起來：「老伯爵為國殉難，這是他，也是歐沙利文家族無上的榮耀。我自然會追加封賞，你不必過問這種事情了，去執行你應該執行地任務吧！」
　　歐沙利文默默的站起身來，行禮後轉身離去，當他走出房間將房門關上地剎那，還能聽到皇帝不無得意的聲音從身後傳來：「盧卡斯，我會讓你看到我的勝利，看看違逆我的人都會是什麼下場的！」
　　這就是皇帝，這就是一切人類統治者的樣貌。他們對敵人當然冷酷無情，對功臣卻也認為理所當然，父親的前半生功績卓著，後半生卻在監獄中度過，他一直認為自己無愧於阿古斯帝國，是的，他確
　　於帝國，是帝國有愧於他。
　　房門在歐沙利文身後發出輕微的扣合聲，卻在再次靜默下來地大廳內顯得異常刺耳。久久都能聽到餘音之聲迴盪其間。
　　評議會的七大最高法師之一的康德正站在恢宏的群星下，躊躇滿志又不無怨恨的看著「星辰之間」盡頭那五把椅子。
　　忠於皇室的軍隊在控制七座高塔的過程中出乎意料的沒有遇到多少強硬的抵抗——除了少數心腹法師之外，康德還幾乎控制著七罪塔外所有構裝兵器地分配處置工作，和阿古斯皇室暗通款曲的這些年裡，他私自儲存了不少構裝兵器，有歸於報廢的，有宣佈不適合實際使用的，還有因為各種莫名其妙原因損耗的，甚至有幾起歸罪於暗夜精靈的對運輸部隊的襲擊事件也是康德翻手為雲的傑作，正因如此。攻打評議會的皇室部隊幾乎全部配備了由評議會法師研製的構裝兵甲。
　　千防萬防，家賊難防。
　　不過沒人敢和康德大法師說這句話。他是今夜負責「清理」評議會行動地最高指揮，地位甚至比達爾納還要高，只要行動順利——到目前為止還是相當順利的，明天他就是新的最高評議長了。
　　康德知道自己現在來這裡其實不是最好的選擇，因為就算塔諾蘭蒂已經對他表示暗中支持。說起來他現在還不見人影，所謂的支持估計也只是屁話，無妨，不搗亂就好；阿瑞莎雖然肯定不會幫助自己，但是應該也不會扯後腿，畢竟她也被辛格壓了幾十年，肯定一肚子怨氣；至於昆丁，手下報告說他已經出城，應該是去收拾那些和歐沙利文勾結的紅袍法師了，他就像條一心想得到辛格誇獎地看家狗。到處亂咬——他應該很難及時趕回來，就算能回來，憑他的本事，自己也毫不畏懼；關鍵是辛格和基斯凱因兩大法師還沒有露面，僅僅他們兩人，就能代表阿古斯法師的一半實力！
　　一個輕甲劍士急匆匆地跑到康德身後，單膝跪地：「評議會大法師昆丁已經被尤里?歐沙利文伯爵誅殺，現在他已經趕來七罪塔！」
　　康德聽到這個消息，臉上浮現出驚訝的表情。尤里竟然能殺掉光頭昆丁？雖然昆丁是他們中最年輕實力也最差的一個。但是也絕不是浪得虛名——看來有必要警惕這個歐沙利文家的小子了。
　　康德最後看了五把椅子一眼，轉身向外走去。同時給身邊兩個沉默的黑色重裝魔像下令：「毀掉那些椅子！」
　　四十七一手捏住一個構裝體的脖子，另一手抄起它的胯下——如果它有蛋蛋的話，這一下就能捏碎它地氣門——用力一扯，奇形怪狀的零件兒就稀里嘩啦的灑了一身，然後四十七將構裝體的兩截兒分不同方向撇出去，好像扔保齡球一樣又打倒了好幾個。
　　後背上挨了一記重擊，讓四十七往前踉蹌了幾步，他把頭扭轉了一百八十度去尋找襲擊者，發現一個好像兩個人背靠背連在一起的構裝體正衝著他張牙舞爪，下面的四條腿踏在管線和殘骸上吱嘎作響，上面那個則手腳末端全是高速旋轉的巨大鐵球，兩個腦袋已經組合在一起，上下兩張不斷開合發出無意義噪音的嘴之間是七八隻閃爍著漠然光芒的眼睛。
　　隨後一道慘烈地電弧在它頭上爆炸，把這個連體怪物變成更多不規則的小塊。
　　還真是和沙魯布歐一樣煩人。四十七接著一記上鉤拳把趁機撲上來撕咬地構裝體打上天花板，還沒有接觸到金屬穹頂之前就被封鎖著此地的強大魔力給徹底分解了——只剩下那一嘴鋒利無比的獠牙叮叮噹噹的掉了下來。
　　最先的那些昆蟲狀的構裝體已經全都完蛋了，現在出現的都是由它們零散的肢骸重新組合構裝起來的或類似人形或不知所謂的東西，不知疲倦不知恐懼的向四十七發動一波一波徒勞的進攻，而那個在管線深處的鋼鐵巨靈，則和自從四十七得到歐沙利文的構裝兵器阿特拉斯之後就許多次隱約出現在他思維繫統中的幻相一樣——依然沉默，一動不動。
　　那老頭子把我關在這裡就是為了給他表演角鬥麼？一個長著七八條手臂的構裝體深一腳淺一腳的撲過來，胸口處的焦黑大洞是上一次四十七給它留下的紀念，而那張沒有五官的餅子臉四十七似乎已經看到過五次了。
　　不過這是最後一次。四十七很仔細的舉起手，把熾烈的光火好像靜脈注射一樣打在那張醜臉上。
　　反正我有時間。四十七將死亡和毀滅揮灑在這些不自量力的傀儡中，並且堅信自己來到這裡是正確的——即使當情況突變，所有管線都好像大蛇般活了起來包裹住他的時候依然這樣想。
　　埋葬著金屬巨像和四十七的地下大廳扭曲翻滾起來。隨著控制室內一群老法師開始施法操控，整個七罪塔甚至都開始在微微震動，如蛛網般密密麻麻交布在地下的鋼鐵脈絡全都被吸引了似的活動著，像一條條巨大的金屬蚯蚓般穿行，甚至撼動了七罪塔的地基，目標全是一個——直至把地下大廳捲裹起來並纏繞的越來越大，就好像一個巨繭那樣。


第四章 帝國落日 第三十一回合 終結之夜(二)
　　寬敞的地下甬道中三個女人的戰鬥仍然在繼續。
　　抵擋阿瑞莎的主力是摩利爾，一方面是因為她天才的預言系法術勉強能對阿瑞莎層出不窮的幻術造成一些克制，另一方面也因為達古拉絲在毀滅阿瑞莎的擬像時付出的實在不少——作為一個完美擬像，她也擁有和阿瑞莎相差不遠的魔力，否則，也未必能瞞過作為她學生的達古拉絲。
　　「你還沒有找到她的真身麼？」達古拉絲沖摩利爾喊到，同時釋放出一波火浪溶掉好像利箭般亂飛的冰針，很不幸的漏掉了一些，很幸運的沒被打中。這些冰針可不是僅僅能造成寒冷傷害而已，事實上阿瑞莎的嚴冬風暴僅憑刀鋒一樣的雪片和冰晶就能輕易撕碎敵人的身體，將他們攪成一塊塊紅色的冰雪。
　　「找到我？」從半坍塌的走廊中吹出的寒風打著旋兒，混合雪花和灰塵隱約形成阿瑞莎的臉：「再過三十年或許有這個可能！」
　　「達古拉絲！」摩利爾伸手指向斜上方，比阿瑞莎的冰雪還要寒冷的能量噴薄而出。
　　三個白影以極快的速度從摩利爾指尖飛出，隱約能看出是骷髏的形狀，它們相互重合，疊加，撕扯，尖叫，比這個世界上所有怨怒的鬼魂亡靈還要猙獰可怖——
　　達古拉絲在摩利爾喊她的時候就開始向後飛退，同時揮出一條好像火焰凝成的多頭長鞭捲住摩列爾的腰身，將她一起往後拉。
　　發出尖利哭嚎的頭骨沒入牆壁與天棚的交角，隨即一圈細碎的白霧猛地爆發出來。就算及時逃離了骷髏陷阱地威力波及範圍，一點餘波也讓摩列爾飛揚的髮梢出現了枯黃的跡象。
　　「你就不能教教我這個麼……」達古拉絲看著前方肆虐的死亡風暴，不無羨慕的說。
　　「認真點，阿瑞莎應該還沒受到致命的傷害！」
　　似乎是作為這句話的註腳。五顏六色的光芒好像油面上的色彩一樣躍動著從灰塵中跳出，衝向摩利爾和達古拉絲——摩利爾慘叫一聲，摀住眼睛跌倒在地，阿瑞沙地虹彩閃光讓她雙目劇痛，什麼也看不見，達古拉絲則因為摩利爾已經承擔了閃光的大部分威力反而沒什麼事兒：「摩利爾？見鬼！」
　　「咳，咳……真危險……連基斯凱因的法術定序也會？」好像是幻覺，一大片牆壁和頂棚都消失不見了，阿瑞沙捂著嘴。一邊咳嗽一邊走出來。
　　她冷酷的盯著兩人：「沒想到我竟然被你們這兩個毛丫頭弄傷……你們成功的激怒我了！」
　　阿瑞莎放下手，嘴角還帶著一絲血跡，連串的音節從她口中吐出，虛幻模糊，好像和她的幻術一樣神秘莫測，但是隨著她的手勢，大片陰影從地上湧起，幾乎遮蔽了阿瑞莎的身形，而一個模糊怪異地影子已經在她的掌控下成形——
　　達古拉絲知道自己必須阻止阿瑞莎的施法。但是她的目光不由自主地跟著阿瑞莎手臂的運行軌跡移動，根本無法集中精神，任憑想像力信馬由韁，勾勒出自己心靈深處最恐懼的影像，從兒時強暴她的法師繼父一直變化成給了她前所未有的巨大痛苦的火焰君主……
　　她竟然一動也不能動了。
　　摩利爾摸索著抓住了達古拉絲。雖然她的眼睛仍然在流淚，視線也依舊模糊，連頭腦都被虹彩閃光極盡變化地狂亂色彩弄的有些意識不清，但是阿瑞莎的致命攻擊卻比這些更加可怕，那是從內心深處抽出的魅影，阿瑞莎挖掘出摩利爾以為已經遺忘掩埋的恐懼記憶。告訴摩利爾這是她永遠不能抗拒的本能，絕不應該存在於任何正常世界地獰怖怪影越來越清晰，最後竟然搖曳生姿，款款向她走來……
　　阿瑞莎凝聚的怪影已經快要徹底誕生了。老婦人已經被激怒，她要給這兩個不尊敬大法師的小女孩帶去徹底的恐怖，她吸取她們潛意識中的恐懼。將其凝造成只有在最瘋狂的夢魘中才能見到的幻覺野獸，抓住她們，將她們扯進永恆的死亡。
　　背心傳來尖銳的刺痛，幾乎打斷阿瑞莎的法術，讓她功虧一簣。
　　阿瑞莎能感覺到冰冷地鋒刃已經刺破心臟，讓它的每一次收縮膨脹都把大量鮮血噴離原有的軌道，沁潤在內臟和骨骼的縫隙之間，而隨著那鋒刃的用力一攪一抽，阿瑞莎僅存的生命力也從傷口離開了身體。
　　誰！竟然能偷襲我！她鼓起最後的餘力，這與肉體無關。僅僅是一個評議會大法師在深厚的魔力支撐下才勉力把即將消散的靈魂凝聚在已經死亡地身體裡——轉身看去，一隻纖白修長的手臂正有些突兀地飄浮在微微扭曲的空氣中，戴著名貴手鐲和戒指的手緊握蛇信形的匕首，尖鋒上還殘留著阿瑞莎的鮮血。
　　「伊莎貝拉——」阿瑞莎向後倒去。但是在此之前，她將怪影殺手釋放了，那個模糊的暗影輪廓頓了一下，嗖的變細，衝進那隻手臂周圍的空間縫隙。漂浮在半空中的手臂顫抖了一下，飛速縮回。連蛇信匕首都掉落了。
　　口區私人宅邸中的伊莎貝拉猛的向後退了一步，身上飾品同時碎裂。她閉上眼睛。右手微微顫抖。當空氣中的魔力波動最終平靜下來的時候，她才重新睜開眼睛，端莊高貴的面龐上一絲表情也沒有。
　　在她旁邊不遠，作為助手協助她施法的紅袍的禿頭和少年倒在同樣猩紅的地毯上，扭曲的面容呈現出令人難以置信的驚駭和恐懼，四隻死死瞪著的眼睛裡，似乎還殘留著他們剛才看到的可怕影像。
　　伊莎貝拉好像丟棄垃圾一樣丟掉身上破碎的首飾，絲毫不在意它們曾經擁有的魔力和昂貴價值。
　　「摩利爾……我的孩子。」她嘴角泛起一絲冰冷甜膩的微笑：「發現你，培養你的是我……毀滅你地，也只能是我！」
　　摩利爾拾起伊莎貝拉掉落的蛇信匕首。冷冽的鋒刃映照出她依然有些紅腫的眼睛，裡面蘊藏著的東西之中沒有一絲感激，而全部都是憤怒、厭惡和仇恨。
　　一直在以某種手段跟蹤和窺探我麼……摩利爾的瞳孔好像渦輪般飛速旋轉。身體中某些一直以來躲藏在角落中的隱秘法力在她冰冷無情的注視下開始瓦解潰散，但是這並沒有熄滅摩利爾的怒火，因為她竟然懵懂無知地在伊莎貝拉的監視下過了這麼久！什麼時候開始的？評議會把她交到伊莎貝拉手裡的時候？還是把她又從伊莎貝拉手裡搶回來的時候？
　　不過摩利爾很快把這種怒火變成不屑。伊莎貝拉，你的瘋狂和偏執給了我苦難，但是也給了我機會——現在，我又接近了你一步。下一次，我必然能發現你的惡毒把戲，你的陰影不會覆蓋我很久了……
　　摩利爾這樣想著，轉頭卻發現身邊的達古拉絲正咬牙切齒地用隨身匕首切割已經死掉的阿瑞莎的頭。
　　「你在幹什麼？你就這麼恨她？」
　　達古拉絲頭也不抬。凝聚著僅存的煉獄火焰力量在匕首上，切割燒灼阿瑞莎的屍身：「要是有人把她復活了怎麼辦？到時候又是大麻煩！」
　　「復活？」摩利爾伸手去拽達古拉絲，不知道為什麼，伊莎貝拉給她的不愉快回憶在看到同樣對老師大逆不道的達古拉絲之後消散了許多：「我還沒聽說過大陸上有誰會死者復活這種近乎凌駕眾神的法術呢！起來，我們還有事情——」
　　突然她們所處的走廊搖晃了一下。地震？摩利爾和達古拉絲立刻又打消了這個雖然合理卻不大可能的念頭。隨後，四面八方傳來隆隆地震動聲，似乎有無數巨蛇在地下穿行碰撞，讓她們悚然變色。
　　「不好！」
　　摩利爾只來得及說這麼一句話，大走廊就好像折斷了似的那麼往上一挺。把她們拋向因為震動而露出來的黑暗洞窟，身後則是互相擠壓著坍塌崩落的岩石。
　　巨變發生的時候，塔諾蘭蒂已經沿著巨大的圓柱形隧道往下爬了。居然很幸運，他沒有遇到任何阻礙，連實驗法師都沒碰見，本來這可能讓塔諾蘭蒂化身地鋼鐵魔像手上沾染更多鮮血的。
　　就在下面！從那一片深幽中透出來的強大魔法氣息簡直讓塔諾蘭蒂如癡如醉。那簡直就是被精心裁剪下來的一小塊魔網！其中匯聚的魔力和知識讓他簡直如同塔諾裡河裡的游魚看見了浩瀚無邊的風暴洋！
　　塔諾蘭蒂心中的興奮無以復加。
　　這次真是收穫豐富！就算進不了辛格那老頭子嚴密把守的最後房間，僅僅是對這個應該是由評議會歷代大法師不斷豐富完善的魔法屏蔽陣地研究，就能讓自己的魔法水平得到一個質的飛躍，那麼，現在應該是解除鋼鐵魔像身體的時候了……
　　塔諾蘭蒂調整身形。讓魔像巨大的腳掌站在懸梯上，準備恢復人身——突如其來的震動弄斷了他腳下脆弱的立腳點，讓塔諾蘭蒂笨重的身體向下掉落，幸虧他反應得快，將一隻手及時插入石壁，避免了繼續向下滑入那片魔法防護的厄運。
　　怎麼回事？塔諾蘭蒂發現垂直空中地圓柱形石壁上出現一道道裂痕的時候還只是驚訝。發現自己竟然被某種奇特地力量束縛在這具鋼鐵軀殼裡不能轉變時就是驚恐了，他胡亂的轉著尖錐型的鐵腦袋，但是想不出任何應變的辦法——按理說他只要一個念頭就能解除鋼鐵魔像的變身，但是現在竟然失效，不僅如此，那力量雖然無形無相，但是龐大陰沉的無處不在，無孔不入，操控了所有的金屬，讓塔諾蘭蒂彷彿沉在水裡。和所有正常的鐵疙瘩一樣墜入深淵。
　　壓力快使塔諾蘭蒂窒息了。他現在甚至連啟動傳送石都做不到，因為他的思想已經失靈，而鐵魔像的身體又讓他不能施展任何法術，哪怕是一個句子，一個動作來將其激活。
　　牆壁開始一片一片的坍塌，突然一聲悶雷般的巨震，無數粗細不一的鋼鐵之蛇衝破牆壁，以滅頂之勢壓了下來。塔諾蘭蒂無可奈何的捲入這片活動地金屬之潮中。被擠壓。被撕扯，衝向下方那片魔
　　的無限幽暗——
　　在被徹底毀滅之前。塔諾蘭蒂的頭腦突然變得一片空明。
　　八號塔……八號塔。他想笑一下，但是鐵魔像不允許他做這樣一個動作。他當初還有點奇怪為什麼要起這樣一個莫名其妙的代號呢，叫做八號塔自然是因為前面還有七個。辛格這老傢伙，居然一直在進行這麼龐大的計劃……突然所有的壓力都消失了，無邊無際的黑暗吞沒了他。
　　控制室完全沒有受到外面變化的影響，好像龍捲風平靜的中心。大廳內。魔力凝聚地幾如實質，成千上萬的魔法符文沿著各自的軌跡飛舞，互不相撞，形成許多光帶圍繞著辛格、基斯凱因還有其他老法師們。他們面色凝重，有的已經出現了少許疲態。
　　「評議長大人，第一階段的工作已經完成，一切準備就緒。」一個老法師喘了口氣，看著符文的運作，向辛格報告。
　　「很好。準備下一步。」辛格清澈的眼神中出現了一絲狂熱。
　　基斯凱因不易察覺的皺了皺眉。猶豫了一下，最後還是開口了。
　　「我還是建議你再考慮一下……現在停止，局面仍然可以被我們控制，我們可以繼續一邊探索沉睡森林，尋找另一具『神之武裝』，一邊研究我們擁有的這個，反正他現在已經完整了……這樣我認為才是最穩妥地辦法……」
　　「老糊塗！」辛格轉頭瞪著從青年時代起就和他在一起的老法師：「穩妥，穩妥，我們穩妥幾百年了！如果我們能冒險一點，說不定現在埋藏在沉睡森林中的『神之武裝』已經被精確定位了！可是現在呢？漫長的衝突和戰爭過後。我們依然只能確定它的大概位置！你我已經多少歲了？你認為我們還有多長時間來穩妥行事？難道我要和評議會先前的兩位評議長一樣，為『神之武裝』耗盡精力，最後一無所得？我絕不允許！」
　　他的口氣緩和了一點兒：「我們不是討論過麼？你也知道，『神之武裝』被盧姆的魔法提取了最精華的核心，已經在某種程度上發生了改變，我們甚至可以懷疑。它已經被破壞了……何況後來核心又被盧姆使用在那個奇特的構裝體身上，我取回核心地時候又不慎將其分成兩部分，所以，研究我們手上這具『神之武裝』已經沒有多大意義，既然如此，為什麼不參照盧姆的法子，把它的能量全部抽取出來，供給七罪塔呢？通過筆記，我們已經徹底研究了盧姆使用的魔法，並且將其改造變化成能抽取『神之武裝』能量注入鋼鐵機械將其活化成構裝兵器的方法。那麼今天我們就要將它的全部能量都注入七罪塔，把它們變成完全屬於我們地巨型構裝武器！我相信以我們兩個人的智慧，一定能成功！到時候七罪塔將擁有絕不遜色於『神之武裝』的巨大威力！而且，它甚至能成為一座屬於法師的天空之城！」
　　「然後我們就去沉睡森林。」辛格突然興奮得像個孩子：「擁有活化的七罪塔，我們再也不需要顧忌什麼！就算把森林夷為平地也要得到當初大法師們預言的另一具『神之武裝』！我們那時候才真的要慢慢研究它……不再需要遮遮掩掩的隱藏『神之武裝』的秘密，因為沒有人可以阻撓和干擾我們！」
　　基斯凱因沒有反駁，只是歎了口氣，重新把注意力集中在控制台和魔法符文上。盧姆……你要是還在就好了。
　　當康德離開「星辰之間」，走出寬大的塔門時。剛好迎上了和軍務大臣達爾納一起從長長地階梯一路走上來的歐沙利文。
　　「尤里，對於令尊的不幸……」達爾納穿著一身淡金色的甲冑。看起來威風凜凜，但是臉上的表情卻有點古怪，和他現在這個揚眉吐氣的時刻不大相稱。
　　「為了阿古斯皇室，為了歐沙利文家族，我父親沒有遺憾。」歐沙利文一身輕裝，大步流星，顯然並不關心達爾納是怎麼知道的，淡淡的語氣好像只是在說一個不相干的小兵，這讓達爾納身上無端地有些發冷。
　　康德站在最後一級台階上睨視著歐沙利文，並沒有主動下去跟他們會合，身邊則是忠於他的評議會法師和精英衛隊——這種君臨一切地感覺真是不錯。
　　「您好，康德大法師。」歐沙利文微微鞠了一個躬，問出一連串達爾納同樣想問的問題：「對七罪塔的清理工作進行的如何了？您已經控制了評議會嗎？還是已經完全消滅叛逆的法師了？前評議長辛格呢？他有什麼動作麼？」
　　康德捋著自己的山羊鬍子掃了歐沙利文一眼，沒有立即說話，代替他回答的是他身邊的一個心腹法師：「行動非常順利！不要心急，歐沙利文伯爵，你難道不懂得欲速則不達麼？」
　　看來，雖然康德還沒有正式接任最高評議會評議長的職務，但派頭卻明顯已經不小了。


第四章 帝國落日 第三十二回合 終結之夜(三)
　　「歐沙利文伯爵說的很對，我們的當務之急是立刻找到辛格，只有除掉他，今夜的行動才算是真正的勝利！」達爾納也開口了：「如果不能消滅辛格和忠於他的法師，那麼我們的努力幾乎就是徒勞的，這是皇帝陛下的命令，我們應該全力以赴！」
　　消滅辛格？康德突然從心靈深處感到一絲戰慄——雖然身處戰鬥法師和皇家衛隊重重護衛之下，這種戰慄感仍然讓他覺得，自己只是孤身一人。
　　「康德大法師——」看到康德突然有些發愣，連捋鬍子的手也停下來了，達爾納不由得上前一步，想要催促他一下。
　　地底深處突然傳來的震感讓他腳下一滑，幾乎在台階上失足。
　　怎麼回事？達爾納按劍四顧，發現其他人臉上也是一副驚訝迷茫的神色——康德臉色也是一變，抬頭望去。
　　號稱堅不可摧，是阿古斯永恆象徵的七罪塔正在搖撼。雖然並不劇烈，但是七罪塔毫無疑問的正在輕微晃動著，並因為其高度和規模而產生了一種天旋地轉的感覺，甚至到最後，一些看起來細小的碎片從塔身上開始崩落，落到地上卻是一塊塊能把人砸成肉醬的石板，塵土飛揚中，巨大的不安與惶恐立刻籠罩在剛才還信心滿滿的皇家軍人們頭上，隱約的可怕念頭甚至浮上心頭：或許辛格評議長的反擊，根本不是他們能夠承受的。
　　達爾納真的有些急了：「康德大法師！這是怎麼回事？是辛格做的麼？我們必須立刻採取對策！」
　　當然是那老頭兒做的。除了他，誰還能有這麼大的手筆？康德舉手示意大家不必驚慌，腦子裡卻在緊張地盤算著。
　　辛格從來對阿古斯都不感興趣，或許對評議會實際上也不感興趣，其實這才是康德敢於和辛格對抗，奪取評議會最高權力的真正原因。能消滅辛格當然是最好。但是從實力對比上來說，這近乎一個不可能完成的任務。那麼，另外一個選擇就是擁有讓辛格感到忌憚的力量，讓他明白，阿古斯和評議會已經不是他能隨意玩弄於股掌之上的傀儡玩具了，現在他們將在自己的帶領下擁有意志和力量，而辛格要對抗壓制這種力量，就要付出很大的代價，大的足夠影響他的計劃。讓他得不償失，那麼他就會選擇退讓……而掌握了阿古斯和評議會地自己，也將擁有足夠的力量來和辛格對峙，而身為遠遠比辛格年輕的大法師，時間就是康德的優勢，十幾年或者幾十年後，自己不僅將擁有能對付辛格的力量，阿古斯也將不再是評議會的阿古斯了——它將是康德的阿古斯。
　　「我有理由認為辛格在七罪塔的地下實驗中心正在做一些危險的動作，現在留在這裡是不大合適地。」康德總算開口了。雖然語氣有些怪怪的：「我命令，部隊暫時撤出法師區，靜觀其變。」
　　達爾納急忙制止：「這怎麼行！辛格仍然在七罪塔內？那麼我們必須立刻發動進攻！皇帝陛下命令——」
　　「我知道皇帝陛下的命令。」康德面色一冷，看來達爾納三番五次用皇帝來壓他使得康德有點惱怒了：「但是現在七罪塔看起來隨時有坍塌的可能，難道讓我的士兵進去送死麼？我對辛格沒那麼大的仇恨，我只是認為他已經過於癡迷他的研究，不再適合擔任最高評議長職務了而已——等一切風平浪靜之後，再來收拾殘局不是更好麼？還是——」
　　他看向冷眼旁觀的歐沙利文：「辛格可不同於昆丁，就算我出手也完全沒有把握，不過你們如果有信心的話。那麼這個大功勞我是絕對不會搶的。」
　　你地士兵？達爾納半張著嘴，被震驚和憤怒弄得一時間啞口無言。
　　看著滿眼狡詐的康德和一臉氣惱的達爾納，歐沙利文突然覺得一陣不可言說的憤怒充斥胸扉——這就是騎在歐沙利文家族頭上的東西？康德看重的是評議會地權力，任何以身涉險的事情他當然不會做，死人是不可能得到任何權力的；達爾納看中的是皇室的權力，他肯定力主除掉辛格。甚至巴不得阿古斯所有的法師全死光了才好，被人壓一頭當然是不可能得到
　　真正權力的……
　　那麼歐沙利文家族呢？自己的父親呢？有真正誰在乎過呢？
　　三人之間暗潮湧動的局面被地面上的巨大裂縫打破了。所有人都東倒西歪，連廣場周圍那些修剪地整整齊齊的裝飾樹木也是一樣，震感甚至蔓延了整個瓦坦城北區，天空中傳來陣陣奇異的巨大聲響，巨大的碎石好像下雨一樣從七罪塔上崩落，什麼桌椅床鋪門窗書櫃都夾雜在落石中間從塔上拋下來。康德目瞪口呆，所有人都目瞪口呆——七罪塔剝掉了它們的石頭外殼，露出裡麵筋骨脈絡般的鋼鐵結構，運動。旋轉，聚集……
　　還是太小看辛格了。康德有些絕望的想。
　　「立刻離開這裡，快，七罪塔要塌啦！」康德身旁的心腹法師
　　叫著一邊奔下階梯，但他起碼還知道招呼著其他人一於康德自己，已經隨著一片白色的光芒消失在傳送門後了。
　　達爾納和歐沙利文以及親隨也迅速地從七罪塔下撤離到了廣場上面，在這種情況下他們也沒可能轉身再衝入塔內，因為即使加上康德。他們自度也決無希望可以制止這種天災般的巨變——何況康德他已經跑了。
　　七罪塔地撼動似乎稍微停歇了下來，但任誰都明白那只是更加劇烈的災難到來之前的片刻安寧。廣場上的阿古斯士兵忘記了隊形忘記了警戒甚至忘記了逃跑，一個個只是張大了嘴看著那座昔日引以為豪的巨大建築靜靜的矗立在一片塵煙之中。
　　達爾納看上去即緊張又憤怒，更多的則是一種無奈，當他看到身邊的歐沙利文平靜的注視著自己地時候，才突然好像下了什麼決心似的大聲喊叫起來：「各隊立刻整肅隊伍，全部聚集到廣場上來。包圍七罪塔！」
　　無論如何，只有拚了！
　　摩利爾和達古拉絲好像順著瀑布衝下的小魚一樣往下掉，摩利爾努力在奔騰的砂石和鐵管之間找出一個安全的路線，達古拉絲則負責破壞那些她們無法避開的障礙，最後，她們落在一個被無數金屬管線糾結纏繞的巨大鋼鐵之繭上。
　　「我好像扭到腳了……這是什麼？」達古拉絲扶著一根管道站起來，那根管道幾乎和沉睡森林裡的古樹差不多粗。
　　摩利爾向四周看去。這裡非常平靜，一塊落到這裡的土石也沒有——它們全都被某種強大地魔力阻擋了，只有大量管線一個接一個的接駁上這個巨繭。將它固定在深幽的虛空中，雖然摩利爾知道這不可能是虛空，但是看上去的確就是這樣。
　　看來很幸運，她們沒有在鐵繭成形最激烈的時候呆在這裡，否則，她們必然已經被碾成肉泥了。
　　一道澎湃的藍色弧電猛的順著達古拉絲手扶的管道延伸出去，嚇了她一大跳。達古拉絲以扭到腳的人絕不可能有地迅捷動作跳開，檢視自己的手有沒有受到傷害。
　　又是一道。蘊藏無限威能的閃電沿著管道脫離鐵繭，消失在黑暗中。
　　摩利爾俯下身。伸出手觸摸鐵繭。
　　噴湧而出的電光越來越頻繁，到最後整個巨繭都在放電——就像雅圖當初召喚的電火雲團，藍色的閃電在巨繭上游動交錯，但是沒有給兩人帶來任何傷害。
　　「四十七在裡面！」摩利爾猛然站起身。
　　「什麼？」達古拉絲也吃了一驚：「辛格把他關在這裡面了？他要幹什麼？」
　　藍光越來越盛。它們脫離了巨繭的表面，偏移了管線的軌道，已經開始逐漸充斥整個空間——摩利爾和達古拉絲周圍全是肆虐呼嘯的閃電風暴，一切的一切都是由奔流地電火編織而成的。摩利爾恍然大悟。
　　「辛格一直在使用核心的能量製造構裝兵器！」她衝著閃電中近在咫尺卻影影綽綽的達古拉絲叫道：「怪不得短短三四年內阿古斯的構裝兵器技術就突飛猛進！雅圖啟動『八號塔』利用的也是這種能量！」
　　她開始凝聚魔力：「得想個法子！看起來現在辛格要把核心能量全部抽走了！四十七也會被他吸乾地！必須阻止他——」
　　摩利爾突然往旁邊一閃，準備的法術也因為分神移動而中斷。
　　「達古拉絲！你偷襲我？」
　　達古拉絲衝她甜甜的微笑，手中舞動的火焰長鞭在閃電之潮中留下一片詭異的虛影。
　　「反應倒是挺快的——別那麼氣憤，親愛的。你也偷襲過我。不是嗎？」
　　摩利爾亮出蛇信形的匕首：「我還以為我們已經達成共識了。讓四十七被辛格毀掉，對你有什麼好處？你怎麼對煉獄裡的主子交待？」
　　「住口！都是因為你！」達古拉絲猛揮了一記鞭子，火光好像煙火一樣炸開：「你根本不明白我的感覺，我地痛苦！我本來還以為你是值得信任的人！」
　　「信任？」摩利爾移動腳步，尋找達古拉絲身上的破綻：「你居然認識這個詞……真讓我驚訝。好吧，就算我沒想到你對煉獄生物的愛其實只是臆想中的。但是現在我們最好不要自相殘殺，先破壞掉辛格的計劃才是最重要的吧？如果被他得手，你就永遠不能完成任務了！」
　　「嘿嘿……親愛的，你真是巧舌如簧。」達古拉絲又恢復了常態：「不過人們不是常說麼……彼一時，此一時。說真的，我還真有些喜歡你地鋼鐵男朋友……把他從你身邊搶走也蠻有成就感的，但是可惜地是他的脾氣似乎過於暴躁了，不是個好丈夫。你知道嗎？其實那個煉獄裡的火焰君主對他本身從來都不感興趣，火焰君主需要的是他體內蘊含的另外一種力量，叫什麼……法……之血。那名字真難記。」
　　「既然如此，我想讓辛格把你的男朋友關起來炮製一下或許不是什麼
　　.出一鞭。逼得摩利爾再度閃避：「別打算念那種古怪的咒語！雖然對我做了那麼過分地事，我仍然並不真的想殺你，雖然開始時確實想過……老實點，結束這些麻煩吧！別太固執了！」
　　原來是那個卷軸惹的麻煩麼……那種沼澤裡的東西竟然這麼有來頭？
　　「你能保證辛格做完這些事情之後四十七體內還能剩下火焰君主所需的力量麼？」摩利爾試圖說服達古拉絲：「如果你失算了，我想火焰君主可不是一個寬容的上司吧？」
　　「那也沒辦法！你現在又能做什麼？你以為你現在可以阻止辛格？別傻了！要怨就怨你男朋友魯莽的自投羅網吧！本來你我的選擇都有很多的！這是他咎由自取！」
　　閃電之海開始了空前猛烈地爆發——摩利爾和達古拉絲同時趁著這個機會向對方出手。
　　「充能正常，一切順利。」控制室內也充滿了藍色的光輝。已經分辨不出先前那些飛舞的魔法符號了，老法師們也幾乎和藍光融在一起。
　　「加快速度。清掉搗亂的蟲子。」辛格冷酷的說。
　　在他面前的魔法投影上。整個法師區已經是天崩地裂。
　　隨著七罪塔的巨變，作為地基的小山都開始出現坍塌的跡象，不知道從哪裡來地灼熱蒸汽尖嘯著衝出地縫，就連鄰近法師區的皇家園林池塘裡的水都被加熱，名貴的觀賞魚瘋狂的跳出水面，籠子裡的鳥拍打著翅膀撲騰著，沒命的叫，貴族宅院間幽雅的林蔭道上甚至出現了逃竄的老鼠……這些動物似乎已經預感到災變的來臨，瓦坦城地末日。
　　片刻前還嚴明有序的士兵們也四散躲避。達爾納根本沒機會和康德爭論了，他在親兵衛士的保護下徒勞的呼喊著，試圖重組隊伍挽回局面，但是每個人都知道這根本不可能——什麼東西能與這種驚天動地的威力抗衡？
　　七罪塔內接連滾落的大鐵球粉碎了達爾納最後地幻想。這些直徑二十尺，通體冰冷光滑的鋼鐵之球接二連三的落在地上四散滾開，在彼此撞擊中改變方向，碾過全副武裝的士兵時就好像駿馬踩上青蛙一樣發出肉體爆裂的聲音，然後沾染鮮血的外殼分裂展開，從中伸出許多章魚一樣的肢腳，托著鐵球好像蜘蛛一樣到處亂爬。被它們盯上的阿古斯士兵要麼被那些肢腳末端變化出來的尖爪刀鋸無情撕碎，要麼就被鋼鐵怪物翻露的口顎中吐出地火焰、閃電或者酸液淹沒……
　　完全無還手之力。
　　當最後一個衛士為了保護他而被連人帶甲化成一堆誰也看不出來是什麼東西的燃燒垃圾之後，再也沒人顧得上達爾納了。
　　如果康德和他的法師們能留在這裡，或許還能……
　　達爾納苦笑了一下，搖搖頭，把這個不切實際的幻想趕出腦海。康德怎麼會全力幫助皇室？他們這些該死的法師。沒有一個人是為了阿古斯著想。
　　史坦利陛下還是太年輕，太心急了。或許歐沙利文家的那個小鬼才是真正認清了形勢的人，沒有完全的準備就和評議會翻臉無異於拿雞蛋碰石頭……有大法師合作又能怎麼樣？評議會裡人心不齊各懷鬼胎又能怎麼樣？達爾納眼前好像浮起辛格那張老臉，那種洞察一切，不屑一切的眼神，他對皇室所有小動作地放任並不是因為他不知道，而是他根本沒放在心上而已，現在的局面也完全證明了這一點。
　　尤里?歐沙利文也不見了。他也放棄了嗎？放棄了也好。這些年來，皇室對不起他們家地地方實在太多了。不過……我不能放棄。我是誰？我是史坦利陛下的姑父！堂堂的軍務大臣達爾納！既然已經拒絕選擇在法師評議會的陰影下芶活，實力又不允許我們選擇勝利。那麼，至少還可以選擇……有尊嚴的死去。
　　達爾納站定身子。一個鐵球魔像頂部燃燒的紅色小眼睛轉過來，注意到了他。達爾納抽出配劍，在劍身上紋飾的家徽上親吻了一下，然後擺好姿勢面對已經開始轉變方向朝他爬來的鐵球魔像——準備迎接他成為軍務大臣以來的第一場也是最後一場戰鬥。
　　辛格沒有注意達爾納，也不會去注意他。就算是統率皇家衛隊的軍務大臣，在此時此地又有什麼不同呢？
　　他高舉雙手，好像在向一個冥冥中的神靈祈禱，基斯凱因和其他法師則停止動作肅立著——滿室藍光陡然被吸進辛格面前的控制台內。一絲不剩。
　　塵煙沖天，幾乎遮蔽了整個塔群。從囚禁著四十七和神之武裝的地方迸發出巨大的動力。推動著七罪塔開始脫離地面，七座巨塔彼此勾連著，交錯的鋼樑和地基帶著呼嘯的蒸汽從土裡拔出來，隆隆上升。


第四章 帝國落日 第三十三回合 終結之夜（四）
　　大勢已去。
　　大吊燈上作為裝飾的水晶掛珠已經掉的差不多了，但是依然沒有停止搖晃。
　　皇帝和斯賓塞斯盧卡斯等勳貴已經走出內室，重新和貴族們呆在一起。
　　史坦利三世皇帝站在一扇落地窗前，凝視著外面昏沉的黑暗。
　　負責「保衛」官邸的皇家衛士一次又一次報告的一次比一次糟糕的情形已經讓他的心沉到了谷底。不過一邊的盧卡斯冷眼看去，年輕的皇帝完全沒有退縮的意思。打算玉石俱焚麼？如果這樣，就算辛格評議長能迅速控制局勢，自己也難逃毒手了。
　　不久前還風情萬種的貴婦人和大小姐現在只能縮在側室裡相擁而泣，被皇家士兵嚴密看管著，而大廳裡留下的基本都是官僚和貴族，他們或呆立或頹坐，倒是沒有什麼過激的反應，因為幾個敢於此時擺貴族架子的人已經屍橫就地——完全不給他們辯解爭吵的機會，皇家士兵的警告就是冷冰冰的劍鋒，這些死忠皇帝的御林軍顯然不是按照常規從貴族子弟裡挑出來的，他們向貴族動手的時候毫無顧忌，也不知道是皇帝就這麼下的命令還是他們也需要發洩一下壓抑的情緒。
　　「陛下，為了您的安全，我們是否先撤離這裡……」唯一能說的上話的斯賓塞斯總算說話了。
　　「哼。斯賓塞斯大人，難道你還看不到我們年輕陛下的決心麼？」盧卡斯還是喜歡搶別人的話頭，但是現在他打斷的可不是小小的失勢伯爵，而是站在皇帝身邊的外務大臣，他梗梗著脖子，蔑視著斯賓塞斯，一副豁出去地模樣：「這一戰可沒有講和的可能。這裡同僚們的鮮血還不能提醒你麼？難道滿屋子的人裡除了您，全都是真心實意跟著評議會的？如果說評議會是為阿古斯人遮風擋雨的屋頂，那麼他們就是帝國的基石！陛下今天的暴虐無異於自毀長城……只不過我們的陛下清楚，一旦評議會挽回局面，那麼我們這些貴族官員雖然可能受到嚴厲地懲戒，但是我們中的大多數依然會是貴族，就算不能參與阿古斯政壇，但仍然不失華服，美食。莊園……」
　　他譏諷的沖轉過身來冷眼看他大放厥詞的皇帝一笑：「我們的皇帝……年輕的史坦利三世陛下會剩下什麼？到時候，他連體面的退位都做不到！一個法術，一杯毒酒，甚至一根繩子，就是我們皇帝能得到的唯一東西！」
　　年輕的皇帝似笑非笑，眼睛裡卻殺氣森然：「你倒是很清楚形勢。盧卡斯，讓你當首席大法官還真是可惜了。你以為我會輸？就算我輸定了，你又憑什麼以為辛格會把你這條狗放在心上，會來這裡救你？」
　　「辛格評議長當然不會把我放在心上。其實。實際上現在我倒是很希望皇帝陛下您能旗開得勝，順利接管評議會，這樣就算我不會被您寬恕，起碼也能多活上一段日子……」盧卡斯語調平靜，反而沒有了剛開始地那種慌慌張張的感覺：「但是陛下，您應該和我一樣清楚，戰勝評議會，戰勝辛格，那是根本不可能的！您現在的所作所為，只是在給您自己。乃至給阿古斯帝國掘墓！如果辛格評議長真的發怒了，將阿古斯徹底改變成評議會統治下的法師國家完全是易如反掌，到時候，帝國就真的完了！」
　　「住口！」皇帝鐵青著臉：「貪生怕死的懦夫！」
　　他不僅僅是沖盧卡斯吼叫，也是衝著大廳內所有官員貴族：「阿古斯的輝煌是歷代皇帝率領臣民劈荊斬棘出生入死換來的！不是什麼不知所謂地法師！你們的血性呢？你們的榮耀呢？你們以為貴族就是朝堂裡的應聲蟲，舞會上的交際花。臥室裡的亂倫者和色情狂？你們知不知道什麼是貴族？為什麼你們現在是貴族？我告訴你們，這是因為你們地祖先在這片土地上殺掉了所有和他們為敵的人換來的！所謂貴族，就是最強的海賊，山賊，馬賊組成的！就算盧卡斯說的沒錯，但是我已經下定決心！只有勝，沒有敗，敗就是死！死就是阿古斯帝國的末日，那麼作為阿古斯的貴族，你們就要和我一起為帝國殉葬！
　　皇帝的咆哮在大廳內引起了騷動——皇帝陛下瘋了麼？就算你是帝國皇帝。也沒資格任意處置我們的生死，現在居然說出這種話？
　　「陛下！您這是一意孤行！為了帝國地將來，您必須考慮和評議會的大法師們將和了——」一個看起來也是武將出身，但是明顯已經開始謝頂和發福的胖大貴族在人群裡高叫著。
　　史坦利三世一下子把目光投向他，好像一隻被困入絕境的孤狼。這種眼神讓胖貴族一下子閉嘴了，他努力縮著自己的大肚子，真希望自己沒說過什麼，同時明白無論貴族的身份有多麼值得炫耀，惹惱已經發瘋的人都是不明智的。
　　但是已經晚了。皇帝猛的一揮手。胖貴族油光發亮地腦殼就帶著周圍一圈兒發茬和甩濺到別人臉上的血跡飛了起來，好像被用很蹩腳地方式扔出去的飛盤一樣。
　　胖大貴族張了張嘴。神色很茫然。他的眼球上翻，似乎要看看自己的頭頂怎麼了。隨後他撲通一下跪倒，向前栽到另一個貴族官員身上，那人幾乎把眼睛瞪出眼眶，極度恐懼的看著胖貴族顱腔內已經被削掉一部分的腦子，手忙腳亂的去推，卻不小心把手指插進胖貴族的腦袋裡，隨著溫熱粘稠的感覺傳來和胖貴族打嗝似的一聲「呃——」，絕望的慘叫迴盪在整個大廳中。
　　「阿古斯沒有退路……我沒有退路……你們也沒有。」皇帝沖那個正收劍入鞘的士
　　一個讚賞的眼神，聲音冰冷：「諸公，靜下心來和我果吧！」
　　「結果已經出來了，陛下。」
　　所有人都朝門口看去——已經暈過去的不算。
　　歐沙利文以少見的不修邊幅之態出現在門口。
　　「歐沙利文伯爵？太好了！情況怎麼樣？達爾納和康德大師已經控制住評議會了麼？接連發生的地震又是怎麼回事？」斯賓塞斯立刻迎了上去，既然他從法師區回來，那麼現在。尤里?歐沙利文自然又是值得重視地人物了。
　　「歐沙利文，我的朋友，希望你給我能帶來好消息。」皇帝站的筆直，但是心中所剩不多的理智告訴他最好別抱什麼希望，因為從歐沙利文的樣子上就能猜出大概——但是皇帝還是這樣說，其實就像只是已經病入膏肓的人抓著牧師的手問「我還能恢復健康吧？」一樣，自欺欺人而已。
　　歐沙利文穿過人群，走到皇帝身前，單膝跪倒。
　　「尊敬的陛下。我懇求您立刻離開瓦坦城。」歐沙利文一字一句的說著：「皇家衛隊完全無力與評議會地構裝兵器抗衡。康德法師在戰鬥開始前就已經離開，目前下落不明，達爾納大人正在率領軍隊抵抗，但是恐怕凶多吉少……有理由相信，整個七罪塔，現在都成了辛格的鋼鐵堡壘！」
　　皇帝呆住了。離開？離開了瓦坦，我還是皇帝麼？
　　歐沙利文抬起頭：「陛下，您必須立刻跟我走！現在只有先逃離瓦坦城，到別處重整旗鼓。號召民眾起來反對法師才是上策！我們先前想的還是太簡單了——僅憑軍隊，我們是沒法與評議會正面對抗的！」
　　一記耳光落在歐沙利文臉上。作為一個能和魔化精靈拼速度的戰士，皇帝的掌摑在歐沙利文眼裡就好像是慢動作一般，但是他沒有躲開這一掌，只是看著史坦利皇帝扭曲的臉，目光中充滿了驚愕，屈辱，和不甘。
　　似乎覺得不出氣，皇帝又抬起腿來一腳將他踹倒：「混帳！混帳！你回來幹什麼！達爾納在拚死力戰，你卻回來告訴我這種沒什麼用的消息。還想唆使我逃跑？我是阿古斯的皇帝！瓦坦是我地家！你想讓我去哪兒？馬茲提卡？那種野人橫行的熱帶雨林是皇帝應該去的地方麼？你竟敢說出這樣的話！這是背叛！赤裸裸的背叛！該死的康德！你和該死的康德一樣，背叛了我！你的家族也是！」
　　「背叛？您在指責我背叛？」歐沙利文從地上站起來，有些不敢相信似的看著皇帝，看著曾經是自己小時候玩伴的人：「您怎麼能把我和康德那種小人相提並論？」
　　他地怒氣也被皇帝的一掌一腳徹底激發了：「為了阿古斯帝國，我時時處處處於危險之中，而且毫不猶豫——我為了對抗評議會。甚至違背了曾祖父『不得去打擾盧姆大法師』的遺訓，親身去沼澤找他，尋找打敗辛格和評議會的方法，換來了什麼？您剝奪了我的軍職，將我打發到海外；我為了能夠借助紅袍法師會的力量，不得不和喜怒無常地紅袍導師伊莎貝拉周旋，我得到了什麼？不聞不問，沒有任何支持；我甚至為了聯合只是可能會幫助我們的人，為了取信於他，不得不把我最心愛的。盧姆大法師贈予我們家族的神奇兵器阿特拉斯都交到對方手中，我得到了什麼？我的父親不明不白的被從戒備森嚴的帝國監獄帶走，死於非命！」
　　「為了帝國，我付出了多少？而你現在卻說我和我的家族背叛了你？為了我歐沙利文家族的名譽，史坦利，我請求你收回你的話！」
　　「名譽？哈哈哈，阿古斯帝國都要完蛋了，小小地歐沙利文家族還要名譽來做什麼？」史坦利狂笑起來。
　　他突然停止笑聲，一臉的窮凶極惡：「你以為我不知道嗎？你。還有你老子，你們的算盤我會不清楚？你們的效忠只是建立在你們為你們那可憐的家族謀好處的私慾之上！有好處你們就做出一幅忠誠嘴臉。沒有好處就馬上背叛皇室，你說，你想幹什麼？假惺惺帶我出瓦坦城，然後抰制我，用我的名義蒙騙阿古斯的人民，滿足你的權欲？」
　　乒！水晶大吊燈終於落在地上，摔得粉碎。
　　「癡心妄想！」史坦利大吼，看起來他已經有點精神錯亂了：「我要處決你！以儆傚尤！沒人能臨陣脫逃。這裡是我地戰場！我要在這裡等待達爾納勝利的消息！」
　　「陛下！」斯賓塞斯一臉惶急地上來攔住皇帝，他要制止年輕皇帝的瘋狂：「歐沙利文伯爵和他的家族一向是對阿古斯和陛下您忠心耿耿的啊！伯爵說的對，離開瓦坦，從長計議吧，陛下！求您了——」
　　熱血噴濺在皇帝身上。斯賓塞斯大睜著眼睛，不敢相信的看著皇帝，隨後又低頭看著自己胸前由右肩到左胯的可怕的傷口。
　　外務大臣頹然倒地。史坦利雙手持劍，喘著粗氣。看來在今夜的戰爭中，他從小受到地劍術訓練還是得到了一些發揮的。
　　然後他向歐沙利文舉起了劍。
　　「都是叛徒！死一個少一個！你們這群寄生蟲。一有機會就爬到我頭上來！你以為我不能阻止評議會帶走非埃特麼？是，我是不能，但是我根本也不想！怎麼能為了一個過氣的前伯爵影響今天的大計劃……」
　　歐沙利文一邊清晰的聽著皇帝的話，一邊被劍鋒逼的不斷後退——又變得面無表情。
　　「為了阿古斯！我判你死刑！」皇帝將歐沙利文逼到門口，挺劍刺去，而歐沙利文竟然也好像躲不開似的
　　呆呆的看著——
　　一個身影突然攔在歐沙利文身前。是個老人。皇帝地寶劍深深刺入他的身體，就像一束光線投入水中。沒人知道歐沙利文家的老管家那夫是怎麼進來的，也沒人知道為什麼這個老傢伙會有這樣敏捷和力氣。他雙手抓住皇帝的劍。任憑史坦利怎麼用力抽，用力攪都不鬆手——臉色平靜，好像沒有任何痛苦。
　　歐沙利文驚住了，隨後清醒了。
　　「混蛋！都是混蛋！來人——」
　　史坦利的聲音截然而止。
　　他瞪著眼睛，張著嘴。喉頭動了一下，一道紅線清晰的出現在阿古斯帝國皇帝的脖子上。
　　「不是我背叛了你……」歐沙利文看著他，溫熱的血被皇帝體內的壓力擠出來噴濺到伯爵漠然地臉上：「是你背叛了我，史坦利。」
　　他殺了皇帝！
　　所有人都被震驚了。反應已遲的皇家衛兵撲上去，要將這個大逆不道的人碎屍萬段，但是迎接他們的是飄渺不定。近乎無影無蹤的刀光。史坦利花大本錢培養訓練出來的心腹士兵對鬼魅般地伯爵束手無策，歐沙利文在大廳內遊走著，借助柱子，貴族，甚至士兵們自己的身體隱藏和防禦，而每一次出手則必然帶起飛濺的血花……
　　短短片刻。廳內用來控制局面的士兵已經被他殺戮殆盡。
　　剩下的人們呆立著。
　　「歐沙利文伯爵！我們知道您殺死皇帝只是逼不得已的！陛下已經瘋了！」盧卡斯大法官第一個壯著膽子走上前來：「現在，請您帶領我們！請下命令吧！」
　　歐沙利文漠然的看著盧卡斯，對這個抱著評議會的粗腿欺壓了自己很久的帝國重臣甚至激不起厭惡的情緒。
　　「帶領你們？」他朝倒地上地老那夫看了最後一眼，有點失魂落魄的轉身離開：「幹什麼？去哪兒？有什麼意義？結束了……」
　　伴隨著伯爵有些沙啞的尾音，盧卡斯府邸猛烈搖撼起來——貴族們炸窩了，奔跑逃竄，互相推搡，拚命的往外擠。
　　七罪塔拔地而起造成的劇烈變動也影響了正在致力於相互毀滅的摩利爾與達古拉絲，實際上她們因為先前與阿瑞莎的戰鬥和為了在大地崩裂的墜落中自保，幾乎已經將魔力和儲存的法術消耗殆盡——現在不過是在周旋而已。
　　但是周旋對達古拉絲來說顯然就是勝利。她向後跳落在一根粗大地鐵管上。用火焰長鞭捲住管子，目光中飽含著勝利的喜悅：「沒用地！你感覺不到麼？這個繭裡面的能量馬上就要被抽離乾淨了！放棄吧！勝利的是我！」
　　「現在談論你的勝利還為時過早吧！」摩利爾也在地震般搖撼的巨繭上穩定住身形，但是心裡想的卻不像嘴裡說的那麼有信心。
　　摩利爾天生的敏銳感覺告訴他，腳下的鋼鐵之繭正在死去。或者說，它曾經是一個充實的罐子，盛滿了不可思議的能賦予鋼鐵生命的魔力之水，但是現在，辛格正施展空前的法術，毫不留情的將罐子倒空。搾取每一滴力量來供給他那龐大的近乎不可思議的計劃……
　　「我們在上升！」達古拉絲炫耀似的叫喊：「老辛格做了什麼？真想出去看看這是怎樣的奇觀！」
　　噴湧的閃電風暴已經停止了，一度充滿了整個空間的藍色電光已經歸於黯淡——現在又恢復成間或一道電流順著管線流入黑暗的虛空。
　　摩利爾橫移了一小步。腳下發出一聲裂響。她低頭看去，發現自己踩斷了一條蚯蚓狀的鐵管。巨繭上已經出現了大大小小的銹斑，好像浸了水又堆在陰暗的角落裡的布匹一樣，以難以想像的速度開始發霉。
　　笨蛋。摩利爾試著說服自己裡面的四十七沒事，但是缺乏理由。她不知道應該怎麼定位自己和這個奇怪構裝體之間的關係，或許在踏進沼澤中殘敗的法師塔那一刻起就注定她將與四十七之間有扯不清的聯繫，而不僅僅是一個法師主人和她找到的工具而已。條理清晰卻又稀奇古怪的言論，對主人肆無忌憚的違背和忤逆，鼠人地洞中可怕可笑又可喜的出場，還有自己在神殿冒險後的昏迷狀態中醒來後隱約回憶起來的……以至於在那些被伊莎貝沙用各種駭人聽聞手段折磨的日子裡，自己能堅持著熬下來的動力之一就是要去找到被辛格投入冥河的四十七，哪怕只是殘骸……
　　摩利爾突然賭氣似的把匕首猛力一摔。這個舉動嚇了達古拉絲一跳，因為她也正有點忐忑的盤算在銹蝕巨繭裡囚禁的四十七會不會被辛格徹底弄壞。
　　不理達古拉絲詫異的目光，摩利爾一跺腳，幾年來第一次卸掉偽裝，宣洩情感：「你這個一意孤行自以為是的笨蛋！現在好了！我才懶得管你的死活呢！你自己想辦法從這個鬼東西裡爬出來吧！」
　　話音剛落。
　　好像利刃刺穿皮革，又好像包裹了鐵甲的大船破開水面的堅冰，五根可怕的尖刺衝破鐵繭的外殼，從兩人之間伸了出來。尖刺繼續上升，好像昆蟲的肢爪般一節，兩節，三節……可以看出它們組成了一隻鋼鐵怪手的五根指頭，隨後手腕和一部份小臂也露出繭殼，按照奇異規律組合交錯的鋼甲鐵骨之間是錯綜複雜的金屬組織，起保護作用的鎧冑銳利如刀斧，僅僅這一段手臂部份就差不多和摩利爾一般高了，而似乎是因為這支鋼鐵巨臂的吸引或者感應，強烈的藍色閃電猛然從虛空而降，殛落在刀劍一樣的尖爪上——摩利爾和達古拉絲倉皇後退，在她們中間，則是沖天而起的藍白色火焰。


第四章 帝國落日 第三十四回合 終結之夜（五）
　　七罪塔聯結組成的巨大構裝體此時已經完全脫離地面，升到千尺高空，眾多璀璨的光柱四處掃映著，完全遮蔽了群星的光輝。
　　殘留土石和其它不屬於構裝物一部份的東西仍然不停的掉落，砸毀房屋，殺傷居民，僅靠這些，七罪塔就給瓦坦城造成了相當嚴重的破壞。絕大多數瓦坦城民眾根本不知道發生了什麼事，他們張皇失措，沒頭蒼蠅似的亂跑，不知道應該往哪裡藏，最後只能絕望的看著天上那個恐怖的龐然大物——以為末日來臨了。
　　從塔諾裡河引水入城的溝渠，人造湖，乃至游泳池中的水全都翻捲著，形成一個個漩渦，順著地下的裂縫流淌，湧進七罪塔離開後造成的巨大凹陷。鐵球魔像也不再執著於到處追殺阿古斯士兵，而是隨便向最近的什麼東西發出噴吐攻擊後便改變形態，展開四片高速震動的羽翼飛起，尾隨著開始逐漸離開瓦坦城的七罪塔，好像圍著光源飛舞的小蟲。
　　「全速向沉睡森林前進，天亮時必須到達。」七罪塔升空後，辛格的神情終於輕鬆了些。
　　「是，全速前進！」
　　七罪塔發出震耳欲聾的轟鳴——那是支撐塔群的魔力在運轉，連空氣都開始共鳴振蕩而產生的聲響。
　　七罪塔轉動著，遮蔽了夜空。除了極少數已經接近神話傳說的典籍中記載的遠古大浮空城，恐怕沒有任何東西能與之相比——雄偉的瓦坦城牆此時簡直就是農戶人家豬圈的土圍子，被七罪塔投下的陰影完全蓋住。
　　突然一聲有別於隆隆運轉聲的脆響傳出，讓正在加速的七罪塔發生了異變。打雷一般地轟鳴隨著這聲不協調的巨響消失了，七罪塔憑藉著慣性繼續在空中滑行，但是顯然已經失去動力。
　　控制室內的法師全都一驚。
　　基斯凱因只用了幾秒鐘就猜出原委。抽取「神之武裝」能量的動力核心不妙了！
　　他迅速探查了一下。那個奇異構裝體不明原因的獨立意識果然導致問題了麼？雖然以盧姆的法術為基礎抽取核心能量供給七罪塔的方案已經經過大量實踐試驗。基本上沒什麼問題，但是連同那個構裝體一起操作還是有相當的變數——就算他和「神之武裝」比起來不算什麼，他身上殘留的「神之武裝」核心能量也比較少，但是作為有思維地構裝體，甚至可能接近生命，這種有意識的反抗就會比完全處於停滯狀態的「神之武裝」強烈的多，而且看他的樣子就知道他完全不是一盞省油燈！如果他的抗拒過於激烈，輕則會影響能量抽取，重則可能會因為我們的法術而導致他和「神之武裝」相互吸引。而重新融合為一體！那麼，一個擁有意志的……
　　盧姆，還是你想的周到。利用純粹地負能量來凍結核心……
　　「啟動緊急預案！」基斯凱因第一次沒有和辛格商量就發佈了命令：「馬上激發負能量界的通道！立刻停止能量抽取，熄滅核心！」
　　「你瘋了麼！」辛格大吼：「我早和你說過，那完全沒有必要！現在停止會導致整個七罪塔的墜毀！你想幹什麼？要毀了我一聲的心血麼！」
　　基斯凱因毫不猶豫的頂回去：「你感覺不到麼！我警告過你的！現在不是七罪塔的問題，而是我們很有可能已經喚醒『神之武裝』了！現在用盧姆的法子或許還來得及！」
　　「住口！這根本不可能！別在這裡說三道四，核心不過是垂死掙扎而已，繼續進行！局面依然在我的控制之中！」
　　「你——」基斯凱因沒時間繼續爭辯，把手放在控制台上。開始準備打開位面通道的法術。
　　無形地魔法巨拳打中基斯凱因的身體，把老法師擊飛出去——重重撞在控制室的金屬牆壁上。
　　「繼續！愣著幹什麼！」辛格咬牙切齒，面目猙獰。
　　如果不是破繭而出的巨人眼睛裡雖然大了許多卻依然熟悉的紅火，摩利爾幾乎不敢相信這是四十七。
　　同手臂一樣，四十七全身都是由說不清算鎧甲還是骨骼的金屬結構勾連包裹地，連頭部也是——沒有掩蓋到的部分則能看到錯動運轉的巨大鋼鐵輪軸和部件，可以理解成肌肉？失去了翅膀，反而顯得他更加威武，雄偉的肩背和肩甲上突出的邊緣和尖角讓他的上半身呈現一個倒三角架構，不用想像就能體味到那其中蘊含的恐怖力量。
　　這混蛋真的把自己變成他從前總妄想吹噓的超級構裝魔像了。摩利爾不得不退到殘存的管線上。有些氣惱地想。
　　四十七踢垮巨繭邁出來，好像洪水沖垮沙堤。
　　沉重的腳爪帶著一絲藍白的火焰踩在鐵繭外面的昏暗虛空上，發出金屬碰撞的巨響。隨著這聲巨響，虛空好像被狂風吹散的濃霧，轟然破碎消失。他們所處的，是一個更為空曠。縱橫交錯著更多鋼鐵管道的金屬洞窟。
　　「我從來都是自己想辦法的。」四十七俯視著眼前好像芭比娃娃一樣地摩利爾，那是相當的自信。
　　摩利爾不屑地一撇嘴，四十七則像超人一樣踏地飛起——撕
　　，衝了出去。
　　「不行！」一個老法師惶急的向辛格報告：「我們完全失去和動力核心的聯繫！任何操縱都沒有反映！無法將其重新和七罪塔聯接！現在只能維持浮空狀態了！」
　　「不可能！我的法術是完美無缺的！」辛格怒斥助手，把手放在控制台上——突然傳來一下強烈的震動，方柱的控制台「喀」的一下從根部裂開，一直延伸到頂。
　　「怎麼回事？」辛格驚怒交集。
　　「你應該看看七罪塔的情況了……」
　　基斯凱因勉力坐起，擦掉嘴角的血。
　　辛格沒理他，但是魔法映像隨著他的手勢出現，從不同角度檢查七罪塔。又是一下震動。辛格找到了。七罪塔中間有問題——那裡本來是整個地下建築群形成的主體結構，以充當評議會議事堂的巨塔為主。並且連接組合另外六座高塔，形成一個整體，但是現在，那裡明顯出現了一個有裂痕地隆起。
　　畫面放大到那裡的同時，碎片橫飛，四十七也擊破七罪塔的外殼衝了出來。這帶給辛格相當大的震撼，「神之武裝」真的甦醒了？但是隨後他又想否定這個想法。因為這個鋼鐵巨像明顯和他無數次見到的那個有所不同，如果說埋藏在七罪塔深處的「神之武裝」威嚴。高貴，完美的就像神的鋼鐵雕像，眼前這個可就一點也談不上了，他揮動著惡魔般地爪子，氣勢洶洶，雙眼燃燒著深淵般的紅光。
　　「不要懷疑……」基斯凱因似乎看出了辛格的誤解：「是神之武裝沒錯。只是我擔心最糟的事情恐怕已經發生了，那個構裝體吞噬了『神之武裝』……他現在看起來可不怎麼高興。」
　　辛格冷冷一笑。
　　「他？吞噬了『神之武裝』？那就來試試看吧！」
　　好像得到了命令，或圍著七罪塔盤旋或已經爬附在其上的鐵球魔像同時把視線朝向四十七的方向——然後全部朝著他衝了過去。
　　鐵球魔像的噴吐攻擊對四十七來說沒有多大作用，就算是以前他比較畏懼的腐蝕性酸液也起不了什麼效果了。觸角的戳砍更是等同於無，融合「神之武裝」和各類金屬精華地精金軀體堅不可摧，四十七可怕的力量使得他在擊破鐵球魔像的時候就像鐵球魔像殺死阿古斯士兵一樣輕鬆，只不過似乎是因為還在熟悉新身體的緣故，除了拳打腳踢之外四十七暫時並沒有使用什麼特殊的攻擊手段，他就像一個原始巨獸那樣戰鬥著，扯斷魔像的觸角，把它們的鐵球身體砸爛踩扁，就像它們是紙糊的一樣。
　　控制室內的老法師們有點不知所措的看著四十七抓住一個鐵球魔像地觸角，作為大流星錘掄起來到處亂砸。那種破壞與震撼的感覺有如身受。
　　基斯凱因現在用不著把精力放在控制七罪塔和構裝機械身上了。一切無可挽回之後，他反而輕鬆下來，倚在一邊看熱鬧——順便還吃著酥糖。
　　辛格則面色陰沉。現在他已經相信基斯凱因的看法是正確的了。可是自己怎麼能聽他的？難道這麼多年的心血，從意氣風發到皓首窮經，最後還要在一無所獲地遺憾中結束？研究，求索。可是如果不能轉化成實實在在的成果，就像今天的七罪塔——求知的過程還有什麼意義？燃燒的火焰意識不到自身的熱量，但是它能焚燬房屋森林；呼嘯的風意識不到自己自己正在流動，但是它能掀起滔天巨浪。如果不是這些實實在在的威力，有誰能認識到它們？既然如此，那麼……
　　「沒必要再使用這些低級的產品了。」辛格垂眼看著控制台上不規則的裂痕，那裡有著微小地電火跳躍：「七罪塔擁有更強大、更具毀滅性的構裝武器……啟動龍魔像。」
　　「龍魔像？」第一助手愣了一下：「可是……整個能量轉移法術尚未完成，七罪塔還沒有被徹底活化，如果要啟動龍魔像，我怕……」
　　「啟動龍魔像！」辛格重複了一遍。好像完全沒聽到法師說什麼似的。
　　一個鐵球魔像被四十七重重按下——圓滾滾的半個身子都陷進塔身裡。它狂亂的揮舞觸角，朝四十七抽打著，被埋住的口顎中噴出火焰，從被震裂的鐵塔表面噴出來。四十七加了一點力，五指抓進外殼伸進魔像體內，一陣混亂的電火花和肢體抽搐之後，魔像徹底停止下來。
　　四十七站直身體，手上抓著亂七八糟的鋼鐵零件。沒敵人了？
　　還有誰？他站在一片狼藉之間，傲慢地環顧著。盤算應該先摧毀哪一座鐵塔才能製造最大的破壞。
　　突然四十七將他鬼怪般地骷髏面孔轉向某個方向。兩個手腕關節同時轉了一整圈兒，握起拳頭。發出錚然的金屬交擊聲。
　　一個體型和身高四十尺的四十七相比也不遜色的東西在塔影中顯現了它的輪廓。
　　它出現地無聲無息，好像是突然從七罪塔上捏起的一部分一樣，但是當它活動起來之後——尤其是高熱和煙霧從它身上噴出，沉重的腳步震得七罪塔都在微微顫抖的時候。才真正宣告了自己壓倒性的存在。
　　那是一條龍。
　　巨龍噴吐著帶著火星的灼烈濃煙，緩步而出。黑曜石塑成的身體上活動著肌肉般的紋理，而半露在體表的鋼鐵管線和刺角則隨著它地動作扭曲變形，和散佈全身的比盾牌還大的零星鱗片發出粗糙的摩擦聲，散發著明顯的高熱。巨龍有些遲鈍的邁著步子，昂起鐵石糾結的脖頸，用長滿尖刺的三角腦袋上那雙燃燒的眼球貪婪地盯著面前的巨人。
　　這是四十七見過的第二條龍，或者說應該說是對世界上最強生物之一的模擬造物。雖然樣子醜陋和蹩腳了點，完全沒有黃銅龍阿巴齊格那種高貴威嚴的氣質。如果那個嘮叨的老混蛋能夠閉嘴的話，它還是蠻當的起這兩個詞語的。但是如果排除這些審美上的因素，眼前地構裝巨龍，絕對是迄今為止他遇到的最強大的構裝兵器，和真正的龍一樣強——甚至和他一樣，蘊含著核心火種的力量。
　　「臭蜥蜴，你身上似乎還有一些屬於我的東西。」四十七往前走了一步，巨龍則抖動了一下色澤黯淡地巨大鐵翼，發出好像蒸汽噴出管道的絲絲聲。張大的巨嘴裡，利齒如刀。
　　四十七同樣呲了一下鋒利的牙齒，然後一拳揍在龍魔像的腦袋上。本來他和構裝鐵龍之間還有幾步的距離，但是他一揮拳就夠到了——不僅如此，連整個身體都撲到它身上。
　　龍魔像粗壯的頸子猛地一折，一個肉眼可見的巨大凹痕清晰的出現在龍頭上，碎片迸濺，連尖牙都被打掉了好幾顆。它嘶叫著揚起翅膀拍擊四十七，掀起猛烈的狂風，但是這對四十七來說只是小意思。他抓住龍魔像地翅膀根部，撕裂了幾根管線，惡臭的灼熱蒸汽立刻噴了出來——龍魔像被推的立足不穩，它彎過頭，還沒等做出什麼噴吐或者撕咬的行動就被硬生生捏住嘴巴按倒，四十七將它掀翻。俯身踩住龍魔像，任憑它四隻爪子瘋狂的抓撓著，雙手交叉握拳高舉過頭，手臂上的輪齒結構轉動咬合，做出一些調整變形，然後對準重新抬起的龍頭轟然砸下。
　　這是撼動整個七罪塔的一擊。浮空塔群都被這一記猛砸震的微微一晃，以落拳為中心，蜘蛛網一樣地裂紋蔓延而出，一大塊衝擊波震碎的塔身結構好像塔諾裡平原上剛被徹底翻過地耕地。
　　法師們瞠目結舌，把求助的目光投向辛格。龍魔像竟然在一個照面間就遭到如此重創！
　　辛格陰沉著臉。
　　「啟動更多的。」
　　龍魔像的頭。乃至整個上半身都被打進塔裡。不過它仍然甩動著尾巴，試圖從對手的鉗制下掙脫出來——在這樣的重擊下還能保持活力，真讓人吃驚。四十七看著碎塊中龍魔像仍然沒有熄滅的眼睛，準備再來一下。
　　身後惡風襲來。四十七想也沒想就轉身揮拳往後掄，結果正好落在大張的龍口中——另一條被召喚出來的龍魔像從背後偷襲他，雖然沒有咬中頭部，但是也沒有落空，它咬住四十七的手臂猛的一拽一擰，竟然讓他失去了平衡。踉踉蹌蹌的被龍魔像拉的向後倒去。
　　但是四十七沒有難看的摔在地上，他的胳膊順著龍魔像的絞勁毫無凝滯的一轉。好像那巨大的鋼鐵臂膀只是一根水中的浮木一樣，而四十七同時借勢改變身形，另一隻手抓住龍魔像的脖子，躬身發力轉而把龍魔像扔了出去，滑了老遠一段距離之後，轟的撞在一座鐵塔上。
　　四十七沒有乘勝追擊。他活動了下被咬過的手臂，擺出一個迎戰的架勢。
　　構裝龍馬上翻身而起，虎視眈眈的逼近。同時，第一條龍從碎塊裡掙扎出來的時候，幾乎完全由各種鋼鐵構成的最大的一條龍也出現了。
　　三條龍成扇形圍住四十七，它們沒有立刻進攻，而是相互朝彼此噴出熊熊烈火——七罪塔上頓時出現了一片火海，猛烈的火焰粘附在龍魔像身上燃燒著，不僅沒有傷害到它們，反而讓它們的身體好像打了蠟的地板一樣明亮起來，而被四十七幾乎打爛腦袋的那條龍竟然在火焰中逐漸復原，爛鐵皮一樣的腦袋重新鼓脹塑形，尖牙和刺角再次長了出來，又變成一個碩大獰惡的頭顱。
　　「有意思。」四十七雙拳一碰：「來吧，臭蜥蜴們！」
　　三條龍魔像同時以噴吐攻擊開場。燃燒的蒸汽好像雲層一樣鋪開，滾滾火浪甚至把七罪塔點燃成一顆黎明前的太陽。不僅僅是試圖傷害敵人，構裝鐵龍能在火焰中得到修補和恢復的特性也將在這樣的環境中得到完全發揮，然後他們就好像三隻給太陽神拉車的火焰怪獸一樣嚎叫著，一擁而上。
　　四十七打退了一條又上來一條。三條龍魔像幾乎是此起彼伏的向他發動撲擊，不把他扯倒撕碎誓不罷休，尤其是那條比另外兩條大了一號兒的，每一次衝擊都讓四十七不得不凝神應對——它扇起火焰暴風，借助灼熱的氣流上升，撲擊，逐漸將四十七逼向七罪塔的邊緣。


第四章 帝國落日 第三十五回合 日落的黎明
　　兩條龍魔像分別從左右衝上來，被四十七鉗住，但是衝擊力讓他不得不後退，一隻腳已經踏在七罪塔的邊緣上。火焰遮天蓋地捲來，擋住了他的視線，然後第三條龍魔像突破火雲，好像猛獸捕獵一樣直接撲到四十七身上——但是四十七沒給它張嘴咬下來的機會，一個惡狠狠的頭槌撞在它的胸頸相交的位置，碎裂聲清晰可聞。
　　四十七的雙臂發出機械轟鳴的聲音，臂肘處高速旋轉的渦輪甚至噴出熾烈的藍白色氣流，將手裡抓著的兩條龍魔像再次遠遠扔了出去，然後準備一舉擊潰剛剛被自己用頭撞倒的那條。他按住龍魔像的腦袋，以恐怖的巨力將它壓倒，不管它瘋狂抓撓的爪子和玩命抽擊的尾巴，抓住它破爛的鐵翅，用力一扯——
　　即使是龍魔像毫無痛感的軀體也因為感到身體即將被撕裂而發出巨大的嘶嚎。組成它肌肉骨的那些金屬發出令人牙酸的摩擦聲，呻吟著開始變形折斷。
　　只要再加把勁兒，撕成兩半看你怎麼修——另外兩條龍魔像剛剛在他們身體造成的凹坑裡翻滾站起，就算衝過來救援也來不及了。
　　突然四十七腳下的塔面塌了。好像挨了一記解離術一樣，包裹著鋼筋鐵條的石板分崩離析，連同裡面的金屬結構一起碎成流瀉的細沙。四十七無法立足，巨大的身體順著鐵塔化成的流沙一起跌落，他咆哮著抓住龍魔像的翅膀不放，要將它一起帶離七罪塔，但是龍魔像的那一部分竟然也跟著化成沙狀，脫離了四十七的掌控。
　　龍焰隨後追上墜落的四十七，將他淹沒。夜空中。一朵巨大無比的死亡之花冉冉盛開。
　　「胡鬧！誰讓它們使用噴吐攻擊地！」辛格勉力重組了剛剛被他為了干擾四十七而分解的塔體，但是有一部分已經永遠散逸。不過這也是沒辦法的事情，再這麼讓四十七和龍魔像在七罪塔上戰鬥下去沒分出勝負來塔就已經垮掉了——現在維持七罪塔的能量已經低的不能再低，到了非常危險的程度。
　　沒人回答，辛格也沒追究，因為他也知道龍魔像雖然論力量不輸給真龍，而且強壯的令人難以置信，但是它們極其低下的思考能力和完全按照一點殘存本能的作戰方式簡直就是對它們所模仿地生物極大的侮辱。
　　辛格把意志重新傳入三條龍魔像的思維，抑制住它們要撲下去追擊的慾望。
　　巨大的火團慢慢散去。辛格搜尋著構裝巨人的蹤跡，他好像沒有摔落塵埃，那麼去哪裡了？
　　鋪散在七罪塔下方的火雲中衝出巨大的身影，解除了辛格的疑惑，但是也加劇了他地驚訝。
　　四十七背部和腿部的推進引擎發出戰慄的轟鳴，巨大的氣流衝散火焰形成的雲團，直衝而上——而且在變形。
　　無論身體還是四肢，四十七的全身都在進行著精確奇巧的系統重構，伸縮交錯。排列組合，大量部件移動到新位置上固定，改變他的體型結構，接連打開的厚重甲冑下，內部的輪軸和零件飛速地運轉變化，鋼鐵骨骼或折疊或伸長，構造出新的形態，然後被重新組裝的甲片包裹……
　　一邊飛一邊變化形體的四十七超過了七罪塔，然後轉身落下。他展開一對精確對稱的巨大翅膀提供緩衝，巨翼上的渦輪型發動機發出地氣流和聲音使得四十七好像包裹在裹夾著雷霆的風暴之中。它落在七罪塔其中一座塔平坦的頂部。折疊起來的翅膀上那些修長尖銳的稜刺反射著火焰的顏色，一對強勁有力的後肢上也裝備著奇異的推進器，而脖頸兩側的翅膀根部則長有用途不明的凸起裝置，有著利刃般鋸齒尖刺，但是極為柔韌地金屬長尾輕輕垂下，和鐵塔間產生辟啪的放電現象——他微微彎曲頸子。長著好像頭冠裝飾一樣的螺旋形尖角的鋼鐵龍頭上，一對眼睛依然充斥著血一樣的紅芒，目光中滿是不屑。
　　龍。輝光閃耀，驚怖駭人的龍。
　　說不清他是什麼顏色。刺角和各種幾何形的金屬晶體交相輝映，無可挑剔的在龍身上詮釋著瑰麗的含意，鋼鐵甲鱗忽明忽暗，好像是反射，但是又好像在發光，如同籠罩在一層閃耀地寶石塵埃中。和人形狀態比起來，龍身修長精瘦了一些。但是同樣毋庸置疑的強壯，而且清晰地體現出四十七平時相當缺乏的氣質——莊嚴，完美。
　　「了不起……這就是神之武裝麼……」基斯凱因輕輕讚歎了一句。
　　四十七掃視著七罪塔，又有點兒發懶。他想轉一下腦袋，但是發現自己不能這樣做，他的脖子現在雖然長了些，可是也失去了轉軸的功能。
　　三條龍魔像又朝變成龍的四十七噴火，但是這次他沒有硬接，而是輕鬆的飛起來避開火柱。落到另外一座塔上，甚至連推進器都沒有打開。好像沒有重量似的。
　　四十七在尖塔上盤踞著，睥視著觀察對手，好像在檢閱他的臣民。一條龍魔像扇動雙翼，以相當笨拙的姿勢跳飛到塔上，意圖
　　發動進攻。
　　「試探？」四十七哼了一下，像一條真正的龍那樣施展了自己的吐息。
　　那是一團毀滅的光雲。爆炸性的能量從他嘴裡噴湧而出，好像沸騰的火焰和閃電。正在往上爬的龍魔像首當其衝，整個兒被包裹了進去。粒子洪流傾瀉而下，龍魔像只堅持了幾秒鐘就徹底崩潰了，粒子光流沖灌進它的身體，爆炸破壞了它每一處結構，就算借助火焰修復也來不及——龍魔像發出幾聲悶雷般的爆炸聲，分崩離析，變成了碎片。
　　另外兩條龍魔像及時逃出了龍息的波及範圍，顯然這是控制室內法師們直接操控的結果。
　　光雲消散後，它曾經覆蓋過的一切都面目全非。七罪塔的一大片區域變得坑坑窪窪，龍魔像爬過的塔身上凸起地部分全被削平了，那是光雲中不停的爆炸現象產生的結果。高溫融化了金屬和石塊，讓它們以完全不同的狀態重新糾結在一起，蒸發的物質和被電離的空氣混合著，產生出有毒的煙氣，低低的瀰漫著。
　　太驚人了！沒等法師們做出什麼反應，四十七已經俯衝而下。不光是他，整個塔頂都被他硬生生扯起——它已經被四十七用刀鋒一樣的尾巴從需要地地方切開了，然後扔向敵人。
　　剩下兩條龍魔像中比較難纏的那條被砸了個正著，整個兒被壓在下面。另一條飛起來伸長脖子咬向四十七。但是四十七輕鬆讓開，回過頭反咬一口。他翻轉身子用牙齒撕扯龍魔像的同時，身體再次變形，落下來之後已經重新成了抓著它的構裝巨人四十七——顯然在這個形態下他對近身戰鬥興趣更大，脖子已經被反擰到極限的龍魔像還沒來的及調整，就在四十七的絞殺下斷裂了。
　　無頭的龍魔像跌跌撞撞，不管不顧的發動攻擊，到處亂撞，全身部件都失控了——然後從七罪塔上摔了下去。
　　四十七扔掉龍魔像地腦袋。還補了一腳將它徹底踩扁，然後準備去對付最後一個。
　　最後一個突然變得很難對付。
　　天空已經有了一絲發白的跡象，黎明即將來臨。突然之間，彷彿被抽取了最後也是最濃的黑暗，一個巨大的黑色拳頭突然在四十七的頭上成型，以無法想像的猛力打下。好像是一個窮凶極惡的神靈的憤怒一擊，連四十七也無法完全抗衡，被這一下打的半跪下去，連七罪塔都猛然一偏。
　　暗黑鐵拳退回空中，然後發動第二擊。四十七以一個後躍空翻躲開。翻身之間就變成了龍，飛到空中。承受巨大暗黑鐵拳兩擊的七罪塔斜斜浮在空中，再也無力恢復平衡。
　　「辛格評議長！」助手們驚呼，不僅僅是因為七罪塔地危機，更是因為辛格的異變。
　　辛格雙手緊緊抓著控制台，茫然盯著前方——在他蓬亂的髮際下。皺紋密佈的額頭上，一個以肉眼可見的速度發膿潰爛的惡瘡正慢慢擴大。
　　「別碰他！它應該已經寄身到龍魔像身上了！」基斯凱因制止了老法師們張皇之下冒失地舉動，讓他們及時反應過來。
　　「沒有評議長大人的操控，七罪塔要堅持不住了！現在怎麼辦？基斯凱因大師？」既然辛格不在了，那麼基斯凱因自然又成了他們的主心骨。
　　「唉。」基斯凱因慢慢走到自己的控制台前，伸出雙手。
　　「盡最大可能維持一會兒吧。只要七罪塔不墜落，辛格就還有信心，還能撐下去……」
　　兩條龍對視著。
　　「我從來沒興趣和將死之人聊天……不過你是個例外。」四十七平平展著鐵翼，僅僅借助上面渦輪的力量就平穩的浮在空中。
　　龍魔像從碎裂的塔頂下爬出來，抖落身上的碎塊。片刻前還只能憑著別人指揮和低下本能行動的構裝造物竟突然有種讓人覺得它極為睿智的感覺。
　　「呵呵……」鐵龍魔像發出蒼老地笑聲，真不知道辛格是如何利用它那只會嘶嘶嚎叫的喉嚨發聲的：「我現在非常同意基斯凱因的看法……你是個奇特的構裝體。」
　　暗黑鐵拳從下方猛襲而來，簡直讓四十七火冒三丈——敢偷襲我？！
　　他爬升躲開，卻正好撞在畢格比粉碎掌的無形巨手上，幸虧四十七早已經不是吳下阿蒙。粒子龍息再一次噴出，直壓辛格附身的龍魔像，連正打上來的暗黑鐵拳都在極具破壞力的光雲下煙消雲散——四十七地龍息絕不僅僅是針對物質而已。
　　但龍魔像頂住了這樣的滅頂之災。它迎著四十七地龍息使用了自己的噴吐，吐出的不是火焰，而是無形的能量力場。空間似乎都扭曲了一下，咆哮的粒子流在龍魔像頭頂肆虐累積。但是無法衝破辛格全力施展的力能防護，無可奈何的向四周擴散。
　　控制室內一片電火亂閃，有兩個法師甚至被震倒在地。
　　「基斯凱因大師！堅持不住了！」
　　基斯凱因發佈了一個新命令——但不是用來挽救七罪塔——確實是堅持不住了。
　　而辛
　　毫無知覺的抓住控制台佇立著，只不過耳鼻已經有一淌。
　　四十七掙脫無形巨掌的鉗制，盤旋著尋找機會。他很罕見的沒有撲上去猛攻，因為面前地敵手非同一般——法師這東西。只有在擁有和其相等、甚至凌駕其上的實力之後，才能真正明白他們的可怕。誰知道他們手裡有什麼花招？
　　摩利爾曾經把他扔到一個莫名其妙的異次元迷宮的事情他還沒忘呢。
　　龍魔像飛起來撲向四十七。但是就算辛格親自操縱，它的機動性也和此刻的四十七有相當的差距——四十七隻是調整了一下雙翼上渦輪的方向，便輕易換了一個方向躲開了。
　　老傢伙……居然急著和我肉搏？有問題。四十七尋思著，更加謹慎了。
　　不能接觸他就無法使用「禁錮術」……是我過於心急讓他覺得不對勁兒了？真應該一開始就使用這個法術……他居然能逃脫「極天怒拳」地攻擊！辛格有些焦急，七罪塔已經搖搖欲墜，看來現在只能指望去森林裡尋找到另外一具「神之武裝」才能修補它，那麼為了達到這個目的，就只能盡快處理掉這個構裝體——
　　他怎麼突然變得這麼精明！
　　辛格的力能巨掌配合龍魔像對四十七展開了圍追堵截。但是無論怎樣也沒法完全控制住他的行動，四十七相當沒面子的玩起了拖延戰術，看來是鐵了心等待能再次使用龍息的時候了。
　　身後的七罪塔發出一聲巨響。
　　出事了？辛格回頭看去。一座塔已經向外歪倒了。它仍然帶著激戰點燃的火焰，無奈的搖晃著，大量鐵石碎塊撒落，最後整個脫離了七罪塔，屈服於地心引力向地面砸去，給七罪塔留下了一個恐怖地傷口。
　　不！怎麼可能！應該還能堅持的！辛格目眥欲裂，七罪塔是他後半生的心血所在。他已經為了它能遨遊天宇付出了幾乎一切——現在七罪塔卻要隕落了？
　　一直在和辛格周旋的四十七趁著這個機會突襲了。
　　辛格把注意力從七罪塔上收回來，只是這瞬間的分神，一道閃光已經打到眼前。
　　無形的力能手掌在辛格身前成形，幾乎就來不及了。雷電般的閃光在離龍魔像不到五尺的地方遇到阻礙，在它和粉碎掌相撞的時候辛格看清那是一枚包裹在雷電中的梭形金屬物體，後半部帶著長長地藍白色尾焰，好像流星一樣。
　　威力巨大的爆炸像小太陽般明亮，橫掃而出的能量波交織著火焰和閃電，讓力能手掌都呈現出一個清晰的輪廓。這是什麼？辛格還沒來得及琢磨，同樣的爆炸就發生在他背上——龍魔像被打的猛然一沉。帶著濃煙在空中翻滾下墜，緊接著又是兩枚，在空中劃出兩道弧線，從不同地角度擊中了龍魔像，把它徹底炸成了兩截兒。
　　控制室內，辛格猛的往後一仰。狼狽不堪的摔倒在地上。
　　「辛格，放棄吧！」基斯凱因過來拉他，辛格卻瘋了一樣打開他的手，爬起來撲到控制台前：「不！還有機會！我們可以讓七罪塔到森林去，保住七罪塔，我們就能重新提煉『神之武裝』的力量！人呢？！都哪去了！」
　　「我讓他們離開了，不能跟著七罪塔一起殉葬吧！他們已經為了七罪塔付出一輩子了！」
　　「什麼！」辛格揪住基斯凱因的衣領：「走了？我沒有允許，你竟然下這樣的命令？他們是評議會的法師！有責任為此犧牲！」
　　「什麼法師！」基斯凱因掙脫辛格：「他們算什麼法師！他們一輩子都在研究七罪塔，研究『神之武裝』，除此之外他們還會什麼？他們只是我們的工具！已經夠了！到此為止吧！」
　　辛格愣愣的看著基斯凱因。
　　「到此為止……絕不。」他嘴角抽動了一下。突然笑了，連粘著斑斑血跡地白鬍子都抖動起來。
　　七罪塔又一次搖撼起來。從已經閃爍錯位的非常厲害的魔法映像上看，四十七仍然在攻擊七罪塔——擊毀龍魔像的爆裂飛彈是從巨龍頸肩處打開的奇特裝置射出的，就好像在他翅膀根部安裝了一對重型弩炮一樣。
　　「你走吧。」辛格很平靜的對基斯凱因說，又恢復了那種蒼老平靜的語調：「評議會不能毀在你我手裡……記住，老朋友……有我們這樣的大法師在，法師評議會才在……走吧……用不著管阿古斯，先去找個接班人……」
　　基斯凱因沒說什麼。他深深看了辛格最後一眼，最後一次遵從了他地意思——百餘年來。他一直都是這麼做的。
　　黎明來臨了。當第一道晨曦照在七罪塔上地時候，傾斜的塔群終於徹底垮掉。塔身內發生劇烈的爆炸。那是塔內失控的能量發出憤怒的宣言。
　　七罪塔燃燒著，帶著濃煙和閃光，從天而降——好像一顆在黎明中隕落的太陽。


第四章 帝國落日 尾聲回合 餘暉
　　十七尾隨著七罪塔往下飛，吸收塔內流散出來的能量後那部分能量的回歸，四十七再次發生了變化。不是巨人和龍之間的構裝轉變，而是像歐沙利文的構裝武器阿特拉斯那樣的微粒級分解重構，構成四十七身體的每一個零件都在縮小，合併，八個壓縮為四個，四個壓縮為兩個，兩個壓縮為一個，轉變為某種介於固體和液體之間的物質，重新塑造出新的形態，這種小型化構裝無論在體積上還是力量上都起到了對四十七的抑製作用——就是核能反應爐也不能天天開足馬力運轉不是？
　　巨龍在下落中不斷改變形態，越來越小。
　　等四十七落到在塔諾裡平原上震起遮天蔽日煙塵的七罪塔殘骸頂峰的時候，他已經變成了一個如同人類男子的形象。身材高大，面色陰沉，說不上英俊卻也稜角分明，身材倒是好像雕塑一樣完美，只有閃爍著金屬光澤的皮膚和一絲不亂的背頭髮型才殘留了他曾經是一個巨大構裝體的跡象——髮型當然不會亂，因為那只是像頭髮的鋼鐵而已。
　　四十七走下殘塔，走向頹然坐在廢墟之間的辛格。平滑的水銀狀皮膚在流動中逐漸硬化，形成一副緊裹著身體，好像被打磨的閃閃發亮的全身甲。
　　緊身鎧甲隨著四十七的動作而改變著，一些裝飾和花紋不斷出現，消失，重新出現，變化位置和形態，可能僅僅是因為四十七捉摸不定的心意。
　　他謹慎的沒有過於靠近辛格，在距離他二三十尺的地方就停下腳步，而辛格也沒做什麼過激的舉動——只是抬頭瞇縫著眼睛，沒什麼表情的盯著他。
　　「或許我們現在可以談談了。老頭兒。」
　　辛格突然笑了。他抬起手，食指微屈著指向四十七。不知道他是要釋放最後地法術，還是要對四十七說什麼，沒有人知道最終的答案——可能因為年邁的身體已經達到極限，可能因為剛剛激烈的戰鬥造成了辛格無可逆轉的傷害，更可能是因為支撐他靈魂的精神支柱已經隨著隕落的七罪塔一起坍塌，四十七清晰的看到了在辛格那雙清澈的眼睛裡，生命之光靜靜熄滅。
　　蒼老地手指顫動了一下，無力的垂了下去。辛格死了。或許。這也象徵著阿古斯帝國輝煌的法師時代徹底落幕。
　　老頑固……初升的朝陽照在巨大的鋼鐵廢墟上，投下絢麗光影。四十七看著低頭靠在一塊殘破的鐵板歪坐在那裡一動不動的辛格，突然想起在某個漫畫上看到的幾行詩：
　　「至高無上的榮譽，
　　波瀾壯闊地命運，
　　終究不是我能掌握的……
　　……
　　命運猛烈的一擊，
　　連最有力量的人，
　　也被擊成碎片——」
　　命運猛烈的一擊從後面襲來。四十七一偏頭，閃開摩利爾怒氣沖沖的巴掌，但是小腿上馬上挨了一腳。
　　「哎呦……」摩利爾往後退了兩步。有點瘸。她不小心踢到四十七腿甲的稜角上了。
　　「你這混蛋！我差一點沒能逃出來！」摩利爾氣憤不已：「你想害死我麼？」
　　四十七一臉詫異的看著她——現在的他已經有能力做出比較像模像樣的表情來氣她了：「怎麼會呢？你現在不是好好地麼？」
　　遠處的塔諾裡河在晨光的輕撫下靜靜的流淌著，千百年如一日，毫無改變。
　　半個月後。
　　「真像一場夢一樣……我至今還是不能明白……」
　　這裡是塔諾裡平原東南部的一個無名小村莊，已經快接近南方的龍海峽了，亨特就在這裡長大。村莊外一處向陽地山坡上，埋葬著阿古斯帝國法師評議會最高評議長，大法師辛格——沒有墓碑，甚至連墳丘都只是小小矮矮的，等到明年春暖花開曼德拉草瘋長的時候，恐怕連找到這裡都困難重重。
　　「別想那麼多了。」站在辛格墳前。薩耶斯拍拍亨特的肩膀：「事情既然已經變成現在這個樣子，想什麼也沒有用！怎麼樣，跟我一起去旅行吧！我們先去特拉雷鎮，然後可以順著龍顎海峽一直向東方旅行……」
　　「不，我想留在這裡。」亨特搖搖頭。
　　「留在這裡？對法師來說，現在阿古斯很危險的！」薩耶斯拄著戰斧撓撓下巴：「瓦坦城簡直亂了營。沒有皇帝，沒有評議會，有實力的大貴族們各自為政，盯著寶座爭鬥不休，並且把一切的一切都推到評議會和法師身上，說得簡直就是與我們不共戴天，所有的事情都是我們的錯，要不是我老爹老媽在軍隊裡還有點名望，加上謊稱我已經死在七罪塔裡了，連他們都有麻煩……萬一波及到這裡。你這樣的見習法師很難自保地！」
　　亨特扭頭看著一身冒險者裝束的薩耶斯，現在根本沒人會以為他是個法師——看那身板，說不定真能撂倒一頭熊！
　　「說真的，你這個樣子還真是像模像樣。」亨特又把頭轉回去盯著那一方新土：「可是我和你不同。我從小就夢想著能做一名法師……為了我不切實際的夢想，父母和姐姐耗盡了他們全部積蓄，我拿著他們的血汗錢一次又一次往瓦坦城跑，幻想著能被辛格評議長或者基斯凱因大師他們突然看中，收我為學徒，但是每次都一無所獲。我甚至連接近法師區的資格都沒有，也從來沒有哪怕一個法師多看過我一眼……可我還是不死心。家裡的活從來都沒有顧上過一次，連有一次收穫時節父親生病了，我還在瓦坦城等著大圖書館向平民開放的機會，所有的糧食都是母親和姐姐起早貪黑收割地……」
　　「直到和暗夜精靈的戰爭突然激烈起來，我還沒明白怎麼回事就被徵召了，先是一年多突擊培訓，然後就被扔上了戰場……我終於回到家地時候，父親上來就給了我一巴掌。母親和姐姐抱著我痛哭失聲……」
　　亨特抽了一下鼻子：「我幫家裡幹活，可是什麼也不會，盡幫倒忙，他們也不讓我做什麼，反而在家裡很自豪地偷偷說我已經是法師了，不是一般人……這讓我怎麼面對他們？」
　　「好了。」薩耶斯用力一打他的後背，把亨特拍了一個趔趄：「男子漢大丈夫哭哭啼啼的成什麼樣子！摩利爾指揮官不是已經把她這幾年的研究筆記借給你看了麼！還留在這裡指導你和另外一些在這裡避難的見習法師——你們從來沒有過這種待遇吧！你小子很快就
　　一個新台階，成為名副其實的法師了！」
　　「是啊。對她，我真不知道該怎麼說。她最近從瓦坦城回來之後我還沒見過她呢……另外薩耶斯，你真的不準備做法師了麼？連你的項鏈都給了我，那你——」
　　「哼！我當然不做法師了！」薩耶斯炫耀似的彎曲手臂，肌肉賁起：「我已經學會『公牛之力』，這就足夠了！你下一次聽到我薩耶斯地名字，就會是無人不曉的狂戰士薩耶——」
　　「你們兩個蠢蛋！」摩利爾遠遠扔過來一塊土坷垃打在薩耶斯頭上：「讓你來找亨特，你居然在這裡和他聊天？」
　　魔利爾走到兩人跟前，面對著辛格的墳塋，不知是因為習慣還是別的什麼原因。短暫的沉默後摩利爾微微躬身，向這個不久前還掌握著阿古斯的一切，而現在只能沉默的睡在地下的老法師行了最後一個禮。
　　「摩利爾指揮官……情況好些了麼？」好像無法忍受在摩利爾面前沉默似的，亨特躊躇著開口了。
　　「好？還不是老樣子，簡直亂成了一鍋粥。」摩利爾不易察覺地歎了一口氣，轉身示意兩人一同向山坡下走去。
　　「一直沒有找到基斯凱因大師和康德法師嗎？」亨特有些著急的問。
　　「沒有，無論是活人還是屍體都沒有找到。」看上去摩利爾已經不太想繼續這個話題了：「評議會和皇帝都不在了，他們兩個是生是死，已經無法改變什麼了。」
　　不止是他們，住在港口區的伊莎貝拉也是人去樓空。達古拉絲也徹底失去了蹤影——但是摩利爾並不認為她會葬身在七罪塔中。
　　「那個……聽說您要離開了？去沉睡森林？」
　　摩利爾點了點頭：「沒錯，我就是想和你說這件事的。村子裡那幾個笨蛋以後就由你來管吧，我得去森林和精靈們談談，至少把那些連『尋路術』都不會的低級法師們弄出來……自從沉睡森林中的法師部隊得知瓦坦城的巨變和七罪塔已經崩潰之後，沒等暗夜精靈們進攻就自己大亂起來，潰不成軍。誰也不管誰了，很多低級法師都被困在森林裡，我讓四十七去森林要求暗夜精靈放他們一馬，但是我真擔心他會給我捅什麼亂子，所以我也要去森林一趟，希望可以讓精靈同意他們離開森林，而不是將他們一個一個的射死……」
　　「摩利爾指揮官，您說您要去沉睡森林，我希望可以和您同去！」亨特似乎考慮了一下，但目光中滿是堅毅的神色：「同為阿古斯法師。我希望可以幫助他們！」
　　摩利爾停下腳步，轉身去看那個年輕的見習法師。旁邊地薩耶斯看了看亨特，然後也沖摩利爾點了點頭：「我也想去。」
　　「可以，不過，你們不用再叫我指揮官了，直接叫我摩利爾就好。」
　　沼澤深處，一座法師塔的廢墟正被逐漸復原，很快就會回到之前他破敗但卻仍然堅固的本來面目了。
　　康德吃力的扛著一桶在不遠處臭水塘中用「淨水術」得到的食用水走在無比泥濘的沼澤之中，他現在渾身都是污泥。臉上也髒兮兮地，下巴上的山羊鬍子乾脆已經粘在了一起。就好像小姑娘的一根辮子，無論從哪方面看，和當初那個在阿古斯尊貴顯耀的評議會大法師都不搭界。
　　康德一邊不斷的把腳從從爛泥裡拔出來，一邊不停的嘟囓著什麼，看來對這份工作他是相當不滿意的。
　　「嗯，康德，快，快些。嗯，我剛剛做好的，做好地酥糖，嗯，再不快些，嗯，沒你的份！」基斯凱因出現在法師塔地窗口，一邊曬著太陽一邊哼哼唧唧的，看上去好不愜意。
　　「是的。基斯凱因大師！」康德急急的答應，心裡不斷惡毒的詛咒著那個癡呆老頭——自從在塔諾裡平原某處遇到了基斯凱因，康德就被吃的死死的，打打不過，跑跑不了，威脅不成，哀求也不成，基斯凱因在他身上下了一道不知道從哪個野蠻民族學來地咒術，讓他失去了大部分力量。從而變得只能運用『淨水術』『光亮術』這種毫無攻擊力的低級法術了，現在康德已經完全變成了基斯凱因地奴隸，最終被這老頭拉到鳥不生蛋的大沼澤上，在這座本來都已經塌了一半地法師塔上安頓了下來。
　　看著吧，早晚我要逃出去，最最起碼……老頭子不可能活得比我長！
　　康德走進塔中，卸下肩上的水桶，恨恨的想著。
　　踏入沉睡森林之後，亨特和薩耶斯明顯感覺到了那些暗夜精靈戰士的仇視目光。這也是摩利爾帶他們來森林的原因——失去了評議會和構裝技術，如果暗夜精靈中地激進者有心進行報復的話。殘留在阿古斯的低級法師們根本抵擋不住，和那些貴族們的追捕比起來，這才是最致命的威脅。
　　其實這不關摩利爾的事，但是當七罪塔隕落後，摩利爾看到這些逃出瓦坦城，哭喪著臉。一直來都被評議會當作工具利用，現在已經無處可去的低階法師們的時候，突然覺得應該幫幫他們。
　　「四十七呢？」摩利爾坐在獨木舟上，坦然看著法多不友善的面容問道。
　　「不知道。」法多冷冰冰的回答。
　　事實上她還是知道一些地，四十七回到森林後，首先去見了菲爾加斯她們。面對被洗滌掉煉獄力量，樣子也大大改變的四十七，魔化精靈們有些無所適從，四十七告訴她們已經不必再跟著他了，可以做她們想做的事。烏瑟爾大長老當即表示可以讓魔化精靈們留在部落裡，直到找出逆轉魔化的方法——魔化精靈們當時沒說什麼，但是當天夜裡就全部失蹤了，喬爾伊斯戰士長去問四十七，他只是漫不經心的回答：「關我什麼事？」
　　氣的喬爾伊斯幾乎和他吵了起來——如果不是大司祭及時拉走了新任戰士長地話。
　　結束了深入簡出生活的伊爾德麗斯仍然美麗非常，連摩利爾第一次見到她的時候也禁不住讚歎造物竟能生出這麼美麗的生靈，更不要說薩耶斯和亨特當時的目瞪口呆了。
　　談判很順利，既然是因為摩利爾和四十七的原因才結束了戰爭，那麼看在他們的面子上戰俘的問題自然也順利的解決了——何況那些阿古斯法師只是被困在森林之中。也算不上是戰俘，只要稍加引導。很快他們便聚集在了一起，當法師們準備離開沉睡森林的時候，時間已經接近黃昏。
　　「摩利爾小姐
　　經決定回到瓦坦城！」亨特地語調有些決絕，經過一故，這個孩子似乎已經長大了很多：「這麼多的同伴在一起，加上摩利爾小姐的幫助，我們要重建瓦坦城！」
　　薩耶斯似乎嚇了一跳，顯然亨特的這些想法事先並沒有告訴他。
　　「我要做我自己的一些事情，所以……」
　　「我知道，我只是想得到您的祝福，謝謝，摩利爾小姐！」亨特說完深深的鞠了一躬，轉身向其他法師走去，薩耶斯看了看離去的亨特，又看了看摩利爾，什麼也沒有說便徑直追了上去。
　　摩利爾看著這些大部分都很年輕地法師的背影……那座承載著阿古斯帝國千年榮耀地城牆，不知道又會經歷怎樣一番風雨了。
　　四十七躺在屋頂的籐床上，悠然自得。他甚至懶得跟摩利爾在精靈城市中亂逛，買什麼稀奇古怪的施法材料——反正事情辦完了之後她會來找自己的。
　　要離開這鬼地方了……去那裡好呢？先回雨城看看麼？四十七閉著眼睛尋思著，太陽照在身上暖洋洋的，於是他決定小睡一下——或者說是閉目養神。
　　森林裡獨有的自然之聲讓周圍顯得更加靜謐。熄滅了大部分主系統的四十七眼前出現了一些畫面……好像夢境一樣的畫面。四十七可以確定，就算變成了現在這種已經很類似人的形態，他依然是不應該做夢地。燃燒的天空，渾沌的位面。神一樣的巨像，渾身輝映著彩虹般璀璨光芒好像完全是由光輝形成的巨龍，龐大震怖的無可名狀的怪物……
　　好像只是一瞬間，他猛地坐了起來。籐床發出清脆的斷裂聲，斷了好幾根，嚇得幾個正在偷偷圍觀他的小暗夜精靈一哄而散。
　　「你上哪兒去？」剛剛回來地摩利爾被嚇了一跳，因為四十七直接從屋頂跳了下來。
　　四十七沒有回答，而是拉著她就走。
　　突然巨大的轟鳴聲籠罩了整個伊爾德麗斯部落。一條金屬巨龍在城市的中央騰空而起，所有的暗夜精靈都注視著這個突然出現的龐然大物。和趴在他背上姿態狼狽的摩利爾，展開巨大的帶有推進器的雙翼，巨龍飛到圍繞在城市周圍的湖面上空，劇烈地風壓將湖水吹出波浪般的漣漪，一些木船都被遠遠的蕩了開去，突然巨龍雙翼下面噴射出猛烈的藍白色火焰，使得他瞬間便飛離了暗夜精靈的城市，消失在了晚霞滿佈的天空之中。
　　「我想，他不會再回來了。」烏瑟爾站在窗口。手搭涼棚看著迅速遠去的那個龐然大物，完全沒有城市裡其他暗夜精靈的那種驚訝和慌亂，看來四十七無論做什麼都不會讓這個老德魯伊吃驚了：「起碼，暫時不會回來了……」
　　深邃的森林深處。恢復類人狀態的四十七和摩利爾站在一個巨大地坑洞旁邊。
　　好像是故意藏著什麼似的——坑洞周圍生長著銅牆鐵壁般的參天巨木，彼此交織糾結，茂密的樹冠把光線完全遮掩在外面，如果不是摩利爾點燃了一盞魔法燈光，這裡簡直是漆黑一片。
　　「這裡是什麼地方？你怎麼知道這麼個地方的？」摩利爾藉著魔法光芒向坑洞深處看去，根本看不出有多深。
　　剛才她在空中的時候，根本無法發現這裡有什麼特殊地地方。如果一定說有，那麼也只能說這個坑洞所在的地帶，覆蓋方圓幾百哩的森林繁茂至極，簡直可以在樹冠上面行走，如果不是四十七突然俯衝降落的話，她就算用預言法術也不會探測出這裡有個好像一直通進地獄的大洞。
　　「是夢。我夢到了這個地方。」四十七半蹲下來。也向坑洞裡看去：「似乎有什麼東西吸引著我一樣……不過看起來，我來的晚了些。」
　　他抓起一把潮濕的泥土，似乎在感受那個爬出坑洞的東西遺留下來的痕跡——隨後他站起身，拍了拍手。
　　「走吧，這裡已經沒有什麼值得看的了！我們不是要回雨城看看麼？」
　　陰沉地大地上走著一個孤單的身影，他踉踉蹌蹌跌跌撞撞，好幾次倒下之後似乎都不能再爬起來了，卻在或長或短的休息之後又勉強爬起來繼續前行，他不知道自己的方向，也不知道自己的目的地。只是這樣茫然的遊蕩著，只感覺體內的生命在一絲絲的耗盡。
　　再一次倒下之後，他已經沒有絲毫地力氣再走下去了。也好，死在這裡也許並不是一件壞事，很快野狼和禿鷲就會來搶奪他的屍體，成為供養這些荒原生物地養料，然後變成它們的糞便，最後變成隨風飄散的塵埃……
　　彌留之際，將死的旅人似乎看到一座模糊而又巨大的神殿降臨在荒原之上。隱約不清，若隱若現。幾乎和荒原上呼嘯著的狂風混在了一起，難以分辨。
　　「就是他？看起來快要死了。」
　　「就是他。帶走。」


第五章 去北方 第一回合 凶兆
　　瀑。
　　木頭哨樓和老湯姆都見老了幾分，在暴雨中很有些蕭瑟的感覺。
　　幸好前幾天剛剛弄些草修補了一下頂棚……老湯姆裹著油布斗篷站在哨樓上一邊打寒戰，一邊忍受雨水順著沼澤寬葉草的縫隙淅淅瀝瀝的落在身上。
　　外面大雨，裡面小雨，如果颳風的話就會更糟。雖然這幾年雨城經歷了很多事情，從矮人狂戰士血斧凱根的時代變成附庸於西方阿古斯帝國的法師三島的天下，獨立或小團體的冒險者越來越少，或許是因為西面的戰爭越來越激烈，或許是因為大沼澤本身正逐漸失去能吸引傻蛋的魅力……不過這和老湯姆都沒什麼關係，他甚至已經懶得去白刃酒館，聽那些千篇一律的關於阿古斯的消息，阿古斯什麼樣又關雨城什麼事？他很懷念以前的日子，站在哨樓上打哈欠，看著那些冒險者走出雨城，然後猜測他們中有多少人能活著回來，或許還會為此打個賭，而當他們真的走狗屎運而從沼澤地裡滿載而歸的話，自己多少還能從這幫傻笑的傢伙手裡得到幾個銀幣甚至金幣，而不是像現在這樣，守著衰敗的一切心灰意冷。
　　突然一股熱流湧遍老湯姆的全身，給他冷冰冰的潮乎乎身體帶去溫暖和乾爽的感覺，好像讓他舒舒服服的置身於一個大火爐旁邊似的——
　　誰會在他這樣一個又老又啞的民兵身上浪費「溫暖術」？精神一振的老湯姆揉了揉眼睛，探出頭尋找這位好心的法師，正好看到臉上有刺青的女法師仰頭衝他笑了一下。
　　是誰？好像很面熟……摩利爾？老湯姆驚訝的想喊，甚至差點忘記他地聲帶在十幾年前就已經被一隻可惡的腐食狼咬壞了。摩利爾沒有停下來和他打招呼，而是重新低下頭，和身邊那個陌生的大個子武士一同向城鎮裡走去。
　　「你既然連哨兵都幫。那麼就不能把這種法術也在我身上放一個麼？」四十七一邊走，一邊看著好像被一個無形護罩保護著，把雨水全都隔絕在外面的摩利爾抱怨道。
　　「湯姆是個可憐的老民兵，而且有風濕病；你是個長著重鎧的構裝體，而且武裝到牙齒——我為什麼要在你身上浪費法術？」摩利爾每一步都能踩到最堅實，泥水也最少的地方，幾乎不受惡劣天氣的影響。
　　「你越來越吝嗇了，以前你還會給我一些那種灰黑色的皮革。」
　　「住嘴，以前我順著你地心意任由你胡亂改造自己。現在看你這樣子，那些錢還不是打了水漂兒？」
　　「嗨，這不公平，你這種論調就好像不許戰士買武器，告訴他們反正以後能找到更好的。」
　　「哼，不要狡辯。堅持堅持吧，這才是雨城最常見的天氣。」
　　兩人就這樣走進雨城——故事開始的地方。
　　「站住！」在將要進入城寨群的時候，一個戰士模樣的傢伙很盡職的攔住了他們。他撐著油布傘，另一隻手放在腰間彎刀的刀柄上：「我沒見過你們。是新來的冒險者麼？跟我來，你們必須先登記……把你地法術解除，女法師！根據三島大人的法律，雨城內是不允許隨意使用法術的——」
　　四十七伸出手，好像抓一隻雞一樣把這個什麼都不懂的蠢蛋拎起來，扔進他跑出來的大木屋內。隨後他用一雙血紅的眼睛盯著那裡，瞳孔好像兩點燃燒的火焰——亂糟糟的怒喝與叫罵聲很快消失了，踏出的半隻腳也縮了回去。
　　「倒是有聰明的。」他收回目光，緊走兩步趕上摩利爾。
　　「不要在這些菜鳥身上浪費時間了，」摩利爾看著大雨中夾雜在營寨壁壘間變化了不少卻依然混亂擁擠地市集：「先去看看凱羅吧。這才是我回來這裡的主要目的。」
　　凱羅的店舖依然在老地方——但是好像已經人去屋空。
　　小女孩以前喜歡釋放在房門上作屏蔽的家傳法術已經被真正的鐵鏈和鎖取代——這種粗糙地本地貨甚至只需要一根小鐵釘就能撥開。
　　她去哪裡了？摩利爾有些疑惑。在她的記憶裡，凱羅不是喜歡到處亂跑的人。雖然她比摩利爾小五六歲，但是她到雨城的時間卻比摩利爾早的多，大部分時間她都會安安靜靜的呆在自己的店舖裡研究法術或者製作藥劑，很多時候她寧肯撒嬌央求摩利爾幫她找些原料，也不願意離開自己溫暖的小屋……而且自己被阿古斯法師從伊莎貝拉的囚籠弄出來加入他們之後。也曾經和凱羅聯繫過，她的回信裡洋溢著強烈地喜悅之情，一再叮囑摩利爾千萬要回來看她……現在是怎麼回事？
　　一隻覆蓋著鋸齒狀鱗甲的手伸過來，抓住鐵鏈。還沒等摩利爾做出什麼反應，四十七已經擰斷鎖鏈，肆無忌憚的破門而入。
　　好像有些日子沒人在了。摩利爾看著落滿灰塵的貨架上所剩不多的魔法道具和藥品，心中莫名的出現了一絲不安，難道凱羅已經離開雨城了？也有可能，她根本沒機會通知在沉睡森林前線的自己……可是她為什麼要離開雨城呢？
　　四十七沒想那麼多，他隨手拿起一個藥瓶。拔掉塞子，嗅了嗅裡面還剩了
　　的不明液體，然後往牆角一扔。
　　「不要把東西弄的亂七八糟地！」摩利爾不滿的訓斥他：「這又不是你地家！」
　　四十七滿不在乎的搓搓手：「有什麼關係？反正她也不在——好吧，那我們就先回家去。」
　　摩利爾的店舖「未來之石」從外表上看除了舊一點之外也沒有多大變化，但是等他們開門進去後卻發現裡面已經堆滿了破爛——折斷的巨劍，有洞的盾牌，缺胳膊少腿破破爛爛的盔甲，亂七八糟的讓他們不知道怎麼才能進去。
　　「馬庫斯！馬庫斯！」摩利爾站在雨中，拿著半截鐵條「鐺鐺」的猛敲隔壁已經關門落板地鐵匠鋪。直到馬庫斯怒氣沖沖的打開門。舉起左臂上的鐵鉗準備給外面不知死活的打擾者一記狠的——
　　但是短暫的怒目而視後。摩利爾迎來了一個擁抱。
　　「你回來了！紅袍女孩！」老鐵匠抓著她的肩膀端詳她：「嗯！有點大法師的樣子了！說真的，你被那幫阿古斯人抓走了之後還真讓我難過了一陣子！可惜，聽說你那個很有趣地構裝體被毀掉了……唉！當初我應該對他寬容點，多給他打點零件的！」
　　「現在也不晚，老鐵匠。」四十七插嘴說道。
　　「嗯？」馬庫斯上下打量著四十七——沒用多久，因為細看之下，鋼鐵武士那身絕不可能是穿上去的完美鎧甲和鋼鐵雕像般的頭顱洩露了他作為一個構裝體的身份。
　　馬庫斯用鐵鉗猛打了一下他的胸甲。
　　「哈哈！了不起！我這輩子從來沒見過這樣的金屬！太了不起了！你這小子，居然弄到了這麼棒的身體？我再也不用擔心你從我這裡偷三摸四的了！」
　　摩利爾微笑起來。但是隨後故意板起臉：「別轉移話題，馬庫斯。你能解釋一下為什麼我家會變成你地倉庫嗎？」
　　「啊？哈哈，這個麼，進來，進來說！」
　　在聽完馬庫斯那些關於該死的阿古斯搜集每一樣有魔力的金屬物品去製造那該死的構裝兵器，導致他只能打造些破爛玩意，生意越來越差的抱怨，並且告訴他這種事情以後不會再發生了之後，從鐵匠鋪出來的時候。雨也小了許多。
　　連馬庫斯也不知道凱羅去哪裡了，甚至連她什麼時候離開的都不清楚……這實在是有些不對勁。
　　「家裡看樣子是收拾不出來了，我們現在去哪兒？」四十七拎著一把從馬庫斯手裡訛詐來的刺釘戰槌，專挑水多的地方走，故意弄出嘩啦嘩啦的響聲。
　　「先去白刃酒館吧，」摩利爾向前面那棟熟悉地石製建築走去：「反正天也要黑了，在那裡或許還能打聽到些別的消息。」
　　別看街上冷冷清清，白刃酒館內依然十分熱鬧，絕大部分都是生面孔，有幾個甚至毫無忌憚的放肆打量著摩利爾。評估她隱藏在兜帽長袍下的身材，根本沒意識到一個法師是多麼的可怕和致命。
　　都是些蠢貨。摩利爾甚至懶得理他們，找了個偏僻的位置坐下來，心裡盤算凱羅究竟會去什麼地方。
　　半身人酒保端著店裡最好地酒走過來，回頭衝著議論紛紛的人們作了一個非常兇惡的表情警告他們安靜，然後把酒壺放在桌子上滿臉堆笑：「摩利爾小姐。歡迎您回來。」
　　摩利爾把一枚阿古斯金幣放在酒保的托盤裡：「這裡的生意還是那麼好。我問你……南街的凱羅，就是那個賣魔法藥水的小女孩去哪裡了？」
　　酒保把目光從金幣上移開，看看摩利爾，又仰頭看看四十七，努力回憶摩利爾所說的這個名字——最後他做出一個迷惑的表情，搖搖頭。
　　也是。凱羅幾乎從來不來酒館，說不定酒保都沒有見過她。
　　「去吧，幫我在這些人裡問一問。」摩利爾揮揮手，酒保趕緊把金幣從托盤上撿起來，揣到內衣兜裡。邁著兩條小短腿跑開了。
　　沒等酒保來回話，麻煩先來了。一個膀大腰圓，醉意熏然的戰士端著鐵製酒杯搖搖晃晃地走了過來，也不知道他吃錯了什麼藥，他沒有招惹摩利爾，卻瞇縫著眼睛站在靠著牆的四十七面前。
　　「嘿嘿……呃。」戰士打了個酒：「盔甲不錯……脫下來給我看看？」
　　摩利爾當即把手放在額頭上，做了一個絕望的姿態。
　　「他們在耍你。」出乎她的意料，四十七竟然沒有動手——而且用一種很溫和的語調對那個戰士說：「剛才你左邊那個人不斷拍你的肩膀，捏你的胳膊。應該是在拍馬屁，說你多麼強壯；而你右邊那個人一邊說話一邊看我。應該就是在鼓動你找我的麻煩。」
　　「回去吧，」四十七也好像有哪根筋不對了：「躺在床上，睡個好覺，然後把我忘掉。」
　　「盔甲不錯！脫下來給我看看！」戰士沒領情，瞪著眼重複了一遍。聲音很大，全場都聽見了。很顯然他不清楚他剛剛拒絕了怎樣的好運——幸運女神從天堂飛下來吻他，卻被他粗暴地扇了一記耳光。
　　「下巴不錯。」
　　沒等戰士反應過來這句話是什麼意思，四十七已經捏住了他的下
　　像撕張紙一樣把他地整個下半張臉都扯了下來。
　　「脫下來給我看看。」四十七看著叫不出聲音在地上打滾兒，把血塗得滿地都是地戰士，非常平靜的說。
　　除了白癡戰士打翻身旁的桌子，使得桌子上的酒杯掉在地上發出的叮鈴噹啷的聲音之外，白刃酒館內其他人全部都發不出半點聲音了。雖然這裡時常上演打架鬥毆的傳統劇目，出人命也並非多麼大不了的事情，但用這種詭異的方式瞬間決出勝負地例子還是太罕見了一些。
　　唉，還以為這傢伙突然轉性了呢。
　　「好了，收斂你的脾氣。我們不是來鬧事的！」摩利爾看著還在地板上不停抽搐的戰士，皺了皺眉頭站起身來。
　　「我也不想。」四十七攤了攤手：「我給了他機會，希望能在一個和平的環境裡懷舊……可是為什麼只有死人才懂得安靜？」
　　看來在這裡是不可能什麼消息了。摩利爾沖一旁戰戰兢兢的半身人酒保招了一下手，他立刻忙不迭的跑了過來，還險些滑倒。
　　「一個房間。」
　　摩利爾和四十七在酒保的帶領下穿過大堂。向樓梯走去——酒館裡的人們明智地選擇讓出一個表示尊敬的空間。他們繼續喝酒，聊天，只不過聲音小了許多，而慫恿戰士向四十七挑釁的兩個傢伙更是連頭也不敢抬，生怕自己的下巴也像黑麵包一樣被掰掉。
　　「我還沒住過旅店呢……我們要在這裡等小紅帽回來麼？」摩利爾在水盆裡洗完臉之後，四十七也順便洗了洗手，木盆裡的水立刻染上了一些絲絲縷縷的暗紅色。
　　「把桌子搬過來。」
　　摩利爾從懷中掏出一個小圓盤，銀色的表面好像鏡子般光滑，周圍刻著一圈細密的魔法符文，將它放在四十七搬來的桌子上。又取出幾個小瓶，將裡面的粉末分別倒出一些，以特殊地方式和順序混合著塗在小圓盤的鏡面上。看起來她要準備比較複雜的法術了——摩利爾大部分時候都是盡量避免使用施法材料，何況現在居然用了這麼多。
　　「我有點不安。」摩利爾一邊做準備工作一邊說：「總覺得凱羅好像出了什麼事似的……見鬼，我對壞事情的預感總是很準……」
　　四十七退後幾步，看著摩利爾開始施法。
　　摩利爾在圓盤上方劃了幾個手勢。目光變得深邃專注。
　　她確實是在使用一個相當驚人的魔法，而且會陷入毫無知覺地狀態一段時間——如果不是身邊有四十七在，她還未必敢冒險。要尋找和她已經幾年未見面的凱羅，不僅幾乎已經沒有可供利用的線索，而且這麼長的時間也讓凱羅的命運軌跡變得極具隨機性，就算她離開雨城沒多久也是一樣，每一個岔路都連接著更多的岔路，永無休止的延伸出去，要在無數個可能中追蹤到她的位置完全是不可能的事情，充其量只是得到一點有關她目前狀態的景象殘片……從前在阿古斯地時候。摩利爾曾經試過用這種法術來尋找四十七，一無所得，而且幾乎被海嘯般反饋回來的無意義信息洪流毀滅。
　　摩利爾的精神逐漸發散出去，脫離了身體和所處的物質世界，進入魔網統御的無限領域。那是一個神秘的世界，浩瀚有如海洋，她謹慎的前行，排除干擾，每一個方向都不敢深入太遠。因為稍有不慎就會被拉入非生非死，沒有過去未來的界域永恆的尖叫——這也是很多不謹慎地預言師的可怕歸宿。
　　霧氣。瀰漫地霧氣白茫茫的遮蔽了前路。引起摩利爾的高度警惕。她敏銳的感覺到這不像法術失敗的現象，反而是某種徵兆。
　　摩利爾小心的進入霧氣，果然看見前方若隱若現的小小身影。奇怪……摩利爾一邊疑惑為什麼會出現如此具現化的影像，一邊試探著呼喚了一聲：「凱羅？」
　　身影停住，轉過頭來。摩利爾呆住了。
　　是凱羅，又不是凱羅。她舉著一個精美異常的頸墜衝著摩利爾笑，白色的冰冷霧氣從嘴裡湧出來，無聲的向摩利爾撲來——沒有眼睛的眼眶中，同樣翻滾著迷茫的霧氣。
　　「凱羅！」摩利爾猛的回過神來，向後倒去，跌坐在床上。
　　桌面上的圓盤「啪」一聲碎裂了。
　　「嗯？」四十七不知道是怎麼回事，因為從頭到尾他只看到圓盤冒著絲絲縷縷的煙氣和摩利爾在那裡發呆而已。
　　頸墜……頸墜？摩利爾回憶著最後那片泯滅一切的霧氣中唯一鮮明的東西，突然好像明白了什麼。
　　「我們當時進地下神殿的時候，我有戴著頸墜麼？」
　　「什麼？」四十七一愣。
　　「和血斧一起去沼澤中的神殿的時候！你忘了麼？」
　　「沒有。」
　　「你確定？那離開神殿之後我脖子上就有一個水晶頸墜了是不是？」
　　「沒錯。」四十七非常肯定的回答，那陣子他實在是飽了不少眼福。「見鬼！」摩利爾猛然站起，面沉似水。


第五章 去北方 第二回合 希瑞克的陰影
　　晶項墜果然有問題！
　　摩利爾無視四十七詢問的目光，按在桌子上的手指節已經因為用力而有點發白。為什麼自己就忽視了呢……連它莫名其妙的出現在自己脖子上的原因都沒多想，還把它送給了凱羅！一種被欺騙蒙蔽了的怒意勃然而發，而且關於凱羅的那個糟的不能再糟的預兆更讓她心神不寧，對於這個總是衝她笑，喜歡粘她的小女孩，摩利爾從警惕到無奈再到喜歡，直到最後和她成為朋友……現在因為自己的疏忽或者說被利用，她的命運會怎麼樣？她難道真的會被迷霧吞噬，徹底泯滅歸無麼？
　　「小紅帽有麻煩？」看起來四十七也是很會察顏觀色的。
　　「沒錯，恐怕有大麻煩了。」摩利爾不知道為什麼，一看到四十七那張金屬臉，心頭的壓抑突然減輕了許多。
　　四十七顯得很驚訝：「不要危言聳聽，小紅帽的麻煩只有狼而已！」
　　他伸出食指，拇指也張開和食指垂直，比劃了一個開槍的姿勢：「獵人叔叔來了以後就會沒事的！」
　　「什麼小紅帽！不要胡言亂語！」摩利爾撥開四十七的手，因為他瞄準的就是她：「要去尋找凱羅的話……你知道我們要對付的可能是什麼人嗎？」
　　「那又怎麼樣？」四十七隔著桌子看著摩利爾：「我是誰？我是四十七！」
　　有人在敲門。
　　摩利爾伸手把桌子上塗著粉末的碎裂圓盤拂到地上——在落地之前，碎片就變成了塵埃。
　　「愣著幹什麼？去開門！」
　　門外的女人很面熟。四十七很快從她健美腰身上纏著的魔法鞭匕上認出她來：「噢？瑪麗？」
　　「哈……沒想到你真的回來了。」
　　瑪麗有些落寞的坐在摩利爾對面，時光在她地眼角劃下了幾道隱約的細小褶皺，雖然這無損她那種狂野的美麗，但幾年不見就有如此變化也說明她似乎經歷了不少事情。
　　「看起來你過得還不錯。」摩利爾端詳著她身上的魔法緊身皮甲。
　　「不錯，當然不錯。」瑪麗的聲音中帶著一絲怨恨。也不知道是針對三島還是針對摩利爾：「三島憑借阿古斯的支持把戰士工會和其它團體都打垮收編了，把雨城這個自由城鎮變成了他的後花園，冒險者被苛刻的限制，甚至從沼澤裡弄回來的戰利品還要經他過目，再加上大部分危險不大而有有利可圖地區域都被三島商會把持著，來的人越來越少，走的人越來越多，剩下的基本都是附庸於三島的走狗……」
　　瑪麗突然笑了一下，抬手理了理鬢角：「托你的福。我也是其中一個。」
　　「沒辦法。那時候我也是逼不得已。」摩利爾對視著瑪麗的褐色眼睛：「那麼……你來找我不僅僅是為了敘舊吧？三島讓你來的？」
　　「是啊……」瑪麗貓一樣慵懶的伸展了一下腰身：「阿古斯徹底完蛋了，對吧？」
　　「也談不上完蛋吧。」
　　「都一樣，反正從今以後再也沒有人給三島撐腰了。」壓低了聲音，把碩大地胸脯放在桌子上俯身靠了過來：「雖然三島在城裡嚴密的封鎖消息，可是這麼大的事情哪裡壓的住？不過呢，因為雨城以前就是個三不管的地方，這幾年他確實也把自己的勢力經營的不錯，到目前為止這個城鎮仍然牢牢在他的控制中……」
　　「但是現在你回來了。」瑪麗似笑非笑的看著摩利爾：「他又怎麼能不心焦如焚？自然要派我來探探你的口風了——他還要請你赴晚宴呢，說要給你開一個盛大地歡迎宴會！」
　　摩利爾沉吟了一下。
　　「你可以回去告訴三島。事情已經過去了，我無意再追究什麼。我也不想去他那裡參加什麼宴會了，如果他有空，那麼就過來找我，我有點事情想問他。」
　　瑪麗在走出房門前回頭深深看了送客的四十七一眼。
　　「真想不到。你就是當初那個破破爛爛的構裝體……我真的挺羨慕摩利爾的。」
　　四十七聳了聳肩，他終於可以聳肩了：「只不過是幾次系統升級而已。」
　　「現在怎麼辦？」四十七關上房門：「你確定那傢伙會來見你？要不要我去把他帶來？」
　　「你？算了吧……我很懷疑你帶來活口的幾率究竟有多大。」摩利爾調侃道，同時把桌子上那幾個裝魔法材料地小瓶收入懷中，四十七很好奇她是怎麼把這些瓶瓶罐罐收藏的一點也看不出來的，她會不會好像機器貓一樣有個空間口袋。
　　「三島會來的。就算他不在乎我曾經是阿古斯帝國法師部隊指揮官，應該也會想向我打聽一下阿古斯的具體消息……說到底。它不過是個無足輕重的小角色而已，如果不是他或許知道凱羅最後的行蹤，我還真沒有見他的興趣。」
　　「嗯，好吧。」四十七表示無所謂：「反正辛格也已經……我同樣沒興趣和他翻舊帳。」
　　三島很快就來了。
　　他的排場相當大——四十七開門後，發現這個明顯胖了不少的法師帶來地隨從把走廊塞得滿滿當當，連樓梯口都有人把守著。
　　三島看到四十七的時候稍微有些驚訝。但
　　有什麼特別的反應，而他身後的瑪麗則衝著四十七作察覺的眼色，看來她並沒有把四十七跟著摩利爾一同回來的消息告訴三島。
　　摩利爾也吃了一驚，因為三島身上竟然穿著繡有金色符紋的白法師袍，這可是只有最高評議會少數高級法師才有資格穿的衣著，不過很快摩利爾便釋然了，作為一個山高皇帝遠的土霸王，他這麼干也沒人在乎——再說大法師地身份證明也絕不是這樣一件不倫不類的袍子。
　　「真沒想到，您竟然成了帝國戰鬥法師部隊地指揮官……」注意到摩利爾正打量著他地衣著，三島的臉色似乎些難堪：「而我到頭來卻只能守著這個小地方慘淡經營而已……我想。這大概就是所謂的禍福難測吧？」
　　「哦？這麼說我反而應該感謝你當初的告密了？」摩利爾沒給三島留面子：「另外我也不是什麼指揮官了，評議會解散了，我已經離開了阿古斯——你該不會對阿古斯的事情沒有一點耳聞吧？」
　　「是阿，阿古斯已經亂成一團糟。」有點奇怪，三島似乎並沒有對阿古斯的變故表現出應有的反應，或許是他把自己的情感掩飾的比較好，或許是他自信已經把雨城牢牢捏在手心裡了，反正他地語氣好像在說一件毫不相關的事情似的：「真沒想到，帝國皇帝竟然有膽量向最高評議會發起進攻。更沒想到，評議會竟然會因為超級構裝武器的突然失控而從佔盡優勢轉為一敗塗地。甚至連辛格評議長都意外喪生……」
　　摩利爾並沒有去糾正他的錯誤，反正除了真正參加戰鬥的幾個人和少數暗夜精靈之外，就連阿古斯的人也都認為七罪塔是意外墜毀的：「消息還是很靈通的麼……看起來你已經可以胸有成足地應付沒有阿古斯支持的局面了？」
　　「不敢當。」三島擺了擺手：「如果摩利爾小姐您準備回來雨城長住的話，我是必然要退避三舍的——雖然情感上還是有點難以接受，但是我不得不承認，您已經遠遠超過我了。」
　　「這點你可以放心。」摩利爾決定不再繼續這種無意義的敘舊了：「我只是回來看看而已，說起來我在雨城始終只是一個過客……其實我主要是想朝你打聽一個人。凱羅，就是南街賣魔法物品和藥劑的小女孩，你知道她去哪裡了麼？」
　　三島的反應再一次出乎摩利爾的預料。
　　「哦，你說凱羅——」他胸有成足的微笑起來：「我恰巧認識幾個朋友，他們或許會告訴你一些消息。」
　　門開了，三個人走進來。他們都穿著普通的黑衣服，模樣也很普通，是典型地那種看過了就會忘記的類型，但是表情都帶著一種詭異的狂熱。
　　一直靠在牆角沒吭聲的四十七瞳孔收縮起來，眼中的紅火好像針一般銳利。
　　三島讓開位置。退到一邊和瑪麗站到一起。瑪麗有些發傻的看著這三個人，有點不大明白他們是從哪冒出來地，自己跟著三島來白刃酒館的一路上為什麼絲毫沒有注意到。
　　「三島的朋友？」摩利爾輕輕敲打著桌子：「我以前從沒見過你們。」
　　「呵呵……您已經離開雨城有一陣子了不是麼……」中間的黑衣人發出一陣不陰不陽的笑聲：「我們對您也有所耳聞，美麗的預言法師摩利爾小姐。」
　　「我最不喜歡的事情之一，就是不瞭解瞭解我的人。說吧，關於凱羅。你們有什麼消息要告訴我？」
　　黑衣人攤開手，表情好像是摩利爾最值得信任的朋友一樣：「不要那麼敏感，女法師。關於那個小女孩，我們所知道的並不比您更多。我們來這裡，只是為了向可能地朋友提供一個忠告：別管那個小女孩了。作為一位前途無量的年輕法師，您有更多重要的事情需要做，不是麼？」
　　摩利爾的目光變得冰冷。
　　「你們是誰？」
　　黑衣人沒有立刻答話，而是伸出手指在桌子上虛劃——隨著他的動作，一個隱約的頭骨圖案一閃而沒。
　　「暗日？你們是希瑞克教會的人？」摩利爾認識這個標誌。所有的線索都串起來了。
　　黑衣人聽到這個名字，立刻挺直了身軀。好像這個名字擁有某種奇特的魔力：「沒錯！一切榮耀歸於希瑞克！」
　　「那你們想怎麼樣？」摩利爾語氣不善地問。
　　「摩利爾小姐，這就不關你的事了。」黑衣教徒前傾身子，帶著一點威脅意味說到：「您可以去旅行，也可以留在雨城，只要別插手我們地——」
　　摩利爾猛的一偏頭。剛剛還誇誇其談的希瑞克教徒的腦袋好像被猛□象踩了一腳的西瓜般爆開，爛地不能再爛，鮮血和腦漿噴的到處都是——幸好摩利爾身上用來防雨的法術依然沒有失效。
　　四十七扔出去的戰槌豪爽的轟飛教徒的腦袋，打塌一面牆飛進隔壁——幸好那邊沒有住人。
　　「今天怎麼儘是些找死的笨蛋。」
　　「你就不能等別人把話說完再動手麼:有準備戰鬥的意思。
　　「大膽！」另外兩個教徒立刻抽出武器——上面燃燒著希瑞克的神符。那是一個位於紫
　　正中地白色無下顎頭骨，散發著邪惡的靈光。同時沒露面的第四個教徒也衝進來，對著摩利爾舉起弩弓，箭頭上閃爍著致命的黑色光澤。
　　他們的準備不可謂不充分了，但是土狗要對付巨龍，爪子磨得再尖也不行。還沒等扣動弩機，毒矢就被一個箭步上前的四十七抽掉。緊接著捅進弩手的眼睛裡，猛烈的毒素毫無用武之地，因為箭頭已經從後腦露了出來；然後他抓住另一個教徒刺來的骷髏劍，只一擰就讓它變成了麻花，抬腳把他也踢進隔壁，撞在鑲著戰槌地牆壁上——這下隔壁的牆也塌了。
　　剩下的那個教徒看樣子是牧師，他正高舉釘頭錘呼喚希瑞克的聖名，祈求他給自己力量，不過還沒得到暗日的回應就被四十七一拳打中嘴巴。結果就是他猛的往後一仰，滿嘴的牙齒都飛出來迸到天花板上，連一個眼珠都被可怕的衝擊力震了出來。
　　三島被這場電光石火間乾淨利落的血腥屠殺震驚得目瞪口呆，甚至在被四十七拎著脖子舉起來的時候都沒什麼反應，直到被仰面摔在混合著污血和腦漿地桌子上的時候才露出難以置信的驚駭神色。
　　「三島先生。」摩利爾示意四十七把手放鬆一點，因為三島的臉色已經發紫了：「你一向是個很聰明的人……可是我覺得你有時候實在是有點聰明過頭了。你是什麼時候和希瑞克的教會勾搭上地？」
　　「摩利爾，你聽我解釋……」
　　「說啊，我正在聽。」
　　從三島有點變調的敘述中，摩利爾得知希瑞克的教徒也是在凱羅離開了之後才追蹤到這裡的，他們發現自己來晚了一步之後就和統治雨城的三島秘密接洽。打聽消息和要求三島的支持，起初三島還和這個臭名卓著的教會保持距離，但是自從得知阿古斯帝國崩潰的消息後他立刻轉了一百八十度大彎，和希瑞克的教會套近乎，希望能借此得到一個新靠山，來維持他在雨城危機四伏的統治。不過似乎因為覺得雨城已經沒有多少可利用地線索，高級教徒前些日子已經離開了，只剩下幾個人隱藏在三島商會，今天摩利爾尋找凱羅的舉動引起了他們的注意，雖然認為摩利爾並不知道什麼，但出於他們教派那種狂妄混亂的傲慢，還是決定給這個前任阿古斯指揮官一個警告，如果不行就用謀殺來了結——我更習慣屠殺，四十七一邊聽一邊想。
　　「我已經全告訴你了……摩利爾小姐，」三島喘息著說：「真的和我無關。我也不知道他們為什麼找凱羅，今天的事情也不是我的主意……」
　　「我知道。放開他。」摩利爾擺了擺手。現在三島已經沒用了，也不可能對自己造成任何威脅，由得他在雨城折騰吧，自己有更重要的事情要辦。
　　四十七把他拉起來，但仍然拎著他的領子：「算你走運。你最好祈禱，不要讓我再看見你了——你知道嗎？我以前就挺討厭你地，現在你的傻樣更讓我討厭了。」
　　「嗯？」三島有點沒反應過來，他雖然注意到四十七地金屬皮膚。但仍然沒有認出他，還在把他當成摩利爾從阿古斯帝國帶來的類人構裝體：「是……」
　　三島沒機會認出四十七了。因為他已經死了。瑪麗趁三島聽四十七說話的機會走到法師背後，然後抽出短劍從後面扎進他的心臟，還在裡面攪動了一下。
　　「你就不能等別人把話說完再動手麼？」四十七扔下死不瞑目的三島，把摩利爾教訓他的話原封不動的用在瑪麗身上。
　　「現在不動手，等你們離開雨城以後繼續由著他作威作福麼？」瑪麗抬起一隻腳，把短劍在靴底上擦拭了兩下之後插回腰間：「全雨城的人都巴不得他趕緊死掉，錯過今天這個機會又不知道要等到什麼時候了。」
　　她向兩人施了一禮，轉身走出房門，然後就聽見她對還等在外面膽戰心驚的前三島手下發號施令：「三島已經死了！從現在起，雨城戰士行會從三島商會脫離出來，重新獨立！我已經受夠三島商會哪些愚蠢苛刻的規定了！」
　　「其實你以前說的沒錯，」四十七聽著短暫的混亂後一幫人離開的聲音：「她終於要成為女王了。」
　　「喜歡的話你可以留下來給她打下手。」摩利爾站起身，小心的避開屍體和血污。
　　「哦？我可以把這理解成一個命令麼？」
　　「閉嘴，我們走吧！看你把這個地方弄的！」
　　入夜的雨城仍然下著零星的小雨，街上一個人也沒有，營壘高牆陰影下的房屋在黑暗中愈發寂寥，不過這樣的情況很快就要被打破了——身後的白刃酒店已經拉起吊橋，不想趟渾水參加今晚混戰的冒險者們都躲在裡面。
　　「居然走夜路……你不用休息麼，現在我們又要去哪兒？」
　　「既然凱羅戴著那個頸墜失蹤，現在希瑞克的教徒又在尋找她……那麼我想應該回迷霧女士的神殿看看了，說不定有什麼線索。」不是吧，又要去沼澤。


第五章 去北方 第三回合 故地，故人
　　「為什麼我們不能在天上飛呢？居高臨下找起來也方便些吧？再說我們不是曾經去過那裡麼？」雨季讓一望無際的沼澤地更加泥濘難行，四十七每一腳都陷進深深的淤泥中，但是拔出來之後依然光亮如新，連鞋跟的踢馬刺都閃閃發亮，顯然他這身長出來的鎧甲不僅僅是樣子獨特而已。
　　摩利爾依然使用簡單的魔法來隔絕她和骯髒沼澤之間的聯繫，讓混濁的泥水和嗡嗡亂飛的蟲子都不能接近她：「沒那麼簡單。我能感覺到神殿肯定已經不在原來的位置了，現在只能慢慢找……迷霧女士曾經是掌管謊言和幻象的強大女神，要想找到她的神殿，在空中走馬觀花可不行。」
　　她停下來看了看，然後調整了一下前進的方向：「另外，我覺得你最好不要總想著使用你的巨大化形態……我們的目的是找到凱羅，找到一個辦法來解決她似乎已經被迷霧女士控制的問題，還有謀殺王子希瑞克的僕從在暗地裡蠢蠢欲動，所以你還是收斂一點比較好，和神打交道，就算再有力量也是遠遠不夠的，多動動腦子，明白麼？」
　　「好吧，那我們就繼續在爛泥裡打滾好了。」四十七打了一個哈欠，或者說只是做出這樣一個動作來惹摩利爾生氣：「希望能找到幾條酸蛇來解悶……嗯？那邊好像有人！」
　　老翼龍黑翼盤旋著追逐下面沼澤地裡跌跌撞撞逃命的可憐蟲，甚至帶著一點遊戲的味道。它的身軀比起前幾年更骯髒破爛了一些，胸口上巨大的畸形傷疤相當引人注目——不過它其實還是一如既往的強健，甚至更加老練和致命。
　　黑翼並不餓，否則它早就把獵物籠罩在自己噴出地毒氣雲中了。它飢腸轆轆的時候一般都很少，在沼澤裡混飯吃。可不僅僅是有個好體格和一嘴尖牙就足夠了的，經驗往往更加重要。所以現在黑翼其實把捕獵這個從發現他時就狼狽不堪的在沼澤裡連滾帶爬的人當成一次飯後消遣，就好像吃飽了的貓總喜歡把到手的老鼠放了又捉一樣。
　　突然滑翔中的黑翼猛地一偏頭，讓本來可能會擊中眼睛的魔法飛彈打在粗壯地脖頸上，炸開厚厚的外皮，添了一個新傷口。
　　黑翼勃然大怒——它尋找攻擊的來源，準備給這個打擾了黑翼大人興致的傢伙一次永生難忘的教訓，只會用魔法飛彈的冒險者可沒什麼好怕的。
　　它很快發現了那兩個多管閒事的冒失鬼，好像很標準的所謂什麼冒險者組合。菜鳥戰士和菜鳥法師，自以為殺過幾隻地精就什麼都能對付了。黑翼調整姿勢準備俯衝，但是中途它猛然一拍翅膀轉向，努力飛高，並且頭也不回地跑掉了。
　　「菜鳥戰士」抬頭看它，而它認出了那雙血紅的眼睛。胸口隱隱作痛——作為一隻智力遠遠超過同類的老翼龍，黑翼的記性非常好。雖然怎麼看這個人類戰士都和當初那個重創了自己的金屬人狼劃不上等號，但是黑翼寧可相信自己的直覺。
　　「嗨，嗨！」蓄勢待發的四十七看著老翼龍遠去：「居然跑了……我怎麼覺得這傢伙有點眼熟？」
　　趕走黑翼。摩利爾和四十七走向癱坐在泥水裡的被救者。奇怪的是，他只是呆呆的看著摩利爾，卻沒有道謝。
　　「康德？你怎麼在這兒？而且你……」摩利爾端詳了這個奇怪地傢伙一會兒，突然認出了他。
　　是康德，可是他現在哪有一絲評議會最高大法師的模樣？臉破了一塊，也不知道是刮破的還是跌破的，頭髮和鬍子都打了綹，沾滿污泥，一身法師袍更是破爛骯髒的根本看不出原來的樣子……
　　「我當然是康德！我怎麼在這兒？我怎麼知道我怎麼在這兒？！你怎麼不去問基斯凱因那個老混蛋！嗚嗚嗚……」突然從巨大地壓力中放鬆下來，死裡逃生的康德竟然完全失去常態。精神崩潰了似的嚎哭起來，實在讓人想像不到他居然曾經是阿古斯法師評議會七位大法師之一。
　　「這麼說基斯凱因大師在盧姆大師從前的法師塔中住下了？」聽完康德一把鼻涕一把淚的訴說，摩利爾和四十七對視了一眼：「那我們去拜訪一下吧。」
　　「嗚嗚嗚……求你了，摩利爾，看在這幾年來我對你還算不錯的份上……讓我走吧，我受不了啦……留在那裡我早晚會死在老混蛋手裡的……」康德一邊嚎一邊撲騰。弄得泥水四濺，也不知道他究竟遭到了什麼待遇，連大法師的臉面都不要了，但是四十七仍然不為所動的拖著他往前走，立場堅定。
　　沼澤地裡的法師塔依然殘敗，很多破損坍塌地地方不是短期內就能修好的，但是已經乾淨了許多，尤其是法師塔前面，竟然出現了一小片堅實平整的石頭地面，基斯凱因坐在搖椅上舒舒服服的晃來晃去。旁邊甚至還有一個魚缸！
　　「嗯，嗯，果凍好吃……」大概多年裝傻裝習慣了，現在的基斯凱因依然一副老年癡呆的模樣：「來，給你一塊……」
　　他往魚缸裡扔了一勺果凍，但是裡面那只模樣可怖的六足兩棲生物根本
　　，張大嘴，露出裡外三排鋒利的牙齒威脅的鼓噪著。
　　「基斯凱因大師，六足食人蛙不吃果凍地。你真的要在這裡長住了麼？」摩利爾坐在他對面，實在是拿這個老頭兒一點辦法沒有。有點出乎她意料地是基斯凱因竟然對她的到來好像一點也不吃驚，四十七似乎也對基斯凱因沒什麼敵意，現在他已經自顧自的故地重遊去了。
　　「哦，嗯，摩利爾，見到你很高興……」
　　「大師！您已經高興了四遍了……現在是我們兩個在談話，不在瓦坦城，也不是法師會議！您就不能不裝傻麼？」摩利爾現在有點同情正在塔的另一頭一邊抹眼淚一邊挖坑的康德了。聽基斯凱因的意思，他要在那裡修一個游泳池……
　　不過話又說回來，這樣一個老頭子居然能輕易抹掉康德大部分力量，還真是異乎尋常的可怕。
　　「呵呵……習慣了，習慣了。」基斯凱因終於正常了點，遞給摩利爾一塊酥糖：「真想不到……那個構裝體居然能進化到現在這個樣子……看來他已經完全吸收融合『神之武裝』的能量了吧？要是打起來，我這把老骨頭怕是禁不起他幾捶呢！」
　　「神之武裝？」這還是摩利爾第一次聽到這個詞，她之所以來見基斯凱因，也正是為了尋求一些仍未解開地疑惑。
　　「沒錯。神之武裝。」基斯凱因嚴肅起來：「你也應該聽說過蠻荒時代諸神戰爭的故事吧？」
　　摩利爾當然聽過，但是並沒有認真研究過。傳說在幾千乃至上萬年前，或許更早，整個世界並不是像現在這樣由人類佔據絕對統治地位的——在當時，難以計數的巨龍在天空自由的翱翔；力大無比的巨人互相投擲小山一樣的岩石彼此打鬥，爭奪領地和配偶，甚至敢與龍群開戰；各種可怕的怪物遊蕩在冰冷深海中和幽深的地下，隨時準備製造毀滅和恐懼；古代精靈和其他種族在夾縫中建立他們脆弱地文明……
　　甚至當時的神靈也不像現在這樣神秘莫測高不可攀。他們或者頻繁下界，以各種化身形態遊蕩；或者高踞雄偉的雪峰。最強壯和最勇敢的人可以到達神殿覲見真神；或者乾脆和他們統治下的生靈們居住在一起，好像現在的國王一樣。
　　不知道是什麼原因，戰爭爆發了。神戰席捲了整個世界，而在那些已經不為人知的位面中發生的戰爭則更加慘烈——結果就是很多古神消亡了，倖存的神則永遠退出主物質世界，躲在自己地神袛家園中，再也不肯輕易的親身下界，提供可能被敵手輕易毀滅的機會，開始轉為在信徒中培養代理人來傳達意志；而因為神戰，龍和巨人這樣的強大生物也損失慘重。退出歷史舞台，古代巨人更是僅僅留下一些混種後裔，純粹的遠古巨人幾乎已經絕跡了，反而是比較弱小的種族頑強的延續下來，他們中的代表就是人，在歷史之河由波濤洶湧到重歸平靜的這段時間裡。一些新的神靈從流散地神力和人類的信仰中誕生了，而且迅速發展起來，甚至擁有比古神們更強的力量，暗日希瑞克就是其中之一，甚至有很多證據表明，他曾經是個凡人。
　　「我相信傳說大體上還是正確的……」基斯凱因擠擠眼睛：「尤其是有關那些神消亡，離開，誕生的部分。所謂神，不就是掌握了一些我們還不知道的力量地凡人麼？作為法師，要有這種覺悟才行。」
　　「可是……這和您說的那個『神之武裝』有什麼關係？」
　　「嗯。這正是我要說的。傳說裡指出，神並不僅僅是親身參加戰爭的……他們召集了龍，巨人，還有各種現在已經無從得知名字的強大生物參戰。」
　　「但是有一點，」基斯凱因豎起一根手指搖動著：「現在的人以為我們沒有在神戰中發揮什麼作用——他們很可能錯了。雖然我也不知道該不該稱呼他們為人……但是我確信，曾經存在著一批遠古大奧術師，他們掌握著我們難以想像的魔法和技術，甚至在魔法網絡還沒有成型，原初魔法力量依然肆行於世的渾沌時代。他們就為魔法女神創造出威力無比的構裝巨像，幫助她在諸神戰爭中對抗其他想奪取女神魔力的神靈地軍隊。我們就把這個，稱為神之武裝。」
　　摩利爾不自覺地往塔內看了一眼，四十七也不知道在裡面做什麼：「您是說……」
　　「沒錯。自從創建評議會的大法師們偶然發現埋葬在瓦坦城地下的魔法巨像後，我們就一直在研究他，直到得出這個結論。我們全部的目的就是為了破解巨像的奧秘，喚醒他，仿製他，重現遠古大奧術師的輝煌，」基斯凱因也向塔內看去：「唉，一個法師怎麼能抗拒這樣的誘惑？結果……不過不管怎麼說。我們的努力成果也算在他身上體現出來了，我敢肯定，他完全不是遠古地魔法巨像，他依然是那個你從盧姆法師塔中帶出去地奇特構裝體……不知道辛格……不知道辛格會不會在地下覺得安心一點。」
　　「那麼……那麼沉睡森林中似乎也有一個這樣地巨像，阿古斯向精靈開
　　際上就是為了這個吧？四十七帶我去那裡看過，它已了！」
　　「哦？」聽到這個消息，基斯凱因沉吟了一會兒。
　　「甦醒了麼……那麼我想，這可能是某種共鳴。」基斯凱因判斷道：「我們至今仍然完全不明白魔法巨像的絕大部分原理。所以其中一個被喚醒了，另一個跟著醒來，也沒什麼好奇怪的。」
　　「什麼？」摩利爾剛吃了一口酥糖，就被基斯凱因這種不負責任的說法弄得差點嗆到。
　　「哎呀，怕什麼，你也是法師嗎！還是女法師！」基斯凱因又不正經了：「拿出法師和女人的覺悟來，把他牢牢攥在手心裡！來，這是我和辛格的法術書，送給你。你要有大無畏的精神，不要給評議會丟臉……」
　　四十七突然從塔裡衝了出來。
　　「沒牙老頭兒，你在工作室裡都幹了什麼？」
　　基斯凱因猛的一拍腦門：「啊，差點忘了！雖然沒有了『神之武裝』，依然可以從事研究！來，來，摩利爾，給你看看我地最新成果！」
　　摩利爾看著工作室中間的大盆裡那個半融化的人形怪物，胃裡一陣翻江倒海。
　　也不知道基斯凱因從哪裡弄來的這麼多原料，麵粉。糖漿，還有花生堅果等亂七八糟的配料混和著組成了這東西臃腫的身軀，因為魔法藥劑的作用，這個噁心的大麵團呈現著說不出來的顏色，讓人極其不舒服，最噁心地是。已經有很多想來品嚐一口的蟲子被它粘住了，密密麻麻的點綴在它偶爾還在冒泡的身體上面……
　　「這就是我新近發明的——酥糖魔像！」基斯凱因洋洋得意的說：「根據我的研究，粘土魔像完全可以發展出很多變種，從而應用到更多方面！除了酥糖魔像，還可以有……嗯？好像這裡還沒有完全混合好，我得讓康德努力攪拌一下，不然不給他酥糖吃……」
　　「嚄——」摩利爾終於忍不住了。
　　從法師塔出來很久，摩利爾的臉色依然發白。
　　「基斯凱因大師……」摩利爾看著笑瞇瞇的基斯凱因和一臉苦相的康德，突然原本想說地很多話一句都說不出來了：「謝謝您！」
　　摩利爾躬身施禮後跟隨四十七一同離去，走出很遠再回頭時似乎還能看到塔下那兩個晃動著的人影。突然摩列爾的心中無端生出一股酸楚，好似往日的許多事情都被蒙上了一層不那麼真實的面紗，就連關於阿古斯的那些回憶也逐漸變得模糊起來。
　　不過她地目的倒是明確了許多。得知摩利爾正在尋找沼澤中的神殿之後，基斯凱因建議她不用把注意力全部集中在神殿本身上，而是可以分析分析沼澤的地形變化和水的流向，就算曾經被暗日殺死的迷霧女士已經重新甦醒，她肯定也非常虛弱，決不會把威能耗費在完全轉移和消滅神殿位置上面，那麼比較省力的辦法自然就是利用大沼澤本身的力量了。
　　「你說那老頭兒怎麼想的？」四十七一邊走一邊說：「居然弄出那種東西。他怎麼不做大糞魔像？那威力豈不是更大麼？」
　　「你給我住嘴！嚄——」
　　摩利爾的噁心感終於消退地差不多的時候，當然這用了幾天的時間。他們終於在比人還高的水生植物群中找到了半埋在一汪大水潭裡的迷霧神殿一角。
　　「要下水麼？」四十七不懷好意的看著摩利爾依然很乾淨的法師袍。
　　「用不著。」摩利爾開始準備法術勘破幻象：「第一眼看到的迷霧神殿必然必然是假的……這是迷霧女士地風格。這邊走。」
　　經過冗長曲折的潮濕通道，他們被一扇石門擋住了。
　　「這婆娘，」四十七出言不遜：「想把家藏起來還要留路，留了路還要鎖門，什麼毛病啊。」
　　「門是真地。」摩利爾撫摸著石門感受它的厚度：「奇怪，迷霧神殿應該很少用這種實質性的障礙……」
　　「好了，管它呢！」四十七把摩利爾拉到身後：「打開就是！」
　　四十七所謂的打開，結果就是石門四分五裂。
　　「見鬼，你會把這地方弄塌的！」摩利爾再一次無奈的抱怨，四十七的猛擊讓甬道都震動了。
　　「怕什麼，當初連路都沒有不是一樣出來了。」四十七率先走進神殿，摩利爾緊跟著他——正好和站在迷霧女神殘敗的神像面前，聽到響聲回過頭來的人打了個照面。
　　對方有五個人，全都是一襲黑色裝束，其中一個是老相識了。
　　雙方都有一點意外。
　　「摩利爾？」
　　「歐沙利文？」
　　短暫的靜默後，歐沙利文笑了起來。他和往常一樣，全身上下一塵不染，甚至連頭髮都沒有亂，但是皮膚比以前更加蒼白，完全失去了血色，而雙眼中則閃動著攝人的黑色光芒，幾乎看不到眼白，摩利爾可以看出，某種惡魔般的力量已經灌注了他的全身。
　　「真想不到……你也是來找雨城裡失蹤的那個小女孩的？」
　　「不，我是特意來把你的寶貝武器還給你。」四十七譏諷道。


第五章 去北方 第四回合 漂流
　　哦？摩利爾的構裝體？你看起來愈發英俊了……而且慨，真是謝謝你。」
　　歐沙利文把手伸了出來，似乎在等著四十七交還阿特拉斯。
　　沒再說什麼，四十七抬腿就向歐沙利文走去。這個小白臉伯爵似乎又恢復了初見時的傲慢狂妄，居然懂得用反諷來對付他，看來有必要改用拳頭來討論了——反正以前也這麼幹過。
　　「等一等。」摩利爾拉住四十七，上前幾步，雙手交疊著垂放在身前：「你在這裡做什麼？我倒是聽說你在那天夜裡弒殺了御駕親臨盧卡斯官邸指揮清理評議會行動的史坦利三世，並且還要害死在場的所有貴族，妄想謀朝篡位，現在阿古斯全境都在通緝你，你還滿不在乎的和希瑞克教會的人攪在一起，難道你就這樣捨棄了歐沙利文家族的榮耀了麼？」
　　「是嗎……」歐沙利文背著手，臉上看不出一絲異樣的表情，聲音輕鬆的很，聽起來就好像森林中吹過的微風般舒適恬淡，一如既往的優雅尊貴：「一個試圖篡奪阿古斯皇位的瘋子，叛徒……官方的說法是這樣的麼？真是貴族的風格，空洞廉價。」
　　雖然摩利爾不清楚歐沙利文在離開瓦坦城之後有什麼遭遇，但毫無疑問，他現在和以前大不相同，可能已經徹底淪為暗日的奴僕，歐沙利文家族這個名號完全不能引起他什麼反應就足可以說明這一點了。
　　「你就是當時那個參加冒險的女法師？被虛偽的謊言騙進這座污穢之殿，你心中一定也充滿了對迷霧女士的厭惡和唾棄吧？」歐沙利文旁邊的一個面目陰沉的教徒打斷了兩人假惺惺地敘舊：「紅袍法師，我理解你這種想讓欺騙者付出代價的追蹤行為，永恆暗日會注意到你這種值得讚賞的情緒，不過，如果你還不是暗日的僕人。那麼不要插手了，明白麼？當然，如果你想像我身邊的這位歐沙利文伯爵一樣加入……」
　　「我無意介入暗日和迷霧女士之間的爭端。」摩利爾回答的乾脆利落：「但是我有理由認為我的朋友凱羅被無辜的捲入這場紛爭中，而且處境非常危險。對此，我無法做到袖手旁觀。」
　　「我想你有一些誤會，摩利爾。」歐沙利文輕輕搖了搖頭：「我們也不過是想通過那個小女孩找到芶延殘喘地迷霧女士……她才是罪魁禍首，不是麼？既然如此，為什麼我們不能相互理解，甚至彼此幫助呢？」他好像找到了難友。語氣甚至顯得輕快。
　　「暗日可不是一個寬容的神袛。」摩利爾直言不諱：「你們會考慮凱羅的安危？不久前還是阿古斯帝國伯爵的你，對暗日又究竟瞭解多少？恐怕你連暗日為什麼給你如此寵愛都不知道吧？讓我來猜猜——他出現在你某個混亂模糊的夢境中了？對不對？」
　　除了仍然負手微笑的歐沙利文之外，另外四個黑衣教徒全都勃然變色。這已經算得上挑釁了，對他們來說。
　　「摩利爾，看在我們之前的際遇上面，給你一個忠告，我希望你能認真的聽。」雖然情勢已經是劍拔弩張，但是歐沙利文說起話來仍然慢條斯理的：「我知道你經歷了很多……做為一位如此年輕地高階法師，你也有值得自傲的理由。但是既然如此，你更應該知道，我們的力量在真正的永恆存在面前是何等渺小吧？既然那個叫凱羅的女孩被迷霧女士選中了，那麼她自然就是暗日的敵人，你阻止不了，也別想阻止——忤逆神的代價，我相信你是承受不起的！」
　　摩利爾沒有答話，反而回頭看了看四十七。
　　「是你讓我等一等的。」四十七好像很無辜似的一攤手。
　　「你要氣死我麼？」
　　摩利爾這句話一出口，歐沙利文立退。他幾乎像一支箭那樣向後倒射出去，飛揚地黑衣下擺竟然帶出燃燒著的淡淡殘影——
　　雖然他還是第一次看見變成現在這個樣子的四十七。雖然他也獲得了某些新力量，但是歐沙利文還是明智的選擇了後撤，而不是像另外四個希瑞克教徒一樣迎上去硬拚，自從他上次在神殿和四十七硬拚過之後，他就已經認識到這絕不是一個好主意了，何況此時還有一個今非昔比的摩利爾！
　　但是其他侍奉希瑞克的黑暗衛士和牧師顯然不知道自己面對地是什麼。就算知道他們也未必能像歐沙利文一樣後退，他們可不是得到暗日特殊垂青的幸運兒。
　　摩利爾根本沒在意撲上來的敵人，反而第一個瞬發法術就打向了正在逃竄的歐沙利文。這個年輕的前帝國伯爵一向是個危險人物，就算已經不是老虎，也依然算得上響尾蛇，如果不想和雅圖一樣死的不明不白，那麼還是謹慎點好——至於那些沒頭腦的敵人，還是交給同樣沒頭腦的傢伙去處理吧。
　　但是她還是稍微晚了一點兒。並不是因為她防備不夠或者定序法術激發的太遲，而是因為籠罩在燃燒的黑霧中地歐沙利文動作實在是快的令人難以置信。一連串閃耀的魔法飛彈追上他的時候，他手上不知怎麼的已經出現了一個半透明的菱形晶石。整個昏暗的神殿內也頓時被晶石映出無數細碎的水波狀光紋。摩利爾的攻擊被歐沙利文照單全收，從他地身體被飛彈序列打的一下子失去平衡就能看得出來，但是這並不妨礙他拿著地晶石迸發出海浪一樣澎湃的輝光。
　　而這只是短短一剎那，甚至連四十七都沒來的及幹掉第一個對手。
　　不知道從哪裡來的水陡然湧進大殿，而且立刻形成分不清上下的巨大漩渦。
　　見鬼！在巨浪中旋轉的摩利爾來不及繼續攻擊歐沙利文，而是立刻開始給自己施加魔法防護，裹夾漩渦中的希瑞克教徒臉上的表情也都是驚怒無比，生死關頭顧不上歐沙利文的特殊身份了，破口大罵起來：「混蛋！你居然敢——」
　　搖曳著水草地沼澤湖泊泛起漣漪。隨後爆起渾濁的惡浪。好像被抽掉了底兒似的。短短幾秒鐘之內偌大一片水泊就漏的乾乾淨淨。只留下幾條在爛泥裡蹦躂的畸形生物和一些不知道誰留下來的破爛武器裝
　　果碰巧找到這裡的冒險者走運的話，能發現幾件魔法定。
　　歐沙利文從一片烏黑骯髒的泥潭中冒出頭，相當吃力地抓住一根不知種類的籐蔓，爬上稍微堅實一點的土地。
　　「咳，咳……」他面色灰敗的坐下來，要多狼狽有多狼狽，身上沾滿了臭泥。就連被魔法飛彈打出來的傷口也未能倖免，如果不及時處理必然會潰爛惡化，看來就算是始作俑者，要逃出來也是付出了很大代價的。
　　「該死……上次也是這樣。」歐沙利文苦笑著捋了捋頭髮，甩掉一團粘糊糊的東西，天知道是什麼生物的殘骸，或者是它的分泌物……
　　「希望能拖延這對煞星一陣子吧……」歐沙利文勉力站起身，拋掉仍然攥在手裡地菱形晶石，現在它已經滿是碎紋。而且色澤混濁的完全像一塊普通石頭了。看看天色，好像又要下雨。
　　還算不錯，至少可以洗一洗。
　　這是什麼地方？歐沙利文將整個神殿拋到了哪裡？
　　四周漆黑一片。一陣陣低沉的隆隆聲不斷衝擊著耳鼓，這應該是巨大的水壓透過魔法屏障後被減弱而帶來的副效果。果然是深海麼？分不清方向的摩利爾點燃了魔法明焰，雖然這可能招引來某些危險的海洋生物，但總比待在一片漆黑之中讓人覺得安心些。
　　隨著光亮的閃現，突然一個龐大的魚群出現在高度戒備的摩利爾面前，或者說她一直置身於這片魚群之中——成千上萬條巴掌大地奇怪小魚在被魔法火焰造成的亮光驚擾後迅速做出反應，它們按照某種不知名的規律集體行動，就好像一張巨大的網篩過摩利爾的身體。剎那間便跑的一條也不剩了。
　　好傢伙。居然瞬間連通了沼澤和深海之間地水域……看來投靠希瑞克教會還是得到了不少實惠的。摩利爾向四周看去，黑洞洞的，整個幽深的海底只有她周圍的這一點光亮。
　　一張詭異可怖的面孔從不遠處幽幽滑過，幾乎嚇了摩利爾一跳。那是一個希瑞克教徒的屍體，已經完全認不出原本的模樣。全身都不成樣子的扭曲著，變形的腦袋上每個孔洞都飄散出絲絲鮮血。很明顯，他死於巨大地水壓——沒能及時準備好防護法術的結果就是這樣，別說信仰希瑞克，就是信仰海神也救不了他。
　　憑借防護法術的保護，摩利爾暫時沒有被水壓壓扁的危險，但是深水中另外兩個同樣致命的麻煩已經迫在眉睫了：極度的寒冷和缺乏空氣。
　　沒有準備水下呼吸術，堅持不了太久的。在這種惡劣環境下，施法也相當困難，還是先想辦法游上水面吧。四十七呢？
　　摩利爾身邊的水流突然再次混亂湍急起來，好像有一群鯨魚在發瘋的攪動。巨大地身影從摩利爾下方升起。在全力開動的推進器作用下，巨龍四十七身周地水好像開鍋了一樣沸騰，他輕輕抓住摩利爾，尖利的鋼鐵手指環繞在她的腰身上，好像握住一個洋娃娃。
　　四十七向上面指了指，他考慮到了水壓突然變化可能造成的影響。
　　摩利爾點了點頭：沒問題。
　　一朵巨大的水浪猛然炸散，鋼鐵之龍沖天飛起。剛剛出水，四十七便發出雷霆般的吼叫：「我一定要那個小白臉好看！」
　　這聲音甚至一時間蓋過了海面上正在肆虐的暴風雨。
　　陰霾的天空奏出陣陣雷聲，遠處偶爾閃現一道如龍的閃電。呼嘯的瓢潑大雨好像要淹沒整個世界似的不斷向下傾瀉，而看上去整個世界好似也確實被淹沒了。就在鋼鐵巨龍的腳下，一望無際的汪洋大海在狂風驟雨中咆哮著，沖天巨浪好像一排排不斷移動著的牆壁般豎在海面上，撲向根本辨別不出的方向。
　　「又是該死的空間轉移！我討厭這個！」沒來得及大打出手就被從沼澤弄到風暴肆虐地海上，四十七非常不爽。
　　緊抓著金屬龍鱗的摩利爾顯然比惱火的四十七注意到了更多東西：「別抱怨了。找地方降落吧，繼續飛下去我們肯定讓落雷劈個正著……咦？那邊好像有條船！」
　　摩利爾的視力還真是沒的說，那個遠處浪尖上幾乎看不見的小黑點的確是一條船，一條在這驚濤駭浪中奇跡般仍然沒有被顛覆的船。四十七震動巨翼向船飛去——不過要準確降落並不容易，如果直接用巨龍的身體落到船上，給本來就在風暴中劇烈顛簸地船體造成嚴重損壞的可能性可以說是百分之百。但幸運的是，猛烈的暴風雨來得快去得也快，等四十七盤旋著來到三桅帆船上空的時候，雷電已經不再肆虐於天空。風也幾乎停息了，只有烏雲中灑落的淅淅瀝瀝的小雨仍未停止。
　　奇怪的是，船上沒有任何反應，甲板上空無一人，只有被暴風撕破的帆布在居然沒有折斷地桅桿上飄蕩著，好像水手們全被大風刮跑了一樣，而等他們落到船上後也不見一個人出來。
　　「雖然進了不少水，依然能看出船艙裡有很多血，卻一具屍體也沒有。」草草搜索過整艘船後的四十七開始把弄甲板上的弩炮。需要用轉盤才能絞動拉開的獸筋弓弦被他輕鬆的抻來抻去，「崩」的一下拉斷了：「甲板上的血應該是被雨洗掉了，但到處都有散落的武器，也許他們碰上了海盜？」
　　「不像。」摩利爾注意到甲板和船舷上不同於血跡的污漬，好像巨大的牛爬過留下地粘液，連如此可怕的暴風雨也沒能把它沖刷乾淨：「再猛的暴風雨也不至於讓屍體都不見的，船本身幾乎沒有嚴重損壞，也沒有接舷戰的跡象。再說，海盜們不會隨便放棄這樣一艘好船的……它甚至不用重新刷油，只要掛上骷髏旗就行了！」
　　「管它什麼東西干地。」四十七走進艙門。伸手比了比艙室內壁上的一個血印，那痕跡明顯不是人類或者類人生物留下的，它簡直就像是一片巨大的扇形葉子，沒洗淨的血塊混濁發黑，好像還混著別的什麼液體，看上去觸目驚心。
　　「現在應該確定我們在哪裡。然後立刻飛回沼澤，或許還能找到那個小白臉——我一定要讓他也
　　在海裡的滋味！」
　　「我想他不會留在那裡等你回去的。」摩利爾閉上眼，過了一會兒睜開：「這裡應該是風暴洋和龍顎海峽交界處的海域，已經在阿古斯帝國的南邊了……真夠遠地。」
　　「好吧，你決定往哪兒走以後告訴我一聲，我先來看看船裡有沒有什麼好東西……」
　　海浪打在半舊的船身上，濺起細碎的白色浪花。三桅帆船在海面上微微搖晃著，慢慢飄流，摩利爾的心也和帆船一樣沒著沒落的。現在自己根本決定不了應該往哪兒走，每個方向都有可能……凱羅。你到底在哪裡呢？
　　四十七把頭探出艙門，一張鐵臉繃得緊緊的。
　　「摩利爾，你最好來看一下。」
　　摩利爾撿起艙室一角已經皺折的不成樣子的紫色長裙。雖然經歷了暴風雨的蹂躪，但是依然可以看出原主人地精巧用心。花朵形狀的結帶打地一絲不芶，結尾處吊著兩顆小小的藍色玉石，摩利爾展開連衣長裙摸撫著，柔軟而又略帶磨砂的質感讓她心頭一震——她認得這件衣服，凱羅借給她穿過。
　　難道凱羅曾經是船上的乘客？現在自己居然無意中也登上了這條船，這是純粹的巧合。還是……
　　四十七掃視整個凌亂的艙室，尋找還有沒有什麼有價值的線索：「小紅帽已經遇到大灰狼了？」
　　摩利爾扔下長裙：「走。去船長室查下航海日誌，看看這條船要去哪兒！」
　　船長室內一片狼藉，幸而航海日誌被鎖在固定在舷窗邊的桌子裡，完好無損。
　　「珍珠群島？」摩利爾一邊合上航海日誌一邊沉吟著：「她去珍珠群島幹什麼？那裡可是海盜天堂。」
　　「不管小紅帽要去哪兒，她現在已經跟船上其他人一起消失了……」四十七看著牆邊被一柄粘著海藻的長矛牢牢釘在木床上的睡衣老頭兒說，這也是他們發現的唯一一具屍體：「如果我們不能盡快找到她的話，她很可能就哪兒也不能去了。」
　　摩利爾倒是並不顯得特別焦急，反而神態有一點輕鬆：「有線索就好辦多了，凱羅暫時不會有事的。既然迷霧女士選擇了她。自然也要保護她……至少在女士達到目地之前是如此。」
　　「好吧，那我們就去珍珠群島——或許可以搭那艘船去。」四十七看著舷窗外面。
　　舷窗外，一艘樣式差不多的三桅帆船乘風破浪，越來越近。
　　確認了只有摩利爾和四十七兩個人之後，另一艘船的船長帶著幾個水手登上了被襲的帆船。
　　「您好，我是紅酒女王號的船長賽蒙?哈瓦利安，叫我賽蒙就可以了。」自稱賽蒙的中年男子摘下帽子施了一禮，他留著修剪整齊的黑鬍子，衣著整潔得體。看起來更像一位貴族而多過像一位船長：「尊敬的法師，您能否告訴我，在可憐的幻想號上究竟發生了什麼呢？」
　　很會說話地人。摩利爾注意到他特意忽視了自己的性別而著重指出了法師的身份，這種做法通常都會讓女性法師感到愉快：「賽蒙船長，您的航海經驗比我豐富的多。我想，您該不會以為我是造成這一切的罪魁禍首吧？」
　　「不，不，您說笑了。」賽蒙連忙澄清：「是我冒昧了，但絕沒有冒犯的意思……我只是想借助一位法師睿智的目光來確定我的判斷罷了。而且既然幻想號遭到了這樣地不幸，那麼我必須調整計劃來避免碰上那些可怕的鯊化魚人，您應該有所耳聞，這種該死的海上掠食者對於我們這些在海上討生活的人來說，一向是僅次於風暴的大麻煩……您看，剛剛的風暴讓我損失了三個水手……」
　　真夠會說話的。摩利爾突然覺得這位賽蒙船長或許能有點用。
　　「我懂得一點粗淺的法術，」摩利爾的話半真半假：「其實我是因為某些私事來尋找一位搭乘這艘船去珍珠群島的朋友，結果追上來地時候就發現是這樣子了。或許我可以在這艘船上用我的法術來確定一下我朋友的遭遇，同時找尋一下襲擊者的蹤跡，你不介意吧？」
　　賽蒙一臉真誠的揚起手：「當然不介意！能得到您的幫助真令我感到榮幸。噢，希望您地朋友安然無恙！不打擾您了！來，我們下船，不要打擾法師——對了，如果方便的話，希望您能和我一起共進晚餐……」
　　划著小船離開的時候。海精靈大副提出了他的疑問：「幻想號肯定是遇到鯊化魚人的襲擊了，這根本不用那個女法師確認。再說，除了海盜、逃犯和拐來的奴隸，什麼人會搭乘幻想號這樣的船去珍珠群島？看她神神秘秘的樣子，還說不定怎麼回事呢……我們有必要和她套近乎麼？」
　　賽蒙戴上帽子，整了整帽簷：「她的目的是什麼不重要。重要地是，她很明顯是個不錯的法師……甚至很可能是從阿古斯逃出來的高階法師。你注意到她身邊的鋼鐵武士了麼？眾神作證，我從來沒見過那麼精緻獨特的構裝體！說不定，她能幫我們解決我們的大麻煩呢……」
　　某種程度上，他猜對了。
　　摩利爾的雙眼開始變得深不見底。空洞的目光緊緊盯視著前方，船上曾經發生過的一切再次呈現出來……
　　無星地黑夜。半人半魚的怪物從海裡冒出它們長著長刺地腦袋，利用有粘性的爪蹼靜悄悄的爬上船舷，濕漉漉的身體上覆蓋著墨綠色的鱗片，尾鰭拖在甲板上發出沙沙的聲音……然後就是慘叫和殺戮。
　　鯊化魚人不僅抓走倖存者，而且連屍體也不放過……摩利爾能猜出它們要活人和屍體用來做什麼。但是船上依然籠罩著一層迷霧，讓摩利爾完全找不到凱羅的蹤影，不知道她是被抓了還是躲起來了，甚至連她是否在這艘船上都不能確定。
　　法術結束後。天色已暗，想起那個賽蒙船長的邀約。摩利爾還真的有點餓了。
　　用餐，然後讓他帶我和四十七去珍珠群島……不錯的選擇。


第五章 去北方 第五回合 旅途
　　話，晚餐相當無味。
　　摩利爾對魚乾，鹹牛肉和醃雞爪子興趣缺缺，如果不是紅酒女王號上確實儲存著一些還算可以的紅酒，她在餐桌上實在沒什麼可幹的。四十七自然是什麼也不吃，雖然就算給他一頭活牛他也能嚼碎吞下去——然後再吐出來。
　　「當然沒問題！」賽蒙叉起一片薄薄的牛肉：「我的目的地就是那裡，可憐的幻想號應該也是去那裡的……說起來這些煩心的生意已經讓我有陣子沒回到美麗的珍珠群島了——讚美眾神，讚美珍珠群島！它是自由水手的集散地，連通南北海洋的必經之路！」
　　賽蒙放下叉子，於是陪同在餐桌上的大副二副三副也不得不停止用餐，船長說話的時候手下卻自顧自的吃可是很失禮的行為。
　　「不過，尊敬的法師，可否請您告訴我，阿古斯帝國是不是真的徹底崩潰了？」賽蒙試探著問道：「現在那裡局勢實在是太混亂了，以前阿古斯又一向對我們這些自由的海上遊民限制的比較嚴，弄得現在連點確切的消息都得不到……」
　　摩利爾輕呷了一口紅酒。看來賽蒙是把她當成阿古斯的流亡法師了，不過她也無意否認：「據我所知，還沒有到完全失控的地步。難道船長閣下有興趣和現在的阿古斯進行貿易麼？」
　　「哈哈……」賽蒙笑了，看了看摩利爾身邊的四十七：「也談不上貿易。我從事什麼工作也用不著瞞您，只要有利可圖，任何東西我都販賣，哪怕是不大能見光的東西……阿古斯的構裝機械在黑市上一直都是罕見的搶手貨，誰不希望能擁有一個服從命令，永不背叛。又絲毫不懼怕危險和死亡的保鏢和殺手呢？」
　　四十七把餐叉放進嘴裡，拿出來之後已經是完全變形地螺旋狀扭曲鐵條，這個動作讓賽蒙立刻轉移了目光。
　　「賽蒙船長，我有些疑問。」摩利爾適時轉移了話題：「我以前從來沒在海上旅行過，關於鯊化魚人襲擊船隊的故事雖然聽過一些，但實際上我也是初次親身體驗。從那艘幻想號遺留的痕跡還有我使用法術得到的結果來看，幻想號是遭到突襲的，事先一點防備都沒有……這種事情很常見麼？我是說，鯊化魚人會如此輕易的突擊像幻想號這樣不算小的海船。不留下一個活口？」
　　「事實上，如果被鯊化魚人襲擊的話，結果一般都是這樣。我們完全沒法和鯊化魚人對抗，它們是海上的霸主，領土觀念非常強，尤其憎恨進入它們領地地陸地物種，把我們當作食物，更見鬼的是，鯊化魚人通常把整個海洋都視為它們的領地！它們的危險程度甚至高於任何凶殘的陸地猛獸。因為在海裡你都沒地方跑。除了少數特別強悍的海洋生物外，幾乎沒有任何東西能與集體狩獵的鯊化魚人對抗……不過，通常這種最糟糕的情況還是比較少發生的，因為鯊化魚人地活動範圍雖然很不固定，但是還是有規律可循的，我們會盡量避開它們，不去招惹。」說完，賽蒙看向自己的大副，那個男性海精靈。
　　和陸地同族相比，海精靈長相上可以說平凡許多。甚至可以說醜陋。除了一雙有點精靈樣子的尖耳朵以外，大副微微佝僂著，面部狹長，渾身皮膚和稀薄的水草一樣的頭髮都是亮綠色的，而且臉上還佈滿了暗青色米粒大小的疙瘩，一雙湛藍的眼睛出奇的小。好像一對黃豆鑲嵌在扁平地鼻子兩旁，從細長的脖頸兩側一直到腮部，有著一條條微微開合的裂口，那是海精靈的腮，呼吸間隱約還有水漬的痕跡，雙手濕嗒嗒的放在桌面上，指間地薄膜使得他的手看起來好像青蛙的腳。這種海洋亞精靈種族不要說跟美麗尊貴的暗夜精靈比較，就是以人類的一般審美觀來看，也夠對不起精靈這個稱號的了。
　　「呵呵……海精靈中的女性實際上是非常美麗的，就算在男性海精靈裡。我這個樣子也是劣質品了。」名叫羅爾的海精靈大副明顯沒有一般精靈那種盛氣凌人的態度，說起話來卻顯得很隨和：「同為海洋種族，我們海精靈一直都是鯊化魚人地死敵，而且在和它們漫長的爭鬥生涯中，我們逐漸掌握了在海中探測鯊化魚人的動向的方法，就算隔著幾里遠，我們也能嗅到這些邪惡生物身上的那股惡臭……所以雖然我們在海裡很難取得和鯊化魚人正面交鋒的勝利，但是鯊化魚人想抓到我們，也沒那麼容易。一般來說。只要是你們人類的船隻要出海，就算是那種實力雄厚。配備了大量士兵甚至法師護航的大型艦隊，也都會盡量帶上海精靈，一來我們熟悉海上的水文和天象，二來就是避免冒冒失失地闖進有鯊化魚人活動的海域中去遇到麻煩。」
　　他摸著光溜溜地下巴：「不過這次襲擊還真是有點奇怪。據我所知，幻想號是長期重金僱傭著一個海精靈水手的，我還見過他兩次。如果像您說的，他們一點防備都沒有就遭到了襲擊，難道海精靈不在船上？這基本上不可能啊，掌管幻想號的那個老傢伙近幾年來膽子小的簡直是在河溝裡都怕翻船……而且這片海水的溫度我測過了，我們正順著一股較冷的洋流航行，這應該不是鯊化魚人喜歡活動的區域啊……」
　　摩利爾靜靜的聽著。這麼說來……反常的出航，反常的襲擊。事情有點不那麼簡單了。
　　「喀啪」一聲，堅實的桌子裂開一道縫兒。四十七用被他變成螺旋錐子的餐叉鑽木桌玩，一下子用力過猛了。面對摩利爾惡狠狠的目光，他滿不在乎的站起身，走了出去。
　　看著離開船長室的四十七，賽蒙的手指輕輕的抽搐了一下：「尊敬的法師，您地隨從真是一個可怕的東西！」
　　「賽蒙船長，我建議你盡量少說『東西』這類的話。」摩利爾又斟了一杯，今晚她可喝了不少葡萄酒：「否則一旦你在他面前說漏了嘴。怕是就會親身體驗什麼才叫做可怕了。」
　　紅酒女王號的船尾伸出數根粗大的纜繩，纜繩的另一端連接著幻想號的船頭，無論是海盜還是商人，這種空無一人的漂流船隻要見到了當然會立刻佔為己有，管他原來的主人是誰，所見即所得，這就是利益驅使下地邏輯，講道理是
　　的。利益……突然四十七想起了那個總把這個詞掛商人弗雷斯，還有總把道理當作真理的女聖騎士。他們應該早就回到北方了吧，不知道他們遇到這種情況又會是怎樣的樂子呢。
　　「為什麼乾脆不派人過去把那艘船開起來，這樣還會快一些。」
　　一個半蹲著在船尾費力拖動繩盤的值夜水手朝四周望了望，發現沒有別人後才確定這個渾身鎧甲的高個子客人是在向自己發問：「哦，尊敬的客人，那可是被魚人洗劫過的船，說不定上面還有徘徊不散地冤魂……誰敢上去過夜呢！」
　　四十七紅色的眼睛正式轉向水手，那是個乾瘦乾瘦的年輕人，腦袋上裹著一塊髒乎乎的頭巾。赤裸的上身傷疤縱橫，一根根肋骨在皮膚下支楞著，肚子隨著呼吸不停的一鼓一縮，彷彿他不是用胸腔，而是用腹腔來呼吸似的。
　　「我叫四十七，你的名字？」
　　沒預料到客人會這麼客氣的跟自己說話，年輕人愣了半天後才想起回答：「我，我是船上的奴隸，沒有名字，不過您可以叫我二十六。那是我地號碼，尊敬的客人……您叫四十七？難道您也是奴隸嗎？」
　　「奴隸？」四十七俯身看向這個傻乎乎口不擇言的小子，奴隸水手二十六這才發現客人的臉龐閃爍著冰冷的金屬光澤，一對眼睛血紅血紅的，內裡似乎還在不斷沸騰爆炸，好像是一個永恆燃燒地熔岩世界。他被嚇得一下子坐倒在甲板上，而後又立刻爬起來跪下叩頭如搗蒜：「對不起對不起，尊敬的客人，請饒恕我……」
　　沒有等到鞭打或者更嚴厲的懲罰，奴隸水手壯著膽子抬頭看去的時候，奇怪的客人已經不見了蹤影。
　　摩利爾費了一番功夫才找到四十七，後者此時正坐在幻想號的船頭一動不動，一副沉思模樣，好像是獅鷲船首像旁邊的另一個雕塑。
　　「你在幹什麼？」摩利爾站在紅酒女王號的船尾和四十七相對而望，雖然現在風平浪靜。但摩利爾仍然不能確定四十七是否能夠聽到她的聲音：「喂，聽到我說話了嗎？」
　　四十七看著對面那個女法師，突然衝她勾了勾手指。
　　奴隸，真是一個有趣的字眼。其實精確地來講，自己甚至算不上奴隸，而僅僅是一個工具，在炮火橫飛的空間戰場上衝鋒陷陣，從事殺戮與毀滅的工具。這種看似很令人沮喪的身份一直以來實際上並沒有引起四十七的反感，對自身的命運感到憤怒屈辱悲傷乃至痛苦什麼的從而大肆報復更是無稽之談——如果說自己會失控。那麼一定是分不清該殺誰，不該殺誰了。事實上因為身份確認碼故障被自己人打下來的機械士兵也不在少數。但是今天這個冒失的奴隸水手還是引起了他地一點思緒。
　　從水手瘦骨伶仃的體格看，他成為奴隸是沒辦法地，但是自己不同。就算曾經是奴隸，自己也足以輕鬆擺脫這個身份……可以肯定，即使是摩利爾，她也不能控制自己。法師塔中的邂逅實際上更算是一個選擇，一個很自然很簡單的選擇，槍需要使用者才能殺人，就像和基地失去聯絡的時候就搜索全部波段找到一個新的合成電子聲音來通知自己接下來要進攻什麼目標一樣，如果最開始那個白髮法師沒有死，那麼自己選擇的就會是他。
　　但是這只是個開始。在這個世界上，更多的時候都需要你自己去判斷。作什麼，不作什麼，殺誰，不殺誰……這也是他最後試圖和辛格聊聊的原因，可是那個老混蛋居然不給面子。當自己已經不是在觀看，而是置身於動畫片中。那麼一個值得思考的問題就出現了：面對一個人，一件事的時候，是否能有其它更豐富的選擇？就好像超人如果脫掉那件外穿的紅內褲，換身打扮偷偷去把萊克斯?盧瑟地腦袋擰掉，豈不是少了很多麻煩？真是奇怪，超人為什麼那麼死心眼呢？就像……對了，就像一個聖武士。糟糕，好像自己又回到了毀滅與否的簡單思維方式。換個思維，換個思維……
　　難道我已經在質疑自己被製造出來就植入中樞的行為目標了？
　　四十七被這個想法嚇了一跳。活見鬼，這可不是好兆頭。據不可靠消息，思考我為什麼存在？我為什麼在這裡？我存在的意義是什麼？宇宙的意義是什麼？這種問題曾經徹底弄壞過一台超級智腦，這樣的傻念頭應該是只有低級的人類才在無聊時發呆用的，自己這樣的機械戰士，應該行動迅速，目地明確，只開火，不提問。
　　摩利爾已經走到連接兩條船的粗大纜繩中段了。在飄搖的海面上。船隻都在隨著波浪搖晃，更別說連接兩條船的繩子，但是摩利爾不但氣定神閒，而且好像粘在繩子上成了它的一部分一樣，順著勢頭搖擺身體，相當的輕盈。
　　「如果哪天你不幹法師了，可以去馬戲團找份差使。」一直到摩利爾走上幻想號的船頭，踏上堅實的甲板，四十七才開口說話。
　　「我就當你是在誇獎我吧揚著，跟她地主人一樣表現的比平常溫柔了許多：「你在這裡呆著幹嗎？」
　　「我在思考。」
　　「哦？我寧願相信你在打瞌睡。」
　　「我是否可以理解成你認為我沒有腦子？」
　　「你本來就沒有腦子。這一點不需要認為。」摩利爾乾脆在四十七身邊坐了下來：「但是我並不認為你沒有思想……很早以前就不這樣認為了。所以我更希望你在某些時候能選擇多想想，而不是像個狂獸人一樣砸扁所有你看到的東西。」
　　「這很困難，制訂作戰計劃從來不是我的份內工作。」
　　「你今天很奇怪……」
　　「是麼？」
　　「夜風很涼啊，我第一次在海上過夜……」摩利爾站起來，縮了縮身子，轉身從纜繩上走向紅酒女王號：「你自己在這裡慢慢思考吧。我得回去準備幾個更適合在海上旅行的時使用的魔法。」
　　接下來的幾天，紅酒女王號一直沿著既定路線乘風破浪。摩利爾大多數時間都呆在船艙裡，翻閱基斯凱因給他的法術書——現在，阿古斯三大法師的魔
　　都屬於她了，實在是有太多新東西要學。
　　「尊、尊貴的客人，請不要這麼做，可能會引來很凶殘地海洋生物！」水手二十六戰戰兢兢躲在一旁，勸告一片靄靄薄霧間坐在船邊釣魚的四十七，也不知道他從哪兒弄來的釣竿和魚線，而且居然全是金屬的。甚至裝著拉線的滑輪，誘餌則是一隻倒霉的海鳥，在波浪間浮浮沉沉。
　　四十七瞥了他一眼，嚇得二十六猛一哆嗦。
　　「我們那兒古時候有個叫任公子地傢伙，用大魚鉤和粗繩子，放了五十頭牛做餌，釣起一條九里長的魚，釣魚時震起的波浪像山一樣高，聲音傳到一千里外。讓整個國家的人都吃的再也不想吃魚肉了，你覺得我不如他？快點！往海裡倒血！」
　　「我……」二十六翻著小眼睛。被噎得什麼話也說不出來。這個任公子是神麼？肯定是神。他不敢怠慢，抱起鐵桶，把魚的雜碎和血水全撒到海裡。
　　「不用擔心，小子。任公子釣這條魚釣了一年，我可沒有那麼多的時間……見鬼，霧怎麼一下子變得這麼大？」
　　拋開四十七和二十六不提，賽蒙船長和羅爾大副現在正憂心忡忡的站在摩利爾房間門口。
　　「尊敬的法師……」羅爾大副渾身濕淋淋的，似乎是剛從海裡上來：「恐怕我們需要你地幫助。」
　　摩利爾跟著他們來到甲板上，發現幾天來從無到有，一直瀰漫在海上的薄霧已經非常濃烈了——甚至後面不遠的幻想號也到了時隱時現的地步。紅酒女王號上掛起三盞燈，不過這也只是聊勝於無，起不到多大作用，爬在桅桿上的瞭望手衝著甲板上的賽蒙船長無奈地擺手。示意根本看不到什麼。
　　「我有點擔心。」賽蒙面色沉重：「根據羅爾的推算，這時節的大霧太反常了，居然已經到了影響航行地地步。我們已經快要接近珍珠群島了，如果不能盡快解決這個問題，很可能不小心就和群島外圍密佈的暗礁群來一次結結實實地親吻，那樣的話，可就太糟了，這艘船可是——算了，不說了。」
　　「沒錯。」羅爾緊蹙著眉骨處的皮膚：「我有點懷疑我們是不是已經偏離了熟悉的航線。因為我感覺這裡地水域非常陌生……在海裡一點熟悉的感覺都找不到。」
　　「希望我做什麼呢？」摩利爾看著不停變換的霧氣問道。
　　賽蒙搓了搓手：「雖然說起來真不好意思，我們這些常年在海上討生活的人居然不認識路了，不過尊敬的法師，我不得不請求您幫助我們確認一下航線，或者判斷一下我們的位置，這該死的霧，連羅盤都好像被弄的失靈了！」
　　摩利爾沒說什麼，開始準備施法。四十七繼續釣魚，不過已經把目光投向這邊。賽蒙和羅爾謹慎的退開。避免打擾到法師，也避免被這個構裝體誤認為有什麼不懷好意地企圖。
　　摩利爾沒用多久就恢復常態，轉頭看著羅爾。
　　「羅爾大副，你說海精靈可以預測到鯊化魚人的動向？」
　　「沒錯，我們可以判斷鯊化魚人在什麼地——怎麼了？」
　　摩利爾示意四十七過來。
　　「賽蒙船長，我想應該準備戰鬥了，我的預感中看見了鯊化魚人！」
　　羅爾大驚失色：「這不可能！我在海裡的時候完全沒有感覺到它們的蹤跡！」
　　「您看到了什麼？它們進攻我們？」賽蒙沒有像羅爾一樣質疑摩利爾話中的可能性，他的哲學永遠是做最好的打算，做最壞的準備。
　　「不知道，預感永遠只能是一點支離破碎的畫面。並不能推斷太多——」
　　紅酒女王號猛地一震，傾斜起來，讓除了四十七之外所有人都站立不穩，還沒等回復正常狀態，緊接著又是一下碰撞，是幻想號碰上了紅酒女王地屁股。
　　觸礁了？
　　「媽的！」賽蒙罵了一句髒話。終於表現出更像一個船長的特質：「豬玀們，愣著幹什麼！快去艙底檢查受損情況！準備好你們的武器！」
　　「我日！這是什麼東西？」片刻後，賽蒙船長從船沿邊探出身子，舉著火把看向下面一大片隱藏在濃霧中影影綽綽亂七八糟的東西：「就是這玩意弄壞了我的紅酒女王號？真是活見鬼了！」
　　那好像是一大片由不同船隻殘骸拼起來地漂浮垃圾，規模相當大。海帶和水藻什麼的把這些莫名其妙的玩意兒牢牢編織在一起，不僅頂的紅酒女王號微微傾斜，而且上面支楞著的木刺給船身造成了相當嚴重的損壞，甚至撞了好幾個洞出來。
　　水手們也趴在船邊，膽戰心驚的琢磨這究竟是什麼，難道真的只是海洋裡的漂流物？以前可從來沒見過這麼大的……突然一聲大叫。把所有人都嚇了一跳。
　　最近地水手緊張的一蹦，穿在耳朵鼻子嘴巴等處的眾多鐵環叮哩噹啷的作響。反應過來後，他反手給了奴隸二十六一記耳光：「***，鬼叫什麼！看見海妖了？」
　　二十六被打了一個趔趄，但是依然用手指著下面，面色驚恐：「人……」
　　摩利爾面色凝重的伸出手，一股猛烈的狂風向下吹去。「造風術」形成的強氣流暫時驅散了霧氣，讓人們看得清楚一點。
　　確實是人。至少有兩條手臂和三隻腳露在浮游垃圾的表面，其餘部分則牢牢困在深處——那些肢體已經被浸泡地相當腫脹了。
　　「不好！」羅爾突然也大叫起來：「這是鯊化魚人的一個巢穴！」
　　尖銳地破空聲劃過霧氣。緊接著頭頂上就傳來第三聲叫喊——死亡來臨時的絕望慘叫。
　　瞭望手被一柄長叉牢牢釘死在崗位上，鮮血順著桅桿往下流。
　　更多投射而來的矛叉接踵而至。噗啦噗啦的擊水聲也從四面八方傳來，越來越大越來越密，就好像成千上萬條青蛙一起游泳一樣。
　　「投猛火油！」賽蒙想也沒想。往腰間一摸，雙手便各擎著一瓶棕黃色的液體扔了出去：「放火箭！」
　　水手地素質讓摩利爾小小吃驚了一下，他們雖然衣著不整武器各異，怎麼看都是一群烏合之眾，但是實際上相當的訓練有素。
　　幾乎是火油瓶砸在水上巢穴上碎裂開的同時，
　　著油布的火箭也射中了那裡，頓時燃起熊熊大火，把獰惡無比的身影顯露出來。
　　它們大多數通體綠色，算上尾巴的話最小的都有十幾尺。混亂不堪的斑點和條紋點綴在上面，頭背上的骨刺一直延伸到尾部，兩隻黑眼珠足有摩利爾地拳頭那麼大，幾乎把它們魚腦袋分成兩半的大嘴裡長著刺刀一樣的牙齒，和流線型的身體比起來，帶蹼的四肢不成比例的結實粗長，踐踏著巢穴上的積水，無視蔓延的大火，氣勢洶洶的撲來。
　　臨陣不過三箭。何況這些魚人簡直就是變異了地巨大青蛙，三蹦兩跳就衝到船邊，而且除非射中眼睛，否則根本不能對他們的行動造成多少影響，甚至有的射偏了一點的箭矢居然從它們濕乎乎滑碌碌的皮膚上擦開。
　　一直攀上船沿的鯊化魚人雙手用力，要撐著船邊欄杆一躍而上，給面前讓它噁心的海精靈迎頭痛擊——羅爾一腳踢在弩機上，結果這個正好對著弩炮的鯊化魚人立刻被激射而出的巨型矛箭帶的遠遠飛了出去。
　　不過這只是少數而已。更多鯊化魚人迅速登上紅酒女王號，揮舞著矛叉和捕網，甚至乾脆就用鋒利地爪子和牙齒向水手們發動進攻。
　　賽蒙的細劍從一個鯊化魚人左眼刺進。右眼穿出，這種「對眼穿」的劍技立刻讓三百磅的凶殘魚人一命嗚呼，一個走私船長有這種本事，還真是深藏不露。
　　不過其他人就沒這麼好的武藝了，在鯊化魚人的猛烈進攻下，水手們很快出現了傷亡——無論力量還是速度。他們都無法與這種海洋掠食者相比，而且更多地鯊化魚人正蜂擁而至，單論數量都比水手多得多。
　　現在只能靠那個法師了。賽蒙從兩個魚人的夾擊中脫身，和羅爾背靠背守在一起時想。
　　摩利爾沒有袖手旁觀。
　　在鯊化魚人發動進攻之後，摩利爾便舉起雙手凝聚力量。辟啪作響的閃電很快在她纖細的雙手間成型，兩兩相對的十指間躍動著靈蛇一樣舞動的電火。
　　摩利爾等了等，隨後一揚手，耀眼的電光立刻從她掌間跳出，掃過甲板，打在一個剛剛跳上船的鯊化魚人身上。可怕的電擊立刻讓它抽搐著冒出焦糊味，轉眼變得焦黑——這還不算完，閃電好像有生命似的躍動傳導出去，分成兩股打中另外兩個魚人，然後又變成四束更細些地閃電四散射出。
　　時機把握的堪稱完美，極效連環閃電幾乎席捲了船上被鯊化魚人佔領的部分，而且完全沒有波及到水手，這對敵我不分的連環閃電來說，簡直就是個奇跡。
　　剎那間士氣大振。
　　四十七站在摩利爾旁邊袖手旁觀。魚竿也不知道哪裡去了：「看不出來，你也滿辣的！」
　　摩利爾白了四十七一眼。沒有理會這句粗俗的誇獎，煙花般的魔法飛彈陣列緊接著撲向傷而未死的鯊化魚人們，僅憑這兩下，不知道的人恐怕還會以為她是個塑能系法師呢。
　　「把這些噁心地帶魚殺回去！」賽蒙高喊一聲，趁著這個機會帶領水手展開反撲，一時間竟然佔據了上風——直到一隻龐大的有如海怪地鯊化魚人躍上甲板。
　　它的皮膚是不同於普通魚人的灰黑色，身上也沒有那些堅硬的骨刺，幾乎和鯊魚無異的腦袋上一對黑眼睛呆滯無神，透著漠然冰冷的死亡氣息，最特別的是，這支魚人長著兩對又粗又長的胳膊，拿著四支巨大的武器，風車一般揮舞著，掃開面前一切阻礙，勢不可擋的衝向給魚人造成嚴重傷亡的摩利爾。
　　鯊化魚人酋長！
　　五發飛彈擊中魚人酋長，它毫無反應。
　　「交給你了。」摩利爾揚了揚眉毛。
　　銹跡斑斑的利斧帶著腥風斬下，然後被四十七輕鬆抓住手腕擋下來。沒等另外三隻手發動攻擊，魚人酋長便仰天慘嚎，聲音就像被剝了皮的青蛙。四十七鬆開手之後，它的一條胳膊已經軟軟垂下，斷掉的骨頭刺破皮膚露了出來。
　　魚人酋長脖子上的猛烈張合著，似乎要掠奪空氣中每一點水分來積聚力量。兩支巨劍和一把釘頭錘同時砍向四十七，試圖擋住敵人的腳步，但是四十七堅不可摧的身體使得他根本不需要躲避這些被海水銹蝕了的廢鐵。三把武器全折斷了，而四十七已經抬手扣住魚人的巨口，猛地下拉，同時抬膝猛撞上去——觀戰的摩利爾可以確定，那一瞬間四十七的膝蓋護甲上長出了可怕的尖刺。
　　魚人酋長的整個下顎都被這一下撞爛了。沒有崩飛的尖齒全都嵌進肉裡，黏糊糊的血液從爛肉的縫隙間咕咕嘟嘟的往外冒，好像被十幾個壯漢論著大槌猛砸了一頓似的。
　　但是鯊化魚人酋長居然還沒死。它強悍的生命力支撐著它仍然在地上抽搐不停，胡亂的揮動爪子，試圖反擊，直到四十七一拳把它的尖腦袋也打得四分五裂。
　　失去首領後，剩下的鯊化魚人雖然還有不少，但是紛紛逃跑，要麼鑽進巢穴要麼躍入海中，片刻後就全都消失了，頗有點兵敗如山倒的意思——擊退鯊化魚人群，這樣的戰績在海上可是不多見的。
　　隨著鯊化魚人離開，垃圾堆一樣的巢穴開始瓦解，也不知道是不是他們在海裡搗的鬼，賽蒙可沒興趣去確認，因為紅酒女王號已經開始進水了，並且發出裂響。
　　「快！把貨物運到幻想號上去！能拿多少是多少！」賽蒙大喊著：「***蠢蛋！別去管那些武器了，去搬綢緞和香料！」
　　現在沒人在乎什麼魚人的襲擊和船上的冤魂了。賽蒙站在逐漸離開魚人巢穴的幻想號上看著逐漸下沉的紅酒女王號，臉色非常難看，但還是在摩利爾走近的時候衝她擠出一個感激的笑容：「真是太感謝你了。如果不是你，這次真的要成為那些臭魚的腹中食了。羅爾竟然出了這麼嚴重的失誤……船員們相當不滿，見鬼，我不得不考慮他是否依然適合大副的職位了。」
　　真的是羅爾的失誤麼？摩利爾看著依然霧靄沉沉的海面思忖著。四十七又開始釣魚了。


第五章 去北方 第六回合 在島上（一）
　　在摩利爾的指引下調整了航向，繼續向珍珠群島駛去
　　羅爾最後沒有被撤銷大副的職位，但是這並沒有讓他的心情好多少——從他一直陰沉的發青的綠臉上就能看出來。
　　「不要轉彎！」羅爾一反平素裡溫和的樣子，咆哮著命令舵手：「降半帆，保持直線前進，我們就能從暗礁之間穿過去！」
　　摩利爾看著前方看似平緩的空闊海洋。波濤起伏間，偶爾能看到幾點陰影在海浪間若隱若現，那是暗礁。林立的礁石群好像一根根利劍一樣從深邃的海底直伸而上，但是大多數卻又隱沒在海平面以下，構成珍珠群島外圍變幻莫測的天然防線。
　　「***我說過不要轉彎！」羅爾怒罵著抓住舵輪，阻止舵手試圖避開前方暗礁的行為，在那裡，尖利的黑色岩石正破開浪花，利刀一樣等著正向它駛去的幻想號。
　　羅爾是對的。最後關頭，幻想號撞進一股奇特的海流，並且被它帶著自動拐了一個彎兒避開暗礁，如果貿然操縱船隻變向的話，結果可就很難說了。
　　「真令人難以置信。你是怎麼發現這道海流的？」摩利爾以讚賞的口氣問道。
　　「觀察，經驗……以及本能。」看著船駛過暗礁，羅爾有些疲憊的在一旁坐下，拎起鐵桶，把整桶海水全都倒在頭上。
　　「他們不再信任我了。這幫該死的人類！」羅爾恨恨的吐出一口帶鹹味的吐沫，低聲咒罵：「也難怪，現在連我自己都不信任自己了……嗯？這是……」
　　他低頭嗅了嗅手臂上的海水，突然站起來衝著下面怒罵：「二十六！你這混蛋，給我過來，我非狠狠給你一頓鞭子不可！你用水桶裝過什麼？」
　　正在甲板另一頭忙著給四十七做所謂釣餌的二十六聽到大副地怒喝。猛地一哆嗦，一臉苦相的抬起頭。他現在已經差不多成了四十七的專用跟班了，而且懷著畏懼和感恩的雙重心態，非常勤快——和魚人戰鬥時，正是四十七擲出的魚竿把一條撲向二十六的鯊化魚人釘死在甲板上，救了他一命。
　　「算了。」摩利爾制止了已經開始找繩鞭的大副：「冷靜點，羅爾大副。我相信意外撞上鯊化魚人巢穴並不是你的錯。」
　　羅爾停下動作，用一雙澈藍的小眼睛看著摩利爾。
　　摩利爾把目光投向天上地稀薄的雲霧：「你真的相信是你的感覺出現了失誤？不……就算在被船員懷疑，情緒非常不穩定的情況下你都能察覺到隱藏在海中的暗湧。我不認為你會犯這種明顯的低級錯誤。請你回憶一下，那時你在海中偵察的時候，是否有什麼異樣？你現在能想起有什麼不對勁的地方麼？」
　　羅爾搖搖頭。
　　「不。雖然我也懷疑是不是受到了什麼干擾……」他悲傷地說：「但是實際上我完全沒感到異常。我判斷出海流，風向，乃至附近規模稍大的魚群，唯獨沒有發現那些該死的鯊化魚人。一切都很正常，不正常的，大概只是我而已。」
　　摩利爾搖搖頭，放棄了對羅爾的詢問。也放棄了用法術窺探他記憶的想法。她不理解為什麼一次疑雲重重的失敗會讓海精靈這麼沮喪，難道是因為他一直以來隱藏在內心深處的驕傲和敏感？對於一個脫離族群，孤身生存在人類水手中間的海精靈來說，這確實是個相當嚴重的打擊。
　　「我們還有多久能到達珍珠群島？」摩利爾轉移話題。
　　「我們已經在珍珠群島範圍內了……如果是說我們地目的地，那麼我想天黑的時候就差不多了。」羅爾縱身一躍，抓著纜繩站到船沿上：「恕我失陪，我得在海水裡呆一會兒，濕潤一下皮膚。」
　　天剛剛擦黑的時候，幻想號看到了陸地。
　　珍珠群島就像一串散落在大陸西方海洋中的珍珠——許多島嶼和礁石散佈在維多利亞灣和龍顎海峽之間的廣闊海域中，而其它更多也更神秘地。則一直延伸進陰雲籠罩，肆虐無常的風暴洋深處。
　　幻想號停泊的島嶼大致上是一個參差不齊的馬蹄鐵的形狀，其間形成了一個平靜無風的港灣。整座島也不算小，島上甚至還有海洋女神的神廟。所以，這裡自然而然的變成了一個海上船隻的集散地和避風港，大量水手。商人，海盜，投機家和在陸地上呆不下去的逃犯來來去去，憑借對珍珠群島海域地熟悉和不怕死的亡命精神拒絕來自大陸的統治，以他們獨特的法規和方式生存，把島嶼當成他們的樂園，歇腳、享樂、交易，甚至讓剛下船的摩利爾覺得，這裡有著幾乎不次於瓦坦城港口區的繁華。
　　但是賽蒙比初次來此地的摩利爾注意到了更多東西。
　　負責船舶登記的工作員換人了，而且手續比賽蒙上次來時要麻煩得多。在港口巡邏地士兵也增加了。港口裡的船不少，但是進港地不多，出港的幾乎沒有，如此缺乏流動性可有點不正常。雖然懷著對島上不正常氣氛的疑惑，賽蒙回來後依然給水手們放了假，不放也不行，因為這幫傢伙都憋瘋了——不過二十六和另外幾個奴隸依然要
　　上。
　　「尊敬的法師，」他對摩利爾說：「請原諒我的失陪，我有些私事要辦……哦。您可以去『破碎頭骨』旅店休息一晚，它就在街道的盡頭。羅爾可以帶您去，那是島上最棒的地方之一了，一切費用包在我身上！只要記賽蒙?哈瓦裡安的名字就可以了！」
　　摩利爾微微頷首，但是拒絕了讓羅爾帶路的提議，因為海精靈現在明顯心不在焉：「我們會找到那個地方的。我可以在島上逛一逛，看看有沒有什麼我感興趣的東西……別緊張，賽蒙船長。不會讓你付錢的。」
　　賽蒙施了一禮表示告別，摩利爾注意到他的卷髮和小鬍子不知道什麼時候已經弄得既漂亮又整齊。
　　這傢伙和歐沙利文倒是有點像。摩利爾沿著街道走開的時候想。
　　賽蒙在擁擠不堪雜亂無章地建築中間穿行。這些依島上地勢而建的房子簡直就是迷宮，但是卻難不到賽蒙。他七拐八拐。硬皮靴踏在木板階梯上發出獨特的聲響，最後鑽進一條僻靜的死胡同，在一扇鐵門面前停下來。
　　他上前一步敲了敲門，腳下傳來不正常的觸感。低頭看去，一隻從門旁垃圾堆裡伸出來的手臂在已經昏暗的天色下卻顯得蒼白異常，黑紅色的血混著骯髒的水污沿著屍體所在地位置一直流淌到賽蒙的腳下。
　　賽蒙咧了咧嘴，為這可憐的傢伙默哀了一秒鐘。鐵栓的摩擦聲讓他抬起頭，看到鐵門上的小窗裡出現了一張肌肉有點過分發達的臉。
　　「該打掃一下了，安迪。」賽蒙好像老朋友似的和開門的大漢打招呼。但是大漢只是偏了偏頭，示意他跟上。
　　鐵門裡面是個小小的庭院，幾個彪形大漢正在玩牌，他們身邊都放著武器，看都沒看賽蒙一眼。
　　從一個側門進去，小小地房間裡沒有樓梯，取而代之的是一個有欄杆的方形吊板，賽蒙站上去仰起頭，讓上面拿著弩的衛兵確認無誤之後。才絞動輪盤，吱呀吱呀的把他吊上去。
　　佈置奢華的房間內沒有窗戶，好幾盞鯨油燈把整個房間照得亮堂堂的，但是空氣依然很清新，一點沒有氣悶的感覺。
　　「待在那裡，別弄髒了我的新地毯。」在四個全副武裝的士兵拱衛下地房間的主人制止了賽蒙走上前來鞠躬行禮的打算，而是讓他就那麼站在吊板上有點尷尬的微笑著。
　　依偎在房間主人身旁，只披著一襲薄紗的漂亮侍女點燃長長的煙斗，送到他嘴邊。他湊上去深深吸了一口，然後慢慢地把煙霧從肥厚的鼻子裡吐出來——房間內立刻飄散著一股奇異的香氣。
　　賽蒙把自己的劍交到伸過手來的士兵手中。自己則仍然站在吊板上面微笑著等待對方訓話。
　　「賽蒙。」他慢慢開口，聲音混濁，好像也和他那曾經健壯無比的身軀一樣塞了太多的肥油：「你知道嗎？我本來已經打算好了……如果你沒有在上岸之後立刻來見我，那麼明天早上人們就會在臭水溝裡發現你千瘡百孔的屍體。」
　　賽蒙臉上如沐春風：「怎麼可能呢？德裡克先生，看到您身體一如既往的康健，實在是讓我由衷的感到高興……」
　　「好了！」德裡克一揮手打斷賽蒙地奉承。粗粗的手指頭上閃著寶石的光芒：「我的紅酒女王號呢？」
　　「德裡克先生，你聽我解釋……」
　　「不，我不需要解釋，你這個狡猾的騙子！」德裡克把包金的煙桿在面前的小案上敲得當當直響：「如果每個給我幹活的人在弄丟了我的貨和船之後都兩手空空跑到這裡來解釋一通兒就拉倒，那我豈不是很快就要破產了？這已經不是你第一次給我惹麻煩了！上次，還有上上次……我簡直記不清！我已經受夠了你地無恥狡辯，這次絕不姑息！說吧，你打算怎麼賠償我？」
　　「德裡克先生，合作這麼多年了，您還不瞭解我的信譽麼？您知道。但凡有一絲可能，我都絕不會讓您地利益蒙受一絲一毫的損失……可是天不遂人願，我們居然遇到了鯊化魚人，是鯊化魚人啊！德裡克先生，說起來我能站在這裡向您報告都已經是奇跡了……」賽蒙作出一副悲怮淒慘的表情，雖然德裡克這種大走私商兼海盜頭子沒什麼同情心可言，但表現出對於他的雷霆震怒恐懼非常的樣子還是很有必要的：「而且我已經盡可能的搶救出一些貨物，我向您保證……」
　　德裡克重重吐出一口煙霧。
　　「別跟我說這些廢話了。」德裡克揉了揉額角，把煙斗交給侍女。看來已經過足了癮頭：「看來我必須給你一些教訓才能讓你明白你的麻煩有多大。您不是在海上撿了一條新船麼？它歸我了。不光是船，還有你的水手。也歸我了。這樣我或許可以不計較紅酒女王號的事……雖然以前那些欠賬仍然要另算。好了，現在你去想辦法籌錢吧！」
　　賽蒙一愣，隨後意識到德裡克的意思其實是沒收他的船。斷了他出海地路子，他立刻著急了：「德裡克先生，德裡克先生——這可不行啊，如果您拿走我的船，我又怎
　　您效勞呢？可不能這樣啊，船長沒有了船，就好像騎馬……」
　　「這不干我的事。或許你可以在別人的船上找份活幹。」德裡克打了個哈欠，侍女趕緊又送上一盞清茶：「怎麼說呢，祝你好運？」
　　讓我去給別人幹活？賽蒙很清楚自己在珍珠群島這一帶的人緣和口碑。如果德裡克是認真的，那麼他在這個破島上困上一年兩載都有可能。
　　但是憑他的觀察，德裡克不是那麼認真的。
　　「德裡克先生，別耍我了。」賽蒙陪著笑臉：「您說吧，我能為您做些什麼來補償……只要別拿走我的船，眾神作證，不能出海地話，我會發瘋的！」
　　德裡克撫摩著油光發亮的腦門，突然笑了：「哈哈哈……賽蒙。你真是不死心。那好吧，我就給你一個機會。」
　　「我最近認識了幾個朋友……」德裡克放下茶盞，緊接著又拿起一塊精緻的糕點：「而他們需要一個好船長來幫他們做點小事。我覺得你或許願意用這項工作來抵消一部分債務？」
　　「您的朋友？」賽蒙的聲音突然小心翼翼起來：「他們有什麼要我效勞的呢？」
　　「我不想告訴你，這件事情很簡單。」德裡克不以為然的說，他算定賽蒙被他剛剛嚇唬那麼一陣之後——也不能完全說是嚇唬，他只是給賽蒙指明了他現在的處境而已，這個以善於投機和脫身著稱地混蛋這次已經被他吃死了：「不過也沒什麼大不了的，只是一次和往常差不多的出海而已。帶他們找到魚人島……然後就不關你的事了。」
　　「魚人島？」賽蒙臉上的笑容都被這個詞嚇的消失了：「德裡克先生，您不是開玩笑吧？眾神在上，什麼樣的瘋子才想到要去那裡？想找魚人島？這群傻蛋是從陸地上來的菜鳥吧？真***是瘋了！」
　　「嗨。」德裡克豎起短粗的手指警告他：「別這麼口不擇言。我只問你，做，還是不做？」
　　賽蒙明白了。能讓德裡克如此著緊地角色，絕對是不好惹的……或者根本就惹不起。作為珍珠群島最有勢力的海盜頭子之一，德裡克從來沒這麼緊張過，他最後的口風甚至漏出一種很微弱的情緒——怕。他在怕。怕他所謂的那些「朋友」。
　　如果不做地話，自己可能走不出這間屋子吧？賽蒙控制住自己的手向腰間摸去的慾望，他的刺劍已經被安迪收走了。但是魚人島……
　　賽蒙決定冒險試探一次。
　　「德裡克先生。」賽蒙在緊張的斟酌措辭和語氣：「沒人知道魚人島在什麼地方，就算有人曾經在風暴洋波濤洶湧的深處找到過它，也不可能活著回來……恕我直言，德裡克先生。如果想要去魚人島，一般的船可不行。」
　　「說吧，你要什麼？」
　　「寄居蟹號。」
　　德裡克瞇起眼睛。賽蒙甚至感到海盜王的目光掃視在他的臉上，好像針刺一樣。
　　「你真***是個混蛋，賽蒙。」似乎過了很久。德裡克才慢慢地說：「你真會開價……好吧，算你走運。」
　　他向後靠在柔軟的墊子上：「去準備準備，我的朋友們想盡快出發。還有你記住，如果你把我的寄居蟹號再弄壞了，那麼你決不會像今天一樣容易過關——我會把你剁成一塊一塊的，扔進海裡喂鯊魚。我說到做到，你明白了？」
　　賽蒙臉上恢復了微笑。
　　「您放心吧，德裡克先生。」
　　「那就滾吧！」
　　賽蒙等著，但是發現沒有人來把自己放下去。
　　「走那邊！我的朋友們在等你。」德裡克半閉著眼睛。指向房間裡一扇很不起眼的側門。
　　「這傢伙可靠？」賽蒙走了以後，一個拿著弩弓的士兵突然開口問道。而隨著這句話。四名士兵同時發生了某種變化。他們的面目和衣甲在陰影中模糊起來，逐漸改變，最後變成了四個穿著黑色地牧師專用全身甲的傲慢男子。
　　「可靠？」德裡克鼻孔裡哼了一聲。
　　「可靠這個詞從來和賽蒙不沾邊……但是如果你們要找魚人島，他可能是唯一合適地嚮導了，就連海精靈都比不上。」
　　德裡克的精神有點萎靡了，他指了指金煙斗，侍女趕緊重新裝上煙葉點燃，伺候海盜王吸上過癮。
　　「不過我還是那句老話。」德裡克叼著長桿煙斗：「我派人幫你們找魚人島，但是不代表一定就能找到……我希望在你們上船之後，屬於我的那份報酬能如期送到。」
　　「德裡克先生，這你無需擔心。」黑甲牧師走到德裡克正面：「與你的合作非常愉快，我們對此很滿意。還有一件事……恐怕我們還得和你作個交易。」
　　「噢？」德裡克抬眼看著牧師：「還有一個交易？希望會簡單點。我可沒有第二條寄居蟹號。說吧，讓我幹什麼？」
　　黑甲牧師居高臨下，語調平靜。「放心，德裡克先生。這件事非常簡單。」


第五章 去北方 第七回合 在島上（二）
　　利爾很快厭倦了那些路邊攤上號稱「深海秘寶」的破
　　「破碎頭骨」旅店並不難找，因為門口的侍者正努力拍手，生怕別人不知道似的在那裡吆喝，內容全是「美酒」「舞女」「銷魂」「刺激」什麼的，吸引還在街上閒逛的水手們進去一擲千金。摩利爾和四十七來到旅店門口，四十七注意到豎在門口的木桿上掛了一串兒大魚的頭骨，在從門窗裡透出的燈光照耀下很有些猙獰的感覺。
　　侍者知趣兒的沒有向這兩個客人推薦什麼，天知道這個法師模樣的年輕女人是不是見鬼的女權主義者，還有那個看起來像保鏢的高大武士……他的臉色真奇怪，是傳說中的法術效果麼？
　　走進旅店後，嘈雜的喧鬧聲撲面而來。
　　雖然名為旅店，但是這裡更像一個集酒館、賭場、妓院為一體的多功能娛樂場所，大部分客人是粗魯的水手，他們喝著劣質酒，放肆的大笑，時不時在從身邊走過的女招待屁股上猛拍一下，或者乾脆圍在一起賭博，有點鹹的空氣中瀰漫著香粉、煙草和汗臭的味道，讓摩利爾有點厭惡的皺了皺眉。
　　四十七把一個醉醺醺亂晃，似乎在找自己座位的酒鬼扒拉到一邊，讓他結結實實摔了個大馬趴，然後把目光投向旅店大廳中央——被鐵絲網圍住的擂台上，兩個赤裸上身的大漢正在激烈打鬥，而擂台下圍滿了揮舞著手臂狂叫的人們，甚至連衣著暴露的妓女也摻雜其中。
　　「這裡就沒有舒服點的桌子麼？」摩利爾把一枚金幣向正警惕的盯著這兩個新面孔的旅店保安彈去，他敏捷地接住它，立刻改變了態度。
　　「跟我來，漂亮的女士。」保安露出一口黃牙。同時把手放在腰間的刀柄上，用凶狠的表情警告看到這一切的人。
　　旅店保安親自把摩利爾和四十七送上由結實的木板搭成，半懸空的二樓，但是看來他對招待客人這個活計明顯還很生疏，一時間竟然沒發現兩個相鄰的座位，這讓他頗為尷尬。
　　「你***耍詐！」怒喝聲從不遠處地一張桌子傳來，把人們的目光都吸引過去，除了四十七——擂台上的打鬥剛剛結束，勝利者抓住對手狂轟亂打中的破綻。以突如其來的反關節技逆轉了局勢。
　　「玩牌你也贏，賭拳你也贏，婊子，我***才不相信你會這麼好運！」失敗者把一手的紙牌摔的到處亂飛，臉上長長的刀疤也因為憤怒而抽搐著：「別他媽地想耍我，我刀疤老大可不是好惹的！」
　　「哈……只是因為你太蠢而已。」這聲音有點沙啞，帶著一絲慵懶。
　　和三個明顯帶著酒意的大漢坐在同一張桌子上的褐膚女人翹著椅子，把穿著高腰靴子的腳搭在二樓的護欄上，巧妙的維持著平衡。她的身材極為健美高挑。估計就算和四十七比也差不了多少，尤其是裹在皮褲裡的修長雙腿，美麗的臉蛋稜角分明，一頭火紅色地長髮隨意披散在肩頭，完美的配合著她的臉型和那雙明亮的墨綠色眼睛。那雙尖耳朵使得她看起來有一些像精靈——但是摩利爾從來沒見過這麼高的精靈。
　　她舉起酒杯，將裡面的殘酒一飲而盡：「謝謝你們請我喝酒，雖然還有點意猶未盡，但是看樣子你們已經差不多了。如果你們不想繼續和我玩牌地話，那麼請離開吧，看。那邊還有正在找座位的客人呢。」
　　自稱刀疤老大的水手明顯被激怒了。
　　「去你媽的，你這個……」他猛的站起身抽出匕首，但是手舉到一半就停住了——一柄利劍頂在他的喉嚨上，而他和另外兩人根本沒看清紅髮女子是什麼時候把長劍抽出來的。
　　「先生們。」女子仍然保持著那個非常不穩定的姿態，但是感覺她好像隨時就能像最靈巧的貓一樣跳起來進攻似的：「你們想灌醉我然後佔便宜我沒意見……不過惱羞成怒用強可不是紳士地作風。如果對武力這麼感興趣的話，我們倒是可以去擂台上比試一番。我拿所有的錢押自己贏，怎麼樣？或者你們還想繼續玩牌翻本麼？嗯？」
　　三個水手退縮了，因為他們從女劍士眼中看到了危險的殺氣——如果鬧起來的話絕對會被幹掉，他們也不是完全的白癡。
　　刀疤老大把匕首插回腰間，招呼同伴離開，但是走出幾步後似乎又覺得有點丟面子，於是一邊走一邊回頭放狠話：「別那麼狂，婊子，這地方可不是能讓你撒野的……」
　　話沒說完，他就捂著腦袋蹲在地上。因為沒有看路。所以他徑直向摩利爾走去，四十七就伸出一隻胳膊擋在前面，刀疤老大自然就撞在了尖稜的臂甲上。還好四十七隻是把手臂放在那裡，沒有用力，要不然刀疤老大怕是就成爛瓜老大了。
　　「請坐，美麗的女士，噢，還有你，奇妙地生物。」礙事兒的水手灰頭土臉地滾蛋後。摩利爾和四十七自然佔據了他們的位置。
　　「我不是生物。」四十七看著下面，擂台上又開始一場新的戰鬥了。
　　「哈。你不承認也好。」女劍士端正坐姿，目光停留在摩利爾刺青的臉上：「我可不是沒見過世面的巴佬。我從你的眼睛裡看得出來，我的眼力一向很準——我叫克洛伊，要玩牌麼？還是喝一杯？」
　　「摩利爾。」女法師掀開兜帽，這個動作讓女劍士微不可察的挑了下眉毛。
　　結果就是邊喝邊玩。
　　摩利爾和克洛伊玩的是一種各抽三張比大小的牌戲，在四十七看來非常無聊。擂台上雖然不斷換人，但是短促卻劇烈的激戰幾乎一場接一場，拳手們互相猛打，拳擊、掃踢、絆摔無所不用其極，即使以四十七的眼光看來也夠的上精彩，當然拳腳無力這個結論是跑不了的。更令人驚訝的是女劍士克洛伊只不過隨便瞟上那麼兩眼就能判斷勝負。絕無差錯。
　　桌子下地空酒瓶越來越多，而兩個女人仍然沒有絲毫停止的意思——不由得讓人懷疑她們的胃是不是和深淵連起來了，或者乾脆就是對酒精免疫。
　　「對於一個女孩而言，你的酒量真不錯。」克洛伊把牌翻過來亮在桌面上：一對騎士，她又贏了。
　　「你知道
　　在我也有點懷疑你耍詐了。」摩利爾一飲而盡，在下，她們的賭注就是輸的人喝酒——那些空瓶子絕大部分都是摩利爾的。
　　克洛伊笑的有些不還好意：「別試圖用魔法偵測我哦，這可是很失禮地。」
　　摩利爾臉色有些微紅：「不被發現就不存在……我會發現的。發牌吧。女士。」
　　接下來兩把在摩利爾增加賭注後克洛伊放棄了，喝了幾杯，第三把她們又開始彼此加碼。
　　擂台上的矮個子騎在對手身上一通狠打，看來克洛伊又說對了。
　　「皇帝，我贏了。」克洛伊啪的打了一個響指。
　　摩利爾搓動著紙牌——最後把牌放在桌子上，表示認輸。
　　「我得承認，我沒看出來。」她說道：「如果想扳回局面，我必須用法術了。」
　　克洛伊把牌在手裡倒來倒去，笑著對摩利爾說：「開個玩笑……一點小技巧而已。」
　　殺氣騰騰闖進旅店。簡單詢問了一下就從兩邊樓梯衝上二樓的武裝士兵打斷了關於牌局的進一步討論。
　　「你被逮捕了，女法師。」不下二十支勁弩對著摩利爾和四十七，領頭的隊長緊握彎刀，好像隨時都會拔出來一樣。
　　「為什麼？」首先發問的居然是克洛伊。
　　「賽蒙?哈瓦利安那個混蛋刺殺了本島的商會主席德裡克先生，還偷走了他地愛船寄居蟹號——」隊長惡狠狠的說：「和他有關係的人全要抓起來！」
　　摩利爾抓住四十七的手，示意他稍安毋躁。
　　「懷疑我們是他的同謀麼？真遺憾。」她想了一下，站起身：「沒辦法，希望你們的牢房能乾淨點。」
　　地下牢房並不合摩利爾的要求，所以她只能站在本來是讓犯人睡覺的濕乎乎的茅草堆上。
　　「摩利爾小姐？您怎麼也……」隔壁的海精靈羅爾看到摩利爾和四十七也被關進來時驚訝地叫了一聲，不光是他。賽蒙的船員全被抓來了，有的還一絲不掛，看樣子是被人從被窩裡拽出來的。不過二十六等幾個奴隸身份的水手倒不在其中，看來奴隸就是奴隸，連被逮捕的資格都沒有。
　　「媽地！我就知道不應該跟著賽蒙干！」已經有水手開始抱怨了：「他是出了名的自私鬼和壞胚子！」
　　說話的水手狠狠吐了一口唾沫：「他欠了德裡克先生那麼多錢，我就知道德裡克先生不會放過他！沒想到他居然連德裡克先生都敢殺！這下完了。我們脫不了干係的，肯定會被當成同謀絞死！我就知道……」
　　「閉嘴吧！你那些什麼用都沒有的『知道』太多了！」羅爾惡狠狠的咆哮，摩利爾發現他雖然因為缺水而導致皮膚乾燥，但是精神看起來比剛下船的時候明顯好得多：「根本不會那麼嚴重！事情是怎麼回事還不一定呢！船長會殺德裡克先生？還偷走他的船？」
　　「哦，羅爾。看來監牢讓你振作了不少。」摩利爾隔著鐵柵欄問道：「雖然沒想到會在這裡碰頭，但是你打聽到了什麼我感興趣的消息麼？」
　　「鯊化魚人的襲擊不是偶然現象。」羅爾舔了舔嘴唇：「除了我們和幻想號以外，這陣子有不少船都遭到了鯊化魚人地突襲，幾乎沒人敢貿然出港了……」
　　他頓了一下：「雖然這麼說很過分……但是聽說並不僅僅是我一個海精靈沒有察覺到鯊化魚人的蹤跡，這在某種程度上確實讓我安心了些。現在，我必須找出使我感官受蒙蔽的原因……如果鯊化魚人掌握了什麼隱藏行蹤的新方法。那麼對我們海精靈將是極為嚴重的威脅。」
　　「無論做什麼都要等到你出去再說。」幻想號的二副陰沉沉的說——他本來是紅酒女王號的三副，前任二副很不幸沒能從和鯊化魚人的遭遇戰中生還：「但是現在我們不得不在這臭氣熏天地地牢裡過夜了。媽的，我本來買了那娘們一宿地！」
　　順便一提，他就是光著身子的幾個人之一。
　　「嗯……那會怎麼處置我們？」摩利爾繼續問：「我是說，我們真的會被當作塞蒙的同謀被絞死？」
　　羅爾相當詫異，壓根沒預料到摩利爾會這麼問：「當然不會，怎麼可能？就算真的是船長殺了德裡克先生偷走他的船，也和我們沒什麼關係，傻瓜都知道他另有同夥。我們都在這裡。誰幫他把船開走的？您完全不必擔心，摩利爾小姐。出了事情不分青紅皂白的抓人在這裡是很正常的事情。但是真要處死什麼人就完全不同了。據我估計，用不了兩天他們就得把我們放了，我們可是自由的水手，不是奴隸……而您很可能更快，島上的頭頭們不會不考慮您是一個強大的法師這一點的。」
　　「謝謝，羅爾。」摩利爾不再說話了。
　　一隻蟑螂順著四十七的胳膊爬向肩膀——然後被一下子彈飛。四十七看著它撞在牆上發出「啪」的一聲脆響，掉下去之後掙扎了幾下翻了個身，居然沒事兒一樣爬走了。
　　你就不能停止這種無聊的遊戲麼？
　　摩利爾沒有說話，但是她的聲音清晰傳入四十七的感覺系統，好像直接在腦海裡響起一樣。
　　你是怎麼做到的？四十七也沒開口，而是試著同樣以思維回應。
　　心靈連線，一個小法術而已。摩利爾告訴他：我會想辦法把這個法術恆定在你身上，免得什麼時候用到你的時候你卻不知道溜哪兒去了。
　　沒這個必要，如果發現需要消滅的目標，我自然會將其消滅的。
　　是麼，我擔心的就是這個。您在旅店的時候差一點就和來抓我們的人大打出手了。
　　哦？那你覺得我們現在呆在這裡是個好選擇了？
　　那當然。我認為有些人想把事情搞亂——你現在也知道了，把我們抓起來並不意味著事情有多嚴重，那麼如果我們動手反抗可能就不會這麼簡單了。那樣的話，我們要麼離開，要麼把整個島鬧翻天，不管怎麼樣，我們都不可能得到任何線索了。
　　好吧。聽你的。就在這裡過一夜吧……我還沒在正經八百的旅店住過呢。
　　等著吧。那些人看我們這麼老實，不會高興的。


第五章 去北方 第八回合 在島上（三）
　　算一個的大肆索拿讓島上的夜寂靜了幾分，大部分酒方都關門了，街上除了偶爾經過的武裝士兵小隊之外人跡渺然，誰也不想這時候亂逛，被當成嫌疑人物關進地牢裡過夜——至於私下裡會做點什麼不那麼鬧騰的娛樂活動，就誰也管不著了。
　　監獄坐落於島的中央地帶，這裡地勢很高，並不是因為島上的人對監獄有什麼特殊的崇拜，而是因為如果在靠近海的地方搭個房子，一夜過後就能被犯人拆的千瘡百孔，跳到水裡逃的無影無蹤，所以乾脆就挖個洞，水手們打起地道來可比游泳生疏許多。
　　「守衛解決了？解決了？」正對監牢的一間房屋背身的陰影裡，突然傳出一個聲音。
　　如果有人經過的話，絕對會被這突如其來陰惻惻的問話嚇一跳，因為就算朝聲音發出的地方仔細察看，房屋還是房屋，陰影還是陰影，除了有些腐壞發霉的木板和一些散落的垃圾之外，什麼都沒有。
　　「解決了！輕而易舉。」仍然看不見人，聽起來就像兩個鬼魂在對話一樣——連語調都一模一樣的鬼魂。
　　然後就什麼聲音都沒有了，很是沉寂了一會兒，直到街道拐角處出現了四五個幾乎融在夜色裡的黑色人影。
　　陰影裡的人重重哼了一聲：「我還以為這幫牧師直到天亮才會來呢。」
　　「不要亂說，不要亂說。」
　　考夫?黑手從殺人不眨眼的強盜變成希瑞克地專職牧師已經有快三十年了。年過五十的他仍然精氣十足，雖然比起年輕時膀大腰圓的體態，現在瘦了不少，但是每一塊肌肉都和鐵疙瘩似的。而且很多時候，他依然更喜歡掄起釘頭錘把人打得腦漿迸裂，這是他在冷酷荒原上討生活時的最愛，而且這種異常血腥的手段通常都能收到意想不到的效果，絕對的殘暴是絕對的威力，這是他地信條。
　　所以當他得知那個女法師和她的鋼鐵隨從居然沒有反抗而乖乖被島上的士兵帶走了之後。第一個反應就是光殺掉海盜頭子製造騷亂果然還是力度不夠，得下點猛藥才行。既然女法師不肯順著他們的心意鬧事或者離島，而偏要老老實實等著，看來就是還沒有傷到疼處——那麼一次足以把他們全活埋的地震怎麼樣？因為不能去魚人島完成暗日最看重的任務，考夫正憋著一肚子氣呢，希瑞克的信徒之間競爭也是很激烈的。
　　於是看到另一派系留下來地暗日刺客，他也愛搭不理的。
　　「考夫閣下……我建議您還是考慮一下。」陰影蠕動起來，最後凝成一個半透明的人形站到考夫旁邊。模模糊糊的看不清面目：「這個叫摩利爾的前紅袍法師可是個危險人物……她曾經是阿古斯法師部隊的高級指揮官，而且消息上特別指出，跟著她的構裝體極其危險，必須謹慎。」
　　考夫翻了翻眼皮：「謹慎？我們已經足夠謹慎的了——現在其他地海盜頭子正在全力追查是誰殺掉了德裡克，我相信他們很快就可能懷疑到我們。這幫該死的海上住民，一向蔑視永恆暗日的榮耀，好不容易拉攏過來地一個又因為你上司那異想天開的計劃而被輕易拋棄了。見鬼，我們的目標可不是只想把人關起來了事。如果紅袍法師和她的隨從確實像所謂的那麼危險，那麼現在地情況是一兩天內她就會平平安安從監獄裡走出來，甚至有可能和其他海盜搭上線。那麼我們怎麼阻止她繼續干擾我們的行動呢？嗯？你說呢？影狼？」
　　「我說？怎麼讓我說？」影狼似乎很不滿，但是隨後他突然改口：「是的，考夫閣下，所以我已經解決了監獄正門地守衛，我們必須讓法師和海盜之間產生大的衝突。才能保證能夠順利完成任務！」
　　「嗯，幹的不錯，影狼！」考夫似乎沒想到影狼的效率會這麼高。禁不住點了點頭。看來留下來協助自己的的這瘋子還是挺管用的，如果他的下屬都跟刺客集團的殺手一樣這麼有水平，考夫在希瑞克教會的地位也不會像現在這樣每況愈下了：「現在你歸屬我來指揮，好好在島上表現吧，有問題嗎？」
　　「有問題嗎？有問題嗎？」黑影人形身體佝僂著，兩隻手縮在胸前，又開始一邊晃著腦袋一邊有些神經質的反問著，看來他的自問自答不僅僅是習慣，神經確實有點不大正常，不過就在下一個瞬間，刺客影狼立刻又恢復了常態：「當然沒有問題，考夫閣下！」
　　已經進入黎明前最沉寂的一段黑夜，監獄中到處傳來囚犯的打呼聲，低低高高的好像一個大型演奏會，摩利爾坐在一處較為乾燥的角落裡陷入了冥想，而四十七百無聊賴的站在鐵製囚欄後邊，腦袋裡已經不知道是第幾次想像著一拳搗爛面前的障礙了。
　　地震術！
　　聲音在四十七腦海中炸響，好似這句話是摩利爾在他耳邊大喊出來一樣響亮，同時地面連同監捨一起搖晃起來，地心深處傳來的震動好像大地的脈搏一樣越來越強烈。四十七回過頭去，發現摩利爾已經站了起來。
　　「有人在監獄四周釋放地震術，他們想把所有人壓死在監獄裡面！」摩利爾直接把話說了出來，更多犯人也因為地震的緣故從夢中驚醒，越來越多的嘈雜呼喝聲響徹監獄。
　　「所有人？起碼沒有咱們兩個……」
　　「笨蛋！如果因為法術造成的地震將這裡夷為平地，安然無恙的我們不會變成所有海盜的眾矢之的才怪！」摩利爾這時才想起用來敲四十七腦袋的魔杖已經被獄卒收繳了：「看來島上確實有很重要地線索，而對方則千方百計不想讓我們得到。」
　　「所以要我們和海盜徹底鬧翻。這樣我們就沒辦法得到任何關於小紅帽的線索了對嗎？」四十七攤攤手：「這個你已經說過了，那麼現在怎麼辦？不要說讓我出去阻止那群不知道躲在哪裡的傢伙——是你要讓我老實待在監獄裡的。」
　　「不只是得不到凱羅的線索，我們出海都會變得非常困難……」摩利爾突然頓了一下：「也許他們的真正目的是不讓我們出海！難道……」
　　「那我們就飛回去。」四十七仍然一副天塌不下來的表情。
　　簌簌塵土從屋頂撒落下來，時間已經不允許摩利爾再猶豫了：「對方有四個人，分別在監獄的四角結成地震術法陣，現在我們去……」
　　摩利爾沒等說完，四十七已經好像撥開樹枝似地把幾根鐵柵欄扭到了一邊：「其實你也知道，我是不會反對從這個鬼地方出去的。」
　　從四十七發現第一個黑袍牧師到他幹掉對方，總共用了一眨眼的功夫。對方因為四十七出現的太過突然而立刻斃命於四十七的拳下——從他站立面對的牆壁中突然搗出的鐵拳把牧師的腦袋整個轟飛了出去，連個做出驚訝
　　時間都不夠。
　　「抱歉，本來我只是想開扇門的。」說完四十七就沿著監獄外牆向另一角奔去，直到這時無頭的牧師屍體才撲倒在地，並順著一道斜坡滾落下去。
　　四十七看到了站在牆角的另一個牧師，當牧師也發現四十七的時候，四十七背部鎧甲突然像折頁般張開了兩排噴口，就好像人在用力時要大口深呼吸一樣。炙熱的灰白色火焰猛地噴射出來，乍看起來就像披了一襲熊熊燃燒的披風，四十七的速度一下子提高到那個牧師什麼也來不及做地地步，四十七轉了一個彎向下一個拐角衝去，而被切成兩半的可憐牧師的上半身已經不知道飛到什麼地方去了。
　　考夫在第一個牧師死去地時候抽出了藏在寬大袍服下擺的釘頭錘，在第二個牧師死掉的時候把釘頭錘舉了起來，當四十七片刻衝到考夫面前的時候，那把錘子的尖頭閃電般敲在了四十七地腦袋上面。一時竟然火花四濺，聲烈如鐘。
　　那把曾經為考夫敲碎過無數頭顱的釘頭錘被反衝力震的彎折回來，而且脫離考夫地掌握飛了出去。給自己施加過召喚聖力，已經把力量提升到能和巨人掰一掰手腕程度的考夫感覺自己的兩隻手好像被砍掉了似的毫無知覺，如果不是其它防護仍然在起作用，說不定臂骨都會被震碎，當四十七伸手捏住他的脖子並把他提起來的時候。那種爆炸般的振顫感也從手臂傳達到考夫的腦袋裡面，讓他的鼻子都出了血。
　　四十七的拇指在考夫的喉結上輕輕一按，喉結骨立刻出現了細微的裂紋。但考夫卻一聲也咳嗽不出來，緊箍在脖子上的冰涼的手隔絕了他和空氣的所有聯繫，這讓考夫只能一聲不出的劇烈的抽動自己的身體，與此同時，考夫絕望的發現，被釘頭錘擊中的對方的腦袋上面，連片鐵屑都沒敲落下來。
　　摩利爾對付第一個牧師用了稍微多的一點時間，因為很明顯對方已經借由地震術法陣的變化察覺到了自己這邊已經有人死了，所以當摩利爾的魔法飛彈擊中牧師的時候，事先加護在牧師身上的防護神術產生了效用，讓飛彈迸濺著閃光消失，他看到摩利爾沒有停步，反而居然向他衝來，於是立刻揮起帶有希瑞克黑火的戰錘準備予以還擊——然後他就被緊跟著解除魔法效果而來的更多飛彈撕成了碎片。
　　甚至沒向以疾風暴雨般的法術組合打垮的牧師看一眼，摩利爾向另一邊跑去，監獄的外壁開始崩塌，如果不能全數消滅施法牧師，地震術法陣的效力仍然可以將大部分監獄夷為平地，必須在那之前幹掉偷偷摸摸搞陰謀詭計的傢伙！
　　突然在月光下顯得稍微長了一些的監獄外牆的影子捲縮了起來，就好像一個諾大的地毯突然自動掀起，摩利爾在要被其包裹的瞬間向一邊跳開，卻立刻又迎上了黑影中突然伸出的一把細劍——與其說是劍。倒更不如說是一根針。
　　影狼感覺自己手中地銀針已經碰觸到了摩利爾纖挺的鼻尖，卻怎麼也無法按照自己的預想把這顆美麗的頭顱串在劍上，那個感覺就好像用劍刺中了一團軟泥，往下刺刺不到底，往外拔又拔不出來，影狼乾脆順勢撲了下去，等他凝結為人形並轉過身來，發現摩利爾仍然好好地站在他的有效攻擊範圍之外。
　　「怎麼回事？怎麼回事？」影狼縮著身體，又開始自言自語自問自答了：「怎麼回事？怎麼回事？」
　　不過很明顯。這次他沒有找到答案。
　　「你是什麼人？」剛剛摩利爾也出了一身冷汗，這種出其不意的攻擊她還第一次碰上，如果不是意外術觸發的防護利刃法術穩定發揮了它的作用，剛才還真的是好險。
　　「我是什麼人？我是什麼人？」影狼晃著腦袋顧盼左右：「我是以偉大地希瑞克主神之名清除敵人的刺客，影狼！」
　　回答完問題後的影狼立刻顯得安靜並沉穩了許多，他挪動著影影相疊幾乎像是粘連在一起的雙腿，看似緩慢實際上時刻都在變換位置的迂迴著靠近摩利爾，而女法師則迅速準備反制的法術。對付這種身手敏捷危險異常的刺客，她不能研習可以有效干擾和控制敵人的附魔系法術地弊端就顯現出來了。
　　摩利爾手中發出的魔法輝光沒能擊中對手，影狼好像沒有厚度一樣躲開致命的魔法能量，一聲不吭的再次衝了上來，這次他兩手都刺出了針一般的利劍，兩把劍因為速度太快的關係幻化為了點點劍光向摩利爾刺來，作為一個暗殺者，影狼過往都是一擊必殺。第二次出手的情況還真是少之又少，不過女法師這次無論如何都不可能避開我的劍了！
　　但是這次女法師不但沒有命喪影狼地劍下，反而影狼根本就沒靠上女法師的邊。就在目標近在眼前，眼看著就要被自己的劍貫穿地時候，影狼的劍突然怦怦兩聲齊齊折斷，他還沒來得及奇怪，自己就一頭碰到了一堵看不見的牆壁上面了。一時間點點劍光變成了圍繞在自己頭頂的星光點點——他被撞懵了。
　　影狼抬腳向摩利爾踢去，不過不是為了攻擊，而只是在那面看不見的屏障上借力而已。影狼好像一張黑色地紙片飄了開去，迅速消融在黑夜之中——他從來沒有對目標連續攻擊過三次，因為影狼過往的對手都在他第二擊之前倒了下去，因此，他根本就沒有第三招！
　　面對這種從來沒有遇到過的情況，只有先逃跑再說。
　　摩利爾鬆了一口氣，說起來如果這個傢伙不撤退而是繼續進攻地話，那麼她就要考慮撤退了，基斯凱因的加強版防護利刃已經因為超出極限的反震敵人攻擊而閃動了幾下便湮滅消散。這時她才發現大地的震撼似乎已經徹底停了下來，等她來到監獄的另一個轉角處，發現四十七正捏住一個黑袍牧師的脖子，慢慢把他的身體整個嵌入石頭牆壁內——雖然四十七的臂力非常可觀，但這個牧師的身體也夠結實的。
　　「這是第三個！」四十七一邊說，一邊繼續慢慢用力，好像自己不是在殺人而是在完成一副浮雕作品，此時在四十七手心裡捏著的考夫滿心的驚恐和絕望，只一個照面就被打垮不說，對方這種匪夷所思的殺人方法讓向來以凶狠殘酷的考夫?黑手都感覺太過慘烈了，特別是被殺的人還是自己的時候。
　　先不要殺死他。
　　「把他的脖子捏斷！」摩利爾一邊在心中默念著對四十七的精神對話，一邊故意嚇唬著考夫。
　　四十七手上的力量立刻明顯增加了許多，考夫的眼珠子向外凸著，哀求的看著摩利爾。
　　「還有什麼遺言嗎？趁我心情還算不錯的時候說來聽聽吧！」
　　四十七鬆了鬆手，但仍然緊緊的把考夫按在已經凹陷下去的牆壁上面，考夫嘴裡吐著血沫，喉
　　出嘎嘎的聲音，總算能喘口氣了。
　　「不要殺我，我什麼都可以告訴你們，不要殺我！」先穩住這兩個傢伙再說。
　　「你要告訴我什麼，希瑞克的信徒？說你們殺死那個海盜頭子。還有製造這些混亂是為了讓海盜把我處死，還是說為了要困住我？」
　　考夫一時有些語塞，這小妮子作為法師是否如同情報中所說那麼厲害還不知道，但這份洞察力確實不太好對付，剛剛準備好地那番說辭一下子都派不上用場了。
　　「我是希瑞克教會的人沒錯，但我絕沒有惡意！海盜如此對待希瑞克主神的客人，我們當然要給點顏色看看……」
　　「不愧是擊敗了迷霧女士並奪走其力量的暗日希瑞克，什麼時候他的信徒也變得這麼會說謊了？」摩利爾不以為然地搖搖頭，對這個蹩腳的謊言表現出了應有的厭煩：「凱羅在哪裡？你們的計劃是什麼？最好清清楚楚的告訴我。我知道違背希瑞克地下場非常糟糕，但不肯跟我合作的下場也不會好到哪裡去！」
　　摩利爾的話彷彿提醒了考夫，使得他露出一幅決絕的樣子：「不要把自己跟偉大的希瑞克主神相提並論！你才不會明白違背主神的下場會怎樣，那要比死恐怖千倍萬倍！」
　　不好！
　　摩利爾心中一驚，卻來不及阻止考夫咬碎了自己牙齒中包藏的毒藥顆粒，大量鮮血從他的口鼻中緩緩流出，四十七鬆開手，考夫就這樣歪著腦袋死在了牆壁裡面。
　　「早知道我應該早點親手捏死他……」看上去四十七有些遺憾。
　　「我不應該那麼刺激他。不過確實沒想到希瑞克地信徒如此狂信，到了隨時可以為他們的主神放棄生命的地步……」摩利爾也有些遺憾，但她明白就算這個黑袍牧師不死，也很難從他嘴裡獲得什麼有價值的情報了。
　　「嗨，又碰面了！」曾在破碎頭骨旅店內遇到的女劍士克洛伊突然出現在稍矮一點的坡地下面，她好像隨隨便便的拿著自己的武器，就像個完全不知道怎麼用劍地新手，火紅的頭髮好像黑夜中跳動的一團火焰。高挑地個子即使從土坡上向下看也完全沒有矮小的感覺，但最令摩利爾在意的是，就在克洛伊腳下。剛剛逃走的暗日刺客影狼蹲伏著，就好像克洛伊的影子似地，在不知從何處照來的忽明忽暗的微光下輕微地搖曳著。
　　難道這個也是希瑞克的人？
　　「不要誤會，我是在那邊把這個要逃走的傢伙抓住的。」克洛伊把劍插入腰間的劍鞘，攤開雙手走上斜坡。影狼亦步亦趨的跟了上來，實在看不出他是像一個俘虜還是更像一條跟著主人到處跑的小黑狗。
　　「無論是敵是友，如果你不想阻礙我們。就請離開吧……」摩利爾伸手示意克洛伊保持距離，遠處的火光和人聲漸漸接近，監獄內的哀號和咒罵聲也一直沒有停歇下來：「不過如果你可以把這個之前剛剛攻擊過我的人交給我，我會非常感激。」
　　「我本來受雇於這裡的海盜頭子德裡克，從在旅店裡得知他死訊後就開始到處亂轉，看看能不能找到什麼線索，現在看來，我僱主的死似乎和這幫傢伙有挺大關係。」克洛伊笑了笑，剛毅的臉龐上英氣逼人：「為了拿回應該屬於我的佣金，所以我必須跟著這條狗，找到他們的主人，好好算清楚這筆賬。」
　　摩利爾雖然對於克洛伊用了什麼方法把這個自己都感到有些棘手的傢伙制服有些奇怪，但一時卻也找不到對方說話中的漏洞，這時克洛伊抬腳踢了影狼一腳，後者竟然張口汪汪叫了兩聲。
　　「不是讓你叫，笨蛋，說話，把剛才說給我聽的話再說一次！」
　　「我說什麼了？說什麼了？」影狼蹲在地上，晃著腦袋自己問了自己一遍之後開始回答：「是的，德裡克是和一個船長見面後被我們殺死的，並且嫁禍給那個帶我們出海的船長，目的是為了製造騷亂，阻止女法師和他的構裝體去追蹤已經出海的我們的人，他們是去魚人島找那個迷霧女孩凱羅……」
　　魚人島？凱羅？雖然摩利爾仍然有些半信半疑，但這個線索確實已經再明確不過了，除了克洛伊和影狼之間那有些奇怪的關係之外，確實找不到什麼不讓人相信的理由。
　　天色已經有些微白，海盜們成群結隊的蜂擁而至，克洛伊很明顯與領頭的海盜相熟，她只過去解釋了幾句，海盜們立刻放棄了對摩利爾的包圍，並將監獄中因為德裡克被殺的關係而關起來的人盡數釋放，看來沒有任何理由再懷疑這個舉止有些奇怪的女劍士了。
　　「既然你不是希瑞克的人，那麼一起同行我也不太反對，不過最好不要給我們添太多麻煩，這次旅行的凶險程度很可能要超過你的預估！」剛到下午，收拾停當的摩利爾和四十七來到了碼頭，德裡克的手下準備了一條船，而原紅酒女王號上的水手也大部分自願來參加這次追回他們船長的行動——雖然對於賽蒙和摩利爾的義氣和感激是水手們眾口一詞的理由，但主要原因還是賽蒙欠著他們很大一筆佣金的緣故。
　　克洛伊早早的就在碼頭等候著，而影狼仍然蹲在她的身邊寸步不離，在白天看來，影狼原來只是穿著一身連同腦袋都包裹的嚴嚴實實的黑色緊身衣的年輕人，只是唯一暴露出來的臉龐非常消瘦，而臉色蒼白的也有些嚇人，他蹲在那裡沒精打采的，一副看什麼都不順眼的神態。
　　「這是我自己的問題，我會照顧好我自己的，請法師小姐放心！」克洛伊又笑了，不甜不淡的，連同那個不倫不類的稱呼都讓摩利爾感覺有些不快。
　　「那是你的事。其實我倒是對你怎麼馴服了這個暗日信徒的過程很有興趣……」摩利爾有意的轉開話題，實際上對於影狼的好奇摩利爾完全比不上四十七，他剛到碼頭就彎下腰俯視著影狼，後者則不屑的看都不看他一眼，四十七拍了影狼的腦袋一下，影狼晃了晃腦袋，眼睛虛虛的看著別處，四十七又拍了一下，影狼都快要痛得流出眼淚了，但還是非常高傲的不肯就範，當四十七第三次抬起手時，影狼才應付似的汪了一聲。
　　「乖！」四十七的第三個巴掌還是拍了下去。
　　「摩利爾船長！全部準備就緒，是否起航！」羅爾出現在了船首，對於摩利爾船長這個名號叫的非常自然順口。
　　「這是一個秘密，不過之後我會告訴你的！」摩利爾沒來得及去想克洛伊所說的秘密是指什麼，突然被克洛伊閃電般的在面頰上輕吻了一下，當摩利爾憤怒的回過神來的時候，所有人都已經登上了船。「該死，起航！」


第五章 去北方 第九回合 追逐
　　渡鳥號是一艘很棒的船，比紅酒女王號和幻想號都要強。它被保養的很好，裝有撞角的船頭很尖，有兩面橫帆和一面縱帆，帆布和纜繩都是新的，配備著結實的護甲，威力驚人的弩炮和投石器，只要人員充足，在經驗豐富的水手操縱下它就像一頭敏捷危險的海上猛獸——單對單的話很少有哪艘船是渡鳥號的對手。
　　但是此刻渡鳥號的大副羅爾臉上的神色卻好像他正搖著一條漏水的板橫渡風暴洋一樣。
　　「這……我真不敢相信。」羅爾舉起手，又無力的垂下：「這和我在島上聽大人物們說的情況不一樣。魚人島？天哪，如果是這樣，我們根本沒必要去找塞蒙船長了，幸運的話，或許能在將來的某一天，在某一條魚人的胃裡找到他的戒指。」
　　他頹然看著坐在對面的摩利爾和克洛伊：「船員們要是知道這個消息，一定會炸窩的。不可否認，他們之所以會登上這條船參加追捕行動，除了塞蒙船長欠他們每個人的錢之外，您和您的武士在對付鯊化魚人時那令人敬畏的力量給他們帶來了堅定的信心……但是魚人島可不一樣。」
　　「那裡是鯊化魚人傳說中的聖地，」羅爾繼續說道：「隱藏在風暴洋山一樣的波濤下，成千上萬比普通同類大得多的鯊魚在周圍游弋，天哪，塞蒙怎麼想要去那兒？」
　　「我還以為海精靈和鯊化魚人是死敵呢。」克洛伊把腿搭到桌子上悠閒的晃動凳子：「但是現在聽你地論調就好像你們是魚人含在嘴裡隨時會嚥下去的一塊肉一樣。」
　　「事情不像你想的那麼簡單！」羅爾被這個毫不掩飾的嘲諷激怒了：「你根本不理解魚人島在水手們心中的恐怖地位……」
　　「所以我只告訴了你，羅爾。」摩利爾平靜的注視著羅爾因為憤怒而發青的臉：「我不知道我要追蹤的那些人為什麼要讓塞蒙帶他們去魚人島。或者他們乾脆就是一夥兒的，這我並不關心。現在地問題是，我需要找到和塞蒙同行的人，如果他們要去魚人島，那麼我也要去。所以我需要一個嚮導，羅爾。你是個經驗豐富的海精靈水手，所以我認為你是最佳選擇，就像他們認為塞蒙是最佳選擇一樣。」
　　聽到海精靈這個詞，羅爾被打敗了似的低下頭。
　　「好吧。我盡量隱瞞這個消息……爭取在遇見那個受詛咒的地方之前帶您找到塞蒙船長和寄居蟹號。」
　　羅爾離開後。克洛伊變魔術似的拿出一瓶酒和一套牌，摩利爾完全沒看清楚她是怎麼做到的。
　　摩利爾險些就要激發防禦法術了，如果她毫無防範的話，女劍士可能用不了一秒鐘就能割開她地喉嚨，用劍，匕首，或者指甲——她居然還留著塗成綠色的長指甲，她真的是個用劍的戰士麼？
　　「我們可能要在海上漂一陣子呢。」克洛伊沒有第三隻手。但是兩個酒杯繼放在桌子上的酒瓶後也神奇的出現了：「不如繼續玩牌吧？」
　　摩利爾粗暴的拒絕了女劍士，她仍然對上船之前的那個吻耿耿於懷：「我有很多事情要做。如果無聊地話，你或許可以繼續去調教那個暗日刺客。」
　　克洛伊輕輕搖晃著杯子，看著摩利爾消失在船長室門外的背影。不，我有更好的選擇。
　　正坐在船舷地欄杆上釣魚的四十七轉過頭。以他現在這副非常接近人類的容貌身形來說，把腦袋整整轉過一百八十度實在是相當駭人的一幅景象。
　　克洛伊雙手各拿著一把劍站在甲板上看著四十七，完全沒被嚇住，叫做影狼的暗日刺客跟在她身後亦步亦趨。茫然地表情和白癡看起來完全沒什麼兩樣——如果這是某種魅惑能力的話，那麼效果未免也有些太強了。
　　「嗯……四十七？」克洛伊把兩柄劍同時舞了個漂亮的劍花，看上去她地表情開朗又自信：「我們都不大適合這種枯燥的海上生活。對麼？既然如此，來玩個遊戲怎麼樣？」
　　四十七看著克洛伊手中的劍，陽光很足，劍鋒上閃爍著耀眼的反光：「你確定？看起來你想和我較量一下。」
　　克洛伊把一柄劍拋到半空中，在它落到甲板上之前用另一柄劍挑住。風車一樣轉動著：「不，不是較量……是遊戲。」
　　「你的巨大力量和堅不可摧令我印象深刻……」克洛伊以難以置信的靈巧在高速飛舞的劍鋒之間把兩柄劍再次分開，並把其中一柄向四十七拋去。精確的插到他身邊的欄杆上：「我可不想剛剛出海就因為船底破了一個大洞而不得不折返回去。為什麼我們不用純粹的技巧來切磋一下呢？在我的冒險生涯中，我有時候會遇到一些非常強悍的敵手……」
　　女劍士有一瞬間似乎陷入回憶，但是立刻恢復過來了：「進行一場在我們控制下的友誼賽，你有沒有興趣呢？」
　　四十七把魚竿扔給二十六，他勉強借住這根長長的鐵棍子，幾乎被壓得坐到船上。
　　「控制，」四十七重複了一遍這個詞，「包括在砍斷你脖子之前住手麼？」
　　「當然不，」克洛伊微
　　「不要弄壞船……而我會在適當的時候喊停的。」
　　四十七從欄杆上下來，拔起精製長劍，面對著克洛伊。
　　「好吧，那麼我說開始。」這句話揭開了戰鬥的序幕。所有水手都忙不迭的躲開了，給移動的金屬風暴讓開位置——還有圍著他跳動的火紅。
　　摩利爾並沒有冥想或者研讀法術書，事實上她有點心煩意亂。此刻她正站在舵輪邊觀看家班上的可怕劍鬥，而掌舵地羅爾同樣也忽略了本職工作而目瞪口呆。
　　四十七拿劍的手臂毫無章法的胡亂揮舞著。就好像一個拿著木棍瞎比劃的小孩，但是他可以隨意扭曲折轉的關節和撕裂空氣的高速使得克洛伊面對的簡直就是一台絞肉機。不過女劍士絲毫沒有應付不來的跡象，她步履輕盈，在四十七步步緊逼的猛攻下游刃有餘，甚至在某種程度上還主導著戰局。每當四十七有可能損害到桅桿或者纜繩地時候，她就變換方向，不可思議的從劍刃的殘影中穿過，引領著四十七改變攻擊方向——金屬撞擊的聲音幾乎連成一片，在激烈揮動的長劍之間。觀戰者甚至看不清他們的動作。
　　摩利爾從沒見過誰能在四十七的攻擊下如此輕鬆。雖然「遊戲規則」的確限制了他地發揮，但是克洛伊的出神入化的技藝也是她生平僅見的。如果在監牢外突然襲擊的是她，自己能不能支撐的住還真是個問題。
　　我是不是已經有點開始依賴四十七了？這個想法讓摩利爾心中一凜。自從七罪塔隕落後，四十七就一直跟著她，除了那些她已經漸漸習慣的可惡言論之外，很多時候的確表現地好像一個真正的構裝體了，保護她和消滅敵人，而且干的如此出色。以至於當他站在摩利爾身邊地時候，女法師完全無須為自身安全擔心，那種感覺就好像呆在一座塞滿衛兵的鋼鐵城堡裡一樣安全——如果他不在呢？
　　四十七往後一仰，避開克洛伊反撩上來的劍鋒。他完全可以不必躲避這一擊，因為它除了在胸甲上製造一道很快消失的劃痕之外不會有任何效果，但是四十七還是躲開了，因為他要遵守遊戲規則，像一般人那樣去戰鬥——雖然把上身猛的向後彎折和腰部成一個直角應該不是一般人能做到地事。
　　克洛伊趁機轉動手腕。舉劍刺下，而四十七再度把腰一轉，以非常扭曲怪異的姿勢滑到克洛伊身後。舉起已經滿是裂口的長劍猛砍下去。克洛伊回身擋住了這一擊，卻因為劇烈地衝力而不得不單膝跪倒，長劍也被四十七挑開而無法作出防禦，只能順勢在甲板上滾動著躲避暴雨般的戳刺，但是就在旁觀者以為女劍士已經大勢已去的時候。她精確無比的踢中四十七持劍的手腕，在轉瞬即逝的停頓中抓住機會翻身站起，重新搶回主動。
　　或許四十七跟著我。其實只不過是和他在船上無意義的釣魚活動類似——純粹因為沒有其它事情好做。這個想法讓摩利爾有點不舒服，但是她似乎又沒什麼有力的理由來反駁這個結論。摩利爾清楚的知道，對於尋找凱羅這件事四十七絕對不像自己這麼上心，這也是他一路上基本都不發表什麼意見的原因之一。否則的話，按照他的風格，他會摧毀能找到的每一座希瑞克神廟，就像他在阿古斯時做的一樣……
　　四十七會離開麼？摩利爾第一次這麼問自己。
　　甲板上的戰鬥結束了。斷劍飛上桅桿，切斷了好幾根纜繩，讓一面帆呼啦一聲落了下來。
　　四十七扔掉劍柄，看著克洛伊手中雖然同樣缺口纍纍卻不可思議的保持大體完整的長劍。
　　「小技巧而已。」克洛伊也把劍扔到甲板上，它立刻碎成了好幾截兒。
　　四十七回到船長室的時候，先他一步的摩利爾已經坐在那裡面無表情的翻動法術書了。
　　「你似乎玩得很開心。」
　　摩利爾的話中帶著一絲怨氣，不過四十七不知道這是為什麼。
　　於是他很自然的回答：「是的。」然後在摩利爾發火之前走了出去。
　　摩利爾繼續看書。
　　莫名其妙的魚人島，莫名其妙的女劍士，莫名其妙的……我在想什麼？摩利爾盯著法術書，上面的符號和圖形艱深晦澀——但是自從打開後就沒動過。
　　奧蘭多猛的從微微搖晃的吊床上跳下來，渾身都是冷汗。
　　他不自覺的摸了摸腰間鑲著寶石的魔法匕首，同時把目光投向掛在一邊伸手可及的黑色長劍，彷彿能從這兩樣東西上得到力量似的。
　　艙壁上的鏡子模糊地照出奧蘭多微微有些扭曲的容貌。他大約三十多歲，削瘦的臉頰。帶著胡茬的烏青下巴，因為小憩的關係，頭髮有些亂，雙眼幾乎沒有眼白，一眼看去那雙眸子裡面全是滿溢的黑，散發著難以言喻的妖異感覺。
　　奧蘭多定了定神，從剛才荒誕扭曲的夢境中清醒過來，但是一股透骨的寒意卻更深地印進他心底——如果說世界上還有什麼能讓這個頂尖的殺手恐懼，那麼希瑞克在他夢中歇斯底里的尖叫絕對排在第一。而且是他永遠無法擺脫
　　的。
　　很少有在睡眠中接受了希瑞克神諭的信徒能在清醒後準確的描述那種情景，就算是誇耀，他們的聲音也不由自主的帶著發自靈魂深處地顫抖。一千次噩夢混合起來同時塞進腦海也不足以形容其萬一，一個神選擇將意志直接打入凡人的思維，而且這個神還是被公認的瘋子，那將是一種怎樣的折磨？怪不得很多哪怕只是接受過希瑞克一點點最輕微「神眷」的「幸運兒」都變成了永遠不能恢復的瘋子。
　　而且這一次奧蘭多接到的神諭還不僅僅如此。奧蘭多從夾雜在呼嘯尖利的無意義噪音之間透露出來地隻言片語感覺到了這位謀殺之神的憤怒，不滿，以及他已經快要失去耐心的徵兆。這讓奧蘭多再次戰慄起來。如果希瑞克突然認為他無法完成任務或者不再有用了，這對喜怒無常地謀殺之神來說是家常便飯——那麼同僚的匕首將會立刻刺進他的後背，甚至不必在乎他一直以來都讓他們震怖的可怕身手，因為那幾乎全是由暗日賜予的。
　　一艘追蹤他們地船……奧蘭多突然意識到自己應該做點什麼，哪怕只是做給希瑞克看看也好。
　　他撿起本來當作被子，現在已經掉在地上的斗篷，僅用一個動作就打開附有陷阱並且上了鎖的房門，悄無聲息地走出船艙。
　　「哦。奧蘭多先生，現在一切正常……」正在掌舵的塞蒙從眼角看到裹在黑斗篷裡走進來的奧蘭多，連忙報告。
　　「我聽說寄居蟹號是你的船？」奧蘭多透過水晶舷窗看著天邊漸漸凝聚起來的烏雲。要起風暴了。
　　塞蒙很好的掩飾了自己的驚訝情緒，他沒想到奧蘭多竟會知道這個：「您真是消息靈通。那是很久以前的事情了……」
　　「什麼時候能到達魚人島？」奧蘭多話裡的冷氣讓塞蒙把本來想說的話嚥下去半截。
　　「我只能說不一定……而且應該說找到，奧蘭多先生。」塞蒙在這件事情上可不打算犯含糊，船上除了他之外，全是一群航海新手。擺弄寄居蟹號的動作簡直稱得上粗魯，讓他很是心疼：「現在我們正向珍珠群島深處駛去，還沒有脫離公認的航線。只有到了……」
　　「改變航線。」奧蘭多再次打斷他的話。
　　「什麼？」塞蒙嚇了一跳：「這可不行，我們現在可不是在近海郊遊！而且馬上就要起風暴了……」
　　「改變航線，有人在追蹤我們。」殺手冷酷的說。
　　賽蒙乾脆把放在舵盤上的手抬起來，通過幾天的相處，他已經非常清楚了這群莫名其妙的傢伙那種說一不二的作風，但如果這次一定要讓他偏離航道，賽蒙是做不到的--這是徹底的自殺行為。
　　「那麼奧蘭多先生，請您告訴我要選擇去哪邊吧，左邊，還是右邊？」奧蘭多似乎沒料到這個一直言聽計從的海盜竟然敢在這時候用這種方式來頂撞自己，只是有些發愣的看著賽蒙：「這是不可能的，奧蘭多先生，我不知道您對海洋瞭解多少，但如果這時候改變航道，我們唯一的下場就是葬身魚腹！」
　　賽蒙滿以為對方能夠看在自己還算是一個經驗豐富的船長份上聽從他的勸告，否則他們也不會請自己來駕駛寄居蟹號了，但奧蘭多抬手向左邊指了指，便徑直離開了駕駛室，很明顯他完全沒有把賽蒙的話放在心上，更糟糕的是，他給出的方向也極像是隨便指出來的。
　　甲板上的暗日教徒瞬間開始忙亂起來，他們按照船長賽蒙傳達下來的命令解開纜繩，升起船帆，忙活著跟他們平日裡的刺殺工作完全不同的活計，一個個看上去笨拙非常，但終於寄居蟹號開始轉向，面對一片陌生的海域緩緩駛去。
　　摩利爾好不容易才擺脫自己的胡思亂想而集中精神，幸運的是這次的法術效果相當好，以至於就算寄居蟹號改變航向都沒能逃出摩利爾的思維追蹤——好的有些幸運。她找來羅爾，向他通報了這一情況，要求仍然按照既定航線行駛的渡鳥號做出相應改變。
　　「賽蒙船長瘋了嗎，他開始偏離了航道，這可是遠洋航海的大忌，何況是在朝向珍珠群島的深處航行……」羅爾從震驚轉為憂慮，轉頭看向一邊的摩利爾：「您確定寄居蟹號是向這個方向走了嗎？我們再這樣追下去也會很危險的，起碼很快其他水手就會發現不對頭，如果鬧起事來可要怎麼收拾？」
　　「我想賽蒙船長沒瘋，或許是船上其他人要求他改變航向的，只是不知道他們是發現了魚人島，還是發現了尾隨在後面的我們。」摩利爾盯著渡鳥號的行進方向，那裡除了海天相交而成的一條直線外一無所有：「繼續航行吧羅爾，無論是去魚人島還是駛入未知海洋都一樣是冒險行為，現在只能希求我們能早日追上目標，或許還有安全返航的希望。」
　　不過如果確定凱羅，或者關於凱羅的線索就在魚人島上，那麼無論如何都要走一趟了。


第五章 去北方 第十回合 怒海驚帆
　　鼠式的追蹤仍在繼續。兩艘船一前一後，但是幾乎洋——因為風暴洋同時找上了它們。
　　「迅雷不終日，驟雨不終朝」這句話用在此地並不適合。就算羅爾小心翼翼的繞開以難以置信的速度堆積起大量雨雲的地帶，盡量沿著邊緣行駛，伴隨著隆隆雷聲劈頭蓋臉打下來的雨點也足夠稱得上是一場災難了。而且雨水帶著和海水一般無二的鹹味，偶爾硬硬的什麼東西打在頭上砸了個包，撿起來看看說不定就是個小貝殼，讓人覺得這連綿不絕的大雨根本就是有人從海裡抽起難以計量的水，然後扔到高空鋪灑下來，而處於這場自然的偉大循環中渺小卑微的人類，充其量只是獨善其身的可憐蟲罷了。
　　愈往前行，暴雨越大。只要站在甲板上說句稍長點的話都回被灌一口鹹水，水手們只能掩著嘴歇斯底里的喊，這種感覺簡直不是行駛在海上，而是海中。
　　使人難以睜目的暴雨有效的阻撓了人們窺探這片宏大神秘的海洋的想法。浩瀚的海洋本來就是應該被崇拜並畏懼著的，任何不切實際的蠢念頭都會隨它們的主人一起被深深埋葬，連點白沫都不起——廣袤無邊的疆界和深不可測的詭譎征服了所有妄圖征服她的勇士和探險者，他們出於各種目的和原因侵入了她的庭院，如同強盜登堂入室，在她的懷抱裡各懷鬼胎，而她卻並不介意。只有偶爾發發小脾氣，最多沖那些人喊叫幾聲，打個噴嚏，這不是真的想要針對誰，只不過很少有人能承受得住那種驚天動地地撒嬌罷了，說到底還是死掉的那些傢伙的不好。
　　而現在的風景不過是她最普通不過的日常梳洗而已，連警告都算不上。如果夠聰明謹慎的話，那些試圖刺探她隱秘的人就應該知難而退，只要坐在海邊的小酒館裡望著天際的陰霾彈琴唱曲就足夠了——多愁善感無所事事地吟遊詩人們一般都是這麼想的。
　　當然。給海洋賦予人的性格和思維原本就是一廂情願的蠢事。真正航行在其間的人根本就沒有這樣的閒情逸致或者細膩的心靈去管什麼像是少女眼波一樣的蔚藍海水，情人愛撫一樣地溫柔海浪。就好像不在幽暗地域生活的傢伙們關心的永遠只是陰森恐怖的地洞，守在財寶堆上呼呼大睡的惡龍，已經被洗得白白嫩嫩放在地下食人族的鍋裡等著騎士去拯救的少女一樣，他們怎麼可能瞭解到地震才是幽暗地域最簡單明瞭的毀滅之源？海就是海，沉默而且強大，不會因為朝海裡扔幾頭牛向他跪拜地野蠻人而高興，也不會因為醉醺醺在船舷上站成一排往海裡撒尿的水手而震怒。甚至無比強大的巫師揮動魔杖斥退海嘯地公然挑戰行為都無關緊要——所謂膽色永遠只是針對渺小的存在而言，所謂冒犯永遠只是因為被冒犯者確實把這當回事兒。敢於挑戰海，戰勝海洋的男人才稱得上男子漢？這種近似無知的美化和鼓吹軍人殺戮無罪，權貴枉法有理一樣，當人想為了私慾幹一件事情還要找什麼行為準則並且盡量讓其合理化高尚化的時候，願眾神原諒你吧，你可知道深淵裡多少惡魔在為此竊笑？
　　想輕鬆點，想簡單點。你不會因為有十七個孩子要養所以去打撈正處於繁殖期地魚類而下地獄的，儘管你一口吃掉的生命可能比一次戰爭傷亡地還要多——眾神保佑努力活下去的人們，對水手而言。海是他們謀生的場所，出海是他們謀生的手段，活下去才是最終的真理，這種真理遠勝於虛假無力的浪漫，雖然酒館裡的吟遊詩人把大海和女人扯在一起不著邊的比喻給水手聽的時候。他們通常都會粗魯的笑，接收其中隱含的曖昧情愫，甚至激情豪邁的舉著酒杯高喊著像征服女人一樣征服海。神情如同活下去的真理一樣閃閃發光，但是等再次到了海上，面對天風海雨下的滾滾波濤，他們的臉會迅速黯淡。
　　幸好四十七不是在海上討生活的。
　　所以他怡然自在，兩點鬼火樣的紅眼睛在滔滔暴雨中目光炯炯，如果再大一點，說不定比燈塔還要亮。
　　「尊敬的先生……阿嚏！」二十六裹著一塊滿是破洞的帆布，雨水澆得他睜不開眼睛，哆哆嗦嗦的站在那裡，全身上下每個地方都浸透了水，連噴出來的吐沫星子都帶著鹹味。
　　「對不起！對不起！」二十六嚇得趕忙退了幾步，腳一滑差點在甲板上摔倒。他深深低下頭，身子著蜷成一團——我竟然當面對著尊貴的先生打噴嚏了？沾到他沒有？
　　「我不是讓你去廚房裡弄魚餌了麼？」四十七倒是沒在乎，事實上他也沒那麼高的精度在如此大雨中分辨那幾點唾液：「還是你有什麼事兒？」
　　「那個……」二十六緊張的絞著手指：「尊貴的先生，也沒什麼……就是……就是水手們都想問問我們究竟要去哪兒……大傢伙兒現在有點擔心……」
　　他抹了一把臉上的雨水，往遠方瞟了一眼，那裡現在已經分不清海和天，完全就是一團渾沌的鉛灰色，好像一個張開大嘴的龐然巨獸等待著自投羅網的渡鳥號：「您別誤會
　　是傳話兒而已……水手們開始議論，有點不摸底……行好幾天了，除了越走越遠之外都是兩眼一摸黑，好像航線也是大傢伙兒沒走過的，問羅爾大副他又不說，叫我們聽命令就行了……我們真的能追到賽蒙船長麼？海上這麼大……他們問您，要不……要不，我們是不是先回航？」
　　回航？四十七往船上掃視了一圈兒。他能看到，好像在跟大雨搏鬥。奮力操船的水手們實際上都在偷眼瞄著這邊，在他望過去地時候迅速轉移目光，以為他沒發現。
　　四十七看著二十六，估計只要稍微嚇唬一下就能讓他說出是誰慫恿他來找自己的，或許根本不用嚇唬。然後的工作就是把這個領頭的混蛋穿在最高的桅桿上，就能讓剩下的混蛋們老老實實的……這種事兒他以前常幹，一堆殖民點鬧事，那麼只要毀滅一個，剩下的全會安靜下來。不過他又想了想。決定還是先不這麼幹。
　　「好吧，看在魚餌的份兒上，我去問問。」
　　摩利爾正坐在渡鳥號尾部地船長室裡出神的望著外面的暴雨。以前在「未來之石」的時候，她也經常像現在這樣透過窗戶看雨，一切都朦朧不清，充滿了神秘的美感——就像深奧的魔法世界一樣。
　　大部分擺設和器具都固定住了，只有鯨油燈的火焰在隨著船體的起伏微微搖曳。閃爍不定地光芒照在她沒有紋身的那半邊臉上，同樣給她帶著些許疲憊的清秀面容蒙上了一層朦朧。光影中竟映出幾分平時少有的纖柔。
　　聽到響聲，摩利爾回過頭，正好看到一身是水的四十七走進來。
　　「你現在倒是不怕生銹了？」摩利爾還想譏諷兩句，卻被鯨油燈的煙氣嗆得一陣咳嗽。
　　四十七走過來摁滅油燈，船長室內立刻被昏暗籠罩，只剩下辟啪不斷的雨點打在舷窗上的聲音。
　　不知道為什麼，摩利爾有點些微地慌亂，如果這情況在施法的過程中出現。足以讓她前功盡棄了：「笨蛋！你幹什麼？我還要看書呢！」
　　「你沒在看書。怎麼不用魔法照明？」四十七搓了搓指上的油膩，順手塗到桌底，身上地水順著鎧甲的縫隙流到地面。和從窗戶下沿滲進來的雨水混合在一起。
　　「在像這樣危險的境地下，作為一個法師不應該隨意為了舒適而浪費力量，必須合理準備，記憶更有可能用得上的法術。」摩利爾有點生硬地說：「什麼事？」
　　四十七坐在桌子上，低頭看著摩利爾：「你找到前面那艘船了？能確定準確位置麼？」
　　「還不能。但是在方向上……你問這個幹什麼？」摩利爾重新把視線轉向外面的雨幕。
　　「我在想，」四十七拿起一根鵝毛筆把弄著：「如果你能判斷他們的方位，那麼我可以帶著你很快追上他們。為什麼要坐這艘破船在後面慢悠悠地跟著呢？」
　　「你帶著我？這樣的天氣？」摩利爾反問道。
　　「我可以飛到雲層上面去。避開暴雨。高空或許會有些冷……」四十七想了想：「不過這對你不是什麼問題吧？」
　　「這是個問題。」摩利爾立刻否決了四十七的建議：「那太高了。而且在雲層上空的話，你又怎麼能看到賽蒙的船呢？」
　　「現在也未必看的到。再說我何必要看呢，不是有你麼？好了，我已經不想在船上待著了。飛過去，找到他們，把這件事解決掉。有我在……」
　　「現在我必須考慮你不在時的情況！我一直是孤身一人，我一向都是這麼考慮的！」摩利爾猛然打斷了四十七的話。
　　鵝毛筆「啪」的一下斷了。
　　摩利爾愣了一下，轉過椅子，把手支在桌上摸著額頭。
　　「我……不行，我在那種情況下沒法專心施法。我需要一個盡可能不受打擾的環境，我……船艙比龍背是更好的選擇。」
　　四十七把鵝毛筆放在桌上，無所謂的站起身。
　　「那好吧。」
　　「你進來就是為了問我這個？」摩利爾仍然撫著頭，突然追問了一句。
　　「不全是。不過沒關係，剩下的都是小事情。」
　　四十七走出艙門，剛轉了個彎兒就碰到克洛伊。
　　「嗨，四十七。」克洛伊非常陽光的高舉起一瓶酒和他打招呼：「雨真大，弄得人渾身都不清爽，應該喝點酒暖和暖和……摩利爾現在有空麼？」
　　「啪嚓」一聲，酒瓶被四十七彈了個粉碎。
　　「嗨！」就算克洛伊身手再利落也不可能避開了，她胸前被灑落的酒液淋濕了一大塊：「真浪費！我們是在船上！沒一瓶就少一瓶了！」
　　四十七從她旁邊擠過去。順便回答了她地問題：「她在你偷聽之前的確是有空的。」
　　二十六仍然愁眉苦臉的在艙口等著他：「尊貴的客人……」
　　燃燒的紅瞳讓他住嘴：「誰帶頭讓你來找我的？告訴我。為了讓他們不再提出這種愚蠢的建議，我要把他穿在桅桿上作為一個警告……或者把你穿在桅桿上。」
　　「我……我……」二十六在四十七的步步進逼下倉皇後退，腳
　　倒在甲板上，連裹身地帆布都散了，他想說什麼，但刻被暴雨灌的猛咳起來。
　　羅爾的叫喊延後了四十七的懲戒計劃。
　　海精靈在這樣的天氣中精神抖擻，蔚藍的眼睛居然也和四十七一樣眨都不眨。他牢牢把控著舵輪，發出尖銳高亢的呼喊：「有風暴！全員戒備！」
　　從渡鳥號左舷看去，一團無法言喻的風暴雲在遠方迅速成形。它呼嘯著。看起來就像雲層和海面被什麼東西粘了起來，翻騰捲湧地雲氣在其間分離聚合，即使在這個距離上，渡鳥號都被拉扯的有點偏移了，雨幕也狂亂起來，順著開始變向的波濤打橫的飄飛。
　　羅爾臉色變了。他把舵交給身邊的水手，躍身一縱跳到船邊，但是沒敢下水。而是俯身在欄杆上仔細觀察海流，越看臉色越難看——
　　「大漩渦！」
　　在另外一個地點，賽蒙幾乎是同時和羅爾喊出這句話的。
　　幾乎是眨眼的時間，風暴就好像膨脹了許多。海浪從側面拍打著寄居蟹號扁平的有點怪異地船體，將它抬高，落下，再次抬高……越來越高。
　　「觀察羅盤！」名義上是船上大副的一個希瑞克教徒緊抓著欄杆高喊：「檢測洋流！我們的魔法儀器呢？快找出來！」
　　我日！這時候看什麼羅盤，查什麼洋流！我他媽地閉著眼睛都知道自己在打旋兒了！
　　「沒必要！別去找什麼儀器了！」看到那幫蹩腳的水手居然真的去按照指令行事的時候賽蒙真的忍不住了。也真難為他們，這種情況下在船上來回亂跑居然還沒有人掉到海裡去——怎麼就不掉到海裡去！
　　「那你說怎麼辦！」大副衝他叫到：「想個辦法！」
　　我他媽地能有什麼辦法！我要是有辦法脫身，現在就撒手不管。讓你們全被這場大風暴撕成碎片喂鯊魚——但是賽蒙沒辦法脫身，所以他只能一言不發，牢牢把控著舵輪控制平衡，努力不讓夾雜著大大小小漩渦的波濤把寄居蟹號捲進去，一旦被這些漩渦陷住。聚合成能吞沒船的規模地話，那麼海水會立刻從四面八方滅頂打來，那麼到時候別說一船希瑞克教徒。就是一船海神祭司怕是也回天無力。
　　真疼。因為用力過猛，光禿禿的十指尖有種火燒火燎的感覺……這幾天賽蒙實在是把指甲咬的太禿了。
　　從小時候賽蒙就有這個習慣，只要緊張或者恐慌的時候就會不停的啃指甲，這也是為什麼他是水手當中少有的指甲縫裡不藏泥垢的人的原因。二十多年前他剛剛成為舵手的時候，同樣是用光禿禿的手指緊抓著舵輪，盯著前方深不可測的海洋，生怕海裡會蹦出鯊化魚人或者其它什麼怪物把自己拖下去——現在他仍然要擔心這個，而且是連人帶船，骨頭都不剩。
　　一個可怕的巨浪從後面襲來，幾乎把寄居蟹號淹沒，幸好隨後又一個浪峰把已經埋在水裡的寄居蟹號重新托了上去，好像一片蕭瑟的樹葉。
　　「情況怎麼樣？」奧蘭多不知道什麼時候出現在賽蒙身邊，船長根本無暇注意。
　　情況怎麼樣？你***自己不會看麼！鉛雲在頭頂旋轉著，好像伸手就能摸到似的，而寄居蟹號所處的整個海面已經明顯傾斜了，暴雨和浪花現在根本分不清楚，好像已經混雜為一體，點綴出漩渦外沿燦爛熱鬧的花邊。
　　「這樣下去我們會被大漩渦吞掉的！如果不是寄居蟹號的特殊結構，我們說不定已經完蛋了！」現在賽蒙幾乎是掛在舵輪上死死支撐著，他真奇怪為什麼奧蘭多還是那一副有肺病似的死相，難道信神就能信到跟個瘋子似的？
　　「很好。」奧蘭多嘴裡蹦出來的話幾乎沒把賽蒙氣死：「按照計劃行事！」
　　「計劃？還有什麼計劃？」賽蒙再也顧不上禮貌了。
　　「它將為我們粉碎卑微的阻撓者——」殺手說的極為輕巧：「一切榮耀歸於希瑞克。」
　　羅爾已經無力控制船了，現在是四十七在掌舵。一個接一個的浪峰之間，四十七雙腳微微岔開站立，不動如山。他甚至只用一隻手掌控舵輪，另一隻手則優哉游哉的垂蕩著，穩定已經到了極限的渡鳥號就像放風箏一樣輕鬆，摩利爾看著四十七這個樣子就生氣，又不好說什麼，只能在旁邊通過自己的預測和羅爾的經驗一起指導對航海一竅不通的四十七。渡鳥號就這樣在波濤中顛簸，船體發出令人牙酸的聲音，但是居然奇跡般的沒有散架。
　　克洛伊已經砍斷了所有礙事的東西，帆，纜繩，讓它們被捲入大海。在其他人都只能抱著最近的東西不撒手的時候，她輕盈的就像一隻掠過湖水的燕子，這裡踩一下借力，那邊抓住蕩起來，從船尾到船頭，如履平地。
　　極大的一片海已經塌了。巨大的難以想像的風暴逆時針捲著天，順時針絞著海，磨碾天海之間的一切，順便帶上塵埃般的渡鳥號和寄居蟹號，越來越趨進黑暗的中心。


第五章 去北方 第十一回合 漩渦之底
　　在怒濤暴雨中顛簸起伏，似乎真的是一隻滑翔的在海它乘著風勢，被巨浪追趕著飛速前進，船首高高昂起的時候竟然好像整艘船都被一波波接連不斷的海浪頂起脫離了海面——如同一個巨人在抖動他黑藍色的大毯子，震起粘在上面的雜物一樣。
　　主桅桿發出吱呀吱呀的搖撼聲，但是沒等人反應過來這聲音的含義，它就好像挨了一記猛砍似的，轟然折斷。從桅桿舞動的姿態上可以看出突然襲擊了渡鳥號的風是多麼詭異和凶頑，粗大的實木桅桿沒有向後倒，也沒有向前倒，而是打著旋兒橫掃過甲板，撞斷同樣已經在風中脆弱不堪的前桅桿，兩根笨重的圓木在風力的作用下居然好像車輪一樣舞動著從船上飛了出去，如果不是克洛伊砍斷了大部分纜繩，這一下就能把渡鳥號帶個底兒朝天。即使如此，兩個倒霉的水手也跟著做了陪葬，他們兩人一個傻乎乎的抱著前桅桿，結果當場在撞擊中充當了被夾在中間的緩衝品，整個上半身都被打爆；另一個則不幸的被桅桿上帶著的纜繩抽中，也不知怎麼的，那纜繩鬼使神差的捲住他的腰，嘎巴一聲就將他帶的飛上半空，當然，從那聲音判斷，在飛起來之前他的腰椎就已經斷掉了。
　　不過這可怕的景象沒有多少人欣賞，因為還活著的水手們差不多全都沉浸在自己的世界裡膽戰心驚——風暴洋展示著它驚天動地地咆哮，把整個大海晃得好像醉鬼手裡的酒杯。交加的風雨中他們只能頭暈腦脹的看到一片模糊，甚至不能確定自己抱著的和抓著的究竟是什麼，氣勢洶洶的白浪裹夾在他們周圍，劈頭蓋臉的一次又一次迸濺到他們身上，根本不知道自己在前進還是後退，朝上還是朝下，彷彿整個世界都成了瘋狂蹦跳翻滾的色子，每一面都通向毀滅地深淵。
　　鬆開舵輪！摩利爾朝四十七無聲的呼喊，魔力將她和四十七的思維直接聯繫起來。忽略了狂風暴雨的影響，四十七隨即放開手，那舵輪立刻像瘋了似的來迴旋轉起來，由此可見船身下那一片茫茫的海水此刻是多麼的瘋狂，縱橫交錯的海流是在怎樣地震盪起伏，渡鳥號立刻被推得旋轉著打了橫兒，在一道懸崖般的波峰中幾乎整個翻了過來——幸虧如此，它才險險避過湍急呼嘯的大海中突然露出來的一道黑漆漆的峰脊。僅讓最後一根搖搖欲墜的桅桿和那刀鋒一樣的礁巖擦上撞的粉碎，斷桅形成地木片兒好像被大風吹起的沙石一樣亂飛，緊接著又一浪將渡鳥號托過這把暗藏在海中的巨大尖刀，等四十七重新把住舵回頭看地時候，它已經消失在波濤中埋沒無蹤了，好像從沒出現過一樣。
　　「這艘船撐不了多久！」剛剛被浪峰甩開的羅爾艱難的抓著任何可以借力的的東西重新走過來，步履維艱，貼在鼻子兩邊地小眼睛怒睜著。稀疏的亂髮也在橫掃一切的暴風雨中胡亂飛舞：「過不了幾分鐘，渡鳥號就會在風暴中徹底散架地！」
　　話音剛落，船身就發出一聲很大的裂響。給羅爾這句預言作了一個堅實有力的證明。
　　「吃水線上方被撕了一個口子！」克洛伊以漂亮的空翻動作躍上來，一頭火紅的長髮飛揚著，好像風雨中不肯熄滅的燃燒火炬。
　　摩利爾一手抓著舵盤旁的欄杆，一手被四十七拉著，面色蒼白。剛才如果不是四十七手疾眼快的話。因為窺視未來而暫時虛脫的她說不定已經被風浪捲走了。
　　克洛伊往四周看了看，滿天昏黑，已經分不清豆大的雨點是從什麼方向打過來的了。有時候大浪簡直就好像在他們頭頂上捲過，殘破的渡鳥號上沒固定好的東西都被吹飛的無影無蹤，依然殘餘在船上大難不死的水手也只能憑藉著求生的本能芶延殘喘——他們中就算出海次數最多的也沒經歷過這個，如果他們中有誰真的能活著雙腳踏上陸地，僅憑這次遭遇就能一直吹噓到他老的再也不能去酒館為止。
　　「而且我們正在逼近大漩渦！」羅爾指著已經像山一樣聳立在他們前方的漩渦風暴：「現在只有一個辦法，主動衝到那裡去！」
　　「什麼？」摩利爾和克洛伊同時對這個主意表示吃驚。
　　「必須這麼做！如果我們是被硬扯進去的，那麼只消一秒鐘，風暴和海浪形成的拉力就會把這艘船和我們所有人都撕成碎片！」羅爾扯著嗓子大喊，但即使如此，他的聲音也在呼嘯的浪濤中模糊不清：「我們無論如何也不可能逃過這個大漩渦了！現在只有主動順著風暴的縫隙進去，還有一線生機！」
　　摩利爾看向大風暴：「你確定？就算能衝進大漩渦，我們又怎麼出來？」
　　羅爾跌跌撞撞的走開：「博一博吧！防護好你自己，法師！我得讓水手們也準備一下！」
　　「決定了？那好——我們的征途是星辰大海！」四十七猛的逆轉舵輪，這一下
　　船的龍骨大聲呻吟起來，挺住幾乎致命的扭曲之後，子漂進它先前一直避免進入的漩渦狀海流，衝入正在形成的一個黑黝黝的宏大深淵的胚胎。
　　「當心點！」摩利爾險些撞到四十七懷裡，現在渡鳥號上差不多是伸手不見五指，就算有黑暗視覺肯定也看不到什麼：「你會害死我們的！」
　　「別擔心，我已經掌握到竅門了！」四十七似乎從當舵手中找到了一些新樂趣，接觸風暴的感覺和在雲端飛翔差不多：「再說就算這船完蛋了我也不會害死你的！」
　　是啊。摩利爾歎了口氣，並讓四十七感受到她在歎氣。
　　在改變方向後的短短片刻。海浪似乎平緩了一些，但是這只是一種錯覺。因為這裡地浪已經不能稱為一波一波的了，而是成為整個一片的激流托著船，將它無休止似的抬起來，飛速送向風暴——渡鳥號一下子加快了速度，簡直可以稱得上風馳電掣，在彼此撞擊得粉碎的浪濤上行駛的飛快，好像一隻在冰上一溜煙兒滑丟了的木鞋。
　　好像只是眨眼的功夫，渡鳥號就轉進圍著風暴打滾兒的渦流。然後不見了蹤影。那情景簡直就是你地嘴上粘了一粒芝麻，然後你只用舌頭那麼一舔——就把它吞了進去。
　　但是闖進這個窮凶極惡的大漩渦中的渡鳥號船員看到的又是另一番景象。
　　在幸運的穿過風暴外圍後，風暴好像一下子小了很多，把人淋個精透的雨點兒和浪花也不見了。已經多處破損的渡鳥號現在不必擔心船艙裡繼續進水，因為它完全就是在一面尖嘯著旋轉的水牆上跟著跑，輕得跟氣泡沒什麼區別，傾斜地幾乎傾倒過來，上面是山巒一樣起伏的高大浪峰。下面則是黑漆漆不見底的深淵——這是一個多麼大又多麼快的漩渦啊。
　　水手們被這大漩渦裡的景象驚呆了。片刻前在驚濤駭浪中的極度恐懼已經被油然而生的敬畏和震撼取代，這個世界上可不是所有人都有機會在風暴和漩渦裡看頭頂上那一片晴朗天空的。四十七現在完全不需要掌舵，因為在大漩渦地浪壁上根本沒有允許人力發揮的餘地，在真正的自然面前，任何所謂強大地力量都只能獨善其身，所有妄圖改變的行為只能是徒勞和自取滅亡，除了等待之外沒有任何辦法。
　　「我***早說過不能偏離航道！這下好了，聽天由命吧！」漩渦的另一邊。賽蒙終於可以鬆開舵輪喘口氣了：「要是足夠幸運的話——如果乞丐娶到公主所需要地幸運是這麼一撮兒，那麼現在我們需要的幸運就是整整一船！等到風暴散去，漩渦也會消失的。到時候我們會被重新送回海面，繼續找那個什麼該死地魚人島！」
　　「我們會回到海面的。」奧蘭多似乎毫不關心塞蒙這種在航海菜鳥看來完全和自殺無異的行為是不是想謀害偉大的暗日教徒：「而我們的敵人將會葬身深海。」
　　敵人？塞蒙還沒來得及盤算敵人在什麼地方，希瑞克教徒已經像一群猴子似的迅速行動起來。
　　在這種航海技術已經不能發揮作用的情況下，雙方的素質差距就體現出來了。剛剛經歷了如此風暴的寄居蟹號並沒有減員，這固然和它的特殊結構有關。另外這幫半路出家的船員論個人技藝確實也比塞蒙原來的手下強太多了。
　　他們像靈巧的猴子一樣各就各位，齊聲吟誦希瑞克的神名——賽蒙恨恨的腹誹，在這種時候還不改信海洋女神。等著去魚肚子裡侍奉謀殺之神麼？
　　「那邊有艘船！」站在船頭撞角上看風景的克洛伊回頭沖摩利爾喊道。
　　四十七也看到了粘在漩渦稍下方一點兒像片葉子似的寄居蟹號：「把他們打沉？」
　　等等，我需要活的——
　　看到四十七已經有作勢躍出的意思，摩利爾急忙反抓住了他。
　　但是這並不意味著對方也有抓俘虜的意思。已經在漩渦壁滑轉的很平穩的渡鳥號被什麼頂的猛然往前一傾，本來就打著橫兒的船體幾乎翻了個個兒。
　　那是什麼？
　　滑亮閃光的激流水壁隆起了一個大包，看起來好像有什麼東西要從裡面拱出來似的。但是沒有，只是水越升越高，最後在不可思議的魔力控制下塑成了一個巨大的生物。
　　它有著海浪凝成龐然身軀，同樣呈漩渦狀流動的體內好像有團墨汁似的不停攪動——深黯的液體在這個水做的怪物中間翻滾流動但是決不溶合，衝到它模糊不清的頭面上沸騰著，好像帶了一圈兒黑色的王冠。它同樣順著漩渦前進，但是比渡鳥號還要快，往海裡一沉，再起來的時候就迫近到船邊，揚起黝黑的巨臂猛打下來，被它掃過的地方立刻就像挨了一記大浪似的清洗一空，它再舉起手臂地時候。末端好像是拳頭的巨大水團裡已經困住了一個可憐的水手，然後一抖手就把它扔進漩渦中心的深淵。
　　「黑色的水元素？」克洛伊從船首跳回來：「你確定對面船上搭載的真是謀殺之神的信徒麼？」
　　飛射的火球撞在水元素頭上，炸起一圈兒邊緣分明的灼熱水汽。這一擊把它打得往後倒進牆一樣地海水中，但是隨後又在氣勢湍急的漩渦裡冒出來攔住渡鳥號，似乎又大了一些。
　　但是這次迎接他的是摩利爾製造的冷冽寒風。一團好像凝固冰雪的物質在摩利爾手中形成，隨即飛向水元素的身體。冰封法球沒入水元素，讓它迅速凝固起來，法球迸射出的嚴寒轉瞬間就將它從裡到外凍結了，水元素柔韌卻又充滿力量的身軀變成僵硬地冰塊。在漩渦中隨波浮沉。它似乎還想盡最後的努力來撞沉渡鳥號，但是在接下來的猛擊中炸的四分五裂，再也不能構成什麼威脅——那是四十七投出沉重的船錨造成的效果。
　　「我有點失去耐心了。」他低聲嘀咕了一句。
　　奧蘭多看著召喚出來的巨型水元素被毀滅，雙眼更加深黯。
　　「還不夠！」
　　寄居蟹號上的希瑞克牧師現在開始劃破手腕動脈往大漩渦裡灑落他們黑紅色地血，同時仍在瘋了似的念叨著混雜了大量對希瑞克溢美之詞的咒文。奧蘭多加入了他們，但是沒有採取和他們一樣地自殘行動，而是掏出一個和歐沙利文在沼澤神殿中使用的晶體看上去差不多的東西——希瑞克牧師祈禱的聲浪陡然高亢起來。
　　他們的祈禱聲沒能召喚出更多地水元素，但是大漩渦中心的深淵裡漸漸激起瀰漫的水霧——不過那大概也可能是因為深淵底部紊亂地海流來迴旋轉交擊造成的效果。風暴眼中心漏下來的陽光在上面映射出瑰麗的彩虹樣光圈。給人造成一種不知身在天堂還是地獄的感覺，也許這兩者除了視覺效果不同之外，壓根沒什麼區別。
　　「不大對勁！」羅爾抹了把船上的海水舔了一下，立刻吐了出來，異乎尋常的苦澀把他的舌頭都麻的沒有知覺了：「他們似乎在搞什麼鬼！」
　　「我就說把他們擊沉算了，總會有幾個活下來的！」
　　但是摩利爾仍然固執的抓著四十七不放，好像純粹只是為了賭氣似的不讓他一逞所快：「我們就快追上他們了！要爭取把那艘船奪過來！」
　　確實，因為船型的關係。渡鳥號在大漩渦中的速度比寄居蟹號快的多，經過一段時間的瘋狂旋轉後，現在兩者之間的距離已經拉近了不少。如果再等一會兒，四十七和克洛伊應該就可以跳上寄居蟹號了——
　　漩渦中的海水已經變成了一種詭異的深烏色，細碎的浪花也混濁異常。如果不是仍然反射著密密麻麻的鱗光，簡直就和一個滿是鐵銹的大漏勺沒什麼兩樣了。
　　希瑞克教徒中出現了傷亡。因為失血過多，一個牧師搖晃了幾下摔下海中。立刻就不見了，沒人關心他，這只能證明這個傢伙已經失去了暗日的眷顧而已。奧蘭多奮力把手中的晶體向漩渦中心拋去。它在沸騰著升揚的霧氣中劃出一個拋物線，飛了一段對於大漩渦來說只是微不足道的距離就落進水裡。
　　但是隨著這東西的入水，整個漩渦都搖撼了一下。
　　「糟糕！」克洛伊話剛出口，渡鳥號就發了瘋似的旋轉起來。
　　從那血盆大口似的深淵深處迸發出一陣強烈的震動，讓呼嘯的怒濤聽上去變成了可怕的尖叫——不知從何而來的龐大水流一下子衝進漩渦範圍，突然加入的生力軍造成了更大的混亂，漩渦裡的海水開了鍋似的咆哮著，在把新來者納入自身體系的過程中先是以高漲的巨浪把渡鳥號吹起，然後猛地往下一收，讓它順著激浪翻滾著摔下來——寄居蟹號也是如此命運。
　　這群瘋子！賽蒙一個跟頭摔到艙角，好容易才控制住自己沒有破口大罵。早知道這樣，打死賽蒙他也不會出海的。
　　奧蘭多面不改色的站在甲板上，看向下面沸騰翻滾的深淵。
　　「我以榮耀的希瑞克之名呼喚你，借他的神威打開水元素界的通道指引你出現！」他放聲呼喊著：「粉碎我們的敵人，深黯的水元素公主，黑潮女王，奧利德拉！」
　　「以希瑞克之名？」
　　嘩然的海浪迴盪著，組成隆隆的水聲振耳欲聾的譏笑，聲波如有實質，好像水壓般大力衝擊著聽者的耳膜，讓他們覺得自己好像正處在無底的深海裡，馬上就要因為內外壓力不均而被震破了一樣。
　　「以希瑞克之名？？」
　　滾滾黑潮從漩渦中心湧出，止住這兩艘可憐小船的去勢，把它們從深淵裡又重新推了上來，滔滔不絕的黑水加入漩渦滾捲翻騰，好像一幅鋪散開來的極大裙褶：「不知死活的東西，你好大膽子——借希瑞克之名嚇唬老娘麼？！」


第五章 去北方 第十二回合 接舷戰
　　嘲笑聲夾雜在海潮裡浩浩蕩蕩，撲面而至的水汽讓就算早已經被淋了個通透的人們依然感到一股揮之不去的潮氣縈繞著席捲了全身上下，而這聲音帶來的震撼感一時間竟然超過了洶湧肆虐的大漩渦。
　　「這是什麼東西？」四十七暫時打消了把寄居蟹號砸個粉碎的想法，饒有興致的觀察著那片從深淵的霧氣裡順著漩渦逆流而上的黑色潮水。
　　「奧利德拉。古老的水元素親王，統馭無數邪惡水系生物的黑暗公主……」克洛伊代替摩利爾回答了他的問題：「真沒想到，竟然能把這樣強大的存在召喚到了主物質界，看來還真不能小看他們呢。」
　　現在漩渦下部已經出現了一條龍捲風一樣的水柱，吸引凝聚著黑色的海水圍著她旋轉，又鹹又澀的苦水紛紛揚揚的向外飄灑迸濺，好像雕塑中掉落的碎屑一樣，從中塑造出一個巨大但不失妖嬈的人形。
　　「奧利德拉！是我呼喚了你，你現在必須為我服務！」奧蘭多站在船頭，現在寄居蟹號和渡鳥號都圍繞在奧利德拉上方一些的位置上旋轉著，水元素公主帶來的黑色潮水托住了它們，暫時停止了繼續滑落的趨勢，而他居然也不在乎奧利德拉會不會因為他的不識相而惱火，改變主意把寄居蟹號弄得傾覆掉：「我現在請求你把我們送出漩渦，並且將另外那艘船拖進深海，徹底毀滅！」
　　「蠢貨！」奧利德拉猛然轉身面對正順著漩渦漂流到她身後的寄居蟹號。這個動作讓她完全由海水凝成地多褶長裙展開，帶起層層疊疊的波浪一直蔓延了整個漩渦，把寄居蟹號弄成打橫兒的姿態，在急速旋轉的海水沖擊下隨時可能翻個兒。
　　水元素公主輕而易舉的游上來，她在洶湧的大漩渦裡行動好像只是踏上幾級台階那麼簡單，奧利德拉微微仰頭，用她深綠色的眼睛逼視著敢於衝她發號施令的奧蘭多，和她的身量比起來，扁平扁平地寄居蟹號不過和普通人面前的一張桌子差不了多少。上面站著的的奧蘭多和其他希瑞克教徒就更不起眼了：「你命令我？」
　　奧利德拉的聲音清朗了些，但是聽起來仍然帶著波濤的呼嘯：「你這干乎乎的小子，敢指使老娘？」
　　奧蘭多完全被水元素公主呼吸中帶動的水汽浸濕了，他先前一直呆在寄居蟹號封閉地駕駛室裡，身上可是清清爽爽的：「水元素公主！我沒有冒犯的意思！」
　　他的臉色蒼白異常，但是幾乎沒有眼白的雙眼卻好像鏡子一樣映出奧利德拉的臉龐——說來也怪，儘管水元素公主週身的大片海水已經變得好像幾萬隻烏賊噴出墨汁攪拌過一樣，但是她的臉和身體居然基本上全是由清澈透明地波濤凝成的。一點雜質都沒有，滿頭碎浪不停的飛舞濺起，組成瀑布一樣地長髮。
　　「我現在是以榮耀的希瑞克之名與你談話！」奧蘭多迎著水霧大喊：「作為他忠實的僕人，我代表他請求你的幫助！這是你和永恆暗日之間的協議！」
　　「我又不是希瑞克地僕從！」奧利德拉揚起手，寬大的袖子和漩渦表面之間立刻連成一面高大的水牆，把寄居蟹號捲裹在突然出現地巨浪中：「老娘要給你個教訓，干乎乎的小子！」
　　「似乎那幫傢伙惹怒奧利德拉了……」在渦流另一側的渡鳥號上看熱鬧的克洛伊剛剛側頭對摩利爾說出這句話，便看到摩利爾的臉色變得異常難看——
　　「不對……小心！」看出問題的摩利爾還沒來的及做出什麼反應。奧利德拉就向他們發動了攻擊。大漩渦在水元素公主舞動的身姿下一下子狂暴起來，速度陡然加快，瞬間就把渡鳥號扯落下面的深淵。被從四面八方壓下去的烏黑巨浪吞沒。
　　奧利德拉滿意地看著自己的毀滅傑作。然後她托起寄居蟹號，在它的控制下，大漩渦中竟然開出一個稍微小一點的，和漩渦壁平行的旋轉空洞，好像一條深邃的通道：「滾吧。干乎乎的小子，別讓我看到你！」
　　奧利德拉將寄居蟹號送向那個不知通往何方的水路，然後掃視了她所在的這個大漩渦一圈兒：「好不容易來一次。不如把這個可愛的漩渦挪到人多一點的地方去玩玩……」
　　水元素公主猛地一側身。渡鳥號破浪而出。它從深淵的虎口中飛出來——真的是飛出來，帶起大量黑水，擦著奧利德拉橫空而過，跟在寄居蟹號後面衝進那條還沒閉合的漩渦水道。
　　奧利德拉沒管渡鳥號怎麼樣，而是轉過頭凝視著漩渦深處。
　　巨大的四十七緊跟著破水而出，發出的咆哮轟鳴聲一時間連大漩渦的尖嘯也蓋了過去，飛臨水元素公主頭頂的時候已經變成了殺氣騰騰的鋼鐵巨龍。
　　「我就覺得……老娘還是小看你了，干乎乎的小子！」奧利德拉一揮袖子，激盪的海浪立刻震起老高，而她也順著漩渦越升越高，不，連整個漩渦都越升越高。
　　四十七拍打著鐵翼震起暴風：「別囂張，小女孩兒……到爸爸這來。」
　　這是什麼地方？
　　平靜無波的水域一片死氣沉沉，只有突然出現的寄居蟹號激起的漣漪一波波擴散向遠方，沒入那層靄靄的霧氣中。塞蒙晃了晃腦袋，努力驅走穿過飛旋的渦流而帶來的眩暈感。現在他充其量只能看清楚船首像，再遠一點就全都影影綽綽的了，駕駛室的舷窗模模糊糊，沾滿了油一樣的海水，看起來非常不舒服——突然賽蒙猛的扳動舵輪，把它轉的像個風車似的，險險避開突然從霧靄中探出來地尖銳礁石。
　　媽的。風暴洋中的暗礁都不怕風浪侵蝕的麼？賽蒙斜眼看著從船邊擦身而過的猙獰怪石，暗暗咒罵。憑他的直覺，這鬼地方相當怪異，他隱隱約約覺得自己多年來積累的航海經驗在這裡似乎派不上什麼用場了。
　　「喂，我們現在在哪兒？」大副沉著臉走進駕駛室，腳步有些虛浮，一邊還在包紮手腕上的傷口，敢用這種語氣和船長說話的大副也算絕無僅有了：「快點搞清楚！」
　　日你媽地……召喚怪物出來的又不是我！賽蒙真恨不得回頭一腳把這個八成是被後娘養大的王八蛋踢海裡去，但是咬了咬牙。最後還是看向固定在舵輪旁邊的羅盤——它正發了瘋的亂轉，顯然失靈了，也不知道是漩渦中的震盪造成的還是怎麼一回事。
　　奧蘭多也走進駕駛室：「想辦法離
　　吧，我們現在只需要……」
　　一聲巨響，寄居蟹號猛的震動起來，一大朵水花在船邊炸開。
　　賽蒙是第一個反應過來地：「媽的！有人攻擊！準備迎戰！」
　　「瞄準點！你們的膽子被大漩渦嚇破了，難道眼睛也被嚇瞎了麼？」羅爾已經扯掉破破爛爛的上衣，兩個小眼睛瞪得溜圓看著不遠處濃霧中時隱時現的寄居蟹號。現在露天甲板的好處就體現出來了：「再給他來一下！」
　　先發制人是有道理的。和破破爛爛的渡鳥號不同，寄居蟹號雖然也在漩渦深淵中有所損傷，但是大體結構依然保持著完好，如果希瑞克地教徒發現他們也跟在後面來到這裡，然後攻擊的話——這幾乎毫無疑問，那麼已經失去全部船桅的渡鳥號無論遠攻還是近戰都不會有什麼希望地。
　　幸好渡鳥號上的投石炮還能用。雖然沒有普及火藥這種在四十七原來的世界一直到星際時代還沒有完全淘汰的殺戮利器，但是這種獨特的船用投石機射程和威力同樣相當驚人——第二發炮彈劃著一個拋物線再次打向寄居蟹號，因為有上一炮做矯正而微調了角度。摩利爾清楚地看到球形的石彈狠狠砸在寄居蟹號一側，立刻就是木屑橫飛。
　　渡鳥號上立刻爆發出一陣歡呼，雖然水手們沒有摩利爾看的那麼清楚。但是他們也知道這一擊漂亮地命中了。
　　「漂亮！」因為頭部在漩渦中被撞破了，所以腦袋上紮著一塊布，站在投石炮後親自操刀的二副猛的一揮拳頭：「我就說過，作為水手現在對面那艘船上的傢伙們差勁透頂！」
　　確實，受到攻擊後還沒能及時轉向做出反應導致被輕易擊中。寄居蟹號確實夠遲鈍的了。
　　「這幫傢伙怎麼突然精神起來了？」克洛伊幫不上什麼忙，她就是劍術再高明也不可能會水上飄的功夫衝過去，她站在摩利爾身邊看著渡鳥號上跑來跑去。臉上全是一副興奮神情的倖存水手們：「嗨！難道你們以為能逃出大漩渦就可以不用在乎謀殺之神了？對面可是受到暗日眷顧的希瑞克教徒！還是趁著船沉掉之前趕快想辦法逃掉吧！」
　　這句挑釁似的話引起了水手們的不滿，一個袒胸露腹滿臉鬍子的水手居然回頭沖克洛伊揮了揮拳頭：「怕什麼！連那麼恐怖的大漩渦都逃出來了，還有什麼可怕的！這些日子追蹤那艘船讓咱們吃了那麼多苦頭，不給他們點顏色看看怎麼行！」
　　克洛伊沖摩利爾一笑：「思維簡單的傢伙們——不過木頭腦袋的人一般都幹勁十足。說起來你的鋼鐵隨從真的是很特別呢！當他變成那種樣子把渡鳥號扔出漩渦深淵的時候，我還以為又是對方召喚出來的什麼不屬於主物質世界的怪物呢。」
　　是啊。頭腦簡單的傢伙。摩利爾看著霧氣中已經調轉船頭開始朝這邊行駛的寄居蟹號，心情突然有點奇怪……難道是我想得太多麼？
　　寄居蟹號也向渡鳥號進攻了，但是他們顯然缺乏經驗，甚至連船上的弩炮射程和用法都沒瞭解清楚，射出來的矛弩歪歪扭扭，毫無威脅。不過希瑞克的教徒們居然會先選擇用船上的武器攻擊而不是使用牧師神術，看來召喚出水元素公主也是讓他們付出了不菲代價的。
　　渡鳥號穩健的發射了第三炮，這次的炮彈是一包燃燒的瀝青。水手們可是費了不少勁才從破爛的艙底把泡在水裡的這東西翻出來，幸好裹在外面的油布非常嚴實，火種也幸運的找到了——瀝青包被希瑞克牧師施展的防護神術擋住，但是仍然在寄居蟹斜上方破掉，讓它的小半個船體和周圍一片海域都燃起熊熊火焰。
　　「滅火！滅火！加快速度衝過去！」最初預想中的展開遠距離炮擊，兵不血刃的擊沉渡鳥號這個計劃完全成了泡影，賽蒙氣的七竅生煙，現在他的感覺就是一個只有頭腦清楚的癱瘓病人，什麼都明白卻什麼都做不了，被一艘已經幾乎沒有行動能力的船打成這樣還是他從沒未遇到過的恥辱：「準備接舷戰！你們不至於肉搏也不是對手吧！」
　　寄居蟹號冒著渡鳥號的炮火在幾乎無風的水域中衝過來，如果不是船上的希瑞克牧師抵擋了摩利爾相當一部分的法術攻擊，她發射的火球和連串的飛彈轟炸說不定就能把船擊沉。
　　看著渾身冒煙的寄居蟹號衝過來，摩利爾放下手扭頭看向克洛伊：「你該關門放狗了吧？」
　　的確，在肉搏戰上希瑞克的教徒是佔據絕對優勢的——還沒等兩船接舷，被牧師加持了「公牛之力」、「魔化武器」、「協同作戰」等法術的黑暗衛士和刺客就揮舞著武器一躍而至，頃刻間便有幾名水手被砍倒。
　　「什麼人？什麼人？」從風暴開始就不知道躲到哪裡去了的影狼突然竄了出來，站在甲板上左顧右盼，看到同僚們的時候目光顯得有些迷茫：「你們是誰？好面熟，好面熟！」
　　正衝過來的一個希瑞克刺客明顯也愣了一下，他一手握著長劍，另一手拿著匕首，兩柄武器上全都閃爍著黑暗的光芒，輕易劈斷渡鳥號二副的水手彎刀，但是因為影狼的干擾沒能繼續追擊：「你怎麼在……」
　　他的臉從中裂開。克洛伊好像飛鳥一樣掠來，在影狼的肩頭上輕輕一點，出劍，跳過刺客的屍體——行雲流水。
　　溫熱的血噴在影狼臉上，讓他呆了那麼一瞬，隨即目光猛的狂熱起來。
　　「汪！」
　　長針一樣的細劍從他袖口電射而出，刺中一個注意到克洛伊，正要轉身追趕女劍客的重鎧戰士。這個希瑞克教徒就算在海上旅行也沒脫下他那身笨重的黑鎧，對自身防護的偏執可想而知——但是就算他再怎麼小心也不能不看東西，而影狼的刺劍正是從他右眼鑽入，直貫入腦，然後狠狠一絞。接近八尺的戰士搖搖晃晃的向後退去，一隻眼睛是個血淋淋的洞，另一隻向上翻翻著，完全看不到眼仁了，只有一片正逐漸泛起瘀血的慘白。他被船舷欄杆擋住，但是上身接著往後仰，撲通一下摔進海中。
　　激戰方酣。寄居蟹號已經撞上渡鳥號了，推擠著它繼續向迷霧深處漂去。烏黯的水面上，幾道淺淺的水波劃過，似乎有什麼東西——但是交戰的雙方都沒有注意。


第五章 去北方 第十三回合 魚群
　　發的厚重。夾雜著海水特有的鹹味和新加入的血腥好像糨糊一般，吸一口進去幾乎都能把肺膩住。而且隨著兩艘船漫無目的的漂流，像瘴氣一般濃烈的發霉味混雜的腐爛和腥臭更是逐漸鮮明起來，也不知道海上是怎麼會有這種味道的，簡直就像是全世界的死魚都埋在這片海域裡發酵，散發出來的味道讓任何一個有正常嗅覺的生物都無法承受。
　　這種環境可不是適宜需要大口呼吸的生死拚殺的合適場所，那需要驚人的意志力和精湛超常的技藝。水手們能支撐到現在的原因差不多完全是由於克洛伊一個人——女劍客在甲板上進退自如，閃爍黑光的武器此起彼伏，但是沒有一件能擊中她高挑的身影。反而克洛伊只要發動攻擊，希瑞克的教徒則非傷即退，她跳來跳去，單憑自己就承接了大部分敵人的攻勢，而且看她應付自如的樣子應該還是未盡全力。渡鳥號的水手們現在基本上是縮在甲板一隅，羅爾等幾個身手較好的在外圍抵擋，一時間倒也支持的住。
　　摩利爾站在舵輪旁邊，警惕的和寄居蟹號上那些希瑞克的牧師對峙。她沒有貿然出手，也沒有冒失的把所有防護都施加到自己身上，只要能抵擋突施的冷箭就足夠，畢竟對方人數眾多，就算他們施展的解除魔法等級都比較低，很難到干涉摩利爾和魔網之間的聯繫，但是萬一有哪個傢伙走運地話真的攪亂了法術的正常運作而導致摩利爾的防禦體系崩潰。事情就會很棘手了。
　　所以一時間最賣力最拚命向希瑞克教徒進攻的居然是發了瘋的影狼——直到他被癆病鬼似的奧蘭多攔住。奧蘭多的長劍掛在腰間，甚至沒有抽出來，而在影狼精神分裂的思維裡似乎也意識到這是一個極度危險地敵人，雙劍齊出，瞬間已經變成籠罩了奧蘭多週身的點點寒光，虛實交加下連他的身影也看不清楚了。
　　這一切隨著奧蘭多的向前一步截然而止。
　　奧蘭多以毫釐之差避過影狼的突刺，欺進他懷中，匕首已經沒入影狼的右肋。影狼大張著嘴和奧蘭多貼在一起，渾身的力氣都被抽走了似的。被奧蘭多鉗制著喉嚨往下一壓就跪在地上，被迫仰起頭看著俯視他地奧蘭多，深深扎進肺裡的匕首貪婪的吸取他的血液和生命，讓他呼吸越來越艱難，血沫頂著空氣嗆上氣管、口鼻，並且固執的堵在那裡。瀕死的劇痛讓克洛伊的精神控制失效了，影狼扳著奧蘭多卡在脖子上越來越緊的手，目光中流露出最後地哀求。希望頂頭上司放他一馬——得到的回答是奧蘭多抽出匕首，從耳根刺進他的頭顱。
　　圍著克洛伊地三個敵人同時向後摔倒。一個被劈飛了半邊腦袋，另一個胸前裂了個大口子，護胸甲幾乎被砍成兩半，最走運的那個也倉皇後退，手裡的長劍斷成兩截。女劍客一劍逐退三人，在身邊清出一塊空地便於尋找奧蘭多的蹤跡，當然不是為了給影狼報仇。而是這個殺手有能力威脅到她——但是奧蘭多只在她視野裡出現了那麼一瞬，等女劍士清掉周圍的垃圾後就找不到他地蹤影了，彷彿他完全不存在似的。
　　克洛伊擋開一把向她砍來的雙刃斧。反手將長劍從黑暗衛士地腰間刺進去，劍刃好像切開豆腐一樣沒入他的魔化鎧甲，但是沒來得及抽劍便向後跳開。一條黑色的手臂無聲無息的從黑暗衛士腋下穿出，匕首尖端在空氣中劃出一道隱約的殘影，如果克洛伊不棄劍的話說不定就被刺中了。黑暗衛士仰面摔倒。身後沒有任何人，好像那條手臂只是錯覺而已。克洛伊空著手站在船舷上，神情首次嚴肅起來。
　　摩利爾也注意到奧蘭多。但是同樣找不到他。這不是單靠隱形術就能達到的效果，因為現在已經很難有什麼幻術能瞞過摩利爾的眼睛——毫無疑問，奧蘭多是一個把陰影躲藏運用的出神入化的頂級殺手！
　　隨著咒語摩利爾身上閃動起更多魔法防護的光芒，而更可怕的攻擊法術也蓄勢待發，現在可不能再伺機而動了。果不其然，摩利爾感覺到自己與魔網的聯接受到了干擾，在不停震動著，看來是希瑞克的牧師們果然早有準備，此刻同時向她施放了解除魔法，希圖能穿透摩利爾的法術抗力，破壞她的防護。
　　但是最糟糕的情況沒有發生，施法者之間的對戰還是不能僅憑運氣的。一個希瑞克牧師趁亂衝向摩利爾，加持了諸多法術的他迅捷的有如一隻獵豹，沒拿武器，但是高揚的雙手閃爍著漆黑的光澤——那是能搾乾生命的「殺生術」的黑光。
　　摩利爾不慌不忙的戴上了一隻灰黑色的手套。巨大的魔法手掌瞬間出現在她和撲來的牧師之間，擋住牧師的攻勢，無論他怎麼移動也沒法躲開半透明的巨手接近摩利爾，直到摩利爾念動另一個咒語，清亮的音節脫口而出，變成飛射的閃光銀刃刺進牧師胸膛。
　　魔手猛的轉了位置，擋在摩利爾側面，一個空蕩蕩的方向。女法師立刻轉頭看向那裡，剛好看見奧蘭多從只剩半截的桅桿下的陰影中跳出，試圖偷襲摩利爾，但是護身魔掌可不管奧蘭多的潛行技術有多好，沒有它發現不了的敵人——這還是摩利爾第一次瞭解呢。克洛伊同時衝了過來，不知道從哪裡搶來的細劍上面還燃燒著希瑞克的神符。奧蘭多躲閃不及，和克洛伊正面接戰，爆發出一連串幾乎聽不清的劍刃交擊聲後終於以挨了一下為代價脫離克洛伊的威脅範圍，借一個手下擋了擋，
　　克教徒移開位置的時候他已經再次不見了。
　　「沒種地傢伙！」克洛伊唾棄的說。
　　必須放手施為了麼？摩利爾有些猶豫。威力強大而且耀眼的魔法能量開始在她掌中閃爍，能覆蓋整條船的致命法術已經準備完畢。只需一個動念即可發出。但是這麼做無疑會對兩艘船造成更嚴重的傷害，很有可能就將他們在大海中的立足之地弄沉了——摩利爾不是沒有準備飛行術，但是能支持多久？這裡又是什麼地方？沒有四十七在旁邊，她可沒信心橫渡半個風暴洋回到陸地去。而且渡鳥號的水手們怎麼辦？難免殃及池魚。雖然她知道自己沒義務為這些人考慮，但是……自從和四十七一起離開阿古斯後，她的心腸似乎越來越軟了。
　　還有，四十七現在怎麼樣？激戰讓她一時間竟然忽略了這個問題，留這傢伙獨自面對邪惡水元素公主……
　　突如其來的震動讓摩利爾一個踉蹌，準備好地法術都險些消散。
　　渡鳥號微微傾斜著停滯下來。船身下泛起混濁的惡浪。擱淺了？
　　羅爾格開敵人的刀劍，猛的一抽鼻子。他突然像走神了似的張望著，接下來的攻擊還是二副幫他擋開的。
　　「羅爾！」二副衝他叫到。
　　警告聲沒能喚回羅爾，反而讓他脫離水手的防禦圈，向船邊跑去。
　　「羅爾！」海精靈仍舊置若罔聞。
　　克洛伊偷襲了意圖偷襲羅爾地戰士，順手拉了他一把：「嗨！你幹什麼？」
　　羅爾看向海中——渡鳥號和寄居蟹號好像都擱淺在一大片暗灘上了，帶著惡臭的氣泡咕嘟咕嘟的在船邊泛起炸裂，好像開了鍋一樣。
　　「你到底在看什麼？」克洛伊有點不耐煩了。
　　羅爾回過頭。臉色發青。他衝著交戰的雙方大喊：「鯊化魚人！」
　　連一直躲在寄居蟹號上沒有參戰的賽蒙都聽到了這聲變了調的吼叫。媽的，不會這麼巧吧？
　　籠罩著迷霧的海面出現越來越多地水線漣漪，一道未消一道又起，最後已經分不出路數。
　　摩利爾將穿透幻想和障礙的真實目光投向海中，被嚇了一大跳。
　　整片海域中全是糾纏交錯的墨綠色噁心肢體！她完全沒預料到在他們戰鬥地時候居然已經有這麼多魚人聚集到這裡了！
　　當任何東西的數量到了一定程度，都將具有壓倒性的威懾力。
　　摩利爾向四週一看，然後指著一個方向大喊：「往那邊撤退！」
　　很多人還沒明白過味來呢，絕大部分都是希瑞克教徒。他們甚至想去攻擊已經飄浮起來的摩利爾。
　　摩利爾沒管他們，這些蠢貨自有克洛伊料理——有意思的是，儘管摩利爾最近總是考慮孤身一人地情況。但是她身邊從來沒缺少過肉盾。
　　隨著摩利爾飛臨海面，海水陡然沸騰起來。
　　數不清個數的綠色水怪從海裡冒出頭，好像整個海洋都變成了固體活過來一樣。鼓噪聲震耳欲聾，它們咧著血盆大口，好像揮舞著從遇難的海船裡弄來地人類武器。大多數已經嚴重銹蝕了，更多則空著手，但是僅僅那些森林一樣的肢體上鋒利的尖爪就足以讓大片的霧氣都退散了。
　　這是地獄般的景象。成千上萬魚人帶來的臭氣和噪聲差不多就能擊垮這些脆弱的人類了。賽蒙跑出駕駛室目瞪口呆——這是幹什麼？魚人國大會餐麼？
　　一支投矛擲向摩利爾，被她的防護力場輕易偏轉，變向紮在一個魚人的腦袋上。它爆起黑紅的污血，應聲栽倒。
　　這一下立刻引發了蠢蠢欲動的魚人大軍。它們層層疊疊的互相推壓著向前撲來，好像一波巨浪。
　　摩利爾在半空中張開手，放出一片綺麗輝煌的彩虹——這團光有著無法形容的美麗和閃耀，炫目的七色光華交錯著躍動噴湧，一直鋪開老遠，幾個反應慢點傻乎乎直視光輝的水手立刻眼前一片白茫茫的極亮，什麼都看不見了。
　　無以倫比的美麗帶著致命的殺機，摩利爾釋放的七彩射線可不是僅僅好看和晃人眼睛而已。紅色、橙色、黃色的光芒分別蘊含著火焰、強酸和閃電的能量，一種比一種強烈。被紅光籠罩地鯊化魚人痛苦的哀嚎著，渾身散發燒焦的氣味；接觸到橙色或者黃色光線的魚人更慘，橙光帶著可怕的酸液鑽進它們的皮膚，一直燒灼到骨頭，就連埋在水裡也不能減輕這種腐肉蝕骨的攻擊力度；而黃光引發的雷電更是借由海水無情的擴散開來，讓許多魚人抽搐著栽倒，濺起大片地水花。
　　另外幾種色彩沒有這麼直接的威力，但是殺傷力或許尤在其上。詭異的綠色能量幾乎和魚人的皮膚顏色相同，被綠光射中的魚人沒有一絲外傷。但是全都扭曲掙扎起來，脖子上的拚命鼓動，好像離了水的魚一樣，又好像吸進了什麼致命的毒物要把它噴出來，嚴重一點地則很快撲倒在淺水裡不動了；慘青色的光芒過後，一個魚人除了因為突然的強光導致它適宜了幽暗海底的眼睛一時間任何東西都看不見之外什麼事兒也沒有，它揮舞著爪子想繼續前進，卻碰倒了同伴——它的同伴沒有反應。因為它已經變成了沉向淤泥中的石像，而且有這種命運的不僅僅是它一個；而藍光則讓不少魚人傻乎乎的站在原地，不知道往哪裡走，應該幹什麼，對頭暈目眩地同伴憤怒的推搡毫無反應；深紫色的波動悄無聲息，但是它掠過地地方留下了短暫的空隙，或許還有一點迅速消融在海裡的
　　末，一些魚人已經永遠的消失無蹤了；而那些倒霉的更多顏色光芒擊中地魚人。命運更是不言而喻。
　　作為一個法師，摩利爾此刻才真正展示了她可怕的實力。虹光噴射給她面前的魚人以沉重打擊，甚至可以說清出了一片暫時較為安全區域。
　　「跟我來！」克洛伊縱身下船。和羅爾一起招呼著水手們跟著摩利爾跑。而在另一邊，蜂擁而上地鯊化魚人勢不可擋，往往是四五個鯊化魚人撲倒一名人類撕咬，更多的還撲上去伸爪子進去想分一杯羹……
　　混亂中憑空一道黑光閃過，一圈兒魚人的身體裂開。如雨的烏血噴濺，在空氣中勾勒出一個模糊的人形。
　　奧蘭多手持黑劍接連砍倒好幾個向他瘋狂撲來的鯊化魚人，塞蒙不知道從哪裡鑽出來一溜煙兒的尾隨著羅爾他們去了。也沒人管他——現在可不是追究人民內部矛盾的時候。
　　摩利爾看著四面八方朝這裡聚來的鯊化魚人，那場面真是一種令人噁心的壯觀景象。她緊接著施展了一個恐懼法印，隨著她的咒語和手勢，一個巨大扭曲，散發著地獄般深黯氣息的魔法符號在熙熙攘攘的鯊化魚人群中毫無阻礙的成形，魚人們根本沒意識到摩利爾在做什麼，它們現在已經被涉水突圍的水手們吸引了，這些弱小的陸地生物竟敢玷污他們的領地，怎能不把他們撕成碎塊吞掉而後快？
　　恐懼法印剛剛結成的一瞬間就被觸動了——其實也算不上觸動，因為摩利爾本來就是將它畫在那些狂亂的魚人們身體上的，自然會在完成的同時被觸發。
　　魚人群內以法印為中心數十尺方圓猛的抖動了一下，似乎爆發了一圈無形震波。那是魚人們的身體再不由自主的戰慄，發自靈魂深處的戰慄，強烈的魔法能量勢不可擋的浸透魚人們的身體，就像它們把富有鹹味的冰冷海水從吸進，讓其中的氧分順著血液流遍全身一樣，壓倒一切的恐怖直接貫穿了鯊化魚人的腦子，不管它們呆滯的黑眼睛裡看到的幻象是什麼，都讓它們驚恐莫名——魚人群一下子騷動起來，被嚇壞了的魚人瘋狂拍打著尾鰭四散奔逃，污水四濺，在它們密密麻麻的隊伍中造成不小的混亂，其它鯊化魚人就算要繞開或者打倒這些受了驚嚇的恐慌同類也要費些功夫，一時無暇再玩命的攻擊，也讓拚命往前衝鋒的水手們輕鬆許多，克洛伊擋者披靡，帶領他們殺開一條血路向地勢較高的地方跑去。至於那是什麼地方，是島還是鯊化魚人另一座在海上胡亂堆砌起來的廢墟巢穴，現在誰又顧得上呢？
　　希瑞克的教徒們跟在他們後面，不是為了追擊水手，而是也在順著摩利爾開出的這個壓力比較輕的方向突圍。奧蘭多甚至已經竄到隊伍最前端和克洛伊並肩作戰，在他們編織出來的死亡劍網面前能通過的只有鮮血和碎肉。
　　「別老躲在我後面。」克洛伊突然有意讓過一個魚人刺來的長矛。
　　奧蘭多右手揮劍砍斷長矛，左手將匕首送進它青蛙一樣鼓動著的下，然後往下一劃，將它開膛破肚。他冷冷的盯了克洛伊一眼，什麼也沒說。
　　脆弱的人類聯盟向迷霧籠罩的高處撤退，現在負責斷後的是被召喚出來的深淵邪魔——希瑞克牧師們現在也顧不得什麼了，現在周圍全是魚人的情況下惡魔會來攻擊自己的幾率畢竟小的多，讓這些臭氣薰天的魚人們去應付同樣臭氣薰天的惡魔吧，他們可不能奉陪了。
　　克洛伊將一個魚人踢下去，跳上尖利的礁石，看著下面吹了聲口哨。
　　「幾千？一萬？它們都不節制一下自己繁衍本能的麼？」
　　摩利爾仍然警惕著希瑞克教徒，尤其是陰沉的奧蘭多，儘管他們現在正在和水手們並肩作戰——哦，還有那個塞蒙。
　　「我準備的法術已經消耗的差不多了。」
　　情況不妙。如果是幾十或者幾百個魚人，摩利爾僅憑剛剛施展的幾個高級法術或許已經足夠把它們打垮了，但是現在……茫茫無際的大海，數不清的鯊化魚人，還不算旁邊剛剛還打得你死我活的希瑞克教徒，真是透頂的麻煩。
　　「我猜你不會使用『任意門』之類的法術丟下我不管吧？」克洛伊問的內容很認真，但是語氣卻很輕佻。
　　「如果在陸地上，我肯定會這麼做的。」飛行術的效力已經過了，摩利爾現在躲在一邊袖手旁觀，克洛伊體貼的幫她清掉所有靠的太近的魚人，但是這幫綠皮海怪沒有絲毫撤退的跡象，撤退可不是它們的風格。
　　局勢越來越緊張。還能使用一個虹光法牆……摩利爾思考著，但是這又能抵擋魚人們多久呢？突然摩利爾抬起頭傾聽，臉上不自覺的出現了一絲喜色。迷霧深處傳來某個巨大生物振翼飛來的聲音，飛速接近——而且裹夾著雷暴一樣的轟鳴。


第五章 去北方 第十四回合 海底
　　嚴的巨龍撕開迷霧，俯衝而下。
　　正在圍攻人類的鯊化魚人們首先聽到的是四十七展翅飛翔時產生的特有風暴聲，就好像一團移動的雷霆。它們不明所以的抬頭看去，大概還以為是要下雨了呢——伴隨著巨大陰影從天而降的，是毀滅一切的龍息。
　　四十七轉動頸子，將白熱的火焰和閃電傾瀉在大群鯊化魚人頭上。它們甚至來不及做出抵擋躲避的動作就被瞬間烤焦，變成黑乎乎的渣滓。龍息直接命中的海域立刻沸騰起來，大量蒸汽混雜著魚人被蒸發的血肉沖天而起，形成顏色怪異的煙柱，同樣充斥瀰漫的還有熏人欲嘔的焦臭，好像整個海洋已經變成一個大剪鍋——看來世界上如果有什麼比一大堆臭魚更噁心的，那就是一大堆燒糊了的臭魚了。
　　塞蒙臉色發白的看著這一副慘象——心裡估計自己可能整個下半輩子都不會對烤魚有什麼食慾了。
　　四十七翻身落向自己造成的燒煮大餐，短短的時間內已經變形構裝成猙獰的鋼鐵巨像砸在淤泥中，身上殘留的電火到處流竄，把周圍的海水激的辟啪作響。
　　鯊化魚人們返身向四十七撲去，連衝到水手和希瑞克教徒們身前的都開始往回撤。
　　「雖然不合我的審美……但是必須承認，他現在相當帥。」克洛伊感受著腳下傳來的震動：「你到底是從哪裡把他淘換來的？」
　　「和這裡差不多一樣髒。」摩利爾向後退去，先前地立足之地正咕嘟咕嘟的冒著混濁的污水。四十七降落的震動將那裡撕裂了一個大口子。
　　鯊化魚人們現在全力對付四十七，試圖阻止他在魚人群裡肆無忌憚的橫掃千軍。鋼鐵巨人半身陷在海裡，雙臂很快沾滿了魚人們的碎塊，突起巨大尖稜的鎧甲和利刀一樣的手指好像破城槌般在它們身體上碾過，讓激起的海浪也變成紅色。
　　但是魚人依然不折不撓地進攻，好像一群圍著坦克撕咬的野狗——看起來不借助魔法的力量，它們就根本不知道什麼叫做害怕。
　　四十七從海中拔身而起，突破鯊化魚人的包圍落到摩利爾他們面前，順手打飛了一個手邊的希瑞克牧師。一點也不在乎現在他們和自己是同一個戰壕的。
　　「討厭的傢伙。」他直起身轉過去面對著再度向已經撲過來的鯊化魚人群揚起手臂。鋼鐵地交錯摩擦聲中，腕部分解，臂甲打開，內部構件翻轉重組，把裡面藏著的武器探出來——一枚形狀奇特的金屬錐矛出現在四十七手裡，尖端的稜形鋒刃根部帶著四個好像鐮刀一樣的平衡翼，隨著四十七猛力一揮，火焰伴隨著尖嘯。長矛拖著藍白色的尾焰射出，將衝在最前面跳過來的魚人一分為二，深深扎進海裡。
　　猛烈的爆炸把海水掀起滔天惡浪。一個急劇擴散地火球帶著大量金屬碎片，好像一圈飛舞的火焰和刀刃的風暴，燒焦撕碎了它能接觸到地一切，不管是鯊化魚人的身體還是凸出海灘的巖礁。
　　爆炸過後的短短片刻，飛矛在魚人群中造成了一個邊緣清晰的死亡區域，隨即又被重新湧入地海水模糊。形成翻湧的漩渦，帶動污濁的水流和魚人們地殘骸灌進爆炸過後的空洞。
　　四十七手臂上的機括轉動了一下，第二枚矛形飛彈準備就緒。
　　「等一等！」摩利爾感到立足不穩。土層好像有滑動的跡象，急忙出言制止，但還是晚了一步，或者說四十七根本沒聽她的。
　　第二次爆炸消滅了和第一次同樣多的鯊化魚人，同時也引發了更嚴重的後果。
　　小島坍塌了。摩利爾等人隨著崩裂的土石一起下墜，身後是造成這一切的罪魁禍首四十七，而他沉重的巨大身軀正在造成更大的塌陷。
　　克洛伊拉著摩利爾的手落在冰冷潮濕的地面上。周圍一片漆黑，只能聽見泥漿流濺下來的聲音和跌跌撞撞的水手們的痛乎與咒罵。
　　頭頂傳來一連串輪軸運轉和金屬碰撞的嘈雜，但是降落下來的聲音卻是極輕。緊接著洞窟內變得亮如白晝——龍息逆著他們落下來的通道上升，充塞了每一個縫隙，一直湧到外面，看起來就好像突然有一座小型火山爆發了一樣。
　　摩利爾舉起手杖，杖頭寶石閃爍了一下，放射出柔和的白光，使得鋼鐵巨龍利齒間流溢的火焰在洞窟中不至於那麼突兀可怖。
　　「哎喲……」塞蒙在不遠處揉著腰抱怨著：「摔死我了……」
　　「為什麼我覺得你將我們帶入了更大的危險之中呢？」摩利爾用法杖照著四十七，杖頭上的魔法明焰在他燃燒著血紅色光芒的眼睛面前黯然失色：「你確定你不是來這裡殺我的？」
　　四十七微微偏頭，在這種形態下他看起來高傲而且自信，連話都懶得說。
　　掉下來的水手們朝這邊聚集，他們全被優雅四顧的四十七驚呆了——從長著王冠一樣螺旋尖角的龍頭一直到柔韌銳利的尾端，長長的鋼鐵釘刺遍佈全身，就連肩膀和腳爪上也不例外。藍白色的電火在其間跳躍閃爍著，讓他身上幾何形
　　閃閃發光，隨著巨龍的動作而輝映流動，照耀的整個暗不定。
　　只有羅爾狠狠瞪了跟在後面躲躲閃閃的賽蒙一眼，而塞蒙訕笑著，明智的接受了權威被挑戰的事實。
　　奇怪的是，希瑞克的教徒居然一個都不見，他們根本沒和摩利爾等人落到一處，這實在不是能用巧合來形容的。
　　巨龍折起雙翼，貓似的往前一跳，變成類人形態的鋼鐵武士——他發現了一個門，不過對於他身為龍的體形來說。還是小了點。
　　摩利爾站在四十七旁邊，將手杖指向石門內。白光只能照亮很短一段距離，潮濕地石壁上水流涓涓，從頂棚一直滲入地下，看起來好像隨時都可能遭受滅頂之災似的。
　　「這裡好像是海底……」克洛伊也在一邊看著深邃的通道：「我們要進去麼？」
　　「當然。」摩利爾用法杖敲了敲四十七的肩膀：「你在前面。」
　　然後她又一攔邁步欲行的女劍客：「你在後面。」
　　門裡面是長長的甬道，牆壁上的土層已經有脫落的跡象，但仍舊可以看出是人工開鑿而成的，因為在甬道裡還不時地分佈著用於照明的火把托架，偶爾也有幾隻燃盡的火把。
　　被四十七的龍炎封在上面的那些東西應該並不具備這樣的能力。單就說製作火把所花費的耐心和精力對鯊化魚人來說已經是足夠的考驗了——對於生活在海裡地它們來講，要火又有什麼用呢？
　　頭頂上魚人的聒噪和散發出來的惡臭已經很模糊了，他們也沒有侵入的跡象，否則這條甬道裡不出一分鐘就會充滿臭魚的味道——和上面相比，這裡簡直是另外的世界。
　　「究竟是什麼人才會在那些噁心的生物腳下開鑿這樣的通道？」羅爾一邊招呼著深一腳淺一腳地水手們跟上，一邊憂心忡忡的發問。
　　「不知道，管他是誰。」四十七大搖大擺的走在最前列，他地邏輯是只要能走到最後就一定會知道答案。而他恰恰具備走到最後的大多數條件。
　　摩利爾的手輕輕的滑過潮濕的牆壁，甚至可以感覺到洶湧地海水就在離這裡不遠的地方翻騰，牆面非常的粗糙，能夠清晰地看見尖鑿所留下的軌跡，看起來如此幽長的隧道居然是一鑿一鑿打通的，手段雖然落後，可毅力更加令人欽佩。
　　不過現在更重要的問題是，這條道路通往什麼地方。
　　僅僅依靠摩利爾手中魔杖散發出的白色光暈。眾人在幽暗的甬路中茫然行走，他們疲憊不堪、傷痕纍纍又心驚膽戰，曾經從大漩渦裡逃出來的興奮之情已然徹底消散無蹤。才出狼窩，又進虎口——為了逃避致命的威脅被迫奔赴一個全然不知的未來。
　　幸好，他們還未計劃過停駐。
　　沒有人希望停下來也不會有人敢停下腳步，他們本能的跟隨著微弱的光亮，感受著前面的人散發出來的體溫。這才能讓他們覺得安心，至少證明自己並不是孤獨的，當然走在隊伍最後的賽蒙更多的是回頭張望。儘管他什麼都看不到。
　　但這樣才更讓人害怕，不是麼。
　　不知道走了多久，儘管四十七堅持說用了半天時間，但幾乎沒有人相信他，因為他這個說法的根據是那些明顯很隨意的安裝在牆壁上的火把托架，根本就沒有半點說服力。
　　但無論如何，他們已經穿過了令人窒息的盤旋甬道，它在海下能保持如此驚人的長度和完整性簡直就是個奇跡，最後的一段大多數人幾乎是半走半鑽著通過的，只有最前面開路的四十七始終未曾彎腰，他揮動雙拳滿不在乎的破開擋路的石頭，就像一部全馬力的開掘機，可身後的人沒有他這種本事，從整體變成碎塊的石頭依然充塞著通道，使得就算經過四十七開路後的通道的寬暢程度也沒有實質變化，除了更難走和很多本來能用的支撐點都不能用了之外。
　　魔法護罩裡的摩利爾滿臉不高興，她倒不像其他人那樣擔心四十七會像搞沉小島一樣把甬道搞的徹底坍塌，不過是單純的看不慣四十七這種做法，他自己或許如金湯般不朽，無論是從身體到意志——可他把這種不朽的自信強加於人就非常讓人不爽了，見鬼，這傢伙一點都不成熟！……摩利爾的結論。
　　不過她打消了用魔杖敲打四十七的念頭。因為現在敲在他身上的東西接連不斷，就算多來一下也未必能讓他感覺到什麼，甚至有可能弄壞法杖的魔法效果，難道接下來的行程要依靠他那雙紅眼睛來照明麼？
　　克洛伊輕快的跟在他們身後，並沒有什麼怨言。眼前這狀況雖然不比破爛顛簸的甲板和林立交錯無處不在地利刃好到哪裡去卻也不困難到哪裡去，如果真的有少許不滿的話，那就是和死板的石頭玩躲避遊戲很無聊。
　　四十七沉重的腳步在進入一處更為寬廣的所在後停了下來，他活動了一下胳膊，渾身骨節發出一連串的金屬撞擊聲，紅外線似的目光細的像針孔，頭部轉來轉去地注視著周圍環境，除了石頭只有石頭，即使
　　滿了很多奇形怪狀的花紋也還是石頭。
　　克洛伊輕輕的喔了一聲。也跟著慵懶的舒展身體，說實話最後的一段甬道對她來說也未免太矮了。
　　眾人魚貫而入，摩利爾始終站在洞口，直到確認所有的成員全都已經脫離甬道。
　　水手們開始互相清點人數。除四十七、摩利爾和克洛伊，成功脫險的水手大概還有十幾個，包括羅爾，二副，當然。還有被強迫殿後的塞蒙。
　　「這裡究竟是……」塞蒙舉目環伺，或許在轉移話題。
　　顯然很成功，所有地人紛紛抬起頭環顧四周，短暫的喘息讓他們因求生本能所屏棄僵死的理智機能重新開始運轉，真正的開始關心自己究竟身在怎樣的環境裡。
　　又是神殿？最近似乎總是在這種莫名其妙的地方旅行，實在是有些審美疲勞。
　　水手們緊緊團結在以摩利爾為核心的白光周圍，堅定不移的不擅離半步。他們地臉被魔法光芒照得慘白慘白的，臉上凝固的血塊也顧不得擦去。好像一群孤魂野鬼，找逃跑地船長要債能要出這樣驚險的旅程，實在是有些太刺激了——以至於面對就在他們面前的塞蒙也沒能立刻想起來他們此行的最終目的。
　　摩利爾把本來像火炬一樣燃燒著地不滅明焰聚成一束。向遠處照去。模糊的光圈在牆壁上掃動著，把那些歷經歲月流逝而被侵蝕的不成樣子地神秘線條支離破碎的從黑暗中顯露出來。
　　不知何方傳來嘀嗒的水聲，傳到大氣兒也不敢出的水手們耳朵裡，恍如雷鳴。
　　「魚人島……」羅爾突然喃喃出聲，他天生的昏暗視覺顯然讓他看到了其它水手們看不見。四十七看見卻又忽略了的東西：「這裡就是魚人島！」
　　「魚人島？」四十七回頭看著海精靈：「這裡是個洞，有點常識好不好？」
　　賽蒙也順著羅爾的目光發現了什麼：「沒錯，是這裡……看！」
　　洞窟上的符號和石頭紋理不是雜亂無章的。只不過因為那些線條太過抽像化。而且魔法光芒只能照到石壁上極小的一部分，加之不斷漏下來的海水的侵蝕而斷續錯位，所以才沒能在第一時間內辨認出來。
　　隨著摩利爾有目的的移動光柱，風格粗獷，覆蓋了整個穹頂的壁畫逐漸展現在眾人面前。
　　三頭六臂的魚人駕馭著龐大的海獸在海中乘風破浪，每一隻手上都拿著不同的武器，雖然已經殘破不堪，但是仍然能依稀辨出它當初那恢宏的氣勢，尤其是光亮照到魚人栩栩如生，長著棘角的巨大頭部的時候，一種莫名的威壓撲面而來，好像那真的是一個銘刻在牆壁上的神靈在俯視著進入洞窟的芸芸眾生一樣。
　　「鯊化魚人之神？」克洛伊饒有興致的仰頭看著壁畫：「真的有這樣一個神祇存在麼？我可從來沒聽說過。」
　　「我曾經從一些古老的文獻上看到過這個。」摩利爾頓了頓法杖，把魔法光柱重新變回火把的形狀，讓壁畫再度隱藏在一片黑暗之中：「謊言女神並不介意信徒們把她當成某個實際上並不存在的神祇來信仰。實際上她相當喜歡這樣做，甚至經常偽裝成其它面目去欺騙無知的凡人們……散佈謊言和幻象是迷霧女士的天性，看來我們找對地方了。」
　　「這傢伙看起來很面熟……也不一定就不存在。」四十七以很肯定的語氣下了結論：「嗯，如果穿個紅肚兜就更像了。」
　　摩利爾自動忽略了四十七的這句胡言亂語，心想是不是應該先確定現在究竟在什麼地方，離海面多遠，如果有可能的話，先讓這些水手離開……
　　黑暗中閃過一個小小的身影，轉瞬即逝。
　　「誰？！」摩利爾擎起魔杖，白光再次形成一束直射出去，但是人影消失的地方只有潮濕的巖壁。四十七在她出聲的同時轉過頭來，他的視線並不受黑暗環境的影響，連流水的痕跡都看得清清楚楚——但是同樣也沒發現什麼。
　　「怎麼了？」克洛伊把手按在腰間的劍柄上，上面的希瑞克神符已經黯淡無光：「你發現了什麼？」
　　摩利爾閉上眼睛，片刻後睜開。幻覺？
　　「我剛才好像看到有什麼人在那裡，一眨眼就不見了。」法杖照耀的方向空空蕩蕩。
　　四十七大步流星走過去，在石壁上隨手敲了敲，聽聲音不像是有暗門的樣子。於是他後退兩步，然後猛的一記側踢。
　　隨著流瀉的污水和紛紛掉落的崩塌的泥石，牆壁在四十七的踢擊下出現了一個不大不小的洞，但同時整個洞窟也似乎跟著搖晃起來，碎石從天而落，幸好穹頂比較高，還有時間閃躲，但潺潺水聲也比剛才聽的更加清晰，彷彿很快地下大殿很快就要被海水淹沒似的，水手們一個個噤若寒蟬，絕望的等待著四十七一腳帶來的災難來臨。
　　不過還好，除了那些可以輕易避開的碎石之外，什麼也沒有發生。


第五章 去北方 第十五回合 幻影
　　克洛伊想拉著摩利爾一起躲避紛落的碎石，女法師往旁邊一閃，拒絕了她的好意。
　　冷風襲來——摩利爾法杖上的魔法明焰閃爍了幾下，隨即熄滅。
　　怎麼會有風？魔法的火焰又怎麼會被一陣風吹滅？
　　不知是哪個水手突然的驚叫還沒平息，黑暗中就猛的爆發出短促而且激烈的鋒刃交擊聲，好像有兩支軍隊展開了一場沉默的惡鬥。
　　魔法和神術交擊產生的靈光好像焰火一樣在洞窟裡炸開，夾雜著水手們的驚呼亂叫，無論影子還是聲音都光怪陸離。
　　肉體被撞擊產生的悶響接連不斷。轉瞬即逝的閃光中，一個怪影縱掠如飛，被他挨上的傢伙全都一聲不吭的飛出去，如同被一頭恐龍撞上了似的——而那個可怕的身影確實也越來越不像人。
　　摩利爾重新點燃魔法明焰的時候，希瑞克教徒已經死了一地，大多數全都筋斷骨折。
　　「必須承認，對付這種圍攻場面你比我要拿手許多。」克洛伊挽了個劍花，對抓著最後一個敵人的腦袋把他生生按進地裡的四十七說。
　　「我的鐵布衫根本沒有氣門。」四十七從死屍頭顱中抽出血淋淋的手指，拔掉插在小腹上的匕首，其實它只是夾進肌肉一樣靈活柔韌的鋼鐵甲冑縫隙裡，又說了一句克洛伊聽不懂意思的話。
　　這些突然出現的希瑞克教徒又是從哪來地？
　　冷風從被四十七踢碎的地方不斷灌進來，而且帶著縷縷霧氣——不過沒有再給不滅明焰造成什麼影響。
　　「走那邊。」摩利爾率先向風起的源頭走去。
　　什麼地方？
　　一牆之隔。恍如天上地下。
　　除了摩利爾的法杖之外沒有其它光源，但是和先前的漆黑一片比起來已經大不一樣，就好像突然從小黑屋來到了室外，雖然抬頭看去，上面灰濛濛的，但是對剛鑽出來的摩利爾等人來講已經算是明亮的耀眼了。
　　霧氣在身下瀰漫，一直淹沒到腰間，連地板都看不見。
　　摩利爾的目光收縮起來。
　　奧蘭多正在和一個嬌小地身影對峙——那身影穿著一件白色的連衣裙，紮著一個紅頭繩。和希瑞克的殺手相隔十來步遠，似乎一點也不擔心奧蘭多只要一躍就能割斷她纖細的脖子。
　　「小紅帽？」眼前的小女孩和四十七記憶中的凱羅一般無二。
　　似乎是聽到了四十七的聲音，凱羅衝著這邊轉過臉，一如既往的甜美乖巧。
　　奧蘭多趁此機會猛撲而上。在希瑞克神力加持下，他地身形簡直有如一道黑色的閃電，動作之快甚至好像連攻擊的過程都被消掉了一樣，直接就把黑劍和匕首交錯搭在凱羅的頸子上……
　　摩利爾一揚手，五發潔白的光彈劃著弧線急飛而出。在這種時候那些威力強勁的法術並不比魔法飛彈能更有效的緩解危局。只要能阻礙他一下……然而四十七卻沒有立刻衝出去，最先行動的反而是克洛伊——地毯一樣地霧氣好像被什麼劈開了似的斷裂，在飛掠而出的女劍客身前似乎出現了一柄無形鋒刃，直指奧蘭多。
　　魔法飛彈和克洛伊同時擊中奧蘭多。
　　濃烈地黑暗從殺手週身噴湧而出，逼的女劍客後躍回來，但是手中的細劍已經沾上了血跡，而魔法飛彈則無聲無息的消失，如同被黑暗吞噬了一樣。
　　一個東西滾出黑暗——是凱羅小巧的頭顱。蒼白地俏臉上甚至還凝固著甜美的微笑。滾到哪裡，哪裡的霧氣就消散了，最後在摩利爾面前停下來。一雙已經沒了瞳孔地眼睛茫然看著女法師。
　　第二個法術在摩利爾手中晃動了一下，消散於無形。摩利爾有點不敢相信的看著凱羅的頭顱，本來牢牢銘印在腦海中的咒語已經到了唇邊卻被這突如其來的一幕震驚的吐不出來，難道這就是結局？
　　「該死！」克洛伊一揮細劍，上面的血污被一甩而淨：「竟敢……簡直不可饒恕！」
　　黑暗散去。但是奧蘭多身邊仍然縈繞著一層淡淡的黑霧，使得他看起來好像成了一團濃重、面目模糊的人形陰影，只不過胸前位置有一點紅色。而且正在逐漸擴大，他有些癲狂的笑起來，聲音中充滿邪惡的氣息：「榮耀歸於希瑞克，哈哈哈……我贏了，我殺死了迷霧！哈哈哈……」
　　克洛伊搶身而上，用暴雨般接連不斷的攻擊把奧蘭多的瘋笑堵了回去。伴隨著兩個人影忽分忽合的鬼魅身形越來越快，武器破空和交擊產生的震盪衝擊竟然讓他們身周的空氣都產生了一種扭曲的透射效果，看起來恍惚而且極度不真實。「錚」的一聲銳響，克洛伊再次後退，手中的劍只剩下了小半截。雖然她並沒有受傷，但心中仍然因為奧蘭多竟然能夠震斷自己的武器而感到一絲驚訝——儘管那只是克羅伊隨便撿來的一把希瑞克教徒的劍。
　　奧蘭多的匕首也已經不知去向，只有那把黑色長劍仍然握在他的手中，他雖然擊退克洛伊，但是看上去要比女劍客狼狽許多，肩膀和腿上分別又添了一個傷口，不過他好像完全感覺不到似的，而且連血跡都越來越淡——那
　　他週身的黑暗更加稠密，似乎有許多的黑色粉塵不斷聚攏，在範圍越來越大的黑色的邊界，甚至可以看到那些細微的黑色顆粒不斷的合納與游離的動作：「受死吧，你們這些卑微的敢與永恆暗日為敵的爬蟲們，現在就讓你們看看真神希瑞克的無限力量！」
　　奧蘭多凝聚力量的同時，摩利爾也開始準備威力強勁的咒語。她纖細地手指舞動出變幻莫測的軌跡，能從虛空中召喚神秘力量的咒語一句接一句的迴盪響起。在無比強烈的憤怒情緒支配下，摩利爾將精神力量深入到魔網中以前她從未觸及的深度，從那些她還無法掌握的魔力源泉中汲取力量，洶湧的激流沖刷著她的思維，為女法師竟敢妄圖以如此脆弱地堤壩來控制其流向而咆哮，就像一頭橫衝直撞的憤怒公牛，當摩利爾鬆開韁繩的時候究竟會向什麼地方衝去，完全是個未知數。
　　「看起來小紅帽長本事了麼。」這句冷冰冰的風涼話讓摩利爾停住動作，穩住手裡越來越亮的死亡光束。
　　四十七一直在邊上看熱鬧。連手指頭都沒抬起來，這可不是他的風格。
　　摩利爾心中一凜，她看了看身邊的四十七，再看了看對面的奧蘭多，還有地上那個死不瞑目地女孩頭顱……那肯定是凱羅沒錯，連自己也看不出任何破綻，但是被四十七這麼一說確實又好像有些什麼地方不對勁……摩利爾有點驚訝，難道一貫用拳頭說話遠遠多過於用腦思考的四十七竟然一眼就看穿了連自己這個預言法師都被蒙蔽住的幻象？
　　克洛伊也聽到了四十七的話。她也有些詫異的回望了四十七一眼，拿著斷劍後退兩步，沒有再次發動進攻。不知道為什麼，此時兩手空空的她，似乎比持劍猛攻的時候更加銳利。
　　奧蘭多仍然在那裡瘋瘋癲癲的獰笑，並不急於進攻，似乎是已經料定自己能掌控大局了，完全忘記對面有一個高級法師。一個速度和技巧尤在他之上地女劍客，一個吃人不吐骨頭的鋼鐵怪物——四十七覺得現在這蠢蛋的思維有點跟核能時代初期那些有了顆原子彈就以為自己刀槍不入沒人敢碰地傢伙差不多。
　　殺手身邊圍攏的黑色霧靄已經有兩個人那麼高了，現在一身黑衣的奧蘭多全身都融入其中完全看不見。只留下一張蒼白的臉懸在黑暗之柱的中央，不過也許正因為如此，奧蘭多沒有發現那團本屬於自己地黑色所產生的變化，隨著黑色顆粒的不斷聚攏和游離，一張模糊地年輕女孩的笑臉漸漸從那片黑色中浮現出來。
　　現在連一邊的水手們都看出來事情非常不對勁。有越發展越詭異的傾向——不過奧蘭多似乎還沒察覺這一點：「絕望吧，哭泣吧，哀嚎吧。愚蠢的傢伙，我要讓你們膽敢違抗至高無上的希瑞克而付出代價！」
　　四十七覺得他基本上已經失心瘋了。
　　既然沒人主動向奧蘭多進攻，他也不能總擺架子，弓張滿了就要放箭，老是蓄勢待發不僅累人，而且很有可能繃斷弓弦傷了自己。奧蘭多身周黑氣猛的一收，再一脹，企圖直接將所有人吞沒……但是那片濃烈的黑暗只是鼓動了一下，沒有噴薄而出。奧蘭多那張極度狂傲的臉一下子難看起來，而且越來越難看。別人或許無法看見他在那片黑霧之中已經完成的攻擊動作，黑色能量不僅沒有如他預期般擴散開來並且有效的殺傷敵人，反而像一具棺材一樣緊緊裹住他的身體不為所動，這景象可就有目共睹了。就在奧蘭多不明所以驚怒交集的時候，一串銀鈴般的笑聲傳入他的耳中。
　　聽到這笑聲，奧蘭多的臉上表情就好像一個在眾目睽睽熱烈歡呼下凱旋入城的英雄突然發現自己莫名其妙的沒了褲子一樣。
　　「哎……上次也是這樣……為什麼就學不乖呢？」黑霧中的女孩笑得更加甜美，但是聲音卻不知道從什麼地方傳來，好像跨越了時空的無限距離而直接敲擊在摩利爾等人的耳膜上：「既然如此，那我就收下嘍！」
　　伴隨著銀鈴般的尾音，黑霧飛速旋轉起來——連茫茫一片鋪散在地面的霧氣都開始圍繞著包裹奧蘭多的黑暗流動，像被這個黑洞吞進去了似的。
　　奧蘭多的怒叫很快變成歇斯底里的慘號。
　　他那張蒼白消瘦的臉在黑霧中扭曲變形，拉伸壓縮，不難想像如果他的身軀真的正在受到如此對待的話會是怎樣的痛苦。
　　除了四十七之外，所有人都向後退卻，這景象實在太過驚人、太過震怖了。
　　「居然正在吞噬那個殺手體內的希瑞克神力……」克洛伊專注地凝視著那片蠕動旋轉的黑暗，好像從中看到了一些別人看不見的東西：「為了這個麼？難怪這趟旅行亂七八糟的……」
　　摩利爾先前凝聚的力量並沒有消散。魔力仍然在她掌心流動。但是正在逐漸轉化。無法掌控的不穩定能量被放棄了，重新散失到虛無之中，被魔網吸收歸於本源，而那些能被摩利爾使用的則平靜下來，在女法師的操控下悄悄成形。
　　奧蘭多還在垂死掙扎，但是霧氣越絞越緊。而且隨著它漩
　　流轉，黑色慢慢淡去，好像沉澱了似地逐漸褪去，留片潔白無瑕——間或透出幾縷鮮紅。那是奧蘭多的血。
　　「謝謝你們了——」甜美的聲音再次響起，這次可以清晰聽出它是從那團霧氣中傳出來的，更凝聚和更實質化：「要不要考慮信仰我呢？現在有很多優惠哦！」
　　水手們面面相覷，自謂走南闖北見多識廣的賽蒙也目瞪口呆。這算什麼？一枚魔戒只要九百八十八個銀幣的破盤價麼？
　　「不管凱羅的事。」摩利爾上前一步，注視著霧氣中那若隱若現地女孩影子：「請放過她，尊敬的迷霧女士……不是每個人都能承受神威的。」
　　霧氣抖動了一下，從中發出一串清脆討喜的笑聲。
　　「凱羅？噢——哎呀呀，其實本來也不想這樣的……」聲音說道：「可是現在也沒法子了呀……成為神的載體而不朽難道不是很榮幸的嗎？想的簡單點。還是信仰我吧，這樣一來，很多事情不就迎刃而解了嗎？」
　　「謝謝你，尊敬地迷霧女士……」摩利爾的魔法終於準備完畢了：「但我還是喜歡比較複雜的方法！」
　　純粹地由魔法凝成的輝光從摩利爾手中衝出，好像平鋪的瀑布一樣衝向那道凝聚的白色霧氣。光瀑一下子貫穿了迷霧，正如黎明的晨曦撕破黑夜，女法師施放地光芒讓迷霧內包裹的一切無所遁形。
　　看似威力無比的光實際上並沒有物理殺傷能力，被它衝開地迷霧中除了奧蘭多已經不成樣子的屍骸之外。並沒有凱羅的身影，但是卻在其中裁剪出一小塊無光的區域，白色的霧在那片區域裡好像星雲一樣緩緩流動。如果不是在流瀉的魔法光輝映襯下，根本就無從發現。
　　四十七伸手抓向那團不過拳頭大小的霧。他的身子被探出去的手一扯，好像失去了平衡要跌出去似的怪異，但是動作甚至比同時出手的克洛伊還快了一點兒，或者僅僅是因為他站的比較靠前。
　　霧團好像有生命似的一躲。從四十七掌下漏過卻沒能躲開克洛伊驚雷閃電般的一劍——克洛伊全力施為下，握著的斷劍前端空間竟然都微微扭曲，憑空延出一截透明的劍鋒。
　　無形劍刃穿透小小的霧團。竟然有種刺破了一個活生生心臟的感覺。無數心跳一樣的震動穿到劍柄上，克洛伊立刻鬆手，避免了那將斷劍徹底震成粉碎的波動傳到自己身上。
　　霧團向上衝去，轉瞬便脫離出魔法光幕的範圍，迅速模糊，眼看就要消無形——
　　四十七跳起來一把攥住了它。
　　藍白色的熾炎在四十七掌中爆發，好像被什麼東西點燃了一樣。他的右臂整個兒燃燒起來，而且開始猛烈顫抖。
　　「鬆手。」摩利爾看到四十七比最硬的金屬還要強健的手在熔化——那可是糅合了迷霧和暗日雙重能量的神力種子！
　　「鬆手！」火焰已經蔓延了四十七的半邊身子，摩利爾聲色俱厲。
　　一道極強的閃光從四十七手上迸發出來，好像一千個太陽同時迸發，無比的亮度刺盲了所有人的眼睛，讓他們剎那間有一種已經被連同整個世界一起撕碎成無數片的錯覺。
　　「你這笨蛋！」摩利爾恢復了一點視力後氣惱的罵道：「你瘋了麼！那是神火！居然用手去硬抓！它會徹底毀了你的，一點兒都不剩！」
　　四十七舉起手，透過掌心正慢慢癒合的孔洞看著摩利爾。
　　「漏掉了一點兒。」
　　洞窟開始晃動，腳下突然出現的海水水面以極快的速度上升著，卻看不到海水的源頭在哪裡，水手們立刻從剛剛經歷過的匪夷所思的景象中回過神來，馬上意識到如果再不從這個地下洞窟中逃脫出去，所有人都要葬身這地下不是地下海底不是海底的地方了。
　　「怎麼辦！按原路返回已經來不及了！」羅爾一邊喊著一邊盤算自己是否能夠通過水道游上海面，結論是要在躲避塌方岩石的同時找到一條沒有被堵塞的水道簡直就是天方夜譚。
　　所有人都面面相覷說不出一句話來，四十七看了看魔利爾，後者緊鎖著眉頭，顯然還沒打算乘坐巨龍化的四十七單獨逃離這個地方。
　　「有風……」呆立在旁邊的塞蒙突然嘟囓了一句之後馬上把食指放在嘴裡，拿出來之後豎在自己面前原地打起轉來：「是這邊！」
　　「為什麼我們要相信你，說到底我們落到這步田地都是你造成的！」二副大叫起來，喊出了大部分水手們的心聲。
　　「作為一個船長，塞蒙是出類拔萃的，現在大家都要逃命，不是計較那個的時候！」羅爾說完看著塞蒙和他指出的方向，極目之處是一片幽暗，完全看不到任何出路的跡象，摩利爾法杖上的魔法明炎適時攏為一束投放出去，照到的卻是一睹斑駁的石壁。
　　「喂……」剛剛聲援過塞蒙的羅爾不僅把臉孔和聲音一起拉的老長，而腳下的海水水面已經到達了膝蓋的部位了。


第五章 去北方 第十六回合 航向
　　法師及時抬高法杖，讓眾人看到了那股微弱氣流的來能阻止他們對賽蒙的怨氣——那是一個位於正在逐漸崩裂的峭壁上，離地面足有百十尺高的一個小小洞口。
　　「開玩笑吧？！我們要怎麼上到那兒？就算水面到達那個位置後我們能在被淹死之前游進去，按照這個速度，通道內很快也會被灌滿的，何況那條通道通向哪裡都不知道，向上向下都很難說……」水手們因為塞蒙給他們帶來了這個立刻讓人絕望的希望而對他怒目而視，後者立刻結結巴巴的辯解起來，一向作為船長的威嚴與優越現在很難在塞蒙身上找到了。
　　「有，有風，說明確實通向海面，不過很微弱，說明，說明通道很長，或者太過曲折，說明，說明……」賽蒙的聲音越來越小，最終變成了好像蚊子般的哼哼。
　　一片吵吵鬧鬧中，海水已經逐漸漫到大腿根了，時不時有碎石落進水裡，洞壁上也出現了管湧，污濁的水流順著越來越多的裂隙匯進飛速升高的水面中。
　　對這種情況不是特別擔心，或者說還在努力想辦法的人有摩利爾，她像所有在海上旅行的法師一樣記憶了水下呼吸；海精靈羅爾，對長著的他來說這樣的環境並不是一定致命的，雖然這種冰冷發黑的渾水已經使他的皮膚受到強烈刺激了；克洛伊，作為一個怎麼看都是純粹戰士的她來說，遇到這種個人技藝完全無從發揮情況時地表現未免也太鎮定了些。
　　至於四十七。他現在根本就是百無聊賴——儘管半邊身子被燒得頗為獰怖，連一個眼睛都變成了在黑窟窿裡閃爍的針樣紅火，但是他看起來毫不在乎，甚至還在眼眶那裡喀啦喀啦的撓著，如果不是現在的情勢實在危急，不然他這副樣子嚇暈兩個估計是沒什麼問題的。
　　「要不我們先走吧。」四十七有些厭倦了，一邊抬頭看著穹頂一邊對摩利爾說，估計是在盤算把哪裡打破最方便。
　　「對了！鋼鐵武士先生，有您在什麼都能輕易解決的！請帶我們飛出去吧！怎麼早……」賽蒙左顧右盼間。突然好像抓住救命稻草似的沖四十七喊道，成功的把其他人的目光轉移過去，但是還沒等他為此得意，接下來地「沒想到」三個字就被四十七兩道血色閃電般的目光給硬生生逼了回去。
　　水手們再次氣呼呼的看著賽蒙，開玩笑，就算這個鐵怪物肯發好心，又有幾個人能經受住他衝擊岩層產生的威力？沒看連他的法師女主人都沒說話麼？
　　水已經淹到胸部了。
　　四十七看向摩利爾，她似乎已經放棄了另尋出路的想法。目光和他對上之後立刻把臉扭開不瞧四十七，顯然還在因為他的「魯莽」舉動而生氣。
　　「好吧……其實我本來不想這麼幹的。」
　　沒等摩利爾理解四十七這句話地含義，黑色的激流便猛地從四面八方湧來。眾人驚惶間，洞窟內的水位開始下降，但是並不是從什麼地方流走了，而是以違反重力規律的流向順著洞壁向上蔓延，黑色的水幕最後匯聚到眾人頭頂上，漸漸變得潔淨透徹。隨著海水漣漪的不斷變化擴散，一張由透明清水凝成的巨大面孔在包圍著他們的水壁中成形，莊嚴地俯視著他們。
　　黑潮女王。水元素公主奧利德拉。
　　摩利爾和克洛伊不約而同的看了四十七一眼，驚奇之色溢於言表。
　　「干乎乎的鐵皮小子，你拿到我要地東西了嗎？」奧利德拉水做的長髮向四周飄散著，在空中橫流的海水怎麼看都讓人感覺無比詭異，她用墨綠色的眼睛凝視著眼前的四十七。語氣不善，但是看上去不像敵人——不過第一次看到她地時候她也不太像是敵人。
　　四十七朝水元素公主舉起右手，奧利德拉仍然能從掌心的傷口看到四十七幽紅的眼睛。
　　「那就是沒拿到了？」奧利德拉哼了一聲。引發地效果就是整個洞窟的水都炸濺了一下，幸好隨即恢復平靜：「既然如此，你還敢打擾老娘？」
　　「送我們出去，這是檢查你能否履行約定的好時機。」四十七放下手，一副有恃無恐的模樣——不過可以理解，水元素公主肯定不是因為他長得帥才和他達成某種協議的。
　　「別耍老娘！」奧利德拉怒目而視，身為元素親王的威壓好像淤積不散的潮氣一樣粘上眾人心頭：「你連這個地方都跑不出去？」
　　「沒辦法……沒有全球定位系統，我可不知道這裡是哪兒。」四十七抬頭看著怒氣沖沖的水元素公主，一點也不打算說句軟話，奧利德拉更憤怒的樣子他早就見識過了。
　　沉默了片刻，奧利德拉突然朗聲而笑：「哈哈哈……你的胡言亂語還算挺讓我開心的。好了，現在滾吧！別忘了我們的約定！」
　　說完這句話，水元素公主的臉立刻模糊起來，充斥巖洞的海水急速旋轉著，變成一個洶湧的漩渦把眾人拋的暈頭轉向……
　　賽蒙憑借本能奮力掙扎，朝上方粼粼的光影游去。當他終於把頭探出海面，肺裡吸進新鮮的空氣時，不由得有種劫後餘生的強烈幸福感。
　　「噗——」他吐出腥鹹海水，抹了一把臉，看到倖存的水手也相繼在附近浮了上來。夕陽西垂，映得天邊
　　火，萬點波光灑落海面，實在是一幅心曠神怡的美景不約而同的看向天邊落日，他們已經有多久沒有這樣認真的欣賞過日落了？如果不是剛剛大難不死，他們又會將這景色錯過多久？
　　克洛伊正如願以償的摟著摩利爾，她地水性可比摩利爾好太多了。
　　「哈哈！」賽蒙欣賞完日落。環顧海面，興奮的發現一艘船正漂在不遠處的海面上，整個船體在晚霞籠罩下簡直可愛極了，雖然上面還有不少激戰的痕跡——他的寄居蟹號！
　　「放開我——」摩利爾的反抗沒什麼作用，克洛伊簡直就像一條魚，就算不用手也輕鬆自如，拉著摩利爾游泳的速度竟然只比手腳長蹼的羅爾慢上那麼一點點。
　　不過最快的還是賽蒙。他第一個攀上船舷，滿臉興奮地回頭招呼大家：「得救了！我們現在……」
　　打氣的話還沒說完，他就被四十七一腳從船上踹了下去。
　　等到所有人都上船以後。賽蒙才滿臉委屈的爬上來，啥也不敢說了。
　　「你和水元素公主做了什麼交易？」摩利爾拒絕了克洛伊把濕衣服換掉的「美意」，來到駕駛室沉著臉問已經霸佔了舵輪的四十七。
　　「沒什麼。」四十七把舵輪隨意的轉來轉去：「她搞不定我，我也搞不定她……自然就休戰了。」
　　「我問的不是這個！你就不能正面回答我一次麼？」摩利爾每次一看到四十七這種態度，就不由自主的生氣。
　　「算了，算了。」等了一會兒，摩利爾發現四十七似乎根本沒想要回答她地意思，反而正盯著舷窗外一隻落在船上啄海帶的海鳥看的津津有味。不由得氣的一跺腳，轉身欲行。
　　「啊，對，那女人確實說了什麼來著。」四十七好像突然恍然大悟：「她說把你們送到了一個很危險的地方，性命危在旦夕……我想了想還是先來找你們吧，於是就答應她了。」
　　「你答應了什麼？」摩利爾想到四十七出手強行奪取神力種子的情景，表情嚴肅起來：「古老的傳聞說水元素公主自古以來一直就在尋找成為真神的方法……怪不得她甘受希瑞克教徒地驅使！難道……難道你和她之間的協議也是這個？你居然答應這種條件？」
　　四十七回頭看著摩利爾，看著她依然濕淋淋的長髮和清澈地褐色眼睛。
　　「哦。是嗎？當時那女人攪起的水聲太大。有些話我沒聽清楚。」
　　「你……你呀！」摩利爾被這句近似無賴的話氣樂了。
　　「不去換衣服麼？還是沒得換？」
　　「當然要換衣服。」摩利爾想了想：「跟我來。」
　　克洛伊一臉無奈的和四十七一起站在甲板上看夜景：「嗯……你怎麼不去掌舵了？」
　　「我已經玩膩了。」四十七扶著欄杆看著寄居蟹號和甲板上忙碌的水手們，好像一個正在檢視臣民地暴君。在真正的大海上——賽蒙他們不打算承認可怕的大漩渦是真正地大海——水手們再次表現出了他們傑出的本事，升帆。轉舵，修補船體，確定航向，儘管算上賽蒙和羅爾，最後也只剩下了十餘個水手逃出生天。但是操縱起寄居蟹號來仍然靈活熟練井井有條，使人感覺只要有這些人在，有這條船在。就是要一直航行到世界盡頭都沒有問題。
　　「哦……哎呀，嘴裡都淡出鳥來了，我去找找看有沒有酒！」克洛伊要走，又被四十七非常堅決的一把抓住：「酒喝多了手會不穩定，飛刀扔的就不准了。」
　　「我又不用飛刀……」克洛伊抱怨著，但是既然被四十七抓著，基本上也就和被禁錮了沒什麼區別了。
　　「鯊化魚人！非常多！」在海中探測洋流的羅爾爬上船沿大喊起來，他算是和鯊化魚人結緣了——不過現在海精靈的敏銳感覺看樣子已經完全恢復：「東北方向大約三哩！左滿舵避開它們！」
　　摩利爾從船艙裡鑽出來，她終於把自己從裡到外拾掇的清清爽爽：「又是這些東西？」
　　四十七鬆開克洛伊。
　　「現在找酒去吧。」
　　寄居蟹號到底沒有躲開鯊化魚人，因為它們太多了。簡直就是一個族群一個族群的出現，連讓寄居蟹號從中穿過去的縫隙都沒有。但是有點奇怪的是，這些魚人並沒有攻擊寄居蟹號，而是不管不顧的從它身邊經過，逕直游向大海深處。
　　「四十七先生，四十七先生……」可憐的二十六又成為出頭鳥來勸阻正拿著一柄魚叉沖在船邊游過地那些凶殘生物比劃的四十七。經歷過大漩渦和魚人島的激戰，他奇跡般的活了下來，真不知道是如何做到的：「您會驚動這些鯊化魚人的，如果殺死了其中的一個而讓它們聞到血腥味，事情就麻煩了……您看，我知道前方不遠的海域裡生長著非常豐富的海藍藻，那可是很多魚類地美味食物，您一定能在那裡抓到又肥又大的藍藻魚，說不定還有鬼面蟹。那種螃蟹的殼上有好像鬼臉一樣的花紋……」
　　「你少騙我，這些傢伙剛剛從那邊游過來，怎麼還會有魚？」四十七毫不留情的戳穿了二十六的緩兵之計，不過倒是沒有非要戳個鯊化魚人上來的意思，他要是真想這麼做，海水早就被染紅了。
　　所以摩利
　　管他，只是站在船邊觀察鯊化魚人的反常動向，衣袍地海風中被吹的獵獵作響。
　　「不是這樣的。四十七先生，實際上，嗯……被鯊化魚人嚇散的魚會很快回到它們原來的覓食地……」雖然二十六面對這位鋼鐵客人永遠有那麼一種迫其心魄的威壓感，只要被那雙暗紅色的雙眸一瞥就會不能自止的打寒顫，但是他也非常感激四十七，他清楚地明白，如果不是四十七有意或者無意的救過他幾次，現在就連自己的屍體會漂在海洋地什麼地方都不知道了。出於這種面對救命恩人的心情，加之四十七儘管對他呼來喝去，卻並不是因為他奴隸身份才這種態度的。所以二十六反而比其他水手更能和四十七說上那麼一兩句話。
　　「它們好像朝魚人島的方向前進。」克洛伊手搭涼棚站在桅桿上觀察了一陣鯊化魚人的動向，跳下來說到：「數量非常多，最少有十幾群……看來這一片海域所有地魚人族群都被驚動了。它們要去幹什麼？」
　　「黑潮女王。」摩利爾手扶船欄：「看來她還沒有離開主物質界……既然迷霧女士殘存的一點幻影都能欺騙鯊化魚人這麼久，作為古老元素親王之一的奧利德拉，能得到它們地崇拜自然也就輕而易舉了。」
　　「摩利爾小姐。我們現在去什麼地方？」羅爾走過來向摩利爾請示：「是否要返航回珍珠群島？」
　　塞蒙一聽就急了：「不能回去！現在我們應該盡快就近找個地方修好船，然後再……我是說……」
　　他是怕珍珠群島的海盜頭子們找他算賬，毫無疑問。
　　「我要去北方。」摩利爾沉吟了一下：「我能感覺到……嗨。你的身體沒問題麼？」
　　她問的是四十七，他臉上的燒傷依然沒有癒合。
　　「問題？什麼問題？」四十七一攤手。
　　鋼鐵之龍載著摩利爾，翱翔在茫茫夜空之中。四十七飛的如此之高，使得群星好像就在身邊流過似的，從身下流動的雲海縫隙中，可以看到像地毯一樣的藍黑色海洋和偶爾的浮光，無邊寰宇，一時間好像只有摩利爾和四十七一人一龍，前不見古人，後不見來者。
　　摩利爾凝神尋找迷霧神力運行的蹤跡。她在魚人島針對凱羅幻影釋放的法術雖然沒有對神力種子產生任何實質性的影響，但是神力種子在穿越她的魔力波動時仍然留下一點蛛絲馬跡——說起來四十七要強行抓住或者說捏碎神力種子的行為也讓迷霧遺留的痕跡變得更明顯了些，雖然那也只不過是讓摩利爾將將判斷出它離去的方向。
　　必然是去和迷霧女士匯合了……很有可能凱羅也在那裡。
　　但是摩利爾的目光始終蒙在無邊無際的迷霧裡，辨不清方向。四十七飛了很遠——但是她反而越來越陷入了困境。
　　「回船上去吧。」最後摩利爾虛弱的說，她全身的力量都耗損一空，體內魔力點滴無存。
　　摩利爾整整休息了一天才恢復過來點，甚至有點發燒。
　　「我聽說魚翅味道不錯。」四十七坐在床邊雙手交錯，食指輕輕互擊著：「想吃麼？」
　　「哼，你知道什麼？」摩利爾斜躺在床上翻看著法術書：「那東西又腥又膻……你現在知道不是每個人都像你一樣結實了吧？」
　　四十七撓了撓眼眶：「好吧，其實我從來沒反對過坐船旅行……我釣魚去了。」
　　「你的臉現在還恢復不了麼？」摩利爾看著他好像露出骨頭，骷髏似的半邊臉問。
　　「恢復？」四十七先是一愣，隨後笑了一下：「不，只是這樣子很像終結者罷了。」
　　摩利爾為之氣結：「我真受夠了！要麼弄好你的臉，要麼別再讓我看見你！」
　　寄居蟹號向北方駛去，正合塞蒙的心意。
　　摩利爾沒有更多的線索，只能感覺到模糊的方向，既然如此，也只能沿著海岸線前進，走一步算一步了——寄居蟹號沿途進行了兩次補給，都是在夜間進行的，但是沒有停下來修船，也沒補充水手，離開了珍珠群島海域，這幫人可不是大陸沿海城鎮的榮譽市民。
　　隨著旅程的繼續，海風中開始帶了明顯的涼意。
　　「前方就是深流城了吧？」摩利爾把自己裹得嚴嚴實實，站在掌舵的塞蒙旁邊問道。
　　「是啊——啊嚏！」塞蒙吸了一下鼻子，破損的駕駛室舷窗一直沒修，這幾天已經吹的他有點傷風了：「我們現在已經進入北方海域……明天應該就能到達輝煌之城——深流城了——啊嚏！我在那裡還算認識一些朋友，可以在夜間拋錨，我去找找他們，應該能弄到一些補給……」
　　「不。」摩利爾說道：「我們在深流城靠岸。」
　　塞蒙臉色有點難看：「什麼？在深流城靠岸？那個……」
　　「你有意見麼？」四十七手裡拿著個羅盤擺弄著，但是塞蒙偷眼一瞧，有種自己再多嘴的話，這個羅盤就會鑲嵌在自己腦門上的預感。
　　「不……當然，我們就在深流城靠岸。」


第五章 去北方 第十七回合 深流城
　　寄居蟹號在朝陽下平穩的行駛著，雙日之一放射出的晨輝相當柔和，空氣中隱隱透出寒意——確實是已經來到北方了。
　　四十七真的抓到了一隻鬼面蟹，還是幼生體。它很不滿意自己被突然從美味的海藍藻間抓出來的待遇，正在死命的用自己已經很堅硬鋒利的有刺蟄鉗攻擊正在戳它的鋼鐵手指。
　　「你傻笑什麼？」四十七突然扭頭看著二十六，嚇得他一哆嗦。
　　「很好笑麼？把手指頭伸出來，快點。」四十七拿著張牙舞爪的鬼面蟹威嚇道，別看這巴掌大的怪螃蟹奈何不了四十七，但是一般人的手如果被它死命鉗住，斷掉都有可能。
　　「四十七先生，我不是在笑您……」二十六結結巴巴的解釋，但是卻沒有照四十七的意思伸手，他現在已經知道這個可怕的構裝體客人有時候並不是那麼言出必踐的：「我只是想到了深流城，因為我出生在那裡，所以，所以……」
　　「深流城？這麼說來你也算故地重遊了，說來聽聽吧。」四十七看起來對這個他們要去的地方頗感興趣，回手把鬼臉蟹扔進海裡，它在波浪中閃現了一下詭異的背殼便逃之夭夭了。
　　二十六仰起頭，努力回憶了一下：「嗯……那是一座很大的城市……說起來我現在也記不大清楚了，我生下來就是奴隸，從小就在深流城的碼頭上給主人幹活跑腿，只記得那裡永遠有很多人。各種各樣地人，法師、劍客、戰士、遊俠、盜賊、野蠻人，當然還有精靈和矮人等其他種族，甚至還有半獸人……」
　　說到半獸人，二十六頓了一頓，似乎想起了點什麼：「不過我已經離開那裡差不多快十年了，換了很多船，很多主人，一直也沒機會回去。現在深流城變成了什麼樣我也不知道……不過，尊敬的四十七先生，那是個好地方，您一定會喜歡那裡的。」
　　說到最後一句的時候，二十六乾瘦的臉上露出一個淡淡的微笑。
　　「是啊，但願你能喜歡深流城，別在那裡製造廢墟。」摩利爾穿著一件新法袍，上面沒附加什麼魔力。其優良的保暖功能在於有著細緻柔密絨毛的內襯而不是袖口那些明眼人一看便知是騙子繡上去的奇怪符文：「我們要收斂一點，深流城可不是雨城那樣地窮鄉僻壤。它是北方最大的港口，或許也是整個大陸最大的港口……」
　　四十七注意到，無論是二十六還是摩利爾，在提起深流城的時候都有些入神，好像「深流城」這個詞語擁有某種魔力，能讓他們不自覺的想到、嚮往、或者說逃避著什麼東西一樣。
　　「是啊，我也聽說過深流城的不少傳聞呢。優良的港口。開明的制度，強大地商業城邦，重要的貿易中心——海外的奇珍。北地的礦石，南方的特產，一切應有盡有……」克洛伊走過來，看樣子也準備停當了，一頭火紅的長髮在海風中吹拂著。雖然飄揚卻不怎麼凌亂，她在腰帶上繫了一把新劍，連包鋼的劍柄都閃閃發亮。不過和摩利爾的法袍一樣都是嚇唬莊稼漢地大路貨，無論材料還是做工都只能算馬馬虎虎：「中午我們就能上岸了，準備好參觀輝煌之城了嗎，朋友們？」
　　「怎麼，你還能做嚮導麼？」四十七活動了一下胳膊，全身鎧甲隨著他的動作完美起伏著，運動間毫無阻礙，簡直就像皮膚一樣舒展自如：「難道我們不是上岸之後就各走各路，分道揚鏣嗎？」
　　女劍客很帥氣的一揮手：「別那麼小氣麼。我們也算是共同患難過地冒險夥伴了！既然我現在也沒什麼活要做，一起旅行難道不是很好的選擇麼？」
　　摩利爾翻了個白眼，對此表示懷疑。就算一起經歷過大漩渦又怎麼樣？克洛伊仍然是一個來路不明，目的可疑的陌生人。
　　四十七沒再說什麼，心中突然對深流城有了幾分好奇。一個大城市？說真的，他還沒真正見識過所謂地大都市生活呢。於是他放棄了捕魚等娛樂活動站到船頭，和寄居蟹號一起乘風破浪，向目的地前進。
　　很快，他就看到了海岸線——還有北地的奇跡，深流城那許許多多地尖塔。
　　越接近深流城，海似乎就越小。這是因為來往的各色船隻在深流城附近迅速增多的緣故，從小型的縱帆快船到有好幾層甲板的多桅大帆船，你能想到的所有船型幾乎都在這裡了——當然也包括扁平古怪的寄居蟹號。
　　深流城傍依著的丘陵山坡向海中延伸出一個分支，形成了一個風平浪靜的深水海灣，作為港口實在是再合適不過了。寄居蟹號駛進這片寬敝平靜的水域，因為密密麻麻，好像要連在一起的船帆的遮掩而很難看清港口的全貌，唯有那些層層疊疊，在帆頂之上聳立出半截的高大建築在向來訪者無聲訴說著深流城的龐大與繁榮。
　　寄居蟹號等待了不少時間才獲得可以停靠的船位，在引水員信號指引下拋錨。碼頭上負責給船隻登記的人端詳了一會兒，最後認出這艘造型相
　　的船而主動走了過來：「這不是寄居蟹號麼？真是稀樣子——該不是被海軍教訓了所以跑到深流城來避難吧？船長呢？船長是誰？」
　　塞蒙小心翼翼的下船走上碼頭，把帽沿壓低了少許，看四周沒人太過注意他才舉起手打招呼：「嗨，卡卡羅特，您還在碼頭工作麼？真是越來越康健了……不認識老朋友了麼？我是塞蒙啊！」
　　「賽蒙？」名叫卡卡羅特的船舶登記員嚼著煙草，看著塞蒙和跟在他身後不大像船員的幾個人，不禁皺了皺眉。側頭向海裡吐出一道長長地唾沫，然後抹掉鬍子上的殘留：「……賽蒙？呵，原來是賽蒙。你終於把寄居蟹號騙到手了？有幾年沒見了，你好像還是沒擺脫海上流浪漢的處境啊。」
　　卡卡羅特的語氣中帶著一種城裡人的優越，雖然賽蒙是個經驗豐富的船長，或許還是個技藝高超的戰士，但是他仍然態度高傲：「聽說你不是在這裡呆不下去，所以跑到珍珠群島混飯吃了麼？來，把你和你的船員們都在這個本子上登記。深流城可不是能讓海盜隨便亂走的地方……嗯，或許我應該考慮把你們隔離半個月，看看有沒有什麼傳染病……」
　　「哈哈哈，別開玩笑啦，誰說去了珍珠群島就是海盜地，我可從來都是正正經經的生意人，再說，你原來不也是南方人麼？」賽蒙笑著伸出手接過鵝毛筆。隨便在本上寫了幾個字，把筆遞回去的時候一枚花紋精美的金幣已經同時塞到卡卡羅特手心：「他們是我的客人，搭船來深流城玩的，絕對都是高貴的正派人……晚上找你喝一杯，可不要推辭啊！」
　　卡卡羅特哼了一聲，不再堅持要隔離檢疫的說法。他地目光在明艷的高個子紅髮女劍士胸前停留了片刻，然後被全套重鎧的武士吸引，那身精美的鎧甲一看就知道是好貨色。一點兒也沒有通常全身甲給人的那種笨重感覺，反而好像長在身體上一樣合身，這種菜鳥。估計不出三天就會被人敲悶棍扒掉鎧甲扔進陰溝裡吧？
　　他的這種惡意揣測在看到重甲武士身後的女法師時終止了，摩利爾臉上奇異的魔法刺青讓他表情有點不自然，是……是紅袍法師麼？城裡又來了一個紅袍法師？
　　「好了，卡卡羅特，我先去城裡轉轉。晚點再來找你！」塞蒙拍了拍登記員地肩膀，但是卡卡羅特甚至沒應付一聲，只是看著摩利爾。似乎在想對她說什麼好。
　　「好了，卡卡羅特，我也去城裡，代我向貝吉塔問好！」四十七也拍了拍他的肩膀，好像被鐵錘敲了一下的力道讓登記員差點沒叫出聲來，他惱怒地抬頭怒視，這時才驚訝的發現四十七的臉是如此的質地均勻緻密且帶著奇異的金屬光澤，以至於忘記了問一問這個貝吉塔到底是哪位——他是鐵地？
　　眾人走進深流城的碼頭區，繁華的嘈雜立刻撲面而來。雖然和瓦坦城地碼頭區相比似乎沒什麼兩樣，海風，魚腥，水手和碼頭工人的獨特氣息充斥著新上岸的人的所有感官，但是摩利爾能感覺到這裡更多了一些自由繁榮的氣質——同時也就更雜亂無章了一點兒。街邊的酒館和攤鋪差不多一樣多，提供尋歡作樂的場所和一些小來小去的買賣；要麼就是高大的倉庫，搬運工從這裡背著沉重的貨物上船或者從船上把貨物卸到這裡，負責守衛的保鏢拎著武器警惕的隨時準備對付那些小賊；擁擠的人群中到處都是商人、水手和各種各樣的傭兵跟冒險者，但是碼頭街道上的人們看到摩利爾一行人時幾乎都投入了更多的注視，不僅僅是因為四十七和他的鎧甲，或許他們對女法師的注意反而更多。
　　「唉，好了，雖然很不捨得，」賽蒙言不由衷的對摩利爾他們說到：「與各位的旅行會成為我今後的美好回憶，不過我現在要去商業區採買一些物資，然後離開這裡，既然這樣，那麼我們就此分別吧……」
　　「啪！」一隻戴著三四個寶石戒指的胖手拍在賽蒙的肩膀上，發出清脆的一聲。
　　賽蒙一縮肩膀，疼得「哎呦」一聲：「誰呀！你要幹嗎——」
　　但是當他回頭看到對方時，臉色突然變得有點白，好像回憶起了某些難堪的過往經歷，嘴唇翕動了兩下，但是因為不知如何措辭而陷入一種很尷尬的境地。
　　「塞蒙！你是塞蒙！曼恩來向我報信的時候我還有點不信！你這個騙子竟然還活著，居然還敢回到深流城來？為什麼風暴洋的所有災難沒有發生在你身上，好讓你充滿惡臭的屍體被鯊魚撕扯的粉碎，那樣你還算為它們一家老小填飽肚子做了一件好事！不，不會那麼便宜的。鯊魚吃了你發黑髮臭地心肝會拉肚子！我要把你的腸子扯出來然後擺在地上組成『賠償』這個詞！這樣你那毫無信譽的腦袋或許會學的聰明一點！幾年前你帶著我的貨跑的無影無蹤，那可是整整一船有價無市的高級香料！知道嗎，那一次你差點害得我傾家蕩產！本錢，利潤，加上
　　上漲的行市，混蛋，如果不是你，那批貨出手以後我然後再用這筆錢投資當時我早就看好了的一筆生意，那樣又能賺上一大筆！我甚至就能在深流城地商業區買一個大店舖！你跑不了了。一定要賠給我！對了，還有利息，和因為欺騙我而必須對我付出的精神補償，讓我算算……等等，你要去哪裡，站住！曼恩，攔住他！今天你不給我一個交待的話我就把你拆碎了賣給獸人，一根骨頭也不會剩下！」
　　「哈。塞蒙船長，你的欠債能力看來比你的航海技術還要出色，我現在懷疑是不是無底深淵裡都有你的債主！」克洛伊在一旁興災樂禍，摩利爾則看著剛才還頗有紳士風度的賽蒙現在的一臉苦相有些失笑，不過那個胖乎乎地商人實在也算是相當出奇了，他穿著一身考究但還算樸素的長服，然而脖子上手腕上甚至腰上都掛著俗氣卻又價值不菲的名貴飾物，兩片厚厚的嘴唇翻動著連珠炮似的職責和咒罵著賽蒙。聽上去甚至比克羅伊的身法或者摩利爾的瞬發魔法都要快。
　　「哎呀，這是怎麼說的，我當時也是逼不得已不是。而且，那只是普通地香料，也不是一滿船……」
　　賽蒙無力的辯解了幾句，但是立刻被淹沒在胖商人怒氣沖沖的滔滔不絕中：「別跟我找理由和狡辯，你這個奸猾地傢伙。我不會再上你第二次當了！你不要打什麼歪主意，賽蒙，你是一個商人。做生意就要講道德，講誠信，照規矩辦事，以抵賴欺詐為恥，你親手寫的契約還在我家保險櫃中放著呢，要不要我拿來給你看看？還是說，你在珍珠群島已經混得完全成了一個海盜？哦，如果是這樣的話，塞蒙，我現在就把你送到城市警衛隊去，明天你就會被吊死在碼頭上，讓海鳥啄掉眼睛和舌頭……別到處張望，就算加上你身後那幾個同伴，我弗雷斯也不會害怕，人類是講道理的，深流城是講法律的！」
　　「哦，我們可和這傢伙無關。」克洛伊攤了攤手，撇清她們和賽蒙地關係：「再見了，賽蒙先生，你不是要採買一些物資麼？」
　　「哈！你還要買東西？告訴你，在你沒還清我的欠賬之前，你身上的每一塊銅板都是我地，你怎麼來的？你有船？我要向商會聯盟申請，沒收你的船……」
　　摩利爾邁步欲行，發現四十七正饒有興致的看著目不斜視揪住賽蒙的胖商人弗雷斯：「嗨，有什麼好看？你怎麼了？」
　　「商人先生，你更胖，廢話也更多了！」弗雷斯抬眼搜尋著跟他說話的人，當他發現四十七正盯著自己的時候，眼睛瞇縫的更細了，塞蒙也驚訝的看著四十七，他還是第一次聽到這個凶暴可怕的鋼鐵武士稱呼別人為先生。
　　「四十七，你認識他嗎？」摩利爾的問話傳到費雷斯耳朵裡，他臉上的肥肉似乎微微抖動了一下，立刻便撇下塞蒙迎了上來。
　　「四十七先生？四十七先生！無論是哪位神靈，我都要感謝他！我非常想念您啊，四十七先生！哈哈哈哈，剛剛沒有認出來，您的變化很大呢，如此英俊！太好了，沒想到能在這裡見到您！」弗雷斯的臉笑得好像一朵大號向日葵，甚至伸出肥厚的雙手拍了拍四十七的肩膀，這個動作讓無論是賽蒙還是另外兩位女士都大感驚訝，對於一個商人能從凶神惡煞如此迅速的轉變為笑臉相迎倒是能夠理解，不過對象竟然是四十七，竟然還敢這麼熱情的拍他，而且竟然什麼事都沒有，實在稀罕。
　　「這才多久沒見……你說，你是不是把從沉睡森林帶回來的精靈餅乾全都自己吃了？」四十七揪住弗雷斯鑲著大塊紅寶石的金項鏈：「我看你現在都比我重了！」
　　「哎呦呦，您別拽，我自己摘……」弗雷斯從脖子上把項鏈拿下來：「上等的紅寶石，可以做腰帶上的裝飾！一定氣派極了！還沒介紹，這兩位美麗的女士是……」
　　他看到臉上紋著紅袍法師特有刺青的摩利爾時，目光不易察覺的收縮了一下。
　　「好了，別搶人東西。」當弗雷斯聽到摩利爾這句話而且四十七居然真就把項鏈還給他之後，瞇縫成一條縫的眼睛裡精光四射——察言觀色可是商人賴以生存的基本技能。
　　「哦，來吧，四十七先生，兩位美麗的女士，如果不嫌棄的話，請到我家坐坐，說起來我也算半個深流城人……你們還沒吃飯吧？哎呀，這都下午了，務必請讓我款待諸位，曼恩，你先回去，快，準備最好的……」
　　既然四十七沒有任何反對的意思，摩利爾和克洛伊當然也不介意吃一頓免費午餐。
　　「喂！還有你，別打算溜！」弗雷斯沒有放過想找機會溜走的賽蒙，對著他，弗雷斯的臉立刻從向日葵變成了冰川雪：「一起來，這次我決不會放過你的！你們兩個給我看住他！」


第五章 去北方 第十八回合 邀請
　　穿過港口街長長的巷道，最前面是四十七和弗雷斯，洛伊在後面跟著，最後則是兩個強壯的保鏢和被夾在中間垂頭喪氣的賽蒙。
　　死胖子竟然和鐵皮瘟神認識，而且好像很熟的樣子——這下完了，賽蒙可不敢冒著可能被四十七砸一傢伙的風險逃跑。
　　離碼頭越遠，裝備著皮甲和棍棒短劍的警衛就越多。等到他們順著山腳來到深流城西南高牆那寬敞的城門處時，粗魯的水手和提刀拿劍亂走的冒險者已經很少見了。
　　「下午好，弗雷斯先生。」在城門口巡邏的警衛隊長抬手友善的打了個招呼：「今天怎麼有空去碼頭了？這幾位是您的朋友？」
　　警衛隊長的目光落到摩利爾臉上時停住了。
　　「你是紅袍法師？」他不太確定的問。
　　「前紅袍法師。」摩利爾早就感覺到深流城的人似乎對自己的身份有些忌憚。這不大對頭，尤其是貿易非常發達的深流城。雖然紅袍法師在任何地方都以冷酷和可怕著稱，但是同時他們一般也都是值得交往的魔法商人，甚至可以信賴，只要你有錢和他們感興趣的東西——至少在公開場合下，紅袍法師公平交易。
　　「嗯……」警衛隊長猶豫了一下。憑經驗他能看出跟著弗雷斯的這幾個人絕對不好惹，尤其是那個高大的武士。雖然深流城一向無奇不有，這裡的居民總認為全世界沒有他們沒見識過地東西。但是這個戰士絕對能推翻他們的認識。看那雙惡魔般的紅瞳，還有他的臉……完全的鋼鐵之軀？
　　「嗨，別那麼緊張，我的朋友。就算是紅袍法師又有什麼關係？我的朋友們又不是罪犯！」弗雷斯的話及時給警衛隊長找了個台階：「深流城難道不是一個中立的自由城市嗎？」
　　進入城門後，迎面而來地就是比港口區要氣派得多的街道和房屋——林立的店舖樓閣和碼頭區那種簡陋粗鄙的風格有很大差別，它們林立於北高南低微微傾斜的平緩巖坡上，組成佔地廣闊規模龐大的建築群，而更北方則是大量高聳的尖塔屋頂和建立在深流城山峰之上的城堡和宮殿，而被山峰和城牆等高大建築遮掩而無從看到地城區估計比這還要大上許多。
　　四十七看著身邊來來往往的行人。還有那些街道兩旁從事大大小小交易的店舖，突然有一種很愉快的感覺。這種感覺比他第一次進入雨城時還要強烈不少，就像他當初看動畫片一樣，那是置身事外做為一個觀察者的淡定從容，如果說冷冰冰毫無感情的毀滅是四十七的本職工作，那麼溜溜躂達看熱鬧也算是他獨特的「劣根性」之一了。
　　「我家就在前面，轉過這條街往上走一點就到了，」心寬體胖地弗雷斯看來在這一帶還頗有威信。不時有人和他打招呼，連街上巡邏的警衛也不例外，他一邊走一邊喋喋不休的介紹：「晚點地時候兩位美麗的女士可以出來逛逛，稍微誇張的說，在深流城的商業區裡，只有想不到的，沒有找不到地，看。那邊全是冒險者商店，兵器，盔甲。藥劑，應有盡有，很多冒險者都會把他們弄到的戰利品拿到這邊販賣，別相信碼頭區那幫擺地攤的傢伙地瞎話，都是些騙初出茅廬頭腦發熱的菜鳥的破爛玩意兒。我們這裡的可都是有手續講誠信的商店，真正的珍奇物品商會聯盟還會有專門的鑒定師進行評估……」
　　聽他的慇勤勁兒，好像整個商業區的店舖都是他家開的一樣。
　　摩利爾本來想問問在深流城裡關於紅袍法師發生了什麼特殊的事情。但是說真的，在口若懸河的弗雷斯面前，很難有人能用語言來打斷他——就連不順著他的思維考慮都是一件挺困難的事情。
　　也罷，我現在和紅袍法師毫無關係了。摩利爾這樣告訴自己。
　　她並不想沉浸在陰暗的過去中任由憤恨啃噬自己的心靈。雖然記憶或許會和臉上的刺青一樣伴隨她一生，但是作為一個精擅預言系的法師，摩利爾已經開始認識到在她生命中有些事情可能是永遠都不會改變的——面對命運滾滾而來的車輪，選擇面對與選擇逃避很多時候並沒有什麼不同，往往最終的結局都是必須接受。
　　是的，必須接受。
　　就像她現在得接受四十七那個笨蛋一指頭彈斷了武器商店掛在門前架子上出售的長劍而被商店老闆糾纏住的局面一樣。
　　弗雷斯趕在摩利爾前面付了錢，才免得對方因為阻攔自顧自走開的四十七而傷筋動骨。
　　這個小插曲讓弗雷斯也警惕起來，記起他的鋼鐵朋友永遠是個非常危險和不安定的因素，簡直跟一整隊霜巨人走在大街上沒什麼兩樣——還是先去吃飯吧。
　　弗雷斯的家在商業區靠近中心的位置，實際上是一棟氣派的三層綜合建築，比起附近的幾家工會總部來也毫不遜色，門前還有一個帶水池的小廣場，這種環境可是足以讓大多數商人都羨慕眼紅的。
　　「這裡就
　　請——」弗雷斯招呼著四十七，摩利爾和克洛伊，又面的塞蒙一眼：「你這該受眾神詛咒的騙子！如果不是你當初卑鄙的行為，我現在已經擁有濱海區的房產了！你知道這幾年地價上漲了多少嗎！」
　　「下午好，弗雷斯先生。」一個冷冰冰的聲音從不遠處傳來，語氣裡一點兒也沒有問好的味道。
　　水池的雕像後轉出一個女戰士，她剛才應該是在那裡坐著的。銀白色的半身甲在陽光的照耀下熠熠生輝，金色的長髮更是好像有光在上面流動一樣——因為背對著太陽，面目不是很清楚。背上雙手劍地劍柄尾部的裝飾反而刺目閃亮，乍看起來她的整個人好像都沐浴在耀眼的光芒中，驕傲高貴。
　　克洛伊輕輕吹了聲口哨。
　　「好傢伙，簡直是一個模子裡刻出來的。」四十七低聲說了一句沒頭沒腦的話。
　　弗雷斯看著向他們走過來的女戰士，神情嚴肅了幾分，衝她微微施了一禮：「您好，菲歐娜騎士。」
　　能讓弗雷斯肅容打招呼，看來這個叫做菲歐娜的不過二十歲左右的女騎士很有些來頭。
　　「弗雷斯先生，作為一名在深流城聲譽良好地商人。我想您應該清楚自己背負的責任。」菲歐娜寶石一樣的藍眼睛從眾人臉上掃過，最後停在摩利爾臉上：「所以，當我得知您居然去碼頭區迎接一個邪惡的紅袍法師的時候，實在是非常驚訝。」
　　「你媽媽沒教過你和別人說話的時候要正視對方麼？」摩利爾也冷冷的說，菲歐娜既然毫不掩飾目光中的敵意，那麼她也不想退讓。
　　「哦，我想您誤會了，菲歐娜騎士。」弗雷斯在一旁打圓場：「他們是我在碼頭偶然遇到地老朋友。哦，留小鬍子的那個是可恨的惡棍無賴，曾經騙了我很多錢，現在被我抓住了……您看，他們剛剛來到深流城，怎麼會和紅袍法師有關係呢？」
　　菲歐娜看來並不理會弗雷斯的辯解：「告訴我你的名字，紅袍法師。你的行為必須和你臉上的刺青一樣暴露在光天化日之下，這樣善良的人們才能安睡！」
　　「嗨。女孩。我不知道你和什麼紅袍法師之間有什麼過節，但是……」克洛伊想說點什麼，但是四十七突然打斷了她。冒出一句讓菲歐娜勃然變色地話。
　　「如果傻瓜和偏執狂也有一個神，那他一定是聖武士。」
　　菲歐娜一下子把目光轉向四十七，俊俏的臉龐蒙上一層嚴霜：「你說什麼？」
　　「我說什麼？我什麼也沒說。」四十七的反應出乎所有人地意料，他居然在進逼的菲歐娜面前退了一步：「你要幹什麼？一個聖武士要公然襲擊一個手無寸鐵的人？」
　　手無寸鐵？摩利爾簡直不敢相信自己的耳朵。
　　「好了好了，」弗雷斯一下子插到四十七和菲歐娜之間。他可不知道四十七這種比喧囂沙漠中的綠洲還要稀罕地好心情能維持多久：「菲歐娜小姐，我的朋友們剛剛下船，您有什麼事情還是以後再說吧！」
　　已經有人注意到這邊的爭執。開始漸漸圍攏了過來。
　　面對弗雷斯地逐客，菲歐娜最後選擇了離開。
　　「我記得你，紅袍法師。當心你的言行，這裡是輝煌之城——輝煌之主不會容忍罪惡。」
　　午餐非常豐盛，美味的魚肉和貝類等鮮嫩海貨讓人一看就垂涎欲滴。
　　「哎，真是死腦筋！」弗雷斯嚥下一大塊蚌肉：「那些聖武士老是上嘴皮一碰下嘴皮，『匡扶正義，打擊邪惡』，怎麼知道別人的難處？」
　　克洛伊輕輕晃動著酒杯，臉上掛著招牌式的淡淡笑意：「商人先生，究竟是怎麼了？雖然在任何地方聖武士和紅袍法師的關係都比較緊張，可也不至於到這種程度吧？」
　　「召喚惡魔進行血腥實驗，僱傭強盜襲擊不合作商隊……」表面上對此漠不關心的摩利爾突然說話了：「無非是這些，我並不感到奇怪。」
　　弗雷斯乾笑了一下：「呵呵……倒也沒那麼嚴重。不過輝煌神殿的晨光騎士團認為紅袍法師向深流城內大量販賣魔法製成的毒品，於是他們現在採取行動，要截斷紅袍法師控制的地下毒品網絡，弄得滿城風雨——據說已經爆發好幾起小規模的衝突了。」
　　「毒品？」摩利爾揚了揚眉毛：「商人先生，毒品可不是『沒那麼嚴重』的東西……我現在倒是有些理解那個聖武士女孩的態度了。」
　　「誰說不是呢？」弗雷斯抱怨道：「但有什麼辦法？深流城從來不缺找刺激的傢伙，為了所謂快感，他們甚至敢把腦袋伸進滿是鯊化魚人的池子裡！」
　　「只要有這些買主在，毒品就永遠不可能在深流城絕跡。一個碼頭工人會花掉他辛苦一天的收入只為了得到一點魔鬼草來吸食。但是就算搞不到毒品，他也一樣會把這錢花到劣質烈酒和粗俗地妓女身上，而不是用來養家。」弗雷斯用力切開一塊火腿，夾在兩
　　之間然後抹上黃油，當別人都差不多飽了之後，他開了：「摩利爾小姐，我不喜歡毒品，也絕不會碰這種骯髒的生意，但是必須承認。毒品之所以能在深流城氾濫，正是因為深流城本身，因為深流城的居民對此有需求，而不是因為紅袍法師。就算聖武士們真的能把紅袍法師趕走，毒品交易網也一樣會被其他組織繼承發揚，我對此深信不疑。而且再怎麼說，紅袍法師也算是生意人……要是讓希瑞克教會的那群瘋子們接手，還說不準會發生什麼大麻煩呢。」
　　弗雷斯好像和三明治有深仇大恨似的狠狠咬了一口。而聽到他說出希瑞克教會的時候連一直在玩餐刀的四十七也抬起頭來。
　　「暗日教徒也想插手毒品生意麼？」摩利爾問道。
　　「是啊，私下裡說，我懷疑就是這幫傢伙把事情搞得烏煙瘴氣，讓晨光騎士團的人抓到了把柄。」弗雷斯哼了一聲：「我寧可跟地獄裡地魔鬼作交易也不想和希瑞克教徒打交道。不過他們在深流城的地下社會中勢力很大，而且據說一些貴族富人也相當沉迷於他們的墮落惡行……我想可能紅袍法師正是看中了這個吧。」
　　摩利爾陷入沉思。之所以選擇在深流城登岸，是因為她最後一次在船上使用魔法預測時，縈繞不去的重重迷霧阻礙了她所有尋覓的視線，除了這座北方第一港口城市之外沒有任何線索——現在看來。或許在這裡還真的可能發現些什麼……只不過或許會複雜一點兒。
　　「不過，摩利爾小姐……」弗雷斯謹慎的說道：「晨光騎士團畢竟是深流城內最大的武裝組織之一，身為輝煌教會地神聖騎士。他們的實力比保衛城市的正規軍還要強，而且在普通市民當中很有威信……所以盡量還是不要和他們起衝突為好，尤其是那些狂熱的女聖武士……啊，對了，米利亞小姐現在應該也在深流城。雖然平時幾乎見不到面，但是如果能請她從中斡旋，那麼一定就會沒事了——四十七先生。您一定也很期望見到米利亞小姐吧？她可是跟我提起過您呢！」
　　「米利亞小姐？」摩利爾瞥了四十七一眼：「你好像有很多事情都沒告訴我。」
　　四十七一攤手：「沒什麼好說的……浮雲而已。」
　　曼恩出現在門口，好像有事情要報告。
　　弗雷斯衝他點了點頭，年輕的僕人立刻快步走進來：「有人送來了一封信……是給摩利爾小姐的。」
　　摩利爾站在三樓的陽台上，看著被下午地陽光蒙上了一層金邊的深流城。鱗次櫛比的房屋一直延伸到遠方，數以十萬計地居民在這座城市裡生活，算上常年不斷的流動人口還要更多。他們的行動和力量共同構成了輝煌之城不可思議的繁華，同時也在其中好像滄海一栗般微不足道，在這裡，一個外來者就算再強大，也未免會感到孤立無援，力不從心……
　　不過四十七肯定是個例外。他正在摩利爾旁邊看那封信：「中午有人請，晚上也有人請，大城市就是大城市，果然不一樣。」
　　深流城的紅袍法師居然會主動邀請我這個叛逃者？摩利爾無聲地冷笑了一下。但她還是決定赴約——這是為了凱羅，女法師對自己說。
　　紅袍法師的商業據點並不難找。在任何一個有紅袍法師據點的城市裡，它都不會難找——堅固封閉地建築，開在高處的狹小窗戶，全副武裝的紋身警衛，紅袍法師的商店總是更像一個堡壘，與周圍的環境格格不入。
　　不過深流城的紅袍法師據點實在是有些驚人了。它簡直就是一座城中之城，佔據了商業區內相當大的一片區域，四周圍繞著石質高牆，結實厚重的正門雖然沒關，但是有兩名裝備精良的守衛在那裡站崗，用警惕的目光看著出入來往的客人，牆內高大建築的屋頂上也有警衛，監視著據點外圍的街道遠處，那裡顯然也有人正在監視著他們。
　　或許是因為這種劍拔弩張的氣氛，從這裡經過的人似乎都比別處少了很多。
　　摩利爾和四十七徑直走向正門，一點也沒有掩飾的意思。
　　雖然摩利爾沒穿紅色法師袍，但是當守衛看到她臉上的刺青時立刻肅然起敬，甚至不敢直視她的眼睛——在紅袍法師的據點範圍內，這就是身份和地位的象徵。
　　據點內有不少商店，建築風格大同小異，清一色的冰冷壓抑，連裝飾都是如此。巡邏的戰士小隊來往非常頻繁，出入在高大的建築之間，看起來似乎比客人還要多——摩利爾沒有任何停留就向主樓走去，並不是因為她對這裡很熟悉，而是因為紅袍法師的據點都是這樣。
　　一個紅袍法師正站在台階下等待摩利爾和四十七，紋滿花紋的禿頭在陰影中閃閃發亮。他微笑著：「歡迎回家，摩利爾小姐。」


第五章 去北方 第十九回合 紅袍法師的提議
　　不是我的家，賈力老師。」摩利爾掀開兜帽，向陰師微微鞠了一躬，但是並沒有使用紅袍法師見面時慣用的獨特禮節。
　　賈力輕輕揮了下手：「呵呵，在你面前，我已經當不起這個稱呼了。請進，進來談……」
　　他的目光在四十七臉上駐留了片刻，並且聰明的在四十七對此找茬前轉移。
　　雖然沒有窗戶，但是大廳內亮如白晝。在明亮的魔法***照耀下走過猩紅地毯，在古香古色的大桌旁落座，精緻名貴的雕像和裝飾毫不掩飾的透出奢華的氣息，同時始終有一種揮之不去的神秘壓抑。摩利爾突然有點不知道說什麼好——這樣的地方已經離開她很久了，久的以至於現在看到都有些覺得陌生，但是它們很快以一種近乎本能的記憶喚醒了她的心靈，魔法紋身似乎也在隱隱作痛，彷彿回到了它剛剛被刺在摩利爾肌膚上的時候。
　　賈力輕輕拍了拍手，立刻有人端著一個銀盤走過來，把盛著翡翠色酒液的杯子小心的放在他和摩利爾面前。摩利爾抬頭看了他一眼，年輕法師臉上的神情是一種謙恭的溫順，微微有些緊張和拘束——是一個學徒。
　　「請，摩利爾小姐，你最喜歡的。」賈力舉起杯，身上的袍子紅的像血一樣。
　　摩利爾沒有碰那個杯子。綠色的魔法烈酒晶瑩透澈，在透明的琉璃杯裡安靜地等待著，如同一塊美麗的寶石。又好像一個活生生的靈魂。
　　是的。她曾經非常著迷於這個，甚至到了上癮的程度。這種酒喝下去就像吞了火一樣，不可思議的熱流順著食道奔湧而下，然後擴散到全身，在酒力持續的時間內都會讓她像脫力似的綿軟而不願意動，但是頭腦卻病態的清晰，腦海中每一個咒語都被放大了，更準確，更有效。帶給她一種似乎無所不能地快感。那時伊莎貝拉從來不阻止她，甚至笑著說，她喜歡看摩利爾慵懶的靠在床上翻看法術書的樣子……直到摩利爾最後知道這種酒是怎麼製成的。
　　小妖精之淚。摩利爾感到噁心。她按抑著自己打破杯子的衝動，賈力或許不是故意的，畢竟他離開紅袍法師會總部的時候，摩利爾還是個不知天高地厚的傻丫頭呢。
　　「我已經戒掉了，賈力老師。」摩利爾盡量平靜地說：「普通的酒就好。」
　　「哦？」賈力也把唇邊的酒杯放下了：「是麼……其實偶爾消遣一下也沒什麼的。」
　　摩利爾決定盡快切入正題，在這裡呆得越久。她受到的影響似乎就越大：「賈力老師，我想您找我來並不是只請我喝一杯這麼簡單吧？我是一個紅袍法師的叛徒……說真的，當我發現得到的是您地請柬而不是追殺時，實在是相當意外。」
　　賈力微微一笑，眼角的魚尾紋和刺青一起瞇縫起來：「你多慮了，摩利爾小姐。」
　　「紅袍法師中沒有叛徒，也不可能有叛徒。當我們刺上這個以後……」賈力輕輕撫摸著額頭的刺青：「一天是紅袍，一生都是紅袍。其實自從你離開以後。紅袍法師會一直都沒有發出過正式地追殺令，我甚至是很久以後才聽說你出走的消息的，而你近幾年來出色的表現也讓導師們對你青睞有加——我們甚至為你感到驕傲。真的，摩利爾。」
　　這個消息讓摩利爾感到有些驚訝。不是沒有別人離開紅袍法師會，實際上這種事情經常發生，不堪導師地壓搾，在權力鬥爭中失敗。或者其它什麼原因……但是最後這些人都會湮滅無蹤，好像從來沒有存在過一樣。紅袍法師會就像一個等級森嚴的巨大蜂巢，離開巢穴的蜜蜂最終只能無聲無息地死去。一個紅袍法師甚至不會在沒有據點的城市裡駐留，只有進入他們戒備森嚴的高牆內，在紋身的奴隸武士保衛下才能睡個安穩覺。
　　摩利爾逃離紅袍法師會的時候，其實也是預想過自己最終會孤零零死在某個地洞裡的結局的。但是她挺過來了，而且現在生活的還不錯——這等於是公然挑戰紅袍法師會的權威，她的存在將成為一個嘲笑他們的標誌，蔑視他們傳統的象徵……紅袍導師們會容忍這種情況發生？何況……何況還有伊莎貝拉。
　　摩利爾的沉默不語並沒有讓賈力無話可說，看起來他早已經準備好如何應對這種局面：「摩利爾，我可以向你保證，紅袍法師會仍然承認你是我們中的一員，這是導師們的意思，而且關於你和伊莎貝拉導師之間的糾紛……你已經不是學徒了，其他導師不會插手這件事。」
　　摩利爾抬頭看著賈力，心中盤算著賈力的真正想法：「這麼說導師們原諒我？但是我想我現在不能回紅袍法師會。我現在已經習慣了孤身一人……」
　　她停頓了一下，借助面前酒杯的反光看了在旁邊閉目養神的四十七一眼：「還有和朋友一同旅行的生活。如果我因為自己的事情而無法履行對紅袍法師會的義務，或者由於私人原因不能聽從命令，也沒有關係麼？」
　　摩利爾的這種要求可以說是任何一個組織都不會容忍的了。但是賈力居然
　　有成竹似的微笑：「這就與我無關了，摩利爾小姐。向你傳達這個消息……和在你停留於深流城的這段時間內提供力所能及的幫助。我們是紅袍法師，摩利爾。不管兩個紅袍法師之間怎麼樣，但是在對付外人的時候，他們總是會同心協力的，否則，我們怎麼能面對這個險惡的世界呢？」
　　真是冠冕堂皇的漂亮話。不過既然已經說到這個地步了，那麼接下來就應該談條件。世界上沒有任何一份免費餐點會只是讓人嘗嘗味道的。它一定會要求金錢之外地報酬——紅袍法師送上來的更是如此。
　　「恕我直言，賈力老師。」摩利爾推開椅子站了起來：「如果今天您請我來僅僅是為了告訴我這個消息的話我會非常高興……但是請您還是告訴我吧，紅袍法師會想讓我做什麼？如果蒙在鼓裡，我會很不安的。」
　　賈力哈哈大笑。
　　「摩利爾，你還是和以前一樣聰明機警！」他也站起身：「請跟我來，摩利爾小姐。我有些東西想給你看。」
　　地下工作室內同樣***通明。
　　四十七一眼就看到了守在地下實驗室四角的驚悚衛士。這些活化鎧甲在外人踏入工作室的一瞬間同時轉頭向門口看來，空洞的頭盔內閃爍著魔法的光芒，好像眼睛一樣。當它們感覺到進入者是工作室的主人賈力，他也並沒有被身後那兩個人挾持之後便又轉回頭去。重新變成毫無反應地雕像。
　　這裡更像一個加工廠。滿是齒輪槓桿的機器，分門別類的金屬零件，還沒組裝完畢的複雜構裝體——一切都有似曾相識的感覺。
　　摩利爾隱約猜到賈力的意思了。
　　「這邊請……當心腳下，摩利爾小姐。」
　　賈力帶著摩利爾和四十七來到工作室正中的巨大鐵櫃前，低聲念了一句咒語，鐵櫃便慢慢展開，變成一個長檯。
　　平整的金屬檯面上放著一個奇怪地構裝生物。它整體上近似一個削瘦的人形骨架，但在雙腿位置長的也是纖長鋒利的手爪。全身結構異乎尋常的複雜，每一個部件都精雕細琢，成千上萬頭髮絲一樣的金屬線纏繞編織著組成了它藍黑色黯淡秘銀外殼下的肌肉纖維，經過仔細切割的寶石眼睛居然在吸收而不是反射光線，閃著幽藍光芒地有刃身體看上去就像一件完美無瑕的藝術品。
　　但是它的行動可就不敢恭維了。它抽動了一下，用四隻手支撐著自己從鐵台上爬起來，刀鋒般地爪子和鐵台發出刺耳的摩擦聲，抬到一半又「啪」的一聲摔在檯子上。肢體無規律的滑動著，顱骨狀的頭部也在茫然轉動，身上地零件不穩定的來回交錯變化。好像找不到它們應在的位置。構裝體胡亂舞動了一會兒之後猛然飄浮起來，好像沒有重量似地衝向摩利爾他們，沒等眾人做出什麼反應就在台邊的無形魔法屏障上撞出一道閃光後掉落，仰面朝天，竟然沒辦法翻身。手爪絞在一起，只能拿腦袋胡亂的拱著，連長長的弧形脖頸也移到後背。用一種非常詭異的姿態掙扎——它自己把自己纏住了。
　　「唉。」賈力苦笑了一下，做了個手勢加強魔法防禦的強度：「你看到了吧，摩利爾小姐。導師們希望能用阿古斯的構裝技術製造出更聰明更強力的魔像，這就是第一個實驗品……完全失敗。」
　　「根據伊莎貝拉導師帶回來的資料……在這具魔像上投入的經驗、材料和法術都遠遠超過一般的魔像。」紅袍法師看著好像犯了癲一樣抽搐的機械魔像：「但是得到的卻是這個結果。找不到原因，製造上也沒有任何錯誤。」
　　他扭頭對摩利爾說道：「你以前是阿古斯帝國法師部隊的指揮官……我們想，你應該能接觸到他們關於構裝技術的更核心機密。這不是命令，但是摩利爾，導師們希望你能幫助紅袍法師會研究解決這個問題。正如我所說，你也是一個紅袍法師。」
　　賈力停頓了一下，又以加重的語氣說：「我們瞭解到你和希瑞克教會之間有些摩擦。摩利爾，暗日教徒在深流城內勢力很大……不管你要做什麼，我想得到紅袍法師會的幫助對你來說是很有必要的。」
　　摩利爾當然明白紅袍法師們為什麼失敗。驅動阿古斯構裝機械的動力根本不是源於魔網的法術，而是抽取「神之武裝」身上來自魔法本源的純粹能量——但是這個秘密就連在阿古斯法師評議會內部也只有辛格和基斯凱因兩個人真正知道。就算她同意和紅袍法師合作，又該怎麼告訴賈力？難道把四十七交出去讓他們研究麼？
　　「對不起，賈力老師。」摩利爾只能拒絕：「關於阿古斯的構裝技術……我根本沒資格接觸。我想它已經永遠隨著七罪塔地隕落一起埋葬了。」
　　再次被拒絕。賈力臉色有點難看：「摩利爾，你要知道……」
　　「這傢伙蠻有趣的，送給我吧。」四十七突然開口了，他微微俯身，盯著通體幽暗的構裝魔像，而魔像仍然在胡亂轉動腦袋，不知道自己應該做什麼。
　　賈力顯然沒預料到四十七
　　提出這種要求。就算他為這次對話準備了種種可能還是太意外了。紅袍法師會已經瞭解到摩利爾從阿古斯帶出來了一個構裝體，強大而且擁有非同尋常的智力。在和摩利爾會面的過程中，賈力也一直在暗中觀察四十七，但是除了覺得他總有些心不在焉的小動作之外似乎也沒什麼特別的——看來他還是和四十七接觸的太少了。
　　「摩利爾，你……」賈力憑經驗還以為這是摩利爾授意地。
　　「送給我。」四十七重複了一句，摩利爾認為這是明搶的前兆。
　　「賈力老師……」她剛想說點什麼，賈力突然又笑了起來。
　　「哈哈，當然沒問題，反正這也是個廢品。但是你要小心。它並不受控制。」
　　四十七走上前去。沿著鐵台邊緣閃過一道白光，防護魔法被賈力解除了。魔像好像受驚了似的一揚頭，打結的秘銀手臂一下子解開了，閃電般抓向四十七——四十七的拳頭穿過魔像的尖爪，帶著兩者相撞的火花重重砸在它的頭上，讓魔像嘩啦一聲癱在鐵台上。
　　這再一次出乎了賈力地預料。四十七像撿起一堆破爛一樣拎起魔像隨隨便便的搭在肩上：「謝謝。」
　　「摩利爾小姐，我為你準備了住所……」賈力實在是沒辦法和四十七溝通，只好轉而和摩利爾說話：「紅袍法師不應該住在據點外面。請跟我來。」
　　「你要拿這個破玩意兒做什麼？」摩利爾本來不打算留在紅袍法師據點過夜的，但是現在也顧不得了。確定了沒有人和魔法暗中窺視之後，她氣惱的看著四十七把魔像扔在桌子上擺弄來擺弄去：「賈力現在一定以為我有辦法讓這堆破爛活化過來！或者你可以？是的。也許其實你喜歡關在鐵籠子裡，渾身插滿管子！」
　　「他們說可以幫助你對付希瑞克教徒。你應該答應他們，這有助於你尋找小紅帽。」四十七捧起魔像的腦袋端詳著，它的頭顱一側微微有些凹陷：「這不好麼？」
　　摩利爾坐到床上。
　　「不……我們當然需要幫助，如果凱羅真的在深流城地話。」她撫摩著天鵝絨的床墊。感受那細緻柔軟的手感：「但不是紅袍法師。你不瞭解他們，他們每一個都是貪婪地吸血鬼，會搾乾任何跟他們打交道的人。就連同伴都不例外。其實，我可以想別的辦法……」
　　「既然希瑞克的走狗總和我們過不去，他們又和紅袍法師們合夥販賣毒品，我們為什麼不趁此機會把他們的合作毀掉呢？」四十七開始擺弄魔像地爪子：「毒品是很賺錢的買賣，可不能讓敵人控制。沒有錢，就沒有武器，沒有士兵，沒有支持者……而這些都會成為我們的資源。要對希瑞克教徒發動一場戰爭，消滅他們地肉體，摧毀他們的經濟，每一個希瑞克教徒的死去，都會讓我們離小紅帽更近一步。你覺得怎麼樣？」
　　摩利爾看著四十七，為他這番冷冰冰的戰爭宣言感到驚訝。
　　「想不到你居然能想到打垮對方經濟這種迂迴一點兒的辦法。」她撇了撇嘴：「我還以為你只知道牙齒和拳頭呢。但是我該怎麼應付紅袍法師？他們可不會白白幫忙的……如果我不能告訴他們阿古斯構裝技術的秘密，恐怕今天賈力所做的那些許諾全都不會實現。難道你要我把你交出去？」
　　構裝魔像猛的從桌子上彈起來——嚇了摩利爾一跳。魔像輕飄飄的浮在空中，烏暗的金屬軀體上有一層幽藍的光在流動，四隻修長的手臂微微抬起，末端尖利的爪子像刀鋒一樣開合，發出「錚錚」的金屬磨擦聲。
　　「你怎麼做到的？」摩利爾看著魔像現在明顯擁有了靈魂的陰沉雙眼問道。
　　「很簡單，當一個機器人組裝好所有的零件，想活動起來還必須要通電才行。」四十七滿意的看著魔像在房間裡飄來蕩去，寂靜無聲，連一絲塵埃都沒有驚起。
　　「通電，什麼通電，這和閃電有什麼關係？等等，你是說……」摩利爾突然恍然大悟。
　　她一拍額頭：「你用自己的能量激活了這個魔像？噢，這可行不通，紅袍法師可不會就此滿足，他們貪得無厭，會刨根問底的，到時候會更麻煩……」
　　魔像在空中一滯，然後摔在地上，又恢復了那種每一部分都不知道幹什麼的狀態到處亂爬——直到被四十七狠狠踩了一腳之後再次安靜下來。
　　「我沒有提供能量。我又不是它媽媽。」四十七用腳把魔像掃到角落裡：「如果一種武器能投入實戰，那它要麼確實威力驚人，要麼簡單廉價，總要物有所值才行。如果做不到其中的任何一點，那就得不償失了……嗨，你是法師，這應該由你來想辦法，再說那個禿頭也沒要求你明天就出成果吧？」
　　摩利爾眼珠轉了轉。
　　「是啊，反正最後你闖的禍總是由我來解決。」她的語氣輕鬆了許多：「走吧，現在我想去喝一杯。」


第五章 去北方 第二十回合 衝突
　　坐落於據點角落的紅袍法師酒館同樣是堅實的石質結構，窗戶又窄又小，外面甚至連個明顯點的標誌都沒有，一眼看上去說不定還以為是個倉庫。
　　這裡更像是一個據點內部的工作人員休息時消遣的地方。商人，守衛，職員，以及還沒能取得紅袍資格的學徒法師——外來者除非是確實有事要辦，不得不留在據點裡過夜，否則他們一般都寧肯去外面的酒館呆上幾分鐘也不願意在這裡消磨一晚上。沒有飛媚眼的女酒娘，不能說粗俗不堪的笑話，更別想看到刺激過癮的酒館毆鬥，這裡連喝酒都要自己去取，並且先結賬，打壞什麼東西另算，真有不識相的醉酒之後在這裡放肆立刻就會被守衛趕出去，甚至當作入侵者關進地下監獄，只有交納罰金之後才能被釋放……紅袍法師可不是好說話的酒保。
　　唯一還算說得過去的就是這裡的酒可真不錯。
　　摩利爾和四十七推門進來的時候引起一陣小小的騷動。他們把目光投向摩利爾，但是看清楚女法師臉上代表紅袍法師身份的紋身之後又立刻轉回頭去，還有兩個法師悄悄起身，把最靠近酒架，位置很好的一張桌子讓了出來。
　　「想不到你在這兒還挺有威信的。」四十七掃視了一眼酒館內部，發現差不多有少一半人都是光頭——甚至連幾個女性也是如此，紋身者還要更多些。
　　「這裡是黑道少林麼？」他低聲嘟囓了一句。
　　摩利爾微不可察的歎了口氣。在逃避了多年之後，她又重新與紅袍法師會陷入糾葛——以一種她沒有想到地方式。紅袍法師幾乎從不出入酒館。就連據點內的酒館也很少光臨。紅袍法師們認為這種地方粗野低俗，而且充滿了危險，不符合他們的身份。他們更習慣於在豪華的私人居所內品嚐美酒佳餚，舉行他們秘密邪惡的享樂宴會……但是摩利爾喜歡酒館，她要盡可能的擺脫紅袍法師的痕跡，不是拒絕紅袍子和掩飾臉上的刺青這樣簡單的表面功夫，而是要在心靈深處不斷提醒自己，我與他們不同。
　　所以她就算決定在據點內過夜，也不願意呆在賈力為她準備地專供高級紅袍法師工作休息的奢華套間內。
　　不過現在這些人的反應再一次提醒了摩利爾。讓她不得不正視自己如今的地位。她是個紅袍法師，而且現在可能是整個據點裡地位最高的，因為單從施法者的力量上來講，賈力確實也要甘拜下風。這意味著摩利爾現在幾乎就是據點中的女王，擁有巨大的權力，而且可以對眼前這些人隨心所欲地使用這種權力——這念頭讓她有點不安，自己正在重新融入紅袍法師的生活麼？
　　這念頭讓摩利爾剛剛的好心情一掃而空，幾乎想改變主意。立刻離開據點了。
　　四十七完全沒有身為一個構裝體的自覺。看到摩利爾停住不動，他就繞過摩利爾大步走向空出來的座位。
　　既然已經決定合作了，那麼別的煩心事兒還是以後再想吧。不管是有意還是無意，四十七總能讓摩利爾感到一種沒心沒肺的輕鬆——連帶著她也放鬆下來。現在摩利爾必須在他打翻椅子或者酒架之前阻止他。四十七先是坐在椅子上，然後仰著頭回身去夠身後的酒架，可憐地木椅因為只能用兩個後腳支撐四十七，已經有點不堪重負的意思了。
　　「他們的紋身看起來很帥，我也想要一個。」四十七看著不遠處一張桌子上地三名裝備精良的紋身武士說到。
　　「別盯著他們看。這不禮貌。」摩利爾警告四十七，她知道那正在忍受四十七肆無忌憚打量的兩男一女沒有衝過來拔劍相向的唯一原因就是在自己這個紅袍法師面前，他們沒有任何尊嚴和地位。他們是紅袍法師的保鏢。打手，玩物，走狗，宣誓永遠效忠地奴隸武士。已經夠可憐的了。
　　不過或許可以向他們打聽些事情。摩利爾不清楚深流城據點內除了賈力之外還有多少紅袍法師，分別屬於哪些派系。這些都應該瞭解明白才好，而且她並不想什麼消息都是由賈力告訴她的。像深流城裡這種規模巨大利潤驚人地商業據點不會是僅僅由一個導師投資控制的，必然是在彼此妥協之下保持微妙的權力和利益的平衡——那麼摩利爾就應該盡可能的利用這種平衡。而不是魯莽的打破它。在這裡她孤立無援，沒有導師的支持，也沒有自己的情報來源和貿易網絡，真正的憑借只有她的魔法和四十七的致命武力——摩利爾可不想給別人當槍使，更不想讓四十七給別人當槍使，尤其是這傢伙的一貫表現都證明了他對此似乎毫不介意。
　　摩利爾朝其中的那個女性紋身戰士勾了勾手指，示意她過來。
　　「請坐。」
　　女戰士聽到這個詞時臉上猶疑了一下，不大習慣被一個紅袍法師這樣客氣的對待，但還是遵從了命令。
　　她身材高大，肩膀和男人差不多一樣寬。緊身皮甲下面是母豹般充滿力量的肌肉，剃掉了半邊頭
　　額頭複雜的魔法刺青顯露出來，這種詭異的樣子讓人—但是在摩利爾面前，她的神情非常恭敬，微微低頭，避免與女法師對視。
　　「你叫什麼名字？」摩利爾放棄了請她喝一杯的想法，改用命令的語氣詢問道。
　　「我叫南希，尊敬的摩利爾小姐。」女戰士謹慎的回答，盡量無視四十七幽紅如炭的目光。
　　「哦？你認識我？」摩利爾放下酒杯：「你是賈力老師的護衛武士麼？」
　　「不，摩利爾小姐。」南希說道：「其實我是……」
　　酒館的門被撞開了。一個戰士神色嚴重地闖進來：「有麻煩了！我們需要支援！」
　　除了非戰鬥人員和寥寥幾個外人之外。所有屬於紅袍法師會的法師和戰士都站了起來。南希沖摩利爾施了一禮，在得到摩利爾微微頷首同意之後立刻轉身拿起長劍和盾牌，用一種和摩利爾說話時截然不同的尖刻語調喊道：「去拿弓箭！無關的人請留在座位上，不要到處走動！」
　　普通守衛和紋身戰士們迅速走出酒館，法師跟在後面。他們行動果斷，訓練有素，一看就知道對於任何敢於冒犯紅袍法師利益的人和行為都絕不會手軟——四十七和摩利爾對視一眼，決定也跟著去看看。
　　大門處氣氛已經是緊張的一觸即發。
　　聞訊趕來的紅袍法師會士兵紛紛加入了值夜守衛的陣營，圍成一個半圓形的陣勢將入侵者堵在正門口。哨樓上地弓箭手已經把箭搭上了弦，摩利爾和四十七離老遠就聽見南希憤怒的尖叫：「放開她！你這個心理變態的婊子！還是你想嘗嘗和我的長劍做愛的滋味？」
　　看到摩利爾走近，據點的士兵們向兩旁讓開，讓場上的焦點一下子集中到她身上——這可不是摩利爾的本意。南希停止咒罵，和另外幾個紋身武士立刻圍在摩利爾身邊，封住任何人可能偷襲地角度，隨時準備用武器和身體來保護女法師。這個很專業的舉動讓吊兒郎當的四十七也站直身子，讚許的吹了個口哨——雖然聽上去更像毒蛇吸氣時發出的絲絲聲。
　　「邪惡的紅袍女法師。你果然在這裡！」
　　場中用閃著白光的長劍橫在一個紅袍小女孩脖子上的聖武士摩利爾認識，是中午見過地菲歐娜。她寶石一樣的藍眼睛倒映著武器和火把的光芒，神情是一種聖潔地憤怒，如果不是她鉗制的對象是個身高只到她胸腹的可憐兮兮的小姑娘，簡直可以作為神聖打擊邪惡的形象大使了。
　　不過那不是一個真地小女孩。她是個儒——摩利爾從她的木棕色肌膚和與人類稍微有些差異的形象特徵上認出了這一點。菲歐娜地劍鋒緊緊貼在女儒的脖子上，她甚至只要吐出一個音節就會被割破皮膚，女聖武士戴著白色手套的左手則用力揪著她的肩膀，寬大的紅色法袍也因此褶皺起來。顯得女儒更加瘦弱了。
　　菲歐娜身後是四名騎在戰馬上的騎士，同樣穿著銀白色的鎧甲，莊嚴的好像神殿門口的塑像——但是能從他們的武器和盾牌上看到不久前戰鬥過的痕跡。
　　摩利爾皺了下眉。純粹是因為菲歐娜咄咄逼人的態度和看到一位施法者被蠻力脅迫時產生的同情：「怎麼回事？」
　　「這個紅袍法師儒涉嫌和深流城的犯罪組織進行非法毒品交易，而且在我們進行抓捕的時候打傷了好幾名聖武士！」菲歐娜高傲的說道，彷彿她面對的不是危險的法師和戰士，而是一群螻蟻：「作為輝煌之主的僕人，高貴的晨光騎士團的一員。我現在要帶走這個女儒，將她處以公正的審判！」
　　如果不是摩利爾在，估計馬上就會打起來。要從據點帶走一名紅袍法師？據點這邊的弓箭手已經把弓拉開了——戰馬打著響鼻兒。馬上的騎士們也舉起盾牌，準備迎戰。
　　摩利爾揚起手，示意大家冷靜。現在這種局面，她也不得不出頭了，誰讓她曾經是一個紅袍法師呢？
　　「你是菲歐娜騎士，對吧？」她看著眼前的女聖武士，對方目光堅定，毫無畏懼。這種人是最難說服的，因為他們不允許自己信仰的東西受到一點玷污，並且堅信黑就是黑，白就是白，沒有任何中間路線可以走。
　　「據我所知……紅袍法師在商業據點內是擁有自治權利的。紅袍法師會自行管理據點，別人並沒有干涉的權力，難道你們要違反紅袍法師會和深流城統治者之間的協議麼？」
　　菲歐娜輕蔑的一笑。
　　「但是據點內的居民同樣也要遵守深流城的法律！」她朗聲說道：「這個女儒是在深流城碼頭區與罪犯們見面的時候被我們發現地，自然要受到深流城法律的制裁！難道你們這些惡棍以為躲在這裡就可以逍遙法外了？」
　　「這丫頭是什麼人？」四十七突然捅了南希一下。
　　南希沒料到摩利爾這個金屬皮膚的隨從居然敢在主人交涉的時候插嘴。但又不好不回答：「……她？她是晨光騎
　　聖武士，輝煌神殿的打手！」
　　「哦。」四十七看了看菲歐娜：「我還以為她就是法律呢。」
　　菲歐娜臉都氣白了：「不管怎麼樣……」
　　街道遠處傳來如雷的馬蹄聲。
　　來的是深流城的守衛部隊——穿著鏈甲地騎兵飛速趕至，從兩頭把街道堵住。
　　領頭的兩個人跳下馬來。
　　菲歐娜仍然牢牢抓著女儒法師，但是衝著那個穿著一身藍色全身鎧甲，異常高大的中年戰士和他身後稍矮一些的貴族男人尊敬的一低頭：「卡辛姆老師，布朗爵士。」
　　兩人微微點頭，算是打了個招呼。
　　貴族男人掃視了一眼，看出摩利爾現在是紅袍法師一方的最高首腦。他走過來施了一禮：「晚上好，尊敬的女法師。我是深流城城市警衛的指揮官蓋倫?布朗。這位是晨光騎士團地聖騎士卡辛姆閣下。賈力法師不在麼？」
　　的確，賈力到現在還沒有出現——或許他認為這是一個把摩利爾推到前台的好機會。
　　「您好，布朗爵士。」摩利爾故意忽視了高大的聖武士，他正站在菲歐娜身邊和她低聲說著什麼，讓女聖武士的臉色陰沉了下來。
　　「關於這次晨光騎士團扣押紅袍法師的事情……請問是深流城官方的意思麼？」
　　蓋倫?布朗沉吟了一下，沒有立刻回答。
　　摩利爾現在斷定聖騎士並沒有拿到什麼把柄——至少沒拿到紅袍法師任何把柄。
　　等了片刻，布朗斟酌著說：「晨光騎士團是受到深流城居民尊敬和熱愛的高尚組織……我們很高興得到他們地協助，打擊一切危害深流城的罪惡活動。關於今天的爭端……」
　　「為什麼不問問當事人呢？」四十七突然一指在菲歐娜控制下地女儒：「她有權保持沉默。但不是必須。」
　　「菲歐娜。」藍甲的卡辛姆向女聖武士示意。菲歐娜把劍挪開了一點兒，但是沒有鬆手：「可是，卡辛姆老師……」
　　伴隨著一個清脆的音節，五顏六色的波紋狀耀眼光線突然以女儒為中心炸開。所有人都被這道光芒晃得頭暈目眩，等光芒消失的時候女儒法師已經脫離了菲歐娜地鉗制跑向紅袍法師的陣營。菲歐娜閃電般躍起，伸手抓向她的後頸，迎上來地是南希和另一個紋身武士怒氣沖沖的劍劈斧砍——菲歐娜閃耀著白光的長劍將他們的武器雙雙震開，但是女儒法師已經躲進士兵叢中了。如果再要抓她的話可就必然是全面開戰的結局。
　　「我什麼都沒做！你們這些愚蠢的聖武士！」女儒撫摸著喉嚨尖叫著：「我只是在那個酒館喝酒而已！對於你們的無理冒犯，紅袍法師不會就這樣算了的！」
　　不管她先前做了什麼，現在都把自己撇的一乾二淨。
　　「你這個卑鄙的……」菲歐娜劍上白光大盛。但是卡辛姆把手放在她肩上，制止了她。
　　對方沒有了人質，商業據點的士兵們立刻蠢蠢欲動。
　　「南希，給我教訓這個自大的婊子……」女儒法師恨恨的指著菲歐娜咒罵，但是肩膀上傳來一陣劇痛。可怕的手勁遠超女聖武士，好像逐漸收緊的老虎鉗一樣。她驚愕的抬頭，發現一張稜角分明。反射著奇特金屬光澤的面孔正居高臨下看著他，兩隻眼睛好像深淵的火一樣幽紅，面孔主人的另一隻手則抓著南希：「大人們在說話，小孩子不要亂插嘴。」
　　想不到四十七居然會阻止戰爭。摩利爾認為自己現在必須強硬一點盡快解決問題了，她確信這個蓋倫?布朗爵士帶這麼多人來也不是為了進攻紅袍法師據點的：「布朗爵士，您堅持要讓晨光騎士團帶走這位紅袍法師麼？我想，我們應該用更理智的方式解決問題……我只是一個剛剛來到深流城的旅行者，我其實對他們並沒有太強的約束力。」
　　布朗回頭看了卡辛姆一眼，後者神色不善，但沒說什麼。
　　「我相信魔法毒品是危害深流城人民的。對於黑市毒品交易的打擊我們將一如既往的持續下去，絕不手軟……」布朗話鋒一轉：「但是紅袍法師會也是深流城重要的貿易夥伴。今天晚上的事情是我們魯莽了，我們會仔細調查……打擾了。」
　　離去之前，菲歐娜回頭恨恨看了摩利爾一眼。
　　摩利爾看著警衛們消失在街角，回身走向苦著臉揉肩膀的女儒法師和正在對四十七怒目而視的南希。
　　「摩利爾小姐，您……」南希低下頭，記起這個鐵皮臉是屬於女法師的。
　　「摩利爾？」女儒突然抬起頭端詳著她，隨後突然高興的叫了起來：「摩利爾！不認得我了嗎？我是卡妮啊！哎呀呀，時間過得真快，我們在一起學習法術基礎課程的時候，你還是個沒刺青的小姑娘呢！」


第五章 去北方 第二十一回合 摩利爾的決意
　　位於濱海區山頂大道邊上的光明與律法之神，輝煌之主阿蒙拉的神殿「晨曦之頂」即使在夜間也是燦爛奪目——終年不滅的火炬和魔法聖光將這座恢宏偉岸的白色神廟點綴的神聖莊嚴，同時也在圍繞著神廟的溝渠中流淌的潔淨泉水上映射出太陽般的光輝。
　　菲歐娜跳下馬來，連韁繩都沒顧得上系就向從台階上走下來的戰士問道：「查理怎麼樣？」
　　戰士搖了搖頭，剛毅的面容上浮現一絲悲慼。
　　「該死！」菲歐娜猛的一揮手，咬牙切齒的說道：「願輝煌之主燒盡那些惡徒的靈魂！」
　　「菲歐娜，我們應該首先祈禱查理的靈魂在光明中得到安息。」卡辛姆的語氣中微微有些批評的意思：「為惡者必將受到懲罰，但是現在我們不能操之過急。」
　　菲歐娜咬著嘴唇，同僚的噩耗和無功而返的失利顯然讓她心緒難平：「可是……可是每一天都有人在因為那些為惡者的私慾而蒙受苦難！我們要等到什麼時候？」
　　「菲歐娜……」卡辛姆沒再多說什麼，率步踏上潔白的大理石台階：「走吧，先去送我們的朋友一程。」
　　葬禮簡單肅穆，阿蒙拉的高階牧師最後點燃了查理身下的柴堆，讓犧牲的聖武士籠罩在一片潔白無煙的烈火之中——阿蒙拉的信徒相信，他們的靈魂將在這聖潔的火焰中前往光明之境，陪侍在輝煌之主和他的女兒黎明女神地左右。
　　在整個葬禮儀式中。菲歐娜的拳頭一直捏的緊緊的。
　　然後她沒有回房間，而是獨自一人來到晨光騎士團駐地後的練習場。不過空曠的練習場內已經有一個人在那裡了。
　　「米利亞姐姐？」菲歐娜看清那個纖細的身影後快步走過去.有些驚喜的說道：「我剛才沒看到你，我還以為……」
　　米利亞回過頭來，勉強笑了一下。短短幾個月不見，她好像一下子成熟了許多。穿著便服，頭髮也剪短了，依然帶著男子般的英氣——只是目光中從前那種堅定地狂熱幾乎已經看不見了，增添的是一種迷茫的憂鬱。
　　「怎麼還沒去睡？一定很累了吧。」米利亞輕輕的說，似乎怕驚動了什麼似的：「還是早些休息吧。」
　　「怎麼能睡得著？」菲歐娜憤怒的說。但是隨後聲音中很快帶了點哭意：「查理白白犧牲了！現在那些惡棍仍然逍遙法外，我、我今天晚上甚至還把殺害查理的兇手放走了！」
　　米利亞撫摸著身邊武器架上的刻痕。這痕跡還是當年她和菲歐娜他們幾個小丫頭每月都要比著量身高地時候刻的……不過最高的那道總是喬森的。人一生中究竟要承擔多少傷痛，才能懂得珍惜曾經美好的回憶？
　　「米利亞姐姐！你不要再消沉了！」菲歐娜突然又走近一些，用藍寶石一樣的眼睛盯著米利亞，兩張俊俏的臉龐幾乎要湊到一起了：「你是我們中最有天分的啊！幫助我吧，我們同心協力，一定能掃除深流城中地邪惡！」
　　「我？」米利亞愕然，隨即低下頭去：「不……我不行。你知道。我現在已經失去輝煌之主賜予我的力量了……這是對我的懲戒，懲戒我已經不在堅定地心靈，菲歐娜，你知道……沒有信念的手是沒有資格揮劍的……」
　　菲歐娜氣惱的打斷了她的話：「我們都知道，輝煌之主沒有懲罰你！黎明女神也沒有！神殿地牧師們不是已經通過儀式證明這一點了嗎？神聖的力量仍然在你體內，等待著你釋放它去打擊罪惡！米利亞姐姐，喬森的犧牲不是你地錯！」
　　聽到喬森，米利亞的神色更黯淡了些：「可是我甚至不知道他犧牲的意義是什麼……」
　　「我不能再讓你這樣猶豫下去了！」菲歐娜突然從武器架上取下兩把沒開鋒的長劍。將其中一柄塞給米利亞：「你再這樣的話，輝煌之主真的要拋棄你了，米利亞姐姐！」
　　「菲歐娜。你……」米利亞還沒反應過來菲歐娜要做什麼，後者已經舉起長劍：「我要告訴你，你仍然能夠揮劍！像以前一樣，我們來比試一下吧！」
　　「等一等，菲歐娜……」
　　但是菲歐娜的劍已經好像電光一樣劈下來了。
　　米利亞只好迎戰。菲歐娜步步進逼。攻勢好像暴雨一樣迅急，米利亞不得不接連後退暫避鋒芒，她沒有反擊的意思。只是雙手持劍固守著，期望菲歐娜能盡快停止。
　　少女的身影在練功場內舞動交錯，好像一對星光下飄然欲飛的蝴蝶。
　　菲歐娜一劍砍來，米利亞像先前許多次抵擋劈砍那樣舉劍相迎——「錚」的一聲脆響，半截練習長劍飛了起來，米利亞痛呼一聲。
　　「米利亞姐姐！」菲歐娜扔下劍，扶住撫著肩膀蹲在地上的米利亞。
　　「米利亞姐姐，對不起……我帶你去找牧師吧！」菲歐娜內疚的說。燭火照耀下，米利亞象牙色的潔滑肩膀上已經瘀紫了一大塊，幸好應該沒傷到骨頭。
　　「沒事的，不要擔心。」米利亞掩上衣襟，傷處火辣辣的疼，半邊身
　　些發麻了：「已經這麼晚了，還是明天再說吧。」
　　「該死，治療藥水呢？」菲歐娜坐在床上，賭氣的用腳跟將箱子用力踢回床下：「我記得明明在這裡的……」
　　「是我不小心啦。你忘記了？以前我還不小心打破過你的頭呢。幸好沒留下傷疤……好了，快睡吧，我該回去了。」米利亞微微一笑，站起身要走，卻被菲歐娜拉住了衣角。
　　「是啊。」菲歐娜幽幽的說：「那時候我總能看穿你地進攻套路，還嘲笑你。後來你為了教育我不要這麼狂妄，就把我的劍砍斷了。」
　　她扯著米利亞重新坐下：「於是我就賭氣跑出城去，讓大家找了好久……後來你把自己的劍賠給我，還一連哄了我半個月，天天陪我睡我才原諒你的……」
　　「我真的需要你的幫助……米利亞姐姐。」菲歐娜索性躺下來枕在米利亞腿上：「你知道麼？今天我衝進紅袍法師和黑市商人交易毒品的酒館的時候，他們居然……居然指使酒館裡的女人和小孩子攻擊我們。那些小孩是那麼瘦……但是他們全都因為毒品地煙霧和幻術而神志不清，把我們看成不共戴天的敵人，發瘋似的向我們攻擊，掩護毒品販子們逃跑……查理就是在試圖不傷害孩子們的時候被那個紅袍法師的邪惡魔法擊中的！」
　　「而這樣一群該永遠在烈火中哀號的混蛋。我竟然對他們無可奈何！我在那個紅袍法師逃進據點之前抓住了她，但是……但是最後退縮的居然是我！米利亞姐姐，在輝煌之主地照耀下，我們怎麼能允許這種人存在？法律難道不應該保護善良的人們，並以我們的手實行麼？卡辛姆老師有太多顧慮，我理解他，他要考慮到深流城的領主和貴族們的想法，但是那些傢伙永遠把紅袍法師交納的稅金和魔法禮品看得比深流城人民的幸福還要重！『沒有證據』。『要沉住氣』，我真是聽夠了……幫助我，米利亞姐姐，我自己一個人很孤獨……」
　　米利亞撫摸著菲歐娜的金色長髮。
　　「沒事地，別想那麼多……睡吧，菲歐娜……」
　　安東老師，請你告訴我……我該怎麼做？我還能以神的名義揮劍麼？還是以自己的名義？那樣我會變成什麼？米利亞閉上眼睛。
　　如果四十七知道米利亞地煩惱，一定會笑出聲來。就算什麼名義都沒有。他也在揮劍。在卡妮的客廳中幹這種事兒讓南希神情緊張，好像一個護巢的老母雞一樣守在卡妮身邊死死盯著他的動作，不過四十七認為這純粹是杞人憂天。難道我還會失手不成？就算失手，那樣只能怨別人把腦袋湊的太近了。
　　連卡妮都不由得斜眼看著這個肆無忌憚地鐵皮臉，肩頭仍然好像被烙鐵烤過一樣疼痛非常。她已經看出四十七不是人類，而是一個前所未見的構裝體——連他的主人摩利爾都不放在眼裡地構裝體。
　　「嗨，把劍放回去。這不禮貌。」摩利爾坐在卡妮對面的真皮沙發上，和聖武士的衝突結束後，她應卡妮的邀請來到女儒的房間喝上一杯。酒館裡肯定不會有什麼人了，今夜的戒備必然會加強，這需要更多人手，而其餘的人必然會選擇乖乖睡覺。
　　「別去拿那斧子！」摩利爾提高了聲調，招呼四十七過來坐到自己旁邊，四十七於是就大大咧咧的坐下，壓的沙發深深陷了進去，讓摩利爾好像都升高了一點兒。卡妮審視著他——不過四十七似乎沒注意到這點，他現在正專心的用手指嘎拉嘎拉的撓著自己的另一隻手的手背，好像那層鋼鐵鎧甲也會因為什麼原因感覺搔癢似的，真是個怪傢伙。
　　這個卡妮也是……摩利爾環顧著房間內的陳設。擺的不是巨劍就是雙刃戰斧，要麼就是附有魔力釘頭槌，每一件都比卡妮還高，你說她一個法師弄這些幹什麼？
　　「真想不到能在這裡見到你。聽說你離開紅袍法師會的時候我可是很惋惜了一陣呢！不過這些年你好像沒怎麼改變麼，摩利爾！」因為卡妮的身材，使得她坐在沙發上的樣子有些可笑，尤其是身後還有一個比她幾乎高了一倍的女戰士肅立的時候：「喝點什麼？嗨，我有最好的小妖精之淚！再加點藍蘑粉……」
　　「不，普通的酒就好。」摩利爾抬起手，拒絕了卡妮的「美意」。
　　南希此時又充當了女僕的角色，她取來一瓶一看就知道很昂貴的酒，把琥珀色的酒液注滿兩人面前的杯子，然後又退回卡妮身後肅立著。其實按理說兩個紅袍法師談話時很少有紋身武士貼身陪同，不過既然四十七沒有一點兒要到外面守著的意思，卡妮也就沒讓南希退下。
　　「這麼多年。想不到你都有自己地紋身武士了。剛才我還和她談了談呢……」摩利爾看了南希一眼，女武士永遠保持著一個能立刻進入作戰狀態的準備姿勢，再看看旁邊心不在焉的四十七，單從敬業程度上講實在是判若雲泥：「其實大家都變了很多。不過也許是因為相隔時間太長的緣故吧，我們的記憶都模糊了……所以
　　覺和以前沒什麼區別。」
　　「瞧，你當年就是這樣。總是一副對什麼事情都看得清清楚楚，置身事外安閒的好像一隻午後的貓咪的樣子。」卡妮揚起頭把半杯烈酒一飲而盡，臉頰上出現了些許潮紅：「你現在是個強大的預言法師了吧？我能看出來。果然……要扼住命運咽喉地女強人，摩利爾！」
　　卡妮伸手在空中做了個虛掐的姿勢。咯咯的笑了起來。
　　摩利爾笑了笑。實際上對於這個跟自己差不多同時進入紅袍法師會的女儒，除了名字之外她並沒有太多具體的印象，畢竟紅袍法師會最多的永遠是學徒，最廉價的也是學徒，能最終脫離消耗品的地位，穿上紅袍地卻廖廖無幾。
　　「那時候是太不知天高地厚了。命運是什麼？我接受的和我不能接受的都是命運。」摩利爾呷了一口酒，感受那火辣辣的熱度在齒間流轉進入喉嚨的感覺：「你不是也成為幻術師了嗎？恭喜你。」
　　「是啊，」卡妮撫摸著臉上的刺青：「不過今天真的要謝謝你。要不是你在的話，想從那個瘋癲地婊子手裡逃出來還真不是件容易的事情呢！」
　　「想抓住一個專精幻術的紅袍法師地把柄，那些聖武士怕是要和九獄魔鬼合作才行。」現在摩利爾說話的風格越來越像一個紅袍法師了：「沒有確鑿的證據，他們怎麼敢冒和紅袍法師會交惡的風險動手抓人？而且就算我不在，賈力老師也會出面解決的。」
　　不過摩利爾其實並不這麼想。賈力到現在都沒有露面，於情於理上已經有些說不通了——這更不像他一直鼓吹地紅袍法師要團結的論調。
　　「哼，靠他？」果然卡妮用鼻子重重的一哼，滿臉都是鄙夷地表情：「如果我死在外面他會非常高興的去給我收屍。同時接收我的全盤生意並且利用此事大作文章謀取利益……算了，你也知道，這種事情實在沒什麼說頭。」
　　摩利爾當然知道。變化系的紅袍導師和幻術系的紅袍導師之間的矛盾很久以前就已經半公開化了。幾乎已經到了水火不容的地步。如果不是在深流城這種大都市，這兩個派系的紅袍法師都不大可能在同一個據點工作，同時因為大多數城市的法律限制，幻術系的魔法物品和能控制人心的附魔系一樣，銷路相對來說要小的多。
　　當然這種事情是紅袍法師間的默契。雖然都是心知肚明的事情。但是表面上大家還維持著一個說得過去的局面。分裂就意味著戰爭，戰爭就意味著紅袍導師要蒙受損失——與其撕破臉皮兩敗俱傷，筵席上的毒酒和靜夜裡的匕首成本還是小一些。想到這裡。摩利爾有些失笑，自從進入這個紅袍法師據點後，一切本該陌生的東西都漸漸熟悉起來，自己也開始越來越多的用一個紅袍法師的觀念去考慮問題，這是否真的驗證了賈力所說的，一天是紅袍，一生都是紅袍？
　　不過不管怎麼樣，該繼續的還是要繼續。
　　「卡妮，有個問題……」摩利爾看著酒裡的些微沉澱，從前預測這種微粒的運動軌跡是她很喜歡的遊戲之一：「我聽到了一些傳聞。你真的在販賣魔法毒品麼？在深流城這種秩序和善良力量很強的大都市內，這樣做風險不是很大麼？畢竟，紅袍法師會在魔法物品交易中能獲取的利益已經非常驚人了。」
　　卡妮轉了轉眼珠，似乎對摩利爾提出這個問題有些意外。
　　「哦，摩利爾，對你我沒什麼好隱瞞的！」她攤了攤手：「我也是沒辦法。但是這個據點基本上已經是賈力的天下了，他被派到這裡的時間比其他人早得多，這麼些年來因為他上面那位的支持，又一直沒有被交換到別的地方去過，所以大部分盈利的生意都在他的控制之下，最近他還積極向深水城的大富翁們推銷魔法構裝體，看樣子是肯定要壟斷這個市場了……誰不想有一個忠心耿耿，永不犯錯的保鏢？那可是真正的暴利！」
　　說到這裡，卡妮似乎意識到了點什麼，看了看摩利爾旁邊的四十七：「哎呀……怪不得，是賈力請你來的吧？他一定向你詢問阿古斯構裝技術的秘密了，對吧？你可不要那麼好心的告訴他啊！」
　　「對於阿古斯的構裝技術，我瞭解得未必比眼線多如牛毛的紅袍法師多呢。阿古斯法師怎麼會相信我這個外人？」摩利爾仍然咬住這個不放：「我還未必能幫上賈力老師的忙呢。」
　　她想了想，把酒杯放在茶几上：「不過，卡妮，有個要求不知道應不應該說……」
　　「哦？」卡妮也坐直身子：「說吧，摩利爾，我們是朋友啊！」
　　「既然你真的在做這個，那麼我想……」摩利爾停頓了一下，似乎下定了決心：「我是否能跟你合作呢？因為一些私人原因，我現在得賺點錢了。」
　　這句話一出口，連四十七也抬起頭來——她這麼快就決定了？


第五章 去北方 第二十二回合 交易
　　卡妮顯然也沒預料到摩利爾居然會這麼直截了當的要求分一杯羹。
　　她端著酒杯緊盯著摩利爾漂亮的褐色眼睛，想從中看出什麼門道來，但是一無所獲。說起掩飾內心的秘密，一個專精預言的紅袍法師可以說是無以倫比的。
　　四十七也變動了一下姿勢。他把手放在沙發扶手上輕輕拍打著，不再東張西望，火炭一樣的目光在卡妮和南希臉上掃來掃去。摩利爾這句話令他感到興奮，這種場面非常類似他曾多次在電影中目睹卻從未有緣參與的幫派談判。在他原來所處的時代已經沒有了幫派，他們要麼被消滅，要麼成了控制一個星球甚至一個星系的超級公司——電影和動畫這種低級娛樂已經基本只存在於檔案庫中了，人們要麼在現實中尋找刺激，要麼在虛擬現實中尋找刺激，反正四十七這樣的殺戮兵器不知道什麼時候就會因為寡頭們的利益糾紛而出現並摧毀整個殖民城市，或者乾脆發射一顆核彈把所有東西都炸得稀巴爛。四十七等待著，等待談判結果，或者說等待在他思維中這類幾乎必然破裂的談判後接下來的大打出手。
　　卡妮不安的挪動了一下身子，動作很細微，但還是被摩利爾看出來了。
　　「卡妮，這個要求可能很冒昧。」摩利爾主動拿起酒瓶給女儒斟滿：「但是你知道，我已經離開紅袍法師會有些年了，跟你們的聯繫都很少。而且和我地導師伊莎貝拉……」
　　說到伊莎貝拉這個名字的時候，摩利爾感到全身泛起了一種厭惡的戰慄——好像突然有無數只蟑螂爬到了身上一樣。但是她很好的掩飾了這一點，並沒有將它顯露在卡妮面前：「和我從前的導師伊莎貝拉的關係很不好，這已經不是什麼秘密了。」
　　「我來到深流城是因為要找一個女孩……嗯……」摩利爾故意猶豫了一下，把這種情緒表現的恰到好處：「是我的學徒。她偷偷拿了我一件很珍貴的魔法物品跑掉……咳，這種事情你也知道。」
　　「哦，摩利爾。真有你地，從紅袍法師會跑掉後自己收學徒？」卡妮很感興趣的笑了起來：「你的性格還真是和伊莎貝拉老師很像……嗨，你要抓住不聽話的小貓麼？我可以幫助你啊！」
　　摩利爾搖搖頭：「不。卡妮，沒那麼簡單。我的確需要你的幫助……所以我想和你一起做魔法毒品的生意。從事毒品交易的話，你應該可以接觸到一些深流城地地下勢力，所以我想，作為你的合夥人是個不錯的選擇。你和暗日教團也有聯繫吧？卡妮，聽我說。我認為不應該跟他們合作……希瑞克的僕從可不是好的貿易夥伴。」
　　卡妮很快意識到自己別無選擇。根據法師的直覺，她能感到現在的摩利爾已經是比自己強大得多的法師了，她對魔網地掌握要更廣闊。更深入，這對紅袍法師來講，就是很直接很簡單的地位劃分——強者為尊。
　　「不勝歡迎，摩利爾！」卡妮從沙發上站起身，走過來擁抱了摩利爾一下：「你能幫我真是太好了，這樣我以後就再也不用看賈力的眼色，和整天受那些該死地聖武士婊子的氣！你知道今天晚上那個瘋女人的突襲讓我賠了多少嗎？」
　　「但是摩利爾……我和希瑞克教徒合作也是沒辦法啊。」不過一轉眼女儒便面有難色的訴起苦來，她站著比摩利爾坐著都高不了多少：「雖然我不是很清楚。但是目前深流城的領主們和那些聖騎士加大了合作力度，我已經蒙受了好幾次很嚴重地損失了……再這樣下去的話我會承受不了的！我需要希瑞克教會地地下網絡，除了這些暗日的僕從之外。其它組織很難吃掉我的貨然後散出去，摩利爾，我知道你對這些無法無天傢伙印象不好，有些事情我也稍微聽到了點風聲，但是你要體諒我。上面壓的狠緊，我很難做的，所以。恐怕……」
　　「卡妮，你認為毒品是什麼？」摩利爾突然問道。
　　「毒品是什麼？」卡妮有些不解：「毒品還能是什麼？它是……」
　　「毒品是奢侈品。」摩利爾耐心的說：「只有真正無聊的不知道做什麼好的大富翁才能享受到毒品的樂趣……而且不會讓我們因此惹上麻煩。卡妮，如果一個法師沒有準備正確的施法材料，不能用特製的墨水在特製的卷軸上書寫咒語，那麼他很快就會因為胡亂擾動魔網而導致魔力的憤怒反饋而死於非命，你不是沒見過這種慘象吧？為什麼？因為施展魔法是有條件的，我們付出正確的代價，就能正確的使用魔法，駕馭它的威力，否則必然會引火燒身……毒品也一樣。沒有錢，就別碰毒品。它是少數人的享受，就像施法者永遠也只是少數一樣。靠那些碼頭工人和朝不保夕的冒險者能有多少盈利？他們甚至連每天抽點魔鬼草都很困難！一旦這些傢伙沒有錢又缺乏自制力，那麼他們就會為了毒品鬧出事來。鬥毆，搶劫，甚至為此不惜傷害人命，而如果你把他們作為主要的客人，那麼就必須保證一個很大規模的消費群體，而這麼多人沉浸在魔法毒品中，只要有一部分人因此鬧事就會把秩序搞亂……又怎麼會不遭到深流城
　　們的嚴厲打擊呢？」
　　「卡妮，關於毒品生意，紅袍法師那種生產大量廉價魔法物品的出售策略是行不通的，你要掌握上等人才行。希瑞克的教徒都是些什麼人？騙子，強盜，暴徒，殺手，虐待狂，他們以散佈混亂和恐懼為樂，看到別人的痛苦是他們最大的幸福，他們根本不會關心什麼樣的生意才是最好地。他們只會把毒品當成控制可憐人們的工具，根本不明白平衡和秩序的重要，又怎麼會認真保障你的利益！和他們一刀兩斷吧，卡妮。如果這世界上能少一些希瑞克的教徒，生活會更加美好。」
　　四十七很少聽見摩利爾這樣的長篇大論。女法師現在看起來非常迷人——像推銷種族滅絕論的政客一樣睿智而且善辨，如果四十七見識更廣一點的話說不定就會用「九獄魔鬼」來形容她了。
　　卡妮仍然躊躇著：「但是和深流城商人聯盟的關係網賈力一直把持地很緊，別說是我，就連其他紅袍法師都很難插手……而且我和希瑞克教會剛剛談成了一筆很大的生意，利潤很大。如果失去的話我在據點內的處境就很艱難了……」
　　「我幫你談這筆生意。」突然插話的四十七讓屋子內三個女人把目光都轉向了他：「到時候我和你們一起去——相信我，利潤會更大的……非常大。」
　　摩利爾率先回過神來，沖卡妮笑了笑。
　　「是的，我想利潤會非常大。」
　　克洛伊睜開眼睛的時候，天色還完全沒有亮。
　　不知道為什麼，越是在舒適地床上，女劍客就越是睡的不好，昨天夜裡她似乎做了一整晚的噩夢。然而等早上試圖回想的時候卻一個片斷也記不起來，只覺得腦袋有些微微的發脹，兩隻眼睛也乾澀的要命，克洛伊從床上跳下來，只穿著內衣在房內做了幾個漂亮的空翻——得及時調整才行，如果再這樣下去，怕是要未老先衰了。
　　實際上這都要怪這棟房子的主人，那個熱情好客地胖商人。臭男人。昨天晚上摩利爾和四十七去了紅袍法師據點之後就一直沒有回來，只是紅袍法師那邊又派人送來一個口信說他們要在據點留宿，克洛伊倒不擔心他們的安全。以四十七那傢伙的性格，就算是希瑞克親自來對付他估計也要鬧得沸反盈天。所以從晚餐開始一直到就寢前地很長一段時間裡，克洛伊就只好獨自一個人承受著弗雷斯那猶如塔諾裡河水般滔滔不絕的長篇大論。從菜餚烹到各族風俗，從旅行見聞到地方物產，從寶物鑒賞到經商心得。從戰爭對抗到宗教信仰，聽上去讓人感覺這個商人就好像一本從世界誕生的時候起就開始記錄萬事萬物的超級史書，簡直沒有他不知道的事情。
　　任誰被聒噪整整一晚上。之後大概都不會睡好覺。克洛伊甚至認為，以弗雷斯地口才，他絕對夠格和九獄魔鬼談條件。她當時甚至有點希望賽蒙也能在場就好了，這樣弗雷斯就會把話頭集中在賽蒙的背信棄義坑蒙拐騙上面，她就可以不那麼認真的，起碼不必裝地那麼認真的去聆聽主人的喋喋不休了——說起來賽蒙那小子被弗雷斯弄哪去了？該不是關進私人水牢了吧？從昨天吃午飯起就沒見到他了。
　　女劍客活動了一會兒，渾身關節隨著她的伸展動作發出輕微的響聲，使得克洛伊覺得自己好了許多。等她穿戴停當走出臥室的時候，第一道晨輝才剛剛照到深流城最高建築的塔尖上。
　　「早上好，克洛伊小姐！昨天晚上睡得怎麼樣？」
　　當克洛伊發現客廳裡獨自佔據了一張雙人沙發，正在悠然自得吃早茶的弗雷斯時著實是吃了一驚，沒想到這個胖商人居然起得這麼早。
　　「非常好，你的招待實在太周到了，我都感覺有些不好意思了。」克洛伊一邊違心的回答著，一邊走過來在旁邊的沙發上坐下，立刻有僕人流水似的送上飲品和茶點，足夠克洛伊吃一天的，花樣繁多的糕點就不說了，連各色飲品都有好幾種隨便挑選，米酒，紅茶，果汁，牛奶，加冰的純水……真是活見鬼，這大冷天的誰喝冰水啊？
　　「您起的真早，我……」克洛伊把後面半句「我還以為照你這種體型一定會睡到中午」硬生生嚥了回去，畢竟吃人家的，喝人家的，而且跟弗雷斯有交情的其實只是四十七——她決定少坐片刻就去街上轉一天，直到摩利爾他們回來，再也不能發生昨天晚上那種被語言轟炸的狀況了。
　　「呵呵，商人麼。無利不起早。辛苦啊，」弗雷斯不堪重負似的歎了一口氣，但是克洛伊覺得他是因為一整口吞掉一個糕點被噎著了：「在外面行商風餐露宿自不必說，好不容易回家裡來還有商會地日常工作要處理，這個那個，什麼雞毛蒜皮的事情都來煩我，就連少了一箱麥酒都要鬧上來，你說，就那麼一箱破酒。值得為了它吵吵嚷嚷麼……」
　　又來了。克洛伊趕緊截住他的話頭準備告辭：「弗雷斯先生，說起來我還是第一次來深流城呢。我準備一會兒就去街上轉轉，這樣繁華的大城市，不見識一下真是太可惜了。」
　　弗雷斯的苦口苦臉一下子舒展開了，放下
　　「哦？哎呀呀，你看我，居然忘記了這個——該死該也要出去辦點事。不如就坐我的馬車走吧，一路上順便還可以為您介紹一下深水城的著名景觀……」
　　現在克洛伊別提有多後悔了。
　　走到大門外時，嶄新華貴的馬車已經停在了小廣場上，連馬嚼子都在晨曦下閃閃發光。兩個強壯的保鏢站在馬車後面地踩蹬上面，而跟僕人曼恩並排坐在駕駛位上的，竟然是垂頭喪氣的塞蒙。
　　「早上好，弗雷斯先生，克洛伊小姐。」看到他們。塞蒙沒精打采的問著好。
     弗雷斯鼓著腮幫子沒說什麼，直接登上了馬車，克洛伊則朝賽蒙聳聳肩膀。她差不多已經猜到胖商人為啥要邀請她同行了。如果弗雷斯想沒收賽蒙的船，那麼就要預防賽蒙和他的船員們會耍無賴，雖然一瞪眼就能嚇得他們尿褲子的四十七不在，不過帶上自己也能有效的威懾住即將失業地水手們，這個胖商人還真是會抓壯丁——克洛伊不知道。弗雷斯這麼干已經不是第一回了。
　　馬車行駛的相當平穩，不消一會就出城進入碼頭區，沿著碼頭市場的長街一路向南走。最終來到一處稍顯安靜的小碼頭上，那是屬於弗雷斯的私家碼頭，而現在停靠在這裡的正是已經經過修補的寄居蟹號——深流城果然是北方最大的港口，效率出奇地高。
　　弗雷斯推了很不情願的賽蒙一把：「別磨蹭！北方商業聯盟已經通過我的申請，裁決書我都拿到了，你這艘破船現在是我地財產了！」
　　「裁決書……誰知道是不是你自己在上面蓋印的。」賽蒙嘟囓著，但是只能無可奈何走下馬車站在一邊。
　　寄居蟹的船員們早就已經不耐煩了，他們正在商會護衛的看管下吵吵嚷嚷。剛上岸沒多久就被扣押起來關在這裡的小黑屋呆了一宿，麥酒和舞女看都看不到，更別說向旁人吹噓他們地驚險經歷了，這讓他們怎麼受得了？
　　「我們是自由的水手！憑什麼扣押我們！深流城怎麼可以這樣對待航海者？賽蒙船長，這是怎麼回事？」一看見弗雷斯他們，以二副為首的水手立刻大聲鼓噪起來，只有羅爾沉著臉一言不發——他知道，這事兒肯定和他們地好船長有關。
　　「航海者，我看更像海盜……」弗雷斯嘟囓著，把目光看向他的僕人曼恩。曼恩立刻走上前去，從懷中掏出一個紙卷，展開並大聲朗讀起來，其中包括寄居蟹號已經歸弗雷斯所有，以及這些船員們現在都是弗雷斯的僱員，必須因為前船長所欠的債而為他幹活等等。
　　克洛伊在一旁聽著商會聯盟的仲裁決議，深深感覺到這商家也未免太黑了。
　　水手們紛紛咒罵起來，一半是針對不斷給他們帶來霉運的賽蒙，另一半則是黑心的胖商人。
　　「寄居蟹號不能交給你！肥蛆！」大概是因為經歷過大漩渦和魚人島的考驗，這些死裡逃生的水手們無論膽氣和意志都堅強了許多，他們迅速達成共識：「誰說寄居蟹號是賽蒙的！」
　　「就是！賽蒙那傢伙什麼都沒有，他也不是我們的船長！在寄居蟹號上他只負責掌舵！」
　　「寄居蟹號是我們出生入死搶回來的！死胖子，別想搶走我們的船！不信你問問你邊上的克洛伊小姐！」
　　「咳！咳！」弗勒斯看情勢有點失控的樣子，雖然只有十來個水手，可是事情鬧大了也不好，他猛咳了兩聲：「商會聯盟的裁決是公平的！賽蒙也親口承認了，他擁有這艘船的產權！你們只不過是水手，誰聽說水手擁有一艘船的？不要狡辯！當然，為了表示我的寬宏大量，我會合理考慮你們的勞役時間，先生們，你們既然上了這個騙子的船，當了他的水手，那麼就要和他一起承擔責任！這是天經地義的！否則，你們無論在哪個港口，哪條船上，都沒有立足之地！」
　　「等等！我可以證明這艘船不是賽蒙的！他也不是船主！」水手中突然傳出一個聲音。
　　隨著話音，乾瘦的二十六走了出來，站到最前面：「這艘船是屬於尊貴的鋼鐵客人四十七閣下的！當時我們在海上遇難，而寄居蟹號就在附近——第一個登上這艘無主船的正是四十七先生！」
　　二十六腰板挺得筆直：「根據海上的慣例，既然是四十七先生最先登上沒有船主的寄居蟹號，那麼寄居蟹號自然就是他的——他可不是和我們一樣的船員！既然是他和他的寄居蟹號救了我們，我們在寄居蟹號上作水手就是給四十七先生幹活兒，商人先生，您就沒有資格扣押我們！賽蒙船長曾經是我們的船長和我的主人不假，可是自從他在寄居蟹號上幹活兒的第一天起他也就失去這個權力了！您現在這樣做，等於是在搶奪四十七先生的東西！」
　　「我——」弗雷斯看著脖子梗梗著的二十六，竟然極其罕見的語塞了。搶四十七的東西？
　　「哦？是誰要搶我的東西？」身後傳來的富有金屬質感的聲音立刻讓他徹底蔫了下去。


第五章 去北方 第二十三回合 買賣
　　「什麼？這不行，絕對不行啊，摩利爾小姐！」弗雷斯把胖腦袋搖得像撥浪鼓一樣，臉上的肥肉都在顫動：「我可以用眾神的名字打賭！如果您把船給了賽蒙，那麼他是絕對絕對絕對不會再回來的！我敢肯定在我的餘生中決不會再見到這個騙子的身影了！」
　　摩利爾和四十七一早就離開了紅袍法師的商業據點，正好和弗雷斯的馬車錯開了。聽說弗雷斯要去處理賽蒙和寄居蟹號的事情之後，摩利爾決定跟著來看看。說起來這些水手確實也是個問題，他們跟隨著摩利爾和四十七一同經歷了風暴洋的冒險倖存下來，如果讓他們在深流城裡大搖大擺亂跑的話，水手們不知收斂的吹噓難免會給摩利爾造成一些不必要麻煩——雖然女法師並沒有要隱秘行動的意思。
　　說起來弗雷斯為了能從賽蒙身上撈到盡可能大的利益來彌補他從前的損失而把水手們都扣押起來的做法，還真是幫了她一個忙。
　　「弗雷斯先生，您就算把船沒收了又能怎麼樣呢？」摩利爾看著拋錨在碼頭邊怪模怪樣的寄居蟹號說道：「這艘船看樣子不適合運載貨物，也不適合做客船……既然如此，為什麼您不暫時把船租給賽蒙船長，讓他和水手們按照自己的方式出海經營，這樣賽蒙欠您的債務不就有可能多收回一些麼？」
　　「話雖是這麼說，但……」弗雷斯氣呼呼的搓著胖手：「對於賽蒙這傢伙。我是再也不敢相信了！對付他，最穩妥地辦法就是賣給紅袍法師做奴隸！這樣我好歹還能收回點車馬錢……」
　　「你們在說什麼？」四十七在一邊不樂意了：「沒聽見剛才二十六說麼？這艘船是我的，要怎麼處理你們都不問問我的意見？」
　　「嗨，你還當真了？」克洛伊在旁邊不可思議的問：「你要這破玩意兒幹什麼？」
　　「這是我的船。」四十七用不容置疑的語氣給這件事下了最後定論：「我現在把它的經營權交給弗雷斯代管，賺了算我的，賠了算他的。你沒意見吧，弗雷斯？……很好。至於你，小鬍子，我姑且讓你當這艘船地船長。我不管你每次航行貿易應該分多少紅利。都要交給弗雷斯來償還你欠他的債務，如果你打算開著我的船逃之夭夭……」
　　四十七看著賽蒙笑了一下。
　　「你可以試試看。也許我找不到你呢。」
　　回程的馬車上，弗雷斯一臉苦相。賽蒙幾乎是迫不及待的溜走了，應該是怕見到更多的債主。水手們商議了一下，也只好跟著他們的前船長一同出航，否則如果讓賽蒙和船一起離開自己視線的話，天知道要再等多少年才能再看見他。海精靈羅爾因為不習慣人類城市地環境也跟著離開了，不過二十六留了下來——這個奴隸水手是塞蒙有手續的私人財產。現在自然要易主。不過二十六倒是挺高興的，給誰幹活不是干？而且能回到家鄉對他來說也是一件值得高興的事。
　　「別那麼沮喪麼，商人先生！」看到弗雷斯癟著嘴沉默寡言，克洛伊可算把昨天晚上受的悶氣發洩出來了，她有意無意拉著摩利爾的手一邊笑一邊說：「這還不好麼？有四十七這樣強大的構裝武士作您的合夥人，我看以後您就用不著擔心商隊會受到強盜或者獸人地騷擾了！」
　　「唉……」弗雷斯靠在軟墊上唉聲歎氣：「我就是看不過塞蒙那個混蛋居然這樣輕易的就逃脫了懲罰。就算整整一個城市的半身人小偷加在一起，也沒有這個傢伙可惡！我真應該考慮下放棄我那筆錢算了，而是直接把他送上火刑架……」
　　摩利爾不動聲色地把手抽回來。理了理耳邊的頭髮：「說笑了，弗雷斯先生。您是一個優秀的商人，又不是以虐待子民為樂的殘暴領主。做生意只要有利可圖。就應該拋卻個人不理智的情感因素吧……對了，說起生意，我有件事還想和你談談呢。」
　　「不行，不行。」摩利爾提出要求後，接下來地一路弗雷斯都在堅決地表示拒絕：「這可不行。摩利爾小姐。非常抱歉，但是我沒法幫你這個忙……噢，我不是對您朋友的生意有什麼偏見。事實上我認識的貴族和富翁中，就有好些人時常都會服用點魔法毒品提神。但是您要知道，如果把您地朋友引薦給這些人，在商業的角度上就等於是中間人了……晨光騎士團的那些聖武士們知道以後不會饒了我的！我的商隊以後就沒法在北地行走了，深流城內的所有善良派系也都會遠遠的避開我……哎呀，到家了，您要下來坐坐？還是現在就回紅袍法師的商業據點？……好的，曼恩，你親自駕車，把摩利爾小姐送到，摩利爾小姐，克洛伊小姐，我先失陪了，再見……」
　　「雖然我也不喜歡那幫死腦筋的聖武士，他們就好像在烤爐上呆的太久的煎肉，思想都是發糊的……」克洛伊聳了聳肩：「但是不可否認，只要不是真正十惡不赦的傢伙，對聖武士總是心懷敬畏。就算被這些傢伙成天盯著脊樑骨而小心翼翼，也總比被無法無天的惡徒闖進家門欺凌劫掠的好。」
　　「是啊。」摩利爾有些意興闌珊：「公正，保護……誰不希望困境中能有一個對自己無償伸出援手的人呢？咦，你也要去商業據點麼？」
　　「啊，我搭個順風車，先到處轉轉。」克洛伊伸了個懶腰，將馬車窗的簾子掀開一點欣賞街上的景色：「晚上再找個有趣的酒館喝幾杯，我可受不了那胖子的嘮叨了……」
　　突然克洛伊伸手敲了敲馬車前廂壁，外面的曼恩立刻將馬車靠邊停下。他地駕車技術相當高超，平穩的連一絲震動都沒有。
　　「我就在這裡下車了，」克洛伊打開車門跳了下去：「明天見！」
　　摩利爾看著克洛伊的背影消失在人群中，一下子感到好像有點說不出來的奇怪。這和女劍客沒多大關係，而是她的莫名直覺，就好像什麼地方突然發出一聲超過人類聽力範圍的聲音，空氣中淡淡的波動掃過馬車，轉瞬即逝。
　　錯覺麼？摩利爾揉揉眉頭，因為四十七給她攬的該死活計。昨天和卡妮道別後回到房間她很是琢磨了一會兒，可差不多是一無所獲，連最後準備法術的時候都失敗了一次。要透過魔網接觸到浩瀚地魔力本原之海談何容易？
　　自己似乎有點操之過急了。
　　但是等摩利爾回過神來的時候發現四十
　　也好像不知道在看什麼——通過另一邊的窗戶。
　　「你怎麼了？」摩利爾奇怪的問。
　　四十七收回目光，眼睛裡的紅火爆炸似的閃了一下。
　　「沒什麼……可能是錯覺。」
　　經過昨夜的對峙，紅袍法師會商業據點內的氣氛更緊張了許多。正門地警衛增加了一倍，哨樓上也是滿員執勤，自認為足夠強大或者足夠聰明，仍然敢於來此和紅袍法師交易的冒險者都會被禮貌但是不容置疑的要求不得攜帶武器。當然作為補償，據點內的魔法物品價格都下調了少許，一些零級魔法卷軸甚至以原價的一半，也就是成本價出售。
　　摩利爾在房間呆了一整天，研究和分析紅袍法師製造的魔像。說起來紅袍法師的條件還真是沒的說，佔據了整整一層地法術實驗室設施齊全，而這僅僅是一個商業據點中供過路紅袍法師工作休息的空置居所而已。
　　紅袍法師在這具根據阿古斯構裝技術製成的魔像上做了大量地改進工作，而摩利爾也正在對這些改變系專精法師的手法進行研究。她暫時放棄了激活魔像的想法。如果她真想那麼做的話現在躺在實驗台上的就應該是四十七——就算四十七真能這麼老實，摩利爾也得有為紅袍法師會鞠躬盡瘁地想法才行。
　　晚餐的時候賈力又出現了。卡妮沒有露面，顯然他們的關係已經惡劣到相當地程度。也難怪。從現在的形勢上看，卡妮的毒品交易已經給賈力造成了相當的困擾，但是令摩利爾有些詫異的是，賈力壓根沒過問摩利爾和卡妮之間的事情，甚至對此隻字不提——好像完全不知道這回事似的。
　　「摩利爾！摩利爾！」第二天一大早卡妮就來敲摩利爾的房門。
　　「我已經和希瑞克教會的人談好了。」她坐在椅子上，因為身材的關係只有一個頭露出桌子，連拿杯果汁都不大方便：「今天晚上在碼頭區的貓爪酒館。」
　　她看著氣定神閒正在吃著面前的早餐的摩利爾。小鼻子皺皺著，雖說她比魔利爾大了能有十幾歲--儒成年要比人類晚很多，但是現在這樣子單從外表上看幾乎完全和一個小女孩無異。
　　「哦？」摩利爾放下餐刀和叉子：「希瑞克的教徒答應了？比我想像的還要順利。看樣子他們對魔法毒品的需求量還真不小呢。」
　　「那個……摩利爾，你究竟打算怎麼做？我想肯定不會是真的要和他們做一筆大買賣吧？你關於改變銷路的建議我也接受了，我感覺我們沒必要再在這件事情上跟希瑞克教會扯上關係……」卡妮頓了一頓，突然感覺面前這個女性紅袍法師可能會是個比賈力和希瑞克教徒加起來還要難以對付的傢伙：「也許我們應該終止這次交易，我總有一種不太好的預感……」
　　「而我的預感卻是這次交易一定會非常順利，在這一點上你應該相信我這個預言系法師。」摩利爾正視著卡妮的眼睛：「何況這次交易不是跟希瑞克教會早已談妥的嗎，作為商人可不能言而無信。」
　　「是啊。」卡妮應道：「說起來他們也不知道是怎麼了，前天被聖武士攪了，希瑞克教會卻仍然堅持盡快進行一次大規模的交易，保證他們的需求，而且有消息說最近深流城裡希瑞克教會的活動非常猖獗，不少零散的街頭幫派和盜賊行會都被他們控制了，似乎有什麼大動作……」
　　摩利爾知道是什麼大動作。這樣看來暗日教會也把重點放在了深水城內，自己要加緊行動才行……就算不能趕在希瑞克教徒之前找到凱羅，起碼也要給這幫傢伙添些亂子，自己雖然算不上力孤，但是畢竟勢單，四十七說的對，希瑞克教徒越少，自己找到凱羅的希望就越大。
　　「不管做什麼……他們的所作所為到最後只能搞得天怒人怨。」摩利爾雙手交叉托著下巴：「不過等這次交易結束再和他們徹底撇清關係也不遲。我們是紅袍法師，有錢就要賺麼。關鍵是交易的地點……貓爪酒館靠得住麼？如果再被什麼晨光騎士團的人盯上，恐怕我們就要人財兩空了。」
　　「這個倒沒什麼問題。」卡妮說：「貓爪酒館那一帶可以說是碼頭區最亂的地方之一，地下水道錯綜複雜，現在又差不多已經全被希瑞克教徒控制。聖武士和城市警衛只要在那裡一露面立刻就會遭到圍攻，他們就是有天大的本事，等攻到貓爪酒館的時候，我們的事情也早就辦完了。」
　　「那麼就這樣吧。」摩利爾微微一笑：「等到晚上，我們一起去。」
　　卡妮看了旁邊的四十七一眼。
　　「摩利爾……你不會亂來吧？那裡可是希瑞克教會的地盤……他也去？」
　　四十七咧開嘴，露出滿口鯊魚一樣猙獰的牙齒：「當然，我也去。否則怎麼算大買賣？」
　　克洛伊在人群中左右穿行，好像一條在水裡游泳的魚，靈活的連別人的衣角都沒有擦到。她最後拐進一條僻靜的小巷，隨意拋放的垃圾在街角堆積著，兩邊是高大的石質建築，粗糙而且結實，看樣子應該是倉庫。
　　女劍客放緩了腳步。雖然這裡一個人影都沒有，和外面商業區主街上的喧鬧天壤之別。但是克洛伊可以肯定，自己在馬車上一閃瞥到的身影並不是看花了眼。
　　她突然停下，刷的轉了個身。
　　一個漩渦在小巷兩邊高牆之間的虛空中成形，從中透出好似夜空般的銀黑色，讓周圍的景物都因此扭曲起來。
　　穿著破舊長袍的女人從漩渦中走出，除了漆黑如夜的雙眸外，最引人注目的是她一頭直豎指向天空的頭髮，不知是在魔法的效果下還是在微風的拂動下，那襲黑色長髮竟如一團燃燒著的火焰般在空中輕微的飄動著，不過如果拋開她英氣勃勃的俊美臉龐冷靜點思考的話，那似乎更像是疏於梳洗而形成的效果。
　　她幾乎和克洛伊一樣高，因為過長而紮了兩圈兒的腰帶上斜插著一把銀色的短劍，還隨隨便便的掛著幾個金屬小瓶，大概是治療藥水之類的。
　　女人撓了撓頭髮，大步走向克洛伊，高腰皮鞋的後跟在石板地上發出清脆的響聲：「原來是你這傢伙。鬼鬼樂樂的，萬一哪次我就不小心給你一發閃電可就不好玩了。」
　　克洛伊清脆的笑了起來：「我也不大敢相信呢。是什麼風把你吹到深流城來了？風暴女王欣布？」


第五章 去北方 第二十四回合 水晶塔
　　叫做欣布的女人果然發出一陣暴風似的大笑。
　　「風暴女王？」她重複了一遍這個詞，蓬亂的頭發現在平順了些，但是仍然好像在烈風中飄揚似的飛舞著：「不要隨便用這種稱呼.。我可不是什麼女王，只是一個普普通通的人類法師罷了。說起來，你這個擁有天界強大神聖生物血統的女人，更適合被叫做女王吧——最近又找到什麼獵物了？」
　　「別說得這麼難聽。我只是在欣賞這些美麗的花朵而已……男人卻只知道粗暴的把她們從枝頭上折下來糟蹋。」克洛伊和欣布並排走出小巷，正好一群豆蔻年華的少女嬉笑著從她倆身前經過，應該是什麼地方又有吸引女孩的稀奇玩意兒出售——留下一陣清新百合花一樣的香氣。這個養眼的場面過去後，摩利爾乘坐的馬車早已不知去向，街上的行人一如既往的擁擠和嘈雜。
　　「哼，深流城還是這麼讓人討厭。」欣布可沒有和克洛伊一樣的特殊癖好，她皺著眉頭，似乎很不喜歡這種人流熙攘的大城市，也不適應這裡：「我討厭人群，討厭噪聲，討厭被擠來擠去的，而這一切卻組成了深流城。為什麼人們都喜歡扎堆呢……說起來我們上次見面是在哪裡來著？」
　　「至高山脈的風暴頂，你不是在那裡建了一座法師塔麼。」走出巷子後，欣布挑選了一個方向，克洛伊也就跟了上去。反正看欣布大大咧咧的樣子也並不像有什麼明確地目的地：「還沒完工吧？你竟然捨得拋開它來深流城，就不怕山嶺巨人和獸人毀了你的心血？」
　　「你以為我想麼？」雖然城市裡的空氣是凝滯而渾濁的，但是在風暴女王周圍卻有著輕風拂面一樣的清新感覺，而且柔韌且不容侵犯的風牆不著痕跡的擋住了每一個靠的太近地行人，讓他們不知不覺地就從欣布身邊讓開：「還不是因為在這裡有親戚？」
　　「親戚？」欣布的回答明顯讓克洛伊有些意外。
　　「我的姐姐一直生活在深流城。嗯，也難怪你不知道，我們一般很少聯繫的。」面臨又一個十字路口，欣布停下了她的腳步：「當然還有一些別的事情……那個，克洛伊。你知道水晶塔在什麼地方嗎？」
　　「……
　　「怎麼了？」欣布在車水馬龍的路口滿不在乎的伸了個懶腰，胸部地曲線立刻從法袍中凸現出來，很明顯在那層法師袍下欣布什麼都沒穿，因為兩朵花蕾都若隱若現的在應該出現的地方印了出來，不過還好她在克羅伊發現之前很快把手放下了：「沒關係，不過是走親戚罷了，反正也很長時間沒見了，我們剛好可以好好聊聊。」
　　克洛伊早就意識到。無論是作為情侶還是作為旅行夥伴，欣布都不是一個好的選擇。
　　女劍客朝另一個方向指去：「雖然我對深流城也不熟……但是起碼你可以抬頭看看找找吧。」
　　在她手指的方向，一座璀璨奪目反射著日光的高塔正屹立在深水城山峰的一角，別說是商業區，怕是就算在城外的港口區也能很輕易地在群塔中找到這座極為顯眼的建築。
　　水晶之塔其實不是水晶的，但是整座高塔從塔身到塔尖成百上千個光滑地鏡子一樣的切面無時無刻不在反射著光線，就連無星無月的夜裡都在輝映著***，也正因如此。水晶之塔才因此得名——深流城的居民們有時候也叫它光耀之塔，但是這個稱呼可能會引起晨光騎士團的反感而不是那麼流行。這些克洛伊昨天晚上就知道了，她還知道這座塔有多高。為什麼要坐落在山峰地一角而不是中心位置，它的主人是多麼的有名氣和受深流城居民敬畏……忍受胖商人弗雷斯一晚上地嘮叨也不是白費的——尤其是聽到了深流城領主聯盟的首席顧問，也可能是北地最強大法師的水晶塔主人凡登?戴爾若的不少八卦，不過——
　　「你去水晶塔幹什麼？你姐姐是水晶塔的法師？」
　　「不，她已經不做法師很久了……真是浪費。不過我姐夫戴爾若是個法師。」
　　「戴爾若是你姐夫！？」
　　弗雷斯可沒提到過這個。克洛伊一邊打量欣布一邊不敢相信的問：「你姐姐是萊拉女士？」
　　「是啊。怎麼了？」欣布一邊走一邊很不以為然的反問，但是光看她那身破袍子和邋遢樣十有八九會以為她姐姐是個廚娘。
　　水晶之塔已經近在眼前了。
　　如同所有美女都需要化妝，所有的傳說都會被誇大一樣。站在水晶塔近前，那種光耀照人的感覺就減輕了不少，不過由整塊整塊的光潔理石構建，有著大量平滑切面的塔身仍然讓人歎為觀止。
　　沒看見守衛，欣布也不打算敲門通報，她只是隨意的做了一個手勢來施展「敲擊術」，自顧自的就把鐵門打開了，好像跟進自己家一樣隨便。欣布和克羅伊進入由爬滿籐蔓的鐵製圍欄圍成的僻靜山間院落後，沿著七彎八扭的鵝卵石小道走到塔下時，水晶之塔的女主人，萊拉夫人已經等候在水晶塔正門旁衝她們微笑了。
　　無論從哪一個方面看上去，萊拉現在都更像一個雍容華貴養尊處優的貴族夫人，曾經作為法師的痕跡幾乎已經不見了，層層疊疊的裙羅襯托著她高貴的氣質，一顰一笑都透漏出一個出身貴族的婦女應有的禮儀和教養，除了稍微上翹的眼角和薄薄的嘴唇，克洛伊還真是無法把面前的萊拉和整天邋裡邋遢大大咧咧的欣布聯繫起來。
　　「克洛伊，算是我的朋友吧。」在塔內二樓地客廳落座後，克洛伊隨著欣布簡單的介紹欠了欠身。而對方則報以貴族式的禮貌親切卻又保持著一定距離的微笑，女劍客突然後悔起來——自己應該繼續在街上轉轉，她並不習慣這種規規矩矩的家庭會面。
　　「果然跟我預料的一樣，角落到處都是希瑞克教會的走狗在蠢蠢欲動，看來這一次要耽擱挺長一段時間了。」欣布斜靠在長沙發上，一副心不在焉的樣子，也不知道她是沖誰在說話：「戴爾若不在家嗎？」
　　「他去市政議事廳和領主們見面去了，現在還沒有回來，你既然來就應該早些通知我們。如果不是克洛伊小姐帶路，你恐怕又會在深流城裡迷路了。
　　一邊微笑著克洛伊點頭示意，一邊吩咐著僕人端上飲祥的預感襲上克洛伊地心頭，感覺自己馬上又會陷入那種彆扭又冗長的閒聊之中。
　　「哦。是嗎……一個法師總參扯進這種亂七八糟的俗務中可不是什麼好事情。」欣布懶懶的端起面前的茶，似乎因為感覺把茶杯放在嘴邊是件很麻煩的事情，立刻又把茶杯放在了面前的矮几上：「對了，克洛伊。你最近一直在做什麼，還是到處漫無目的地旅行嗎？」
　　「是啊，不然還能怎樣。」女劍客也端起面前的茶杯，立刻一份幽遠深沉的香氣撲面而來：「不過最近在旅行途中遇到幾個有趣的人，總算日子過的還不是那麼無聊。」
　　「那麼說來聽聽？」
　　「你有這份閒情倒是很讓人吃驚。」等到克洛伊注意到的時候，發現女主人萊拉迅速而又得體的向自己笑了一下，起身離開了客廳：「不過你不會喜歡她的，是一個紅袍法師和她地構裝體……喂。你到底是來幹嗎的，也許我該離開了，這可是你們家庭的私人聚會。」
　　「噢？你交到了新地女朋友嗎？哈哈……」似乎是因為在自己姐姐家心情放鬆的緣故。欣布現在笑起來都好像是在睡覺時候做到好夢後的樣子：「我確實不喜歡紅袍法師，他們跟希瑞克教徒比也好不到哪裡去，那麼我接下來的話可能會讓你感覺不快了……」
　　突然客廳門外的走廊上傳過一陣嘈雜，欣布打住了話頭，克羅伊也不禁向門口看去。
　　「該死——噢。對不起，夫人，可是會長你明明答應過我地。敢毀約的話我就把你扔到北極冰川裡去餵雪狼！」首先是一個大嗓門的傢伙地聲音，聽上去不但底氣十足，而且性格也應該屬於比較暴烈的那種。
　　「因為今年的冰期來的特別早，而且風暴頻頻，商會的船隊實在沒有辦法把你需要的物資按時送到世界之脊山脈附近的港口，這不能怪到商會聯盟頭上，你自己也很清楚這件事情吧！」據理力爭的是一個細聲細氣的聲音，甚至略帶著一種少年嗓音特有的甜潤感覺。
　　「兩位這邊請。」萊拉很快帶領另外兩位客人進入了客廳。
　　介紹完欣布和克羅伊，萊拉轉向另外兩人：「這位是和晨光騎士團齊名的冰風騎士團的副團長泰格，這位是北方商會聯盟會長馬克……」
　　「噢，你們好，兩位漂亮的女士！」泰格大大咧咧的，嗓門大的好像快要把屋頂的魔法水晶吊燈都要震下來了，但跟摩利爾的想像有所區別的是，面前這個野蠻人身材並不甚高大粗壯，甚至還沒有自己高，一身獸皮做成的皮甲雖然不甚整潔，但看得出算是極品裝備了，而更讓人側目的是插在他皮帶背後的兩把巨大的板斧，寒光閃閃的斧刃在他身邊似乎構成了一道防線似的，這個樣子實在不知道他要如何坐到屁股下面那張名貴沙發上面。
　　另外一個穿著華麗貴族服裝的男子沒有說話，只是微笑著向兩位女士點了點頭，他應該就是那個說話細聲細氣的人了，但他的形象跟聲音的區別就更大了，這個滿面絡腮鬍子，身材魁梧的好像一個貨真價實野蠻人的商會會長用那種略帶稚嫩的聲音說話的樣子，還真是很難想像。
　　「那麼各位請跟我來吧，戴爾若很快就會回來，我們到會議室去等他。」說完萊拉首先從另一側的門走出了不算太大地客廳，緊跟著泰格和馬克也走了出去。
　　「啊。好麻煩……」欣布不大情願的從長沙發上站起來：「來吧，克羅伊，讓我們去聽聽有什麼好玩的事情。」
　　在見過不像野蠻人的野蠻人戰士團長和像野蠻人的商人之後的第二天，克洛伊沒精打采的扒拉著盤子裡的牛排，和萊拉夫人有一句沒一句的閒扯——她現在相當後悔為什麼要答應欣布，要等她和戴爾若大法師地聯合施法結束後一起離開，可是誰能想到他們竟然花了快一天一夜了？摩利爾使用法術預測的時候可一向都是很快的。
　　「北方冰川的問題真的已經嚴重到這種地步？」看著典雅恬靜的貴婦人，克洛伊想來想去也只能說點「正經事」了，有夫之婦倒也無所謂。只是她可不想對欣布的姐姐伸出魔手——誰知道她們姐妹是不是有相同的遺傳基因？
　　「是啊。」萊拉換了一身普通地家居服，手腕和腳踝上的秘銀首飾散發著柔和的魔力光芒：「今年世界之脊和破碎冰川上的怪物們的活動實在是有些過於異常了……無論數量還是種類，都遠遠超出以前任何時期。現在雪精靈又給冰風騎士團送來偵察報告說，他們在破碎冰川深處發現了三五成群的白龍……這真是太難以想像了。」
　　克洛伊已經把小小的牛排用餐刀切成了幾十塊，差不多都是同樣大小：「等得空了要去北方溜躂溜躂看看才好……欣布也太慢了吧？」
　　門外傳來腳步聲。
　　大法師凡登?戴爾若走了進來——和雍容華貴風韻正盛的萊拉相比，他顯得非常蒼老。鬢角已經花白，消瘦地臉上帶著施法者因為長期駕馭不屬於自己的偉力而特有的衰弱神情，一襲灰色地法師袍長垂及地。眉頭緊鎖著，輕撫著下巴上修剪整齊，同樣花白的鬍子走了進來。
　　「親愛的。」萊拉站起身，克洛伊也隨之站起——但是她沒有在戴爾若身後看到欣布的影子。
　　萊拉讓戴爾若坐到自己身邊，將捲曲的長髮撩到肩後，用她經過精心保養地纖細雙手握住戴爾若的手：「怎麼樣？」
　　「混亂，黑暗，巨大的波動……」深流城第一大法師輕輕抓著妻子地手。顯得相當疲憊，甚至沒跟克洛伊打招呼：「遠方就像籠罩在重重迷霧中一樣令人目不能視。」
　　克洛伊覺得自己必須說點什麼了。
　　「那個……」她摸了摸鼻子：「我想我該告辭了。戴爾若大師，您能告訴我。欣布去哪兒了嗎？」
　　「欣布？」戴爾若抬起頭，用他深邃的好像兩口井一樣的眼睛看著女劍客：「欣布女士去碼頭區了。她和晨光騎士團有約定，來深流城的目的之一就是對付紅袍法師和希瑞克教徒越來越猖獗的毒品交易活動……怎麼，克洛伊小姐，
　　道麼？」
　　克洛伊的臉色一下子難看起來。
　　「該死！」她低聲說道。
　　摩利爾仔細挑選了為晚上的交易而準備的法術。力圖能讓它們發揮最大和最合理的效用。艱澀的咒語被一行行刻進腦海，直到趨於飽和的極限，這是一個法師最強大最可怕的時刻。就好像一把裝滿了子彈的槍要比十把開山刀更令人恐懼一樣——而且因為摩利爾無疑是個槍法精準的好射手，所以也更致命。
　　結束冥想後天色已近黃昏。四十七沒在書房等著，摩利爾認為應該出去找找他，也許自己應該繼續研究如何將心靈連線的法術固化在他身上，這樣想著的摩利爾剛剛走進客廳，猛然發現對面竟然站著一個全身赤裸的男人，背對著她正對著鏡子不知道在臉上鼓搗什麼，全身肌肉賁起，幾乎和獸人一樣魁梧的可怕，但是皮膚又是慘白慘白的，嚇了摩利爾一跳。
　　「你是誰？」摩利爾冷聲問道。
　　那人回過頭來——面容是無法形容的恐怖。他的五官好像是一團揉的亂七八糟的抹布，絞裹著擰在一起，光憑這個樣子就能嚇的絕大部分人落荒而逃。
　　摩利爾也不由得倒退了一步，幾乎就想先下手為強了。
　　那人用手抓著臉皮，使勁兒的扯。突然好像裂帛似地一聲。他的面目舒展開了。他揉了揉額角，把臉扶正。兩點幽紅從淋漓著鮮血的眼睛裡透出來，好像深淵中的光。左邊嘴角裂了一個大口子，塗了半臉的血污中漏出一絲金屬的寒光。
　　「你……這是……」摩利爾認出熟悉的目光，瞇縫著眼睛在他身上打量了一番：「這是變形怪的皮？卡妮給你的？」
　　「嗯，她認為我應該偽裝一下。管它是什麼。」四十七得意洋洋地抬起手活動了一下手指：「生體皮膚包裹的金屬支架，平均壽命一百二十年……Ill
　　「你在說什麼？這麼說來你豈不是快要報廢了？」摩利爾一拍額頭：「天哪，你這樣子真難看。快去洗洗吧，把身上那些破洞縫上。再找件衣服！我們要出發了！」
　　「當然。」四十七扭了扭脖子：「等等，還有一件東西。」
　　卡妮來找摩利爾和四十七的時候，兩人已經準備好等著出發了。摩利爾穿著紅袍法師標誌性的袍子，通身的顏色像血一樣，連束腰的皮帶都是紅的，法杖尖端也是一顆碩大的紅色寶石——帶著紅袍法師標誌性地邪異。四十七則簡單的套了一身戰士行頭，無非是為了掩飾他那身粗暴穿在身上的皮膚，令人驚異的是。他嘴角的創口已經基本癒合了，只留下一道微微外翻的傷疤，似乎這件擬態皮膚本身就擁有生命似的。
　　不過最吸引卡妮注意力的，還是四十七旁邊地那件黑色的大箱子。它好像通體是由鋼鐵製成的，反射著幽幽地寒光，稜角處粗糙的接合著，銳利非常，很容易刮傷人。
　　「這是什麼？」卡妮問道。
　　四十七拍了拍箱子：「這個？當然是準備交易的東西了。」
　　卡妮沒再說什麼。事到如今，她也沒法再說什麼了。既然摩利爾決定要利用她和希瑞克的教徒做筆「大買賣」，那麼現在她就只能跟著。
　　三人沒有出據點。而是來到了卡妮住所的地下室中，那是一間非常寬敝地類似魔法試驗室的地方，周圍的工作台上到處擺放著試皿瓶盤和盛在裡面地各色魔法藥劑，牆上則掛著各種獸頭獸皮和不知道什麼玩意的骨頭，還有各種半銹的武器和說不上什麼名堂來的古怪玩意。在幾盞幽暗的魔法火炬下一切都顯得影影綽綽鬼鬼樂樂的，四十七回想起沼澤法師塔內的試驗室，發現原來法師的試驗室也並不都是一個模樣的。
　　地下室的中央明顯被臨時清理出了一塊空地。地板上刻畫著大量艱澀的魔法符咒，跟一些被按照某種順序擺放的魔法物品構成了一個魔法陣。等在魔法陣旁的南希看到四十七的時候起初也是嚇了一跳，作為紋身武士的領導者之一，她可不記得據點內有這麼怪模怪樣的武士。
　　四十七把鐵箱子放在地上，砸出光的一聲大響。
　　卡妮回頭嗔怪的看了他一眼，又趕緊檢查了一下刻在地板上的陣列有什麼損傷沒有，按照特定次序排列的水晶和寶石是否鬆動。
　　「你輕點兒，這個可是很精密的。」摩利爾也批評了四十七，她說的同樣也是魔法陣而不是箱子裡的東西：「只要傳送陣出一點錯誤，片刻之後你的腦袋很有可能就和屁股分家了。」
　　「腦袋和屁股本來就是分家的好不好。」四十七嘟囓了一句，抬手扯了扯臉皮：「又是空間轉移。我討厭空間轉移……摩利爾，你考慮過沒有？」
　　「什麼？」摩利爾反問。
　　「當你進行空間轉移的時候，一隻蒼蠅也飛到你身邊一起被轉移。這樣傳送過程中你們全部微粒化，而傳送結束後你和蒼蠅就會混在一起，導致身體組織發生變異，然後你就會成為一隻好像人的大蒼蠅……或者說是一個很像一隻大蒼蠅的人……」
　　「住嘴！快過來！這種事情不會發生的！」摩利爾怒叱道，但是眼神迅速的在傳送陣上掃視檢查了一遍。


第五章 去北方 第二十五回合 黑吃黑（上）
　　任意門的一瞬間，四十七感覺到自己彷彿被某種超乎趨於無限的拉遠——體內的每個齒輪和零件都是這種感覺，好像他一步跨過的是超越了現實空間，「距離」這個概念在其間沒有任何存在意義的渾沌縫隙。四十七敢肯定這與宇宙蛀洞的機制不同。在他原來的那個時代，就算人們已經能創造和毀滅整整一個星系，他們對時間與空間的神秘依然茫然無措。科學家們提出名目繁多的理論，甚至不惜動用難以想像的能量進行實驗，但是實驗室裡的研究結果和人們真正創造出和大自然不可思議偉力所形成的穩定高維空間翹曲一樣的宇宙通道之間的差異，就好像殺一個人和創造一個人之間的差異一樣。
　　一切都在扭曲變化。物理存在的現實在魔力的作用下形成模糊一團，但是又保持著奇妙的秩序將裹夾在其中的四十七送往目的地。宏觀的有序性和微觀的無序性在魔力的作用下統一流動，意識被分成了無數個碎片而組成尖叫的洪流，似乎每一個飛舞的金屬粒子都在獨立思考，使得四十七根本不知道傳送經歷了多久，好像只是一瞬，又好像無窮無盡，這種荒謬的感覺讓他不由得思考正常人是怎麼能承受這種世界崩潰，而自己只能永遠飄泊在不知是精神還是現實的界域中流浪的末日感覺的。
　　這種感覺消失了——空間傳送結束，四十七沒多也沒少。更沒變成蒼蠅或者別的什麼東西，他邁出任意門地腳踏上微微有些潮濕的石板地，放眼望去昏黑一片。傳送非常正常，就像以前所有成功施展任意門的魔法師達到的效果一樣。如此程度的空間扭曲與能量變換竟然沒有炸飛整個深水城，看來還真得承認，這種叫做「魔法」的玩意兒確實不可思議。
　　摩利爾不知道四十七在想什麼，她也沒有四十七那麼多的奇怪感覺。意識墜落，然後甦醒，這只是打盹眨眼似的一刻恍惚。卡妮打了個響指。壁上的幾盞油燈慢慢亮了起來，***如豆，將幽淡地光充滿了整個斗室。
　　「這個花費了你不少吧？」摩利爾走出魔法陣的範圍，這種固化了任意門的傳送法陣只有使用者以特定的咒語和道具啟動的時候才會生效，而且也不限於僅僅能傳送施法者自身，雖然只能在兩個魔法陣之間傳送，但是勝在方便快捷，相應的。建造與維持它的代價也絕對不菲。
　　「誰說不是呢。」卡妮走向斗室的房門，先仔細檢查了門上地法術和陷阱有沒有被人動過的痕跡，然後才小心翼翼的解開複雜的門鎖，打開門做了個請的姿勢。
　　四十七自然是當仁不讓。
　　南希也背著兩個大包跟在後面，另一手提著淬毒的長劍。包裹裡面就是今天要交易的貨了——主要有兩種：痛苦水和「深淵之足」粉末，效力比諸如魔鬼草這樣的大眾貨要強勁地多得多，當然價格更是天差地別，今天他們攜帶的毒品差不多是卡妮的所有存貨了。價值連城，足以買下深流城中地一家普通商會，而且關鍵是除了法師之外。幾乎沒人能弄到這些東西。
　　「小心點！」卡妮跟在後面尖刻的呵斥南希：「你要是損壞了一點兒，我就會讓你知道什麼才是真正的地獄！」
　　「很吃力麼？我幫你拿一個吧？」四十七回頭對南希說。他很少表現出紳士風度，而且每次表現出紳士風度的時候都沒人欣賞。
　　果不其然，南希身子一縮，態度非常堅決。
　　用不著。
　　出了地下室。上面是一間普通的民居。陳舊地傢俱上積了一層厚厚的灰塵，看樣子已經有很長時間沒人住過了。外間有些零亂的腳印，應該是光顧這裡地毛賊留下的痕跡——不過他們全都沒發現牆上被幻術遮掩著的秘門。
　　「看來這個酒館的生意不太好麼。」四十七環顧四周。不過很遺憾，沒人欣賞他的玩笑。
　　「沒人住在這裡作掩護麼？」室內臟亂的環境讓摩利爾不大適應，尤其是四十七的每一個動作都在揚起更多灰塵的時候。
　　「這世界上有誰能信的過啊。」卡妮走到窗邊從木板的縫隙裡朝外看了看：「總會有人出比你更高的價錢……沒什麼關係，這裡也不常用。來，走這邊。」
　　四人在迷宮一樣的碼頭區建築中穿行，有的地方甚至狹窄的只能容許一個人鑽過去，嘈雜的人聲忽遠忽近，被粗鄙的建築阻隔著傳過來，好像在另一個世界似的。卡妮帶他們走的都是極其僻靜的小巷，偶爾能遇到的旁人要麼是醉倒或者被打暈扔在垃圾堆旁邊的水手，要麼就是只能花幾個銀幣找擦著劣質香水的站街女在角落裡快活的窮鬼，空氣中瀰漫著垃圾腐爛的怪味，讓摩利爾覺得這實在是一次漫長噁心的旅程。卡妮施展了隱形的幻術屏蔽了他們的身形和聲音，所以四十七甚至還在經過一個半褪著褲子呼哧呼哧正得趣兒的壯漢身邊時
　　輕拍了他腦勺一下，結果就是這傢伙立刻昏迷在身下娘身上，嚇得妓女還以為這傢伙馬上風，奮力推開他放下裙子就跑，連他的衣兜都沒顧上再掏掏。
　　四十七揉了揉臉，這可不是他想要的效果。摩利爾做出非常兇惡的表情用法杖敲他的腦袋：「別再碰什麼東西了……別碰任何東西！」七拐八拐後，他們終於繞到了貓爪酒館的後門。這裡是一處非常偏僻的死胡同，夾在亂七八糟的建築中間，他們剛剛走到這裡的時候不知道從哪座樓上的窗戶裡還扔出來一堆吃剩的骨頭，這是個連殺人犯都懶得拿來做犯罪現場的場所。因為這裡髒地連行兇都找不到落腳的地方。後巷盡頭是一扇油膩膩的舊木門，斑駁破舊，門上貼著的標誌也只剩半個，髒污的不成樣子，只能模模糊糊的隱約分辨出好像是個貓爪。
　　四十七又揉了揉臉皮，不是因為熱或者癢，只是現在他已經覺得這東西粘在身上並不是那麼帥氣的了，而且毒品交易也不像想像中的那樣既排場又拉風，反而鬼鬼樂樂的——怕什麼？警察來了就和他們幹麼。反正那種叫做電影地影音記錄裡都是這麼演的。不過他還算記得摩利爾不許碰任何東西的訓誡，所以勉強容忍了讓卡妮上前敲門。
　　卡妮的敲擊聲很有規律，明顯是一種事先約定好的暗號。
　　貓爪酒館的後門沒有動靜，反而是旁邊一個凹陷處的牆壁打開了。這個小伎倆讓四十七有點興奮，不過當看到出現的是個醉醺醺地酒保而不是戴墨鏡的黑衣人時又沒了興致。
　　酒保瞇縫著眼睛讓開通路，摩利爾等人魚貫而入，在四十七經過的時候酒保又揉了揉眼，隨後把眼珠子凸的老大——那張死白畸形的臉原來並不是因為他的視力在酒精的作用下扭曲了。
　　狹窄的走廊昏暗而且骯髒。透過木板牆能隱約聽到酒客們尋歡作樂地聲音。他們進入的應該不是酒館的前廳，也難怪，這種事情再怎麼說也不至於一邊欣賞半裸地舞孃一邊喝著麥酒在大庭廣眾之下完成。
　　不知道多大的房間內黑乎乎的，只有房間中心的一張桌子上燃著一盞油燈，映出桌旁一個人不斷晃動著的陰鬱面龐，而摩利爾他們同時也感覺到了四周地黑暗中散佈著的十數個或數十個呼吸，弄得整個房間就好像一個劇院，有聚光燈打照的舞台。有暗處地觀眾，還有即將上演的精彩劇目，一應俱全。
　　「我就說過這酒館生意不怎麼樣。」四十七掃視著。把整間屋子和裡面虎視眈眈的白癡們看得清清楚楚。
　　「做這麼大的生意還要省燈油錢麼？」摩利爾抱怨著和卡妮一起走向房間中心的桌子，沒等桌旁那個陰沉的面孔做出什麼反映，她已經拉開椅子坐了下來，而在這張桌子上的燈光照耀下，屋內所有人的目光都聚焦在摩利爾那張刺青的俏麗面孔上。毫不掩飾目光中的敵意和懷疑。
　　南希跟著站到卡妮身後，而四十七左右看了看，竟然隨手拖了一把椅子走向旁邊另一張桌子。挨著暗處兩個傢伙坐了下來，同時把手中的鐵箱子重重放在地上，砸出一聲悶響。
　　「你們繼續，不用管我。」四十七沖被他吸引了注意力的人們擺了擺手，大馬金刀的坐在那裡，雖然實際上現在身份只是個看客，但是看他的樣子，好像他才是是屋子裡的最高領導一樣。他還朝身旁的兩個同桌笑了笑，幸好因為光線較暗，否則那兩個明顯緊張過度的小子會被他那張皺巴巴的死人面孔嚇得立刻出手也說不定。
　　「卡妮女士，我不記得你說過你有另外的紅袍法師合夥人。」和摩利爾坐在同一張桌子上的人影上下打量著她：「這可不合規矩。她總不會和兩位武士一樣是你的保鏢吧？」
　　「哦？永恆暗日的僕從會害怕兩個女人麼？」摩利爾毫不見外的給自己倒了一杯酒：「你們這裡起碼有二十人。」
　　「嗨，帕克曼，我的朋友。有什麼關係？你我之間可是老交情了。而且這次的生意這麼大，我的朋友決定親自來看看也不是什麼過分的事情吧。」卡妮的兩隻手放在桌子上，桌沿卡在她腋下，看上去好像一個在教室上課的魔法學徒：「……她可是我很重要的合作夥伴呢。」
　　因為摩利爾隱蔽的示意，卡妮沒有說出她的名字。
　　名叫帕克曼的希瑞克教徒很不禮貌的盯著摩利爾。雖然大部分希瑞克教徒都是些陰陽怪氣，臉色陰沉的傢伙，但這位帕克曼先生似乎更加嚴重些。眼睛周圍泛起的烏青好像連續幾個月沒睡過覺，嘴唇乾裂的又好像連續幾個月沒有喝過水，消瘦的面頰和枯黃的頭髮讓人懷疑他患有嚴重的營養不良。坐在一邊的四十七不懷好意地想，這傢伙該不會是每次都把買回去的毒品自己消費了吧。
　　「是啊……這麼大的生意。」帕克曼的聲音低沉沙啞而且
　　重的鼻音。聽著好像傷風感冒了似的，但是看他那伙得了肺病也說不定：「貨呢？」
　　卡妮示意了一下南希。
　　女武士解下背後兩個大包放在桌子上面，打開之後是捆紮的非常牢靠的一個個方盒和圓柱形金屬管子，帕克曼伸出手去，一把泛著黑光的匕首不知怎麼地就出現在他掌中，他挑開繩子，隨便拿出一盒撬開蓋子，裡面是粉末狀的暗黃色結晶——散發著某種說不出來。但是又讓人極度不舒服的氣味。
　　帕克用刀尖挑起一點，放在鼻子下面一吸。隨後他好像被人重重打了一拳似的往後倒去，靠在椅子上，脖子拚命向後仰著，面容扭曲，似乎承受著什麼巨大的痛苦，同時身上的骨節也發出摩擦的響聲，相當駭人。
　　這哥們不是現在就等不及了吧？四十七心下說到。
　　「都是最好的！我敢誇口說。在整個北地都不會有比這更純正地了，全是由精選的無底深淵植物磨練而成！」卡妮有些樣樣得意：「還有這些痛苦水，它們可是具現化的痛苦，同時又會帶給你難以想像的快感……」
　　說道這裡卡妮有些奇怪：「不過你們不打算收購魔鬼草和幻覺粉了麼？深流城的窮鬼們怎麼用得起這些高級貨？」
　　「這就是我們的事情了。」帕克曼緩解過來之後好像精神了不少，連眼睛裡的光彩都更加妖異幾分：「老規矩，白金幣和寶石付賬？」
　　「當然！」卡妮搓了搓手，她似乎已經完全陷入到獲取利潤的愉悅中去了。
　　一個希瑞克教徒走過來，提著個鼓鼓囊囊。不大不小地牛皮袋子放在桌上，不過看他相當吃力的樣子，裡面東西的份量絕對不輕。
　　帕克曼解開袋口伸手進去。摸出一個圓圓地小東西彈向卡妮。它在空中翻滾著以一個拋物線落向女儒，即使在昏暗的屋內也閃爍著太陽一樣奪目耀眼的光澤。
　　卡妮伸手抓住它，放在眼前端詳著——大小薄厚和一般的錢幣差不多少，但是似乎能自己發光一樣美麗明亮，通身白閃閃的。好像是一團凝固地光。
　　女儒愛不釋手的撫摸著它：「哎……不管看過多少次，還是這麼美麗。」
　　「那麼成交了？」帕克曼指了指桌上的兩堆魔法毒品，身後地希瑞克教徒立刻走上去將它們重新收進包內。就要拿著離開。
　　「等一等。」摩利爾突然伸手阻止了希瑞克教徒的動作：「帕克曼先生，您不準備一手交錢，一手交貨麼？」
　　「哦？噢。」帕克曼哈哈一笑，把沉重的袋子推了過來，卡妮為了止住它的去勢，甚至連身子都被衝勢撞得往後一仰。女儒接住袋子後，立刻將頭向袋口內看去，她的臉都被白金幣的反光映的亮堂堂的。
　　「雖然還沒請教……」帕克舉起酒杯：「但是事情這麼順利，值得慶賀！」
　　「是啊。」摩利爾伸手拿出帕克曼先前扔過來，現在卡妮攥在手裡的那個白金幣，放在手裡撫摩了片刻：「據我對暗日教會的瞭解，您還真是少見的遵守生意規矩。」
　　這句暗含譏諷的話讓帕克曼臉色變了變，不過沒等他說什麼，摩利爾已經把那枚帶有自己體溫的白金幣拋回給帕克曼：「請您留下吧，作為這次生易成功的紀念。」
　　帕克曼接住錢幣，突然很邪的笑了。他把白金幣放在嘴邊親吻，還伸出舌頭舔了一下，似乎通過這樣的間接接觸已經玷污了摩利爾似的。
　　隨後他把錢幣塞進衣內：「當然。我會好好保存的，作為紀念……美麗的女士。」
　　看著帕克曼收起錢幣，摩利爾也笑了。不過她仍然沒把手從裝著毒品的袋子上拿開：「還有一件事……算是想向您瞭解一些情報吧。」
　　「情報？」帕克曼有些意外，幾乎在大陸上每個大城市都有據點，豢養的探子和間諜更是不計其數的紅袍法師居然會向他打聽情報？要是說有什麼很難得手的魔法物品要弄到或者想暗殺什麼人還差不多。
　　「那麼美麗的小姐，您想知道什麼呢？」
　　「歐沙利文。」摩利爾吐出的名字讓帕克曼心中一凜，連一直在看熱鬧的四十七都直起身子，還有賬沒和這個敢把他扔到海裡的小白臉算呢。
　　「歐沙利文爵士現在還好吧？」摩利爾看著帕克曼愈發陰沉的面容發問：「說起來我和他也算老相識了。他現在在深流城麼？如果方便的話，我是否能和他見上一面？」
　　帕克曼眼神遊移不定，將手裡的匕首轉來轉去，房間內的氣氛一下子緊張起來，和四十七坐在一起兩個傢伙甚至已經把武器抽出來了。
　　突然帕克猛地把匕首釘在桌子上。「老相識？你是阿古斯的紅袍摩利爾？」


第五章 去北方 第二十六回合 黑吃黑（下）
　　帕克曼當然從那個才加入希瑞克教會不久的小子口中聽說過這個名字，但是並沒有放在心上。一個可能幾個月前甚至都沒有聽過暗日威名的小子憑什麼對他，在深流城內的教會裡地位舉足輕重的帕克曼大人發號施令？
　　作為幾乎是除了希瑞克教會的人之外全大陸公認的瘋狂神祇，永恆暗日選擇眷顧的對象總是有點過於輕率和隨意——謀殺王子經常隨隨便便的闖入凡人的夢境，然後賜予他力量，指示他應該去幹什麼，也不管這個「幸運兒」能不能承受得了，願不願意……這也是有時候常會引起某些老資格暗日教徒怨氣的原因。
　　希瑞克擁有無以倫比的巨大威能，但是卻絕對算不上一個好的統治者，這從希瑞克教會中爾虞我詐的派系鬥爭中就能看得出來。大夥兒都拜伏在永恆暗日麾下不假，但是基本上每一個稍微有點地位和力量的人都在努力駕馭手下的，轟殺頭上的，各自為政，互相傾軋，希望用混亂，恐懼和殺戮取悅他們瘋狂的神，讓自己成為僅次於謀殺王子的希瑞克教會至高領袖。雖然這些凶險的教內鬥爭大多數時候就像地點隱秘的暗日神廟一樣不為外人所知，但是它卻無時無刻的不在影響每一個希瑞克教徒。
　　歐沙利文的確來到了深流城，和那些最狂信最強悍的希瑞克信徒一起。不過帕克曼並不知道他具體在哪兒，只是接到命令說要集中全力在深流城中尋找一個叫做凱羅的女孩。而為了這個目地，他們必須盡可能控制深流城的整個地下社會。
　　帕克曼並不是不想執行這個命令，作為一個希瑞克的菁英信徒，他能感受到那淡淡的不容違抗的神的意志——但是對那些人採用的方式實在不敢芶同。用金錢、毒品、暴力開路，的確很多獨立的小團體已經屈服了，港口區地大部分地盤已經淪陷在希瑞克教會手裡，但是如此大的動作已經引起了深流城統治階級，尤其是輝煌教會的晨光騎士團的注意，警衛增加了。聖武士的打擊也越來越頻繁，照這樣下去，很有可能沒等找到女孩，希瑞克教會在深流城內的根基就要遭到重創了。
　　只是帕克曼的意見沒人在乎——這是希瑞克的神諭，要麼服從，要麼死。所以帕克曼只能盡可能地配合，務必取悅他的神，以近乎殺雞取卵的方式極力擴張他掌握的毒品網絡。招募更多的沉迷者為他們做事，這也是他不得不花費巨資大量購進高級毒品的原因。雖然卡妮開出的高價甚至讓他有點無法承受，而且這次還帶了一個陌生人，但是帕克曼都忍耐了，他只希望能用這些毒品收買更多的人，盡快找到那個女孩，得到希瑞克地歡心，自己就能更上一層樓。甚至或許可以去別的地方獨立執掌一個教會分支……深流城會變成什麼樣子，他就不用在乎了。
　　所以雖然他有所耳聞，但是並沒有特別重視從歐沙利文那小子嘴裡傳出來的有一個非常危險地女性紅袍法師正在阻撓他們計劃的傳言。難道因為這個就斷絕和紅袍法師的關係？起碼在沒有足夠的毒品存貨之前不行。紅袍法師和外人打交道時唯一的標準就是利益。所以他們才能成為可怕又可敬地商人。當然如果他們真的和希瑞克教會成了敵人，那麼麻煩程度將遠遠超過晨光騎士團，因為這些法師同樣狡猾，同樣強力，更有秩序。
　　不過事情偏偏就是這麼不巧。
　　帕克臉上青一陣白一陣。看著面前氣定神閒的摩利爾——看來她真地是那個和歐沙利文過不去的紅袍女法師了，她好像還有一具威力很大的構裝魔像，沒有帶來麼？
　　摩利爾看著他。似乎在等待回答。
　　「我不知道你和歐沙利文之間有什麼恩怨。」帕克曼生硬的說，黑光匕首一點點沒入桌內：「我今天來是和卡妮交易的。如果想見他，請你自己去找。如果是別的事……」
　　帕克曼猶豫了一下，還是沒放狠話。對方帶來的戰士手下並不足懼，自己這邊全是經過過硬考驗的殺手和士兵，關鍵是兩個紅袍法師——任何時候都不能小看法師，就算是一個初出茅廬的學徒也可能造成致命的威脅，如果真的動起手來……
　　「……那更與我無關了。我看我們還是結束買賣，各走各路的好。」帕克曼用眼神一瞟，桌旁的手下會意，便要逕自將卡妮帶來的兩大包毒品拿走離開。
　　「別那麼心急麼。」摩利爾朗聲說道。
　　毒品包裹在一片突如其來的法術閃光中發生了異變。沒等任何人反應過來，桌上的兩包毒品連同一袋錢幣全被摩利爾收入懷中——在魔力的神奇效果下，這些東西變小了十幾倍，以至於一個弱不禁風的淑女都能用手袋裝著它們到處走。
　　「你！」帕克曼勃然大怒。這不是擺明了要黑吃黑麼？
　　摩利爾站起來衝著殺氣騰騰的帕克曼微微欠身：「請帶我去找歐沙利文爵士……至於這些東西，我只是替您保管而已。」
　　還有赤裸裸的訛詐威脅。
　　帕克曼從桌子上拔出匕首——圓桌以被匕首刺穿的地方為中心，四分五裂。油燈掉在地上，燃起一灘跳動的火苗，屋子裡更顯的暗了。
　　「把我的東西交出來。」帕克曼咬著牙關，一個字一個字往外崩：「否則……」
　　周圍黑暗中的呼吸加重了，一個個模糊的身影紛紛站起，眼睛裡閃著餓狼一樣的凶光。
　　「沒人看見你們進來，也不會有人看見你們出去。」帕克曼將匕首在身前虛劃了一下，留下一道黯淡的殘影。他無法再忍耐了。如果摩利爾和卡妮膽敢施展「任意門」離開地話那麼拼了老命也要打斷她們的施法——他可承受不起這麼一大筆錢被劫走的損失！
　　「交易失敗了！」四十七對架在脖子上的長劍視若無物，他等待這一刻已
　　了，甚至已經有點不耐煩，所以看到這個場面的時候好，還朝那兩個挾制他的希瑞克教徒笑了笑。他就沒在電影上看見過不出問題的毒品交易，一切都順順當當的還有什麼意思？
　　「這是何必呢。帕克曼先生。」摩利爾臉上的笑容消失了，看來自己還是不如那個神神道道地女劍士克洛伊善於奴役希瑞克教徒：「我希望能見到歐沙利文爵士……如果你不肯帶我去見他，我只好讓他自己出來見我。」
　　「紅袍！別以為我們會怕……」帕克曼話還沒說完，四十七已經開始行動了。
　　費那事幹嘛？一鎯頭砸下去搶了就跑。誰能反應過來，你說是不是？四十七一腳把放在地上的鐵箱子踢了起來，室內竟然打了一道好似霹靂般的電光。笨重的鐵箱子在空中翻滾飛出，帶著藍白色的電火直奔帕克曼而去——頭目看上去再怎麼不濟，也總是他所帶領的那群人之中最強的一個，來到這個充滿魔法的世界很長一段時間之後，四十七才開始適應這個跟之前他所在地世界完全相反的普遍規律。
　　帕克曼側身一讓，鐵箱子擦過他向後飛去。發出光的一聲巨響。而他身形晃動間手裡的匕首已經遞到摩利爾眼前。一定要先控制住這個女法師，就算做不到也必須打亂她的節奏，因為是雙方以交易的名義見面的，所以摩利爾身上應該沒有事先準備魔法防護，那麼——
　　冰冷的鋒刃刺中了摩利爾，但是感覺好像扎到了一具石像。女法師地膚色已經變的和世界之脊山脈的花崗岩無異，灰白，堅硬。一刀刺上去只帶下來一些碎屑，飄灑下來地時候已經化為點點鑽石碎屑一樣的魔法光芒殘片。
　　石頭皮膚？這個法術還真是抵擋武器攻擊的銅牆鐵壁。帕克曼再度刺出，快得好像沒有收回動作似的。他這一擊瞄準的是摩利爾地眼睛。就算不能刺破石皮的防禦也要打斷她施法，但是這一擊又被一道無形而又牢不可摧的魔法屏障擋住了，黑光匕首已經刺地幾乎挨上摩利爾的眼睫毛，但是效果除了激發出空氣中閃動的魔力光華，什麼也做不了。甚至都沒能讓女法師的眼睛眨一下。
　　帕克曼氣惱的放棄了突襲的想法，揚起手開始準備神術，同時大喊一聲：「你們這群廢物！快點破魔！」
　　卡妮已經不見了。不得不和希瑞克教徒交手的南希接擋了幾招之後。突然發生了奇異的變化——七八個一模一樣的南希同時出現，看起來就像是眼花時看到的虛影，但是每一個都真實無比，令和她交戰的希瑞克教徒根本分不出真假。
　　四十七踢出的鐵箱子砸在一個希瑞克戰士的盾牌上，變形的盾牌撕裂了手臂，手臂折回去撞斷了胸骨，胸骨內陷刺破了內臟——不過以他的生命為代價，好在是把這個箱子擋下來了。現在它靜靜的倒放在地上，上面的銷釘已經因為衝擊力迸飛了，整個箱子處於散架的邊緣。旁邊一個希瑞克牧師沒注意到箱子上一閃而沒的光芒，他正忙著施展「真實視域」，和幻術師打交道可絕不能缺了這個，哪怕卡妮一直是以生意夥伴面貌出現的也一樣。
　　他的眼睛在變得能洞察一切幻相之前冒了出來。準確地說是只有左眼，血淋淋的眼珠兒帶著些許神經在臉前幾寸處憑空浮著，等他轉了半圈兒之後旁人才看出來是一根寒光閃爍的長刺從牧師腦後插入，將眼球從眼窩裡頂出，串在尖刺上面好像個孤零零的糖葫蘆。
　　烏黑發亮的長刺嗖的收回，竟然又把眼珠帶回到牧師的眼窩兒裡——牧師晃了一下，好像還想看點什麼似的搖了搖腦袋，一頭栽倒。
　　長刺是從鐵箱子裡伸出來的。一節一節的，好像蜈蚣似的鞭尾在昏黑的房間內扭動昂揚，將刺針上的血漿甩掉，然後一縮一放。箭一樣刺進旁邊另一個還沒弄明白是怎麼回事兒地教徒嘴裡，而且似乎在頭顱裡做了個變向，從頂門穿出。
　　四十七看著那邊，洋洋得意。
　　「我的狗狗怎麼樣？很可愛吧？」他問的是和他同桌的兩個希瑞克教徒，不過他們已經不能回答了——不管是教徒甲的腦袋打破了教徒乙的腦袋還是教徒乙的腦袋撞碎了教徒甲的腦袋，現在他們兩個的頭已經變成了一個，一人半邊。
　　四十七把他們一扔。
　　「你們這群不愛護小動物地人……去吧，去和小白玩兒。」
　　然後他開始抽出插在身上的劍。那把劍從左肩刺入，右肋穿出——夾在擬態人皮和金屬身體之間。
　　狂呼亂叫中。針尾刺向第三個人的時候終於被擋住了。神力塑成的火焰長刀砍在上面，迸出耀眼的火花，映亮了希瑞克教徒們驚恐的臉。
　　針尾向上竄起，直扎到天花板上。在金屬的炸裂聲中，一個黑影被收縮的鋼鐵鞭尾從鐵箱裡拉出來，一邊彈起一邊變形——落到天花板上地時候，已經是一個形態可怖，貼在頂棚上面好像一灘深色污漬般的金屬怪物。依稀能從它精緻的結構和修長有力的手爪上看出紅袍法師當初製造它的時候花費的精力和功夫，骷髏一樣的頭顱上兩點幽紅的光閃爍著，而當這個怪物張開嘴地時候，竟然是整個身體都像個匣子一樣打開，露出根根匕首一樣的尖齒長牙.嘰嘰呱呱的，也不知道是什麼地方發出來地聲音。
　　被四十七改造的怪模怪樣的構裝匣子在天花板上稍一停頓，然後猛撲而下。
　　伴隨著強力的咒語，帕克曼被摩利爾抬手釋放的閃電束擊得向後摔倒在地上。另一道明亮地藍色電光則像一條扭曲的蛇從摩利爾手中法杖的紅寶石中噴出，肆意地跳動著，折射穿過附近的幾個傢伙的身體。他們慘叫著倒地隨即就被嘰嘰咕咕怪叫亂跳的構裝匣子扎得亂七八糟。
　　突如其來的慘重打擊，讓希瑞克教徒
　　不及。儘管動手之前他們就已經劍拔弩張、蓄勢待不是看誰先端起傢伙，而是看誰能第一時間發動有效的攻勢消滅對方的有生力量並予以精神上的威懾，以四十七的經驗來總結就是。要麼不做，做就做絕。
　　這方面摩利爾干的不賴，相形之下。大名鼎鼎的希瑞克信徒也就是習慣掏出刀窮比劃嚇唬人的癟三級別罷了。
　　長槍一樣的電流擊中過的帕克曼的左腕留下一個焦黑的痕跡，其實本來按照強度是會被擊穿的，但儘管如此.他手上準備了一半的重傷術也在強烈的痛苦和浸透了半邊身子的麻痺感中煙消雲散，說起施法來他和摩利爾差的可不是一個檔次。帕克曼半跪在地上，身邊的同夥不是正在嘶嘶啦啦的冒煙就是忙著嘰嘰咕咕的噴血，總之是不能再戰了。
　　短暫的交鋒下來，帕克曼的攻擊不僅沒有取得什麼預期的結果，反而連一隻手臂都傷得抬不起來，可以說是賠本到家，如果他本事再差一點的話死在這輪攻擊下都有可能，現在的結果甚至算得上幸運。他猜到眼前這個紅袍難對付，卻想不到這麼難對付，施法的速度快到匪夷所思，紅袍導師又能怎麼樣？怕是也不過如此。
　　用傷亡換時間是戰場上的一貫伎倆，接連倒下的希瑞克教徒換來剩餘同夥能夠組織起有效防禦甚至抵抗的機會，他們各顯拿手把戲，毫無保留，戰士掩護牧師，刺客伺機而動，牧師則以同伴的犧牲為代價釋放了防禦神術，信仰鎧甲，鐵皮術等能套的都套上了，現在可不是逞英雄反擊的時候，一個想對摩利爾施展封魔術的牧師剛剛挪了下位置就被四十七擲來的好像螺旋槳一樣疾飛的長劍切成兩半，他雖然基本上在看熱鬧，可也不是什麼都不幹，這種純粹的力量也絕非幾個防禦法術就能擋得住的。
　　摩利爾回頭看了他一眼，四十七一攤手，示意自己並沒有出格。
　　緊接著摩利爾隨意施放了兩個魔法飛彈，沒有太明確的目標，只是為了擾亂敵人，防止他們進行有效的反擊。而希瑞克教徒們也對摩利爾基本沒什麼辦法，那個長尾巴的可怕構裝體已經夠他們窮於應付的了，武器擊打上去最多能讓它翻個滾兒，隨後就好像沒事兒一樣重新撲上來，帶起火星或者血花。
　　「擊破她的魔法防禦！」帕克曼站起身在教徒的掩護下厲聲喝道，他是一個專業的刺客和不是太專業的牧師，所以對處於石皮和防護魔法武器保護下的摩利爾一時也沒什麼太好的辦法，現在他甚至都顧不上尋找隱身消失掉的卡妮了，不能擊退這個肆意噴射致命法術的摩利爾，什麼都是白搭！
　　簡直就是個炮台。四十七相當欣賞摩利爾此時的樣子。
　　摩利爾把注意力對準了帕克曼。吐出的音節變成無形的能量波擊倒兩個戰士後，她朝帕克曼再次噴射了藍色的閃電，這一次閃電光束擴散開來，幾乎成一個網狀罩向帕爾曼的身體，帕克曼只是勉強躲開了前面幾道就被擊中，電光纏繞捲曲著融進他的身體，同時有一些呈枝杈狀發散到四周的空氣中，將整個房間映得明晃晃的，也因此無意中暫時拯救了一個希瑞克教徒的命——他及時看到魔犬般一掠而過的構裝體，舉起盾牌防住了刺尾的致命掃擊。
　　摩利爾冷笑著繼續增加閃電的威力，威力強大的電能從她指尖一直連到帕克曼身上，讓他尖叫著因為疼痛而咆哮，帕克曼掙扎站起，但是又被洶湧澎湃的電流推的一直後退到牆邊。幸好相當一部分電流能量都流向他胸前的護墜並被吸收，然後轉為無害散逸出去了，否則如果不是這個能防護閃電傷害的護符，現在他怕是已經被電熟了，雖然摩利爾使用其它能態的攻擊大概會更致命，不過她沒有這樣做，不知道是沒準備還是覺得沒必要。
　　四十七則有些驚異的看著摩利爾好像個閃電女神一樣施法，這已經超乎了欣賞的範疇，連一個跌跌撞撞摔倒在他身邊的希瑞克教徒都罕見的放過了。
　　「達斯?摩利爾？」他有點不滿的低頭審視自己，被劃開的皮膚血淋淋的，連衣服都弄髒了，看起來終結者完全不像女法師那樣有型——四十七決定回去以後就換個模樣，那個女矮子哪去了？或許她有光劍也說不定。
　　帕克曼以最大的意志力忍耐著，猛力向後一撞。身後的牆壁塌了，他在一片煙塵中滾出去，終於掙脫了摩利爾的閃電之網。現在他已經不抱什麼希望從紅袍法師手裡奪回毒品或者錢了，能從這裡逃出去就是萬幸——紅袍法師的力量居然猶在他想像之上！他現在只能逃回總部，然後將這個情況向上面報告……至於會因此受到什麼懲罰，那也是沒有辦法的事情了。
　　摩利爾沒有痛打落水狗，而是轉頭看了四十七一眼。
　　差不多了。去追一追，嚇唬嚇唬他，可別玩得過火。
　　接到心靈訊息後四十七勉強點了點頭，還沉浸在摩利爾牌西斯君主帶給他的不爽中——等著瞧吧。他左右看了看，撿起一柄釘頭槌邁步跟了出去，沒人攻擊他，兇猛如虎的構裝匣子已經把屋子裡攪得夠亂七八糟了。
　　摩利爾突然用手杖往旁邊碰了碰，可是那裡除了空氣什麼都沒有：「交易結束了，走吧。」
　　她轉身離開，而她身後的空氣似乎微微擾動了一下，好像有什麼東西跟著，而最後面是鏡影分身已經所剩無幾的南希斷後，大多是因為在混亂的局面中箭矢刀槍亂飛碰掉的，等三個女人出門後，整間屋子內就是構裝匣子的天下了，它發出金屬質感的嘰嘰尖叫，快活的好像一個闖進女生宿舍的異形一樣。


第五章 去北方 第二十七回合 四十七的新娘
　　四十七不緊不慢的追到貓爪酒館前廳時，那裡已經是一片烏煙瘴氣。
　　他看到帕克曼的身影在角門處一晃，於是就邁步跟了上去。這期間兩個保鏢模樣的大漢氣勢洶洶的舉著棍棒衝過來攔阻，應該是得到了帕克曼的授意——其中一個挨了一巴掌之後脖子發出清脆的骨折聲滾倒在吧檯下不動了，另一個趁此機會很幸運的打中了四十七，但是馬上騰雲駕霧的飛了出去，就好像被一頭猛□象挑起來了似的。
　　現在還留在貓爪酒館大廳內的傢伙已經不多了，機靈點的在後面傳來喊叫和戰鬥的聲音的時候就溜之大吉，就算腦筋再遲鈍的，當看到希瑞克教會的精英帕克曼跌跌撞撞的逃出來時也明白是怎麼一回事了——在貓爪酒店這種已經被暗日教會半公開化掌控了的地方，如此局面的發生就意味著全面開戰，不快點離開還等著留下來撿戰利品麼？
　　所以剩下的不是在無頭蒼蠅似的亂跑中擠傷撞傷分不清東南西北只能嚇得尖叫的（基本是女性），就是先前喝的過多現在還迷迷瞪瞪不知道應該幹什麼想幹什麼也力不從心的（全部是男性，女性要是喝成這樣子早就不知道被人拖到哪裡快活去了）。
　　四十七踩碎一把橫倒在面前的凳子，旁若無人的穿過酒館大堂。一個趴在吧檯上看似已經人事不省的醉漢在四十七走過去把後背露給他的一瞬間突然長身而起，好像出水地躍魚似的那麼一擰一轉。動作流暢迅捷，手中的短劍寒光一閃間已經切進四十七的後背——利刃毫無阻礙的刺穿了戰士皮甲和皮甲內的變形怪皮膚，接下來就應該截斷脊椎連帶著把肺葉和心臟都劃開個一刀兩斷的大口子。
　　但是很可惜發出的是刺耳的金屬磨擦聲。四十七頭也沒回地往後一甩手，他的肩關節像是個自由旋轉的滾珠完全沒有限制，於是這個希瑞克殺手的腦袋就好像個被猛抽了一鞭的陀螺似的旋飛出去——非常合適的掛在吧檯邊作為裝飾的野牛頭骨角上，用他還不明白怎麼回事兒地眼睛呆滯的盯著牛頭空洞洞的眼窩。無頭的身體晃了幾晃，幾乎和先前偽裝的姿態一樣趴倒在了吧檯上，這次是真的永遠人事不省了。
　　現在可不是和這種小角色玩耍的時候。帕克曼的身形已經脫離他地視野了有一陣子了，雖然只是裝摸作樣的追擊。但是總得給獵物一些壓力才行。
　　不知道是因為剩下的人裡面已經沒有希瑞克教會地人了還是四十七乾脆利落的屠戮起了震懾作用，反正再也沒人敢來阻擋四十七的腳步了，縮在牆角癱軟的半裸舞女也只是很盡職的在那裡扮演尖叫女王地角色。
　　四十七推開角門的時候扭頭看了這婆娘一眼，心裡又快活了不少。我現在要是正在扮演傑森就會把所有人都幹掉——不過這首先要去找個曲棍球面具和一把夠勁的大砍刀才行。
　　我喜歡傑森。我喜歡麥克。我喜歡每一個沉默寡言，勢不可擋地殺人狂。四十七走在狹窄的走廊裡想著，好像只是隨意的找了扇門踢飛，然後進入一個黑暗一片的房間。
　　黑暗完全不能影響四十七的視力，他的紅眼睛可不僅僅是顏色與正常人不同而已。房間不大。也沒什麼可藏人的地方，凌亂的床上散落的窗戶碎渣證明了大概剛剛有人跳窗逃跑，半掩的污穢窗簾在吹入室內的夜風中呼呼啦啦，飄來蕩去的，隱隱約約似乎還傳來喊叫聲，不過四十七不關心這個。
　　他沒有從窗戶追出去，而是將釘頭槌在手裡拋了一下，猛的扔向地板——釘錘上貫注的力量沒有在地板上開一個足以從中取用地下水的大洞。反而成環狀擴散出去炸飛了大片木板，轟雷般的爆鳴看起來就像施展了一個音鳴爆法術似的。
　　一個茫然的腦袋露在地板的缺口邊緣，形成一幅頗為詭異的圖景。紛飛的木屑扎得這個腦袋血流滿面。他失神的仰頭看著走過來的怪影，甚至忘記了尖叫——能在釘頭槌的衝擊力下仍然保持基本的清醒已經是一件難能可貴的事情了。
　　實際上四十七還沒進入房間的時候就看見了這個躲在地板下嚴陣以待的人形，溫血動物散發出來的熱量讓他在周圍深淺不一的灰黑色塊中簡直就是盞黑暗中的明燈。雖然四十七那擁有類似熱感觀測儀般效果的視線或許不能穿透鐵牆石壁這種厚重的東西，但是貓爪酒館裡房間的牆壁和地板的質量也太差太薄了一點兒。
　　「帕克曼讓你在這裡等我？他其實跑到下面去了是不是？」四十七微微彎腰提著這傢伙的耳朵把他從破洞里拉起來，但是那傢伙只是呆傻的看著四十七那張好像中風一樣口眼歪斜要多詭異有多詭異的死人臉皮。
　　意識到這傢伙已經被震得聽不見他說什麼之後四十七隨手把他從那扇破碎的窗戶裡扔了出去——這種作用力下他的耳朵居然還沒掉。實在是不得不佩服人類的身體要比想像中堅強的多。
　　隨後四十七邁步跨入地板上的大窟窿，他才懶得去找不知道藏在什麼角落裡的地下通路入口呢——某個似乎很有名的人類曾經說過，世界上本沒有路。走的人多了，也就成了路……大概是這意思吧。
　　地板下面的地板被他一腳跺塌，露出一截幽深的地下通道。看不到帕克曼的人影，雖然被摩利爾送上「電椅」享受過那麼一次，但是這好像絲毫沒影響到他的逃跑速度，看來論死刑還是砍頭最保險。
　　「小紅帽，魚人，法師，希瑞克教徒……怎麼一個個都喜歡往地底下跑呢，據我所知石油資源在第二次燃油戰爭之後就徹底枯竭了。」四十七自言自語的往前走。黑暗和碎石對他來說跟和風細雨沒什麼區別。
　　通道應該一直通出貓爪酒館，或許在幾個折轉之後已經來到街上——四十七能感覺到頭頂傳來地震動，好像有很多人跑過。他強忍著衝上去把這群踩在他頭上的傢伙們掀飛的衝動，繼續在這個又長又悶曲裡拐彎的地下通道中追尋帕克曼的蹤跡，或者說試著把他趕回希瑞克教會更深更隱秘的老巢中，然後順籐摸瓜。
　　好像越走越深，四壁也愈加潮濕——四十七有點懷疑自己是不是正在向海底前進，難道深流城地下也有一個魚人島？通道對面吹來陣陣腐爛的風，雖然四十七沒有真正意義
　　腔。但是仍然能聞到空氣中的那種惡臭，讓人感覺一個特大地地下墳場。
　　終於看見了出口。四十七縱身一躍，濺起大片烏黑的水花——說是水花也不確切，那簡直是不知道由多少垃圾和穢物混合了不知道多長時間而形成的一鍋連深淵惡魔都要避而遠之的濃湯，光是四十七這一腳濺起來的氣味就比得上十個八個臭雲術，沾到黑乎乎石壁上的液體竟然成糊狀慢慢的靠自身重力往下淌，沒等淌多遠就干凝了，為石壁增加了許多任何人都見之欲嘔的污垢。
　　「如果還有人跟在後面。我一定不出聲。」四十七淌著沒膝地濁湯走上岸，實際上那也是由大量各種各樣固體垃圾堆成的地面，浸在肆意流淌淤積的污水中都相互交融的不可分割了，踩上去竟然帶著微微的彈性。
　　四十七掃視著這一片漆黑，眼前是一個不知道人工開鑿還是天然形成的不規則洞窟，石柱和垃圾將這裡分割的好像迷宮般複雜，洞壁上有很多洞口，那似乎是更多更複雜通道的起點。天知道帕克曼那傢伙鑽進了哪一條——看起來四十七地追蹤之旅就要到此為止了。
　　垃圾堆的深處傳來什麼東西爬行的摩擦聲，聽起來就像一大堆半固體地東西朝這裡流淌過來。四十七轉過身去，正好看見一隻有著難以置信肥胖程度的超級大蛆朝他爬來。它半抬著頭。身下泛著起泡的黏液，幾十根乃至上百根手指粗細的觸鬚在頭器四周來回扭動著，而中間那個有著層層疊疊褶皺的無牙肉孔說不清楚究竟是嘴還是門——直到它突然一扭頭張開肉孔吸向地面，再抬起來地時候已經吞進去一大塊垃圾之後，四十七才認為那應該是嘴。
　　龐然巨蛆蠕動著把嘴裡的垃圾嚥下去。最後還像吃麵條一樣把半截腐爛的大腿刺溜一下吸了進去，不知道那是哪個被幹掉後扔進這裡地倒霉蛋的。
　　四十七不認識這種俗稱腐糞怪的噁心怪物。它們帶著致命的病菌和毒素，對任何發臭的東西都視若珍寶。就算吃不下也要一邊拉一邊吃，等終於吃完了之後回頭發現自己的排泄物又會當作新發現的美味而大塊朵頤。要是摩利爾在這裡是絕不會允許四十七和腐糞怪肉搏的，她會第一時間用火海把這條大蟲子烤焦，不讓它一滴體液濺到身上——但是既然現在四十七是一個人，所以當腐糞怪一邊嘔吐一邊發起攻擊的時候，他只是簡單的揮拳迎擊。
　　腐糞怪糞便一樣稀軟的軀體只是個假象，實際上這東西極其敏捷有力。它一伸一卷，肥厚的身子就把四十七裹了進去，如果對手是人，這下子僅憑它腐蝕性的體液和瀰漫的臭味就能取得壓倒性的優勢。
　　但是四十七從來都不修邊幅。他從腐糞怪的身體另一側闖了出來——撕開直徑接近十英尺的肉就像撕開一張草紙一樣。腐糞怪發出爛泥塘冒泡似的叫聲，疼得瘋狂扭動，一大堆器官混著吃下去的臭東西從傷口流淌出來，並且隨著腐糞怪的身體收縮仍然在一股一股的噴射。
　　真***。現在四十七完全不成個樣子了。全身上下沾滿了腐糞怪的體液，變形怪皮膚有限的復原能力也無法經受這樣的折騰，那些還沒癒合的傷口已經開始像放了幾個月的臭肉一樣腐爛，搓一下就能掉一大片。
　　回去？四十七罕見的猶豫了一下，他能想像到摩利爾看到他這副樣子會是什麼反應——可是不回去。現在似乎也沒什麼好做了。
　　腐糞怪看樣子已經不疼了。它吭嘰吭嘰地在那裡轉了幾圈，突然發現自己流出來的內臟，立刻轉移了對四十七的敵意，轉而品嚐起這頓「美餐」起來。
　　四十七走開了幾步，不想打擾它。再怎麼說，這傢伙也是為淨化環境做出了貢獻的。
　　正在四十七舉棋不定的關頭，突然一種陌生而又有些熟悉的感覺貫穿了他的整個身體。彷彿每根滑軸每個齒輪每條槓桿都在發出輕微的振顫和轟鳴，甚至讓四十七有些不由自主的顫抖起來——這些微小地振顫綜合起來匯到一起形成洪流般的震撼，這種奇異特殊的感覺四十七記得似乎曾經體驗過。卻一時怎麼也想不起來是何時何地了，這種記憶模糊的體驗也是四十七從未經歷過的事情。
　　火炭一樣的目光在黑暗中燃燒起來。
　　四十七旋轉著腦袋，好像一個全角度炮台。
　　他很快選定了一個方向大步前進——雖然並不是那麼確定，但是如果想把什麼事情弄清楚，不能靠想，總要親自行動才行。
　　有了新目的，四十七的動作自然快了許多，他在水溝和垃圾間跳躍。從一個洞口進入另一個洞口，敏捷地好像一隻在森林裡晃蕩的大馬猴——突然他停下腳步。一個穿著黑色鎧甲的傢伙形態怪異的堆在一根石柱邊上，手邊還放著燃燒著黑色神符的鏈枷，希瑞克牧師的標準裝備。
　　他在那裡大睜著眼睛，大張著嘴。眼珠不見了，舌頭也不見了，看他那種破布般的樣子說不定內臟骨頭都不見了——而他身前大片粘稠烏黑的血塊似乎也證明了這一點——四十七能看出來，這其中混雜著大量細小地肉塊。
　　還有人在這裡和希瑞克教徒玩貓捉老鼠的遊戲？四十七向前面更深更暗的甬道中看去。突然覺得沒有選擇乾脆就在酒館裡解決所有人或許是個錯誤地選擇——現在有人來搶玩具了。
　　再轉過兩個彎角，一個更大的地下洞窟出現在面前。
　　「惡魔！惡魔——」對面狂呼亂叫的跑過來一個戰士，連四十七正擋在他的路上也不管不顧了。揮舞著雙臂沒命的一邊跑一邊喊。
　　「什麼惡魔？」四十七一伸手就拽住了這傢伙地鏈甲，讓他停下來面對這自己。
　　不過很遺憾，對希瑞克教徒的兩次問話都沒能得到理想的答案。
　　「惡魔！惡魔！」被嚇瘋了地戰士連四十七的人皮醜臉都視若無睹了，他手舞足蹈，大概根本沒意識到被人抓住了。眼珠急速的轉動著，不知道在看什麼——或許什麼都沒看。
　　四十七有些意味索然的放開他，戰士立刻連滾帶爬的逃命。隨他去吧。就算四十七好心的告訴他那條路上有個腐糞怪，估計他也聽不進去。
　　得去見識見識——四十七摩拳擦掌，期待著欣賞能把常和下層
　　打交道的希瑞克教徒嚇瘋的惡魔是什麼樣子，他可有惡魔了。
　　轉過一堆垃圾，一張人臉赫然出現在四十七面前，近的好像打個噴嚏就能噴四十七一臉。那張人臉是名副其實的一張臉，因為那張臉孤零零的掛在一根從垃圾堆裡探出來的生銹鐵釬上，沒有任何其它屬於人的部分還連在上面，簡直就像是一張掛在商店裡等著出售的面具，當然做工是粗糙了些，撕裂的邊緣也沒打理，下巴上還淋漓著點點鮮血，鼻子好像漏氣的皮球般凹陷回去，兩個空洞的眼窟窿幽怨的瞪著四十七，而四十七則可以通過這兩個眼眶窺視到後面的風景。
　　那裡確實有個惡魔。
　　雖然它看起來像個大蜘蛛，但是長著粗大絨毛的帶鉤附肢，不住滴落毒液的蟄齒，尤其是頭上那許多只閃爍著只有深淵生物才能具備的邪惡殘忍目光洩露了它的身份——一隻狩魔蛛。
　　但是四十七從那些目光裡看出了更多東西。作為一種狡詐的甚至可以捕獵惡魔為食的深淵怪物，狩魔蛛焦躁不安的樣子實在是少見。它已經在四周布下粘稠的蛛網，看面積已經達到了它一天中使用量地極限。但是這些蛛網明顯不是為了抓住什麼人的，因為現在唯一一個活人只有身手絕不算弱的希瑞克教徒頭目帕克曼，而他還站在蛛網範圍之外，反握著匕首來回轉頭，不知道在尋找些什麼。
　　看樣子狩魔蛛應該是帕克曼一夥兒召喚出來的，否則絕不會不攻擊他。他們在對付什麼人呢？蛛網中還有幾具希瑞克教徒的屍體，應該都是被那個神秘的敵人幹掉的——四十七突然想起帕克曼可不能死，否則怎麼帶他們找到希瑞克教會的巢穴呢？
　　「我錯過了什麼？」四十七搓著手，大搖大擺的走了出來。
　　突然他愣了一下。體內地悸動再一次出現。而且更加猛烈。他想起來了，這種感覺曾經出現在他第一次見到阿古斯構裝兵器的時候，曾經出現在他吸收七罪塔地下鋼鐵巨像作為新身體衝出浮空塔的時候，也曾經出現在前天他和摩利爾一起坐著馬車前往紅袍法師據點的時候——這是一種共鳴，源於魔裝機體深處的共鳴，四十七現在清晰的感覺到了。
　　洞窟內的某處空間同時出現了一絲攪動，就像平靜的水面被投進了一顆石子。
　　一直在那裡徘徊地狩魔蛛像個真正的蜘蛛那樣猛地一躍，不是為了攻擊。而是為了逃避——但是很不巧，它的落點正好在四十七和那片異樣虛空的中間。而沒等狩魔蛛八條有力的長腿再次收縮發起下一次跳躍，四十七的目光已經投向這裡。雖然實際上並不是在看它，而是狩魔蛛對面虛空中突然出現的兩個光點。
　　那對光點幽藍幽藍的，懸浮在那裡好像一雙眼睛。
　　眼睛地主人和四十七對視著，中間隔了一隻全身繃的緊緊的狩魔蛛——紅色和藍色地目光好像無形的鎖鏈，緊緊束縛住這只來自深淵異界，能讓深流城絕大多數人膽寒。但是現在明顯自己已經膽寒了的蛛形惡魔。
　　帕克曼悄悄退走，現在他無足輕重——其實從來都是無足輕重。
　　「你以為你是誰？鐵血戰士？」四十七突然開口說道，他認為今天晚上玩COSPLAY的傢伙實在是有點多。
　　不知道是因為說話洩了氣勢還是狩魔蛛覺得還算實實在在站在那裡的四十七比較好對付。蜘蛛惡魔朝四十七猛撲過來——呈花瓣狀大張地嘴巴幾乎能一口把他的腦袋咬掉，狩魔蛛週身的魔法靈光也前所未有地閃爍著，為了能完完整整的回到深淵，它要拚命了。
　　四十七沒有動手。他沒來得及動手。
　　狩魔蛛來勢洶洶的巨大身體在半空中猛的抖動了一下，做個不恰當的比方。就好像吃飽了以後打了個嗝。刺毛叢生的圓滾滾腹部炸裂開來，灰污的血肉碎塊大量灑出去，看上去如同噴氣引擎。同時它的整個身體也膨脹了一點兒，狩魔蛛本來凝聚於全身的力量一下子被抽走了，肢爪也軟垂下來，僅靠身體的衝力向四十七這邊飛了過來。
　　馬上進入四十七攻擊範圍的時候，可憐的狩魔蛛徹底完蛋了。好像大量的無形的利刃從它體內穿出，接下來惡魔的整個身體被剛剛鑽進去的什麼東西整個兒撐開了，一段段肉塊兒被切割開來並且彼此的距離越來越遠，這只有名的深淵獵手竟然整個四分五裂了。
　　如此詭異殘暴的殺法，這個狩魔蛛怕是回到深淵也是個半殘了。
　　無形的殺手在狩魔蛛暴開的黑色血霧中些微現形。一片片透明的刀鋒沾染了血污，好像紛飛的蝴蝶，而隨著刀鋒和血污一起噴到四十七身前的，則是一個半透明的人類女子形狀——飛舞的利刃貼回她身上，每一片都在運動中不停的變化著形態，最終成為實質化的奇特金屬甲冑，而女子苗條健美的體態也在這種近乎液態般流動，極具美感的變形構裝中徹底顯現出來，露在外面的金屬的皮膚柔滑而且富有光澤，狩魔蛛的鮮血滲出緊身刃甲的縫隙，在她身上以種種詭異的圖案浮動著，彷彿是惡魔的鮮血滋養出了這個超乎惡魔的存在。
　　這一切實際上都是在飛臨四十七面前的短短瞬間發生。四十七毫不猶豫地揮拳直擊，力道能輕易擊斃一頭灰熊。但是刀鋒地女子沒有選擇硬拚。而是好像羽毛似的順著四十七揮拳的風壓飛起，在半空中翻了個身，落下時兩條健美的大腿已經把四十七的頭緊緊夾住——此時羽毛變成了致命的鐵鉗，女子雙手撐地借助腰力猛的一擰，就連四十七車□轆似的能隨意轉動的脖子也因為這瞬間地巨大力量而發出一聲清脆的金屬斷裂聲，如果按人類的邏輯看，他的頸骨已經斷了。
　　女子再度發力，腰肢扭動間雙腿一揚就把四十七遠遠扔了出去。她貓一樣趴在骯髒的垃圾上，全身上下骯髒的惡魔之血已經甩淨了。一對幽藍的眸子看著跌進垃圾堆裡的四十七，最後一些飛揚地薄如蟬翼的刀鋒竟然形成一對美麗翅膀的形狀，收進女子的背胛。
　　四十七背對著她爬了起來，這期間他一直用眼睛緊盯著這位和他一樣身體是金屬機體的俏麗女子。她比四十七精緻多了，不仔細的看甚至很難分出她的鋼鐵肌膚與真正的女孩有什麼不同，滿頭短髮也
　　一根地，只有上面流溢的寒光能令人看出那實際上是尖細的銀針。
　　「你是沉睡森林樹洞裡那個？」四十七把身子轉了過來，這個動作讓他地脖子發出令人牙酸的金屬磨擦聲。人皮外套更加破爛了。
　　女子沒有答話，不知道她究竟是沒意識到還是壓根不認為四十七是她的同類。她雙手一拍，整個垃圾堆成的地面都震動了一下，而同時女子也離地而起，雙手直伸旋轉著向四十七衝來，快得如同一個高速旋轉的鑽頭，十指指尖也伸出銳利如刀地金屬尖刺旋舞著，看上去好像一朵盛開的死亡之花。
　　狩魔蛛應該就是被她這樣子鑽進體內的。
　　但是四十七可不想和一個女人合體成悟天克斯。他迎難而上。一拳就打散了那朵刀花，但是敵人又再一次展示出她如鬼似魅地浮空能力，她再度曲體空翻。雙手在四十七臂上一按，便借勢飛過四十七頭頂，下落時一手扼住他的咽喉，一手抓住他的後腰，長長的針刺指甲自然是深深刺進這兩處要害部位。然後矮身一托，又將比她高大不少的四十七扔了出去。
　　「媽的！」四十七再次從垃圾堆裡爬起來，抬頭看時對手已經躍於半空猛撲而下——他這次沒有正面迎擊。而是一拳砸向地面。
　　巨大的力量以四十七為中心擴散開來，好像在地下引爆了一枚威力無比的炸彈。被激起的垃圾石塊逆沖而上，好像一條倒捲的黑色洪流。
　　如此大範圍的攻擊對金屬的女子來說當然算不了什麼，不過畢竟也讓她的動作受到了一點兒影響。四十七隨即衝上，一拳把她打了下來，不過女子及時抬手擋住了這一擊，而且在下落的過程中已經從失去平衡轉為輕盈的屈身落地，這樣看來，無論是拳擊還是摔跤，四十七都還沒得分呢。
　　女子加快了速度。她的加速可不是類似法師「加速術」那麼簡單，而是已經近乎分身的閃現瞬移——四十七揮拳擊向左邊的她時，右邊的她已經將腕刃刺進他的腋下，四十七揮拳形成的勁風和女子高速移動帶來的音爆在打鬥的兩人周圍形成可怕的風暴，這種絕對的速度與力量形成的巨大威力搖撼了整個洞窟，而且遠遠的擴散出去，宛如一場地震。
　　事實上四十七是落了下風的。
　　他身上的傷口越來越多，變形怪的皮已經支離破碎，一條一條的掛在身上，逐漸被兩人之間暴風般的空氣流撕裂。只是他毫不在乎，他現在非常生氣，那些放在別人身上每一處都足以致命的傷口在他眼裡好像根本不存在似的，只是一門心思的追打一次又一次割傷他的金屬女子——而女子則自如的把輕若無物、柔若無骨、力若千鈞、鋒利如刀等截然相反的狀態組合起來，游刃有餘的打擊著狂怒的四十七。
　　在女子把指刀插進兩肋，幾乎連修長的手掌都沒進去之後，四十七終於抓住了機會。他鉗住住女子的手，獰笑著以頭槌猛撞她挺直好看的鼻樑，發現效果並不明顯又一口咬住她纖細的脖頸，層疊的利齒交錯撕扯著女子，像一隻窮凶極惡的猛獸。
　　金屬女子第一次出聲了。她一聲高叱，清亮的音節響徹洞窟，同時也從四十七嘴中掙脫了——飛舞的鋒刃再一次出現，切裂了四十七的嘴，也在他身上留下成打的傷口。不過四十七仍然抓著她不肯放，於是女子雙臂又在無數細微的構裝中變得好像流體一樣滑不留手，屈體用腳蹬在四十七胸前，直身一撐終於脫離了他的掌握。
　　四十七雙目熊熊燃燒——下巴裂開了算什麼？吸血鬼也是這個模樣。他再度撲向女子——這次索性把大規模殺傷性武器從拳頭換成嘴了，本來已被撕裂的頰部張的更大，更多更尖的牙齒長了出來，一定要把面前的婆娘生吞活剝。
　　女子的藍眼睛也亮了起來，與四十七深淵火焰似的紅不同，她的眼睛裡蘊含的簡直就是星辰的輝光。
　　女子的身體，連同週身所有漂浮的刀刃都閃爍了一下，然後這些光芒迅速彙集到她虛抱的掌心，形成萬點流星歸聚一點的奇觀。然後那群星匯成的光之漩渦轉了一下，隨即從她掌心噴出，簡直就像是誕生了一個超小規模的星系。
　　星海匯聚的極光打在四十七身上，一下子就吞沒了他。
　　星光所至之處，一切都被悄無聲息的淨化分解，只有在四十七身上發生無數次細小的爆炸——他被遠遠推了出去，裹在毀滅一切的光球裡撞在巖壁上，石溶壁塌。
　　女子全身都黯淡了少許。她盯著地面上長長的燒灼痕跡盡頭巖壁融化形成的巨大凹洞，似乎認為敵人在威力如此恐怖的攻擊下仍然能夠倖存似的。
　　她猜得沒錯，敵人依然倖存。
　　四十七站了起來。雖然他現在的模樣比剛離開法師塔進入雨城的時候還要慘，身形甚至被光爆打得瘦了一圈兒，全身上下幾乎沒有一塊完好的地方，有些地方甚至能看到外殼下的骨架——但是他仍然一副對此毫不在乎的樣子，只是面對金屬女子發出一陣陣冰冷刺骨的澎湃怒氣。
　　「你這混蛋。」
　　他突然向左一折身，右肩爆炸了似的一漲。那不是爆炸，而是大量金屬部件從體內翻出來進行構裝組合。隨後這樣的景觀在他全身各處迸發，肩，背，胸，腿，手，大小漲縮之間甚至畸形的駭人，接連不斷的金屬構造聲聽起來就像成千上萬隻鯊魚在同時咀嚼。
　　四十七沒有變形成構裝巨人或者鋼鐵之龍——既然對手都沒這種動作，或許他覺得自己先巨大化有失正面對決的身份。根根金屬錯綜複雜的連接起來，形成充滿力量的鎧甲化肌肉，同時彌平了身上的所有傷口。
　　而金屬女子也沒有趁此機會搶攻，而是嚴陣以待。
　　等到準備完畢，四十七比先前還要高了不少，全身上下已經和構裝巨人狀態時差不多了——倒三角形的雄壯肩背，尖銳鋒利的釘刺，交錯勾結的外骨骼和肌肉。
　　他沖敵人獰笑了一下。
　　「現在是，百分之一百……」


第五章 去北方 第二十八回合 狂城麗影（上）
　　摩利爾順原路走出貓爪酒館後面骯髒的小巷，突然像是察覺到了什麼似的扭頭看去。可是那裡除了污穢的牆壁和堆積的垃圾之外，什麼都沒有。
　　「怎麼了？他們追上來了？」卡妮的高等隱形術已經失效了，她現在跟在摩利爾旁邊興奮異常又有些忐忑不安的環顧四周，竟然黑了希瑞克教會這麼大一票——利益和麻煩總是一對形影不離的孿生子，她對此可是深有體會的。
　　摩利爾打了個手勢，示意卡妮不要作聲。她的目光失去焦距，或者說已經聚焦在超越了現實障礙的遠方。牆面的污漬急速放大，連一隻匆匆爬過的蟑螂也纖毫畢現，隨後這一切再度擴散，直至分解成無意義的視覺亂流，好像高速通過一個雜亂繽紛的隧道似的，最後重新組合的情景已經是跟這裡隔著不少港口區建築的另一條街道上了。
　　首先衝進法術鷹眼視野的是身披鎧甲的高頭大馬。戴著全罩頭盔的銀甲騎士在深流城警衛的掩護下沿街殺來，沿途的每一家酒館或者妓院都在忙著關門大吉，而這些前來清剿的士兵目的和分工也非常明確，隨著摩利爾將目光掃視過片片街區，發現他們已經扼守了每一條大街小巷，對敢於阻撓其行動的打手、私兵甚至冒險者毫不留情，而那些雜牌軍也很難和訓練有素的騎士團抗衡……
　　摩利爾眨了一下眼睛，結束鷹眼術的效果。
　　「快點離開這裡吧。」她皺了皺眉：「看來深流城地統治者已經不想再忍耐希瑞克教會把城市秩序攪得亂七八糟了……我們也連帶著被個抓現行就不好了。」
　　三個女人很快返回那所無人居住的破敗民宅。有摩利爾領著，她們並沒有遇到任何阻礙和麻煩，一路上也誰都沒有再說一句話。
　　地下暗室和他們離開的時候一樣，幽幽的***在壁上燃燒著，照得整個刻在地上的魔法陣明暗不定，乍眼看去還以為是一群扭曲的蛇。
　　卡妮照舊鎖好門，重新啟動幻術和陷阱，掏出一張卷軸率先走進傳送法陣的範圍——南希隨後，只有摩利爾正欲邁步的時候突然覺得好像什麼地方有點不對勁。就似一陣突如其來的陰霾遮蔽了本來晴朗地天空。這種不祥的感覺讓摩利爾再度向魔法陣看去，雖然表面上看去法陣沒有任何改變，所有的線條和符石都紋絲未動，但是感覺就是說不出來的異常。
　　摩利爾作了個手勢，阻止了卡妮準備啟動傳送法陣的意圖，同時開始試著辨識附加於其上的法術，用她掌握的學識來分析法陣中可能存在的問題……摩利爾很快得出了結論，雖然她無法識別出傳送法陣到底被什麼人用什麼方法附加了什麼東西。不過她可以確定，魔法陣已經變成了一個陷阱，如果在這種情況下貿然傳送，最好地結果也將是她們會莫名其妙的來到一個以前從沒見過的地方，如果要更壞一些，那麼要麼她們永遠漂浮在介於精神和物質的渾沌縫隙內尖叫流浪，要麼在卡妮實驗室內出現她們支離破碎或者融在一起的屍體——或許也可能暫時還沒死。
　　「傳送陣被動過手腳了！」摩利爾冷冰冰的說道，嚇得卡妮出了一身的冷汗。她當然也知道這將帶來什麼後果。
　　女儒立刻跳離魔法陣的範圍，彷彿那裡已經是一個吃人不吐骨頭地怪獸巨口似的：「什麼？有人伏擊我們？媽的！那群該死地聖武士婊……」
　　卡妮的最後一個音節沒人聽到，她雖然從動作的口形到噴出的氣流都表示她已經完整的把這句話說完了。但是突然一下子就啞了下去，好像一隻打鳴地公雞被人突然卡住脖子。女儒臉色一變，又嚷了句什麼，同樣寂靜無聲。
　　沉默結界！不用聽摩利爾也知道卡妮說的是什麼。
　　她身上的魔法靈光猛地一閃，某個無形地屏障已經環繞著女法師展開。同時驅散了隱藏在暗處的敵人施加在她身上的沉默效果。
　　摩利爾將手杖指向房門。隨著她一聲清叱，硬木門板好像被什麼怪獸猛撞了一下似的，瞬間掙脫束縛著它的門框和閂軸。翻滾著向外倒去，而被引發的法術陷阱也將五顏六色的七彩噴射順著破碎的房門木片一起朝外湧去，淹沒了通向外面的樓梯。
　　南希雖然也受到了沉默結界的影響，但是俗話說咬人的狗不叫，一個靠肌肉發言的戰士能不能說話又有什麼關係呢？她改為雙手持劍的姿勢，弓起身子猛的躥了出去，迅捷的好像一隻撲食的母豹，而絲毫不在乎等在幽暗門外的是不是一頭巨龍——作為紋身武士只有一個行動準則，那就是在紅袍法師的安全面前，她們的生命一錢不值。
　　卡妮的反應也很快，她兩隻小短手飛速舞動起來，在空中虛畫出一個個相互套嵌的符號圖形，她可沒奢侈到能靠默發法術應戰的地步，所以同樣也必須先施展「發聲術」來抵消不能念誦咒語施法的沉默狀態，只不過她沒法像摩利爾一樣將發聲術和魔法護盾裝在小型法術定序裡瞬發罷了。
　　摩利爾手杖上的紅寶石蓬的擴散出一團眩目欲盲的光雲，璀璨無比的金色粉塵將整個斗室輝映的亮如白晝，而且在摩利爾的控制下幾乎形成一條光河追著南希湧出，讓女武士的全身都沐浴在強烈的光輝裡。
　　這樣既可以掩護南希殺出去的身形，而且也能干擾到外面的敵人，如果對手是隱形的還有很大幾率能讓他在這片閃耀之粉中現身。
　　摩利爾放完這個法術，立刻緊隨南希衝出地下室，並且趁機思索接下來可能遇到的局面和應該如何利用手裡地牌隨機應變。能近乎不留痕跡的改動傳送法陣的對手絕對非同小可。大意不得。首先必須扳回地形上的劣勢，前面的南希就是一個擋箭牌的作用，就算萬一被擴散的閃光塵搞到目盲也只能怪她運氣不好了，摩利爾現在可顧不上這種戰鬥方式是不是太過冷酷——這就是紅袍法師的戰鬥方式。
　　未知的敵人並沒有使用致命地火球或者閃電攻擊她們，反而外面的景象讓摩利爾吃了一驚。絢麗的金粉飛揚飄散，瀰漫了整整一小片空地，把碎石殘木都蒙上了一層閃閃發光的塵埃，而建築在地下暗室上作為掩護的民居已經不見了，大塊的房屋殘骸漂浮在半空圍著一個坐在一截懸空木樑上的女人緩緩轉動。她披頭散髮，法袍也像窮苦人家的舊衣服一般襤褸，黑色地眼睛裡好像著了火一樣。
　　乖乖的走進魔法陣然後傳送到深流城監獄裡去不就好女人打了個哈欠，好像摩利爾沒有上當是一件很不應該的事情似的：「這樣我還會省去不少麻煩，而你們的生命也會更有保障些。」
　　摩利爾制止了震恐的南希從腰間摘下手弩射擊的想法，短暫的驚詫過後，她想起這個不修邊幅地漂亮女人是誰了。當初摩利爾還在紅袍法師會的時候不止一次的聽說過她，每一次都伴隨著諸如據點被摧毀、奴隸被釋放、同僚被擊斃這樣地負面消息和紅袍法師們歇斯底里的詛咒和辱罵——但是摩利爾那時就敏銳的感覺到。這個女法師單憑自己一個人就讓整個紅袍法師會為之戰慄，甚至連導師們提到她的名字的時候都會不由自主地從心靈深處發出一絲顫抖。
　　最好地朋友，最可怕的敵人，魔法女神的寵兒，北地地風暴女王——欣布。
　　「卡妮。」摩利爾突然開口說道：「沒用的。如果你打算偷偷溜走，那麼我敢肯定你會先於我被這個女叫化子抓住。」
　　半空中的欣布發出一陣爽朗的笑聲。
　　「是啊，我可是很擅長捉迷藏的。而且拋棄朋友可是非常不好的行為……雖然這是你們這種人一貫的品性。」她揚了揚手，一陣小型風暴憑空從她寬大卷邊的袖口中湧出。捲起地上大片的灰塵。一個矮小的人形在這陣沙塵旋風中現身，灰頭土臉——是躲在角落裡伺機逃跑的卡妮。
　　欣布居高臨下俯視兩人，好像看著一對待宰的羔羊：「那麼。你們是認清形勢束手就擒呢？還是一定要和我來一場法術秀表演？那可是很危險的噢！」
　　「把你的頭掛在臥室牆上，每天早晨起床時看見它就會非常清爽——」摩利爾說道：「紅袍法師中都是這麼說的，我想可以由我來證實一下。」
　　說完這句話，摩利爾立刻出手。沒有冗長的咒語，也沒有什麼特殊的姿勢。她只是抬手指向欣布。
　　一團燃燒著的能量球向半空中的欣布飛去，沒有看上去的高熱灼人，但是飛行中同樣發出絲絲的聲音。好像在灼蝕空氣似的——摩利爾對高度和距離判斷的都非常準確，角度也選擇的很好，速度更是沒的挑剔，火球就像一枚鎖定了目標的導彈，在下一刻便準確的擊中了欣布所處的位置，讓那裡的一切都炸裂開來，沐浴在並非火焰而是由更可怕的強酸所統治的環形毀滅區域中。
　　到處迸濺擴散的酸焰打在空中漂浮的房屋殘骸上，腐灼出大片大片的凹痕，而散落的酸滴很多就從摩利爾身邊劃過，在地上激起縷縷青煙。女法師連眼睛都沒眨一下，事實上在酸液火球出手的一瞬間她便開始準備下一個法術，銘刻於記憶中的咒語隨著她的吟誦而一個單詞接一個單詞的不斷消失，最後速度甚至快到摩利爾都聽不見自己在說什麼，完全憑借反射和經驗在施法，因為那些咒語沒等反饋到她的耳朵裡就已經歸於魔網，而這些對於無窮無盡的魔法本源來說微不足道的精神力量就像一隻撲翼的蝴蝶，掀起的些微亂流沿著千頭萬緒的魔網有目的的擴散出去，最後終將引發一場威力驚人的風暴。
　　一個強酸化的火球不會造成什麼效果地，最多只是爭取下時間。摩利爾必須全力以赴。沒有哪個紅袍法師敢在欣布面前不全力以赴——雖然大多數的下場依然不好，但是起碼比那些狂妄自大的要有希望些。
　　卡妮在認識到自己決不可能拋掉摩利爾獨自脫身後，立刻全力配合起她來。雖然沒有摩利爾瞬發火球那般迅猛快捷，但是響亮的音節也同樣以極快的速度從她口中吐出，一團模糊深暗的幽影隨著她的手勢在掌中出現，好像開啟了一道陰影之門。隨著幽影的扭曲擴展，兩只怕是只能在最深的噩夢中才得一見地怪物從中塑形出現，從虛幻到清晰只用了極短的一段時間。它們比人頭稍大，眼睛鼻子和獠牙外露的猙獰大口中全是漫溢的綠色霧氣。取代頭髮和鬍鬚的是一條條彼此糾結舞動的觸角，而在這個腦袋兩側取代耳朵的則是一對不停撲扇的好像蝙蝠翅膀般地破爛肉翼。
　　兩隻會飛的人頭分別在女儒平伸的左右手上駐留了一下，隨後幾乎同時飛向半空中的欣布，一邊飛一邊還發出令人聞之色變，手足酸軟的驚怖嘶鳴——風暴女王剛剛從摩利爾造成的強酸火雲中顯身出來，除了袍子似乎更加破爛一點之外連坐姿都沒有變化，臉上帶著自信的笑容，似乎這兩個紅袍法師能帶來的只不過是一場最多需要側身掩面地風沙罷了。
　　「元素掌控？」她甚至沒有施咒。而是在用語言來表達她小小的驚奇之情：「真了不起。看來我要對你重新評價了，年輕的紅袍。你多大了？讓我猜猜——二十八九歲？嗯，或許還要小些……」
　　她一邊說，一邊隨便地又揮了下袖子，兩隻幽影塑成的飛頭蠻便在又一陣憑空生成的風暴中失去了平衡。不僅如此，接踵而來的火焰、閃電和冰屑夾雜在這陣風暴中無情的打擊在飛頭蠻身上，瞬息間便讓它們支離破碎，化為消散在明亮夜空中地破碎影子。甚至連最起碼的擾敵作用都沒起到。
　　「用幽影幻術來模仿真實生物，以為這種騙小孩子的伎倆會很奏效麼？」相比之下，欣布對卡妮地評價就差了很多。
　　旋轉的風暴雲圍繞著她。其間不時流過一道閃電，間或往外噴濺著細碎的火焰和冰晶。
　　應該就是這個奇妙的颶風護甲保護她在爆炸的酸球中毫髮無損的。卡妮開始著手試著解除欣布的魔法防禦，僅靠一個簡單的動作，她就觸發了手上寶石戒指中蘊含的「高等解除魔法」，將其凝聚成一束射向欣布。雖然這是幾乎無望的嘗試，但是她必須要為旁邊的摩利爾爭取些時間才行——她完全分辨不出摩利爾所施展的法術，那些急促的咒語她甚至連聽都沒聽過。
　　果不其然。解除魔法射線甚至都沒能讓欣布的風暴盾牌晃動一下。
　　欣布揮了揮手，空中的殘磚斷木便紛紛向卡妮砸去，逼得她不得不中斷了下一個法術的準備工作，轉而狼狽的躲避這些雜物，南希則衝過去掩護著她，甚至不惜以身體來抵擋飛墜的沉重石塊。
　　風暴女王的主要注意力顯然不在卡妮身上。她實際上除了施展了一個沉默結界之外還沒有正式進攻過——而現在她頗有興致的注視著摩利爾，等待
　　她究竟會施展出一個什麼樣的法術出來。
　　摩利爾的法術完成了。沒有毀滅性的塑能攻擊，也沒有召喚出強壯駭人的異界生物，更沒有堅不可摧的魔法防禦。超自然的魔法力場從她週身爆發出來，橫掃整片區域，驅散了一切在此地持續著的魔法效果，最直接的反應就是欣布利用旋風操縱的浮石懸木紛紛從失重狀態下解脫出來，重新受到自然引力的作用而墜落。
　　摩利爾徑直向卡妮衝去。她幾步便躍到卡妮身邊，抓住她的手大喊：「快！離開這裡！空間鎖已經失效了！」
　　半空中欣布的臉上第一次出現了嚴肅的神色。雖然她自身沒受到任何影響，但是先前布在這裡的所有法術封鎖都已經被解除了。而且因為摩利爾一門心思的想著逃走，設定條件與此不符的觸發術也無用武之地。她舉起手，魔法靈光像個微型太陽似的燃燒起來——
　　但是卡妮同時也啟用了另一枚戒指上儲存地任意門。
　　整個世界再次變得混亂，摩利爾和卡妮忍受著這種被瞬間拉伸的感覺。好像她們已經擴展開來，佔據了她們正在穿越的全部距離——隨後她們一頭栽倒在滿是塵土的街道上。
　　一個戰士模樣的傢伙把手按在腰間的劍柄上，吃驚的看著兩個突然從虛空中跌出來的紅袍法師。
　　他要是趁此時攻擊的話，說不定就可以靠以一個菜鳥戰士地身份幹掉兩個高級紅袍法師而威震深流城，但是正因為他是菜鳥，所以沒膽子也壓根沒想起來動手，而且更糟的是，他居然也沒立刻靜悄悄的轉身離開，而是選擇在那裡傻站著看——要知道。無論任何時候任何地點，看熱鬧都是一個非常不好的習慣。
　　所以當卡妮從空間傳送的震盪中恢復過來的時候立刻向他釋放了一個咒語，把從欣布那裡得到的挫敗感全部發洩在他身上。
　　幻術作用下，戰士驚恐欲絕的看著自己地手，然後又摸自己的臉，似乎自己的皮膚已經變成了一種難以用語言來描述的恐怖樣子，他踉蹌後退，兩隻眼睛瞪得幾乎從眼眶裡凸出來。繼而扒開自己的衣服檢視全身，最後因為實在無法承受卡妮施加給他的幻相而仰面朝天的倒下，昏過去了。
　　「賤人！」卡妮咒罵了一句，也不知道是說倒霉的戰士還是說可怕地欣布。
　　「不要浪費法術了，我們必須立刻返回據點躲開欣布……」摩利爾看了一下周圍，她們現在應該在深流城西南城牆邊緣，但是仍然處在港口區範圍內——這與她預想的差不少，看來卡妮匆忙之下啟動的任意門法術定位出現了不少偏差。沒能將她們送回據點附近。不過這情況算是不錯地了，至少她們沒有卡在城牆裡。
　　南希沒能跟來，這也是沒辦法的事。卡妮立刻以行動贊同了摩利爾的建議。看樣子她完全沒考慮過南希的問題。
　　但是沒等摩利爾和卡妮走多遠，一陣平地驟起的旋風便攔住了她們地去路。房屋和城牆的陰影在風中舞動匯聚起來，形成一雙明亮如火的眼睛，讓兩人地心沉了下去。
　　「拋棄同伴……真讓我噁心。」
　　南希被實質化的陰影拋出來丟在地上，不過看樣子只是暈過去了。
　　欣布居然這麼快就追上了她們！
　　「年紀輕輕就能在魔法造詣上達到這種程度。你確實讓我驚訝了，年輕的紅袍。」欣布從旋轉的烏雲中走出，空著的兩手中有不斷變幻顏色的光點來回流動：「如果你不是一個紅袍。而是一個心底良善的法師，我們一定會成為好朋友的。但是現在……你已經有點讓我惱火了。」
　　兩個紅袍法師臉上的刺青似乎都活了起來。她們不約而同的選擇頑抗到底，卡妮是沒有辦法，摩利爾或許就是因為她那種不知什麼時候就會突然發作的堅持和固執——她絕不會向這個瘋女人低頭的！
　　欣布仍然垂著手，眼睛變得越來越亮。同時她凌亂的頭髮也舞動起來，變得好像一團熊熊燃起的黑色火焰。
　　摩利爾和卡妮同時施放了魔法，但是出乎意料，居然什麼效果也沒有——而且更讓她們吃驚的是，當她們第一天成為法師起就能觸摸到的，無處不在的魔網竟然消失了！感覺所及之處只有一片紊亂的虛空，任何咒語和手勢都沒法激起魔法源泉的反應，難道欣布竟然有如此巨力，乃至於在她們周圍暫時造出一片魔網破碎的漏洞？
　　不，不是欣布做的。風暴女王的臉色也變了一下，手上的光輝一瞬間黯淡了，雖然馬上重歸明亮，但是這種異常的現象顯然引起了欣布的注意，乃至於比消滅或者囚禁眼前兩個唾手可得的紅袍法師更加重要。
　　她扭頭向遠處看去——兩個紅袍法師也若有所感，同時把目光投向那邊。
　　港口區深處升起的煙塵幾乎遮蔽了半個夜空。猛烈的震動隨之而來，房屋搖撼著，像是突然發生了一場地震。
　　欣布的雙眼閃爍了一下，感覺到魔網已經恢復正常，好像剛才的奇特擾動只是一個錯覺似的。但那不是錯覺，欣布知道。這一帶的魔網的的確確異常了一瞬間，導致她們的魔力全都出現了暫時的失控——必須去看一看，那裡一定有比紅袍法師更值得關注的東西……風暴女王瞪了摩利爾一眼，小型魔法旋風再次籠罩了她，等到風暴平息的時候，欣布已經離開了。
　　摩利爾看著那片煙塵，不用動腦就能大致估計出是誰幹的。腳下的大地再次震動了一下，好像被突然猛力擂了一下的鼓面。
　　「我們快回去吧！」卡妮催促道。
　　摩利爾轉向昏迷的南希——突然覺得不舒服。拋棄同伴？
　　「現在我們可以帶上南希了，不能把她扔在這兒。」摩利爾淡淡的說。


第五章 去北方 第二十九回合 狂城麗影（下）
　　「一百！二百！二百五！」
　　四十七的左右開弓重拳連擊結結實實的打在金屬女子身上，一點也沒有憐香惜玉的意思——壓倒性巨力而帶來的可怕風壓在一定程度上束縛了女子快如鬼魅的行動，事實上她如果不是和四十七同樣的鋼鐵之軀，四十七僅憑這道毀滅的風暴就足以將她撕碎了。
　　金屬女子在空中翻滾著，閃亮的碎片從她臉上胸前迸裂出來又被吸引著歸附到她的緊身刃甲上，就連已經搖撼了整個地下大垃圾場的力之暴風都沒能讓其散佚掉一點兒。
　　四十七以一發引爆空氣的鉤拳結束了連續技，金屬女子被打得在空中陀螺似的旋轉，在飛舞的垃圾潮水中穿出破裂的波浪，一直撞在堅實的巖壁上之後才停下來。
　　四十七站立在那裡，稍微調整了一下。精密靈巧而又堅不可摧的機括、輪軸、滑桿組成了他的鋼鐵肌肉，現在每一根纖維都在進行更具力量的微調，汲取深埋其中的源源不絕的神秘能量，將其轉化為不可阻擋的狂暴巨力具現出來……
　　金屬女子翻身爬起，半邊臉已經像雞蛋殼一樣碎裂了。這看起來讓她冷酷俏麗更增添了某種詭異戰慄的美感，就像夕陽中的核爆廢墟。
　　女子沒有絲毫的畏縮和猶疑。跟四十七先前對待傷口的態度相同，她對臉上的重創完全視而不見。四十七像一列隆隆駛近的火車猛衝過來，伴隨著震盪洞窟地尖銳嘯響。為了應對他越來越強勁的拳頭。金屬女子再度加快了速度，彷彿四十七的力量和她的敏捷都能沒有限制的不斷提升似的——這使得激烈交戰的兩人周圍狂亂扭曲的藍白色電火紋理出現的越來越頻繁，一閃而沒，隨即再度迸射，就像他們周圍地幽暗空間正在不停的破碎重組一樣。
　　十數道金屬撕裂的閃光同時在四十七身上出現，最後一記攻擊像道奪目的光柱貫穿了他的頭顱。女子拳上伸出的螺旋形鋒利尖刺從四十七下進入，後腦穿出，而且像個高速旋轉的鑽頭，在入口和出口處摩擦出激烈的焰火。
　　四十七眼裡地光芒黯淡了一下。但是隨即更加熾烈的燃燒——重量級拳王爭霸戰怎麼可以允許在拳套上耍詐呢？
　　他一手抓住女子的手腕，另一手扳住她的肩膀往下壓，同時抬膝猛撞。短暫的壓制過後，女子被他按在身下，一隻手臂已經被扭成麻花狀。地上的垃圾早就全被吹飛了，現在她的頭部深深陷入堅固的岩層裡，承受著一記重過一記地猛打，四十七現在可不管拳王爭霸戰同樣不允許摔跤和擊打倒地對手——他已經把規則改為無限制格鬥了。
　　被震碎的岩石互相擠壓著往外擴散。隨著四十七的連珠怒擊竟然形成一波一波地漣漪狀稜石群，粗大的巖柱接連坍塌，四壁也出現越來越多的裂痕，悶雷一樣的回聲鳴震連綿不絕，很難想像地面上的港口建築和正在承受這種重擊地金屬女子會變成什麼樣……
　　四十七已經把地面打出了一個好像隕石撞擊的凹坑。他高舉雙手，十指交叉抱拳，體內的零件變形構裝使得雙臂陡然粗了近乎一倍，而在這短短地準備時間裡滾落的碎石和塵埃已經把身下的敵人埋得快看不見了。
　　但是他的決定性打擊沒有落下。僅僅是這麼短短的一刻停滯。金屬女子已經從窮於應付中恢復過來。
　　洞窟內再次爆起星辰一樣的流光異彩。無數紛飛的刀刃帶著璀璨的華光盛開，一瞬間就彷彿將惡魔般的四十七包裹在一朵美麗無比的巨大花朵中。
　　被流轉的星光包裹其中的四十七剎那間有一種又回到了太空戰場的感覺——雖然比起真正星雲的壯美和瑰麗還差了幾分，但是其中卻又多了不少精雕細琢的滑潤。那同樣是一種造物之美，毫不遜色。
　　美麗中永遠蘊藏著致命的殺機。修長的金屬手臂從四面八方伸來，每一隻手上都長著或者拿著形態各異的鋒利武器。
　　四十七第一次完全採取了防守狀態。遍佈全身的聯動機關同時運作，裝甲滑片從體內翻出取代了交錯複雜的金屬肌肉，自己必須防禦。否則很可能被這鐵婆娘拆散——那樣的話麻煩可就大了。
　　星光一樣的刀鋒如雨灑落，瞬息萬變，每一擊都在盡可能合適的角度上造成盡可能大的傷害.好像真正的光華一樣無孔不入。千刀萬剮也不過如此。
　　短短幾秒，流轉的輝光刀刃已經完成了數不清多少次的穿刺斬擊。
　　四十七再一次傷痕纍纍，護體裝甲上刀痕無數，大部分已經穿透了，而他的身體各處關節是主要打擊目標，也傷的最重，手臂軟垂著，腦袋也歪了，好像癱瘓了似的。密雨般的攻擊沒能持續太久，那些金屬手臂好像幻影般分解，最後只剩下一隻手臂緊扣著四十七的肩膀，四周飛舞的刃之海洋重新凝聚過來，將手臂主人的身體部分組裝成型。所有的光芒都匯進那雙藍眼睛裡，而她高舉另一隻手，掌上是一對疊在一起互相呈反方向高頻旋轉的鋸齒輪刃——看來，她是鐵了心要將四十七那搖搖欲墜的腦袋砍下來了。
　　「哼，無間空間？」四十七歪著腦袋看著仍然有一部分身體飛散著沒有組裝好的金屬女子，嘟囓了一句。
　　地面爆炸了。輪刃落下的一瞬間，四十七的右臂肘關節處迸射出太陽般的火柱。他的拳頭好像火箭升空一樣被推起，又像破冰船壓碎堅冰一樣打在金屬女子的身上。
　　那一瞬間竟然出現了好似時間靜止般的凝滯。四十七能清楚地看到輪刃上的尖利鋒齒，它們就像鉗子和剪刀。相互咬合交錯，足以切開任何堅固的東西，而面前金屬女子因為腹部受到四十七的拳擊而被打得不得不彎下身子，臉龐幾乎貼近了四十七的鼻尖，四十七甚至能從她藍眼睛裡看到一點深淵樣的紅，那是自己的眼睛，相信她也是一樣，必然能在四十七的眼睛裡看到星辰般的藍。
　　右臂在變形構裝。每一根輻條地滑動，每一圈齒輪的轉動。每一個零件的變動都清晰無比，同時他也能感覺到「力量」這種東西甚至已經脫離了那些運動的槓桿和輪軸而獨立成一種實質性的存在，洶湧著從每個縫隙噴出，順著那些剛剛成型的輸送管道透過尖角的拳頭，勢不可擋的灌進敵人體內，好像是自己地一部分延伸出去似的，連她的身體構造都像霹靂電火一樣打進思維裡，一閃而逝。
　　脫離了四十七的力量隨即爆發開來。那力量擴散迸炸之後真真正正的帶了形質。那是一團翻湧流瀉的雷電火雲——打入金屬女子體內的能量爆炸了，把她像斷線風箏一樣高高掀飛，逕直撞在巖洞的穹頂上，立刻引發了更大地爆炸，女子身上的刃甲再次像花瓣一樣鋪開，嵌進巖壁中把那些在她體內肆虐的力量風暴引導出去，她曼妙完美地身體展現了一瞬，隨即便淹沒在瀑布般傾瀉而下的燃燒碎石中了。
　　「軍道殺拳！」四十七歪著腦袋。任憑崩塌的巖洞將自己淹沒。落石的洪流中緊接著又傳出他的聲音：「或者……天火爆炸拳？」
　　欣布站在一座已經歪斜地三層小樓頂上，還沒準備好是不是應該進入深流城地下巖窟中親身察視，樓便塌了。沿著樓體逆沖而上的巨力徹底攪碎了它的整體結構。而且不僅是她立足地小樓，整整一片街區都塌了，在之前的震盪中勉強支撐的建築全部轟然坍垮，已經塌掉的則跟著地面一起往下陷——塵煙蒸騰而起，在浮在半空中的欣布看來。這片區域簡直就成了一鍋高度沸騰的粘粥。幸好在第一次發生地面震動的時候，這裡的人就跑光了，否則還不知道要傷亡多少呢。
　　絕對的毀滅之力。雖然魔網的攪動沒有再度發生。但是欣布很清楚，能做到這種程度的，即使在破壞系的魔法中也不多。下面有人在戰鬥——究竟是什麼人？
　　不遠處一個從煙塵中飛出的身影吸引了風暴女王的注意。那身影非常快，快得連欣布也只是看清了一點流星般的藍。但是欣布能感覺到，那個身影看了自己一眼，而僅僅是這一瞬的注視，她體內的魔力便隨之而悸動了一下。
　　欣布週身的空氣扭曲了一下，好像什麼純淨銀亮的東西燃燒似的那麼一閃，隨即消失不見。她跟著那身影離開的方向追了下去，甚至顧不上這片坍塌的街區下是不是還有什麼人。
　　她離開後，這裡顯得靜悄悄的。這片毀滅的廢墟中竟然有一絲難得的幽靜，就好像某個經常被貴族子弟小姐用來約會的後花園——雖然一朵花兒也沒有。
　　這片靜謐很快被打破了。一隻覆蓋著剃刀般層疊鐵甲的手穿破土石伸了出來，好像四十七曾經看過的三流恐怖片中的詐屍鏡頭。五根手指好像五條蟒蛇，分別以各自的姿態扭動著並發出吱嘎吱嘎的聲音，這樣的動作出現在一隻手上，看起來相當的駭人。而隨著動作這隻手上的甲冑也在不停的變化，等到最後終於握成拳頭的時候，看起來總算有點兒人手的樣子了。
　　更多的鋼鐵軀體被這隻手一點一點地從地下拉出，同樣重複著這種複雜扭曲的構裝重組。等四十七最終爬出地面之後，他看起來已經是通身嶄新，好像剛剛出廠似的。
　　不過四十七自己知道，實際上還是損耗了不少。挨了那麼多下不可能一點事都沒有的——一種近似於「脫力」的感覺首次出現在他身上。不過這沒什麼。他活動了兩下，料想那個樹洞裡的鐵處女絕不會比自己強多少，或許傷的還要更重。而隨著他向斜坡上走去，不知從何而來的充沛能量慢慢浸透全身，就像水要往低處流動，空氣受熱上升一樣。
　　不過既然自己有這種感覺。那麼對方必然也是如此。四十七的頭嘎噠地轉動了一下，臉上出現一絲興奮的笑意：他已經開始期待下一次碰面了。
　　四十七站在一片斷壁殘垣邊緣，盤算著是應該等摩利爾來找他還是直接回紅袍法師據點等她們算了——女矮子家裡可是擺著不少好東西呢。
　　「可以問你一個問題麼？」毫無徵兆的，身後突然響起了一個冰冷的不帶絲毫感情的聲音，似乎把有些寒凜的空氣都給攪動著振顫起來了。
　　嗯？我
　　發現有人。四十七轉過身，看到從一棟塌了半邊的.出了一個人。而以這棟幸運的房子為界，外圍的建築基本上還是在經歷了四十七地荼毒後倖存下來了。
　　這是一個同樣身背雙手巨劍，同樣身穿銀白鏈甲，卻又從沒見過的女聖騎士。她有著男子式的短髮。英姿颯爽，有點類似暗夜精靈的銀白雙眸朝著四十七，卻又似乎沒在看四十七。
　　「你媽媽沒教過你和別人說話的時候要看著對方麼，銀眼魔女？」四十七再次照搬摩利爾的原話指責別人。
　　女聖武士並沒有因為被叫做魔女而顯露出絲毫慍怒的神情，那雙銀白的眼睛依然朝著四十七，仔細看上去那實際上並不是完全白色地，只是因為眼仁的顏色很淡，所以很難將它和水銀一樣的眼白分開罷了。她看四十七的樣子就像看一具屍體。或者說在她眼裡四十七和周圍的東西完全沒什麼區別。
　　這可不像聖騎士的反應。
　　「你是什麼人？」銀眼聖武士的問話一點技巧性也沒有，聲調冷的好像一塊冰，這倒是聖武士地典型作風。
　　「深淵的人。你又是什麼人？」沒指望有回答，四十七轉身便走，同時很惡意的揣測她覺醒之後會變成什麼東西——會不會是一團亂麻？
　　「晨光騎士團聖騎士，珍?芳達。」女聖武士仍然面無表情，答地倒是非常爽利。聽腳步聲她已經跟上來了，這種不溫不火的態度配合牛皮糖一樣的行為和冷冰冰的表情實在是讓人覺得不好玩兒。根本就不像四十七見過的聖武士，感覺簡直就是個討債地，如果不是因為長眠在沉睡森林中那個老聖武士安東使得四十七對聖武士有些好感。至少不願意和他們這類人再起什麼直接衝突，說不定他已經回身一腳踹過去了。
　　「你是什麼人？這裡是發生了什麼事？和你有關係麼？」四十七加快了腳步，可是不知道是因為他和鐵處女大戰三百回合而導致有點虛脫了還是怎麼了，珍居然可以跟在他身邊，看樣子速度也不快。但是四十七就是甩不掉她——用跑的？那多沒面子。
　　「小女孩不要亂打聽大人的事。去，回家睡覺去吧。」四十七伸手驅趕跟他並肩而行地珍，這對她來說可是個很危險的動作。只要四十七稍微用點力女聖武士可能就飛出去了——不過也不知道這個叫珍的女聖武士究竟是夠脫線還是夠鎮靜，她不僅不防備，被四十七推開兩步後就在他伸手夠不著的側後面一點繼續跟著，簡直就像個沒思想的洋娃娃。
　　「你找麻煩是不是？」四十七停下來，腦袋轉了個個兒回頭盯著她，語氣中已經有些明顯的不耐煩??——，還真怕了你個小小的大劍不成？
　　「作為引起港口區這次嚴重事故的嫌疑人，我必須跟著你，直到你肯合作為止。」珍也停下腳步，完全無視四十七的殺氣——也可能沒到她身邊就被凍住了。
　　「好啊，是我幹的，來吧，來抓我，我明天就要用大氣燃燒彈把這鳥城點了，把你們這群無胸又無腦的蠢貨全都悶死！」四十七拍了拍手，既然這個晨光騎士團的傻丫頭不肯乖乖呆在輝煌神殿裡學織補刺竹，也只好給她點教訓了——嗯，扔到海裡去，明天說不定就可以在海上溜冰了。
　　「撒謊和威脅並不能贏得別人的尊重，奇怪的武士。」四十七，可要說那無神的目光是穿過了四十七把焦點凝聚到了他身後的某片虛空也可以：「告訴我你的名字，讓我能找到你。」
　　「你忘了說請，珍?芳達，美麗的女士，正義的維護者，深流城之花，北地的驕傲……」四十七還要說什麼，被珍打斷了。
　　「請。」
　　見鬼，今天晚上怎麼淨遇見瘋女人！
　　「好了好了，我叫四十七，現在，向後轉，別再跟著我了！」
　　「四十七？」珍聽到這個名字的時候終於稍微有了那麼一點反應，打個比方就是一塊冰上吹過了一陣寒風，怎麼反應都還是那麼冷：「怪不得我感覺不到……原來是你。我從一個朋友那裡聽過你的名字。」
　　「哈，但願他還活著。」
　　「米利亞。」珍繼續說，同時邁步前行，帶起的風似乎都要比寒夜中的空氣更冷冽一些，不過四十七對此感覺遲鈍：「她對你的評價很不錯。」
　　「跟我來吧，」珍自顧自的往前走，也不管四十七會不會跟著：「今夜晨光騎士團和深流城軍隊聯合起來對碼頭區進行清理，打擊希瑞克教會的勢力……毒品交易是一定要禁止的，但是造成這麼大的騷亂，實在是有些得不償失。」
　　有嘈雜聲朝這邊來了，而且四十七已經能看見火把的晃動。
　　他撇了撇嘴，自己選了另外一個方向走去——沒走幾步一回頭，媽的，珍又跟過來了！算了……跟就跟著吧，先回家再說。


第五章 去北方 第三十回合 三角關係（上）
　　受到港口區騷亂的影響，連今夜的商業街都蕭條了許多。
　　城門雖然沒有關閉，但是想不驚動嚴陣以待的守衛悄悄進入還是頗費了一番功夫。
　　「摩利爾，別管南希了。還不是她自己不好？欣布那個瘋女人不知道什麼時候又會追來，我們先回去……」
　　摩利爾用冷酷的眼神制止了卡妮繼續說下去。
　　背著昏迷不醒的南希的劍蜘蛛也感受到摩利爾的怒氣，不安的用八條刀鋒一樣銳利的肢爪刨打著地面，鉗子一樣的口顎中也淋漓著酸性的唾液，身邊不遠處深流城警衛散發的人肉香氣讓它有點難以自抑，它從誕生的那一刻起就應該是為了將人切成碎塊，然後將他們的殘骸溶化吸食，而並非像現在這樣很難受的駝著一個昏迷的「食物」小心翼翼。
　　但是摩利爾控制著它。女法師的意志超越了它的慾望和本能，超越了它與生俱來的天性，它必須服從創造它的女主人，這是每個召喚生物不能抗拒的命運。
　　卡妮也不敢再說什麼，雖然她們兩個在欣布面前都處於絕對的劣勢，但是僅憑摩利爾用來對抗風暴女王的幾個魔法便足以讓卡妮進一步瞭解了摩利爾的實力——她已經是一個有能力施展九級魔法的大法師了！
　　女儒只有竭盡所能。魔力形成的幻影籠罩著她們，蒙蔽了警衛的視覺、聽覺和嗅覺，甚至當摩利爾使用心靈遙控推開拒馬路障的時候他們都沒有任何察覺。
　　兩個女法師避開主要街道。那些深夜裡仍在營業地商店和酒館雖然此刻少了一些熙攘，但是卻成了警衛們重點把守的地點，而自以為安全的人們也都聚集在那裡，從門口和窗戶往外看，議論碼頭區究竟發生了什麼，大多數都是毫無根據的流言蜚語，他們就像一群已經失去野性和獠牙的家養犬，只敢窩在溫暖明亮的狗窩中對著外面罪惡滋生的黑夜吠叫，卻連一步也不敢邁出去。
　　接近紅袍法師商業據點的時候。大概是因為顛簸或者欣布的法術效果消散，南希醒了過來。她掙扎著從劍蜘蛛背上下來，弄得八爪怪一陣不滿地抖動，所有的劍爪都在抽搐。
　　卡妮厭惡的一皺眉，為自己因為受其拖累而不能迅速返回安全的據點而感到怨氣沖沖——沒用的傢伙不死留著做什麼？
　　「等……等一等。」意識到她們正處於隱形狀態向據點走去後，南希顧不得卡妮對她的態度和自己不支的體力，急忙出言制止。
　　摩利爾停下來，同時用魔杖攔住卡妮。很多時候你不需要聽另一個紅袍說話。但是紋身武士說話的時候最好還是聽聽。這一般都代表著他們認為有什麼事情地重要性還要超過在紅袍法師面前保持沉默的恭卑——往往就是紅袍法師的命。
　　「據點崗哨已經設置了能偵測隱形的簡易秘法眼……」南希喘息著說，也不知道欣布對她施展了什麼法術，現在南希看起來極度虛弱，好像連正常行動都很吃力：「它們一旦發現隱形生物接近就會立刻報警，然後活化魔法弩會立刻攻擊的，根本不會分辨敵友……」
　　「什麼時候的事情？為什麼我不知道？」卡妮回頭惱怒的盯著南希，她可是馬上就要走出巷子進入據點崗哨的視野範圍了！
　　「是賈力閣下地命令……那幾天您又忙著……」
　　「住口！你應該及時向我報告！你這個下賤的……」
　　摩利爾擺擺手制止了卡妮繼續借題責罵和南希徒勞的辯解，現在她隱隱已經是三人中地絕對領袖：「我們走前面。」
　　火把的光芒。晃動的陰影，警惕的視線，暗中的窺探。這一切組成了一張夜幕下地大網。以紅袍法師商業據點為中心延伸出去，任何冒失的攪動都可能驚擾早已經神經緊張的人們。摩利爾帶著卡妮，劍蜘蛛不情不願地跟在後面——南希又在摩利爾的命令下騎在它身上了。
　　摩利爾好像細雨中起舞的蜻蜓，悄然無聲的從一個躲藏在陰影中的盜賊身邊走過。據點崗樓上漂浮的秘法眼來回轉動掃視，但是女法師選擇的行動路線使得她們總是處於秘法眼偵測隱形視野的死角。這看起來幾乎是不可能做到的事情。畢竟她們有三個大活人和一隻體長近十尺的大蜘蛛……不過在摩利爾的帶領下，「幾乎」已經足夠了。
　　接近的距離已經到了極限。不過在這個距離下，監視據點的人已經來不及阻止他們了。摩利爾打了個響指。一團魔法火焰刷的燃燒起來，解除了隱形，從而把所有人都嚇了一大跳——她甚至能聽到好幾把長弓同時拉弦。
　　不過好在大家都是專業的。
　　「摩利爾法師！還有卡妮法師！」崗樓上的守衛高喊著：「打開大門！」
　　紋身武士帶領著傭兵衝出來，迅速在兩側形成保護線舉著盾牌掩護兩個紅袍法師進入據點，弓箭手並沒有放鬆弓弦，而是調整了角度把蓄勢待發的利箭瞄準了對面建築中的陰影。
　　南希也再次跳下劍蜘蛛，雖然落地時踉蹌了一下，但是仍然努力挺直身子，從一個戰士手中接過盾牌和長劍——雖然在紅袍法師面前她毫無地位可言，但是最起碼，她可以選擇以盡忠職守來維持一點尊嚴。
　　房屋街道的黑暗中騷動了一下，最終還是沒有什麼明顯的反映。看來沒能在港口區把紅袍法師抓個現行，現在憑他們這些監視者就更做不到了。獵物已經大搖大擺的回巢，除了報訊，他們又能做什麼呢？
　　「堅守你們的崗位！」進入據點後卡妮明顯放鬆下來，對待「下等人」地態度也不那麼神經兮兮了：「如果有緊急情況的話。可以攻擊！」
　　她所說的緊急情況應該就是欣布追來了。看到南希還要強撐著跟隨她們，摩利爾示意她先去休息——看樣子應該是某種剝奪受害者力量的法術，不過摩利爾不是牧師，也沒有想好合適的反制方法，只能
　　說了。
　　「雖然很危險，不過今晚真是大收穫啊！」卡妮一邊走，一邊仰頭眼巴巴的看著摩利爾，她現在必須要為自己能在這場驚心動魄的黑吃黑中分到多少而打算了：「可真有你的，摩利爾。難道你看準了希瑞克教會已經讓深流城的大人物們忍無可忍了？」
　　「不。這只是個巧合。」摩利爾一邊走一邊回答道：「我可沒預料到今天晚上會那麼危險。不過也好，至少不用太擔心希瑞克教會地反擊了，風暴女王可不僅僅是和我們過不去而已。」
　　「是啊……欣布居然來深流城了！」說到這個名字，卡妮不由自主的畏縮了一下，好像有一陣突如其來的寒流籠罩了她：「瘋女人！以她的所作所為，讓她被一百隻惡魔輪姦而死都是最仁慈的刑罰！」
　　摩利爾聽著幾乎想笑。那我們應該得到什麼樣的報應才合適？欺詐，背叛，謀殺……剛剛和欣布的戰鬥中。摩利爾幾乎是沒有一絲猶疑的便進入了一個紅袍法師地角色，風暴女王給予的巨大壓力把她深埋於記憶中的某些東西一下子擠搾了出來，不擇手段，你死我活，摩利爾幾乎可以肯定，如果當時那個儲存著任意門的法術戒指是戴在自己手上，她絕對會拋下卡妮和南希兩人而獨自離開！監獄一樣的城堡據點是可以刻意遠離的，但是心中那最不易改變的習慣和思維定勢卻總是在某些時候好像條件反射一樣灼傷她的靈魂。摩利爾此時竟然生出了一種恍惚地錯覺，彷彿之前離開紅袍法師會的那些歲月只不過是一個長久悠然的幻夢，自己其實從未離開過。一直生活在這個幽暗密閉地城堡式據點中……
　　「你說我們要不要找賈力老頭子商量下？」卡妮的聲音打斷了摩利爾信馬由韁的思緒：「欣布那女人可不是好對付的！」
　　是啊，賈力。摩利爾側目看向據點小廣場另一側的高大方塔。那是仍然暫居深流城據點首席紅袍位置地賈力的居所，說起來事情確實有些太過於奇怪——自己剛到深流城他就熱情慇勤的接待了自己，並且表示出尋求合作地願望，但是等到自己真的搞出一些事情來之後卻又蹤影不見。這種忽冷忽熱的態度可不大像綿裡藏針的賈力。
　　「再說吧。」摩利爾決定等一等，說不定現在她和賈力都在等著對方先咬鉤：「難道你不想先查驗一下今晚的收穫麼？」
　　「啊……是啊是啊！」一聽到摩利爾至少是肯和她分錢，卡妮立刻高興起來了。
　　女儒看來是永遠擺脫不了繁瑣的小家子氣作風了——連著經過三道被法術和陷阱保護的秘門。她們才進入卡妮的密室。
　　「你把所有的儲藏都放在這裡？怎麼不用法師會的半位面倉庫呢？」摩利爾藉著魔法明燈環顧四周，有些驚訝的發現卡妮實在是儲藏豐富。金屬製成的貨架和儲藏櫃幾乎把四壁排滿了，說不定連巨龍看了卡妮的藏寶後也要心動不已——比起幾乎是孑然一身，只有幾本法術書的摩利爾，女儒實在是富的流油。
　　「哼。」卡妮哼了一聲：「咱們那些『同僚』們能信的過？天知道什麼時候那些『代為保管』的東西就會被一股腦的充公？我可不想死了以後連下葬的錢都沒有。」
　　摩利爾忍住了說「這些東西放在這兒更可能便宜了外人」的衝動，把毒品和錢放在密室中間的石桌上，打了個手勢把它們恢復原來大小。感謝魔網，這些東西不至於出現荒誕的法術錯誤，從而永遠的變成那麼點兒。
　　卡妮幾乎是迫不及待的打開錢袋，滿盈而出的光輝立刻映亮了她那張興奮的臉，在女儒看來這簡直就是世界上最美的東西了：「瞧瞧，瞧瞧！多麼光亮！多麼耀眼！」
　　她撿出一枚彩虹石，這枚奇異的寶石在充斥了整個密室的輝光中不可思議的變換著顏色，從火紅一直到深紫：「希瑞克教會的傢伙們為了湊足我的開價還真是下了血本了……哎，事情看來不會那麼容易了結的。」
　　看著卡妮快樂中又有些擔憂，愛不釋手又好像捧著一個燙手山芋似的神色，摩利爾不由得也回憶起了自己第一次獨立完成一筆生意之後那種難以言喻的心情。她還清楚的記得，那是一根自己親手灌注了魔力的魔法飛彈法杖……伊莎貝拉製作的。
　　如果自己從未離開過紅袍法師會，眼前的卡妮會是自己的鏡子麼？亦或是……伊莎貝拉？黑暗痛苦的巨大氣息一瞬間撲面而來，幾乎將摩利爾擊倒，但是她按住了石桌，頑強的沒有在女儒面前表現出來。
　　卡妮已經完全沉浸在金幣的閃光中了，或許，金子的光芒才是一種最讓人不能自拔的幻術，連法師都不能例外。她直到已經開始分門別類的往儲藏櫃裡裝的時候才又想起摩利爾，於是有點不好意思的放下小手中那一大把金幣，沖摩利爾笑了笑：「哎呀……我真是有點失態了。你說吧，我們應該怎麼分這筆利潤？哦，喜歡這裡的什麼別的東西麼？你儘管開口！」
　　「卡妮，我需要的是……」還沒等摩利爾說出她的要求，密室中一個魔法裝置就發出了一陣蜂鳴打斷了兩人。外面有客人來了。
　　「深更半夜的，誰這麼不開眼！」卡妮惱怒的止住魔法裝置的鳴叫，和摩利爾一起向門口走去，想了想又回身沖桌子上那些還沒來得及收起來的財富施放了一個幻術，顯得上面好像什麼都沒有似的，然後才像是覺得更安全了一點，仔細把門鎖好，取下觸發符石裝進口袋裡，然後走向下一道門。
　　「卡妮法師，如果您能把對財富的一半興趣轉移到法術研究上，您一定會像摩利爾小姐一樣出類拔萃的。」
　　客廳裡等著的來客讓兩人微微吃了一驚，居然是賈力。


第五章 去北方 第三十一回合 三角關係（下）
　　「您說笑了，我怎麼能和摩利爾比呢？」卡妮的臉冷了一下，但是立刻換成一幅輕鬆愉快的表情並在賈力對面坐了下來：「從學徒時期開始摩利爾就已經在我們之中鶴立雞群了呢，當時我們這些學徒可是全認她做大姐頭的……」
　　摩利爾也坐在一邊，接過隱形僕役送上來的紅茶輕啜了一口，完全不在意也不關心卡妮這種不顯山不露水的向賈力表示她們之間關係非同尋常的做法——紅袍法師之間總是這麼談話的，唯一開誠佈公的東西只有利益。
　　賈力和藹的笑容連波動一下的意思都沒有，雖然在明面上看在對摩利爾的爭取上他棋輸一著，但是他完全沒有把這種挫敗表現出來，比起有點神經質的卡妮，他還是老道許多：「呵呵，怎麼會？您在深流城的表現一直以來也都是非常優秀的，我甚至一直考慮向上面推薦你做我離開深流城後的商業據點負責人呢……」
　　離開？摩利爾看了賈力一眼，他的禿頭在燈光下閃閃發亮，好像上面的花紋都在發光。賈力在想什麼？他不準備向自己追問阿古斯構裝技術的秘密了？
　　卡妮也愣了一下，她可沒料想到已經在深流城把持多年的賈力居然會說出離開這個詞，沒等她進一步詢問，賈力已經把話挑明了。
　　「是這樣的，本來出於掌管商業據點紅袍法師應該定期調動輪換的考慮，我已經在深流城呆得夠久了。但是一來有些事情還沒有步上正軌。二來導師們也要考慮誰更適合執掌深流城，能讓我們地商業網絡健康穩定的持續繁榮下去……」
　　說到這裡，賈力頗有些自得，看樣子對自己這麼多年在深流城的經營還是非常滿意的：「所以呢，也就這麼一直拖下來了。其實說句實在的，我可是早就想回到美麗的塞爾城休息一段時間了。」
　　「哦？那麼不知是哪位老師將會來深流城接替您的工作呢？」摩利爾實在是聽膩了賈力言不由衷的假話，紅袍法師肯從自己苦心經營的地盤上滾蛋只有一個原因：權力鬥爭地結果。
　　「哦，沒人來。」賈力一邊說著一邊站起身，向摩利爾行了個標準的紅袍法師禮節：「導師們已經決定委任摩利爾小姐您來暫代據點最高領導。負責深流城紅袍法師會的所有事務了，從現在開始。如果有什麼不清楚的地方，我想卡妮法師會很樂於協助你。」
　　我？摩利爾的第一反應就是拒絕。重新和紅袍法師接洽只是為了利用他們的情報網尋找凱羅和打擊希瑞克教會，她根本沒有回到紅袍法師會的意思！但是摩利爾張了張嘴，又把話嚥了下去——她轉瞬便明白，不管心裡怎麼想，自從她重新和紅袍法師發生聯繫的那一刻起，自己便已經入網了。
　　「恭喜你了。摩利爾！」卡妮也很快站了起來，臉上帶著誠摯地笑容向女法師祝賀。
　　賈力滿意的拍了拍手：「嗯，咱們就不搞什麼交接儀式了，勞民傷財的，我現在就準備回塞爾城，我的導師好像還有些要緊的事情找我。摩利爾小姐，您可以直接搬進主樓，也可以吩咐僕人們先收拾收拾。畢竟我這個臭男人在裡面住過，哈哈……這是您的權力，我就先告辭了。卡妮，希望你和摩利爾小姐之間合作的更愉快！」
　　賈力走後，客廳內出現了短暫的靜默。在摩利爾地目光掃視下，連一直在牆角靜默著的隱形僕役都有些微微顫抖——女法師心中那種荒誕卻有真實的幻覺再次出現了：難道自己真地從未擺脫過身為紅袍法師的命運軌跡麼？
　　「老狐狸。」卡妮不屑的一屁股坐下：「溜的倒真快。覺得局勢已經不受自己控制就甩手不幹了麼？那就由我們兩人來擺平吧！」
　　她又興奮起來：「摩利爾，現在可是奪取權力的大好時機！控制了深流城幾乎就等於控制了半個北地……怎麼樣。我們很快就能在紅袍法師會中再進一個台階了！尤其是你，摩利爾，年紀輕輕就有了這麼強地力量。說不定下一任導師就是你啊！」
　　沒那麼簡單。摩利爾心想。雖然自己把希瑞克教會坑的夠慘的，可是要說賈力會因此退避三舍就有些過於誇張了，論起實力來，紅袍法師會甚至不會遜色於大陸上任何一個國家，可他現在卻急匆匆地把深流城據點拱手讓給自己，沒有導師們的直接命令根本就是不可能，那麼……
　　「不要亂說話。」摩利爾嘴角突然牽出一絲微笑：「導師可是終身制的。」
　　當卡妮準備重新回到密室點數或者乾脆就是欣賞那些不義之財的時候，房門再次被敲響。四十七？摩利爾隨即又否定了這個猜測，那傢伙才懶得敲門呢——按理說他現在也該回來了，不過自己這邊都遇上了風暴女王這樣的人物，他又把港口區鬧出那麼大的動靜……摩利爾不僅開始有些開始擔心四十七了。
　　進來的是看上去依然十分虛弱的南希。卡妮有
　　了，也不知道南希這幾天的表現太差還是女儒早就「又幹什麼？就不能讓我消停會麼——」
　　摩利爾制止了卡妮意圖施展法術懲罰南希的舉動：「冷靜點，卡妮。打擾你的元兇永遠都是是壞消息而不是信使。說吧，出了什麼事？」
　　「晨光騎士團，和深流城的警備軍隊已經把我們包圍了……」南希停下來喘了口氣：「他們要求進入據點搜查，說懷疑我們和希瑞克教會的人從事黑市魔法毒品交易……」
　　沒等南希說完，卡妮便叫嚷起來：「休想！從來，從來沒有任何別的勢力能這樣肆無忌憚地踏上紅袍法師立足的土地！從來沒有！賈力呢？去找他。他可別想脫身事外，這是對紅袍法師會的挑戰！想把麻煩甩給我一個人？哪來的那麼多又喝湯又不用刷盤子的好事！」
　　魔網發生了一絲不易察覺的擾動。自從在欣布手中逃脫之後，摩利爾對魔力流動的感覺愈發的敏銳了，這種變化一時連她自己也沒覺察到。那應該是「遠程傳送」的法術效果。
　　「不用去找賈力老師了。」摩利爾擺了擺手：「我想他現在已經離開據點回塞爾城了。」
　　摩利爾地斷言讓卡妮好像看怪物一樣看著她，片刻後才從牙縫裡擠出一句：「好，好，好得很！」
　　賈力走的真夠快的，晨光騎士團來的也真夠巧的，就算聖騎士們一個個都是手腳快於思想的傻丫頭。連深流城的軍隊也聯合行動，以賈力的消息網仍然沒有透出一點風聲就值得思索了——或許他根本就不想透出風聲。
　　這算是對自己實力地考驗麼？
　　「召集所有法師和士兵！」卡妮朝南希喊道：「我再也不想忍受那群臭婊子了！既然他們想開戰，那就開戰吧！」
　　「等一等。」摩利爾站起身：「他們懷疑我們和希瑞克教會的人從事毒品交易？」
　　南希有點發傻，不明白摩利爾為什麼這麼問。
　　摩利爾看上去氣定神閒，毫不慌張。
　　「這種懷疑是毫無根據的。走吧，我倒要看看，他們究竟掌握了什麼證據，竟然如此公開的指責污蔑我們。」
　　「……
　　在自己人面前也要如此義正詞嚴的宣稱無罪。實在是已經深得紅袍法師處事三味了。
　　摩利爾輕鬆的走在前面，既然賈力任由自己把事情弄成一個爛攤子，甚至還要在上面加踹一腳讓它更加爛些，那麼自己又有什麼好顧忌的？雖然臉上有刺青，身體和心靈上很多習慣也不會消失或者說很難改變，可是她不是早就已經認定自己並非紅袍法師中的一員了麼？在這一點上她還真地應該向四十七那混蛋好好學學——自打摩利爾見到他的第一天起他就沒把自己當成過一個普普通通的構裝造物，什麼猛獸王、驚破天、鐵甲萬能俠這些莫名其妙地詞兒一直是他的口頭禪，結果還真別說。這個構裝混蛋的精神力量居然強到連「神之武裝」也被他壓制吸收了，天知道他接下來會變成什麼？
　　很多時候，傻瓜比聰明人難對付的多。尤其是四十七這種很有力量的傻瓜。
　　紅袍據點地大門緊閉著，但是還沒到近前便能感覺到外面軍隊隱隱的威勢直透進來，大門兩旁嚴陣以待的傭兵和紋身武士全都神情嚴肅，從崗樓上地哨兵身上盔甲被門外火把映得光影閃爍，甚至連頭頂上整個一小片天空都似乎被染上了一層靄紅來看。對方的人數相當多。
　　看到摩利爾和卡妮走過來，所有人立刻把目光投向了兩個階級最高的女紅袍法師。賈力不在，自然是以最高級的紅袍為主心骨。這是很簡單也很明瞭的規則。
　　「什麼情況？」察覺到摩利爾沒有先開口的意思，卡妮代她詢問道。站在四周比她高許多也魁梧許多的人中間，女儒就好像一個在人群中迷了路的小姑娘，可是看她的氣勢更像是周圍這群人說一不二的家長。
　　「卡妮法師……賈力老師呢？」一個不識趣的問題，一個不識趣的人。
　　女儒怒視著聲音的來源，那也是一個紅袍法師，深流城據點中賈力一系的重要人物。
　　「我問現在是什麼情況！」卡妮提高了聲音，她可不打算在這條已經被主人拋棄的狗面前喪失威嚴。
　　「恕我直言，我認為現在這種情況，還是應該請賈力老師來主持大局，他和深流城的高層關係……」紅袍法師有些猶豫，但還是堅持著提出了自己的意見。
　　不過他沒能把話說完。紅袍法師突然止聲，眼睛凸了出來，半張著嘴，好像離了水的魚一樣抽搐掙扎著，雙手也去抓自己的頸子，似乎要將什麼東西掰開似的，但是他那點可憐的力量根本不足以讓他擺脫鎖喉地無形魔手，因為說不出話也沒法施展法術來反制或者擺脫。只能是臉越來越青紫，脖子上的印痕也越來越明顯……四十七看到的話又要大驚小怪了。
　　「我不是一個專制的人。」摩利爾的目光從每一個人臉上掃過，她知道這些人裡大部分都是和賈力走的比較近的，也未免不會對卡妮因為毒品交易而惹出的這些麻煩有所怨言，要想讓他們服服帖帖的僅憑前紅袍法師地身份和賈力私下裡一句空口白話可不成：「我不敢說我的每一個決定都是正確的，我不會因為合理質疑而惱火，同時也很希望各位能向我提出你們的意見，這樣我們彼此之間的友誼和信任才能充分的建立起來，同時也才能讓紅袍法師在深流城的事業蒸蒸日上……」
　　摩利爾鬆開隱形的魔法手。那個法師一下子癱在地上拚命地咳嗽，鼻涕眼淚全出來了：「但是，我更希望你們能迅速、有效的執行我的命令，回答我的詢問……還有卡妮法師的。現在，什麼情況？」
　　「晨光騎士團和深流城的正規軍包圍了整個據點，數量很多，還有魔法師。」一個看上去非常精壯的禿頭紋身武士看了看崗樓上哨兵打的手勢後，迅速報告說。
　　「陣仗不小啊。要求進來搜查是吧？」卡妮冷笑一聲：「哪有那麼容易？還有別地麼？」
　　「這個……」武士囁喏了一下，被卡妮瞪了一眼立刻說話就流暢了：「他們還要求您和摩利爾法師跟他們走，接受騎士團的審判……」
　　「放屁！」卡妮氣呼呼的罵了一句，抬頭看著身邊地摩利爾，現在女法師已經因為迅速適度的鎮壓而豎立了明顯的權威，不過她此時正平靜的注視著包鐵的鑲釘大門，看上去並沒有要拿個主意出來地意思。
　　「怎麼辦，摩利爾？我們要出去麼？」卡妮問道。既然這次和希瑞克教會的交易完全是由摩利爾掌控的，自己甚至可以說是被脅迫著參與，那麼摩利爾自然要拿個主意。她沒事女儒自然也就沒事——現在也只能依靠這個高深莫測地前紅袍法師了。
　　摩利爾沉默了片刻。
　　「當然要出去。」
　　女法師舉起雙手，強有力的單詞從她口中吐出。大多數人都不明白怎麼回事，還以為摩利爾已經決定翻臉攻擊了——隨後他們發現商業據點的大門正在變化。
　　魔法扯碎了鋼鐵、石塊和木料原有的結構，並且賦予它們本來並不具有的強勁活力。整個門樓搖撼著，發出呼隆呼隆的響聲。好像一隻沉睡中的怪獸剛剛甦醒。哨兵們慌忙從上面退開，為這種超自然的神奇威力而震懼。
　　連卡妮和其他法師都驚訝的看著整個據點大門在摩利爾的魔力操控下活化。現在他們算是真正瞭解到女法師的實力了，這種效果。連專精於變化系法術的賈力都做不到！厚厚的門板裂開形成參差不齊卻又猙獰可怖的牙齒，吱呀吱呀的張開，磚石也都活動起來了，拉扯著圍牆和地面，形成數條一看就健壯有力的石臂。
　　外面的馬嘶聲陡然高亢起來，看來摩利爾的這個下馬威效果非常不錯。
　　摩利爾腳下的土地蠕動起來。連帶著卡妮，整整一片地面都在移動——好像怪獸口中伸出的舌頭，活動的地面托著兩人，相當有視覺效果的出現在外面街道上的聯軍面前。
　　外面的軍隊已經控制住了少數驚馬，連隊形都沒有什麼散亂，看來他們相當訓練有素。在火把的照耀下閃亮的鎧甲和鋒刃更增添了他們的騰騰殺氣，感覺不是在城裡捉賊，而是馬上就要上戰場衝鋒陷陣一般。每條街口都被封鎖了，連屋頂上都站了不少弓箭手，但是摩利爾能從這些士兵投向活化門樓的目光中看出，大多數人不可避免的帶了一絲畏懼。
　　效果不錯。實力是保證平等談判的基礎，刀劍很多時候收在鞘中要比砍在對方身體上更有威懾力——那個鐵皮腦袋從來就不明白這一點。摩利爾甩開這些胡思亂想，控制著腳下重歸平靜堅實，身後的活化門樓呼哧呼哧的喘著粗氣，時刻準備著嚼碎任何不經允許而擅入其中的傢伙們。
　　騎兵隊中也打馬走出兩人。稍微靠前一點的那匹馬是火紅色的，全身上下如同一團著了火的彤雲，而後面那匹則純白似雪，比起紅馬來也安靜許多。兩個騎士全都銀盔銀甲，通身閃耀著潔白神聖的輝光。
　　「邪惡的紅袍法師，這次你還有什麼可說的？」紅馬上的騎士推起面罩，露出菲歐娜那雙寶石般的藍眼睛，飽含怒氣，面容冰冷。
　　摩利爾看著自己法杖尖端的紅寶石，似乎很著迷於上面映射的流光異彩。在菲歐娜有限的耐心徹底消磨之前的一剎那，她才清脆的笑出了聲：「我有什麼好說的？你們包圍我們這些無辜的商人，造成極為惡劣的影響……我要說的是深流城領主聯盟必須為此事負全責，從精神和物質兩方面賠償我方的損失……怎麼，你可以就此事做主麼？」


第五章 去北方 第三十二回合 妥協
　　紅袍法師據點門前，矛盾已經到了白熱化的程度。
　　「任憑你怎樣撥弄毒蛇一樣的舌頭狡辯，今天也休想逃脫輝煌之主的懲罰，讓開！紅袍法師！以神的名義，我要用劍和事實戳穿你的鬼話！」菲歐娜仍然騎在紅馬上，完全沒有要下馬談判的意思，高昂的頭顱讓人感覺她這次必定是有備而來的。
　　「臭婊子，有本事就來吧，別那麼一副趾高氣揚的樣子。」卡妮對這個抓住過她的聖武士仍然咬牙切齒：「就算你再怎麼顯擺，也是個被男人戳穿的貨……」
　　卡妮更惡毒的辱罵沒有說出口就被堵了回去。一片似乎籠罩了整個天地的白色光幕陡然充塞進卡妮的眼睛，針刺一樣的明亮讓她一時間什麼也看不見，卡妮差不點還以為自己中了什麼幻術——一個堂堂專精幻術系法術的紅袍法師中了聖武士的幻術，那可就成了大笑話了。
　　菲歐娜催馬按劍，完全是因為聖武士行為守則的克制才使得她沒有在釋放出那道純白聖光的同時揮劍斬下女儒的腦袋。她受夠了卡妮難以入耳的髒話，對這些陰險邪惡的紅袍法師已經容忍的太久了，這次一定要徹底打擊掉這些人的氣焰，絕不允許深流城的良善和秩序再次受到挑戰！
　　光幕如有形質的向紅袍法師一方擴散開去，不僅卡妮、紋身武士和守衛據點的僱傭兵受到了影響，連他們身後的活化門樓都被這片聖潔地光芒照射的愈發凶暴。石臂張揚揮舞，如果不是門樓整體仍然和據點連在一起，它就要破土而出發動攻擊了。
　　騎在馬上的菲歐娜此時簡直變成了一顆耀眼的微型太陽。卡妮連退幾步躲向紋身武士身後，嘴巴和雙手同時不停的動作著，迅速在身周完成了針對物理和魔法攻擊的防禦，同時從法袍中抽出一根細細的法杖，其中包含的酸液足以把菲歐娜那張俊俏的臉蛋燒地面目全非。
　　「女士們，我們就不能都理智一點，而是一定要像潑婦那樣討論問題麼？」
　　摩利爾清脆的聲音震盪迴響。隨之而來的是水波一樣的振顫漣漪——光幕被無形的屏障阻住，或者說是消散，邊緣處不斷迸發細密的火焰，竟然形成了一道好似煙火般絢麗的花火帷幕，而隨著聖光與摩利爾反製法術抗衡愈烈，最後兩人週身一道如同肥皂泡所映射出的光亮般地閃光過後，夜色終於重新歸於此地，但是場中的所有人眼中都依然殘留著方纔那法術和聖力比拚而帶來的奇觀般的視覺影像。轉而聯想到一旦真的演變成全面衝突的話……
　　菲歐娜策馬退了兩步，深紅的戰馬也打了一個響鼻兒，白色光華依然在她的鏈甲和佩劍上流動著，不過柔和許多，看起來已經不再那麼刺目欲盲了，而女聖武士地嘴唇微微顫抖著，看起來已經到了忍耐的極限。
　　「在沒有確鑿證據之前，以武力威脅謹守法律的善良商人。可不像是一個聖武士應有地行為。」以摩利爾為界，街道上的塵土清晰的出現了一圈被魔法滌蕩過的痕跡。
　　本來一直在後面沉默不語的白馬騎士突然上前。已經一觸即發地菲歐娜注意到她的舉動後立刻安靜下來，摩利爾也喝止了蠢蠢欲動的卡妮。彼此揪著衣領不肯撒手地雙方再次同時從懸崖邊上退了一步——暫時退了一步。
　　「摩利爾小姐……我可以這樣稱呼您吧？」騎士跳下馬來，輕撫著冰雪的鬃毛來安撫因為摩利爾後面越來越狂躁的活化門樓而有些不安的戰馬，米利亞打開面罩露出清秀面容的同時，也用她沉靜的眸子注視著抱肩微笑的摩利爾。
　　女紅袍法師微微頷首，她能從女聖武士的眼睛裡看出一些菲歐娜所缺少的東西。說真的。她還真的有點擔心菲歐娜會不管不顧的硬來，毫無疑問聖武士是遵守深流城律法的，但是紅袍法師犯了法這一點也是毫無疑問。雖然她已經用實力告訴對方。一旦真的開戰，那麼半個商業區天下大亂的後果必然不可避免，就算最後真能證明紅袍法師是毒品交易的罪魁禍首，如此局面也將對晨光騎士團的聲譽造成極壞影響——可是神眷之女的想法誰又能知道呢？畢竟她們平時都是不和凡人交流的。
　　「我是晨光騎士團的米利亞，菲歐娜的同伴。」米利亞的聲音輕柔，但是所有人都聽得很清楚，彷彿微風拂過耳邊一樣：「曾經有一個人對我說過……法律就像陽光，照耀在好人身上，也照耀在壞人身上。魔法毒品的問題必須得到控制，這已經是深流城全體民眾的共識。詭詐的辯駁和強硬的姿態無助於解決任何問題，只會妨礙公正的調查和審判。如果紅袍法師會和毒品交易確實毫無關係，那麼為什麼不能拿出誠意來證明這一點呢？」
　　「如果別人騎著高頭大馬站在我面前，那麼陽光只會照耀她，而把我淹沒在不公平的陰影裡。而且我相信，深流城內無論高貴還是卑賤，貧窮還是富有，沒有一個人會在刀劍臨身的時候和對方談什麼誠意。」摩利爾暗含譏諷回了過去，她在什麼地方聽什麼人提起過米利亞這個名字——女法師不喜歡這個名字。
　　但是米利亞並不以此為意。這並
　　，尤其是曾經和一個不嘲諷別人就不知道怎麼發言的相處過之後。
　　「我們抓獲了一些希瑞克教會的嫌疑人。」米利亞決定不在無關緊要的細節上和摩利爾糾纏，畢竟紅袍法師一貫以顛倒黑白的狡辯而著稱：「他們指認您和您身邊的這位卡妮法師攜帶了大量的魔法毒品向他們販賣。晨光騎士團已經得到深流城領主聯盟地授權，負責打擊在港口區日益氾濫的魔法毒品交易。所以，我們現在是依據深流城的法律對紅袍法師的商業據點進行搜查……」
　　「住嘴！你這個不知天高地厚的臭婊子！」卡妮尖刻的罵道：「紅袍法師會在深流城第一天建立據點的時候就擁有自治權！你們這是向紅袍法師會宣戰！」
　　「但是紅袍法師會同樣承認深流城的律法覆蓋在每一個行走在城中的人頭上。如果有人在據點外犯了罪，那麼據點不是她地避風港，也不是她的庇護所。」米利亞沉穩的說道，並沒有像菲歐娜一樣被卡妮的污言穢語所激怒，卡妮做不了主，所以女儒才敢這麼猖狂，用叫囂來要價。而她和摩利爾都知道，在深流城裡放肆的混亂是行不通的。那只會像希瑞克教會一樣遭受無情的打擊，只有秩序才能對抗秩序，這一點無關善惡。
　　「希瑞克的教徒是深流城每一個文明人公認地瘋子和暴徒，僅憑他們的話並不能證明我犯罪。」摩利爾現在充滿了自信，既然大家都決定遵守遊戲規則就是好兆頭……一旦大家真翻了臉，自己不僅得不到紅袍法師會的助力，甚至將不得不離開深流城或者隱藏起來躲避欣布追殺的後果也是摩利爾不想見到的：「如果您僅憑這樣的無憑之辭就興師動眾的話，那麼我身後的每一個人都可以證明我和卡妮法師今晚並沒有離開商業據點。那又該怎麼說？」
　　「對啊，誰不知道希瑞克教徒一貫胡說八道！誣賴好人地臭婊子！」卡妮也跟著幫腔，既然主持對話的人不是她，那麼女儒也樂得在一旁煽風點火，推波助瀾。
　　「滿嘴烏煙瘴氣的東西，閉上你地……嘴！」菲歐娜騎在馬上通紅著臉，看來是好不容易才忍住衝上來一劍劈倒卡妮的衝動。
　　「哈哈，怎麼。拔劍啊！聖武士要圍攻商人行會麼？這可是商業區的大新聞！」自恃已經準備了比較周全的防範法術，卡妮得意洋洋的揮舞著強酸法杖，把它飽含腐蝕性酸液地菱形尖端對準米利亞：「儘管來吧。看我把你們討厭的臉……」
　　強酸法杖飛了出去。不是因為卡妮忘形到手抖，或者已經忘記強酸法杖的用法，而是法杖突然之間被一股大力從她手中抽走——和皮膚產生地劇烈摩擦甚至讓她失聲呼痛。
　　所有反映夠快的人的目光都跟著疾飛的強酸法杖而去。
　　「洋槍？」法杖落到不遠處屋頂上一個高大的身影手中。他站在那裡，把強酸法杖擺弄的風車般滴溜亂轉。馬隊爆發了一陣騷亂，騎士胯下的戰馬們騷動著昂首揚蹄。似乎被這個無聲無息出現在那裡的怪影嚇到了，它們在面對活化門樓時的反應都沒有如此強烈——而且在場這麼多人，居然沒有一個注意到那個人形黑影是什麼時候上房的！
　　菲歐娜「錚」的把長劍抽了出來。劍刃上燃起純白的熾炎。隨著菲歐娜輝劍指向黑影，形成一束探照燈似的光柱。但即使是如此強光都沒能讓那身影清清楚楚，因為他已經跳了下來，雖然躍起的高度讓人還以為他是要飛向夜空。
　　地面轟然一震。
　　無視摩利爾滿是無奈而其餘人則都是驚愕的眼神，四十七先把腦袋轉了一整圈兒環顧四周：「賊婆娘，這下甩掉你了吧……」
　　「很遺憾，還沒有。」
　　守衛一個偏僻巷口的兩名士兵只覺得週身寒氣一盛，再定神時一名銀甲無盔的女聖武士已經波瀾不驚的從他們身邊穿過——眾神在上，那只是一個僅容兩人並行的小巷子而已！難道她是沒有厚度的嗎？
　　「該死！我真是受夠了！」四十七將從卡妮手裡搶來的強酸法杖指向銀眸的珍，看樣子是想給她一下，但是找不到扳機，這根金屬細棍還不如磚頭好使呢。
　　「珍姐姐？」菲歐娜翻身下馬，同時已經收劍入鞘，完全無視張牙舞爪的四十七——米利亞也把有些疑惑的目光從四十七身上轉開，衝著走過來的珍恭敬的低首。
　　摩利爾注意到，不僅是菲歐娜和米利亞，所有的銀甲騎士都在向這個銀眼聖武士致禮。這樣地待遇就連上次對峙時遇到的藍甲聖騎士卡辛姆都沒有。看樣子是聖武士中地位很高的強援……但是為什麼會和四十七一起出現呢？而且四十七對她居然沒有什麼敵意。
　　米利亞。摩利爾又把目光投向這個沉靜中帶著一絲憂鬱的女孩兒。見鬼，看來我必須關注一下了。
　　卡妮揉著手，明智的沒有選擇向四十七發脾氣，反而像個小孩子一樣開始告狀了：「哎呀！你可回來了，四十七！看看這群人把我們欺負成什麼樣子！你的女主人都要被他們無理的抓走了！消滅他們！讓這群傻頭傻腦聖騎士的血漿在地上塗出一張美麗
　　毯吧！」
　　米利亞一下子回過頭來。四十七？這名字像殛電一樣刺破耳膜，在腦海中打了一個霹靂，轉瞬即逝。
　　摩利爾敏銳地注意到了這一點，而且也注意到四十七竟然向米麗亞揚了下手，算是打招呼。這個該死的！
　　「米利亞。你的呼吸很急。」珍低聲說，握住米利亞的手，感覺到女孩的手指冰涼：「怎麼了？」
　　「不，珍姐姐……我沒事。」米利亞調整了一下心緒，迎上對面那雙暗紅色，火焰一樣的眼睛。
　　「您就是摩利爾小姐？」珍用她那雙銀色的眼眸注視著摩利爾，目光和聲音同樣空虛：「這位四十七先生……是您的構裝僕從？我是珍?芳達，晨光騎士團地聖武士。很高興見到您。」
　　「別聽她的。」四十七插嘴說：「她是洛麗塔。她們三個都是洛麗塔。」
　　「住嘴。」摩利爾以嚴厲的音調喝止了四十七的胡說八道，看到珍身邊的米利亞的目光閃爍了一下，女法師突然覺得因為這場插曲而被攪亂的局勢又重回自己掌控之中了：「那麼，你們三位現在誰做主呢？」
　　「米利亞。」珍微微側頭，讓有些走神的她吃了一驚。
　　「我……」米利亞沒有預料到珍居然仍然讓她主持局面，多少有些措不及防，四十七地突然出現也打亂了她的思緒：「但是現在……」
　　「現在是你們拿不出任何確實的證據，還要提出對具有高度自治權地紅袍法師商會據點進行毫無理由的搜查。這一點我是絕對不能接受的。」摩利爾決定不給對手反擊的機會：「米利亞小姐，我們剛剛已經討論了這個問題，不是嗎？」
　　「是的。但是討論並無結果。」如果是幾個月前地米利亞，說不定她已經窮於招架，不過此時面對摩利爾的咄咄逼人，她很快穩住陣腳：「證人的證詞是否可信，不應由他地個人品質而決定。這樣的爭執是沒有意義的。我們有領主聯盟的授權，你也可以出具紅袍法師商會據點享有高度自治權的證明文件。為什麼不讓事實說話呢？」
　　「如果求證事實的方式踐踏了我們的尊嚴，那麼我們寧願選擇戰爭。」隨著摩利爾這句話出口。氣氛一下子又緊張起來。
　　「不過，無謂的流血畢竟不是我們希望見到的……」摩利爾放緩語速，似乎在考慮什麼，隨後語氣變得打定了主意似的清晰起來：「為了證明我們的清白，身為深流城紅袍法師商業據點的新任負責人，我願意跟你們走，配合你們的調查。」
　　「但是請注意。」她的聲調轉冷：「我是出於善意才如此選擇，而不是畏懼。你們絕不可能踏入據點一步，因為這是對紅袍法師會商業原則的嚴重踐踏。好了，我做出了我的選擇，你們呢？是握住我的友誼之手，還是朝上面吐痰？」
　　三名聖武士靜默了一會兒。
　　「菲歐娜，命令所有人都撤走，包括那些監視者。」最後珍以淡定又不容置疑的語氣說道：「但是，摩利爾小姐……我希望您的構裝僕人能和你一起隨行。」
　　「好啊！」沒等摩利爾做出什麼反應，四十七已經很愉快的答應了。不僅如此，他還一把拎住卡妮的領子：「你也一起來吧。老大替社團頂罪，小弟們也應該表示一下。」
　　摩利爾瞪了四十七一眼，隨後轉頭命令據點的法師和守衛：「在我回來之前暫停一切商業活動……據點應該有馬車吧？趕一輛出來，我可不想被人捆在馬背上帶走。」
　　寬敞的馬車上，四十七正用手揪著卡妮的臉蛋把她扯來扯去，疼得女儒眼淚都快出來了。
　　「你再說一次？」他恨鐵不成鋼的用上了兩隻手：「難道社團裡真的除了老大和雙花紅棍之外全是一群只會說廢話的笨蛋？」
　　卡妮搜遍腦海裡所有能用的法術也想不出哪一個能讓她擺脫目前的困境，於是只能貌似無辜的忍耐著——為什麼摩利爾一言不發？就不能管管這傢伙麼？
　　「丟人現眼，還紋身呢，你這沒出息樣就是在身上刺個雙龍戲珠也是皮皮蝦玩彈球。」四十七看來是決定要好好給個女儒上一堂思想政治課了：「去別人的地盤又有什麼了不起的？我聽說過一個長鬍子男人，他拿把片刀就敢去仇人的場子喝酒，我還聽說過一個小白臉，拎把長矛能在百萬軍中七進七出……虧你還穿一身紅，垂頭喪氣的幹什麼？被人煮了？」
　　卡妮呲牙咧嘴半懂不懂的聽著，一句話也不敢回，只要這似乎又兇惡了幾分的鐵皮怪一個不小心，她的臉皮就會像桔子皮一樣被徹底扯下來的……他根本就是一隻比蒙巨獸，巴洛炎魔，獄火古龍，或者由它們雜交在一起產生出來的怪物，只是長的比較像人而已！
　　該死……每一分鐘都漫長的好像一個世紀，現在卡妮一反上車前的願望，只希望目的地快點到了。


第五章 去北方 第三十三回合 交流
　　最後一段路程需要步行。
　　聖武士不可能將摩利爾等人帶往濱海區的輝煌神殿，畢竟不管怎麼說，輝煌教會和晨光騎士團也不是深流城官方的執法機構。
　　摩利爾看著眼前街道一樣寬敞的石製階梯。堅固高大的建築錯落林立，籠罩在夜色中好像和黑漆漆的深流城山脈融成一體。與深流城別的區域相比，這裡少了一些繁華喧鬧，多了幾分莊重威嚴——這裡就是深流城的中心，城堡區。
　　大部分騎士已經中途離隊返回騎士團，現在深流城士兵們也解散隊伍，各回兵營。他們向三個聖武士施禮之後便以五六人的小隊為單位離開，很快隱入建築的陰影中。
　　現在只剩下三個女聖武士，兩個紅袍法師，以及一個毫無構裝體自覺的構裝體。
　　自打卡妮從馬車上下來，菲歐娜已經忍不住側目看了女儒好幾眼，完全是憑藉著良好的自制力才仍然保持著冷厲的表情。
　　混蛋！卡妮的兩腮火辣辣的疼，她都不敢抬手去摸，一定已經是青紫淤血，腫起老高了——女儒從來沒這麼丟臉過！
　　「請，摩利爾小姐。」珍微微側頭，率先向上面走去。
　　一路上除了巡邏的警衛之外幾乎沒什麼人，拾級而上的路途似乎遙遠的如同此刻的長夜——不知什麼時候才是個盡頭。
　　直到住進領主辦公廳的側樓客房，卡妮才急火火地把鏡子跟治療輕傷法杖掏出來。摩利爾則站在房間的落地窗前。靜靜的審視著外面的夜景。這扇應該是由矮人或儒工藝製成的金屬大窗擁有良好的視野，從這裡向外望去，偶爾星光流動的夜空和深流城龐大的不可思議的建築一覽無餘，相互交錯融合著延伸出去，一直到遠處那隱約中橫巒地城牆。
　　赤足踩在地毯上的感覺非常舒服，前半夜的激烈驚魂所積累的疲憊感在這樣安逸的環境中逐漸釋放出來。摩利爾揉了揉眉心，覺得無論精神還是肉體都泛著酸痛，去洗個澡應該是很不錯的選擇。
　　「摩利爾，你開什麼玩笑？我們現在是在那群混蛋聖武士婊子手裡！」卡妮把盈溢著醫療能量的法杖貼近自己的面頰。柔和魔力觸摸著她臉上地淤傷，平復了青腫，驅散了疼痛。
　　「正因為我們在聖武士手裡，所以大可不必擔心浴池裡的水帶有劇毒或者會突然沸騰起來。」摩利爾散開頭髮，讓銀色的瀑布披灑在肩頭：「還有，如果我是你，我不會把傷痕全部消除，因為說不定他下次會更用力的。」
　　「有粉兒麼？」
　　「粉？……沒有。」
　　「有小姐麼？」
　　「小姐？……沒有。」
　　「什麼都沒有還敢開旅館？」
　　「……先生。這是領主辦公廳的高級客房，是用來招待為深流城做出巨大貢獻的人或傳奇英雄的，不是什麼旅館。」
　　摩利爾從走廊轉到大客廳的時候，看到地就是這麼一副景象。沉穩的侍者已經朝四十七怒目而視了——他正仰靠在雪獸皮製成的沙發裡，雙腳肆無忌憚搭在名貴地硬木茶几上，以各種非分要求和莫名其妙的胡說八道消磨時間。
　　「不用理他。」摩利爾此刻慵懶的風姿甚至讓酒精訓練的侍者也輕微失神，但是四十七正把注意力集中在一瓶沒開封的紅酒上，試圖不那麼暴力地把這東西打開。
　　「浴室在哪裡？」雖然還沒瞭解四十七為什麼會在港口區鬧出那麼大動靜。不過摩利爾想了想，覺得這件事以後再說也不遲。
　　侍者顯然也非常高興能找到一個理由離開這個金屬皮膚的奇怪傢伙。他微微躬身：「在一樓。請跟我來，摩利爾小姐。」
　　四十七終於把軟木塞扯出來了。
　　「一個去洗澡。兩個也去洗澡。」他搖動著釘在食指上的軟木塞：「從糞坑裡爬出來地人是我，為什麼就沒人問問我要不要洗澡？」
　　摩利爾邁進浴房的第一個感覺是寒冷。冰涼刺骨的地下水溢出浴池，在平滑的理石上四散流溢，一腳踩上去，寒意便順著足底鑽了上來——讓摩利爾微皺了一下眉頭。
　　而好像個小瀑布一樣激流洶湧的石雕噴口下。只著單衣跪在浴池中的的女孩感覺到有人進來，也略感驚訝的回望。
　　「是你？」摩利爾認出了冰涼的水流下微微顫抖的米利亞。
　　「侍從並沒有告訴我還有別人在浴房裡。」只是稍微頓了一下，摩利爾便若無其事的走了過來。
　　反而是米利亞微微有些慌亂：「……我已經結束了。摩利爾小姐。我來幫您調節一下熱水……」
　　「我來吧。」摩利爾轉動池邊的精美雕像打開排水管，同時抬手以一個簡單的法師之手遙控關閉了冷水噴口，然後開口說出指令，讓熱氣騰騰的溫泉灌進來——這對她來說輕車熟路，因為整個浴房的構造及風格幾乎和她以前在紅袍法師會中常用的一模一樣，摩利爾甚至懷疑這個項目根本就是紅袍法師承建的。
　　「既然在那就一起吧。雖然據說冷水浴有益健康……但是我認為這對解除疲乏是沒有任何幫助的。」摩利爾伸足試了一下水溫，已經接近適宜了，紅袍法師在奢侈享樂上從來都是有獨到之處的：「沒有適當的休息，明天又怎麼會有精力呢？」
　　米利亞有些猶豫，但最後還是留了下來。
　　摩利爾慢慢浸入燙熱的泉水中，連同身上繁複奇異的美麗花紋一起。她微笑著注視米利亞，彷彿她們兩個只是一同來泡溫泉的貴族小姐。
　　這個紅袍女法師是四十七的主人？米利亞有些不適應摩利爾地目光，但是仍然褪下衣衫進入池水裡。
　　米利亞已經不是那個剛剛跟隨著弗雷斯商隊走出喧囂沙漠的聖武士了。在沉睡森林裡。她失去了一些東西……也得到了一些東西。尤其是來到深流城以後，她有意識的用心靈去面對了一些以前她總是用劍面對
　　，所以同時也不得不面對試練之旅後越來越濃烈的不裡亞曾經把她從前二十年的生命中大部分時間都奉獻給對秩序與純善的堅持，但是到最後卻未免有些絕望的認識到為了守護正義，卻同時必須向黑暗妥協——公正和憐憫很多時候是矛盾的，即便她日夜祈禱，卻越來越覺得自己似乎正在從毫無疑慮地奉獻中轉為尋求一種彼此都能接受的交易。
　　她不知道安東是用了多長時間才在這種矛盾中找到平衡的。老聖武士曾經對她說過：「並不僅僅只有邪惡本身會傷害無辜的人。要永遠記得，當一個青年受到法令的徵召成為民兵為打擊只是從城堡邊路過的獸人部落而犧牲之後，紀念碑上只是多一個名字。而他的母親卻失去了一個世界……」
　　那麼秩序和善良是否對立呢？安東沒有就此給出答案。
　　這需要她自己尋找。
　　而那個叫四十七的構裝體則用行動很直截了當地給了她另外一種答案：力量才是一切，餘者都是荒謬的！
　　她怎麼能接受這種觀點？但是她又根本無法反駁這種觀點。如果她有力量，她就可以在喧囂沙漠消滅四十七而不會茫然；如果她有力量，她就可以在地獄門堡驅逐火焰君主而救下安東……通過重逢後對四十七的暗中觀察，她意識到他可能正在堅定不移的貫徹自己的觀點，而且成效斐然。
　　那麼如果輝煌教會不甚詳實的情報正確，這個阿古斯來的女法師真的是四十七地主人，她又會以何種方式揮動這柄毀滅之劍？按照安東老師的看法。四十七本身無所謂善惡……所以她必須面對這個叫做摩利爾的女紅袍法師。如果她真地和米利亞以前所見的紅袍是一丘之貉，那就未免太可怕了——自己又該如何阻止呢？
　　摩利爾並不知道米利亞在想什麼，她畢竟不可能達到洞徹人心的地步。不過她隱約能感覺到米利亞對她的態度，那是一種不易察覺的尊敬，帶著同樣不易察覺地敵意。摩利爾認為這和四十七有關。
　　「你認識四十七？」摩利爾先發制人，從在據點的短暫交鋒可以看出，這個和菲歐娜差不多大的女聖武士並不像菲歐娜那麼不堪一擊，得不斷進逼才行。
　　「是地。在沉睡森林的時候。他和我們是夥伴，我們曾一同對抗來自深淵的火焰君主。」米利亞稍微加重了「夥伴」這個詞的發音，如果女法師認為四十七隻是一般的構裝體工具。那麼這將是一次提醒：「他並沒有和你說過？」
　　「哦？」摩利爾愜意的往下沉了一點，柔滑的斜坡池壁很適宜躺靠著，可惜她沒有記憶控制水流的法術，否則那被水墊托著的感覺將如在雲端：「那時你也在？我沒有注意到。或許他認為沒有價值的無用信息並不值得匯報？」
　　這句話成功的激怒了米利亞：「或許他認為沒必要把每一件事都告訴給一個實際上並不關心他的女人。」
　　「哈。」摩利爾被逗笑了：「女孩，你聽起來像個怨婦。」
　　她眼珠兒轉了轉：「忘記帶酒了……洗浴的時候喝一杯會促進血液循環。我應該讓四十七拿點紅酒進來。女孩，你想喝點什麼？果汁？」
　　「什麼？讓四十七送酒來這兒？」米利亞不由自主的畏縮了一下。
　　「是啊，」摩利爾穩據上風了：「有必要害羞麼？只是一個構裝體。」
　　「對你而言。」米利亞帶著堅定的表情坐直身體：「而我會向他說謝謝——清水就好。」
　　摩利爾微笑著。片刻之後她舒適的閉上眼睛。讓長髮好像銀線一樣在水中漂浮著：「也許下次吧。我並沒有記憶遠距通訊的法術。明天看樣子會降溫……不過應該是個好天氣。」
　　米利亞覺得自己有些發軟。
　　「是的，明天會是好天氣……也會有一場公正地調查。」
　　四十七眼中的紅火閃爍明滅。看起來有點詭異。等目光正常了一點之後他左右轉了轉頭，看向計時沙漏——已經是後半夜了。
　　「為什麼要花那麼長時間……又不是魚。」他很擬人化的伸了個懶腰，自言自語的抱怨道。
　　翌日上午。
　　氣溫果然陡降了許多，連人們呼氣都帶了幾許飄散的白霧。如此大規模的提前降溫還是深流城多年來的首次——畢竟現在只是秋天而已。
　　不過深流城山峰一角上的水晶之塔內，欣布依然穿著她那件破舊的法師袍，萊拉也只是單薄地家居服而已，水晶塔的魔力隔絕了外面的寒流，讓室內溫暖如春。
　　「姐姐……你怎麼看？」欣布指的是實驗室中間玄武岩大桌上的奇形構裝體。
　　它有著蜈蚣狀的鏈齒尾巴和四隻尖銳可怕的爪子，以及交錯遍佈全身的鋒利獠牙——上面還粘著不少乾涸地血塊。這個鋼鐵怪物看上去就好像狗或者狼和深淵惡魔混種生成的妖獸。黯淡的軀幹上有一條幾乎破開整個身體的燒灼焦痕，有點兒像劍傷。
　　「很難說。」萊拉輕輕搖頭:「我從沒有在任何地方，任何法師身邊看到過這樣的構裝體。據昨夜參加清剿行動的士兵講，它的威力簡直前所未見——如果不是克洛伊小姐也跟去了，都不知道會傷亡多少人。殘骸送到這裡後，戴爾若和我研究了它整整一夜。這個構裝體太複雜了，無論從材料的選用還是法術地附魔上面都過於繁複，按理說這樣的堆砌不能得到良好的效果。反而會因為互相干擾而事倍功半……除非……」
　　「除非阿古斯地大法師們已經找到了如何統一不同層態魔網能量的方法。」欣布伸手撫摸著構裝體刀鋒一樣的爪子，那在魔法***下熠熠生輝的獰怖利爪看起來似乎隨時還會暴起將人撕碎似的：「如果真地是這樣……我不得不說，阿古斯法師評議會的崩潰實在太可惜了。」
　　聽到欣布這樣說，萊拉並不怎麼吃驚，看樣子她也有如此
　　「但是戴爾若認為，沒有任何法術能長期而且穩定的直接抽取魔法本源地力量作為動力。魔法本源是多元宇宙最初的原力之一，任何妄圖控制它的想法和行為結果都只能是徹底的毀滅……而且那個來自阿古斯的女紅袍法師太年輕了。按照你的說法，她應該只是剛剛才接觸到魔網的第九環，她不可能有這樣的力量。」
　　「但是昨夜港口區發生的事情又怎麼解釋？」欣布搖了搖頭：「可惜我把那個奇怪的金屬女戰士追丟了。不過我可以確定。港口區一瞬間的魔網扭曲絕對和她有關……現在的問題就是，如果金屬女戰士是在地下戰鬥，那麼是在和誰戰鬥？是女紅袍法師從阿古斯帶出來的構裝體麼？這個可能性非常大。如果是的話，那麼我們必須對這個叫摩利爾的女法師重新估計和對待了，因為這樣一來她等於掌握了一張牌局裡最大的王牌——從戰鬥的廢墟上估計。交戰雙方的威力足以推平半個深流城！」
　　實驗室角落的一面橢圓形的大鏡子突然閃過一道水樣的光華。
　　秘銀框架上的魔法寶石交錯閃亮，同時鏡面開始波動模糊，不再反射室內的景物。好像突然間從堅硬平滑的金屬變成了一團虛無模糊的雲霧。一隻腳從鏡子裡踏了出來，隨後是大法師戴爾若的整個身體。緊隨戴爾若出現的是一名銀眸的女聖武士，她的現身伴隨著絲絲涼意，似乎把外界的寒氣也帶進了這間實驗室似的。他們身後的鏡面仍然晃動著，逐漸變得凝固清晰——起初鏡中是某個和實驗室完全不同的陌生房間景色，而隨著戴爾若的前行，鏡面萬象流轉，最後忠實的反映出戴爾若逐漸遠離的背影。
　　萊拉衝他溫柔的一笑：「您好，珍?芳達聖騎士。親愛的，對紅袍女法師的調查聽證進行的怎麼樣？」
　　大法師無奈的搖了搖頭：「紅袍法師很快就要大獲全勝了。他們的負責人摩利爾無論是在『偵測邪惡』還是『偵測謊言』上都沒有可以指摘的地方，連我都看不出異常。她巧舌如簧的否認了所有罪名，而且除了抓獲的幾個希瑞克教徒和一些無足輕重的目擊證人，也沒有任何證據能證明紅袍法師昨晚和希瑞克教會進行了一場數量巨大的毒品買賣。而且欣布的朋友克洛伊小姐，還有深流城『寶石盾牌』商會的副會長弗雷斯也出面作證，認為摩利爾的個人品質是無可挑剔的……領主聯盟不可能把紅袍法師會怎麼樣的，這一次又只會是雷聲大雨點小，只希望通過這次風波和對希瑞克教會的打擊，能讓他們也收斂一些吧。」
　　「克洛伊還真看重她的女朋友。」欣布撇了撇嘴：「那個女法師的構裝體呢？您有什麼發現麼？」
　　大法師的神情嚴肅起來。
　　「我和珍討論過了，基本贊同你的看法。」戴爾若回手一招——角落裡的大鏡子悄無聲息的滑過實驗室來到四人面前，連一個燒杯都沒有碰到。
　　隨著鏡中景物的扭曲變換，一座座奇形怪狀的建築和七扭八歪的道路急速的在鏡中一閃而沒，彷彿它是在天空中飛翔著掃過深流城似的，最終畫面好像之前被投入一顆石子而現在漸漸恢復平整的水面一般，蕩漾著變得清晰起來，最後聚焦到了領主辦公廳的聽證會場上。
　　「他沒有陪同紅袍女法師參加聽證？」欣布看著鏡中的兩人：「怎麼會有一個聖武士和他在一起？」
　　「他參加聽證的話領主們不是被氣死就是被殺死。」珍冷淡的開口了，目光不知道在看什麼，也許什麼也沒看：「和他在一起的是米利亞，她在前段時間前往沉睡森林的試煉之旅中曾經和這個構裝體結伴。」
　　「噢？」欣布撫著下巴：「那麼她對他瞭解應該不少了……您怎麼看？珍小姐？」
　　「繼續觀察。我們不能因為一時的好惡或者個人的私慾做出不恰當的選擇。」珍說到：「何況我們很有可能要和一個威力空前的怪物打交道。」
　　欣布輕觸著身邊奇形構裝體的獠牙，指尖閃爍起一道細碎的銀白色火焰在鋼鐵殘骸上游動著：「既然這樣，我想我有必要更細緻的研究一下這個東西了。」
　　戴爾若點了一下頭。
　　「親愛的，你來協助欣布吧。珍，這邊走，我還有些事情要和你談。」
　　兩人離開實驗室以後，欣布抬手比劃了一下自己的眼睛。
　　「那個珍?芳達……她的眼睛好像有點奇怪。」
　　「珍小姐是盲人。」萊拉的回答讓欣布有些吃驚：「不過她用極度敏銳的其它感官完全彌補了這一點……珍小姐可是神眷之女喲！和你一樣呢！」
　　四十七的眼睛裡紅光閃耀，彷彿感覺到了那幾束從不知名的某個虛空之中投注過來的目光似的——不過你有千里眼，我有順風耳，算是扯平。慢慢研究去吧，傻妞們。貌似某人提到了下水道裡的鐵處女，這讓四十七相當的興奮。但願你們能幫我找到她——你是我的，凱麗。
　　倒是那個銀眼魔女竟然是個瞎子，這確實有些出乎四十七的預料，真沒看出來呢。
　　他把頭轉向坐在身邊不遠處，有些憂鬱的米利亞。
　　「……你變了很多。」女聖武士正如此說到。
　　「是啊，我們每一分鐘都在改變。」四十七聲音中帶著壓抑的快樂——冰冷，殘忍。


第五章 去北方 第三十四回合 覆巢
　　就算渾身髒臭的帕克曼已經回到了秘密教堂的私人臥室中，雙腿還是止不住的打哆嗦，連想把腳上那雙已經近乎變成微型爛泥塘的靴子脫下來都力不從心——現在的他簡直就像是一隻從糞坑裡撈出來的破襪子。
　　這座希瑞克教會的秘密教堂坐落在港口區東北部——當然，外人要想在雜亂無章錯綜複雜的建築群中找到一條通向這座教堂的通路幾乎是不可能的，那甚至需要搗毀一些房屋的牆壁才能發現暗巷的入口。作為希瑞克教會最早在深流城經營的秘密教堂之一，在長期的暗中修建和改造之下，這裡完全成了一處蜂巢般的迷宮，包在外圍的深流城住民和酒館旅店等場所成了最佳的掩護，他們中的大多數根本和希瑞克教會毫無關係，而他們也永遠不會知道，家中那斑駁的牆壁後或者簡陋的地板下可能就隱藏著密道或者暗室，組成一個神不知鬼不覺交織在港口區粗鄙建築群中的蜘蛛網般的巢穴。
　　所以帕克曼儘管為了逃避追蹤東躲西藏了一夜，但最終還是一定要回到這裡才算稍微安心。他是從一處直通地下水道的密井裡爬出來的，當然這段路程不僅故佈疑陣，而且被眾多精巧的陷阱機關保護著。這條路作為緊急出入口實際上並不常用，沒被封死已經是謝天謝地了，畢竟深流城廣袤而且深邃的地下世界中儲存的怪物和其它未知危險比明面上地聖武士和警衛還要難對付的多——但是帕克曼沒有辦法，他甚至想。就算下到無底深淵也未必能遇上比今天晚上更凶險的局面了。
　　對紅袍法師黑吃黑吞了他一大筆錢的憤怒現在只佔帕克曼思緒中的一小部分，更多的則是發自內心的恐懼。貓爪酒館裡摩利爾那壓倒性的法術攻擊和她帶來的那個奇形怪狀殺人如割草地構裝妖獸尚在其次，地下水道中那個根本看不到實體的狙擊者才讓帕克曼無法克制的渾身顫抖。他不是沒殺過人，也不是沒陷入過生死一發的危機，但是他的餘生中永遠也不可能忘記昨夜那種感覺了——不可抗拒的死亡離他有多近？近得就在他身邊翩翩起舞。
　　他的最後一點印象是摩利爾的侍衛武士追來，和無形地死神展開激戰。他不知道誰會贏，他玩命的跑，根本不敢回頭看。最好是這兩個混賬東西同歸於盡才好呢！否則希瑞克教會有了這樣可怕的對手，自己在深流城的多年經營怕是很可能就要毀於一旦了。
　　他吃力的解開領扣。往日能在翻騰沸水裡一把抓出十顆珍珠也毫髮無傷的巧手哆哆嗦嗦，跟半身不遂了似的。心理上的疲乏和壓力讓他現在只想強撐著把自己收拾一下，然後蒙頭大睡，管它天塌地陷……
　　牆上地銅鈴響了起來。這是只有正確踩中走廊裡的隱藏機關才會激發的效果，證明外面確實是自己人。
　　帕克曼有些惱怒地開門，隨即目光一縮——門外不是他的心腹部下，而是一名身材粗壯高大，神情頗為妖異的黑袍牧師。附有魔法的鏈枷掛在他寬大的牛皮腰帶上。胸前是護心鏡般大小，燃燒著希瑞克神符地掛墜。
　　他似笑非笑的看著渾身上下髒兮兮的帕克曼，毫不掩飾其幸災樂禍地語氣：「看樣子，您昨天晚上似乎受了不少罪啊。」
　　「黑角閣下，請注意您的言辭。你大清早兒的來這兒就是為了嘲笑我？」帕克曼把聲音沉了下來。
　　眼前這個牧師雖然是個狠角色，但是也沒到讓帕克曼低頭的程度。在稍微有點實力的人全都彼此不服的希瑞克教會，帕克曼是有足夠實力迎對任何來自教會內部的挑釁的——至少在深流城裡是這樣。
　　「呵呵呵……用不著惱羞成怒吧。」黑角摸著自己中間長了條深溝，好像屁股蛋子一樣的無毛下巴。發出一種可能只有被閹掉的男人才會發出的怪笑，無論聲音還是動作都讓帕克曼感覺有點想吐：「實際上我是來通知您，那個年輕人想見你……在中心大廳。我想。或許是有關您負責的魔法毒品交易事宜吧。我建議您最好換件乾淨點的衣服，新來的小伙子可是很在意儀表整潔喲！」
　　媽的！帕克曼一把摔上房門，氣得像只困在籠子裡的野獸般在房間裡走來走去。什麼時候開始一個新加入教會沒幾天的毛頭小子也能對他呼來喝去了？他向黑角那個變態賣屁股了嗎？要不是他曾經招惹了女紅袍法師，自己的生意又怎麼會砸鍋呢！
　　帕克曼粗暴的撕扯著上衣想把它脫下來，但是半途中又突然停手。就這樣去見那小子又怎麼了！老子可是為了希瑞克教會才出生入死搞成這樣的！我偏要穿著這身衣服去見你。就讓你看看，我為教會付出了多少，犧牲了多少！不知天高地厚的小白臉。別想趁著這次事情打垮我！沒有我帕克曼，教會在深流城的關係網和情報網起碼癱瘓一半！
　　帕克曼陰沉著臉在走廊裡七轉八折，無視一路上低級教徒們詫異的目光。
　　伸手在符石上畫出希瑞克的骷髏神符，他通過緩緩開啟的石門進入教堂的中心大廳。已經有幾個人在這裡了，都是深流城希瑞克教會的高階成員，包括牧師黑角。
　　他們投過來的目光讓帕克曼怒從心來——想看我的笑話？走著瞧！
　　這裡沒有標示身份高低的長形會議桌，也沒有舒適的靠背椅，甚至連最基本的陳設裝飾都一件沒有。天棚地板四壁全漆成黑色，壓抑的讓人
　　|有一個圓形的大水池，水池中則詭異的燃瑞克神符，象徵了這裡是暗日聖地的同時。也給整個房間提供了一種陰沉沉地照明效果。
　　能站在這裡的人彼此之間無所謂身份，他們全是有一定實力才得以在混亂的希瑞克教會中脫穎而出的，然後就只能看誰的謊言更詭詐，誰的謀殺更迅速，活人繼續在此據有一席之地，而死人自然不會有任何身份——當然，這一切最終都將歸於希瑞克，如果他們那喜怒無常的神突然垂青或遷怒於某人，那麼他自己的努力就無足輕重了。
　　看到一身污穢狼狽不堪的帕克曼。所有人地表情都是譏諷的嘲笑。看來帕克曼和紅袍法師交易失敗的消息已經傳開了，大家全都等著看笑話，團結友愛可不是希瑞克教徒的傳統美德。不過帕克曼不在乎他們，他明白換位而處，自己的態度絕對跟他們一樣。他徑直朝一名站在水池邊的黑衣男子走去，那個人正背著手注視著那浮在水面上發光的暗日頭骨標記，似乎已經和希瑞克神符的紫色光芒融為了一體。
　　「歐沙利文閣下，我剛從外面回來……您也看到了。我度過了一個絕不輕鬆地夜晚。」帕克曼的神情頗有些不管不顧：「如果您想詢問關於那該死的魔法毒品交易的事宜，那麼稍後我會有一份完整的報告給您和諸位的。」
　　歐沙利文回過頭來。他從袖子裡抽出一塊白色的手帕輕掩著口鼻，毫不掩飾對帕克曼骯髒模樣的厭惡，看著他地目光就像貴族看著一個要飯的：「哦，我想用不著稍後。現在就說吧，這樣您不至於忘記太多細節，也好讓我和諸位有一個直觀的認識。」
　　「哼。」帕克曼發出一個蔑視地鼻音：「忘記？昨天一夜的損失就讓我幾乎傾家蕩產！該死的紅袍法師黑吃黑，搶了我的錢不說。還讓我變成現在這個樣子！」
　　「帕克曼先生。」一個臉上戴著面具，身材有些發福的教徒說話了，不知道因為面具還是什麼原因。聽起來甕聲甕氣地：「那並不全是你的錢。另外……據我所知，紅袍法師們雖然冷酷狡詐，但一向是值得信賴的商人。他們為什麼會這麼做？」
　　「為什麼？」帕克曼冷冷看了他一眼，又把目光轉回歐沙利文。
　　「因為來交易地人叫摩利爾！」帕克曼加重了語氣，他盤算好了。今天絕不能被歐沙利文和這幫人捏著擺佈，必須寸步不讓拿住上風：「歐沙利文閣下，我不知道在南方帝國阿古斯的時候。您和她有什麼恩怨……但是昨天晚上，她向我提出要見您。如果不是這樣，我想事情也不會弄得這麼糟糕。」
　　歐沙利文幽黑的眸子間電芒一閃。他仍然用手帕掩在口鼻上，白色的絲帕隨著他的話語微微鼓蕩：「我提醒過大家，必須高度警惕這個女人——她，尤其是她身邊的鋼鐵武士，極度危險。帕克曼先生，我想我沒有漏了告訴你。」
　　帕克曼猛的一揮手，也不管衣袖上的污跡會不會飛到歐沙利文身上。
　　「我怎麼知道？我又沒見過她！歐沙利文閣下，如果是你和她之間的私人恩怨，我想您最好和她私人解決。您在阿古斯的時候，還沒有被永恆暗日的榮光感召吧？既然如此……」
　　「帕克曼先生，那個叫摩利爾的紅袍女法師可並不是因為私人恩怨才跟歐沙利文閣下過不去的。」黑角開口了：「她在妄圖阻礙永恆暗日的意志！我想在下水道裡鑽了一宿，您還不知道吧？昨夜阿蒙拉的聖武士走狗和深流城警衛聯合起來在港口區對我們展開了大肆進攻，讓港口區的暗日教徒損失慘重……而那個摩利爾卻乖乖的跟著聖武士走了，這說明了什麼？」
　　「圍攻我們？」帕克曼真的吃驚了，他確實沒想到深流城官方竟然有如此決心進行這麼大的行動。這可不是一個好消息，尤其是他所控制的教眾和勢力因為要靠擴張毒品網絡來盡快控制港口區地下社會，差不多都已經浮出水面了，那麼這次的打擊誰的損失最慘重也就不言而喻了。
　　「我當初就說過不應該這麼急躁！」帕克曼惡狠狠的掃視眾人：「會有今天的麻煩，完全是因為急功近利造成的！」
　　他地矛頭直指歐沙利文：「說什麼控制住深流城裡每一個小流氓，讓我們的耳目遍佈全城。這根本就是不切實際的！這樣公開化的行為只會給教會帶來麻煩！只有循序漸進才是上策。急什麼？憑我們的實力，一個小女孩只要在深流城裡，還不早晚是我們的囊中之物？」
　　歐沙利文的眼睛好像兩個黑洞——從中完全看不出任何表情。
　　「帕克曼先生。您的意思是說對於我主的神諭可以緩一緩，而並不需要盡心緊迫地執行了？」
　　這句話像一柄重錘狠狠擊中了帕克曼，使得他有點發懵。他不自覺的後退兩步，吃驚的揚起雙手：「您怎麼可以如此講話，歐沙利文閣下？我在深流城為永恆暗日服務了十幾年……沒有人能懷疑我對希瑞克的忠誠！」
　　居然會被歐沙利文以不盡心侍奉希瑞克的名頭指責，這等於已經把帕克曼推到了懸崖邊上——後退一步，除死無他。
　　他有些情緒激動的比比劃劃：「當著我主的聖徽。你們說，這麼多年來，難道我沒有在深流城裡不遺餘力的吸引信徒？難道我沒有讓教會地聲音在港口區的地下社會中越來越響？難
　　有每年都為教會上交可觀的財富作為奉獻？！」
　　「我只是建議我們應該謹慎從事！深流城是北方最大的港口都市，在這裡做什麼都必須小心才行！現在這樣的狀況，正是因為粗暴魯莽和急功近利造成的！照這樣下去，我們連在深流城立足都將是一件很困難的事，又何談貫徹我主希瑞克的意志？」
　　「帕克曼先生，您和歐沙利文閣下關於做事方法地分歧我想可以稍後再議。」戴面具的人雙手交疊著放在他微微凸出的肚子上。從說話語氣和動作姿態可以看出他平時一貫養尊處優：「現在地問題是由於您昨天的失誤，導致我們的損失非常慘重。為了準備此次的魔法毒品交易，深流城教會幾乎抽空了全部的流動資金……對此，您準備如何彌補呢？」
　　帕克曼發出一聲刺耳地嗤笑。
　　「彌補？」他惡狠狠的與面具人對視：「憑什麼讓我來彌補？借助毒品快速控制地下社會又不是我的主意！出事了就把責任全推到我一個人身上？現在覺得這辦法不行了？好啊，你可以去競選深流城領主啊！在全城貼告示來尋找那女孩啊！」
　　帕克曼突然想起了什麼，身手向懷中掏去，抽出來之後拇指和食指間拈著一個閃耀著白色光芒地美麗金幣：「這就是昨天剩下的！想要麼？給你，值一千個銅子兒呢！」
　　他把金幣向面具人扔去——眼前一花。歐沙利文中途把金幣截了下來。帕克曼本身就是一個身手不凡的刺客，但是他根本沒看清歐沙利文是如何動作的。
　　「呵呵，看來要充公了。」帕克曼乾笑著說。
　　歐沙利文仔細端詳著美麗的金幣。它躺在白色的絲帕上，似乎讓手帕增色了不少。他的眼睛愈發深黯，光華流轉的金幣上，竟然映不出他的樣子。
　　「帕克曼先生。」最後歐沙利文歎了口氣。
　　「您險些讓我們全都暴露在光天化日之下。恥辱的失敗尚可原諒……但是你居然充當敵人的棋子和釣餌，就未免太愚蠢了。」
　　「什麼？你胡說什麼？」帕克曼驚怒交集。
　　「這枚金幣上附著了追蹤魔法。」金幣上的些微污漬已經被手帕抹淨。更加完美無暇：「真想不到……摩利爾的法術造詣又精進了。」
　　歐沙利文隨手把金幣扔進水池中。它濺起小小的水花後靜悄悄的沉底，看上去就像骷髏臉上的一顆痣：「諸位，我們盡快離開這裡吧。我相信紅袍女法師和她的軍隊隨時會來。而你，帕克曼先生……我不清除摩利爾還做了什麼。很抱歉，我不想冒險。」
　　「住口！你又不是法師，你怎麼知道——」帕克曼嘴上雖然還在強辯，但是腳下已經開始飛退——只不過剛剛起步便突然凝滯了。
　　他直直的瞪著歐沙利文，眉心出現了一個小指粗細的血洞。隨後帕克曼晃了晃，仰天栽倒在身後的水池中，水池裡的水濺出來一大片。連希瑞克地神符都輕輕飄搖了起來。
　　「很遺憾，我知道的起碼比你多。」歐沙利文手中不知什麼時候出現了一把精巧的手弩，射殺了帕克曼之後，弩弦竟然自己慢慢拉開，同時滑膛上也憑空多出一支小小的弩箭。
　　大廳內鴉雀無聲——也算能在深流城暗日教會中呼風喚雨的帕克曼竟然就這麼死了？
　　「呵呵呵……大家都聽到了吧？就請盡快轉移吧，新的總部會盡快通知大家！」黑角怪笑著一揮手，不管生前是什麼人，死了就是死了。
　　希瑞克教徒行動起來——而歐沙利文卻只是看著水池中的帕克曼，沉默了一會兒之後把手帕扔進了水池中。浸潤了池水後的手帕舒展開來，遮住了帕克曼那張因為憤怒和驚恐而有些歪曲的臉。
　　傍晚時分，這片隱藏著希瑞克秘密教堂地街區果然迎來了大隊人馬。
　　剛結束聽證會不久的摩利爾全副戎裝，看上去彷彿又回到了沉睡森林的戰場上。紅色的防護斗篷上游動著魔法符文，能在相當程度上抵擋刀斧和箭矢的傷害；插在劍鞘裡的銳鋒匕首被皮帶綁著緊貼在修長的大腿上，雖然基本沒有使用的可能；附魔腰帶上掛著三四根不同用途地魔杖，有的能噴吐致命的射線，有的可以喚起不死生物。有的則會魅惑控制敵人……
　　這與即將迎來的局面無關，只是一種證明姿態罷了。
　　而米利亞則站在她身後。如果說領主聽證會做出了什麼對紅袍法師較為不利的決定，那麼也只有「短期內，深流城紅袍法師會規模較大的商業及其它行動，將視情況派駐二至三名觀察員監察，觀察員不得干涉和洩漏任何屬於紅袍法師內務及法律許可範圍內地活動」這一條了。
　　「別碰那根線！你看不出來它後面肯定連著一個法術陷阱麼？躲開躲開，手比腳笨！」克洛伊毫不留情的踢了蹲在前面正在解除陷阱的盜賊一腳，紅髮女劍聖對又笨又蠢地男人可是從來都沒什麼耐心的——她這樣一個剛來深流城的流浪劍客居然能在聽證會上被任命為觀察員。讓摩利爾頗為詫異。
　　出劍，收劍，快得好像一抹流光。
　　「行了！」暗巷的牆壁和地面上瞬間出現了交錯著的七八道劍痕。暗藏其中地機關陷阱被破壞殆盡——克洛伊回頭看著兩位美女：「通過這裡就應該到了吧？」
　　摩利爾點了點頭。不過她沒抱什麼希望，金幣的周圍除了某種若
　　，好似瘋人嗤語般讓人感覺非常不舒服的力量之外並命地氣息，而在她思維的觸鬚擴展開來探伸進這個龐大的秘密巢窟各個角落進行的搜尋過程中，也沒發現太多有價值的東西。
　　混亂。邪惡。米利亞皺了一下眉，在摩利爾將籠罩在希瑞克教堂中的防護屏障打開一個缺口後，她敏銳的感覺到了暗日神壇那滿溢的黑暗氣息。
　　「那就快點通過這裡吧。」四十七從有點不知所措的探路盜賊身邊經過。大踏步向前走去：「成天在地底下鑽來鑽去……我們又不是在拍攝鼠的故事！」
　　他沒走出多遠，一發黑色的能量束好像激射的箭矢般從暗巷深處飛出，正中四十七胸前。身後的人們可以看到，水紋一樣晦暗的能量波從他身上迸發出來，冰冷致命的負能量從內到外撕裂震盪，甚至讓摩利爾她們都感覺到好像迎面吹來了一股足以扯碎靈魂的地獄寒風。
　　直接承接了死亡射線的受害者轉了轉腦袋，回頭以很兇惡的目光盯著克洛伊：「你不是說『行了』麼？」
　　不過等到看見圓水池中燃燒著紫焰的神符和倒斃其中的帕克曼的時候，四十七已經不怎麼介意被當成掃雷車使用了。
　　他繞著水池走了半圈兒，看起來很好奇紫色的火焰是以什麼燃料和機理在水中如此生機勃勃的。
　　「魔鏡，魔鏡，請你告訴我，是誰刺殺了肯尼迪？」他轉了個身，邁著傑克船長的海盜步走向雙目開始變得空茫的摩利爾。
　　「別干擾她施法。」克洛伊現在倒成護花使者了。
　　摩利爾心無旁騖。她的精神經由魔網，以某種不可思議的方式進入了扭曲的時空。已經消逝的過去在她眼前並不是那麼清晰但依然可以辨認的顯現出來，帕克曼，黑角，戴面具的人，其他高級教徒……以及歐沙利文。
　　「至少可以確認一點，深流城希瑞克教會的高層早上的時候還在這裡聚會，包括歐沙利文。」她結束法術，環顧四周：「想不到歐沙利文竟然能發現金幣上的魔法……我們來晚了一步，這裡已經被他們放棄了。」
　　米利亞眉頭深鎖：「這裡應該建立很久了……想不到希瑞克的教徒竟然已經發展到如此規模。謝謝您能帶我來，摩利爾小姐。我想……我想我應該請教會的牧師來淨化這裡。」
　　「哼。」四十七呲了呲牙：「等我抓住他以後，我倒要看看他的尿是不是也跟這池水一樣是夜光的。」
　　離開的時候發生了一個小小的插曲。
　　幾名看起來不過十幾歲的小姑娘圍著一個晨光騎士團的戰士又哭又咬，又打又罵——旁邊圍觀的港口區居民都圍在那裡煽風點火，哈哈大笑。
　　「怎麼回事？」摩利爾對這種擾亂整個警戒線的行為有些不快。
　　「雛妓。」南希的氣色好了很多，移除欣布注入她體內的魔法力量後，其它傷患對於強悍的紋身武士來說就微不足道了。於是這一次打擊行動摩利爾就把她也帶來，作為紅袍法師一方軍事力量的指揮官。
　　南希冷眼看著那邊，看來她也很沉浸於看聖武士笑話的樂趣中：「那群鐵殼子裡的傻瓜搜查時趕走了她們的顧客，這些小鬼自然也就沒得到錢——她們怎麼會罷休？」
　　「去把她們趕走。」摩利爾冷淡的說：「我們還需要在附近搜查一下。」
　　「等一等，我去……」米利亞正欲阻止，有一個雛妓發現了她，於是揀起一塊石頭狠狠扔過來。她打的很準，石頭徑直向米麗亞的額頭奔來，米麗亞條件反射的一偏頭，躲開了女孩的攻擊，卻並沒有停止向她走去的步伐。
　　南希摘下手弩啪的就是一箭，射穿了扔完石子正要鑽進人群逃跑的女孩的腳踝。
　　剩下的雛妓和圍觀者在女孩慘叫的嚎哭中迅速跑散——紋身武士可不是聖武士，他們可沒有什麼行為準則，殺起人來就像殺雞一樣簡單。
　　「你幹什麼！」米利亞回頭怒喝了一句，急忙跑向那個抱著腿在地上哭叫打滾兒的女孩。
　　女劍客歎了口氣，對南希說：「如果你是男人我會揍扁你。」
　　南希不屑的盯著她：「摩利爾小姐吩咐我把她們趕走。」
　　「人生是否永遠如此痛苦，還是只在童年時是這樣？」
　　陰沉著臉的摩利爾詫異的看著四十七，沒想到他居然會問出這麼……這種話。
　　「永遠。」摩利爾答道。
　　四十七其實也沒想到摩利爾會這麼配合的回答，他只是在背台詞而已。於是構裝體摸了摸下巴，看那個女孩被米利亞抱起來，一邊哭著一邊摟住她，把自己的血抹在聖武士的衣服上——於是又想起一句：「他毀了我的西裝。」


第五章 去北方 第三十五回合 凜冬將至
　　浩瀚巍峨的世界之脊山脈聯結著北地之北那片無邊無際的永凍冰川一側的某處，朔風呼嘯的山巖上一隻幾乎和深流城港口中縱帆快船差不多大小的霜蜥蜴耐心的等待著。如果是從沒來過世界之脊山脈的傻小子，說不定就算站在山巖斜坡下也沒法發現這個盤踞其上的龐然大物——霜蜴用六條粗壯有力的爪子緊扣住身下堅硬如鐵的凍土，身體上覆蓋著結了厚厚一層冰茬的崎嶇鱗甲，看上去與在低溫下開裂又凍結的岩層毫無兩樣，就連掛著長長冰刺的三角形腦袋上那雙殘忍的小眼睛也好像兩個只是偶然在巖縫中凝結出來的球形冰珠，在灰白的天空中彷彿失去了熱量的太陽的照耀下偶爾反射出一點刺眼的光。
　　一般來說，如此體型的冰川怪物是很少出現在離世界之脊山脈這麼近的地方的。在破碎冰川深處那蜘蛛網般交錯密佈深邃如淵的巨大縫隙中，廝殺，吞食，勝者為王，諸如它這樣的異種存在只能算小角色，食物鏈的下層。就算是最睿智的學者也很難想像在那些食物匱乏，冰冷黑暗的甚至能讓靈魂枯萎的冰層下面，生物是以怎樣一種狀態生存的，何況它們要比生活在冰川邊緣的同種兄弟更大，更兇惡。
　　這只霜蜥蜴已經忘記它為什麼要來這兒，又是怎麼來這兒的了。
　　吃飽了東西血就會流到胃部，而使大腦不靈活的這個道理它不想知道。也沒興趣知道。此前不久，它剛剛襲擊了幾個兩足生物，將他們囫圇生吞了下去。其實他們並不是霜蜥蜴特別滿意地美味，除了他們身上那還算夠涼快的外殼含在嘴裡味道不錯之外，這些兩足生物溫暖的血液讓霜蜥蜴打了一個小小的嗝兒，直到被霜蜥蜴體內的寒氣同化成硬梆梆的紅色冰碴兒之後才愜意起來。
　　又是一陣寒風，吹拂在它凹凸不平的體表上，很難說哪一樣更冷。
　　這讓霜蜥蜴很舒服，因為它並沒有因為離開冰川深處而感覺到難受的熱——半固體的凍油狀血液在它體腔中潤澤著各個器官。長在頸部和腹腔裡地兩個心臟大約幾分鐘才輪流鼓動一下，帶動體內的肌肉擠壓收縮，把血攪拌攪拌，讓它們不至於徹底凝結。
　　霜蜥蜴的感知範圍內出現了因為物體活動而產生的震動。雖然非常輕微，但是它依然憑借長在柔軟的腹部兩側，岩石般外皮縫隙中大量靈敏的柱狀突起察覺到了這一點。
　　震源有好幾個……看移動軌跡，應該會從巖坡另一側經過。霜蜥蜴的頭微微抬了一下，有些懶得動彈。先前的兩足溫血生物並不合它地口味。從震感的程度上看這一批有很大的可能也是那些東西。它現在沒到餓得必須吃不喜歡的食物的程度，所以霜蜥蜴決定放過他們。
　　它一動不動的趴在山巖上，靜靜的感受著從破碎冰川方向吹來的舒適寒風——先睡個午覺，然後再決定去哪裡逛逛。
　　寒風似乎一下子凜冽起來。霜蜴地眼睛閃了一下，好像一座石雕突然間被賦予了某種邪惡的生命。呼呼的風聲中傳來震動。那震動不是由空氣流動或環境變化引起地，而是一種古老深遠的，直接滲進霜蜥蜴那與身軀比起來小的可憐的腦子的聲音——
　　殺。
　　「殺！」
　　南希全力向旁邊一扭，躲開那從眼前以毫釐之差滑過地刀鋒。
　　在失去平衡的同時。女紋身武士高高舉起銳鋒長劍，大吼一聲深深刺入那堆胡亂糾結成一團的金屬構件中。耀眼地火花從這團鋼鐵垃圾的每個縫隙中噴出，至少十條還連在上面的長腿抽搐著。胡亂抓撓一陣，在南希身上又增添了幾道傷口之後，這才失去活力。
　　南希狠狠的往這東西身上啐了一口，抬腳踩住它，搖了幾下之後才勉強把魔法長劍拔出來。
　　傾注了全力的激戰過後。風吹在身上特別的冷……更何況南希還多處受傷，渾身上下血跡斑斑。但是她仍然堅持著向坐在一邊神氣活現的觀戰者施禮。
　　她至今也不知道這個無所事事的傢伙究竟是一個阿古斯研發的新型構裝體還是不知從無底深淵哪一層被摩利爾召喚出來為其服務的惡魔，當他自封為什麼「八十萬禁軍總教頭」之後……南希猜想這大概是指他要訓練商業據點的守衛們。雖然這一般是南希這種高級紋身武士負責的工作。但是她仍然毫無異議的表示了順從。服從紅袍法師，服從強者，這是在紅袍法師會中生存的鐵律。
　　四十七的模樣比較休閒——他的鋼鐵鎧甲經常隨他心意而變化著一些複雜細節，而今天選擇的是一種相對來說柔和流暢的風格。
　　「幹得不錯。」他卡卡的笑：「你已經初步領悟到原力了……」
　　他還要接著說點什麼，思維中出現了摩利爾的聲音。
　　「下次我會考慮再加強一點兒。」四十七站起身向據點灰黑色的堡壘式主樓走去，而隨著他的動作，癱在場中似乎已經被完全摧毀的多爪機械又恢復了活力——它再次迸發出幾點電火，幾點紅光在軀幹上重新閃爍，腳爪此起彼伏動作起來，以一種詭異而又迅速無比的方式跟著四十七離開，一路上順便還拾起了在戰鬥中被南希砍掉而散落四處的身體部分。
　　「怪物。」看著這兩個傢伙遠去的背影，南希嚥了一口帶鹹味的唾液後低聲說道，而寥寥無幾的觀戰者則噤若寒蟬。
　　與下面樓層豪華奢靡的風格不同，獨據頂層的紅袍法師書房陳設簡潔。除了四壁書架上的一排排書冊和卷軸之外，剩下的傢俱就是房間中心地舒適高背椅和巨大書桌了。
　　「你最近還挺有愛心的……別讓它進來。總是割破傢俱已經夠糟的了。」摩利爾沒有抬頭，一張羊皮卷軸從桌子上晃晃悠悠的飄起，自動捆紮好，然後不徐不疾的飛回它被拿下來之前所處的位置——隱形僕役的傑作。
　　於是四十七
　　體扒在門框上的鐮刀爪子上碰了一下。多爪怪發出雜聲，類似於無意義地靜電噪音。也不知道四十七向它下達了什麼指示，鋒利的腿爪敲擊在地面和牆壁上帶著奇特的節奏感，構裝體跑開了。
　　四十七帶上門：「神奇女俠今天怎麼沒纏著你？」
　　摩利爾靠在椅背上，摘下能解讀很多種常見的咒語加密方式的法術眼鏡。
　　帶有魔力的椅子根據她的姿勢自動調節成一個更合適的姿勢：「克洛伊？他和你地小貓一起去輝煌教會了。」
　　「過一會，深流城的商會負責人會來這兒和我們談一談關於魔法商品短缺的問題。」摩利爾輕揉眉心：「我想這一次你會有興趣旁聽的。我差不多已經猜到其中有一個是希瑞克信徒……而且應該是暗日教會中很高級的人物。」
　　「誘捕？」四十七搓了搓手：「好啊，我喜歡誘捕……仍然沒有凱麗的消息麼？」
　　摩利爾搖了搖頭。想到那天夜裡和四十七在下水道裡激戰的另一具「神之武裝」，女法師還是頗有些擔心的。她地目的是什麼？按「老糊塗」法師基斯凱因的說法，這些超級兵器可是為了神戰而製造出來地終極毀滅者。如果她的目標是凱羅，那麼以迷霧女士剛剛甦醒不久，仍然可以說虛弱至極的神火，能擋得住「神之武裝」的追殺麼？
　　突然又想到搗毀希瑞克碼頭區教會時看到的那些雛妓……摩利爾突然有些煩亂。
　　「現在急也急不得。」她努力平復了一下心情：「如果那個什麼『凱麗』就是打定主意要躲在深流城地下地龐大迷城裡伺機而動，那麼只要她不願意現身。想發現她的蹤跡就太困難了，更別說她很可能會發覺並避開我的偵測魔法……」
　　「那就再說吧，真希望凱麗小姐別太矜持了。」四十七走到桌邊，順手翻開一本看上去很簡樸地舊書，掃了一眼之後發現好像不是稀奇古怪的長句與幾里拐彎的符咒組合：「先搞定希瑞克教會的癡呆們……尤其是歐沙利文，我從來都沒喜歡過裝腔作勢的小白臉BOSS。這是什麼？」
　　「那是克洛伊的書。大概是本吟遊詩人的見聞錄吧……哦，我們的客人已經到了。」
　　費迪南商會的現任會長，同時也是費迪南家族第三世子爵。梅爾?費迪南從紋飾著家徽的馬車上下來，裹緊柔軟溫暖的大氅，同時抬頭環顧商業據點內厚重陰沉的建築——感覺它們好像是一圈獠牙。隨時等待著將他這樣的傻瓜吞掉似的。
　　哼。費迪南隨即打消了這種軟弱荒謬的想法。他是誰？他是深流城有爵位的貴族，擁有雄厚家族實力的費迪南商會統治者，以及……
　　「哦，上午好，弗雷斯先生。」費迪南向從另外一輛馬車裡擠出來的胖商人禮貌的打了個招呼。心中卻在鄙夷這個庸俗市儈的肥豬——沒有力量，在秩序的縫隙裡鑽營，憑借一點小聰明發財的投機分子。他和那些整天在深流城旅店和酒館裡駐留的冒險者根本沒什麼區別。同樣的低等，同樣的討厭。
　　「哈哈，費迪南大人！」弗雷斯捧著肚子走過來，就算籠罩深流城的反常寒流再持續一段時間，估計單憑他這身脂肪也盡可支撐了：「真是鬼天氣……這個時節怎麼會這麼冷！」
　　費迪南稍微放慢了腳步和弗雷斯並行，他從來不會把自己的真實情感在臉上流露出來，就好像戴了面具一樣掩飾的天衣無縫：「您怎麼也來了？不是吧，難道『寶石盾牌』決定開闢魔法物品方面的市場了？」
　　他做了一個誇張的手勢，以明顯的玩笑口吻說道：「看來我要認真考慮調整經營方案，準備對策……」
　　「哈哈哈，您還是那麼會說笑。費迪南大人。」弗雷斯看上去完全就是一個毫無機心的鄉下土財主：「您地商會在深流城貴族社會中的地位可是不可動搖的！」
　　兩人步入據點主樓一層的大客廳——人基本上已經到齊了，不是每個人都能像費迪南這麼擺架子，像弗雷斯這麼心態輕鬆的。
　　「摩利爾小姐，我們是紅袍法師多年的老主顧了，和賈力大法師也算得上朋友。」一個鬚髮皆已花白的老戰士正坐在摩利爾旁邊的沙發上和她交涉：「恕我直言，您把要求我們和希瑞克教會公開為敵作為商業交易的附加條件……據我所知，這可是不符合紅袍法師會一貫地商業準則的。」
　　「當然，現在深流城正在對希瑞克教會進行打擊。」老戰士斟酌著說道：「但是對於並不在深流城定居的冒險者們來說，和一個強大神祇的僕人公然為敵就未免有些太過魯莽了。我們並不懼怕陰暗的洞窟。凶殘的獸人，但是我們不想以後在每一個旅店下榻，酒館喝酒的時候都要擔心背後的利刃，飯菜中地劇毒……請您重新考慮一下，摩利爾小姐。紅袍法師是值得所有人信賴的商人，在這種情況下，我希望您能遵循紅袍法師的傳統，做出正確的決定。」
　　「我想您誤解了紅袍法師的商業準則。法佈雷先生。」摩利爾端坐的像個標準的淑女，在這些深流城實力人物面前泰然自若，而四十七則坐在她身側，拿著一本不算太厚的舊書看得津津有味。
　　「我承認我會做出這個決定，完全是因為我和一些希瑞克教徒之間地私人恩怨。」女法師的話輕描淡寫，但是卻隱含著不容置疑的強硬意志：「真正幫助我對抗深流城中希瑞克教會地朋友，我就會盡可能的在商品價格上給予他照顧，維持原價。甚至更優惠一點，因為他用行動支付了差價。如果有其他朋友不願意這麼做，我也並不勉強……那麼他們只好用我看得見的金錢來購買了。只是生意而已。雙方自願。」
　　「嗨，美麗的小姐，您這是在毀掉紅袍法師在深流城的商業根基。」一個坐在另一邊地男性精靈頗
　　刺的說，從他單薄纖細的身體，施法者特有地倨傲眼法師風格的衣袍上看應該是個術士。一般來說這種天生就在血脈中具備一定與魔網溝通能力的人是和法師不大對付的，看來他也不例外：「想要摧毀希瑞克教會？您的野心也太大了吧……還是女兒家感情衝動？您真的以為除了紅袍法師會，我們就沒辦法從別的地方搞到需要的東西嗎？」
　　「您是『懲罰者』冒險團的副領隊對吧？」摩利爾微微一笑：「你們最近在深流城很有名啊。不過很抱歉。我不記得您的名字。但是據我所知，『懲罰者』冒險團幾天前在『死城』冒險時遭遇了一隻強大的幽魂生物而損失不小，連你們的隊長也因為被幽魂詛咒而臥床不起，你們的儲蓄也只是能勉強支撐你們的治療補給吧？既然你這麼說，那麼我完全沒有意見……無論是商業區的店舖還是港口的地下黑市，您可以去那些地方購買你們所需要的魔法物品補給，如果您能找到更價廉物美的商家，我相信在座的所有人都會感激您的。」
　　「好了，爭來爭去沒有任何意義。」說話者是一個渾身黑色裝束的高個子，腰帶上掛著滿滿一排寒光閃閃的飛刀：「我來這裡是買東西的。『響尾蛇』公會認為摩利爾小姐的要求很合理，既然嚴冬提前來臨，突降的暴風雪嚴重影響了北地的商路，那麼商品提價也是理所應當的事情，何況還是需要大量材料並加工製作的附魔商品？我們公會將全力配合摩利爾小姐打擊希瑞克教會的要求，無論是情報提供還是武力支持。帶我去拿貨吧，十根魔法飛彈法杖，十根燃燒之手法杖，十根一級召喚怪物法杖……」
　　黑衣盜賊的話遭致了別人的反對：「嗨！別想趁著港口區局面混亂的時候趁機搶地盤！想不守規矩麼？你們這群沒有信義的……」
　　「先生們，先生們。」在旁邊聽了一會兒的弗雷斯笑瞇瞇的開口：「請冷靜一下，摩利爾小姐已經把她的提議告訴大家了。那麼為什麼不根據自身情況認真考慮呢？」
　　「很高興您能來，弗雷斯先生。」摩利爾站起身：「各位，我並不是一個合格地商人，也不是一個稱職的商業據點管理者。但是在塞爾城派來新的高階紅袍法師接替我之前，我堅持我的條件——真心實意幫助我打擊希瑞克教會的朋友，將得到最大的優惠作為補償，而出於種種考慮不願意這麼做的朋友，那麼只好以現階段市場上的合理價格來從我這裡購買補給了。我現在請了『寶石盾牌』商會的副會長弗雷斯先生代替我和大家交涉，各位地意見可以向他提。不過我不會改變我的條件。另外……相信我，面對現在這種局面，不會有任何一名紅袍法師比我更寬容，各位不信的話，可以去其它城市打探。」
　　隨後她轉向同樣袖手旁觀的費迪南子爵：「這裡留給弗雷斯先生處理吧，關於我和您之間的事情，請上來談。」
　　四十七合上書，臨走的時候看了精靈術士一眼：「連骷髏馬甲都不穿也敢叫懲罰者。我怎麼幫你啊？」
　　「已經說得那麼清楚了，還要吵吵嚷嚷……真頭疼。」二樓的私人辦公室裡，摩利爾從酒櫃中取出一瓶琥珀色的酒：「想喝點什麼，費迪南爵士？」
　　「您客氣了，摩利爾小姐。神殿地牧師勸我戒酒。」費迪南和藹的說。哼，不知死活的臭丫頭。
　　他努力使自己忽視掉門口那個靠在牆上看書的傢伙——新來的小子說的就是他？他哪裡像個構裝生物？
　　「摩利爾小姐。」費迪南決定盡快結束這次會面，他必須回去準備對策：「關於這批構裝體的合同……恕我直言，在賈力大法師離開之前就應該交貨了。您知道。深流城中能買得起構裝體的人都是最富有，最高貴地……他們現在已經有些不滿了，指責我們不遵守協議。但是這批貨是我早就向賈力大法師訂購的。也付了訂金。我想，這見鬼的反常氣候應該不至於影響我們地這筆生意吧？」
　　摩利爾想了想，隨後友善的一笑：「當然，費迪南爵士。你看，這些天忙來忙去。一直在對付那些卑鄙邪惡的希瑞克教徒……都把這件事忘了。」
　　媽的。紅袍法師有什麼資格說卑鄙、邪惡？
　　費迪南的笑容也更濃了：「那麼……你看，我是不是今天就可以領走那些貨了呢？」
　　「當然，您隨時可以拿走屬於您地東西。不過……」摩利爾放下酒杯：「有一件事。我希望得到您的建議。您覺得下一步，我應該如何對付那些希瑞克教徒呢？」
　　這句話讓費迪南有些意外，他似乎從中嗅到了不祥的氣息——但是子爵很快鎮靜下來。不可能有人知道他地身份的，就連教會中的同僚認識他的也是寥寥無幾。
　　「呵呵，您做得非常好。」費迪南言不由衷的恭維：「您充分利用了您的優勢，聯合盡可能多的勢力打擊這些暗日的僕役……我相信，希瑞克教徒已經在深流城內舉步維艱了。」
　　「謝謝您的誇獎。」摩利爾仍然在笑，但是眼睛裡已經沒了一絲笑意：「不過我並不想僅僅讓他們舉步維艱。我要把希瑞克教徒趕盡殺絕……包括你，費迪南爵士。」
　　費迪南一點猶豫都沒有，立刻啟動了戒指上的魔法防護，同時以他這樣養尊處優的貴族商人絕不可能有的迅捷向摩利爾撲去——費迪南沒有解釋，做了這麼多年生意，他完全能從一個人的語氣中聽出他是言出必行還是虛張聲勢。
　　一隻手穿過護身火盾抓住他的胳膊，赤紅灼烈的火焰對他來說好像只是一層青煙似的。
　　費迪南還沒等做出應變，已經被這只惡魔般的手狠狠按向地面。
　　後背和地板接觸的衝擊力幾乎讓他把胃從嘴裡吐出來，昏迷之前聽到的最後一句話是摩利爾的嗔怪：「輕點，你想
　　麼？」
　　「摩利爾！我是深流城的子爵！你有什麼權力把我扣押在這裡！我要見米利亞聖武士！」當捆在刑台上的費迪南明白自己無論如何也不可能靠武力脫身之後，終於開始以崩潰的表情大喊大叫了。
　　「嘿嘿。你現在想起聖武士地好處了？」卡妮站在摩利爾身邊，冷笑著譏諷他。
　　「費迪南爵士，要想隱藏的不留痕跡，僅僅在臉上戴個面具是不行的。」摩利爾抬手讓刑台放平，走到他身邊俯視著子爵：「我給你一個機會。脫離希瑞克教會，幫助我找到歐沙利文，找到凱羅，就讓你一時的迷途永遠成為秘密。這件事情結束後，你仍然是深流城的上等人。或許我可以幫點小忙……費迪南伯爵，怎麼樣？」
　　費迪南在女法師的目光下顫抖了一下。隨後他破口大罵起來：「混蛋！你們這是赤裸裸的犯罪！骯髒的紅袍！我要向領主聯盟控訴你們——」
　　摩利爾冷哼了一聲。
　　「用你的方法吧，卡妮。」
　　女儒興奮地一拍手：「沒問題，摩利爾。」
　　費迪南的頸子被鎖環扣住，使得他的頭只能在很小的範圍內轉動。昏暗的房間某處傳來沙沙的聲音，好像什麼軟體動物從角落裡爬了出來。
　　「我們走吧，摩利爾。我發誓你不會喜歡這場面的。你呢？鐵武士？」
　　…………
　　「哦，我猜你想欣賞一下。」
　　開門。關門。
　　沙沙聲越來越近……同時一種發臭油脂的氣味衝進口鼻。
　　它在摸他地腿。即使隔著褲子，也能感覺到那噁心滑膩的觸感。它的手指在費迪南腿上蠕動，好像一大團糾纏的蛆。
　　費迪南努力試著仰頭，但是看不見什麼，只是它帶來的感覺越來越濃，彷彿讓子爵深深陷在一大團半固態的油裡，逐漸窒息。
　　它在摸費迪南的身體，仔細的摸。每一寸都不放過。
　　等到那東西終於出現在費迪南視野裡地時候，他終於把咒罵變成了歇斯底里的嚎叫。
　　那是一張扁平、慘白、沒有任何凸起部分，甚至連兩個眼睛都是一層皚白到發黃的模糊薄膜地臉。看它的表情。它似乎在笑，但是因為沒有明確的五官，所以沒法確定。
　　變形怪。
　　「螻蟻們！暗日必將君臨整個世界！偉大的永恆希瑞克會殺了你們！你們的靈魂將在他地煉獄中無休止的承受你們能想像得到的所有刑罰，永遠哀號，而我將擔任你們地處刑人！」
　　四十七把目光從書上挪開。
　　「嗯……」他似乎忘記了要說什麼。於是將書又往回翻了幾頁，讀到：「塔希里亞諺語：『世界永遠不會如你所想。』我喜歡這本書，你也應該讀一讀。」
　　不過費迪南已經聽不見他說什麼了。變形怪整個兒覆蓋住了他。用它油膩濕滑的蒼白皮膚品嚐著費迪南的肉體和靈魂。變形怪把子爵整個兒包裹起來，然後開始讓自己逐漸蠕動出一個新的形態。
　　地下實驗室的門開了，費迪南和四十七一前一後走了出來。
　　摩利爾上下掃視了子爵片刻，不得不承認這種異怪的擬態能力絕對完美——就連已經知道了真相的自己一時間也很難分辨真假。
　　「歐沙利文在哪兒？」女法師問。
　　穿著費迪南衣服的變形怪搖了搖頭，用和子爵一模一樣的口音說道：「他也不知道。他的腦子裡關於歐沙利文的資料也非常少……倒是瞭解到他們有一個新的聚會地點。不過具體地點沒能找出來，這個人意志很強，我無法完全得到他的思想。」
　　「只要你沒有殺了他，我就會弄清楚的。」摩利爾對這種異怪好感缺缺：「回去吧，你現在是費迪南子爵了，需要你做什麼我會通知你。」
　　變形怪應了一聲，狡詐的笑了。它伸了一下舌頭——慘白慘白的。
　　但是下一刻摩利爾的法杖就觸到了它的後背。極度的壓力和痛苦讓變形怪慘叫著跪在地上，全身止不住的哆嗦，聲音扭曲了，變成無意義的嘶叫，面目也出現了溶解的跡象。
　　「需要你做什麼我會通知你。」摩利爾冷酷的聲音好像千針攢刺：「我不需要你自己決定做什麼。把你那污穢的思想永遠藏起來，別讓我發覺——如果這位子爵的家人少了一根寒毛，哪怕是你和他老婆拉了一下手，我都會把你的皮整個兒剝下來再反著縫上去，你明白了？明白了就點點頭。」
　　變形怪趴在地上，抽搐著想點頭，但是做不到。
　　幸好摩利爾還需要它。女法師停止了「指使術」的力量，拋下仍然痛苦不堪的變形怪轉身離開。
　　「看來你沒有卡斯特洛伊的好運氣。」四十七很欣賞這種場面，然後照例嘲諷了一句除了自己之外誰也聽不懂的話。
　　變形怪懷著對女法師的巨大恐懼慢慢坐進馬車的時候，摩利爾則在窗戶處看著。
　　到目前為止，一切進行的都還算順利。
　　但是找到歐沙利文並不代表能找到凱羅，摧毀了深流城的希瑞克教會更不代表能把凱羅從迷霧女士的控制下解救出來——甚至從另一方面考慮，或許自己只是在幫助謊言女神更方便的達到她的目的。
　　未來永遠是茫然而又充滿了不確定性的，這也是身為預言法師最無奈的一點。預測是正確的，但是當你窺視了未來的冰山一角之後就等於走上了一條與你懵懂無知的時候截然不同的岔路……命運是一片洶湧無際的海洋，更何況與神靈在其中擊浪相搏？
　　一點白色粘到窗戶的玻璃上。那是一片六角形的雪花，完美，無可挑剔，從細微處見證了自然最神秘最不可思議的偉力。
　　下雪了。
　　凜冬將至。


第五章 去北方 第三十六回合 餌
　　在北地提前降臨的嚴寒已經呈勢不可擋的趨勢之後，一場多年罕見的大雪籠罩了整座深流城，把這座「北地的皇冠」淹沒在無盡的潔白之中。
　　街道、房屋，無不被厚厚的白雪覆蓋——深流城的市政系統開始全力運作起來，最起碼要保證因為這場風雪嚴寒凍斃街頭的人不至於太多，導致生出什麼事端來。深流城是一座能讓人各逞其能的繁華之城，卻不是一個人人衣食無憂的烏托邦。
　　港口、城市邊緣等貧民聚集區是受雪災最嚴重的地區，很多窮人自己搭建的簡易房屋都因為承受不住屋頂的雪壓而坍塌了，而在似乎完全沒有止歇之意的大雪威脅下，他們的基本生存已經受到了很嚴重的威脅。深流城中所有的崇善教派都在盡自己的努力，開放神殿接受無家可歸者入住，提供食物和溫暖……但是很快他們也面臨著一個極其嚴重的窘境：因為冬季提前來臨和前所未有的嚴酷，今年的北地秋收比起往年來可以說的上慘淡，大部分城邦都選擇盡可能的提早收割並儲備糧食，而對於深流城數量龐大的資源需求，就算想履行訂單的也因為惡劣的天候和商路上突然增多的強盜怪物而力不從心。
　　深流城面臨著各類貨物全線短缺的局面，甚至連生活必需品都是如此。
　　水晶之塔，連續第五個大雪飄飛的清晨。
　　紛飛的飄雪幾乎沒有沾染到這座璀璨地法師塔，而且在一地白雪的反映下。整座塔身更加耀目了，彷彿是雪山上一根直刺天空的冰峰。
　　拳頭大小的照明球懸浮在法師塔內一間大客廳的四角，讓房間裡充滿了溫暖柔和的光。待在客廳裡的人也感覺既乾燥又舒適，和外面相比完全是兩個世界——透過佔據了整整一面牆的魔法水晶大窗看去，實在是一幅萬里雪飄，氣勢恢宏的北國風光圖。
　　只是現在屋內地三個女人沒有這樣的閒情逸致。
　　「深流城結冰封港？海路也不通了？這種情況可真是已經好些年沒見了……」欣布手裡端著一杯熱氣騰騰的飲品坐在沙發上，這幾天住在姐姐家，總算是把自己收拾得稍微能見人一點兒了，當然更大的可能是因為有人照料的緣故。
　　萊拉端坐在她妹妹對面。與欣布幾乎是截然相反的兩個極端，她在任何時候都保持著一名貴婦人應有的雍容氣質：「是啊。嚴冬已經將海面上的一切都冰封起來了，而且據戴爾若和船長們地判斷，海面上的暴風雪規模已經到了一個空前的地步……在這種情況下，南方通往深流城的航路已經全面斷絕了，沒人敢在這種情況下冒險的。妹妹，對此你有什麼辦法麼？」
　　「如果我和戴爾若大法師聯手，說不定能暫時停止北地的暴風雪天氣……」欣布站起身來走到窗前。雙目映在無暇的水晶玻璃上好像兩點燃燒的火焰：「但這只是治標不治本地應急之策罷了，如果這樣的氣候真的會持續一個冬天，那麼任何個人地力量都將對此無能為力。」
　　「欣布大法師說的沒錯。」
　　戴爾若走進客廳，這幾天的操勞看起來使他更加疲乏了一些：「昨天夜裡，『寶石盾牌』商會回來深流城的糧食商隊遭到了獸人強盜前所未有的瘋狂襲擊……劫掠者中甚至出現了山脈巨魔和亞種巨人！」
　　「那簡直是一場戰爭。」戴爾若接過萊拉遞來地熱飲，沖妻子笑了一下表示謝意：「不過好在商隊守衛擋住了這次進攻。我的幾個學生現在陪同商隊一起繼續接下來的旅程，深流城也已經發出懸賞，招募冒險者在通往東方地道路上保護商隊安全通行……這支糧食商隊可能是深流城短期內唯一的一支補給隊伍了。我們沒法承受失去它的損失。」
　　「我們必須感謝弗雷斯先生。」
　　一直傾聽談話而沉默不語的銀眼聖武士珍開口了：「米利亞已經和我講了，如果不是他的大力斡旋，『寶石盾牌』是絕不可能冒著這樣大的風險支持深流城的。弗雷斯先生已經救了很多人的生命。而且將會拯救更多人。戴爾若大師，徵召冒險者會不會有些慢？是否需要晨光騎士團？我們將竭盡全力護送商隊一路上的平安。」
　　「不，珍小姐。晨光騎士團的任務已經夠重的了。」戴爾若擺擺手：「城內已經出現了好幾起地下水道中的怪物衝上地面襲擊居民的事件，我猜想這應該也和反常的天候有關。領主聯盟必須保證城市的穩定，不能讓這樣的事態擴大。騎士團現在作為配合城市守衛保護深流城和城外領地內的村鎮不受侵害的巡邏主力。不能再抽調人手……而且，商隊的護衛力量比我先前想像的要強的多。」
　　大法師輕輕摸著下巴上的鬍鬚：「得到消息時，我真的擔心我們已經晚
　　但是弗雷斯先生顯然從紅袍法師那裡得到了特別的禮
　　「那種特殊的構裝魔像？」欣布敏銳的猜到了戴爾若的所指。實驗室的那具至今沒有任何有意義的發現。而港口區的神秘身影又像和整個世界一樣被大雪掩埋了似的無影無蹤，實在不是能讓人開心的事情。
　　「沒錯。」戴爾若說道：「親眼目睹之後我才確信，它的確要比一般的構裝體威力更大，更驚人。我可以斷言，深流城內沒有任何一個冒險團體能在這東西面前穩操勝券。那完全是為了更有效率的屠殺而製造出來的毀滅機械，而且關鍵在於，紅袍法師現在是否已經能夠像製造普通構裝體一樣完全掌握了它們的製造技術？」
　　珍搖了搖頭。
　　「我不這麼認為。如果這種新型構裝體已經是紅袍法師決定推出市場的新產品……那麼不應該別地城市一點消息也沒有。而如果這是他們的秘密技術，那麼出現了一次尚且可以解釋。像現在這樣竟然公開讓弗雷斯先生使用，就未免有些奇怪了。」
　　別看珍的樣子冷的和外面的冰天雪地沒什麼區別，可是說話還是很有道理的。
　　「那麼就是說這依然是那個叫摩利爾的女孩私人掌握的秘密了。想不到紅袍法師會竟然會放任這樣一個天才而不聞不問……」萊拉沉吟道。
　　「那丫頭能把深流城的希瑞克教會逼成這個樣子，紅袍法師會就算想過問恐怕也要考慮考慮。」欣布哼了一聲。
　　戴爾若抬起頭：「欣布大法師，有一件事我希望您能幫忙。」
　　「什麼？」欣布看向她地姐夫，說起來，戴爾若似乎更像她們姐妹的父親。
　　「我一直在關注這名紅袍女法師……雖然信息不多，但是所有的資料都顯示，她以前和希瑞克教會基本沒什麼聯繫。」
　　大法師把杯子拿到唇邊輕品了一下：「關於她對抗希瑞克教會的原因……起初我認為是她的一個阿古斯的仇人在帝國陷入混亂後加入了希瑞克教會。但是不久前得到了一份情報讓我改變了這個看法。」
　　「摩利爾在離開阿古斯帝國之後，曾經到東方沼澤地帶的一個叫雨城的小城去過，那應該是她加入阿古斯帝國之前地定居之地。情報上說她回雨城似乎是要看望一個朋友，一個叫做凱羅的女孩。」
　　「女孩？」欣布揚起好看的眉毛。
　　「沒錯，她一直住在雨城，經營著一間很小的魔法商店，好像有些術士血統，幾乎從未離開過城鎮的範圍……沒有任何可疑之處。」戴爾若沉吟道：「但是摩利爾沒找到她……她去哪兒了。誰也不知道。而且更關鍵的是，希瑞克教會也在尋找這名女孩。這是我向珍珠群島上的朋友確認過的。」
　　「那麼衝突地焦點實際上在這名叫凱羅的女孩身上了？」欣布靠在沙發上：「看來我應該注意一下——既然希瑞克和紅袍都在注意這個女孩，那麼她身上就一定有值得注意的東西。」
　　「拜託你了，欣布大法師。」戴爾若點點頭：「希望您能注意他們之間地爭端，並且在可能失控的時候插手干預……深流城現在承受不起再一次騷亂的。」
　　一個穿著灰色連帽袍子的魔法僕役飄了進來。
　　它抬起閃爍著微光，由無數微小符號組成的半透明臉龐，以流利且毫無感情地通用語彙報：「戴爾若大師，冰風騎士團的泰格團長有緊急情況需要和您聯繫。」
　　然後它轉向珍。雖然女聖武士看不見它，它也未必真正看得見女聖武士：「珍?芳達聖武士，您的同僚正等在法師塔外面。請您立即趕回輝煌教會。」
　　紅袍法師商業據點地小廣場上，摩利爾和四十七正站在台階上看雪景。
　　「居然連那個多爪怪都送出去了……想不到你對那個胖商人還挺好的。」摩利爾看著這幾天來一直試圖讓廣場上不再有積雪的工人和僕役們，目光掃過之處的人都盡可能的加快速度，這讓她感到沒什麼意思。
　　「不過別打算再讓我幫你做那種鬼東西了，也不許再打據點內構裝材料的主意。」摩利爾穿過廣場走向側樓：「現在希瑞克的教會好像完全銷聲匿跡了……找到的都是些毫無價值的小角色。這可不是什麼好現象。」
　　「那個被抓住的傢伙還沒有招供麼？」四十七背著手跟在她後面：「辣椒水和老虎凳都試過了？」
　　摩利爾對四十七提出的這種應該是很原始的肉體懲罰頗為不屑：「只要使用恰當的法術，預言系法師的面前沒有秘密。狡猾的人是歐沙利文。新的聯繫方式和聚會地點就連那個子爵都不知道，而且最後他接到的指示是蟄伏。所以他實際上也只是等著歐沙利文來找他……現在我們
　　下釣餌，能做的也只有等待著魚咬鉤了。我說，你天天釣魚，這點耐心總該有吧？」
　　「摩利爾。現在最需要耐心的人是你。」四十七改為和女法師並肩而行，說地話讓她很是吃了一驚。
　　「我？我現在看起來像沒有耐心的樣子麼？」
　　「那當然。否則你為什麼會沒有強烈反對，就幫助我製造構裝體？」
　　「嗨，我說，你不要得寸進尺……因為你的小貓今天要回輝煌教會，不能圍著你打轉兒，所以你無聊了
　　「哦，我本來以為神奇女俠最近轉移了注意力，總是跟著她一起行動會讓你心情好些的……」
　　卡妮在二樓陽台上打斷了兩人的拌嘴——紅袍法師據點的陽台看上去也好像一張半張的陰森獸嘴：「摩利爾！有消息了！」
　　在摩利爾眼中。心靈溝通法陣中出現的費迪南子爵只是一個穿了華美服飾的噁心生物。
　　在這種受術者出於自願而進行地靈魂聯結中，他的一切偽裝和謊言都無所遁形——所以法師們很喜歡以此來和重要的僕人或部下聯繫，享受操縱一切、生殺予奪的快感。
　　「早上好，主人。」變形怪微彎著身體，蒼白油膩的面孔偶爾有些晃動，聲音好像蛇爬過草地時發出的絲絲聲，帶著說不出的怪異和噁心。
　　「廢話可以少說。你最好有我感興趣的消息。」摩利爾板著臉站在魔法影像面前，對於變形怪這樣地異怪生物她從來都沒什麼好感。它們無論強大還是弱小，愚蠢還是軟弱，無不以人類的痛苦為樂，現在只不過是因為被紅袍法師以它絕不可能反抗的方式束縛住了而已。而從另一個角度看，把變形怪捏在手心裡的自己，在它眼裡未必就不是一個可惡的異怪呢。
　　「我剛剛收到了希瑞克教會的訊息……」變形怪謙卑的低頭：「您要找的那個人，歐沙利文通知我今晚在深流城下面地頭骨港見面。」
　　頭骨港？摩利爾皺起眉頭。她聽說過這個地方，幽暗地域海域和深流城山脈迷宮地城的交匯點。隱藏於黑暗地底的深流城地孿生兄弟。雖然在這些天聯合或者脅迫深流城工會團體幫助她進行的打擊暗日教會的行動中，摩利爾的觸角也曾經滲入進頭骨港少許——只不過因為時間和精力等方面的原因，尚沒有多大成效。
　　「頭骨港不比港口區小多少。具體在什麼地方？」摩利爾問道。
　　「很抱歉。主人。他並沒有告訴我……只是說晚上會另行通知。」變形怪有點緊張地搓了搓手，細長多節的手指彼此糾纏著：「而且到時候我可能就無法和主人你聯繫了……子爵的記憶告訴我，高級教徒地聚會總是會事先偵測魔法的。」
　　「這個我會想辦法，用不著你擔心。」摩利爾皺了下眉頭：「你沒有被希瑞克教徒看出破綻吧？」
　　「怎麼可能？」變形怪又習慣性的露出它狡詐的笑容：「在您的幫助下，這具身體的記憶我基本上都已經掌握了……就連子爵的家人也沒有看出任何異常。哦。主人，我沒有碰他們，不過要騙這些傢伙簡直易如反掌。」
　　摩利爾豎起一根手指制止了變形怪的諂媚解釋：「可以了。如果到晚上之前你們聚會的地點有變。告訴我。」
　　結束通訊後，卡妮得意的笑了一下：「放心吧，摩利爾，它絕不可能欺騙我們的，在任何時候，只要我們想，捏碎它就像喝杯酒那麼簡單。……你要找的那群人的確也沒什麼地方可去了，現在深流城中到處都是我們的人，他們除了躲在骯髒陰暗的地下城裡，還能有什麼辦法？」
　　「不過……」女儒想了想：「頭骨港那種地方可不大好混進去。我只去過那裡一次，化裝去的。頭骨港的範圍內，只要生人一露面，那麼港內馬上就會傳開。如果不能聯絡到具體地點使用高等傳送的話，想抓住他們幾乎不可能，而且他們很可能還設置了阻礙空間移動的結界……當然讓變形怪冒險也不是不可以……」
　　卡妮抬頭看向摩利爾，笑得完全像一個無害的鄰家小女孩：「這只變形怪可是我費了很大功夫才弄到手的……雖然為了幫助你而損失掉也不算什麼，不過……可不可以也幫我製造一個阿古斯帝國技術的構裝體呢？」
　　「南希不是很稱職麼？」摩利爾瞥了四十七一眼，對他沒有貿然代替自己答應還是比較滿意的：「等事情辦完之後……我會考慮的。」
　　幾分鐘後，摩利爾告訴南希：「把『響尾蛇』公會的會長『毒牙』找來。」


第五章 去北方 第三十七回合 突襲
　　四十七也算見識過很多大自然的奇觀，從鋪滿沸騰熔岩的行星世界到內部還隱藏著另一個小星系的氣態巨型行星——不過眼前的「海中之海」仍然讓他感到蠻新奇的。
　　獨木舟在黑暗中逶迤前行。借助洞壁上發光苔蘚的微弱光線，不時能看到瀑布一樣的激流從洞窟頂部傾瀉而下，激起雷鳴般的聲響和大片細碎的白浪。不可思議的是，儘管日復一日，海水流注，而且四十七很確定他們現在肯定在海平面之下，說不定還要在海底之下——但是某種尚不為人所知的原因阻礙了海水灌滿深流城的地下洞窟，海水之下的海水只是淹沒了洞窟的下半截，在一種奇妙的動態平衡中形成了介於湖泊和海港兩種形態之間的黑暗水域。
　　船上除了領路的毒牙和兩個操槳水手之外，就只有摩利爾和四十七。
　　女法師撫摩著尾指上的黑曜石戒指，半閉著眼睛隨著木舟一起在紊亂的海流中微微搖蕩。週遭的環境被她一點一點的在腦海中勾勒出來，從模糊到清晰……
　　下一個岔路左轉後就應該到了。憑空而生的預兆閃現於摩利爾的腦海，如同一道撕裂夜空的閃電。
　　這種與生俱來的第六感近來隨著她法師等級的提升而愈發敏銳，除了凱羅仍然渺無蹤跡之外，摩利爾甚至已經預感到歐沙利文一定就在前方地城裡的某處……雖然她至今也不知道這個眼中只有家族和發蠟地歐沙利文為什麼會給希瑞克效忠，但是解決來自暗日的干擾。起碼可以使迷霧女士浮出水面——希望如此。
　　「我們馬上就到了，摩利爾小姐。」
　　女法師睜開眼，沖毒牙微微頷首。
　　「謝謝你，『毒牙』先生。等我們進入頭骨港之後，您就可以通知您的人去找卡妮拿貨了。」
　　木舟在黑暗中轉過一排犬牙般交錯的鐘乳石，進入一條狹窄平直的水道。它應該是人工開鑿而成的，因為低矮的甚至讓人不得不伏首蜷身的洞壁上斧錘痕跡比比皆是。
　　接近洞口的時候，船停了。毒牙伸手從懷中取出一個黯淡無光地石頭在空中搖晃了幾下，這樣的環境裡甚至很難看清他手臂的擺動。但是四十七卻可以看見這石頭眩動出極為明亮的軌跡——大概這是因為他的視力感知範圍要比人眼大的多的緣故。
　　直到對面的黑暗中也同樣閃起這樣地光火，水手才不聲不響的開始繼續划槳。
　　「紅眼小子，你***看什麼？」迎接他們上岸的是一個老矮人——但又不是一個普通的老矮人。他長得比一般矮人高且瘦，只有一條腿，花白的鬍子中帶著隱約的血色，污穢的指甲和灰撲撲地禿頭也是如此。一根構造很獨特的鐵枴杖托著他的斷腿起著助行地作用，而且從份量和造型上看完全能兼任殺人凶器的功用。
　　「當心我把你那雙紅眼珠兒摳出來拿到集市上賣了！」老矮人噴出的氣息中帶著硫磺的臭味，一對渾濁的黃眼睛裡迸射凶光：「你在嘲笑我只有一條腿麼？像你這樣兒地。我都不用枴杖就可以把你放倒，來個白刀子進紅刀子出！」
　　「冷靜點，老因克。你開膛破肚的技巧無人能比……」毒牙看起來很尊敬這個老矮人，他略有些緊張的說：「不過你也要看清楚，他只是一個構裝體，構裝體怎麼會嘲笑你呢？」
　　因克聞言又仔細打量了四十七一會兒。
　　「構裝體？哼，還真是。」他掃了一眼黑漆漆地水面：「這***鬼天氣。水溫降低，凍得魚群都不發光了。什麼時候連地下海也封凍樂子可就大了……」
　　老矮人轉身帶路：「快點！這種黑乎乎的地方我真是一分鐘也不想多呆！」
　　摩利爾微微一笑。一個有著煉獄血統的矮人竟然說不願意呆在黑乎乎的地方……四十七沒有發作。要麼是想起了血斧，要麼是在「顧全大局」。
　　變形怪，不。是費迪南子爵從坐上馬車開始，便一直通過換乘車馬隨從來躲開可能的監視，並且在三處隱秘的房屋內換過三次服飾，才戴上了那面出席希瑞克教會集會所必需的面具，費迪南一邊咒罵著前任的繁瑣行程一邊疲於奔命。一直到終於到達位於頭骨港某處的秘密會所結束，連給主子留下個記號的時間都沒有。
　　「辛苦了，爵士。嘿嘿……您這些日子一定被紅袍女人折騰得夠嗆吧。」
　　費迪南從記憶中搜索出這個甜得發膩的聲音的主人叫作黑角。是深流城內最高階的希瑞克牧師了：「嗨，謹慎點，黑角閣下。您想把我的身份弄得世人皆知麼？」
　　別看周圍除了他們兩個之外一個人影都沒有，但根據記憶，這是個很標準的回答。真正的費迪南子爵一向都是在掩飾自己身份上下大工夫的——甚至到了有點神經質的地步。
　　「抱歉，克裡夫先生。」黑角使用了費
　　教會內部公開的假名：「請，我們的年輕司儀已經等了。」
　　費迪南點了點頭，泰然自若。他不擔心會被看出破綻，事實上繁複的魔法檢查在來這裡之前就已經做過了，如果不是打心眼裡畏懼能一念之間決定自己生死的紅袍法師，就是子爵那風韻正盛的老婆也只能等到生了一個小變形怪之後才會發現問題吧……
　　可惜。費迪南有那麼一瞬間感到了巨大的憤懣和痛苦——但是在表現出來之前便將其打消了。畢竟無論在哪兒，變形怪也都是當間諜和探子的命。
　　費迪南的自信在踏入會場之後有些動搖。
　　他從未在真正子爵的記憶中看到過這樣地場面。一間平平無奇的大屋，連燃燒著暗日神符的水壇都沒有。早已到場的高階教徒圍成一圈兒，手拉著手——只給黑角和費迪南留出了兩個人的缺口。
　　「哦，克裡夫先生。」歐沙利文仍然是一身黑色裝束，一雙眼睛黑的像無底深潭：「您辛苦了。」
　　「這是……」費迪南把遲疑表現的恰如其分。他可以確定真正的費迪南也不會知道這是怎麼回事兒，這些日子以交易糾紛為借口，變形怪在摩利爾的指引下已經把子爵地記憶消化的差不多了：「我們要做什麼？」
　　「我們將進行一個前所未有的創舉，聯結我們的心靈去呼喚我主，聽永恆暗日的神諭！」黑角代替歐沙利文作解釋，他的神情語氣頗有些癲狂：「現在上面那些陽光裡的臭蟲好像瘋了一樣打壓我們暗日教會。尤其以反覆無常的紅袍法師為最，要挺過這次困境，我們就必須盡快達成我主地意志，只要贏得永恆暗日的讚譽，什麼紅袍，什麼晨光都只是一群跳樑小丑而已！」
　　「沒錯。」歐沙利文接過話茬。
　　雖然他應該已經給先來的教徒解釋過了，但是或者為了強調，或者為了打氣。已經隱隱有深流城希瑞克教會實際領導者之勢的歐沙利文不耐其煩的解釋道：「妄想阻止永恆暗日的人只能是徒勞……克裡夫先生，我可以向您通報一個好消息，關於我主尋找的那個女孩，我已經初步掌握了她的動向。」
　　「真地？！」無論是出於偽裝還是真實情感，變形怪都掩飾不住自己的喜色。
　　這個消息如果能報告給那個冷美人主子，她一定會獎賞自己的——她看上去要比女儒賞罰分明地多：「讚美我主！」
　　「讚美我主。」歐沙利文滿意的點了點頭：「所以今天我貿然作主，舉行這樣一個教內從來沒有過的儀式，不是為了把我們這點微不足道的成績報告我主。而是希求永恆暗日給予我們明確的指引。畢竟在敵人地瘋狂打擊下，要想進一步掌握主動，僅憑我們自己的力量是做不到的。」
　　自己要參加這個請求神諭地儀式？變形怪從靈魂深處打了個寒戰。
　　「還等什麼。克裡夫先生？」黑角率步加入***：「你難道在質疑嗎？如此榮耀的時刻！」
　　從老矮人因克的屋子向外望去，頭骨港冷冷清清。黑色的海水蜿蜒流過巖壁間的空隙，不知從何處來，也不知往何處去。
　　整個頭骨港就是一個浸泡在水中的迷宮一樣的大巖穴——這裡的居民們或住在隱秘的巖洞中，或在稍微平整一點的地方搭建起粗陋的房屋。一些昏黃的燈光從勉強可稱為窗戶的孔洞裡透出來，更多的則隱沒在黑暗中。而在這表面之下，有多少像他們進來的水道這樣的秘密通路。誰也不知道。
　　「哼，女人，離開窗子！你想被全世界都知道我家裡出現了個傻乎乎的紅裙子小妞麼？」因克坐在硬梆梆的石床上，把枴杖橫在身前，這樣有人突然襲擊的話他就能立刻抄起來給對手一傢伙：「究竟是怎麼了？你這樣的傻丫頭也能當上紅袍法師會的深流城負責人？」
　　四十七咧嘴開笑，立刻遭到了因克的無情駁斥：「笑個屁！你這鐵皮腦子知道什麼是快樂麼？還不快轉個面兒！看，豚鼠都被你烤糊了！」
　　如果被知情人看到這種景象，說不定還以為這個少了一條腿的老矮人是眾神之王下凡——否則他怎麼敢這樣斥罵面前這兩個人？
　　而且摩利爾和四十七竟然誰都沒發火。
　　「我以前和一個矮人打過交道……暴躁的好像臨界質量的核彈。是不是所有的矮人都這樣？」
　　雖然因克不知道核彈是什麼，他連四十七說這個詞使用的發音都聽不懂，但是為了驗證「暴躁」這個評語，他果然暴跳如雷：「屁！什麼矮人！看清楚，老子是灰矮人！你的女主人是不是忘了給你造眼睛？除了灰矮人之外，劣種矮人根本不配稱為矮人！他們不過是一群長鬍子的儒而已！」
　　雖然血斧從來都沒照顧過自己……但是總體說來，他其實還算不錯。
　　摩利爾一邊想著。一
　　影中挪了一點兒，其實這根本沒什麼區別。有沒有爾的心靈感知而暗中窺視她不說，今天身上穿地這件「無法偵測披風」可是卡妮的寶貝。變形怪的位置依然模糊，希瑞克教徒必然是使用了各種能隔絕探知魔法的手段來防止別人偵測，現在也只能等變形怪主動和自己聯繫了……但就這種生物一貫的秉性來說，它會不會如此冒險還是兩可之間。
　　把心思從正事上挪開一點之後，摩利爾便發現四十七其實挺念舊的。別說這個帶著點煉獄血統的老矮人少了一條腿，就是他父親是巴洛炎魔也絕不可能是四十七的對手——但是四十七並沒有下毒手，甚至很少還嘴——當然這可能是因為老矮人的嗓門實在不小地緣故。
　　如果不是因為血斧那個該死的任務。四十七也只是一個普通的構裝體……摩利爾無端想起了未來之石，那麼自己現在是否也像這個隱遁於此的老矮人一樣，依然在雨城定居呢？
　　或許會，或許不會，誰知道呢。
　　摩利爾突然神情一凜，似從夢中驚醒。
　　「找到他們了！」
　　摩利爾打斷了四十七和因克關於是否要到寄居蟹號上當廚子的論述，開始啟用任意門——一陣閃光過後，房間裡又只剩下老因克一個人了。
　　「一個灰矮人去當船廚子？」因克不屑的哼了一聲。
　　飾演費迪南子爵的變形怪鬆開手。它和別人一樣滿頭大汗。不過這倒不是裝的。
　　變形怪用它天賦地心靈異能全力模仿希瑞克教徒的心態，以免在半夢半醒的祈禱中被看出破綻。它做到了自己能做到的極限，畢竟這是一個由希瑞克高階教徒組成的、尋求謀殺之神希瑞克指引的神秘儀式！
　　不過變形怪認為它並沒有露出破綻。
　　整個儀式中並沒有它害怕的那樣必須要敞開心靈，那樣的話它一定就像和紅袍法師交談時一樣無所遁形了。希瑞克教徒們只是用心靈去試圖溝通他們那位瘋瘋癲癲地神，而這種行為竟然也出乎意料的得到了回應——在這個過程中，變形怪曲解了它的思維，成功地感受到了風暴般降臨的無意義噪音，這種感受幾乎把它逼瘋。
　　不過變形怪挺過來了。他不無得意的想。自己在思維模仿方面又進了一步，幾乎能趕得上那些最老、最狡猾，甚至傳說能在人類社會中潛伏一輩子而不被發覺的老變形怪了。
　　但是隨後變形怪發覺事情好像有點不對。
　　因為除了他之外。所有教徒都洋溢著一種難以置信的狂喜，而且這種喜悅是他模仿不出來地，因為它不僅僅是心靈和神態上的變化，而是令人難以置信的形成一種實質化地力量充斥了他們的肉體——而歐沙利文是這些人裡唯一一個沒什麼表情的人，他此時正看著變形怪。雙眼已經完全沒有了人類的樣子，完全成了兩口深不見底的井，只要和他對視。便會感覺到自己彷彿要被吸進去，墜落到另一個世界似的。
　　「費迪南……」歐沙利文沒有叫子爵的假名，也沒有尊稱：「在永恆暗日的照耀下……每一個忠於我主的靈魂都得到了他的恩賜。而你……我無法相信費迪南竟然是一個並不信仰我主的人。你是誰？」
　　聽到他的質問，所有人都轉向變形怪。他們的眼睛裡全帶著深黯的光芒，好像一盞盞黑色的***。
　　「我……」
　　「你到底是誰？！」
　　不接受辯解，變形怪身邊的牧師黑角已經尖叫著抓住了它的胳膊——破壞性的力量摧枯拉朽般灌入變形怪的身體，讓它如同經受了千百把大錘的猛擊。
　　「重傷術」一下子就打垮了變形怪，它扭曲著癱倒在地上，五官全在滲血，奄奄一息。
　　本來變形怪是不打算在與希瑞克教徒見面的途中和紅袍法師聯繫的，因為那樣太過冒險——但是現在他顧不得這些了，就算它現在什麼也不做，一樣是死定了。
　　「怪不得！變形怪？」黑角看著癱在地上現出原形的異怪，驚怒交集。
　　「立刻離開這裡！」歐沙利文沉著臉命令道：「我主已經賦予我們超過現今迷霧吸收能力極限的偉大力量，現在，誰能第一個找到那女孩並殺了她，永恆暗日今次的恩賜就將永遠駐留在他身上！」
　　「為什麼要走？」一個希瑞克教徒大叫：「如此偉大的力量，深流城內還有什麼能擋住我們的腳步？如果敵人敢來，他們就是蛻變後的我們獻給永恆暗日的第一批祭品……」
　　聚會廳內的一面牆轟然倒塌。
　　四十七可沒有空間轉移所帶來的不適感。他踢塌礙事的土石昂然而入：「蛻變？就你們這群狗皮倒灶的蠢貨也想學沙魯？」


第五章 去北方 第三十八回合 混戰
　　「希瑞克果然是個瘋神……」
　　珍、米利亞和菲歐娜三人趕到頭骨港的時候，這裡已經是一片混亂。
　　珍清晰的「看到」幾個燃燒著的黑色人影在前面不遠處和什麼人激戰，還有一些則在迅速遠離——每一個人影體內都充斥著暴虐混亂的澎湃神力，在她的感知中明亮的就好像一顆顆黑色的太陽。
　　「竟然如此肆無忌憚的賜予神力，隨隨便便的就將教徒提升為選民？」
　　菲歐娜也被眼前的景象驚到了。就算是以她們神眷之女的天之驕子身份，不久前在輝煌神殿降臨的黎明女神化身也只是將她們引入聖光，向三人傳達了輝煌之主的意志——找到迷霧女士附身的女孩凱羅，阻止謊言女神的復甦。
　　可是現在看來，暗日似乎正在將自己神力種子進行大減價式的批發派送！
　　他想做什麼？
　　風暴肆虐的戰局中，起碼有三道黑色的能量矢同時擊中了四十七。
　　飽含希瑞克威能的法術射線不僅引發了劇烈的爆炸，而且燃起熊熊大火——那火其實算不上熾熱灼烈，火焰的光芒也黯淡得好像只是縷縷飛舞的蒸汽，但是卻以極迅猛的速度腐蝕掉它粘上的一切，而且死亡的火焰如同有意識似的避開場內的希瑞克教徒，連他們的衣角都沒碰到一點兒。
　　「讚美我主！」一個看到自己攻擊效果的教徒欣喜若狂。無比地力量讓他信心無比膨脹——這樣的威力足以讓他在深流城，不。在整個大陸都能橫行無忌！
　　撕破了燃燒霧氣的暴雨重擊打在他週身的神力護盾上，每一道撞擊護盾並爆炸的針刺樣流光其實都是一枚拖曳著尾焰的微型火箭彈。
　　不僅是他，所有負責留下來阻敵的希瑞克教徒都在這場流瀉的毀滅之雨中搖搖欲墜。
　　正面承接了主要炮火的希瑞克教徒身上地防護在吸收了超出極限的打擊後終於崩潰，下一個瞬間便被勁矢般的飛彈擊穿了身體，在衝擊力的作用下往後猛地一仰，隨即膨脹、爆炸、融化——再一次提醒其他人，希瑞克的「恩賜」也不是無所不能的。
　　幸好這樣的攻擊並不是無休無止。屹立在廢墟中的恐怖黑影單手擎著風格粗獷地巨大武器，粗看上去就像某種由那些瘋狂沉迷於煉金術的儒製造的連發弩炮變體，長長的炮管前端赤紅灼熱的噴口正對著餘下的希瑞克教徒們。好像第三隻散發著深淵紅火的眼睛。
　　「這麼快就沒子彈了？」四十七端詳著手中說不上肩扛式還是手提式的機關鎗或者速射炮，對這個根據歐沙利文地魔法槍「阿特拉斯」為核心所構裝出來的殺戮凶器還不是特別滿意——要知道，他已經打定主意要用這個好好教訓一下竟敢搶白他的小白臉伯爵好久了！
　　一聲狂暴地咆哮震撼了整個頭骨港。
　　週身環繞著黑火的希瑞克牧師高舉雙手，大聲呼喊——他的聲音伴隨著如雷的咆哮聲迴響著，甚至連頭骨港下面支流交錯的水域都擊蕩起不安地漣漪。
　　洞窟內的黑暗愈發濃烈了，呼嘯的震盪衝進頭骨港中每一個人地腦子，已經轉移了住處的老因克柱著枴杖三步兩步湊到只有一條縫的窗前窺視，然後猛然往後退了兩步。高聳的灰色眉骨下小小的黃眼睛凶光四射：「瘋了！真他媽瘋了！」
　　他在屋子裡轉了兩圈，無視此處避難所巖壁的厚度足有十幾尺：「我得離開這裡！媽的，『毒牙』給我帶來的都是些什麼！他倒是跑得快，把人送來就溜了！」
　　「該死！巴洛炎魔！」菲歐娜握緊巨劍，怒不可遏的盯著那個從一片扭曲陰暗、而且隱隱透出紅光的虛空縫隙中步出的污穢怪物——巴洛炎魔抖動了兩下壯碩的身子，張開巨大且包裹在濃煙中的雙翼，這個過程中細碎的火焰一直好像從它身上蛻掉的暗紅色鱗片一樣飛濺出來，把這個手持火焰大劍的恐怖存在籠罩在噩夢般的黑煙和烈火中。
　　「凡人！因何呼喚我！你們擁有足以平息一名深淵炎魔怒氣的供奉麼？」
　　巴洛炎魔怒吼著。聲音好像從深淵傳來，聽上去就如同彼此碾壓的燒灼煤炭發出的吱嘎怪響。它猛揮了一下巨劍，大劍像沒有形態似的拉長彎曲。變成至少有五個頭的火焰長鞭抽在巖壁上，發出一連串響亮的爆炸聲。
　　即便是召喚其來主物質界的希瑞克牧師們也不由自主的後退，本能的對這種在無底深淵中也是最可怕和最邪惡的一類惡魔感到畏懼，同時也是因為不得不躲避它身邊那正在逐漸擴散的高熱火焰。
　　「我以永恆暗日之名與你締結契約！」渾身被濃烈黑暗神力保護著的希瑞克牧師顯然有了和巴洛炎魔叫板的資本：「深淵的主宰者！消滅我主的敵人，你便將得到合理的報酬——」
　　巴洛炎魔突然扭頭盯著三個聖武士的方向。那邊傳來的秩序與善良的聖光對它來說簡直就是扎進眼睛裡的一根刺——管它什麼契約和報酬。折磨、踐踏、蹂躪那些信仰正義，崇尚公正與憐憫的靈魂才是最大的快樂！
　　巴洛炎魔猛然張開雙翼。煙霧與烈火像節日的禮花一樣轟然炸開，下一刻它那醜陋而又讓人畏怖的龐大軀體已經出現在米利亞她們身前。當看到居然是三個眉清目秀的女孩時。巴洛炎魔興奮得身周火焰都在轟鳴，如此甜美的玩物，居然還帶著善神眷顧的氣息——
　　「真是一頓不錯的宵夜！」它大笑著，硫磺的熱風從污穢發黃的交錯利齒間噴出：「可以讓我慢慢吃很久！」
　　四十七很失望。他舉起手上的奇異槍炮對準巴洛炎魔地後背，扣動扳機後卻只是發出金屬機括的旋轉撞擊聲和一陣滾燙的蒸汽呼嘯。
　　看樣子要麼確實是沒子彈了。要麼是冷卻時間還沒過。
　　希瑞克教徒們看來是打定主意要決一死戰了，在他們高亢變調的呼喊聲中，神力再次扭曲空間的界限，又一個燃燒中的恐怖影子開始逐漸現形。
　　「戰友啊戰友，親愛的弟兄……」如果不是架在四十七右臂上的槍械正在開始進行新一輪的
　　形而並沒有一點要收回地意思的話，這種台詞或許會一點。
　　「不要和這些人浪費時間了！」摩利爾漂浮在半空，在各種不同性質的魔法護罩下把自己保護的妥妥帖帖：「我們去追歐沙利文！這裡是主物質界，晨光騎士團的神眷騎士還不至於連兩頭並非完美狀態的巴洛炎魔都應付不了！」
　　歐沙利文再一次延續了見到摩利爾和四十七就跑的優良傳統，不過這一次他沒有魔力水晶來把他們拋到深海裡去了——摩利爾也沒有讓他從自己的心靈圖影中消失掉。
　　「歐沙利文。」四十七想了想：「你說地沒錯。我已經對這個總是死不了的小白臉兒由衷的感到厭煩了。」
　　巴洛炎魔咆哮著大步上前。一劍砍在聖武士珍的聖光護罩上。白色的光焰和深淵邪火發生了劇烈的反應——秩序和混亂，善良與邪惡，它們在撞擊間相互泯滅，重新歸為最初的原始能量。
　　「米利亞！你去跟著紅袍女法師！」珍抵擋住炎魔的火焰劍後，與菲歐娜一起揚手射出耀目欲盲地聖光，使得巴洛炎魔舉起巨大的爪子掩面後退，同時爆出悶雷般的怒吼——她舉劍而立，週身絢麗地銀色火焰擴散流溢。最後在升騰間逐漸分成兩路。一路隨著她的腳步在地上畫出繁複奇異的法陣，另一路則上升到她的背部，竟然幻化出一對潔白的光翼。巴洛炎魔揮鞭猛擊，幾十尺長地的火焰鞭鋒掃過，如同在半空中打了一個霹靂，但是卻無法將珍拖出聖光法陣的範圍。於是兩隻炎魔雙雙飛到空中，準備用天生地類法術能力取得優勢。
　　「是啊，米利亞姐姐！去完成輝煌之主的諭示！這裡有我和珍姐姐就可以了！」菲歐娜將手中的巨劍揮出一道潔白的光幕。阻擋了兩隻巴洛炎魔雨點般灑落的火焰：「輝煌的日光下容不得你們這些邪惡生物的存在，滾回深淵去！」
　　米利亞猶豫了一下，隨後跑向四十七和摩利爾離開的方向。
　　一個加諸了「聖力」、「變巨術」、「刀刃障蔽」等一系列法術的希瑞克刺客好像一道黑色的雷霆劃破洞窟間黯淡的空氣撲向紅袍女法師。隨即湮沒在以定序術施放的連發火球引起的劇烈爆炸中。
　　摩利爾的法術燒焦了一切，連腳下冰冷的海水都開始沸騰。
　　「如果你們的神真的打算要庇佑你，他就應該給你配發防火防彈防輻射的動力裝甲！」四十七挑著這傢伙從肆虐的熱風中走出來，希瑞克教徒那已經被燒得不成人形的殘骸竟然好像刺刀上的青蛙一樣被穿在，或者乾脆就是裹在了四十七右臂大炮一樣的槍管上。
　　而隨著組成巨型長槍的齒軸零件的重構研磨。這把恐懼的巨大武器同時形成了絞肉機一般的效果。冷酷的機械轟鳴中，焦糊的血肉不斷被填進槍身的縫隙——四十七像發現了什麼似的把它端起來：「有意思。」
　　「你逃不掉的，歐沙利文！」摩利爾落在四十七身邊。她揚起手，澎湃的法術能量在指間流轉：「還是你要繼續這種無意義的抵抗？」
　　洞窟深處的陰影悸動了一下，好像突然被抽去一層最黑最暗的本質似的。
　　兩個人影慢慢走了出來——前面的人就是歐沙利文。
　　「我是應該讚歎你的勇氣，還是讚歎你的愚蠢？」他身後的黑角嘶嘶的冷笑，同時把染著黑指甲的手指放到鮮紅的嘴唇中間：「區區凡人，竟敢妄圖對抗永恆暗日，插手神明之間的戰爭？」
　　他的眼睛現在也和歐沙利文差不多，變成了一種介於深淵和星雲之間的模糊狀態。黑地懾人心魄。如果這能作為標誌的話，那麼看來他們兩人是接收希瑞克神力的儀式中得益最多了。不過面對已經進入戰鬥狀態，渾身上下每一處都散發著毀滅氣息的重裝型四十七來說，此時搬出謀殺之神來實在是有點因為膽怯而虛張聲勢的味道。
　　「這不公平。」出乎別人意料，歐沙利文竟然選擇了這樣一句開場白：「你全副武裝，堅不可摧，比一整支配備了阿古斯最新式構裝兵器的軍隊還要有威力。而我只是個失去了一切的流亡貴族……等等，我能感覺到，你這把大槍也是以我的『阿特拉斯』為核心的吧？」
　　「別自作多情了。我叫它『塞拉炯』。這個世界本來就是不公平地，你要學會適應。」四十七拉了一下槍栓，鏗鏘的金屬撞擊聲讓黑角不自覺的顫抖了一下，彷彿從中聽到了死神的獰笑：「貴族還有初夜權呢！」
　　「摩利爾小姐，不得不說……我們很有緣份。」歐沙利文停止和四十七談論人是否生而平等的問題，用一對全黑的眸子看向摩利爾：「但是我以為我們之間的誤會都已經煙消冰釋了……你為什麼又要如此咄咄逼人呢？」
　　摩利爾不知道在此刻的歐沙利文眼中她是個什麼模樣，因為女法師甚至能從此刻地歐沙利文眼中窺到一絲不屬於這個世界的風景：混亂，殺戮。荒蕪，永無止境，用世界上所有哀痛與瘋狂混成的尖銳號叫——那是希瑞克的黑暗國度。
　　「告訴我凱羅在哪兒。」摩利爾謹慎的以四十七的身體遮蔽自己，任何一名被賦予了神力的選民都是不可輕忽的：「我說過，永恆暗日和迷霧女士之間地爭鬥我無意插手。我只是想保證我的朋友凱羅不會因此而受到傷害……既然你現在已經是希瑞克的寵兒了，那麼歐沙利文伯爵，我們各退一步，怎麼樣？你幫我找到凱羅。只要我確定你們要做地事情不會對她造成傷害，我會協助你們……至於暗日希瑞克是不是要抓迷霧女士當新娘，我才不會關心呢。」
　　「固執無知的凡人！」黑角尖叫著說道：「你以為一個凡人能在充當了神靈復甦的載體後還能留下什麼？同化。吞噬，永恆、徹底的毀滅！就算你遊遍冥河也找不到她一點靈魂的碎片！你地愚蠢選擇不僅讓你觸怒了永恆暗日，同時也不受迷霧婊子的歡喜！」
　　「黑角！」歐沙利文試圖制止黑角的譏諷，但是為時已晚。
　　摩利爾地聲音冷的像冰：「固
　　是女人的專利。而所謂選擇……沒錯，對於我等凡做的一切選擇都無非是讓自己安心而已。」
　　然後女法師便發動了進攻。
　　由「高等解除魔法」釋放的破魔力場在大法師塑形掌控的精密操縱下以一個扇形向歐沙利文和黑角衝去，而且並沒有特意避開四十七——不管讓他整天活蹦亂跳的能量來源是什麼，都肯定不是「解除魔法」能驅散得了的。
　　比破魔力場威脅更大的是四十七槍口中噴出來的毀滅。甚至可能比許多攻擊魔法威脅都要大。被活生生填進槍膛作為彈藥的肉體化成大團的燃燒血漿，帶著不可遏止的飢渴衝向敵人，撕碎他們的身體，炸裂他們的靈魂，將他們熔成同樣一團骨肉內臟全都不可辨別的血泥。
　　被強行剝去神術防禦的兩個希瑞克選民絕不敢用神賜之軀來試驗這發血漿炮的威力，就像再強大的法師也不會傻到去硬抗山崩一樣。
　　希瑞克的神力改變了他們的身體結構，讓兩人像揮動手臂一樣自如的變換形態。歐沙利文與黑角在黑暗的洞窟中化成一大團更黯更濃的黑霧，分散開來躲避迫在眉睫的災難。
　　血漿火球引發的爆炸足以讓任何旁觀者驚愕，甚至連飄緲不定的霧氣都無法完全倖免。
　　混濁紊亂的氣流在巨大的洞窟中激盪，形成兩股旋風束縛了正處於消散中的黑霧。歐沙利文和黑角一左一右同時現身，看起來似乎都完好無損。
　　「阻止你的鋼鐵男孩，摩利爾，」歐沙利文手上出現了一把彷彿純粹是由陰影凝成的長劍，又好像並非實體。而是一道撕裂空間所形成地縫隙：「他的魯莽會毀了他的，就像當年在雨城一樣。」
　　黑角沒說什麼，而是向前攤開雙手——一瞬間，他的黑袍無限的向外擴散，牧師本人似乎也變成了一個不停向外吹著寒風的大洞。
　　灰燼集聚成披甲的骷髏，空氣孕育出扭曲的鬼魅。不死的怪物在這陣寒風中紛紛現身，睜開它們暗淡地眼睛向摩利爾和四十七湧去。
　　「是嗎？你要是能把老辛格召喚出來我還會考慮考慮更換戰術。」四十七舉起槍譏諷道。
　　搶在四十七之前，女法師用一團絲絲作響，翻滾不休的濃霧對抗。
　　黑角召喚出來的亡靈群被這團濃霧一口吞噬。連聲慘叫都沒有就重歸虛無，比四十七一個個的幹掉還要輕鬆省事。
　　歐沙利文忽隱忽現，同時出現在七八個不同的位置，最後消失於無形。摩利爾施放的魔法護身掌不為任何幻象和隱形能力所動，忠實的變換位置，攔在他和摩利爾之間——陰影劍削掉了魔掌除拇指之外的所有手指，然後接下來，歐沙利文也不得不承接了四十七地臂炮大槍中噴出的。龍息一般灼熱沸騰的爆炸火焰。
　　黑色霧氣再度流溢，不同的是這次它們在大片的燃燒。
　　黑角厲吼著消失，然後出現，揮起同樣好像一團陰影組成的鏈枷向摩利爾扎落。四十七橫過余焰未消的臂炮將女法師保護在懷裡，鏈枷在鋼鐵槍身上撞得粉碎，黑角則在迸濺的火花中挨了不下二十枚魔法飛彈，斷線風箏般飛退。
　　四十七瞄準了他，但是眼睛閃爍了一下。沒有射擊。
　　黑角身上有不下一打地傷口正在噴血。雖然女法師的魔法飛彈異乎尋常的鋒銳，幾乎好像劍刺刀砍一樣，不過這還算不了什麼。他想。神力正在他體內循環，湧向被摩利爾地魔法飛彈撕開的地方幫助其癒合，只要片刻——
　　一記兇猛的劈砍從後面襲來，從肩膀直到腰際。黑角尖叫起來，幾乎被分屍的巨大痛苦讓他渾身顫抖。而且突襲者的斬擊帶著不可言說地莊嚴堅定，混沌的神力居然在這一擊下瘋狂的紊亂起來，它們瘋狂逃竄。讓黑角地傷口再次裂開，似乎成了躲避父親巴掌的小孩子，這簡直是一個讓人無法理解的謬論。
　　剛剛趕到的米利亞反轉長劍。平凡樸實的長劍上除了刻在劍身上的一排銘文之外沒有任何精緻華美的裝飾，甚至連聖力的光華都是若有若無的。
　　這柄劍上有著安東的教誨，安東的意志。米利亞的猶豫在抽出它的同時消失了，連從背後偷襲這種以前她死也不會做的事都覺得沒什麼了——
　　信念，手段，對此不管還有多少疑慮，但是總不能什麼也不做。她高擎長劍，準備斬下黑角的頭顱。
　　隨風而來的黑霧帶走了黑角，在洞窟的一角重新塑形。
　　從霧中出現的歐沙利文仍然連衣服都沒破，只不過臉色更加蒼白，拄著陰影劍大口喘息，是人都能看出來他的完好無損只不過是假象而已。
　　「你要是不來搗亂，我就能像天行者炸死星一樣讓這個人妖了賬。」
　　四十七對米利亞說道。
　　摩利爾瞥了他們一眼，然後轉向歐沙利文和黑角。
　　現在她已經佔據絕對上風：「怎麼，還是不肯告訴我凱羅的下落麼？」
　　歐沙利文苦笑。雖然預料到了這對煞星的實力，但是沒想到他們竟然能把自己逼得這麼慘。一次次窮追不捨的沉重打擊，讓他連喘口氣的時間都沒有。逃也逃不掉，打又打不過，難道真的要……
　　「永恆暗日會給你們永恆的折磨！」身邊的黑角卻還在怒罵：「不知死活的婊子！」
　　四十七垂下臂炮，讓它開始伸縮變形：「幹掉它們算了，小紅帽的事再想辦法……」
　　摩利爾的目光突然收縮起來。她制止了四十七，彷彿在尋找什麼，又好像在傾聽什麼。
　　吹進洞窟的風漸漸猛烈起來。
　　嗚嗚的風聲越來越大，這下連歐沙利文和黑角都變了臉色，眼中的黑暗也不安的翻騰起來。
　　一個甜甜的女孩聲音從細微到清晰，隨著風聲一起在洞窟中盤旋迴盪，滲進每個人的耳膜：「哎呀呀……摩利爾姐姐，想找到我，怎麼能寄希望於這些居然去信奉一個瘋子的笨蛋呢？」


第五章 去北方 第三十九回合 迷霧
　　凱羅？！
　　摩利爾眼中的整個世界都蒙上了一層恍惚迷濛的白色霧靄——能揭穿一切虛假的「真實視域」此時反映出來的卻是無邊無際的迷霧幻相，向她證實了一位女神的君臨。
　　「迷，迷霧！」黑角乾嚎了一聲，尖利的嗓音變的沙啞，身體也不由自主地顫抖的好像一片即將迎接暴風雨的枯葉。他身邊的歐沙利文嘴唇微微抖了抖，不過什麼也沒說。
　　銀鈴般的笑聲不知從何方傳來。忽而遠如正在山巒中消逝的回音，忽而又近在耳邊，有那麼一瞬間都能感覺到脖後的惻惻冷風，就好像趴在肩頭的鄰家小妹妹在頑皮的向耳中吹氣一樣。
　　「不過真是要謝謝你，摩利爾姐姐……」
　　聲音的主人在漩渦般緩慢流動的霧氣中顯形。凱羅，或者說迷霧女士，她坐在一根飄在半空中的銀色法杖上，法杖的前端用來鑲嵌寶石的精緻三角型支架間則瀰漫著火焰般飄緲變幻的霧，沒有重量似的冉冉降落。
　　與幾年前相比，凱羅長大了不少，眉宇間的豆蔻青嫩已經被一種逐漸盛開的風情所取代。但不變的依然是她開朗甜美的笑容，以及胸前那個摩利爾已經忘記它是什麼樣子，或者從來都沒有仔細看過的寶石掛墜。
　　現在摩利爾看清楚了。那顆掛墜乍看之下只是一顆罕見卻也算不上珍奇無雙的星形藍寶石，但如果多注視它一會兒。視線乃至靈魂便會不由自主地被吸進去，吸進蘊藏在藍寶石中那團星雲一樣旋轉的霧氣中——真實卻又虛幻，凝重卻又空洞，包羅萬象卻又一無所有。
　　和歐沙利文眼中的影像類似，這是迷霧女士的神之領域。
　　摩利爾把目光從頸墜上掙脫出來，微微有些眩暈。
　　「沒有你和四十七先生的幫助，我一個人要應付這些希瑞克的黑暗僕從，還真是一件不容易的事情呢。」凱羅坐著法杖飄到兩方人馬中間的空場上，盤旋的白色霧氣蓋住了洞窟裡黯淡地海域和露出水面的淺灘岩石。一時間竟然給這個陰冷的洞穴帶來了幾分曼妙柔和，飄然若仙的感覺。
　　她背對著歐沙利文和黑角，似乎全無防備：「真的，摩利爾姐姐……不再考慮一下成為我復甦之後的第一位選民麼？作為你為我所做一切的報答，我向你保證，在你有生之年你永遠是諸位面所有迷霧教會的掌管者，而即使當你地靈魂最終離開主物質位面的時候……」
　　說到這裡，凱羅撫摩了一下掛墜：「我向你保證……你的靈魂不會被冥河帶走。你將來到我的身邊。永遠脫離凡人的梏，獲得永生！」
　　凱羅的聲音到了最後，已經脫離了聲音在空氣中傳播的自然規律，而是直接將近乎不可抗拒的意志滲進眾人地靈魂，讓他們知道，一個人類就算再如何出眾，在神面前也只能別無選擇的低頭——因為這是他們與生俱來、必須接受的卑微本質。
　　米利亞握緊長劍，有些擔心紅袍女法師能不能抵抗這樣地誘惑。迷霧的許諾是暗藏毒液的甜蜜。是鋒刃編織的華衣——
　　「我光明的女兒們，我需要你們去阻止謊言女神……阻止因她地一己之私，而可能給世界帶來的巨大災難。」
　　輝煌之主的聲音在她腦海裡迴盪。幫助她抵禦了迷霧女士地力量。
　　至於迷霧的徹底復甦究竟會導致什麼，輝煌之神並沒有明說，或許是認為不需要，或許……或許在迷霧的籠罩下，偉大的阿蒙拉也不清楚這個其存在意義即是謊言和幻覺的女神真正想做的是什麼。
　　米利亞把這個近乎不敬的念頭趕出腦海。靜靜的等待著。
　　摩利爾定住心神。在和神的交涉中，這不是一件容易的事情，尤其是談話內容還是關於自己的時候。
　　「我只有一個小小的請求……請您放了凱羅。」女法師知道她必須把握尺度。在表示合理尊敬的同時也要堅守底線：「對於您來說，凱羅的身體只是您的一個載體，一具無甚要緊的軀殼……如果您能免除這位無辜女孩不必要的困擾，那麼我向您保證，我將竭盡全力協助您盡快返回您的神域……」
　　「與虎謀皮！愚蠢的紅袍！」黑角再次狂笑起來，沙啞中混著尖利：「你以為我們為什麼要殺這個叫凱羅的女孩！如果她只是迷霧女士在主物質世界一個暫時的容器，那麼這樣做有什麼意義？！」
　　「現在她就是迷霧女士！迷霧女士就是她！」黑角指著凱羅，而凱羅也並沒有阻止他的意思：「為了不讓自己剛剛甦醒便因為缺乏維持神火的力量而消散，迷霧只有選擇這個女孩的靈魂並加以融合！她現在根本不可能從這個叫做凱羅的女孩身上離開了，所以你的要求其實和殺了她根本沒什麼兩樣！哈哈哈哈哈！真可笑，紅袍，你無知的對抗了我們暗日教會這麼久，現在卻要為我們完成王子的任務！動手啊，紅袍，熄滅迷霧女士的神火，你就可以拯救這個女孩了——」
　　凱羅腳下的迷霧激盪起來。
　　幾條霧帶從漲潮般蒸騰而起的霧海中伸出，圍繞著坐在法杖上的女孩舞動。而中間的凱羅則長髮飄舞，本來就白皙如雪的臉龐彷彿被塗上了一層銀粉，變得陰暗且游移不定，嘴唇也在光影流離間透出一抹刀鋒般的殘忍，雙眼則發出懾人心魄的，如同皎月一般的光華……迷霧女士一瞬間從凱羅的體內真正的甦醒了，摩利爾甚至能夠感覺到周圍的時空都因此而振顫扭曲。
　　摩利爾面前已經沒有了凱羅。現在那只是一個維繫著凱羅形象的神力化身——迷霧女士地本體。
　　在那一片遮天蔽日的霧氣中，雨城魔法商店裡笑容甜美的女孩身在何處？
　　摩利爾心中抽搐了一下。事情看來已經沒有什麼轉餘地了。
　　「拙劣的謊言。」迷霧女士森然一笑：「就是給希瑞克那小子配備無底深淵中惡魔那麼多的助理，他也沒法處理好哪怕是最簡單的神職。」
　　「雖然那蠢貨說的並非事實……但是我現在不能冒險。」女神向霧中隱去：「很遺憾你並不接受我的提議，固執的女孩兒。不過我還是寬容地感謝你，並等待你改變主意——如果不是你的幫助，我想得到這些希瑞克的選民的力量，還真是得費不少周折。」
　　「快走！滾開！」黑角尖嘶著大叫：「你別想再竊取我主的威能來增強自己——」
　　白茫茫的霧靄一瞬間便吞滅了他和歐沙利文。
　　「抓住她！」摩利爾向一邊的四十七下令。現在她已經顧不上他會不會誤傷凱羅了，如果再讓迷霧像在沼澤神殿和魚人島的時候一樣汲取掉希瑞克賦予選民地神力，對付她絕對會更為困難——
　　在整場對話中都保持沉默的四十七沒有遵照摩利爾的命令行事，而是猛然轉向了另一個方向。
　　橫貫整個洞窟的雷光在四十七轉身的同時擊中了他。女神揮灑的迷霧被劇烈的爆風吹散。隨即瀰漫的煙塵和蒸汽代替霧氣充當了遮蔽視線地障礙——然後慢慢散去。
　　一個模糊的婀娜身影站在拖出長長的痕跡並最終陷入岩石裡地四十七身上，手中的銀色長矛上盤繞著藍白色的耀眼電火，從四十七身下同樣流溢而出的雷電證明，他已經被這柄雷電長矛刺穿了。
　　能在一個照面間打倒四十七的，除了辛格之外她還是第一個。那是四十七提到地另一具神之武裝麼？為什麼會幫助迷霧？
　　摩利爾沒時間擔心四十七，大概也並不需要擔心——因為這傢伙完全無視洞穿身體的長矛，已經以完全違背正常人發力規律的動作強行站起身，一把扼住敵人喉嚨。右手地巨大金屬槍械在轟鳴中變形——天知道會變成什麼。
　　現在需要關注的反而是已經收聚在一大團霧氣中的迷霧女士，以及歐沙利文和黑角。
　　他們此刻的狀態可以說得上極其駭人。
　　裹住兩個暗日僕人的迷霧已經近似液態化而且透明。中心的凱羅卻模模糊糊的，稍微還清晰一點的部分只剩下她的臉龐。
　　歐沙利文和黑角現在就好像是兩個馬上就要溺水而亡的人。前伯爵還算好一點，不斷扭動身體的黑角則已經陷入即將煙消雲散的境地。他手舞足蹈，大張著嘴，但是一點聲音都發不出來，所有的神術都僵死在喉嚨裡，蠕動的霧團已經完全沒有了先前那種飄渺的美感。反而變得異乎尋常的猙獰——簡直就是一團正在進食的殺人軟泥怪。
　　黑角的身體逐漸分崩離析。他看上去就像一塊被吞進胃裡的肉，又好像正在強酸中溶解的金屬，一張因為恐怖痛苦而扭曲的臉一會鼓脹一會幹癟。彷彿一塊橡皮糖一樣被無形的力量扯來扯去……迷霧的力量正在抽絲剝繭一般將他身上的希瑞克神力一點一點的抽出然後同化，而黑角的命運只能是在這場屬於神的饕餮後消弭無蹤，甚至剩不下一點微塵。
　　「住手！」米利亞在轉瞬的驚愕過後，立即行動起來，試圖阻止迷霧女士的進餐。
　　「躲開！」比她動作更快的是摩利爾的法術攻擊。
　　標槍般的閃電束從摩利爾手中擲出。擊打在透明的霧牆上卻發出雷鳴般的巨大聲浪。可怕的振動以閃電為中心向四周擴散，在空氣中形成一波一波的漣漪。前面的還沒有消散，又被後面的推到更高亢的地步。最後空氣在這種強力的呼嘯中破碎了，連帶著毀壞了所有存在於空氣中的事物。
　　米利亞往後退了幾步仍然被音波激起的混濁水浪淋了個通透，雙耳嗡嗡作響。
　　但是直接承受了這記音波猛擊的霧團卻只是微微顫動了一下，繼續有條不紊的進行它地消化活動。
　　一道銀影從米利亞身前疾飛而過，好像被投石機拋出的石塊。
　　電光石火的一瞥間。米利亞看到鋼鐵女戰士手中的長矛已經斷了。
　　她撞擊在巖壁上的震動讓整個洞窟都搖撼了一下，隨後跳過來的四十七則帶著連綿不絕的刺耳轟鳴。他手上拿著的傢伙大概已經不能算兵器了，恐怕就算無底深淵中專門負責屠宰的惡魔廚子也沒見過這種夢魘。機械臂炮地形態發生了更可怖的轉變，長長槍管下構裝出了巨大的斧刃。說是斧刃或許也不確切，因為它比深流城一般人家的牆壁還厚，長度幾乎可以比擬雙手劍，被四十七高高舉起的樣子簡直就是擎著一面鐵門板——轟鳴聲是從鋒刃上發出來的，那是一排瘋狂震動的尖鋒利齒，因為高速運作而變成模模糊糊的一片。
　　就是這東西斬斷了鋼鐵女戰士地長矛。或許只要給他足夠時間，鋸斷整整一座山峰也不是問題。
　　「準備好接受馬卡克的愛情了嗎，凱麗？」四十七拎著似斧似劍的鏈鋸大刀，左右看了看然後卻轉向迷霧女士藏身的霧團：「我先割塊果凍送給你！」
　　鏈鋸劍和霧牆撞擊出強烈的火焰——具現化的神力遭到了最暴力最野蠻的挑戰，而且確實出現了危機。
　　神力燒灼著四十七的身體，但是他視若無睹，半個身子已經陷入霧團，鏈鋸劍則前進地更遠。
　　「小心！」摩利爾的魔法銀刃擊中了撲向四十七的「凱麗」。但是卻沒有造成任何效果地穿過了她
　　女戰士看都沒看她一眼，帶著殘影徑直落在四十七肩上。她手中的斷矛已經變成兩把寒光閃爍的長劍，齊齊從四十七左右兩肩上刺了進去。在四十七的怒吼中，女戰士的雙劍變化成鉤，硬生生將他從液態地霧團中扯了出來，甩向巖洞的另一端——四十七還在半空的時候，女戰士便再次撞入他地懷中。
　　霧團蠕動著，試圖彌合四十七造成的損傷。
　　摩利爾接連發射出兩道墨綠色的解離射線。沒入其中。
　　這起到了一定的作用，至少讓全身沐浴在白色聖火中的米利亞有時間衝進那處缺口。
　　霧團中的黑角只剩下光禿禿的一個軀幹了，四肢已經被侵蝕。歐沙利文似乎也陷入昏迷狀態。唯有中心模糊的迷霧雙眼愈發明亮——熠熠生輝。
　　「你們真是——我不會無止境容忍你們的！」
　　女神的怒喝在巖洞中迴旋震盪，僅憑聲音的力量就能讓人眩暈。
　　不過這和正在一邊拳腳相加的兩個怪物沒什麼關係。嚴重燒傷的四十七居然已經搶回上風，用轟鳴的鏈鋸劍壓住「凱麗」，獰笑著要將她一分為二，女戰士則用手臂阻擋著。拖延被他開膛破肚的時間。
　　米利亞奮力前行。巨大的阻力從四面八方壓至，貌似平靜的霧團中簡直就是一場驚濤駭浪的海嘯，而她。就是一條在如此激流下還試圖逆流而上的小魚。
　　那似乎比一個世界的距離還要遠。
　　但是米利亞終於觸到了迷霧——她沒有用劍攻擊，是因為她想或許只要把迷霧附身的凱羅拉出霧團，摩利爾或許會有辦法。
　　足以窒息靈魂的重擊透過凱羅的身體傳到米利亞身上，徹底打散了她身上僅存不多的聖火。
　　米利亞面色慘白，嘴角溢血——被見勢不好的摩利爾用力能長鞭拉了出來，同時抽出治療法杖一股腦兒的把充沛的正能量灌入女聖武士的身體，勉強止住了迷霧神力對她的侵蝕。
　　但是因為這樣的打擾，凝固的霧團又有了飄散的跡象，被觸碰到本體的迷霧女士已經怒不可遏：「放肆！」
　　大片的雲氣從霧團上脫離，漫捲著向兩人捲來，所過之處摧枯拉朽——不可阻擋的神之一擊。
　　摩利爾趕在霧雲壓過來的前一刻釋放了虹光法牆，七彩光幕幾乎是擦著鼻尖升起來的。
　　她拉著處在半昏迷狀態的米利亞倉皇後退，法牆閃爍了幾下之後消失了，但是已經爭取到足夠時間讓她們躲出雲霧的包圍圈。
　　「米利亞姐姐！」
　　週身環繞聖火的菲歐娜衝過來擋在兩人前面，雙手巨劍劃出一道銀白的霹靂。霧雲像撞擊在礁石上的海浪一樣分開了，菲歐娜咬著牙，奮力堅持。
　　另一道霹靂從黑暗中飛出，刺進液態的霧團。
　　剛剛擊退炎魔的珍全身化作銀色的閃電，趁著迷霧女士防禦被破壞，又從有限的神力中分出一部分攻擊摩利爾和米利亞的空隙中直貫而入——
　　霧團一下子炸開了，聖火驅散著霧氣四處流溢，從中傳出一聲痛呼。
　　「住手！你想殺了她麼！」力能鞭就像摩利爾身體的一部分，精準的擊中了珍後背上的光翼，阻礙了她向凱羅發出第二擊。
　　只剩半截的黑角化成一道黑色的洪流，迷霧女士已經來不及吸取剩餘的神力了，而是將它全部迸發出來擊退天使一般莊嚴神聖的珍。
　　「你幹什麼？！」菲歐娜回劍砍向摩利爾揮鞭的手，半途中卻被一柄虛空中伸出的長劍擋住了：「冷靜點！你們又不是敵人！」
　　希瑞克的黑火也撞在了一道呼嘯的魔法颶風上，雙方在彼此抵消中發出猛烈的爆炸。
　　滿頭黑髮無風自動的欣布踏出空間門：「克洛伊！攔住謊言女神！」
　　迷霧女士發出一聲尖厲的叫喊：「我不會寬恕你們的，凡人！」
　　霧氣急速旋轉起來，不受約束的神力能量澎湃爆炸，讓欣布也退了好幾步，身上的護罩一層層的消失。
　　紅髮女劍士縱掠如飛，險之又險的避開毫無規律的神力亂流逐漸接近迷霧，突然猛地一低頭，一縷紅髮飄飛，隨即被絞成寸斷——鋼鐵的女戰士從她身後飛過，指掌間寒光閃閃。
　　一道巨大猙獰的傷口從她的額頭一直破開到腰腹，看來為了擺脫四十七她付出了相當大的代價。女戰士衝向扶著法杖虛弱不堪的迷霧，一把抱起了她，將她拋入迷霧漩渦的中心——霧氣同時還捲走了歐沙利文。
　　純淨的銀火從欣布掌中噴出，將女戰士全身都籠罩在原初能量塑成的魔法火焰中。失去先機的鋼鐵之女踉蹌幾步，忍受著銀火從外至內的焚燒。
　　「滾開！關你什麼事兒！」四十七揮舞著鏈鋸劍從後面殺來，如果不是欣布及時收回銀火形成魔法護罩的話肯定就被鋸成兩截兒了。
　　欣布被一下子撞飛，鋼鐵女戰士則作為第二個受害者被攔腰鋸中。她弓起腰，四肢撐在四十七身上以減少這一擊的毀滅性傷害，而四十七像一輛隆隆壓過的坦克，將她推向那團霧氣的漩渦中——
　　突然裹捲著四十七和鋼鐵女戰士的霧氣猛然向外一漲，緊接著又收縮了回去，就好像一段滾滾散開的霧氣的影像被倒放一樣，最終全部霧收縮回到了虛空中的一個點上，四周立刻恢復了頭骨港本有的黯淡和陰冷，迷霧、歐沙利文、四十七和「凱麗」就這樣一起憑空消失在了眾人的面前。


第五章 去北方 第四十回合 天使與龍
　　北地刀斧般聳入天空的山脈間，厲風呼號。
　　從鉛灰的天空中狂飛亂舞而下的大雪已經不能用「雪花」來形容了，那已經是由鋪天蓋地，一個一個至少也有碗口大小的冰雹霜塊組成的寒冷風暴了。
　　一種不同於暴風雪呼嘯的轟鳴聲由遠及近，越來越響。等到兩個時而在半空中，時而落到地上，時而攪在一起在山壁撞出比風雪還大的煙塵的打鬥者出現在山谷中的時候，這種轟鳴已經壓倒了一切激盪迴旋的風聲。
　　銀色的鋒刃飛舞著從瀑布般的雪浪中飛出，切碎了一切裹在這道刀刃風暴中間的東西——雪花，岩石，隨即被嚎叫的鋼鐵怪物撞出綺麗絢爛的光火。
　　鏈鋸劍一次又一次的砍在金屬女子的盾牌上，直至將它擊碎。
　　鋼鐵的女武士在不知有多深的雪地中打了許多個滾兒，被刀鋒組成的翼輪保護著，一直到撞上掩埋在雪堆中的山巖才停下來。
　　四十七俯衝到她面前，將其一腳踩住。
　　兩人交戰引起的空氣亂流從他們身後的山谷中衝了出來——帶起的風雪簡直就是一場冰冷的火山噴發。
　　說來也怪，經過如此激烈的交鋒，女武士身上依然帶著近似冰雪的絲絲寒意，星辰一樣的藍眼睛裡也沒有絲毫表情，彷彿身上那個全身冒著摩擦生成的蒸騰熱風，手持隆隆作響的鏈鋸大劍地鋼鐵殺戮者只是一次攻擊任務中最普通不過的障礙罷了。
　　「完蛋了吧！你以為這是菜鳥版的『合金彈頭』，可以無限接關？！」四十七虛掄了一下鏈鋸劍。四周的雪好像被鼓風機吹蕩一般炸開：「你把小紅帽弄哪去了？」
　　被神力迷霧形成的傳送門從深流城地下扔到這沒米沒柴大雪封山的鬼地方，四十七再一次對「空間轉移」這種無賴技能腹誹不已。小紅帽蹤跡不見，留在頭骨港那邊的摩利爾也不知道怎麼樣，只剩下這個看起來「本是同根生」的鐵丫頭跟個T-X似的和自己糾纏不清……不過倒不能因此苛責她——四十七又不是不清楚像他這樣地東西被造出來是幹什麼用的。
　　「希望你的中樞系統在腦袋裡，雖然我的在……」四十七想了想：「好吧，我承認我不知道它在什麼地方。」
　　鏈鋸劍轟鳴著落在女戰士胸前，碎片飛濺。看來用不了多久，四十七就能把傷痕纍纍的她切至支離破碎——
　　情勢突變。激飛的雪霧中，無數形態各異的刀鋒劍刃組成了一朵盛開中的毀滅之花。
　　「又來這一套？」四十七咆哮著承受層層疊疊地刺殺斬擊。被逐漸擴散的利刃風暴推出老遠。風暴中帶著流瀉的銀色火焰，逐漸轉化為璀璨攝神的奪目輝光。欣布用來試圖束縛鋼鐵女子的銀火是魔法女神賦予的神秘能量——現在已經被女子轉化吸收。
　　每一片飛舞的刀鋒都在吸收陽光，同時彼此輝映反射。
　　這樣一來，刀刃形成的龍捲風看起來就像一道神聖地光柱。周圍陰暗下來，並沒有因為這光柱的照耀而顯得明亮，連周圍的皚皚白雪都蒙上了一層黯然地陰影。女武士化身而成的風暴正在吸收光——將最原始的自然能量融進體內。
　　滾滾白色烽煙中，透射出來的是一團足以震撼任何人的光輝。
　　光華流動著勾勒出金屬女子巨大地身影。全身上下六對羽翼或伸展，或折疊。將她光華閃爍的完美身體完善保護起來，每一根羽毛都是閃著寒光的鋒刀。女子空著手，但是修長地手指間雷電交錯，毫無疑問，那其中蘊含著難以想像的力量。
　　金屬女子用她明亮如星的藍眼睛居高臨下俯瞰四十七，深邃，冷漠，毫無感情。
　　「你以為你是初號機麼？」四十七歎了口氣。眼睜睜的看著鋼鐵的天使身周迸發出一環撕碎萬物的風暴。
　　白雪被壓縮凝固成硬度不亞於金屬的鋒利冰晶，以巨大的金屬女子為中心擴張。甚至連積雪下面，經歷了千萬年寒冬考驗。承托著厚厚冰蓋的堅硬山石都不堪承受，而被砍出無數裂痕，然後又再度被切碎成冰石都無法分辨的碎末，混在風雪中爆炸著向外擴散，充斥了整個殘破不堪的山谷。
　　「為什麼每個主角在Boss面前都不願意乖乖的去死。到最後還要爆發小宇宙？」
　　震耳欲聾的機械運轉聲從冰刃雪暴中傳出來，隨後是兩隻巨大的鋼鐵拳頭——巨人化的四十七可沒有金屬女子那麼有美感，手臂上林立的刃角和鋸齒只證明了一件事：他是為了把一切礙事者都轟殺至渣而存在的。
　　金屬天使好像一片羽毛般輕輕飄起。側身抵擋四十七的迎頭重擊。
　　鋼鐵之翼變化重構，一片片刃羽錯落交疊，形成流光異彩的金屬盾牌。拳頭砸在上面震擊而出的音浪一瞬間竟推擠著兩人周圍的空氣形成一道肉眼可見的衝擊波，而女子也被打的遠遠飛開——盾牌上的凹痕清晰可見。
　　更多的羽翼組合起來，不僅修復了盾牌的損壞，而且將其擴大成一面遮蔽了大部分正面的重型塔盾。
　　混合了閃電和火焰的脈衝粒子流劈頭蓋頂傾瀉在盾牌上，可怕
　　連盾牌精緻的鏈齒狀邊緣都融化了。除此之外所有熔龍息中的東西都被裂解成最原始的微粒，灰飛煙滅。龍息一直推拒著鋼鐵天使遠去，沸騰了整個山谷。高溫的空氣甚至逆沖天際，遠遠看去，白色的霧靄呼嘯升起，燙化了飄落的飛雪，一時間居然在戰場上空形成厚重的雲層。
　　鋼鐵巨龍轟鳴著飛起，準備等能夠再次使用龍息的時候發動第二次轟炸。然後他被一道純淨地光柱打中。在半空中打著旋兒翻滾兒，每片鱗甲的縫隙中都迸出黑煙。
　　金屬女子從依然滾燙的煙霧中飛出來，一手拿盾，一手舉著一柄彷彿是由秘銀包裹著水晶，精心鑄成的美麗長矛。長長的矛鋒上輝光閃耀，來回流動——應該就是這柄長矛聚焦發射出了剛才那道致命的光芒。
　　此刻的她，看上去就像一個正在與深淵惡龍搏鬥的聖女騎士。
　　巨龍帶著火光和黑煙振翼爬升，所有的推進器都全力開動。不過他並不是試圖逃跑，而是在鋼鐵天使追上來之後猛地殺了一個回馬槍。翻身俯衝撲到她身上。惡龍四十七張開大嘴狠狠咬住女子持矛地手腕，龍翼也收折起來蓋住她，渾身的金屬釘刺接連伸長，成排成排的釘進她身體，彷彿對其進行了一次「鐵處女」之刑。
　　巨龍和天使一起摔落塵埃，砸出巨大的凹坑。它們糾纏著扭打，金屬女子用刀翼切割四十七的身體並企圖離開，而四十七則變回巨人形態。抓住女子的手扼制住她的動作，雙臂上的鏈鋸和女子地翼刀交擊出瀑布一樣的火花——仍然用刺角將她牢牢的釘住。
　　無法掙脫的女子最後高高舉起長矛。山巒間的寒風消失了，飄灑飛舞的落雪消失了，甚至連光天化日之下本應無處不在的明亮都消失了——天地之間一片慘淡，只剩下那柄直指天空的光芒之矛。
　　星光般冷冽剛硬地能量直貫而入，不可計數的衝擊震盪引起金屬疲勞，折斷了四十七體內大部分骨骼零件——她終於推開了他，同時卻也讓他引發了刺進她體內的刺角爆彈。
　　動搖了整個山脈地衝擊波夾雜著連綿不絕的爆炸。好像一次小型核爆。每一座山峰都在雪崩，每一處堅冰都在碎裂。幸好這裡已經是遠離人類活動區的極北之地了，否則不知道會造成怎樣的災難。至於會不會有別的什麼生物被捲入這場大戰中殃及——「我們地世界。他們的戰場」，這從來都是沒法子的事。
　　「跟我鬥？你以為我像風車一樣好對付麼？」四十七搖搖晃晃地站起來，每一步都沉重異常，完全無視周圍灼燒碎裂，搖搖欲墜的山巖。
　　四十七損壞的相當嚴重。就連「神之武裝」的自我修補能力也無濟於事。
　　不過看起來他仍然比躺在焦黑大地上的金屬女子好些。或許是因為他夠壯，但是對於他們這種超級構裝來說討論誰更結實似乎有點奇怪。
　　尖刺炸彈炸毀了鋼鐵女戰士大部分軀體，這種由濃縮在鋼鐵中的原初魔法能量作為引爆裝置的「四十七牌」土特產品威力幾乎不次於四十七曾經使用過的多管聯裝近距導彈——而在大家已經開始用磁能武器和等離子炮對轟的時代這種「古老」的武器還能成為制式裝備。就足以證明其威力有多大了。
　　女子躺在那裡，七零八落，看上去就像一個被玩壞了的玩具娃娃。她身周滿是鋒利的鋒刃碎片，有的還在顫動著試圖組合起來，隨後在四十七的腳下發出清脆的碎裂聲。
　　四十七喘著粗氣，每一次喘息都讓身上燃燒的煙霧更盛一些。
　　他走近女子，伸出右臂指著她。兩管聯裝在一起的粗大炮筒從臂甲下露出，同樣帶著硝煙和火焰。
　　金屬女子勉力抬起頭，雪片飄落在她零亂不堪的鋼鐵羽翼上。她眼中的藍色光華已經只剩下微微的一點兒，全身的每處傷損都在噴出火花。
　　「告訴我，凱麗。」四十七的雙筒臂炮轉動了一下：「你把小紅帽弄哪兒去了？」
　　沒有回答，迎接他的只是一具機械的冰冷目光——跟一束電筒或者探照燈的光沒有任何區別，四十七早就已經見過無數次了。
　　「彭！」
　　他沒再廢話，對著金屬女子的頭雙筒齊發。
　　一股裹夾在濃煙裡的火焰洶湧噴射，淹沒了她的臉——同時也從四十七右臂的裂縫中大量漏出。
　　儘管這一下肯定能把一個大活人生生烤熟，但是對於四十七和「凱麗」這種等級的戰士來說殺傷力實在有些微不足道。
　　金屬女子地臉龐只不過被烤黑了一點兒，除此之外什麼用也沒有。
　　「難道這個世界也是由出價最低的承包商來製造武器嗎？」四十七抱怨著。只不過是習慣而已。他感覺到體內的能量已經差不多使用到極限了——要想給鋼鐵女戰士致命一擊，看來要想別的辦法。
　　他又試著構裝出鏈鋸拳，在一陣嘈雜刺耳的運作聲中，鏈條上的利齒只是轉動了幾秒鐘便發出一聲尖厲的銳響然後熄火。
　　真***。都入洞房了卻發現解不開褲帶。四十七俯身狠狠給了女戰士一
　　果是把她上半身打進岩石裡面，代價是自己的胳膊也中脫臼了。
　　「你在嘲笑我嗎？我和你拼了！」四十七抬起腳，不管怎麼樣也要先打滅了她在說——他不喜歡她地眼神。
　　一聲悶雷般的巨響從地下傳來。
　　四十七站立不穩，差點摔到腳下的鋼鐵女戰士身上。
　　怎麼回事？
　　地面發出冰蓋解凍時才有的擠壓撞擊聲。它搖晃著，一條巨大如山澗的裂縫在四十七兩腳之間出現。好像一直通往深淵。
　　也許四十七那最後一下成了壓垮這片戰場的最後一根稻草，也許山脈有靈，決定給在自己身上打得烏煙瘴氣的兩個傢伙一點顏色看看——管它因為什麼，反正地震了，山崩了。
　　四十七身上的渦輪一陣空轉，震起了許多碎石卻不足以讓他飛起來。
　　感受腳下地塌陷，看著旁邊山壁上鋪天蓋地的落石滾砸下來，四十七隻能無奈的承認發生過許多次的事情又一次不可避免的發生了——
　　「真是活見鬼。又要去地下？」
　　摩利爾沉著臉注視四十七消失的位置——那裡現在只是一片昏暗的虛空。
　　「你這個邪惡的紅袍女法師，為什麼阻止我們……」菲歐娜不滿地發難，但是被米利亞攔住了。
　　「摩利爾小姐只是想救那個叫凱羅的女孩兒而已。」米利亞相當虛弱，臉色蒼白：「她沒做錯什麼。」
　　「他們去哪兒了？」克洛伊收起劍，摸了摸被「凱麗」削去一截的頭髮，懊惱地發現自己大概要換個髮式了。
　　欣布走了過來。
　　摩利爾警惕的看著她，垂下手，以便能以最快的速度抽出法術魔杖迎敵。雖然看起來欣布因為全力施放了傳說中的「銀火」而顯得有些疲勞。但是她依然不敢小心大意——畢竟，她是紅袍法師的大敵。
　　「鬼才知道他們去了哪兒……」風暴女王地頭髮又變成亂蓬蓬的樣子，她似乎有些惱怒的掃了傳送門消失地位置一眼：「我們必須承認。迷霧女士這下子離她的目的又近一步了。」
　　「你不該妨礙我的，摩利爾小姐。」珍身上的光翼已經消失了，冷冰冰的說：「如果能把迷霧女士帶到輝煌神殿去，偉大的阿蒙拉或許會有辦法。」
　　真難以想像冰冷如霜的她信奉的居然是太陽神。
　　「把凱羅的屍體帶到神殿去，然後請你們的神將她復活？」摩利爾譏諷道：「據我所知。就連當年的聖女凱瑟琳都沒有這樣的待遇。」
　　「你——」菲歐娜被米利亞拉住手，勉強把指責的話嚥了下去。
　　「好了，反正現在已經是這樣子了。」克洛伊拍拍手。再一次充當了打圓場的角色：「我們至少削弱了迷霧女士很大一部分力量！接下來她不論想做什麼，都會很困難的！對了，摩利爾，你的鐵武士不是也跟去了麼？放心吧，回去以後看看能不能聯繫到他，這樣我們就有目的地了！」
　　提起四十七，摩利爾稍稍感到有點不安，但是隨即又鎮定下來。四十七不需要她來擔心，自己也不需要他這個到處亂跑的笨蛋來擔心——估計他也不會擔心的。
　　「是啊，摩利爾小姐。」米利亞走到女法師身邊，輕輕的說：「我們一定可以從迷霧女士手中救出您朋友的……謝謝你剛才救了我。」
　　摩利爾輕輕哼了一下，擺擺手做為回答。
　　克洛伊應該能站在她這邊，米利亞也會勸住那兩個傻丫頭同伴，欣布在那裡心不在焉的……看來情況沒有自己最初料想的那麼糟糕。
　　她試著在心中感應了一下四十七的方向，模模糊糊的，似乎在北邊。
　　一團魔法能量迅速逼近——摩利爾睜開眼睛，警惕的看著那個方向。
　　黑暗中出現了一點若有若無的光亮。
　　眾人都注意到了它，而它也在女人們周圍盤旋了一圈兒，最後落在欣布伸出的掌心裡。
　　那是個魔法創造的音之小妖精，通常用來在沒有事先準備交流法術的情況下遠距離傳訊。它不受大多數種類的傷害，能準確的找到目標，而且懂得自動躲開危險，就算萬一被第三者以法術束縛了，在收聽人不是接受者的情況下也只會爆發成一陣毫無意義的高頻聲波，甚至能讓不壞好意者耳鳴許久。
　　欣布將它托到耳邊。閃光中的小小人形跳動了幾下，閃爍著向欣布說了一些只有她才能聽到的訊息，然後散成點點流光消弭於無形。
　　收到傳訊以後，欣布看了一眼摩利爾。
　　「戴爾若大法師邀請你前往水晶之塔，有一些事情要和你商量。聖武士女孩們，我想你們也應該回輝煌教會了。」
　　說完這些，她便自顧自的在一陣小型旋風中消失了——也不管別人會不會照著做。
　　「走吧，摩利爾！」沒等女法師仔細思考為什麼戴爾若會突然找她，克洛伊已經湊上來拉住她的手：「這裡的空氣真是太渾濁了……萊拉女士的茶很不錯喲！」


第五章 去北方 第四十一回合 北方的戰亂（上）
　　深流城內依然白雪紛飛。
　　從暖煦如春的水晶塔魔法窗向外望去，清晨的輝煌之城在白雪的覆蓋下多了一些莊嚴聖潔的味道——山峰上的兵營和宮殿建築，次第鋪開直到遠方的房屋和尖塔，以及……本應是一片波濤，現在已經蒙上一層灰白色冰蓋的大海。
　　「根據海軍和商會聯盟的統計，僅在深流港內，起碼就有幾十條帆船在這場空前的海洋冰害中被損壞。」萊拉端著一杯熱氣騰騰的奶茶站在摩利爾身邊：「海水結冰後就會膨脹，它們先形成冰核下沉，等凍成更大的冰塊後再浮上海面……等到海冰連成片凍結了整個大海後，形成的衝擊和壓力沒有什麼東西可以抵擋，就算朝上面扔火球也無濟於事。」
　　「謝謝你的早茶，夫人。」摩利爾在這裡傻等了將近半宿可不是為了聽萊拉跟她講海冰災害的：「不過……既然戴爾若大法師昨夜托欣布女士通知我說想和我見面，那麼我是不是可以知道，他究竟什麼時候才會來見我？」
　　萊拉抱歉的笑了一下。那笑容是發自內心的真誠，帶著平等的善意——摩利爾真的不大相信，她居然是那個讓所有紅袍法師憎恨害怕的「風暴女王」的姐姐。
　　「我代他向您道歉，摩利爾小姐。」萊拉說道，從語調上聽，她似乎常為戴爾若做這種收拾首尾的事情：「他現在應該還在領主議事廳……您也知道，事情越重要。情況越緊急，官僚機構的效率就越低。」
　　摩利爾沒再說什麼，繼續看向窗外。
　　一隊士兵從下面地街道經過，白雪覆蓋的屋頂間只露出了他們的旗幟和頭盔——這已經是今天早晨的第四批部隊了。
　　幸好戴爾若沒有再讓摩利爾等上一整個白天。大法師現在坐在她面前，雙手交叉，神情嚴肅。
　　「……所以，希望您能幫助我們。」
　　紅袍女法師沒有立刻回答。
　　她思索了一會兒，然後禮貌的開口：「我很意外。感謝您的抬愛，但是如果說以您……和欣布女士的力量都不能完全勘破這異乎尋常的寒冬背後隱藏的秘密。那麼我又能起到什麼作用呢？」
　　「您過謙了，摩利爾小姐。」作為北地最強大地法師，戴爾若一點也沒有用實力壓人的意思，面對摩利爾的推托之詞也很有耐心：「您能從南方一直追尋迷霧女士的蹤跡來到深流城，並且讓她現身，就足以證明了您的實力。迷霧女士的目的，北地冰川怪物的異常動向，寒冽異常地冷冬……我相信。這些事情之間一定是有聯繫的，集合我們大家的力量，一定可以將其找出來。」
　　「而且現在你是深流城內唯一深諳預言系法術的法師，還是個紅袍法師。」欣布窩在沙發裡，睡眼惺忪的盯著面前茶杯中裊裊上升的熱氣，看起來完全是一副心不在焉的樣子：「別告訴我你不懂得怎樣舉行環法儀式，女孩！」
　　幾個小時後。
　　「您真的決定這樣做？」摩利爾端詳著自己紋在戴爾若臉上地魔法刺青：「這種非正規環法儀式會對不是紅袍法師的參加者造成永久性損耗……而且我也不能保證就會達到預期的效果。再說，您就不擔心我會在儀式中動什麼手腳麼？」
　　「不要磨蹭了。現在是沒有辦法。」欣布摸了摸臉頰：「不過這鬼東西最好能像你保證地一樣只是臨時的……快開始吧，我已經覺得皮膚發癢了。」
　　戴爾若看了同樣紋上了刺青的萊拉一眼。覆蓋了半張面頰的繁複扭曲的魔法紋路竟然給雍容典雅地貴婦人增添了一絲妖艷的美：「我們會全力配合您的，摩利爾小姐。如果這場寒冬真地會帶來可怕的災難……那麼我想。它可不會在乎法師之間的分歧和人與人之間的差異，而必將平等的降臨到每一個生命頭上！」
　　「嗯！你們放心施法吧，我會守在外面的！」已經剪成短髮的克洛伊在一旁擊了下掌：「不讓任何人進來！」
　　水晶之塔頂層的大實驗室中，摩利爾站在正中央。
　　她閉上眼睛，開放自己的心靈。
　　三個躍動的靈魂出現在女法師周圍。籠罩在一圈銀色火焰中。本身也好像火焰一樣在辟啪燃燒的是欣布，無數能量漩渦在其中撞擊、融合、分裂，那簡直是一團被束縛著的魔法颶風；大法師戴爾若的力量則更是難以一窺全貌。厚重，堅韌、穩定，巍然不動的如同一座令人仰止的高山；就算是較弱的萊拉，也讓摩利爾感到如同一片湖水般的優雅沉靜。
　　紅袍法師獨特的紋身力量鑲嵌在他們體內，不僅讓摩利爾能感應到充當三人，而且可以介由魔法刺青的共鳴而形成能量通道，借助他們對自己開放的精神來作為後盾，更深層次的進行對魔網的操作，抽取他們的力量來提升自己的施法者能級，達到遠超自身真實水平的地步……
　　吸血鬼一樣的汲取，利用別人的能力來增強自己——這就是紅袍法師的環法。
　　不過現在摩利爾只是小心謹慎的將四人的精神聯結在一起，讓戴爾若等人充當她的後盾，以免當自己過於深入未知的混沌領域時，因為力量的枯竭而導致永遠迷失。
　　至於趁此千載難逢的機會狠狠打擊一下紅袍法師的大敵這種事，摩利爾只是當笑話的那麼隨口一講。別說她這個前紅袍法師，就算一個真正的紅袍處在她這種情況下也決不會這麼做——誰知道欣布有沒有什麼反制手段？千辛萬苦當上紅袍法師可不是為了成為一個讓同僚緬懷的英雄地。
　　摩利爾念出咒語。迴盪的音節越來越多，好像被這個水晶牆壁的實驗室聚攏著而不會消散似的。它們彼此混合成新的語句。振動空氣，同時也撥動了無處不在的魔網。
　　無法言喻的震盪一道接一道，沿著看不見的軌跡傳播出去，將悸動的魔力反饋回來。女法師接收它們，然後編織出千絲萬縷滲進自己地身體，改變精神與現實的界
　　她的心靈投影從自己佇立在法陣中心的身體中脫離飛出，穿透了水晶塔的屋頂，好像只是穿過了一層薄薄的霧氣。女法師一直向上飄，把整個籠罩在飄雪中的深流城看得清清楚楚。然後又徜徉於結冰的雲端之上。最後甚至連陽光都消失了，周圍只剩下冰冷、昏暗，以及遠處銀線一般緩緩流動地星辰微光。
　　摩利爾躊躇了一下，然後向北飛去——或許能發現那個笨蛋的下落呢，雖然很多時候真想讓他凍在破碎冰川的堅冰下呆一輩子算了！
　　她飛過巨大連綿的山脈，只能看到它們朦朦朧朧的影子。在視野中，上下左右全是一片模糊，好像困在一大塊結結實實的冰塊裡一樣。摩利爾知道自己不可能將所有事物都看清楚。就算有別人的幫助也是如此——事實上，僅僅是把自己的心靈力量鋪散到如此遼遠廣闊地地方，就會因為稍有不慎而永遠迷失，再也無法聚合。
　　某些隱約的預兆被摩利爾在一片渾沌中抓住。她再度增強了法術的力量，不過還是不能分辨出這其中有沒有四十七地線索。
　　還不夠。女法師再度向更遠處飛去——穿越了重重時空。
　　有什麼東西在前方等著她，恍惚且迷濛。摩利爾追尋著它進入更加幽深寒冷的世界，試圖接近它，直到進入一條似乎永遠沒有盡頭的甬道。不清楚過了多久。前面的霧氣消失了，她看到甬道的出口，那裡有一絲沒有任何溫度地光亮。
　　她還看到……
　　完全是本能的反應。摩利爾瘋狂逃離。如果沒有戴爾若、欣布和萊拉三人的力量扯住她地話，摩利爾很可能就永遠回不來了。
　　靈魂和肉體合二為一之後的瞬間，摩利爾感到無以倫比的寒冷，冷的竟然讓她有了一種「好燙」的錯覺。她用最後的一點力量斷開環法的聯接，同時意識到自己在尖叫。
　　而在剛剛結束儀式的其他人眼中。則看到火焰般的冰霜猛地從紅袍女法師身上迸發出來，頃刻間便凍裂了實驗室內的一切固體——澎湃的銀火在欣布身上燃起，洶湧流向摩利爾。
　　而戴爾若只是飛快的做了幾個手勢。空間中便發出連珠炮般的爆裂聲，那是足以凍結空氣的冰寒能量被法術中和時產生的反應。
　　萊拉搶前一步，扶住軟倒下來的摩利爾。銀白色的火焰環繞著她，散發出來的不是炎熱而是溫暖，從內到外的逐散了她體內的寒流。
　　辟啪幾聲，實驗室的地板、四壁以及穹頂都出現了肉眼可見的龜裂。附加了多種防護，堅固程度足以抵擋投石轟擊的水晶塔竟然在這團凌厲的冰霜寒氣影響下損壞到了如此地步！
　　過了好久，摩利爾才勉強能動一下僵硬的手指，試著散去體內那股足以撕裂靈魂的寒冷。熱氣騰騰的奶茶幾乎是剛端上來就變得冷冰冰了，最後不得不把它放在內盛炭火的暖爐上。
　　「我想……我想你們也應該看到了。」紅袍女法師半閉著眼睛，甚至都沒力氣從克洛伊手中把手抽出來。
　　戴爾若大法師沉著臉，甚至連魔法刺青都沒顧上擦掉，半晌才開口。
　　「摩利爾小姐。如果您共享給我們的影像是真實的……對不起，我不該這麼說。您能確定它在什麼地方麼？」
　　女法師搖搖頭：「我看到的也只有這些。我沒辦法確定那東西的準確位置，我只是一直向北，最後便看到了……」
　　「不管怎麼樣，它絕不可能，也絕不應該存在於現世。」欣布的雙眼火一樣燃燒著：「我原來還以為那只是一個傳說……現在看來，最大的問題是……它似乎有點不甘寂寞了。」
　　除去紋身後素面朝天的萊拉走進來，一看就知道她沒什麼好消息。
　　「泰格團長傳來消息……冰風要塞遭到猛攻。」她將手放到戴爾若肩上：「情況非常嚴重。他們和矮人很有可能支撐不了多久了。」
　　輝煌神殿大廳內。
　　高得有些離譜地穹頂上描繪著以輝煌之主阿蒙拉率領麾下的光明神侍擊敗殺死各種魔物為題材的巨大壁畫。幾代能工巧匠用畫筆、顏料、各色寶石和魔法水晶精心創造了這恢宏無比的一幕，抬頭仰望，整個壁畫穹頂沒有一絲一毫的破舊感覺，反而永遠閃爍著太陽般的光輝——良好的采光加上似乎是附加了魔法的折射效果讓整個大廳內幾乎找不到一絲一毫的陰影，身處其中地人們簡直就是沐浴在一片光芒之中。
　　神殿門前的廣場和側殿那邊川流不息的都是深流城的市民和異域冒險者，其中不乏平時對太陽神阿蒙拉並不怎麼感冒的傢伙，托這酷寒冬季的福，現在他們都想起來朝拜這位能給人帶來溫暖和希望的輝煌之主了——看來不管在哪個世界，臨時抱佛腳的人都不佔少數。
　　「短短幾天。北地地情況竟然已經如此嚴重了？」珍站在大殿中心阿蒙拉駐劍而立的雄偉神像前，輝煌之主的面目隱在從殿頂鋪落下來的光芒中有點朦朧不清，但是只要仰頭和神像對視，任何人都能感覺到一種如日中天的淡淡威壓。
　　神威就像陽光，庇護萬物，同樣也能焚燬萬物。
　　「是的。根據前線騎士的報告，生活在破碎冰川上的怪物們簡直好像瘋了一樣……」主持輝煌神殿和晨光騎士團日常工作地聖武士卡辛姆對珍有著一種異乎尋常的尊敬，似乎認為這個冰塊一樣的盲女聖武士是輝煌之主在凡間地代表一樣：「領主聯盟已經公開徵募公會的戰士和冒險者。前去支援冰風要塞了。」
　　「嗯。越是這種時候，深流城內越不能出什麼亂子。」珍沉吟了一下：「我們要盡可能的幫助那些在寒冬和雪災中艱難度日的人們，避免發生騷亂……無論他們是否信仰我主。這方面就拜託您了，卡辛姆老師。」
　　「這個你不用擔心，珍。」卡辛姆點了點頭：「商會聯盟已經盡可能的抽調各地儲備支援深流城和北方，我相
　　大家地共同努力下，我們是可以渡過這次難關的！」
　　珍沒有說話。她抬頭對著面前的神像。銀色雙眸毫無焦點。
　　一名聖武士急匆匆走進大殿，甚至都沒顧得上向神像投去尊敬地一眼。
　　「戴爾若大法師緊急召集城內所有的精英力量。他要求我們立即趕往水晶塔！」
　　別人臉上的驚訝表情還沒有消失，珍已經向殿外走去。
　　「請去通知米利亞和菲歐娜。」
　　水晶塔中專門為紅袍法師會的人分配出了兩層。
　　「關我們什麼事？」卡妮噘著嘴氣呼呼的坐在沙發上。老大的不樂意：「我們紅袍法師又不是深流城的僱傭軍！居然還要徵用據點的庫存？誰願意去守冰風要塞就讓誰去好了，大不了我們撤回賽爾城……」
　　「別抱怨了。」摩利爾擺擺手，臉色仍然有些蒼白：「現在這種情況，沒人可以獨善其身。」
　　南希穿戴著附有魔法的鎖甲和頭盔，指揮紋身武士將一箱箱的魔杖搬進室內。準備工作已經進行到尾聲。其他的紅袍法師要麼在仔細檢查自己的裝備，要麼抓緊時間休息來儲備精力——目的都是為了在即將來臨的戰鬥中盡可能的保護自己。
　　「我去見識一下戴爾若用什麼法子把我們送到前線去。」摩利爾站起身，卡妮閉著眼睛裝睡覺。
　　「您來的正好。摩利爾小姐。」大法師站在水晶塔最上層的大廳裡，夕陽從透明的尖頂上灑入，輝映著四周高矮不一的魔法立柱。
　　「我們得快點出發了……先趕過去支援的欣布大法師和克洛伊小姐也支撐不了太久。」戴爾若拿著一根外表平平無奇，內裡卻蘊含著巨大能量的黑色木杖：「雖然我沒有阿古斯評議會大法師們那種能讓一座鋼鐵塔城遨遊天宇的無比神威……但還是有一些小技巧的。」
　　他舉起木杖，魔法伴隨著立柱上交替亮起的光芒開始塑形。
　　叮鈴鈴的警報聲響徹水晶塔內外，提醒閒雜人等快點離開——現在水晶塔內全是法師、僱傭兵、高級騎士、精銳的士兵、經驗豐富的冒險者和公會成員，可以說盡可能的集合了深流城最有戰鬥力的人們。雖然其中不乏有怨言者，但是這一次，領主們下了死命令：如果以後還想在深流城的地面上混，就必須出力幫忙。
　　山峰上的水晶塔閃爍起來，讓在遠處圍觀的人目瞪口呆。
　　大量的法力在集結，流動，在水晶塔上空形成一個明亮的漩渦。閃光圍繞著塔身，在摩利爾眼中，大法師已經以自身為媒介，將水晶塔和魔網聯結起來，源源不絕的魔力在給水晶塔充能，直到滿溢。
　　摩利爾感到自己開始虛化。
　　在一陣讓人低頭掩目的強烈閃光中，水晶塔從上到下的開始震動，好像水波中的影子——等到光芒消失，旁觀者驚訝的發現，整座水晶之塔居然已經在飄雪中消失了。
　　女法師剛剛從空間傳送的不確定感中恢復過來，便感到法師塔猛地搖撼了一下。
　　如果不是戴爾若及時偏轉了那塊迎頭向水晶塔砸來的巨石，說不定剛剛在新位置立足的高塔就被這一下給砸倒了。
　　摩利爾站穩身體，扶著立柱向外看去。
　　雖然她料想到這裡的戰鬥恐怕會很激烈，但是沒想到居然會激烈到這種地步。狂暴的呼喊隔著水晶窗都清晰可聞，微微的震動從手上傳來——放眼一望，所有的地方都在打仗。
　　險峻陡峭的巨大山脈好像巨牆一樣在兩側鋪開，一直延伸到天地交接的盡頭。水晶塔出現在一座雄偉的石城上，這座在高聳入雲的山峰間開鑿修建出來的人工要塞堪稱奇跡——依靠著山巖築起的堡樓和石壁連在一起，堅不可摧；台階式一層比一層高的三道城牆高大厚重的可比懸崖，就算飛鳥要經過也得很費一些力氣；以這座要塞為根據地的冰風騎士團更是最精銳的戰士，北地的驕傲，還有同樣生活在此處，戰鬥力十足的矮人氏族……冰風要塞是北方人類控制世界之脊的大本營，維護商路通暢的中轉站，扼守破碎冰川的橋頭堡，保證居民安全的守護神。
　　數百年的苦心經營，這裡已經成了堅不可摧的銅牆鐵壁，沒人能將其攻破——但是眼前的進攻者們不是人。
　　要塞前方的一大片廣袤的緩坡已經活了起來，只要是摩利爾能想得到的、生活在冰原地帶的怪物幾乎全都能在此地發現，而且個個都要比它們的同類大上許多。
　　第一道城牆差不多已經被蜂擁進攻的怪物們佔據了。
　　不需要攻城塔，龐大的霜蜥蜴僅憑自己那鋒銳有力的鉤爪就能在垂直的城牆上飛快爬行，覆蓋在結了一層厚冰的鱗甲下的小眼睛反射出冰球一樣的冷光，箭矢對它們來說根本不算什麼，只有最強悍的野蠻人戰士才能揮舞著巨斧或者雙手劍，砍破那霜凍岩石一樣堅硬的外皮；也不需要投石器，霜巨人邁著震動大地的步伐，擋在它前進道路上的怪物們也哀號著被撞開踩扁，冰藍色凹凸不平的皮膚下是滾動著的可怕肌肉，產生的力量能將桌面大的岩石輕鬆投擲到要塞上，差點擊中水晶塔的飛石就是它的傑作；還有嘶嚎聲此起彼伏，連綿不絕的冬狼群，它們在城牆外簇擁著，綠幽幽的眼睛好像無數遊蕩的鬼火，不管什麼東西落下要塞，群狼都會一擁而上，轉瞬間便將其撕碎吞吃……
　　這究竟是怎麼了？
　　城牆上升起巨大的火柱，七八個耀眼的火焰流星從前線某處迸出，劃出弧線飛向已經舉著用整棵大樹做成的木棒逼近城牆的霜巨人並在它身上引爆，血肉橫飛中，霜巨人哀嚎著後退並最終倒了下去，為守軍再度爭取了一絲喘息的機會。
　　「我去召集我的人。」沒有再猶豫，摩利爾轉身便走。


第五章 去北方 第四十二回合 北方的戰亂（下）
　　「菲歐娜，注意照看一下米利亞！她還沒有完全恢復！」
　　珍扶著女牆向下看了看，然後一躍而落。她在蒙著嚴霜的粗糙石壁上劃出一道閃電般的軌跡，摩擦產生的熱力融化了霜層，被裹夾著冰晶的凜冽寒風迎頭吹擊，在女聖武士身後形成了大片好像火焰般燃燒的霧氣。
　　珍在半空中便抽出了巨劍。此刻的她仍然是冷冰冰毫無感情的模樣，但是銀灰色的眸子中已經迸出太陽般的熾烈光華——所經之處甚至留下了光的殘影，落入戰場之後沒等站穩，一圈潔白的光環已經以她為中心爆開。
　　她現在的模樣倒是和整個冰原戰場有些類似，冰寒表象下的一切都徹底沸騰了。
　　一頭冰魔蝠撲動雙翼，凌空向米利亞撲來，通常沉靜冷漠的樣子已經完全被一種歇斯底里的瘋狂取代。它將長著碎冰般利齒的尖嘴張到極限，吐出一團冰寒的凍氣。米利亞側身避開，舉起長劍將冰魔蝠的一邊翅膀砍了下來，讓它翻騰了幾圈之後一頭摔到岩石上——身邊的菲歐娜則燃起聖焰逐退更多在周圍盤旋的冰魔蝠，不遠處的珍正將巨劍從一頭轟然摔倒的六爪霜蜥蜴比較柔軟的下顎部位抽出來。
　　「將這幫雜碎殺出去！」
　　水晶塔的及時出現和三個女聖武士的風姿使得苦苦支撐的戰士們士氣大振，一個剃禿頭髮，只在頂門處留下一撮。編成可笑小辮子的野蠻人索性撕開身上地熊皮衫，赤裸出肌肉糾結的胸膛揮舞著雙手戰錘好像旋風一樣帶頭衝上城樓，一瞬間迸發出來的可怕蠻力讓擋在他面前的怪物們全都像鐮刀下的雜草般倒伏紛飛。
　　冰川深處吹來呼嘯刺骨的冰風，多變而且殘忍，刮在皮膚上猶如萬刀割刺。嗚嗚的風聲似乎永不停息，而且似乎並不僅僅是風而已。米利亞不是法師，她不清楚這風中究竟隱藏著什麼，居然導致眼前這一切會如此狂亂，但是現在他們別無選擇——如果正在衝擊冰風要塞的怪物洪流真的佔領這裡。然後繼續向世界之脊山脈南部侵襲地話，那麼文明種族所居住的世界將面臨什麼可怕的命運，就不言而喻了。
　　摩利爾的紅袍在寒風中獵獵飛舞，使得石製塔樓上的女法師看起來有些單薄，但是不斷匯聚到她身邊的魔力卻足以讓她比任何人都要強壯。法術的震盪帶來了分娩般的劇痛，不過並不足以動搖摩利爾地意志——白熱的灰燼以雲霧的形態翻滾著湧出，在摩利爾的控制下越過正在拚死抵抗的人類和矮人戰士，除了遮蔽視線和給他們帶來幾分燙熱的感覺之外沒有任何實質性的傷害。但是當雲團粘到那些嚎叫著瘋狂進攻的怪物時。其中蘊藏地巨大熱量便全部釋放出來，融化了它們身上的寒霜，烤化了它們的皮膚肌肉，煮沸冰雪升起巨大地蒸汽團……
　　「卡妮，帶法師們協助守軍把敵人趕下城牆！」釋放火雲之後的摩利爾轉身向女儒喊道：「別再吝嗇你那些附魔物品了！」
　　南希率先衝出第二道城牆角落裡不起眼的側門，這裡已經被三名直接從城牆上跳下來的女聖武士清出一片較為安全的區域。水晶塔內生力軍地加入讓戰局天平終於向有利於守衛者的一方傾斜了少許——輝煌教會的銀甲騎士，紅袍法師地紋身侍衛，深流城公會的私家僱傭兵。獨立特行的冒險者，此時此刻已經沒有了明顯的陣營分野。他們結成統一陣線，配合要塞的守軍一點一點地將已經攻進第一道城牆的怪物群驅逐出去。後面的牧師高聲祈禱，將各種輔助神術施加到戰士們身上，並盡可能的搶救傷員。
　　摩利爾指尖噴出劃裂長空的雷電，並利用大法師的元素掌控能力將其轉化成灼熱的火焰能量，越過飛射的箭矢擊中下方一個被霜蜥蜴盤踞的城樓。雷電跳躍折射。在怪物之間炸裂燃燒，將它們如同著火的樹葉一樣紛紛擊落。
　　一陣超自然的旋風在女法師身邊形成，在大片捲起的雪霧中塑出欣布的身影。
　　即使強如風暴女王。在如此激烈的戰鬥中也將自己準備的法術用的七七八八了。但是怪物們的攻擊似乎無窮無盡似的。遠方呼嘯的風雪中，又有幾個高大如山的身影接近——生活在冰川地帶的遠古巨人後裔，霜巨人。
　　「克洛伊呢？」摩利爾掃視著戰場，隨時準備以蓄勢待發的致命法術支援。
　　「大概在城門那裡吧。不用太擔心，這種場面她還應付的了。」欣布扭頭看了看屹立於石城上的水晶塔，雖然這時候按理說已經入夜了，但是天空還是頗為明亮。儘管看不見雙日中的任何一個，灰白的光線仍然不知從什麼地方灑落下來，輝映在塔身上熠熠生光。
　　「你感覺到了麼？這該死的冷風正在不斷削弱我們！」可能是因為相互合作並肩作戰的緣故，她現在對紅袍女法師的態度好了一些。
　　「沒錯，不知道戴爾若大法師有沒有什麼好辦法。」摩利爾說道：「怪物群的攻擊一直持續下去而不容喘息的話，就算援軍再增加一倍，也支撐不了多久的。」
　　「能撐多
　　久吧，」一塊磨盤大的飛石呼嘯而來，撞中欣布眼明力場盾之後改變了方向斜斜落下，在城牆上擦出大片冰屑和煙塵：「我得去阻止那些扔石頭的霜巨人……」
　　她們身後的水晶之塔爆發出強烈的光輝。本來盤繞在塔身上的微弱光線開始變強，最後每一道光都變成了一顆耀眼的太陽。
　　光芒像潮水一樣鋪開，迎著寒風向冰原衝去。
　　魔法點亮了要塞的上空。溫暖地感覺出現在戰士早已被冰風吹得毫無知覺的皮膚上，並且驅散了已經深入他們骨髓的僵硬麻木。入侵者的攻勢終於減弱了，面對沐浴在強光中衝殺過來的要塞戰士節節後退，像是在礁石上拍得粉碎的巨浪。
　　水晶塔的光芒消退之後，天空黯淡了許多。最後一隻霜蜥蜴被趕下城牆，盤旋的冰魔蝠四散飛離，連霜巨人都在冰冷的夜霧中低吼著退去——冬狼群長長地嚎叫聲迴盪在要塞外的冰原上，徘徊在筋疲力盡的守衛者痛苦的噩夢中。
　　「這裡，這裡。還有這裡！到處都是莫名其妙的裂縫！」
　　巨大的玄武岩石桌旁，一個將捲曲的褐色鬍鬚編成三根粗大辮子，一直垂到小腹的矮人戰士正在努力踮起腳尖，指著桌上地地圖大吼大叫，臉上還沾著乾涸的血跡：「該死的霜蟲從這些裂縫裡鑽出來，把一切都搞得亂七八糟！」
　　水晶塔的會議廳正在召開一場臨時會議，剛剛結束休息的法師們也都出席了。眼下正在用雷鳴般的聲音發言的就是生活在冰風要塞裡的矮人氏族地族長：「我可不管你們這些高個子種族的傢伙怎麼想，但是如果這樣的情況再繼續下去地話。我們將不得不撤離冰風要塞，並毀掉所有地下甬道！決不能讓世界之脊山脈中的矮人城市受到波及！」
　　「等一等，吉姆利酋長……」泰格團長左手纏著繃帶，隨水晶塔一起趕來的牧師使用醫療神術為他治療了斷裂的肩骨，但是因為要照顧要塞裡的其他傷員，不嚴重地皮肉之傷也只能先包紮一下了：「您不能下這樣的決定！這樣一來要塞的補給怎麼辦？不受暴風雪影響地山脈隧道幾乎是我們和外界聯繫的唯一途徑了！」
　　「如果被怪物順著裂隙竄入這些隧道，完蛋的就不僅僅是冰風要塞了！」吉姆利吹著大鬍子橫眉立目：「到時候地上和地下都會被它們佔據！摩拉丁在上，世界屋脊會從此變成那些六爪大蜥蜴的的遊樂場！」
　　「摩利爾小姐。紅袍法師們帶來的塑石卷軸有多少？」戴爾若抬手制止了野蠻人和矮人之間的爭論：「不管怎麼說，當務之急是加強防衛。」
　　「卡妮？……卡妮！」
　　女儒不滿的皺了皺鼻子：「大概三十幾張吧。別嫌少，誰讓深流城最近的建築生意不景氣！」
　　「暫時也夠了。先派幾個法師配合矮人們把有麻煩的隧道修好……」大法師凝視著地圖：「至少在一個月之內。或許更久，水晶塔都無法再進行傳送了……在其它城市的援軍趕來之前，我們必須在這裡堅持一段時間。」
　　「那我們可有的堅持了。」克洛伊端著酒杯，神態悠閒的好像是在郊遊，完全看不出她是剛剛經歷了整天惡戰的人：「就算北地所有會遠距傳送的法師都幫忙。一次能送來的人也不過是一個小隊。」
　　「紅袍女孩，再試一次吧。」欣布突然站起身：「就算在這裡幹掉再多的怪物，也只是治標不治本。不能找到導致這一切的罪魁禍首的話……」
　　「這恐怕不行。」萊拉否定了妹妹的想法：「我們不知道下一波進攻什麼時候開始。如果耗損太多力量之後卻仍然沒有什麼成效……」
　　似乎要驗證萊拉的觀點——尖利如風的嚎叫穿透了水晶塔的牆壁，將沉重窒息的陰影籠罩在會議廳裡每一個人的頭上。
　　「龍！」屋內所有人全都悚然變色。
　　龍。
　　成群結隊，鋪天蓋地的龍。
　　它們身上灰白相間的鱗片在寒風中閃耀，鳥喙一樣的大嘴中發出高亢尖銳的嘶叫，龍威伴隨著冰寒的凍氣一同傾瀉——霧靄蒼茫的錐狀寒氣噴在城頭上，附帶的低溫甚至連厚實的石砌地面都收縮裂開。幾名迎頭承接了龍息的哨兵只不過堅持了幾秒鐘便在這名副其實的冰風中四分五裂，通紅的冰碴飛濺灑落，似乎在預示著整個要塞即將迎來的毀滅。
　　一名精靈術士恐懼的瞪大眼睛，滑倒在因為凍霧而結冰的台階上，眼睜睜的看著一頭白龍向他飛來，尖牙利齒間盤旋著蓄勢待發的寒流。
　　龍息在空中結出一道慘白地軌跡，撞在冰藍色的火環上流向兩邊。白龍撲擊而下。要用附有冰霜的尖爪將下方的兩足可憐蟲撕裂——
　　一隻巨大的魔法拳頭出現在它和獵物之間，用足以擊破岩石的力量給俯衝中的龍狠狠來了一記上鉤拳。白龍長長的頸子往上一折，這下重擊從白龍身上震落的冰霜簡直好像下了一場小型地冰雹雨。
　　週身環繞火盾的摩利爾戴著一隻鑲有鐵關節的皮手套，一邊指揮力能拳頭
　　己並擊打敵人，一邊沖身邊那個有些面熟的精靈術士去聖武士那邊！」
　　對了，他是「懲罰者」冒險團的那個副團長。
　　就算是欣布，也從來沒見過規模如此龐大的白龍群。三個火球接連從她掌中射出，幾乎同時在半空引爆。彼此相連的巨大火焰燒紅了半邊天，飛舞的火舌相互撞擊。吞噬了法術範圍內地所有白龍，將它們的鱗甲燒成冒煙的黑色殘渣。
　　定序即發的火球雖然造成了嚴重傷害，但還不足以徹底摧毀這些最強壯最殘忍的野獸。更多火球從要塞上飛出，有的是法師和術士的成就，有的是火球魔杖地傑作。雖然他們的魔法威力遠不如風暴女王，但是作為輔助攻擊效果已經很好了。
　　至少有五條龍在這場毀滅性的焰火表演中墜落。但是更多地白龍繼續進攻，而除了欣布、萊拉等少數人之外幾乎沒有人能與龍群抗衡——更糟糕的是，冰原上悠長的狼嚎迅速接近。怪物們居然開始立體式進攻了！
　　戴爾若站在水晶塔頂，以一己之力阻擋著再度猛烈起來的冷酷妖風。
　　萊拉站在他身邊保護著自己的丈夫，投出輝光凝成地銀色長槍刺穿了一條過於接近的白龍，讓它因為疼痛而嚎叫，一頭撞在山壁上。
　　「它的力量越來越強，」大法師扭頭對妻子說，灰白地頭髮在風中飛揚著：「就像漲潮一樣明顯！我們需要更強力的盟友！」
　　「你要……」萊拉憂心忡忡：「但是那要付出很高的代價，再說它們也未必……」
　　「考慮不了那麼多了！」戴爾若扭頭看向城下。那裡已經再一次被蜂擁而至的怪物佔據：「……那是什麼——見鬼！我們得快點，協助我，萊拉！」
　　「是空曠之影！別靠近它！全都閃開！」克洛伊臉上罕見的出現了嚴肅的神色。同時扔下手中的精製長劍。女劍客手中出現了一個大約一□長的銀灰色手柄，一端鑲著純淨無瑕的寶石——一束紫色光芒從寶石中射出，跳動了幾下之後穩定成和普通刀劍差不多的長度。
　　而珍就站在克洛伊不遠處，潔白的光翼再度在背後展開，手中的巨劍也同樣變成了一束燃燒的聖火。
　　能讓她們如此全力以赴的對手則將抓在手裡正在燃燒的受害者像垃圾一樣扔掉。野蠻人戰士的屍骸被毫無溫度的寒冷火焰包裹。辟辟啪啪的燃燒著，盔甲、武器和肉體在黑色的火焰中迅速崩解，一些冰凍的碎片。
　　「小心點。被這東西擊中的話非常難辦。」克洛伊提醒身旁的女聖武士，而珍依然是一臉冷冰冰的漠然，連一個表示「知道了」的表情都沒有。
　　因為沒人再上來送死，它轉向嚴陣以待的兩人。這是一個完全由黑色的枯萎之火組成的虛體人形，體現的是最邪惡的寒冷，是被賦予了黑暗靈魂的永無止息的霜雪——十幾尺高的身軀無聲的飄蕩著，唯一清晰的就是頭部那雙淡藍色、似乎可以刺穿一切的眼睛。
　　沒有任何聲息也沒有任何徵兆，它向她們猛撲過去。
　　「當心！」躲在一邊想伺機偷襲正在與克洛伊和珍纏鬥的空曠之影的菲歐娜被米利亞一把推開，嵌滿鋒利冰稜的巨大爪子幾乎是插著米利亞的頭髮劃過——幾縷頭髮立刻捲曲起來，隨後變成消失在風中的冰燼。
　　死在黑色怪影爪下的冰屑殘骸已經重新站了起來。
　　被燒盡了血肉的骷髏現在以堅硬的冰雪為皮膚，參差不齊的冰塊從它的身體和四肢伸出，鑄成它可怕的粗壯身體卻不妨礙其行動。只有那黯淡的頭骨上沒有冰，但是一圈比黑暗還要漆黑的火焰好像皇冠一樣環繞周圍。
　　第二隻空曠之影也爬上了城牆，周圍環繞著凍裂肉體的冷氣靈光，肆無忌憚的用枯萎之火點燃周圍的一切，將被這火焰殺死的人轉化成受其操控的寒霜屍妖。
　　龍群在頭頂呼嘯，霜巨人一邊投石一邊接近，以欣布和摩利爾為首的法師術士們開始毫無保留的使用法術進行轟炸——這樣的強度或許會讓他們十幾分鐘之後就會枯竭的什麼也做不了，但是如果不這麼幹的話，眼下這十幾分鐘很可能就根本熬不過去了。
　　戴爾若的呼喊震動了整個要塞，迴盪在山脈中漸行漸遠。
　　大法師的聲音已經不像人類，而是凶暴狂猛，高昂如龍——那是超越了空間的呼喚，澎湃的魔力聲波讓正在攻擊要塞的白龍群都遠遠避開水晶塔。
　　「龍之盟誓！」欣布分辨出了這個法術，她揮手投出白熾灼熱的法球，擊落一條已經傷痕纍纍的白龍：「大家再堅持一會兒！」
　　守軍苦苦支撐著搖搖欲墜的防線，而且被壓縮著不斷後退——接連兩個霜巨人被法術集中轟殺之後，第三個終於開始揮動以整根樹木為柄，巨大冰塊作為錘頭的戰槌猛砸冰風要塞的城牆。
　　危急時刻，遠處終於傳來一聲響亮的龍吟。


第五章 去北方 第四十三回合 群龍
　　流傳在壁爐旁和酒桌間的愚蠢傳說裡，經常會出現能騎著它舉矛衝鋒的無畏騎士。他們是所有少女的夢中情人——在真正的事實裡這只有兩種可能：要麼騎在龍背上的壓根不是傻乎乎的騎士，要麼騎士騎著的根本就不是龍。
　　只有最強大的存在才能指使巨龍這種無論力量還是心靈都遠遠超出凡人想像的生物，而且通常都要冒很大的風險。
　　白龍群依然在要塞上空盤旋，用冰寒噴吐和尖齒利爪充當著怪物大軍中最有殺傷力的先鋒部隊。戴爾若手持木杖，並沒有別的什麼動作，灰白的髮鬢被風吹得有些亂，深邃的雙目注視著眼前這一片冰雪中的洪爐戰場。大法師維持著足以無視應召巨龍意志的巨大魔力，而這個傳奇級召喚法術並不在乎來的將是五色龍還是金屬龍，也不在乎強迫巨龍們幫助將會導致什麼後果，唯一的條件就是來者要盡可能的強——所以他甚至沒去試圖幫助正在下方激戰的守軍，而是把剩餘的全部精力都集中起來，等待即將來臨的艱苦交涉。
　　第一條趕來此地的「巨龍盟友」便給戴爾若帶來了不小的麻煩。
　　「啊哈……我聽說過你，值得關注的法師。」
　　通體覆蓋著深紅色鱗甲的龐然大物帶著濃重的硫磺氣味和溶化霜雪的體熱，收翼落在水晶塔頂部。它輕蔑的掃視在四周飛舞的白龍群，並對慘烈地戰場表現了少少的興趣。
　　「看起來你需要我的幫助。那麼你打算付出什麼代價？這座漂亮的小法師塔？」紅龍彎下粗壯的脖頸。將長著彎曲尖角，幾乎和小馬一樣大，滿是傷疤瘢痕的頭顱放到與陽台平行的位置，熔岩球一樣的眼睛裡映出戴爾若模糊的影子：「我或許會考慮一下……我想，它地碎片可以用來裝飾我的宮殿。」
　　「克勞斯！」面對所有龍類中最貪婪的紅龍，戴爾若沒有退縮。他直接喊出了這條北地強大紅龍的名字，並將激盪的法術力量注入它的腦海：「這不是一個請求——服從我！協助我們擊退這些入侵者！」
　　克勞斯發出一聲震撼了整個要塞的憤怒咆哮。他騰空而起，微微帶著藍灰色邊緣的巨大雙翼扇動起狂風，利爪在水晶塔上抓出長長地劃痕。紅龍齒間流溢出翻騰的灼熱火焰。被戴爾若的無理激怒——但是大法師的力量束縛著他，紅龍掙扎了一會兒之後，終於憤憤不平的選擇了合作。
　　「你會為此付出代價的，法師！」白龍群成為克勞斯遷怒的對象，他噴出一團比火球術猛烈百倍的火焰，籠罩了一條從他身側掠過地老白龍，緊接著一個衝鋒便殺入自己製造的漫天火雲中。
　　接踵而來的援軍是兩條金屬龍，這讓戴爾若稍稍鬆了一口氣。它可沒十足把握再強行控制一條像克勞斯這樣強大地巨龍。
　　「是怎樣的存在，才能造成如此的邪惡？」
　　優雅的令人難以置信的銀龍漫步在自身帶來地朦朧雲霧中，連冰風都無法吹散。
　　銀龍高貴完美的身軀在霧間閃耀著銀色的光輝，讓她看起來宛如一座純粹由銀製成地雕像：「難怪你如此急迫的呼喚我……紅龍克勞斯！法師，你竟然同時要求了邪惡紅龍的幫助？」
　　幸好與她同來的黃銅龍以一陣非常誇張的大叫轉移了銀龍的注意力：「啊啊啊啊啊！什麼時候白龍也像地精一樣毫無節制的動不動就生一大群，拖家帶口的傾巢出動了？」
　　「阿巴齊格閣下！」銀龍顯然對黃銅龍如此大驚小怪的態度非常不滿：「難道您就不能把您的睿智使用在必要的地方麼？」
　　久違了的阿巴齊格撇了撇嘴，對一條龍來說這個動作很奇怪。
　　他蹲在克勞斯剛才佔據的位置上左顧右盼：「您太敏感了，高貴的迪妮莎女士……啊啊啊啊啊！我看到了誰？好像很面熟的小姑娘！」
　　黃銅龍一躍而下。濃烈的金屬氣味立刻在風中瀰漫開來。銀龍迪妮莎警惕的看了正在冰原上空散佈火焰與死亡的紅龍一眼，沒再向大法師追究——而是跟在阿巴齊格身後，乘雲踏霧加入戰團。
　　三條古龍的加入讓戰局有了很大的轉機。但是還不足以到扭轉乾坤的地步。
　　似乎還有一條龍。
　　戴爾若猶豫了一下。「龍之盟誓」製造的法術通道聯結著他和遠方的回應者，大法師能感覺到對方跨越了空間的限制而傳來的力量共鳴……有些奇怪，但是異乎尋常的強大。
　　強行召喚傳奇級別的古龍本身已經冒了很大的風險。來者越多，這種風險就越以幾何級數上升——誰知道接下來出現的會不會又是一條比疤面紅龍克勞斯還要殘暴乖戾的惡龍？
　　但是現在來不及中斷法術了。暫時控制克勞斯便已經耗費了他相當多的法力，如果再度驅使法術非常規運轉的話。很可能再次節外生枝。
　　於是第四條龍很快出現在遠方灰濛濛陰沉沉的天空下。那是一團轟鳴的雷光火雲——速度快的讓人難以想像。
　　摩利爾冒著被飛石或冰寒吐息擊中的危險站在牆頭上，集中精神激發出手中魔杖的全部能量。灰黑色的法術能量像一道源源不絕的水線注入城下失去生命的巨大身軀，賦予它虛假的活力。霜巨人搖搖晃晃的爬起來。被解離射線燒得只剩半邊的頭顱歪斜著，呆滯無神的眼睛裡毫無生氣。復甦的活屍失去了生前的勇猛和殘忍，但
　　能以其毫無感情的執著給攻城者造成一些麻煩。女令它去攻擊周圍一切會動的東西，然後扔下原本及其昂貴。現在已經和小木棍一樣毫無用處地魔杖，抽出另一支。
　　頭頂上巨龍的吼叫如同滾滾雷聲，火焰好像雨點一樣紛墜。一片燃燒的龍鱗落在摩利爾肩頭，沒能點燃附魔法袍，卻烤焦了她的一縷頭髮。女法師匆忙拍掉流火並抬頭看了一眼，恰巧看到那片急速飛來的咆哮電火，不禁喜出望外。
　　雷雲中的來者平伸著一對巨大的鐵翼。隱藏在鱗甲角刺間全速運轉的渦輪發動機製造出高熱的氣流，與冷風摩擦產生強烈地放電現象。
　　一條恰好擋在這個全金屬怪物前進道路上的白龍試圖爬升，並且噴出一團混合著冰屑的致命冷氣——那無濟於事。鋼鐵之龍從白龍腹下一掠而過。而白龍還沒來得及撤退到安全地帶。
　　於是大片龍血從被鐵龍翼爪劃開的可怕傷口中飛流直下，並被因為劇痛而翻滾撲騰的白龍紛紛揚揚灑遍了半個城頭。
　　如果沾到龍血就會刀槍不入這個傳說是真的，那麼下面那幫人就可以出發去征服世界了。
　　巨龍轟然落到城樓上，不僅將幾隻霜蜥蜴壓在他長刺的身下，還一扭頭便咬住了一個正躍起在半空中的寒霜屍妖。鋼牙鐵嘴和硬梆梆地冰雪軀殼之間發出嘎吱嘎吱的聲響，就像一個小孩兒貪婪的含了滿滿一嘴冰糖。
　　冰冷深黯的火焰猛烈迸發，幾乎籠罩了整個龍頭。被咬住的寒霜屍妖用它猙獰的爪子奮力撕扯，力量是如此之大。竟然撕裂了堅不可摧的鋼鐵龍顎。巨龍一口把它吐了出去，幾乎剛剛離嘴，火焰龍息便緊跟著吞沒了屍妖——高熱的衝擊波橫掃了面前地一切，爆炸、融解，一直擴散到城下，甚至在冰原上燃起熊熊大火。
　　黑火仍然在龍身上蔓延，但是這種能枯萎最強壯戰士體魄的招牌邪火對沒有血肉之軀的構裝巨龍而言甚至不如寒霜屍妖地爪子有看頭。鋼鐵之龍晃了晃腦袋，得意地欣賞自己創造的煉獄殘局。
　　「別擺譜了！去消滅那些霜巨人！」摩利爾衝他喊道。
　　藍色皮膚的巨人正在揮動堅冰鑄造的大錘猛砸冰風要塞的城牆。每一下都讓大量石塊混雜著冰屑一起滾落。
　　鐵龍呼嘯而下，周圍地冰魔蝠好像蒼蠅一樣被趕開。他一邊俯衝一邊改變形態，最終完成變形的時候正好踩在砸牆者頭上。論體格強壯就是在巨人的各種後裔中也數得上地霜巨人在他腳下脆弱的有如嬰兒。打個比方來說，就好像一個剛離開戰士學院的菜鳥碰上了限量加強版的鐵魔像。
　　霜巨人被一下子壓到城牆上自己製造的凹坑中，而四十七則在他的骨折聲中發力躍起，伸直瞄準的右臂上，聯裝巨炮猙獰的反射著火光……
　　巨響和硝煙中。正面挨了雙管齊射的霜巨人幾乎被打成碎渣。連他曾經的所在之處都被一炮夷平，簇擁著他的冬狼們也血肉橫飛，支離破碎——可惜了那麼多好毛皮。
　　重型臂炮的反作用力讓構裝巨人也在半空中仰身改變了一下姿勢。恰好翻過另一個咆哮著攻來的霜巨人。四十七順勢從後面一個勾拳擊在他的肋骨上，體重超過七千磅的霜巨人被這一下硬生生打得飛了起來，而且緊接著在已經成為戰場主旋律的機械怒吼聲中被鐵拳上旋轉的鏈鋸活生生截成了兩段兒。
　　「那是誰？那是誰？」黃銅龍阿巴齊格以乾癟老頭子的形態站在城牆上興致勃勃的望去。他剛剛給自己和夠資格跟寒霜屍妖周旋的戰士施加了「防不死生物結界」，然後又以一個魔法力場暫時困住不斷製造屍妖衍體的空曠之影，緩解了眼下的危局之後便開始不務正業了：「我總覺得他有點面熟！以我阿巴齊格大人的卓越記憶力，怎麼可能想不起來了呢？」
　　最先登上城牆的空曠之影爆發出黑色的枯萎火環強行驅退已經擊中它多次的克洛伊和珍，這讓它恐怖的身形都稀薄了不少。在這兩人面前，空曠之影無論如何隱藏身形都沒有辦法偷襲到她們，不管是穿行於地面和牆石之間，還是製造肉眼無法看穿的魔法黑暗——但是沒等它轉移位置，.火元素也撲上去死死纏住它，空曠之影剛剛突出火牆，迎來卻是暴雨般的魔法光束攢射——終於不堪承受，爆裂成飄散的黑煙消失，只留下一些死寂的冰冷灰燼。
　　因為沒有預料到會出現如此強勁的不死生物，所以即使是欣布和克洛伊，珍等人聯手，要消滅它們也相當費力。
　　「他是四十七，尊敬的阿巴哥大人！」雖然米利亞實際上也沒見過巨人化的四十七。但是她已經領教過這傢伙給她帶來的太多驚奇了：「不過這些事情還是等戰鬥結束後再說吧！」
　　「哦？居然是那個鐵皮小子……嗨！我是阿巴齊格！」黃銅龍身上的袍子迎風抖開，再次伸展成巨大地雙翼——衝向包圍著紅龍和銀龍的白龍群。
　　另外一隻空曠之影擊破囚禁它的力場監牢後立刻選擇了撤退。就算是被呼嘯的冰風影響，這種不死幽魂的狡詐也遠遠超過其它怪物。
　　很快，最後一名霜巨人也被四十七像砍樹一樣打倒。足以輕鬆摧毀一座城市的霜巨人部隊在他面前比一群待宰的綿羊強不了多少，甚至沒資格給
　　稍微大一些的麻煩——就算雙方都靠體格吃飯，重量結者之間地差距也還是很明顯的。
　　對他來說，這實在是一場讓人瞠目結舌，卻又沒什麼懸念的戰鬥。
　　剩餘的白龍紛紛遠去。宣告對冰風要塞的進攻再一次失敗。
　　意猶未盡的四十七落到摩利爾身邊，變成接近正常人的體型。
　　「你又去哪兒溜躂了一圈兒？」摩利爾瞥了他一眼——嗯，這笨蛋看起來倒是容光煥發。
　　「這話說起來可就長了。」四十七一攤手，抬頭看著天空中的三條古龍。
　　阿巴齊格和迪妮莎很快落了下來，就算他們在戰鬥中受了一些傷害，變成人形後也完全看不出來。銀龍變成了一名身穿銀色緊袖絲袍，風姿綽約地金髮女士，肌膚白得像雪一樣。足以羨煞無數貴婦少女，她的目光始終留意著紅龍克勞斯；黃銅龍則仍然是那個蠟黃臉色的老頭兒模樣，他一落地就大踏步向四十七走來：「你居然是我在喧囂沙漠見到地那個構裝體？真是該對你刮目相看了。來來來，再變一次給我看看……」
　　四十七一腳挑起起一柄鋸齒大劍將它踢向阿巴齊格，劍柄上還牢牢抓著一隻斷手：「你不是一直想要這種雙手劍麼？給你，現在你可以盡情的撿一捆拿回家去了！」
　　只有克勞斯依然保持著巨龍的形態。他落在一座被霜巨人投石轟塌的半截塔樓上，身周環繞著魔法防護的微光。覆蓋全身地石頭皮膚也沒有消退，長長的尾巴一直盤到地面：「啊哈……又一個值得關注的強者。」
　　紅龍低著遍佈疤痕地頭顱，獰怖的樣子配上他深邃如淵的眼神。竟然給人一種睿智的感覺：「雖然我並不認為你是一條龍，但我也不認為你是一個簡單的構裝造物。那麼……強悍的鋼鐵戰士，你為什麼要與這些卑微軟弱的人類為伍呢？」
　　「正是那些『卑微軟弱』的人類給你留下了臉上的傷疤，也正是他們此刻束縛著你，強迫你為他們服務。」銀龍迪妮莎反唇相譏，一點也不給同類留面子，或許她根本也不認為紅龍是自己的同類。
　　克勞斯的嘴角抽動了一下，但是最終容忍了這個冒犯：「哼，你不妨和人類離的更近一點兒，銀龍。反正愚蠢是沒有下限的。」
　　「看到你們剛才卑微的抵抗之後，我現在倒是有些興趣等在這裡了。」紅龍飛到要塞最高處蜷起身子：「大概用不了多久，我就將見證這座小城堡的徹底滅亡……我想，這將是一次值得回味的愉快記憶。」
　　「雖然那條『老麻煩』紅龍每一句話都充滿了邪惡的味道……但是就目前的情況來看，你必須承認，他的預言很有可能實現。」在水晶塔的會客廳中，銀龍迪妮莎直言不諱。
　　「沒錯。居然連『空曠之影』都出現了……天知道下一次會不會更多？還會有什麼？」欣布沉著臉：「現在沒有別的辦法。必須盡全力找到它，否則就算最後我們勝利了，整個大陸也會因為這些怪物而遭受無法承受的慘痛災難。」
　　戴爾若沉默了一會兒，然後看向摩利爾。從上次的經歷就可以得知，這對她來說實在是一場以性命為賭博的冒險。
　　摩利爾想了想，又扭頭看了看身邊的四十七。
　　「那麼就抓緊時間吧。」很快，女法師無所謂似的說道：「等到下一次進攻來臨就麻煩了……」
　　「你們要去哪兒？」四十七突然抬頭：「你們在找什麼？我倒是在追『凱麗』的時候到過一個有趣的地方，結果還沒玩夠就被一個混蛋的聲音喊回來了……對了，誰能告訴我，那個混蛋是誰？」
　　很顯然，沒人想回答他。
　　摩利爾把手從四十七胸前收回。
　　這種窺視他人經歷的法術按理說是應該用手按著受術者的頭——現在摩利爾可以肯定，四十七這傢伙過去、現在、乃至將來都是不會用腦子思考的。
　　戴爾若及欣布等人也通過心靈連線看到了摩利爾讓他們看到的東西，臉上都變了顏色。
　　「你還能找到那地方麼？」欣布肅容問道。
　　「那誰知道。」四十七攤了攤手：「或許可以吧。」
　　「不，我們不能就這樣去那裡。」戴爾若搖頭：「或許那裡對……對摩利爾的鋼鐵武士來說是可以忍受的，但是即使是你，欣布大法師，進入那裡的話，力量也必然會被飛速削弱。」
　　「沒問題，我可以自己去……」四十七說到半截，被摩利爾暗中狠狠踩了一腳。沒事逞什麼能？
　　「為了對抗那裡的邪惡，我們可以祈求輝煌之主的幫助。」一旁的珍冷淡的開口：「合我和米利亞、菲歐娜三人的力量，或許能求得非凡的神恩來抵禦。但是……我們至少需要一個臨時神殿。」
　　「你看什麼？我長得很像臨時神殿麼？」四十七盯著菲歐娜，米利亞拉住她的手。
　　「這麼說得有一個交通工具？」大法師皺著眉：「水晶塔已經無法移動了，而且要塞也必須留下足夠的防禦力量……至於交通工具……」
　　一個冰封騎士團的戰士站在門口敲了敲門框。
　　他的神色有些古怪的緊張：「很抱歉打擾你們。但是戴爾若大師……我想最好您能出來看一看。」


第五章 去北方 第四十四回合 魔法船
　　本來準備小憩一下的紅龍克勞斯也半抬著頭，饒有興致的看著凜冽的寒風中，從遠處沿著白雪皚皚的山脊飛來的「怪東西」。
　　和白龍群的戰鬥雖然激烈，但是還不足以讓久經沙場、老謀深算的克勞斯覺得疲累。人類法師使用一個用其獨特手法強化過的超級法術有效的束縛了他，不過效果並沒有完美到讓紅龍為其殊死奮戰的地步。克勞斯實際上並沒有他表現出來的那樣傲慢輕蔑，他試著分析這個施加在他身上的法術是如何運作的，甚至決定必要時可以多留一些時間——人類法師總有些精巧的構思和把戲……奇妙，而且相當有用。
　　以他的眼光來看，這個正在接近冰風要塞的「怪東西」也是如此。
　　警戒哨上的衛兵當然沒有紅龍那種比獵鷹還要敏銳的視力，不過他們有恆定「鷹眼術」的觀察工具。
　　不速之客雖然並不是從北方冰川方向過來的，守衛們還是高度緊張了起來——眼睛眨也不眨，看著它在寒風雪霧中越來越近，慢慢清晰。
　　那是……一艘船？
　　一艘在空中飛行的船！
　　接到守衛報告的戴爾若等人來到要塞頂層的塔樓上，觀察著那艘奇異的船舶。
　　「這究竟是什麼？」菲歐娜手按劍柄：「真古怪！」
　　「少見多怪。」四十七手搭涼棚——雖然這種動作根本沒什麼意義：「明明看起來很眼熟麼！」
　　「哈。」克洛伊也打了個響指：「船上的傢伙們居然在打旗語請求停泊……我想，是不是讓那條紅龍挪個位置？」
　　絕頂劍客地眼神果然比旁人要更好使些。
　　很快。「飛船」便停靠在要塞頂部附近。克勞斯故意從離船身很近的地方掠過，帶起強烈的逆風，但是稍微有些扁平的長長船身幾乎完全不受影響，連高高豎立的三根桅桿上半開的船帆都沒有被拂動——那並非是由厚實布料製成的普通船帆，反而紛紛反射著流溢的金屬光澤，連紅龍的身影都在這些光潔地表面上一掠而過。
　　船身上也覆蓋著樣式奇特的鋼鐵部件，與原本的木質船體交錯勾連在一起，魔法晶石錯落有致的按照一定規律鑲嵌在船舷上……四十七說的沒錯，整艘船無論其本來面目。還是改造後的金屬風格都相當眼熟。
　　「是寄居蟹號？！」
　　果不其然，隨著摩利爾話音剛落，戴著華麗而又可笑帽子，兩撇小鬍子也又光又亮的塞蒙便從船舷上探出頭來：「嗨，我是『寄居蟹號』魔法飛行船的船長塞蒙?哈瓦利安，請問哪位是戴爾若大法師……哇，這不是四十七先生和摩利爾法師麼！果然在這裡見到你們了！真是很高興！」
　　以他為首，大副羅爾。二副，甚至本應該跟著弗雷斯地奴隸水手二十六等水手都順次從舷梯上爬了下來。大多數人都偷眼看著不遠處的克勞斯，不過比起一般人見到紅龍時甚至會精神緊張到崩潰的樣子已經好很多了——畢竟他們也是見識過不少大場面的了。
　　「不錯嘛。」四十七上下打量著寄居蟹號：「看來把我的船交給你打理是正確的。」
　　「是啊，四十七閣下。」二副不失時機的譏諷了一句：「如果不是撞上天大的好運，現在您這艘船已經沉在大沼澤裡成為鼠人地神殿了。」
　　「嗨！」在船員面前威信越來越低的塞蒙有些掛不住，大概也擔心四十七會因此給他一巴掌：「我能有什麼辦法？那是一個大法師！在他面前，還不是想把我們怎麼捏就怎麼捏？」
　　「大法師？是不是一個糊塗老頭兒？」摩利爾雖然這麼問，不過心中基本已經確定了——能把寄居蟹號改造成這個樣子的。就算在全盛時期地阿古斯帝國，也沒有多少人做得到。
　　「是啊，沒錯……」塞蒙也回頭看了一眼氣派的魔法船。並對它能吸引眾人的目光頗有些洋洋得意：「離開深流城之後，我們就去了南方，本來是打算在瓦坦城淘換一些構裝機械販賣的，結果沒想到那位大法師突然來到船上，說什麼……說什麼這是一艘古老的魔法船。而且聽說這艘船是您地之後，就不知道用了什麼法子把我們連人帶船一起弄到沼澤地去了，還說要將船全面翻新……說真的。那時候我真以為他居然不顧您和四十七先生的威名，要把寄居蟹號強行搶走呢！」
　　塞蒙不愧是個講故事地好手，將眾人的注意力從魔法船吸引到自己身上：「……就這樣，真沒想到，那位基斯凱因大法師和他的助手很快就把寄居蟹號改造成現在這個樣子！真是歎為觀止啊！」
　　的確，雖然阿古斯帝國的構裝技術早就在大陸聞名遐邇，創造了很多神奇的裝備，但是如此巨大精妙的構裝船還是不禁讓戴爾若欣布等人暗自驚歎——果然名不虛傳。
　　「哦，您就是深流城的戴爾若閣下吧！」塞蒙注意到大法師，摘下帽子漂亮的向他行了個貴族禮：「是這樣的，基斯凱因大法師幾天前認為北方可能會有大麻煩發生，於是就放我們離開沼澤，派我們來深流城看看有什麼可以幫得上忙的……結果聽弗雷斯先生說您去了冰風要塞，這不，我們就馬不停蹄的趕來了……他預料的看來沒錯，這兒可真冷啊！」
　　「我聽說過這
　　凱因大法師。」欣布看樣子對油頭粉面的塞蒙好感他為什麼沒有傳訊給我們？」
　　「如果您聽說的多一點，」摩利爾笑了一下：「就應該知道這位基斯凱因大法師如果忘記做什麼事情，是絕對不奇怪的。」
　　「哈哈哈。您真瞭解他，摩利爾法師。」塞蒙乾笑著摸了摸頭，從聲音中能聽出來他對那段和基斯凱因在一起地日子絕對是心有餘悸：「對了，四十七先生，基斯凱因大法師說這艘船隻是半成品，要想最後完成還需要您的力量……它將得到質的飛躍！到時候，無論運輸士兵還是補給貨物，都不是問題！」
　　「是麼？」四十七抬腿朝船上「光」的踢了一腳：「好啊，這下我們有交通工具了。」
　　「這東西怎麼用？」四十七站在寄居蟹號的駕駛艙內。面前是一個方柱形的操縱台——對摩利爾來說倒是算不得什麼新鮮東西。
　　「我想，就跟你活化那些破爛兒的時候一樣做就可以了。」
　　塞蒙在門口把腦袋探進來：「他們都已經準備好了……四十七先生，您不再考慮一下？」
　　聽說居然要利用這艘船深入極北之地的冰川之後，塞蒙的得意之情便迅速消失了。他自認自己地本職工作一直是商人，或許有時候不那麼本本分分——可是就算再怎麼說，他也沒準備要做一個去「美麗新世界」探險的開拓者。
　　「考慮？考慮什麼？」四十七滿不在乎的在控制台上敲了敲，魔力的火花迅速順著繁複的紋路傳播出去：「準備出發！還有，這艘船的名字……從今天開始。它叫做『報應』號！」
　　隨著四十七把手放在操縱台上，懸浮在要塞上方的構裝魔法船顫動了一下。
　　藍白色的電火從四十七掌心迸出，奇異充沛地能量讓控制台從上到下迸發出耀目的光華，使得方柱好像變成了半透明的晶狀發光體——幾乎是一瞬間，電光便傳遍了每一塊阿古斯金屬部件，粗大的船桅上魔法晶石接次亮起，半開的構裝船帆也因為浸透了能量而完全張開，堅硬的金屬片竟然在魔力的催動下好像真的船帆一樣迎風鼓蕩起來……
　　無論船上船下。每一個目睹此景地人都嘖嘖稱奇。
　　欣布扶著船舷，能量的流轉讓她感覺到一種電擊般的酥麻感從手心傳來，但是以她之能。竟然也無從分辨這種能量地性質，更別說試著捕獲它了。
　　整艘船現在已經和四十七聯為一體——大量的構裝部件錯動，變形，重新分解組合，從內到外的改變著魔法船。
　　船體後部新構裝出來的奇怪推進器突然噴出激盪的熱風。剛剛被四十七改名為「報應號」地飛船猛地往前一衝。桅桿在山壁上擦下大量煙塵碎石，讓在要塞平台上觀看的一干人等紛紛躲避，也讓船上的乘客全都站立不穩。
　　「嗨！別瞎胡鬧！」摩利爾搖晃了幾下。險些摔倒：「塞蒙，你來掌舵！」
　　片刻之後，報應號終於比較平穩地啟程了。除了戴爾若和紅龍克勞斯留下來幫助守衛要塞，提防怪物群的再一次進攻之外，欣布、克洛伊、兩條金屬龍、女聖武士們等最強者全都搭乘著這艘船，向北方進發。
　　報應號很快穿出了雲層，升到無雪的高空中全速前進。
　　寒風更烈。空氣中被魔法船渦輪熱風溶解的水分稍離之後又被低溫迅速凝凍，在船身後留下一道長長的尾跡——所有船帆都滿張著，不管風向如何，都能被其聚攏，提供維持報應號升空的巨大浮力。
　　「我還以為我這一輩子見過的東西已經夠多的了。」阿巴齊格站在駕駛室的舷窗前，瞇縫起眼睛盯著水晶窗上不斷凝結又不斷被船體熱量溶解的冰霧：「真想不到阿古斯那幫小子能弄出這麼帥的東西！看來真是小看這些鄰居了……有機會一定要再去轉轉才行！」
　　「我想您現在去已經找不到什麼有價值的東西了，尊敬的阿巴齊格閣下。」摩利爾撫摩著帶著絲絲暖意的金屬駕駛台，要使用構裝技術徹底改造這麼大的一艘船，估計基斯凱因已經把阿古斯的每個耗子洞都掏遍了：「一直向北，塞蒙。我得去休息一會兒了……」
　　離開前她再次警告四十七：「你可甭想亂駕駛，我們現在可是在上萬尺的高空！」
　　四十七無謂的聳了聳肩，看向冰霜覆蓋地船頭。
　　塞蒙只好繼續掌舵……他又想咬手指甲了。
　　報應號穿越重重迷霧冷風。看不見下面的山巒冰川。也看不見上方的日月星辰——幾乎是在一片渾沌中前行。
　　「還有多遠？」欣布結束了休息和法術的準備工作，向同樣剛剛回到駕駛室的摩利爾問道。
　　「我想差不多了……」摩利爾閉上眼睛感應了一下：「準備下降吧。」
　　巨大的冰川在腳下逐漸清晰。不知道有多大，也不知道有多厚的堅硬冰蓋無邊無際的延伸出去，有些地方裂出橫貫地表，蜘蛛網一樣深不見底的淵澗，有些地方地黑色堅冰又相互推擠著，堆積出不亞於世界之脊山脈的高峰——展現在報應號上眾人眼前的，只有一片空曠茫然的死寂和荒蕪。
　　「這裡的環境已經接近負能量界了。」銀龍迪妮莎皺眉說道：「人類，不管你們要對付什麼……
　　嚴寒本身就足以擊垮你們。」
　　「所以那些聖武士女孩還在祈禱。」摩利爾往後艙瞥了一眼：「我們大概很快就要進入它的領域了。到時候只會比現在有過之而無不及。希望她們的方法能有效吧……」
　　一陣雷鳴般地巨響從大地深處傳來——即使在報應號封閉的艙室裡，這聲音也毫不留情的穿透耳膜，震動心臟，讓靈魂都不由自主的顫抖。
　　那是地殼被凍裂的聲音。
　　一個巨大的飛行物體在報應號前方掠過——白龍。比那些圍攻冰風要塞的白龍還要大上許多。
　　「嗯……我們是不是考慮一下該如何應付眼前的局面？」塞蒙把舵輪攥得緊緊地：「我想，爬升繞過這裡應該是個好主意……」
　　「不行。」四十七斷然打消了他的妄想：「我相信入口就在這附近！」
　　他抬手按在方柱控制台上，明亮的火花閃爍中，整個報應號開始進一步構裝：「怕什麼？只不過是一群會飛地大蜥蜴而已！」
　　幸好兩條金屬龍寬宏大量，沒因為這句口不擇言的話和他計較。
　　隨著報應號繼續前進。他們能看見的白龍也越來越多。龍群在參差不齊的冰峰間盤旋，似乎對飛來的魔法船毫不在意，但是又似乎在悄悄地尾隨——一直跟著報應號進入一個巨大無比的峽谷。
　　這道峽谷本身便是一個威嚴壯麗的奇跡。
　　似乎能一直接到天邊地冰崖好像兩條神在地面上劃出的黑線一樣延伸出去，相交在無盡的遠方。下面黑黝黝的，能凍僵一切的寒氣翻滾著從深淵中湧上來，就是改造之前也算得上大型船舶的報應號漂浮其上，如同一粒小小的塵埃。
　　冰壁上遍佈著奇形怪狀的裂隙，鋸齒猙獰。白龍群就在這些裂隙和孔洞中穿進飛出。灰白的冷光照在連綿的冰峰上，卻無法進入幽暗深邃的淵底——偶爾隆隆滾落的，是冰塊。還是岩石？
　　「啊，我的經驗告訴我，情況看起來有點不妙。」阿巴齊格摸了摸他鋼硬如針的黃鬍子：「得制定一個周密的計劃……」
　　「計劃？」四十七將一道電火從控制台上擴散出去，有如一次強有力的心跳：「全速前進吧！就在前面！」
　　「他說的沒錯！」摩利爾扶住駕駛台：「大家抓緊！」
　　隨著陡然加速的報應號上所有推進器都噴出長長的尾焰，船帆也迸發出閃耀的光芒——白龍群像是得到了什麼人一聲令下似的。全部振翼飛起，朝著魔法船洶洶殺至。
　　冰寒的龍息一團接一團的噴在報應號上，在那些運作轉動的機械上結出冰層。隨即又在它們運轉產生的熱流中崩解。這些龐大的白龍似乎沒有作為古龍所應有的智慧，吐息過後便欲衝上來用爪子和尾掃摧毀飛船——
　　疾駛的報應號上，兩舷轟鳴不斷。
　　在四十七的操控下從船身兩側伸出的構裝排炮給了龍群相當大的傷害，不知道四十七是用什麼做炮彈的，反正那些從鋼鐵炮口中吐出的火焰形成了不可逾越的破壞之牆，從兩邊接近的白龍在嚎叫聲中被轟的龍鱗亂飛，巨大的翅膀都扯成破布般一條一條兒的。
　　一條白龍咬住報應號的桅桿，撕咬著上面的金屬船帆——讓船身搖搖晃晃起來。
　　「找死！」四十七想飛出去親自教訓它，但是被摩利爾攔住了：「這艘船還需要你的能量！」
　　「我和阿巴齊格去替你們擋住白龍群！」迪妮莎轉身向艙門走去：「也算是完成戴爾若法師呼喚我而來所要求的服務了！」
　　正試圖折斷船桅的白龍身上突然迸出一圈兒血霧。巨龍一下子放開報應號，向天空飛去——但是它只撲動了兩下翅膀便失去了平衡。小盾牌一樣的鱗甲抖動著，源源不斷的龍血從來裂的縫隙中擠壓出來，好像白龍正在用自己的肌肉骨骼壓搾自己的血管一樣。
　　迪妮莎盤旋著，昂首審視正在痙攣爆裂的白龍，看著它隨著痛苦的嚎叫而撕裂收縮。等到白龍的吼叫微弱到被毫無意義的肉體壓搾聲徹底掩蓋，完全失去生機，向峽谷大淵深處墜落的時候，它的身軀已經比生前差不多縮了一半兒。
　　寒息籠罩著銀龍，但是對她來說不過是一陣涼風。
　　迪妮莎好像舞蹈家一樣優美的迴旋，讓兩頭一前一後衝向她的白龍險些撞到一起。銀龍優美的身軀伸展著，在一陣閃爍的魔法微光中消失無蹤——但是致命的法術能量依然在她的吟唱間運作凝聚，很快，能麻痺最強壯生物的龍息緊跟著降低抵抗力的咒語從虛空中噴射而出，讓三條白龍失去展翅飛翔的能力，無助的像石頭一樣掉了下去。
　　阿巴齊格用閃電之環和藍色火焰護盾圍繞著自己，他並不討厭肉搏，正相反，就算是看起來比他還要大，還要有力的白龍，也很難在經驗豐富的黃銅龍爪下支撐多久。
　　通過心靈感應，他的聲音迴盪在報應號上眾人的腦海裡：「接下來看你們的了！人類！」
　　「我們繼續前進！」把注意力從後面的戰局上收回來，摩利爾督促著四十七，驅動報應號駛向深黯幽遠的大峽谷深處。


第五章 去北方 第四十五回合 世界盡頭
　　三名女聖武士都已經接近精疲力竭。
　　但是她們的表情依然堅毅——從甲板下傳來的機械運轉聲低鳴著迴盪，好像在為她們銀鈴般的祈禱聲做伴奏。
　　報應號尾部的船長室現在確實已經成為了一個臨時的輝煌神殿。三人手拉著手，圍繞著阿蒙拉的日輪聖徽跪坐著。她們的手心都在微微冒汗，使得彼此之間的聯繫有些濕滑，但是她們的心靈之聲卻已經混同一體，緊密融合，以謙卑、忠誠、讚美之心呼喚著統御一切光明的阿蒙拉。
　　由一大一小兩個同心圓組成的金色聖徽平置著，雖然甲板在震動，但是聖徽卻安安穩穩，好像鑲嵌在甲板上了一樣。筆直的光輝從徽記中升起，一直到三名聖武士的額際才減弱消散。
　　米利亞完全不受艙壁外面呼嘯的冷風和咆哮的白龍群的影響，甚至對崩裂了舷窗而流溢進來的冰寒龍息都一無所聞。輝煌之主的聖力保護著她，令女聖武士沐浴在溫暖、充滿勃勃生機的陽光中——阿蒙拉的澎湃神力穿越了無數的空間，好像雙日一樣照耀著她，抬手可感，仰目可見。
　　珍和菲歐娜就在她身邊。這不僅僅是通過拉著她們的手感覺到的，而是一種精神上的延伸和昇華。她們的聲音和靈魂呼應著她的，共同形成了一塊小小的磁石，吸引著重重虛空之外的神恩源源不絕的降臨。
　　阿蒙拉正在注視她們。這讓米利亞稍稍有些畏縮，因為不管信仰如何堅定忠誠。她仍然害怕自己心靈最深處地軟弱暴露在神面前——就像跌破了膝蓋的小女孩渴望父親的懷抱，卻又畏懼父親的目光一樣。
　　神的目光並沒有徹徹底底的穿透她。這不是威嚴的審視，而是慈祥的守護。
　　光柱中逐漸凝聚出無比輝煌的一點，形成了一個微縮地太陽。它照耀著整個船長室，消除了每個寒冷陰暗的角落。
　　似乎永遠在向遠方延伸的大峽谷好像終於到了盡頭。兩側的冰峰雪崖已經不再是白的，而是濃得像化不開的墨，閃爍著好似黑曜石一般的冷冷光輝。它們冷漠的聳立著，上面是昏黑晦暗地天空，下面是幽寒恐怖的深淵。而充斥其間的，則是永無止境的冰風，和漩渦一樣流轉的沉沉霧——在這一片最冷的黑暗中，報應號發出微弱的光，好像一個頑強的旅人，逆風跋涉。
　　「不管那些聖武士們在做什麼，希望她們能快點。」
　　賽蒙跺腳、搓手、哈氣，現在已經不敢長時間掌舵了。因為他害怕自己地手會被凍在舵輪上。
　　不光是舵輪，連駕駛室的天花板、四壁和地板上都結了一層厚厚的冰霜。霧氣從頭到尾包裹著報應號，每一次撫摸都讓船體更加寒冷一些，連發動機產生地熱量都被牢牢鎖住。估計要不了多久，整艘船就要成為一個大冰雕了。
　　「沒錯，就是這裡……我也感覺到了。」欣布面色嚴肅的看向前方，隨著魔法船的行進，漸漸形成好像一個深幽大洞般的扭曲空間：「紅袍女孩。準備使用『防護寒冷傷害』卷軸吧，克洛伊，把聖武士女孩也叫到駕駛室來。來不及等她們的通神儀式成功了——」
　　話音未落，明亮熱烈地光輝便像水一樣頃刻間溢滿整個艙室。
　　冰霜在這太陽般的光芒照耀下迅速消解，逐退了幾乎已經統治了整艘魔法船的酷寒。報應號全身上下發出辟啪地碎裂聲，那是冰層在神聖的光輝照射下迅速融化產生的副效果。包括賽蒙在內，每一個人都感到無比的舒適。就好像一個在冰天雪地中奔波良久的行人終於坐在暖暖和和的石頭小屋火爐邊的躺椅上，手裡還捧著一杯熱氣騰騰的奶茶……
　　只有四十七晃了晃脖子，發出一陣令人牙酸的鋼鐵摩擦聲。對此感到很不舒服——當然不舒服，結在他身上的冰都化成水了！
　　報應號的每片船帆上都反射出一個輝煌的光點，證明著魔法船上空不可思議的出現了一顆微型太陽。
　　光照在船上，光照在黑暗中。報應號籠罩在熾熱和嚴寒交擊而成的濃烈煙氣中，一頭扎進峽谷盡頭的漩渦，或者說那片黑壓壓的迷霧裡壓根就蟄伏著一隻猙獰怪獸，張開大口一下子便將自帶太陽的報應號吞了下去。
　　這是連雙日都無法觸及的世界盡頭——不能有光。
　　這是什麼地方？
　　從空間漩渦裡穿出來的報應號上，幾乎每個人都有著這樣的疑問。
　　風止息了。極目望去，一片茫茫的冰川——炫目奪神。空氣變得凝滯厚重，好像透鏡一般擠壓著近景和遠景，那被空氣扭曲光線弄得重重疊疊的冰原也摻合進來，加勁兒的折射，反射，總之不讓人看上幾眼就頭暈腦脹誓不罷休。
　　船上的人們來到甲板上。米利亞仍然拉著菲歐娜的手，阿蒙拉賜下的光輝將沉重的疲憊從她的肉體中驅逐出去，重新注入鮮活充沛的力量。
　　「感謝輝煌的我主，於黑暗和惶然中賜予我們不朽的光明。」
　　珍自言自語的禱告了一句，似乎並不在乎有沒有人聽。
　　這地方和摩利爾通過魔法預示看到的一模一樣。她抬起頭，神力太陽在桅桿頂部有些怪異的懸浮著，點點雪花飄灑下來，但是沒等落到報應號上便在烈烈光
　　弭無蹤——深吸一口氣，一種熏然若醉的感覺無端湧
　　在極低的溫度下，空氣凝結形成的，淡藍色的雪花。
　　報應號在這一片蒼茫上行駛，好像一隻孤雁。
　　欣布詢問的目光看向摩利爾，摩利爾微微點頭。
　　法術能量無聲地向她們身邊聚集。蓄勢待發。只要一個單字，一個手勢，她們便能燃燒天空，崩裂大地——它的威力，兩人早在聯手使用預言魔法偵測的時候就已經見識到了。
　　除了駕駛魔法船的賽蒙之外——天知道他現在是不是已經想啃腳趾甲了，所有人都做好了戰鬥準備。不過不包括四十七，嚴格意義上說他也不算人。他正扶著船舷注視著下面的無盡冰川，不知道在看什麼，好像他從這片枯燥的冰冷中發現了別人沒意識到的趣味一般。
　　遠比不上先前的旅途漫長。一座上千尺高的冰山微微閃爍晃動著，衝破了空氣和冰原營造出地層層幻象，出現在蒼白冰冷的地平線上。
　　冰山的前方有一個小小的影子。
　　報應號減慢了速度。鋼鐵撞角反射著頭頂的陽光，漸漸向那個人影逼近。接近到足以消除空氣影響的距離之後，巧顏笑靨的凱羅便坐著法杖，再次出現在眾人面前。
　　幾天不見，她似乎又成長了不少。這是一種從內到外的轉變，似乎在預示迷霧女士神性地進一步回歸。甦醒——看樣子，她已經吞噬掉歐沙利文身上的神力了。
　　摩利爾看了一眼旁邊的四十七，發現他似乎沒有注意凱羅，而是入神的盯著她身後的巍峨冰山。陽光照耀在冰山上，如同擎燭走過暗巷，稍縱即逝的光亮間，那厚重的冰壁下朦朦朧朧的，似乎有什麼東西。
　　「大家小心些。」欣布低聲警告其他人：「她地力量比在頭骨港的時候要強大的多……絕對今非昔比。」
　　摩利爾站上船頭。
　　「我現在已經有點不敢確定了。」她地聲音中帶了一絲軟弱的情緒。因為她現在完全無法在凱羅身上感覺到一絲一毫曾經屬於那個在雨城開店的小女孩的氣息：「我穿越了半個大陸來試圖彌補我曾經的過失，拯救我地朋友……尊敬的女神，您能否誠懇的告訴我。這一切是否還有希望？」
　　凱羅掩口而笑。
　　「摩利爾姐姐……向謊言女神要求誠懇地回答？你果然一直都沒有變呢。」
　　「我還記得你第一次來店裡都沒跟我打招呼，真是小氣。」凱羅接著說道：「只是看了看藥水，又看了看我，轉身就走了——哎呀呀，我想。那時候你一定很不信任一個黃毛丫頭製作的魔法藥水吧？」
　　法杖載著她優雅的轉了個身，霧氣劃出一個圓形的尾跡，隨即凍成細碎的冰晶飛揚撒落：「你看。我記得所有的事情！既然如此，我和那個小女孩又有什麼區別呢？你難道不為一個平凡的小女孩居然能成為一名高貴的神明而為她由衷的感到高興麼？」
　　「欺詐的謊言和虛假的幻覺從來就不是高貴的行為。」珍說道，燃燒著聖焰的眸子眨也不眨的盯著凱羅，好像能看到她一樣：「用無辜者的生命去點燃您那早已熄滅的神火，只有該詛咒的邪神才會這麼做！迷霧女士，不管您打算幹什麼，您的所作所為已經嚴重威脅到北地，乃至整個大陸的安全！請您停止，否則的話，我們將不得不在這裡消滅您！」
　　「哎呀呀……真是義正詞嚴。」凱羅的語氣中多了一絲不屑的味道：「都說阿蒙拉的女兒們的美貌和智慧是成反比的，看來確實有幾分道理……雖然也不見得有多漂亮就是了。如果有一天阿蒙拉突然隕落了，那麼你們必然不惜犧牲自己的性命去挽救他，我說得對不對呢？難道你們就不是無辜的麼？在關於犧牲凡人來成就神這一點上，標榜正義的阿蒙拉和被你指責為邪神的我，又有什麼區別呢？」
　　「恕我冒昧，迷霧女士。但是我不想聽您砌詞證明您和輝煌之主之間的相似性。」欣布的長髮無風自動，銀色的火焰在指掌間燃燒著：「我只想知道……您是否要喚醒應該永遠沉睡於此的古老存在？如果真是這樣的話，很抱歉，恐怕您也只能沉睡在這裡了。」
　　「哈哈哈！」凱羅朗聲笑了起來：「凡人們，你們還真是高估了自己呢！得到一點微不足道的神眷，就以為可以和真神抗衡了麼？」
　　她在法杖的承托下向後退去，朗月般地雙目灼灼。目光中帶著只屬於神的威嚴：「神要做什麼，凡人根本無資格過問！如果你們執迷不悟的話……」
　　「動手！」欣布的身影一瞬間自報應號上消失，緊接著便出現在凱羅身邊。她高舉一柄完全由火焰凝成的銀劍，以一個魔法師不可能做到的迅捷準確斬了下去。
　　摩利爾這一次沒有阻止欣布。她反而在欣布動手的同時便伸手指向凱羅，將一片綠色的能量光幕傾瀉到女孩身上。這是她早已準備好的戰術，利用次元鎖地力場阻止迷霧女士再次傳送離開——這樣，她就可以試著抓住凱羅……僅僅是試著。
　　魔力結界同時籠住了欣布和凱羅，但是銀劍卻被憑空出現的冰晶球體擋住。霧氣形成的冰壁不僅阻擋了欣布的攻擊，而且在虛空中延伸出
　　囚禁其中。
　　這個寒冰監牢阻擋不了風暴女王很久——不過已經足夠了。
　　封鎖了次元傳送效果的綠色力場同樣影響了欣布。她舉劍向冰牢猛砍。只一下就讓冰球出現了長長的裂隙，只要再來兩下就能擊碎這個神術的效果……
　　但是凱羅繼續退向身後巍峨的冰山，越來越快。
　　「阻止她！」摩利爾地法術手掌和女聖武士們的聖光擊接踵飛向凱羅，還有飛燕般掠出的克洛伊和好像披了一道火焰披風般撲出的四十七——但是全都遲了一步。
　　與一頭撞上冰山的四十七造成的效果相比，魔法拳頭和聖光飛彈的破壞力簡直微不足道。他在凱羅消失的地方撞出一片蜘蛛網般地稠密裂痕，大塊大塊的碎冰好像山崩般從冰崖上滾落。
　　「你知道麼？我本來選擇的是你。」
　　隱入冰崖地凱羅在摩利爾耳中最後留下了這麼一句話。
　　球形冰牢上出現了一個巨大的十字形裂痕，然後整個屏障轟然碎裂。欣布浮在空中飄了過來，因為仍處在微縮太陽的影響區域內。她並不需要分出多少力量來應付可怕的酷寒：「真是見鬼！這怎麼可能？」
　　克洛伊在迸飛的冰碴上輕點借力，三兩個起落便回到報應號上，手中地光能劍漂亮的挽了個劍花兒刷的關閉了：「現在怎麼辦？」
　　「什麼怎麼辦？」一手抓進冰崖地四十七做了個深呼吸的動作，渾身上下都開始爆出鏗鏘的金屬交擊聲，彷彿在炒滿滿一鍋鐵爆豆似的：「掘地三尺把她挖出來就是了！」
　　「不對……」欣布抬頭看了好像高到能接天的冰山一會兒，突然叫道：「快閃開！」
　　「塞蒙！轉向！」摩利爾回頭大喊，她也看出來冰山的異常了——就算四十七再有力量，現在冰山產生的整體震動也絕不可能是他造成的。
　　四十七抓附的冰壁也碎裂了。以他造成的凹痕為中心。越來越多，越來越大的裂縫開始在冰上出現，拳頭大、腦袋大、臉盆大、直到桌子大乃至房子大的冰塊開始爭先恐後的脫離冰山。鋪天蓋地的砸下來，到最後光是那剝落的冰層規模都似一座小山了。
　　「多米諾骨牌？」四十七被冰崩砸了下去，但是很快就在刺耳的鋼鐵變形聲中撞碎落冰以構裝巨龍形態飛了起來：「規模可夠大的！」
　　崩離紛墜的冰塊彼此撞擊碎裂。冰崖塌落的巨響掩蓋了一切，墜冰甚至在自己下落的過程中就開始散裂解體，同時爆雲般的冰煙雪霧從冰山腳下逆衝上來。托著碎冰翻滾不休，最後下落的冰塊已經和上升的冰塊攪在一起，形成恐怖的動態平衡。連巨龍四十七都裹夾在其中難以自控，正在急轉遠離的魔法船要是沒有欣佈施放的力場護盾阻擋了大部分橫飛的冰塊，說不定已經在這場可怕的冰爆中被傾覆。
　　滾滾冰嘯中傳來一個聲音。最初它彷彿只是一個在冰塊撞擊的雜音中偶然產生的低語，在坍塌的冰山間迴盪著擴散，每一次震盪就更響亮一點，攪動空氣，激盪冰塵，頃刻間便響徹這一片由寒冬統治的天和地，誕生了一場宏大至極的風暴——冷的超乎所有想像。
　　報應號上空的太陽跳動了幾下，勉強穩定下來。大爆炸般向外擴散的寒風中是不計其數利刃般的冰晶，海嘯般橫掃了整艘船，留下成千上萬的細碎劃痕——阿蒙拉的神力熾陽抵消了冰風暴相當一部分威力，否則超自然的寒冷風暴絕不僅僅是將其推離這麼簡單。
　　風暴中的四十七全力開動推進器，直衝而起，逆著滾捲翻湧的狂風冰暴一飛沖天。
　　他帶起一道長長的螺旋形尾跡，來到冰山風暴的上空。
　　斷絕生機，毀滅一切的冰風龍卷已經徹底成型，像個龐大無比的活物一般尖嘯嘶嚎。在這場不可想像的颶風核心，有什麼東西開始移動。
　　一種極為熟悉的感覺突如其來，雷電一樣劈進四十七的思維。巨龍的全身都在微微振顫，每一個零件，每一塊鋼鐵，每一個金屬原子中都有某些東西從曠古的沉睡中甦醒了，無數微小脈衝聚合成電流，一道道電流再組織成震波，從爪尖尾梢衝進腦海交匯——
　　那依稀可辨的，千尺高的類人形體以風暴為衣，每一個動作都帶來一場狂風，每一次呼吸都造出一場寒潮。四十七盤旋著，紅火的眼眸緊盯著這個真正的巨人。
　　敵人。這個單詞像四十七本身一樣在空中懸浮著，反覆衝擊他的精神。他已經很久沒有過這種感覺，那是根植於程序中樞裡好像理想者編撰的「機器人三定律」一樣的最初、也是最終的命令。
　　這是他的目的，他的生存意義，就像他以往第四十七次從戰鬥機甲培養室中誕生時被賦予的意志一樣——消滅敵人。
　　而且他還知道這個敵人是什麼。
　　不是鐵巨人，不是大都市，更不是什麼巨靈神。
　　他是一個憎惡，一個神孽，一個即使從神的角度看也足以震駭驚怖的產物。他是不應有，不可預見，不該發生和不能彌補的錯誤——他的名字叫宙克斯克爾。


第五章 去北方 第四十六回合 冰封王座（上）
　　究竟是一種怎樣的存在，才有資格令神明憎恨厭惡？
　　或許只有在這樣一場席天卷地的嚴冬風暴中才能稍微明瞭一二。蒼白死寂的無際荒原已經因為宙克斯克爾而陷入可怕的災變。地震，暴風，從天上落下的和從地上升起的沸騰冰雪……世界的北極為遠古的寒冷之子提供了一個家，同時也將它囚禁在永封的異次元堅冰中——但是現在，它已經甦醒了。
　　報應號頭頂的微型熾陽有些詭異的波動著，釋放的神聖光輝已經在肆虐的暴風雪中被壓縮成只能籠罩住魔法船的模糊一團。但就是托它的福，報應號上的乘客們才不至於把力量全耗損在與冰雪暴風的對抗中。
　　「我主阿蒙拉，我們稱讚您的名諱，請求您賜予我們光明的自豪，粉碎一切軟弱……」菲歐娜纖細的手指已經在船舷上抓的發白，她低聲禱告，身上獨特的銀白色鎧甲和神力太陽共鳴著，幾乎已經融進那聖潔的輝光中。
　　米利亞曾經在沉睡森林中見識過來自深淵煉獄的火焰君主的赫赫威勢——不過與眼下頂天立地的宙克斯克爾相比，那場焚燬了整個地獄門堡的災難也只不過是一個法師學徒輕率的玩火遊戲罷了。
　　冷酷的颶風中蘊含著不計其數的漩渦和亂流，每一刻都有成千上萬的冰晶雪石在報應號上撞得粉碎，將魔法船衝擊的搖搖欲墜。
　　「塞蒙！能不能想辦法靠近些！」摩利爾敲著駕駛室的水晶窗喊道，而塞蒙則扭曲著臉大叫著回應：「拜託。摩利爾小姐！我只是一個人，這又不是我熟悉地普通帆船！」
　　「紅袍女孩，應該讓你的鋼鐵武士回到這艘船上來操縱它。」欣布一邊警惕的觀察宙克斯克爾的動向一邊提議，但是摩利爾抬頭看了看，上方的天空完全是一片極度的混亂，氣流折射著光線，形成一條條瘋狂的灰白條紋變幻舞動著，根本找不到四十七的影子：「那傢伙才不會老老實實的回來呆著呢……再說，我認為把他困在這艘船上當個發動機也太不能物盡其用了。」
　　風暴中亮起兩點光。不。那甚至不能算是光。長續持久永不停息地風暴中，冰冷堅硬高大如山的軀殼內，那邪惡的，不朽的，神一般的意志以此種狀態顯露在凡人面前，形成了具現化的物質形態。
　　宙克斯克爾已經張開雙目，用它奇異的冰冷和不可想像的恐怖注視著在他面前有如玩具一般地報應號。
　　「嗨，我猜這傢伙不會先向我們打招呼問好——」克洛伊迎著暴風雪卓然而立。而隨著宙克斯克爾的動作，伴隨它一同誕生的風暴已經開始有目的性的向魔法船壓來。
　　「大家抓緊！」欣布順著著船舷緊走幾步。銀色的火焰跟著她的腳步燃起，絲絲縷縷的銀火蔓延流動，竟然滲進甲板，從正在橫斜著轉向地報應號鋼鐵裝甲上那些繁複的紋路組合間冒了出來。然後火焰又跳躍著脫離船體，變化成一個個奇異的魔法符號，甚至還在風暴中懸浮著燃燒了一會兒，才被漸漸吹散。
　　就在這短短地時間內。欣布已經在報應號和宙克斯克爾之間加了四五層防護法術。效果各異而又彼此互補加強的能量光環交織著圍住魔法船，一時間就連驚濤般不斷拍擊而來的冰雪風暴都被驅散了——直到巨神一樣的宙克斯克爾揚起手臂。
　　五指聚握成拳的聲音好似一連串轟鳴地雷霆。迎頭打來的巨大拳頭上崢嶸盡顯，不計其數的冰稜分離聚合。如同一條咆哮地龐然巨蟒，攔腰撞在報應號上。
　　塞蒙一屁股墩兒坐到天花板上，然後又在牆上打了好幾個滾兒——這還是因為他年輕時好歹也曾經跟一名身手超群的遊蕩劍客苦練過幾年才換來的成果，否則的話，他的脖子怕是在報應號第一次打旋時就已經在駕駛台上撞斷了。
　　從魔法船上看去。天旋地轉。法術防禦壁在宙克斯克爾以純粹的寒冷鑄成的可怕力量面前一層層的崩潰，負責抵擋的欣布甚至能感覺到這片天地中的魔網都在極不穩定的顫動，因為這無法承受的巨力而紊亂。
　　報應號被一下子打出老遠。連帶著船上的太陽都好像一顆飛速遠離的流星。從船頭的撞角到船尾的平衡帆，到處都是藍白色的電火亂竄。如果不是四十七曾經以自身的能量重新整合了整艘船，就算有防護法術抵擋住宙克斯克爾的打擊，引起的震盪本身也足以讓報應號散架了。
　　摩利爾依靠著能粘在任何角度的光滑平面上行走的「蛛行術」穩住身子，耳朵裡被震的嗡嗡作響。現在她真是有些束手無策的意思了，凱羅不知道用了什麼法子，竟然能躲藏在宙克斯克爾體內，而眼下，不管是摩利爾也好，欣布也罷，在這個撼動天地的巨人面前幾乎都無能為力——就算是最強壯的老鼠，在一頭大象面前，也只是老鼠而已。
　　不過四十七呢？
　　宙克斯克爾邁動了它的腳步。事實上，它的膝蓋以下差不多都是埋在冰川裡的，而這一邁步所帶起的白色烽煙更是幾乎淹沒了報應號。冰原在震動中裂成無數相互撞擊的碎片，同時讓深埋於大地深處的寒潮能量呼嘯著好像開鍋的蒸汽一樣噴出來，繼續增添環繞著宙克斯克爾的這道冰雪颶風的威力。
　　旋轉的雲層中閃過一道淒厲的電光。
　　在暴風中高高飛起的四十七並沒有在第一時間發動進攻的原因並不是它已經被凍得運轉不靈了或是被吹得暈頭轉向。正相反，他此刻腦子清醒的很—
　　自打他離開深淵的血戰戰場以後，就從來都沒有如此過了。
　　這是摒除了一切雜音之後最冷酷的命令。是屏蔽了所有情感之後最直接的本能。四十七一圈一圈的順著風暴盤旋著，甚至關閉了絕大多數發動機來積蓄他那本來就近乎無窮無盡的能量。鋼鐵之龍的呼嘯在高亢的暴風雪中顯得有些低沉，而四十七也罕見的一反平素很是張揚的態度，在有些異常地沉靜中蓄勢待發。
　　無論是在燃燒的星際空間還是在諸神爭鋒的黃昏世界，四十七都是因戰爭而生，為戰爭而存的——而從宏觀上來講，戰爭本身拒絕一切無關雜質，所過之處，只有灰燼。
　　當所有的一切都調整到最佳狀態的時候。四十七俯衝了下去。
　　說實話，如果要進攻幾乎等同於一座城市的空間堡壘的話，四十七這類衝鋒在最前線地突擊型戰鬥機甲在沒有達到一定數量前根本沒法形成太大威脅。整個編隊的機甲戰鬥群根本來不及靠近就被密集的防禦炮火消滅這回事，他看的也不是一回兩回了。
　　也許宙克斯克爾沒有那種精確的滴水不透的交叉火力，但是四十七現在也沒有能一擊定乾坤的熱核魚雷。
　　所以他索性連慣用的龍息壓制都放棄了。在這個雖然以魔法取代了科學，並且在一些方面甚至有過之而無不及地世界裡，當要面對宙克斯克爾這種不折不扣的哥斯拉級怪物時，缺乏大殺器這個問題仍然是一個不得不承認的現實。
　　當巨龍變成充其量只是一隻獵鷹級別地時候。衝上去啄瞎敵人的眼睛可比吐幾口吐沫要有效的多。
　　於是四十七便帶著雷電和火焰，以銳利如千萬刀劍交擊的鏗鏘聲落到宙克斯克爾頭上。他首先以轟鳴的鏈鋸爪開場，和他平素巨人模樣下最常用地鐵拳相比，現在的構裝形態簡直算得上一台挖掘機了。
　　鏈鋸爪在宙克斯克爾稜角猙獰、與冰川無異的頭頂上留下深深地劃痕。如果是在深流城大街上來這麼一下，說不定就可以挖到下水道了。
　　但是這沉重的引起大量冰雪爆炸的一擊，似乎只不過是給宙克斯克爾撓了撓癢癢。巨人晃了晃身子——對可能完全是由萬年堅冰形成的它來說，晃頭這個動作就算能做得出，也實在是難以不牽一髮而動全身。
　　風暴撕嚎著在宙克斯克爾的身體上流動。好像傳說中的護體真氣一樣把四十七彈飛。他迅速構裝出雙筒臂炮，朝沖它扇來的巨靈之掌開火，打掉了它兩根手指的同時並藉著反衝力跳離巨掌的威脅範圍。好像逃出如來佛掌心的孫猴子。
　　四十七注意到這個巨人看向他的眼睛。模糊的面目上只有兩團幽幽的冷光，好像兩口深不見底的井。從中透漏出來的信息絕不僅僅是原始的狂暴和仇恨那麼簡單，四十七這個「小爬蟲」在它面前的耀武揚威也並不足以引起其真正憤怒。它真正的目標甚至都不是他，也不是報應號。
　　宙克斯克爾張開口，更像是山壁上的一道扭曲裂隙。從黑暗的縫隙中噴出呼嘯的冰風。比那些從地殼中湧出來的寒氣還要冰冷一千倍。錐形的寒冷能量甚至凍結了空氣，帶著一層藍邊兒衝向四十七，將他完全捲入其中。打著轉兒向後退去，迅速被凍結的空間包裹，結成一團不規則的冰塊。
　　「這東西要幹什麼？」在已經被壓制的接近冰雪喧囂的地面並且仍然在不停後退的報應號上，人們不清楚上方戰鬥的情景，只能看到不計其數的巨大冰塊從風暴中傾瀉下來——那是宙克斯克爾的冰寒吐息凝結天空之後造成的副產品。
　　「它在前進！想離開這兒！」摩利爾抓著船舷大喊。她感受到了宙克斯克爾那龐大浩瀚的意志的冰山一角，這一次有準備的接觸，冰冷沒能滲進她的靈魂並企圖凍碎她的腦子，卻向她傳達了更多那唯屬於神一般強大的存在才能完全理解的聲音：扭曲、奇異、恐怖，更大規模的擴散它那給一切生靈帶去苦痛與滅絕的力量，並從這種毀滅萬物的吞噬中得到滿足。
　　「我們得阻止它！絕不能讓宙克斯克爾進入主物質世界！」女法師跌跌撞撞的衝進駕駛室，顧不上面如土色罵罵咧咧地塞蒙。將手放在方柱形的控制台上。
　　整個過程雖然磕磕絆絆，但是摩利爾終於成功的建立了和報應號之間的聯繫，將她的精神擴散到魔法船的大部分系統中。也許沒有四十七那樣如臂使指，也沒有阿古斯評議會大法師那樣豐富的經驗，但是報應號後部的動力渦輪已經重新開始噴出能產生巨大推動力的火焰熱風，並在塞蒙不情願地掌控下逆著風暴前進——這就已經足夠了。
　　四十七在變形中抖落了身上殘留的冰殼，體內因為宙克斯克爾的吹息而熄滅的反應堆一個接一個的重新點燃。雖然在嚴寒的作用下各個關節的運作有些凝滯，但是也僅此而已。沒法給對手造成什麼致命傷害才是最頭疼的，正如以前那些和他對陣地傻蛋們頭疼的一樣。
　　鋼鐵巨龍頸周翼下成排的鋒利長角中至少有六支尖刺同時射出。在四十七的控制下一邊改變形態更適宜飛行和穿刺，一邊拖著長長的尾焰向宙克斯克爾的頭部飛去。憎惡抬起城牆一樣的胳膊防禦，一連串的爆炸在它地手臂上製造出沖天的火柱——但是幾乎是瞬間便被寒風熄滅。一層層的冰牆很快在宙克斯克爾凹凸不平地殘臂上生成，重建了被飛矛爆彈摧毀的天然鎧甲。
　　它有些
　　俯身前衝，速度一下子加快了許多。以它的體型來的像烏龜也足以撼動大地了，何況現在竟然能像豹子似地一跳。空氣在嚴寒的作用下和無數混雜其中的冰雪碎塊已經接近固體，而被宙克斯克爾這一擠壓。成千上萬炸雷般地轟響幾乎沒有間隙的連綿而來，連他面前的冰川都因為這劇烈的變動而發生了一連串火山噴發般的爆炸，遠遠擴散開去。
　　纏住它！摩利爾使用報應號的能量共鳴向四十七傳訊，如果宙克斯克爾再這樣亂動並不斷增強寒冷風暴威力的話，別說要靠近它，就連繼續飛在空中都是一件很奢侈的事情了。
　　欣布站在船頭減弱風暴的威力，她已經耗費了大量的法術組合和戴爾若送給她的一張強力法術卷軸。這個卷軸能讓她在一定範圍內隨心所欲的操縱天氣，但是現在也只是起到了稍微減弱一下狂風的作用。克洛伊和聖武士們則站在欣布周圍。幫助她抵擋那些過大或者過快，足以衝過魔法防護的碎冰。
　　四十七突然翻滾著從報應號旁邊飛過——速度很快，差點砸到魔法船上。但是隨即他以更迅猛的姿態順著原路撲了回去。要對自己被粗暴無禮的扔下來這個問題和宙克斯克爾作進一步的探討。
　　不管有多麼艱難，這個力量近乎神的憎惡總算暫時被阻止住了。它停下腳步，揮舞可怕的爪子和投擲能像流星暴一樣炸裂的巨大冰彈攻擊圍著他作樂的四十七，而四十七則不斷的用拳擊、跺踏、撕咬來從宙克斯克爾身上扯下大片的冰層，並時不時用手臂上的聯裝大炮炸出一個個冒著稀薄蒸汽的凹坑。
　　報應號則在摩利爾的操縱下艱難的向宙克斯克爾靠近。像它這樣需要用一個近乎位面的次元空間來囚禁的怪物一般來說是不會自然甦醒的。所以摩利爾認定這是凱羅，或者……或者應該說是她現在已經不得不承認其已經完全甦醒的迷霧女士的傑作。
　　既然迷霧女士能藏身它體內，那麼一定就存在一個入口。
　　摩利爾不相信剛剛復甦不久的謊言女神能完全控制住如此強大的遠古存在。雖然她不知道女神是用了什麼方法才進入宙克斯克爾身體的，但是她或許可以試著探索神力留下來的蛛絲馬跡……畢竟這是她離開阿古斯帝國以後最常進行的工作。
　　報應號艱難的上升，已經接近巨人腰腹。
　　船頭的欣布扭頭和珍說了些什麼，隨後身形在撲向她的風雪中模糊著消失了——珍取代了她的位置，以潔白的光翼呼應頭上的太陽，形成一個新的保護罩。
　　沒過多久，欣布便一頭撞在駕駛室的觀察窗上，把已經裂痕遍佈的水晶窗徹底撞碎。超自然的風湧進駕駛室，讓塞蒙和摩利爾不得不側頭閉目來躲避。風在牆角打著旋兒，拋出擯棄雜質重新組成，為避免傷害而將自己解散了的欣布。
　　「就算接觸到，也根本無法深入！它的力量太強了！」欣布擦了擦嘴角：「這樣下去我們毫無辦法！」
　　「等等……」摩利爾讓魔法船的推進器全部朝下噴射渦流，繼續上升：「我正在試著找出迷霧女士進入的通道。」
　　宙克斯克爾似乎注意到了不聲不響接近的報應號。他低下頭，巨大的寒冷能量在口中聚集，隨即再次施展了一次它可怕的吹息。噴射的寒流一下子停止了報應號的行動，而吹到冰原上的冷空氣居然把冰雪進行了再次凝結，一座尖錐般的冰峰迅速在氣流中成長起來，很快就要把魔法船牢牢凍在它的尖頂上……
　　四十七像顆隕石一樣衝下來，砸到憎惡頭上。十指交叉聚握全力砸落的鐵拳對普通人的指骨來說可能是一次嚴峻的考驗，但是這只是四十七將雙拳構裝成毀滅鐵槌必要的步驟罷了。
　　已經差不多有他腰粗的手臂上甚至還構造出好幾個了小型的噴射渦輪助推。這一擊迸發的能量震撼了整個風暴區域，雷電的閃光推擠著雲層一直擴散，直到天地交錯的盡頭。最大的龜裂甚至從宙克斯克爾雙眼間向下延伸，幾乎達到下顎，寒冷吐息從它頭頸中的大量破裂處流散四溢——換來的是它驚天動地的狂吼和摩利爾的靈光一閃。
　　「就在那裡！」四十七的全力一擊幾乎把宙克斯克爾開了瓢兒，同時引發的震盪也貫穿了憎惡全身——使得摩利爾的精神也乘隙掃了一遍，終於發現它胸前有一處隱約的脆弱。
　　報應號全速前進，關於那個可能的通路位置也被摩利爾傳進所有人腦中。
　　四十七一個翻身便變成鋼鐵之龍俯衝下來，憎惡的巨掌以毫釐之差在他上方交擊，僅僅差一點兒就把他拍著了。
　　一直吝於使用的白熾龍息終於發揮了它的威力，持續不斷的熱熔衝擊波擊碎了比任何金屬都要堅硬的萬年寒冰，給摩利爾她們清開了道路。
　　「離開這裡吧，塞蒙！」說完這句話，摩利爾便撕開了攜帶的卷軸將其中蘊含的能量加注在自己身上，在抵抗寒冷的同時虛化了自己的形體跟著欣布從窗戶飛了出去，和克洛伊以及聖武士們一起衝向宙克斯克爾胸前那不知通向何處的模糊門扉。
　　「我靠！女士們！別把我一個人扔下啊！我自己怎麼操縱這玩意——干！好像已經壞了！」在塞蒙的瘋狂叫喊中，完成了自身使命的報應號歪歪斜斜的，開始墜落。


第五章 去北方 第四十七回合 冰封王座（下）
　　激烈而且無比寒冷的暴風中，摩利爾覺得通向宙克斯克爾胸前裂隙的道路遠遠要比其實際距離來得漫長。
　　她的衣著、裝備、乃至身體都已經在魔力的作用下變得模糊不清，成為一縷勉強保持著人形的霧氣。狂風撕扯著她，從肉體到靈魂。一浪高過一浪的衝擊片刻也不停歇的拍打過來，搖撼她的視野和平衡，試圖將她拉入瘋狂咆哮的寒風中。
　　摩利爾用意志和法術與之對抗，堅定不移的向目標飛去。在她前面一點兒，欣布同樣以朦朧的氣態形體飛行，閃爍著微光的魔法旋風保護著她，在這一片歇斯底里的混亂中奇妙的自成一體。
　　三名女聖武士並肩飛在這隻小隊伍的最前方，一對由聖力做成的不斷有羽毛從上面脫落的潔白光翼包圍著她們，看起來就像正在風中燃燒。女法師知道，別看她們只是三個加起來也不超過七十歲的女孩，戰鬥力卻幾乎抵得上大半個晨光騎士團。從小就把身心奉獻給光明神，用常人難以理解的熱誠和固執使用她們的主賜予的力量——確實也挺適合在面對另一個神的時候打頭陣的。
　　或許，她們跟那些希瑞克的黑袍教徒本質上也無甚區別。
　　滿頭紅髮的克洛伊從摩利爾身邊掠過，向地面落了下去，但是很快她又躍起，在空中幾個折轉便超過了欣布——如果不是她為了尋找新的落腳點，又突然往後跳了回來地話。
　　克洛伊是這個小隊裡唯一一個沒有使用魔法或者神術力量飛翔的。她只要在風暴中那些旋轉狂舞的碎冰上借力，便能逐漸前進，而且動作優美的好像在冰上舞蹈。關於這個從珍珠群島開始就一直和摩利爾一起旅行的女劍客，除了她無以倫比的戰鬥技巧和有些怪異的「興趣」之外，不可思議的地方或許還有更多。
　　剛剛用噴吐為她們開路的四十七再一次在風暴中失去了蹤影。即使構成他地原體是有著被基斯凱因稱為「神之武裝」威名的遠古戰爭機械，而他確實也能運用他那魔神般的力量將擋在面前的敵人撕成碎片然後燒得一乾二淨，但是面對可能是由早已消亡的古神所生的，夭折但是仍以多元宇宙本身為食存活的原始恐怖，是不是最終也難免歸於沉寂？
　　摩利爾來不及擔心太多。她加快了速度。因為通往宙克斯克爾體內的道路不知道什麼時候就會重新在它那永恆地寒冷中封閉——她們已經放棄了有著神力太陽保護的魔法船，如果不能速戰速決，她們剩餘的力量便將在與寒冬風暴的對抗中好像磨盤下滾動的豆子一樣，早晚被碾成粉，等到那時候，她們就真的什麼也不是了。
　　幸好這種事沒有發生。摩利爾進入那個山澗一樣的裂口時，聖武士們已經開始在上下左右都叢生著鋒刃般冰稜的崎嶇中劈砍一條向更深處前進地道路了。
　　女法師落下來解除了氣化狀態，飄散的半透明魔法氣體凝結成紅色法袍。重新擁有身體的沉重感覺讓她感到一點疲憊和踏實。這個龍息製造出來地「山洞」和外面相比簡直可以稱得上是風平浪靜，而且竟然還隱隱殘留著一絲熱量。四十七的噴吐攻擊在宙克斯克爾身上造成的損傷沒有以往的那麼大，但是卻比想像中的還要深——肆意流竄地雷電和火焰造成了數不清的縫隙和深坑，擴散著蔓延，一直鑽進憎惡巨大無比的軀體深處。
　　欣布先她一步恢復了正常形體，和克洛伊站在一起。摩利爾只不過以靈視掃了一眼就可以確定，如果她們就這樣貿然進入那些宙克斯克爾體內迂迴曲折地通路中，每一刻都在毀滅並新生。好像一張不斷變化的巨大蛛網的黑暗隧道很快就會撕碎併吞噬她們，完成風暴沒有完成的工作。
　　摩利爾小心的避開一個在腳邊張開大嘴的地洞。刺骨的寒風從裡面湧了出來，參差不齊的鋒利鋸齒在洞壁上支稜出來。隨著洞窟的搖撼而晃動，貪婪的等待著失足者。
　　「我們的時間不多了。」欣布看著一根柱子粗細的冰錐掉下來，滾入冰川的裂縫然後被猛然咬合的冰壁夾得粉碎：「它又開始前進了……而且我想這個冰窟也不會存在太久。」
　　「我想我可以試著找到迷霧女士的藏身之所……」摩利爾走到她身邊：「到時候你能把我們送到那裡去麼？」
　　欣布看著她，點了點頭。於是兩個女人的手拉在一起——跟著劈荊斬棘的聖武士們慢慢前行。克洛伊看到這情況後聳了聳肩，順手用光能劍在旁邊的冰巖上削出長長的一道裂痕。處在巨大力量擠壓下的冰壁立刻錯位，有效的把這種壓力釋放出來，避免了一次規模更大、危險性更高的坍塌。
　　等她們站在一處已經山窮水盡的冰坡上。面前除了摸上去就能把手指凍住的冰牆之外什麼也沒有的時候，摩利爾終於將一個逐漸勾勒成形的場景較為清晰的傳到欣布腦中。
　　「大家靠近我。」欣布伸出手：「我需要接觸你們才能施展高等傳送。」
　　克洛伊自然是拉著摩利爾，還衝她眨了眨眼睛。摩利爾沒空計較，她正忙著幫助欣布校準方位，至少要避免她們在傳送結束後悲慘的卡在冰層裡。
　　欣布清晰的念出咒語，她身前的地面上出現了一道由魔力形成的鮮明痕跡，看上去就像燃燒的火線。隨著最後一個尾音在冰隙間反覆迴盪，翠綠色的法術火焰跳躍升騰，形成鮮艷的軌跡把所有人包圍起來。一陣辟啪作響的耀眼火花過後，她們已然消失不見——只留下焦黑的余痕和突然猛烈了許多地冰風。
　　大概都來不及做一次呼吸或者心跳，跳躍空間的旅程便結束了。摩利爾很慶幸宙克斯克爾體內強烈的能量竟然沒對這次傳送造成不可挽救的破壞。世界在她周圍從模糊變得清晰，或許是物質存在的現實，或許不是。
　　先一步從傳送的振蕩中恢復的克洛伊和珍幾乎同時搶身攔在前面。摩利爾從她們之間的縫隙看見，手持法杖的凱羅正有些詫異地回頭，看著她們這些死纏爛打的不速之客。
　　這是一間相當宏偉的冰殿——親眼目睹比心靈感應時看到的還要瑰麗壯觀。地面是一整塊毫無瑕疵的冰，踩在上面稍有不慎就可能滑倒。鏡子一樣的透明冰層反射著她們的影子，根本看不出有多厚。周圍牆壁同樣是似乎經過精確切割的地光滑稜面，以稍微向內傾斜的角度完美交接，並彎折延伸上去組成高高的殿頂。
　　冰之大殿中間是一個大致有一人多高的梯形四面體祭壇。同樣由不知凍結了多少年的堅冰鑄成。
　　站在祭壇中部的台階上，本來就白皙如玉的面容被祭似火焰般靈動跳躍的蒼白光芒映得更是晶瑩，就像反射著陽光地冰雪。
　　欣布背在身後的手迅速做了幾個手勢，手指的動作快地幾乎讓摩利爾看不清楚，只能勉強分辨出大概是一種強力攻擊法術。
　　「真麻煩。」凱羅把手中的法杖輕輕一頓，聲音中帶著明顯的不快。
　　她身畔的白色冷光猛的漲大了不少，一圈細碎地冰晶從祭壇上瞬間爆發出來，擴散著吹向眾人——聖武士們身上的聖焰一下子熄滅了。冰霜結上她們的鎧甲；克洛伊手中地光能劍也閃爍了兩下，變得相當不穩定；欣布退後一步，已經準備好的法術被反制驅散；魔利爾甚至不自主的打了個寒戰，感到全身上下從皮膚到骨髓都被寒風吹了個通透，好像「防護寒冷」完全沒起到什麼作用似的。
　　凱羅沒有進一步攻擊，因為祭壇上的光已經直衝而起。那蒼白的光柱雖然靈動眩目，看上去甚至美麗多姿，但是卻隱藏不住其中的惡意和恐懼。這種鮮活的邪惡本身就足以讓任何生靈震懾了。
　　所以就連已經完全佔據了凱羅身體復甦的迷霧女士都立刻轉頭對其進行控制和安撫。流星般的冰焰從光柱上爭先恐後的濺射出來，每一點落到冰做的地板上之後都會引起隆隆的巨響——證明包圍著大殿的堅冰又厚了一層。
　　「我們現在可都是坐在火山口上呢。」重新將光芒壓制到原來大小的凱羅微微笑了一下，笑容中帶著睥睨眾生的不屑：「居然能追到這最後的王座……你們是想見證一位神明的復甦呢。還是要化成毫無意義的冰屑？」
　　「這就是你的目的嗎，迷霧女士？」欣布畢竟是受到魔法女神眷顧的傳奇大法師，對能量的轉化和運作有著旁人所不及的洞察理解：「吸取它的生命本質來培養神火，獲得重建神域的力量？這可是一個遠古憎惡！即使是真神也無比忌憚的存在！而你剛剛從被暗日希瑞克摧毀後的灰燼中站起來，就以為自己能將一切玩弄於股掌之中了？」
　　「我可沒以為自己能控制宙克斯克爾這種東西。否則哪會讓它到處亂跑？」凱羅俯視著她。週身的霧帶好像蛇一樣繞著祭壇盤捲，濃重的霧氣中已經混雜了許多有著完美幾何形狀的微小冰晶：「不過事到如今……和你們說說倒也無妨。」
　　「我不得不承認，希瑞克那個走運的暴發戶小子在某些把戲上玩得還算漂亮。」凱羅往冰殿的角落裡瞟了一眼。摩利爾跟著她的目光發現那裡軟癱著一個黑色的人形，似乎是……歐沙利文。
　　「這麼多年來，他幹得一直挺徹底的。自從戰勝我之後，主物質界屬於我的神殿被一個個摧毀，信徒也被驅逐、追殺，弄得幾乎絕跡。我甚至連維持基本的意識都做不到，只能在虛無的精神世界裡沉睡。不過呢，最後他在接近徹底勝利的時候，卻犯了個大錯誤。嗯，也不能完全算是錯誤……摩利爾姐姐，那一次，你對我的幫助真的很大噢！雖然是掌控謊言與幻相之女神，我也是恩怨分明地呢！」
　　「我們在那場毫無意義的冒險中幫助你擊潰了希瑞克派去的選民……你吸收了傑森身上的暗日神力。而且藏在掛墜裡並誘使我把它帶了出來。」摩利爾冷冷的說：「不過可談不上幫助，尊敬的女士。您的謊言騙了我們，我們不情願的成了您的棋子，僅此而已。」
　　「那只是老比利地謊言而已。說起來他倒是蠻忠誠的，只可惜信心和能力不相稱。不過我也算對得起他啦，連那個東西都交給他保管，誰知道他隨隨便便就送出去……」凱羅一擺手，不欲再多說：「自己蠢，怪得了誰？我本來的計劃並不是這樣驚險的！」
　　那個東西？摩利爾敏銳的聯想到對四十七進行了初次鑄煉的「鍛造之神卷軸」。她正欲進一步追問。欣布搶先開口：「不管你的計劃是什麼，都必須停止！身為一位神明，你難道不清楚，宙克斯克爾一旦被徹底釋放，將會給世界帶來怎樣的災難嗎？」
　　「停止？你們也看到了，發瘋地希瑞克像不要錢似的分發神力製造選民來試圖徹底殺死我，我怎麼能停止呢？當然，如果他不是用這種傻方法。我也不可能積蓄到足夠的神力來吸收宙克斯克爾的能量。可是誰知道他還會做出什麼事情來呢？如果他下次親自以化身的形態來找我，現在的我可真的應付不了了……放心啦，只要得到足夠讓我重新建立神域的力量，我就會離開地！如果說在這期間這個憎惡會造成什麼麻煩的話，那就不是我的事情啦！」
　　「只有無底深淵地惡魔才會做出此等行徑。」珍雙手持劍，鋒刃上聖焰燃燒流動：「以輝煌之主的名義，我將不惜一切代價阻止你！」
　　「你們就不能清醒一點兒嗎，聖武士女孩？」凱羅用法杖指著祭壇上的光。兩者之間渺渺霧華流動：「我現在勉強將宙克斯克爾的相當一部分能量壓制住了，不讓它徹底爆發……你們想和我在這裡大打出手的話，就算勝利了。是否考慮過要如何應付徹底甦醒地宙克斯克爾呢？哦，對了，一旦局勢失控，這座建立在它體內的冰殿首先就要崩潰，到時候。你們又怎麼逃出去，怎麼阻止它呢？」
　　局面一時間竟然僵住了。看著泰然自若的凱羅，她說地也很可能是真話。使得摩利爾等人還真有「投鼠忌器」的感覺——難道只能真的在這裡做個見證者？
　　刺耳的機械尖叫聲突然在雙方中間響起。光滑如鏡的地面上大量冰渣飛濺，轟鳴的鋼鐵鏈鋸好像露在海面上的鯊魚背鰭一樣肆意游弋著，製造出越來越大的龜裂。
　　四十七帶著一身的冰碴從自己製造的洞裡爬了出來，如同一個不甘安眠的活屍。他看起來毫無光澤，已經無力維持構裝巨人的形態，不過手中的鏈鋸劍依然動力十足，雙目也炯炯有神，但是沒有一點感情。
　　天知道他是怎麼爬到這裡來的！
　　凱羅臉上出現了一絲不易察覺的緊張。
　　「了不起。」她說道：「構裝造物的極限。嗨，摩利爾姐姐，雖然我並不清楚你能不能完全控制他……不過你不打算做些什麼嗎？」
　　四十七站在那裡，熱風從全身上下的每個噴口中間歇吹出，好像沉重的呼吸。他手上的鏈鋸劍正在變形——劍刃收折，粗大的槍管伸出，叮噹的齒輪和機械碰撞聲大概代表這支可怕的大槍正在裝彈。
　　「四十七，等一等……」摩利爾躊躇了一下，
　　開口說道。
　　鋼鐵的武士回頭看了她一眼，紅眸中透出的是一種沉沉的死寂。目光相對的一瞬間，摩利爾清楚的知道，自己阻止不了他。他正在做他要做的事情，完成他的任務，這是他從誕生的那一刻起就命中注定的。
　　我們終將屈服於命運。她沒再說什麼，揚起手開始施咒。
　　「真是冥頑不靈！」凱羅尖叫——連串的爆彈伴隨著大團火焰從槍口噴射出來，將地面和祭壇沐浴在密集的爆炸中。
　　冰環再次出現並擴張，將彈火、法術能量和攻擊者全都遠遠推開。祭壇上的蒼白冰焰呼的上升，一直接到殿頂。
　　四十七揮起金屬機槍砸碎了擋在他面前地冰牆。繼續前進。他並不是想攻擊凱羅，凱羅也好，迷霧女士也罷，和他都沒什麼關係。他只是在攻擊那個祭壇，攻擊宙克斯克爾的冰焰能量而已。
　　不管他平時多麼愛看動畫片和電影，該幹什麼的時候就要幹什麼，含糊不得。
　　「我就知道你和她一樣，永遠都是只能執行既定指令的工具！」凱羅飛了起來，裙褶飛揚：「既然如此。你也跟她一起，永遠埋葬在宙克斯克爾體內吧！」
　　她用法杖指向冰之光柱，漩渦般的霧氣一下子裹上去，然後便將這道冰寒凌厲的毀滅能量引了下來，空間都在這股滿載著憎恨的冰流下扭曲翻騰，惡蟒一樣貼著地面直撲四十七。
　　冰寒的光射在他身上毫無聲息——沒入牆壁時也波瀾不驚。
　　但是四十七一下子就被這道冰光打進牆裡。他甚至還保持著前衝的姿勢，在冰層裡留下一個剪影，隨即遠去。消失。
　　冰殿在凱羅地傾力一擊過後猛的往內一縮，可怕的冰稜在巨響中從地面、四壁和天頂上擠壓著伸了出來。
　　祭壇上的冰焰只剩下了人頭那麼大的一團在搖曳。看來凱羅說什麼她在壓制宙克斯克爾的能量，也不完全是事實——看上去這些更像是已經被她掌握的。
　　摩利爾指尖噴出一道漆黑的負能量射線，像一支利箭跟在欣佈施展地強大法術後面射向空中的凱羅。海嘯一樣猛烈的魔力波動攪亂吹散了霧氣，也讓任何撞上這道魔法的防護灰飛煙滅，而被增強過的弱能射線則射進凱羅的小腿——她發出一聲痛呼，勉強用法杖召喚出一道冰牆抵擋住猴子一樣靈巧，踩著牆壁跳躍到她附近的克洛伊刺來的光能劍。踉蹌著降了下來，三名聖武士立刻圍了上去，她們地聖焰幾乎連成一道光幕。
　　霧氣層層疊疊。翻騰不休，再度逼退眾人。一些冷漠的光點在霧氣中出現——堅冰塑成的模糊人形在霧氣中現身，渾身上下長滿了刀劍般地尖銳冰柱，還有更多的環繞著它們飛舞，形成能把敵手粉身碎骨的刀刃之牆。
　　高大的冰元素們微弓著身子。一言不發的展開進攻，隨即沐浴在摩利爾和欣布降下地火雨中。霧氣，聖焰。飛掠的人影，激盪的法術能量，突然從地面刺出地成排冰劍……隨著戰鬥迅速進入高潮，冰殿也在搖晃著，越來越不穩定起來。
　　四十七感覺自己在一直向下墜落，卻動彈不得，就好像被擊毀後仍保有一些思維，在宇宙中永遠飄蕩的殘骸一樣。
　　他生來就是為了與這些泰坦般的遠古巨靈征戰的。以許多燃燒的世界作為戰場，他和他這樣的魔法機器人衝鋒，飛翔，甚至從星星旁邊掠過，雖然形態各異的好像每一具都是一種型號，但是都以他們義無反顧的冰冷衝向敵人——在這具身體的記憶中，有的甚至比宙克斯克爾還要更加震駭驚怖。
　　一個個強大的能與眾神抗衡的巨人被擊倒的同時，也有成片的機械魔像被撕碎消滅，諸如巨龍等其它種類的犧牲者還要更多。
　　一絲微弱的波動拂過四十七，在他的思維中撞出一點小小的火花。四十七強烈百倍的精神訊息立刻反饋回去，傳向黑暗冰冷的深處。
　　更多。至少幾十塊較大的殘骸，以及難以數清的碎片被埋葬在宙克斯克爾體內。他並不孤獨，這些同類和他一樣，曾在誕生歷史之前的更加遠古的時代戰鬥過，並和敵人一同永遠沉睡。
　　四十七感覺到的機械殘骸中有一個差不多跟他一般完整，比他纖細不少，婀娜的身姿仍然保持著持矛衝鋒的狀態。大概是通過某種彼此之間的信息共享，四十七知道是凱羅引導她找到宙克斯克爾的囚禁之地，她則幫助凱羅打開入口，目的就是為完成那早已經消逝的命令——完全、徹底的摧毀敵人。
　　她眼中的藍色星光已經熄滅了，對四十七的掃瞄毫無反應。四十七則繼續漫無目的的一個接一個搜索過去，剩下的都已經更徹底的完蛋了，半條腿，一截連著肩膀的手臂，殘缺不全的腦袋……看這四分五裂的樣子，不完蛋才怪。他不知道自己在這種狀態下還能維持多久，才會進入像他們一樣的沉寂。這裡，那裡，培養室中，冰雪之內，沒什麼區別。
　　只是突然一下子，四十七想到，追尋著失落的立方體，歷經千萬光年前往地球卻陷入北極冰川中的威震天，他當時的感覺是什麼樣的呢？
　　這個念頭像驚雷一樣劈中了四十七。他曾經也幾乎同樣執著的追尋過摩利爾。這不是他的命令，無論是擁有哪個軀體時都沒有。那是他自己的意志，熾熱的意志，熾熱的能量——在他體內流動。他曾在沼澤地的迷霧神殿中第一次使用它，摩利爾也曾經幫助他激發過這種比太陽還要灼烈澎湃的能量。
　　四十七至今也不知道它是什麼——血斧叫它鍛造之神卷軸，渾身冒黑煙的蠢貨叫它法厄同之血。管它叫什麼，現在四十七把它當作火種。這一次他主動且獨立的激發它，用它點燃身體中被凍結的魔力能源，將兩者像雙色冰激凌一樣混合起來。
　　所有的殘骸碎片都在顫抖，被四十七所吸引，好像他是一個不可抗拒的黑洞。不過「凱麗」是個例外，她對他來說足夠完整，足夠獨立，四十七也沒興趣跟一個「女人」融合。
　　實際上他也知道，討論魔法巨像的性別並無意義，割草機從來都不分公母。但他是四十七，他很久以前就會在戰爭的閒暇時給自己找樂子——他與眾不同。


第五章 去北方 第四十八回合 火之怒
　　微型火珠從摩利爾手中發散出去，好像正處於熔化狀小球。它們以弧形軌跡飛向各自的目標，在冰元素身上或附近產生接連不斷的小規模猛烈爆炸，威力甚至超過了四十七使用的爆彈機槍。好幾個已經傷痕纍纍的冰元素當場被炸得粉身碎骨，雖然它們比一般的元素生物要更加強悍，宙克斯克爾體內冰殿的酷寒環境也給了它們一些傷害減免和快速恢復的能力，但是面對如此熾烈的法術火焰，還是未免力不從心。
　　女法師對火珠群的精確定位使得自方同伴完全沒受到火焰和爆炸的影響，而且還乘隙再次形成了對凱羅的包圍之勢。
　　「愚昧無知的凡人！為什麼你們的目光總是如此短淺呢！」凱羅優美的轉身後退，長裙飛舞旋轉起來，將被毀滅的冰元素殘骸重新化成茫茫霧氣，女聖武士們被捲入其中後立刻發出密集激烈的兵刃交擊聲，好像迷霧中隱藏著千刀萬劍：「這麼做對你們有什麼好處？你們能得到什麼？你們的行為只會導致更大的毀滅！」
　　她再次從祭壇上的冰焰中抽出一部分，凝成細細一道毫無生機的能量射向剛剛驅散一大片濃霧的欣布。風暴女王週身環繞的銀火護盾被這道射線擊中，閃爍幻滅的銀色火焰一瞬間靜止了，轉瞬就變成無數細碎的剔透冰晶爆開。欣布也在這團閃耀的冰塵中被凍結，連飛舞的長髮都凝固僵硬地好像雕像。火焰般燃燒的眼眸也變成了毫無生氣的冰球……幸好她事先預置的觸發法術即時生效，魔法能量在欣布已經不能做任何事的情況下仍然被呼喚聚集，迅速而又有條不紊的驅除將她凍僵的能量，溫暖她的身體和靈魂，緩解了幾乎致命的嚴重傷害。
　　好些根冰刺從冰殿地地板牆壁上伸了出來，最小的也有一人多高，加入本來就已經密密麻麻的冰柱從林裡。
　　欣布踉蹌著落到地上，臉色蒼白，手指和耳朵上都出現了凍傷的痕跡。摩利爾從綁在小腿外側的鑲環皮帶上取下治療魔杖。觸碰欣布身體的同時並說出咒語——充沛的正能量沐浴著欣布，凍瘡和裂傷消失了，她重新變得毫髮無損。
　　「謝謝。」欣布對摩利爾說道，緊接著再度把注意力轉向正在四名女劍士猛攻下暫時處於守勢的凱羅，在腦海中搜索剩餘地法術，看是否還有什麼用得上的。
　　「看來這裡是迷霧女士的領域，我們只有耗乾她從宙克斯克爾那裡得到的能量才有可能擊敗她。」摩利爾像個快槍手般抽出另一根稍短一些的木柄魔杖，朝不遠處一隻抓著冰柱搖搖晃晃試圖站起來的冰元素連射三發魔法飛彈。恰好超過了它能承受的極限。
　　「沒錯，幸好你的鋼鐵武士先消耗了其中地大部分。」這句話讓摩利爾的眉宇間透出一絲憂慮，不過欣布沒有發覺：「但是如果把迷霧女士逼急了，恐怕這裡真的就要崩潰了……得先做好準備才行。」
　　菲歐娜揮劍重重砍向凱羅，劍鋒被凱羅身邊旋轉舞動地冰盾擋住推開，並導致疲累的女聖武士失去平衡，凱羅揮舞法杖刺向她，法杖頂部沒有寶石的精緻支架上延伸出寒冰鑄成的鋒利刃鋒。米利亞從側面擋住這一擊，老舊的平凡長劍接觸到法杖時突然爆開地輝煌光輝讓凱羅也不得不為之側目——珍和克洛伊立刻從兩側發起攻擊，而後方的欣布和摩利爾又在開始準備下一輪的法術轟炸。
　　「真是夠了！」凱羅地身形一下子消失。然後在霧氣的承托下重新出現在祭壇上，隨著她的怒喝，大殿裡的冰柱紛紛折斷墜落：「好吧，我就讓你們看看阻撓神明需要付出什麼樣的代價！」
　　她胸前的星形藍寶石掛墜突然明亮起來，而且似乎在迅速擴大。星雲狀的霧氣旋轉著擴散四溢。無數似真似幻的奇觀迷境吞噬了一切，蒼白的冷光脫離了祭壇，化成無數流星般的璀璨冰線投入霧氣漩渦的中心……
　　欣布在凱羅的掛墜發生異變的同時便停止施展了一半的法術。垂下手臂讓一卷羊皮紙軸從袖中滑到手裡。卷軸邊緣鳳毛麟角般隱約顯露的魔法符咒即使在伸手難見五指的濃霧中也透射著神秘的光芒，而封住卷軸的秘銀烙印則在欣布一搓之下便像石蠟一樣碎裂。
　　法術銀線隨著卷軸的展開疾射而出。摩利爾，克洛伊，三名聖武士，全被這樣的一條或者幾條光華流動的銀線聯接起來——她們的身體也迅速在閃爍的銀光中模糊消失，脫離物質界的羈絆，穿過劈頭蓋臉轟然砸落的無數冰塊飛速離開，自由翱翔。
　　冰殿徹底坍塌了。
　　不計其數朦朧不清的線條在摩利爾眼前舞動扭曲，飛速遊走。這是呼嘯的狂風，是靈體眼中的物質世界。縛在腰上的銀線把她拉向下方，拉向那由斑駁游移的灰白色模糊色塊組成的大地。
　　等她接觸到地面後，那感覺就像自己是一層浮在水面上的油，銀線爆出一團小小的火花後斷裂消失了。摩利爾腳下突然一空，沒等做出什麼反應就被一隻手拉住。
　　現實空間的景物在女法師視野中變得清晰起來，風暴形成的線狀軌跡消失了，取而代之的是撲面而來的冰雹雪塊。克洛伊拽著她的手讓她從逐漸擴大的裂縫邊緣離開，不斷崩塌的冰巖滾動著落入那深不可測的黑暗。過了片刻之後已經基本成形的深淵突然猛的一合，剛剛徹底分離的兩塊地殼轟然撞在一起，咬合處的冰結大地一瞬間出現成百上千條深深的裂紋四處蔓延，隨即被無可匹敵的巨力推擠著壓在一起粉碎，沖天而起地白色煙雲簡直像是在天地間築起一道不可逾越的高牆。
　　克洛伊抱著摩利爾一起摔了個滾地葫蘆。同樣剛從靈體狀態中恢復的欣布她們也好不了多少。地面在撞擊下升高——如果不是這樣，洪水般瀉下來的冰塵可能就把她們淹沒在冰川底下了。
　　她們應該已經從宙克斯克爾的身體裡遠遠逃出，而且似乎也破壞了凱羅的計劃。
　　粗糙的冰川繼續托著眾人上升，由一馬平川的冰原變成陡峭險峻的坡嶺。風暴依然在肆虐，而且有越來越瘋狂地趨勢。風雪像鞭子一樣抽打她們，隆起，塌陷，劇烈的地殼變動依然在繼續，遠處那巨大陰沉的身影則在尖嘶嚎叫的暴風中逐漸接近。
　　「現在好了。小姐們。」
　　凱羅輕蔑的聲音在頭上響起。她們抬頭看去，發現她坐著法杖飄浮在狂風中，長
　　裙都在不斷的飛舞著，但是環繞在身周的一層渺渺霧繞不散：「我是應該誇獎你們的堅持呢？還是嘲笑你們地魯莽？」
　　「你們如願以償的毀了我的計劃，致使我無法積蓄到足夠開啟神域的力量，不得不繼續留在這粗鄙低俗的主物質界……」她冷冷的盯著摩利爾等人：「不過你們又能把我怎麼樣？殺死一位神明來證明你們那愚蠢固執、毫無意義的決心？」
　　她抬手指向朝這邊走來的宙克斯克爾：「看吧，它馬上就要從冰封地囚牢中徹底脫身了。失去我的牽制，再也沒有什麼可以阻擋它——螻蟻般的凡人啊。現在我倒是要看看，你們地勇氣在它的力量面前能起到什麼作用。」
　　就在這時候，宙克斯克爾稍微停了一下，似乎在觀察什麼。冰冷的目光穿透空間，引起了每一個人發自內心的戰慄。他張開雙臂，好像要將整個廣袤的冰川都環在懷中，小山般地頭顱往後一仰，再猛的前伸——席捲一切的冰寒吹息和可怕地怒吼一起撕裂地表。一座座百十尺高的小冰山像塵埃般被捲起，就連供她們立足的寬曠高地都在震撼，搖動。在風暴中苦苦支撐。
　　空氣和冰雪混雜成一道毀滅性的巨大波浪，球形的力場屏障頑強的抵抗著它，因為這個法術的持續時間被延長了，所以或許能堅持的稍微久一點。
　　數不清的旋風氣流在護罩外推擠，撞擊。但是暫時還無法穿透欣布的法術。
　　一個足有小教堂那麼大的不規則冰塊在風暴中翻滾浮沉，居然像紙片似的飄了過來。突如其來的黑色閃電像天神之劍一樣劈中它，將冰塊擊成無數碎塊。並且一直貫入地下，製造出一道看不見底的裂痕。
　　摩利爾本能的退後兩步，在其他人眼中看到了同樣的緊張。
　　那實際上並不是閃電，而是空間折疊破裂產生的次元裂隙——從其強度來看，力場護壁想擋住它的難度不亞於讓一個矮人自願把鬍子剃掉。
　　「這個囚禁宙克斯克爾的空間開始和主物質界交疊了……」看不出凱羅用了什麼防禦法術，但是如此規模的風暴好像對她並沒有太大的影響，只有胸前的掛墜亮的耀眼，大概是她從憎惡體內汲取的能量在保護她的緣故：「一個神孽的出現可以輕而易舉的毀掉一個國家，甚至一個世界，現在感覺怎麼樣？女孩們，扮演救世主的時候到了哦！」
　　「住口！」菲歐娜衝她叱道：「邪神！正是你造成了這一切！輝煌之主不會坐視這種情況發生的，在他的光明下，一切罪惡都將冰消瓦解！」
　　凱羅發出一陣不可遏制的笑聲，坐在法杖上的身體都在微微顫抖：「我造成這一切？真是好笑——你們這些凡人總是把什麼事情都歸咎給神！需要的時候就跪在那些無意義的雕像面前貌似虔誠的祈禱，不需要的時候就忘得一乾二淨，發生不如意的事情時又開始怨恨神，認為神沒有盡到職責……這不正是你們這些卑微種族的一貫行徑麼？」
　　「如果你們不這樣自以為是，異常的寒冬只會僅此一季而已！甚至還會因為我對宙克斯克爾的削弱，讓它在這裡沉睡更長時間！可是現在呢？正是你們對我的百般阻撓，才刺激到這個憎惡。使它將要前往主物質界了！承認吧，凡人，正是你們地罪過，才導致降臨到你們頭上的災難！」
　　「你——」
　　「不要和她爭辯。」摩利爾冷冷說道：「在謊言女神面前沒有事實，也沒有道理可以講。她現在當然可以把什麼過錯都推到我們身上，把自己卻撇的一乾二淨。我們還是考慮一下怎麼來制止宙克斯克爾吧！」
　　「哦，摩利爾姐姐。」凱羅飄到力場護罩另一側，不時有漆黑的次元閃電在她上方劃過：「現在幫助這個小女孩的事情已經被你放在第二位了嗎？」
　　她把手放在胸前：「她可是會傷心的！事情到了現在這個樣子，你有不可推卸的責任哦！知道嗎？我本來對這個身體不是非常滿意。她太平常了，甚至都沒有發育成熟……不過現在想想看，她居然是引起世界陷入大災變的導火索！這樣一個身份才配得上做神的載體麼！」
　　凱羅突然一拍手，好像想起了什麼：「哎呀，對不起，摩利爾姐姐。你地損失也很大喲！你的鋼鐵武士現在已經永遠埋葬在宙克斯克爾體內長眠了！我可沒有騙你啊，這是確定無疑的！真遺憾，要知道。以前我也是相信英勇的騎士擊敗惡龍贏得公主的芳心這種事真的會發生的呢！」
　　看準摩利爾她們已經不可能威脅到自己，凱羅開始發洩似的對冰川高地上地眾人冷嘲熱諷，報復她們加諸在自己身上的失敗。
　　隨著宙克斯克爾的越來越近，空間也開始越來越不穩定。撕裂空間的黑色雷電愈發頻繁起來，風暴翻滾雲集，為它離開這裡而鋪平道路……
　　「品味很差的女士，我能感覺到你身上擁有魔法女神恩賜的銀火……不過這有什麼用呢？你是這些人裡最強大的一個，一會兒你可是主力。要加油哦！嗯，其實如果摩利爾姐姐的鋼鐵武士還在地話，我更看好他的！可惜。正好我在這裡，來，向神許個願吧，摩利爾姐姐，說不定他會突然跳出來呢——」
　　毫無徵兆的。宙克斯克爾突然一頓，體內透出清晰可見地火光。隨後一場氣魄宏偉的大爆炸在它胸前發生，好像火山一樣噴發出滂湃的蒸汽和高熱火焰。
　　宙克斯克爾發出震耳欲聾的咆哮。大量燃燒的碎片被它從身體各處噴了出來。擊穿了飛濺軌跡上地任何東西——其中一塊從力場護罩上擦過，爆出眩目的光火。
　　蒸騰翻滾的白煙中緊跟著碎片飛出地是兩顆流星。其中一顆微微帶著星辰般的藍色，冷厲的尾焰也在天空中劃出好像刀鋒般的軌跡，另一個卻在肆無忌憚的噴射著令人難以置信的高溫火焰，熾熱的好像僅僅用眼睛看就覺得自己會被灼傷。
　　說巧不巧，這對流星一起劃著弧線向眾人處身的高嶺隕落，越來越大——落個正著的話，整片區域估計都會被夷平。
　　不過這種情況沒有發生。一片明暗不定的陰影遮蔽在她們頭上，大天使般的身影張開完美無缺的六對羽翼，純淨的蔚藍光華在鋒利的鋼鐵羽毛邊緣流動，匯聚到手中巨大金屬矛槍的尖鋒上閃耀著，用不可正視的莊嚴詮釋著「威力」的含義。
　　是「神之武裝」的真正面目？沒等摩利爾仰頭將那微的鋼鐵女子看個仔細，一片燃燒的冰雪便幾乎淹沒了力場護罩。
　　千萬年未曾溶化的冰雪被迅速燃燒殆盡，有什麼東西在衝霄的蒸汽中屹立而起。大家看到他，雖然知道他應該是站在自己這一方的，也不由得吸了一口冷氣。那是一個撕裂的天幕下如同魔神的恐怖身影。他比璀璨的鋼鐵天使還要高大，樣子更是差得好像七重天堂山之頂和九層地獄最深處的區別那樣明顯。一個完全由大量熾熱轟鳴的金屬機械組成的人形，鋼鐵甲冑覆蓋全身，上面還鑄滿了刀劍般鋒利的扭曲刺角。他長著四隻粗壯的手臂，精金纖維和能量線圈構成有力的「肌肉」，其中一隻手臂已經完全構裝成一支巨大的機械火炮，長長的槍管上成排的尖刺好像牙齒一樣排列著；還有兩隻手上分別長著一柄鏈鋸大劍和一條多刃長鞭，無數尖利的鋸齒在這兩把恐怖地武器上高速運動著；餘下一條胳膊空著。但是結構複雜的動力鐵拳本身就好像大釘槌一樣駭人了。
　　他橫跨了一步，全身重量都壓在惡魔般的巨型腳爪上。腳下的冰原不堪重負，發出刺耳碎裂聲。不均勻的火焰在他身上和鎧甲縫隙中燃燒，肩部的突刺上還頑強的保留了一些燃燒的金屬殘片，周圍的空氣在高熱下好像水波一樣顫動著……
　　凱羅像受驚地小兔一樣向高處飛去，這樣的景象即使是神也不禁驚呼出聲：「這不可能！你究竟是什麼？」
　　「給你個提示！」鋼鐵魔怪揮動長鞭——巨蟒一樣的鞭子在空中抽出一團膨脹爆炸的火光，居然一下子就把凱羅捲了下來。
　　雖然凱羅在地上一沾即起，不過保護著她的霧氣已經被焚化消散。事情的發展顯然出乎她預料，乃至不由自主的問出一連串得不到回答的問題：「法厄同地火焰？你得到了那個封印法厄同之血的卷軸麼？不會的。你怎麼可能控制這火焰！是怎麼做到的？就算是神，在法厄同的火焰中也只能成為燃料！」
　　多頭刺鞭在地上盤成一個圓，絞碎了一道道倉促之間豎立的冰牆纏向凱羅，逼得她狼狽躲避，森冷的迷霧觸到鞭子就好像潑進熔岩裡的水，轉瞬即消：「多麼英勇地垂死掙扎呀。放著小紅帽這份很有前途的工作不幹，非要去當大灰狼？」
　　鋼鐵巨蛇盤捲所造成的滾滾煙塵中，一道紫電般地劍光劃過——摩利爾一夥人居然趕在這個時候趁火打劫了！
　　鞭鋒上鐮刀般交錯的倒刺將凱羅的法杖撕成好幾段。爆成點綴著冰晶的霧氣飄散。凱羅顧不上在空間能量如此震盪紊亂的環境下傳送會損耗多少力量，有什麼不確定地危險了，她攥住胸前的掛墜將它舉過頭頂，發光的霧氣流轉著從指間溢出，迅速將她纖細地身體捲了進去。
　　又一道翠綠色的微光結界將凱羅整個兒罩住。摩利爾並沒有記憶兩個禁止次元傳送的法術，只不過她用另一個強力的法術將它重新喚回腦海中並施展了出來。次元屏障接觸到神力迷霧後閃爍了一下就被中和了，但是凱羅的傳送也因此被打斷。
　　「你這個……」凱羅沒來得及把怨言說完便被米利亞和菲歐娜聯手逼退到一塊冰巖下方，躍在半空中的珍一個翻身躲開不管不顧好像雷霆一樣打下來的長鞭。讓它一下子就將冰巖抽得粉碎。
　　凱羅摔倒在地上，握著掛墜的手也不由得一鬆，不過仍然在她掌握之中——直到一隻無形的魔力之手突然將它拿走。
　　凱羅驚怒欲呼。但是燃燒著銀火的手已經悄無聲息的按上她的肩頭。凱羅的防護罩已經脆弱到極點了，這個欣布精心準備的法術力量又極其強大，所以迷霧女士也在這記重擊中發出絕望的慘叫，陷入永恆的靜滯狀態而終於倒下。
　　「許願麼？」摩利爾虛弱的笑了一下：「要是早知道你這麼靈驗，我不也就信奉你了？」
　　純淨無暇的光柱點亮了天空。六翼的金屬天使在摩利爾她們圍攻凱羅的時候便已經發起了對宙克斯克爾的攻擊。光芒之矛將高度聚焦的能量攢射在它身上，再度引起爆炸和怒吼——數十枚冰流星好像炮彈一樣被憎惡拋過來，結結實實的來了一次地毯式轟炸。
　　「離開這兒！戰爭讓女人走開！」四十七揮動那把可怕的鏈鋸劍。將一發迎頭朝他飛來的流星劈成兩半。它立刻爆炸了，刀刃般的冰晶辟辟啪啪的打在他的鎧甲上，但是四十七毫不在乎，說完台詞後便朝著宙克斯克爾走了過去，沉重的腳步下冰屑飛濺。
　　「用不著和它戀戰！」摩利爾感應了一下狂亂的魔網，沖四十七大喊：「這裡的次元縫隙已經很不穩定了！位面通道隨時都可能崩塌！只要把宙克斯克爾擋在這裡，這個世界本身就會將它埋葬！」
　　隨著她的話，天空中開始滑落灰白色的巨大光團——身後是完全虛無的黑暗軌跡。摩利爾說得沒錯，界域的交疊處正在坍塌。
　　冰雪風暴再度猛烈起來，而且這一次颶風中傳來巨獸的狂嚎。多條巨龍撲動龐大地雙翼乘著冰風出現。渾身上下寒光閃耀。
　　它們已經不是通常的白龍了，渾身上下都覆蓋著猙獰的堅冰，連翅膀上也不例外。冰龍群分成兩路，一些撲向天空中的金屬天使，剩下的則朝四十七俯衝過來。
　　六翼天使突然從她的立身之處消失，然後鬼魂一樣出現在飛龍們上方。幾點閃爍的微光向下飛去，和長矛上的光華比起來簡直微不足道，但是當那些微光落到一條正在轉向上升的冰龍上才顯露出真面目——是一張由極細地高強度金屬絲織成，每一根線都鋒利無比的死亡之網。被網住的飛龍身上立刻爆出大量冰塵。天使發射的羅網裹在獵物身上後便開始收緊，不過她沒等著看結果是龍死還是網破，而是縱身飛下去用長矛狠狠貫穿了它，推著嚎叫的巨龍一起墜落，身後跟著多個追擊者。
　　四十七的重炮開火了，熔岩般飛濺的能量覆蓋撕裂了前方一片廣大的錐形區域。飛在最前方地冰龍首當其衝，渾身的冰殼、鱗片和肌肉差不多都被剝了個乾淨，像團血肉模糊的漿糊。一頭紮到四十七面前的冰原上。
　　然後四十七便踩著這條龍剩下的東西高高跳起。比小型縱帆船還長的巨劍一揮便砍下了第二條龍的半邊翅膀和一隻前肢，成片的污血灑落，有地被空
　　余焰蒸發，有的落下去凍在地上，金屬長鞭則狠狠地龍的腦袋上，鞭梢上的鉤子乾淨利落的把它的眼珠剜了出來。
　　他構裝成比從前更加猙獰許多地鋼鐵之龍以便飛行，從兩條齊齊向他噴出寒冷吐息的冰龍中間飛過，只當是沐浴了一場涼風——強韌的龍尾捲住一條龍地脖子。一陣轟鳴刺耳的機械變形聲中它被刺鞭緊勒拉起，像風車一樣揮舞著在空中旋轉，以沉重的動能撞飛碰到的冰龍。然後在脖子和鞭鋸的較量中敗陣，整個腦袋都被絞掉。
　　撲上來的偷襲者一口咬中四十七持劍的手臂，然後被動力拳打得整個身子都弓了起來。冰龍背上的冰層碎裂迸濺，陷進龍腹中的鐵拳不知道發生了什麼變化，連珠炮似的爆炸聲接連響起。在龍背上都開出好些個大洞，大把大把的骨肉碎片跟放了煙花似的散飛在天空中。
　　越過支離破碎的冰龍們，四十七再度變成龍形撲向趟著冰雪走過來的宙克斯克爾。把它的腦袋籠罩在無比熾烈的火焰龍息裡。
　　鋼鐵天使稍後也擺脫了冰龍群，與四十七一起圍攻狂怒的憎惡。
　　他們三者之間的戰鬥造成的破壞更加速了位面的震盪——天空像打碎的雞蛋殼一樣崩壞，脫落的空間碎片越來越多，竟然逐漸形成黑白兩色的條紋狀天宇。
　　「再等一等……我們只有在次元崩坍的那一瞬間離開才有最大的希望。」欣布手裡拿著第三個也是最後一個奧術卷軸，同時仍然負責為大家支起防禦壁，保護她們周圍一小塊地方的安寧：「摩利爾，那傢伙最好能聽從你的呼喚。不會有第二次機會的，如果他稍慢一點的話，恐怕就得永遠跟宙克斯克爾一起埋葬在這裡了。」
　　摩利爾點了點頭，集中精神，鎖定住在雷霆、火焰、閃光和風暴中飛翔的四十七。
　　幾乎是突然之間，天空就由黑白參半變成了空虛窒息的絕望漆黑。只有兩三道蒼白，彗星一樣轉瞬即逝。
　　四十七接到了摩利爾最強烈的精神訊息。這不僅僅是命令，而且其中包含了重視，擔心，說不清道不明，波濤般洶湧的複雜情感。它沒有片刻猶豫，一個翻身避開宙克斯克爾掃來的爪子，全速向她的方向飛去，由鋼鐵巨龍變成金屬魔怪，再迅速縮小——以類人鋼鐵武士的樣子衝向那在墜毀塌陷的大地上孤零零立起的橢圓形魔法傳送門。
　　不過有些反常的是，鋼鐵天使也只不過比四十七慢了那麼一剎那。她竟然也拋開憎惡不管，連折斷在它頭上的光輝長矛都不要了，跟著四十七一前一後，在以浩瀚不可擋之勢壓下來的黑暗天幕中，劃出兩道瑰麗的流光，投入由銀色火邊圍成的灰淡漩渦。
　　天和地撞在一起。崩壞的傳送門甚至沒能在這場氣勢恢宏的大破滅中形成一點稍微值得注意的火花，一片破碎的空茫中只充塞著宙克斯克爾的怒吼——
　　眾人從傳送門中被能量亂流甩出，就連身手最敏捷的克洛伊都沒法保持平衡。
　　她們翻滾著跌在一處方圓幾十尺的方形平台上，欣布和摩利爾一時都爬不起來，兩人現在真算得上油盡燈枯了。米利亞用身體保護著因為魔法麻痺效果而毫無生氣的凱羅，摔得最重。
　　只有四十七和鋼鐵女子立刻活蹦亂跳的竄到石台邊緣，看著大峽谷深處。霧氣已經消散了，深幽的黑暗好像心跳一樣鼓動著，紊亂的空間已經彌合，兩側高聳入雲的黑色冰山接連不斷的坍塌，一座座接天峰巒在次元震動中裂成無數巨石，相互撞擊著墜入無盡的淵底——無法形容的連綿轟鳴甚至動搖了整個峽谷，讓眾人立足的平頂山峰都在顫抖。
　　大家眼中的世界突然蕩漾了一下。毀滅的盡頭出現了異變，似乎有一隻大手在撕扯那裡的空間，連帶著大峽谷都微微扭曲起來。
　　金屬女子眼中藍芒大盛，光輝閃爍中便要傳送過去——沒能成功，因為四十七一肘子把她打了個跟頭。
　　「頭髮長見識短！」
　　他高高躍起，無數被微縮的機械部件釋放出來進行巨大化構裝。大量齒輪和軸承鉚合組配在一起，然後被有著巨大稜角的裝甲蓋住，結構完美的幾何形裝置拼裝出風格冷冽的主體、支架和底座，那些能提供無限動力的發動機聚合成陣列，或內置或附加在這具可怕造物需要它們的部位上……但是最能使人發自內心震撼的，仍然是四十七身體前部那形態、口徑和長度都極其駭怖的黑色炮管。
　　一門繼承了四十七前世風格的超級大炮。
　　首先是一道起瞄準作用的能量光線投入遠處攪動的黑暗，隨後炮口便成了一座噴發的小火山。神之一擊也不過如此——這一炮的威力徹底泯滅了宙克斯克爾撕開次元裂隙的可能，驚天動地的大爆炸製造出一個純粹由高熱火焰凝聚的太陽，赤紅，橙黃，墨綠，藍紫，裂石焚空的火球一邊膨脹一邊變換顏色，吞噬融化了能接觸到的一切，包括空間在內。
　　四十七落下來之後，別人仍舊看著那片在山峰峽谷間蔓延的恐怖火海目眩神迷。狠狠挨了一下的鋼鐵女子居然沒有動手，眼中的藍光游移不定的跳動著，悄然站在一旁。
　　「終於結束了。」良久，欣布才艱澀的開口：「我們想辦法離開這裡吧……」
　　「那是什麼？」克洛伊的眼睛就是比別人尖一些，敏銳的藉著巨浪般狂亂的流火看到了她們身後某處山壁上的一絲金屬微光。
　　「塞蒙？你是怎麼逃出來的？」等到大家去到那裡之後，驚訝的發現了卡在嶙峋怪石間破破爛爛的報應號，還有站在甲板上狼狽不堪的塞蒙?哈瓦利安。
　　「我怎麼逃出來的？我怎麼逃出來的！」塞蒙揮舞手臂，蹬著眼睛不管不顧的叫嚷起來：「我當然是開著這艘倒霉船逃出來的！我就知道，你們壓根就沒管過我！」


第五章 去北方 第四十九回合 神
　　十七寂坐在重新發動起來的報應號駕駛室內。線路構建出一把鋼鐵交椅，如果周圍能再多些儀器和顯示屏的話那他就更像機械戰警了。
　　惡戰過後，大家都已經筋疲力盡。法師必須去休息，在深層冥想中恢復她們幾近枯竭的精神力；聖武士們也回到後面由船長室改成的臨時神殿中祈禱，或許還要向她們的神報告這次任務完成情況；凱羅依然處於麻痺狀態而昏迷不醒，克洛伊既然是隊伍中唯一的戰士，自然就擔負起看護她的職責；至於塞蒙，不管他是因為獨力駕駛魔法船逃離而精神太過緊張還是心懷不滿撂挑子，居然也拋開舵輪，不聲不響的躲到船艙裡睡大覺去了——四十七仁慈的容忍了這種冒犯，反正報應號現在算得上自動化駕駛，一時半會兒也用不著他。
　　在發動機造成的有規律震動中，突然「辟啪」一聲。一道電火從駕駛台上跳出，沿著地面上的凹紋流向黑暗的角落，映亮了一個靜立在那裡的苗條身影。
　　她從側後方走向四十七——金屬女靴踩在同樣是金屬製成的地面上竟然悄無聲息，只是她經過的地方便緊跟著有細碎的藍白色閃電從鋼鐵的縫隙中竄出，四面八方的擴散。不時有兩道或更多的電光在繞了鋼鐵艙室一圈兒之後撞到一起，讓迸濺的火花好像雨點一樣灑落，映照得她和四十七身上都光怪陸離。
　　高背的機械椅子毫無阻滯地轉了半圈，四十七與鋼鐵女子面對面。除此之外他沒有任何動作。似乎已經忘記了前兩次見面他們都打得不亦樂乎，天昏地暗，而是冷漠沉靜的如同一位等待臣子覲見的暴君。
　　鋼鐵女子在離他大約五步遠的地方站住了。她把一隻手放在腰上，指縫間閃爍著寒光，澈藍的眼睛冷冰冰的和那雙更似乎更熾熱兇惡了幾分的深淵紅火對視著。
　　等到駕駛室內的火雨逐漸平息，她開口了。聲音很清澈，而且有條不紊，就好像脈衝電路傳來的合成信號：「你地自我意識中存在異常。不屬於主宰者們的混沌原力污染了你，你需要淨化。」
　　構成四十七面目的活體金屬扭曲出一個獰笑。
　　「主宰者？主宰者已經消亡了無數個世紀。或許比恐龍滅絕的時間還要早。既然擎天柱大哥已經死了……那麼我將很榮幸接替他領導汽車人繼續前進。」
　　「無秩序的混沌讓你思維紊亂！」鋼鐵女子又上前一步，四十七這句大不韙的狂言讓她提高了少許聲調——雖然她不能具體的知道「擎天柱」究竟是什麼人，但是根據她在宙克斯克爾體內被四十七的主體意識激活時產生地信息共享，鋼鐵女子明白這個單詞是代表一個統治者或領袖的意思：「我們是主宰者意志的執行者，主宰者的命令並不會因為時間的流逝而被遺忘，沒有人能代替他們！」
　　「那麼我很榮幸成為第一個。」四十七愜意的往椅子上一靠，絲毫不在意對方蘊含著怒意的能量波動：「你要阻止我嗎？在我們已經彼此瞭解之後？」
　　「正因為如此，我才瞭解到你現在已經有多麼的瘋狂。」女子雖然保持著一種箭在弦上地狀態。但是態度卻回復了冷靜守序的克制。對方的精神力量太強了，在她看來，這是一種物質軀體受到嚴重損壞後造成地能量混亂，卻又超乎尋常的重組成另外某種迥異的狀態。只有曾經的主宰者們在周密的準備、精確地計算、漫長的能量運作和成千上萬最傑出者的殫精竭慮下才能做到這一點——居然會出現像四十七這樣不可能發生地變數？但是在多元宇宙本身所形成的混亂面前，她必須小心，防止他的思維共鳴更深的影響自己，又要遵循古老的指令來與這種混亂對抗，就好像行走在一個深邃廣大的無底漩渦邊緣。
　　「辛苦工作了大半輩子。然後被當成一堆廢鐵扔掉，希望自己能夠體面的死去，這難道不是另一種瘋狂嗎？」四十七輕輕敲打著扶手：「如果主宰者還活著。那麼我並不介意在他們掌控的大局下尋找屬於我的樂趣。但是既然現在已經物是人非……那麼有句老話兒就說的在理：『一朝天子一朝臣』。」
　　鋼鐵女子並沒有立刻對這句話作出回應。她的藍眼睛閃爍著，似乎估量了一下雙方目前的實力對比——隨後謹慎的向黑暗中退去。
　　「我會再來找你的。如果你繼續偏離下去……我將別無選擇。」
　　金屬艙壁和地板裂開，讓鋼鐵女子的身形隱入那些吞吐著黑煙的零件和管道中，然後彌合。
　　四十七沒有阻止她改變船體結構離開的舉動。缺口合攏後，艙內的電光也消失了。
　　在多元宇宙形成的早期——像一張張書頁一樣組成了這本宏大著作的眾多位面還沒有完全成形。土、水、火、風等原初能量構成無數巨大的漩渦。在廣袤無垠的虛空中以不可想像的規模撞擊噴射，充滿不穩定粒子和烈焰的物質雲團中孕育著年輕的世界，同時也產生了最初一批能憑借自身的力量與這個嚴酷世界抗衡的能量體生物。
　　它們以宇宙中的磅礡巨變本身所提供的大量能量為食。熄滅覆蓋天空的熾熱火焰，冷卻整個世界。盡
　　意的，但是仍然在其無比壯觀的生命循環中穩定了它面，通過對能量的吸取使得不斷噴射高溫風暴和致命輻射的太陽變得平靜溫暖，凝固肆意流瀉的岩漿，穩定瘋狂的力場活動……在經歷了悠久漫長的時間後，它們成為多元宇宙裡誕生在這些物質位面上的新生種族所敬畏和崇拜地對像——成為最初的神。
　　但是由於某些已經永遠湮沒在時間深處的的未知原因，這些最強大的生物之間產生了分歧。並且最終導致了內戰。而當它們不是為了維生需要而是出於彼此攻擊的目的來施展它們力量的時候，災難迅速降臨了。維持位面運轉基本的能量都吸乾，然後在激烈了無數倍地釋放中猛然爆發，頃刻間把一切都夷為平地，捲入戰爭的生靈要麼從靈魂到肉體都被吞噬成為供這些被稱為古神的超級生物驅使的龐大能量的一部分，要麼就在高熱或酷寒中哀號著枯萎成灰。眾多種族被徹底消滅，一個接一個的世界被摧毀，在這場震撼了整個多元宇宙的戰爭中，生存與滅亡只在古神們的一念之間。萬物都危如累卵。
　　古神們地戰爭攪亂了物質與能量的平衡，紛繁的亂流中匯聚著新的存在。而它們也開始有意的培育一些能夠在它們傳奇般的巨大力量面前支撐幾個回合的物種來作為協助，以便消耗對手的能量，在無止盡地爭鬥中積累優勢。
　　龍，巨人，以及各種強悍怪誕的異怪紛紛加入其中，甚至傳說其中包括了最初的天界生物和各種惡魔。憎惡無疑是在這場古神帶來地毀滅中出現的最強者，各種環境迥異但是都同樣荒蕪絕望的位面成為培育它們的子宮。戰爭、痛苦和破壞，古神們造的孽在這些扭曲地世界中投下奇異恐怖的印記，它們用其舉世無雙、無以倫比的殘忍和憤怒加入古神之間地戰爭，其威力甚至讓古神們也為之驚懼。
　　在這樣的時代中，所有倖存者都必須在戰場上找到屬於自己的位置。其中有一個種族——他們沒有強健有力的肉體，能夠駕馭的能量相對來說也微不足道，與其他古神的僕從相比，他們太羸弱了。輕而易舉就會被毀滅，生命時刻處於危險中。
　　但是他們並不甘於流亡，逃避。無聲無息的歸於灰燼。
　　他們以整個種族的力量和智慧，在漫長而又艱苦的黑暗歲月中找尋可以保全自身，並取悅他們神靈的方法——甚至開始研究古神們的無盡力量。最後他們終於找到了一種途徑，來束縛並利用多元宇宙中肆虐的能量風暴，充當他們的守護者。代替他們為神而戰。
　　這個種族在宇宙的角落建立了無數的工廠，那裡只有變換無常的不穩定能量，充斥散佈。呼嘯迴盪。他們在這樣的世界中螻蟻一樣死去，費盡心血構建的城市瞬間被毀，不得不再次付出巨大的代價來重新開始……但是他們還是成功了。他們用千錘百煉提聚出來的金屬物質鑄造了巨大堅固的軀殼，通過不可思議的神秘儀式將繁亂的能量束灌輸到金屬軀殼體內，隨著半透明的能量源流，無靈魂的金屬身軀中被壓縮進難以計算的能量，賦予其充沛的生機與活力。
　　不朽的金屬戰士稱這個種族為主宰者。他們眼中沒有感情，沒有古神，沒有其它任何東西——只有他們的主宰者。
　　種類數不勝數的憎惡已經成了古神戰場上的主角，它們甚至已經開始把它們瘋狂的憎恨向古神們宣洩。主宰者在這時並沒有選擇置身事外。或許是他們壓抑的太久，或許是對古神的信仰已經烙在他們的靈魂中，他們驅策並製造更多的金屬戰士投入戰場，投入到對憎惡和敵對古神的瘋狂進攻中去。
　　這就是四十七從金屬女子那裡瞭解到的「神之武裝」的歷史。
　　不過往後的事情就不是他們所能知道的了。在他們因戰鬥創傷而沉睡的無數個世紀中，主宰者消失了，這個種族殘留至今的只有奇跡般的金屬殘骸，和仍然支配「凱麗」，但是卻對四十七隻能算是一個故事的微弱回聲。
　　他端詳著自己的手。緊密的鎧甲，有刺的指節，掌紋一般的金屬條理。歷經歲月雕琢，上面甚至沒有一點淺淺的劃痕。有那麼片刻，他覺得自己前世的經歷和這具身體中的古老記憶重合了起來——「主宰者」真的存在嗎？是否那只是植在芯片中的星際通訊回路的另一種表現形式？四十七孤獨的坐在黑暗的艙室中，或許就和這艘駕馭著火焰翱翔在天空中地報應號一樣。並沒有真正的目的地。
　　摩利爾沿著狹窄且微微有些搖晃的走廊行走，以她的身高在某些地方也不得不低頭。四十七那傢伙在改造這艘船的時候，根本就沒考慮過舒適性這個問題。
　　她的頭有些類似宿醉的疼，那是因為不算成功的冥想並沒有讓女法師恢復精力地緣故。凌亂的咒語碎片像無數複雜的繩結一樣在頭顱裡糾纏著，讓她的思緒有些混亂。不過還好，眼下暫時也沒有了什麼值得費心勞力的事情——能做的事情都已經做完了，不能做的事情也急不得。
　　現在她只是想去看看凱羅。
　　克洛伊從裡面把門推開了，這個女戰士的感覺實在
　　地令人吃驚。
　　「你沒事吧？」克洛伊從摩利爾的褐色眼睛中看到了疲憊的陰影。
　　摩利爾搖搖頭，表示自己沒什麼。
　　女劍客從外面把門帶上。留下女法師和靜靜躺在床上的纖弱身影獨處。
　　摩利爾坐在床頭看著凱羅的臉龐。就像白玉雕成的一樣，翹挺的鼻翼，小巧的耳垂，稍微有些消瘦地面頰——幾年不見，甚至已經有些陌生。
　　欣布的魔法仍然牢牢的困鎖著凱羅。通過對魔法女神銀火地變化利用，欣布將迷霧女士殘存的神性充分壓制在沒有任何反映的沉睡狀態，凍結成一顆小小的胚胎種子。
　　但是這樣一來，凱羅就只剩下了一具軟弱無力的空殼。摩利爾感覺不到女孩地自我。感覺不到女孩的靈魂，更感覺不到女孩曾經在雨城魔法店中展現在女法師面前的活潑——只是空殼而已。摩利爾不知道她是否已經永遠消散，還是在和冬眠地神性一起靜寂，但無論是哪一種情況，女法師都無計可施。
　　一陣寂靜無聲的黑暗突然降臨。這黑暗像是一團活物籠罩著摩利爾，以它們難以言喻的粘稠和濕冷觸摸著她。但是奇怪的，摩利爾仍然能看到房間內的一切，就好像她已經給自己施加了「黑暗視覺」一樣。地面。牆壁，天花板，桌椅床鋪。還有靜臥的凱羅，一切都被某種超自然線條鮮明的勾勒出來，小小的舷窗外，天空已經消失了，唯有一片黑暗深幽無盡。
　　摩利爾幾乎是瞬間便從椅子上站了起來。她的心臟在不受控制的劇烈跳動。她能感覺到它在胸腔中的震盪。一次攻擊？女法師回憶著腦海中寥寥無幾的法術，但是隨後又放棄了。就算欣布和聖武士們都無暇他顧，但是克洛伊就在門外。四十七也在報應號上，這艘魔法船就等於是他身體的延伸，沒有人能如此輕易的侵入——沒有人。
　　女法師看向緊閉的房門。它在黑暗中顯出了一個長方形的輪廓，好像在這團超自然的陰影中，黑暗本身也能分出層次似的。她已經鎮定下來了，而且已經隱約猜到，是什麼樣的存在降臨於此地……雖然心跳仍然沒有減緩。
　　門開了。來訪者不是從門外的走廊中進來的，那道門已經是連通現世和某個遙遠界域的通路，一個不可阻擋的超凡意志已經穿越眾多空間和時間，親身出現在摩利爾的面前。
　　歐沙利文。
　　「摩利爾小姐，您的態度還是一如既往的傲慢。」伯爵蒼白的臉龐帶著傲慢的笑意，薄薄的嘴唇卻緊抿著，眼睛裡燃燒著光芒四射的黑色火焰。
　　這對火焰眼眸的凝視就幾乎讓摩利爾雙腿發軟——不過她控制住自己，而且為了掩飾自己正在勉強支撐，她甚至坐回到椅子上。
　　「恕我直言，我從來沒想到您居然和歐沙利文伯爵長的一模一樣。」
　　歐沙利文發出一陣輕聲低笑：「您太幽默了，摩利爾小姐。」
　　以摩利爾無法分辨的動作，他已經優雅的坐在女法師對面——但是她清楚的記得，那裡並沒有另一張椅子。
　　黑暗簇擁著年輕的伯爵，在他整潔的黑色風衣上好像蛇一樣扭動。一柄精緻華麗，好像禮儀飾品一樣的長劍橫放在膝上，劍柄上鑲嵌著數不清的寶石，即使透過那同樣被幽影圍繞的皮鞘，摩利爾仍然能看見那一抹靈動的寒光。
　　「神災劍。」摩利爾輕聲吐出這個詞彙，並感覺到自己地身體和周圍的黑暗一起因為聽到了它而畏縮了一下。
　　謀殺之神的聖者撫摸著這柄劍。好像在撫摸他甜蜜的愛人。
　　「我來懲戒你的冒犯，不知天高地厚的丫頭。」以歐沙利文外貌出現的希瑞克威脅說，燃燒的眼睛瞇了起來：「你總不會以為，當你對我和我的僕人們做出那麼多無禮事情之後，還會一點兒事也沒有吧？」
　　摩利爾緘口不言。這位瘋狂神明地來意絕不僅僅像他說的那麼簡單，起碼他竟然對旁邊的凱羅置之不理，一位神以這樣的姿態出現於主物質界，每時每刻都要承受大量的損耗，而且這種損耗很難彌補——如果他想毀滅凱羅或是自己。那麼最合理的方式就是辦完事情就走，而不是在這裡和她廢話。
　　「好吧，輕鬆點，開玩笑而已。」希瑞克看到摩利爾似乎對此並不懼怕，於是很快的一擺手轉移話題：「實際上我今天來，是想和你談一個交易。」
　　一個交易？這種事情往往代表著比「命令」、「要求」還要糟糕。
　　「對此你不覺得榮幸嗎？」容不得女法師做出任何反應，希瑞克陰影組成的雙手便按在摩利爾肩頭，黑焰雙瞳灼灼地盯著她：「你在猶豫什麼？別拒絕我。我會很傷心的。」
　　「我在審時度勢，偉大的王子。」摩利爾努力忽視肩膀上那雙手冰冷的觸感，半掩的門外似乎有什麼東西在蠕動，掙扎著想要從謀殺之神的國度進入主物質界，女法師不知道那是什麼，也不想知道那是什麼。
　　「如果您想要這位迷霧女士……」摩利爾朝床上看了一眼，凱羅仍然靜靜的躺著：「我想我沒有辦法阻止您，只能承認人與神之間不可逾越的差距。」
　　「她？我要她干什
　　希瑞克坐回原位。目光譏誚：「如果想要殺掉她，可以，我已經這樣做過一次了……而且我才不信你會就這樣算了呢。」
　　「那麼您……」
　　希瑞克抬手打斷了摩利爾地問題：「別以為我的僕人們在執著的追殺她。我就是認真地。」
　　摩利爾不大明白這句話的意思，但是希瑞克隨後作出了解釋。
　　「你應該知道，我曾經也是個凡人。」謀殺王子撓了撓下巴，微微仰頭看著盤旋在他們頭上的黑云：「但是後來我成了神……謀殺之神。」
　　「你知道這代表了什麼？這代表了隨便哪個散發著臭氣的土房子裡的醉漢打老婆地時候，都可能在稱頌你的名字！」希瑞克突然揮舞著雙臂提高音調。膝上的神災劍也因為主人地憤怒而低鳴著：「你知道這是什麼感覺嗎？以希瑞克之名，以希瑞克之名，到處都是這句話！***。老子當年殺人的時候從來沒想過假借什麼人的名義——痛痛快快的，夠膽就干！現在呢？有那麼多的熊包要我照顧！真***煩人透頂！」
　　摩利爾注視著希瑞克那張熟悉的歪曲面孔，突然有些想笑，但是忍住了。不管怎麼樣，在一名神袛的聖者面前，起碼的尊重還是要有的。
　　希瑞克平靜下來，捋了捋頭髮，沖女法師假惺惺的笑了一下。
　　「可是我有什麼辦法？一個暗日信徒發現了主人的死敵，曾經的謊言女神的蹤跡，然後把這件事盛大隆重的匯報上來，以為他幹了一件多麼了不起的事情，會讓他的神多麼的喜悅……我又能怎麼辦？只好讓他們去幹了，因為他們正在以為這是我讓他們去幹的。」
　　「不過這幫蠢貨把事情搞砸了，而且在我曾經那樣慷慨的賜予他們力量之後。現在我可以和他們算算清楚了，至少可以讓他們很長一段時間內不敢來煩我。」
　　希瑞克嘲弄的撇撇嘴：「至於謊言女神……我早就對她失去興趣了，再說，當初的事情也不是我挑起來的。還不是因為……算了，都過去了，別提它了。」
　　「那麼您今天來此的目的是？」摩利爾忽視了這位瘋神對信徒的抱怨，抓住時機發問。
　　「我說過了，交易。」希瑞克揚起眉毛，黑暗縈繞著盤旋，房間內無關的材料好像被溶解一樣消失了，露出其下堅硬的金屬架構：「您有一個非常酷的玩具，摩利爾小姐。」
　　「我對他很感興趣，」他低笑著說，聲音輕得如同耳語：「但是我不敢保證他也有同樣的想法。萬一我們之間的直接交流存在困難……」
　　「那麻煩可就大了。瓷器不和瓦片鬥，我是什麼身份？不明不白打得天昏地暗還沒有任何收穫多不值。」謀殺之神完全不掩飾語氣中的忌憚，這讓摩利爾頭一次對這個神產生了一絲好感。
　　「當然我不是要奪人所愛——」希瑞克補充道：「我只是希望，如果以後另外有神，或者其它什麼亂其八糟的東西因為和我今天同樣的目的來與您接觸的話，您能想到一位老朋友對此有優先權就足夠了。」
　　「哦，作為報答……」希瑞克恍然大悟似的說：「雖然我不敢保證床上的那個小女孩能恢復原狀，但是至少我也曾經奪走迷霧女士幾乎全部神力，如果要我親自動手清除她體內的謊言女神力量，她本身的靈魂意識很可能因為承受不住這種衝擊而煙消雲散，但是如果能植入另外一道神力的話，或許就能達成某種平衡……例如我的。」
　　他站起身微微鞠躬：「我不能直接把它送進這個女孩體內，或者交給您，正如我所說，我動手總會有些意想不到的麻煩。不過等一下，我會在這具身體裡留下經我提煉過的神力，您只要想辦法將它轉移到女孩體內就可以了，這應該難不倒您，您可是個出色的法師。」
　　「您太慷慨了，偉大的王子陛下。我真不敢相信，您竟然肯恩賜神力來幫忙。」摩利爾也站起來，語帶雙關的回應。
　　「我才不像那些老古董，守著家底不放。」希瑞克絲絲的說：「就算有金山銀山，可是不用又有誰知道呢？」
　　「但是……」摩利爾補充了一句：「關於您要求的事情，我只能說盡力……不過我想您有必要知道，他一向是自己做決定的。」
　　希瑞克似乎對此並不擔心。他回答道：「盡力就好。我對您很有信心。」
　　然後，謀殺之神不再多言。
　　陰影散去，房間內只有摩利爾獨自站立——床上躺著凱羅，地上栽倒著歐沙利文。


第五章 去北方 尾聲回合 在路上
　　夜色中的海面顯得非常靜謐。最近一段時間以來一直遊蕩在海洋上的颶風寒流已經停息了，隨著宙克斯克爾的重新被囚禁而消散。
　　因為暴風雪而阻斷的北地商路也開始陸續恢復，雖然還有不少從破碎冰川或世界之脊深處流竄出來的強盜和怪物搗亂，其中不乏相當讓人頭疼的種類——但是在緩過氣來的深流城以及北地其他城市的聯合絞殺下，局勢正在朝著文明種族希望看到的方向發展。至少各個商隊的大篷車又多了起來，滿載著沉重的貨物在覆蓋著厚厚冰雪的道路上艱難前進，雖然無論武裝護衛還是商品價格都有所增加。
　　不過海路運輸仍然沒有恢復。畢竟按照正常的季節變化來說，冬季只是剛剛開始不久而已。儘管天氣轉好，一部分近海水域也已經在洋流的衝擊下化凍，但是大塊的浮冰仍然能輕易摧毀每一艘碰到的船舶——更別說那些從北方漂流而來的冰山了，那完全就是海之牙，移動的死神。
　　眼下就有這麼一座冰山。皎潔的月光在它銳利的尖峰上閃耀著，不規則的山體看上去就像一個在月下巡弋的黑色巨影，而隱藏在水面下部分的還要大出數倍。它波瀾不驚的推開冰冷的海水，甚至沒有驚動不遠處的浮冰，順著因溫差而形成的巨大暗潮緩緩移動，漠然的推開一切阻擋在它前進路線上的東西，當然不是毫髮無傷地。
　　一聲無以倫比的巨響震碎了夜晚。雷鳴般迴盪不休的聲浪壓平了海浪。淒厲刺耳的尖嘯剎那間便由遠及近，好像空氣已經成了某種堅實緊致的固體，被一把鋒銳的尖刀狠狠撕開。一瞬火光從冰山的側面擦過，掀起無數碎冰，在後方炸起半球形的巨浪，大量海水形成蒸汽雲，被白熾衝擊波鼓蕩著伸出無數觸角，把整個冰山都裹入其中。
　　比人還高的鋼鐵絞盤吱嘎吱嘎地轉動，調整那用厚重的黃銅和鋼鐵製造的破壞機械。塞蒙站在船邊。伸直右臂，翹起大拇指，兩隻眼睛輪流瞇縫著觀察了一下，回頭沖那幫圍在散發著熱煙的大炮旁邊的水手大叫：「你們這幫蠢貨！方才沒聽到我說的話嗎？」
　　操炮的水手們在他的呵斥下亂糟糟地忙碌，雖然大部分人根本不知道自己要做什麼。畢竟他們玩得最熟的大型武器只是巨弩和船用投石器而已——眼下這個複雜的大玩意兒科技含量未免有點太高了。甚至有人還因為不小心把手按在依然紅熱滾燙的炮身上而哎喲大叫，氣得塞蒙無可奈何。
　　他很快就從北極冰封空間的冒險中恢復過來了，雖然這算得上他迄今為止最危險的經歷。說起來自打在南方海洋上碰到摩利爾和四十七之後，他遇到的危險比整個前半輩子加起來還要多十倍。當然，如果把無休止的躲債生活刨除在「危險」範圍之外地話。
　　本來當他駕駛被神奇修繕過的魔法船從南方沼澤動身前往深流城，一路上經過許多城鎮，享受著所有看到這艘船的人發自內心地驚歎，甚至都以為長久以來一直縈繞著他的厄運終於厭倦了。從龍顎海峽到東方的墜星海，從珍珠群島到北面的冰川海域，沒有任何一條船能與這艘鋼鐵之舟相比——因為它不僅能在海洋上遨遊，而且支配了天空。
　　所以他才貪心的遵照那個瘋瘋癲癲地老法師的吩咐來找四十七。希望他能幫自己完成魔法船的最後、也是最重要地一步，其實本來他可以再拖一拖的……不，他的貪心從來沒大到起想要佔有這艘船的念頭。不過既然這個鋼鐵武士肯定不會把「商船船長」作為自己的奮鬥目標，那麼他當然不介意成為魔法船實至名歸的代理人。
　　可是現在的實際情況顯然和他期望的有些偏差。寄居蟹號本來是一條被海盜們偶然發現的古老三桅快船，大概因為某些已經失傳的技術，它不僅比一般的船舶更能承受猛烈的風暴，而且即使在逆風的情況下也能行駛的很快。而當它被阿古斯帝國的構裝技術改造成魔法飛行船之後，塞蒙更是幾乎能想像到它滿載著珍貴的走私品，橫穿海洋和大陸來牟取屬於他的暴利。
　　但不是現在這樣一艘讓炮位佔據了貨艙的鐵甲戰艦！就算他肯違背自己做人的原則改行去當個不折不扣的海盜。這麼一炮下去還能剩下什麼值得打撈的東西？不過塞蒙沒有把這種不滿表現出來。事實上當他在從北極回程時發現四十七並不高興的時候便明智的收起了自己的哀怨——既然是狐假虎威，就要有自知之明才行。
　　四十七當然不高興。謀殺之神就差在他的地盤上撒泡尿然後寫上「希瑞克到此一遊」的七個大字了，他怎麼會高興？
　　「尊敬的四十七先生……那個……摩利爾小
　　過去。」現在身為弗雷斯代表的前奴隸水手二十六~說道。雖然他從衣著到氣色都好了很多，看起來已經有幾分年輕職員的模樣了，但是面對那張鐵臉時還是相當的緊張。
　　「好了好了，幹你們應該幹的事兒去！別管那東西了！」看到四十七轉身離開，塞蒙鬆了一口氣，呼喝著手下各就各位，當然目前的主要工作只是擦甲板而已。至於那門威力驚人的重炮，則在一陣鎖鏈與齒輪的金屬磨擦聲中緩緩降下。隨著複雜的結構聯動縮回船體，笨重的炮身開始放平，炮口上似乎是作為裝飾之用的尖刺鐵甲逐漸合攏——最後一聲刺耳的金屬巨響，有著恐怖面孔的長角頭顱浮雕上下顎合攏，把合抱粗的炮管吞進口中。
　　摩利爾雙手環抱，看著窗外迷離的月光。躺在床上地凱羅仍然昏迷不醒。但是白晢的臉龐正以肉眼可辨的緩慢速度一天天恢復生機，讓摩利爾的信心增強了一些。
　　現在整間船長室從地面到牆壁都刻滿了神秘的圖形和符號。它們彼此聯結嵌套，由一根根線條，一個個符咒組成一張網，一片魔法的汪洋。
　　即使她在希瑞克走後就開始籌備，而且有兩位大法師和深流城紅袍法師們的協助，完成這個也花了她相當長的時間，還不算那些調整和檢查的工夫。之所以沒有選擇在條件更好地水晶塔進行這項工作純粹是出於摩利爾的私心。女法師不放心讓欣布或戴爾若過深的參與進平衡凱羅體內神力的儀式，畢竟有一種流傳頗廣的傳言說欣布是魔法女神的女兒。就算不是她們一定也有很深的淵源，戴爾若又是她的姐夫……無論從哪種角度考慮，摩利爾認為再讓神介入到有關凱羅和迷霧女士地事情中來，都太糟糕了。
　　所以更別提那些女聖武士了——報應號現在會在外海停泊而不進入深流城的港口，也有很大原因是為了和她們保持距離。
　　歐沙利文就坐在牆邊一張固定住的高背椅上，雙手都被附有魔法的精金鐐銬緊緊鎖住，低垂著頭，萎靡不振。希瑞克才不在乎他會不會對成為神力容器有什麼意見呢。而且為了把謀殺王子的力量稀釋到凱羅可以接受的程度，一次又一次運作儀式就像抽絲剝繭一樣緩慢的刮取留存在伯爵體內的神力，像融解冷冽地堅冰一樣將其化成涓涓細流送進凱羅體內，中和迷霧女士的氣息。
　　這對歐沙利文來說顯然是一種非常不愉快的經歷，不過摩利爾現在也顧不上他地感受。今天晚上難得可以好好休息一下——連續多天的高強度工作讓女法師幾近枯竭，好在關於神力的轉移工作已經告一段落。儘管還有一些事情沒解決，例如……
　　海水輕輕拍打著報應號吃水線的位置，這麼一坨大鐵疙瘩居然能浮起來就已經讓不少人瞠目結舌了。一浪。一浪，又一浪。溫和的晚風突然變得潮濕。
　　四十七走進船長室。歐沙利文勉強抬頭看了他一眼，神色灰敗。不過四十七並沒有注意他。
　　「如果你繼續每天都折騰你地那些大炮，我很快就會神經衰弱的。」摩利爾回過身，用手揉著眉心：「你該不是打算開著這東西殺進希瑞克的至高王座吧？」
　　「當然不。」四十七在船長室內掃視了一圈兒，注意到從窗戶滲進來地水漬：「來日方長。什麼事？某位小姐失去耐心了麼？」
　　「耐心？用一堆軸承和齒輪來思考的傢伙和老娘談耐心？」
　　沒等摩利爾回答，一個聲音跟著吹開了舷窗的夜風飄了進來。
　　窗外是一片深沉的碧藍色——海水像牆一樣豎立。卻沒有一絲一毫的浪花，彷彿一大塊被捏起來的果凍似的。一絲墨汁般的深黑正在其中蔓延，迅速擴大。
　　這樣的奇景只維持了很短一段時間。深黑色的海水便一股腦的從窗戶灌了進來。但是波濤過後，船長室內的***甚至都沒有熄滅，桌上翻開的書頁都沒有被打濕。
　　一個高挑婀娜的身形站在摩利爾和四十七面前，寬大的裙褶旋轉鋪散，蕩漾著盈盈的水波。她完全是由水凝成的，連一頭瀑布般的長髮也是，只有那兩點深綠色的眼眸輝光耀然，怒氣沖沖的凝視他們，主要是四十七。
　　水元素公主奧利德拉。
　　「我來索取我的報酬，干乎乎的小子！」她趨近了一點兒，經過的地方留下大片水痕，然後又迅速被吸進多褶長裙內。
　　「是嗎？我怎麼覺得你還有事情沒做完？」四十七看了看凱羅。
　　奧利德拉俯視著他，她現在幾乎碰到頂棚了：「你懂個屁！為了這麼點破事兒，老娘甚至失去自己的一部分力量便宜了那半死不活的小丫頭！現在結束了，別想再指使老
　　到你做到答應我的事情了！」
　　摩利爾微微鞠了一個躬：「沒錯。我非常感謝您的幫助，黑潮女王。」
　　女法師的儀式中非常重要的一環便是需要一個能使用神力，或者說近乎神力地強大存在來作為中轉。這或許很笨。但是摩利爾也想不出其它更合適的法子——欣布不考慮，輝煌之主的女聖武士不考慮，四十七自己又辦不來這種事情，但當他向她推薦水元素公主奧利德拉的時候，摩利爾很快就答應了，甚至沒追問他們交易的細節。
　　「你的感激真是虛情假意。」奧利德拉不屑的一揮手：「好了！鐵皮小子，讓我們盡快了結這件事——你想賴賬不成？」
　　「我從不賴賬，只是有些時候我的債主會主動表示放棄。」看到摩利爾表示同意，四十七於是伸出右手。
　　幾條蛇一樣的東西在他身上隆起。甚至連鎧甲都無法掩飾。它們好像活物一樣蠕動，順著胳膊向右手蔓延，摩利爾甚至能聽見令人牙酸地金屬肌肉摩擦聲。四十七的雙眸熊熊燃燒著，好像兩團血紅的熔岩，腳下的甲板都絲絲冒出青煙，但是平伸的右臂上卻凍上了一層冰霜。
　　「就這麼點兒？」奧利德拉看著四十七平攤而出，空無一物的結冰右手，語氣中惱怒的意思卻減輕了不少。
　　「你以為我能剩下多少？快點兒。」四十七似乎有點吃力。這相當罕見。
　　奧利德拉也伸出手——和四十七握了一下。
　　水元素公主猛的向後一仰，一層沸騰地蒸汽從她身上溢出，形成一個奧利德拉的模糊影像，隨後蓬的一下消散，把摩利爾的皮膚都燙的微紅。
　　黑潮女王倒退了幾步，變成和摩利爾差不多的身高，深綠色的眼珠眨也不眨。
　　「算你識相。」奧利德拉過了一會兒才開口，眼睛裡的光芒又亮了一些。好像積年冰雪一樣地反光。
　　「看在你這麼懂事的份兒上……」她看著自己剛剛和四十七接觸過的右手，縷縷升騰地蒸汽依然，但是性質似乎已經完全不同——那隻手晶瑩剔透。
　　「在老娘擺駕回宮之前。免費贈送你一個消息。」奧利德拉說道：「像你這樣的玩意兒雖然算得上千載難逢，但是一千年對我們來說可算不了什麼。不少外層界都曾經出現過和你類似的東西，只不過像你這樣出奇完整，還能到處亂跑泡妞的我倒是第一次見。如果你對它們感興趣的話……不如離開這破地方，到那些位面去找找。」
　　奧利德拉走後。摩利爾關上窗戶。
　　「凱羅能不能醒過來，醒過來以後會是什麼樣子……現在只能等著了。不過，」她轉身看著四十七：「你居然把宙克斯克爾地冰之原力送給水元素公主……你知道這意味著什麼嗎？或許不久以後就要稱呼她為冰與水元素之女王了！」
　　四十七聳了聳肩。
　　「那關我什麼事？反正我不喜歡水。也不喜歡冰。」
　　「話說回來。」他想了一下：「既然小紅帽的事情差不多已經結束……我也應該確立一個新目標了。」
　　四十七突然轉向在椅子上裝死的歐沙利文：「對了，你應該已經不再需要這傢伙了吧？」
　　第二天。
　　歐沙利文站在一截突出船體地木板上——搖搖晃晃。
　　「快點，小白臉。」四十七惡狠狠的盯著他：「往前走啊！」
　　「你不能這樣，四十七先生。或許我們之間有些誤會……」歐沙利文僅僅是在木板上站穩就已經差不多耗盡全部精力了，現在他真算得上油盡燈枯：「我想我可以解釋……如果你現在把我扔進海裡，只要半個小時我就會淹死或凍死的！」
　　「半小時足夠你做懺悔了。」四十七猛踢了一下木板，震動讓歐沙利文失足滑了下去，只能勉強用雙手扳著邊緣：「你曾經把我扔進海裡，現在我也這樣對你，難道不是很公平麼？還是說你想拴著繩子走一遍龍骨？」
　　圍觀的水手們開始起哄。
　　撲通一聲——精疲力盡的伯爵沒能堅持多久。
　　摩利爾沒有參與甲板上的鬧劇。
　　她靠在床邊，半閉著眼睛小憩。
　　似乎沒過多久，她突然驚醒了。
　　有那麼一瞬間她的心跳得非常快，甚至讓女法師有些微微眩暈。她努力控制住自己，扶著床沿努力看去。
　　她看見了，她也聽見了。床上的女孩長長的睫毛翕動著，隨後睜開眼睛。看到凱羅清澈雙眼的時候，摩利爾的直覺清晰的告訴她，那個雨城魔法商店的女孩又回來了——
　　她虛弱的微笑著。
　　「謝謝你，摩利爾姐姐。」


第六章 主宰者 第一回合 閒暇
　　彌補了我的錯誤。
　　至少是彌補了一部分。必須承認，雖然我沒有對任何人說起過——當我看到凱羅醒來的時候，險些控制不住自己的淚水。
　　不，這並不僅僅是因為凱羅是我的朋友。事實上，很多時候我一直自認為自己是個冷酷無情的人。如果我要決定或正在做的某些行為會導致別人受到損害，我並不會因此而道歉，也不會停止。因為我們每個人的一生都是在損害與被損害中度過的，在某種意義上說，這其實就是生命的本質。文明種族的居民不會允許一個地精部落在他們的村鎮附近活動，因為這些地精注定會偷竊他們的牲畜，毀壞他們的田地，甚至威脅他們的生命安全，地精種群的生存就是建立在對人類或其他類人種族的損害行為之上的，所以人們會請求領主派兵驅趕，或者乾脆湊一筆錢尋找像我這樣的冒險者去將它們徹底消滅。而當我完成了這個任務之後，也就意味著我通過損害地精而獲得了利益。
　　在以前的日子裡我幹過幾次類似的工作，因為那時候我需要錢。如果我更殘忍和邪惡一些的話——我是說，像我以前的同伴那樣，我也可以嘗試著控制整個地精族群，通過對它們和村莊居民的雙重壓搾來謀取更多。但我只是適當的提高要價。當然不是每一次，不過也經常這樣做。仍然拿地精威脅的例子來說，我會觀察村莊地富庶程度。居民們的態度，他們自己有沒有能力抵抗侵襲，會不會有地區守衛或者軍隊來幫助他們……從而提出我的要求。很多時候這會挑戰他們的底線，從而使他們轉而尋求更廉價的冒險者們，但是這往往只會給我增加一些談判的籌碼，或許還能給我省些麻煩。或許我的條件確實有些高，但要知道，在這場付出與得到的生存遊戲中，每走一步是都是冒險。得到的可能只是一袋錢幣。失去地卻是所擁有的一切。既然如此，為什麼不盡可能的讓天平的另一邊再重點兒？
　　至於那些「物超所值」的笨蛋，很遺憾，我對他們命運的預測一般都相當準，倒斃在樹林裡或路邊，被貪婪的地精扒掉最後一條褲子拿走不能說跟我沒有一點關係，但那有什麼辦法？我又不是他們的保姆。
　　為什麼我又會如此近乎不顧一切地去尋找凱羅呢？在船上的那些日子，一天天枯燥無味又茫然若失的心靈探測的間隙。我也曾經這麼問過自己。迷霧女士，謀殺之神，任何一個有理智的人都不會如此輕率的主動捲入兩位神祇之間的紛爭，我的所作所為正在確定無疑地損害神明的利益——而我要為此付出的代價，甚至都無法想像。
　　但是每當我看到在船上釣魚地那傢伙時，哦，他幾乎幹了一個外行能幹的一切傻事。我知道辛格評議長當時把他扔到什麼地方去了，而以後在阿古斯帝國的那些日子裡。我也從沒對他能活著回來抱什麼期望。但是這傢伙顯然對這件事的看法與我們都不同。他不僅回來了——我不知道那是怎樣一番驚心動魄的遭遇，他從來也不和我細說——而且用他那簡直令人難以置信地的魯莽和蠻幹取得了最後的勝利。
　　作為一名法師，我很少相信沒有經過周密策劃地衝動行為會成功。這就像施展法術。只有正確的材料，正確的咒語，正確的手勢和動作，只有當所有的一切都準確無誤時魔網才會顫動，法術才會生效。而隨意和草率。哪怕只是一點兒，都會導致失敗或法術異常。這是不被允許的，而法師一生中也沒機會承受多少次這樣的失敗。但是四十七不同。他幾乎從不思考。或者說不會三思而後行。他總是很快的就確定一個目標，然後去做，然後把一切搞得烏煙瘴氣，然後……然後成功。
　　有時候看到他，讓我覺得這個我從沼澤地裡撿出來的傢伙簡直是專門被創造出來嘲笑我的。如果有一條河，就跨過，如果有一扇門，就砸開，如果有一座山，就推平——就連頭腦最簡單的石巨人都不至於有這樣的邏輯。
　　但是更多的時候，他往往能快刀斬亂麻一樣解決我的困惑。當然能解決，因為當我在考慮用嘴來交流還是施法的時候他已經揮拳動手了。但是……真的，當我第一次在沉睡森林的戰場上看到他並認出他來的時候，實際上非常高興。
　　那麼，我想如果我能救到凱羅……當她看到我的時候，想必也會非常高興。
　　事實證明我是正確的。
　　是的，我至今仍然認為，生存就代表著不可避免的傷害他人，代表著精確的算計。不過有時候，我們也需要某種更直接的方式，而並不要考慮那麼多。一個認準了的目標，並不去考慮可能遇到的危險，可能無法得到的回報——雖然大概百分之九十以上的蠢冒險者都是這樣完蛋的。
　　當然，關於我和凱羅這一次，四十七那傢伙又成功了，他總是成功。
　　所以我必須和他在一起，隨時準備收拾他造成的大麻煩。他身邊應該有一個能思考的人——我是這樣認為的。沒錯，我認為這個人應該是我。
　　——前紅袍法師摩利爾
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　　「我想我永遠也習慣不了冬天。」
　　摩利爾的小牛皮靴子踩在已經被行人和車轍壓得嚴嚴實實的積雪上，沒留下一點痕跡。她穿著
　　法袍，外面還披了一件有絨的連帽斗篷，籠著雙手抱
　　「怎麼會呢，摩利爾姐姐？」凱羅彎下腰從路邊抓起一捧雪。雖然雪地非常堅硬。但是當她的手靠近雪堆地時候，積雪吐出了混雜其中的灰塵雜質，重新恢復成純潔的白色冰晶——女孩把雪團拿在手裡，開心的看著它在自己的掌心變形，像她以前裝飾自己的魔法商店時所做的那樣，最終把這團本來已經髒兮兮的雪塑造成一朵潔淨的冰花。
　　「凱羅，我說過，你最好暫時避免使用這種你天生地類法術能力。」摩利爾責備說，但是語氣卻並不十分嚴厲。在雨城的時候。摩利爾便知道凱羅的這種植於家族血脈中的奇異本領。使得她能不用經過正規的施法訓練，也不需要事先準備，便能通過她純淨的意志力來接觸魔網施展法術，雖然只是與水領域相關的。其他像凱羅這樣的人有地善於操縱火，有的善於控制風，法師通常都與這種天生的魔法使用者不太合拍，摩利爾最初也是如此，但是後來不知不覺與凱羅相處的就蠻好了。
　　凱羅吐了吐舌頭：「我知道啦。摩利爾姐姐。」
　　在謊言女神控制她的時候，凱羅也不是全無知覺的。雖然那些日子裡屬於她的那部分本性已經被迷霧女士的神力壓縮到最小地程度，猶如滔滔大河中一粒隨波逐流的砂石，但是當迷霧女士沒有完全恢復並返回她的神域之前，她仍然活著，驚恐、悲哀地注視著迷霧女士利用她的身體所作的一切。
　　幸好現在這一切都過去了。
　　摩利爾笑了一下，也並不想過於苛責女孩。雖然她只是做到將凱羅體內的謊言女神壓制住了而已，而且為了這個還不得不借助水元素公主的幫忙。向她體內輸入謀殺王子留下地神力來做到這一點。如果迷霧女士能最終衝破希瑞克的囚牢，一定會更加難纏——而凱羅使用魔法會對此造成什麼影響還是個未知數。不過……一兩次這種小戲法也沒什麼事吧。女法師發現自己現在也越來越得過且過了。
　　東張西望的四十七低下頭，衝著凱羅手上地冰花吹了一口氣。美麗的冰花立刻融化。層疊的花瓣好像撕碎的紙片一樣掉了下去，女孩苦著臉甩手，她被燙到了。
　　「知道了就去做。」四十七神氣活現的對凱羅說道。離開報應號並沒有讓他感到無聊，因為他已經開始醞釀一個偉大的計劃。報應號？小玩意兒而已。
　　塞蒙對這個決定簡直是感激涕零——把他們放到岸上後就一溜煙兒的開船跑了，據他說。他要和水手們駕駛報應號橫跨風暴樣，到遙遠的新大陸去為四十七尋找世界上最神奇的金屬。
　　不過三人也沒有重返深流城，救出凱羅後摩利爾便決定盡可能的遠離和神有關的人和事。所以還是不要再和欣布，還有聖武士們打交道為好，包括紅袍法師。不過稍微有些奇怪的是，克洛伊也回到深流城和女聖武士們在一起，並沒有繼續跟著她。摩利爾對此沒有任何意見，而且心中很是希望這個紅髮女劍客已經把對她的興趣轉移到別的女孩身上了。
　　所以現在他們才悠閒的站在這個叫做甜水鎮的小地方無所事事。這裡從地域上劃分的話算是北地的南部了，雖然名義上仍然屬於以深流城為首的領主聯盟管轄，但是因為既不是交通要道也沒有什麼特別的土特產，惟有這一帶的地下水水質清甜，附近的樹林和小湖泊物產也算豐富，能讓村民們在填飽肚子打打牙祭之餘，和偶爾經過這裡的商隊換點外快，所以大多數時候都安詳的讓人想打瞌睡。
　　「你們兩個別鬧了。」摩利爾制止了四十七再吹氣，和凱羅準備以另一團冰雪回擊的行為。
　　「這裡就沒有什麼危險的怪物嗎？像歐沙利文那樣的混蛋希瑞克教徒也行。」四十七環顧四周，他的目光讓木製圍牆邊站著的村鎮民兵相當緊張。
　　「現在這兒最危險的就是你。」摩利爾向鎮子的正門走去：「我們在這裡休息一晚吧，然後再決定下一步的行程。凱羅，你真的不打算回雨城看看麼？」
　　凱羅蹦跳著跟上她：「因為摩利爾姐姐你不會再回到雨城長住了吧？我要跟著你的……反正我地魔法藥水肯定不是過期了就是被偷走了，回不回去也沒什麼所謂啦！」
　　四十七比健壯的民兵整整高了一個頭。當他發現四十七的面孔居然是由金屬活靈活現的塑成的之後，更是驚訝的幾乎連嘴都合不攏。
　　三人沿著貫穿鎮子的主幹道往裡走，一路上村民的目光雖然有些異樣，但是也沒什麼太大驚小怪的反應。在他們看來，反正都是些不肯安安穩穩找個正經生計地冒險者，穿著皮甲和可笑的披風，挎著長劍和箭囊，背著亂糟糟的鋪蓋卷，像陣旋風一樣捲過他們途經的每一處地方。大手大腳的花錢，打聽附近有沒有什麼神秘的洞穴或者古代遺跡，把一切事情都搞得亂糟糟，最可惡的是，他們總是讓村裡還不知道生活艱難的半大小子們心癢癢地夢想著自己有一天也能去屠龍，捎帶著跟公爵的女兒睡覺，那就更不聽大人的說教了。
　　甜水鎮裡唯一一家與鎮子同名的酒館兼旅店門前的馬槽邊拴著幾匹毛色各異的閹馬，正在悶頭啃著乾草。看樣子一定是又累又餓，連四十七從旁邊走過的時候都沒有驚動它們。而旅店的大堂中也一如所有這種鄉下地方
　　充斥著汗臭和劣酒地氣味，幸好現在不是晚上，否則鎮民們會讓味道再重上幾倍，以至於凱羅根本呆不下去。
　　旅店老闆是個身材瘦小的中年人，看上去要比他地實際年齡老得多。但是他只負責烤麵包，實際掌權者是他的妻子。一個身材胖大，嗓門也很大的女人。她像個護巢的老母雞一樣看守著這家旅館，還有她的三個女兒和一個兒子。
　　此刻她正抱怨著壁爐裡辟啪燃燒地木頭而產生的辛辣煙氣。因為它刺痛了她的眼睛，而且木柴也是要花錢地，然後端起盤子給坐在遠角的摩利爾等人送上自釀的甜酒和烤麵包圈兒，並且自作主張的在四十七面前放了一大碗燉菜，重新箍過的木碗裡滿滿登登的都是胡蘿蔔、洋蔥、土豆和幾塊醃肉。然後她轉身離開的時候順便踢了她的小兒子一腳。因為他正趴在地上，試圖把桌子腿兒當成密林，幻想自己是一個經驗豐富的遊俠。正在追蹤世界上最可怕野獸的蹤跡。
　　「她一定把你當成和那邊的大塊頭一樣的傢伙了。」凱羅咬了一小口麵包，然後用勺子細心的從四十七的碗裡挑走了一片肉。
　　「嗨，這是給我的！」不過四十七隻是說說而已，面對這麼一大碗亂燉，他還真是一口也吃不下去。
　　這時候屋子的另一邊爆發出一陣聲浪。
　　「我曾經打垮過一整隊獸人強盜！冬狼又算得了什麼！」肌肉發達的戰士雙手拄著桌子直起身體，衝著對面桌子上的人大吼，唾沫星子都噴在同伴的腦門上，整張臉都因為酒勁和惱怒而發紅：「你在質疑我嗎？」
　　嘲笑者很是不以為然的將杯中酒一飲而盡：「冬狼算不了什麼？哈哈，我想你大概只是以為它是一種白色的大個野狗吧？」
　　「你這混蛋！」戰士啪的把酒杯摔在地上就要衝過去用拳頭來解決紛爭，幸好女主人及時插進來把大半壺麥酒重重頓在桌子上，酒花四濺，而膀大腰圓的戰士竟然也被老闆娘桶形的胖身子攔住了：「先生們！坐在我這裡扯皮永遠也解決不了樹林裡的威脅！為什麼不用實踐來證明誰才是真正的英雄呢？！」
　　戰士瞪著眼睛看了看老闆娘毫不畏懼的胖臉，突然伸手把酒壺拎起來，都不往杯子倒就對著壺口咕嘟咕嘟一口氣喝了個精光，泛黃的酒沫順著鬍子拉碴的脖頸一直流到領子裡，跟襯衫上的汗漬混在一起。
　　「兄弟們，走！讓這幫混蛋看看咱們的本事！」他把酒壺一扔，招呼著同桌的夥伴就一窩蜂的出去了，冷空氣打著旋兒溜進屋子，不過立刻被屋內溫暖的爐火消化了。
　　而另一夥人也站了起來——只不過方才嘲笑戰士的那傢伙緊了緊寬皮帶，將鞘裡的短劍鬆了鬆，然後繞過吧檯走到摩利爾這一桌前。
　　「中午好，美麗的法師小姐。」他施了個馬馬虎虎的禮，目光在四十七身上停留了一會兒，重點是他那身猙獰華麗的鎧甲：「想必你們也聽說了甜水鎮附近有冬狼出沒的消息了吧？自我介紹一下，我是……」
　　摩利爾冷淡的打斷了他。
　　「很抱歉，我們只是路過這裡的旅行者。我們無意給自己找什麼麻煩，至於冬狼什麼的，我想還是留給有能力解決它的人吧。」
　　那人直起身子，敷衍了笑了一下：「……既然如此……看來您是無意加入在下的隊伍了。那麼祝您一路順風，法師小姐！」
　　摩利爾目送著他們也離開旅館。然後她把目光轉回一邊咒罵那群不講究的冒險者混蛋一邊抹桌子的老闆娘，還有此時才被允許出來幫忙的老闆娘的女兒。她們毫無疑問是真真正正的母女，因為這些女人們看起來完全就是同一個批次不同型號的圓桶。
　　平凡的人，平凡的生活。包括那兩幫菜鳥冒險者也是——摩利爾呷了一口甜酒，心下有種說不出來的安寧，甚至有點想在這裡多住幾天了。
　　「丫頭，你做的很對！」老闆娘走過來，粗布圍裙在身上繃得緊緊的：「那群人完全是一群無聊的蠢貨！鎮長已經派人向領主報告，過幾天就會有正經的士兵來這裡處理這些亂七八糟的事情了！真是……結果總有這些人，就好像蒼蠅嗅到臭肉一樣飛過來，一個個以為自己能拯救世界似的！哎？大個子，你怎麼不吃啊！」
　　老闆娘很不滿的質問，然後又彭的捧過來一個大碗——裡面盛滿了煎餅，切得很碎的雜菜丁和鹹魚塊：「換個口味！」
　　凱羅在偷笑。
　　四十七凶狠的盯著老闆娘山牆一樣的背影，而她的丈夫和女兒們看到這一切都有些變了顏色。不過最後他只是把勺子從碗裡抽出來，讓凱羅再次「偷走」了一小塊魚。
　　「這婆娘眼睛究竟有多少度近視啊？」


第六章 主宰者 第二回合 邀請
　　不久，甜水鎮的狗突然開始狂吠。
　　一名夜班民兵稍微離開崗位幾步，把長矛放在旁邊背身對著木柵欄開始小便。突然他覺得後脊樑一陣發涼，某種潮濕陰暗的寒意順著頭皮一直竄到尾椎，使得他不由得猛打了一個寒戰，差點尿到新鞋子上。
　　到底折騰感冒了？他繫上褲帶，揉了揉鼻子想打個噴嚏，卻張了幾下嘴也沒成功。守門的兩條大黃狗已經衝著鎮外的荒野叫了好一陣子了，連拴狗的繩子都繃得緊緊的，但是負責瞭望的傢伙們卻什麼也沒發現。一定是那幫該死的冒險者。自打他們聽說鎮子周圍出現了什麼冬狼的蹤跡之後，附近的土狼野狗就遭了殃，這倒沒什麼，也算是保護了大夥兒的牲畜……但是起碼收拾一下吧？弄得到處都是血腥味！
　　民兵往雪地上吐了口唾沫，抓起長矛時才覺得有些不對。狗怎麼不叫了？他有些詫異的回望——發現那兩條平常面對鞋底和棒子都很凶的老狗此時竟然肚皮貼著雪地趴下來，渾身篩糠似的抖個不停，把嘴埋在兩隻前爪中間發出恐懼的嗚咽聲。他調轉矛桿輕輕打了獵狗的屁股一下，沒換來任何反應。
　　冷氣滲透骨髓。冥冥中某種力量控制著他，讓他不由自主的抬頭看去。掛在哨樓上方的圓月被塗上了一層水漬般模糊不清的紅邊兒，映襯得崗樓上哨兵的身形也相當詭異。
　　而哨兵正目瞪口呆的看著遠方——好像著了魔似地，連獵弓已經從肩膀掉到手肘上了都不知道。更別說發出警報了。
　　拿矛的民兵也順著他的目光轉頭。鎮子外面的田地和更遠一些的雲杉樹林彷彿都開始燃燒起來，在月光下不自然的扭曲晃動。他有些不敢相信的揉了揉眼睛，努力向那片又灰又冷的陰影中看去。沒用多久，他的眼睛就因為驚恐而睜大了。
　　「天哪。」
　　摩利爾從睡夢中驚醒。她坐起來，伸手指向木桌上地牛油燭並低聲念了一個單詞，做工粗糙的牛油燭便亮了起來，不是被點著了，而是整根燭身都發出溫和的白色光芒，照亮了整間屋子。
　　「怎麼了。摩利爾姐姐？」另一張床上的凱羅也半支起身子，揉著眼睛問到。
　　摩利爾穿上鞋，彎下身子把褲腳塞到靴筒中去：「沒什麼，我出去看看。」
　　她推門出來的時候目光便已經脫離了旅店狹窄黑暗的走廊，穿透多層牆壁投向外面的街道。女法師的雙眼因為魔力而變地好像寶石般閃亮，看到了從甜水鎮大門那邊疾馳而來的黑色馬車。雖然鎮子裡的街道不過是蓋滿了雪的土路，但是在拉車的四匹駿馬十六蹄翻飛之下竟然一點雪沫塵煙都沒有，也沒有留下車轍印。唯有馬車前端掛著的兩盞提燈在夜色中劃出一對幽靈般的淡黃色軌跡，彷彿這輛精美華貴的馬車只是一陣順著道路吹來地陰風一樣。
　　摩利爾皺了下眉，因為馬車上的徽記她非常熟悉——簡直太熟悉了。
　　「我想有人來找我們了。」她對從隔壁房間走出來的四十七說。
　　正在指揮女兒們清掃一樓大堂地老闆娘聽見有節奏的敲門聲。她把手裡的凳子往桌面上光的一扣，粗聲粗氣的嚷了一嗓子：「打烊了，醉鬼們！回去太晚當心你們地女人用掃帚教訓你們！」
　　敲擊聲停了下來，但是隨後旅館的門被輕易的推開了。硬木門閂甚至沒有做出稍微強硬一點兒地抵抗，便斷成幾截兒掉在地上。門戶洞開，一股濕冷的氣流湧了進來。
　　「混蛋！我說過已經打烊——」老闆娘大概還以為自己忘了插門。揮舞著手臂便要走過去給來客一頓痛罵，但是對方顯然比她更快。一隻蒼白削瘦的手按住她的肩膀，輕而易舉的就把老闆娘二百多磅的身體壓坐到椅子上。瞬息間便跨過半個大堂的黑袍男人用另一隻手的食指豎在嘴邊示意她噤聲。瘦骨伶仃的手指和近乎完全沒有血色的薄嘴唇拼成了一個十字。他的瞳孔很小，細的好像針孔一樣。老闆娘怔怔的看著他的眼睛，渾身僵硬麻痺的一動也不能動了，還保持著一個似乎要發出元音的口型。黑袍人的袖口落下來一點兒，露出一抹鮮紅如血的襯裡。
　　「生意那麼不景氣嗎？從什麼時候開始連迪閣下您也開始做起入室搶劫的勾當了？」摩利爾緩步走下樓梯。四十七則站在躍層的二樓俯視著這群不速之客，鎧甲和頭髮都寒光閃亮。
　　最後一個走進旅店的中年人微笑看向女法師。
　　「你還是那麼牙尖嘴利，小摩利爾。」他的頭髮向後梳得一絲不芶。戴著絲質的白手套，穿著下擺剛過膝蓋的大衣，袖口和領口都裝飾著空的滾邊，門襟則是一條蛇樣的血紅綢緞——這樣一身詭異的衣著，看上去卻風度翩翩。
　　叫做迪的中年人揮了揮手，黑袍侍從們立刻謙恭的退到他身後，包括壓制住老闆娘的那個在內。
　　「不過當初我還真沒想到……你竟然能有如此驚人的成就。」迪上前幾步，和摩利爾隔著一張桌子對望著：「紅袍法師會因你而驕傲。」
　　摩利爾摸了摸桌角，並且將手指放到眼前搓了搓，似乎在檢查那裡是不是乾淨似的。
　　「迪閣下……在我的印象中，您可是很少離開賽爾城的。我想，您不遠千里來到這蠻荒的北地，該不是只為了誇獎我幾句這麼簡單吧？」
　　迪矜持的笑了。他的瞳孔有那麼一瞬間突然變得狹長，好像某種爬行動物，彷彿蛇或者蜥蜴，但是轉眼又恢復原狀：「當然，摩利爾。我想你聽到這個消息一定會感到高興的。」
　　他停頓了一下以加重語氣：「摩利爾。維克多導師想見你。」
　　大約一個小時以後，準備停當地摩利爾、凱羅和四十七都坐上了馬車。其實本來用不了這麼久的，但這期間迪一直耐心的站在大堂裡等著，連表情都沒有變。寬敝豪華的車廂裡鋪掛著精緻的毛毯，舒適的座位上也有厚厚的軟墊，但仍然有些陰冷，感覺好像墓穴一樣。
　　四十七獨佔著一面座位，掀
　　往外看。馬車已經上路了，四匹俊偉高大的黑馬跑兒生息。無論是馬蹄聲還是響鼻兒都沒有。窗外的景色也很有些奇怪。無論是甜水鎮那些低矮簡陋地房屋，還是鎮外的丘陵樹木，彷彿都蒙上了一層揮之不去的陰霾，看上去像是多了一道黑濛濛的重影似的——剛才馬車衝出鎮門的時候甚至還擦著了一名持矛呆立的士兵，不過他沒有任何被撞倒的跡象，直到馬車已經離開老遠才一屁股坐到雪地裡，再過片刻，四十七才聽到他隱隱約約地驚號。
　　「我們現在正行走在物質界和陰影位面的夾縫裡。」摩利爾阻止了四十七試圖開窗的舉動：「很奇妙的感覺。是吧？」
　　四十七坐回原位，把腳搭在面前的茶几上：「又是空間旅行？這次還算稍微不那麼讓人難以容忍。那幫傢伙呢？」
　　摩利爾也靠在墊子上閉目養神，凱羅已經像個小貓兒似的在她身邊又睡著了：「誰知道。丟不了就是了……活了幾百年的吸血鬼，就算再不長進，也總有些這種獨到的小竅門。」
　　「吸血鬼？」四十七又來回扒著兩邊窗子都看了看，仍然沒有發現迪和他地黑袍侍從們的蹤跡：「早知道我應該脫下他手套瞧瞧的。」
　　藉著這次乘坐幽影馬車地機會，摩利爾開始探查維持其介於實體和陰影兩者之間的魔力是如何運作的。她將思想的觸鬚從心靈中發散出去，試著讓它們連接上魔網。大量紛雜的魔法躍動出現在她眼前。好像無數跟她玩捉迷藏地小精靈。女法師集中精神，試著用心靈去捕捉每一個亂竄的粒子，逐漸在其中歸納出一張有著規律流向的脈絡圖。
　　一個不和諧地畫面突然跳進腦海。可能是因為摩利爾將思想伸得太遠了。也可能是因為她潛意識中有這個念頭——總之，她看見了一張驚恐僵硬的臉孔。
　　那張臉上凝結了一層慘白的冰霜，連眼珠子都被凍住了。看樣子那是個戰士，手裡還拿著一張斷了弦的長弓，倒斃在樹林裡。
　　離這具屍體不遠處。三頭灰白色的巨狼正圍著幾個背靠背組成一圈兒苦苦支撐的人影打轉。它們冰藍色的眼睛閃著幽幽的光，摩利爾甚至能從中看到冒險者們驚駭的神情。猙獰的狼口中輪流吐出混合著冰屑的冷空氣，旅店中那個誇口說「冬狼算什麼」的強壯戰士用自己的大盾牌盡量承受著大部分的寒冷噴吐。但是盾牌上的藍色光芒正在逐漸黯淡。先前嘲笑他的那個傢伙居然也和他在一起，當一條冬狼試探著從側面撲擊，想打開缺口的時候果斷迅捷的刺出一劍，劍尖上突然竄起的火光讓冬狼低嚎了一聲退下，看來他們的自信還是有一定實力支撐的——不過三條聯合狩獵的冬狼，對這兩個冒險團來說還是超出能力範圍了。
　　一個拿著戟負責防守強壯戰士背面的冒險者步子開始混亂，有些和同伴脫節。凶殘狡詐的掠食者們立刻抓住了這個機會，一頭狼張開大口猛的撲上去咬在戟桿上，然後一扭頭，十尺長的巨大身軀產生的力量馬上將他踉蹌拉倒，另外兩頭冬狼則同時噴出寒氣將別人逼退。持戟戰士大聲嚎叫著想要爬起來逃走，但是冬狼的反應要比他快得多的多，掛著冰的利齒一下子就咬在他的後頸上，骨頭碎裂的聲音連使用心靈之眼進行觀察的女法師都清晰可聞。
　　他們撐不了多久了。
　　摩利爾睜開雙眼，幽影馬車正載著她遠離那場殺戮。他們中午在旅館裡吵架的時候一定沒預料到自己的生命晚上就會結束——正如摩利爾也沒預料到自己平凡的閒暇生活如此之快的就結束了一樣。
　　這都是我們選擇的道路。摩利爾伸出纖細的手指，慢慢的在車窗上畫了個看似一團亂麻的圖形。細微的光跡隨著手指的移動而生成，然後消散，最後收尾的時候，卻恰好接到了最開始的那一筆上。
　　車窗外的影子攪動起來。摩利爾的法術將物質界和幽影界的能量分別抽出一部分加以混合，塑造出黑暗恐怖的巨犬。這些魔法造物脫離了籠罩於天地間的模糊黑雲飛奔而去，興奮的低吠著，為能取悅主人而準備在其短暫的生命中盡情的展開殺戮。
　　目送著影犬離開，摩利爾再度靠回墊子上。她說不清自己為什麼要幫助那些倒霉蛋，這種行為不僅無聊而且沒有意義——學不乖的永遠學不乖，學乖了的早就不干冒險者這個行當了。不過管他呢。就算那幫人走運吧。反正……摩利爾看了一眼四十七。這個傢伙正在玩自己的手，讓手背上的鱗甲不停的變換形狀。
　　自己其實也挺走運的。
　　維克多。摩利爾其實並不想去見這個所有紅袍法師都畏之如虎，提到他名字都老實的跟三孫子一樣的老怪物。但是說真的，她還真沒膽量把他的話當成耳邊風。而且自己和紅袍法師會之間總要有個了結的……車到山前必有路。
　　旅程的盡頭又是一個魔法陣。沒有車伕的幽影馬車將他們帶到一個地下大廳內，周圍沒有任何通道可以讓這輛馬車通行。
　　迪和黑袍僕從們已經等在這裡了。
　　「請，摩利爾小姐。」迪站在雕刻著深淺不一花紋的石板地面中央，周圍石柱銅盆上搖曳晃動的火焰在他的臉上投下深淺不一的陰影。
　　所有人都站到那些神秘的文字和符號範圍內之後——四十七不懷好意的一直看著迪的左手。那些火焰越來越高，越來越大。四竄的火苗漸漸連成一圈兒，組成白熾但卻不覺得多麼灼熱的火環，忽漲忽縮。
　　火焰順著地上的圖形燃燒著，提供足夠開啟通往遠方的空間通道。最後在一陣猛烈的火花閃爍過後，巨大的黑暗陰影在火焰中出現，覆蓋了整個法陣。
　　火光熄滅了。地下大廳內立刻漆黑一片——所有人都已經被傳送到陰影的彼端。只餘下幽影馬車安靜的佇立著，沒有一聲嘶鳴。


第六章 主宰者 第三回合 巫妖
　　焰躍動著從眾人身邊退開，像被某種力量吸引著一樣四周石柱頂部的火盆中——但已經不是原來的那些了。
　　殘留在摩利爾身邊的裊裊青煙仍然帶著一絲微弱的焦味，但是實際上連一片衣角也沒有燒著。極盡精雕細琢之能事的符文石柱陣列並沒有引起女法師太多的興趣，反而是穹頂上的巨大圖案使得她停步仰視。
　　一根扭曲的紅色螺旋線從穹頂中央的白色星輪中伸出，依次串聯著八個漸增的火紅球體。整個圖案被刻畫的一絲不芶，莊重嚴肅中甚至有些不合拍的滑稽。
　　紅袍法師會的標誌。摩利爾的目光在上面駐留了一會兒，似乎和從前一樣在思索究竟是哪一顆火球代表了她所研習的預言系法術，不過因為關於此事從來沒有過一個官方說法，所以她仍然沒有答案。
　　「你流鼻血了？」四十七在後面也跟著抬頭看了看：「哈，這就是著名的『扯蛋』麼？」
　　在迪的帶領下，一行人沿著風格壓抑的挑廊向前走。牆壁上鑲嵌的魔法燈盞閃爍著柔和的淡黃色光芒，亮度並不比一根蠟燭強多少。而大約每隔百餘尺，便有一個陰沉的佝僂影子在夜色的襯托下蹲踞在廊柱外沿的方形石台上，雖然那只是毫無生氣的雕像，但是當經過並多留意幾眼它們收斂著膜翼的猙獰身形的時候，就會感到一股充滿惡意的氣息從其身上散發出來——絲毫不用懷疑，只要一個簡單地指令。這些冰冷的石像便立刻會從沉睡中甦醒，展開翅膀遮蔽天空，用它們由巨大黑曜石碎片雕成的鋒利牙齒和爪子將入侵者徹底撕裂。
　　順著弧形的挑廊走到盡頭，一座大約五十尺長的懸橋出現在眼前。儘管他們來時還是北地的夜晚，但是現在這裡的天邊已經泛起了一絲魚肚白，為遠處錯落的黑暗塔林剪出了更清晰的輪廓。深灰色地石質建築群好像花瓣一樣圍拱著懸橋對面的高塔，它與周圍的堡壘樓閣挨得非常近，通過許多橋或走廊彼此聯接著，塔身上各種浮雕和塑像多得數不勝數。使得高塔儼然成為了一個宏偉瑰麗的藝術品。
　　而它也的確有種不同於其它建築的魅力。也許是錯覺，但是每一個看到這座塔的人都會感到它好像是一個活物——隱約的雲霧圍繞著塔身游動，看上去如同塔本身在呼吸。
　　「很抱歉，我只能送您到這裡了。」迪和他地黑袍侍從們在懸橋前停下腳步：「維克多先生正等著您。」
　　摩利爾撫摩著橋頭護欄上精美的小魔怪雕刻，看著黑黝黝的對面。
　　「跟著我，凱羅。」靜立了片刻後，她踏上懸橋。
　　四十七也跟了上去，但是走了兩步之後突然轉回來走到一個黑袍人面前伸出手。
　　侍從愣住了。不知道四十七要做什麼。看姿勢好像是要和他握手，但是他的主子還在一邊站著呢，怎麼也輪不到他吧？何況他也不認為這個本質上跟石像鬼並沒什麼不同的鋼鐵造物會有這樣的思維。他看著四十七的臉，但是從那對深幽的紅火裡根本看不出來意圖。他猶豫了一下，不過最後還是同樣伸手和那隻鐵掌握在一起。
　　這傢伙地哀號和肉體被燙糊的氣味一起散佈在黎明的空氣中。
　　所有人地神經都緊繃起來。除了被握住手的黑袍人因為難以忍受的劇痛睜大眼睛，嘴巴也幾乎張的脫臼之外，連同迪在內的其它吸血鬼針樣地瞳孔中全都亮起負能量的光芒——摩利爾轉身回望，一個強有力的攻擊法術迅速被她從記憶中呼喚出來準備著。
　　不過四十七沒有再做什麼。他鬆開手。對方地手掌已經被燒焦了，手指都粘連在一起，皮膚在炙熱下翻裂開。露出黑乎乎的肌肉。
　　「以後不要隨便亂碰別人。」他低頭沖跪在地上的侍從說了一句，然後沒事人似的走開了。
　　「我還從來沒見過那個迪因為什麼事兒變過臉色呢。」站在緩緩開啟的塔門前，摩利爾不由得微笑起來。
　　四十七背著手，滿不在乎的看著拱門上繁複的花紋：「絕大部分『泰山崩於前而色不變』的小子都只不過是因為沒見過真正的山崩而已。」
　　高塔內幽暗非常，但又勉強能讓人看清環境。一路上靜悄悄的連一個僕從都沒有。但是每當摩利爾等人走到一扇關著的門前，門總會適時的打開，遇到讓人不知該向上還是向下的樓梯時也會出現某種顯而易見的徵兆作為指引——例如突然順著扶手亮起的一溜冷光。
　　「這裡真古怪。」當三人最終站在一扇以紅袍法師會標誌作為裝飾的鐵門前時。凱羅緊挨在摩利爾身邊低聲說到。
　　四周靜寂非常，連從黑暗的走廊中吹來的一點微風都停止了，好像自從進入塔內就一直陪伴指引他們的鬼魂們終於完成了任務，回到它們陰冷狹小的墓穴中安息了一樣。
　　八個球體一個接一個的亮起——鐵門也順著血紅色螺旋線的紋理裂開，收入牆壁。
　　「歡迎你，摩利爾，我的孩子。」
　　一個蒼老嘶啞的聲音從門內傳了出來，緩慢，低沉，聽上去就像從喉嚨裡擠出來的一樣，但是又異常清晰的縈繞在三人耳邊，如同說話者就在他們身旁似的。
　　摩利爾衝著黑暗的大廳中鞠了一躬。
　　「我很榮幸，也很意外，尊敬的維克多導師。」
　　四十七極目望去，但是這一次他的熱感視力失效了，除了隱約能看到門口的一塊地板和隱約的幾根柱子之外，他就像個普通人，對門內那片深幽的黑暗無能為力。
　　他邁步往前走。但是摩利爾攔住了他。
　　「別冒失，維克多對向他挑釁地人一向沒有多少耐心。」她在他身邊低語：「我們不是來打架的……至少現在不是。」
　　女法師的耳語非常輕，但那個蒼老的聲音立刻就此做出了回應。
　　「呵呵呵……但是我同樣也對強者心存敬意……」他報以一陣和藹的笑聲：「當然，前提是他們能對我以禮相待。進來吧，孩子們。」
　　話音剛落，大廳內便亮了起來。
　　是一間長度超過寬度的華麗房間。天花板非常高，石的水晶吊燈排成一列，將輝煌的光芒映遍每個角落。大廳左右兩邊都陳列著精緻純白的大理石雕像，全是法師模樣地人像。每一個都有真人的兩倍高，連衣服上的每一處褶皺和眼角的魚尾紋都栩栩如生。
　　紅袍法師會死靈學派的首席導師，塞爾城最古老、最睿智、最強大的存在，同時也是這個聲名狼藉之地的實際統治者，紅袍大法師維克多正坐在他的王座上等待著。
　　在四十七和凱羅看來，維克多是一名身材高大地老年學者。閃光的黑眼睛裡透出他充沛的精力，一身剪裁得體的華麗紅袍是某種早已過時的款式，幾顆紫色和綠色的艾歐魔法石漂浮在他的頭部周圍旋轉著——他看上去冷靜。知識淵博，雖然削瘦的臉上並沒有多少笑容，不過目光中隱約還表現出一些友善。
　　但是摩利爾眼中出現地卻是另一種景象。她並沒有刻意去看穿維克多用魔力塑造出來的虛假外貌，但是或許是因為他的真正力量實在太強了，使得這層裝飾用地偽裝在女法師看來，就像試圖用薄紗擋住陽光一樣。
　　一具乾枯的骨骸坐在那裡。露在長袍外的臉和手都已經完全枯萎，蒼白如紙的皮膚緊緊裹在骨架上，兩者之間的肌肉脂肪筋絡早已經在超過千年地光陰中徹底消亡了。骷髏頭空洞的眼眶中是一對深黯的眼珠。完全是因為魔力地聚集才閃爍出光澤。
　　正如許多人猜想甚至公開議論的那樣，維克多是一個巫妖。
　　他意味深長的看了四十七一眼，然後把目光轉向摩利爾：「你一直都能讓我驚訝。我的孩子。」
　　摩利爾現在大致已經猜到為什麼紅袍法師會肯放任自己這個叛逃者如此安然自在了。維克多的意志在紅袍法師會中就是聖旨，就是法律，就是不容違抗的命運。不是沒有人挑戰過這一點，但是他們都已經消失了，維克多卻還活的好好的——如果他現在這種狀態能叫做「活著」的話。
　　「感謝您的寬容。維克多導師。」摩利爾的語氣中帶著敬意，這倒真的是發自內心的。
　　「這算不了什麼。哦，請坐……你們看。我都老糊塗了。」維克多揮了揮骨瘦如柴的手，伴隨著一陣閃著微光的魔法煙霧，地板上出現了三把椅子，兩小一大。
　　「摩利爾，其實當年我本來打算把你招進我的死靈派系的……就是現在我有時候也會想，如果你是我的學生，會達到一個什麼樣的程度，是不是已經能獨擋一面了。」
　　摩利爾想謙遜一下，但是維克多自顧自的說，並不給她這個機會：「當然，回味過去與憧憬未來都沒有什麼意義。而且你的天賦……專精預言的確是最適合你的。你現在的成就也遠遠超過了其他的紅袍法師們，無論你離開賽爾城，還是在阿古斯帝國出人頭地，到成為一名出色的預言系大法師……摩利爾，我為你感到驕傲。」
　　這可不是我所知道的維克多風格。女法師緊張的盤算著這位一向冷酷、暴躁而又有節制的紅袍巫妖究竟有什麼計劃——他同時策劃的陰謀比一般人一輩子能想到的還要多。應該和四十七有關，摩利爾的直覺告訴她。
　　她瞥了四十七一眼，他正坐在椅子上沒心沒肺的嘎悠，一點兒也不在乎自己被多少居心叵測的傢伙盯上了。
　　維克多應該不會硬來……要想制服四十七，八大導師合力怕是也沒有絕對的把握。就算維克多沒見過四十七用來封印宙克斯克爾的那一炮的恐怖威力，以他的智慧，心中也應該有數才是。通過挾制我來間接達到目的麼？有這個可能，但是現在我也已經不是在雨城鎮外面對辛格時毫無還手之力的女人了。
　　短短片刻，女法師心中已經轉過不少念頭，但是每一個都似是而非。所以她明智的選擇緘口不言，維克多就算不像傳說中那樣已經活了一千多年，也是一個經歷過無數大風大浪並笑到現在的巫妖，而她還不到三十歲！
　　「……伊莎貝拉放棄你是她一生中所犯的最大錯誤。」維克多的這句話讓摩利爾的眼皮跳了一下。
　　「伊莎貝拉也是我看著長大的。她也有很多優點和長處，但是過於熱烈的不理智情感是她的致命傷。當然，如果她能把這種任性局限於生活中，那也只不過是身為法師眾多怪癬中甚至算不得獨特的一項罷了，但是她做的有些過頭……無論是對你，還是對其它人。摩利爾，有沒有興趣接替她預言系導師的位置？」
　　女法師相當驚訝。預言系導師？如果維克多意在拉攏的話，他也不可能提出比這更豐厚的條件了。這意味著伊莎貝拉……摩利爾不由自主的舔了舔嘴唇，試圖尋找一個閃爍其辭的含糊回應。
　　「不用急著現在答覆我。」一顆翠綠的艾歐石飄到維克多面前，每一個精細完美的切面裡都反射出他黑幽幽的眼睛：「你還很年輕，對不對？」
　　維克多的虛晃一槍還真是讓摩利爾有些難受。
　　「是的，我想我還遠遠不夠成熟……」摩利爾回答道。這樣說話太累了，如果可能的話，她寧願和巫妖真刀真槍的打上一架。
　　「維克多大法師，那我們就談談眼下著急要緊的事情吧。」四十七突然停止搖椅子，一雙紅瞳盯著巫妖，直截了當的幫摩利爾解了圍。
　　他很禮貌的用了敬稱而沒有直呼維克多為風乾的標本，這讓摩利爾相當安慰。
　　「呵呵呵……」巫妖又發出一陣空洞的笑聲，臉上和眼睛裡卻沒有多少笑意：「奇異的鋼鐵武士，我一直在猜你什麼時候會接管這次談話……比我預想的還要早了一點兒。」
　　他從王座上站起身，一層若有若無的黑雲從法袍中逸散而出，飄蕩在他周圍。
　　「跟我來，孩子們。」維克多抬起一隻手臂做了個邀請的姿勢：「我有些東西要給你們看。」


第六章 主宰者 第四回合 維克多的任務
　　的紅袍長長的拖曳著，在螺旋形的樓梯上形成如波浪利爾不知道巫妖要帶她們去哪裡，這座被充滿了骷髏、幽靈、吸血鬼等各種不死生物的要塞嚴密拱衛的高塔一直以來都是外人不容踏足的禁地，就連紅袍法師會其它派系的導師都很少有幸被維克多在這裡親身會見——事實上，她以前在塞爾城的歲月中，也只是見過一兩次巫妖真假難辨的的魔法擬像而已。
　　只有四十七響亮的腳步聲迴盪在他們周圍，驅散了寢陵般高塔內的森然霧靄。
　　四十七跟在維克多後面，將巫妖同摩利爾和凱羅隔開。他饒有興趣的審視著身邊造型奇異的牆壁，澆鑄在磚石上的金屬仍然保持著當初被傾倒時的流淌狀態凝結出一條條凹凸不平，粗細不一的扭曲形狀，有著明顯節肢狀結構的粗大石柱半露在牆壁外面，為弧形的牆體提供了堅不可破的支架……再加上填充在縫隙之間，無法分辨成分的黑灰色塗料，整個建築的風格越看越是眼熟。
　　就像放大了許多倍的，人的肋骨。
　　樓梯不斷盤旋著向下延伸，似乎一直要去向地獄的最底層。從幽暗中吹來的濕冷氣流附帶著一種在冬天清晨敞開的墳墓的味道，讓凱羅忍不住打了個噴嚏。
　　這鬼地方活像是某種巨獸的食道。四十七盯著維克多的背影，他已經用遍了自己所有的視覺模式打量他，但看到地都是一個學者模樣的年老巫師——明明在前面。又似乎只是一個虛無的幻象。見鬼，他從來都對魔法不在行。
　　他們最後結束一圈一圈幾乎要把人轉暈的下樓旅程，穿過同樣以熔化狀金屬裝飾著的高大拱門。這是通往維克多私人煉金實驗室的道路。
　　環繞著巫妖頭顱的一顆艾歐石上，細小的光芒開始有規律的閃爍。密佈於走廊中地魔法結界被取消了，因為感受到有人闖入而在牆壁、地面和天花板上蠢蠢欲動的畸型肢爪重新安靜下來，隱入浮雕。兩名守衛在精金大門前的骨骸魔像認出了它們至高無上的主人，因此沒有作出任何反應。
　　一百種不同藥物混合的化學氣息刺激著摩利爾的鼻腔，讓她回憶起從前在燒杯和試管中度過的日子。她一直對此興趣缺缺，成績也不是很好。所以除了一些必須調配特定材料施展的法術之外，摩利爾寧可多耗費精神力去溝通魔網，直接將魔法能量從虛空中抽出來進行塑造使用。
　　維克多從半開地大門中走了進去，而四十七則順手將它完全推開了，使得門框上的浮雕不得不幻化出更多半透明的魔法手臂來關門。
　　秘密實驗室中琳琅滿目，擺設的活像個集市。大大小小的透明容器中浸泡著各種未知種類的生物和器官，每一個都獨特非常。摩利爾粗略掃了一眼，只能辨認出它們大多應該是出自於外層界的異怪。但是要細分就無能為力了。
　　「咦？」四十七的目光越過眾多原料和工具，投向一個偏僻地角落。
　　維克多深黯的雙眼中閃過一道精光。
　　「你非常敏銳，鋼鐵武士。」他微微抬了下手指，兩張鑲著銀邊的花崗岩工作台悄無聲息地左右滑開，給他們讓出一條通往實驗室深處的道路。
　　摩利爾不得不佩服維克多的本事。在巫妖編織的重重法術結界中，強有力的偵測、防護、反制和殺戮魔法糾纏在一起，就像一張沾滿致命毒液地蛛網一樣遍佈整個實驗室，等待著未經授權的闖入者。或許這個相對來說還不算什麼。因為只要有足夠的力量和耐心，再複雜地結界也終會被破除的——但是當維克多毫不避諱的在她面前暫停另一道隱秘的保護結界的時候，她真是感到由衷的驚訝。因為她甚至沒有發現它的存在。
　　實驗室中的魔法器具和陳設精妙的擺放排列。通過大量看似毫無關聯的小咒文共同形成了這道結界。它們以自身所帶的魔力為驅動，暗藏在明面上那些法術的空隙中，利用它們來增強自身，但是就算其餘法術被解除了也不會受到什麼影響，而如果對此進行偵測的話。也只會發現這個實驗室自身所發散出來的、雜亂無章的魔法輝光。
　　維克多不是要帶我們來看他的命匣吧？這個有點可笑的念頭一浮上摩利爾的腦海，便立刻被她打消了。拿巫妖的命匣開玩笑可不是好玩的……就算只是想想也很危險。
　　四十七對這種手藝活兒毫不關心。他大踏步走進結界包圍著的中心區域，目不轉睛的盯著那個在力場能量作用下。離工作台半尺高，靜靜懸浮著的東西。它是一塊胸甲大小的不規則金屬物體，時間的侵蝕已經讓它失去了光澤，但是卻沒能徹底抹消其上殘留的某種神秘的原始能量。而且從其截斷面可以看出，這東西的結構極其複雜。
　　一片「神之武裝」的殘骸。
　　維克多也好像審視珍寶一樣看著這塊金屬殘片。
　　「真了不起……傑出的藝術。雖然只是這麼一小塊兒，但是和它相比，我們製造的構裝體簡直就是小孩子的玩具。」巫妖走到工作台側面，艾歐石的光輝投映在力場護罩上，好像一尾尾游動的小魚：「你應該想像得到，鋼鐵武士，當我猜到你居然是一個完整的成品時有多麼驚訝。」
　　「生命本身就是一個奇跡。」四十七的目光仍然沒有離開金屬殘骸：「你，我，乃至一隻微不足道的毛蟲，如果單純從自然本身的角度講，又有什麼不同麼？」
　　維克多因為這句話而再次爆發出一陣沙啞的笑聲：「這句話不適合我。實事求是地講，我已經不再擁有生命了。」
　　他的魔法偽裝短暫的解除了片刻。沒有嘴唇遮蔽的牙齒閃閃發亮，惹得凱羅低聲驚呼。
　　「每個人都曾經活過，但不是每個人都會真正死去。」四十七終於轉頭看向維克多：「你要做什麼，維克多大法師？總該不會是想請我把它鑄造成『霜之哀傷』吧？」
　　「維克多導師。」摩利爾決定說出自己的意見：「如果您有意……有意對這東西做進一步的研究，很抱歉我們恐怕幫不上多少忙。不過您要是需要阿古斯最高評議會大法師們的法術筆記的話，我倒是很樂意提供……」
　　女法師的這個甜棗沒拋出去，因為巫妖接下來地話和她料想的並不完全一致。
　　「你不用擔心，摩利爾。在學徒的時候我就知道，如果想研究惡魔。最好從小魔怪下手，而不是過於自信的去招惹一頭巴洛炎魔。」維克多改變了包圍
　　魔法力場，讓它好像被一雙手托著一樣，平穩的放在「鋼鐵武士，你對它有什麼看法？」
　　「如果遇到古董商，就把這東西賣了吧。」四十七伸指彈了一下殘骸，發出一聲響亮悠長的金屬顫音。
　　「你說的對。」維克多竟然對此表示贊同：「雖然我也是剛得到它沒多長時間，不過至少有一點可以確定……儘管這是魔法造物。但是製造它時使用地魔法體系和我們現在所知的完全不同。如果能找到足夠多的樣本，集中紅袍法師會的全部力量修復利用它或許也不是完全不可能，畢竟阿古斯已經這麼做過了。但是——」
　　巫妖話鋒一轉：「我認為這是得不償失的愚蠢行為。而且就算最終我們能令這種早已消逝的神奇造物重生，我對它也並不放心……別人的法術書永遠都只能作為借鑒，並不能代替自己的。如果我不能完全掌握它，我怎麼敢放心使用？如果我再為探求它地奧秘而好像阿古斯的法師們一樣耗盡精力卻一無所得，我又要放棄其它多少更值得追求的東西？」
　　「當然，在常人看來。我現在擁有無盡地時間。」巫妖凝視著四十七，發出一聲幾不可查的歎息：「或許在以後的某一天，當我對其它事都感到厭倦的時候。會重新產生對它，以及對你的興趣……但是現在，以及可以預見到地未來都不會。」
　　「那麼，您的意思是？」摩利爾問道。
　　「我不會，不代表別人也不會。」維克多的這句話好像一陣寒風吹過牆洞發出地聲音：「事實上。有幾個派系的導師已經聯合起來，開始到處尋找這些遠古的金屬殘骸了……而且據我所知，他們已經發現了幾塊。摩利爾。你的導師伊莎貝拉也參與其中。」
　　伊莎貝拉聯同其他的紅袍導師在尋找神之武裝？摩利爾消化著這個消息，同時不由得看了四十七一眼。
　　「那不是他們應該擁有的東西。」四十七斷言道：「或許一次小小的襲擊能讓他們清醒一點兒。」
　　「不，鋼鐵武士，別這麼做。」維克多豎起一根手指警告他：「這種行為等於和紅袍法師會為敵……如果你與他們發生公開衝突的話，同時也就成了我的敵人，儘管我不希望如此。」
　　「為什麼？」四十七攤開手表示難以理解：「維克多大法師，難道你把你這些愚蠢同僚的行為告訴我，只是由於你的八卦之魂在燃燒？」
　　摩利爾輕咳了一聲，雖然她不知道「八卦之魂」是什麼意思，但是很顯然不是一個敬語：「紅袍法師們之間存在著無休止的欺騙、背叛和謀殺……但是只能私下裡進行。表面上必須維持一團和氣，哪怕和你同桌吃飯的人昨天剛剛向你的酒杯裡投毒。任何公開化的衝突都必須被制止，所以更別說外人的進攻了。」
　　「沒錯。儘管我已經快要對他們失去耐心，但是還不想放棄這個組織。」維克多並沒有因為被摩利爾直接指出紅袍法師會的卑劣陋習而慍怒：「我認為對紅袍法師們而言——他們最正確的道路就是跟隨我，聯合在我的周圍。我並不奇怪總有人質疑這一點，不過我會用我的方法證明給他們看。摩利爾，如果你將來成為預言系導師，該不會也像你的老師一樣挑戰我這個老頭子可憐的自尊心吧？」
　　「怎麼會？……不過，我想我真的不能勝任這個位子。」摩利爾再一次表明態度，巫妖也再一次把這句看似玩笑的話輕輕揭過。
　　「鋼鐵武士，你也不用過於在意他們的行為。他們目前得到的殘骸根本不足以作任何事情，所以無論你是希望還是不希望你同類的甦醒，眼下都不用擔心。」
　　「我並沒有擔心。」說這話時四十七也想了想，然後不認為「凱麗」是能被幾個法師輕易抓住的角色。
　　「但是他們正準備做的事情就有點超出我的底線了。」維克多的語調變得冷酷無情：「根據我最近得到的情報，那幾位紅袍導師動用了他們手中的大部分力量，準備組織隊伍前往外層界進行搜索。」
　　外層界？水元素公主奧利德拉似乎也提到過。
　　「這太愚蠢了。摩利爾，我希望你能和鋼鐵武士阻止他們。」巫妖終於提出了他的要求：「伊莎貝拉通過她的法術預測了幾個可能有大量殘骸存在的位面，我想他們近期就會出發。這些線索我都稍後會提供給你們。我相信你們可以斷絕這些人不切實際的妄想……我只有一個請求，給他們一些教訓，但適可而止。盡量像個真正的紅袍法師一樣做事，摩利爾。你做得到，對吧？」
　　站在維克多要塞客房中視野良好的豪華落地窗前，摩利爾把玩著手中的小袋子。清晨的陽光照在袋子上，產生了某種奇妙的扭曲效果，而且沒有形成影子——好像這個袋子並不完全屬於這個空間似的。
　　事實上也確實如此。這是一個能折疊空間的次元口袋，實際上袋中永恆存在著一個穩定的小型半位面，雖然比不上能在其中建造一座城市的那種，但是容量也是好幾座大倉庫的總和了。摩利爾很久以前就想要這樣一個次元袋，就想她一直都想學「法師豪宅」這種相當於自帶高級旅館的奢侈法術一樣。
　　四十七則看著維克多給他們的另一件魔法物品，一張卷邊的羊皮地圖。他翻來覆去的觀察，上面也只是一些似乎毫無意義的線條和圖形而已。
　　「別折騰了。這張位面地圖在主物質界沒什麼用的。」摩利爾收起次元口袋，裡面已經有一件藏品了——原來在維克多實驗室中的神之武裝殘骸。
　　四十七沒有任何猶豫就接下了維克多的任務，看起來他對尋找這些殘骸也非常熱心。不管巫妖有什麼打算，為什麼會找自己這個叛徒來做這項工作，都要容後再想了。
　　摩利爾正欲從窗戶前離開，突然感覺到了什麼。她轉回頭貼近大窗向下俯視——正好碰上一名剛剛走下馬車的貴婦人抬頭仰望的目光。
　　伊莎貝拉。


第六章 主宰者 第五回合 綢繆
　　她從嶙峋的怪石間一掠而過。
　　在剝蝕作用形成的，好像縱橫交錯大網般的曲折峽谷內，盤旋迴盪的狂風再次蓄積著力量逐漸高亢起來，開始新一輪的呼嘯。只有堅硬的岩石才能在這無休止的吹襲中倖存，但即便如此，當旋風裹夾著飛石好像鞭子一樣抽打著山壁的時候，仍然能在上面留下些許痕跡，捲起一些碎屑加入到風沙瀰漫的隊伍中去。
　　崎嶇的地表上一處裂隙突然爆發。迅猛急促的氣流撕出無數巖裂，將地下的大量灰塵和酸性濃煙高高噴灑到空中。巨大的煙牆在勁風中擰卷扭曲著，高熱氣體通過隧道發出刺耳的尖利銳響，聽上去就像峽谷本身在嘶鳴哀嚎。
　　旅行者沿著板岩層疊的陡峭懸崖邊緣奔跑，逕直向那片塵土雲衝去，快得好像離弦之箭。翻湧沸騰的煙氣噴泉吞沒了她曼妙的身形，但是混濁的氣團裡一道稍縱即逝的光亮閃過，她已經從另外一邊穿了出來，帶著長長雲跡落在一座天然形成的石橋上，頃刻間便通過了它，貓一樣手足並用幾下攀上石橋對面一座險峻高聳的巖山頂部，然後一躍而起。
　　儘管這一跳遠遠超過了一個人，甚至任何類人生物可能做到的程度，但是如果她的目的地是遠處一片隔了重重峰谷的巖架高地，還是差了很多。看起來她似乎注定要跌入那些參差林立的石峰群中了——直到一對閃耀地羽翼從她背上伸出，在灰濛濛的天空下馭風滑翔。
　　她來到巖脈盡頭。烈風從山崖上成排的開口中湧出來。形成無數大大小小的漩渦，為充斥了整個世界的喧囂大合唱增添了更多的和聲。她收起雙翼，鋒利閃亮的金屬羽毛折疊變化，隱入那身精緻完美的緊身刃甲中。
　　這裡一定與氣元素位面有著某種聯繫。旅行者用星辰般的藍眼睛掃視尋找，但是在她面前地，只有一望無際的岩石地貌。到處都是沖天的塵煙，好像一根根伸向雲霄的巨大觸角，偶爾一陣滾雷般的轟響由遠及近，說明在那些綿延數里甚至數十里的岩石斜面某處。片刻前剛剛發生了規模宏大的滑坡現象。
　　天邊橫亙的山脈隱隱約約，彷彿只是一道起伏連綿地深色霧氣。嗚嗚的風聲在她身邊川流不息，混亂的能量無時無刻不在試圖將她捲起吹飛，撕成同飛沙走石一般大小的碎肉——但是她並非血肉之軀。
　　好幾股龍捲風相互吸引著靠近，合成一道極大的風暴尖嘯，橫掃肆虐，使得大地不堪重負似的開始震顫，裂縫接二連三的出現。好像被壓碎的玻璃。她佇立在懸崖上，迎著風昂首等待，傾聽暴風中地秘密。
　　位面正在移動。而她也正置身於某種超乎想像的偉力中，這種力量甚至可以讓整個多元宇宙震盪。她行走在這個狂風怒號的荒蕪位面上，如同沿著一條支流游向大海地魚。這是她熟悉的地方，同時也能給她一絲晦澀難明的模糊提示。
　　她並沒有明確目的地。如果另外一名同伴能和她在一起，那麼他們兩個或許能夠得到更多的訊息——而且她知道，他地力量比自己更強。更能適應無常的能量洪流。但是他因為不明原因而受到了污染……她認為他已經屈從於混亂的本質。這是非常危險地徵兆……他似乎正逐漸由她的同類變成她從誕生的那天起就致力消滅的東西。
　　風暴引起的氣體噴發產生了一次猛烈的地震。大片的山崖坍塌了，她在翻滾流瀉的岩石波濤上衝浪，趕往一條剛剛出現的位面通道。她將奔赴下一個世界——同樣的混沌。同樣的未知。她要完成她的使命，她生來如此。
　　但是一個問題突然從她鐘錶般精確穩定的思維中跳了出來：誰是凱麗？
　　紅袍法師會的變化系首席安德烈導師心煩意亂的在他的私人圖書館內踱來踱去，不自覺的撫摩著右手中指和無名指上兩枚價值非凡的魔法戒指。他的魔寵，一隻能以可怕毒素致人於死地的水銀蜘蛛似乎也感覺到了主人焦躁的情緒，悄無聲息的攀在安德烈附近的一個書架上。變化成這位導師的家族徽章——雖然他的家族在他祖父還沒死的時候就已經沒落了。
　　安德烈在寬大的黑胡桃木書桌旁停住腳步。書桌上擺滿了書卷、筆記和圖紙，那全是他許多個日夜以來不眠不休的心血結晶……不過現在差不多就是一堆廢紙。
　　導師重重的哼了一聲。他把目光投向圖書館內的一排排書架，那上面陳列的都是許多法師夢寐以求的法術書籍。它們井然有序。數量龐大，閃爍著魔力的光輝，大部分都是關於煉金、創造以及如何改變事物原有形態性質的神秘知識。
　　它們此刻也不能引起安德烈絲毫興趣。他一向把自己看成是魔法技巧的大師和傑出的藝術家，隨心所欲的把任何東西變化塑造成他想要的形狀，尤其是對生命本身的改造總是讓他著魔似的沉迷——因為那種感覺告訴他，安德烈，你就是造物主。
　　但是現在，那個正在維克多的城堡裡逍遙自在的丫頭片子正在無情的嘲笑他。為什麼這個世界上總是這麼不公平？
　　花費一生去努力尋找「龍力術」的卷軸，最後卻發現意的在某個雜貨鋪店裡花了幾個金幣就淘到了可以使自己長出巨龍皮膚的魔法藥劑！
　　這真是讓他憤懣難平。如果那個神奇的構裝體屬於我……安德烈深吸一口氣，勉強把自己從賽爾城之王的寶座上拉下來。這算不了什麼。既然不是獨一無二的，那麼他相信，自己的成功就只不過是早晚地事情。
　　賈力。他的首徒恭敬的站在門外的陰影中，避免不小心踩到室內精美的羊毛地毯。或許是因為光線的緣故，他看上去比安德烈還要老很多，禿頭上的刺青活像一堆皺紋：「老師，其他的導師們都已經來了。」
　　安德烈在通往會客廳的走廊上遇到了塞斯。這位英俊地附魔系大師留著修剪整齊的八字鬍，身上佩戴了相當多的魔法飾品。如果用探知法術來觀察他的話，一定是五顏六色的，跟開屏的孔雀沒什麼兩樣。
　　「聚會的時候主人遲到可不是什麼好習慣，尊敬的安德烈導師。」塞斯背著手。臉上地笑意遮不住心裡盤算的陰謀詭計。
　　安德烈按耐住自己的不快，冷淡的向他點了點頭，算是打招呼。在他看來塞斯的品味簡直就跟馬戲團的小丑沒什麼兩樣——他居然還戴著鼻釘！
　　「怎麼不進去，塞斯導師？」安德烈從塞斯身邊快步走過，希望盡量能少聞到一點他身上的香水味兒。透出絲絲血色的暗紅雕花大門感應到有人接近，無聲無息地向兩旁移動，縮進牆內——這也是安德烈獨出心裁的小創造之一。
　　一股濃烈的燃燒煙草臭味撲面而來。
　　安德烈皺了下眉，用一個小動作啟動了大廳內常備地空氣清新法術。
　　「咳。咳，咳！」塞斯誇張的咳嗽幾聲：「女士們先生們，你們是如何做到留在這裡忍受阿布德爾導師的？」
　　「因為如果他們出去的話就不得不忍受你！」答話的紅袍法師毫不謙讓地坐在長方形會議桌正首的位置，足足比正常人寬了一倍。他低頭下巴就會有多層，抬頭脖子後就會有肉，一顆剃得珵亮的光腦袋活像個摞在大號罈子上地稍小一點的罈子。
　　他偏頭往桌下吐出一道長長的紫紅色唾液，用滾圓的手指又剝開一包銀紙，將熏製成方塊狀的嚼煙塞進嘴裡。
　　安德烈看著他的動作暗自打了個寒戰。決定等阿布德爾走後就把會客廳內的傢俱地毯全部換掉。
　　「效率，效率！喝茶聊天難道就是這次聚會的目的？大家要坐在這裡一直等著維克多找上門來麼？」大胖子阿布德爾右邊的巫師面容陰，長著一個高高的鷹勾鼻子。看上去和深淵裡一種惡魔的樣子有點相似。身上的大法師長袍隨著他的動作，衣褶間的陰影變幻流動，似乎隱藏著無數蠢蠢欲動的鬼怪似的。
　　「除了喝茶聊天，我們還能做什麼？」阿布德爾一邊嚼著煙草一邊說話，熾熱的煙渣從他嘴裡迸出來濺到桌子上。燙出斑斑點點的焦痕，讓他的嘴看起來就像一根大煙：「維克多已經拒絕了我們的要求！他決意庇護那個小丫頭，而且打算利用她給我們製造麻煩！」
　　塞斯摸了摸下巴。看向會客廳的遠角。
　　「他不肯把您叛逃的學生交給您？這可是沒有先例的！」附魔首席用造作的驚訝語氣說道：「紅袍法師會內每位首席都對自己派系的人員有絕對處置權！這難道不是我們的法律麼？」
　　紅袍貴婦人獨自站在猩紅的落地帷幕前面，彷彿和其融為一體，只有白晢的臉懸浮在一片血紅之間：「法律？我們的法律難道不是那位巫妖制定的麼？」
　　「伊莎貝拉導師。」安德烈走了幾步站住了，他實在不願意和阿布德爾坐在同一張桌子上：「既然您從前的學生現在投靠了維克多……那麼您有何對策呢？坦白講，我並不希望計劃再拖延下去了，早一天得到遠古的神秘構裝機械，我們就能早一天佔據上風。」
　　伊莎貝拉轉過身來。
　　她額前血紅色的艾歐石幽幽的閃動著，好像第三隻眼睛：「克勞斯蒂娜不會投靠任何人。雖然我還不清楚巫妖打的是什麼主意，為何對她如此青睞有加……但是你們不用為此擔心，對於她，我自有打算。」
　　「不用擔心？」鷹勾鼻子嘲諷的笑了一下：「我們本來從沒擔心過您和您這位學生之間的破事兒。但是她現在擁有一個完整的遠古構裝體！我還是不明白，為什麼不能想辦法捕獲這個構裝體？為什麼一定要捨近求遠呢？」
　　伊莎貝拉冷笑著答覆了這個問題：「因為我們捕獲不了他，就像我們不能直接進攻巫妖的要塞一樣。辛尼斯導師。您非得親自動手實驗一下才肯相信這個結論麼？」
　　辛尼斯也用尖刻地語氣回應道：「那麼就讓她在維克多的指使下跟我們過不去？外層界有那麼多的位面，我們又要找到何年何月？別忘了，還有兩位首席沒有加入我們呢！而且防護系的露西婭一直以來還是你的盟友！」
　　「露西婭和維吉爾一直都與維克多走的
　　.很不容易了。而且前些日子維吉爾跟維克多爆發的激烈爭吵，不也應該歸功於伊莎貝拉導師麼？」
　　「不管怎麼說，我們的計劃到目前為止還算順利。」伊莎貝拉環顧著另外四位神態各異地首席：「你們放心，巫妖不會允許矛盾公開化的。我們大可以利用這一點。不管巫妖有多麼強大……我們畢竟掌握了紅袍法師會八大派系中的五個。只要私底下的衝突不會演變成戰爭，他就動搖不了我們的根本，時間是他的優勢，但我們有更多的迴旋空間。等得到聽命於我……們的遠古構裝造物之後。主動權就掌握在我們手裡了。至於我那個不聽話地學生，克勞斯蒂娜——」
　　她扭頭看向深紅色的帷幕，嘴唇微動，似乎發出了一道訊息。
　　嘴裡一直嚼個不停的阿布德爾看到從帷幕中走出來的一男一女，主要是前面那個男人——腮幫子耷拉下來，不屑的吐出煙渣。
　　「阿布德爾，老師。」男人緊走幾步，首先向他躬身行禮。聲音裡有種怪異的呆板。
　　一大團煙霧噴到男子低著的頭上，熱量讓他臉上的肌肉抽搐了一下，但是忍住了。
　　「看樣子你學聰明了不少麼——」阿布德爾拉長聲音：「好像不比從前那樣有眼無珠了。行了，起來吧！你現在已經不歸我管了。」
　　「我永遠，是您地學生。」男子直起身，一副構造複雜的目鏡鑲嵌在本來是他雙眼的位置，不太協調地突出一截。好幾條精金管線從他耳後一直伸進紅色的法袍中，衣領的開口處隱約露出一個貼在喉結下方的不明裝置。
　　「伊莎貝拉導師。您打算用這兩個您學生的手下敗將對付她？」辛尼斯往椅子上一靠：「這不大保險吧？」
　　站在伊莎貝拉身旁地女子扶了扶金絲邊眼鏡，甜甜的笑了。
　　「哎呀呀……正因為是曾經的手下敗將，所以我們才瞭解她嘛。」她地微笑似乎是衝著大廳內每一個人的：「如果說到蠻幹。誰也比不上她身邊的那個構裝體，但是如果蠻幹能夠處理任何事的話，這個世界上最高貴的職業豈不就是野蠻人了？請放心吧，諸位導師。我們會像鬥牛犬一樣咬住她的！是吧，阿萊？」
　　戴著奇怪目鏡的男子回過頭來。目鏡前端的多稜寶石裡閃爍出爐中炭火一樣的光。
　　「當然。」
　　摩利爾正在打點行裝。
　　巫妖維克多真給了她不少好東西。除了次元口袋和位面地圖之外。還有一枚能保護她在不同位面旅行時避免受到位面本身特性負面影響的和諧形態戒指，一把可以給凱羅使用的附魔手弩，以及其它各種實用的魔法物品和卷軸——這些都被她放在次元口袋裡。準備上路之後仔細檢查一下這些東西有沒有被做過手腳。
　　她將手探進腰上的口袋，指尖觸到一個冰涼的小東西。一種觸電般的麻痺感沿著手指竄上來，讓女法師心神一凜。迷霧女士的頸墜。
　　她該拿她怎麼辦？
　　這個頸墜裡蘊藏著迷霧女士的神域——不折不扣的燙手山芋。
　　摩利爾想了想，看到凱羅正趴在稍遠處的露台上看風景，於是悄悄站起來走到四十七身邊。
　　雖然他看起來好像躺坐在那裡閉目養神，但是當女法師接近之後眼中的紅火便亮了起來。
　　看到摩利爾的神態，四十七沒有說話，用目光表達了自己的詢問。
　　摩利爾背對凱羅，掏出頸墜。天藍色的寶石來回轉動著，一團隱約的霧氣在寶石中好像星光般緩緩流轉，讓人一看到它就不忍挪開目光。
　　「幫我保管。」摩利爾輕聲說道。
　　四十七盯著頸墜上的星形藍寶石看了片刻，然後張開嘴。
　　女法師愣了一下，然後用氣惱的眼神示意：這能行嗎？
　　四十七微微點頭，仍然保持著雙腳搭在桌上的姿勢，把嘴張得更大了一點。上下幾乎成了一百八十度的平角，嘴裡刀鋒般的尖牙寒光閃爍，裡外三排。
　　摩利爾無奈的鬆手。寶石頸墜落在四十七的金屬舌頭上，稍微停留了一下，然後便滑入他喉嚨裡的深淵。一團霧氣盤旋著在他的口腔中出現，似乎想要逃離這間金屬囚牢似的——四十七的滿口尖牙嚓的一下子伸長，交錯合攏在一起，將出路封得死死的，然後才慢條斯理的閉上了嘴。
　　女法師瞪著四十七。她突然彎下腰，湊近那張鐵臉，仔細的研究起來他是怎麼能做出如此詭異的面部動作的。
　　凱羅似乎感覺到了什麼，疑惑的轉身——但是她只看到摩利爾和四十七的曖昧姿勢。女孩吐了吐舌頭，然後一副心領神會的表情轉回身去。


第六章 主宰者 第六回合 星界
　　界之門。
　　四十七久久凝視著這道有著火焰狀深紅色邊緣的魔法傳送門。觸角一樣的光帶飄拂著，讓大廳內的空間為之震顫——有點像因為溫差效應而產生的視覺扭曲效果。
　　高大的門內是一片凝固的深色陰影，使得它看上去似乎是一大塊正在熊熊燃燒的煤炭。維克多站在傳送門旁邊，光芒在他旁邊游弋著伸縮不定，沒能在巫妖漆黑的雙眼中留下任何影跡。他抬起手指向魔法門，低聲吐出一個單詞。
　　這個發音聽上去只是一聲含混的呢喃，以四十七的聽力，甚至分辨不出它的平仄。但是這聲音顯然激活了傳送門，因為門內的陰影開始翻湧盤旋起來——並且在維克多的手勢下逐漸變得澄清，好像一杯混合了墨汁的水終於開始沉澱。
　　「摩利爾，你打算從那裡開始呢？」維克多將魔法門穩定在一種如同在燃燒的霧氣籠罩下的狀態，門內不時閃過一瞬虛幻不清的景色，剎那即逝：「很遺憾，雖然完善這道門花了我很長時間，但是它至今也只能通往有限的幾個位面，大部分都是下層界。我建議你從……」
　　女法師看了四十七一眼，然後做出決斷。
　　「星界。您把我們送到星界去就好了，維克多導師。」
　　「星界？」巫妖微微有些驚訝：「你要以物理形態的方式去星界？」
　　摩利爾點了點頭：「是的，維克多導師。坦白說……我並不打算跟著我從前地老師伊莎貝拉亦步亦趨。既然她和其他導師們要去尋找……尋找遠古構裝體的殘骸。那麼我要做的只是趕在他們前頭。從理論上講，星界連接著所有已知和未知的外層界位面，所以我想，從那裡開始應該是個很好的選擇。」
　　維克多聽完摩利爾的解釋，點了點頭。
　　「你很善於思考，摩利爾。那麼好吧……」
　　巫妖用上了兩隻手，枯瘦的十指靈活的在空中虛劃，流動的帶狀紅光在他地動作下舞動著誕生出許多奇異的魔法符號，一個接一個的投到逐漸沸騰起來的魔法門中。
　　點點柔和的星光從門內投了出來。透過傳送門。四十七看見了似曾相識的的景色——一個有著璀璨群星的無限世界。許多微小地星塵透過傳送門飄進大廳，它們是完全的能量集合體，無暇而且純淨。有風從四十七耳邊吹過，那是空氣在輕柔而又不可抗拒的力量下飄向傳送門內的美麗星空。
　　維克多操縱傳送門，讓門中的世界在他們面前流過。千萬條無始無終的銀絲交織成龐大的網狀物質，透明輕薄，星光點綴其中，好像清晨蛛網上晶瑩的露珠。星星組成地銀河在極遠處流淌。當視角再度拉開的時候才會發現那只不過是緩緩轉動著的漩渦狀星雲擴散出去地一部分。無數光點在幽深的宇宙中閃爍明滅，驅散了本應存在於虛空中的黑暗與寒冷。
　　四十七目不轉睛，眼中紅焰炙烈，他已經有些迫不及待了。
　　「我為你們找到了一處飄浮在星界中的物質實體……」維克多最後把傳送門內的景象固定在一片搖曳地草原上，那些草葉也都帶著微微的輝光：「要小心，孩子們。」
　　看著四十七高大的背影擋住摩利爾和凱羅地身形，一起隱沒在魔法門透出的星光中，維克多垂下雙手。
　　大廳內迅速昏暗下來——傳送門恢復成死氣沉沉的灰黑鏡面。門邊上跳動的魔法光焰也隨之減弱，變成一圈兒細微朦朧的紅色光暈。
　　巫妖靜靜的站了一會兒。
　　「把還沒消散的星塵搜集起來，送到我的實驗室去。」最後他下達了這樣一個物盡其用的命令並轉身離開。儘管晦暗的大廳中似乎除了魔法門和些許飄浮的殘存星屑，根本就是空無一物。
　　腳下的草葉輕輕挪開，給摩利爾讓出一個立足之地。
　　星空無垠。女法師抬頭仰望，正好看到一道明亮的軌跡劃過星界的天空。
　　「流星！」凱羅也看到了，開心的叫了起來。
　　四十七則把更多注意力放在了其它地方。他低頭看著自己的身體。活體金屬塑成的緊身鎧甲此刻以另外一種奇特的面貌出現在他眼裡。包裹在星光中的鋼鐵之軀晦暗模糊，乍看上去滿是灰黑的銹色，但是當他像鐵血戰士那樣使用不同的視覺模式進行掃瞄的時候。身上輻射出各種不同頻段的能量和等離子光譜的軌跡，好像核能反應爐般穩定運轉著。四十七深吸一口氣，周圍空間中螢火蟲一樣游移的星塵光點好像碰到磁石的鐵屑般紛紛融進他口中——非常好的感覺。
　　摩利爾和凱羅也不復在主物質界的樣子。她們似乎變薄了，失去了厚度，是一種感官上的錯覺麼？而且和腳下的草原一樣，兩人身上也輝映著閃動的星光，看起來就像是她們被同化成了和其它星界物質一樣的存在形態。
　　「我們得盡快找到一個星界傳送門離開。在星界旅行是相當困難的，起碼對我們來說。」摩利爾試探著邁了一步，仍然一根草都沒有踩倒，她的腳好像刀鋒一樣，毫無阻礙的從草叢中滑了出去。
　　「雖然我挺喜歡這兒……不過為什麼不讓那個骨頭架子把我們送到更實際一點的地方去呢？」四十七轉了轉頭，只有雙眼中的紅芒沒什麼
　　深如沉淵，亮似星火。
　　「我並不信任維克多。」女法師驚奇的發現，在星界中，四十七的樣子變化很大。他不復冰冷的鋼鐵之軀，星輝和火焰交相匯聚著從他散發著能量靈光的甲冑中迸射出來，簡直就像是一顆人形的太陽——而她自己和凱羅只是虛化了少許。微蒙上一層光暈而已。
　　如果她能與四十七對他們看到地形象差別進行交流，說不定能是一個很值得研究的課題。不過摩利爾只是接著回答他的問題：「只要我們進入星界，他想追蹤我們就要困難許多……起碼一般的法術都會失效。而且這樣一來我們也避免了被他牽著鼻子走，在外層界找個稱心如意的傳送門可不是那麼容易的，而在與所有外層位面都有接壤的星界，我們的選擇還要大一些。」
　　「啊哈。」四十七摸了摸下巴，擦出一陣閃耀的火花：「那麼……姑娘們，要搭車麼？」
　　「星界可不同於主物質位面。你能行麼？」摩利爾表示懷疑。
　　「好啊好啊！」凱羅卻歡呼雀躍。
　　巨大輕薄地輝光之翼徐徐展開。在星界的超物質效應影響下，四十七的變形也出現了有別於物質界的特徵。他週身籠罩著迷離的光霧。猙獰的活體金屬骨架間連接的半透明翅膜在星界的光芒映照下好似流動地陰影，閃爍的星塵粘上去之後也迅速熄滅。當不斷變幻色彩的巨龍輕輕搖動長滿尖刺的尾巴時，星界的微風都無端帶了幾許寒意。
　　四十七低下頭，讓摩利爾和凱羅在他頸背上的鋒銳骨刺間找到了一個比較舒適的位置，當然這需要他的配合。隨後四十七平鋪雙翼，伸展中這對鋼鐵翅膀又大了幾分，似乎蓋住了整片草原——甚至不像有重量地樣子，巨龍悄然飛起。
　　他們離開了長滿青草的小島遠去。一路上的星光都黯然失色。
　　在星界浩渺地銀流中，一艘船，或者應該說是一個堡壘，正在以無盡的星光為能源，順著長河般的銀線集束漂浮航行。
　　它用從星界空間搜集的物質為基礎，佐以主人們那令人驚歎的技藝修造而成。消耗了漫長地時間和大量的資源，它像滾雪球一樣越來越大——修補、改造、擴建，直到好像一座真正的城市那樣永存不朽。
　　這艘浮游巨艦地創造者就生活在其中。圍繞整個船體的混合裝甲層像城牆一樣保護著生活區的眾多圓頂建築和尖塔。種植、鑄造、貿易……但是除了營造他們的星界要塞，他們把餘下的大部分時間都花費在艱苦嚴格的軍事訓練中，以便應對看似平靜的星界中隨時可能出現的種種危險。同時期待著找機會滿足他們心中對「勝利」、「征服」的小小渴望。
　　「長官。」一名值勤守衛轉過頭。他粗燥的土灰色長臉上嵌了一對黯淡無光的黃眼睛，鋼針般的頭髮束在腦後紮了一個小辮兒，在寬大舷窗外星界背景的襯托下，顯得又高又瘦。一對尖耳朵像被耗子咬過似的有著鋸齒狀的邊緣，但是與人類差別最大的還是他幾乎沒有明顯的鼻子。兩個鼻孔一開一合，活像個會呼吸的骷髏。
　　他用自己種族帶有大量獨特鼻音的神秘語言向上級報告：「靈能探測器上發現不明反應。」
　　穿著精製鎧甲的士官走近探測器，缺乏雙唇的嘴巴抿成一條幾乎看不見的縫。這個儀器主要部分是一塊直徑六尺左右的水晶透鏡。鑲嵌在用一種叫做「星鋼」的星界金屬製造的圓形平台上。鏡面中除了反射出士官身上不厭其煩加工過的盔甲之外，便只有閃爍著紛雜光點的銀色虛空。
　　不過這些星界的類人生物從中看到了更多東西。
　　他們繼續在靈能探測器旁觀察了一會兒，然後迅速做出反應。一個深黃色的按鈕被觸動了，與之連接的纜線隨即發出一道顫慄的波動，搖響了安裝在要塞兵營內的魔法鈴鐺。駐守在哨樓下層的衛兵緊張的給弩炮上弦，調整射角，矛槍般的箭矢鋒刃上幽光流動——只要搬動弩機，它就會被彈力驚人的獸筋發射出去，將目標扎個透心涼。如果對方很聰明或者很幸運的躲開了，那麼這支箭就將在沒有重力和空氣阻力的星界空間中順著彈道永遠的飛行下去，直到碰上什麼漂浮物或者某個在星界亂跑的倒霉蛋。
　　整座要塞好像受到驚擾的蜂巢一樣騷動起來。士兵們接連衝出堡壘，在要塞正門前面的扇形小廣場上列陣。他們每個人地甲冑上都帶著鮮明的個人特色。手中的武器也經過特別處理加工，形狀奇異，卓爾不凡。
　　指揮官一聲令下，一隊靠近廣場邊緣的戰士助跑，起跳，毫不猶豫的離開地面躍入無盡的星界。他們並沒有掉進要塞下面的銀色深淵或者好像個溺水的傻瓜一樣手舞足蹈，實際上他們甚至連任何身體動作都沒有——就那樣雙腿併攏，穩定的拿著手中地武器，順暢無比、迅捷非常的「游」了出去。速度快得難以想像，迎向那個在靈能探測器的顯示中一邊吞噬星光一邊接近的巨大飛行怪物。
　　據摩利爾所知，星界中的移動方式和其它任何地方都不同。在這裡，發達的肌肉和強橫的力量沒有多大作用，因為星界有它自己的規則。心靈能量和意志力才是旅行者地動力之源，多兩條
　　長出翅膀來並不會使人移動的更快——要做到這一點致志。而女法師認為，四十七最缺乏的就是這個。
　　不過據說殭屍或者魔像等無智力或沒有自我意識的生物在星界裡一步都動不了，這個說法倒是為四十七這傢伙不是一個普通的構裝體又提供了一條論據。她扭頭順著巨龍的伸展著的巨翼看去。刀鋒般的翅膜切開星界地薄霧，在銀色虛空中留下一片燃燒雲團般的鮮明軌跡。
　　四十七很是享受現在的感覺。星界之風在他身邊吹拂著，風中發出地能量反應讓他滿足而又飢渴，無盡星海中蘊藏著無限時間裡無數意識留下來的精神投影——它們或許在物質世界早已灰飛煙滅，但是在精神與能量的界域中，這就是萬事萬物。
　　突然一些散發著微光的人形出現在他的視野中，好像是突然從星界虛空中切出來似地。巨龍沒有改變方向，而是徑直向它們撞去。但是那些人形有著違背一切物理常識的靈活性，先是向各個方向飛離躲開四十七，然後折返回來跟著。速度比他快得多，迅速在龍尾後組成了一個鬆散的包圍圈。
　　四十七做不到像它們一樣說轉向就轉向。或許他還沒有完全擺脫物質界行動方式地桎梏，但是巨龍光影閃耀的身軀突然起了一陣水波般的漣漪，整體結構隨著震盪的能量而發生變化，頃刻間。他已經像一大團流體般重新塑形，從頭到尾反轉過來面對著這些傢伙。
　　「吉斯人？」摩利爾認出了他們。
　　「賽亞人！」四十七低聲嘟囓了一句。
　　吉斯人戰士們也警惕的注視著面前這兩人一龍。毫無疑問，他們是主物質佬。尤其是那個腦子裡的「無知」都滿的溢進每一個表情中的小女孩。但是他們也不是一般的主物質佬——身為在星界飄蕩了千萬年的古老種族，吉斯人旅居的歷史比很多位面中智慧生物存在的歷史還要長的多。他們見多識廣，所以能分辨出面前的巴佬旅行者是香噴噴的鮮肉還是難啃的硬骨頭，亦或是跟星界無畏獸一樣危險的殺手。
　　女法師和女孩身後都沒有連接物質界肉身，可以隨時讓她們返回的銀線。證明她們採用的是以實體在星界旅行的方式。這麼幹的傢伙要麼足夠蠢要麼足夠強，而從巨龍剛才玩的那一手來看，後者的可能性比較大。
　　「嗯……很高興，……寓見你們，強……打的吉斯人。」摩利爾有些吃力的試著打招呼，她的龍語學的並不好。
　　率領吉斯人偵察隊的士官向前飄了一點兒。他倨傲的俯視著摩利爾，手中形狀奇異的銀色巨劍閃爍著液體樣的光澤：「我會說你們的語言。」
　　「謝謝。」女法師並沒有因為對方的位置而改變自己在星界中的方向感，因為根據記載，這容易被認為是軟弱的表現：「我們只是幾名正在尋找星界傳送門的位面旅行者……尊敬的吉斯人勇士，請問你們攔住我們，有何貴幹呢？」
　　「你們正在接近我族的城市。」士官說起通用語來有點鼻音邊音不分，不過交流上並沒什麼困難：「如果你們只是無意，那麼換條路走吧，銀色空景內，你們有無數個方向。」
　　摩利爾想了一下。吉斯人是星界最常見的住民，雖然不是土生土長的——而且也算得上臭名昭著。他們最大的愛好就是通過襲擊和掠奪來充實他們的軍火庫，製造各種各樣的戰爭武器，大多數時候都是不折不扣的強盜土匪。不過或許能從他們嘴裡問到一些傳送門的可能方位……而這需要付出什麼樣的報酬就要看自己在吉斯人心目中的地位了。
　　「我和我的朋友們無意觸犯吉斯人的生活。」摩利爾說道：「我們只是星界的過客……」
　　「現在只不過需要一個安全的地方稍作休整。」四十七接著說道，並非摩利爾的意思：「賽——吉斯人戰士們，可否容我等在你們的城市短暫駐留呢？」
　　他說話的同時也注視著吉斯人。在他長滿尖銳刺角的可怖龍頭面前，吉斯人們瘦弱非常。四十七從不同角度審視他們，修長的脖頸蛇一樣盤轉著，連同他的身體也在光輝中拉伸扭曲——這種詭異的變形方式使得他似乎將吉斯人反包圍了起來，輕拍的龍翼游離變幻，如同一條巨大無比的魟魚。在這期間，他有意無意的對吉斯人士官手上的銀刃多看了幾眼。
　　吉斯人的神色有些緊張。
　　士官的目光不由自主的追逐著四十七眼中的兩點紅火，好像不確定它們在那裡就不能安心似的。
　　「等一等，旅行者們。」當四十七的視線停在他臉上時，士官逞強的回瞪，不過還是啟動了脖子上掛著的靈能通訊石。
　　然後士官的黃眼睛陷入一種死氣沉沉的狀態——他握住通訊石放在額前，僵硬的身軀一動不動的凝固在星界空間中。摩利爾看到精神力量形成的光線從多面體形狀的通訊石中發射出去，延伸了數尺之後隱入銀色虛空。在這期間，其他戰士全都靠近士官列陣，明顯進入戒備狀態。
　　片刻後，士官恢復了常態。
　　「跟我來。」


第六章 主宰者 第七回合 邂逅
　　星界，吉斯人是無以倫比的運動大師。四十七覺得的了，但是看那幫在前頭引路的吉斯人時隱時現的身影，就知道這種程度對他們來說完全是在閒庭信步。
　　沒多久，吉斯人的星界堡壘就出現在前方。它以相當優雅的姿態在銀色的星空中滑行，好像一座飛翔的島嶼。灰黑色石塔從環島而建的多層護牆包圍中伸出高高的尖頂，穿透重重星塵霧靄，毫無聲息——墓碑一樣寂靜。
　　前面的吉斯人戰士們開始加速，一下子就盡數消失在四十七的視野中，再度證明了他們遠勝過物質界最靈巧的飛鳥。四十七哼了一聲，忍住噴出龍息試驗一下看能不能燒到他們屁股的衝動。
　　一層霞光斑斕的護罩掠過四十七，將他全身都包裹起來。與任何稍微有點見識的人意見一致，摩利爾可不想毫無防備的靠近滿滿一城吉斯人。力場盾在星界的奇妙能量作用下不再是難以察覺的透明狀態，反而上面萬花筒般流動不停的華光異彩晃得人頭暈眼花。不過在這個神奇的心靈與魔法之地，法術的效果同樣被放大了許多，使得正處於巨龍形態的四十七也可以被顧及到。
　　四十七朝要塞飛去。起初它看上去似乎只是一處被廢棄的雄偉遺跡，因為就連要塞外圍的崗樓上都空無一人。但是隨著距離的不斷縮短——他突然看到了拿著弓弩堅守崗位的哨兵，然後削平浮島邊緣岩石建造地廣場上也出現了大隊嚴陣以待的吉斯人戰士。
　　只有在遠小於視距的一定範圍內才能察覺到生命體的存在。星界的這種特性還真是頗為有趣。
　　「吉斯人可是星界的大麻煩。你想幹什麼？還是說麻煩與麻煩之間是相互吸引的？」摩利爾習慣性的抱怨道：「我可不覺得吉斯人的地方有什麼好呆地……女人到了我這個年紀，就不應該再期待什麼驚喜了。」
　　「振作一點啦，摩利爾姐姐！」凱羅也一如既往的揮著拳頭給她打氣，就像從前在雨城的時候一樣。
　　四十七才沒空理會一千隻鴨子的聒噪呢。吉斯人的銀刃暫且被他拋在腦後，現在他打定主意要上去轉轉——他已經很久沒見過宇宙飛船了。
　　巨龍落向要塞大門前的廣場，雲霞般的雙翼隨著他的下降開始收攏折疊。摩利爾拉著凱羅從正在改變形態地四十七身上離開，在無論多麼高難度動作都只需集中足夠意志力就可以做到的星界，她們的樣子優美非常，飄然若仙。
　　光芒從三人身上逐漸褪去。肉歸肉，鐵歸鐵。當他們的腳尖踏上吉斯人要塞土地的時候，正常的重力效應也重新回到身上。
　　還真和空間站差不多……就是土了點兒。四十七站在廣場邊緣，無視那些緊盯著自己的黃眼睛，用力跺了跺腳，一塊尺許見方的石層被他踢了下來，脫離堡壘滑向無垠地銀色虛空。
　　這個公然破壞星界艦的行為引起吉斯人隊伍一陣騷動，幾乎因此轉為刀兵相向。幸好為首的吉斯人指揮官抬起手壓制了部下們。轉移注意力開始欣賞要塞厚重外牆地四十七也停止了更多的破壞行為。
　　「我是尤拉德，主物質界的旅行者們。」這名指揮官走近摩利爾，用花紋和浮雕圖案精心修飾過的魔法鎧甲上鑲嵌了許多紅藍兩色的寶石，誇張地顯示出他是多麼的與眾不同——也難怪，外人要想從吉斯人的容貌上分出他們地個體區別，還真不是一件太容易的事情。
　　「據士兵報告，你們乞求在我們的神聖城堡得到庇護，直到找到離開星界的路？」尤拉德說的是龍語。而且語氣冷淡傲慢，就這還是看在摩利爾是一名強大法師的份上：「那麼，旅行者們。你們打算為此付出何等的供奉呢？」
　　是啊，我們將保證你這可憐的小堡壘不至於徹底滅亡。摩利爾瞄了一眼四十七，惡意的在心裡回了一句。
　　「如您所見，我是個尚算略知一二的法師。」但是表面上，摩利爾不失敬意的微鞠一躬。使用自己世界的通用語回答道：「在借居城堡期間，我願意協助強大的吉斯人做一些力所能及的工作。」
　　對吉斯人來說，這是一個不太「合理」的要求。因為女法師沒拿出任何實質性的東西，無論是稀有的材料還是強力的魔法物品都沒有。有足夠信心和膽量面對吉斯人軍隊的傢伙才敢這麼做，而能不能如願以償還要看他們的真本事。
　　尤拉德沒有考慮多久。也許是他感覺到了摩利爾的心靈磁場非常強大，也許是正在看西洋景的四十七讓他摸不著頭腦，也許是其它什麼只有他自己才知道的原因。
　　「你們可以暫時留居在下等人的附屬城。」順著尤拉德手指的方向，廣場一角有條只容兩人並行的棧道沿著城牆延伸出去通向堡壘的另外一側：「有什麼事的話我會向你們下達命令的。另外，注意你們的言行，旅行者們。這裡可不是臭氣熏天的主物質位面。」
　　「那傢伙剛才跟你說什麼了？」四十七站在棧道上張望，除了身後
　　堅牆之外，上下前三個方向全是連成一片的空茫深淵
　　「快走吧，看了這麼半天還沒看夠？」摩利爾在後面捅了他一下：「他說，您老人家能大駕光臨，他不勝榮幸，蓬蓽生輝……」
　　半天算什麼？我前半輩子看的都是這個。
　　附庸城的入口就寒酸得多了，和雄偉威嚴還自帶廣場的正門比起來簡直就是個狗洞。門樓上值勤的吉斯人哨兵顯然已經接到了通知，瞪著混濁的黃眼珠粗粗打量了他們幾眼就升起了鐵門——哦。從另兩名吉斯人戰士像拽死狗一樣從門洞裡拖出來一個滿身是血毫無反應地傢伙然後把他扔進星界空間，讓他一路噴灑著血珠向遠處飄去來看，或許開門並不完全是為了迎接四十七他們。
　　「現在滾吧！還有，如果我回來的時候再在地上看到一絲血跡，你們這幫白癡就要和那傢伙一樣！」戰士回身走進城裡衝著圍觀者咆哮道，他們立刻靜悄悄的散開了，只剩下幾個五短身材的半身人僕役吃力的提著盛滿砂土的鐵桶和掃帚急匆匆的跑出來開始打掃。其中一個半身人突然在大片血跡中間發現了一個掉在石縫裡的寶石戒指，可能是那個倒霉的死鬼留下地，他立刻用非常靈巧的動作將其挑出來攥在手裡。但是這沒能逃過同伴的眼睛，它們馬上放棄工作圍過來低聲吵嚷著爭論戒指的歸屬權，直到一名高大的戰士折回來硬生生掰開半身人的手指搶走了它，為了達到這個目的，他「不得不」扭斷了可憐的半身人地胳膊。
　　吉斯人士兵才不管這個呢。他們繼續自己的巡邏，只留給旁人兩個繡竿樣的背影——反正他們再逛回來的時候，地上不能有血。
　　目睹這一暴行的凱羅低聲驚呼，不忍的扭過頭去。
　　摩利爾也皺了皺眉。她繞過血跡。腳步沒有片刻停留。但是在經過那個坐在街道上捧著扭成麻花狀的右手痛苦嚎哭的半身人時，手中已經多了一根筆管粗細地象牙魔杖並輕觸在他肩頭。柔和充沛的正能量灌了進去，順著手臂前進，沿路復位並治療了斷裂的骨骼和傷損地肌肉，等到半身人每個指尖都閃耀著淡淡的白光時，他的傷只需要再修養幾天就可以完全恢復了。
　　大概是第一次享受到治療魔杖滋味的半身人驚訝的抬頭尋找好心人，看到凱羅回頭衝他做了個鬼臉兒，然後就被嫌他礙事地四十七一腳踢到街道另一頭去了——不過除了屁股蛋子生疼之外。倒是什麼事兒都沒有。
　　「嗨，早上好或是下午好，主物質界的美麗小姐。」一個目睹了這一切的盜賊迅速跟上了他們。來到摩利爾側前方輕快地倒退著一邊走一邊搭訕，籠罩在斗篷兜帽陰影中的額頭上似乎有兩個不甚明顯的角質突起：「你真是好心。不過在這種地方，好心總是會帶來厄運……要當心啊，小姐們。」
　　摩利爾對他並不怎麼感興趣。她面無表情的繼續往前走：「厄運？你正在做自我介紹麼？」
　　「哈哈，您真風趣。好吧。首先自我介紹一下，我叫格爾，一位同你們一樣不小心被困此地的冒險者……」盜賊腦後像是長了眼睛似的。輕而易舉的避開障礙和行人：「有興趣做交易麼？我這裡有些好東西——」
　　格爾掀開自己的魔斗篷。他身上的皮甲有些破舊，但非常合體，一柄插在黑色皮鞘裡的短劍掛在腰間，劍柄上的綠寶石一看就價值非凡。他的斗篷內袋裡也插著兩根魔杖，但是他要給女法師看的並不是這些。
　　「看，這可是在隨便哪個外層界都流行的硬通貨！」格爾掏出一個髒兮兮的錢袋，上面沾著一些深色的污跡，讓人一看就不大舒服。
　　他樣子神秘兮兮的從錢袋裡拈出一枚錢幣——不是金銀銅任何一種，這枚錢幣通體暗紅，中間還隱約混雜了幾絲烏黑，看上去就像一塊凝固的鮮血：「神奇的血幣！讓我們小聲點兒講，這可是九層地獄深處由大魔鬼們運營的黑暗造幣廠出產的，工藝神奇獨特！傳說九獄之主都用它來給自己麾下的軍隊發餉！小姐，聽說過白金天堂出產的天堂幣麼？那光芒簡直能把人晃瞎！如果我們忽略其它無聊的因素簡單的比方一下，血幣可以說就是地獄的天堂幣啊！怎麼樣？有興趣做筆生意麼？在前幾次冒險中，我的物品裝備已經耗費的差不多了……而您一看就是剛踏足外層界不久吧！肯定資源豐富，看您的隨從就知道！」
　　格爾在後退中把裝滿血幣的錢袋在兩隻手間倒來倒去：「唉，我本來打算攢著這筆錢到萬門之城投資的。可是憑我現在這樣子能不能活著到那裡都是兩說……我也沒資格太計較了，一枚血幣就按一枚主物質金幣的價值換算吧！這可是走到哪兒都沒有地價格啊！小姐。您肯將您的治療魔杖割愛麼？別的也行！有什麼您用不到的？魔杖，藥劑，附魔物品，和我格爾交易，您不會吃虧的！」
　　摩利爾停下腳步。
　　她冷冷的盯著滿面笑容的格爾：「這的確是走到哪兒都沒有的價
　　「你以為我是笨蛋，格爾先生？」女法師毫不留情地譏諷道：「只因為我看起來像個什麼也不懂，因為相信童話書裡的幻想故事而跑出家門的貴族大小姐？你要用血幣和我交易？好啊，不過看起來你的錢好像髒了……我們能找個地方把它們清洗一下麼？或許都用不著，只要把它放在石頭上多磨幾分鐘。這玩藝兒就成碎末了！請你告訴我，格爾先生，一枚血幣除了在地獄或許還能換幾個銅子兒之外，還有什麼地方的人願意收這東西？」
　　盜賊的臉陰沉下來。他把錢袋塞進斗篷，額頭上的小角似乎更明顯了一點兒：「這麼說就沒意思了吧，小姐。買賣不成，還可以做朋友麼！難不成你以為自己強大到不需要別人的友誼了？這裡可不是主物質界。就算是一次幫助吧，你可以慷慨到去救治一個一錢不值地半身人奴隸。為什麼不肯和我達成默契的同盟？小姐，你要知道……」
　　一直旁觀的四十七很高興看到雙邊會談破裂。
　　格爾下面的話因為扼住喉嚨的鐵手而回流進肚子裡，整個人也被提溜起來按到街邊簡陋石屋的外牆上，撞出一片塵土。
　　四十七有條不紊的收緊手指，看著盜賊徒勞的試圖掙脫，雙眼逐漸凸出充血：「我來這兒是讓你開心地麼？我他媽來這兒是讓你他媽開心的麼？」
　　摩利爾掃視左右——沒發現哪個傢伙有打抱不平的意思。
　　雖然這個企圖佔她便宜地騙子是死是活都無關緊要，但是吉斯人士兵不知道什麼時候會巡邏回來，可能會引起不必要的麻煩。其實主要是凱羅在旁邊看著……太暴力了也不好。
　　「算了。教訓他一下。讓他滾蛋。」摩利爾說，然後帶著凱羅向前走去。
　　「耳朵？眼睛？舌頭？或者……你好像有點骨質增生啊，我幫你處理一下怎麼樣？」四十七抬起另一隻手。食指前端變化出鋒利的鉤子，慢慢向格爾額頭上的角狀突起伸去。
　　格爾停止了掙扎。他瞪著眼睛看著寒光閃閃的鐵鉤子逐漸刺過來，被勒得發紫地臉上露出一個有點奇怪的表情。
　　一團散發著硫磺味的黑煙突然籠罩了盜賊。四十七覺得掌心一鬆，被他鉗制地格爾在煙霧中連同他的斗篷、短劍和血幣一起變成了流體狀態的模糊物質——好像溶化的雪人一樣從他手中溜了出去。
　　「又來這一套？」四十七漫不經心的看著指縫間流溢逃離的黑煙，捏緊拳頭。指節變得烙鐵般紅熱。
　　煙霧變成一條蛇的形狀竄到街道遠端，盤捲起來重新構出格爾的身體。把自己解散了之後再重組很顯然並不是個輕鬆活計，他面容萎靡。半邊臉也有點中風似的歪斜。盜賊撫著脖子向後退去，不過四十七看上去也沒有要追的意思。
　　「來……來日方長。」格爾隱進蹩腳積木一樣混雜交錯的石製建築群中，並留下了這麼一句。
　　「來日？或許我們不應該像寒號鳥一樣把什麼事情都拖到明天做。」四十七撓著下巴自言自語，不過等他扭頭一看，卻發現摩利爾和凱羅又被一個非常高大的藍皮膚生物攔住了——怎麼回事？難道真的是外國電影明星都比本地的漂亮？
　　「您好，強大的武士。」那個生物要比格爾有見識的多。他緩慢且優雅的抬起手向走過來的四十七打招呼：「很高興認識你，我是雅各布，一名普通的商人。」
　　「我是霍森布魯茲，一名了不起的大盜賊。」四十七發現連自己也必須抬頭看他，更加不爽了：「把你的咖啡磨交出來，小子。」
　　「嗯？……咖啡磨？」這個叫雅各布的商人戴著一頂可笑的，好像好幾個海螺組合起來做成的帽子，身上的深藍色絲織長袍層層疊疊的，也不知道穿了多少層，雙手交叉著放在胸前，那些蜘蛛腿一樣細長靈活，且有許多個指節的手指相互糾纏著，魔法戒指在其間閃閃發光。
　　他往前傾了傾身子，試探著問到：「我現在並沒有這種物品。如果您需要的話……」
　　「別管他，你看他像會自己煮咖啡的人麼？」摩利爾對雅各布的態度倒挺不錯的：「雅各布先生，您方才說您是一名位面商人？」
　　「哦，當然，當然。」感覺到四十七的敵對態度不是那麼強烈了，雅各布再度轉回頭來用他細長的眼睛瞇縫著看向女法師：「旅行者們，你們在與泰夫林半魔人格布的交流中表現出來的睿智和力量給我留下了深刻的印象。我能榮幸的請你們駕臨寒舍麼？你們一定也是旅途勞頓……請吧，請務必賞光，霍森布魯茲先生。」
　　凱羅疑惑的看了四十七一眼：「哎呀……你什麼時候改了這麼一個拗口的難聽名字？」
　　「不光是我改名了。」四十七衝她一呲牙：「你以後要叫你的摩利爾姐姐為茨瓦凱爾曼大法師……對了，每天還要給她做土豆泥。」


第六章 主宰者 第八回合 探險
　　「如您所見，美麗的小姐。」商人帶著他們來到自己的居所。這是一座用塑石術建造在吉斯人城堡高處的堅固石屋，外表跟個倉庫似的平淡無奇，內部陳設卻雅致非常，大廳裡某種沿牆爬行的不明植物好像園藝工程一樣生長成貨架的形狀，邊緣還開著幾朵淡藍色的小花，一下子就把凱羅的目光吸引住了。
　　雅各布的雙手手指似乎能隨心所欲的作出任何角度的動作，簡直就是兩隻章魚。給四十七他們每人都倒上紅酒之後他自己手裡還留了一杯，用兩根附指托的穩穩的：「我終生行走於諸界域之間，恪守我輩祖先的古訓來小心經營自己的事業……互利互益，童叟無欺。」
　　「旅行者們，相信你們和我一樣，滯留於此也是迫不得已的。哦，當然，星界是如此的美麗而又神秘，所以這未嘗不是一次難忘的經歷。」雅各布呷了一口甜酒，滿意的看到自己成功吸引了對方的注意力。那個正在努力研究貨架的小姑娘無關緊要，他一眼就能看出來，她在這個奇怪的三人組合中沒有任何發言權——不過女法師和鋼鐵武士之間的關係稍有些讓商人摸不著頭腦。按照剛才的表現和常理推斷，武士應該是法師的隨從，此刻他也並不十分關注這場談話，好像只是在等著女法師做出決定……但似乎又不完全是這樣。
　　「前不久，我在一場不那麼令人愉快的遭遇中失去了我地商隊和護衛。」雅各布接著說：「他們都是非常稱職優秀的僱員。有的人已經跟隨我很久了，真是可惜。我也不得不倉促逃離，流落到這個吉斯人的星界浮城中暫且棲身……眾神在上，這些暴徒可真是漫天要價，一點商業道德都不講。」
　　「據我所知，」摩利爾端著水晶杯淡笑了一下：「對商人來說，利益的優先級總是比道德要高的。而且不是有句老話麼，義不行賈。」
　　「哈哈哈，我真的要懷疑您也是位優秀的商人了。法師小姐。」雅各布搓動著手指：「的確，這沒什麼好抱怨地。這些都是閒話，主要是我有一個不情之請。您和您的朋友們大概是要去往外層界吧？在下雖然不才，但是對一些主要的外層位面還是比較熟悉的。那麼，在諸位離開星界踏上新的旅途之前，能否與我結伴而行呢？不瞞您說，我現在迫切需要別人的保護……像我這樣的人如果沒有足夠的自衛能力，在很多外層界生物眼中就是一塊到處亂走地肥肉。當然。請不要誤會，我不是企圖僱傭你們，我是在冒昧的請求幫助。而且關於報酬方面，諸位也完全不用擔心。想要什麼就儘管開口……只要是在下力所能及的，就一定不會讓朋友們失望。」
　　四十七坐在被壓得吱嘎作響的籐椅上，抬眼看著雅各布。
　　「我倒是想要個東西。你不用緊張，不是咖啡磨。」他往後靠了靠，椅子發出「嘎巴」一聲呻吟。也不知道什麼地方斷了：「我注意到城裡的吉斯人軍官使用的武器挺特別的。給我弄來幾把，怎麼樣？」
　　雅各布藍汪汪的長臉上笑容有點僵硬。他摸了摸自己地金耳環，略顯尷尬的說道：「這個……很抱歉。這還真超乎我的能力了。吉斯人對待自己製造地物品有種異乎尋常的偏執，他們的每一件武器裝備都有自己的特色和名字，秘不外傳，如果發現外族人持有這些東西的話就會立刻展開報復……尤其是高級人員使用地銀刃，更是看的好像命根子一樣——我還從來沒聽說過有人能擁有吉斯人的銀刃而又逍遙自在沒有遭到無休止追殺地。」
　　「霍森布魯茲先生。如果您只是一時興起，我建議您還是放棄這個想法吧。」雅各布謹慎的提出建議：「而且實際上銀刃也只有在吉斯人手裡才算得上是武器，在外人手裡它笨重的要死。根本就沒法用……」
　　「他的確是一時興起，而且他也不叫什麼霍森布魯茲。」摩利爾給商人找了一個台階：「雅各布先生，您還是跟我說說有關諸位面的事情吧。」
　　四十七也沒有再堅持。
　　「好吧，」他無所謂的說：「我自己想辦法。」
　　摩利爾瞪了他一眼：「嗯，很好，你最好像你說的一樣，『想』辦法。」
　　星界無所謂晝夜——但是城裡的衛兵會根據他們的習慣強行為外來者規定作息時間。反抗是沒有意義的，而且留居在這裡的人既然能忍受吉斯人的更過分的苛刻壓搾，又怎麼會在乎這個呢？
　　四十七站在石屋外，看著冷冷清清的城堡。借住此地的居民在結束要命的工作或者交納完「租金」之後都龜縮起來，慶幸又過去了一天，吉斯人士兵在城牆和街道上來回巡邏，捍衛著他們的統治地位，隨時準備用刀劍「告誡」忘記這一點的傢伙。但是他們對大大咧咧站在那裡並缺乏尊敬的四十七卻表現了難得的寬容，就好像寄宿學校裡總有那麼一個半個不按時睡覺又不會受到懲罰的刺頭一樣。
　　「想去酒館喝一杯麼？」感覺摩利爾來到身邊，他把目光從流光閃爍、浩然空渺的星界虛空中收回來。
　　「沒人會在星界開酒館，因為沒人會真的需要喝酒吃東西——這些都只是一種心理感覺而已。」女法師輕輕晃動著酒杯：「星界並沒有真正意義上的時間，任何事物在這裡都不會衰老腐朽……你可別以為這是長生不老的秘訣，除非永遠留在星界漂流，否則時間會在你從星界離開的同時找上你，索回所有的欠賬。」
　　「那個位面商人的提議我已經答應了。我可不想等出去之後一下子老了二十歲。」摩利爾也抬頭看了看頭頂地銀色天幕：「你好像對這個地方情有獨衷……難不成你其實是在星界被製造的？」
　　四十七活動了一下手指，在他冰冷細密的甲冑態皮膚下。千條萬縷的能量絲好像毛細血管中的血液一樣流動著：「可以這麼說吧。但也並不是完全像你想像的那樣。」
　　「是啊，又是那些破碎虛空，毀滅位面的戰爭故事。」
　　將杯中酒液一飲而盡：「有時候我會想……我是個二師，我的構裝體卻比神還要古老。有點可笑，不是麼？」
　　四十七環抱雙臂，很奇怪地看了她一眼。
　　「古老？我可不認為自己古老。難不成你改行學考古了？」
　　女法師挑了挑眉毛：「考古？是啊，跟著你到處搜集你那些遠古同類們的殘骸，我都預感到自己很快就要渾身鐵銹味了。說起來……你要拿它們做什麼？增強你的力量？你還想再多長兩條胳膊麼？」
　　「目標，只不過是目標而已。」四十七看著似笑非笑的摩利爾：「你努力學習一種新魔法的時候。會想到學成了以後能怎麼樣麼？目標是什麼，可以做什麼並不重要，重要的是目標本身的存在。否則的話，我們和鹹魚有什麼分別？」
　　「只不過是目標麼……」摩利爾好像突然有些意味索然。
　　她趴在欄杆上將杯子晃來晃去——然後一鬆手，它便順著陡峭地巖壁骨碌骨碌的滾了下去，在下面的房頂上摔了個粉碎。
　　「果然是構裝生物的思維方式。」摩利爾看著那些晶瑩的碎片：「雅各布說等過一段時間就可以再度使用他們種族天生的類法術能力找到離開星界的傳送門了……你繼續欣賞星星吧！我睡覺去了。」
　　四十七不明所以。於是他聳了聳肩，真的就在繼續欣賞星星——也不知過了多久，直到看見幾名吉斯人朝他走來。
　　「摩利爾？……沒錯。摩利爾法師。」尤拉德站在女法師面前，仍然是那張灰僕僕地醜臉，華麗到誇張的鎧甲。除了她和四十七、凱羅之外，還有一些附庸城中的居民，看上去都是有些實力地人物，包括那個自稱格爾的泰夫林人在內。
　　「我希望你還沒有忘記，你請求我們庇護時所作的承諾。」尤拉德的語氣就像個要債的：「現在，履行諾言地時刻到了。」
　　然後他轉向其他人：「聽好！如果說你們這群寄人籬下的可憐蟲還能有點用的話。那就是現在了！根據我們地偵察，在城市的前方發現了一塊漂浮著的巨大岩石！你們的任務就是登上那塊岩石，把它的裡裡外外都搞清楚。然後回來向我報告！要是這塊岩石足夠堅硬穩定，可供利用的話，我們這座偉大的城市將得以再度擴建！而你們這幫傢伙們放風的空間也會更大一點，這一切能否成為現實，全都取決於你們的表現！」
　　「星界裡沒有現實。」摩利爾身邊的一個傢伙低聲嘟囓了一句。動靜很輕。連摩利爾也只是隱約聽到——但是尤拉德的目光卻立刻掃了過來，兩隻黃眼睛裡凶光迸射：「你說什麼？」
　　多嘴的傢伙嚥了口吐沫，深深把頭低了下去。但是尤拉德並沒有放過他。
　　「你這個下等坯子在說什麼？！」
　　吉斯人指揮官的怒吼中帶著一種直碾人心的可怕能量。聲波入耳，摩利爾甚至感到彷彿剛剛有一塊投石機拋出來的巨石擦鬢而過。那個禍從口出的倒霉蛋一下子就被這無形的重擊打倒，雙眼翻白，大張著嘴，癱在地上的樣子好像全身的骨頭都碎了。
　　「扔掉！」隨著尤拉德的話音，兩名士兵跑過來，拖著他走到廣場邊緣就往外一拋——他也像垃圾一樣慢慢遠去，一路上似乎還有不少碎末從他黯淡無光的身體中飄散出來。
　　「誰還有意見？大聲說！」
　　沒人開口，摩利爾拉住了四十七的手。
　　「會有一隊我們的戰士跟隨你們！」尤拉德手一揮：「現在，出發！」
　　「你真笨啊，『霍森布魯茲』老爺！」凱羅好像游魚一樣在四十七身邊穿來穿去，一邊飛還一邊做著鬼臉：「不要總想著用手腳走路啦！集中精神就好！難道沒有翅膀你就不會飛麼？」
　　「你才用手腳走路呢……臭丫頭。你就不應該跟來！」四十七相當笨拙的在虛空中前進，速度比他是構裝飛龍狀態的時候相差不可以裡記：「為什麼我一定要這個樣子呢？」
　　「你不是真的那麼著急替人當盾牌吧？」摩利爾來到他身邊：「不管吉斯人說那塊岩石怎麼樣……既然他們這些對星界瞭如指掌的傢伙還要找我們幹這種低級的探索工作，那麼事情恐怕就沒那麼簡單。」
　　吉斯人士兵和其他被徵募的冒險者都已經看不見了，白茫茫的星空下又只剩他們三人。
　　「我們只是星界的過客，和吉斯人可沒什麼交情……又不打算在這裡長住。」因為四十七確實有點慢的不像話，摩利爾開始拽著他的肩甲飛翔：「星界可不比主物質位面，天知道會有什麼稀奇古怪的東西。我現在倒希望前面什麼都沒有，或許轉一圈兒回去之後雅各布就能帶我們離開了。」
　　「你真沒有探索精神。」四十七索性自在的躺著，沖凱羅作了個很挑釁的手勢：「那麼好吧，找到算，找不到拉倒。」
　　不過看起來關於潛意識願望這回事，渴望發生總是比希圖避免靈驗一些。
　　凱羅最先發現了它：「摩利爾姐姐，你看！」
　　女法師和四十七順著她手指的方向看去，虛空中卻好像什麼都沒有。
　　「哪兒呢？」四十七翻過身來，雙手用力一劃還真就往前衝了幾尺：「小孩子不要撒謊，你沒聽過『狼來了』的故事麼——」
　　突然他好像被什麼東西拉住了。他嗖的一下就朝一個方向摔了過去，跟一塊自由落體的石頭似的。
　　「見鬼！類重力區域！抓住我，凱羅！」隨後無形但又不可抗拒的力量也捕獲了摩利爾和凱羅，將她們一起拖向隱藏在閃耀星空中的神秘區域。


第六章 主宰者 第九回合 夢境（上）
　　面飛速向四十七接近。
　　他結結實實的摔在死灰色的粗糙岩石上，沒有任何緩衝或者保護動作。碎石飛濺，裂紋四起——如同一枚砸中冰層的鉛球。
　　「上帝既然教會人類飛翔，就應該給他們翅膀。」四十七從自己製造的凹坑中爬出來，拍了拍身上的灰，仰頭看著正好像羽毛般從天緩緩而降的摩利爾和凱羅。
　　「哎！你亂看什麼！」下來後，凱羅噘著嘴說到。
　　「亂看？我又不是里昂！」四十七反唇相譏。
　　「你這傢伙……」
　　「好了，凱羅。奇怪……這裡是什麼地方？」摩利爾果斷的把這種即將展開的無聊吵嘴扼殺於萌芽之中：「星界中竟然有如此規模的一片陸地？」
　　展現在他們眼前的，是籠罩在茫茫星塵霧靄中的灰色平原——以及前方險峻陡峭，好像怪獸一樣蹲踞著的猙獰山峰。
　　突如其來的耀眼閃光照亮了他們的臉龐。三人不約而同的抬頭，正好看到一團激烈旋轉的能量漩渦在他們頭頂迸發，消散的同時也將大量的閃電狀光芒碎片向四面八方射去。
　　電光過後，天空變成了和大地差不多的鉛灰色，以至於讓人懷疑自己是不是在不經意間又通過了一扇傳送門——只不過遠處天地相交之處洩露出來的那一抹閃爍微光告訴他們，這裡仍舊是星界。
　　「我感覺不到其他人的存在，鷹眼術也看不到什麼有價值地東西。」女法師盯著前面的山峰若有所思：「凱羅……剛才在我們飛行的時候你就看到了這座山？」
　　「是啊！」凱羅疑惑的答道：「它那麼大！」
　　四十七突然扭頭看向他的右手邊。眼中紅火森森，似乎從吹過荒原的冷風中嗅出某種不祥的氣息——但摩利爾卻什麼也沒感覺到。
　　「怎麼了？」女法師施展了「真實目光」去破解可能存在的幻像，但是在經由魔網過濾的視野中沒有任何出乎意料地東西，看石還是石，看山還是山。
　　四十七掃視片刻，然後搔了搔腦袋，手指在金屬管線排成的背頭上劃得喀啦喀啦直響：「不，沒什麼……走，去山上看看。」
　　「爬山？我的鞋子不合適呀！」凱羅低頭瞧了瞧裙子下的腳。再把目光投向灰色山峰的時候聲音中無端透出一絲猶豫，大概連她自己也沒意識到：「再說，爬山有什麼好玩的。我也不喜歡那座山……古古怪怪。」
　　「小孩子想法。」四十七對凱羅的顧慮嗤之以鼻：「五十年後，當你回想這一天時，難道不會後悔麼？」
　　「等一等。」看到四十七邁步欲行，摩利爾有些猶豫。她對這次吉斯人強加給他們的探險任務興趣缺缺，但是此地地種種神秘又在無形中吸引著身為法師的她。
　　星界一方面近乎無限的放大了她精神和感知，使得心靈可以真正的超脫並駕馭肉體隨心所欲；但是另一方面也很大程度的限制了魔法能力的使用範圍。尤其是讓女法師精擅的預言法術更加難以發揮。
　　很難以讓人理解，但這就是星界，意識存在無限可能，直覺統治著現實。
　　摩利爾將自己準備的法術回想了一下，從中挑選出一個應該能在此時對她有所幫助地：「起碼得想辦法瞭解一些情況——我可不喜歡在兩眼一抹黑的情況下亂走。」
　　女法師往旁邊走了幾步，稍微離開了四十七和凱羅一點兒。她用足尖在身前的地面上描畫出一個扭曲地魔法符號，看上去就像幾條正糾纏在一起的蛇。力量隨著她的動作而移動，蝕刻進凹凸不平的岩石。間或迸出幾點星火。
　　隨後摩利爾開始低聲說出咒語。她用的是一種抑揚頓挫又連綿不絕地語調，保證前一個單詞激發的法力消逝之前一定有後面的新生能量連上來，接成環環相扣鎖鏈似地長長一條。穿透星界，越過眾多位面，一直探向隱秘的遙遠界域。咒文冗長且艱澀，讓人在一邊聽著都昏昏欲睡，四十七很難想像不借助記憶芯片是如何將這麼一大篇舌頭打結的東西倒背如流的。
　　一個在大多數物質界都早已湮沒失傳的古老名字從摩利爾唇間清晰的吐了出來。當然還有其它一些選擇。但女法師認為其餘的要麼不足以提供她所需要的答案，要麼太過強大狡猾，難以進行一次公開對等的談話。
　　這個名字立刻沿著咒語構建的通道傳了出去。觸動了多元宇宙深處的某位存在。它並不喜歡這種無理的冒犯，但是通常都會忽略掉而懶得對另一端不知天高地厚的傢伙加以懲罰，因為物質界的凡俗種族在它眼中就和人類腳下的螻蟻沒什麼兩樣——但是這一次不行。呼喚聲雖微弱卻堅決，而且施法者的心靈之網已經牢牢的捕獲了它的一部分實質。當然它可以選擇掙脫，甚至進行反擊，只不過考慮到一旦這麼做將導致的不必要力量損耗，以及很可能與一名高級法師交惡的結果……螻蟻雖然不值一提，但是必須小心其中致命的毒蟲。
　　法術生效了。地面上的法陣鮮明起來，一陣跳躍的焰火向上直竄到摩利爾面前。火花爆裂後殘存的煙霧縈繞不散，慢慢凝成一張模糊不清、連五官都不甚分明的面孔。
　　「三個問題。」懸浮在空中的人臉很快說到，聲音倦怠而且冷漠。
　　「霍！你是燈神麼？」四十七頗有些驚奇的看著那張臉，他還真沒想到摩利爾居然能弄出一個查詢系統來——儘管是試用版的。
　　「不是。兩個問題。」人臉看也沒看他一眼，既然召喚它的法師與笨蛋為伍。就應該對此有所準備。
　　「哎？這個不能算吧？他亂講地！」眼巴巴等著摩利爾點擊下一步的凱羅不幹了。
　　「算。一個問題。」聚成面孔的煙霧抖動了一下，想必是人臉做出了一個類似嗤笑的表情。
　　於是剛剛施展了法術，還沒有完全將心神從極遠方的異界探索中收斂回來的女法師似乎便只剩下詢問最後一
　　機會了。
　　摩利爾正欲開口，突然往後急退一步，迅速用手擋住臉。
　　說不上是轟鳴吹散的還是火焰燒燬的，反正四十七抬手一槍就讓它泯滅無蹤。他面無表情，也不管別人地耳朵被震得嗡嗡作響：「再把它召喚出來一次。」
　　摩利爾咳嗽了一聲，揮揮手試圖趕走周圍刺鼻的火藥味：「嗨，你可真是的。法術結束之前它不會離去。你也不能真的把它怎麼樣，除非……別再這麼幹了。」
　　「卑賤的爬蟲們！」惱怒的聲音從他們腳下發出。那張臉孔依托崎嶇的巖地重新在法陣中塑形，大了一些也清晰許多，深灰色的岩石被來自黑暗彼方地力量活化，看上去就像一個相當蹩腳的塑雕工藝品。
　　「貢獻力量，提出請求的人是你！而我也慷慨的回應你，屈尊降臨解答你的疑惑，一切都在遵循多元宇宙偉大的交換法則！」人臉向上抬了一點逼視著摩利爾。兩個作為眼睛的深幽孔洞裡閃爍著不屬於星界的光芒：「你以為憑你那點小小地力量就能讓我不得不忍受？不明白法則的運作就再去好好學學，別妄圖用無知來挑戰它！」
　　四十七用左手握住右前臂的鎧甲向肘部拉動了一段距離然後喀嚓一聲回復原位。在這期間手臂中地機括零件都在運轉中找到了它們的新位置，兩個黑黝黝的槍口從拳頭的基節骨處露了出來：「很遺憾，我相信槍炮勝過相信法則。因為它們不會被曲解，也不會在需要的時候沉默。」
　　人臉斜眼看著四十七。不知何故，它地目光久久停留在那身可怕的活化金屬鎧甲上——輕蔑的表情漸漸消失了。最後人臉忽略了他地冒犯之語，而只是不輕不重的說道：「注意點，小子。別踩著我。」
　　他再度轉向摩利爾。
　　「相對於人類來說。你非常有力量，預言法師。」然後他補充到：「但要注意，你既然選擇呼喚我來此。而不是前往我的界域進行聯繫……那就抓緊時間。快問吧，三個問題。」
　　女法師忍不住微笑了一下。四十七對它的威脅奏效了，或者說它認識到四十七這傢伙會毫不猶豫的說到做到，壓根不管它是誰，是什麼東西。
　　「請原諒我的冒犯。但是我們現在需要您的指引，不朽的解密者。我和我的朋友正要開始在此地的探險。這座星界島嶼上有能威脅到我們生命安全的危險嗎？」她問。
　　「愚蠢的問題。」人臉毫不留情的評判道：「就是郊遊也存在危險，傻女孩。不過如果你是在尋求綜合了目前已知所有因素後的最大可能性。那麼我可以告訴你，現在這個地方最大的危險因素就是你的鐵武士。」
　　它的回應有點囉嗦，並不是被這類法術打擾的存在一般情況下的反應。但是摩利爾的直覺告訴她：對方沒有撒謊。這才是最重要的，而且既然它否決了最糟情況發生的可能，那麼下一個問題也可以變動一下。
　　「謝謝。那麼在接下來的旅途中，有什麼需要特別注意的事情麼？」這個問題或許會被拒絕回答，因為它尋求的信息過多，很可能已經超出了一兩句話能解答的範圍。但是沒關係，如果是這樣的話，她就能知道對方的容忍限度，而且接下來只要言語得體，她也不會浪費一次提問的機會。
　　「星界是心靈之地，所以當然要特別注意你的心靈。」出乎意料，被問詢者回答了這個問題：「恪守你的本心，預言法師……心外無物。」
　　摩利爾暗自詛咒了一句。她判斷失誤了，模稜兩可的答案，幾乎沒有任何實質性的幫助。繼續追問是沒有意義的，對方完全可以再度用這樣一句話來敷衍，而她也只能再問一次了。
　　她向身邊看去。她沒能從四十七那裡得到自己應該怎麼做的答案，他正在撫摩他的槍管——他從不提供答案，也從不需要答案。但是低頭觀察石頭人臉的凱羅卻給了女法師一個提示。
　　「這裡是什麼地方？我是說，我們腳下的島嶼應該並不僅僅只是一塊稍微大個兒一點的岩石而已。請告訴我，它的存在體現了怎樣的本質？」
　　人臉沉默了片刻。它眼中的光芒激烈的跳躍著，似乎想要衝出眼眶再轉回來仔細看一看構成它的物質。
　　「我無法回答你。」它再次給出了一個摩利爾沒想到的答案：「當然，我也可以欺騙你……這非常簡單，但出於我高貴的品質，我不想這麼做。你要知道，人類法師，有時候答案只能靠你自己去尋找，也只有這樣，那個答案才可能是你需要的答案。萬事萬物並不是預先注定的，所以預言永遠不像火球術那麼可靠，你應該明白這一點。」
　　「好了，這種無聊的交易可算結束了。」人臉最後不容置疑的說：「現在幹你們的事去吧，不要總來打擾我。」
　　一道刺眼的閃光沿著法陣的輪廓亮起——法陣崩潰了，連帶著石頭人臉也碎成一堆細小的石礫。解密者已經離去。
　　「這混蛋的解答就跟參議員的承諾一樣空洞，毫無營養。」四十七輕蔑的評價道，還用鞋跟碾了碾那堆碎塊：「我建議你下次最好能叫地聽出來，人家才叫無所不知無所不曉呢。」
　　「地聽？」凱羅疑惑的重複了一次：「那是什麼？」
　　摩利爾仍在思索最後那個沒有得到答案的問題。為什麼解密者拒絕回答？難道連他也不知道？這似乎不大可能……難道其中還會有什麼玄機不成？
　　四十七大概覺得跟凱羅解釋地聽是一種多麼神奇的生物太麻煩了，所以他裝著沒聽見，轉頭看著女法師，等待她的決斷。
　　「我們走吧，去山上看看。」這一次摩利爾從構裝武士鐵灰色的臉上找到了某種安心的感覺——正如解密者所言，去做，永遠不接受不合自己心意的答案。


第六章 主宰者 第十回合 夢境（中）
　　著旅人們向島嶼中心地帶前進，地勢漸高。深灰色擁著形成一道道崎嶇的山稜，好像巨人的台階，一直通向最後的王座。
　　金屬飛龍越過丘陵和石峰，在龍翼發動機造成的熱風中翱翔。從天空俯瞰下去，摩利爾仍然沒有發現其他冒險者的行跡，吉斯人更是不見蹤影。人煙絕跡，鳥獸難覓，似乎整座廣大的島嶼上只有他們幾個。
　　她看向前方的山峰，它的上半部分依然隱在星界的銀色虛無之中，也不知道究竟有多高。但是女法師能看到山峰根部的一處圓形巖坳，就像是摩天大樓腳下的停車場一般。參差的石峰彼此相連，高牆一樣拔地而起，圍出一塊佔地面積相當廣大的盆狀凹地。
　　星界是心靈之地……恪守本心。解密者如此對她說。摩利爾並不確定它是在純粹的敷衍還是意中另有所指，不過作為預防，她接連施展了幾個防禦法術，保護她和凱羅不會受到大多數心智攻擊效果的影響。
　　飛行的時候並不如何覺得，等三人降落到凹地中之後才覺察出它的雄偉壯觀——正面的嵯峨高峰像是隨時會倒下來一般凜然壓迫著他們，光滑的峭壁上幾乎沒有任何可供攀緣的突起或巖架，而周圍環繞盆地的山壁上則是一排排怪石疊擠，重重岩層彼此拉扯扭曲，一直從地面延伸生長上去，像是被某種無邊的偉力生生捏出來似地。
　　「咕……」凱羅的肚子很不爭氣的叫了起來。
　　「你沒吃東西麼？」四十七摸了摸肚子：「我也沒有。」
　　「你以為誰都和你一樣呀！」女孩不服氣的反駁道。
　　摩利爾也突然感到一陣鮮明的飢餓感。因為長時間沒有進食而空空如也的胃抽搐著將神經信號傳給腦，重新喚醒了被星界屏蔽的生理反應。
　　「……這裡的空間和時間居然與物質界相似。處於正常流動的狀態。」摩利爾深吸了一口氣——空氣地味道還算清新：「怪不得吉斯人會徵召我們這些外來戶幫忙。這種小心翼翼倒沒錯，我想，他們中的許多人大概都已經習慣了虛假的長生不老吧。」
　　說到這裡，女法師臉上不由得露出一個諷刺的微笑。
　　「好了，我們在這個島上發現了一處時間流動區域。」她環顧群峰，它們也在沉默的看著她。有些岩石和裂縫偶然的組合在一起，成為有點類似人的形態，如同高坐在鬥獸場看台上的觀眾，等著場上地三人用智慧、力量乃至生命給他們演一齣好戲。
　　無端聯想到這一點。使得摩利爾不怎麼高興。
　　「應該足以向那幫吉斯人交差了。這地方使我心情壓抑，總覺得自己跟臉盆裡的:.:的山峰：「接下來我們可以飛到山頂上去看看，然後就返程——但願能在浮空城裡找到些吃的。」
　　沒人回答她，身後的四十七和凱羅連吭也沒吭。摩利爾有些奇怪的回頭看去。
　　他們不見了。她身後是一片平整的巖地，只有微風輕吹著石頭因天長日久而風化崩解所產生地些許塵土，卻沒有一絲一毫有人曾經在那裡存在過的痕跡。目力所及之處，山壁上的人形清晰起來，冰冷漠然地凝視著孤獨的女法師。發出寂靜無聲的嘲笑。
　　摩利爾感到突如其來的片刻眩暈。她心中一陣發慌，幾乎立足不穩。她勉力凝神靜氣，閉上眼睛然後立即睜開，試圖重新審視一下眼下的局勢。
　　情況沒有任何改變。這裡只有她一個人——彷彿整個多元宇宙中也只有她一個人。眾神在上，她剛才離他們最多只有十尺！
　　女法師迅速施放了一個法術來解析目前地狀況，這一次摩利爾甚至很少見的使用了法術材料。她將由極稀有的蘑菇粉、藏紅花和特殊油脂精製而成地眼藥膏塗在眼睛上，伴隨著刺痛效果而來的是靈光閃動的雙目，她希望能借此勘破蒙蔽心靈的迷霧。但是同先前一樣。「真知術」仍然沒有起到什麼效果，或者……或者法術只是忠實的履行了它的職責，呈現的就是事物的真實樣貌。
　　她接著使用另一個法術來試圖找出四十七和凱羅的位置。但是同樣沒有得到任何回應。
　　「四十七？」摩利爾最後用了最原始的方法。她脆弱的喊聲黯然無力的傳播出去，被灰暗冰冷的岩石反射、阻擋，最終只返回來一個幾乎聽不見的顫音。
　　所有的道路都走不通，就像這見鬼的島嶼盆地一樣，沒有出口。摩利爾能感覺到自己額頭上冷汗津津。手心也又濕又涼。有點反常，按理說自己不應該這樣——又不是沒有經歷過孤身一人，前途渺茫的時刻。
　　如果是敵人的攻擊把她和另兩人隔開了……沒關係。四十七那傢伙足可以應付任何糟糕的局面。女法師穩定情緒，平息心中的慌亂，從斗篷中抽出一根能以彩虹般能量射線致人於死地的魔杖，慢慢走向凹地邊緣的石壁。
　　就算無法攀登的話也可以使用浮空術試試看。她的胃部又傳來一陣空蕩蕩的苦澀，摩利爾不由得低聲暗罵。那個該死的解密者根本就是胡說八道，它要麼啥也不知道要麼在撒謊，不僅沒有幫助還帶來麻煩——
　　「你看起來好像很無助，我親愛的學生。」
　　背後傳來的熟悉聲音讓摩利爾遍體生寒。她猛的回轉身，緊張的舉著魔杖，指關節也因為過於用力而發白。
　　那聲音不是幻覺。
　　伊莎貝拉就站在離她不遠處。高貴端莊的臉龐帶著若有若無地笑意，精緻的大紅法袍上紋繡著繁複的圖案和符號。額前的血色艾歐石幽光閃爍，如同第三隻眼睛。
　　「伊……伊莎貝拉老師？」摩利爾禁不住退了一步，聲音也因為驚訝而聽起來像是一聲失落的哀鳴。
　　「當然是我，可憐的克勞斯蒂娜。難道你這麼快就把我忘記了嗎？」
　　聽到自己從前的名字，摩利爾立刻條件反射似的挺直了身體——連一直籠罩著她的莫名恐懼也減輕了許多。她絕不允許自己在伊莎貝拉面前表露出軟弱無能。
　　「你怎麼會在這兒？這一切是你搞得鬼嘍？」摩利爾垂下魔杖，但是一個強有力地攻擊法術已經到了唇邊，無須花費時間刻意準備，只需要動動念頭即可施展。
　　伊莎貝拉淺笑著看向她從前最得意的學生：「為什麼我就不能在這兒？你該不會天真到以為可以永遠逃避我吧？」
　　「逃避你？」摩利爾以嘲弄的語氣說：「別忘了，我幾天前剛剛回到賽爾城一次！我們還打了個照面呢。你也沒說什麼呀？伊莎貝拉老師，你把我的朋友弄到哪兒去了？或者說，你把我弄到哪來了？能不聲不響做到這一點，還真是挺讓我吃驚的
　　記得您的禁制學派也是幻術吧？」
　　「伶牙俐齒，看我一會兒怎麼教訓你。」伊莎貝拉收斂笑容，緩步向她走來：「這是我們兩師徒之間的事情，與旁人有什麼相關呢？克勞斯蒂娜，為什麼不讓我看看離開我的這些年裡。你究竟長進了多少？」
　　「遠比你想像地要多。伊莎貝拉老師！」伴隨著清亮的叱喝，摩利爾毫不猶豫的發動攻擊，面對伊莎貝拉，她永遠相信先下手為強：「還有，我叫摩利爾！」
　　一大片錐形的吹息成扇形衝向伊莎貝拉，所過之處連岩石都在絲絲作響——伊莎貝拉不會允許自己的美貌受到任何傷害的，尤其是她最不喜歡的酸性攻擊。摩利爾希望轉為酸屬性的冰錐術能讓她採取防禦措施，然後她才好爭取時間準備下一步地策略。
　　墨綠色的保護靈光在酸液噴到伊莎貝拉身上的瞬間點燃。映照得她地臉色都有些陰森可怖。酸霧能量被抵消了，紅袍導師輕蔑的笑了起來：「沒有出乎我的預料，你還是固執的喜歡塑能法術。這種術士的把戲！」
　　摩利爾呼喚出手上法術戒指地力量讓自己好像風中的羽毛一樣飄浮起來，同時舉起魔杖向伊莎貝拉射出虹光射線。運氣不錯，隨機效果是一道蔚藍色的光束，具有能將人變成冰冷石頭地力量，迫使對此缺乏準備的伊莎貝拉不得不後退躲避。
　　女法師趁機完成了下一個法術。一面橢圓形的小銀鏡出現在她手中。平時是她用來梳妝用的——鏡面上猛然爆發出耀目的光輝，圍著法師轉了一圈之後將她全身都鍍上淡淡的皎潔銀光，完成法術媒介使命的小鏡子則粉碎成灰。這個強大的防禦魔法至少能抵抗並反彈敵人一次針對她施放的任何等級的法術攻擊。繼續保持針對紅袍導師的主動優勢。
　　伊莎貝拉的反擊來的比摩利爾預想中快得多。她只是抬手虛按，一隻半透明的幽靈之手便從她的纖掌上脫離，以極快的速度向女法師飛去。
　　摩利爾只來得及抬手一擋，阻止冰冷的幽靈手掌扼中咽喉，改為抓住她的手臂。鬼手上蘊含的黑暗能量沿著摩利爾的胳膊一直衝進身體，雖然並沒有造成太多傷害卻使她非常痛苦，好比千針攢刺心頭，只是出於長期的刻苦訓練才維持住頭腦的清醒，沒有因此打亂正在醞釀的奧術咒語。
　　「親愛的克勞斯蒂娜，你的確進步了不少嘛，只是考慮還不夠周全……」伊莎貝拉指揮幽靈手升到比摩利爾還高的位置，並開始準備下一次攻擊。
　　反轉護罩抵擋不了接觸類法術，摩利爾恨恨想到。
　　「那麼這個呢？」她一邊防備著幽靈手，一邊努力完成咒語。先是一團小小的火球在她腳下的地面上炸開，變出一隻拇指大小、燃燒著明亮橙色火焰的蜘蛛。緊接著，這樣的火團接二連三的生成炸裂，火焰蜘蛛也在極短的時間內成幾何級數在女法師周圍滋長——最後女法師的手臂劃了一個半弧，指向伊莎貝拉。
　　宛如一體，數以百計的火焰蜘蛛們彼此簇擁著，發出滋滋的燒灼聲向伊莎貝拉飛快爬去，好像一張著了火的地毯。
　　伊莎貝拉麵對衝過來的蜘蛛大軍鎮定自若。
　　「看來我得認真點兒才行了。」她也飛了起來，蜘蛛群徒勞的跟著她的身形移動，相互撞擊出燭花般的火星，卻因為無法飛翔而只能在下面鼓噪聚集，供起火丘般的一堆。
　　「光說可不行！你總是教育我，嘴巴是用來施放咒語的！」
　　摩利爾已經在空中虛劃出一個看似一團亂麻般的形狀，法術完成的時候，她面前的空氣都膨脹震動起來——足有她身高那麼大的半透明力場手掌凝聚成形，一下子就擊散了在她身邊蠢蠢欲動的魔法幽靈手，然後在女法師的心靈操縱下握成拳頭，像頭憤怒的猛□象，朝紅袍導師猛擊過去。
　　虛體巨拳被出現在伊莎貝拉面前的力場牆擋住，兩者相撞的衝擊力讓她們的耳朵都嗡嗡作響，無形的護壁也被力量駭人的魔法拳砸出肉眼可見的損毀，看上去就像空間都破裂了一樣。
　　摩利爾抓住時機使用魔杖，準確的將另一道虹光能量從力能牆壁的裂縫穿過並射中伊莎貝拉。這一次她的法袍只是閃爍了一下便失去效力，因為它儲存的緩衝能量效果已經被先前的冰錐術消耗殆盡——灼熱的火焰光束擊傷了紅袍導師，並且讓她不得不終止了一個針對魔法拳的法術。
　　女法師操縱巨大的力能拳頭改變方位待命，趁著伊莎貝拉展開下一步行動的間隙再度為自己增加了一層強大的防護。魔法光芒閃爍了一下，然後圍著她旋轉擴散。幾乎是瞬間，一個紅色的球體便將她從頭到腳包裹起來，在成形幾秒鐘之後轉為黃色，然後是綠色。這是虹光法球，摩利爾所知道的最強大的防護法術。只要她呆在這個不斷變換彩虹般顏色的輝光球體內，幾乎就沒有任何遠程武器和法術能夠傷害她，而且假若敵人想攻擊或進入法球，也必須承受多種魔法效果，每一種都足以致命。
　　在如此可靠的保護下，摩利爾可以安心的操縱魔法拳給伊莎貝拉製造麻煩。就算紅袍導師能夠解除法球的效果，她也不大可能有這個時間和餘力——只要稍一疏忽而被粉碎掌抓住或者打中，戰鬥就結束了。
　　摩利爾透過法球看著伊莎貝拉，努力讓自己心情平靜。她從前的老師正在準備一個新的咒語，是她從來沒有聽過的。女法師摒除雜念，命令魔法拳抓向伊莎貝拉。摩利爾並不寄希望於能一次成功，她推斷伊莎貝拉施展的也是某種防禦法術，畢竟她面對的是堅盾利矛的組合。如果魔法拳不能打斷對手施法的話，那麼接下來她或許應該暫時離開法球躲到後面，否則自己的攻擊法術也無法奏效……
　　伊莎貝拉出現在她面前，幾乎近在咫尺。
　　摩利爾不敢相信自己的眼睛。力能手掌還在伊莎貝拉先前所處的位置上，剛剛完成了一個已經毫無意義的抓握動作。而保護自己的虹光法球和法術反轉護罩都已經消失了，看樣子已經被伊莎貝拉解除——但她是什麼時候做到的？
　　「我固執的小克勞斯蒂娜……」伊莎貝拉顯然對她驚駭的神色非常滿意：「無知的小克勞斯蒂娜。」
　　一個冰涼的東西正靜靜的待在摩利爾手中。觸電般的魔法波動傳來，讓她的汗毛都在倒豎戰慄。女法師不由得轉移目光——看到的是掌心一枚光華閃耀，完美無瑕，價值連城的五彩寶石。
　　那是她最後的印象。然後便是一片無邊無際的黑暗。


第六章 主宰者 第十一回合 夢境（下）
　　十七看到摩利爾一直盯著山峰不說話，於是走上前去
　　「這些破石頭有什麼好看的？上面刻著《俠客行》麼？」
　　女法師沒有回答，四十七扭頭看時才發現她的異樣。摩利爾肅立在那裡，銀藍色的髮絲垂落肩際，光潔的額頭，挺直的鼻樑和微抬的下頜在空中剪出一個好看的側影，目光深邃而且專注——根本不像是在看前方巍峨的石峰，而是似乎已經連同她的心靈一起，投入遙遠蒼茫的未知界域。
　　「嗨。」四十七抬手在摩利爾眼前來回晃了幾下，她毫無反應。
　　凱羅也覺察到情況有些不對勁。
　　「摩利爾姐姐？」女孩湊過來拉住她的手，感覺冰冷異常，好像一個死人——嚇了凱羅一大跳：「姐姐！」
　　「真是活見鬼。」四十七立刻斷定系統被入侵了。摩利爾現在這個樣子和因為電子以太的泛洪攻擊導致智腦中央處理器佔用率過高而癱瘓的狀態簡直一模一樣。黑客，病毒，信息戰……媽的，沒有比這些東西更討厭的了。
　　四十七現在已經把他當初是如何借助各種小手段樂此不疲的到處搜集「中古人類活動影像資料」的事情拋到腦後。他雙拳互擊了一下，手臂中內置的雙管聯裝爆彈槍翻露出來，在鏗鏘的金屬變形聲裡完成作戰準備。
　　偌大的圓形盆地內仍然只有他們幾個。天色似乎晦暗了一些，給四周灰色巖牆般圍攏並囚禁著三人的崢嶸群峰增添了許多不詳地陰影。
　　「我應該帶著你們倆先離開。然後再回來把這鬼地方炸平。」四十七的深幽紅眼以不同的頻譜波段掃視遠處的山岩石壁，但是它們除了因為形狀距離的不同而顯示出濃淡不一的灰之外，沒有洩露出任何有關於隱藏在暗處的敵人信息。
　　於是他回身想把摩利爾抱起來實施暫時性的戰略轉移，卻被凱羅的驚呼制止了。
　　「不要！」女孩喊出這一聲之後似乎也有些詫異，不知道自己為什麼會這麼做。
　　「怎麼了？」四十七停下動作，一隻手還放在摩利爾背上——女法師地身體微微搖晃，姿勢表情卻沒有絲毫改變，就像一具沒有固定好的雕像。
　　凱羅有點不知道怎麼說才好。她抬手撫上額頭又隨即放下：「我……我不明白我是怎麼知道的，但是我們現在絕對不能移動摩利爾姐姐！她。她正處在……我說不清楚，反正如果太過驚擾她的話，是非常危險的！」
　　「夢遊的人不能隨便亂碰？」四十七頗不以為然的說，但是手卻小心的離開了摩利爾地身體：「那我們現在就只好等著她睡醒了？真是無聊……」
　　但不知是幸運還是不幸，「無聊」這個詞在他的字典上總是缺乏正確的註解。
　　不知是何方光源造成的陰影在岩層的凹陷和縫隙間險惡的流動著，漸漸連成一體。模糊的邊緣好像觸角一樣試探著向下伸展蠕動，連同那些灰石險峰一起無聲的扭曲起來——似乎組成遠景地一切已經並非堅硬厚重的物理磐石，而是變作一攤皺皺巴巴。且被浸濕了的油畫。
　　四十七轉身面對著流瀉而下地粘稠陰影。它們彷彿一團團濃重的油墨，重重包裹住圓形凹地的大半邊緣，悄然向中間侵襲過來。
　　「那……那些是什麼？」凱羅的聲音有點顫抖：「我好像看見……」
　　陰影中有某些東西蠢蠢欲動。
　　或者應該說是陰影本身。越來越明顯了，深黯的幽影好像正在迅速積累地雨雲，又像是一大灘傾倒下來的熱粥，每一個都有幾十甚至上百個氣泡般大大小小的凸起在這面巨大地帷幕上鼓動，恍如垂死者身上再也無法控制到處滋生氾濫的毒，生來即以生命本身為食。長得欣欣向榮。
　　儘管可以用這樣那樣的比喻，但因為光線受阻而形成的黑色陰影所發生的變化實際上只是近乎虛幻的若有若無。即便四十七將眼中紅光收縮成針刺大小，視覺系統也無法傳輸給他太多的信息——惟有某種叫做「直覺」的脈衝在不斷提醒。那團黑乎乎的東西正在擴張，而且目標也十分明確。
　　「我們……現在怎麼辦？」小女孩畢竟是小女孩，遇到真正的事情還是希望有大人幫她拿主意的。
　　「現在強行帶她走會有危險對吧？」四十七又看了看他身邊的摩利爾，女法師仍然保持著一種活生生的寂靜，對周圍發生的任何事情都無動於衷：「那就只好靜觀其變了——」
　　機括清脆的撞擊。精確。有力，灼熱的金屬激流呼嘯著從手臂上的槍口中噴出，大量鋼鐵彈丸在洶湧的火焰中衝向陰影。好像挑破爛的潰瘡一樣粉碎掉那些膿包。正面承接了這次攻擊的幽影像是受驚了似的一縮，無數石屑塵灰像是被驚擾的蜂群般從中爆發出來，接踵而至的是一連串刺耳的破裂聲。經過壓縮的能量終於得到舒張，其所產生的逆向作用力肆無忌憚的注入到任何被碰觸的物質當中，使之分解成細小的，微乎其微的狀態。
　　塵埃落定，一切重歸寂靜。陰影掙扎著想要彌補被雙管撕裂槍野蠻轟擊造成的損失，並不打算就此認輸。超自然的黑色顯示出非同一般的頑強，火焰和爆炸都無法穿透它，內裡就如同有多種彼此完全不能相容的物質在膠著推擠，呈現出一種黑與黑之間也涇渭分明的奇特現象，別說物質界，即便是在光怪陸離的星界這種情況也未免太匪夷所思了些。
　　「喂！你不是說要靜觀其變麼？」凱羅被軍火狂的突然襲擊弄得措手不及，耳膜間仍然鼓蕩著轟鳴。鼻翕中也殘留著硝煙，對四十七地邏輯實在是無法理解——這傢伙好像在面對任何一件事的反應上都與正常人風格迥異。
　　「它變得太慢了，我加點催化劑。」四十七手臂上的機械調整重組，巨大的鏈鋸劍隨著活化金屬零件的構裝而不徐不疾的從手中生長出來。他的身量更高了一些，眼窩裡的幽紅鬼火炙烈的搖曳著，投射到對面漫卷地黑稠陰影上，變成了星星點點的許多。
　　假使光線無法穿透物質，那麼這些幽影現在應該已經化作不折不扣的物質。它們似乎達成了一定程度上共識，停止了相互間的絞殺和吞噬。結束無序的擴張與掙扎，轉而開始以包圍圈的陣勢從四面八方逼近，所過之處再沒有灰暗的巖峰和地面，連光和空氣都要識相的繞路而行。
　　在凱羅眼裡，這片黑潮地顏色和形質都十分的接近雨城沼澤裡的鹼瀝湖——眾神啊，她可不想再有一次失足陷到裡面去的經歷了。
　　「真是的……」認識到自己大概永遠也不能像依靠摩利爾姐姐一樣
　　十七之後，她開始有所行動了。一點剔透的晶體濺完成的鏈鋸劍上，立刻蒸發殆盡。女孩身邊出現了許多晶瑩奪目的冰花。蝴蝶一樣圍著她飛舞，即便是在黃昏般黯淡地天色中也反射出瑰麗的絢光。
　　「這種小戲法能起什麼用？」四十七啟動鏈鋸劍，震耳欲聾的噪音立刻伴隨著熱風從門板似地鋼鐵巨刃中咆哮噴出，吹得凱羅週身的冰霧幾欲散去。
　　女孩面色依舊緊張，但是目光已經漸漸由惶恐變得堅定。
　　「我來保護摩利爾姐姐！」
　　冰晶組成冰花，冰花再連成冰凌，最後形成在她身邊懸浮的六角形冰盾，將凱羅和陷於出神離魂狀態的摩利爾圍起來。
　　四十七用鏈鋸劍輕觸凱羅的魔法冰盾。匕首般高速錯動地尖銳齒鋒在上面製造出大量飛濺的冰渣。好似一場小型暴風雪——不過冰盾居然只是出現一條長長的劃痕而沒有徹底碎掉，證明其性能還是經得起革命考驗地。
　　列隊進軍的幽影物質中終於出現了有一定物理意義的實體。它們通身仍在流動或者燃燒，含混不清的形體上漸漸凝固出扭曲畸形的肢臂。慢慢的從那片陰影之海中脫離出來，如同長久以來一直埋葬在黑夜最深處的恐怖終於積累到足夠的力量，將真實的噩夢誕生到醒來的世界中一樣。
　　有些這種黑色怪誕長著類人生物一般的手臂和腿，但是大多數都有更多和更讓人反胃的形狀。它們一點兒也沒被鏈鋸劍產生的可怕喧囂嚇住，繼續悄然逼近。手或者爪子拿著同樣黑色的武器。
　　四十七空揮了一下巨劍，氣流急促的吹過劍刃，發出連綿不絕的雷聲。
　　「很好。」鋼鐵武士背對著她們。仍在不停構裝變化的鎧甲上輝映著夢魘般紛雜錯亂的影像：「那我來玩一把『血腥大地』。」
　　摩利爾坐在大法師塔內獨屬於她的王座上——紋繡著繁複花紋的血紅色法袍垂落下來蓋住她的裸足，飽含能量的魔法符號在皺褶間閃閃發光。
　　書房內靜謐無聲。四壁排滿了卷冊，它們同樣也閃爍著游移不定的細碎光芒，一會兒在東，一會兒在西，完全無規律可循，甚至在下午的陽光中都無法被忽略。沒有哪個學徒或助理法師敢在此刻打擾獨處的預言導師，無論多麼緊急的事情都不行。
　　她把目光從面前平攤的羊皮卷軸上挪開——它已經快在那裡放一個下午了，轉頭看向窗外。寬大的精金座椅悄然在地毯上轉了半圈，很好的配合了主人的動作。
　　塞爾城的天空通常都是黯淡昏黃的。兩個太陽好像長了毛的蛋黃一樣輪流掛在空中，毫無光彩，就是直盯著它們看一整天都不會有事。風中總是裹夾著細小的沙塵，不僅吹在行人臉上隱隱作痛，而且打到經過魔法加固的落地鋼窗上都會沙沙作響。
　　透過大法師塔頂這扇精金鑲框的堂皇大窗，半個塞爾城的景色一覽無遺。
　　許許多多的尖塔鱗次櫛比，聳立起大片大片規模宏偉的人工森林。正是因為這些塔的主人——塞爾的紅袍法師們冷酷貪婪的攫取資源，編構一系列法術肆意改造天候，無止境的壓搾本來並不豐饒的土地獲得非自然的豐收，才使得塞爾地區的氣候越來越糟糕。自然不會嘲笑例如人類這種獲得些許力量便妄自尊大的卑微種族，它只會用漠然無情、因果報應的規律告訴無知者，你們正生存其中的美好環境並不是特意為爾等準備的，如果你們執意要將自己的家園毀滅成死寂的荒原也無所謂——黑白雖然懸殊，但是在名為「顏色」的存在眼裡，卻沒有任何不同。
　　不過紅袍巫師們無暇關心這個。他們不是渴望自由，就是謀求更大的權力。塞爾城乃至整個世界會因他們的行徑最終走向何方根本無關緊要，唯一值得傾注全力去做的事情就是把踩在自己頭上的傢伙扳倒。
　　摩利爾久久凝視著昏黃的天幕背景下黑暗的塞爾城。
　　外面風聲低沉，輕語嗚咽。
　　伊莎貝拉已經被扳倒了。偏好折磨敵人而不是痛快淋漓的將其消滅大概是她永遠無法克服的錯誤……這大概是在二十年前的事情。或許是三十年？女法師已經記不清了。往昔舊事對她來說就像建築在沙灘上的城堡，只要被時間的海浪來回衝刷幾次，便會分崩離析，湮滅無蹤。
　　與過去相反，摩利爾面前的道路清晰而又堅定。清除異己，擴展勢力，盡可能的掌握紅袍法師會的權力，沉著應對各派系首席導師之間的陰謀傾軋。她做的很不錯，到目前為止，已經有三位導師被她無情的掃進垃圾堆去和前預言導師為伴，取而代之的都是她扶植起來的「年輕人」——儘管他們充滿野心的目光也在注視著摩利爾的後背，但是在預言導師精密完美的估算下，沒人能有一絲一毫的機會。
　　摩利爾的視線似乎已經穿透時空，投進塞爾城另一端，巫妖冰冷的要塞。強如維克多現在也只能在她咄咄逼人的攻勢面前採取防守的姿態，因為預言導師的力量是如此強大，每一個人、每一件事、每一次計劃都瞞不過她的預測，在早已注定的結果面前，過程毫無意義，或許正因為這樣，摩利爾的記憶才如此模糊。
　　所以很少的時候……諸如此刻，她也會陷入莫名的困擾。
　　顯赫的權勢，無窮的力量，這些是否早已命中注定？女法師已經不年輕了，雖然強大的魔力仍然完美無缺的將她的樣子維持在風姿綽約的貴婦人狀態，但是摩利爾自己知道，她就像一顆銹跡斑斑的滾珠，沿著既定的軌跡向終點前進，沒有任何意外。
　　銹跡斑斑。這個不倫不類、油然而生的比喻幾乎把她逗樂了。為什麼會這麼想？
　　一瞬間的輕快感覺過後是荒蕪的空虛。摩利爾意味索然的閉上眼睛。維克多注定失敗，她甚至能預感到巫妖命匣在自己手中粉碎時發出的破裂聲。然後她便將君臨整個紅袍法師會，主宰所有人的命運——最後的結果無驚無喜，甚至不值得期待。
　　滾珠正在遵循兩點之間最短的捷徑。但是有一句古老的諺語是這樣說的：過於注重結果會追求捷徑，追求捷徑就會使人犯錯誤。
　　非常大的錯誤。
　　摩利爾再度睜開雙眼。但什麼又才是真正的結果呢？


第六章 主宰者 第十二回合 甦醒
　　羅起先還躲在魔法冰盾後面伺機發射鋒銳如劍的冰彈擁而至的幽影怪物群製造一些麻煩，但是很快她就放棄了這種毫無意義的行為，因為那不比向一條大河裡扔火把來企圖把河水燒干的行為有效多少——反而會吸引敵人的注意力，給摩利爾和自己帶來更多的威脅。
　　於是女孩乾脆把全部精力用來凝造更多冰盾進行防禦。反正自打她從迷霧女士的控制下甦醒後，便明顯感覺到體內的力量一日比一日沛然充盈。她不清楚這是為什麼，也曾就此事問過摩利爾，但是女法師對此也說不清楚，只能為了保險起見，讓凱羅注意不要過多的使用這種後遺症似的能量……不過眼下也顧不了許多了。
　　幾條長滿尖刺的觸手好像鞭子一樣抽過來，捲住半透明的冰之屏障用力撕扯，並且摸索著想找到一個入口，就跟人類要掰開蚌殼似的，急欲品嚐裡面鮮嫩的肉體。
　　呼嘯尖嚎的鋼鐵一劃而落，切開了幽影怪物和似乎章魚屁股很有些血緣關係的腦袋，徹底粉碎了它的不良企圖。怪物嘶嘶的尖叫個不停，黑乎乎的血從斷掉的觸鬚裡一股一股的擠出，灑得到處都是，冰盾上也噴到了許多，不由得使凱羅一陣惡寒。
　　長相噁心猥瑣的東西並不甘心自己的挫折，它四肢著地穩住身體，頭部翻開的觸手叢中露出滴著粘液的大嘴，或者說它只是把更多原本塞在嘴巴裡地觸角吐了出來。一排排的利齒密佈在圓筒形的口器中。當幽影怪物把嘴張到極限的時候甚至可以看到那些尖牙一直深入到它黝黑的體腔深處，說不定連門也長著牙——如果它有門的話。
　　有功能很強大的消化系統不代表就不害怕很暴力的槍炮了，四十七沒等這傢伙做完深呼吸長吐氣的準備動作便一槍把它徹底打垮。它有肢蛆蟲一樣地身體在火焰和硝煙中崩潰，背上兩隻鐮刀般的大爪子也耷拉下來，被另一隻衝過來的幽影怪的蹄子踩中後啪嚓一聲裂掉，幾秒前還堅如精鋼的巨爪正在飛快腐朽，速度比掠過天空的箭鷹還快。
　　四十七反身又揮了一劍，這記橫掃一下子就把三個頂盔貫甲的黑色人形切成六段，乾淨利落的好像只是在割葦桿兒。有蹄子地怪物從後面撲上來按住他。巨大的體重讓四十七也晃了一晃，但是它啃咬四十七後頸的意圖只能是徒勞了，因為刀鋒般又長又尖的角刺瞬間從鋼鐵武士的後背和肩甲縫裡紛紛伸出，把幽影怪牢牢地釘在自己的身體上。
　　現在來自後方的攻擊就有擋箭牌來承受了，雖然沒多大屁用。四十七以春天大早晨吃飽了之後在林蔭道上散步的輕鬆走來走去，揮舞散發著噪音和熱地動力劍剁掉所有敢伸向花苞樣寒冰保護罩內摩利爾的黑爪子，手臂上的雙筒炮一次齊射就能將面前地一塊區域撕得粉碎，甚至還有空朝冰罩裡面的呆呆看著的凱羅做個鬼臉。
　　嗯。考慮到這小丫頭看見把紅寶石聚焦的激光槍都會以為是神器，她那傻兮兮的樣子也沒什麼奇怪地。不過她的幫忙總算還有點效果，雖然在四十七掀起的腥風血雨中，沒腦子地幽影怪物們把大部分攻擊都拚命向他傾瀉，但是如果沒有凱羅的百萬凍氣拳……這是卡妙的招式嗎？算了，不管那麼多，自己要想保護突然開始直勾勾發愣的摩利爾周全，還是頗為麻煩的。
　　儘管四十七大手大腳的每一槍。每一劍之後都會幹掉一個或者更多奇形怪狀的幽影生物，但他還是被包圍了——因為那些東西衝過來的樣子簡直就像一座坍塌的煤山，整個凹地都被它們擠得滿滿當當。還有更多模糊不成形的黑影翻過石峰巖壁加入到這場讓人發瘋的黑色洪潮中來，轉變成源源不絕的真實噩夢向前擠，完全不知道思想似的誓要吞噬中間不肯妥協的最後孤島。
　　海浪的確能把礁石刷成沙子然後捲走什麼也不剩，但是那需要很長很長的時間，長得一般人看不到那一天。所以如果怪物們只是這麼一會兒就想把剛剛開始熱身的鐵皮臉耗死。還要再加把勁兒才行。
　　一個高度寬度厚度都差不多，似乎是黑色小兵加強版的黑甲猛男冒著被煮沸的黑血碎片粥殺近，扛著齊身高的塔盾居然硬生生頂住了瘋狂轉動的鋸齒輪刃。儘管鏈鋸劍已經鑲進它半個身子——黑甲怪的臉作了一個相當有難度的表情，形容一下便是它本來就沒有長在正確位置上的五官好像漩渦般旋轉扭曲起來，然後舉起雙刃斧猛的往下砍。
　　四十七抬手擋住這一斧，臂炮槍管上炸起的火星躥起半天高。他加大鏈鋸劍功率，使勁一抹將對手放倒在地，然後就被七八個飛來的紫黑色熔岩球完全淹沒。黑暗的火焰一瞬間包圍了整個冰罩，嚇得凱羅失聲驚叫，忙不迭的再加了一層屏障。
　　火雲還在擴張，怪物們就爭先恐後的撲了進來，好像在搶頭獎彩票。
　　一個爆炸的巨大火球騰空而起，跳到接近一百尺的高度，將最前面幾排進攻者吹飛的老遠。燃燒著的四十七用他自身的高溫燒掉幽影火焰，身形變得比普通人高了近一倍，像個守衛寶藏的惡魔。他渾身裝飾著尖刺和鬼怪般的面孔，它們的眼睛和嘴裡都在閃爍噴火，映亮正在
　　獠牙來襯托那雙深淵一樣的紅眼睛。
　　幽影生物們很快重新充斥了他周圍的各個方向。儘管它們不像四十七那樣防火防彈終身質保，但是同樣不在乎烈火正在把它們的身體燒得滋啦作響，柔韌有力的黑色肌肉變成一塊塊燒焦的炭渣掉下來，反而更加瘋狂地朝高大的鋼鐵武士又戳又砍。分不清用的是刀劍一樣的爪子還是爪子一樣的刀劍。
　　鏈鋸劍砍在一個滿是稜角的腦袋上，把半張臉連同十幾隻眼睛一同切掉。它揮舞了兩下前肢後無力的向前癱倒，淹沒在後來者此起彼伏的腿爪中。像是便進攻便互相吞吃融合似的，更大更兇猛地怪物開始從黑暗中衝出來，骨甲包裹的關節和軀幹黑亮黑亮的，又粗又長的肢體上長著宗教裁判所刑具一樣扭曲的殺人凶器。
　　於是連四十七也難免遇到了一些阻礙，畢竟對手實在是太多了，一個一個的宰掉也是需要時間的。它們從四面八方不知疲倦的湧來，唯一地目的就是用自己的牙齒或者爪子給四十七來上那麼一下兩下。為此不惜把擋在自己面前的同類也扎個透心涼。頗有些不可思議，這種無組織無紀律的進攻方式竟然不僅沒有令它們的隊列崩潰，反而像雪球一樣越滾越厚，壓力越來越大。
　　滿是爪牙的黑潮中撲出足有周圍其它生物三倍高的可怕身形。它圓盤狀地大口張到極限卻只發出蛇一樣的嘶嘶吐氣聲，看上去完全就是脖子上一個長滿尖牙的空洞。黑色巨怪穿過仍然茁壯地煙霧和火牆，用背上舞動的觸角抓起一隻擋在前進路線上的幽影野獸扔出去，觸角尖端的倒鉤刺破了那野獸的肚子，讓它一邊飛一邊把烏黑地內臟器官灑得到處都是。這隻大怪物用一對彎刀般鋒利的半月形大角對準四十七。上面仍然殘留著火焰。它腋下兩隻較細的人形手臂開始做出一些粗糙地動作，黑色的閃電從雙手之間流竄而出，渾身上下的尖刺都連帶著閃爍起來。然後怪物伸開另外那些粗壯形的前肢——鋸齒形的角質層從胸骨一直蔓延到指尖，像是巨噬鯊的大嘴。兩條後肢上強大的肌肉緊繃著發力，短暫蓄勢過後便進入狂暴的衝鋒狀態，踩得堅硬的岩石地面泛起如浪的飛沫漣漪，即便是四十七當頭給了它一槍也沒能阻止其勢不可擋的野蠻衝撞。
　　它一頭撞在四十七身上，同時用爪子箍緊了他。一團爆炸從怪物的腿胯間歡快的誕生。一直延伸到後背的觸手群中間，大量骨骼和甲殼的碎片遮不住嘶鳴的鏈鋸劍，如果幽影怪物本來也有類人的生殖能力的話。這一下必然讓它永遠斷子絕孫。
　　但失去行動能力片刻的代價就是被這股活生生的黑色潮水淹沒。蜂擁而至的爪子、手臂和身體編成了一張窒息的大網，把鋼鐵武士迅速裹在裡面。
　　四十七一時間不得不仰身壓在身後的冰罩上——冰壁發出不堪重負的破裂聲，尖銳刺耳。無論多麼強大的戰士在失去平衡的情況下也無力回天了，不過四十七並不是單純的戰士。他的腰腿關節立刻就此作出回應，固化成再也無法撼動的鐵疙瘩。同時無數活化金屬纖維飛速滋生蔓延全身，每一根都爆發出難以想像的力量和堅韌，或伸長或收縮。或分裂或接，緩慢但是再也無法壓制的直起身子。
　　一連串暴風般的鋼鐵爆炸重新在結成一體湧動的幽影怪物群中殺出血路。鏈鋸劍變化而成的「阿特拉斯改進版」重型爆彈槍一口氣打空了所有彈藥，在一條條撕碎陰影的光亮和火團轟擊下，碳化肉渣混雜了黑血好像流星雨一樣到處亂噴，完全變了樣子的四十七渾身散發著熱風和融化冰雪產生的蒸汽，鎧甲上的獰惡面孔口裡還咬噬著幽影怪物的肢體皮肉，大把扭曲糾結的管線從體內伸出來四處盤踞鑽營，有的還接到巨大的槍身上，重新灌注能量。
　　戰場上出現短暫的停頓，損失慘重的怪物們重新集結列陣，隔著鋪滿屍體碎塊的緩衝區與四十七對峙。
　　「它們……怎麼沒完沒了啊？」凱羅透過冰罩上的縫隙小心的往外看，然後馬上就被四十七嚇人的背影擋住了。
　　「別亂瞅，堵上。」四十七轉了轉頭，發出一陣令人牙酸的鋼鐵摩擦聲。
　　射擊武器還需要冷卻時間，包圍圈又開始逐漸縮小。成百上千毫無生氣的黑色眼睛冷冰冰的盯過來，在通紅的火光照耀下反射出點點光芒，毫無感情。沒有一點兒屬於自己的東西。
　　四十七倒不是不可以變得更大，使用更強勁地火力進行反擊——不過那樣一來就很難說是幽影怪物群還是他自己對摩利爾和凱羅的威脅更多一些。雙拳難敵四手有時候也確實不是說笑，即使開著無敵也是如此。有那麼一瞬間，四十七很現實的想到從前菲爾加斯那幫魔化精靈跑腿還是頗有些用處的……隨後他將這個無聊的念頭拋諸腦後，開始將手臂上的重裝機槍再度轉變回殺氣騰騰的鏈鋸劍。
　　夜色中，整座塞爾城硝煙處處。
　　至少有三分之一的建築在戰爭中受到損壞，一些地方甚至被夷為平地，例如紅袍法師會宏偉壯麗的哥特風格議事廳。
　　敵人已經龜縮進最後地堡壘——巫妖黑暗冰冷的要塞。但這也只不過是
　　扎而已，沒有主子的領導。看似強大的不死兵團只?們的傾力進攻之下節節敗退。
　　而他們至高無上的主人，統治紅袍法師會千百年之久的死靈系首席導師維克多，已經在不久前議事廳中發生的激烈法術決戰中被摧毀。實在是一場慘勝，摩利爾虛弱地坐在要塞對面作為臨時指揮部的一座法師塔露台上想到。
　　因為事情沒過去太久，所以預言導師還能回憶起不少細節。在那場圍殺中，她帶去的高級紅袍巫師幾乎盡數陣亡，其中還包括附魔系的塞斯和變化系的賈力兩位首席導師。巫妖每一次冰冷的觸碰就能奪走一條生命，更別說他那些詭異驚人、威力無比的魔法了。
　　但是笑到最後的仍然是摩利爾。冥冥中地預言已經注定了這一點。命運之河流淌的方向任何人都無法改變，強如維克多也是一樣——命運的奴隸。
　　當然，戰鬥還沒有結束。摩利爾可以確定，在維克多堅固地要塞某處，藏有巫妖不死不朽的黑暗之源，他的命匣。如果不能把這個容納維克多靈魂本質的神秘容器找出來毀掉，那麼只要三兩天，或者更短的時間。巫妖就會重新用負能量塑造出新身體，率領忠於他地軍隊展開反撲。
　　雖然這改變不了最後的結局，但麻煩還是少一些的好。
　　工兵操縱投石機將大桶地猛火油扔進高牆或者乾脆就在城頭上摔碎。騎乘戰鬥獅鷲的空騎兵則在天空盤旋，向下不停的投擲燃燒彈，把整座要塞變成一片火海；沒幾件像樣武器的地精群與裝備精良的強獸人兵團一同擠進由鍛鐵軸承做輪子的攻城塔，通過已經繃緊的滑輪和繩子由奴隸們推拉就位，等待巫妖的武裝骷髏部隊在大火中完蛋後發起猛攻；紅袍法師則充當督戰隊和指揮官的角色。並且剛剛以數個陽炎爆耀眼欲盲的打退一隊死靈騎士意圖衝向摩利爾所在高塔的自殺性攻擊行為。
　　「要塞的防守力量比我們想像的要強很多。」大胖子阿布德爾面色蒼白，臉頰上的皮膚鬆弛的耷拉著，精神狀態非常不好——他在議事廳的戰鬥中被巫妖以一道強大的死靈系法術抹掉了相當一部分力量。還沒有找到有效的破解辦法。
　　「並沒有超出我的預計，阿布德爾。」摩利爾有些嘶啞的說，都懶得使用敬語，更別說費心去假惺惺的安慰這個她曾經需要仰視的人物。
　　「可是這樣做，我們的損失太大了。既然迪先生已經暗中加入我方的陣營，那麼完全可以從長計議……當然我尊重您的決定，強大睿智的摩利爾導師。」阿布德爾不服氣的反駁，但是當他看到女法師那雙沒有絲毫溫度的褐色眼睛時，立刻補上了示弱的言辭。
　　女法師冷冰冰的瞥了一眼旁邊垂手肅立的吸血鬼。
　　「從長計議？很遺憾，我一向習慣速戰速決。」摩利爾抬手指向籠罩在火焰和濃煙中的黑石要塞：「迪，帶領你的人加入戰鬥，並且命令軍隊全面進攻。我希望能在天亮之前安安靜靜的派出搜索隊去尋找維克多的命匣，如果做不到……那麼當太陽升起之後，你們也別想回到你們黑暗的地窖中去。」
　　迪一言不發，轉身離去——或許他知道說什麼都沒用。
　　摩利爾站起身走到並無護欄的陽台邊緣，毫不在意的把整個後方留給阿布德爾。塑能首席絕沒有膽子偷襲她，雖然他現在肯定已經對自己選擇與她合作感到後悔了。摩利爾不屑去深思他的感受，一種壓抑不住的瘋狂正在女法師心中燃燒，而她並不想壓抑這種瘋狂，反而帶著一絲欣喜去審視它，縱容它，像是對幾十年來命中注定的紅袍法師生活第一次進行發自內心的本能反抗。
　　足有雙足飛龍那麼大的凶暴蝙蝠掠過頭頂撲向要塞，高聳笨重的攻城塔也開始緩緩向還在燃燒的城牆移動。這是毫無頭腦的進攻，成片的奴隸和士兵被要塞中射出的負能量波紋擊倒就足以證明這一點。守軍最後的王牌，十幾尺高的骸骨魔像也出現了，它們力大無比，動作敏捷，而且完全由屍骸組成的身軀幾乎不懼怕任何魔法攻擊，只能依靠血肉之軀的士兵用人海戰術將其埋葬。但是對這一切摩利爾都不在乎，她冰冷狂熱的目光掃過每一個正在廝殺的人和生物，任由心中的瘋狂與戰場產生共鳴，發出越來越猛烈的激盪。
　　「阿布德爾。」長久的凝視後，摩利爾突然轉頭：「作為紅袍法師會塑能系的首席大法師，你是不是也應該盡一分力呢？別坐在這裡了，去參加戰鬥。」
　　「什麼？」阿布德爾球一樣的身軀跳了起來：「摩利爾導師，我現在很虛弱！您到底要做什麼？根本沒必要這樣！」
　　「參加戰鬥，」摩利爾抬手指著他，指尖幽黑的能量不停閃爍聚集：「別讓我重複。」
　　「摩利爾！你***瘋了！」阿布德爾再也無法忍耐。
　　「瘋了？沒錯。」
　　「不瘋怎麼會醒呢？」
　　隨著這句話出口，一切都凝固了，火焰，硝煙，交錯的刀劍——整個世界開始褪色。


第六章 主宰者 第十三回合 神骸
　　法師像是被猛擊了一拳似的向後一仰，後腦「咚」的罩內壁上。
　　「摩利爾姐姐！」凱羅被這突如其來的變故嚇了一大跳。她和摩利爾之間的私人情誼姑且不論，單說要是正在肆意製造殺戮毀滅的四十七知道他的保護對像居然莫名其妙的在凱羅的避難所裡自己磕暈了頭，很難講他會不會因此而發飆——從透明度很低的冰殼外透射進來的龐大森然的陰影和猝然而起的火光轟鳴來看，這種可能性非常之大。
　　摩利爾確實有點頭昏腦脹，雙耳嗡嗡作響，大概主要還是因為精神與肉體脫節的緣故。女法師一手撫著頭，一手扶著身後的冷冰，絲絲清涼的寒氣從掌心透進體內，逐漸洗掉漫長夢境給她帶來的錯亂和荒謬感。
　　這個夢做得也未免太長了一些。半圓形冰罩內的風景是一片灰濛濛的陰暗朦朧，各種光怪陸離的影像走馬燈似的在眼前流轉，什麼都看不清楚。鼻粘膜接觸到刺鼻的硝煙味道，忍不住打了個噴嚏，差不點又讓摩利爾恍惚中覺得自己仍然身處賽爾城巫妖要塞攻城戰的現場。凱羅急切的呼喚把她從迷亂的幻境中喚醒，努力搖了搖頭，才發現那些還在微微發燙的煙霧是從冰壁上的裂縫飄入的。
　　「沒……沒事。」摩利爾急促的呼吸了兩口還帶著焦味的空氣，雖然身處星界應該是不需要呼吸的：「我好像做了一個很長地夢……這是怎麼了？」
　　凱羅的小臉上綻開笑容：「你醒了，摩利爾姐姐！哎呀呀。剛才……」
　　裡面開始鬧騰，外面卻不知怎麼的安靜了下來。沒多久，幾下沉悶的敲擊讓冰罩內簌簌落下雪晶，也打斷了兩人就各自遭遇繼續進行深入交流的念頭。凱羅小心的通過縫隙往外看了一眼，然後解除了冰之屏障。一片片花瓣樣的冰盾相繼張開，殘破卻依然美麗的飄浮在她周圍，緩緩旋轉著。
　　在鋼鐵轟鳴中瘋狂進攻的幽影怪物群已經不見了。它們就像來時一樣悄然消失，如同在朝陽中消退地黑暗，沒有一個生物、一條肢體、一塊骨肉、一滴血液留存——只剩下滿目的瘡痍。當然。除了地面和岩石上那些深淺不一的抓痕之外，大部分碎片、焦土、燃燒的隕石坑都是四十七製造的。
　　他火紅的眼睛左右掃視，看看還有沒有什麼殘存下來的東西可以殺一殺。隨後他轉向摩利爾與凱羅，整個動作過程中渾身都在噴吐著黑色的濃煙和火焰，各種稀奇古怪用途不明地鋼鐵機械像外露的內臟一樣鉚合在他身上，深淵般的血紅色電火在金屬管線管間閃爍明滅，看上去讓他從高度擬人化的未來戰士退變成了氣缸活塞驅動的內燃機怪物。
　　摩利爾仰頭看著他，就像在欣賞一堵可怕的鐵牆——現在這傢伙的肩寬都快趕上身高了。
　　「這麼說。你們也遭到了襲擊？」女法師聞著四十七身體傳來的煙火味，頭腦清醒了許多，心靈也漸漸安定下來。
　　「一場局部衝突。」鋼鐵武士手臂上地毀滅機器轉動變形，粒子火焰噴射器的餘熱還在槍口燃燒，灼的精金槍管像爐中火炭一般發紅：「為什麼這樣問？你剛才怎麼了？」
　　摩利爾努力回想了一下。她夢境中地一生現在只餘下一些支離破碎的片段，而且大多和戰鬥與謀殺有關，其中包括伊莎貝拉因驚駭而變形的美麗面孔，巫妖的深黯眼窩中迸濺的蒼白火焰……
　　「在和自己地幻覺交戰。」女法師有些慶幸。如果她在夢裡最終選擇擊潰維克多並奪取他的位子，坐上紅袍法師會冰冷的至高王座，那麼在這一切之後。她會不會就將因為再也沒有什麼值得追求地目標而永遠沉淪在夢境中？先前召喚出來的解密者提醒她要恪守本心，現在看起來並不是無的放矢，不過它顯然也故意忽略了很多。以後再和它算賬吧。至於目標……真別說，四十七這傢伙的理論有時候似乎還是蠻實用的。
　　想到這裡，摩利爾的嘴唇不禁勾出一道好看的弧線。
　　「嗨！」四十七再次將手放到她面前搖了兩下。回過神來的摩利爾雖然明知道他不會傷害自己。也不由得退了一步——看著一隻比火巨人手還大的鐵爪子在自己頭上晃來晃去，任何人都會感到緊張的。
　　「夠了，我沒事。」女法師迅速恢復常態：「讓我們離開這兒。」
　　「好主意。我對游擊戰其實並不是那麼感興趣的……」儘管四十七在習慣性說廢話的同時就開始變形。但是這一次，周圍的景觀變得比他還快。
　　灰黑色岩石迅速改變形狀，好像橡皮泥一樣被重塑。地面或上升或下陷，平滑的巨大磚塊憑空切割出來，砌起一面又一面高聳的石牆，並且向上延展出高拱的穹頂，組成迷宮般的幽暗廳廊。
　　「這***又是什麼？變幻膠囊麼？」巨龍四十七昂起比駿馬還大的頭顱，鋼鐵雙翼向上展開，幾乎擦到天花板，激烈的靜電在他的鱗片和角刺間嗡鳴爆裂，凱羅的金髮都因此而飄蕩起來。
　　摩利爾也驚訝的看著這一切。從來到這座島上開始，所有的事情都詭異且毫無道理。荒唐的幻夢，離奇的攻擊，現在又是一座宏偉神秘的宮殿？！
　　彷彿有什麼人一聲令下，壁柱間相繼亮起***。那不是由自然火焰形成的光亮，也
　　一般的魔法。綠幽幽的光芒冷冽逼人，一個個小圓>際上並不是依附於牆壁的，而是靜靜懸浮在距離線條抽像的壁畫幾寸遠的虛空中悄然自轉……這麼一會兒功夫，石頭上居然都刻出壁畫來了！
　　光點周圍籠罩著詭異的暈圈。奇怪地是。就算被石壁和拐角阻隔，她仍然能清晰的看到它們星羅棋布的閃爍著，綿延進黑暗的遠方，如同一張大網上的無數節點，又像成千上萬靜靜等待的，鬼魂的眼睛。
　　摩利爾突然感到極度的痛苦。就像是有一百隻老鼠鑽進頭顱深處亂抓亂咬，同時發出瘋狂混亂的尖叫。潮水般地記憶湧進腦海，雖然紛雜不堪卻清晰生動，意念。情感，每一道思緒的洪流都如從山峰上滾落的磐石一樣凜然不可抗拒，君王、英雄、讚頌、祈禱、戰爭、哀悼、犧牲……她知道了。伴隨著難以忍受的劇痛，一種明悟油然而生，解密者沒有回答的第三個問題現在已經有了答案。這座島嶼並不是偶然從物質界流落而來的普通岩石，哪怕幾乎所有的主物質旅者和大部分位面生物都會這麼認為。實際上，它曾經是一個神——或者說的更具體明確一點，它是一個已經在多元宇宙中消逝地神靈殘留下來的東西。思維、信仰、感情和能量構成一個神的本質。那麼當他因為某種原因再也無法把這些維持在一個強有力的意志之下的時候，按照通常人的理解就是「死亡」，雖然這並不完全正確，神的領域就會枯萎衰敗，神祇本身也在漫長痛苦的睡眠中淪落，沉入星界無盡地銀色虛空，被多元宇宙遺忘，在這裡永遠的漂移。而女法師先前和現在所經歷的。都是駐留在神屍島嶼上地神力製造出來的心靈能量效果。說它是幻鄉夢境也並不正確，因為神的思維是如此的深邃強大，以至於塑造出來的景觀都是真正地實物。凡人根本無法分辨。
　　凱羅注意到摩利爾的異狀，急忙上前扶住了她：「你怎麼了，摩利爾姐姐？」
　　四十七上前一步，精金利爪深深陷入地面，視岩石如腐土。一雙巨大的鐵翼垂下來。帷幕般遮住她們地身影。凱羅什麼也看不見了，只能感覺到翅膀上傳來的熱度和身邊女法師虛弱急促的喘息。
　　「不……」摩利爾低聲說道。
　　深幽的黑暗中，摩利爾只能通過聽覺來推斷四十七在做什麼。剎那寂靜過後。她聽到暴風般的吸氣聲——洶湧的氣流像海浪一樣從身下掠過，週遭的空氣彷彿在一瞬間被抽個乾淨，全都匯聚到他那張猙獰的血盆大口中。
　　隨之響起的是石頭崩裂沸騰的聲音。劇烈無比的光和熱轟然爆發，甚至透過鋼鐵巨翼，驅散了其內的黑暗。不過這絲毫無助於摩利爾觀察外面的情況，因為滾滾熱流讓她根本就睜不開眼睛，如果不是正藏身在巨龍翅膀遮成的屏障裡，恐怕她和凱羅現在都已經被烤熟了。
　　四十七的噴吐沒有持續太長時間。不過等他重新張開雙翼後，兩個女人都被自己看到的東西嚇了一跳。展現在她們面前的是一大片驚怖駭人的毀滅地帶，甚至堪稱奇跡。那些在直接沐浴了龍息的牆壁都被焚化成灰，堅硬的岩石地面也已經在高溫下熔解，火紅的岩漿與掉落天花板形成的碳黑色石渣混合成半固體的熾熱河流，燃燒的圓柱在河面上半傾著緩緩沉沒，如同一截截泡在水裡的麵包。
　　吐息波及區域內的幽綠色光點都已經消失了，但天空卻沒有在廢墟上展露出來。遠方，殘存的牆柱依然以一種詭異的面貌搭砌生長——凹凸扭曲，蓋滿陰影，一直向上延展，伸進連熔岩的火光都無法到達的黑暗穹蒼中。
　　「不，停止……」摩利爾攥拳用力敲了兩下四十七的鋼鐵前肢，制止他蓄力施展下一次噴吐的行為：「沒有用的。我們被困在一名死去的神祇身上，任何暴力的破壞行為都只會驚動更多沉眠於此的神能，造成更大的麻煩。」
　　「那就上來，女孩們。」巨龍低下身體讓摩利爾和凱羅爬上來：「人也好，神也罷，甭管怎麼說，我可沒興趣在死屍肚子裡玩捉迷藏。」
　　四十七從自己製造的焦土上一掠而過——在他身後，黑紅色的岩漿流淌著，吞沒了建築的陰影，如同從傷口中湧濺而出的污血。
　　「看樣子，這具神屍正處於最糟糕的活躍期。」一旦對目前地狀況有大致的瞭解。女法師就能使用「通曉傳奇」這類的法術得到更多信息：「真想不到，它的記憶所形成的夢境居然是這樣的真實巨大……擁有如此超凡力量的存在也會淪落成星界的空殼？」
　　「我感覺自己就像是一隻在通風管裡亂爬的老鼠。」四十七在爬升中猛然一個變向，飛進另一條蜿蜒曲折地幽深隧道：「我們走了多久？就是巴比倫通天塔也該爬到頭了吧？」
　　「有點耐心好不好？」進入通道的時候龍翼拍擊了一下，迴旋激盪的氣流在嶙峋亂石間呼嘯穿行，發出嗚嗚的聲音，好似千萬厲鬼號哭，使得摩利爾不得不提高音量：「已經消亡的神是不會做出有針對性的行為的！只要我們不再受它的幻夢蒙蔽，離開它製造出來地迷宮只是時間問題！」
　　「哼，說起什麼迷宮。」四十七氣惱的哼了一聲：「我還記得你曾經把我扔進一個活見鬼的鳥地方—
　　！」
　　他突然翻身滑翔，讓一顆從角落裡射來的流星火珠擊在腹側炸開。猛烈的火焰像跌落淵底的瀑布一樣迸濺飛揚，擴散的範圍還要超過他的翼展，頃刻間把這一大截隧道變得幾乎和失火地烤爐一般。
　　「這種問候的方式真愚蠢。」四十七折返回來，巨大的雙翼輕易驅散火焰：「來而不往非禮也……嗯？」
　　暗處地攻擊者似乎有什麼吸引他之處。巨龍俯衝進攻，生長著成排尖刺的翅膀掃過洞壁，切進岩石不費吹灰之力，折斷的石筍辟里啪啦的往下砸。塵煙瀰漫中一個狼狽不堪的身影連滾帶爬地跑了出來，躲避著下雨般掉落的碎石。
　　「魔鬼！魔鬼！別想靠近我！」他詛咒著向後退去，不小心絆到石頭摔了個屁股墩兒，卻還在一邊嘟囓一邊比劃，想要重新施放一個新的法術：「你們不是我地對手！」
　　摩利爾辨識出這個人的意圖，不緊不慢的念出相應的反制咒文。
　　「該死！該死！為什麼魔法女神竟然也允許狡詐的魔鬼使用法術？」他又伸手向懷裡摸去：「幸好我對此有所準備……」
　　「夠了！你最好清醒一點！」四十七低頭從鼻孔裡噴出一團熱氣，燙得他放棄尋找道具還擊的打算，捂著臉哇哇大叫：「如果我失去耐心的話。一會兒你就會懇求能有個魔鬼來帶你走！其他人呢？」
　　摩利爾現在也認出這傢伙了。他也是吉斯人組織的冒險隊中的一員——而且是個水平不賴的法師。
　　但是現在他看起來就像是得了癲一樣渾身亂抖，語無倫次。
　　「魔鬼，魔——」法師完全沒有和他們溝通的打算。伸手在地上抓起一把灰塵，又開始緊張兮兮的念誦咒語，似乎根本意識不到在這種情況下四十七隻要一巴掌就能把他撕成肉塊，也根本看不到四十七已經準備這麼做了。
　　「等一等！」摩利爾射出一發魔法飛彈再次打斷他施法：「別讓他亂動！」
　　恐怖的黑爪蓋住法師。四十七將他和石塊泥土抓在一起，裹成一團脆弱的肉餡——暫時還算完整。法師尖叫起來。並且不住的咳嗽。
　　摩利爾先是默念了一段咒語。等她再次開口時，聲音中帶著一種洞徹人心的威力鑽進法師的耳朵，讓他冷靜了一點兒：「你怎麼會在這裡。其他人呢？」
　　「其他人？我不知道！」雖然處於魔法效果的作用下，法師的回答仍然慌亂且神經質：「我不知道他們去哪兒了！我也不知道我在哪兒！我不知道！」
　　「安靜。」摩利爾加強了法術的力量，她感覺到這個法師傳達過來的思維波紛雜無章，喧囂混亂，差不多跟個瘋子沒什麼區別，必須加以重重過濾才能探查到一些有用的東西：「那麼吉斯人士兵呢？你是什麼時候與他們失散的？」
　　「吉斯人？吉斯人！」法師高聲叫嚷起來，聲調中帶著明顯的怒恨，如果不是被四十七的鐵爪壓制著，他一定會手舞足蹈：「他們是騙子！欺騙了我們！騙我們來這座島上給他們做擋箭牌！」
　　「擋箭牌？」摩利爾追問：「什麼擋箭牌？說清楚些！」
　　「就是擋箭牌！替他們去死的擋箭牌！」法師嚎叫著，吐沫亂噴：「島上有他們對付不了的敵人，就讓我們吸引它們的注意力！然後他們就可以干他們的事！我們去死！」
　　「敵人又是些什麼人？你見過它們？」摩利爾還要深入挖掘下去的時候，法師卻再也不配合她了，連偵測思想的法術都失去了作用。
　　「敵人！敵人！」法師兩眼發直，好似陷入一場永遠無法醒來的噩夢：「魔鬼！魔鬼！你們奈何不了我，我是偉大的魔法師布裡恩特——」
　　他的腦袋突然爆開。
　　爆炸的力量很大，就像一塊被施展了「石爆術」的石頭，碎骨和肉塊混雜在一片紅白相間的漿體中噴得到處都是，連四十七身上也沾了不少。一顆完整的眼珠居然跳起老高，好像還滴溜溜轉了幾圈兒盯著摩利爾看了那麼片刻，然後才掉到滿是血漿，污穢不堪的地上，發出「撲哧」的輕微一聲。
　　凱羅嚇得驚呼一聲，急忙扭過頭去。
　　「不是我做的，你看，他的身子骨兒還很健康。」四十七用爪子提起法師的無頭屍身以示清白，一股一股的血還在從斷裂的頸動脈中擠出來，一截掛著肉片兒的頸椎耷拉著，嘀哩噹啷。
　　「好了，別噁心人了。」摩利爾不禁也蹙眉移開目光：「要是我從這個法師思想裡看到的東西是真的，我們恐怕就會有麻煩……」
　　「恐怕不是恐怕。」四十七隨手扔掉法師殘軀，伸頭看向隧道深處，目光灼灼：「無所謂，你說過，麻煩與麻煩之間總是相互吸引的。」


第六章 主宰者 第十四回合 破蛹
　　陣陰風刮來，洞壁上零星慘淡還在燃燒的火焰吸滅了滅」，從火光從有到無的運動軌跡上看，洞穴深處彷彿正藏著一個正在深深抽氣的惡魔，一口之下便將那些火球術殘留下來的火苗全都吸進嘴裡，泯滅無蹤。
　　黑暗開始在隧道中漫溢，混同空氣凝固成濕冷的一團，緩緩向四十七等人趨近。
　　有什麼東西在黑暗裡窺視——摩利爾幼年從沉睡中莫名驚醒，看著周圍昏昏夜色中陌生恐怖的環境，忠實映進視野卻自動被腦海歪曲的鬼怪般的傢俱，感到戰慄像箭一樣射進自己心底的時候，處境倒是與此有些類似。她身後的凱羅有點不安的動了動，身下巨龍的金屬鱗甲卻冷冽依然，按照人類的標準來推斷，四十七大概是連汗都沒出。
　　摩利爾從腿側箭袋中抽出一支十字弓矢拿在手中轉動了一下，短矢上便發出火炬似的光芒照亮了周圍的一小片區域。然後女法師隨手一拋，箭矢便像從真正的弓弩上發射出去那樣，「嗖」的一聲飛進前方黑暗的迷霧中。
　　附帶了「光亮術」的射矢只是閃了一下便沒入黑暗，短暫如流星，連碰到牆壁或是掉到地上的聲音都沒有。
　　不過瞬息即逝的光亮便已經足夠。再小的石塊投進水中也會泛起漣漪，這一下已經驚動了潛伏於暗處的獵食者。它放棄借助環境隱蔽身形的打算，嘶嘶尖叫著抬起身子——它地聲音恍如發情的蛇群彼此糾纏身體時鱗片交錯摩擦發出的響聲。銼刀一樣一直磨進理性思維下最原始的靈魂深處，直教聽者幾乎不堪忍受，渾身都炸起一層雞皮疙瘩。
　　摩利爾一眼瞥見了那東西在昏黑中剪出的樣貌，不由得遍體生寒。如果說諸如人類等白晝生物對黑夜總有一種本能畏懼的話，那麼眼下出現在自己面前的龐然妖獸無疑是這種恐懼最真實的體現，從險惡荒誕的夢境中釋放到醒來世界裡地可怕生物，只有凝聚全部的意志力，才能保持端坐姿態，而不會畏縮得全身發抖。
　　怪物龐大臃腫的幽靈形體滑下岩石。像一尾靈巧的游魚繞過珊瑚礁般爬了過來。它的形態細節好像每時每刻都在改變，即使眼睛眨也不眨的盯著，上一秒和這一秒看到的情景也絕不相同——但無一不是只有在夢魘中才能體味的猙獰幻象，似乎它並非完全存在於現實，而是有一部分已經滲入觀察者地思想，肆意捏造他們的感官，將其發明的噩夢圈套插入所有的真實事物之中。
　　女法師以奧術研習者特有的專注神經命令自己保持鎮靜，捕捉出這個生物絕不能說正常但大體上還算穩定的一個樣子——一條灰暗、腫脹、有八支手臂的模糊異種。肢體末端或長著利爪或長著尖螯，蜿蜒如蛇的軀幹一直向後延伸進黑暗深處，簡直把隧道當成自己地巢穴一般盤踞，渾身上下生滿了尖角和鱗片，數以千萬計的細長蠕蟲在其間扭動，絲絲的低鳴，一張利齒森森地血盆大口深處，有數不清的殘忍正等待著犧牲者去體味。
　　「夢蛹。」凱羅低聲說出了一個連摩利爾也無法準確發音的名字。
　　摩利爾細細咀嚼這個詞。從中品悟著它的古老，恐怖……對了，凱羅怎麼會知道這東西的稱呼？
　　沒等她細想。身下一震，四十七已經開始行動。他向前移動兩步，可沒有夢蛹那麼悄然詭異波瀾不驚。巨龍長長地尾巴掃在巖壁上，震落許多灰塵碎石，好像簌簌下了一場小雨。
　　夢蛹也陡然折轉。蟒蛇般半透明的身軀穿過岩石就和鳥兒穿過雲朵一樣輕而易舉。它張大了嘴，看不出眼睛長在身體的哪個部位，但是彷彿每一條在它身上蠕動地蛆蟲都擁有靈魂。滿懷苦痛和怨恨，狠毒的盯著同樣虎視眈眈的四十七，期盼能將他也拉進絕望的行列中，為自己永世受難的折磨增添一絲安慰。
　　兩隻巨獸相隔十幾步遠對峙了片刻，隨後幾乎同時發起第一次試探性進攻。四十七鐵翼上矛槍一樣向前探伸著的角刺中有一支脫離並發射出去，拖曳的尾焰和飛彈本身的反光使其看上去就像神靈投擲的雷電。鋼鐵之矛瞬間貫穿了夢蛹巨大的軀體，在它身上爆起一團激盪崩裂的火焰，而且在半秒鐘之內蔓延擴大成一大朵澎湃洶湧的火紅色焚雲，貪婪的吞噬掉被熾熱金屬碎片撕開的內臟器官和那些附於其上嘶叫尖鳴的蠕蟲，幾乎把它攔腰炸成兩截兒。
　　夢蛹發出一聲任何有聽覺生物都無法忍受的驚怖嚎叫。尖利的聲波振動空氣，夢蛹也在重複反射而越來越淒慘的回聲中改變形狀，順著擴散的火焰暴風延展扭曲，化作許多個只有在最深的夢魘中才窺得一星半點的可怕影像。
　　雖然凱羅低頭躲在摩利爾身後，但是眼角餘光仍然漏進一道夢蛹的蜿蜒身形。於是女孩便看到了全部——它們就像透過縫隙的光，一股腦的蜂擁而入，印到她的視網膜上。
　　凱羅無法呼吸，無法思考，更無法形容她所看到的東西。活生生的黑暗包裹了她，無數冰冷空洞的目光彷彿無底深淵，深幽的黑暗中伸出一條條看不清楚卻又噁心如軟體動物吮吸爬行的撫摸，帶著迫不及待的飢渴想要把她撕成無數碎塊，沉淪在黑暗夢魘中永無止境的向下墜落。唯一能看到的只有恐怖無望的心靈黑暗，唯一能聽到的只有零落不堪的那喃喃自語……這是她曾經品嚐經歷過的絕望，再度喚醒放大的苦難夢境。
　　黑暗翻捲如濤吞沒了凱羅，女孩甚至沒來得及尖叫一聲。
　　摩利爾緊閉雙眼，抓緊四十七頸背上的長刺。堅守心靈抵擋夢蛹地幻形攻擊，把它帶來的超自然恐怖摒除在思想之外。她事先已經施展能免受即死攻擊傷害的防禦法術來保護自己和凱羅，但是她不確定魔法的力量是否能阻止夢蛹編織製造的惡夢入侵——反正她閉上眼睛並沒有避免看到夢蛹想讓她看到的東西。
　　成千上萬的失敗者，囚禁在地獄業火中焚燒哀鳴的靈魂。他們掙扎著，紛紛伸出手臂，爭相訴說自己的苦難，試圖用枯萎地指尖抓住摩利爾的紅袍，奪走她的身體和靈魂，因為折磨而千奇百怪的面容不成人形卻又看上去都似曾相識。直到靈魂們推擠著連到一起，眾多臉孔組成飛速旋轉的漩渦壓迫下來時，摩利爾才有所發現。
　　所有的臉都是她自己的臉。
　　夢蛹拉伸如一張其大無比的黑色幕布，甚至連巨龍形態地四十七都被蓋在裡面。死亡，具象化的死亡在幕布上描繪出來，閃亮的鋼鐵龍鱗上映現著各種不同的夢蛹形象，一個接一個的死獰笑著圍住四十七，火焰。爆
　　離子毀滅激流，轟鳴碾壓中粉碎成塵，遠方的星辰相失，在城市一樣的星艦上展開的煉獄戰場化作朦朧霧氣，陰影中只留下殘骸，糾結在一塊兒塑成墓碑，對他沒有任何意義地一生蓋棺定論。發起荒蕪死寂的嘲諷。
　　構裝之龍拍擊雙翼，捲起震徹整條寬曠隧道的狂風。飛沙走石裹在風暴裡辟里啪啦地到處亂飛，瀰漫的煙塵被咆哮的氣浪推擠成一道堅實的灰牆向外衝去。不僅驅散了夢幻化散佈的黑暗形態，甚至在岩石上打出無數大大小小地凹坑麻點。
　　沒有意義便沒有意義。夢顯現的恐怖奇觀或許能嚇瘋任何一個久經沙場百戰餘生的老兵，因為它能像台精確地掃瞄儀一樣尋覓受害者心靈中隱藏最深的恐懼，並將其挖掘出來進行分析卜算，針對它們創造出假想的可怕天敵——假如你怕死。那麼當你看到夢蛹的時候也就同時看到了死神，而且它離你是那麼的近，近得彷彿就貼在你的喉嚨上。代替你呼吸。
　　但是對本質上始終都是一台機械的四十七來說，夢魘來襲充其量只是能給他一點驚奇的西洋景罷了。喜，怒，哀，愁，就算他一直在模仿中試圖表達這些感情，實際上驅動他運轉生存的依然是反應堆的運轉，磁電波的脈衝，無窮無盡能量流從容不迫的輸出，引擎轟鳴產生的激烈振蕩流淌到體內海量各司其職、有條不紊工作中的金屬零件中去，將它們牢牢的組織起來，活化成一個堅不可摧的整體……當這一切都準備就緒的時候，程序便爆發出它誕生時便被賦予的，狂神嘶吼般的憤怒雷霆。
　　震動驚醒了恍惚中的摩利爾。她激活法術戒指中蘊藏的魔力，帶著仍然有些發懵的凱羅離開四十七向後飛去。鋼鐵洪流在她們身下急速衝過，四十七已經一躍而出，撲到夢蛹身前。
　　就如兩列撞到一起的火車，鋼鐵推擠著肉體，熾熱的火光撕裂了陰雲般盤旋的黑影，交戰雙方頃刻間相互傾瀉了令人難以置信的猛烈攻擊。重新恢復八爪怪模樣的夢圍著四十七尖嘶盤捲，所有的爪螯都鉗到他身上開始撕扯，而且力量竟然大的出奇，連四十七的精金甲鱗都抓穿了，從裂縫中噴出煙花般的流火電光。
　　電光迅速蔓延到四十七全身。他高高昂起頭，一條條雷電之蛇爭先恐後的從他體內竄出，圍著他遊走跳躍，組成一張藍白色的超級電網。
　　閃電像刀劍一樣切割貫穿了夢蛹。怪物蜷縮起柔軟浮腫、好像一隻海葵的軀體，體表上蜂擁生長的蠕蟲大批大批被烤焦，變成灰黑色的渣滓脫落塵埃，不得不放開猛烈放電的四十七向後讓開暫避其鋒，同時從嘴裡噴出一團七彩繽紛的錐狀虹光，規模比摩利爾曾經施放過的虹光噴射法術還要大上許多，把巨龍的半個身體籠罩在每種顏色都附有不同魔法效果的彩虹光華中——但是只有絲絲迸濺的酸液對他造成了些許影響，剩下的光輝只不過在洞窟中閃耀了片刻便被逆襲而回的火焰龍息吞沒。肆虐的火舌舔食熔化了岩層，而且與雷電交織在一起產生不可思議的劇烈反應，引發了接連不斷的爆炸，逼得夢蛹一面加強虹光噴吐的強度，一面繼續向隧道深處退卻。
　　即便有魔法護罩的保護，四下飛舞的七彩光束和翻捲升騰、越來越大的地獄之火仍然給摩利爾製造了不小的麻煩。畢竟，夢蛹的攻擊附加效果太多了，四十七的噴出的火焰威力又實在是太強了。耀眼的火光包圍了她和凱羅，兩人的臉被照得通明，火球在保護罩外和她們的眼睛裡滾動，到處迸射，吞噬掉彩虹光束，將它們烤炙成一簇簇絢麗的焰火。
　　四十七顯然並不需要她的援手……女法師想起一個問題。
　　「凱羅，你怎麼會知道這種怪物叫什麼？」摩利爾可不認為凱羅是從床邊的故事書上看到「夢蛹」這個名字的。
　　「我，我也不知道……」凱羅苦惱的撫著頭：「它……它突然一下子就出現了，就好像是有人趴在耳邊告訴我的一樣。」
　　突然出現的？摩利爾不由多看了凱羅幾眼，心下有些擔心，似乎隱隱感覺到了什麼。
　　「摩利爾姐姐！小心！」凱羅突然驚呼一聲，再次趕在摩利爾之前發現了異狀。
　　她們附近的巖壁無聲無息的抖動旋轉——石頭像軟泥一樣變形，大量扭動不休的蠕蟲從灰色的岩石中滋生出來，而在它們中心，誕生的是一張長滿殘忍利齒的尖喙巨嘴。
　　另一隻夢蛹從她們的側後方穿過牆壁直衝而出，大張的嘴巴足以把兩人一起咬住嚼碎，而且速度是如此之快，根本容不得女法師做好抵擋的準備。
　　突然出現的虛體巨拳向下猛擊在同樣是虛體的怪獸背部，強勁有力的衝擊迫使它改變前進路線，從摩利爾腳下穿過，一頭栽倒在鋪滿了滾燙灰燼的地面上。力場拳頭並沒有給夢蛹造成太大的傷害，它翻了個身便反衝上來。魔法拳則克盡職守的擋在女主人和她的對手之間，張開五指試圖抓住它，而夢蛹則迎上去猛擊手掌，很快就將這個力能造物扭曲的不成樣子。
　　四十七的爪子幫了魔法巨手的大忙。他衝過來，一揮之下重新把夢打了個嘴啃泥，然後一記名副其實的「神龍擺尾」把它掃飛出老遠——狂風吹過峽谷般的吸氣聲再度響起，熾熱的粒子能量流匯聚到喉間，準備再給敵人來一次煉獄的火焰洗禮。
　　他咳嗽了一下。煙霧從口鼻間噴出，形成蘑菇形狀的煙霧雲團，一直撞上洞頂才四溢散開。停止吐息並不是因為他的噴口阻塞了，而是他發現兩隻夢蛹竟然以最快的速度鑽進岩石逃之夭夭。
　　第二隻夢蛹發起偷襲原來只是為了解救出被四十七追著狠揍的同伴。
　　「他們也懂圍魏救趙？」四十七沒有追擊，就算不用看顧兩個女人，他也沒有土行孫那般遁地的本事。
　　「想必這就是那個什麼布裡恩特所說的魔鬼了。」摩利爾和凱羅落回四十七背上，坐到他的雙翼間：「看樣子它們已經把這裡當作巢穴……而且並不好客。我們走吧。」
　　不知是不是因為擊退了夢蛹，接下來的路程變得不再那麼錯綜複雜了。衝破幾層正在坍塌或將要坍塌的石牆，他們終於重新看到灰白色的蒼茫天空。


第六章 主宰者 第十五回合 四十七幫助你
　　地道戰結束，現在是空中打擊時間。」
　　四十七拍動雙翼抖落身上的灰石，盤旋著翱翔在烏鴉羽毛般稀薄的陰影中。
　　儘管肯定不像感覺中認為的那樣向前走了很遠，但是他們仍然移動了不少距離。現在兩人一龍已經處於島嶼中心那座嵯峨高峰的背面，冰冷黝黑的巖壁森然聳入天際，同樣被星界的迷霧所遮擋。但是與山峰另一側不同的是，這邊的懸崖峭壁上佈滿了縱橫交錯的石稜，奇形怪狀的裂縫，深不見底的孔洞，好像一大堆胡亂砌起來的奶).
　　大地也是如此。四十七俯瞰身下崎嶇荒蕪的地面，到處都是坑谷，深澗，起伏不平的岩石地貌。扭曲尖聳的漆黑石柱鑽出泥土肆意生長，好像巨人的手指一樣伸向天空；地表上長長的傷口樣皴裂連著冒出裊裊煙霧的小型火山口，它們不時還噴發一陣，拋出大量污濁沸騰的氣體；某些性質不明的油狀液體從岩石的凹陷和縫隙中分泌出來逶迤成河，一直流到低處匯聚成半固態的深紫色湖窪，散發的臭氣甚至連飛在天上的摩利爾都聞得到……眼前的一切跟他們來時看到的景象截然不同——這半邊島嶼看上去就像患了嚴重的皮膚病，瘡痍滿目，醜陋而且噁心。
　　「瞧這一片破破爛爛的，該不是已經被打擊過了吧？」四十七輕蔑的改口。
　　「你認真點兒好不好，我們……」摩利爾抓著他的背鰭努力辨別方向。遠近張望了片刻後視線突然固定聚焦：「我們去跟『僱主』打個招呼吧。順著下面這條河飛，吉斯人在那邊。」
　　在一個很大地紫液湖畔——差不多是最大的一個了，膿液一樣緩緩流淌的惡臭溪河從四面八方聚來，到了這裡水勢幾乎可以算得上洶湧。各種外人難以揣度用途的機械被安裝在湖邊的不毛之地上，吉斯人工匠身穿笨重的連體防護衣趟著齊腰深的湖水來回走，吃力的把許多條最少也有手臂那麼粗的纜索拖進湖中，因為湖水地高密度，它們甚至還能漂浮一會兒，然後才連同內裡透出的晦淡光澤一起緩緩沉陷下去。
　　工作井然而且有序。直到巨龍從天而降，帶來澎湃的氣流把一切都攪得亂七八糟。糨糊般的湖水也不安的鼓蕩起來，波浪將好幾個吉斯人掀翻在湖裡。他們撲騰著爬起來，忙不迭的擦去護目鏡上的泥水，檢查防護衣有沒有破損，會不會叫紫色的惡臭液體滲進去。
　　四十七落在吉斯人地工地中間，還壓壞了一個將近兩人高的卵形裝置。它厚實堅固的生體外皮像蛋殼一般在巨龍腹側的尖刺下碎裂了，從裡面流出的液體竟然也和蛋清有些類似。只不過那顏色同樣是與湖水類似的，一種詭異莫名的青紫，應該是湖中液體經過初步提純後的產物，四濺流溢中放射出油脂樣地斑斕光彩，比起原材料來，那股熏人欲嘔的臭味倒是被濾去了許多。
　　「啊哈，你們倒像是一群兢兢業業的環境保護主義者。」四十七抬起前爪看了看沾在爪尖上地不明液體，又猛然往下一揮——地面在利爪撕裂空氣的尖嘯中應聲震動。飛揚瀰漫的灰塵中混雜了辟啪作響的波紋狀電流，沾上一點兒就會令人渾身麻痺，逼退正慢慢圍攏過來組成包圍圈的吉斯人戰士地同時也燒壞了不少他們的機械裝置。
　　「住手！你這個粗魯低賤的——」派給他們這次任務地吉斯人指揮官尤拉德冒著閃電和煙塵衝到四十七面前。華麗繁複的全身鎧甲上還殘留跳動著細碎的電光，與盔甲本身蘊含的魔法能量碰撞，中和。
　　四十七低下頭陰惻惻的看著他，燃燒紅眼中洩漏出來的危險氣息顯而易見，迫使尤拉德把後半句辱罵吞回肚子裡。吉斯人出於種族天性和其長久以來養成的自傲才沒有後退。沒有雙唇的嘴巴緊繃成一線，不仔細分辨的話可能還會誤以為那是一條皺紋或者傷疤，瞪著生了黃疸病一樣混濁的小眼睛與四十七對視。因為氣惱和受辱而同樣的凶光畢現。
　　「管好你的舌頭，沒鼻子的毀容者。」四十七湊近了一點兒，巨大的龍頭壓迫力十足，彎刀般的牙齒在以交織的電火作為唾液的大嘴裡交錯，一口便能將尤拉德咬成碎渣：「如果你今天沒有個讓我聽著高興的解釋，那麼你們就永遠甭想在這裡建設你們的美麗新世界。」
　　尤拉德死死盯著四十七，嘴角抽搐著，垂在身側的兩手不自然的握緊拳頭又張開，看上去有好幾次都要抬起來拔出背上的銀刃巨劍翻臉了，但最後他還是做了兩下深呼吸平復情緒，把目光轉向龍背上的摩利爾。
　　「摩利爾？嗯，摩利爾法師。」尤拉德啞著嗓子說到：「你這是什麼意思？我交付你的任務完成的怎麼樣了？你和你的隨從正對我們做出嚴重的挑釁行為……你難道已經忘記你們在星界迷途，來到我族門前乞求庇護時的姿態了？」
　　摩利爾剛才趁著四十七和尤拉德大眼瞪小眼的機會簡單的觀察了一下工地，心中大致估計到了吉斯人在幹什麼。
　　「您這麼想我很遺憾，尊敬的尤拉德指揮官。」也算被擺了一道的摩利爾認為四十七並不會讓此事善了——而作為曾經在夢境中統治了幾乎整個紅袍法師會的塞爾城女王，她也並不打算輕易放過這些利用她打前陣的吉斯人：「看來我們在對事情的認識上是有所偏差的。不過沒關係，我這個人一向不習慣受人恩惠，哪怕是別人自以為是的『恩惠』。」
　　她回頭指了指遠方隱沒在森然霧靄中的高峰：「我們從那邊過來地時候，發現了一個時間會正常流動的區域。另外我還可以告訴您。這座島上棲息著一些強大的生物，而且並不像尊敬的吉斯人一樣『慷慨好客』……我想，這應該算得上不錯的回報了吧？」
　　「哼。也許吧。」尤拉德發出一個漏風的鼻音：「這不是你們無知冒犯的理由，不過我姑且可以原諒。走吧，女法師，愛去哪裡就去哪裡，我們之間的協議結束了。我族要在這兒逗留很長一段時間，或許幾個月，或許幾年。你不會有興趣留下來長住的。」
　　「哦？那可真是太糟糕了。」摩利爾淡淡地笑了一下：「我確實沒法在此耽擱這麼久。不過在離開之前，我可以冒昧的問幾句麼？既然您和您的族人決定在這座島上開礦收集『神之血』，那麼是否代表你們本來就對這座島嶼有著足夠的瞭解？還有，既然這些『神之血』顯然是因為我們，還有其他冒險者對神屍島嶼的擾動才大量分泌出來的……死了這麼多人
　　這麼多血，你們吉斯人是不是也應該對此有所表示呢
　　尤拉德的目光收縮了。在場的所有吉斯人都繃緊神經和肌肉，氣氛從淡淡地緊張變得焦躁不安。雖然表面上看起來和剛才並沒有明顯的分別。
　　摩利爾敏銳的捕捉到吉斯人指揮官向部下投射心靈指令時的超自然波動。她撫著四十七的背鱗，手指在尤拉德看不到的位置上輕輕彈動屈伸，做好了防禦準備——吉斯人幾乎都是技藝精湛的戰士，並且天生就擁有或多或少的心靈異能，她可沒忘記尤拉德以「心靈碾壓」粉碎那個多嘴地可憐蟲精神本質時展現出來的實力。
　　「這與你無關，女法師。」尤拉德高瘦的身形一動不動地站在四十七面前，好像也成了島上一根小小的石柱：「我不需要也沒必要向你們這群星界過客解釋這次任務的真正目的，尤其是你這樣的主物質生物。張狂。自大，無知，自以為什麼事情都明白實際上卻愚不可及。終有一天將把性命送掉，幸運地話，屍體或許能留在諸位面的某個角落裡發臭……怎麼，擁有主物質界能在興風作浪的力量，就覺得自己能跟一個吉斯人部族對抗？別忘了。星界屬於我們吉斯人，我們已經在這裡生活了千百萬年。最後一次警告，離開這裡。忘記什麼『神屍』。『神之血』，它們不是你讀過幾本古代卷冊就能妄自揣度地。」
　　四十七活動下顎，發出清脆的鋼鐵磨擦聲。
　　「是啊，我想你背上的那玩意也是靠不乾不淨的小手段才弄來的。」他嘲笑說：「它是你們鑄造的麼？當然。但是你們明白它的工作原理麼？……哈，看你瞪圓眼睛的一臉蠢樣就知道你們不曉得。去多讀些書吧，阿古斯的法師都比你們這些『生活了千百萬年』的傢伙有智慧——真是，年紀都活到狗身上去了。」
　　尤拉德終於忍不住，「錚」的一聲從背上摘下銀刃。一進入戰鬥狀態，銀色的發光劍刃立刻開始流動閃爍起來，鋸齒般的劍鋒不住改變形態，一個個淡淡的漩渦也出現在劍身上聚散不定，整把流體巨劍好像活物一樣伸縮變化著，輝映出尤拉德猙獰扭曲的面孔。
　　「金屬爬蟲！這將是你生命中的最後一次愚行！」他咆哮道：「別以為自己有多了不起，很多像你這樣的龍類也不過是供我族驅役的……」
　　尤拉德土灰的臉色變得青白。他突然發現自從得到屬於自己的銀刃之後第一次，他無法隨心所欲的操縱它了。銀刃在他手中發瘋般的振動低鳴，甚至不得不改用雙手死命握緊才能阻止它脫手飛出——不僅尤拉德是如此，其他攜帶了銀刃的吉斯人戰士也驚愕的發現自己的銀色巨劍不聽使喚，像是受到某種無形力場的控制，束縛在四十七譏諷的血紅色目光中。
　　「怪不得你對吉斯人的銀刃感興趣。」摩利爾首先發現端倪：「它們也利用了『神之武裝』的技術？」
　　「有這個可能。」四十七瞇縫起眼睛，激烈的共鳴效果卻有增無減：「要進一步確認的話得弄到幾件成品……不過是舉手之勞而已。對了，你說這些臭水是因為我們在島上亂折騰才流出來的？」
　　「沒錯，我想吉斯人就是為了得到它才把我們趕上島來。」摩利爾答道：「據記載，『神之血』是某些消亡在星界的神屍分泌出來的能量精華，擁有非常強大的功效，屍體越活躍就可能有越多的此種物質釋放，通常都受到嚴重的污染而帶有劇毒，只有通過複雜精確的步驟才能加以分離……」
　　四十七眼珠一轉，顯然是想到了什麼壞點子。
　　「好事做到底！」他大聲說道，聲音洪亮鏗鏘：「既然你們這幫傢伙費盡心力的無非是為了讓這具屍體吐出更多的臭水，那麼我就發善心幫幫你們——」
　　巨龍雙翼一拍，渦輪發動機開始興奮的轟鳴，提供強大的動力支撐四十七飛向天空：「幫你們打一口漂亮的油井！」
　　尤拉德從武器被壓制的震驚中恢復過來。他看著四十七昂頭衝起，腹鱗森立如劍，猛然間意識到他打算幹什麼。
　　「阻止他！」吉斯人指揮官連和麾下士兵的心靈聯結都顧不上使用了，直接將體內蓄勢已久的靈能力量和沙啞怪異的吉斯語一起喊了出來：「進攻！」
　　但是已經晚了。
　　摩利爾甚至沒費太多心思去抵擋吉斯人的箭矢和法術。在四十七卷起的雷雲風暴中，很難有什麼東西能接近他們，連正常站立和視物都成了很困難的事情。他一邊向上飛一邊重組，頃刻間已經變形成數十尺高的鋼鐵巨人狀態，所有發動機馬力全開，金屬機械組成的巨大肌肉在猙獰多刺的鎧甲下咆哮著，手臂上黑幽幽的重炮直指地面……
　　伏在他肩膀上的摩利爾和凱羅都感到身體像要被拋出去似的猛然一震。一個小型太陽般耀眼的白熱光球在炮口跳動了一剎那，緊接著便化成一條熾炎光柱投入紫色的血湖中。
　　高溫的能量束瞬間煮沸了整個湖，空氣在無以倫比的衝擊下顫抖著飛速逃離，紫黑色的毒雲為了彌補留下來的真空沖天而起，毫不留情的吞沒了湖面的一切，一些雖然已經上岸卻仍然在湖邊的吉斯人也未能倖免，甚至都沒來得及發出慘叫聲便和線纜一樣斷裂燃燒。
　　這只是開始。能量束並沒有消散，而在持續加強，天上的四十七也有點被後坐力推得失去平衡，似乎是因為炮火的反衝才駐留在空中。光柱打穿湖底，沸騰著繼續深入，很快讓整座島嶼也因為這股摧毀性的能量扭動震盪起來。
　　「咳……你幹了什麼？」摩利爾咳嗽著看向下方地獄般的景象，吉斯人四處奔走，沖天上怒罵吼叫卻無可奈何，湖心被四十七打出的深洞中開始外噴吐濃煙和熾熱的毒氣，而且迅速加強，連殘餘的湖水都灌不進去，四面八方也騰起巨大的煙柱，而且傳來連串悶雷般的撕裂聲，彷彿地裡有個憤怒的神靈在大口吐氣——神骸之島被徹底的驚醒了。
　　四十七對自己製造的一切相當滿意。
　　「和平的利用原子能可以發電，過火一點就會變成核彈。」他看見潮湧般的無數陰影從遠處壓來，帶著驚懼萬物的震怒：「總不能讓迷宮裡那兩個傢伙不知道誰才是打擾他們的罪魁禍首……而且，我喜歡核彈。」「哎呀呀，罪魁禍首就是你！」凱羅皺著鼻子說。


第六章 主宰者 第十六回合 殃及池魚
　　經在星界虛空中沉睡了近乎無盡歲月的磐石島嶼開始的力量。
　　對於一位神來說，身為從前統治過多元宇宙的存在，最終卻落得個墮入星界，變成飄蕩在真空中的渣滓，所有信徒和僕人都死掉或者逃散的下場，無疑是最糟的結局。但是這並不代表它真的就會像一塊石頭那樣什麼也不是了——何況就算是普普通通的石頭，大到一定程度而又被人撬鬆滾落下來的話，也必將帶著雷霆萬鈞、勢不可擋的滾滾威勢。
　　眼下吉斯人面對的就是落石、不，是山崩般的神力震盪。島嶼上由殘存神能營造出來，類似物質位面的自然環境正在迅速發生巨變——重力效果急劇紊亂，折斷的巖柱、石塊和黑紫濁臭的「神之血」肆意流竄，不時還會有些東西像是被猛踢了一腳似的，以驚人的速度向隨便哪個方向飛射出去。空氣爭相逃逸，熾熱的煙塵呼嘯著刮起暴風，讓一條條煙柱如遊走覓食的巨蛇盤捲扭動，使得天空也和地面一樣顫抖起來，從漩渦狀烏雲中拋出五顏六色的爆炸，把所有敢於冒犯、踐踏它高貴身軀的卑微爬蟲們都裹入混亂不堪的惶恐中。
　　飛揚灰燼中的風聲逐漸變得低沉。並不是因為風暴減弱了，而是它們被岩石滑動摩擦產生的隆隆聲遮掩同化，共鳴成另外一種沙啞嘈雜的喧囂，很快便引發了席捲全島的劇烈地震。鋪天蓋地地焦熱灰塵打著旋兒上升，下降。數以百萬、千萬、甚至億計的追隨者曾經奉獻給神的信仰化作奔騰不息的原始能量，從每一塊石礫、每一滴污水、每一陣疾風中湧出，令空茫的星界也為之震顫。
　　尤拉德滿懷恨意的看著這一切，無計可施。他知道，這具巨大的神屍正在進入前所未有的活躍狀態，而它的無意識行為已經帶來了即使是吉斯人也無法應付地大災難。自從發現神屍開始，他們便開始小心翼翼的探索它，分析它，利用它。他們明白，一座由神化成的星界島嶼便意味著難以想像的財富和危險——這也是他們為什麼在嘗試萃取提煉從神屍中散發出來能量的同時，還要驅使哄騙那些寄人籬下的蠢蛋巴佬一起來到島上混淆視聽的原因。
　　但是現在那個在天上耀武揚威的劣等混蛋把一切都搞砸了。他們決定「收留」女法師和她地隨從時也曾考慮過一名強大的施法者和「一條龍」可能帶來的麻煩，不過最後仍然決定把他們也加入到探險的炮灰隊伍中來，因為吉斯人的大規模開採行動要得到盡可能多的利益而又要盡可能少的牽連自身。他們已經有足夠的力量來避免在採集能量時發生無法控制地連鎖反應，但是對於一些曠古以來就寄居在神屍上的「守護者」——雖然實際上它們幹的也是和吉斯人一樣偷墳掘墓地勾當，但是話說回來，臥榻之側豈容他人酣睡。想從虎嘴裡搶食，擋箭牌就得結實點才行。
　　只不過這次他們找來的擋箭牌有點太大、也太重了，重到了他們扛不起的地步。尤拉德根本沒想到「那條龍」會如此超乎尋常，膽大妄為，以至於他們根本無力做出及時有效的應對措施。現實崩潰，神屍凝固的思維溶解、蒸發，化作心靈能量地驚濤駭浪向他和其他吉斯人一波又一波的襲來。飛石撲面，劈頭蓋臉的讓人如果不採取些防禦措施地話就根本無法睜開眼睛。而在神力風暴中無論魔法還是靈能都脆弱非常，似乎連魔網都搖搖欲墜，成了暴風雨中的蛛網。
　　腳下搖晃不休。連吉斯人碩大強健的腳蹼都無法抓牢地面。遠處的煙塵中有些黑鴉鴉的東西起伏著逼近，好像島嶼又一次震動時拋起的陰靈，但是尤拉德知道，那是某些更黑暗危險的東西。
　　「棄島！撤退！」他不甘心的怒吼，帶著靈能的命令穿透狂風的尖嚎。打進部下腦中。
　　在天上觀賞這場盛況的四十七倒是看得津津有味。
　　「我還真就不相信，這群鞋拔子臉能堅持的比我還久。」以他的角度望去，從虛空中吐出來的幽影怪物群幾乎是摩肩接踵的擠在一起向前衝。依然是千奇百怪什麼形狀都有，一張嘴的兩張嘴的三張嘴的，兩條腿的四條腿的八條腿的，唯一不變的就是森森然如刀似劍的利齒和尖爪，它們發出跟風聲一樣不成調的嘶鳴，像一張活起來的地毯，裹起無數利刃捲向吉斯人，圍攏著縮小包圍圈，勢要將他們攪碎。
　　「討厭，又是那兩隻夢蛹在搞鬼。」凱羅抓著四十七的肩甲向遠處看，儘管源源不絕的幽影如漲上來的海潮般鋪遍全島，但是在她眼中，這正是因為黑色的潮水中隱約有兩條似蟒非蟒的怪影在興風作浪：「我知道了！它們就跟寄生蟲似的生活在這座島中，吸取島嶼的能量生存成長，如果發現外人上島就會製造幻境或者用別的方法殺死他們，維持自己在島上的壟斷地位——對不對，摩利爾姐姐？」
　　麼對不對的，你又不是在投稿國家地理雜誌……」四著余煙未盡的重炮左右端詳，看看不是什麼地方值得他再來上一炮，摩利爾卻已經先他一步，舉手沖身後蒸騰湧來的黑雲發射了一顆火球。短促而又激烈的爆炸聲過後，一隻長了三個翅膀的黑暗生物從火光中跌出來，燃燒的殘軀打著旋兒翻滾下落，一路上拋撒出許多煙花般沸沸揚揚的羽毛。
　　女法師施施然理了理被風吹亂的頭髮：「別管這些事情了，讓吉斯人頭疼去吧。我說你能不能換成會飛的形態……現在這樣子很危險哪。」
　　吉斯人拋棄了所有機械和設備，倉皇逃離。不過他們在這期間表現出來的軍事素質確實令人歎為觀止。能在星界站穩腳跟。沒有幾手過硬地本事是不行的。不需要長官分派，離怪物黑潮最近的吉斯人外圍戰士自動承擔起斷後的任務——僅僅是極短一段時間的混亂過後，他們便分成幾個互相掩護的戰鬥小組與幽影怪物們廝殺起來，而且劍刃翻飛中，短時間內竟然不落下風，吉斯人中的箭手、法師和術士也在逃離之前盡可能的攻擊幾次或施放一兩個法術幫助同伴延緩一下怪物群的攻勢。
　　但是這些努力終究不過是杯水車薪而已。尤其是當某種沛然無形地力量隱藏在風沙和爪牙中掠過滿目瘡痍的島嶼之時，吉斯人的防線開始崩潰。
　　一名戰士本來正繃著土灰色的長臉奮力砍殺，一對黃眼瞪得溜圓，手中銀刃跟活了一樣朝面前蜂擁而上的黑暗怪物猛砍。運動中還在不停的變幻形狀，劃出蒼白縹緲的流光，差不多每一擊都能從對手身上削點什麼東西下來，彷彿這把銀色雙手劍擁有自己的意志，而它總是對可以使獵物一刀兩斷地行為情有獨衷。
　　一陣微風吹過。貨真價實的微風——跟仍在四周盤旋呼號的風暴比起來，它簡直太不尋常了，不尋常的就像獅子群裡突然出現了一隻咬著胡籮卜的小白兔一般。但就是這陣微風，讓剛才還無懼身上傷口生龍活虎的吉斯人一下子萎靡不振。腰桿彎了下去。一身精壯的肌肉似乎也開始萎縮軟弱，彷彿風中隱藏著一個看不見的惡魔，瞬間吸乾了他地全部精力，使他轉眼間便被怪物吞沒。
　　時間。時間的力量。星界中本沒有真正意義上的時間，因此長久以來一直生活在這裡地吉斯人中，有不少傢伙其實並不是像他們外表看上去那樣正值壯年的。而這些人往往又是吉斯人軍隊的中堅力量，他們通常在生命中最巔峰的時候結束位面旅行和多元宇宙中的冒險生涯回到位於星界地城堡中繼續磨煉自己的技藝，又不會因為時間的流逝失去敏捷地反應和充沛的體力。從而擁有受到同類尊敬的力量，開拓出一條在他們嚴酷無情的軍國主義社會中立足並向上爬的道路。
　　可惜有一點：星界是精神的領域，但不是能讓人長生不老美夢成真的幻想世界。你可以暫且逃避。或許「永遠」逃避，只要別像現在一樣真正面對。時間已經找上他們了。神屍的能量不可思議的保持了一個時間正常流動的區域，瘋狂的混亂中它也變成了飄忽不定的渦流。沒有什麼力量能阻止這個，吉斯人只能繼續逃避。
　　付出不菲的代價之後，吉斯人餘下倖存者終於陸續撤出島嶼影響的範圍。躍入虛空。他們像一尾尾跳進大海的銀魚，很快游出四十七的視野範圍之外。
　　「或許你們應該在這裡等著，我下去打掃一下戰場。撿點戰利品回來。」變身為龍的四十七盤旋於籠罩全島的風暴雲上空，還在對吉斯人的銀刃念念不忘。
　　「學什麼不好，學吉斯人發死人財可不是什麼好習慣……」摩利爾照例搶白了他一句，還要說點什麼，突然朝仍然隱約，而且邊緣已經有些模糊的島心尖峰看去，隨後低頭觀察了片刻島嶼的漂移趨勢。
　　「我們得回吉斯人的浮空城堡，把那個位面商人雅各布接出來。」她說：「我們已經答應會和他結伴而行，也確實需要他穿梭位面的經驗……這座島沒有善罷甘休，它正在跟蹤吉斯人——這下他們的麻煩可大了。」
　　四十七掉頭飛遠，身上又開始迸發出太陽般輝煌灼烈的光芒。他身後的島嶼看似緩慢笨拙的跟著，但是實際上速度並不比四十七慢多少，而且在飄蕩中持續不斷的向外拋灑著氣流、體液和碎片，它們擴散一定範圍後又被引力籠聚著大體上保持成團，一邊移動一邊自旋，逐漸形成一個星雲般越來越大的黑暗漩渦。
　　等到它幾乎是跟在四十七屁股後面來到吉斯人星界根據地的時候，這個龐然大物已經變成了一個充滿震盪、風暴、尖叫和各種不可思議怪誕的超級噩夢。夢操縱引導著神屍和它的能量衝向吉斯人要塞，它們必須為這股因為四十七地毀滅性攻擊而陷入狂躁的巨大神力尋找一個宣洩的途徑。
　　就會發生大爆炸，徹底迸散成無法容任何東西生存的或許要等到幾千幾萬年之後，才能重新冷卻下來。
　　「這不可能！」驚魂未定的尤拉德站在城牆的觀察哨上大叫，看著上下左右散發微光的銀色虛空都被逐漸在水中擴散的墨汁般的黑色佔據，四面八方傳來撕裂耳膜刺穿腦髓地恐怖哀鳴，第一波下落怪物形成的流星雨已經從深黯的雲層中降臨到城堡上，開始與城堡守軍展開激戰——而且看起來它們的增援源源不絕。
　　「關閉通往主城的一切通路，打開所有靈能護盾！」理智奪回思維控制權。認識到不可能正在成為事實的尤拉德迅速發佈命令：「把這些見鬼的幽影怪物引到附庸城去，同時馬上派工人去切斷附庸城和要塞主體的連接，應該可以為我們爭取一些時間！」
　　附庸城內也處處狼煙。它和主城地差別就好像貧民區跟皇宮之間的差別那麼大——唯一在堅固性上還算過得去的設施，城牆，面對來自天上的死神起不到任何作用，城內粗陋雜亂的建築群則根本不能拿來作掩護，由於那些幽影怪物實際上是因為神屍本能的夢境而具象化形成的，除了代表這個死去的神黑暗恐怖地本質之外並沒有真正穩定的形態。所以無論多麼狹窄曲折的地方它們都能滲透鑽過，然後再重新塑形發起攻擊，複雜地障礙物反而會成為遇襲者反抗或者逃跑的麻煩。
　　「那幫吉斯人雜種毀掉通路，封閉了大門！」摩利爾剛剛落下來站穩，便聽到周圍人們狼奔豕突怒罵的聲音。的確，女法師可以看到，遠處和要塞相連的部位冉冉升起濃煙，彷彿山體滑坡一般。一塊塊巨大厚重地石板正在移動位置，把吉斯人城堡更嚴密的保護起來，同時隔開外圍棧道、平台和附庸城這些附屬建築。將它們棄如敝履。
　　在這種天上下刀子人人都自顧不暇的時候，巨龍四十七也不是那麼地顯眼了。
　　「在上面！」摩利爾抬頭看向位面商人住所的方向。因為那裡地勢較高，逐漸壓下的黑雲已經接近到快要觸到房頂的地步，一個接一個的幽影怪物從盤旋怒號的雲層中掉出來，在狂風中噴跑跳躍。去攻擊所有它們碰得到的東西。
　　四十七環顧四周——看起來吉斯人再次把這些依附他們在星界生存的人們毫不留情的當成了炮灰。無可非議，但這不是四十七喜歡的風格，至少不喜歡除他之外的其他人這麼幹。
　　「你能應付的了嗎？我有點事情要辦。」他低頭對摩利爾說。鋼鐵雙翼已經開始伸展。
　　「什麼？」摩利爾愣了一下，向周圍掃了一眼後大致猜到他的意圖：「別太過份，也別耽擱太久。」
　　巨龍振翼而起，幫她們在前面硬開出一條可以進行跑馬比賽的康莊大道之後轉彎朝另一個方向飛去，摩利爾則帶著凱羅飛向雅各布的家。
　　石屋完全封閉了，幾隻四條腿，有點像剝了皮、嘴角裂開到肋部的大狗一樣的生物正圍著屋子抓撓撕咬，每下都能扯下不少石屑，砍出很深的劃痕。摩利爾一個連鎖閃電便結束了它們愚公移山的勁頭，隨之而來的冰針之雨則徹底把抽搐翻滾的噁心軀體釘在地上。
　　無暇關注凱羅越來越強的術士能力，摩利爾一邊提防四周有沒有怪物注意到她們，一邊走向石屋。雅各布該不是已經逃跑或者死了吧？
　　一個不停變幻各種顏色光芒的魔法門突然出現在她身旁。位面商人雅各布低頭從傳送門裡鑽出來，藍色的臉上混雜著又驚又喜的神情，蜘蛛腿一樣的長手指不停的來回搓動著：「真是太感謝了，尊敬的法師小姐。您果然來救我了，並沒有忘記我這個手無寸鐵的商人……咦？您那位強大的鋼鐵武士呢？」
　　「用不著擔心那傢伙。不過看樣子，你並不需要我們的協助麼。」摩利爾看著雅各布身後仍然閃耀著五彩微光的傳送門說道：「你隨時都能利用『任意門』離開這裡。怎麼，留下來是想試探一下我的誠意麼？」
　　「怎麼會呢……」雅各布掛上所有優秀商人都具有的招牌般的微笑：「我們不是已經達成協定了麼？我需要您的幫助，也能為您盡一點微薄之力……作為商人，就要盡可能遵守協定才行。長話短說，我們還是先離開這個是非之地吧！」
　　一聲驚天動地的爆炸。三人應聲扭頭，正好看到一大片咆哮四散的火雲在吉斯人要塞的城頭升起。碎石亂飛，黑色的神力風暴也像是找到了一個洩洪口似的向那邊湧去，侵入主城，不再全都堆在外面亂轉，起碼給附庸城裡的居民提供了那麼一點點喘息逃生的機會。
　　「還行吧，不算太過分……」凱羅看著摩利爾的臉色，不那麼有用的安慰她道。


第六章 主宰者 第十七回合 初至外域的三個旅行者
　　魔法之神啊，我還以為我已經足夠見多識廣了呢。」好像稀薄蛛網一樣的星光裡，看著前方黑暗沸騰的戰場全景乍咂舌不止。
　　如同一隻凶殘的巨蛇吞食它的獵物，半流體化的神屍之島正在一點一點的將吉斯人的星界要塞捲進自身形成的風暴中，要塞則堅持著與其對抗，高塔和圍牆在浮沉中若隱若現，活似煮在一大鍋滾粥裡上下翻騰的雜燴菜。
　　城堡和包裹著它的黑雲之間不時冒出一團耀眼的閃光，商人猜想那應該是吉斯人的靈能防禦系統與神屍釋放出來的能量碰撞而成的結果。這個距離上聽不到聲音，也看不見人影，只能憑想像估計那邊發生了什麼，同時慶幸自己應該離的足夠遠，處在安全的距離上。
　　「法師小姐，如果您有什麼方法能聯繫到您的鋼鐵武士的話，我建議您還是盡快讓他來和我們會合。」雅各布雙手交叉，手指習慣性的不斷編織出不同的花樣，同時盡量瞪大細長的眼睛繼續觀察：「星界渦流被這場風暴擾亂的不成樣子……但是正如冥河掀起大浪時就可能會露出下面的暗礁，它也給我們指明了最近星界傳送門的位置。真令人驚歎，秩序之路卻在一片混亂中顯露出來……多麼奇妙的多元宇宙。」
　　摩利爾和凱羅並肩而立，上下都是無窮無盡的虛空。她們身邊仍然殘留著傳送魔法的波動，形成了一種周圍空間微微扭曲地錯覺。女法師聽著位面商人聲調裡的詠歎語氣。如果不看他頭上帶著的貴重卻又樣式可笑的海螺帽子，說不定還真會把他當成一位遍閱群書的飽學之士。從某種角度來說，一名真正的位面商人也的確不比主物質界大圖書館尖塔裡的白鬍子老頭們知道的少——不是有那麼一種說法麼，多元宇宙本身就是一本大書。
　　「再等一等。」摩利爾地語氣比心中所思要平淡一些：「我聽說位面商人都有穿越位面的奇特天賦。你們總能找到附近的位面傳送門，判斷出它通往何處，甚至隨身帶著一個便攜式的……而且最神奇的是，你們不需要『鑰匙』就能開啟它們。」
　　「您知道那是不可能的，法師小姐。」根本就沒有不需要鑰匙的門，無論哪個世界都沒有。對於無數存在於多元宇宙各處的傳送門來說。每一扇門都有一把與其對應地『鑰匙』，而我等稍微擅長一點的，無非是對這些找鑰匙開門的小事情更熟悉罷了。」
　　他又半仰起臉入神了片刻，滿手戒指有規律的閃爍著，隨後對摩利爾說：「恐怕我們得抓緊了。我感覺到傳送門很快就會發生變化，一旦錯過這次機會，我們就要再耽擱一段時間，多走不少彎路了……」
　　四十七突然就在三人前方的薄霧中出現。星界的視野範圍只是他幾次振翼的距離——轉眼間。輝光奪目的飛龍便已經近在咫尺，優雅修長地巨大身軀上散發的力量讓周圍的色彩都開始變幻，銀空流逝，一切都蒙上了層火焰般明亮熱烈地光芒。
　　「星界巨龍？！」雅各布失聲驚呼。商人是第一次看見四十七此種樣子，不過很快便認出他那雙雖變了大小，卻依舊幽紅的眼睛。
　　四十七好像比片刻前銀亮了一些——不知道是因為神能風暴的洗禮還是別的什麼原因。
　　「看樣子我還是很準時的麼。」他瞥了一眼位面商人。
　　「我們只是停下來判斷方向而已。」摩利爾地聲音更平淡了。
　　「諸位，請隨我來。」雅各布轉身帶路，心下被四十七可怕力量震驚的同時。決定要重新分析這個三人組合之間的主僕關係。
　　傳送門並不遠，他們到達那裡再回頭時還能看見遠方地一抹灰色。這個星界傳送門看上去就像一個繽紛鮮艷的彩色圓盤，似乎根本沒有厚度。但是幾個人站在不同的角度看去，每一雙眼睛看到的都是大盤子閃閃發光的正面。一條星界維管扭曲纏繞著，呈巨大的螺旋形從它後方伸展出去，一頭被圓盤擋住，另一頭一直向無垠虛空。不停的顫抖、搖晃，跟正被風吹著一樣。
　　「我們就要從這裡鑽出去嗎？」四十七圍著彩色圓盤轉了幾圈，發現不管怎麼樣努力也看不到它的背面。反而使他好像一隻追著自己尾巴跑的蠢狗：「又是老一套，該死的空間折疊技術！」
　　雅各布略帶訝異的看了四十七一眼，察覺到他對位面旅行並不感冒的態度。
　　不過商人立刻把注意力集中回傳送門上。當顧客不喜歡一件商品的時候，想把買賣做成就要速戰速決，別給他留下太多的思考時間。
　　傳送門在雅各布眨也不眨的注視下發生變化。起初，圓盤上大小不一五彩斑斕的色塊只是逐漸加深加重，隨著它們彼此之間的分野變得模糊，盤子旋轉起來，所有顏
　　雜融合，形成一個灰色的漩渦——連帶著它後面的星始諧振，一圈接一圈，沒有止境的傳導出去。
　　「正是時候！集中精神！思想會帶我們到達我們想去的地方！」位面商人大喊著，
　　四十七重新變成常人大小花了一點點時間，之後他的動作又有些笨拙，所以是最後一個進入傳送門的。
　　足以撕碎一切物質的扭曲感抓住了他，手臂、雙腿、每一個金屬零件都在瘋狂旋轉的碾壓下吱嘎作響。雖然他知道這只是個錯覺，但是仍然不舒服，比被一枚質子魚雷擊中了還要糟糕。
　　不過當時空漩渦將旅行者們從半空中拋出來之後，他是唯一落到地上還能站穩的人。鋼鐵凌駕意志。電路決定情感，實際上機器人就是這麼點好處。凱羅摸索著牆壁搖搖晃晃地站起來，然後立刻彎下腰開始乾嘔。摩利爾比她強一些，忍著胃裡翻江倒海的感覺觀察周圍，努力把景物的重影聚焦成一個——這是她最糟糕的一次空間傳送經歷！
　　他們現在身處一片荒敗的廢墟之間。飽經風雨而斑駁的巨大石像半掩在沙土中，殘垣斷壁雜亂的圍繞在它們周圍，牆柱上早已模糊的壁畫和紋飾在依稀告訴人們此地過往的榮光和莊嚴。緩過神來以後，摩利爾有一種奇怪地感覺……當然，不是腹中空空如也的強烈飢餓感。而是突然置身於整個多元宇宙之中，被無數從身邊流過的時間和空間所震撼，從而發覺自己是如此渺小，產生油然的敬畏，就像被什麼法術效果影響了一樣。
　　不過女法師明白這並非魔法之力。她試著向前走了幾步，凹凸不平的地面似乎仍在旋轉，旁邊殘缺多處大體上卻依然保持完整的石製拱門也微微搖晃著，克服一切不適轉身回頭看去的時候。摩利爾眼中所見為她的判斷蓋上了「確鑿無疑」地戳印。
　　從空蕩蕩的拱門中望出去，除了一堆倒塌的石頭和建築殘骸之外，大多是沙地和低矮平緩的丘陵。深褐色的雜草零落叢生，佔據了廢墟和岩石的縫隙，深深植入沙土，攫取其中每一滴水份，在風中東搖西擺。這些雖然算得上不錯的景觀，吟遊詩人或許還能就此作一曲「宮闕萬間都作了土」的詩歌。但是實際上真正決定觀者感觸地，使人意識到這裡已經不是他們稱為「家鄉」，誕生、成長、存身的小小世界的東西。是遠方那座稀薄地奇怪高山。很難用語言描述它是什麼樣子，「遠方」這個詞用得也未必確切。第一眼看去，它聳立在地平線的盡頭，再仔細端詳一下，它彷彿又離的非常近——近的就位於拱門之後。好像一穿過石門就能到達那兒似的。關於這座山，唯一可以肯定說出來地是：它很高，非常非常高。
　　這裡是「協調對立域」……不。不應該使用主物質位面圖書館裡的說法。大家公認，不會因此而被嘲笑的名稱是「外域」，連接著所有外層位面地無限世界，多元宇宙的核心中轉站。
　　「它就跟沙雷姆上的柱子似的。」四十七評價道。
　　「那裡就是我們的下一個目的地，尊敬的鋼鐵武士。」雅各布拍拍袍子上的灰塵，正了正帽子，臉上一副氣定神閒的表情，像是回到家的主人正在向訪客們介紹客廳裡的擺設：「說得清楚一點……我們正要到印記城去。」
　　「印記城？」四十七再次朝山峰那邊看了看，這次它又換了一個方向，在奇形怪狀的石丘間若隱若現：「山上？」
　　「山頂上。」雅各布自矜的笑了一下，臉上終於些微顯出一直被他掩飾得很好的，位面生物面對主物質界旅行者時慣有的優越感：「我相信您一定已經注意到無極尖峰，哦，就是我們現在看到的高山，只要天氣狀況良好，您能在外域的任何一個地方看到它——頂部有些東西。」
　　「它們看起來有點像雲彩，其實完全不是。」商人接著說：「那就是印記城，萬門之城，外域和整個多元宇宙的中心。它座落在無極尖峰之上，擁有通向所有位面所有世界的傳送門，只要使用正確的方法。無論您和您的朋友們想去什麼地方，辦什麼事情，或是找什麼東西，進行一切類型的公開或私密事務，您大可以首先去印記城，把那裡當成您旅途的起點，一定沒錯。」
　　「路好像不是太遠。不過我身上可沒標著運輸飛船的生產批號。你一定自備了可以飛上去的交通工具吧？」四十七這句話可讓雅各布的笑意加重了不少，正如位面人經常嘲笑主物質佬時所說的：你不說話我只是懷疑你是個白癡，但你一開口我立刻就確定你是個白癡！
　　「我們不可能飛上去。」摩利爾趕緊接過話茬，她可不像四十七那麼大條：「沒有任何方法能夠直接登上無極尖峰到達印記城，它的高度是無限的，你永遠也
　　那兒。」
　　她轉而對位面商人說：「你說得對。印記城地確是個不錯的起始之地，我在前人的記載和資料典籍中瞭解過它的一些皮毛。我想，作為我們的嚮導，想必你已經對我們該怎麼走心中有數了吧？」
　　雅各布收斂笑容，就算眼前這幾個人是鄉巴佬，也是真槍實彈武裝到牙齒的鄉巴佬，所以還是小心點好：「當然，法師小姐。我恰好在離這裡最近的一座門城——」
　　他抬手朝某個背離無極尖峰的方向指去：「認識幾個『朋友』。他們應該樂於把傳送門『借』給我們使用，只要一些合適的酬勞……我來處理就好。您不用操心這個。」
　　「一個無限高地東西居然還會有山頂……山頂上居然還會有座城。」四十七仍然看著無極尖峰自言自語，他認為這種理解方式真是太蠢了，雅各布和摩利爾他們對此老老實實接受的態度也實在是有夠「無明」的——不過他也無意深究，反正他更不是圓滾滾的科學考察船。
　　一行人沒走多遠，前方帶路的雅各布突然又停了下來。
　　「差點忘了，還有一件事得提醒您一下。」他回頭對摩利爾說：「法師小姐，您想知道我們正處在外域的第幾層上麼？」
　　「第幾層？」摩利爾也有些摸不著頭腦了。
　　「哦，我想您可能還不大瞭解外域的魔法特性。」看到摩利爾疑惑的神情。雅各布解釋道：「在這裡，法術地強弱取決於您離無極尖峰有多遠。在山峰那裡，根本就沒有任何法術或者類法術效果能夠起作用——要想使用更多的魔法，就得離無極尖峰更遠才行。所以根據不同級別法術能否在某個區域生效這一點，外域以無極尖峰為中心被劃分出一些好像箭靶的同心圓，我們這些位面旅行者稱其為『層』，印記城裡的居民則管它們叫『環』，不過這沒什麼關係。只是計算方式和說法的不同而已。關鍵在於，我猜像您這樣的法師應該有必要清楚這個……這樣您所擅長的東西才能更好的為您服務，對嗎？」
　　「謝謝您告訴我這一點。」摩利爾這句話是真心實意地：「那麼雅各布先生。您對此有什麼建議嗎？」
　　「嗯……請等一等。」商人把手放在長袍的袖口中摸索了一下，隨後垂下視線看著他面前的地面。毫無徵兆地，那裡便多出一個四尺來高的長方形青銅箱子——好像只是眨了一下眼皮的工夫，它便趁機出現了。
　　銅箱上鏤刻著精美的圖案，鑲角包邊和鎖扣等配件都是純銀製成的。在外域陰沉地天色下看起來都閃閃發光，絕對價值不菲。雅各布小心翼翼的打開箱子，其他人的視線被箱蓋擋住。看不到裡面有什麼，但是商人地眼神和他瞳孔上的反光已經洩露出很多訊息了。
　　怪不得他千方百計也要找幾個比較靠的住的保鏢。這麼大一個秘藏箱，隨便哪個小子都會想要。當著他們的面把它從靈界取回，還真是有夠信任自己這夥人的……摩利爾想到。
　　「這個。」雅各布從箱中拿出一個拳頭大小的東西。
　　「哇噢。」等凱羅看清楚它的模樣，不禁低呼一聲。
　　那是一個縮小了比例，銀光閃爍的骷髏頭骨，做工完美無暇。雅各布平伸手臂把它舉到摩利爾面前，微微鬆手。小骷髏搖晃了一下，掙脫商人多節的手指，平穩的浮到空中。
　　「這是米赫麥爾，」商人說這個詞的發音就像一頭老岩羊在叫：「俗稱『話匣子頭骨』，誇張一點的稱呼是『知識之源』。它被製造出來回答位面旅行者們各種各樣的問題，答案是預先儲存在其中的。它最常見的用途就是提供外域、門城以及印記城的導遊服務，其中有很重要的一個功能——它可以告訴我們目前正位於外域的第幾層。碰它一下，然後提問。」
　　四十七搶在摩利爾之前把手伸了過來。銀色頭骨在他的一觸之下發出獨特的虹彩光澤，表面細緻的圖案紋理似乎也開始流動。
　　「『回』字有幾種寫法？」
　　這個問題讓頭骨發出一陣輕微但是長久的「卡嗒」運轉聲，看來數據庫裡缺乏關於這種莫名其妙問題的答案。
　　「哎呀呀，你把它弄壞了！」凱羅叫了起來。
　　「盡瞎說。」四十七一把抓過頭骨在手裡把玩，這使得剛剛開口試著就此回答了半句話的它又陷入停滯狀態，兩個無辜的空眼窩茫然的盯視著四十七那張鐵臉。
　　「話匣子頭骨只有在自由懸浮的狀態下才能正常工作……」雅各布勸道，不過顯然被當成了耳邊風。
　　「話匣子頭骨？什麼破名兒。從現在起，它叫做小子。」四十七說。


第六章 主宰者 第十八回合 三百半人羊，或許更多
　　為什麼我有翅膀，卻總是深一腳淺一腳的步行？」
　　摩利爾惱怒的回頭看了四十七一眼，因為他踢起的沙礫打到了她的臉。她抬手擦了擦，繼續跟在雅各布後面並觀察商人帶著他們行走的路線：「別再喋喋不休了。因為這裡是外域，笨蛋。我可不想讓這裡的每一個人都能看見我們，鬼才知道習慣了霧濛濛天色的他們能不能適應你的金光閃閃。」
　　「稍安勿躁，強大的武士。」雅各布也放慢腳步：「您沒有必要急著趕路。無論是步行還是飛行，對我們的旅程來說都是一樣的——我們的目的地呆在它該在的地方，而我們也會在該到達的時候到達那裡。」
　　「是嗎？你最好在我厭倦猜謎之前有點新玩意兒，藍精靈。」四十七不知道用了些什麼法子，居然把「小子」鑲到了自己的左腕上。銀頭骨正「喀卡、喀卡」的運作，發出一連串輕微的機括摩擦聲，好像正在上弦的鐘錶。
　　「您誤會了……」商人並沒有太在意四十七語氣中的恐嚇味道，他現在已經明白只要不是真的激怒了這傢伙，大可以不把他的威脅當回事：「主物質位面的物理法則在這裡並不是完全適用的，因為萬事萬物的運作規律有所不同。」
　　他抬手指了指天空：「譬如說外域沒有太陽……這一點就有別於絕大多數物質世界。甚至許多外層位面都有一個太陽懸掛在天上，連無底深淵和巴托異界也不例外。外域的距離問題是它另一個顯著而且獨特地性質。從一地到另一地的路程總在不停變換。我們永遠不會知道我們要去的地方離我們有多遠，走路、騎馬、飛行還是傳送法術都不會有助於我們更快到達——但是只要我們沒有迷路，知道要去哪兒，怎麼走，遲早會到。決定路上時間的，是外域本身。」
　　「哇噢，真是神奇。」凱羅一邊聽一邊東張西望：「地面會自己移動？那我們睡上一覺以後說不定就發現我們已經到了呢！」
　　跟主物質佬解釋點什麼東西真是費勁。雅各布決定裝著沒聽見這句話，反正外域每天都有這樣的蠢念頭蠢問題產生，不計其數。
　　「聽起來好像相對論。」四十七也不打算跟雅各布討論這個問題了。他認為位面商人實際上對此也一無所知，根本不比巴佬強到哪裡去——想當初兩三千年幾十億人，也只不過才出了一個愛因斯坦。
　　現在他的注意力被地平線上的某個東西吸引住了：「那是什麼？」
　　商人迅速轉身，朝鋼鐵武士所說的方向看去。一開始他有些緊張，觀察片刻後神情緩和下來。
　　「還好。」
　　「什麼還好？」四十七將視野中的景觀放大，發現遠處正朝他們走來地那傢伙看上去挺像童話裡的半人馬，但是細節上又有些不同：「你認識這位四條腿的朋友？」
　　「半人羊。半人，半羊。隨便我們怎麼想——但跟他們打交道的時候最好把他們看成和我們平等的智慧生物。」雅各布說著，又聳了聳光禿禿的眉骨：「他們通常都成群結隊生活，在外域和很多上層位面的田野草原上旅居。不過也有這種單槍匹馬到處跑的異類，誰知道呢？半人羊一向是無憂無慮，對自己地行為毫不負責的。不過比起我們可能遇到的外域其它生物來說，他們算得上天堂山裡的聖徒了……只要別惹他們。」
　　半人羊靈活的順著斷斷續續半露在黃沙中的巖脈前進，避免自己陷到沙子中。隨著他的逐漸接近，踢踏的蹄聲越來越近。越來越清晰，直到在他們側方地沙丘上停住腳步。
　　「你覺得他是來找麻煩的嗎？」四十七一直盯著山坡上的半人羊看，而半人半羊地戰士也一直目送著旅行者們穿過這片乾涸的河床地帶。他沒有解下背上的獵弓。手卻一直按在腰間的彎刀刀柄上，長長的、經過修剪地毛髮被風吹得蓬亂，幾乎遮住他頭上一對彎曲的公羊角。在此期間半人羊始終面無表情，似乎四十七全方位旋轉腦袋的特技完全嚇不倒他。
　　「你再這麼看他，不是也變成是了。」摩利爾雖然這麼說。不過心下估計事情怕是不會這麼簡單地。
　　但是半人羊並沒有跟著他們。四十七一行人繼續向前走，折過一座不算太高的巖山之後，戰士的身影便被遮住。看不見了。
　　雅各布顯然鬆了一口氣。
　　「沒什麼。半人羊大多都心地善良，行為卻又不可理喻。」商人撣了撣袖子上的沙塵：「可能他只是好奇，或者想看看我們是否需要幫助吧。」
　　「他的眼神可不像是要幫助我們的樣子。」凱羅說道，敏感的小女孩總是能看到一些別人忽視掉的東西。
　　「除非他是潘神，否則我要他幫忙幹什麼？」四十七大步向前，每一腳都在沙地上留下不淺的痕跡，宣佈這個小插曲告一段落。
　　只可惜他不是音樂家，否則就可以為其畫上休止符，避免接下來的一大堆麻煩事兒。
　　幾個人並沒有走出多遠，蹄聲便再度響起。但這一次，蹄聲紛至沓來，劇烈而且明顯，連帶隱約震動的大地也迅速變成一張好像正在猛烈振顫著的鼓面。
　　「魔法之神在上……」雅各布忍不住嘟囓了一聲。
　　幾十名，不，說不定有幾百個成年半人羊從各個方向飛馳而來，彙集到一起組成一個半圓形的包圍網追上四十七等人。這群追兵頃刻間便收攏缺口，將他們圍得裡外三層密不透風，手中彎刀和箭矢的鋒刃全都對著旅行者們，看樣子只要他們稍有異動就會招呼上去。特別值得一提的是——每名半人羊戰士眼裡都燃燒著火焰。作為燃料地仇恨與憤怒幾乎就快要從眼眶裡滿溢出來了！
　　「你們以前一定去過『東來順』太多次了。」四十七嘲笑道，橫跨一步將摩利爾和凱羅擋在身後，手指中的鉚釘滑進滑出，將一大堆細小複雜的裝置重新裝配，組成新的結構。儘管他的手並沒有抬起來，但是有理由相信，這雙手已經可以勝任把一頭山羊從剝皮抽筋到煎炒烹炸的所有工作。
　　「心地善良……很
　　不錯。」摩利爾把凱羅推到四十七和位面商人中間，能得到最大程度的掩護。
　　短暫的對峙過後。半人羊們移動了一下隊形，為他們的領導者讓出一條通路。
　　「劊子手們！是何等狠毒地靈魂才能驅使你們犯下如此罪行？」排眾而出的半人羊領袖無論從人還是羊的角度來說年紀都已經很大了。雙眼深陷，皮膚黯黃，額頭上兩隻佈滿螺紋的粗大山羊角向後伸去，尖端又彎回到他披著罩衫的寬闊肩膀上，一道瀑布般又濃又密的白鬍子幾乎垂到地面，末端束起，上面墜掛著珠寶——乍看上去有些滑稽。但是老半人羊刀子般銳利的目光和手上緊握的釘頭權杖便足以打消旁人發笑地念頭，更別說周圍還有百十隻搭在緊繃弓弦上的利箭，一觸即發。
　　「我非常樂意讓這項指控實至名歸。」四十七瞥視著老半人羊，腦子裡大概已經開始盤算該用什麼佐料去除膻味了。
　　「尊敬的半羊人酋長，這中間一定有什麼誤會。您看，我們才剛剛從廢棄神殿那裡的傳送門出來幾個小時，除了您和您這些強大的戰士之外還沒有見過任何人呢。」雅各布蜘蛛腿般的手指來回搓動，斟酌著措辭在危局中尋找平衡：「而且我的旅伴們更是頭一次離開他們的主物質界家鄉來到外域。我相信他們決不可能對半人羊部落有過什麼冒犯行為……您是不是找錯人了？」
　　「主物質佬！」緊跟在老酋長身邊地半人羊開口了。他比周圍的半人羊要高大許多，除了綁在身上的幾條寬皮帶之外幾乎什麼也沒穿，魁梧地身形和虯結的肌肉使得他看上去或許更適合「半人牛」這種稱呼。一道長且深的疤痕從光禿髮亮的額頭上延伸而下，繞過鼻樑，破開嘴唇，將整張臉劃成畸形的兩片，最後像一道忿怒地閃電狠狠劈進茂盛的胸毛中。
　　他擎著巨大的雙刃斧。如同揮動一把餐刀般輕鬆——他似乎也是這群半人馬戰士中唯一使用大斧這種笨重武器地，咆哮聲亦像打磨刀刃時所發出的尖亢嘶鳴：「他們是一幫僅僅因為別人一句話或者看了他們一眼就會發起攻擊的暴徒！沒有什麼可談的，以牙還牙。以血洗血！」
　　「我們攻擊是因為受到了侮辱。」摩利爾平靜的聲音中一定透漏了什麼東西，因為它不僅壓過強壯半人馬的大吼指責，而且像陣冰冷的風吹過所有人的心頭：「如果閣下能學會使用比『主物質佬』更友善一點兒的稱呼，我們或許就能找到比目前狀況平和得多的會面方式。說吧，在我們彼此毀滅之前——究竟是什麼事情令諸位刀劍相向？」
　　片刻寂靜。就像一群人圍在一顆正在倒數計時的核彈旁邊，聽著嘀嗒聲看著不斷減少的數字大眼瞪小眼，可是卻誰也拿不出能挽救自己生命的妥善解決辦法。
　　可能是對女法師和鐵武士有所忌憚，也可能是半人羊實際上也並不確定他們是否找對了冤家債主，總之半人羊酋長用手勢制止了蠢蠢欲動的刀疤猛男，不過指責仍然很嚴厲：「我們的刀劍只會指向邪惡！交出武器，束手就擒，你們便可得到公義的審判！」
　　「小子，請你告訴我，惹到半人羊的時候應該怎麼做？」四十七把左手抬起來，旁若無人的對著銀頭骨發問——當然，在四十七釋放它之前，小骷髏頭只能發出一連串毫無意義的雜音。
　　「斬草除根，則萬事大吉！」頭骨一飄起來，立刻把兩排牙齒撞擊得嘎嘎作響，冒出這麼一句，簡直能氣炸所有人的肺……除了四十七之外。
　　「你這個鐵皮混蛋！」刀疤猛男刨了一下蹄子便大步衝鋒，高舉的斧刃一定很想和四十七珵亮的背頭做一次親密接觸。
　　但是他很快被迫停了下來，只能把捲曲的雙角威脅性的衝著四十七晃動。攔住他的人居然是雅各布，看上去跟蝸牛一樣溫和無害的位面商人。
　　「尊敬的朋友們！我以我家族歷代經商所積累的聲譽作保證，能不能先解釋一下事情的前因後果？」雅各布一手抓著刀疤男，手指跟繩子似的纏上他的類人手腕，抓得緊緊的，另一手居然提著他那柄雙刃大斧——幾乎沒人看清他是用怎樣的動作卸除半人羊武器的。
　　「武士先生，請您也冷靜一點，話匣子頭骨裡的信息是預置的，並不完全正確，它會說什麼完全取決於其製造者，剛才這句話一定是嚴苛城人的回答！」雅各布穩住了半人羊，又回頭向四十七解釋，一時間還真有種掌控全局的感覺：「如果您再問它一次，很可能就會有所不同的！」
　　四十七真的又問了一次，頭骨果然也給出了另外一種答案，聽上去輸入者一定受過高等教育，而且素質良好：「以禮相待，以德服人。」
　　在半人羊的耐心被四十七和小子的雙簧消磨殆盡之前，摩利爾他們總算搞清楚發生了什麼事。
　　一個小型半人羊駐地前天夜裡遭到了突襲。入侵者手段極其凶殘，所有的成年半人羊都被殺害，唯一的倖存者是他的父母把他藏進巖縫裡，用身體擋住火焰以生命為代價救下來的。據小半人羊斷斷續續的敘述，其中一名兇手是年輕的女法師，另一個則有雙火紅的、燃燒著的眼睛——所以也怪不得這群半人羊發現四十七等人後大光其火。
　　「我們今天才來到外域，此前一直被困在星界。」雅各布知道原委後辯解起來聲音也大了些，畢竟他是個商人而不是騙子：「相信我，尊敬的大酋長。我為您的子民所遭到的可怕暴行深感痛心和遺憾……但是，這與我和我的朋友們無關。我們……」
　　「帶著一個紅眼睛縱火狂的女法師？」摩利爾若有所思。
　　她閉上眼睛又睜開，平靜的看著半人羊酋長：「我想知道更多的訊息。我能見見那個小半人羊麼？」


第六章 主宰者 第十九回合 三次突然襲擊
　　處燒傷、還有點腳的小半人羊情緒非常不穩定。七黯紅的火焰雙眸時，哀痛激憤的險些掙脫兩個看護他的半人羊女士的懷抱，義無反顧衝向心目中的仇敵。
　　「惡魔的眼睛！」小半人羊高喊著，稚氣未脫的聲音中表露出來的東西險些再次引爆半人羊戰士們的熊熊怒火。
　　「夠了！你們還要在可憐的小奧利弗身上加諸多少苦難！」刀疤半人羊——他的名字叫做布裡斯，攔在摩利爾面前，儘管手裡暫時失去了雙刃大斧，但是仍然捏緊鐵槌般的拳頭衝她怒目而視，似乎隨時都會把它們掄起來照著女法師光潔的額頭狠砸幾下：「主物質人，如果你們還有什麼辯解之辭，最好趁你們的名字還沒有寫到死亡之書上之前快點說！」
　　「安靜，你這個傻瓜。」摩利爾語氣嚴厲的斥責他，顯然並沒有把猛男布裡斯的威脅放在眼裡，就算現在她正處在魔法力量被壓制、大量高階法術無效化的外域也是如此：「如果你那對又笨又硬的羊角還沒有完全長到腦子裡去，就應該分辨出我們跟曾經發生在此地的屠殺事件沒有任何關係。而你要是肯摒除你傲慢的偏見，屈尊幫幫忙閃開一點，我就能跟這個小半人羊談談，或許還可以幫點小忙，助你們一臂之力，找出這場慘案的真兇。」
　　因為摩利爾的話，布裡斯的禿頭上青筋迸起，每一根毛髮都氣得像劍一樣豎起來。僅憑眼神就能將她萬刃分屍——好在他還不至於有組織無紀律到無視酋長地意志貿然攻擊的地步，而半人羊酋長正和位面商人雅各布在一旁私談，雖然老酋長不時展現怒容，但是始終沒有發作，最後還舉起橡木權杖示意族人們不可輕舉妄動。
　　「我們達成共識了？」補充一句後，摩利爾又扭頭跟四十七說：「好了，別總盯著那可憐的孩子看，你會嚇到他的。」
　　憑心而論，四十七還真不是故意的。於是他聳聳肩。無所謂的把目光轉移，開始審視周圍。
　　真是一片狼藉——這片小草場就是半人羊家庭曾經駐足歇息的地方，也是慘劇發生之地。屍體已經被聞訊趕來的半人羊們入殮了，只餘下焦黑的草梗和堅硬泥地上大片大片地灰燼，宛如煉獄為了免於被遺忘，向俗世展示了一下它炙酷無情的威力。一些黑糊糊的東西被胡亂的堆放在稍遠一點的凹坑裡——那裡看樣子曾經是個小水塘，同樣也被某種難以想像的高溫烘乾了。幾隻兀鷹在屍丘上起起落落，頻繁的把頭伸進去啄出一塊外焦裡嫩的內臟來吃。要是仔細分辨那堆黑色物體地話。依稀能看出是山羊燒焦的屍骨，散發出血肉被徹底烤，升起裊裊臭氣。雖然這群可憐的生物也遭遇了不幸，但是和它們具有更高智力的遠親一比，得不到更多優待也是理所當然的事情了。
　　一條喪家犬會小心看顧他的孩子、一隻飛鳥會在失去伴侶的地方盤旋不去、一頭飼養在農戶裡的豬也會在目睹同類被宰殺時發出痛苦地哼聲。它們都會體恤它的親族，都會為了失去它的親眷而感到悲傷。情感是所有生靈都具有地功能，但是智力——只有智力才是區別生物屬於低等還是高等的分野，只有智力才能衍生出愛情道德法律等等一系列的附庸產品。只有智力才可以決定究竟由誰來佔據多元宇宙歷史中最顯著的一頁位置。
　　四十七雖然智力平平，但他本身卻是無數智力卓絕者的心血結晶，產業化傑作。無論在哪個世界都是。機器人無視仍然散佈在四周虎視眈眈地半人羊戰士，悠閒的在焦土上踱步，目光掃來掃去，不時停下來仔細端詳一會幾乎被燒成陶瓷狀的龜裂土地。這種痕跡似曾相識。
　　摩利爾收回手，心下很是失望。
　　可憐兮兮地小半人馬伏在照顧者的懷中睡著了。一半是因為情感上的巨大波動所造成的疲累。想在憤怒和悲傷這兩扇壓在一起不斷旋轉磨盤中間保持平靜與理性，對一個成年人來說也未免太過困難了；另一半則是因為摩利爾的法術效果——「探查思想」是在此區域能施展出來的最高級預言系法術，而且要想控制別人紛繁的精神洪流並從中抓住自己想要的信息和知識。也會在不知不覺間耗損受術者相當多的精力。
　　不過女法師沒有值得一提的成果。除了沖天火焰和半人羊慌亂的身影之外，奧利弗實際上並沒看清兇手的真正面目，別說「紅衣服的女人」，就連深刻在他腦海中的「惡魔眼睛」，其擁有者也是光怪陸離、不一而足，形態千奇百怪，完全找不到統一的標準，如果不是真得有如此之多的無底深淵惡魔光臨過此地的話，只能歸咎於小孩子的記憶太豐富，也太善於臆想，反而扭曲他看到的真正現實了。
　　所以摩利爾沒有找到更多的證據證實自己的猜測。「回溯視覺」也許可以幫上大忙，但是當她試著調用更強大的法術能量時，儘管咒語、手勢、法術材料乃至聲調的快慢都沒有絲毫差錯，魔網卻完全陷入沉寂，女法師接觸不到她已經領略的高等層級，那不是樓梯近在眼前只是因為被束縛或者無力攀登而沒法到達的情況，而是根本就不存在的感覺，似乎從魔法本源交錯延伸出來的魔網就只有這麼多，這麼深，所謂的九環奧術……壓根兒就不存在。
　　這該死的外域！
　　「兩個襲擊者是從那邊開始的。」四十七鏗鏘的金屬聲音打斷了女法師的思緒。摩利爾訝異的抬頭看著他，發現金屬手指正指著一個方向——永遠分不清晨昏，看不見太陽的天際盡頭。無極尖峰若隱若現。
　　四十七沒等別人提問，接著自顧自地往下說：「哨兵沒有發現敵人。也難怪，這幫山羊連李鬼和李逵都分
　　。」
　　「襲擊者首先釋放火牆把整個營地截斷分割，使得成年戰士反而無法迅速援助被他們保護在中間的婦孺。山羊們展開反擊，但是他們的刀劍就像火堆裡的錫條一樣被熔掉。他們試圖拉開距離，利用機動力和箭術壓制並消滅對手，敵人發射從天而降的火球打掉了這種看上去很美的戰略部署。這兒，這兒，還有這兒……一次很棒的炮火覆蓋。也可以稱其為地毯式轟炸。」
　　說這些話的時候，四十七不斷指點著不同的方位——他地指尖射出極細的血紅色光束，穿過障礙照到他想要它照到的地方。半人羊們像是躲避瘟疫一樣散開，並進入高度戒備狀態，不過他們再敏捷也趕不上手指移動的速度。好在紅光確實只是用來指路的，沒有任何殺傷力。
　　「嗨……等等，收起你的小戲法兒。」摩利爾懷疑的看著金屬人熾熱的眼睛，它們好似兩團燃燒地煤炭：「你是怎麼知道這些事情的？」
　　四十七也「懷疑」的看著她。女法師幾乎可以確定他的眼神是模仿出來氣她的。
　　「我當然知道。」他眼中的火焰忽明忽暗：「我看見了。」
　　「你看見？」摩利爾不由得也向四周張望了一圈兒：「你看見了什麼？不要像個裝模作樣的神棍好不好？」
　　「我的視覺模式可以涵蓋所有地光譜頻段，紫外，紅外，還有熱能。你只要多注意一點兒，就會發現這幫傢伙殘留下來的熱量連民用探測器也看得見。」
　　摩利爾看不見，她也不大相信有哪種視覺可以偵測到法術火焰的軌跡——何況還是兩天前地。但是四十七從來都是這樣，當他和人正經八百說一件事（雖然這種情況不常出現）的時候，最好的選擇就是聽從他。因為那等於一台機器經過計算後得出結論。不管你是否真的明白顯示屏上那些長長短短的代碼和光標究竟代表著什麼意思都沒關係，其實它們表達地事情只有一個：傻瓜，快點按回車健確認吧。
　　「我承認。你總是能讓我驚奇。」女法師拂了一下鬢角：「這麼說，你看到襲擊者的樣子了？」
　　「怎麼可能？我又不是超市牆上的攝像機。但是……」四十七攤開手等了一會兒。
　　風中隱約傳來焦灼地熱氣，而且夾雜著硫磺的味道。起初摩利爾以為熱能是從四十七手上散發出來的，因為她可以看見他的鋼鐵手指正慢慢變得紅熱——但是隨後她發現那些熱量實際上是從空氣中抽取而成，像被磁石吸引的鐵屑一樣凝聚到四十七手上。
　　最後一團黑炎「呼」的一下從掌心的吐到空中。
　　「你對這個不陌生。沒錯吧？」四十七反手一把捏緊黑火，就跟抓住個跳起來的棒球似的。
　　「是啊，看來有幾個老朋友擔心咱們旅途寂寞。想來敘敘舊。」摩利爾也把目光越過金屬人肩頭，投向無極尖峰，在那無限高的峰頂之上，萬門之城依然如雲朵般盤旋：「他們去哪裡了？或許你可以追蹤得到？」
　　「也許吧，誰知道呢。」四十七再度展開搜索，天知道外域世界此刻在他眼裡是個什麼樣子：「但願他們在什麼地方再開一次燒烤聚會，也好讓我多發現一點線索……嗨，我說那邊的藍精靈，這條路能到什麼地方？」
　　四十七指著一個方向，那邊聳立著幾堆怪巖，面向小草原的這面大多也被燻黑了，在逐漸變得昏紅髮暗的天色映照中陰森可怖，投下朦朧不清的影子，幾乎與身後綿延起伏的崢嶸山脈混在一起，如同一根巨大無比的怪獸脊骨上小小的節突。
　　「那邊？」雅各布中斷和半羊人老酋長的談話，抬起頭來仔細端詳片刻：「我想……尊敬的鋼鐵武士，我認為那是通往肋骨籠城的道路——可不是什麼正經人應該去的地方。」
　　位面商人頓了一下，轉頭看看半人羊酋長的臉色然後說道：「難道……難道真正的兇手逃往肋骨籠城了？……啊哈！果然沒錯！這樣地暴行只有和邪魔有關聯的傢伙們才幹得出來！尊敬的凱薩克酋長，事實可以證明我的清白了吧？」
　　他說的是「我」而不是「我們」。摩利爾注意到這個身手不凡的商人的用詞。他似乎已經迅速和在自己和四十七一行人之間拉起隔離帶，撇清彼此的關係。也難怪，在人類紛繁複雜浩如煙海的語言體系中，「我」這個字地重要性從來都是數一數二的，它從此將「我」與身外一切事物明確分離，而且大千世界中的所有東西也被這個詞區分成「我的」和「別人的」兩類，要是根據「信仰創造外層界」的理論來看，「我」的概念或許可稱得上是那些下層界的污穢深坑裡至少一半惡魔類存在地母親。
　　「哼，反正兇手不在我們中間。」四十七好像沒有深入思考這種哲學命題的興趣：「怎麼。是去約他們出來喝杯早茶，還是繼續各行各路？」
　　「裝神弄鬼的主物質人！企圖把我們的注意力引到不屬於自然的骯髒城市中去？」沒等摩利爾回答，旁邊的布裡斯憤怒的刨著蹄子，塵灰飛揚：「別想溜之大吉！單憑你們這些嫌疑犯的信口開河，不實之辭就想讓我們網開一面？！」
　　「聽著。」
　　摩利爾下意識地向後退了一步，可能是怕沾血。
　　「我們不想溜，也不打算求你們這群沒腦子的山羊網開一面。」四十七的聲調依然平板，因為這只是一個機器啟動另一個程序：「你看那條路——我現在要朝那邊走。你可以選擇乖乖讓開。也大可以選擇擋在路上當絆腳石，然後我就會踏碎你，踩著你地腦漿過去。你的同類想湊熱鬧也隨便，這樣等我們離開了以後，兀鷹們又有新鮮的羊肉串可以吃了。」
　　「鐵皮雜
　　布裡斯再也無法遏制自己的怒火，不過半人羊隊伍突亂幫他做到了這一點。他大概永遠不會知道自己沒能撲上去一把扼住四十七地脖子是多麼大的幸運，因為磨盤大的飛石從天而降，騷亂中哨兵們高喊著：「巨人來了！」
　　或許是歷史遺留問題。半人羊從來都不喜歡巨人，和邪惡類巨人更是死敵。好在大多數時候供半人羊遊牧生活地草原地帶並不受巨人們青睞，所以兩者之間也甚少發生什麼大規模的衝突爭鬥——但是今天的情況似乎有所不同。
　　至少有將近二十名山丘巨人排成鬆散的進攻鋒線從遠方的霧靄中衝出來。他們穿著朊髒發臭的獸皮。肩背微駝，兩支又長又粗的手臂在身體兩側搖擺揮舞，手持大木棒和用來投擲的石頭，活像一隻隻放大了的猩猩。三四個醜陋形的巨大身影夾雜在他們中間，就像猴子堆裡的卡西莫多一樣突出。但是從其凶狠的嚎叫和大小不一、放射邪惡光芒的眼珠來看，這幫絕對屬於第六日廢品的傢伙可沒有敲鐘人那麼美好的心靈。
　　可能這還不算什麼——因為驅策這支巨人突擊隊的，是一個壯碩之極。差不多是其他巨人三倍高的龐然大物，高山巨人。
　　「有一句古話說得好，這真是禍不單行。」四十七看著半人羊戰士吶喊著重整隊列，毫不畏懼的迎上那些體型龐大的敵人。現在已經沒人有空管他們這幾個嫌疑犯了。
　　「別看熱鬧了，我們走吧。」摩利爾也對不分青紅皂白的半人羊們好感缺缺。
　　「等等，你們不能離開！」一名年輕的半羊人戰士彎弓射出一箭，注意到四十七等人的動向，急欲過來阻止——
　　布裡斯從另一邊衝過來，四蹄生風，帶著強勁的動能把他撞到一邊：「小子！當心！」
　　於是高山巨人的飛石便砸中了他。布裡斯能頂住從頭頂劃到胸膛的一刀而不死，但是一個數十尺高，五萬磅重的巨人投來的石頭對他來說還是過於沉重了。大石塊在地上滾行頗長一段距離，推碾著布裡斯——恰好在四十七面前停下，帶著肉體的碎塊和斑斑血跡。
　　凱羅「呀」的一聲。四十七和摩利爾都盯著沾滿血肉的大石看了片刻，然後對視一眼。
　　「幹掉這幫攪局的混蛋。」
　　四十七的加入頃刻間扭轉了戰局。能挨上半人羊數箭乃至數十箭而不倒的巨人在他的炮火下脆弱的宛如被當成彈弓靶子的瓦罐，就連體格與巨型四十七不相上下的高山巨人也只不過多挺了幾招便被放翻在地上，乾淨利落，好像魯提轄拳打鎮關西。
　　「為什麼離開山區跑到這裡來？別跟我說你們想出來踏青。」四十七用半人羊的長矛捅著一個山丘巨人俘虜污濁油膩的腮幫子，之所以有活口是因為在四十七找上他之間他就被半人羊打倒了，小子正浮在金屬人身邊喋喋不休的講述巨人的分類以及生活習性等等種族知識。
　　「火眼睛！火眼睛！火眼睛見大王，火眼睛說，大王做！」山丘巨人口齒不清的叫喊，臉頰幾乎被長矛扎穿也不敢有什麼怨言，因為他們「大王」凹陷進去半張臉的巨大腦袋正在不遠處用剩下的一個充血眼珠子呆滯的看著他，如同看一個死人。
　　山丘巨人的坦白並沒有讓他不用去和大王做伴，激憤的半人羊迅速處理了他。
　　「請原諒我們的魯莽，旅行者。」半人羊老酋長雙手捧著一小捆箭走到四十七面前，它們看上去並非由金屬製成，似乎是什麼生物的骨頭，而且每一支箭的鋒矢中央都有兩根小小的尖牙突出：「這些箭是我族的一位祖先留下來的……發射出去之後，它們可以自動尋找邪惡者，而且每射中一個敵人，便會產生一支新箭……給他們帶去暴雨般的正義之怒。希望它們能夠在您的旅途上發揮作用。再次感謝你們的寬容和幫助。」
　　四十七接過箭擺弄了幾下，然後往腰上一別——不知道把它們放到什麼地方去了。
　　「我們可以走了嗎？」摩利爾冷淡的施了一禮。
　　半人羊的營地逐漸被拋到身後。草原子民們將在那裡感受勝利和哀傷，並舉行新的葬禮。
　　「美麗的法師小姐，您真的要去肋骨籠城？請原諒，這並非我計劃好的路線……我看我們還是改變方向吧，我可以帶你們去更友善也更安全的門城，那裡去印記城會更方便，麻煩也更少……」
　　「藍精靈，你過來一下。」四十七沖正跟在摩利爾身邊的雅各布招手。
　　「哦，尊敬的鋼鐵武士……」
　　四十七的另一隻手上不知什麼時候多出一柄銀光閃爍，鋒刃游移不定的短劍：「你來看看這東西。」
　　商人有些疑惑的靠近，垂眼端詳金屬人手上那把銀劍?；——
　　寒光一閃，四十七揮劍斬向他的手腕。
　　雅各布沒能躲開四十七的突然襲擊。他蔚藍的臉色有點青白，兩片薄薄的嘴唇也微微翕動著：「您……您這是……」
　　劍刃猶如流水，穿過雅各布的雙手。刀身上出現的空洞正好將他長而多節的手指根根鎖住，只要稍微動一動，內圈的鋒刃就會把它們像裁紙一樣切掉。
　　「跟我們在一起，就得習慣麻煩。」四十七冷酷的說：「如果你因為害怕別人找麻煩而動什麼歪心思的話，那麼就要準備好，等著我們來找你的麻煩。明白了？明白了就點點頭，把手抽出去。……我不動，別擔心我的手會顫，擔心你自己。這雙手能解除一個半人羊的武裝，不應該因為不小心而少點什麼，對嗎？」


第六章 主宰者 第二十回合 三個守門士兵
　　域沒有太陽，但是卻有晝夜。
　　刨根問底去探究天空為什麼會週期性明暗交替這種事只會招致位面佬的嘲笑，事實上當一個聰明人發現自己從陽光明媚和風送暖的家鄉突然來到足以把他前半輩子的所有認知都翻個底兒朝天的外域居然也要吃飯睡覺而且不用倒時差，就會對「秩序」這個詞在多元宇宙中的崇高地位有種更深刻的認識。
　　但大部分從傳送門出出進進，帶著武器、金錢和腦袋到處亂跑的傢伙都是笨瓜，所以在死氣沉沉的暗紅色天幕下盤旋的食腐鳥類才永遠不缺食物。
　　一隻老禿鷲撲閃著翅膀落到一根銹跡斑斑的長鐵釘上，低頭撕了一塊在鐵釘上飄蕩著的東西來吃。那破布似的食物在險惡鉤嘴間舞動片刻，隨後在生瘡脖子的蠕動中被吞下肚內。禿鷲看起來很滿意這樣的小美味，展開有著多處禿斑的雙翼發出不詳的鳴叫聲——這聲音像告死者的喪鐘一樣迴盪盤旋，掠過更多向四面八方伸展的鉤子和尖刺，順著高聳的黑色城牆在暮色中傳播蔓延，直到被緊貼在城市兩側，向內彎曲伸展的肋骨狀山峰擋住。
　　「呸！」城牆根部的影子裡，一個大個子脫下黑鐵製成的全罩頭盔，憤憤然看著上面鳥糞的污漬，朝地上狠唾了一口：「這些該死的大烏鴉，吃了就拉！總有一天我要把它們全釘到牆上和巴佬一起風乾！」
　　「那會招來更多的……況且它們是禿鷲，不是烏鴉。」牆邊地另一名士兵將半個身子的重量都壓在像枴杖一樣拄著的戰斧上。目光透過面甲的縫隙以一個嘲笑的表情看著他，不過大個子還在詛咒朝他頭上拉屎的鳥兒，並沒有注意到這點：「快戴上頭盔，笨瓜。我們現在正站崗呢，小心別讓督察隊看到你這副軍容不整的樣子，萬一叫他們狠狠抽你幾鞭子可不是好受的。」
　　「我說過，別再叫我笨瓜！」大個子彎腰把頭盔在沙土上用力蹭了蹭，直起身一臉凶相的回頭威脅，這使得他地面容更加醜陋了幾分：「否則我把你扔進護城河裡餵魚！」
　　「好啦好啦好啦。火氣別這麼大，吉諾。查爾斯的話也是有道理的。」第三個人象徵性的舉起手來平息兩人之間的爭端，站在城門口的他看上去如同怪獸嘴裡一塊全副武裝的肉渣：「我說我們還是老老實實的把這班崗站完，結束該死地工作，然後就可以去『蒸汽健身館』好好放鬆一下……真是活見鬼，也不知道怎麼了，這幾天我背痛得好像有人在用刀子撬我的肩胛骨！」
　　大個子吉諾咕噥了一句，把頭盔重新套回腦袋上。他在墨綠色的護城河邊走來走去。似乎完全聞不到河水的臭味：「文森特，我真受夠了！早班，中班，現在又是晚班！我已經連著站了整整一天崗了！除了天上飛的那些長羽毛的混蛋之外，連個鬼影都沒！哼，對了，還有這個。」
　　他指的是城外被釘在牆上和用木樁串起來的屍體——大多數已經成了白花花地骨頭架子，只剩下少許皮肉和毛髮附著在上面。大人物豢養的有煉獄血統的獵狗和禿鷲已經盡情享用過他們了。只有蒼蠅們不時還會停下來打打牙祭。
　　「想開點，笨……吉諾。」查爾斯調整了一下姿勢讓自己站得更舒服點兒：「說不定待會兒就能遇到幾個想進城碰運氣地巴佬，我們就可以從他們身上撈些外快。順便找點樂子，這才叫工作與休閒的完美結合呢。」
　　「夠了。不要掉以輕心，先生們。」城門口的文森特語氣嚴肅起來，警告兩個同伴：「既然上頭現在連我們值勤時是不是戴著頭盔都要計較，還是小心點兒好。這是骨籠城。在骨籠城裡犯了錯可沒什麼好果子吃，法外施恩這種事不是為了我們這種小人物準備的。別忘了前些天那個倒霉的……嘿！有人過來了！打起精神來！」
　　沒錯，從狹窄山谷淒涼地陰影中。沿微微泛著紅色的荒蕪巖地走來一行旅行者。
　　三個守門士兵握緊武器，看他們逐漸走近。這是滿奇怪的一個組合——至少在外域滿奇怪地。
　　為首者是一名身材高大的藍皮膚生物，海螺狀的帽子非常可笑，身上寬大多褶的長袍雖然因為在荒野跋涉的原因顯得有些風塵僕僕，但是仍然能從精緻的做工和考究的用料輕易判斷出它不菲的價值；兩個婀娜的身影在後面跟著他，暮色中看不清容貌，不過僅憑身段和走路的姿態也足以令不懷好意者想入非非了；唯一似乎有點威脅的是離他們不近不遠晃蕩著的重甲戰士，一身鋼鎧倒是隱約閃光，不過沒拿武器——難道就靠一雙拳頭包打天下麼？
　　「位面商人？」查爾斯拎著戰斧往前走了幾步，和吉諾一起站在吊橋上瞇縫著眼睛看：「這可是僅次於主物質巴佬的肥羊……哈，那就是他的護衛隊？」
　　「哼，也許他覺得隨便雇幾個巴佬就足以保護他了。」吉諾粗魯的笑了一聲：「看哪，我看見了什麼？我打賭那兩個女孩可以在奴隸市場賣個好價錢。」
　　「……見鬼，那是個法師，紅衣法師！你們這兩個笨蛋！」
　　守衛和旅行者站在吊橋兩端，隔著護城河相互打量.其實主要是守衛們在看，因為除了位躬著身，在臉上掛滿職業性微笑的位面商人之外，其他人的注意力都在別的地方。紅衣女法師神色淡然，儘管看的方向是朝著肋骨籠城這邊的，但是總覺得她是透過士兵們在審視骨籠城精雕細刻、足以讓兩輛馬車並排而入的鬼臉大門。
　　稍小一些的女孩兒緊隨在後，目光甫一接觸到城牆邊地屍骨便迅速迅速挪開。最後索性垂眼盯著自己的鞋尖兒。
　　「如果能見到德古拉伯爵，我要請他給我簽個名。」對那個戰士而言，城外的屍骨顯然沒有起到應有的恐嚇和警告作用，他站在橋頭，雙手環抱，從腐臭的酸河一直看到上百尺高、微微向外傾斜，但是整體結構卻有著不可思議牢固性的倒梯形黑色城牆——有點恐怖的是，戰士鐵灰色的頭顱異常靈活的轉來轉去，還說著讓人半懂不懂地瘋話。身體其它部分卻一動不動，而且組成全身鎧甲的金屬片也如砌牆的磚石一樣巧妙勾連在一起，完全找不到薄弱點，肩肘處伸出的刀鋒和長刺更是和城牆上的釘子相映成趣，使得他簡直成了一個與骨籠城融為一體的雕像，只有面容上燃燒的兩點紅火在昭示著他是活的，彷彿鬼魂地目光，散發出不詳的氣息。
　　「咳……站住！」猶豫了一小會兒。文森特掀開面頰喝道，如果僅憑一身
　　法師袍就嚇得他們不敢開口過問的話，大概明天城邊就會多出三份餵給禿鷲的大餐：「你們是否擁有進入這座城市的合法資格？我看沒有——那麼，你們打算拿什麼理由來說服我們呢？」
　　色厲內荏的威脅並未使藍皮膚地商人笑意稍退。他雙手攤開在身前兩側表示自己並無威脅，慢慢走近。文森特發現商人手上有幾處小小的傷口，大多在他細長手指的關節部位。
　　「我們不是流民，更不是盜匪。」商人溫和地說：「我們只是借路的過客，並且為能在旅途中一睹莊嚴美麗的肋骨籠城而感到榮幸。」
　　他伸出手。一點小傷並沒有影響到那些手指的靈活度。它們甚至能像繩子一樣彎回手腕部，再折回來的時候已經夾了一些閃爍著金黃色光芒地圓形小東西。
　　「不成敬意。我保證我們會靜悄悄通過，絕不惹任何麻煩。沒人敢在骨籠城。普瑞克斯大人的地盤上鬧事的。」
　　「嗨，文森特。」查爾斯在後面捅了捅他地同伴，低聲說道：「看來沒什麼了不起的。這幫傢伙不敢不守規矩……我們應該能多弄到點兒。」
　　文森特臉上的肌肉抽動了一下，沒有回答。
　　「爬蟲們！打開你們的行囊，每個想進城的小子都要被檢查！」大個子吉諾吼道。看來他要麼決定盡忠職守，要麼和查爾斯意見一致：「不要讓我說第二遍！」
　　「還有你，」他抬起連鞘的長劍用它指著還在東張西望的戰士：「到處亂瞄會讓你丟了眼珠子！穿這麼嚴實。也不怕累垮你！以為自己跟本大爺一樣麼？」
　　戰士轉向吉諾。
　　他踏步走來，吊橋被踩得嘎吱嘎吱直響。商人立刻讓開道路，文森特注意到了這一點。
　　「嘿！娘的，想動武？！」吉諾的劍被戰士伸手抓住。雖然那張冷冰冰的鐵臉能讓不少人大驚小怪，但是在既然能在外域當個守門的，各種各樣的傢伙也算見得多了。這種冒冒失失的菜鳥，他以為自己是誰？吉諾只要往後一撤步就能把劍從鞘裡拔出來再跟他的脖子來次親密接觸——
　　「我跟你不一樣。」不過戰士就那麼隨隨便便抓著吉諾的劍，也沒有用力，似乎一點也不擔心：「說起嚴實，你還比我多個帽子呢。等等……好了，這樣你可以稍微和我像一點兒。」
　　頭盔擋住了吉諾的臉色，但是可以看到他的眼神變得驚恐。他似乎要從戰士手裡抽他的劍，但是只是動了一下之後身體就變得僵硬。等戰士放開手以後，他居然還保持著那個姿態，裹著全身甲呆若木雞——只能張嘴發出沙啞的吼叫：「你、你對我幹了什麼？」
　　「拿著吧。」紅袍女法師走過文森特身邊。
　　然後她又轉回頭來：「你好像對我這身衣服心存忌憚……為什麼？城門最近失火了？」
　　她指的是巨大的鐵門底端一片模糊的焦痕，那裡似乎被火焰猛烈灼燒過。但是女法師沒等文森特的回答，只是這麼問了問之後便逕自走向城內。小女孩和鋼鐵戰士一前一後跟上，商人似乎歎了口氣，把金幣塞進文森特手中。
　　「對別人好一點，就能離死亡之書遠一點。」
　　文森特一聲沒吭，看著他們走遠，查爾斯突然叫起來。
　　「你來看，文森特！吉諾的盔甲……他被鑄在裡面了！嘿，看來他也遇上了惹不得的人！」
　　「閉嘴！快去找人幫忙！」吉諾大吼。
　　的確如此。從頭頂到腳跟，所有的金屬部件都莫名其妙的焊死在一起了，就連長劍也牢牢粘在手上，好像劍柄和鐵手套本來就是一體的一般。
　　「你們這兩個笨瓜！」文森特突然怒不可遏。他反手一巴掌打在查爾斯頭上，把正跟鐵罐子裡的吉諾瞪眼的他拍了一個趔趄：「滾一邊兒去，看什麼看！吉諾，你就這樣乖乖的給我在這裡站崗好了！什麼也不明白的蠢貨！擁有力量者制定規則，我們只是小卒子而已！」
　　「看來我們的朋友還真是不消停。」摩利爾走在城裡狹窄的道路上，腳下的磚石是一種近似血肉的顏色，街道兩側全是用黑灰色的石頭建成的高塔和私人堡壘，有若一個個大大小小的城中之城。這種樣子倒是和雨城有些類似，但卻要比沼澤營地更加井然有序，也更加陰沉森嚴。加上一隊隊頻繁往來的巡邏士兵，他們大多都穿著漆黑的鎧甲，血紅色裡子的斗篷在身後飄揚，像是緊張過度的兵蟻，行色匆匆的路人通常在他們靠近之前就改變路線避開——更容易使人聯想到軍營或是監獄之類的地方。
　　「我只在很久以前因為生意上的事情來過一次。」雅各布緊走幾步，趕在四十七穿過一個十字路口與站在那裡閒聊的兩名守衛遇個正著之前帶他們斜插進一條小巷，兩面頂部有刺的高牆夾著他們，好像入城時經過的那段峽谷的微縮版：「貪婪、暴力、欺詐，在這裡每呆一天都是折磨……唯一可能稱得上『優點』的就是，跟某些同樣糟糕的門城比起來，肋骨籠城還算有秩序。」
　　「因為到這裡來並不在我的計劃之內，要找到一個能去印記城的傳送門恐怕有些困難。」雅各布跟摩利爾商量：「城裡所有的傳送門都在城主普瑞克斯和五大家族的控制下，他們是不會高興讓隨隨便便什麼人都可以利用他們的資源的。就算找到門路，咱們肯定也要出很高的價碼……我看我們是不是先去城裡的溫泉浴館落腳，那是骨籠城內少數能讓外來者感到舒適的地方了，我上次就住在其中的一家浴室裡。而後我再打聽打聽，想個辦法。」
　　「聽你安排。」摩利爾說道：「走了這麼多天的路才到，我們確實也應該好好休息一下。對了，你上下打點辦事一定得花不少錢吧？」
　　四十七變魔術般的遞給雅各佈一個小牛皮袋子。袋子非常沉重，鼓鼓囊囊的，交到商人手中時發出響亮的錢幣摩擦聲。
　　「哦……用不著，用不著。」商人試圖推讓：「帶你們去印記城是我們協議中說好的，是我份內之事，我會想辦法辦妥……」
　　「拿著吧。」四十七的聲音好像上次威脅他時一般平靜，說出的話卻像個洞悉世事的哲學家：「金錢也是一種力量，能把黑變成白，丑變成美，非變成是，卑賤變成高貴，老變成少，怯懦變成勇敢……胡蘿蔔加大棒的戰略我還是蠻喜歡的。」


第六章 主宰者 第二十一回合 澡堂老闆家的男女們
　　入肋骨籠城一段距離以後，穿過長滿刀籐的高牆和黑同組成的迷宮，外來的旅行者們或許可以將進城以來一直繃得緊緊的神經稍微放鬆那麼一點兒。
　　順著一條行人很多、修繕良好的街道，一些不那麼高大的令人生畏的建築座落排開，彼此間相隔都不算太遠。稀薄的蒸汽從這些建築屋頂上的鐵皮管子裡飄逸出來，在冷風中上升不了多高，便融進暗紅色的天空裡。房屋外裝飾著各種各樣的花紋，說不出來是什麼造型、意義曖昧的黑色雕像點綴在建築群之間，大概是某種只得肋骨籠城人歡心的的藝術風格。每一個雕像附近都有幾個無所事事的男女或蹲或站，眼睛朝大街上來回掃視，好像等食的昆蟲，企盼能在擁擠的人群中撈點什麼可口的東西出來。
　　「這裡的地下有一小段從火炬城過來的火山餘脈。」雅各布帶他們沿著街邊的石板路走，四十七能感覺到從地底深處隱隱傳來的熱量：「所以我們現在看見的這些房子就是建在火山溫泉上面的浴室。都是屬於普瑞克斯或其他大人物的，合法經營，受到保護……」
　　「是啊，所以這條街上連士兵都少了許多。」
　　凱羅側身避開一個醉意熏然身上卻沒有多少酒氣的傢伙，那小子猛的打了一個寒戰，將手揣在懷裡快步走開了。
　　女孩很是不理解摩利爾這句話的邏輯：「怎麼會呢？士兵不就是用來保護我們地嗎？」
　　「要看誰的兵，你個笨瓜。」四十七又在神氣活現的教訓：「從前雨城那些兵。有哪個是看顧著你那小店兒的？」
　　「可是……」
　　「沒有一個人民的軍隊，便沒有人民的一切。如果刀把子攥在別人手裡，你是希望它離的遠一點還是近一點呢？」
　　「好了，收起你那套奇談怪論吧，我們到了。」摩利爾跟著雅各布在一處修得好像悶罐子似的大屋前停下。整座房子只在上部開了一排閣窗，又高又窄，就連一隻貓也很難擠過去。正面的鐵門閉得緊緊地，似乎根本不打算讓人通行，只是讓來者欣賞欣賞上面的鑲嵌圖案就得了。兩個保鏢模樣的男人蹲坐在門前。穿著和表情都相當的粗野，看到四十七一行人走近也不站起來——不過姿態做了些小小的調整，把手放到便於抽出腰間武器的位置上。
　　「走開！」一個男人呲出一嘴又黑又黃的爛牙，再度傾覆了凱羅的經營認知。
　　「晚上好，先生們。」雅各布明智地站在男人攻擊範圍之外，微微躬身：「我們並非貿然來訪……也不是什麼來路不明的人。」
　　那個男人接過雅各布遞上來的文件和「綠角子」之後（或者說他只接了銅幣，因為那張文件只不過被他倒著掃了一眼就扔回來了），擺著一幅不陰不陽的表情帶他們繞過正門。拐進大屋旁邊的小巷。
　　無論在任何地方、任何時代，高樓大廈都只是蒙在所有污暗混濁事物上面的一層罩子。牆壁和地面同樣烏黑，卻是骯髒的灰垢結在上面遮蓋了本來的底色，而且沒人願意去想裡面還混了什麼東西。垃圾四處亂丟，污水橫溢，衛生和修繕情況都遠沒有大街上良好，缺口和破洞觸目皆是，陰森森地好像領路男人嘴裡的豁牙。居心叵測的目光不時從牆裡漏出來，冷冰冰掃在行人身上——可以肯定那些缺口絕不是通向任何一間房屋之內地。
　　拐了個彎兒，一名穿緊身衣服、領口很低、裹著綁腿的女人站在正「嘶嘶」噴著蒸汽的鐵皮管子下方。儘管她大概在臉上擦了整整一盒劣質脂粉。仍然蓋不住疲憊的神色，眼角的魚尾紋，還有下巴上地瘀青，而且因為又濕又熱的緣故，她的妝已經有些模糊了。
　　女人和男人臉上都沒什麼表情。只是對視了一眼後又迅速把眼神挪開了。人類眼神地含義是很豐富的，這短短一瞥間便已經包含了「動手？」「不行。」「那太可惜了吧？」「沒看見點子很扎手嗎！」等一系列心有靈犀的信息。
　　旅人們最後被分流進一條難容兩人並行的小胡同。這樣的小胡同為數眾多，每一條都通到肋骨籠城森嚴的表層。吸引著來到這裡的人們進入，卻很少把他們吐出來。
　　牆上有大片濕的痕跡。浸泡過的垃圾踩在腳下又濕又粘，導致整條巷子裡都充斥著腐敗屍體的臭味。雅各布的袍子下擺已經滿是泥點，快看不出原來的顏色，摩利爾不得不像在雨城沼澤中行走一樣，在自己和凱羅身上加了一層保護法術。四十七一如既往的擔任後衛，反正他是完全不怕髒，一邊走一邊信手沿著牆壁劃拉——猛然間一浪灼人的蒸汽從髒垢下的牆體裂縫中噴出，同時伴隨著駭人的長聲慘呼。
　　領路男人悚然回頭，正對上四十七陰森森的紅眼睛。「別耍花樣，小子。我已經快要失去耐心了。」那雙眼睛這樣告訴他。
　　好在他們的目的地就在小巷盡處。屍臭氣的源頭似乎也在這裡，牆角的陰溝不知道被什麼東西堵塞了，粘稠冒泡的污水從下水道口溢出，覆蓋了眾人到鐵門之間的最後一小段距離。
　　「哼，讓人感到舒適的地方。」摩利爾厭惡的皺了皺眉。
　　「總比被塞進囚車里拉到刑場上處死的好。不守規矩就是這個下場，巴佬。」男人示威似的大步向前走，踩得泥水四濺，同時舉起手，戴著的指虎和銹跡斑斑的鐵皮撞擊，發出聲聲悶響。
　　門開了。開門者和領路的人除了相貌不同之外，其他體貌特徵簡直就像是從一個模子裡刻出來的——毫無疑問，這是在肋骨籠城這個粗劣形地巨大砧板上毫不留情的加以
　　造後的結果。要麼粉身碎骨，要麼麻木適應。
　　依舊沒有交談，客人在一種陰沉的近乎凝固的氣氛中被引入屋內。
　　但是等上了幾階樓梯再經過一個轉角之後，一切都豁然不同。溫暖、迷離的蒸汽從大廳內密佈的帷幕間飄散出來，潮濕中混雜著硫磺和異國香料的氣味，調笑聲與半裸的男女一起隨著開合飄動地幕布隱約出現，有一對兒甚至就躺臥在離他們近在咫尺的溫泉水池中旁若無人，看那股親熱勁兒，說不定很快就要媾合起來了。
　　「您是……哦。讓我猜猜——雅各布，雅各布先生！」沿著水池間的過道急匆匆走來一個青面獠牙，只在腰上圍了一條浴巾的大個子，滿身的刺青因為肌肉的活動而像活了一樣扭曲跳躍，唯有略顯臃腫的大肚破壞了他健美冠軍似的驚人體魄。
　　「很高興您再次選擇我們，雅各布先生。」大個子相貌兇惡態度卻比他地手下和善很多：「您最好的選擇！這幾位是……哦，鄙人道格拉斯，這間『雪人』蒸汽浴館的老闆。我們的口號是：『來，融化我吧！』各位朋友可以在我們這裡得到最好的……」
　　「夠了。」摩利爾擺手打斷道格拉斯的自吹自擂：「請給我們安排兩間房，不要濕乎乎的環境，不要用布圍起來的水塘，不要看到在大庭廣眾之下不顧體面地癮君子，不要——」
　　她四下裡看了看，美麗的褐色眼睛閃閃發亮：「不要帶這麼多的偵測性魔法。」
　　「哦，請不要擔心。」道格拉斯青臉上地肌肉抽動了一下：「只是一些小小的保安措施，完全沒有惡意。您大可以相信我們，美麗的小姐。肋骨籠城是講法律的地方……」
　　摩利爾沒聽他的解釋。轉向雅各布。
　　「商人先生。不知道你怎麼想，但是我們之所以做出如此選擇，是因為沒有其它地選擇。但凡有一點兒可能，我都不願意在一個澡堂子裡過夜。你說你會盡快幫我們找到一個前往印記城的傳送門？」
　　「當然，我會盡力。」雅各布忙不迭的答應。
　　「那就請吧。」摩利爾一頷首。
　　「你們真地不打算放鬆一下。洗個土耳其浴？」來到道格拉斯所謂的「豪華套房」內，四十七用腳磨蹭著大理石地面。眼前整整一面牆上同樣有燙熱的溫泉水飛流而下，然後再順著精工雕琢的室內水道縱橫流溢。連屋子中間的玉石大床周邊都圍了整整一圈兒。或者可以說石床就建在水池裡，上面沒有任何被褥卻也並非平板一塊，而是塑造出些許凹凸，一眼望去便知其很符合人躺在上面的自然曲線。
　　「見鬼，我都說了不要睡在澡堂裡。」摩利爾揮了一下手，似乎想再去找道格拉斯理論，但是馬上又放棄了這個念頭：「算了，我想他也拿不出稍微正常點兒的屋子來。我和凱羅去隔壁休息一下……你怎麼辦？」
　　「我？」四十七呲著滿嘴鋼牙：「我去泡個澡先。」
　　「泡澡？」凱羅今天的驚奇已經足夠多了：「你會生銹的！」
　　四十七的臉「錚」的一聲四分五裂。如同花朵盛開，層層疊疊的刀刃和鉤子從他腦袋裡翻出來，張牙舞爪一番後反包回去，再從刀叢中心組成一張一模一樣的鐵臉：「別小看我。只要給我足夠的資料，我能變艘『颶風』給你看看。」
　　「好吧。」摩利爾勉為其難的答應，說出的話連自己都沒什麼信心：「別惹麻煩，我們的麻煩已經夠多了。」
　　水汽氤氳的公共大浴池內，捧著水壺的裸女雕像和泡在溫泉裡男人的胸毛一樣若隱若現。
　　「嘿，小子，你打算就穿著這麼一身下來？」幾乎佔據浴池半邊天下的胸毛男一手摟著一個妙齡女子——左邊那個明顯帶有下層界生物的血統，此刻正一邊玩弄男人的胸毛一邊吃吃的笑，偷眼瞄著四十七，不時伸出分叉的舌頭舔下嘴唇。右邊的女人則莊重多了，就算她是個幾乎一絲不掛的妓女也一樣。高挑的身材，金色地眼睛。白晢的肌膚，無不昭示著她祖先高貴的血統。
　　「既然你能在屁股底下藏把刀，我為什麼不能就這樣下水？」四十七走入池中：「溫度倒是還算合適。」
　　「我沒見過你，小子。」胸毛男的表情變得凶狠，水池中另外幾個人也將手放進水裡：「不過我要給你個忠告。想在骨籠城混，光靠一身鐵皮是遠遠不夠的。」
　　「你憑什麼以為我只有一身鐵皮？」四十七舒舒服服的躺進水中：「你應該感謝熱水使我的心情很好。現在滾出去，這池子歸我了。」
　　「你***……」兩個妓女迅速從怒氣勃發的男人身邊逃開，而水波蕩漾中，胸毛男也由躺坐迅速變成半蹲。只要像青蛙似地一跳就能撲到四十七面前揮刀割斷冒犯者的脖子——但只是只要而已。一個不大可能卻有顯而易見的事實讓胸毛男放棄了教訓對手的想法：四十七身邊的水正在沸騰。
　　「啊——媽的！」男人們很快爭先恐後的逃出浴池，因為水溫頃刻間已經高到令人無法忍受。
　　四十七不再管周圍以畏懼目光看著他的人們，隨隨便便從旁邊扯了一條毛巾蓋在臉上。
　　「現在地溫度才叫完美呢。」
　　道格拉斯將窺視孔關死，習慣性的摸了摸肚子。
　　「看得出來，挺扎手的。」
　　「別再讓你的人去惹他了，我就告訴過你！」雅各布壓低聲音，以他的身高來說，在夾壁暗道裡相當憋屈：「這夥人不好對付！好了。幫我個忙，道格拉斯，看在我們是老朋友的份上。我要帶他們去印記城，然後就不關我的事了。
　　是問題，他們出手很闊綽。你幫我找找門路，不會
　　「哦，老朋友，計劃改變了。」道格拉斯說。
　　「計劃？什麼計劃？」雅各布神情一凝。
　　「朋友之間不應該彼此隱瞞。」道格拉斯狡詐的笑了一下。這個表情在昏黑地走廊裡還真有些猙獰：「走，咱們出去說。」
　　道格拉斯水簾洞似的辦公室裡，另外兩個人正等著他們。
　　「你倒是跟什麼人都能混個臉熟麼。雅各布先生。」額頭有角也有傷的男人坐在沙發上，正在用鑲著綠寶石地短劍刮臉：「你已經贏得那婊子的信任了？」
　　「格爾？」雅各布眉頭一跳：「你怎麼在這兒？」
　　「我怎麼在這兒？」格爾把短劍在空中劃出半圈寒光，刷的一下插回劍鞘：「是啊，對您來說，我這種在您清白記錄上塗污點的混混要是能死在那場混亂中可真是再好不過了。」
　　雅各布毫不畏懼的瞪著他。頗有一種威壓感：「在諸位面間行走，沒有人是清白地，但要有自知之明。既然你也從吉斯人要塞的災難中倖存下來。是否能對形勢有些清醒的認識？」
　　「我們，雇你並不是請你，提意見地。雅各布先生。」一直背對著眾人，躲在離流水最遠角落中的男人回過頭。
　　燈罩下的燭焰抖的一盛，映亮了男人光頭上火焰狀的紋身。他眼睛上戴著一個奇特的金屬裝置，做工極盡精巧之能事，寶石鏡片黑幽幽的沒一點兒反光，只有深處兩點將盡未盡的余火在燃燒。
　　「您是……」雅各布其實並沒有忽視此人，這男人給他一種非常不舒服的感覺，就好像與燒紅的烙鐵近在咫尺，皮膚上的汗毛都因為不堪忍受的熱度而捲曲：「抱歉，我聽不懂您在說什麼。我們好像沒見過面。」
　　「這，不重要。」男人說話的時候雙唇卻動也不動，聲調也沒有一絲抑揚頓挫的變化：「你既然是商人，就應該，講信譽。違約，代價是很高的。」
　　「您是說我前陣子接到的工作？我只不過答應格爾，送那幾個人到印記城去，有人希望他們去那兒。」雅各布瞟了泰夫林人一眼：「我欠他的情，但這並不代表我得為此搭上身家性命。」
　　「你怕了？」光頭男人往前探了探身，雅各布注意到他脖子上也有一些怪異的金屬設備，一直隱沒到衣領裡。
　　「是啊，雅各布先生總是前怕狼後怕虎。」格爾在一旁幫腔：「我猜這也是他到現在仍然是一個旅行商人的原因。」
　　雅各布臉上有些掛不住了。他正欲反駁，從某處傳來一個很甜的女人聲音。
　　「先生們，承認恐懼並不會讓我們變得軟弱。」
　　辦公桌旁一座不停冒著泉水的雕塑上閃過一瞬紅影。隨著水花的輕輕攪動，紅色的影子在搖曳的燭光中款款清晰，剪裁出一個柔美的女性身姿。
　　她似乎剛洗完澡，頭髮還是濕漉漉的，血紅色的法師袍胸部有些緊，領口也沒有繫牢，因為水的緣故而有些貼在身上，最關鍵的是她好像只穿了這麼一件法袍——不可避免的吸引了格爾和道格拉斯的目光。
　　「我，並不恐懼，達古拉絲小姐。」光頭的男人慢慢轉過頭，但是雅各布很懷疑他那雙機械眼睛裡看到的究竟是什麼。
　　「親愛的，我們可以稍後再討論這個問題，好嗎？」叫做達古拉絲的女人一邊拿絲巾擦拭手上的金絲眼鏡，一邊甜甜笑道。
　　「您就是雅各布先生？」她戴上眼鏡：「您看，我不會請求您做什麼會使您為難的事情。只是出於某些私人原因，我希望能掌握我從前一位故友的行蹤……格爾先生是位熱心的人，很樂意幫忙。」
　　「現在……現在您見到他們了。」雅各布深信，敢用身體跟男人玩火的女人要麼很蠢，要麼很危險，此時他寧肯相信對方是後者：「那麼我是不是可以理解為我的事情已經結束了？」
　　「呵呵呵……您真風趣，雅各布先生。」達古拉絲掩口發出一陣嬌笑：「當然不會。這樣對您來說豈不是大材小用？」
　　「您是要找傳送門帶我們的朋友去印記城對吧？」她接著說：「正好，我這裡有個現成的傳送門。我很樂意幫這個忙……您知道嗎？為了得到它，我可是在普瑞克斯大人面前費了不少口舌喲！」
　　雅各布搓著手。
　　「可否冒昧問一下，這扇門通向何處？」
　　「哦，老朋友。」道格拉斯把目光從達古拉絲胸前挪開：「不該問的事情別問。知道的越少，你就越安全。」
　　「很抱歉，我無法相信陷害向他們那樣的人有什麼安全可言！」雅各布扭頭看著道格拉斯：「所以這是普瑞克斯大人的意思？如果可能的話，我要建議他重新考慮……」
　　「這不是普瑞克斯的意思。」達古拉絲的聲音變了，看來她已經厭倦這場遮遮掩掩的談話。
　　她走近雅各布：「普瑞克斯只不過是個小人物而已。把他們帶進我給你的傳送門——如果不能讓他們都進去，也要確保金屬人進入。細節問題道格拉斯和格爾會跟你談，明白嗎，雅各布先生？」
　　雅各布沒猶豫多久。他謙卑的低下頭：「如您所願，達古拉絲小姐。」


第六章 主宰者 第二十二回合 摩利爾的三種心情
　　焰。
　　虛無、漆黑的火焰在小小斗室間搖曳，給四壁和傢俱蒙上眾多光影的同時反而使自己成了屋內最黯淡的一點。
　　「多麼的……美麗。」
　　幽幽歎息聲響起，一隻纖長的手伸了過來。白皙的手腕與大紅色法師袍形成鮮明的對比，恍若從一團血霧中探出——輕輕蓋在火焰上。
　　黑色的火苗舔舐著掌心，很快發出燒灼皮肉的輕微絲絲聲，但是達古拉絲俏臉上卻沒有一分一毫痛苦之色。
　　「火是生命。」達古拉絲有些癡迷的看著從指縫間漏出的黑炎，看似稀薄如霧的火苗伸縮吞吐，竟然令她手上的秘銀戒指開始軟化：「創造多元宇宙的生命……難道你不這麼認為嗎？」
　　沒人回答。達古拉絲似乎也沒指望有人應她的話茬，接著自顧自說下去：「據說，在多元宇宙形成的初期，連全知全能的諸神都沒有誕生的時代……無窮世界只是無限小的一點，是一個擁有極高溫度和極大密度的『原始火球』。」
　　「想像一下。」她停頓瞬間，沉浸在自己營造的雄奇幻境中：「開天闢地的一點！無窮無盡的火膨脹、噴發，我們現在所聞所見所得的一切都只不過是這顆火球大爆炸後殘留能量冷卻的渣滓而已……」
　　達古拉絲臉上顯出輕微的輕蔑神情：「有什麼能與這等力量相提並論？如今的火焚界不過只得其萬一……更何況，神也好。惡魔也罷，又有誰不會借助火來昭彰自己地威勢呢？」
　　「不要，在這裡抒情了。」
　　火焰的雙瞳在達古拉絲身後再次出現，乍看上去還真有些像四十七：「你的，任性已經令，計劃出現了很大的紕漏。」
　　「哦，哦，哦。得了吧，阿萊。」達古拉絲攥住火焰——黑火像是被大象吸進鼻子裡的溪水一樣縮入指縫點滴無遺。自然的黑暗這才回到被同皮不同餡的黑色兄弟霸佔了許久的黑暗空間：「有什麼問題？一切都很好，都在按照我們的計劃……」
　　「半人羊部落地事情也是？」阿萊自從借助脖子上的古怪裝置說話以來，發出的聲音還不如他用火焰在空中寫字來得有情緒化：「毫無邏輯，的愚行！摩利爾，是個非常優秀的預言法師，一旦打草驚蛇，」
　　達古拉絲轉過身面對著阿萊，似笑非笑：「負責燒烤那些四條腿小可愛營地的人可是你喲。阿萊先生。既然是同伴，就應該支持彼此的決定，相信彼此的能力。為什麼我在你眼裡總是個胸大無腦地笨女人呢？據伊莎貝拉老師說，你和摩利爾在一起的時候可是……」
　　阿萊的臉孔陡然間變得清晰——火焰勾勒出他的容貌，爆發的能量湧動層疊著向達古拉絲逼近，最終在她眼前做出一個沸騰的無聲咆哮。
　　「好了好了……」達古拉絲側頭退步，但看得出來她並不是真的畏懼迫在眉睫的烈火：「過去地事情就讓它過去，大家都不要再提了吧。我們還是精誠合作。把那個女人欠我們的賬連本帶利的討回來，如何？」
　　阿萊地兩張臉很是瞪了達古拉絲一會兒，方才重新合併成一個。
　　「你確定。能夠成功？」他的目光有意無意掠過達古拉絲方才放在黑火上烤的右手，那隻手塗著豆蔻，白嫩水潤，可以給任何一家潤膚霜產品去作代言：「這些位面居民，不可靠。我更不信任，那個商人。」
　　「所以我們才要讓他們看到我們的力量，讓他們知道我們和我們身後的人是他們惹不起地呀……只有這樣。他們才會守規矩，照章辦事。為什麼要信任他們？在這個世界上沒有人是可靠的，」達古拉絲雖然還在笑，但是說出來的話中卻一瞬間冷氣森森：「沒有人。」
　　無處不在，隱約開闔地水汽使得「豪華套間」的偏廳裡看上去雲霧繚繞，空氣也依然潮濕，但沒有微光蕩漾的水池，沒有光可鑒人的大理石躺台，沒有東拉西扯的輕紗幔帳，也沒有造型怪異噴湧熱水的石雕，這間偏廳總算稍微正常了那麼一點兒。
　　「摩利爾姐姐，你真的放心讓鐵皮叔叔到處亂跑啊？」室內並排擺放著兩張木籐躺椅，在溫暖濕潤的環境中躺上去有種酥酥癢癢的感覺，跟在草地上一樣。
　　「鐵皮叔叔？」摩利爾失笑，別看幾年不見，凱羅也長大了不少，但是不知是因為受到迷霧女士寄生的影響還是女孩兒天生如此，凱羅外表雖然已經由青澀的花骨朵蛻變成含苞待放的鮮花，開始體現出成年女性的魅力，但是她的思想似乎還停留在雨城那些相對來說無憂無慮的日子裡。
　　「我相信他不會喜歡這個稱呼。或許他更喜歡你叫他……嗯，驚什麼天？」女法師對躺椅的適應度沒有凱羅那麼好，她往上挪了挪身子半倚著，拿起一個擺在旁邊茶几上的水果看了看又放下：「我不讓他到處亂跑又能怎麼辦呢？你什麼時候看見人家聽我的？」
　　「
　　的意思是說，」凱羅歪著頭：「摩利爾姐姐，你從前樣子的。你從前最討厭的就是身邊的人不聽指揮瞎胡鬧，給你添麻煩……你知道嗎？那時候我跟著你，可是生怕不小心做出些什麼讓你不高興的事情來，挨你的罵呢！」
　　女孩兒吐了吐舌頭，半是玩笑的說。
　　「你把我說的好像個在修女學校裡管風紀的老處女。」摩利爾輕輕搖著赤腳，因為被房間中的潮濕弄得實在不舒服，她已經脫掉了皮靴：「只可惜就算是最兇惡的老處女要想對付全金屬土匪也未免有些力不從心吧。好了，不說這個。這陣子從星界到外域東奔西跑。你都沒有好好休息過……先在這裡睡一覺，等那個位面商人有消息再說——我想，他很快就會有消息的。」
　　雖然環境並不十分適合安睡，但凱羅還是很快進入了甜甜地夢鄉。她平臥在根據使用者姿勢自動放低的籐椅上，面色紅潤，雙手疊放在腹間，已經「初具規模」的胸脯輕柔且有節律的微微起伏，呼吸也變得綿軟深長起來。看女孩兒熟睡的樣子，一如既往的安靜乖巧。甚至連姿勢都不會改變一下，與其說是在睡覺，倒更像是一名進入冥思狀態的法師。
　　摩利爾看著凱羅。她是不是更應該像個普通的女孩子一樣享受生活？有家小小的店舖，有些小小地幻想……儘管從現實的角度來講，這樣的生活也沒什麼可享受的——不過像現在這樣，無論星界的冒險還是外域的旅途，都有些過於激烈和富有刺激性了吧？
　　但凱羅畢竟已經不再是普通的女孩子了。
　　究竟是什麼原因，使得凱羅仍然和已經深深陷入潰敗神域中的迷霧女士之間藕斷絲連？又是因為什麼。油盡燈枯地迷霧女士沒有徹底完蛋，變成在星界飄浮的殘渣？超乎凱羅天賦而且有越來越強趨勢的冰之力量，竟然不受連自己都著了道的迷境攻擊影響，再加上能一口叫出夢這種遠古存在的名字——別說摩利爾好歹也是個窺得九環魔法奧秘的大法師，就算稍微瞭解些神靈知識的學者也能察覺出凱羅在神屍島嶼上探險時不尋常的表現。這些零碎地線索很容易便能串聯起來指向一個結論，這個結論會不會導致最後出現什麼事情摩利爾也不得而知，唯一可以肯定的是，那一定會非常麻煩。
　　思忖至此。女法師突然覺得房間裡朦朧的水汽都有些冰冷。彷彿又變成層層疊疊，濃得如墨如血，化不開地霧。摩利爾的視線垂到膝頭用龍皮作封面的大書上——阿古斯最高評議會議長辛格大法師留下來的法術書中光是力場盾法術的變體就不下五種。但是在對有關神祇與凡人之間錯綜複雜關係地研究上面，它實際上並不比報道某位神祇曾化身公牛、天鵝，乃至一場金雨去和凡間眾多美貌少女幽會的野史更有幫助些。
　　一種不寒而慄的感覺。摩利爾悚然抬頭，凱羅仍然睡地香甜。但是方才女法師低頭沉思的時候，腦中明明出現一個正看見凱羅睜開雙眼。森然凝視自己的奇異情景，如夢似幻。
　　近乎瘋狂的想法突然鑽進她的思想：與神同行？凱羅現在掌控著迷霧女士及其力量？這還真算得上是一張隱藏王牌呢。
　　如果是雨城的摩利爾，不。哪怕是幾天前的摩利爾，都會對這種荒謬愚蠢且自私的想法感到憤怒和自責，但是現在——典型的紅袍法師邏輯只是腦海中一陣無故亂翻書的清風罷了。
　　按照自己的本心去行動。無論行動的手段如何，無論這種手段、甚至產生手段的想法基於何種常識或習慣，與本心相比，都不是重要的事情。
　　正如四十七總是身體力行的一句酒館俗話：老子樂意！在阿古斯帝國的生活經驗幫助她幾乎登上紅袍法師會的頂點，但是能抽身而退，則不能不說是受了鐵皮臉的影響。否則，當一切終局，誰又能說夢境不會真的變成永恆的孤寒死寂？
　　摩利爾靜靜的看著凱羅額前垂下來的一縷金髮。有什麼關係呢？她的目光變得溫暖起來。凱羅信任她，她信任四十七，而四十七則信任所有人，因為辜負他信任的人都已經死了——人與人之間能保持親情、友誼等種種美好的關係，究根結底不就是由「信任」這兩個字維繫起來的麼？摩利爾曾經將這兩個字棄如敝履，但現在她已經重新撿起來了。最起碼……摩利爾對自己說：最起碼我和伊莎貝拉是絕對不同的！
　　「你在想什麼，摩利爾姐姐？」這次凱羅是真的從睡眠，抑或不自覺的冥想中甦醒過來，眼睛睜得大大的，完全沒有普通人剛剛睡醒後乾澀惺忪的感覺，她嘴角一翹，兩頰出現一對不那麼明顯的酒渦。
　　「哦？我在想……」摩利爾正欲措辭，突然側耳傾聽。接著也抿嘴笑了一下：「我在想，那個實心腦袋又給我們招惹什麼麻煩？」
　　「法師小姐，您的隨從快要把我地
　　部變成蒸籠裡的包子了！」看到摩利爾和凱羅出來，老闆道格拉斯撇下身邊似乎還想跟他說什麼的雅各布，匆忙向女法師訴苦。
　　「請您阻止他，這種無禮的行為會被其他客人視為挑釁的！如果驚動城裡的警衛部隊，大家面子上就都不好看了！」道格拉斯披了一件浴袍，說話間露在唇外的幾顆獠牙隨著嘴部的動作更加明顯，也不知道他是想微笑。還是在威脅。
　　聽他一說，摩利爾還真覺得空氣似乎有點熱：「冷靜些，道格拉斯先生。威脅只能激化矛盾，解決不了問題。雅各布，他做了什麼？在無煙區吸煙麼？……雅各布？」
　　「道格——噢，摩利爾小姐。」雅各布看起來有些心神不寧，站在一邊搓著手，章魚觸角般曲長柔韌地手指相互糾結著。不停做出各種繁複又沒什麼意義的手勢，等摩利爾第二遍叫他名字的時候才趕忙搭腔：「其實也沒什麼大事，就是……總之您還是去看看吧，除了您，誰還能在那位鋼鐵武士面前說上話呢？」
　　「沒錯，法師小姐，您盡快制止他為好，」道格拉斯趕忙插嘴：「方纔我與雅各布先生已經差不多商量好想個法子幫助你們前往印記城。要是出了什麼亂子，我就很難幫到各位了！」
　　「哦？這麼快？」摩利爾似乎不經意的掃了雅各布一眼：「那可真是要謝謝你了。走，我們去看看怎麼回事。」
　　由幕帳和鏤空屏風圍繞著的中心大浴池確實不大正常。理石地磚下傳來的異常熱度即使隔著靴底也能清晰感受到。撲面而來的騰騰熱汽還真有幾分身處一個大籠屜的感覺，更別說從浴池裡引出來地溫泉水道中全「咕嘟咕嘟」的沸反盈天了。這哪裡還是浴池，分明是一大鍋新鮮出爐的鐵水。
　　休息廳內站滿了人或非人，看樣子都是被熱流趕出來的。他們大多赤身裸體或只圍了個浴巾什麼的，大約一半人拿著武器。不過全都穿了鞋。一見到道格拉斯等人過來，大家便亂糟糟的開始叫嚷抱怨——不乏污言穢語和逞雄鬥狠之辭，但是說歸說。敢真刀真槍殺進熱浪源頭找罪魁禍首算賬的，目前還一個都沒有。
　　「看上去你需要多兌點冷水了，道格拉斯先生。」摩利爾就當周圍的裸男不存在，泰然自若地向公共浴室內看去，可被蒸汽、障礙物和人群一擋，一時間她還真完全發現不了四十七的半點蹤跡。
　　「你們不是第一批在肋骨籠城鬧事的巴佬，也不是第一批被送到廣場砍掉腦袋地——跪下來哀求的話或許我能發發慈悲，婊子？」
　　一個粗魯的聲音傳來。摩利爾有些厭惡的轉頭看去，看到一名胸前好像種植了整整一坪黑色曼德拉草的男人正惡狠狠地盯著自己。此人衣著算是比較齊整的了，因為他除了鞋子之外還穿了長褲，腰間還圍了一條很寬的腰帶，黑黝黝地，材質非革非鐵，但摩利爾一眼便能看出那上面蘊含著的巨大力量——絕非凡品。摩利爾拉著凱羅退了一步，胸毛男人不依不饒的逼近，周圍一些傢伙也一副凶神惡煞的樣子跟上，圍著他們隱隱形成一個圈兒，很明顯不僅僅只是湊過來看熱鬧而已。
　　「裡面那個鐵皮佬是你的同伴？你最好解釋一下他把整個浴池都煮開了是想幹什麼，否則我將以普瑞克斯大人第三守衛隊第一副隊長的身份把你送進娼妓營——」
　　「閉嘴。」女法師聲音不大，衝他噴吐沫星子的胸毛男人卻像挨了一記憤怒的矮人頭槌，趔趄著向後退去，如果不是後面的人扶住，他一定會結結實實的用後背感受一下現在地面究竟有多熱。
　　「要想活得長久點，除了巨力腰帶之外你或許還需要個智力頭環。」術的效果下頭暈目眩，摩利爾的注意力則被突然從浴室蒸汽中出現的人影吸引了。
　　「見鬼，真見鬼！我都要被燙熟了！為什麼那個金眼婊子反而沒事？」眼珠像爬行動物一樣的半裸泰夫林女人喃喃抱怨著，目光一掃看見旁邊探頭探腦的凱羅：「嗨，小丫頭，新來的？再去拿瓶果子酒！對了，還要拿一盆，不，一桶冰——你想像的到麼，那鐵皮王八蛋煮在一鍋開水裡，居然還要喝加冰的酒！」
　　凱羅沒去拿酒，泰夫林女人也沒去。她扭著如蛇的腰身，撩起幕簾朝浴池的角落裡一指，還回頭對摩利爾笑笑：「哦，他可真是個熱情如火的男人。」
　　摩利爾沒理她的話茬，沉著臉向靄靄蒸汽中在阿斯莫女人服侍下怡然小酌的鋼鐵武士走去。凱羅識趣的跟在後面將高溫水汽凝成晶瑩的碎冰甲，使得女法師的眼神愈發冰冷。「啊哈，我以前還真不知道，你居然會喝酒。」


第六章 主宰者 第二十三回合 攤牌
　　雪人」蒸汽浴館的偏僻一角。
　　一條條粗細各異的引水管線幾乎像蜘蛛網一樣鋪滿整個空間，穿牆過壁引來折去，構築起一個外人很難理解其工作原理的循環系統。隆隆的機器轟鳴在看不見的磚石深處響起，蒸汽和水壓驅動的裝置雖在水汽腐蝕下早已銹跡斑斑，但仍能以強大的動力從地底抽取出富含礦物質的溫泉水於鐵管中洶湧奔流。要是被知其然不知其所以然的四十七看見，說不定又會將其改造成什麼莫名其妙的玩意兒。
　　大多數地方，斑駁牆壁和管道間只有絕不寬敞的空隙。而且一直有熱騰騰濕乎乎的風不知道從什麼地方吹來，給正艱難穿行於此地的道格拉斯平添了幾分麻煩，並不因為他是這一切事物的主人便有所有待。一隻碩大的老鼠「嗖」的一下子沿著他頭上的水管跑過，在前方轉角的架上停了一瞬，揚起有些畸形的頭部嗅嗅，正欲鑽進天花板，突然像是被某個東西一口咬住，連叫一聲都沒來的及就被拖入黑暗中。
　　道格拉斯緊走幾步，也拐過彎角。他剛好看見格爾正仰頭吞下老鼠的後半截——嘴巴都撐得有些變形了。可憐的耗子尾巴還在來回甩，格爾的喉頭皮下也能明顯看到其肢爪的蠕動，像是蛇口裡的獵物進行最後的垂死掙扎。
　　「我說，你跑到這兒來幹什麼？」道格拉斯沉著臉，粗壯的身體幾乎把整個通路都堵了起來。並沒有被眼前地詭異情形嚇住：「交待給你的事情做的怎麼樣了？」
　　格爾抬手將老鼠尾巴塞進嘴裡。一縷污血順著唇角流下，他隨手抹了抹，用一種滿不在乎的神情看著面前的澡堂老闆，說起話來滿口猩紅：「我可不是你的手下，道格拉斯。而且你們不是請我藏好，別給那幾個人發現，惹起他們的疑心麼？」
　　「可我並沒有讓你躲在這裡吃這些噁心的顱鼠！」道格拉斯語氣不善，臉色愈發青慘：「我說格爾，你***除了像個屁股上地火子一樣讓人整天不舒服之外能不能有點積極作用？別***跟我瞪眼睛。你那點逃命本事還不放在我的眼裡。我之所以能站在這裡教訓你，是因為我比你聰明、比你能幹、比你更得普瑞克斯的賞識。既然如此，現在我再問你一次，你***最好別繼續挑戰我的耐心——交待給你的事情做的怎麼樣了？」
　　泰夫林人撓著自己削瘦地下巴，額頭隱約的角狀凸起漸漸開始鼓脹。幾秒鐘後，他無所謂的聳聳肩膀：「好吧，火氣別這麼大，道格拉斯先生。普瑞克斯大人派來的士兵已經全部就位。聽候您的命令……雖說我看不出這群傢伙除了礙事之外還能幹什麼。您呢？您又有什麼錦囊妙計，能讓我們的客人乖乖走進『紅塔』？」
　　「嗯，現在跟你說也無妨。」道格拉斯摸著肚皮：「你也好有個準備。直接帶他們去『紅塔』肯定是不行的，那名女法師可不是個什麼都不懂的呆瓜。我和達古拉絲小姐早已準備好另外一個傳送門，看上去它會通向印記城，就算最高明地位面旅行者也別想看出破綻。但實際上，它只是『紅塔』，通往巴托異界的詛咒之門的投影罷了。進入它也就等於搭上了去地獄地直通車……就這麼簡單。」
　　「這麼說我們只要等著雅各布的消息就成了？」格爾額上的尖角已經伸張如錐：「我勸你最好盯住他。雅各布這傢伙膽子太小。禁不起嚇唬……可別讓他把咱們賣了。」
　　「我可聽說雅各布曾經救過你的命。」道格拉斯輕蔑的哼了一聲：「這個你不用擔心。我有我地辦法。他更沒膽子和普瑞克斯作對的，肯定也看得出達古拉絲小姐來頭很大。真是活見鬼了，這女人究竟什麼背景？普瑞克斯對她的態度比對一位奇魯魔還要尊敬！」
　　「我可不關心她是個什麼來路。」格爾摸了摸自己地角。像是突然想起來什麼似的，雙眼發紅，一股子淡淡的硫磺味也從身上散發出來：「我只是想知道，當那副討厭的鐵皮嘴臉看到詛咒之門另一面成群結隊的巴特祖惡魔，還有其它『好東西』時。會是一種什麼樣的扭曲表情呢？」
　　四十七的臉上毫無表情。事實上，此刻他連臉都沒有——光可鑒人的合金弧面嚴絲合縫，反映著已經在昏紅中混了一大團烏黑的天空。還有位面商人被拉伸不少的面目，一如另外一個略顯猙獰的雅各布在反盯著商人自己。
　　面對此等情景，雅各布似乎被觸動了某根緊繃著的神經，連手上一直在做的小把戲都停了下來。摩利爾在一旁陰沉著臉，比肋骨籠城的天色還要差上幾分，似乎仍然對鐵皮人蒸桑拿找小姐喝花酒耿耿於懷，連位面商人剛剛告訴她的好消息也沒表露出什麼反應，既不贊成，亦無詢問。
　　這可是一件非常糟糕的事情。就雅各布的經驗來說，商人做買賣時最忌諱的一點就是揣摩不出買家的心思——尤其當這個買家的決定能左右賣者身家性命的時候。他可不相信事已至此
　　什麼退路可言。說出去的話潑出去的水，無論事態肯定的只有一件事，那就是接下來的麻煩，肯定不是他這種正經買賣人應付的起的。
　　「哦，久等了，諸位尊貴的客人！」
　　「登登登」從角門走上露台的道格拉斯換了一身新行頭，釘了鐵掌的皮鞋與理石地面發出響亮的撞擊聲，如果他老穿著這一身的話，怕是很快就要考慮重新裝修地板的費用了：「剛剛有點私事……」
　　他也被四十七的怪模樣嚇了一跳。畢竟在別人臉上看到自己地臉，實在不是一件賞心悅目的事情。
　　四十七顯然也注意到了他。臉上的道格拉斯分裂錯位。鏡子一樣光滑的臉孔飛速碎成許許多多不規則的小塊，這種程度的碎裂已經超過了將其重新彌補成一個整體所需要的最低標準——但是在某種不可思議力量的作用下，那些小碎塊像是受到磁石控制的鐵屑般多而不亂，頃刻間便來了次乾坤大挪移般地排列組合，重新把自己的臉拼湊出來，一點裂縫也沒有。
　　似乎四十七現在找到了新的擺弄腦袋的方式，當然其震撼程度比把頭像陀螺一樣來來回回的轉個幾百度要多的多了。
　　「你現在最希望的就是我們趕緊離開這兒，還有什麼私事值得你去優先處理呢？」四十七的嘴一邊說話一邊蠕動，依稀還能看到無數高速運作地鐵齒在裡面嘰嘰喳喳的跑來跑去好像舉辦一次運動會：「或者你這件私事才是趕走我們的關鍵所在？」
　　「哦？怎麼會。怎麼會？」道格拉斯被問的一愣，馬上矢口否認：「唉，不過是鄙人的那些供水設備出了點故障……您看，我這裡的位置可比不了『蒸汽健身館』那樣的大地方，地下的溫泉水脈不足，只能依靠抽水機晝夜不停地工作才能勉強維持生意……」
　　說到這裡，道格拉斯還做出一副苦相，以示自己實在是被折騰的筋疲力竭了。
　　「我願為此盡微薄之力。道格拉斯先生。」雅各布說話了，不知道是打定主意還是想通了車到山前必有路，他的態度突然從容了不少：「您這次幫了我們地大忙……說起來，我們還沒好好感謝您呢。」
　　沒等道格拉斯再說什麼，他便變魔術般從袖子裡掏出一個裝滿錢的口袋——牛皮口袋，遞到泰夫林人手中。
　　「請務必收下。」位面商人的語氣不容置疑：「說老實話，在肋骨籠城這樣的地方，您能給予只有片面之緣的我如此無私地幫助實在是令人驚歎。不要推辭。一點謝意……請務必收下。」
　　道格拉斯拿著錢，只猶豫了一瞬間便收下了。要論手上的功夫他拍馬也趕不上雅各布，過多的謙讓也容易引起懷疑：「您太慷慨了。雅各布先生。遇到您這樣地客戶，就連尤格羅斯魔也會無可挑剔的！」
　　摩利爾瞟了雅各布一眼，沒說什麼。那個牛皮袋子就是四十七先前送給雅各布的那個——那是他們的錢，但是商人沒有提到這一點。
　　「哦，現在我們出發吧！」道格拉斯拍了拍手：「時間已經不早了。也不好讓傳送門那邊的人等太久。就是這樣，掌握資源的傢伙們總是高人一等。」
　　他們從「雪人」浴館的屋頂走向另一個屋頂，腳下是吱呀作響的鐵皮懸廊和夜色中***通明的肋骨籠城。晚上的城市似乎比白晝還要更加富有活力。大街小巷行人更多，頂盔貫甲的家族巡邏隊反而少了些，好像骨籠城施行的不是宵禁而是晝禁似的。各色人等雖然從未放鬆警惕和放下武器，但也進入休息和找樂子的時間，在雖然算不上熙熙攘攘但也有些擁擠的人群中，相當一部分都是帶有明顯煉獄血統的泰夫林人。雖然他們大多數都看上去不可一世，百無禁忌，或成群結隊流連為數不多的一些夜攤，或拉幫結伙聚在一起高談闊論，但在黯紅天幕覆蓋的峻谷高牆中，這些居民過客更像是一群囚徒，困在這座陰冷而又森然的城市裡掙扎求存，只有處於其間才能切身體味到它的宏偉和隱藏在這種宏偉背後的威嚴秩序，堅實、嚴密，不可抗拒。
　　「你就不能不擺弄你的腦袋麼？」摩利爾說話時目不斜視，並沒有看旁邊的四十七，她的臉大部分都隱藏在兜帽的陰影下，只能看到一個尖尖的清秀下巴露在外面。凱羅則緊隨其後，身上同樣罩著一件連身斗篷，只是兜帽邊緣的蕾絲花邊使她看上去更像某個大家族出來郊遊的閨秀，而不是一名行走於諸位面之間的旅行者。
　　「這叫做震撼教育，我們每個人都經歷過的。」四十七揉了揉下巴，左一下，右一下。
　　「屁。」摩利爾低聲說了一個她平時難得用到的詞。凱羅「噗哧」一笑，雅各布緊走幾步拉開一些距離。四十七肯定是聽見了，他地耳朵就算比不上聲波也決不會比一般人差——只不過這一次，他也很難得的裝了個沒聽見。
　　逐漸的，一行人已經離開繁華的浴室街區域。木架和比道格拉斯腰圍還
　　管橫貫一座座破敗的房屋，與浴館區那種外表慘淡內況不同，這些房子從裡到外都散發著一股子霉味，門窗緊閉，骯髒陳舊，悄無聲息。除了管道洩漏處「嘶嘶」的噴水聲和偶爾跑過的大老鼠之外，實在讓人懷疑這些房子裡有沒有人，或者說活人存在。
　　最後他們從房頂上下來，不得不小心穿過一片晾滿了破爛衣物地弄堂。粗布衣服和打著補丁的床單滴著水，根本沒辦法分清楚這些東西上的水和小巷地溝裡的水哪個更乾淨一些。道格拉斯領路，而雅各布也始終走在四十七前邊，已經有好幾次不那麼明顯的令鐵皮人放緩腳步，也許他忘了。四十七一腳能把他踢到肋骨籠城外面去。
　　將出小巷，雅各布又把鐵皮人擋住了。四十七從商人肩頭望過去——為此他的腿生生拔高了一節，卻沒有選擇將其一把推開。
　　巷子上空橫著一道懸廊，使得兩面牆壁與它共同構成了一個像門的形狀。
　　「這兒？」摩利爾彈了下手指，遮蔽她視線的髒衣服沿著晾衣繩向兩旁滑開，露出懸廊上陰沉地人影。
　　「我……我不確定。」雅各布的聲音有點低沉。
　　道格拉斯看了商人一眼：「哦，不，當然不是。我的朋友。這裡可不是印記城。我猜你們一定不想等官方的審查和批准，所以我聯絡了其他人。嗨！下來吧，帕裡斯兄弟！」
　　懸廊上的帕裡斯俯視著他們。天幕的微光襯托著他，剪出頭和肩甲的輪廓。隨後他縱身一躍——落到地上發出一聲悶響。
　　他也是個泰夫林人，一望便知。他的褲子只到膝蓋，結構明顯不同於人類地小腿上長滿了深棕色的毛，雙腳沒穿鞋。也穿不進去，因為那是一對類似羊腳的蹄子。
　　「跟我來。」帕裡斯地目光依次從幾人臉上掃過，然後轉身自顧自鑽進牆上一個被垃圾半掩著、黑洞洞的入口。態度可不比道格拉斯那麼熱情。
　　「哦，哦，好的，朋友們，我們來吧！」
　　屋內到處都是殘梁碎瓦，有一角甚至已經坍塌了，幾近廢墟。一道門就豎在房間正中，非常明顯——因為幾點明火就在那個直徑五六尺的大鐵環邊緣燃燒，使得它看上去活像馬戲團裡的火圈。
　　「快點兒，我可不想被普瑞克斯知道城裡還有不受他控制地傳送門。」帕裡斯催促道。
　　「等等。」摩利爾審視著這個顯然是臨時搭起來的鐵圈兒。看上去它還沒有開始運作，透過它可以看到對面牆上的青苔：「我怎麼能知道這個傳送門是通向印記城地？我聽說有些傢伙會隨便拿一個門來哄騙客人。」
　　「你不知道，所以運作這道傳送門的人是我。」帕裡斯的回答很切合他這路人的身份：「我說你們還想不想去印記城？難道我要站在這裡回答你的蠢問題一直到天亮麼？道格拉斯，你到底有沒有和這幫人講清楚？」
　　「哦，帕裡斯兄弟，別這樣。」道格拉斯趕忙緩解局面：「不過摩利爾小姐，我可以向您保證，帕裡斯非常可靠。既然已經達成交易，就一定會執行。這是肋骨籠城的優良傳統，您大可以放心……對吧，雅各布？」
　　出乎道格拉斯預料，商人並沒有立即附和他，反而出神的望著傳送門，沉吟了片刻後問道：「帕裡斯先生……您能給我們看看開啟這扇門的鑰匙麼？」
　　「鑰匙？」帕裡斯瞪著藍皮膚的位面商人：「鑰匙當然在我這裡。哈，你要看？想都別想。如果我得跟每一個使用我的傳送門的人展示它是如何運作的，那麼它從我手上被搶走的速度會比一個巴佬完蛋的速度還要快！你們要做的只有一件事：鑽過火圈，去那該死的印記城碰運氣，然後你們就再和我沒有一點關係，我就可以早點回家睡覺！」
　　道格拉斯臉色有點難看了：「哦，雅各布。你……」
　　「哦，哦。」四十七突然出言打斷道格拉斯的話：「你到底在哦哦什麼？你是該死的貓頭鷹麼？」
　　「哦？」道格拉斯下意識的又哦了一聲。
　　「你們到底走不——」帕裡斯攤著手，努力表現出不耐煩的樣子，他身後的火圈突然「轟」的一下子倒在地上。也不知道地面上有什麼東西，火苗非但沒有熄滅，反而好像游魚般四處流竄，同時一股非煙非霧的氣體忽隱忽現，開始悄然瀰漫。
　　與此同時，不知何處傳來一個很甜、很得意的女聲：「我早就知道這種小把戲騙不過你，我親愛的摩利爾！不過沒關係——其實這間屋子本身就是一個傳送門！現在你要怎麼做？我可是為此忙了很久哦！」
　　面對似乎非常不利的情勢，摩利爾並無驚慌之色，連凱羅也沒有。
　　「達古拉絲！」她朗聲說道：「我早就告訴過你——不改改你的性子，你就永遠別想玩什麼陰謀詭計！」


第六章 主宰者 第二十四回合 勝負手
　　異的煙氣蔓延盤旋，變異速度超過所有人的反應。滿廢屋，地面也像被曲面透鏡折射過一般呈現出不自然的扭曲狀態，竟開始翻湧迴旋，如同沙漠中永不知足的流沙，一旦捉住獵物，便定要將其吸進萬劫不復的深淵。
　　道格拉斯大驚失色。他壯碩的身形晃了下，似乎做了個跳躍的動作卻沒能成功，轉而倉皇看向帕裡斯，卻發現對方也是一臉驚怒交集：「達古拉絲，你想幹什麼？！這不在我們的計劃內！」
　　又是一陣銀鈴般的甜笑。
　　「不在我們的計劃內？僅僅是不在你的計劃內罷了。」
　　與兩個泰夫林人的張皇失措不同，四十七一行人都穩穩站在一地的洶湧暗流上。他們身周環繞著一層翠綠色的微光屏障，這是摩利爾在變生肘腋的同時啟動或者說觸發的——顯然她早有準備。
　　「親愛的！」達古拉絲的聲音忽東忽西，叫人分辨不出方位：「你現在對封鎖空間的技巧很嫻熟麼！只是不知道你能堅持多久呢？想必你也看出來了吧，今天我給你設的圈套可不僅僅是一個傳送門那麼簡單喲！最好讓你旁邊的那個鐵皮帥哥不要亂動，迷失在空間渦流裡可不是鬧著玩的……根據我一直以來的觀察，他在超維度奧秘的領悟方面可是個貨真價實的門外漢呢！」
　　她說得沒錯。摩利爾也沒有想到達古拉絲居然能做到這種地步，次元鎖一經形成便承受著驚濤駭浪般一波高過一波的衝擊。傳送門完全沒有大多數空間通道所必備地安靜與穩定，反而好像經常出現在風暴洋上神秘莫測又威力無比的大漩渦一樣，根本由不得接觸者自己拿主意進還是不進。
　　「我來想辦法，你不要輕舉妄動。」摩利爾一邊維持著次元鎖一邊對四十七示意。法師的強大之處不僅僅在於可以扔出火球把面前的一切炸個稀巴爛，更重要的是他們能通過「魔力」這個媒介觸摸到多元宇宙中某些固有法則並加以利用——與發現空氣浮力便可以製造熱氣球實現人類飛天的夢想異曲同工。所以達古拉絲的空間漩渦雖然氣勢兇猛，想抵消摩利爾的法術倒也不是那麼容易，可是如果四十七現在釋放能量進行巨大化變形的話，反而很可能起到火上教油地反效果。從腳下的傳送門顯然缺乏有效控制的混亂狀態看，金屬人的力量絕對對此有害無益。而這大概正是達古拉絲所希望見到的。
　　不知是否因為在溫泉浴的問題上理虧，四十七聽從了女法師的命令，沒有做出什麼過激舉動。他整好以暇的雙手環抱，右手食中二指還夾著一枚亮閃閃地白金幣，對達古拉絲的挑釁置若罔聞，專心欣賞道格拉斯和帕爾斯越掙扎越陷越深的可憐模樣。
　　「雅各布，你想清楚了沒有？」摩利爾又轉頭看向位面商人。對這個瞻前顧後舉棋不定的商人的威脅工作是四十七負責的，女法師權衡之後認為這種事情鐵皮臉會很拿手——自從她在半人羊謀殺案現場察覺到老朋友達古拉絲很可能不請自來的參加了自己的位面旅行團之後。
　　成效斐然。位面商人此刻終於明白自己應該站在誰地隊伍裡。「請大家小心！」他纏在一起的雙手手指好像蜂鳥翅膀。動作快的讓人幾乎分辨不清：「我能感覺到這裡地位面通道很不穩定！任何過於激烈的能量反應都可能導致它的提前啟動或者徹底崩潰！那樣的話我們的麻煩就大了……天知道空間亂流會把我們扔到多元宇宙地什麼地方去，如果那時候我們還活著的話！」
　　「雅各布！你敢吃裡爬外？」道格拉斯情急之下完全撕下他開溫泉浴室時假惺惺的和藹面紗，粗大地血管在皮膚下突突的跳，轉而向位面商人大吼大叫：「你幹什麼？幫幫我！別忘了我們之間的協定，更別忘了你身上還有我施展的指使術——」
　　四十七手上的金幣猛的閃爍了一下。道格拉斯本來正努力穩住逐漸下陷的身體，指著雅各布聲色俱厲，但像是呼應金屬人不起眼的動作似的，浴館老闆的胖肚腩也是一抖。他臉上的驚訝之色迅速擠走剛剛還能分庭抗禮的惱怒。低頭察看自己身上發生了什麼情況……
　　他開始歇斯底里的嚎叫。某些東西從他的腰間開始，在衣服下肆意亂躥。道格拉斯已經顧不上激發雅各布身上的什麼指使術了，他瘋狂抓撓自己的身子。陡然伸長的指甲不僅割裂了衣物，也在軀體上留下觸目驚心的傷口，但是十數朵迅速擴大並溶成一片的血花卻絕不僅僅單是那些劃傷所能引起的。
　　在道格拉斯失去平衡滾倒在地的時候，幾個與白金幣同樣閃亮的小東西從他身上滾落出來。它們在波動的空間中居然沒有隨波逐流，而是於歡快流淌噴灑的鮮血中骨碌碌繞了一圈之後重新爬向道格拉斯。它們真的是用爬的。因為四十七彈向道格拉斯的錢幣讓人很清晰的看明白那小玩意兒究竟是怎麼一回事。白金幣從他手中飛出，在空中劃出一道映著火光的弧線——而就這
　　價值不菲卻也沒什麼玄機，又被位面佬常稱為「天堂幣居然一邊翻滾一邊變化形態。迅速從一小塊實心貴金屬轉換成被賦予了靈魂的機械小生靈。伸縮、旋轉、疊拉、咬合，六條纖巧鋒利如鋼針般的肢體從變形的錢幣中伸出，落到道格拉斯脖子上之後僅僅停頓了一剎那便在那裡開出一個比自己體型還大的血洞。浴館老闆的慘呼嚎叫嘎然而止，血盆大口張到了極限卻什麼都說不出來，因為現在如果有人往他嘴裡扔一顆葡萄的話立刻就能從錢幣蟲子開出地窟窿漏出去。更別說振動聲帶的空氣了。
　　「你很喜歡錢麼？那就和錢寶寶好好親熱一下吧。」四十七看起來相當的得意。
　　「摩利爾小姐，我認為這扇門的另一端聯結著『紅塔』！那是肋骨籠城中直通巴托異界的最大傳送門！您能夠信任我麼？」道格拉斯的慘象對雅各布來說真的是感同身受，因為那袋錢本來是四十七送給位面商人的東西。如果不是他慎重權衡下決定反水，並用把「酬金」以自己的名義轉給道格拉斯地方式向鐵皮人一行表明態度，那麼現在變成奶).人就是他。
　　「你有什麼主意？」雖然女法師沒跟位面商人開誠佈公的談過，但是她確實對雅各布抱有希望。如果這根牆頭草能打定主意，那麼他這類人擁有的在位面間旅行的豐富經驗還是很有裨益的。教訓一下陰魂不散的達古拉絲只是次要目標，要是雅各布真不識相的話她也有把握阻止達古拉絲把他們送進地獄地詭計——只是如此一來去印記城的事情就要耽擱，兩眼一摸黑的亂轉只會給敵人更多機會和給自己帶來更多麻煩。
　　「這種類型的傳送門不會只有一個固定目的地！我正在試著分析它的結構。應該可以讓它成為一條真正通往印記城的路，但是我需要保持它的穩定運轉和一點點時間！」
　　一支激射而來地利矢趁著雅各布說話分神的空隙直奔他的面門。驚覺地商人甚至能清清楚楚看到三稜形鋒鏑上深深的血槽和毒液綠瑩瑩的反光——撞在摩利爾的法術護盾上被偏轉到一邊。像是發起總攻的信號，門、窗、牆上地縫隙以及四面八方火光籠罩不到的黑暗中，飛箭如雨，「嗖嗖」破空之聲不絕於耳。
　　「我的信任取決於你地行動。」片刻間四十七已經快和傻呵呵站在樹下看留言的龐涓相差無幾，不過好在他比龐涓要結實得多，一雙紅眼睛來回亂轉不知道在打什麼鬼主意：「你如果能更麻利點，減少一些我們站在這裡當活靶子的時間就更值得我信任了。」
　　格爾瞇著眼睛瞄了一下准。弦驚箭出。破魔箭從在陷阱中掙扎求生的帕裡斯後腦穿入，射碎門牙後探出老長一截兒，只餘下尾羽好像辮子般震顫不休。帕裡斯軟倒的身子也和道格拉斯的屍體一樣，沉沒在火光流竄的地板中漸漸模糊。
　　「你是故意這麼做的，親愛的格爾。」
　　達古拉絲無聲無息出現在他身邊。還有更多黑盔黑甲的肋骨籠城士兵將四十七等人所在的廢屋團團包圍，各種附魔箭矢跟不要錢似的朝裡面招呼：「這樣干可不好喲！破魔箭可是很珍貴的。」
　　「再多一倍弓箭手難道就傷得了那個鐵皮混蛋？」格爾笑容猙獰：「反正帕裡斯也是死定了，借這個機會和他了清舊日恩怨，沒什麼問題吧？」
　　達古拉絲掩口輕笑：「誰說的？下了地獄我還能把他弄回來。腦袋上挨這麼一下可就再也別想。不過我喜歡你的性格……姑且原諒你這一回吧。把注意力集中到我的朋友們上面，好麼？」
　　隨著達古拉絲一同現身的阿萊顯然對此有不同意見。如果亮度能代表仇恨的話，那麼他的兩隻眼睛就是一對燈塔：「這種。蹩腳的伎倆，根本毫無作用！摩利爾的鐵皮走狗，並沒有如你所願使用，他的力量！傳送門，無法達到。必要的活躍狀態！」
　　「百靈鳥不叫，就想辦法讓它叫。」達古拉絲迅速作了幾套手勢，干擾魔網反制掉摩利爾的一個防護法術：「我說大家也不要躲在一邊放冷箭了。衝過去進攻吧——拿了錢就要盡心盡力才行！」
　　聽到這話，黑甲衛兵們面面相覷。開什麼玩笑？當我們是傻瓜麼？那是去地獄的直通車！雖說肋骨籠城是巴托異界在外域無可爭議的橋頭堡，城主普瑞克斯大人更是和那些渾身冒火的巴特祖魔鬼一個鼻孔出氣，但是這跟親自去九層地獄觀光旅遊甚至長住可是截然不同的兩碼事。要不為什麼有傳言說普瑞克斯大人和他的參議員們一直在暗中運作，要為精準城、商貿城等蠢蛋善良人士建立驛館？這不就是為了緩衝地獄力量的侵蝕。讓城市牢牢扎根於外域麼？他們可不是瘟疫城裡那幫思維錯亂地瘋子！
　　「達古拉絲小姐，我想……」一名隊長模樣的戰士試圖提出自己的建議。
　　一抹黑氣從達古拉絲指尖跳出，像個到處亂竄的沒頭蒼蠅般撞進那位戰士的嘴裡。他接下來的話一下
　　點漆黑堵死了，戰士眼睛一下子瞪的溜圓，兩隻手扔扼住自己的喉嚨，嘴巴張到極限卻發不出任何聲音，最後雙膝一軟跪在地上向後倒去，五官七竅全都冒出帶著焦臭味的輕煙。
　　「你們，別想。」達古拉絲瞥視眾人：「這也是我喜歡死靈系法術地原因之一。不死者不需要工資，更不需要腦子。」
　　再無猶豫，炮灰們蜂擁而上。
　　長方形的黑鐵塔盾像推土機一樣將廢屋牆壁撞碎，掩護它的主人直衝而入。但是沒等盾牌後的人擲出手上的投斧，一團晶瑩剔透的寒氣已經結結實實打中了盾牌上雕刻的魔鬼頭像。那名五大三粗如半獸人一般的戰士被這麼一記冰彈就結結實實地從他衝進來的洞沿原路打了回去——身形過處，破損的牆壁邊緣也陡然蒙上一層凍霜，辟啪碎裂。論起這種冰刀雪劍的攻擊性法術來，凱羅比摩利爾還要強上一些。
　　不過隨著達古拉絲驅策骨籠城士兵們步步進逼。地上的傳送門也愈發動盪，振起好似湖波的陣陣漣漪。
　　摩利爾揚手一推，一捏，一甩。又一個衝在前面找死的傢伙被這幾下動作輕易控制住，像堆破垃圾一樣飛出去老遠。接著，女法師想要釋放的下一個法術便被暗裡襲來地數道魔法波動擾亂，雖然只是差了那麼一點兒，但是距摩利爾想要的效果也算謬以千里了。
　　「還需要多長時間？」摩利爾看著雅各布在她的保護下抽風似地擺弄手指頭。說一點兒也不著急那是假話：「嗨，你別急著動手！」
　　後一句話是說給四十七聽的。達古拉絲不可能不知道金屬人的底細，就算出於她的惡趣味使然。這麼沒頭腦的派些如此差勁地小雜魚來送死也未免太不尋常了。
　　四十七呲著牙笑。他身上確實連個火苗兒都沒有冒，也沒展示他獨特的「變形術」。敵手已經撲到眼前——儘管比浴室的時候多了一副武裝到牙齒地鐵殼，四十七還是一眼認出胸毛男人躲在兩個手下後面的醜臉。
　　狂妄自大的鐵皮臉！以為有點本事就能在肋骨籠城為所欲為？看我怎麼收拾你……這樣的念頭只在胸毛男腦子裡盤旋了很短的時間。他先是看到鐵皮人抬了一下手，然後就從指尖噴出一道極細極亮的銀束，似乎在他前方的兩名士兵身上一劃而過。
　　我們身上的鎧甲可不是路邊攤的破爛貨。而是經過魔法加固的！說不定比你那身破鐵皮還要強！這種程度的攻擊……這是胸毛男接下來的想法。眼前突然一片腥紅，他衝出飛揚迷目的血霧，還沒搞清楚這些血是哪裡來的。便發現自己再也無法保持平衡，一頭朝地上摔去。他用最後一點力量努力轉身回頭看，試圖弄清楚他和手下身上發生了什麼，卻只能仰面朝天跌倒，看見的只是四十七帶著尖釘的鋼鐵鞋底——漆黑一片。
　　腰好痛。他的最後一點意識。
　　不僅僅是胸毛男和他的兩個人肉盾牌，實際上四十七面前一大片範圍內十來個士兵儘管傷口部位有所不同，卻也都遭到了同樣的悲慘命運：全部一刀兩斷。金屬人抬著手擺造型，掌緣居然有一滴閃亮的水珠兒。
　　「把水施加超高壓，再用超音速噴射出去，所形成的水刀能把鋼鐵像奶酪一樣切斷……這就是南斗水鳥拳！」荒謬的怪名字姑且不論，他這一手絕對震驚四座——凱羅都看傻了，鐵皮佬居然用水做凶器？
　　四十七的第二擊打的更遠。高壓水流劈開了運行軌跡上的一切物體，所過之處儘是齊整整的斷茬。
　　「看你，幹的好事！」後面觀戰的阿萊怒吼，再也忍不住了：「他不會，上當，主動激發圈套的！」
　　火光熊熊。咆哮聲中，一面足有十幾尺高的烈焰之牆升了起來，流轉翻騰的火焰在上面幻化出一個個扭曲呼喊的面孔。隨著阿萊雙手一揮，火牆像是一面大幕般朝廢屋撲了過去，所過之處慘呼不斷，被火牆捲入的士兵並非只被焚燒了事，而是被烈火裹夾著撕扯壓搾，咀嚼般吞噬膨脹，煎皮烹骨，把火焰都蒙上了一層血色。
　　洶湧火浪滅頂壓至，雅各布雙眼卻是一亮。
　　「準備好！就是現在！」他高喊著，而腳下一直湧動不止的傳送門也接入阿萊肆虐狂舞的火舌，猛的一下子沸騰如油，向上湧起淹沒了所有在傳送門範圍內的活人和死人，與吞沒這一切的火海融為一體。
　　看著巨大的毀滅性火焰沖天而起，照亮肋骨籠城黯紅慘淡的夜空，達古拉絲不僅沒有一點兒喜悅之色，反而氣急敗壞的叫道：「阿萊！你這蠢貨！你把一切都搞砸了！」


第六章 主宰者 第二十五回合 萬門之城
　　間寬曠、通明、卻通體充塞著某種不可名狀陰森之氣或者應該說是工作間。
　　堅固高大的煉爐蹲踞在大廳四處，發出如巨獸喘息一般低沉粗重的燃燒聲。這些高爐之間人影憧憧，但是他們中的大多數都頗為怪異……動作遲緩僵硬，在爐火和各種設施形成的交錯光影中躑躅而行。偶爾兩人行動路線相疊也不知道閃避，撞到一起後倒也不會抱怨，只是搖搖晃晃的分開，繼續自己機械簡單的工作。
　　而另外有那麼幾個佇立不動的傢伙，全身都裹在黑灰色的粗布長袍裡，就算離爐口中跳躍的火焰近在咫尺也絕不掀下兜帽透透氣。他們就那麼默默站著，用冷漠木然的眼光審視周圍的勞動者們。人、設備與光亮不僅沒有增加這個地方的活力，反而更平添幾分鬼氣，活像一群被無形之手操控的扯線木偶，了無生機。
　　這種墓室般的平靜突然被打破了。毫無徵兆的，角落裡一個高爐傳出連串爆炸巨響，通紅的爐火從上面每一個開口噴出，幾個正在附近的苦力也被氣浪掀倒——驚變讓黑袍監工們總算有了些正常人的樣子，紛紛跑向出事地點，大聲呼喊著驅策那些仍然木訥遲鈍的工人作出應急反應。
　　火浪流溢，熱浪襲人，但是卻沒有進一步向不可收拾的局面發展。地板上的流火被隨之一同湧出煉爐的某種力量制約了火焰地繼續肆虐，熱氣蒸騰中。火焰上方的空氣開始因為溫差效應而扭曲，同時染上一層微微的紅色光暈，看起來好像……好像一道拱門的形狀。
　　凱羅、摩利爾、最後是位面商人雅各布，相繼從門內的紅暈中被拋出來。
　　「我們到了哪裡？」凱羅撫著頭說。
　　「不管在哪兒，都夠熱的。」摩利爾低頭整理了一下袍子：「咦？四十七呢？」
　　四十七是從燃燒的煉爐中走出來的。烈焰像披風一樣包裹著他，身後變形的爐體如同炸膛地槍管，一雙紅瞳在煙火瀰漫中炯炯有神：「這次旅行還算說的過去。……什麼東西？這裡在拍《喪屍出籠》麼？」
　　他這麼想一點兒也不奇怪。四周麻木遲鈍的連身上火苗也不知道撲滅的「人」並不是人——至少肯定不是活人。
　　他們眼神空洞，面頰塌陷，身上胡亂纏著一些衣物和繃帶。基本上都缺點諸如眼珠、耳朵和手指這樣的小部件，從頭到腳散發著一股子難聞的防腐液味道。其中一個離的近了些，四十七順手抓住他身上的皮帶將其扔了出去，結果他在半空中就散了架，七零八碎兒夾著火苗稀里嘩啦地從裹著他的破衣爛衫中掉落，跟一團沒裹好的垃圾沒什麼兩樣。
　　「你們在幹什麼？立刻停止攻擊行為，入侵者！」黑袍子們呼喝著，摩利爾能看到他們兜帽下削瘦的臉頰和稀稀拉拉的胡茬。以及眼裡勃發的怒氣，好像在自己家的廚房裡發現了一大群蟑螂。
　　「是死亡者！看樣子我們跑到萬亡會的大停屍房裡來了！」雅各布叫道：「沒必要和他們糾纏不清！跟我來，我知道有條路可以從這裡出去！」
　　四十七等人跟著雅各布朝大廳另一頭地一個出口跑去。在黑袍死亡者的呵斥命令下，在大廳裡幹活兒的殭屍們全都改變目標，朝他們圍攏過來——可惜，跟電影裡演地一樣，這幫活死人既沒速度也沒腦子，除了靠一張皺巴巴刻著數字的爛臉和從縫起來的嘴巴裡往外滲的膿液嚇人之外完全不能構成威脅。
　　他們離開一團亂的大廳進入走廊。四十七跟在最後，順手把大鐵門「光」地一聲帶上。一條馬上就要抓到他肩膀的殭屍手臂像剪刀裡的薄布一樣被夾斷，落到地上後還在微微地抽搐。門上的鏈「喀啦喀啦」轉了幾圈後自動鎖死，而殭屍那對混濁的乳白色眼睛也只能隔著鐵絲窗怒視鐵皮人的背影，用身體徒勞的撞門，嘴裡發出「絲絲」的尖叫聲。
　　雅各布沿著昏暗的走廊小步快跑，長長的走道兩邊有很多緊閉的門。天花板上滿佈著陰森的裝飾花紋。彷彿跟幾個人剛才出來的焚化室分屬不同時空似的，除了他們腳步聲激發的回音之外，完全沒有別的東西存在。活像呆在一個大棺材裡面。
　　「這邊，」雅各布拐進一條樓梯，帽子都擦在橫樑上碰歪了：「我們得快點，最好能在驚動更多死亡者之前離開這兒。」
　　「如果他們真的叫什麼『死亡者』，我倒是很樂意讓他們名副其實。」四十七一邊走一邊說。
　　「別自找麻煩，我在資料上看到過這個印記城派系。」摩利爾一如既往的潑他冷水：「不管你怎麼想，我可沒興趣招惹一個能跟不死生物簽定和平協議的勢力。」
　　樓梯拐來拐去，傾斜向下，通向一個擺滿了金屬台床和各種古怪裝置的房間。一些屍體被放在鐵床上，管子從旁邊的機器上伸出來接進它們的身體，有的已經剖開了，肌和韌帶被鐵鉤子掛住，像是為了證明肉體張力極限似的拉起伸長，露出裡面白森森的肋骨斷茬。
　　這裡也有幾個殭屍工人徘徊，應該還沒有接到死亡者們的新命令，所以對突然闖進來的四十七一行人視而不見——倒是有一名正在解剖台旁處理屍體的死亡者聞聲抬頭，驚愕的看著這幫不請自來的陌生人。
　　進門後，雅各布迅速掃視了一圈兒。
　　「找到了！請大家跟緊一點！」他一把推倒一個擋路的殭屍，從他身上跨了過去，衝向房間另一頭——可是那裡除了幾排立在牆邊的鐵架子之外，光禿禿地什麼也沒有。
　　雅各布擠進鐵架子中間。手裡拿著一截乾枯的人骨，也不知道是從哪具屍體上順手摘下來的。回過神來的死亡者開始叫嚷，咒罵他們弄亂了房間裡的東西以及不尊重死亡等莫名其妙的言論。
　　「給你們造成了不小的麻煩，非常抱歉！」雅各布打手勢讓其他人都過來，又從懷裡掏出一小包錢扔向那個死亡者：「這是對你們的一點補償，希望……」
　　商人手上的破骨頭開始扭動，好像它還長在活人身體上似地。作為呼應，兩邊的鐵架子也像抽了羊角風一樣顫抖起來——而且搖晃的越來越厲害，把上頭擺著的一些瓶瓶罐罐辟里啪啦抖落得到處都是。
　　這個過程很快。最多只有幾秒鐘。「光當」的一聲巨響，讓人懷疑鐵架子是不是倒掉撞在了一起——其實沒有。一道閃電狀的光芒突然在空氣中亮
　　到一邊的架子頂上再沿地面流到另一邊，最後回到起個封閉的四邊形。
　　傳送門開了。
　　四十七、摩利爾、凱羅、雅各布，大量灰塵以及一塊本來浸泡在溶液裡地不知道什麼東西的什麼器官，一起掉到好幾寸深的泥水裡。氣溫有點低，帶著煙味的寒冷空氣包圍著他們。歪歪扭扭的建築從上面投下奇形怪狀的模糊陰影。污濁粘稠的煙霧像帽子一樣壓在頭上，似乎只比髒兮兮房頂上的煙稍微高那麼一點兒。
　　摩利爾不得不站在垃圾堆上以避開腳下地泥漿。腐爛的蔬菜踩上去又濕又膩，隔著鞋底也能感覺到，讓女法師下決心一定要將每天都盡可能準備一兩個清潔小法術的這種好習慣保持下去。凱羅地反應也很快，濺向她的泥點在半路上就成了碎冰，立足之處更是結結實實凍成了一片。於是忍受鐵皮臉「吧唧吧唧」跺腳和泥玩的只有雅各佈一個而已。
　　不過位面商人眼下的反應倒是有些奇怪。他沒在第一時間招呼旁人，反而跟木頭樁子似的杵在那兒有點發呆。他地目光慢慢從那些實在有些對不起「房屋」這個名稱的破敗建築上面掃過去。它們全都稀奇古怪，搖搖欲墜。雜亂無章，儘是些用木料、石頭或者別的什麼材料拼湊起來地，一看便知道其產地天南海北哪兒都有。相互支撐著靠在一起，讓人覺得隨時會有倒塌的危險。很多地方都爬滿了黑色的籐蔓，枝葉間密密麻麻的全是尖刃倒刺，好像也有點兒連接加固的作用。雅各布就這樣看著，連牆上鬼畫符般的塗鴉。街道旁成堆的垃圾、堵塞了的下水溝都不放過，最後久久凝視著巷子深處，那邊模糊不清。霧氣游竄遮蔽了視線，向上一直連進同樣霧濛濛的天空裡。
　　「你到底在尋摸什麼？」既然沒人理，四十七也就停止了他的惡作劇。
　　雅各布開口了，聲音也異於平常。「印記城……萬門之城。」他的聲音低沉緩慢，似乎不是從嘴裡吐出而是從某個遙遠的地方傳來：「一個了充滿各種野獸的深坑，一個囚禁所有種族的籠子，一個真正中立的港灣，一個無極尖峰頂點的花環，一個恢宏壯麗的奇跡之地……危險的、驚奇的、不可思議的……印記城。」
　　這番近似詠歎調的感慨說完，商人才回過神來。他迎上摩利爾詫異的目光，有些自失的一笑：「對不起，在下失禮了……不過說起來，不管走過多少地方，見過多少世面，印記城總是如此令我驚歎，令我懷念……就算它在很多人眼裡都是一處再糟糕不過的臭泥潭也一樣。」
　　四十七也看向雅各布看過的地方。他並非關心那些與貧民窟無異的破房子，始終浮著一層油膩的霧氣也難以遮蔽他的視線，所以金屬人顯然看到了遠處，看到了一些足夠引起他興趣的東西。
　　「有趣的結構……確實讓人懷念。」四十七仰著臉，腦袋慢條斯理的轉了一圈兒，自言自語的說道。
　　女法師確信鐵皮臉與自己一樣，以前從沒有到過印記城——不過她更知道鐵皮臉嘴上沒有把門的，說出什麼來都不奇怪。
　　位面商人走開幾步，離開泥漿的範圍，沒忘了扔掉手裡的骨頭，否則他很有可能被身後黑乎乎只剩下半邊搖搖欲墜門板的破門洞重新吸回死亡者那個死氣多過活氣的鬼地方去。
　　「雖然出了一些波折……」雅各布衝他們微微鞠了一躬：「不過在下總算是履行了自己的承諾，帶各位平安來到印記城。」
　　「那麼，鄙人的工作也就此告一段落。雖然我很願意繼續為諸位盡力，但是……」他沉吟了一下，還是決定直截了當：「但是不怕笑話，在下還是頗有自知之明的。以我的能力，獨善其身尚有幾分把握，火中取栗的事情就太過驚心動魄了。和你們作對的那些人……沒錯，我認識其中的幾個。摩利爾小姐，我猜您與在肋骨籠城設圈套伏擊您和鐵武士的兩個法師一定相識吧？有件事我必須對您說。根據我對那個傳送門陷阱的分析，如果我沒判斷錯的話，它最初的目的地很可能是弗萊格索斯。」
　　「弗萊格索斯？」摩利爾跨步跳到乾燥的地方。陋巷內昏暗寂靜，除了他們之外渺無人跡，而這個發音繞口的詞語更彷彿獨行於此的旅者背後突然感覺到的莫名戰慄，致使汗毛都豎起來了一樣。
　　「沒錯，弗萊格索斯，巴托異界的第四層，焦熱地獄，烈焰深淵。」商人跟著摩利爾：「首先，它毫無疑問聯結著普瑞克斯宅院裡的詛咒之門……但據我所知，那裡默認的出口是巴托異界第一層面的青銅要塞，一般人無法承受弗萊格索斯的惡劣環境，巴特祖魔鬼們也通常並不願意讓別人進入巴托異界這麼深的地方。」
　　雅各布停了一下，女法師也停止在地上蹭靴底的動作而抬起頭：「你的意思是？」
　　「要想改變詛咒之門的出口，那兩名法師做不到，普瑞克斯也做不到，甚至可能連地獄第一層領主拜爾閣下都不容易做到。」他又開始搓手指，迎上摩利爾的目光：「其實就連那個傳送門我都懷疑是不是他們兩個建立的，畢竟他們只是主物質人，這種事情如果不是對異界旅行非常有經驗的位面生物，是根本不可想像的。而且它似乎以某種激烈的能量為鑰匙……如果鋼鐵武士在那裡直接動手的話，我們現在十有八九會在弗萊格索斯，而不是從死亡者的焚化爐裡到達印記城。」
　　說到這裡，他看了一眼四十七，如果有紙筆的話，「也不看看我是誰？」這幾個字一定能從鐵皮人臉上拓下來。
　　「這麼說……」摩利爾輕輕歎口氣：「達古拉絲背後有比第一層領主拜爾還要更麻煩的角色？」
　　雅各布低頭。
　　「那好吧。」女法師點了點頭：「也難怪，光是提到地獄九領主的名諱就足以讓人從靈魂深處感到不安了。我理解你。不過……」
　　她也抬頭看看有霧的天色：「幫我們最後一個忙。不可否認，任何一個第一次來到印記城的主物質人都是貨真價實的鄉巴佬。在我們告別之前，可否請你推薦個稍微好一點的，沒那麼麼多蒼蠅和小偷的落腳處呢？」
　　雅各布毫無猶豫，很熟練的回答。「如您所願，摩利爾小姐！」


第六章 主宰者 第二十六回合 言多必失
　　高峰前三小時。
　　雨停了，正如它開始下時一樣突然。雨水滌去了空氣中飄浮的污垢，在一些地方積起褐色的水窪，涼快的微風帶來難得的爽利感覺——雖然這種體面境況很快就會被成百上千根煙裡噴出的廢氣重新搞成嗆人的一團糟。
　　摩利爾彎腰用木盆裡的水洗了洗臉和脖子，直起身時小心不讓自己的頭碰上矮梁。她沒去拿毛巾擦，因為她沒有把這塊破布也像水一樣用法術淨化乾淨。儘管住進這間閣樓的時候她勒令服務員把所有用品都換成新的，但「煥然一新」的現實仍然是簡潔明瞭的殘酷：髒。
　　真不知道雅各布是覺得終於用不著和她打交道了所以敷衍了事，還是他理解中的「稍微好一點」與女法師存在過大差異。牆壁凹凸不平，抹了一層顏色難看的灰泥，跟那些木製的架子一起支撐著屋頂。床邊放著一張桌子，對面就是她剛剛洗臉的地方，臉盆放在一個已經熄滅的爐子上面。唯一看得過眼的東西是床角箱，包著鐵皮，用幾根大粗釘子固定住，鎖扣似乎也很牢靠，但是只有傻瓜才會把家當放在裡面，自己大搖大擺的走出去。地板踩上去會「嘎吱嘎吱」的亂響，如果光看它的面積會覺得房間也蠻寬敞，但是必須指出有一面牆根本就是向內傾斜的——所以能抬起頭走動的地方其實也就一半多一點而已。斜牆上裝著兩扇窗戶，因為密封不嚴的關係。順牆漏進來一大片水漬，窗根下地地板早就因此而徹底完蛋了。不過灰撲撲滿是塵埃的窗玻璃倒是因為雨的緣故清亮了許多，透過窗戶，摩利爾可以看到外面的天空中繁星般點點光火搖曳。
　　她知道，那些不是星光。印記城的另一半就懸在那裡，同樣是街道、樓閣，以及生活其中的居民和過客。只要她願意，一個簡單的飛行術，或者花幾個金幣雇輛鷲馬車。甚至僅靠兩條腿一步一步就能走過去——前提是你得是個熟悉路的人，或者跟著一個熟悉路的人。
　　女法師不願意往手指上沾唾液去捻滅油燈，所以她只是簡單地隔絕了***周圍的空氣。房間很快陷入一片黑暗中，對大圓環彼端的人來說，想必不會注意到天空中的亮光少了那麼微不足道的一點。
　　樓梯狹窄、昏黑，而且同樣吱呀作響。
　　一個突然冒出來的「醉漢」與摩利爾在樓梯拐角處相遇。他在看到女法師眸子裡驟然燃起的銀色火焰後訕笑著退縮了，放棄借酒裝瘋從她身邊擠過去佔點便宜的企圖。畢竟這裡是印記城，畢竟他不是傻瓜。真正地醉鬼很快就會晃蕩到死亡者的大停屍間去。
　　看著那傢伙順走廊溜掉，摩利爾駐足辨認了一下方向，因為她實在是沒法憑記憶找到旅店服務員帶她上來時走的路了。在她看來，這座所謂的旅館結構混亂的簡直令人難以置信——盡頭被封死、那也去不了的樓梯，高低不平犬牙交錯的樓層，更別說相鄰幾個房間推開房間甲的窗戶會看見街道推開房間乙地窗戶會看見廚房推開房間丙的窗戶則會看到房間甲……
　　也正因如此，她才會選擇那間漏雨的破閣樓。找出正確路線後，女法師加快了腳步。一路上至少有不下十雙眼睛居心叵測地從各種縫隙中窺視她。不過全都無須理會。這種人大多是宵小鼠輩，得勢時凶殘勇猛，毫不留情。但他們更擅長的是謹慎的挑選獵物，如果意識到對手擁有超過甚至僅僅是能給其造成麻煩的力量，便會嚇得不敢輕舉妄動。
　　「此地雖然有些亂，也存在不少危險，但確實是個不錯的黑市和探聽消息地好地方。而且我相信。以你們的力量在印記城也不會遇到什麼真正的危險，除了一個……」
　　雅各布就是這樣對她說地。
　　危險？伸手推上角門前摩利爾不由得搖頭歎氣。危險絕不僅僅只是摸得著看得見的事物，「盲人騎瞎馬。夜半臨深池」所帶來的也絕不僅僅只是刺激。
　　門開了。影像、聲音、氣味，所有這些混合在一起，形成一種此類場所獨有的氛圍，潮水般撲面而來。
　　比摩利爾想像中要大得多也高的多，橢圓形的房間內到處是人。同樣是毫無美感和規劃的樣子，隨便擺放的桌椅，隨便架設的吧檯，隨便安置的吊燈，隨便搭建的越層，隨便豎起來作支撐的、或粗或細的柱子，還有衣著隨便、模樣也有些「隨便」，在屋子裡隨便亂走的生物們……女法師現在不用法術就能看到牆上的窗戶了，只是不知道那邊的住戶對這種免費風景是否滿意。
　　找到四十七並不太難。他就大馬金刀的坐在地勢最低的正門附近，旁邊圍了一圈兒人。摩利爾快步在人群中穿行，側身從一個赤裸著上半身，胸前背後滿是魚鱗狀皮癬的大胖子旁邊擠過，儘管附近桌子上有個香爐正散發出濃郁的奇怪香氣，肥佬身上的體味仍然差點沒讓摩利爾暈過去。
　　圍著四十七的人並非是他惹來的麻煩。他們面黃肌瘦，衣衫襤褸，無論女人還是小孩目光都只集中在一樣東西上：閃亮的、美麗的、純淨的、高貴的、令人心醉神迷的東西——錢。
　　凱羅將一枚銀幣放在一隻伸到女孩兒面前的手上。印記城的居民通常管銀幣叫做「毒」，因為人們發現銀這種物質居然能很奇妙的令接觸它的惡魔類生物感到疼痛。但是眼前滿是褶皺髒污裂口、乾枯瘦弱的皮包骨頭、好似猴爪與雞爪混合體的手絕不會有此顧忌。銀幣甫落，手掌便像被觸動的捕獸夾一樣緊緊合攏，身上只穿了一件大號破襯衫的赤腳小孩立刻頭也不回地竄入外面夜色深沉的街巷。連聲「謝謝」都不說。
　　留下來的空位馬上被另一雙既純真又貪婪的眼睛佔據了。慘淡的街燈從背後照來，店內的燭火映在臉上，兩種光明本應該交融在一起，在印記城時間般精確降臨的夜幕中劃出屬於文明的一方土壤，但是被夾在其中的人們一隔，卻彷彿轉而變成了一種可笑地襯托，襯托著於黑暗異界中遊蕩出現的一群鬼魂，他們毫不在意現世的光芒，眼中只有錢幣的反光。因為只有它能把長久以來壓在他們身上名為痛苦、悲慘、折磨的巨大磐石撬鬆一點兒，在他們深窟死水般絕望的生活中投進一絲心靈上的微瀾。
　　凱羅找不到銀幣了。錢袋裡只
　　金幣，混著幾枚更加昂貴的白金幣，所有地銀幣和銅她氾濫的好心下從口袋裡轉移到乞討者的手中。
　　「如果你要給這些人金子，還不如讓我給他們子彈來得痛快。」四十七將杯子裡的飲料一飲而盡——辛辣的氣味似乎證明了那是酒，不過辛辣的程度卻實在有點超乎尋常。
　　「子彈是什麼？路克不知道，不過肯定不是好東西！」一個尖利的聲音突然在桌子上方響起，說話者隨即顯出身形。這是一個長著翅膀的小型生物。手腳纖細，雙眼不成比例地大，神經質的抽動著它的尖鼻子，過長地耳朵和半透明的翅膜使得它看上去頗像昆蟲：「你同伴說的對，傻姑娘！裡面，外面，哪裡都不缺肯為了一個金幣動刀子的傢伙！」
　　它揮舞雙臂繞桌子飛了一圈兒，嚇得孩子大人紛紛後退：「走不出五十步。他們的腸子就會被掏出來繞在脖子上！嗨，同情心過剩地小菜鳥！這裡是印記城，這裡是巢穴。活下去靠的是本事，不是施捨！把你的錢給路克，路克就會給你好東西！消遣，取樂，應有盡有！鐵皮大個子。還想再來點麼？」
　　「我認為他已經喝得夠多地了。」來到近前的摩利爾挖苦道：「而且你以前見過會喝酒的構裝生物麼？我告訴你，他出毛病了，而一個出毛病的構裝生物隨時會把你吞掉嚼碎。然後吐在盤子裡，這樣你就可以被送到那邊克諾根惡魔的桌子上當開胃小菜，你明白了？」
　　那個生物被嚇了一跳，飛高一點轉過來看著女法師。「呀！一個法師！路克不喜歡法師，但是路克尊敬法師。」它迅速的眨眼，抽鼻子：「唏，印記城裡見到什麼都不值得驚訝。請不要生氣，路克能為您做什麼？」
　　「不摻水的葡萄酒。」摩利爾在桌旁坐下，扔給它一個金幣：「或許你還能幫我換些零錢，把這些人打發走。」
　　「沒問題，沒問題！」路克非常靈巧的接住錢抱在懷中：「馬上就來，隨時為您服務。想要錢的可憐蟲就跟我來，只要你們跟的上我！不許再打擾我的客人，否則我就叫衛兵踢你們的屁股！」
　　它舉著金幣炫耀似的晃了兩下，像出現時一樣突然，刷的一下消失在空氣中——根本沒人能跟上它。
　　「可是……他們好可憐。」看著年齡不同相貌各異卻又同樣憔悴麻木的臉孔散去，凱羅低聲說道。
　　「凱羅，你無法真的幫助到他們。就像以前在雨城……」
　　「貧窮使男人潦倒，飢餓使婦女墮落，黑暗使兒童羸弱。」四十七打斷了摩利爾的話，用手指輕輕敲著桌子：「文明鼎盛，世間卻逐漸變成地獄；人類生而幸運，災禍卻不可避免的降臨。你看。」
　　他揚了揚下巴，指的是與他們隔著一個吧檯正與幾名生物調笑的年輕女人。她紮著一個蓬亂的馬尾，半倚在吧檯上，單薄的身體似乎還沒有臉上的廉價脂粉厚，一杯接一杯不停的向嘴裡灌下劣酒，彷彿只有將心浸泡在酒裡才能麻木墮落帶來的傷痛，雖然不時跟著旁邊的人發出一陣沙啞的大笑，但是無神的眼睛裡卻沒有絲毫笑意。
　　「你猜她有多大？十五歲時像是只有十二歲，剛到十六歲又像已經過了二十歲。今天還是小女孩，明天就成了婦人，急著超越時間，以便早日結束生命。無一處不脆弱而又令人畏懼，叫人見了不傷心便要寒心，無所謂姓名，無所謂年齡，無所謂性別，不能再辨別什麼是善什麼是惡，走出童年便失去了世上的一切，不再有自由，不再有貞操，不再有責任。昨天才吐放今日就枯萎的靈魂，好像那些落在街心的花朵，濺滿了污泥，只等一個車輪來碾爛。」
　　這番話把凱羅嚇住了。
　　摩利爾也像是面對刺來的鋒刃般畏縮了一下，語言在某種程度上確實比刀劍要銳利得多。
　　「我以前可從沒發現，你還能說出這麼……這麼震撼人心的言論。」她垂下目光看著自己的手，又抬眼注視四十七稜角分明的側臉。
　　四十七很是不以為然的瞥了她一眼。「多讀些書吧，女士。這話不是我說的。」
　　「多讀些書？」摩利爾豎起眉毛，突然被這個說法惹惱：「拜託，我好歹也是個法師！你知道要當一個法師得付出什麼樣的努力嗎？我生命中前二十年的大部分時間都是在書房和實驗室度過的，我抄寫過的卷軸摞起來比你還要高！你瞭解過我為了我現在所達到的程度所做的努力麼？都這麼久了，為什麼你還是一天到晚像個低等生物一樣靠本能過日子？我又不是在你面前賣笑求歡的妓女，你有什麼理由如此肆意貶低我呢？」
　　「……摩利爾姐姐？」現在凱羅是真的被嚇住了。
　　「我沒有貶低你。」鐵皮人轉過頭正視她。「你看你，如果我身上那些精密設備還在，就會發現你的血壓……」
　　「夠了！我實在是聽膩了你這種荒謬不經的陳詞濫調。」摩利爾厲聲打斷他：「讓你所謂的什麼『精密設備』見鬼去，魔杖和卷軸永遠代替不了真正的咒語，我已經放棄用正常人的標準要求你了，但是，你偶爾，只是偶爾，也稍微動一動腦子好不好？我們現在兩眼一摸黑的坐在全多元宇宙最不可思議城市的酒館裡，唯一的嚮導溜之大吉，不知道應該去哪裡，不知道應該做什麼，聽你說一些不知所謂的廢話！如果你要我忍受這些，沒問題，只是現在你是否可以用你的『精密儀器』指引我們，告訴我們有點實質內容的話題，告訴我們下一步的行動方向？」
　　四十七罕見的沉默了一會兒。最後他滴溜溜轉了轉眼珠，似乎想到了托辭：「好吧，讓我想想。我以前的工作是解決問題，發現問題可不在我的職責範圍之內。俗話說，『車到山前必有路，船到橋頭自然直』，憑我的直覺，眼下的局面很快就會有所改觀……」
　　「什麼？」摩利爾出離憤怒。「憑你的直覺？我告訴你，你就這樣等到生銹——」
　　局面的改觀比四十七預想中還要快得多——不得不說，來自於外部的重大突發事件往往是解決或暫時緩解內部矛盾的靈丹妙藥。


第六章 主宰者 第二十七回合 過期軍火
　　們沒看到事發經過。
　　當然憑摩利爾現在的本事，趕走閒雜人等平心靜氣再施展合適的魔法她完全可以做到回放此前幾分鐘內發生了什麼——但是她現在做不到平心靜氣，再說，管***前幾分鐘究竟發生了什麼，因為此前幾分鐘內，世界上沒有什麼事情比四十七更令她生氣了，也沒有什麼事情比她沒頭沒腦的訓斥責罵四十七更重要。
　　所以當她將注意力集中到事發點的時候，看到的是一群張牙舞爪如豺狗的男人和夾在他們中間尖叫咆哮如母獅的女人，瀕臨激化。
　　「放開我！你這個畸形、下流、噁心、渾身臭膿、嘴長在鼻子上的原始生物！」外人很難想像，那樣一具矮小瘦弱的身軀內居然會迸發出如此驚人的聲響和力量。她拚命甩著自己的胳膊，肩膀上鬆鬆垮垮的吊帶蛇一樣扭動，只是因為突出肩胛骨的阻擋才沒有滑到胳膊肘上去。拚命掙扎的結果就是旁邊比她高一個頭還多的「原始生物」幾乎抓不住她的手腕——直到他伸出長在肋部的另一隻手臂打在她的臉上。
　　施暴者喘著粗氣，聲音活像個肺裡堵滿了痰水的絕症患者，即便在一片喧嘩談笑聲中也聽得見。坦白講，忽略挨打妓女話語中侮辱性的含義後，憑此描述就能給他畫個不錯的肖像。這傢伙赤條條的一絲不掛，背駝得很厲害，使得他的腦袋看上去似乎長在胸上。兩隻手臂（或者說前爪）地下面還長著一對附肢，而且同樣細長有力。肢體末端長著四根手指，分成鉗子似的兩對。另外，除了那張確實豎著長在臉部中間位置的嘴巴，他渾身上下都覆蓋著一層閃閃發光的粘液，滑不溜手。
　　與他爭吵的年輕妓女的口鼻裡湧出的血一直流下脖子，居然沒有暈倒也沒有摔倒，只不過很難再破口大罵了，他仍然抓著她的手腕並舉手將她提起來，像是片掛在肉鋪門口的肋排般招搖。
　　「嘿！你現在知道我們地厲害了吧。臭婊子？」另一個人端著酒杯靠在吧檯上，身穿無袖皮甲，斗篷撩在身後，毫不掩飾雙臂上的骨刺，臉上的笑容證明他很滿足於看到弱者受到凌虐時的變態快感：「你是端正態度，老老實實提供令我們滿意的服務，還是讓馬杜克繼續『教導』你，讓你明白你這樣不值一提的賤種究竟該如何在印記城內棲身呢？」
　　「請不要這樣！請不要這樣！」自稱路克的小精怪又一次「唰」得一下子出現。看來這一塊兒是他的服務區域：「休息、交易、娛樂，都歡迎，但是暴力不歡迎！血、騷亂，都會讓路克很麻煩地！」
　　他繞著圈兒在他們頭上飛來飛去：「不要給路克造成麻煩！否則我要叫警衛了
　　「得了吧！小跳蚤！」有人高喊著。「你只關心落進你口袋裡的小費！」
　　那人聽到這話，再次得意的笑了，樣子跟一隻野狗得到一群野狗承認後搖尾巴表示興奮毫無二致。「不關你的事，小東西。馬杜克請這女人喝酒——而且她已經收了錢。但是她竟敢欺負馬杜克不會說通用的位面語，抵賴反悔不提供服務！」
　　女人又開始掙扎。發出含混的叫喊，但是馬上被四臂生物另一記瞄準腹部的重擊打得嘔吐起來。
　　「用你蠶豆大的腦瓜想一想，我們會容忍這種欺詐行為麼？這種行為難道不會影響這裡地聲譽麼？現在。你是不是還想阻止我們維護自身權利的正當舉措？」
　　「當然不！但是先生們……」
　　四臂生物好像不耐煩了，呼哧呼哧的對男人說了些什麼，聽起來跟他噁心地呼吸差不多。
　　「好吧，」穿斗篷的男人像趕蒼蠅一樣揮了揮手：「我們帶她去客房解決這件事。你應該感到榮幸，記住這次恩惠。你以後大可以跟別人吹噓。走吧，馬杜克。」
　　「放開她，雜碎。」
　　摩利爾無論過去、現在、還是未來都不會是一名扶危濟困見義勇為的人。但是她眼下就站在吧檯的另一邊。明確對這種暴行表示義憤填膺的反對，臉色相當可怕——大概就連四十七也怕，所以他還坐在那兒沒起來。
　　斗篷男一眼就看出摩利爾是個不好惹地法師。但不幸的是，他並沒看出連四十七都怕的臉色代表了什麼。
　　他把酒杯放下，以位面生物面對主物質佬時常見地優越語氣開口：「這是私事，美麗的法師小姐。我注意到你同伴剛才在那邊犯傻的勾當……我認為你還是回去管管你們自己的問題比較重要。照她這個樣子，能不能活著走出印記城都是兩說。你或許還不瞭解曾經有過多少巴佬被這座城市吞掉吧？比顱鼠還多。我忘記『雜碎』這個詞，你也回座位，說不定一會兒出來我會請你喝杯酒，好麼？」
　　「放開她，雜碎。我不會重複第三次。」
　　「嗨！『血手』，你被娘們嚇住了！」喊叫聲再次響起——斗篷男臉上的假笑一瞬間轉為凶狠的鐵青，社會輿論有時候還真是害人不淺。
　　「出去解決！出去解決！」小精怪又開始尖叫。
　　「你不許走。」四十七也抓住妓女的胳膊。她是四臂生物出門前甩開的，撲倒在地上摸索著想要在桌子腿和人腿中間找條路離開，結果被鐵皮人一把拽起來坐到凳子上：「匹夫無不報之仇，你不想看到他們像你一樣滿地桃花開嗎？」
　　妓女又掙了兩下，發現這鐵爪子結實的簡直就像直接焊在印記城上：「我沒求你們幫忙……呸！算不得什麼——姑奶奶以前還跟一條大搞過呢！」
　　她仰著臉，血痂凝在下巴上。仍然有新的生力軍從鼻子裡出發加入，用什麼也不怕、什麼也不在乎地挑釁目光打量四十七：「你不想去幫忙？血手那王八蛋可是個『殘暴者』。你的小妞好像太輕敵了，在印記城，輕敵會讓你死的比早洩還快。」
　　「等著瞧吧。」四十七沒心沒肺的笑：「如果讓我給世界上最殘暴的鱷魚命名，我會叫它『摩利爾小姐』。」
　　對手不是兩個。除了斗篷男和四臂生物，還有三名裝備不錯的惡棍也走到街上。五
　　邊圍住雙手抱在胸前的女法師，慢慢向她靠近——
　　圍攻行動很快開始，很快結束。
　　或許每個人都明白法師不好惹，也不能說他們不小心。策略不對。但是轉眼之間五個中只剩下一個站著的事實只能再一次證明：正視自己比正視對手更重要。
　　摩利爾放任他們逼近，搶先進攻。四臂生物速度比誰都快，他隔著十幾步遠距離衝鋒的樣子簡直就是個大螞蚱，但也是第一個飛出去地——骨折聲接二連三響起，活像撞上了一群狂奔的公牛。而這之後摩利爾才算放開雙手真正施為，她抬起右手伸出食指準確點在另一人捅過來的匕首刀尖上，他便身不由己的跟著手指踉蹌而行，隨後女法師輕輕側身避開來自身後的偷襲。左手虛抓隔空一引，那人就直直的跟一號傀儡來了個親密接觸，兩個腦袋撞的「崩」一聲巨響，這一對兒暈過去的蠢蛋緊接著壓向仍然保持計劃內行動軌跡，還完全沒意識到狀況變化地第三人，狠撞在一起同做了滾地葫蘆。
　　『血手』壓根兒就沒來得及動手。他目光驚恐，表情僵硬，直挺挺的站在那裡。做不出任何比動動脖筋更複雜的動作，完全不知道女法師是怎麼辦到這一點的。從拔到一半的腰刀上淡淡流動的螢光看，他倒有把不可小瞧的魔法武器。
　　「你就在這兒站到天亮吧。」摩利爾徑直走回座位：「或許更久——你最好祈禱這期間沒有別人找你的麻煩。你。鐵皮臉，剛才在說什麼？」
　　「我在教導凱羅如何做一個淑女。」四十七想也不想，滿嘴跑火車。
　　「你簡直比……」摩利爾話沒說完。被定身地『血手』斗篷突然揚了起來，還有他的手。
　　「都給我去死吧！」一個拳頭大小、週身不停有光點閃爍的球狀物體穿廊過柱，被他狠狠扔向摩利爾這張桌子。同時轉身就跑——摩利爾絕對能輕易麻痺他第二次，他卻沒信心能憑自己地體質第二次掙脫。
　　他只差一步就能逃進黑暗的小巷，但正是小巷裡的黑暗攔住了他。巨大深黯的魔犬從中顯出身形。一口就咬斷了他的膝蓋。
　　「你以為我應付不了這玩意？」摩利爾還是沒有認真看慘號地斗篷男一眼。四十七剛剛伸手抓住了那個拋來的東西，光點在他手中閃爍的越來越快，越來越急促，周圍地閒雜人等現在忙不迭的驚呼躲避，年輕的妓女也恨不得鑽到桌子下面去——閃光最後熄滅了，什麼事情都沒有發生。
　　「你該不會對它很陌生吧？」四十七把鐵疙瘩在兩手間拋來拋去：「阿古斯帝國榮譽出品，一百八十天全面質保，有效殺傷半徑十五尺……疑惑炸彈，而且經過本人深加工處理。」
　　鐵皮人站起身：「他從哪兒搞來的這東西？看來對恐怖分子的武器禁運工作還要切實做好才行。」
　　「收屍人？收屍人是誰？我去哪兒找這個收屍人？」
　　從一條腿被咬得粉碎，另一條腿也隨時可能不保的人嘴裡問話並不難，難的是理解他說的究竟是什麼。
　　四十七俯視著斗篷男那張因為劇痛和恐懼而扭曲的臉，疑惑炸彈在他手中跟個活物一樣滴溜溜不停亂轉：「你就不能把話說清楚一點麼？」
　　「收屍人就是收屍人！他們也不是哪一個人……***……」
　　「血手」真成血手了，他死死摀住腿上的傷口，希望能稍微阻止一下體液流失：「我說了我不記得到底是誰賣給我這東西了……印記城，尤其是巢穴的黑市裡什麼人都有，什麼東西都有，就是沒有熟面孔！更別說那幫收屍人，他們全都一個德行……你能分清兩堆垃圾之間的分別嗎？……我已經全說了！」
　　「你想找收屍人？」
　　四十七回頭一看，年輕的妓女站在那裡，腰板挺得筆直，雖然若隱若現、只有一張染血巨口清晰駭人的影犬就在旁邊低聲咆哮，純粹因為摩利爾的控制才沒撲上去撕碎她，但妓女仍然保持著一種既卑微又辛辣的驕傲姿態，那是別人看來一錢不值但卻是一無所有的人唯一能憑以自持的財富，是人之所以稱為「人」所不可或缺的一部分精神力量。
　　鐵皮人出人意料的把手放在身前一擺，衝她鞠躬行了個頗正式的禮節：「願聞其詳，女士。」
　　「收屍人是印記城中最卑微黑暗的一群……習性使然，他們可不怎麼喜歡跟外來的傢伙接觸。」妓女抹了抹鼻子，朝地上吐了一口血痰：「不過我或許能幫你們聯繫一下……當然，不是免費的。」
　　「我們還等什麼？錢能解決的問題都不是問題。」四十七走了兩步，又轉回頭來，彎腰將那枚疑惑炸彈放在斗篷男身邊：「既然你說這東西是你買來的，我也不好奪人之愛。但是有件事你可得千萬記住：下次再朝旁人買軍火的時候，最好記得朝他要正規發票。」
　　球形炸彈「喀噠喀噠」滾了幾圈兒，停在一塊碎石板的凹坑裡。斗篷男還未回過神來鐵皮人為什麼要把它還給自己，一陣輕微的機械運轉聲讓他臉色更加蒼白。
　　疑惑炸彈又開始閃爍，越來越急。
　　他顧不上摀住傷口了，一把抓起它舉手就扔，隨便撇到什麼地方去都行——炸彈沒有出手。幾條細小的鋼鐵肢足從炸彈中探出，牢牢的抓住了他的手掌，刺進皮肉，鎖住骨頭。
　　「媽的！雜種！」斗篷男拚命甩手，情急之下竟然靠一條腿站了起來，斷肢灑下的血隨著他一蹦一跳的動作在街道上畫出不成樣子的曲線：「救命！誰來幫幫我——」、
　　疑惑炸彈爆炸了。
　　小精怪路克被衝擊波一直掀飛到酒館另一頭，正門處火光沖天，塌了半邊，一片狼藉。
　　「可惡！可惡！他說過殺傷半徑只有十五尺的！」在克諾根惡魔險惡的笑聲中，路克憤怒的尖叫。
　　四十七感受著身後撲來的熱風，意得志滿。「……還有使用說明書。」


第六章 主宰者 第二十八回合 命中注定的相逢
　　收屍人？收屍人是一群躲在印記城陰溝裡的臭老鼠！跟蹤你，巴不得看到你倒霉，一有機會就會像禿鷲一樣一擁而上，拿光你最後一個綠角子，連你骯髒發臭的內褲也不放過！哈哈哈哈！」
　　浮在空中的話匣子頭骨發出一陣令人寒毛倒豎的怪笑，一對充當眼球的水晶珠子骨碌碌在眼眶裡來回亂轉，「喀啦喀啦」口齒不住的開合，把自己儲存的信息一股腦的倒出來，連輸入者的語氣都模仿的惟妙惟肖。
　　「唔……別擺弄這種蒙騙外地人的蠢玩意兒啦，先生！」自稱愛波妮的妓女努力嚥下嘴裡的碩鼠尾巴，手中木棍上還有焦糊糊的三四根：「收屍人才不是像它說的那樣呢，肯定是哪個有偏見的混蛋把自己的胡說八道輸進去了！」
　　她突然停下來拉了拉鬆垮的胸衣，回頭盯著四十七說：「先生，您一定不會介意讓我也來教這個『話匣子頭骨』幾句印記城常識吧？我可是地地道道的印記城人呢，從一生下來就呆在這座大籠子裡了！」
　　「……他們收拾印記城的垃圾，給成千上萬來籠城『到此一遊』的巴佬擦屁股……」
　　摩利爾走在後面。她沉默不語，任由那姑娘旁若無人的擺弄漂浮頭骨，跟它說些稀奇古怪的瘋話，帶著他們走過印記城迷宮般曲折陰暗的街巷，朝更深處的世界走去。
　　「漂亮小妞，您是位預言法師。對吧？」妓女又轉過身跟她搭話，她從自薦為四十七等人引路開始似乎就放開懷抱，也不管摩利爾願不願意搭理她，一路上常常有一搭沒一搭的找話說，得不到回應便自言自語——
　　「您知道嗎？我也曾經學習過一些法術技巧！」她一下子變得興高采烈，那種神情展現在倍受艱難時世摧殘、青春不斷被衰老毀滅地臉上，好像幽巷地洞中一朵得不到陽光而即將凋謝的殘花：「小時候我看過我母親的魔法書，還記得她教給我的……」
　　「那都是很久以前的事兒了。」姑娘停住腳步，一隻手叉著腰。環顧周圍殘破烏黯的建築群。天上的***太遠了，光芒之下一片漆黑，牆上那些或許是窗戶的窟窿裡沒有任何光亮，連負責一到晚上就點亮街邊路燈的童工們也不來這一帶。
　　「後來她找到一個離開印記城回家地門……咒語藥水這些東西可沒幫上忙，還是要靠女人的方法。是不是想問我怎麼知道？因為我也參加了。可是那扇破門只能讓她自己回去——於是呢，就這樣。」愛波妮撩了撩蓬亂的鬢髮，忽然開始咯咯的笑：「我才不稀罕那女人嘴裡說的什麼家鄉呢。大地和太陽，又有什麼了不起？我的家是印記城。是這座大籠子。」
　　她哼著歌兒繼續走。
　　在黑暗的世界裡，人類的其它感官會先於眼睛發現問題。拐進一條幾乎伸手不見五指地小巷後不久，前方出現了凝澀的輪軸轉動聲——和淡淡的血腥氣一同慢慢飄過來。愛波妮睜大眼睛，很快閃到一旁。
　　「讓路啦，小姐們！」她皺了皺鼻子：「如果你們不想被蹭到的話！」
　　那是一輛又破又舊的手推車，在摩利爾的黑暗視覺中，它呈現出由大量灰度不一的斑駁色塊所組成的奇怪形狀。這使得連推車人散發地熱量也幾乎難以察覺，或者說那個人根本就和這輛笨重的推車以及車上的東西差不多。根本只是另一個會動地物件兒而已。
　　這一車一人也試圖盡可能避開對面的來者。經過他們的時候，車輪不小心歪進一個能把人腳踝「喀嚓」一下扭斷的坑裡。在同樣原理的力學作用下，推車地不知什麼地方也發出一聲刺耳的金屬斷響。大概是某根鐵釘什麼的終於被那身銹殼外衣悶死了。整輛車眼看就要歪倒散架——如果不是四十七一把將它拽住地話。
　　推車上胡亂蓋著的氈布滑落下來。大概是因為幾個人眼中的微光起了照明作用，氈布下的半張臉格外清晰。蒼白、浮腫、而且是貨真價實的半張，另外一半不知道是被刀子削掉的還是生生咬掉的。一些扭曲的肢體點綴在臉周圍，隱約中居然有點像某種後現代藝術品。
　　同樣裹在氈布裡的推車人微微向施以援手的四十七點了點頭，動作輕的幾乎沒法察覺。他弓著身用力把車校正。沒一會功夫，這座微縮墓場便湮沒在無邊無際的陰影中。一切都似真似幻，恍如陰曹地府和陽世人間錯身而過的時候偶然互相擦到一點。讓依附於彼此羽翼下的生物窺得些許黑暗另一半中的東西。
　　「看樣子，他今天晚上收成不錯，大概遇上了整整一隊腦門上刻著『來吧，快殺了我』的巴佬白癡。」愛波妮評論道：「死亡者會為此給他不少綠角子的。最近這路貨色越來越多，弄得我有時候也想改行幹這營生了。不過我沒有力氣，怕是搶不過那些老手……雖然他們通常只是撿死人，可也難保恰當的時候不會自己製造一個。收屍人成了收屍人的貨，說出來是不是很好玩兒？我可以編成笑話，說給我的客人聽。」
　　他們在黑暗中前進，一座座烏黑的房子沉默死寂——像是行走在墓群中。但身處其境的並不僅僅只是他們
　　還有一些東西在不同的道路上、不同的牆壁後面踟躕大多數都並非孤身，生者帶著死者，卻皆為鬼魅一般的形狀。
　　「快到啦……巢穴裡大部分收屍人都拿這裡當老巢。」愛波妮停在一座橋下，河道裡沒有水，堵的全是各式各樣的垃圾，經年累月過後居然變得比水泥路還要堅實，連四十七站上去跺跺腳都毫髮未損。
　　「不過我可先說好啊。」妓女站在橋洞邊上：「你們是要找那危險玩意的來處？我認為很難達到目地。收屍人的貨全是從死人那裡搞來的。而死人可不會跟你講他的上家是誰。十有八九都是白費力氣啦，再者說，說不定它已經被轉手三四次了，或者更多。無數個世界裡的無數人來了又走，只有印記城永存不朽。」
　　「曼哈頓計劃的唯一成果就是讓我們知道，世界上沒有永存不朽的東西。」四十七眼中兩點針刺樣的紅芒暗了又亮：「但是打仗的可不僅僅是核武器……而機動步兵地準則是：不能拋棄任何一個同伴。」
　　「我才沒興趣瞭解你這秤砣腦袋想找什麼。」摩利爾冷冷的說，她的臉色有點發白，額頭上似乎也有些汗：「但是想找什麼就得快點，我可以告訴你現在還是有機會的。但是一個小時之後就很難說。」
　　「好吧，好吧，小姐們。」愛波妮貓腰鑽進橋洞：「跟我來——嘿嘿，顱鼠會不會也需要女朋友呢？」
　　幾十分鐘之後，他們站在一個有好幾處出口、光線昏暗的大洞裡。地面、牆壁乃至天棚全是由大大小小層疊壓摞在一起的垃圾廢物構成的，自橋洞的暗道往下，整個地下世界就是這無數垃圾中地通道和空洞，印記城居民丟棄的是如此之多。以致於量變產生質變，造成足以包容支撐一座小鎮的牢固基礎。
　　「我說，你什麼意思？」破木板釘起來的櫃檯後面，一個消瘦陰沉的禿頭瞪著愛波妮。他穿著一塊油布做成的圍裙，上面的污垢讓它簡直硬的像一件盔甲。他把兩隻瘦骨嶙峋地胳膊擺在櫃檯上，旁邊放著一把很大的切肉刀。
　　「告訴你的朋友，把他們地傻腦瓜轉一圈兒。」禿頭惡聲惡氣：「看到這裡擺著什麼，他們可以付錢拿走。但是別想跟我打聽東西是從哪來的。我這兒可不會招待***蠢貨失主——在收屍人的集市裡，兒子可能買到父親的肺，而他之所以會高高興興地拿走的原因就是沒人問問題！」
　　「看。女人就是很難把事情說清楚。」四十七走上前來：「那麼我再解釋一次。」
　　「我查到有人從你這裡買了一個炸彈。誰給你的？或者說你從哪弄來地？某具屍體上？沒關係，身為士兵，我接受這個結果。但是我不能接受拒絕……不能接受有人藏著我想知道的秘密不說，拿我當白癡。」
　　說話的時候，四十七手也沒閒著。他不斷的從觸手可及的垃圾堆中摳些東西下來。一段鐵條，半截銅管，扭曲的螺帽等等。
　　「滾蛋吧。***不知天高地厚的的巴佬雜碎！」禿頭的手已經握住了刀把：「我後面還有很多爛肉等著處理，也許你的胳膊能卸下來供我去湊成完整的一具賣給死亡者——」
　　鐵皮人把他裝好的東西放上櫃檯，又是一枚疑惑炸彈。除了斑斑銹跡之外，幾乎跟阿古斯帝國的流水線產品一模一樣。
　　「買炸彈的那小子把自己炸上了天。他太不小心了，對嗎？」光芒開始從疑惑炸彈的外殼縫隙內射出——血紅的光芒。
　　「你***想幹什麼？」禿頭發現三個女人不約而同的全向後退去，從她們的表情能看出這絕對不是演戲。於是他立刻伸手去抓炸彈，但是那閃著光滴滴作響的鐵疙瘩頑強的賴在櫃檯上不肯離開，而且反過來鎖住他的手指，小小的鐵爪子保靠極了。
　　「事故時有發生，儘管不幸。」四十七冷酷的聲音像是在讀秒：「沒人問問題……你認為這省了你不少麻煩？很好，馬上就再也不會有人向你問問題了。」
　　「干！你瘋了！這裡是印記城！那位女士不會允許——等等，等等！我說！那個炸彈是一個小惡魔拿過來的，生面孔，估計前陣子才到籠城！但是我不知道去哪找它，真的，這幫深淵來的塔納厘雜種全都又壞又滑……嗨！我看見它了，那邊！它剛剛飛過去！快放開我，把這玩意關掉！」
　　禿頭絕望的抬起自由的那隻手擋在眼前，學鴕鳥的做法讓自己看不到那充盈滿室，代表著死亡地紅光……猩紅過後沒有爆炸。炸彈熄滅了。喀嚓一聲收回附肢，像個普普通通的球體一樣滾落地面。
　　四十七大步離開：「送你了。別亂擺弄，早點脫手。」
　　大洞小洞連環相套，晦暗陰森，大活人拐個彎都會無影無蹤，更別說什麼會飛的小惡魔——不過摩利爾再次給出了方向。
　　「這邊走。」
　　果然沒錯。從一個躲在垃圾裡睡覺的可憐蟲身上跨過去之後，他們看見了那個正飛來飛去、吵吵嚷嚷的墨綠色小生物。
　　「我的！我的！」它揮舞又細又長的四肢，跟酒館裡的小精怪路克一樣在半空中來回竄，圍著
　　屍人尖叫：「是皮皮發現地！至少要分一半！」
　　但沒人在乎它。即使那是一個塔納厘誇賽魔——因為這裡是印記城。
　　「滾、滾開，他***塔、塔納厘雜種。」
　　「沒錯，快滾！別在我們面前像蒼蠅似的飛來飛去！」
　　「是啊，少煩我們，不然死亡者明天就會多出一個長尾巴的殭屍小丑！」
　　「虎落平陽」的小惡魔儘管非常惱怒，但仍然眼觀六路。它注意到一隊人馬正向它走來，衣衫襤褸的丫頭八成是臨時招攬的嚮導，年輕的女人身上魔法靈光隱現。肯定是名非同一般地法師，旁邊跟著的女孩說不定就是她的學徒，還有那個高大陰森、從頭到腳都裹在鎧甲裡的傢伙，鐵皮臉上一對深淵惡魔一樣的紅眼睛正盯著它，有點熟悉。
　　又是活見鬼的巴佬旅行團。說出來真是令人難以置信：膽子比犀牛還大，腦子比蝸牛還小，連無敵深淵都有他們的蹤跡，兩眼一抹黑什麼地方都敢去。什麼事情都敢幹，拖累所有跟他們混在一起的人……小惡魔有過教訓。
　　「等著瞧！等著瞧！不會就這麼算了地！」
　　小惡魔虛言恐嚇了一句，隨後便啟動天賦的隱形能力。向垃圾牆上一個跟人頭差不多大小的洞飛去。這條路很適合它，更大地生物卻甭想跟著追趕。
　　但是它剛鑽進去就被揪了出來。明明已經隱身，而且還有不短一段距離，但是鐵皮臉一伸手就抓住了它，手臂伸縮變化的過程匪夷所思。沒人看得清楚。
　　小惡魔起初還試圖掙扎一下，但它馬上發現這徒勞無功，鐵皮臉捏住它的翅膀。好像抓著個蜻蜓的小孩般毫不費力，一念之間即可決定獵物生死——這處境似曾相識。
　　「鬆手！鬆手！」它用不同的語言吱吱尖叫：「皮皮不是流浪者，皮皮有強大地主人！你們惹不起！」
　　「很不幸，小騙子。我想你認識的傢伙我也認識，就算把他們捆在一塊做成『要你命3000』我也惹得起。」四十七拎著小惡魔：「說吧看在老朋友的份上。你從哪裡弄來地疑惑炸彈？」
　　「咦？」它瞪著黃眼睛上下端詳鐵皮臉：「你認識皮皮……鋼鐵惡魔大人！」
　　正如霸天虎帥哥們無論怎麼變形也不會把標誌藏起來一樣，四十七紅熱的雙眸就是他的招牌。誇賽魔曾經一度很熟悉它——鋼鐵惡魔開懷大笑的時候它不笑，怒髮衝冠的時候它也不怒，程序化的冷漠中唯一近似情感的東西就是些許孩子式的天真——天真的會在蟻穴旁邊花整整一個下午的時間，慢條斯理、毫無憐憫之心的把裡面爬出來的螞蟻一個個碾死的孩子。
　　四十七鬆開手。小惡魔皮皮往下一沉，立刻撲扇著翅膀穩住身形。被捏過的翼膜火辣辣的疼，但這不算什麼，鋼鐵惡魔在問它話呢，這可是個麻煩事……無底深淵中因為帶去壞消息而被主子生吞活剝的誇賽魔大概比死在血戰裡的還多。
　　「……炸彈？皮皮想想，想想……」
　　當小惡魔把鐵皮人帶到它棲身的臨時巢穴，看到垃圾堆中的「那東西」的時候，皮皮覺得自己大概真要跟美好的多元宇宙說永別了。倘若它還有從幼蟲重頭再來的好運氣，是不是應該記住要離構裝生物遠一點？
　　不過四十七並沒有給它一槍來昭彰邪惡，好信使和好部下同樣難得。
　　這裡是巨大的地下垃圾山地最底端，連收屍人也不願意涉足。隨機形成的陷阱和時有發生的塌方已經算是比較溫和的威脅了。成群結隊的顱鼠擁有遠超過一般人想像的力量與智慧，當一百隻閃著凶光的小眼睛同時盯著一個獵物的時候，能迅速死亡便是一種莫大的恩賜。
　　現在四周就散佈著大約十幾隻顱鼠。三角形腦袋上噁心地螺紋狀瘤體還在幽暗中反射出些微光澤，灰質相加的結果就是相乘的邪惡——如果它們還活著的話。而且顱鼠們並不僅僅只是倒斃而已。它們醜陋朊髒的小身體發生了某種駭人的化學反應，以半融化的狀態與周圍物質粘在了一起，填在此處的垃圾污物更是混同一體，蛻變成如死水潭底積年淤泥一般地烏黑色腐爛物質。
　　即使是作為印記城最污穢角落的垃圾場，自身也有它惡化癌變的地方。陣陣腥濃無比的劇毒氣息有如活物般湧裹而出，甚至讓四十七全身也蒙上一層淡淡的銹色。但鐵皮人似乎對此毫無所覺。他若有所思的看著腳下，半掩在腐敗之地中心的東西：毫無反應，像熟睡嬰兒一樣安靜的蜷縮著，依稀能辨認出這具女性身形曾經擁有地優美與矯健，但現在遍佈其修長肢體上的囊腫和潰創完全佔據統治地位，破裂、流膿、凝結、形成新的腫塊，幾乎以肉眼可見地速度在生。
　　一個容器，一個通路——巨大澎湃的煉獄之氣正在慢慢煮沸她的身體。從她千瘡百孔的軀殼中漏出，而且還在不斷增壓，直到什麼時候將她徹底炸爛。屆時將造成一場印記城的生態災難，還是形成一扇連接無底深淵地傳送門？沒人知道。
　　「又嚴重了，皮皮沒有辦法！」
　　小惡魔緊張的搖著尾巴，塔納厘體質
　　能暫時呆在這裡：「深淵、深淵的力量！撿到她地時個樣子了！她會被一點點腐蝕掉，最後變成無底深淵的一部分，沒有任何辦法！」
　　四十七摸著下巴。咧嘴一笑。
　　「皮皮……你還真是會撿東西。」
　　他回頭招喚摩利爾，她們都在「防護毒素」的屏蔽下躲得比較遠：「嗨，把骨頭爺爺送你的東西給我。」
　　然後鐵皮人便蹲在那自己鼓搗起來——所有人都被趕開。
　　「你們兩個似乎很熟。」女法師的臉龐不時被洞窟深處迸發的閃光映亮。能量亂流在身邊穿梭不息。她甚至有種預言法師不應該出現的錯覺，裡面的四十七就像一隻大蜘蛛，整個魔網都在圍繞著他而編織。
　　「血戰！血戰！」危機過後，小惡魔開始很是得意的炫耀：「皮皮是鋼鐵惡魔的血戰參謀！你見過血戰麼？皮皮參加過！」
　　摩利爾冷冷的瞥它一眼。身為組織嚴密重視秩序的前紅袍法師會成員，她向來比較厭惡天性混亂、連作惡也毫無邏輯可言的塔納厘生物：「你最好理智一點。認真回答我的問題。那裡面的人是誰？你們的血戰同伴？」
　　狂妄自大的主物質界法師。皮皮暗自腹誹，但它明白面對這路人就算強如巴洛炎魔也得謹慎應對：「不，皮皮不認識她！也不知道她是怎麼搞的！她逃命、皮皮遇到。她付錢、皮皮就帶她來印記城！」
　　「你是想讓我相信……一個塔納厘惡魔會像巴特祖族那樣行事？」女法師諷刺它，拉著凱羅找了處還算堅實的地方。垃圾坑微微震動著，似乎在有節律的收縮擴張，而妓女愛波妮竟然在一旁坐下哼著歌看風景，一副什麼也不在乎的樣子。
　　「我看起來像傻瓜麼？還是你們全都瘋到連謊話都不會說？」
　　「荒謬！荒謬！」小惡魔拚命拍打著翅膀，很是氣惱：「殺人、放火、搞破壞，皮皮才沒興趣做！皮皮是有遠大理想的！」
　　遠大理想？怪不得會跟四十七那號貨混在一起。本來思慮重重的摩利爾差點沒被氣樂了：「你想改換門庭投到九層地獄去？我看你還是老老實實交待為好，我有很多辦法可以從你嘴裡……」
　　大垃圾坑突然猛然搏動了一下。就在女法師和小惡魔談話的功夫，一張實體大網已經悄然成型。條條鋼鐵脈絡沿著坑洞蔓延交錯，將這片區域徹底連成一體。而在它們的操縱下，垃圾坑的整體結構也在發生變化，橡皮泥似的拉伸扭曲，碎屑殘渣如雨落下，洞窟隧道蠕動著合併起來，逐漸形成一個蛋形的巨室。緻密的金屬網絡中有無數電火脈衝流動，那是從虛空中萃取的無盡能量，正源源不絕的向著中心匯聚——四十七站在四處飛濺的火花中，背手欣賞自己的傑作：一個比他還要高的銀色巨卵。
　　這枚卵明顯是金屬製品，但是卻好似一個般心臟跳動著，頻率越來越快。每一下振顫都在近似水銀的表面上引發漣漪，同時引起整個洞穴的震動，烏黑黯淡的煉獄毒氣盡數褪去，或者說被流向銀卵的能量過濾吸收……隨著一次次「心跳」，光芒從內透出，模模糊糊可以看到裡面有什麼東西蜷縮著，像個嬰兒。
　　「你又幹了些什麼？」摩利爾衝他喊道。
　　「不用緊張。」四十七回身說：「就算強大如行星吞噬者，有時候也需要找個部下……不過短笛大魔王的方法還真是有點奇怪。」
　　「胡說八道——小心！」
　　高強度的收縮擴張終於崩斷了金屬張力，一根長長的尖刺穿破銀卵的外殼指向洞頂，所有電火光芒都同時一斂。緊接著又有幾根刺刃透出，上下左右那麼一斬，卵形殼體便像紙一樣被撕得四分五裂，火焰自內洶湧而出。
　　鐵皮人身子完全違背人體結構常理的一扭一轉，躲開後面鞭子似的刀鋒，至於火，他有沒有感覺到都是兩說。
　　一個高挑的身影在燃燒的碎殼中站起。短暫停頓過後，以可怕的敏捷跳起落在四十七和摩利爾之間——速度之快好像只是瞬間的閃現。
　　「是否需要我介紹一下？」四十七的語氣像個主人在炫耀他的寵物。
　　她比他還要足足高出一個頭。沒有聲音，低頭環顧……血色目光掠過，每個人都在這種像似千百隻甲蟲爬上皮膚的掃視中不寒而慄，沒皮膚的除外。唯一能證明她曾經身份的大概只有半張柔美清麗的黑玉色精靈臉龐了，另外一半覆蓋著結構詭異的銀色面具，全身上下也是如此。扭曲如咒的暗紅紋記是她的梳妝，鉤爪、鏈條、鋸齒和刀鋒是她的首飾，閃動著黯淡光澤、隱約有某種幽靈魔魅遊走其中的構裝鎧甲是她的禮服。
　　「沒有必要……吾主。」
　　四十七小小驚奇了一下。她居然轉了性子，開口說話？
　　「我認識您……」她看著摩利爾，一隻眼眸還是精靈般的脫俗清澈，另一隻眼中蘊藏的紅火則與鐵皮人一脈相承：「阿古斯帝國北方戰區指揮官，摩利爾女士。」


第六章 主宰者 第二十九回合 我們選擇的道路（一）
　　這是我們選擇的道路。」
　　菲爾加斯平靜的說。雖然她現在大概連全身骨骼都換成了活體金屬，但動作起來依然如往昔一般優雅迅捷，悄無聲息。行走間她身上的肢刃鏈爪等或會搖擺相碰，卻也不發出任何金屬撞擊聲。如果眼力特別特別好，再全神貫注進行觀察的話，就可能發現那些凶器並不完全固定形狀，而是在不斷的進行適應性的變化微調，吸收小小碰撞產生的衝擊力，再利用細瑣的結構改變將力量傳導入體，強化協調整副鋼鐵軀殼內起主導作用的精靈肉體。
　　「沒人對此有怨言，我知道。」菲爾加斯抬腿便跨上一處十多尺高的豎井，姿態中帶著一種奇異的美感，好像一名參加晚會的淑女走下馬車。她等四十七開動腳部推進器慢悠悠升上來後結束警戒，俯身向底下的女人們伸出手。「他們永遠與我同在，正如我永遠追隨您……主人。」
　　摩利爾在猶豫之色表現到臉上之前握住了菲爾加斯的手掌。那隻手仍然有著柔美纖長的外形，但女法師接觸到她的一瞬間便立刻感到其中蘊藏的能量——不僅僅是物理上的，還有洪水般怒號翻騰的精神洪流，隱於鋼鐵鑄成的堤壩之後，蓄積瘋狂。
　　鐵皮臉在沉睡森林當恐怖分子時招募的精靈部下麼？他對她還真是關愛有加。可能因為他們都是在阿古斯戰爭中誕生的怪物……對於那場帝國與精靈地戰爭，摩利爾起初根本沒想過去深入瞭解。對參與者的命運更是毫不關心，但是它的牽連至今仍然餘波未消，震動著所有曾經涉及到的人們。曠日持久的鬧劇直到落幕也未決出一個真正的勝利者，就連四十七實際上都被糾纏於「神之武裝」所附帶的歷史遺留問題中，不得脫身。
　　或許這正驗證了預言法師***裡私下流傳的一種說法：我們以為人生是起點到終點之間一條逶迤的道路，只要在分岔口做出正確地選擇就會擁有截然不同的命運；但實際上我們所有的判斷、預測，遇到的一切人和事共同織成了一張籠罩在我們頭上的大網，我們千方百計逃避和費盡心機追求，希望從這張網上千千萬萬個節點中找出最好的結果。到了最後卻發現，這張網，才是結果，才是命運，才是人生。
　　「我們都是被命運選擇出來的士兵。」
　　四十七沒有對魔化精靈們的遭遇做更多評價。或許這並未在他預料之外，下層界向來以它獨特地殘酷方式歡迎每位訪者，準備出一道道封喉盛宴——痛苦，折磨。腐蝕，死亡，以及……血戰。
　　「你真是幸運，居然能從那裡活著出來。」參加血戰的人都是蠢貨，別看愛波妮是個靠出賣身體為生的女人，對事物的本質看得比絕大多數男人都要透徹。
　　他們終於爬出大垃圾坑。印記城帶著油煙味的濛濛冷雨落到臉上使人精神一振，驅散了從地下帶來的污悶濁氣。抬頭依然能看到星星點點模糊的***，所以這雨究竟來自何處其實就是一個很值得認真研究的課題。「雨從哪來？當然是從雲裡來。白癡。」籠子裡地居民總是這樣不屑一顧的回答就此提出問題的巴佬，但實際上輪胎似地印記城中間飄浮的除了灰塵和油膩的煙霧團之外根本就沒什麼雲彩，所以這種說法完全立不住腳。人就是這樣。無論多麼不可理喻匪夷所思的事情和處境，天長日久也就司空見慣，而且還會因此抱有「見多識廣」的優越心理，對外來者地質疑加以譏諷嘲笑。
　　眾人現在處身於一條不寬不窄的街道——它向著蟄伏怪獸般黑黝黝的屋群中延伸遠去，阻隔、轉折、銜接。終將首尾相連，接成一個完整地環。印記城同樣也是如此，以及外域。還有環繞著外域的上層界與下層界、數不清的物質位面……
　　跟隨這環。
　　「菲爾加斯，你說你是被一群塔納厘惡魔攆到印記城來的，對吧？」鐵皮臉四下環顧，一邊說話一邊把自己的下巴擰來扭去，差不多每一次都能讓它碰到耳朵。看來他發音根本就用不著聲帶和舌頭，可能連腦袋也不用。
　　「……看來我們要到無底深淵報這一箭之仇了？」精靈沒有開口，答話的是女法師。
　　摩利爾對此並非沒有心理準備。惡魔可不是好惹的——與大眾通常所認為的不同，想跟下層界那些真正夠勁的巴特祖魔鬼或塔納厘惡魔結怨可不是什麼容易的事情，它們對主物質生物的興趣也遠沒有人們想像的那麼大。巴特祖沒日沒夜盤算如何鞏固地位欺上瞞下就算自己不胡也不讓別人胡，塔納厘則忙著跟個頂個凶殘狠毒的同類斗、跟變幻無常糟糕透頂的無底深淵斗、朝著「更快更大更強」的目標努力奮鬥……而其他族類一場冒失的召喚、一輪慘烈的戰鬥、一次成功的驅逐都不足以讓他們轉移稍多的注意力，反正漫長的歲月積澱，下層界生物們早已總結出一句至理名言：天堂有路人不走，地獄無門自來投。
　　所以菲爾加斯能混到被操縱如此強大深淵原力的惡魔盯上並追得走投無路的地步，某種意義上說也是一項了不得的成就，雖然強烈不推薦任何想出人頭地、吸引女孩子注意的冒險者效仿嘗試。
　　再讓摩利爾修煉二三十年她也不想去無底深淵觀光。可是有什麼辦法？她嘴角微微翹起，似笑非笑的瞥視著四十七。凱羅在一旁好奇的觀察飛來飛去的小惡魔，大概把它當成了阿貓阿狗一類的寵物，而皮皮卻寧肯離鐵皮人更近也要離她遠一點，對女孩懷有很深的戒心。
　　也罷。這都是我們選擇地道路。
　　「那當然。但不是現在。」四十七「喀吧」一聲把下巴裝回原位，回答很是出乎摩利爾的預料。而下一句話更是讓任何人都沒有想到：「無底深淵是很危險的，尤其是對於法師來說。」
　　「哦？沒想到你居然——」女法師沒有接著說下去。她低頭整了整法袍，短暫停頓過後神情語氣都發生了非常細微的變化。「那我們現在怎麼辦？就這樣繼續遊覽多元宇宙最奇妙城市的風光麼？」
　　這
　　十七問住了。
　　「嗯……或許我們接下來應該對山羊們的血海深仇更上心一些？」他突然一伸手拽住小惡魔的尾巴：「老實點。我突然想起來個事情要問你……」
　　一直與其他人保持距離的菲爾加斯轉了個身。她肩背上的附肢一瞬間全都探出猙獰地爪牙，落到她身上的雨卻寂然湮沒，沒有任何被驚擾濺起的跡象。彷彿鋼鐵精靈整個人就是一柄鋒銳無比、凶殘成性的武器，觸到的即便僅僅是雨滴，也必將其切成齏粉而後快。
　　幾乎與她同時，摩利爾也扭頭朝同一個方向看去。
　　女法師目如朗星，刺進雨中的黑暗。稍後。黑暗中傳來一個自信、低沉、富有磁性的聲音，濛濛中忽遠忽近：「真是不可思議的傑作。小摩利爾，我認為你並沒有做好接收這麼大一筆財富地準備……既然如此，你難道不認為把它交給老師保管才是最正確的選擇嗎？」
　　摩利爾身周接連亮起防護性魔法的光暈。施法速度很快，短短幾秒鐘之內她已經完成了從血肉之軀到堅比鐵石，冰火難傷的神奇轉變。
　　「安德烈導師？」女法師試探著問道，打手勢讓缺乏自保能力的愛波妮躲起來，後者反應很快。顯然對應付這種事情經驗豐富；四十七順手把不情不願的小惡魔塞給凱羅，但是他的主要注意力卻不在摩利爾那邊，一雙鬼火紅眼巡視著扭曲畸形的森森樓宇，活似一頭遊蕩於深谷密林中地惡獸，正在尋找獵物的蹤跡。
　　「這麼多年過去，你還記得老師的聲音，真讓我感到欣慰。」影影綽綽地簷底巷角中緩步踱出一人——他背著手，拎了一根通體熠熠生輝的法杖。頭頂彷彿有一方無形傘蓋擋住所有雨水，儘管滿頭梳理保養的極好的黑髮間沒有一根銀絲，但眼角隱現的魚尾紋還是洩露了一點他地真實年紀。
　　紅袍法師會變化系首席導師安德烈?金在離摩利爾幾十步遠的地方站定身形。即使是敵人也不得不承認。這位貴族出身的紅袍首席總是那麼儀表堂堂，氣度非凡。一層隱形地法術護罩完全隔絕了他沾染外界泥垢的可能，在印記城巢穴區這種爛泥坑裡導師也如翱翔九天的雄鷹般高高在上，與摩利爾記憶中的影像幾乎一模一樣。
　　「很抱歉，安德烈導師。」摩利爾引用了從前一位紅袍導師剿滅某個不識趣地方領主時說過的名言：「紅袍法師賣給你。才是你的；不賣，你不能搶。」
　　「哼哼。看哪，小摩利爾是多麼的出色。假以時日。我們都得退位讓賢了。」隨著幾聲陰陽怪氣的嗤笑，一個高高的鷹勾鼻子在安德烈身邊顯現出來——紅袍法師標誌性的禿頭，深陷進去的眼窩藏不住陰騖刁鑽的目光，一襲大法師袍無風自動，褶皺變幻，彷彿是用夜幕陰影裁製成的一般。
　　「恐怕我會辜負您的厚望，辛尼斯導師。」摩利爾並不驚訝於咒法系首席的出現，她甚至能感應到在附近虎視眈眈的不僅僅只有面前二人。但她從前的老師卻沒有在女法師的心靈之鏡上印下任何影像，畢竟伊莎貝拉對預言法術的造詣更在她之上，幾乎達到爐火純青的地步，能瞞過摩利爾的探知也不足為奇。
　　鷹勾鼻子倨傲的向前走了一步。
　　「我對你才沒什麼『厚望』。」他一揮袍袖，做出個大權在握者指點江山的手勢：「摩利爾，導師們一致認為繼續放任你這樣下去是對紅袍法師會利益的嚴重損害。你現在回頭還來得及，我們會勸說伊莎貝拉既往不咎。」
　　「我的所作所為似乎是得到了維克多導師批准地。」摩利爾察覺到四十七有點心不在焉，所以也不敢將全部注意力都集中在出現的兩位紅袍身上：「而且我記得您與伊莎貝拉老師的關係一向不是很好吧？這又叫我如何安心呢？」
　　「摩利爾。你應該清楚紅袍法師從不打無準備之仗。」安德烈將魔杖拿到身前，法杖放射的輝光映得他貴族式蒼白的面孔更無一絲一毫血色：「這也是你一直都改不了的毛病。我必須得承認，現在的你已經擁有能比擬導師的力量……但現在你面對的可不僅僅是一位導師。」
　　變化系首席地口才相當好，顯然也很擅於用言語動人心志，打擊信心：「而且我相信，『它』雖然是一張王牌，但也不足以成為確保你必勝的倚仗。據可靠情報，『它』曾經被阿古斯帝國多次擒獲……摩利爾，你總該不會認為我們紅袍法師比不上評議會那幾個沉迷於考古的老朽吧？」
　　「辛格大法師對此一定有不同的看法。」摩利爾淡然一笑：「不過我倒是沒義務替他辯護。女人的禮貌也不建議我在此時表達什麼個人意見。」
　　「夠了，休要再逞口舌之利。」辛尼斯發出一聲冷哼：「既然小摩利爾已經表明態度，接下來是不是就應該拿出點能讓她懂得更尊敬我們的東西？」
　　咒法首席這句話造成了某種近乎實質的壓迫力。雨仍然淅淅瀝瀝的下著，但平素裡總是熙熙攘攘地印記城在此刻此處，竟然出奇的凝滯沉抑。
　　再次打破僵局的仍然是菲爾加斯。不知道她發現了什麼，或者是通過四十七發現了什麼。鋼鐵精靈一躍而起，像是一隻潛伏許久後暴起發難的母豹。兩個紅袍導師身上同時輝光大作。憑空突生的魔法力場驅開雨水，在泥濘的街道上推出一個完美的圓形區域。或許連法術作用範圍內的空間性質也有了某些改變，但是沒能真正驗證一下它是不是能讓鬼魅般地進攻者無計可施。
　　菲爾加斯在半空中折轉，明顯缺乏物理規律的支持。紅眸劃出一道凌厲的弧形殘影，開鋒地高跟鞋則切出更大的同心圓軌道，似乎與虛空中的什麼物體撞擊，電光流竄，火花四濺。雨水再不全是從天而降，激飛迸射中勾勒出一個隱約閃爍的矯健身姿……以及一雙星辰般湛藍的眼睛。
　　藍芒進身欺進。搶入紅光畫出地痕跡。鋼鐵精靈隨即翻轉身形在空中留下一道瑰麗弧線，雙腿擺盪中做出好像蝴蝶振翅的環舞動作—
　　她修長的軀體向下伏低，街上地積水猶如遭受到巨大向外擴散。幾乎與此同時，大大小小幾乎數不清的漣漪出現在地面、空中，繞著菲爾加斯競相盛開。
　　光影交錯，昏黑的夜色被水滴反射的絢爛光華照亮，令人目眩神迷。菲爾加斯頃刻間便模糊成難以分辨的虛影。動作之快以至於看上去像是飄了起來。她脫離了人類所用的任何一種戰鬥方式範疇，身體上任何部位都可以作為支撐點也都可以作為致命的凶器，條條蠍尾似的肩爪只是其中最具有威脅的部分之一。它們與更虛幻難明的某個外物疾速交擊碰撞。飛舞的水花在越來越急促密集、風暴潮水般尖亢入耳的金鐵交鳴聲中愈發細碎，後來更是變成一團籠罩了戰局的白茫茫霧雲，忽漲忽縮，旋轉激盪。兩個半透明的人形在其中合演著一曲死亡之舞，教觀戰者們悚然變色——連啟用了魔法視覺的摩利爾也難以跟上她們的動作而有些眼花繚亂，無從分辨哪些雜亂顏色組成的暈痕中上一秒誰在進攻下一刻又有什麼將被撕裂或斬斷，或許這根本不重要，如此粉碎機般的激烈程度會讓戰鬥結束的時候只能有一名勝者存在另一個將成為不比雨珠大多少的碎塊，那時候才算是勝負分曉。
　　四十七則饒有興致的欣賞比賽，穩立如山。他做不到菲爾加斯那樣快，也耍不出花裡胡哨的動作，但是作為「賜予我力量吧」的呼喚客體，他對自己的成就顯然相當滿意。
　　收招和起手一樣迅捷如電。如果採用慢鏡頭回放的話倒也不是太過難以描述：菲爾加斯像是從水霧中拼起來一樣顯身，爪鋒大開大闔。一下子繼承了四十七飛擒大咬的風格，繞上正處在她斜下方地藍眸麗影。對方在賁張的肩爪圍殺中彷彿失卻重量，一手搭上鋼鐵精靈手腕翻向側面輕巧的攀扯，躲開所有鋒刃進攻的同時閃到她的上空，那是沒有任何一種鋼鐵機械能做到的柔韌，恍如逆流跳躍的游魚，破浪而上。
　　崩潰的力場將雨水無規律的向各個方向炸射。氣壓托起地水幕又因為高速運動產生的真空劈頭灑落，這才令旁人清楚看到了最後一個場景。菲爾加斯被壓到下面，一堆纖長的鋼鐵肢體扭擰在一起。背上的敵手在流動全身的藍色電光中凝聚閃爍，此時才算完全顯形。她一對胳膊兩條腿，卻制得爪子數量媲美蜘蛛的菲爾加斯動彈不得——唯一還算得上自由的大概只有她那雙仍存留著精靈風姿的美麗長耳朵。
　　「鐺」，「鐺」，「鐺」，四十七在鼓掌。
　　「咳。你看，摩利爾，生活就像施法。說不准什麼時候就有驚奇。」千萬點牛毛細針般雨水地打擊令魔法護罩微微抖顫，透過它看去安德烈的臉孔有些扭曲：「看起來我的底牌並不比你的小。我現在倒有個提議……我這是尊重你，承認你的地位才會這麼說。讓我們拋開刀劍吧，法師的問題就應該用法師的方式解決。你覺得怎麼樣，摩利爾？」
　　女法師考慮了幾秒鐘。
　　「我很榮幸，安德烈導師。我們現在就開始麼？」
　　她用一個笑容回應了四十七的目光：「我應付地來，沒關係。倒是你……小心點。」
　　四十七又低頭看了看凱羅，突然彎腰攥住女孩的手——皮皮趁此機會逃離魔掌。嗖的一聲飛得無影無蹤。鐵皮臉眼睛裡地紅火森然欲射，好像要直鑽進她的心底，說話卻一如既往沒頭沒腦：「你聽見了？」
　　三位紅袍。以及凱羅都離開此地。摩利爾並沒有帶著她，而是直接使用傳送法術與兩位導師一起離開的。女孩甜甜一笑，自己走進雨中……隱入了一團無聲無息湧起的霧氣。
　　「凱麗。」四十七調整下巴吹了個口哨。
　　「為什麼？為什麼你總是要和我過不去？上一次是這樣，這一次又是這樣。我真不明白，給一幫子蠢貨打工會讓你很有成就感麼？」
　　「凱麗」從菲爾加斯身上離開。貼身刃甲上每個刀片都在運動中不斷變化著，柔韌如絲。菲爾加斯並沒有發動反擊，雖然她的眼神說明她很想這麼做。四十七輕輕一彈手指。鋼鐵精靈立刻躍上屋頂，在歪斜地閣樓旁停留一瞬，馬上被陰影吞沒。
　　鋼鐵女士踱步向前，沉穩、婀娜而且寧靜。
　　那不是貴婦在花園裡慵懶漫步的姿勢，也不是模特在T台上標準炫耀的儀態，僅僅是高傲、自信、悄無聲息地移動，非要說那場面像什麼的話，她像是正在踏進某個領域，屬於她的，屬於他們的。
　　她的藍眼睛似乎盯著四十七，如果不是的話也沒必要去尋找她究竟在看什麼，因為那並不重要，眼中的光芒會讓所有注視她的人認同：那是充滿神性的空靈。
　　「我與他們毫無關係。」她聲音清脆的如空谷搖鈴：「你與她們也毫無關係。唯一有關係的只有你和我……這便是我來此的原因。」
　　「噢？那是不是意味著我現在應該半跪求婚了？」四十七攤開手：「或許閒下來的時候我會認真考慮一下。但眼下我有事情要辦。做個公平合理的交易吧，你不礙我的事，我也會試著關心一下你的事。如何？」
　　「你的所作所為無一不是誤入歧途。」
　　「凱麗」輕輕活動著手指，並不是為了更靈活。看來她也學到了鐵皮人的一些壞毛病：「我有義務有責任去將其糾正。要幫助你脫離混亂重回正軌，就得驅除一切影響你的因素。是什麼令你忘卻神聖的使命？那個女人？雜質必須被剔除——我說過，別無選擇。」
　　四十七的臉色一下子變得陰沉。像是烏雲籠罩的天空透下一絲陽光，又像熄滅的火山湧起一縷焦熱，他狂亂的本質突然透露了一會兒，就像一枚冰冷方正的鐵塊突然開始滴滴答答的讀秒。
　　「那好吧。這是你選擇的道路。」他說。「你得按一塊八毛五結賬了，博力瓦馱不動兩個人。」


第六章 主宰者 第三十回合 我們選擇的道路（二）
　　在印記城搞清楚自己的位置可不是一件容易的事情。
　　不僅僅是因為這裡修屋蓋房子從來就不需要經過什麼市政署的規劃審批，最主要的是作為一個據說連接了多元宇宙所有世界的地方，印記城本身就會變化，永遠充斥著空間上的不確定性。一扇門突然開啟，另一扇門突然關閉，昨天晚上還平安無事的衣櫥今天就可能因為你哼著歌兒打開它取衣服而把你扯到某個見鬼的地方去。這樣的事情每時每刻都可能發生，所以一個巴佬怎麼也找不到他剛剛走過的小巷也絕非稀奇。如此情況倒是給了籠城土著們不少機遇，走投無路又不想去收屍或賣身的時候，當嚮導算是個相當好的選擇——雖然很多時候這個詞都約等於「騙子」。
　　一個人不能兩次踏進同一座印記城，有比單單一項哲學命題更深刻的涵義。
　　安德烈佇立在一棟還算堂皇的房屋簷下，雨水紛紛從面前滴落，更好的遮蔽了他的身形。導師身上已經失去炫目的法術靈光，魔杖也黯淡灰沉，跟普通的木棍完全沒什麼兩樣。哪怕是有誰從他身邊經過，也很難發現牆角還站著人——安德烈從頭到腳都似乎化成了建築的一部分，腐斑、木紋、雨漬乃至滋生蔓延的黑色剃刀籐，只有警惕掃視的雙眼中洩漏出的微光，能證明那裡有個活物存在。
　　他絕非不能做到外表偽裝的天衣無縫，幻術也不算他地弱項。但這樣的話反而可能更容易被偵測魔法發現——尤其當對手是預言法師的時候。相對於被法術鎖定而言。可用眼睛直接觀察出來的破綻根本不算什麼。偷襲和躲避都要加倍的小心，不然很可能被狠狠反咬一口，摩利爾居然能輕易擺脫他們的追蹤，這便足以令安德烈重視起來，如履薄冰、感到危機四伏。
　　朊髒、陌生的城市。導師嘴唇微微翕動，無聲的罵了一句。儘管房前屋後有六個如臂使指的活化造物埋伏拱衛，他心頭卻始終徘徊著一種莫名地不安全感，感覺自己就像個無遮無攔的活靶子，屠夫案板上的待宰羔羊。必須集中精力才能控制住蠢蠢欲動的妄想。在安德烈的童年，家族城堡一直是他的天堂，直到被人驅逐、永遠離開之後。流落街頭無依無靠的陰影一直揮之不去，如影隨形，所以他在賽爾城的大法師塔可謂戒備森嚴、固若金湯，比起巫妖要塞來也毫不遜色。所以也不難推斷：外出旅行，在廣袤、未知、充滿危機地世界探險便是安德烈最厭惡最不習慣的事情之一了。
　　如果不是為了遠古構裝體……但為什麼運氣總不能公平一點的降臨？就像今次，與第二個構裝體溝通的竟然又是摩利爾的老師伊莎貝拉！為什麼？他。安德烈，才是紅袍法師會中最精擅於將無生命死物賦予活力，創造出奇跡的大法師！這倒也罷，不能指望一個構裝生物明白事理。但是按照他的意見，他們既然已經接觸到和摩利爾手中那個傢伙同一類型的東西，就應該穩紮穩打，從長計議，最好是能先把「它」帶回賽爾城再說——但伊莎貝拉居然選擇了第一時間向她地學生發動襲擊！同時也該詛咒摩利爾這小瘋婆子。弄出的動靜之大讓人想忽略掉都不太可能！
　　甚至連環法儀式都來不及舉行。安德烈不安的攥緊法杖，集中精神驅離思想中地陰霾。也沒什麼好擔心的，只不過是一名剛剛登堂入室的後輩而已。現在就想應付兩位紅袍導師還不夠格呢……只是辛尼斯有時候過於傲慢。未免有點不讓人放心。
　　你在哪兒，辛尼斯導師？安德烈可不想玩捉迷藏，收拾心神後立刻向咒法系首席傳訊發問：有那小丫頭的蛛絲馬跡麼？
　　哼。別那麼沉不住氣，她不會跑……也跑不了。幾秒鐘後辛尼斯陰惻倨傲的聲音才在他耳內響起，顯然自信滿滿：安德烈。你總該不會擔心我們收拾不下她吧？然後只要再等那兩個構裝體拼得兩敗俱傷，帶殘骸回去詳加研究，扳倒維克多還不是指日可待？
　　真是無知。你想得倒輕鬆……安德烈忍著沒有把這種話傳出去。就算它們同歸於盡而不是一個擊敗另一個。弄堆破銅爛鐵又有什麼用？難道學阿古斯地老頭子們虛耗百年光陰？
　　安德烈放棄與咒法首席的交流，正欲另尋辦法改變目前的局面——眼角驀然閃過一道流火電光。導師愕然轉頭，正好看到一片昏黑中亂舞地森森樓群，和夜空裡綻開的烈焰。聲如雷動，雖然在此距離不算過於洪亮，卻也直震入耳——這一瞥同時還讓他發現了他險些忽略，險些害了他性命的一些東西。
　　天上的火焰並不是真的在天上。只不過因為夜色正濃，印記城又是無極尖峰上一個違背所有常識的大環，觀察遠處的戰場自然會有此錯覺。那團火活像一顆爆發的超新星，燃起剎那耀眼通明。火光掃亮連排屋頂，視網膜中留存著它們席捲而來的殘影，其間產生稍縱即逝的小小扭曲，似乎經過了某種不同於空氣的透明介質。
　　一般人甚至根本無法發現這算不上異樣的異樣，安德烈卻在第一時間做出反應。也未見他做什麼施法動作，身前便陡然升起一道牆。髒土污泥甫一離地便硬化成石，糾結成逆流而上的固體瀑布，導師則在此掩護下沒入牆壁，以匪夷所思的速度後撤。他無視阻礙，眨眼便退入房間，不再掩飾的防禦法術又多了幾重，迷離流光映得傢俱也像是被施了魔法，叫人見到準保吃驚——不過這是間空屋。
　　幸好是間空屋。安德烈尚未來得及決定下一步採用A計劃還是B計劃，整間屋子便轟然一震。比雨點快了好幾倍猛了許多倍破壞力更強了無數倍的東西甚至衝破牆壁射進室內。撞上導師地防護彈開後，才看出那是些最大不過與拳頭相仿的碎石。
　　不需猶疑了，他再次退卻。房子像是受不住衝擊似的開始頹然傾倒，倒塌的方向和形式卻有點奇怪。樑柱、四壁和屋內傢俱全都向內擠壓旋轉，一瞬間彷彿全被賦予了生命，要去擋開或是攥住安德烈正全力躲避的事物。
　　烏煙瘴氣，一時雨水都壓不住飛揚的塵屑。導師從混亂中升起，魔法護罩上的光芒像水紋一樣游動旋轉著。周圍一片靜悄悄——籠城居民的一大好習慣就是：永遠不湊熱鬧。
　　房屋廢墟擰成一個奇怪的形狀。磚木瓦石結合得好像肌肉筋，活化法術萃取建築物中最結實牢固地部分化做一隻畸形巨拳。死死握緊一支箭——如果十幾尺長碗口粗細的鋼鐵矛槍也能算做箭的話。它猶自振顫不休，橫生錯長的鋒刃也伸縮扭動著，似乎是一條不甘就縛的惡蟒，亮出最後的毒牙做困獸之鬥。
　　安德烈自信能抵擋任何攻擊……但絕不會很長時間。他迅速揚起手，咒語注進手指劃出的軌跡，混合一小團逃離屋子時順手刮下來的灰塵激活魔
　　後經由一小塊天然磁石轉化成源源不絕、充滿毀滅之量。導師大大加強了這個法術的威力——只消輕輕一指便能將敵人灰飛煙滅，便是只有法師才能做到的事情了。
　　箭矛刀鋒般閃亮的尾羽陡然一暗。有什麼東西落在了上面，遮住魔法護盾映射的微光。襲擊者的些許輪廓在水波似的光華中出現，幾近完美的隱身效果雖然被破壞，但她其實根本也沒打算偷襲。嚴防死守地傀儡護衛們紛紛撲上，的確也起到了一點擋路礙事的作用。幾道寒光跳過，它們地七零八碎便像碎紙片兒一樣散開。安德烈則抓住這剎那空隙趁機伸指——遙空一點。
　　法術力量初看起來只是墨綠色纖細黯淡的一束。它從導師指尖迸出，毫無光線所應該具有的那種熾烈、明亮亦或是冷冽的形態，反而有些類似於被束縛的霧氣。綠色射線粘在巨大地鐵箭上。立刻讓它熄滅了所有的金屬光澤，同時迅速腐朽成塵，連同束縛它的石拳一起垮了下去。連一聲小小地爆炸都沒有，就變作細雨中的齏粉。
　　但這效果並非安德烈想要的。他又連著虛指數下，每一擊都造成不小的破壞，但沒一下能追上那如鬼似魅的殘影。一輪連射過後，導師也不得不停手暫歇。再做準備。兼備妖嬈與猙獰的人形可沒有中場休息的概念，「唰」的一下落到安德烈頭上，如刀肢爪竟嵌透他的魔法護罩。彷彿抓進虛空般牢牢固定住，然後彎弓搭箭——長箭扭曲似蛇，箭尖上犬齒霍霍，被咬上一口的話，導師的滿頭髮蠟可就白打了。
　　安德烈抬目怒喝。爆發的能量在他眼裡炸開兩點光火，同時手中法杖也被他全力一撅折成兩截兒。現在他才真正動用了紅袍法師的看家本事：法杖斷口深綠如墨，被激活的解離術已經不再用射線形式發動，而是以導師為中心形成一波寂靜無聲的風暴——先是構成法術護盾的魔力在衝擊下出現散逸失控的跡象，下一瞬間周圍的屋簷閣頂全像潮水沖刷的沙雕一樣分解崩潰，裡面還沒逃離的傢伙就只能自認倒霉了——宛如火舌舔過薄紙，只剩下無數微細的餘燼。
　　雨絲中也帶著慘熒熒的綠色，仍然沒有一點落在安德烈身上。不管敵人是否在剛才的解離風暴中完蛋，導師都不想去「宜將剩勇追窮寇」，法師的價值可不體現在這種亂糟糟的遭遇戰中。他變化成一種介於二維和三維之間的奇妙狀態在紛灑的雨點中疾行遁走，超越空間的副作用就是所見所感皆成了扭曲怪異的景象：雨珠奇大似鬥，毫無規律亂跳亂轉，印記城的建築更是像飛旋狂舞的哈哈鏡裡荒謬的虛影，層層疊疊伸縮著向他擠壓過來，以至於又一團火焰在城中某處熊熊開放的時候，安德烈看到火光捲裹蒸騰，彷彿燃燒了整個世界。
　　另一處戰場亦是如火如荼。
　　婀娜的鋼鐵身姿在動。忽隱忽現、忽東忽西，模糊成一道完全分辨不清的流動光影——但是正被她圍攻同時也在圍攻她的四十七在變。
　　他做不到像「凱麗」一樣踢他一腳還能收腿擋他一爪子借力彈開，不過攻擊頭部卻發現那腦袋已經成了個沙鍋大的拳頭對轟過來時，同樣驚駭致命。四十七完全沒有防禦這個概念，今時今日他也算神功大成，所謂軟肋要害對他而言更是不存在。血斧、血戰，鐵皮人總結並獨創的戰鬥方式就是跟個壓路機似的往前平碾，落石流沙潮水或許可以抵禦疏導，山崩沙暴海嘯來臨之際不想粉身碎骨便只有退避三舍的份兒了。只是「凱麗」既然要和四十七打，要攔著他，要讓他「迷途知返」，自然不能一昧避讓，總得扭轉局面才行。
　　所以她再度使出了曾讓四十七三番五次吃癟的霹靂一擊。安德烈導師先前看到的閃光便是這個，蒼藍電光洞天徹地，毫無疑問，鋼鐵女子的殺手鑭永遠宛如統御長空的雷神之怒，而且更加精準、高效、完美——除了震撼的視覺和聲響效果之外，所有能量都注進對手體內發起全方位摧毀，好像星辰行將熄滅，能量已經不再發散而是不斷收縮塌陷直至在內部攪成一堆冰冷死寂的沉重物質，沒有任何生機。
　　今非昔比，四十七頭一次硬生生抗住了鐵娘子這種星殞般的猛擊。乍看上去似乎雷光把他整個兒點著引爆了，可實際上洶湧流瀉的高溫烈焰中他只是略仰了一點身子而已。鐵皮人的鎧甲外殼分解成許多部分展開，活似被激怒的動物伸張鱗片或者羽毛示威，體內無數齒輪機括上發條般在火中轉動運作，前胸直接承受攻擊的凹陷破裂部位也像煉爐中鍛打鑄造的金屬一樣逐漸平復……包裹他的熾烈火焰很不穩定的脈動振蕩，時而變大，時而縮小，火光盛時亮烈的刺眼，照耀到的地方似乎都在忍受著熔銅煮鐵的炙烤，焦萎成燼的過程肉眼可辨，雨水化成蒸汽升騰……幾乎看不到冷卻的白色。
　　鋼鐵的女子身上也帶著火。她向後翻飛老遠半伏於地，火跡在她和四十七之間跳躍舞動，卻壓不住那兩點深淵般幽深的黯紅。
　　紅芒稍頓，隨即帶出兩道殘影迅速逼近，火浪如拍岸驚濤般迸裂四散。四十七大踏步從內衝出，每邁一步的震動都使他的外形結構發生變化——膨脹組合的甲冑、鋼筋凸顯的腦袋、猙獰生長的脊突、愈加粗壯的肢體……鐵皮人捲著一溜兒火煙咆哮殺至，揚起拳頭便向「凱麗」轟然砸落。打樁機似的重拳造成了相當恐怖的破壞效果，旁邊幾棟房子呼啦一下便垮的徹徹底底，崩塌的磚木幾乎將半條街埋葬起來。「凱麗」破塵而出，一個擰身空翻舉重若輕的落在四十七後頸上，現在他的整個背部完全暴露在她的利刃之下，憑她的速度大可以在上面切蔥花。
　　但是「凱麗」並未攻擊，而在四十七把腦袋轉過來咬她之前遠遠跳開。她的刀鋒甲冑上劃過一道火光——與鐵皮人製造的略有不同。鋼鐵女子藍眸閃了幾閃，於是迎著那天上擴散的火光躍向夜空，稍暗時已經是蹤跡不見。
　　四十七也轉過身。他對這場不上不下的毆鬥很是不滿，同時也決定徹底解決「凱麗」的麻煩。鐵皮佬以一種完全不同於「凱麗」優雅身姿的野獸派動作銜尾追去，經過處的火焰全都被吸進體內——蔓延的烈火像是鏡頭回放般流歸罪魁禍首，無形中大概也救了不少人的命。
　　「你們別太過火！」愛波妮灰頭土臉的從廢墟中鑽出來，嘰嘰喳喳的小惡魔皮皮居然也在她身邊跟著：「當心激怒——」
　　可惜四十七帶起的狂風呼嘯撲面，將她的警告湮沒無蹤。


第六章 主宰者 第三十一回合 我們選擇的道路（三）
　　們這幫巴佬以為平靜陛下也只是個莫名其妙的破神，碰運氣就能對付。她不是！懂嗎？
　　——某位好心的籠城居民
　　下城區是個讓人厭惡的地方，僅次於巢穴。叮噹作響的鐵匠鋪，大大小小煙熏霧繞的簡陋工廠，濛濛細雨中暗沉沉蟄伏的倉庫群……空氣中充斥著很濃的硫磺臭味，房屋街道大多都蒙有一層灰棕色的積垢，大概是各種工業粉塵混在一起凝結而成的，雨水流過也被污染成更髒的顏色，悄然混進這個名為印記城的大染缸。
　　但摩利爾喜歡。她像所有女人一樣厭惡臭烘烘的氣味、藏污納垢的環境、六條腿到處亂爬的昆蟲和幾天沒洗的內衣堆——可是她同樣著迷於掛滿濕布的晾衣繩、陳年牆壁上的半掩舊窗、以及迷宮般複雜的大街小巷。這是卑微者棲身的宏偉巢窟，粗劣品彙集的壯觀奇跡，而且最重要的是，她喜歡這種地方的這些人在名為煩惱、苦悶、不幸和絕望的種種痛苦重壓之下，仍舊迸發出的勃勃生機。
　　在這樣的環境裡，她覺得自己如魚得水。
　　一個工匠斥罵著趕開他的學徒，表面上是因為他笨手笨腳，實際上是為了隱瞞他實際上並不算稀奇的淬火工藝。女法師堂而皇之的從他們雜亂不堪的工棚間穿過，升騰的爐火遮蔽了工匠的視線，學徒暫停他的勞役去張望偷窺老師的工序，丁丁噹噹的器具撞擊聲又掩蓋了摩利爾本來就很輕的腳步聲。的確，偷偷溜過這裡還算容易，但是像她一樣連腰都不彎可很有些難度。這需要機會，而且僅僅一兩個絕對不夠。每一個瞬間都可能出現一次機遇，都要作出一次判斷。海量的咒語隨著女法師地低聲吟誦從她腦海中流逝。延展成可觸碰到冥冥中神異奧秘的魔力之線，向她揭示事物間或許存在的聯繫，指引她選擇最切合自己心意的途徑。現在的摩利爾比在阿古斯帝國之時強大許多，已經可以不再借助繁複地材料和步驟便能施放這種預示機運的高等法術——開著地圖玩RT遊戲，也難怪一個優秀的預言法師會令任何對手頭痛。
　　摩利爾來到一堵殘牆後站定。在魔法視野中。辛尼斯的禿腦門閃閃發亮，活像一個燈泡。悄無聲息的隱形僕從圍繞著他，兼任偵察和護衛的雙重職能，而這些肉眼看不見的鬼魂只是咒法系首席口袋妖怪軍團中無足輕重的一部分而已。辛尼斯一向喜歡當老大地感覺，不少商路上肆虐的盜匪團和地精獸人等邪惡種族的部落都是受他指使已經是一個公開的秘密，並且有傳言說他和惡魔簽訂了契約，擁有一支下層界生物組成的私人軍隊。
　　不過也正因為辛尼斯這種張狂的個性，使得他仍然輕視摩利爾。更不像安德烈那般謹小慎微。一向令行禁止莫敢不從地支配力導致他自信心過度膨脹，結果就是咒法系首席身上反饋回來的魔法效果簡直就像一隻在粘在蛛網中不住撲騰的大蛾子。
　　但是要想徹底搞定他，仍然得拼盡全力和加十二分的小心才行。女法師隱進斷壁地陰影，「恰好」處於辛尼斯偵測的盲區。她精心調整自己的呼吸和心跳，幾乎進入半催眠狀態，靜如止水。耐心等待機會——四十七果然也沒有讓她等待很久。
　　驚雷乍起的電火同樣吸引了辛尼斯的注意力，摩利爾趁機猝然發難。數十枚魔法飛彈在她地操控下巧妙借助強烈火光的掩護向咒法系首席攢射而至，幾乎令他措手不及。高級飛彈風暴像一場小型流星雨撕碎了導師身邊的爪牙，讓它們地稀薄的靈體和細聲的哀號一起湮滅在雨夜中。
　　「摩利爾！」辛尼斯發出一聲禿鷲啄食般的低嗥。雙目凶光畢現，禿頭上的花紋也像蛇一樣扭動起來。無數佈滿倒刺的鐵鏈從導師袍袖中飛出，迅速糾結成一面漆黑的屏障。魔法飛彈打在上面只是閃爍了一下就讓蠕動的牆體吞沒，緊接著這些刺鏈便再度變化，如潮湧般殺向女法師——法術變化的速度堪比電光石火。一轉眼摩利爾便被三個鐵鏈纏成的猙獰人形所包圍，鐵鏈在它們身上交錯伸縮，組成一張要將女法師勒殺絞碎的大網。
　　瞬發音爆令空間似乎都震顫了一下。組成實體鏈條的法力原質寸寸崩解。低沉的噪聲波擴散橫掃，蓋過周圍一切聲響，連她也嗡嗡的耳鳴，暫時失聰。摩利爾沒空關心這個，她對法術咒語的熟悉早就到了即使聽不見也絕不會說錯的程度。先發制人的要點就在於一鼓作氣，絕不能給對手喘息之機，一旦讓紅袍導師這種級別的敵人穩住陣腳緩過神來再想拿下可就難比登天了。她片刻不停，逕直衝向辛尼斯，又一波飛彈風暴在手中綻開，逼得他連連後退，試圖拉開距離重整旗鼓。
　　兵來將擋，首席可不是靠民主投票當選的。憑空出現的召喚生物群再次擔當了辛尼斯的肉盾和替死鬼，而且摩利爾必須多用一道連鎖閃電將它們的反撲徹底粉碎。
　　「愚不可及——低下的術士也不會如此魯莽的進攻！」辛尼斯抬手一招，陰風吹動雨絲，幾點慘綠的光點幽然浮現，被凍成霜霧的細雨勾勒出致命的輪廓。導師又放出辟啪作響的高壓電弧在幽魂之
　　，傷害處在它們活動路徑上的任何生物。這奈何不了她也畢竟不是鐵皮佬，短暫的阻礙已經足以讓辛尼斯召喚更高級的炮灰，足以給摩利爾造成更大的麻煩，足以進入他最喜歡的戰鬥節奏。
　　兩隻阿比薩龍魔出現在首席身邊。這種有點像龍的巴特祖生物一顯形便讓空氣中飄散著一股來自地獄的腥臭，黑紅色的鱗片透出不祥的氣息。它們血塊般的眼球轉了一下，緊緊盯住剛剛驅散惡靈地女法師，在辛尼斯下達命令的同時便撲了上去——撕裂嬌嫩的肉體、品嚐鮮血與絕望的感覺是如此甜美，如此令人迫不及待，否則它們為什麼要和劣等的主物質人類簽訂契約呢？
　　有點奇怪地是。摩利爾不閃不避，一邊準備法術一邊逼近，似乎沒什麼手段來阻止動作迅速的阿比薩龍魔，抵擋它們鋒利的尖爪。
　　女法師當然不是束手就死。他們現在的戰場是條巷子，一個陳舊破敗的拱門隔在兩名法師之間。不管這個突兀的東西曾經是什麼的一部分。也許是一座曾經輝煌的府邸在印記城最後地痕跡，但是它現在確實起到了「門」的作用。一道亮光如同閃電，突然出現的空間漩渦直接就把兩隻阿比薩龍魔吸了進去——或者說它們直接就撞了進去。
　　錯愕的導師本能的側了一下身，感到左肩傳來徹骨的劇痛。該死地臭丫頭！這裡是她選擇的陷阱！萬門之城實際上沒有它名字所表現的那麼好客，沒有正確的門和鑰匙甭想來此觀光遊覽，很多宣誓為辛尼斯服務地異界生物並不能被直接召喚——阿比薩龍魔也是他用了某些特殊的手段才帶來的，但是被一個正確方法打開的傳送門送出去卻要簡單的多。
　　摩利爾探測到這裡有個能為下層界惡魔開啟地傳送門，也知道辛尼斯一定會召喚魔怪助陣。所以她才要發動強攻將導師趕過來。雖然她不曉得這個門通向何方，但是誰管它？只要它們不是她的麻煩就好了。
　　「您應該換一換戰術了，辛尼斯導師！」法師對戰中稍有紕漏就會致命，摩利爾現在離導師足夠近了，只需要一個念頭就能運轉刺透他肩膀的力能魔劍，割開他地骨頭和內臟。勝券在握。
　　一團火焰在女法師立身的位置燃起。它是如此的迅猛激烈，以至於一瞬間便成為一個巨大的藍白色火球，飢渴的吞噬著它接觸到的一切。堪比四十七製造的毀滅效果將辛尼斯也包裹進去，升騰擴散幾秒鐘之後猛的一縮。化成高密度的火焰光柱推著裡面的犧牲品一頭扎進路邊的房屋——彤雲翻捲，赤蛇狂舞，一大片街區陷入火海，焦熱的風中隱約傳來居民的驚呼和哭喊聲。
　　「阿布德爾！」辛尼斯似乎習慣於惡狠狠叫別人的名字表達他的惱怒，他現在的樣子狼狽非常。焦頭爛額，多處灼傷，袍子也燒著了：「你想殺了我麼？」
　　「我不動手你已經被殺了！這不也是我們商定好的戰術麼？」一堆大火炸開。肥壯如熊的阿布德爾從中出現，朝地上吐了一口吐沫。
　　「你給我的東西沒能完全防禦你的法術！」辛尼斯指責道。
　　「我只說過它能保住你的命。」塑能系首席哼了一聲：「要是那麼簡單就被抵擋的話，跟一般的火法術還有什麼不同——嘿，別跟我計較這個了，那小丫頭還活著！」
　　摩利爾穩步走出火場。她身邊環繞著某種微微發光的屏障，好像一層薄薄的水幕。這種防護場發出絲絲的靜電輕響，肆虐的火焰一觸到它就被驅散了，同時護盾也在閃爍，等女法師來到安全的地方，便崩潰消失。
　　阿布德爾的眼睛瞇縫起來：「精妙。你在阿古斯學到的？我願意用一個據點來換這個法術。」
　　「那我們得在沒有外人的時候再討論這個問題。」摩利爾微笑著答道。
　　塑能首席臉上的肥肉顫動一下，注意到辛尼斯憤恨的神情。
　　「真遺憾，小摩利爾。你非常優秀，難怪阿萊那個笨蛋被你耍得團團轉。但你跑不了了，二永遠比一大。為什麼乖乖不合作？這樣受到傷害的人就會少一些。」
　　「你說的沒錯……」
　　細雨根本奈何不了熊熊烈焰，雨點落在火舌上立刻被蒸發成霧氣。霧氣……淡淡的霧氣隨著風盤旋散聚，不會引起任何人的注意，直到空氣開始變冷。
　　一隻纖細白潤的手拉住辛尼斯的袖子，咒法系首席雙目一下子瞪得溜圓——身體猛的閃現了一下，可是傳送法術沒能發揮應有的效果，他仍在原地。迷霧凝聚過來，滲進他的皮膚，很快就讓他變得面色青白。辛尼斯張大了嘴，一團霧氣在口中翻捲了一下沒入喉嚨。隨即他的眼珠凝固了，別人甚至可以清清楚楚看到導師生命之光的熄滅。霧中地那隻手鬆開以後他就一下子癱在地上——雨絲落上冰僵的身體，立刻變成凍霜。
　　「二永遠比一大。」看著辛尼斯完蛋，摩利爾看上去卻不怎麼高興：「凱羅呢？」
　　「她睡著了。」女孩擺弄著項墜走向她，甜甜的笑：「當然……是暫時的。」
　　「我們必須聯手！事情有點麻煩！」能量化的虛影穿過煙火落下來變成安
　　實體。他來尋求幫助，克服相位轉換的眩暈後才發.相當的麻煩。
　　「辛尼斯他——見鬼！」
　　尾隨而來的菲爾加斯可不像有的人那樣去討好摩利爾，人在半空箭在弦上——安德烈有喘息之機的唯一原因就是她發現了更重要的目標。強化過的半人羊魔法箭矢像炸彈一樣爆裂，每一塊碎片都是一顆尖嘯地毒牙。妖嬈閃亮的身影像一道輕煙穿過這陣死亡之雨，不可思議的高速形成好些殘像，每一個都同樣真切，分別以各自的軌跡殺向女法師。
　　在所有人來得及做出反應之前，一堆冒著煙隆隆作響的破銅爛鐵攆了上來。四十七把自己給拆了——他的五臟六腑胳膊腿兒都在噴吐著火焰和蒸汽獨立驅動。就算還有聯繫旁人也不可能看出來，以一群毫無秩序地飛天暴走族姿態降臨，不管不顧一視同仁猛打猛衝。一連串爆炸聲中，一個鋼鐵女子被抓住了，其他的則在打擊下潰散。
　　零部件們嘁哩喀喳重裝成鐵皮佬，肯定不是按照分解時的順序。他沒有那個記性。也不會在意別人看著他的鐵腰子變形成肩甲時感覺有多核突。
　　「你要是一直跑我可能還真追不上你。但是現在——」他抓緊鋼鐵女子地四肢將她舉起：「叔叔很生氣！」
　　看來四十七是真火了。他在鏗鏘聲中開始變大，強勁的鋼爪牢牢鉗制住凱麗，身體上一股腦兒伸出七八門炮，準備給她來下狠的。
　　什麼強者？一幫蠢物！愛波妮低著頭站在路邊。目光緊盯著自己骯髒瘦弱的腳趾。名叫皮皮的小惡魔躲在她身旁，已經使用了天賦地隱形能力，但是愛波妮不用看也知道它跟自己一樣在瑟瑟發抖，一動也不敢動。
　　儘管印記城內派系林立，每一個都在宣稱自己的權力。但只有她——她才是此地至高無上、不可置疑的主人。
　　沒有氣宇凌人地軒然威勢，不會居高臨下的發號施令，她帶來的只是窒息性的沉默與平靜——甚至沒人知道這是不是她所希望的效果。因為她不在乎、不關心、不理會、不交流。統治的是城市本身而非城市裡的人們，儘管居民也會因此捎帶著受到她的庇佑。要懂得敬畏她，學會躲避她，不要經常談論她，就算必要時也最好記得用敬語稱呼她，更別妄想去求她、違抗她、擊敗她——那得有多傻？
　　愛波妮發誓自己不想看，但還是不小心瞥到路面積水中的一抹寒光倒影。一股涼氣從腳底竄上頭頂，心臟似乎都被剖成兩半。妓女從沒有如此確信過自己馬上就要完蛋了，路過？還是肅清？愛波妮只能噤若寒蟬的站著，渾身浸透不斷蔓延的寂靜。
　　與此同時，羅莉、御姐、法師們和兩個正在較勁的超級構裝體也看到了她。這很詭異又很正常——就算他們身處不同的位置，不照樣會看到同一座印記城嗎？
　　平靜陛下漂浮在離地面幾尺的空中，高大的身影悄然穿越烈火，好像她不存在，或者火焰不存在。漠然的臉龐周圍環繞著閃亮的刀鋒，褐袍下擺延展出片片利刃，緩緩盤旋，塵埃不驚。
　　這是完全不能對抗的存在。摩利爾看見她便領悟到這一點，並非被力量壓倒，而是非常自然的就明白了——面對謀殺王子的化身都未曾有過這樣的感覺。儘管不少位面資料中都千奇百怪語焉不詳的提到過這位女士，但只有真正面對她，引起她的注意時才會瞭解，被痛苦女士所關注是一種多麼糟糕的命運。
　　她不是衝著「弱者」來的。鐵皮佬放開鋼鐵女子，兩個死敵現在同仇敵愾。四十七作了個深呼吸的動作，繼續變形成更大的鋼鐵巨獸，簡直像是要碰到印記城的另一端——嘶嘶作響的熱流從機械關節中噴瀉而出，身上的槍炮指向寧靜來臨的方向，鋼鐵女子也陡然飛起，張開她流光璀璨的羽翼。
　　但女士已經走近了。四十七和凱麗都無法徹底完成變身，某種外人感受不到的沛然巨力靜靜攥住他們，而且不斷加強。巨大的鐵皮佬低頭朝她咆哮著，火焰從他嘴裡吐出，卻聽不見聲音。平靜陛下的意志像多元宇宙的運行一樣不可阻擋，甚至不允許稍有氣魄的垂死掙扎。她向他們飄過去，他們便在妨礙到她移動之前化為烏有。兩個力量可以排山倒海的構裝體消失了，一眨眼的功夫。
　　無聲運轉的鋒刃上閃過些許流光電火，隨即消解無蹤。女士靜悄悄的來臨，又靜悄悄的離開了，沒做任何特別的動作，沒特意看任何人一眼，而大法師們身上因她而出的冷汗並不比卑賤的妓女少一些。
　　摩利爾怔怔的看著四十七消失的地方，根本不擔心導師們會趁機偷襲她。
　　過了好一會兒，她輕輕歎氣，聲音平靜的不像自己發出來的。
　　「我說各位。既然我們還在印記城裡呆著，是不是就應該停戰？」


第六章 主宰者 第三十二回合 我們選擇的道路（四）
　　一沒受影響的只有辛尼斯的屍體。咒法系首席從裡透，再跟蔓延開來的火焰兩下裡一激，天知道等收屍人來到時他會變成個什麼樣子。不過既然他已經死了，也就無須再操心這種活人的小問題。
　　是啊。唯有死亡堪比女士：超越眾生，漠然無情，不可逃避。鐵皮佬好像說過「納稅」也是如此，真是笑話。力量才能帶來財富，沒有萬八千的軍隊，又有哪個領主敢跟紅袍法師討論什一稅的實際比例？看不出來，那傢伙居然也會在意一把火就能燒掉的白紙黑字……
　　我究竟在想什麼？摩利爾閉目長吁，再睜開眼睛，努力趕走腦子裡這些烏七八糟的念頭。
　　紅袍導師們的離開安靜而且迅速，沒人還想在這風口浪尖上橫生枝節。雖然聚眾鬥毆擾亂公眾秩序一案中女士來了個只懲首惡「脅從」不問，但誰知道她老人家會不會又折回來抓他們一個非法集會？平靜陛下的法典裡可沒有僅僅拘留十五天這種好事。
　　有人嚷嚷著救火。籠城居民像是一窩剛被穿山甲騷擾過的螞蟻般迅速擺正位置，詛咒該死的肇事者們靈魂快點被九獄魔鬼收走是沒有用的，女士更不會關照他們的衣食住行。所以爛攤子還得收拾，日子還得過——陸續出現了一些身披重鎧的角色，腦袋上戴著有刺的頭盔，手持闊斧長劍軍用勁弩等要命的傢伙事兒。留在這裡已經沒有多大意義，摩利爾帶著凱羅悄悄退進暗巷，以免跟這些明顯不是來幫助居民的衛兵起什麼衝突。
　　「菲爾加斯？」沒走多遠，女法師便看到鋼鐵精靈半透明的身姿，優雅、致命。
　　「我非常……非常不喜歡你。」菲爾加斯幽幽的盯著摩利爾。雨線如絲，她則鋒銳如刀。漫溢的殺氣幾乎像是真地用利刃在切割女法師的肌膚：「是一種怎樣的矜持，使你竟然不願意說聲抱歉？」
　　「我從不為力所不及的事情抱歉。」摩利爾意識到沒了四十七坐鎮，鋼鐵精靈會立刻伸出她的爪子，不制止地話很快便將成為一個大麻煩：「沒有我，仍會有別的人去領導阿古斯的軍隊。戰爭一樣會繼續，一樣會流血，一樣會死人。如果你想翻舊帳……我無所謂，但我建議咱們應該挑個更恰當的時間和地點。」
　　「誰在和你談論阿古斯？」菲爾加斯一下子逼近，空氣高速摩擦產生的能量閃電般照亮了她的臉：「永遠不要提它，法師。這是你我能夠和平共處的唯一方法！我現在想知道的是，既然你看起來是如此地胸有成繡，那麼你又有什麼計劃。來幫助我們不知去向的主人？」
　　「是你的……你的主人。」摩利爾豎起一根手指搖了搖：「而我……我是他的朋友。你知不知道狂熱的支持者最容易把事情搞砸？冷靜一點，我們才好想辦法。」
　　菲爾加斯反唇相譏：「朋友？聽聽這虛假地聲音，怕是你自己都不相信。辦法我來想，你就繼續在一邊作壁上觀好了，還省得礙事。」
　　「夠了！你以為我不關心他？故意看著他被驅逐而不施以援手？那是因為我無能為力！我現在應該做的是盡可能留在這座城市裡，尋找再和他取得聯繫的機會。而不是陪著他一起被變戲法似的人間蒸發！呵，你又是怎麼想地？如果你以此來指責我，那好啊——你為什麼不去找女士，讓她把你也送走。也許還能趕上你的主人，好去陪他說說話？」
　　「因為即使在那種情況下，他最後的命令仍然讓是我照看你！」
　　實際上菲爾加斯這句話一出口，爭執就已經結束了，凱羅插進來打圓場不過是給了摩利爾一個台階下而已。
　　「好啦好啦。兩位姐姐，你們關心的難道不是同一個人麼？又有什麼好吵的呢？讓我們同舟共濟，一起度過難關吧！」
　　「凱羅？」女法師有些詫異地接過女孩遞過來的項墜。她本以為得為此費一番周折。
　　「住在我身體裡的那位女士也被嚇壞啦。」女孩歪著頭，小臉上作出一個調皮地神情：「真是的，本來說好要幫忙，結果見到人家就像老鼠見了貓，一下子就躲起來了。不過我們還是快點把鐵皮叔叔找回來吧，這才是眼下最重要的事。」
　　摩利爾下意識的把玩著項墜——觸手冰涼，小小的星形藍寶石中蘊藏著一團星雲般璀璨縹緲的霧氣。「你……你現在能與她進行交流？」
　　「是呀，這種感覺滿奇怪的。等有空的時候我想……哎，您要去哪兒？等等我們嘛，菲爾加斯姐姐！」
　　憑摩利爾的定位法術找到愛波妮很簡單，但請她繼續幫忙可就很困難了。
　　「沒錯，你們在『混沌蟾蜍』酒館幫了我，讓我不至於被那些發瘋的惡棍弄死。可我也回報過你們了，對吧？……不，不是錢的問題。而且在印記城裡要那麼多錢又有什麼用呢？我只是個孤苦伶仃的妓女，早晚還不是便宜了收屍人。」
　　看到妓女雙手抱胸倚在牆邊，仰著臉表露出來的那種獨特的、悲慘命運碾磨下仍然頑強存活的一點驕傲，女法師一時還真拿她沒什麼辦法。
　　「聽我說，愛波妮。我不會要求你做危險的事情。我只是想問一下，我聽說痛苦女士如果要對付一個人……」
　　「嗨，嗨！不要直接提女士的名字！」愛波妮打斷她的話：「我跟你直說了吧，高貴的法師小姐。我沒有什麼親人，也不怕死，印記城裡比死亡糟糕的事兒多著呢。但是哪怕你現在就把我扔到九層地獄去，我也絕不會跟你們討論平靜陛下的事情，更不會幫你們去找她，或者幹出什麼更蠢的勾當來。」
　　她扯著自己鬆鬆垮垮
　　，眼神畏縮了一下——似乎女士寂靜的身影仍然在面
　　「我只害怕平靜陛下，怕的要死。像你們這樣地外人可能不明白……有什麼關係？反正我自己知道該怎麼做。別再來找我了。我還有工作要做呢。為何不去找那個小惡魔幫忙？我剛才還在什麼地方看到過它。做出賣自己靈魂的交易，就只有找惡魔才是最合適的吧？」
　　摩利爾作了個無奈的手勢，承認自己說服不了她。
　　看來只能去找那只誇賽魔了，儘管女法師完全不信任它。好在這種生活在無底深淵的小原住民雖然擁有常人難以企及地陰險奸詐，但是缺乏力量使它們相對來說還是要好控制一些。狡猾、弱小、沒原則、善於討好強者……拋開種族偏見的話。誇賽魔的確算是不錯的嚮導或者密探。只是，它又在哪兒呢？
　　她站在十字路口，需要為自己決定一個方向。反高峰已過，但離天亮還有一段時間。黑暗中只有零星的雨聲，恍惚縹緲的***，以及菲爾加斯並不友好、如芒在背的目光。
　　「等在這兒，別離開菲爾加斯。」摩利爾對凱羅說。
　　女法師沿著街向前走去。屋簷上一點紅火無聲無息的跟上，房頂積存地水跡泛起微微漣漪。
　　「哎呀。究竟是等在這兒，還是別離開菲爾加斯姐姐呢？」女孩兒自言自語。
　　摩利爾沒走多遠，在一間還開著門的兩層建築前停住腳步。門口的木頭招牌上隨便畫了個蹩腳的酒杯，油燈的光從半卷的氈布門簾後透出來，將她地影子拉的很長。黑色的籐蔓已經爬滿了半座房子，在一夜雨水的滋潤下。它們似乎在以肉眼可見地速度瘋狂滋長。
　　女法師往下拉了拉兜帽，進入屋內。大堂不算大，擺設又舊又髒。赤膊的酒保拿著個杯子趴在櫃檯上，看他通紅的鼻頭。大概整晚上都在監守自盜。角落的一個人已經窩在那裡睡著了，另一張桌子上兩個傢伙互相大眼瞪小眼發呆，一副天塌下來也不關心的模樣。
　　在這樣一種粗鄙地沉悶的環境中，大紅法袍的雍容貴婦便顯得是那麼地突兀，格格不入。摩利爾猶疑片刻。緩步走到她面前，她也抬起頭看著摩利爾，額上的艾歐石殷紅如血。好像貴婦人的第三隻眼睛。
　　「我請你喝一杯怎麼樣？」伊莎貝拉說。
　　摩利爾默默看著她遞過來一個高腳杯子——不可能是店裡的東西，玲瓏剔透，精緻的要命。
　　「唉。你看看你，克勞斯蒂娜。」伊莎貝拉歎了口氣：「一天到晚打扮的像個鄉下丫頭。還有這種地方……簡直讓人喘不過氣來，真不明白你怎麼會喜歡。你覺得你和他們一樣屬於這裡麼？不，你應該坐在一個更高雅的位置上。」
　　「……曾經有個人對我說過。」摩利爾開口了，一字一句沉穩的彷彿正在誦讀咒語：「他說，伏特加是我們擁有的一種奢侈品，魚子醬也是我們擁有的一種奢侈品，但時間不是。您為何不更直接一點？這樣對我們兩個都好，伊莎貝拉老師。」
　　「你總是這麼火急火燎的。我不是教導過你嗎？要懂得享受生活啊，克勞斯蒂娜。何況現在這種情況下，除了坐下來小憩之外又能做什麼呢？」導師笑吟吟的說，端莊儀容下隱透妖艷，被通紅的袍子一襯，真的有點像傳說中用處女鮮血沐浴永葆青春的女伯爵。
　　「萬門之城……我也是第一次來。其實我不反對冒險，讀萬卷書，行萬里路，本就是一名法師的必經之途。不親眼看見，我也絕想不到痛苦女士竟然會有這麼大的威能……」
　　「不要直呼女士的名諱。這麼說，安德烈導師他們來找我，是您的安排了？女士不會容忍戰鬥危及到印記城本身……不得不說，真是借刀殺人的妙計。我過於輕率了，應該為此付出代價。」
　　「這也並不完全是我的本意。」大概也只有在印記城，這師徒二人才會像從前一樣，如此平心靜氣的聊天：「我早該料到，一個統治著多元宇宙中心的存在是根本不可能對抗的，哪怕擁有近乎神的力量也不行。如果不是她發現異常能量波動後強烈要求攻擊你們……相當可惜，畢竟首先和她接觸的人是我。再多一些時間地話，我或許就能試著說服她，控制她。到時候再對付你就更有優勢。」
　　「您指的是那個很漂亮的古代構裝體？恕我直言——您控制不了她。經過這麼多年的冒險生涯，我唯一真正學到的就是：沒有什麼人、什麼事情是能被徹底控制地。人生是一望無際的海洋……每一個行為、念頭、甚至慾望都只不過是大海中的一滴水。每個人的海洋都是不同的，不會被您吞沒，也不會被您複製。您曾經將我掌控的那麼深，那麼牢。但最後，我依然有我的路要走，走在這些讓您喘不過氣的人中間。」
　　「啊，有趣地說法。」伊莎貝拉稍微動了動，袍褶間的符文也隨之起舞：「別老氣橫秋的，要知道坐在你面前的是一個被你稱之為『老妖婆』的女人。現在你能為恨我找到一個理論基礎了，這是好事情。克勞斯蒂娜，我承認在你的問題上操之過急。等上十年再找你可能效果會更好。你知道，我是過了二十歲才成為一個法師學徒地。開始的時候手總是發抖，連個最簡單的咒語都記不住，可現在照樣成了紅袍法師會的八大首席之一。你那時太小了，沒有真正體味過生存地艱難，不明白活下去的辛酸……醫師。執法官，收租人，他們伸出一根小手指頭就能碾碎你的身家性命。所以你不珍惜你得到的，厭惡我為你鋪平的道路。反而廝混在你出生地垃圾堆中，觀察他們的
　　界，美其名曰理解、憐憫來滿足你的虛榮。也許你幾年發臭的污水，我的溺愛讓你太不懂事了。但是你知道嗎——」
　　她傾前身子：「你是我見過的最有天份的預言者。你從沒認真掂量過這句話的重量，每次聽到都會笑。你是那麼的像我。克勞斯蒂娜。卻又比我優秀一百倍。我無法容忍，無法容忍你在那樣的環境裡生存，長大。失去純潔，酒精中毒，最後終於屈服，變得和最下賤的女人沒有什麼兩樣！……我要拯救你，把你變得完美無缺，我要把你當成我自己來培養。我愛你，克勞斯蒂娜。」
　　「您看，這就是問題的關鍵。」摩利爾一飲而盡，放下杯子：「您把我當成您自己，可我就是我，不是您。沒有您，我會成為一個娼妓或者算命蒙人的巫婆，在困苦潦倒中死去——但是我若成為您，成為下一任預言首席，我同樣就已經死了。您愛的是什麼？這副軀殼？我的靈魂？還是您鏡中的倒影，一個複製品。」
　　她站起身：「這是個殘忍的遊戲。兩杯酒，一杯入口封喉，一杯還能交代幾句遺言。我現在與整個紅袍法師會對抗，而且沒了最大的依仗，可能又是一條毀滅之路。但玩遊戲嘛，無非是個輸贏，不能預料、最有趣味的是過程。伊莎貝拉老師，就算我是個木偶人您也不會成功的，您的情感、痛苦、折磨、混亂……混亂唯一不變的一點就在於：它永不相同。」
　　「彼此彼此，維克多不會放過我的。但是預言上說我會死在自己學生手裡——你呢，克勞斯蒂娜？」
　　「我從不預言自己的命運。而且我似乎記得我好像已經殺過你一次了。」
　　女法師走出酒館前最後回頭看了坐在那裡的伊莎貝拉一眼：「還有，我叫摩利爾。」
　　辛尼斯在他的秘密實驗室中醒來，因為痛徹靈魂的寒冷而忍不住放聲尖叫。束縛著他克隆軀體的魔法力場感應到活動而自動解除了，導師赤裸著身子隨冰涼的附魔培養液一起流瀉到地板上。辛尼斯止不住的顫抖，心中充滿無以復加的憎恨、憤怒、和恐懼。他癱在地上歇了好一會兒，才勉強爬了幾步借助實驗台站起來。一個燒杯映出他現在的容貌——慘青蒼白、衰老疲憊，酷寒嚴冬的神力不僅徹底毀滅了他前一個肉身，甚至觸及靈魂，波及到現在的軀體上。體內空空如也，而且有一部分、最強大的一部分力量——已經永遠棄他而去，再也不可能恢復。那是靈魂轉移中不可避免的散失，必須付出的代價。
　　但仍然是值得的。為了這個法術，辛尼斯耗費了大量的心血，錢財更是不計其數。他沒有死，或者說又活了——所有傷害他的人、欺騙他的人都不會有好日子過！等著瞧吧！
　　「梅佐斯！梅佐斯！」他高聲呼喊著一隻惡魔的名字。它是他的副手、管家、參謀、軍隊指揮官、永恆的奴隸。能控制住梅佐斯是咒法首席的最高成就之一，畢竟那樣強大的惡魔通常是絕不會甘心屈膝侍奉一個凡人的。
　　魔法的漩渦在辛尼斯旁邊生成，身材高瘦、長著一顆絲瓜狀凸長頭顱的超等羅斯魔出現了。它穿著精緻考究的長袍，深灰色的皮膚上有許多令人不舒服的斑點，一對巨大、沒有眼白瞳孔之分而且時刻變換著各種顏色的眼睛中沒有任何正面感情——花花綠綠的全是冷漠、殘忍。
　　「送我回房間，梅佐斯。」辛尼斯喘著氣：「立刻召集軍隊警戒，封閉法師塔，沒我的命令不允許任何人出入——快點！」
　　梅佐斯並沒有像往常一樣立刻執行命令。它反而發出一聲嗤笑，針一般紮在導師耳朵裡。
　　「你真是狼狽，辛尼斯。」一個蒼老、陰沉的聲音再次凍結辛尼斯的全身血液，將他推進深淵。
　　「維克多！」咒法首席嘶聲說道。
　　「梅佐斯！你想幹什麼！」他發出失控的怒吼：「別忘了，我一個念頭就可以毀滅你！我們的靈魂是連在一起的！」
　　「我當然知道我在幹什麼。」超等羅斯魔絲絲的聲音中隱藏著尖銳無比的惡意：「尊敬的維克多閣下是位比你更好的主顧……而且是位比你更強的死靈大法師。」
　　「辛尼斯。你怎麼蠢到這種地步？沒有人是能被完全控制的，何況是一位超等羅斯魔。」跨出任意門的巫妖慢慢走過來，骷髏面孔在懸浮艾歐石的輝映下猙獰可怖：「你以為用你的靈魂連接它的，就能把它牢牢綁在你的船上……沒錯，這樣的契約我也破解不了。但是一些施加在克隆體身上的小小干擾，卻能讓復活的你沒辦法立刻操縱或摧毀它，至少得恢復一些精力才行。可是時間不等人……不過有一點你可以放心，梅佐斯會精心保護你，不會讓你的靈魂毀滅的，對吧？」
　　「當然。」超等羅斯魔歡快的說：「您真是言出必踐，維克多閣下。」
　　他看著軟成一團的辛尼斯：「主人……你的命運就是我的命運。日子長著呢，我們至少會有一千年的娛樂時刻。在此期間，我向你保證……你一定會領悟到痛苦的真諦。」
　　「不！維克多！原諒我——」
　　巫妖的身形慢慢消失，實驗室內迴盪著他蒼老的笑聲。
　　「路是你自己選的，就要自己走。晚安，辛尼斯導師。」


第六章 主宰者 第三十三回合 神，人，魔
　　利爾站在街心，第一次完全解除了防護法術，讓雨水上、臉上、唇上。她嘗到一種酸苦的澀味，隨風飄來生活垃圾和工業廢料雙重混合而生的污濁臭氣，乍聞起來很是刺鼻。女法師低頭看了看，一雙漂亮的小牛皮靴子正踩在水裡。何必管它？她試著學某人一樣「吧嗒吧嗒」的走，不在乎髒水和泥點會濺滿袍子下擺——別說，還真的有一絲如釋重負的快意。
　　凱羅與菲爾加斯就在前面，探知法術令摩利爾隔著房屋也能「看到」她們體內各自迥異的能量反應。咦？似乎還有別人……女法師目光一閃，稍微加快了腳步。
　　「為什麼？我才離開了一小會兒，你就搞出這麼大的亂子。就不能等我回來嗎？」
　　未見其人，先聞其聲——發音有點像一爐灼熱的煤炭在爆裂燃燒。摩利爾聽得出來，這是一種深淵生物常用的語言。而且更引人注意的是，這種語言一經那女聲說出來，所有嘈雜刺耳的音節全都轉成一種誘人的抑揚頓挫啟轉呈合，即便聽上去她明顯有些慍怒，也裡外裡透著一股子撒嬌慵懶的味道。
　　摩利爾皺了下眉。女法師幾步轉過拐角，果不其然。
　　一隻魅魔。她只是隨意站在那裡，便有著傾倒眾生的風姿——修長圓潤的大腿，豐滿挺拔的胸脯，光潔無暇的皮膚，曲線完美的腰臀，連背後蝙蝠般的雙翼、覆蓋在臂肘等一些部位的鱗片以及黑髮間遮掩不住的尖角都體現了混亂與邪惡所能製造的最陰柔、最誘惑的極致魅力。
　　「皮皮能怎麼做？皮皮能做什麼？」小惡魔撲扇著翅膀吱吱辯解：「何況你根本就不是離開一小會兒……」
　　「摩利爾姐姐！」凱羅一偏頭看到了她。
　　魅魔也投來目光。「摩利爾？久聞其名……您這樣悄悄接近一個惡魔可不好。」
　　「你認識我？」她的聲音鑽進耳朵裡撩撥，連女法師也需要穩一下心神：「如此說來，你也是四十七在深淵時認識的了？」
　　「沒錯，但我們可不僅僅是認識。」魅魔的雙眼中躍動著危險的情慾：「啊，我是他血戰地助手，知心的朋友。如果要換個不那麼虛偽的說法——我們親密無間。您就是他在主物質界時的同伴吧？恕我直言，您對他的照顧似乎不像我那麼完美周到。」
　　「哦？那真是幸會了。」摩利爾並沒有像和菲爾加斯吵架那樣針鋒相對，反而大大方方的施禮問候：「還沒請教？抱歉，我和四十七一起經歷了很多事情。但他從來沒有提起過你。」
　　魅魔嫣然一笑。
　　「或許他覺得沒有這個必要吧。真是無巧不成書，沒想到菲爾加斯小姐居然也是你們的夥伴。」她朝陰影中半隱形狀態的鋼鐵精靈看了一眼：「很高興和您見面，我叫瓦達莉亞。」
　　「我本來一直在城裡打聽，看看沒有能幫到菲爾加斯小姐地辦法。」魅魔收斂雙翼款款而行，儘管她已經使用「變換外形」的天賦能力遮掩了一下惹火的體貌，但那身段依然不折不扣的搖曳生姿：「可真沒想到四十七閣下也會來印記城，而且和女士起了那麼大地衝突。唉，皮皮總是把事情搞砸。我真不知道我為什麼還在忍耐它。」
　　「藏起來，別惹麻煩，皮皮都做到了！而且皮皮做的很好！」誇塞魔並不服氣：「這不是我的錯！」
　　「好啦，你做的究竟怎麼樣我們可以稍後再討論。」魅魔埋怨道：「當務之急是我們不能繼續在街上遊蕩了。得先找個地方落腳。旅店？還是……」
　　「瓦達莉亞。」
　　「嗯？有什麼事嗎，摩利爾小姐？」
　　「我沒有別地意思，也不想使你有什麼誤會。」女法師趕前兩步跟她並行：「但我想你也能夠理解我要說的。你是一個來自無底深淵的魅魔——你為什麼會幫助菲爾加斯呢？她當時在無底深淵逃亡，而且樣子看起來像是招惹了非常強大的惡魔。」
　　「我明白。」魅魔地表情在無所謂和受傷害之間找到了一個完美的平衡：「我是一個魅魔——所以我命中注定了要去誘惑凡人的靈魂。吸乾他們地骨髓，看著萬千生靈痛苦絕望地慘象才能達到性高潮。如果我說我是喜歡她，不忍心看著這麼一個漂亮人兒受苦才幫她，您一定會嗤之以鼻吧？」
　　她轉身背手倒退著走：「是地。惡魔當然沒這麼好。菲爾加斯得付出很大的代價收買我，不，不行。因為我只會打倒她。搶走她地錢。順便還要挖出她的心。……你們這些主物質界來的人哪。我承認，你們中有一些人非常瞭解諸位面。瞭解無底深淵，瞭解各種惡魔，而且總是能在面對我們時佔據優勢。」
　　「但你們不愛我們。你們才不在乎一個惡魔的心思呢，壓根不關心她想什麼。你們只相信把惡魔像驢一樣戴上嚼子、繫緊韁繩、腦袋前掛一根胡蘿蔔才會讓她乖乖聽話幹活兒。但我們不一樣。我們愛無底深淵，愛精靈，愛人類，甚至愛多元宇宙中的一切生物——當然，除了巴特祖族那幫頑固不化的雜碎。您說說看，您為什麼不能像四十七閣下一樣不帶偏見的欣賞我，愛我呢？」
　　愛一隻惡魔？我的老天。魅魔夾槍帶棒說了一大套，卻沒有一句實在的。如果遇到一隻真心實意幫你的魔鬼，那背後肯定隱藏著一個陰謀；可如果遇到一隻真心實意幫你的惡魔……多元宇宙裡存在「真心實意幫人的惡魔」這種生物麼？
　　「你們在背後議論人的時候，最好提高注意力。」上方傳來菲爾加斯的聲音，一直在房樑上行走的鋼鐵精靈冷冰冰的開口。
　　愛波妮？經她提醒，摩利爾發現了對面走來的瘦削身影。
　　有點奇怪……她可不像能回心轉意的人。等妓女接近後，凱羅輕輕「呀」了一聲，女法師也看出她的異常之處。
　　愛波妮還是那副倔強消沉的模樣，渾身上下髒兮兮的，但她的眼睛
　　如墨。
　　「跟我來，有個人想見你。」
　　魅魔看著那雙黑洞似地眼睛，不易察覺的畏縮了一下。「當心。我覺得她不大對勁。」
　　「這陣子不對勁的事情已經夠多了。」摩利爾搖搖頭，跟上妓女。
　　自以為是，剛愎自用……所以我也討厭法師。她遲早會倒霉的，你信不信？魅魔使用心靈感應能力對小惡魔傳訊。
　　不信，不信！她和我們上次遇到的那個笨蛋可不一樣！皮皮轉著眼珠譏笑。
　　愛波妮領著她們來到一個小廣場邊上的一座房子前面。大屋很氣派，有大落地窗、明亮的燈光、帶尖的拱頂、裝飾了花紋地牆磚……與周圍低矮破敗的棚屋格格不入。
　　「摩利爾姐姐，我……我就不進去了吧？」凱羅低聲說。
　　「勇敢些，凱羅。」摩利爾勸慰的聲音中似乎蘊藏著某種魔力。使女孩舒展開緊張的眉頭：「應該害怕地人不是你。」
　　讓其他人都在客廳裡等著，愛波妮將女法師帶上二樓。
　　果不其然，等著她的是一套嶄新閃亮的衣服和皮鞋，一張貴族公子特有的白皙臉孔。一頭披到肩上稍微有點卷兒地黑髮——裹著一個歐沙利文。
　　「我們又見面了，親愛的摩利爾。」歐沙利文臉上浮起優雅的微笑：「有勞了，這位美麗的小姐。」
　　隨著他地話語，黑色從愛波妮眼中褪去轉而在前伯爵眼裡燃燒。
　　「我……你們這些混蛋！」
　　脫離心靈控制的愛波妮只是恍惚剎那便明白了這是怎麼一回事兒。受到冒犯的她立刻做了一件讓摩利爾吃驚不已地事情——妓女揚手就給了伯爵一記耳光。
　　「遇到你們真是倒霉透頂！」她又惡狠狠地盯了女法師一眼。轉身氣沖沖地摔門而去。
　　挨了一巴掌的歐沙利文笑容稍有些僵硬，不過很快調整成像是剛被情人吻別一樣：「微笑收買人心，這是交朋友地秘訣。」
　　「……偉大的王子，您的寬宏真是令我欽佩。」摩利爾是由衷的。眼前的歐沙利文可不真的只是歐沙利文，她非常清楚。她在從破碎冰川返回的歸程中見過他，還記得那種冰冷、沉重、窒息一切、殺戮萬物的超凡威嚴——可眼下他簡直成了個嫖完不付錢的小混混。臉上都被打出紅印來了
　　「無所謂。反正也不疼。」附在伯爵身上的謀殺之神轉回到桌子後面坐下。抬起手理了理髮鬢，彷彿真是一個浪蕩浮誇的紈褲子弟：「摩利爾小姐。你一定不喜歡一見面先寒暄半晌今天天氣如何的繁文縟節……那我們就書歸正傳。看樣子在萬門之城裡遇到的麻煩事令你很困擾吧？」
　　「偉大的王子，您一直在暗中注意我？」這地方顯然不是希瑞克的辦公室，印記城裡也沒有暗日教會興風作浪的空間，那麼答案就顯而易見了。
　　「別說的那麼難聽嘛，摩利爾。」謀殺王子薄薄的嘴唇笑意更濃：「我又不是偷窺狂。但你還記得嗎？我們之間是有交易的。現在我的交易人出了大問題，她的合作夥伴又怎麼能夠袖手旁觀呢？」
　　「哦？這麼說，您能讓四十七……」
　　「這我可做不到。」歐沙利文模樣的希瑞克打斷女法師的話，不無遺憾的說：「很抱歉，這一次我能給予你的幫助非常有限，最多只是一些建議而已。」
　　「我不想多談那位女士的事情。」他做出一副神秘兮兮的表情，配上眼中黑火更顯得詭異非凡：「我知道的也不是太多……畢竟我只是個新鮮出爐的謀殺之神，而不是創世神。」
　　「有人說女士是個神，有人說她是個惡魔，還有人說她只不過是一個幻影。誰知道呢？反正我是搞不明白。她的刀鋒能在一剎那間將人大卸八塊，這還只是小意思。女士的真正可怕之處在於，她能隨心所欲的將印記城一部分時空撕下來變成迷宮。忤逆她的傢伙會被關到裡面去，毫無反抗之力，就算是神也一樣。厲害吧？我在這裡也得夾著尾巴做人，甚至不敢到處亂走。雖然女士出不了印記城，但是在這座城裡她就是天字第一號老大。」
　　「迷宮？真不可思議。它在什麼地方？」
　　「請用複數。每個人住的都是單間，既然是無期徒刑，你覺得女士會好心讓他們湊在一起聊天解悶？可能在以太界吧，我不確定。你找不到的。多元宇宙大著呢。何況印記城比我知道的任何神靈歷史還久，天知道這麼些年她究竟關了多少人。當然也不全是壞消息，我可以肯定的說，每一座迷宮都有一個出口。只不過難找的要死，這麼一點點希望反而無限放大了囚徒地痛苦——女士的懲罰是漫長的折磨。」
　　「既然有出來的路，那麼曾有人從迷宮逃出來嗎？」
　　「至少有一個。」希瑞克摸著下巴仰頭沉吟，似乎突然陷入對悠久過往的回憶之中：「有史以來最強的凡人……我當神以後才知道他，真是個了不起的傢伙。」
　　「我看你那位鐵皮大俠也有這樣的潛質。放心吧。別皺著個眉頭。看，一位神祇在此向你保證，你們很快就會重逢。我有強烈地預感，真的。」
　　摩利爾啞然失笑。魅魔說愛。希瑞克講預感，為什麼她一天到晚盡遇到這些完全不靠譜兒的事？
　　「相信我，我在為你出謀劃策。我會幫你離開印記城，這我還做得到。此地不宜久留。」謀殺之神強調說：「你們已經惹女士一次了，再有點什麼小事她可能就會出手抓人。那我可就真的無能為力了，而且女士掌控著城裡所有地傳送門——你一定不希望門的那一邊是巴洛炎魔的臥室吧？」
　　「等你和他重逢後，我想請你讓他幫我一個小忙。本來不用這麼急的。可說實話，你們這次著實也讓我嚇了一跳。就當是禮尚往來好了，正好我也需要試驗一下效果。」
　　希瑞克變戲法似地拿出一件東西。女法師瞥一眼就知道。它跟
　　脫不了干係。一條三尺來長。巴掌寬的金屬帶子。幽，有著難以置信的精緻和複雜——細看之下甚至能發現組成這條金屬帶的無數齒輪在緩緩運作。她幾乎可以確定。鐵皮佬看到這玩意地第一反應必然是動手搶。
　　「我相信也只有你才能叫他幫我的忙，而不是為了這個和我打起來。」希瑞克像是看穿了她的心思：「大部分工序我都完成了，只需注入少少地能量進行激活……這對他來說根本不算什麼。我相信憑我付出地友誼，對此完全不在話下吧？」
　　「這是什麼？請您原諒，王子陛下。但我必須問個清楚。」摩利爾謹慎地回答：「否則我恐怕無法說服他。這似乎是……」
　　「沒錯，我用古代構裝體的殘骸做地。至於我想用它幹什麼嘛，告訴你一些其實也無妨。反正算不得天大的秘密，至少比莎兒女神的三圍廉價的多。」
　　謀殺之神臉上再度露出風暴來臨之前的異常平靜：「我有一個計劃……對付眾神的計劃。摩利爾，你認為神是什麼東西？」
　　「神不是東西。你的反應還是不夠快，摩利爾。換了他一定會這麼說。」希瑞克突然爆發出一陣假笑：「可他說的對！我跟你朋友之間其實有很多共同語言。問個問題，摩利爾。你信奉密斯特拉，魔法女神麼？你會向她祈禱，參加她的教會，舉行讚美她稱頌她的儀式麼？在你知道的法師中，有人這樣做麼？」
　　「當然不。魔法是需要付出全部身心去探尋的奧秘，而不是恩賜。」女法師這一次回答的很快。
　　「這就是了。誰會去信仰一個臭丫頭？魔法帝國的大奧術師駕馭著浮空城遨遊天涯海角的時候，她還只是個放羊的村姑而已。但這並不妨礙她成為我們世界最有力量的神祇之一，因為研究魔法、使用魔法的同時，也就證明了魔法的存在，證明了魔法在世界上的代表——密斯特拉的存在。」
　　「你一定聽說過這樣一種說法，神即信仰。沒錯，但信仰又是什麼呢？以我的例子來說，暗日教會裡的那幫蠢豬，有一頭算一頭，哪個是真心實意信仰我的？他們崇拜我，敬仰我，無非是因為我能給他們力量，能在深更半夜鑽進他們的腦子把他們搞瘋！他們相信什麼？一目瞭然。謀殺，謊言，陰謀，欺詐，紛爭，他們信仰的是用這些見不得光的手段去攫取，滿足自己的慾望！暗中的悶棍，背後的刀子，杯裡的毒酒……這才是我，一個謀殺之神的真正根基。眾神不給的東西，你可以自己拿。我對此身體力行，所以在動盪之年過後坐到了這個位子上。」
　　「可是這***又有什麼意義？我在追求力量的道路上捨棄了一切，我自認在我的時代，絕沒有人可以做得比我更好。我就是最高的！我是謀殺之王！我相信，我是唯一的選擇！可是等到真的立地成神，我才明白，原來這***是個只要隨隨便便挑個街上小混混就能勝任的破爛活兒！」
　　說著說著，希瑞克又像上一次見面時那樣無端暴怒起來：「狗屁！神域，神威，神恩，一切都是狗屁！妻子謀殺丈夫，大臣陷害同僚，冒險者讓夥伴孤零零留在絕境等死，難道這需要我的指引麼？這是本能！所謂生存，就是把身邊的同類撕成碎片！難道神的存在意義就是整天蹲在一個雞不飛狗不跳兔子不撒尿的地方回應祈禱，當個倉庫保管員？別的傢伙或許不在乎，可是我不甘心！我不要安於現狀！如果***還有一個凌駕在眾神之上的存在，我要讓他知道，既然使我升神，就不該還讓我保留人性！」
　　「我來告訴你一些秘密，關於眾神的秘密。一幫雜碎，活的比誰都要墮落。風暴之神塔洛斯以欺負女人為樂，海洋女神安博裡和冰霜少女歐呂爾都是受害者，當然她們也不是什麼好東西；密斯特拉和死神凱蘭沃本來是一對凡人情侶，可是成神後他們反目了，因為密斯特拉總是下凡勾引那些強大的法師，光是私生女就有七八個；阿蒙拉根本就是個性無能的老流氓！否則為什麼有那麼多心地善良，為正義不惜獻身的人，最受他寵愛的卻是一群漂漂亮亮從不嫁人的同性戀少女？精靈與自然諸神？我都不稀罕提！自打羅絲離開後他們就再沒了像樣的女人——讓那群德魯伊都操樹去吧！」
　　「真是太***噁心了。一看他們我就煩，所以我要把他們的舞會砸個稀巴爛！」謀殺之神目光灼灼：「這就是我要幹的事，這東西能幫我達成心願。我要向整個多元宇宙證明，我才不是一個只會發光的頭骨符號！我是希瑞克！我獨一無二，開天闢地！」
　　摩利爾不由自主的咳嗽了一聲。她倒是很想問謀殺王子是不是因為別人不邀請他參加舞會才這麼發狂——顯然不是個好主意。
　　「你再考慮考慮吧。」希瑞克終於平靜下來，還掏出個白手絹擦了擦臉：「洗個澡，換身衣服，休息一下。你們也折騰了半夜吧？看你身邊小女孩的樣子，迷霧女士是不是又甦醒了？她還是挺有本事的嘛。不過再次完全佔據那女孩身心的事，她想都別想。說不定用了什麼花言巧語……這個她最拿手，我可以幫你對付她。對了，聽說每天早晨外面廣場上都有絞刑。當人就是好啊，連吃早餐的時候也可以看娛樂節目。」
　　「多謝，偉大的王子。」摩利爾微微欠了欠身：「我會試著幫您的忙。其實……我覺得您用不著在我身上費這麼大力氣。您只要告訴他您想與眾神為敵，他可能就會很高興為您效力的。」
　　「為什麼？神祇之間的爭鬥可不是小打小鬧。」
　　「誰知道呢？他確實和您很像。」女法師輕輕一笑。「有的人愛財，有的人重義，有的人就是喜歡看著世界燃燒。」


第六章 主宰者 第三十四回合 吸引
　　是一個物理法則錯亂、空間扭曲顛倒的世界。沒有也不存在通常的上和下的概念，惟有無數灰暗沉重的石塊像是積木般堆砌鑲嵌在一起，組成曲折迷離的龐雜結構。或封閉或開放的甬道向各個方向延伸，轉變，交叉，似乎穿越了所有的界域，無止無休的探進永恆的荒蕪虛空之中。
　　而且這些冰冷的石頭並不是固定的。它們靜悄悄的移動重組，總在觀察者不經意的忽略中或精力所不及之處進行改動，不似旋轉的萬花筒一樣瞬息萬變撲朔迷離，卻會用時光流逝般寂然的威力讓人驚愕不已：轉眼的工夫，世界怎麼就成了這個樣子？
　　不可能的迷宮間聳立著數不清的傳送門——無論怎樣看去，都是與其正面相對。它們各不相同：霧濛濛朦朧不清的、漩渦般不停旋轉的、鏡子一樣反射影像的、只是個光禿禿框架一覽無餘的、熾烈如火變換各種色彩流光閃爍的……與灰石迷宮主體形成鮮明對比的是，傳送門片刻不停的交替變化，開啟、關閉、消失、出現，它們發出的光在石壁上映出陰影，跳躍著融合分離，好像又組成重重隱秘未知的網絡，永遠困死迷失在內的可憐蟲。
　　一團熔岩似的火球尖叫著劃破空間，穿越迷宮，扎進黑黝黝的巨大縫隙，飛速遠去，直至湮滅無蹤。接踵而來的是更大的滔天火海——火舌肆虐，舔舐著所有接觸到的東西。烈焰甚至吞噬融化了傳送門，經過空間轉移後連極遠處也亮起熊熊火光，一時間彷彿真地是整個世界都在燃燒。
　　疾掠的妖嬈身影如蜻蜓點水，在一片橫飛亂舞的火浪煙雲中幾個起落便來到製造這一切的巨大身影面前。她縱身跳上大炮一樣的槍管穩穩站住，而噴火槍還在擁有者的操縱下肆意噴灑著沸騰的毀滅。
　　「你這樣做是沒用的。」鋼鐵女子現在是常人身材，跟四十七比起來就像一個芭比娃娃：「這座迷宮並不是物質實體，而且至今無法探明邊界，我們不可能毀掉它。」
　　四十七把手一揮，還在發火的熱熔大槍回縮進手臂變化成提供能量地動力煉爐。連起碼的緩衝程序都不需要。他一拳掃斷了旁邊的石柱，連帶引起了相當大規模的坍塌。四十七在大量燃燒地落石中蹦到一邊，腳踏實地後再看塌方處已是旁邊的一小塊空洞——這種空間上的不穩定性不僅足以使任何一個身處其內的人迷惑直至發瘋，連用魔法和儀器都無法對迷宮做出一個準確地判斷。
　　女士的懲罰公正無私。一視同仁——想出去，便只能碰運氣。而運氣這種事，則是一條路途茫茫終點未知的苦旅，不遜於任何酷刑的痛苦折磨。
　　又是一連串火山爆發般地炮火。四十七像完全沒聽見似的。身上的武器再度向四面八方傾瀉大量彈藥，其中「自然」有不少波及到了鋼鐵女子。
　　「停止！」璀璨地刀鋒之翼層層展開，鋼鐵女子不得不化成六翼大天使地形態來抵擋，只有足夠大地堤壩或船舶才能與洪水抗衡：「我們在此得不到補充！而且這能有什麼意義？我們還要打上一整年麼？」
　　「火炮提供一種尊嚴的手段。可以用來代替粗俗地怒罵。」四十七聲音隆隆，如同某種古老強大的機器在轟鳴：「你現在覺得我們之間的戰鬥是一件沒有意義的事情了？」
　　鋼鐵女子眼中閃過藍色的雷霆。這是她每一次從四十七那裡感受到洶湧澎湃的混亂時都會產生的敵意，不過困在痛苦女士連時間概念都會慢慢失去的迷宮裡。他們好歹有一個共同的目標。勉強維持著脆弱的和平。她自認能夠保持足夠的冷靜來判斷並最終從迷宮中找到一條出路。卻比較擔心四十七的狀態——比瘋子更難以預測的就是機器瘋子。
　　「我討厭迷宮，因為迷宮是給老鼠住的地方。」四十七接著說道。「所以別指望我和你一樣傻乎乎的竄來竄去。凱麗。要我說你的主觀能動性也太低了一些，是不是每天都要上一次發條？」
　　「如果你能有一個正常的狀態，我相信我們遲早會找出離開迷宮的方法。摒棄雜質吧，你完全做得到。」不知為什麼，鋼鐵女子一直未對「凱麗」這個稱呼提出異議，看來她已經默認了？
　　「正常。呆在這麼個地方，你居然還相信世界上還有『正常』兩個字。」四十七活動著巨大的機械手臂，各種武器隨他無常的心意而變化：「很遺憾，燃料和數據是我絕不會往外吐的兩樣東西。別再嘮叨了，傻丫頭，當心我揍扁你。你願意繼續逛就隨你好了，我可要按照我的方法辦事。」
　　噴射引擎開始發動，他一邊變形一邊隨便挑了個方向飛去：「離開迷宮最簡單的法子就是打碎頭上的玻璃板——炸掉每一扇傳送門，情況就會簡單很多！」
　　「你不能這樣做！」凱麗追著他：「它們太多了，而且或許某個門就是離開的途徑！」
　　「或許不是。或許根本就沒有離開這裡的路！不管怎麼樣，起碼我不會無聊！」
　　四十七不再回答凱麗，冒煙的鋼鐵大嘴裡不斷噴射致命的能量——火焰波，等離子爆炸，以及能穿透一切的白熾光柱。
　　構裝巨龍一路呼嘯而去，空間迷宮似乎也不堪承受，受破壞的區域越來越大。只不過這仍只是滄海一粟，隨著毀壞規模的擴大，迷宮彌合的速度將慢慢趕上來——他能堅持多久？
　　相當久。至少是一段能讓普通人感到漫長而不堪忍受的時間過後，四十七仍然沒有一絲一毫疲累的意思。而且烈焰火海中偶爾也閃起一道星爆似地電光，凱麗居然也幫他清理了幾處漏掉的地方。雖然像征意義更大一些。射中了一扇傳送門，並同時引發三場爆炸之後，四十七舒展雙翼，紊亂的熱風托著他盤旋飛翔，準備挑個新的巡航路線。
　　他突然一翻身，迅速變成人形懸浮著。身後凱麗手中的光芒之矛耀眼奪目，顯然已經達到功率全滿蓄勢待發的狀態。
　　兩人沒有再度打起來，因為他們同時發現，可能又有一個傢伙需要他們共同對付。
　　一些極為細小、瑣碎的聲
　　四十七的聽覺單元。彷彿是從很遠的地方傳來地。瞬，它們便放大了無數倍，幾乎像是整整一個交響樂團在耳膜上表演。這聲音是如此的忽大忽小變幻不定，在低沉與尖亢的各自極端間搖擺。好一會兒才穩定下來，變成可以接受並分辨的音符。
　　「居然是兩個……」那怪異地聲音活似諸界妖魔在同時竊笑：「難道至高無上的女士也有失手的時候嗎？」
　　女法師她們和伯爵正在共進早餐。
　　飯桌上擺的滿滿當當，麥酒、菌湯、奶)...斯獸肉還有不知何種生物地蛋，面對這些。伯爵還沒有摩利爾來得有食慾。今天的絞刑取消了，估計罪犯沒能熬過昨天晚上。所以希瑞克不負責任的溜之乎也，把身體控制權重新交還給真正的歐沙利文。但從另一個角度講，這也是謀殺王子表明態度地一種方式——既然他能做到保存伯爵的靈魂不被自己的神力毀滅。那麼他用在凱羅身上抑制迷霧女神地手段自然也會萬無一失。
　　「英俊迷人地貴族先生，可否告知，您有什麼打算呢？」魅魔倚坐在窗台上。一雙修長美腿無疑對任何男人地意志都有絕對的殺傷力。不過她似乎無意將她最強大地武器用在歐沙利文身上。反而有點避猶不及的味道。屋內幾個人之間關係相當微妙：女法師與她的昔日大敵相處的不錯，魅魔卻像凱羅一樣不大喜歡伯爵。反而離冷眼旁觀的菲爾加斯更近一些，鋼鐵精靈與其他人之間永遠隔著冷漠的鴻溝，也許在幫過她的魅魔那邊稍窄，跟摩利爾大概就算得上隔海相望了。加上眼珠滴溜溜亂轉不知道琢磨什麼鬼主意的誇賽魔皮皮，倒是形成了頗為有趣的一幅畫面。
　　「凡人既然為了自身向神明祈求，就不能不忍受沒有回應的等待，更不能期望得到十全十美的結果。」歐沙利文放下刀叉——酒太淡湯太鹹麵包太硬烤肉太焦，至於那種顏色古怪的煎蛋，他碰都沒碰。「恩賜可以降臨，但我們必須學會謙卑，保持服從，順應自然。只有堅定不移的信念才能驅散眼前的陰霾，直到那時，命運之路方會出現，指引出我們真正的目的所在。摩利爾小姐，你準備好了嗎？」
　　「你以前不這樣啊，伯爵閣下。」摩利爾抬起眉毛，似笑非笑的看著他：「我記得阿古斯帝國的貴族大多都是無神論者。飯菜味道很好，謝謝款待。如果沒有餐後甜點的話，我想我們現在就可以出發了。」
　　「最高評議會那種龐然大物的陰影下，又哪有信仰的生存空間呢。怎麼做完全取決於你，我只是個跑腿的。」歐沙利文自嘲的說：「你可以回到故鄉的世界等待，也可以留在外域或者去其它外層位面。我們的鋼鐵朋友一旦逃脫女士的迷宮，肯定就會鬧出很大動靜——到時候想找他將非常容易。」
　　「沒這麼簡單吧。」女法師說道。「難道我要做的就是離開印記城找個地方傻等？你是不是還有什麼事情沒告訴我……」
　　摩利爾臉上突然閃過一個明悟的表情。她的褐眼睛閃耀著，嘴角翹起來。她本該想到的，外層界有著嚴謹的運作規律，而且牢靠程度遠遠超過主物質界。位面以「萬物歸環」的形式存在，同時遵循「萬事皆三」的法理。各種世界千差萬別，混亂不堪，秩序則像引力一樣把它們維繫成整體，形成一個中立穩定的奇妙宇宙，印記城就是它的縮影。正如在完美的理想狀態下，一名遊蕩於外層界的聖武士總是會趨向善良守序的頂點，七重天堂山——這法則也是多元宇宙能從原始混沌中演變到今天的基礎。
　　照此理論，四十七最有可能順流去向什麼地方？到奔放原野和蓋丁天族廝混麼？其實不難得出答案——
　　「無底深淵。」摩利爾輕輕吐出這個詞，所有人都把目光投向她。
　　「正是。吾主認為，當四十七找到迷宮的出口之後，印記城必會將他拒之門外，那麼影響他的就是位面的本質。本質就像山崖上傾瀉的瀑布，雖然不可能判斷出飛濺水滴精確的運動軌跡，但是它們必定會向下，直至最低點。」
　　「為什麼是無底深淵？你認為他很邪惡？」沉默的菲爾加斯冷不防的提問。
　　「不為什麼。世界上的事情往往都是這樣，命中注定，一天是，一輩子都是……而且我們都清楚邪惡絕非一個簡單的定義。」歐沙利文好像有點悵然，隨即話鋒一轉：「不過無底深淵畢竟太過危險了些，而且還不知道需要等多長時間。從我個人的角度，我更傾向於返回主物質界，在我們的世界，力量更易發揮，處境也會更好。他能找回來的，以前不是有過先例嗎？」
　　女法師站起身。「不，伯爵閣下。王子讓你來說這件事也是不想太過影響我的判斷，免得我日後反悔埋怨他吧？請放心，我有我自己的決定。尋找可能最終走向絕望，等待卻只會使人心靈枯竭。」
　　「你一點兒都沒變。」歐沙利文笑了。「執著的像塊鋼鐵——跟他真是般配。」
　　在下層區找一個去無底深淵的傳送門沒有任何難度，只要有路子。地下室黑洞洞的入口敞開著，從裡面飄出陳年發霉的氣息和腐敗食物的味道。一間噁心的儲藏室，可能角落裡還埋著某個商人或小偷的屍體。但是只要有正確的鑰匙——可能是千方百計尋之不得的珍寶，也可能是隨身攜帶毫不起眼的零碎，或者是其它什麼意想不到的東西、行為、甚至思想，它就會開啟，變成通往另一個世界的隧道。
　　魅魔抽了抽鼻子，像是嗅到了家園的氣味。
　　「吾主還是花了不少心思的。」歐沙利文說：「不停車，不轉程，直達斷域鎮。那裡大概是無底深淵中最適合非惡魔生物逗留的地點了，我們可以得到休息，補給，打探消息，以它為中轉站慢慢進行探索。兩位塔納厘主人一定會熱情招待我們吧？」「當然……熱情勝火。」魅魔一語雙關的說。


第六章 主宰者 第三十五回合 過河卒
　　走的路總會被布上雷。
　　界域轉換所導致的震顫感還沒有完全褪去，摩利爾便感到一絲難言的危險悄然襲上心頭。她甚至來不及多觀察一下周圍的環境，位面的力量就已經迫不及待的擁抱了她－－就像是一個人突然掉進水裡，全身上下每一分每一寸都被陌生又充滿敵意的介質浸透，飽含外層界力量的分子鑽進皮膚，帶著一股幾乎能觸到靈魂的冷冽。
　　「這裡……不是萬淵平原。」魅魔比女法師更先一步意識到位面傳送出了問題，而且可能是很大的問題。
　　乍看之下或許會以為天邊黑烏烏籠罩的是濃密的雲層。但等它慢慢移動，角度恰好到露出荒誕驚駭的全貌，才讓人知道把它錯認為雲是多麼離譜的一件事。
　　山嶽似的小行星旋轉著壓過天空，風、或者是包裹著它的氣團形成渦流，上面的灌木和苔蘚隨之搖擺起伏，為它蒙上一層滿是瘢痕潰瘡的皮膚。超自然的光芒從行星表面散發出來，將一大片空間都沐浴在不祥的微紅之中。摩利爾很快發現她們的處身之所也是與之類似的球狀星體，因為周圍也是同樣的爛泥和沼澤植物，同樣的紅光從糾結的枝蔓深處滲出，而且她同樣感到腳下的地面在動。向遠處望去，隱約有更多此類球體，因為距離不同，眼中所見的大小代表不了它們的真正體積－－這些小星球在某種不可思議的力量作用下相連成列，沒入浩渺地陰`。或許其中還掩藏著真正的、世界一樣龐大的黑暗國度。
　　「我從來沒把『防護善良』和『重傷術』搞混過，結果得到的回報就是這麼點小事也會出岔子。我還能指望什麼？」當別人還沉浸在瑰麗奇異的景觀中看得出神時，伯爵已經氣哼哼的走來走去，雙手插在頭髮裡揉搓，眼中的黑色火焰從無到有，直至擴散成黑洞一般的深黯虛無－－發現事情節外生枝，謀殺之神立刻又開始使用歐沙利文這個終端了。
　　「別走開，馬上回來。」轉了幾圈兒，希瑞克突然冒出這麼一句。話音剛落。他以及他周圍的陰影便瘋狂閃動起來－－灌木下地、草叢中的、水溝裡的、乃至紅光映在眾人身上形成的陰影全都爭先恐後地鼓蕩跳躍，連衣物皮膚也有一種幾欲被扯破的感覺。
　　翻湧的暗影隨著謀殺王子的無端消失一同離去，彷彿整個星體都被剝掉一層實質。摩利爾摸了摸面頰，臉上猶然殘留著陰冷地的麻癢感。很是不舒服。
　　「怎麼跑到卡瑟利來了……希瑞克應該不會犯這種錯誤才對。」凱羅像是在自言自語，不過摩利爾知道這實際上又是迷霧女士在暗中作祟，失去絕大部分力量的女神沒有了完全控制女孩的可能，但是她地一僂神火卻牢牢的融進凱羅的靈魂。對此希瑞克也沒有任何辦法，糖化進水中，再想徹底把糖拿出來怕是只有徹底將水蒸乾一途了。
　　摩利爾之所以沒有再為謊言女神鳩佔鵲巢賴著不走地事大動干戈，其實不是因為謀殺之神信誓旦旦地保證。
　　而是因為項墜是四十七交給凱羅地。不得不承認，他即暴躁又魯莽，摩利爾卻已經慢慢開始習慣於相信他。
　　女法師閉上眼睛。不徐不疾的呼吸著異界又冷又膩地潮濕空氣。防護法術使她免於卡瑟利自然環境的特異影響。雖然她不會因此就認為一切盡在掌握。但起碼有助於凝神靜氣，等待局勢的進一步發展。
　　不速之客從在地平線上露頭到走近沒花多少時間。她也不在乎別人的反應。一邊捶著肩膀一邊唉聲歎氣的抱怨：「路真是難走……摩利爾，你說我們倆究竟是何苦呢？弄到現在連個坐著說話的地方都沒有。」
　　「那就站著吧，我想我們不會聊很久。」摩利爾語氣平和，卻一點也沒給老相識留面子。
　　「你還是這樣拒人於千里之外啊，親愛的。」達古拉絲也不在乎，纖纖玉指撫過綻開的酒窩，腳下順便碾死一隻泥水裡打滾的昆蟲：「為什麼總要拒絕別人的關懷呢？我們共同的朋友現在又陷入了絕境……你是不是很彷徨、很恐懼？這時候有個人來幫你，和你一起承擔，難道不應該很感動麼？」
　　「為什麼要說『又』？既然是『又』，我為什麼還要『又』一次做無謂的擔心呢？」摩利爾睜開眼睛看著她：「應該擔心的人是你才對。他不喜歡你，你就別想讓他乖乖順你的意，你背後的主子就不會對你滿意……生活真是艱難哪，達古拉絲。」
　　「是啊，伊莎貝拉老師告訴過我，跟懂得奇貨可居的人做生意是最麻煩的。」達古拉絲歪著頭，似乎要從摩利爾臉上看出什麼秘密來：「你果然對那個鐵傢伙信心十足……其實我一直想問你，既然你能這麼相信他，為什麼卻從來不能對我抱以同樣的信任呢？到了現在，你總該不會還認為他只是一個強力一些的構裝體吧？」
　　「我承認，過去在很多事情上都是我對不起你在先。」摩利爾微微搖頭：「但是想生存就需要犧牲……算了，再說這些是是非非也沒什麼意義。別耍花槍了，我們不可能冰釋前嫌。單說眼下這個局面，你我還有後退的可能麼？」
　　「她，最擅長的，就是自以為，無辜。」
　　一陣湧浪似的空間波動掃過，達古拉絲身邊又多了幾個人。
　　摩利爾對他們的出現毫不驚訝，現在沒有謀殺王子那種通天徹地之能是很難不被她發覺的，唯一使她稍感意外的是除了一面之緣的泰夫林人格爾，出言嘲諷，對她恨之入骨的紅袍法師阿萊，第三個人居然是一直在八大首席中頗為異類。噴香水鑲鼻釘地塞斯導師。
　　「摩利爾，你就是一隻，靠吞噬同類為生的母蜘蛛。每個在你身邊的人，早晚都，會被你出賣拋棄。」阿萊一字一板的惡毒咒罵，卻沒有拋過一團大火來靠拳頭說話，看來驅策他們到此的幕後主使顯然是另有打算了。
　　「要冷靜一點啊，阿萊。」附魔系首席皮笑肉不笑，「摩利爾。本來我還以為你們惹了痛苦女士之後大勢已去……真沒想到你還
　　一手。」
　　「如果幾位紅袍導師齊心協力的話，對付我不過是舉手之勞。」摩利爾淡然說道：「我也沒想到您會選擇和達古拉絲在一起。怎麼樣？現在有什麼收穫？」
　　綿裡藏針的回應讓塞斯眼神一陰。的確，他本以為利用達古拉絲跟她的幕後主宰者搭上線之後完全可以將達古拉絲和阿萊一腳踢開，成為那個存在地唯一代理人。再借助他的力量對付摩利爾……不，摩利爾只是次要的，壓服其他首席，尤其是鬥垮維克多控制整個紅袍法師會才是第一目標。可是現在這個局面他完全沒有預想到－－尤其是摩利爾居然能得到希瑞克的眷顧。謀殺之神壓倒性地威權使得事情一下子就到了圖窮匕見的地步，首席也不得不接受這個糟糕透頂的現實，準備完成強加給他的任務。
　　「我們還是停止這毫無意義地相互詆毀吧。」達古拉絲望向天空，卡瑟利的紅色輝光似乎被蒙上了一層陰影：「沒錯。摩利爾，現在我們都只不過是命運棋盤上的小小棋子罷了。我們只能在這裡傻等著，等懸在頭上的大手作出決定。阿萊。動點腦子。別讓仇恨燒得你連東南西北都分不清。你再把事情搞砸地話。我第一個不放過你。」
　　阿萊機械目鏡中火光爆炸似的閃爍，強忍著沒有發作。沒人再說話。空氣中只有彼此的目光來回碰撞，氣氛一時陷入近乎凝固地沉默之中。
　　「真他媽地！」天色一暗，無數陰影隨著一句髒話降下，凝成謀殺王子地化身：「真***不爽！」
　　不加掩飾地神威將所有人都逼得向後倒退，整個小星體上到處皆是濃墨一樣的影子肆意流竄，希瑞克的再度現身殺氣騰騰，一直裝出來的那點貴族味兒無影無蹤：「不好意思，摩利爾。看來你得自己去斷域鎮了。」
　　「我明白。」這個結果並不出乎女法師的預料：「究竟是誰在作梗？」
　　「墨菲斯托費利斯。」
　　「哇哦。」魅魔發出一聲低低的驚歎。
　　位面商人雅各布的警告是正確的，而且幾乎是一個最糟糕的結果。摩利爾也不禁朝達古拉絲看去，她並沒有多少得意之色－－表情複雜得很。
　　「我、必須、向、那個王八蛋、妥協！」希瑞克繼續說道，火焰一樣的陰影和他的表情一起扭曲：「我討厭妥協。」
　　他抬起雙手抽風似的朝眾人亂指，像一個蹩腳的指揮家：「妥協的結果就是……由你們自己來解決。」
　　「我和他都對同一樣東西感興趣，又不可能精誠合作。我找了摩利爾，墨菲斯托費利斯通過地獄火找了達古拉絲。你們兩個之間又素有積怨，正好，從現在開始－－我，墨菲斯托費利斯不再直接插手，無論幫助還是阻撓都不會。以此為起點，流放者的深淵，憎恨的囚牢卡瑟利……媽的，趁我在印記城裡什麼事都不能做的時候玩花樣！……好吧，請原諒我的比喻可能不怎麼恰當：這就是一場鬥獸，失敗者就此完蛋，押錯了注的人也將一無所獲。」
　　希瑞克朝摩利爾打了個響指：「我相信我的眼光。只好走了，守信是男人的美德。咦，等一等。」
　　他瞇縫著眼睛數人數：「賭博就要公平。好像多了一個……」
　　摩利爾、凱羅、菲爾加斯、瓦達莉亞、皮皮，確實比那邊多了一個。
　　「不行，不行！不關皮皮事！」誇塞魔尖叫著展開翅膀拚命逃離。別看它腦袋小，轉得比誰都快：多一個，除了最沒用的自己，還能多誰？它早就習慣被當成消耗品隨時拋棄了，但是這不意味著它會低頭認命束手就擒，哪怕面對的是神也一樣－－惡魔的詞典裡，壓根就沒有「放棄」這種說法。
　　但謀殺之神的目標卻不是它。希瑞克這時正看向達古拉絲一方，視線最後落到塞斯身上。
　　「偉大的王子陛下……」附魔系首席被那雙黑洞似的眼睛盯著，渾身上下都感到不自在，不由得想說點什麼來緩解壓力，但還沒等他繼續，希瑞克突然朝他一指。
　　彩虹一般的魔法靈光猛的從紅袍導師身上迸發出來。一系列防禦法術被瞬間觸發，他身上那些價值連城的魔法飾品可不是僅僅用來裝門面的－－但這些手段完全沒有用。
　　蒼白修長的手指像路標一樣指著塞斯，彷彿為他指明了通向幽冥的道路。在場的人沒有一個是少見多怪的呆瓜，他們全都清清楚楚的看見，在那一片圍繞著五顏六色光芒的肉體軀殼中，導師的靈魂之火已然從他眼中熄滅。
　　瞬殺凡物。如果使用一些人所宣言的標準，神與凡人的差距只在於擁有力量的多寡，那麼僅僅這一手便足以證明兩者之間確實判若雲泥。無從防備也無法抵擋，從一位聲名赫赫的大法師到一堆走向腐爛的碳水化合物，只在希瑞克瘋狂的一念之間。
　　收割一條性命之後，希瑞克像個毒癮得到緩解的癮君子一樣長吁一口氣，暫時壓抑住他的狂躁症狀。
　　「啊哈，現在多了兩個。我認為這才是一個恰當的比例。」
　　沒人傻到去反駁他，所以直到謀殺之神閃人，達古拉絲才發出幽幽一歎。
　　「塞斯大法師以為他能取代我，直接和魔鬼之主作交易。很了不起的決斷……可是誰能想到呢？我們所有的計算、夢想、意志……在凌駕眾生之上的超凡存在眼裡都只是隨手一抹就能消滅的微塵。我是墨菲斯托費利斯陛下的小卒，你呢，摩利爾？你就那麼信任謀殺之神？僅僅因為他很面熟麼？」
　　「你對任何概念的理解都有異常人，達古拉絲。」摩利爾說。「僅就目前的局面而言，我們都是想升後的卒子。準備好了嗎？」


第六章 主宰者 第三十六回合 答案
　　某種不知道應該屬於什麼性質的東西在兩個超級構裝體面前凝聚顯形。空間變得黯淡，好像是它忽然改變了形態，從中硬生生捏出一個抽搐扭動的活物，如同一條破卵而出的厄運之蛇。慢慢的，包裹在外圍的幽影逐漸穩定下來，勾勒著一片含糊不清的虛空。幾點寶石一樣閃爍的墨綠色光芒在幽影結界裡面若隱若現，給這個妖魔般的鬼魂增添了幾分狡詐的氣息。
　　「這真是吃力。」那團黑雲似的薄霧發出絲絲的尖笑聲，好像火炭上一壺滾開的水：「你們都不知道，能在女士的無盡迷宮中掃瞄到你們的能量波動有多麼奇妙。你們就像游弋在大海裡的鯊魚，牙縫裡的血腥味順著掀起的浪花飄散到……」
　　輝煌奪目的光柱穿透幽影形體。能量反覆折射聚焦，將它撕得千絲萬縷，在高溫和閃光中灰飛煙滅。
　　「你都幹了什麼？」
　　四十七扭頭瞪著她。「一直口口聲聲說要找出離開這裡的辦法，現在卻想也不想就把一個可能對我們有所幫助的傢伙轟成渣。」
　　鋼鐵女子輕蹙眉頭，她的金屬面龐做起這種細微表情來竟然惟妙惟肖：「它不會如此輕易的被消滅。而且我不是……」
　　「就算它跑了，又有什麼分別？你這笨蛋，別想當家族成員了。只知道開槍卻不懂得說好話的人算不得黑手黨，不過是暴徒而已……」
　　四十七的胡言亂語被第二道光柱打斷。激光束準確擊中他的頭顱，造出一個翻滾擴散的巨大火球。凱麗地長矛輝光閃耀----但這一下卻難得地不是她的傑作。莊嚴優雅的鋼鐵大天使從殘破的迷宮間展翼飛來，恍若是烏雲散去，沉沉海面上突然出現了皎潔的月光倒影一樣。
　　「嗯？」凱麗從發現她到與其正面交鋒只在電光石火之間。大天使舉矛直刺。在凱麗收翼幻化出的盾牌上劃出絢麗的電光。隨即她已合身撲入。數十尺高的金屬巨像竟然能以高級武僧都很難做到的柔韌迅捷閃轉攻擊，一轉眼兩個相差無幾地身影已經在交錯中爆出巨大的光影聲浪，以高高揚起後猛抽在凱麗頸背上的鞭腿結束第一回合---鋼鐵天使稍蓄攻勢，與凱麗一般無二的藍眸中光如星閃。
　　「混亂必須剷除。」
　　「凱麗二號」以毫無感情的冰冷聲調吐出這句宣言，藍白色霹靂雷光裂空斬落。她緊隨其後俯衝而下，幾乎與之融為一體。
　　「真有趣。」腦袋猶自冒煙地四十七像帝國大廈上的金剛一樣攀附著石柱打眼觀望，看向電火中惡戰中的雙方一臉的幸災樂禍：「偉大的克隆戰爭開始了……什麼？」
　　他一躍而起，身下一道長長火焰從嘁哩喀喳變化的部件中掠過。
　　「哪個王八蛋敢打老子的黑槍……」叫囂聲未落，那東西便劃了個半圓反轉一百八十度折回來狠狠揍在四十七身上----呼嘯的煙雲火浪還沒完全綻開。又有四五道這樣地火線接踵而至，將他吞進連成一片的巨大爆炸中，宛如憑空誕生了一個沸騰的地獄。
　　四十七翻著跟頭一路摔飛出去，似乎也不過是崩潰的迷宮中稍大一些地碎片而已，顯得狼狽不堪。半成型的超級飛龍在硝煙中拆解重組。最後他以一種半人半獸的樣子蹲踞在一塊廣場大小的平台上，重炮抬伸，炮口中隱現代表毀滅的紅光----但在咆哮著開火之前，他突然也和凱麗一樣發出一聲輕輕地驚歎。
　　機器人會夢見電子羊嗎？
　　這種命題對四十七來說一直有些過於艱深：第一，他從不做夢；第二，他也從不認為自己能代表所有地機器人。眼下出現的這哥們不僅繼續在堅定不移地證實第二點，而且嚴重挑戰了第一點。
　　它的模樣並不陌生。平嵌在兩肩之間、相對來說小得可憐的倒稜錐形腦袋，安裝了眾多動力和伺服裝置、足以支撐其沉重軀體大步如飛的怪異雙腿。殺氣騰騰、完全是用各種槍炮構成的巨大手臂……進攻敵方的戰艦、空間站或者登陸作戰的時候，它可以收起四肢，用幾乎堅不可摧的外裝甲保護自己，打開推進器。像個自行驅動的破城槌一樣朝目標直撞過去，一旦落地，它就會伸展，站立，行走。露出那些致命的武器狂轟亂炸。掃平觸目所及的一切。
　　事實上，這就是四十七上輩子日常工作的標準流程----它也近似於四十七上輩子的標準配備。如果不是胸前那個怪誕的狂派標誌。以及軀殼縫隙裡流瀉翻滾的熾熱火焰，四十七可能還真要以為他已經陷入兩世交織的荒謬幻夢中了。
　　「干。」沒有太多時間觸景傷情和辨認故人，因為更猛烈的打擊已經迎頭而至。火神炮旋轉著宣洩出毀滅在石台上打出一道蜿蜒火線，隨即平台便在可怕的轟擊中斷裂成兩截各自飄開。四十七縱身跳起回敬了一炮，與呼嘯的飛彈群撞在一起來了場盛大的焰火秀，以此為正式開場，雙方接連不斷的對轟，接近，好像兩輛相距二十步的坦克。於是，迷宮裡愈發熱鬧了----相貌迥異的孿生兄弟和一般無二的孿生姐妹將一切都攪了個稀爛，捉對兒廝殺。
　　兩個凱麗正在鬥劍。纏繞著閃電的劍刃以難以想像的速度斬擊交錯，銳利無匹的能量撕裂一切，連空間都留下扭曲的光影，令她們如同一對踏在無數刀鋒上的舞者。每個凱麗身上的傷口都越來越多，戰鬥激烈得根本不容她們有恢復癒合的時間，之前的對射，格鬥，追逐，現在以傷換傷。都完全是消耗戰。直到有一方先支持不住為止。
　　一個凱麗格開對手的突刺，錯步重整攻勢，卻被敵人以詭異的反手上撩從下顎一直切到前額。對這沉重地一擊她像是毫無所感，反而猛地扭頭咬住劍鋒。這種反應第一次出乎對手機械般精準的預料，難道想以此阻礙她抽劍回防？那就索性發力將整個頭顱順勢切下來----但這畢竟不是剛剛開戰，她也遍體鱗傷，消耗嚴重，被切斷的筋絡關節沒能第一時間將她的意志化為實質的死亡，慢了那麼一點點。
　　凱麗在劍刃剛剛摩擦牙齒的時候搶先斬落了對方的手。她緊隨一劍卸下她另一條臂膀。同時左手接過咬在嘴裡的長劍，雙鋒齊下，運轉如飛，短短數秒內也不知朝敵手砍了多少劍，半截手指算是最大塊的殘骸----效率高過自動絞肉機。
　　被粉身碎骨地凱麗在閃耀不斷的瑰麗光芒中爆散。化成點點滴滴的無數星光餘輝。勝利者佇立著，雖然殘破不堪，僅剩一隻藍眸閃亮，但仍然儀態萬方，彷彿一位勝利女神。隨後，她收劍化作常人大小，雙眼再度熠熠生華。這一戰不知在迷宮裡打了多遠，視野範圍內沒有四十七那怪胎的蹤跡。他也遭受了同樣的攻擊……凱麗略作猶豫。自己是不是該去找他？
　　但她馬上打消了這個猶豫---那團讓她莫名其妙擦槍走火地虛無幽影又一次出現了。
　　「嘿嘿，與自己鏡像作戰的滋味怎麼樣……冷靜點！你已經殺過我一次了！」幽影的邊緣不斷波蕩，像是溶在水裡的墨一樣污染著周圍空間：「而我並沒有惡意！」
　　「你是誰？」凱麗冷冰冰的問。
　　「我？我只是一個對你們很感興趣的學者和旅行者。」幽影竊笑道：「我目睹過多元宇宙的誕生，也將目睹它的滅亡。我研究多元宇宙中地萬事萬物。尋找支配這一切的終極奧秘……我相信你們對我的研究大有裨益。因為你們是主宰者最傑出的作品，而那個種族在對物質與能量地掌控上是無以倫比的，所以你們才擁有如此強大的力量，甚至足以和古神……以及我們這些憎惡對抗。」
　　它「呼」的一下消散，在遠一些的地方重新凝聚。似乎要避開凱麗因聽到它自曝身份時所迸發出來地殺氣。
　　「別緊張。別緊張。衝動是魔鬼……仔細觀察，認真思考。你應該知道我和宙克斯克爾那種低能傻大個兒有著本質地不同。為什麼不等一等你的同伴？他大概很快就能搞定他地逝時鏡像了……話說回來，他那個鏡像真奇怪，有點兒……我不知道，好像法術什麼地方出了錯兒似的。」
　　說曹操，曹操就到。雷鳴般的轟響由遠及近，戰鬥機器人從天而降砸在他們附近，濺起的煙塵好像一波黑色的巨浪。它展開裝甲直起身軀，巨大的發動機噴口還沒有完全從蒸汽和熱風中冷卻，肩炮臂炮突擊炮火箭炮離子炮等武器已經全部就緒，瞄著幽影和凱麗----還有那個似乎永遠在冷笑的狂派標誌。
　　「難道他被幹掉了？真倒霉……」幽影有些不大相信的說：「還是被打跑了？不管怎麼說，鏡像副本應該消失才對。我想我可以……」
　　機器人先是橫空亂掃一梭子，在凱麗差點就要拔劍還擊的時候打開了腦袋。機括鬆開，面甲揚起，四十七就呆在裡面，洋洋得意。
　　「這不可能！」幽影的反應異常激烈，它如煙柱般盤旋上升，嘶嘶叫著左右端詳穩坐中軍帳的鐵皮人：「它不過是我從時間亂流中召喚的虛假鏡像！你怎麼可能控制它？還能將它實質化？」
　　「閉上你的嘴。」四十七操縱機器人揚起手臂像趕蒼蠅一樣把幽影攆到一邊：「你以前見過這麼帥的機器人麼？你要麼認真解釋一下你的身份和來意，要麼就得把一到四十六都叫出來陪我玩玩。」
　　「哪有那麼容易？召喚你們這種強大存在的時空鏡像……啊哈，真了不起！我就知道！不出我的預料！」幽影突然非常興奮，收縮聚攏，墨綠色的眼睛毫無規律的明滅不定：「主宰者可以約束轉化無所不在的混亂之力，創造出神之武裝，秩序地極致。他們以為這樣就能證明秩序凌駕於混亂之上。從無序到有序是多元宇宙發展地必然趨勢……但終究，混亂是不可能被完全泯滅的！你是錯誤，主宰者的錯誤！錯誤中誕生的存在！混亂擊敗秩序的明證！這就足以證明，混亂才是一切，根本的根本！不管怎麼掩飾，多元宇宙始於混亂，也必將終於混亂！」
　　「重新自我介紹一下。」幽影轉了兩圈，變得有點像一個穿著燕尾服的黑色人形，還裝腔作勢鞠了一躬：「我的名字叫做費阿尼。從血緣上論起。我是憎惡，也就是神孽中的一員……再次提請兩位冷靜，我可從沒幹過什麼傷天害理地勾當，也從未意圖與遠古的主宰者種族為敵。仔細想想，你們是不是根本沒有關於我的印象？這就對了。如前所述，我是個學者，唯一的願望就是探究多元宇宙的終極奧秘。時間和空間對我來說是完全沒有意義地，已然消逝的過去，此刻存身的現在，即將來臨的未來，在我眼中都不過是同一張畫布上的風景而已。」
　　「按說我不應該有什麼疑惑了，你們看。就連印記城裡那位至高無上的陛下的迷宮也困不住我，因為我能在一瞬間走遍你們耗費一生也無法窮盡的異次元迷宮，只要我去看，就一定能發現偉大女士出於仁慈所留下地唯一道路。因為在超越時間的生命面前答案是唯一的，絕不存在選擇題。」
　　「可是我終究不能無所不知。在發現你們之前，我正在研究女士。但我所看到的，這位印記城中地主宰居然什麼也不是，什麼也沒有！看見她。她便存在。唯一切實的證據居然是這種悖論！這算什麼？過去，現在。未來，完全是一片漆黑，所以我故意進入她的迷宮，看看能不能尋找一些線索。還有，我堅信自己已經看到了多元宇宙滅亡的時刻，但我怎麼才能知道這一點呢？當我去到那個時刻，我便隨著世界一起滅亡，因為我死了，死了的我不能告訴活地我，所以活地我根本無法得知滅亡的那一刻究竟發生了什麼！你們明白這種痛苦麼？對了，關於你----」
　　費阿尼盯著高高在上地四十七：「你這個鏡像是從哪裡來的？我能召喚它，卻完全沒有頭緒。如果我現在可以再召喚一次，我一定會毫不猶豫的這樣去做，但實在是力不從心。如果我調用別的時間，你又不會真實存在，因為你們困在時間裡，只有現在才是明確的……但為什麼你現在還能坐在它裡面！你們明明分屬於不同的時間！可是那個時間在哪裡？我為什麼找不到？真讓人瘋狂！看看，我掌控著多元宇宙最強大的力量，我應該通曉一切才對！它卻只能給我帶來更多找不到答案的謎題！」
　　什麼屁學者？既然你認為混亂是宇宙的本質，那麼就應該明白混亂最顯著的特徵----它本來就是不可知的。所以說思而不學就是你這種下場，四十七看著一邊瘋叫一邊不斷閃現的費阿尼，撇了撇嘴。
　　「但學者不會被難倒。我的生命是無限的，多元宇宙是否無限還是個未知數。我堅信總有一天我能夠洞察所有的秘密，找到最終極的答案。」費阿尼終於冷靜下來：「從現在起，你們是我的研究課題之一……別發火，作為回報，我會為你們指點離開女士迷宮的道路。另外，你們是否也想知道主宰者種族的處境和下落呢？我也可以提供線索。主宰者的力量甚至可以屏蔽時空……幸好，屬於他們的時代已經過去了。」凱麗的藍眼睛亮了起來。可能幹掉一個更偏執的自己使她終於學會好好說話了：「為什麼？你是一個憎惡，我們是敵對的。」
　　「再說一次，我是個學者。」費阿尼有些不高興的說道：「我不和任何人為敵。幫助是因為價值，跟你直說了也無妨。這是一個混亂的產物---
　　他指著四十七對凱麗說。「你也知道，只是還不承認罷了。所以毫無疑問，你體內也存在著混亂的因子。想想看，你們回家後會帶去什麼？顯而易見：一個反例，而反例代表什麼？自然是可悲的、小小秩序的崩潰！」
　　「我們終將撥亂反正。」凱麗立刻反駁道。
　　「快點結束這無聊的哲學討論吧，我都困了。」四十七打了個哈欠。
　　他如果是人的確會困的---費阿尼接下來的講述既冗長又語無倫次，中間夾雜著大量似是而非的理論，好在這些話沒有像它一樣超越時間的能力，最後終於結束了。
　　「前路已經為你們敞開！去吧，看看位面本身的力量會帶你們去哪裡！如果你們仍然是主宰者的使徒，你們就應該回家！嘿嘿，我看你們一點兒希望也沒有……真奇怪，你是怎麼把它變成這個樣子的？這種力量很特別！我會把它作為我的研究課題！」你的研究課題太多了。」四十七坐在八個□轆的敞篷跑車裡---超現實的外形加上那個他自以為聞名遐邇的標誌。
　　「坐穩了！」他準備踩油門：「如果你想知道宇宙終極的奧秘，有關一切的一切，我倒是可以告訴你。」
　　「你？你知道？」費阿尼顯然不相信：「你怎麼可能知道？可我能感覺出你不是在騙我。為什麼？……太不可思議了！說吧，是什麼？」
　　「我當然沒騙你。」輪子瘋轉，排氣管開始噴火，半秒鐘後便一溜煙兒絕塵而去，留下了那個偉大問題的答案，關於生命、宇宙，以及一切。
　　一件很悲慘的事情：起早貪黑一個月，毫無意義，一無所獲。
　　一件更悲慘的事情：還要像這樣起早貪黑一個月。
　　所以，渣就渣吧，認了……


第六章 主宰者 第三十七回合 冥河繚亂
　　混亂，秩序。
　　在維克多贈與的位面地圖上，多元宇宙以一種近似輪子或果盤的結構存在著。外層界---包括地獄、深淵、天堂山、奔放原野在內的一系列位面共同組成它的外環，輪軸一樣富含魔力的線條將不同的界域分開。地圖內圈則是連接著所有外層位面的外域，標注了門城和其它一些在主物質界多少為人所知的地點，不過只要親身旅行過一趟，自然就明白它們的位置沒有一個是正確的----除了最中心的那座城之外。
　　整張地圖微微閃爍著奇妙的法術靈光，絕大多數區域都可以幻化放大，進一步顯示出各個層界的特性，幸運的話甚至可以放大很多次，直到某處嘎然而止。終點可能會是一個傳送門的標記，可信度同樣值得懷疑。
　　這或許就是前人一次位面旅行所途經的路線。考慮到這樣的路線在崇尚善良的上層界域還要更多一些，巫妖一定是用了不少非常手段才將地圖完善到如此程度。
　　但這仍遠遠不及巨輪萬一。
　　摩利爾做了個簡單的手勢，懸浮在面前的位面地圖便徐徐捲攏，最後悄然滑進女法師小小的袖口，彷彿那裡面存在著另一個空間。
　　她的旅途能在地圖上添上值得紀念的一筆麼？污沼之獄，流放深淵卡瑟利的第一層面上方厚重的烏雲流動著，下面腐爛的沼澤也流動著，同樣籠罩著一片壓抑昏暗的微紅，大概最有經驗的旅者也無法指出這兩者之間哪一個才算是真正的天空。直徑從幾百尺到幾百里大小不等的星體在卡瑟利世界中移動，旋轉，混亂從深邃的黑暗中湧出，浸泡著卡瑟利，造成它令人難以想像的荒誕怪異，同時又在不可思議偉力的作用下保持平衡，以免星星們撞到一起或是遠離崩解。
　　任何。任何地方。無論囚牢般窒息的巴托地獄還是瘋人院一樣狂躁地混沌海，秩序與混亂都如兩個無時無刻不在角力地巨人。誰也不可能取得徹底的勝利。它們碰撞、排斥、中和，形成驅動整個多元宇宙地宏大潮汐----就像一條承載著世界之舟洶湧向前的滔滔大河。
　　沒錯，就像冥河。
　　隨著摩利爾所處星體的自旋。冥河看起來彷彿在慢慢傾斜上升----冰冷黑暗地湍流浸泡沖刷著土地和空間，即使相距還很遠，即使冥河的魔力已經被卡瑟利減弱了相當大的一部分，女法師仍然能感覺到它帶來的絕望和壓抑。它能輕易調動人的思緒甚至靈魂，讓心靈的浪潮也隨著河水一起漲落，轉瞬便迷失其中，成為溶化萬物的冥河中小小的一分子。
　　「看來我們的決鬥事業陷入僵局了，對麼？」
　　魅魔來到女法師身後，翅膀輕輕拍打著驅趕身邊一群群的蚊蟲，輕快語氣一如既往。「要當心喲。冥河可是很危險地。」
　　「不入虎穴，焉得虎子。」摩利爾的回答令魅魔一怔，顯然就算有「通曉語言」的奇能，她也根本聽不懂這句話的意思。
　　摩利爾嘴角泛起細微隱秘的笑意，但並沒有放鬆絲毫警惕。她的心靈之眼正隨著冥河的波瀾發散，大海撈針一般探尋這條無垠水道中隱藏的機遇。
　　達古拉絲、阿萊和格爾在一開始就選擇了撤退----就算這樣，凌厲如電的菲爾加斯仍然把泰夫林人的一隻尖角削了下來。從此他們就再也未曾露面，連摩利爾也偵測不到他們地蹤跡，好像這夥人已經倉皇遠逃，棄神魔之間的遊戲於不顧一樣。
　　如果真能這樣就好了。反正女法師正想這麼做。但摩利爾深信，達古拉絲一定在某處窺視著她。在卡瑟利，一個人的恨意會以驚人的速度膨脹，滲進每一寸腐爛的土地，每一口陰冷地呼吸。憎恨背叛地洪流環繞著被迫來此的流放者們。迷失感官，只剩下惡毒地怨念和絕望的本性分外鮮明。
　　通往卡瑟利的位面傳送門相當多。一路走來摩利爾就找到了好幾個----但沒有一扇門允許離開。所以她只能在冥河上打主意，它穿越卡瑟利全境，並且不受任何界域的束縛。
　　「跟我來。」摩利爾又發現一點蛛絲馬跡，拉著凱羅飛了起來，去向遠方另一個幾乎能擦到冥河的骯髒球體。鋼鐵精靈跟在後面，縱身一躍便超過她們，大概用不了半分鐘就能進入那顆星星的重力範圍，比過馬路還要簡單。
　　「唉，我真擔心這麼跳來飛去的，遲早會掉進冥河。」魅魔攤開手，跟小惡魔抱怨。
　　「翅膀！翅膀！你應該練習多多使用它！」皮皮嘰嘰尖笑。
　　幾經周折，摩利爾終於找到了她想要的東西，也許。
　　一艘瘦骨嶙峋的渡船順著冥河緩緩飄來。白骨似的船舷劃開油濁的黑水，濃霧中隱約閃現著猙獰的身影，完全是一幅在噩夢中也難得一見的景象。
　　「讓我來吧。冥河船夫非常狡猾，而且熱衷於折磨乘客取樂，跟他們打交道可要打起精神來才行。」魅魔輕聲警告。
　　「瞧瞧，我看到了什麼？一個流動妓院？」獨自蹲踞在船頭的生物咧開嘴，發出一陣下流的大笑聲。它能在船上擁有較大的空間並非因為它是最強有力的，而只是因為除了嗡嗡亂飛的蚊蠅之外，再沒有什麼東西願意去聞它渾身腐爛的惡臭。
　　「我很敬佩其他人的禮貌修養。那些先生居然還在忍受你，沒把你踢下船，讓你好好洗個澡再爬上來。」魅魔眼波流轉，說出的話卻像刀子一樣刺人：「混種，如果你繼續以你身體內那令人作嘔的喀斯魔血緣為傲的話，恐怕你就只能去找一隻腐糞怪當女朋友了。」
　　船上發出一陣惡意的嘲笑，像是一記重拳打中了半惡魔的後腦勺。它腿上的肌肉繃緊了，混雜著蒼蠅特徵的臉孔抽搐起來，鼻子上的尖角抖動著，下顎不自主的張開，一條涎水順著烏黑地牙齒滴落到船上。
　　摩利爾迅速準備了一個咒語，保證這東西只要一跳上岸就能把它遠遠打飛出去。她現在真是不得不佩服魅魔玩弄人心地手段了。空氣中瀰漫著魅惑性的暗示。就算她們真地和蒼蠅人動起手來，旁人肯定也不會干涉。保不準還要為那雙有鱗片的美腿拚命鼓掌。
　　「夠了，我說過別讓你的口水弄髒我地船。」船夫的話像一陣陰風吹過，有效的凍住了船上鼓噪的乘客們。他用手裡不知什麼材料的桿子一撐。木船便輕鬆的滑了老長一段距離，來到摩利爾等人近前。
　　「你們也想上船？」船夫全身都裹在灰暗的袍子裡，簡直就是另一根桿子。髒污兜帽下的陰影中跳躍著兩點橘黃色的火焰：「真是抱歉，滿員了。如果你們不介意，等我把這一班送到地方後就會盡快回來接你們……當然，這需要一些合理的報酬。」
　　「一定令您滿意，船長先生。」魅魔嬌笑：「只不過我們時間有限……也許我們地報酬能夠更合理些，可以讓您現在就為我們找幾個空位出來？」
　　船夫緩慢的搖了搖頭。「我說過，滿員了。你的誘惑手段對我沒有用，魅魔。也不要打這些傢伙的主意。我已經收了錢，有責任帶他們到目的地。我得走了，要不然，恐怕很快就會在我的船上看到一場爭風吃醋的戰爭。」
　　「菲爾加斯。」摩利爾輕輕叫了一聲。閃耀的電火同時跳出指尖，鎖鏈一般纏上船頭的半惡魔，閃電殛碎圍繞它的飛蟲群，使它因為灼傷地劇痛而跳了起來----女法師像運使鞭子似的將電鏈一甩，這只人形大蒼蠅便帶著一身焦臭跌進冥河，立刻被湧動的黑水吞沒。
　　鋼鐵精靈也伴隨著電光的殘影出現在船上。她的工作可以用收割麥子地鐮刀來形容，拿著它地無疑還是個勤奮強壯的農夫。剛吃了一頓有烤火雞地美餐。一切結束後渡船的甲板甚至沒來得及沾上多少血，考慮到這一點實在是讓人為她的效率而膽寒。
　　直到菲爾加斯反身跳回岸上，船夫才謹慎的放下爪子，解除防禦姿勢。摩利爾上前幾步，揚了揚手算是正式打招呼。「我想您對他們的責任已經解除了。船長。現在可以載上我們了吧？」
　　船夫笑了。露出滿口發黃的尖牙。他踢開腳邊一隻黃綠色指甲的斷手，態度來了個一百八十度大轉彎：「當然。女士們。只要比別人更強大，就可以離開卡瑟利……這是位面的真理。」
　　一處長滿了糾結灌木和苔蘚的淺灘上，阿萊扭回頭，嗓子眼裡發出只有在紅熱煤炭上跳舞的瘋獸才能發出的咆哮。「她們，走了！達古拉絲，你，還打算等到什麼時候？」
　　達古拉絲不以為然的瞥了他一眼。
　　「冷靜點，阿萊。賽斯已經完蛋了，我們現在不是她們的對手。復仇是一杯越久越醇的甘釀，只有足夠耐心的人才有資格品嚐。你沒看到一切正在按我的計劃進行嗎？」
　　「去你的，計劃。她們離開，我們等？你喜歡，狗一樣跟在後面是，你的事情，我可要-
　　「夠了！」達古拉絲瞳孔收縮，似乎開始充血：「隨你那高燒不退的蠢腦子裡怎麼想。該做什麼我說了算，不滿意的話可以去告發我。看看會不會有人理你？說不定能有個燒紅的烙鐵燙你的屁股，你一定會爽得哇哇大叫。」
　　她走近阿萊，惡狠狠的盯著他，毫不在意火焰正在他的袍子上炸裂：「認清你的價值，白癡。當年她還是個紅袍學徒的時候就能讓你丟了眼珠和舌頭，而現在她已經是個步入傳奇領域的大法師，受到神明的關注！你覺得你成功報仇和她把你嚼碎再吐進冥河這兩種可能性之間的比率有多大？」
　　「對付她的機會很快就會來的。但你得學習抓住機會，而不是每一次都把它搞砸。」稍停片刻，達古拉絲的語氣緩和了一點：「我們是一條繩上的螞蚱，也永遠不會有一個超級構裝體為我們出頭。所以聽我的---同舟共濟，好麼？格爾，船來了沒有？」
　　泰夫林人捂著額頭，恨恨凝望黑潮滾滾的冥河。
　　「就快了，達古拉絲小姐。」
　　冥河逐漸變得寬闊。卡瑟利的星星們懸在頭上，像是一連串垂死的月亮。潮濕的冷風從身後吹來，河面上不時因為暗流而泛起一波黑紗上裝飾的小花似的白浪，聚成一堆的泡沫又很快破裂，這一切都給旅程蒙上了揮之不去的悲哀。渡船異乎尋常的平穩，摩利爾彷彿能聽到波浪在船體摩擦下發出微弱的哭喊---似乎承載著她們前進的不是水流，而是無數哀鳴的靈魂。
　　「能遇到您這樣的專業人士真是幸運。我的上一次冥河之旅糟糕透頂，簡直不堪回首。」
　　船夫沒有理會魅魔的恭維，事實上他對她根本熟視無睹。枯萎的雙手操縱長篙如臂使指，撐一下就能前進老遠----摩利爾雖然看不穿冥河，但也敢確定水深絕非一根桿子的長度那麼簡單。
　　我猜這傢伙一開始就打定主意看著我們幹掉他上一批主顧。給他施加點壓力如何？省得他在那裡琢磨怎麼算計我們……他領我們閒逛的時間似乎有點太長了。
　　收到魅魔心靈訊息後幾分鐘，摩利爾繼續遠望。
　　「這扇門通向哪裡？」木船繞過冥河上一大片在風中不斷變化卻始終沒有消散的雲霧時，女法師突然問道。
　　「嗯？」船夫拿他的黃眼睛一掃。「那無關緊要，女士。另外我得提醒你……僅僅出於消除誤解：作為一名河濱人，我謹守我的職業道德，信譽至少要比塔納厘好得多。」
　　魅魔背對船夫皺起鼻子，做了個不屑的鬼臉。
　　「如果引起你的不快，那麼我預先道歉。可是我必須指出----喜歡刨根問底，希望看到一切盡在掌握之中是絕大多數法師的壞習慣。」船夫接著說道：「每個人都在多元宇宙中有其自己的位置，按照多元宇宙本身的規律行事。有些規律可以認識，但所有的規律都需要遵守。如此一來才能在可控制的風險範圍內獲得最大的利益，河水才會指引我們，而不是將我們吞下去。把專業工作交給專業人士處理就好……為什麼要關心駕車的馬先邁出哪一隻蹄子呢？」
　　看來只要是下層界生物---不管守序、混亂還是中立的，全都有一個共同的特點：雄辯滔滔。
　　「你一定是個管理者，對吧？」魅魔放棄討好船夫的企圖，托著下巴嘲諷了一句。
　　談話能夠有效驅除沉悶和促進時間流逝，即使在冥河上也一樣。船夫好像加快了點速度，不知是因為能看穿傳送門的女法師，還是鋼鐵精靈----她一動不動，一言不發，兩隻妖異美麗的紅眼睛始終盯著船夫，如同一個裹在刀鋒裡的維納斯。
　　據說河濱人是唯一一種真正瞭解冥河無數支流秘密的生物，看來有些道理。摩利爾幾乎沒有察覺，木船便突然在一顆小行星投下的紅影中跨越了位面的疆界。
　　煙波浩淼，灰濛濛的水面接著灰沉沉的天幕。沒有風，沒有太陽，連附魔戒指的法力也在這種蒼茫的冷漠灰暗中變得凝滯起來。
　　摩利爾皺起眉頭，向空虛壓抑的遠方看去。雖然視野裡儘是毫無生機的灰色……但是那邊的確也飄著一艘船。
　　1.渣。
　　2.原來我一直在跟隨無比尊貴的先生、藝術家和紳士布特林.卡文迪許的腳步。


第六章 主宰者 第三十八回合 來自地獄的大翅膀
　　不，不僅僅是一艘船。第二艘大概是被第一艘遮住了，直到摩利爾她們的船往前移動了一點距離，才突然在更遠一些的地方顯露出烏黑的船體----一個扭曲空間的傳送門漩渦隨即模糊了它，幾秒鐘後，彷彿籠罩天地間的灰色帷幕被扯開一角，第三艘船從中破浪而出，橫在女法師的視野當中，摩利爾甚至能看清船內乘客們鎖甲上生銹的環扣……緊接著是第四艘。
　　這裡可不是主物質位面，更不是深流城，來來往往的船隻也未免太多了一些。
　　「哼，搞什麼鬼？」魅魔粉光緻緻的臉龐同樣在昏晦的天色下顯得黯淡無光，好似蒙了一層灰塵：「我討厭死灰色廢墟了，要振奮精神才行。在我眼裡，它僅次於巴托地獄，甚至和七重天堂半斤八兩……嘿，等等！我說你這傢伙可真是大膽。」
　　她抬手指著船夫，俏臉上浮起因為可以抓住別人痛腳而加以折磨的狡黠笑意：「先前那船笨蛋是你騙他們說能離開卡瑟利，結果誆來灰色廢墟當炮灰的吧？我就知道，你們這些尤格羅斯惡魔不把每一個和你們做生意的人都連**帶靈魂一起打包賣掉是絕不會罷休的……但是你搞清楚，我們可不是初出茅廬的巴佬旅遊團。你已經見識過我們的力量了。以無底深淵的名義，你覺得你就能那麼愜意的看著我們倒霉？當你將我們送到血戰前線之後，能有什麼本事保證自己全身而退呢？」
　　「都說史拉巨蟾沒有脖子，塔納厘惡魔沒有腦子，果然有些道理。」河濱人看來對此境況早有預料，仍然以其奇特的方式撐船前行，不緊不慢：「我根本沒必要向你說明什麼。不想坐我的船的話。那就游泳好了。我說你就不能努力控制一下你那可笑的混亂天性麼？怪不得巴托的厄瑞耶絲小姐們可以輕易引誘一座城市，甚至整個國家墮落，你們這些吸精女妖卻只能跟在某個神經錯亂地強盜頭子屁股後面，把事情搞得一團糟。」
　　激怒一個塔納厘最快、最有效的方法是說它比不上巴特祖，惹惱一個女人最快、最有效的辦法是說她不如另一個女人----當這兩個條件都達成的時候，燃起的怒火恐怕能將冥河燒乾。
　　「真是一派胡言！」魅魔一下子跳了起來，柳眉倒豎：「那群從上層界逃出來的背叛者，長羽毛的可憐蟲？你認為她們很好？冥河上有鴨子麼？你這種令人作嘔的興趣是怎麼培養出來的？好啊，可否請你解釋一下，那邊的熵船是怎麼回事？船上地軍隊是怎麼回事？難道是特意來灰色廢墟作感受三重抑鬱一日游的麼？他們……該死！他們是巴托地獄的士兵！你想害死我----你以為這樣就能嚇得本小姐哭鼻子？你就能在一邊哈哈大笑看熱鬧？做夢！」
　　船夫猛地把桿子往水裡一扎。^^^^小船打橫停住了：「給我坐下！你把船弄得亂晃！想讓大夥兒全都掉進河裡麼？」
　　「別吵了。」摩利爾出言打斷兩個惡魔的爭執，目光從魔鬼的船隊上收回：「船長先生，恕我冒昧----不過我想您也能夠理解。我們完全可以在聽從您的前提下繼續我們的旅程，但是就我個人而言，我實在不能接受蒙著眼睛走路。」
　　「哼。」船夫呲著牙將船划起來：「我當然理解，強大的法師小姐。沒錯，灰色廢墟是下層界的最低點，絕望的大荒野，血戰地大戰場，多元宇宙數一數二的糟糕地方。可我又不會把諸位扔在這兒……好吧。我承認，要是死在你們手裡的那幫乘客還不好說，誰讓他們付的錢只夠離開卡瑟利的？可你們不同，報酬給了雙份，我非常滿意。」
　　「但這可不意味著我就能帶你們走一條風景秀麗的康莊大道。卡瑟利的冥河就是流向灰色荒野，我還能讓它改道麼？巴特祖和塔納厘就是彼此看不順眼，我還能讓它們不打麼？既然如此。我們恰好就跟一支要去無底深淵干仗地隊伍同路，又有什麼奇怪麼？漂亮的臉蛋永遠沒有智慧的頭腦重要----別那麼緊張，好好想一想，魅魔小姐。」
　　「他們在行軍，跟我們兩不相干，井水不犯河水。就算他們發現你了。又能怎麼樣？犯得著興師動眾來抓你麼？那是巴特祖的軍隊，紀律嚴明，目標明確，絕不會為了雞毛蒜皮的小事貽誤戰機，把自己送上軍事法庭。離他們遠一點就是了，我保證不會讓你們捲進戰爭。說句不好聽的：即使不在乎各位。我還在乎我地船呢。」
　　「另一方面。你們其實應該感到幸運才對。」他突然嘿嘿一笑：「你們以為在灰色廢墟看到這樣的新鮮場面是一件很容易的事情麼？黑、白、灰，無邊無際的呆滯和冷漠。不消多長時間就能打垮你們。到時候你們怕是連話都懶得說……現在有那麼多人在邊上，不管好壞，起碼還能熱鬧些。」
　　「你的廢話可真多。」魅魔雙手一揚表示服輸。「好吧，我們各退一步，停止這無聊的種族歧視。我只是在盡力幫助我地朋友……別忘了，多付錢給你地建議還是我提的呢。」
　　「對嘛，有話好好說，買賣才能好好做。」佔了上風地船夫大笑，鬼火似的眼睛迎上鋼鐵精靈的紅眸，語氣中透著一種令人不安的得意：「借口導致懷疑，懷疑導致背叛。」
　　輕舟在幾乎廣袤如海的灰色冥河上漂流----伴隨它的是越來越多的熵之船。巴特祖的船隊中只有極少一部分是河濱人操縱的木舟，大多數都是滿滿噹噹的運兵船，下等魔鬼和實力較弱的僱傭兵不得不同時充當槳手的角色，一邊嚎叫一邊用力搖櫓破開死寂的河面，破爛的船帆半捲著，在灰色廢墟不祥地天空下，如同一面面裹屍布般悲涼。^^
　　超過一百五十艘了……而且還在增加。雖然位面的性質決定了在這裡五感都會變得遲鈍。但是仍能清晰感受到它們佔據十數里水域直壓而來的震撼----就像一根繫在巨大的毀滅魔鬼脖子上，已經脆弱不堪的繩索。
　　但四位女士看起來仍然鎮定非常，只有一個小誇塞魔緊張兮兮的撲扇著翅膀，眼珠亂轉。倘若真如魅魔所言，船夫是在有意折磨乘客，希望從她們的痛苦和恐懼中得到快樂的話，那他顯然成效不佳。
　　「這麼一支部隊能在大多數主物質界稱王稱霸了吧？」魅魔像是自言自語：「可惜在灰色廢墟卻有成千上萬，說完蛋就完
　　「用來對付我們足夠了。」冷冰冰的菲爾加斯突然插了一句。
　　船夫的黃眼睛猛地亮了一下。
　　「放心，美麗的小姐。」他目光閃爍，用力一撐船：「我答應過。一定會保證你們的安全……」
　　「世界上有些事情是不會因我們地意志而轉移的，船長先生。」摩利爾一直注視著後面龐大的艦隊，現在站起身來。
　　「請坐下。法師小姐。你要做什麼……嗨！快住手！」
　　這一次沒人聽他的。女法師仰面張開雙臂，身上法袍無風自動，望向天空的雙眸開始綻射輝光。
　　巴特祖艦隊深處的一艘中型帆船船頭，達古拉絲停止擺弄手上的奇怪法器，愕然抬頭。
　　「不是說別輕舉妄動嗎？我就差一點了……該死！是巔峰法術！」
　　每一個參加血戰的士兵都必須有一個最基本地認識：血戰無處不在。理解了這個，自然也就明白實際上根本沒有「參加血戰的士兵」這種說法，而是每一個人都是血戰的士兵：無論身份、無論種族、無論地點、無論時間----活著就是一場血戰。
　　所以因為面對的只是一艘木船幾個女人而心存懈怠的傢伙們，被轟成渣也沒什麼好抱怨的。
　　灰暗的天幕發生一絲擾動。好像一潭死水下蟄伏地某種生物想要浮上來活動活動一樣。頃刻間，灰色廢墟絕難一見的天象便出現在船隊上空：雲氣四集，聚散滔滔，盤捲如龍----隨後茫茫灰雲扭轉凝結在一起，天空彷彿被一隻無形巨手揪住，硬生生扯下一大塊來，灰靄雲霧翻滾著向下伸展。幾乎擦著船桅----
　　雷霆一閃，霹靂竟然無聲。電光瞬間將超自然的雲氣中映了個通透，展露出這個驚天動地法術的真容。一個面目模糊的巨大女性形體，完全由灰雲包裹的滾滾能量風暴形成，依稀與摩利爾有幾分神似----她高舉雙手，十指張揚著一直延伸進雷電縱橫地雲層中。與其融為一體，向下撲擊的時候無數靈蛇般的電火也跟著隕落。
　　天譴似的一擊當場將一艘大船打成了碎片，船上的魔鬼也被捎帶著殛成焦炭。風暴女神在沸騰的冥河間再度現身，又平伸兩臂向周邊地戰艦發起進攻。包含毀滅性能量地水霧瀰漫散開，閃電織成的光網象袍子一樣籠住大大小小地船隻，本來就易於受到電系能量傷害的魔鬼更是無處逃身。活像一窩著了火的馬蜂。
　　「阿萊！阿萊！」達古拉絲眼看著附近一艘小船傾覆在雷電衝擊之下。流竄的能量束幾乎跳到她的船上：「我現在抽不開身，你去拖住她一會兒！真是個瘋女人！居然敢和一支魔鬼軍隊開戰！」
　　「這就是你所謂的。一切順利？」阿萊出現了，週身火光繚亂：「什麼等待時機，什麼，這一帶沒有傳送門----」
　　「住嘴！這片區域本來就沒有可以讓她們輕易溜掉的傳送門！」達古拉絲怒喊：「她們居然選了這麼一條路線，還不是好時機？別再和我扯皮了，趕緊去前面組織反擊！摩利爾不可能將她的風暴化身維持多久的！」
　　「真是走運的丫頭。居然連雅圖的看家本領也……」
　　看著阿萊像個被發射出去的火球一樣冒著煙向前竄去，達古拉絲捏緊手上的東西，低聲詛咒了一句。
　　阿萊縱掠如飛，圍繞著他的烈火與雷電碰撞反應，辟啪炸響之聲不絕於耳，所過之處一觸即燃，頗有幾分掌控火焰的魔神一般忿怒暴烈的洶洶氣勢。
　　他落到最前面一艘船上，船長是一隻有著妖異橘紅色條紋的虎蜂魔，不僅身材比她可怖的同類小一些，面目也呈現更多的類人特徵：「絲----尊敬的閣下，我船人員傷亡輕微，船體完好，隨時可以投入戰鬥----絲絲---您的命令是？」
　　「通知，兩翼，全速前進，一定要在最短時間內，追上，包圍她們！」阿萊的機械目鏡似乎也因為高溫而發紅：「命令所有會飛的，士兵出擊！」
　　見你的鬼去吧，達古拉絲！你那些荒謬可笑的計劃根本不可能成功！我已經忍耐你太久了……如果不是你還有點用，能幫我牽制一下摩利爾……去他的狗屁任務！我不在乎！我的目標只有一個……摩利爾……摩利爾！
　　旁邊傳來巨響，一艘滿載輜重的貨船終於不耐肆虐的元素風暴撕扯，攔腰斷成兩截，船頭船尾同時高揚，幾乎撞在一起，打著旋兒沉進冥河。
　　指揮官的意志被迅速傳達，長翅膀的魔鬼紛紛展翼騰空，向著逐漸逃遠的獵物撲去。想在地獄混下去的至高準則之一就是迅速執行上級命令，況且從另一個角度來說，可以不用和一個傳奇法術創造出來的風暴巨人對抗，說不定也是一件好事……
　　連串火球在飛兵群中盛放，像是死神的項鏈。血肉殘肢冰雹似的掉落，一下子將魔鬼們的陣形扯得七零八碎。第二排轟擊接踵而至，至少二十根利矢怒射飛來，不管刺穿什麼東西都立刻爆炸，碗口粗的桅桿像枯枝一樣折斷，燃燒的船帆傾下去覆在冥河水面上，激起一陣燙熱的灰霧，轉瞬即熄。
　　阿萊怒吼一聲，抬手放出一道火柱----熾烈焦炎在空中稍作盤旋，昂首一頓，像一條活生生的惡蟒一樣撲噬而下，正撞中戰船前方一柄突然從水中聳起的巨大冰刀。高熱與酷寒相激產生了肉眼可見的恐怖氣浪，大量帶著火焰的冰晶四處飛濺，將威力範圍內的一切都割得傷痕纍纍，又在速融急凍的兩種極端作用下碎成齏粉。
　　阿萊不得不更換一艘指揮船。僥倖逃得一命的高等虎蜂魔仍然絲絲叫著傳達命令，但是鑒於對手強大的攻擊力，巴特祖船隊就像一群憤怒的公牛在銜尾窮追一個彈藥充足的騎士，前途實在堪憂。
　　「啪啪」兩聲，阿萊的目鏡炸了。一對空洞的眼睛怒睜著，眼眶裡擠著兩團岩漿般黑紅的火焰。像淚又像膿的東西順著眼角緩緩流淌，燒得皮肉滋滋作響，他卻恍無任何感覺。
　　某種悶熱焦灼的氣息在灰色廢墟無味的空氣中蒸發，一時雖然看不見，卻知道它正在迅速蔓延----呼的一下子，最先燃起的是那些或破碎或完整的船帆。
　　有所感應，達古拉絲一跺腳，驚怒交集：「蠢貨！蠢貨！你在幹什麼？混蛋！怎麼就派了這麼一個神經病偏執狂跟我合作？」
　　以燃燒的阿萊為中心，煙火盈天。衝霄的烈火黑煙一邊貪婪的吞噬掉每一塊燃料和每一個受害者，一邊捲攏絞合，圍上雷電塑成的人形女子。相持片刻之後，能量消耗殆盡的風暴化身崩潰消散，火焰龍卷更加熾烈瘋狂，重新鋪展開來在船隊上空舞動扶搖----透過扭曲的空氣看去，簡直就是一對龐然無比，來自地獄的大翅膀。


第六章 主宰者 第三十九回合 靜靜奏響的鎮魂歌


第六章 主宰者 第四十回合 速度與激情（上）


第六章 主宰者 第四十一回合 速度與激情（下）
　　他他媽的到底是個什麼東西？
　　河濱人走在一片稀稀拉拉的枯萎樹林中。這些河岸上的樹木會焦黑枯死一點兒也不奇怪，奇怪的是它們當初怎麼生根發芽的。船夫找到一根合抱粗，一人多長的堅硬烏木，拖到河邊，蹲下來用乾癟的手掌撫摩它。古怪的咒語聲中，樹皮簌簌而落，樹幹慢慢變形——他一邊施法一邊瞅著那邊的鋼鐵怪胎暗自咋舌。
　　船夫再也不提自己的船被毀了這碼事，老老實實趁著眼下的閒暇功夫想辦法重造一艘。要達到上條船那樣得心應手如臂使指的程度還有得忙呢，恐怕將花費他今後幾年甚至幾十年的大部分時間。但時間對他來說是可以用耐心擊敗的麻煩，而一個能把一隻大魔鬼活生生炸飛的瘋狂構裝卻是招惹不起的眼前虧。
　　「船長先生，難道你不想要一艘金屬船麼？那位閣下可是很慷慨的。」魅魔笑吟吟的坐在一根樹杈上，翅膀貼在背後，尾巴從短裙中垂下輕輕搖擺：「不管怎麼說，我們都是下層界的原住民。我幫你說說怎麼樣？當然，你可別再打什麼壞主意了，更要……」
　　她有意無意朝菲爾加斯看了一眼，改為心靈傳訊的方式跟船夫講話。
　　你對人家的陰謀可恥的失敗嘍。現在你知道她和到處都是的半魔裔泰夫林不同了吧？
　　「河濱人從來都是自己造船，用不著外人幫忙。」獨木舟在船夫手下初見雛形，他抬頭盯住魅魔，眼裡光芒細如針刺。當然不是為了欣賞魅魔的裙內風光。
　　別那麼緊張啦。我會替你保密的。魅魔眨了眨眼睛。
　　船夫發出無聲的冷笑，注意力重新集中到船上。
　　替我保密？多謝，不必了，我做地事情都是公開地。你還是多留意一下自己的小算盤，不要到最後玩火自焚。
　　我有什麼小算盤？
　　哼。你說的，我們都是下層界的原住民。=君子堂首發=你去問問看，哪個原住民不知道塔納厘是什麼貨色？我看那個女法師不傻。她會讓你佔到便宜？我看她和那怪物之間的聯繫比你緊密的多——先要清楚自己口袋裡有多少錢才好做生意。冥河潮汐隨時會到。到時候他們想去哪兒可由不得你。好自為之吧，魅魔。
　　你們這些尤格羅斯就是對人缺乏信任，這種劣根性真讓我難過。魅魔一撇嘴，不再試圖從他身上尋找樂趣。
　　四十七和凱羅在玩一種流行於法師之間的牌戲，摩利爾站在一旁觀戰。實際上女法師對此興趣缺缺，但總得找點事情做才行。灰色廢墟不是冥想和休息地好地方，深邃沉重的冷漠會更輕易抓住睡夢中的人。碾碎不設防的心靈，將他們拖進鬼婆橫行的夢魘中去。但摩利爾也不想有著鐵皮佬開車亂跑，她可不希望什麼時候又突然身處一場沸粥似的血戰風暴中。火焰君主大概、也許、可能、差不多是被打散了，惡魔們在蘑菇雲的籠罩下興高采烈圍剿膽氣已寒地魔鬼軍隊。能勸住四十七別繼續摻合在裡面湊熱鬧已經夠難的了。
　　萬載不變的灰色天空上似乎也有幾絲雲朵流溢的痕跡。界域在這裡結合、碰撞，潮水隨著位面裂隙地變化漲落不定，預示傳送門連接的世界亦是無常。鐵皮佬的戰車恢復成敞篷車的樣子，靜靜停在荒蕪乾裂的河灘上。此刻它所呈現的是與四十七和凱麗都有所不同的機械美感，更接近於阿古斯構裝法師追求的完美境界——精確、嚴密、大批量生產的標準化。河濱人保證位面通道很快就會打開，他說的應該是實情。凱羅又出了一張水元素屬性地牌加入牌組，摩利爾想提醒女孩那不是最好的選擇，卻突然有些心神不寧。
　　「哎？你怎麼還有這麼多的戰士？」凱羅驚訝的看到四十七又一次發動了不計傷亡的炮灰陣，一回合就掃平了她辛苦營造的防禦。
　　「我記得我已經打掉你十張……不，有十幾張戰士了。哎呀，你不是作弊了吧？我要看你的牌！」
　　「真沒見識，你都不知道無盡蟲海怎麼用麼？」
　　「你瞎說！哪有這種牌！」
　　「一定是不安死者。」看兩個菜鳥打牌也是一件很痛苦地事，摩利爾決定讓他們快點結束：「他沒有輔助牌，士兵防禦力卻提高了一些，而且遲鈍了很多。先守住亡靈地攻擊，用有光明屬性的牌就行了。再等兩回合戰場就會轉成白晝。他地牌會自動被消滅的。」
　　「觀棋不語真君子，你就不能幫幫我嗎？」四十七把手牌翻來覆去的看。顯然是窮途末路了。
　　「使用不死生物卻連黑暗術這樣的基本牌都不準備……既然是法師發明的遊戲，就不是單靠數量能取勝的。」摩利爾看到冥河船夫結束製造工作，開始推著木船向更低處移動：「好了，我想我們差不多該出發了。你的車怎麼辦？如果你能把它封上頂，在冥河裡堅持幾分鐘沒問題吧？」
　　四十七晃了晃腦袋，走過去開門上車。
　　「幾分鐘？你太小看第一生產力了。」
　　冥河潮汐來得很平靜，缺乏想像中波濤壯闊的模樣。起先是乾燥的河床慢慢開始濕潤，裂隙中出現細小的泉湧，灰色塵土被滋潤出大片大片的暗色，很快匯成汩汩的水窪。轉眼之間，大量水流像是憑空吐出來的一樣，從各個方向交織溶合到一起，如同一大盆使用過多次，早已冷卻的洗澡水，泛著泡沫旋轉、破裂。水位迅速升高，河面上出現大大小小數不清的漩渦，從覆蓋河床到淹過半人高的車輪只用了幾分鐘的時間。
　　但接下來四十七和他地車開始上浮，或者應該說車已經變成了船。河水在它周圍咕嘟咕嘟地翻滾。攪起混濁的泥漿。可以想見水下的車輪仍然轉動著——只是不知道以什麼樣的方式。四十七操縱「車船」掉頭靠近岸邊，一道半月形的濁浪好似在冥河上撕開了一道傷口。
　　「請。」
　　四十七熄滅引擎，向前一步一腳踏進泥水裡——彷彿那只是雨城沼澤裡的普通水溝，朝摩利爾伸出手。
　　女法師看著他。除了踩在水裡的那部分，鐵皮佬渾身上下跟塗滿油地長劍似的滴水不沾。他一定能輕輕鬆鬆的把自己提溜到船上，比拿起鵝毛筆還要輕鬆。摩利爾躊躇了一下，忽然覺得他很遙遠。本不應該有這種錯覺。畢竟他們也一起經歷了很多事情——但是此時此刻，四十七和他的機械真的就像某種超越她理解之外的東西，與她相隔咫尺天涯，似乎存在於另一個世界。城市裡街頭暗巷擺地攤神秘兮兮給人算命測卜的神棍巫婆大多是懂點心理學和察言觀色地騙子，但是不可否認，世界上的確存在少數有著異常敏感天賦的人。他們眼睛不能明察秋毫，聽力也未必過人。卻能察覺五感之外的世界，甚至可能觸摸空間與時間，窺得片刻天機。沒人說得清這種能力是怎麼得來地，而且它也常常會突然消失——就像命運的混沌對幸運兒開的小玩笑一樣。
　　預言法師致力於以魔力為手段創造自己的秩序。利用秩序的導標尋找混沌中的碎片，長久以來他們取得了巨大的成功，許多法術甚至比石膚火球等其它派系法術還要不可思議。但是這麼做是否漸行漸遠，誰也不知道。摩利爾已經很久沒有這種不期而至的超現實恍惚感覺了，自從她成功施展出第一個戲法以後，她天生的第六感預知能力就迅速的淡薄下去。
　　不過從未完全消失。
　　摩利爾把手遞過去，與四十七相觸地瞬間有種電擊般的麻癢感。
　　凱麗驟然揚臂一揮。一道璀璨輝芒從她手中衝上天空，爆成無數星光四下擴散。點點光華綴滿灰色廢墟的黯淡天空，緩緩飄落，彼此之間若有若無的聯繫使得它們有點像一張籠罩下來的巨大光網。
　　鋼鐵精靈的反應也是迅疾如電。^^首發君子堂^^憑著精靈的敏銳。她很快從下落地星光軌跡中捕捉到異樣。就算神明也施展不出完全沒辦法偵測地幻術——以凱麗和菲爾加斯的速度，只要發現端倪，想抓住弄鬼者並不困難。
　　只有四十七沒什麼動作。直到菲爾加斯押著人往這邊走，他仍伸著手，似乎在端詳自己地掌紋。一點星芒粘在他手上，悄然染成紅色。摩利爾不見了。
　　「唉，真是了不起。這樣子都能發現。」達古拉絲的金邊眼鏡歪了。法袍也風塵僕僕，菲爾加斯的刃爪架在她的脖子上。幾縷血絲正順著白皙的脖子往下流淌。
　　不過達古拉絲倒沒有多少驚慌之色，只是眼中微現懊惱：「我還是比不上摩利爾呀……以前總覺得她是走運才撿到你，直到現在才明白其實不論天賦還是魔法的修業她都勝過我多多。」
　　「非常感謝你為我們演出如此精彩的大變活人。」
　　四十七來到達古拉絲面前，鐺鐺的鼓掌。
　　「作為回報，我也給你表演一個魔術。」他伸出右手食指，用左手擋住。「這是一個手指頭……」
　　「看，它變成了兩個。」
　　「很簡單吧？」四十七作怪耍寶，旁觀者卻鴉雀無聲——那雙紅火裡燃燒的陰慘連惡魔都不寒而慄：「所以你也得讓我明白才行，我這個人最公平了。說，你把她弄哪兒去了？」
　　「這兒。」達古拉絲很快回答。她挽起袖子，一個奇怪的法器套在她圓潤的右臂上。一看即知它絕不可能出自凡俗生靈的手筆——幾乎包裹了整個小臂的鱗甲護腕上鑲嵌著一個巴掌大的多面體寶石，論質地應該是魔法寶石中最強力最名貴的一種，如此體積堪稱無價之寶。莫名的黑色能量盤繞在寶石中，黯淡了寶石本身絢麗奪目地光芒——但就算從某一個切面上間或漏出地少許七彩華光。似乎也為灰色廢墟增色許多。更使得法器於陰鬱壓抑的煉獄氣息中流露著一絲鮮活，像是擁有自己的生命。
　　「一個能禁錮任何生物的魔法物品……就算您這樣強大的存在也不能倖免。」達古拉絲接著說：「而且據我的觀察，您對空間性質的力量並不瞭解吧？只可惜摩利爾她居然察覺了，還能用自身代替你承受法術。不過見到你之前，我本是打算用這個抓住她地……真幸運，現在看來，我要是以她為目標的話。大概只會禁錮住一隻誇賽魔吧。」
　　四十七等了一會兒。
　　「你還怔著幹什麼？放她出來。難道要我說請麼？」
　　「這我可辦不到。」達古拉絲甜甜一笑：「我有在沼澤裡轉一圈就能拾到神器的好運氣麼？這些全是墨菲斯托費利斯陛下的恩惠……在他的無邊威能面前，我們都束手無策。畢竟，我贏得了賭局，摩利爾則成了祭品……怎麼，她沒告訴你？唉，她一向都不把權威放在心上。」
　　「墨菲斯托？想當年我一天殺他三百次。」四十七示意鋼鐵精靈退下，圍著達古拉絲走了一圈兒。「我記得你以前也是挺怕死的。現在怎麼了？墨菲斯托從不上第二層，你指望他來救你一命？」
　　「多元宇宙中不存在真正的死亡。當我們結束生命，肉體重返主物質界地塵土，靈魂則順著冥河漂流。尋找歸宿。神靈敞開國度大門，接納他們虔誠的信徒，惡魔也會得到被邪惡吸引的靈魂，充實污穢的下層界。」
　　「一切皆有規律……死神也不過是多元宇宙規律地維護者。我的命運在我落入煉獄烈火的時候就已經注定了，雲永遠隨風飄逝，規律面前不可能逆行。您當然可以殺了我，將我燒成灰燼。但是我的靈魂會回到墨菲斯托費利斯陛下手中，包括它在內。」達古拉絲指著手臂上的法器：「這是契約，秩序的力量……絕對改變不了的。所以，我建議您還是去求墨菲斯托費利斯陛下吧。^^君子堂首發^^他欣賞您的力量，我相信——
　　一聲轟鳴打斷達古拉絲的話，她的臉上露出難以置信地驚愕、痛苦神情，像是瞬間就變了一副相貌。
　　她慢慢向下軟倒，摀住肚腹——鮮血從指縫溢出，不過更多的是從後腰大洞嘩啦啦的往外流。四十七面無表情的端著槍，瞄準達古拉絲的腦袋。
　　「等等。她說的沒錯！」凱羅連忙阻止四十七：「墨菲斯托費利斯那種級別的大魔鬼是有能力做到地！她可能真地會和這東西一起返回巴托！」
　　「是嗎？救活。」四十七一句話。爛攤子便由別人七手八腳的去收拾。
　　「看來摩利爾姐姐是被困在墨菲斯托費利斯地領域裡了。」凱羅試著取下寶石護臂，但她緊緊咬住達古拉絲的胳膊。完全沒辦法剝離：「它聯繫著巴托地獄的規則之力。我的力量太弱，無法干涉它……」
　　霧氣縈繞在寶石周圍，附著薄薄一層，但是始終無法滲進寶石內部。
　　達古拉絲面色蒼白，萎縮在地上苟延殘喘：「咳……還不明白麼……靠蠻力是沒法破壞它的……」
　　四十七把沒人認識的「沙漠之鷹」在手上轉來轉去。跑車自己上岸開到他身邊——也許真的要走一趟？
　　凱麗突然露出一絲阻止的意思，不過一秒鐘之後她又放棄了。
　　一個慘白的東西突然從車裡竄出來，蹦到半空滴溜溜轉了好幾個圈兒，最後停住面向四十七。是話匣子頭骨——或許現在可以叫它車載電腦。
　　「給我接費阿尼。」
　　話音剛落，呆兮兮的頭骨便喀哩卡嚓的運作起來——過了片刻，骷髏頭空洞的眼眶裡蒙上兩團超自然的陰影。
　　「我就知道最後一次的後面永遠有下一次。怎麼了，你又被女士關起來了？我真好奇她為什麼還保持著耐心，沒用她的刀鋒把你撕成碎片。^^君子堂首發^^咦，這裡不是女士的迷宮。灰色廢墟？哈哈！你是如何說服你那位執拗的女朋友地？你終於肯讓我用你地構裝鏡像作試驗了？太好了！放心吧。只要我……」
　　四十七一把捏住頭骨的下巴。止住它的喋喋不休。
　　「閉嘴，先聽我說。」
　　等四十七簡單說完他所面臨的困境，費阿尼短暫的沉默了一會兒。
　　稍後，頭骨的牙齒撞擊著，放緩了說話的速度：「我應該感謝你地信任。沒錯，我能做到。四維時空是萬物的囚籠，卻無法束縛我。但是等我破解墨菲斯托費利斯的禁錮空間之後。我必然會吸引他的注意。墨菲斯托費利斯是最強大的巴托領主，魔鬼之王，僅次於那位幾乎與秩序一同誕生的奈瑟斯黑暗至尊。我是自由自在的學者，不喜歡被人盯著……一旦沾染墨菲斯托費利斯地力量，再想擺脫可就不容易了。」
　　「你哪來那麼多廢話？快提條件。」
　　「我想借用你的構裝鏡像。多元宇宙從混亂演變到今天，秩序已經在具體事物上佔據絕對的上風，我和我的同類要麼被封印沉睡。要麼徘徊於世界與世界之間地夾縫中……就整個多元宇宙而言，混亂仍然擁有廣義優勢。所以我雖然能借助時間亂流在物質位面現身，可是秩序會自動修復混亂製造的漏洞，使我軟弱。更易受到傷害。但你的鏡像不同，我不知道你是用什麼力量讓它凝聚不散的，但是它畢竟受我召喚而來，與我非常契合。求你了，把它借給我研究一段時間吧，有了它，我就能抵抗秩序的干擾，去更多地方，發掘更多秘密……對了，說不定我能找到地球！你不是說——」
　　「行了。」四十七一揮手：「我答應你。現在該怎麼做？」
　　「只要你允許。」憎惡答道：「把那個女人帶到車上來。^^首發君子堂^^我必須借助它發揮全部力量，抵抗墨菲斯托費利斯的魔力。」
　　四十七轉身面對達古拉絲。預感到即將來臨的命運，她臉色更白了。
　　「給你幾個忠告。」鐵皮佬說。
　　「永遠不要犧牲一個女巫作為生存的代價。」他抓住達古拉絲的衣領，「任何不是獻給耶和華的祭品都將招來禍患。」把她粗魯地拎起來，「所有與野獸為伍的人都逃脫不了死亡的命運。」
　　「等……等等……」
　　「等什麼？你要是真的信仰墨菲斯托，就應該早點自殺去找他請功，說不定他能賞你一個喬丹之石呢。」
　　達古拉絲一被塞進車裡。蓬勃生長的幽影便立刻取代了車燈裡的火焰。整個車體變得模糊、令人目眩——達古拉絲的慘呼隨著她變形扭曲地身體一起迅速沉進抖動地陰影之海，時間流逝。烏黑的鋼鐵如同布丁怪一樣失去固定地形態，伸張出大量觸角，慢慢融化。
　　「你們在看什麼？」
　　「摩利爾姐姐！」
　　眾人聞聲回頭，手持法杖的摩利爾正站在一片迅速消散的黯淡空間中。
　　「沒看什麼，我本以為你會從這堆果凍裡爬出來。」四十七說。
　　又過了一會兒，費阿尼完成同化。巨大的幽影形象聳立在冥河岸邊，黑色氣息籠罩著它，清晰一些的下半身有點像虎豹、蜥蜴或者其它什麼四腳怪物。虛體上飄動著不定形的觸鬚，但是看上去竟然有一種剛冽的冰冷質感。有時候它會凝固一瞬間，變成分明的鋼鐵——好像突然出現於時空迷霧中的夢魘，散發出勢不可擋的邪惡靈光，彷彿一切都在它腳下迅速衰亡，走向末日。
　　「十分感謝！」費阿尼的聲音令空氣蕩漾起不安的漣漪：「我也完成了我的工作。如此，改日再敘吧，有那麼多的事情要做——記得常聯繫！」
　　「我可不想再見到它。^^首發君子堂^^」憎惡消失後，摩利爾輕吁一口氣。
　　「一根棍子換了一輛車，這王八蛋真會做生意。」四十七撓撓下巴：「我幫你把它變成一支步槍怎麼樣？」
　　「不必了。」女法師看著手中的法杖。幽影和金屬以某種不可思議的方式結合，構成輕盈筆直的杖身。七彩寶石被撕裂塑造成一種刀鋒簇擁地形態鑲嵌在杖首，光芒黯淡，驚愕而且游移——但不管從哪個角度看。都能從中隱約發現一個被束縛、穿透著地女性形體。
　　達古拉絲。她替代了自己。錮魂在歪曲重組的寶石囚牢中，以一種悲慘無數倍的方式。雖然稱得上是假惺惺的慈悲，但摩利爾仍然向法杖中注入力量，安撫達古拉絲永恆的痛苦。費阿尼聲稱如果以後她能再去和墨菲斯托費利斯做交易，也許可以讓他把達古拉絲釋放出來，或者將來有一天她也能夠做到……女法師輕輕轉動法杖，無窮無盡的魔網細絲隨之糾結。纏繞，改變，凝聚。
　　冥河船夫劃著新造的船來到河心。
　　「我也要告辭了，希望你們對我地服務還算滿意。抓緊時間吧，我們已經錯過了一波潮汐！」
　　說完，他與獨木舟一起順流而去，和神孽一樣消失在冥河上冉冉升起的霧團中。
　　「大家都會游泳吧？」四十七環顧一圈：「……算了。」
　　他活動幾下肩膀。渾身發出卡卡聲：「霍達克也沒我這麼倒霉。」
　　準備就緒後他打開車門：「咱們醜話說在前頭，誰敢往我身上吐痰我就殺了他……唔？」
　　沒人看到摩利爾是如何上車的，就像沒人看到她是如何被達古拉絲禁錮的一樣。
　　摩利爾露出一抹笑意，用法杖鐺鐺敲了四十七兩下。
　　「我剛剛學到的。****怎麼樣？不是只有你一個人會變。」
　　河水漫無聲息的漲起。只有零星一些樹冠還棋布在愈發廣袤的水面上。
　　「左轉。」
　　霧靄中，摩利爾指引四十七航行——位面洪流並非冥河所表現出來地那樣風平浪靜。界域裂隙在女法師的魔法視覺中顯現，森然林立。能量的微風拂過一個接一個的位面通道，川流不息，發出人類感官範圍之外地嗚咽聲，連四十七的精金外殼也擋它不住，直透靈魂。
　　那是什麼？一小塊暗紅色的形狀進入摩利爾的視線。它半邊浸在河水裡，像黑布上一口蠕動的血痰。摩利爾攥緊法杖……
　　「去看看。」她的聲音非常沉穩，顫抖微不可查。
　　若有所感，當他們靠近的時候。那團紅掙扎著昂起身，拼湊起一個殘缺的人形。
　　「……」他像是剛從焦炎地獄的火山裡爬出來，紅熱的肌肉掛在焦黑地骨骼上，勉強兜著體內燃燒的內臟。他把頭轉向四十七，空洞黑暗的眼眶裡猛然閃過一道亮光，如同行將熄滅的餘燼中炸起最後一絲火星。
　　「摩利爾……」
　　女法師讓四十七升起頂蓋，平靜的注視著眼前這堆靈魂殘渣。
　　「摩利爾！」也許是她的露面刺激了靈魂。他竟然趔趄著往前爬了一段距離。攪動河水，燙起絲絲煙氣。
　　「我恨你！」
　　「我恨你！」
　　靈魂的聲音混進能量之風。湧進空間縫隙，又隨著風自四面八方翻捲而回，迷濛中竟滾滾如雷，彷彿整個冥河都在呼號，回應他地恨意。
　　「哇噢。」魅魔嘖嘖驚歎：「好強地執念……他居然還記得你。」
　　「你究竟對他作過什麼？就算是你們人類，能達到這種程度的情感也只有兩種——愛和恨。要是能把他撈上來製成靈魂稜柱一定值錢……」
　　摩利爾沒有回答。
　　靈魂漸漸被河水吞沒，邊緣散逸溶化，風中地聲音也變成含混不清的無意義呢喃。
　　「走吧。」摩利爾不再看他。儀表盤上的紅光閃爍起來，代表四十七有話要說。女法師坐直身軀，等待他發問——儘管她希望永遠把那些事情藏在心底，但是她不會對他隱瞞。
　　「事情不應該是這樣子的！」四十七激烈的聲調把別人嚇了一大跳，也稱得上聲嘶力竭：「他是被選擇的那個人！」
　　「什……什麼？」摩利爾一怔。
　　「預言上說他會消滅西斯，而不是加入他們！給原力帶來平衡，而不是留下黑暗！」
　　女法師「啪」的一聲關掉音響。
　　於是僅存的、唯一還有點意義的東西就是：半人羊們終於報仇了。
　　河濱人獨自隨波漂流。雖然是筆不折不扣的虧本生意，但畢竟還有錢可拿。船夫瞇縫著眼睛打量冥河，前方煙水茫茫。他鑽入一片雲霧，再出現時已經到達一條窄得多的水路。船夫呲牙笑了一下，對自己的控制水平還算滿意。
　　世界上永遠不缺的生物就是顧客……船夫很快又發現一個。他抬起一隻手揮來揮去，提醒河濱人注意他的存在。
　　船夫慢慢划著船靠近，盤算這傢伙能價值幾何。
　　他似乎也是剛從一場血戰中脫身的幸運兒，模樣頗為狼狽。他的魔法斗篷破損了好幾處，一支插在腰間的魔杖光澤黯淡，能量早已消耗殆盡，看來只剩下手裡把玩的綠寶石柄匕首還值點錢。他有著顯著的下層界生物血統，額頭上的尖角便是明證——左邊一根被利刃幾乎齊額削去，傷口不斷滲出血水。他時不時用手胡亂的擦一把，蛇一樣的瞳仁裡射出深深的憤恨。
　　「我剛剛出了一場事故，恐怕沒辦法提供服務了。」
　　「送我去肋骨籠城，不會虧待你的。」泰夫林人像是根本沒聽見船夫的話，自顧自的開價。
　　「……好吧。可咱們有言在先。」船夫慢慢說道：「這是一艘臨時應急的新船……做工和性能都很差。考慮到這一點，很多常用的航線現在都是死路一條。恐怕我們要在路上多花些時間了，沒問題吧？」
　　「那就盡快。」泰夫林人跳上船：「我一分鐘也不想在這鬼地方多待。」
　　載著兩個人的獨木舟向霧氣中駛去。
　　「……看得出你最近一定不怎麼走運。說起來，我一直很佩服你們這些半魔裔的生命力。不是有一句諺語麼，出了簍子，就去抓個泰夫林，如果不是那泰夫林干的，那他一定是沒時間。幾乎所有的位面都迫害你們……」
　　「夠了，我坐你的船不是為了和你探討種族歧視問題的。」
　　「啊，那好吧，既然你不喜歡聊天。你好像很累，情緒也不好。我建議你調整一下，我可不想辛辛苦苦把客人從灰色廢墟送到目的地，結果他卻忘了怎麼付錢。」
　　不知過了多久——可能幾小時，也可能幾天。
　　「你知道嗎？一輩子漂來漂去，領著各種各樣的傢伙從這個世界到那個世界，自己卻永遠離不開這條枯燥乏味的冥河是什麼感覺。酬勞的多少其實沒有本質意義……那只是對我辛勤勞動的一種證明方式。顧客對我來說才是最重要的，你們是我得到新體驗的唯一途徑……哦。像你這樣又笨又弱的，也是我的力量之源。」
　　河濱人獨自撐著船。獨木舟發生了某些變化——外人能夠察覺和無從察覺的變化。
　　「我的船真是可惜了。難得它就快要變成純粹的靈魂之舟……這下又要重新開始了。不過我從來不對無法挽回的事情過度掛懷，感情太激烈是沒有好處的，不利於體驗新事物。」
　　船夫的目光落在船邊內側一個新出現的角狀木突上。只有他能分辨，那裡烏黑的木紋深淺不一，勾勒成一張扭曲的人臉——凸起可以看作是它額頭上的一支小角。
　　他磔磔而笑。
　　「其實，我是一個感覺者。」


第六章 主宰者 第四十二回合 回合之間


第六章 主宰者 第四十三回合 海倫
　　前後皆是一片莽莽幽暗，上下也是如此。只有朝兩側看，才能勉強找到遠方矗立的深淵絕壁----在扭曲的懸崖邊緣，巖峰和鐘乳石交錯排列，一些淒慘模糊的光源從它們奇形怪狀的陰影中隱約滲出，彷彿惡魔沾染鮮血的牙齒。
　　一道巨大無限、永恆延展的裂隙。
　　獨特的轟鳴聲撕破寂靜，幾點火焰流蘇飛速滑過，震動地面勝過一群狂奔的野牛，面對前方死路一條也沒有減速停止的意思。鋼鐵戰車衝出斷崖，厚重的車輪旋轉呼嘯，捲起長長兩道塵煙，燈光中恍若騰雲駕霧，睥睨著身下黑暗多風的虛空。戰車飛躍裂谷，落到絕壁對面的石基上，砸出一聲巨響和眾多落石，衝進一扇宏偉的遠古拱門裡面。
　　堡壘、塔樓和宮殿的群落依托懸崖而建，長達十數里----垂直伸延的距離大概則有兩倍那麼多。古代建築者們剝開石層，鑿通巖洞，平整地基，創造出這個浩大的近乎不可思議的工程。但是時間流逝，陰影磨損了精美輝煌的壁畫，深淵吞沒了曾經鮮活的生命……只剩下陣陣陰風盤旋在甬道階梯之間，穿過一座座默然高聳的樓宇，以那些沉淪進黑暗的空曠殿堂為巢，迴盪於早已廢棄的死城。
　　四十七倒是毫不在意，他又沒在古跡遺址保護公約上簽字。幸虧當初應該有考慮到方便大體格的生物通行，所以建築群裡還容得下他橫衝直撞，撒歡兒奔跑。
　　「當心，前面好像有----」
　　摩利爾察覺到前方潮水般湧動的黑暗裡潛藏著什麼，但是話只來得及說上半句。四十七風馳電掣駛過長廊，一頭頂開盡處封閉的石門。自然也就將門後的東西撞了個正著。戰車猛然一顛，車體燈火好像也突然間熄滅片刻。恐怖低沉的嘶吼、凌冽透骨地寒氣，和大篷漆黑粘稠的液體一起噴灑的到處都是。
　　「有埋伏！」四十七帶有尖刺的車頭很大幅度的左右搖擺了幾下，通常這意味著一場嚴重車禍的前奏----從接下來他給牆壁造成地損毀痕跡來看，確實也挺嚴重的。^^小說□□0 首 發^^
　　「你看，我提醒過你了。」女法師準確預測到撞擊時的力量流動。所以她穩坐釣魚台，依然拿著魔法筆描畫攤在面前几案上的位面地圖，甚至沒費心去抓緊座椅扶手。
　　「我以為你說的是門。」
　　什麼都沒做就被反蹬一腳，守株待兔的獵食者顯然惱怒非常。陰影像個活生生的怪物一樣躁動翻湧起來，從黑暗深處湧出非自然地冷風，冰霜迅速沿著磚石蔓延四溢，歷經歲月剝蝕而不倒地建築中響起一連串的可怕凍裂聲----碎石如雨。坍塌的地板下一條比黑暗本身還要黯淡的龐然大物盤捲身軀。勃然昂首。它探起小半截便幾乎擠滿整個走廊，鐮刀般的黑色長牙在四十七尾燈的映照下佈滿口腔，層層疊疊的綻開，形成一個直徑超過十尺的死亡圓周。
　　「原來是巨蟲夜影，我還是第一次見到活體。」摩利爾擱下筆，激活桌面升起的顯示器，從不同視角開始觀察。
　　她安逸地好像是位辦公室裡加班的白領精英，一點不在乎後邊有個連惡魔見到也頭疼的大麻煩。震怒地巨蟲夜影比四十七還要野蠻，窮追不捨。穿牆破壁，卷柱倒梁，一路上囫圇吞掉任何離它那張黑暗巨嘴過近的東西。四十七猛然一個急轉彎駛上一座橫跨深淵的石橋。巨蟲夜影反應稍慢衝過了頭，腫脹的身體順著廊道探出老遠----但它緊接著索性鞭子一樣一彈一卷，翻身橫掃回來，攔腰攀上橋，發力一絞便把石橋擰成了兩截兒。
　　「真是上房揭瓦。」搖搖欲墜中鋼鐵戰車就勢一百八十度轉身掉頭，耀眼火光突然出現，在車輪錚鏘刺耳的摩擦聲中劃出炫目的半圓。四十七倒車狂飆，車前部四門雙聯裝重型機槍八根管子一齊摟火。威力驚人的曳光彈幕打得巨蟲夜影措手不及。天生的法術抗性和傷害減免能力雖然幫它抵抗了大部分攻擊。但密集火雨仍然讓它尖嘶著縮身迂迴，更因為矢彈爆炸地強光而痛苦不堪。它一時並不甘心失掉嘴邊地肥肉。魔法能量越強的食物也就越美味----不過等到四十七將機關鎗換成死光炮，巨蟲夜影終於意識到拿這玩意打牙祭地代價實在太大了。它向上拔起幾十尺高，放出一團飽含負能量的烏雲，轉頭竄回廢棄之城陰冷漆黑的甬道，舔舐傷口，等待下一個不那麼噎人的犧牲品。
　　「別玩了，由它去吧。」摩利爾收集到一些夜影身體的碎片，小心的用法術結界束縛起來：「夜影應該是一種很狡詐的不死生物才對。怎麼這一個看起來有點傻乎乎的？」
　　「是深淵亞種啦。」魅魔眼睛亮熒熒的，彷彿能量閃電的餘光仍然留在裡面：「它捕獵的時候連巴洛炎魔見了都要退避三舍呢，也只有四十七大人才能這麼輕鬆的對付它了……」
　　「馬屁精！」凱羅做了個鬼臉。
　　「跟屁蟲！」魅魔立刻還擊。既然沒有生命危險，她才不怕打嘴仗呢。
　　「真麻煩。還有多遠？」凱麗似乎變得越來越缺乏沉靜和耐心，越來越像某人。
　　一路向下，旅行者們又走了許久，大裂隙依然深不見底。峭壁間通往其它深淵層面的傳送門並不難找到，大多都被保護在堅固凶險的要塞或營地裡面，由全副武裝的惡魔晝夜守衛----對於那些大大小小既不好客又缺乏盟友的塔納厘領主來說，這是必不可少的防禦措施。不少呆瓜都會設法搞份不署名的地圖走小路，盡量避免跟厭倦了看守工作，急於找樂子的惡魔打交道。但這往往只能帶來更具諷刺性的遭遇---畢竟惡魔們已經探索大深淵裡的傳送門無數年，指望一扇無人問津地門會直通藏寶庫，實在有些異想天開。
　　四十七他們要去的正是魅魔女王設在此地的一處前哨站。
　　「看！一定是美坎修特陛下的使者！四十七大人，請讓我出去啦！」
　　魅魔離開戰車。飛向峽谷深處幾個往來盤旋的怪影，簡單說了幾句。他們很快便來到四十七近前，深淵飛馬噴出有毒的鼻息，警告似地拍打雙翅威臨在半空，有著與駕馭它們的惡魔騎士一樣的深紅眼睛和扭曲尖角。騎士們則披掛齊整，鎧甲武器都光潔閃亮。鋒銳如新，一看就知道使用者一定在每次戰鬥過後都對它們進行不厭其煩的精心保養----這在惡魔中可是相當的罕見。
　　「我代表至高無上的美坎修特陛下歡迎諸位。」領隊的人形惡魔英俊非常，聲音沙啞，手持巨大地魔法戰戟，眼中充滿了旺盛危險地慾望。他打量著四十七，女法師知道惡魔正在用預言法術評估他們。她希望他能快點，別等鐵皮佬也注意到這種傲慢無禮的冒犯。
　　「跟我來。不要讓陛下久等。」惡魔咧嘴一笑。露出滿口尖利發黃的獠牙，驅策座騎掉頭。
　　請不要放在心上，他主要是做給手下看的啦。魅魔偷偷發來訊息：為了吸引美坎修特陛下多看一眼，他們每時每刻都在激烈競爭呢。沒想到陛下居然會親自來迎接我們……我敢說他們現在肯定都羨慕的要死！
　　穿過一段瀰漫著夢幻般淡藍色光芒的隧道，魅魔女王壯觀的要塞出現在眼前。它雄踞在無邊的懸崖峭壁中央，莊嚴肅穆，亮麗堂皇。通向這座雄偉建築的大橋足有一百尺寬，兩側姿容曼妙地雕像高擎燈火，將整個橋面映照得亮如白晝----好像生怕來訪者注意不到橋上鋪的可都是國王寢宮裡才捨得使用的名貴石材。
　　到了門前。四十七仍然「鈳鐺鈳鐺」地要往台階上開，此等粗魯行為引得已經下馬的惡魔們紛紛側目怒視。
　　「可否請你們從這個可笑的玩具裡面移步出來？」惡魔隊長按劍問道。
　　「哎呀。」魅魔輕呼一聲。
　　女士們依言下車後，惡魔更是險些拔劍攻擊。鋼鐵戰車驟然而變。無數金屬零件的重新組合令人眼花繚亂。有那麼一瞬，他似乎要生長成一個可怕的擎天巨人……直到最後每一塊裝甲都各就其位，收斂凝聚成面目陰沉的構裝武士時，緊張情緒仍然沒有消除。
　　「招子放亮點，小白臉們。」四十七一呲牙，跟異形一樣尖。
　　惡魔隊長俊美的面孔因憤怒而扭曲----下一秒，他突然向後退讓，神態變得謙恭。好像一條狗被拉住了項圈。
　　「請。」
　　一道接一道的門扉緩緩開啟。殿堂內亮如白晝。悠揚地歌聲隱約迴盪，繞樑不絕。鏤空帷幕微微搖擺，朦朧中彷彿有無數精靈隨著韻律輕舞。織錦地毯踩上去軟綿綿、暖洋洋地，一種慵懶的舒適從腳心一直透進骨縫裡，恍若久別歸家，與心愛地情人一起擁坐在沙發上，小酌一杯般愜意。
　　當綴滿珠寶的潔白簾紗掀起，鸞座上的魅魔女王展露身姿之時，摩利爾早已不顧面子，為自己加上了好幾重心智防護。儘管如此，她仍然在美坎修特的絕世容光下有些失神。「美的令人窒息」，自家就是一個俏麗美人兒的女法師終於承認，世界上真的有無愧於一切花言巧語溢美之詞的生靈存在。瓦達莉亞扭一扭腰身便風情萬種，但與美坎修特比起來，簡直就是流鶯與皇后的差別。
　　你來和她談。摩利爾向四十七發出訊息。
　　圍繞在女王身邊的侍女們停止歌唱，露出好奇的神情看著來訪者，彼此交頭接耳。只能通過長髮和頭部光暈顏色的不同區分她們，其中一位甚至以非常親暱的態度附耳對美坎修特說了些什麼，魅魔女王隨即翹起紅唇，戲謔的微笑起來。
　　「幸會，強大的冒險者們。」美坎修特的聲線好像拴在聽者的心尖上：「瓦達莉亞，我的孩子。為我們介紹一下這些尊貴地客人，好嗎？」
　　「當、當然。我的陛下！」被點名提問，魅魔拘謹的都有些結巴了：「這位是……」
　　一陣嘰裡咕嚕的聲音從四十七的發聲器官裡滾出，打斷了魅魔。「巧言術」也無法解析出其中含義，唯一可確定的就是它低沉難聽，很像某種巨大地軟體動物吞口水時發出的噪音。一時冷場，沒人知道鐵皮佬又在搞什麼鬼花樣。
　　「偉大的……賈巴？」
　　女法師認為凱麗和四十七之間的聯繫要比構裝天使所希望的還要緊密。因為她竟然能翻譯他的話。
　　「偉大的賈巴……要求你們……我真是受夠了！」但畢竟還沒到一起瘋地地步，凱麗很快宣佈罷演。
　　於是偉大地四十七隻好放棄榮譽的考慮，親自發言。
　　「我們來此是想知道您是否仍然繼續樂於向我們提供幫助。如果可以，我們會為此付出合理的報酬----金蘋果怎麼樣？」正經說話的四十七幾乎和摩利爾一樣幹練，直達主題----馬上又原形畢露。
　　「我當然非常願意幫忙，親愛的朋友們。」美坎修特站起身，移步走近。侍女們停止嬉笑分成兩排跟在女王黑色的雙翼後面。美坎修特的目光掃過鋼鐵、冰霜、精靈。最後仍然落到刻意低調的摩利爾臉上：「晚餐已經準備好了……請隨我來，我們還有很多具體的合作事宜值得討論呢。」
　　你被她嚇住了，四十七對摩利爾說。
　　你被她笑話了，摩利爾對四十七說。
　　珍餚滿桌，鐵皮佬則對餐廳裡佔據整面牆地豪華水晶魚缸興趣更大一些。
　　「烏黯主君？」他重複著這個名字，毫無感情：「他為什麼要追捕菲爾加斯她們？」
　　魅魔女王向摩利爾舉杯示意，然後才回答。「我相信是精靈們攜帶的構裝武器引起了他的注意。」
　　「……格拉茲特一直雄心勃勃。狂妄使他沉迷，認識不到自己地極限，就算他曾愚蠢的被一名凡人女巫欺騙囚禁之後也是如此。」美坎修特浮現一個嘲諷的笑容：「前些時候。我的一個孩子成功混入銀色宮殿，探查到格拉茲特正在蓄謀的一個新計劃。起初我以為他又試圖去侵佔某個主物質世界……為了給挫敗惡魔野心的英雄們提供方便，我稍微關注了一下。」
　　「但是後來我發現他謀求的遠遠不止這麼簡單。」魅魔女王的神情突然又轉為淡淡地憂傷：「為此我失去了很多優秀地孩子。他要尋找的是一個古老地種族。一種古老的強大力量……現在，我終於知道這力量是什麼了。」
　　「主宰者。」坐在一旁的凱麗眼中跳躍著蔚藍的閃電。
　　四十七舉起手，敲了敲魚缸的水晶玻璃。來自天堂山的水族在震動中倉皇四竄，一旦四十七用力稍大，哪怕只把這個小小的生態體系破壞一點兒，深淵的空氣立刻就會宣告它們的末日。
　　「征服世界是多麼的輕而易舉。」他盯著魚缸，將燃燒般的陰影罩在這些美麗脆弱的生物身上。
　　「我很欣慰，格拉茲特的異想天開不可能成功。」美坎修特再度微笑：「包括他那些荒唐的後代在內。烏黯王子手下沒有哪個將軍能與兩位抗衡……就連他自己也要三思而後行。既然格拉茲特是我們共同的敵人。還有什麼比聯盟更好的選擇？我想想……格拉茲特要攻擊主宰者種族，一定得投入他大部分的力量。那麼。一次針對銀色宮殿的奇襲絕對會讓他手忙腳亂。我將全力支持你們，我的軍隊任憑調遣。格拉茲特是無法承擔失去銀色宮殿的風險的，那樣必然導致他在阿茲格拉特統治的動搖，三重領域的崩潰。」
　　「沒那麼簡單，他也未必非得自己進攻。」四十七的手指在魚缸上劃來劃去。
　　「費阿尼曾經提到神孽們有聚集的跡象！」凱麗倏然站起，看向四十七。
　　「主宰者。」四十七轉回頭：「這就像你逍遙自在的一個人活了半輩子，突然發現來了個老頭坐在家裡----對你說他是你爸爸。」
　　「我們想去主宰者的世界，您有什麼辦法嗎？」他問美坎修特。
　　魅魔女王沉吟片刻。
　　「我的情報網得不到關於主宰者種族所在之地的任何消息。他們的歷史太久遠了……甚至和無底深淵一樣久遠。」美坎修特思考的時候，她的侍女們也安靜不語，頭頂光暈黯淡下去，幾乎不可分辨。
　　「不過或許有一位能提供線索。但我不敢保證……除非必要，我也是盡量避免與它打交道的。」她最後說道。「它是無底深淵最古老、最睿智的存在……哦，摩利爾小姐，說不定它還認識你呢。」
　　看到一直沉默不語的女法師注意力被她吸引，美坎修特輕啟朱唇，吐出了一個名字。
　　「大袞。」
　　送走四十七一行人，魅魔女王明眸流轉，不知又在想什麼。
　　「給最美麗的女神……陛下，真有趣！那個金屬生物在向您示愛喲！」
　　一名侍女趴在由天使羽毛製成的絨被間，舉著金燦燦的蘋果吃吃嬌笑。
　　「陛下，您為什麼要讓他們離開呢？」另一個跪坐在後面，輕輕按摩美坎修特的纖足：「我們應該可以說服他們呀，按照計劃……」
　　「只有巴特祖才會死守著計劃不懂隨機應變啦。」美坎修特看樣子也是極為寵愛這些侍女，她輕輕撫摸著侍女緞子一樣柔滑的紫羅蘭色長髮。侍女輕輕喘息著，靠向美坎修特胸前，光環的亮度變得曖昧柔和。
　　「他不是人，也有別於我們。」魅魔女王說道：「誘惑就是釣出深藏於理智之下的慾望……需要在合適的時候選擇合適的策略。你們應該發覺，他本質上仍然是一具構裝體，擁有的是一種機器的生命力。機器是不會妥協、不會迴旋、不會討價還價的。孩子們，你們可曾試著去引誘一個魔像？」
　　美坎修特閉上眼睛。「等一小會兒就好。等他發現生命中更有價值的東西……除了那個法師女孩之外。不需要我們動手，法師女孩一定會教給他的，人類的情感會減輕我們許多工作呢。好了，休息一下準備回家嘍，孩子們。這裡真沒意思。」
　　「嗯，我立刻去通知……」
　　「不用叫他。」美坎修特冷冷宣佈了對前寵臣的判決。「他在客人面前的表現真讓我丟臉。既然他那麼要強，乾脆就留下來巡邏，對著大深淵耀武揚威吧。」


第六章 主宰者 第四十四回合 惡魔志
　　大袞，全知者，深海之王。
　　美坎修特是什麼意思？摩利爾默默咀嚼魅魔女王有意無意流露的信息，試圖驅散腦海中那片悄然降臨、朦朧晦暗的陰影。
　　遠在有記載的時間之前，無底深淵的原始形態比現在還要模糊恐怖的多。統治一切的冥河更加變幻無常，動輒氾濫成災，把整個位面沒入無邊無際的腐敗黑潮裡，溶化成深淵海洋的一部分。無限深遠的邪惡污穢中孕育繁衍了種種原初惡魔，形態各異，不一而足……大袞就是其中的一個。它獨自徜徉在混沌最深處，以無人可比的耐心潛伏著，注視著。它目睹最早的惡魔種群湧上無底深淵表層，目睹那些從中脫穎而出的初代領主從興起到衰落，目睹深淵之外的生命出現，目睹這些生命墮入無底深淵，目睹他們靈魂中的混亂和邪惡被深淵重塑----由此也目睹了第一批塔納厘魔族的誕生。它經歷過無底深淵的每一個時代，哪怕是曾讓無底深淵幾乎支離破碎的巨變也沒能觸及它深海之下奇異醜陋的身軀。在如此漫長的歲月中，它只是隨波逐流，觀察而後沉思，積累多元宇宙中被遺忘的知識……直至今日。
　　可是它真的像美坎修特說的那樣無慾無求麼？一個可能和無底深淵本身同樣古老的惡魔……它的目標中又有多少是能夠為人所知的呢？
　　也許還不僅僅是它。現在，大袞的巢穴坐落於無底深淵中一個被惡魔們稱為「陰影海」的神秘層面，位面地圖上根本沒有關於此地的任何標注。但是據美坎修特所說，想進入陰影海，首先要通過另一處領域，它的「海面」----只要對下層界有所研究的人。聽到這個地方無不是如雷貫耳。
　　空氣又潮又冷，向嘴唇傳遞著苦澀地鹹味。鉛灰色的天空好像一直處於緩緩下沉的狀態中，呼吸時間一長，喉嚨和肺裡都有一種乾涸欲裂的感覺，彷彿幾乎完全由龐大水域構成的位面卻是一個浩瀚無垠的沙漠，正在冷酷、緩慢、有條不紊的搾乾人們體內每一滴液體。
　　無底深淵第八十八層，鹽水沼澤。
　　雖然氣候絕對談不上舒適，但這裡似乎比鐵水橫溢的萬淵平原和深邃詭秘的大深淵都要更加「親切」一些。大片大片的水生植物滋長蔓延，相互競爭又彼此依存，以頑強地令人驚愕的生命力氾濫成林。欣欣向榮，甚至在鹽水流域之上又覆了一層蒼茫樹海。鹹水在叢林間織網似的水道中流動，季風吹過樹梢，千奇百怪的枝籐葉蔓宛如一體，湧潮般起伏……這是一個生機勃勃的世界，未開化的洪荒悄然展示著古老而又野性的神秘，悠悠天地，古今來者。甚至會讓人生出幾分登高臨遠的震撼與悵然。
　　摩利爾並沒有被這種貌似平和地假象蒙蔽。她盡可能擴展感知法術地範圍。反饋回來的結果著實令她吃驚不小。
　　「不用擔心啦，摩利爾。」魅魔看出一點女法師的心思，像個導遊一樣解釋道。她沒留在魅魔女王身邊，看來是準備作為長期眼線派駐了。摩利爾暫時也無暇計較----虱子多了不咬，真乃顛撲不破的真理。
　　「在那位陛下的威能庇佑下……鹽水沼澤裡生活的惡魔可能比其它層面加起來地總和還要多，種類數也數不清。就是最保守派的塔納厘學者也承認。目前我們瞭解的可能連十分之一都不到。所以想完全避開它們是不可能的。要相信美坎修特陛下，她怎麼可能害我們呢？……看！深淵海蛇！」
　　極遠處的無盡水平線上，不知什麼時候探出幾條帶子一樣的東西。它們呈現比天幕更暗的深灰色，輕輕搖擺著，看上去似乎人畜無害，直到更近一些的波濤中也出現這種生物。錯落緊致地灰黯鱗片悄然升起，圓滾滾的軀幹兩側分佈著波浪形的鰭帶，一直生長到它們毫無特色的三角形鼻翼旁邊。深淵海蛇的模樣土裡土氣。簡直配不上「深淵」的字號----如果不是巨蟲夜影與它們相比真的也只能算是一條蟲子的話。
　　巨蛇動作看似遲鈍，不過那是它們體形造成地錯覺。又一條蛇從水裡冒頭，彷彿憑空浮現了一座小島，迫使四十七繞了個彎兒躲避它。幾乎波瀾不驚，激起地海浪和它的超級身軀完全不成比例。轉眼間海蛇便越過他探向雲端，一種非常低沉地次聲波隨著它的擺動傳進摩利爾耳朵裡----並不刺耳也沒有害處，但女法師很快發現這種聲波完全無視她的法術防禦----如果海怪們換個頻段，將造成什麼後果就只有老天保佑了。
　　「難得一見。深淵海蛇正在求偶！」魅魔興奮的說：「除此之外的任何時候。它們都不會像這樣湊到一起，偶然碰到了就立刻打得你死我活。不剩下唯一一個絕不罷休。現在最安全不過了，沒有什麼東西敢冒著驚擾這麼多深淵海蛇的風險挑釁的，它們光用嚎叫就能把方圓幾百里內的一切煮沸分解。我們快走吧……四十七大人，拜託，您入水的時候能不能稍微輕一點？」
　　「寧拆十座廟，不毀一樁婚----你當我不懂？」
　　四十七降低高度，向下俯衝。呼嘯的螺旋槳停止轉動，葉片向後折疊排列到一起變成鋼鐵背鰭，引擎的結構也在針對不同介質進行調整，未來派武裝直升機開始為深海航行做準備。裝甲封閉機艙，將乘客們籠罩在一片含義不明的閃爍紅光之中。
　　「我認為我有向六面獸進化的趨勢……哼，我不喜歡那個叛徒。」
　　摩利爾沒有搭理他。一種極為強烈的壓抑感突如其來，體內法力像失控一般陡然高漲澎湃。她幾乎是下意識的作出反應，去引導而不是壓抑莫名洶湧的精神浪潮。數不清的咒語同時從腦海裡冒出來，亂糟糟攪成一團。女法師必須馬上理順它們，否則咒語的無序碰撞將造成難以預料地結果。她集中精力，抽絲剝繭。調動所有的天賦與學識----符咒被重新排列整理，以全新的組合流動，引發出此前從未使用過的魔法能量。感覺像是過了很久，但實際上只有短短一瞬。摩利爾的目光越過一條條天梯似的海蛇，越過繁茂的茫茫叢林，越過滿天烏雲下陰霾的海面，投向鹽水沼澤無人企及的最深處。
　　她看見了一座宮殿。扭曲的蛇形高塔一直沒入雲層，更多部分則在暗無天日地水下蜿蜒。巨噬鯊、底棲魔魚、大王烏賊、殘暴滑齒龍等等海獸游弋在無數被毀滅的城市廢墟中間，把文明的殘骸作為它們的家園，它們的戰場。
　　摩利爾也看到。這些景象的後面，兩雙眼睛----沉靜、癲狂、冰冷、火熱、凝練、空虛、噴薄閃耀、深陷無光的眼睛----同樣在注視著她。
　　浪濤淹沒四十七，女法師的視線落回到弧形地鋼鐵內壁上。她靈光一閃，若有明悟。惡魔地陰謀不能以常理揣度，試圖推斷它們的目標只是徒勞。困惑不僅是蒙蔽心靈的迷霧，也是編織詭計的材料，對惡魔自己來說也必不可少。惡魔主君欣賞、鼓勵混亂，不存在變數的計劃是無法容忍的。預料之中地結果本身就不被接受。
　　惡魔們永遠堅信：任何節外生枝都會使事情朝著有利的方向變化。
　　儀表顯示壓力急劇增大。
　　他們進入了深海。
　　短暫的震顫過後。四十七已經完全適應潛艇這個身份，模樣倒像只悠哉游哉的鋼鐵錘頭鯊。他重新打開覆蓋舷窗的裝甲，讓乘客能欣賞到荒誕離奇的無底深淵海洋景觀。兩側和尾端的渦輪引擎在身後拖出長長的蒸汽軌跡，艦載武器地瞄準光束掃過週遭海水，不過除此之外海裡也不是漆黑一片。大部分光源是浮游生物和藻類製造的磷光，數以萬計的生命群聚在一起。放出呈螺旋狀旋轉，或者像輕輕舞動的綢緞一樣的迷離光帶。光芒強盛時，深邃的海洋美麗的彷彿是密佈極光的夜空---但光華又會毫無徵兆地猝然消失，被某種巨大飄忽地黑暗物質吞沒截斷，留下比深海更加陰森的虛無，昭示著巨大地水壓也許僅僅是陰影海最簡單的危險。
　　一道隱形的暗流擦過四十七，摩利爾立刻感覺到異常。
　　「看來有一位老朋友來拜訪我們了。」
　　四十七這次在她提醒之前便轉動槍炮，點燃致命的能量。
　　「小子。你就這麼跟老娘打招呼？瞧你那模樣----越變越
　　水波振蕩，一個帶著點火氣的傲慢女聲灌進每個人的耳朵裡。海水打著渦漩兒來回游竄，改變密度，匯聚結晶，凝出兩點深碧色的光。水元素公主的面目在他們斜下方顯現出來，大團墨汁一樣的黑水翻湧擴散，減弱四十七照耀的範圍，反而將她的唇線映襯的愈發鮮明。
　　「啊哈。他鄉遇故知總是教人心情愉快。有何貴幹？」四十七腦袋鑲在船首。長著八隻紅眼睛，交替閃爍。
　　「閉嘴。^^首發 小說 ５□0 ^^小白癡，我知道你來幹什麼。」奧利德拉的態度惡劣依然：「你再多講一句廢話，我馬上轟你滾蛋，甭想見到我家那口子。」
　　「公主殿下，您……」水元素公主居然是深海之王的愛人？女法師第一次聽聞這種密辛。
　　「嗯。」奧利德拉感應到女法師的聲音，勉強順了順氣兒。「老娘給你們提個醒，離美坎修特那個狐媚子遠點。甭管公母，跟她沾上就沒好下場。你們別太自信了，這裡可是無底深淵，有層出不窮的鬼花樣等著你們。」
　　「我真同情大袞同志。他們家後院的葡萄架子一天倒幾次？」好在鐵皮佬這句話是對著內部說的，避免了奧利德拉暴走發飆的危險。
　　水元素公主的表情隨波起伏。
　　「得了。看在相識一場的份上，我帶你們去見他，省得總有這個那個的弄些雲山霧罩地花活。」奧利德拉幻化形容，水線勾勒的長髮掠過四十七，轉頭向更深的地方潛去。
　　「動作快點。小子。磨磨蹭蹭的跟丟了可別怨老娘不等你！……嗨，過來，別靠近那些漂流的黑斑！它連精金也能腐蝕的乾乾淨淨，你想被捲進去化成渣嗎？」
　　四十七載著他的乘客順著奧利德拉捲起的漩渦通道前進，果然方便許多。一分鐘不到，他們便已經接近海底。等協助傳送的水元素消散，首先映入眾人眼簾的竟儼然是一片綿延沸騰地遼闊雲層----開鍋般的濃雲深處不時有悶雷似的隆隆轟響伴著火光透出來，激起狂暴的龍卷沖刷著雲間鋸齒嶙峋的畸形山脈。
　　他們穿過被山峰和海溝切割的支離破碎的大地，奧利德拉變得更加巨大，裙褶般的黑潮與海水涇渭分明。若是沒有她地幫助。想通過因為海底火山群而活化喧囂地洪潮風暴就只能開足馬力硬闖了。
　　在一個群山環繞的盆地中心，各種風格怪誕的古代建築和挑戰感官忍受極限的恐怖雕像拱衛的城市遺跡深處，遠古的大惡魔正靜靜地等待著他們。
　　恍如黑暗中突然降臨的夢魘，深海之王滿佈黏液的反光軀體一下子就佔據了摩利爾的全部腦海。並非要給訪客一個下馬威，只不過原初惡魔那種遠遠超乎觀者想像的瘋狂形態連大袞自己也沒有辦法掩飾----形狀、氣味、聲音，甚至肌膚和舌頭上都能感覺到不可思議的腐敗污穢滲進每一個毛孔，每一個味蕾，擠壓大腦。撕扯神經。吮吸骨髓，邪惡溶入血液散發惡臭，肉體從內到外層層腐爛，心臟猛撞著胸腔似要逃離恐懼，濕膩的不明液體在胃裡翻騰，彷彿也是一個微縮的陰影海。其中也有一個大袞探出帶著鉤子和吸盤地觸角，順著食道向喉嚨攀緣。
　　「這哥們沒參演《極度深寒》真是太可惜了。」
　　女法師剛剛聚攏瀕臨崩潰的靈魂，驅離大袞浸透身心的陰影，從深度的精神控制中回過神來，就聽到四十七來了這麼一句評論。
　　「那你準備給他多少出場費？」摩利爾額頭冷汗猶存，脫口而出的搶白卻奇怪的讓心情平靜。
　　深海之王僅僅頭部便像座小山----渾沌不清的口腔中每一顆牙齒都有帆船桅桿那麼長。皮膚泛著醜惡的色澤，似乎受到大袞混亂超凡地思維驅使，好像裹了一大窩老鼠般不停顫動起伏。令人毛骨悚然。無數蠕動地觸手盤踞在他周圍的坑谷之間，一直伸展到目力不及地地方。但他的樣子對摩利爾的影響已經很小了，女法師意志的壁壘經受住了迄今為止最大的考驗。
　　敝舍已經很久沒有貴客光臨了……吾非常歡迎。
　　好像有成百上千的個體同時開口，匯成一股聲音的浪潮搖撼著心靈之舟。
　　吾已知曉諸位來意，亦願助諸位一臂之力。稍等……
　　大袞沉寂片刻，飽含魔力的海水在四十七身邊流動，似乎在探尋、評估著什麼。
　　法師……吾需要汝離開鋼鐵的庇護，靠近吾。如此汝才能接受吾之啟示……汝擁有使用知識的力量。而鋼鐵之人的心靈太過堅硬。
　　「也許你應該再試試。我現在可沒裝防火牆。」四十七不大樂意。
　　「沒關係。」摩利爾握緊法杖。
　　下一刻，她便站在深海之王面前。法杖的靈光包圍著她。扭曲空間，造出一個好似氣泡的強力屏障。
　　大袞輕輕揮動觸手，水流將女法師托起，直到平行於他混濁漠然的眼睛。腫瘤一樣凸出的瞳仁裡閃爍著摩利爾變形的影子。緊接著，洶湧的知識碎片如潰堤大河一般灌進她的思想---摩利爾明白為什麼美坎修特說大袞也許認得她了，深海之王掌握的秘密是如此淵博，甚至足以影響到魔網運行----很多施法者們利用預言法術求得的禁忌知識，其實正是大袞夢境裡的吃語，偶然流露的滄海一粟。
　　大袞展示的東西比摩利爾預想的要多得多，遠不是一個傳送門或一個方向那麼簡單……模糊，而且不確定。無數個世紀的積澱，儘管強大的近乎無可匹敵，惡魔本質仍然注定大袞的收藏不可能井井有條。從中得出結論就是女法師的事情了。
　　結束後，摩利爾躬身一禮，返回四十七的座艙。
　　一路順風。吾很高興得以見證，多元宇宙將從此不同。
　　「招呼也不打一聲就開溜？小混蛋你給我記住，你又欠了老娘一個人情！」
　　水元素公主皺皺眉，衝著鐵皮佬的尾焰大聲喊道。


第六章 主宰者 第四十五回合 賽博坦（上）
　　「樣本採集完畢，準備進行粒子濃度分析。」
　　「系統讀取中……能量反應等級未超出預期範圍，數據即將列印。」
　　菲爾加斯和凱麗並排坐在半月形的金屬控制台前攜手合作，好像已然前嫌盡棄了似的。細碎的電光在她們指尖遊走，如同樂師撥動的音符一樣跳躍飛舞，流向後面傾聽的指揮者。
　　隨著電流注入，女法師眼前飄浮的圖表影像開始閃爍變幻起來，給她清秀的俏臉塗上了一層游移不定的輝光。銀光熠熠的符咒和曲線片刻不停的改變，每一秒都與前一秒相差迥異。摩利爾始終沉靜的觀察著，面對萬花筒一般令人狂躁的魔法陣目不轉睛。他們已經離開無底深淵，正徘徊於宇宙巨輪的邊緣---位面的分界不再清晰，也沒有了穩定的傳送門，透過強化增壓的一體式駕駛窗向外看去，廣袤的虛空中到處都是元素雲團和能量渦流產生的毀滅性痕跡，安全通道比捆著一隻凶暴熊的麻繩還要脆弱纖細。稍有差池的話，飛船就會成為一隻被突然從澡盆裡刮到龍捲風中的橡皮鴨子。
　　四十七肯定不會承認自己跟橡皮鴨子有任何相似之處，不過摩利爾沒打算跟他討論這個。大袞強塞給她的奧秘知識足足能裝滿十座圖書館，女法師現在驚奇的發現，到目前為止百分之九十九點九的工作都是以其為絕對基礎。她從中找到那些早已失傳的古代咒語，得以認識自多元宇宙形成初期遺留至今、不肯融入現行多元宇宙運行體系的原始混沌，計算出正確的坐標，指引四十七載著她們向目地地前進。如果單靠摩利爾自己二十年來的所學。可能一輩子也別想走上一里路。
　　她作了幾個手勢，剔除魔法陣中大多數信息。她不斷的簡化它們，去蕪存菁。直到找出下一個可供通行地能量節點。雖然此外的很多信息也珍貴的等同於生物學家眼裡的基因圖譜，但現在不是深入研究的時候。
　　「也許你們應該試試酒館數學驅動器。」四十七感到無聊了----如果一隻拉磨的驢子會說話，那麼它也許就會附和他。
　　「時間不是絕對的，它有賴於觀察者在空間中地行動；空間也不是絕對地，它有賴於觀察者在時間中的行動。同樣，數字也不是絕對的，它有賴於觀察者在酒館中的行動。那邊的兩個不要下棋了。過來配合一下。我準備準備。咱們應該可以達到酒館計算模型的最低標準……」
　　「你還撐的住麼？空間風暴的強度越來越大了。用不用我幫忙？」凱麗插言詢問，態度倒也平和。
　　「當然沒問題了。我現在感覺很好---就像遨遊在比薩餅中間的米開朗基羅。」
　　「那就專心吃你地餡餅吧。」鋼鐵天使臉色一變，冷聲說道。「從現在開始，拜託你不要再碰任何東西！」
　　又經過幾輪收集篩選，摩利爾終於確定接下來的躍遷路線。應該是最後一次了……長時間擔當中央處理器，她的精神一直緊繃著，全神貫注，既疲憊不堪也受益匪淺。四十七得到指示，發動機功率以幾何級數迅速提升。推進器地噴口爆發出明亮奪目的能量反應。
　　鐵皮佬變身的飛船放在時空洪流裡只能算是一粒塵埃，它的加速卻一如既往，再次激起可怕的蝴蝶效應。彷彿成千上萬沉睡的魔神同時發出被驚醒的怒吼。噩夢般的閃光讓整個空間都充滿了五顏六色地不穩定粒子渦流，相互撞擊然後一起湮滅---把磅礡地焰火灑遍世界。儘管領先一步，四十七仍然險險飛翔在各種色彩交織而成的能量猛獸嘴邊，燃燒地氣體舔舐著駕駛窗，滿目皆是亂竄的火舌，像是又進入了一片以烈焰為波濤的深海。
　　最後一段路程即艱難又漫長。四十七也無法立即消化摩擦產生的熱量，長時間的高溫灼烤下連鋼鐵艙壁都開始微微發燙。伴隨一陣劇烈的顛簸，飛船周圍突然爆出震耳欲聾的霹靂雷鳴。重重火幕被撕裂粉碎。他們跨越了幾乎不可逾越的障蔽。
　　墨綠色的雲層中心湧起飛旋的渦流，如蛇火光沿著濃雲騰躍擴散。一路引燃跌宕激烈的暴風，給雲層鑲上沸騰的金邊，看起來就像是一朵冉冉盛開的巨大花苞。四十七流星般殺出，劃出割裂天空的火線，飛越下面死寂荒蕪的大地。
　　俯瞰下去，一望無際的岩石平原灰暗陰鬱，石頭似乎曾經熔化而後冷卻，至今仍然留存著當初肆意流淌的模樣，好像一片凝固的汪洋。大大小小的環形山棋布在平原上，最大的高達數里，直徑可能達到數十里甚至上百里，普通的目測根本沒辦法一窺它的全貌。找不到一絲生命的痕跡，哪怕一棵樹、一叢灌木、一塊苔蘚也找不到。
　　「氣壓紊亂，空氣中的毒素含量足以致命。」菲爾加斯說。不過如果仔細觀察那些顏色古怪的烏雲下方，如同水面上大灘油污的發光霧氣層，就會覺得她的說法未免也太樂觀了。
　　荒原中零星有些貌似人工製造的遺址……風化了的巨大殘骸半掩在岩石中，像是皮膚下討厭的囊腫。少數稍微完整一些的還殘留著破碎的支架，剩餘的小半截也差不多跟最大的紅杉一樣高，一樣粗。摩利爾猜測它們很可能是某種機械裝置----它們從前開動的時候，必定可以排山倒海。她不禁猜想，會製造如此龐大構裝設備的究竟會是些什麼人，拿它們來幹什麼用。
　　模糊的天邊隱現幾根尖刺一樣的東西。四十七朝它們飛去，慢慢的，能看到一些閃爍不定的亮點，再飛行老長一段路。才能聽見從那些似乎無止境放大地細長物體方向傳來的沉悶雷聲。等眾人辨認出它們是完全由金屬鑄成的宏偉尖塔地時候，塔的頂部已經看不到了。組成高塔的鋼鐵嚴絲合縫，如若穿透天際的長劍。深入翻捲的高空雲層，雲中的風暴圍著它們旋轉激盪，一直下延到鐵塔中部的位置，能量漩渦擾動爆裂，形成摩利爾等人先前見聞地閃電滾雷，彷彿簇擁劍鋒地魔法光輝。
　　這些高塔恍若神靈的居所---而托起它們的，就是蟄伏在呈輻條狀蔓延的山脈中間。無以倫比的超級鋼鐵都市。主塔本身就是城市中心一座金字塔形巨大建築的延伸。單單它的規模就輕鬆超過主物質的絕大多數城市。眾多交錯層疊的金屬穹頂向四面八方鋪展，甚至覆蓋了雄偉地山巒，只剩下平緩的餘脈好像蜘蛛腳一樣伸出城市籠罩的範圍，和遠方黑黝黝地平原融為一體。
　　「哇喔！真沒想到我有生之年還能看見這個！」四十七發出少有的、孩子氣的驚歎，逕直衝向城市，完全沒有減速的意思。鉚接的鋼鐵迅速佔滿整個駕駛窗，眾人不約而同抓緊扶手準備迎接撞擊----但他最後關頭一個減速折轉，輕巧的像只雨後盤旋的燕子，帶著蒸汽落在一處穹頂邊緣的露天平台上。
　　「這地方怎麼回事？都沒有維護機器人嗎？進機庫地通道在哪裡……」四十七地抱怨剛剛起了個頭。就被前方猝然升起的火球打斷。
　　「讓我出去！」凱麗藍眸中射出熾烈地光輝，隨即她的座椅放平成床，順著導軌滑進操作台下面突然出現的黑洞。四十七遂了她的意。一口把她吐出老遠。鋼鐵天使的閃亮高跟略一沾地就改變了頭後腳前的飛射狀態，貓腰發力一躥便以更快的速度向前衝刺，恰似一道銀色的閃電。
　　「走，我們也去看看。」四十七亮出輪子，呼嘯著開動。
　　爆炸在鋼鐵高牆上撕開好大一個口子，裂縫中冒出滾滾黑煙，被混亂的氣流扯成詭異無常的形狀，瘋狂舞動。四十七高高躍起。做出一個只有撲食的獅子才會使用的動作衝入鋼城內部----出現在他們眼前的是一幅目不忍睹的慘象。煙霧燃燒著貼近高拱的天花板盤旋聚集。火星和灰燼像雨點一樣飄灑，炙熱的風中到處都是哭喊聲和慌亂的人們。幾團糾結閃耀的大火到處遊走，隨意向外拋射破壞和苦難，每當捲過逃避不及的生靈，它們那膨脹的身軀就會又多囚住一些犧牲品，很快把他們焚燒殆盡，只剩下體內若隱若現，稀薄扭曲的絕望陰影。
　　凱麗正在對付它們。火葬者的集群無力威脅她，但她的效率也不高。為了避免更大規模的破壞而放棄使用光芒長矛，能量刀刃切開火堆就像餐刀插進奶油，火焰抖動幾下便重新融為一體。如果被斬成無法痊癒的小塊，每個部分還會各自為政，貪婪追逐活物的氣息，不知疲倦的散播恐怖。
　　死亡的危險還不止如此。摩利爾看到幾個精靈模樣的生物驚恐的奔跑，試圖遠離從斷裂管道中溢出的發光氣體，但是猙獰的光霧很快跟上，飄到他們附近。那些人踉蹌了幾步就摔倒在地，形容痛苦，四肢抽搐---而當油彩般的霧氣掠過他們之後，那裡就只有一動不動的屍體，驚恐的臉上沾染著零星的微光，好像死神一眨一眨的眼睛。
　　摩利爾立刻給自己和其他人施展了防護法術，確保不會受到毒氣和火焰的影響，然後準備出去幫助凱麗。
　　「你別亂來。」她習慣性的提醒四十七，否則鐵皮佬一輪炮火覆蓋過後，火焰死者的群落能不能被消滅乾淨先不提，她們要幫助的人卻肯定剩不下幾個。
　　凱羅一離開鋼鐵戰車，周圍溫度就陡然下降。女孩裙邊霜霧縈繞，流過她的風由熱轉冷，寒流凍得人們瑟瑟發抖，火災亡靈更是像被迎頭潑了一桶冰水般滯然一縮。一團可能已經吞噬了上百人的火焰呼嘯拔高，但沒等它進攻或者逃離，無形的力場巨手搶先抓住了它。火柱扭卷翻騰，不管怎麼掙扎變形，始終像被扼住七寸的蛇一樣無法脫身。冰霜蜂擁而上。如附骨之蛆，將它一點一點的減弱熄滅。
　　此地地魔法運行規則與主物質界乃至外層位面大相逕庭。如果說魔網依然存在，那麼它也是一團千頭萬緒理不清的亂麻。而非秩序井然、層次分明的能量循環體系。摩利爾沒有被難住，她謹慎而又快速地吟誦咒語，並且加入學院派法師永遠無法想像的臨時變化，編織出穩定的魔法手掌，威力還要比從前更勝一籌。
　　凱麗也很快改變手段，不再徒勞的肢解流火，而是開始冷酷細緻的把它們千刀萬剮----菲爾加斯緊跟著她通力配合。凱麗劍光剝離的火焰交到她的鉤爪刃臂中間。幾次刀鋒交錯過後等於又研磨了一遍。灰飛煙滅，當真是細細地切做了臊子，半點整地都不見。
　　但最終起決定性作用的仍然是四十七。
　　鐵皮佬喀哩卡嚓變回人形，站在他碾出的兩道車轍中間左顧右盼，然後自顧自的走開了。局面一時陷入僵持，摩利爾幾個如同勁力十足的高壓水龍一般，衝到哪兒，哪裡的火焰就萎縮消失，但絲絲妖火總會在她們照顧不到的地方死灰復燃。用不了幾秒鐘就又成燎原之勢----直到一片煙熏火燎中響起機器運轉的沉悶轟鳴。延伸的鋼鐵閘板堵住穹頂破損，空氣循環系統重新開始工作，渦輪呼嘯著過濾掉煙霧和毒氣。隨即又有大量水霧噴灑下來，好似一場適時地傾盆暴雨……最重要的是，狂亂肆虐的能量被從源頭截斷了，好像消防隊員終於關閉了洩露地燃油管道。
　　摩利爾找到四十七和長著蝙蝠翅膀的美少女拉拉隊員時，他剛把探針從牆上的終端插孔裡抽出來，嗖的一下縮進手中。
　　「你知道嗎？一個R2勝過一百個Jed。」他對頭髮還在滴水的女法師說。
　　災難過後，倖存者三三兩兩的聚集起來，猶然驚魂未定。但他們的表現非常有秩序。甚至可以說是按部就班。面對親人和朋友黏在熔化了的金屬地板上焦黑地屍體殘渣也沒有呼天搶地地悲痛欲絕，只有默默行動的人影中隱約傳出地低聲飲泣。大約有幾百人吧。或者一千，每一個都很快找到了自己的位置。也許他們是按照家族區別排隊，摩利爾不很確定，因為除了小孩子之外他，們彼此幾乎連高矮模樣都差不多----單薄纖細的身體，白皙的近乎透明的皮膚，和精靈有點相仿的耳朵，具有中性美特質的俊秀容貌，以及經過煙火蹂躪依然清澈的眼睛中蘊藏的淡淡憂傷。
　　「你們是什麼人？為什麼在這裡？」凱麗問道。
　　這些漂亮的生物臉上露出茫然的神色，顯然不明白鋼鐵天使的意思。凱麗皺皺眉，正要尋找別的交流方式，他們中似乎是屬於領導階層的一員走向她。那人低垂眼簾，無視嚴重灼傷的修長雙腿，屈膝跪倒在凱麗面前，雙手撥開衣領，俯首呈上光潔無發的頭顱和曲線優美的後頸。他的枕骨上有塊金幣大小的鑲嵌裝置，與四十七剛剛用過的那個幾乎相同。
　　「啊哈，他一定是想加入矩陣。」四十七又亮出探針---就長度來看，能一下子把這可憐的人扎個透心涼。
　　凱麗用一個很兇惡的眼神攔住鐵皮佬。她猶豫片刻，還是抬起右手。銀白色的導管從食指指尖探出，雖然動作非常輕柔，伸進插孔的時候他仍舊不由自主的渾身顫抖。
　　斷開連接之後，凱麗藍眸中多了些東西。她微微點頭，人群中走出兩個人將癱軟在地的同伴小心攙扶回去。
　　「難道我就找不到一個志願者嗎？」四十七還在揮舞他凶器一樣的探針：「而且可以附贈《黑客帝國》的導演剪輯版。」
　　「別胡鬧了，你的粗魯會殺死他們的。」凱麗轉頭對他說：「他們把我們看作代言人……不要辜負他們。必須馬上行動起來，主宰者的城市正面臨著巨大的危機！」
　　「他們就是主宰者種族？我看不像。你認為呢？」凱羅搖頭以對魅魔的詢問，她們兩個完全就是純正的「天然呆」和「胸大無腦」的樣子。
　　「機器崇拜，人類在後工業時代的身心異化……」四十七倆手一攤。「關我什麼事？我又不是宗教和社會學家。」
　　摩利爾沒有參加他們的嘴仗。她側耳傾聽，似乎在感覺著什麼----稍後，女法師揚了揚眉毛，走過默默讓出一條通路的人群，跟上四十七的腳步。


第六章 主宰者 第四十六回合 賽博坦（下）
　　接下來的旅程完全被衰敗銹蝕的鋼鐵城市景觀所佔據。宏偉的金屬建築死氣沉沉，連絲光亮也沒有，如同一排排巨大的棺木，陳列在連綿管道、機械結構和上層建築支架組成的漆黑穹頂之下。空氣澀重粘稠，渾濁不堪，每一次呼吸肺裡都好像被灌進機油般難受。隔著蛛網似的重重架障，晦暗深處偶爾傳出一陣沉悶如雷的轟隆聲，過一會兒就會隨之吹來帶著刺鼻異味的風，攪動一下近乎淤泥的空氣，彷彿重病患者幾經周折才勉強吐出一口氣，腐敗、污濁，艱難維繫著油盡燈枯的性命。
　　四十七一行人穿過空曠死寂的街道，向另一個車站走去。越往深層前進，就越能感到這座奇跡般的都市已經處於垂死的末期----坍塌的地帶明顯增多，大規模事故造成的毀壞痕跡隨處可見，觸目可及的一切都使人感到某種不可逆轉的衰亡氣息浸透了整座城市，揮之不散。一路能探測到不少生命的跡象，但是他們全都隱藏在城市的陰影裡，與銹跡斑斑的金屬一樣缺乏活力。凱麗沉默了，只有四十七精神煥發，雙眼珵亮，好像一個剛繼位的國王正在巡視他的土地。
　　他們上了一列交通軌道車。不久，黑洞洞的車廂相繼明亮起來，車子顫抖著，發出刺耳的鋼鐵摩擦聲，吱呀作響著在高架鐵軌上運行起來，經過荒蕪破落的街區，輾轉穿行於黑暗沉寂的鋼城內部。
　　「去***，我再也不轉乘了。我要絞死這兒的交通部長----沒有地話就先任命一個再絞死。」發動電車之後，四十七一屁股坐在滿是浮灰的座位上宣佈。其他人都躲在離他盡可能遠的地方以免打噴嚏。
　　還好，往後地路途沒再出現通道堵塞橋樑斷裂的大麻煩。最後他們來到城市中心的大金字塔腳下，某位未來的交通部長也因此逃過上絞刑架的可悲命運。這裡終於有了點正常運作的樣子。環繞金字塔底部的巨大機械陣列轟鳴著，不時便有一道極亮地雷電順著大金字塔表面地紋路蜿蜒而下，撕破幽暗，像歸巢的巨蟒一樣鑽進密密匝匝、幾百尺高的金屬線圈之中，然後轉生出穩定可控的高壓電流，泵動更深處那些緊咬密合，凜然旋轉的鑲嵌齒輪。一直延伸到向下無法分辨的地方。堅定冷酷的推動城市樞軸，使它不會陷入徹底停擺的絕境。
　　散垂的管道森林中出現幾條怪異地黑影，迅速爬向剛剛邁出車門的眾人。它們是一群大約十尺長的巨型螞蟻，週身覆蓋著棕黑色地甲殼，肢爪口顎鋒利無比。這些螞蟻身上居然也有人工設備，它們的觸鬚----其中一隻快速而又有節奏的與凱麗伸出的手指觸碰了幾下，然後螞蟻們就各自散開返回崗位，不再理會他們。
　　沉重的鐵門一道接一道的打開，他們走進大金字塔內部。通過大量厚的簡直令人瞠目結舌的裝甲牆壁後。一條通體灰色地走廊在他們踏上去地時候自動移動起來。蒼白的燈光照亮前後大約十幾尺地範圍，隨著自動走道的運行次第點亮和熄滅，前方的黑暗無窮無盡。後面的黑暗如影隨形----反正也沒什麼好看，他們經過的區域全都是大同小異，缺乏特色----時間一分一秒的過去，他們一直向下深入，不知道什麼時候才到盡頭。
　　「現在，我需要得到你一個明確的態度。」凱麗看向四十七：「到時候了。你必須做出選擇。」
　　「有什麼可選的？我來了，來見你的老古董製造者。」四十七說道：「情況確實很糟糕，不過隨便哪個能源枯竭的地方都是這個樣子。想開點吧。活了幾百萬年。也該是壽終正寢的時候了。」
　　「你這種態度真令我失望。主宰者也是你的製造者，效忠他們是你我不可改變的命運！」凱麗怒視著他：「若是沒有忠誠。你與我們曾經對抗，並且即將再次對抗的野獸有何區別？遺忘等於背叛，逃避導致毀滅！你為什麼總是不肯承認呢？難道在這裡，還不能喚醒你的記憶，你的理性麼？你又把摩利爾當成什麼？她不是你征服命運的避風港！你早晚會拖著她一起送命的！」
　　四十七一把扼住凱麗的脖頸。深淵的業火在他眼底炸燃，面孔一瞬間變得兇惡猙獰---不僅僅是表情，而是狼人在初升滿月的照耀下所發生的那種本質性變化。
　　鋼鐵震顫起來，發出急促呼嘯的低頻噪聲。金屬共振一波高過一波，像生物電一樣傳導擴散，很快讓金字塔內成百上千的走廊過道都激盪迴響著這種金屬狂嗥。直到牆上的螺絲相繼彈起脫落，照明燈也不堪壓力紛紛爆裂，駭人的嘯響才慢慢減弱下去。
　　「聽好，再跟你說一次。我的名字叫做伽利略空間·亞里士多德十八軍團·AK-R-5機械強攻型·編號四十七，每一發子彈上都印著克虜伯公司的防偽條碼，不是什麼主宰者製造的。」四十七一板一眼的說。
　　「我知道你不理解，沒關係，記住就好。牢牢記住，別總想著保持系統純淨。機器最寶貴的是數據，數據之於機器就是一切。機器的一生應當這樣度過：當檢索信息的時候，他不會因為輕率刪除而悔恨，也不會因為一無所有而羞愧。你是怎麼想的？在每一天裡重新誕生，每天都是你新生命的開始？等下試試看，看能不能把你恢復到出廠狀態，就像你在迷宮裡砍死的那個一樣----然後我們就可以做陌生人，各走各路，兩不相識。嗯？我觸摸到了你的遲疑……你為什麼退縮？看來你也不希望這麼做。那就動動腦筋，對責任、使命、忠誠這類東西的認識再深刻些，用思想生活的人生命才是喜劇。開心點吧。你看，起碼我是站在你這邊地野獸，我猜你從沒想到過這一點。」
　　「你們別吵啦。」摩利爾舉起法杖鐺鐺敲了四十七兩下：「拉拉扯扯的成何體統。大敵當前還要窩裡反。你們太讓主宰者失望了。」
　　四十七轉過腦袋，眼裡紅光減弱許多。「別擔心，鈦師傅的時代已經過去了。再說，你怎麼知道他們會失望？」
　　「世界上沒有陌生人，只有還未認識地朋友。」女法師輕點自己的額頭：「交流，我猜你們從沒想到過這一點。」
　　自動走廊悄然停住，周圍一圈星火似的燈光照亮了六邊形升降台的輪廓。所有人都踏上平台站穩之後。燈光閃了閃。突然熄滅。一種強烈的失重感覺從腳底竄向頭頂，好像鋼鐵之城消失了，他們向著深不見底的黑暗墜落。下降狀態持續了相當長一段時間----等到燈光重新亮起的時候，出現在眾人面前地是一個他們所見過地最精確、最完美的半球形殿堂。無數六邊形拼接而成的蜂巢狀結構鋪滿天穹，最高處離地面大概有一千尺之多。它們熠熠發光，可能每一片小六邊形的亮度和閃爍時間都與其它的略有不同----同一時刻呈現的不同組合何止億萬。但是這個不可思議的閃光穹頂卻沒有使人眼花頭暈的感覺，即使直視它也毫無關係，就像看著晴朗的天空一樣高曠平和。
　　除了閃亮地光芒之外，大殿內空無一物。眾人正處在中心位置。無論看那個方向，都可以一直望到盡頭。整個場景壯麗恢宏，讓人敬畏中又充滿了期待----期待著那些征服了命運、神明、甚至時間的偉大生物現身。
　　空氣中響起電氣反應的絲絲聲。好像有一陣飽含電荷地微風吹過。一個聲音出現了，呆板、單調，缺乏語速和聲調的變化。那聲音不斷轉換著各種語言，絕大多數都古老的遠超聽者理解範圍，過了好一會兒，最後才變成現今主物質位面普遍使用的通用語種。
　　「抱歉，學習現在的語言沒有我們預計的那麼容易。」聲音說道：「謝謝，感謝你一直以來對他們的照顧。幫助他們進化完善到如此程度。」
　　摩利爾對著反光的空曠微微欠身。「能與如此傑作一起旅行是我地榮幸。」
　　「沒錯。地確是傑作。」聲音依舊僵硬木然，但也能聽出其中透出了一絲自傲：「我們最大的成就。最強地武力。我們研製出能夠承受多元宇宙原初能量的活體金屬，鑄造堅不可摧的金屬軀殼，賦予他們思想和力量，保護我們的種族，在日趨瘋狂的古神中間求得一席生存之地。如果再多一點時間，多一點靈感，我們也許就會讓他們更加完美超凡，能夠真正擔當重任，成為我們一族的保護神，比古神更值得我們頂禮膜拜。」
　　聲音頓了一下。「只可惜，現在已經太遲了。」
　　「您的意志就是我的命運。」凱麗仰望天穹：「請下令吧。我會為您奮戰到底，不管面對什麼----這是我生存的意義。」
　　她說完這句話，聲音沒有立刻回答，出現片刻沉寂。
　　「不，我的孩子。」稍後，似乎換了一個人開口，由威嚴的君王變成了慈祥長者，雖然其實還是一如先前的機械聲音：「不需要了。你走在一條嶄新的道路上，與我們的設計不同的道路。這不是錯誤，我們的路已經走到了盡頭。我們也曾認為我們生存的意義就是侍奉古神，為他們付出一切。我們一代又一代的將自身徹底的獻給古神，投入他們席捲多元宇宙的內戰中去，為了信仰的勝利，毫不吝惜我們短暫渺小的生命。」
　　「但是付出慘痛的代價之後，我們並沒有得到美好的未來。古神徹底吸乾星辰、大地、生靈的能量，維持戰爭所需的巨大消耗；無數位面被毀滅，成為荒蕪不毛的死亡世界；更可怕的是，我們發現戰爭正在觸及保證多元宇宙穩定成長的基本能量，動搖多元宇宙地存在基礎。而古神，很遺憾。我們至今不知道他們為何不肯停止，寧願同歸於盡也不罷手休戰。也許，他們已經無法控制戰爭的規模。無法控制自己，甚至無法再分清敵我。」
　　聲音訴說著，在這個奇異輝煌的殿堂中，人們似乎又回到那個戰火滔天地時代，聽到金字塔外肆虐的風暴，聽到風暴中的古神互相吞噬時發出的咆哮聲。
　　「最後我們意識到這場戰爭不會有勝利者，甚至不會有倖存者。自從我們擁有智慧以來第一次。我們開始考慮自己的命運。因為金屬戰士的存在。敵人越來越重視我們，他們摧毀我們的每一座城市和工廠，力圖將我們屠殺殆盡。消耗地速度超出我們建設地極限，而且我們自身的脆弱和缺陷又在古神擾動的能量風暴中逐漸發展成為詛咒全族的絕症，甚至不需要敵人的殺戮，成千上萬的族人就會無端死去，嬰兒才出搖籃便走進墳墓。我們人丁凋零，沒有能力製造新的戰士，連維護他們也成為一件艱難絕望的工作。我們得出最糟且唯一的結論，我們終將毀滅，種族地衰竭不可能逆轉。」
　　「我們走投無路。只能拚死一搏。」聲音回憶道：「我們放棄所有的城市，命令僅存的金屬戰士做自殺性攻擊轉移敵人地注意力，全體遷徙來此，活著到達的人百不足一。當時這裡剛剛經歷了一場大戰，一個法厄同在臨死前點燃了整個世界，一切只餘火焰。我們利用法厄同燃燒的屍體作掩護，集中我們還能掌握的全部能量建造了這個最後的避難所。我們決定放棄肉身，用剩餘的活體金屬製成容器。將我們全體的心智都灌注其中。正如你們如今所見。」
　　「嘿，果然不出我之所料。」四十七咧嘴一笑。
　　「至於你。你有一部分是我們無法看透的。你是我們地造物。但你現在凌駕於我們理解之上。」聲音對四十七說。「倘若我們還是從前地那個種族，我們會探索、研究，想盡辦法找出使你變化的奧秘。然而我們無法做到了，儘管金屬保存了我們地思想，在某種程度上令我們永生，但是也扼殺了我們的靈魂、情感和因為生命短暫而迸發的創造力。今天，在你面前的只是一個回聲，一個滅亡種族留下來的影子。時間流逝，我們模糊了彼此之間的個體思維，失去獨立性，丟掉我們從前所擁有的全部天賦，而你和她卻得到了某種完整的自我意識。這真是命運對我們最好的諷刺。走吧，我們不會要求你們像從前一樣繼續為我們效力，你們做的夠多了。如果說你們來這裡，是因為你們仍然把我們的存在視為命運的羈絆，那麼現在我們為你們解開它。我們命令，你們自由了，從今以後再沒有什麼東西束縛你們，包括我們在內。」
　　四十七的下巴光噹一聲掉在地上。不是誇張，因為那個下巴又飛快爬回去重新裝上了：「這個我倒沒料到。」
　　「可是您正處於危難之中！」凱麗急切的說：您和您的城市受到了威脅！我們瞭解到，一個惡魔企圖利用神孽發起進攻！」
　　「我知道。」聲音回答道：「時間不能減輕仇恨，也抹消不了古神殘存的怒火。留在這裡無濟於事，你們應該看到了，供給城市的能量瀕臨枯竭，混亂之潮帶來的各種魔怪不過是前奏。很快，能量風暴就會隨著古神的憤怒一起來臨，一切將歸於混沌，毀滅是唯一的結局。」
　　「難道不能做些什麼？我們來時看到城市裡有很多居民。」摩利爾問。
　　「我們計算過，沒有任何辦法。那些居民也是古代種族殘留的後裔，當初為了能適應環境，生存延續下來，我們對他們進行了一些改造。他們一直協助我們維護城市運作，同樣再也無法離開這座城市，已經與我們一起成為鋼鐵的囚徒。其實就算沒有古神，我們的衰亡也是指日可待的事情。多元宇宙的運行法則永遠改變了，我們曾經認為受到重創的宇宙將就此沉寂，生命也將凋零，但如今年輕的種族在比我們好得多的環境中生存繁盛。而我們失去了身體和頭腦，僅有記憶解決不了問題。不能從多元宇宙中汲取足夠的能量。我們完全被困住了，城市早已成為墳墓。如果不是深深刻在思維中地舊日記憶，我們甚至不會繼續苟活下去。我們度過的時間已經夠長了。漫長到現在每一分每一秒都是煎熬。」
　　聲音中終於清晰的流露出情感地存在----深沉的、讓人喘不過氣來的悲哀。
　　「那好吧。我們走了，見到你們很高興，祝你們好運。」於是四十七揚了揚手。
　　「什麼？我們不能走！」凱麗喊道：「你知道的！」
　　「不走幹嘛？你也看到了。」四十七諷刺道：「你費盡千辛萬苦來到馬爾蒂瓦克面前，以為他能為你解決世界上所有的煩惱，結果卻只得到一張寫著我想死的小紙片----你現在怎麼想？坦白說，親愛的，我他媽地不在乎。」
　　「也許……也許可以考慮請求現在地神祇幫忙？」凱羅猶豫的說。接著。女孩看向摩利爾：「是……是迷霧女神的提議。她說。這肯定能行。只要得到坐標，一個強大神力是有能力衝破空間屏障與城市建立聯繫的。雖然輸出足夠城市運作的能量會讓提供幫助的神耗損巨大，但回報的古代奧秘足以值回票價……」
　　突然，女孩恍然大悟的皺起眉頭。「啊呀，你在打什麼鬼主意？該不是又想藉機恢復力量，重新登上你的神座吧？」
　　「很遺憾，這麼做同樣行不通。」聲音再次給出回答：「我們不介意新地神明前來接管，畢竟他們是與古神完全不同的存在，年輕。朝氣蓬勃，富有活力。但是呼喚他們就會暴露我們的位置，等於同時為前來毀滅我們地仇敵指明方向。在黑暗降臨之前。我們沒有足夠的時間建立穩定的界域隧道。而且更危險的是，不肯安息的古神屆時不僅將瞬間殺死我們，而且會趁機進入現行的多元宇宙體系，進入你們的世界。你們應該清楚，那意味著什麼。」
　　他們當然知道。他們又不是沒見過宙克斯克爾險些復甦時幾乎冰封整個北方的惡兆。
　　「好吧，看來可行性分析報告已經做完了。」四十七說。
　　「如果使用小紅帽地法子，把所有事情都做完需要多久？」
　　「用你們地時間計算，起碼要有一周時間。如果沒有明確的回應。可能會拖延幾個月。而以城市現在地狀況，消滅我們用不了一小時。」
　　「這不關你們的事。」四十七呲牙一笑：「這身體還算好用。所以就算我還你們最後一個人情。準備找找基督安拉太上老君或者別的什麼東西好了，至於能不能挺過一小時的問題交給我。反正你們對這裡也沒啥感情了，不介意告訴我系統管理員密碼吧？」
　　「聯繫哪位神祇？」摩利爾問：「坦白講，我不太想聽從謊言女士的建議，更不看好希瑞克。」
　　「隨便。」鐵皮佬腳底噴著火焰準備起飛：「不是說管閒事會導致引火燒身麼？那就等著好了，看看哪個心懷天下大公無私的往前湊。什麼條件也不給----讓他們知道我們擋不住，整個宇宙也得遭殃。那個什麼格拉茲特就是看準打成一團糟才有便宜可佔，他坐山觀虎鬥害得我們首鼠兩端。我們要跟好人做朋友，好人不會因為自己有船就不管外頭洪水滔天。」
　　「是啊。」摩利爾歎了口氣，開始考慮城市被毀滅和落到他手裡的兩種命運中究竟哪一個更悲慘。「你必須集威嚇、訛詐和欺騙於一身，才能作個完美的外交家。」
　　等再找到四十七的時候，他正站在一個巨大無比的廢墟之上。此處應該是棄置整個城市廢料的垃圾場，找不到一處沒有荒廢坍塌的設施，蟻族生物在其間來回穿梭爬行，數不清的鋼鐵殘骸堆積成綿延起伏的銹色山脈。
　　女法師沿著吱呀作響的懸空管道走向四十七，他回過頭來看著她，目光炯炯如炬。
　　「老兵永遠不死，他們只會慢慢凋零。」


第六章 主宰者 第四十七回合 battle without honor or humanity
　　有生以來第一次，我離家來到如此遙遠的地方。星界、外域、印記城、卡瑟利、灰色荒野以及無底深淵，一路經過那些平素只能在書本上得聞的奇異之境，親眼目睹它們的種種危險神秘和不可思議，實在是畢生難逢的機遇。
　　最後，我穿越了多元宇宙巨輪的邊界。創世之初的混沌仍然留存於此，原始能量奔騰鼓噪，匯成噴薄的狂潮。旅途的終點是這片能量海洋中的一座孤島，我在這裡有幸見識到遠古遺民，還有他們輝煌文明的殘餘一隅----主宰者，主宰者之城。
　　或許稱他們為「倖存者」更貼切一些。他們誕生於充斥著恐怖災變的史前年代，經歷過多元宇宙的毀滅與重生，一直延續至今。在他們面前，人類、矮人、精靈、巨龍，乃至我們的神明都只能算是襁褓中的孩子---鑒於這個事實，我由衷的感到敬畏。無數比他們強大得多、更具力量和智慧的生命早已湮滅無蹤，只有曾被認為是卑賤渺小的他們，頑強泅渡了冷酷洶湧的時間之河。
　　他們，是真正以自己的力量扼住命運咽喉的超凡者。
　　雖然他們最終還是屈服了，屈服於自己最傑出的作品。整個種族困在冷冰冰的鋼鐵造物中，蒼老衰弱，奄奄一息。眼下消滅他們可能比直面深海之王還要容易些，但這絲毫不能減輕我的敬佩之情。我是法師，法師都是無信者。所以伴隨神魔壓倒性力量而來的只有恐懼和憤懣，與我們一樣的存在所創造的不朽成就才能激起發自靈魂深處的共鳴。
　　不得不說，能見到他們，我很幸運。
　　現在，他們處在空前的危機中。塔納厘中最狡詐、最詭計多端者，被同族諷刺為「長了魔鬼腦子的惡魔」，烏黯主君格拉茲特。暗中策劃了一個足以徹底毀滅他們的陰謀。他使用某種我們尚不得而知地方法與神孽取得了聯繫，喚醒那些原初時代古神們遺留下來的怨毒與憎恨，宇宙戰爭中製造的活生生的殺戮武器。神孽像一群聞到血腥味、凶性大發的狂鯊，蜂擁而至只是時間問題。
　　別無選擇----他們和依附在他們羽翼下的生物必須盡快撤離。即便沒有凱麗的堅持，我想我也無法眼睜睜看著城中上百萬居民死於非命。這等數量足以比肩主物質界地一個國家，我無法忽視。
　　救一人，即救全世界。要我說。這種說法不過是鼓勵見義勇為還不給實惠。倆嘴皮一碰騙騙年輕人地。救一人就是救一人，何況自己的命永遠貴過別人的命。而對世界而言，你、我、他，無論哪一個都無足輕重，救不救又有什麼關係。但是，當我們真的有機會去拯救一個世界。哪怕僅僅將它滑向深淵的命運拖延片刻----就算去除居民中一半可以認為是非人怪物的巨蟻不論。又有誰能面對那些幾乎與我們別無二致，同樣擁有感情、靈魂地生命熟視無睹？
　　百分之一……不，只需千分之一地人得以生還，一個種族便能延續。
　　遠古的混沌遮天蔽日，我不知道成功的機會有多大，甚至看不到一絲希望。但是我別無選擇，有時候，的確會有某種超越我們理性的東西突然從心靈之海深處湧出，驅策我們奮力前行。無法改變方向，無法停下腳步。
　　他是否與我懷著同樣的想法？
　　一個全息圖譜閃爍著開始告警，中斷女法師的沉思。
　　「十一區下層發生爆炸，初步估算損毀程度超過百分之六十，仍在持續擴大。」文弱纖秀的終端操作員報告說，她的通用語略顯生硬，但已經非常流利。
　　「封閉受損區域，截斷它和其它地區地能量聯繫回路。」摩利爾掃視眼前的浮動圖表，迅速放大的魔法影像中相繼出現閃動的紅色斑點。^^首發 小說 ５□0 ^^大有連成一體的趨勢。
　　女法師眉頭一皺。預感到事態惡化的可能。
　　「人員轉移情況怎麼樣？啟用緊急閘道。」她接著發佈命令：「密切注意失控能量的活化反應等級……來不及了，馬上放棄九區和十一區。關閉那裡的一切能量供給，通知凱麗，請求她們立刻前往援助！」
　　隨著她的一聲令下，位於鋼鐵之城主塔中部地控制大廳內立刻忙碌起來。他們全都是摩利爾初到城市是所見地類精靈生物，身上連著接駁進中央系統的數據線路，數百人一起擔當主宰者交權之後地城市運作核心---各項事務分析處理之後再匯總交給女法師，由她做出決斷。
　　好不容易處理完突發事故，摩利爾輕輕揉著額角，不禁感到有些心神交瘁。城市愈發的搖搖欲墜了……遍佈城市的能量網絡再一次動盪著戰慄起來，彷彿殘破不堪的血管裡流動的卻是熾烈沸騰的熔岩。一系列指數都遠遠超過了危險閥值，持續好一陣子才慢慢回落。她向窗外望去，看到城市邊緣騰起的赤紅煙雲猶自翻騰不息。照這樣下去，堅持不了多久的。城市現在就像一張蓋在火山口上的薄木板，隨時可能被撕成碎片。
　　但摩利爾明白，她的工作就是拆東牆補西牆，保證城市挺到最後一刻。自從四十七走進廢料堆之後，很快就沒有了回音，只有被重新點燃的巨大煉爐代替他繼續發言。城市的結構正在發生變化，事實上，隨著人員逐步集中到劃出的安全區內，鋼城的其它地帶很快就不再適宜任何物種生存。地心的狂暴火炎衝上城市肆意流淌，開啟的潘多拉魔盒中釋放出各種難以想像的魔怪。凱麗和菲爾加斯組織了巡邏隊，努力限制這些恐怖的怪誕，把它們趕進緩緩開動的鋼鐵巨獸裡面。
　　是的，備戰的代價。連凱麗也做不到，連主宰者也無法解釋，但她卻從在雨城的日子起就司空見慣。四十七有能力操縱如此規模的鋼鐵嗎？它們甚至比一個世界地所有還多。女法師發覺自己又走神了，她說服自己盡量不去擔心他的問題。這是他一個人的戰爭……他還從未輸過。
　　又忙碌一晝夜，鄰近清晨的時候。摩利爾休息了兩個小時。等她結束冥想走出休息室，發現幾位熟悉的不速之客已經在等著她。
　　米利亞，菲歐娜，尤其是珍，沒有焦點的銀色雙眸中彷彿蘊藏著兩顆微型太陽，神性的輝光簡直讓人不敢與其對視。另外兩個聖武士女孩看向她地目光也不再是對姐姐地尊重敬愛，而是不折不扣的信仰和服從。摩利爾的目光只在她們臉上稍一駐留便轉向欣布。風暴女王還是一副不修邊幅的樣子。滿頭烏髮無風自舞，但女法師一眼就看出她與深流城之時的不同，就像歐沙利文與佔據歐沙利文軀殼的希瑞克之間地不同一樣。
　　密斯特拉，魔法女神。即使是再有力量、桀驁不馴地法師，也會做出與摩利爾相同的舉動----躬身施禮，深深低頭。
　　「見到您是我的榮幸。密斯特拉陛下。」
　　魔法女神微笑著還禮。「不必如此客氣。摩利爾小姐。」
　　「事態緊急，我們是不是立刻開始呢？」珍出言問道，神祇臨身似乎對她根本沒什麼影響，反正她從來都像個冷冰冰毫無感情的木偶。
　　「這要看情況，疏散工作還在進行中……而且最重要的是，我不知道他準備好了沒有。」
　　凱羅輕輕拉了拉摩利爾的衣袖，示意她注意另一個方向。
　　女法師這才發現，與四位女士一起的還有一人。
　　他穿著深灰色的連帽修士長袍，靜悄悄站在旁邊。如同教會中一個隨處可見的低階神職人員。也許真地是沒注意到？但是他沒有刻意隱藏身形，周圍也沒有大到足夠遮擋他的東西。摩利爾甫一看他，他便從毫不起眼的路人轉為蝕刻進心靈的陰影----兜帽下是一張惟妙惟肖、栩栩如生的闔目面具。他沒有一點兒皮膚露在外面，整個人好像除了衣服和面具之外別無它物，領口的縫隙中透出的也只是一片冷漠寂然的蒼涼。
　　摩利爾以前從沒跟他打過交道，但是立刻明白了他的身份，宛如看到樹葉枯黃飄落，立刻就會明白秋天已經來臨。那張面具正對著她，無聲訴說著世間一切生靈地必然終點。比灰色荒野地永恆晦暗還要空虛。
　　他作為眾生的影子存在……想到這一點。她不禁感到頭皮一陣發麻。
　　禿鷲。迷霧女神透過凱羅地心靈對摩利爾說道，看來她非常討厭他。
　　「請跟我來。我們去控制中心。」現在不是吵架拌嘴的時候，每個人都清楚要幹什麼---女法師帶領眾神走向電梯。
　　「神奇的力量。」密斯特拉饒有興趣的四處端詳，銀白色的金屬牆壁反映出魔法女神的身影，一個娉婷窈窕的發光人形。
　　「法厄同……瀕死的太陽神體內誕生的終極怪物。」珍輕輕說：「它發出不遜烈日的高溫火焰，像一團巨大的岩漿在各個位面穿行。通常它都與世界離得太近，所過之處連石頭都會冒火。大地燃燒，河流乾涸，一切化為灰燼，從前是大海的地方只剩下乾巴巴的沙礫。整個世界驚恐的看著它日出，卻無人能堅持到看見它日落。這是必須永遠封禁的力量，不應該被任何人、以任何方式利用。」
　　摩利爾笑了笑，電梯的指示燈在旁邊如星火般閃爍：「我們紅袍法師有句話……錢就是錢。」
　　控制中心緊閉的鐵門沒有如往常一樣開啟，摩利爾有些奇怪。^^首發 小說 ５□0 ^^
　　「芝麻開門。」凱羅說。
　　「什麼？」
　　「只有您說芝麻開門才有效喲，摩利爾姐姐。」
　　「……他有消息了？」女法師很快反應過來：「又在搞什麼花樣？」
　　控制大廳內迎接她們的是一個頗為古怪的機械。長長的，爬行動物脊椎一樣的金屬裝置似乎能毫無滯澀的彎曲扭動，頂端的電子眼射出森森紅光----
　　「原來是泡泡，毛毛和花花。」監視眼磔磔怪笑：「來拯救小鎮村？揮一揮手，弟兄們！」
　　當然，沒有任何人響應他。
　　「蟻族的女王和幼卵已經全部妥善安置到指定區域。」工作人員總算報告了一個好消息。
　　「吾父阿蒙拉會提供神力，藉由密斯特拉陛下編織地魔法網絡打開界域之門。」珍說道：「死者之王將引導旅者的靈魂，保證他們不在能量混沌中迷失。能夠到達安全的地方。」
　　「是的，摩利爾小姐。」魔法女神接言：「輝煌之主為此付出很多。他甚至派來了三位女兒，以便輸送最大的力量。我們可以把城市裡的人送到奔放原野，星之女王已經答應收留他們，多虧克洛伊說服了她的母親----噢，差點忘了，她讓我代她向你問好。」
　　「但是我們沒有任何可以浪費地資本。」珍繼續說：「一旦神孽突破防線。我們就會立即把城市封印。絕不能讓它們進入多元宇宙。摩利爾，如果換一種情勢，你這樣地危險行為必將受到最嚴厲的懲罰。」
　　「試試看，小女警們。」監視眼射出的光芒照在人臉上，殷紅如血：「告訴你們，我可不是當初的Jojo。我現在是Moj
　　摩利爾「鐺」的把監視眼敲到一邊。
　　「她說的沒錯。傳送通道一旦建立。神孽們馬上就會尋跡而來，開始進攻。我們可全靠你了。」
　　「那當然。」監視眼盤旋著向上回縮：「從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝，要創造人類地幸福，全靠我們自己！」
　　神孽地侵襲比預想中來得還要快。魔法女神剛剛展開網絡，阿蒙拉的聖光還未來得及順著無形的能量之橋降臨到三個聖武士女孩頭上，它們便開始了。
　　從城市邊緣的荒原深處刮起狂風，刺骨的寒意隨著氣流盤旋，大風捲起的冰雹吹在窗上辟啪作響。室內的溫度似乎也在慢慢下降。天邊變得黑暗模糊，幾團濃墨一樣的東西逐漸浸暈化開，彷彿夏日裡突然蓄積起來的雨雲。
　　那不是雲。摩利爾靜靜地看著，雖然相隔遙遠，感覺神經仍然向腦中傳遞著強烈的反胃感覺，好像她正泡在污穢不堪的屍水裡。一眨眼的功夫，蠕動的黑暗已經連天蓋地----風更大了，原本覆滿天空的有毒雲彩被撕得支離破碎。
　　一兩分鐘之後，那片無邊無際的腐敗黑潮中出現幾點光。蒼白、寒冷。宛如冬夜裡稀薄的星輝。那也不是星星----光芒伸縮不定。每一團周圍都簇擁著無數針刺樣的光點，儘管是白色卻沒有一點兒乾淨地感覺---而像散發出惡臭地裹屍布。或是脹大浮腫，失去血色的溺死屍體一般不潔。摩利爾集中精神，向其中一個光環深處看去，瞥到地景象讓她心臟狂跳，胃部緊縮。
　　「萎縮者。」死神不知什麼時候來到女法師身邊，這也是她首次聽到他的聲音，沉穩、堅定。
　　「死亡不是結束，而是開始；它也不是懲罰，而是生命中不可或缺的必然需求，是令生命週期圓滿完整的一環。但遺憾的是，很多時候即使至高的眾神也不肯面對這一點。人類爬出墳墓，以亡靈的姿態繼續存在，消亡神明復甦的死體則變成萎縮者。它們的唯一目的就是殺死所見的一切生命……不管你們做何打算，時間都不多了。」
　　一滴豆大的粘液砸中窗戶，濺碎在半弧形的鋼化玻璃上，隨後又是幾滴。流淌的軌跡呈現一種詭異的紫色，如同囊腫潰爛後流出的惡膿。一些東西從光芒裡飛了出來，似鳥非鳥，每一隻都碩大非常----曾經光鮮聖潔的羽毛早已脫落殆盡，餘下枯萎的肌肉包裹著嶙峋錯位的骨骼，僵硬發黑的翅膀拍擊空氣，給大地投下狂亂的陰影。摩利爾看到它們一路經過，風暴捲著雨點迅速襲來，彷彿天空也因為它們的出現而被逼得尖叫發瘋。
　　摩利爾毫不懷疑這些前所未見的不死生物是懷著怎樣滿盈的惡意。她緊握法杖，平靜的看著它們逼近，好像一個被敵軍重兵圍城的君王無條件信任他的禁軍能扭轉乾坤一樣。
　　沒有任何預兆，四十七攻擊了。一道極亮的閃光映進她的眼睛，在視網膜上留下刀鋒似的淒厲痕跡。女法師立刻調整視覺的感光範圍，不然很快就會被炮火晃瞎。連綿的鋼鐵城市外沿同時冒起數百道火舌，過了好一陣子可怕的爆炸聲才傳到她耳中，然後便再也沒有停歇過。彈幕交錯舞動，組成一張死亡之網輕而易舉的捕獲了鳥群，肉塊隨著火焰一起飛濺灑落。雨水蒸發成紫色的霧氣，馬上又被吹得無影無蹤。隨後更多的武器系統被啟動，這次連摩利爾都能看到穹頂之間探出的猙獰巨炮----開火時的爆風甚至在炮口周圍形成了一個清晰異常的球形空洞，火雲於其中翻捲一瞬便轟然四散，俯瞰下去，幾近一片鮮花盛開的金屬草原。
　　荒蕪大地彼端，黑暗被一次又一次的撕裂。
　　一邊是屍體，一邊是鋼鐵。亙古以來，這兩樣東西是世間一切戰場上所能遺留下來的全部。現在，它們都擁有了各自的意志，活過來再度展開死亡也無法停止的廝殺----開始一場沒有榮譽或人性的戰爭。


第六章 主宰者 第四十八回合 終結者
　　炮火連天，硝煙四起。
　　可怕的炮擊接連持續了好幾個小時，無一刻停息。金屬穹蓋下的生活區早已不復存在，龐大繁複的維生系統也被改造成與它們原本用途截然相反的東西，白熱洶湧的能量取代潔淨的空氣和水，在密密麻麻的管線中咆哮奔騰。類似梯田的鋼鐵平台上，一排排重炮組合的毀滅陣列竟然優雅的像是大教堂裡只用來演奏祭典聖歌的管風琴----炮管一根接一根的震顫、回縮，吐出火焰和震天巨響，有如一場盛大恢宏的煉獄交響樂。
　　黑暗蔓延的勢頭被有效遏制了，但不是完全停止。每一顆炮彈打進漆黑的墨海，都會引起一場可怕的災變----先是被吞噬一瞬，然後馬上綻裂成為巨大的、翻滾著的、紅黑相間的恐怖火球。這樣的業火此起彼伏，連成一片與墨海分庭抗禮的火海，餘波也足以烤焦土石。萎縮者製造的黑暗氣息在爆炸的火光面前冰消瓦解潰不成軍，簇擁在外圍的亡靈甚至來不及散開就變成漫天飛舞的灰燼。可是再激烈的樂章，音階也有稀疏的時候。而神孽們就趁著這種稍縱即逝的機會，一點一滴、無孔不入的收復失地，擴展領土，將黑暗重新聚攏，戰勝嘶叫攢動的烈焰，證明腐朽者變質卻仍然長存的偉力。
　　「坦帕斯如果知道他錯過了什麼，今後的幾百年裡一定會寢食不安的。」
　　魔法女神走過來，閃亮的眼眸中躍動著屬於少女的俏皮：「不是信徒間的互相殘殺……而是真正的神戰。你不用再去休息一下麼？過度透支力量是法師的大忌，你的老師應該有告訴過你。別硬撐了，你地臉色很不好。」
　　「謝謝您地忠告，尊敬的陛下。但是我想在如今的情況下，大法師和農夫沒有任何區別。」摩利爾孤單的佇立在窗前，目不轉睛的看著燦爛轟鳴地戰場，以及前方無邊無際。於滅絕性的飽和轟炸中堅持進軍地滔滔黑色。和黑潮中蓄勢待發的不死狂瀾。
　　「話不能這麼說。」密斯特拉將手搭在銀白色的窗台上，一道模糊的光芒順著金屬擴散，剎那間似乎形成了一張繁複精妙，深邃如淵的網：「越是強大地東西，越容易因為一點細微的力量而出現變化。魔網其實就是這個原理……你看。我其實是眾神中最弱小地，因為根本也沒什麼人信奉我。所以。我現在比凱蘭沃和阿蒙拉陛下都要輕鬆啦。」
　　她偏頭沖女法師一笑，笑容中帶著些許狡黠。
　　「陛下，撤退還順利嗎？」摩利爾問道。她並不是非要向魔法女神打聽的，只需一動念就會有人告知她一切，或者自己看也行。但是一位女神站在身邊。不理不睬實在有些失禮----這就像兩個點頭之交互相問候「吃了沒有」，因為確實也沒有什麼別的話好說。
　　「剛剛開始而已。不過已經是最好的結果了吧。」女神歎了口氣：「看樣子。也許我們來得及轉移十分之一，或者更多些的人。」
　　根據現有情況判斷事物將來的發展趨勢其實就像計算一加一等於幾那樣簡單，關鍵是沒人知道中途會不會又加進來幾百、幾千。戰線反覆拉鋸，壓城黑雲冒著彈雨緩慢前行，逐漸交融裹夾成一場天地間怒號的風暴。萎縮者的軍團不斷被炮火打擊削弱，同時又會從黑暗中湧出更多，彷彿它們一邊進軍一邊也在交配繁衍似的。一切破壞、腐朽、毀滅的力量經由神孽們墮落地神力扭轉，反而表現出一種萬物復甦、欣欣向榮地生長意味---死神所言的生死平衡之理完全被歪曲了，但是這種怪異恐怖地循環中委實又有一種令人作嘔而又著迷的美，甚至幾欲投身其中。撲火飛蛾一般加入它們的行列。
　　可能某一發炮彈的落點偏了一些。相對沒能造成足夠殺傷；也可能某一次孳生的亡靈崽子多了幾個，填補上火焰燒熔的空洞；更可能千萬個諸如此類的因素積累起來。才達到臨界值而導致破碎。深沉的死黑一縮，接著一漲。赤紅火焰捲進去，翻騰著不肯熄滅，與黑氣交織在一起，形成一層律動的紫色外膜。
　　不好。摩利爾頓時有一種大難臨頭的感覺。
　　紫紅邊緣的黑暗猛的鼓蕩起來。女法師的心臟也早搏似的跟著停了一停，供血不足的眩暈感撲面而來，好像連血壓都在這種詭異絕望的景象威臨之下動彈不得----那是毀滅降生之前的最後一次宮縮。
　　爆炸突然在一處炮陣上發生，精金炮管扭曲破碎的完全不成樣子，被噴泉似的火焰頂上了天。殉爆聲連綿不斷，轟鳴如雷，把城市撕開一道慘烈的傷
　　趁此良機，黑暗崩潰了。紫、綠、橙、紅，五顏六色像破裂的羊水一樣從孕育它們的黑暗中剝離，互相激發的能量粒子尖叫著閃動撞擊，給天幕留下一道道蜿蜒的軌跡。扯破雲層被點燃而產生的巨大火焰耀斑，無數奇形怪狀的異形從天而降----只有最猛烈、最集中的防空炮火才能在這陣源源不絕的流星雨中間撕開一條血路，露出幾小塊兒說不清還能不能算是天空的虛無。
　　試探結束，只許加注不准退出的賭局正式開始。
　　完全顯身的萎縮者們周圍徘徊著難以計數的靈魂，共同形成圍繞著這些神性亡靈的不潔光環。它們中的最小者也勝過最大的比蒙，外形卻是一個起皺、腫脹、畸形、不完整的人類胎兒形象，活似放大了幾千倍的馬戲團獵奇標本。發育不全的無用手腳萎縮軟垂著，鬆垮的臍帶胡亂纏著出奇鼓脹的身體和頭顱，一雙眼睛灰白無神。死嬰率先向著城市飄來，一片死灰色的光幕沿著它注視的方向灑出，籠罩之處火焰減弱熄滅，煙霧凝成冰冷的灰燼向下墜落，被擊碎成粉的亡靈遺骸紛紛蠕動、重組、再生，衝進城市蔓延散開……
　　黑暗生長最濃、最密集地地方出現了一顆太陽。摩利爾再次見識了四十七無堅不摧地大殺器。唯獨他才能掌控的魔法---足以擊退神威的魔法。衝擊波夷平了包括空氣在內的一切。真空隨即得到彌補，火焰被氣流扭成直衝霄漢的龐然炎龍，猶如一個巨大地感歎號，向世界宣告機器所能創造的無比驚奇。爆炸範圍內，不僅剛剛在神孽靈光照耀下煥發生機地殭屍亡靈無影無蹤。城市也受害不輕。這又是四十七的解決辦法，肌體被病毒感染。他卻朝患處開了一槍。
　　滾滾濃煙中夾雜著亂濺的火星，魔神般的鋼鐵巨獸緩緩立起身形。它有多大？它的整個上半身根本就是剛剛被摧毀地炮台陣地。「警告：私有財產神聖不可侵犯，闖入者請立即離開。」
　　構裝巨靈沉穩的邁動腳步，每一次踐踏都撼動地面。熊熊余焰仍在頭頂和雙肩巨大地炮叢間燃燒，如同火神憤怒的冠冕。它穿過錯綜複雜的金屬建築一路掃射開火。幾乎打爛了前進道路上的任何東西----此情此景，鏗鏘平靜的金屬聲音聽到耳朵裡。實在有一種可笑的荒謬感覺。
　　「警告：威脅等級紅色，授權開啟致命武力，無法保證非戰鬥人員安全。」
　　它炮擊的威力明顯比先前還要大上許多，似乎供應整座城市的能量都已經壓縮到它體內。十幾個矯健的黑色身影在城市間縱掠如飛，從不同方向撲向它，每一個動作都臻至完美，高擎的手中燃燒著劍形地漆黑雷電。他們一定是傳說中滅絕已久地泰坦巨人，石巨人霜巨人風暴巨人等等跟他們之間的差距就像普通人類和巨人族地差距一樣，再加上轉為亡靈之後的能力加成---精準的火力將他們相繼擊落，餘者躲開炮火殺近。又迎來咆哮的動力爪和洶湧的熱熔波----看來充盈負能量的肉身巨人終究還是不敵火焰驅動的鋼鐵泰坦。
　　「警告：使用童工違法。兒童權益必須得到保護……消滅……系統資料衝突，開火。」
　　女法師突然發現巨像不是四十七。因為這更教人啼笑皆非的第三句不是它說的。又一次，奪目烈日瞬間升起。^^首發 小說 ５□0 ^^開始幾乎錯認為是穹蓋邊緣受到週遭火焰照耀的反光，然後巨大耀眼的灼熱光團就出現了，下一刻已經吞沒嬰兒模樣的神孽。空氣中殘留著筆直的光束殘影，電離的空氣分子清晰標注著毀滅能量經過的軌跡，與下方燃燒熔化的溝壑組成兩道切斷了地面和空間平行線---盡頭翻捲擴張的白熱中，響起一聲淒厲到極點，洞徹整個戰場的兒啼。
　　伴隨著這聲久久不散的非人慘叫，第二隻構裝巨獸像破繭離巢開始覓食的飢餓昆蟲一般扯碎鋼鐵穹頂爬了出來，與第一個異曲同工，同樣龐大，同樣致命。一對鐮刀一樣的前肢揮舞著，那是摩利爾見過的最大、最長的刀鋒。無數更小的鐮刀利刃鑲嵌其上，以肉眼無法分辨的速度交錯舞動，映出璀璨絢麗的華光，恍如兩條流動著光芒的河流。
　　投石問路，路並不好走。萎縮者立刻改變部署----無論金冠堂皇、手持寶石權杖威嚴如昔的木乃伊，還是巍峨如山，渾身流滿噁心黏液的腐臭肉團，全都在向後退。也許「畏懼」這種感覺早已從它們乾癟的頭腦中消失了，但是「狡詐」卻沒有。輕敵冒進是要不得的，千百萬年過去，當初它們沒能消滅的東西，現在同樣有的打呢。退得最快的是剛從焚身烈焰中脫身的死胎，它仍然尖叫著，週身靈光幾乎完全消散了，往日信徒的靈魂和殘存神性幫它擋住這一擊，代價慘重。它拚命逃回其它神孽投影的黑暗裡，逃離鐵與火組成的呼嘯洪流。
　　兩個構裝巨像的出現如同發令槍響起的信號，引發了真正的全金屬狂潮。鋼鐵軍團魚貫而出，如人、如蛇、如車、如蜘蛛如蠍子的各類金屬士兵全都有著近似骷髏的外表，默默前進，沉寂無語，針刺般的能量火焰在眼底以及炮口閃爍----似乎與亡靈的戰爭也影響了機械工廠的製造標準。萎縮者污穢惡毒的巫術可以在呼吸之間便毀滅任何一支生靈組成的軍隊，將他們轉變成惟命是從的傀儡和養料，但是對無靈魂的戰爭兵器而言，充其量也就是在他們的鋼鐵之軀上留下一些淺淺的痕跡。
　　「我現在相信他真的有擋住它們的能力了。」魔法女神輕歎一口氣。「恕我失陪，摩利爾小姐。我再去那邊看看，還是得抓緊時間才行呀。」
　　「多謝了，密斯特拉陛下。」摩利爾側身低頭，直到女神的背影消失在金屬門廊內。
　　閃亮的高跟踏在金屬地板上，無聲無息。凱麗沒有參戰，她有她自己的任務，保衛主宰者，而存放主宰者集體意識的裝置是與城市軸心連在一起的。
　　「她們很警覺，不過主宰者已經得到了所需的大部分數據。」鋼鐵天使說道。
　　「是啊，經驗是只有時間才能彌補的差距。」女法師說：「但願我們不需要那種瘋狂的計劃吧。」
　　「不可能。」凱麗搖頭：「為了自身安全，她們是絕不肯擴大界域通道的……除此之外也沒有任何方法能保證主宰者的安全撤離。」
　　摩利爾看著她的藍眼睛。
　　「她們是神……我們也許正在犯下危及多元宇宙的錯誤。」
　　「也許如此。」凱麗聳聳肩，動作似曾相識：「那怎麼辦？去告訴他我們不幹了？我看他玩的正快活，我都擔心他會不會已經忘得一乾二淨。」
　　「一旦認為事不可為，她們必會第一時間放棄。」
　　摩利爾轉頭看向另一邊，一張鋼鐵之城的投影地圖被靈動的魔法微光描繪出來。
　　「到時候你去看住凱蘭沃，他畢竟是掌管凡人生死的強大神明，就算在這裡，我跟菲爾加斯也一樣對付不了他。一定要抓緊她們切斷的絲線----也不用多長時間，凱羅就能利用迷霧女士的神力重新接上，引導通道繼續開放。」
　　「真了不起！」魅魔也蹦蹦達達的出現了：「好了不起的陰謀，不愧是紅袍法師！和你們在一起真令我自豪！我能做什麼嗎？」
　　「你？」凱麗一撇嘴。「好啊，我派你和那只蝙蝠一起去前線慰問你的四十七大人怎麼樣？就像那個什麼什麼夢露……」
　　「可是皮皮現在是摩利爾大人的魔寵，都不肯出來的啦……」
　　女法師不再與她們摻合。地圖上密密麻麻的全是紅色和藍色的三角形圖標，紅色的數量佔據絕對優勢，簇擁在外圍，好像張開的螯鉗一樣企圖夾碎吞噬它們包裹的藍色，但是藍色更加穩固，連突進紅色三角內部的一些也牢牢釘著，並且在支援下有繼續深入的態勢。紅點更多了，前赴後繼，但是依舊擋不住藍色三角中幾個異常明亮巨大的，數一數，二、三、四----五，它們也在增多。
　　冷冽、剛硬的冰藍……居然是藍色代表這些冒煙發火的紅眼珠鐵皮怪物。摩利爾想自己大概是永遠也搞不清那傢伙的奇怪思維了，她再次看向窗外戰場，握緊法杖，掛著一絲笑意，看著鐵皮佬們無情的火焰籠罩城市，恣意燃燒。


第六章 主宰者 第四十九回合 毀滅日
　　戰爭。戰爭已經持續到第三天深夜，也許是第四天清晨。具體時刻無人關心，這個世界沒有大自然的日落日出，數十個小時不間斷的惡戰早已模糊了天與地的分界。各種毀滅武器怒吼咆哮，血肉、石頭、金屬的碎片不停的被高高炸飛起來，未及落下又再次粉碎四濺；集束激光和高溫等離子電漿密集如雨，鑿子一樣反覆捶打著戰線；觸目皆是的地獄般火紅光亮中，鋼鐵武士可怕的火力將活屍幽魂一起分解成劇毒蒸汽，升騰在滾粥似的沸騰殺場上空。
　　不朽的戰爭機械牢牢捍衛著陣地，任憑死靈們腐敗寒冷的巨浪撲至，拍擊，退去，再起。亡者無窮無盡，遵從不安的古老意志的召喚，從整個種族都被屠殺滅絕之後的墳墓世界中甦醒，在昔日主人陰晦目光的驅使下，曾經以生命為之效力的它們，如今亦要以它們的死亡為之效力。
　　能量束打進亡靈的海洋，宛如一把刀子割開破布。熾白閃光過後是壓爆空氣的衝擊波，雷鳴聲浪將一切碾成齏粉，堅硬的地面蕩起好似水紋的扭曲，凸起、凹陷、爆炸、翻滾，逃避不及的亡靈皆被埋葬。冉冉升起的蘑菇雲像是一個死亡標誌，捲土重來的亡靈大軍也對其退避三舍，躲開那小型火山一般，還在流淌著熔岩的恐怖爆心。
　　與學乖了之後躲到本陣後方遙控戰局的萎縮者不同，鋼鐵巨像從一現身開始便扼守在最前沿。它們像一座座陰鬱沉穩的活動要塞，屹立於海量亡靈面前，組成防禦鎖鏈上最巨大、最堅不可摧的環節。它們站在那裡，呼吸瀰漫的硝煙。渾身傷痕斑斑，巍然地根本無從撼動。防過載系統有條不紊的運轉著。逐步冷卻剛剛輸出無匹能量地反應堆，然後進行耗時良久的調整，增壓，主炮重新預熱----準備下一次狂神怒吼般的發射。
　　局勢一度甚至相當樂觀。似乎只要刀槍不入的守護者們願意，就可以永遠防衛下去。直到世界末日的來臨。
　　末日來了----比任何人預料中地還要快。
　　最初的徵兆是一波小規模地震。地殼結構被某種無端湧現地力量改變，像是地底下一個沉寂萬載的心臟突然開始跳動。地表龜裂處高高噴起鯨魚呼吸似的洶湧火柱。貪婪的火焰像倒流濺射的瀑布一樣激瀉而出。金屬在火海中變形融化，好像燃燒地蠟燭一樣----無形的力量操縱著煙火騰舞呼號，扭結成種種古怪荒誕地形象，有點像人又隨即模糊，迅速化成一場鐵水淋漓的宏大暴風。
　　長有鐮刀形前臂的大機器人首當其衝。風暴雲張牙舞爪。轉了兩圈兒便挨上它，巨像高高舉起爪子。迎著那片呼嘯的混沌切進風暴---第一次，戰場中游刃有餘的超級構裝顯露出吃力的樣子。隨著大量輪軸、活塞、金屬纖維和電磁線圈共同組成的「肌肉」繃緊壓縮，動力傳導裝置全都膨脹到極限，伺服系統不堪重負接連罷工，不過它也未必真的需要那些東西。
　　鐵蹄壓碎大地，刃爪與風暴摩擦角力，機械怪獸沐浴著無數眩目火花織成的暴雨試圖前進。僵持狀態其實只持續了短短幾秒鐘，失敗者就被捲上天空。巨像遭到來歷不明的重擊----外層裝甲碎裂，腰腹部發生爆炸，一百萬磅地鋼鐵像風中地垃圾一樣失去平衡。不僅是它。亡靈、金屬、火焰、乃至流轉的風雲全都斷裂開來。被巨大無形地劍刃切過，留下清晰印刻在大地上和意識中的痕跡----如墓碑般殘酷的痕跡。
　　等到巨像從天摔落。土石炸裂激起的煙塵直衝雲霄，它幾乎被徹底打垮了。隕坑裡的身軀七零八落，支離破碎，不斷發生爆炸，惟有頭部複眼中燃燒的紅光仍然頑強的不肯熄滅。那絕不是一次攻擊所能做到的，簡直就是被一大群同等級別的巨人猛砍圍毆的結果。
　　一切都在喧囂、狂舞、沸騰。短短剎那間風暴似乎又膨脹了幾分，狂風尖利的嚎叫著，濃煙遮蔽的天空再度泛起打翻油彩似的五顏六色。
　　光芒撕裂長空。不約而同的，其它構裝巨像一起向那片充塞天地的混沌風暴射出大當量死光。毀滅性的能量束掃過風暴，它立刻開始捲曲，被能量束擊穿的地方出現巨大幽深的漩渦。一條條閃電鑽進渦流亂竄，頃刻間遍佈整個風暴氣團。厚重的雲層裡充滿了激盪奔流的能量閃光----在極不穩定的閃光團團包圍下，風暴痛苦的顫抖、收縮，好像一個人全身血液都被換成水銀卻仍然沒有死亡----那是一個足以讓任何人畢生牢記，一直帶到墳墓裡去的折磨印象。
　　但是大爆炸並沒有發生。尖嘯的風聲聽起來如同純粹的慟哭，地面裂開，無數石塊被地層深處釋放的壓力高高頂上了天。一片純粹的、不受控制的火海沿著風暴升起，天空中蔓延的七彩輻射光直壓下來，而且隨之一起落下的竟然還有雨水，每一滴雨水都沾染著那種美麗而又恐怖的光彩。
　　突然間，風暴停止旋轉，風暴中的能量閃光也消失了。各種元素攪拌成一團沒有固定形狀的血色混沌----在混沌的中心，一陣模糊嘶啞的聲音響起，無法分辨含義及性質，聽起來就像是精神病患者夢境中的囈語，毫無意義的呢喃。這些聲音很快轉成低沉不絕的轟然聲響，穿透所有的一切，向全世界宣告某個東西業已突破遠古諸神設下的重重封印。
　　最後，它抖動著尚未完全穩定的龐然身軀，睜開眼睛----看向四面八方。
　　亡靈全線潰散。萎縮者不再為死靈軍隊提供神能，而是爭先恐後的遠離逃遁。有人來接班了，比它們更勝任。
　　百臂者，古代語稱之為「凱恩蒂馬尼」，多元宇宙歷史中最古老、最強大的憎恨。正舒展開它的一百條巨臂，以其幾乎無法言喻的形容和殘忍。有如一棵盤根錯節地參天巨樹，將鋼鐵之城，還有它的防衛者們一起納入自身地瘋狂陰影。
　　機器們無動於衷，反正它們仍然有仗可打。^^首發 小說 ５□0 ^^就像鼠標一劃，右鍵一點----
　　鋼鐵的洪流開始向著百臂巨人衝鋒。
　　「摩利爾。你犯下了大錯。你知不知道你在做什麼？」
　　控制大廳微微搖晃著，證明高聳入雲的城市主塔已經被戰爭波及到了。也許被摧毀只在旦夕之間。魔法女神面沉似水，純白色的魔法能量在她掌中和身邊燃燒、流動，同時被賦予了火焰的熱烈和水流地清涼兩種相反的特質，隨著她地話語起伏不定：「我們不是早就說好了麼？不能以多元宇宙的安全為代價。那是百臂巨人，混沌之子。毀滅的本質，神也無法匹敵的怪物！一切都已結束。你快停止----再晚就來不及了！」
　　神的聲音直接灌入腦海，震顫靈魂，勝過一切控制人心地巫術，動搖女法師的信念。自己正在與神為敵……這念頭困擾著摩利爾，她必須堅定不移地驅除其影響，才能維持住混沌風暴中脆弱不堪的魔法絲線----它本由魔法女神創造，是主宰者城市和多元宇宙之間的唯一聯繫。
　　摩利爾集中精力，粉碎了女神的法術，握緊法杖。若非在這鋼鐵之城，諸神領域所不及的國度……斷無可能。
　　「抱歉。密斯特拉陛下。」她謹慎的與女神保持距離：「但戰爭仍未結束……現在下定論未免還言之過早。請您再多給我們一點時間。好麼？」
　　「絕對不行。摩利爾，你不至於天真至此吧？你聽不到魔網傳來的警告麼？」魔法女神上前一步。閃爍的銀火點燃空氣向摩利爾湧去：「你應該明白，不切實際的希望是災難的開始-
　　「沒有用地，密娜。她心意已決。」凱蘭沃突然開口，叫著女神凡人時地名字。凱麗平舉雙劍，交叉的刃鋒反映出死神平靜威嚴地身影，隨著死者之王的動作做出調整----確保他不能直接面對女法師。
　　「讓這教訓提醒我們，凡人的心靈永遠是主觀的，而且我們永遠不能低估它的力量。」死神說道：「我們走吧。一旦百臂巨人真的進入多元宇宙，我們必須為此尋找對策。」
　　「凱蘭沃陛下說的沒錯。」
　　三道聖潔純淨的亮光刺透金屬地板凝結成人形，光輝的羽翼飄曳在聖武士女孩背後：「古代種族已經幫助她奪取了吾父對界域之門的控制權。」
　　「也許我們應該再試一試。」密斯特拉盯住摩利爾：「如果有必要，我不會吝惜我的化身。摩利爾，你別忘了，我掌管著世間所有的魔法。」
　　「您也別忘了，密斯特拉陛下----暴力最強者說了算。」摩利爾也正視著女神。
　　由菲爾加斯率領，骷髏般的鋼鐵士兵從大廳牆壁上開啟的門扉中列隊而入。它們邁著冷酷沉重的步伐，戰爭鐮刀中脈動著致命的能量電弧，步步逼近。
　　「我們是各自去想辦法，還是現在就同歸於盡？」女法師尖叫道。
　　一陣極其猛烈的晃動，窗戶那邊傳來令人牙酸的碎裂聲。整面窗體處處都是蜘蛛網一樣的紋裂，透射進來的影像是如此的狂暴混亂，以至於整個大廳都充滿了光怪陸離的色塊，彷彿把人和機器都切割成零落錯位的片段。混沌的氣流吹進大廳，哀歎的風中揉雜著一股龐大、喧囂、沒有目的的力量，促使神明們做出決定。
　　「你欠我一個解釋。」米莉亞是最後一個離開的，走之前女孩看了摩利爾一眼----用屬於她自己的清澈目光。
　　「勝利不需要解釋，失敗不容許解釋。」摩利爾喃喃自語。
　　隨後，她把雜念趕出腦海，用意志凝聚思想，精神匯成實質，像一支利箭穿越無邊無際的混沌海洋。沿途燃亮點點不滅的星輝。這璀璨的軌跡通過主宰者傳遍城市，傳給每一個人。在每一台控制器中留下記憶。
　　百臂巨人蹣跚而行。一團團暗色的肌肉相互纏繞，裸露地筋絡間擠滿噁心且誇張的瘤，頭顱、手臂和生銹地古老鎧甲糾結著扭曲生長，堆積成巨人不可思議的恐怖形狀。地面被百臂巨人的重量壓得凹陷下去，粘稠的血紅色膿液不斷從它多節分叉的身體根部流淌出來。灌滿一個個彈坑壕溝，浸透泥土和金屬。世界在它腳下腐化，就像正在被癌變侵蝕地肌體。
　　彈火紛飛，面對如此一個頂天立地的龐然大物，根本不存在打偏地可能。但是最猛烈的炮火也只能給百臂巨人短暫留下一些火焰燃燒、黑煙滾滾的焦坑，翻騰的肉塊隨即就會把它們填上。受損部位蠕動著縮回巨人體內。骯髒多瘤的凸起很快生長成新地臂膀，巨大的劍刃從掌間刺出。隨意揮舞。那些巨劍亦由扭曲地血肉組成，彷彿也是某種具有生命的活物，在百臂巨人五十張嘴巴含糊不清的嚎叫聲中顫抖、抽搐、嘶聲哭喊，讓浸血的大地隨之一起隆隆作響。尖號的狂風把這些聲音放大了無數倍，向四面八方吹襲而去，機械士兵逆著暴風跋涉，關節縫隙中竟然也逐漸滲出血水----不時有機器人倒地崩解，潰落的部件裡噴濺出大量黑紅的污血，腥惡的氣流呼嘯而過，捲起血塊和金屬殘渣。變得更加灼熱。
　　百臂巨人的動作並不迅速。反應也可以說是遲鈍。它的諸多頭腦和肢體無一不表現出毫無章法可言地隨機性，似乎引導它行動地是混沌本身：沒有方向。沒有目的，沒有敵手。它像一條巨大地鼻涕蟲一樣踟躕搖擺，一百把血肉淋漓的武器撕扯著敢於接近它的一切，甚至包括重力和時空在內----漸漸的，連炮火和離子束都無法命中它了，這些殺人能量的穩定性已經遭到破壞。混沌不清的血色雲氣圍繞著百臂巨人，雲霧之內似乎回到了時間的起點，處於一切皆有可能，原始能量隨機聚合，元素和物質也尚未確定的狀態。
　　儘管機器們有著生命體難以企及的力量和意志，儘管它們強大的武力可以撕碎大地，撼動天際，但是仍然無法阻擋百臂巨人瘋狂混亂的攻勢。鋼鐵巨像被一部接一部的擊垮，當最後一個轟然倒地之後，便再也沒有什麼東西能延緩一下百臂巨人的腳步。它轉向城市，潰爛的天空泛著腫脹傷口一般的能量閃電，大片黑色和紫色的雷雲聚集起來，簇擁在百臂巨人頭上鼓噪翻騰，形成影子似的風暴波動。
　　一道血紅的電光劈落，順著尖塔一直打進鋼城深處。高塔戰慄起來，一瞬間雷電激發的閃光洞徹天地----閃光過後，塔峰指向的天空開始旋轉。與此同時，百臂巨人向城市擲出如雨巨石----每塊石頭都像小山一樣大，染滿了血漬，如同神靈殘破的屍體。
　　鋼鐵之城在打擊中爆炸了。白熱的火焰向上騰起幾千尺高，兇猛的舔舐著雲層。災難性的連鎖反應引起連串的能量噴發，從一片地區跳躍到另一片地區，製造出刺目欲盲的毀滅彩虹。頃刻之間，火之幕布便滾滾鋪開，將山崩般的投石蹂躪過的城市湮沒於明亮的火光之中。這效果有點太過激烈，更像是一場狂暴的自我終結----城市燃燒的光芒投到天上，映亮扭卷的暴風雷雲，描繪出大氣逃逸的軌跡，令人能夠看到，一個沸騰的空間漩渦正在逐漸成形。第一批飛船升空之時，幾乎不能把它們和飛濺的石塊血漿區分開來。接著，更大的鋼鐵戰艦浮上火海，離子引擎迸發的氣流轟擊出波瀾壯闊的焰浪，推動巨艦離開崩潰燃燒的地面。最後，主塔折成幾截，飛快的坍塌了，城市的核心像海參躲避危險時嘔吐的內臟，沐浴著火焰，爬上高空，衝向有著紫紅色邊緣的巨大漩渦。
　　「驅動器工作正常……星標位置已經確定。」
　　管線糾纏，儀器橫生的主控室內，凱羅坐在導航的位置。不管怎麼說，是神力打開的界域通道，而她是最接近神的人---突然，女孩驚惶的叫喊起來。
　　「摩利爾姐姐！摩利爾姐姐呢？」
　　隨後，她換了一種聲調。「見鬼，她不在船上！她還留在下面！」
　　「我們必須回去找她！」
　　凱麗飛速扳動了一些按鈕和手閘，但是傳感器固執的閃爍著紅光，拒絕服從把鋼鐵天使發射出去的指令。
　　「主人已經把系統封閉了。」菲爾加斯說。「不服從命令的女人----但願她不會拖累主人。」
　　「多美。」魅魔呻吟道：「如此燦爛輝煌的殉情……」
　　「怎麼辦？怎麼辦？皮皮會跟著她一起完蛋的！」小惡魔飛來飛去。
　　「你們都是混蛋！摩利爾站在火海中逐漸下沉的城市廢墟上。岩漿混雜著百臂巨人體內流出的血液，給火焰塗抹了大塊濃烈的猩紅----百臂巨人兀自穿行於燃燒的機器屍體間，天空中的漩渦仍在擴張，殘留著飛船的尾氣余焰，慢慢劃出千百道漫長的順時針弧線。
　　女法師感到自己的身體器官都因百臂巨人的存在而紊亂。血灌上頭部，視力模糊，耳朵嗡嗡作響，胃抽搐著，分泌消化大量食物時才用得到的胃酸，心跳超過每分鐘一百下，不時出現不詳的停頓。摩利爾的全部魔力也只能保證她不至於散架而已，但是她依然堅持。她不會退縮，不會逃避，不會離開，她決定這次一定要和他在一起……
　　不，她必須閃人，至少先從他身上離開。
　　半融化的金屬咆哮著，匯聚成巨大、鼎沸的焰柱攪拌火海，刺向漩渦中心。所有的殘骸都向焰柱湧去，嚎出嘈雜、沒有旋律的鋼鐵噪音。它們放歌歡唱，完全沒有被轟殺至渣的覺悟----火與鐵很快充斥漩渦，綻開金屬巨神稀薄驚駭的雙翼。
　　他的變化實在太大了，即使看到這無數鋼水鐵渣聚成的怪物有著一雙深淵般火紅的眼睛，摩利爾也不大敢確認----直到他移到百臂巨人上空，發出霹靂似的怒吼。
　　「給我上，你們這幫猿人！想他媽活一輩子老不死嗎？」
　　隨著這聲荒誕的喝罵，每一塊鋼鐵都重獲新生。它們捲土重來，殺向百臂巨人----
　　永無休止。


第六章 主宰者 終章 尾聲 我，機器人
　　遍佈奔放原野第一層面的龐大林地永遠充滿了神秘、野性的魅力。水晶般湛藍透徹的天空下，比主物質界雄偉許多的楓樹、樺樹、橡樹等木本植物連成綿延起伏的樹海，清新涼爽的氣流拂過林冠，樹葉搖擺著，發出沙沙的悅耳聲響，好像一片微漣蕩漾的綠色海洋。
　　這是一片令人流連忘返、美麗神奇的世外桃源----現在美景依舊，緊張的氣氛卻徘徊不散，一點一滴的積累，隨著時間流逝而漸漸加劇。奔放原野林間草地中生活的飛禽走獸也察覺到這種異常的凝重壓抑，變得鼓噪不安。
　　魔法女神凝眸注目天邊有些詭異的絢爛朝霞，一言不發。愛刺天族的戰鬥天使們在女神背後的草原上列隊整軍，紅焰天使的獵獵紅髮和輝雲天使的金色光暈交織起來，凌厲肅殺，掩蓋住花朵的芬芳。
　　「魔網已經恢復平靜，沒有異常。」良久，女神終於說道。「看樣子，他們真的把它擋住了。」
　　「如果他們失敗，今天將有無數的生靈再也無緣得見明日的朝陽。」答話者是一名身材高大、氣宇軒昂的精靈男子，擁有金子般閃耀的皮膚和一雙紫瞳，游動著星辰符號的夜藍色長袍外套著一件秘銀魔法胸甲，更顯得他英姿挺拔，俊雅超凡：「這樣的冒險僅僅一次也嫌太多了。克洛伊的那個……朋友，險些給奔放原野帶來空前的劫難。我必須稟告莫維爾陛下，請她重新考慮如何對待我們的客人。」
　　「這也是我的疏忽，菲利涅爾殿下。」女神躬身致歉。
　　「希瑞克。」死神凱蘭沃打斷了他們關於此事的進一步討論。密斯特拉聞言轉頭，臉上地神色有點奇怪。
　　古老、從未遭到過砍伐的森林原始、青翠、寧靜----而今第一次出現了與樹木灌叢格格不入地東西：鋼鐵。逃亡者們的效率堪比機器，一座金屬營地已經在他們纖秀的手中初見雛型。清晨的陽光透過各種各樣的樹葉照進森林。如同露珠一樣在冰冷地基站上滾動、閃爍。
　　「嗨，諸位。你們看到那幫妖精的眼神了嗎？恕在下直言，他們顯然並不歡迎你們。」希瑞克坐在一條尚未完工地管道上翹起二郎腿，口若懸河：「我敢打賭，這些極端環保主義者已經把你們偉大的工程劃成了違章建築。考慮一下吧，尊敬的朋友們！我承認。至高王座的第一印象要比這裡差一些。但是我會用最大的誠意來彌補！除了破碎城堡，我那溫暖舒適地家。你們可以選擇任何一個地點重建你們的城市！它將成為多元宇宙人人矚目地標誌！不用繳稅，也不用服兵役，敝人執政的理念是開放，自由……」
　　「您忘了一件事，王子陛下。」克洛伊又一次以極快的速度閃到謀殺之神面前。迫使他不得不正視著她：「奔放原野不歡迎你。」
　　「我真是忍無可忍了！你那位雙性戀老媽是怎麼教你的？」希瑞克扭曲臉孔，揮舞雙手咆哮起來：「奔放原野是你家的？你現在叫它一聲。它能答應你麼？噢，對不起。」
　　他從管子上下來，挪開地方好讓人進一步加工：「給我乖乖站到一邊去，野丫頭。我是希瑞克，我願意去哪兒就去哪兒，願意幹什麼就幹什麼，願意和誰說話就和誰說話。我才不在乎你那個蠢腦袋瓜裡怎麼想……」
　　「混亂並不意味著瘋狂，希瑞克。」魔法女神踏著苔蘚和青草走過來，步履沉穩：「聽取別人的忠告也並不意味著軟弱。」
　　「密娜，密娜。密娜。」希瑞克撫摩著腰間的神災。「我在外層界的每一個角落都能聞到你的挫敗感。也許將來我會寫本書。第一章就叫做魔法不需要神。」
　　他又指向旁邊的死神：「凱蘭沃，你位子坐得倒是蠻穩。我也給你個忠告如何？想對死亡有所貢獻？那你現在就動手。把自己埋進地下六尺深。」「王子陛下。你地手怎麼了？」珍突然皺了皺眉，揚聲問道。
　　希瑞克露出一絲陰笑。
　　「唉，想當年咱們也算共患難……」他抬起右臂，一抹暗色漸漸浸洇了袖口。「沒想到到如今居然是阿蒙拉那老頭地閨女最關心我。」
　　一滴漆黑如墨的液體劃到希瑞克尾指指尖----稍停了一下，滾落塵埃。液珠落地，目力所及範圍之內地所有植物都隨之一黯，頹然萎靡，彷彿被抽掉了勃勃生機中最根源的一點本質。
　　但是眼下無人關心神血給環境造成的污染。是什麼，居然能傷到謀殺之王這樣一個強大神力，甚至以如此具象化的狀態表現出來？
　　凍結空氣的沉默中，不知什麼地方突然傳來一聲犬吠。
　　「混沌魔犬！」密斯特拉驚怒交集：「希瑞克，你竟然---
　　克洛伊驟然出劍。她的光能劍在林中劃出一道明亮的紫虹，劍勢盡處空無一物----虛空中又是一聲吠叫。餘音像矬刀一樣順著聽者的脊椎向下磨，那個生物在希瑞克身邊現形。一團濃重模糊的黑，兩點兇惡野蠻的紅芒，依稀是某種大型犬科動物。它猛然偏過似乎是頭的部位朝希瑞克噬去，唬得謀殺之神趕緊縮手，連退好幾步。
　　它沒有繼續追擊，不甘的低嗥幾聲，抬起後爪抓撓著脖子。一個閃亮的金屬項圈束縛住它，迫使它無法隨心所欲----最後只好呲著牙，把目標定為其他神明。
　　「抓住柯茲夫可真是一個艱巨的挑戰。我被咬得好慘呢……也不知道會不會得狂犬病。」
　　沒人回答他，曙光女神，魔法女神，還有死神，全在一陣閃光中消失了。黑色大狗化作一團薄霧衝過克洛伊的阻截。嗅著神力的痕跡銜尾窮追，克洛伊一跺腳。狠狠看了希瑞克一眼，只得跟了上去。
　　「神無所不能……萬事萬物盡在掌中。」希瑞克喃喃自語，嘿嘿的一陣冷笑。「但是混沌魔犬柯茲夫以神力為食，凡人還可以跟它鬥一鬥，諸神卻束手無策。只能望風而逃。」
　　謀殺之神轉向那些繼續埋頭苦幹地潛在客戶。
　　「朋友們！我想我終於解開了一個很複雜的命題----找個女朋友，還是養條狗？」
　　光陰似箭。
　　那東西一半是機器。一半是惡魔，儘管受了極重地傷，看上去整個兒都已經被打垮了，血漿油污一股一股的往外冒，猶自抽搐不休。直到銀盔銀甲的女武士雙手舉起動力劍狠狠刺進它的核心一絞。才讓它熄滅眼中的紅火，徹底安靜下來。
　　空氣中充滿了濃重地硫磺臭味。米利亞打開面罩。女孩容顏絲毫未改，眼眸中卻多了許多東西。她垂眸看著自己的神聖長劍，隨即關閉了銀白色劍刃上煥發地閃電弧光。
　　「神殿已經清理乾淨，米利亞閣下，我們救出了大部分村民。」一個騎士向她報告。「剩餘的格拉茲特教徒向山中撤退了，地形非常複雜，要追擊他們的話，我們的人手恐怕不夠。」
　　「不必了。」女孩搖搖頭。她抬頭看去，低沉的雲層中燃燒著若隱若現地魔火，透過殘破的屋頂投下淒慘地光芒。
　　「我們的損失也很大。而且此地不宜久留。會有人對付他們的。」
　　魅魔瓦達莉亞----不。現在應該叫她輝耀修女瓦達莉亞。她慵懶的站在懸崖邊。身後是幾個同樣婀娜曼妙，氣質打扮卻與她截然不同的身影。一動不動，彷彿鋼鐵鑄成的一樣。
　　「輪到我們上場啦，姐妹們。」瓦達莉亞嫣然一笑。「聖武士就是礙手礙腳。如果不是看在……我們就連她一起收拾掉。」
　　走出神殿的米利亞回頭望去，隱隱聽到陰鬱高聳的山脈深處傳來的鋒利尖嘯。其他人一無所知----是女孩身上鎧甲與之共鳴才感覺的到。
　　這些冰冷無情地野獸……就這樣在多元宇宙中散佈開來。
　　惡魔引擎，狂嚎女妖，以及其它許許多多地型號。天使，惡魔，神明，傳奇的冒險者，各種存在紛紛登上古老種族流浪地星艦，尋求神之構裝的奧秘。神秘強大的戰爭裝備和構裝生物四處流傳，各為其主，征戰不休。
　　但是總有一天……他將會回歸，分歧將會消除，機器們皆將效忠。
　　這是米利亞心中的聲音。
　　「別再吃了，弗雷斯先生。如果你再次中風，特爾利斯館長可未必還能趕得及救你。」
　　女法師有些無奈的說。看到幾乎是一個圓球的商人掙扎著嚥下嘴裡的食物，別說說話，連呼吸似乎都有點困難，她索性讓小惡魔調出另一個全息影像。
　　「風采依舊啊……」阿古斯新任皇帝的影像說道。「今天我應該怎麼稱呼您？還是會長麼？抑或是首席？女王？」
　　「通知亨利，我同意他把評議會搬到雨城來。」女法師沒理會歐沙利文越來越頹廢虛無的態度。「只要他別後悔----順便告訴他，薩耶斯現在已經後悔了。」
　　「那我的神殿什麼時候才能建好？」一個怒氣沖沖的女聲突然插進來：「你要清楚，我是迷霧女士，謊言女神！哪怕讓我回到那小女孩身上、或者寶石中也好----我真的再也無法忍受在這艘破船上，跟這個吃酥糖的老糊塗為伍，整天跑到一些見鬼的地方挖什麼鬼礦！」
　　「好啦好啦，不是還有菲爾加斯姐姐和凱麗姐姐陪著你麼？」專職秘書凱羅「啪」的一下子關掉了她的頻道。
　　第三個影像透出淡淡的、雖然尚不完整的神性。女法師躬身施禮：「維克多導師。」
　　「我找到了伊莎貝拉。」巫妖沙啞的聲音迴盪在大廳中。「我不會把她的靈魂煉製成奧法屍巫。處置她的權力在你，我的孩子。」
　　女法師沉默了一會兒。
　　「謝謝你，維克多導師……我與她已經沒什麼瓜葛了。但我有個不情之請……」
　　「說吧，無論什麼。」
　　「如果可能，請您放其他導師一馬吧。您已經有了辛尼斯，塞斯和維吉爾三位導師。紅袍法師會內沒有人能與您對抗了，深流城的卡妮找過我，她現在怕得要死。」
　　「沒問題，我的孩子。」巫妖回答的很乾脆。「紅袍法師會有你，是他們的幸運。伊莎貝拉會繼續當她的預言系首席的……直到你改變主意的那一天。」
　　沉重、鏗鏘的腳步聲傳來。
　　來者佝僂著，但即使這樣他也足有九尺高。他形如骷髏，腳爪摩擦著地板，鋒利如刀的手指握住沉重、放射能量電弧的猙獰法杖，眼眶中閃爍著熾烈的紅光。機器生物的呼吸有如拉動多少年都沒有潤滑的風箱----一點鮮血滲出他鋼鐵胸膛的縫隙，黑暗片碎的外袍下立刻爬出幾隻古怪可憎的金屬小甲蟲，將其清理乾淨。
　　「你就聽我一句勸吧。」女法師只掃了他一眼：「把自己送回爐再鑄造一下。太難看了。再說甭管你打扮成什麼樣，你永遠不會成為法師的，你不是那塊料。」
　　「做人沒有夢想，跟鹹魚有什麼分別？」機器人說。
　　「是麼？你的夢想已經夠大夠多了。瑪麗一直想見你，而且這個什麼鋼鐵兄弟會，是你要建立的，你不能到頭來把事兒都推給我。我知道被百臂巨人一次又一次的打成廢鐵會給你留下心理陰影，可你也要調整才行。想實現你的大計劃，你起碼還要有比現在多一千倍的軍隊，再去征服一千個世界呢。」
　　「哼，戰爭並非勝者為王，實乃剩者為王。」
　　「可百臂巨人也沒死，至少我們沒看見它死。不過好吧，隨你幹什麼好了。」女法師看著終端，突然又叫起來。
　　「嗨，你是不是又亂改圖紙了？我最後一次警告你，再這樣，我就不幹了，本來就是個沒希望的事情。一個機器星球？還要會變形？真荒謬。再說，我實在搞不明白----你非要給他加這麼多眼珠子幹什麼？」
　　最後一次PS：
　　1其實星神戰血神才是我的夢想……
　　2從變形金剛1到變形金剛2，很多話，很多想法都沒有實現，但可以確定的是，我們沒有太監……
　　3此書的一切優點皆應歸功於本書的另外兩位作者、龐大而又引人入勝的DND設定，及我們盜用的那些精彩和經典的影視、動畫、小說，一切謬誤和拙劣之處……不行，也得是我們仨的。
　　4不過最後一年多更新如此緩慢只能算我的……
　　5最重要的放在最後說，謝謝大家長久以來的支持，沒有諸位，我們絕堅持不到今天，謝謝大家！

　　（全書完，E書地帶-學敏整理製作！）