　 
內容簡介
　
　　類別：西方奇幻
　　《魔盜》的故事綻開在遼闊的中世紀西方魔法大陸。在這個擴張進取的年代，金錢主宰著一切，陰謀便如同烏雲一般籠罩在了整個大陸的上空。魔盜以魔法為手段，以盜為目的，只不過盜的不是財物，而是國家和集團利益。
　　一個集騙子、殺手、魔法師、貴族多種角色於一身的傳奇少年瑞博在層層陰霾之下悄然浮現，他冷傲卻充滿激情，凌厲而智謀無雙；對於敵人，他是最可怕的惡魔，對於女士，他卻是最完美的情人。他的使命是去完成一個網織天下的絕世陰謀，面對致命的強勁敵手，而他，能在這魔鬼導演的舞台上走出多遠呢？
　　作者簡介：
　　血珊瑚，原名藍晶，是目前華語文化圈中最具人氣的奇幻小說家之一，獨創優雅的翻譯體風格寫作，他的作品「從第一行字開始就流淌而出一股中世紀暖麗而沁人心脾的文化氣息」。被公認為「一位其作品能夠與西方經典魔幻作品相抗衡的作家」。 
　　實體書封面欣賞：
　
　
　
　
　 
第一集 第一章
　
　　陽光從鐵欄杆之間透了進來，早晨的空氣稍稍洗去了一些牢裡面隔夜的霉味，潮濕的空氣為掛滿斑駁苔蘚的牢房牆壁帶來更多的水份，雖然光照並不是相當充足，牆上的苔蘚長得倒是不錯。 
　　早晨的牢房裡面永遠充斥著各種聲音。 
　　睡了一天的囚犯們不耐煩得敲打著鐵欄杆，獄卒對於這種狀況早已經習以為常了，除了兩個精神好的，衝著牢裡吵鬧得最凶的犯人呵斥幾句，用手中的長桿子警棍用力敲打兩下鐵欄杆，其他的守衛都自顧自的在那裡聊著天。 
　　上了一整夜夜班的守衛等候著換班的守衛來頂替自己的崗位。 
　　他們可沒有閒工夫同那些囚徒們一般計較。 
　　牢房中那些身上有雜役的犯人一個個被叫了出來。 
　　獄卒給他們套上輕鐐銬，讓他們開始工作。 
　　這些犯人罪行比較輕，膽子也小，容易使喚。 
　　這些雜役犯人裡面很多還沒有成年，他們是牢裡年紀最小的一批，如果年歲再小一點就不會關在這裡了。 
　　在監獄最偏僻、最陰暗的一個牢房裡面，法英哥是唯一一個還在睡覺的犯人。 
　　他對於牢裡那狗食一般的牢飯一點興趣都沒有，今天該是他出獄的日子。 
　　有著一頭火紅頭髮的法英哥是監獄中唯一一個未成年但是用不著干雜役的少年犯。 
　　「當，當，當」獄卒敲擊著法英哥牢房的鐵柵欄發出震耳欲聾的聲音。 
　　「小子，起來了，收拾一下你的東西，你可以出去了。」獄卒說道。 
　　說著獄卒摘下腰間掛著的那串鑰匙將牢門打開。 
　　「小子，回頭見。」一個蓬頭垢面的囚犯說道。 
　　「下次我進來時，別佔我的床鋪。」法英哥說道。 
　　「喂，別忘了，下次進來幫我帶條毯子。」另一個老囚犯嚷嚷道。 
　　「行，不過你先給我毯子錢。」 
　　「小氣。」 
　　看著法英哥還在那裡同犯人閒聊，獄卒有些不耐煩起來了。 
　　他用包鐵的長木桿捅了捅法英哥肩膀說道：「快，囉嗦什麼？反正你隔幾個月要回來一趟，有話下次說。」 
　　法英哥將被子和毯子留給了其他犯人，走出牢房。 
　　一路行來，旁邊牢籠裡面關著的那些犯人紛紛同法英哥打招呼。 
　　「下次見。」 
　　「多久回來啊？」 
　　「替我回家捎個信……」 
　　「快去快回。」 
　　…… 
　　聽到這些囚徒的吵嚷，獄卒厭煩透了，他最討厭這些積年的囚徒，這些腐爛透頂的人渣。 
　　想到這裡，他又一次拿手中的鐵頭木桿推了推法英哥說道：「快走，快走。」 
　　到了典獄長辦公室，典獄長看了一眼法英哥，這可是個將監牢當作旅店，常來常往的傢伙，同他沒有什麼好說的，典獄長也不打算費什麼口舌，他麻利得簽署了法英哥的出獄證明。 
　　「你可以走了，不過我知道，不久你還會回來的，不是嗎？」典獄長信口說道。 
　　「是啊，是啊，我希望下次進來時這裡的伙食能夠稍微好點。」法英哥嬉皮笑臉得回答。 
　　聽到這些，典獄長並不高興，他轉過頭向獄卒吩咐道：「把他帶出去吧。」 
　　聽到典獄長的命令，那個獄卒立刻將法英哥踢出了監獄的大門。 
　　沉重的鐵門在法英哥背後「匡鐺」一聲關上了。 
　　法英哥聳了聳肩膀，拍拍身上的塵土，逕直向市中心走去。 
　　對於城裡的每一條街道，法英哥再熟悉不過了，但是他並不急於回巢。 
　　法英哥在街上轉悠了一圈，隨腳拐進了街南口的衣帽店。 
　　衣帽店裡面並沒有其他人，法英哥拍了拍櫃檯前的鈴。 
　　隨著一串清脆的鈴聲，櫃檯前的小門打開了，店主人從矮門裡面走了出來。 
　　當看到法英哥的時候，他高興得說道：「啊，你出來了！今天是你出來的日子，我都忘了。」 
　　「給我一套新衣服，告訴老頭一聲，我出來了，我先到街上轉轉去。」法英哥說道。 
　　「呦，正好不巧，你那尺寸我手頭沒有，有一件稍微肥大了一點，你先穿著。」說著店主鑽進身後那道矮門，不一會兒拿來了一套七成新的衣服。 
　　「不錯，不錯，將就著吧。」法英哥點了點頭說道。 
　　拿起衣服，法英哥走進試衣間，很快就穿戴整齊出來了。 
　　換了一身裝束的法英哥顯得極為精神。 
　　走在大街小巷上，法英哥看著四周的行人，在牢裡待了三個月，人們已經脫下厚厚的冬裝換上輕薄貼身的春裝了。 
　　「法英哥，是你嗎？」身後有聲音響起。 
　　法英哥回頭一看，是南街貝塔手下的快手傑恩。 
　　「這趟出遠門走了三個月吧？」傑恩笑嘻嘻得說道。 
　　「是啊，回來都快認不得路了。」法英哥正愁不知道眼下的狀況呢。 
　　「噢，城南開了一家新鋪子，聽說東西不錯，全是絲綢，皮革。」傑恩說道。 
　　「謝了，我轉轉去。」 
　　「祝你玩個痛快。」 
　　法英哥得到了消息，立刻往城南走去，對於這個城市，他再熟悉不過了，就像大多數店都清楚他是什麼人一樣，法英哥也知道每一家店都是賣什麼的，掌櫃的是怎麼樣子的一個人，夥計警惕性高不高，都有些什麼樣的顧客上門。 
　　因此，用不著傑恩指點，法英哥很快便知道了那家新店在哪裡。 
　　新店的掌櫃的果然不認識他，不過有兩個夥計是本地人。 
　　法英哥知道，下手必須要快，乘著那兩個夥計沒有看到他，盡快找到目標。 
　　這家店是賣香水、首飾之類高級貨色的，確實如同傑恩所說那樣，出入的客人都是些身穿絲綢，或者是珍貴毛皮的有錢人。 
　　這些人的馬車就停在店門口，身邊有僕人跟著，實在不太容易下手。 
　　不過，這可難不倒法英哥，乘著沒有人注意，法英哥溜進店裡轉了一圈，等到出來的時候，他兜裡面已經放著兩個錢袋了。 
　　對於有這樣的收穫，法英哥相當滿意，閃身躲進街邊的小巷，看看左右沒人，將錢袋掏出來數了數今天的收穫。 
　　至於那兩個空錢袋，法英哥是絕對不會放在身上的，他信手將空錢袋扔在巷子裡面。 
　　拍了拍滿口袋的錢幣，法英哥心滿意足得往老巢走去。 
　　等到他一踏進老巢前的小巷，立刻有人注意到了他。 
　　「法英哥，真的是你啊。」 
　　「歡迎你回來。」 
　　「傑恩說你回來了，我原本還不信……」 
　　「今天手氣怎麼樣？傑恩說你去南城了。」 
　　聽到這話，法英哥用力拍了一下自己的口袋，那清脆響亮的錢幣碰撞的聲音，比什麼都有說服力。 
　　「有本事，第一天就開門大吉。」 
　　「法英哥，你有本事。」 
　　…… 
　　在眾人的喧鬧聲中，法英哥被簇擁著回到老巢。 
　　老巢是一座建造在深巷子裡面的三層樓房，同城裡其他那些三層樓房並沒有什麼兩樣，簡單粗陋只要能夠住人就行。 
　　因為巷子太深，陽光並不充足，狹小的房間堆得極為雜亂，看上去並不比監獄的牢房好多少。 
　　但是，在法英哥看來，這裡是他真正的家。 
　　「是法英哥嗎？」隨著一聲蒼老的詢問聲，一個矮小老頭從樓上走了下來。 
　　只見他微微有些禿頂，花白的頭髮稀疏得蕩在臉頰兩邊，鬍子也同樣稀疏得不成樣子，一身老舊的黑色衣褲，邊腳的地方已經磨得泛出了亮光。 
　　「歡迎你回來。」老頭說道。 
　　「你還沒有死啊。」法英哥笑嘻嘻說道。 
　　「我死了就沒有人替你開歡迎會了。」老頭同樣笑著說道。 
　　「你死了，我們天天開歡迎會。」法英哥說道。 
　　「好了，不開玩笑了，你今天收穫不錯吧，拿來！」老頭將手一攤。 
　　法英哥抓起一把錢幣放到老頭手裡。 
　　「這可不夠，今晚的酒還沒有買呢。」老頭搖了搖頭說道。 
　　「老吸血鬼。」法英哥笑著咒罵了一句，將兜裡的錢全掏了出來，臨末了，將衣兜翻了個底朝天。 
　　「你先去洗個澡，老皮已經將合身的衣服拿來了，有點舊，但是樣子確實不錯。」老頭說道。 
　　法英哥笑著聽從老頭的安排。 
　　熱水澡是牢裡面唯一無法享受的樂趣，三個月來法英哥頂多用比冷水稍微多點熱度的溫水勉強衝個澡，因此一回到老巢，法英哥首先想到的就是好好在浴池裡面泡泡。 
　　這種享受讓法英哥完全忘記了時間，等到有人來叫他的時候，天色已經漸漸暗淡下來了。 
　　法英哥換上新衣服，老頭說得果然不錯，衣服有點舊但是式樣確實不錯，只可惜，這套衣服只有今天這種場合穿穿，走在街上太過顯眼了。 
　　穿戴整齊的法英哥走進大廳，大廳裡面早已經準備好了，中間的桌子上放著一個大桶，散發著陣陣酒香。 
　　三個月沒有喝酒了，對於法英哥來說，這可是他預定清單裡面排在第二位需要好好享受一番的東西。 
　　至於吃的，雖然稱不上豪華大餐，不過已經相當豐盛了。 
　　烤肉，燒雞，大條的魚，加上一鍋燉得爛爛的羊肉，對於吃了三個月牢飯的法英哥來說，絕對是極大的誘惑。 
　　不過法英哥並不急著動手，他將所有的菜嘗了一遍，便給自己滿滿得倒上了一杯啤酒，然後坐在門口看著陸續歸巢的小兄弟們。 
　　法英哥回來了的消息，顯然已經在這群人當中傳開了，天還沒有完全黑，小兄弟們就一個個歸巢了。 
　　他們每一個見到坐在門口喝著啤酒的法英哥，都要上來問候一聲。 
　　老巢裡面很快便變得喧鬧起來了。 
　　晚上的老巢是法英哥最喜歡的地方。法英哥雖然年歲不大卻是老巢中「金手指」們的領班。 
　　老頭叫派姆，是這裡的頭，專門管著他們這群「金手指」。 
　　法英哥並不清楚，這三個月裡又有幾個新的小兄弟加入了這裡，現在算算老巢裡面至少有三四十人了，看樣子又得像兩年前那樣，將一部份人分成一個新巢，到別的城市去討生活了。 
　　法英哥看著一個個歸巢心切的小兄弟，暗自尋思，剛才老頭告訴自己，別喝得太多，待會兒還有事情要跟自己說。 
　　這個事情是不是要叫自己領著一夥兄弟，自立門戶？蕌 
　　法英哥琢磨著自己六歲就認識老頭，跟著他在街上掏包，從眼線，到過橋手，最後當到金手指，眼看著十二年過去了，老巢裡面分分拆拆了四次。 
　　當初的那些領班現在早已經分出去了，他們裡面有相當成功的，在外邊立住了腳跟，也有翻了船的。 
　　如果自己給分出去，等待著自己的又是什麼樣的命運呢？蕌 
　　法英哥心裡琢磨著。 
　　如果真的分巢，哪些人願意跟著自己？到哪個地方去開闢新地盤合適呢？蕌 
　　南港是附近最好的碼頭，但是南港治安極嚴，第二個分出去的領班就是在那裡翻船的。法英哥還記得當年給他悄悄收屍的時候，看到的那淒慘的模樣。 
　　瑟思堡有錢人最多，但是那是伯爵的領地，管得嚴不說，還要防備打仗。 
　　皮頓和巴特太窮，養不活人。 
　　想著想著，法英哥暗自皺眉，現在分出去實在不是好時機。 
　　他只能走一步算一步了。 
　　正當法英哥想得出神的時候，一個小兄弟端著一盆子烤肉走了過來說道：「老大，你再不過去，好東西都搶沒了。」 
　　法英哥笑了笑，確實現在這時候，能夠快活一天就快活一天，等到沒有路走的時候再說。這才是一個金手指的生活方式，大不了頂多到牢裡去吃住，也不見得就會餓死。 
　　放開心思的法英哥加入了爭奪食物的行列，畢竟今天是慶祝他歸巢的一天，他是這場宴會的主角。 
　　如果宴會的主角沒有吃到好東西而餓著肚子，那實在是太說不過去了。 
　　法英哥畢竟記得老頭的吩咐，啤酒雖然喝得過癮，但是，他始終注意著節制，不過對於四五十個人來說，一桶酒原本就未必夠，因此法英哥就算是想要喝醉也沒有足夠的啤酒給他喝。 
　　幸好菜餚的數量足夠填飽這些人的肚子。 
　　老巢如同往常一樣喧鬧著，在這個地方每天都像是過節一樣，因為每個人都懂得盡可能得享受今天，至於明天，那就是明天的事情了。 
　　對於每個順利渡過今天的人來說，這件事情本身就相當值得慶祝。 
　　平時沒有這麼多美味佳餚，現在既然還有啤酒助興，大家更是鬧個不停。 
　　等到吃飽喝足了，法英哥可沒有忘記老頭的吩咐，他走上三樓推開老頭的房門。 
　　老頭的臥室是巢穴裡面收拾得最整齊的，牆上還掛著幾幅畫。 
　　法英哥知道那些畫後面就是老頭藏東西的地方。 
　　靠著西面的牆壁，排著一溜書架，法英哥始終弄不明白，老頭找那麼多書來幹什麼？ 
　　法英哥清楚老頭的底細。 
　　老頭沒有什麼學問，頂多認識兩個字，能夠通順地讀懂官府的告示而已。 
　　他可不像埃克特那樣，懂得那麼多學問，這些書放在這裡根本就是擺樣子的。 
　　法英哥看到臥室裡面沒人，信手從書架上拿下一本書來。 
　　閱讀，可不是法英哥喜歡的消遣方式，他寧可蒙頭睡覺也不願意看書。 
　　只不過他對老頭這些擺樣子的書籍相當感興趣。 
　　法英哥看了看書的封面。 
　　《論神性與理性的關係》。 
　　法英哥一點都弄不清楚什麼是神性，而理性又是什麼玩意兒。 
　　他打開書看了起來，但是沒看幾行，就感到頭暈目眩。 
　　法英哥連忙將那本書扔回書架，他暗想，這種東西肯定超出老頭子的理解範圍，這本書對於老頭子來說肯定無異於一本天書。 
　　正當他琢磨著的時候，房門打開了，老頭子從外面走了進來。 
　　「你找我有什麼事情？」法英哥直截了當得問道。 
　　「啊，只不過是一件小事。」老頭轉過身將房門關上，有小心翼翼地探頭從窗口往外張望了一番。 
　　等到肯定樓梯上沒有一個人，所有的手下都圍在餐桌邊吃得起勁後，老頭子順手將窗戶關上並且拉上窗簾。 
　　看到老頭這一番舉動，法英哥心裡明白，肯定不會像老頭所說的那樣是什麼小事。 
　　果然，見四下無人的老頭仍舊不太放心，他湊到法英哥跟前小聲說道：「頭兒讓我們找個新面孔，要臉蛋漂亮一點的，機靈一點，但是膽子又要小一點，容易控制的。」 
　　「女孩？」法英哥問道。 
　　「不，要男的，比你小兩歲，看起來乾淨點。」老頭說道。 
　　「又是埃克特那裡要人？」法英哥立刻明白過來是怎麼一回事情。 
　　這樣的事情以前也發生過兩次，埃克特要利用生面孔做大買賣了。 
　　「埃克特為什麼不自己去找？」法英哥問道。 
　　「這件事情不能讓太多人知道，埃克特不方便露面，人家是智囊，幹活還得靠你我。這件事情知情的人沒有幾個，除了頭，埃克特，就只有你我兩個人，你口風很緊，頭兒對你相當放心，所以找人的事情才交給你。」老頭說道。 
　　「給個範圍，別找來的人是要下手的人家認得的，那可就有意思了。」法英哥說道。事實上這種擔心確實很有必要，幾年前確實出過這樣的紕漏，找了個替身偏偏被對方的下人認了出來，那兩個倒霉蛋現在還關在牢裡呢。 
　　「就在這附近找，其他的你別問，找個身世乾淨，沒有拖泥帶水的。」老頭叮囑道。 
　　「給我多少時間？」 
　　老頭琢磨了半天說道：「三天。」 
　　心頭一塊大石落地的法英哥再也不問什麼，他離開老頭的房間。 
　　法英哥的臥室就在三樓和二樓之間的過道旁，除了老頭的房間，他的臥室就是最上層的，那裡一向是金手指領班住的地方。 
　　法英哥回到了自己三個月沒有回來的臥室。 
　　打開門，臥室裡面收拾得還算乾淨，看來老頭吩咐人打掃過這裡了。 
　　法英哥的房間同樓下其他的金手指住的地方沒有什麼兩樣，除了多一張桌子和沒有那麼潮濕之外，同監獄裡面住慣了的牢房也沒有什麼兩樣。 
　　法英哥順手脫掉外套放在桌子上，然後躺倒在床上。 
　　也許是因為喝了啤酒，也許是因為今天有點興奮，法英哥居然一點都沒有睡意，他躺在床上琢磨著老頭剛才同他說的那件事情。 
　　法英哥知道頭兒肯定策劃著一件大行動，由埃克特親自執行的行動一向能夠帶來豐厚的報償。 
　　也許這樣一來，就有足夠的資金維持現在的巢穴，也許分巢的事情可以緩一緩。 
　　事實上法英哥從老頭要他找的人上面能夠大致猜測出埃克特所要執行的是什麼樣子的行動。 
　　這種事情在他金手指的生涯中也已經見識過幾次了。 
　　埃克特肯定是讓那個新面孔冒充哪個剛死掉的有錢人的兒子什麼的，好繼承一大筆遺產。 
　　想到那個新人在扮演繼承人期間，能夠享受到那麼多自己也許畢生都無法享受的東西時，法英哥確實羨慕不已，他只能通過想像來獲得其中的樂趣。 
　　不過真得讓法英哥來充當這樣一個角色，法英哥可就絕對不會答應了。 
　　這種行動法英哥聽說過幾次，那些新人雖然在那段充當繼承人的日子裡面，吃香的喝辣的，但是，等到一切都結束了的時候，他們就成為了毫無用處的廢物，而且是極為危險的廢物。 
　　頭兒雖然並不太喜歡殺人滅口，不過這種最簡單的辦法還是被經常使用的。 
　　即便那些新人能夠逃脫這種命運，頭兒也會把他們扔到很遠很遠的地方去。 
　　聽話的新人能夠得到一筆小錢維持生計。 
　　那些不受控制的，不是被滅了口就是被賣給外國黑市商人當奴隸。 
　　聽說埃克特訓練出來的新人對於那些外國黑市商人來說，是相當難得的商品。 
　　想著想著，法英哥睡著了。 
　　當第二天醒來的時候，太陽已經升得老高了。 
　　法英哥穿上外套走下樓來時，昨晚歡迎會剩下的食物已堆到一起燒了一鍋雜燴菜。 
　　這種東西平時對於金手指們已經是很難得的美味了。 
　　但是，今天的法英哥可沒有這樣的心情。 
　　他胡亂得填飽了肚子便走出巢穴。 
　　對於找新手，法英哥已經相當純熟了，他手下的金手指很多就是他從貧民窟找到的。 
　　但是，按照老頭的要求，這樣的新人很難在貧民窟找到。 
　　長年飢渴的生活，使得貧民窟出來的孩子始終存在著一種對於生活的恐怖感。 
　　就像自己這樣，對什麼都充滿了不信任。 
　　埃克特需要一個乾淨的新人，又要漂亮一點的。 
　　要找這樣的人，對於法英哥並不是什麼難事。 
　　城裡有很多童工，他們大多數是外地來這裡討生活的家庭的孩子，運氣好的能夠找到一份餵飽肚子的工作。 
　　其中南城這樣的人最多。 
　　那是因為南港是附近最繁華的城鎮，同時也是南方最大的碼頭。 
　　在那裡開著很多店舖和餐館。 
　　那些模樣長得不錯、夠機靈的在南港很容易找到一家餐館當個跑堂的，或者是在店舖的某個櫃檯前面找到一個位置。 
　　在餐館幹活，填飽肚子是最起碼的，幹得好，有時候還能夠得到小費。 
　　至於在店舖裡面幹活那就更幸運了。 
　　熟練的店員離著掌櫃的位置只有很短的距離。 
　　做上十幾年大概就能夠升到二掌櫃的位置。 
　　因此這些人堪稱苦孩子裡面的幸運兒，他們對於生活有著美好的憧憬和嚮往，在這些人裡面應該能夠找到埃克特要的新人。 
　　想到這裡，法英哥決定動身去南港。 
　　南港雖然在萊而附近，但是離著萊而也有七十公里的路程。從南港到萊而對於普通人來說也算是出遠門了，準備行李，帶足錢，肯定是必要的。 
　　但是，對於法英哥這種頂尖金手指來說，這完全沒有必要。 
　　法英哥走出城門，沿著到南港的道路慢慢溜躂著，他在等待通往南港的驛站馬車。 
　　南港是個大碼頭，每天有無數驛站馬車到那裡去。 
　　只要行動敏捷，趁人不注意爬上驛站馬車後面的行李架，堆滿了行李的行李架擋住了車伕所有的視線，根本不會被發現。 
　　這樣就可以輕輕鬆鬆地搭乘駛向南港的順風車了。 
　　萊而到南港確實是一條繁忙的線路。 
　　沒過多久，法英哥便聽到了身後遠處，傳來陣陣車輪碾壓道路的聲音和節奏整齊的馬蹄聲。 
　　法英哥閃身躲到路邊的大樹背後。 
　　驛站馬車車伕可不喜歡他們這些獨自在路上溜躂的未成年人。 
　　因為每一個驛站馬車車伕都清楚，這些小孩十有八九是想要搭順風車的傢伙。 
　　對於他們，這些車伕肯定會加十二份的注意。 
　　法英哥清楚其中的訣竅，他躲在大樹背後等待馬車駛過。 
　　當馬車從大樹旁邊擦身而過的時候，法英哥迅速跳上驛站馬車。 
　　法英哥舒服得享受著馬車的狂奔。 
　　兩旁飛速向後掠過的樹木，撲面而來強勁的風，以及那因為道路不平偶爾的一兩下顛簸。 
　　說實在的，如果不是因為怕車伕察覺，法英哥真想大喊兩聲。 
　　法英哥曾經想過，將來自己也弄一輛驛站馬車。 
　　如果走瑟思堡到南港這條黃金線路的話，每天除去開銷，大概能夠賺進四五、銀幣，那麼一年就是一千八百銀幣，等於一百八十金幣，這樣干個五六年就能夠賺回馬車的錢。 
　　如果保養得好的話，一輛馬車能夠使用十年左右。 
　　只要想想每年能夠賺進近兩百金幣，法英哥便興奮不已。 
　　不過，法英哥知道，這只不過是自己一廂情願罷了，一輛馬車要七八百金幣，那可不是自己負擔得起的。 
　　法英哥從來沒有將腦筋動到過自己的那些獵取物身上。 
　　那是相當愚蠢的，法英哥清楚老頭對於街上發生的每一起偷竊案瞭如指掌，甚至連失主丟了多少錢都一清二楚。 
　　從裡面貪上一兩個金幣也許還可以，多了那可不成。 
　　法英哥已經不知道見識過幾次，老頭對付那些不守規矩的金手指，最起碼的懲罰就是割斷手指。 
　　至於那些敢於反抗甚至逃跑的，萊而東邊那條大河的河底是這些人最終的歸宿。 
　　沒有人能夠瞞得過老頭，同樣也沒有人能夠躲得過頭兒下達的追殺令。 
　　在頭兒手下有個讓所有人心驚膽戰的人物。 
　　只要一想到凱爾勒，連法英哥這樣膽大妄為的傢伙都禁不住渾身一顫。 
　　那個凱爾勒可以說是全佛朗士王國最強的刺客，沒有人能夠躲過他的追殺。 
　　這也是頭兒能夠在這個位置上安坐三十年的原因，同樣也是南港的聯合工會和瑟思堡的領主，明知道這個範圍廣及大半個南部的盜賊工會的老巢就在萊而，這個不算最大也不算最小的南部城鎮，卻從來沒有發動過大規模的清剿行動的原因。 
　　他們都不想，在睡夢中莫名其妙的丟了性命。 
　　而且，從來沒有一個外地的盜賊工會能夠在南部立足，這同樣也得歸功於凱爾勒。 
　　因此任何欺騙頭兒和老頭的行為，都顯得那樣的愚蠢。 
　　也許唯一能夠籌措到這樣一筆錢而不觸犯規矩的辦法，就是等到分巢之後自己獨立出去。 
　　但是分巢之後又有其他很多難題等著自己，也許處境會比現在更加艱難也說不定。 
　　在到達南港的一路上法英哥始終在那裡胡思亂想著。 
　　不過他並沒有忘記自己的任務。 
　　當驛站馬車快要駛入南港的時候，法英哥悄悄地跳下了馬車，接下來的一公里路正好用來活動活動僵硬的四肢。 
　　法英哥沿著驛站道路向南港走去。 
　　南港是個比萊而大了十倍的大城市。 
　　同時南港也是歷史很短的一座新興城市。 
　　和所有的新興城市一樣，南港充滿了勃勃的朝氣，也免不了有些雜亂。 
　　從山坡上往下瞧，南港沿著海岸線排成一道彎月形的弧線。道路枝杈遠不如萊而整齊，更別說同以嚴謹著稱的瑟思堡相比了。 
　　那道彎彎的海岸線上排布著大大小小十幾個碼頭，無數船隻停泊在碼頭上等待著裝卸貨物。 
　　無數工人在碼頭上面忙碌著。 
　　在緊靠著碼頭的地方，到處建著寬敞的倉庫。 
　　工人們推著小車出出入入，那些馬上要裝船的貨物就散碎得堆在碼頭上面。 
　　運往西拜的礦石和木材，運往意雷的布匹和穀物，全都堆在擁擠的碼頭之上。 
　　而從那些船隻上卸載下來的是西拜有名的駿馬和成桶的美酒，以及意雷運來的晃人眼目的精美絲綢、毛毯，和各種玻璃器皿。 
　　聽老頭說，除了玻璃器皿之外，那些絲綢和毛毯是從更加遙遠的地方運來的。 
　　經營這些東西的意雷王國的商人，是他聽說過的最富有的人。 
　　法英哥羨慕得看著那些華麗而又奢侈的東西，看著那用厚厚亞麻布包裹著、打成捆的絲綢毛毯，看著那裝在結實的木箱子裡面，工人們小心翼翼地搬起放下的玻璃器皿，法英哥羨慕極了。 
　　那些東西每一件都足以抵得上他夢寐以求的那輛馬車兩三倍有餘。 
　　不過儘管垂涎三尺，法英哥也知道那是自己無法染指的東西。 
　　連頭兒這樣神通廣大的人物都從來沒有打過這些東西的主意。 
　　這些東西就算成功地偷到手，也沒有辦法銷贓。 
　　沒有哪個商人會願意收購這種來路不明的昂貴貨品的，他們不敢得罪南港專門經營這些貨物的聯合工會，那是得不償失的事情。 
　　而偷盜這些貴重商品，同樣也會極大地觸怒南港聯合工會，這是唯一他們無法容忍的事情。頭兒可並不想同南港的關係搞得那麼僵。 
　　對於盜賊工會來說，繁榮的南港是讓他們活得更好的保證。 
　　法英哥將目光轉到那些繁華的街道上面。 
　　那才是南港最吸引他的地方。 
　　南港的有錢人特別多，他們的錢包永遠是那樣的豐滿。 
　　在南港並沒有巢穴，自從那個領班被聯合工會組建的治安隊抓獲，並送了性命之後，就再也沒有誰在南港建立巢穴了。 
　　南港的治安隊相當厲害，個個身穿便衣，聽說如果他們抓到盜賊，便能夠從失主那裡獲得相當於失落物品五分之一的報償，因此南港的治安隊成員相當樂意將小偷抓進監牢。 
　　對於小偷來說，南港的監牢是直接同絞首架相連的。 
　　南港的監牢並不是用來關押小偷的，那裡面住的是破產的商人，欠債的債務承擔人，以及混亂南港貿易的那些不法商人。 
　　那裡沒有小偷、流氓、騙子住的地方。 
　　法英哥暗中警告自己，小心為妙。 
　　走進南港，南港同萊而不同，這裡是個開放的城市，沒有像萊而那樣高聳的城牆，寬闊的城門。 
　　南港的外圍是最貧窮的地方。 
　　簡易的平房是那些碼頭工人們住的地方，這裡實在是僅僅比牢房和貧民窟稍微好點的地方。 
　　南港沒有規劃排水設施，因此這裡經常能夠看到泥濘的小街和發臭的髒水坑。 
　　穿過南港的外圍來到繁華的大街上。 
　　這裡是完全兩樣的世界，大街兩旁擠滿了各式各樣的店舖，各種豪華招牌隨處可見。 
　　在萊而即便是最高檔的那些店舖也頂多在門口掛上一幅精緻的毛毯來裝點門面，那已經相當有面子了。 
　　但是在南港，毛毯、絲綢門簾隨處可見。招牌大多是鏤空貼金的銅匾或者是精緻典雅的漆器牌樓。 
　　甚至在幾間最豪華的店舖門口擱著兩座一人高的大花瓶，那是從意雷運來的產自於遙遠地方的藝術品。 
　　至於那些用法英哥從來沒有見過的孔雀尾羽和野雞翎毛裝飾的店舖門面，在這個地方已經算是極為寒酸的了。 
　　走在這眩人耳目的繁華街道上面，法英哥感到自己也成為了有錢人。 
　　他注視著來來往往的行人。 
　　南港是個繁榮城市，走在街道上的大多數人穿得都很光鮮，法英哥身上那套衣服在這個地方也不顯得怎麼顯眼了。 
　　街道上人來人往，華麗的絲綢和珍貴的動物皮毛在這個地方根本算不得什麼。 
　　那些穿著奇裝異服的外國人才是最顯眼的一群人。 
　　南港的碼頭和繁華的商業街道是沒有積水的，但是南港並不歡迎馬車，因為馬車會將別處的積水帶到這些地方。 
　　在南港最繁華的地方隨處可見拖著長長的一串敞棚車輛緩緩前進的公共馬車。 
　　那是免費的。 
　　記得第一次來南港，法英哥為了這種新鮮玩意兒而感到相當驚奇。 
　　不過現在法英哥可不像從前那樣沒有眼光了，他跳上一輛緩緩而行的公共馬車。 
　　隨著馬車慢慢行進，法英哥舒舒服服地欣賞著兩邊的景色。 
　　在南港繁華街道的兩旁，除了出售價錢昂貴得嚇人的商品的店舖之外，裝點豪華佈置典雅的餐館同樣為數眾多。 
　　法英哥在最繁華的商業中心下了馬車，四處閒逛起來。 
　　南港的店舖，顧客不開口，店員是不會主動招呼的，隨便參觀店舖即便不買任何東西，也不會招致店員的不滿。 
　　因此，從這家店舖逛到那家店舖，這種事情在南港相當常見，這在南港叫做逛馬路。 
　　法英哥暫時加入了逛馬路的人群中，每到一個店舖，法英哥都要鑽進去好好逛逛。 
　　南港的大多數店舖裝飾都相當豪華，僱傭的店員同樣是相當出色的，在法英哥眼中每一個人都很適合擔當新人的角色。 
　　想要在南港最繁華的店舖立足，機靈、懂得順應顧客肯定是最起碼的要求，一幅整齊的容貌同樣是不可缺少的。 
　　只不過法英哥不知道他們的性格怎麼樣？是不是容易控制，膽量是不是足夠擔當新人的角色，而又不敢背叛。 
　　同時在這種地方干了很久的人同樣不合適，雖然老頭說在附近尋找應該不會錯，但是萬一要演的角色身邊的人來過南港，那麼出紕漏的可能性就相當大了。 
　　正當法英哥看來看去，始終沒有一個特別滿意的時候。 
　　突然間聽到背後有人呵斥道：「你又在偷懶，說了幾次你都不聽，小心我將你趕出去。」 
　　法英哥回頭一看，只見身後站著一個微微有些駝背的中年人正在厲聲呵斥一個十五六歲的小孩。 
　　小孩那畏懼的眼光引起了法英哥的注意。 
　　只見那個小孩清白的面孔露出慌張害怕的神情，身體往後縮好像想要躲到身後的陰暗裡面去，兩隻手緊緊握在胸前，不安地扭擰著，低著頭一雙眼睛盯著地面，迴避著那中年人的目光。 
　　「怎麼了？」從櫃檯後面轉出個禿頭的胖子來，那個胖子身上穿得極為整齊，雖然算不得奢華倒也不便宜。 
　　「我剛才叫他把那些瓷器搬到櫥窗裡面，那是這個月剛到的一批貨，這小子磨磨蹭蹭老半天。」那個中年人恭恭敬敬地說道。 
　　「那也用不著大呼小叫的，如果驚到了顧客怎麼辦？」胖子說道。 
　　「是，是，是，不過這小子一天到晚偷懶，我看還是另外找一個吧。」那中年人說道。 
　　「再說吧，這孩子除了有時候喜歡發呆之外，還是挺勤快的。」胖子隨口回了中年人一句，緊接著轉過身來朝著那小孩板著面孔說道：「你在我這裡干也是你的福氣，老東家看你可憐，收留你，你要小心做事，報答老東家。做事的時候發呆這個老毛病你得想辦法改掉，如果真的出了岔子，我只能趕你走了。要知道，離開這裡，你可沒有地方好去了，知道嗎？幹活去吧。」 
　　說完這些，胖子回過頭來衝著那中年人說道：「今後不管遇到什麼事情，不許大呼小叫的，和氣生財懂嗎？和氣生財，你也在這裡做了十幾年了，連這個道理都不懂。」 
　　說著，胖子回到櫃檯後面干自己的事情去了。 
　　「回去幹活！」那中年人衝著小孩喝道。 
　　法英哥將事情前前後後看在眼裡，尋思著這個小孩倒是相當合適的人選。 
　　不過他並不急著決定，轉過身走出商店將這家的招牌清楚記在心裡之後，又到街上去轉悠去了。 
　　反正有三天的時間，法英哥並不急著將事情辦了。 
　　南港難得來一次，法英哥給自己放了一個假，他離開商業街到旁邊兩條小街上轉悠了幾圈。 
　　小街上到處是積水，因此行人並不多，也沒有什麼有錢人，不過搜尋了半天總會有些收穫的。 
　　法英哥從小街裡面出來時，兜裡面早已經揣滿了錢幣。 
　　對於有這樣的收穫，法英哥相當滿意，他可不打算繼續下手，不過他也並不擔心露餡。 
　　在那種到處積水的小街上丟了錢袋，大多數人首先會到那條街上尋找的，那會很化時間。 
　　而且法英哥完全可以肯定，那種地方不大會有便衣。 
　　現在唯一要做的就是換一身衣服，而這件事情相當容易。 
　　在街上隨便挑了一身衣服的法英哥再也不需要為那兩個錢袋而擔心了，他在街上閒逛，直到夜深人靜大多數店舖關門。 
　　乘著關門的時候，法英哥再次回到他記下來的那家店舖前。 
　　果然他看到那小孩正一個人在那裡辛苦地將店門前的招牌、裝飾收拾好，然後關上那扇沉重的鐵柵欄門。 
　　悄悄地跟隨著那個小孩，法英哥來到了南城邊緣那些平民呆的地方。 
　　那是一條潮濕泥濘的小巷，空氣中充滿了酸溜溜的醋味，法英哥暗自琢磨，這塊地方應該是南港加工皮革的所在。 
　　法英哥不想過早暴露目標，泥濘的道路讓他根本不需要跟得很緊。 
　　他緊盯著地上的腳印來到一個小院落前。 
　　院落裡面有三間平房，靠著西面的房子上飄出一縷炊煙，裡面傳來陣陣說話聲音。 
　　法英哥湊上去一聽。 
　　果然是那個小孩在說話，只聽他興高采烈地嚷嚷著：「貝蒂阿姨，你知道嗎？今天店裡到了好多瓷器，那些瓷器實在是太精美了，牛奶一般潔白，月亮一般光潔明亮，瓷器底上還描畫著漂亮的圖案，那魚就像活的一樣，還有我沒有見過的奇異而又漂亮的水生植物，從東方來的藝術品中，經常出現這種植物，但是我們這裡沒有，圓圓的寬大的葉子，長長的筆直的桿，鮮艷的碩大的花朵，漂亮極了。」 
　　「你今天又被二掌櫃罵了吧。」一個蒼老的女人的聲音說道。 
　　「禰怎麼猜到的？」那小孩問道。 
　　「你一看到這些東西就走神，再說那個駝背正巴不得將你趕出去呢，他好將自己的侄子安插進來。」說到這裡，那女人頓了一下：「嗨，我說過多少次了，那些東西不是你應該注意的，那些瓷器肯定很貴吧，你這一輩子也別想買得起一件，就算是你們大掌櫃，那算是有錢的人物了吧，對於他來說，那些瓷器也只能夠看看而已。 
　　「即便是你們東家，這樣的好東西，他也只是過手，並不是說他買不起，他根本捨不得自己用，那些東西是專門給那些貴族豪門收藏的。你啊，還是賣力做工，先站穩腳跟，讓那個駝子沒有辦法趕走你，然後熬上七八年，平時再讀點書，學熟了怎麼算賬，升到採買或者是賬房的位置，那時候，臭駝子就拿你沒有辦法了。」 
　　「我知道，貝蒂阿姨，不過為什麼禰不讓我跟著大叔跑船呢？我很想當個水手，到西拜，到意雷，甚至到更遠的東方去。」 
　　「算了吧，你年紀小不知道厲害，我跟著你大叔擔驚受怕，只要他平安回來，我比什麼都高興。跑船是相當危險的事情，在碼頭上每天都能聽到有船沉沒的消息。「除了沉船之外，你去碼頭上看看，有哪個水手干了十年以上還有個好身板的？水手容易得病，而且一旦得病就沒有辦法治療，你大叔一身傷病，他就等著過幾年，船老闆調他到碼頭上的倉庫裡去管貨物進出，吃口安心飯。」 
　　「貝蒂阿姨，我還是想到海上去見識見識。」 
　　「那你可以和你們東家說啊，等你熬上個七八年，說不定你們東家會讓你跟著他跑外海的生意呢，那可比當水手強多了。這是為了你好，你爹娘都已經去世了，我和你大叔又沒有孩子，我們是看著你長大的，都把你當作自己的孩子看待，我和你大叔可不想你走大叔走過的路，你大叔對水手這個行當再清楚不過了，那是個艱辛、危險、又沒有出路的行當。」 
　　「我知道你們是為了我好，我知道……」 
　　在牆邊偷聽的法英哥從這番話裡面大致知道了那孩子的身世。 
　　對於當一個新人來說，這樣子的身世再合適不過了，沒有父母，只有兩個算不上親人的親人，其中的一個還整年在海路上奔波。 
　　法英哥打定了主意，心滿意足地回到了街上。 
　　南港是各地商人匯聚的所在，因此旅店自然是這裡的一種極為發達的行當。 
　　這裡什麼樣的旅店都能夠找到，對於法英哥這樣一個連牢房都能夠住的相當舒服的人來說，再簡陋的旅店房間都不會在乎。 
　　在天色完全暗下來之前，法英哥在南港的郊外找到了一家便宜的卻擁有單人房間的旅店。這裡是為那些小本經營的小商人小店舖老闆服務的旅店。 
　　出乎意料之外的是，這樣簡陋的旅店居然能夠洗上熱水澡。 
　　法英哥對於這種享受是一向不會錯過的。 
　　一邊舒服地泡在大池子裡面，法英哥一邊琢磨著今天看到聽到的一切，那個小孩是相當不錯的人選，接下來就看怎麼行動了。 
　　不過對於法英哥來說，難得來一次的南港是需要好好遊樂一番的，特別是當他口袋裡面裝滿錢的時候，怎樣利用第二天的時間好好逍遙一番，成了法英哥腦子裡面考慮的最多的問題。 
　　南港是個相當容易花錢的地方，同時也是可以不化一分錢但是玩得相當愉快的地方。 
　　從池子裡面出來的法英哥覺得渾身輕鬆，他到櫃檯前化了一個銀幣買了一大杯啤酒之後，便回到自己房間休息去了。 
　　當第二天清晨，天剛剛亮的時候，法英哥強迫自己從床上爬了起來。 
　　法英哥並不是個喜歡早起的人，沒有一個金手指喜歡早起。 
　　早上絕對不是收穫豐厚的好時機。 
　　但是，到了南港，法英哥絕對不想浪費每一個小時時間。 
　　愉快的休假開始了，法英哥舒適得伸了個懶腰，穿上外套走出了旅店大門。 
　
　
　
　 
第一集 第二章
　
　　對於法英哥來說，空閒的這一天是他有生以來所度過的最輕鬆的休假。 
　　南港對於一個有閒空和閒心情的人來說，絕對是一個天堂般的地方。 
　　清晨，南港的碼頭是一道絕對不容錯過的好景致，那時候，船隻還沒有停靠碼頭，搬運工人也還沒有開工，碼頭上走著，站著，坐著的是那些等候觀看日出的人。他們大多數是那些有點錢但是又不是那麼富裕的人，同法英哥一樣，他們對南港那些不用花錢的享受絕對不會放過。 
　　清晨的南港碼頭同樣是熱鬧的。 
　　隨處可見，堆滿了鮮魚活蝦的小攤。 
　　有錢人家的僕人，普通人家的家庭主婦，餐館的夥計圍在那裡喧鬧著討價還價。 
　　等到太陽升得老高，碼頭工人紛紛上工的時候，碼頭上喧鬧的人群才紛紛散去。 
　　晌午的南港是一天之中最充滿朝氣的時候，店家紛紛開門營業，餐館也早已經準備好迎接早晨第一批客人。 
　　在南港，早晨的一餐並不貴，法英哥算了算口袋裡面的錢，除去回萊而時的驛站馬車錢，留下的部份足夠自己好好逍遙一番。 
　　因此，法英哥二話不說就在碼頭附近找了一家餐館。 
　　對於難得吃到海鮮的法英哥來說，這一餐絕對是一頓頂級的美味佳餚。 
　　滿足了口福的法英哥，接下來打算滿足一下他的眼福了。 
　　南港有很多不用花錢就能夠享受到的玩意兒。 
　　逛馬路就是其中的一種，不過南港的街道最熱鬧的時候是午後那段時間，現在還太早了一點。 
　　早晨倒有一種不錯的消遣，法英哥從街上小童散發的廣告傳單上看到，南港最大的幾家絲綢店正在舉辦歌舞演出。 
　　法英哥聽老頭說過，那些綢緞商人常常舉辦這樣的表演會，他們找些漂亮姑娘，全身穿著用華貴絲綢製作的衣服，在台上唱歌跳舞。 
　　那些歌舞並不怎麼樣，不過真正值得欣賞的倒是那些新穎別緻的絲綢衣物。 
　　歌舞表演同樣是不用花錢就可以觀看的，有時候說不定還能夠得到贈品呢。 
　　法英哥可不會錯過這樣的新鮮玩意兒。 
　　整個上午，法英哥就將時間消磨在這種歌舞表演之中。 
　　雖然結束時法英哥沒有得到什麼贈品，不過他已經相當滿意了。 
　　胡亂地吃過一頓午餐，在南港真正的最大的消遣開始了。 
　　對於法英哥來說，昨天因為需要找新人，因此他將注意力都放在了那些少年店員身上。 
　　今天他可就用不著考慮這些事情了。 
　　到了南港，不好好欣賞一下那些千奇百怪、平時難得一見的商品，那實在是太可惜了。 
　　這些東西也就是在南港可以看到，因為這裡五方匯聚，所有的貨物都是從遙遠的彼岸，從海外各國運來的，在別的地方根本就見不著。 
　　從這家店竄到那家店，將南港幾條最繁華的街道細細地看上一遍，也花費了法英哥大半天的時間。 
　　當傍晚來臨的時候，法英哥在路人指點之下來到了一個座落在碼頭附近的地方。 
　　那裡是每一個大城市都少不了的所在。 
　　在一條窄窄的小巷裡到處傳來吆五喝六的聲音，隨處可見的是穿著得花枝招展、濃妝艷抹的妓女。 
　　對於這種地方，法英哥是再熟悉不過的了。 
　　法英哥並不是來找妓女的，老頭告訴過他，在南港玩這一套很容易得病，而且是無藥可救的病。 
　　法英哥是衝著那幾家賭場來的。 
　　對於一個整天依靠手指吃飯的人來說，賭博實在是再拿手不過的了。 
　　法英哥最喜歡擲骰子，輸贏決定得很快，同時他對自己的技術相當有信心，要知道他可是金手指裡面的老大。 
　　在賭場裡面，法英哥專門找那些穿著古怪，從海外來的賭徒，每次賭得不多，但是總能讓他贏上那麼一些。 
　　等到他從一家賭場裡面出來的時候，兜裡面已經更鼓了。 
　　法英哥尋思著，在南港幹這票買賣倒是相當賺錢啊。 
　　也許等到分巢之後，自己就搬到南港來，也不干老本行了，就專門騙那些外國人的錢也不錯。 
　　從一家賭場裡面出來，並不代表法英哥要就此收手了，他信步鑽進了另一家賭場。 
　　等到從小巷中出來的時候，早已經夜深人靜了。 
　　兜裡揣滿了錢的法英哥也不準備回那破舊的旅店了。 
　　他在碼頭附近找了一家還算不錯的旅店住下。 
　　這裡的收費可要貴得多了，不過法英哥現在財大氣粗，一點都不在乎這點小錢。 
　　在化了一點錢換來了相當令他滿意的享受之後，法英哥回到房間裡面去休息了。 
　　愉快的假期結束了。 
　　當第二天法英哥醒來之後，他知道，該工作了。 
　　法英哥吃過早餐，就往那家商店走去。 
　　當他路過一家專門出售玩具的店舖的時候，法英哥進了這家鋪子，掏出一枚銀幣買了一小袋晶瑩剔透的玻璃珠子。 
　　這東西他見有錢人家的小崽子玩過，而他小時候只能用泥巴搓制小泥丸彈著玩。 
　　這袋玻璃珠子也算是了了幼時的願望吧，法英哥心中暗想。 
　　來到那家店門口，法英哥信步走進店舖。 
　　店舖裡面沒有什麼顧客，那少年正將一條毛毯吊掛到牆壁上，那個駝背的二掌櫃正斜著眼睛眼睛緊盯著那個少年。 
　　法英哥怕讓人發現，因此不敢輕舉妄動，他裝作在那裡欣賞著那些昂貴的貨品。 
　　過了一會兒，店裡面走進三五個顧客來，看樣子是要買什麼東西。 
　　二掌櫃的連忙走上前去招呼客人，那個少年在一旁打著下手。 
　　法英哥趁這個機會從口袋裡面取出三顆玻璃珠子，將它們迅速而又小心翼翼地塞到陶瓷盤子下面，然後轉身走出店門。 
　　對於法英哥來說，接下來要做的事情就是等待。雖然他知道這是一個笨辦法，雖然他也無法保證那個價格昂貴的瓷盤子什麼時候會掉下來摔碎，雖然他並不知道那個倒霉的會不會是那個少年，但是，法英哥清楚，這是他能夠想到的最好的辦法了。 
　　等待對於一個金手指來說算不得什麼事情，他們常常為了一個下手的機會等待很長時間。 
　　法英哥在斜對角花壇旁的長椅上坐了下來。 
　　時間一點點過去了，法英哥仍舊緊緊地盯著那家商店。 
　　在南港，只要兜裡面有錢，即便是坐著不動也不會感到無聊的，身邊時不時的會走過一兩個推著裝滿各色貨品的小車的小商販。 
　　那些小車裡面，吃的玩的一樣不缺。 
　　法英哥掏出幾枚銀幣，就換回了一堆用來消磨時光的小玩意兒和一大把找來的銅子。 
　　至於吃的，法英哥的嘴裡一直沒有停過，到了最後他的胃倒是有點受不了了。 
　　隨著時間的推移，太陽漸漸升到了頭頂上，街上人群逐漸增多，商店一天中的黃金時刻到了。 
　　突然間，法英哥聽到店舖裡面傳來一陣「乒呤乓啷」的聲響，他知道那幾顆玻璃珠子終於起到作用了。 
　　緊接著店舖裡面便傳來怒喝的聲音：「該死，你真該死，你把這麼名貴的瓷器打破了，你得賠，你全得賠。這些東西，你就算是做一輩子工也賠不完。」 
　　剛聽到這裡，店舖的門突然間打了開來，那個少年哭著從店舖裡面逃了出來，往後街狂奔而去。 
　　在他身後傳來陣陣怒吼之聲：「你逃，我看你往哪裡逃，我要去告發你，把你關進大牢，你該被絞死！」 
　　隨著咒罵之聲，那個駝背的二掌櫃衝出店舖，只見他滿臉憤怒，舞動著拳頭，好像要找個人活吞了一樣。 
　　法英哥看到自己的佈置成功了，他將那堆消遣的玩意兒捲了一卷，包成一團，然後離開長椅，朝著那少年逃跑的方向緊追下去了。 
　　等到他追到僻靜無人之處，法英哥將手中的那些雜七雜八的東西往沒人注意的角落裡面一扔。 
　　在南港這個地方，想要找一個人並不是一件容易的事情。 
　　不過，法英哥猜測那個少年應該沒有地方可去，他只能往自己家裡跑。這是一個人的自然反應——一旦發生什麼事情，人們最先想到的避難場所就是自己家。那是自己最熟悉，並且認為最安全的地方。 
　　法英哥沿著記憶中的道路追了下去。 
　　果然沒過多久便看到那個少年一邊哭一邊走著。 
　　那少年走走停停，顯然沒有了主張。 
　　法英哥快走兩步，在那少年背後輕輕拍了一巴掌。 
　　那少年突然間跳了起來，這倒把法英哥嚇得不輕。 
　　看到少年睜著一雙驚惶失措的眼睛，蒼白毫無血色的面孔因為驚懼而緊繃著，嘴角由於害怕而微微有些抽搐著。 
　　法英哥知道，現在這個少年心裡害怕極了。 
　　為了讓這個少年乖乖地跟著自己走，法英哥打算進一步嚇唬這個少年。 
　　他說道：「我剛才看見你從一家店舖裡面跑出來，你幹了什麼事情？我看到你逃跑之後，有個傢伙立刻招來了治安官，一下子來了好幾個治安官呢。你倒底幹了什麼？你偷了那家店舖的東西嗎？如果是這樣的話，你得跟我去見治安官，我可以因此得到五分之一的報酬呢。」 
　　「不，不，我沒有偷任何東西，我沒有偷任何東西。求求你，放過我吧。」說到這裡那少年大哭起來。 
　　法英哥看著那個少年，覺得相當有趣，這麼大的人了還動不動就哭，記得自己跟著老頭之前就早已經忘記怎麼哭了。 
　　如果是平時，對於哭鼻子的人，法英哥除了嘲笑一番之外絕對不會幹第二件事情，但是現在他不得不先想辦法安慰一下眼前這個新人。 
　　「如果你不是偷了店舖的東西，那麼我就算把你拖到官府去，也得不到任何報酬的了，嗨，可惜，可惜！」說著這些話，法英哥偷眼瞧了瞧那個少年。 
　　果然聽到自己不會被送去見治安官，那少年這才稍稍放下心來。 
　　法英哥知道現在是時候讓這少年上鉤了，他說道：「不過，我看，你被抓是遲早的事情，剛才我聽到那個人告訴治安官，你肯定會逃回自己家裡去，他讓治安官直接到你家裡去等著抓你呢。」 
　　「那怎麼辦？我該怎麼辦？」那少年哭喪著臉自言自語地直嚷嚷道。 
　　看到少年一副驚惶失措，好像又要哭出來的模樣，法英哥乘機說道：「不如，你先暫時到外邊什麼地方躲一陣，等到風頭過去再回來。」 
　　「可我沒有地方可去。」那少年還是哭了出來，他一邊哭一邊說。 
　　「你會寫字嗎？能夠算賬嗎？如果你懂得這些的話，我倒是可以帶你到我東家那裡去。」法英哥說道。 
　　「會，我會，我會些字，甚至連裝飾體字我都會寫。在店裡所有的價目目錄都是我負責謄抄的，我也會算賬，我的算術很好，連小數。分數運算我都會作，我能背出圓周率，我甚至能夠作利潤分析統計表……」 
　　對於少年所說的裝飾體還有圓周率，法英哥完全一無所知，他的學問是老頭教的，能夠看懂告示，會加減乘除，手下那些金手指們交上來的收穫不至於算錯，這樣子的才學在巢穴裡面已經相當了不起了。 
　　那少年所說的，別說他不懂，甚至連聽都沒有聽說過。 
　　不過這對於法英哥並沒有什麼影響，他點了點頭說道：「不錯，不錯，你應該會有用的，不過我還有些事情要去辦，傍晚，我才回萊而，如果你打算跟我走，那麼你在驛站馬車那裡去等候著，傍晚我到那裡同你匯合。」 
　　說著，法英哥拍了拍那少年的肩膀說道：「放心吧，到了萊而就沒有事情了。」 
　　「我怕家裡的人會擔心，但是我又不敢回家，你……你能不能……？」那少年惴惴不安地說道。 
　　「你家裡有些什麼人？」法英哥明知故問道。 
　　「貝蒂阿姨雖然不是我真正的阿姨，但是，我們像一家人一樣親密。」那少年說道。 
　　「這麼說來，我辦完事情後可以幫你去送個口信，把地址告訴我。」法英哥說道。 
　　那少年想了想也沒有其他更好的辦法，他將地址詳詳細細地告訴了法英哥，甚至告訴他應該怎麼走。 
　　法英哥滿口答應著。 
　　離開那少年，法英哥從一條小巷裡面溜了出去，轉了一大圈又回到原來的地方，悄悄地跟在那少年身後，仔細觀察著那少年的行動。 
　　只見那少年始終猶豫著，走兩步又退回來兩步，一會兒提腳想要往自己家裡去。但是又遲疑不定地收回了腳步。在那裡轉悠了好久，那少年這才下定決心往郊外的驛站馬車走去。 
　　看到這種情景，法英哥這才放下心來，他悄悄跟著那少年一直來到驛站馬車等候處，等到他看到那少年在等候處旁邊的一道斜坡上坐定下來，默默埋頭苦思的時候，法英哥心中的一塊大石頭終於落了地。 
　　他轉過身朝城鎮的中心走去，離著傍晚還有老長一段時間，現在還可以盡情遊玩一番。 
　　法英哥沒有忘記到那家店舖去看一眼。 
　　只見在店舖裡面站著一個滿頭白髮的老者，在他身邊跟著一個身材瘦長的年輕人，那個胖子掌櫃和那個二掌櫃的都必恭必敬地站在那裡。旁邊還有好幾個顯然是看熱鬧的顧客，這種突發的事件有的時候相當吸引行人注意。 
　　只見那個年輕人從瓷片碎屑中拾起一顆玻璃珠子送給老者觀瞧。 
　　「看樣子是有人故意搗亂啊。」老者歎了口氣說道。 
　　「從來沒有發生過這樣的事情，怎麼會這樣呢？」那年輕人問道。 
　　「是啊，誰會去做這種沒有道理的事情呢？」掌櫃的問道。 
　　「你回頭到治安會跑一趟，這種事情最好讓大家都知道，大家都得小心一些，看來南港有些不太平了。」那老頭衝著年輕人說道。 
　　「爹，放心吧，我會處置妥當的。」年輕人應道。 
　　那老者點了點頭，轉過身來朝著掌櫃和二掌櫃說道：「我知道，這件事情不能夠怪你們，放心吧，你們不用為此擔驚受怕的，還有那孩子，去找找他，告訴他沒事了。不過今後你們得多注意一點，有人想在南港搗亂，凡事都要小心注意。」 
　　說完這些，老者低下頭來又看了一眼那砸得粉碎的一地瓷片，搖頭歎息道：「可惜了一件好東西啊。」 
　　聽到老頭這番處置，法英哥暗自點頭，怪不得這老頭能夠發這樣大的財，確實有一番道理。 
　　看掌櫃和二掌櫃那副感激流涕的樣子，今後就算是再怎麼著，這兩個人也肯定會忠心耿耿，一個破盤子，一個已經無可奈何的事實還可以派上這樣大的用處，高明的生意人確實不簡單。 
　　什麼時候，自己也能夠混到如此地步，法英哥心中暗想。 
　　離開店舖，法英哥用最快的速度趕到碼頭，他要到那幾家賭場裡面碰碰運氣。 
　　做喜歡做的事情，時間總是過得飛快。 
　　幸好法英哥始終記得傍晚前必須感到驛站馬車那裡。 
　　從賭場裡面出來，法英哥真是心滿意足，同昨天不一樣，他今天要趕回萊而，多久之後才能再來南港一次，自己都不清楚，因此根本用不著留一手。 
　　今天的法英哥猶如一個貪婪的賭徒，在賭桌上面瘋狂席捲著，他越堆越高的錢財讓對手眼神中的凶光越來越明顯，但是，法英哥裝作沒有看見。 
　　賭場裡面那些積年的賭徒和看場子的保鏢用盯著死人的眼光看著法英哥。 
　　因為他們清楚在賭場上太過威風，像這樣肆無忌憚的傢伙往往第二天就漂浮在碼頭邊的海岸上面，等著被別人撈起來。 
　　當法英哥走出賭場的時候，他身後早已經跟著一串輸得精光、目露凶光的賭徒。 
　　法英哥懷揣著他所有的財產，在賭場他所有的錢總共換成了一百五十多枚金幣，雖然這些錢還是買不起馬車，不過倒也湊齊了一匹馬另外再加四條馬腿，三天之中能夠有如此的收穫，法英哥已經相當滿意了。 
　　現在他所要做的就是想辦法擺脫身後那些虎視眈眈的賭徒。 
　　對於一個整天準備逃跑的金手指來說，擺脫幾個目標明顯、頭腦又早已經被憤怒所沖昏的傢伙，那是再容易不過的了。 
　　法英哥只是簡單地讓那些面露凶像的傢伙引起一兩個身著便衣的治安官的注意，便順利擺脫了身後這些跟蹤者。 
　　懷裡揣著他生平最大的一筆財富，法英哥回到了驛站馬車等候處。 
　　遠遠地就看到那個少年正不安地走來走去。 
　　法英哥甚至可以清楚地看出，少年見到自己時，表情一下子鬆弛下來，再也不是那樣緊繃著臉，嘴角甚至還微微帶著一點笑容。 
　　「你可來了，我……我原本以為你不會來了，你有沒有告訴貝蒂阿姨，我要跟你出遠門？」那少年急迫地問道。 
　　「放心吧，放心吧，我當然辦到了，你住的地方路可真難走，地上全是爛泥，味道也實在難聞。真奇怪，你怎麼能夠在那種地方住那麼久。」法英哥信口胡說道。 
　　但是，那少年對這番說辭深信不疑，因為這番話證明法英哥確實去過他家。 
　　車站上正好停著一輛驛站馬車，法英哥和那少年乘了上去。 
　　說實在的，法英哥還是平生頭一次坐在車廂裡面呢，坐在車子裡面果然比掛在行李架後面要舒服得多。 
　　法英哥靠著窗口坐著，對面坐著那少年，車上並沒有坐滿人，還有兩個位置空著，因為沒有滿載，車伕並不打算出發。法英哥身邊坐著一個老太太，自顧自地在那裡閉目養神，斜對面的那個中年人顯然有些急躁，只聽他不停地抱怨著馬車為什麼還沒有開，已經等了多少時間，諸如此類的話。靠著馬車車門坐著一對小夫妻在那裡旁若無人地說著悄悄話。 
　　「我身上沒有帶錢，是不是……」那少年惴惴不安地說道。 
　　「不要緊，我先墊著，你以後還我就可以了。」法英哥信口道。 
　　他想了想又問：「想必你應該餓了吧，我也還沒有吃東西，這裡我不熟，你去買一點吧。」說著法英哥掏出一塊金幣遞給那少年。 
　　「用不著那麼多。」少年顯然被這樣大方的出手給嚇壞了。 
　　「沒有辦法，我只有金幣」法英哥掏出懷裡的錢亮了亮。 
　　看到那麼多錢，那少年嚇得面孔有些發白，他說道：「小心，萬一被偷了怎麼辦？」 
　　聽到這句話，法英哥差點笑了出來，心中暗想，老子就是偷行裡面的老手，整個南方又有哪個小偷，自己不認識？又有哪個小偷不認識自己？蕌 
　　不過這些話可不能夠跟這個不通世事的少年說。 
　　法英哥安慰道：「放心吧，車上坐著的人，沒有哪個看上去像是小偷的，出不了事情。」 
　　「還是小心為妙，對了你怎麼有這麼多錢？」那少年好奇地問道。 
　　「噢，我是來討債的，每個月我們東家叫我到南港來結一次賬，今天不太順利，只收到不到三成。」 
　　「三成？我看大概有一百二三十吧，一個月近四百的收入，東家是作什麼的？收的錢是貨款還是利息？」少年問道。 
　　法英哥聽到少年問得如此仔細，生怕露出馬腳，他裝作不耐煩地說道：「你問這些幹什麼？」 
　　「不，不，我不是有意的，我就是這個毛病，喜歡問問題，貝蒂阿姨也說我這毛病不好，要我改，可我老是改不了。貝蒂阿姨說，如果是有錢人，這叫好學，會很有出息，但是我們沒有錢，沒有能力上學校，老是提問題，會讓人感到厭煩，實際上我不是有心的。你別介意，千萬別往心裡去……」 
　　聽著那少年在一邊聒噪，法英哥扭過頭去看著窗外。他心裡暗想，這小子實在太囉嗦了，既愛哭也囉嗦，簡直像個娘們，是不是自己找錯了人？這樣的傢伙合適不合適當一個新人？蕌 
　　法英哥心裡有些猶豫不決起來。 
　　那少年也知趣地閉上了嘴，他跳下馬車，飛快地朝著遠處小巷跑去，不一會兒便提著一個籃子走了回來。 
　　跳上車，回到自己坐位上，那少年將籃子推到法英哥面前，左手還捏著一把找來的銀幣。 
　　「這些應該夠了吧，不夠我再去買。」說著那少年將找來的錢塞到法英哥手裡。 
　　對於法英哥這樣高明的金手指來說，只要握一把就知道手裡的錢數量倒底有多少。 
　　法英哥感到相當詫異，這樣一籃子食物居然只化了兩個銀幣，比第一天住的那家便宜旅店裡的飯菜還便宜。 
　　看到法英哥一臉疑惑的表情，那少年慌張地說道：「我絕對沒有私吞一個銅子……」 
　　少年那幅誠惶誠恐的模樣讓法英哥感到相當好笑，他連忙安慰道：「放心，放心，我沒有懷疑你的意思，這一籃子東西好像太便宜了一點啊。」 
　　聽到法英哥如此一所，那少年這才放下心來，解釋道：「在這裡，不同的東西在不一樣的時候價格相差很大，我買的這些都是早上做好賣不掉的上好點心，那些大店到了這個時候如果還賣不掉的話，這些東西都是要倒掉的。因此，我去買，他們很便宜地就賣給我了，反正到了晚上也沒有人會要吃點心的。」 
　　「那麼這籃子呢？籃子也要扔掉？」法英哥感到極為奇怪。 
　　「噢，籃子啊，那些大店裡面賣任何點心都會送你籃子的，東西多送大籃子，如果東西少的話，也有精緻細巧的小籃子。平時這些點心全部加起來，至少要十七八個銀幣，籃子的錢早就包括在裡面了。」那少年說道。 
　　「十七八銀幣，」法英哥聽到這個數值叫了起來，他嘖嘖歎道：「今天，我倒要好好嘗嘗十七八銀幣的點心倒底是怎樣一個味道。」 
　　法英哥隨手打開籃子，將裡面整整齊齊包裹在硬紙板盒子裡面的點心一樣樣取了出來，每樣都嘗了一遍。 
　　那少年顯然也有些飢腸轆轆了，他挑法英哥取用過的點心，吃了起來。 
　　「不錯，不錯，這是什麼？」法英哥問道。 
　　「鰻魚燒，南港有名的特產，如果是趁熱的吃，就更美味了。」那少年解釋道。 
　　「我覺得這樣已經相當不錯的了，那麼這個又是什麼？居然比鰻魚燒還好吃。」 
　　「那是，南港著名的蟹肉包子，用海蟹的肉作餡料，最是美味無比。」 
　　「沒錯，沒錯，美味無比，那麼這個呢？我嘗著不比蟹肉包子差。」 
　　「那是咖喱牛肉卷，牛肉是沒有什麼了不起的，但是裡面用了一種叫咖喱的珍貴香料，那是從遙遠的東方運來的，特別昂貴。」 
　　「特別昂貴，嗯，值得，相當值得，十七八銀幣也值得。」 
　　法英哥一邊吃著點心，一邊讚不絕口，要是早知道有這樣便宜的好事，這三天就天天吃這好東西，那該有多美。 
　　兩個銀幣買來的食物數量確實相當充足，還沒有吃到一半，法英哥就飽了。他將兩塊咖喱牛肉卷硬塞到肚子裡面去之後，就再也吃不下任何東西了，至於那個少年，他的食量遠比法英哥小得多。 
　　看看還留下半籃子點心，法英哥琢磨著怎麼回去之後不讓那群惡狼們發現，這樣的好東西得留著自己享受，頂多獻兩塊給老頭，拍拍老頭的馬屁。 
　　法英哥正在琢磨這些事情的時候，最後的兩位乘客也到齊了，驛站馬車緩緩地開動起來。 
　　坐在馬車裡面悠閒地瞧著車窗外面，這種感覺是法英哥從來沒有體會過的，他心裡有種別樣的滋味。 
　　傍晚時分，天色暗淡，遠處已經看不清什麼東西了，只有一道淡淡的影子，近處的樹木原野也籠罩在一道昏黃顯得毫無生氣的夕陽之下。說實在的，窗外的景色並不怎麼樣。 
　　但是法英哥仍舊看得津津有味，以前他掛在馬車後面旅行的時候，伴隨著耳邊呼嘯而過的風聲，任何景色都顯得那樣驚險刺激，現在坐在馬車裡面，法英哥感覺到旅行原來是這樣一種輕鬆悠閒的享受。 
　　碾過田間的道路，馬車輕輕地晃悠著，就像兒時睡在搖籃裡面，被人輕輕地搖蕩著，那感覺實在是舒服，愜意。 
　　擱著一道紗窗，刮進馬車的夜風也不像車外那樣凜冽，相反卻帶著陣陣樹木的芬芳撲面而來。 
　　法英哥相當喜歡這種享受。 
　　從南港到萊而距離並不算很遠，頂多兩個小時的路程，當馬車在萊而的城門口停下來的時候，法英哥還沉浸在旅途的享受之中呢，反倒是那少年推了推他，提醒他下車。 
　　從車上下來，天已經完全暗了下來，只能湊著朦朧的月色找到一條夜路。 
　　對於法英哥來說，這個城市實在是再熟悉不過的了，即便沒有任何亮光，他也不會迷路。 
　　但是，那個少年就完全不同了，少年跌跌撞撞地跟在法英哥身後，有好幾次差點被高低不平的路面絆倒。 
　　法英哥暗自慶幸自己有先見之明，那籃子點心沒有讓這小子拎在手裡，要不然真不知道要糟蹋多少好東西呢。 
　　摸著夜路，法英哥將少年帶到巢穴，還沒有走進小巷，法英哥就輕聲對那少年說道：「今天天色已經相當晚了，我明天再帶你去見我的東家，你今天晚上先住在我那裡，你別跟任何人說話。」 
　　法英哥聽到黑暗中身後有人應了一聲。他脫下外套將剩下的點心包成一團，至於那個籃子，法英哥順手將它扔在了巷子外頭。 
　　帶著少年，穿過小巷，法英哥朝巢穴走去。 
　　巢穴裡面那些金手指們看到自己的老大紛紛打著招呼，但是法英哥一點都不搭理他們，帶著少年徑直往樓上自己的房間走去。 
　　對於老大今天反常的舉動，金手指們有些感到莫名其妙，那些腦子快的，看到老大身後帶著一個新面孔，心裡大致明白了一些什麼。 
　　但是仍舊有那麼一兩個不太懂得事理的，居然還湊上來獻慇勤。 
　　正在法英哥感到為難，並且看到那少年臉上漸漸流露出狐疑神情的時候，樓上傳來一陣蒼老的聲音：「法英哥，是你回來了嗎？」 
　　隨著聲音，小老頭從樓上走了下來，他看了一眼法英哥身後跟著的那個少年，說道：「你辛苦了，旅途應該相當勞累吧，明天早晨起來，還有很多工作要做，你快點帶著你的那位小朋友去休息吧。」 
　　「對，明天東家還等著我回話呢，我是應該早點休息。」法英哥說道。 
　　老頭聽到法英哥莫名其妙地說什麼東家，腦子一轉立刻猜到了大致的情形。他笑著說道：「是啊，是啊，東家都等急了，你去了這麼久，明天一早東家就要見你，你去休息吧，至於這位小朋友，今天晚上就住在我的房間裡面好了，你的房間實在太髒了，不方便接待客人。」 
　　聽到老頭這樣安排，法英哥拉著那少年往樓上走去。 
　　看到那少年離開了，老頭轉過頭來對所有的金手指們說道：「今天大家都辛苦了，早點休息吧，明天一早還要開工呢。」 
　　聽到老頭這樣吩咐，那些腦子快的金手指立刻收拾起來了，當然也有那麼幾個實在不懂看風向的，老頭剛說完，那幾個傢伙又吆五喝六，玩鬧起來了。 
　　看到這幾個不識相的傢伙，老頭慢慢走到他們身邊，那些聰明乖巧的金手指們早已經紛紛躲開了。 
　　老頭突然間一把掐住其中一個鬧得最起勁的傢伙的喉嚨，那閃電般的動作看上去一點都不像是這樣一位蒼老的老者所能夠做得出來。 
　　老頭臉上仍舊帶著那極為自然的笑容，但是那青筋虯起、乾枯蒼老但是無比有勁的手指卻顯得如此沉穩，再看著那臉脹得像豬肝一般顏色、眼白直往上翻的可憐蟲，沒有人還會感到老頭是個和藹可親的人物。 
　　「你們年輕人總是不懂得節制，不懂得愛惜身體，早點睡覺，這是為了你們好，是為了你們身體的健康。」老頭用一種寬厚仁愛的老祖父對貪玩的小孫兒充滿關愛的絮叨般語氣，對所有金手指們說道。 
　　說完這些，老頭輕輕地鬆開手指，讓喉嚨被掐住的那個傢伙充滿頭部的血液慢慢流回到心臟，讓他肺部的氣體慢慢地呼了出來，以免引起劇烈的咳嗽。 
　　事實上，老頭那異樣的笑容本身就讓所有人不敢發出任何聲音，其中包括那吃盡苦頭的傢伙。 
　　隨著老頭揮了揮手，所有的金手指們悄無聲息地回到自己的臥室，整個大廳裡面立刻一點聲音都沒有，即便有人發出偶爾那麼一兩聲輕輕的咳嗽，也會立刻讓厚厚的被子隔斷，只傳出一些輕微而又沉悶的聲響。 
　　對於效果這樣明顯，老頭露出了會心的微笑，看來自己威風不減當年。 
　　看了一眼樓上自己的房間，老頭走了上去。 
　　推開法英哥的房門，只見這個滑頭小子正躺在床上吃著點心，在床邊的桌子上面還堆著一堆這樣的好東西。 
　　「蟹肉包子，你這次去南港收穫不少嘛，居然買的起這樣貴的點心。」對於法英哥嘴裡吃著的點心，老頭頗感到有些意外：「這些大概化了你一個金幣吧。」說著老頭伸出了手。 
　　法英哥裝糊塗地從桌上拿了一塊魚糕塞到老頭手中。 
　　「別裝糊塗，把你這次去南港的收穫拿出來。」老頭仍舊是那幅笑容，慢悠悠地說道。 
　　「我沒有得到多少，你別亂猜疑了，這些東西不值多少，總共化了兩個銀幣。」 
　　「兩個銀幣？你嘴裡嚼的蟹肉包子也不止兩個銀幣，如果湊個大籃子打個七折，二十個銀幣還差不多。」老頭說道。 
　　「原來你知道籃子的事情，可你從來沒有告訴過我，也從來沒有請我吃過。」法英哥有點忿忿不平地說道。 
　　「噢，那麼說你們買了一個籃子？真有錢。」 
　　「籃子扔在巷子外面了，不過真的只要兩個銀幣，不信你問那個新來的。是他買來的，這裡面有竅門。」法英哥得意洋地得說道。 
　　老頭看了法英哥一眼，點了點頭說道：「那麼以後你去南港的時候，給我捎帶一點來，那個新來的是怎麼一回事情？你給我好好說說，別待會兒我倒露出馬腳來了。」老頭說道。 
　　聽見老頭不再提去南港的收穫了，法英哥別提有多麼高興，他詳詳細細地將在南港的前前後後同老頭訴說了一遍，當然他偷的那兩個錢袋和在賭場的作為，肯定是不會對老頭交待的。 
　　「很高興聽到這些，看來你現在漸漸懂得使用策略了。這很好，這樣我就放心了。」老頭說道。 
　　「什麼意思？你在說些什麼？」法英哥疑惑不解地問道。 
　　「我老了，應該退休了，我打算讓你來接我的班，明天你得和我一起去見頭兒，早點休息吧。」說完老頭走出了法英哥的房間。 
　　只留下呆呆發愣的法英哥，他可從來沒有想到自己有一天能夠坐在老頭那個位置上，這可是一個天大的好消息，法英哥為此興奮不已。 
　　走出法英哥那窄小陰暗的臥室，老頭回到自己的房間。 
　　令他感到有趣的是，那少年竟然坐在燈下津津有味地翻閱著他裝點門面的書籍。 
　　「你很喜歡閱讀嗎？」老頭問道。 
　　顯然沒有注意有人走進房間的那個少年被這突如其來的聲音嚇了一跳，今天一整天他都沉浸在一種極為緊張的狀態之中，這小小的驚嚇對於現在的他，可絕對不是一個小刺激。 
　　看著那張蒼白沒有血色的臉，看著那雙惶恐不安的眼睛，老頭覺得現在應該好好安慰一下這個小孩，他笑著說道：「放心吧，如果你喜歡的話可以盡情閱讀，我很高興這裡有人對讀書感興趣，這可是相當難得的。」 
　　「謝謝，您這裡的書可真多。」那少年顯然回過神來，由衷得說道。 
　　「還不錯吧，對了你那麼喜歡閱讀嗎？」老頭裝作有些好奇地問道，想乘機更加瞭解一下這個少年。 
　　少年不疑有他，說道：「是啊，馬迪耳德先生也有很多書。啊，對了，馬迪耳德先生是我原來的少東家，他是個很有學問的人，馬迪耳德先生說過，只有知識是唯一不會丟失或是喪失價值的財富，而書籍則是知識的寶庫，馬迪耳德先生有大量的書籍，大多數我都看不懂，看得懂的我覺得很有意思。」 
　　「哪些書很有意思？」老頭不動聲色得問道。 
　　「很多，關於各種植物、動物，關於世界各地，關於航海，噢，對了，特別是航海，我最喜歡這方面的書了。」少年興致勃勃地說道。 
　　「那麼有沒有小說？你喜歡什麼樣的小說？」老頭問道。 
　　「小說？沒有小說，馬迪耳德先生的書裡面沒有小說，詩集倒有不少，還有一些關於神話傳說、以及宗教的書，那些都是我看不懂的，但是我不記得有小說。」 
　　「你自己從來沒有擁有過自己的書嗎？」老頭問道。 
　　少年露出一幅尷尬的表情說道：「那實在是太貴了，我沒有錢，貝蒂阿姨雖然曾經說過，她可以借錢給我買書，不過，我不能讓貝蒂阿姨那麼破費，她照顧我已經相當辛苦了。」 
　　「貝蒂阿姨？她對你很好嗎？」 
　　「是啊，就像我媽媽一樣，從我懂事的時候，就是貝蒂阿姨照顧我的。父親和考爾叔叔都是水手，但是，後來我父親生病死了，一種可怕的病，會傳染，我連父親最後一面都沒有見到，連骨灰都沒有留下。」那少年悲傷地說道。 
　　「是七年前那場瘟疫？」老頭問道。事實上鄰近南港的萊而對於那場瘟疫同樣是記憶猶新，那段日子簡直是生活在地獄之中，每天都有成批的人死亡，城外的焚化場整天火光沖天，煙霧瀰漫，就連空氣中都充滿了屍體燒焦的腐臭味道，那些死者穿戴的衣物、被褥全都扔到大街上燒掉，甚至在某些瘟疫嚴重的地方，整條街的房子都付之一炬。 
　　「是的，貝蒂阿姨和考爾叔叔也失去了各自的親人，他們是後來才結合在一起的。」那少年的語氣中充滿了憂傷，這是只有經歷過那場災難，才能夠深深體會的無比憂傷。 
　　老頭從少年的話語中知道，這個少年是生活在一個因為那場瘟疫而喪失親人之後重新組建起來的家庭之中，這對於老頭來說相當有價值。因為對於每一個人來說，不同的經歷，控制他們的方法也是完全不同的。 
　　對於這番話所收到的成果，老頭相當滿意。他摸著那少年的頭安慰道：「提起這些對於你來說不愉快的事情，真是抱歉了，你今天肯定相當勞累了，快些休息去吧，你可以睡在外間的沙發上，衣櫥裡面有毛毯和枕頭。」 
　　「我想再看一會兒書。」那少年說道。 
　　「你可以從這些書裡面挑幾本，就算是我送給你的禮物，不過你得早點睡覺，明天一早我帶你去見東家。」 
　　「就看一會兒，反正燈油已經不多了，讓我看到油燈熄滅吧。」那少年懇求道。 
　　「好吧，那麼我去休息了，不要太晚睡覺。」老頭吩咐道。 
　　說完他回到自己的臥室，不過他並沒有將書房的房門完全關攏，留著一道縫隙，一旦有什麼動靜，也比較容易警覺。 
　　透過縫隙，老頭可以看到油燈的燈光顯然被撥得很小、很暗淡了，這樣燈油可以支撐得更久一點。 
　　老頭搖了搖頭苦笑著想，埃克特應該會對自己找來的這個新人感興趣，這樣一個好學的學生可從來沒有過。 
　　夜晚的巢穴極為寂靜，但是沒有一個人睡得著。那些金手指們早早地被勒令休息，他們不敢違拗老頭的意思，但是對於平時鬧到深夜的他們來說，這麼早怎麼睡得著呢？蕌 
　　至於法英哥，他倒是相當勞累，不過因為老頭告訴他的事情，使得他怎麼也睡不著覺。 
　　「老頭要退休了？」法英哥一直在琢磨這件事情。 
　　老頭退休對於他來說，那可是一個千載難逢的好機會，能夠升到他從來沒有想像過的地位。 
　　對於他這個從小在貧民窟裡面長大，後來成為整天在街上混的金手指來說，老頭的位子已經是人生地位的頂層了，在往上就只有頭兒了。 
　　也許將來埃克特會替代頭兒，畢竟頭兒也已經老了。埃克特和自己的關係不錯，有他罩著應該能混得不錯。 
　　坐上了老頭的位子，錢應該不成問題了。 
　　雖然老頭倒底有多少財產，法英哥也並不清楚。但是，他知道，老頭在佛朗士至少擁有一座莊園，那已經稱得上是個小財主了。 
　　如果自己有這麼一筆錢會幹些什麼呢？法英哥在那裡琢磨起來了。 
　　他可不會像老頭那樣安安穩穩地當個地主。 
　　得跟南港的那些商人學，也許投資作生意能夠賺到更多的錢，等到賺到了錢再投資，這樣資產就會像雪球那樣越滾越大，自己也會成為一個有錢人了。 
　　法英哥沉浸在對未來美好的憧憬之中。 
　
　
　
　 
第一集 第三章
　
　　當清晨的曙光照耀到巢穴那深深的小巷中的時候，老頭早早地就爬起來了，打開臥室的門走進書房。 
　　靠著書房一側的沙發上，那少年睡得極為香甜。 
　　老頭並不想驚動少年，他靜悄悄地打開房間的門走下樓梯，來到法英哥的門前。 
　　在巢穴裡面，任何門都是不上鎖的，因為這裡都是開鎖的專家，那些東西在這裡一點用處都沒有，相反卻容易引得那些金手指們手癢。 
　　推開房門，走進房間，和那少年完全不同，法英哥可是個積年的老賊，房間裡面的任何異常舉動立刻會引起他的警覺。 
　　看到立刻驚醒的法英哥，老頭感到相當滿意，點了點頭說道：「快起來，你去把特德叫來，我們得去見頭兒。」 
　　「這麼早？」法英哥有點弄不明白。 
　　「在大家起來之前離開，我可不想出昨天那樣的亂子。」老頭說道。 
　　「明白了。」說著法英哥跳下了床，飛快地跑出房間。 
　　過了很久，法英哥才回來，在他手裡還提著一件衣服。 
　　「馬車在外面等著呢，特德說巷子太深，他的馬車進不進來。」法英哥說道。 
　　「去把那小子叫醒。」老頭吩咐道。 
　　法英哥答應了一聲走上樓去。 
　　喚醒那少年並不是一件相當困難的事情。 
　　法英哥將那件衣服遞給少年，便退到窗口看著窗外，法英哥可沒有興趣看一個男孩子換衣服。 
　　從窗口看下去，老頭正在那裡同特德竊竊私語著什麼，而特德連連點頭。 
　　「我換好了。」身後傳來那少年的聲音。 
　　法英哥回頭瞧了一眼，穿上新衣服的那少年顯得格外精神，看來他已經從昨天的風波中恢復過精神來了。 
　　「那，我們走吧！」說完，法英哥當先領路。 
　　巷子外面，馬車早已經準備好了。 
　　跟在老頭和法英哥身後，那少年上了馬車。 
　　馬車緩緩駛動很快便出了城門。 
　　出了城門之後，馬車並沒有駛上寬敞的大路，相反駛上了那些鄉間小道。 
　　道路兩邊的樹枝不停地敲打著馬車車廂，車廂裡面坐著的三個人，誰都不說話。 
　　馬車行進得很慢，而且還有好幾個上下坡道。這條路的岔道相當多，那少年就覺得馬車一路上不停地拐彎。 
　　少年早已經失去了方向感，他心裡祈禱著，車伕千萬不要迷失道路，要不然，即便想要回到大路上去，那也是相當困難的一件事情。 
　　少年正在那裡奇怪，東家為什麼要住在這樣偏遠而又道路複雜的地方，今後自己萬一出門辦點事情，那實在是太辛苦了，單單是熟悉這條路，大概也要花費幾個月的時間吧。 
　　正當那少年愁眉苦臉地看著窗外的時候，馬車終於駛上了一條整齊的林蔭大道。 
　　遠處是一排排碧綠整齊的田野，春天來臨，田野中的作物綠油油的，長勢喜人，成片成片的麥田隨著風的吹拂而左右擺動，蕩起一陣陣漣漪一般的波浪。除了麥田之外就是油菜，新生的油菜猶如一條鋪在田野上的墨綠色厚地毯，寬大的油菜葉子密密地將田野層層遮蓋起來，不露出一點泥土的顏色。 
　　天空中看不清是什麼鳥正歡快地飛翔著，尋找著他們一天之中第一頓美餐。 
　　沿著林蔭道，馬車越駛越快，這裡顯然是比較偏僻的地方，一路上不要說是馬車，即便是行人也一個都看不見。 
　　過了一刻多鐘的時間，馬車終於在一座寬敞豪華的別墅庭園前停了下來。 
　　走下馬車，那少年第一眼的印象就是白。 
　　一切都是雪白的。 
　　地上鋪著白色的碎石子和並不常見的白色鵝卵石，庭園中的樹木花草也種植在用白色的泥磚砌起來的花壇之中。 
　　圍攏著庭園的那一道高高的鐵欄杆圍牆，同樣是用白漆漆過一遍的。 
　　至於那座別墅，不但地板是雪白的大理石砌成的，那九根雙臂剛剛能夠抱攏的廊柱同樣是用漢白玉雕琢而成的，別墅的牆壁雪白一片，不知道是漆砌成的，還是使用的磚塊本身就是白色的。 
　　整個建築物中最顯眼的就是那座白色的大圓頂。 
　　擁有巨大的圓頂的建築物，少年只見過南港的大教堂是這個樣子。 
　　圓頂雖然美觀但是很難建造，因此建造費用相當昂貴，在南港那些有錢人都是精明的商人，沒有人願意把錢花在這種地方。 
　　只有那些並不經常出現南港的貴族才對圓頂的建築物感興趣，聽說瑟思堡裡面就有好幾座這樣子的圓頂建築物。 
　　少年心裡猜測著，住在裡面的即將成為自己老闆的人的身份。 
　　看這架勢，很有可能新東家是個擁有貴族身份的大人物。 
　　少年有些侷促不安起來，他再次拽了拽衣角，將衣服整理整齊。 
　　老頭拉了拉門前懸掛著的一根長長的明黃色絲絛，隨著一聲清脆的鈴聲，門打開了，門口出現了一位穿著整齊，帶著侍應生領結，板著一幅面孔的中年人。 
　　「派姆先生，主人早就在書房等候著呢。不過我想，你們還沒有吃過早飯吧，主人已經吩咐我為你們準備好了，等到你們吃完了，再去見主人吧。」說著，那管家將眾人帶到了廚房。 
　　一路上，少年四處打量著這個完全陌生的地方。 
　　這裡裝飾豪華而又不失典雅，主人顯然並不想炫耀自己的財富，因此並不存在南港大多數富翁家中那些華麗的裝潢和精雕細鏤的傢俱。 
　　不過整座建築物本身已經稱得上是一座無比優雅的傑作了。 
　　在少年的眼中，整座建築物就像是那些來自於遙遠的海洋的彼岸的那些珍貴藝術品一樣，正如馬迪耳德先生說過的那樣，那些東方的民族才真正懂得藝術。他們能夠用簡潔的線條描繪出美妙的令人難以忘懷的藝術珍品。 
　　到了廚房，富人們的廚房全都是一個模樣，在廚房裡面幾個廚娘正在忙碌著，空氣中飄蕩著一種誘人的食物香味，在廚房的正中放著一個長長的桌子，桌子上放著剛剛切好的肉，和好的麵粉，已經摘除乾淨的蔬菜。 
　　管家吩咐了一聲，那些廚娘們便在桌子的一角清理出一塊空地來。 
　　圍著那一角，老頭，法英哥和少年坐在那裡。 
　　廚娘們從還冒著蒸汽的蒸籠裡面將食物一樣一樣地拿了出來。 
　　「我不知道你們什麼時候會到，所以叫廚娘們將食物早就做好了，放在蒸籠裡面熱著，可能味道比現作的稍微遜色，不過我想，為了不讓主人等得不耐煩，這點損失還是值得的。」管家說道。 
　　當法英哥看到端上來的第一盆菜餚是一條烤得金黃，還灑滿了洋蔥和胡椒的金槍魚的時候，他已經沒有任何不滿意了。再加上那正好每人一份的花菇扒鵪鶉，以及他最喜歡的火腿雞蛋，這頓飯比他出獄那天的慶祝宴毫不遜色了。 
　　法英哥心滿意足地享用著。 
　　而那少年顯然心中太緊張了，因此即便是面對這樣一桌他平時根本沒有機會吃到的美味佳餚，他卻並沒有多少食慾。他馬馬虎虎地吃了兩口，便將剩下來的那份全都留給法英哥去享用了。 
　　吃完早餐，管家將他們帶到書房門口。書房是在別墅的二樓，二樓和一樓之間由一道螺旋型的紅木階梯連接，在書房門口兩旁掛著兩幅巨大的畫像，上面描繪的是曙光天使同夜魔戰鬥的故事。左面那幅畫著夜魔戰勝曙光天使，魔王駕著月亮戰車將曙光天使驅逐到西方去。而右面的那幅畫則描繪著黎明時分曙光天使發起反攻，光明大天使駕著太陽戰車將夜魔軍團撕裂粉碎。 
　　在店裡幹活時，少年最喜歡的就是那些來自於東方的藝術品，那些精美的繪畫曾經無數次讓少年著迷，現在面對這兩幅繪畫，少年有同樣的感覺。 
　　正當他看著繪畫出神的時候，書房的門打開了。 
　　少年跟著老頭走進書房。 
　　書房裡面極為寬敞，令少年吃驚的是，在書房裡面靠著三面牆壁放滿了各種各樣的書籍，靠著角落的地方擱著一道扶梯。 
　　書架實在是太高大了，一直通到房頂，沒有那道扶梯根本就沒有辦法夠得著上面那一層。 
　　書房中除了高大的書架之外，最顯眼的就是那唯一沒有安置架子的一面。 
　　為了能夠透進更多光線，那一面全部被打通並且安上了一整塊玻璃。 
　　這樣大塊的玻璃，少年還從來沒有見過，佛朗士並不出產玻璃，雖然有一兩家玻璃作坊，但是絕對作不出這種樣子的東西來。 
　　這樣巨大的玻璃，只可能是從意雷專門定制的。 
　　但是，玻璃是相當易碎的東西，運輸這樣大塊的玻璃更加困難，少年簡直無法想像運這樣一塊玻璃，得交給運輸商人多少錢，不過毫無疑問，遠比他打碎的那個瓷盤要昂貴得多。 
　　少年心中越來越肯定，這位新東家是個聲名顯赫的貴族。 
　　「這是意雷的總執政官送給帕羅大教堂用來裝飾教堂的那些高大的窗戶的，為了防止運輸途中，玻璃意外損壞，這樣的大玻璃多製造了五十塊，相當幸運的是，建造完大教堂居然還剩下二十多塊，我正好想要造這麼一堵牆，因此買了下來。」 
　　正當少年為那扇窗戶而驚奇不已的時候，背後右側斜上方傳來一陣蒼老的聲音。 
　　眾人回過頭一看，一位頭髮花白、面容枯瘦的老者正扶著另外一部扶梯緩緩地爬下來，在他胳膊底下夾著厚厚的兩本書。 
　　少年仔細地打量著這位老人，他猜測這位老人便是自己的新東家。 
　　只見這位老者因為歲月的流逝，臉上佈滿了皺紋，花白的頭髮，黑髮的數量遠遠沒有白髮來得多，一幅寬大的金絲邊框眼睛將高聳的顴骨掩蓋了起來。老者的雙手乾瘦，佈滿了厚厚的老繭，如果憑著這張臉和這雙手，少年肯定不會認為這位老者是個有錢人。 
　　在他印象中，自己老東家這樣的有錢人即便再瘦，也不會宛如脫干了水份的樹枝一樣，乾瘦到這種地步。 
　　有錢人多少懂得保養，再老再有皺紋都不會是這樣一幅飽經風霜衰老的模樣。 
　　但是，老者身上穿的那件衣服，證明老者是相當有錢的人物，同房間的佈置完全一樣，老者衣著的質地絕對上乘，做功精細，裝飾簡單但是相當有品味，都是從意雷運來的好東西。單單是那條鱷魚皮腰帶，就價值不菲。 
　　「這就是你找來的孩子？」老者朝著派姆說道。 
　　「是，是，不知道合不合您的意？」派姆鞠著躬，笑著問道。 
　　「合不合適，你問埃克特去。」老者說道。 
　　「那不是法英哥嗎？最近還好嗎？你出遠門的這三個月裡面，我和派姆商量了一下，派姆說你已經能夠獨當一面了，而且他說自己也老了，因此以後事情漸漸地要你負責擔起來，你可要賣力一點喔。」老頭對法英哥說了兩句，轉過頭來對管家吩咐道：「將埃克特請到這裡來。」 
　　管家答應著轉身離去。 
　　老者自顧自地坐在皮質躺椅上看起書來。 
　　派姆他們三個人只得靜靜地站在一邊。 
　　書房裡面靜悄悄的，少年大氣都不敢出一口，生怕給老者帶來不好的印象。 
　　至於法英哥，可就輕鬆多了，聽到頭兒親口告訴自己昨天老頭說過的話，法英哥更感到放心了，他真想大叫三聲，以示慶賀。 
　　時間過了很久，當法英哥漸漸感到有些站得難受起來的時候，書房的房門打開了。 
　　從門外走進一個留著兩道整齊漂亮小鬍子的中年人來。 
　　只見那中年人同樣帶著一幅金絲邊眼鏡，黑色的絲絨軟背心配上雪白的絲綢襯衫顯得高貴典雅，寬鬆的黑色呢子馬褲配上一雙擦得珵亮的軟底馬靴，證明他剛剛遛馬回來。 
　　「我剛剛出去轉一圈，那匹剛買來的小馬還不太馴服，看來用來學習騎術還有些危險，我看如果實在不行還是用那匹灰斑點母馬算了，那匹母馬相當老實。」中年人說道。 
　　「這你是專家，你決定吧。派姆將你要的人帶來了，就是這個孩子。」老者指了指少年說道：「今後半年裡面，你得要教他很多東西。」 
　　老者回過頭來對著那少年說道：「你今後就跟著這位埃克特，你有很多事情要學習，但是時間只有半年。我聽派姆說，你很好學，好好地作給我看吧。」 
　　說著老者朝著那中年人揮了揮手，示意中年人將少年帶出去。 
　　中年人領著少年走出書房，順手將房門輕輕關上。 
　　他將少年帶到西樓偏僻一角的一間房間裡面。 
　　房間裡面的佈置雖然遠遠比不上書房和大廳，但是仍舊能夠體現出主人高雅的品味。因為房間正好位於整棟建築物的西側，因此三面都有窗戶，透過百葉窗，陽光灑在了柚木地板上。靠著北面的窗戶下擱著一張大床，是那種帶有四根支柱、有錢人家才用得起的大床。 
　　正中央隔著一道花梨木的屏風，少年曾經在店裡面見過同樣的一幅，那是從西拜運來的，價值不菲。這道屏風自然而然地將房間一分為二。 
　　南邊窗戶之下，擱著一張楠木雕花書桌，西邊是一扇落地窗台，外邊應該是陽台。 
　　房門右側是一排書架，雖然遠比不上書房裡面的書架那麼壯觀，不過卻要精緻得多。 
　　房門左側正對著床頭的地方掛著一幅精美的肖像畫，那是一位非常美麗充滿了成熟魅力的貴婦人的畫像。 
　　這位貴婦人不會是埃克特的太太吧，少年猜測著。 
　　「今後，這裡就是你住的房間了。」埃克特說道。 
　　「什麼？不會吧。」少年驚叫起來，顯然對於這樣的安排，感到相當意外。 
　　「今後的半年中，你要住在這裡學習很多東西，其中最重要的一件事情就是，從今往後，你的名字就叫做瑞博·拜恩迪特。記住這個名字。」埃克特嚴厲地吩咐道。 
　　「為什麼？」少年疑惑不解得問道。 
　　「不能問為什麼，等到我認為你學得差不多了的時候，我會解釋你所有的疑問，但絕不是現在。」埃克特的語氣中完全沒有緩轉的餘地：「瑞博·拜恩迪特，讓我們開始上你的第一堂課。」 
　　說著，埃克特從書架上面拿下厚厚的一本書放在書桌上，順手拖了一把椅子過來。他指了指椅子，示意少年坐下。 
　　腦子裡面充滿了疑問的少年，愣愣地卻又順從地朝著書桌走了過去。 
　　上課開始了。 
　　…… 
　　在書房裡面，老者坐在一張躺椅上，手裡拿著一本厚厚的老舊的書隨手翻閱著。派姆和法英哥早已經離開了，暖和的陽光照進書房，令老人有些昏昏欲睡，他早已經忘記自己看書看到哪裡，老人將書合了起來，靠在躺椅上打起瞌睡來了。 
　　不知道過了多久，書房的門打了開來，將老者驚醒，用大半輩子的時間學會的本領，不大會因為生活變得舒適而完全忘得精光，老者對於自己仍然如同當年在街上混的時候一樣警覺而感到高興。 
　　老者看了來人一眼，果然是埃克特。 
　　「怎麼樣？感到滿意嗎？」老者笑著問道。 
　　「很好，派姆這次挑得不錯。」埃克特點頭回答道。 
　　「有把握在半年內完成計劃的第一步嗎？」老者問道。 
　　「正如派姆告訴我們的那樣，這個新人相當好學，半年內將他改頭換面應該沒有問題。」 
　　「菲斯那裡有沒有消息？他那裡和你的工作同樣重要。」老頭又問道。 
　　「幾個重要的證人已經全買通了，特別是那個侍衛隊長，他有很大的把柄捏在菲斯的手裡面，哪些沒有必要買通，或者是用錢達不到目的的，菲斯準備找個理由將他們一個個撤換掉。這件事情讓那個被收買的管家來干就可以了。」 
　　聽到埃克特的回答，老者點了點頭，他將書塞到埃克特的手裡：「這種東西還是你來看吧，嗨，我始終沒有養成閱讀的習慣，一看到書就想打瞌睡。」 
　　「紋章學確實是一門相當枯燥乏味的學問，而且，在我看來一點用處也沒有，如果不是為了這次計劃，我也沒有興趣研究這方面的東西。」埃克特接過書，隨口說道。 
　　「那小子呢？」 
　　「我弄了份考卷讓他做，想看看他原本會些什麼。好像，我低估了他，看他答了幾道題，就看得出來，這份考卷對他來說，並沒有什麼問題，看來在南港確實能夠學到很多東西。」 
　　「懂得太多也並不是一件好事。」老者說道。 
　　「能不能讓凱爾勒去一次南港？那孩子有個叫貝蒂的阿姨，請凱爾勒從這位阿姨身上取一件信物來。我想，控制這個孩子就更加容易了。」 
　　「凱爾勒？有必要讓凱爾勒出現嗎？」老者對此有點疑問。 
　　「我極為希望凱爾勒能夠參加我們的計劃，他會對計劃有相當大幫助的。」埃克特解釋道：「從最近收集到的一些情報中，我發現真正的瑞博·拜恩迪特並不是生病而死的，更像是中毒，而且半年前始終有人在探聽這個瑞博的生死狀況。 
　　「幸好那個管家害怕讓人知道他的小主人已經死亡，害怕讓人懷疑是他沒有盡到職責，更害怕法官會調查瑞博名下的財產，進而發現一部份財產已經被他這個管家以各種名義侵吞了，以至於錯誤的判決他上絞架。因此，藉口小主人生病需要治療而封鎖了真正的瑞博已經死亡的消息。更幸運的是，走投無路的他來找我們，給我們提供了這個千載難逢的好機會，這將是我們所實行過的最大的一個計劃。 
　　「不過，顯然有人並不希望瑞博這個人存在於世，或者說有人不願意瑟思堡擁有一個直系繼承人，瑟思堡最近接二連三地更換主人，老梅丁伯爵是在打獵時意外掉下馬來摔死的，他的兩個兒子，一個在繼承爵位的當天，被一盞吊燈給砸死了，另一個兒子在就職之後兩個多月，便生重病死了。 
　　「據說臨死前，他正打算簽署一份重要文件，這位爵爺宣稱這份文件將使得瑟思堡渡過最艱難的時期，從來沒有任何人聽說過瑟思堡遇到了什麼危機，瑟思堡一切運轉良好，領主也沒有任何難以付清的欠債，相反，通過於南港之間的貿易，領主大人每個月能夠擁有兩萬金佛朗士的收益，足夠裝備起一支重裝甲騎兵小隊的了，這還沒有算上在南港的投資。 
　　「雖然沒有確切數字，伯爵在南港的投資每年至少為他帶來五十餘萬金佛朗士的收入，我想像不出擁有如此收入，瑟思堡還會遇到什麼財政方面的問題。這位伯爵的死更加令整件事情變得撲簌迷離，看來其中的內幕絕對不那麼簡單。「因此，我有極大的把握相信，真正的瑞博先生的死也是因為那不為人知的原因，所以，我希望凱爾勒能夠為我們的小朋友保鏢，至少在獲取繼承人身份之前，瑞博·拜恩迪特絕對不能夠因為生病這樣的原因而死亡。」 
　　埃克特詳詳細細地報告了自己這幾天的發現。 
　　「這是明擺著的事情，從瑟思堡接二連三傳出領主死亡的消息，我就猜到是怎麼樣一回事情了，你以為那個管家真是自己找上門來的？他是經過他人指點來找我的。我甚至能夠猜測出那個指點他的人是誰，和為什麼指點他來找我們。凱爾勒早就在幫你們了，只不過他絕對不合適公開出現。凱爾勒只有在陰影裡面才具有最大的威力。」老頭說道。 
　　「是，不過，您看那個幕後指點的人會不會在關鍵時刻出賣我們？」埃克特不禁擔憂起來。 
　　「出賣我們對他沒有任何好處，相反對他自己的傷害遠比我們大得多，那個人只想安安穩穩地維持現在這個局面，一旦瑟思堡失去了合法繼承人，就有人可以正大光明地謀取這個位子了，任何改變對於那個人都沒有好處，這個計劃能夠成功與否，那個人比我們更加關心。」老頭笑著繼續說道：「埃克特，你現在唯一缺少的就是對實際情況的把握，你看到的事情實在太少了，雖然你腦子裡面藏著的東西遠遠比我多，但是你卻並不知道哪些是當前最重要的，哪些當前最有用。你得多瞭解一下人性，你的知識已經夠多的了。」 
　　「但是，我更加喜歡呆在書房裡面。」埃克特說道。 
　　「我希望你能夠接我的班，這個計劃可能是我制訂的最後一個行動了，我老了，想要換一種更加安詳的生活方式，也許像派姆那樣去當個財主，也許將來住到南港去。」說到這裡，老者揮了揮手，示意埃克特可以離開了。 
　　臨走之前，老者好像想到了些什麼說道：「你想要凱爾勒作的那件小事，我會吩咐他辦好的。」 
　　走出書房，埃克特心裡想著頭兒剛才說的那番話，最近幾年，頭兒告訴自己越來越多原本自己毫無所知的秘密，自己已經猜測到頭兒打算退休了，但是，自己對此並沒有多大興趣。如果頭兒將那個書房送給他，而不附帶任何條件，這樣他倒是更高興。 
　　理了理思緒，埃克特回到「教室」。 
　　他的那個學生正端端正正地坐在書桌前，做著那份考卷。 
　　埃克特湊過去看了一眼，考卷解答得相當不錯，可見這個學生在南港的時候並沒有浪費時間。 
　　「好了，瑞博，你停一停吧。」埃克特說道。 
　　少年迷惑不解地看著自己的這位老師。 
　　「你懂得什麼，我已大致瞭解了，我已經給你安排了一個周密的學習計劃。」說著埃克特從衣兜裡掏出一張圈起的紙，他將紙條攤開在少年的面前。 
　　「每天早晨六點準時起床，六點半吃早餐，同時學習上流社會在餐桌上應有的禮節和風度，七點半開始學習馬術或者是劍術，九點喝早茶。你必須學會這門高雅的藝術，同時這也是你的語言課，你會說西拜語，意雷語，得裡至語嗎？」 
　　「會一點，能數數，或者是簡單地打招呼。」少年回答道。 
　　「那可不行，你得能夠說一口流利的西拜語，意雷語和得裡至語可以稍微馬虎一點，那麼我在晚上睡覺前再給你加上一段語言課時間吧。」說著埃克特從書桌上拿起一支筆，在紙條末尾處又加了一個小時的語言課：「這樣就差不多了，十點到十一點是娛樂時間，不過不是讓你去玩，你得學會上流社交圈流行的一切，以及符合你新身份所應該具有的禮儀。 
　　「十一點是文化課，我會看你缺少什麼而給你補充這方面的知識，十二點是午餐時間，午餐後你可以休息半個小時，一點開始宗教課，我看你缺少這方面的常識，兩點是繪畫課，三點到四點是政治課，四點到五點是歷史課。這兩方面你一點都沒有瞭解，五點吃晚餐，同時是驗收你一天學習成果的測試。 
　　「晚上七點開始機械課，教你機械的原理，怎麼組裝或者怎麼破壞它，八點是體能課，讓你能夠好好地消化一下晚餐的食物，九點到十點是剛才增加的第二堂語言課，十點之後你可以睡覺了，但是在此之前，還有一堂懲罰課，對於你每天的學業，我是有嚴格規定的，如果你完不成，睡覺之前，你就得挨鞭子，懂嗎？」埃克特邊指點著邊說。 
　　少年連連點頭，特別是當埃克特從書架頂上拿出一根拇指粗用籐條編織成的教鞭時，少年的頭點得更起勁了。 
　　「好，現在差不多九點了，我讓僕人們準備早茶。」說著埃克特用一種特定的節奏拉了拉房間裡面的一條長長的黃色絲絛。 
　　「但是，我剛吃過早餐沒有多久，肚子裡面並不餓……」少年解釋道。 
　　還沒有等他說完，埃克特手中提著的那條教鞭便落在了他左臀之上。 
　　啪的一聲脆響，少年感到一陣火辣辣的疼痛，他捂著屁股驚叫著跳開了一步。 
　　「懲罰的時間並不僅僅是在你上床睡覺之前，一旦你犯錯誤，隨時隨地都會受到懲罰，以便提醒你注意。聽懂了嗎？」埃克特面無表情地問道。 
　　不停地撫摸著傷痛的部位，少年充滿畏懼地連連點頭，他可不想讓鞭子再一次落到身上。 
　　正在這個時候，門外傳來敲門的聲音，埃克特打開房門，管家推著一輛小推車，車上放滿了各種精緻的小點心，正中央是一套銀質茶具和一壺不知道什麼飲料。 
　　埃克特用極為優雅的動作拿起一疊點心放在少年的手中說道：「早茶和午茶是上流社交圈最重要的組成部份之一，有人請你喝早茶，說明他們已經接受了你進入他們那個圈子，至於午茶的邀請，則說明別人已經將你當作了自己人，或者是有相當重要的事情請你幫忙。因此，茶會將是你正式進入社交圈的第一個考驗，你要充分掌握其中要領，現在拿起你手裡的點……不要那麼粗魯，跟著我學，看清楚我的樣子，注意我的動作。」 
　　…… 
　　「倒咖啡時，要緩慢，背部不要彎曲，你不是個僕人……雙眼平視，別太注意杯子，只能用眼角的餘光看……請人喝咖啡的時候，說話語氣要誠懇而有力，吐字要清晰……你現在已經不是原來的店員了，神情不要那樣畢恭畢敬的，挺起胸膛，看我的眼睛……眼睛別衝著我的胸口，這要是遇上一位女士，是相當失禮的行為。……起身的時候，動作要輕巧，不能扶住椅子，那相當無理，那是老年人才擁有的特權……」 
　　…… 
　　在一陣陣呵斥聲中，少年總算結束了一天的學業，他還從來沒有這麼勞累過，即便是在店裡，那個駝子安排自己干各種重活都沒有現在這樣勞累過。他感到身上好像快要散架了似的。 
　　整天都處在一種極為緊張的狀態之中，腦子裡面塞滿了各種從來聞所未聞的知識，而且一個不對教鞭就會擊落下來，這讓自己更加緊張，更加沒有辦法放輕鬆。 
　　躺在床上少年撫摸著臀部上的傷處，現在還能感到一陣陣火辣辣的疼痛。他不知道明天的課程會不會更加艱難。 
　　不過儘管學得這麼辛苦，儘管時時要當心落下來的教鞭，儘管整天生活在無比緊張的氣氛中，少年卻感到極為充實，因為，他從來沒有像現在這樣沉浸在知識的海洋中。 
　　看得出來，埃克特是個極為博學的人，同他比起來，馬迪耳德先生都要略遜一籌。 
　　有很多事情，馬迪耳德先生只能說清楚一個大概，但是對於埃克特來說，好像那根本就是常識一般簡單。 
　　少年心中暗想，不知道什麼時候，自己也能夠像埃克特那樣博學。 
　　不過他明白，對於他來說，當前最重要的是學好埃克特準備好的那些課程。 
　　對於少年來說，埃克特如果和馬迪耳德先生一樣和藹可親就好了，那條教鞭和它給自己的屁股帶來的痛苦是少年唯一感到遺憾的。 
　　第二天的課程，並不是少年想像的那樣艱難，相反因為他已經能夠漸漸適應了這種高度緊張的學習生活，第二天的課程反而變得沒有第一天那麼困難了。這一天裡面唯一挨的那一鞭子是因為自己在馬術訓練中沒有較好地控制住馬，但是少年心裡叫著冤枉，他這一輩子還從來沒有騎過馬呢，第一次騎馬能夠有這樣好的成績已經相當不錯了。 
　　正如他想像的那樣，接下來的幾天，騎馬對於他來說變得越來越容易，課程也變得越來越簡單。他甚至有精力抽出多餘的時間來學習和閱讀一些他喜歡的知識。 
　　少年已經漸漸習慣了自己新的身份，當別人叫著瑞博·拜恩迪特的名字時，他會自然而然地當作是對自己的稱呼。 
　　不過少年始終對於學業充滿了疑惑，因為這些學業怎麼看都不像是用來服侍別人，倒像是被別人服侍的一般，埃克特好像要將他教成一個優雅體面的有錢人家的小孩，教成那種每天坐著馬車到處閒逛，有眾多僕從伺候著，成天可以無所事事，卻能夠擁有世界上最好享受的那些有錢人家的子弟。 
　　將他訓練成這樣一個人，對於東家來說有什麼用嗎？少年對此充滿了疑惑。 
　　這份疑惑隨著時間的推移，積累的越來越濃重，劍術和馬術課程基本上已經結束了，同時少年在早茶午茶，任何一場宴會上的表現已經令他那嚴厲的老師也挑不出什麼毛病來。至於談吐方面，在埃克特的訓練下再加上那少年原本在南港時就看到過各種千奇百怪的事務，因此在這方面，是埃克特最為滿意的。即便將這個學生放在佛朗士王國最高貴的貴族群中，憑這番談吐少年也絕對是出類拔萃的。 
　　在少年看來，埃克特簡直就是那些豪門貴族家庭僱傭的家庭教師或者是私人秘書之類的人。 
　　在南港的時候，經常能夠看到瑟思堡的貴族們帶著他們的僕從到商店買東西，他們身邊總是帶著一位顯然不同於普通隨從，但是又肯定不是主人的身份奇特的人。 
　　這些人好像都長得一個模樣，同樣的古板，同樣的嚴肅認真，一絲不苟。 
　　而且這些人還有一個同樣的特點，都是些知識廣博、見多識廣的學者。 
　　他們與其說是那些貴族的隨從，還不如說是智囊或者顧問更加合適。 
　　在店裡面，每當那些貴族們看中一件精美的商品，他們都會讓這些智囊、顧問來仔細鑒定一番，直到這些人做出肯定的答覆，那些貴族們才肯乖乖地掏出腰包。 
　　在少年的印象中，這些人是絕對不收取賄賂的，他曾經看到掌櫃的偷偷給那些貼身女僕或者是管家的手裡塞錢，但是從來沒有看到過給這些遠比女僕、管家地位要高的貴族智囊們塞過錢。 
　　少年曾經問過掌櫃的。 
　　掌櫃告訴他，這些人都是真正的學者，有很多人甚至擁有自己的產業，就像少東家馬迪耳德先生，他就曾經是瑟思堡一位名聲顯赫的貴族的私人秘書，老東家也同樣如此，在南港很多商人就是這樣同貴族們建立起聯繫來的。事實上，這是商人們打通上層門路最迅速、直接的方法，他們如果能夠令貴族們滿意，並且進而成為密友，那麼就等於在佛朗士的上層社交圈裡面布下了深厚的人緣。 
　　少年相當好奇，埃克特會不會同樣是個成功的商人，或者身份更高貴一點，是哪個小貴族門閥的後裔？埃克特身上頗有些貴族氣質，那是馬迪耳德先生所不具有的。 
　　而且埃克特的騎術和劍術極為高明，一般的商人絕對不會在這兩樣東西上花費過多的注意力。 
　　商人們更喜歡坐著馬車旅行，騎馬可不是他們的愛好。 
　　至於劍術，那是用來決鬥的，一旦發生什麼事情，商人們寧願用金錢來解決一切，刀劍絕對是他們極力避免的。 
　　正因為如此，少年越來越肯定埃克特是個沒落貴族的後裔。 
　　聽掌櫃的說，這些人作為貴族私人秘書，享有特殊的尊重。 
　　這首先是因為他們的貴族血統，其次，這些人往往同時也是貴族們的私人政治顧問。 
　　在政治策略方面的高明指點，是商人絕對不會擁有的。 
　　而埃克特顯然也想將自己培養成為一個同樣的貴族子弟，只要看一下，那些歷史課程和政治課程的難度和廣度，如果不是這樣的話，那實在是無法解釋過去。 
　　看到埃克特對於自己的學業相當滿意，少年終於鼓足勇氣向埃克特詢問起他的目的來。 
　　出乎少年的預料之外，埃克特手中的教鞭並沒有因此而落在他的屁股上，這頗讓少年感到意外。 
　　「你真地想知道嗎？」埃克特問道：「好吧，反正早晚要告訴你知道的，法英哥，也就是將你招來的那個人並沒有告訴你實話，我們的東家並不是一個『慈善家』，海德先生是佛朗士南部十六省盜賊工會的總頭目，人們管他叫『頭兒』。 
　　「我則是騙子們的指揮者，大家都叫我『戲子』，派姆是專門管轄城裡面那些小偷的，是個賊頭，法英哥則是小偷們的老大。 
　　「我們現在有個新的計劃，但是這個計劃中需要一副從來沒有人見過的新面孔，法英哥就這麼找上了你。而你並沒有讓我們失望，至少現在沒有讓我們失望。」 
　　聽到埃克特和盤托出事情的內幕，少年感到渾身發冷，他從來沒有想到自己會落在一群盜賊的手裡，雖然在法英哥他們住的地方，自己曾經一度懷疑過法英哥他們的身份，但是，派姆房間裡面的那許多書籍立刻打消了自己的疑惑，哪個小偷會有那麼多書呢？沒有想到最終自己落到了這麼一張組織嚴密的大網上。 
　　想到這一切，少年不禁神情恍惚起來，不過幸好這一個月的訓練使得他將大多數的東西深深地映入了腦海裡面，一舉一動都成為了自然而然的習慣，因此才沒有出什麼大錯。 
　　晚上當少年一個人躺在床上的時候，他越來越感到害怕，他不知道這是賊窩還好說，現在明白了一切後，他總是感覺著從門縫裡面有人監視著自己，或者有一個手拿匕首的人正站在窗口靜靜地等候著他睡熟。 
　　「不能再呆在這裡了，得想辦法逃出去。」少年心中暗想。 
　　他悄悄地爬起身穿上衣服，打開陽台的窗戶，陽台在二樓離地面並不高。 
　　少年攀住陽台的柵欄小心翼翼地翻下陽台，在接近地面的時候，少年輕輕一跳，盡可能發出最小聲音地落到地面上。 
　　等到踏上平地，少年琢磨起來，是不是先到馬廄裡面將那匹自己騎熟了的馬牽出來，也許這樣逃起來更加容易一點。 
　　但是轉念一想，這一個月裡面，自己從埃克特那裡學到了很多東西，騎術也是他教給自己的，如果臨走時再偷他的馬匹的話，那實在是太講不過去了。想到這裡，少年轉過頭來向房子背後走去，那裡有一道小門是從裡面插上的，因此用不著翻閱鐵柵欄門。 
　　正當他回轉身體時，他突然間看到埃克特和另外一個中年人正面無表情地站在他身後。 
　　兩個人同樣穿戴得相當整齊，顯然他們早就等候在這裡了。 
　　「你的耐心不錯，我們可是早就等候在這裡了。」埃克特用一種揶揄的語氣說道。 
　　大門吱呀一聲打開了，管家穿著一身睡袍從門裡面走了出來。 
　　「你的徒弟學得不怎麼樣啊，居然發出這麼大的聲響，他把這裡當作什麼了？養老院嗎？我看大多數人都給他吵醒了。」管家笑著說道。 
　　少年當然猜測得到，管家絕對不會是一個真正的管家，這裡的僕人也絕不會是真正的僕人。 
　　少年垂著頭跟在管家身後走進房子。 
　　回到房間，那中年人走到床前，他信手敲了敲床頭的那四根立柱，結實的實心木柱發出沉悶的聲音。 
　　中年人慢悠悠地轉回到書桌前，他從書桌上的筆筒裡面抽出三支鵝毛筆，突然間一個轉身，三支鵝毛筆閃電般射向大床的一根支柱。 
　　如只聽得，「脫脫脫」三記清脆的聲音，鵝毛筆整整齊齊地深深釘了堅硬的木頭當中。 
　　少年整天用那三支鵝毛筆寫東西，當然知道，這些鵝毛筆的筆頭並沒有多麼尖銳，同時還相當柔軟，用起來極為舒適，而那張大床則是全部用酸棗木製作的，堅硬無比。 
　　能夠用如此柔軟的筆尖刺入這堅硬的刀也未必砍得進的酸棗木中，這只能說，眼前這個陌生的中年人是個極其危險的角色。 
　　正當少年戰戰兢兢地看著眼前這兩個面無表情的中年人，心中默默地猜想著自己可能的下場。在南港的時候，聽別人說過，盜賊會將那些背叛者的腳上綁上一塊大石頭，然後扔進河裡面活活淹死，也許自己馬上也要去餵那些小魚蝦了。一想到這些，少年便渾身發抖。 
　　埃克特始終沒有說話，反而是那個中年人從兜裡面掏出一條項鏈，那是一條很便宜的，在南港到處都有買的項鏈。 
　　「認得嗎？」中年人問道。 
　　少年害怕地往後退了兩步，點了點頭。 
　　「這是我到南港走了一次，從你那個貝蒂阿姨脖子上摘下來的，這對於我來說極為容易，我同樣可以在你的貝蒂阿姨脖子上摘下其他什麼東西，而不是這根項鏈，你明白了嗎？」 
　　看到少年害怕地睜大了眼睛，上上下下地點著頭，一張臉慘白，鼻翅抽搐地顫動著，埃克特相當滿意，說道：「好了，我想你知道應該怎麼幹了，你可以繼續休息了，不過在休息之前，我還要重新給你上最後一課。」 
　　聽到埃克特怎麼說，少年當然心裡明白，所謂的最後一課就是得為了這件事情接受懲罰，不過這樣一來他倒是安心了，至少小命包住了。 
　　少年順從地趴在床上，但是他絕對沒有想到這次的懲罰是那樣疼痛，每一記都讓他發出一陣嘶啞的慘叫聲，他想要掙扎著爬起身來，但是背上被埃克特牢牢地踩住，根本動彈不得，他只得忍受著這無比痛苦的鞭打，直到昏死過去什麼知覺都沒有。 
　　當少年清醒過來的時候，已經是第三天的中午了，他整整昏迷了兩天，但是傷勢仍舊使他身體極為虛弱。埃克特格外開恩地免除了馬術、劍術這些需要運動量比較大的課程，同時也免除了最後一節懲罰課，這對於少年倒是難得的福音。 
　　大量的時間被用在書本知識的學習上，特別是語言的學習，一整天裡面，埃克特總是用不同的語言和他對話。 
　　既然少年已經知道這裡是個賊窩了，埃克特也就不再掩飾什麼了，所謂的機械課也就順理成章地變成了怎麼開鎖、怎麼使用盜賊專用工具的課程了。 
　　而且，從那天起，少年又有了一個新的課程——紋章學。對於少年來說，這門課根本就只是在背家譜。佛朗士擁有三百多個古老貴族家族，其中半數以上的家族其歷史能夠追溯到雷都科大帝時期，那可是遠在佛朗士王國開國之前三百年的事情。 
　　在這近千年的歲月裡面，這些家族互相通婚，其中的一些佼佼者又製造出了一批分支家族，難得有一兩個短命的家族能夠為減少這龐大的體系作出貢獻，大多數家族則相當根深葉茂。 
　　如果不是英明的佛朗士五世頒布法令，宣佈爵位從他那個時代開始只能夠由直系血統傳承，而不能夠拆分或者合併的話，這些貴族譜系還不知道有多麼複雜呢。 
　　在背誦家族譜系的這段日子裡面，少年已經漸漸地認同了自己的新身份，他是瑞博·拜恩迪特，一位不知道什麼貴族血統家族的直系後裔，不過從拜恩迪特這個姓氏看來，應該是一個來自於西拜的古老貴族家系的後裔，怪不得埃克特一定要自己學好西拜語。 
　　瑞博心中暗想，幸好他只需要瞭解佛朗士的貴族譜系而不是西拜的。 
　　要知道，在這片大陸上，佛朗士還算是個新興的國家，像是西拜這種歷史悠久的國度，很多家族在古羅勒塔帝國時期已經相當活躍了，整整一千五百年的歷史，讓這些家族的譜系複雜得如同一捆蠶繭中的蠶絲一樣。 
　　經過一個月的修養，瑞博終於恢復過來了，但是從那對於他來說災難性的一天之後，他再也沒有見到過那個陌生的中年人，那個人從來不曾在餐桌上出現過，瑞博猜測他和派姆一樣並不是住在這個地方。 
　　對於那個極度危險的陌生人如果能夠不與他相遇，也許更好些。 
　　但是，那是做不到的。 
　　瑞博必須從他那裡要回那條項鏈。 
　　因為那條項鏈是他父母留給他的唯一遺物。 
　　父親得瘟疫去世的時候，房子被治安官領著人點火燒燬了，家裡原本沒有什麼財產，那些無法燒燬的東西中稍微值錢一點的都給那些治安官搜羅走了，只留下這根不值錢的項鏈。 
　　但是，這條項鏈對自己意義重大，瑞博將項鏈送給了和他最親近的貝蒂阿姨，用來表示對貝蒂阿姨的感激之情，貝蒂阿姨也知道他的用意，因此從來沒有摘下過這條不起眼的項鏈。 
　　這條項鏈雖然並不值錢，但是卻代表著父母和貝蒂阿姨對自己的關愛。 
　　這是他生命中最重要、最有價值、最有意義的一件東西。 
　　他一定要找回這條項鏈，即便這條項鏈落在了一個比魔鬼還要危險、比死神還要恐怖的殺手的手裡。 
　
　
　
　 
第一集 第四章
　
　　對於瑞博來說，找到母親留給他的唯一紀念品這件事情，顯然希望渺茫，首先他並不知道那個殺手倒底住在哪裡？即便找到那個殺手，瑞博也絕對沒有把握從冷酷無情的殺手手裡將項鏈拿回來。 
　　事實上，當瑞博發現那個殺手叫凱爾勒，而且就住在這幢房子的另一角的時候，第二個問題深深地困擾著他。 
　　凱爾勒是個陰沉而又孤獨的人，雖然他們住在同一幢房子裡面，瑞博也只是偶爾見到他的身影，凱爾勒幾乎不大從房間裡面走出來，即便是用餐他也從來不去底下的客廳，和頭兒及埃克特一起共享，一天三餐都是由管家親自端進他的房間裡面去的。 
　　瑞博注意到這幢房子裡沒有一個人願意和凱爾勒待在一起，埃克特為自己挑選遠離凱爾勒的房間，並不是完全沒有道理的，事實上，大多數人都住在遠離凱爾勒的西半側。 
　　即便對於盜賊來說，凱爾勒也是一個極度危險的人物。 
　　瑞博的心在母親的遺物和危險的殺手之間猶豫徘徊。 
　　愛最終戰勝了恐懼，當瑞博終於站在凱爾勒的門口的時候，連他自己都不知道，自己從哪裡得到的這樣大的膽量。 
　　輕輕地敲了敲房門，這是瑞博一向以來便懂得的禮貌，甚至用不著埃克特來教。 
　　「你自己開門進來。」房間裡面傳來沙啞的聲音。 
　　那聲音就像是一頭垂死的狼，一邊喘著粗氣一邊低聲嚎叫著，這種嘶啞的聲音刺激著瑞博的耳膜。 
　　打開門。 
　　門相當沉重，房間裡面一片陰暗，窗簾被緊緊的拉著，只能夠透進一點點陽光。 
　　一張床，一把椅子，一個桌子，這是瑞博所能夠看到的所有東西。 
　　「找我有什麼事情？」那沙啞的聲音從背後傳了過來。 
　　瑞博被嚇了一跳，他轉過身來。 
　　黑暗中只有一對像猛獸般閃閃發光的眼睛。 
　　瑞博還從來沒有見過哪個人的眼睛能夠如同狼一樣發出綠光。 
　　眼前這個殺手顯然是個惡魔般危險的角色。 
　　雖然當瑞博決定勇敢地面對凱爾勒的時候，他便已經計劃好怎麼應對這個冷酷無情的殺手了。但是，當那雙碧綠的閃閃發光的眼睛湊到他面前來的時候，瑞博的腦子裡面一下子變得空白。 
　　「你敲我的房門，不是為了浪費我的時間吧？」說話的人顯然有些不耐煩起來了。 
　　「現在原本是劍術和馬術練習時間，不過，我的課程已經結束了，埃克特認為，我可以學習更高級的技巧，您是這方面的大師……」瑞博甚至連想都沒有想，完美無缺的謊言順嘴說了出來。 
　　要回那條項鏈的這件事情，在面對這惡魔般恐怖的殺手時，瑞博連提都不敢提起。 
　　「埃克特讓你向我學習殺人的技巧？」凱爾勒顯然有些疑惑，雖然海德先生告訴他，埃克特正在策劃一起從來沒有過的空前計劃，但是，計劃的具體內容，他並不是相當清楚。 
　　「你等著，我去問問海德先生，倒底是怎麼一回事情？」凱爾勒說道。 
　　「哦，如果您沒有時間的話，我可以自己練習。」瑞博慌亂地說道，他可不想將事情弄大。 
　　「待在這裡等著，直到我回來，不許離開，懂嗎？」沙啞的聲音所表達的內容是那樣確鑿無疑，顯然一點都沒有討價還價的餘地。 
　　說完這些，凱爾勒閃身走出了房間，順手將房門關上。 
　　站在漆黑一片的房間裡面，瑞博忐忑不安，心中充滿了悔恨。 
　　也許從一個惡魔般的殺手手裡拿回項鏈並不是自己能夠勝任的任務。 
　　也許自己根本就不應該進這個房間。 
　　瑞博甚至能夠確認，剛才那番謊言將被當作墓誌銘刻在自己的墓碑上，下面再加上一句，一個愚蠢的人在一個殺手面前撒下了這樣一個愚蠢的謊言，以至於結束了他那愚蠢的一生。 
　　瑞博心中暗自祈禱，願天神保佑自己。 
　　只要能夠從那惡魔般的殺手那裡得到寬恕，他甚至願意接受任何懲罰，即便是上次那樣在床上躺上一個月，他也心甘情願。 
　　瑞博跪在那裡虔誠地祈禱著，一心希望能夠得到天神仁慈的拯救。 
　　在休息室裡面，海德先生正垂著頭思考著事情。 
　　埃克特坐在他身邊，而凱爾勒則站在屋子一角的陰暗處。 
　　這件休息室才是海德先生平時待得時間最多的地方，和書房的佈置完全不一樣。 
　　休息室裡面堆滿了來自世界各地的珍貴藝術品。 
　　靠著牆掛著一幅幅不同地域、具有各自獨特風格的繪畫。 
　　其中有來自於西拜的以遠古神話為題材的氣勢磅礡的油畫，來自意雷的精美肖像畫，來自得裡至的山林風光畫，以及來自於島國英格的田園風光畫，除此之外還有極為罕見的來自於東方各國的人土風情畫。其中最名貴的無疑是那些從更遙遠的東方傳來的，用完全不同的審美觀念以及繪畫技巧繪成的令人驚歎的傑作，那些遠東的藝術家們能夠用深淺不同的黑色顏料，用簡單的筆調畫出美妙的圖畫，這些來自於遠東的作品，大多數是景物或者是單一的花卉植物，禽獸魚蝦這種自然的題材，很少有人物和肖像。 
　　在屋子中央圍著圈放置著幾張靠椅，靠椅是用結實而又輕巧的籐條編成，在籐椅上面厚厚地鋪著一層層珍貴的動物毛皮，西拜的獅子和猞猁皮，得裡至的熊皮，狐狸皮，豹皮，意雷運來的貂皮，犀牛皮，鱷魚皮。 
　　厚厚的皮毛使得籐椅又軟又暖和。 
　　海德先生和埃克特顯然相當懂得享受著一切，一道象牙雕琢而成的屏風將房門和休息室隔絕開來，各種珍禽的羽毛點綴得房間裡面到處都是，海德先生顯然相當喜歡孔雀。孔雀翎毛那亮麗的翠綠顏色成了這裡的主色調。 
　　靠著房間的一角，安放著一個青銅鑄造的暖爐，裡面不知道點著什麼熏香，隨著一縷縷青煙，一股沁人心脾的香味瀰漫在整個房間中。 
　　「那小子想要當你的弟子？」海德先生沉默了一會兒問道。 
　　「他說是埃克特這樣吩咐的。」凱爾勒回答道。 
　　「你的成果相當不錯。」海德先生朝著埃克特笑了笑說道。 
　　「是啊，一個愚蠢但是極為出色的謊言，不過，我還沒有給他上到欺騙的課程呢。」埃克特同樣笑著說道：「要不要讓他嘗點苦頭？讓他記住真正的欺騙，必須要經過周密的計劃和謹慎地思考？」 
　　聽到埃克特的建議，海德先生再一次陷入了沉沉的思考之中，好一會兒才抬起頭來說道：「你不是和我提過，關於瑟思堡的那一連串意外嗎？你不是同樣也提出過讓凱爾勒協助你們嗎？好吧，凱爾勒，你就收下那個學生，交給他使用武器和躲避危險的技巧，給你一個月的時間，讓小朋友成為一個起碼的獵人。我想這對於我們的計劃將是很有益處的。」 
　　「一個月的時間，我能夠教給他些什麼？」凱爾勒顯然對於教育沒有太大的信心。 
　　「讓他能夠分辨什麼東西能吃，哪些食物裡面摻入了毒藥，教給他應該怎樣分辨並且遠離危險，教給他站在陰影裡面的好處，教給他從絕境中逃離的方法，再教給他一兩種能夠用來防身的本領。小朋友不可能總是待在你們的保護之下，他至少需要獨自面對兩個街上打手那樣的傢伙，並且能夠迅速地將他們解決掉。」 
　　「我會盡力而為的。」凱爾勒答應了一聲。 
　　「埃克特，小朋友還有多少學業沒有完成啊？」海德先生問道。 
　　「都差不多了，只是西拜語還差了一點，平時日常生活中用用還可以，但是在某些場合可能會不夠。」埃克特答道：「除此之外，其他的禮儀舉止已經毫無問題了。」 
　　「很不錯，我可以讓菲斯開始安排試練了嗎？讓小朋友展露一下他學習的成果。」海德先生問道。 
　　「可以，」埃克特肯定地回答道。 
　　「那麼，就定在一個月後。這一個月你和菲斯好好準備一下，小朋友就交給我和凱爾勒，西拜語很久沒用了，有點遺忘了，埃克特你給我拿一本西拜語詞典來，好嗎？」海德先生問道。 
　　埃克特答應一聲，便和凱爾勒一起退了出來。 
　　回到自己的房間，凱爾勒一眼便看到地上跪著的瑞博，那蒼白的臉和渾身顫抖的樣子，令冷酷無情的殺手一眼便看透了他心中想著的事情。 
　　「起來吧，海德先生說，你既然打算學習更加高深的格鬥技藝的話，那麼從今天起，你就跟著我學習。這一個月『戲子』正好有事不能教你，從今天起，你搬到這裡來住，我同樣也給你列了一份時間表，你有一個月時間去適應它。「這份時間表從早晨三點開始，用不著吃驚，我教你的東西，可不像埃克特那樣輕鬆容易掌握，因為你不但要將所有的東西印到腦子裡面去，還要用你的身體牢牢記住。」凱爾勒那銳利的眼睛即便在黑暗中也能夠看清楚一切。他盯著瑞博蒼白的臉和驚惶失措的眼睛說道：「三點起床，你得學會不驚動任何人走到房子外面，這幢房子裡面住著的每一個人除了你以外都是極為機警的，你必須先學會這些。 
　　「五點之前，是你學習奔跑的時間，『戲子』從來沒有教過你這些，因為他是個騙子，騙子用不著沒命地逃跑，但是，我們殺手則完全不一樣，逃跑是唯一保命的絕招。 
　　「一個最厲害的殺手，也許他的身手並沒有什麼可以誇耀的地方，但是他隱蔽自己行動的能力和逃跑的本領肯定是一流的。「五點之後，我教你作為一個殺手應該知道的一切東西，殺手和騙子、賊完全不同，作為一個殺手要學習的東西並不多，但是更重要的是，對於這些技巧的掌握。 
　　「下午，我給你上格鬥課，那是不同於劍術的另外一種本領，我教給你的格鬥技巧，遠沒有劍術那樣花俏，直接的一擊，對於殺手來說，永遠要比糾纏不清的格鬥更加實用。「我想兩個小時的訓練應該足夠了，其他時間你和海德先生待在一起。晚上，你回到這裡來睡覺，你得學會坐著蜷縮成一團或者是站著睡覺，而且睡覺的時候隨時保持警覺，就像這幢房子裡面大多數人一樣。這些東西『戲子』是不可能教會你的。」 
　　說到這裡，凱爾勒走到桌前，他從桌子的抽屜裡面取出一件東西，遞給瑞博。 
　　房子裡面光線實在太暗，瑞博根本看不清是什麼，靠著觸摸，大致能夠分辨出那東西是半尺來長的長條形狀，以各種不同的金屬材料拼接而成的一種器械，不過不知道幹什麼用的。 
　　「你站到窗口去，不要拉開窗簾，你得慢慢適應陰暗，雖然你以後會是一個和埃克特一樣的騙子，對於騙子來說燈光耀眼的地方，是最適合你們的，但是誰知道，你今後會不會遇到什麼危險。「我告訴你，大多數危險來自於陰暗處，如果你想要躲過那種種危險，首先得熟悉黑暗，等到適應了黑暗之後，你就會深刻感受到，躲避危險的最好辦法，就是身處在同樣的黑暗中，黑暗能夠保護你，更容易地遠離危險。而光亮則是讓你成為更顯眼的靶子。」 
　　順從凱爾勒的吩咐，瑞博走到窗口，在窗口暗淡陽光的映照下，瑞博好不容易看清手中的物品，那奇怪的造型，令瑞博感到疑惑不解，這東西倒底是用來幹什麼的？蕌 
　　正當瑞博疑惑不解的時候，從背後悄無聲息地伸過一隻手來。 
　　瑞博嚇了一條。 
　　那支手熟練地一拉一翻，將瑞博手中拿著的物件徹底打開，原來是一把精巧的手弩，精鋼打造的弩臂用鉸鏈緊密地結合在一起，一根極為結實的不知道用什麼材料製造的弦絲，牢牢地繫住弩臂兩段。 
　　弩臂折疊起來的話能夠極為容易地收入支桿之中，支桿上深深地刻痕著一根槽，那是放置弩箭的地方。 
　　整把手弩完全打開，並不比手掌大多少。 
　　「你是個生手，而我時間不多，沒有辦法教會你太多東西，海德先生讓我教會你一些防身的本領，那將是你今後用得著的東西。這把小弩送給你，這是當年我殺掉的一個對頭的東西，對於我來說沒有太大的用處，但是正好適合你。「這東西製造頗為精巧，折疊起來體積也不大，可以隨手放在衣兜裡面。別看弩臂很短，但是射出的弩箭力量絕對不小，五十米以內可以輕易地射殺一個全副武裝的衛兵，如果在近距離即便用來對付身穿重甲的騎士，也沒有什麼問題。你唯一要訓練的便是提高命中率。」 
　　凱爾勒的慷慨顯然令瑞博大吃一驚，同樣凱爾勒的神出鬼沒也讓瑞博渾身出了一身冷汗。 
　　「把弩折起來吧。」 
　　遵從凱爾勒的吩咐，瑞博開始了新的課程。 
　　對於瑞博來說，雖然他絕對沒有意思成為一個殺手，但是新的知識顯然相當令他感興趣。 
　　瑞博一向以來認為殺手就是那些偷偷溜進別人房間，把匕首刺進熟睡著的那些人胸膛的亡命之徒。 
　　他現在才知道，雖然他原本想像的大致不錯，但是作為一個殺手也不是那麼簡單的。 
　　任何一個殺手都是建築專家，他們得一眼能夠分辨出，秘道和暗門有可能安置的位置。 
　　殺手同樣也需要擁有豐富的藥物方面的知識，他們的嗅覺和味覺能夠分辨出各種類型的毒煙和毒藥。 
　　殺手更需要擁有熟練操縱各種交通工具的本領，從荒蠻人使用的單人皮艇，到原本由六個人才能夠操縱的近海航運經常使用的輕帆船，至於馬車和馬匹的控制使用，那更是沒有話說。 
　　同埃克特教給自己的馬術比起來，殺手需要掌握的騎術要困難得多。 
　　因為逃跑的時候，未必有那麼一匹鞍嚼全都準備停當的馬等候在那裡，而且搶來逃命的馬也未必那樣馴良，絕對服從命令。 
　　因此，對於殺手來說，瞬間制服一匹劣馬，並且在沒有任何馬具的情況下，騎著一匹光背的馬逃命是相當重要的一種本領。 
　　除此之外，從飛速奔跑的馬上往下跳，同樣是殺手經常使用的逃脫手段。 
　　那可是相當需要技巧和勇氣的高級騎術。 
　　瑞博好不容易學到了這一手，當然為此付出的代價也是巨大的，雖然沒有折斷手和腳，但是渾身的淤青和擦傷同樣讓他痛苦了好幾天。 
　　不過，這些並不是最難掌握的技巧。 
　　一天訓練中清晨的長跑練習，才是最為辛苦的考驗。 
　　對於殺手來說，逃跑絕對不是在平整的草地上面輕鬆奔跑那樣簡單。 
　　跳過灌木叢生的壕溝，劃下佈滿鋒利如刀片一般的岩石斜坡，爬上質地鬆軟隨時可能崩塌的山地，沿著冰寒徹骨的小溪狂奔，這才是殺手逃跑的路線。 
　　不僅僅如此，瑞博還得躲避隨時從四面八方飛來的箭枝，對於殺手來說，弓箭是最經常遇到的、最不受他們歡迎的東西，雖然練習中所使用的弓箭早已經摘去箭頭，但是射在身上疼痛的感覺仍舊是存在的。 
　　和凱爾勒待在一起的時間，永遠充滿了緊張和濃濃的危機感，即便是在睡覺的時候，也不得安寧。雖然瑞博還做不到像馬一樣站著睡覺，但是自從和凱爾勒住在一起後，他每天都是蜷縮在牆角睡覺的，雖然最初的幾天是被用繩子緊緊綁在保持這種姿態的，但是不久之後，瑞博也就習慣了。 
　　唯一還沒有掌握的便是在睡夢中保持警惕，事實上一天勞累下來，一回到那個屬於他的牆角，瑞博很快便進入了沉沉的夢鄉，睡眠中的警惕簡直是不可能完全做到的一件事情。 
　　雖然在這一點上，瑞博還不能做得令凱爾勒感到滿意，但是除此之外，凱爾勒倒是挑不出其他毛病來。 
　　其中成績最好的，無疑是射擊和格鬥訓練。 
　　在凱爾勒看來，瑞博是個天生的技巧型戰士，雖然沒有高大的身材和強橫的力量，但是，絕佳的靈活性和精準的射擊本領，無疑讓他即便在面對強大的對手時，也不至於束手待斃。 
　　對於瑞博來說，格鬥並不是他所喜愛的一個項目，如果是高雅的劍術技巧的話，他倒是相當有興趣。在南港的時候，經常有公開的劍術表演，西拜人是這方面最忠實的愛好者和專家，劍術表演雖然沒有馬戲團以及時裝演出那樣受歡迎，但是因為有很多西拜人出人南港，觀眾永遠不會缺少。 
　　在南港的時候，瑞博便迷上了這種力量和藝術的結晶體。 
　　但是凱爾勒教給他的格鬥技藝則完全沒有美感。 
　　凱爾勒給他的武器是一把匕首，一把很薄很鋒利如同裁紙刀一樣的匕首，沒有護手和長長的握把。顯然這絕對不是一件防禦性的武器，連格擋都是不可能的。 
　　凱爾勒教的招術同樣是極為簡單的純粹攻擊性手段，訣竅只不過是怎樣提高攻擊的速度和命中率，用何種手法切開咽喉和頸部的血管，或者是切斷肌肉以及韌帶。 
　　這樣輕而又薄的匕首，並不適合刺入心臟，雖然凱爾勒並沒有忘記給自己上刺殺的課程，但是他同樣也警告，用匕首穿刺並不可靠，如果有其他別的可以下手的部位的話，最好打消將匕首刺入對方心臟的強烈意願。 
　　不過，瑞博但願自己用不著使用凱爾勒教的本領對付任何一個人。 
　　不知道為什麼，瑞博倒是相當喜愛那把小巧玲瓏的手弩，雖然那同樣是用來殺人的凶器，但是瑞博心中並沒有太多的負擔。一有功夫，瑞博便到後院的射擊場去練習。 
　　甚至用不著瞄準，瑞博也能夠輕易地射中五十米之外的靶心，射擊飛翔的小鳥，或者是騎在光背的馬上射擊固定不動的目標，這對於瑞博來說也並不是什麼相當困難的事情。 
　　練習射擊，是瑞博除了和海德先生待在一起練習西拜語之外最感興趣的一件事情。 
　　這堂課是在那個除了凱爾勒，其他任何人沒有海德先生的召喚絕對不能夠進入的藏寶閣裡面進行的。 
　　藏寶閣其實是海德先生的私人休息室，海德先生一天大多數時間都待在那裡面。 
　　藏寶閣裡面擺設的都是海德先生花費了一生時間收集起來的珍藏。 
　　每天在這堆滿珍貴藝術品的休息室裡面的時光，是最令瑞博興奮的。 
　　每當這個時候，瑞博總是感覺到自己好像已經達到了夢想，完成了環遊世界的壯舉，那千奇百怪的各種藝術珍品，那來自與世界各地不同文化的結晶。 
　　這個藏寶閣搜羅著各種瑞博見過，沒有見過，聽說過，沒有聽說的奇珍異寶。而且這些奇珍異寶並不是那些庸俗的金銀，炫華的珠寶可以比擬的。 
　　這裡的每一件珍寶，都表明著一種不同的文明。 
　　同樣是金銀，一條佛朗士手工作坊製造出來的鑲嵌寶石的金項鏈，和從意雷運來的用獨特的工藝，將黃金捻成細絲再一根根編織起來，用五顏六色的琺琅裝飾鑲嵌著散碎寶石的項鏈，那根本是不能夠同日而語的。 
　　除了那些珍寶之外，瑞博同樣也很喜歡海德先生。 
　　在他看來，海德先生和老東家一樣，是個和藹可親的老者。 
　　只不過海德先生更加富有，也更見多識廣。 
　　瑞博清楚地知道一件事情，海德先生可以說是他所見過最出色的鑒賞家。 
　　埃克特同樣也能夠稱得上是個出色的鑒定家，但是，他也往往要借助於書本，才能夠確定一件東西的來歷。 
　　但是，海德先生則完全不同，他好像能夠一眼看出物品來自於那個地方，屬於那個時代的傑作，有時候甚至能夠清楚地說出明確的產地來。 
　　在所有珍藏裡面，最令瑞博感興趣的便是一艘實實在在按照真實原物精心製作的帆船模型。 
　　船身是用橡木製成的，那同樣也是用來製造真船的主要原料。甲板上鋪著紅松木地板，所有的欄杆，船上的文飾和鑲嵌花邊都是用胡桃木雕琢而成的，用一整塊白槐木雕刻而成的曙光女神像緊緊地吊掛在船首。 
　　模型左右船舷和船尾的樓倉上，清清楚楚地刻著這艘船的名字「光帆號角號」。 
　　瑞博輕輕地撥動著方向舵和管理風帆的絞盤，同真的船一樣，它們都能夠順利工作。 
　　「你好像很喜歡我的帆船。」背後傳來蒼老的用西拜語發出的聲音，那是海德先生來了。看來他今天的午睡極為香甜，顯然沒有太注意時間。 
　　瑞博連忙垂手站到一邊，在這幢房子裡面待了這麼久，對於大家神出鬼沒，瑞博已經一點都不驚訝了。 
　　「是的，這是我所見過最精緻的模型，它就像真的一樣。」瑞博同樣用西拜語回答道。 
　　「它曾經是一艘在海洋上自由航行的船，我曾經是這條船上的二副。」海德先生長歎了一聲說道。 
　　對此，瑞博早已經習慣了，海德先生的課最輕鬆，就是用西拜語互相交談。 
　　「您一定到過很多地方？」瑞博問道。 
　　「確實到過很多地方，我去過東方的貝格特，看到過騎著馬揮舞著彎刀的托爾人，到過更東方的林提，看到過傳承了三千年之久的林提古國。最遠到達過遠東的奇那，見到過超過三百萬人的大都市。」海德先生用西拜話慢慢地說著。 
　　雖然，瑞博並不完全聽得懂，但是他顯然對這些事情充滿了強烈的不可抑止的好奇心。 
　　「貝格特的托爾人真得那麼擅長鑄造刀劍，他們所打造的彎刀真得能夠輕易地削斷我們的長劍嗎？我以前在南港看到從意雷運來的香料，那些商人說，貝格特盛產香料，人們穿金戴銀，托爾皇帝的皇宮是由整個大理石建造的，堪稱最富有的國度。是不是這樣？林提又是怎樣的一個國家？海德先生，您說的奇那是不是那個出產瓷器的極東的國度？」瑞博問了一連串問題。 
　　「托爾人製造的彎刀確實鋒利，但是說到富有他們遠不如林提和奇那，事實上林提才是真正的香料之國，在我們這裡珍貴無比的香料，在他們那裡根本就不稀奇，除了香料之外林提還盛產黃金和寶石，是名副其實的富裕國度。「至於奇那，那更是一個奇怪的國度，他們說的話，書寫的文字和任何一個國家都不同，他們沒有字母，因此想要表達意思，必須記住幾千個完全不同的字，最奇怪的便是，那個國度並不相信神靈，他們沒有宗教，他們的信仰是自己的祖先。 
　　「那個國度擁有奇怪的文化和極度繁華的都市，他們的城市通常擁有幾十萬人口，百萬以上的城市也有好幾個，這在其他任何一個國家是無法想像的，除了瓷器，絲綢也是這個國家獨有的特產，他們的繪畫也和其他國度沒有一點共同之處。」老者指了指牆上掛著的幾幅畫說道。 
　　「您真是一個博學的人，這些東西甚至連埃克特都不太清楚。」瑞博歎道，這倒不是他在拍馬屁。 
　　「你很喜歡航海？」老者問道。 
　　「在南港的時候，我最羨慕的便是那些水手。對了海德先生，您是怎麼成為一個水手，周遊天下的呢？」瑞博問道。 
　　「我的家鄉也是南港，小時候我同樣曾經羨慕過那些水手，那時候，南港還只是海邊一個剛剛建立起來的小城鎮，連碼頭都還沒有建造好，想要登上停泊在港灣外面的大船必須通過舢板擺渡，運輸貨物也要依靠那些舢板。現在那些舢板還有嗎？」海德先生問道。 
　　「有，不過已經很少了。」 
　　「是嗎？我們那個時候，可就指望這些舢板了。我在你這樣年齡的時候，和兩個朋友合夥買了一條小舢板，每天幫人運貨，賺的錢都存起來，小舢板換成了大舢板，同時也從往來的船員那裡學會了很多海上的本領。 
　　「等我們籌到了一筆錢，我們三個人決定賣掉舢板，並找了一條船，在船上幹活，水手的生活既辛苦又沒錢，但是，每到一個城市，我們三個人便拿出所有的積蓄籌辦一些貨物。我們原本就從水手那裡聽說過，那些城市有哪些特產，哪些貨物能夠賣個好價錢，一來一去，我們也著實賺到了一筆不小的財富，那條我工作的船就是你眼前的『光帆號角號』。這是一條專門行走於近海的快船，從意雷到南港，這種船當時是最多的。」 
　　「現在同樣如此。」瑞博插嘴道。 
　　「但是，『光帆號角』的最後一次航行不幸成為了一場災難，當時，意雷和托爾發生了戰爭，所有停靠在意雷境內的船隻全都被徵用作為戰船，我們無法逃離任何一個港口，船上還駐紮著一隊士兵。 
　　「戰爭開始不久，我們的船隻便被派遣作為運輸船隻運送食物和補給品，那是一條極其危險的航道。在一片狹長的海域中佈滿了托爾人的艦隊，我們好幾次和那些艦隊相遇，全憑借快速帆船靈活地優勢才極其危險地躲了過去，但是，最終我們的好運氣用完了，滿載糧食的『光帆號角』遇上了托爾人的龐大艦隊。 
　　「我們船上駐紮的那個隊長是個頑固的傢伙，他不允許船員們將糧食扔進海裡，眼看著托爾人越追越近，我的朋友殺死了那個隊長，船上發生了混戰，最終那一小隊士兵被我們制服了，而我們也犧牲過半，其中包括我的那個朋友。「扔掉了糧食後，我們總算逃過了托爾人的追擊，但是，不可能再回到意雷去，意雷的任何港口都會將我們全部逮捕，而托爾的港口同樣不會歡迎我們。為了逃命，我們只得小心翼翼地沿著托爾海岸線向更東邊的地方行進。」 
　　「為什麼你們不向反方向航行，這樣不就能回到佛朗士了嗎？」 
　　「意雷擁有大量快速帆船，我們根本逃不了，托爾的船遠沒有我們靈活快速，因此往東才是唯一的活路。我們一路往東行駛，沿路隨時打獵以補充給養，最後來到了林提的邁阿城。 
　　「在那裡我們原本以為一切都安全了，沒有想到炎熱的氣候使得船上大部份人染上了無法治癒的疾病，船上又沒有牧師，眼看著水手一個個痛苦地死去，最後連船長和我另外一個朋友也死了，我和剩下的水手們離開了『光帆號角號』，穿過茂密的熱帶雨林，翻越崇山峻嶺終於來到了奇那。 
　　「和遠東其他的國度比起來，這個奇異的國家顯然擁有更發達的文明，但是，那是一種我們無法理解的文化，顯然，我們的出現對於他們來說，同樣是極為新奇的一件事情，他們的皇帝陛下召見了我們。你根本無法想像，奇那的君王根本不是住在一座宮殿裡面，那是一座城市，一座完完全全屬於他的城市，那座城甚至比我們這裡大多數城市更龐大，奇那的君王對於我們說給他聽的故事很感興趣，他慷慨地賞賜了我們很多東西。」 
　　「一定相當珍貴吧。」瑞博無比羨慕得說道。 
　　「當然，從奇那運來的最普通的瓷器和綢緞，在佛朗士都能夠賣出最好的價錢，而那位皇帝陛下送給我的禮物，更是極品中的極品，那些瓷器猶如寶石般閃閃發光，綢緞擁有黃金一般的顏色。當我們從奇那出發的時候，我們每一個人都戴滿了瓷器和綢緞，只要能夠回到佛朗士，這將是一筆龐大的財富。 
　　「從奇那，我們穿越沙漠，繞過戰火紛紛的波力尼亞，翻越索而山脈，經由得裡至回到佛朗士，一路上很多同伴死在了半路上，能夠回到家鄉的只有兩個人。」 
　　「真是好偉大啊，這下子您一定發了大財吧。」瑞博興奮無比地說道。 
　　「沒有，遙遠的路途讓我們所有人都明白了，生命遠比財富更加重要，我能夠活著回到故鄉已經相當幸運了，那位慷慨的皇帝陛下送我的禮物，早已經失落在半路上了。」 
　　「好可惜啊，不過您的經歷便是最寶貴的財富。如果哪一天，我也能夠擁有這樣一段值得我畢生記憶的經歷就好了。對了，您後來沒有再次沿著您原來的路線去往遙遠的奇那，拜會那慷慨的奇那皇帝嗎？」 
　　「不可能，自從托爾人打贏了那場戰爭之後，他們切斷了海上和陸上的通道，那時候，我們是走投無路。現在，沒有哪個船員願意瘋狂地嘗試穿越這死亡航線。」老者解釋道。 
　　「那麼，回到佛朗士的兩個人中，另外那個叫什麼名字？」瑞博問道。 
　　「麥爾·道芬。他原本是在船上管賬的。」老者說道，顯然經過這樣漫長的歲月，這個名字仍舊深深地留在他記憶的深處。 
　　「麥爾·道芬！」瑞博驚叫起來：「南港的商會聯合會主席，整個南港最有錢，同時也是最有影響力的人。」 
　　瑞博實在無法想像，這個南港實質上的統治者竟然和這位海德先生是一起出生入死的同伴。 
　　「他還是瑟思堡的內務和財政顧問，主教大人的私人密友。」老者補充道。 
　　「您後來還和道芬爵爺見面嗎？」瑞博問道。在南港的每一個人都知道，麥爾·道芬先生因為南港的繁榮作出過傑出貢獻，而被國王陛下授予勳爵的稱號，平民被授予貴族頭銜，那可是了不起的無上榮光。 
　　「我們各自有很多事情需要忙碌，實在是抽不出空來見面。不過，我從來沒有忘記這個老夥計，想必他也是一樣的，有時候，對於某些他不方便出面處理的事情，他會請我幫忙，這些年來，我們合作得相當默契。」 
　　對於海德先生所說的一切，瑞博雖然還有些不明白的地方，但是，他至少知道了一件事情，那就是海德先生絕對不是一個普普通通的盜賊。無論是派姆，埃克特還是凱爾勒都不是普普通通的盜賊，海德先生顯然更是如此。 
　　而他們所謀劃的這個行動，必定有著令他感到震驚的內幕，瑞博隱隱感覺到自己好像被捲入了一場極為可怕的陰謀之中，而這場陰謀遠不是一場成功的詐騙那樣簡單。 
　　腦子裡面亂糟糟的，瑞博對於接下來的對答，並沒有怎麼注意。 
　　西拜語訓練隨著太陽漸漸西下終於結束了。 
　　晚餐過後的時間是屬於凱爾勒的，在黑暗中練習敏銳的感知能力，是睡覺前最好的運動。 
　　瑞博強迫自己從彷徨的狀態中恢復過來，畢竟凱爾勒的訓練，絕對不可能輕輕鬆鬆地對付過去。 
　　穿上薄薄的軟底鞋子，瑞博如同一隻在黑暗中悄無聲息地行進著的貓一樣，繞過放在屋子裡面的障礙物，小心翼翼地迴避著插在地上能夠輕易穿透腳底板的鋒利刀片。 
　　現在的瑞博雖然還不能夠像凱爾勒一樣在漆黑一片中看東西如同白天一樣清楚，但是至少已經能夠做到分辨細小的物體，特別是那些閃閃發光的金屬。 
　　輕輕向前挪動著身體，腳尖敏銳地感覺著任何一個前方碰到的物體，特別是那些能夠割傷腳的刀片，瑞博從房門口移動到窗前。 
　　「不錯！」背後響起沙啞的聲音。 
　　對於凱爾勒突然出現在自己身後，瑞博已經一點都不感到驚奇了，現在他深知自己和凱爾勒之間實力上的差距。 
　　「你學得很好，如果你現在打算逃脫的話，這幢房子裡面除了我能夠感覺到之外，其他人應該毫無所知的了。」凱爾勒冷冷說道。 
　　「不，我絕對沒有想過逃跑。」瑞博解釋道。他可從來沒有忘記過那三支深深洞穿床頭的鵝毛筆。 
　　「那麼你為什麼想要向我學習殺手的技藝？」凱爾勒冷冷地問道。 
　　「這……這……」瑞博支吾了半天，最終決定老老實實和盤托出。事實上，他也知道謊言是絕對不可能讓這個高明的殺手相信的。 
　　「您從我貝蒂阿姨那裡取來的項鏈，實際上是我媽媽留給我唯一的遺物，我原本想要回那條項鏈。」瑞博小心翼翼地說道。 
　　「就為了那條一文不值的項鏈？」凱爾勒盯著瑞博看了半天，想要從他臉上找到一絲謊言的痕跡，但是顯然，這一切都是真的。 
　　「如果是為了那條項鏈的話，你可以在最下面一格的抽屜裡面找到，你自己去拿吧。」凱爾勒說道。 
　　瑞博心中一陣狂喜，他連聲感謝，輕手輕腳地走到桌子旁邊，那裡是刀片插得最多的地方。 
　　顛著腳尖，瑞博輕輕打開抽屜，在黑暗中，他極力分辨著雜亂堆放在抽屜裡面的那些東西。 
　　好不容易找到了那條對於他來說意義重大的項鏈。 
　　「凱爾勒，謝謝您，還給我這條項鏈。」瑞博充滿感激地說道。 
　　在黑暗中，凱爾勒點了點頭說道：「很不錯，你即便在心情激動的時候，也沒有忘記小心行事，能夠從抽屜裡面找到項鏈，說明你已經擁有了一雙殺手的夜眼，這一個月的時間，你沒有白費。從今天起，你可以回到自己的房間去了，後天，埃克特將會回來，你最好準備好接受試練，對於你來說，這將是你第一次獨自行動。你現在可以走了。」 
　　聽到凱爾勒這樣吩咐，瑞博只得乖乖地回到自己的房間。 
　　那間房間已經很久沒有人住過了，幸好僕人們天天進來打掃，倒也一塵不染。 
　　時間還很早，瑞博一點睡意也沒有，凱爾勒的課程已經結束了，接下來的幾天對於他來說，將是一個難得的假期。 
　　這原本是一件值得慶幸的事情，但是，不知道為什麼，瑞博感到一點都高興不起來。 
　　他還沒有足夠的心理準備。 
　　他還不想成為一個罪犯，一個靠詐騙謀生的人。 
　　自從和埃克特、海德先生以及凱爾勒相處了這麼久之後，瑞博始終有一個疑問，他們三個都可以說是極有學問的人，堪稱神通廣大，本領高強。 
　　他們好像用不著靠欺騙和謀殺來過活。 
　　事實上，經過這幾個月的調教，瑞博相信自己能夠靠這些學來的東西，生活得相當幸福美滿。 
　　為什麼他們還要當騙子、盜賊頭子和殺手呢？蕌 
　　瑞博怎麼也想不明白。 
　　難道自己的將來也會是這樣的？蕌 
　　瑞博始終在擔心這件事情。 
　　事實上，瑞博並非沒有想過再次逃跑。 
　　正如凱爾勒所說的那樣，現在的自己確實能夠躲過大多數人耳目。 
　　但是凱爾勒肯定能夠發現。 
　　和凱爾勒相處得越久，瑞博便越感到他的厲害。 
　　海德先生曾經說過一句話。 
　　「如果一對一進行對決的話，無論是什麼樣的對手，凱爾勒肯定能夠得到絕對的勝利。」 
　　這句話深深地映入了瑞博的腦子裡面。 
　　事實上住在這幢房子裡面的每一個人都是這樣認為的。 
　　想要從凱爾勒的手裡逃脫絕對是不可能的事情。 
　　但是，順從海德先生的意願，成為一場詐騙陰謀的主犯，這同樣也極為令他不安。 
　　瑞博雖然不是一個虔誠的信徒，但是，他同樣相信天神保佑善良的子民，他用仁慈之心安慰正直的人，讓他們幸福、安寧，用正義的手段來懲罰惡人，讓他們罪有應得。 
　　瑞博原本的生活真是這樣的，安安分分地在店裡工作，雖然受盡駝子二掌櫃的欺壓，但是他始終盼望著，自己能夠順順利利地幹完學徒期。 
　　平時跟掌櫃的學習算賬，只要能夠熟練地清算賬目，合對每個月的利潤，進貨出貨情況，就肯定能夠在南港出人頭地了，駝子二掌櫃干了怎麼多年，就是學不會算術，自己總有一天能夠超過這個壞透了的傢伙。 
　　接下去就等著熬資歷了，干個十年八年，應該能升到採辦或者是主事的位置，如果有機會的話，還可以和少東家出海，到鄰近的西拜和意雷的港口去進貨，這樣既實現了自己的願望也能夠增加收入，從此之後，生活便用不著憂愁了。 
　　這便是他原本的對於未來的構想。 
　　但是現在，他成了瑞博·拜恩迪特，一個不知道哪個貴族的直系後裔，一個龐大的詐騙陰謀中的重要工具。 
　　不知道，自己的結局會是什麼樣的。 
　　是在監獄中悲慘地度過餘生，還是被高高地懸掛在絞首架上。 
　　只要一想到這些，瑞博便感到極為擔憂，他只能向天神虔誠祈禱，祈求天神的寬恕和仁慈的解救。 
　
　
　
　 
第一集 第五章
　
　　埃克特將要回來的消息，對於瑞博來說，並不是一件值得他慶幸的事情。 
　　凱爾勒早就告訴過他，埃克特回來的時候，也就是瑞博接受考驗的時候。 
　　事實上，瑞博還沒有做好心理準備成為一個詐騙犯的同謀呢。 
　　當早餐吃到一半的時候，埃克特突然從門外走了進來，大多數人看到埃克特的歸來都顯得相當高興，瑞博也只得隨著大家一起，表達他「喜悅」的心情。 
　　很快，瑞博便知道，為什麼埃克特的人緣這麼好了。 
　　埃克特送給每一個人一件禮物。 
　　給管家的是一頂極漂亮的黑邊絲綢軟底禮帽，管家早就想有這樣一頂禮帽好配上他那件黑色絲綢領子的禮服了，他有一條不錯的褲子和一雙生日那天海德先生送給他的皮鞋，就差一頂這樣的禮帽，全套禮服就湊齊了。 
　　女管家得到了一條絲綢圍巾，貴族小姐們經常佩戴的那種，不過顏色稍微差了那麼一點，瑞博估算著，還是滿昂貴的。 
　　海德先生的禮物是一把用胡桃木雕成的手杖，雖然不值幾個錢，但是，雕刻得極為精細，握把上面的那個小羊羔頭像和中間一圈楓樹葉子栩栩如生，除此之外沒有過多的裝飾，手杖也沒有經過上漆或者是貼金，純粹就是一柄普通老年人使用的雕花手杖。 
　　對於那簡潔細膩的雕工，海德先生極為滿意，確實對於他這樣一位見慣了奇珍異寶的人來說，這是一件很有趣的禮物。 
　　「哪兒買來的？」海德先生問道。 
　　「從皮頓的一個牧羊人那裡，用五個銅子買來的。」埃克特說道。 
　　「好東西啊，很多年沒有看到過這樣精湛的雕刻手藝了，可惜那個牧羊人是在皮頓，如果在京城，在瑟思堡，或者是在南港，他早就發財了。」海德先生歎道。 
　　「如果在您說的這些地方，那個牧羊人也未必雕得出這樣精美的手杖，一件劣質的作品塗上漆，再貼上金，不也成了一件任何人拿在手裡都不失體面的手杖了嗎？別人又怎麼還會去注意雕工是否精湛？」埃克特說道。 
　　「不錯，不錯，你現在說話，越來越富有哲理了。」海德先生連連點頭笑道。 
　　除了海德先生的禮物，只是一件便宜的手工藝品之外，其他所有人拿到手的，都是些價格比較昂貴，早已經羨慕了很久，但是捨不得買的東西。 
　　瑞博得到的是一艘帆船模型。 
　　那是一艘西拜大帆船，在南港經常能夠看到這種帆船。 
　　船身是用一整塊松木雕刻而成的，船舷，舷窗，船尾的樓倉，甲板上的扶手，船舵全都仔仔細細地雕了出來。 
　　風帆是用白色絲綢做成的，纜繩和各種吊索繩子好像是用棉線做成的，上面沾著金漆。 
　　整艘船用五顏六色的漆裝點著，閃閃發光，漂亮極了。 
　　瑞博在南港的時候，看到過同樣的一艘帆船模型，雖然他喜歡極了，但是那價格令他連想都不敢想。 
　　在那艘模型被人買走之前，瑞博幾乎每天都要去看一眼。 
　　他羨慕了整整一個夏天。 
　　沒有想到，埃克特送給他這樣一件貴重的禮物。 
　　瑞博光顧著興奮，連感謝的話都忘了說。 
　　「我知道你喜歡帆船，正好看到商店裡面有賣這個模型，就買了下來，我也沒有想到，皮頓這樣一個窮地方，居然有這樣精緻的帆船模型。」埃克特說道。 
　　瑞博這才發現自己大大失禮了，如果是平時上課的時候，這樣大的失誤，只能得到一個結果，那就是屁股上立即挨上火辣辣的一教鞭，然後在晚上睡覺前還得一邊訴說著自己這一天的曾經有哪些失誤，一邊給自己確定應該受多少懲罰。少了，懲罰將會加倍給予；多了，埃克特可不會仁慈地提醒自己。 
　　想到這裡，瑞博連忙誠惶誠恐地連聲道謝。 
　　「先生，我不在的時候，瑞博學習得怎麼樣？」埃克特顯然並沒有在意那原本是極為糟糕的失誤，他轉過身來向海德先生詢問道。 
　　「相當不錯，以我看來，對於他這樣年齡，住在佛朗士的小朋友來說，他的西拜語已經足夠好了。」海德先生說道。 
　　各自拿到自己滿意禮物的僕人們，高高興興地回到各自的崗位，女管家很快從廚房裡面拿出了一盤香噴噴的干炸羊腿，那原本就是為埃克特準備的。 
　　凱爾勒從來不到客廳裡面來吃飯，海德先生的胃口不好，不喜歡吃油膩的東西，瑞博則有自己極為嚴格的食譜，亂吃東西，曾經是讓他的屁股遭難的主要原因之一。 
　　早餐的時間被延長了。 
　　經過長途跋涉，旅途勞累的埃克特顯然真的有些餓了。 
　　在海德先生的餐桌上是從來沒有交談的，瑞博不知道，這是為了讓自己養成習慣，還是原本便是這樣的，以前和貝蒂阿姨在一起的時候，吃飯的時候總是最熱鬧的。 
　　等到填飽肚子，海德先生和埃克特回到休息室，管家按照吩咐去準備濃茶，顯然海德先生和埃克特要談很久。 
　　瑞博無所事事，一個人跑到後院去練習射擊。 
　　後院原本是一片綠油油的草坪，中間建造著一座大理石砌成的廳子，廳子裡面放著一張桌子和幾把靠背椅子。這原本是個相當悠閒的地方，但是秋風吹起令人感到一絲寒意，因此這裡成了眾人絕足的地方。 
　　凱爾勒看中了這裡，他在草坪上安置了幾個靶子，遠的離開廳子七八十米，近的也有二三十米。 
　　在廳子中間的桌上，放著一個裝滿弩箭的盒子。 
　　那些弩箭都是特製的，只有四寸來長，頭部是用精鋼打造而成，三愣形極為鋒利，近距離甚至能夠穿透鎧甲。 
　　瑞博從盒中拿起三支弩箭，三連發是他到現在唯一還不太純熟的射擊技巧，三箭中總有那麼一箭偏差比較大，三十米以內還能夠射中靶子，再遠一點就難免射到靶子外面去了。 
　　瑞博自顧自地練習起來，可能是因為心中有事，今天的成果並不怎麼樣，整整一個晌午，連一發釘在靶心上的也沒有。 
　　正當瑞博漸漸感到有些沒有意思的時候，管家遠遠地招呼著他回到屋子裡面去。 
　　海德先生和埃克特顯然是談完了。 
　　進了休息室，一股濃濃的茶葉味道撲鼻而來，瑞博聽說過這種飲料是從托爾流傳過來的，它起源於更加東邊的地方，可能就是海德先生到過的奇那國。 
　　即便是在托爾也不出產這種飲料，能夠運到佛朗士的那就更少了，因此，茶也就成了只有很少人才能夠享用得起的飲料。 
　　瑞博曾經品嚐過，那味道並不怎麼樣，如果讓他自由選擇的話，他寧願喝牛奶。 
　　海德先生和埃克特都很喜歡喝茶，不過只在有重要事情需要商量的時候，海德先生才會叫管家準備這種飲料。 
　　「你坐下。」海德先生吩咐道。 
　　瑞博小心翼翼地遵從著海德的命令。 
　　鋪得厚厚的動物皮毛，溫暖而又柔軟，在秋風瑟瑟的日子裡面，坐在這樣一張椅子上，將身體嵌進昂貴的皮毛當中，沒有比這更加舒服的了。 
　　正因為這樣，瑞博漸漸定下心來。 
　　「你來這裡已經四個月了，該教你的，你也都已經學會了，對於這一點我和海德先生相當滿意，不過，你能夠學會我們教你的課程，這並不代表你真得能夠勝任你即將擔當的角色，這必須試過才知道。」埃克特說道。 
　　說著埃克特拿出一張請柬，是那種最高級的請柬，外面用明黃色的絲綢包裹著的封面上，以一手極為工整的裝飾體書寫著請柬的內容。 
　　在請柬的背面畫著貴族紋章——一面盾和兩朵花瑞博的紋章學知識並不足以讓他一眼便看出紋章的淵源來自王國的哪支豪門，僅僅知道那個家族中曾經出過一個封疆大吏，因此紋章上放著一面盾牌。 
　　但是，天知道會是哪一家？在佛朗士即便是一個曾經做過萊而這樣一個小城市城主的貴族，也能夠千方百計地給自己家族的紋章上增加一個盾的標記，這種紋章在佛朗士實在太氾濫了。 
　　「皮頓的隆那男爵後天將召開盛大的舞會，以慶祝他那美滿的二十年婚姻，他邀請了所有他能夠請得動的貴族。」埃克特說道。 
　　他將請柬遞給了瑞博。 
　　輕輕打開請柬，瑞博首先注意最底下的那行字。 
　　「皮頓執領、國王陛下忠實的僕人、隆那·貝爾特莫·丹奇男爵敬請凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵……」 
　　「凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵？」瑞博疑惑不解地念著這個名字，難道這就是他新的身份？蕌 
　　「有什麼疑問嗎？」埃克特問道。 
　　「這是我新的身份嗎？」瑞博直接問道。 
　　「哈哈，不，凱威埃萊·埃格雷特·海德是我的名字。」海德先生在旁邊笑著說道。 
　　「凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵？」瑞博顯然還有些弄不明白。 
　　「海德先生公開的身份是凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵，偉大的航海家和博物學家，海德先生還是主祭大人的密友，勳爵的封號是為了褒獎海德先生在外交上所作出的傑出貢獻而頒發的。」埃克特進一步解釋道。 
　　這一切都是瑞博絕對無法想像的，他知道埃克特用不著在這件小事上欺騙自己，海德先生的身份肯定是真實的，勳爵的稱號肯定是國王陛下親自授予的。 
　　但是這實在太令人吃驚了，平民貴族，雖然這種稱號在貴族中是最低等的，沒有采邑，而且不能夠世襲，但是，擁有這種稱號的人在佛朗士實在是少得可憐，只有那些最傑出的人士才能享有這種令人無比羨慕的頭銜。 
　　在整個南方，瑞博聽說過的就只有兩個平民貴族，除了海德先生，另外一個便是南港的商會聯合會主席，曾經和海德先生一起出生入死的同伴，麥爾·道芬先生。 
　　「海德先生，您和麥爾·道芬先生一樣是個平民貴族？」瑞博驚奇得問道。 
　　「有點不一樣，我的貴族頭銜是能夠世襲的。」海德說道：「我從一個沒落的意雷貴族那裡買下了一個外國貴族頭銜，和一份采邑證明書，那塊土地早已經落到了托爾人的手裡，因此變得一文不值，但是它對於我相當有用。這樣一來，我的身份便成了逃亡到佛朗士的破產世襲貴族，我又想辦法弄來了一個勳爵的頭銜，有個貴族頭銜有些事情要好辦得多。就這樣，勳爵的頭銜便能夠世襲了，當然繼承這個頭銜需要向國王陛下繳納一筆不小的金錢。但是，還是值得的。」 
　　「那位隆那男爵和您認識嗎？」瑞博問道。 
　　「我從來沒有聽說過這個人。」海德說道。 
　　「隆那男爵是住在皮頓的世襲貴族，先祖在巴南戰爭中立有軍功，晉封為貴族，是軍功勳爵，能夠世襲。最初他那幾代先祖都很努力，因此受到重用，曾經奉命守衛過塔倫堡，那就是紋章中盾牌的由來。 
　　「隆那男爵對於那位祖先真是津津樂道，把他的祖宗十八代給我數落了一遍又一遍。只不過，他們仍舊是勳爵，那些功勞並沒有為他們家族帶來更高的地位，直到他們有一位游手好閒、風流倜儻的先祖勾引到了一位公爵千金，這個家族才漸漸變得好運起來。 
　　「經過三代人的努力，爬到了男爵的位置，但是，其後的子孫顯然對於這個身份已經相當滿意了，因此沒有再出現過什麼有本事的人物，現在他們已經淪落為那些清閒貴族的一員了。「在皮頓，隆那男爵擁有莊園旁邊的三十多畝土地作為他的采邑，看樣子收成也不怎麼樣，能夠繳納得起每年為這頂頭銜所要繳納的稅收已經很不錯了，因此我猜測不會有多少貴族會賞光參加他的舞會的。」埃克特詳細地介紹著他所瞭解的一切。 
　　「我只要參加舞會時，不被識破就可以了嗎？」瑞博問道。 
　　「不，那可不夠。我們花費了那麼多精力訓練你，是為了讓你能夠迅速被貴族交際圈接受，你得真正受到歡迎，而不僅僅是不被識破。據我所知，在舞會之後，隆那男爵要召開一個宴會，宴會上邀請的客人才是他真正欣賞的人物，你得獲得隆那男爵的認可，宴會的邀請才是你真正成功的證明，你必須受到邀請。」埃克特說道。 
　　「接受邀請，這怎麼可能，我只是一個剛剛被認識的陌生人，貴族不可能輕易邀請他們所不熟悉的陌生人的。」瑞博急切地說道。 
　　「是的，這正是最大的難題之所在，正是因為這件事情相當有難度，因此，才作為對你的考核，因為我對你很有信心，只要你願意去做，你可以輕易地吸引所有人的注意力。因此，我希望你能夠證明你自己是最出色的，而不僅僅是滿足於不被別人識破。」海德慢悠悠地說道，他的話相當能夠鼓舞人心：「只要你認真去做，不要太拘謹，你肯定能夠做到這一切。我可以給你提一個建議，你不要急於向那位男爵展示你自己，你要向在場每一個人展露你的才華，讓每一個人都為你所吸引，讓那位男爵自己注意你，讓他自己來找你，明白嗎？」 
　　「才華？我沒有任何才華。」瑞博疑惑不解得說道。 
　　「不，你很有才華，當我第一眼看見你的時候，我就注意到這一點了，埃克特和凱爾勒同樣可以證明這一點，而在這四個月裡面，我們極力在這方面培養你，舉止文雅，性情溫和，不驕傲，好學，現在再加上知識廣博，這些就夠了，這就是才華，能夠吸引任何人的才華。」海德說道。 
　　「是的，你只要像讓我們接受你一樣，讓在場所有的人承認你，接受你，你便成功了。這對於你來說，真是很簡單。」埃克特也在一邊幫襯道。 
　　聽到海德先生和埃克特異口同聲這樣說，瑞博好像也有點信心了。 
　　拿著厚厚一疊資料回到房間，瑞博一分鐘都不願意耽誤，立刻仔仔細細地閱讀了起來。 
　　在這整整一個月中，埃克特顯然是花費了極大的心力，將所能夠收集到的關於隆那男爵的一切都整理並且寫在這些資料裡面。 
　　瑞博耐心地按照埃克特從前教給自己的辦法，詳詳細細地分析著這個隆那男爵是怎麼樣的一個人。 
　　從資料上看得出來，隆那男爵是個貴族味道很濃的人物，儘管家裡沒有多少財產，但是這位男爵仍舊堅持要支撐那毫無意義的貴族門面。 
　　這位男爵手中比較有價值的產業只有兩處，一處是祖傳的宅院，從那裡可以看到這個家族當年繁盛時的景象，但是現在早已經沒落了，維持這樣一座豪宅需要不少金錢，如果換作是瑞博自己，他早已經將這座宅院賣掉了，那倒是一筆不小的收入，將賣掉宅院的錢到南港進行投資，用不著幾年時間便可以將宅院贖回來，當然有這個必要的話。 
　　但是，男爵顯然從來沒有考慮過這種事情，他唯一能夠節省開支的辦法便是藉口身體不好，因此長年住在皮頓郊外的一幢別墅中，只留下幾個家人看守空蕩蕩的老宅院。只有在開舞會或者是有重大事情發生的時候，這座空曠的老宅院才能夠派上用處。 
　　郊外的別墅，才是男爵真正的家，如果說男爵的家境有多麼窘迫，那幾乎是毫無疑問的，在那些資料中，有一份是男爵家一個月來的食品採購清單，那上面幾乎都是蔬菜，只有在星期天，才偶爾有一頓葷菜。 
　　可以想像，對於這樣一個家庭來說，籌辦一場舞會，在加上一場宴會確實是一件相當不容易的事情。 
　　對於這種打腫臉充胖子的愚蠢行為，瑞博一直感到莫名其妙，這位男爵並不是一個特例，在佛朗士有很多這樣子的破落貴族，他們中有不少人除了祖先留下來的一個空頭銜之外，根本就沒有什麼財產，雖然不至於借債過日子，反正活得絕對沒有什麼滋味，有些肯放下面子來的人，便到有錢的上層貴族家擔任私人秘書，一方面維持祖業，一方面等待東山再起的機會。 
　　但是，大多數人情願苦苦地熬日子，同時還不肯放下那毫無意義的貴族體面。 
　　男爵絕對是這些人中的一個，不過日子雖然清苦，男爵顯然認為自己的婚姻生活是相當美滿的。 
　　男爵夫人原本是另外一個破落貴族家的千金，這些破落貴族好像也成了一種特殊的階層，他們既不願意和平民通婚，和豪門聯姻也不是一件容易的事情。 
　　和平民通婚，親家哪怕再有錢，他們也會感到不體面。 
　　而同豪門聯姻，豪門未必看得上他們不說，婚禮才是真正的難題，豪門貴族的婚禮極為隆重奢華，那遠不是破落貴族負擔得起的，即便是送一件像樣的禮物，都能夠使得那些破落貴族徹底破產。 
　　因此破落貴族理想的結婚對像同樣是破落貴族。 
　　那位男爵的婚姻顯然正是所謂的天作之合。 
　　夫妻倆感情很深，因此共同度過二十年，成為了一個值得慶祝的紀念日。 
　　不過可以想像，到時候，到場的會是一些什麼樣的人，那大概是佛朗士南方破落貴族的大展示。 
　　如果說男爵夫妻倆有什麼最為珍貴的財產的話，那麼就只能說是他們那個女兒了。 
　　資料中提到男爵有個十八歲的女兒，看來這場舞會，除了慶祝夫妻倆一起度過的二十年歲月之外，在眾多破落貴族的子弟中間挑選一個合適的人選，也是一個重要原因。 
　　資料中對於男爵的各人喜好、品味、脾氣都有詳細描述。 
　　和大多數破落貴族一樣，男爵知識廣博，破落貴族家庭沒有多餘的金錢用於娛樂，閱讀顯然成為了他們所能夠負擔得起的最佳休閒方式。 
　　同樣這些破落貴族們都是很斯文、脾氣溫和的人，因為，替他們工作的人往往並不好找，亂發脾氣使得僕人們離他們而去，這樣巨大的損失，他們絕對負擔不起。 
　　瑞博一邊看著那些資料，一邊思索著應該如何引起男爵和眾人的注意。 
　　如果到場的有很多和自己年齡差不多的破落貴族子弟，相對於他們紮實的閱讀功底，自己四個多月來對於知識的拚命吸收畢竟時日尚淺，想要憑著這些脫穎而出相當困難，而且萬一說到自己不擅長的方面，那可就麻煩了。 
　　自己唯一值得自豪的便是，在以前的店裡就見到過無數來自於世界各地的珍貴商品，而海德先生的私人收藏更是珍品中的極品。 
　　說到見多識廣，說到鑒賞，那些破落貴族子弟肯定及不上自己。如果想要一鳴驚人的話，在這方面打主意倒是一個不錯的選擇。 
　　想到這裡，一個計劃慢慢地在瑞博腦子裡面浮現了出來。 
　　整個夜晚，瑞博都在那裡反覆思索著計劃的每一個步驟，每一個可能出現的意外，和應付這種意外的措施。 
　　這所有的一切都是埃克特曾經教過他的。 
　　現在瑞博真正派上了用場。 
　　當他將一切都思索停當的時候，天色早已經發白了。 
　　雖然一夜沒睡，但是，瑞博仍舊感到精神振奮。 
　　按照每天的習慣，繞著莊園沿著凱爾勒以前制訂的線路奔跑了一圈之後，瑞博回到房子裡面。 
　　在客廳中，管家和埃克特早已經準備好了，客廳的沙發上擱著一套做功考究的禮服，沒有多餘的裝飾，也沒有任何華而不實的陪襯物。 
　　在管家的幫助下，瑞博完成了梳頭洗臉等一整套工作，臉洗了又洗，水裡還加入了不知道從什麼花裡提煉出來的香精。 
　　頭髮的整治則是由女管家來完成的，雖然甚至連襯衣也被打濕了，但是完成這些工作之後，煥然一新的面貌，令瑞博感到這一切都還是值得的。 
　　換過襯衫，穿上禮服，瑞博對於長出袖口一大節的襯衣花邊有些不太習慣。 
　　皮靴早已經準備好了，鮮紅帶著斑點的皮革不知道是取之於哪一頭不幸的小梅花鹿身上。 
　　一切準備停當。 
　　瑞博問道：「埃克特先生，您可以為我準備一塊茶磚嗎？您和海德先生經常喝的那種。」 
　　聽到瑞博這個令人疑惑不解的要求，埃克特思索了一下，立刻便明白了，瑞博的意思，甚至他已經能夠猜測到瑞博所要採取的計劃的每一步。 
　　對此，埃克特相當高興，看來教育是成功的。 
　　「拿一包大塊的吧，那些小塊的外面包著金箔，讓人一眼便看得出來是好東西，那些大塊的，並不合適送禮，因此外面沒有包裝，只是用火臘嚴嚴實實地包裹了起來，沒有見過的，肯定想不到這樣一大塊是多麼昂貴。」身後傳來蒼老的聲音。 
　　瑞博用不著回頭就知道，海德先生今天破例早早地便起床了。 
　　看到自己想了一整夜，自認為絕妙的計劃，埃克特和海德先生一眼便識破，瑞博感到有些灰心喪氣，也許這個計劃並不是那樣完美，也許隆那男爵同樣能輕易識破。 
　　對於瑞博腦子裡面想些什麼，埃克特多少能猜到一點，不過頭兒沒有明示，埃克特不知道要不要安慰自己的學生，那個計劃在他看來，是相當完美的，成功的幾率極高。 
　　猶豫了一會兒，埃克特最終決定還是閉口為妙，瑞博今後肯定會遇到自己不在身邊的時候，他得學會作出正確的決定，那將關係到很多事情。 
　　因此，最好在那重要時刻到來之前，讓瑞博充分掌握獨自思考和獨立決定問題的能力。 
　　所有東西準備停當，馬車已經在門外等候著了。 
　　車伕還是帶自己來時的那個人，但是馬車已經換了另外一輛。 
　　那顯然是一輛貴族私人馬車，外面用棕色的油漆漆得光可人鑒，馬車兩邊的車窗上安著兩塊透明玻璃，那可是稀罕東西，即能夠看到窗外的景色，也不會讓風刮進來。在普通驛站馬車兩邊裝著的是紗窗，夏天還好說，冬天寒風直往車廂裡面鑽。 
　　這輛馬車顯然要比驛站馬車高大，甚至足以讓瑞博在車廂中站直身體。 
　　馬車前端安著兩盞聚光燈，半球形的銅鏡能夠將油燈的亮光照射到前方很遠的地方。 
　　普通驛站馬車可只有一盞半明半亮的燈籠，如果沒有月光的話，根本就不能夠行駛。 
　　跟在埃克特身後上了馬車，管家指揮著僕人們將行李和禮物搬上馬車頂上的行李架。 
　　等到車伕確認一切都安放妥當，沒有任何鬆動，絕對不會掉落的時候，馬車緩緩地開動了。 
　　對於瑞博來說，這已經不是他第一次出遠門了，但是，坐在這樣豪華舒適的馬車之中，卻是有著從來沒有體驗過的全新的感覺。 
　　小牛皮的靠背座椅上鋪著一層厚厚的羊絨，雖然沒有海德先生的休息室裡面鋪著的動物毛皮那麼珍貴，但是從舒適上來說，兩者相差並不多。 
　　馬車車廂由漆成深紫色的松木板拼成，頂部鑲嵌著一幅琺琅包金浮雕，那是豐收女神和山林女神翩翩起舞的圖畫。 
　　除了車頂之外，其他地方裝飾雖然並不多，但同樣也是琺琅包金鑲嵌而成的。 
　　這樣裝飾豪華的馬車，即便在南港那些有錢人家裡也是不多見的。 
　　和驛站馬車完全不同，這輛馬車行進在鄉間小道上又快又穩。 
　　隔著厚厚的玻璃窗，馬蹄踏在地面上和車輪碾壓道路的聲音很輕。 
　　因為保暖良好，再加上從車窗透進來的陽光，照在人身上暖洋洋的，舒服極了。 
　　整個晚上沒有好好休息的瑞博有些昏昏欲睡起來。 
　　馬車飛快地行駛著，車廂裡面搖啊搖的，瑞博的眼睛慢慢地合了起來。 
　　他靠在柔軟的椅子背上，輕輕地睡著了。 
　　在迷迷糊糊中，瑞博感覺到馬車翻過了幾道山崗，中間好像還有幾座小橋。 
　　路走到後來，越來越不好走，顛簸得越來越厲害。 
　　瑞博睜開眼睛時，太陽早已經升到頭頂了，眼前早已經換了一片景色。 
　　如果說從南港到萊而這一路上都是綠油油，充滿了朝氣，一切都是那樣生機勃勃的話，這裡則完全是一片落寞荒蕪的景象。 
　　道路兩邊稀稀落落地種著一兩片莊稼，樹木也不茂盛，看來都給人砍得差不多了，到處可以看到光禿禿的樹樁。 
　　和南港和萊而比起來，這裡的土地要平整很多，一眼望去只有兩個小丘陵，不像南港到萊而一路上到處是山。 
　　翻過一道丘陵，遠遠地就能夠看到兩戶人家，孤零零地座落在那裡，土黃的泥牆，稻草的屋頂。 
　　房子旁邊開墾出一塊小小的菜地來，那是這裡唯一的綠色。 
　　在遠處荒野之中，枯黃的茅草長得老高老高，隱隱約約能夠看到幾頭山羊被拴在那裡，它們顯然對這些沒有營養的飼料同樣不感興趣。 
　　馬車繼續往前飛馳著，瑞博甚至感到有些餓了。 
　　上車的時候，管家將一個籃子放在車廂的一角，那裡面放著吃的東西。 
　　瑞博向那裡看了一眼。 
　　籃子顯然已經被打開過了。 
　　他轉過頭看了埃克特一眼。 
　　埃克特正像他剛才那樣，背靠著座椅閉著雙眼打瞌睡。 
　　瑞博彎下腰，打開籃子。 
　　籃子裡面放著一隻滷鵝和一碟子叉燒，兩支鵝腿已經被撕掉了一條，叉燒倒是沒有動多少。 
　　瑞博將籃子放在自己的膝蓋上，從座椅底下的抽屜裡，拿出一幅袖套和一條圍脖，戴上後便津津有味地吃了起來。 
　　滷鵝相當不錯，看來廚娘至少燒了一整天，相當入味，叉燒也很不錯，鮮甜適口。 
　　瑞博的胃口並不很大，兩個翅膀加上幾塊叉燒已經填飽肚子了。 
　　等到吃喝完畢，收拾乾淨，馬車已經駛進了一個小鎮，鎮上的路同樣很不平坦，地上鋪著的石板早已經斷成一段段的了。那些四處亂扔，沒有人收拾的垃圾，讓瑞博聯想起南港他們住的地方。 
　　鎮上的房子同樣是用泥磚砌成的，房頂上灰濛濛的好像從來沒有清掃過，又好像幾年沒有下過雨一樣。 
　　穿過小鎮，前面的道路總算變得寬闊了很多，雖然路面仍舊是那樣的破爛，但是至少有了一些通郡大道的氣勢。 
　　馬車又往前行駛了二三十里，一座城市出現在眼前。 
　　既不同於南港的繁華熱鬧，也不同於萊而的悠久深沉，這座城市佔地極廣，看上去甚至比南港的規模還要龐大。 
　　一眼望去，到處是低矮的平房，唯一幾座高大的建築物，在這個地方顯得鶴立雞群。 
　　馬車放慢了速度駛進城裡。 
　　街道兩旁同樣滿是商店，不過這裡顯然沒有南港和萊而那樣熱鬧。 
　　市中心的道路修得還算平整，那裡也是整個城市最繁華的地方。 
　　在中心廣場的一角，建造著一座高大的建築物，寬敞的門廊，粗大的支撐立柱，用大理石鋪成的地面，以及門廊頂部安放著的那巨大的用大理石雕成的家族紋章，所有這一切都表明，他們的目的地到了。 
　　這座豪宅當年的建造者顯然是個相當務實的人，沒有圍牆，沒有庭園，沒有多得數不清的寬敞房間。 
　　整座豪宅除了前邊用來召開宴會和舞會的大廳之外，西側有個精緻的小花園，雖然沒有種植什麼名貴的花卉，但是鬱鬱蔥蔥地長滿了牽牛、薔薇和紫羅蘭，再加上錯落有致的佈置，倒也顯得匠心獨居。 
　　豪宅的後半部大概是主人住的地方吧，所有房間正好朝著南方，陽光絕對充足。 
　　這座豪宅的建造者當年顯然已經盡可能減少不必要的損耗，而現在的主人那位隆那男爵甚至連這樣一座豪宅都住不起，經濟上有多麼窘迫就可想而知了。 
　　市中心廣場是天然的馬車停放場地，顯然豪宅的建造者也把這一點計算在裡面了。 
　　廣場上到處停放著各種各樣的馬車。 
　　正如瑞博想像的那樣，參加舞會的大多數是那些破落貴族。 
　　那些馬車大多已經相當陳舊，拉車的馬匹不少也老得夠可以的了。 
　　「你可以下車了，好好表現一番吧！」埃克特說道。 
　　「您不跟我一起去嗎？」瑞博問道。 
　　「不，你不能夠依靠我，你必須自己贏得眾人的注目。特德會和你在一起，他是你的車伕同時也是僕人，這相當符合弱勢貴族身份，到這裡來的客人大多數都是這樣的，我在車裡面等著你。」埃克特說道。 
　　瑞博聽從吩咐，走下馬車。車伕特德早已經恭候在車門前了，在他手裡捧著作為禮物用絲綢包裹的茶磚。 
　　瑞博從衣兜裡面掏出請柬，然後仔仔細細地從頭到腳檢查了一遍，確認沒有任何破綻，這才向豪宅的大門走去。 
　　來到近前，瑞博這才發現，作為男爵的宅邸果然要比海德的莊園高大宏偉得多，門前那兩座男女戰神雕像正顯示著當年的建造者是依靠軍功掙下這份家當的，立柱和牆壁都是用青條石砌成，那可是用來建築堡壘的材料。 
　　門前站著的兩個僕人早已經看到這位衣著簡潔高雅、臉上帶著稚氣的半大小孩向這裡走來，他身後還跟著一個拿著禮物的僕人。 
　　又是一個貴族子弟到了，看樣子這一位家境比其他來的那些貴族子弟要好一些，至少身上穿的衣服並不便宜，乘坐的那輛馬車也是全新的。 
　　等到接過請柬一看，「凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵」。 
　　兩個僕人翻開客人明錄，很快找到那位勳爵的名字。 
　　「您是凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵？」一個僕人問道。 
　　「哦，不，勳爵是我的爺爺，他年紀太大了，已經五六年沒有出遠門了，對於男爵大人的邀請，只能由我來代替他表示一點心意。」瑞博說道。 
　　「歡迎，歡迎，主人在裡面等著呢。」兩個僕人畢恭畢敬地說道。 
　　走進大廳，那裡早已經站滿了來參加舞會的客人，有的是全家都來的，也有的是父親或者母親帶著他們的兒女來參加的，在他們身邊全都跟著手捧禮物的僕人。 
　　瑞博一走進大廳，確實立刻便引起了眾人的注意。 
　　顯然，是他那身昂貴的衣著才是令他這樣引人注目的，而另外一個原因則是，瑞博是獨自一個人來參加舞會的。 
　　瑞博的出現多多少少引起了周圍貴族們的一絲敵意，不過等到他們看清瑞博顯然比隆那男爵的那位千金小姐要小兩三歲的時候，這份敵意才漸漸消退了下去。 
　　瑞博獨自一人站在大廳的一個角落細心觀察著。 
　　主人顯然還沒有出現，客人們也沒有感到不耐煩，原本對於他們這些破落貴族來說，參加一次這樣的聚會是相當難得的機會。 
　　成年人們大多聚在一起，聊著天，有些人站得累了便招呼旁邊站著的侍從們端來一把椅子。 
　　至於那些年輕人全都獨自站在那裡，沒有一絲主動互相交談的意思。 
　　雖然也有那麼一兩個人被他們的父母召喚過去介紹給其他貴族，但是他們自己絕對不和其他人說話，很多人顯得極為拘謹。 
　　這就是貴族的生活，瑞博心中暗想，這同他原本預料的差得遠了。 
　　在他原來的想像中，貴族應該是住在無比奢華的豪宅裡面，底下奴僕眾多，吃的是山珍海味。而貴族的舞會那就更奢華了，美酒盛在名貴的玻璃杯裡，可以盡情飲用，除此之外還有各種精緻的小點心，舞會上翩翩起舞的貴族們，高貴典雅。 
　　這就是瑞博原本想像中的貴族們，事實上，埃克特也正是要將他訓練成這樣的貴族。 
　　但是這裡的一切，顯然沒有那麼完美。 
　　雖然，舞會上同樣提供飲料，但是除了清水和淡而無味的麥酒之外沒有其他東西，點心是一種烤制得金黃的小甜餅，味道相當不錯，但是，剛剛端出來，瑞博只嘗到一塊，就已經分沒有了。 
　　旁邊站著的侍從們有的站在一起交頭接耳，另外一些顯得漫不經心，很難想像這裡的主人是怎麼管教他們的。 
　　所有這一切，還遠比不上南港那些中等有錢人家。 
　　這些貴族們唯一能夠用來證明他們身份的，就只有那些首飾。 
　　事實上，那些首飾和他們身上穿著的衣服並不十分相配。 
　　這些首飾確實讓瑞博大開了眼界。 
　　有些是從雷都科大帝時代流傳到現在的，有些是佛朗士三世到五世時期的，也有一些是意雷王朝分裂時期的。 
　　這些首飾配上當時的衣服，也許確實不錯，但是同禮服的搭配便顯得有些不太協調了。更何況其中有幾件是古代神職人員佩戴的，同世俗禮服的組合另有一番奇怪的韻味。 
　　最有趣的便是，一枚佛朗士三世時代修士們佩戴在手指上、以證明自己終身服侍神靈、放棄世俗一切歡愉的戒指，戴在一位擁有兩個兒子的貴夫人手上。 
　　看來，這些破落貴族也就只有用這些東西才能夠挽回一些體面了。 
　　正當瑞博津津有味地觀察著所有在場的客人的時候。 
　　舞會的主人出現在了會場上。 
　　隆那男爵穿著一身天藍色的騎士便裝，紅色勳帶斜披在肩頭，顯得格外精神，一雙擦得珵亮的牛皮長筒靴光可鑒人。 
　　男爵年輕的時候，肯定是一個英俊瀟灑的人物，雖然，無情的歲月已經讓皺紋爬上了他的額頭，但是，氣度和風采仍舊是在場眾人中數一數二的。 
　　男爵夫人身穿一條紫紅色絲綢長裙，式樣看起來雖然已經是二三十年前的東西了，但是仍舊挺整漂亮，像是嶄新的一樣；脖子上掛著一條極細的項鏈，是佛朗士七世時期的東西，看來也是祖先遺留下來的財寶。 
　　男爵夫人二十年前，肯定是一位美女，要不然也無法拴住男爵的心，她年輕時光艷動人的容貌，多少能夠從她身後跟著的女兒身上看到一些。 
　　那位男爵千金確實相當漂亮，無怪乎那些貴族們都興沖沖帶著自己的兒子來參加舞會，以期望自己的兒子能夠贏得美女的芳心。 
　　男爵和幾個顯然是老相識的客人熱情地打著招呼。 
　　一番寒暄過後，那些貴族們各自領著子女，一方面獻上祝賀的禮物，一方面向男爵夫妻介紹起自己的兒子來了。 
　　至於那些心有所圖的年輕人，則盡可能顯得斯文，抑或是風度翩翩，以期在美人心目中留下一個好印象。 
　　瑞博興致勃勃地欣賞著這一切。 
　　那些禮物頗耐人尋味，既然是貴族，送出的禮物肯定不能太過寒酸，但是過於貴重，這些破落貴族也送不起。 
　　一個瓷盤子，藍底印花最普通那種，已經是比較起眼的禮物了，更多的是一疊絲綢手帕什麼的。 
　　最無聊的是一個模樣極為可笑的貼金漆器首飾盒，看樣子已經有些歷史了，這東西不知道在南方世代破落貴族中間已經兜過多少圈子了。 
　　至於，那些介紹之詞，也同樣是令瑞博感到有趣的事情之一。 
　　那些貴族們盡可能將自己的兒子介紹得十全十美，說到最後，便都成了一個樣子了。 
　　事實上，看到那些極為拘謹、面無表情、半口大氣都不敢出的貴族子弟們，說他們全都一個樣，倒也沒有錯。 
　　好不容易，其他所有貴族都介紹完了。 
　　瑞博看看時間也差不多了，有些貴族已經拉著自己的兒子進行起第二輪介紹來了。 
　　瑞博拉了拉身邊跟著的特德，向隆那男爵走去。 
　　對於一個沒有家長隨同的少年獨自出現在自己眼前，隆那男爵感到有些吃驚。 
　　「這位是……」男爵問道。 
　　他身邊的僕人，那個在門口收請柬的侍從輕輕地回答道：「這位是代表凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵大人到訪的。」 
　　「我叫瑞博·海德，您可以叫我瑞博。我的爺爺年事已高，健康狀況已經無法承受長途跋涉了，因此我代表我的爺爺來向您祝賀，祝男爵大人和男爵夫人百年好合。」這番說辭，瑞博早已經想好多時了。 
　　「你是凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵的孫子？我和你的叔叔埃克特先生很熟，為什麼這一次他沒有來？」男爵問道。 
　　「我家人丁單薄，上一代的只有埃克特叔叔一個人，所有的經營都是叔叔一個人打理，他實在是很忙。原本叔叔是打算親自來向您祝賀的，但是臨時出了一些事情，不得不由他出面解決。叔叔實在脫不開身，他讓我代為致歉。」瑞博解釋道。 
　　說完這些，瑞博打了個手勢，跟在身後的特德畢恭畢敬地將禮物獻上。 
　　用精美的絲綢包裹的禮物，立刻引起了身邊眾人的注意，人人猜測那裡面包著什麼？蕌 
　　男爵身後的僕人伸手將禮物接過，在男爵的首肯之下，輕輕將絲綢包裹小心翼翼地打開。 
　　如果說，精美的絲綢讓旁邊所有人感到極為好奇的話，那麼裡面抱著的東西，顯然相當令他們失望。 
　　甚至，連男爵夫妻臉上都明確地顯露出失望的表情。 
　　用火漆封著的茶磚，不清楚其價值的人，確實會對它那不起眼的外表感到失望。 
　　茶磚原本就是黑漆漆、毫無光澤的樣子，遠看像個樣子奇特的首飾盒，拿在手裡輕飄飄的，裡面顯然也沒有藏著東西。 
　　外面的火漆倒是質地極為硬實，要從遙遠的東方運到這裡，一路上不能夠有絲毫受潮，火漆的厚度和硬度可想而知。 
　　但是火漆亮麗的外表，並不能夠證明它的價值，同漆器比起來，它缺乏光澤和絢麗的色彩。 
　　大多數人顯然將這東西當作了又一個「醜陋首飾盒」，一些人臉上顯然已經露出了鄙夷的神色。 
　　而這正是瑞博所需要的。 
　　「替我謝謝你的叔叔，並且幫我轉達對你爺爺的問候。」男爵說道，他還沒有忘記應有的禮貌，顯然對於這個「不起眼的禮物」沒有過於介意。 
　　瑞博並沒有注意男爵所說的話，他在等待著那個僕人對於這件禮物的處置。 
　　果然沒有令他失望，在場所有人顯然沒有一個認出這件禮物的來歷，那個僕人更是認為手裡拿著的是一個根本不應該出現在這種場合中的垃圾，他隨手將茶磚塞在了眾多禮物的底下。 
　　看到如此情形，瑞博開始進行他早已經策劃好的下一步行動。只見他說道：「男爵先生，小小禮物不成敬意，這是我叔叔埃克特先生臨時置備，以表達他不能親自參加這次盛會的歉意，那東西比較脆弱，經不起壓，如果出現了裂縫，很快就會受潮，如果您打算長時間存放的話，請您將它切成小塊，放在密封的瓷器裡面，開口的地方最好用蠟封上，以保證水汽無法進入。」 
　
　
　
　 
第二集 第一章
　
　　瑞博所說的一切，不但令男爵夫妻一愣，同樣也讓周圍圍觀的所有貴族感到莫名其妙。
　　隆那男爵看來瑞博一眼，確定這個少年沒有在開玩笑，他問道：『不好意思，恕我直言，我始終沒有看出來，埃克特.海德先生送給我的這件禮物倒底是什麼？『
　　『是茶葉，從托爾經過意雷運來的茶葉，叔叔原本準備的禮物是一套銀器，一套足以招待六位客人的銀器，但是，臨走之時正好有一批貨物到達，貨物裡面最貴重的便是這些來自東方的飲料，為了表達他不能夠親自來的歉意，他讓我帶著其中的一塊作為禮物，因為時間倉卒，實在來不及將茶磚切成小塊並且貼上金箔，您知道，這些來自東方的珍品，不貼上金箔或者是裹上火漆的話，很快就會受潮，就像青春和美貌一樣，珍貴的東西總是這樣容易失去光彩。『瑞博說道。
　　周圍的人顯然這才恍然大悟，原來那就是茶，而且是原封未動，大塊的茶磚，那可是太珍貴了，這些大塊的茶磚一般來說是被切成一寸立方的小塊，外面嚴嚴實實得包裹上金箔，賣給那些豪門。
　　這樣大塊的茶磚很少有人用來贈送的，那實在是一份極為昂貴的禮物。
　　男爵夫妻顯然同樣沒有想到，那個『不起眼的禮物『竟然這樣貴重，那個剛結交不久的埃克特先生確實是個慷慨大方的人物。
　　對於凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵，隆那男爵模模糊糊有些印象，好像是個來自外國的破產貴族，一度曾經活躍於外交界，那時候，自己還在以前的財務大臣巴都蒙伯爵門下擔任私人秘書，之所以能夠記得起這個人，那完全是因為這位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵是少有的受到國王陛下冊封的逃亡貴族。
　　一般來說從他國逃亡而來的貴族，在佛朗士只不過是個平民，他們的貴族身份是不受到承認的，不過，偶爾有些逃亡貴族因為立下過特殊的功勳而被晉封為勳爵。
　　他們只能夠被當成平民貴族，沒有世襲爵位的資格。
　　但是，由於他們原本擁有貴族血統，因此，被特例對待，能夠享有世襲的資格，不過需要繳納一筆數量龐大的稅金給國王陛下。
　　在佛朗士擁有這種身份的貴族實在是鳳毛麟角。
　　因此這位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵才會被自己記得。
　　至於那個埃克特.海德先生，隆那男爵認識並不久，雖然很談得來，印象中是個風度翩翩而又知識淵博，很對自己胃口的人，沒有想到，他居然如此慷慨大方。
　　對此男爵感到有些疑惑不解，真得只是為了表達不能親自參加舞會的歉意嗎？那麼這樣一份厚禮實在是太貴重了。
　　如果有其他企圖，自己一無所有，唯一最寶貴的財富就是一個溫柔體貼的妻子和一個美麗動人的女兒。
　　但是，看他派來的這個少年，年紀實在是太小了，應該沒有那種可能。
　　心裡雖然有些疑惑不解，對於埃克特.海德先生的貴重禮物，男爵至少要有所表示，他拉著瑞博說道：『哦，你叔叔實在是太慷慨了，你一定要替我表達我感激之情，你的叔叔是個偉大的人，瑞博！對了我叫你瑞博可以嗎？你叔叔是我所見過最博學的人，他是不是一位學者大師？哦，對了，毫無疑問，他肯定是個學者大師，只有這樣的稱號能夠配得上他那樣博學多才的人物，對了，瑞博，你得告訴我，怎麼保存這些珍貴的來自東方的飲料，自從意雷和托爾之間發生戰爭以來，這種飲料是越來越少了，我可不想糟蹋了你叔叔的一番心意。『
　　『這算不得什麼『瑞博謙虛了一聲，他知道自己已經成功的引起了所有人包括這位隆那男爵的注意，現在是鞏固這種印象的好機會，雖然他自己並不喜歡喝茶，但是對於這方面的知識，瑞博堪稱專家，從茶磚切塊，封藏，到磨碎使用，沏泡，過濾茶渣，乃至於混合蜂蜜，牛奶的比例都說得頭頭是道。
　　說完這些，瑞博突然想起曾經聽海德先生談論飲茶的話，他照著原樣說道：『一直以來都有這樣一種說法，喝茶能夠減緩衰老，可惜找不出有力的證據，佛朗士五世是個嗜茶的人，但是，眾所周知一把匕首結束了他三十歲的年輕生命，不過，喝茶能夠令人恢復疲勞，對於睡眠不足的人來說，茶能夠將他從睡魔手裡拯救出來，就我感覺，茶好像天生和薄荷有緣，一壺茶裡面滴上一兩滴薄荷，那就完美無缺了，茶也有助於消化，將茶混合牛奶再加上一些硬果，我爺爺喜歡杜松子，而我更喜歡核桃，是飯後最好的飲料。『
　　『我得說，瑞博，你和你的叔叔一樣是個博學的人『男爵讚歎道。
　　『您過獎了。『瑞博心中暗喜，他至少已經成功了一半。
　　『你叔叔很忙，所以派你來，看來正是因為你的博學，是不是？『男爵問道。
　　『哦，不是這樣的，除了我和爺爺之外，叔叔再也沒有其他親人了。『瑞博說道，現在按照計劃他需要博取同情。
　　『為什麼？『男爵十分訝異。
　　『幾年前，在南港發生的瘟疫，您應該是知道的吧。『瑞博說道。
　　『那真是一場災難。『男爵感慨得說道。
　　『那場瘟疫奪去了我的大部分親人。『瑞博語氣沉重得說道，他倒並不是在說謊，他自己的父母正是因為這場災難而拋下他離開了人世。
　　『對不起，讓你回憶起傷心的往事。『男爵說道，他為不知道那位好朋友埃克特這令人遺憾的心酸過去而慚愧。
　　『一切都已經過去了。『瑞博裝出無所謂得說道。
　　『你叔叔現在在打理一切嗎？『男爵問道。
　　『是的，自從那場災難之後，我爺爺一下子垮了下來，年輕的時候，他可是一個整天生活在馬車裡面的人物，每天奔波於不同的國家之間，那場災難以前，他還自豪得稱自己為整個南部海洋最出色的航海員呢。『
　　『是的，凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵的聲名，我耳聞已久。『男爵誠懇地說道，確實，一個勳爵能夠令他有所耳聞已經相當了不起了。
　　『但是，現在，整整三年我沒有看到他邁出房門一步，家裡那麼多事情大多由叔叔打理，我幫著看住萊而和南港的兩處產業。『瑞博說道。
　　『你這麼小的年紀也參與經營家族的產業？『男爵對於瑞博所說的一切顯然極為驚訝。
　　『沒有什麼了不起的，只不過是合算一下進出的貨物，計算一下每月的利潤，頂多是估計一下可能的支出和經營風險，原本家族所有的事情是由爺爺，父親和兩位叔叔一起打理，現在全都壓在叔叔一個人身上，如果我不幫著他，叔叔怎麼吃得消？『
　　『計算利潤，用拖米勒的贏餘計算法嗎？那可得相當精通算術不可。『男爵顯然有些不信，當年他做的工作正是合算國庫贏餘，那工作令他天天頭痛無比。
　　瑞博早已經猜到男爵會這麼說，埃克特給自己的資料上明確的提到過這位男爵大人曾經擔當過的公職，會計正是這位男爵唯一擅長的謀生手段。
　　幸好，這同樣也是瑞博自己最擅長的方面，他曾經滿心希望將來能夠成為店裡的會計師，因此對於算術，他原本就學得很用功，等到埃克特成了自己的老師之後，從埃克特那裡，自己幾乎學全了所有精深的會計知識。
　　因此，瑞博很有信心得侃侃而談起來：『拖米勒的贏餘計算法，我們是從來不用的，因為它不夠精準，您知道，這種計算法有一個致命弱點，它只看得到明確的出帳入帳和損耗，但是對於支出延誤，它並不能夠準確的合算出來，比如，有些貨物原本需要在本月底送到，如果真得這樣順利的話，那麼用拖米勒計算法就沒有什麼問題，但是，正如您知道的那樣，這個世界上根本沒有這麼完美的事情，父神創造世界的時候，還失敗過無數次，以至於創造出了那些可怕的物種來呢，失誤永遠是存在的，因此拖米勒的帳本是永遠清理不平的，在南港從來沒有人用拖米勒計算法，有的用密貝爾會計法，或者是勒脫計算法，而我喜歡用杜立特計算法，您肯定知道，杜立特先生早已經被我們尊敬的國王陛下封為學者大師，以獎勵他在會計學方面作出的貢獻，他甚至差點被封為平民貴族。『
　　『是的，拖米勒計算法已經是老古董了。『男爵不無惆悵得說道，他唯一值得慶幸的東西也沒有了：『對了，你將來有什麼打算？繼承家業嗎？『男爵問道。
　　『是的，我希望和爺爺一樣成為一位航海家。『瑞博說道，這倒真得是他內心的希望。
　　『你沒有想過擔任公職嗎？你很聰明，會很有前途的。『男爵問道。
　　瑞博事先沒有想到，男爵會談到這些方面，對此他倒要小心翼翼得選擇答案了，他的腦子飛快的運轉著，收集著曾經聽到過的關於政治方面的知識。
　　幸好，無論是在南港，還是在埃克特那裡，聽到的看到的都絕對不少。
　　南港聽到的那些，雖然都是道聽途說，但是，那都是些見多識廣的人各自從不同方面闡述的獨特見解，而埃克特傳授的政治學知識則系統得多，而且每個論點都帶有明確的證據。
　　想了半天，瑞博說道：『原本，我的爺爺確實希望我能夠為國王陛下效勞，以便廣大門楣，他老人家的三個兒子在生意場上確實頗有建樹，但是，凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵的名聲早已經漸漸淡出政治圈子，這令爺爺他老人家有些遺憾，他原本希望我繼承他這方面的事業，但是，那場災難使得爺爺的希望越來越渺茫，家族的產業畢竟是根本，榮耀確實能夠光照千秋，但是，家族產業卻影響到子孫後代。只要海德家的子孫在佛朗士南方擁有雄厚的實力和廣博的人脈，更重要的是勳爵的稱號，振奮海德家的門楣是遲早能夠做到的事情，並不急於在一兩代裡面完成，這是我的想法，再加上，現在確實不是光大門楣的好時機，我們那位國王陛下身邊的大臣們個個在那裡摩拳擦掌，在哪一位手下謀生都是一件危險而又艱難的事情，與其現在進去一起如履薄冰，還不如站在旁邊觀望一番，等到恰當的時機，加入其中一方，那還比較合適，更何況，縱觀歷史，能夠同甘苦共患難的例子不少，等到獲得了勝利果實之後，不猜忌有功之人的好像並不多見。『
　　這番話原本就不是瑞博這樣年紀的少年能夠說的出來的，因此難免令隆那男爵感到吃驚，他仔仔細細得看了這位十五六歲的少年一眼。
　　事實上，瑞博的這番話不但震驚了隆那男爵，同樣也令在場所有其他貴族驚訝不已。
　　一開始的時候，他們只是咋舌於瑞博所擁有的財富，雖然有不少人幾乎肯定得認為瑞博的那個爺爺，這個凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵是在誇耀自己的豪富，這原本就是暴發戶經常的嘴臉。
　　這些破落貴族們一向很看不起那些暴發戶。
　　但是，瑞博談論起茶道來，那滔滔不絕的言詞和獨特精湛的見解，以及博學者的風度，多多少少打消了這些破落貴族心中的那一絲輕蔑。
　　不過他們仍舊認為，那是商人的本質使然，商人的子弟同樣是商人，對於他們出售的商品當然得有所瞭解了。
　　等到瑞博興致勃勃得和男爵談起會計學的時候，在場的貴族們已經將瑞博當成了一個天才的小商人，也許這些商人世家能夠在如此短的時間裡面暴發起來，並不是完全沒有道理的，僅僅是這樣一個少年便如此厲害，一個家族如果能夠擁有一兩代這樣的人物，經過幾十年的努力，積累到龐大的財富，那也是可以想像的。
　　直等到，瑞博說出那些他自己都一知半解的政治見解的時候。
　　眾人們才意識到，那根本不應該是一個少年能夠擁有的知識。
　　能夠說出這樣一番話來說明了什麼？
　　是家裡早已經教好了的？
　　但是，看那幅自信滿滿的神情又一點都不像。
　　照本宣科的小孩不是這樣一副模樣的。
　　更何況，那位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵怎麼知道隆那男爵會詢問這方面的事情？
　　如果說，這一切全都是少年自己的見解，那麼這是怎樣一個天才少年啊！
　　能夠教育出這樣一個少年的家庭，又是怎樣一個家庭呢？
　　那位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵，大多數人是沒有什麼印象的。
　　僅僅從男爵和少年的對答中，瞭解到這位老人曾經是個高明的外交家。
　　這個外交家是不是在培養一個接班人呢？
　　從剛才那番談吐中來看，這個少年確實擁有成為一個出色外交家的所有素質－－自信，膽量，氣度以及學識。
　　相比之下，自己那拘謹的兒子根本無法和那個外交官培養出來的小繼承人相提並論。
　　現在唯一值得慶幸的便是，這個少年的年齡顯然比男爵的女兒還要小兩三歲，作為婚姻的對象，女孩比男孩大，從常理上來說是不般配的。
　　要不然，恐怕自己的兒子絕對沒有希望競爭得過這個半大的小孩。
　　眾貴族在那裡惴惴不安，氣氛顯然變得緊張和壓抑起來了，隆那男爵可不希望他難得舉辦一次的盛大舞會變成這個樣子。
　　雖然，對於這個富有而又博學的天才少年，男爵非常欣賞，很想找個機會好好聊聊，也許從這個少年身上能夠找到更多令人驚歎的東西。
　　但是，現在，最好的辦法顯然是稍稍冷落一下這個少年。
　　想到這裡，男爵溫和地說道：『瑞博，你遠道而來一定累了吧，你隨時可以使用樓上的小客廳，舞會的時間可是很長的喔。『
　　『謝謝您的盛情邀請，我確實需要一個短暫的休息，以便恢復精力，我爺爺也一直是這樣告訴我的。『瑞博說著鞠了個躬，他完全能夠瞭解男爵這番話的用意。
　　反正他不想讓在場那些貴族少年們將自己莫名其妙得當作是情敵對待，乘著這個適當的時機，離開眾人的視線，也許是一個不錯的選擇。
　　在僕人的指引之下，瑞博來到了樓上的小客廳裡面。
　　小客廳設計得極為別緻。
　　同這座莊園的所有房間一樣，小客廳的窗戶是衝著南面的，一排六扇落地大窗足以讓充分的陽光照進小客廳。
　　靠著門口安放著一排紅木書櫥，這裡的主人年輕的時候顯然是個詩歌和戲劇的愛好者，書架上放著的最多的便是詩集和劇本。
　　東西兩面沿著牆壁各放著一排沙發，雖然沒有珍貴的毛皮厚厚的鋪在那裡，但是用絨布塞入厚厚的棉花縫成的座墊和靠背仍舊讓人感到溫馨而又舒適，這讓瑞博想起來以前貝蒂阿姨給自己做的那幾個一摸一樣的座墊和枕頭。
　　斜靠在沙發上，瑞博輕輕得閉上了眼睛，他確實需要休息一下，畢竟今天是他平生以來，旅行得最遠的一次。
　　更何況，對於書櫥裡面的那些高雅的作品，瑞博並不感興趣。
　　他雖然很喜歡讀書，但是，他喜歡從書中瞭解到自己所不知道的關於這個世界的知識，那些遙遠的國度，那些珍奇的動植物，那些人類偉大的創造物，智慧的結晶，這一切都是瑞博想要從書中瞭解的。
　　但是，他並不喜歡那裡描述人們內心的書籍，而詩歌闡述的都是那些詩人們發自內心的聲音。
　　而瑞博從來不認為自己有必要去瞭解這些詩人。
　　至於戲劇，瑞博並不喜歡戲劇，他對於真正的歷史很感興趣，但是不喜歡戲劇。
　　一邊休息，瑞博一邊琢磨，那位男爵先生是不是已經相當注意自己了，自己的表現有沒有過火的地方，有沒有給這位目標人物留下不好的印象。
　　正當瑞博在小客廳裡面極力思索的時候，樓下的舞會場上早已經熱鬧起來了。
　　舞會的主角理所當然的是隆那男爵的那位漂亮女兒。
　　那些貴族少爺們排起了長隊，挨著次序慇勤得邀請這位男爵千金共舞。
　　樂隊那優美的旋律好像就是圍繞著這位迷人的小姐而演奏著的，其他所有人都只是陪襯而已。
　　其中也包括隆那男爵夫婦。
　　事實上除了舞會開始的時候，那些貴族們按照應有的禮貌上前攀談幾句，說上兩句問候和祝賀的話之外。其他時間，男爵夫妻身邊一直是冷冷清清的。
　　隆那男爵原本交際便不很廣闊，年輕時，他曾經一度沉迷於詩歌創作，一心一意想要成為一個詩人，詩人往往是孤獨的並不為人所理解的。
　　但是，後來迫於父命，在前財務大臣手下謀取了一個差事，佛朗士的國庫原本就是世界上最說不清楚道不明白的東西之一，整理那些帳目簡直就和解迷題一樣，這份工作擠佔了男爵大部分的青春時光。
　　直到他見到了他的心上人，這位將同他渡過未來漫長歲月的男爵夫人。
　　當時的男爵夫人是佛朗士南方聞名遐爾的美女，擁有眾多追求者，甚至很多豪門貴族都不顧地位的差別，向這位破落貴族千金求婚。
　　但是，最終真正能夠俘獲美人的是這位無權無勢的隆那男爵。
　　按照男爵夫人的說法，年輕時候的隆那男爵那份詩人般的氣質是打動她芳心的原因。
　　不過，男爵也為這門美滿的婚姻付出了沉重的代價，在競爭失敗的豪門貴族的暗中施壓下，男爵丟掉了他的工作，同時也為他樹立了無數情敵。
　　事實上，受到邀請的那些貴族，全都是衝著男爵夫人和他那位漂亮動人的女兒的面子來的。
　　儘管如此，男爵仍舊認為他是世界上最幸福的人。
　　而現在，隆那男爵希望同樣也能為女兒帶來終身的幸福。
　　對於，這一次受到邀請出席舞會的貴族名單，男爵夫妻花費了無數精力，精挑細選。
　　其實，憑著他女兒美艷動人的名聲，他甚至能夠請得動佛朗士南方那些豪門貴族。
　　但是，一方面男爵夫妻怕那些豪門貴族毫無誠意，肆意玩弄感情（這是當年男爵夫人拒絕眾多豪門子弟追求的原因）。
　　同樣，連瑞博都能夠看得出來的事情，男爵夫妻會視而不見？
　　對於最近在瑟思堡所發生的一切，隆那男爵一清二楚，朝廷上各派勢力分崩離析，開國幾百年來，政治矛盾從來沒有這樣嚴重以至於不可調和過。
　　而且，自從三十年前同得裡至在比雷斯發生了一場持續近十年之久的戰役之後，這個佛朗士自古以來的噩夢，仇怨交纏的國度再也沒有襲擾過佛朗士邊境。
　　但是那場打了近十年的戰爭，同樣也挖空了兩國的國庫，自己擔任公職的時候，正好是戰爭結束不久，因此男爵最清楚國王的口袋裡面倒底還剩下多少金幣。
　　對於戰爭的恐懼，使得佛朗士不敢削減軍隊數量，駐紮在佛朗士邊境比雷斯，塔倫堡，以及泊朗三個軍事重鎮總共兵力加起來有二十餘萬，這對於囊中羞澀的國庫無疑是一筆龐大的支出。
　　隨著戰爭陰影的消散，國王陛下越來越難以忍受這筆在他看來沉重而又毫無必要的負擔。
　　在他計劃中比雷斯等三郡至少應該裁撤十萬軍隊，甚至只保留五萬軍隊，在國王看來已經足夠了。
　　但是，比雷斯戰役中的功勳人物，國王陛下的弟弟菲利普斯親王絕對不這樣認為。
　　為了裁軍的事情，王室成員之間就已經發生了激烈的衝突。
　　在這個時候，加入任何一方陣營，正如瑞博所說的那樣，都是沒有什麼好處的。
　　身處於權力紛爭的邊緣，隆那男爵對於這一切的看法遠比是局外人的瑞博更加深刻。
　　因此在邀請名單中，絕對沒有一個和有勢貴族沾得上邊的。
　　對於隆那男爵來說，這樣更好。
　　因為按照慣例，一旦發生內亂，風波平息下去之後，豪門貴族，有勢貴族肯定大批倒霉，反倒是他們這些破落貴族因為執政者需要收買人心，日子反而好過。
　　這種有利益又沒有風險的事情，隆那男爵是看得很準的。
　　不過，他絕對沒有想到，瑞博.海德，這個令人出乎意料之外的少年竟然將自己對於局勢的看法當眾說了出來。
　　事實上，那位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵原本並沒有出現在邀請名單之中。
　　門當戶對畢竟是關係貴族體面的事情。
　　如果將女兒嫁給一個平民貴族子弟，給別人說起來好像自己在出賣女兒以換取金錢一樣，這對於貴族的名聲無疑是最致命的傷害。
　　在佛朗士幾百年的歷史中，曾經發生過這樣的事情。
　　但是那些目光短淺貪圖眼前利益的家族，被其他所有貴族唾棄。這些家族的子孫在貴族圈子裡面找不到通婚的對象，因此他們的血脈中，越來越多得出現平民的血統。很快這些家族便從貴族圈子裡面消失了。
　　隆那男爵可不希望作出對不起祖先的事情。
　　因此平民貴族是絕對不在邀請之列的。
　　但是，那位埃克特.海德先生確實談吐高雅，見識廣博，最重要的是對於詩歌有著獨到的見解。
　　很快，這位來自於意雷的破產貴族後裔便被男爵引為知己。
　　對於平民貴族，隆那男爵並不歡迎，但是外國破產貴族就另當別論了。
　　因為他們的血統畢竟是高貴的貴族血統。
　　很多破產貴族家族原本甚至是威名赫赫的豪門。
　　雖然對於凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵並沒有太多瞭解，但是，憑藉著海德勳爵的族徽上那個美人魚標記，隆那男爵就完全可以認定海德勳爵的家族血統之高貴純正。
　　美人魚標記是意雷王家的標誌，表明這個家族在她漫長的歷史上至少出現過一位王后，甚至有可能是一位執政王后。
　　紋章的審定絕對是一件馬虎不得的事情。
　　雖然佛朗士的貴族們對於國王陛下封奉了太多平民貴族頗有微詞，但是至少沒有賜給他們代表榮譽的家族紋章。
　　至於那些擁有紋章的外國破產貴族，長老院會反覆核實之後，才會予以承認的。
　　那些長老會成員之苛刻，貴族們相當瞭解，因此由他們來判定紋章的真偽，那是再合適不過的了。
　　能夠通得過那些長老們的法眼，這個美人魚標記無疑是貨真價實的了。
　　一個意雷王族後裔，無論怎麼說都是顯赫貴族，邀請這樣的人出席自己的舞會應該能夠說得過去。
　　發出邀請之後，隆那男爵並沒有想到埃克特.海德先生自己沒來，來的竟然是他的侄子。
　　同樣，他也絕沒有想到這位小海德先生竟然是這樣的一個人物。
　　隆那男爵不得不承認瑞博和他叔叔埃克特一樣是相當能夠吸引人注意的人。
　　一樣的博學，一樣的沉穩，一樣的高雅氣質，一樣溫和的脾氣，比起普通的平民貴族來，他們的氣質更高雅，那顯然是悠久血統所流傳下來的不可磨滅的特徵，同普通貴族比起來，他們沒有那種令人不可靠近的驕傲，隆那男爵自己要不是年輕的時候曾經打算作一個拋開一切的詩人的話，他也同樣會是個板著面孔，一本正經的貴族。
　　但是，隆那男爵直覺中感到瑞博和他的叔叔是截然不同的兩種人。
　　在男爵眼中，埃克特先生是個學者，一個真正的學者，甚至可以說是個詩人，回想起來，自己和這位埃克特先生如此投緣，也許正是因為這個埃克特先生和自己是一樣的人，早年醉心於詩歌，但是因為家庭的壓力放棄了早年的夢想。
　　從本質上來說，男爵仍舊認為自己是個詩人，現在他認為埃特克.海德先生同樣如此。
　　但是，瑞博不是這樣。
　　也許那位外交官爺爺的教育實在是太出色了，男爵感到瑞博擁有一份不屬於他這個年齡的深沉和老練。
　　而且瑞博的目光也要比埃克特.海德先生深邃銳利得多，這樣的眼神男爵以前曾經看見過，那是久經沙場技藝高超的神聖騎士才擁有的。
　　如果說埃克特.海德先生給人以詩人般和諧寧靜的感覺的話，那麼瑞博.海德則給人以沉穩，幹練以及一份獨特的神秘感。
　　正當隆那男爵在那裡仔細分辨著這叔侄倆的時候，他耳邊輕輕傳來妻子的聲音：『親愛的，你看我們的女兒對於哪個小伙子比較在意啊？『
　　『哦，我的夫人，我看都差不多，現在可再也沒有像以前的我這樣出色的人物了啊。『男爵打趣得說道。
　　『你可真會自我陶醉，『男爵夫人斜了丈夫一眼。
　　『好了不開玩笑了，說實在的，我真為那些年輕人惋惜，他們的運氣實在是太差了，在他們面前存在一個雖然不適合我的女兒，但是絕不是他們所能夠超越的榜樣，有樓上休息室裡面的那個比著，那些人一個都顯不出來。『男爵說道。
　　『你認為很不合適嗎？『男爵夫人問道。
　　男爵感到極為訝異，他說道：『這不是明擺著的嗎？那少年至少比我們的女兒小兩三歲。『
　　『噢－－我還以為你是在意貴族地位的懸殊呢。『男爵夫人輕輕笑著說道。
　　『那也是原因之一，我還沒有好好考慮這方面，不過年齡的差別是顯而易見的，我以為應該沒有可能的。『男爵說道。
　　『那是你認為沒有可能，以我看來，可能性很大，如果我沒有猜錯的話，不是因為擅自退場很沒有禮貌，而且這樣一來會替我們得罪很多人，我們的女兒早已經跑到小客廳裡面去了。『男爵夫人說道。
　　『你怎麼知道？『男爵問道。
　　『女人的直覺，我這個作母親的比你要在意我們的女兒，你剛才光顧著閒聊了，根本就沒有注意女兒的神情，我們的女兒雖然想要裝作很自然，毫不在意的樣子，但是她的注意力早已經給瑞博.海德先生緊緊抓住了。『
　　『這個我沒有注意，不過她應該自己知道，這樣的情感是完全不可能的吧？『男爵問道。
　　『不可能？為什麼不可能，就是因為那少年比我們的女兒小兩歲嗎？如果我們的女兒真得喜歡那少年，她不會在乎這一點的。『男爵夫人說道。
　　『但是瑞博.海德先生並不是來相親的，他只是代替他的叔叔埃克特.海德先生來參加舞會，你看，如果他真得有所意思的話，他早就下樓來和我們的女兒跳舞了。『男爵說道。
　　『也許，對於那位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵，你有多少瞭解？『男爵夫人問道。
　　『知道得不多，只是曾經聽到過凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵這個名字，他是一個相當高明的外交家，比雷斯戰役後的談判中，他有傑出貢獻，而且他和教會的關係密切，授予他爵位的提名人是現在的主祭大人，他同住在意雷的教宗大人也關係密切……『男爵將自己所知道的一切都向夫人詳詳細細得匯報了一遍。
　　『這很不錯啊。『男爵夫人說道：『這樣的家世和我們相當般配。『
　　男爵聽得一愣，他貼在夫人耳邊輕聲說道：『親愛的，你別開玩笑，你真得打算讓我們的女兒嫁給一個比她還小兩三歲的人？『
　　『兩三歲怎麼了？相差並不很多嘛，佛朗士三世娶了比他整整大五歲的表姐做妻子，佛朗士十一世的第二次婚姻的對象同樣是個比他大的女人，更何況，我不希望，再遭受當年一樣的遺憾，為了嫁給你這個無權無勢的人，我違背了父親的意願，直到父親臨死的時候，我都以為他還沒有原諒我，因此沒有回去看他，我不知道，雖然我作出決定的時候，他並不理解我，但是，漫長的孤獨歲月早已經淡忘了這一切，他始終在為沒有出席我的婚禮而內疚，他始終在等待我重新踏進家門。『說到這裡，男爵夫人的聲音有些梗塞。
　　男爵呆呆得聽著這一切，過了良久他才安慰道：『好了，親愛的，好了，不要再想這些，我聽你的，我全聽你的，如果我們的女兒喜歡的話，我不會反對的，我也希望我們的女兒幸福，至少和我一樣幸福，如果她喜歡小她兩三歲的人，那麼就隨她喜歡吧，女人的年齡原本就比男人更長，這樣她的丈夫就不會死在她前面了，也省得她孤獨和悲傷。『
　　『那麼，我們邀請他出席三天後的晚會怎麼樣？今天，實在是不太合適，我們的女兒給那些人纏住了，三天後，來的客人就少多了，他們也有更多私下接觸的機會。『男爵夫人問道。
　　『不用你提醒，我也早就決定邀請他參加三天後的宴會，即便不作為我們女兒的絕佳對象，那位瑞博.海德先生也是一位很能夠談得來的客人。『男爵說道。
　　『那麼一言為定。『男爵夫人高興得說道。
　　在客廳裡面，瑞博對這一切並沒有太多的瞭解，閒的無聊的時候，他便打開窗戶向遠處眺望一番。
　　皮頓是個相當貧窮的地方，雖然住著的人口是萊而和南港總和的幾倍，但是大多數以農業為主，平時養一兩頭羊，過節的時候，賣掉或者是宰殺後自己吃，這對於大多數人來說是唯一改善生活的辦法。
　　皮頓沒有繁華的商業街道，也沒有出色的景致，南邊的城外倒有成片的茂密森林，聽說這片森林是佛朗士南部最大的一片森林。一直延伸到瑟思堡。
　　正是這片森林，使得原本的佛朗士南方成為了一片荒蕪之地，皮頓的居民原本是幾百年前被佛朗士五世強迫遷移到這裡的。
　　那位雄心勃勃的君王想要將佛朗士南方廣闊肥沃的土地變成能夠源源不斷提供糧食的倉庫。
　　因此建立了瑟思堡，皮頓和巴特三個郡。
　　瑟思堡是控制南方三郡的中心，而皮頓則負責種植糧食，原本計劃中沒有巴特這個郡，但是皮頓和瑟思堡之間這塊寬廣的森林，使得躲藏在其中的農民和盜賊擁有了天然的保護所。
　　因此佛朗士五世又將這塊森林的四分之三劃成一個獨立的郡－－巴特。
　　巴特郡是佛朗士最貧窮的郡，整個郡只有一個城市－－巴特，就建造在森林的正中央。
　　巴特的人口也是最少的，只有七千多人，但是那裡的人自認為生活得極為美滿幸福，為了躲避喧囂的塵世他們幾度搬遷他們的城市，將城市搬到森林的更深處，遠遠得躲開皮頓到瑟思堡之間的通郡大道。
　　不過，巴特人仍舊在盡著佛朗士五世時代便擁有的義務－－守護森林保持道路的暢通，以及抓捕逃進森林的盜賊。
　　原本萊而和南港並沒有受到過重視，在佛朗士五世時期，那裡是不毛之地。
　　而三個郡中，皮頓才是真正最繁華的都市，曾經一度擁有最龐大的人口，廣闊的農田和幾十處莊園。
　　充足的糧食，牛羊和馬匹，曾經令佛朗士五世極為擔心這個偏遠的郡獨立或者是被鄰近的國家佔領。
　　因此，他不允許皮頓建造防禦用的城牆，同時在更南方的地方建造了一座堅固的堡壘，那就是萊而。
　　萊而原本是一座能夠駐紮兩萬士兵，並且在沒有任何援救的情況下能夠維持整整一年的軍事要塞。
　　但是，隨著那位雄心勃勃的君王被不知來自何方的刺客刺殺之後，他生前制訂的幾個計劃，如五十萬人的龐大軍團，十萬人的騎兵團，十萬人的龐大海軍等等計劃便被永遠的擱置起來了。
　　而皮頓這個原本計劃中的糧倉，也就顯得不那麼重要了。
　　在其後的幾百年中，皮頓便成為了一個為佛朗士大多數人所遺忘的地方。
　　至於廢棄的軍事要塞萊而，則成為了一些破產自由民聚居的地方，曾經有兩百年的時間這個不毛之地是王國的權力達不到的地方。
　　最終萊而擴展成為了一個城市。
　　但是這個城市和佛朗士其他地方聯繫並不方便，他們只能夠和皮頓進行貿易。
　　在這些不平等的貿易中，萊而人吃足了苦頭，但是為了維持生活除了接受這種不平等的交易，沒有其他辦法。
　　傲慢的皮頓人終於惹怒了住在萊而以及更南邊的人們。
　　無數人用勇氣和生命終於換來了通向西拜和意雷的航路。
　　海上貿易線路的興起並不是一朝一夕能夠完成的事情，單單南港的建造便整整持續了一百多年的時間。
　　但是無論如何，南港和萊而終於因為這條海上貿易通道而繁榮了起來。
　　富有起來的南港和萊而人並沒有忘記皮頓人的『慷慨『。
　　南港和萊而人願意將財富帶給瑟思堡以及佛朗士其他任何一個城市，甚至是藏在深山裡面的巴特，但是皮頓絕對享受不到這樣的待遇。
　　自從佛朗士南部繁榮發達起來到現在還沒有超過一百年時間，南港和萊而的老一輩人還沒有完全忘記對皮頓的怨恨。
　　而皮頓這個原本南方最繁榮最龐大的郡已經衰敗得不成模樣了。
　　有錢人紛紛遷移到萊而或者是南港。
　　貿易車隊也不在皮頓停留。
　　皮頓出產的最好的羊毛，顯然沒有從南港運來的絲綢那樣有吸引力，商人們寧可多趕一百多里路，在南港有更高的利潤等候著他們。
　　失去了羊毛，棉花貿易，織造的棉布賣不出去，成群技藝精湛的手藝工人離開這個毫無希望的地方到別處謀生去了。
　　原本出產整個佛朗士最優質羊毛的皮頓綿羊，也不得不成了人們盤中的佳餚。
　　用來種植棉花的農田早已經長滿了荒草，一切都變得如此蕭條。
　　看到這副景象，瑞博感慨萬千。
　　這一切，並不是從書上看來的，沒有任何一本書會留意南方這段不起眼的歷史。
　　南方一批流浪者幾百年的奮鬥在歷史學家眼中，遠遠沒有一份政治宣言或者是停戰協議更有意義。
　　但是，對於瑞博來說，這是他親眼見到的歷史，這個歷史見證著兩個城市的興起了一個中心的衰亡。
　　瑞博看著窗外胡思亂想，他沒有注意到天色已經漸漸暗淡下來了。
　　突然間，瑞博聽到門外有腳步聲，他習慣性得閃避到房間的一個角落裡。
　　門吱呀一聲打開了，明亮的燭光一下子照耀到瑞博的眼睛裡面。
　　瑞博瞇縫起眼睛，用凱爾勒教給自己的辦法，適應著突然變亮的房間。
　　凱爾勒曾經告訴過他，在這種情況下，閉眼是最差的選擇，因為，這時候一把匕首便能夠結束一切。
　　瞇起眼睛雖然看不清楚但是至少知道危險來自何方。
　　出乎預料之外的是，拿來燭台的竟然是那位漂亮的男爵千金。
　　『瑞博.海德先生，我給您拿來了燭台，我可以坐下嗎，不妨礙你休息吧。『那位千金小姐說道。
　　『不不不，這裡是您的家，打擾的應該是我。『瑞博說道。
　　『嗯，瑞博－－我能夠叫你瑞博嗎？『那位漂亮的千金小姐關注著瑞博的神情。
　　『榮幸之至。『
　　『我對於茶很感興趣，你能夠告訴一些這方面的事情嗎？『這位小姐顯然一時也找不到話題。
　　瑞博對於這位漂亮的小姐並沒有多少興趣，他可不想替自己惹來不必要的麻煩，埃克特的吩咐只是獲得三天後的邀請，而不是拐到一個男爵千金作新娘。
　　因此他使用盡可能平淡的語氣，和這位小姐攀談起來。
　　在他看來，這和往常自己在店裡面對一位顧客，為顧客詳細得描述商品的特性並沒有什麼兩樣。
　　唯一不同的便是，身邊的這位小姐注意的顯然並不是商品本身，而是出售商品的人。這令瑞博極為擔憂。
　　『你知道的真多。『小姐感慨地說道。
　　『啊，沒有什麼，接觸得多了，也就記住了。『瑞博說道。
　　『這樣快樂嗎？『小姐問道。
　　對於這莫名其妙的提問，瑞博一時不知道怎樣回答。
　　『你自己一定有很多喜歡的東西吧，玩耍，至少兩年前我在你這個年紀的時候，還是很喜歡玩耍。『小姐解釋道。
　　『沒有，遊戲和玩耍對於我來說，實在是太奢侈的兩件事情了。『瑞博實話實說。
　　聽到瑞博這樣回答，那位小姐的眼神突然間一亮，她歎了口氣說道：『雖然我的年齡比你大，但是顯然你比我要成熟多了，你已經知道自己承擔自己的生活，但是，我仍舊要令我的父母操心。『
　　『您有一對慈祥的父母和溫暖的家庭，而我，我的父母早已經去世了。『瑞博同樣長歎一聲說道。
　　『是的，我比你幸福多了，我很希望能夠進一步瞭解你，這幾天你都有空嗎？三天之後，我家要舉辦一次晚宴，是在林間的別墅裡面，我希望你能夠來參加。『那位漂亮的小姐發出了邀請。
　　聽到這些瑞博別提有多麼高興了，他成功過關了，他興奮的心情以至於顯露出喜悅的表情。
　　『榮幸之至。『瑞博盡可能平靜地說道。
　　瑞博喜悅的神情顯然讓男爵千金有所誤會了，她羞紅了臉，連忙告辭出來，一路走還一路思索著剛才的那番邀請是不是太過唐突了，待會兒該怎麼和父母提起，父親會不會嚴厲的反對自己。
　　事實上，這位漂亮的千金小姐最擔心的就是這一點，因為喜歡上一個比自己小兩三歲的少年，這原本是連她自己都無法想像的事情。
　　瑞博待在小客廳裡面，他耐心得等待著舞會的結束。
　　如果舞會結束的話，那些破落貴族們離開時，馬車的聲音，足以讓他知道什麼時候應該向主人告辭了。
　　月上梢頭，夜色漸漸深了。終於有第一輛馬車離開了。
　　瑞博估摸著應該是告辭的時間了。
　　他走下樓梯。
　　男爵夫妻仍舊是最吸引人注意的目標之一。
　　走到男爵面前，瑞博輕輕得鞠了個躬說道：『萬分榮幸參加閣下的舞會，時間不早了，我也應該告辭了。『
　　對此隆那男爵確實有些訝異，在他看來時間還很早，舞會還等於剛剛開始呢，除了一個有緊急公務的客人匆匆離開之外，大多數人還根本沒有告辭的意思呢。
　　是不是太怠慢了這個少年，人家遠道而來被自己趕到小客廳裡面待了這麼長時間，心裡面難免有些不舒服。
　　想到這裡，隆那男爵笑著說道：『時間還早得很，你還沒有和我的女兒跳過舞吧。要不要讓我動用一下我作為父親的特權？『
　　『是啊，大老遠很難得來一次，現在走太早了吧。『男爵夫人也在一旁勸解道。
　　『正是因為住得遠才不得不告辭，明天還有事，埃克特叔叔那裡的事情肯定還需要我幫忙，至於跳舞，實在不想有損您公正的名聲，那些辛辛苦苦排隊的人實在是太可憐了，還是等到以後有機會，由我來邀請貴千金一起去跳舞吧。『瑞博說道。
　　看到瑞博不為所動，堅決要離開，隆那男爵夫妻顯然有些失望。
　　男爵說道：『過幾天，我要在我的小別墅裡面舉辦一場晚宴，你能夠來參加嗎？『
　　『榮幸之至，事實上我早已經答應了貴千金的邀請了。『瑞博說道。
　　這丫頭下手好快，男爵夫妻倆心中暗想。
　　『你一定要到場啊，不要像你叔叔那樣，派個代表了事。『男爵說道。
　　『我再次替我叔叔表達歉意。『瑞博說道。
　　『算了，算了，開個玩笑罷了，不過三天後，你一定要來，要不然我可就要和你的叔叔絕交了，千萬，千萬。『男爵反覆叮囑道。
　　夫妻倆直把瑞博送到門口。
　　瑞博上了馬車，一眼便看到埃克特手裡拿著一本書湊在油燈下看得起勁呢。
　　『你成功了，是吧『埃克特眼睛都沒有抬問道。
　　『是啊，您怎麼知道？『瑞博問道。
　　『對於一個騙子來說，過早得離開他狩獵的領域只能夠代表兩件事情，一他被發現了，二他已經得手了，你並不是行色匆匆的樣子，因此絕對不可能是一，那麼只有第二種可能了。 
　
　
　
　 
第二集 第二章
　
　　對於從來沒有去過的地方，人們總是感到極為遙遠，總是估摸著路還有多遠，什麼時候才能夠到達，但是對於曾經到過的地方，就完全沒有這樣的感覺了。
　　瑞博一個人走在通往隆那男爵別墅的林間小路上。
　　和第一次不一樣，這一次他像那些上流貴族那樣，是騎著馬來的。
　　這同樣也是遵照海德先生的吩咐。
　　因為對於一個盜賊來說，按照一張描畫得極為詳細的地圖找到地方，那是最基本的能力。
　　更何況，瑞博雖然已經學會了騎馬，卻從來沒有試過跑長途。
　　騎著馬遛上一兩個小時，跑上三四十公里，根本不能夠算是騎馬旅行，跑長途的時候，應該如何節省馬匹的體力？同時調整自己的疲勞程度，這都不是每天清晨溜一圈馬所能夠掌握的。
　　瑞博放慢了馬的步子，用右手摸了摸馬脖子，微微有些潮濕，但是還沒有見汗，看來自己控制得不錯。
　　從萊而到皮頓如果坐著馬車的話，需要花費半天時間，但是騎馬就快多了。
　　特別是當騎在馬上的人還只是一個身材矮小，發育沒有完全成熟的少年，而那匹馬又是一匹血統品質優良的純種駿馬的時候，從萊而到皮頓百十里地簡直是算不得什麼。
　　騎著這匹馬而不是那匹騎慣了的小馬，同樣也是海德先生的意思。
　　對此瑞博倒是有所瞭解。
　　那些上流貴族除非是需要長途跋涉，才乘坐馬車，平時較短的路程都是騎著馬去的。
　　和馬車的裝飾豪華不同，騎馬比得是馬匹的血統是否純正優良。
　　一匹血統純正的好馬甚至能夠賣到五千金佛朗士。
　　而很多駿馬的純良血統是嚴格控制在一個或者幾個家族的手裡，這些駿馬有的時候，比他們的家族紋章更加能夠被當作身份的證明。
　　那些家族絕對不會出售這種純種馬。
　　事實上，有很多熟悉馬的行家能夠一眼從一匹純種馬的外形特徵中，說出這匹純種馬屬於哪個國家，哪個地方，以及由哪個家族擁有，因為這些純種馬實在是相當稀有，它們的譜系遠比那些根深葉茂的貴族譜系簡單得多。
　　瑞博騎著的這匹馬正是一匹來自意雷的一個名門望族所擁有的絕不出售的純種馬。
　　這匹四歲大的小公馬，是該血統的純種馬中的第二代。
　　將公母各四匹純種幼馬偷盜出來，曾經是海德先生年輕時最得意的傑作之一。
　　更妙的是，即便是那個家族本身也沒有意識到自己家族擁有的純種血統馬匹已經流傳到民間去了。
　　就憑著這幾匹馬和另外一些簡單的佈置，就讓那些長老院最頑固不化的傢伙承認了海德先生的貴族血統，而且是意雷一個顯赫貴族家族的旁支。
　　事實上如果海德先生肯將這些馬匹中的一對送給一位公爵的話，那位在長老院呼風喚雨的人物甚至願意向國王陛下提請，給海德先生一個男爵的爵位。
　　不過海德先生自己顯然並不在乎是勳爵還是男爵，只要有個貴族頭銜，對於他來說已經很有幫助了。
　　而今天，海德先生不知道出於什麼目的，讓瑞博騎著這匹純種血統的駿馬來赴宴會。
　　走在林間的小路上，雖然這是皮頓到瑟思堡的通郡大道，但是茂密的森林將這條並行能夠通行兩輛馬車的道路遮蓋得嚴嚴實實，因此說它是條小路一點都不過分。
　　前行了五六里那兒有個岔道，拐過去再走十里左右便是男爵的別墅了。
　　正在這個時候，突然間耳邊響起了雷鳴聲。
　　閃電一道又一道劃過天空，將樹林中的一切照得透亮。
　　還沒有等到瑞博反應過來，豆大的雨點辟里啪啦得落了下來，打在樹林那茂密的頂部樹冠上。
　　雖然一時之間還沒有淋到雨，但是瑞博清楚，雨點遲早會掉落到自己的身上，這裡距離別墅還有十里路，快一點的話，也許在渾身都被打濕之前能夠趕到那裡。
　　想到這裡，瑞博一催坐騎，跨下那匹純種良馬飛也似得向前狂奔而去，顯然聽到雷聲，這匹駿馬同樣知道將要發生什麼事情，像它這種血統高貴的駿馬也不希望渾身上下沾滿了灰塵和落葉。
　　突然間又是一道閃電劃過，瑞博直覺中感到這道閃電離著地面相當近。
　　下意識得他放慢了速度。
　　雨點透過樹葉的縫隙滴落在瑞博的身上，臉上。
　　樹葉上原本沾著的灰塵順著臉頰一直流到衣服的領口裡面。
　　雨水順著脊背向下流淌。
　　雨下得比瑞博預料中還要大還要急。
　　正在這個時候，瑞博突然間發現前面橫著一棵倒下的樹木，那一半完全被燒焦，已經成為黑炭的痕跡說明，這正是剛才那道閃電留下的傑作。
　　那棵樹活著的時候顯然很大，十有八九是附近長得最高的一株植物，因此癱倒在地上之後，它也同樣佔了很大一塊地盤。
　　不但整條道路都被嚴嚴實實的堵了起來，甚至連路邊原本能夠繞過去的地方，也同樣被折斷的枝杈密密麻麻得塞滿了。
　　想要將這片斷枝落葉清理乾淨顯然不是一時半會兒能夠做到的事情。
　　天上雨越下越大，瑞博渾身上下早已經被打了個濕透，他琢磨著是不是先回到皮頓城裡面去，但是自己手頭一點錢都沒有，回到城裡又能夠有什麼辦法呢。
　　或者是回到剛才那條岔道那裡，記得那裡應該另外有一條通向樹林深處的小道，也許從那裡能夠通到隆那男爵的別墅。
　　即便不是這樣，如果能夠找到一戶人家，那也很好，同樣住在樹林裡面，他們對男爵家應該有所瞭解，應該不至於將自己拒之門外。
　　想到這裡，瑞博朝著回頭的道路飛速駛去。
　　雨中駕著駿馬狂奔，絕對不是一件令人感到愉快的事情。
　　頭髮早已經被打濕了，粘呼呼得緊貼在額頭上。
　　雨水順著鼻樑淌進眼睛裡面，令視線變成模糊一片。
　　至於衣服早已經被雨水給浸透了，糾纏著吸附在肌膚上別提有多麼難受了。
　　這些冰涼的液體同時也帶來了寒冷，徹骨的寒冷。
　　瑞博催促著駿馬，快速得行進在樹林深處的小路上。
　　時而飛旋而來的一片樹葉，打在臉上都是生疼的。
　　道路是不是好走？馬是不是累了？早已經不是瑞博需要關心的事情了。
　　瑞博唯一要關心的便是，有沒有躲雨的地方。
　　正當瑞博為這突如其來的暴雨而感到痛苦萬分的時候。
　　前面漸漸顯露出一棟別墅的身影。
　　瑞博也想不到這麼多了，他催動跨下的駿馬向別墅衝去。
　　等到到了近前，瑞博抬頭一看，這座別墅相當奇特。
　　在別墅的中央建造著一座高聳穿出樹冠之外的塔樓，這是這棟別墅最顯眼的地方。
　　仔細再看，三層樓高的別墅好像和周圍的樹木是連為一體的，樹木圍成一個圓拱將整座建築物嚴嚴實實得籠罩了起來。這裡根本就沒有一滴滲透進來的雨水。
　　瑞博，將馬栓在旁邊的一棵樹上，便走上前去小心翼翼地敲擊著房門。
　　『是什麼人？有什麼事情啊？『門裡面傳來一陣極為蒼老的聲音。
　　『我叫瑞博，瑞博.海德，是個過路的，因為雨下得太大，因此想要找個地方躲躲雨，如果，讓我進房間，您感到不太合適的話，那麼就請讓我在這塊唯一乾淨的地方等到雨停了再走，好嗎？『說到最後那句話的時候，瑞博的聲音有些發顫，他雙手環抱將身體蜷縮成一團，在寒風中簌簌發抖。
　　『外面一定很冷吧，進來吧。『蒼老的聲音再次響起。
　　門無聲無息得自己打開了。
　　瑞博睜大了眼睛，驚奇得打量著門裡面的一切。
　　那完全是另外一個世界。
　　雖然從外面看，別墅有三層樓，但是到了裡面一看，根本只有一間房間。
　　那是一間巨大的房間，中間豎著一根直通到高塔頂部的空心玻璃立柱，瑞博甚至難以確定那一定是玻璃，因為他從來沒有看見過玻璃能夠微微得放射著柔和的藍光。
　　除此之外，最顯眼的便是那四張放滿各種試驗器材的大桌子。
　　那些大桌子比放在海德莊園裡面的餐桌還要長，還要大，但是製作的材料和工藝顯然不能夠同日而語。
　　這四張桌子是用五寸厚的橡木拼接而成的，結構極為牢靠厚實。
　　桌上擺著的東西更是瑞博從來沒有見過的。
　　長形，圓形，螺旋型，球形，反正各種各樣形狀奇特的玻璃燒瓶堆滿了兩張桌子。
　　那些燒瓶，燒杯裡面煮著紅的綠的不知道什麼東西。在另外兩個桌子上面放著各種各樣小巧別緻的物件，有用羽毛搭成骨架的飛龍，有用皮革、絲線、小木棍製成的模樣簡陋可笑的人偶，也有用樹葉以及花朵拼成的精靈……
　　放在這裡的每一件東西，瑞博都說不出它的用處和來歷。
　　別墅四周的牆壁顯然是放置各種材料的巨大櫥櫃，無數抽屜使得這個奇怪的房間猶如一個巨大的蜂巢，在每一個抽屜上都貼著標籤，上面寫著材料的名稱。
　　巨大的櫥櫃一直建造到天花板上，為了方便取用這些材料，沿著牆壁還建造著一圈圈的樓梯，樓梯的斜度很小，因此樓梯顯得很長很長。
　　在這件房間裡面，唯一比較正常的東西就是一把搖椅，那是一把普通得不能夠再普通的搖椅。
　　瑞博左瞧右看就是沒有找到房間的主人，剛才那個說話的老人倒底藏在什麼地方呢？
　　好像是回答瑞博的疑問一般，那個蒼老的聲音從塔樓頂上穿了過來：『我這裡很久沒有客人來拜訪了，小朋友，你如果有興趣的話，你可以到上面來。『
　　『慷慨的老先生，能夠見到您的尊容，我萬分榮幸，那麼我怎麼能夠上去呢？『瑞博看了一眼那條只通到房頂的樓梯問道。
　　『啊，看我，年紀大了，容易糊塗了，孩子，你站到中間的柱子裡面去就可以了。『房屋的主人笑著說道。
　　瑞博遵從吩咐，走進房屋中央的那根透明柱子，現在他可以肯定，那絕對不是玻璃。
　　玻璃是堅硬而且冰涼的，一敲就碎。
　　而這根柱子更像是由果凍構成的一樣，摸上去軟綿綿的，而且微微得透出一絲熱度。
　　在柱子正對房門的這一面有一個一人多高兩尺多寬的缺口。
　　瑞博走進缺口，站在柱子的中央。
　　正當他疑惑得猜測著將會發生什麼事情的時候，突然間感到，身體被一種不知名的力量托了起來。
　　瑞博感到自己漸漸地離開地面，桌子，搖椅，和那些櫥櫃，所有的一切漸漸地遠離了自己。
　　看到這種情形，瑞博心中既緊張又不安，他可從來沒有體會過現在這種感覺，一種猶如在空中飛翔的感覺。
　　瑞博睜大了眼睛想要弄懂倒底是什麼東西承載著自己向空中飄去。
　　但是什麼也看不到，沒有架子，鉤子……什麼都沒有，就是他自己在空氣中漂浮著，就好像空氣突然間變得和水一樣重，以至於能夠讓他浮起來一樣。
　　瑞博越升越高，正當他沉浸在飛翔的不安和喜悅中的時候，突然間眼前一亮。
　　四周的景色一下子全都發生了變化。
　　呈現在眼前的是茫茫無際的森林，墨綠色的樹冠猶如波濤洶湧的海浪，一眼望不到盡頭。
　　天空中烏雲滾滾，時而放射出一道憤怒的閃電，閃電落下的地方立刻騰起熊熊的烈焰。
　　但是雨下得那麼大，火苗剛剛竄到樹冠，還沒有等到將枝葉茂密的樹冠點燃成一把無法熄滅的火炬，瓢潑的大雨已經將這些能夠燒光這一整片森林的東西消滅得一乾二淨。
　　『景色還不錯吧！小朋友。『身後傳來那蒼老的聲音。
　　瑞博猛醒過來，他退開一步，回頭觀瞧。
　　身後站著一位長鬍子老者。
　　這位老者頭上帶著高而又尖銳的大簷帽，身上披著一件紅褐色的長袍。
　　那把雪白雪白的長鬍子和老者臉上佈滿著的深深的皺紋，都表明這位老者是瑞博所見過的人中年紀最大的。
　　老者的皺紋和海德先生的一點都不一樣。
　　海德先生是因為長年累月受到風霜的洗禮，以至於皺褶得厲害。
　　但是眼前這位老者，皺紋猶如蜘蛛網佈滿了所有裸露在空氣中的皮膚上，那每一根都是歲月的刻痕。
　　雖然對於這位神秘的老者，瑞博並沒有太多瞭解，但是他暗中已經猜測到了這位老者的身份。
　　一位魔法師，這位老者肯定是一位魔法師。
　　雖然瑞博在此之前從來沒有看見過魔法師。
　　事實上，他也沒有聽周圍任何一個人說過，曾經見到過魔法師。
　　魔法師實在是太過稀有了。
　　但是，對於魔法師的描述，早已經深深得刻在每一個人的心中。
　　樣子奇特的尖角帽，寬鬆的法師袍，手上拿著的一根魔杖，一口大鍋，這就是傳說中魔法師的形象。
　　而眼前這位老者除了手上沒有魔杖之外，所有的一切都符合傳說中的魔法師形象。
　　『您是一位魔法師嗎？『瑞博聲音顫抖著說道，他倒不是因為害怕，而是太過興奮和激動了。
　　確實，能夠親眼見到一位魔法師，對於一個普通人來說，實在是太難得了。
　　這些擁有神奇力量的人數量是如此之稀少，而且他們中的大部分並不喜歡拋頭露面，傳說中這些魔法師整天專注於他們的魔法研究，從來不和外人交談。
　　『是的，我是一個魔法師，或者更準確得說，我是一個煉金術士。『老者笑著說道：『我看你渾身濕透了，很不舒服吧。『
　　說著老者從袍袖裡面抓出一把銀白色的粉末來。
　　他隨手一揚，將粉末灑在了瑞博的身上。
　　瑞博心中無比緊張，身體甚至有些發抖，他不知道這位魔法師要幹些什麼，這樣的舉動對自己會不會產生傷害。
　　瑞博的擔心是絕對有道理的，那些傳說中，魔法師都是些奇怪的傢伙，他們常常喜歡將故事裡面的倒霉蛋變做青蛙或者是松鼠什麼的。
　　瑞博暗自祈禱，自己遇見的千萬不要是那種古怪而又危險的傢伙。
　　正當他心中恐懼不安的時候，從他身上冒出了無數氣泡，這些氣泡越來越多，最終將瑞博全部籠罩在一團泡沫之中。
　　瑞博能夠清楚地感到這些泡沫鑽進自己的衣服裡面，吸走了沾在衣服上的雨水，吸足了水份的泡沫一下子變成了幾個，又去吸走更多的水份。
　　很快瑞博便感到渾身都已經干了。
　　泡沫慢慢得飄落在地板上，堆成了一個環形，瑞博就站在環形的中央。
　　『太偉大了，您真是一位偉大的魔法師。『瑞博讚歎道。
　　『弄乾這些雨水就能稱得上偉大？哈哈哈，你的讚賞我可不能夠接受。『老者笑著說道。
　　瑞博跨出那些泡沫堆問道：『偉大的魔法師，對於您來說，這根本就沒有什麼了不起的，但是，對於我們這些普通人來說，這絕對是無比偉大的創舉。『
　　『我也曾經是一個普通人，所有魔法師全都曾經是普通人，你也可以成為一個魔法師，你願不願意學習這些神奇的知識？『老者問道。
　　『真得嗎？那實在是太好了，我從來沒有想到，有朝一日能夠有幸成為一位魔法師的弟子。『瑞博無比興奮得說道，他確實從來沒有這方面的設想，因為遇到一位魔法師本身，就幾乎是不可能的事情，更何況，讓這些傳說中最挑剔的人看中，收為弟子。
　　不過，等到興奮過後，瑞博突然想到海德先生，埃克特以及凱爾勒那難以捉摸的身手，他可不想欺騙這位如此看重自己的老魔法師。
　　瑞博惴惴不安得說道：『但是，我有我必須完成的工作，不知道，您有沒有聽說過凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵？他是一位平民貴族，同時也是佛朗士南方的盜賊工會首領。雖然，我不知道我真正的任務是什麼，但是海德先生為了這個任務花費了巨大的代價，我想他不會願意讓我輕易退出的。『
　　『海德？『老魔法師顯然一愣，他皺起了眉頭：『你這個孩子很不錯，竟然將這些都告訴了我，你原本可以和我學習一段時間的魔法之後再告訴我這些的，但是你沒有這樣做，很好，對於海德先生，我有所瞭解，甚至可以說我們曾經合作過，那時候他還不是一個貴族，你能夠告訴我，他要讓你作些什麼嗎？雖然你肯定還不清楚所有的細節，但是總是知道一些蛛絲馬跡吧，告訴我，也許我能夠幫你，海德知道我，他清楚我的力量，正如我也瞭解海德一樣，我們兩個人是能夠搭成一份雙方都合適的協議的。『
　　『具體情況，我始終不太清楚，海德先生只是想要將我培養成為一個貴族，一個叫瑞博.拜恩迪特的貴族。『瑞博說道。
　　『瑞博.拜恩迪特？瑞博.拜恩迪特，這個名字有點印象。『那個老魔法師反覆得念叨著這個名字，皺緊了眉頭苦苦思索著，過了好長一段時間才恍然大悟：『我知道海德想要幹什麼了，應該不只是他一個人策劃所有這一切的，還有麥爾.道芬，肯定有麥爾.道芬，哈哈，都是些老朋友。『
　　瑞博在旁邊聽得莫名其妙，他不知道這位老魔法師怎麼會提到麥爾.道芬先生，但是這位老魔法師知道海德先生和麥爾.道芬先生這兩個完全身處兩個社會的人曾經是老朋友，那麼這位老魔法師確實知道了一些什麼事情。
　　正當瑞博想要向老者詳細詢問的時候，老魔法師顯然看穿了瑞博心中所想的事情，他溫和地說道：『我已經大致猜到海德先生想要你完成的任務了，這件事情對於很多人極為重要，我不想阻攔海德的計劃，不過你的任務極為危險，既然你是我看重的人，你我有緣，我一定會幫助你，從今往後你就是我的學生了，你可以告訴海德，你是我瑪世克的弟子，海德會懂得怎麼照顧你的，等到你任務結束的時候，再回到這裡來向我學習魔法吧。『
　　『老師，您顯然已經知道了一切，您能不能告訴我一些，我始終在為這件事情而苦惱萬分。『瑞博說道。
　　『海德沒有告訴你，大概是因為時機還沒有成熟，到時候他會告訴你一切的，他要你完成任務，必須告訴你一切，你現在不要急。『老魔法師說道：『對了，在此之前，我也有一件事情要你完成。『
　　『什麼事情？我一定努力去辦。『瑞博急忙應答道，不過他不敢保證自己的力量能夠對一位魔法師有所幫助。
　　老魔法師指了指外面風雨密佈雷電交加的景色說道：『我的學生，你看到了這一切，難道你不認為，閃電如此密集不太正常嗎？『
　　瑞博確實早已經覺得這麼多威力強大的閃電集中在這方圓數十里的一片森林中確實透著古怪，平常打雷的時候，有一兩個落雷擊在地面上，那已經很難得看到了，但是這裡的雷電不但密集而且記記掉落到地面上，那些燒焦的樹木能夠表明一切。
　　如果這個問題是埃特克提出的，瑞博肯定會從自然現象和地理學角度去探討這個問題。
　　但是現在提出問題的是一位魔法師，顯然這種反常的現象是由於某種神秘的力量引起的。
　　瑞博問道：『是因為魔法嗎？魔法將雷電召喚到了這塊土地上。『
　　『是的，確實如此『老魔法師對於弟子的聰明相當滿意，他繼續說道：『你可能不知道，雷電聚集的那塊區域堪稱魔法禁地，在那裡面，雷精靈的分佈和磁場的狀況和別的地方完全不同，在那裡面，我們這些魔法師行動會變得相當困難，要知道我們和常人不同的地方就是我們擁有強大的精神力，但是在那片魔法禁地，強大的精神力會引來大量的雷精靈，雷精靈是自然界中最具有破壞力的精靈，大量聚集的雷精靈能夠摧毀一切。『
　　『所以您需要一個普通人幫助你進入那片領域？『瑞博問道。
　　『是的，我需要你幫我找一本書，你大概沒有聽說過開米爾特迪這個名字，在魔法界，他相當有名，開米爾特迪是佛朗士三世時代的魔法師中的佼佼者，他整整活了兩百歲，他曾經擔任過佛朗士四世的老師，傳授他除了魔法之外所有的知識，他也是佛朗士五世的老師，如果不是因為他堅決不同意擔任公職的話，這三個朝代的宰相的職務非他莫屬，但是，開米爾特迪和所有醉心於魔法研究的魔法師一樣，放棄了名譽和地位，他的成就是偉大的，開米爾特迪作為一個絕頂的煉金術士，發明了很多東西，比如氣態生命體，飛行船，巨石像等等，只可惜他的研究成果全都失傳了，開米爾特迪從來沒有收過魔法學徒，在他生命的最後十個年頭，他在世界各地旅行，沒有任何人知道他最終的陵墓安放在哪裡，甚至沒有人能夠確切得知道開米爾特迪是否真得死了，人們只是把他徹底失蹤的那一年年底當作了開米爾特迪去世的日子。在其後的幾百年中，對於任何一個魔法師來說，找到開米爾特迪留下來的魔法筆記，是一件具有無比誘惑力的工作，佛朗士九世時期在巴布朗的深山中找到過一本開米爾特迪早年留下的魔法筆記，那裡面提到了巨石像，當時的佛朗士九世陛下命令魔法協會全力建造這些高十一米，重達五十噸的巨石像，他原本打算憑藉著這件超級兵器，徹底打垮得裡至，但是事實證明，這樣的設想是愚蠢的，巨石像並不是無敵的，人的智慧比任何魔法武器更加強大，十六座巨石像，幾乎全軍覆沒，只有一座完整無缺的被降服，並且運到了得裡至的首都帕琳，在帕琳市中心建造著一座勝利紀念堂，那座巨石像便成為了堂前的紀念碑。『
　　『儘管巨石像失敗了，但是在進攻的最初階段，它們給予了得裡至沉重的打擊，得裡至邊境最堅固難以摧毀的六座城市被踏成了一片瓦礫，因此開米爾特迪的魔法研究成果更成為了人們極力尋找的東西。我二十多歲，還是個魔法學徒的時候，便跟著老師周遊各國，找到開米爾特迪的魔法筆記成為了我畢生的夢想，但是四十年過去了，一無所獲，後來我在首都佛朗士的魔法協會工作了近二十年，當年的夢想早已經破滅了，我就是那個時候，同海德和道芬認識的。五年前，道芬告訴我在這片森林裡面存在如此奇特的自然現象，當時他只是隨口說說，不過這引起了我極大的興趣，原本，我並沒有想到，這一切會和我尋找了很久的開米爾特迪的寶藏聯繫在一起，我當初一看到這裡的情形，立刻猜測這些雷精靈的異常聚集是因為這裡被布下了特殊的魔法陣的原因。『
　　『這個魔法陣極為有趣，它不但拒絕魔法師靠近，而且顯然在定期得從空氣中吸收雷電的能量不停地補充自己，這是一個能夠自動維護和補充的精巧的魔法裝置，我翻閱了所有的書籍，也沒有找到同樣的實例，但是這的的確確是魔法師的精心傑作，有趣的是，自從開米爾特迪死亡之後的幾百年間，這裡從來沒有出現過這種奇怪的現象，而這種情況的出現僅僅只有幾年的時間，在這段時間裡面唯一發生的事情，便是皮頓的某位男爵，在這塊地域的中心地帶建造了一座別墅，這種現象的突然出現，決不可能是偶然的，以我猜測，也許那位男爵偶然間打開了開米爾特迪寶藏，但是對於他這樣的普通人來說，這個價值難以數量的寶藏，並不為他所知，可惜，對於我這樣的魔法師來說，那塊地方是禁地。『
　　『您是希望我進入禁地幫您尋找開米爾特迪留下的寶藏？『瑞博興奮得說道，這對於他來說實在是太容易了，他原本就要去那個地方，而且按照老魔法師說的那樣，那幢別墅正是隆那男爵的家，也是自己這次拜訪的目的地。
　　『是的，就是這樣，我知道這件事情相當危險，開米爾特迪第一個寶藏被發現的時候，參與挖掘的五位魔法師以及幾百名工人全部死亡，開米爾特迪在他的魔法筆記本上施展了特殊的詛咒，那是個特殊的咒語，能夠發出一種強大的精神波動，這種精神波動足以殺死一切生物，無論是魔法師還是普通人都承受不了這種攻擊。不過你放心，魔法界對此早有應付的手段，開米爾特迪的寶藏被發掘之後，魔法協會花費了二十多年時間，終於找出了對付這種精神衝擊的辦法，魔法師們製造了一種奇特的寶石，它能夠將精神魔法的能量吸收掉，當我意識到我眼前的正是開米爾特迪的第二處寶藏的時候，我化了整整三年時間，製造了這樣一塊寶石，你看『說著老魔法師隨手一招，過了一會兒從樓下輕飄飄得飛上一隻金屬蝴蝶來，在那支蝴蝶的纖纖細足上掛著一枚藍寶石戒指。
　　老魔法師摘下戒指遞到瑞博手中。
　　那枚戒指是用一種不知名的金屬打造而成，很輕，銀光閃閃，在戒指的內壁刻著一圈瑞博看不懂的文字，戒指的正面鑲著一顆碩大的藍寶石，這是瑞博所見到過的最大的寶石，寶石的表面被切成奇特的五楞形。
　　透過這枚晶瑩剔透的藍寶石能夠清晰得看到戒指底部密密麻麻篆刻著的咒文，那長長的咒文簡直如同一本書。
　　『天然的藍寶石是一種很有用的礦物，它能夠用來增幅對水元素和風元素的聚集和調用，是製作水系，風系魔法杖最經常使用的原料，藍寶石還有一種特性，雖然它作為施展精神魔法的媒介遠沒有祖母綠或者貓眼石這兩種礦物來得有用，但是，它能夠有效得吸收精神魔法的能量，藍寶石常常被用來儲藏魔法能量，如果你以後看到一個帶著藍寶石戒指或者是首飾，明顯對藍寶石有著偏愛的人的話，即便他並不是做魔法師裝束，你也同樣要注意，那很有可能是個魔法師。『老者說道。
　　『這枚戒指能夠保護我不受傷害嗎？『瑞博問道：『那麼我怎麼使用它，我不會任何魔法。『
　　『不需要魔法，你只要和這位戒指簽訂契約，讓這枚戒指承認你是它的主人，然後這枚戒指就會保護你，不過，這對於開米爾特迪的強大魔法是遠遠不夠的，你需要將藍寶石戒面緊緊得貼住開米爾特迪製造出來的那個東西，然後用另一隻手轉動這塊藍寶石戒面三圈，對，就是這樣輕輕轉動，記住順時針轉動三次，這枚戒指自己會吸走任何可能對你有害的魔法能量。不過還有一件事情，你得記住，這枚戒指只能夠用來吸收精神魔法，水系魔法和風系魔法能量，一旦被封印起來的是其他類型的魔法，千萬不要妄圖用這枚戒指吸收，那等於將你當作靶子暴露在那些強力魔法精靈的攻擊之下一樣，土系元素能夠瞬間將你變成一塊岩石，火系魔法元素攻擊你的下場，就不用我解釋了吧。『
　　『那麼我怎麼知道是哪種魔法呢？『瑞博問道。
　　『如果是我們這些魔法師的話，能夠直接看到聚集起來的魔法元素，但是，你不行，普通人感覺不到這些，你只能通過我送給你的戒指，來感知到魔法元素，當你十分靠近那些魔法物品的時候，這位戒指會發出微微的光亮，紅光代表火，橙光代表土，黃光代表土，綠光代表風，藍光代表水，黑光－－別以為我在開玩笑，如果你運氣不好的話，很可能看到黑光，那是暗黑魔法的標記，白光這表示神聖魔法，紫色光代表精神魔法，除此之外，戒指放射任何其他顏色的光，那都是極為危險的證明，你躲得越遠越好。『
　　『我知道了，只有綠光，藍光，紫光能夠吸收，其他的話，我就不去動它，是這樣子嗎？『瑞博問道。
　　『對，千萬不要去動它，大魔導士開米爾特迪即便是在他那個時代都是極為危險的傢伙。『
　　『那麼雷電魔法會發出哪種類型的光呢？『瑞博問道。
　　『召喚雷電，也就是聚集雷精靈，雷精靈是風系元素的一種，你放心好了這枚戒指完全能夠吸收。『
　　『那就是說，我今後便不用害怕雷電了，是嗎？『瑞博興奮得說道。
　　『如果你的速度足夠快到在閃電擊落的瞬間，將戒面轉動三圈的話，你確實再也用不著害怕雷電了。『老魔法師笑著說道。
　　瑞博聽完搖了搖頭，他知道這根本是不可能的。
　　『老師，您知道這場暴雨要持續多少時間嗎？『瑞博問道。
　　『再有半個小時便結束了，不過你如果打算離開的話，最好等到傍晚，那時候樹冠上的雨水差不多快蒸發乾淨了。『老者說道：『這段時間，如果你有興趣的話，到我的研究室裡面去。『
　　沒有什麼東西比獲得新的知識更能夠使得瑞博感到興奮的了。
　　和老魔法師一起回到地面上之後，瑞博興致勃勃地詢問起桌上那些儀器的用途來了。
　　在瑞博印象中，魔法師是一種很接近神靈的人物，他們擁有神奇的力量，能夠呼風喚雨，能夠自由得在天空中飛行，能夠引發火山和地震。
　　老魔法師顯然對於普通人的偏見已經司空見慣了，他解釋道：『所謂的魔法師，只不過是一些特殊的學者，只不過和普通的學者不一樣，魔法師必須擁有天賦，有幸擁有這種天賦的人並不多，因此魔法師的數量才如此稀少，你就是那種擁有天賦的人，剛才我讓你自己上來，就是想試試你有沒有這樣的天賦，只有精神力強於普通人，魔法能量能夠迅速貫串體內的人才能夠飛上塔頂。『
　　『魔法師沒有普通人想像得那麼強大，每一個魔法師在他所擅長的領域是相當強大的，比如一個擅長操縱火元素的魔法師，他能夠輕易得將一個小火星變成一場無法撲滅的大火，也可以在極短時間裡面燒光一座森林，用特殊的炭粉或者是羽毛作為媒介，他甚至能夠使得方圓幾十里地範圍內下起火雨，這些火雨飄落下來，點燃布匹，毛毯，樹木以及房屋，一個這樣的魔法師便能夠毀滅人們幾個世紀辛辛苦苦建造的一切，擅長操縱風的魔法師，能夠駕著輕便的帶有雙翼的飛船在天空中翱翔，擅長操縱水的魔法師那就更厲害了，一滴毒液能夠奪取千百人的生命，操縱雲霧，降下惡劣的天氣，或者切斷水脈，讓一片土地整整幾個月見不到一點雨水，他們比任何一支軍隊都可怕，擅長操縱土系元素的魔法師同樣能夠掀起一陣陣沙風暴，那比雲霧更加可怕，他們還能夠讓一塊土地只長雜草而無法出產糧食，製造流沙和沼澤是他們的拿手好戲，而所有魔法師中最危險的還是那些精通精神魔法的魔法師，他們可以通過魔法控制人的意識，雖然還不至於能夠操縱人的行動，但是他們能夠通過魔法看到你內心深處藏著的秘密，也可以讓你不知不覺中成為他的眼線耳目，你所看到聽到的一切，都成為他瞭如指掌的東西，在他們的控制範圍之內，沒有任何人的行動不受到監視，只要他們願意，他們能夠輕易得找到一隻深藏在底下的老鼠。另外有一種魔法師他們的本領也應該算在這類精神魔法師之列，只不過他們操縱的並不是人，而是低級的動物，甚至是魔性生物，他們被稱作為召喚師，這些魔法師同樣是相當可怕的，沒有人知道他們擁有多麼強大的力量，也許在他們身後有一隻狼的軍團，或者是一頭來自於九幽深處的魔獸，任何行動都逃不出他們的耳目，因為一頭目光敏銳的鷹或者是一隻無聲無息得飛行於夜空之中的蝙蝠能夠為他們的主人帶來一切情報。但是召喚師還不是魔法師中最可怕的傢伙，更有一些整天和死人打交道的魔法師中的異類，他們被稱作為死靈法師，用特殊的秘藥讓死亡的屍體恢復活動的機能，再用人工製作的魔法裝置代替死亡的大腦，沒有思考能力，絕對不會害怕死亡，絕對聽從命令的殭屍便製成了，用爬蟲的灰燼和腐爛的大腦，煉成的妖霧看上去和普通的霧沒有兩樣，但是它是由無數肉眼很難看清的蟲子組成的，它們能夠吸血，也能夠將它們看到的一切報告給它們的主子，死靈法師能夠操縱的並不只限於殭屍，各種動物的屍體都是能夠改造的，在石巨像出現以前，那些死靈法師的創作品一直是這個世界最可怕的戰鬥工具。至於最強大的魔法師，無疑是我們煉金術士，因為煉金術士裡面曾經出現過大魔導士開米爾特迪，他被公認是世界上最強大的魔法師，煉金術士能夠改變物資的原貌創造出擁有神奇功能的物品，熟練得運用任何一種魔法元素來合成我們所需要的效果，每一個魔法師手裡都有一根魔杖，而那些魔杖全都是我們製作的，我們賦予了其他魔法師以力量，煉金術士另一個比其他魔法師優越的地方便是，我們製造的東西可以讓普通人同樣能夠使用，就像我給你的這枚戒指，佛朗士的聖騎士團和得裡至的狂風騎士團，嗜血兵團都是煉金術的結晶。『
　　『不可能學會所有的魔法嗎？『瑞博問道。
　　『據我所知不可能，也完全沒有這個必要。魔法研究的領域幾乎是無邊無際的，研究自己這個領域，已經是沒有窮盡的了，再說，魔法師一般來說不會有什麼特定的需要，你應該知道，魔法師比任何一個國王都要富有，任何珍貴的寶石在我們看來都只是比較合適的礦物，對於我們來說，挖掘一塊價值連城的寶石，僅僅比挖掘煤炭困難一些，因為煤炭到處都是，但是寶石礦一般比較偏遠，因此，我們大多數都是專注於自己的研究，對於我來說，我並不認為能夠施展『漫天火雨『或者能夠在天上飛行有多麼了不起，我可以用我製造的飛鳥到處播撒火種，雖然並不方便，但是，你看到了我也能夠飛翔，更何況眾所周知，最完美的飛行器，正是開米爾特迪發明的飛行船『老魔法師說道：『不過雖然我們並不追求什麼都會，但是借鑒卻是經常的事情，我們這些魔法師有的時候也會聚在一起，談論各自的發現，也許這些發現對於其他的魔法師相當重要。『
　　『尊敬的老師，大概需要經過多少時間的修煉，我才能夠擁有強大的魔力？『瑞博問道。
　　『強大？不，不，不，孩子，你弄錯了，對於一個魔法師來說，更重要的是靈活得操縱魔力並且有效得運用它，強大可不是我們追求的目標，而且魔法力並不代表一個魔法師的全部力量，更重要的是你對於魔法的運用，是你的知識，如果你能夠絲毫不差得記住幾百種藥劑的特性和同樣數量的各種配方，這要遠比你擁有召喚一兩個中等規模魔法的魔力，更有用得多，你要記住，一個合適的魔法絕對要比一個強大的魔法更能夠使你擺脫困境，比如，你站在懸崖邊上，後面有追兵緊緊包圍上來，這個時候，你最好的選擇是什麼？用一個強大的魔法將面前的敵人全部消滅嗎？不，那不容易，也不是你能夠做得到的，你只要逃下懸崖，並且在落地的時候，不讓自己受傷就可以了，這對於你來說並不困難，只要稍稍練習，以你現在的能力同樣也能夠做得到……『
　　『我能夠學會這樣神奇的魔法？『瑞博興奮得問道：『您能夠教我啊？『
　　看到學生睜大了眼睛，充滿虔誠得望著自己，老魔法師又怎麼能夠拒絕呢？
　　他走到西側的牆壁，從那些壁櫥裡面抓出幾把形狀奇特的草藥，然後從桌子底下拿出一個洗乾淨的銅鍋。
　　老魔法師在那裡忙活著，瑞博小心翼翼在一邊打著下手，將草藥放進石臼裡面捻碎拌勻，又加進一種不知道從什麼動物身上熬製出來的脂肪。
　　這些東西全都被扔進銅鍋裡面熬煉，青色的火苗舔著銅鍋灰黑的底部，鍋子裡面那團糊嘟嘟的東西翻滾著冒著泡。
　　老魔法師手裡拿著一根魔杖，站在鍋子旁邊，時而拿起魔杖朝著鍋子裡面熬著的藥劑指指點點。
　　『您是在幹什麼？『瑞博問道，雖然他知道這個時候向老師提問，很有可能會打攪老師施法，但是好奇心戰勝了一切，他終於還是提問了。
　　老魔法師對此顯然並沒有介意，他解釋道：『我是在改變藥物的特性，煉金術士能夠通過精神力改變藥物原本的面貌，顯露出特殊的能力來，正是煉金術士之所以不同於藥劑師的地方。銅鍋能夠將這種精神力聚攏起來，而魔杖則是讓我們能夠更好得控制精神力的施放。『
　　老魔法師一邊說著的時候，鍋子裡面煮著的東西漸漸地變成了天藍色粘稠狀的藥膏。
　　藥膏從銅鍋裡面被一勺一勺得撩了出來，老魔法師拿來一隻用整塊翡翠雕琢而成的漂朗盒子讓瑞博把藥膏裝在裡面。
　　瑞博看著這個墨綠色的翡翠玉盒。
　　整塊翡翠被雕琢成圓柱形，內壁的厚度大約有一厘米，底部更厚實一點，在盒子的頂部細細得雕出一圈螺紋，蓋子同樣是用這塊翡翠雕成的。
　　盒子根本用不著鎖上，只要擰上蓋子，裡面的油膏絕對不可能漏出來。
　　這樣一整塊翡翠，肯定價值連城。
　　瑞博實在難以想像，有人會將這樣大塊的翡翠雕成一個盒子，看來老師說得一點都沒有錯，魔法師甚至要比任何一位國王更有錢。
　　『每天晚上你都要用這種油膏塗抹身體，這件工作最好在睡覺前進行，還得注意別用得太多了，薄薄的一層皮膚可以吸收，太多了便是浪費，等到油膏全部塗完，你的皮膚就能夠很容易得聚集起風元素了，我再教你怎樣冥想和所需要記住的咒語，當你念動咒語的時候，風精靈會將你輕輕得托起來，你的行動速度越快，往上托起的力量也就越大，如果你從懸崖上往下跳，還沒有下落三米，將你向上托起的力量就和你的重量相當了，等到你落地的時候，頂多感到腳板被震得發麻，決不會受傷的。『
　　說完這些，老魔法師詳詳細細得解釋起冥想的方法以及咒語來了。
　　因為瑞博是個從來沒有接觸過魔法的人，老魔法師講解得極為詳細。
　　直到太陽快要落山了的時候，瑞博才將這個魔法完完全全得記在腦子裡面。
　　『實際上，這個魔法並沒有太大的用處，你靜止不動的時候，根本就聚集不起風精靈來，既然你這樣想學，我就教給你，更何況，那種藥膏對你很有好處，它能夠增強你凝聚風屬性元素的能力和速度，風系魔法在我看來是平常最有用的，對了現在時間也差不多了，應該是你幫助我辦好我吩咐的那件事情的時候了，你的馬在外面吧，金蝴蝶會幫你把馬收拾乾淨的。『說著老魔法師隨手一招，剛才那隻金屬蝴蝶再一次飄啊飄的飛出房間。
　　『對了，剛才差點忘了，還有一件重要東西你拿去。『說著老魔法師在桌子下面的抽屜裡面翻找起來。
　　好不容易才翻出一張用金絲編織而成三寸長一寸寬，上面畫著各種奇特的文字和符號的布條來。
　　『這東西是我很早以前煉成的，它能夠用來封印大多數魔像和魔偶，當然石巨像不在此列，我擔心開米爾特迪的寶藏有魔像看守，他可是最強大的煉金術士，製作出來的魔像肯定不簡單，你帶著這個以防萬一，記住一旦發現寶藏旁邊有奇怪的雕像，絕對不要輕易得去碰觸寶藏，回來告訴我，我再想其他別的辦法。『老魔法師說道。
　　『這個東西怎麼使用？『瑞博問道。
　　『直接貼上去就可以了，這是以防萬一用的，當然用起來越簡單越好。『
　　問明白所有的一切，看到老師再也沒有什麼事情交待自己了，瑞博這才告辭離開。
　　走出屋子，那匹純種馬仍舊栓在樹邊，但是它渾身上下煥然一新。
　　瑞博解開栓在樹上的韁繩，跨上馬向遠處的隆那男爵莊園駛去，現在他的心中無比安定，因為他已經是一位魔法師的入門弟子了。 
　
　
　
　 
第二集 第三章
　
　　雨後的林間小路是泥濘的，頭上還一滴一滴得掉落著樹上掛著的水珠，道路兩旁伸展出來的植物的枝葉也沾滿了雨水，輕輕拂過身邊，身上立刻會沾上水跡。
　　那匹馬雖然跑得又平又穩，但是地上的泥水仍舊往上飛濺起來。
　　因此跑沒有多遠，瑞博身上又沾上了一些雨水和泥漿。
　　瑞博放慢了速度，讓馬悠閒得溜躂在黃昏那微紅的夕陽映照之下。
　　當他們來到剛才樹木倒下堵住了道路的地方，那裡正有幾個工人推著一輛長長的搬運木料的推車，清理著道路呢。
　　泥濘的路面上還有馬車碾過的痕跡，瑞博尋思著是不是隆那男爵邀請的其他客人剛剛從這裡通過。
　　和工人們有禮貌得打了個招呼，謝謝他們使得自己得以通行在這條小路上之後，瑞博駕著駿馬向前趕去。
　　男爵的別墅在樹林的深處，在這樣泥濘的路面上，普通的馬車至少要走上半個小時，但是，瑞博的馬確實相當出色，不到十分鐘，紅色的別墅屋頂就顯露在眼前了。
　　走出樹林，眼前一亮，在森林環保之中整整齊齊地開出了一片空地。
　　這塊空地大概有二十多畝，一條清澈的溪流將空地一分為二。
　　溪流的這邊種著一些農田，時值深秋，地裡的瓜果蔬菜長得相當豐碩，一片豐收景象。
　　在溪流的那邊是一片碧綠平整的草地，和海德先生莊園的天鵝絨草坪不同，這裡的草地更自然，更和諧，不想是刻意平整修飾過的，草地上種著幾棵樹，有楊柳，槐樹，以及兩株銀杏。
　　隨著秋風吹拂，銀杏樹上飄落下幾片金黃色的銀杏葉子。
　　銀杏葉子掉落到水裡，草地上，到處星星點點。
　　遠處一座兩層樓別墅映照在夕陽的餘輝之下，通紅的屋頂不知道是它原來的本色呢？還是夕陽照射下給人的錯覺。
　　牆壁上是用普通的青磚砌成的，只是在邊沿上用白水泥勾勒出一道輪廓。
　　鐵製的柵欄，木框的窗戶和普通人家沒有什麼兩樣，只不過窗框上鑲著的是一塊塊玻璃，證明這裡的主人是有身份有地位的人家。
　　在遠處圍成圈建造這一排矮房，木板釘成的房頂上鋪著泥瓦，簡陋的門板和木頭的窗門，那裡應該是僕人們住的地方。
　　馬廄想必就建造在這些矮房的後面，也許還有牛羊棚和豬圈，瑞博猜測著。
　　這座別墅和佛朗士南方到處都是的莊園並沒有什麼兩樣，看著這樣一戶平常人家，很難想像住在裡面的是一位男爵。
　　看來剝離了金光耀眼的貴族身份，他們仍舊是只一些平常人。
　　瑞博長歎了一口氣，催馬向前行去。
　　樹林外一直到別墅門前的路上鋪著長條的青石板，而旁邊的小路上鋪著的都是些碎石子，一座精巧別緻的小橋跨越在小溪上，從橋下伸展出來的蔓籐說明這座橋已經有些歷史了。
　　別墅的主人顯然已經看到他了，兩個僕人從房子裡面走了出來，在他們身後跟著那位男爵千金。
　　和舞會那天不同，這位千金小姐今天打扮得相當樸素，只見她身上穿著一條白色低領短袖連衣裙，沒有戴任何首飾，只是在腰間繫了一條藍色絲巾，絲巾在腰部右側紮成蝴蝶結的樣子。
　　『你總算來了，剛才突然間下起了大雨，而且聽說連路都被閃電劈斷的樹木給堵了，我們原本擔心你來不了了呢。你怎麼騎馬來的？為什麼不坐馬車，從萊而到這裡應該有一百多里呢，騎馬來太不安全了，萬一率著怎麼辦？『男爵千金一邊說著，一邊示意僕人們將馬匹簽到馬廄裡面安頓好。
　　瑞博從馬上下來，將韁繩交給那兩個僕人，然後從坐騎左側的插兜裡面取出一樣東西遞給那位男爵千金。
　　『不好意思，來晚了，隆那小姐，就用這個來表達我真誠的歉意吧。『瑞博說道。
　　『請你不要叫我隆那小姐，叫我芬妮好了，要不然，我就叫你海德先生以作為報復。『那位男爵千金笑著打開禮物。
　　厚厚的金色的包裝紙裡面裹著的是一瓶紅葡萄酒，不是平常用粗陋的陶罐，而是用名貴的玻璃瓶承放的那種，在陽光的照射下，玻璃瓶中透射出艷麗的玫瑰般的紅色。
　　『謝謝你，瑞博，這下子宴會上的飲料也有了，我們原本也準備了葡萄酒，但是，和這瓶比起來差遠了。『男爵千金直截了當地說道，一點都不掩飾，好像早已經將瑞博當成了自己人一樣。
　　『啊，親愛的瑞博，你總算到了，這場突如其來的暴雨，原本讓我以為會使得你的行程耽擱了呢，我正打算推遲晚餐的時間，不過這樣一來，又對其他的客人太過怠慢了。『剛一進門，就聽到房間的主人熱情洋溢得打著招呼。
　　『這就是你一直推崇的小外交家嗎？能不能為我們介紹一下？『旁邊一位中年男子說道。
　　『怎麼是個小孩？他好像比令愛還小兩三歲呢。『坐在客廳一角的一個胖子嚷嚷道，不過男爵夫人遞過去的一個顯然有些慍怒的眼色讓這個胖子閉上了嘴巴。
　　『這位一定是出身於意雷的羅貝克家族的子裔吧，我剛才看到他的坐騎了，那正是一匹好馬，這樣血統純正的純種馬，我見到過的還不到十匹，老梅丁伯爵，我們尊敬的已故領主大人手上有四匹純血統的波爾蒂馬，但是因為伯爵是從馬上摔下來摔死的，他那位固執的姐姐堅決要將那些純種馬都給處死，噢，沒有比這更加令人痛惜的事情了，如果可能的話，我甚至願意跪下來為這些純種馬的性命向那位以嚴厲而聞名的老夫人求情，自從老梅丁伯爵的那四匹純種馬被宰殺之後，我原本以為整個佛朗士南方已經沒有純血統馬了，今天的發現倒是一場意外的驚喜。『靠著窗口坐著一位身材高瘦，帶著一幅金絲邊眼睛，頭髮濃密黃褐色中略略帶著一些棕色的中年人，那個中年人滔滔不絕得談論起關於馬的話題。
　　『純種馬？噢，一匹純種馬，等會兒，一定要讓我看看。『剛才那胖子急切得說道。
　　『好了，好了，我們待會兒再談論馬吧，大家可以落座了，芬妮，你來安排坐位，等到落座之後，我也好替各位互相進行介紹。『別墅的主人說道。
　　那位漂亮動人的男爵千金依依不捨的離開瑞博身邊，她走進廚房吩咐下人們佈置起餐桌來了，等到一切安排妥當，這位千金小姐便急匆匆地跑上樓去，顯然更多的客人並不是在這個小小的客廳裡面。
　　瑞博這時候才有機會好好將四周打量一番。
　　這座別墅和大多數普通莊園沒有什麼兩樣，客廳的四周安放著幾張沙發，沙發上鋪著的是厚厚的羊絨，這種舒適的享受用不著花費太多的金錢，皮頓盛產綿羊，羊絨十分便宜。
　　客廳的中央放置著長長的餐桌，這種餐桌平時不用的時候顯然是可以折疊起來的。
　　如果將餐桌所佔的地方空出來的話，這個客廳還是挺空曠的。
　　客廳的南北兩面牆壁上懸掛著十多支燭台，燭台上早已經插滿了蠟燭，因為太陽還有些餘輝，別墅的主人只是吩咐下人們將北邊牆上的那些蠟燭點燃起來。
　　靠著東邊的牆壁上安著一個壁爐，爐邊堆著劈好的木材，壁爐裡面爐火燒得很旺，將房子裡面烤得暖洋洋的。
　　雨後的林中別墅原本籠罩在一股濕氣之中，幸好有這熊熊的爐火將所有的濕氣都驅散乾淨了。
　　客廳的頂上掛著一盞青銅大燈盤，顯然剛剛擦亮過。
　　燈盤上插著的蠟燭雖然還沒有點亮，但是僕人們已經去拿點蠟燭的長搭桿了。
　　東面牆壁靠著角落的地方開著一扇小門，後邊應該是廚房。
　　一座紅木樓梯直通二樓，樓梯顯得有些低矮，樓上想必是一間間房間。
　　正當瑞博四周觀望著的時候，突然，樓板上傳來嘈雜的腳步聲，和普通莊園一樣，這裡的隔音也不太好，不像海德先生的莊園，樓板之間是用石板加上鋼條隔絕起來的，上面再鋪上厚厚的木質地板，樓上的響動根本傳不到底樓的大廳中來。
　　客人們一個個從樓上下來，男的女的老的少的，這下子客廳中便顯得有些擁擠了。
　　那位漂亮的男爵千金連忙為這些客人們分配作為，年紀大的先坐下，身份地位較高的同樣也不能讓他們站立得太久。
　　至於她的那些小姐妹，則在一旁的沙發上坐著，還輪不到她們呢，還有兩個年紀更小的小娃娃，站在樓梯口向下好奇得張望著。
　　忙亂了好一陣，大多數人在餐桌前坐了下來，主座上坐著男爵夫妻，他們女兒的位置就在右側，而再右側那個空位理所當然是為瑞博留著的，那個胖子坐在男爵夫妻的左側，看來他是這家很近支的親戚，胖子身邊是他的妻子和兩個女兒，大的那個和男爵千金同樣年齡，小的那個看了和瑞博差不多，在瑞博的右側坐著的正是剛才看到瑞博騎著馬來的那個中年人，顯然他是個孤家寡人，在他旁邊是另一家人，剛才在樓上，瑞博沒有見過。
　　胖子的旁邊坐著剛才在客廳裡面的另外那個人的一家，這位先生頗會生養，他帶來了四女一男五個孩子，最小的那個男孩看起來只有五六歲，他被安排在母親的身邊。
　　這一大家子旁邊坐著一對小夫妻，夫妻倆三十歲不到的模樣，但是他們身邊跟著一個六七歲大的女兒。坐在餐桌最遠端的是一對老夫妻，年齡應該和海德先生差不多，不過保養得顯然比海德先生好多了。
　　老夫妻倆，那個作丈夫的骨瘦如柴，顯然有些精力不繼的樣子，那個妻子面目紅潤，身體狀況顯然遠好與老伴。
　　老夫妻倆的旁邊坐著的大概是他們的兒子媳婦。
　　這一對夫妻和男爵夫婦差不多年齡，地位也相仿，那位妻子和男爵夫人顯然交情很深，但是那個丈夫好像和男爵有仇，兩個人一句話都沒有交談過，甚至連目光也刻意避開對方。
　　在這對夫妻倆的身邊坐著他們的女兒，雖然比不上男爵千金，也頗為出色，年齡也相差不多，好像還是男爵千金稍微大一點。
　　所有人落座之後，僕人們端上開胃菜。
　　一鍋蛤蜊濃湯，切成薄片的奶酪承在盤子裡面，放在濃湯旁邊，喜歡多少自己加多少。
　　一盤蔬菜拼盤，裡面裝著的是新鮮的剛剛採摘下來的萵苣，捲心菜，生菜和黃瓜，都被切成片疊在那裡，配上胡蘿蔔絲在淋上些奶油鮮醬汁，是很平常的開胃菜。
　　『今天的客人大多數是互相認識的，只有一位大家可能沒有見過。『隆那男爵乘機介紹道，他指了指瑞博：『這位是瑞博.海德先生，他祖父是大名鼎鼎的凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵，王國傑出的政治家和外交家，那是一位無比偉大的人物，當年之所以能夠達成比雷斯協定，王國能夠得享這麼多年的和平安寧，凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵的豐功偉績不可磨滅。『
　　在這段時間裡面，隆那男爵顯然化了一番精力來調查那位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵倒底是怎麼樣的一個人物，調查的結果頗令他滿意。
　　男爵指向身邊的那個胖子說道：『瑞博，這位是我的內弟布馮勳爵。『
　　『你如果願意可以叫我拜爾。『胖子顯然是個沒有什麼架子的人：『我和你叔叔也見過面，你們家是有名的富商，而我在瑟思堡的稅管署工作，我們曾經有所來往，不過我從來不知道，他還有你這樣一個侄子。早知道，我就叫……『
　　胖子顯然想到當著姐姐和姐夫的面胡說八道不太好，連忙閉住了嘴巴。
　　『我叫約瑟夫.布朗，世襲男爵，瑟思堡財政署的，和你的叔叔海德先生也見過面，『瑞博身邊坐著的那位自我介紹道：『我雖然曾經聽別人說起過你的家族原本在意雷頗有名望，但是絕對沒有想到居然是羅貝克家族的一支，羅貝克家族世代出著名的政治家和外交官，看來你繼承了所有這些才能。『
　　『當然，當然，羅貝克家族擅長培養純正品種這是眾所周知的事情。『餐桌另一端那個顯然同男爵不太合得來的那位冷冷說道。
　　這句帶刺的話讓餐桌上的氣氛一下子變得冷淡了下來。
　　『開個玩笑，只是開個玩笑而已。『隆那男爵連忙打起了圓場：『這位是特爾博子爵，子爵家族在瑟思堡頗有名望，子爵本人是已故領主老梅丁伯爵的私人秘書，他的夫人是我太太幼年的同伴。子爵夫人是陪著她的父母亨瑞德男爵和男爵夫人一起來的，這兩位我得尊稱為伯伯和伯母，家父在世的時候，兩位和家父以及岳父大人是極為親密的好朋友，他們兩位對於芬妮也很慈愛，芬妮將兩位當作自己的爺爺奶奶來對待。『
　　那對老夫妻和隆那男爵的交情顯然和他們的女婿天差地別，兩位老人一邊聽著一邊笑容滿面得看著瑞博。
　　『這位是斯卡茲勳爵，他曾經是我多年共事的同事，在首都佛朗士的時候，整個部門裡面只有我們兩個人是來自南方的『男爵指著那對瑞博沒有見過的夫妻倆介紹道。
　　『我現在還是在財政署工作，和你的叔叔埃克特先生也見過面。『那個被介紹的勳爵伸出臉來和瑞博打了個招呼。
　　『我叫米迪特，隆那的好朋友，芬妮管我叫叔叔，和隆那一樣我不需要操勞任何公務，這是我的太太，和四個孩子。『對面的中年人自我介紹到。
　　瑞博看著他那身還比較新但是稍稍顯得小了一些的禮服以及他妻子和孩子儉樸的穿著，完全可以想像，他們一家的日子十有八九比隆那男爵還要緊迫。
　　『米迪特，現在是個勳爵，不過將來可是個伯爵噢，他的伯父費司南伯爵在瑟思堡名聲顯赫，老梅丁伯爵一族唯一的繼承人還沒有出現，費司南伯爵暫時代替執行領主的義務，米迪特是費司南伯爵唯一的繼承人。『男爵介紹道。
　　『算了吧，我伯父身體還好著呢，再說，從我父親開始我們家就一向於他合不來。『那中年人搖了搖頭說道。
　　『但你畢竟是他唯一的繼承人，伯爵的名號遲早是要教給你和你兒子的。『那胖子在旁邊插嘴道。
　　『最後這兩位是奧奈爾男爵和夫人，奧奈爾男爵是我的教子，他的父親是我的另一個好朋友。『男爵介紹道。
　　『家父臥病在床已經近十年了，我提早繼承了這個爵位和父親的公職，我現在任武備署副長。『那位奧奈爾男爵自我介紹道，看得出來他是所有客人中最有權勢的一個，穿著打扮也最奢華，唯一令人遺憾的是他的那位太太相貌平平，不過隱隱約約透出一股傲氣，瑞博猜測這位男爵之所以能夠達到現在這個位置說不定是因為這個妻子的原因。
　　『海德先生，剛才說到你有一匹純種血統的名馬是來自於羅貝克家族的是這樣嗎？『奧奈爾男爵問道。
　　『是的，是一匹四歲大的馬，我們家族從意雷來到佛朗士的時候，帶出來四匹純種血統的馬，而我現在騎來的這匹馬是它們的小孫子。『
　　『我知道，對於任何一個家族來說，這些純種血統的馬是絕對不會出售的，但是，你能不能讓你的祖父借給我幾個月，不久我要和父親一起去佛朗士，我們有一輛漂亮的馬車，但是，南方沒有任何一匹馬配得上這輛馬車。『奧奈爾男爵夫人說道。
　　還沒有正式開宴，就提出這種讓人為難的要求，顯然這位男爵夫人並不認為瑞博有拒絕的可能，凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵充其量只是一個平民貴族，而且是個以經商致富的平民貴族，自己的伯父權傾佛朗士南方，除了梅丁家族，誰不讓自己家族三分，借是說得好聽的，借了之後還不還，那就到時候再說了。
　　奧奈爾男爵夫人的這番話，甚至連她丈夫都感到在這種場合說出來不太合適，他笑了笑真想上前打個圓場。
　　但是他妻子冷冷得瞪了一眼，把丈夫的話給逼了回去。
　　餐桌上所有的人都一聲不發得沉默著，瑞博心中暗想，海德先生之所以讓自己騎著馬來，是不是早已經預見了現在這種場面，這是不是又一個難題，一個用來考驗自己的難題？
　　瑞博對此始終無從猜測。
　　正在這個時候，那位和隆那男爵不很和睦的特爾博子爵說話了：『既然知道任何一個家族對於純種血統馬匹極為愛惜，絕對不會願意出售的，那麼同樣也應該知道，這些純種馬也是不會租借的，何必強人所難呢？『
　　聽到有人在旁邊攪和，奧奈爾男爵夫人顯然有些不樂意，她冷冷得說道：『特爾博先生，如果這些純種馬是您的，您當然不會租借了，但是凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵卻未必，我想，他肯定會慷慨相贈的。『
　　『不，我想，那是不可能的。『瑞博直截了當地拒絕道，反正出了事情，得罪了什麼大人物對他本人絕對不可能有什麼危害，答應將馬借出去，反倒沒有辦法和海德先生交待，現在，瑞博唯一擔心的是海德先生，除此之外，就算是國王陛下他也毫不在乎。
　　瑞博的回答顯然令奧奈爾男爵夫人極為憤怒，她從來沒有想到這個少年如此大膽。
　　顯然在場大多數人都認為瑞博的回答實在太直接了，太過於衝動，即便要拒絕，也要用更婉轉的方式，實在難以想像，這樣一個說話衝動的少年，怎麼會被男爵看作是極具外交天賦的少年外交家。
　　但是瑞博怡然自得毫不在乎的樣子，又給餐桌上所有人以一種高深莫測的感覺。
　　所有人都疑惑不解，這個少年是真得信心十足呢？還是僅僅因為年輕氣盛，不知道天高地厚？
　　瑞博看到眾人盯著自己，悠悠地侃侃道來：『各位有所不知，因為，那幾匹純種馬，有很多人向我爺爺提出過想要購買或者是租借，其中地位最高的便是長老會副主席福科斯公爵，福科斯公爵的地位在佛朗士想必是沒得說了吧，但是爺爺堅決不出售，公爵當然會不樂意啦，公爵權傾朝野，什麼東西弄不到手？但是，最終他仍舊沒有弄到任何一匹馬，有些事情強求不得。『
　　瑞博這番話有些莫名其妙，但是在場的人至少聽懂了一件事情，那位凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵神通廣大，連福科斯公爵也拿他沒有辦法，更何況南方一個小小的貴族？
　　『這件事情我好像聽說過，福科斯公爵當年看中了幾匹純種馬，但是最後也沒有弄到手，多少年來，公爵還整天念叨著這件事情，他同我說起過，那些純種馬怎麼怎麼漂亮，怎麼怎麼出色，沒有想到，讓他吃癟的就是你爺爺凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵。『瑞博身邊坐著的那位布朗男爵說道。
　　『福科斯公爵倒是個真正的愛馬之人，在佛朗士誰不知道？『胖子接口道。
　　『誰說不是啊？公爵擁有六個馬場，近千匹好馬，每天如果在長老院找不到他，那麼肯定是在馬場那裡，人們開玩笑說，想要讓公爵幫忙，只要送他一匹好馬，什麼事情都能夠解決，和公爵談公事的時候，最好是在馬背上，那時候，公爵的心情最好。『布朗男爵又接口說道。
　　兩個人一搭一擋，說話的意思無非是警告奧奈爾男爵夫人，凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵即便無路可走，只要送一匹純種馬給福科斯公爵，奧奈爾男爵夫人的靠山就得吃不了兜著走。
　　奧奈爾男爵夫人並不是傻子，她的臉色顯然變得難看起來了，坐在那裡沉默著不吱聲。
　　『剛才，在樓上的休息室，我們品嚐了隆那男爵的茶，真是味道好極了，聽說這些茶是海德先生贈送的，勳爵經營的是茶葉生意嗎？『老邁的亨瑞德男爵將話題岔了開來。
　　『不，茶葉買賣只是偶爾為之，除非有極為出色的茶葉，爺爺才會進一些，不過大多數是半賣半送，供應一些特殊的主顧的，事實上，我爺爺不能算是一個純粹的商人，我家並不是通過商品的買賣賺錢的。『瑞博解釋道。
　　『不是商人怎麼可能這麼有錢？『胖子問道。
　　『弟弟，你這樣問話，好像不太禮貌。『男爵夫人教訓道。
　　這位布馮勳爵顯然很害怕自己的姐姐，立刻閉嘴不說了。
　　對此瑞博倒並不在意，事實上，那正是他擅長的話題，埃克特曾經談到過一種奇特的經營方法，海德先生從這種經營中撈到了一大筆錢，但是，因為風險太大，後來就再也沒有進行過，這種經營從某種方面看來同樣是一種欺詐手段，但是從另外一個方面看又完全是合法的，當初瑞博為了弄懂這種奇特的經營方式，曾經花費了整整兩天時間。
　　這些東西想必是在座的貴族們聞所未聞的。
　　瑞博說道：『經營商品買賣要看時機和人脈，雨後的羊毛和夏天的木炭顯然是很難出手的貨物，一個在佛朗士南方擁有長達一個世紀的家族和剛剛在這裡紮下腳跟的家族，無論是信譽度還是受歡迎程度上都是無法比擬的，因此爺爺只是在早期的時候，進行一些商品買賣，那並不完全是為了積累財富，更重要的是將這條通道的主要人物摸熟，等到人脈熟悉之後，才是真正賺錢的機會，大家知道玻璃在意雷和在佛朗士的價格相差多少嗎？『
　　『大概差整整五倍。『斯卡茲勳爵說道。
　　『是的，當玻璃被運上船的時候，就已經差了兩倍了，那是必須繳納給意雷的稅收，以及意雷商業行會收取的費用，等到到了佛朗士，一下碼頭，又增加了兩倍，這些錢都進了國庫，因此商人辛辛苦苦到手的只不過是對本對利的買賣，這裡面還要去掉損耗以及意外的損失，因此往往一條船沉沒，便能夠讓幾家富商破產。『瑞博說道。
　　『沒有逃稅的嗎？『胖子插嘴說道。
　　『不錯，在南港幾乎每一戶商家都多少逃掉一點稅，但是，以此致富卻是不可能的，南港有商會聯合管著，他們不希望看到太過囂張的逃稅行為，那樣對於大多數商家是不公平的，同時也會惹來麻煩。因此商人們頂多將損耗和意外損失轉嫁到稅務裡面去，商會聯合對此睜一隻眼閉一隻眼，但是，商人們的利潤仍舊不到百分之五十，還得支付工錢和租船的費用。爺爺並不從這條航路上打主意，他花費了大量的精力和極大的代價，疏通了意雷，西拜和佛朗士的幾條門路，就拿意雷的玻璃來說，爺爺買通了兩家玻璃廠，以及意雷商會聯合中專門管轄玻璃出口的官員，爺爺將需要生產的玻璃製成訂單，讓玻璃廠事先生產好，這批玻璃算是爺爺已經買下來了，然後爺爺拿著訂單到南港的商人那裡，讓他們出價，賣給出價最高的那一家，這樣一來，爺爺就做成了一筆生意，然後正正經經得繳納稅收，錢就到手了，那個商人再到意雷去將貨物運回來，中間出現任何損耗都是他自己的事情，但是他也用不著繳納任何稅收，因為稅已經交完了，到了後來，爺爺越來越有名氣，信譽越來越好了，他也用不著事先向玻璃廠下訂單，無論是玻璃廠還是商人都願意先墊付出錢來，爺爺就是這樣發財的。『瑞博解釋道。
　　那位斯卡茲勳爵琢磨了半天，突然間叫道：『不對啊，這樣一來，你爺爺實際上並沒有賺到什麼錢，他等於替那個商人白忙了一場，那個商人化了錢，買了玻璃，運回來，加上繳稅，如果玻璃不漲價，意雷的玻璃廠不跌價，那個商人不肯吃虧，你爺爺從中根本不可能賺一個銅子，即便是賺一個小小的差價，也不可能令你的爺爺如此富有。『
　　『對啊。『胖子也恍然大悟道。
　　瑞博早已經猜測到這些人是如此反應，因為當初自己也是這樣認為的，瑞博笑吟吟得解釋道：『這其中賺錢的名堂多著呢，差價不算，合資是最簡單的辦法，爺爺用一半的貨物當作資本和那個商人一起做生意，這樣利潤平分，還能夠減少風險，大多數商人願意這樣幹，這是一塊利潤，不同的季節，商品的價格是浮動的，在這上面作文章，才是真正令爺爺發財的原因，比如這些茶葉，意雷並不出產，同樣也是從外國運進來的，茶葉大量到達的季節是三月到五月的信風季節，那時候，茶葉比較便宜，爺爺買進一批藏著，但是對於佛朗士來說，一年四季都相當昂貴，因此無論同什麼人合夥都能夠賺錢，除此之外，另一個賺錢的原因就是，隨著生意越做越大，我爺爺很多資金都是別人賒欠或者是墊付的，這樣有兩個好處，一來，無形之中爺爺的資本等於增加了十倍，二十倍，甚至一百倍，要知道一分本錢一分利潤，多出來的本錢等於提高了利潤，雖然這些本錢是虛的，但是利潤是實實在在的，第二個好處，才是我家財富的真正來源，用爺爺的這種經營方式，第一筆生意剛剛做好，貨物在意雷的港口還沒有裝船呢，這裡已經能夠開始第二筆交易了，因此，即便我們家每一筆經營所得的利潤遠小於普通商人，但是我們資金回籠的速度要比其他商人快幾千倍，其他商人運一次貨物前前後後大概要三個月，但是爺爺談成一筆交易頂多需要一個小時。『
　　『不錯，不錯，厲害，厲害。『胖子連連點頭道：『你爺爺真是天才，能夠想到這樣高明的經營方式，不過這種經營方式好像極為危險，一旦中間遇到波折，很可能陷入資金運轉不過來的情況。『
　　『是的，所以，叔叔準備將生意漸漸分散開來，減少風險，或者是在幾家比較有信譽的商家投資，他一個人實在忙不過來，而且我們家族的財富也已經累積得相當可觀了。『
　　『好了，好了，你們說得那麼起勁，我們卻根本聽不懂，怪悶的。『隆那男爵夫人阻止了這個讓夫人們感到煩悶的話題。
　　『對，大家最好考慮一下餐桌上的女士們，說些輕鬆的話題吧。『胖子一邊嚼著拌著奶油的生菜一邊說。
　　看到瑞博不動手，那位漂亮的千金小姐將親手挑選了幾塊清爽適口的黃瓜拌上奶油放在一個乾淨碟子裡面推到瑞博面前。
　　按照埃克特給自己制訂的嚴格食譜，有好些食物根本不能夠吃，因此瑞博僅僅是象徵意義得沾了沾嘴唇。
　　『姐夫，你這個別墅倒底是怎麼一回事情？打雷打成這樣，如果不是米迪特到城裡去招來了工人，那棵大樹只怕將我們所有人堵在你的別墅外面了。『胖子說道。
　　『這件事情確實相當奇怪，自從七年前翻修這座別墅以來，每隔幾個月總是會來這麼一場暴雨，這座別墅自從先祖定居在皮頓之後便建造了，從來沒有提到過這種奇怪的現象，但是七年前我們夫妻決定搬到這裡來住，從那以後，經常出現莫名其妙的暴雨，樹木也被打壞了不少，幸好還沒有發生傷人的事情，雷電也從來沒有打到過別墅附近來過，我們也就不太在意了。『隆那男爵說道。
　　『樹林裡面會不會藏著什麼魔獸？『斯卡茲勳爵問道：『我曾經聽福萊備長老說過，有些魔獸生長到一定階段，會引起天氣的反常變化。『
　　『魔獸？那我們不是很危險了嗎？『胖子的老婆嚷嚷道。
　　瑞博聽到大家談論起自己感興趣的事情，他思索著怎麼能夠乘機讓隆那男爵提供一些線索，左思右想，在這種情況下，讓所有人以為自己是這方面的專家是最好的辦法，埃克特曾經教過自己一套『扮老虎吃豬『的計策，而且他也說過，這種極為簡單的計策往往是成功率最高的行騙手法，更何況自己並不是真正一無所長，起碼有個魔法師老師，這點是一絲一毫沒有摻假的。
　　想到這裡，瑞博故作沉思得向旁邊坐著的男爵千金問道：『芬妮小姐，你們有沒有挖掘出石像，石板什麼的，也許，在改建這座別墅時，你們遇到了不清楚用途的東西。『
　　那位漂亮的小姐眨巴著眼睛努力回憶著，但是，那畢竟是七年以前的往事了，當時她才十一歲，還不懂事情。
　　『瑞博，你有什麼見解嗎？『男爵問道：『你的爺爺周遊列國，見解肯定遠比我們廣闊，你的叔叔埃克特同樣也是個博學的人，這裡很多人都知道，想必你對此有什麼高明的見解吧。『
　　餐桌上所有人回過頭來盯著瑞博，大家想看看這個被男爵說得極其出色的少年倒底有些什麼本事，雖然剛才那通聞所未聞的奇特經營之道，已經令在座很多人聽得瞠目結舌，雖然完全聽懂的沒有一個，稍微聽懂一點的只有那幾個在財政署或者稅管署工作的人，其他人，特別是那些夫人們根本聽得一頭霧水，簡直莫名其妙。
　　但是，所有人對於這個海德家族精明到如此地步感到匪夷所思，難怪這樣的家族能夠如此興旺發達。
　　不過，這更多的是對於凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵的讚歎，這位高明的外交家和商人無疑是個天才，瑞博所表現出來的一切，僅僅是證明了那位老人同時也是個天才的教育家而已，在眾人看來眼前這個少年無疑是那位老者精心培育出來的繼承人，雖然培育的成果相當傑出，但這更應該歸功於那位睿智的老人。
　　因此，大家很期待看到這個少年有什麼驚人表現。
　　瑞博皺著眉頭想了一想說道：『我只是感覺到這塊土地上雷元素的聚集實在是有些反常，問題出在這塊土地本身，而不是這塊土地上生長的任何植物或者動物，按照您剛才所說的那樣，這塊土地原本所有的魔法元素是趨於平衡的，之所以發生變化，那是從七年前重新翻造這座別墅開始，您的祖先是不是留下過什麼記載，說明為什麼在這裡建造別墅？這個地方離開皮頓稍微遠了一些，而且在您祖先那個年代孤身住在這裡想必不太安全吧。『
　　聽到瑞博這麼一問隆那男爵皺緊了眉頭思索了半天後說道：『這座別墅建造的年代比我家的祖屋歷史更加久遠，原本是先祖從某位地位顯赫的人手中買下來的，如果想要知道詳細情況的話，等會兒我得到書房裡面去好好查查先祖留下來的資料。對了只要看一眼房契便可以知道原來的主人是誰了，不過我很懷疑，這有多大的用處。『
　　『噢，親愛的姐夫，勞駕你去書房跑一趟嘛，反正主菜還沒有上來，難道你想讓我們這些人滿心好奇得等在這裡，讓我們因為強烈的好奇心無法得到滿足，而食慾不振嗎？『胖子問道。
　　餐桌上其他人也在一旁慫恿著。
　　『是啊，父親大人，也許這件事情非常重要，雖然那些雷電至今沒有傷害到任何一個人，但是很難保證將來仍舊如此幸運，既然，瑞博找到了一些線索，您還是跑一趟嘛。『那位漂亮的女兒也在一邊撒嬌道。
　　隆那男爵看看大家的意見一致。值得從餐桌前站了起來，向樓上的書房走去。
　　過了好一會兒，他才急匆匆從樓梯上跑了下來，看上去神色慌張，顯然有了重大發現。
　　在他手裡拿著一卷羊皮紙，羊皮紙早已經泛黃，邊腳上甚至起了一塊黑斑。
　　『太驚人了，我居然從來沒有注意到，太驚人了，你們絕對想像不到，這封財產交割書上的擔保人和見證人都是些什麼人，太驚人了，真是太驚人了。『隆那男爵氣喘吁吁得說道。
　　『你快告訴我們，你的發現。『米迪特說道，對於隆那男爵他實在是太清楚不過的了，男爵並不是那種喜歡一驚一乍的人，肯定有什麼出人預料之外的發現。
　　『噢，是啊，誰會去注意一份財產證明中的擔保人和證明人呢？除非他是個法官，但是，這份財產交割證明完全不同，交易雙方，顯然都是無名之輩，我的祖先在歷史上並沒有留下什麼痕跡，但是，又有誰聽說過波塔尼.萊都這個人呢？反正我從來沒有聽說過，但是，擔保人和見證人則完全不同，我們家族的擔保人，我的天啊，是保羅.盧匹斯，我的天啊。『
　　『保羅.盧匹斯？他是誰？『米迪特問道，胖子臉上也一臉迷糊樣。
　　其他人大多數顯然也沒有聽說過這個名字，只有坐在另一端的特爾博子爵想了一會兒說道：『佛朗士五世時代的教宗正是保羅.盧匹斯，也就是赫赫有名的盧匹斯三世。『
　　『不錯，你說得不錯，正是這位尊貴的教宗陛下，而出售人一方的擔保人竟然是偉大而又高貴的佛朗士五世陛下，噢，我的天啊，這位至尊很不喜歡簽字，是史書上都有記載的，迄今為止能夠找到的佛朗士五世陛下的簽名，不超過十個，天啊，這裡就有一個。『隆那男爵喃喃自語道。
　　『那麼見證人是誰？快說啊，『胖子嚷嚷道。
　　『噢，對了，見證人，這位見證人沒有那兩位擔保人地位那樣尊貴，但是，他同樣有名，佛朗西斯.帕羅德。『
　　『神聖騎士團的創始人，佛朗士五世的劍術老師，『聖騎士『。『特爾博子爵迅速得說出他所知道的關於這個名字的一切情況。
　　『這份文件如果是真實無誤的話，那確實是一件驚人的事情，這三個簽名，每一個都至少值兩萬金佛朗士，如果你願意出讓的話，我可以將多內姆公爵，或者是奧本公爵介紹給你，他們倆對於這些簽名肯定會產生濃厚的興趣，特別是五世陛下的簽名，那可是實在太罕見了。『瑞博身邊的布朗男爵。
　　『噢，謝謝你的好意，但是，你要知道，這是傳家之寶，真正的傳家之寶，我不會出賣的。『隆那男爵連忙回絕道：『我甚至希望你千萬不要向那兩位先生提起，我有這樣三個簽名，要不然，恐怕他們也會來向我租借這份文件的，那我可就頭痛了。『隆那男爵笑著說道。
　　對於這旁敲側擊的一句話，餐桌上所有人會心一笑。
　　隆那男爵心情顯然極好，他高聲吩咐道：『上主菜，現在該是上主菜的時候了，快，把好酒拿上來。『
　　僕人聽到吩咐，迅速得跑到廚房裡面去，很快一道道剛剛烹調好的菜餚端了上來。
　　管家沿著餐桌一一詢問著客人的意思，看他們想要飲酒還是喝其他飲料，在他身後跟著一個女僕，按照客人的要求，將杯子擺放整齊。
　　酒被拿來了，最顯眼的肯定是瑞博送的那一瓶。
　　那瓶酒首先被打開，想要喝酒的每一位都倒了一點，一圈下來還剩下一些。
　　事實上原本喝酒的人就不多，女士們當然是滴酒不沾的了，那位老男爵看來被妻子控制住了，只能喝點麥酒，那個小男孩，理所當然給他的是牛奶，瑞博自己同樣是不喝酒的。
　　『好酒，真是好酒。『胖子連聲嚷嚷道。
　　『當然是好酒，羅貝克家族釀造的豐登酒平時除了他們自己家族飲用之外，只獻給教宗品嚐。『特爾博子爵說道。
　　『你怎麼會知道這些？『子爵夫人問道。
　　『老梅丁伯爵是個喜歡喝酒的人，他收藏著很多酒，我是他的私人秘書，久而久之，也瞭解了這些東西，再加上那個裝酒的玻璃瓶上有羅貝克家族的標記，豐登酒的品味又很獨特，根本沒有辦法模仿得了。『子爵說道。
　　『對了，剛才你說到，這裡雷元素不太正常，你怎麼知道的？你是個魔法師嗎？『特爾博子爵問道。
　　『我算不上是個魔法師，但是，我有很大的可能成為一個魔法師，在我了卻了爺爺的願望之後，我打算向我的老師瑪世克先生學習魔法。『瑞博說道。
　　瑞博這番話，讓周圍人再次緊緊得盯住了他。
　　『我真沒有想到，噢，瑞博，你和你叔叔從來沒有告訴過我，你將會成為一位魔法師，這正是太偉大了，可為什麼你們之前從來沒有提到過？『隆那男爵問道。
　　『這原本是我的各人想法，但是，還沒有得到爺爺和叔叔的同意，叔叔很忙，而且他希望我能夠繼承家業，爺爺現在又是這個樣子，但是，我確實很喜歡魔法，而且，我的老師瑪世克魔法師答應了收我為弟子，他給了我這枚戒指。『說著瑞博脫下那枚藍寶石戒指遞給隆那男爵。
　　『真是一顆名貴的寶石『隆那男爵翻來覆去看了半天說道。
　　他身邊坐著的胖子拉了拉姐夫的衣袖示意讓他也見識一下。
　　戒指傳到了胖子手裡，米迪特當然同樣不會錯過這樣的機會。
　　戒指從一個人手中傳遞到另外一個人手中，每一個人雖然看不出戒指中蘊藏的任何神秘力量，但是那塊碩大，無比純淨的藍寶石，深深得吸引住了所有人。
　　當戒指傳到那位奧奈爾男爵夫人手裡時，她兩眼發光，愛不釋手，顯然又在打著暫時租借的念頭了。
　　幸好她的丈夫深知一個魔法師的東西是絕對動不得的，對於這些特殊的人來說，權勢是根本沒有效力的，更何況，他們擁有神秘的力量，如果引起他們的報復，那麼法律根本不可能保護你免受那滅頂之災。
　　戒指最終傳到了布朗男爵的手裡，這個人顯然交遊廣闊，見多識廣，只見他熟練的翻弄那枚戒指，湊近眼睛分辨著戒指上篆刻的咒文，然後一邊點頭，一邊說道：『這確實是一個難得的魔法戒指，它裡面肯定蘊藏著我所不瞭解的強大力量，這枚戒指上面篆刻的符咒，比我所見過的其他任何魔法裝備更多更精細，而且，你們看，鑄成這枚戒指的金屬是迷銀，這種神賜的金屬是如此之少，以至於我們至尊的國王陛下手中都沒有這樣一枚戒指，他手中所有的迷銀只能鑄造一顆直徑半厘米的扁平圓盤，我們的國王陛下將那枚迷銀嵌在了戒指裡面，戴在右手無名指上，和那顆著名的天使之心紅寶石戒指戴在一起。『
　　男爵的話無疑證明了這枚戒指的價值，同時也證明了瑞博的身份－－一位魔法學徒。 
　
　
　
　 
第二集 第四章
　
　　
　　如果說這個世界上有哪種人比貴族更有權勢的話，那麼肯定就是侍奉神靈的神職人員，和擁有神秘力量的魔法師。 
　　雖然從某種意義上來說，魔法師只不過是一些極為特殊的學者，但是，由於他們所掌握的那種被稱為「魔法」的特殊知識，是普通人根本無法學習和使用的，因此他們具有特殊的地位。 
　　而魔法師的數量是那樣稀少，擁有魔法天賦的人一萬個人中也難以挑選出一個來。但是，這些擁有特殊力量的魔法師，對於一個國家來說，又是那麼重要。 
　　如果一支軍隊裡面沒有幾位本領高超的魔法師坐鎮，千軍萬馬只不過是任由敵人蹂躪和屠殺的對象而已。 
　　因此，無論是在哪位君王身邊，最值得信任、最可以依賴的總有那麼一位實力高超的魔法師。他們不但是君王身邊最強有力的護衛，同時也以他們那高超的智慧來指引他們的君主走向正確的方向。 
　　除了君王們迫切想要找到一位忠誠可靠、同時又實力高強的魔法師之外，那些在朝廷上呼風喚雨、勢力熏天的大臣們，也同樣挖空心思搜尋著可以為他們效勞的魔法師。在這些方面，任何人都是不惜代價的，因為身邊有一位實力高超的魔法師，那幾乎已經代表那個人擁有不可動搖的地位了。 
　　雖然，對於魔法師的需求是那麼迫切，但是，魔法師的數量始終沒有提高過。 
　　這對於每一位君王都是深感遺憾的，任憑你的國度多麼繁榮昌盛，多麼富裕強大，但是，強大的國力根本無助於增加魔法師的數量。 
　　更何況，在那些魔法師中還有為數不少、根本不願意為任何人效力的人存在，這些魔法師將探索魔法知識看得比什麼都重要，地位、權勢、聲望在他們眼裡根本是不予考慮的東西。 
　　這讓原本便極為稀少的魔法師更變得可遇而不可求了。 
　　佛朗士是世界上聞名遐爾的魔法國度，擁有極為高超的魔法文明，但這並不表示佛朗士擁有大量的魔法師。 
　　事實上佛朗士的魔法師數量比起鄰近的幾個國家意雷、西拜和得裡至還來得少些。 
　　意雷經濟繁榮，文化發達，由城邦聯合形成的聯合政府，政局比較穩定，開國九百年來很少發生內戰。除了因為最近幾個世紀中因為東方強大民族托爾的興起，使得這個原本最繁榮的國家失去了北方大片的土地之外，意雷的漫長歷史更多的是繁華的記載。 
　　因此，意雷魔法師的人數最多，這也正是這個自開國以來沒有打過幾場仗的國家，能夠抵抗住強大的托爾民族入侵的原因之一。 
　　西拜，這個古老帝國的末裔，曾經顯赫一時長達千年之久的古羅勒塔帝國最後一根支脈，擁有的不僅僅是古老的傳統和悠久的歷史，也繼承了古羅勒塔帝國時代便擁有的高超魔法文明。如果不是因為這個國度，和大多數老年人一樣患上了不可治癒的衰弱症，西拜很有可能取得超出其他國家的魔法文明。 
　　但是由於沉浸在悠久的歷史，以及對於曾經擁有過一切的莫名的滿足感，西拜不可避免的衰弱了，雖然空有為數較多的魔法師，但是幾個世紀以前，西拜的魔法文明已經遠遠地落後於其他鄰近國家了。 
　　至於得裡至，擁有眾多人口，廣闊的土地，這個最年輕的國家，展露出咄咄逼人的氣勢，在短短幾百年歷史中，這個新興的國家已經擁有了數量上超過佛朗士的魔法師。 
　　這些魔法師原本是其他那些被這個新興國家所吞併的國度的。 
　　得裡至東南部的奧提雷，原本是一個以強大而聞名於天下的國家，這個和意雷、佛朗士有著深深的血脈聯繫的國家，在短短一百年的時間裡面，被得裡至完全吞併，進而被劃入得裡至的統治之中。 
　　佛朗士則成了這個龐大國家的下一個目標。 
　　雖然數量上，佛朗士並不佔有優勢，但是，佛朗士擁有數量領先的高級魔法師，這是其他國家無法比擬的。 
　　在佛朗士曾經出現過被稱為最強魔法師的大魔導士開米爾特迪，他早已經成為了一個傳說，一個神話。 
　　雖然，在其後的幾個世紀中，再也沒有出現過一位實力相同的大魔導士，但是作為普通魔法師所能夠達到的最高等級的魔導士，佛朗士從來沒有少於五個，甚至曾經一度擁有十二位魔導士，這幾乎是一個奇跡了。 
　　即便是現在，佛朗士仍舊擁有六位魔導士，遠超過意雷和得裡至，至於西拜根本一個都沒有。 
　　意雷擁有三位魔導士。原本他們有四位魔導士，但是和托爾人之間進行的最後那場會戰中，不但令這個國家失去了北方三個最繁華的郡，以及近二十萬軍隊，同時也損失了一位魔導士。 
　　當然他們的成果也是豐厚的，托爾在意雷的土地上留下了五十餘萬具屍體，其中大多數是作戰的軍人，也有不少是托爾國王遷移來的移民，托爾的海軍全軍覆沒，沿海的幾個港口被燒成一片瓦礫。 
　　事實上，意雷如果乘機反攻的話，完全有能力收復失去的土地。 
　　奈何，意雷王國是由十幾個獨立的城邦聯合在一起組建起來的，大多數城邦並不願意繼續這場在他們看來毫無意義的戰爭。 
　　托爾求和了，戰爭結束了。這對於大多數的城邦來說，已經夠了，再花費龐大的軍費和數萬人的生命去奪回幾個對於他們來說無關緊要的郡，根本划不來。 
　　更何況，同那三個郡的價值比起來，讓托爾和意雷之間的貿易能夠暢通下去，那才是更加重要的事情，如果繼續打下去，令托爾人的國王惱羞成怒，從此關閉一切交易和海路通道，對於以此繁榮的意雷來說，無疑是滅頂之災。 
　　正因為如此，意雷用三個郡和一位魔導士換取了半個世紀的和平繁榮。 
　　對於那些犧牲的軍團，意雷一點都不在乎，他的武器作坊能夠在短短一年的時間裡面，製造出足夠用來武裝起同樣一支軍團的武備。馬匹根本不成問題，意雷人擅長養馬，而且同托爾之間的馬匹貿易，也能夠迅速補充戰馬的不足。 
　　至於軍人，那三個郡逃出來的難民足夠建立三四個這樣規模的軍團；至於軍費，只要海上貿易航道保持暢通無阻，金錢根本算不得什麼。 
　　唯一令意雷感到惋惜的，就是在這場戰役中失去的那位魔導士和另外幾位高級魔法師，這可不是有錢或是有人便能夠補充得過來的。 
　　更何況這樣一來，意雷和得裡至之間的實力平衡便被打破了。 
　　得裡至同樣擁有三位魔導士，而且得裡至擁有世界上最強大的騎士軍團和步兵團。 
　　原本意雷還能夠憑借手中魔導士數量超過得裡至而威懾住這個虎視眈眈的敵人。 
　　但是現在，平衡被打破了。 
　　事實上，意雷更加害怕得裡至這個潛在的敵人，在他們看來，托爾人只不過是些貪婪的強盜，想要掠奪意雷驚人的財富。 
　　但是，得裡至則完全不同，他要的是意雷徹底的臣服。 
　　能夠牽制得裡至的唯有佛朗士。 
　　而佛朗士能夠憑借的也無非是手中擁有的魔導士。 
　　正是因為如此，魔法師擁有超絕的地位，不僅僅是高級魔法師受到禮遇，即便是一個魔法學徒的地位同樣要比普通貴族來得高。因為，對於一個貴族來說，爵位的晉陞是極為困難的，一位勳爵想要變成男爵，必須作出傑出的貢獻才有可能，男爵升到子爵，那證明這個家族在地方上的勢力已經相當大了，足以影響一塊地區的政局。子爵想要再進一步獲得晉陞，沒有軍功根本是不可能的，開國近千年來，不是因為軍功或者與皇家聯姻而獲得伯爵稱號的只有五個家族。而侯爵和公爵這兩個稱號只授予那些在王國擁有龐大的勢力，同時和王室擁有血脈聯繫的家族。那是普通家族根本無法企及的崇高地位。 
　　但是，一個魔法學徒就完全不同了，誰知道他將來會不會成為一個高級魔法師甚至是一位魔導士？蕌 
　　在世人眼裡，魔法師原本就是前途無量的代名詞。 
　　正因為如此，當布朗男爵以他那廣博的見識證明瑞博確實是個魔法學徒的時候，餐桌上所有的人都緊緊地盯著瑞博。 
　　對於他們來說，凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵已經不再重要了，他是平民貴族，或者是出身於意雷歷史最悠久、聲名最顯赫的羅貝克家族，這全都不重要了。 
　　因為，魔法學徒的地位早已經蓋過了所有這一切。 
　　雖然不知道瑞博所說的那位瑪世克先生到底是什麼等級的魔法師，但是，只要是魔法師，王國的任何一扇大門都向他敞開著，即便是面見國王，都是輕而易舉的事情。 
　　在這個餐桌上，現在無疑瑞博的地位是最高貴的，這與血統什麼的根本無關，僅僅是因為這個少年是個魔法學徒。 
　　布朗男爵恭恭敬敬地將戒指遞還給瑞博。 
　　「噢，瑞博，你給我帶來了太多的驚訝，我這一生中從來沒有遇到過這麼多令人震驚的事情，你不但擁有最出色的外交家的天賦，你還是個魔法學徒，多麼令人羨慕啊。」隆那男爵讚歎道。 
　　「以你看，這裡反常的暴雨，到底是怎麼一回事情？」男爵千金問道。 
　　「很難說，照我估計是你們在重新翻造別墅時無意中碰到了什麼東西，你應該聽說過，具有魔法的東西未必是像我的戒指一樣珍貴無比，一眼便能夠看出不凡來的事務，一塊石板，一座石碑，就像在英格，西斯芬大草原上的那四座孤零零的石柱，有誰能夠想到，那居然是威力超絕的古代魔法遺跡呢？魔法世界就是這樣奇怪，越是不起眼的東西，越有可能是無價之寶。」瑞博解釋道。 
　　這番話倒不是信口胡說。 
　　埃克特曾經提到過西斯芬大石柱，每到夏至這天中午，太陽升到頭頂的時候，這四根巨大的石柱圍繞的中央地帶就會升起熊熊烈火。 
　　這種火的溫度是任何一種已知火焰都不能比擬的，它比火山噴發的岩漿溫度還要高幾十倍，幾乎任何材料都會被這種火焰蒸發掉。 
　　當然不會被蒸發掉的東西，在這個世界上絕對是相當稀有的，比如瑞博手中那枚戒指所使用的迷銀。 
　　曾經有人猜測這四根石柱所組成的神秘魔法陣有可能是遠古用來鑄造特殊武器的冶煉爐。 
　　「不起眼的東西？」隆那男爵皺緊了眉頭苦苦思索著：「好像沒有發現什麼特殊的東西，七年前的翻造工作，並沒有搞得很大，只是稍稍整修了一下這座別墅，外表塗上了油漆，放進來一些傢俱，旁邊的矮房子和後面的馬廄是原本就有的，那塊菜地原本也是一片草坪，那是改動最大的地方。 
　　「除此之外，沒有任何變化，因為人力不足，地窖根本從來沒有改造過，而且那裡原本就沒有任何東西，唯一變動比較大的地方就是書房原本是建造在二樓南邊的，因為考慮到那間房間是整座別墅中采光最充足的房間，因此我把那裡改造成了我夫人的臥室。 
　　「至於書房則搬到了靠西邊的一角，書房中原本有兩個大書架，以及幾座雕像，我都移到新的地方去了，難道是那些書架或者雕像有問題？」 
　　「書架上面有沒有留下什麼書籍？對於魔法師來說，他的魔法書上面往往施展著強大的魔法，以避免意外的失落和偷盜。」瑞博問道。 
　　「沒有書，一本書都沒有，」男爵肯定地回答道。 
　　「有一個書的雕像。」胖子在一旁提醒道。 
　　「書的雕像？」瑞博問道。 
　　「對了，我記起來了，留下來的那些雕像中有一座書的雕像，我把它鑲嵌到書房壁爐上面的牆壁中去了，難道是因為這個在作怪？」男爵若有所思地問道。 
　　「現在，還難以確定，得親眼看過才行。」瑞博說道。 
　　「那麼等到晚餐結束後，我陪你到書房裡面去看看，你也許會有所發現。」男爵笑著說道。 
　　「別忘了我，對於這種有趣的事情，我絕對希望列席。」瑞博身邊的那位布朗男爵說道。 
　　「我同樣很有興趣。」米迪特宣佈道。 
　　其他人雖然沒有說什麼，但是看他們的眼神，顯然對於這種有趣的事情，同樣充滿了好奇。 
　　隆那男爵的晚宴，雖然談不上多麼豪華，但是也頗為豐盛。 
　　因為鄰近海邊，水產當然是既豐富也便宜的食物，細膩鮮美的金槍魚，肥厚美味的碟魚，鮮嫩可口的鰻魚，在加上碩大的龍蝦、海蟹，以及各種各樣肥美的貝殼類食物。 
　　當然除了這些之外，傳統的雞鴨牛羊同樣是缺少不了的。 
　　這頓晚宴倒確實能夠令客人們頗為滿意。 
　　瑞博同樣吃得不少，不過那些肉類和魚，他一點都沒有碰，儘管他一向都很喜歡吃這些食物，但是，埃克特給自己制訂了一份特殊的食譜。原來的瑞博·拜恩迪特顯然是個相當挑食的傢伙，除了蝦蟹和貝殼類之外，其他葷菜幾乎一樣都不吃，瑞博只得遵循這份特殊的食譜。 
　　瑞博的挑食顯然同樣引起了餐桌上其他人的注意。 
　　「小朋友，正在長身體的時候，如此挑食，對發育可沒有什麼好處。」那位坐在餐桌另一頭的老爺爺說道。 
　　「是啊，你身材如此瘦小，顯然身體的發育跟不上智慧的成長，你應該什麼都吃，這樣才能夠長成一個男子漢。」對面坐著的米迪特說道。 
　　他確實有說這種話的資格，事實上坐在餐桌前的所有男士中以他的身材最為健壯，雖然穿著禮服看不出來，但是瑞博可以肯定，米迪特身上的肌肉甚至比大多數南港的水手還要發達。 
　　瑞博相當懷疑，米迪特是不是一個騎士，很多貴族擁有騎士的頭銜，那就像他們的爵位一樣早已經成為了一種榮譽的象徵，但是米迪特絕對可以稱得上是一個真正的騎士。 
　　雖然他的身材談不上高大，但是極為健壯，雙手雖然和大多數貴族一樣細膩潔白，但是顯得極為有力。 
　　而他吃起食物來，也正像他剛才說得那樣，什麼都吃。 
　　「沒有辦法，這是多年的習慣養成的，有些食物我無論如何也吞嚥不下去。」瑞博說道。 
　　「那麼你喜歡吃點什麼？也許我們可以為你準備一下，總不能就讓你吃這點東西吧。」隆那男爵夫人溫柔地說道。在她們這些貴婦人看來挑食倒並不是什麼不得了的毛病，至於瑞博是不是像個男子漢，身體會不會太單薄，倒也並非那麼看得不順眼。 
　　「啊，不用客氣了，這裡的食物對於我來說已經相當豐富的了，有龍蝦，海蟹，還有我最喜歡吃的牡蠣，還有這些貝殼，我已經很滿意了，如果說我的食譜上有，而這裡沒有的，就只有章魚和烏賊了，不過我想大多數人是不吃這兩種東西的。」瑞博說道。 
　　「章魚和烏賊？我的天啊，有人竟然吃那種東西，哎喲，只要一想到那些章魚和烏賊肚子那些黑黑的墨水一般的東西，我都快沒有食慾了。」胖子嚷嚷道。 
　　這番話引來了男爵夫人狠狠的一眼。 
　　不過瑞博的食譜顯然大出旁人的預料之外。 
　　「章魚和烏賊？這兩種東西好吃嗎？」男爵千金在一邊問道，不過看她的樣子，無論瑞博的答案是怎麼樣的，她也不會有興趣嘗試一下。 
　　「相當美味。」瑞博讚歎道。這倒是事實，當初一開始的時候，他也是硬著頭皮去品嚐這些八隻腳、粘呼呼一肚子黑墨水的東西的，但是沒有想到，這種醜陋的生物味道確實極其鮮美。 
　　不過在佛朗士有勇氣品嚐這種食物的人確實很少，甚至連埃克特本人都對這種食物一點興趣都沒有，每次菜餚裡面有章魚和烏賊的時候，能夠真正享用其中美味的，只有瑞博和海德先生。 
　　「這種奇怪的嗜好，倒是聞所未聞，也許這又是一個驚奇，又或許，那位偉大的魔法師們正是從章魚和烏賊的身上獲取神秘的魔力。你們不得不承認，這兩種生物確實有些不可思議，它們的血液是黑色的，如同墨汁一般，和傳說中生活在地獄底層的惡魔是同樣一種顏色。」奧奈爾男爵夫人說道，顯然對於那匹純種馬和那枚戒指，她仍舊耿耿於懷。 
　　「這種嗜好雖然極為奇特，但是，並非獨一無二，我知道還有一個人擁有幾乎一摸一樣的食譜，那個人就是我們原來的領主大人老梅丁伯爵。雖然梅丁伯爵還不至於像這位少年一般挑食，但是對於貝類蝦蟹以及章魚、烏賊的喜好，倒是幾乎一摸一樣的。 
　　「當初，我第一次看到老梅丁伯爵食用這種奇怪的食物的時候，我確實大吃一驚，不過聽伯爵談論起這兩種生物來，顯然和這位少年一樣充滿了喜愛。」特爾博子爵說道。 
　　「對了，你這一說我倒想起來了，我們尊敬的老梅丁伯爵確實喜歡吃這兩種奇怪的生物，但是他的兩個兒子，對此一點興趣都沒有，反而倒是伯爵的女兒，那位小天使繼承了她父親的喜好，而且如果我沒有記錯的，這位小姐和瑞博你一樣挑食，記得當初那位嚴厲的姑媽曾經強迫這位小姐改變那個奇怪的食譜，但是，最後差點弄出人命來，從此以後就再也沒有人提起過讓那位小姐改變挑食的習慣了，直到後來……」老者說到這裡停住了。 
　　「梅丁伯爵一家相繼過世之後，那位小姐應該是唯一的繼承人了吧。」胖子問道。 
　　「可惜，莉薩小姐也已經去世了，就是幾年前，南港發生的那次瘟疫奪走了她年輕的生命。」特而博子爵說道。 
　　「瘟疫？南港難道沒有教會嗎？教會對於瘟疫應該有抑止的辦法。」隆那男爵夫人問道。事實上她真正的詢問對象是瑞博，因為瑞博是這裡唯一一個來自於南端那個港口城市的人。 
　　「南港有兩個教堂，教堂中的牧師對於神靈的虔誠無可懷疑，但是，他們並不懂得怎樣通過神靈的護佑來創造奇跡，牧師們唯一能做的就是讓較輕的病情不再惡化下去，對於重病，他們自己也是束手無策。 
　　「當時瘟疫蔓延相當迅速，只有那些及時逃出南港避難的人們才得以保全性命，在這場瘟疫中，牧師們自己感染上疾病而去世的至少有十七位，還死了一個鎮長，和五個檢察官。在這場瘟疫中，能夠存活下來的，都是幸運之神眷顧的人。」瑞博聲音低沉地說道。 
　　「對不起，讓你回憶起那些傷心事。」男爵夫人抱歉地說道。 
　　「為那些在可怕的瘟疫中去世的人，為幸運存活下來的人們乾杯，願神靈與他們同在。」特爾博嘗試著調整一下情緒，事實上當他想起那位可愛迷人的、但是最終離開了人世的伯爵千金，他的心情就已經相當沉重了。 
　　「特爾博男爵的提議，真是再好不過的了，我贊成！」隆那男爵少有地同意起這位當年最強有力的情敵來。 
　　所有人舉起杯子象徵性地乾了一杯。 
　　「老梅丁伯爵再也沒有繼承人了嗎？那麼那位嚴厲的老梅丁小姐就是唯一的繼承人了，是不是這樣？噢，我的天啊，只要一想到這位老處女將成為我們的領主，那實在是太可怕了。」胖子說道。 
　　「應該不會讓一個女人成為瑟思堡這樣重要之郡的領主，國王會另外派遣一位大臣來擔任瑟思堡領主的。」布朗男爵說道：「據我所知，至少有三位伯爵在努力爭取這個位置，丹博特伯爵，這可是位皇親國戚，我們尊貴王后陛下的最小弟弟，羅文內爾伯爵，可敬的皇家財務副長，他顯然認為在佛朗士南方擔任一方諸侯，遠比清算國庫裡面的金幣更有趣，最後一位就是雷派多伯爵，高貴的菲利普斯親王的教子，皇家騎士團團長。聽說，親王殿下打算讓自己的教子在瑟思堡歷練一番，以便將來取代他的位置。」 
　　布朗男爵交遊廣闊，消息靈通，顯然這些都是確鑿無疑的，更何況瑟思堡並不僅僅代表南方的一個郡，它更是連接南方和佛朗士其他地方的樞紐，由於南港的繁榮和海上航路的發達，使得原本貧瘠的佛朗士南方突然之間變成了一塊富足安樂的地方，同樣，這塊原本幾乎被忽視的土地，現在對於日見乾涸的國庫來說，成了希望之所在。 
　　餐桌上的這些貴族，大多數都擔任過財務方面的公職，就連隆那男爵當初也管理過國庫，對其中的奧妙心知肚明，但是這些東西是絕對不能在餐桌上公開談論的。 
　　「那三位伯爵大人可能要失望了，據我所知，老領主還有最後一位繼承人，莉薩小姐當初是因為不願意接受老伯爵為她訂立的婚姻而離家出走的，離家之後不久便和一位住在南港的西拜破落貴族結了婚，不久他們就擁有了一個兒子，那場瘟疫雖然奪取了莉薩小姐和她丈夫的生命，但是她們的孩子幸運地存活了下來。 
　　「一位忠誠的管家始終照顧著那位少爺，甚至還僱傭了一隊來自意雷的僱傭兵來保護他的小主人，看來這位管家倒是一個目光敏銳的足以擔當軍團參謀長的人材，如果他加入騎士團肯定前途無量，這位管家先生顯然是預見到了圍繞著梅丁伯爵一家的厄運，他將小主人嚴嚴實實地藏了起來，讓他完全和外界隔絕，這樣才保住了老梅丁伯爵唯一的繼承人。 
　　「我們現在正在千方百計地想要打動那位管家先生，讓我們見到那位少爺，但是想要打動這位忠誠的管家，顯然是相當困難的事情，至少到現在為止，我們還沒有做到令這個頑固的人妥協。」奧奈爾男爵說道。 
　　「你認為那個管家相當忠誠，但是，我卻覺得諸多可疑，這個管家甚至不讓我們知道他的小主人的真實姓名，更別說讓我們和那位小伯爵見上一面。監視人員的報告中也提到，小伯爵的房間根本沒有住人的跡象，即便是將一個人軟禁起來，總有開窗或者拉開窗簾的時候吧，但是那位小伯爵的窗戶從來沒有人動過，很令人懷疑裡面是不是住著人。」特爾博子爵說道。 
　　「伯爵府派人進行監視，為什麼我們不知道？」奧奈爾男爵顯然有些不高興。 
　　「是老小姐吩咐我這樣去做的，你有意見嗎？」特爾博回敬了一句。 
　　看來這位老梅丁伯爵的姐姐在瑟思堡相當有威嚴，以至於那位奧奈爾男爵聽到這麼一說便不再言語了。 
　　「能夠請得起僱傭兵擔當私人衛隊，這位來自西拜的貴族相當有錢啊。」米迪特說道。 
　　「確實不能說他是破產貴族，但卻是個花花公子。他將家族的財產全部變賣乾淨之後，買了一條船周遊世界，聽說到過很多地方，也認識很多人。在意雷的時候，他將大部份資產用於商業投機，很幸運地使財產翻了好幾倍。 
　　「在佛朗士遇到莉薩小姐之後，那個傢伙便定居在了南港。他擁有一支船隊，由九艘西拜大帆船組成，在西拜，佛朗士和意雷都有龐大的產業，名下的資產不下於三百萬金佛朗士，單單那支船隊便為他帶來每年十萬金佛朗士的收入，這樣一筆財富在南港也是首屈一指的。 
　　「一個普通的僱傭兵工資大概是每月二十五金幣，小隊長是一百金幣，那支僱傭兵小隊大概十幾個人，每年工資花費大概是三千多金幣，其他維護費用加起來大約是五千到六千金幣，對於一個年收入十萬金幣的富豪來說，這根本就算不得什麼。」特爾博顯然對那個家族早已經調查地相當清楚了。 
　　「三百萬佛朗士，每年近十萬佛朗士的收入，如果我也有這樣一筆財富的話，我也不會在乎瑟思堡領主的頭銜了。」布朗男爵說道。 
　　「也許，那位管家也是這樣認為的。」米迪特接口說道。 
　　「但是，那幢別墅中根本沒有小少爺的任何影子，這是問題的關鍵。」特爾博說道。 
　　「也許，這位小伯爵被秘密轉移到其他地方去了，畢竟對於梅丁伯爵家的那個可怕厄運，一支僱傭兵小隊也許力量根本不足，最好的辦法是將目標藏在沒有任何人知道的地方，不是嗎？」胖子說道。 
　　「也許，我們的小領主繼承人沒有躲過厄運的降臨，早已經躺在冰冷的墓地裡面了，但是，如果被人知道這位小少爺已經死了，那麼每年十萬金幣的收入就不知道歸於什麼人才好，對於這樣一筆收入，很少有人會不動心的。」特爾博說著自己的看法。 
　　「特爾博男爵，您實在太瞭解人性黑暗的一面了，但是我認為忠誠和美德還是存在的。以我和那位管家先生的接觸來看，他是一位可敬的先生，而且，從賬目上來看，也沒有什麼漏洞，除了每年有一筆價值六千佛朗士的支出有些不明不白之外，看不出，這位先生有侵吞主人財產的跡象。至於那六千佛朗士的支出，我想那支僱傭兵小隊的維護費用正好是這個數目，不是嗎？」奧奈爾男爵說道。 
　　「這並非是對人性的討論，只是我有足夠的證據表明，那座莊園裡面沒有一個十五歲的少年，僅此而已。」特爾博子爵說道。 
　　「好了，好了，不要在餐桌上進行這種毫無意義的爭執了，讓我們高高興興地共進晚餐吧，你們兩個人將氣氛越搞越糟糕了。」亨瑞德男爵夫人阻止了進一步的爭論。 
　　「是啊，讓我們為那位小領主大人祝福，祝願他身體健康。至於瑟思堡是不是會有個新的領主，對於我們來說並沒有什麼好處或者是壞處，財務署和稅管署的工作不會變得更輕鬆或者是更沉重，我們的工資也不會增加或者減少。」胖子輕鬆地說道。 
　　「確實是這樣的，不過對於我們的凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵就不是如此了。」奧奈爾男爵夫人笑著說道。 
　　不過，她的丈夫顯然不想自己的老婆再得罪一個將來會成為一位魔法師的少年，他說道：「對於凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵來說，同樣不會有任何問題，凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵的財產分散在佛朗士、西拜和意雷，只需要稍稍轉移一下財富，任何人成為領主對於勳爵來說，根本沒有任何關係，再說，誰會和一位魔法師過不去呢？領主大人不會，親王大人不會，我們尊敬的國王陛下同樣不會，不是嗎？」 
　　奧奈爾男爵夫人顯然對丈夫的暗示心知肚明，雖然相當不願意，她也不得不承認這個事實。這位年輕的男爵夫人低下頭，自顧自地吃喝起來，再也不開口說話了。 
　　沒有聒噪的人，宴會變得相當寧靜平和，接下來的一個小時中，除了說些家常，聊一些道聽途說之外，再也沒有談論那些敏感的話題。 
　　晚宴對於瑞博來說是相當愉快的，那位男爵千金一直在身邊慇勤地專門招待著他這個客人，既然知道他極為挑食，並且最喜歡吃牡蠣和龍蝦、海蟹，雖然不好意思將別人的那份拿過來，但是她自己的那份絕對可以送給瑞博，這讓瑞博有種受寵若驚的感覺。 
　　事實上，隆那男爵夫人也有意無意地剩下自己的一部份，瑞博毫無疑問成為了餐桌上的寵兒。 
　　對於其後的那些閒聊，瑞博根本沒有插嘴的餘地，因為那是和他完全兩個世界的事務，事實上，到現在為止，他真正比較瞭解的貴族只有海德先生和隆那男爵，對於貴族社交圈子的瞭解也僅僅限於這場宴會和埃克特教的知識。 
　　瑞博還仍舊不能夠完全適應這個奇特的世界。 
　　不過雖然在其後的一個小時中，瑞博始終默默無聞，但是他早已經成為了宴會上的明星人物，他是餐桌上最引人注目的一個。 
　　坐在餐桌另一邊的那對老夫妻時不時用一種溫柔慈祥的目光看著自己，這讓瑞博感到很不自在，反倒是對面米迪特和胖子那似笑非笑的目光，還稍稍令他好過些。 
　　但是真正令瑞博受不了的，是餐桌上那些千金小姐們偷偷瞟來的眼神。 
　　這種眼神不但令瑞博渾身不舒服，甚至連他身邊的男爵千金也莫名其妙地緊張了起來。 
　　晚餐在既愉快又尷尬中結束了，對於飯後的甜點，大多數人是不感興趣的，大家紛紛討論起晚飯後的活動來。 
　　難得這麼多人聚在一起，男人們理所當然地提意打牌，胖子和布朗男爵雖然很想騎著瑞博的純種馬溜上一圈，但是外面的天色早已經暗了下來，這個別墅又沒有專用的跑馬場，這個願望只能夠留待明天早上再實現了。 
　　事實上這兩個人早已經迫不及待地和瑞博約定好，明天早晨將那匹純種馬借給他們兩個人一個小時的時間。 
　　對於打牌，瑞博並沒有什麼興趣，牌局上多少有些賭注，雖然對於隆那男爵來說，太大的賭注是絕對不可能接受的，但是，毫無賭注，光打牌也是絕對不可能的。 
　　瑞博倒並不是擔心會輸錢，他原本就有很好的算術功底，再經過埃克特的專門訓練，可以說，對於打牌相當精通了，即便不耍什麼手段的話，想要贏在場的這些人，那是輕而易舉的。 
　　但是瑞博並不喜歡賭博。 
　　在南港的時候，瑞博就有這樣的觀念，賭博是萬惡之源，是通向罪惡的陷阱，是墮落的象徵。 
　　貝蒂阿姨是從來不賭博的，店裡也沒有人賭博，甚至連東家也將賭博看作是品行中最重大的污點。 
　　事實上南港的商人中，很少有人出入賭場這種地方，一旦被人發現有這種嗜好，那麼這個人的盛譽將受到極大損害，沒有人會願意和一個賭徒做交易，也沒有一家錢莊願意借錢給一位喜好賭博的商人。 
　　在南港，只有應付收稅官的時候，商人們才為了應酬一番而來上兩局，不過這明顯是一種賄賂稅務官的手段，大家對此都心照不宣。 
　　從小受到影響，因此瑞博並不喜歡賭博，他謝絕了隆那男爵的邀請。 
　　至於那些女士們，到休息室裡面聊天，是她們唯一用來打發時間的辦法，不過這同樣也是她們的喜好。 
　　瑞博既沒有興趣、也不好意思加入到她們的行列中去。 
　　「對了，瑞博，剛才我們不是說好了的嗎？我們一起到書房裡面去看看，也許，你能夠發現些什麼。」隆那男爵說道。 
　　這個建議立刻得到了眾人的倡儀。 
　　大家紛紛離開餐桌，隆那男爵手裡拿著燭台在前面領路。 
　　上了樓梯，西側到底朝北的那間房間就是書房。 
　　打開門，隆那伯爵順手將燭台放在一張書桌上。 
　　燭光並不是很明亮，書房裡面仍舊相當幽暗，靠著牆壁安放著兩排書架，書架顯然有些歷史了，很多地方的油漆早已經剝落了，顯露出裡面紫檀木的底子。 
　　這是一種質地極為堅硬的優質木材，正因為如此，經過了幾個世紀的時間，這些書架仍舊如此堅固牢靠。 
　　那張書桌和旁邊放著的那張椅子顯然歷史就沒有那麼久遠了。 
　　書桌是最普通的那種，用紅松木製作，外面薄薄地塗著一層油漆，底下是一排排的抽屜。 
　　這種書桌唯一的優點就是實用，相當實用，這些抽屜不但能放很多東西，而且最上層的兩個抽屜安著鎖，放些重要的文件相當保險。 
　　靠著北面的牆壁安著一座壁爐，壁爐上面的牆壁上鑲嵌著的正是那座書的雕像。 
　　這座雕像原本應該是一座獨立的雕像，隆那男爵在牆壁上挖了一個窟窿，將雕像大部份埋進了牆中，只有雕像的表面露出在外部。 
　　所有人都想擠進這小小的書房，但是，這裡的空間顯然無法容納下這麼多人。 
　　在這種時刻，所有的小孩都被趕到了房外，她們是最沒有權力、最弱勢的一群人，那對老夫妻顯然對於生活已經不像年輕時代那樣好奇和衝動了，他們也在侍女們的服侍下，到休息室休息去了。 
　　那些夫人們除了奧奈爾男爵夫人之外都自覺地退出書房，將位置留給男人們。 
　　雖然大部份人都站在門外，但是對於一個這樣小的書房來說，裡面的觀眾還是多了一點。隔著重重人影，書桌上的那個燭台微弱的光線更加暗淡了。 
　　不過，對於瑞博來說，這並不重要。 
　　他慢慢地走到雕像前面，舉起手中帶著的那枚戒指，小心翼翼地靠近這座雕像。 
　　瑞博心中同樣是忐忑不安，極其緊張的。 
　　雖然瑪世克老師說他具有成為魔法師的天賦，雖然，只要經過修練，他很有可能成為一位魔法師，但是，他現在畢竟是個什麼都不會的門外漢。 
　　這個雕像是不是真的具有魔力，對此，他毫無所知，所有的一切都只是猜測。 
　　更何況，他並不知道，這種神奇的魔力對於他來說，是不是存在著危險。 
　　畢竟對於魔法世界的認知，他並不比身後的那些人更多。 
　　儘管內心仍舊無比緊張，瑞博還是將戒指舉到了雕像面前。 
　　還沒有等他進一步靠近雕像，戒指上那塊晶瑩剔透的藍寶石便發出了淡淡的紫色光芒。 
　　雖然這種紫色光芒是那樣的微弱，但是，書房中的每一個人都清楚地看到了這對於他們來說神奇的一幕。 
　　說實在的，瑞博此時的心情同樣是充滿了無比的興奮和強烈的緊張感，好像他正在親手創造奇跡一般。 
　　也許這真的是奇跡。 
　　第一次接觸這種神秘力量，那種滋味簡直無法形容。 
　　幸好瑞博還記得瑪世克魔法師告訴自己的，關於這枚戒指的用法。 
　　紫色的光芒，如果沒有記錯的話，那是代表精神系的魔法能量。 
　　當年正是這種力量將參與挖掘的魔法師、連同周圍所有不幸的工人一起殺死。 
　　正是為了抵禦這種力量，魔法師們才製造了這枚戒指。 
　　但是，後世魔法師的力量是不是足以抵禦那位傳說中的最強的魔法師呢？蕌 
　　對於這件事情，瑞博一點把握都沒有。 
　　瑞博清楚的知道，自己正在進行的是一件多麼危險的工作。 
　　但是，好奇心戰勝了一切。 
　　神秘的力量，最強魔法師遺留下來的寶藏，未知的危險，還有什麼比這更加刺激呢？蕌 
　　瑞博從小就渴望冒險，渴望像那些水手一般闖蕩在遼闊的海洋上，渴望見識更多更新奇的事務。 
　　現在，他正在進行的冒險，是他從來沒有想像過，也是常人根本難以遇見的冒險。 
　　這場冒險的盡頭到底是通向厄運之城的門戶，還是金光耀眼的最強魔法師遺留的寶庫，沒有人能夠回答這個問題。 
　　受著好奇心的驅使，瑞博將藍寶石戒面輕輕地貼在了雕像的表面上。 
　　紫光突然間變得耀眼奪目，蠟燭微弱的光輝一下子被壓了下去。 
　　這種變化是那樣的突然，書房裡面發出了一片驚呼，所有人都匆忙地往後退開了一步。 
　　瑞博心中同樣相當害怕，不過幸好和凱爾勒待在一起的那段日子裡，凱爾勒用各種方法，將瑞博訓練的無論發生什麼事情，都不會驚惶失措。 
　　雖然，凱爾勒沒有辦法完全消除瑞博對於危險的恐怖，但是，凱爾勒成功地讓瑞博的肉體能夠不為心中恐懼的左右，至少不為突如其來的驚嚇所左右。 
　　因此，瑞博是在場所有人中唯一一個顯得比較鎮定自若的人。 
　　雖然心中同樣緊張不安，雖然渾身上下微微顫抖著，雖然瑞博很清楚，鎮定的只是自己受到凱爾勒嚴格訓練的肉體，但是，瑞博仍舊在強烈的好奇心驅使下，慢慢地用拇指轉動著那可以活動的藍寶石戒面。 
　　那只空著的手早已經伸進兜裡面，將老師送給他的那面符咒取了出來。 
　　一切都準備停當。 
　　瑞博可不敢有絲毫差錯，他的生命就仰仗這兩件法器的有效運用了。 
　　一圈，兩圈，三圈…… 
　　雖然旁邊的人不知道瑞博正在做些什麼，但是他們認定瑞博是處理這種事情的專家。 
　　畢竟他是個魔法學徒，畢竟在他手中握著神奇的魔法戒指。 
　　所有人都忐忑不安地靜靜等候著，書房裡面，過道上面鴉雀無聲，連那些僕人侍女們也都知道，書房裡面一位魔法師正在施展奇妙的魔法。 
　　夜空中一片寂靜。 
　　瑞博清了清自己凌亂的頭腦，慢慢地吟唱著老師瑪世克魔法師教給自己的咒語。 
　　那每一個音符都好像是充滿著無限的魔力，將瑞博身上的力氣和勇氣一絲一絲地抽離出去。 
　　悠長的咒文終於念完了。 
　　突然之間，瑞博感到一種強烈的音波貫穿了自己的耳膜，又猶如一根銀針深深地刺進了大腦。 
　　那突然的一擊，使得瑞博一時之間還無法感覺到痛苦，但是緊接下來強烈的刺痛感，深深地傳遞到身體的每一個神經末梢，那是一種火烙般的疼痛。 
　　如果不是因為凱爾勒曾經給自己上過如何忍受痛苦的課程，並用各種不會留下永久痕跡的刑罰來一遍遍讓自己的肉體學會這殘酷的課程的話，這種攻擊早已經將瑞博徹底摧毀了。 
　　但是，很幸運的，瑞博挺過了這最艱難的一刻。 
　　就像痛苦來得極為突然一樣，它的消失也是極為突然的。 
　　一切都恢復了平靜，好像什麼都沒有發生過一樣，沒有任何刺痛的感覺，好像這曾經加注於瑞博的劇烈痛苦從來沒有發生過一樣。 
　　一切都恢復了平靜。 
　　正當瑞博猜測一切都已經解決了的時候，突然間牆壁上起了變化。 
　　一股濃煙從雕塑上冒了起來。 
　　那不像是普通的煙塵，厚厚的猶如實質一樣，衝著瑞博撲面而來。 
　　對於這種突發的情況，瑞博根本來不及思考，左手自然而然地將攥著的符咒往上一迎。 
　　只見漫天金光閃爍，那張符咒突然間蓬鬆散開，化作一片金澄澄的細絲。 
　　這些金銀絲滿空亂舞，一瞬之間佈滿了大半個書房。 
　　無數金屬絲線布成一道道密不透風的蜘蛛網。 
　　那縷煙霧還沒有完全成形，樣子看上去有點像是一團揉得很軟、很粘稠的麵團，又猶如天空中一塊積雨雲掉落到了地面上。 
　　四周張著的金屬蜘蛛網發出一片悅耳的嗡嗡聲，那聲音好像是天使手中撥動的琴弦，又猶如傳說中美人魚那充滿誘惑的歌聲。 
　　隨著聲音起伏，這些金屬蜘蛛網突然間朝著煙霧纏繞上去，一層又一層，將煙霧緊緊地包裹在裡面。 
　　煙團越縮越小，最後噹啷一聲掉落到書房的地板上。 
　　當眾人回過神來的時候，看見牆上原本鑲嵌著雕像的地方，現在只留下空空蕩蕩的一個大窟窿。 
　　地上散落著滿地的石膏碎屑和散碎磚塊。 
　　在碎屑和磚塊堆裡，躺著兩件東西。 
　　其中一個，任何人一眼就能夠看得出來是一本厚厚的筆記本，瓦青色的封面上撰寫著幾個不為人知的神秘字符，厚厚的筆記用一條金色絲絛緊緊地繫住，蒼莽古舊的封皮上，以青絲暗花工藝印著奇特而又神秘的紋路，背面那道花紋顯然是一個魔法陣。 
　　巴掌大的魔法陣上篆刻著無數神奇的符號。那是瑞博所看到過的最複雜的東西，那麼多篆字和符號，甚至遠比他手中戒指上篆刻的咒文還多幾十倍。 
　　想必這就是大魔導士開米爾特迪留下的魔法筆記本了。 
　　在筆記本旁邊躺著一塊方方正正的金屬塊，兩寸長，一寸寬，半寸高，外表金光燦燦，耀眼奪目，猶如一塊純金塊一般。 
　　雖然不知道那是什麼東西，但是和大魔導士開米爾特迪的筆記本放置在一起，肯定不會是一件普通的東西。 
　　瑞博小心翼翼地將它們從地上撿了起來。 
　
　
　
　 
第二集 第五章
　
　　魔法師留下的東西，無疑是相當珍貴的，但是，如果告訴別人說，這些具有神奇魔力的東西是極度危險的話，那同樣是沒有人會不相信的。
　　對於這些充滿神秘色彩的遺留物，大多數普通人寧願敬鬼神而遠之，畢竟這些魔法物品再珍貴，也不值得用生命作為代價來收藏。
　　因此，當瑞博請求隆那男爵，能否將這本魔法筆記本送給他時。
　　男爵幾乎連想都沒想便爽快得答應了下來。
　　當然隆那男爵如此慷慨大方，還有其他的原因。
　　一來，這位男爵早已經將瑞博當成了自己人看待，那本魔法筆記本就算是一份厚重的見面禮，原本，隆那男爵便為自己家沒有像樣的能夠拿得出手的禮物而犯愁，現在這份意外的收穫反正對他來說，一點用處都沒有，樂得當作一個順水人情。
　　二來，也能夠彌補一下瑞博的損失。
　　當一切都平靜下來，眾人有時間對這終身難忘的一刻，對於親眼見到神奇的魔法力量而慶祝的時候，瑞博這才發現，那枚珍貴無比的藍寶石戒指顯然仍舊無法抵禦大魔導士開米爾特迪保存在魔法筆記上的強大力量。
　　那塊晶瑩剔透的藍寶石裂成了三瓣，堅不可摧的迷銀指環也滿是裂紋。
　　雖然並不清楚藍寶石中蘊藏的魔力有多麼高強，但是，對於傳說中神靈賜予的金屬－－迷銀，眾人知之甚深。
　　雖然這種無比珍貴的金屬，親眼看到過的人微乎其微，但是，大量的書籍中都提到過它。
　　無論是古老的神話傳說，還是，最經典的學術著作，只要提到迷銀，無不極力稱讚這種金屬有多麼堅硬柔韌。
　　傳說中那些用迷銀打造的神兵利器，不知道建立了多少豐功偉業。
　　在這些傳說中，無一例外得提到迷銀是世界上最堅硬的金屬，能夠破壞用迷銀打造的物品的，幾乎只有同樣使用迷銀打造的更強大的武器。
　　但是，剛才那陣尖銳刺耳的厲嘯聲，竟然能夠將這迷銀打造的魔法戒指破壞到這種地步。
　　只要一想到，幾分鐘之前大家面對的是如此可怕的一種神秘力量，眾人止不住有些不寒而慄起來。
　　對於這枚珍貴無比的魔法戒指就這樣給毀了，眾人痛惜之餘，理所當然得認為將那本魔法筆記本送給瑞博作為補償是完全應該的。
　　對於隆那男爵的慷慨，瑞博欣然接受，他並不想進一步解釋這本魔法筆記本所具有的價值，因此，借口自己施展魔法之後過於勞累，因此想要早點休息了。
　　這個理由對於在場所有人來說，都是確信無疑的，事實上，剛才那緊張刺激的一幕使得在場大多數都感到有些心力交瘁，一旦平靜下來，很多人便感到渾身脫力，站都有些站不直了。
　　因此，一等到瑞博在那位男爵千金的引領之下回到為他準備好的臥室之後，人們紛紛走進休息室，找把椅子坐了下來。
　　在休息室裡面，貴族們打牌的興致早已經蕩然無存，那些站在門口沒有看到全部情景的夫人小姐們和那位充滿好奇的小少爺正圍繞在眾貴族身邊急切得詢問著剛才書房裡面倒底發生了一些什麼事情。
　　那些爵爺們雖然在書房中看到了那令人震驚的一幕，但是，偏偏每個人敘述的情景多多少少有些不一樣。
　　在一番激烈的爭論中這些爵爺們盡可能得拼湊出書房中所發生的一切。
　　帶著讚歎，帶著驚奇，帶著憧憬和嚮往，那些千金小姐們顯然已經將那個比她們中大多數人還要小幾歲的少年，當作了她們夢中的白馬王子。
　　瑞博並不知道這一切。
　　躺在臥室的床上，瑞博兩眼望著天花板。
　　今天這一整天對於他來說，就好像做夢一般。
　　不但，無比幸運得遇見一位魔法師，而且蒙這位魔法師看中成為了他的弟子。
　　現在又找到了大魔導士開米爾特迪留下來的魔法筆記本，也許，通過研究這本筆記本上遺留下來的豐富知識，有朝一日，自己能夠成為和當年開米爾特迪一樣強大的大魔導士。
　　只要一想到這些，瑞博便興奮不已，雖然躺在床上，但是他怎麼也睡不著。
　　從門外傳來陣陣吵鬧的聲音，那些爵爺們正在休息室裡面爭吵著呢。
　　別墅的隔音原本就不怎麼樣，再加上那些傢伙因為過度興奮各各提高了嗓門，因此，瑞博就算不想聽到都不可能。
　　躺在床上聽到那些貴族們將自己誇張成一個實力高超的小魔法師，連瑞博自己都感到有些不好意思起來。
　　興奮，吵鬧，再加上渾身上下塗抹著老師送給自己的那種神秘的藥膏，瑞博根本就沒有一些想要睡覺的感覺。
　　正當他愣愣得看著天花板不知道幹什麼好的時候，突然間，窗戶無聲無息得打開了。
　　瑞博突地一驚，他下意識得將手伸到了枕頭下面，那裡藏著瑞博心愛的小弩。
　　這是跟著凱爾勒學習以來養成的習慣，隨時保持警惕和將武器放在使用方便的地方，這些早已經成為了瑞博的本能。
　　『你沒有睡著吧，我的學生。『蒼老的聲音表明了訪客的身份。
　　『瑪世克老師？您怎麼來了？『瑞博剛想從床上爬起來，突然間意識到身上什麼衣服都沒有穿，還塗滿了藍色的藥膏，實在不適合在這種情況下講究禮節。
　　『你躺著吧。『老法師顯然清楚學生的尷尬：『我剛才發現，雷元素的聚集情況突然間恢復了正常，就在猜想，是不是你已經解除了魔法？所以趕過來一看，果然，籠罩在這裡的，使得魔法師不能聚集魔力的力量早已經完全解除了，我這才能夠進入你的房間。『
　　『老師，大魔導士開米爾特迪的筆記本就放在我上衣的口袋裡面，除此之外，還有一塊大金塊。不過您送給我的那枚戒指已經損壞了。『瑞博說道。
　　『嗨，開米爾特迪的魔力仍舊不是我們這些人能夠對付的，經過了這麼多世紀，守護的魔力仍舊如此強大，甚至能夠摧毀我們製造出來專門對付它的魔法戒指，開米爾特迪不愧有史上最強魔法師的稱號。『瑪世克翻出那枚破損的戒指，搖頭歎息道。
　　『不過，這枚戒指還能夠使用，戒指對我來說沒有任何價值，那裡面封印著開米爾特迪強大的精神魔法，我甚至不能夠將迷銀融解掉重新鑄造成其他東西，任何對於封印的破壞都將引起封印在裡面的魔法重新爆發，除了已經和這種魔法產生共鳴的你不會受到傷害之外，周圍其他人恐怕一個也活不了，不過，這枚戒指對於你來說，也許很有幫助，這枚戒指現在成了一件只有你一個人能夠使用的威力強大的武器，開米爾特迪的精神魔法當今世上恐怕一個人都壓制不了，你如果能夠善加利用的話，也許能夠成為一件防身利器。『
　　『那麼我怎樣使用這種力量？『瑞博問道，他急迫得希望自己能夠早日掌握神奇的魔法的力量。
　　『這很簡單，現在這枚戒指相當不穩定，你只要用手指貼住藍寶石戒面就可以運用蘊藏於其中的強大力量，你曾經和這枚戒指一起承受住了這種魔法的攻擊，因此，你成為了魔法戒指的一部分，或者，換另外一種說法，你和這枚戒指一起構成了一件特殊的魔法裝備，一件擁有自我意識的魔法裝備，至於怎樣使用這種力量，你只能夠自己慢慢嘗試著找出方法來，我對此毫無辦法，不過，嘗試的時候最好小心，誰都不知道會有什麼樣的危險，對於你來說，不大會產生什麼傷害，但是，對於周圍的人可能是致命的。『瑪世克魔法師解釋道。
　　『至於這塊金塊，實際上外面裹著的，正是我送給你的那張符咒，那張符咒原本的形態就是這些極細極密的金屬絲，裡面包裹著的東西，想必是開米爾特迪創造出來的魔偶，這得讓我研究一下，也許，我能夠將這個魔偶還原，開米爾特迪是個煉金術士，他製作魔偶的技術，不是其他魔法師能夠企及的，也許，我得研究很長的時間，才能夠有所收穫。『老魔法師念叨著。
　　說完這些，瑪世克信手翻了翻那本魔法筆記，他越看越入神，過了好久，才回過神來，讚歎道：『開米爾特迪技藝確實是不可思議，這裡面記載的是他做過的一些有趣的小試驗，這裡原本可能就是開米爾特迪的實驗室，他在這裡進行按照他自己的話來說，僅僅是出於興趣，而並不是為了特定的目的，而進行的試驗，但是這本筆記高深莫測，很多想法，幾個世紀以來，從來沒有人考慮過，我得好好研究一番。『
　　說完這些，老魔法師轉身想要從窗口離開，突然間，他好像又想起什麼事情似的，他朝著瑞博說道：『我的學生，森林裡面的那個研究室以後便由你來照料了，想要將開米爾特迪留下的寶貴遺產進行徹底詳細的研究，那裡是完全不夠的，我得到另外一個更大的研究室去，那裡有我的一位老朋友，他將對研究很有幫助，我不在的時候，你要經常來實驗室，我會在實驗室中央安置一塊魔鏡，有什麼事情需要聯繫，可以通過那塊魔鏡來進行，你走的時候順路到實驗室裡面去一次，在靠門的桌上，我給你留了一份羊皮手抄本，那上面是最基礎的關於魔法修煉和使用的筆記，以及一些簡單的煉金術試驗，你就當作啟蒙教科書來學習吧，我知道自學魔法是相當吃力的，但是，我沒有太多的時間來教導你，研究可能會佔用我大多數的精力，如果有什麼問題，你可以通過魔鏡向我詢問。對了，因為我要離開這個實驗室，所以我將會封閉通向實驗室的道路，那塊地方將會成為無法進入的迷林，但是，你只要記住走到岔道時，心中默念自己的名字，道路就會出現在你的面前。『
　　說完這些，老魔法師艱難的從窗口翻了出去，然後神奇得消失在夜色之中。
　　瑞博看看四下無人，悄悄從床上爬了起來，走到窗口往外觀瞧。
　　夜空中除了漫天星斗，什麼東西也沒有。
　　深秋的夜晚，寒風從開著的窗戶刮進來，帶來陣陣寒意，瑞博連忙關上窗，飛快得鑽進被窩，將身體蜷縮成一團，外面實在是太冷了。
　　一邊躺在床上，瑞博一邊思索著剛才老師瑪世克魔法師對自己所說的那番話，看來今後免不了要經常來皮頓郡，不過，如果半路上遇上隆那男爵，那該是多麼尷尬。
　　但是，將實驗室整個搬走顯然是根本不可能的事情，對於魔法一無所知的自己甚至不知道移動那面魔鏡會不會造成危害。
　　萬一使得魔鏡無法於老師取得聯繫，想要重新恢復，那可就未必辦得到了。
　　除此之外，瑞博對於隆那男爵也存在著一種深深歉疚之情。
　　在他心中，總是藏著這樣一種感覺，好像始終在欺騙這位可敬的先生。
　　對於自己來說，隆那男爵的舞會和這場豐盛的宴會，只不過是證明自己實力的試練。
　　而且，在這次試練中，自己遇到了前所未有的好運氣，這不能不說是隆那男爵賜予自己的。
　　更何況，那位美麗動人的男爵千金竟然盲目得將感情放在自己身上，對於他來說，這確實是一個相當沉重的虧欠，這是一份難以補償的債務。
　　只要一想到這些，便令瑞博感到極度不安。
　　也許，自己能夠有什麼辦法補償所有這一切，也許老師的實驗室裡面能夠找到一些對於他來說只不過是有用的試驗材料，但是，對於普通人來說卻是無比珍貴的珠寶。
　　老師不是曾經告訴過自己，魔法師是一群比國王還要富有的人。
　　打定這種主意，瑞博的心稍稍安定下來。
　　一夜休息，對於一個操勞過度的少年來說，絕對是最有益處的。
　　當第二天起床，瑞博感到精神振奮。
　　穿戴整齊，瑞博走進客廳。
　　雖然，天色還早，客廳裡面已經有好幾個人在那裡了。
　　別墅的主人隆那男爵和他的那位妻弟正站在門口的廊簷下。
　　靠著窗口，特爾博翁婿倆坐在那裡，一邊喝著茶一邊朝著窗外眺望。
　　別墅外傳來歡快的吆喝聲，聽上去是米迪特和布朗男爵發出的。
　　『瑞博少爺，您早，您想要來點什麼樣的早餐？有小姐和夫人親自烤制的蘋果派或者是剛剛烤好的煙燻肉，您也可以來兩個雞蛋，奶酪是這裡自己製作的，我保證味道相當不錯，麵包有加了奶油烤制的小圓甜麵包和鹹的白麵包。『管家走到瑞博身邊慇勤得問道。
　　『我吃得不多，只要兩片奶酪加上一片麵包就足夠了，謝謝你管家先生，你可以慢慢準備，我還不太餓。『瑞博回答道。
　　『噢，瑞博，你起來啦，昨晚睡得還好嗎？住在外面想必不像在家裡那樣習慣吧。『隆那男爵走過來說道。
　　『謝謝您，男爵，對於我這樣一個隨著爺爺和叔叔到處旅行，經常整天生活在馬車裡面的人來說，在任何地方都不會感到不習慣的。『瑞博說道，這番話是在南港時，那些經常往來於各國之間的旅行家們最喜歡說的，這幾乎已經成為了一種風格或者說是標誌－－旅行家的標誌。
　　果然，聽到這樣的回答，很多人都回過頭來看著瑞博，不過，他們眼中顯然沒有驚訝的表情，好像這是很正常的。
　　『瑞博，你的那匹純種馬實在是太出色了，奔跑起來你幾乎感覺不到一絲顛簸，就像駕著風一樣，那匹馬根本用不著經過慢跑，就可以突然加速到快得讓你喘不過氣來，我敢打賭，它是整個佛朗士南方跑得最快的一匹駿馬，你不騎著它出席瑟思堡每月第一個星期天的賽馬大會，那實在是太可惜了，我敢保證，它能夠比第二名整整超前二十碼。『胖子跟在姐夫身後走過來說道。
　　『不，你最好不要相信他說的這些，那些賽馬背後都有一些見不得人的交易，為了讓你輸，有人會在你的馬的蹄子裡面塞進釘子，或者是悄悄割斷你的馬鐙，再不行，就用其他的賽馬將你擠到欄杆邊上，還有更卑劣的事情呢，曾經發生過騎師暗藏匕首刺傷馬匹和其他騎師的事情，太黑暗了，也太卑鄙了，不要讓那樣一匹好馬去參加那種骯髒的比賽。『坐在窗口的那位年老的亨瑞德男爵說道。
　　『啊，對不起，我絕對不是有意的，看來我出了一個餿主意，我從來不知道，在瑟思堡文明的秩序下居然隱藏著這樣黑暗的事情。『胖子連忙說道。
　　『瑟思堡本身就是一個賽馬場，只不過，你我既不是騎師也不是賽馬罷了。『特爾博子爵用嘲諷的語氣說道。
　　正當大廳裡面氣氛變得尷尬的時候，從門外走進布朗男爵和米迪特來。
　　『你們剛才在談論些什麼？『米迪特笑盈盈得問道。
　　米迪特和布朗男爵的額頭上都結著一滴滴的汗珠，水蒸氣從他們的領子裡、臉頰上、發從中往外冒著。
　　『玩得愉快嗎？『隆那男爵問道，顯然他不想再在剛才的那個問題上展開討論。
　　『真是棒極了，可惜你這裡的場地實在是太小了，根本就跑不起來。『布朗男爵嚷嚷道。
　　『噢，瑞博，你真是有一匹好馬，下一次你到瑟思堡來的時候，一定要騎著馬來，只要你騎著這匹馬在街上走一圈，所有人都會認得你。『米迪特興奮得說道。
　　『瑞博，用不著依靠馬來讓所有人瞭解，他本人就極為出色。『隆那男爵笑著說道。
　　正在說笑著的時候，管家端來了早餐，一份是瑞博點的，而另外兩份顯然是為那兩位頭上冒著熱汗的爵爺準備的，顯然這兩個人等不及吃早餐急著遛馬去了。
　　吃過早餐，瑞博盤算著應該是告辭的時間了，他可不希望等到那位奧奈爾男爵夫人起床，同樣，他也不想等到那位男爵千金忙完早晨的工作，那會令他極為尷尬的。
　　當瑞博起身告辭的時候，他清楚得看到隆那男爵臉上那惋惜的神情，不過，當他聽瑞博說，離開的理由是要盡快得趕到他那位魔法師老師那裡，將封印好的魔法書送去給老師看看的時候，男爵也沒有什麼挽留的理由。
　　不過，他仍舊讓瑞博作出保證，幾天之後，再到這座別墅來拜訪，並且將關於魔法書的發現告訴給他知曉，這才心不甘情不願得讓瑞博離開。
　　臨走的時候，那位漂亮迷人的小姐一直將瑞博送到樹林深處。
　　瑞博騎上駿馬飛速狂奔，當他來到道路盡頭的分岔口的時候，瑞博向四下裡瞧了瞧，確認沒有一個人之後，才控制著馬，讓馬站在一片矮樹牆前面，那裡原本是通向實驗室的通道。
　　瑞博遵照老師告訴自己的，心中默默的念著『瑞博.拜恩迪特『這個名字。
　　矮樹牆突然間向兩邊自動分開，中間空出一條小路來。
　　瑞博駕著馬，快速的飛奔在小路上，不一會兒，就來到了實驗室前。
　　下了馬，將馬又栓在那棵樹上。
　　這次瑞博用不著再敲門了，他打開門直接走了進去。
　　屋子裡面空無一人，原本最顯眼的那根通向塔頂的透明通道現在消失不見了。
　　在原來通道的位置，放置著一面鏡子。
　　那是一面普通的鏡子，和瑞博自己房間中的那一面差不了多少，一人多高，四尺寬，唯一不同的就是這面鏡子邊緣刻著奇怪的符號，符號並不複雜，和戒指上以及那本魔法筆記本上面篆刻的差得遠。
　　在離門口最近的那張桌子上，老師關照過的地方，放著幾卷羊皮紙。
　　瑞博走到跟前，輕輕得拿起這些羊皮紙。
　　在第一張羊皮紙上寫著『我親愛的學生，為了你能夠漸進得掌握魔法的知識，我在留給你的教科書上施了魔法，你能夠看到的僅僅是你現在能夠掌握的，只有你充分掌握了現有的知識，更深奧的內容才會浮現出來，這是為了讓你能夠循序漸進得掌握牢固的基礎知識，才不得不這樣做，這種魔法還有一個好處那就是只有你能夠閱讀上面的內容，當你想要從羊皮紙上學習知識的時候，你就默念你的名字，文字就會顯現出來，祝你學習順利，我的學生。『
　　當瑞博將這張羊皮紙全部閱讀完畢的時候，羊皮紙突然間化作一團烈焰，在瑞博還沒有完全反應過來的時候，便突地一下燃燒完了，甚至連一點灰燼都沒有留下。
　　瑞博瞪大了眼睛看著這一切，這一切是那樣的突然，沒有煙塵，也沒有一絲灼熱的感覺，羊皮紙就這樣被燒沒了，連一絲痕跡都沒有留下。
　　過了好一會兒，瑞博才定下神來，他拿起第二張羊皮紙，按照老師告訴的辦法，心中默念著自己的名字。
　　突然間，令人驚奇的一幕發生了，隨著他視線掠過，原本潔白無暇，空無一物的羊皮紙上，慢慢得浮現出清晰可辨的文字。
　　當瑞博將浮現出來的一頁文字閱讀完畢的時候，文字漸漸消散，緊跟著第二頁的文字又浮現了出來。
　　第一階段的課程總共有六頁之多，大多數是一些知識和指導，也有一些練習，最後一篇是三個魔法試驗，羊皮紙上詳細得記錄著每一個步驟，所需要的材料，以及需要注意的事項，但是，並沒有告訴他結果會發生些什麼，最底下幾行是空白的，看來得等到試驗結束之後，才會顯示出來。
　　瑞博拿起第三張羊皮紙，上面詳細得記錄著如何使用那面魔鏡。
　　原來魔鏡有兩種用處。
　　簡單的那種，可以通過在魔鏡上書寫文字，讓遠方的人瞭解自己的信息，這對於瑞博來說並不困難，他唯一需要做的事情就是調配一種特殊的墨汁。
　　在羊皮紙上詳細得羅列著製造墨汁的材料和方法步驟，看起來難度並不大。
　　至於第二種方法，那就不是瑞博現在所能夠掌握的了。
　　通過魔鏡，可以和遠處的人自由交談，魔鏡能夠印出人的影像，另外一個更大的用處就是能夠傳遞特殊的符咒或者是魔法陣，那對於現在的瑞博來說，是一件遙不可及的事情。
　　在最後一張羊皮紙上，那位老魔法師寫道『我的學生，我得說你幹得相當出色，為此你應該獲得獎賞，我已經將開米爾特迪的魔偶完全復原了，那是一個氣態生命體，是開米爾特迪創造的傑作之一，那個魔偶現在屬於你的了，不過在沒有重新訂立魔法契約之前，那個魔偶還是放在實驗室裡面更加安全，至於訂立契約的方法，當你將我留給你的羊皮手抄本上面記載的東西都學習完畢之後，你自然就知道應該怎麼做了。除此之外，為了表達我這個不稱職的老師的一點歉意，我還留下了另外一件禮物，對於一個魔法師來說，本身具有的魔力強弱和魔法知識同樣重要，而且大多數魔法實驗需要一定的魔力支持，如果我在你身邊的話，我可以提供給你魔力方面的援助，但是，我需要時間研究開米爾特迪的魔法筆記，因此，我送給你一塊術士石版，那是古安泰爾人留下來的遺產，是遠古魔法智慧的結晶，現在，製造的方法早已經失傳了，我是在一處古安泰人的遺址中找到這塊石版的，這塊石版能夠存儲魔法元素，雖然量並不多，但是儲存的魔力已經足夠試驗的需要了，你可以依靠自己的力量將魔法元素充入石版，也可以請其他魔法師幫忙。如果你學習順利，應該能夠自己找到使用這塊石版的辦法，那並不難，這塊石版還能夠讓你快速施展三個事先準備好的魔法，這對於你來說，可能會相當方便，不過，我的學生，你記住，這塊石版對於任何一個魔法師來說都是能夠使用的，雖然，魔法師中品格高尚的人居多，但是，邪惡的傢伙仍舊不少，如果你想要請求幫助的時候，最好看清楚對象，這塊石版是無法訂立契約的，如果它失去了，就不再屬於你了，除非，你有本事將石版奪取回來。『
　　看完這張羊皮紙，瑞博將注意力轉移到桌上放著的兩樣東西上面。
　　一塊淺灰色的光滑石板，只有巴掌大小，上面鑿著一條條淺淺的溝槽，在石板的背面有三個銀幣大小的凹坑，想必這就是那塊石版了。古安泰爾人是遠古的民族，早已經消逝在歷史的長河之中了，甚至沒有留下詳細的歷史記載，有的只是一些遺址，證明這個古老文明的存在。
　　放在石版旁邊的是一枚銀幣，除了更加光潔明亮之外，和普通的銀幣根本沒有什麼兩樣，只不過這枚銀幣上面鑄著的並不是國王陛下的頭像，而是一個神秘而又複雜的魔法陣，和開米爾特迪留下的那本魔法筆記本背面畫著的那個魔法陣一摸一樣。
　　對於瑪世克老師留給自己的禮物，瑞博充滿好奇，不過他也知道，在他還沒有能力使用這些魔法物品的時候，還是讓它們留在實驗室裡面更加安全，這同樣也是埃克特曾經教導自己的。
　　因此，瑞博忍耐住強烈的將它們帶在身邊的慾望，將注意力放到那張羊皮紙上面去。
　　對於瑞博來說，一天到晚往實驗室跑，顯然是難以辦到的，萊而離著皮頓一百多公里，那是一段不短的路程，更何況，到這裡來難免會遇上隆那男爵一家，那對於瑞博來說，是一件相當令人尷尬的事情。
　　瑞博可不想惹上這種麻煩。
　　他心中估摸著一個星期來一次，應該就差不多了。
　　因此，無論如何，那些試驗的材料和儀器，得搬回海德先生的莊園去。
　　瑞博仔細得研究著羊皮紙上關於試驗的內容，需要用到的器材倒是相當簡單，只需要一個九號小坩堝，一個七號石臼，至於羊皮紙上提到的那套手工製作工具，就放在桌子上，那塊術士石版的旁邊。
　　但是，那些材料又到哪裡去尋找呢？雖然有些東西自己認得，但是大多數連聽都沒有聽說過。
　　瑞博掃射了一眼四周牆壁上那難以計數的抽屜，如果要將那麼多櫃子，一個一個翻遍，找到自己需要的東西，那可是一件極其艱巨的工程。
　　『嗨，我怎麼可能知道，海藍寶石和綠松石倒底放在哪個抽屜裡面呢？『瑞博長歎了一口氣。
　　正當他垂頭喪氣的時候，突然間，耳邊傳來輕微的嗡嗡聲。
　　瑞博轉過頭一看，那支金屬小蝴蝶正拍打著翅膀，在房間裡面飛來飛去。
　　瑞博感到很奇怪，他仔細得觀察了一會兒，這才發現蝴蝶飛行的線路是固定的，從東南牆壁的一個抽屜飛到北面牆壁的另外一個抽屜，就這樣來來回回得飛著。
　　瑞博充滿好奇得跑到其中一個抽屜前一看，標籤上寫著『海藍寶石『。
　　『太好了，這樣一來就沒有問題了，魔法萬歲。『瑞博興奮得歡呼道。
　　『綠松石。『
　　『紫銅。『
　　『鉛塊。『
　　『閃晶石。『
　　『蜘蛛絲。『
　　『蝙蝠尿。『
　　『蜥蜴尾巴。『
　　『蠑螈血。『
　　……
　　瑞博一邊清點著羊皮紙上羅列的材料的名字，一邊跟在金屬蝴蝶的後面，在試驗裡跑來跑去。
　　『九號小坩堝『。
　　話音剛落，小蝴蝶就停在了桌邊一個拳頭大黑漆漆毫無光澤的小坩堝上面。
　　『好了，這下子材料都齊全了。『瑞博高興得自言自語道。
　　突然間，他好像又想到些什麼，瑞博吩咐道：『迷銀。『
　　那隻金屬蝴蝶飄啊飄得超東面的牆壁飛去，並且停在了最頂層的一個抽屜上。
　　瑞博輕手輕腳得跑上樓梯，慢慢得拉開抽屜。
　　抽屜裡面散亂得放著幾塊銀光閃閃的金屬，小的只有鈕扣般大小，大的和拇指差不多，零零落落得散放在那裡。
　　這就是傳說中的金屬，雖然抽屜裡面的迷銀也並不太多，不像其他的抽屜，大多數都是塞滿了的，但是，這已經遠比凡俗中的君王所能夠收集到的要多得多了。
　　瑞博顫抖著從抽屜裡面拿出一小塊迷銀，就是最小的那塊。
　　這一小塊金屬，恐怕就足以買下隆那男爵祖先留下的豪宅了吧！
　　也許將這塊無比貴重的金屬送給男爵，至少能夠彌補自己對他和他的家庭造成的傷害了吧。
　　想到這裡，瑞博將這小塊迷銀輕輕得放進了自己貼身的襯衣口袋裡面。
　　走下樓梯，回到桌前，瑞博將桌子上面放著的材料整理了一下，分門別類得用油紙包裹起來，其中那團蜘蛛絲最難以處理，瑞博只得用兩張厚厚的硬紙板將這些很容易團成一團，再也分拆不開的東西緊緊得夾了起來。
　　將所有東西整理停當，拿著那兩張羊皮紙，瑞博走出實驗室。
　　術士石版和魔偶暫時還是留在了實驗室裡面。
　　將所有的東西塞進馬鞍前面的插兜裡面，瑞博飛身上馬朝著來的道路飛馳而去。在他面前矮樹林紛紛向兩邊避退，等他通過之後再歸還到原來的樣子。
　　當瑞博快要接近大道的時候，瑞博停了下來，仔細得聆聽著四周，這是凱爾勒教給他的本領，現在對於他來說，非常有用。
　　瑞博確認大道上沒有行人和馬車之後，便駕著馬衝出小路。
　　在他身後那排矮樹猶如一道大門一般，無聲無息得閉合起來，任何人都看不出，這裡曾經有條小路。
　　奔行在大道上，瑞博盤算著回去怎麼和埃克特以及海德先生交待，因為，他這次的經歷實在是玄之又玄，很難令人相信。
　　怎麼能夠讓這兩位精通騙術的人相信自己的話，這確實是一件相當令人頭痛的事情。
　　一邊想著問題，一邊駕著駿馬飛奔在道路上，無論如何是一件危險的事情，瑞博不想拿自己的性命開玩笑，他放慢了馬行進的速度。
　　如果說，當瑞博來的時候，駕著駿馬飛奔在這條小路上的心情是無比興奮又忐忑不安的話，現在瑞博心中早已經安定下來了，因為現在他的身份有些不同了，他是一個魔法學徒，而不是個受過高度訓練的騙子加盜賊，更不是一個一心想要爬上帳房先生位置的小店員，但是，這種身份的變化反倒令瑞博感到迷茫感到猶豫不決，他不知道，應該如何面對海德先生和埃克特。
　　無疑這兩個人都不是正人君子，正人君子不可能成為盜賊和騙子的頭目，但是，他們和自己想像中那些窮凶極惡的盜賊形象，根本無法聯繫到一起去。
　　如果拋開他們的身份，海德先生無疑是自己所見過的最了不起的航海家和探險家，這樣的人原本是自己最崇敬，最羨慕的。
　　至於埃克特，說他是博學的學者，精明的商人這一點都不過分。海德先生的財產都是由埃克特打理的，據瑞博所知，海德先生每年正當的收入也至少有十萬金佛朗士。
　　無論是埃克特還是海德先生都可以說，是自己敬佩的人物。
　　但是，對於他們正在策劃的騙局，瑞博始終耿耿於懷，他不想成為一場騙局的幫兇，更何況，海德先生想要詐騙的對象很有可能是一位顯赫的貴族。
　　對於海德先生這樣富有的人來說，詐騙南港中到處都是的那些有錢人，顯然不是他的興趣所在，因為他已經比這些有錢人還要富有得多了，而且他也可以依靠商業上的來往，慢慢搾取他們的財富，以瑞博對於海德先生天才經營方略的瞭解，瑞博完全可以肯定，海德先生絕對做得到這一切。
　　因此，詐騙的目標只可能是那些貴族，在佛朗士大量的財富聚集在那些豪門貴族手裡，他們的名下有無數莊園，這令他們擁有一筆固定的龐大的財富來維持他們奢華的生活。
　　這些豪門貴族還收藏著大量珍貴的藝術品和珠寶工藝品，佛朗士最肥沃的土地無疑是屬於他們的。
　　再加上有些貴族的領地內，還有豐富的礦藏。
　　銅礦和鉛礦能夠令一個豪門貴族達到幾百萬的身價。
　　如果發現的是銀礦，那麼幾千萬的財富是毫無疑問的。
　　雖然一旦發現金礦，金礦的所有權將會被國王陛下收走，但是開採權則歸領地的主人。
　　百分之五的金礦收入，使得那家豪門貴族即便不在帳目上動手腳，也能夠獲取幾千萬佛朗士的收入。
　　更何況，發現金礦藏匿不報，私自開採，或者是在帳目，黃金開採冶煉融鑄過程中動些手腳，都足以使得這些豪門貴族成為富可敵國的大金主。
　　因此，佛朗士的豪門貴族無疑是最有錢的一群人。
　　海德先生如果想打主意的話，肯定是針對那些豪門貴族。
　　而且，很顯然埃克特正是這樣訓練自己的，他想要將自己訓練成一個貴族。
　　不過，為什麼不是那種驕氣凌人的豪門富家子弟，反而是將自己訓練成一個成熟的破落貴族末裔，但是，試圖振奮家族的貴族子弟。
　　雖然同樣是貴族，但是這兩種貴族根本不屬於一個階層，海德先生葫蘆裡面倒底賣得是什麼藥呢？
　　瑞博感到有些疑惑不解。
　　太陽高高得升起又漸漸向西偏斜，有點走神的瑞博，騎著馬回到莊園的時候，已經是午後了。
　　牽著馬來到莊園的門口，還沒有等瑞博拉響掛在門廊上的門鈴。
　　大門就自己打開了，管家先生笑吟吟得走了出來。
　　『很高興，我們的小魔法師回來了，旅途愉快嗎？『
　　這句問候的話，令瑞博感到震驚，管家先生怎麼可能知道所有這一切的？
　　難道是瑪世克老師拜訪過海德先生了。
　　想必是如此，瑪世克老師和海德先生以及道芬先生熟識，他們應該並肩合作過一段時間，彼此極為瞭解。
　　而且，瑪世克老師對自己極為關心，他特意拜訪海德先生，將收自己為徒的事情，和海德先生當面提起，肯定是這樣的。
　　瑞博猜測著。
　　從馬鞍前的插兜裡面將嚴嚴實實得包裹著的東西取出來。
　　瑞博在管家的帶領下來到樓上的休息室。
　　打開門，瑞博整個人僵住了，只見靠著暖籠坐著一個中年人，瘦削的身材戴著一幅金絲邊眼睛，正是那位布朗男爵。
　　布朗男爵怎麼會出現在這個地方，瑞博感到疑惑不解。
　　『瑞博，進來，你坐下給我們好好說說這次旅行中遇到的精彩經歷，對此，我很感興趣。『海德先生微笑著打著招呼說道。
　　在裝飾豪華別緻的休息室裡面，海德先生，布朗男爵和埃克特圍成一圈坐在那裡。
　　看到瑞博進來，埃克特和布朗男爵各自往左右挪動了一下，將中間的位置空出來。
　　『瑞博，我給你介紹一下，他是菲斯，全名你早已經熟知的了，約瑟夫.布朗－－布朗男爵，不過，在這裡我們管他叫菲斯。『海德先生介紹道。
　　『菲斯告訴了我們很多關於你的有趣事情，這次旅途中你一定有了不起的收穫吧。『埃克特問道。
　　『哦，是的，海德先生，我正想問您，您是否認識一位叫瑪世克的魔法師？『瑞博問道。
　　『瑪世克？原來是他收你為弟子，你真是一個幸運的傢伙。『海德先生說道：『他收你為弟子，卻沒有告訴你，他的身份嗎？『
　　『瑪世克老師不是個魔法師嗎？『瑞博問道。
　　『不僅僅是個魔法師，這你以後會知道的，瑪世克是個奇怪的傢伙，在魔法師中他也得算是一個異類，我曾經和他共過事，那時候，我還年輕－－至少沒有現在這樣老邁，當時，瑪世克已經是一個極為年邁的魔法師了，這麼久沒有再見面了，沒有想到他還健在，魔法師就是長壽，做魔法師真好啊！『海德先生感慨得歎道。
　　『好像道芬先生和瑪世克老師始終有聯繫。『瑞博說道。
　　『是的，麥爾和瑪世克是好朋友，他們很親密，如果不是因為麥爾沒有一點學習魔法的天賦的話，瑪世克早就收麥爾為弟子了，瑞博，你真是相當幸運。『海德先生說道：『瑞博，如果，我沒有猜錯的話，瑪世克應該已經知道我正在策劃的事情了，他一點都沒有告訴你嗎？『
　　『不，我只知道麥爾.道芬先生也插手這件事情，瑪世克老師對於這一點相當肯定。『瑞博回答道。
　　他的這番話顯然大出埃克特和菲斯的預料之外，但是，海德先生並不為其所動，他點了點頭說道：『是的，我也早就看出是麥爾在幕後鼓動著一切了，瑞博，現在是告訴你一切的時候了，你是瑪世克的弟子，我們也沒有辦法強迫你一定要參與這件事情，不過，既然瑪世克並沒有反對我們的行動，顯然，他並不認為這樣做有什麼不好。『
　　『瑞博，相處了這樣長的一段時間，如果，我告訴你，這一次我們精心策劃了這麼久，冒著如此大的風險，並不只是想大大得發一筆橫財，甚至，很大一部分原因，我們不是為了自己，你能相信嗎？『海德先生問道。
　　瑞博思考了很久，才點了點頭，雖然，他想像不出盜賊怎麼可能不是為了利益而冒極大的風險，盜賊好像不是那種高尚的人士所擁有的職業，但是，對於海德先生所說的，瑞博並不懷疑，其中的理由連瑞博自己都說不出來。
　　『瑞博，你應該很清楚南港和萊而的奮鬥史，原本佛朗士根本沒有這兩個郡，和其他的城市不同，南港和萊而是由國王下令建立的，而是，居住在這裡的人依靠世世代代的勤奮努力才將兩個原本什麼都沒有，一片荒蕪的土地，建設成現在這樣繁榮發達。『
　　『還記得我和你說過的故事嗎？我像你這樣大的時候，南港僅僅是一個小漁村，那時候萊而也只不過是一個稍微大一點的鎮，經過無數人的努力和半個世紀的時光，這裡變成了整個佛朗士最興旺發達的地方，你知道為了什麼？因為我們希望自己生活得更好，你不也是同樣為了這些而努力？『
　　『但是，誰不希望自己生活得美滿幸福，難道其他地方的人就這麼傻，這麼不懂得努力？寧願過著困苦而又清貧的生活？『
　　『那不是他們不努力，而是因為他們無論怎麼努力都沒有用，南港和萊而有著得天獨厚的環境，當然這倒並不是說因為南港靠海，佛朗士沿海的城市很多，並不只有南港一個地方，但是其他地方貿易的規模很小，始終無法做大，你知道為什麼？因為這裡沒有貴族，沒有領主，國王的權威也極為衰弱。『
　　『人們可以毫無拘束得開店，或者是經營海上陸上交易，只要繳完稅，就沒有任何問題了，在這裡不存在特權，貿易雙方都是公平交易。『
　　『之所以能夠做到這一點，麥爾花費了大量的心血，他說服了管理這塊土地的瑟思堡領主，並且通過這位伯爵大人買通了整個瑟思堡每一個重要部門，每年南港收取的捐稅，大部分用來補貼瑟思堡眾多部門的花銷，同時，還引誘瑟思堡那些豪門貴族在南港進行投資，讓南港成為他們實實在在的財富的來源。可以這樣說，瑟思堡早已經成為鐵板一塊，牢牢得被南港的金幣控制住了。『
　　『但是，南港的富饒早已經聞名於佛朗士，無論對國王還是對於其他地方的貴族來說，南港都是一塊肥得流油的肥肉，國庫的空虛也正需要大量的金幣來填充，雖然，每年南港上繳國庫的稅金總數極為龐大，但是，國王並不會滿足，國庫的開銷實在是太大了，這些稅金並不足以彌補日益增加的預算開支，在國王看來，南港應該為國庫作出更大的貢獻。『
　　『不過，單方面的增加稅收是根本沒有用的，商人只要將財產轉移到其他國家，增加稅收就成了毫無意義的舉措，因此，唯一的辦法就是徹底控制南港，將南港的每一個家庭緊緊控制在手裡，就像對付佛朗士其他地區的人一樣。無論是國王還是其他的貴族，打的都是一樣的主意『
　　『唯一令他們的計劃無法實現的問題就是，南港的管理權屬於瑟思堡，而瑟思堡是世襲領地神聖不可侵犯，在佛朗士大多數貴族都擁有世襲領地，瑟思堡的領主梅丁家族的世襲領地就是從萊而到南港，這塊當年被認為是不毛之地的土地，只有梅丁家族才能夠對這塊土地上的財產做出最終的裁決，任何人想要控制南港，首先要剝奪梅丁家族對於南港的控制權。『
　　『但是，作為王國基礎的世襲領地神聖不可侵犯制度，任何人都不敢無視或者修改，梅丁家族又擁有雄厚的經濟實力，根本不可能轉讓或者出售這塊領地，因此，控制南港幾乎是不可能的事情，可惜，梅丁家族有個致命的弱點那就是人丁不旺，雖然，在佛朗士南方，梅丁家族堪稱第一豪門，但是和其他豪門比起來，梅丁家族所擁有的繼承人數量根本無法相提並論。『
　　『因此，有人密謀策劃了刺殺梅丁家族成員的陰謀，老梅丁伯爵和他的兩個兒子相繼去世，在瑟思堡老梅丁伯爵留下來的唯一一個親人就是他的姐姐，一個沒有出嫁的老處女，這位老梅丁小姐領養了一個孤女當作養女，在佛朗士女子無法出任領主的職位，因此剝奪梅丁家族的世襲繼承權成為了毫無疑問的事情。『
　　『不過，策劃者偏偏算漏了一個人，或者說，一件意外使得策劃者前功盡棄，梅丁伯爵有個女兒，當年為了婚姻方面的問題和老伯爵鬧翻了，最後離家出走，這位伯爵千金嫁給了南港的一位來自於西拜的貴族富商，但是，在幾年前的瘟疫中，夫妻倆雙雙死亡，只留下一個兒子。『
　　『事實上，那個孩子不久之後也死在了瘟疫之下，但是，那個管家貪圖富商的龐大財產，隱瞞了這一切，仍舊以小少爺的名義經營著富商的財富，但是，財產所有人已經死亡的消息絕對不能夠被透露，因此，他招來了在意雷做生意的哥哥僱傭了一批遠房親戚冒充是僱傭兵，將小主人去世的消息整整隱瞞了好幾年，但是，由於伯爵的死亡，那位小少爺成為了保住南港唯一的希望，甚至連麥爾這樣循規蹈矩的人，也會選擇非常的手段，反正不知道他使用了什麼手法，讓那個管家招供出了一切，那個管家非常害怕，因為，這件事情一旦曝光，他不知道將會得到什麼樣悲慘的下場，不過麥爾顯然想到事情還有轉機，因此，他讓那個管家來找我，因為，我是這方面的專家。『
　　『雖然，我並不是一個高尚的人，但是我也不希望辛辛苦苦創造出來的一切，就這麼沒了，我也曾經為這片繁榮付出過心血，南港越繁榮，我能夠從中獲取的利益也就越多，也正因為如此，我的手下在南港犯了什麼事情，我從來不庇護，沒有人會喜歡一個到處是小偷和騙子的港口，但是，在其他港口這兩種職業總是最昌盛的，你知道為什麼嗎？因為有我在這裡，我不會容忍另外一個盜賊工會的出現，垂涎於南港的財富的並不僅僅是貴族和國王，還有盜賊。但是，麥爾在南港推行的那一套使得那些勢單力孤的傢伙沒有立足之地，但是，也有一些人是他對付不了的，我會幫助他處理掉，我們這樣合作了幾十年。就像這一次，麥爾需要我的幫助。『
　　海德先生將一切源源本本得向瑞博說了出來，他的語氣是那樣的鎮定，那樣的溫和，那樣的安閒，好像是一位風燭殘年的老者在回憶著自己的過去。 
　
　
　
　 
第三集 第一章
　
　　雖然這裡是南方，遠要比佛朗士其他地方要溫暖得多，但是秋風已經開始給這裡的人帶來了陣陣寒意。
　　當瑞博每天早晨照常起來跑步的時候，一路上總能夠發現很多僵直著掉落到地上的昆蟲。
　　秋天意味著它們生命的終結。
　　自從海德先生告訴瑞博，他們所策劃的那個龐大的計劃以來，已經過去整整一個星期了。
　　瑞博自己也不知道為什麼會答應幫助海德先生，這原本是跟他毫無關係的事情。
　　而且，不可否認，這個計劃極其危險。
　　冒充一位伯爵繼承人，這無論在什麼地方都是等同於叛國的重罪，一旦被發現絕對沒有活路的。
　　更何況，那個伯爵還是一方領主。
　　對於瑟思堡，就連瑞博都知道，無論是國王陛下還是那些大臣們無一不緊緊地盯著這塊在他們眼裡充滿誘惑的肥肉。
　　那位領主，老梅丁伯爵一家最近這段時間裡面，接二連三發生的幾場悲劇，無疑是早有預謀的。
　　看來確實有人希望這個家族所有成員全部滅絕。
　　而自己馬上要扮演的角色，正是這個不幸的受到某些人惡毒詛咒的家族，最後一位法定繼承人。
　　只要自己死了，那麼梅丁家族了頃理成章地就成為了佛朗士王國一個自然而然銷聲匿跡的家族。
　　因此，瑞博相當清楚，他答應扮演那個繼承人的角色，無疑是將自己當作了一個靶子，一個被無數支藏在極深的陰暗處的匕首和弩箭指著的靶子。
　　雖然，明知道這一切，但是瑞博仍舊答應了下來。
　　其中的原因，連瑞博自己都感到莫名其妙。
　　也許，他確實是被海德先生的那番話所打動。
　　也許，作為一個南港人，他確實不希望自己的家鄉的人們世世代代，辛苦創業建立起來的這片美好家園，因為某些人的貪婪而變回到原來那種荒蕪蒼涼的樣子。
　　也許，他也希望貝蒂阿姨，考爾叔叔，掌櫃先生，少東家和老東家這些曾經照顧過自己，關愛過自己的人們，能夠幸福得生活著。
　　所有這一切可能都是能夠說得過去的理由。
　　不過，只有瑞博自己知道，還有個理由對於他來說，也很重要。
　　自從海德先生告訴自己，他年輕時的那個令他完全改變，影響了他一生的驚險歷程之後。
　　瑞博對於冒險充滿了憧憬和嚮往。
　　他渴望自己有朝一日，也能像海德先生那樣成為一個冒險家。
　　瑞博原本就很羨慕那些闖蕩在海洋上的海員們，但是和海德先生比起來，那些海員們根本就算不得什麼。
　　海德先生的經歷對於瑞博無疑是一種巨大的誘惑。
　　而現在，一場肯定令他終生難忘的冒險就擺在他的面前，是勇敢的登上這不知道駛向何方，也不知道沿途會遇到什麼樣的危險和坎坷的冒險的航船，還是放棄這次機會。
　　對於這樣的選擇，瑞博幾乎不需要怎麼考慮就能夠得到答案。
　　除了這個原因之外，還有一件事情多多少少有點影響著他。
　　掛在他臥室裡面的那張肖像畫，正是那些伯爵千金小姐本人的肖像，也就是真正的瑞博，拜恩迪特的母親。
　　瑞博從來就沒有見到過自己的母親，自從他懂事之後，一直是貝蒂阿姨在照顧他。
　　當他還是一個小嬰兒的時候，他的母親就已經去世了。
　　因此瑞博只能夠在想像中見到自己的母親。
　　在他想像中母親的樣子就是那肖像畫上那溫柔美麗，同時又充滿著端莊典雅的貴婦人的模樣。
　　瑞博確實將那位莉薩，梅丁小姐當作了自己的母親。
　　唯一困難的是，他無論如何也不能接受那位拜爾迪特子爵是自己父親，這件事情。
　　瑞博和自己的父親一直相依為命，雖然父親長年累月奔忙於海上，很少有時間，和瑞博待在一起。
　　但是，瑞博和父親的關係一直很親密。
　　在瑞博印象中父親是個勇敢堅定，而又充滿溫柔的人。
　　父親那粗糙有力但是永遠充滿溫柔的大手，輕輕在自己頭頂上撫摸著的感覺，直到現在仍舊令瑞博感到無比溫馨。
　　因此，瑞博很難接受那位面容英俊優雅，但是總是帶著那麼一絲貴族的冷傲的微笑的拜恩迪特子爵。
　　他絕對不能和自己的父親相提並論。
　　瑞博實在作不到對這位「父親」有絲毫的關切之情。
　　雖然，這不能說不是個紕漏，但是，海德先生和埃克特認為，這點小小的缺失，對於這次的計劃，不至於引起太大的問題。
　　事實上，在那些貴族家庭之中，父親和兒子的關係相當冷淡，這原本是相當正常的事情。
　　甚至，反目成仇的也為數眾多。
　　除此之外，瑞博的表現倒頗令他們兩個人欣慰。
　　為了讓瑞博熟悉新的身份，他們早就準備了大量資料。
　　這次和試練不同，瑞博絕對需要充足的準備，因為，絲毫的破綻都有可能使得整個計劃前功盡棄。
　　在這一個月裡面，瑞博要牢牢記住真正的瑞博，拜爾迪特的一切。
　　而這也遠遠不夠，他還必須知道瑟思堡每一個可能與他進行接觸的貴族。
　　對於他們和梅丁家族的關係，對於他們的脾氣品行，個人喜好，甚至對於他們曾經幹過的重要事情，瑞博都要記得一清二楚，因為將來他的第一批對手，就是這些人。
　　所有的資料都是菲斯送來的。
　　對於菲斯，瑞博充滿好奇。
　　菲斯是個世襲貴族，為什麼他要聽從海德先生的命令？
　　而且，完全看得出來，菲斯在這裡的地位還在埃克特以及凱爾勒之下。
　　他的職責就是四處收集情報，到處提海德先生拉關係。
　　正是因為這樣，菲斯交際廣闊，整個佛朗士，幾乎沒有他不認識的貴族。。
　　不過菲斯的身份無疑是極其機密的。
　　海德先生關照過自己，無論在什麼樣的情況下，都只能由菲斯來找他，而他絕對不能夠主動接近菲斯。
　　這個禁令顯然並不是針對瑞博一個人的。
　　繞著莊園奔跑了二圈，瑞博並不感到勞累，現在他能夠輕易得跑上三四十里地，這對於他來說，根本算不得什麼。
　　這一切完全得歸功於瑪世克老師送給自己的藍色藥膏。
　　藥膏早已經用完了。
　　正如瑪世克老師所說的那樣，吸收了這種藥膏之後，自己的皮膚能夠迅速得聚集風元素。
　　跑得越快，聚集的風元素數量就越多，越濃密。
　　身體的重量也自然而然得被聚集起來的風元素分擔了一部份。
　　因此瑞博感到，越是發力狂奔，身體就會變得越加輕盈。
　　而且快跑起來之後，迎面而來的風也不再像以前一樣是阻力了。
　　他就像是在乘著風滑翔一樣，那種感覺實在是好旺了。
　　當然，更美妙的感覺是當他騎在馬上。馬狂奔起來的速度絕對是他的雙腿無論如何比不上的。
　　騎在馬上飛奔的時候，瑞博常常擔心，自己會不會飄到空中去。
　　因為他根本就感覺不到自己的身體有任何重量，他好像變成了一團蓬鬆的棉花，輕輕得堆在馬背上。
　　這種感覺實在是太奇特了。
　　而造成這種奇跡的，就是瑪世克老師送給自己的那罐子藥膏。
　　現在，魔法的世界對於瑞博來說，充滿了無比的吸引力。
　　一回到海德先生的莊園，瑞博立刻向二樓自己的房間跑去。
　　昨天晚上，他精心熬煉的那種魔法藥粉需要八個小時之後，才能夠煉製成功。
　　算算現在的時間，八個小時也差不多快到了。
　　正當瑞博走上二樓，突然間埃克特從書房裡面探出半截身體招呼道：「瑞博，你快過來，有些事情需要和你商量一下。」
　　「啊，埃克特先生，很抱歉，我的房間裡面正在煉製藥劑，能不能允許我先去看一眼，我第一次煉製這種東西，因此，不知道煉製的時間過長會不會發生什麼危險的事情。」瑞博連忙解釋道。
　　「那好吧，不過時間不要太久。」埃克特點了點頭說道。
　　「噢，我明白。」瑞博答應著飛快跑進自己的房間。
　　房間重新佈置過了，靠著西面窗戶的地方放著一張長長的桌子，用厚厚的柚木製鹹，漆成暗紅色，桌子腳上還雕刻著花紋，比起瑪世克老師實驗室裡面的那四張橡木桌子來，要考究多了。
　　這樣一張大桌子上面就放著一口坩鍋、一個火爐、一隻石臼和一疊白紙，以及零零落落放著的幾件工具，因此顯得極為空曠。
　　瑞博原本只是想將書桌拖到這裡就可以了，但是海德先生堅決讓埃克特買來了這張試驗桌，因為他說，每一個魔法師都應該有一張像樣的試驗台，而且他和瑪世克老師共事的時候，曾經看到過瑪世克的試驗桌上，擁擠得擺放成什麼樣子，這樣一張桌子也許還不夠用呢。
　　瑞博從原來那張書桌的抽屜裡面將瑪世克老師留給自己的羊皮紙取了出來。
　　羊皮紙上自動顯示出清晰的字跡。
　　瑞博將所有需要注意的事項牢牢地記在腦子裡面。
　　他轉身走到大桌子前，拿起長嘴鉗子將坩鍋的鍋蓋揭開。
　　隨著一陣紫色的煙霧散去，瑞博清楚地看到坩鍋底部凝結著一層晶瑩剔透的紫紅色結晶。
　　瑞博打開所有的窗戶，將瀰漫在房間裡面的紫色煙霧全部驅逐出去之後，輕輕把坩鍋從火爐上面提了下來放在一邊，並且順手將爐火給熄滅了，所有這一切，他做得井井有條。
　　瑞博從那疊白紙中抽出一張，然後拿過一根長長的銀質小鏟，將坩鍋裡面凝結起來的那些紫紅色結晶小心翼翼地鏟了下來，放在墊著白紙的桌上。
　　對於這些結晶，瑞博並不知道有些什麼用處，因為，羊皮紙上仍舊有一行文字沒有顯現出來，不過他知道，他的試驗已經成功。
　　瑞博取出羊皮紙。
　　這一次羊皮紙上印出一行原本沒有的文字。
　　「紫紅色結晶被稱為迷幻粉，是施展很多精神系魔法需要用到的媒介和原料，將結晶體研磨成細碎的粉末，然後溶解於蓖麻油中，所製成的溶液能夠讓動物的皮膚迅速吸收，迷幻粉一旦被吸收到體內，會使得受體產生幻覺，同時大腦將無法正常工作，進而導致肢體癱軟，情況嚴重的，甚至會導致心臟和肺部無法正常工作，而引起死亡，是一種危險的藥劑。微量迷幻粉進人人體，能夠使大腦進入極為愉快的迷幻狀態，不過，迷幻粉會使受體漸漸上癮，以至於難以擺脫迷幻粉的控制，因此，除非是為了學習預言術，最好不要擅自嘗試這種危險的藥劑。」
　　看到羊皮紙上顯現的字跡，瑞博心中暗想，魔法師搞出來的東西，還真的都是些極其危險的玩意兒啊。
　　瑪世克老師用來給自己啟蒙的第一個簡單的試驗課程，就是製造這樣一種可怕的藥劑。
　　看來這種藥劑得好好保藏，要不然會惹出大禍來的。
　　想到這裡，瑞博用那張白紙將紫紅色結晶體緊緊得包裹起來，並且和羊皮紙一起鎖在了書桌的抽屜裡面。
　　做完這一切，瑞博這才放下心來。
　　現在，應該到書房裡面去了，不知道埃克特有什麼事情和自己說。
　　瑞博走出自己房間來到書房門前。
　　推開房門，令瑞博感到驚訝的是，幾乎所有人都圍坐在書房之中，靠著窗的搖椅上坐著的是海德先生，旁邊的一排沙發上依次坐著埃克特，菲斯以及那個派姆先生，凱爾勒永遠是那幅老樣子，瑞博從來沒有見過他坐著的樣子，凱爾勒站在書房中最陰暗的那個角落裡面。
　　看到瑞博走進書房，海德先生問道：「你的魔法試驗做得怎麼樣了？」
　　「謝謝您的關心，還算成功。」瑞博說道。
　　「搞出來些什麼好東西？能說來聽聽，讓我們長些見識嗎？」
　　菲斯顯然對於任何古怪的東西全都很感興趣。
　　瑞博想了半天，最終覺得說出來也許並沒有什麼關係，他說道：「我只是製作了一些迷幻粉，那是預言師打算看到未來時，使用的魔法藥劑。」
　　對於瑞博所說的一切，菲斯並不太瞭解，但是海德先生皺了皺眉頭，顯然他對於這種藥劑有著比較深刻的認識，果然，只聽海德先生說道：「瑞博，你的老師教你製造迷幻粉，沒有告訴你，迷幻粉其他的用處嗎？」
　　「其他的用處？」瑞博感到極為驚訝，難道海德先生曾經聽說過這種藥劑？
　　想一想，他過去和自己的老師共事過一段時間，也許，對於迷幻粉，海德先生比自己更加清楚其用途也說不定。
　　「老師留給我的筆記上，只告訴我怎樣制取這種東西，以及這種東西的幾點性質，並沒有太多得描述它的用途，我只知道迷幻粉是施展精神魔法的媒介，也能夠用於預言術。」瑞博說道，雖然這並不完全是謊話，但是，同樣也不是實情。
　　海德先生想了一會兒，點了點頭說道：「瑞博，你知不知道迷幻粉是一種極其危險的藥劑？」
　　「知道，老師提到過，這種東西能夠使得大腦產生幻覺，吸收過多能夠致命，而且，迷幻粉能夠被皮膚吸收，這令人防不勝防，不過，迷幻粉需要用蓖麻油來溶解，而且這東西有一種獨特的氣味，以凱爾勒教給我的本領，這種毒藥對於我來說，並不會起到什麼作用。」
　　瑞博說道。
　　「不，我所說的危險，並不是指它的毒性，正如你所說的那樣，迷幻粉並不是一種很好的毒藥，但是，迷幻粉有一種特殊的本領，它能夠使人瞬間麻痺，這同樣對於任何猛獸全都有效。」海德先生解釋道。
　　「您是說，迷幻粉是防身的利器，是嗎？那麼我回頭去多做一點，老師的實驗室裡面有足夠的原料。」瑞博興致勃勃地說道。
　　海德先生看著瑞博興奮的樣子，再一次點了點頭說道：「看來你確實沒有欺騙我們，瑪世克真的沒有告訴你，關於迷幻粉的可怕之處，迷幻粉確實能夠制服大多數野獸，那時候，瑪世克為我們每一個人準備了一小袋迷幻粉以防萬一，不過這種藥劑真正可怕的地方在於，它能夠給人帶來無比的歡樂，只要一毫克，就能夠令人感到猶如身處於天堂之中一樣，那是一種你絕對難以想像的，陝感……」
　　說到這裡，海德先生好像在回憶著什麼一樣，不知不覺得停下了話頭。
　　「您曾經嘗到過這種滋味？」菲斯小心翼翼地問道。
　　聽到菲斯的提問，海德先生這才回過神來，他又點了點頭說道：「不錯，我確實做過這種極度愚蠢的事情，雖然一開始的時候，只不過是出於無意之間的行為。」
　　「結果很可怕嗎？」菲斯問道。
　　「可以說很可怕，也可以說正好相反。」海德先生解釋道：「迷幻粉會令人上癮，上了癮之後，就像花花公子再也離不開女人，賭鬼再也離不開賭桌一樣，你會深深的迷戀上這種藥劑，但是當你手中的迷幻粉用光了的時候，那麼你簡直生活在地獄之中一樣，這種滋味同樣令人終身難忘，那地獄一般的日子，我現在想起來都有些害怕，而你們應該相當清楚，這個世界上能夠令我感到害怕的事情並不多。」
　　「您熬過去了？」瑞博問道。
　　「是的，很幸運，我熬過去了，但是，其他人沒有這麼幸運，其他人全都死了。」海德先生的語氣極為沉重。
　　「包括我的父親？」埃克特問道，他的聲音極為冷漠。
　　「是的，包括你的父親。」海德先生回應道。
　　瑞博從來沒有想到，埃克特和海德先生之間還存在著這樣一種奇特的關係。
　　「噢，這個迷幻粉看來確實是一種極其危險的東西，瑞博，你最好將它收好，要不然會闖大禍的。」菲斯說道。
　　「是的，回頭我立刻將這些可怕的東西毀掉。」瑞博答應道。
　　「不，千萬不要。」海德先生阻止道：「瑪世克教你製造這種藥劑，應該另有含意，迷幻粉雖然極其危險，但是，它確實也是一種相當有用的工具，在這次計劃中，有可能會用得著這種東西，你絕對無法想像，用迷幻粉控制一個人有多麼容易，能夠逃脫控制的，一百個人中也未必有一個，更何況，稍微用一些迷幻粉就能夠為你帶來任何你所需要的情報，迷幻粉是撬開緊閉著的嘴巴的最好工具。而且，萬一受了傷，迷幻粉溶劑是最好的止痛良藥，幾乎立竿見影，準備一點在身上絕對有好處。」
　　「您不是說那東西極其危險，很容易上癮嗎？」瑞博有點搞糊塗了。
　　「是的，因此，你得將它弄得極為稀薄才行，你可以找頭山羊來試試，適合的劑量能夠使得山羊異常興奮，狂跳亂跑，但是一旦過量，山羊便會癱倒在地。」海德先生說道。
　　「這樣便不會上癮了嗎？」瑞博問道。
　　「不，同樣會上癮，不過癮頭不深，大概一個月才會發作一兩次，一旦感到癮頭髮作，只要用冷水洗個澡，就能夠應付過去，不至於致命。」海德說道：「好吧，這些東西你慢慢自己去試驗，瑞博，你坐下，有重要事情和你商量。」
　　聽到談正事，瑞博不敢怠慢，他在空著的那個坐位上坐了下來。
　　「埃克特，你把你知道的一切給瑞博再說一遍。」海德先生說道。
　　「好吧。」埃克特答應著：「瑞博，你應該還記得那個管家吧。」
　　「我記得，怎麼了？」
　　「那個管家差點死了，他永遠貼身穿著的那件軟甲保住了他的性命，但是，他相當害怕，他告訴我們，他絕對不會公開出面指正，瑞博是真正的領主繼承人，現在這個傢伙在一個安全的地方受到我們的保護，不過不用指望這個傢伙對我們還有什麼幫助了，除了管家之外其他的人幾乎都死了，守護別墅的僱傭兵和那個隊長，甚至包括在別墅裡面幫傭的僕人，廚娘，全都被殺了個乾乾淨淨，在現場，他們還扔下了一具屍體，一具穿著貴族服飾的小孩子的屍體，你知道，這意味著什麼嗎？」埃克特問道。
　　「好毒辣的手段，那麼我們的計劃怎麼辦？」瑞博問道：「對方顯然已經斷絕了我們所有和瑟思堡的聯繫，那個孩子的屍體，肯定會被認為是瑞博，拜恩迪特的屍體。」
　　「他們的計劃顯然是這樣，幸好，我們早有預防。」海德先生說道：「我早在兩個月就讓那個管家對瑟思堡的教長說，真正的瑞博由我暗中照料著，這件事情，除了我們幾個，沒有其他人知道，不過，為了安定人心，並且讓局勢不再惡化下去，瑞博，現在該是你出場的時候了，你已經沒有更多的準備時間了。」
　　「您是說，最近這段時間我們就必須出發了，對嗎？」瑞博問道。
　　「不是最近，而是馬上。海德先生和我已經商量好了，明天將是我們出發的日子。」埃克特在一旁說道：「雖然，時間稍微倉卒了一點，不過我知道，你已經準備得差不多了，對於瑟思堡和瑞博。拜恩迪特的一切，你早已經瞭如指掌。」
　　「對了，明天去瑟思堡的話，肯定會路過皮頓，你可以向那位隆那男爵打個招呼，如果，他們也打算去瑟思堡的話，我歡迎他們一起同行。」海德先生緩慢地說道。
　　「這用不著吧。」瑞博說道。
　　事實上，他不願意再和那位男爵千金小姐牽連在一起。
　　那位美麗動人的芬妮小姐顯然是看中了自己這個有名無實的勳爵之孫，但是，自己自始至終都在欺騙她以及她那兩位和藹可親的父母。
　　這種欺騙，讓瑞博心中感到極為沉重。
　　最近這段時間以來，只要一想到這些，他便感到深深的道德的譴責。
　　也許，他仍舊不適合當一個騙子。
　　因為，即便是像海德先生和埃克特一樣有良心的盜賊頭子和騙子，都絕對不會在意於這些無謂的情感和道義的，但是，他卻作不到，完全作不到。
　　對於瑞博的反應，埃克特當然知道得清清楚楚，他說道：「瑞博，你以為當初的試練，只是隨便找一個目標，以便考驗你倒底掌握了多少東西嗎？
　　不，不僅僅如此，你是被刻意安排認識那些人的，在那些破落貴族面前，你已經證明了你自己是多麼優秀，這樣一來，就沒有人會認為，你是個拙劣的冒牌貨，瑞博，你沒有忘記，在那場宴會上受到邀請的都是些什麼人吧，其中半數以上和梅丁伯爵有著深厚的聯繫，你將會需要得到他們的支持，而現在，你要為瑟思堡的貴族們所接受，無疑容易得多了，不是嗎？「
　　埃克特的嘴角掛著一絲微笑。
　　「是的，你的試練絕對是成功的，海德先生原本讓我替你在瑟思堡好好宣傳一番，但是，這根本是用不著的事情，有很多人願意替我完成這項工作，特別是，你給那些小姐們留下的深刻印象，現在，我敢肯定，整個瑟思堡的女孩子們都盼望著你的早日出現呢，你知道，她們那個圈子，可不是我有本事混得進去的，你的成果實在是太令人驚歎了。」菲斯同樣笑著說道。
　　聽到他們半真半假的話，瑞博並不感到高興或者得意，因為，他始終不能夠接受這種利用一切可以利用的人和事的作法。
　　海德先生顯然很清楚瑞博心中的感受，他說道：「瑞博，如果你感到，在這件事情中，有人受到了傷害的話，你可以盡可能得去彌補她，不過逃避是解決不了問題的。你總是會有必須面對這個難題的時候，你唯一需要考慮的就是，你打算怎麼解決這件事情，這是根本之所在，而不是思考著怎麼去解決事情，如果目的不明確的話，過程將會極其漫長而又充滿了失敗的危險的。」
　　「好吧，我不會讓這些不必要的東西，來影響工作的。」瑞博說道。
　　「不，我的意思並不是說，感情是不必要的東西，嗨，總有一天你會明白這一點的，不過，現在對於你來說還早了一點，正如你所說的那樣，你去工作吧。」
　　聽到海德先生的吩咐，瑞博從坐位上站了起來，向門口走去。
　　當他走到門口的時候，海德先生好像想起來了什麼事情，說道：「瑞博，你告訴管家，趕快去買幾頭山羊來，要活的，你的試驗會需要用到這些山羊的，正如你所說的那樣，迷幻粉多做一點將會很有用處的，只不過，你得藏在安全的地方，而且，你也得學會，什麼時候才應該使用這些危險的藥劑，瑞博，你記住，那些藥劑比你手中的手弩要危險得多。」
　　「我會小心的。」瑞博應答著。
　　走出書房，瑞博輕輕得將門帶上。他琢磨著是不是再去制取一些迷幻粉，反正材料還多得是，八個小時，那麼中午吃飯的時候，應該就能煉製成功了。
　　不過在此之前，確實正如海德先生所說的那樣，得先弄清楚這些迷幻粉的特性，看來確實需要一些實驗品。
　　想著，瑞博向樓下管家的房間走去。
　　在書房裡面，海德先生坐在那裡，眼睛瞧著書房的門口，好長一會兒才歎了口氣，自言自語得說道：「看來，我的話並沒有起到作用。」
　　「為什麼您這樣認為？」菲斯間道，他並沒有看出有什麼不正常。
　　「當年，瑪世克也是這樣反覆叮囑我們的，我們那時候的反應，和瑞博差不了多少，但是悲劇仍舊發生了，這種藥劑最可怕的地方，就在於一開始的時候，它並不會顯示出巨大的危害，相反，它的好處數也數不清，但是，過多的使用之後，就會令人喪失對於那種可怕危害的警惕，危險往往會在這種情況下發生。，，海德先生解釋道。
　　「倒真是一種很有人情味的藥」埃克特嘲諷得說道。
　　雖然不知道隔了這麼久，這件事情對於埃克特來說是不是仍舊那樣糟糕，但是所有人全都明白，這並不是一個好的話題。
　　「埃克特，你安排得怎麼樣了？」海德先生問道。
　　「全好了，瑞博是我所見過最出色的學生，正是因為如此，他只用了一個星期的時間，就將所需要瞭解的東西大部份記在了腦子裡面，再加上，在此之前的試練中，早已經打下的深厚人脈，想要讓瑟思堡的那些貴族接受他的身份，這並不困難，唯一的難題就是那位姑媽。」
　　「是的，我也很頭痛這件事情，對於那位老小姐，找可沒有任何辦法。」菲斯同樣皺著眉頭說道。
　　「但是，她是最重要的人物，必須要牢牢地將這位若小姐爭取過來，沒有她的幫助，瑞博絕不可能在瑟思堡立住腳跟。」海德先生說道：「不過，這次的事件對於我們來說，也未必不是一件好事，那些僱傭兵原本就是整個計劃中最不可靠的一個環節，我正擔心，將來瑞博受到承認之後，怎麼處置這些人呢，現在可好，有人幫我解決了這件事情，這反而替我們消除了麻煩。」
　　「更何況，。我原本擔心瑞博會不會願意，全心全意得替我們工作，有瑪世克在背後撐腰，我絕對沒有辦法強迫他做這些事情，但是現在，事情完全解決了，瑞博一直夢想著冒險，而且，他心中有著所謂的正義感，那些人血腥的手段，給我們幫了大忙。埃克特，你回頭找個替身，和那個管家身材差不多的替身，扔到海裡面去，讓別人以為那個傢伙已經死了，免得有人對他掛心，不過，你得看緊那個傢伙，他跑出來被人發現，就前功盡棄了。」
　　埃克特聽到頭的吩咐，點頭答應道：「是，不過，為了保險起見，您看，是不是乾脆讓他徹底消失？」
　　「不，留著他也許還有用，沒有人比他更加瞭解拜恩迪特夫妻，你只要看住他，不要讓人發現，就可以了。」海德先生說道。
　　「這個很容易，那個管家是個相當怕死的傢伙，現在，他整天待在屋子裡面，連窗口都不敢靠近。」埃克特說道。
　　「那就好，菲斯，你立刻回到瑟思堡，你給我探聽清楚，哪些人對於這場慘劇最關心，看來有人急不可耐得打算採取行動了。」海德再次吩咐道。
　　「遵命，頭。」
　　「凱爾勒，暗殺的事情你應該最清楚，你已經到現場去看過了，有什麼發現嗎？」海德先生問道。
　　「業餘水平，看起來兇手只是一些烏合之眾，要不然，那個管家也不可能成功逃跑。不過那些人用劍的本事比起暴徒來說，好得多，看來都經過專門的訓練，從屍體上的傷口看來，那些人出手極為乾淨俐落。」凱爾勒回答道。
　　「那麼你的看法是什麼？」埃克特問道，雖然他的腦子裡面已經有了一些概念，但是，他仍舊想聽聽凱爾勒怎麼說。
　　「是軍人，更確切得說是騎士，至少五個騎士，其中有一個人是左撇子」凱爾勒說道。
　　「左撇子騎士？我倒可以去查查。」菲斯點頭說道。
　　「菲斯，你可以了頃便查訪一下，不過，不需要在這上面注入太多心力，我猜測這樣重大的事情，肯定是某位重要人物策劃的，如果是這樣的話，為了保險，他們未必會使用瑟思堡的人，派姆，這件事情就教給你了，你派你手下的探子們四處去打探，我會和麥爾打個招呼的，不過，你也要事先警告你的那些手下，管好他們的手指。」海德先生說道。
　　「知道了，頭，我會讓手下停止作生意，全力去打探這件事情。」派姆答道。
　　「對了，派姆，你現在倒底有多少手下？」埃克特問道。
　　「在萊而城裡有五十三個，法英哥是他們的頭，臨時召集得起來的探子加起來有一百人，不過這些探子都是在萊而做工謀生，不可能將他們派到別的地方去，萊而周圍的兩個城鎮也有總共十來個人，加上二十個探於，在皮頓有二十一個金手指，不過探子的數量很多，總有兩百多號人，皮頓很窮，所以他們只能打過往商人的主意，巴特實在是不適合金手指們謀生，不過在那裡也有十多個探子，在瑟思堡有三十七個金手指，探子有六十幾個左右。至於南港，頭一直讓我不要插手那個地方。」派姆回答道。
　　「養兵千日用兵一時，派姆現在該是你的那些手下發揮作用的時候到了，讓那些探子們密切注視每一個出入他們的獵場的陌生人，沒有人比他們更加熟悉他們的城市了，至於金手指們，讓他們隨時準備著，我可能有事情讓他們去做，最近這段日子，金手指們可以稍微收斂一點，我可不希望要人幫忙的時候，人都被關在牢裡面。」
　　海德先生說道。
　　「知道了」
　　「凱爾勒，你可以去召集人馬了，既然有人想和我們玩一場危險的遊戲，那麼我們就奉陪倒底，只要派姆或者是菲斯那裡一有消息，就可能輪到你動手。」海德的露出冷酷的笑容，這個時候，這位老人才真正像個盜賊頭子。
　　「我會讓萊本兄弟從西拜回來，他們是很好的幫手，而且絕對可靠，西斯菲爾他們一夥如果有需要也可以召喚回來，我知道他們早已經在卡西島上面待膩了，如果您能夠將瘋子皮特從瑟思堡的大牢裡面救出來的話，他會是一個很好的同夥，他的耳朵是幹我們這行裡面最靈的一個。」凱爾勒說道。
　　「把他們全都招來吧，菲斯，那個瘋子，你能夠想些什麼辦法嗎？」海德先生說道。
　　「哦，我聽說過那個瘋子，他被抓住聽說是因為朝著某位貴婦人裸露下半身，監牢裡面的人早就像把他扔出來了，我想救他並不困難，但是，讓這樣一個瘋子參與我們的行動，這安全嗎？」菲斯問道。
　　「皮特確實是個瘋子，但是，他是個有用的瘋子，我能夠管好他，他會像正常人一樣待在我的身邊，而且當我親自行動的時候，瘋子是唯一能夠和我配合，對我有所幫助的傢伙。」
　　凱爾勒說道。
　　「我懂了，我會將那個傢伙弄出來的，這並不困准。」菲斯答應道。
　　「好吧，看來問題解決了，我們分頭進行我們各自的工作，時間可不多了。」海德先生說道。
　　聽到頭作為結束的吩咐，埃克特、菲斯和派姆連忙站了起來，確實他們有太多事情需要安排了。
　　接下采的一整天，對於莊園裡面的所有人來說，都是極其繁忙的。
　　瑞博在自己的房間裡面，調和著那些蓖麻油，讓紫紅色的結晶溶解到蓖麻油裡面，並不是一件簡單的事情。
　　那口坩鍋之中正在煉製著新的藥劑。
　　管家先生已經派人到城裡去買山羊了，不過，至少得等到下午，山羊才能夠送到莊園。
　　至於海德先生，他正在整理自己的行李。
　　這一次事關重大，他必須親自出馬，讓埃克特一個人辦這件事情，他有些不太放心。
　　更何況，教區的教長大人和自己相熟。
　　現在，瑟思堡中唯一一個知道那個死去的人，並不是真正的瑞博，拜恩迪特的人，就是這位受人尊敬的教長。
　　因為那位拜恩迪特府邸的管家曾經告訴這位教長，瑞博，拜恩迪特已經被悄悄地寄養在他凱威埃萊。埃格雷特。海德勳爵的莊園裡面了。
　　而這一切都是他親手安排的，因為他一直擔心會出現現在這種事情。
　　在他漫長的生命歷程中，已經看到過太多的陰謀和暗算了，他早就學會了怎麼預防這一切。
　　在瑟思堡，這位教長大人是最適合被告知這個秘密的人。
　　因為教長大人和任何貴族或者利益集團都沒有關係，在其他人眼裡，這位教長是唯一一個能夠保持公正和中立的人物。
　　更何況，這位教長品行高尚，在瑟思堡深受眾人的尊敬。
　　而且，他的影響力也是巨大的。
　　雖然教長沒有什麼權勢，但是，瑟思堡好幾位有力貴族是他的教子，同時，他也是那裡大多數豪門貴族的密友。
　　他所說的話，沒有人會不聽。
　　同樣，他的話，也沒有人會認為是在撒謊。
　　瑞博的出場，與其讓那個管家陪伴著一起上台，還不如，由這位受人尊敬的教長大人介紹，更加合適。
　　再加上，這位教長大人這番話的背後還躺著十幾具屍體。
　　這駭人聽聞的慘劇，無疑加重了教長的那番話的力度。
　　任何人都會將這一切，當作理所當然的事情。
　　那些僱傭兵的死，對於他來說，並不是一件壞事。
　　而之所以如此，僅僅是因為他事先早有準備。
　　海德先生對於自己原先的佈置，頗感滿意。
　　那個隱藏在幕後的對手，顯然沒有想到，自己第一回合已經贏了。而且贏得極其輕鬆愉快。
　　不過現在最重要的事情就是，怎麼讓這第一回合的勝利，轉換成最後的勝利。
　　接下來的每一步，一點都差錯不得。
　　雖然已經是一位家財萬貫的絕世富豪，但是早年顛沛流離的生活，給海德先生留下了極為深刻的印記。
　　幾十年來，有些習慣他始終沒有改變。
　　其中之一就是旅行的行李，一向是他自己準備的。
　　因為對於一個旅行家來說，親自整理的行李，東西才不會放亂了。
　　一個行走江湖幾十年的人，他的行李中每一樣物品都有自己特定的位置，外人是永遠不可能瞭解這些的。
　　同樣一個長年旅行的人，他的行李絕對不會很多，那無疑是在給自己找麻煩。行李也不可能極其簡單，只有吃過苦頭的人，才知道，準備充分的真正含意，有的時候，那代表的可能是生命。
　　海德先生從臥室的床底下翻出兩支大箱子。
　　雖然，他是佛朗士南方數一數二的大富翁，但是，那兩口旅行皮箱和他的身份顯然不太一致。
　　那是兩口極為老舊的皮箱，看上去有些年頭了。
　　海德先生出門旅行，一直使用這兩個皮箱，雖然它們的樣子並不怎麼樣，但是，這種皮箱相當結實，極為使用，更妙的是它們防水，曾經有一次，多虧了這兩口皮箱，他才得以從一場洪水之中，撿回了一條性命。
　　海德先生將皮箱擦抹乾淨，很久沒用，皮箱上面厚厚得積著一層灰。
　　衣物，旅行用具早已經整整齊齊得放在床上。
　　海德先生將它們一一放進皮箱裡面的特定位置之中。
　　至於埃克特，他沒有任何行李需要收拾，他還有很多工作，忙不完的工作。
　　埃克特和海德先生不同，他不是一個旅行家，他很少旅行。
　　如果需要出門的話，他也不知道需要準備些什麼，反正，他要去的地方肯定是大城市。
　　而大城市中只要有錢，就能夠買到一切。
　　因此，用不著準備行李，只要帶足錢就夠了。
　　這一整天，他必須將所有的準備工作做好，明天，將是一切的開始，不過，也很有可能成為一切的終結。
　　無論是海德先生還是他，都已經將所有的一切都押在了賭桌之上。
　　事實上，一般的騙局，他們這些策劃的人，是用不著拋頭露面，跑到台上來的。
　　但是，這次完全不一樣，這次計劃太龐大了，小角色根本就起不了作用，想要成功就必須由他們出面。
　　這是一場豪賭。
　　一旦輸了，他們在佛朗士的一切都完了。到那個時候，自己只能夠流亡到意雷去。
　　至於頭，想必他會選擇西拜或者英格，意雷對於他來說，有太多不想回憶的往事。
　　在海德先生的莊園之中，如果說最清閒的一個人，就得數凱爾勒了。
　　回到自己那件黑暗陰沈的房間，凱爾勒從窗口放出幾隻信鴿，就算是把所有事情做完了。
　　幾個月後，那些幫手會自己跑來找他的。
　　更何況，召喚幫手是頭的意思。
　　對於凱爾勒來說，除了瘋子，他一個幫手都不用，那些人只會壞他的事情。
　　不過頭的意思，他也明白，頭肯定有很多活要他們去做。
　　對於凱爾勒這樣的殺手來說，旅行是用不著任何行李的，像他這樣高明的殺手，對於日常生存的需要早已經降低到常人無法想像的地步，行李對於他們這些人采說，都是毫無意義的擺設。
　　殺手需要用到的東西，全都攜帶在身上伸手可以拿到的地方。
　　時間一點一點過去，埃克特仍舊在佈置著所有的一切，今天晚上看來不用睡覺了。
　　至於瑞博，他正沉浸於魔法試驗的喜悅中呢，雖然，這些所謂的魔法實驗怎麼看，都只是在盡情折騰那幾頭可，冷的山羊。
　　管家先生確實相當盡職，他讓人買來了大大小小七八頭山羊，有公的也有母的。
　　擁有這麼多實驗晶，瑞博當然極為高興了。
　　整個下午，他就泡在了那些山羊堆裡。
　　那些可憐的山羊們，給瑞博帶來了豐碩的成果，事實上，在迷幻粉的使用方面，他堪稱是專家了。
　　想必連他的老師瑪世克魔法師也不可能懂得那麼多，關於這種藥劑使用方面的知識。
　　比如，不同濃度的迷幻粉溶液被吸收的速度是完全不一樣的，這和凱爾勒曾經教給他的關於毒藥方面的知識倒是極為相像。
　　想想也是，魔法師研究的是怎麼製造出一種前所未有的東西，至於怎麼去使用它，對此那些魔法師們未必有什麼興趣。
　　而殺手則是截然不同的一種人，他必須對手中的任何工具極其熟悉，甚至到絕對精通的地步才行。
　　雖然瑞博是個魔法學徒，但是，他從來沒有在瑪世克老師身邊學習過一天，反倒是，凱爾勒和埃克特對他的影響極為重大。
　　因此，瑞博思考問題的方法難免和那兩位比較一致。
　　一個下午的研究，為他帶來了不小的成果。
　　在他隨身攜帶的兩個水壺中盛放著調和成不同濃度的迷幻粉溶劑。
　　其中一種只要稍稍抹上那麼一丁點，就可以迅速得令一頭倒霉的山羊四肢癱軟倒在地上。
　　這種藥劑之靈驗，效果之明顯，遠遠超過凱爾勒告訴過自己的那些毒藥。
　　那些毒藥還需要一段發作時間，但是迷幻粉溶劑幾乎是立竿見影，一下子就讓那頭山羊栽倒在地。
　　有了這東西，防身應該絕對不成問題。
　　另外一種溶劑作用時間要稍微長一點，不知道為什麼，無論是將調得更濃還是更淡，只要比例稍稍有些偏差，迷幻粉溶劑的效用就難以做到像第一瓶那樣迅速有效，這令瑞博感到遺憾。
　　不過，這也是沒有辦法的事情，另外一種要稀薄得多，那是用來止痛的，海德先生曾經提到過這種藥劑在這方面很有效。
　　為了試驗，瑞博甚至在自己的手臂上，輕輕得劃了一道傷痕，那種藥劑確實相當靈驗，一點都感覺不到痛苦。
　　而且，那種感覺，真得就像海德先生說的那樣，實在是太舒服了。
　　雖然瑞博絕對肯定，自己並沒有產生幻覺，不過，確實渾身舒暢，那種快樂的感覺絕對是難以形容的。
　　以前，瑞博曾經以為，——頓美味佳餚已經是人間能夠得到的極晶享受了。
　　但是，他現在才知道，只要一滴迷幻粉溶劑，只要一小滴，你就會忘記任何美食對你的誘惑，因為，那根本無法同日而語。
　　幸福的時光永遠是短暫的，當瑞博漸漸清醒過來的時候，他第一個想法就是打開瓶蓋打算將另一滴溶劑滴在手臂上面。
　　幸好，這時候海德先生的警告，從他腦子裡面跳了出來。
　　瑞博克制著自己的衝動，將強烈的慾望壓制住，他用顫抖的手將瓶子的蓋子緊緊塞住。
　　現在，瑞博總算明白，為什麼海德先生曾經說過，迷幻粉溶劑是極其危險的藥劑了，確實，這種東西能夠輕而易舉的毀掉一個人。
　　那種虛幻的幸福感對於人這種生物采說，無疑充滿著不可抑止的誘惑力。
　　幸好，自己剛才只是小小得試驗一下，也幸好，自己將溶劑的濃度稀釋到很低很低的濃度。
　　要不然…… 
　
　
　
　 
第三集 第二章
　
　　原本僻靜安寧的林間小道，現在充滿了陣陣錯落的馬蹄和車輪碾壓的聲音。
　　地上鋪著的青石板小路早已經因為歲月滄桑變得破敗不堪。
　　一路行來早已經找不到整塊的青條石了。
　　那些碎成幾塊深深埋在土裡面的青石已經算是最完整的了。
　　更多留下來的是雜散的碎石塊混合在一片泥土之中。
　　那位英明神武的佛朗士五世早已經成為了幾百年前傳說中的人物。
　　與他同時代建造起來的這條漫長的貫串整個巴特森林的小路，已經在歲月無情的侵蝕之下，變得破敗不堪這條破敗而又漫長的道路確實保護著南方的那幾個城市免遭豪門貴族們的掠奪。
　　自從佛朗士五世去世之後，再也沒有一位國王陛下願意重新修建這條道路。
　　也正是因為這條道路如此坎坷難行，因此，佛朗士南方一直是那些豪門貴族止步的所在。
　　不過，它也令生活在南港、萊而和皮頓的人想要到瑟思堡去，變成了一件相當困難的事情。
　　浩瀚遼闊的巴特森林一眼望不見盡頭。
　　雖然從皮頓到瑟思堡只有不到兩百公里的路程，但是，這段路坎坷難行，沒有幾天時間根本別想走出那片茫茫的大森林。
　　現在這條建造在密林深處的通郡大道上面，正一前一後緩慢得行進著兩輛馬車。
　　前面的那輛，裝飾美觀典雅，正是瑞博曾經乘坐過，去參加隆那男爵舞會的那部豪華馬車。
　　現在乘坐在馬車上的正是海德先生，在他身邊的坐位上坐著那個冷酷的殺手凱爾勒。
　　除了出門旅行，凱爾勒從來喜歡直立站著，因為只有這樣才能保證隨時能夠自由得行動。
　　而且，他如果一個人獨自外出的話，他情願選擇騎馬甚至是步行，對於一個殺手來說，坐在馬車車廂裡面實在是太危險了。
　　但是，他必須隨時保護頭的安全，這是他的責任。
　　在第二輛馬車裡面只有埃克特一個人。
　　事實上，這輛馬車原本是他和瑞博兩個人一起乘坐的，但是，按照海德先生的吩咐，瑞博騎著那匹純種馬獨自前進。
　　對於這一點，埃克特當然知道頭的意思，因為，那個真正的瑞博，拜恩迪特是個相當喜歡騎馬的孩子，這種愛好來源、於他母親家族的血統。
　　那位老梅丁伯爵就是聞名佛朗士的愛馬者，他擁有佛朗士唯一的四匹南方系統純種血統駿馬，那曾經是梅丁家族值得炫傲的榮耀，同樣也給謀殺他的人帶來了下手的機會。
　　老伯爵的三個子女同樣繼承了這種愛好，那位莉薩小姐騎在馬上的樣子，曾經傾倒過無數瑟思堡的年輕貴族。
　　這種愛好一直傳承到那位真正的瑞博。拜爾迪特的身上。
　　那個膽小如鼠的管家曾經好幾次提到，這位小少爺出門旅行是從來不願意坐馬車的，他喜歡騎著馬獨自在馬車前後奔馳。
　　這也是為什麼海德先生堅持要瑞博整天騎著馬的原因。
　　因為瑞博如果和那位真正的拜恩迪特少爺在性格上有絲毫的差異，都有可能會讓人揪住不放，以便指正他是個冒牌貨，這可是絕對不能夠冒的巨大風險。
　　俗話說，江山易改本性難移，儘管他們能夠讓瑞博記住每一件與那位真正的拜恩迪特少爺有關的事情，但是，在性格方面出現差異，仍舊會令人感到不可思議，因為，知識和記憶是能夠灌輸進腦子裡面去的，而性格是用十幾年時間慢慢積累起來，不大可能會突然間完全轉變，而這正是最容易讓人抓住把柄的地方。
　　更何況，性格上的差異，往往給人第一印象就是，這個人是偽裝的是冒牌貨。
　　反而，從問答中發現的破綻和紕漏可以用年紀幼小和時間過於久遠矇混過去。
　　一向以來，埃克特在所有計劃中，對於這方面是最為注意的。
　　瑞博騎馬同行對於埃克特來說還有一個好處。
　　他可以舒舒服服得躺倒在座椅上。
　　昨天一整天，他都忙於完善計劃，一直工作到凌晨太陽升起的時候。
　　現在，對於他來說，充足的睡眠實在是太重要了。
　　顛簸的路面對於一個熟睡的人來說，未嘗不是一件好事，他好像回到了嬰兒時代，躺在搖籃裡面一樣。
　　瑞博獨自一個人騎著駿馬狂奔，對於海德先生的安排，他同樣極為喜歡。
　　策馬揚鞭，瑞博享受著騰雲駕霧一般的感覺，背上沒有沉重的壓力，那匹純種馬更是跑得飛快，那種速度絕對是常人難以想像的，瑞博的馬術恐怕連教他所有這一切的埃克特和凱爾勒都要自歎不如了。
　　駿馬就像一道銀灰色的流星一般劃過大地，周圍的一切飛快得向他身後飛掠而去，那種刺激，那種享受簡直難以想像。
　　瑞博和海德先生他們雖然同時上路，不過海德先生告訴自己，可以隨他的便自由行動。
　　瑞博當然知道海德先生言下之意，他確實需要到瑪世克老師在森林裡面的那個實驗室去一次。
　　整整一個星期，他沒有來看過，不知道老師有沒有給自己留下什麼信息。
　　而他倒是有很多事情需要告訴瑪世克老師。
　　當瑞博騎著馬如同一道閃電般，疾馳在從南港直通到瑟思堡的通郡大道上的時候，他並沒有注意到路邊有一群人正注視著他。
　　一輛樣子普普通通的馬車正緩緩地行進在同一方向的道路上。
　　那輛馬車和這條大道上經常可以看到的，那些普通行商們乘坐的馬車沒有任何不同，狹窄低矮的車廂頂上安著一幅寬大的鐵架子，行李擺在上面綽綽有餘，多出來的地方還可以放些貨物。
　　車廂兩邊開著極小的窗口，玻璃對於那些商人來說，實在是太奢侈了，一幅百葉窗已經足夠用了。
　　為了做到更加堅固耐用，馬車的車輪要比貴族們的專用馬車小得多，車軸也更粗一點。
　　鉸鏈和轉向滑輪這種精巧但是容易損壞的東西，絕對不會出現在這種簡陋的用來跑長途的普通馬車上，對於它們來說兩根硬木的支桿是最堅固可靠，同樣也是最為實用的。
　　和所有的行商馬車一樣，四五個保鏢是一路之上絕對不可缺少的。
　　他們既是保鏢也是車伕，馬車前面的坐位上擠著三個人，在馬車後面栓著三匹馬被拖著慢慢向前挪動。
　　那幾匹馬同樣也沒有什麼特別，市場上到處能夠買到，最普通的那種。
　　無論從那方面看，這些人都只不過是剛剛從南港進行完一筆交易，現在正趕著回家的那些過往商人。
　　馬車頂上橫放著的那兩匹用厚厚的亞麻布包著的綢緞，好像也證明了馬車主人的身份。
　　瑞博並沒有注意這輛普普通通的行商馬車，他絲毫沒有減速，猶如一陣旋風一般，從馬車旁邊擦肩而過。
　　瑞博同樣也沒有注意到，當他騎著馬接近那輛馬車的時候，馬車上那三個保鏢不約而同得將右手伸到背後。
　　他們三個人的眼睛裡面，所流露出來的警惕而又沉穩的目光也絕對不是普通保鏢能夠擁有的。
　　「不要過於緊張，這反而會暴露我們的身份。」車廂之中傳來一個女孩子的說話聲。
　　「妹妹，他們三個人的反應並沒有什麼不妥當的地方，剛才我也有點緊張。」說完這句話，一個二十多歲的年輕人打開車門從車廂裡面走了出來。
　　「主人，您怎麼出來了，這裡不安全？」馬車上坐著的那三個人中靠著右邊那個年紀比較大的保鏢說道。
　　「有的時候，我還是需要出來輕鬆一下的。」那個年輕人說著三步兩步登上馬車車廂的頂部。
　　他高高得站在車廂頂上眺望著瑞博遠去的方向。
　　「哥，你看到些什麼？」那個女孩也從車廂裡面跳了出來。
　　這個女孩確實有些與眾不同，雖然是個女孩卻穿著一條馬褲，緊身的皮衣勾勒出迷人的線條，眼睛細長，眼角微微向上飛翹著，顯得極不安分，高高的額頭，豐滿的臉頰，配上那張玲瓏可愛的小嘴，這個女孩確實是難得一見的美女。
　　只不過那雙高高吊起的眉毛實在太濃密了一點，再加上那幅稜角分明的鼻子，這如果長在一個男人身上，絕對英俊瀟灑，可惜……
　　正如這個女孩子給人的第一印象完全一致。
　　只見那女孩同樣輕鬆得爬上車頂，顛著腳尖努力張望著。
　　只可惜，她上來得太晚了，而瑞博的那匹馬跑得又實在太快了。
　　當她站到車頂上的時候，只能夠看到遠處騰起的一陣煙塵。
　　「哥，你倒底看到了些什麼？」女孩問道。
　　「一匹好馬和一個好騎師。」那個年輕人笑了笑說道。
　　「好馬？好騎師？那匹馬有我的『飛電』那麼好嗎？那個騎師能夠勝過哥哥你嗎？」女孩問道。
　　聽到女孩提這樣的問題，前面那三位趕車的保鏢心中暗自好笑，對於他們的小主人，他們是再清楚不過的了，這位小姐心高氣傲，事實上，她真正的意思，是問，那個騎師難道還有可能，能夠勝過她這位騎術精湛的千金小姐。
　　那三個保鏢身為屬下當然不敢嘲笑自己的小主人，但是，那個作哥哥的就完全沒有那麼多顧慮了，只見他笑了笑說道：「你這個、廠頭，你是在說你自己吧，說實在剛才那匹馬絕對不比你的那匹『飛電』差，那同樣是一匹純種馬，一匹極力優秀的純種馬，至於那個騎師，我也未必比他強，沒有比過很難說得清楚。，，」純種馬？這裡會有純種馬？哥，會不會是那些人派來的探子？「
　　那女孩問道。
　　「應該不是，騎著純種馬的探子，這樣的手筆實在是太大了一點吧，福斯特，你應該看得比較清楚，你怎麼看。」年輕人問道。
　　「主人，那個騎師是個小孩，和小姐的年齡差不多，好像還要更小些，看起來是個貴族，而且，也許是個見習騎士，他的騎術相當高明。」那個年長的保鏢說道。
　　聽到自己被說成一個小孩，那位小姐頗為不滿，不過，那個年長的保鏢雖然名義上稱自己為小主人，實際上，父親大人一直將他當作最好的朋友來看待。
　　這一次，自己和哥哥一起出來，臨走之前，父親大人曾經吩咐過，一旦遇到重大事情，全都聽從福斯特的指揮，因此，他才是這裡事實上的首領。
　　「見習騎士？佛朗士王國連見習騎士都有這麼精湛的騎術嗎？」那位公子自言自語說道。
　　「少爺，您還是回到馬車裡面去吧，這裡畢竟不安全。」福斯特勸道。
　　「放心吧，我保證周圍沒有任何人。」從車廂裡面傳來一陣蒼老的說話聲：「而且，賽科斯和隨理德正往回趕，看樣子，他們行色匆匆，大概發現了什麼異常情況吧，如果我的預感沒有錯誤的話，今天晚上可能會不大太平，讓公子好好活動一下，也許有些好處。」
　　聽到馬車之中的那位老者說話，所有人都不言語了，雖然他們一行中，這位老者不管事情，但是，他的話沒有人會不聽從，既然他說晚上將有危險，那麼前面肯定有一場激戰等著他們。
　　「我們是不是改變一下行程，今天就在皮頓過夜？」福斯特問道。
　　「不必了，我總覺得越早到達瑟思堡越好。」老者再一次說道。
　　聽到老者的回答，所有人再也沒有任何疑問，馬車繼續前進，不過這一次速度顯然是快多了。
　　騎著那匹駿馬，瑞博只用了兩個小時就來到了瑪世克老師在森林裡面的實驗室。
　　實驗室裡面一切都沒有改變，只不過在那面鏡子上，清晰的印著一些墨綠色的文字。
　　瑪世克老師果然和自己聯繫了。
　　瑞博走到鏡子面前，仔仔細細得閱讀起來。
　　「親愛的學生，你能夠看到我寫的文字，想必你已經成功得制取出了迷幻粉，我送給你的那些藥膏也已經發揮了它們的作用了吧，迷幻粉是極其危險的東西，不過也確實相當有用，唯一的缺點就是使用起來相當麻煩，它只能夠通過皮膚吸收，雖然有辦法將它們煉製成只要呼吸到這些氣體，就能起到作用，但是，這對於現在的你來說，難度無疑太高了一點，因此我給你準備了一件小禮物一根屬於你的魔杖，那是一個很簡單的小東西，你只能夠用它來施展三種風系小魔法，依你現在的能力，應該足以駕御並且使用這三種魔法，如果，你能夠巧妙使用這根魔杖的話，你會發現，你比一個學習了十年魔法的魔法師更懂得怎麼去戰鬥，我想，這對於現在的你是相當需要的。我的學生，我再一次告訴你，對於一個魔法師來說，擁有強大的魔力遠不如懂得如何巧妙得操縱有限的魔力更加有效，高明的魔法師往往是個充滿智慧的人，而不是一個僅僅擁有強大實力的傢伙。瑞博，你可以從金蝴蝶那裡知道，我將魔杖放在什麼地方了，願幸運之神祝福你，我的孩子。」
　　當瑞博將鏡子上的文字閱讀完畢之後，那些文字慢慢地暗淡下去，最終完全消失不見了。
　　沒有什麼比掌握新的知識更能夠令瑞博感到興奮的了。
　　「唔噢」瑞博禁不住歡呼起來，他在實驗室裡面又蹦又跳，原本空空如也的實驗室裡面，這下子充滿了無比的歡愉。
　　隨著瑞博的歡呼聲，那支金色的蝴蝶也在空中翩翩起舞，好像它同樣能夠感受這份歡樂一般。
　　過了好長一段時間，瑞博才慢慢冷靜下來，他抬起頭對空中飛舞著的金蝴蝶說道：「你知道，瑪世克老師留給我的魔法杖放在什麼地方嗎？」
　　那支金蝴蝶好像完全聽懂了瑞博所說的話一樣，飄飄蕩蕩得像實驗室的塔頂飛去，過了很長一段時間，才忽悠忽悠得飄了下來，在它那纖細的金屬肢上掛著一根一尺來長，麥桿粗細象牙色的魔法杖，在魔法杖的頂端還用黃色絲帶繫著一卷羊皮紙。
　　瑞博連忙小心翼翼地將飄落的魔法杖和那卷羊皮紙接住。
　　他愛不釋手得打量著這根屬於他的魔法杖。
　　魔法杖還真得是用象牙精細打磨而成的，那光潔的象牙表面，那柔潤的色彩，那富於彈性的手感，無不令瑞博感到愛不釋手。
　　輕輕揮動這根魔法杖，瑞博甚至能夠感覺到魔法杖和風元素相互碰撞產生陣陣共鳴，彷彿在空中奏響了一曲歌頌風的交響樂。
　　激動了媽，－一會兒，瑞博這才定下心來，他輕輕得打開羊皮紙。
　　羊皮紙上的文字極為簡潔，只是描述了這根魔法杖所能夠施展的那三個魔法，以及施用魔法需要進行的冥想和咒語。，冥想對於瑞博來說，並不困難，他一直在進行這方面的練習，事實上，瑪世克老師送給自己的那種藥膏，要真正發揮作用同樣需要特殊的冥想，瑞博不但完全掌握了這種冥想方式，而且，他絕對沒有忘記凱爾勒對自己的教導只有精通這種技巧，只有在任何狀態下都能夠毫不失誤的運用這種技巧，在才能夠稱得上真正掌握了這種技巧。
　　雖然，瑞博並不喜歡凱爾勒，但是，凱爾勒所說的這些無疑是正確的。
　　正因為如此，在這一星期時間裡面，瑞博花費了極大心力使得自己無論在如何緊張的情況下，都能夠立刻靜下心來，迅速進入冥想狀態。
　　這種修練極為辛苦，但是，收效無疑是巨大的。
　　瑞博深信，魔法師中能夠做得像他這樣好的，也許並不多。
　　而羊皮紙上面記錄的冥想方式，和那種冥想只有微小的差別。
　　事實上也正是如此，這種冥想原本就是用來聚集風系元素而已，原本就不是什麼極其高明的魔法冥想。
　　對於瑞博來說，真正困難的事情是那三個長長的咒語。
　　所有的咒語都是用五種被稱為「神文」的特殊文字記載的。
　　在瑪世克老師留給他的那卷作為魔法啟蒙教材的羊皮紙上面記載著兩種比較常用的「神文」，這一個星期以來，他最主要的功課除了掌握冥想方法之外，就是學習這些「神文」。
　　那些神文學習起采相當困難，和瑞博所知道的世界上流行的任何一種文字都不一樣，兩種「神文」的字母加在一起多達三百二十五個之多。
　　而最令瑞博感到頭痛的就是，這些「神文」每一個字母都有五六種完全不同，毫無規律可言的讀音，這些「神文」應該怎麼念，完全看字母之間互相的組合，而這同樣是沒有任何規律的。
　　僅僅一個星期時間，瑞博對於這種神秘文字的掌握仍舊極其有限。
　　拿著那張羊皮紙，瑞博只能夠硬著頭皮搜腸刮肚得試探著解讀。
　　幸好羊皮紙上面清楚得記載著這三種魔法的用途和施展方法。
　　那根魔法杖就像一種特殊的發射裝置，就像他最喜歡使用的那把手弩一樣，只不過，魔法杖發射的並不是弩箭，而是液體。
　　這根魔法杖能夠聚集風系元素，將液體以三種方式發射出去。
　　第一種魔法，能夠將魔法杖所吸收的液體化作一蓬飛霧飄散到面前方圓十米的地方。
　　第二種魔法會將液體凝結成一滴液珠，用風元素包裹著發射到兩三百米的地方，那可要比弩箭強得多了，更令瑞博高興的是，這種魔法幾乎百發百中，根本用不著瞄準，液體絕對能夠射中你需要它射中的位置。
　　至於第三種魔法，只不過就等於一加上二罷了，它同樣能夠將液珠推送到兩三百米的地方，然後在空中化作一片方圓十米的飛霧，當然，相應的，第三種魔法咒語的長度也接近前兩種咒語長度的總和。
　　既然知道施法的步驟，手裡也有了魔法咒語，接下來唯一需要的就是試驗，一次又一次的試驗，直到將正確的「神文」念法找到為止。
　　雖然瑞博並不知道應該對這長長的咒文如何下手，不過小聰明他還是有的，那三條咒文中有些比較眼熟的組合，好像在其他地方看見過，瑞博記得曾經學過兒殺簡單的咒語，在那些神文咒語旁邊，瑪世克老師用佛朗士語進行了注音。因此瑞博知道應該怎麼去讀。
　　那麼接下來只要找出剩下的那些神文組合就可以了。
　　瑞博不明白，為什麼老師不乾脆將注音也記錄在這三條咒語旁邊呢？
　　難道是老師想要讓自己練習著尋找神文組合中的竅門，看來也就只有這種解釋了。
　　接下來的這段時間，全都被瑞博花費在研究魔法上面，當然，他絕對不會用迷幻粉這種珍貴而又危險的液體當作魔法實驗的消耗品的，反正這個世界到處都有一種被稱為「水」的液體。
　　瑞博的魔法試驗還算順利，當他感到實在是極為疲勞，精神怎麼也無法集中起來的時候，他總算找到了其中一種魔法咒文的正確念法。
　　瑞博知道自己已經到了魔法極限，至少三四個小時之內，是沒有可能施展任何魔法的了。
　　看來這三個魔法遠比老師最早教給自己的那種漂浮魔法要消耗更多魔力。
　　不過既然知道了一種咒文的念法，另外兩種大致也能夠猜測出來，這三種魔法互相之間是有著緊密的聯繫，而且，它們具有共通的魔法特徵。
　　瑞博感到自己多少摸到了一點其中的規律所在。
　　想到這裡，他這才發現，時間已經不早了。
　　他們是一大清早就出發的，自己騎著馬跑得很快，只用了兩個小時就到了這裡，海德先生他們不可能這麼快，記得第一次和埃克特先生一起乘著馬車來皮頓的時候，用了半天時間。
　　現在應該快要到這裡了。
　　想到這裡，瑞博連忙將魔法杖和那卷羊皮紙插進衣服右側的插兜裡面。
　　他現在唯一要做的事情就是，將需要告訴瑪世克老師的事情寫在鏡子上。
　　瑞博從馬鞍側面的插袋裡面取出他精心調製的魔法藥水，然後回到實驗室。
　　他實在有太多事情，要告訴自己的老師了。
　　瑞博將最近發生的一切詳細得寫在鏡子上面，老師知道了這一切，說不定會趕回來幫助他呢。
　　不過瑞博對此並不敢肯定。
　　在鏡子上寫完字，瑞博走出實驗室騎上馬向遠處隆那男爵的林間別墅跑去。
　　雖然，不能夠使用那種魔法，但是對於這匹純種馬來說，瑞博的重量根本算不得什麼，行進在林間小路上，馬的步伐仍舊如此輕盈優雅。
　　隆那男爵的別墅轉眼就到。
　　出乎預料之外的是，別墅的房門緊閉著，只有幾個下人在農田里面採摘著瓜果蔬菜。
　　「海德先生，您是海德先生，小姐一直在惦念您，您為什麼老不來，可把我們的小姐愁壞了。」農田里面一位老人站起身來，他將雙手在身上圍著的那幅圍裙上擦乾淨後，畢恭畢敬得向瑞博走來。
　　瑞博認得那個人是隆那男爵家的管家，他客氣得問道：「管家先生，我、我爺爺和我叔叔一起來拜訪隆那男爵大人，大人不在嗎？」
　　「哎呀，您看，真不巧，昨天，我們老爺就帶著夫人小姐去瑟思堡了，聽說領主大人最後一位繼承人也被謀殺了，而且，這次是一場公然的血腥屠殺，嗨，這個世道是怎麼了呢？
　　老爺和夫人小姐趕到瑟思堡參加追悼儀式去了。「管家說道。
　　「昨天？那麼看來是趕不上了。」瑞博對此倒是並沒有任何遺憾。
　　「是啊，您看，多麼不巧，如果能夠和您同行，小姐一定會很高興的。」管家唸唸叨叨得說道。
　　「謝謝您，管家先生，我得先走了，爺爺還等著我呢，反正到了瑟思堡總能夠見到芬妮小姐。再見了，管家先生。」說著瑞博調轉馬頭，向來的路奔去。
　　「多好的一個年輕人啊，如果和我們的小姐配成一對，那該是多麼完美的一對啊。」管家自言自語得說道。
　　「誰說不是啊，不過，老頭子你別再發呆了，快摘菜吧，天黑前還得把它們醃起來呢，再過一段時間，給秋霜一打就沒法吃了。」
　　聽到老婆發話，管家只得回到農田里面工作起來。
　　從隆那男爵的林間別墅出來，瑞博長噓了一口氣，他騎著馬慢慢地往路口踱去。
　　對於他來說，現在唯一要做的事情就是等候海德先生的馬車的到來。
　　瑞博從來不會將耐心的等待當作時間的虛耗來看待。
　　對於一個魔法師來說，冥想修行無論什麼時候都能夠進行，更何況，他剛才為了試驗新的魔法，用盡了身上那點微薄的魔力，正需要通過冥想快點恢復過來。
　　瑞博安安靜靜地站在路邊，猶如一尊靜止不動的雕像一般。
　　風徐徐刮過茂密的叢林，搖動著粗壯挺拔的大樹，發出「沙沙」
　　的聲響。
　　此起彼伏的「沙沙」聲，匯聚成一股波濤聲，那是樹葉構成的「巨浪」拍打著枝權形成的「礁石」所發出的聲響。
　　靜靜得站立在那裡的瑞博，好像能夠聽到周圍很遠很遠地方的聲音，那是風為他帶來的信息。
　　這種感覺實在是美妙極了。
　　瑪世克老師早應該告訴自己，在大自然的懷抱中進行冥想，居然是如此的與眾不同。
　　在茂密的巴特森林深處，在被樹木的枝葉完全隱沒，一點都看不見的通往瑟思堡的通郡大道上，一輛普普通通的行商馬車正緩慢地行駛著，路實在是太難走了。
　　在這輛馬車一前一後十米遠的地方，有兩個中年漢子騎著馬跟隨著，看他們一臉凝重的樣子，顯然這條偏僻沒有人煙的小路實在不太讓他們放心。
　　突然間，車停了下來。
　　一位花白鬍子的老者從馬車裡面走了出來，這位老者身著青灰色便服，搭著一條深藍色坎肩，頭上帶著一頂絳紅色軟帽，鼻子上架著一幅銅絲寬邊眼睛。
　　看到這身打扮，任何人都會將這位老者當作是一個資深的老會計師。
　　對於老者吩咐馬車停下，無論是車上坐著的那對兄妹，還是前面坐位上坐著的那三個保鏢，都感到有些意外。
　　同時，也感到一種異常緊張的氣氛瀰漫在四周，好像那幽深陰暗的林子裡面，隱藏著令人恐懼的東西一樣。
　　只見那位老者慢慢走進密林深處一塊比較空曠的地方，深吸了兩口氣，然後張開雙臂好像想要擁抱什麼似的，又宛如即將展翅翱翔的仙鶴。
　　老者的舉動，令所有人感到更加緊張。
　　過了好一會兒，老者才放下手臂緩緩得踱了回來。
　　「大師，您有什麼發現嗎？」那位少爺問道。
　　「現在，還不太清楚，在我們身後剛剛經過的路上有個魔法師守在那裡，不知道為什麼，他引發了風的共鳴。」老者淡淡得說道。
　　「風的共鳴？那是什麼，是一種魔法嗎？」傍邊站著的女孩好奇得問道。
　　「不，不是魔法，只是一種魔法現象，一種比較少見的魔法現象。」老者回答道。
　　「有什麼作用嗎？」那個女孩追問道。
　　「沒有任何作用，風的共鳴只是一種魔法現象，並不是魔法，能夠引起風的共鳴，只是證明那個魔法師掌握著風的真髓，能夠自由得操縱風元素。」老者說道。
　　「那麼，這個魔法師一定很強嘍？」女孩打破沙鍋問到底。
　　「也許很強，能夠自由得操縱某種魔法元素，這不是隨便哪個魔法師都能夠做到的。」
　　老者回答道。
　　「大師，我們該怎麼辦？」那位少爺問道。
　　「繼續前進，我並沒有任何壞的預感，剛才只是一時好奇，那陣魔法波動中，並沒有夾雜任何敵意，不是衝著我們來的，而且，我認為，我們的敵人不會愚蠢到自己暴露自己的身份，不是嗎？」老者笑了笑。
　　「您的意思是，在這片森林之中還隱藏著一位不屬於任何陣營的魔法師？」年輕人問道。
　　「不錯，應該是這樣的，剛才我發現，森林中的某一處是我的精神力無法到達的地方。」老者說道。
　　「您應該能夠看到，倒底那裡隱藏著什麼樣的魔法師吧」女孩問道，顯然對此她很感興趣。
　　「沒有這個必要，這是相當危險的行為，小姐，請你記住，我們並不歡迎其他的魔法師來窺探我們的行動，那意味著完全敵對，如果，您不希望引來不必要的敵人的話，還是，克制一下好奇心吧。」老者略帶嚴肅得說道。
　　聽到老者的話，女孩伸了伸舌頭。
　　「我們沒有必要節外生枝，繼續趕路吧。」那個少爺吩咐道。
　　一行人重新回到馬車上，馬車繼續緩緩地向前行進著。
　　在林子的那一頭，瑞博總算是等到了海德先生他們的馬車。
　　告訴海德先生，隆那男爵已經早一天出發了之後，瑞博將馬栓在馬車背後，他爬到車廂頂部的行李架上，自顧自得冥想起來。
　　現在，他最需要的是好好感悟一下剛才進入冥想狀態時，那種奇特的感覺。
　　這種感覺不但給他帶來力量，更令他好像化作了風元素中的一份子，和那些自由的風一起翩翩起舞，掠過茂密的樹葉和枝杈，感受到風之精靈所能夠感受到的一切。
　　那種感覺實在是難以形容。
　　伴隨著這異樣的感覺，瑞博不但發現自己身上的魔力正迅速恢復著，而且那三句咒語好像也不再是那樣的晦澀難懂。
　　瑞博好像自然而然得就明白了那些神文應該怎麼念。
　　那些神文就像是在描述風精靈的感情一樣，每一個字都描述著它們的喜怒哀樂、憂愁和煩惱，這些神文就像是和風精靈之間進行交談一樣，一切是那麼得自然。
　　愉快的風的精靈教會了他怎麼說話，一種自然的不需要用任何語法進行約束的語言，一種自從這個世界被創造出來之後就從來沒有變化過的古老而又神秘的語言。
　　所有這一切，對於瑞博來說充滿了魅力，魔法的魅力，大自然的魅力。
　　瑞博傾倒在了這種無窮的魅力之下。
　　「你在幹什麼？快下來，那樣相當危險，萬一遇到伸出來的樹枝會讓你。摔下馬車的。」車伕特德說道。
　　對於沉浸在神秘世界中的瑞博來說，人間的一切語言早已經被他屏蔽在耳膜之外了，因此，他根本一動不動。
　　「快下來，這太危險了。」特德提高了嗓門。
　　「特德，你就讓他去吧，你只要小心一點就可以了，我們還是趕路吧。」海德先生在馬車車廂裡面吩咐道。
　　「是的，主人，我知道了，吁駕。」車伕特德小心翼翼地趕著馬車。
　　不過，沒有多久，他就完全放心了。
　　因為，雖然始終保持著冥想的狀態，但是，坐在行李架上的瑞博好像受到什麼東西的保護一樣，每當遇到延伸出來的枝權，瑞博的身體自然而然得會躲避過去，那奇怪而又詭異的躲避動作，實在令特德無法將這個傢伙當作一個人來看待。
　　那些動作奇怪之極，有的時候，像一隻能夠任意移動的蜘蛛，有的時候，像一條可以隨意彎曲的蚯蚓，還有的時候，就像一隻被壓得極扁的壁虎，那些動作怪異得不可思議。
　　雖然特德不知道瑞博在上面搞什麼鬼，但是，他至少清楚，根本用不著擔心這個奇怪的傢伙。
　　馬車繼續行進在林間小道上。
　　巴特森林的樹木是相當茂密的，穿透層層疊疊的枝權投射到地面上來的陽光是極其稀疏暗淡的。
　　因此通郡大道上並沒有多少亮光能夠照耀前方的道路。
　　等到太陽漸漸西下，看清眼前的道路，就更加困難了。
　　幸好特德是個極為出色的車伕，這對於他來說，根本算不得什麼，他甚至能夠在漆黑的夜晚僅僅靠著一盞朦朧的燈籠照亮，同樣能夠安全得行駛在這條坎坷顛簸的道路上。
　　不過，仍舊有一件事情是他需要考慮的。
　　今天晚上，他們倒底在哪裡停靠休息，雖然連夜趕路也不是不可以，而且，無論是海德先生還是埃克特都早已經習慣於這種旅行了。
　　不過，原本就沒有必要匆匆趕路，特德也沒有興趣去幹這種吃力不討好的事情。
　　想要穿過巴特森林，無論如何也要兩天時間，那還是星夜兼程，中間根本不能夠停下來休息。
　　如果，不是很緊急，用平常速度走的話，那就得延長一天時間。
　　不過，這樣一來就得想辦法找個地方停下來休息。
　　巴特森林到處是樹木，想要找到一塊能夠容納得下整輛馬車的空地，並不容易。
　　幸好，長年累月在這條路上來來往往的行商們，早已經在通郡大道兩旁開闢出十幾處可供休息的地方。
　　特德盤算著，今天晚上在什麼地方落腳呢？記得前面不遠處就有一個能夠休息的地方，不過天色還早，完全可以多趕一點路，再往前面十幾公里的地方有一處相當不錯的休息場所，那裡還有條小溪，燒水、飲馬都比較方便。
　　打定主意，特德駕著馬車往前趕去，雖然，天黑之前肯定能夠趕到那裡，不過，特德仍舊希望可以早一點到達，畢竟，沒有人會願意摸黑搭帳篷。
　　從萊而到瑟思堡的這條道路，特德早已經熟得不能夠再熟了，哪裡有溝坎，哪裡不容易行駛，哪裡有轉彎，他都知道得一清二楚，因此，對於行車速度和什麼時候能夠到達目的地的把握，他甚至可以稱得上分毫不差。
　　正如他預料的那樣，當太陽的餘輝還斜照著巴特森林的時候，那個林間休息場便近在眼前。
　　只見眼前道路兩旁近六公頃的土地上錯落得散佈著五六處空曠的沒有樹木的平地，一道溪流緩緩得從不遠處流過，發出淙淙悅耳動聽的溪流奔騰歡唱的聲音。
　　特德駕著馬車向其中一處停靠點駛去，在不遠處，可以看到有另外一輛馬車停在那裡。
　　看樣子，那是一幫在這條路上常年能夠看到的來自於佛朗士其他地方的行商。
　　從那輛破舊的馬車和馬車上面擱著的貨物看起來，這幾個行商身上沒有多少油水，也許正是因為這樣，才只帶著這幾個保鏢就敢出來吧。
　　雖然，從萊而到瑟思堡一路上一向很少有土匪，不過出了瑟思堡的地界，可就不太平了，因此，那些過往行商一般來說會成群結隊雇上幾十個保鏢一起行動，雖然這樣一來花銷比較大，不過幾家分攤，也不會花費太多。
　　只有那些勢單力薄的行商才冒險自帶幾個隨從，不過他們貨物不多，倒也不怕受到打劫。
　　特德估摸著這些人的底細，雖然，這些行商沒有什麼好擔心的，不過，想必海德先生不會願意受到他們的打擾，因此，特德選擇了一處遠離這些人的停靠地點。
　　海德先生，凱爾勒以及埃克特紛紛從馬上下來，對於埃克特來說，一路上這場好覺多少彌補了他睡眠上的不足。現在，對於他來說，四處走走，清醒一下頭腦倒是相當有好處的。
　　至於瑞博仍舊在馬車頂上繼續著他的冥想修練。
　　特德用煞車將馬車的車輪固定住，便招呼著駕駛後面那輛馬車的夥計牽著那幾匹馬到小溪邊飲水，／頃便將水桶打滿。
　　搭帳篷，煮水燒飯這些事都是他的本分工作，這些雜活總不可能讓埃克特，凱爾勒和海德先生他們親自動手吧。
　　唯一令特德感到麻煩的是，瑞博這個小傢伙坐在馬車頂上，帳篷和睡褥都被他壓在屁股底下。
　　特德爬上車頂將瑞博抱了下來，令他感到出乎預料之外的是，瑞博的身體變得極其輕盈，好像根本就沒有什麼重量一樣，特德懷疑自己可以用一根手指頭就將這個小傢伙的身體頂起來。
　　魔法這種玩意兒果真是不可思議，特德心中歎道。
　　瑞博是個魔法師，這對於他們來說並不是什麼秘密，特德早就聽說過。
　　將小傢伙順手放在旁邊的一個樹樁上，特德繼續著他的工作。
　　所有這一切是那麼的自然，在其他人眼中，他們只不過是一群旅行在外的富商家庭。
　　老主人坐在躺椅上舒舒服服得欣賞著巴特森林中落日的景象，在他身邊站著的是貼身保鏢，那銳利的雙眼正四下張望著。
　　家庭教師或者是私人秘書看來還不太適應這次旅行，正沿著林間小道踱來踱去，以便讓自己從旅行的疲勞狀態中恢復過來。
　　年輕的小少爺正坐在樹樁上打著瞌睡，也許這是他第一次旅行吧。
　　兩個僕人忙碌得收拾著一切。
　　所有這些都是如此平常。
　　不過，林子那一邊的那輛行商馬車上坐著的人絕對不是這樣看的。
　　「是剛才看到的那個小孩，還有那匹馬。」這群人中身為主人的年輕人說道。
　　「就是剛才和我們擦身而過，你說他的騎術和你一樣精湛的那個少年？」他的妹妹好奇得問道。
　　顯然，因為年齡的關係，她絕對不願意和她哥哥一樣，將那個騎師稱作為小孩，因為她們倆確實相差不多。
　　「他在幹什麼？」那幾個保鏢中年紀最輕的一個問道。
　　「不知道，大概在打瞌睡吧，旅途夠辛苦的，我也有些累了。」
　　另一個保鏢說道。
　　「他好像是在進行冥想。」那位小姐狐疑得猜測道。
　　「說的不錯，小姐，那個少年確實是在冥想。」身後傳來那位老者的聲音：「看來，剛才我所感覺到的魔法波動就是他引起的。」
　　「他很強嗎？」那位少爺問道。對於魔法他並不感興趣，唯一使他擔憂的是對方的實力。
　　「以他的年齡來說，他不大可能擁有強大的魔力，不過，魔法師的強弱並不是以擁有多少魔力來進行劃分的，這個少年能夠引起風的共鳴，這是大多數研究了一輩子魔法的魔法師都無法做到的，因此，僅僅就天賦而言，這個少年就是出類拔萃的，以我看來，他前途不可限量。」老者用緩慢而文悠揚的聲音說道。
　　「一個潛在的巨大的威脅。」保鏢中那位顯然是首領的人物自言自語得說道。
　　「哥，要不要？」那個女孩在脖子上比劃著劃了一道，她的意思相當明顯。
　　那個年輕人沉吟了半晌，最終搖了搖頭說道：「沒有必要節外生枝。」
　　「正確的選擇，至少我是這樣認為的。」那位老者點頭讚許道：「而且，我們還得做好準備，我感到有危險正在慢慢畢竟這裡。」
　　「要來的終於來了。」那位保鏢首領說道，他的語氣中充滿了堅毅。
　　「最好，來的傢伙順便把那個麻煩解決掉。」那個小丫頭說道，只見她的眉毛微微向上翹起，對於熟悉她性格的人來說，全都十分清楚，這位小姐正在策劃一個陰謀。
　　遠處坐在樹墩上進行冥想的瑞博，並不知道有人正在算計他。
　　也許是因為周圍充滿了人的氣息，也許是因為這些人的活動干擾著大自然的寧靜，而那些自由自在得飛行穿梭於密林深處的風精靈顯然同樣不喜歡這些突如其來的外來者。
　　風精靈們漸漸散去。
　　瑞博再也感應不到什麼，他慢慢從冥想狀態中醒來。
　　當他完全恢復知覺，一股濃濃的烤肉的香味向他的鼻子裡面直鑽了進采。
　　瑞博感到肚子裡面咕咕直叫，自從吃過早餐之後，他再也沒有進過任何食物，現在實在有些餓了。
　　在遠處，特德正聚精會神得燒烤著兩塊醃製好得牛肉，他正小心翼翼得將蜂蜜一遍又一遍得均勻塗抹在烤肉上面。
　　大滴大滴的油脂掉落到下面燒得正旺的火堆上面，騰起陣陣火焰。
　　青煙包裹著陣陣令人垂涎欲滴的香味飄散到空中，正是這些香味驅散了風的精靈。
　　瑞博感到肚子更餓了。
　　「餓了吧，這個給你。」從背後傳來埃克特的聲音，在他手裡面端著一隻盤子，盤子裡面盛放著抹著厚厚一層醬汁的海螺肉。
　　雖然，這同樣是美味無比的食物，但是，烤肉的香氣對於瑞博來說，更具有誘惑力。
　　不過他相當清楚，那位真正的瑞博，拜恩迪特是從采不吃肉食的。
　　那份奇特的食譜有的時候，對於他來說，是個巨大的負擔。
　　知道沒有更改的餘地，瑞博只得接過盤子默默得吃了起來，不過，那陣濃郁的烤肉味道，仍舊是那麼的迷人。
　　瑞博暗歎一口氣，他忍受著誘惑將眼前的食物吃乾淨，他現在的身份是瑞博，拜恩迪特，因此一切都必須和那位真正的拜恩迪特少爺一摸一樣。
　　埃克特曾經無數次告訴過自，己，一個人的習慣愛好是最容易令別人接受他的身份的地方，同時，也是最容易暴露身份的地方，在這些方面，一點都差錯不得。
　　吃過晚餐，夜漸漸深了，特德在四周點起了幾盞油燈，昏黃的油燈雖然不能夠照亮一切，但是，至少驅散了夜晚的森林給人帶來的陰森恐怖的感覺。
　　海德先生不喜歡煙塵的味道，在旅行中，他總是希望能夠呼吸到野外清新的空氣，因此，出門在外他們很少燒篝火。
　　巴特森林裡面也很少出現猛獸，幾百年來人類的足跡踏遍了這塊茂密的叢林，這一切將野獸驅趕到了森林中很深的幾塊偏僻地域，通郡大道兩旁數十公里的地方很少聽到有大動物出沒。
　　深夜的巴特森林顯得那樣寧靜安詳，只有遠處那些行商們偶爾傳來兩聲說笑的聲音。
　　休息了一會兒，將肚子裡面的食物稍稍消化了一下之後，瑞博便回到自己的帳篷裡面休息去了。
　　他的帳篷是獨立的，只能夠容得下一條睡褥，不過對於一個旅行者來說，這已經夠了。
　　躺在被褥裡面，瑞博琢磨著白天那驚人的發現，他從來沒有想到，能夠感覺到風精靈們的存在，如果現在瑪世克老師在自己身邊就好了，這件事情要好好問個清楚明白。
　　從冥想中醒來之後，瑞博清楚得感到，身上充滿了魔力，那是以前從來沒有過的感覺。
　　瑞博不知道，今後會不會再次出現這奇跡般的事情，也許，這一切都只可能發生在這一片茫茫無人煙的森林深處吧。
　　夜漸漸深了，不過，夜晚的森林並不像瑞博想像的那樣寂靜。
　　夜晚是小生靈們的世界，到處充滿了昆蟲和青蛙的嗚叫聲，偶爾還兩聲清麗的鳥鳴聲劃過天空。
　　嘩嘩的樹葉互相摩擦所發出的聲響，以及淙淙流水的聲音，也給寂靜的夜晚增添了無限生機。
　　聽著這大自然鳴奏的圓舞曲，瑞博沉沉得睡著了。
　　夜色濃重，月上梢頭，夜晚對於人類來說，是屬於睡眠之神的。
　　不知道過了多少時間，瑞博突然間驚醒過來，他聽到外邊有異常的響動，那是什麼人小心翼翼得涉水往這裡走發出的聲音。
　　當初，在凱爾勒所制訂的課程中，就有一項是讓自己在睡眠時，能夠保持警惕，因為，對一個整天生活在刀光劍影裡面的人來說，夜晚往往是最為危險的，從黑暗之中隨時有可能出現致命的匕首或者弩箭。
　　因此在睡覺的時候，仍舊能夠發現外面的異常狀況，是每一個刺客必須掌握的技巧。
　　事實上，在海德先生的莊園，幾乎所有人都有這個本事。
　　為了擁有這種本領，瑞博沒有少吃苦頭，不過，凱爾勒的訓練極其艱難，一天下來早已經筋疲力盡了，因此，隨時保持警惕的睡眠成了完全不可能做到的事『隋。
　　不過，凱爾勒的教育並沒有白費，當瑞博空閒下采，每天不再那麼勞累的時候，他發現，他已經能夠做得和莊園裡面大多數人一樣出色。
　　雖然，這也很不錯，但是，也許從今往後，甜美的酣睡對於自己來說，將成為過往記憶中的一種美好事物了，就像當初和貝蒂阿姨在一起一樣，這種無比溫馨的生活，將永遠不會回來。 
　
　
　
　 
第三集 第三章
　
　　淙淙的溪流猶如一曲輕鬆奔放的圓舞曲，淌著水往這裡走的腳步激起小溪流水發出的嘩嘩聲，好像圓舞曲中作為點綴的修飾音，一切顯得那樣自然祥和。
　　從這些和諧美妙的聲音中，瑞博沒有感到任何危險的氣息。
　　事實上，這樣被吵醒已經不是第一次了，不過，醒來之後真正的危險一次都沒有出現過。
　　果然，從遠處傳來女孩嬉戲的歡笑聲，以及蹦跳著踐踏著溪流的聲音。
　　是什麼樣的女孩，會在這三更半夜，在這漆黑一片陰森恐怖的森林裡面來獨自玩耍呢？
　　這實在是太奇怪了，不過，對於這個擾人清夢的小丫頭，瑞博可沒有心思多想，他翻了個身正要睡覺。
　　突然間，帳篷的門簾被揭開，一條漆黑的人影無聲無息得閃了進來，瑞博不用看第二眼就知道是凱爾勒來了。
　　事實上，能夠避過自己耳目的除了這位殺手老師，瑞博還從來沒有見到過第二個人呢。
　　殺手之間，自然有一種唯獨他們才瞭解的無聲的對話方式。
　　瑞博完全懂得了在黑暗中凱爾勒傳遞給自己的消息，他讓自己到海德先生的帳篷集合。
　　從枕頭底下將那把手弩拿出來，牢牢繫在左臂上面，衣兜裡面的那根魔杖和那兩瓶迷幻粉溶劑當然同樣得帶在身上。
　　鑽出自己的帳篷，外邊漆黑一片，只有一輪明月高掛在枝頭。
　　皎潔的月光並不能夠為茂密的叢林帶來多少光亮，不過，足以讓瑞博分辨出海德先生的帳篷倒底在哪裡。
　　中間那座最大的能夠容納下五六個人的大帳篷顯然就是海德先生住的地方。
　　瑞博飛快得掠過月光照耀的地面，迅速鑽進海德先生的帳篷，這是凱爾勒教給自己的殺手的行動方式。
　　既然，凱爾勒用這種方式叫大家集合，肯定將有重大的事情發生，瑞博當然不敢怠慢。
　　進人帳篷，黑暗中瑞博能夠看到海德先生的身影，只見海德先生坐直了身體，在他手裡面握著一張彎彎的弓，就像是托爾人使用的那種短弓差不多的一張弓。
　　瑞博還是第一次看到海德先生使用武器，看來這一次事情有點不妙。
　　正在想著呢，外面已經響起了腳步聲，門簾一起，一個消瘦的人影閃進帳篷，然後在靠著門的另一邊坐了下來。
　　那是埃克特，他手裡面提著一把細刺劍，貴族用來決鬥的那一種，埃克特的劍法相當精湛，他的劍技甚至能夠趕上在南港時看到的那些來自於西拜的職業劍術家。
　　又過了一會兒，特德和他那位夥計也鑽了進來。
　　特德手裡面握著一桿長槍，槍尖又細又長，在月光的映照之下，閃爍冷森森的光芒，真是一把好槍。
　　那個夥計拿著一把彎刀，一把弧度很大的闊口彎刀，托爾人很喜歡這種武器，瑞博聽說過托爾人鍛造的這種彎刀，能夠輕易砍斷佛朗士最好的工匠精心打造的長劍，不知道那個夥計手裡的這把傢伙，是不是由托爾人親自鍛造的。
　　正當瑞博琢磨著這些無關緊要的事情的時候，凱爾勒鑽進了帳篷。
　　「有什麼發現。」海德先生壓低了聲音問道。
　　「我們被包圍了，方圓一里之內至少有六十多個傢伙躲藏在暗處。」凱爾勒用他那沙啞的聲音小聲說道。
　　「難道，我們被發現了？」埃克特疑惑不解得問道，他實在難以想像，消息倒底是怎麼走漏出去的呢？難道是那位教長大人出賣了他們？
　　「那個小丫頭是怎麼一回事情？」海德先生問道。
　　「那個女的，是對面商隊裡面的人，不過，我覺得他們形跡可疑，那個女人在這個時候，跑到我們這裡，我總覺得其中有些蹊蹺。」凱爾勒回答道。
　　「他們那麼多人，你對付得了嗎？」海德先生問道。
　　「如果我只是一個人，我會選擇逃跑。」凱爾勒直截了當得說道。
　　「加上我們呢？」海德先生又問道。
　　「很困難，目標太大。」凱爾勒想都不用想回答道。
　　「殺光他們。」海德先生的語氣突然間變得冰冷徹骨。
　　騰騰殺氣瀰漫在整個帳篷之中，在黑暗中海德先生的身影看上去就像是一尊從九幽地獄中爬出來的魔字申。
　　瑞博一時之間愣住了，這才是真正的海德先生暗中控制著佛朗士南方這片遼闊土地的盜賊頭子，那位慈祥溫和的老者只不過是一種假象。
　　好像是受到了海德先生的感染，所有人都拋卻了平時那幅普通人的外表。
　　事實上，無論是特德還是他的那個夥計，看上去完全像是普普通通老實巴交的趕車人。
　　但是現在，特德嘴角露出冷冷的微笑，手裡攥著槍桿，領口敞開著，活像是個殘忍的屠夫。
　　那個夥計齜牙咧嘴，一口潔白的牙齒看起來是那麼的刺眼，令人感到不寒而慄，手中的鋼刀不停得轉來轉去，好像時刻等待著砍人某個不幸的人的肉體。
　　甚至連埃克特這樣一個原本斯文儒雅的人，現在目光中也滿是冷酷，他一動不動得坐在那裡，就和凱爾勒往常的樣子差不多。。瑞博不知道，在別人眼裡自己是不是也有些不同，是不是同樣是一幅凶悍冷酷的模樣。
　　不過，他至少知道一件事情他心中極為緊張。
　　不知道為什麼，到了現在這個時候，他反而不害怕了，沒有任何恐懼的感覺，只有緊張，就好像心臟要從嗓子眼裡面跳出來一樣。
　　時間一點一點過去，在一片寂靜中過去。
　　凝神細聽，遠處傳來灌木被撥動枝葉相碰的聲音和腳踩在落葉上傳來的響動。
　　聽得出來，偷襲的人身手都很不錯，步伐相當輕巧，動作也極為沉穩，想必是打慣了夜戰。
　　瑞博輕輕得將手弩的弓弦拉緊，並且順手扣上一發弩箭。
　　聲音越來越近，已經近在眼前了，突然間一聲馬的嘶鳴聲劃破寂靜的夜空。
　　寧靜被徹底打破了，十幾條人影從林子裡面竄了出來，他們步調一致得迅速撲向各自的目標。
　　每兩三個人奔向一座帳篷，還有幾個人則專門對付馬車和拉車的馬匹，絕不能讓獵物有逃脫的機會。
　　正當這些人組織有效得各自分頭行動的時候，突如其來的打擊在他們的背後出現。
　　從中央的那座大帳篷裡面衝出幾條人影，致命的打擊僅僅來自於一瞬之間。
　　特德和那個夥計負責對付破壞馬車的那幾個偷襲者。
　　銳利的長矛猶如死神的指揮棒，演奏著死亡的樂曲，槍尖在月光下劃出一道道銳利的電光。
　　隨著無數電光閃爍，慘叫聲此起彼伏。
　　那夥計同樣也是一個殺人的魔王，只見他手中的彎刀一揮一掃，立刻將對手連兵器帶人一起砍倒，看來毫無疑問，他手裡面拿著的確實是一把托爾人鑄造的寶刀。
　　至於那些襲擊帳篷的人，同樣的命運在等待著他們。
　　一支支強而有力的弓箭帶著尖銳的破空之聲釘穿了他們的心臟，帶走了他們的生命。
　　這讓那些被殺的人臨死都充滿疑問，在如此黑暗的夜晚，是什麼樣的力量引導著箭支毫無偏差得命中他們的心臟。
　　難道是傳說中冥神的使者站在他們那邊，手拿著弓箭暗中對付他們這些失敗的偷襲者。
　　除了需要應付漫天的百發百中的弓箭之外，從黑暗中突然劃出的匕首同樣也是這些人的噩夢。
　　在他們看來，一個隱形的妖魔正迅速而又快疾的刺殺他們中那些實力比較高強，得以逃脫那把可怕的弓箭給他們帶來的致命的傷害的人。
　　那把神出鬼沒的匕首幾乎是不可抵擋的。
　　留給他們的除了死亡還是死亡。
　　十幾個偷襲者迅速被消滅，但是，危機並沒有過去。
　　突然間，從密林裡面射出無數箭支，密密麻麻的箭支穿透帳篷和馬車，黑暗中只能聽到一陣陣馬匹淒慘的嘶鳴聲，更可怕的是，這些弓箭中夾雜著好幾支火箭，火箭釘在帳篷和馬車上立刻熊熊燃燒起來。
　　燒著的大火並不能夠給他們帶來威脅，但是火焰將周圍的一切照得通明透亮，火光將他們的身影完全暴露在弓箭的瞄準之下。
　　下一撥攻擊將更加猛烈而且精準。
　　由於特德行動迅速，拉車的馬雖然被射死了三匹，其他的倒是幸運得活了下來。
　　瑞博最關心的那匹心愛的純種馬，比任何一匹馬都要機警，它早就躲到箭射不到的地方去了。
　　不過光靠兩輛馬車的掩護，只能夠躲避一時，而且對方已經朝兩邊迂迴包抄過去了，那兩個方向可沒有任何可以供隱蔽的地方。
　　對於現在的處境，海德先生的那手神奇的弓箭技藝也失去了作用。
　　唯一能夠依靠的就是凱爾勒那神鬼莫測的身手了。
　　事實上凱爾勒早已經隱人密林之中，而那此起彼伏的慘叫聲也證明他的成果。
　　不過，那個指揮這次偷襲的人顯然不希望他們的獵物能夠活著逃脫，弓箭沒有絲毫停頓，一撥接著一撥飛射而來。
　　「頭，我衝出去，跟他們拼了。」特德緊握著長槍說道。
　　「現在還不急，相信凱爾勒，他是專家。」無論到了什麼時候，海德先生始終信心十足。
　　正在這個時候，周圍的腳步聲越來越近，釘在樹上，帳篷上面的箭也越來越強勁，好幾次甚至穿透了馬車的車板。
　　看來那些偷襲者發起衝鋒了。
　　「特德你注意左面，這裡除了凱爾勒就數你武功最高，你和瑞博兩個人對付所有從右面過來的傢伙，你保護瑞博，瑞博，不管你用弩箭還是魔法，反正左面交給你了，埃克特和赫斯，你們兩個人保護我，右面攻上來的由我的弓箭打發。」海德先生有條不紊得佈置著一切。
　　瑞博早已經準備停當，他抽出魔杖，將魔杖伸出始終掩護著他的馬車。
　　那神秘的風的咒語輕輕得在他唇邊吟唱著。
　　瑞博並不知道，自己是不是能夠成功，因為，這種魔法，他原本並沒有掌握，只不過通過那神奇的風的共鳴，瑞博感到自己好像把握住了其中的訣竅。
　　令他感到無比興奮的是，魔法居然成功了。
　　沒有任何炫目的光芒，也沒有任何驚天動地的聲口向。
　　魔杖無聲無息得釋放出一片淡淡的水霧，風的精靈將這些水霧慢慢的往前輕輕得推著。
　　飛霧緩緩得往前蔓延開來，越散越遠。
　　突然間，一個人影衝了出來，出現在瑞博眼前，瑞博想都沒想，隨手將一支弩箭射了出去。
　　弩箭不偏不倚得釘在了那個人的咽喉之上。
　　瑞博感到心中一陣緊抽，他殺了人。
　　他終於殺了人。
　　他的腦子裡面一下子變得空白一片。
　　突然間，一隻有力的大手將他整個人拉倒在地，還沒有等他回過神來，一支箭從他耳邊飛掠而過，重重得插在身後的地面上。
　　一個手裡拿著弓箭的人，正呆呆得站在遠處五六步的地方，在他胸口一把長槍直慣而過。
　　「現在可不是發楞的時候」特德在瑞博耳邊說道。
　　瑞博原本以為特德應該很生氣才是，沒有想到他這樣平靜。
　　不過，現在不是他思考問題的時候。
　　手中長槍脫手飛出，特德毫無疑問變得根本沒有自衛的能力，因此無論如何都要搶回長槍。
　　「掩護我，」特德喝了一聲，縱身跳到空地上，只見他一個跟頭躲過六七支原本完全能夠將他釘在地上的力量強勁的弓箭，翻到那具屍體旁邊。
　　箭如飛蝗，特德可不敢拿著長槍就往回趕。
　　屍體成為了不錯的擋箭牌，不過，仍舊有一支箭射穿了特德的大腿。
　　拖著屍體逃回隱藏的那輛馬車後面，特德呲著牙將箭拔了下來，鮮血染紅了他的長褲。
　　瑞博探出頭來，接二連三得射了幾支弩，將幾個衝在前面的傢伙送進了鬼門關。
　　幸好這個時候，剛才的魔法漸漸起到了作用。
　　飛霧瀰散在眼前十米方圓的一塊地方。從那裡衝出來的偷襲者一個接著一個翻身栽倒。
　　「瑞博，那是你幹的嗎？」海德先生在遠處壓低聲音說道。
　　瑞博點了點頭。
　　「再來幾下子，越遠越好。」海德先生繼續說道。
　　聽到頭這樣吩咐，特德從地上掙扎著起來，他從那具屍體身上取下弓和箭，說道：「瑞博照著頭說的那樣去作。我掩護你，快。」
　　瑞博當然也知道，現在是爭分奪秒的時刻，任何延誤都會要了他們的性命。
　　他再一次抽出魔杖，口中念著咒語，這一次他要用最後一種魔法。
　　這種魔法雖然咒語特別長，不過一旦施展成功，效果顯然要比剛才那種明顯得多。
　　剛才那種實在是太慢了，不過沒有辦法，畢竟他們是在下風處，那些偷襲者選擇這個方向進攻，顯然也考慮到了這一點。
　　一滴水珠向林子裡面飛射過去，無聲無息得掉落在地上，無聲無息得蔓延開來。
　　又是一滴。
　　偷襲者一片接著——片神秘倒下，這不能不引起那位指揮官的注意。
　　事實上，他感到有點莫名其妙，怎麼一下子多出一批這樣厲害的對手？
　　那個人提供的情報，不是說，要殺的傢伙是幾個偽裝成商人模樣的傢伙，不過，那幾個傢伙相當厲害，其中還有一個魔法師，但那是個預言師，沒有什麼攻擊力。
　　為什麼現在突然間出現了兩個這麼厲害的魔法師。
　　這邊的魔法師莫名其妙得讓自己手下一個接著一個栽倒，連救援都不可能。
　　而那裡還有一個魔法師竟然是個幻術師，自己手下沒有÷個人能夠接近那輛馬車。
　　更令人驚訝的是，他們還各自擁有一個厲害無比的高手。
　　那個用長劍的，劍術之高超，令人咋舌，這樣高明的劍術，整個佛朗士只有兩三個人能夠與之抗衡。
　　而另外一個傢伙更加可怕，那簡直就是一頭無形的妖魔，他的戰鬥方式，令人膽戰心驚，那簡直是單方面的殺戮。
　　這兩個人倒底是何方神聖？
　　不過，看樣子，這兩伙人並不是一路的。
　　那個首領暗自後悔，剛才不應該招惹另外一批人的，顯然只有那伙化妝為行商的傢伙是自己的目標。
　　現在可好，一下子惹了兩隊厲害無比的人馬，自己損失不可謂不慘重。
　　可惜現在想要撤退都難以做到，那麼多手下生死不明，如果扔下他們撤退，今後，自己在這個行當裡面的名聲就完蛋了。
　　不過，不撤退，繼續打下去，對於自己只有更加不利。
　　如果不是那兩個最厲害的對手莫名其妙得相互爭鬥起來，只怕自己這方面早就全軍覆沒了。
　　正當這位首領盤算著應該怎麼幫才好的時候，突然間一把長劍的劍尖從自己胸前直冒了出來。
　　直到這個時候，他才感到背後有一陣刺痛傳來，不過，那只是極為短暫的一瞬間，緊接著，便什麼都感覺不到了。
　　「老頭算得真準，這裡果然躲著一個傢伙，不知道，接下來的是否正確。」受劍歸鞘出手的居然是那個女孩。
　　只見她在那具屍體身上搜了半天，終於找到一根一寸長的鐵管。
　　這個傢伙居然將鐵管放在屁股後面的插兜裡面，多麼噁心的傢伙。
　　女孩只要一想到自己必須用嘴吹這個骯髒的玩意兒，就止不住有想要嘔吐的感覺。
　　「下一次一定要記住，出來之前讓老頭將所有的一切都預測出來，絕對不能再發生這樣的事情。」那女孩自言自語著。
　　她硬著頭皮將鐵管湊到嘴唇邊。
　　一陣尖銳的哨聲響起，遠處密林裡面穿來穿去的黑色人影，漸漸往後退去，一切又恢復到了原來平靜安寧的樣子。
　　只不過在密林的一角，激烈的戰鬥仍舊在繼續著。
　　樹木紛紛倒下，切開的地方平整光滑得猶如鏡子一樣。
　　兩條人影，猶如兩道閃電一般在斷落的樹木和茂密的枝杈間飛舞著碰撞著。
　　這兩個人本領同樣高超，但是，他們的出手簡直是天壤之別。
　　其中一個如同一尊來自九天之上的天神，手中的長劍劃出一道道比閃電更加明亮的弧光。每一記劈砍都帶起一陣狂飆的旋風，每一揮都能夠輕而易舉得令一株用雙臂都圍抱不過來的大樹轟然倒地。
　　至於另外一個人則宛如出入於地獄和人間的幽靈鬼魂，每一處陰暗的角落都有可能是他下一次出現的位置，每一處傾倒的樹木後面都有可能是他隱藏的身形。那暗淡的沒有光澤的利劍即便在太陽底下都不會發射任何光芒，更何況是在這幽暗的月光籠罩之下。
　　這兩個人揮舞著手中的劍，他們的目的只有一個那就是將劍刺人對方的身體。
　　月光和黑夜對於凱爾勒無疑更有優勢，因為，他長年生活在這黑暗之中。
　　雖然，他的對手久經戰場，對於黑暗同樣不陌生，但是，如何能夠比得上以黑暗為家的殺手之王呢。
　　能夠擁有如此強大的實力，當然也同樣會擁有與之相符合的眼光。
　　凱爾勒知道的事情，沒有道理那個人一點都不清楚。
　　事實上那個對手心中暗暗叫苦，一開始的時候，他只是以為對方是偷襲者的同夥，但是，這個顯然是再明確不過的誤會讓他們兩個人苦苦戰鬥了那麼久。
　　他心中開始為主人和同伴們的命運深深擔憂起來，在這個最需要自己這份力量的時候，自己竟然因為一個誤會而被牢牢得栓在了這裡。
　　不知道少爺是否安全，更不知道那位值得尊敬的長老是否能夠以他的無比智慧化解這場危機。
　　所有這一切，他心中都不清楚，而另外一個疑問佔據著他的頭腦，這個平生遇到過的最強勁可怕的對手為什麼跟自己糾纏不休，看他的樣子，好像他同樣在保護著什麼重要人物，而且在他看采，自己這一邊絕對對他們有著十分不利的企圖。
　　也許這種想法是因為小姐的舉動而引起的。
　　他相當清楚，自從老者說到那位少年將來可能成為一個實力高強的魔法師時，小姐就打定主意要那個少年的性命。
　　小姐冒險的舉動，無疑成功得將偷襲者的注意力分散到了那群人的身上。
　　雖然，這確實減輕了自己這方面的壓力。
　　但是，絕對沒有想到，那個少年居然有如此實力高強的同伴。
　　和這個可怕的對手糾纏不清，拴住了自己的手腳，這樣算來，實在有點得不償失。
　　不過，這件事情既然是小姐搞出來的，那麼也就沒有任何可以埋怨的理由了，頂多就盡忠職守，戰死沙場吧。
　　想到這裡，那個人不顧性命奮力進攻起來，因為他相當清楚，自己一方的舉動顯然引起了對方的殺意，一旦自己失敗聲望，少爺小姐他們恐怕一個都別想逃脫性命，現在唯一的辦法就是拼著性命不要，也得讓這個可怕的對手受傷。
　　正當這兩個人殺得難解難分的時候，突然間從兩邊空曠的密林中各自走出一群人來。
　　海德先生，埃克特和瑞博他們從來沒有看到過凱爾勒使出渾身解數進行戰鬥，因此他們並不知道，戰場上倒底誰佔有上風，不過，他們對於凱爾勒相當瞭解，黑夜是他最好的隱藏所，在黑暗之中沒有任何人能夠戰勝他這個殺手之王。
　　但是另一邊就完全不同了，那位保鏢首領和他們朝夕共處，他的實力有目共睹，因此，這種拚命的打法意味著什麼，恐怕沒有人比他們更加清楚。
　　正因為如此，那四個原本圍觀的保鏢突然間向戰場上飛奔過來。
　　看到如此情形，特德也不能站在一邊袖手旁觀了，他拖著受傷的腿也向戰場上飛奔而去。
　　至於埃克特和那個夥計，他們心裡明白，自己的身手跟這些人根本無法比。
　　唯一能夠插得上手的只有瑞博了。
　　為了施展魔法方便，那根魔杖始終拿在他的手上。
　　瑞博二話沒說，舉起魔杖立刻念起咒語來。
　　瑞博作為一個魔法師的身份，對方陣營裡面的那些保鏢沒有一個不清楚的，因此，那些撲向戰場中心的人影改變方向朝著瑞博掠來。
　　正在這個時候不，突然間，半空中出現一道耀眼的光芒。
　　那道光芒比太陽還明亮一百倍。
　　而且，它的出現是如此的突然，以至於在場的每一個人不可避免得眼前一片模糊，老半天時間都陷入一種完全失明的狀態之中。
　　最先恢復過來的，除了凱爾勒和瑞博之外，還有那位保鏢首領。
　　「我必須向各位道歉，剛才我們確實有將敵人引到你們那裡的企圖，我再次為曾經有過這種企圖而道歉，很感謝各位的幫助，幸好各位沒有受到絲毫傷害，小小心意作為補償以表達我真誠的歉意。」那位年輕人說著從懷裡掏出一個布袋輕輕得放在路邊一棵倒塌了的樹留下的樹墩上面。
　　主人發話了，那些保鏢們當然乖乖得退了回來。
　　凱爾勒默默得站在那裡，他等候著海德先生的吩咐。
　　海德先生自始至終面無表情得站立在那裡，他好像在思索著什麼，過了好長一會兒才指了指那個布袋說道：「特德，去看看那是什麼？」
　　特德小心翼翼得靠近著那個樹墩，輕手輕腳得拿起布袋，他心中相當清楚，這是一件極其危險的事情，也許裡面隱藏著致命的殺機。
　　打開布袋，裡面的一切讓特德驚呆了，那是整整一袋寶石，晶瑩剔透的閃亮著耀眼光輝的大塊寶石，這樣一顆肯定價值連城啊。
　　特德驚訝得說不出話來-「是寶石嗎？」，海德隨口問道。
　　「您是怎麼知道的？」特德疑惑得問道。
　　「那個年輕人應該是某國的王子，這是他們的一貫作風，事先準備一袋寶石，以便在危急時刻贖買自己的性命。」埃克特淡淡得說道。
　　「要殺了他們嗎？」凱爾勒問道。
　　「沒有必要，看樣子他們自己的麻煩就夠多的了，另外有人等候著收拾他們」海德先生搖了搖頭說：「而且我們的麻煩同樣不少，對於我們來說，沒有利益的事情少作為妙。」
　　「他們會不會？」埃克特問道。
　　「我想應該不會，他們應該已經知道我們的實力了，而且，還有可怕的敵人在暗處隨時等候著伏擊他們，在這個時候，再樹強敵想必不是明智之舉。」
　　說到這裡海德先生停頓了一下，他想了想繼續說道：「不過謹慎一些還是很有必要的，凱爾勒你負責守夜。特德好好休息一下，你的傷最好快一點痊癒。」
　　「頭，這怎麼辦？」特德一瘸一拐得走了過來，他揚了楊手中的布袋。
　　「你選兩塊，其他的交給埃克特處置。」海德先生吩咐道。
　　說完這些，海德先生領頭往回走去。
　　回到停車的地方，帳篷，馬車全都已經燒燬了，看著一地廢墟，海德先生搖了搖頭，長歎一聲說道：「看來今天晚上只能夠連夜趕路了，特德，現在還有足夠的馬匹嗎？」
　　「還有六匹活著的，正好一人一騎。」特德說著將六匹馬牽了過來。
　　「大家盡快收拾一下，看看有哪些必須要攜帶的重要行李，半個小時之後出發，我們得連夜趕路了，特德，最快什麼時候能夠到達瑟思堡？」海德先生問道。
　　「快一點的話，明天下午就能夠到達。」特德肯定得說道。
　　「明白了，凱爾勒，你到四下裡搜尋一下，看看還有哪些活著的傢伙，用不著客氣全部殺掉，不過小心瑞博布下的迷霧。」海德先生好像突然間想到些什麼又加了一句：「你再找找看，裡面有沒有比較有價值的人物，能夠組織起這樣一幫不要命的傢伙，為首的肯定不是泛泛之輩，可惜，。對此我一點線索都沒有，也許那些屍體會給我們帶來答案，割兩個腦袋回來，我有用處。」
　　聽到頭這樣吩咐，凱爾勒立刻開始行動。
　　「您的意思是，乘機在這件事情上大做文章，將這件原本是衝著那些人的事情，算在我們頭上？」埃克特湊上前來問道。
　　「有機會總是要妥善利用的嘛，這幾十具屍體無疑增加了瑞博身份的真實性。」海德先生說道。
　　「會不會引鬼上身？」埃克特對於剛才那場生死相搏仍舊心有餘悸。
　　「這場風波如果真要找到我們頭上，那是躲都躲不過的，既然躲不過，還不如引那些牛鬼蛇神到我們的地盤來，赫斯，你立刻啟程回萊而，讓派姆盡快趕到瑟思堡，我有事要找他。」海德先生斬釘截鐵得吩咐道。
　　將一切安排妥當，所有人自顧自得回去收拾自己的行李了。
　　不過被這場大火一燒，早已經沒有什麼能夠保留下來了。
　　對於埃克特和瑞博來說，他們幾乎沒有任何損失。
　　不過海德先生卻感到相當遺憾，那兩個跟隨了他四十年，到過無數國家的大皮箱，已經化作了一堆灰燼。
　　從灰燼之中翻出一兩件沒有燒燬的物件作為紀念晶，海德先生也算是收拾完行李了。
　　所有人將馬匹牽在手裡，他們等候著凱爾勒回來。
　　過了一刻多鐘，凱爾勒的身影出現在人們的眼前，在凱爾勒手中還提著一個包袱。
　　「是力多可，西拜的『殘風，力多可。在傭兵界他很有名，傳聞他已經洗手不幹了，不過，看樣子有人花費了巨大的代價聘請他秘密訓練了這些傢伙。」
　　凱爾勒說道。
　　對於『殘風』力多可，海德先生也有些耳聞，畢竟，以使用弓箭聞名的人並不是很多，而力多可便是其中的餃佼者。
　　海德先生自己所擅長的便是弓箭，不過他的弓箭以精準著稱，而力多可之所以被稱為「殘風」，那是因為此人射箭速度奇快無比，他的連珠箭法傳說甚至能夠連風都射斷。
　　正是因為有這手絕活，力多可在西拜很受尊敬。
　　「他是怎麼死的？」海德先生多少有些傷感，雖然曾經是敵人，但是，力多可倒底是以弓箭技藝成名的人物，死得這樣不明不白當然令他感到有些悲哀。
　　「背後挨了致命的一擊。」凱爾勒淡淡得說道。
　　「嗨，弓箭手最害怕的東西全都是來自於背後的，是誰殺了他，難道是和你同樣高超的殺手所為？」海德問道。
　　「不，肯定是個新手，地上留下了很多痕跡，作為一個殺手，那個人並不合格，不過，他顯然相當清楚力多可藏身的位置，他是直衝著力多可去的。」
　　凱爾勒將自己所有的發現對海德先生說了一遍。
　　海德先生沉吟半晌，他也不知道這意味著什麼，不過現在不是為這種事情傷腦筋的時候，他吩咐，全體上馬。
　　除了赫斯之外所有人朝著瑟思堡進發。
　　當他們經過那個微服外出的神秘王子的落腳地的時候，那裡同樣已經變成了一堆廢墟。
　　拉車的馬同樣全都不見了，看來他們的選擇和自己這邊是完全一樣的。
　　夜晚的寧靜被嘈雜的馬蹄聲徹底踏碎了。
　　一路奔波，當黎明到來的時候，大多數人都有些疲乏了。
　　畢竟歲月不饒人，激烈的戰鬥再加上一整夜的鞍馬奔波，令這位老者感到有些力不從心了。
　　至於埃克特，作為一個騙子，他的身手無疑相當不錯，不過，真正生死相搏時，他甚至還沒有瑞博有用。
　　同樣騎馬是他的特長，不過那並不包括摸黑騎著馬趕夜路。他那雙沒有受過特殊訓練的眼睛，是這些人中唯一不能夠在漆黑的夜晚中找到正確的道路的一個，如果沒有特德在旁邊攙扶著，埃克特早已經掉下馬來了。
　　所有人中最累的就得數特德了，流了那麼多血，特德早已經體力不支，一路上還得拉著埃克特，所有這一切都夠他費心神的了。
　　事實上除了瑞博和凱爾勒之外，所有人都累得夠嗆，當天色開始發白，能夠朦朦朧朧得看到遠處的樹木的時候，海德先生吩咐停下來休息一會兒。
　　從水囊裡面倒出些清水將臉上的灰塵清洗乾淨，瑞博，埃克特和海德先生又恢復成了高貴典雅的貴族形象，只不過他們身上沾滿塵土的衣服稍微顯得落魄了一點。
　　特德在一旁準備起早餐來了，這是他的工作。
　　再說，所有人中除了他和海德先生，其他人的廚藝實在難以令人恭維，總不能讓海德先生親自動手吧，吃過早餐，休息片刻，眾人再次啟程，接下來的路程還漫長著呢。
　　「頭，換一下馬吧，您騎那匹純種馬，那馬走得平穩。」特德說道。
　　海德先生想了想最後搖了搖頭說道：「不必了，反正下午就能夠到達瑟思堡，到了那裡，瑞博就是主角，不要忘了，這一次只能成功不能失敗。」
　　「海德先生，這不會有什麼影響的，我看還是照著特德所說的那樣？換一下馬為好。」
　　瑞博說道。
　　「不，瑞博，聽話，你雖然很聰明，但是，你的經歷遠沒有我和埃克特那麼豐富，你完全不能夠想像，會因為一個很小的地方而造成徹底的失敗，任何紕漏都可能是致命的，瑞博，我要你牢牢記住一件事情，你要在每一件事情上做得和真正的瑞博，拜恩迪特一摸一樣，不能有絲毫的偏差，好了，大家上馬吧。」海德先生吩咐道。
　　巴特森林中的通郡大道上再次響起馬蹄聲，在道路兩邊驚起一片飛鳥。
　　白天騎馬行進的速度顯然要比夜晚快得多，凱爾勒當先在前面開道，瑞博負責殿後，現在這群人中最有戰鬥力的就他們兩個人了。
　　海德先生盡可能的壓低身體，幾乎是匍匐在馬鞍上面，對於他這樣一位老人來說，迎面而來的風，使得他有些喘不過氣來，心臟飛快得搏動著好像立刻要掙脫胸膛的束縛跳出來了一樣，緊緊夾住馬鞍的雙腿好像完全麻木了根本沒有知覺一樣，腰上的肌肉也好像漸漸僵硬起來。
　　所有這一切，都令這位老人感到無奈。
　　自己確實已經老了。
　　想當初，年輕的時候，整天騎著馬四處奔波，何曾有過這樣力不從心的感覺。
　　無數次長途跋涉，無數次坎坷艱程，無數次死裡逃生對於自己來說，已經是遙遠的過去的記憶了。
　　歲月不饒人，自己已經是一個行將就木的老人了，一個再也忍受不住路途顛簸的老人了。
　　該是退休的時候了。
　　一路上，這位老人忍受著路途的顛簸給他那老邁的身體帶來的痛苦。
　　也許這將是他最後一次長途旅行，也許這也是他最後一次冒險。
　　到瑟思堡的路途並不長，但是，在一群疲憊不堪的人看來，這條路實在是太長了，好像漫長得沒有盡頭一般。
　　雖然，人的感覺確實是這樣的，但是，道路並不會因為感覺而變得更長。
　　當太陽漸漸向西面落下去的時候，瑟思堡的城門終於出現在了眾人眼前。
　　瑞博從來沒有來過瑟思堡。
　　瑟思堡是佛朗士南方的首府，也是整個佛朗士王國有數的幾個大城市之一。
　　對於這個首府城市，瑞博很久以前就充滿了好奇和嚮往。
　　從遠處看，瑟思堡就像一座堡壘，一座堅固無比的堡壘。
　　高聳筆立的城牆上每隔幾步便砌著一個兩米寬的箭垛，和書上介紹的堡壘要塞有些不同，瑟思堡外牆上沒有任何射擊孔，整面城牆都是用巨大的青條石堆砌而成的。
　　為了彌補防禦火力的不足，在每一面城牆上建造著五座巨大的三層塔樓，塔樓上佈滿了箭孔。
　　瑞博跟在海德先生他們身後，騎著馬慢慢向城門走去。巨大的城門有三米多高，兩扇門板好像是用鐵打造而成的，不過，按照書上說，那只不過是包裹著一層厚厚的鐵皮罷了，裡面還是木頭的。
　　真正起到防禦作用的是城門頂上那道完全用生鐵澆鑄而成的柵欄門，看樣子那東西至少有兩噸重，怪不得城樓上要安置那麼大的一座絞盤，在城門口，站著一隊衛兵，他們頭上帶著的鐵盔是他們身上唯一真正能夠讓他們保住性命的防具，那身厚棉布袍恐怕裝飾的作用要遠比防禦的作用來得更大。
　　這些衛兵胸前繡著瑟思堡的徽章，對於這個圖案，瑞博再熟悉不過了。因為那同樣也是梅丁家族的族徽。
　　一面盾牌上畫著狼和麋鹿這兩種在自然界中絕對不會平靜得待在一起的動物。
　　盾牌的花紋是黑蘭相間的菱形圖案，因此士兵身上穿著的布袍同樣也是這種顏色的。
　　瑞博感覺著，那些士兵身穿這樣一身衣服，模樣有點像馬戲團裡面的小丑，只不過小丑衣服一般是白色和紅色花紋相間罷了。
　　瑟思堡城門外已經頗為熱鬧了，從城門口一直延伸到森林邊沿的一路上整整齊齊得建造著一排排房。屋，樣子看上去確實有些簡陋，大多是用木頭搭建的，很少看到磚塊和瓦片的房子。
　　這些房屋面向街道的那一邊，全都打通成為了鋪面，這倒是和南港差不了多少，樓下想必是倉庫或者雇工住的地方。
　　不過，和南港不同，這裡的鋪面出售的都是一些日常用品。
　　柴米油鹽，鍋碗瓢盆是這裡最大宗的買賣。
　　隔著一條街的地方傳出來陣陣雞叫鴨鳴和豬的嚕嚕聲，從街口走出來的人個個手裡拎著蔬菜瓜果，或者是雞鴨魚肉，看樣子那裡是菜場。
　　也許因為已經是下午了，因此集市上顯得人並不是那麼多，店裡的夥計靠在櫃檯上打著瞌睡，掌櫃的也不見蹤影，大概是到後面休息去了吧。
　　瑞博一行五人的穿著顯得有些破敗，一夜的搏殺讓除了凱爾勒之外的每一個人身上沾滿了血跡，血跡和灰塵泥土混合在一起，斑斑駁駁一塊塊的煞是惹眼。雖然時值深秋，一路狂奔也令特德，埃克特和海德先生汗流浹背。
　　他們三個人滿臉疲憊之色，特德更是臉孔發白，剛才在路上的時候，他大腿上的傷口再一次進裂了開採，血不但將馬褲完全染紅了，甚至連馬鞍上也沾滿了血跡。
　　對於這樣一群人想要進城，衛兵當然要引起警惕啦。
　　幸好，海德先生和埃克特看上去雖然狼狽，但是，他們那做人的氣勢和卓越不群的風度使得衛兵們哪怕是再沒有見識，也知道這幾個人絕對不簡單。
　　瑟思堡不打仗的時候，出入城門是用不著盤查的。
　　不過因為領主大人的最後一位繼承人在南港被殺害了，而那些人的手段又異常的殘忍，血腥的手段引起了眾人的恐慌，再加上，為了參加小繼承人的追悼儀式，幾乎佛朗士南方所有的貴族齊聚瑟思堡。
　　在這個時候，出現一點意外，那是任何人都擔當不起的，因此，對於那些形跡可疑的人，城門站崗的衛兵必須詳細盤查一番。
　　海德先生他們幾個這幅模樣，如果還算不上形跡可疑的話，那麼就沒有人能夠擁有這個稱號了。
　　不過，那幾個衛兵也不是笨蛋，眼前這夥人有老人也有小孩，雖然身上沾滿了灰塵和血跡，不過，絕對不像是亡命之徒，倒更像是受到洗劫的富商，弄得不好還是個貴族，這些人可不是自己能夠得罪的。
　　「各位尊敬的先生，歡迎你們來到瑟思堡，各位一路上遇到了些什麼事情，可以告訴我嗎？」一個微微有些發福的軍官從城門那邊跑了過來，他邊跑邊問道。
　　瑞博看了一眼這位軍官，一張寬大的圓臉雖然還稱不上肥胖，但是已經找不到下巴了，腦門微微有些謝頂，浮腫的眼囊讓他看起來像是一個老年人。
　　作為軍官，他身上穿著一套連體胸甲，頭上帶著一頂大沿銅盆盔，頂上鑲著蓬鬆的鴕鳥羽毛。
　　「我是凱威埃萊，埃格雷特。海德勳爵，路上遇上了匪徒，我們遭到了襲擊。」海德先生說道。
　　「匪徒，哦，您說有匪徒？看來南方確實不大太平了，他們剛剛殺害了一位領主繼承人，就又開始沿路打劫了，您放心，我一定會報告軍事長官的，那些匪徒一定會被吊死在絞首架上。」那個軍官滿臉堆笑著說道：「勳爵大人，您現在是打算先去哪裡？是去郡守府報案呢，還是先找個旅店休息一下？」
　　「我得先去教堂，我的一位忠心耿耿的僕人在這次襲擊中受了傷，神聖的撫佑是我們現在最需要的東西。」海德先生說道。
　　那個軍官不需要別人指點就知道，那個受傷的人肯定是特德，因為那沒有血色的臉和了頃著馬鞍往下淌著的鮮血完全可以證明這一切。
　　「是的是的，完全看得出來，您勇敢的保鏢，現在最需要的就是那些牧師們的治療和充足的休息，不過，現在教堂裡的那些牧師們恐怕彳艮難抽出時間來，您不知道，今天是守靈日的最後一天，這關係到我們尊敬的領主繼承人是不是能夠平安得升人天堂，而且，住在皮頓的貴族們剛剛到達，他們正好在您之前一個小時到達這裡，想必現在應該正在瞻仰遺靈。」
　　「皮頓的貴族們？有一位隆那男爵，他們也已經到了嗎？」海德先生問道。
　　「隆那男爵？哦，是的，還有他那位美麗動人的女兒，他們是一起來的，總共三十多輛馬車呢，隆那男爵一家是其中最引人注目的。」軍官笑著回答道：「他們直接去了教堂。」
　　「好吧，謝謝，我們可以進城了嗎？」海德先生問道。
　　「勳爵大人，請」軍官恭恭敬敬得行了個禮。
　　瑞博跟在海德先生後面，騎著馬進入瑟思堡。
　　穿過城門，眼前豁然開朗，瑟思堡畢竟是一個大城市，雖然未必比南港更加繁華，但是，從氣勢上來說，瑟思堡要恢宏得多。
　　四周建造著無數樓房，不是通常能夠看到的兩層樓三層樓那種，而是真正的高大樓房。
　　擺滿塑像的廣場也是南港很少看到的東西，對於寸土如金的南港來說，空出那樣一大塊地皮，那簡直是難以想像的事情。
　　瑟思堡擁有眾多以大理石砌成的宏偉建築，那是其他地方根本沒有的，在南港和萊而最豪華的莊園也只不過是用磚石砌成，頂多用大理石鋪成地板，就像海德先生的莊園那樣。
　　除了建造的材料完全不同之外，這些建築物四周還聳立著精美的雕刻，雖然稱不上是完美的藝術品，不過，這些雕塑的價值恐怕不在建築本身之下。
　　同南港和萊而比起來，瑟思堡另外一個明顯的特徵就是它久遠的歷史。
　　道路兩旁隨處可見佛朗士七世或者九世時代的建築風格。
　　雖然不可否認，在佛朗士歷史上最強盛的時期是佛朗士五世時代，那時候，佛朗士幾乎君臨天下，但是，那位英明神武的五世陛下並沒有在文化方面有所建樹。
　　而那位在史書中以頹廢著稱的佛朗士六世，除了稱不上是個好國王之外，在其他很多領域，他無疑是個天才。
　　這份天才造就了其後一百年中佛朗士文化上的一段高潮。
　　在這一百年中，出現了無數天才的藝術家，他們的成就很少有人能夠超越。
　　而佛朗士七世時期的建築藝術也從此成為了絕響，雖然眾多風格被系統得保留了下來，但是，再也沒有出現過那麼多能夠令人永遠牢牢記住的宏偉建築物。
　　行走在這些不同時代的建築群之間，看著這些大師們創作出來的藝術晶，瑞博好像一下子進入了一條綿延的歷史長廊。在這條長廊上聚集著各個歷史時期的偉大成就。
　　看著這一切，瑞博深深陶醉了。
　　正當瑞博被這一切深深吸引的時候，他們的目的地瑟思堡大教堂出現在他的眼前。
　　如果說瑟思堡有哪一座建築物最恢宏壯觀，無疑就是這座大教堂了。
　　三千多根用白色大理石雕琢而成的立柱環繞在教堂周圍，每一根大理石柱底部都雕刻著一尊天使像。教堂前面的那二十多階大理石台階延伸開來和一座廣場沒有什麼兩樣。
　　教堂的正面是一座十米多高的塔樓，塔樓正面面對著廣場的一邊安裝著巨幅拼花玻璃窗台。
　　教堂的大門雖然沒有城門那麼寬闊，不過高度卻不相上下。
　　大門兩邊裝飾著眾多雕像，那絕對是真正的藝術品。
　　大教堂最顯眼的地方遠不是那個十米多高的塔樓，最令人歎為觀止的是那個氣勢恢宏的大圓頂。
　　龐大的圓頂呈現出完美的弧度，那簡潔的造型已經用不著任何雕塑來裝點它，巨大的圓頂本身就是一件驚世傑作。
　　瑞博現在才知道，為什麼眾多建築家和藝術家對大圓頂情有獨鍾？
　　因為，這種巧妙的設計確實能夠給人以難以訴說的完美的感覺。
　　瑞博完全被這一切深深吸引住了，他站在大教堂門口流連忘返，如果不是埃克特拉著他的話，也許他早就和眾人走散了。
　　進人大教堂，裡面的一切給人的感覺和教堂恢宏壯麗的外表截然不同。
　　大教堂外觀的主要特徵是氣勢磅礡而又簡潔明快。
　　走進裡面，給人的第一印象就是金壁輝煌。
　　整個大殿貼滿了金箔，這些金箔還被精心得雕鏤成漂亮的花紋。
　　無數大理石雕像被用來裝點這神聖的殿堂，放在這裡的無一不是藝術精晶。
　　陽光從彩色拼花玻璃窗透了進采，給大殿裡面的一切染上了漂亮的色彩。
　　從房頂上筆直得映照下一道金黃色的陽光，這副神聖莊嚴的景象讓瑞博聯想起第一次遇到瑪世克老師時的情景，和老師實驗室裡面的那根綠色光柱比起來。
　　這道金色的陽光缺少那一份神秘的色彩，但是多了一縷莊嚴肅穆的氣氛。
　　正當瑞博沉浸在這一片神聖壯麗的景象之中的時候，突然間聽到遠處傳來一聲驚呼聲：「噢，我親愛的老朋友，你們這是怎麼了？我的天啊。」 
　
　
　
　 
第三集 第四章
　
　　在這恢宏肅穆的大教堂中，一聲驚呼打破了那神聖莊嚴的氣氛。
　　隨著這聲驚呼，所有人的注意力都集中到了海德先生他們的身上。
　　「天哪，是瑞博。」
　　人群中又傳出一聲低低的驚呼。
　　瑞博順著聲音觀瞧，一眼就看見，那位芬妮小姐站在人群中間，她的眼睛裡面流露出緊張和關切的神，隋。
　　「噢，我的天啊，快拿聖水來，多取一點過來，看來這裡有人受傷了。」
　　那位高聲叫喊著的神職人員吩咐道。
　　說著那位神職人員朝著海德先生快步走了過來。
　　瑞博這才注意到，那個人顯然就是海德先生和埃克特提到過的教長大人。
　　事實上這位教長和瑞博心目中的形象完全不吻合。
　　在他原本想來，教長無論如何應該是一位睿智祥和端莊穩重的長者形象，就和自己的老師瑪世克魔法師一摸一樣。
　　但是，眼前這位老先生，無論如何於那個形象聯想不到一起去。
　　這位老者的年紀應該沒有海德先生那麼大。
　　高高的身材，至少比海德先生長出半個頭，雖然瘦削但是並不顯得單薄。寬大的骨架讓這位老者顯得像是一頭龐然大物毛寬大的神職人員的長袍穿在他的身上有些不太合適，好像空空如也一般。
　　頭上帶著一頂象徵教長的圓頂帽，瑞博猜測著帽子底下會不會藏著一部亂喳喳的頭髮。
　　這位教長大人擁有一幅令人不敢恭維的長相，高高的顴骨使得他的臉稜角分明，長長的臉配上稀稀落落的鬍鬚，總讓人聯想起山羊的模樣，可惜他的鬍子沒有山羊那麼整齊。
　　寬大的額頭使得腦袋顯得不成比例，同時，也拉大了兩眼之間的距離。
　　一隻大鼻子成為了他臉上最顯眼的部件。
　　看著這個大鼻子，瑞博暗暗覺得有些滑稽。
　　大嗓門同樣也標誌著一張大嘴巴。
　　那兩粒可笑的大門牙，使得那張大嘴也成了相當引人注目的器官。
　　難道就是這個人，被稱為整個瑟思堡最受人尊敬的長者？
　　瑞博感到有些莫名其妙。
　　「我的朋友，你受傷了嗎？」
　　走到近前，這位長老再一次問道。
　　「噢，見到你，真是很高興，原本我以為，我們來不了了呢！」
　　海德先生故作感慨得說道：「我的忠實的僕人受了傷，我想，你可以幫忙處理一下。」
　　「這很方便，皮雷，你帶著這位先生下去休息，順便替這位先生治療一下。」
　　那位長老吩咐道，說完這些，他突然間滿臉嚴肅得回過頭來瞧著瑞博，好長一會兒才問道：「這位就是小瑞博，是嗎？我的朋友。」
　　「是的，我原本以為他的身份被隱瞞得很好，沒有想到……」
　　海德先生表現出無奈和哀痛的神情。
　　「我的朋友，我敢在父神面前發誓，我絕對沒有洩露過任何東西。」
　　那位長老慌張得說道。
　　「我的朋友，我怎麼可能會懷疑你呢？」
　　海德先生搖了搖頭說道。
　　「是啊，不過，別人也不可能會洩露這一切啊，你冒著這麼大的風險收留這個孩子，你絕對不可能是那個洩露者，但是，那位忠誠的管家，在我看來同樣是一個謹慎小心的人物，他應該也不可能將小主人的秘密洩露出去吧，這可就奇怪了，難道，在那些暴徒幕後隱藏著一位魔法師，那太可怕了。」
　　這位長老開始自言自語起來。
　　長老和海德先生的對答，令周圍聽到這一切的貴族們無比震驚。
　　「蒙爾第長老，您能不能告訴我們，這倒底是怎麼一回事情嗎？」
　　從人群裡面站起來一位身材粗胖的老者，在他身後同時站起兩位很有氣派的老人。
　　「費司南伯爵，我來給你們介紹一下，這位，」長老指著海德先生說道：「是凱威埃萊。埃格雷特，海德勳爵，他是我的至友，海德勳爵的大名，您應該聽說過，他可是我們佛朗士王國最傑出的外交家和探險家，深受國王陛下和主教大人的信賴，同時也是教廷最重要的朋友之一。」
　　「兩年前，我們尊敬的領主大人最後一位法定繼承人的臨時監護人，那位堪稱忠誠的典範的管家先生，預感到自己和小主人的生命受到威脅，為了保住主人的血脈，他將少爺托付給了海德勳爵。」
　　「在作出這樣的安排之前，他將這件事情告訴了我，也許，在這位管家先生看來，我還算是一個值得信任的人吧。」
　　聽到蒙爾第長老所說的這番話，那位費司南伯爵愣愣得看著瑞博，好長一會兒才說道：「那麼，就是說，我們眼前的這位少年才是真正的梅丁伯爵的繼承人，才是真正的莉薩小姐的兒子，但是，那具屍體又是怎麼一回事情？」
　　「也許是那些暴徒們卑劣的計策，我想這很正常，現在看來，這些暴徒並不是那麼簡單的傢伙，在他們背後有著強大的力量支持著，他們能夠採用什麼樣的手段，我們都用不著驚訝。」那位長老說道。
　　「也許，那真得是我們年輕的領主繼承人的屍體？」
　　費司南伯爵身後一位中等個子的禿頂老者說道。
　　「馬蒂爾大人，您是在懷疑我的誠實是嗎？」
　　長老冷冷得說道。
　　「不不不，我絕對沒有這個意思，我只是作一個假設，當然，這個可能性是最小的，也許，那具屍體是管家先生另外領養的一個小孩，以便掩人耳目。」
　　那位馬蒂爾大人笑著說道。
　　「您不僅僅在侮辱我，甚至還侮辱死者，那位管家的忠誠和仁慈是有目共睹的，而且，我和他始終有聯繫，也去過那座宅邸，從來沒有見過什麼孩子，我想，那座宅邸裡面有沒有這樣一個少年，費司南伯爵應該是最為清楚的，大人不是一直派人監視著那座房子嗎？」
　　長老的這番話令費司南伯爵有些尷尬，事實上，這一切都是那位梅丁老小姐安排的，詳細情況自己也不太清楚，不過說自己對此一無所知，那也太丟面子了。
　　費司南伯爵只得硬著頭皮說道：「是的，這是一個巨大而又愚蠢的騙局，我敢肯定原本在那棟房子裡面絕對沒有一個少年。」
　　費司南伯爵這番話無疑表明，他是站在海德先生這一邊的，這倒也不難理解。
　　事實上，他這個代理領主作得頗為無趣，瑟思堡的一切並不在他的控制之下，作為代理領主的權柄風光甚至還及不上老領主在世的時候。
　　在老領主手下擔當第一公務助理的時候，這位伯爵大人倒也要風得風，要雨有雨，可是現在，瑟思堡的一切權力被身後站著的那兩位瓜分得乾乾淨淨。
　　那位馬蒂爾財政署長，不但，一手把持著瑟思堡的財政大權，那些專管內務的官員也被這個傢伙拉攏過去了，而且誰都知道，這個傢伙早已經向朝廷投懷送抱了，在他的背後有國王陛下暗中支持。
　　至於那位賴維軍務長官，這個王八蛋仗著他手掌瑟思堡軍務大權，根本不將自己放在眼裡，幸好他也知道，無論是國王陛下還是親王陛下派人接收瑟思堡的領權，他都會被掃地出門，因此，他還稍稍站在自己這一邊。
　　這位代理領主大人的腦子裡面迅速得權衡著利弊得失，在他看來，讓一個小孩坐在領主的位置上面，這並不是一件壞事，自己可以用小領主的名義發號施令，雖然那兩個傢伙不會願意讓自己這樣作，不過，只要小領主穩穩得坐在這個位置上，那位梅丁老小姐肯定會全力支持小領主。
　　在瑟思堡，梅丁老小姐擁有絕對的威望。
　　費司南伯爵仔細得盤算著這一切，對於海德勳爵他並不認為有什麼了不起的，雖然，小領主恐怕更願意聽他的話，不過，一個無權無勢在瑟思堡沒有任何影響力的平民貴族，在這個極其重視等級門第的地方，絕對是不可能有什麼作為的。
　　不過，現在唯一的問題是，怎樣讓軍務長官站在自己這一邊，這倒是一件頗令人頭痛的事情。
　　而這也是不得不做到的事情，馬蒂爾這個傢伙肯定是站在自己的對立面的，這根本是毫無疑問的事情。
　　在這種情況下，賴維的傾向便顯得極其微妙了。
　　費司南伯爵轉過頭來朝著另外一位老者問道：「賴維伯爵，您怎麼看待這件事情。」
　　「毫無疑問，那是一個陰謀，我早就看出來了，那是個拙劣的陰謀，但是，我同樣不敢肯定這位少年就是我們那位尊敬的領主繼承人。」
　　那老者板著一幅冷臉說道：「當然，我並不是懷疑教長大人的誠實，這是勿庸置疑的，我也沒有絲毫對死者不敬的意思，事實上，我也但願有這樣一位忠心耿耿的管家，只不過，在這整整兩年時間中，我們那位尊敬的繼承人會不會出現了什麼意外，看這幾個人身上的模樣，他們應該遭到了襲擊，我倒要問一下了，能夠將一小隊訓練有素的僱傭兵殺得乾乾淨淨的那些殘忍的兇手，這一次變得仁慈或者軟弱了嗎？連一位老人和一個小孩都殺不了，對了，海德勳爵，我要問閣下一個問題，你們是在哪裡受到襲擊的，有多少人攻擊了你們，你們一行總共有多少人，傷亡倒底如何？」
　　軍務長官的態度雖然令費司南伯爵相當不滿，不過他的話根本抓不住破綻，問這些問題好像也是合情合理的。
　　「如果閣下對於我們的驚險歷程存有疑心的話，您可以派遣一隊騎兵迅速趕往皮頓，我們就是在皮頓到巴特之間的一個休息處受到攻擊的，如果，沒有人將屍體拖走的話，您的衛兵將能夠看到幾十具亡命之徒的屍體橫臥在密林深處，我這裡還有一個更具有說服力的證據，一顆頭顱；那些襲擊者們的首領的頭顱。」海德先生打了個招呼，凱爾勒將腰間別著的那個皮囊摘下來，輕輕托到軍務長官的面前。
　　對於掌管軍務的賴維伯爵來說，屍體、頭顱什麼的，他根本就不會在乎，作為一個軍人，一個優秀的騎士，這些東西他看得多了。
　　老頭並不接過皮囊，他伸出那又細又長的手指，小心翼翼得將皮囊頂上的繫繩輕輕解開，撐開袋口，他往裡面瞧了一眼，果然是一顆鮮血淋漓的死人頭顱。
　　「這算什麼？」軍務長官冷冷得說道。
　　「您有沒有聽說過力多可這個名字，他是西拜人。」
　　海德先生緩慢得說道。
　　「力多可……這個名字有些耳熟。」
　　賴維皺著眉頭思索著。
　　「『殘風』力多可，西拜傭兵中使用弓箭的第一高手。」
　　在這位軍務長官身邊站著的一個年輕騎士插嘴道。
　　海德先生和賴維伯爵同時注視了這個年輕騎士一眼。
　　「我想起採了，是有個擅長射箭的西拜傭兵，就叫力多可，閣下的意思是，襲擊你們的正是這個著名傭兵和他的幾十個手下，哈哈，我現在更加難以想像，閣下是怎麼帶著這位少年衝出重圍的。」
　　賴維伯爵臉上露出一絲嘲弄的微笑。
　　「我們並沒有衝出重圍，也不可能做到這一點。我們的馬絕對快不過弓箭的速度，更何況，我們根本沒有打算逃跑，雖然只有六個人，但是我們絕對有信心殲滅這些亡命之徒，瑞博在這場勝利中的功勞最大。」
　　海德先生笑著說道。
　　「噢，我的天啊，閣下是在說，我們的『小領主』一個人解決了所有襲擊者，而這些襲擊者中甚至還有一位著名的傭兵，您是這個意思嗎？」軍務長官嘴邊嘲弄的笑意更濃了。
　　「岳父大人，我想，這並不奇怪。」從人群中站出一位三十多歲衣著華麗的貴族來。
　　對於這個人，瑞博並不陌生，他正是曾經在隆那男爵的宴會上出現過的奧奈爾男爵。
　　男爵走到軍務長官跟前，悄悄得在他耳邊說了些什麼。
　　只見那位賴維伯爵的瞳孔突地一縮，臉上剎那間充滿了無比驚訝的表情。
　　「你肯定這是真的嗎？」伯爵轉過頭來盯著自己的女婿問道。
　　「我親眼所見，您的女兒也可以證明我所說的是否屬實。」奧奈爾男爵顯然很害怕自己這位岳父大人，他後退了一步說道。
　　費司南伯爵和馬蒂爾伯爵對於軍務長官倒底聽自己女婿說了些什麼感到極為好奇，不過，他們也很清楚，既然，這位奧奈爾男爵這樣神神秘秘的和自己岳父咬耳朵，軍務長官肯定不會將自己知道的一切和他們倆分享的。
　　賴維伯爵沉吟了半晌，他現在確實相當犯愁。
　　他很清楚代理領主心中倒底在打什麼主意，他同樣也知道馬蒂爾會採取什麼樣的行動，對於他來說，最好的選擇是保持現在這副模樣。
　　那樣對於自己最為有利。
　　如果承認了這位小領主的合法繼承人身份的話，自己的權力將受到巨大的動搖，費司南這頭老狐狸是絕對不會放過這個機會的。
　　不過，這個身份不明的領主繼承人的存在也是相當有必要的，這樣一來就能夠牽制國王陛下的進一步行動。
　　不過，看現在這個樣子，馬蒂爾有點勢單力薄，費司南伯爵和蒙爾第長老肯定能夠搭成默契，費司南這個老傢伙還不難對付，那位長老就很難處置了，這位長老在瑟思堡擁有龐大人脈，他的話也沒有人會不相信，這對於馬蒂爾相當不利，再加上那位海德勳爵，這個人顯然不是什麼簡單人物，就看他處變不驚的樣子，他可能同樣是個難纏的角色。
　　而所有事情中最令他頭痛的無疑就是，那位小領主大人居然是個魔法學徒。
　　要知道任何一個魔法師都是不能夠輕易得罪的，自己手上哪怕擁有千軍萬馬，對於魔法師采說，那也只不過是虛有其表的力量而已。
　　魔法師那神秘的力量，根本不是他們這些普通人能夠抗衡的。
　　只有魔法師才能夠對付魔法師。
　　可惜，這些擁有特殊能力的人實在是太少了，別說他身邊沒有一位魔法師護衛，就算是領主大人同樣也沒有受到過魔法師的保護，要不然，他也不會死得那麼莫名其妙了。
　　但是，現在在他眼前正站著一位魔法學徒。
　　魔法學徒意味著他身後還隱藏著一位魔法師。
　　更何況這個魔法學徒本身同樣具有相當實力，雖然自己是個實力高強的騎士，不過，和一位魔法學徒對戰同樣也是他無論如何不願意作的事情，誰知道，這些人具有什麼樣神秘莫測的實力？
　　再說，這位魔法學徒能夠戰勝「殘風」力多可以及他的那些手下，這件事情足以證明，這位小領主是招惹不得的人物。
　　總而言之，眼前這個少年，絕對不是一個能夠任由別人控制的傀儡。
　　費司南這頭老狐狸恐怕要偷雞不著蝕把米了。
　　想到這裡，軍務長官連忙收起那幅嘲弄的嘴臉說道：「蒙爾第長老，我已經相當瞭解瑞博先生身份的真實性了，我想，我這裡沒有任何問題，您是足以讓人信賴的，不過，對於領主繼承人身份的認定，我們這些局外人並沒有多少發言權，琳美。蒂絲。梅丁小姐才是真正能夠作出確認的人物，我們所說的一切根本不算數。」
　　軍務大臣態度突然之間來了個一百八十度大轉彎，這不由得另外兩位老者不感到驚訝。
　　他們怎麼也想像不出，倒底是什麼樣的情報讓這個頑固的傢伙徹底改變自己的立場，軍務長官可不是一個很容易放棄什麼東西的人。
　　甚至連蒙爾第長老也感到吃驚不小，能夠在教長這個位置上坐如此之久，這位長老並不是像他顯示的那樣有勇無謀，在那幅衝動固執的外表保護下，他能夠輕易—得接近任何人，同樣在他刻意營造之下，整個瑟思堡所有的人都將他看作是一位值得尊敬和信賴的長者，是他們最忠實的顧問和指導者，正因為如此，他能夠從那些信賴自己的信徒那裡探聽到眾多秘密，而這些秘密被仔仔細細分門別類得整理好之後，通過教會專使馬車，傳遞給了位於首都佛朗士的大教堂，再由那裡輾轉傳遞到教廷。
　　對於海德先生的真實身份，沒有人比他更加瞭解。
　　海德先生和教宗關係極為密切，事實上，他經常作為教廷的特使，作一些教廷不方便去進行的事情。
　　甚至可以說，他在佛朗士南方組織起龐大的盜賊工會，這也很符合教廷的利益。
　　這一次的計劃，幾乎所有的細節自己都相當清楚，每隔一個月，自己就會和海德暗中取得聯繫，相互交能夠要挾到軍務長官的王牌。
　　原本按照計劃是打算繞過軍務長官，由那位梅丁老小姐出面來壓制瑟思堡所有不安定勢力的。
　　難道，海德對自己隱瞞了什麼？不過，這不可能，根本沒有這個必要。
　　難道所有的變故都是發生在這一個月裡面的，海德還來不及告訴自己？但是，除了策劃了那場試練，海德原本並沒有計劃過任何東西啊。
　　這位長老感到百思不得其解。
　　在場所有人中真正能夠猜到這一切的，只有哪幾位曾經參加過隆那男爵宴會的貴族，不過，他們當然不會四處張揚的，這對於他們來說，並沒有好處。
　　說實在的，那位芬妮小姐心中確實相當失落。
　　她絕對沒有想到，瑞博隱藏著這樣一個驚人的身份，他居然是瑟思堡領主繼承人。
　　他以前為什麼隱瞞這一切呢？
　　他出席那場舞會又是為了什麼目的呢？
　　其後接受邀請到自己的別墅來赴宴，又是為了什麼？
　　這不會僅僅是一個巧合吧。
　　難道，真像父親所說的那樣，在他看來瑞博絕對能夠稱得上是一個出色的政治家和外交家。
　　那些政治家擅長利用一切能夠利用的事物來達到自己的目的。
　　自己真得只是被利用了嗎？
　　男爵千金無比悲傷得想著這一切。
　　女兒的感受，為人父母的怎麼可能毫不知情呢？
　　事實上，隆那男爵心中頗為氣憤，他並不在乎攀附權貴，對於自己受到利用也頂多感到無可奈何，但是，這樣玩弄自己女兒的真摯情感，這一點是絕對不（二）能夠原諒的。
　　除了隆那男爵感到怒不可遏之外，一旁坐著的特爾博子爵同樣感到義憤填膺。
　　雖然對於當年的情敵，子爵大人並沒有什麼好感，不過瑞博的作法無疑實在太卑鄙和無情了，他傷害了這個世界上最應該受到保護的美好事物，那就是少女淳淳的初戀之心。
　　少女的初戀可以浪漫得充滿了甜美的感覺，同樣也可能是苦澀令人悲痛欲絕的，但是，利用這片淳淳之心達到自己的目的，比起浪蕩花心的公子哥用花言巧語騙取少女純潔的愛情和聖潔的身體，要可惡一萬倍，因為花花公子的行為還能夠給受到傷害的少女一段刻骨銘心的甜美但又痛苦的浪漫回憶。但是無情的利用，帶來的只有羞辱和痛苦。
　　這個小政治家比他那個花花公子老子更加可惡。特爾博子爵在那裡暗自咬牙切齒。
　　更令他痛恨的是，有一件事情是他不得不承認的，瑞博在那些女孩子眼裡確實是一個充滿魅力的白馬王子。
　　和年齡不相符合的成熟老練，廣博的知識，高雅的談吐，獨到的見解，強烈的自信，還有那魔法學徒的身份，無一不深深吸引著那些涉世未深的女孩們。
　　更何況，以特爾博那無比豐富的閱歷，他當然極為清楚，這一切對於充滿幻想的女孩子們是絕對致命的。
　　即便是知道了這個小子是多麼的冷酷無情，只不過是在利用她們的感情，這些小丫頭仍舊會像飛蛾撲火一般，深深愛上這個絲毫沒有真情的浪蕩公子。
　　而且，這個小子顯得越冷酷，深深愛上他難以自拔的女孩只有越多，那份感情只有越深。
　　最令特爾博子爵感到頭痛的是，自己的女兒，那個固執任性的丫頭也是眾多飛蛾中的一隻。
　　隆那男爵和特爾博子爵心中是怎麼想的，瑞博自己並不知道。
　　他只清楚自己現在得任由那些瑟思堡豪門貴族擺佈，在證明他作為合法繼承人的身份之前的這段日子，對於他來說將是異常艱難的。
　　事實上，最困難的一件事情就是，他馬上要面對那位傳聞中以嚴厲著稱的梅丁老小姐。
　　這位老小姐是老伯爵的姐姐，終身未婚的她擁有所有老處女一摸一樣的壞脾氣。
　　不過，除了壞脾氣之外，這位老小姐的公正嚴明也是整個瑟思堡眾所周知的事情，年輕的時候，她曾經是瑟思堡首席檢察官，嚴厲的執法使得瑟思堡上上下下沒有人不對她心存畏懼，但是，老百姓卻相當愛戴這位老小姐。
　　自從梅丁老伯爵去世之後，這位老小姐就成了瑟思堡地位最高的一位貴族，任何事情都得經過她的同意才能夠實行。
　　無論是軍務長官還是財政署長在這位老小姐面前都是畢恭畢敬的。
　　瑞博不知道，面對這位老小姐時，將會有什麼樣的考驗等待著自己。
　　在瑟思堡城外西郊五公里處有一灘佔地幾百公頃的湖泊，雖然只能算是小湖蕩，但是湖上景色優美。
　　碧波蕩漾的湖面映襯著遠處兩道不高不低的山崗，山崗上遍佈著鮮花和樹木。
　　在茂密的樹冠的縫隙中隱隱約約能夠看到一座秀麗巧致的五層別墅。
　　一條用青石板鋪成的大道從別墅門口一直延伸到湖邊，那裡建造著一座碼頭。
　　和南港的碼頭完全不同，在碼頭旁邊建造著一座優雅別緻的涼亭。
　　涼亭的外圍一圈是由幾十扇落地窗門組成的，門板是用無數條食指來粗的紅松木條交叉拼接而成的，讓人產生一種似透未透的感覺。
　　涼亭的頂部是用薄薄的大理石板猶如魚鱗一般互相鑲嵌而成的，在陽光的映照下放射著眩目的色彩。
　　碼頭上停泊著一條小船。
　　小船是用橡木作的，外面刷著一層白漆，唯有船舷的部位是深紅色的還打著臘，光可鑒人。
　　小船前部兩邊各有三根船槳，船體的後半截用紫荊木搭著一座圍蓬，躲在裡面休息一下倒也不錯。
　　在湖泊和山崗之間是一塊平整的草地。
　　這塊大草地圍繞著整座湖泊綿延長達十幾公里，絕對是用來跑馬的好場地。
　　從山崗上向南望去，巴特森林就在不遠的地方，湖泊分出一道溪流，筆直得延伸到森林深處。
　　瑞博在費司南伯爵的帶領下，來到了這個世外桃源，這裡是梅丁家族建造在郊外的別墅，這裡曾經是老梅丁伯爵最喜歡待的地方，老伯爵每年住在這裡的時間，遠遠要比在郡守府裡多得多。
　　自從老梅丁伯爵去世之後，這裡便只剩下那位老小姐和她收養的一個孤女。
　　不過奇怪的是，這位老小姐並沒有讓這個孤女正式成為她的養女。
　　除了她們兩個人之外，還有幾個女僕和她們住在一起，那都是當年老小姐好心收留的苦命人，因此對於這個家族，這些女僕們絕對稱得上忠心耿耿。
　　老小姐固執得堅決不願意讓守衛和男僕住進這個地方。
　　她的行為理所當然得被人們用老處女的怪癖來進行解釋。
　　自從梅丁老伯爵死了之後，這個地方就變得不歡迎男人進入，因此，即便是費司南伯爵這個身為代理領主的大人物，到了這裡也必須乖乖得等候著老小姐的接見。
　　站在門廊下，秋風一陣陣刮過，讓伯爵大人感到絲絲寒意，他現在心裡正後悔著應該多穿一件斗篷再出來的，或者，就像那位海德勳爵一樣待在馬車上不下來也是好的。
　　現在這樣站在門前忍受著寒風吹拂，那不是自找苦吃嗎？
　　也不知道老小姐什麼時候才會接見自己。
　　按照往常的經驗，老小姐心情稍微好一點的時候，是願意接見他們這夥人的，只不過，這是完全沒有把握的事情。
　　一旦，她心情不好起來，在門外站上兩三個小時都是很平常的事情。
　　費司南伯爵在心中暗暗祈禱，老小姐現在的心情最好能夠舒暢一點。
　　不知道是因為伯爵大人的祈禱受到了成效，還是那位老小姐原本就／，心情不錯，過了一刻多鍾之後，那位孤女小姐拉開門走了出來，她看了仔仔細細得看了瑞博一眼，轉過頭來對伯爵大人說道：「代理領主大人，姑姑說了，讓我將這個少年帶進去給她瞧瞧，請您回到馬車上面等候著，這裡怪冷的。」
　　說著，那位小姐輕輕得一把將瑞博拉進了屋子，然後信手關上了房門。
　　門外傳來一陣悠長的歎息聲。
　　瑞博小心翼翼得偷眼打量這位孤女小姐。
　　資料上說這位小姐今年二十二歲，仍舊待字閨中，看來老小姐並沒有意思將她嫁出去，而這位小姐好像也打算和收養她的人相依為命，從來沒有聽說她有過戀情。
　　一雙眼睛又細又長，充滿了溫柔，兩道彎彎的眉毛配上玲瓏秀巧的鼻子，是那樣的和諧，就像是一幅寧靜的山水畫一般，令人感到無比溫馨。
　　一抹紅唇，嘴角微微翹起，露出甜甜的微笑和一排整齊潔白的貝齒。
　　一頭秀髮柔柔得打著卷飄落在肩上。
　　這位小姐身上穿著一條絳紅色絲綢長裙，高高的領子只露出潔白粉嫩的脖頸，一條銀質項鏈是她身上唯一的裝飾物，項鏈底下綴掛著天使像。
　　說到美貌，這位小姐是瑞博所看見過的最漂亮的女子之一。
　　和芬妮小姐比起來，這位小姐顯得更加成熟也更充滿女人特有的魅力。
　　那份溫柔也是芬妮小姐所不具有的。
　　看著她，瑞博好像感到了一股被姐姐細心呵護著的感覺。
　　這是從來沒有過的無比溫馨的感覺。
　　這種感覺舒服極了。
　　跟著這位姐姐，瑞博來到二樓。
　　整個二樓被完全打通，中間圍著一圈沙發，黑色皮質的沙發，沙發上鋪著厚厚的駝絨。
　　靠著南邊的窗口放著一排高及膝蓋的矮櫥，矮櫥是用上好的檀香木精心雕刻拼接而成的，精美的雕花和厚實緻密、光潔明亮的紫紅色漆層，令人感到這矮櫥本身就是一件不可多得的藝術珍品。
　　靠著東西北三面安放著一排同樣質地同樣做工的落地高櫥，不過比起那排矮櫥來，它們上面的雕花要稀疏得多了，而且漆的顏色也證明，高櫥和矮櫥不是同一時代的作品。
　　這些高櫥顯然是後來仿造的傢俱。那個仿造的工匠雖然擁有不錯的技巧，但是顯然沒有天份。
　　無論是高櫥還是矮櫥，裡面盛放著的東西，無一不是珍貴無比的藝術品。
　　看來和海德先生一樣，這裡的主人同樣也是一位收藏家，只不過這位收藏家沒有海德先生那份藝術天賦，不能將這裡佈置成像那座藏寶閣的樣子，拇德先生的藏寶閣本身就是一件了不起的傑作。
　　在中間的沙發上端坐著一位身材瘦削不過年紀看上去並不太大的夫人，和大多數老處女一樣，這位老小姐始終板著一張冰冷的面孔，不知道是因為清心寡慾因此才不見老，還是因為平靜的生活再加上保養得當，歲月流逝並沒有在這張臉上留下太多刻痕。
　　畢竟和那位莉薩，梅丁小姐有著血緣的聯繫，因此，這位老小姐的面容和掛在瑞博房間裡面的肖像畫上的他的那位「媽媽」實在是有些相像。
　　和大多數老處女一樣，這位尊貴的梅丁老小姐身上穿著的衣服足以令人聯想到神職人員的修道服，至少顏色和式樣是差不多的。
　　那位老小姐用冰冷的眼睛上上下下得掃視了瑞博兩眼，轉過頭來朝著那位養女小姐說道：「蘭蒂，你怎麼最終還是將他給帶進來了，難道，你看不出他是個假貨嗎？」。
　　聽到，這位老小姐如此一說，瑞博亡魂皆冒，他怎麼也想像不出，自己身上倒底哪裡露出了馬腳。
　　幸好，凱爾勒當初的訓練這個時候，起到了效果，雖然心中充滿了無比的震驚，但是，他臉上仍舊十分鎮定。
　　也許，這只是一種試探。
　　想到這裡，瑞博正打算替自己辯解一番。
　　那位蘭蒂小姐顯然是猜到了瑞博心裡面想的事情，她溫柔得笑了笑，走到那位老小姐身邊說道：「姑姑，雖然我早已經看出他是個假的，不過，那位海德勳爵如此費心安排，看來真正的瑞博少爺已經……」
　　「死了活該，那種東西活著還不如死了乾淨。」梅丁老小姐忿忿得接口說道。
　　瑞博這時候才知道大勢已去，看來無論是蘭蒂小姐還是這位梅丁老小姐都曾經見到過真正的瑞博。拜恩迪特。
　　而這個會面肯定是在極其秘密的方式下被安排好的，因為，那位管家提供的資料中並沒有提到過，這次意義重大的會面。
　　「小孩，過來」老小姐冷冷得說道，她招了招手。
　　瑞博只得乖乖得走到老小姐面前。
　　只見那個老小姐捧著瑞博的頭轉來側去，反覆仔細打量著，過了很長一段時間才放開瑞博點了點頭說道：「他們也夠費心的。」
　　「那位海德勳爵應該是幕後主使吧。是不是還有南港的商會聯合參與其中？」老小姐問道。
　　瑞博一時之間不知道怎麼回答才好，海德先生可從來沒有告訴過自己遇到這樣的事情，應該怎麼處置？
　　瑞博愣愣得站在那裡。
　　這時候，他突然看見蘭蒂小姐那溫柔而又真誠的目光。
　　那目光好像在鼓勵自己將真實的情況說出來。
　　不知道為什麼，瑞博好像覺得這位和藹可親的姐姐絕對不會欺騙自己，他鼓足勇氣說道：「這次計劃是海德先生和麥爾先生一起策劃的。」
　　「果然有他，我就知道是這樣的，不過，麥爾也算是老朋友了，佈雷克當年能夠信任他，我想我也能夠信任他，蘭蒂，你去將那位海德勳爵叫進來，我有事情要和他商量。」梅丁老小姐吩咐道。
　　蘭蒂答應了一聲走下樓去。
　　「小孩，你到那邊坐著。」老小姐指了指對面的沙發。
　　瑞博戰戰兢兢得坐了下來。
　　「你怎麼會答應幹這件事情的？是受到脅迫嗎？還是因為他們許諾給你眾多好處？」老小姐問道。
　　「這個？我自己也說不清楚，海德先生曾經給過我選擇的機會。」
　　瑞博說道。
　　「這件事情結束之後，你有什麼打算，永遠將這個領主的角色演下去嗎？」老小姐的語調中沒有一絲溫度。
　　「不，我有更多的事情要作，我還要回到老師身邊去學習，我的老師是瑪世克魔法師。」瑞博回答道。
　　「你是個魔法師？」老小姐驚詫得問道，顯然瑞博的回答出乎她的預料之外。
　　瑞博從兜裡面掏出那枚魔法戒指，因為這是最好的證明。
　　生長在世代豪門貴族家庭，這位老小姐當然不可能不識貨了。
　　那碎裂成幾塊的藍寶石戒面也許不能夠證明什麼，但是那佈滿傷痕的迷銀指環表明了瑞博所說的一切都是真實的。
　　「你好像經歷過一次可怕的冒險。」一邊撫摸著那傷痕纍纍的迷銀指環，老小姐一邊說道。
　　「是的，事後想起來才感到很害怕呢！」瑞博說道。
　　老小姐斜著眼睛再一次上上下下打量了瑞博兩眼冷冷得說道：「你很喜歡冒險？」
　　「我希望能夠像海德先生那樣有一段值得自己終生回憶的經歷。」
　　瑞博有點興奮得說道。「男人的愚蠢的邏輯」老小姐的語氣仍舊是同樣的冰冷。
　　正在這個時候，從樓下傳來一陣腳步聲。
　　海德先生的身影出現在了瑞博的眼前。
　　「海德勳爵請坐。」老小姐也不客套直截了當得說道：「你們派來的冒牌貨已經給我識破了，這孩子也已經招認，是你和道芬勳爵策劃了這一切。」
　　聽到這一切，海德先生好像一點都不感到驚訝，他笑了笑說道：「您將我約上來，肯定是有事情要和我商量，不是嗎？」
　　「不錯，我要和你們做筆交易。」
　　老小姐說道。
　　「什麼交易。」
　　海德先生顯然很感興趣。
　　「梅丁家族接二連三發生的這些慘劇，想必您不會以為是意外吧，而且，你我都極為清楚哪些人值得懷疑，不過我需要證據，你們得把幕後的兇手給我找出來。」
　　老小姐面無表情得說道。
　　「您難道想報仇？」海德先生問道。
　　「報不報仇，是另外一回事情，我也許可能會麻煩你們各位，不過我現在只需要知道兇手是誰以及確鑿的證據。」老小姐說道。
　　「如果您的要求只有這些的話，我可以答應。」海德先生說道。
　　「除此之外，還有一點小事，我會幫助這個小孩坐上領主的位置，不過，等到他的地位確立下來之後，我會交給你一份名單，領主的權力必須一點一點得移交到他們手中。」老小姐說道。
　　「這同樣沒有任何問題，我們並不是衝著權力而來的」海德先生說道。
　　「和你做交易是件愉快的事情。」老小姐的語氣中顯然沒有任何一絲愉快的感覺。
　　「您沒有進一步的要求了嗎？」海德先生笑著問道。
　　「我還有最後一個要求，不過，這是向瑞博提出的。」老小姐顯然已經認為交易成立了，因此，她對於瑞博的稱呼立刻就轉變了過來：「瑞博，你既然扮演梅丁家族繼承人的角色，那麼至少要為維繫這個家族作出一份貢獻，梅丁家族需要一個繼承人，一個真正的繼承人，雖然，你是個冒牌貨，但是你的兒子將是正統的梅丁家族繼承人，只要，那個孩子從小是由我撫養並且接受我的教育。我需要你的兒子，至少一個，如果還有後備的話，那就更加理想了。」
　　聽到老小姐這番話，瑞博的臉一下子脹得通紅，他絕對沒有想到會是這樣一個條件。
　　看到瑞博尷尬的表情，海德先生連忙上前解圍道：「梅丁小姐，您不認為，對瑞博這樣年齡的少年，談論這種條件似乎稍微早了一點嗎？也許過兩年會更加合適。」
　　「早？在我看來一點都不早，更何況，如果你們想要真正將我那可憐侄女的兒子演的分毫不差的話，那個小孩至少得在這方面好好努力一把了。」
　　「什麼意思？」海德先生不解得問道。
　　「你知道為什麼我們一眼就看出那個小孩是個冒牌貨嗎？因為，八年前，我的弟弟因為實在太想自己的女兒了，因此，秘密得將他們一家接來見了一面，也正是因為如此，我見過真正的瑞博。拜恩迪特。雖然，我並不敢保證，經過八年的時間，孩子長大後的樣子會是怎樣的，但是，當時這個八歲大的孩子給我留下了一個相當深刻的印象。和他的父親一樣，這個孩子是個不折不扣的下流胚。」梅丁老小姐的臉色更加難看了。
　　「下流胚？一個八歲大的小孩？」
　　海德先生問道，顯然他有些難以致信，事實上，像梅丁老小姐這樣的老處女在看待男女之間的那件事情上，肯定會有些與眾不同的過激反應，也許，牽一下手在她看來便是絕對下流無恥的行為。
　　老小姐冷冷得盯著海德先生，她很清楚海德先生將她當作什麼樣的人了，過了一會兒她才解釋道：「這也許確實很難想像，但是，您不會不知道，家族血緣和受到的教育，對於一個人的影響有多麼大嗎？拜爾迪特家族世世代代以出產花花公子和下流胚聞名，他們的家族生活之荒淫糜爛是相當出名的。」
　　海德先生點了點頭，對於這件事情，他倒是完全同意，西拜的很多歷史悠久的家族名聲並不好聽，而拜恩迪特家族更是其中的佼佼者。
　　不過，那位拜恩迪特先生在南港的時候，倒是好像收斂了不少，人們傳聞那是因為這位拜恩迪特先生，娶了一位風華絕代的千金小姐的關係。
　　「莉薩原本是個多麼純真可愛的小天使，但是，被那個下流胚調教成了一個恬不知恥的蕩婦，更令人感到震驚的是，這個不知廉恥的家族顯然將荒淫糜爛的生活，當作了家族的傳統，用言傳身教的方法將這一切教給了下一代，那個孩子雖然只有八歲，但是在我看來已經不能夠算是孩子了，他擁有熟練的調情技巧，再說下去，我自己都感到罪孽深重了，反正你們神通廣大，好好查查應該能夠明白一切。」梅丁老小姐說到這裡便住嘴了。
　　而那位蘭蒂小姐早已經脹紅了臉低著頭看著地板，八年前，她正好十六歲已經很懂事情了。
　　「我得好好確認一番，告辭了。」海德先生說道，現在他得立刻回去佈置，幸好那個該死的管家還活著，這麼重要的事情他怎麼漏掉沒有說呢？自己也是，居然因為那個孩子死的時候只有九歲，因此完全沒有想到這種可能發生的意外。
　　麻煩的是，不知道現在補救是不是還來得及，如果早知道這樣的話，那場試練也不會如此安排，瑞博給太多人留下了深刻印象，這種印象是很難磨滅掉的，現在最好的補救措施可能是使人們確信，他們的小領主有著不為人知的另一面。
　　看來，得給瑞博在這方面找一個好老師，一個能夠教給他一切的好老師。
　　海德先生迅速得策劃著接下來要進行的事情。
　　「梅丁小姐，我們告辭了。」海德先生說道。
　　「您現在可以離開了，不過，我想瑞博留在這裡更加合適，不是嗎？」老小姐吩咐道：「蘭蒂，你給小少爺安排一個清淨點的房間。」
　　海德先生看到老小姐如此佈置，想了又想，也覺得這樣是最合適的選擇，只不過，這座別墅稍微偏僻了一點，很難保證不會有人襲擊這個地方。
　　想到這裡，他心中也有了計策。
　　告辭出門，海德先生直奔馬車，那位費司南伯爵早就在那裡等候得有點不耐煩了，他看到海德先生一個人回來，立刻笑著問道：「海德勳爵，梅丁小姐已經確認了小領主的身份？」
　　「是的，瑞博被留在她身邊了，不過，我很擔心，南港的悲劇再次重演。」海德先生故作姿態得說道。
　　「這你放心，我立刻回去著手佈置，賴維伯爵在這種事情上絕對是可以信賴的。」費司南伯爵說道。
　　說著他吩咐馬車盡快趕回郡守府。
　　回到城裡，海德先生和伯爵分道揚鑣，海德先生要去的地方是大教堂。
　　在教堂後面的秘室裡面，那位長老早已經為海德先生他們準備好了安全而又舒適的房間。
　　這裡沒有一個閒雜人等能夠靠近。
　　海德一回到教堂便吩咐那些神職人員將埃克特他們招來。
　　所有人都聚集到秘室之中。
　　除了埃克特，凱爾勒和特德之外，蒙爾第長老也參加這次會議。
　　「埃克特，我們有大麻煩了。」
　　海德先生說道。
　　「發生了什麼事情？」
　　埃克特問道。
　　「我們事先掌握的情報並不充分，那個管家漏掉了一件很重要的事情，那個真正的瑞博。拜恩迪特雖然年紀幼小卻是個小色鬼。埃克特你立刻趕回南港，將那個管家秘密帶到這裡來，特德，你的傷沒有問題吧。」
　　海德先生問道。
　　「沒事，只是流了一點血，還有點疲勞。」
　　特德回答道。
　　「又得辛苦你一次，你要連夜將埃克特送回去，還得盡快將他和管家帶回來，這一次，我們絕對不能夠再出現任何紕漏。」
　　海德先生皺著眉頭說道。
　　「我去給你們準備馬車。正好有人送給我四匹加索馬，它們是出了名的長跑冠軍，從瑟思堡到南港好幾百公里路，這些馬會對你們有用的。」
　　長老在一邊說道。
　　「特德，你有什麼建議嗎？」海德先生詢問道。
　　「有四匹加索馬，我還能奢求什麼，如果再能夠找到一輛結實的馬車，那就完美無缺了。」特德說道。
　　「你跟我一起來，教會有好幾輛馬車，如果還不行，我可以幫你去借，只要你開口就是了。」長老說道。
　　特德和蒙爾第長老自顧自去準備馬匹車輛了。
　　「埃克特，這一次去南港，你順便將芙瑞拉帶來，在這些方面，沒有人比芙瑞拉更加有資格稱得上是專家的了，她將是瑞博最好的老師，同時也是瑞博的練習對象。」
　　「將那個管家帶來是不是太冒風險了？萬一被發現怎麼辦？」埃克特問道。
　　「只有你自己小心一些了。我現在不敢保證，那個管家還忘記了一些什麼。」海德先生深思熟慮之後吩咐道：「凱爾勒，我住在教堂裡面相當安全，最近這段時間，你隨時守候在瑞博身邊，真正的危險可能出現在他的身邊。」
　　「是的，先生。」凱爾勒答應了一聲。 
　
　
　
　 
第三集 第五章
　
　　秋風掃過水面激起層層漣漪，波光映照，湖面上好像撲撒著點點碎金。
　　南方的氣候倒底比較溫暖濕潤，因此湖邊的草地仍舊綠油油的猶如一條望不見盡頭的綠色天鵝絨地毯。
　　這真是天堂般快樂寧靜的生活。
　　站在碼頭上，瑞博將手中的麵包屑輕輕得撒在湖面上，魚兒歡快得爭奪著，吐出串串水泡，激起陣陣水浪，身後不遠處那匹心愛的純種馬正自由自在得在草地上跑來跑去，瑞博從來不拘束它。
　　到這裡已經四天了，所有的一切都顯得那樣平靜。
　　除了昨天在費司南伯爵的陪同下到郡守府轉了一圈之外，瑞博始終沒有離開過這座別墅。
　　梅丁老小姐好像也把他遺忘了一般，自從那次會談之後就再也沒有見到過她的影子。
　　除了蘭蒂小姐會在喝早茶的時候，同他聊一會兒天之外，別的時間，他總是一個人待著。
　　閒得無聊，到湖邊餵魚或者在草地上騎著馬狂奔成為了他唯一的娛樂。
　　當然，安寧平靜的生活同樣也是很適合進行魔法修練的。
　　雖然，在湖邊草地上進行冥想，效果遠遠比不上在森林深處的時候那樣明顯。
　　但是，自從兩天前，自己一個人獨自騎著馬到森林邊緣修練，回來的時候，被蘭蒂小姐狠狠得訓斥了一頓之後，瑞博就再也不敢亂跑了，湖對岸成為了他所能夠到達的最遠的地方。
　　除了那一次之外，瑞博還從來沒有見到過蘭蒂小姐發火的樣子呢。
　　在他的印象中，蘭蒂小姐就像是一位和藹可親的大姐姐，是除了貝蒂阿姨之外，令他感到最溫馨，最可親的一個人。
　　事實上，如果不是因為有蘭蒂小姐在，瑞博早已經感到這個地方再也住不下去了。
　　這座別墅大多數地方對於他來說，都是禁止進入的。
　　底樓他的臥室和別墅後邊的花園客廳是他唯一能夠涉足的地方。
　　他的臥室就是底樓那一排女僕們住的地方最裡面一間房間。
　　和女僕們住在一起，倒也並不令他感到有什麼不滿，畢竟，以他原來的理想能夠到一個貴族家庭當一個體面的男僕，已經是相當高不可攀的夢想了。
　　和那些貴族們比起來，瑞博感到自己和這些女僕們反倒是同樣的一類人，雖然他現在扮演的是高高在上的領主繼承人，不過這種感覺，他始終沒有改變過。
　　他永遠不會忘記自己在南港的歲月。
　　不過令瑞博感到遺憾的是，那些女僕們從來不理他，好像他身上沾染著瘟疫一樣，老遠得就躲開他，這令他百思不得其解。
　　平靜的日子待長了，瑞博也漸漸感到有些無聊，現在他最關心的就是海德先生什麼時候將他的那些魔法實驗材料和器具帶來。
　　這件事情，海德先生答應過他，一定會辦妥的。
　　雖然，那張羊皮紙就在瑞博身邊藏著，但是，沒有材料什麼事情都作不了，他唯一能夠做的就是，研究那些神文的念法，雖然，從風的精靈那裡知道了神文中對於風的描述和表達方式，但是，這個世界並不是單獨由風構成的，對於其他元素精靈的感知和理解，瑞博就遠遠沒有對風那麼深刻了。
　　除了，焦急得等待著魔法試驗材料的到達之外，瑞博對於海德先生告訴自己，他將有一位新的老師，感到極為好奇。
　　雖然，瑞博完全能夠猜到，那個老師肯定也是像埃克特和凱爾勒這樣的騙子和殺手一類見不得陽光的人。
　　不過瑞博並不反感這一切。
　　在他看來，埃克特和凱爾勒無疑都是高明絕頂的人物，而海德先生更是神通廣大，無所不能。
　　他們的才能遠要比自己見過的其他那些名聞遐邇的大人物要高明得多。
　　向這樣的人學習，無疑是千載難逢的好機會。
　　當然，向他們學習並不代表做和他們一樣的人，瑞博既不想做一個騙子也不想以殺人為業。
　　不知道，新來的老師能夠教給他些什麼？新來的老師又會是什麼樣的一個人？
　　是像派姆那樣小偷？
　　還是像菲斯那樣的探子？
　　瑞博猜測著。
　　正當他站在碼頭上胡思亂想的時候，遠遠駛來一輛馬車，馬車車門上鑲著一座天使浮雕，不用問那肯定是教會的馬車，大概是海德先生派來接自己的。
　　馬車緩緩得駛到瑞博面前，那個車伕穿著一身黑地白領的見習牧師服裝，他問道：「您是瑞博。拜恩迪特先生嗎？」
　　「是的。『』」蒙爾第長老派我來接您去大教堂。「那個見習牧師說道。
　　「好，不過，請你稍微等候一下，我先要和姑婆婆說一聲。」
　　說著他將麵包屑全都扔進湖裡，轉身向別墅走去。
　　走進別墅，瑞博仰著頭提高了嗓門朝樓上喊道：「蘭蒂小姐，海德先生派人來接我，我可以去嗎？」
　　「你到樓上來。」二樓傳來梅丁老小姐的聲音。
　　瑞博走上二樓，只見梅丁老小姐和蘭蒂小姐正站在窗口朝著遠處的馬車張望著。
　　「姑婆婆，有什麼吩咐？」瑞博小心翼翼得問道。
　　「你認得那個車伕嗎？」老小姐問道。
　　「沒有見過。」瑞博答道。
　　梅丁老小姐顯然很清楚瑞博心裡面在想些什麼，她冷冷得說道：「家裡面死了這麼多人，總會變得聰明和謹慎一點的。」
　　瑞博沉吟了半晌說道：「我會做好充分的準備，雖然不敢肯定將會發生些什麼，但是，我想我應該能夠應付危險，而且，還有個保鏢隨時暗中保護我呢。」
　　「你很喜歡冒險，喜歡那種刺激的感覺，是嗎？愚蠢。」老小姐冷冷得說道：「如果，你一定要冒這個風險，那麼你快去準備吧。」。
　　聽到這個吩咐，瑞博立刻告辭下樓，跑回自己的房間。
　　在房間裡面藏著一套特製的禮服，那件雪白的襯衫的袖口和領子捲著長長的絲綢花邊，但是其他地方就沒有那麼好看了，從手肘到腰跡都是用鋼絲混合著粗亞麻編織而成的布匹做成的。
　　那條背心外面包裹著明黃色的繡著暗花紋的漂亮絲綢，裡面其實是前後兩塊薄鋼板，穿在身上絕對不舒服，不過卻顯得頗為平整挺刮。
　　那件禮服是用最上乘的羊毛紡成的布料通過精心裁剪製成的，既漂亮又很有氣派，而且禮服的夾裡是用堅韌的魔狼皮製作的。
　　為了保護腦袋，那頂大禮帽的裡襯是用犀牛皮製作的，再圍上那條用厚厚的羊毛和鋼絲混合編織而成的圍巾。
　　可以說，這副行頭穿在身上，即便在戰場上，想要全身而退也不是一件相當困難的事情。
　　和真正的盔甲相比，這套禮服雖然要輕便一些，但是，平時穿在身上簡直是在受罪。
　　只有像今天這樣的場合，這套禮服才派得上用場。
　　至於那把手弩和魔杖，瑞博永遠隨身攜帶，片刻都不離身。
　　收拾停當，瑞博走出大門，向馬車走去。
　　上了馬車，瑞博小心翼翼在四周搜尋了一遍，凱爾勒曾經教給自己怎麼預防暗殺陷阱的知識現在真正派上了用場。
　　瑞博連瑪世克老師送給自己的那枚戒指都用上了，也沒有發現任何可疑的地方，看來馬車應該沒有什麼問題。
　　進了城之後，瑞博密切得主意著兩邊的動靜。
　　那個車伕確實有些可疑，雖然方向沒有什麼差錯，確實是朝著大教堂去的。
　　但是，明明有一條筆直而又寬敞的大道，他不走，偏偏往旁邊一條擁擠的小路上趕。
　　凱爾勒曾經教給他的那些設局暗殺的知識，在瑞博腦子裡面一點一點得浮現了出來。
　　一眼望去，很多原本並不會引起人們主意的小地方，在瑞博眼裡成為了暗藏殺機的所在。
　　瑞博心中默默計算著那些殺手們動手的時刻。
　　每過一個路口，他的警惕性便提高一層，因為他知道，最好的動手地點，無疑是鄰近大教堂的所在。
　　快到目的地的時候，對於大多數人來說，是警惕心最弱的時刻。
　　大教堂的圓形大天頂漸漸出現在自己眼前，還有兩條街就要到達教堂前的廣場了。
　　正如，瑞博預料的那樣，剛才一直在身後一左一右跟蹤自己的兩輛馬車，慢慢的向這裡靠攏過來。
　　那個車伕漸漸得放慢了馬車行進的速度。
　　那兩輛馬車將自己夾在中間的時候，應該是他們動手的時刻，瑞博很清楚這一點。
　　從插兜裡面抽出魔杖，瑞博小聲念起了神秘的咒文，等到魔法準備完成之後，瑞博拿著魔杖隨手一指，一滴液珠便無聲無息得飄落在右邊馬車的那個車伕的臉上。
　　迷幻粉的效用確實稱得上立竿見影，只見那個車伕歪了兩歪，從車上栽倒下來。
　　早已經做好準備的瑞博，等的就是這個機會，他輕輕打開車門，跳落到地上，對於曾經接受過凱爾勒高難度的逃亡訓練的瑞博來說，這根本就算不得什麼。
　　穩穩得站在地上，瑞博向身後那輛馬車走去，那輛馬車上的車伕既然倒在地上，車上的人也不可能逃得了，更何況就算他們逃了，還有那個暈倒的車伕呢，他想必連爬都爬不起來了吧。
　　正如瑞博預料的那樣，另外兩輛馬車上的車伕看到行動失敗，立刻駕著馬車拚命狂奔，轉了個彎就消失在街道的另一頭。
　　對於，那兩輛馬車，瑞博根本不敢興趣，逃了就逃了吧，反正還有一輛呢。
　　瑞博向那輛馬車走去，馬車旁邊早已經圍著一圈人，還有兩個人往馬車車廂裡面探頭探腦張望著。
　　瑞博走到近前一看，他驚呆了。
　　眼前是多麼血腥恐怖的一幕啊！
　　在馬車車輪前面一點的地方，橫臥著一具屍體，致命的傷口並不是來自於從馬車坐位上摔下來時，額頭上的那處傷痕。真正奪取了他性命的是那根深深插在他後腦的弩箭。
　　和自己擅長使用的手弩完全不同，那是一根拇指粗細，一尺來長，用笨重的軍用弩弓發射的弩箭。
　　在這種威力恐怖的武器面前，騎士身上穿著的鋼質鎧甲，簡直就像是薄紙板一般脆弱。
　　那支弩箭從屍體的後腦釘了進去，箭頭在眼睛和鼻樑之間，穿透了出來，為了增加殺傷力，箭頭上面佈滿了尖銳的倒刺，臉部的肌肉完全給撕碎開來，血紅色的傷口翻捲著露出了白色的骨頭，巨大的貫穿力甚至將眼珠都拉了出來，被一根帶血的筋腱牽著掛在眼眶外面。
　　從那可怕的傷口往外股股得冒著的，除了鮮紅的血液之外還有乳白色的腦漿，這真是一幅恐怖的場面。
　　在馬車車廂裡面還有一具屍體。
　　一個三十多歲商人模樣的大鬍子坐在那裡，一支一摸一樣的弩箭從他的下巴處射人，箭頭貫穿顱骨後牢牢得釘在馬車車廂後面的木板上。
　　鮮血順著那一部絡腮鬍子流淌得整個胸口都是。
　　在屍體的腳邊地板上橫臥著一張重型軍用弩弓，正是這種威力強勁的凶器，在剛才短短的幾分鐘時間裡面結束了兩條性命。
　　看到這把重型軍用弩弓，瑞博倒抽了一口冷氣，只要一想到，這原本是用來對付自己的凶器，瑞博便感到渾身膽戰。
　　瑞博絕對沒有想到，為了保守秘密，馬車上的這個刺客竟然在射殺了那個車伕之後，又射殺了他自己。
　　倒底是什麼人策劃了這一切，又是怎麼樣的一個殘忍的傢伙在指揮著這一切呢？
　　能夠令手下如此視死如歸的人，倒底是何方神聖？瑞博已經不敢再繼續想像下去了。
　　他感到自己這一次實在是過於冒險了。
　　一向以來，他對於冒險便充滿了憧憬和嚮往，在他腦子裡面那些冒險家的生活是無比豐富多彩而又充滿刺激的。
　　那些冒險歷程就像小說中描寫的那樣浪漫而又動人。
　　事實上瑞博一心希望自己能夠和海德先生一樣，成為一個優秀的探險家。
　　海德先生的經歷對於瑞博來說，無疑是一個令人嚮往的精彩故事，雖然，海德先生告訴他，在那場冒險經歷中，大多數同伴失去了寶貴的生命，能夠活下來的只有海德先生自己和那位道芬先生。
　　但是，瑞博怎麼會去注意在冒險旅程中死了多少人呢？
　　只有勝利者能夠引起人們的注視，死者完全被人們忽略掉了。
　　正因為如此，一切冒險故事都是精彩的引人人勝的。
　　瑞博現在總算知道，真正的冒險並不是那麼浪漫，冒險往往伴隨著死亡，冒險是挑戰死亡的遊戲。
　　直到這個時候，瑞博才發現，他雖然已經身處於這個遊戲之中了，但是，他還沒有做好準備迎接死神的擁抱。
　　一種極度疲憊的感覺向他襲來，瑞博拖著沉重的步伐向遠處的大教堂走去。
　　在他身後那輛馬車旁邊，人越圍越多，遠遠得聽到警務馬車那急促而又尖銳的鈴聲向這裡傳來。
　　對於這一切，瑞博都毫無所覺，他獨自一人向大教堂走去。
　　兩條街區轉眼就到，當他踏上教堂前的台階時，從他身後無聲無息得伸過一隻手來。
　　「剛才，你幹得不錯。」那是凱爾勒的聲音。
　　瑞博並沒有回答，不知道為什麼，他說不出話來。
　　穿過大教堂那人山人海的大殿，瑞博跟著凱爾勒來到教堂後面那些修士們住的地方。
　　一條長長的將近一百米的走廊兩邊，每隔五六米開著一扇門。
　　按照門於門之間的間隔算來，房間窄小得很，不過想想也是，人間的享樂原本就不是這些修士們關注的事情。臥室對於他們來說僅僅是休息的場所。
　　從長廊的一邊穿出去，有一個天井，天井中央安放著一座光明之神的雕像。從教堂高高的玻璃屋頂上投射下來的陽光正好映照在這座雕像上，一切顯得那麼的莊嚴肅穆。
　　天井一側開著一道小門，凱爾勒走上前去拉了拉門上掛著的連接門鈴的繩子。
　　一串悅耳的鈴聲過後，門板上的觀察孔被打開了，裡面的人看到是凱爾勒，連忙撤去門閂。
　　瑞博跟在凱爾勒身後走進小門，後面是一條長長的斜向下方的台階。
　　台階大概有二三十級，盡頭還有另外一扇小門。
　　這倒是一個極其隱蔽的地方，在裡面幹任何事情，外面也不會有人知道。
　　下了樓梯，走進小門，瑞博看見海德先生和埃克特正坐在那裡。
　　看到凱爾勒和瑞博進來，海德先生招了招手，又指了指身邊的沙發。
　　對於瑞博來說，能夠坐下來那是再好也不過了，不知道為什麼，他的腳始終有些微微發軟。
　　「海德先生，您有叫瑞博過來嗎？」凱爾勒問道。
　　海德先生皺了皺眉頭，他好像想到些什麼似的回答道：「不錯，是我派赫斯去將你們接來的。」
　　「赫斯可能有麻煩了。」凱爾勒面無表情得說道。
　　聽到這個消息，海德先生好像並不感到驚訝，他看了瑞博一眼點了點頭問道：「瑞博遇到刺客了，是嗎？」
　　「排場還很大呢，連軍用弩弓都用上了。」凱爾勒說道。
　　「看來有人越來越等不及了。」海德先生自言自語得說道。
　　過了好長一段時間，他這才轉過頭來對埃克特說道：「赫斯家裡面有什麼人嗎？」
　　「老婆和一個四歲大的兒子」埃克特回答道。
　　「給他老婆送五千金幣過去，再給麥爾那裡打個招呼，他會照顧她們母子倆的。」海德先生吩咐道。
　　「埃克特，事情查得怎麼樣？」海德先生又問道。
　　「那個管家確實漏掉了很多東西，很多重要的東西，那個拜恩迪特男爵確實是個糜爛頹廢的傢伙，那個家族絕對是個不正常的家族。」埃克特歎了口氣說道：「我將那個管家叫進來，您自己問他就明白了。」
　　說著埃克特從沙發上面站了起來，打開右側的另外一道小門走了出去。
　　過了一會兒，他帶著一個中等個頭花白頭髮的老人回到大廳。
　　瑞博瞧了那個老頭一眼。
　　怪不得有那麼多人相信，真正的瑞博。拜恩迪特始終在這個老頭的嚴密保護之下。
　　這個老頭樣子看上去確實很老實可靠。
　　一張方方的臉稜角分明，目光柔和而又慈祥，嘴唇很厚顯得端莊可靠，果然是一幅老好人模樣。
　　那個管家顯得頗為恭順，他微微彎著腰，兩腿緊緊得併攏著站在那裡。
　　「把你漏掉的東西，再跟海德先生說一邊。」埃克特回到剛才那裡坐下來說道。
　　「我該死，我蠢蛋，我白癡。」一邊說著，那個老頭一邊辟里啪啦得給了自己幾個巴掌，然後這才恭恭敬敬，小心翼翼得說道：「海德先生，請您原諒我這個糊塗蟲，我真得把那件事情給忘得一乾二淨了，哦，不，我是習以為常，所有並沒有感到有什麼了不起的，所以就忘了說了。」
　　「別廢話。」海德先生顯然有些不耐煩。
　　「是是是，我忘了告訴您，真正的瑞博少爺是個下流胚，拜恩迪特家族都是下流胚，而我們的老爺更是所有下流胚中，頂下流頂下流的一個。」
　　「您不知道，我們的夫人剛剛被老爺騙上手的時候，還是個天真純潔的天使一般的小姑娘呢，和老爺結婚的時候，夫人好像才十八歲，對了，肯定錯不了，是十八歲，那時候，夫人真像一位天使。」
　　「但是，自從嫁給了我們老爺，夫人愣是讓老爺折騰得不成模樣，您不知道，有很長一段舊子，老爺不許夫人穿衣裳，也不許夫人下床，雖然，老爺和夫人在床上做什麼事情，我們不可能看得到，但是，夫人苦苦求饒的聲音，卻鑽進我們的耳朵裡面。」
　　「老爺興趣上來的時候，常常整日整夜待在夫人的臥室裡面不出來，那時候，可就是夫人遭罪的日子了，從早晨到晚上，沒有一刻消停的時候，而且據那些女僕們說，老爺折騰女人的花招多著呢，很多手段我們連想都想像不到……」
　　「………」
　　管家叨叨絮絮得說著，雖然他口口聲聲說老爺是怎麼怎麼下流無恥，但是，看他臉上的神色，看他津津有味得談論著這一切，好像滿不是那麼一回事情。
　　看樣子，他對這個話題頗為津津樂道。
　　管家自顧自得說得起勁，瑞博在旁邊聽得已經沒有什麼興趣了。
　　「好了，你可以稍微停一停了，我想問你，那位瑞博少爺又是怎麼一回事情？」海德先生打斷了管家的興頭。
　　「啊，瑞博少爺，對了，我正想提到瑞博少爺呢。我們老爺是這樣一個下流胚，瑞博少爺從小耳聞目睹，還能夠不跟著學壞嗎？您不知道，老爺對我們這些下人可嚴了，他在臥室裡面折騰夫人的時候，下人們別說不能夠進入臥室，連臥室所在的整個三樓都不許靠近，這條規矩不但對男僕有效，對女僕也是一樣的，但是，唯獨少爺是例外。」
　　「您絕對想不到，瑞博少爺還沒有完全懂事的時候，就經常看老爺和夫人做那件事，久而久之，少爺也成了一個下流胚，而且而且還聽說，老爺甚至讓少爺碰過夫人，當然，這只是我們的猜測，不過，這些猜測也並不是完全沒有道理的，您不知道，我們的老爺喜歡繪畫，他畫得很好，老爺畫的都是女人，各種各樣的女人，夫人是老爺畫得最多的一個，這些畫雖然並不涉及男女之間的那件事情，不過我總覺得這些畫比那種事情更加下流，下流得多，其中，有幾幅就是夫人和少爺在一起時畫的。」
　　聽到管家所說的一切，瑞博感到胃裡面有些不舒服起來。
　　「海德先生，我將那些畫也全部帶來了，真是好。險，幸好暴徒們並沒有查看過這幾張畫，有真正的瑞博，拜恩迪特的這幾幅被壓在比較底下的地方了。」埃克特說道。
　　「你肯定沒有人翻動過嗎？」海德先生問道，他同樣沒有想到還有這樣巨大的危險始終隱藏在那裡沒有被發現，這只能說他們的運氣實在是太好了。
　　「我敢肯定，畫框上厚厚得積著一層灰，這些灰能夠證明那幾幅畫沒有被移動過，很幸運，只有頂上十幾幅畫被人翻動過，那些兇手顯然也想從畫中找到點什麼有價值的東西，但是，和我們一樣，兇手看到全是那種東西，便也放棄了進一步搜尋。」埃克特說道。
　　「將畫拿來讓我欣賞欣賞。」海德先生說道。
　　瑞博瞧了海德先生一眼，看到他始終皺著眉頭的樣子，因此知道頭並不是真得對那些下流繪畫發生了興趣，海德先生可能有其他企圖。
　　埃克特答應了一聲，再次離開坐位走出房間。
　　這一次等了很久之後，埃克特才回到大廳，他拖著一輛高高得疊滿了大大小小的畫框的小平板車，將油畫從小平板車上卸下來後，埃克特再一次拖著空車走出房間。
　　來來回回總共四次之後，大廳裡面早已經堆滿了油畫。
　　眾人從沙發上站了起來，走到這堆油畫旁邊。
　　海德先生一幅又一幅得翻看著，那個管家站在海德先生身後，時不時得解釋幾句。
　　這位管家先生記憶力倒很不錯，這些畫裡面最早的幾幅，還是那位下流胚先生年輕時候畫的，管家居然仍舊能夠說得出畫上的那個模特兒倒底是哪一位貴族小姐。
　　埃克特顯然早就看過一遍了，因此他根本沒有任何反應。
　　凱爾勒對這種東西從來不感興趣。
　　唯有瑞博在一邊看得面紅耳赤，血脈膨脹。
　　不得不承認，那位拜恩迪特先生確實有非凡的繪畫天賦，畫上的這些美女不僅僅栩栩如生，更稱得上是生動傳神。
　　每一位美女就猶如有血有肉的真人一樣躍然在這畫布之上，甚至每一個人的性情脾氣都能夠活脫脫得表現出來。
　　這些畫每一幅都毫不掩飾得將那位拜恩迪特的繪畫天賦表現得淋漓盡致，同樣也將這個花花公子荒淫頹廢的那一面顯露得極為乾淨徹底。
　　這些畫充滿了露骨的煽情和挑逗，華麗精美的絲綢，潔白細膩的羊毛毯，蓬鬆柔軟的駝絨，鮮艷動人的花束，作畫的人巧妙並且成功得運用虛實遮掩的手法，挑逗起人們想要進一步看得更加清楚一點的慾望。
　　雖然不知道這種挑逗，對於埃克特和海德先生有什麼樣的作用，不過瑞博卻清楚得感覺到這種誘惑對他來說是難以抵抗的。
　　事實上，有好幾次，瑞博衝動得想要拿起一幅油畫，將它舉到眼前好好得仔細查看一下那似露非露，永遠是朦朦朧朧的方寸之間。
　　除了這些之外，另外還有一些東西，更令瑞博感到心癢難熬。
　　那些美女身上大都穿戴著奇怪的他從來沒有見到過的飾品。。
　　一串極為稀疏的珍珠項鏈或者精緻細巧的鏈條沿著修長的玉腿垂落下來。
　　一根如同黃蜂刺一般銳利的金色長針從臀縫間露出來。
　　這在那些油畫中經常出現，幾乎成為了通用的飾品了。
　　看著這些飾品，瑞博莫名其妙得感覺到渾身燥熱。
　　他的臉脹得通紅，臉頰洌洌得發著燒。
　　「是這幾幅嗎？」海德先生指著九張疊成一疊的油畫問道。
　　「是的，是的。」那個管家點頭哈腰得連聲答應著。
　　瑞博偷眼觀瞧，他只能夠看得到第一幅油畫，下面的都被那幅畫蓋住了看不見。
　　和所有其他美女裸體畫不同的是，這幅畫上除了那位莉薩。梅丁小姐之外，旁邊還多了一個八九歲大的孩童。
　　畫中那位莉薩小姐赤裸著身體斜靠在一道山坡上，她用右肘支撐起上半身，腰部騰空抬離地面，整個身體形成一條完美無缺的曲線，緊崩的背部使得那對豐滿的乳房顯得格外尖翹，高高抬起的纖細腰部凸現出優美的臀部曲線，左腿完全放直緊貼在草地上面顯得格外細長，右腿高高抬起纖秀的玉足繃直著指向天空。
　　莉薩小姐一頭微微捲著波浪的金髮披散在身後，映襯著那片碧綠的草地，猶如碧波蕩漾的湖面上那細碎的陽光。那尖翹的下巴微微抬起露出雪白纖細的脖頸，一雙晶瑩靈動的大眼睛配上筆直細巧的鼻樑，真是神靈完美的傑作。
　　在莉薩小姐身旁半跪著一個八九歲的小孩，有著一頭同樣飄逸微微彎曲的秀髮，只不過顏色不一樣罷了。從小孩的眉毛眼睛和鼻子的搭配來看，他和莉薩小姐長得確實很像。這應該就是真正的瑞博，拜恩迪特那個在七年前的瘟疫中死亡了的領主繼承人。
　　畫中那個小孩一隻手緊緊得環抱住莉薩小姐那條高高抬起的長腿，另一隻手拎著一串長長的稀疏串著的珍珠項鏈，項鏈的另一頭消失在莉薩小姐兩腿相交的地方。
　　看到這幅畫，瑞博感到心跳突然間加快了很多，胸口悶得發慌好像要立刻爆炸開來一樣，嗓子眼裡面也是火燒火燎的，好像不小心吞下了一塊燒紅的木炭，更令瑞博感到難受的是，他的小腹脹痛得厲害。
　　突然間瑞博發現自己褲子前面明顯得突出來一塊，他的臉變得更加通紅了，瑞博連忙轉過頭去不敢再看，也許，這對於自己實在是太刺激了一點。
　　「這是瑞博少爺八歲生日那天，老爺送他的生日禮物。」管家在旁邊解釋到。
　　「這樣的禮物倒是聞所未聞，真正的禮物恐怕不是這副畫吧。」
　　海德先生說道。
　　「海德先生，您看，我可以將這些極度危險的畫徹底處理掉嗎？」
　　埃克特問道。
　　海德先生沉吟了半晌，轉過頭來問旁邊那個管家：「你的主人曾經讓什麼人看過這些畫嗎？」
　　「看過，看過，貝爾福萊子爵和安尼姆子爵都是主人的好朋友。，『管家回答道：」不過，這幾幅有沒有露過面，這就不是我所能夠知道的了。「
　　「這兩位子爵都有什麼樣的背景？」海德先生問道。
　　「我不太清楚，只知道他們倆在首都佛朗士相當吃得開。」管家說道。
　　「他們見過真正的瑞博。拜恩迪特嗎？」海德先生進一步問道。
　　「不，夫人雖然對主人相當順從，但是，她一向不願意見外人，甚至她不願意讓任何人知道她真實的身份，事實上，原本我們這些做下人的根本就不知道，夫人竟然是領主大人的女兒。主人在這些方面始終很體貼夫人，而少爺一直跟在夫人身邊，在我的記憶中，他從來沒有離開過夫人的身邊，老爺有客人來拜訪的時候，少爺就和夫人一起躲在房間裡面不出來。」管家說道。
　　「埃克特，你再讓特德回南港去一趟，讓他將考比帶到這裡來。」
　　海德先生吩咐道。
　　「考比？您是打算利用這幾幅畫？」埃克特當然相當清楚，海德先生要他將考比帶來的意思。
　　考比是他們這一夥人中專門負責將偷竊來的名畫、珍貴古董，製作出贗品偷偷販賣出去，以騙取巨額金錢的藝術騙子。
　　考比仿造的不少贗品，逃過了最精明的藝術鑒定家的眼睛，並且被鄭重其事得珍藏在那些豪門貴族或者是國王，主教們的私人收藏室裡面。
　　海德先生將考比叫來，肯定是要他仿造這幾幅畫，當然，畫中的主角肯定得換成眼前的這個瑞博。
　　「明白了，我這就去辦。」埃克特答應道。
　　海德先生將那一疊油畫隨手翻看著，瑞博雖然也很想偷偷瞧兩眼，不過他又有些害怕，至於倒底害怕些什麼，他自己也不太清楚。
　　「這幾幅都是一次畫成的嗎？」海德先生問道。
　　「不，大概每隔幾個月，老爺才會替少爺畫一幅。」管家說道。『「為什麼背景大多數是野外？」海德先生問道。
　　「這個，我沒有太主意，還真是這樣的呢。」管家撓了撓頭說道：「老爺在南港城外有一座小屋，很簡陋的小屋，我想這些畫都是在那附近畫的。」
　　「那座小屋在哪裡你知道嗎？」海德先生問道。
　　「知道，我去過幾次。」
　　「埃克特，還是得麻煩你跑一次。萬一那裡藏著些什麼東西，可就麻煩了。」海德先生吩咐道。
　　「哦，我想起來一些東西，不過，不知道有沒有用處。」管家突然間拍了一下自己的腦袋說道。
　　「是什麼事情？」海德先生問道。
　　「平時主人和夫人做那種事情總是將房門和窗戶緊緊得關閉起來，而且絕對不允許任何人靠近臥室，不過，每個月總有一兩天，夫人的臥室會和平常完全不一樣，不但窗簾全部拉開，連門都整個敞開著，不過，我們這些做下人的早已經養成習慣了，沒有主人的吩咐，我們是絕對不會靠近夫人的臥室的。」管家說道。
　　「我明白了」海德先生點於點頭：「管家，你也和埃克特一起趕回南港，除了那座山間小屋，你的主人還有什麼曾經待過一段時間的地方？」
　　「有一條船，一條小船。除此之外，好像就沒有了，自從認識夫人之後，老爺就定居在南港，在我記憶中老爺之後再也沒有去過其他地方，那條小船是老爺釣魚用的，夫人從來對釣魚不感興趣。」管家說道。
　　「以防萬一，還是查清楚為好，你下去吧。」海德先生說道。
　　管家答應了一聲後，恭恭敬敬的倒退著走出了房間。
　　「埃克特，你把芙瑞拉叫來。」海德先生吩咐道。
　　「只怕有點困難，芙瑞拉說她一路上又髒又累，她要先洗個澡輕鬆輕鬆，只怕現在還泡在浴缸裡面呢。她的脾氣您又是知道的。」埃克特無奈得回答道。
　　「那麼先把派姆叫過來吧，我有事情要吩咐他。」海德先生說道。
　　埃克特點了點頭走出門去，過了一會兒，他領著派姆回到大廳裡面。
　　「芙瑞拉已經從浴池裡面出來了，她正在化妝，可能還需要半個小時。」埃克特對海德先生說道。
　　「頭，我按照您的意思，已經將您需要的人手和探子們帶來了，總共是一百一十四個金手指，兩百三十八個探子，我暫時安排在城外了。我已經吩咐過他們，這段日子別做生意了。」派姆報告道。
　　「誰是他們的頭？」海德先生問道。
　　「每一撥人馬都有自己的頭，法英哥負責總調度。」派姆回答道。
　　「很好，你讓當地的小子們，每一個人帶上一兩個外地的同伴，在這幾天時間裡面將瑟思堡的地理弄熟，順便，讓他們打聽一件事情，就在剛才，我派赫斯去接瑞博，但是，到了瑞博那裡的並不是赫斯本人，在回來的路上，瑞博差點遭到伏擊，幸好他機靈逃出一條性命。不過，赫斯恐怕凶多吉少，我要你查清楚，倒底是什麼人佈置了這一切，還有，赫斯倒底是死是活。」海德先生吩咐道。
　　「是的，我馬上去做。」派姆答應了一聲。
　　「頭，您打算怎麼處置這件事情？」埃克特問道。
　　「一個遊戲，就得有遊戲規則，既然有人替我們定好了這個遊戲規則，那麼就讓我們也照著這個遊戲規則一起玩吧。」海德先生陰沉著臉說道。
　　「既然別人能夠殺我們的人，我們也可以將他們的羽翼剪除乾淨，是不是這樣？頭」埃克特問道。
　　「你說的不錯，更何況，我擔心在這樣縱容下去，那些傢伙會以為他們掌握著一切，恐怕他們的膽子和胃口會更大。」海德先生說道。
　　「頭，我的工作是什麼？」站在一邊始終沒有開過口的凱爾勒問道。
　　「你暫時仍舊在暗中保護瑞博，需要你出手的時候，我自然會吩咐你的，對了，菲斯已經將瘋子弄出來了，你去見見他。」海德先生說道。
　　說到這裡，海德先生突然間想到些什麼，他向凱爾勒問道：「其他那些殺手現在怎麼樣了？你聯繫上了嗎？」
　　「他們還沒有回應，不過，再過一個星期應該就有消息了，頭，實際上您根本用不著叫那些人來，有瘋子幫忙，我可以搞定任何目標。」凱爾勒說道。
　　「不，有些事情並不適合你去做，你出手太乾淨了，我現在需要的是血腥，比那些人更加血腥的手段，這樣才能夠震懾住那些人。」海德先生解釋道。
　　正當海德先生尋思著，這件事情倒底交給誰去辦才更加妥帖的時候，門外傳來陣陣敲門的聲音。
　　「是芙瑞拉嗎？進來吧。」海德先生喊道。
　　門輕輕得被推開了，從門外走進一個絕色美女來。
　　看到這個女人走進來，瑞博莫名其妙得感到心中一陣狂跳。
　　瑞博並非沒有見過美女，那位深深喜歡上他的芬妮小姐就是一個美人，梅丁老小姐身邊的那位和藹可親的蘭蒂小姐也是一位美女，再加上只看見過畫像，從來沒有見到過真人的莉薩，梅丁小姐自己的「媽媽」，同樣絕代風華。
　　論美貌，她們四個人難分上下，各有各的美麗動人的地方。
　　但是，芙瑞拉小姐給自己的感覺是如此的與眾不同。
　　瑞博總覺得她的一舉一動，眼神表情，甚至連說話的聲音中都帶著一種誘惑，強烈的誘惑。
　　這種誘惑對於海德先生和派姆這樣的老頭子顯然是毫無作用的，至於凱爾勒就更加沒有反應了，甚至連埃克特也好像無動於衷。『但是，對於瑞博就完全不是這樣，這種誘惑是極為致命的，瑞博連忙將臉轉過去，他不敢再盯著這位芙瑞拉小姐看。
　　而他的臉早已經紅得像一隻熟透了的蘋果一樣。
　　瑞博的反應，在那位芙瑞拉小姐看來是極為正常的，她早已經見怪不怪了，為了讓每一個動作都盡善盡美，為了讓一顰一笑都能夠勾魂攝魄，自己下了多少苦工。
　　單單是為了擁有一幅完美無缺的軀體，她不知道忍受了多少痛苦和折磨，美味可口的食物成為她永遠不可能享受的樂趣，臘月寒冬還得用冰水洗澡只是為了讓皮膚更加細膩光滑。
　　雪白粉嫩的肌膚又有誰知道是用燙手的熱毛巾和刺骨的冷毛巾給自己帶來的巨大痛苦中換來的。
　　而最終得到的就是眾人側目。
　　事實上芙瑞拉最感到驕傲的一件事情就是她根本用不著依靠裸露身體和用話語挑逗，便可以讓男人死心塌地得聽從她的擺佈。
　　當然，一切事情都有例外，眼前的這幾個人是絕對不在會受到誘惑之列的，芙瑞拉原本也不打算白費這個心思，不過，多年的習慣令她就算沒有刻意得去誘惑別人，她的一舉一動仍舊對普通人具有極大的殺傷力，更何況，她面前站著的是一個真好處於青春精力旺盛時期，情竇初開的少年，而且，在此之前那幾幅畫還深深得刺激著他的心靈、情感以及每一根神經。這個少年原本就積聚著滿腔的情慾無處發洩，如何能夠抵受住她那致命的誘惑呢？
　　這個少年，確實讓她感到很有趣，簡直可愛極了。
　　以芙瑞拉那豐富的閱歷，她當然一眼就可以看出瑞博還只是個沒有開竅的雛兒，雖然，按照頭的吩咐，經過自己的調教，這個少年肯定也會成為那種以折磨女人為了樂的小淫棍，但是，現在至少他還是一個什麼事情都不懂的少年。
　　芙瑞拉走到瑞博身邊，她用那雙玲瓏纖細的手輕輕得撫摸著瑞博的臉頰。
　　細長纖巧的玉指搔弄著瑞博那微微捲曲的髮鬢和耳側的皮膚。
　　那陣陣搔癢的感覺再加上那極具技巧的手指的挑逗，以及這位小姐因為剛剛洗完澡，身上散發出的淡淡令人心醉的香味，這一切讓今天屢受刺激的瑞博實在有些忍受不足。
　　「頭，這個就是你讓我教的學生？他還只是一個娃娃。」芙瑞拉咯咯得笑著，她那尖銳細長的指甲輕輕得刮著瑞博的下巴，因為以前的生活相當貧困，缺少足夠的食物，更別說是營養了，瑞博的發育並不好，和大多數窮人家的孩子一樣，他的身材矮小纖細，下巴上也還沒有長出髭鬚。
　　芙瑞拉小姐的話對於瑞博來說同樣是一個給他極大震驚的消息。
　　瑞博從來沒有想到，海德先生說過給自己找一個新的老師，老師竟然是這樣一位美女。
　　瑞博並不笨，他當然猜測得出，芙瑞拉小姐能夠教給他些什麼東西。
　　那位真正的瑞博。拜恩迪特是個小下流胚，自己這個冒牌貨當然絕對不能夠一本正經得像個高尚的修士一樣了。
　　芙瑞拉小姐恐怕就是來教給自己那些下流東西的老師。
　　如果是在從前，瑞博肯定無法接受這一切。
　　在南港和貝蒂阿姨在一起的時候，生活雖然很貧困，但是，他的心靈自認是純潔的。
　　和南港大多數窮人一樣，瑞博堅信靠自己的努力和高尚的品格，再加上虔誠的信仰，生活對於他來說將會越來越美好。
　　事實上當初老東家看上自己，瑞博將這一切都歸功於好人有好報，是他毫無瑕疵的人品換來了這一切。
　　但是，自從和海德先生他們待在一起之後，瑞博隱隱中感到，想要成功太高尚可不行。
　　再加上從埃克特那裡學會了欺騙之後，瑞博霍然發現，顯得高尚，有時候比真正高尚更加有用，而且，做一件高尚的事情，很多情況下，所使用的手段同樣是不高尚的。
　　就像這一次，海德先生幾乎賭上了他的一切，他正在進行的這個計劃，其目的無疑是極為高尚的，但是，所用的手段除了欺騙之外，就是暗殺。
　　而全力協助他的埃克特，凱爾勒，甚至自己本人算不算得上高尚呢？
　　對此，瑞博根本找不出正確的答案。
　　再加上剛才從管家和海德先生的對話中聽到的一切。
　　這個世界上居然還有這樣的一種生活方式。
　　這種生活方式絕對談不上高尚，甚至是瑞博所完全不能夠理解的，也許活著的時候享受這種淫彌頹廢的生活，死後將會在地獄的最底層忍受痛苦的煎熬吧。
　　不過，這種生活方式對於別人好像並沒有什麼傷害，事實上，在瑞博所知的資料中，拜恩迪特夫妻在普通人眼裡是高尚仁慈和富於同情心的好人，在南港，拜恩迪特家族對於慈善事業一向極為慷慨大方，這樣的人算是高尚還是邪惡。
　　更何況，那位拜恩迪特先生在外人看來是一位絕對忠實於妻子的好丈夫。
　　雖然他擁有花花公子的名聲，但是，自從娶了莉薩。梅丁小姐之後，他絕足於那些煙花柳巷，如果不是因為梅丁老小姐提到的那些事情，海德先生根本不會知道那些內幕。
　　這個花花公子倒底是沉溺於爛淫的肉慾之中呢？還是真得是一位情深義重的癡情人呢？
　　答案可能永遠沒有人能夠知道。
　　正因為如此，瑞博對於原本深信的一切都開始迷惘起來。
　　他不知道什麼是真正正確的，什麼又是錯誤的。
　　高尚是什麼？有沒有真正的高尚存在？
　　除此之外，瑞博畢竟是一個十六歲的少年。
　　他這個年紀正好是人生最美妙的時光，充滿了旺盛的精力。
　　瑞博原本就是一個對於一切都充滿強烈的好奇心的少年，只不過原本他被他認為的高尚束縛住了，現在，沒有了束縛只有迷惘，瑞博又怎麼能夠抵擋得了這種致命的誘惑呢？
　　事實上，剛才他看著那些淫彌的油畫的時候，在內心深處，他深深得羨慕著那個真正的瑞博。拜恩迪特。
　　那真是一種美好而又充滿刺激的生活。
　　也許嘗試這種荒淫頹廢的生活，並不是一件很蚜的事情。
　　也許，自己真得成為那個被稱為小下流胚的瑞博少爺也是一件相當不錯的事情。
　　「芙瑞拉，你最好先和那個管家談一談，弄清楚，真正的瑞博。
　　拜恩迪特的喜好，如果，我沒有猜測錯誤的話，他的喜好是相當特別的，在這方面你是專家。那個管家馬上要出發回到南港去，你的時間可並不多，對了，那個管家還有一些東西要交給你，那是拜恩迪特先生以前最喜歡的寶物。「海德先生說道。
　　「那些東西，埃克特在路上就已經交給我了，您放心吧，這種東西我手裡有得是，而且絕對比那些更加豐富多彩，拜恩迪特先生畢竟只是一個業餘愛好者而已。」芙瑞拉說道。
　　「我只需要你盡快教會瑞博你所知道的一切。」海德先生說道。
　　「真是一個無趣的工作，這不就等於讓我拚命折磨我自己嗎？」
　　芙瑞拉小姐顯然有些心不甘情不願。
　　「那就辛苦你了。」海德先生不動聲色得說道，他清楚芙瑞拉只是嘴上說說罷了，如果她不願意接這個工作，她根本不會來瑟思堡的。
　　果然，芙瑞拉小姐輕輕得摟住瑞博，那迷人的嘴唇慢慢湊到瑞博的耳邊說道：「我可愛的學生，你記住，我教給你的一切，既能夠給女人帶來巨大的快樂，也可以讓女人感到極為痛苦，我希望你能夠給我帶來快樂。」
　　說完這些，那柔軟而又嬌巧的嘴唇在瑞博的臉頰上吻了一下，留下一個完美的鮮紅的唇印。 
　
　
　
　 
第四集 第一章
　
　　
　　馬車載著瑞博向郊外梅丁家族的別墅駛去。 
　　和去大教堂的時候完全不同，回來的路上，瑞博身邊多了一位美女。 
　　在馬車頂上的行李架上滿滿得堆著大大小小的畫框，不過，那幾幅會引起麻煩的油畫並不在這裡面，要等到海德先生仿造出完美無缺的贗品之後才會送到自己手裡。 
　　不知道為什麼，瑞博內心深處頗為期待那些畫早一點被製作好。 
　　和來的時候，那驚心動魄的感覺完全不同。 
　　現在沒有危機重重的生死相搏在等待著自己，現在也沒有虎視眈眈的刺客伏擊在暗處，卻有一位美艷動人的小姐坐在自己身邊。 
　　不過，瑞博心中仍舊充滿了緊張和不安。 
　　他畢竟已經不是一個小孩子了，對於女人、女人的身體，以及和女人之間的那件事情，瑞博並非從來沒有過好奇，他也曾經想要探個究竟。 
　　只不過，以前和貝蒂阿姨住在一起，每當他產生這種念頭的時候，瑞博總覺得，這實在是一種罪孽，實在是相當不應該的事情，實在是有點對不起貝蒂阿姨。 
　　除此之外，瑞博也不是一個有錢或者是有閒工夫的人。 
　　在南港的時候，他整天忙於餬口，為了能夠吃飽，他早早得便要到店裡面去，晚上很晚才回到家裡，每天掙來的那些工錢，剛好能夠填飽肚子。 
　　那些年紀輕輕就嘗到男女間的滋味的同齡人，不是家裡面相當有錢，或者對女僕下手，或者在妓院裡面懂得了一切，就是雖然貧窮但是男孩和女孩們從小就玩在一起，稍微長大一點，情竇初開，自然而然得便玩起這各種大人們的遊戲來了。 
　　對於瑞博來說，這兩種條件他都不具有。 
　　但是，沒有想到，竟然有這麼幸運的事情等待著自己。 
　　更何況，芙瑞拉小姐慢那樣的美麗動人。 
　　瑞博充滿了緊張，同時又十分興奮。 
　　「放輕鬆一些，我的學生，我有很多東西要教給你，你也有很多時間和我在一起，你我之間有很多有趣的遊戲需要慢慢玩。」芙瑞拉小姐輕輕得捻動著瑞博的耳垂說道。 
　　這充滿誘惑的語語和極具挑逗性的親暱舉動，讓瑞博渾身一緊，他的心臟跳動得更快了。 
　　幸好芙瑞拉暫時放過了瑞博，她並沒有進一步作出更加刺激的舉動。 
　　馬車平穩而又飛快得向郊外別墅駛去。 
　　穿過一座兵營，別墅近在眼前。 
　　這座兵營是最近才建立起來的，一隊兩百多名士兵分成四組守衛在別墅一里外的曠野上。 
　　其中一組士兵正好扼守住通往別墅的道路。 
　　看到那些無精打采，意志消沉的士兵，瑞博並不以為一旦發生變故，這些士兵能夠起到什麼作用。 
　　畢竟瑟思堡和佛朗士其他的幾個領地不同。 
　　當年佛朗士五世建造瑟思堡就是為了將這塊地方變成源源不斷出產軍糧的大後方。 
　　瑟思堡身處佛朗士王國縱深地帶，除了內亂根本就不可能發生什麼戰事。 
　　而佛郎士南方的每榮也只不過是最近一百多年的事情，在此之前，這裡的大片土地仍舊是荒無人煙的不毛之地。 
　　因此駐紮在瑟思堡的領主私人軍團，真正的責任只不過是維持治安、抓搏逃犯而已，打仗這種事情，他們是幹不了的。 
　　在別墅門前，馬車停了下來。 
　　瑞博扶著芙瑞拉小姐從馬車上下來，這是作為一個貴族應有的禮節。 
　　下了馬車站在平地上面，瑞博這才發現，芙瑞拉小姐身村高挑，至少比他整整高出一頭。 
　　馬車上面堆著的那些畫，當然不可能讓女士來搬運了別墅裡面的女僕們也不是自己能夠吩咐得動的。 
　　瑞博只得作起搬運工的工作。 
　　雖然車伕也一起幫忙，但是，那些畫的數量也實在太多了一點。 
　　正當瑞博抱著一疊油畫往自己房間走去的時候，樓上傳來陣陣腳步聲。 
　　從腳步聲中瑞博聽出是蘭蒂小姐下樓來了。 
　　走到樓下，蘭蒂小姐和芙瑞拉小姐對望了一眼。 
　　芙瑞拉連忙轉過頭去，臉衝著門外站在那裡。 
　　「瑞博上來一下好嗎？姑婆婆要見我。」蘭蒂小姐說道。 
　　瑞博正要將手中的油畫放下，只聽到蘭蒂小姐又說道：「你拿著那些一起上來吧，姑婆婆剛才從窗口上已經看到了。」 
　　瑞博不知道梅丁老小姐為什麼葉見他，又為了什麼想要看那些油畫。 
　　這個老處女應該不會對這些東西感興趣吧。 
　　懷著忐忑不安的心情，瑞博手裡抱著那疊油畫走上二樓。 
　　和往常一樣，老梅丁小姐端端正正得坐在中間的沙發上臉衝著窗外遠眺著。 
　　「姑婆婆，瑞博來了。」蘭蒂小姐走到老小姐身邊低聲說道。 
　　「去的時候，你有沒有遇到意外？」雖然這是一句關心的問候，但是從這位老小姐口中說出來有一股說不沮道不明的冷冷的感覺。 
　　「讓您掛心了，雖然出了意外，但是，您看我不是好好的嗎？」 
　　瑞博盡可能顯得輕鬆得說道。 
　　「你用不著當我是一個一無所知的老太太，剛才賴維伯爵已經來過這裡了，他雖然沒有明說你的事情，不過，他告訴我街上死了兩個人，一個車伕和一個商人，那個商人是用軍用重型弩自殺身亡的，在臨死之前，他還將那個車伕殺人滅口。賴維伯爵的意思，我相當清楚，而且，他也希望你今後盡可能少離開這裡，這會讓他少很多麻煩。」 
　　老小姐說道。 
　　「今天是海德先生有事找我……」瑞博連忙解釋道。 
　　「你可以讓你那位海德先生這裡來，我可以向他保證，這裡絕對沒有任何人會探聽他說些什麼，作些什麼。」梅丁老小姐冷冰冰得說道。 
　　「是的，我會告訴海德先生這一切的。」瑞博簽應道。 
　　「你手裡拿著的那些畫，是那個下流胚畫的嗎？拿來我看看。」 
　　老小姐吩咐道。 
　　瑞博不知道應該如何推脫，他很擔心這個老處女會將這些畫付之一炬。 
　　「拿過來。」老小姐的語氣變得嚴厲了起來。 
　　瑞博只得乖乖得將畫遞到老小姐眼前。 
　　蘭蒂小姐從旁邊的茶几上拿起一幅金絲邊、邊框很細窄的眼鏡遞到老小姐手中。 
　　戴上眼鏡老小姐拿起那些畫，一幅一幅翻閱起來。 
　　瑞博站在旁邊始終提心吊膽，他不知道什麼時候這個老處女就會怒火中燒，也許還會遷怒於自己。 
　　再怎麼說，他現在也是那個下流胚的「兒子」，父債子還這是天經地義的事情。 
　　瑞博真想遠遠得躲到一邊去。 
　　出乎他預料之外的是，老小姐不但一言不發，而且看上去好像頗為傷感的樣子。 
　　「姑姑是不得已的。」蘭蒂小姐在一邊勸解道。 
　　「這倒未必。」老小姐聲音第一次沒有那種冰冷的感覺：「你說的話，也許能夠騙得了佈雷克，但是絕對騙不了我，當年我就看出來了，莉薩很愛那個下流胚，只要那個下流胚喜歡的東西，莉薩一定也會迫使自己喜歡的，這孩子的性格就是這樣的，你應該看得出來，莉薩對於這一切很滿足，絕對不像是委屈的樣子，嗨，你不要以為我和布奮克是一樣的看法，在我看來，只要莉薩自己感到幸福美滿就可以了，這是她的自由也是她自己的選擇。」 
　　「姑婆婆，我一直以為……」蘭蒂上姐欲言又止。 
　　「以為我是一個不通情理的古板老太婆？」老小姐說道。 
　　「我不是這個意思，我原本以為，不將瑞博少爺接過來，是您和老太爺的意思。」蘭蒂小姐解釋道。 
　　「不錯，這是我的意思，不過，我並不因為那個小孩的品行而不願意接受他，我不希望那個孩子捲入到這個糾纏不清的大漩渦裡面，想必，莉薩也是這樣考慮的，至少有一點，那個下流胚比佈雷克他們要聰明得多，他懂得什麼是生活。」梅丁老小姐頗為傷感得說道。 
　　「您難道原本並不願意讓梅丁家族再掌管瑟思堡的一切？」瑞博忍不住問道。 
　　「掌管一切有什麼好的？對於梅丁家族來說，繼續綿延下去，要比坐在瑟思堡領主位子上更加重要，如果要我選擇，我寧願拱手讓出領主的位子，以換取梅丁家族血脈的延續。」老小姐說道。 
　　「剛才，和你一起來的還有一個女人，是那位海德先生替你安排好，教你如何成為一個和拜恩迪特家族世世代代的子孫一樣的下胚的嗎？」老小姐再一次變回了那個冷冰冰的老處女。 
　　對於這個問題，瑞博不知道應該怎麼回答為好。 
　　不過，老小姐顯然並不需要他的答案，她繼續說道：「瑞博，你記得曾經答應過我，我需要一個真正的領主繼承人嗎？」 
　　瑞博點了點頭，這件事情他怎麼可能忘記呢？ 
　　「這件事情我已經替你安排好了，從今往後，蘭蒂就跟在你的身邊，她將會成為你牢牢控制住瑟思堡的最有力的助手，而你要做的事情就是讓她懷孕，你和她的孩子將是瑟思真正的領主繼承人。」老梅丁說道。 
　　聽到這些，瑞博一下子驚呆了，他愣愣得看著梅丁老小姐，完全可以確定老小姐並沒有在開玩笑，瑞博又轉過頭去望著蘭蒂小姐，出乎他預料之外的是，蘭蒂小姐並沒有任何驚訝的神情，有的只是微微的一絲羞澀。 
　　看來蘭蒂小姐早就知道這件事情了。 
　　「姑婆婆，其實……其實……其實……」瑞博不知道應該怎麼說好了，他支支吾吾得答不上來。 
　　「我清楚你想說些什麼，有一件事情我要告訴你，這原本是只有我和蘭蒂知道的秘密。」老小姐慢慢說道：「蘭蒂並不是一個沒有真實身份的孤女，她的身上流著梅丁家族的血液。」 
　　「瑞博，我的親生父親是迪亞哥。梅丁，梅丁老伯爵的長子，我的母親是侍奉父親大人的貼身侍女，因此，我是一個沒有任何名份的私生女。」蘭蒂小姐將自己的身份告訴了瑞博。 
　　瑞博當然完全能夠理解這是怎麼樣一回事情了。 
　　蘭蒂小姐正是通常所說的那種，貴族少爺享樂過後的意外產物。 
　　少爺們完全用不著對此負任何責任的。 
　　「你現在懂得我的意思了嗎？我需要一個身上真正擁有梅丁家族血統的繼承人。」老小姐平靜得說道。 
　　「您是說讓蘭蒂小姐和我結婚？」瑞博小心翼翼得問道。 
　　「不，你們不相配，蘭蒂比你整整大六歲，更何況到了適當的時候，按照我和海德先生之間的協議，你必須交出手中的權力，蘭蒂是最合適的接手者，她需要留在瑟思堡。」梅丁老小姐說道。 
　　「瑞博，我不能成為你的妻子，但是，我會像一個真正的妻子一樣服侍你。」蘭蒂小姐略帶羞澀得說道。 
　　「你可以下樓去了，同時也將這些東西帶走。」梅丁老小姐冷冷得吩咐道。 
　　瑞博聽從吩咐下樓回到自己的房間。 
　　所有的畫都已經在車伕一個人的努力下搬進了自己的房間，靠著牆壁高高得疊放在那裡。 
　　自己的房間原本就不大，現在就顯得更狹小了。 
　　房間裡面窗簾完全被拉開，雖然已經是秋季，下午時分的陽光仍舊是那樣晃眼。 
　　芙瑞拉小姐坐在床頭，彎著腰側著身子正在翻著她帶來的那個皮箱。 
　　「你快過來。」芙瑞拉頭也不回說道。 
　　瑞博將手中的畫放在那一疊油畫的最頂上之後，走到芙瑞拉小姐的面前。 
　　令他感到驚訝的是，芙瑞拉小姐翻弄著的皮箱裡面放著的並不是衣物和日常用具。 
　　皮箱裡面塞滿了各種各樣千奇百怪的東西，其中最多的是各種棍子，有長有短，有粗有細，還有一些微微彎曲著。 
　　那些毛茸茸的圓環不知道是派什麼用處的，數量也不少。 
　　瑞博唯一認得出來的只有那幾串間隔極為稀疏的項鏈，不過和畫上不同並不是用珍珠串起來的，只不過是一顆顆木珠子罷了。 
　　除此之外的其他東西，瑞博就更加弄不明白用處了。 
　　「這都是些什麼東西？」瑞博問道。 
　　「玩具，男人最喜歡的玩具，不過，使用得巧妙的話，它們也是我們女人最享受的玩具。你給我收拾出一個空抽屜。」芙瑞拉小姐解釋道。 
　　瑞博連忙拉開衣櫥，他的衣服原本就不多，上面幾隔抽屜一直是空著的。 
　　將東西放人抽屜，芙瑞拉小姐隨手將皮箱扔在房間的角落裡。 
　　搞定所有這一切，芙瑞拉小姐站起身來，她輕輕解開腰間繫著的絲帶。 
　　芙瑞拉小姐身上穿著的那條長裙有些不同，那優雅得垂著的蓬鬆柔軟的裙擺竟然能夠和上半身完全分開。 
　　群擺軟軟的滑落到地上，露出芙瑞拉小姐那纖細迷人的長腿。 
　　一雙乳白色半透明的絲襪若隱若現得映襯出那雪白粉嫩的肌膚。 
　　一道輕輕貼在臀部上的絲綢短裙將那最迷人，最引人人勝的所在，遮蓋了起來。 
　　這條粉紅色的短裙實在是相當短小，剛剛能掩蓋住芙瑞拉小姐的大腿根部。 
　　那條緊緊得裹住上半身的原本長裙的一部份因為失去了吊掛在下面的裙擺，因此縮了上去，露出腰間的緊身衣。 
　　這副情景實在是太誘人了，瑞博已經有些忍受不足了，他的心臟再一次狂跳了起來。 
　　突然間，他想起門還沒有關，窗簾也還沒有拉上，要是那些女僕們看到這副情景，那怎麼辦？ 
　　「我 我去關門」瑞博結結巴巴得說道。 
　　還沒有等他動身，芙瑞拉小姐一把拉住了他：「不，不需要關門，你必須適應這件事情，因為，這是你原本的興趣愛好，一種奇特的品味。現在，閉上眼睛，讓我教給你第一課，那就是如何適應情感上的衝動和如何忍受住強烈的刺激，你只有能夠絕對得控制住自己的一切感覺，才能夠在這場遊戲中掌握主動權。現在，緊緊得閉上你的眼睛。」 
　　瑞博遵從吩咐閉上了雙眼。 
　　失去了視覺，身體的其他感覺變得異常靈敏。 
　　瑞博清楚得感到芙瑞拉小姐纖細而又靈活的手指拂過自己身體的每一個地方，隨著手指輕輕拂過，瑞博感到整整酥麻的感覺，他的腳漸漸發軟好像已經支撐不住自己的身體了。 
　　瑞博好像感到天花板在旋轉著，翻滾著，一切都失去了原有的平衡，好像一下子顛倒了過來。 
　　瑞博膝蓋一彎，差點坐倒在地，突然間在他尾椎上傳來一陣劇烈的刺痛，那是一種鑽心刺骨的疼痛。 
　　劇烈的疼痛讓瑞博一下子跳了起來。 
　　「你真是一個沒用的小子，一個沒有的傢伙，也許你還只是一個小娃娃，這一切對於你來說，實在太困難了，我親愛的學生，你的忍耐力實在是太差了……」芙瑞拉小姐在瑞博耳邊極盡冷嘲熱諷之能事，她用最令人感到難堪，最令人感到羞辱的話刺激著瑞博。 
　　「如果，你準備好了，如果，你還算是一個男人，如果你還有勇氣的話，那麼我們再來一次。」說著芙瑞拉又用她那充滿魔力的手指在瑞博的身上遊走起來。 
　　對於瑞博來說，這是又一次天地旋轉的感覺。 
　　當然最終的結果同樣是再一次的劇烈刺痛。 
　　太陽漸漸西下，整整一個下午，瑞博都生活在這天堂和地獄的夾縫中。 
　　不過和那劇痛無比的針刺比起來，芙瑞拉小姐那毫不留情的譏諷更加令瑞博難以忍受。 
　　說實在的，埃克特和凱爾勒教自己的時候，雖然同樣相當嚴厲，瑞博至今都忘不了埃克特的鞭打給自己帶來的痛苦，至於凱爾勒就更不用說了，他的訓練法簡直只能夠用殘忍來表達。 
　　但是無論是埃克特還是凱爾勒都不會像這樣侮辱自己。 
　　瑞博從小就不喜歡別人侮辱自己，因為他不像別的孩子那樣有個媽媽可以訴說委屈。 
　　挨打挨罵反倒是他能夠忍受的事情，因為那雖然激烈卻不傷人。 
　　也正是因為這個原因，他和店裡面的那個駝子一直合不來，因為駝子很喜歡侮辱他，說他是讓他父母相繼死亡的剋星，說他來了之後店裡面的生意就變得不好起來，甚至說他一臉苦相讓顧客沒有購買的慾望，甚至，他還侮辱自己是貝蒂阿姨的私生子，要不然貝蒂阿姨也不會對自己這麼好。 
　　瑞博最難以容忍的就是這種侮辱，但是，他只能夠忍氣吞聲，因為他知道駝子一直在找他的茬。 
　　芙瑞拉小姐又是為了什麼這樣侮辱自己呢？ 
　　瑞博實在是猜測不出來。 
　　他只能夠忍受著劇痛的針刺和傷人的侮辱，他只能夠忍受著這一切。 
　　當女僕采通知瑞博，晚餐已經準備好了的時候，女僕看到眼前這荒淫刺激的一幕讓她完全驚呆了，伴隨著一聲刺耳的驚叫聲，那個女僕飛也似得跑了開去。 
　　並沒有完全從迷迷糊糊的感覺中清醒過來，瑞博任由芙瑞拉小姐拉著自己往外走，事實上，一個下午的持續高度興奮和強烈的精神和肉體上的刺激以及從那尾椎骨傳來的整整刺痛，使得瑞博甚至快忘記應該怎麼走路了。 
　　「在哪裡吃晚餐？」芙瑞拉小姐在瑞博耳邊小聲問道。 
　　「別墅後面的花園客廳。」瑞博迷迷糊糊得說道。 
　　從瑞博的臥室到花園客廳並不遠，轉過一道樓梯便到了，剛才車伕搬運那些油畫的時候，芙瑞拉小姐就一個人逛過一圈了，因此她知道花園客廳在哪裡？ 
　　瑞博被芙瑞拉拉著來到客廳。 
　　和往常一樣客廳裡面的長條形餐桌上只坐著蘭蒂小姐一個人。 
　　花園客廳是半敞開式的，秋風雖然不能夠直接刮進來，但是空氣遠比室內要流通得快得多，瑞博感到陣陣寒意。 
　　他這才漸漸清醒過來，直到這個時候，他才發現外衣和長褲早已經被芙瑞拉小姐脫掉了，身上只留下一件薄薄的絲質襯衫，以及一條小短褲。 
　　這身裝束無論如何太失禮了，瑞博禁不住臉上一紅，他想要回到臥室裡面將衣服穿上。 
　　「瑞博，你快過來坐下。」蘭蒂小姐好像視若無睹一樣她吩咐道：「把晚餐端上來吧。」 
　　站在旁邊的女僕們聽到召喚立刻低著頭紅著臉朝廚房走去，雖然她們早已經聽主人和蘭蒂小姐吩咐過，從今往後，對這種事情不許少見多怪，但是，她們畢竟沒有蘭蒂小姐那樣好的涵養，完全能夠無動於衷。 
　　在餐桌前坐了下來，瑞博尷尬得不知道應該如何面對蘭蒂小姐。 
　　沒有想到蘭蒂小姐朝著芙瑞拉小姐微微點了點頭，打了個招呼，便轉過頭采向瑞博說道：「明天你有什麼預定好的安排嗎？」 
　　「安排？」瑞博看了一眼芙瑞拉小姐。 
　　「沒有，瑞博整天有空。」芙瑞拉小姐代為回答道。 
　　「那麼瑞博，明天我帶你去拜訪幾個在瑟思堡很有影響力的家族。」蘭蒂小姐說道。 
　　「情感聯絡？」瑞博問道，對於這一套他還是比較熟悉的，埃克特給他上過極為系統的有關外交方面的課程，那些外交手段，他再熟悉不過了。 
　　事實上，埃克特曾經不止一次稱讚過他具有外交天賦。 
　　「不僅僅是聯絡一下感情，明天需要拜訪的家族大多數和梅丁家族世代交好，即便你不去拜訪，他們也會站在你一邊，拜訪是出於禮貌，同時，也是讓你熟悉和認識瑟思堡各個家族之間的聯繫，雖然，那位海德先生肯定事先已經讓你對這方面有所瞭解，不過，資料上的東西永遠比不上你親自去瞭解，不是嗎？」蘭蒂小姐微笑著說道。 
　　那種笑容讓瑞博感到無比親切。 
　　「明天我們什麼時候出發，我需要做什麼樣的準備？」瑞博問道。 
　　「放心吧，時間很寬裕的，我們最多拜訪三個家族，我會幫你準備好一切的。」蘭蒂小姐說道。 
　　「是不是接下來的這段日子，我最主要的工作就是將這些家族一一拜訪過來？」瑞博問道，對於這些他並不陌生。 
　　蘭蒂小姐滿意得點了點頭：「不錯，拜訪瑟思堡的豪門家族，和瑟思堡大多數重要部門的官員交談，出席一兩場宴會，就是你在這一個月裡面的主要工作，費司南伯爵和姑婆婆商量好了，你的身份確認儀式在一個月之後舉行，那時候，屬於瑟思堡管轄的瑟思堡，巴特，皮頓，萊而，南港的所有貴族，他們每一個人手中都捏著一張決定你命運的選票，我們現在要做的事情就是在這一個月中拉攏住瑟思堡的十幾個大家族，這些家族擁有最有力的發言權，他們支系龐大，佛朗士南方半數以上的貴族都和這十幾個大家族有著很深的聯繫。」 
　　「那裡面會不會有反對我們的家族存在？」瑞博問道。 
　　「情況不容樂觀，我們的支持者並不是很多。」蘭蒂小姐歎了口氣。 
　　「為什麼？梅丁家族據我所知很得人望啊。」瑞博不解得問道。 
　　「瑟思堡最重要的部門就是財政署以及和財政有關的那些分支部門，而財政署早已經落到了馬蒂爾伯爵的控制之中。」蘭蒂小姐解釋道。 
　　「就是在大教堂的時候，最反對我的那個老頭？」瑞博問道。 
　　「是的，馬蒂爾伯爵的家族世世代代掌管著瑟思堡的財政。」蘭蒂小姐說道。 
　　「如果，那些貴族們全都投票反對我，怎麼辦？」瑞博有點擔心起來。 
　　「那將會變得極為麻煩，雖然貴族們可以反對你，但是這並不代表他們能夠否定你的血統，如果出現這種情況，一般來說會請求教會對你的身份進行認定，讓神靈來決定這件事情。不過，派遣誰，用什麼辦法來確認身份，就成為了一件相當奧妙的事情，但是，這卻是由國王陛下決定的。」蘭蒂小姐說道。 
　　「因此我必須獲得大多數家族的支持，這是避免麻煩的最好方法。」瑞博順著蘭蒂小姐的意思說道。 
　　「是的，姑婆婆同樣希望如此。」 
　　「蘭蒂小姐，一旦我的身份被確認下來之後，我就是領主能夠執行領主的職權了是嗎？」瑞博又問道。 
　　「你現在十六歲，法定的成人年齡是十八歲，如果國王陛下有意拖延你執掌權力的時間，可能要等到你二十二歲才能夠當上真正的領主。」蘭蒂小姐說道。 
　　「也就是說最壞的情況下，我得等到六年之後，才能夠執掌權力，但是這樣作對於國王陛下又有什麼好處呢？」瑞博有點百思不得其解。 
　　「六年的時間，足夠發生許多意外，比如你意外死亡，這是最理想的情況，或者，你被發現是個冒牌貨，當然，必須有足夠的證據才能夠指證你，如果沒有辦法迫使你從領主的位置上面下來，他們也能夠架空你的權力，有六年時間，瑟思堡沒有一位真正的領主大人，那麼，任何事情都有可能發生。」 
　　「那麼我們應該怎麼辦？」瑞博猜想海德先生肯定早已經考慮過這些事情了。 
　　「別人能夠架空我們，我們也可以反過來架空別人，如果，存在名義上的領主，那麼國王陛下就不能夠直接插手瑟思堡的政務，誰真正掌握瑟思堡，就得看各自的實力了，馬蒂爾伯爵雖然掌管著瑟思堡的財政部門，但是，財政部門所有的官員不可能都是這個家族的成員擔當，特別是那些比較低的職位，馬蒂爾伯爵家族的成員是不感興趣的，因此，真正控制住財政署的是那些中小散碎貴族，在加上瑟思堡的主要事物是由費司南伯爵，賴維伯爵和馬蒂爾伯爵三個人一起掌控的，如果他們三個人意見不統一，那麼就得由所有貴族投票解決，你懂得我的意思了嗎？」蘭蒂小姐詳詳細細得解釋道。 
　　「我明白了，正是因為如此，我才非出面不可，是嗎？」瑞博心中終於明白，為什麼當初海德先生給自己安排了這樣一個試練。 
　　隆那男爵雖然並沒有什麼勢力，但是，他和財政部門很多下級官員有著密切的聯繫，同隆那男爵進行接觸，無疑為自己在底層貴族群中打下了堅實的基礎。 
　　看來海德先生已經將所有的一切都策劃好了。 
　　瑞博將前前後後發生的那麼多事情，串在一起聯想了一遍，很多原本模模糊糊的印象現在變得清晰了起瑞博想得正起勁，女僕們已經將晚餐端上來了。 
　　雖然，比原先已經好得多了，但是，當她們看到芙瑞拉和瑞博的樣子，仍舊滿臉通紅，羞愧難當。 
　　女僕們一放下晚餐的菜餚便飛快得逃回廚房裡面去了。 
　　瑞博將盤子端到自己面前，舉起刀叉正要動手，突然間芙瑞拉小姐阻止了他的行動。 
　　只見她拿著一個瓶子，從瓶子裡面傾倒出粘稠稠的像辣椒醬一樣的東西。 
　　這些東西和瑞博盤子裡面的食物混合在一起散發出一股很濃很濃的腥味。 
　　瑞博皺著眉頭疑惑不解得問道：「這是什麼？」 
　　「一種能夠讓你精力旺盛並且使你盡快變成成年人的藥劑。」芙瑞拉神神秘秘得微笑著說道。 
　　瑞博將鼻子湊近過去聞了一聞，那股衝鼻子的腥氣，實在令他感到難以下嚥。 
　　「有必要這樣做嗎？」蘭蒂小姐問道。 
　　「既然要做一件事情，就得將這件事情做好。」芙瑞拉小姐說道。 
　　「那種藥有沒有什麼副作用，據我所知，這種用處的藥，多多少少對人的身體都會有某些不好的影響。」蘭蒂小姐問道。 
　　「只有一點點而已，這種藥劑很有效，能夠迅速得促進瑞博身上某些部份的成長，不過卻會抑止他身材方面的長高，他會生長得比平常人緩慢。」芙瑞拉小姐輕描淡寫得說道：「在我們那裡，有的時候按照特殊客人的要求，需要提供特殊的服務。」 
　　「我明白了。」蘭蒂小姐點了點頭。 
　　「但是，我並不明白，芙瑞拉小姐，你剛才所說的倒底是什麼？」 
　　瑞博急切得問道。 
　　「瑞博，你應該不會猜不到我原本是幹什麼的吧。」芙瑞拉的嘴角露出她那一貫的嘲弄的表情。 
　　瑞博這下呆住了，他不知道應該怎樣回答才好。， 反倒是芙瑞拉自己毫不在乎得說道：「你知道南港是一個相當繁榮富裕的地方，住在那裡的富人數量很。多，有了錢之後，男人們難免想要漂亮的女人供他們享樂，而我就是那種提供他們這種享受的人，也就是人們常說的妓女，我是南港價位最高的妓女，也許你並不知道，一個漂亮的女人只要她願意出賣肉體，金錢就會迅速得聚攏到她的手裡來，有了錢之後，我當然就用不著再隨意出賣自己的肉體了，組織那些沒有錢，但是急需要錢的女孩子，出賣她們的肉體，要比我自己去幹那些事情容易得多，當然除了男人需要發洩之外，女人同樣也是需要情慾方面的安慰的，特別是英俊的少年，相當受女顧客們的歡迎，不過，少年往往並不擁有取悅顧客的雄厚本錢，到我那裡去的女顧客，可不是那麼容易滿足的，這種藥劑不但能夠讓他們成為那種方面的超人，而且抑止身體的成長，也令他們賺錢的青春歲月延長很多。」 
　　「過多使用這種藥劑，會不會令那些少年將來無法使得女孩子懷孕？」蘭蒂小姐小心翼翼得問道，問完這個問題，她的臉微微有些發紅。 
　　不過幸好這一切，芙瑞拉小姐根本沒有注意，她歪著頭想了想說道：「據我所知，效果正好相反，那些人組成家庭之後，大多數情況下會因為子女太多而煩惱。」 
　　聽到芙瑞拉小姐如此一說，蘭蒂小姐輕鬆了一口氣。 
　　如此解釋，瑞博當然也明白了這些藥劑是什麼樣的東西了。 
　　不過，相比這些莫名其妙的藥劑，瑞博更加在意的倒是芙瑞拉小姐的身份。 
　　雖然，他早就猜測芙瑞拉小姐是個妓女，但是，他絕對沒有想到，這位美麗動人的小姐居然是那種吸女孩子們的血為生的老鴇二自古以來對於妓女，人們也許還會同情，同情她們的遭遇。 
　　但是對於老鴇，就完全不是這樣子的了。 
　　老鴇恐怕是這個世界上最邪惡的一個職業。 
　　雖然，盜賊、騙子、小偷、殺手同樣不是什麼光彩的職業，但是和老鴇比起來，她們實在是高尚多了。 
　　如果說，原本芙瑞拉對自己的冷嘲熱諷，無情的侮辱令瑞博微微有些不滿的話，那麼他現在心中充滿了鄙夷和厭惡。 
　　在他眼裡，芙瑞拉小姐美麗動人的身姿再也不顯得那麼具有誘惑力了。 
　　瑞博的看著芙瑞拉小姐的目光漸漸冷漠了下來。 
　　對於這種反應，芙瑞拉早已經見怪不怪了，她並不在乎這些，別人的看法又有什麼了不起的，她並不需要其他人的理解。 
　　晚餐在冷漠的氣氛中結束，瑞博左思右想之後，最終還是將那盤子混合著那種藥劑的晚餐吃了下去。 
　　吃完晚餐，瑞博和芙瑞拉小姐回到房間，和一開始的時候完全不同，沒有了衝動和好感，瑞博冷漠得看著芙瑞拉小姐。 
　　「好吧，不管你怎麼想，我的工作就是把你教成一個精通所有玩弄女人的技巧的色狼，這是海德先生交給我的任務，我會盡力將這件事情做好。」芙瑞拉小姐同樣面無表情得說道。 
　　說完這些，她仍舊像剛才那樣輕輕得摟住瑞博。 
　　雖然對於芙瑞拉小姐的身份瑞博相當不恥，但是，芙瑞拉小姐高明的挑逗技巧，畢竟不是他所能夠忍受得住的，剛此，並沒有經過多少時間，他就再一次嘗到了針刺的痛苦。 
　　「你真是沒有用。」芙瑞拉小姐仍舊用她那惡毒的舌頭刺激著瑞博年輕的心靈：「我知道你看不起我，但是，你知不知道，我更加看不起你這個沒有用的小男人，你肯定還沒有完全長大，想要吃奶嗎？」 
　　「芙瑞拉小姐，你將來一定會後悔的，你交給我的一切，我一定會用心學習，我一定會學得比你預期的更加好的，到時候，我一定讓你看看我學習的成果，肯定會讓你終身難忘的。」 
　　「呵呵，很有志氣嘛，不過就是不知道是真得有志氣呢？還是僅僅只不過嘴硬，準備好再一次享受針刺的快樂。」說著這些芙瑞拉小姐又施展起她神奇的手指技巧了。 
　　瑞博雖然口氣強硬，可惜他畢竟不是莢瑞拉小姐那纖纖玉指的對手。 
　　在天堂和地獄之間徘徊的感覺相當刺激，同樣也極為痛苦。 
　　瑞博在無比的快樂和劇烈的痛苦之間，煎熬了幾個小時，最終有氣無力得倒在床上。 
　　在迷迷糊糊之間，瑞博感到芙瑞拉小姐將一些粘呼呼的藥膏抹在自己從小腹到大腿根之間的這塊地方上面，那雙擁有魔力的手反覆得揉搓著那個部位，令自己不可控制得產生陣陣激情，但是，每一次激情快要暴發的時候，那雙手都會及時得卡住產生激情的根源，將那股激情苦苦得抑止在身體內部，使之根本無處發洩。 
　　那種感覺極為痛苦，瑞博感到體內好像要燃燒起來了一樣，血液在沸騰，而且那塊塗著藥膏的部位的皮膚好像受到火焰灼烤著。一般洌洌生痛。 
　　這種令人難以忍受的痛苦折磨著瑞博，但是他的身體一點都動不了，不知道這是因為芙瑞拉小姐那雙魔手的原因還是剛才吃下肚子裡面去的那些藥物起到的作用。 
　　瑞博並不知道自己倒底忍受了多長時間的痛苦煎熬，他也不知道最後是芙瑞拉小姐放過他了呢？還是他自己忍受不住昏過去了。 
　　當他第二天醒來的時候，只感到渾身燥熱，小腹脹得發痛。 
　　在他身邊躺著芙瑞拉小姐，不可否認那完美無缺的身軀確實引起瑞博整整遐想。 
　　瑞博猛力得搖了搖頭，讓大腦保持清醒。 
　　在靠近芙瑞拉小姐那邊的床頭上放著一堆衣服，他的衣服被壓在了芙瑞拉小姐的長裙和緊身衣的下面。 
　　以前聽別人說過，男人的衣服絕對不能夠讓女人的衣服壓在底下，這樣會很不吉利的，不知道這樣的說法有沒有道理。 
　　瑞博悄悄得走到床頭將衣服從底下翻了出來。 
　　穿戴整齊，瑞博走出房間，他不想沒事和一個老鴇待在一起。 
　　在梅丁家族的莊園裡面，他唯一能夠去的地方，除了臥室就是後面的花園客廳。 
　　一走進客廳，就看到蘭蒂小姐坐在一張靠背長椅上面，手中捧著一本書安安靜靜得閱讀著。 
　　瑞博走到蘭蒂小姐身邊坐下，他側著頭看了一眼書的封面。 
　　「《秋葉集》，蘭蒂小姐您喜歡詩歌？」瑞博輕聲問道。 
　　「偶爾讀讀而已。」蘭蒂小姐將手中的書合了起來，她的臉有些發紅，諾諾得問道：「瑞博 瑞博，昨天晚上，你有沒有 芙瑞拉小姐有沒有和你……」 
　　「不，我們之間沒有發生任何事情。」瑞博連忙辯解道。 
　　蘭蒂小姐笑了笑說道：「不過那是遲早的事情，遲早你和芙瑞拉小姐會走到那一步。」 
　　「蘭蒂小姐，其實我更加希望能夠和你在一起。」瑞博說道。 
　　「你用不著著急，我和你也只不過是遲早的事情，我的小丈夫。」 
　　蘭蒂小姐不知道為什麼顯得格外親暱。。 
　　「蘭蒂小姐，這是你自己的意願嗎？ 我是指，我的年紀和你相差這麼大，你不可能真正得愛上我的，你只不過是為了順從姑婆婆的意思嗎？將來，等到你遇見了真正愛的人，你會不會感到後悔？」瑞博問道。 
　　「瑞博，有的人是沒有愛的權力的，就像我這樣的人，我身上流著梅丁家族的血脈，是梅丁家族最後一個後代，因此，我必須負責傳承梅丁家族的血脈，讓這個家族延續下去。」 
　　蘭蒂小姐長歎了一聲說道。 
　　「那也未必啊，我覺得姑婆婆雖然表面相當冷漠，其實心地很好，她應該不會強迫你。」瑞博說道：「而且，你也有權力追求自己的幸福。」 
　　「就像姑姑莉薩小姐那樣？」蘭蒂小姐說道。 
　　「也未必人人會像莉薩小姐那樣不幸。」瑞博說道。 
　　「不幸？你認為那是不幸嗎？我倒並不這樣認為，至少我覺得姑姑自己感到極為幸福，我記得當年見到姑姑時，印象中最深刻的就是她那充滿幸福的笑容，以及看著她的丈夫時含情脈脈的眼神，那不是一個不幸和充滿怨恨的人能夠擁有的。」蘭蒂小姐好像沉浸在過去的回憶中，過了好長一會兒才突然想起一件事情，她警覺得說道：「瑞博，你剛才管姑姑叫莉薩小姐，你應該稱呼她母親大人才是，這樣重要的事情，你怎麼能夠這樣不注意呢？」 
　　瑞博聽到蘭蒂小姐這樣一說，禁不住有些尷尬起來。 
　　實際上原本他確實將那位莉薩。梅丁小姐當作母親一般看待，從小就沒有母親的他對於突然間擁有這樣一位美麗端莊的母親，很是高興了一段時間。 
　　一切直到昨天看到那些淫蕩之極的繪畫為止。 
　　昨天他確實受到了極大的震驚，完美無缺的母親形象一下子被打碎了。 
　　更何況，那幾幅特別的繪畫，隱隱中還隱藏著那位莉薩，梅丁小姐生活中一段極為令人震驚的淫亂經歷。 
　　瑞博無論如何都難以認同，這個高雅和淫亂集於一身的女人，是自己的母親。 
　　「蘭蒂小姐，也許莉薩小姐並沒有你想像中的那麼美好，也許她的生活也不像你認為的那麼幸福。」瑞博諾諾得說道。 
　　「你是不是發現了一些什麼事情？」蘭蒂小姐問道。 
　　「這個怎麼說呢？蘭蒂小姐你有沒有感覺到，莉薩小姐實在太喜歡她的孩子了呢？」瑞博試探著說道。 
　　「我明白了，看來我和姑婆婆當初的感覺是完全正確的。」蘭蒂小姐閉口不語了。 
　　「蘭蒂小姐，你們難道早就知道？」瑞博驚訝得說道。 
　　「那個孩子並不喜歡掩飾他的喜好，正好相反，他喜歡讓所有人都看到他的得意之處。」 
　　聽到這裡瑞博連連點頭，這和他所瞭解到的倒是相當符合。 
　　「你還認為莉薩小姐的生活是幸福的嗎？」瑞博問道。 
　　蘭蒂小姐沉吟了半晌，長歎了一口氣說道：「這很難說，對於幸福的定義，每一個人都是完全不同的，也許，你認為莉薩姑姑生活在淫亂和羞恥的深淵之中痛苦掙扎，但是，她也許完全不是那樣認為的，她也許認為這一切都是無比幸福的，是她熱愛的生活，別人我也許不知道，但是我母親的經歷告訴了我這一切，母親原本是父親的貼身女僕，父親並不愛母親，我的誕生只不過是一個剛剛進入青春期的少年對於性充滿了好奇和激情，因而在貼身女僕身上嘗試那種人生最為奇妙的經歷而已，但是，母親卻不這樣認為，她始終認為她是世界上最幸福的女人之一，和父親待在一起的那段日子，是她最美妙的一段時光，但是父親和母親之間從來沒有產生過真正的戀情。父親喜歡母親，只是喜歡，並沒有愛情存在，母親也喜歡父親，一個比她小四歲的少爺，那種喜歡中也許確實擁有一點愛情的意味在裡面，不過更多的也只是喜愛而已，女僕對於小少爺的喜愛。你說，我母親的生活是不是幸福的呢？想必不是吧，但是，我的母親對於這一切卻心滿意足。」 
　　「蘭蒂小姐，那麼你的生活又是怎麼樣的呢？？，瑞博問道。 
　　「我？我也感到很幸福，至少我知道我有個高貴的父親，還有一個溫柔體貼的母親，作為一個私生女，我也是極為幸運的，因為姑婆婆收留了我。」蘭蒂小姐微笑著說道：「對了，你既然問我這個問題，那麼我也有權力知道，你對於這個問題的答案是怎麼樣的？你的生活是我所知道的人中最精彩的一個，我知道你有絕佳的身手，而且擁有和你年齡並不相稱的智慧，你在隆那男爵的宴會上的表現，早已經傳遍了整個瑟思堡，更何況，你還是一個前途無量的魔法學徒，這比你現在領主繼承人的身份更加令人羨慕不已，更何況，有那位美麗動人的小姐伴隨在你的身邊，在很多人眼中，你無疑是命運之神最寵愛的幸運兒。」 
　　「幸運？也許吧。」瑞博想了想，連他自己都不能夠肯定，這幾個月以來所發生的一切，對於他來說算不算得上幸運：「我是懂得不少東西，不過埃克特才真正稱得上是個博學的學著，更何況，懂得的越多，我才發現不懂的東西更多，蘭蒂小姐，這可絕對不是我在說空話。至於成為一個魔法師，倒是我的志向，除此之外，我還希望能夠像海德先生那樣成為一位冒險家。至於芙瑞拉小姐，她只不過是我的老師，是教給我什麼是女人，什麼是女人的肉體，怎樣使得女人的肉體感到快樂，僅僅如此而已。」 
　　「你好像不大喜歡芙瑞拉小姐，是不是對她的職業……」蘭蒂小姐紅著臉住口不說了。 
　　「不，我很喜歡芙瑞拉小姐，她美艷動人，更擁有一幅完美的身軀。」瑞博言不由衷得說道。 
　　任何人都看得出，他心中的想法並不是這樣的。 
　　蘭蒂小姐雖然明明知道，但是，也沒有辦法辯駁，她通紅著臉，用極其細微的聲音說道：「我知道你很好學，想必，你也會是芙瑞拉小姐最滿意的學生，等到你學會了所有的技巧之後，會不會 會不會除了芙瑞拉小姐，就沒有任何人能夠受得了你的寵愛了？」 
　　「這我不知道，應該不會吧。」瑞博疑惑不解得說道，他並不清楚蘭蒂小姐怎麼會有這樣的疑問。 
　　蘭蒂小姐被瑞博瞧得很不好意思，自從她和瑞博的關係在姑婆婆的強力要求下確定下來之後，對於眼前這個未成年的小男孩，她有一種說不出的奇妙感覺，對於瑞博身上發生的一切事情，她都很感興趣，想要千方百計去弄個明白：「我曾經聽幾個小姐妹說過，那些受過特殊訓練的少年，成年之後組織家庭的對象都是那些年紀比他們大得多的妓女，普通女人是承受不住他們的寵愛的，更別說受孕生子了。」 
　　「為什麼？我沒有聽芙瑞拉小姐說起過這種事情啊。」瑞博詫異得問道。 
　　「那種藥物長期服用會讓他們在那種方面的感覺遲鈍」蘭蒂小姐住口不說了，她猜想瑞博應該已經明白她所說的意思了。 
　　瑞博雖然並不完全瞭解，不過他大致也猜測得出來是怎麼樣一回事情，他不知道應該這樣回答這個問題才好。 
　　蘭蒂小姐顯然同樣極為尷尬，她從椅子上站了起來，然後好像什麼事情都沒有發生過一樣，說道：「瑞博，你最好還是快點收拾停當，今天我們可能會很忙，吃完早餐就要出發，那些貴族們正在恭候著我們呢。」 
　　說完這些，蘭蒂小姐停頓了一下，顯然她有些猶豫不決，過了好一會兒，她再一次脹紅了臉，彎下腰盡可能小聲得湊近瑞博的耳朵說道：「瑞博，你以後絕對不能夠再叫姑姑為莉薩小姐，她是你的媽媽，無論如何，她是你的媽媽，你一定要記住這一點。」 
　　突然間，蘭蒂小姐好像又想起什麼似的，她的頭垂得更低了，她悄聲說道：「如果你實在無法叫她媽媽，那麼你稱莉薩小姐為莉迪好了，那是她的妮稱。」 
　　說完這些，蘭蒂小姐轉過身飛快得走出花園客廳去了。 
　　客廳裡面只留下默默得玩味著剛才那一番話的瑞博一個人。 
　
　
　
　 
第四集 第二章
　
　　夜已經深了，瑟思堡的夜空卻仍舊是充滿光明的。 
　　和南港一樣，夜晚的瑟思堡到處點燃著一盞盞明燈，那些雄偉的巨大建築物前面的廣場上更是燈火輝煌。 
　　街道兩邊每隔五六米的地方便樹立著一盞油燈，點燈人推著裝滿燈油的小車在街道上來來回回得巡視著，他們是給瑟思堡帶來光明的人，他們也是每天晚上最忙碌的人。 
　　瑟思堡的晚上同樣和南港一樣是極為忙碌的。 
　　一到了晚上就早早睡覺是住在萊而，皮頓和巴特的居民的習慣，但是，對於瑟思堡和南港的很多人來說，入夜時分才是一天生活的正式開始。 
　　坐在一輛豪華的馬車上面，瑞博緊緊得靠在蘭蒂小姐的臂彎裡面，他們親暱的舉動倒並不影響他們仔細得閱讀蘭蒂小姐手中拿著的那份薄薄的資料。 
　　「托爾納姆家族在瑟思堡很有影響力，他們幾個世紀以來一直掌管著皮頓的大大小小諸多事務，托爾納姆家族原本是由六個分散的家族通過互相之間的聯姻，最終合併到一起來的，在這幾百年時間裡面，這六個家族始終在一個極其狹窄的範圍內互相通婚，最終形成了一個不可分割的整體，這個家族擁有十幾個子爵頭銜，他們在佛朗士南方的勢力根深蒂固。」 
　　蘭蒂小姐詳細得將她所知道的一切都灌輸給瑞博。 
　　「和瑟思堡的三大家族比起來，托爾納姆家族有什麼優勢嗎？」 
　　瑞博問道。 
　　「它們是完全不同的兩種情況，即便瑟思堡三大家族互相之間也存在著巨大的區別。」 
　　「費司南家族是三大家族中歷史最為悠久家族，費司南家族的先祖當年原本就是梅丁家族先祖的副手，費司南家族的子孫世世代代輔佐著梅丁家族的每一代領主，因此，可以說費司南家族在名義上是除了梅丁家族之外最崇高的一個貴族家族。」 
　　「和費司南家族不同，賴維家族是在佛朗士七世時期，被七世陛下派遣到瑟思堡來掌管軍務的家族，正因為是陛下親自任命的，因此這個家族幾百年來擁有不可動搖的地位，即便是梅丁家族也不能夠插手軍務方面的事情，只不過，瑟思堡從來沒有發生過戰事，軍務只不過是維持秩序和執行裁決的工具而已，賴維家族雖然權重，但是實際影響力並沒有多少。」 
　　「瑟思堡真正擁有影響力的是馬蒂爾家族，馬蒂爾家族原本是瑟思堡的地方貴族，他們在五世陛下開墾佛朗士南方之前就定居在這裡了，瑟思堡最初也是由他們勤奮開墾出來的。」 
　　「瑟思堡能夠變成現在這個規模，馬蒂爾家族功勞極大，也正是因為如此，馬蒂爾家族幾乎掌管著瑟思堡高層一切權力，他們是實際上的領主，在南港和萊而繁榮起來之前，瑟思堡的一切政務都控制在這個家族手中，因為他們手中掌握著佛朗士南方的稅收。」蘭蒂小姐介紹道。 
　　這個時候瑞博突然間插嘴問道：「難道現在稅務並不管馬蒂爾家族掌管嗎？」 
　　「可以說是，也可以說不是，瑞博，你要知道，南港和萊而是梅丁家族的私有領地，在佛朗士，私有領地內的財產，屬於擁有這塊領地的領主所有，領主只要按照土地的大小繳納一定比例的稅金就可以了。」 
　　「唯一的例外就是，領地內發現金礦，則必須歸屬於國王陛下，國王陛下會從金礦開採中劃出一定比例的金錢作為補償交給領主。」 
　　「南港並不是金礦，卻是比任何金礦更加富有的搖錢樹，但是，從來沒有先例說梅丁家族必須將稅金全部交給國王陛下，只不過，梅丁老伯爵並不是一個貪婪吝嗇的人，他仍舊按照發現金礦一樣的辦法，將大部份稅金交給國王陛下，但是，收稅的職責由老伯爵一手把持，正是這樣，原本在馬蒂爾家族手中的財政權力，在這幾十年中回到了梅丁家族手裡，並且由老伯爵大人重新進行了權力的分配，據我所知，馬蒂爾家族對此極為不滿。因此，最有可能的那個幕後指揮者，按照姑婆婆的猜測，就是馬蒂爾家族。」 
　　蘭蒂小姐說道。 
　　「難道，姑婆婆有什麼辦法對付馬蒂爾家族嗎？」瑞博問道。 
　　「很難，馬蒂爾家族不但在瑟思堡擁有巨大的權力，在朝廷上他們的影響力也是很大的，你不知道，馬蒂爾家族原本的貴族品級只是子爵，但是，因為掌握著瑟思堡的財政大權，因此，幾百年中，馬蒂爾家族是瑟思堡最富有的家族，因此，他們也有足夠的金錢在朝廷上下到處打點，子爵就是這樣成為了伯爵，事實上，馬蒂爾家族和首都很多家族有著密切的姻親關係，這更進一步鞏固了這個家族在瑟思堡的地位。」蘭蒂小姐說道。 
　　「姑婆婆倒底是怎麼想的？」瑞博問道。 
　　「這，我也不清楚，她只是要我幫助你熟悉瑟思堡的貴族，因為，馬蒂爾家族雖然實力強大但是他們也並不是手眼通天，完全控制著一切，特別是最近幾十年，他們的實力消弱的極為厲害，控制得當，我們完全可以架空馬蒂爾家族。」蘭蒂小姐說道。 
　　「正是因為如此，我們才必須拉攏托爾納姆家族，以及之前拜訪的雷爾塔家族和匹福萊家族，是這樣嗎？」瑞博問道。 
　　「雷爾塔家族掌管瑟思堡的騎士團，這是梅丁家族手中掌握的最有力武器，而且，雷爾塔家族和賴維家族互相制約，匹福萊家族掌管農業和交通，雖然地位職權並不高，卻極為重要，這個家族也頗為龐大，擁有常人難以想像的潛藏的實力，而且據我所知，這個家族是瑟思堡除了梅丁家族和馬蒂爾家族之外，最有錢的家族。托爾納姆家族掌管皮頓郡，他們更擁有龐大的人脈，更何況，這三個家族和梅丁家族世世代代有著密不可分的聯繫，是梅丁家族最忠實的擁護者。」蘭蒂小姐說道。 
　　「這倒是完全看得出來，那位老雷爾塔子爵看到我的時候，他的神情好像極為激動，他兒子也是這樣。匹福萊子爵一家又實在太客氣，讓我實在有點吃不消，不知道，托爾納姆家族會怎樣對待我。」瑞博笑著說道。 
　　「當然了，雷爾塔子爵看著你母親長大的，他對你的母親莉薩小姐充滿了父親般的疼愛，你不知道你的母親小時候是個相當貪玩的女孩子，又一次不小心摔到了河裡面，河水又極為湍急，正是那位雷爾塔子爵的兒子，跳下奔騰的河流將你的母親救上來的，而他的左臂被一棵順流而下的大樹給撞斷了，你應該看得出他的手不太靈便。」 
　　蘭蒂小姐笑著解釋道。 
　　瑞博對於蘭蒂小姐有意無意得提醒自己莉薩小姐是他的母親，多少有點感到不自在。 
　　「不過，托爾納姆家族就未必對你那麼客氣了。」蘭。蒂小姐抿著嘴偷偷笑著說道。 
　　「為什麼？」瑞博問道。 
　　「托爾納姆家族對於拜恩迪特先生一向存在極深的看法，拜爾迪特家族的名聲並不太好，同時，托爾納姆家族人丁興旺，其中暗戀你媽媽的人不少，現在，托爾納姆家族的好幾位主要人物正是那些當年的暗戀。」蘭蒂小姐解釋道。 
　　「但願他們不知道莉 我 我媽咪，後來變成了什麼樣子。」瑞博硬著頭皮叫了一聲媽咪，幸好這並沒有想像中的那樣辛苦。 
　　「很可惜，他們知道。」蘭蒂小姐遺憾得說道：「而且，你的名聲也不怎麼樣，當然，我的意思並不是說莉薩小姐和她的孩子間的小秘密已經眾人皆知了，而是因為，隆那男爵和托爾納姆家族關係密切，特爾博子爵就是托爾納姆家族中的一員，你應該清楚他對於你的印象是怎麼樣的。」 
　　「特爾博子爵？」瑞博確實大吃一驚。 
　　「是的，你今天在托爾納姆家族肯定會見到很多原本相當熟悉的人。」蘭蒂小姐笑著說道。 
　　這下子瑞博感到頭痛了，和芬妮小姐之間的關係：原本就是他心中感到最愧疚的一件事情，他始終在迴避著不去想這件事情。 
　　但是，顯然現在退無可退了。 
　　在接下來的路上，瑞博始終愁眉苦臉得想要找出一個解開死結的辦法。 
　　蘭蒂小姐微笑著看著身邊坐著的這個梅丁老小姐為她安排的小丈夫，看著這個被寄予厚望的少年。不知道他將怎樣面對情感方面的糾纏，除了他自己，沒有人能夠給予他指點，所有的一切都必須由他自己作出抉擇。 
　　馬車飛快得駛過大街小巷，路燈一根接著一根向身後飛去，沒過多少時間，托爾納姆家族當代族長在瑟思堡的府邸便近在眼前了。 
　　從馬車上能夠清楚得看到，一座佔地極廣的古老宅院出現在眼前，那斑駁的掛滿了碧綠的籐蔓的深紅色磚牆，以及那微微有些銹蝕，外面漆著黑色油漆的鐵製柵欄，無不顯示這個家族歷史的悠久。 
　　一扇鐵柵欄門將宅邸內外隔絕了開來，門上一左一右鑲嵌著兩道家徽。 
　　透過鐵柵欄門能夠清楚得看到庭園中栽種的那些蔥鬱繁茂的樹木。 
　　這些樹木顯然沒有這座宅院那麼悠久的歷史，要不然肯定早已經變成了參天巨木。 
　　樹木林立之間隱隱約約露出青磚紅牆的一角。 
　　在大門口，僕人們早已經恭恭敬敬得守護在那裡，他們靜靜得等待著貴客的到來。 
　　瑞博的馬車令所有人精神一震，因為這輛馬車是梅丁老小姐的專用馬車，整個瑟思堡無人不知無人不曉。 
　　顯然，那位尊貴的領主繼承人到了。 
　　僕人們慇勤得上前伺候著瑞博走下馬車。 
　　報信的人早已經飛快得向主人們等候著的大廳跑去了。 
　　沒過多少時間，從宅院中湧出一堆人過來。 
　　為首的是一個身材異常寬大，個頭卻矮小得不成比例的老者。 
　　只見這位老者身穿一套青灰色呢子禮服，一條紅色勳帶從左肩一直斜披到右腰。 
　　歲月滄桑在奪取了他青春年華的同時，也奪去了他的頭髮，在燈光照耀下，老者的腦袋別樣的醒目。 
　　和他那不小的塊頭顯得很不成比例的是，那對細小的眼睛和淡得看不見的眉毛。 
　　一隻大鼻子是老者臉上最醒目的特徵。 
　　厚厚的嘴唇上面留著兩撇小鬍子。 
　　老者搖動著身體向瑞博他們走來。 
　　在他的身後跟著一長串人，有男有女有老有少。 
　　正如蘭蒂小姐所說的那樣，特爾博子爵也在人群之中，他跟在比較後面的地方，顯然和自己見面並不是他心甘情願的事情。 
　　倒是他的岳父岳母顯得極為熱情，這兩位老人緊緊跟在那個胖老頭的身後。 
　　在老夫妻倆的身側緊緊得跟隨著他們的外孫女，這位小姐臉上帶著甜甜的微笑，一雙閃亮的大眼睛露出焦急渴望的神情。 
　　出乎瑞博預料之外的是，隆那男爵的那位美麗動人的女兒同樣也在人群之中，她顯得有些猶豫不決的樣子，好像既急切得期待著這次會面，也深深擔憂相見之時彼此之間的尷尬。 
　　畢竟，她喜愛著的瑞博，已經不是出席舞會時那個瑞博了。 
　　領主繼承人的地位，在他們兩個人之間深深得劃出了一道鴻溝，那幾乎是一道不可逾越的鴻溝。 
　　「哦，尊敬的瑞博先生，歡迎你到我的家裡面來做客，把這裡當作你自己的家吧，你的父親，和叔叔們一向是我這裡最受歡迎的貴客。」老者走過來和瑞博熱烈得擁抱在了一起。 
　　根據蘭蒂小姐事先告訴自己的情況，瑞博當然知道，這位老人正是托爾納姆家族這一代族長，托爾納姆子爵。 
　　對於這位老人，瑞博可不敢失禮，他微微鞠了個躬說道：「子爵大人，您是我爺爺最要好的朋友之一，實在沒有讓您跑出來接我的道理，您可以叫我瑞博，就像姑婆婆那樣。」 
　　「多有禮貌的孩子啊，亨瑞德說得一點都沒有錯，那位海德勳爵是這個世界上最出色的監護人。」老者笑著說道。 
　　站在老者身後的那對老夫妻同樣顯得極為高興，因為，至少有三個理由讓他們對瑞博充滿好感。 
　　首先，瑞博是莉薩小姐的孩子，他們夫妻倆一直像疼愛自己的女兒一般，疼愛著莉薩。 
　　其次，在隆那男爵家裡舉辦的宴會上面，瑞博給他們留下了深刻的印象，這些印象顯然都是正面的。 
　　最後就是，老夫妻倆相當清楚得知道，自己的外孫女和隆那男爵那可愛的小女兒，對於瑞博的那種暗戀的感情。 
　　對於這份感情，老夫妻倆的看法和他們的女婿完全不同。 
　　在他們看來，這並不是瑞博的錯誤。 
　　並不能將這一切都歸罪於瑞博身上那來自於父親家族的花花公子的血脈。 
　　雖然，老夫妻倆對於那位拜爾迪特先生同樣很有看法，但是，他們認為瑞博身上繼承自母親那一邊的高尚血脈，顯然在這個孩子身上發揮出了更加明顯的作用。 
　　至於他們的小孫女墜人單戀的情網，這只能夠責怪瑞博身上繼承於母親的無窮魅力，莉薩當年同樣令無數瑟思堡青年神魂顛倒，這總不能怪莉薩本人不好吧。 
　　事實上，亨瑞德男爵夫婦早就將女婿特爾博子爵對於瑞博的看法，歸於嫉妒和偏見聯合作用的結果了。 
　　在他們看來，女婿仍舊在為當年沒有追求到莉薩小姐而耿耿於懷以至於遷怒到莉薩的兒子身上。 
　　「瑞博，你終於來了，我和芬妮姐姐一直在盼望著和你再次見面。」特爾博子爵的女兒笑盈盈得說道。 
　　「是啊，她們倆可盼望你來了，我告訴她們倆，你至少得等到晚餐過後才可能到達這裡，但是她們倆就是不聽，連晚餐都沒有好好吃，瑞博，你現在總算到了，既然這樣我們還站在這裡幹什麼？快進屋裡面去，瑞博，我們托爾納姆家族在佛朗士南方可是一個極為龐大的家族，等一會兒我得好好給你介紹一下我們家族的成員，這一定會令你大吃一驚。」托爾納姆子爵一邊說著，一邊拉著瑞博往宅院裡面走。 
　　特爾博子爵的女兒這次不再跟著自己的外公和外婆了，她悄悄得走到瑞博身邊和瑞博站在一起。 
　　這一切令特爾博子爵相當不滿，他倒是很想一把將女兒拉回來，至少不要讓這個小丫頭離著那個小下流胚過於接近。 
　　對於特爾博子爵來說，拜恩迪特家族對於女孩子來說，是最為危險的存在，和拜恩迪特家族的子孫說話足以令純潔的處女喪失貞操，和拜恩迪特家族的子孫接吻甚至可能令女孩子懷孕。 
　　拜恩迪特家族子孫的血管中流淌著的是精液，他們的大腦裡面根本就沒有腦漿，另一種乳白色粘稠的液體充滿其中。 
　　這個荒淫無恥的家族的子孫應該成為燒烤架上的主料，應該像掛衣服一般得吊在絞首架上，斬首的刑罰應該在他們未成年的時候便進行，因為那時候他們還不足以造成真正的危害。 
　　特爾博子爵遠遠得站在那裡，兩眼冒著寒光冷冷得盯著瑞博。 
　　他真想一把將女兒拉過來，不過，背後有岳父岳母撐腰，這個小丫頭一點都不聽自己的話，這令特爾博子爵毫無辦法。 
　　穿過一排樹林，瑞博來到托爾納姆家族宅邸面前。 
　　這是一幢五層樓磚木結構的房屋，久遠的歷史在它的外牆上留下了道道歲月的刻痕，瑞博猜想雨季到來的時候，這座房子外圍大概佈滿了苔蘚和地衣吧。 
　　悠久的歷史並沒有給這座建築物增添太多的雕塑，除了房子頂上一圈站著幾尊石像之外，其他的一切都是那麼的儉樸。 
　　看著這毫無花俏的建築物，瑞博想起剛才蘭蒂小姐曾經告訴自己，托爾納姆家族可能是瑟思堡最富有的家族之一，禁不住猜想，這個家族的子孫是不是將成千上萬的金幣堆在地窖裡面。 
　　和瑟思堡名列第三的財富比起來，這座宅邸簡直稱得上是守財奴的家。 
　　走進宅邸，一切仍舊是那樣的儉樸，沒有奢華的擺設，也沒有珍貴的器具，屋子裡面的傢俱和普通家庭沒有什麼兩樣：只不過地方要寬敞得多，椅子的數量也是普通家庭難以比擬的。 
　　托爾納姆家族的那些重要成員一個個跟著走進大廳，那些婦女和孩子們則到休息室去待著了。 
　　在中間的沙發上，各自坐定下來。 
　　托爾納姆子爵一一介紹起在場所有人的身份來。 
　　正如他剛才所說的那樣，托爾納姆家族確實是一個龐大的家族，將那些有頭有臉掌管著家族某一部份的重要成員簡單得介紹一遍；也花費了近半個小時的時間。 
　　至於這些人倒底是幹什麼的，名字是什麼，瑞博雖然都聽在耳朵裡面，卻一個也沒有記住。 
　　實在沒有辦法，托爾納姆家族的人太多了。 
　　總之，老頭在旁邊一個勁得介紹，瑞博只需要不停得點頭就可以了。 
　　全部介紹完畢，老者突然間神情嚴肅得問道：「親愛的瑞博，看在我和你外公是好朋友的份上，你明確得告訴我，你是怎樣打算的，你想在瑟思堡有一番什麼樣的作為，我曾經聽隆那談起過你，當初，你在他的舞會上的那番不願意捲入政治漩渦裡面去的話，顯然並不是你心中真實的想法。」 
　　「我並沒有說謊，按照我的本意，我並不想捲入任何政治風波，您應該知道我有一位魔法師老師，對於我來說，廣闊神秘的魔法世界更加充滿著吸引力。」瑞博說道。 
　　聽到瑞博這樣一說，老者啞口無言了，如果說這番話是假撇清，老人倒並不這樣認為。 
　　事實上領主和魔法師倒底那個身份更加高貴，這件事情誰都說不清楚，而且在大多數人眼裡，當魔法師顯然比當領主更加具有吸引力。 
　　佛朗士王國擁有多少領主，很難數得清楚，但是，有多少魔法師卻是能夠計算出來的。 
　　對於瑞博來說，成為領主的道路困難重重，充滿了危險和艱辛，很多人不希望他坐在這個位子上面，他將面臨的刁難是可想而知的。 
　　但是瑞博如果決定當魔法師的話，沒有人會反對，甚至連國王陛下也願意提供他所需要的一切，魔法師是任何國家的寵兒。 
　　無論從哪種方面來說，瑞博如果只是為了他自己的話，選擇應該是極為清楚的。 
　　老者微微得點了點頭說道：「看來，這應該是海德先生的意思。」 
　　「海德先生曾經說過，我可以自己選擇走哪條路。」瑞博說道。 
　　瑞博的回答引起了眾人強烈的好奇，這和剛才那個答案好像有些前後矛盾。 
　　瑞博當然猜到眾人心中是怎麼猜想的，把握時機原本就是埃克特教給自己的本領中最重要的一項，而把握時機的要領就是隨機應變，說得難聽一點就是見什麼人說什麼話。 
　　瑞博當然知道對於托爾納姆家族來說，改變現狀同樣是他們不願意看到的事情，如果這個家族真得如同蘭蒂小姐所說的那樣是瑟思堡第三大富豪的話，他們和南港和萊而之間肯定存在著千絲萬縷的聯繫，對於南港的損害，無疑同樣是在危害他們的利益。 
　　瑞博說道：「我出生在南港，成長在南港，和瑟思堡比起來，南港更像是我的家鄉。」 
　　瑞博知道什麼是點到為止，埃克特曾經告訴過自己，最高明的說話技巧就是點到為止，沒有必要說得過於明白。 
　　這樣至少有兩大好處，一方面能夠顯得你高深莫測，懂得點到為止的人絕對不可能是無能之輩，更大的好處就是不會使得你的表演顯得太過火。 
　　埃克特的教導果然是正確的，托爾納姆家族的大多數人都聽懂了瑞博言下之意，這樣的選擇正是他們所需要的和歡迎的。 
　　「瑞博，你應該很清楚，反對你的勢力有多麼強大。」亨瑞德男爵說道。 
　　「我很清楚，我在南港的家遭到洗劫，在巴特森林裡面又受到攻擊，那個時候我就已經知道這一切了。」瑞博說道。 
　　「你不害怕？」亨瑞德男爵問道。 
　　「有點害怕，不過也有點興奮，我很想成為像爺爺一樣偉大的探險家。」瑞博說道，他的雙目中閃現著異樣的光彩，這倒並不是他高明的表演，這是他發自內心的情感。 
　　「你的爺爺？」托爾納姆子爵疑惑不解得問道。 
　　「哦，是海德先生，我習慣稱他為爺爺了。」瑞博笑著解釋道。 
　　「海德勳爵確實是一位非凡的人物。」亨瑞德男爵也在旁邊添油加醋。 
　　「瑞博，我看過你們半路上受到襲擊的地方了，那真是一個戰場，那裡發生過的激烈戰鬥恐怕是瑟思堡自從建成以來，唯一一場戰爭了吧，我們至少找到了四十具屍體。瑞博，聽說昨天在大教堂附近的一條街上，發生了一起駭人聽聞的慘劇，一個坐在馬車裡面的人用一把軍用重型弩殺死了拉車的車伕之後自殺，根據目擊者說，在慘案發生的同時，這輛馬車前面還趕著另外一輛馬車，一個男孩從馬車上面跳下來之後，那輛馬車和另外一輛馬車飛快的逃走了，我想知道，那個男孩是不是你，那場慘案又是怎麼一回事情？」托爾納姆子爵嚴肅得問道。 
　　「那確實是我，為了安全，最好的辦法就是讓我自己成為能夠保護我自己的人，因此，海德先生花費了極大的心力教給我很多能夠用來保命的本領。」 
　　瑞博說道。 
　　「我現在確實對海德勳爵佩服得五體投地。」老者感歎得說道：「而你，瑞博，無疑是最優秀的，不過，那些人連重型軍用弩這樣危險的東西都敢於動用，看來威脅著你的那股力量非同一般，你打算怎麼樣去抗衡這種力量？」 
　　瑞博完全能夠猜測得出，老者說了半天最關心的無疑就是這件事情，這些家族是絕對不會拿自己家族的命運去進行危險的賭博的，在支持自己之前，他們至少需要知道成算是多少。 
　　果然，這個問題一提出之後，周圍的男人們顯然很感興趣，一個個支起耳朵唯恐漏掉一個字。 
　　瑞博反覆思考了工會兒，最終決定稍稍透露一點海德先生的計劃。 
　　事實上即便不告訴托爾納姆家族，一旦海德先生動起手來，人們仍舊會懷疑到自己身上，到了那個時候，托爾納姆家族肯定會認為自己並不信任他們。 
　　不過這樣說倒是需要斟酌一番的事情，這可是一件大事，絲毫疏忽不得。 
　　「海德先生和我都不是怯懦的人，不過我們同樣也不是整天喜歡打打殺殺的野蠻人，不過，海德先生和我始終認為對於佛朗士南方來說，和平和安寧是極為重要的，凶殘的匪徒必須要徹底剷除，當然，能夠將幕後的主使挖掘出來，就更加完美了，不過就怕一挖，帶出來一串，更加難以處理，因此，藏在暗處的仍舊讓他藏在暗處，只把冒出尖端容易刺傷別人的地方修理乾淨就可以了。」瑞博緩緩得說道。 
　　他很清楚在這種時候，凱爾勒的那幅萬年不變的表情是最具有說服力的，除了沒有凱爾勒那沙啞的嗓音之外，瑞博將凱爾勒的樣子學了個分毫不差，他畢竟和凱爾勒整整待了一個月，在這一個月中和凱爾勒朝夕相處，時時感受著凱爾勒身上散發出采的壓迫感，瑞博確實懂得如何震懾住那些普通人。 
　　如果埃克特在他身旁的話，埃克特肯定會為學生的成就而感到自豪，因為，瑞博無疑成功得震懾住了托爾納姆家族中的每一個人。 
　　所有人，無論年紀大小，無論地位高低都禁不住倒抽了一口冷氣，在他們眼裡，瑞博是完全不同於梅丁家族其他成員的繼承人。 
　　在他們的印象中，無論是老梅丁伯爵還是他那兩個兒子，性情都十分溫和，給人以儒雅斯文的感覺。 
　　而瑞博則完全不同，雖然平時他同樣也是極為儒雅斯文，就像是梅丁家族其他人一樣，但是，突然間他會變成一把出鞘的長劍，銳利的鋒刃閃爍著點點寒芒。 
　　那是一種極其危險的感覺。 
　　三位梅丁伯爵之所以被害，也許和他們息事寧人不願意讓衝突進一步擴大的想法有關，他們希望用和平的手段，希望用躲在堅固的防護之下的方法，來躲避那從背後伸過來的黑手。 
　　但是，瑞博顯然不會這樣，雖然他的年紀要遠比他的外公和兩位叔叔幼小，但是，他的處世手段無疑要老辣得多。 
　　托爾納姆子爵好像已經看到在瑟思堡隨處可見的血肉搏殺和殘忍而又迅速的殺戮，一切就像在首都佛朗士近千年來一直上演的那一幕一樣，政治的陰謀伴隨著刀光劍影，勝利者踏在用鮮血染紅的紅地毯上。 
　　要不要支持這樣一位領主繼承人？ 
　　子爵有些猶豫不決。 
　　在他看來，瑞博遠不如他的祖輩和父輩那樣優雅高尚，三位領主大人無疑都是和善的好人，那位拜恩迪特先生雖然名聲不怎麼樣，是個出了名的下流胚，大淫棍，但是倒也有慈善家的稱號。 
　　而瑞博則完全不同，他倒是頗有政治家的天賦。 
　　這樣會是一個好的領主嗎？ 
　　子爵對此無法肯定。 
　　一時之間氣氛變得沉默起來。 
　　蘭蒂小姐當然極為清楚托爾納姆子爵心中在想些什麼，同時她也很清楚，瑞博所說的一切是絕對沒有緩轉的餘地的，因為，那並不是瑞博個人的意思，瑞博只是一個傳達者，真正在幕後操縱著一切的是那位海德先生。 
　　事實上，海德先生將會進行的行動，原本就在梅丁老小姐的預料之中，雖然並不完全清楚這位海德先生是何方神聖，但是，能夠策劃如此龐大的一個騙局，這位海德先生絕對不會是麥爾，道芬這樣的商人能夠相提並論白勺。 
　　不過，姑婆婆早就說過，無論海德先生在策劃些什麼，她們都有必要絕對得加以支持，因為這可能是梅丁家族的最後希望，這一線希望絕對不能夠讓它破滅。 
　　想到這裡，蘭蒂小姐打破了沉默，她說道：「托爾納姆大人，您和老伯爵是多年的至交，老伯爵的去世您一定很難過吧，現在，瑞博已經是梅丁家族最後一位子嗣了，如果，對方再用更加激烈的手段，您能夠保護梅丁家族最後一位繼承人不受到傷害嗎？想必您也已經看到了，那些人越來越肆無忌憚，您不擔心，這種肆元忌憚擴展到其他範圍嗎？您認為，梅丁家族滅絕之後，那些人就會從此收手，抑或是仍舊待在瑟思堡，以便需要的時候，隨時能夠使用。」 
　　蘭蒂小姐的話無疑是一把銳利的尖刀正好刺在了托爾納姆家族成員的心口上面。 
　　他們原本就擔心那股勢力將會越來越不受制約，恐怕到了時候，瑟思堡將會陷人到一種血腥黑暗的統治之中。 
　　也許讓喜歡殺戮的人來制約殺戮者，以擅長暴力的人來對抗暴力，這是最合適的選擇。 
　　想到這裡，托爾納姆子爵點了點頭說道：「我們家族和梅丁家族世世代代都有著親密的聯繫，托爾納姆家族永遠站在梅丁家族這一邊。」 
　　「大人，真是太感激您的鼎立相助了。」瑞博按照外交慣例客套了一番。 
　　表明了立場之後，托爾納姆家族的人們顯然輕鬆了彳艮多。 
　　亨瑞德男爵說道：「瑞博，你好不容易來一次我們家，樓上的休息室裡面有很多與你同年齡的人，你的一切對於他們來說，都是充滿新奇和刺激的，而且，他們還從來沒有真正得見過一位魔法師呢，芬妮小姐也在樓上，她很盼望你的到來二」 
　　「是啊，是啊，自從特爾博告訴大家在隆那男爵的宴會上，所發生的那一切之後，你在瑟思堡就已經是一位風雲人物了，只不過我們所有人都不知道，你真正的身份是領主繼承人。」托爾納姆子爵笑著說道。 
　　「瑞博先生，你的演技確實出色，那天，在餐桌上我們所有人都為海德先生的不幸而感到遺憾，哈哈，兩個孩子在瘟疫中相繼死亡，唯一的孫兒不得不挑起家族的重擔，年老的爺爺受不了打擊，垂垂老矣。真是一個動人的故事。」旁邊突然間傳來特爾博子爵冷冰冰的嘲諷的聲音。 
　　所有人都轉過頭去望著特爾博子爵，他們全都明白他為什麼對瑞博如此不滿。 
　　托爾納姆家族大多數人原本還在擔心，特爾博會站出來反對支持瑞博，那並不是完全沒有可能的事情。 
　　「特爾博，那時候，瑞博也是沒有辦法才不得不這樣說的，你應該理解這一點。」亨瑞德先生說道。 
　　「我並沒話撒謊，那也確實是我的真情實感，我是有兩位叔叔意外死亡，那同樣也能夠被認為是一場瘟疫，一場特殊的瘟疫，他們的死使得我不得不獨自承擔家族的重擔，我想您應該能夠理解，海德先生確實在那場瘟疫中失去了幾位重要的親人，而這一次，就在昨天，我們又失去了一位朋友，他原本是趕著車采接我的，而到了那裡的人已經變成了準備謀殺我的人，想必您應該能夠想像發生了一些什麼事情吧，那天，我並沒有在表演，因為我不需要任何表演，我失去了很多親人，我失去了大多數親人，但是，為了安全我不能到他們中任何一位的墳墓前致意，其中甚至包括我的母親大人，變得蒼老的可能並不是海德先生，而是我。」瑞博說道。 
　　這番話原本就是他早已經想好了的，並且和埃克特以及海德先生反覆考量了很久，足以保證其中沒有任何紕漏。 
　　果然，這番話起到了應有的作用，特爾博子爵也沒有任何話好說了，因為，這原本就是事實，梅丁家族三位領主的相繼去世，即便對於他來說，都是一件非常悲痛的事情，更何況流著相同血脈的瑞博了。 
　　甚至連最後那句話也同樣說得過去，特爾博子爵確實從來沒有看見過，和瑞博一樣思想成熟，資格老到的少年。 
　　他身上甚至擁有一位在政治圈子裡面翻滾了幾十年的老政治家都不具有的老辣的政治眼光和處世手段。 
　　生活坎坷，命運多厄可能是唯一能夠解釋瑞博之所以這個樣子的理由。 
　　「好了，不要再說這些事情了，孩子們都等候在那裡呢。」托爾納姆子爵摟住瑞博的肩膀說道。 
　　在眾人的簇擁下，瑞博來到了後面的休息室。 
　　和大廳完全不一樣，休息室裡面頗為精緻典雅。 
　　這一切看得瑞博目瞪口呆，他倒並不是沒有見過市面，和海德先生的藏寶閣，梅丁家族的收藏室比起來，這座休息室根本算不得什麼。 
　　真正令瑞博感到驚訝的是，休息室和大廳的反差實在是太大了。 
　　這件休息室大約有兩三百個平方，靠著窗戶的地方擺著一溜鹿皮沙發，座墊有的是便宜的羊絨的，也有珍貴的駝絨，至於安排的方式好像是看坐的人的等級，駝絨座墊好像是夫人和長輩以及重要成員們的專利。 
　　左側被開闢成牌桌，六張金漆琺琅鑲嵌雕花大圓桌擺在那裡，周圍放著一圈完全配套的座椅。 
　　每一張桌子的頂上除了掛著燈之外，還有水煙桶以供有這種嗜好的人，能夠一邊打牌一邊享受這種樂趣。 
　　休息室中央顯然是跳舞的地方，那裡足夠開一場小型舞會。 
　　在西牆角開闢出一塊空地，角落裡堆滿了各種玩具，在那裡玩耍的全是些孩子。 
　　夫人們則團作在另一角的一張大桌子前，她們有嘮不完的閒話。 
　　看到瑞博目瞪口呆的樣子，托爾納姆家族的成員當然能夠猜測得到，他心中在想些什麼了。 
　　「瑞博，到這裡采，我們正在說你的事情呢。」特爾博子爵的女兒朝著這裡揮舞著手臂。 
　　亨瑞德男爵和托爾納姆子爵拉著瑞博向那裡走去。 
　　跟在他們身後的大多數是一些上了年紀的老頭。 
　　那些年齡和特爾博子爵相仿的托爾納姆家族成員則圍攏在牌桌前。 
　　「你最好小心一些你的女兒。」其中一個人輕聲向特爾博子爵說道。 
　　「我當然知道，但是，丫頭不聽也無可奈何。」子爵搖著頭說道。 
　　「那小子看來比他的爹更加危險，至少，他的老子玩弄女人依靠的是手段，但是，這小子連手段都不需要用到，就能夠讓那麼多女孩迷戀。而且他的年齡才多大。」另外一個人撇著嘴說道。 
　　「好了，好了，你們別再說了，倒底打不打牌？」一位年紀稍微大一點的人阻止了他們毫無意義的爭論。 
　　在休息室的另外一邊，女人們早已經將瑞博圍在一個圈子裡面。 
　　在他的身邊分別坐著芬妮小姐和特爾博男爵的女兒，那些男士們就沒有坐的位置了，他們站在一旁。 
　　「瑞博，你來的路上去過我家嗎？」芬妮小姐問道。 
　　「是的，不過你們趕巧比我們早一天離開，我只見到管家先生，他好像正在準備冬天的食物。」瑞博說道。 
　　「哦，真是遺憾，要是晚一天就好了。」芬妮小姐好像頗為後悔的樣子。 
　　「不，幸好你們沒有跟我們在一起，要不然，你們就會和我們一起遇到危險了。」瑞博說道。 
　　這個話題顯然引起了所有人的興趣。 
　　「瑞博，你說說當時的情況，從護衛隊傳來的消息說，那裡簡直是一個戰場，瑟思堡還從來沒有發生過如此激烈的戰鬥。整片整片的樹林被砍倒，而切口光滑平整得就像是鏡子一樣，據賴維伯爵說，能夠弄出如此光滑平整的切口的，據他所知，只有神聖騎士團的聖騎士才做得到。不過，他不敢肯定魔法師能不能夠弄出同樣的切口。」 
　　托爾納姆子爵說道。 
　　「聖騎士？也許那真得是一位聖騎士，他的身手確實驚人。」瑞博自言自語得說道。 
　　「怎麼可能？你們和聖騎士對抗，仍舊能夠活著離開？」另外一位老者驚詫得說道。 
　　「幸好他們那些人裡面沒有魔法師，要不我們就慘了。」瑞博一邊搖頭一邊說道。 
　　「瑞博沒有想到你的魔法那麼厲害。」芬妮小姐歎道。 
　　聽到這樣的讚揚，瑞博不知道怎麼回答才好了。 
　　「瑞博，當時一定極為危險吧。」亨瑞德男爵關切得問道。 
　　「是的，我們只有六個人，其中一個人已經受了傷，他是為了救我而受傷的，當時，真是危險，一根箭擦著我的脖子飛過去的，只差分毫，我就躺在墳墓裡面了，幸好，特德救了我。」一想到當時那千鈞一髮的經歷，瑞博禁不住倒抽了一口氣。 
　　「那麼你們是怎麼逃出生天的呢？」芬妮小姐緊張得詢問道。 
　　「那是因為幸運之神眷顧我們，你不知道，海德先生的箭法多麼高超，比起那個『殘風』力多可，一點都不遜色，他解決了大部份靠近的刺客，而特德，就是剛才提到救過我性命的那個人，是我所見過最好的戰士，他的槍術簡直到了登峰造極的境界，他保護我免受致命的傷害，而我一心一意施展魔法，對方沒有魔法師，因此吃了大虧。」瑞博說道，他刻意得隱瞞了凱爾勒的存在，畢竟對於一個殺手來說，有名並不是一件好事。 
　　「是什麼魔法？一定相當高級吧，在森林裡面總共找到四十多具屍體，以六個人的力量解決那麼多匪徒，你的魔法一定很強。」亨瑞德男爵問道。 
　　瑞博不好意思得撓了撓頭，不過他並不打算說實話，瑞博說道：「男爵大人，並不如同您所想像的那樣，我只不過是個剛剛學習魔法的魔法學徒，能夠使用一些簡單的魔法已經不錯了，事實上對付那些人，我使用的只是普通的麻痺術。」 
　　「嗨，看來能夠同魔法師對抗的只有魔法師啊，以聖騎士的強大也無法對抗一個魔法學徒施展的麻痺術。」亨瑞德男爵充滿了無限感慨。 
　　「瑞博，你是怎樣成為一位魔法師的？是海德先生安排的嗎？」特爾博子爵的女兒好奇得問道。 
　　「不錯，我的老師瑪世克魔法師原本就是海德先生的朋友，他認為我有學習魔法的天份，因此收我為弟子，而海德先生原本就希望我多一些自保的本領。」瑞博解釋道，真實情況他並不希望其他人知道。 
　　「瑞博，你真是極為幸運的人，你擁有我們這些人所根本無法擁有的一切。」特爾博子爵的女兒感慨得說道。 
　　「我倒是很羨慕你，對了還有芬妮小姐，還有這裡大多數同齡人，因為你們擁有父母的疼愛，而這是我永遠不可能享受得到的了。」瑞博顯得有點憂鬱起來，這一次他倒不是在演戲，沒有父母始終是他心中最大的遺憾。 
　　「你的父母是什麼樣的，你還記得嗎？」特爾博子爵的女兒問道。 
　　「記得，當然記得，我的母親是世界上最美麗的女人，而且對我百依百順，至於父親，他擁有非凡的繪畫天才而且是個慈善家。」瑞博回答道。 
　　「你父親還是一個淫棍，你忘記說這件事情了。」不知道什麼時候特爾博子爵站到了瑞博的身後。 
　　這種無理的話顯然令在座的夫人們微微有些不滿，不過看樣子和特爾博子爵站在一起的同伴頗為不少。 
　　瑞博知道遲早會提到這個敏感的話題的，事實上，特爾博子爵一直以來沒有什麼激烈的反應，倒顯得很不正常。 
　　在瑞博的印象中，特爾博子爵並不是那種將話憋在肚子裡面的人，當初在隆那男爵府邸，特爾博子爵就因為純種馬的事情，對自己開口嘲諷，緊接著又替自己打抱不平，奧奈爾男爵夫人之所以不敢過於放肆，一方面是攝於自己魔法學徒的身份，另一方面特爾博子爵和菲斯在旁邊幫忙有著很大的關係。 
　　瑞博倒並不討厭特爾博子爵這樣的人，不過，那位拜恩迪特先生畢竟在名義上是自己的父親，總得為他說兩句話。 
　　更何況，海德先生和埃克特曾經認為，自己最初給隆那男爵他們留下的深刻印象，現在看來是一個敗筆，而且是一個極其危險的敗筆。 
　　想要彌補這個敗筆，只有讓人們以為自己擁有截然不同的兩面，就像莉薩小姐就被認為是天使和魔女的合體，是高雅和淫蕩的組合，體內流著同樣的血液的瑞博，如果也是一個擁有完全不同的兩面的人物，想必也是理所當然的事情吧。 
　　現在，倒是一個不錯的機會。 
　　想到這裡，瑞博令自己顯得稍稍有些激動，他從椅子上面站了起來，轉過身來面對著特腫博子爵，高聲說道：「子爵大人，也許在您看來，夫妻之間令對方最大限度得感到快樂，是一種極為邪惡的事情，但是，我並不這樣認為，我們的家族都不這樣認為。」 
　　「如果，您想要說我的父親是一個淫棍的話，那麼請形容得更加準確一點，我父親也許確實是一個淫棍，但是，他只有在他心愛的人面前是個淫棍，您曾經聽說過，我的父親強迫過什麼人或者對於妓女施展過淫棍的手段嗎？想必沒有吧，父親在這些方面的名聲還是清白的，而作出這些可恥行為的貴族，比比皆是。」 
　　「我不知道，有多少貴族在他成長的過程中，在他對於女性充滿了好奇的年代，沒有以自己身邊的貼身女僕作為嘗試這種神秘而又奧妙的事情的工具，您有過這樣的經歷嗎？但是，我可以告訴你，父親他沒有，我也沒有，至少在我所知的我的家族的成員中從來沒有發現過這種事情。」 
　　「和強迫女僕的那些貴族比起來，不知道倒底誰更加有資格被稱得上是淫棍，更何況，我從來沒有見到過任何一對，比我的父母更加和諧恩愛的夫妻。」 
　　特爾博子爵倒並不曾想到瑞博會如此坦率，對於瑞博所說的一切他也確實沒有反駁的餘地，他的第一個『女人』確實是他的貼身女僕，這好像是每一位貴族的少年時代的經歷：「也許每一個人都或多或少得有些不符合道德的行為，不過，我無法原諒他那樣折磨莉薩小姐。」 
　　「折磨？我從來沒有聽母親說她受到折磨，這只是您自己如此認為。」瑞博說道。 
　　「淫棍的兒子，同樣也是淫棍，你也將會繼承你家族。的傳統，你將來也會用你們家族祖傳的技巧來折磨你的妻子，是不是這樣？」特爾博子爵問道。 
　　「如果您一定要這樣認為，我只能承認是這樣的，我會以我的方式來取悅自己的妻子，並且讓她同樣取悅於我，我喜歡享樂，就像我喜歡冒險一樣，當然，我會保持我的家族世代傳承的傳統，我絕對不會強迫我喜愛的女子接受這一切，但是，我會選擇能夠接受這一切的我所喜愛的女子作為我的妻子。」 
　　瑞博的這番話無疑在那些女孩們的心靈深處撞起了整整漣漪。 
　　不過，顯然特爾博子爵原本的意圖徹底破滅了，因為，沒有任何一個女孩以為瑞博是個玩弄女性的淫棍，正好相反，他在女孩們的眼裡是個真正懂得生活，真正！拿得起放的下，我行我素的男子漢。 
　
　
　
　 
第四集 第三章
　
　　時光匆匆而過，對於瑞博來說，一天，一個星期甚至是一個月轉眼就過去了。 
　　在這一個月時間裡面，他看到了很多人，看到了很多事情，同時也認識了許多新的朋友。 
　　這段時間，他早已成為瑟思堡無數貴族家庭最受歡迎的座上賓了。 
　　對於瑞博來說，每天的時間是極為緊迫的。 
　　雖然瑟思堡的那些有頭有臉的家族，他早已拜訪遍了。 
　　但是深厚的感情絕對不可能通過一次拜訪就牢固得建立起來。 
　　宴請，舞會成了瑞博這個月最主要的工作。 
　　事實上，他常常手中同時捏著兩三張請諫，因此，瑞博成天忙碌的像蜜蜂一樣，從這個舞會趕到那個舞會，從一場宴會轉到另外一場宴會。 
　　這些交際應酬佔用了他大部分時間，不過，這一切都是絕對必要的，因為，拉攏那些貴族是他穩穩坐上領主寶座最重要的保證。 
　　一切都進行極為順利。 
　　瑞博拚命擠出一些時間來學習魔法，那是他最感興趣的一件事情。魔法修行是需要毅力的，同時也很花費時間的一件事情，一份耕耘一份收穫，瑞博雖然很有天賦，不過忙於應酬的他實在是沒有太多時間用於魔法研究，這令他感到相當無奈。 
　　瑞博希望自己能夠不需要睡覺，那麼他就可以擁有比常人多一倍的時間……他甚至進行了嘗試，雖然，最終證明那是不可能的，不過他倒也找到了一種通融的辦法。 
　　自從那次在巴特森林裡面感受到風精靈的存在，並和它們進行了心靈上的溝通之後，瑞博很想再一次找回那奇妙的感覺。 
　　不過自從被老梅丁小姐禁足之後，瑞博再也不能夠靠近那片森林。 
　　雖然別墅旁邊同樣種植著大片樹木，不過不知道為什麼，那裡並不是風精靈聚集的所在，也許是因為別墅的存在，這些非自然的岩石，阻擋了自由自在的風，因此被風精靈認為是不友好的東西。 
　　不過一次偶然的機會，瑞博發現，在那片碧波蕩漾的湖面中央能夠感應到魔法元素的波動。 
　　因此，從那天起開始，瑞博每到深夜就划著小船到湖中央去進行冥想。 
　　雖然不是每一次都能夠成功，不過大多數情況下，他同樣能夠感應到湖面上的魔法精靈們。只不過他們並不是自由的風，這些魔法精靈比風更加靈動，但是它們並不願意跑遠，總是圍繞自己的周圍轉來轉去。 
　　瑞博能夠清楚得感受到，這些精靈同風精靈一樣極為活潑。 
　　不過和奔放的風精靈比起來，它們更加靦腆，每當自己非常接近它們的時候，這些魔法精靈變會飛快的離去，這些魔法精靈就是這樣令瑞博捉摸不透。 
　　雖然仍舊無法和這些魔法精靈相互溝通，不過瑞博發現這些精靈很喜歡和他待在一起，它們好像早已經將他當作了最好的朋友，每當深夜他到來時候，精靈們就會飛快得從四面八方趕過來，圍繞在他身邊，直到清晨太陽升起的時候，這些精靈才會漸漸散去。 
　　對於瑞博來說，這種感覺好極了。 
　　正因為如此，每天晚上他就是人坐在小船中，在中央的湖面度過整個晚上。 
　　至於別墅裡面的那件臥室，他乾脆讓給芙瑞拉小姐了。 
　　和芙瑞拉小姐在一起的時候對來瑞博來說，是最快樂的，同時也是最討厭的。 
　　雖然，芙瑞拉小姐還沒有讓他真正品嚐到女人給男人帶來的巨大的快樂，甚至從來沒有給瑞博看到過，女人和男人到底區別在哪裡，這使得瑞博的好奇心極度膨脹。 
　　不過芙瑞拉小姐的纖纖玉指和較小柔軟的嘴唇以能那條靈動活躍的舌頭，足以讓瑞博感到猶如到了天堂中的感覺。 
　　和一開始不同，瑞博已經能夠忍受住這種感覺了，他已經懂得如何控制自己的感受。 
　　事實上這並不難，凱爾勒就曾經教過自己這方面的知識和技巧，只不過凱樂勒教給自己怎麼忍受痛苦，而芙瑞拉小姐教給自己的則是如何去忍受快樂。 
　　覬爾勒教給自己的方法和芙瑞拉小姐截然不同。 
　　忍受痛苦最發的辦法就是轉移注意力，讓自己不去注意痛苦所在的地方。 
　　但是用這種辦法對付快樂的感覺就實在太可惜了，芙瑞拉小姐教瑞博怎樣一邊享受著快樂，因為那才是快樂的意義，一邊將快樂的感覺引導開去，不令它爆發出來。 
　　不過，當快樂來的太猛太快的時候，轉移注意力的辦法還是相當有用的，那就是為什麼自己的尾椎上總是遭到芙瑞拉小姐的針刺的原因。 
　　當然，芙瑞拉的手法並不是總是令瑞博感到快樂。 
　　除了針刺的痛苦外，每天早晨醒來的時候，腹部脹悶的感覺以能丹田那裡火辣辣的燒灼感總是久久無法平息。 
　　不過，這倒不是讓瑞博對芙瑞拉充滿反感的地方，事實上，每當瑞博看到那漸漸變得雄偉起來的他的男性的特徵，瑞博心中就產生一種莫名的自豪感。 
　　真正令瑞博感到受不了的是芙瑞拉小姐的冷嘲熱諷。 
　　嘲弄好像成為這位小姐的唯一的愛好。 
　　雖然瑞博相當清楚，芙瑞拉小姐可能是他見到過的最博學的女人，無論是詩歌，戲劇，歷史，地理或者是琴棋書畫方面，她都有驚人的造詣。 
　　也許和埃克特比起來，芙瑞拉小姐還略遜一籌，不過她的學識肯定在以前的少東家馬迪耳德先生，以及隆那男爵他們之上。 
　　不過，芙瑞拉小姐顯然只將這些學識當作吸引男性的本錢，這位小姐對於一切並不是真正興趣，瑞博對此完全肯定。 
　　這位小姐雖然學識豐富，但是顯然她並沒有多少愛好。 
　　即便連梅丁老小姐這樣的老處女都愛好的戲劇，對於芙瑞拉來說只不過是在浪費時間而已。 
　　甚至連所有女人全都熱衷於的梳妝打扮，芙瑞拉小姐好像也只以為是一種謀生生段而已，連一點趣味都沒有。 
　　不過，對些瑞博倒是完全能夠理解的。 
　　畢竟，當他看到芙瑞拉小姐用燙手的熱毛巾和冰冷的冷毛巾交替擦身體，看到那因為痛苦而微微扭曲的面容，雖然一切過去之後，從浴室裡面走出來的芙瑞拉小姐身上的皮膚就像是新生的嬰兒一樣雪白粉嫩還微微透著一層柔潤的粉紅色。 
　　不過瑞博並不覺得，這一切都是值得的，這也許是瑞博唯一對芙瑞拉小姐抱有同情心的地方。 
　　芙瑞拉小姐的唯一愛好就是嘲諷男人，她敢於嘲諷一切男人，甚至連埃克特包括在內。 
　　唯一不在此列的只有海德先生和凱爾勒。 
　　按照芙瑞拉小姐自己的說法，凱爾勒根本就不是一個真正的男人，他只不過是一個殺人的機器而已，除了殺人這個傢伙沒有任務功能，她可沒能興趣去嘲諷一個機器。 
　　至於海德先生，那是因為她欠海德先生很大的人情。 
　　不過除了這兩個人之外，在芙瑞拉小姐的眼裡，任何男人都是她嘲笑的對象，而現在瑞博是她身邊唯一的男人，因此理所當然成為她發洩的對象。 
　　芙瑞拉小姐的嘲弄是令人難堪的而且是毫無節制的，她好像完全不懂得別人也是有自尊心的，她好像也從來不認為父母親情對於一個人來說有著多麼重要的地位，特別是像瑞博這樣從小就失去父母的孩子。 
　　只要她願意，芙瑞拉小姐就用最刺痛瑞博的心靈的話來嘲諷他，刺激他。 
　　正因為如此，瑞博總是盡可能得避免和芙瑞拉小姐待在一起。 
　　除了每天晚上，芙瑞拉給自己上課的時候之外，瑞博寧願待在花園客廳之中，是划著船到湖面上去……一個月時間匆匆而過，在這段時間裡面，也曾經發生一兩起轟動全城的事情。 
　　兩個星期前，在瑟思堡郊外的一座倉庫裡面，有人意外的發現了7 具屍體。 
　　那個發現屍體的人因為驚嚇過度而發了瘋，因為那樣子實在是太慘了。 
　　7 具屍體甚至很難拼湊整齊，他們被撕成了一條條的碎片，從屍體那痛苦掙扎的表情看來，撕碎的過程是在他們活著並且完全清醒的狀態下進行的。 
　　據收拾現場的瑟思堡衛隊的騎士們說，那些死者並不是瑟思堡的人，而且這些人很可能原本是騎士，因為在一塊屍體上他們發現了一種宗教洗禮的印記，那是高級騎士才能夠享有的榮譽。 
　　而且過了不久，在瑟思堡到處發現了屍體。他們有裁縫，有些是小商人，更有一些是神職人員，這些互不相干的人唯一共同的地方就是他們全都是單身，而且是最近兩年才遷居到瑟思堡來的。 
　　對於這一系列的兇殺，瑟思堡人心惶恐，那位賴維伯爵也增派了人手。 
　　除了平民之外，大多數貴族同樣頗為驚慌，自從南港發生那起慘案之後，貴族們始終擔心，佛朗士南方將會變成不太平起來，而一系列兇殺好像正預示著這一切。 
　　不過，也有一些人不以為意，對於瑟思堡已經發生或者是正在發生的事情，他們心照不宣。 
　　如果說有什麼變化的話，那就是站到瑞博這一邊的貴族們的數量大大增加了。 
　　那些原本飄搖不定不知道選擇哪一面陣營的貴族們，漸漸站到瑞博這一邊來。 
　　另外一個變化就是馬蒂爾家族以各自不同的理由，將家族中地位比較高的夫人和孩子們遷移到首都去了，雖然理由或是夫人的娘家想念他們了，或是到首都孩子能夠接受更加優秀的教育，反正馬蒂爾家族的女人和孩子們陸陸續續的離開瑟思堡。 
　　任何一個明眼人都懂得，這意味著什麼。 
　　一個月匆匆而過，繼承儀式就在眼前。 
　　不知道為什麼，瑞博感到心中格外緊張，如果不是因為蘭蒂小姐整天伴隨在他身邊的話，他甚至不知道應該如何是好了。 
　　在花園客廳之中，身穿著華麗的領主繼承人服飾的瑞博坐在靠背長椅上，他閉著眼睛做著冥想修行。 
　　因為除了這種方法之外，瑞博簡直不能夠讓自己的心平靜下來。 
　　在他身邊一左一右分別坐著芬妮小姐和特爾博子爵的女兒莉絲汀小姐。 
　　對於瑞博來說，今天是一個極為重要的日子，兩位千金小姐一大清早就到這裡來了。 
　　在遠處的長桌子前面，蘭蒂小姐正埋首於一大堆文件之中，雖然今天只不過是走走形式而已，需要準備的在這一個月中，早已經準備好了，對於那些貴族們會投什麼票，他們心中也早已經知道個八九不離十了。 
　　不過這些證明文件還是需要整理齊全的，儘管沒有人會去看它們，不過，這是繼承儀式的規矩。 
　　而這件事情自然就落到了蘭蒂小姐身上。 
　　將每一份證明文件按照規定的次序，分門別類的歸攏齊全。 
　　檢查每一個印章是否真實可靠，檢查所有簽名是不是齊全，更要檢查文件有沒有被塗改過的痕跡。 
　　任何疏漏都有可能被對方抓住不放。 
　　在蘭蒂小姐的面前攤開著一本厚厚的冊子，冊子上蓋滿了各式各樣的印章。 
　　蘭蒂小姐最重要的工作就是，將文件上蓋著的印章和冊子上的印章一一進行核對，這是一件很費心力的工作。 
　　將最後一份文件放入裝潢精美的金漆盒子裡面之後，蘭蒂小姐輕輕的合上了那本冊子，她舒張了一下四肢。 
　　「蘭蒂小姐，一切都準備好了？」芬妮問道。 
　　「總算好了，我們等著出發吧。」蘭蒂小姐微笑著說道。 
　　「蘭蒂小姐，前幾天你不是已經查過一遍了嗎？為什麼今天還要檢查一遍？」 
　　莉絲汀好奇的問道。 
　　「以免發生意外，這種事情曾經發生過，原本早已經檢查過的文件中突然中出現一份明顯有破綻的文件，這種小手段往往能夠起到作用，因此，臨出發之前再檢查一遍文件就成了必需進行的工作，好吧，芬妮，莉絲汀你們誰願意捧著這個重要的盒子？這可是一項重要的工作，在將箱子交給教長大人之前，不能讓任何人碰觸這個盒子。」蘭蒂小姐笑著說道。 
　　「我，讓我來。」兩個女孩子同時說道。 
　　「好吧，芬妮，還是你捧著比較合適。」蘭蒂小姐說道。 
　　「為什麼？」莉絲汀嘟著嘴巴問道，顯然對於這個決定她並不滿意。 
　　「要是讓你父親知道，你怎這麼起勁，恐怕你回家之後又要被狠狠訓斥一頓了。」蘭蒂小姐說道。 
　　莉絲汀聽到這麼一說，立刻沉默下來，她知道那時必然的事情，其實這次出來，她都是瞞著父親的，外公和外婆是幫兇，母親也不反對，惟獨父親大人那裡，絕對不能夠讓他知道。 
　　莉絲汀其實也很清楚，瑞博心目中可能僅僅將她當作一個朋友，甚至連和芬妮之間，都談不上有什麼情愛的感覺在裡面，也許更多的仍舊是友情。 
　　可以說，讓瑞博愛上自己的希望極為渺茫。 
　　但是，莉絲汀始終不願意放棄，她的固執己見倒是從父親那裡繼承而來的性格。 
　　反倒是芬妮有些畏首畏尾，既害怕失去瑞博，又當心門第之間並不相配。 
　　莉絲汀才不在乎這些呢！不過，她也不希望整天受到父親的責罵，如果讓父親知道，自己跟瑞博走得這麼近，一通責罵是無論如何也躲避不掉的。 
　　其實莉絲汀自己也很清楚，父親為什麼對於瑞博如此不滿，除了父親固執己見的個性，以及當年對於瑞博的母親莉薩小姐的單方面的戀情之外，瑞博身上確實有很多令他感到不滿的地方，或者說，拜爾迪特家族有許多地方令父親大人相當不滿。 
　　事實上，現在整個瑟思堡大多數貴族都知道，瑞博在某些方面是個不折不扣的花花公子。 
　　大家原本就聽說過拜爾迪特家族在生活上極為淫亂放蕩，而瑞博更是將這種荒淫生活當作了一種人生哲學來理解，而他的雄辯又使得其他人沒有反駁的餘地。 
　　瑞博理所當然得被認為是花花公子加小下流胚。 
　　再加上，有人傳聞，在瑞博8 歲生日那天，他的父親將一位絕色美女送給他當作生日禮物，那個美女始終伴隨在他身邊照顧他，服侍他。 
　　對於這個傳聞，她和芬妮小姐兩個人確實有點相信，因為，她們親眼看見過瑞博的臥室裡面藏者一個年紀比他大的多的漂亮女子。 
　　而那個女人也確實稱的上絕色美女，至少莉絲汀本人不得不承認這一點。 
　　十有八九，那就是瑞博8 歲生日的時候，得到的生日禮物。 
　　有了這個活生生的例證，她和芬妮小姐當然能夠想像，瑞博很有可能真的是個小淫棍。 
　　更何況，曾經有一次瑞博和貴族們到郊外的森林裡面去跑馬，一天玩鬧下來，所有人都渾身是汗，在某位貴族的提議下，他們到了河邊像騎士一般用冷水淋浴。 
　　最終結果除了讓他們中的大多數人因為發燒感冒而在床上躺了整整一個星期之外，就是發現瑞博的某些部位發育得比大多數成年人都要好。 
　　眾人猜測，這有可能是拜爾迪特家族子孫的特徵，也是這個家族為什麼迷戀於荒淫生活的原因，因為那樣碩大的傢伙，確實不容易獲得滿足，更何況，放著這樣的優勢不加以利用，那實在是太可惜了。 
　　所有的一切，讓瑞博毫無疑問的背上了花花公子的名聲。 
　　不過，並沒有哪個女孩子在意這些事情，相反，因此而深深受到吸引，圍攏在瑞博身邊的女孩倒大有人在。 
　　其實這並不難以理解，領主繼承人的地位，成熟外交家的風度氣質，豐富高雅的談吐，銳利高明的眼光，果敢決斷的性格，所有這一切都深深得吸引著女孩子的芳心，更何況瑞博的魔法師身份又給這一切蒙上了一層神秘的色彩。 
　　瑞博成為了瑟思堡最完美的白馬公子的象徵。 
　　對於拜爾迪特家族的荒淫血統，女孩們倒是並不怎麼在乎，有可能的話她們倒是願意嘗試一下，其實私下裡她和芬妮就是這樣商量的，不管瑞博最終選擇她們中的哪一個，她們都要分享那份快樂，一個是妻子另外一個成為情人，是她們私底下早已經商量好的。 
　　正當兩位小姐默默的看著眼前閉著眼睛冥想中的白馬王子的時候，女僕從門外走了進來。 
　　「是馬車來了嗎？」蘭蒂小姐問道。 
　　「是的，費司南大人就在門外等候著您呢，賴維伯爵也一起來了。」女僕應答道。 
　　瑞博慢慢的睜開眼睛，從冥想狀態中恢復過來，他看到蘭蒂小姐將桌上放著的那只盒子鄭重其事的交給了芬妮小姐。 
　　瑞博站了起來，向門外走去，短暫的冥想確實相當有用，那到並不是說自己的魔力有所增強，而是，心中再也沒有那麼緊張了。 
　　在他身後三位小姐緊緊的跟隨著。 
　　當她們走過樓梯口的那道小門的時候，就看到角落裡面站著一位美麗迷人的小姐，朝這裡招手示意。 
　　蘭蒂小姐輕輕的點了點頭當作禮貌的答覆。 
　　芬妮和莉絲汀也跟著點了點頭，她們並不想得罪這個從八歲起就跟著瑞博的絕色美女，雖然，這位小姐只是一件生日禮物，不過等到瑞博結婚之後，在他的婚床上想必也會有這個女人的一個位置。 
　　不知道是因為過於緊張還是因為毫不在乎，瑞博並沒有搭理那位小姐，他自顧自的朝門口走去。 
　　打開門，令瑞博感到有些吃驚的是，門外的排場極為壯觀。 
　　兩隊騎兵身穿銀光閃閃的儀式鎧甲，閃亮的胸甲就像鏡子一樣能夠清晰的照出人的容貌來，猩紅色的斗篷飄散在身後，隨著風的吹拂起伏蕩漾。 
　　那些騎士們配備的馬匹都是一種顏色的，那時如同通天的雪花一樣的白色。 
　　長長的鬃毛在風中飛舞著顯得異樣精神。 
　　在門前還停著一輛馬車，金碧輝煌氣派非凡。 
　　潔白如玉的車廂上用金線勾勒出各種花邊，靠著車門的地方鑲嵌著一道紋章，那正是梅丁家族的徽章。車廂的邊沿裝飾著精美的金漆花飾，四個車輪用紅色的油漆，漆得光可鑒人。 
　　四匹駿馬身上套著貼滿金箔的馬具，對於這些馬，瑞博並不陌生，那正是海德先生所擁有的那些純種馬。 
　　而那個車伕就是特德和他並肩作戰過的同伴。 
　　「瑞博大人，您準備好了嗎？」費司南伯爵慇勤的說道。 
　　「謝謝您來接我。」瑞博還了個標準外交家的微笑。 
　　「這是屬下應該做的，請您上車。」費司南伯爵說道。 
　　走上馬車，瑞博和三位小姐坐定下來之後，馬車緩緩的開動了。 
　　這輛馬車的精緻美觀是毫無疑問的，不過舒適性遠不如海德先生從前的那輛坐車。 
　　車廂四壁鑲嵌著精美的瓷片，這些來自遠東的藝術品價值不菲。 
　　昂貴的鑲嵌被當作了花紋裝飾使用，整個車廂顯得漂亮非凡，不過瓷片和鑲嵌全都是冷冰冰的、硬邦邦的。 
　　馬車裡面的坐墊同樣是如此，用染成鮮紅色的幼象的皮製成的椅子確實平整柔軟，但是任何一塊像樣的羊絨就能夠給自己帶來舒服的多的感覺。 
　　馬車的地板是紫檀木的，厚厚的打著一層臘。 
　　「很不舒服，是嗎？」蘭蒂小姐笑著問道。 
　　「是的，我家的馬車也比這輛舒服的多。」莉絲汀說道。 
　　「這是領主專用的馬車，這輛馬車就像那個領主位置一樣，外表風光漂亮，但是坐著並不舒服。」蘭蒂感慨的說道。 
　　「瑞博，你喜歡坐這輛馬車嗎？」芬妮小姐意有所指的問道。 
　　「我喜歡那四匹馬，它們是海德先生最心愛的寶貝。」瑞博答非所問。 
　　從郊外梅丁家族的宅邸到瑟絲堡市中心的大教堂。 
　　這條路瑞博已經不是第一次走了，不過上一次那場經歷堪稱死裡逃生，這一次會有什麼危險等待著自己，對此瑞博並不清楚。 
　　這輛馬車獨自行進在瑟絲堡的街道上就已經相當顯眼了，更何況前後都有一隊騎士護衛著，這更增添了一份高貴和氣派。 
　　瑟絲堡的街道顯然已經受到了控制，一路行來沒有看到幾輛馬車，即便有幾輛馬車，顯然也是往大教堂去的貴族乘坐的，遠遠的，那些馬車上坐著的貴族，便打開車窗朝著這裡畢恭畢敬的行著禮打著招呼。 
　　不一會兒，馬車便來到了大教堂前面。 
　　今天的大教堂可以稱得上是人山人海，無數貴族身穿節日的盛裝，站在大教堂的廣場上。 
　　廣場周圍，三步一崗五步一哨。 
　　士兵們同樣穿著典禮的軍裝，外面套著銀光閃閃的胸甲，他們手中握著的長槍用華麗的絲綢裝飾著。 
　　大教堂那兩座高高的塔樓上面同樣扎制著五顏六色的絲綢綵帶，被風一吹，綢帶歡快得飄舞著搖擺著，那幅情景簡直美不勝收。 
　　不過，出身於南港的瑞博同樣也十分清楚，為了這份美觀和氣派，所需要花費的金幣，想必也是令人感到驚訝的。 
　　護衛騎士們排成彎月形的兩隊，瑞博的馬車正好被他們圍攏在中間。 
　　從馬車上下來，廣場上立刻響起了一片歡呼之聲。 
　　作為回報，瑞博向四周站著的貴族們揮手致意。 
　　這一切都只不過是慣常的儀式罷了，無論那位領主，無論領主受不受眾人的愛戴，都永遠能夠引來這一片歡呼聲，對於這件事情，瑞博當然知道得一清二楚。 
　　在六位護衛騎士的保護下，瑞博一行走上大教堂前的台階。 
　　半路上瑞博注意到人群中傳來一道怒視的眼光，那是特爾博子爵對於女兒遭到誘拐表現出的不滿，顯然他極其不願意看到他的獨生女兒和自己這個小下流胚在這眾目睽睽之下走在一起。 
　　瑞博現在可沒有心情去胡思亂想這些事情，他徑直步入那座恢弘壯麗的大教堂。 
　　大教堂裡面永遠是那幅模樣，在神靈至高無上的權威面前，凡俗的人們只不過是渺小而又短暫的一朵小火花而已。 
　　瑟絲堡權高位重的貴族們早已經等候在那裡了，在大教堂最前方站成一排的是那些高級神職人員。 
　　這些虔誠供奉神靈的神的奴僕們，身穿潔白的神職人員長袍，金色的飄帶從領口一直垂到腰際。長袍的左右衣角上繡著金色的螺旋，那是至高無上的父神的標誌。 
　　在他們手中各自捧著不同的器皿，有的是瓶子，有的是盒子，有的是盆子，在教長大人的手中捧著一隻金質的杯子，杯子裡面波光粼粼好像盛著什麼液體。 
　　在瑞博身後，貴族們跟著進入了大教堂。 
　　他們分別站立在教堂兩邊。 
　　隆那男爵夫妻和那些跟瑞博交情不錯的貴族站在最前排，而特爾博子爵拉著妻子遠遠的靠在一個角落中。 
　　「瑞博，你終於來了。」教長說道。 
　　瑞博很清楚，他是今天的主角。 
　　瑞博整了整衣服，大踏步的向前走去。 
　　「長老，人都到齊了嗎？」費司南伯爵走了過來問道，在他身邊跟著賴維伯爵。 
　　「馬蒂爾伯爵還沒有到。」蒙爾第長老瞧了一眼說道。 
　　「但願他不要太晚來，我們再等候半個小時，如果半個小時之後，馬蒂爾大人仍舊沒有來，那麼就開始儀式吧。」費司南伯爵說道。 
　　「這段時間也用不著浪費掉，先核實那些文件吧，半個小時時間正好足夠。」 
　　梅丁老小姐在一邊說道。 
　　「也好。」長老點頭答應著，他隨手一召，立刻幾位神職人員抬著一張輕便靈巧做工精緻的折疊長桌。 
　　長桌被放置在了教堂的正中央，從天頂照射下來的陽光直射在桌子上。 
　　「芬妮小姐，請你將你手中的文件放在桌子上。」長老吩咐道。 
　　芬妮遵從教長的意思放下盒子。 
　　「讓鑒定專家到這裡來。」長老在一次吩咐道。 
　　五位身穿黑袍好像是檢察官模樣的人走了進來。 
　　「遵從神靈的教導做一個誠實公正的人，願父神賜予你們銳利的雙眼，嚴謹的智慧。」蒙爾第長老莊嚴的做著禱告。 
　　簡短的禱告完畢，那五位鑒定家捲起衣袖走到桌前，在眾目睽睽之下、打開盒子裡面的文件一份一份取了出來，認真細緻得鑒定起來。 
　　每鑒定完一份文件，那份文件就被放在一邊，等待著另外一位鑒定者過目。 
　　所有的文件必須要經過他們五個人的分別鑒定通過才能夠生效。 
　　時間一點一點的過去了，終於所有的證明文件被確認毫無差錯，五位鑒定人鄭重其事的在公證書上簽下了他們的名字。 
　　「差不多了，半小時早就過去了，馬蒂爾大人既然不來，就當作他自動棄權算了。」賴維伯爵說道。 
　　「眾位有什麼意見嗎？」費司南伯爵高聲問道。 
　　「以我看，還是等馬蒂爾伯爵來了之後再開始為好。」旁邊站著的一位年輕貴族說道。 
　　眾人轉過頭一看，大多數人都不認得他，應該是個無足輕重的傢伙。 
　　不過，在這麼重要的時刻，在這個決定瑟絲堡領主繼承人的時刻，任何人的聲音都是不能夠輕易抹殺掉的，費司南伯爵有些後悔，自己幹什麼多此一舉呢？ 
　　「這位先生，你的意思是讓我們這些人站在這裡，等待馬蒂爾大人的到來，不過，請問等到什麼時候是個了結呢？還是說一直這麼等下去。」另外的一位貴族說道。 
　　那個人瑞博倒是認識，記得他是雷爾塔家族的子孫。 
　　「我並不是這個意思，只不過，馬蒂爾先生在瑟絲堡，乃至於整個佛朗士南方有著舉足輕重的影響，如果，馬蒂爾大人不來參加的話，恐怕不太好吧。」此人的話一出口，大家都已經明白了他的立場了。 
　　費司南伯爵感到犯愁起來。 
　　馬蒂爾這個傢伙玩弄這套把戲確實有些無聊，讓一個無足輕重的人站出來搗亂，如果，自己這一邊全力打壓，有點小題大做，難免給馬蒂爾以爭辯的口實，好像自己這方面的人仗勢欺人，不給反對者說話的權利。 
　　但是，任由這個傢伙混攪下去，恐怕越弄越亂，反正這個人沒什麼名氣，他大可以當眾耍賴，什麼低級的手段都可以任意使用出來，而自己這方面反倒不大好放下面子。 
　　費司南伯爵禁不住犯起愁來，他的目光瞧向賴維伯爵。賴維伯爵當然清楚費司南伯爵的意思了，不過他也沒有辦法處置。因此，賴維伯爵別轉了面孔當作沒有看見。 
　　正當所有人束手無策的時候，就聽見梅丁老小姐在旁邊冷冷的說道：「今天的瑟絲堡領主繼承人確認儀式早在半個月之前，就已經通知了馬蒂爾家族，馬蒂爾伯爵不可能不知道，既然他知道時間，而他遲遲不到，就只有一種解釋，他放棄表決的權利，想必各位同樣是這樣認為的，當然還有另一種解釋，那就是馬蒂爾先生根本不將在場的所有貴族放在眼睛裡面，不過，我想馬蒂爾先生絕對不是這樣的人。 
　　「蒙爾第長老，您知識廣博，應該知道在這種情況下，按照慣列是怎樣處理的。」 
　　「梅丁小姐，正如你所說的那樣，按照法定程序，儀式開始後半個小時之中，沒有到場的貴族，當作棄權處理。」長老連連點頭說道。 
　　「慢，以我看來，領主繼承人確認這件事情關係重大，沒有馬蒂爾大人參加，恐怕不太好，而且，馬蒂爾先生也許正好有事，可能一會兒就會趕過來參加，我們還是稍微等一下，不是已經等了半個小時了嗎，再等半個小時也不為過啊。」 
　　那個貴族又說道。 
　　「剛才話比說得夠明白了，按照法定程序，遲到半個小時當作棄權處理，還有什麼可是不可是的，難道，蒙爾第長老說錯了嗎？抑或是法定程序已經失去了其威嚴性？閣下三番五次阻撓正常的法定程序，而理由又是如此荒唐可笑，馬蒂爾先生有事？這種也算是理由？各位在場的貴族，你們認為這是不是理由，各位高尚的貴族們，你們認為這位先生是不是在無理取鬧？」梅丁老小姐聲色俱厲的說道。 
　　她的話音剛落，就聽到會場中響起一片呼聲。 
　　『 這不是理由。 
　　『 這個人確實在無理取鬧。 
　　『 將這個人趕出去。 
　　……呼聲此起彼伏。 
　　梅丁小姐費了極大的力氣才將這一片呼聲壓服了下去，她用招牌式的冰冷的聲音吩咐道：「衛兵，將這位先生請出這莊嚴神聖的場所，這裡的所有貴族都不歡迎這種無理取鬧的人。」 
　　衛兵們立刻聽從命令將那個貴族押出了會場。 
　　費司南伯爵看了一眼梅丁老小姐，心中暗讚，果然高明，這種事情也就只有這種快刀斬亂麻的辦法能夠解決。 
　　不過，再想一想，也只有梅丁小姐出面才最合適，她是老領主的妹妹，和領主繼承人擁有血緣上的聯繫，同時她又是個女人，男人們無法對付的卑鄙對手，女人正好是他們的剋星。 
　　如果自己作出這樣的決定，馬蒂爾那個傢伙肯定咬住自己不放，聲稱自己領主繼承人。 
　　馬蒂爾身後有朝廷撐腰，自己就算有理也說不清。 
　　但是梅丁小姐就完全不是這樣了，她身為女性的身份就使得這場官司在長老會那裡便肯定打贏了，因為擁有確鑿的證據，又是女人和男人打官司，長老會永遠是站在女性這一這的。 
　　費司南暗自高興著，沒有想到教堂外面傳來馬蒂爾伯爵的聲音。 
　　「抱歉，抱歉，我來遲了一步。」隨著話音響起，馬蒂爾伯爵的瘦削的身材出現在人們的面前，在他身後跟著兩個人。 
　　左面一位是個年輕人，二十七八歲上下的年紀，乾淨光亮的下巴，沒有留鬍子，一頭捲曲的頭髮打著一個小波浪披在腦後。 
　　看面容，這個年輕人確實能夠用英俊來形容，不過他的英俊和瑞博的俊美不同，他帶有一股英氣，有種男子漢的感覺。 
　　雙眉濃密，額頭寬闊，配上那雙炯炯有神的眼睛，確實異彩飛揚。 
　　看這個年輕人的身材雖然算不上高大，不過比例卻顯示出他身手矯健。 
　　看他穿著打扮並沒有特別出奇的地方，商人的服飾，商人的裝束，好像就是一個普普通通的商人。 
　　但是沒有任何人會以為這個年輕人是個平凡的商人，因為他身上流露出的氣勢，絕不是商人能夠擁有的，費司南伯爵甚至感到在這個氣勢面前，自己有點站立不穩想要退開幾步的感覺。 
　　費司南這才注意到，在不知不覺中他已經往後退了幾步了。 
　　而且不但是他，周圍大多數人都往後退了開去，這些人中甚至包括那些站成一排的神職人員和賴維伯爵。 
　　賴維伯爵顯然同樣發現自己有些過於驚惶失措了。 
　　他正了正神色說道：「馬蒂爾伯爵，你來的實在是太晚了，讓我們這麼多人等你一個。」 
　　「哈哈，不好意思，我這裡給各位道個歉，真是不巧，我剛想出門正好來了貴客，就是這兩位，實在是抱歉讓各位久等了。」馬蒂爾伯爵打著哈哈說道。 
　　『 這兩位先生是誰？能夠為我們介紹一下嗎？『 費司南伯爵問道。 
　　「對於在我們面前連站都站不穩的傢伙，沒有資格知道我的名字，而且，我只不過是適逢其會，應馬蒂爾的邀請而來參加這次盛會的，我對於你們的事情不感興趣，只是來充當公正人的角色。」那個年輕人說道，雖然他的每一句話都極為傲慢，但是，他的語氣卻一點都沒有給人以傲慢的感覺，好像這一切都很正常一樣。 
　　費司南伯爵正想在說些什麼，沒有想到那個年輕人完全無視他的存在，年輕人的目光盯著他的身後，問道：「馬蒂爾，你曾經告訴過我『 殘風『 是死在在你們的小領主繼承人和他的同伴手上的，那個少年想必就是你們的小領主繼承人，如果我沒有猜錯的話，這位老者以及他身邊站著的兩個人，就是殺死『 殘風『 的勇士吧。」 
　　『 是吧，是啊，大人真是目光如炬，你是怎麼看出來的呢？『 馬蒂爾伯爵在一旁拍著馬屁。 
　　「很簡單，剛才在場的大多數人攝於我的氣勢，都忍不住向後退了幾步，只有幾個人沒有這種反應，那幾個人就是你們的小領主繼承人，教長大人，那位老先生，以及他身後左側的那個人，右側的那一位雖然也忍不住退了一小步，不過他是所有人中最先醒悟過來，而且看得出他和那位老先生是一起的。」那個年輕人解釋道。 
　　『 就憑這個？『 賴維伯爵訕訕說道。 
　　『 哼，你懂什麼？能夠對抗我的氣勢的人，他們的精神力和意志力一定十分強大。擁有如此強大的精神力和意志力，無論如何都是出類拔萃，難得一見的高明人物。這個少年據說是魔法師，因為在首都，我所認識的魔法師中沒有幾個，能夠對我故意釋放出來的氣勢視若無睹的。但是那個少年做到了，和他一樣毫無反應的就是老者身後的那位先生，閣下是幹什麼的，能夠滿足一下我的好奇心嗎？ 
　　『 那個年輕人問道。 
　　凱爾勒從來沒有興趣回答別人的問題，他始終站在那裡無動於衷。 
　　年輕人不得不搖了搖了頭歎了口氣說道：「看來只有等到以後，我自己尋求這個問題的答案了。對了，那位老先生是什麼人，教長先生能夠頂住我的氣勢，這我完全能夠理解，但是這位先生又是何方神聖？」 
　　「看他的手掌，這位是海德勳爵，著名的探險家和外交家，曾經因為調停佛朗士和得理至之間的戰爭而受到國王陛下的嘉獎，獲得勳爵的稱號。」馬蒂爾伯爵在一旁介紹道。 
　　「哦，我聽說過，海德先生，在傳聞中，閣下的武技極為高明，箭法精準無比而且能夠騎在馬上射箭，更可以將左手和右手交替使用，對於你來說根本就沒射擊死角，這是怎麼做到的？」年輕人問道。 
　　「東方人的技藝，這在東方國度並不是什麼了不起的本領，我見到過很多女子也能夠輕易做到這一點。」海德先生回答道。 
　　「東方？你確是一位傑出的探險家。」年輕人點了點頭繼續問道：「海德先生，你們來的路上遭到襲擊，襲擊的地點我已經勘測過了，真是一場異常激烈的戰役，我完全可以想像閣下當時所遭遇的險境。不過，據我所知當時還有另外一群人也遭到襲擊，現場還有一輛馬車在你們休息地點的不遠處，你們發現過什麼異常嗎？」 
　　「異常？確實有些異常，那些人同樣非常厲害，襲擊者至少有一半是被他們殺死的，而且在殺死了匪徒之後，他們又對我們進行攻擊。」海德先生說道。 
　　「這我完全猜想得到，在現場我發現了爭鬥的的痕跡，不過好像只有對方陣營中的一個人在進攻，現場沒有出現第二種攻擊留下的印痕。那個人身手極為高明，你們是怎麼應付他的攻擊的呢？」年輕人問道。 
　　「魔法，瑞博是個魔法師，魔法中有很多辦法能夠對付這種武力超絕的傢伙，我們只需要讓他在遠離我們的地方朝著樹木旋展威力強大的劍法就可以了。」海德先生解釋道。 
　　『 幻術？『 年輕人向海德先生問道，看到海德先生毫無反應，則又看看身邊那個披著斗篷始終默默站在那裡一言不發的中年人。 
　　『 最簡單的辦法確實是使用幻術。『 那個中年人說道：『 不過，還有很多其他辦法，魔法世界實在是太廣闊而沒有邊際了。 『到了這個時候，在場所有的人毫無疑問都已經知道，第二個不速之客是個魔法師。 
　　倒底是怎麼一回事？屬於偏僻之地的瑟思堡一下子出現兩位魔法師。如果再考慮到瑞博的老師的話，那麼在佛朗士南方至少擁有三位魔法師。 
　　這可是從來沒有過的事情，因為，魔法師實在是太少了，而在首都之外的魔法師那就更少了。 
　　是什麼風為南方帶來了這麼多魔法師呢？人們全都猜測不透。 
　　『 你的老師是誰。『 那個魔法師詢問道。 
　　瑞博看了海德先生一眼，因為他並不知道該不該告訴那個人真話。 
　　從海德先生那裡得到的是肯定的。 
　　瑞博理直氣壯的說道：「瑪世克魔法師，我的老師是瑪世克魔法師。」 
　　『 瑪世克？『 那個魔法師重複了一遍，他的臉色變得有些不自然起來。 
　　那個年輕人好像同樣有些不太自在，顯然這個答案超出了他原來的預料範圍。 
　　「那位瑪世克先生是位很強大的魔法師嗎？」馬蒂爾伯爵小心翼翼得詢問道。 
　　『 你沒有必要知道這些事情。『 年輕人毫不客氣得喝止道：『 好吧，我們的時間是極為寶貴的，對於在場的各位想必同樣如此，別再讓那些愚蠢的問題妨礙到生要事情的進行。 
　　馬蒂爾先生，你不是告訴我，對於這位瑞博先生的身份，你有著極大的疑問嗎，你不是說，你完全能夠證明，他並不是真正的瑞博。拜思迪特，瑟思堡領主的唯一繼承人嗎？ 
　　我們之所以被邀請來，只不過是來充當公正人的角色，請你拿出你們的證據來吧。 
　　我們會公證裁決的，想必在場的保位同樣也是如此。『被這個年輕人一提醒，眾人這才想起，真正的主角應該是瑞博。進行繼承人確認儀式是是最為重要的一件事情。 
　　這下子馬蒂爾伯爵有些犯難了，之前他並不知道，這個瑞博倒底是什麼底細。 
　　原本在他看來，瑞博只不過是個被硬撐到檯面上的小傀儡，一個冒牌貨。 
　　那位海德先生不知道從什麼地方找來了這樣一個小孩，就想冒充瑟思堡的領主繼承人。 
　　事實上，他完全能夠確定真正的瑞博。拜恩迪特早就死了，不是染上瘟疫死亡就是被他買通的廚娘下毒毒死了。 
　　十年前所有的計劃就都已經制訂好了，下毒的人也早已經在那個時候物色到了。 
　　瑞博。拜思迪特對於食物的嗜好極為特別，想要對他下毒真是輕而易舉。 
　　原本按照計劃，殺死瑞博是在殺掉他的爺爺以及兩位叔叔之後進行的，偏偏七年前南港發生了瘟疫，這可是千載難逢的下手好時機。 
　　在瘟疫發生的時候，死掉一個孩子根本就沒有人會去調查死因。 
　　正是因為這個原因，他下令毒死瑞博。拜思迪特。 
　　那個廚娘曾經告訴過自己，真正的瑞博被她毒死了，而且在前些時候那個孩子已經染上瘟疫，即便不被毒死也活不多久。 
　　那個廚娘的話應該是可以相信的，只可惜當初將廚娘滅口了，要不然也許能夠找到？？的線索。 
　　反正，現在站在大家面前的瑞博絕對不是一個真貨。 
　　原本，自己以為這個小孩只不過是個受過訓練的小騙子，後來聽說這個小子還是個魔法師的時候，自己仍舊並不在意，也許這個少年只不過拜了個三流魔法師為師父，充其量也就會耍些騙人的把戲而已。 
　　但是，事實越來越顯示出根本不是這樣的一件事情。 
　　這兩位從京城趕來的大人物原本並不是為了自己這件事情來的，他們身上另外背負著重要任務，他們來找自己完全是一個意外，而這個意外竟然和領主繼承人扯上了關係。 
　　這兩個人好像對巴特森林發生的那場令自己感覺莫名其妙的爭鬥很感興趣。 
　　那場爭鬥絕對不是自己主使的，自己原本以為是那位海德先生導演的一場苦肉計。 
　　但是現在看來其中另有驚人內幕，這種事情自己還是不要招惹為妙。 
　　這兩個人現場之後，他們找到的線索令自己感到心驚肉跳。 
　　據他們所說，那場爭鬥中和這位瑞博少爺他們一行人為敵的襲擊者中，至少有一位擁有聖騎士實力的人物存在。 
　　而且，那些被殺的襲擊者是在瞬間被魔法打到的，能夠施展出這種魔法的魔法師實力頗為強勁。 
　　這已經令自己不得不好好考慮一下，也許那位瑞博少爺並不那麼簡單。 
　　而現在看來，這位瑞博先生有一位地位極為崇高的魔法師老師，那位瑪世克魔法師甚至能夠令這兩位大人物都聞風色變，那絕對不是自己能夠得罪的人物。 
　　這下子完蛋了，現在自己已經騎虎難下。 
　　如果不能夠擺平這件事情，自己的腦袋搬家是小事。 
　　恐怕馬蒂爾家族能夠不能保存下來，也未必說得清楚了。 
　　對於這位瑞博少爺的手段，他卻是再明白不過了，那可真正算得上心狠手辣。 
　　自己手中苦心經營起來的一隊人馬，以及從朝廷暗中借來的援兵，竟然頃刻之間被這個外表溫文爾雅的少年斬盡殺絕，手段之狠辣，行動之迅速根本是自己難以企及的。 
　　同這樣一個冷酷無情的殺人者為敵，馬蒂爾伯爵為自己和家族成員的生命安全深深得擔擾著。 
　
　
　
　 
第四集 第四章
　
　　對於馬蒂爾伯爵來說，他現在確實是騎虎難下了。 
　　權衡利弊，最終這位伯爵大人一咬牙將寶全部押在全力進攻上面了。 
　　現在退是沒有任何希望了，一旦退卻，馬蒂爾家族在瑟思堡幾百年來苦心經營的一切，都將化作泡影。 
　　馬蒂爾家族雖然和住在首都的那些豪門貴族有著千絲萬縷的聯繫，但是，馬蒂爾家族畢竟不是那些豪門貴族中的一員。 
　　馬蒂爾家族始終是屬於瑟思堡，屬於佛朗士南方的。 
　　瑟思堡就是馬蒂爾家族生存的土壤，馬蒂爾家族正是深深得扎根於這塊肥沃的土壤中，才得以生長得如此旺盛。 
　　離開了這片土壤，這個家族便成為了飄搖沉浮的樹葉。 
　　沒有了根，沒有了軀幹，那些樹葉也不可能存在多久。 
　　現在已經沒有退路了。 
　　如果站在他面前的是和梅丁老伯爵相同性情的領主繼承人，如果眼前站著的這個少年是那種仁慈寬容的人。 
　　也許還有妥協的餘地，也許還有退縮的可能。 
　　但是，現在看來一切顯然不是這樣的。 
　　這個少年絕對不可能接受他的妥協，這個少年一旦站穩腳跟必定會將馬蒂爾家族連根崛起，用熊熊大火焚燒這侏在瑟思堡根深葉茂的大樹。 
　　馬蒂爾伯爵好像已經看到自己家族的子孫們，一個接著一個被浸沒在鮮血之中。 
　　他好像已經看到了自己家族那擁有幾百年歷史，甚至在瑟思堡還沒有建造起來之前就已經聳立在那裡的祖宅，在烈火中熊熊燃燒。 
　　他好像已經看到在貧民窟的一角，馬蒂爾家族的子孫正在為一塊乾麵包而搶奪著廝殺著，在他們身邊是纍纍的墳墓，這些墳墓甚至連墓碑都沒有。 
　　伯爵相當清楚，這一切都是可能的。 
　　這就是失敗的下場。 
　　馬蒂爾伯爵原本從來沒有想過可能失敗，因為那實在是太可笑了，在他身後有著龐大的勢力，那個真正操縱著一切的大人物遠不是梅丁伯爵這樣的小領主能夠比擬的，那位大人物之所以不直接插手這件事情，只不過是為了一個好名聲而已。 
　　更何況，梅丁家族的子孫絕對稱不上是勇敢的鬥士，他們寧肯拿著羽毛筆而不是刀劍。對付這樣的敵人，好像根本沒有失敗的可能。 
　　但是，現在所有的一切都突然間翻轉了過來。 
　　不知道哪裡冒出來一個領主繼承人。 
　　如果這位少年僅僅是一個拙劣的冒牌貨的話，那也就算了。 
　　偏偏他演技高超，騙過大多數人的眼清，並且獲得了眾人的支持。 
　　即便是那樣，馬蒂爾伯爵仍舊不擔心。 
　　反正瑟思堡的主要權力捏在自己手中，而他身後更有龐大的勢力作為靠山，讓這個冒牌貨坐在領主的位子上，也並非不可以，頂多架空他，讓他變成一個傀儡。 
　　不過即便是讓這個少年做個有名無實的領主，也不是馬蒂爾伯爵所能夠接受的事情，他自認還沒有那麼寬容，讓那個冒牌貨在眾人面前露出本來面目，同時借這個機會打週一下那些支持過這個冒牌貨的家族，這才是他樂意看到的事情。 
　　正是因為如此，伯爵大人秘密進行著的一切都是圍繞著怎樣揭穿騙局而準備的。 
　　他從來沒有想到，事態會變得如此對他不利。 
　　他從來沒有想到，他所面對的敵人居然不是一個拙劣的騙子，也不是一群卑賤的騙子。 
　　那是一夥由陰謀家和殺手組成的罪惡聯盟。 
　　馬蒂爾伯爵開始害怕了。 
　　他相當害怕。 
　　自從他手下那麼多人相繼被殺開始，他就在害怕。 
　　對手顯然比他更加肆無忌憚，比他更加凶狠殘暴。 
　　這些人甚至已經不能夠用殘忍來形容了，看他們將人活活撕成碎片，可以看得出，這些人嗜血，極為嗜血。 
　　而他現在必須面對這些嗜血的敵人，他不知道等待著自己的命運是什麼？這是最可怕的。 
　　馬蒂爾伯爵極力想要擺脫心中充滿恐懼的感覺，他好不容易讓自己定下心來。 
　　畢竟他手中還拿著殺手鑭呢。 
　　他仍舊能夠證明，這位瑞博少爺是個冒牌貨。 
　　不過，這個殺手鑭雖然有效，但是，在大多數人看來實在是傷天害理。 
　　用這種手段的自己，恐後會受到眾人的攻擊。 
　　因此，能夠不使用這種辦法就盡可能不使用這種辦法。 
　　原本自己還有足夠的把握收集到其他證據。 
　　對那位海德先生以及一切和他有關的人物進行監視，確實為自己帶來了不少情報。 
　　不過這些情報中有價值的東西並不多，因為自己派出去的監視者同樣也被對方監視著。 
　　更何況，時間也太短了，在此之前自己並不知道有這位海德勳爵存在。 
　　而之後，這些人血洗了自己手中所有力量。 
　　兩個星期時間實在是太短暫了。不過也並非毫無收穫。 
　　那個叫做埃克特的人曾經幾次往來於南港和瑟思堡之間，行跡極為可疑。 
　　在南港的時候，他行動詭秘，多次出入於拜爾迪特家，並且運走了很多油畫。 
　　當初，自己怎麼疏忽了這件事情呢？這些油畫中肯定隱藏著秘密。 
　　除此之外，他還秘密得將兩個人帶到了瑟思堡來。 
　　其中有一個是南港最著名同時也是最高價的妓女，這倒很容易理解，聽說那個瑞博少爺至少有一個地方和真正的瑞博，拜恩迪特很像，那就是他們倆同樣是不折不扣的花花公子，送個妓女給花花公子當玩物倒是相當合適的選擇。 
　　而另外一個人好像是拜恩迪特家的管家，當初，在那場屠殺中沒有發現這個傢伙的屍體，自己就想到過此人可能死裡逃生。 
　　如果能夠找到這個管家的話，那絕對是一個強有力的證據。 
　　可惜，這些傢伙下手比自己快，也比自己狠毒。 
　　幾十具屍體和血腥的殺人手法，不但讓他手中所有的力量全軍覆沒，而且，那些原本只要談好價錢就願意為自己服務的人，現在也遠遠得躲開了他。 
　　沒有其他證據，看來只有使用那個殺手鑭了。 
　　馬蒂爾伯爵猶豫了半天，終於一狠心，他豁出去了。 
　　伯爵大人向前邁出了一大步，這完全是為了給自己壯膽，他說道：「各位尊敬的先生，女士和小姐們，今天是一個重要而又隆重的日子，梅丁家族的小繼承人就站在我們面前，如果，能夠證明他血統的純正性，那麼他將成為我們新的領主。」 
　　「馬蒂爾伯爵，這一點已經勿庸置疑，我們已經檢查過所有文件，所有文件全部齊全，而且鑒定專家已經核實了這些文件的真實性。」費司南伯爵說道。 
　　「這個我完全能夠想像，文件毫無疑問是真實可靠的，但是，這些文件能夠證明什麼？ 
　　這些文件如果拿在我的手中，難道各位會相信，我就是莉薩小姐的兒子嗎？這相當可笑吧，您說呢？「馬蒂爾先生說道。 
　　「您是在置疑瑞博先生的身份是嗎？」費司南伯爵問道。 
　　「是的，我不僅僅是置疑，我甚至有證據證明瑞博先生並不是莉薩小姐的兒子，真正的瑞博，拜恩迪特先生在七年前的瘟疫中已經去世了。」馬蒂爾高聲說道。 
　　「馬蒂爾伯爵，您最好想清楚您是在置疑什麼事情，您的這番話侮辱了好幾位品格高尚的先生的名譽，拜爾迪特家族的那位可敬的管家先生是其中最大的名譽受害者，您置疑了他的忠誠，置疑了他的奉獻精神，而且，侮辱死者是很重的罪名，同樣也是極為卑劣的行徑，因為死者根本無法為自己辯護。」 
　　「其次，您侮辱了海德勳爵，您侮辱了他的智慧，您侮辱了他的誠實可靠，對於一位傑出的外交家來說，這是最寶貴的財富。」 
　　「最後，您侮辱了我們這裡所有的人，您將我們這裡所有的人形容成為了聾子和瞎子。 
　　馬蒂爾伯爵大人，如果您不能夠拿出充足的證據來表明你的理由的話，我將提請瑟思堡所有貴族投票彈劾您。「費司南伯爵越說越激動。 
　　「侮辱，我從來沒有侮辱過任何人，那位管家，誰曾見到過他的屍體？據我所知，他還生存於這個世上，更何況他並不是一位忠誠可靠的先生，仔細檢查他代為保管經營的財務賬冊就能夠發現其中有很多破綻在裡面，至於海德勳爵，我認為他是個騙子，一個不折不扣的騙子，一個高明的騙子，而更高明的騙子就是這位瑞博少爺，他是我所見過的最成功的騙子。想要看證明嗎？好，我就將證明拿給你們看。」馬蒂爾伯爵從懷裡掏出一隻金絲綴編的小盒子。 
　　打開盒子，只見在猩紅色的天鵝絨襯墊上擱著一塊灰白色的形狀不規則的圓柱。 
　　馬蒂爾伯爵將手中拿著的那個盒子高高得舉了起來說道：「證據就在這裡，這是從莉薩小姐的屍體上取下來的一截指骨，大家應該聽說過血親認定儀式吧。教長大人像你這樣實力高超的神職人員應該能夠舉行這種儀式吧。只要從這位瑞博少爺身上取來一些血液，就能夠證明他身上流著的血液和梅丁家族有沒有聯繫。，，聽到馬蒂爾伯爵所說的一切，在場大多數貴族還沒有完全反應過來。 
　　只聽到蒙爾第長老憤怒得喝道：「馬蒂爾先生，您這樣做實在是太過份了，這簡直是魔鬼的行徑，您不但侮辱死者的名譽，還褻瀆死者的尊嚴，你損害死者的肢體，這是不容寬恕的罪責。你有什麼權力讓死者死後都不得安寧？連路邊的野狗都知道，血肉回歸於大地是自然的規律，而骨骸是不能夠損傷的，而你連一隻野狗都不女口。」 
　　長老的話讓教堂中所有人義憤填膺，莉薩小姐在他們心目中原本就是天使般的存在，對於莉薩小姐的死亡，他們充滿悲傷，現在居然有人為了卑劣的目的傷害莉薩小姐的遺骨，那是絕對無法容忍的行為。 
　　包括特爾博子爵在內的很多貴族怒氣沖沖得向馬蒂爾伯爵走了過去，在他們看來，也許用利劍刺穿這個人渣的心臟是一種仁慈的作法，火刑柱才是最合適於他的選擇。 
　　馬蒂爾伯爵早已經預料到可能發生這樣的情況，他連忙退到那個年輕人身邊。 
　　「好了，夠了。」那個年輕人渾身散發著逼人的氣勢怒喝道。 
　　怒喝聲縈繞在教堂半空中，久久消散不去。 
　　那個年輕人用寒冷而又銳利的目光掃視著漸漸圍攏上來的貴族們。 
　　那震耳欲聾的喝聲和瞪視的威壓，使得被激怒的貴族們因為恐懼而停頓了下來。 
　　目光掃過的地方，貴族們紛紛後退。 
　　「我來說幾句，對於破壞遺體還是損傷死者尊嚴這種事情，我才沒有興趣理睬呢，我只希望能夠證明，瑞博先生是否擁有繼承人資格，在我看來，馬蒂爾先生的方法是最可靠的，如果你們認為馬蒂爾先生褻瀆了死者，而要對他治罪的話，就等到做完血親鑒定，證明瑞博先生繼承了梅丁家族的血統之後再說吧。別再浪費我的時間了，這位教長大人，您應該能夠進行這種儀式吧，據我所知那並不困難。」年輕人說道。 
　　li這位先生，我們在場的所有人始終不知道，您倒底是何方神聖，瑟思堡可沒有你指手畫腳的地方，馬蒂爾先生的行為是不可饒恕的，他將受到嚴厲而又公證的審判。「費司南伯爵憤怒得說道。 
　　「夠了。」那個年輕人再一次喝道：「我倒底是什麼身份，你根本用不著知道，更何況，你也不可能一點都猜測不出我的身份，我早已經說過，我這一次到這裡來並不是為了你們之間的事情，馬蒂爾先生因為擔心，在瑟思堡沒有公證存在，因此請求我擔當公正人的職責，瑟思堡領主繼承人確立，無論如何也是一件大事，因此我勉為其難得答應了下來，我會公正得對待任何人，只要他有充分的理由，這裡所發生的一切，我會誠實得稟告給國王陛下。 
　　而且，我也已經說過了，你們要審判馬蒂爾先生或者要懲罰他都可以，我絕對不會阻止這一切，但是，先做完血親認定再說，我需要的是明確的結果。「」馬蒂爾先生所提供的驗證方法是對於死者尊嚴的肆意踐踏，而且，我很擔心，像馬蒂爾先生如此卑劣的人所提供的驗證方法是否可靠？他的手段實在令我們不恥，而且我們並不知道，還有什麼更加令人不恥的陰謀包含其中，也許，那截指骨根本就不是取自於莉薩小姐的身上的，這種無恥的行徑，我相信馬蒂爾先生絕對做得出來。「 
　　費司南伯爵說道。 
　　「放心好了，你可以將這段指骨分成兩部份，反正，這個世上擁有梅丁家族血統的，只有兩個人，一位就是我們的瑞博少爺，不過，對此我很懷疑，另外一位便是尊敬的梅丁小姐，這一點是勿庸置疑的。將指骨分成兩段，如果血親認定證明瑞博少爺和莉薩小姐並沒有血緣關係，那麼就用梅丁小姐的血液來試一試，當然，我也不會愚蠢到令人能夠鑽空子的地步，萬一，梅丁小姐犧牲自己悄悄得偷換上自己的血緣，那麼我豈不是變成了一個十惡不赦的撒謊者了嗎，這兩位先生會密切注意梅丁小姐，而且魔法師先生完全有能力使得一切都逃不脫他的偵測。」馬蒂爾伯爵得意洋洋得說道。 
　　那個魔法師突然間將手伸向空中不停得揮舞著旋轉著，口中唸唸有詞，隨著他越轉越快的手臂，半空中響起了一片嗡嗡聲，無數只蜜蜂飛舞在那個魔法師的頭頂上。 
　　嗡嗡聲此起彼伏最終連成了一片，這種毛茸茸的微小生物像一團烏雲一樣籠罩在眾人的頭頂上，又像一道旋風在那裡席捲著。 
　　雖然看不太清楚，這些蜜蜂的樣子，但是它們的顏色和普通的蜜蜂完全不同，鮮紅的顏色就像是血液一樣是它們和普通蜜蜂最顯著的區別。 
　　那些貴婦人和小姐們天生就懼怕這種毛茸茸四處亂飛的東西。 
　　一時之間，刺耳的驚叫聲此起彼伏。 
　　「這是我飼養的血蜂，一種喜歡血液的生靈，沒有我的命令，它們不會攻擊任何人，放心好了。」那個魔法師安慰道：「血蜂的嗅覺十分靈敏，它們對血液的嗜好，使得它們能夠輕易得找出傷口的所在，當然，各位可以放心，沒有我的命令，它們仍舊不會攻擊任何人，嗜血的天性絕對比不上我的命令更有效。」 
　　「請您將這些蜜蜂先控制起來，您看這裡有那麼多夫人和小姐，她們可不願意看到那些東西。」費司南伯爵說道。 
　　那個魔法師聽著教堂中仍舊時斷時續傳來的陣陣害怕的哭泣聲，點了點頭。 
　　他捲起袖子，將手臂裸露在空氣中。 
　　那些蜜蜂迅速向他的手臂聚攏過來，很快他的手臂上爬滿了蜜蜂。 
　　這些發出震耳的嗡嗡聲，時刻不停得動來動去的昆蟲，讓在場大多數人毛骨悚然。 
　　那個魔法師相當清楚，普通人對於這種生靈的厭惡，他將衣袖放了下來，將沾滿蜜蜂的手臂遮住。 
　　顯然這同樣也是一種魔法。 
　　原本充斥在空中的嗡嗡聲突然間完全平息了下來，好像所有的蜜蜂一下子消失不見了一樣。 
　　「這樣可以了吧，請開始吧。」那個年輕人說道。 
　　費司南伯爵正想再說兩句，事實上，他被馬蒂爾伯爵這一鬧，也有些不敢肯定起來，他也開始懷疑瑞博血統的真實性。 
　　就在這個時候，瑞博突然間插嘴道：「馬蒂爾伯爵，您對我母親遺體的傷害，我會永遠記得的，如果，最終證明我血統的純正性，您必需為此付出代價，我不會讓母親的遺骸受到損害的同時，再受到名譽上的傷害，任何調查都會令死去的母親在天堂中不得安寧，我情願選擇更加直接的解決方法，我會要求和您決鬥，而且，任何人都不能夠替代你。」 
　　「好，我答應，看來你願意進行血親認定儀式。」馬蒂爾伯爵異常高興得說道。 
　　「只要蒙爾第長老能夠進行這種儀式，我就沒有拒絕的理由，因為，我確實是我媽媽的孩子。」瑞博斬釘截鐵得說道。 
　　這個肯定的回答，反倒讓馬蒂爾伯爵有些猶豫不決起來。 
　　「我可以進行這中儀式，不過這種儀式的時間很長。」蒙爾第長老說道，雖然他並不知道，瑞博為什麼這樣堅決，這樣肯定。 
　　當然他完全相信，瑞博的自信並不是盲目的。 
　　「長老大人，我應該怎麼做？」瑞博問道。 
　　「你只要提供幾滴血液就可以了，哦，這我不敢肯定，也許一毫克差不多，嗯，如果可能的話，一毫升應該足夠了。『』蒙爾第長老開始裝起糊塗來，一旦鑒定失敗，他也能夠將責任攬到自己身上。 
　　「只要能夠塗抹滿整個手掌的血液量就可以了，然後就得由神職人員進行禱告，祈禱生命之神引發生命的奇跡，如果你和指骨的提供者有著血緣上的聯繫的話，生命之神將會讓乾枯的指骨變成充滿生機的軟骨，有的軟骨上面甚至佈滿了血管，整個過程需要三四個小時。」那個魔法師解釋道。 
　　「對，對，對，來人啊，去拿一個金碗來，裡面裝滿水，再拿把手術刀來，小號的那種。」蒙爾第長老命令道。 
　　「最好用水晶碗，這樣能夠清楚得看到裡面所發生的變化，同時也用不著擔心有人爬到屋頂上去偷換裡面的指骨。」魔法師再一次提醒道。 
　　「也好，取一隻水晶碗來。」長老照樣吩咐著。 
　　不一會兒，一位牧師托著一隻晶瑩剔透的水晶碗回到禮堂上來。 
　　水晶碗中承滿了聖水，聖水中好像溶解著無數道陽光，水波蕩漾中金色的光芒四處流淌。 
　　在這個牧師的另一隻手中，握著一把閃爍著森森寒光的鋒利無比的手術刀。 
　　瑞博慢慢走到那位牧師面前，他用右手握著手術刀，在左手手掌上面輕輕得劃了一道口子，鮮血一下子就從傷口中湧了出來。 
　　瑞博將左手手掌併攏成一個碗的形狀，五指緊緊得閉合在一起，手掌之中的血液越聚越多。 
　　看看血液差不多已經浸滿了整個手掌心，瑞博將手慢慢得伸進水晶碗中。 
　　眾牧師們一起高深吟唱著歌頌神靈的讚歌，他們微微抬頭仰望著天頂，陽光透射進來的地方。 
　　瑞博看著血液一下子化散開來，原本是金色的聖水現在閃爍著金紅色的光芒。 
　　他感到手掌上的那處傷口微微有些抽痛，然後又有種發癢的感覺，浸在聖水裡面的那道傷口雖然並沒有完全癒合，不過已經不再流血了。 
　　瑞博好像是小孩子嬉戲一般將手掌在水晶碗裡面按來按去，任何人都沒有發現，隨著碗中的聖水起伏蕩漾，另外一股血液從瑞博藏在袖管中的一根纖細的魔杖中流進了水晶碗裡面。 
　　讓那根魔法杖將它事先吸飽了的液體，全部倒流出來是很容易的，根本就用不著唸咒語，因此在神不知鬼不覺中，從蘭蒂小姐身上取來的血液全部注入了水晶碗裡面。 
　　當瑞博將手從水晶碗裡面抽出來之後，蒙爾第長老接過水晶碗，他走到教堂中央那根筆直的光柱下面。 
　　從天頂上徐徐降下來一個環形托架。 
　　長老將水晶碗放在托架上。 
　　「馬蒂爾先生，請你將莉薩小姐的遺骨拿過來好嗎？」長老說道。 
　　「這下子什麼事情都明白了。」馬蒂爾伯爵從盒子裡面取出指骨用力一折，指骨「喀嚓」一聲斷成了兩截：「按照約定，指骨分成兩截，如果，瑞博先生的血液不能夠和這一段指骨融合的話，那麼就試試梅丁小姐的血液，看看我有沒有施展什麼陰謀詭計。」 
　　馬蒂爾猖狂的舉動引起了大多數貴族們的不滿，他又一次想要圍攏過來。 
　　「馬蒂爾先生，您還是考慮一下如何應付瑞博先生的決鬥要求吧，對於死者的侮辱恐怕要你用性命來償還。」蒙爾第長老嚴肅得說道。 
　　他接過那段指骨，讓它緩緩得沉到碗的底部。 
　　蒙爾第長老用食指在空中虛劃了兩下，托架徐徐上升，盛著血液和那段指骨的水晶碗緩緩得向天頂飄去。 
　　教堂中的所有貴族全都揚起頭盯著那個水晶碗。 
　　天頂透射進來的陽光經過水晶碗的折射，投射到大教堂的地面上，人們站在一片血紅色的光影之中。 
　　牧師們聚集到天頂之下，他們跪在地上虔誠的祈禱著。 
　　生命之神的讚歌響徹雲霄。 
　　蒙爾第長老微閉著眼睛，他主持著這個儀式。 
　　波光流轉，水光蕩漾，人們被這神秘的景色深深吸引住了。 
　　唯獨那個年輕人瞪著那雙銳利的眼睛，時刻不停得監視著那幾個必需要注意的人物。 
　　他當然懂得現在絲毫大意不得。 
　　按照馬蒂爾所說，他絕對能夠肯定那個瑞博是個冒牌貨。 
　　馬蒂爾的話是可信的，因為他所說的一切合情合理，也符合他的本性。 
　　這種卑鄙無恥的小人，如果想要算計一個沒有防備的人的話，他應該是不大會失手的。 
　　除此之外，另一個讓他感到懷疑的地方就是那個少年實在太優秀了。 
　　而情報中幼年的瑞博，拜恩迪特根本沒有顯示出什麼天賦，除了相當好色之外，這個小子一無所長。 
　　七年的時間完全能夠造就一個人，但是，要做到這一點，那個人也必須要擁有強烈的學習慾望再加上天賦和幾倍乃至幾十倍的努力才行。 
　　而真正的瑞博，拜恩迪特身上絕對沒有這種品質。 
　　雖然這僅僅是猜測，不過這種猜測的可能性很高。 
　　如果是冒牌貨的話，那麼血親鑒定肯定能夠讓他原形畢露。 
　　但是這個小子一點都不擔心，恐怕其中另有蹊蹺，肯定有什麼事情令他如此安心。 
　　那個年輕人已經完全肯定，瑞博他們會在親自認定儀式上做手腳。 
　　但是怎樣做手腳，做什麼樣的手腳，這就是他難以想像的了。 
　　不過，可以肯定，他們絕對沒有可能事先就擁有一塊活性化的軟骨，他們不可能知道馬蒂爾採取的手段，他們也沒有時間臨時弄一塊出來。 
　　能夠採用的方法，就只剩下往碗中滲透人真正直系親屬的血液了。 
　　不過梅丁家族的血脈幾乎已經斷絕了，按照馬蒂爾的說法，這個家族最後一位成員便是那個老太婆。 
　　因此能夠提供血液的也只有那個老太婆。 
　　可是，剛才自己一直盯著她的一舉一動，那個老太婆絕對沒有機會偷偷取出血液，同樣也沒有機會將血液傳遞給那個少年。 
　　自從儀式開始到他提取血樣為止，那個少年身邊除，了三個女人，就沒有任何人靠近過。 
　　這就奇怪了，難道他使用了幻術？ 
　　不可能啊，為了預防他偷偷使用幻術，傑特準備了幻蝶，只要有人使用幻術，幻蝶就能夠感應到魔法能量的波動。 
　　但是現在什麼反應都沒有，這實在太奇怪了。 
　　那個年輕人心中漸漸升起一種不祥的預感。 
　　這種預感曾經無數次令他從死亡的困境中掙脫出來，這是一種天生的難以形容的能力，是來自於原本想要用終生的貞潔，來侍奉神靈的修女母親的力量。 
　　這種預感從未出現過絲毫的差錯。 
　　而且，自己也從來沒有感受到如此強烈的危險的預感。 
　　難道這莊嚴肅穆的教堂之中，隱藏著自己從來沒有見過和遭遇過的威脅？ 
　　年輕人開始感到緊張和迷惘。 
　　不過，他的雙眼始終緊緊得掃視著那幾個目標。 
　　這些人的一舉一動都清楚得落在他的眼睛裡面。 
　　時間一點一點得過去了，長久的站立對於夫人和小姐們是一件極為辛苦的事情。 
　　因此夫人和小姐們紛紛在教堂值班牧師的帶領下，向禮堂後面的休息室走去，那些上了年紀的老人也漸漸離開了。 
　　不過梅丁老小姐顯然知道她身份特殊，因此她始終筆直得站在那裡。 
　　蘭蒂小姐趁此機會也打了個招呼到後面休息去了，而且，她還要處理乾淨手上的傷口。 
　　，剛才，馬蒂爾伯爵和費司南伯爵正爭論得起勁的時候，自己就在暗中用瑞博隨身攜帶的弩箭刺破手臂，鮮血被瑞博用他的魔杖吸收了進去。 
　　說實在的，剛才那個魔法師放出血蜂的時候，自己還真怕就此徹底露餡。 
　　幸好那些血蜂並沒有落下來。 
　　不過為了安全起見，還是盡快離開這個地方，傷口也要快點處理乾淨。 
　　還好，這裡是教堂，牧師們絕對是處理傷口的專家。 
　　為了掩護蘭蒂小姐的離開，芬妮和莉絲汀也和她一起到後面的休息室裡面去了。 
　　一切都消弭在不知不覺之中。 
　　時間對於閒聊說笑著的人來說，不知不覺之間便劃過了身旁。 
　　但是，對於那些緊張等待著的人來說，卻是那樣的緩慢。 
　　不過儘管緩慢，終久是會有個結束的。 
　　其實，已經用不著等到結束，大多數人已經看到水晶碗中所發生的變化了。 
　　原本鮮紅的顏色，漸漸淡了下去。 
　　原本有些渾濁的混合著鮮血的聖水，現在漸漸變得清澈起來。 
　　在碗的底部，視力敏銳的人甚至已經看到一團粉紅色的東西靜靜得躺在那裡。 
　　蒙爾第長老輕輕得揮了揮手，讚美生命之神的歌唱一下子停了下來，牧師們從地上爬了起來，重新回到原來的位子。 
　　蒙爾第長老再一次用食指在空中虛劃了兩下，水晶碗從天頂之上緩緩得降了下來。 
　　當水晶碗降到長老胸前的時候，蒙爾第長老輕輕得托起了那個水晶碗。 
　　在碗裡一顆拇指大小粉紅色橢圓形的半透明扁球，隨著碗的晃蕩，滾來滾去。 
　　「馬蒂爾先生，你看到了，眼前的一切證明了瑞博先生的身份。」 
　　說到這裡，長老轉過頭來朝著禮堂上的那些貴族們高聲說道：「我宣佈，瑞博。拜恩迪特先生是莉薩。梅丁小姐的兒子，是已故佈雷克。維芬斯克，梅丁先生的外孫，是梅丁家族合法血緣繼承人，絕對享有繼承瑟思堡領主地位的權力。」 
　　「不，這不可能，這完全不可能。」馬蒂爾伯爵驚惶失措得說道：「血被調換了，肯定被調換了，有人做了手腳。」 
　　「如果，做了手腳的話，那麼只可能是梅丁小姐。」那個魔法師說道：「只要放出血蜂就能夠證明這一切，梅丁小姐，不介意吧。」 
　　還沒有等到梅丁老小姐回答，魔法師已經釋放出了衣袖中藏著的血蜂。 
　　那些血蜂夾雜著震耳的嗡嗡聲，撲頭蓋腦向梅丁老小姐飛去。 
　　梅丁老小姐雖然確實有些慌張，不過那只是出於女性對於昆蟲的本能恐懼而已，除此之外她倒是十分心安理得，因為她身上絕對不可能有任何一道傷口。 
　　果然，毫無發現的血蜂根本就沒有落到老小姐的身上，血蜂圍繞著老小姐嗡嗡直轉。 
　　對於魔法師的無理舉動，那些貴族們群情激憤，如果不是因為害怕魔法師所擁有的神秘力量，恐怕他們早就圍攻上去了。 
　　那個魔法師原本胸有成竹，在他看來那位梅丁小姐肯定是血液的提供者。 
　　血蜂肯定能夠找到血跡。 
　　沒有想到，事情並不是他原本預料的那樣，梅丁老小姐身上根本就沒有傷口，更沒有絲毫鮮血的氣味，再加上周圍那些貴族們情緒異常激動，那個魔法師自己也感到有些不妙起來。 
　　他實在弄不明白，事情怎麼會變成現在這個樣子？ 
　　突然間，一個可能性從他的腦海深處浮現了上來也許血液的提供者另有其人，這種高貴顯赫的貴族家庭有一兩個私生子存在，並不是什麼了不起的事情，只要血緣上的聯繫在三代以內，同樣能夠使得枯骨活性化。 
　　只有這個可能，那個魔法師心中想到，這對於他來說，並不困難，血蜂能夠輕易得找到傷口的存在，而且，這些血蜂早已經和自己建立起心靈上的聯繫，一旦發現目標，自己立刻可以感應到。 
　　想到這裡，那個魔法師突然間高聲叫道：「我知道了，梅丁家族還有其他子孫留存下來，是他們提供了使得指骨活化的血液，我的血蜂會將那個人找出來的。」 
　　說著，他雙臂連揮，原本圍繞著梅丁老夫人嗡嗡旋轉的血蜂，一下子向四面八方飛散開來。 
　　這一切的發生是那樣的突然。 
　　突然得讓大多數人一時之間反應不過來。 
　　即便那個年輕人在那一瞬間也完全呆住了，突然之間，一種強烈的難以形容的危機感向他猛地襲來。 
　　他好像突然間明白了一切。 
　　但是，一切都已經晚了。 
　　滿空飛舞的血蜂確實找到了一個身上帶著濃厚的血味，同時也確實有一道傷口的人。 
　　而那個人正是瑞博。 
　　數不清的蜜蜂一下子調轉頭向他衝來，從四面八方向他衝來，鋪天蓋地得向他衝來。 
　　和梅丁老小姐不同，瑞博從凱爾勒那裡學會了很多應付危機的辦法。 
　　而凱爾勒教給他的東西中，絕對沒有消極防禦，束手待斃的內容。 
　　對於一個殺手來說，在對方動手之前殺掉對方是唯一正確的防禦方法。 
　　為了讓瑞博牢牢記住這一點，凱爾勒沒有少讓瑞博吃苦頭。 
　　痛苦的經歷讓瑞博將這些知識深深得印刻在了腦海裡面，並且成為了一種習慣，一種本能。 
　　感到危險向自己席捲而來，瑞博右臂一振，三支弩箭朝著那個魔法師電射而去。 
　　那個年輕人幾乎在弩箭射出的同時向前撲出，他打算將這些弩箭在半路上攔截下來。 
　　對於他這樣的高手來說，這原本算不得什麼。 
　　只可惜，這個年輕人忘記了瑞博並不只有一個人。 
　　當他向前撲出的一瞬間，他突然間感到一股強烈的殺氣湧了過來。 
　　年輕人根本采不及反應，一把鋒利的匕首便無聲無息得對準自己胸腹之間的部位急速劃了過來。 
　　這一刀不但精準無比而且把握的時間極為準確，正好是自己剛剛起步，身形轉動不便的那一剎那。 
　　對於這樣可怕的一刀，年輕人心知想要完全避開，那是根本不可能的。 
　　這個突然襲擊的傢伙，不但是一個絕頂高手，而且，他肯定是一個極為精通如何殺人的傢伙。 
　　年輕人在這一瞬間總算明白，在森林中倒底發生了一些什麼事情了。 
　　自己此行真正需要對付的那些人，在森林中遇到襲擊時，並非沒有想過將那位小領主繼承人和他的同伴也／頃手消滅掉，為了他們自己的安全，殺人滅口是絕對有必要的。 
　　但是，他們的計劃之所以沒有成功，那個小魔法師的存在無疑是原因之一，而另外一個原因就是，他們發現他們的對手中隱藏著一個實力超絕，卻專門幹著陰暗勾當的高手。 
　　這個人的身手絕對不在自己之下，而且，他的殺人技巧，把握出手機會的本領比自己曾經見到過的任何一個高手都厲害，更可怕的是，這個人顯然和那個小魔法師有著出眾的默契，他們倆一旦聯手，根本就不給對手以還手的餘地。 
　　想必在森林中，那些傢伙也吃到過同樣的苦頭。 
　　年輕人將全部力量都用在了防禦上面，他連連後退。 
　　到了現在這個時候，他也顧不上保護那個魔法師了。 
　　凱爾勒一擊未中，一般不會跟對手死纏爛打，這可不是一個殺手作戰的方法。 
　　在巴特森林的時候，因為他們遭到襲擊，而且根本弄不清對手的實力，因此，凱爾勒才不得不纏住那些人中最厲害的一個傢伙，這是沒有辦法的情況下唯一的選擇。 
　　但是現在形勢完全不同，看了看地上躺著的那具屍體，凱爾勒儘管仍舊保持著進攻的樣子，卻不急於出手。 
　　那個可憐的魔法師幾乎頃刻之間就被射殺了。 
　　瑞博從來沒有忘記凱爾勒教自己弩箭技巧時曾經告訴過自己，這種弩箭既然是用來以防萬一的，因此，出手之後絕對不能夠讓對方還有戰鬥的能力，如果對手仍舊能夠戰鬥的話，在這麼短的距離，死的很有可能就是自己。 
　　正是因為如此，當初練習三箭齊射的時候，弩箭的目標各自對準了眉心，咽喉和心臟這三個絕對致命的部位。 
　　瑞博對於弩箭的掌握原本就讓凱爾勒感到滿意，近距離想要百發百中是根本沒有問題的。 
　　瑞博和那個魔法師站得原本就很近，魔法師又不是身手敏捷的人。 
　　那三支弩箭不偏不倚得命中了魔法師眉心，咽喉和心臟的部位，強勁的彈射力將弩箭深深得射人了目標的體內。 
　　狂噴而出的鮮血一下子吸引了那些血蜂的注意力，那個魔法師的身上立刻爬滿了血蜂。 
　　這一次和剛才完全不一樣，血蜂不受拘束得在那個魔法師的身上爬來爬去，雖然沒有命令不能夠叮咬傷口，不過流淌出來的鮮血是它們最喜愛的食物。 
　　那個魔法師幾乎瞬間致命，雖然他們擁有神奇的力量，但是，在近距離他們比大多數普通人都要弱小，站在弩箭射程裡面的魔法師無疑早已經將生命奉獻給了掌管死亡的冥神。 
　　瑞博從插兜裡面取出魔杖，這是他永遠隨身攜帶的防身利器。 
　　悄悄得將魔杖伸到腰跡綁著的那兩個瓶子裡面浸了一下，吸滿藥劑之後，瑞博揮舞著魔杖？口中念著咒語。 
　　隨著他魔杖向前一指，雖然沒有任何驚人的聲音響起或者眩目的火花跳躍，但是，那滿地亂爬舔食著鮮血的血蜂一個接著一個掉落到地上，再也動彈不得，這一切在普通人看來已經夠神奇了。 
　　危經過去，對於大多數人來說，總算是鬆了一口氣，但是：有些人就沒有那麼興奮了。 
　　事實上馬蒂爾伯爵早巳經渾身顫慄，。只要一想到，那基準無比，瞬間奪去了一位強大的魔法師的性命的弩箭，他就感到心驚肉跳。 
　　他可沒有忘記那個決鬥的承諾，剛才只不過是敷衍一下，他可不願意拿性命開玩笑。 
　　雖然馬蒂爾伯爵年輕時也練過幾年劍術，但是，那只不過是練著好看，追求一下時髦風尚而已。 
　　更何況，就看那小子的身手，絕對不是自己應付得了的。 
　　馬蒂爾伯爵絕對肯定，瑞博是個殺手，一個精通各種格鬥技巧的殺手。 
　　他還沒有愚蠢到將性命放到一個殺手的手掌心裡面去。 
　　不過想要順利逃跑也是沒有那麼容易的，自己儀仗的那兩個人，一個是聖騎士而另外一個是魔法師。 
　　原本在他看來，這兩個人聯手橫掃佛朗士南方，應該沒有問題。 
　　但是完全沒有想到，那個魔法師如此輕而易舉得就給殺掉了，而聖騎士好像也遠沒有想像中那麼強大，讓海德手下的一個保鏢打得沒有還手的餘地，恐怕他連自保都不太容易。 
　　馬蒂爾伯爵不得不開始思考自己的後事了。 
　　而那個年輕人心中，同樣忐忑不安。 
　　他絕對沒有想到情況會惡化到現在這個地步。 
　　傑特死了，居然死得如此毫無意義，死得如此不值。 
　　事實上，這整件事情原本和自己毫無關係。 
　　他身擔重任，一個絕對不允許失敗的重任。 
　　為了這個任務，公爵大人不但將手中最精銳的騎士小隊交給他指揮，更派傑特這個魔法師幫助自己。 
　　可是現在，任務還沒有進行，就已經失敗了。 
　　沒有了傑特，自己再加上手下的那些騎士根本就沒有勝利的希望。 
　　因為自己的目標身邊有一位魔法師守護著。 
　　對付魔法師，只有使用魔法師。 
　　現在傑特死了，自己辜負了公爵大人的重托。 
　　而這一切僅僅是為了一件原本和自己無關的事情。 
　　年輕人胸中發出一陣無聲而又痛苦的吶喊。 
　　無盡的悔恨在他心中熊熊燃燒著，在舔食著他的心靈，在吞噬著他的靈魂。 
　　他失敗了，徹底失敗了。 
　　他的任務結束了。 
　　也許這同樣也意味著他在公爵大人心目中的地位從此一落千丈。 
　　也許這更意味著他拋棄榮譽，拋棄友情所換來的一切，化作了泡影。 
　　年輕人心中充滿了悔恨。他根本不應該插手這件事情。教堂之中一片沉靜，沒有一個人說話c剛才那一瞬間所發生的一切，絕對是他們這一輩子裡面，很難再次見到的。 
　　一個魔法師在瞬息之間被殺死，殺死魔法師的人同樣是個魔法師，只木過他採用的手段並不是魔法師常用的那種。 
　　緊接著又在眨眼之間，兩個絕頂高手在眾人面前交手，雖然這次交手是那麼得短暫，但是那電光火石般的攻防，令不少人歎為觀止。 
　　這些人並不是像馬蒂爾伯爵這樣的外行。 
　　賴維伯爵便是其中的一位，到了現在，他對於海德先生除了敬畏之外，更多的是震驚。 
　　因為這位海德先生雖然僅僅是一個平民貴族，僅僅是一個世襲勳爵。 
　　但是，在他身邊竟然隱藏著一個和聖騎士一樣強大的絕頂高手，這是怎樣的一位勳爵啊。根本就是一位國王啊，只有國王才培養得出聖騎士，也只有國王身邊有聖騎士護衛。 
　　賴維伯爵心中暗自慶幸：當初沒有站在這位海德先生的對立面，這實在是一個正確的選擇。 
　　「馬蒂爾伯爵，您現在應該事先您的承諾，為您卑劣的行徑而接受決鬥的挑戰了吧。」 
　　費司南伯爵打破了沉默的氣氛。 
　　「大人，您知道的，大人，這裡面有蹊蹺，他們在暗中做了手腳，肯定做了手腳，大人，你得給我作主啊。」馬蒂爾向那個年輕人懇求道。 
　　「馬蒂爾，你自己作出來的事情，應該自己承當，你既然作出這種人神共憤的事情，就得為此付出代價。」那些貴族中有人高聲喊道。 
　　年輕人始終在旁邊一言不發，他心中頗不情願再插手這件事情，這個叫馬蒂爾的蠢貨，是死是活跟他一點關係都沒有。 
　　不過，如果回去報告說自己遇到了一個實力不下於聖騎士的殺手，公爵大人未必會相信，留這個蠢貨一條性命也好做個憑證。 
　　年輕人心中盤算著，更何況，保住了這個蠢貨的性命，在首都還有其他人會感謝自己，留條後路也是好的。 
　　再說了，如果任由這個蠢貨被人殺死的話，那麼別人真得會以為自己對於同伴見死不救，將來還有什麼人肯跟自己合作，還有什麼人願意擔當自己的部下。 
　　想到這裡，年輕人冷冷得說道：「剛才的一切，大家都看到了，我的助手傑特先生死了，他死得相當不值得，這位領主繼承人先生原本並沒有必要發射弩箭，暗算傑特先生，自始至終傑特先生並沒有任何惡意，但是，現在人已經死了，這總是事實，傑特先生是個魔法師，你們殺死了一位魔法師，這件事情我必須向國王陛下報告，而整件事情是馬蒂爾先生引起的，馬蒂爾先生是當事人，因此馬蒂爾先生必須親自向國王陛下解釋一切。」 
　　「是的，我要面見國王陛下，我要向國王陛下報告。」馬蒂爾伯爵顯然有些神智不清起來，他胡言亂語著。 
　　「閣下過於仗勢欺人了吧。」另一位貴族高聲說道。 
　　聽到年輕人如此一說，無論是費司南伯爵還是賴維伯爵，都不禁犯起愁來，他們可不願意真得得罪這個年輕人和他身後的勢力。 
　　至於馬蒂爾這個傢伙，殺不殺倒並沒有什麼關係，反正馬蒂爾家族既然幹出了這樣傷天害理，而且是褻瀆領主家族的事情，在瑟思堡肯定已經沒有他們任何地位了。 
　　馬蒂爾伯爵前腳一走，他們可以立刻煽動瑟思堡的貴族們將馬蒂爾家族所有的勢力從瑟思堡徹徹底底得驅除乾淨。 
　　「各位，讓我們忘記這些令大家感到無比憤慨的事情，我們還有最重要的事情需要完成，將懲辦罪惡的任務留待將來去完成吧」海德先生說道。 
　　聽到這句話，馬蒂爾伯爵二話不說便逃出了大教堂，他直奔自己的馬車，現在對於他來說，盡快離開這個城市是最重要的事情。 
　　那個年輕人冷冷得說了聲「告辭」便頭也不回得離開了大教堂，他自然也有他要去的地方。 
　　「現在，一切都澄清了，讓我們真正式進行表決吧，時間已經因為一個卑鄙的人而延誤了整整三個小時，不過在我看來這三個小時倒是極為值得，我們看到了我們畢生都沒有見到過的場面，對了海德先生，這具屍體怎樣處理？」蒙爾第長老問道。 
　　「魔法師的東西就交給魔法師處理好了。」海德先生說道。 
　　「也好，瑞博先生就勞駕閣下了，在我們進行表決的時候，煩勞閣下處理一下這些東西，我打算叫夫人和小姐們過來了，她們恐怕不太合適看到這樣血腥的場面。」長老轉頭吩咐道：「布迪，佩斯，你們兩個人跟在瑞博先生身邊，提供他所有的幫助，道拉得，去告訴夫人和小姐們，叫她們五分鐘以後過來。」 
　　按照長老的吩咐，眾人各自去幹各自的工作了。 
　　瑞博當然清楚海德先生為什麼叫自己處理這句屍體，一方面自己確實是最可靠的人選，另外一方面無非是好好得掏一把那個死去的魔法師的口袋，作為一個盜賊，這可是本分之內的工作。 
　　瑞博向兩位助手要求來了一間秘室，便津津有味得開始起他的工作來，所有他發現的認不出來的東西，都被他小心翼翼分門別類得放進了一個個小口袋中。 
　　至於那個屍體，全身拔光之後就給扔進了一條麻袋之中，和所有死人一樣，他反正再也用不到任何物品了。 
　　體面的裝殮對於盜賊來說，根本就是浪費。 
　　瑞博倒是堅守這個原則。 
　　當瑞博處理完這一切回到禮堂之上的時候，表決的結果已經出來了。 
　　也許是因為剛才那場震動人心的對決起到的巨大震懾力，也許是因為馬蒂爾伯爵的行為令眾人不滿，瑞博獲得了絕對數量的支持，事實上，不但反對票少得可憐，棄權的人也沒有幾個。 
　　投票通過之後，就是正式的儀式。 
　　瑞博從來沒有想到，正式的儀式居然如此煩瑣，他只希望儀式可以早點結束。 
　
　
　
　 
第四集 第五章
　
　　瑞博將最後一份材料投入坩鍋裡面之後，便開始收拾起桌上的東西來了。
　　用來稱量材料的精密天平不好好保養是絕對不成的，桌上攤著的那些小紙片得聚攏起來銷毀掉，那些紙片上面沾著材料的碎屑，而這些魔法材料對於不熟悉它們的人來說，是極其危險的。燒杯和燒瓶也得清洗乾淨，明天還得用呢。
　　將桌上面的東西收拾得整整齊齊之後，瑞博看了一眼火爐中的燃料，是不是足夠燒到明天早上，答案是令他滿意的，瑞博將放在一邊的石棉罩子拿了過來，將火爐連同坩鍋一起罩了起來，免得發生火災。
　　幹完這一切，瑞博走到實驗室另一側，那裡堆放著八九個用玻璃拼接成的箱子。
　　箱子四周緊緊得密閉著，裡面養著各種各樣千奇百怪的生物，有昆蟲，也有爬蟲類的。
　　在這堆玻璃箱子旁邊放著一座滿是抽屜的櫥櫃，那是瑞博請人按照他設計的式樣定做的。
　　瑞博仔細得觀察著這些千奇百怪的小生靈，這些都是他從那個倒霉的被他殺死的魔法師身上找到的戰利品。
　　只要一想到那天的情景，瑞博到現在還忍不住膽戰心驚。
　　那天實在是太危險了，他所殺死的魔法師不知道要比他高明多少倍。
　　這個魔法師竟然培養出了數量如此眾多的魔性生物，而且其中幾種相當危險，能夠擁有如此成就，這個倒霉的傢伙肯定是個相當高級的召喚師。
　　這些魔性生物原本被魔法師用神秘的魔法強制進入冬眠狀態，而那些血蜂，因為迷幻粉的作用時間短暫，所以瑞博不得不將它們全部處理掉。
　　事實上瑞博原本並不知道，這是最明智的選擇，那些血蜂是極其危險的生物，而且，那個魔法師為了對付一個強大的對手，他帶來了大量的血蜂，其中甚至有一隻母蜂，只要他願意便可以在瑟思堡大量繁殖這種嗜血而又極具攻擊性的魔性蜜蜂。
　　對於這樣一筆豐厚的財富，瑞博並不知道應該如何處置，他唯一能夠詢問的就是老師瑪世克魔法師。
　　為此，他專門到位於皮頓郡附近的老師留下來的實驗室去走了一趟。
　　這段路程可不近，不過也沒有辦法。
　　相當幸運的是，老師立刻注意到了他傳過去的消息。
　　對於瑞博學習魔法的成績，瑪世克老師大加讚賞，畢竟在他這個年齡而且只不過學習了很短一段時間的魔法，就能夠感應到自然界中魔法精靈的存在，這是一件相當了不起的事情，大多數魔法師傾其一生都未必能夠做到這一點。
　　正因為如此，老魔法師決定教瑞博一種，對於他這樣剛剛開始學習魔法的學徒來說，還太早了一點的魔法製造一塊魔鏡。
　　當然，以瑞博的魔力根本無法駕馭真正的魔鏡，想要將消息傳遞到遙遠的地方，所需要花費的魔力雖然談不上巨大，但絕對不是瑞博現在擁有的。
　　不過，如果只是將消息傳遞到巴特森林深處的實驗室的話，瑞博那點魔力已經足夠了。
　　這樣一來，有什麼事情，瑞博也用不著一次一次往實驗室趕了。
　　能夠學習到新的魔法，當然令瑞博無比欣喜了，他根本就不會去考慮瑪世克老師所說的，這種魔法對於現在的他來說，難度實在是太高一點了，他成功的可能性只有百分之十都不到。
　　瑞博才不會在乎這一點呢，百分之十又有什麼關係，樂觀得想一想，他做一百次至少能夠成功十次，那已經相當不錯了，事實上他只要成功一次就足夠了。
　　從實驗室取來材料，瑞博不得不讓特德第二天，再趕著馬車來跑一趟，因為材料倒也算了，那些燒杯，燒瓶什麼的，體積又大，又十分脆弱容易破碎，他騎馬實在是帶不了。
　　不過讓別人知道實驗室的所在，總不太好，因此，瑞博將那些器材和材料放在了隆那男爵的林間別墅。
　　隆那男爵早已經不住在那座別墅裡面了。
　　自從儀式結束之後，馬蒂爾家族幾首所有成員都離開了這個原本屬於他們的地方。
　　瑟思堡一下子空出來大量職務，那些位子原本是由馬蒂爾家族一手把持的。
　　既然有位子空出來，當然就得有人頂上去。
　　瑟思堡留下的幾個豪門家族心照不宣得瓜分了這些空缺。
　　隆那男爵別然不是這些豪門家一員，但是，能夠在瑟思堡執掌大權的人，又有哪一個會是傻瓜呢？
　　他們怎麼可能看不出隆那男爵和瑞博以及海德家族的關係呢。
　　最好的位子中當然得替男爵先生保留一個啦。
　　不過，隆那男爵因為過慣了清閒的日子，對於高官厚祿已經不感興趣了，因此推掉了那些權高位重但是得整天忙於公務的職位，而只接受了財政顧問的頭銜。
　　既然當了官自然就得住在瑟思堡了，巴特森林中的那個充滿了幸福而又清貧的回憶的小屋便空了出來。
　　隆那男爵並不打算是墅荒廢掉，除了感情上的原因之外，他可從來沒有忘記，那三個偉大人物的簽名以及那份雖然看起來毫不起眼，卻絕對令人震驚的房契，更何況，那座鑲嵌在增壁裡面的雕像，給不少人留下了難以磨滅的印象。
　　這樣一座充滿了神秘色彩和悠久歷史的別墅，息麼可以荒廢掉呢？
　　因此，別墅就交給老管家的兒子照料著，一切都維持著原來的面貌。
　　老管家的兒子對於瑞博當然是再熟悉不過的了，對於瑞博所吩咐的一切，他無不照辦。
　　從實驗室回來之後，瑞博整整興奮了三天，不過接下來的日子就相當頭痛了。
　　正如瑪世克老師曾經說過的那樣，製造魔鏡對於他來說確實太困難了一點。
　　不說別的東西，單單是玻璃的制取就不是那麼簡單的事情。
　　製造魔鏡所需要使用的玻璃純淨度要求極高，裡面還要均勻得溶入幾種相當稀有的金屬的粉末。
　　雖然，瑪世克老師詳細得告訴自己，製作的每一個步驟和關鍵，但是，按照書本上描述的方法去做，也不是一件極為容易事情，書本上不可能將每一件事情都詳詳細細得記錄在裡面，而瑞博曾經做過的魔法試驗只不過是提煉迷幻粉，這一點點經驗是完全不夠的。
　　為此瑞博絞盡腦汁，幸好，他現在是領主繼承人，只要國王陛下的承認詔書一下來，他便成為了名正言順的瑟思堡領主了。
　　誰會願意得罪一個魔法師呢。
　　更何況在所有貴族看來，瑞博堪稱歷代領主中最有學識，最才華橫溢的一位，但是，他的性情卻絕對沒有歷代領主大人那樣和善。
　　在儀式那天，瑞博毫不猶豫進行反擊，並且瞬間擊殺那個魔法師的場面，深深得刻印在每一位貴族的心中，更何況，當一切都結束之後，這位小領主大人那毫無反應冷漠得看著死者的神情，完全能夠證明，這已經不是小領主大人第一次殺人了。
　　在瑟思堡這塊一向平靜安寧的地方，即便像賴維伯爵這樣的騎士，也不大有機會開殺戒，除了最近這段日子，以前瑟思堡從來沒有發生過那麼多流血衝突，因此，手上沾染過鮮血的騎士，在瑟思堡並不是很多。
　　而他們的小領主顯然是一位從生死相搏的修羅場中爬出來的人物，他的戰鬥技巧雖然未必會放在賴維伯爵這樣的高級騎士的眼裡，但是，賴維伯爵卻絕對不敢肯定，如果將他和小領主放在血腥的戰場上，誰更有可能活下來。
　　正因為如此，瑟思堡上上下下對於瑞博小領主的命令絕對不敢違抗。
　　瑞博在瑟仂堡發佈的第一個命令就是，到南港徵集那些玻璃匠人，讓他們幫自己製作玻璃。
　　不過局外人絕對不會知道，小領主只不過是為了自己的魔法實驗而已。
　　在所有人看來，領主大人想要讓瑟思堡成為佛朗士王國玻璃製造的中心，甚至讓利潤豐厚的玻璃製品交易擺脫意雷的控制。
　　如果真得能夠做到這一點的話，瑟思堡立刻會變成佛朗士王國經濟的中心。
　　正因為所有人都是這樣考慮的，因此，他們幹得相當起勁。
　　從南港召集來玻璃匠人，這件事情並不困難。
　　玻璃買賣原本就是南港最大宗的交易，南港大多數商家都經營這種生意。而玻璃又是一種極其容易破碎的物品，即便風平浪靜的時候，從意雷運來的玻璃器皿中也總是會有一兩件損壞的。
　　那些破碎得比較嚴重的，只能夠徹底溶化掉之後，重新製成玻璃器皿。
　　至於稍微有損傷的，經過修補之後仍舊能夠賣出去。
　　這是商人們將損失降低到最小的範圍的辦法。
　　也正是因為如此，在南港，玻璃匠人和玻璃作坊比比皆是。
　　不過，南港的玻璃製造水平並不高超，別說遠遠比不上意雷，就連京城裡面的那些玻玉了匠人都比他們強。
　　因此，提高南港的玻璃製作水平，原本就是南港商會聯合最熱衷的一件事情。
　　瑞博的提議，不但對於瑟思堡的貴族們是極其具有吸引力的，同樣也讓南港的商人們興奮不已。
　　因此，人員和資金根本就不成問題。
　　對於瑞博來說，他未必會去管這些事情，他唯一要做的事情就是按照瑪世克老師告訴自己的辦法教給那些工人們臬去制取他所需要的玻璃。
　　當然，在那些工人們能夠製造出像樣的令他滿意的玻璃之前，他絕對不會出那些珍貴的稀有金屬讓這些玻璃匠人們浪費。
　　因此稀有金屬，被他替換成鉛，銅這些便宜的金屬。
　　瑪世克魔法師留下的玻璃製造方法當然絕對不是那些平常的玻璃制取方法能夠比擬的了。
　　雖然那些工匠們同樣也是生手，但是，製作出來的玻璃在他們看來品質絕對不比意雷的玻璃製品遜色，更別說是佛朗士本土出產的玻璃製品了。
　　為此，整個瑟思堡和南港聯合舉辦了一個極為隆重慶祝儀式。
　　幾乎每一個人都對這些玻璃製品極為滿意。
　　之所以說幾乎每一個人，那是因為至少有一個人一點都不滿意，那就是瑞博小領主。
　　在瑞博看來這些玻璃仍舊是不合格的。
　　他一次又一次得命令工匠們重新煉製新的玻璃，而且對於製作過程中每一道步驟都有著極其嚴格的要求，不允許那些工匠們有絲毫的差錯。
　　不知道瑞博真正意圖的人們，又暗中為他冠上了一頂做事一絲不苟，一定要將每一件事情做得盡善盡美的完美主義者的帽子。
　　而且自從這以後，每一位來向瑞博報告工作的官員都戰戰兢兢，唯恐出現絲毫的紕漏讓小領主大人感到不滿意。
　　事實上，除了玻璃制取之外，對於其他的公務，瑞博並沒有太大的興趣，反正按照海德先生和梅丁老小姐訂立的協議，自己坐在領主的位子上只不過是個過場而已，領主的權力最終還是要交給其他人的。
　　因此，大多數公務，他都交給蘭蒂小姐去處理。
　　在瑞博的高壓之下（至少旁人和那些玻璃匠人們是這樣認為的）。
　　總算玻璃的品質達到了瑞博滿意的程度。
　　掌握了所有的竅門之後，瑞博在實驗室裡面製造出了自己的魔法玻璃，接下來的工作便簡單多了，將純銀打造成平整而又厚度均勻的薄片，並且將需要和玻璃貼合在一起的那一側拋光成鏡面，對於瑞博來說，只不過比較花費工夫而已。
　　唯一難度很大的就是在鏡子四角和鏡子背後篆刻上那些神秘的咒文。
　　在失敗了幾十次之後，瑞博終於完成了這項艱巨的工作。
　　不過原本一人多高一米半寬的大鏡面，現在只比女孩拿來梳頭的那種能夠拿在手裡梳妝鏡大不了，畢竟鏡子背面刻壞了的話，只要用純銀稍微塗抹修補一下就可以了，但是，玻璃就得將整條邊沿全部裁剪掉，失敗了那麼多次，理所當然，得，鏡子就變成了那麼一小塊了。
　　不過為此瑞博仍舊興奮了整整一天。
　　有了魔鏡，瑞博和瑪世克老師聯繫就方便多了。
　　魔鏡製作成功後的第一個星期裡面，在瑪世克老師的幫助下，瑞博將那些陷入睡眠狀態的魔性生物一一喚醒。
　　瑪世克老師讓他這樣做，倒並不是想要讓瑞博成為一個召喚師，他自己是個煉金術士，對於召喚術的瞭解並不很多，而且想要控制那些魔性生物也不是那麼簡單的一件事情。
　　不過煉金術士堪稱魔法師中最博學的一群人，而瑪世克魔法師又是煉金術士中的佼佼者，對於那些魔性生物，他有很深的瞭解。
　　因此他鼓勵瑞博飼養這些魔性生物，觀察它們的特徵以及習性，這對於一個煉金術士來說也是一種修練。
　　對於任何魔法修練，瑞博都充滿了興趣，他遵照老師所說，將那些生物喚醒之後養在用玻璃製作成的箱子裡面。
　　定時給這位魔性生物餵食，並且記錄它們日常的習性成為了瑞博重要的工作之一。
　　製作出魔鏡之後，另外一個好處就是，瑞博在魔法學習方面的進展大大得提高了一步。
　　理解了比較高深的魔法知識之後，反過來再學習沒有那麼高深的知識，便容易多了。
　　更何況，身邊有了魔鏡，瑞博二旦遇到不明白的地方，便可以馬上詢問遠方的瑪世克老師。
　　正因為如此，瑞博一天之中大部份時間泡在實驗室裡面。
　　每當他從實驗室中出來的時候總是已經很晚了。
　　瑞博之所以這樣，除了對於魔法知識的渴求之外，另一個重要的原因便是他不想過早得回到自己的臥室中去。
　　最近這段時間，那位芙瑞拉小姐越來越讓瑞博感到討厭了。
　　雖然，這位小姐堪稱人間尤物，瑞博每一次都能夠從她那裡獲得難以形容的快感，那簡直是天堂中都無法享受到的樂趣。
　　但是，芙瑞拉小姐的舌頭已經讓瑞博根本無法忍受了。
　　現在的瑞博早已經不是以前那個南港城裡的小店員了，雖然，貴族們的恭順和尊敬並沒有讓他感到得意忘形，感到自己已經是一個人上之人，也沒有將自己看作是佛朗士南方的擁有者。
　　對於瑞博來說，海德先生仍舊是他最尊敬和崇拜的長者，凱爾勒始終是他最害怕的人，埃克特始終是在除了魔法方面給予他指點的老師。
　　除了這些他原本就相當熟悉的人。
　　那位梅丁老小姐也是他所尊敬的人物。
　　還有蘭蒂小姐，對於蘭蒂小姐，瑞博心中充滿了別樣的感情。
　　蘭蒂小姐注定是他的妻子，雖然這原本是梅丁老小姐和海德先生定下的協議的一部份，不過瑞博自己也很喜歡蘭蒂小姐。
　　蘭蒂小姐高貴典雅，又沒有普通貴族千金小姐的那種嬌氣，她所擁有的高貴血統並沒有給她童年的生活帶來多少幸福，但是卻給了她溫柔體貼，寬容和善的性格。
　　老梅丁小姐的培養又讓她具有了高超的學識和典雅的風度，和海德先生一樣，這位老小姐也是個成功的教育家。
　　這一切使得蘭蒂小姐顯得如此完美。
　　對於蘭蒂小姐，瑞博除了將她看作是溫柔的妻子之外，還是親切的姐姐（至少現在是這樣的），以及秘書和首席顧問。
　　所有這些人都是瑞博尊敬和愛戴的。
　　而對於芙瑞拉小姐，則完全相反。
　　事實上，芙瑞拉小姐倒真正是他的女人，至少瑞博和芙瑞拉小姐在肉體上已經達到了相當默契的程度。
　　瑞博不得不承認，芙瑞拉小姐教給了他很多東西，很多他非常感興趣的東西。
　　瑞博也不得不承認，芙瑞拉小姐完美無缺的身體讓他享受到了常人根本無法想像的快樂。
　　但是，瑞博越來越無法忍受芙瑞拉小姐的嘲諷。
　　雖然瑞博並不在乎那些貴族和官員們的奉承和敬畏，不過，聽得多了難免會對他的性格方面產生一定的影響。
　　更何況，瑞博原本就很少受到別人的嘲諷，貝蒂阿姨，考爾叔叔一向很關心和照顧自己，至於埃克特和凱爾勒，如果他們認為自己做錯了什麼，他們會用更直接更有效的辦法讓自己明白一切，瑞博反倒喜歡這種乾脆的作法，在他心目中，做錯了事情原本就應該受到懲罰，這是天經地義的事情，至於海德先生，他的辦法更加高明，他總是能夠在不知不覺中使得自己懂得，什麼才是正確的。
　　在瑞博的印象中曾經嘲諷過自己的除了芙瑞拉小姐之外，就只剩下在南港時店舖裡面的那個駝子。
　　而那個駝子原本是瑞博最討厭的一個人。
　　現在瑞博的討厭名單上又多了一個芙瑞拉小姐。
　　將實驗室裡面收拾得乾乾淨淨之後，瑞博走出實驗室，外面早已經一片漆黑，夜空中閃亮著點點星光，月亮已經爬上了枝頭正努力向更高的地方飛去。
　　對於瑞博這雙夜眼來說，有月亮和星星照耀著的夜晚，和白天並沒有什麼兩樣，當初凱爾勒訓練自己的時候，他對於黑夜的定義絕對不會包括有月亮的夜晚，即便是閃爍的星光對於他來說，也已經過於明亮了，明亮得讓他厭惡。因此他訓練瑞博的時候，是絕對不會給予瑞博一點光線的。
　　實驗室離開別墅有一段距離，因為梅丁老小姐不願意跟一堆蟲子住在一間房子裡面，自從那些血蜂給她帶來不好的感覺之後，老小姐更加痛恨昆蟲了，她痛恨一切昆蟲。
　　那座實驗室是瑞博施行領主特權的第二個產物，不過據他所知，真正掏腰包的好像是南港商會聯合，這座實驗室是他們孝敬自己的一點心意。
　　瑞博並不知道，這件事情裡面有沒有麥爾，道芬先生的份，不過，瞭解內幕的他想必不至於來拍自己馬屁。
　　回到別墅裡面，瑞博徑直向自己的臥室走去。
　　臥室仍舊是那個臥室，梅丁老小姐並沒有給自己什麼優待。
　　在這座別墅裡面，自己能夠去的地方仍舊只有臥室和後面的花園客廳。
　　不過，瑞博的臥室已經變得不像是原來的那間臥室了。
　　自從芙瑞拉小姐搬進來，而瑞博自己搬出去之後，芙瑞拉小姐將臥室重新裝飾一新。
　　瑞博每天仍舊要回臥室一趟，並不是為了睡覺，而是來上課的，來跟芙瑞拉小姐學習如何成為一個花花公子，也可以說瑞博是來享樂一番的，享受芙瑞拉小姐高超絕倫的技巧和完美無缺的肉體。
　　現在的臥室，早已經不是原來那幅簡陋的模樣了，現在這裡就算是招待一位國王，都完全可以。
　　臥室的天花板上畫著一幅巨幅天頂畫，那是出自於南港最高明的畫家之手。
　　一盞巨大的水晶吊頂安在天花板下面，為了將這個比房門還要寬大得多的東西運進臥室裡面來，不得不將吊頂拆掉，等到拿進臥室之後，再重新拼接起來。
　　幾百根水晶墜子在燈光的映照下閃爍著耀眼的光芒。
　　臥室的牆壁用最好的柚木包裹了起來，中間鑲嵌著絢麗多姿的金粉彩漆雕塑壁掛。
　　原本不大的臥室因為開著窗戶的那面牆壁早已經被完全打掉了，那裡安著六扇落地大窗，因此顯得開闊多了。
　　臥室裡面的傢俱倒是並沒有增加多少，仍舊只有一座衣櫥，一張床，那個矮櫃現在換成了梳妝台，不過所有這些傢俱完全不能夠和以前那些粗糙簡陋的東西相提並論。
　　衣櫥幾乎佔據了整整一面牆壁，紅木雕花，還鑲嵌著色彩斑斕的玉石。
　　芙瑞拉小姐的梳妝台又高又大，梳妝台的上半部呈半圓形安著三塊一人多高的鏡子，檯面寬一米半，深一米，瑞博估摸著自己躺在上面也沒有問題，梳妝台下半部是三層抽屜，第一層放著的都是化妝品，瑞博曾經看過一眼，單單是各色口紅就有上千支，胭脂水粉不計其數，除此之外，關瑞拉小姐日常用來保養皮膚的藥劑和化妝品，那就更加不得了了。
　　瑞博曾經無意間問起過芙瑞拉小姐，這些化妝晶大概花費了她多少金錢，得到的答案讓他大吃一驚，那足以買下一支船隊。
　　第二隔抽屜裡面是芙瑞拉小姐的內衣，襪子和緊身衣之類的東西，最下面那個抽屜裡面放著的東西就是那些瑞博現在越來越喜歡的「玩具」。
　　對於這些「玩具」的用法，他現在絕對是專家，瑞博不但精通每一件玩具的使用方法，而且相當瞭解它們的特點和缺陷，以及如何通過不斷得調換使用或者將幾種不同的「玩具」
　　組合使用，以便給女孩子帶來各種不同或者是異常強烈的刺激。
　　瑞博有一個不可告人的秘密，他很希望能夠將這些「玩具」在除了芙瑞拉小姐之外的哪個女孩子身上使用一下。
　　瑞博並不清楚，這些「玩具」是否像芙瑞拉小姐告訴自己的那麼有用，雖然他早已經這些「玩具」在芙瑞拉小姐的身上練習過無數遍了，但是，芙瑞拉小姐從來只會用一成不變的聲音給出一些諸如「不錯」「差勁」「還可以」「沒感覺」之類的評語，如果遇到她心情不太好的時候，「你是男人嗎？」「勉強算個男人」「笨蛋」「白癡」之類的字眼，就成為了讓瑞博明白他對於那些「玩具」的使用是否正確的指示了。
　　瑞博相當清楚，芙瑞拉小姐早已經習慣了各種刺激，只要一想到這些，就讓瑞博感到索然無味，有的時候，他確實感覺芙瑞拉小姐身上非常骯髒，連帶著感到自己也十分骯髒起來了。
　　可能正是因為這個原因，讓瑞博無法忍受和芙瑞拉小姐躺在同一張床上。
　　瑞博走進臥室，和往常一樣，芙瑞拉小姐坐在梳妝台前自顧自打扮著，理都不理睬他。
　　今天的芙瑞拉小姐身上穿著一條雪白的長裙，一席輕紗繫在腰跡。
　　芙瑞拉小姐的頭髮高高堆起用黑色絲網罩著，蓬鬆松得猶如一塊烏雲。
　　青眉淡掃，臉頰上輕輕得抹著一層胭脂。
　　如果是不瞭解芙瑞拉小姐的人，看到她這副模樣，一定會以為，芙瑞拉小姐是一位端莊典雅，雍容華貴的豪門貴族千金。
　　確實，打扮起來的芙瑞拉小姐顯得很有氣質，甚至比蘭蒂小姐更像一位伯爵千金。
　　但是，瑞博絕對不會認為芙瑞拉身上流著的血液中有絲毫高貴的成份在裡面，他深知芙瑞拉小姐是個最好的演員，她可以輕易得變成任何一種令人疼愛的女子形象，瘋狂的，浪蕩的，粗野的，溫柔的，端莊的，柔弱的，天真的，有男人氣的，小家碧玉式的……按照芙瑞拉自己的話來說就是，她能夠迎合各種顧客的喜好而變化成各種完全不同性質的美女。
　　瑞博感到芙瑞拉小姐身上穿著的那身潔白無暇的婚紗般的長裙，穿在她身上簡直根本不相稱。只有蘭蒂小姐才能夠配得上這樣的衣服。
　　瑞博冷冷得說道：「芙瑞拉小姐，你為什麼每一次都要這樣精心打扮？而且每一次都要浪費一件衣服，既然馬上又要脫掉，你穿一件簡單一點的，難道不可以嗎？或者乾脆別穿衣服不是更好嗎，你不會在乎別人看見你的裸體的。」
　　芙瑞拉小姐無動於衷得仍舊在鏡子前打扮著，她連頭都不回一下說道：「幹我們這一行的，絕對要做到盡善盡美，不能夠給客人留下絲毫不好的印象，再說了，美貌對於女人來說比性命更加重要，而衣服又是美貌最重要的一個環節，我不會決定麻煩的。」
　　芙瑞拉小姐又花了一些時間來修飾她的美貌，總算她感到有些滿意了，她將化妝品全都收拾起來然後說道：「瑞博，好了，我們可以開始了。」
　　「今天，你教我些什麼？」瑞博問道。
　　「你聽說過俄斯普斯的晚會嗎？」芙瑞拉小姐問道。
　　「聽說過，俄斯普斯是古羅勒塔帝國早期宗教中崇拜的豐收之神，每當秋收結束之後，古羅勒塔帝國的人民為了慶祝豐收，會召開盛大的慶祝會，這種慶祝會到了後期變成了狂歡節，現在的嘉年華會的原型就是那個慶典。」瑞博解釋道。
　　「埃克特把你教得相當出色，我不得不承認你懂得不少。」芙瑞拉小姐難得會讚許瑞博「不過，你知不知道為什麼古羅勒塔帝國後來廢除了俄斯普斯的慶典？」芙瑞拉小姐又問道。
　　「俄斯普斯不但是豐收之神，也是酒神，在古羅勒塔帝國早期宗教的最輝煌鼎盛的時期，俄斯普斯崇拜變成了酗酒和淫亂的代名詞，人們在狂歡節開始的時候，盡情飲酒歌唱跳舞，等到晚會到了最高潮的時候。人們就開始瘋狂得淫亂起來。神教出現之後，神教的信徒唾棄這種行為，當神教受到越來越多人的信仰，並且成為古羅勒塔帝國的國教之後，俄斯普斯神是最先被廢止的古代神祇。」瑞博將他瞭解的一切都說了出來。
　　「看來你對於這些東西很感興趣嘛，正統的歷史書上可絕對不會提到這些的啊。」芙瑞拉小姐嘲諷道：「不過，俄斯普斯慶典雖然在民間被徹底禁止了，但是在貴族圈子裡面仍舊相當盛行，再過兩個月就是俄斯普斯慶典，不過現在只是以秋收結束的名義舉辦一場舞會而已，已經沒有多少人記得它最初的來源了，不過男孩子和女孩子在這一天表白愛慕之心，倒作為一個傳統被傳承了下來，埃克特有沒有告訴你這些？」
　　瑞博倒是從來沒有聽埃克特提起過這些東西。
　　「不過，即便是現在，俄斯普斯慶典仍舊在很多地方私底下流行著，一千年來從未斷絕過，事實上，京城裡面的貴族們就很喜歡這一套，他們稱之為『俄斯普斯的晚會，而你的父親那位拜恩迪特子爵每年這個時候就會帶著妻子趕到京城去，他在那裡有很多朋友。」芙瑞拉小姐說道。
　　「小時候的我去過那裡嗎？」瑞博問道，自從他知道世界上有一種魔性生物叫眼蟲能夠在暗中進行窺探之後，他對於所說的每一句話都十分小心謹慎。
　　「你可是個好寶寶，怎麼可能離開媽媽的身邊呢？」芙瑞拉小姐意有所指得說道。
　　「芙瑞拉小姐，您也參加過這種晚會嗎？」瑞博問道。
　　「是的，我以前每年都要參加那個晚會。」芙瑞拉小姐笑著說道。
　　「你一定是晚會中最受歡。W的女人。」瑞博說道，他很清楚芙瑞拉小姐的魅力有多大。
　　「不，為了保險起見，參加晚會的人大多數不願意給其他人認出來，所有人都是帶著面具參加晚會的，而且晚會會場中只點幾支蠟燭，燈光很暗淡，面對面都不可能認得清，因此，我就算再具有魅力也沒有人會知道。芙瑞拉小姐解釋道。
　　「那這有什麼意思？」瑞博疑惑不解得問道。
　　「當然有意思啦，你要知道，會場之中絕對沒有簡單的人物，那些男人，侯爵以下的，真是風毛麟角，當今國王陛下年輕的時候，曾經是晚會的愛好者，不過現在他實在太擔心刺客了，因此，不得不放棄這個愛好，至於女人們，挑選的要求那就更高了，不但要是名門閨秀，而且容貌身材都得過得去才行。你想想，能夠和平時端莊典雅高不可攀的名門閨秀親熱，在黑暗中徹底拋棄自己平時的一切，完全放縱自己，還有什麼，比這個更能夠吸引那些整天勾心鬥角同時又慾壑難填的豪門貴族呢？」芙瑞拉說道。
　　「不對啊，按照你所說的，我父親拜爾迪特子爵和你都不可能參加那個晚會啊。」瑞博說道。
　　「拜恩迪特先生想必是因為莉薩小姐的關係才得以參加的吧，這是規矩，如果邀請妻子參加晚會，就得連丈夫一起邀請，至於我，京城中有一位先生鍾情與我，而他的地位給了他許多特權。」芙瑞拉小姐說道聽到這些，瑞博一時之間感到有些反胃，他心中暗想，怪不得俄斯普斯慶典會被教會取締，看來如果當年整個古羅勒塔帝國上上下下全都是這樣的話，這個王國恐怕根本就熬不過漫長的中期和後期，最初的三百年時間就足夠讓它滅亡了。
　　「你今天就是想要教我如何參加俄斯普斯的晚會，是嗎？」瑞博問道。
　　「沒有那個意思，我只不過想讓你換點花樣玩玩，讓你享受一下那些豪門貴族發明的有趣而又新鮮的玩意兒，我已經教給你所有的技巧了，那些貴族們可能遠不如你懂得的多，遠沒有你的技巧高明，不過，他們所想出來的千奇百怪的玩意兒，你肯定想都想不到。」芙瑞拉小姐神秘得笑了笑：「再說，我已經將所有的技巧都教給你了，可以說，你已經畢業了，但是，按照我和海德先生之間的約定，我得跟隨在你的身邊，隨時給你這方面的指點，就像埃克特現在作為你的私人顧問，幫你打點一切一樣。不過，你知道我原本是幹什麼的，海德先生雖然答應補償我在金錢方面的損失，但是，他無法補償我沒有男人在身旁的痛苦，瑞博，你知不知道，我從十五歲開始幹這個行當，已經習慣了身邊有個男人的感覺，既然，要我待在你的身邊，又不方便四處找男人解決我的需要，我當然只能夠讓你來滿足我嘍。」
　　「做妓女是那麼享受的一件事情嗎？」瑞博冷冷得問道。
　　「你以為妓女一定心中極為痛苦，一定為自己的職業而感到羞愧？
　　是嗎？哈哈哈「芙瑞拉小姐笑了起來：」一開始的時候，我確實曾經痛苦過一段時間，但是後來呢？後來就習慣了。「
　　「而且，慢慢得隨著我的名氣越來越大，越來越多的人喜歡我崇拜我，我還有什麼好痛苦的呢？」
　　「我知道，你看不起我，我又用不著你來看得起我，你又是什麼？
　　瑟思堡領主繼承人嗎？「
　　「再說了，到了床上把衣服一脫，光著屁股，人和人之間還有什麼區別？頂多分成有用的男人和沒用的男人而已，不是嗎？」
　　「再告訴你一個秘密，你知道我為什麼離不開男人，為什麼我這麼需要男人，錢，我有得是，以前我確實辛辛苦苦得靠著這身皮肉在賺錢，但是，現在根本用不到，那些卑賤的男人會自己搶著送錢給我，只要一個眼神，只一記微笑，他們會搶著送上錢財，我出賣我的肉體反而不划算，當然，我更不是為了自己的安全，南港是個世外桃源，住在那裡不用擔心會發生什麼麻煩這就是我為什麼答應幫助海德的原因，要不然我不會幫忙的。」
　　「那些都不是真正的原因，我離不開男人是因為現在不是男人在玩我，而是我在玩男人，你知道嗎，我的一個眼神，一個微笑對於那些賤男人來說都是難得的恩賜，如果我心情好也許我還會賞賜他們一個耳光，你們男人可好玩了，實在是有趣極了，有的時候，他們比小狗還機靈，有的時候他們比豬還愚蠢。」
　　說到這裡芙瑞拉小姐突然停頓了一下，她上上下下打量著瑞博然後說：「我想你同樣也有過這樣的經歷吧。你也曾經為成為一個騙子而感到痛苦吧，現在呢？你還痛苦嗎？還是，對這種生活滿意得不得了？」
　　瑞博對於芙瑞拉小姐所說的一切，原本並不在乎，反正他自認為自己並不屬於那些賤男人之列。
　　但是，當他聽到芙瑞拉將他的經歷也說成是和她自己當妓女的生涯，一摸一樣的時候，瑞博感到怒不可遏起來，他差一點忍不住衝動起來扇這個自以為是的漂亮女人一個耳光。
　　不過在心底下更深的地方，在被怒火完全掩蓋的所在，有另外一個聲音在無奈得歎息著：「她所說的一切都沒有錯，她並沒有形容錯。」
　　這份對於自己的認知，讓瑞博更加羞愧難當，他不知道如何面對這份羞愧，他只希望用燃燒的怒火能夠將這份羞愧燒成灰燼。
　　芙瑞拉小姐當然知道自己挑撥起了這個小傢伙的無盡的憤怒，因為她將這個少年隱藏在尊嚴底下的那層東西給翻了出來，並且像剝橘子皮一樣將這層見不得人的東西一絲一絲得剖析開來，讓這個少年自己看了個清清楚楚。
　　她想知道，這個少年將如何面對這一切。
　　每當這個時候，是她最高興最興奮的那一刻，因為，這比什麼都有趣得多。她倒並不在乎瑞博會暴起傷害她，如果再過一兩年就說不定了，但是現在她一點都不害怕，因為這個少年還只是一頭沒有長出銳利的爪子和鋒利的牙齒的小老虎崽子。
　　這樣的撩撥確實會讓小老虎崽子發狂，不過這個小傢伙頂多會把自己拔個精光瘋狂得發洩一番作為報復，這倒是一個讓他更加賣力一點的好辦法。
　　芙瑞拉根本不但心自己會受傷，因為任何男人想要用這種辦法對付她，永遠是自取滅亡，因為她絕對是這方面的頂尖高手。就像在黑夜之中沒有人能夠對付得了凱爾勒一樣，到了床上就是她的天下了。瑞博再怎麼發瘋，也只不過是給她增加一些快感而已。
　　芙瑞拉倒是希望狂風暴雨來得更加猛烈一點，她摟住瑞博因為憤怒而微微有些顫抖的肩膀，她將嘴唇湊到瑞博的耳垂上輕輕舔弄起來，並且細聲說道：「瑞博，你知道為什麼我給你用那種藥嗎？如果海德知道的話，他一定會氣瘋的，瑞博，你知道嗎？我一直想要一個屬於自己的小男侍，就像貴婦人們喜歡的那種，不過，我原本訓練的那些小男侍，或者是客人們向我專門訂購的，或者是為了討生活，而到我那裡去當男妓的。
　　就像我隨意玩弄男人一樣，他們對於顧客的看法，也許和我是一致的，因此，玩弄他們不會讓我感到絲毫的樂趣，但是你不同，瑟思堡的小領主，未來的小魔法師，你的明天充滿了輝煌。瑞博，告訴你，你是我玩過的唯一一個魔法師，我要讓你變成我的小男侍，屬於我一個人的小男侍，而且，瑞博你應該很清楚，從來沒有人真正讓我滿足過，而你至少能夠多給我帶來一些快感，我教了你那麼多東西，這也是原因之一，你知道嗎？「
　　聽到這裡瑞博再也忍不住了，果然，和芙瑞拉預料的那樣，瑞博立刻想要衝上去，撕扯芙瑞拉身上穿著的那條長裙。
　　芙瑞拉小姐連忙向後跳開一步，微笑著說道：「別急，你忘了，我還要給你上課嗎？我還要教你什麼是『俄斯普斯的夜晚』。」
　　瑞博強忍著怒火，他咬緊了牙齒，一個字一個字得說道：「請你快點教我。」
　　芙瑞拉看到瑞博的模樣心中暗自好笑，她湊上去繼續挑逗著瑞博，她將身體慢慢靠近瑞博，腰肢輕輕柔柔得扭擺起來，因為，她的身材遠比瑞博要高，因此很多煽情的手段難以使用出來。
　　「『俄斯普斯的晚會』，一切都是在站立和跳舞這兩種狀態下進行著的，你沒有忘記我教給你的這方面的技巧吧，你已經試過應該知道，站立和跳舞著做那種事情是很累人很容易疲勞的，一旦支撐不住坐倒下來就算失敗，『俄斯普斯的晚會』絕對沒有休息室的存在，躺在地上或者坐在地上的人會被踩傷，因此，會場周圍總是站著一圈侍者，他們的工作就是將倒在地上的人攙扶到旁邊，如果是男士的話，那就意味著晚會的結束，他只能打道回府，假如是女士，如果那位獲得勝利的男士願意，可以到旁邊的小房間裡面去對那位女士作進一步的征服，也可以將女士關在臨時的俘虜營裡，等到那位男士捕獲到其他俘虜之後，再一起處置，一般來說男人們會選擇第二種作法。」
　　「而你應該知道，在這種事情上，女人的忍耐力要遠比男人好，因此，很快舞會上便只剩下女人們了，偶爾有一兩個男人還支持得住的話，那麼他們等於生活在天堂之中了。無數高貴的女人圍著他們轉，任由他們為所欲為，女人們爭先恐後得等待著那些男人的寵幸。能夠支持到半夜十二點，首都教堂大鐘敲響的那一刻的男士，將被譽為俄斯普斯神。」
　　「你可以想像，對於一個男人來說，這是多麼有面子的一件事情，他將比國王還有尊嚴，他將被譽為比聖騎士更加強壯的男人，而且還有另外一件幸運的事情等待著他，女士們將被驅趕到一個房間，他的祭品，每一位接受完寵幸的女士還必須接下自己的面具，侍者會將這位女士的身份告訴那位俄斯普斯神。」
　　「你知道這意味著什麼嗎？這意味著，那個男士掌握著眾多女士的隱私，只要，那個男人並不是一個愚蠢之極的傢伙，他應該懂得如何利用這些隱私，在京城雖然充滿了荒淫和墮落，但是，表面上的尊嚴和體面，卻被這些貴族看得比什麼都重。掌握了這些隱私，再加上高明的手段，遠大的前程就鋪設在他的眼前，更何況無數名門閨秀將成為他的秘密情人。佛朗士對於他來說，將是比天堂更加美好和接近的地方。」
　　芙瑞拉小姐所說的這些，不僅僅是詳細的介紹，更是一種強烈的挑逗。
　　她一邊摟住瑞博翩翩起舞著，一邊將自己的腹部緊緊得貼住瑞博的腹部，擺動著腰肢搖支著臀部，讓長裙一點一點得往上滑去。
　　細巧精的足踝，玲瓏修美的膝蓋，細膩粉嫩的大腿……長裙前沿高高撩起直到腰跡。
　　芙瑞拉小姐伸出右手為她和瑞博解除那最後一道束縛，她扭動腰肢讓瑞博進入自己的體內。
　　兩個人緊緊得連接在一起，臥室中風光綺麗． 
　　瑞博生澀得跟隨著芙瑞拉輕盈的腳步，他的舞姿多少有些僵硬，雖然現在他心中仍舊怒火燃燒，芙瑞拉無情的嘲諷之所以如此刺痛他的心靈，真正的原因是因為這些嘲諷之詞並不是空穴來風，無的放矢，那偏偏是千真萬確的事情，這些實話令瑞博感到無地自容． 
　　如果這些話是出自於海德先生或者是埃克特之口，瑞博不得不默認著一切． 
　　但是諷刺自己的居然是一個人皆可夫的妓女，一個淫蕩成性的婊子，這是瑞博真正無法忍受的一件事情． 
　　更令他憤怒的是芙瑞拉小姐根本無視於他的反應，好像認定他毫無反抗的餘地一樣． 
　　而事實偏偏確實令他沮喪，他越來越清楚得發現，芙瑞拉巧妙得控制著一切，她用那纖細的腰肢盈盈搖動，高蹺豐滿的臀部輕輕擺動，讓她的體內收緊又放鬆，陣陣強烈的快感衝擊著瑞博． 
　　波濤般的快感一浪接著一浪，將自己的意志，將自己的憤怒，將自己原本緊緊守住的尊嚴沖了個乾乾淨淨． 
　　那一緊一鬆徐徐蠕動吸吮著摩擦著的感覺，那腹部緊巾緩緩滑動著的細膩柔嫩的感覺，那十指輕撥讓自己渾身上下沒有一處不感到無比舒爽的感覺． 
　　強烈的快感匯聚成一道川流不息，奔騰不已的急流，這道急流一發面不可收拾． 
　　瑞博渾身一陣顫抖，他感到自己腦子裡面變得一片空白，伴隨著那種難以言語的人生至高歡愉，瑞博感到渾身無力，雙腿慢慢軟垂了下來． 
　　芙瑞拉緊緊得摟住瑞博的腰，不讓他滑落到地上，甚至不讓他從自己的身體裡面滑落出來，她仍舊繼續扭擺著搖動著，仍舊繼續一鬆一緊得收縮著，緩緩得蠕動著． 
　　她的嘴再一次湊到瑞博的耳邊輕輕舔動起來一邊膩聲說道：〞瑞博，你讓我失望，嘻嘻，你連一點忍耐力都沒有，你不是一個男人，不知道，為什麼那些貴族小姐們會喜歡你，喜歡你這個不是男人的傢伙，對了，那位蘭蒂小姐就更可憐了，你有能力使得她懷孕嗎／哈哈哈．〞 
　　瑞博已經無法忍受芙瑞拉小姐的諷刺了，她實在不應該將蘭蒂小姐牽進來． 
　　他絕對不允許高貴，善良的蘭蒂小姐受到任何人的褻瀆． 
　　怒火沖昏了瑞博的頭腦，他的右手慢慢得伸進了衣服插兜，他的嘴角露出冷酷的微笑，任由芙瑞拉小姐的嘲諷著． 
　　瑞博悄悄得從懷裡抽出那根魔法杖，向掛在腰部背後的那兩個藥瓶伸去． 
　
　
　
　 
第五集 第一章
　
　　如果說憤怒的火焰，能夠燒穿什麼東西的話，那一定是理智。
　　熊熊的怒火舔食著瑞博的心靈，將他的心，他的意志全部燒灼成為一堆廢墟。
　　瑞博用力得揉搓著芙瑞拉小姐那柔軟豐潤的臀部。
　　他不動聲色得將手中的魔杖，一點一點的劃入到芙瑞拉臀縫之間的所在。
　　芙瑞拉小姐並沒有感覺到瑞博對於她的惡意，一點都不在意瑞博的舉動，這種用來助興的遊戲她們兩個人早已經習以為常了。
　　迷幻粉溶劑無聲無息得進入了芙瑞拉小姐的體內。
　　這可怕而又威力無窮的藥劑，立刻在芙瑞拉小姐的身體裡面肆虐起來。
　　瑞博並沒有因此而感到滿意。
　　他那無恥的雙手在芙瑞拉小姐豐膩的身體上面肆意揉搓著撫摸著。
　　他那靈活的舌頭在芙瑞拉小姐光潔如玉的肩膀上時而來回舔動，時而輕輕噬咬著。
　　所有這一切都是當初芙瑞拉小姐教他的。
　　瑞博的左手原本搭在芙瑞拉小姐豐滿翹立的胸脯上面，那高聳的山峰簡直可以說是世間僅有的傑作，而那柔軟滑膩的感覺，更是完美無缺。
　　在雙峰之間游弋了一會兒，那支左手向下滑去。
　　瑞博很清楚，胸腹之間是人體最敏感的部位，雖然那種刺激對於男女之間的歡愛並沒有什麼幫助，但是，如果想要折磨一個人的話，有一個相當特殊但是極為有效的辦法。
　　瑞博輕輕得但是毫不留情得在芙瑞拉小姐的兩肋搔弄著呵著癢。
　　直到芙瑞拉小姐開口討饒之後，瑞博才放棄對於她兩肋的攻擊。
　　瑞博倒並不是因為心軟或者是胸中的怒火已經熄滅，而是因為，他早已經打算用另外一種方法來折磨芙瑞拉（這個無情嘲諷他，令他最為痛恨的淫蕩的女人）。
　　瑞博的左手繼續往下滑去。
　　芙瑞拉小姐那光潔滑潤細腰，成為了這支無恥的手縱橫的戰場，瑞博毫不憐惜得用力揉捏著，直到他已經玩膩了這裡。
　　他將注意力轉移到更下面的地方，瑞博的左手在芙瑞拉的小腹之上很有技巧得撫摸著。
　　這些技巧也是芙瑞拉小姐教給他的，原本對於這位絕色美女本身一點效果都沒有。
　　但是在迷幻粉的作用下，瑞博可以清楚得感覺到這種手法起到的作用，他甚至能夠感覺到芙瑞拉小姐腹部難以抑止的顫抖和蠕動。
　　瑞博已經沒有興趣再在這些無關緊要的地方多費時間了，他的左手向下滑去，直取芙瑞拉小姐的要害。
　　瑞博的另外一隻手也沒有閒著，將魔杖放到一邊之後，他的右手始終沒有從芙瑞拉的臀部上面移開過。
　　他將所有的技巧全都使上了。
　　這也算是對於芙瑞拉小姐辛苦教導的回報。
　　瑞博的雙手一前一後在芙瑞拉小姐兩腿之間的地方成功會師。
　　他全神貫注在那方寸之地，直將芙瑞拉小姐作弄得嬌喘不已，呻吟聲不絕於耳。
　　芙瑞拉小姐確實有些支持不住了，她雙腿發軟，腰無力得倒了下去。
　　「我還是一個沒有用的男人嗎？」瑞博輕聲問道，原本他想要湊到芙瑞拉小姐的耳邊，不過，他的身形和芙瑞拉小姐比起來，實在是矮小得多。
　　對於他來說，能夠親吻到芙瑞拉小姐的肩膀，已經很不錯了。
　　芙瑞拉小姐的意識雖然快要被迷幻粉溶劑給徹底摧毀了。
　　但是她的神志還沒有昏迷到弄不清楚狀態的程度。
　　芙瑞拉小姐很清楚，以瑞博掌握的那些手段，根本不足以將自己弄到這種狼狽的地步。
　　這個小子肯定給自己下了什麼藥了。
　　但是，普通的藥劑對於自己根本就沒有多少效果。
　　芙瑞拉小姐警覺起來，她掙扎了一下，試圖擺脫瑞博的掌控，但是，迷幻粉的強力效果早已經抽乾了她身上的力量。
　　芙瑞拉小姐感到莫名的緊張，她已經很久沒有遇到這種，自己完全控制不了局面的情況了，她忐忑不安得厲聲問道：「你倒底在我的身上幹了什麼。」
　　瑞博並不答話，他能夠聽出芙瑞拉小姐語氣中的恐懼和不安，這令他感到得意和興奮。
　　他繼續用手指輕輕觸摸著芙瑞拉的那兩點最敏感的部位。
　　令瑞博感到高興的是，他能夠清晰得感覺到芙瑞拉小姐身體陣陣抽搐。
　　瑞博用力夾住芙瑞拉漸漸往下滑的身體，對於他這樣大的少年來說，確實不是一件輕鬆的工作。
　　「放開我，快點放開我，求你了，瑞博，放過我吧。」芙瑞拉嬌聲哀求道。
　　以她的性格，這原本是絕對不可能從她的嘴裡被說出來的話語。
　　但是，芙瑞拉實在忍受不住瑞博的肆意折磨了。
　　四肢酸軟無力，異樣的感覺吞噬著她的靈魂，這是一種久違了的感覺。
　　對於它，芙瑞拉好像極為熟悉，但是又好像相當陌生。
　　但是，不知道為什麼有一種期待的感覺驟然升起。
　　這讓芙瑞拉小姐感到極為害怕。
　　她掙扎在理智和情慾的邊緣。
　　突然間她自暴自棄得想到自己的命運。
　　自己只不過是一個男人們眼中的妓女，一個出賣肉體換取金錢的淫賤女子。
　　那些熱烈追求自己的男人只不過是貪圖她能夠給予他們的強烈刺激。
　　雖然，他們付出了巨大的代價，但是從自己身上得到的享受並不多。
　　但是追求不到手顯然同樣是一種刺激，而且這種刺激還令那些男人們極力想要追求更加高的另一種刺激。
　　正是因為如此，那些男人們不惜金錢。
　　他們只是希望能夠取悅於自己。
　　他們同樣也只希望自己能夠取悅他們。
　　芙瑞拉小姐悲傷得思索著她的過去，現在，也許還有將來。
　　她從來沒有得到過情和愛。
　　她只是一具空虛的肉體。
　　空虛但是漂亮的肉體。
　　芙瑞拉小姐突然間意識到，她極盡所能得羞辱瑞博只不過是希望得到一種平衡。
　　一種可憐而又可悲的平衡。
　　就像她玩弄那些男人一樣。
　　但是，她何嘗又不是在讓那些男人們玩弄呢？
　　只不過這一次自己玩得太過火了。
　　芙瑞拉小姐終於知道，以前只不過是自己幸運得沒有遇到真正危險的人物。
　　那些心甘情願讓自己侮辱，受自己嘲諷，並以此為樂的男人，都是些沒有用的傢伙。
　　而瑞博，這個可惡而又可怕的小鬼，是那個冷酷無情的殺手之王凱爾勒親手訓練出來的危險傢伙。
　　而自己顯然是被瑞博外表的形象所迷惑。
　　無可否認，瑞博擁有一幅俊美的容貌，而且是那種軟弱怯懦而又有些靦腆羞澀的女孩子氣的俊美。
　　被這副容貌所欺騙的自己，以為他只是和埃克特一樣的騙子。
　　一個生活在漂亮的包裝，滿肚子沒有用處的學識，肚子裡面滿懷著詭計，但是脊柱之中卻深藏著軟弱和怯懦的騙子。
　　這是自己最為可悲的失誤。
　　芙瑞拉小姐已經放棄無畏的掙扎，因為她很清楚，凱爾勒是絕對不會因為憐憫而放過自己的獵物的，而瑞博是凱爾勒的弟子，擁有殺手的本性的他，想必同樣不會放過自己。
　　芙瑞拉的掙扎，已經僅僅只是她身體的自然反應了。
　　因為她確實感到極為痛苦。
　　不過在極力掙扎的同時，一種莫名的期待也悄悄得襲上心頭。
　　迷迷糊糊之中，芙瑞拉似乎相當期待一場暴風驟雨一般的摧殘將自己毀滅在慾望的深淵。
　　芙瑞拉實在有些懷疑，以前自己極力挑逗那些男人，並且以此為樂，真得只是為了勾引他們、戲弄他們來滿足自己，並且從他們身上搾取每一份財產而已嗎？。
　　自己挑逗瑞博，挑逗這個凱爾勒教導出來的極度危險的小殺手，真得只是為了一時的發洩？只是為了滿足自己心理上的平衡？
　　自己又不是不知道，這個模樣清純可愛的少年，在森林裡面應對突然襲擊的時候，居然成為了第二號強有力人物。
　　大多數偷襲者是因他而死的，死在他那致命的魔法之下。
　　無論是海德先生，還是埃克特，抑或是特德，沒有哪一個人不承認這件事情。
　　更何況在教堂，在那場身份確認儀式中，他更是乾淨利落得殺掉了一位實力高超的魔法師。
　　那精準的殺人手段甚至讓在場所有的人都無比震驚。
　　自己能夠清楚得感覺到，那些見到瑞博冷酷無情的殺人手段的瑟思堡貴族們，在那場事件之後，對於他們的這位小領主繼承人充滿了尊敬。
　　而這份尊敬顯然只有很小一部分是因為喜愛或者其他任何一些正面的情感。
　　更多的是因為對於瑞博的恐懼和害怕，因為震懾於瑞博冷酷無情的手段和他高強的實力。
　　甚至連那個以囂張跋扈聞名於瑟思堡以及整個佛朗士南方的賴維伯爵都感到恐懼。
　　明知道這一切，但是自己仍舊毫無顧忌得招惹他。
　　真得只是為了通過戲弄他而讓自己感到快樂。
　　還是因為自己原本心中便期待著有什麼人能夠將自己毀滅在激情和快感的地獄之中。
　　也許對於她來說這是最好的歸宿。
　　像她這種滿身污垢的人。
　　像她這種甚至無法得到至愛的親人理解的人。
　　像她這種肉體早已經因為被各種慾望和歡樂所侵蝕，變得完全麻木的妓女。
　　最令她感到痛苦的不是其他別的事情，而是她仍舊殘存著的理智，這些理智令她感到無盡的羞恥和哀傷。
　　對那沾滿污垢的身體和靈魂的羞恥，對只有金錢但是沒有情和愛的生活感到哀傷。
　　沒有什麼比這更加能夠折磨著她的心靈。
　　也許變做一具毫無思想的漂亮空殼，會讓她感到徹底的解脫，要不然，也許只有死亡能夠令自己得到永恆的安眠。
　　瑞博並不知道芙瑞拉小姐內心的想法，他只知道，芙瑞拉小姐肉體的掙扎如同一桶猛油澆在他心頭的怒火之上。
　　過去的種種羞辱化作了無情報復的決心。
　　瑞博並沒有抱著芙瑞拉小姐到那張寬敞漂亮的大床上，因為他現在需要的並不是肉體上的享受，也不是激情等待著發洩。
　　而是想要報復，報復芙瑞拉那無情的嘲弄，報復她的狂妄自大，報復她的目中無人，報復她對於自己的傷害。
　　瑞博將芙瑞拉小姐最喜歡的那座梳妝台，選定作為「行刑」的所在，他要在這上面對芙瑞拉痛加折磨。
　　將芙瑞拉放在梳妝台上，讓她的背脊緊緊貼著鏡子，瑞博順手將芙瑞拉的裙子完全撩到胸腹之間。
　　纖細的腰枝露了出來，看著那迷人的肚臍，瑞博感到有一陣衝動，他甚至想要將芙瑞拉小姐放下來，因為她實在是太美麗動人了，這樣一位美人應該小心呵護，而不是粗暴得折磨。
　　但是，立刻熊熊的怒火將這最後一絲憐憫，徹底燒燬。
　　瑞博將裙子胡亂得緊緊擰在一起之後，粗魯得一把將胸衣拉到胸腹之間，露出尖翹挺拔，豐滿柔潤的乳房。
　　芙瑞拉小姐幾乎赤裸得顯露在瑞博眼前。
　　雖然這副美景，瑞博已經不是第一次看到了，但是，和往常不一樣，看著芙瑞拉小姐那光潔粉嫩的胴體，瑞博為即將發起的征服而振奮不已。
　　懲罰的時刻到來了。
　　瑞博毫不留情得將芙瑞拉小姐教過自己的一切手段都用在了他的這位美麗迷人的老師身上。
　　他絕對不放過芙瑞拉小姐身上任何一處能夠給她帶來強烈刺激的部位。
　　對於那些能夠徹底摧毀女人意志的敏感器官，瑞博更是極盡周到得小心伺候著。
　　在這狹小的刑台之上飽受折磨。
　　芙瑞拉小姐的意志已經徹底崩潰了。
　　不過她很清楚真正狂風驟雨一般的折磨還沒有開始。
　　果然瑞博開始不滿足於將芙瑞拉一寸一寸得蠶食，徹底的征服，無情的蹂躪，才能夠澆熄他胸中的怒火。
　　而且除了怒火之外，更強烈的是那無盡的慾火。
　　瑞博甚至感到自己身上充滿著暴虐的意志，這種令瑞博自己都極為驚訝的意志正尋找著得以宣洩的通道。
　　不過令瑞博稍稍安心的是，將這份暴虐施展在眼前這個淫蕩的妓女身上，他並沒有絲毫罪惡的感覺，而且，也許這是避免自己傷害其他人的一種最佳方法。
　　至少瑞博自己是這樣認為的。
　　雖然，瑞博心中充滿了怒火和慾火需要發洩，不過，芙瑞拉教給他的那些東西他並沒有遺忘。
　　他施展著純熟而又細膩的手法，如同一位真正的專家一樣，摧毀著芙瑞拉的身體和意志。
　　他用他那雙好像是充滿著魔力的雙手，控制著芙瑞拉的情感，讓她因為那無窮無盡難以形容的快樂而膩聲呻吟，因為難以抑止的興奮而高聲嚎叫，同樣也因為那無法忍受的快感而輕聲哭泣。
　　瑞博開始展開徵服，不過他的征服並不是如同暴風驟雨一般，因為這種急速的征服並不完美，也沒有藝術感，更何況征服的對象是芙瑞拉小姐，這將是一場持久戰。
　　事實上瑞博早已經決定了，即便芙瑞拉向自己投降，征服仍舊要徹底繼續下去。
　　令瑞博感到高興的是，他不僅僅擁有高明的戰略和戰術，他的軍團同樣也威武勇猛。
　　這支鋼鐵軍團原本就是芙瑞拉提自己訓練出來的，而後又受到她百般磨煉，自然勇不可檔，現在反過來對她進行征服和蹂躪，這倒確實相當有趣。
　　瑞博終於等到芙瑞拉的屈服和投降，這令他心中充滿了喜悅和自豪。
　　不過芙瑞拉的苦苦哀求並沒有打動他的心。
　　瑞博仍舊感到意猶未盡，他讓芙瑞拉小姐暫時獲得短暫的休息，這是為了下一步展開更猛烈更強力的攻擊。
　　他在梳妝台底下的抽屜裡面翻弄著，取出放在裡面的那些用來助興的工具。
　　瑞博將芙瑞拉小姐軟弱無力的雙腿高高舉起，他的軍團重新進入原本的陣地，不過，這一次瑞博操縱著木質的武器，侵入芙瑞拉後面那另一個可以進入的交通要道。
　　那裡因為佈滿了致命的迷幻粉溶劑，因此瑞博並不敢讓他自己的軍團進入。
　　這種堪稱最兇猛的攻擊，原本對於芙瑞拉同樣毫無效果。
　　但是，因為迷幻粉的緣故。
　　瑞博無情的進攻終於摧毀了芙瑞拉小姐的意志。
　　芙瑞拉原本已經投降了，不過她倔強的性格讓她只能夠接受能夠體面的屈服。
　　當時現在，這位美麗迷人的小姐終於不堪忍受折磨，苦苦哀聲懇求瑞博饒過她。
　　那淒厲的嬌聲呼喚，那充滿痛苦已經喪失尊嚴的哀求，那令人同情的哭泣，甚至能夠打動一個石頭人的心靈。
　　但是，瑞博對於這伴隨著陣陣嬌吟的哀求，根本不放在心上，而且這哀聲求饒更增添了他對於獲得「男性尊嚴」的自豪感。
　　瑞博繼續著他的征服工作。
　　芙瑞拉的聲音從高亢激昂，漸漸變得低沉起來，到了最後甚至開始有些梗塞。
　　她身體的掙扎和顫動也從強勁到令瑞博感到難以壓服，漸漸變得軟弱無力。
　　瑞博並沒有因此而放過芙瑞拉。
　　他就像一個經驗豐富的行刑官，無時無刻都檢查著芙瑞拉是否已經達到了身體能夠承受的痛苦的極限。
　　在南港的時候，他曾經親眼看到過，這些行刑官怎樣給一個被抓獲的獨腳大盜施用刑罰，那次懲罰整整進行了一個下午。
　　瑞博在這精緻的刑台之上，小心翼翼得用各種手段折磨著芙瑞拉。
　　梳妝台上面一片狼藉。
　　瑞博始終不肯放過芙瑞拉，直到他感到芙瑞拉的聲息越來越無力，身體開始一陣陣抽搐，臉孔蒼變得蒼白，連一點血色都沒有，身體因為汗水而變得冰冷，瑞博感到懷裡擁抱著的好像是一具屍體一樣。
　　瑞博胸中的火焰總算熄滅，他將芙瑞拉從沾滿水的梳妝台上抱了起來，芙瑞拉的身體早已經軟癱了，腰根本無力支撐起上半身，臀部和大腿上又沾滿了冰冷而又濕滑的黏液，瑞博幾乎抱不住這個比自己高大得多的女人。
　　幸好床就在旁邊，瑞博費力得將芙瑞拉抱到床上，他側著身子和芙瑞拉相擁而睡。
　　雖然已經停止了征服，但是他的身體並沒有退出芙瑞拉的體內。
　　一切都和平常沒有什麼兩樣，只不過平常是芙瑞拉小姐作為勝利者，向瑞博提出的讓他感到羞辱的命令，就好像失敗者不得不為勝利者服役一樣。
　　而現在則是瑞博第一次身為一個戰勝者擁有在被征服的土地上駐軍的權力。
　　躺在床上，瑞博第一次感覺到這種滋味簡直是美妙極了。
　　……
　　早晨起來，瑞博作的第一件事情就是為芙瑞拉進行全身按摩，同時又用芙瑞拉小姐教給自己的調情挑逗技巧，刺激著芙瑞拉小姐身體的每一寸肌膚和每一處異常敏感的部位。
　　瑞博可沒有忘記，當初他在自己身上試驗魔幻粉的時候，當藥效過去之後，那可怕的後遺症給自己帶來的痛苦。
　　用過迷幻粉之後，身體的感覺將會變得異常靈敏，任何刺激都會被放大幾十倍，因此，即便是稍微的不適都將會被放大成一種難以忍受的痛苦，折磨人的意志。
　　瑞博看著芙瑞拉小姐那一前一後兩處紅腫的部位，想必那裡絕對不會是稍稍的不適。
　　甚至連瑞博都感到自己心中充滿著暴虐，不過將這份暴虐施展在芙瑞拉這個血管之中充滿著淫蕩和骯髒的妓女的身上，瑞博並沒有感到絲毫的不安。
　　瑞博的按摩和挑逗顯然相當有效，當他看到芙瑞拉小姐那痛苦但是無力掙扎，看到她那傷心欲絕苦苦忍受煎熬的表情，看到那流淌在臉頰上的滾滾淚珠，瑞博有些心軟了，不過立刻，芙瑞拉曾經對他的羞辱重新佔據了他的心頭。
　　「你身上一定異常酸痛，想要我給你按摩一下，是不是？」瑞博用指甲輕輕得在芙瑞拉小姐的身體上劃過，他很清楚這種刺激會讓芙瑞拉感到舒服。
　　不過看到芙瑞拉的身體因為這陣陣刮劃，情不自禁得輕輕顫抖，抽搐，顯然被放大之後的刺激已經不僅僅是舒服了。
　　「或者你打算讓身體感到舒服一點，我可以提供一種神奇的藥劑，使得你能夠擺脫痛苦的折磨，不過，後果可能是等到晚上的時候，你將會發現更加可怕的痛苦在等待著你，你願不願意接受這飲鴆止渴的治療？如果你願意這樣的話，那麼就眨一下眼睛。」瑞博湊到芙瑞拉的耳邊小聲問道。
　　說完這些，他靈巧得舔動著芙瑞拉的耳垂，就像芙瑞拉平時最喜歡對他作的那樣。
　　這種小小的報復，讓瑞博擁有巨大的滿足感。
　　瑞博很樂意欣賞芙瑞拉小姐那陣陣誘人的嬌吟聲，而那連連眨動著的美麗的大眼睛也顯得迷人極了。
　　芙瑞拉的回應原本就在他的預料之中。
　　這位小姐再倔強也不可能擁有海德先生那樣強大的意志力。
　　瑞博心滿意足得將芙瑞拉的雙腿推到胸前。
　　從梳妝台上那堆「玩具」裡面將他心愛的魔杖找出來擦拭乾淨之後。
　　瑞博重新將迷幻粉溶劑灌入芙瑞拉小姐的體內。
　　心滿意足的瑞博讓芙瑞拉就這樣躺著，自己到客廳裡面去吃早餐了。
　　也許是因為心情舒暢的原因，瑞博感到今天特別春光明媚。
　　燦爛的清晨的陽光從客廳的窗口斜斜得照射進來，將一切都染上一層生機勃勃的色彩。
　　花園客廳窗前的那一溜花欄，熱情洋溢得盛開著艷麗的花朵。
　　屋簷和門口的那兩盆弔蘭也顯得特別碧綠蔥鬱。
　　雖然現在不是蘭花盛開的季節，但這已經是一幅難得的美景了。
　　和往常一樣，蘭蒂小姐早已經等候在那裡了。
　　在她身上穿著一套藍色的裙子，那是一種很淡很淡的藍色，和蘭蒂小姐那恬靜文雅的氣質，實在是太相配了，這條素淨高雅的長裙並沒有多少裝飾，只是在邊沿繡著一排花邊。
　　在瑞博看來，這雅致的花邊恰到好處得點綴出那麼一絲青春的氣息，如果沒有這道花邊，就太過深沉了。
　　顯然蘭蒂小姐今天需要外出。
　　瑞博瞧著蘭蒂小姐，雖然芙瑞拉和蘭蒂小姐有著不相上下的美貌，但是，蘭蒂小姐端莊典雅猶如聖潔的天使，一派安詳而又略帶羞澀得看著自己的神情，好像一位溫柔體貼的妻子正在看著她心愛的丈夫－－至少瑞博是這樣認為的，這不是芙瑞拉那個淫蕩無恥的娼婦能夠比擬的。
　　清晨的陽光，以及所有這些無比美好的事物，令瑞博恢復了原有的心情，他感到一切怒火和慾火以及那能夠撕碎和摧毀一切的暴虐都遠離他而去，消散得無影無蹤。
　　對於他來說，那個邪惡的瑞博只是針對芙瑞拉小姐這個毫無羞恥、人盡可夫的婊子，而對於蘭蒂小姐，他有的只有尊重和敬愛。
　　更何況，蘭蒂小姐注定會是他的妻子。
　　不管是因為延續梅丁家族的需要，還是因為需要一個正當的名義，將瑟思堡的權力轉移到梅丁家族的手裡。
　　對於老梅丁小姐的安排，瑞博真是感激極了。
　　和往常一樣，瑞博坐到蘭蒂小姐身邊，一位侍女將早餐端了上來。
　　早餐是四個牡蠣，用蜜汁調和檸檬做成的沾醬厚厚得塗在牡蠣之上。
　　雖然，這些東西，用不了幾口便能吃下肚去，但是，瑞博盡量拖延著早餐的時間，能夠和蘭蒂小姐待在一起的時間總是那麼美好。
　　不知為什麼，蘭蒂小姐在餐桌上總是一幅欲言又止的神情，不過那充滿羞澀顯然是難以啟齒的事情說不出口的樣子，令瑞博完全能夠猜測到蘭蒂小姐想要說些什麼？
　　這並不難以理解。
　　瑞博那間臥室的房門是從來不關閉的，芙瑞拉小姐的嬌吟聲和哀求聲肯定已經傳到蘭蒂小姐的耳朵裡面。
　　更何況作為一個成年人，蘭蒂小姐絕對不可能不知道，自己和芙瑞拉干的那些勾當。
　　作為一位從小受到嚴格教養的淑女，這些東西當然說不出口。
　　「蘭蒂小姐，我們今天要外出嗎？」瑞博問道，他總算是打破了無比尷尬的氣氛。
　　「是的，今天是托爾納姆家族的家族慶典，他們邀請我們參加。」蘭蒂小姐回答道。
　　「家族慶典？」瑞博感到疑惑不解，這絕對是埃克特不曾教給自己的知識。
　　蘭蒂小姐顯然能夠猜到瑞博為何如此驚奇，這原本就是一件有些與眾不同的事情。
　　「幾個世紀以前，托爾納姆家族在這一天，通過聯姻的方式合併成了現在這個，在佛朗士南方深具影響力的家族，傳說在那一天，托爾納姆家族有十多位成員穿上了結婚的禮服，他們用婚姻締結了牢不可破的聯盟。」蘭蒂小姐詳詳細細解釋道。
　　「為了家族值得犧牲自己的幸福嗎？」瑞博問道。
　　這原本就是他所不能夠理解的一件事情。
　　他在上流社會交際圈混跡久了之後，發現真正追求愛情，因為愛情而結合在一起的，只有隆那男爵夫妻和自己那位名義上的母親莉薩小姐。
　　大多數婚姻或多或少得帶有一些功利的目的，很多情況下是出於家族利益的結合。
　　當然，像那位飛黃騰達的奧奈爾男爵那樣，各取所需的婚姻同樣為數眾多，很難想像一表人材的奧奈爾男爵和那位醜陋嬌縱、狂妄自大的奧奈爾男爵夫人之間有什麼愛情的因素存在。
　　蘭蒂小姐猶豫了一下，顯然回答這個問題之前，她得好好想想。
　　不過最終她也沒有找到準確的答案。
　　蘭蒂小姐語氣低沉得說道：「也許這就是身為一個貴族必須背負的命運，在獲得豐裕的生活的同時，也得為維繫自己的家族而有所犧牲，不過，為了維繫家族而建立起來的婚姻，並不向你想像的那樣僅僅是一種犧牲，大多數情況下，仍舊是相當溫馨而又充滿感情的。」
　　說完這些蘭蒂小姐羞澀得低垂著臉，默默得享用著早餐。
　　瑞博看著蘭蒂小姐，他猜測著蘭蒂小姐剛才那番話是不是在形容她自己，在她的心目中，和自己的這段因為維繫家族的需要而建立起來的婚約，是否算得上是溫馨而又充滿感情的呢？
　　早餐過後，瑞博和蘭蒂小姐坐上馬車去托爾納姆家族那座外表不怎麼樣的宅邸。
　　坐在馬車之上，蘭蒂小姐努力了半天才鼓足勇氣悄聲詢問道：「瑞博，我－－我昨天聽到你們房間裡面的－－好像和往常不太一樣－－我聽到芙瑞拉小姐的苦苦哀求聲，就連我這個局外人都已經心軟了－－但是－－但是你好像－－好像根本不在意這些－－恕我直言－－瑞博，你好像有些殘忍。」
　　說到最後一句話的時候，蘭蒂小姐的臉上閃過一絲凝重的神情。
　　瑞博將手輕輕搭在蘭蒂小姐的膝蓋上，溫柔得撫摸著，這是芙瑞拉小姐教給他的技巧。
　　雖然瑞博並不打算對敬愛的蘭蒂小姐施展手段，但是現在顯然沒有比這更加有效的辦法了。
　　果然，蘭蒂小姐凝重的目光變得柔和了起來。
　　「芙瑞拉小姐一直在羞辱我，你不知道，她將羞辱男人當作一種快樂，她將踐踏別人的尊嚴當作一種樂趣，她相當沉醉於這種遊戲，因為她那墮落而又充滿了肉慾的生活中已經找不到其他辦法能夠給予她足夠的刺激了。我承認，昨天我確實是在對芙瑞拉小姐進行報復，我想，我擁有報復的權力，因為我是芙瑞拉小姐惡毒羞辱的對象，最令人感到諷刺的是，我用來報復芙瑞拉小姐的手段，全都是她手把手教我的，她這完全是自作自受，你用不著同情她。」瑞博不以為然得說道。
　　「在你看來，芙瑞拉小姐是這樣一個女人嗎？你對於她的那些形容，讓我感到不安，也許你沒有注意到，芙瑞拉小姐身上具有很多閃光的優點，也許你真正得去瞭解芙瑞拉小姐，你就會發現用墮落來形容她，並不合適……」蘭蒂小姐輕聲說道。
　　「好了，不要在提到芙瑞拉小姐了！」瑞博第一次這樣對蘭蒂小姐厲聲呵斥，不過，立刻他便後悔了，瑞博感到暴虐已經不知不覺中在他的心裡面生根發芽了，他慌慌張張得對蘭蒂小姐連聲道歉，請求著她得原諒。
　　「不要再提芙瑞拉小姐了好嗎？」瑞博懇求道。
　　「瑞博，我實在是不希望你成為一個殘忍的小暴君，而你性情中確實擁有暴虐的成份存在，你讓人感到害怕，事實上你不知道在這裡有很多人相當害怕你，甚至連賴維伯爵在你面前都小心翼翼，瑞博，你能夠擁有威嚴，這很好，但是不要讓暴虐佔據你的心靈，對待芙瑞拉小姐不要那樣殘忍，有很多事情你並不知道，總有一天你會後悔的。答應我，好好對待芙瑞拉小姐。」蘭蒂小姐輕聲說道，那凝重的語氣幾乎就是懇求。
　　「只要是蘭蒂小姐你的要求，我一定會照辦。」瑞博答應道：「不過，讓我們別再討論芙瑞拉小姐的事情了好嗎？這個話題已經令我感到有些厭煩了。」
　　蘭蒂小姐聽到瑞博如此一說，知道自己的話畢竟沒有打動這個少年，她發出了一聲無奈的歎息。
　　「托爾納姆家族的慶典是什麼樣子的？我需要注意些什麼嗎？」瑞博轉了個話題。
　　「沒有什麼特殊的事情，只不過可能有一件事情會讓你感到困惑，在托爾納姆家族，慶典也是情人之間相互表示愛情的好機會，你曾經因為難以理解貴族之間為了維繫家族而組成的婚姻感到難以理解，托爾納姆家族內部倒是可以擁有自由的愛情，因為家族內部的聯姻原本就有利於增強凝聚力，托爾納姆家族相當贊成家族內部的自由戀愛。」蘭蒂小姐解釋道。
　　聽到蘭蒂小姐這麼一說，瑞博又感到頭痛起來，因為這同樣是他相當不願意提到的一個話題。
　　如果說如何對待芙瑞拉小姐，影響他的尊嚴。
　　那麼和芬妮小姐之間的糾葛，則令他感到慚愧。
　　對於芬妮小姐，對於這位溫柔文靜的男爵千金，對於這個他實在是充滿了歉疚，這種歉疚隨著時間的延續，隨著那位小姐越來越將自己當作她所愛慕的心上人，而變得更加難以解脫，更加沉重得壓在自己的心頭。
　　更何況，瑞博也實在難以找到什麼辦法，在不傷害到芬妮小姐的情況下，向芬妮小姐說明一切。
　　自己總是想由那位小姐將這份感情切斷，顯然這是一個極為自私的想法。
　　但是向芬妮小姐直接說，自己從來沒有喜歡過她，這種事情是瑞博無論如何作不到的。
　　外面的陽光仍舊如此明媚，瑟思堡的街道上仍舊是那麼的熱鬧繁忙。
　　拉著馬車的駿馬仍舊輕快得踏在瑟思堡平整的大道之上，四周的建築物仍舊是恢宏壯觀。
　　但是瑞博早已經沒有早晨那種好心情了。
　　感情上的煩惱困惑著他的心靈，愧疚和不安猶如雙份苦藥正折磨著他的心。
　　瑞博靜靜得坐在馬車上面，在到達托爾納姆家族宅邸之前，他始終一言不發。
　　托爾納姆家族宅邸仍舊是原來那幅簡陋破敗的外表，只不過在那片森林之中掛滿了各種各樣的飾品，那些飾品顯然相當輕巧，瑞博懷疑是用質地輕盈的木料製作而成的，不過，由於飾品外面包裹著亮麗的綢緞，因此瑞博對於他的猜測並不敢極為肯定。
　　飾品就掛在那些纖細的枝條之上，隨著風的吹拂而搖擺飄蕩。
　　除了飾品之外，掛在樹枝上的還有絲綢綵帶和小小的鈴鐺。
　　因此樹林裡面此起彼伏得響起一片清亮悅耳的鈴聲。
　　在每一棵大樹底下整整齊齊得堆放著用漂亮的織錦精心包裹起來的禮品盒子。大大小小的象金字塔一般疊在那裡。
　　令瑞博感到驚奇的是，托爾納姆家族成員在樹林中忙碌著，而那些僕人們則顯得相當清閒。
　　蘭蒂小姐在瑞博耳邊輕聲解釋道：「這是托爾納姆家族的傳統，在家族慶典這個特殊的日子，為了讓家族每一位成員記住自己身為托爾納姆家族的子孫，因此，在慶典開始前的這段時間裡面，大多數工作都是由身為貴族的男性成員親自擔當，而如何分工則完全由抽籤決定，有趣的是，曾經有一次，身為族長的托爾納姆子爵極為不幸得抽到在廚房打雜的工作，身為托爾納姆家族最擁有權威的人，子爵大人也不得不在廚娘的指揮下，幹了一下午削馬鈴薯皮和切洋蔥的工作，從此以後，子爵大人對於馬鈴薯和洋蔥這兩種食物特別痛恨，這在瑟思堡是眾所周知的一件趣聞。」
　　從馬車上下來，瑞博立刻受到熱情的迎接，不過迎接他的是並不比他大多少的一個少年，顯然他抽到了一支極為幸運的簽。
　　瑞博和那少年隨意得攀談了兩句，他倒是很希望能夠找到一位和他差不多年齡的同伴，畢竟總是和那些伯爵、子爵、男爵之類的老頭子打交道，倒底有些無趣，而那些小姐們雖然和自己年紀相當，但是和她們待在一起是，瑞博感到自己就像是被那些女孩子觀賞一般，那種感覺糟糕透了。
　　面對這樣一位大人物，那少年顯然太過於拘謹了。
　　因為和瑞博相比，那個少年雖然自忖年長幾歲。
　　但是無論從才幹還是從學識上來說，那個少年都充滿著自卑。
　　在他看來，他和小領主大人根本無法相提並論。
　　更何況，小領主大人那完美主義者的名聲，也讓這個少年誠惶誠恐，害怕自己一時的失誤給這位小領主大人帶來不好的印象，那可就罪大惡極了。
　　那少年曾經好幾次聽到自己的父親提到，他面見這位小領主大人時，儘管已經小心翼翼、戰戰兢兢而且事先也早已做好了充足的準備，但是仍舊被小領主大人發現一些不夠完善的地方，雖然小領主給他指正疏失的時候，看在他是托爾納姆家族成員的面子上，並沒有對他厲聲訓斥，但是仍舊使得他冒了一身冷汗。
　　自己的父親尚且如此，那個少年又如何能夠應付自如呢？
　　對於那少年的拘謹，瑞博當然能夠猜測到其中的原因。
　　瑞博覺得自己還是去拜望托爾納姆子爵為好，甚至和他一起在廚房裡面削馬鈴薯皮或者削洋蔥，也比在這裡面對一個謹慎過度的少年要好得多。
　　「族長大人在哪裡？我想先去拜會他老人家。」瑞博故作誠懇得說道。
　　他可絕對沒有忘記埃克特曾經教過他的那些東西－－和所說話語的內容比起來，有時候說話的語氣反倒要比內容更加重要。
　　「這個－－這個－－」那少年一幅欲言又止的模樣，顯然他有一些事情不好意思說出口，不過看他強忍著笑意的表情看來，這一次托爾納姆子爵的運氣顯然又不怎麼樣，憋了好一會兒那位少年終於說道：「族長他，正在清洗廁所，可能，可能不大方便見您。」
　　說完這句話，那少年顯然又有些忍不住了，他想笑又不敢笑出來，這倒是一件相當辛苦的事情。
　　瑞博迅速得別轉身體，裝作四處張望，好像正在欣賞大廳裡面的佈置，而蘭蒂小姐也用手中的羽毛折扇輕輕掩住自己的臉，顯然在扇子後面也是一幅不太合適在聽到這個消息之後顯露出來的表情。
　　「嗯－－嗯－－托爾納姆子爵可能什麼時候會有空，他會工作很久嗎？」瑞博一本正經得問道，不過連他自己都不知道，他是真得想知道問題的答案，還是想弄明白那位子爵大人的苦難將持續多久，抑或根本就是一種調侃，一個無傷大雅的惡作劇。
　　「這個－－領主大人，您應該知道，我們是一個大家族，一個人口眾多的龐大家族……」那少年惴惴不安得解釋道。
　　聽他這麼一說，瑞博當然也明白了，恐怕這份工作量，並不比削馬鈴薯皮和削洋蔥輕鬆多少。
　　不知道這一次，子爵大人會不會對抽水馬桶和廁所產生厭惡感，那將是一件相當糟糕的事情，不像馬鈴薯和洋蔥，廁所是無可選擇的東西。
　　或者子爵大人會利用他身為族長的權威，將抽籤中洗廁所一項永遠得從名單上劃掉。
　　這樣作，至少對於托爾納姆家族的子孫們是一件巨大的貢獻。
　　「那麼亨瑞德男爵在嗎？」瑞博問道。
　　「男爵大人可能正在削馬鈴薯和切洋蔥。」那少年說道，亨瑞德男爵在這個少年的心目中顯然遠沒有族長大人那樣有威望，因此他的臉上露出明顯的笑容。
　　瑞博同樣忍不住想要笑出來，不過和族長大人比起來，亨瑞德男爵的工作顯然要高雅多了。
　　「那麼有比較空閒的人嗎？比如作園丁工作或者是清洗馬廄？」瑞博微笑著問道。
　　那少年顯然已經懂得瑞博的意思。
　　「夫人和小姐們都在樓上的休息廳裡面，您如果願意的話可以到樓上去聊聊天。」那少年說道。
　　「對了，隆那男爵也在那裡。」那少年補充道：「還有雷爾塔子爵，他們都是受到邀請的客人，等一會兒費司南勳爵一家也要來。」
　　「費司南勳爵？」瑞博疑惑不解得問道。
　　突然間他想起在隆那男爵的林間別墅的宴會上面，曾經見到過的那個叫米迪特的人，那是個毫無貴族架子，相當平易近人的人。
　　「費司南勳爵是費司南伯爵大人的侄子，不過他和伯爵大人簡直是完全兩樣的一個人，在托爾納姆家族中，費司南勳爵很受歡迎。」那個少年解釋道。
　　瑞博從少年的言下之意中聽得出來，托爾納姆家族顯然對於那位代理領主大人並沒有什麼好感。
　　打發那位少年，讓他仍舊去執行他的「家族使命」之後，瑞博和蘭蒂小姐走上二樓。
　　對於那間堪稱豪華的休息室，他們倆早已經相當熟悉了。
　　不過由於慶典，休息室裡面顯然經過了一番重新佈置，減少了一份雅致，增加了一些熱鬧。
　　休息室裡面的燈用明紅色的玻璃罩了起來，這些玻璃顯然是剛剛買來的，瑞博猜測那可能是他所建造的玻璃作坊裡面的作品。
　　天花板上懸掛著無數綵帶，綵帶之下同樣吊綴著各種飾品。
　　深藍色的綵帶映襯著金色的飾品，簡直就像是夏日那清朗的夜空。
　　牆壁上粘貼著從異國他鄉運來的美麗多姿的孔雀翎毛因此顯得富麗堂皇、高貴典雅。
　　打牌的桌子上面滿滿得放置著削好的水果和零食，以及一疊用硬紙板疊成的盤子，水果被浸沒在盛滿糖水的碗裡，以便保持它們的新鮮和可口。
　　果品雜食琳琅滿目應有盡有。
　　顯然托爾納姆家族頗會享受生活，在這些地方花費了不少心思。
　　地上鋪著厚厚的織錦地毯，顯然那是一件有些年頭的貴重物品，恐怕只有這樣的日子會被取出來用一用。
　　這塊織錦是托爾人那巧奪天工的工藝的最好證明，那簡直就是一件藝術品，也只有托爾這個對於藝術性和實用性擁有特殊的認知的民族才能夠製造得出如此傑作。
　　那絕對不是佛朗士那些庸俗的喜愛玩弄花俏的匠人們能夠理解的。
　　遠處夫人們圍坐聊天的地方全部鋪著厚厚的駝絨，羊絨墊子顯然不太適合在這種場合出現。
　　瑞博一眼便看到站在另一邊，正聊得起勁的隆那男爵和雷爾塔子爵。
　　陪伴著他們的是一位托爾納姆家族已經記不清叫什麼名字的成員，大概是某位男爵吧。
　　那個人真正的任務顯然是暫時代替保姆來看著那些小孩子們玩耍，這是一件比較輕鬆的工作，那些孩子們正自顧自得玩耍著，一點都沒有惹麻煩的意思。
　　蘭蒂小姐示意瑞博先去和隆那男爵和雷爾塔子爵打個招呼，而她自己則走向那些閒聊著的夫人們。
　　「隆那男爵，雷爾塔子爵，你們好。」瑞博走上前去禮貌得表示著他的敬義，就像當初他第一次見到隆那男爵的時候一樣。
　　那三個起勁攀談著的人，顯然原本並沒有注意到他的到來。
　　當他們回過神來的時候，隆那男爵和雷爾塔子爵顯得非常高興，而那個托爾納姆家族的成員則顯得有些無動於衷。
　　不過看那個人的年紀，應該這位先生同樣是一位曾經單戀自己「媽咪」的失意者。
　　瑞博倒是相當能夠理解他對於自己那充滿冷漠的態度。
　　「瑞博，好久沒有看到你，最近這段日子，你還好嗎？」隆那男爵關切得問道。
　　雖然，瑞博的身份早已經改變了，不過隆那男爵對於他的態度始終沒變。
　　因為在隆那男爵的眼中，瑞博仍舊是那位拿著沒有切割過的茶葉當作禮物的那位慷慨大方而又學識廣博的少年。
　　瑞博身為領主繼承人的身份，對於一向淡泊名利的隆那男爵來說，並沒有太多影響力。
　　「最近忙於魔法研究，實在是抽不開身來看望您和伯母。」瑞博誠懇得說道，這一次倒是他真正的情感，而不是一種偽裝，不過，即便他真得有空，他也未必會去探望隆那男爵夫妻，因為有那位芬妮小姐的存在。
　　瑞博的話顯然引起了大家的興趣。
　　不過這一次並不是瑞博故意想要將大家的注意力吸引到自己擅長的事情上來的，這種不動聲色炫耀自己才華的小技巧，到了現在這個時候已經毫無必要的了。
　　瑞博反倒更希望，不要成為眾人矚目的焦點。
　　瑞博和兩位先生攀談了一些關於魔法研究方面的進展，以便滿足這兩位普通人對於魔法這不可思議的神秘東西的好奇心。
　　兩位見多識廣的成年人被眼前這位少年所說的那些充滿了新奇和神秘的事物，完全陶醉了，甚至連那個位並不十分友善的托爾納姆家族成員，也沉浸於那個他們這些普通人根本無緣涉足的奇異世界。
　　「我真想快點將事情了結之後，回到瑪世克老師身邊，一門心思學習魔法。」瑞博說道。
　　隆那男爵和雷爾塔子爵同時一愣。
　　對於瑞博這番話他們倒是完全能夠理解，神秘的魔法世界無疑充滿著無窮魅力。
　　不過出於私心，他們可不願意看到瑞博放棄一切，全身心得投入到魔法學習中去。
　　對於隆那男爵來說，他最關心的是女兒的終生幸福，雖然他對於女兒的美貌充滿信心，但是和神奇的魔法世界的魅力比起來，隆那男爵就沒有把握能夠肯定，自己女兒的美貌對於瑞博擁有多少吸引力了。
　　而且，他也確實聽說過那些魔法師絕大多數是根本不結婚的，事實上懂得享受人世間的慾望和享樂的魔法師簡直就是鳳毛麟角。
　　這讓隆那男爵感到極為擔心，他可不希望自己的女兒生活在不幸之中。
　　而作為丈夫，實在沒有比一個傑出的魔法師更加不合適的了。
　　至於雷爾塔子爵則又是另外一種心情。
　　這位對於梅丁家族忠心耿耿的老人，實在是很希望這位瑞博少爺將全部的心思放在領主的職務之上。
　　事實上和大多數瑟思堡官員所認為的完全一樣，這位老人也毫無疑問得將眼前這個少年看作是有史以來最優秀的領主。
　　和梅丁家族歷代領主相比起來，這位瑞博少爺無疑最不容易伺候，因為他的學識實在是太廣博，同時也實在太精明了。
　　更令人感到勞累的是，這位小領主繼承人做事情總是想要盡善盡美，作為他的屬下無疑是相當勞累的。
　　據雷爾塔子爵所知，那些官員們背地裡面經常互相訴苦，抱怨自從這位小領主大人管事以來，他們工作得多麼辛苦，每次向小領主大人匯報工作的時候，又是怎樣小心翼翼膽戰心驚唯恐疏漏了一點事情。
　　不過，除了這唯一一個不知能不能稱得上缺點的缺點，人們倒是無法從這位小領主身上找到任何其他不理想的地方。
　　甚至連雷爾塔子爵也不得不佩服那位海德勳爵，他是怎樣將小領主教導得如此高明。
　　廣博的知識和謹慎細密的心思還在其次，更厲害的是，這位小領主大人好像天生就有一種讓人服從令人敬畏的感覺。
　　事實上，這位小領主對任何人都是那樣彬彬有禮，他也沒有訓斥和處罰過任何一個人。
　　但是，和梅丁家族之前的任何一位領主比起來，這位小領主無疑都要有權威得多。
　　他根本不需要訓斥任何人，只要一個嚴肅的神情，就能夠讓正在報告的官員感到莫名緊張。
　　而他那銳利的經常放射出爍爍寒光的眼睛，更是，令眾人感到害怕。
　　沒有人會忘記，當他站在那個死去的魔法師身邊的時候，那冷漠平靜，好像早已經習慣了奪去他人生命的神情，以及那渺然看著屍體的森冷冰寒的目光，甚至連自己這樣高階的騎士，都感到一絲難以抑止的懼意。
　　正因為如此，雖然國王陛下的確認詔書還沒有頒發下來，但是這位小領主早已經開始行使領主的職權了，而且，他的權威比歷代領主中任何一位都要強。
　　作為梅丁家族忠心耿耿的部下，雷爾塔子爵確實希望這種狀況能夠持續得長久一些。
　　「您是梅丁家族最後一位繼承人，請您慎重考慮這件事情，雖然魔法世界充滿了魅力，但是，您身上責任重大。」雷爾塔子爵連忙勸解道，和隆那男爵完全相反，世代忠於梅丁家族的雷爾塔子爵可不會將瑞博當作晚輩來看待。
　　「您用不著擔心。」瑞博勸解道：「我已經答應姑婆婆至少做到幾件事情之後，我才能夠獲得自由，隨我的心意學習魔法。」
　　「噢，能夠告訴我，是些什麼約定嗎？」雷爾塔子爵急切得問道，他倒是頗為擔心瑞博不肯告訴他。
　　「首先我會鞏固梅丁家族在瑟思堡的地位。」瑞博說道。
　　「這對於您來說根本就是輕而易舉的事情。」雷爾塔子爵說道。
　　站在他身邊的隆那男爵和那位托爾納姆家族成員也一起點頭，顯然這已經是無可爭議的事實。
　　「其次，我得為梅丁家族留下繼承的血脈。」瑞博說道。
　　「這真是再好也不過了。」雷爾塔子爵和隆那男爵同時說道，不過他們兩個人心裡想著的事情顯然完全不同。
　　「閣下在這方面想必絕無問題。」那位托爾納姆家族成員冷冷得說道。
　　「梅丁家族血脈單薄，梅丁小姐肯定會願意擁有盡可能多的繼承人，是不是這樣？瑞博少爺？」雷爾塔子爵高興得問道。
　　「姑婆婆確實有這樣的想法。」瑞博有些不好意思得說道。
　　「能夠讓我們帶走小領主大人嗎？」背後傳來女人說話的聲音。
　　瑞博轉過身去一看，在他面前站著四位夫人，都是他相當熟悉的人物。
　　為首那位正是隆那男爵夫人，在她身側站著的是她最親密的小姐妹，那位特爾博子爵夫人。
　　跟在這兩位夫人身後的是這裡的主人－－托爾納姆子爵的兩位兒媳。
　　對於女士們的要求，隆那男爵和雷爾塔子爵當然不能夠拒絕，這是最基本的貴族禮儀。
　　瑞博被隆那男爵夫人拉著，帶到那圍成一圈閒聊著的夫人和小姐們中間。
　　「啊，今天陽光明媚，真是不可多得的好天氣，現在是在花園裡面賞花的最好時機，讓我們帶著孩子們到院子裡面走走好嗎？」亨瑞德男爵夫人提議道。
　　那幾位老夫人當然沒有話說，而小姐們雖然很想聽聽母親們和自己心目中的白馬王子－－小領主大人說些什麼。
　　但是她們很清楚，母親們肯定要詢問一些不方便讓她們聽到的話。
　　女孩們訕訕得在老夫人們的帶領下走出休息室。
　　「三位先生，你們是不是能夠暫時到樓下去休息一會兒？」隆那男爵夫人問道。
　　「可是，我的職責是看護小孩啊。」那位托爾納姆家族成員說道。
　　「我們會幫你看護這些孩子的。以我看來這些孩子相當安靜，應該不會有任何事情的。」一位夫人說道。
　　三位男士只得順從夫人們的意思，到旁邊的小客廳裡面繼續聊天去了。
　　「瑞博，我想問你一件事情，你如果不願意回答可以不說，但是請你不要騙我們，你的姑婆梅丁小姐是否已經為你有所安排了？」隆那男爵夫人問道。
　　瑞博思考了一會兒，最終他決定實話實說，也許這是讓芬妮小姐主動放棄的最好辦法。
　　「是的，姑婆確實為我安排好了一切。」瑞博說道。
　　「是蘭蒂小姐？」隆那男爵夫人輕聲問道。
　　瑞博感到極為驚訝，他實在無法想像，這些夫人們怎麼可能知道這個秘密。
　　隆那男爵夫人顯然猜到瑞博心中的疑惑，她溫和得說道：「也許你覺得很奇怪，我們怎麼會知道這件事情，可以說這是一種直覺，一種女人的直覺，你可能沒有注意到，你和蘭蒂小姐之間有的時候顯得過於親暱，對於蘭蒂小姐我們相當瞭解，蘭蒂小姐因為從小受梅丁小姐的影響，因此有些難以親近，而她竟然允許你對她有如此親暱的舉動，完全可以想像這是梅丁小姐授意於她的。」
　　「更何況，對於梅丁小姐我們也相當瞭解，梅丁小姐如果決定作一件事情，就會變得異常頂真，同時也顯得極為固執，有的時候甚至有些不擇手段，而梅丁小姐唯一完全信任的人就是她從小扶養的蘭蒂小姐，如果，梅丁小姐只是需要一位梅丁家族的血統繼承人的話，沒有理由會不利用身邊最可以信賴的蘭蒂小姐，卻讓你和一個她所不瞭解的女孩，通過漫長而又毫無把握的戀愛和婚姻來獲得一位繼承者，不是嗎？」特爾博夫人插嘴說道。
　　瑞博聽到這番話，感到啞口無言，他從來沒有想到，所謂秘密居然如此容易被拆穿，怪不得埃克特曾經反覆告戒自己，多年養成的習慣是最容易被用來指證一個人的身份的事情。
　　「放心吧，我們絕對不會四處張揚。」隆那夫人安慰道。
　　「瑞博，你能不能告訴我們，你和梅丁小姐是如何約定的?我們猜想，梅丁小姐絕對不會讓蘭蒂小姐離開她的身邊，而且，在你離開瑟思堡之後，真正代理瑟思堡一切事物，並且負責教導下一代領主的人，就是蘭蒂小姐吧。」隆那夫人問道。
　　「這個－－正如您猜想的那樣，我已經用不著再補充些什麼了。」瑞博說道，他暗自驚訝於這些貴婦人們的厲害，在她們面前簡直沒有任何秘密可言。
　　「我們最關心的是，你將如何選擇和你共同度過一生的人生伴侶？請原諒我們的私心，我們必須為我們的女兒考慮。」特爾博夫人說道。
　　「我還沒有真正想過這些事情，對於我來說，現在還沒有時間考慮感情方面的事情。」瑞博答道。
　　「瑞博，我們還想問你一個可能會讓你感到尷尬的問題，嗯－－，相對於情感方面的獲取，你是不是更加願意得到肉體上的歡愉？」特爾博夫人問道。
　　正如這位夫人所說，瑞博確實相當尷尬，他不安得扭動著身體。
　　「我們家族並不缺乏您所說的那種歡愉，但是沒有靈魂的肉體只是一具空殼，沒有人比我們家族更加懂得這件事情，不過，也許各位夫人會將我看作是和我家族歷代祖先一樣的淫污之徒，我會要求我所愛的女子，接受我所要給予她的一切歡愉，無論是情感方面還是肉體方面，她將不會是一位高高在上純潔可愛的天使，而是一位和我一起沉溺於慾望和享樂之中的墮落者。」瑞博說道，他最終還是打算將那些對自己抱有幻想的小姐們嚇跑了事。
　　「拜恩迪特家族的家族傳統倒是與眾不同。」特爾博夫人笑著說道。
　　其他那些夫人們也有不少人用手中的羽扇輕輕掩住自己的臉，顯然她們同樣是暗自發笑。
　　不過，顯然這並不是那些男士們聽到這一切時，流露出來的充滿輕蔑的冷笑，顯然夫人們並不將這些事情當作罪不可恕的惡行。
　　「聽說，你身邊擁有一位絕色佳人，她是你獲得歡愉的對象嗎？」一位夫人問道。
　　這又是一個極為尷尬的問題，不過瑞博倒並不覺得有多麼難以回答，他說道：「我們家族對於歡愉有著強烈的需要，而且我又有些與眾不同，爺爺相當瞭解我，因此他將芙瑞拉小姐送給我。」
　　「這不會對你的魔法修煉有所影響嗎？據我們所知，大多數魔法師是謝絕女色的。」特爾博夫人試探問道。
　　「我的老師並沒有說過，情慾對於魔法修煉有害，如果是那樣的話，瑪世克老師肯定會警告我的。」瑞博說道。
　　「瑞博，謝謝你滿足了我們這些婦人們的好奇心，你能夠幫我們將老太太和小姐們叫回來嗎？我想她們已經活動夠了，現在天氣很涼，待在花園之中，時間久了可能會生病的。」隆那夫人將瑞博打發出休息室，顯然夫人們需要安安靜靜得商量一些事情。
　　瑞博順從得走出房間，他信手拉了一位托爾納姆家族的成員，將夫人們的命令，向他轉達了一番。
　　那位先生乖乖得跑下樓梯向遠處的花園奔去。
　　瑞博一個人在托爾納姆家族的宅邸之中閒逛，他既不想去和隆那男爵他們聊天，而夫人們顯然有很多事情需要商量，回休息室去不但是一件令人感到尷尬的事情，而且，十之八九他將不會受到歡迎。
　　百無聊賴，瑞博讓一位侍者帶他到書房裡面去。
　　托爾納姆家族的書房在二樓的中間位置，裡面的裝潢佈置倒也不錯，光滑得打著一層厚厚的蠟的硬木地板上鋪著灰色的羊絨地毯，六七排長長的書櫃兩邊都擺滿了各種各樣的書籍。
　　這座書房顯然經常有人進行整理，因此那些書籍擺放得相當整齊，而且分門別類幾乎沒有什麼差錯，四周擺放著一圈沙發，座墊像是一個個用棉花塞成的大枕頭。
　　可能是因為人口眾多的關係，書房極為寬敞，而且書的種類極為豐富，只可惜這裡看不到什麼比較高級的書。
　　「這裡是公共書房，放著的是那些極為普通的書籍，家族的重要成員擁有他們自己的書房。」那個侍者解釋道。
　　瑞博感到這種方法倒是相當不錯，如果在南港也有一個這樣的公共書房的話，對於當初的自己來說無疑是天堂一般的存在。
　　東家馬迪耳德先生雖然慷慨大方，但是他從來不隨便將書籍借給別人。
　　借給自己更加是不可能的事情了。
　　瑞博打發那個侍者出去，他吩咐侍者不要打攪他，除非他們的家族慶典開始。
　　在書房裡面，瑞博這本書翻翻，那本書看看，倒是頗適合打發時間。
　　直到傍晚時分終於有人走進書房請他到大廳裡面去。
　　在大廳之中，托爾納姆家族的成員濟濟一堂。
　　瑞博這下總算明白了托爾納姆家族為什麼被稱作為佛朗士南方最龐大的家族。
　　這個家族確實稱得上枝繁葉茂，單單擁有頭銜的主要成員就有幾十人，加上他們的夫人，兒女，已經是一大群了，更何況那些沒有頭銜的成員。
　　瑞博猜測需要抽籤的可能都是那些擁有頭銜的托爾納姆家族成員。
　　要不然，恐怕這座龐大宅邸之中的工作崗位根本就不夠分配的。
　　按照托爾納姆家族如此眾多的人口，可能每一個廁所至少能夠分配兩三位先生共同擦洗。
　　說實在的，瑞博站在托爾納姆子爵身邊，聞著他身上傳來的陣陣濃郁的香水味道。
　　顯然，這位族長大人動用了他所能夠找到的所有香水，恐怕，今後一個月中，托爾納姆家族的那些夫人們會因為她們沒有香水可以使用而怨聲載道了。
　　托爾納姆家族的慶典無疑是相當熱鬧的，因為每一個人之間都相互熟悉，因此一點都不顯得拘束。
　　另一個讓瑞博感到有趣的事情是，托爾納姆家族的慶典，舞會和宴會是一起舉行的，沒有手托飲料和食物走來走去的侍者，也沒有擺放在餐桌前面的椅子。
　　如果想要吃些什麼東西，可以到大廳一邊的那條長長的餐桌前面自己挑選食物，餐桌上擺滿了各種美味佳餚，顯然托爾納姆家族很願意在這些享受方面花費金錢。
　　餐桌上除了食物之外，同樣也擺放著餐盤和刀叉，羹湯的旁邊總是擺放著乾淨的碗和調羹。
　　和食物一樣，餐具同樣是隨用隨取，髒了的盤子就放進一邊擱著的一個大木盆之中，自然有人將盆子裡面的用過的盤子取走，同樣也總是有人將洗乾淨的餐具重新擺放到餐桌上。
　　不過，這僅僅是對於其他人來說而已，托爾納姆家族為瑞博專門準備了一桌宴席。
　　這倒並不是因為瑞博的領主身份，而是因為傳承於老梅丁伯爵的那與眾不同的飲食習慣。
　　在瑟思堡幾乎所有貴族家族都知道，老梅丁伯爵和他那位美麗迷人的女兒，將各種各樣的「貝殼」當作他們的主食，更將烏賊當作最為鍾愛的美味。
　　貝殼還好些，而烏賊這是大多數人絕對不敢領教的食物，和老領主和他的女兒共進晚餐並不是一件值得回憶的愉快事情。
　　看著這兩位津津有味得大嚼烏賊那醜陋無比的觸鬚，對於有些神經脆弱的人來說，那是相當考驗意志的一件事情。
　　同樣在瑟思堡無人不知的一件事情就是，老伯爵和伯爵千金的這種奇特的習慣顯然原封不變得傳承到了現在這位令人敬畏的小領主身上。
　　在大廳的一角掛著一幅簾子，簾子後面有擺著一幅精緻的桌椅，那是尊敬的小領主大人專用的。
　　芬妮小姐和莉絲汀小姐曾經打算陪伴瑞博，無疑在休息室裡面那些夫人們對她們吩咐過些什麼。
　　不過她們的精神顯然不夠堅強，當她們看到黑乎乎的用墨魚汁烹調的菜餚，以及那一根根蜷曲著、伸展著、纏繞著的墨魚觸鬚，這兩個小丫頭臉色鐵青得從角落裡面逃了出來。
　　而這立刻成為了舞會上最吸引人的話題。
　　和小領主的廣博的學識，令很多人感到戰戰兢兢的威嚴，以及他的魔法師身份比起來，他身為拜爾迪特家族的成員而傳承的荒淫血統，和他從那位美麗迷人的伯爵千金母親身上遺傳下來的驚人魅力，還有那讓人不敢恭維的食譜，更能夠成為人們閒聊中的主題。
　　托爾納姆家族的成員三五成群聚在那裡，輕笑著議論起這位小領主大人的怪癖來，而芬妮和莉絲汀無疑成為眾人善意嬉笑的對象。
　　當然並不是所有人都將這一切當作有趣的事情來看待。
　　在這個家族中特爾博子爵顯然擁有眾多和他觀點一致的盟友，對於瑞博身上流著的拜爾迪特家族的血脈，他們絕對是一點好感都沒有，不過對於那個傳承自莉薩小姐的「惡癖」，他們倒是並不反對。
　　特爾博子爵站在大廳的一角，在他們的前面一點的地方，托爾納姆子爵和雷爾塔子爵就像兩位嚴厲的看守一般將他們這些可能會破壞慶典氣氛的「危險份子」看押在那個遠離小領主大人的角落裡面。
　　而另一批托爾納姆家族中忠誠於小領主大人的家族成員則拉著特爾博子爵他們一起閒聊，顯然他們極力想要分散這些「危險份子」的注意力。
　　不過這幾乎是不可能的，特爾博子爵雙眼冒火得看著自己的女兒和那個小淫棍跳舞，任何親暱的舉動都能夠引起子爵大人一陣低沉的怒吼。
　　他實在不明白隆那男爵為什麼任由他的女兒和那個小淫棍處得如此接近，他不可能不知道拜爾迪特家族的子孫有多麼荒淫無恥。
　　更讓他弄不懂的是，為什麼有那麼多人在暗中慫恿和幫助這兩個沒有大腦的小丫頭，去追求這個胯下的長槍尖銳無比的白馬王子，而這些人中居然包括自己的夫人和那兩位溫和但是固執的岳父岳母大人，他們可不是貪圖富貴的人。
　　特爾博子爵既感到憤怒又覺得窩火，他只能夠和與他志同道合的盟友們用冷嘲熱諷來發洩著他們心中的不滿。
　　而受到眾人關愛的瑞博，反倒寧願出現一兩位如同特爾博子爵這樣的人物，甚至將他趕出托爾納姆家族宅邸，也比現在這樣越來越糾纏不清，強得多。
　　瑞博明顯得感到，在休息室裡面那些夫人們對於女兒所說的並不是勸告或者是警告，而顯然是鼓勵甚至是慫恿。
　　更令他感到無奈的是，他發現沒有任何一種方法能夠在不傷害這位美麗溫柔而又對他充滿期待的女孩子的同時，拒絕這位少女的情義。
　　而且在芬妮小姐的身上，瑞博好像看到了蘭蒂小姐的一絲身影，儘管和蘭蒂小姐比起來，芬妮還顯得很不成熟，更缺少那種猶如春風細雨一般滋潤並且影響著別人的魅力。
　　但是，蘭蒂小姐就如同她注定是自己的妻子一樣，蘭蒂小姐同樣也注定不可能永遠待在他的身邊，因為蘭蒂小姐的雙肩之上一邊挑著瑟思堡乃至於整個佛朗士南方的繁榮，另外一個肩上挑著梅丁家族未來的命運。
　　這雙重的壓力，使得她根本沒有自由，沒有支配自己命運的權力。
　　也許，芬妮小姐作為和自己度過一身的伴侶也是一種不錯的選擇。
　　不過瑞博立刻深深後悔自己居然有這樣的念頭，將芬妮小姐當作蘭蒂小姐的替代品，這顯然太不尊重芬妮小姐了，撇開這位男爵千金和蘭蒂小姐在性格上的相識，芬妮小姐本身也有其獨特的魅力所在。 
　
　
　
　 
第五集 第二章
　
　　瑞博不知道自己是怎麼離開托爾納姆家的，只知道他被對於愛情的取捨始終困惑著。
　　不可否認芬妮小姐的溫柔確實打動了他的心靈，甚至讓他不知不覺中說出了一些不應該說的話。
　　那些話原本是想安慰芬妮小姐，讓她知道，自己從前並沒有打算欺騙她的感情。
　　但是，瑞博相當清楚，他含糊不清的言語相當容易被人誤會為對於愛情的承諾。
　　瑞博暗自悔恨，他原本應該向埃克特請教一下，應該如何應對這種場合，埃克特是一位語言大師，他一定會告訴自己，用那句話能夠得到什麼樣的效果的。
　　坐在馬車上，瑞博始終在思考著他應該如何處置芬妮小姐對於他的這份感情。
　　這是他第一次正正經經得思考，讓芬妮小姐在他的生命中安置一個位置，這可能是一個不錯的選擇。
　　蘭蒂小姐雖然是他心目中最佳的妻子人選，但是，蘭蒂小姐注定擁有她餘生俱來的職責，她好像就是為了延續梅丁家族的血脈才降生到人間來的一樣。
　　除了蘭蒂小姐之外，瑞博並沒有心儀的對象，而從芙瑞拉那裡嘗到了人生最大的樂趣之後，瑞博不認為自己還能夠忍受住這種樂趣的誘惑。
　　芙瑞拉無疑相當成功的情慾教師，她成功得將自己培養成為一個真正的淫徒，瑞博很難想像他會放棄荒淫的生活為他帶來的無比歡愉。
　　現在已經用不著偽裝和掩飾，瑞博清楚得感覺到，他越來越喜歡享受肉體的歡愉，特別是昨天那場徹底的征服之後，他心中原本仍舊深藏心底的那一絲僅有的羞恥之心，徹底遠離他而去了。
　　瑞博現在就想快點回到家裡，芙瑞拉正躺在床上等待他繼續征服呢。
　　雖然瑞博並沒有忘記他早上答應過蘭蒂小姐，不再折磨芙瑞拉，不過用肉體伺候自己，讓自己得到快樂，原本就是芙瑞拉的職責，而且這也是她的意願，她曾經說過她喜歡男人給她帶來的歡樂，甚至以沒有男人能夠征服她而感到遺憾。
　　既然芙瑞拉喜歡被征服的感覺，那麼自己就徹底將她征服，讓她好好享受一番。
　　瑞博並不是認為他是在折磨芙瑞拉，因此他心中沒有一絲內疚。
　　回到別墅，瑞博和往常一樣在花園客廳裡面於蘭蒂小姐閒聊了一會兒。
　　看得出來，蘭蒂小姐確實有些勞累了，在托爾納姆家族慶典的舞會上，蘭蒂小姐和瑞博一樣是最受歡迎的人物。
　　回到臥室，瑞博看了一眼躺在床上，眉頭緊皺的芙瑞拉小姐，迷幻粉的藥效早已經過去，看來她已經忍受痛苦的折磨很久了。
　　床單和沾滿污穢的衣物已經由侍女們更換過了。
　　芙瑞拉身上穿著一條普普通通的睡袍，這是她原本從來不會願意穿著的，現在恐怕不是出於她自己的意願。
　　「我好難受。」芙瑞拉小姐看到瑞博進來，連忙掙扎著爬了起來，痛苦得說道。
　　「要我幫你解除痛苦嗎？」瑞博完全可以想像對迷幻粉的癮頭髮作時有多麼痛苦。
　　甚至連海德先生那樣神通廣大而且無數次在生死之間徘徊而面無懼色的強者，也會對迷幻粉膽戰心驚，芙瑞拉強煞也只是一個弱質女流，她能夠熬到現在已經相當不錯了。
　　「求求你，為我解除痛苦。」芙瑞拉撲通一聲跪在瑞博眼前，抱著瑞博的小腿苦苦哀求道，芙瑞拉那美麗迷人的臉龐緊貼著瑞博的足踝輕輕摩擦著，這是一幅完全臣服的模樣。
　　看到這個傲慢、目中無人的淫蕩女人現在變得如此馴服如此俯首帖耳，瑞博感到興奮極了，他的胸膛中充滿著一種說不出來的感覺，好像整個世界就踩在他的腳下。
　　瑞博感到自己渾身充滿了力量，不可抑止的力量。
　　「我可以為你解除痛苦，不過我再說一次，雖然這次痛苦得到了緩解，但是下一次可能會更加痛苦，這是在飲鴆止渴，你願意嗎？」瑞博問道，他的語氣中充滿著笑意，因為他知道芙瑞拉根本不可能拒絕他。
　　果然芙瑞拉連連點頭，甚至還親吻著瑞博的腳面，這可是連國王都無法享受到的隆重理解，在瑞博的記憶中好像只有虔誠的信徒見到教宗的時候，才會行這樣的大禮。
　　看來芙瑞拉已經將自己當作了命運的主宰。
　　這更加令瑞博感到興奮，不過他內心滋生出來的暴虐並不因此而感到滿意。
　　瑞博為芙瑞拉重新注入藥劑。
　　藥劑很快便發揮了作用，芙瑞拉小姐顯然並不像原先那樣痛苦不堪了。
　　擺脫了痛苦的折磨的芙瑞拉小姐又恢復了她原本的神情，而這正是瑞博相當討厭的一件事情。芙瑞拉小姐並不是一個傻瓜，她顯然也相當清楚自己現在的處境。
　　她很清楚自己已經落到了瑞博的手裡，她只能夠任由這個殘忍而又瘋狂的少年的擺佈，只有順從才能夠讓自己少受些折磨。
　　芙瑞拉小姐也相當清楚，接下來將有些什麼事情在等待著她。
　　反正她也並不在乎這種事情。
　　瑞博用絲帶將芙瑞拉小姐的嘴緊緊得堵了起來。
　　他並不是不喜歡聽到芙瑞拉發出聲音，而是，怕被蘭蒂小姐聽到，畢竟他曾經答應過蘭蒂小姐不再折磨芙瑞拉。
　　一切佈置妥當之後，瑞博開始對芙瑞拉展開暴風驟雨一般的征服。
　　雖然沒有那淒慘的苦苦哀求，但是芙瑞拉那流滿臉頰的淚水同樣讓瑞博充滿了強烈的征服感。
　　當夜深人靜的時候，他再一次緊緊抱著渾身虛脫的芙瑞拉小姐沉沉睡去。
　　……
　　瑞博並不知道，自己是何時醒來的，只知道自己是被別人推醒的。
　　當他睜開眼睛的時候，他看到蘭蒂小姐正站在他的床頭。
　　和往常的溫柔和順完全不一樣，今天的蘭蒂小姐充滿了怒意。
　　臉不知道因為羞恥還是因為憤怒脹得通紅，身體微微顫抖著，雙眼怒目而視，那憤怒之中更有一絲悔恨一絲悲傷。
　　而剛才推醒自己的顯然是蘭蒂小姐身邊的侍女，那個侍女並沒有顯得憤怒，她的眼睛死死盯住瑞博和芙瑞拉相交的部位。
　　「快點出來，我有些話要跟你說。」蘭蒂小姐的語氣極為嚴厲
　　瑞博顯得有些不知所措。
　　「別把芙瑞拉小姐弄醒了！」蘭蒂小姐命令道。
　　瑞博只得照辦，他輕手輕腳得爬下來了床。
　　「你先穿上衣服，我在客廳裡面等你。」蘭蒂小姐別轉身體，不想看到瑞博的醜態。
　　那個侍女目不轉睛得看著瑞博的男性部位，那個地方確實和傳聞之中的一樣雄偉。
　　瑞博看了一眼躺在床上的芙瑞拉。
　　即便在睡夢之中，芙瑞拉仍舊流著哀傷的眼淚，頭髮凌亂得披散著，嘴裡堵著的絲巾顯然是受到摧殘的最好證明，瑞博思索著如何向蘭蒂小姐解釋這件事情。
　　可惜埃克特也沒有告訴過自己，如何應對這種情況。
　　蘭蒂小姐自顧自往外走去，看得出來她確實相當生氣。
　　瑞博開始穿衣服，不過讓他感到奇怪的是，那位侍女並沒有打算離開的樣子。
　　「我會將這裡收拾一下。」那個侍女低聲說道。
　　穿上衣服之後，瑞博向花園客廳走去，短短的幾步路讓他步履維艱。
　　在他的腦子裡面浮現出各種想法，這些想法無非是如何搪塞蘭蒂小姐。
　　來到客廳裡面，蘭蒂小姐臉別轉著看著窗外。
　　在她的臉上看不到憤怒，只是有著無盡的哀傷。
　　「蘭蒂小姐，你生氣了，為我沒有聽從你的吩咐而生氣？」瑞博試探著問道。
　　蘭蒂小姐沒有吭聲，過了一會兒才轉過臉來盯著瑞博。
　　「你好像忘記了你的承諾。」
　　瑞博不知道如何回答才好。
　　「你的行為讓我感到痛恨，而我更加痛恨的人是我自己。」蘭蒂小姐傷心得說道。
　　瑞博有點糊塗了。
　　「我相當悔恨當初，沒有告訴你一些我所瞭解到的事情。」蘭蒂說道。
　　「我曾經見過芙瑞拉小姐一面，那還是在你小的時候，我甚至不敢肯定，我以前是否也見過你，在南港發生那場可怕的瘟疫之後，當危險過去之後，我曾經和你的『二伯』一起，到南港去探望你的『一家』，那場瘟疫將一切聯繫全部中斷了，我們根本不知道姑姑和你們『父子』是否平安。」
　　「瘟疫過後的南港滿目蒼夷，到處是焚燬的房屋，和點燃用來驅散瘟疫的火堆，濃煙籠罩在這個剛剛遭遇不幸的城市上空，最讓我感到悲哀，最觸動我的心弦的一幕就是，在南港郊外的山坡上，無數失去親人的孤兒聚集在那裡，他們住在用沒有被燒燬的木材和房屋的瓦片，搭建起來的簡陋帳篷，上面撲撒著石灰。」
　　「我想，你應該對於那個場面相當熟悉吧。」
　　聽蘭蒂小姐如此一說，瑞博回憶起那段畢生難忘的痛苦經歷，
　　那時候自己和周圍每一個孩子都掙扎在死亡的邊緣，能夠活著已經是他們最高的心願，每天都有孩子死去，屍體就被拖到山坡底下燒掉，而活著的同伴們沒有一絲哀傷，因為每一個人都已經麻木了。
　　蘭蒂小姐看到瑞博陷入沉思，她知道自己顯然戳中了這個少年的要害。
　　蘭蒂小姐繼續說道：「當年在我的印象中，那些孩子因為飢餓而顯得骨瘦如柴，因為石灰而四肢浮腫，因為沒有水源而骯髒不堪。」
　　蘭蒂小姐有些自責得說道：「當時，我還不太成熟，因此，在印象中我對於那些可憐的孩子們的看法，竟然是覺得他們骯髒，現在想來這種想法真是不可饒恕。」
　　蘭蒂小姐低下頭顯得無比悔恨。
　　瑞博忍不住上前勸解道：「蘭蒂小姐，這不能怪你，任何人都會有這樣的想法的，當初甚至連我們南港的人也認為我們是一堆累贅，是沒有用處卻隨時有可能再一次帶來瘟疫的病原體。」
　　「但是，至少有一個人並不是這樣看待的，據我所知，有一個值得受人尊敬的女孩，每天為那些孩子們帶來麵包和清水，正是這些少得可憐的食物，讓那些孩子能夠存活下來，要不然那些孩子只能在飢餓中死去。」蘭蒂小姐說道。
　　瑞博回憶起當初的情景，每當快要到黃昏的時候，那位小姐就會來到他們身邊。
　　在她身邊的籃子裡面總是裝滿了麵包，雖然那都是一些粗糙的用大麥混雜些麩皮烤出來的最廉價的麵包，以及一些麵包碎屑，但是，對於那時候的他們來說，那簡直是他們所吃到過最美味的東西了。
　　瑞博甚至現在都能夠回憶起那麵包的芬芳和甜美。
　　因此黃昏時刻，總是他們最期待的時候。
　　看到那位溫柔恬靜的姐姐把麵包浸在清水裡面完全化開之後，將這粥一般的麵包糊均勻的分配給每一個孩子。
　　看到這位系絲特小姐體貼得照顧著她的那個體弱多病的弟弟，同時也順便為那些受傷的以及生病的孩子，清洗傷口並餵藥。
　　那時候的瑞博好希望自己也生一場病，那麼他就也有機會得到這位小姐的照顧了。
　　「系絲特小姐是我們這些孩子心目中的聖女。」瑞博真誠得望著蘭蒂小姐說道。
　　「是這樣嗎？」蘭蒂小姐看著瑞博的眼睛說道：「但是你卻殘忍得用惡毒的手段，對待你心目中的聖女，用暴虐的蹂躪來回報你的恩人。」
　　「這不可能？」瑞博感到天旋地轉起來，他簡直無法相信蘭蒂小姐所說的一切：「芙瑞拉就是那位聖女般的系絲特小姐？」
　　瑞博實在無法將一個淫蕩無比的妓女還純真善良的聖女相提並論
　　「但那是千真萬確的，當我第一眼看到芙瑞拉小姐的時候，我就感到似曾相識，芙瑞拉小姐給我的印象實在太深刻了，更何況梅丁小姐是絕對不會讓一個不知底細的人住在這個別墅裡面的，海德先生已經將芙瑞拉小姐的一切告訴了梅丁小姐，兩向應證之下，芙瑞拉小姐無疑就是那位在你心目中如同聖女般存在的系絲特小姐。」
　　「當年的那場可怕的瘟疫奪走了你的雙親，它又何曾沒有奪走芙瑞拉小姐的雙親呢？更何況，她還有一個體弱多病的弟弟，她的弟弟幸運得沒有被瘟疫奪去生命，疾病雖然摧毀了他的健康，但是他仍舊活了下來。」
　　「失去了雙親，又有一個體弱多病的弟弟需要扶養，而南港的有錢人甚至教會都自顧不暇，在這種情況下，身為一個女孩子除了出賣自己的肉體，還有什麼其他辦法呢？芙瑞拉小姐原本只需要照顧她的弟弟一個人，她根本用不著管其他的孩子，但是，她的善良的本性，使得她無法拋棄其他需要救助的孩子們，她用出賣肉體的錢買來了食物，讓所有孩子充飢，她的善心打動了仁慈的父神，你應該很清楚，在這美德的照耀之下，所有的孩子都安然得度過了那可怕的瘟疫。」
　　「被這位小姐的善心感動的除了那高高在上的神靈之外，還有我和你的『二伯』，回到瑟思堡之後我們就請求老伯爵將瑟思堡的剩餘糧食發放到南港，還派出教會的牧師到南港去救助那裡的需要獲得救助的人。」蘭蒂小姐一口氣將她心中深藏已久的那不曾對瑞博提及的事情說了出來。
　　聽到蘭蒂小姐所說的一切，瑞博的心中充滿了無盡的悔恨。
　　他感到耳邊響起陣陣雷鳴之聲，就像天庭審判之前父神那充滿震怒和威嚴的聲音，毫無疑問他犯下了不可饒恕的罪責。
　　「我應該怎麼作才能夠贖罪？」瑞博垂著頭用極低沉的聲音問道，他甚至沒有勇氣面對蘭蒂小姐。
　　「這我也不知道，我甚至不知道你給芙瑞拉小姐帶來了多麼大的傷害，肉體上的傷害是我親眼所見的，但是心靈上的創傷就難以確認了。我知道一件事情，芙瑞拉小姐受到過巨大的打擊，她最關心最愛護的弟弟，恥於她的身份，離她而去了。這讓芙瑞拉小姐非常痛苦，你能夠想像最親近的人離開和拋棄你的感受嗎？」蘭蒂小姐憂傷得說道，她在心中悲歎，命運對於芙瑞拉的不公。
　　「求你了，蘭蒂小姐，指點我一條明路吧，告訴我怎樣才能夠補償芙瑞拉小姐，我實在是太對不起她了。」瑞博苦苦哀求道，眼淚流滿了臉頰，和眼淚混合在一起的是悔恨，無盡的悔恨。
　　蘭蒂小姐看著瑞博充滿真誠的眼睛，顯然暴虐並沒有佔據這個少年的靈魂。
　　這一場風波也許能夠起到意想不到的成果，恐怕瑞博永遠也不會忘記，暴虐和殘忍對於所有人的傷害。
　　也許這個少年仍舊將是一個冷酷的殺手，一個威嚴毫不留情的領主，但是，至少他不會是一個以殘忍和暴虐當作樂趣的暴君。
　　蘭蒂小姐確實希望瑞博能夠成為一個優秀的領主，事實上，連梅丁小姐現在都已經不反對讓瑞博成為真正的瑟思堡領主，而不是一個過度的臨時領主。
　　姑婆不得不承認，瑞博是瑟思堡建成以來最出色的領主，瑞博在領主的寶座上多坐一天，梅丁家族的威望便更加隆重一分。
　　而且蘭蒂小姐自己也有一分私心，雖然她注定要為了梅丁家族奉獻一切。
　　但是她畢竟是一個女人，她也希望有疼愛自己的丈夫在身邊。
　　而且作為女人，對於權勢的慾望，也沒有那麼強烈，她更加願意待在丈夫的身後，處理一下細節事物。
　　梅丁小姐當初為自己指定的這場婚姻，完全是為了延續梅丁家族的血脈的考慮。
　　而自己也只是抱著犧牲的想法，接受眼前這個比自己小得多的丈夫。
　　對於這個原本僅僅當作是成功的騙子的小丈夫，自己並沒有絲毫的愛慕之心，甚至可以說沒有什麼好感。
　　但是隨著時間的推移，她越來越感到，那位神通廣大的海德先生顯然並不是以一個騙子的標準來訓練眼前這個少年的。
　　顯然他早就有目的讓瑞博成為瑟思堡真正的主人。
　　蘭蒂小姐感到自己被這個少年所表現出來的無窮魅力漸漸吸引住了。
　　不過，瑞博顯露出來的暴虐的一面，卻讓蘭蒂小姐極為擔憂。
　　沒有人會願意讓一個暴君坐在領主的位置上。
　　同樣也沒有哪個妻子會願意讓一個暴君成為自己的丈夫。
　　瑞博對付芙瑞拉小姐的那些手段，讓蘭蒂小姐感到心驚肉跳。
　　雖然瑞博現在還絕對不致於在她身上施展這些手段。
　　但是蘭蒂小姐擔心，隨著這個小丈夫心中的暴虐進一步滋生蔓延，總有一天他會變得肆無忌憚。
　　最好乘那些暴虐還沒有在瑞博心中根深蒂固的時候，將它們徹底剷除乾淨。
　　「瑞博，我並不能夠保證你能夠得到芙瑞拉小姐的寬恕，但是，唯一能夠讓你的罪行獲得解脫的人只有芙瑞拉小姐本人，你只有向芙瑞拉小姐進行懺悔，只有用你真誠的歉意讓芙瑞拉小姐原諒你，除此之外，我提不出任何建議。」蘭蒂小姐滿懷嚴肅得說道。
　　「可是，我給芙瑞拉小姐帶來了如此巨大的傷害，這種傷害絕對不是一時之間能夠彌合的，我不知道如何能夠讓芙瑞拉小姐原諒我，我更害怕芙瑞拉小姐一看到我的身影，心中便充滿了對我的痛恨，也許蘭蒂小姐您能夠替我向芙瑞拉小姐解釋一番，告訴她，我現在心中多麼痛苦，多麼悔恨。」瑞博無比緊張得說道。
　　「這個我不能夠代勞。」蘭蒂小姐拒絕道：「你必須自己去勇敢得面對芙瑞拉小姐，你的悔恨只有你自己能夠證明給芙瑞拉小姐看。在這件事情上我幫不了你任何忙。」
　　說著蘭蒂小姐站起身來，她拉著瑞博的手，向瑞博的臥室走去。
　　走到臥室門口，蘭蒂小姐將瑞博一把推進房間裡面，然後招呼著那位正在清理房間的侍女出來。
　　蘭蒂小姐信手將房門關上。
　　瑞博走到床前，看著床上躺著的芙瑞拉小姐。
　　芙瑞拉小姐顯然已經清醒過來了，雖然眼睛仍舊緊閉著，但是睫毛微微顫動。
　　早晨醒來的芙瑞拉小姐顯然因為藥效還沒有過去，而感到極為不舒服，不過真正毒癮發作的時間還沒有到來，因此她還能夠忍受得住。
　　床前放著一盆熱水，芙瑞拉小姐身上的污跡已經被擦拭乾淨，被單也已經更換過了，瑞博知道現在的芙瑞拉小姐絕對忍受不了強烈的刺激。
　　躺在床上，芙瑞拉小姐顯得無助。
　　她的臉色蒼白，早已經失去了原有的紅潤光澤，頭髮披散在床上，顯得那麼凌亂委頓，雪白嬌艷的胴體，也顯得缺少了生氣，看上去好像是一座美麗的塑像，而不是一個活生生的女人。
　　瑞博悄悄走到床頭，他知道芙瑞拉小姐能夠感覺到他的行動。
　　瑞博跪在床前，如果可能的話，他倒是希望能夠像昨天芙瑞拉小姐對自己作的那樣，跪在她的腳下，用最隆重的禮節來請求芙瑞拉小姐的寬恕。
　　而且當年的芙瑞拉小姐原本就是他們這些孩子心目中聖女一般的存在，芙瑞拉小姐絕對當得起這樣隆重的禮節。
　　「芙瑞拉小姐，您就是當年的系絲特小姐，是不是這樣？蘭蒂小姐已經告訴了我一切。」瑞博輕聲說道，他的話語中帶著哭泣的聲音。
　　這是他第一次和芙瑞拉小姐輕聲細語卻不帶一絲情慾。
　　芙瑞拉小姐顯然感到極為驚訝，這可絕對不是她原本想像得到的事情，她猛得睜開了眼睛盯著瑞博。
　　芙瑞拉小姐所看到的是悔恨和充滿自責的神情
　　瑞博那張還帶有一絲孩子氣的臉上，掛滿了淚珠，原本犀利鋒銳的目光顯得極為迷茫，牙齒緊緊得咬著嘴唇，臉上沒有絲毫血色。
　　芙瑞拉什麼都明白了，事實上，她原本就猜測過瑞博真正的身份。
　　只不過，瑞博的魔法師身份讓芙瑞拉小姐有些猶豫不決。
　　據她所知，海德先生還沒有神通廣大到連魔法師都能夠任意支配的地步。
　　因此瑞博的身份就有點撲簌迷離了。
　　現在看來瑞博是從南港找來的窮孩子，而且正是當年受過自己恩惠的貧窮孤兒中的一個。
　　這真是造化弄人啊。
　　芙瑞拉小姐心情激盪。
　　正因為如此，她突然間感到毒癮不可抑止得向她襲來。
　　如果並不知道瑞博的身份了，芙瑞拉小姐一定會跪倒在地請求瑞博為她解除痛苦。
　　雖然明知道這是飲鴆止渴，但是當這能夠吞噬掉靈魂的痛苦向她襲來的時候，其他任何事情都管不了那麼多了。
　　現在已經知道瑞博是受過自己恩惠的那些小孩子中的一個，看到他和自己那個因為痛恨自己，而憤然離去的弟弟差不多年紀，芙瑞拉小姐實在無法像昨天晚上那樣，跪在這個少年面前祈求他為自己解除痛苦。
　　儘管芙瑞拉小姐心中並不願意，但是毒癮給肉體帶來的痛苦，卻讓她難以保持清高和自重身份。
　　瑞博看到芙瑞拉小姐痛苦的表情，他很清楚芙瑞拉小姐毒癮又犯了。
　　「芙瑞拉小姐，我沒有其他辦法為你解除痛苦，我為當初那無可彌補的惡意，而異常悔恨，我只有那種飲鴆止渴的辦法，為你暫時緩解你的痛苦，你需不需要我－－？」瑞博脹紅著臉問道。
　　原本對這種事情根本無動於衷的芙瑞拉小姐，面對這個曾經和自己的弟弟一起受到她照顧和扶養的少年，同樣羞愧難當。
　　這種感覺早已經被她徹底遺忘了，但是現在突然之間又出現在她的心中。
　　芙瑞拉小姐羞卻得點了點頭，便將俯身躺下，她將臉深深得埋在了枕頭裡面。
　　瑞博看著芙瑞拉小姐的樣子。
　　他順手理了理芙瑞拉小姐那凌亂披散的頭髮。
　　那光滑細膩潤滑的背脊，以及渾圓挺立的臀部，無比令瑞博產生一種衝動。
　　瑞博暗罵自己該死，竟然對芙瑞拉小姐興起這種骯髒的念頭。
　　他取出魔杖小心翼翼得為芙瑞拉小姐注入藥劑，這項工作顯然給芙瑞拉小姐帶來了異常強烈的刺激。
　　瑞博抽回魔杖，只看到芙瑞拉小姐渾身一陣顫抖，她的眉頭緊緊的皺著。
　　瑞博取過被子輕輕搭在芙瑞拉小姐的背上。
　　他跪在床前向芙瑞拉小姐虔誠的懺悔著他的一切，懺悔著他給芙瑞拉小姐帶來的痛苦，懺悔著他的暴怒和殘忍。
　　瑞博苦苦請求芙瑞拉小姐能夠原諒他。
　　芙瑞拉小姐完全能夠聽得出這個跪在床頭低聲哭泣著，懺悔著，請求她原諒的少年的話語中充滿了真誠。
　　雖然瑞博讓她受盡了折磨，讓她飽嘗了痛苦，但是芙瑞拉對於瑞博的痛恨早已經隨著那一聲聲的懺悔，隨風而去了。
　　真正讓芙瑞拉小姐感到悲傷的是，她不知道應該如何饒恕這個少年。
　　並不是饒恕他給自己帶來的傷害，而是饒恕他在自己漸漸讓心中的傷痕彌合起來的時候，又再一次得在原來的地方撕開了一道更大更深的傷口。
　　芙瑞拉原本以為，這幾年放蕩不羈，荒淫昏亂的糜爛生活，已經讓她忘卻了弟弟唾棄她並且離開她的痛苦。
　　原本她以為沉溺於淫亂肉慾的自己，已經徹底麻醉了她的精神，再也不會因為世人對於她的看法而受到任何傷害。
　　再也不會為當年那無奈的選擇而深深悔恨。
　　芙瑞拉現在發現，那種悔恨，那種幾乎毀滅自己的自卑，從來沒有離開她的身體遠去。
　　她從來沒有忘記過她的命運加在她身上的詛咒。
　　原本被埋葬在內心深處的那些隱藏著的魔鬼，被那個跪在床頭請求自己寬恕的少年給釋放了出來。
　　芙瑞拉痛恨他的並不是他加注於自己身上的痛苦。
　　和心靈上的痛苦比起來，肉體上的痛苦只是一時之間而已。
　　也不是他殘忍暴虐的手段，那些手段原本就是自己傳授給他的。
　　而是這個少年為什麼要突然間改變態度，為什麼要用溫柔和懺悔，掘開自己用淫亂和糜爛封存起來的無底深淵。
　　對於芙瑞拉來說，最讓她感到痛恨，最讓她難以忍受的就是真誠的對待，無論是愛意還是懺悔。
　　真誠就像是一道陽光，和她內心深處用來封閉那道傷口的『物資』正好性質相反，如同火焰和寒冰。
　　這真誠的火焰將會溶化寒冰，而釋放出寒冰底下埋藏著的東西。
　　芙瑞拉不知道應該如何寬恕這個少年。
　　瑞博看到芙瑞拉小姐毫無反應，輕輕得湊到芙瑞拉小姐的耳邊想要軟語哀求。
　　出乎他預料之外的是，當他湊近芙瑞拉小姐身邊的時候，他聽到了極其細微並且斷斷續續的哭泣聲。
　　瑞博雖然不願意再對芙瑞拉小姐使用手段，不過跪在地上瑞博漸漸有些想明白過來了。
　　只要他的目的是真誠的，用些手段也未嘗不可。
　　海德先生他們又何嘗不是如此。
　　他們機關算盡，用足了各種手段，還不就是為了保住南港這一片人間樂土，世外桃源嗎？
　　想明白這些，瑞博開始琢磨著用什麼樣的方法讓芙瑞拉小姐擺脫沉重的內心壓力。
　　雖然對付女人的所有手段都是芙瑞拉小姐傳授給自己的，不過，從這兩天的情況看來，在迷幻粉的幫助之下，芙瑞拉小姐並沒有辦法抵禦這些手段。
　　瑞博輕輕得將芙瑞拉小姐扳轉過來。
　　芙瑞拉將臉側轉到一邊，不願意和瑞博正面而視。
　　瑞博將芙瑞拉的臉轉過來。
　　瑞博看到芙瑞拉小姐滿臉淚痕，他用舌頭將這些淚水全部舔乾淨。
　　「芙瑞拉小姐，我實在是找不到其他什麼能夠補償你的辦法，補償我給你帶來的傷害，你是我心目中的聖女，從前是，現在同樣也是，如果你願意接受的話，我願意終生侍奉你，我的聖女。」瑞博輕聲說道，他的神情充滿了堅定不移和無限誠懇。
　　芙瑞拉睜大了眼睛看著這個少年，不過她顯然並不驚訝瑞博會說出這樣一番話。
　　「芙瑞拉小姐，我用在你身上，給你帶來巨大痛苦的藥劑，並沒有什麼有效的解藥，海德先生曾經告訴我，上了癮之後，唯一擺脫這種可怕的藥劑的方法就是讓身體滿滿適應這種藥劑，一點一點得擺脫毒癮的控制，他就是這樣成功逃脫迷幻粉的控制的。」瑞博輕聲說道，他的臉上寫著無奈和羞愧這幾個字。
　　芙瑞拉小姐顯然有些明白了。
　　瑞博躺倒在芙瑞拉身邊，緊緊得摟住她說道：「我會慢慢得一點一點得減少，藥劑的份量，當你感到痛苦的時候，我會在一旁守護你，照顧你，就像你當年照顧我們一樣，讓我稍稍彌補一下我的過失吧。答應我，作我的妻子。」
　　說完這些，瑞博輕輕得親吻著芙瑞拉小姐。
　　一股暖流流過芙瑞拉那原本寒冰封閉著的心坎。
　　一道陽光照進了她心中漆黑深邃的無底深淵。
　　芙瑞拉小姐意外的發現，原來她一直期待著的就是這句承諾，原來她一直夢想著的就是真誠的愛。
　　雖然她清楚得感覺到，瑞博的愛中更多的是一種歉疚，一種補償，一種對於當年的恩惠的報償。
　　不過這已經是她曾經感受過的最接近於真正的愛意的感情了。
　　芙瑞拉也並不認為，她能夠得到真正的愛情。
　　也許擁有這樣一個小丈夫也是一件不錯的事情。
　　雖然那天，芙瑞拉告訴瑞博，她打算將瑞博訓練成她私人擁有的小男侍，這一方面是為了嘲弄和刺激瑞博，以便滿足她扭曲的慾望，另外一方面，她也未嘗沒有真正這樣想過。
　　現在雖然和原本的設想有些兩樣，不過用一個充滿情義的小丈夫更換私人擁有的小男侍，好像更符合自己的心願。
　　芙瑞拉小姐並不是一個喜歡多愁善感的女人。
　　她盯著瑞博的雙眼想要從那裡面看出倒底有多少真誠蘊藏在其中。
　　「你真得願意娶一個妓女作妻子？我曾經伺候過無數男人，而且渾身上下沒有一處地方是乾淨的，全已經被人反覆使用過了，你一點都不介意嗎？」芙瑞拉問道。
　　「你介意讓一個小騙子當你的丈夫嗎？」瑞博問道：「更何況，你不是說過妓女和小男侍是最好的婚姻組合嗎？」
　　「你給我灌進去的倒底是什麼鬼東西啊？海德也曾經嘗試過這玩意兒嗎？」芙瑞拉問道。
　　「這原本是教我魔法的老師，傳授我製作的迷幻粉，一種極其危險而又相當有用的魔法藥劑，在森林裡面，我就是用這東西才保住了所有人的性命的。」瑞博說道：「海德先生對於這種藥劑的危險所知甚深，他曾經從瑪世克老師那裡得到過這種藥劑，但是結果是毀滅性的，海德先生的同伴們全部死在了這種藥劑之下，連海德先生都差一點喪生。對了，埃克特的父親就是當時死去的海德先生的同伴之一。」
　　「既然明知道這種藥劑如此危險，為什麼還用在我的身上？」芙瑞拉小姐狠狠得擰了瑞博一把。
　　瑞博雖然痛得差點哇哇大叫，但是為了讓芙瑞拉小姐消氣，他只得呲牙咧嘴強忍住。
　　擰了一會兒，芙瑞拉小姐好像有些消氣了，瑞博這才說道：「你也不想想，當初你有多麼可惡，那麼無情得嘲諷我，更何況我那時候也不知道，你就是那位系絲特小姐。」
　　「那麼說來，你真得是想要我的性命咯！」芙瑞拉小姐怒不可遏得說道，說著她轉過頭來在瑞博的肩膀上面狠狠得咬了下去。
　　這可不同於用手指擰掐，瑞博這下子可忍不住高聲呼喊求起饒來。
　　「你好像很聽話嘛，居然任憑我咬，卻不敢還手，這倒底是為了什麼？是為了讓我出氣，以便補償我這兩天所受到的折磨嗎？還是想要讓我寬恕你？」芙瑞拉小姐瞪著眼睛問道。
　　「不，什麼都不是，你是我心目中的聖女，我永遠忘記不了，當年你披著黃昏的晚霞，為我們這些孤兒分發麵包的情景，別說你咬我了，就算你想殺了我，我也絕對不會違抗你。」瑞博真誠得說道。
　　瑞博的回答顯然大出芙瑞拉的預料之外，她長歎了一聲，將臉扭向一邊：「當年的聖女，現在已經是一個污穢滿身的妓女了。而且，那時候我分發麵包給你們，也是為了讓你們不要欺負我的弟弟。」
　　「不。」瑞博再一次將芙瑞拉的臉龐轉了過來說道：「你剛才說你的沒有一處是乾淨的，但是你的心是純淨的，我只要佔有這顆純淨的心就夠了。」
　　「只要我的心，那麼我的身體，你就不要了？」芙瑞拉笑著問道。
　　瑞博看到芙瑞拉那燦爛的微笑真是高興極了，芙瑞拉小姐心中顯然沒有了剛才那絲陰影。
　　「你還願意讓我碰你的身體嗎？」瑞博湊到芙瑞拉小姐耳邊輕聲問道道。
　　芙瑞拉掃視了瑞博一眼，微笑著說道：「那就要看你是不是能夠將功折罪了，你得為你曾經給予我的傷害負責，我身上那些紅腫的部位，你得為我消腫止痛。」
　　瑞博答應了一聲從床上爬了下來，他端過那盆熱水。
　　「別，不能夠用熱水，你去打一冷一熱兩盆水來，你應該見過我如何保養身體的。」芙瑞拉小姐阻止道。
　　「這是何苦呢？」瑞博感到疑惑不解。
　　「身體是我自己的，也是唯一真正屬於我的東西，我絕對要珍惜它，我可不希望我美妙的身體留有任何瑕疵。」芙瑞拉小姐說道。
　　「我原本以為，你是為了生活，才整天忍受這痛苦的折磨呢!」瑞博說道。
　　「快去吧，你不可能完全理解一個女人的，別白費心思了。」芙瑞拉笑著說道。
　　瑞博確實感到自己難以理解芙瑞拉小姐，不知道蘭蒂小姐是不是同樣如此難以理解，而芬妮小姐也許沒有那麼複雜吧。
　　瑞博推開房門。
　　令他感到意外的是，在房門外面站著好多人。
　　不但蘭蒂小姐站在那裡，連那些侍女們也站在門口。
　　「剛才，房間裡面傳來你的呼叫聲，我們想來看看有些什麼意外。」蘭蒂小姐紅著臉解釋道。
　　「是的，是的。」那些侍女們也連聲應答道。
　　「蘭蒂小姐有沒有熱水，還有冰水，就是芙瑞拉小姐平時總是使用的那種。」瑞博問道。
　　「有，不過？」蘭蒂小姐原本想要問瑞博，現在這種時候，他還在想這些事情。
　　但是她立刻便猜測到那是芙瑞拉小姐的要求，任何一個女人對於自己的美貌總是最為關心的。
　　蘭蒂小姐口風一轉說道：「不過，可能需要等一會兒，冰塊在地窖裡面，而熱水也得等到燒開才行。」
　　說著蘭蒂小姐吩咐那些侍女們去準備水，而她自己則拉著瑞博到後面的花園客廳之中。
　　「你已經讓芙瑞拉小姐原諒你了？」蘭蒂看到四下無人便輕聲問道
　　瑞博點了點頭。
　　「你打算如何安置芙瑞拉小姐？娶她為妻？用一生去愛她，關心她？」蘭蒂小姐再一次壓低聲音問道
　　「你在門外全部聽見了？」瑞博尷尬得說道。
　　「聽到一些，不過大部分是猜測出來的，因為沒有比這更加貼切的辦法了。不是嗎？」蘭蒂小姐笑著說道。
　　「蘭蒂小姐，你會不會－－」瑞博不知道如何開口才好。
　　「芙瑞拉小姐應該得到幸福，而且，你也是最有資格，同時也是最應該給她以幸福的人，放心吧，我和芙瑞拉小姐完全可以成為一對好姐妹。」蘭蒂小姐說道。
　　聽到蘭蒂小姐的暗示，瑞博真是高興極了，原本他最擔心的就是蘭蒂小姐不能夠接受芙瑞拉小姐，現在一切都解決了。 
　
　
　
　 
第五集 第三章
　
　　悠閒的日子總是過得飛快，和嚴寒的冬天一起到來的是國王陛下的旨意。
　　國王派遣的特使就要到達瑟思堡來了。
　　瑞博和費司南伯爵，賴維伯爵以及瑟思堡重要官員一起，站立在瑟思堡郡守府門前的長廊上等候特使的到來。
　　寒風凜冽，長廊兩側種植著的雪松也在寒風之中簌簌發抖。
　　百米長的花崗岩地面上鋪著厚厚的紅地毯。
　　瑞博站在瑟思堡官員們的最前列，蘭蒂小姐站在他的身後。
　　蘭蒂小姐現在的身份是他的私人秘書。
　　時間已經過去很久了，特使的馬車遲遲沒有到來。
　　眾人站在露天廣場之中，身上開始有些僵硬，有些人開始簌簌發抖起來。
　　瑞博感到身後的蘭蒂小姐有些顫慄，他問道：「蘭蒂小姐你冷嗎？」
　　「不，沒有什麼。」蘭蒂小姐回答道，但是她的聲音顯然和她所說的話並不一致，蘭蒂小姐的聲音有些顫抖。
　　「各位，特使大人一時還到不了，我們先回到禮堂裡面去吧。」瑞博吩咐道。
　　對於小領主大人的命令，瑟思堡的官員們當然不會違背了，更何況站在廣場前面喝西北風，並不是他們所樂意的事情。
　　「特使大人馬上就到，我們擅自離開是不是顯得無理了一點？」費司南伯爵問道。
　　費司南伯爵這番話是說給旁邊站著的那個護衛隊士官聽的。
　　這位軍官是負責保護特使到達瑟思堡來的護衛騎士團成員，正是他來傳達特使大人馬上就要來到的消息的。
　　聽到費司南伯爵如此一說，瑟思堡大多數官員不敢再往回走了。
　　如果特使大人正好在這個時候到來，那麼沒有一位迎接者在場，無疑是一件相當失禮的事情。
　　不過瑞博對於費司南伯爵所說的話並不以為然。
　　事實上，自從這位軍官跑來傳達消息之後這麼久，那位國王陛下欽命的特使，仍舊遲遲沒有到來，所有這一切都讓瑞博感到和當初在他的身份承認儀式上，馬蒂爾伯爵所施展的那一套手段何其相似。
　　這兩位先生簡直是一個老師教出來的，連這種無聊的把戲全都一摸一樣。
　　對此瑞博早有準備。
　　在瑟思堡，他可以說是最早知道國王陛下派出特使的人之一。
　　因為菲斯早已經從千里迢迢之外，帶著詳細的情報回來了。
　　前天，昨天整整兩天，瑞博就是和埃克特，菲斯以及海德先生，在一大堆文件中度過的。
　　從收集到的情報看來，這位特使來者不善，看來國王陛下並不想對於瑟思堡的事物善罷甘休。
　　雖然不知道國王陛下派遣那位特使來頒布什麼旨意，但是這位特使本身的身份就極為玄妙。
　　這位特使全名是尼爾迪.傑瑞迪斯.羅貝爾德，在首都，他以脾氣強硬著稱，和他的脾氣相對應的是，他的後台也相當強硬。
　　這位羅貝爾德伯爵，是王家財務副長羅文內爾伯爵的表弟，同時他也是王家騎士團的成員，擁有王家騎士的頭銜。
　　從資料上看來，和大多數王家騎士並不相同，這位羅貝爾德伯爵確實有些真才實料。
　　對於武技他頗為精通，是使用雙手大劍的好手。
　　年輕的時候曾經多次在劍術錦標賽上獲得名次。
　　雖然在首都佛朗克舉辦的劍術錦標賽從來不讓軍隊裡面的劍手參加，更將聖騎士團排除在外，但是能夠在幾千位貴族劍手之中排得上名次，也頗足以讓這位羅貝爾德伯爵感到驕傲。
　　正是因為如此，羅貝爾德伯爵極力在人們面前表現出一種強悍剛硬的形象，久而久之這也就成為了他的標誌。
　　國王陛下派遣這樣一位特使到瑟思堡頒布旨意，其目的可想而知。
　　至少海德先生他們這些人絕對不會以為這位先生只是來頒布旨意這樣簡單。
　　事實上從這位伯爵大人為了保護他的生命安全，帶來了一支將近兩百人的騎士衛隊就可以看得出來，這一次是來者不善。
　　對於來找麻煩的人，自然得預先作出相應的對策才是。
　　不過這一次，埃克特顯然想讓瑞博自己來把握其中的分寸，因此他只說了四個字「隨機應變」。
　　瑞博相當懷疑，這原本是海德先生的主意。
　　因為，當埃克特和自己討論可能發生的一切意外的時候，好幾次埃克特好像忍不住想向自己作出某些提示，但是，最終又將快到嘴邊的話，給嚥了回去。
　　瑞博清楚得記得，當他離開海德先生的房間的時候，埃克特悄悄告訴他，海德先生早已經安排妥當一切事情了，他可以完全放手大膽得去做。
　　雖然，話說得不多，但是瑞博已經完全明白埃克特暗示的意思了。
　　海德先生顯然並不認為，妥協和退卻能夠讓他們保全南港這片世外桃源。
　　瑞博越深入得陷進這個巨大的陰謀中去之後，就越感到海德先生原本就打算和國王陛下針鋒相對，顯然這位陰暗國度的國王並不懼怕佛朗士王國真正的統治者。
　　瑞博並不知道這場賭博的成算有多少，但是他至少知道一件事情，海德先生手中絕對不只握著他一張王牌。
　　甚至可以說他這張牌原本只是露在表面的一張並不算極為重要的一張牌。
　　只不過，隨著他實力的增強，特別是他成為瑪世克老師的弟子，顯然這張並不算極為重要的牌變成了一張能夠決定勝負的王牌。
　　而海德先生在權衡利弊之下，好像不再打算使用那些更加有力同時也更加致命的牌。
　　瑞博原本就很懷疑，凱爾勒這位殺手之王就可能是海德先生用來對付國王陛下的王牌之一。
　　另一個讓瑞博感到放心的事情就是，海德先生在瑟思堡已經佈置好了他的人馬。
　　和那位高高在上，名義上整個佛朗士王國全都歸屬於他的國王陛下相比。
　　和國王陛下手中的眾多軍隊，以及那戰無不勝的聖騎士團相比。
　　海德先生同樣也擁有他的那些奔行於黑夜之中的騎士們。
　　將馬蒂爾伯爵的那些手下清楚乾淨的那些殺手們，只是海德先生真正實力的一部分。
　　海德先生早年在海上闖蕩，自然認識了很多依靠過往船隻討生活的海盜。
　　當海德先生成為陸地上陰暗世界的國王之後，自然也會時不時得和那些海盜們打交道。
　　那些縱橫七海的亡命之徒可不是一支弱小的勢力，連以海上力量著稱的意雷，都不敢輕易得罪這些海盜，以至於不得不承認這些海盜的存在，並且每年提供大量的金錢，來獲得海上航路的平安和暢通。
　　瑞博知道能夠搭成這個協議，海德先生在其中功勞甚大。
　　海盜無疑也因為這件事情，成為了海德先生的忠實盟友。
　　瑞博知道在巴特森林靠近瑟思堡的地方的某一處，至少有一支海盜隱藏在那裡。
　　背後擁有一支如此強大而又不為人所知的實力。
　　瑞博覺得自己好像是神話傳送裡面的黑暗王子，身後擁有無數隱藏在黑暗之中的邪惡勢力的幫助。
　　對於埃克特所說的那句「隨機應變」，瑞博當然能夠有所理解。
　　正因為如此，瑞博假意思索了一番之後，用命令的口氣向身邊的費司南伯爵吩咐道：「代理領主大人，請你將迎接的隊伍組成兩支，每隔一個小時輪流換班，沒有輪到的那一組人在禮堂裡面等候，你讓侍從們弄一些暖和的飲料來，讓等候在外邊的負責迎接的官員們溫暖一下身子。」
　　說完這些，瑞博轉過身來朝著賴維伯爵說道：「軍事總長，我命令你派出一支前哨，負責將特使大人迎接進入瑟思堡，一旦遇見特使大人，你立刻讓騎士飛馬回報，通知我們大家做好迎接準備。」
　　費司南伯爵和賴維伯爵遵從小領主大人的命令佈置起來。
　　那位始終站在一邊默不作聲的士官，讓這一連串的命令弄得一愣。
　　他實在無法想像，這些資歷深厚的官員們，居然如此遵從這個未成年少年的命令。
　　這實在是太不可思議了。
　　不過，這位小領主考慮之周到確實讓他找不出把柄。
　　那個士官並不是傻瓜。
　　他當然能夠看得出來，如果他出面堅持讓所有人站在寒風之中會，不但會露出馬腳，更會引起瑟思堡所有官員的反感。
　　雖然他們的伯爵大人並不在乎這些地方貴族的反抗，因為他擁有雄厚的背景，更是受國王陛下的指派而到這裡來頒布旨意的欽差大臣。
　　但是自己卻完全沒有必要得罪這些大人物們。
　　不過伯爵大人的吩咐如果不照辦的話，那可就是自己瀆職了，想到這裡，那個士官決定立刻回去向伯爵大人報告。
　　對於那個士官幹些什麼，瑞博並不感興趣。
　　他和蘭蒂小姐自顧自得回到郡守府中的郡守辦公室裡面。
　　這裡原本應該是費司南伯爵作為代理領主處理公務的地方，他確實擁有這個權力。
　　但是自從瑞博身為領主繼承人的身份被確認以來，或者說當他看到瑞博在大教堂之中在眾目睽睽之下眨眼之間殺掉了那個魔法師之後，費司南伯爵便主動讓出了這間辦公室。
　　辦公室的壁爐裡面燒著熊熊的爐火，因此裡面熱氣騰騰的。
　　蘭蒂小姐始終默默得待在瑞博身邊，她並沒有詢問瑞博如此處置是否妥當，也沒有詢問他對於那位羅貝爾德伯爵的看法。
　　而瑞博同樣始終一言不發，他並不知道自己的決定是否正確，因為，這將是他第一次單獨作出決定。
　　他現在才真正瞭解，為什麼每當要佈置和策劃一場行動之前，埃克特總是那樣憂心忡忡。
　　瑞博現在才深深瞭解作出計劃和決定計劃之間的巨大區別。
　　他的臉衝著窗外，他的呼吸極為凝重悠長。
　　窗戶的玻璃上蒙上了一層水氣。
　　「瑞博，你好像很緊張。」蘭蒂小姐終於打破了沉寂。
　　「是的。」瑞博答道。
　　蘭蒂小姐走到瑞博身邊扶住他的肩頭說道：「這裡的每一個人都站在你的身後，他們需要你來保護他們，同時他們也是你堅強的後盾。」
　　「謝謝你，蘭蒂小姐，你說得真好，你讓我感到安心，因為我不是在孤軍奮戰。」瑞博說道。
　　「不，這並不是我說的，是爺爺經常掛在嘴邊的一句話，他總是說這是身為領主的職責」蘭蒂小姐說道：「姑婆讓我將這句話轉贈給你。」
　　瑞博驚訝得轉過身來看著蘭蒂小姐，他很清楚最後這句話的含意。
　　「我只想遵守梅丁小姐和海德先生的約定，領主的寶座應該是屬於梅丁家族的－－應該是屬於我們的孩子的。」瑞博輕聲說道。
　　他的話讓蘭蒂小姐臉上飛起一片紅雲，不過羞卻仍舊不能掩飾她心中的失望。
　　她需要的並不是這個答案。
　　一時之間兩個人默不作聲，辦公室裡面變得安靜異常。
　　直到夠了很久門外有人敲門，才打破了沉寂。
　　蘭蒂小姐走上前去打開門。
　　「領主大人，蘭蒂小姐，國王陛下派遣的特使大人到了。」費司南伯爵喘著粗氣說道，顯然他的年齡已經不適合激烈運動了。
　　瑞博走到窗前一瞧。
　　從遠方街道上面駛來一輛馬車，在那輛馬車的前後各跟著一長串騎著駿馬昂揚奔馳著的騎兵衛隊。
　　樓下那些瑟思堡官員們紛紛從禮堂裡面跑出來，所有人顯得那麼的慌亂和緊張。
　　「費司南伯爵您先下去佈置迎接儀仗式吧，我和蘭蒂小姐馬上就下來。」瑞博緩緩說道。
　　「是是是是」費司南伯爵連聲答應著往樓下跑去。
　　瑞博站在窗口看著底下的動靜，不知道為什麼他現在心中相當平靜。
　　站在領主辦公室窗前，他有一種說不出的，俯視一切的感覺，好像任何東西都盡在他掌握之中。
　　「你已經想好了對付那位特使的辦法了？」蘭蒂小姐問道。
　　「嗯－－這不可能，我還不知道國王陛下和那位特使先生想要對我施展何種手段呢，不過對於如何和這位特使大人打交道，我心中已經有些把握了。」瑞博說道，他得語氣中充滿了自信。
　　「你介意讓我分享你的秘密嗎？」蘭蒂小姐輕聲問道。
　　「不，當然不。」瑞博說道：「我只不過想讓這位特使大人盡情表演一番，就像馬蒂爾伯爵當初表演得那樣，而且我也想看看，在瑟思堡還有哪些人對我沒有信心，雷爾塔家族應該不至於成為牆頭草，托爾納姆家族有點難說，不過應該也不至於站到對方那邊去，匹福萊家族和托爾納姆家族的情況差不多，不過匹福萊家族和我之間沒有那麼多情感方面的糾纏，因此他們更有可能保持中立，真正讓我擔心的是賴維伯爵，他只不過是震懾於海德先生和我的實力，但是，無論從淵源還從情感方面，他都是瑟思堡中和我最為疏遠的一個人，更何況，那位奧奈爾夫人始終對我懷有敵意。」
　　蘭蒂小姐默默得聽著瑞博所說的一切，不知道為什麼，她的心中隱隱約約有一種失落感。
　　「現在該我們出場了。」瑞博說道。
　　說著他走出辦公室，向樓下行去。
　　官員顯然因為在暖和的禮堂裡面待了那麼一會兒，再加上那杯熱飲也已經起到了作用，個個滿面紅光顯得極為精神。
　　從郡守府出來，瑞博看到遠處站著的費司南伯爵和賴維伯爵。
　　費司南伯爵顯得焦急不安，而賴維伯爵則平靜多了。
　　特使的馬車正穩穩得停在長廊的最前方，在長廊兩邊雄赳赳氣昂昂得站立者兩排騎士。
　　只見他們身上穿著天藍色絲絨戰袍，裡面罩著銀光閃閃的戰甲，戰甲精雕細刻，頭上同樣帶著銀盔，蓬鬆柔軟的駝絨飄灑在腦後。
　　瑞博對於這樣的裝束並不陌生，那是王家騎士的標準裝束，不過王家騎士雖然身份高貴，卻是出了名的繡花枕頭。
　　他慢慢得走到費司南伯爵和賴維伯爵的面前。
　　「為什麼還沒有迎接特使大人下馬車？」瑞博問道。
　　費司南伯爵看著這位小領主大人，他實在有些弄不懂這位少年那高深莫測的想法。
　　「我們都在等候閣下呢。」賴維伯爵解釋道。
　　瑞博點了點頭說道：「特使的身份代表著國王陛下的威望，讓我們以最隆重的禮節來迎接這位來自首都的貴客。」
　　雖然不清楚小領主心裡在想些什麼，費司南伯爵和賴維伯爵全都是在這個充滿著鉤心鬥角的圈子裡面歷練了多年的角色。
　　從那位特使有意讓瑟思堡的所有官員站在露天喝西北風這件事情上早已經看出，這位特使大人是有意給眾人一個下馬威。
　　這位少年小領主年紀雖輕，但是沒有理由看不出這一點。
　　現在他如此將特使高高捧在手上，絕對不會是為了向國王陛下示好。
　　無論是這位小領主大人還是隱藏在他身後的海德先生，都絕對不是那種看人臉色的軟角色。
　　費司南伯爵和賴維伯爵更加小心翼翼得伺候著那兩位大人物。
　　他們暗自決定，在這位小領主和國王陛下之間，他們絕對不能夠偏向任何一方。
　　絕對的中立，可能會使得他們失去那位勝利者的歡心，但是站錯了位置，足以使得他們的家族萬劫不復。
　　馬蒂爾伯爵當初的行動顯然是出於國王陛下的示意。
　　而這位小領主大人同樣是個心狠手辣的角色。
　　既然心中有了主意，費司南伯爵自然明白應該如何去做了。
　　瑟思堡名義上的最高領導者畢竟是他這位有名無實的代理領主大人。
　　費司南伯爵帶著所有瑟思堡重要官員，向那輛馬車迎去。
　　那位特使先生緩緩得從馬車上面下來。
　　雖然地上鋪著紅地毯，雖然眾多官員畢恭畢敬得迎接他。
　　雖然迎接得官員們擺出一幅最為隆重熱烈的迎接儀式。
　　但是，那些官員的恭迎遲遲才到來，這頗讓他感到不甚滿意。
　　不過令他感到驚訝的是，據自己的士官所說，那位還沒有成年的小領主是個相當難纏的角色，而且瑟思堡大大小小的官員顯然相當服從他的命令。
　　這好像和那個愚蠢之極的馬蒂爾伯爵對國王陛下所說的一切有些出入。
　　按照那個馬蒂爾伯爵所描述的，這位小領主只不過是梅丁家族的最後一位成員－－那位老梅丁小姐和代理領主樹立起來的一位傀儡人物。
　　雖然當初國王也曾經懷疑，以馬蒂爾家族在瑟思堡如此根深蒂固的勢力，怎麼可能被原本並不管實際事物的那位代理領主，完全驅趕出他們祖祖輩輩扎根生長並且繁榮昌盛的土地？
　　而且那位馬蒂爾伯爵顯然在害怕些什麼。
　　他的膽怯甚至讓他顯得有些神經質，顯然在離開瑟思堡之前，他受到過強烈的刺激。
　　更何況還有一件事情顯得極不正常。
　　對於國王陛下派給他，用來協助他奪取瑟思堡領主權力的那些部下，馬蒂爾伯爵也始終支吾其事。
　　他聲稱那些手下還潛伏在瑟思堡，暫時蟄伏不動，等待國王陛下的進一步命令。
　　羅貝爾德伯爵越來越感到事情有些蹊蹺。
　　……
　　直到那位特使大人從馬車上下來，瑞博這才看清楚傳聞中以剛強著稱的羅貝爾德伯爵。
　　最引人矚目，同樣也最令人難忘的就是，羅貝爾德伯爵那總是冷冰冰繃著的面孔，那蒼白中略微有些發青的臉色，讓人聯想到腳下的花崗岩地板。
　　狹小的瞳孔使得他的眼睛顯得特別凶厲，稜角分明的五官，以及那高高的筆直聳立的額頭，無不和他那剛強的名聲相稱。
　　瑞博決定自己暫時不出面，讓費司南伯爵充當一次真正的代理領主。
　　正因為如此，瑞博始終站在費司南伯爵的身後，顯得平靜而又恭順。
　　這讓熟知小領主大人的性格的費司南伯爵感到憂心忡忡。
　　這下子更加增強了他對於瑞博心中所策劃著的對付這位特使大人的計劃的肯定。
　　費司南伯爵為自己處於這個騎虎難下的地位感到無奈。
　　他雖然表面上風光無限，從來沒有這樣威嚴過，連那個一向瞧不起自己的賴維伯爵也俯首帖耳得跟隨在自己身邊。
　　只可惜，他自己清楚，他所面對著的和他背後站著的，是兩個他絕對惹不起的大人物。
　　而他不得不周旋於這兩位大人物之間，其中滋味可想而知。
　　不過費司南伯爵也沒有其他辦法能夠推脫這一切。
　　他很清楚賴維伯爵肯定不會對他施以援手的。
　　時機未到，小領主大人也絕對不會出手。
　　費司南伯爵就像吞下了一枚苦膽一般，但是臉上卻還要盡可能得顯露出一種畢恭畢敬的慇勤的笑容迎接這位特使大人。
　　羅貝爾德伯爵雖然對於瑟思堡和國王陛下告訴他的情況有很大不同而感到疑惑不解。
　　但是由於一向被奉承慣了，一向被眾人標榜為剛強的典範，羅貝爾德伯爵又怎麼會因為這小小的意外而讓自己努力營造起來的氣勢完全虛廢呢？
　　這位國王陛下的特使，至高無上的欽差大人，昂頭挺胸旁若無人得走在隊伍的最前列。
　　費司南伯爵小心翼翼得伺候著將這位大人迎接進入了郡守府。
　　郡守府中早已經為迎接特使做好了充分的準備。
　　無數綵帶從大廳一直延伸到門口，那都是從南港運來的最名貴的絲綢，郡守府的地面上全都鋪上了紅色的地毯，平時總是收藏起來的那些名畫，現在也掛滿了四周的牆壁。
　　穿著整齊的軍樂隊始終跟隨在旁邊，不停得演奏著喧鬧的迎賓曲。
　　費司南伯爵不惜代價得將這一切弄得盡善盡美。
　　不過這位以剛強著稱的伯爵大人顯然對於如此規模的迎接儀式並不滿意。
　　其實即便他心中已經相當滿意了，他也要顯露出一絲不滿的神情，因為，按照他的經驗，一位挑剔的上司會讓部下感到害怕，而害怕則會讓那些部下更加尊敬他們的上司。
　　這是羅貝爾德伯爵多年以來的經驗，不過也正因為如此，他並不受別人的歡迎。
　　在朝廷之上，他並沒有多少盟友，畢竟沒有人會願意太過於靠近這位如同刺蝟一般喜歡扎人的傢伙。
　　雖然隨著時光的推移，羅貝爾德伯爵感到他的剛強，實在是太妨礙他爬到更高的位置上面去，讓他獲得更高的地位，他無論怎麼努力都不像他那位表兄一般能夠在首都呼風喚雨。
　　而他自認，無論是從才幹方面來說，還是從勤奮方面來說，他都遠遠在他的表兄之上。
　　不過這一次確實是他表現一番的好機會。
　　羅貝爾德伯爵很清楚自己的表兄羅文內爾伯爵同樣很想擔任瑟思堡的領主。
　　他四處鑽營就是想將這個肥缺攬到自己懷中，但是國王陛下顯然更加屬意於自己，將這個美差塞到自己手中。
　　按照國王陛下的旨意，自己實際上就是一位領主，而那個少年只不過是個掛名的領主繼承人而已。
　　不過，用什麼辦法才能夠將這個領主繼承人從這位位置上面撬下來。
　　羅貝爾德伯爵已經有些後悔，來之前應該從馬蒂爾的口中多瞭解一些情況的。
　　據他所知，馬蒂爾的想法和自己幾乎一摸一樣，只不過他是光明正大得依靠手中掌握著皇帝陛下的旨意而有持無恐，而馬蒂爾則完全是在暗中偷偷摸摸得策劃著一切。
　　但是無論是光明正大也好，還是使用陰暗手段也罷。
　　都不應該會輸給眼前這個愚蠢懦弱的代理領主。
　　而且，這位代理領主每次說話之前，總是時不時得瞧那個領主繼承人兩眼，顯然他對於那個少年極為忌憚。
　　這實在是沒有理由啊。
　　心中懷著千絲萬縷的疑惑，這位羅貝爾德伯爵宣讀起國王陛下的旨意來。
　　「瑟思堡的各位－－」羅貝爾德伯爵拉長了語調說道，他甚至將一般來說都應該有的客氣的問候都全部省略了：「我千里迢迢帶著至高無上的國王陛下的旨意來到這裡，傳達國王陛下對於瑟思堡的關注，你們各位應該為此而感到無上榮幸，讓我們讚美我們的國王，願神靈永遠伴隨在他的身邊……」
　　羅貝爾德伯爵為了讓眾人記住他這次來，身上擔負著國王陛下的權威，因此將國王的威嚴大肆渲染了一番，然後說道：「國王陛下已經認可了瑟思堡各位對於瑞博.拜恩迪特先生的身份認定，瑞博.拜恩迪特被仁慈的國王陛下允許在他的名字中間冠以母親的姓氏，我此行就是來傳達國王陛下的恩典，宣佈瑞博.梅丁.拜恩迪特先生繼承梅丁家族的伯爵爵位，以及萊丁鎮和南方沿海五百二十九畝土地的采邑。」
　　這位特使大人說道到這裡停頓了一下，看了一眼眾人的反應，特別是那位小領主的反應。
　　讓他感到不太高興的是，雖然大多數人都顯露出一幅心頭一塊大石頭落地一般放心的神情，但是那位小領主繼承人始終保持著默然視之的樣子，好像這個消息對於他來說並不是那麼意外和令人欣喜。
　　羅貝爾德伯爵倒想知道，這位小領主繼承人聽到接下來的壞消息時會是如何一番景象，是仍舊保持這種漠不關心的神情還是變得驚惶失措抑或是暴跳如雷。
　　這位欽差大臣接著說道：「不過，鑒於瑞博.梅丁.拜恩迪特伯爵年紀幼小，對於他的財產和采邑領地沒有足夠的控制和使用的能力，而且作為瑟思堡領主繼承人，他也沒有足以擔當瑟思堡郡守的智慧和資歷，因此，國王陛下特此命令我擔當瑞博.梅丁.拜恩迪特伯爵的監護人。」
　　特使大人的這番話顯然出乎在場大多數人的預料之外。
　　因為瑞博並不是沒有監護人，海德勳爵便是他的法定監護人，而且在繳給國王陛下的關於小領主繼承人的身份鑒別書上明確得提到了這一點，國王陛下不可能不知道這件事情。
　　剝奪一位合法的監護人的權力，並不比剝奪一位貴族的世襲領地的嚴重性差多少。
　　事實上，正是因為法定監護人的身份神聖不容侵犯，才得以保證貴族領地不會因此被別人肆意侵吞。
　　「特使大人，我已經有一位監護人了，他就是凱威埃萊.埃格雷特.海德勳爵，國王陛下的忠實僕人。」瑞博不緊不慢得說道。
　　他並不擔心國王的命令會給他產生困惑，因為他們早就料到可能發生這樣的事情了。
　　羅貝爾德伯爵顯然並不將那個無權無勢的小小世襲勳爵放在眼裡。
　　當初國王陛下之所以敢於貿然作出如此決定，就是因為那位法定監護人只是一個不起眼的小貴族。
　　雖然法定監護人的身份神聖不可侵犯，但是，想必沒有什麼人會為了一個世襲勳爵和國王陛下過不去。
　　羅貝爾德伯爵冷冷得說道：「國王陛下並不認為海德勳爵能夠給予你足夠的教育，讓一位世襲勳爵來教導未來的領主，無論說給什麼人聽，都簡直是一個笑話，有鑒於此，國王陛下特此派遣我來擔當你的監護人，我會給你足夠的教育，會讓你成為一個合格的領主，不過，你要做好思想準備，我可是一個很嚴厲的監護人，絕對容不得你肆意胡鬧。」
　　「對不起，我想國王陛下是弄錯了，據我所知，除非是監護人犯下了叛逆這樣重大的罪名，任何人都是不能夠剝奪監護人的職責的，即便連國王陛下也沒有這樣的權力。」瑞博說道。
　　「我很清楚法令，不過這正是表明了國王陛下對於你的關心，我不希望費力去解釋，這種任何人都能夠看得出來的事情。」羅貝爾德伯爵扳起面孔說道。
　　「法令就是法令，儘管法令可能出現疏漏，但是，法令必須遵守，這好像是五世陛下說過的話，難道國王陛下認為他那位受世世代代佛朗士人民敬仰的祖先，說過的最重要的一句話，是完全錯誤的嗎？更何況，國王陛下顯然沒有好好核實一下海德勳爵的身份，海德勳爵擁有足夠的資格擔當我的監護人。他並不僅僅是佛朗士王國的世襲勳爵，同時也是教宗陛下親自授予的神殿騎士。對於我的監護人證明是由教宗陛下親自簽署的，不知道國王陛下是否認定自己比教宗陛下更加神聖更加偉大，抑或是伯爵大人認為自己比神殿騎士更加高貴。」瑞博微笑著說道。
　　瑞博這番話讓羅貝爾德伯爵大吃一驚，他絕對沒有想到剛剛到達瑟思堡就碰上這樣一個大麻煩。
　　更令他感到吃驚的是，馬蒂爾這個傢伙顯然隱瞞了關於海德勳爵的一切事情。
　　根據他所說，海德勳爵只不過是一個以行商起家的平民商人，相當有錢但是沒有絲毫的背景。
　　正是因為他信誓旦旦得告訴國王陛下，在瑟思堡只有費司南伯爵是唯一的敵人，所有這一切都是費司南伯爵一人策劃的。
　　因此，國王陛下沒有進一步調查核實就作出如此安排。
　　羅貝爾德伯爵突然間想到，那位馬蒂爾伯爵最終托庇於菲利普斯親王的保護，而不是選擇躲在國王陛下的羽翼之下，這顯然相當反常。
　　只不過當時，所有人都認為馬蒂爾伯爵已經失去了利用價值，國王陛下反倒慶幸於擺脫了一個沒有用處的廢物。
　　既然菲利普斯親王喜歡這個寶貨，正好將這個傢伙踢給親王。
　　現在想起來，很有可能馬蒂爾伯爵所說的一切，都是菲利普斯親王指點的。
　　對於菲利普斯親王和國王陛下之間，那根本化不開的矛盾，沒有人比羅貝爾德伯爵更加清楚。
　　在首都佛朗士，所有人都知道，國王陛下巴不得菲利普斯親王早點死去，而親王大人顯然和國王陛下的心思是一摸一樣的，正是因為如此，國王陛下從來不接見親王派遣來的使者。
　　如果說，菲利普斯親王暗中佈置了這一切，羅貝爾德伯爵絕對深信不疑。
　　因為他現在發現，國王陛下和自己顯然大大低估了那位海德勳爵。
　　而且國王陛下所制訂的計劃，顯然使得自己不得不於這位海德勳爵正面交鋒。
　　這一切肯定是菲利普斯親王最願意看到的。
　　不過羅貝爾德伯爵也很清楚自己現在已經騎虎難下了。
　　如果錯過這次機會，國王陛下絕對不會再任命自己來全權處理瑟思堡的事物。
　　對於國王來說，換一個人換一種方法來控制瑟思堡，顯然是一種最佳的選擇。
　　但是失去這次機會的自己再想要獲得如此絕佳的機會，那就不知道要等到什麼時候了。
　　事實上對於羅貝爾德來說，他等了一輩子也就等到了這一次機會，因為像他這樣剛強的人，國王陛下實在是不太有機會重用他。
　　這位特使大人打定主意，將自己的一切押上這場豪賭，反正在自己的身後有國王陛下這位大莊家，贏了自己能夠從中得到一大份好處，輸了也頂多和就此回去沒有什麼兩樣。
　　而且自己就算輸了，別的人也別想從中撈到好處。
　　國王陛下無論如何應該知道，瑟思堡不是他能夠輕易控制的。
　　羅貝爾德伯爵很清楚，對於國王陛下來說，瑟思堡並不是他最熱切關心的事情。
　　和決定瑟思堡的領主繼承人比起來，如何裁剪菲利普斯親王手中的兵權，重要性顯然有著天壤之別。
　　為此國王陛下甚至和佛朗士王國的世仇－－得裡至王國暗中進行協商。
　　國王陛下顯然急於獲得一份和平協議，甚至是一份聯盟和約。
　　在陛下看來，得裡至雖然野心勃勃，試圖吞噬佛朗士。
　　但是手中擁有六位魔導士和不敗的神聖騎士團，再加上意雷絕對不會袖手旁觀，得裡至無論如何都難以抵擋來自兩方面的進攻。
　　正因為如此，和直接威脅到國王地位的菲利普斯親王比起來，得裡至顯然是一個沒有那麼危險的敵人。
　　想明白這一切，這位特使大人說道：「也許你說得並沒有錯誤，但是，國王陛下的旨意不容置疑，既然他命令我擔當你的監護人，這就是我必須盡到的職責，除非國王陛下收回成命，當然我也知道擅自剝奪監護人職責有違法令，那麼，就讓國王陛下自己糾正他自己的錯誤吧，請代理領主修訂一份文書，證明海德勳爵擁有足夠的資格擔當領主繼承人的監護人，我想國王陛下絕對不會和教宗陛下有所爭執的，不過在此之前，在國王陛下還沒有派出下一位特使將我召回首都之前，我必須完成我的使命，在此期間，我必須盡我監護人的義務。」
　　羅貝爾德伯爵並不打算和海德勳爵爭奪這個監護人的權力，他要的是只是一句承認－－承認他在國王的旨意還沒有到達之前的這段時間，能夠暫時行使監護人的權力，這已經足夠他將瑟思堡完全掌握在自己手中了。
　　更何況，他還有一個一了百了的辦法，能夠讓他自己成為瑟思堡真正的領主。
　　和馬蒂爾伯爵不同，羅貝爾德伯爵對於自己的武力充滿自信，
　　他本人就是一個不錯的劍手，而他帶來的那些騎士也是皇家騎士中的精英，至少他是這樣認為的。
　　如果有人告訴他，憑他手中的那些騎士沒有辦法幹掉一個在他們的控制之中的少年的話，他絕對不會相信這件事情的。
　　可惜，他並沒有從馬蒂爾伯爵那裡知道，這位領主繼承人所擁有的魔法師身份。
　　受菲利普斯親王指使的馬蒂爾伯爵，向國王陛下隱瞞了這件最重要事情。
　　他更沒有告訴國王，在那位海德勳爵身邊還有一位具有聖騎士實力的殺手的存在，更有一位實力超絕的魔法師在他們身後給所有人撐腰。
　　馬蒂爾伯爵始終不知道那位瑪世克魔法師倒底是何許人也，親王殿下禁止他詢問有關於此的任何事情。
　　羅貝爾德伯爵並不知道，他所策劃的一切正是菲利普斯親王希望他進行的事情。 
　
　
　
　 
第五集 第四章
　
　　自從那位特使大人帶著國王陛下的旨意到達瑟思堡以來，已經過去一個星期了。
　　在這一個星期裡面，瑞博過著無所事事的悠閒生活。
　　周圍的一切都沒有任何變化，唯一有所不同的就是，那些守護在四周的衛兵們中增加了羅貝爾德伯爵帶來的皇家騎士。
　　羅貝爾德伯爵聲稱這是為了更加有效得保護領主繼承人的安全。
　　但是，任何人都可以清楚得看出來，小領主實際上等於被這位特使大人於外界完全隔絕了起來。
　　沒有這位特使大人的命令，任何人都不能夠靠近別墅一步。
　　為了這件事情，費司南伯爵曾經和特使大人爭吵了一次。
　　由於瑞博已經承諾了在國王陛下沒有收回成命之前，羅貝爾德伯爵暫時擔當監護人的職責。費司南伯爵有事情想要稟報小領主，全都受到羅貝爾德伯爵的阻撓。
　　沒有人打擾，對於瑞博來說也未嘗不是一件好事，至少能夠讓他專心於魔法研究。
　　大多數時間，瑞博是在實驗室裡面度過的，實驗室就在書房旁邊，那裡原本是一間堆放雜物的房間。
　　自從羅貝爾德伯爵派人偷偷潛入實驗室之後，瑞博便將實驗室移到了這裡。
　　理所當然，老梅丁小姐絕對不會和這些在她看來毛茸茸，長著薄膜翅膀或者是不只四條腿的可怕生物待在一起。
　　早在實驗室移進來之前，老太太便搬到瑟思堡城裡的宅邸去居住了，她隨身帶走了兩位侍女，將其他四個侍女留給了蘭蒂小姐。
　　既然老梅丁小姐不住在別墅裡面，蘭蒂小姐當然不會限制瑞博的行動，因此整座別墅除了老梅丁小姐原本住的房間之外，任何一個地方對於瑞博來說都是完全開放的。
　　這些房間裡面，瑞博最為中意的便是那間書房。
　　往常白天不是在進行魔法試驗的時候，瑞博便在書房裡面度過。
　　這是他平生第一次擁有自己的書房，心中的喜悅自然是不言而喻。
　　就像今天，瑞博便坐在書房窗前的那把椅子上面。
　　書房的四壁掛著五六幅名畫，以田園風光為主，蘭蒂小姐說過那是老梅丁伯爵的喜好。
　　書房的主色調的暗紅色，暗紅色的地板，暗紅色的牆壁，以及那兩排暗紅色的書架，只有天花板被刷成了明黃色，上面吊掛著一盞燈，那鍍金的燈盤能夠將光線聚攏在一起，這確實是相當考究的設計。
　　為了不讓陽光直接照射在這些珍貴的書籍之上，書房裡面頗為幽暗，只有靠近門口的地方開著一扇窗戶。
　　窗戶前擺放著的椅子和書案便成了這裡唯一的擺設。
　　顯然如果不想站著閱讀的話，這座書房裡面只能待得下一個人。
　　正當瑞博閱讀得津津有味的時候，突然書房的門打開了，瑞博雖然沒有回頭不過已經知道是芙瑞拉小姐進來了。
　　蘭蒂小姐進來之前總是會敲門，等到自己回應之後才打開房門。
　　而那些侍女們則絕對不會靠近三樓，顯然老梅丁小姐對於昆蟲的恐怖，也傳染到她們的身上了。
　　自從，他向芙瑞拉小姐「海誓山盟」之後，芙瑞拉小姐便成為了他生命中一個特殊的存在。
　　也許是因為兒時的記憶實在讓他深刻難忘，因此，瑞博到現在還是有些難以接受芙瑞拉小姐妓女的身份。
　　有的時候他甚至想要刻意得忘卻這件事情。
　　而當芙瑞拉小姐知道這些之後，總是嘲笑他始終長不大，始終還是個孩子，不懂得生活中任何東西都存在著遺憾。
　　與其去悲傷那些遺憾，還不如將更多的注意力集中在那最美好的地方。
　　芙瑞拉小姐甚至刻意要讓瑞博明白，他幼時，深深印在小小心靈之中的純真聖女，已經成為了一位沉溺於男女歡愛的女人了。
　　被瑞博知道了過去的芙瑞拉小姐並沒有改變她那一貫的嘲諷。
　　不過和以前相比，她的嘲諷已經顯得柔和多了，也不怎麼傷人，反倒給人以一種溫馨的感覺。
　　於原本並沒有什麼不同的是，芙瑞拉小姐仍舊那麼熱情洋溢，那麼享受瘋狂的激情。
　　瑞博曾經給予她的那些肉體上的折磨好像並沒有讓她對於男女歡愛感到恐懼。
　　總之芙瑞拉小姐仍舊是那個芙瑞拉小姐。
　　瑞博很清楚改變的是他自己。
　　當然，瑞博也有不太願意芙瑞拉小姐打擾的時候，特別是在他讀書的時候。
　　瑞博很清楚芙瑞拉小姐不喜歡讀書，雖然芙瑞拉小姐恐怕是他所見過最博學的女人。
　　芙瑞拉小姐對於學識的理解，實在令瑞博感到無法恭維。
　　在芙瑞拉小姐看來，她的學識只是用來吸引男人的資本，是她獨特魅力的一部分而已。
　　而瑞博倒是很想請芙瑞拉小姐擔當他學問上的老師。
　　因為芙瑞拉小姐在這方面唯有埃克特才能夠勝她一籌。不過說道多才多藝，埃克特便比不上了。
　　但是芙瑞拉小姐並不十分在意所有這一切，她唯一需要的便是瑞博在她身邊，好像只有這樣她才不感到孤獨。
　　雖然瑞博並不介意，芙瑞拉小姐和他待在一起，但是芙瑞拉小姐顯然不是一個喜歡平靜安寧的女子。
　　她總是試圖要和瑞博交談，和瑞博聊天，雖然她已經極力克制自己，但是她始終作不到平靜得坐在瑞博身邊不發出聲音，就像蘭蒂小姐那樣。
　　對於那滿滿一書房的書籍，這位小姐一點興趣都沒有。
　　雖然，每次芙瑞拉小姐走進書房總是給自己添麻煩，但是瑞博怎麼也無法對芙瑞拉小姐發脾氣。
　　這一方面是因為芙瑞拉小姐對於他來說有著特殊的意義，更多的原因是因為他始終對曾經傷害過芙瑞拉小姐內疚於心。
　　瑞博自認為，無論如何寵愛芙瑞拉小姐，都不足以彌補他曾經給芙瑞拉小姐帶來的痛苦，更別說芙瑞拉小姐當年對於他的恩德。
　　知道芙瑞拉小姐走進書房，瑞博無奈得合上了書本，他早已經打算好先和芙瑞拉小姐聊一會兒天，以安慰她寂寞的心情，然後到實驗室裡面去作魔法試驗，這是讓芙瑞拉小姐暫時離開他身邊的唯一辦法。
　　芙瑞拉小姐並不害怕昆蟲，在這一點上她和老梅丁小姐和那些侍女們完全不同。
　　但是曾經吃過迷幻粉苦頭的她，對於魔法這種東西，芙瑞拉小姐絕對沒有太多好感。
　　「喝杯茶怎麼樣？」芙瑞拉小姐笑著說道，在她的手中托著一個大銀盤，盤子上面放著精緻細巧的茶壺和茶杯。
　　那是來自東方的美妙工藝的傑作，潔白如玉的瓷器表面用青絲和彩繪勾勒出一幅絕無僅有的異國的圖畫，那從來沒有見過的美麗植物以及翩翩起舞的蝴蝶，就好像是活的一樣，亮晶晶的釉面反射出迷人的色彩，那是玻璃所不曾擁有的。
　　從茶壺中飄散出整整濃郁的茶葉特有的芬芳。
　　瑞博無奈得搖了搖頭，芙瑞拉小姐什麼都好，就是稍微奢侈了一點，
　　像茶這樣珍貴的飲料，連海德先生都捨不得隨便喝。
　　但是，芙瑞拉小姐好像對於這種飲料的昂貴價格並不十分在意，她好像完全將茶葉當作是普通飲料一樣看待。
　　不過，瑞博不得不佩服芙瑞拉小姐的手藝，很多人認為飲茶是一門極為高雅的藝術，而芙瑞拉小姐毫無疑問是這門藝術的大師。
　　從芙瑞拉小姐手中接過茶杯，瑞博舉到鼻子前面，細細品味著那濃郁的茶葉的芬芳。
　　溫潤細膩，而又帶有一絲淡淡的不易察覺的杏仁的味道。
　　杏仁的味道？
　　瑞博突然間變得機警起來。
　　當初和凱爾勒待在一起的那段經歷，對於瑞博來說，絕對是不堪回首。
　　但是從那位殺手之王那裡學習到的本領，也足以令瑞博感到自豪。
　　而凱爾勒教給自己的本領之中，除了逃亡，格鬥，以及如何在黑暗之中行動之外，就數辨識各種毒藥這門課程最為艱深，最為難學。
　　更何況凱爾勒並不是一個很好的老師，他教導瑞博的方法，常常會給瑞博帶來難以忘卻的痛苦回憶，這些回憶更是加深了瑞博對於這些藥物的記憶。
　　其中有一種毒藥便帶著淡淡的杏仁的味道。
　　瑞博的臉色變得凝重起來。
　　他將鼻子再次湊到茶杯口，仔細得辨認起來。
　　「你在茶裡面放了杏仁沒有？」瑞博嚴肅得問道。
　　「杏仁？」芙瑞拉顯然已經看出瑞博神情有些不平常，她小心翼翼得說道道：「我從來不往茶裡面放杏仁。」
　　瑞博將茶杯輕輕得放在了書桌上，然後站起身來。
　　「芙瑞拉小姐，你最好帶我去看看，你調配這些飲料所用的東西。也許我還要去一次廚房，將所有食物都檢查一遍。」
　　說著瑞博向書房門外走去，芙瑞拉小姐連忙緊緊跟在他的身後。
　　以芙瑞拉小姐的聰穎，她當然能夠猜測得出，瑞博在茶裡面發現的是些什麼東西。
　　由凱爾勒訓練出來的人，分辨毒藥幾乎成為了他們的本能。
　　芙瑞拉小姐陪著瑞博向樓下走去，瑞博的腳步是如此之快，芙瑞拉小姐甚至感到有些跟不上了，她當然很清楚瑞博心中擔憂的是什麼。
　　從三樓下來，二樓客廳裡面沒有人，瑞博直奔底樓客廳。
　　在客廳之中，蘭蒂小姐手裡捧著一本書，正悠閒得閱讀著，在她身側放著一杯茶，顯然芙瑞拉小姐也為她準備了一份。
　　讓瑞博感到憂慮的是，茶顯然已經被喝過了。
　　瑞博搶上幾步，將那杯茶拿了起來，同樣舉到鼻子跟前聞了一聞，和他的那杯一摸一樣，茶裡面也有一股杏仁味道。
　　看到瑞博這異樣的舉動，蘭蒂小姐顯然也猜測到發生了一些什麼。
　　在那一霎那間她愣了一下。
　　「得確認一下，得好好確認一下，但願不是那種東西。」瑞博喃喃自語道。
　　他突然間好像想到了一些什麼，轉過身來對芙瑞拉小姐說道：「請您到廚房裡面去拿一杯牛奶來，一大杯牛奶，再要兩個雞蛋，生的雞蛋。」
　　芙瑞拉小姐飛快得跑出房間，她一刻都不敢耽誤。
　　「茶裡面有毒？」蘭蒂小姐輕聲問道。
　　「不，我不敢肯定。」瑞博說道：「也許我只是虛驚一場。」
　　「如果真得是毒藥怎麼辦？我－－我不能夠成為你的妻子了，我們的孩子也不會降生到這個世界上來了。」蘭蒂小姐說到這裡突然間將頭埋在瑞博的懷中哭泣起來。
　　瑞博從來沒有看到過蘭蒂小姐哭泣的樣子，在他的印象中，蘭蒂小姐表現出來的是一種與眾不同的堅強和鎮定自若，瑞博從來沒有看到過蘭蒂小姐露出慌張或者是害怕的神情。
　　甚至連剛才她猜測到自己中毒了的時候，所表現出來的也只是平靜。
　　所有這一切都讓瑞博以為，蘭蒂小姐是他所見到過的女性中最與眾不同的一位。
　　顯然，這只是他的誤會。
　　看到蘭蒂小姐哭泣的樣子，瑞博總算懂得了，蘭蒂小姐始終是一個女人，一個會害怕，會恐懼，也會哭泣的女人。
　　蘭蒂小姐也有其軟弱的一面。
　　瑞博輕聲安慰道：「放心吧，你不會死的，我不會讓你死的，而且很幸運的是，這種毒藥的毒性並不很強，也不很猛烈。顯然有人想將這座別墅裡面的人全部毒死，因此使用了這種毒藥。」
　　蘭蒂小姐聽到瑞博的勸解有些將信將疑，她不知道瑞博所說的實情抑或僅僅是安慰之辭。
　　「我絕對沒有騙你，這種毒藥作用於腸胃，但是效果很慢，一般來說中毒之後，一天之後，才會有不適反應，兩三天後因為腸胃潰爛而死亡，正是因為擁有這種特性，因此這種毒藥才經常被使用，看來羅貝爾德伯爵自以為將我們封鎖在別墅之中，用這種毒藥最為合適，因為，當有人感到身體不舒服的時候，可以肯定所有人都已經中毒了，不過，正是因為這種毒藥並不厲害，因此想要解救也不太困難。牛奶雞蛋，如果有綠豆湯就更好了，晚上再喝一些花生油，將毒素排出就什麼事情都沒有了，你十有八九會因此而拉肚子，這會讓你感到羞愧，但是性命絕對無礙，放心好了。」瑞博笑著說道，他的笑容顯然並不僅僅只是安慰。
　　蘭蒂小姐臉上一紅，不過她心中確實安定下來了。
　　正在這個時候，芙瑞拉小姐拿著滿滿一大杯牛奶走進客廳，在她的身後跟著三個侍女，其中一個侍女手中拿著碗，碗裡盛著五隻雞蛋。
　　瑞博從芙瑞拉小姐手中接過牛奶，正要喂蘭蒂小姐喝，突然間，他想到些什麼。
　　他將牛奶放了下來，飛快得跑回自己的臥室。
　　當他再一次出現在客廳裡面的時候，他手中拿著幾個藥瓶了兩三件樣子奇特的工具。
　　瑞博用這些凱爾勒送給他的，檢測毒藥的工具在那杯牛奶裡面試了又試。突然間他的眉頭緊緊得皺了起來。
　　在牛奶之中摻入了另外一種藥性不強的毒藥。
　　瑞博暗歎好險，幸好當初凱爾勒曾經告訴過他，高明的下毒者善於使用殺人於不知不覺之中的慢性毒藥，而其中經常用到的伎倆便是在不同的食物中，布下不同的毒藥。
　　瑞博為剛才突然間想到凱爾勒教給自己的知識而感到慶幸。
　　要不然，以他手中的藥劑是絕對不可能解救得了同時中兩種毒的蘭蒂小姐。
　　下在牛奶裡面的毒藥，比第一種毒更加猛烈，更加難以解毒，顯然這才是真正的致命殺招。
　　「有人喝過牛奶沒有？」瑞博問道。
　　「蓮娜喝過，她不會有事吧。」一個侍女慌慌忙忙得說道。
　　「她現在怎麼樣了？」瑞博問道。
　　「她可能中毒了，她剛才說自己不舒服，因此回房間裡面休息去了，瑞博少爺，請您救救她吧。」那個侍女懇求道，其他侍女也一起哀聲懇求。
　　「她喝了多少時間了？」瑞博問道。
　　「這不太清楚，可能已經有一兩個小時了吧，牛奶是早晨剛剛送來的，對了，我們這些人都可能已經中毒了，早餐的鬆餅就是用剛送來的牛奶烤制而成的。」那個侍女哭喪著臉說道。
　　「放心吧，那種毒藥害怕高溫，一旦加熱到六十度以上，這種毒藥便成為無害的物資了，烘培的高溫足以保證你們所有人平安無事。不過，那些鬆餅還是扔掉算了。」瑞博說道。
　　「蓮娜有救嗎？」另外一位侍女關切得問道。
　　「你們去準備一些花生油，大約五個這樣的杯子那麼多。」瑞博比劃著說道：「不管蓮娜喝不喝得下，就算是強行灌，也要將這些花生油灌下去。對於蓮娜來說，今天晚上可能是比較危險的時期，能不能保住性命，就看今天晚上了，你們得有人專門在一邊看護她，她如果嘔吐或者腹瀉，那是最好的現象，每兩個小時再餵她喝一小杯花生油。另外兩個人趕快去煮綠豆湯，最好將綠豆全都捻碎，如果有甘草的話，放一些甘草進去，綠豆湯越多越好，也許有其他人用得著。」
　　聽到瑞博的吩咐，侍女們飛快得跑出客廳，她們已經知道應該怎麼幹了。
　　瑞博取過所有的雞蛋，將它們打在碗裡，然後將這粘稠的膠狀的液體喂蘭蒂小姐喝了下去。
　　蘭蒂小姐對於生雞蛋的味道並不怎麼反感，但是，一連五隻生雞蛋吃下去，無論什麼人都會感到不太自在的，因此到了後來，蘭蒂小姐已經是一幅緊皺眉頭難以下嚥的神情了。
　　「這樣就沒事了嗎？」芙瑞拉小姐問道。
　　「應該不會太大的問題，不過雞蛋的效果要比牛奶慢得多，可惜這些牛奶不能夠用了。」瑞博說道。
　　「會有危險嗎？」芙瑞拉小姐問道，實際上她是代蘭蒂小姐問的。
　　「不會有太大的危險，特別是過了今天晚上，如果沒有什麼不適的話，就證明毒性已經解除了。很幸運，蘭蒂小姐只喝了一小口。」瑞博說道。
　　「對了，您能不能幫我照顧一下蘭蒂小姐，我得將廚房以及其他地方檢查一遍，至少得知道，還有什麼東西被投入了毒藥。」瑞博突然間想到這件重要事情。
　　「快去，快去，不將那些東西找出來，我心裡總是感到不踏實。」芙瑞拉小姐說道：「這裡由我看護著，你就放心吧。」
　　聽到芙瑞拉小姐這麼一說，瑞博急急忙忙拿起凱爾勒交給他的那些工具向廚房走去，他得將那裡徹底檢查一遍。
　　在廚房裡面，一位侍女正燒著綠豆湯，看到瑞博進來，她畢恭畢敬得退到一邊。
　　「你記得有哪些東西，是早晨送過來的嗎？我想有可能被下毒的只能夠是這些東西。」瑞博問道。
　　那個侍女立刻緊張起來，她指指這裡又指指那裡，說道：「今天早晨送來的東西太多了，那些蔬菜，還有三公斤牛肉，一公斤羊肉，一些肉糜，以及那些該死的牛奶。」
　　瑞博順著那個侍女的指點，一邊檢查著那些食物，一邊詢問道：「今天送東西來的人，於往常有些什麼不同？」
　　「這個，我不太清楚，我是負責打掃客廳和書房的，廚房一向歸蓮娜管，我只是做飯的時候，幫個忙而已，蓮娜才是廚師。」那個女僕慌張得說道。
　　瑞博將所有的食物檢查了一遍，但是除了牛奶之外並沒有發現其他的毒藥的存在。
　　為了以防萬一，他開始檢查起正在燒煮著的綠豆湯來。
　　一掀開鍋蓋，瑞博立刻聞到一股極為明顯的杏仁味道，顯然綠豆湯裡面被下了毒。
　　很少有食物比綠豆湯更加簡單的了，原料除了綠豆之外只有水。
　　瑞博絕對可以肯定芙瑞拉小姐泡的茶裡面，絕對不會放綠豆。
　　那麼被下了毒的自然就只有水了。
　　「別墅裡面喝的水是從哪裡來的？」瑞博嚴肅得問道。
　　當瑞博問這句話的時候，他的意圖相當明顯，因為他已經開始檢測旁邊放著的一盆清水了。
　　那個侍女顯然猜到了瑞博的意思，她的臉一下子變得刷白。
　　「水－－是從森林－－裡面－－清－－泉那裡－－引過來的。」那個侍女聲音顫抖得說道。
　　「那麼遠？」瑞博感到驚訝，這個工程雖然算不得浩大，但是只是為了一幢別墅，好像有些不值得。
　　「你最好多準備幾個雞蛋，別墅裡面還有嗎？」瑞博吩咐道：「你去問問，有什麼人喝過水，今天早晨剛剛承滿的清水，至少我知道昨晚的水是乾淨的。」
　　那個侍女急匆匆得往廚房外面跑去，看來這將是一個相當忙碌的早晨。
　　瑞博看著鍋子裡面煮著的綠豆湯，尋思著應該怎麼處置這些東西。
　　左思右想之後，他最終決定將它們倒掉。
　　瑞博走到灶台跟前，他已經有好幾個月沒有下廚房了，不過他畢竟不是那種什麼事情都不會作的貴族小少爺。
　　瑞博清洗乾淨鍋子，然後放滿了水，放在火上燒煮起來，不管怎麼說，乾淨的清水總是需要的。
　　往鍋子裡面撒了一點鹽，又滴了幾滴醋之後，瑞博只能站在一邊，等待水燒開了。
　　他也沒有把握，能夠完全清除水裡面的毒素，這是凱爾勒教他的方法。
　　不過到外面的湖裡面去打水，也不是一個好辦法。
　　這等於告訴那位羅貝爾德伯爵，他們已經發現有人在別墅裡面投毒。
　　現在這裡有一大堆需要照顧的中了毒的女人，在這個時候讓那位心狠手辣的伯爵大人有所警覺可不是一件好事。
　　瑞博一邊燒水，一邊翻遍了整個廚房，將每一個值得懷疑，可能被下毒的東西都監測了一遍。
　　在花園客廳之中，芙瑞拉小姐正坐在蘭蒂小姐身邊。
　　蘭蒂小姐躺在沙發上面，就像一個真正的病人那樣。
　　剛才那個女僕急急匆匆跑過來告訴她們，水裡面被人下了毒，還詢問她們倆是否喝過早晨打上來的清水的時候，倒是著實將她們倆下了一跳。
　　芙瑞拉小姐尋思了半天，好像記得自己早晨喝的水，就是臥室裡面那個玻璃水瓶之中的清水，那是昨天晚上灌進去的，而且瑞博也喝過應該沒有事情，她這才放下心來。
　　等到侍女跑出去詢問其他人的時候，蘭蒂小姐輕聲和芙瑞拉小姐交談起來。
　　「看來那位特使大人，等不及國王陛下的旨意了。」蘭蒂小姐說道，她的語調中充滿了憂愁。
　　「我從來沒有想過，那個冷冰冰的伯爵大人會這麼好心。」芙瑞拉小姐用她標誌性的嘲諷的語氣說道。
　　「芙瑞拉小姐，這裡還沒有中毒的人只有你和瑞博兩個人，如果出現意外的話，我不希望你們因為顧慮我們這些人，而放棄逃生的可能。」蘭蒂小姐說道，她的語氣相當堅決。
　　芙瑞拉盯著蘭蒂小姐的臉，看了好長一會兒時間，想要從蘭蒂小姐的神情中發現，這番話是發自內心的肺腑之言還是只是假撇清。
　　讓芙瑞拉小姐感到欣慰的是，從蘭蒂小姐的眼睛裡面，她看到的只有真誠。
　　「你應該知道，瑞博絕對不會拋下任何人的。」芙瑞拉小姐看著蘭蒂小姐的眼睛緩緩說道。
　　「是的，正因為如此，我希望你能夠說服瑞博，只要瑞博平安無事，羅貝爾德伯爵絕對不敢拿我們怎麼樣。」蘭蒂小姐說道。
　　「我好像並沒有那麼強的說服力。」芙瑞拉不以為然得說道。
　　「我知道，瑞博很聽你的話，他稱呼你是好像總是用敬語，不是這樣嗎？」蘭蒂微笑著說道。
　　「嗨，真是煩也煩死了，我真是受不了他，整天對著我『您』啊『您』的叫，好像我是那位老梅丁小姐一樣。」芙瑞拉顰著眉頭說道。
　　「他對你很尊敬啊，就是因為如此我才拜託你剛才那件事情。」蘭蒂誠懇得說道。
　　「你省一點心思，好好休息一下吧，將身體調養好比什麼事情都來得實際，我想瑞博肯定已經有了對策，你忘了嗎？畢竟他是一位魔法師啊，那個北方佬雖然帶來了很多人馬，不過他們中好像沒有一個是魔法師，如果他們輕舉妄動的話，注定他們倒大霉，就像那個偷偷進入實驗室的傢伙那樣。」芙瑞拉小姐安慰道。
　　一聽到說起那個偷入實驗室的騎士，蘭蒂小姐便感到一陣噁心。
　　她始終忘卻不了，那位騎士被瑞博飼養的爬蟲啃食掉大半邊身體的慘樣。
　　瑞博為了不讓羅貝爾德伯爵知道，他是在和一位魔法師打交道，因此將那具屍體拖到別墅裡面，用特殊的魔法藥劑處理掉了。
　　一位騎士失蹤，顯然沒有引起那位來自首都的特使大人的足夠警覺。
　　雖然他很想闖入實驗室好好檢查一番，但是由於梅丁小姐的堅持，使得他無功而返。
　　想必直到現在，這位伯爵大人還以為自己的部下被偷偷的囚禁在某個隱蔽的地方吧。
　　「從今往後，這裡可能一直危機四伏。」蘭蒂小姐擔憂得說道。
　　聽到蘭蒂小姐如此一說，芙瑞拉好像想起一些什麼，她問道：「你怎麼會這樣想？」
　　「羅貝爾德伯爵既然開始動手了，以他的性格應該不達目的，誓不罷休。和陰險狡詐的馬蒂爾伯爵不同，羅貝爾德伯爵性情剛愎，他絕對不會像馬蒂爾伯爵一樣謀定而後動，他會更願意速戰速決，既然他已經出手了，那麼可以預料，之後的攻擊將接踵而來。」蘭蒂小姐說道，她的語氣極為肯定，顯然這並不是她倉卒之間的看法。
　　「這你可以放心，瑞博絕對能夠應付這個三流劍手的，嘻嘻，這是瑞博對於羅貝爾德伯爵的看法，他曾經說過這位特使大人外表的氣勢要比他真正的實力嚇人得多。」芙瑞拉笑著說道。
　　「你最好勸告瑞博，不要大意輕敵，他可沒有第二條生命，能夠讓他作為賭注。」蘭蒂小姐搖頭歎道。
　　「如果是勸告的話，還是由你來勸告更加合適，不是嗎？」芙瑞拉突然湊近蘭蒂小姐的耳邊說道：「我並不擔心瑞博無法應付那個北方佬，只是擔心瑞博沒有辦法兼顧這座別墅裡面所有的人，你應該很清楚，假如有人用你或者是其他人的生命要挾瑞博，他會怎麼樣。雖然我不敢肯定，瑞博會放棄抵抗，他不是那種沒有腦子的笨蛋，但是，至少會令他猶豫不決，甚至是束手束腳。」
　　蘭蒂小姐默默得點了點頭。
　　「所以我想讓你也搬到瑞博的房間裡面來，一旦有什麼風吹草動，瑞博保護我們，也方便一點，是不是這樣？」芙瑞拉微笑著說道，她的微笑中顯然隱藏著某些特殊的含意。
　　聽到芙瑞拉如此一說，蘭蒂小姐一陣臉紅，雖然她名義上已經是老梅丁小姐為了維持梅丁家族的血統，而安排在瑞博身邊的沒有名份的妻子，但是，姑婆畢竟沒有吩咐自己和瑞博正式結合。
　　「如果你覺得害羞的話，可以讓那些侍女們也搬進來睡，只不過躺在地板上恐怕不太舒服。」芙瑞拉小姐輕聲說道。
　　聽到這樣一說，蘭蒂小姐更加臉紅了，這種提議也只有芙瑞拉小姐說得出口，蘭蒂小姐感到這個建議更加不可接受。
　　「到了現在這個時候了，你還在猶豫不決什麼啊，照我看來，這是最好的辦法，所有人全部集中在瑞博的房間裡面，一旦發生什麼意外，瑞博可以不用擔心，有什麼人不在他的保護範圍之內，如果你感到很害羞的話，乾脆將那些侍女們拉下水，不就行了？」芙瑞拉小姐說道。
　　蘭蒂小姐聽得目瞪口呆，她不知道如何回答才好了。
　　「你先在這裡躺一會兒，我去問問那些女孩子們，也許，她們的想法和我差不多。」芙瑞拉小姐眨了眨眼睛說道。
　　說著芙瑞拉小姐向那位侍女的臥室走去，花園客廳之中只留下蘭蒂小姐一個人。
　　在廚房裡面，瑞博將他正在進行的重要工作，交給了一位侍女來繼續完成。
　　和蘭蒂小姐所想的一樣，瑞博也有同樣的擔憂，他也預感到危機的鄰近。
　　雖然瑞博也曾經想過事先做些周密佈置。
　　瑞博倒並不擔心，羅貝爾德伯爵率領他手下的騎士們能夠攻得進一個用魔法防禦起來的堡壘。
　　不過不知道羅貝爾德伯爵的下一次進攻將會在什麼時候到來，總不可能時刻提心吊膽，將周圍的一切全都佈置成沒有人可以進入的充滿殺機的魔法陷阱。
　　最近這段時間瑞博又學會了一些魔法，也煉製出了一些有用的藥劑，雖然他掌握的魔法並不是很多，但是他自信，只要能夠充分利用這些神奇的力量，對付一群普通人，他沒有理由會佔據下風。
　　而且他飼養的魔性生物之中，確實有那麼一兩種相當有用的東西。
　　不過，在沒有把握完全控制這些魔性生物之前，他是絕對不會擅自使用這些可怕的東西的。
　　瑞博並沒有忘記那滿天飛舞，嗜血如命的血蜂，但是，和那頭什麼東西都能夠撕碎並且吞噬的鬼螳螂比起來，血蜂又算不得什麼了。
　　那具殘破不全的屍體，同樣也令他自己感到恐懼和震驚。
　　但是，這頭鬼螳螂還遠不是瑪世克老師警告自己絕對要小心在意的那幾隻魔性生物。
　　絕對不能夠將整座別墅佈置成殺人陷阱。
　　瑞博不敢想像芙瑞拉小姐或者蘭蒂小姐不小心觸發這些陷阱的情況。
　　也不能使用那些根本控制不了的魔性生物。
　　瑞博想了半天，能夠作的，也就只有埃克特說的那句話－－「隨機應變」。
　　現在最重要的事情就是找個高明的醫生來。
　　事實上瑞博更希望能夠將凱爾勒找來，沒有人比他更加善於用毒和解毒了。
　　將一切收拾停當，向別墅後面的馬廄走去。
　　從馬廄裡面牽出那匹純種馬，瑞博順便將馬廄的水和草料檢查了一番，他很擔心羅貝爾德伯爵會對他心愛的馬匹下黑手。
　　讓他感到安心的是，馬廄裡面的草料並沒有被下毒，馬喝的水來自於湖裡，而不是林間的清泉。
　　瑞博將那匹純種馬仔仔細細得檢查了一番，沒有發現一處傷痕，他這才放下心來。
　　騎上馬，瑞博向遠處的駛去。
　　凜冽的寒風吹過湖面，吹起層層皺著，陽光也不像夏季那麼灼熱，映照得湖水一片金黃，湖邊的草地仍舊綠蔭成片，承托著別墅前山坡上那一叢叢茂密的樹木，顯得寧靜而又祥和。
　　但是瑞博現在並沒有心情欣賞這一切，他催動坐騎向遠處的瑟思堡駛去。
　　還沒有等到他走出多少距離，便看到遠遠得駛來一隊皇家騎士。
　　瑞博並不想和他們多費口舌。
　　他完全能夠猜到，羅貝爾德伯爵對他們下達的命令。
　　自己如果被這些騎士攔截下來，他們肯定會和自己敷衍一番，並且藉機會將自己送回別墅。
　　瑞博催動駿馬。
　　他的那匹純種馬全速奔跑起來，在佛朗士南方沒有任何一匹馬能夠追趕得上。
　　果然，很快那些騎士們便被遠遠得甩在了身後。
　　瑞博自始至終小心翼翼，因為他始終在擔心從某個陰暗的角落射出致命的利箭。
　　在這曠野之上，是那些騎士們的天下。
　　瑞博並不打算在這裡和伯爵大人的騎士們相抗衡，他畢竟還沒有達到如此高超的實力。
　　對於他來說，別墅周圍山坡上的那片樹林倒是一個不錯的戰場，但是能夠讓他更好得施展手腳的所在是在別墅裡面。
　　當初瑞博跟著殺手之王凱爾勒學習的時候，學得最多的便是如何在一座房子裡面神出鬼沒得行動，大多數刺殺行動是在房間裡面進行的，而不是在曠野之中。
　　更何況曠野之中刮過的風能夠輕而易舉得將他布下的迷霧吹散，但是在別墅裡面，只要將所有門窗緊緊關閉，讓風跑不進來，迷幻粉溶劑化作的迷霧可以持續好幾個小時。
　　闖過護衛隊的包圍圈對於瑞博來說，確實相當輕鬆自如。
　　進了城裡，瑞博直向大教堂駛去，現在最重要的是將醫生找到。
　　大教堂仍舊是那麼的恢宏壯麗，只不過現在瑞博並沒有一絲欣賞的心情。
　　急匆匆走進教堂，瑞博立刻拉住一位正在做著禱告的牧師。
　　「蒙爾第教長在哪裡？請你帶我去見他。」瑞博急切得說道。
　　那位牧師顯然認出了眼前這位少年的身份。
　　而且也看得出這位小領主大人神色慌張，顯然是出了什麼大事。
　　他二話不說，將瑞博帶到了院長辦公室。
　　蒙爾第教長對於瑞博的突然到訪顯然同樣大吃一驚，他疑惑不解得看著瑞博。
　　「尊敬的教長大人，有人在我的別墅裡面投毒。請你派最好的牧師到別墅裡面去。」瑞博說道。
　　「什麼人中毒了？嚴重嗎？」蒙爾第長老問道。
　　「除了我和芙瑞拉小姐之外，其他人全都中毒了，幸好我已經進行了簡單的救治。」瑞博回答道。
　　「哦，那實在是太好了，我立刻遵照您的意思去辦。」蒙爾第長老點了點頭說道。
　　說著蒙爾第長老朝那位帶瑞博進來的牧師吩咐了兩句。
　　那個牧師立刻退了出去，他有很多事情要去辦。
　　「海德先生在嗎？」瑞博確認那位牧師已經走遠了之後問道。
　　「很遺憾海德先生回南港去了，好像在南港發生了一些事情，而且事情相當嚴重。」蒙爾第長老無奈得說道。
　　「那麼埃克特先生在嗎？」瑞博又問道。
　　「在，現在瑟思堡的一切都由埃克特先生負責，你要見見他嗎？」長老問道。
　　「是的。」瑞博肯定得說道。
　　就在這個時候，另外一位牧師慌慌張張得走了進來，他說道：「教長大人，羅貝爾德伯爵大人以及費司南伯爵大人，賴維伯爵大人到訪，他們想要見您，以及領主繼承人先生。」
　　「知道了，我們馬上就來。」蒙爾第長老說道，他揮了揮手示意那位牧師出去。
　　等到那個牧師退出去之後，長老搖了搖頭對著瑞博充滿無奈得說道：「看來您沒有機會見到埃克特先生了。」
　　和蒙爾第長老一起來到大廳。
　　羅貝爾德伯爵正等候在那裡，在他身後跟著費司南伯爵和賴維伯爵。
　　看到瑞博出來，羅貝爾德伯爵打算先聲奪人，他說道：「拜恩迪特先生，你竟然擅自離開受到嚴密保護的別墅，我實在無法原諒你的莽撞……」
　　瑞博並不想聽這位特使大人講完，他打斷了羅貝爾德伯爵的話頭：「賴維伯爵，今天早晨對於別墅的守護是由誰進行的？是您還是羅貝爾德伯爵帶來的那些騎士們？」
　　埃克特早已經教會他如何能夠成功的打斷一個人說話，最好的辦法就是根本無視那位說話者存在，和其他人說話。
　　雖然並不知道小領主大人為什麼擅自闖出保護圈，但是賴維伯爵已經猜到幾分其中的隱情。
　　這並不是什麼難題，當初馬蒂爾伯爵也曾經採取過相同的手段。
　　賴維伯爵雖然不至於公然站到羅貝爾德伯爵的對立面，不過將這件事情從自己身上撇清，則顯然是最正確也最容易做到的。
　　「領主大人，自從羅貝爾德伯爵接手防衛您的安全的職責之後，所有和閣下有關的事物全部由羅貝爾德大人的部下全權負責，我的屬下只是駐守在兵營之中，隨時聽候那些皇家騎士們的調遣。」賴維說道。
　　「既然是羅貝爾德伯爵大人負責，那麼就請羅貝爾德大人徹查一下，倒底是什麼人在別墅裡面下毒，別墅的飲水之中被下了毒，這還好說，因為水源在遠處的森林裡面，但是，早晨送來的牛奶之中也有劇毒，這應該能夠徹查清楚。牛奶是通過護衛營被送進來的。」瑞博說道。
　　「也許只是普通的食物中毒，很多人會將普通的食物中毒和故意投毒混淆起來。」羅貝爾德伯爵說道，顯然他已經沒有了一開始的氣勢。
　　「這不可能，蕃吐根這種能夠造成腸胃潰爛以至於死亡的植物，只生長在北方的山脈之中產量並不多，而且絕對沒有人會將它當作食物來吃的，它的樣子和氣味實在是太獨特了，而特隆芬更是一種很難提煉的毒藥，但是在我的別墅裡面同時出現這兩種毒藥，這總不能夠說是食物中毒吧。」瑞博說道。
　　「你怎麼能夠如此肯定是這兩種毒藥？」羅貝爾德伯爵說道：「不要對自己過於自信，錯誤任何人都是難免會發生的。」
　　「這並不難以證明，我已經請蒙爾第長老委派一位經驗豐富的專家，到我的別墅裡面檢驗那些毒劑，並且救治中毒的病人，蒙爾第長老告訴我，那位專家是絕對可以信任的，他的報告相當有力，完全能夠作為證據。是不是這樣？長老大人。」
　　蒙爾第長老顯然明白了瑞博的意思他說道：「是的是的，馬修牧師是教會裡面最好的藥劑師和治療師，他是教廷派在這裡的監理教士，他的老師就是尊敬的大主教大人，馬修牧師的報告即便拿到教宗陛下那裡，都是絕對有力的。」
　　對於蒙爾第長老的這番話，羅貝爾德難以反駁，畢竟他不想得罪教廷。
　　事實上連國王陛下也不敢輕易得罪教廷，得罪教廷無異於自我毀滅。
　　「如果真得有這樣的事情，我一定徹查此事。」羅貝爾德伯爵只得給自己找台階下。
　　「賴維伯爵，發生這樣的事情讓我深感擔憂，看來光靠羅貝爾德伯爵一個人的力量，實在是有點過於單薄，從今天起，你的部下進駐到別墅外五百米的地方。有羅貝爾德伯爵的皇家騎士們在外圍守護，你們在裡面守護，我就放心很多了。」瑞博命令到。
　　「明白了，長官。」賴維伯爵行了個軍禮應答道。
　　「不行，這無異於對我的騎士們的不信任，我不同意。」羅貝爾德伯爵喝道。
　　「羅貝爾德伯爵，您的騎士們確實沒有盡到職責，在您沒有到來之前，從來沒有發生過如此嚴重的情況，以我看來增強護衛的力量，是當前最好的辦法，如果有必要的話，我可以寫報告向大主教大人和教宗大人證明這件事情。領主大人的安危，這不是可以意氣用事的事情。」蒙爾第長老平靜得說道，用教廷這頂大帽子來壓迫別人屈服，原本就是他最為擅長的一件事情。
　　羅貝爾德伯爵一時之間不知道如何回答才好。
　　雖然他肯定國王陛下絕對支持他。
　　但是，一旦在利益的天平另一頭是教會的壓力，不知道這種支持還能夠維持多久。
　　羅貝爾德伯爵權衡利弊之下，決定暫時從這個他無法獲勝的戰場上撤離。
　　「拜恩迪特先生請你回到你住的地方，我的馬車就在外邊等著呢！」羅貝爾德伯爵說道，他的神情更顯得僵硬。
　　現在，他只希望瑞博快點回到郊外別墅，在他完全佈置妥當之前，他需要瑞博保持與世隔絕的狀態。
　　羅貝爾德伯爵並沒有因為沒有毒死瑞博而感到氣餒，當然，失望是在所難免的。
　　反正他並沒有將全部賭注押在一個地方。
　　在南港，他另有一番佈置，這裡的一時失手，並沒有影響那裡的順利進行。
　　更何況，在他手中還有另外一份殺手鑭。
　　在他臨走之時，國王陛下簽署了兩份文件，那第二份文件給予了他絕對的權力，只不過國王陛下再三告戒，不到萬不得已，絕對不能夠拿出第二份文件。
　　國王陛下很擔心，為了小小的瑟思堡，讓菲利普斯親王找到發難的口實。
　　那第二份詔書的內容，已經和強行奪取瑟思堡領主地位和強行充公領主財產沒有多少兩樣了，這可是冒天下之大不韙。
　　國王陛下簽署這份文件，原本是因為在他看來，瑟思堡這樣一個南方偏遠郡，沒有什麼影響力，梅丁家族在佛朗士王國也沒有什麼強援。
　　會因為瑟思堡而向自己發難的只有菲利普斯親王一個人。
　　反正遲早會和親王翻臉，國王對於收回南港的控制權，倒是意志堅定。
　　但是現在看來，這位小領主繼承人的影響力頗為深遠，在他身後至少有教廷的支持。
　　羅貝爾德伯爵現在是進退兩難，他既捨不得瑟思堡領主的位置，以及南港那難以計數的財富，也得罪不起教廷。
　　走投無路的特使大人決定將國王陛下拖下水。
　　對於羅貝爾德伯爵心中在盤算些什麼，瑞博並不十分清楚，但是他相信羅貝爾德伯爵絕對不是海德先生和埃克特的對手。
　　「謝謝閣下的美意，不過我更喜歡騎馬，我會馬上回去的。」瑞博說道。
　　還沒有等到羅貝爾德伯爵開口，費司南伯爵搶著說道：「領主大人，屬下有事情需要報告。」
　　「什麼事情？」瑞博問道。
　　「這事情前幾天便發生了，我原本想向您請示，但是羅貝爾德伯爵堅決不讓我見您。他說他身為您的監護人，有權處理這件事情。」費司南伯爵說道。
　　「監護人？羅貝爾德伯爵，好像關於這件事情，我們已經達成了諒解，蒙爾第長老完全可以證明這件事情，在國王陛下的進一步確認到達之前，我希望閣下不要擅自使用監護人的名義處理任何事物，我想蒙爾第長老可以監督這件事情。」瑞博說道，他決定用教廷這無所不在而又絕對權威的勢力來壓服羅貝爾德伯爵。
　　「是的，我會如實報告。」長老說道，這種順風推船的事情，這位長老大人當然極為樂意去作。
　　「費司南伯爵倒底發生了一些什麼事情？」瑞博問道。
　　「是這樣的，在南港，有些商人聯合起來要求，南港能夠象意雷的那些城市一樣成為自治城市。」費司南伯爵忿忿不平得說道：「羅貝爾德伯爵竟然沒有得到您的允許，便以監護人的名義擅自答應了他們的要求，現在南港正在忙於籌辦自治事項。」
　　聽到費司南伯爵所說的一切，瑞博皺了皺眉頭，這確實是一件相當棘手的事情，海德先生顯然趕回去就是為了處理這件事情。
　　這顯然是羅貝爾德伯爵的陰謀，一旦南港成為獨立城市，雖然從名義上看來，南港得到了更加穩固自由的地位，但是沒有梅丁家族的保護，國王陛下隨時可以收回和南港的任何協議，將南港歸入他的掌握之中。
　　那些眼光短淺的商人顯然沒有意識到這一點，更何況，在這些商人背後也許還有某些居心叵測的傢伙在煽動這件事情。
　　「南港有多少人支持自治？」瑞博問道。
　　「好像這是不少人的意思，請願書上有幾十位大商家的聯合簽名，在南港，自治請願搞得相當聲勢浩大。」費司南伯爵愁眉苦臉得說道。
　　「幾十個大商家？哈－－」瑞博輕蔑得一笑說道：「在南港有頭有臉的商家，至少有五六百家，能夠召集起幾十位商家又有什麼了不起？這算什麼聲勢浩大。」
　　瑞博雖然知道海德先生肯定能夠解決這件事情，不過，至少他總得作個樣子，發表一些意見。
　　瑞博想了一會兒說道：「你立刻趕到南港，告訴那些想要自治的商家，南港是梅丁家族的私人領地，如果他們想要自治的話，離開南港二十里地的費裡灣是國王陛下的領地，南港原本就已經很狹小，沒有什麼發展的空間可言，在費裡灣同樣有一座小鎮，所有遷入費裡灣小鎮的商家能夠享有那裡的自治，羅貝爾德伯爵是國王的特使，每年繳納給國王陛下多少稅金，和羅貝爾德伯爵大人商量就可以了。」
　　瑞博說到這裡又想了一想，雖然明明知道是在作戲，但是作戲總也得作得像一點。
　　瑞博繼續說道：「從南港遷出的商家同樣也能夠使用南港的碼頭和商店，不許另外增加使用費。商家遷出之後空出的土地，我以原有價格買下，費司南伯爵，你計劃一下，將瑟思堡的玻璃工廠部分遷到南港去，對了，在我的治理之下，我可不希望皮頓和萊而以及南港，仍舊因為當年的一些齷齪，而互相仇視，皮頓曾經以盛產羊毛而著稱，這宗生意很有賺頭，你去給我策劃一下，再召集一兩個大商家來，皮頓的羊毛白白浪費了實在可惜……」
　　瑞博開始滔滔不絕得談起生意經來，羅貝爾德伯爵早已經沒有什麼興趣了，除了心中暗暗叫苦之外，他已經沒有什麼想法了。
　　煽動南港的商家鬧獨立，原本是他苦思冥想之後才想到的好主意。
　　雖然他並不認為，單單用這一招便能夠徹底解決問題，但是至少能夠弄得這些南方人陣腳大亂。
　　到了那個時候，他這位以剛強著稱的大人物，便是最合適的出面解決問題的人選。
　　但是，沒有想到，這個少年簡簡單單得幾句話，便讓自己滿盤打算盡皆落空。
　　按照他所說的那樣，即便自己控制住那些商家，也絲毫沒有用處。
　　從那些受騙上當的商家身上確實能夠刮下不少油水，但是這樣一來，以後就沒有人再會上當了。
　　更何況，他還不敢肯定有多少商家會願意上當。
　　那些唯利是圖的商人原本就是嘴上說得凶，但是真得叫他們去作，恐怕沒有幾個人願意遷離南港。
　　自己如果沒有猜錯的話，那些商家只不過想借此機會壓迫新上任的領主，減少稅賦而已。
　　更何況，看到瑞博在那裡滔滔不絕得說著自己的構想，好像恨不得那些商家趕快遷出去，以便空出南港那些黃金地段的地皮，讓他自己來經營。
　　羅貝爾德伯爵心中有種很強烈的感覺，好像自己在為他人作嫁衣裳。
　　如果只是瑞博一個人在那裡自說自話，羅貝爾德伯爵也許會以為這個少年是在演戲。
　　但是在那裡聽得起勁的費司南伯爵那喜上眉梢，眉飛色舞的樣子，顯然這個少年所說的一切，讓這個傢伙心癢難熬，恐怕這個傢伙已經等不及去辦了。
　　羅貝爾德伯爵也曾經四處收集過關於這位小領主大人的情報。
　　因為這個少年顯然不像馬蒂爾伯爵形容的那樣，僅僅是一個無用的傀儡。
　　讓他感到震驚的是，這個年紀幼小的少年，在瑟思堡居然有著崇高威望。
　　不過令他感到沮喪的是，無論是他本人還是他手下的騎士們，都沒有辦法察探到進一步的情報，這個少年簡直像是迷一般的存在。
　　現在，羅貝爾德伯爵總算明白，為什麼瑟思堡的官員們對於這個少年，如此言聽計從。
　　和那些蠢貨比起來，這個少年確實要高明得多。
　　站在旁邊聽了半天，這位特使大人已經打定主意，放棄那個已經策劃了一半的計劃，因為，那個計劃顯然已經徹底失敗了
　　而另外一個想法也同時在羅貝爾德伯爵心中滋生蔓延。
　　羅貝爾德伯爵已經決定，絕對不能夠讓這個少年活在世上，他會成為自己控制瑟思堡的最大障礙。 
　
　
　
　 
第五集 第五章
　
　　瑞博牽著馬回到馬廄。
　　他心中琢磨著如何勸服蘭蒂小姐，讓她答應自己將馬匹養在別墅裡面。
　　通過這一次教訓，羅貝爾德伯爵肯定會牢牢記住自己擁有的這匹純種血統的駿馬。
　　如果這個傢伙再一次發動攻擊，想必他絕對會將自己心愛的坐騎計算進去。
　　為了保護心愛的駿馬，瑞博將那匹純種馬藏到了放馬具的閣樓之上。
　　閣樓低矮而又狹窄，確實委屈了他心愛的駿馬，不過，瑞博只能夠用輕聲細語來安慰這位非人類的好夥伴。
　　那匹純種馬好像明白了瑞博的意思一樣，安安靜靜得待在那裡。
　　在飼料袋子裡面裝滿了最好的馬料作為補償之後，瑞博將馬廄封閉了起來。
　　瑞博將凝聚空氣的魔法陣佈置在馬廄的門口。然後從插兜裡面取出魔杖，將迷幻粉溶劑化作一蓬迷霧飄散在空中。
　　至少在明天早晨之前，不用擔心普通人從大門進入這個地方。
　　瑞博並不認為羅貝爾德伯爵的手下會翻窗戶進入一座馬廄，這實在是太不可思議了。
　　不過，進攻別墅的時候，倒是很有可能會破窗而入。
　　瑞博回到別墅之中。
　　讓他感到吃驚的是，別墅裡面忙碌極了。
　　侍女們走進走出，在她們的懷裡抱著被褥和枕頭。
　　瑞博滿臉疑問得跟著那些侍女們走進自己的臥室。
　　那些侍女們看著自己的神情讓他感到疑惑不解。
　　那充滿羞澀的目光中好像包含著一些其他東西。
　　瑞博的臥室原本就不大，現在更是鋪了一地的床褥，因此連落腳的地方都沒有。
　　「哦，瑞博你回來啦。」芙瑞拉小姐笑著迎了上來：「我讓所有人都搬到臥室裡面來，一旦發生什麼事情，你也方便保護這裡所有的人。你看，這樣好嗎？」
　　芙瑞拉小姐一臉邀功的神情。
　　「蘭蒂小姐呢？」瑞博問道，不過他立刻知道自己不應該這樣問的。
　　果然，那些女僕們一個個用異樣的眼神看著自己，她們心中在想些什麼，瑞博不用問也自然明白。
　　「放心吧，蘭蒂小姐晚上自然會來這裡的，你急什麼？」芙瑞拉說道。
　　那些女僕們個個滿臉通紅。
　　「那麼你怎麼辦？你身上也有毒要解啊。」瑞博說道。
　　那些侍女們顯得極為驚訝，她們並不知道，芙瑞拉小姐也中了毒，好像她並沒有告訴過任何人。
　　芙瑞拉小姐瞟了瑞博一眼，說道：「放心吧，蘭蒂小姐她們不會妨礙到我們的，她們只是在晚上休息的時候，到這裡來而已。你有足夠的時間為我解毒，這件事情，蘭蒂小姐已經知道了，這下你放心了嗎？」芙瑞拉小姐眼角流露出戲弄和嘲諷的目光。
　　那些侍女們顯然已經明白剛才所說的那些話的意思了，她們的臉更紅了，而瑞博簡直無地自容。
　　「蘭蒂小姐怎麼樣了？」瑞博問道，他想要找個好借口以便離開這個令他感到尷尬的地方。
　　「牧師正在為她進行治療，如果你想要見她的話，她在花園客廳裡面，還有蓮娜小姐也在那裡，她是最需要接受治療的一個人。」芙瑞拉小姐說道。
　　「那麼其他人治療過了嗎？」瑞博問道。
　　「那位牧師說了，你的治療相當及時，因此，他可以不必大費手腳，而且，也不是每一個人都中了毒，顯然早些時候的水裡，毒性沒有那麼濃。」芙瑞拉說道：「蘭蒂小姐原本也可以沒事，她只喝了一小口茶，中毒同樣不算深，只不過後來被你嚇得不輕，需要暫時恢復一下精神。」
　　那些侍女也在一邊哧哧直笑，顯然她們同樣感到相當有趣。
　　瑞博神情大窘，他低垂著頭回到樓上的實驗室裡面去了。
　　瑞博感到沒有臉面去見蘭蒂小姐，特別是當著那位牧師的面。
　　所有人都將他當作一位可以信賴的專家，沒有想到，他只不過是一位大驚小怪的能手而已。
　　除此之外，另一個原因就是，瑞博預感到危險的逼近，雖然他經過這段時間的修煉，掌握了不少魔法知識，但是真正能夠用來防身的仍舊只有那根魔杖。
　　瑞博打算通過那面魔鏡，向遠方的瑪世克魔法師討教一些真正實用的魔法。
　　他自信現在已經有了足夠的實力，去操縱那些原本根本無法操縱的魔法。
　　在實驗室裡面，瑞博待了整整一個下午，不過很可惜，始終沒有和瑪世克魔法師聯繫上。
　　無事可作的他只得作了幾枚凝結空氣的符咒，這種東西雖然沒有什麼威力，但是和迷幻粉化作的飛霧配合使用，倒是頗為合適。
　　和往常一樣，晚餐的時候，一位侍女將瑞博從魔法試驗中喚醒。
　　瑞博走下樓去，來到花園客廳之中。
　　芙瑞拉小姐和蘭蒂小姐正坐在那裡，桌子上面放著煮熟的雞蛋，以及烤好的麵包。除此之外便是一碗海螺肉，那是瑞博的晚餐。
　　瑞博取出貼身藏著的驗毒工具，將海螺肉反反覆覆得檢查了一番。
　　「喂，你用那玩意兒攪和了半天，這還能吃嗎？」芙瑞拉小姐緊皺著眉頭說道，她還裝出一幅噁心的模樣。
　　瑞博不以為然得將證明沒有毒的海螺放在嘴裡大嚼起來，他從來不浪費食物。
　　「沒有辦法，我得時刻當心，而且我吃的食物和你們有所不同，目標十分明顯。」瑞博無可奈何得說道。
　　「大家都沒有事了吧？」瑞博問道。
　　「蓮娜還起不來，她中的毒比較猛烈，可能需要休息一段時間才能夠完全恢復過來。」蘭蒂小姐說道。
　　「得讓她經常曬曬太陽，這樣會恢復得快一點，而且也沒有後遺症，那種毒藥會腐蝕骨質，讓人骨骼變得鬆散脆弱，曬太陽再加上喝牛奶，是唯一盡快恢復健康的法門。」瑞博說道。
　　「你還真是一位專家啊，和剛才那個牧師講的差不多。」芙瑞拉小姐說道，不過她的語氣證明其中嘲諷的意味，遠遠高於真正的讚揚。
　　聽到芙瑞拉的嘲諷，瑞博低下頭自顧自得吞嚥起盤子裡面的海螺來了。
　　因為晚餐實在是太「精緻」了一點，以至於所有人很快便結束了這頓晚餐。
　　芙瑞拉小姐走到瑞博身邊，將他一把拉了起來，除了毒癮發作的時候，她的力氣一向很大。
　　瑞博自然心照不宣跟在芙瑞拉小姐身後向臥室走去。
　　看到兩個人走遠了，一位侍女輕聲說道：「晚餐之後，好像應該稍微消化一下，再進行劇烈運動。」
　　「你好放肆哦！」另外一個侍女微笑著說道。
　　「是啊，是啊，愛娜，你是不是因為芙瑞拉小姐那番話，而動心了？快快從實招來。」另外一個侍女打趣道。
　　「是啊，我動心了，那又怎麼樣，難道你們沒有動心嗎？可不要裝淑女，假撇清哦。」那個叫愛娜的侍女爭辯道。
　　這番話說得所有人都滿臉通紅。
　　蘭蒂小姐輕輕啐道：「你們啊，沒有姑婆在身邊，越來越放肆了。」
　　就在這個時候，從瑞博的房間裡面傳來充滿幸福的呻吟聲。
　　那此起彼伏的充滿誘惑的聲音，在整個別墅裡面迴盪著。
　　這些毫不受拘束的聲音，在花園客廳裡面，在蘭蒂小姐和那四個侍女心頭肆虐著。
　　那是一種說不出的難受而又美妙的感覺。
　　「嗨－－小姐，你說我們放肆，但是，對於真正放肆的人，你管嗎？管過嗎？敢管嗎？」愛娜輕聲爭辯道。
　　聽著那悠揚婉轉充滿誘惑的聲音，蘭蒂小姐也語塞了。
　　那聲音一聲比一聲高亢激昂，突然間聲音到達了最高點，在那裡迴盪。
　　然後一切又回到了平靜。
　　對於相當習慣於這種聲音的蘭蒂小姐她們幾個來說，當然很清楚，瑞博和芙瑞拉小姐之間的遊戲，還只是剛剛開始，遠沒有到結束時間呢。
　　往常，她們每一個人都是躲在自己房間裡面聽著這令人羞愧的聲音，不管她們心中正在想些什麼，有什麼樣的反應，都只是屬於她們自己的秘密。
　　但是現在，所有人聚在客廳裡面，真是要多尷尬有多尷尬。
　　每一個人都低垂著頭，默默得忍耐著異樣的感覺。
　　如果沒有其他人在這裡，她們也許會放縱自己的心情，隨著那起伏婉轉的聲音，享受著那異樣的不可言語的感覺。
　　當時現在當著那麼多人，羞恥和矜持讓人無法放縱，這簡直是一種折磨。
　　而且這裡的每一個人都不敢離開客廳，因為這會讓別人對自己產生誤會，就像自己絕對會認為那個離開客廳的人是想要回到房間裡面放縱和發洩一般。
　　正因為每一個人都有著同樣的想法，她們只得靜靜得坐在客廳之中，互相監視著默默忍受著心中那異樣的感覺。
　　過了好一會兒，別墅裡面才風平浪靜下來。
　　「不知道蓮娜怎麼樣了，夜深了，也許應該早點移到臥室裡面，將她安頓下來，那位牧師不是說過，晚上的陰寒對於蓮娜並不是一件好事嗎？」愛娜輕聲說道。
　　其他兩個侍女看了看蘭蒂小姐，見她默不作聲，立刻像一串鬼鬼祟祟的小老鼠一樣，鑽出客廳。
　　在臥室裡面，瑞博和芙瑞拉小姐剛剛從激情中平靜下來。
　　和往常一樣，兩個人用一貫的姿式緊緊得擁抱在一起。
　　激情過後，隨之而來的便是筋疲力盡。
　　瑞博現在才知道，為什麼凱爾勒從來不近女色，那是因為，歡愉過後對於一個需要隨時保持警惕的殺手來說，實在是太危險了。
　　當那三個侍女抬著蓮娜走進臥室的時候，瑞博這才知道，這種危險有多麼巨大。
　　他甚至沒有察覺到這些侍女們沉重而又凌亂的腳步聲。
　　瑞博連忙放開芙瑞拉小姐，並從她的身體裡面退了出來。
　　然後慌慌張張得將掀到地上的杯子拉了起來蓋在自己和芙瑞拉小姐的身上。
　　慌亂之中，瑞博將放在床頭的藥膏給碰翻了，骨碌碌得滾出老遠。
　　那罐子藥膏原本是歡愛之前擦抹在女孩子身上，用來增強激情的。
　　這種助興的藥膏，原本對於芙瑞拉小姐的身體一點作用都沒有。
　　只不過現在裡面摻入了迷幻粉溶劑。
　　總是將魔杖當作增加情趣的工具來使用，那實在是有點過份。
　　而且迷幻粉的劑量也不太容易控制。
　　看到瑞博的窘樣，那三個侍女連忙別轉頭不敢看。
　　雖然，她們原本就是為了來藉機會偷看那令人害羞的場面。
　　但是瑞博和芙瑞拉小姐的表演顯然太刺激一點，太出乎她們預料之外了。
　　「我們只是想將蓮娜安置好，我們什麼都沒有看見，我們不是故意的。」愛娜慌慌張張得辯解道。
　　「好了，好了，看見也好，沒有看見也好，有意也好，無意也好，都用不著說了。」芙瑞拉小姐將手臂枕在腦後悠悠說道：「蓮娜真是可憐，被你們當作是擋箭牌拖來拖去，她的身體吃得消你們這樣折騰嗎？」
　　讓芙瑞拉小姐一提醒，那些侍女們這才想起抱著的蓮娜，她們連忙將蓮娜安頓好。
　　瑞博悄悄得從床那頭溜了下來，穿上衣服，將滾落到地上的那罐子藥膏撿起來，放在床頭。
　　在狹小的房間的地板上面撲滿了被褥和床單。
　　瑞博走起路來頗不方便。
　　他小心翼翼得踩在被子和被子的邊沿，盡可能不在這位侍女們睡的地方留下腳印。
　　這讓瑞博想起了小時候那種跳格子的遊戲。
　　走到床邊躺著的那位侍女身邊。
　　只見那個侍女兩腮有些異樣的潮紅，雙眼微微得合攏著，鼻翅一翕一合，嘴唇紅得好像滴血一般，這都是那可怕的毒藥造成的後果。
　　瑞博蹲下身體，摸了一下蓮娜的額頭，滿手是汗水，不過冰冷冰冷的，幸好呼吸還算均勻。
　　瑞博將手放在她的胸口，原本這是一個相當敏感的舉動，會讓人產生無數綺麗異樣的聯想，不過因為那凝重的氣氛，臥室裡面所有人感覺到的只有緊張。
　　心臟的跳動相當清晰有力，瑞博放下心來說道：「她不會有事的，明天應該就能夠醒來，不過想要自由行動，恐怕需要經過兩三個星期的精心調理。」
　　「只要沒事就好。」一位侍女說道。
　　「幸虧，這兩種毒藥效果都不怎麼強烈。」瑞博有些慶幸得說道。
　　「也幸虧你及時發現食物裡面有毒，又及時用花生油為蓮娜解毒。」另一位侍女說道。
　　「瑞博，你可得感謝我哦，如果不是我斟茶給你喝，你還不知道水裡被下了毒呢。」芙瑞拉小姐從床上坐了起來，手托著腮說道。
　　瑞博對於芙瑞拉小姐的厚臉皮佩服得五體投地。
　　除了連聲說是，他還能夠怎樣回答？
　　「但願，羅貝爾德伯爵也不要採取什麼激烈行動。」一位侍女長歎了一聲說道。
　　「不要緊的，即便有什麼危險，瑞博少爺也會保護我們大家的。」愛娜笑著說道，她用眼角飛瞟了瑞博一眼。
　　「對於這件事情我可毫無把握，只有自己小心謹慎一些才是，大家休息的時候，最好多穿一些衣服，雖然這樣可能會很不舒服，但是，一旦需要逃跑時，至少不會顯得倉卒或者是害羞。」瑞博說道，他可不希望給這些侍女們留下不負責任的承諾。
　　「放心吧，我們早就想到了，更何況，無論是蘭蒂小姐，還是其他女士，並不想在你面前顯露大好風光。」芙瑞拉小姐說道，顯然她這番話的重點和瑞博的意思大相逕庭。
　　令瑞博感到有些莫名其妙的是，這普普通通的一句話，讓除了芙瑞拉小姐這張厚臉皮之外的所有女孩子全都滿臉通紅。
　　「我今天睡在哪裡？」瑞博問道。
　　「如果，你不想睡在床上的話，我倒是並不反對，這張床確實能夠睡得下三個人，不過只剩下兩個人的話，顯然要寬敞得多。」芙瑞拉小姐微笑著說道。
　　瑞博怎麼可能放棄和蘭蒂小姐同床共枕的好機會呢？
　　他二話不說，將外套一脫，迅速鑽進被窩，佔據了芙瑞拉和蘭蒂中間的地方。
　　看到瑞博這副模樣，侍女們心照不宣得用異樣的神情，對視了一眼。
　　瑞博和芙瑞拉小姐並排躺在床上。
　　他現在就等著蘭蒂小姐的到來了，不過有這些侍女們在旁邊，恐怕什麼事情都不會發生。
　　瑞博相當沮喪。
　　……
　　和五個女人住在一間臥室裡面的日子又過去了整整一個星期。
　　在這一個星期之中，瑞博無時無刻不在注意著四周的動靜。
　　他並不認為羅貝爾德伯爵會就此罷休。
　　瑪世克老師始終沒有回信，不知道他那邊倒底發生了什麼事情。
　　整天提心吊膽的日子，讓瑞博感到有些煩躁不安，他現在才知道為什麼凱爾勒的性情那麼詭異，這種生活會讓任何一個正常人變得極為反常。
　　自從那次投毒事件發生之後，賴維伯爵調派了瑟思堡的護衛保護在別墅的四周。不過瑞博並不認為這會對羅貝爾德伯爵起到什麼牽制。
　　不過這樣一來，一旦發生事情，想要製造混亂就要容易多了。
　　凱爾勒曾經教過自己如何利用混亂。
　　混亂和黑暗差不多，既是施行暗殺的好機會，也是從危險中逃離的途徑之一。
　　對於殺手和殺手之間的戰鬥來說，誰能夠更加高明得利用和製造混亂，便是他們本領高低的證明。
　　師學於凱爾勒這位暗殺大師的瑞博，對於利用混亂還是比較有把握的。
　　除了利用混亂之外，另外一件令他自信的事情就是驗毒。
　　自從那天之後，瑞博無時無刻不在注意是否有人投毒。
　　他絕對不希望再有人中毒。
　　不過在這充滿緊張色彩，整天提心吊膽的非常時期，也有讓他感到興奮的事情。
　　只不過蘭蒂小姐仍舊不願意放下她的矜持，這讓瑞博感到極為遺憾。
　　他原本期待著一場充滿浪漫的激情－－在生死攸關的時刻，在危機四伏的情況下，兩個相愛的人互相結合在了一起。
　　但是，喜愛詩歌戲劇的蘭蒂小姐，在現實生活中無疑過於缺乏浪漫的細胞。
　　瑞博總是覺得她太嚴肅太矜持了一點。
　　瑞博並不希望，蘭蒂小姐和自己生活在一起只是為了老梅丁小姐的一句命令，只是為了擁有梅丁家族血統和梅丁家族正式承認的孩子，只是為了延續梅丁家族的血脈。
　　這實在是太功利了。
　　他極為盼望，這段婚姻裡面多少能夠攙雜一些愛情的成份。
　　瑞博在別墅裡面仔細得巡視著。
　　這是他幾天以來剛剛養成的習慣。
　　之所以這樣作，倒並不是為了安全起見，很少有哪個殺手會在入夜還未深的時候進行暗殺行動。
　　瑞博總是在令芙瑞拉小姐感到滿足之後，便以巡視四周為借口，好讓蘭蒂小姐安心得到自己的臥室裡面去。
　　免得像第一天那樣尷尬，磨磨蹭蹭直到深夜，害得所有人以為蘭蒂小姐出了意外。
　　在別墅裡面溜躂了一圈，將過道裡面的燈一盞一盞得熄滅。
　　瑞博並不害怕黑暗，相反，黑暗對於他來說，是朋友而不是敵人。
　　在漆黑一片的別墅裡面，瑞博能夠依稀得看到道路和房間的門以及樓梯，如果有人影的話，他也能夠看見。
　　更何況他在別墅裡面住了這麼久，對於地形的熟悉，也肯定在一個陌生人之上。
　　因此黑暗無疑給予了他最好的保護。
　　在別墅裡面巡視完一圈，又在二樓的窗口站了一會兒之後，瑞博回到臥室。
　　臥室裡面的燈已經熄滅了。
　　這同樣也是為了讓蘭蒂小姐感到安心。
　　不過因為從那厚厚的窗簾縫隙之中透過的微弱光芒，使得臥室並不是象過道裡面那樣伸手不見五指。
　　黑暗並不代表寧靜，特別是在一間狹小的臥室裡面躺著六個女人，那更加不可能安靜得下來。
　　雖然沒有人說話，但是那混雜的呼吸聲不絕於耳。
　　有的呼吸聲急促而又充滿緊張，那是蘭蒂小姐發出的，到現在為止，她還不能夠完全消除這份緊張感。
　　也有的人呼吸輕緩好像若有若無，那是蓮娜的聲音，她還沒有完全從毒藥的傷害之中恢復過來。
　　還有那沉重悠長的呼吸聲，那是愛娜這個瘋丫頭發出的，在床上的時候，那三個侍女中她是最為熱情洋溢的一個，甚至可以說是最瘋狂的一個，讓她得到滿足甚至比另外兩個人加在一起都要困難得多。
　　瑞博小心翼翼得通過那被褥和被褥之間狹小的通道，同樣還得避免踩到什麼人的頭髮。
　　他可不想重蹈前天的覆轍，那天，他一腳踩在雪娜的頭髮上面，引起她尖聲呼叫，慌亂中自己又一腳踩在另一個人身上，幸好那個人是愛娜，而不是身體虛弱的蓮娜，要不然恐怕已經出人命了。
　　瑞博脫下外套掛在床頭，並將需要用到的東西，擺放在床頭伸手便可以取到的地方。
　　他的寶貝－－那根魔杖，栓著兩瓶藥劑的腰帶，凱爾勒送給他用來保命的手弩，以及一把鋒利的匕首，每一樣東西都有它們應該在的位置，這樣取用起來才比較方便。
　　瑞博悄悄躺倒在蘭蒂小姐和芙瑞拉小姐中間，那是屬於他的位置。
　　雖然和蘭蒂小姐並肩躺在一起，但是，因為蘭蒂小姐的矜持，瑞博不敢隨便輕舉妄動，他甚至不敢靠近蘭蒂小姐的身體。
　　瑞博極力得控制著自己的思緒，將身體調整到凱爾勒強迫自己學會的那種狀態。
　　沒有思想，也沒有意志，甚至連嗅覺，味覺和視覺也一併消除，將全副精力都放在聽覺和觸覺之上。
　　不過躺在厚厚的床褥之上，身邊還躺著兩位美女，觸覺顯然頗受干擾。
　　雖然瑞博始終作不到凱爾勒所說的那樣，用耳朵代替眼睛，去觀察去搜索。
　　但是保持這種狀態，瑞博確實能夠聽到遠處傳來的聲響。
　　瑞博並不寄希望於能夠聽到拉動弓弦的聲音，這實在是有點不可思議。
　　但是穿過草地發出的腳步聲，刀劍出鞘的聲音，特別是軍官下達命令的聲音，倒是能夠被辨認出來。
　　屋外四周異常平靜，只有黑夜之中蟲鳴的聲音，以及風刮過樹葉枝頭發出的沙沙聲。
　　不知道過了多少時間，屋內諸女的呼吸聲已然平穩和緩，好像大家都已經陷入了沉沉的睡眠。
　　瑞博那緊張的心漸漸平靜下來，也許今天又是一個平安的夜晚。
　　安安靜靜得躺在床上，瑞博享受著這份平安和寧靜，他確實希望不要有人來破壞著美好的夜晚的寂靜。
　　不知道過了多少時間，迷迷糊糊之中，瑞博感到外面好像有些動靜。
　　他閉著眼睛凝神細聽。
　　果然有人正在撥弄花園客廳的門。
　　有人想要闖入！瑞博立刻警覺過來。
　　讓瑞博感到稍稍放心的是，那些鬼鬼祟祟的偷襲者顯然是些外行。
　　花園客廳裡面別著插銷，這些偷襲者忙亂了半天，發出了不小的聲響，但是始終沒有打開客廳大門。
　　瑞博伸手將外套取了下來，所有武器準備停當。
　　穿上衣服，將栓著藥劑瓶子的腰帶圍上，魔杖仍舊放進插兜之中，現在還輪不到它出場，在這一片漆黑之中，真正有用的是那把匕首，以及右臂上別著的弓弩。
　　他推了推身邊的芙瑞拉小姐，同時用手摀住芙瑞拉的嘴巴，不讓她發出聲音。
　　瑞博悄悄得從床上爬了下來，他用同樣的方法將蘭蒂小姐和其他侍女一一叫醒。
　　瑞博溜到窗前，輕輕揭起窗簾，探頭往外面看。
　　一絲明亮的月光從窗簾縫隙之間投射了進來。
　　窗外樹影搖倚，遠處的湖面上倒映著一輪明月。
　　在月光之下有兩條人影，一前一後悄悄得沿著別墅的外牆往這裡摸了過來。
　　他們的背脊磨擦著牆壁發出沙沙的聲響。
　　突然間從客廳裡面傳來一陣輕微的但是清晰的玻璃破碎聲音。
　　顯然那些偷襲者實在是搞不定那扇門，因此選擇了更容易的破門而入方法。
　　瑞博心中更加肯定那些偷襲者個個都是菜鳥。
　　因為如果是他打算打破窗戶闖入一間房間，他一定會用一張塗滿粘膠的紙貼在窗上，然後用力壓破玻璃，這樣弄出的聲音至少能夠小一點。
　　更何況，還能夠避免爬進窗口時，腳踩在那些碎玻璃渣子上發出的一片淅瀝沙拉的破碎聲音。
　　在這寂靜的夜晚，所有的聲音顯得那麼的嘈雜和刺耳，即便沒有受過訓練的人，也會被吵醒。
　　最讓瑞博感到蹶倒的是，這些偷襲者顯然還沒有認為自己已經被發現了。
　　這些人躡手躡腳得往這裡走來。
　　當這些偷襲者踏上過道地板的時候，那沉穩的腳步聲，告訴瑞博，這些偷襲者都是一些相當不錯的騎士。
　　如果他們身上穿著鎧甲，騎著戰馬在曠野上和自己相遇的話，瑞博可能會懷疑他未必是這些騎士們的對手。
　　但是，在這一片漆黑之中，瑞博卻有著絕對的信心能夠擊殺這些偷襲者。
　　畢竟他是刺客之王的弟子。
　　從那腳步聲瑞博大致能夠分辨出，有五六個人闖入了別墅，再加上外面的那兩個人，羅貝爾德伯爵倒是相當看得起自己。
　　那些打碎花園客廳的窗戶玻璃，闖進來的偷襲者，正沿著過道一點一點往這裡摸索，顯然他們在黑暗之中看不見房門的所在。
　　其中有兩個人悄悄得往樓上摸索上去。
　　所有偷襲者的動作倒是頗為默契，他們讓一個人在前探路，其他人靜靜得守護在後面，顯然這已經不是他們第一次在黑暗中作戰。
　　不過瑞博實在很懷疑在黑暗中看不見東西的那些守護在後的人倒底起得了什麼作用。
　　瑞博指揮著那些女孩子們鑽進床底下。
　　幸好床夠大，竟然塞得下五個女人。
　　將芙瑞拉小姐和蘭蒂小姐安置在安全的地方之後，瑞博倒是有興趣開始反擊了。
　　門外那些摸索著往前磨蹭的偷襲者，一時半會兒還闖不進來。
　　從傳來的聲音可以聽得出來，門外的那些偷襲者並沒有任何行動，反倒是上樓去的那兩個人頗為活躍，在二樓的各個房間裡面竄來竄去。
　　突然間，瑞博聞到一股燈油的氣味。
　　他立刻警覺起來。
　　殺人放火原本就是經常聯繫在一起的事情。
　　顯然那位羅貝爾德伯爵打的是一了百了的主意。
　　用大火燒過後的一片廢墟來掩蓋一切罪證。
　　既然已經明白那位特使大人的心意，瑞博當然不會願意束手待斃。
　　他再一次湊到窗前，令他感到高興的是，原本貼著別墅牆壁守候在外邊的那兩個偷襲者現在只剩下一個人，另外一個人不知道到什麼地方去了。
　　瑞博用凱爾勒當初教給他的辦法，反覆得搜索著四周。每一處黑暗的角落，都成為了能夠藏身的地方。
　　別墅前面的這片樹林實在是有太多可供躲藏的地方了。
　　而且那些粗大的樹木，並不容易被弓弩穿透。
　　樹林中樹木稀疏但是枝葉卻頗為茂密，月光投射到地面只露出零零星星的一些斑點。樹影下的黑暗有深有淺，那幽深漆黑的地方就像是通向那神秘莫測的異世界的一道大門。
　　瑞博搜索了半天，但是看不到一個人影。
　　瑞博決定冒險。
　　他悄悄得躲到一個窗外的人看不見的死角，而且那裡靠著一棵高大挺拔的樹木很近。
　　瑞博深吸了一口氣，他不知道當初在凱爾勒手底下辛辛苦苦修煉的那些暗殺技巧，是不是真得管用。
　　拉開了窗戶的插銷，瑞博緊了緊手中的弓弩，三支鋒利無比的弩箭早已經扣進了發射槽裡面。
　　月光斜照，那個人的身影映射在窗前的地面上，朦朧的月光將這鬼鬼祟祟的人影放大拉長扭曲之後，那漆黑而又模糊的身影就像一隻來自於九幽之中的妖魔。
　　瑞博注視著月光下的人影，就等那個人回頭望向另一邊的時刻。
　　機會就在剎那之間，跟著凱爾勒，瑞博早就知道，對於一個殺手來說，機會有多麼重要，放過一個絕佳的機會，無疑是將自己送入死亡。
　　凱爾勒的教導並沒有白費，瑞博牢牢得抓住了那一瞬間。
　　沒有絲毫的拖泥帶水，瑞博打開窗戶，抬起手臂，扣動弓弩，將三支利箭發射了出來。
　　在如此近的距離，即便在夜裡，瑞博也不會射偏目標。
　　強勁的弩箭深深得釘進了偷襲者的後腦和脖頸，只有背後因為有厚厚的甲片擋住，而沒有被穿透。
　　不過這樣已經夠了，後腦和脖頸同樣是受到傷害後立刻致命的部位。
　　甚至連呼叫都沒有發出一聲，那個人便倒了下來。
　　瑞博並沒有興趣查看自己的戰果，他悄無聲息得奔到那偷襲者的身邊，抽出匕首沿著偷襲者的脖頸劃了一刀，現在他總算可以放心了，瑞博拖著屍體藏身於樹林之中。
　　大樹底下那片黑暗，成為了他暫時隱藏屍體的好地方。
　　瑞博穿梭在樹木於樹木的縫隙之間，從一個樹影竄到另外一個樹影。
　　第二個偷襲者很快也被找到，那個菜鳥竟然放棄自己守護的同伴而站在花園客廳的那塊破碎的玻璃窗前，為闖入別墅的人望風。
　　瑞博實在難以理解，這個人倒底在害怕些什麼，是過往的行人？還是羅貝爾德伯爵的巡邏兵？
　　瑞博並不打算浪費自己的弩箭，他悄悄得摸到那個望風的傢伙背後，信手一刀，將這個傢伙抹掉了。
　　別墅外面的對手被幹掉之後，瑞博從窗口破碎的地方進入別墅。
　　為了不弄出聲音，他將從屍體上扒下來的棉衣覆蓋在那一片玻璃碎屑之中。
　　讓他感到放心的是，別墅裡面仍舊沒有多少動靜，只是上樓的那些傢伙正在往三樓進發。
　　瑞博穿過客廳，緩緩得走進過道，他倒不是怕被聽到腳步聲，而是為了避免從客廳進入過道的時候，帶動氣流發生異常波動，有經驗的殺手對於空氣的異常流動，極為警惕。
　　在過道上，瑞博看到前面有四個黑影，最遠的那個正蹲在自己臥室的門口。
　　瑞博並沒有把握，能夠在這幾個人的眼皮子底下，將他們一一殺掉而又絕對不驚動其中任何一人。
　　如果是凱爾勒在這裡，可以肯定那是輕而易舉的一件事情，但是瑞博自己就沒有這樣的自信了。
　　只能夠走到哪裡算哪裡了，瑞博無聲無息得走到最近的那個身影背後。
　　匕首換到左手，當初凱爾勒教他的時候，曾經專門訓練他使用左手控制匕首。因為右手臂上安著弩弓。
　　匕首是用黑漆烘烤過的，因此一點光澤都沒有，遠比那些偷襲者佩戴的刀劍實用多了。
　　匕首迅速得劃過那個人的脖頸，那鋒利無比的刀刃毫無阻擋得切開了氣管和頸部動脈，所有這一切都很乾淨利索。
　　只可惜，那個人臨死之時的掙扎所發出的聲音，驚動了其他人。
　　瑞博將早已經準備好的手弩對準了黑暗中的另外一個身影。
　　弩箭幾乎是頂著那個人的腦袋，深深得射了進去。
　　雖然同樣是立刻死亡，但是，那一聲慘叫，傳遍了整座別墅，甚至傳到別墅外邊很遠的地方。
　　第一個人被殺，其他人顯然沒有反應過來，還不知道發生了什麼事情，但是這聲慘叫讓所有人都清醒了過來。
　　瑞博看到，黑暗中另外兩個人迅速得拔出腰跡佩戴著的長劍。
　　但是伸手不見五指的黑暗保護了自己。
　　瑞博現在才知道，為什麼當初凱爾勒總是告戒自己，對於殺手來說，黑暗是最安全的所在。
　　確實這些身手遠比自己高深得多的騎士們，面對這一片黑暗，以及隱藏在黑暗中的自己，簡直是一籌莫展。
　　從那些偷襲者們急促而又沉重的呼吸聲，從他們慌亂的身影完全可以看得出，他們心中的恐慌。
　　看到那劃破黑暗的閃亮耀眼的刀光，看到那滿空呼嘯的劈空之聲，瑞博心中反倒極為平靜，因為黑暗是他身上最好的護甲。
　　瑞博貼著牆壁，無聲無息得滑過。
　　當他走到那個手握長劍靜靜而立，頗有高手風範的偷襲者身邊的時候，他慢慢揮動手臂，等到到了那個人的脖子邊上的時候，突然間閃電般得反腕一劃，匕首如同水鳥的翅梢掠過水面一般，平滑得切開那個人的咽喉。
　　那個騎士確實身手不凡，雖然身受重傷，仍舊揮舞長劍向瑞博攻擊。
　　只可惜，瑞博原本就預料到有受到攻擊的可能，因此他特意背靠牆壁。
　　只聽「噹」的一聲，灰土四濺，長劍在過道牆壁上砍出一溜火星，磚塊和石屑紛紛崩落。
　　這一劍的威力令瑞博感到吃驚，而且，幸好那個騎士使用的是長劍，如果他用彎刀的話，以他出手之凜冽，出招之迅速，可能自己已經是一具僵硬的屍體了。
　　瑞博心中暗呼幸運，對於最後那個人，瑞博再也不敢托大。
　　只見那個偷襲者將一把長劍揮舞得密不透風，好像希望能夠借此逃脫厄運。
　　瑞博經過剛才那場驚心動魄的搏殺，知道自己的劍技本領來自於埃克特的教導，和這些真正的戰士比起來，差得遠。
　　他扣動弩弓，將三支弩箭發射出去。
　　那個偷襲者畢竟無法阻擋住飛射而來的弩箭，更何況在這一片漆黑之中，他原本就什麼都看不見。
　　隨著一聲慘叫劃破夜空，那人雙手一鬆，長劍脫手飛出，在狹窄的過道之中碰撞著，擦出一串串火花，長劍飛出很遠才掉落到地上，發出清脆響亮的聲音。
　　瑞博重新扣上三支弩箭，他向樓上走去，可以肯定，樓上的那兩個人知道他們行動已經失敗了。
　　瑞博現在再也不敢托大，即便在黑暗之中，他也情願用弩箭而不是匕首來解決問題。
　　突然之間，二樓蓬得一聲燃起一片火光。
　　有人點著了地上的燈油。
　　火勢迅速蔓延開來。
　　在火光之中，一條人影突然之間跳了出來，那個人準備躲路逃出。
　　瑞博和那個人互相凝視著。
　　在那個人身後是一片火光，映襯著那個人一幅猙獰的面容，簡直就像是從烈焰升騰的地獄中逃脫的魔鬼一樣。
　　那個人之所以並不發起進攻，顯然是因為瑞博手中的弩箭。
　　瑞博同樣也不敢輕舉妄動，因為火光驅散了黑暗，在光明底下，他的身手絕對比不上這些職業軍人。
　　瑞博在等待，等待火焰的熄滅。
　　事實上，瑞博早就想過，羅貝爾德伯爵可能用來刺殺自己的方法。
　　其中使用重型軍用弩是最難以抵擋的手段。
　　瑞博親眼看過這些傢伙的威力，它們可以輕易得射穿別墅的牆壁。
　　而另外一種防不勝防的殺著就是用一把大火將自己燒死在別墅之中。
　　瑞博從來沒有忘記，在巴特森林之中，當他們面對那漫天的火箭的時候，有多麼危險。
　　海德先生那輛被徹底燒燬的馬車，還時時出現在他的腦海之中。
　　正是因為如此，在別墅的屋頂上，他早已經安放了一座盛滿水的水箱。
　　一旦別墅起火，水箱就會將水釋放出來，沿著三樓的地板一直流淌到底樓。
　　雖然這並不能夠保證將火徹底熄滅，但是至少能夠阻止火勢進一步蔓延。
　　瑞博已經聽到水在三樓地板上奔騰流動的聲音。
　　突然間，三樓傳來一聲悠長而又凌厲的喊叫聲，緊接著便是有人打開窗子跳出去的聲音，以及落到下面壓斷樹木枝條的聲音，最後便是摔在地上痛苦哀嚎的聲音。
　　顯然眼前這個人為了保命什麼都顧不上，連樓上還有同伴都顧不得，便開始放火了。
　　瑞博面對著這樣一個人，這個冷酷無情的傢伙。
　　那彪悍的神情，那魁梧的體魄，絕對不是自己能夠對付得了的。
　　經過剛才那個危險，他真正瞭解到，這些騎士們和自己的力量相差多少。
　　以前自己總是以凱爾勒的身手來衡量這些騎士，因此並不覺得這些騎士可怕，甚至一眼能夠找出這些騎士的很多缺點。
　　只不過自己的實力並不足以讓這些敵人的弱點轉化成勝利。
　　幸好凱爾勒嚴酷的訓練使得瑞博早已經習慣了恐懼，雖然瑞博心中仍舊有恐懼存在，但是，至少膽怯和害怕這種可能影響他行動的心理已經遠離他而去了。
　　瑞博在等待著火光熄滅的那一瞬間，那將是他射出手中弩箭的最好時機，眼前這個騎士使用的是長劍，反應要比自己慢得多。
　　但是，還沒有等到瑞博出手，那個騎士顯然已經等不及了，他用左手手臂和胳膊擋住臉部，右手揮劍斬來。
　　瑞博連挫幾步，退下幾級台階，和那個騎士拉開距離。
　　右手一抬一扣，三支弩箭飛射而出。
　　那個騎士也有準備，他身形一閃，躲過一枚弩箭，另外兩支弩箭，一支深深得釘在他的胳膊之上，另外一支射人肋下。
　　肋下那一箭給這位騎士造成了不小的傷害，但是還沒有到致命的地步。
　　瑞博可不想用手中的匕首和那把長劍搏鬥。
　　凱爾勒曾經教過他的逃亡技巧這下子派上了用場。
　　瑞博飛身從欄杆邊跳下樓梯，這要比轉身逃跑快得多。
　　當他的身體剛剛翻過扶梯的時候，長劍已然掃到。
　　鋒利的劍刃將硬木欄杆攔腰斬斷。
　　瑞博險險得避過這凶狠的一劍，劈斷的欄杆擊打著他的脊背。
　　那個騎士沒有想到瑞博能夠逃脫，身穿甲冑的他可沒有本領飛身往下跳。
　　更何況，底下一片漆黑，而那個少年肯定已經將弩箭準備好了。
　　這個凶悍的騎士向樓下跑去，他貓著腰，盡可能不露出頭部，沒有攜帶頭盔實在是他們最大的失誤。
　　騎士拐過樓梯轉角想要逃到花園客廳之中，從那裡，他可以逃到別墅外面。
　　他的主意原本並不錯，只可惜他面對的敵手是一個殺手，而不是一個騎士。
　　對於背對著自己的對手，騎士也許並沒有多少辦法，但是殺手卻正好相反。
　　殺手是最喜歡同時也是最習慣於從背後下手的人。
　　瑞博正是如此。
　　雖然，那個騎士壓低身體，讓他的腦袋盡可能得被身體擋住。
　　而他的身上又穿著甲冑，自己的弩箭雖然足以射透這層甲冑，但是，穿透甲冑之後的弩箭並不足以致命。
　　不過，凱爾勒早已經教過他，在這種情況下，應該選擇什麼目標。
　　瑞博對準那位騎士的右腿膝彎，射出了弩箭。
　　三箭齊射，至少有兩支弩箭深深得射入了那毫無防禦的部位。
　　那位騎士一下摔倒在地上，弩箭的尾部在地上一磕，完全穿透大腿，箭頭從膝蓋前部露了出來。
　　那個騎士在地上翻滾著，高聲嚎叫。
　　不過他的嚎叫聲突然間停止了，眉心，咽喉，心臟部位釘著的三支弩箭，奪走了他的生命。
　　二樓的火光突然間暗淡了下來，正像這個騎士已經消散的生命一樣。
　　瑞博看了一眼那順著樓梯流淌下來的水，以及那越來越暗淡的火光。
　　別墅的安全已經用不著再擔心了。
　　瑞博記得偷襲者中還有一個人，那個人好像從樓上跳下去了。
　　瑞博向樓上走去。
　　大火燒過之後的二樓，只能夠用滿目瘡痍來形容，那座藏著無數奇珍異寶的休息室，早已經被火焰燒灼得面目全非了。
　　地上四處是燒焦的痕跡，斷落的木板，以及其他那些東西散落了一地。
　　雖然大多數火焰已經熄滅，但是仍舊有些零零星星的小火點，其中有三處火勢仍舊比較大，瑞博擔心它們會再一次令火勢變得不可收拾。
　　西面牆上的那條掛毯是所有東西中燒得最旺盛的一個，另外還有緊靠門口的一個櫥櫃，以及二樓三樓之間的樓梯欄杆都燃燒著熊熊的火焰。
　　瑞博拉住掛毯沒有燒著的一角，一把將掛毯扯了下來，掛毯迅速得吸收著地板上的水，火焰漸漸熄滅了。
　　瑞博將地上完全沾濕了的地毯覆蓋在櫥櫃上。
　　從吸滿水的地毯之中源源不斷流淌下來的水將櫥櫃上火焰澆熄了。
　　大火雖然被水澆熄了，但是焚燒過後的木板上殘留的高溫，將水化作了漫天的水霧。
　　一時之間整個二樓霧氣濛濛。
　　瑞博信步走上三樓，樓梯上的欄杆仍舊熊熊燃燒著，發出灼人的高溫。
　　瑞博飛起兩腳向燃燒著的欄杆踢去。
　　火星四濺，烈焰飛騰，欄杆斷裂破碎化為一道道燃燒著的流星，向下飛去。
　　流星掉落到水裡便哧得一聲熄滅了。
　　樓梯邊沿的地方仍舊在燃燒著。
　　瑞博記得三樓的書房裡面還有一塊地毯，他將那塊濕透了的地毯蓋在樓梯上，澆熄了最後一縷火焰。
　　瑞博信步巡視了一圈。
　　三樓沒有什麼損失，大火並沒有蔓延到這裡。
　　不過他仍舊放心不下，在書房和實驗室裡面仔細搜尋了一番，這兩個地方是他最關心的所在。
　　幸好無論是書房還是實驗室都安然無恙。
　　只是地板因為二樓火焰的灼烤而到處是皺褶和裂痕。
　　瑞博看了看四周，一個窗戶被撞壞，顯然那個人是從這裡跳下去的。
　　瑞博走到窗口俯視著外邊。
　　別墅前的山坡上，原本是枝葉繁茂的樹冠之上，現在有一塊斑禿，可以明顯得看到斑禿四周到處是斷落低垂著的枝條。
　　遠處的曠野上人影閃動，大隊人馬向這裡走來。
　　顯然別墅的大火驚動了四周的守衛。
　　瑞博看到那個人正從樹林裡面掙扎著往那隊人馬走去。
　　瑞博從窗口跳了出去，他現在最需要的是一個證人，證明他的幕後主使是羅貝爾德伯爵。
　　從三樓往下跳，瑞博感到身體被風輕輕得承托著，好像根本沒有重量一樣。
　　他輕飄飄得落到地上，完全沒有感到瑪世克老師曾經說過的那種腳板震得發麻的感覺。
　　瑞博穿過樹林，從樹林那頭鑽了出來。
　　他手中扣著弩箭，向那個一瘸一拐的騎士走去。
　　眼前那個騎士顯然受傷不輕，他的一條腿已經瘸了，手臂也受了重傷，正艱難得拄著那把長劍當作枴杖，一步一步向前磨蹭。
　　瑞博知道自己能夠輕鬆得追上這個身受重傷的騎士。
　　遠處騎著馬的護衛們手中握著火把，向這裡走來，突然間他們分成兩隊從一左一右兩個方向圍攏過來。
　　瑞博心中感到一種莫名的警覺。
　　當初在教堂前的時候，也曾有過同樣的警覺，那是危險的氣味，是致命殺機漸漸逼近的感覺。
　　大教堂前的那驚心動魄的一幕再一次出現在他的眼前，那貫穿頭顱的弩箭，那威力無窮的重型軍用弩，那為了保密不惜殺死自己的危險刺客，所有這一切都浮現在他面前。
　　瑞博再一次回憶起凱爾勒多次警告過他的那句話。
　　認為最安全的時候，往往也是最危險的時候。
　　遵從這警兆的指點，瑞博迅速向後飛退，他要逃回樹林。
　　樹林將是他最安全的藏身地點，因為樹下的陰影將掩蓋住他的身形，錯雜的樹木以及枝條樹幹將替他抵擋住那四面飛射而來的箭支。
　　樹林將成為不可攻破的堡壘，這座天然生成的屏障，甚至比別墅那厚厚的牆壁，來得更加安全得多。
　　好像要證實他的警覺的可靠性。
　　只聽到身後傳來一片嘈雜的呼喝聲。
　　「抓刺客。」
　　「別讓刺客跑了。」
　　……
　　雖然口口聲聲是抓捕刺客，但是緊接而來的那漫天飛舞的箭支，顯然表明這些騎士們並沒有想讓他能夠活下來。
　　咻咻之聲不時得從瑞博耳邊刮過。
　　遠處傳來一陣淒厲的慘叫聲，顯然那個騎士已經被滅口了。
　　瑞博很清楚現在是危機萬分的時刻，所有的箭支都將朝著他射來，因為能夠替他分擔掉一部分注意力的那個騎士已經死了。
　　瑞博就地一滾，鑽進樹林。
　　在他身後數十支箭追了過來，隨著一陣清脆的「奪奪」之聲，這些箭支大部分深深得釘在了樹木之上。
　　瑞博這時候才感到小腿之上傳來的陣陣劇痛，一支箭刺穿了小腿，更糟糕的是箭頭並沒有穿透而是深深得埋在了肌肉裡面。
　　正當瑞博強忍著劇痛，想要拔出這支箭的時候。
　　突然間右臂好像遭到電擊一般，瞬間完全麻木了，只知道在此之前被狠狠得撞擊了一下，緊接著劇痛開始向他襲來，這一次箭支完全穿透了手臂。
　　箭頭掛著血珠從前邊冒了出來。
　　還沒有等到瑞博從劇痛中恢復過來，又是一支箭劃過肋部，擦了過去。
　　他能夠清楚得感到血從腰間的皮膚之中滲透出來沾濕了衣服
　　瑞博將身體蜷縮成一團，以便完全隱藏到那棵不算粗壯的大樹後面。
　　他從插兜裡面取出魔杖，忍受著劇烈的疼痛，輕聲念起咒語。
　　到了現在這步田地，瑞博只能祈求自己的魔法能夠成功。
　　劇痛使得他很難集中精神進行冥想。
　　等到一切都準備好之後，瑞博將魔杖對準身後，啟動的咒文從他的嘴裡吟誦了出來。
　　迷幻粉溶劑被發射了出去，並在遠處化作了一片方圓十米的看不見的飛霧。
　　瑞博繼續念頌著咒語，他根本就用不著瞄準，因為身後遠處包圍著的都是敵人。
　　一滴接著一滴，化作一片連著一片的飛霧。
　　「不好，有埋伏」。
　　「怎麼一回事情？」。
　　「有毒，有人施毒。」
　　呼喝聲此起彼伏，中間還夾雜著有人摔落到馬下，以及馬匹躺倒在地的聲音。
　　瑞博根本不理會這些，他繼續施展著他的魔法。
　　連續不斷得將迷幻粉溶劑發射到那些皇家騎士們的隊列中間。
　　呼喝聲越來越微弱，射來的箭支也越來越稀疏。
　　瑞博估摸著現在移動應該沒有剛才那麼危險了。
　　他悄悄得躲到樹林深處，在一株粗大的樹木後面找到了一個安全的棲身的地方。
　　前方樹木茂密，箭支根本就射不進來。
　　不過魔杖卻不會受到這些樹木的影響。
　　從空隙中，瑞博繼續發射著迷幻粉溶劑，因為可以瞄準，那致命的攻擊可以稱得上百發百中。
　　原本想要趁亂將瑞博徹底消滅掉的皇家騎士們因為害怕而紛紛向後撤退。
　　曠野之上散亂得留下了一地躺倒的皇家騎士。
　　他們中的一部分人，可能從此之後再也無法醒來，高濃度的迷幻粉溶劑是足以致命的。
　　瑞博慢慢爬到在山坡之上，找了塊他臥室窗口看不見的地方坐了下來，他可不想讓芙瑞拉小姐和蘭蒂小姐擔驚受怕。
　　坐在山坡之上，瑞博手中緊緊得攥著那根魔杖，只要一有人靠近，他就毫不留情得發射迷幻粉。
　　凜冽的寒風吹過，瑞博感到渾身發冷，傷口的疼痛已經有些微微發麻，那顯然是因為流血過多的原因。
　　雖然疼痛已經不再像剛才那樣折磨著他，但是渾身無力，昏沉沉虛脫的感覺讓瑞博感到想要就此睡倒下去。
　　瑞博只能夠依靠意志和睡意進行搏鬥，到了最後這種搏鬥成為了一種掙扎。
　　「領主大人，我是賴維伯爵，這裡有我，費司南伯爵，還有蒙爾第長老。」遠處傳來高喊聲，那正是熟悉的賴維伯爵的聲音。
　　對於這位傲慢的伯爵，瑞博原本並沒有多少好感，但是現在，他的聲音在瑞博聽來，是那麼的親切，那麼的悅耳。
　　「對，我是費司南伯爵，領主大人，您受驚了，請您不要再施展魔法。我們幾個人想要過去見您。」遠處又傳來費司南的聲音，聲音有些顫抖，不知道是因為緊張還是害怕。
　　瑞博已經無法開口說話，他背靠著牆壁，盡可能得不讓自己倒下來。
　　過了好長一會兒時間，有三個人影向這裡走來。
　　為首那個昂首挺胸，闊步而行的人，顯然是賴維伯爵。
　　後面跟著一位身穿長袍的老者，步履穩健，應該是蒙爾第長老。
　　最後那個萎萎縮縮得躲在蒙爾第長老身後的傢伙，肯定是費司南伯爵。
　　看到他們三個人走上山坡，瑞博心情一鬆，他緩緩得將魔杖插回插兜，然後扶著牆壁想要站起身來。
　　突然間瑞博感到兩眼一黑。
　　他失去了一切知覺。 
　
　
　
　 
第六集 第一章
　
　　
　　黑暗中漸漸亮起一絲光明，雖然眼前仍舊一片模糊，好像隔著重重紗霧觀察這個世界，不過視線正在慢慢變得清晰起來，就好像迷霧正漸漸散去一樣。 
　　從昏迷中醒來，瑞博找回了一點知覺，他側過頭來正好看到蘭蒂小姐和芙瑞拉小姐坐在他床邊右側。 
　　蘭蒂小姐見瑞博醒來，歡喜得輕聲歡呼起來，不過又立刻壓低了聲音，因為她身邊的芙瑞拉小姐正沉沉地靠在瑞博的床邊睡著了。 
　　看到蘭蒂小姐雖然臉上掛著一絲疲憊之色，但是臉色紅潤，頭髮也梳理得整整齊齊，顯然危險早已經過去。 
　　和蘭蒂小姐相比，芙瑞拉的精神狀態顯然要差了很多，只見她頭髮蓬鬆披在肩上，頭枕著手臂，趴在床沿之上沉沉酣睡，隨著呼吸，脊背輕微地起伏著。 
　　「你餓了嗎？還是有些口渴？」蘭蒂小姐壓低聲音問道。 
　　瑞博看了一眼睡著的芙瑞拉小姐。 
　　「她已經守候你整整三個晚上了，讓她好好睡一會兒吧。」蘭蒂小姐將芙瑞拉凌亂垂落著的髮鬢，輕輕地撩了起來，掛在肩頭，輕柔地說道。 
　　「我已經昏迷了三天？」瑞博感到極為驚訝，他絕對沒有想到自己的傷勢如此嚴重，顯然他能夠清醒過來，幸運的成份不在少數。 
　　「是啊，可把我們擔心死了，姑婆為了你搬回了別墅，不過她現在住在底樓另外一頭，原本蓮娜住的那間房間。你實驗室裡面的那些生物讓她害怕。」蘭蒂小姐和瑞博說著笑話，讓瑞博開心。 
　　「姑婆已經派遣賴維伯爵將四周嚴密的保護起來了，那位特使先生這一次絕對損失慘重，他沒有想到你是一個魔法師，帶來的皇家騎士只逃脫了十幾個人，大多數都倒在了你的魔法之下。」蘭蒂小姐盡挑能夠讓瑞博心情愉快的話說。 
　　「海德先生和埃克特已經知道這件事情了嗎？」瑞博問道。 
　　「將費司南伯爵和賴維伯爵招來的正是埃克特先生，他始終派人密切注視著別墅周圍，當別墅起火的時候，他已經去調動賴維伯爵的人馬了。」蘭蒂小姐一邊回答著，一邊將瑞博身邊翻起的被角壓好，那溫柔的樣子，就像是一位妻子正在照顧著自己生病多年的丈夫。 
　　不過在蘭蒂小姐的眼睛裡面，除了溫柔之外，還有一絲責備和憂慮。 
　　瑞博被這目光盯得極為不安，滿含歉意地說道：「這一次我太大意了，原本我並不會受傷的。」 
　　「答應我，下一次不要再這樣冒險，你讓我們所有人都很擔心，別說是芙瑞拉小姐和我了，就是愛娜她們幾個，也已經好幾天睡不著覺了，還有那位隆那小姐。她和她的朋友整天守候在這裡，再過一會兒她們恐怕就要到了。」蘭蒂小姐並沒有說一句責備的話語，但是她的這份溫情讓瑞博感到深深的自責。 
　　瑞博感到自己在感情方面的虧欠越來越多，他擔心自己將來沒有辦法還清所有這一切。 
　　也許，他真得快要成為和他名義上的父親一樣的花花公子了。 
　　「海德先生和埃克特正在做些什麼？他們應該不會對此沉默的。」瑞博問道。 
　　「這我不是很清楚，你可以親自問埃克特先生，我立刻派人去請他到這裡來。」蘭蒂小姐顯然並不想參與那些陰謀和暗殺。 
　　「海德先生不在嗎？」瑞博問道。 
　　「海德先生好像出遠門了。最近南港發生了一些大事，好像和你有關，還是讓埃克特告訴你吧。」蘭蒂小姐說到這裡，伸出手指在瑞博的嘴唇上面輕輕地點了一下，示意瑞博別再說話。 
　　瑞博心中感到一陣恐慌，這是一種莫名的驚悸。 
　　蘭蒂小姐看著瑞博，她不想瑞博剛剛甦醒便因為這些壞消息而憂心忡忡。 
　　「你已經睡了三天三夜，肯定很餓了，廚房裡面有剛從南港運來的新鮮海蟹，我讓愛蓮她們將蟹肉挑出來。」蘭蒂小姐說道，讓這位小丈夫閉嘴的最好方法，莫過於用美味佳餚封住他的嘴巴。 
　　說著，蘭蒂小姐站起身來向門外走去，剛剛修復的木門發出了嘎吱嘎吱的聲響。 
　　原本靜靜地躺在瑞博身邊的芙瑞拉小姐一下子被驚醒了，只見她睜開朦朧的睡眼，當看到已經清醒的瑞博，芙瑞拉高興地抱住瑞博，親吻起來。和蘭蒂小姐比起來，芙瑞拉小姐表達喜悅的方式顯然激烈得多。 
　　「好了，一切都過去了，芙瑞拉小姐請你照顧瑞博，我離開一下。」蘭蒂小姐躲了開去。 
　　「我不准你以後再這樣冒險，這三天看到你昏迷不醒的樣子，我擔心死了。那個狗屁牧師還嚇唬我們，說你弄得不好永遠都醒不過來了呢。」芙瑞拉所說的那番話和蘭蒂小姐極為相像，但是她們兩個人的口氣完全不同。 
　　「你很擔心，是嗎？」瑞博看著芙瑞拉小姐那憔悴的面容，感到又心傷又慚愧。 
　　「是的，簡直是吃不下睡不著，你得意了？」芙瑞拉瞪了瑞博一眼，又親了他一口，然後貼在瑞博耳邊說道：「蘭蒂小姐也很擔心你。我知道，她背著我們哭過好幾次。」 
　　聽到芙瑞拉這樣一說，瑞博心頭湧起一陣暖流。 
　　「現在我醒了，你們就再也用不著擔憂了，我要好好補償你們。」瑞博真誠地說道。 
　　芙瑞拉小姐詭秘的微笑著說道：「你想要報答我，還是等到你身體康復之後吧，我要你好好補償我。我不會放過你的。」 
　　「還要加利息嗎？」瑞博打趣道。 
　　「我的利率可是很高的喔。」芙瑞拉小姐來者不拒。 
　　和蘭蒂小姐的拘束成熟比起來，芙瑞拉小姐的熱情奔放同樣是他極為喜愛的。 
　　「對了，海德先生那裡好像出了一些事情，但是蘭蒂小姐不肯告訴我，你知道是什麼事情嗎？」瑞博從蘭蒂小姐那裡沒有得到消息，便將主意打到芙瑞拉身上。 
　　芙瑞拉小姐撇了撇嘴說道：「這兩天我的心思都放在你身上了，別人的事情我哪裡管得了？」 
　　「不過放心吧，海德先生能夠將所有事情擺平的，你和他比起來還嫩的很呢！你只不過多點小聰明，還有一個魔法學徒的身份而已。」芙瑞拉小姐笑著說道。 
　　「對了，別墅給大火燒過了，怎麼我們仍舊住在這裡，我原本以為所有人都會搬到瑟思堡城裡面去呢。」瑞博說道。 
　　「還不是因為你，長老說你的傷勢沉重，最好不要隨意搬動，至於那場大火，別墅已經重新修整過了，樓梯和二樓的會客廳是受損最嚴重的地方，修復原樣是不可能的了，梅丁小姐將家族世代珍藏的那些收藏品運回了城裡的老宅，二樓重新佈置過了。 
　　「三樓損失不大，何況那裡有你的實驗室，沒有你的允許，我們不敢隨意動那個房間，更何況，實驗室裡面的那些毛蟲也不是我們這些人搞得定的，書房也沒有什麼損失，只不過地板因為二樓的大火而有些燒灼的痕跡，那位老小姐已經讓人重新上過油漆，打過蠟了。」芙瑞拉小姐侃侃道來。 
　　瑞博聽到實驗室和書房毫無損傷已經不太擔心了，對於他來說，這是他最大的財富。 
　　正說著，蘭蒂小姐走了進來，在她身後跟著那三位侍女。 
　　在蘭蒂小姐的手中捧著的玻璃盤子裡面盛滿了潔白如玉的蟹肉，另外三個侍女則端著面盆、毛巾和餐具。 
　　瑞博在她們的服侍下，簡單地洗漱了一番之後，開始享用他三天以來的第一餐。 
　　蘭蒂小姐親自為他圍上餐巾，愛蓮則站在一邊將餐具陳列整齊。 
　　因為瑞博失血過多，因此他平日最喜歡的檸檬汁被換成了普通的酸醋。 
　　「蓮娜的身體怎麼樣了？」瑞博信口問了一句。 
　　「你還想著別人呢！」愛蓮輕哼一聲，在三位侍女中她最活潑。 
　　「放心吧，蓮娜的身體比你還健康呢，原本她已經可以下床行走了，只不過梅丁小姐吩咐她再靜養一段時間。」琴娜安慰道，她並不想讓瑞博著急。 
　　「瑞博，你快點康復吧，等到你的身體好了之後，我們就搬到城裡去，郊外的別墅相對來說比較偏僻，不太安全，姑婆已經清理好城裡的老宅。費司南伯爵也是這個意思，他怕再出現那種意外。」蘭蒂小姐說道。 
　　「那些皇家騎士不是已經死得差不多了嗎？」雪娜在一邊插嘴道。 
　　蘭蒂小姐輕輕地瞪了她一眼，不過她的嘴角帶著笑意，顯然並不是真得生氣。 
　　「那位羅貝爾德伯爵大人確實損兵折將，但是很難說他不會另外找一些幫手來，這一次他絕對不會這樣莽撞了，他已經知道了瑞博的魔法師身份，他一定會用對付魔法師的辦法來對付我們，那將會是更加猛烈迅速的進攻。」蘭蒂小姐這番話其實說給瑞博聽的。 
　　「那位特使大人到底損失了多少部下？」瑞博對於他的戰果很感興趣。 
　　蘭蒂小姐最終還是決定滿足小丈夫的心願，對於一個病人來說，自豪感並不是一件壞事。 
　　「你的魔法相當致命，至少有二十多個皇家騎士當場死亡了，餘下的那些人大多數都癱瘓在床。教會的牧師告訴我，他們的下半輩子可能就要這樣度過了，比較幸運能夠康復的恐怕不到十位。現在羅貝爾德伯爵孤零零的一個人，幾乎所有人都在看他的笑話，他現在連身邊充當儀仗的侍衛都沒有。」 
　　瑞博聽到蘭蒂小姐的描述果然極為開心，對於自己能夠擁有如此戰果確實相當興奮。 
　　正當瑞博興致勃勃地享用著豐盛的，又有美人陪伴的早餐的時候，窗外傳來「噠噠」的馬蹄聲和馬車駛進別墅前面那段青石坡道的聲音。 
　　「肯定是埃克特先生來了，我剛才吩咐人去請他了。」蘭蒂小姐猜測道。 
　　愛蓮拉開窗簾望外邊探視了一眼：「小姐，您猜得一點沒錯，是埃克特先生。」 
　　蘭蒂小姐點了點頭，揮手招呼著侍女們和她一起走出門去。 
　　照顧瑞博的責任理所當然落到了芙瑞拉的身上。 
　　芙瑞拉可沒有蘭蒂小姐那樣靦腆，她坐到了床沿上，靠在瑞博身邊，這原本是她作慣了的事情，是她招攬和挑逗客人的絕技，不過和瑞博靠在一起卻有一股別樣的溫馨，芙瑞拉很喜歡這種感覺。 
　　房門被打開，埃克特走了進來，他的手中捧著一束鮮花，不過不是探望病人經常帶來的康乃馨，而是一束黃蘭。 
　　將花束放在瑞博床沿，埃克特看了一眼和瑞博膩在一起親熱著的芙瑞拉，他心中不得不讚歎自己的學生手段高超，居然有本事摘取這朵帶刺的玫瑰。 
　　在他們這個圈子裡面，早就有傳聞，能夠摘取芙瑞拉這朵花的傢伙，絕對能夠稱得上是男人中的男人。 
　　因為芙瑞拉不僅僅是南港最漂亮的妓女，也不僅僅是因為她百萬身家，更不是因為她學識廣博才氣縱橫，而是因為她從來沒有將任何一個男人看在眼裡。 
　　甚至連頭兒，對於她來說也只不過是欠著一個大人情的老頭子而已，而凱爾勒就更不放在她眼裡了。至於自己，讓埃克特感到丟臉的是，他曾經被這朵帶刺的玫瑰狠狠地扎過一下。 
　　這可並不僅僅是一朵帶刺的玫瑰這樣簡單，而是一朵帶毒刺的玫瑰，扎上一下可以讓你疼上好一陣子。 
　　「瑞博，看到你能夠醒來，我實在是太高興了，我已經派人去通知海德先生這件事情，他會盡快趕到瑟思堡來。」埃克特微笑著說道。 
　　「南港的事情還沒有解決嗎？」瑞博疑惑不解地問道，他原本以為南港應該什麼事情也沒有才對。 
　　埃克特猶豫了一會兒，又看了看瑞博，直到確定瑞博的精神相當好之後，才緩緩說道：「我們可能碰上了大麻煩，那位羅貝爾德伯爵不知道用什麼花言巧語說動了一些商人，他們鬧著要獨立自治。」 
　　「這件事情我不是已經解決了嗎？我已經讓費司南伯爵將那些鬧著要獨立的商人搬出南港，怎麼還有事情？」瑞博並不想聲稱自己有多麼高明，但是，他很清楚的記得，羅貝爾德伯爵聽到自己處置南港的商人們鬧獨立這件事情的時候，他臉上的表情表明，他已經打算放棄在南港的商人身上做文章了。 
　　「羅貝爾德伯爵原本已經打算撒手了，他覺得這件事情希望不大，而且可能還會讓你從中得到大量的好處。但是現在局勢有些失控，那些商人好像從羅貝爾德伯爵那裡看出國王和瑟思堡之間有些分歧，再加上羅貝爾德許下的好處，那些商人打算從中得到利益，有些人甚至直接上書給國王陛下。」埃克特詳詳細細地告訴瑞博南港所發生的一切。 
　　「他們難道不知道這是與虎謀食嗎？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「世上的事情並不是那麼簡單，在南港土生土長、辛辛苦苦的將這個地方建設成今天這副規模的那些人，絕對不會這樣思考，但是那些後來的人，那些自以為有門路的商人，那些和其他地方的貴族有著千絲萬縷的聯繫的商人，他們可不是這樣考慮的。 
　　「國王陛下如果收回權力，他也不會對他們怎麼樣，他們仍舊能夠享有特權，而且，將原本在南港根深蒂固的那些商人趕走之後，南港的貿易便全部落在了他們的手中，因此，想要從中漁利的人大有人在。他們不僅僅依靠羅貝爾德伯爵的勢力，更有自己背後的靠山支撐在那裡。」 
　　對於人性的黑暗，貪婪和愚蠢，沒有人比埃克特更加瞭如指掌，他仔仔細細地向瑞博解釋著一切。 
　　「海德先生對於這些人沒有辦法嗎？」瑞博感到極為奇怪。 
　　埃克特當然很清楚瑞博心中的想法是怎樣的，和他們相處了這麼久，瑞博現在思考問題的方法也漸漸和他們一樣了。 
　　對於盜賊來說，解決問題的最終手段是訴諸武力。 
　　盜賊可以說是世界上最崇拜武力的一個職業，甚至還遠在士兵和騎士之上。 
　　因為士兵和騎士所參與的戰爭，畢竟是正大光明、堂堂正正的對戰，因此他們對於武力始終保持審慎態度，但是盜賊則完全不同，這些行走在黑暗之中、擅長從背後捅刀子的人物，對於武力的認知就是狠辣，兇猛，絕不留情，更信奉先下手為強。 
　　「海德先生自然有足夠的手段對付那些商人，但是……」埃克特猶豫了一下說道：「但是，我們的盟友，麥爾先生他不願意讓南港這塊地方成為暴力說話的世界，他的主張和海德先生背道而馳。麥爾先生正在聯合他所能夠影響到的商會成員，打算通過談判的辦法，分化那些聯合在一起鬧著要獨立的商人。」 
　　瑞博皺緊了眉頭，他絕對沒有想到事情會變成這種樣子，現在局勢已經完全失控了，但是失控的原因並不在他們身上，反而是整個計劃的根基發生了動搖。 
　　「海德先生打算怎樣處置這件事情？」瑞博憂心忡忡地問道。 
　　埃克特看了瑞博一眼，最終決定將所有事情都告訴他，因為自己的這個學生已經成為整個計劃中極為重要的一個環節，對他隱瞞情報並不是一件好事，更何況也沒有這個必要。 
　　「南港的繁榮發達不僅僅有麥爾先生的功勞，海德先生為此也貢獻很大，他們倆都不希望這座城市變得蕭條和破敗，不希望讓那些南港人世世代代建設起來的城市，因為一些外來人的私心而化作泡影。 
　　「兩個人的目的是一致的，只不過使用的手段不同而已。麥爾先生始終堅持他的原則，商人的原則，但是他面對的對手並不是真正的商人，他們並不會遵守真正的商人才會遵守的準則。 
　　「而海德先生同樣也有自己的原則，盜賊的原則，至少在此之前這個原則從來沒有失誤過。 
　　他們倆都打算堅持自己的原則，都希望對方放棄，這怎麼可能？海德先生已經讓凱爾勒做好準備，一旦麥爾先生談判失敗，就將執行他的計劃。」 
　　埃克特將他們所策劃的事情全盤托出。 
　　瑞博皺著眉頭關注地傾聽著這一切，他的確很擔心，擔心事情變得一發不可收拾。 
　　「萬一麥爾先生堅決反對怎麼辦？他可能將我們的事情宣揚出來，他知道很多事情。」瑞博皺著眉頭說道。 
　　「這你可以放心，海德先生相當清楚麥爾先生是怎樣一個固執的傢伙，而海德先生自己則是個小心謹慎的人，他不會對意料之中的危險置之不理的。」埃克特意味深長地說道。 
　　瑞博若有所思地點了點頭，埃克特所說的一切，他全都能夠理解。 
　　房間裡面一片沉靜，所有的人都不再說話。 
　　瑞博心中充滿了擔憂，在為南港的命運而擔憂。畢竟他也是埃克特所說的那種在南港土生土長，為南港的繁榮作貢獻的人，雖然以前他的力量極為有限，能夠作出的貢獻也極為有限。 
　　另一個讓他擔憂的事情是，他絕對不希望海德先生和麥爾先生互相之間爭鬥起來。 
　　如果說海德先生是他現在心目中的英雄的話，那麼麥爾先生無疑便是他當年心目中的最值得崇敬的人物。 
　　麥爾先生幾乎已經成為南港商人的象徵，他身上擁有所有南港成功人士的優點——誠實，勤奮，公正，謙虛。 
　　麥爾先生超絕的頭腦同樣令人讚歎。 
　　想當初他高明的經商手段，曾經是令自己敬仰不已的原因之一。 
　　瑞博並不希望看到麥爾先生成為海德先生眼中危險的存在。因為他很清楚，海德先生絕對不會容忍身邊隱藏著巨大的威脅。 
　　海德先生也許是一位勇敢的冒險家，但他絕對不是一個冒險的勇敢者。 
　　瑞博可以確定一件事情，一旦麥爾先生成為整個計劃的威脅，那麼他所面對的將不會是其他任何東西，而將會是凱爾勒從黑暗中刺來的致命匕首。 
　　「埃克特，我想問一下，馬迪耳德先生屬於哪一個陣營？」瑞博輕聲問道。 
　　對於他以前的老東家，他仍舊充滿了好感，畢竟老東家在他最窮困潦倒的時候幫助過他。 
　　「你放心好了，你以前的僱主並沒有參加任何陣營，他和南港大多商人一樣，將日常的商務來往和店舖的經營交給了手下的掌櫃，而他自己則早已經身居海外，在意雷玫內耳島上的別墅裡面享受這個季節最美好的陽光去了。」埃克特輕聲安慰道。 
　　瑞博這才稍稍放下心來。 
　　「你好好休息，你還沒有康復對於我們每一個人都是最大的損失，我明天再來探望你。」埃克特看到瑞博再也沒有什麼問題要問，便連忙告辭離開，因為他實在有太多事情需要處理。 
　　當埃克特打開房門的時候，只見外邊站著芬妮小姐和那位莉絲汀小姐。兩個女孩的臉上顯露出難以抑止的欣喜。 
　　芙瑞拉小姐知趣地從床沿上下來，牽著蘭蒂小姐的手，慢慢地退到窗口邊。 
　　「你身上的傷口還疼嗎？」芬妮小姐的開場白正如她的性格那樣溫柔體貼。 
　　「瑞博，你真是不簡單，現在整個城裡都在傳揚你怎麼施展魔法打敗那些皇家騎士，那些傳聞你沒有聽見實在是太可惜了，那真是太精彩了。」莉絲汀同樣顯露出她一貫的活潑奔放。 
　　瑞博看到莉絲汀的手中提著一個極為精緻的小竹籃，他猜測著裡面放著的是什麼東西，是可口的食物？還是托爾納姆家族送給自己的補品？ 
　　莉絲汀小姐並不想讓瑞博為了這些小事費腦筋，將籃子放在瑞博的身邊，芬妮小姐親手將籃子打開。 
　　只見在籃子裡面幾乎疊滿了用紙折成的幸運守護星。 
　　這些用紅色的、藍色的、黃色的紙片折疊成的幸運星，手工是那樣的細緻，每一條縫隙、每一道折邊都是那樣的一絲不苟。 
　　這需要花費多少心血啊！ 
　　瑞博感到自己對於芬妮小姐的欠帳好像又增加了一大筆，而且更糟糕的是這一次的債權人又多了一位。 
　　一個芬妮小姐已經夠他頭痛，現在這位莉絲汀小姐又加入進來，瑞博已經不知道應該如何是好了。 
　　「我們不知道你已經醒來了，要不然肯定會帶些好吃的東西來看你。」莉絲汀興奮地說道。 
　　「等我的身體狀況穩定下來之後，我一定拜訪托爾納姆家族。」瑞博想用這種通常的外交辭令來打發這位天真活潑的少女。 
　　但是莉絲汀顯然並不在意瑞博的冷淡，或者說她早已經對此心中有所準備。 
　　她笑而不答，只是專注並且深情地看著瑞博。 
　　這種手段是瑞博從來沒有品嚐過的，他現在才明白，為什麼俗話說：最難消受美人恩。 
　　少女的真誠愛意有的時候確實是一種折磨，至少瑞博現在就很不好受。 
　　「最近外面是怎麼傳揚我受傷這件事情的？我確實很想聽聽。」瑞博連忙找了個能夠讓他擺脫現在這種尷尬局面的話題。 
　　芙瑞拉和蘭蒂小姐相視而笑，她們倆為瑞博的拙劣表演而感到極為有趣。 
　　芙瑞拉是一心在看好戲，這是她的性格所致，雖然她愛瑞博，而且愛得很深，但是，瑞博出醜仍舊會讓她感到極為有趣。 
　　而蘭蒂小姐雖然有心解除瑞博心中的尷尬，但是她卻又不好意思插手於瑞博和那兩位小姐的感情糾葛之中，畢竟，她也是這場感情糾葛中的一份子。 
　　「大家可氣瘋了，所有人都知道是羅貝爾德伯爵策劃了這場事件，你受傷那天，消息一傳開，整個瑟思堡都轟動了。我爺爺三更半夜從熟睡中醒來之後，第一件事情便是想要來探望你，只是因為那位蒙爾第長老大人說你的身體狀況很糟糕，需要絕對的靜養，因此他才訕訕作罷。不過，他和其他聞風而動的那些關心你的人，一起去拜訪那位羅貝爾德伯爵，想要為這件事情質問他，不過特使大人因為陰謀敗露而早早離開了瑟思堡，因此爺爺他們又白跑了一趟。」莉絲汀口若懸河地說道，她肯定覺得這一切很有意思，自己的心上人聽到之後，一定會極為自豪，心情一定會變得很愉快。 
　　「瑞博，為你而擔憂的人很多，知道你現在已經清醒過來，恐怕整個瑟思堡都要歡慶一場了。在你昏迷不醒的時候，我的父母和莉絲汀的父母都為你在大教堂虔誠祈禱，這幾天來，大教堂進行彌撒的鐘聲從來沒有停止過。你受到瑟思堡大多數人的愛戴，我絕對敢肯定這一點。」 
　　芬妮小姐輕聲說道。 
　　「特爾博子爵也為我祈禱？」瑞博驚訝地問道。這位子爵大人好像從來不對自己加以辭色，因為自己的「父親」曾經奪去了他的所愛，更因為自己讓他的女兒神魂顛倒，這位子爵大人好像始終將自己恨之入骨。 
　　他會為自己祈禱？ 
　　瑞博簡直難以想像。 
　　看到瑞博一臉不信的樣子，莉絲汀翹起嘴唇，委屈地推了推瑞博說道：「你不要不相信嘛，你不要總是以為我的父親將你看成一個下流無恥、卑鄙荒淫的流氓，色狼，下流胚。但是……但是，我的父親還是很在乎你的，他曾經私下裡說過，你作為瑟思堡的領主倒是相當合適，甚至可能比老領主大人更強。我的父親很少誇讚別人的。」 
　　莉絲汀顯露出一種「你應該感到很榮幸」的樣子。 
　　不過她立刻想起自己是在和心上人說話，她吐了吐舌頭縮到了芬妮身後。 
　　聽到莉絲汀那天真無邪的話，瑞博心中思潮翻湧。 
　　他什麼都沒有做，但是受到如此程度的歡迎，看來瑟思堡確實希望有一位屬於他們的領主。 
　　想起剛才埃克特告訴自己的一番話，南港不就是因為不同的人擁有不同的利益所在，因此他們心目中理想的領主也是各自不同的，正因為如此，南港才會陷入這種混亂的狀況。 
　　瑞博不知道應該如何看待這一切。 
　　作為一個南港人，他倒是很希望南港能夠獨立成為自治城市，因為領主的存在對於南港的自由和繁榮始終是一種障礙。 
　　一位開明的領主確實能夠讓這塊土地繁榮發達，但是一個貪婪的領主恐怕比現在的國王陛下更加肆無忌憚，更加不擇手段地搜刮南港人世世代代積累起來的財富。 
　　可惜，身為一個完全絞進這場紛爭中的人，瑞博很清楚，南港的自由是建立在梅丁家族的開明放任之上的。作為梅丁家族的世襲領地，這塊沃土才得以保證不受到國王陛下的控制，這是一件難以調和的衝突。 
　　在統治之下能夠獲得自由，而一旦擺脫統治將同時失去自由。這是多麼諷刺的一件事情！ 
　　當監獄外面沒有任何自由和安詳的時候，監獄反而是一個最好的避風港，沒有比這更加奇怪的事情了。 
　　並不知道瑞博心中在想些什麼的兩位少女，看著自己心中的白馬王子呆呆在那裡發愣，而蘭蒂小姐則以為瑞博在為羅貝爾德伯爵的事情而憂慮。 
　　確實，羅貝爾德伯爵是一位難纏的角色。 
　　就拿這一次的行動來說，任何人都看得出是羅貝爾德伯爵佈置了這場殺局。這位特使大人不但派遣了殺手，更安排了大隊人馬，打算在刺殺行動失敗之後，正大光明地以誤殺為名把小領主解決掉。 
　　但是儘管人人都知道這件事情，羅貝爾德伯爵卻沒有留下任何把柄。雖然，在這件事情上，他到處都留下了腳印，但是沒有一個腳印能夠明確地追溯到他的身上。 
　　所有的刺客都死了，最後那個活口，在瑞博的眼皮子底下被羅貝爾德伯爵順理成章地殺人滅口。 
　　蘭蒂小姐也同樣不指望從羅貝爾德伯爵手下的那些騎士那裡得到證據。 
　　雖然這些騎士未必是勇敢無畏的軍人，雖然皇家騎士口碑並不怎麼樣，但是，這些人肯定不敢站出來指證羅貝爾德伯爵，因為他們的家人都在京城，羅貝爾德伯爵能夠輕而易舉地控制住他們的言行。 
　　蘭蒂小姐為怎樣對付這位特使大人而深深憂慮，雖然她相信那位埃克特先生肯定會想出辦法來的，但是在瑞博還沒有徹底康復之前，她得守護瑞博的安全。 
　　在所有的人中，唯一有些明白瑞博心中在想些什麼的人便是芙瑞拉，她也是一個南港人，瑞博的疑問正是當年困擾著她的艱難問題。 
　　她曾經是那樣痛恨那個引誘自己走上這條骯髒道路的可惡老鴇，在她眼中，那個老鴇無疑是在她身上吸血、用她的身體賺錢的魔鬼。 
　　但是正是這個魔鬼讓自己，自己的弟弟，以及那些貧苦的孩子們度過了那最艱難的歲月。 
　　如果說到曾經拯救過的人數，那個老鴇無疑比南港的所有神職人員加起來還多。 
　　當然，芙瑞拉並不以為那個老鴇真得如此好心腸。 
　　瘟疫過後，那家妓院姑娘的人數整整增加了十倍，為老鴇賺取了無數金錢，這畢竟是不爭的事實。 
　　※※※ 
　　在巴特森林深處的一座小木屋裡面，羅貝爾德伯爵焦急地等待著他邀請的客人的到來。 
　　正午的陽光在這個季節也顯得蒼白無力，巴特森林的樹木在秋季剛剛到來的時候，便已經開始落葉了，現在四周早已經是光禿禿的一片，只有一根根突兀的枝條縱橫交錯在那裡。 
　　光禿禿的樹枝並不能阻擋住寒風的吹拂，羅貝爾德伯爵感到陣陣寒意。 
　　不過為了在那些南港的商人面前，顯示出自己的剛強和不可動搖的意志，他必須站在這寒風底下板著面孔，瞪視遠方。 
　　羅貝爾德伯爵甚至不敢將脖子縮進去，讓該死的寒風無法鑽進他的衣領，更不敢隨意走動，因為那是心慌不安的表現。 
　　他在等待，等待一個好不容易爭取過來的盟友。 
　　這位盟友到現在為止仍舊猶豫不決。 
　　羅貝爾德伯爵不知道自己手中掌握著的東西，是不是足夠讓這位盟友徹底投靠他。 
　　正當他內心焦躁不安，但是臉上仍舊表現出一貫的冷靜的時候，遠處的大道上傳來陣陣馬蹄之聲。 
　　一輛黑漆馬車慢慢向這裡行駛過來，趕車的車伕對於道路並不是很熟，因此常常要停下馬車確認方向。 
　　羅貝爾德伯爵站在山坡之上倒是已經看到了那輛馬車，但是山腳下的車伕想要從重重茂密的枝杈之間發現他，卻並不那麼容易。 
　　這位特使大人倒是很想大叫兩聲，引起那個車伕的注意，但是這將會破壞他那紋絲不動的形象。 
　　幸好那輛馬車最終還是繼續前進，繞過一道彎，前面筆直的山路盡頭已經露出了木屋的一角。 
　　車伕這才沒有剛才那番猶豫，沿著山路筆直地行駛而來。 
　　羅貝爾德伯爵看著那輛馬車，那是瑟思堡隨處可見的公共馬車。 
　　黑漆漆沒有任何光澤的車廂兩邊安著的不是昂貴的玻璃，而是兩扇格子畫窗，四匹快要走不動路的老馬，拉著這輛破舊的馬車，車頂放行李的籠子裡面，胡亂地塞著兩口皮箱，顯然那只是一番偽裝。 
　　羅貝爾德伯爵不禁暗自佩服盟友的小心謹慎。那位盟友竟然坐這樣的馬車到這個地方來，倒是佈置周密。 
　　正當羅貝爾德伯爵靜候著那位盟友打開車門，從車廂裡面走出來，沒有想到，下車的並不是那位他心中期待的人物，而是那個趕車的車伕。 
　　車伕身上蓋著一條大斗篷，寬寬的帽簷將他的臉整個遮住。 
　　出乎羅貝爾德伯爵預料之外的是，那個車伕輕輕地揭掉自己頭上的帽簷，露出一張熟悉的臉。 
　　「真是沒有想到，閣下確實謹慎小心。」羅貝爾德伯爵看著自己的盟友終於露出他那難得的笑容，也許是因為他好久沒有笑過了，因此這種笑容顯得極為詭異。 
　　「沒有辦法啊，特使大人又不是不知道，現在是何種狀況。」那個人緩緩說道，事實上這一次來見這位特使大人，便不是他自己的意願。 
　　「進屋裡來吧，客人們都已經到了。」羅貝爾德伯爵盡可能客氣地說道。 
　　他已經不是當初風光無限的特使了，雖然欽差大臣的光環仍舊沒有撤去，但是由於那場失敗的行動，他的威信無疑已經蕩然無存了。 
　　羅貝爾德伯爵知道自己一回到瑟思堡必然將會面對一群憤怒的南方貴族，而且他們將毫不畏懼於他的剛強和冷酷，那位代理領主和軍政長官，是絕對不會幫助自己擺脫這一切的。 
　　羅貝爾德伯爵並不知道，自己送交給國王陛下的信函，是否已經到了陛下的桌前。對於這次失敗，他全部歸咎於馬蒂爾伯爵的刻意安排。 
　　這個混帳傢伙，顯然已經被那位居心叵測的菲利普斯親王徹底收買了，他所提供的那些情報，無疑編織了一張巨大而又嚴密的羅網，將自己和國王陛下全部罩在底下。 
　　瑟思堡根本不是像他所說的那樣，完全受到代理城主和軍政長官的控制，那位領主繼承人更不是一個毫無主見的傀儡。 
　　事實完全相反，真正控制住瑟思堡的竟然正是那位還沒有成年的小領主。 
　　這個少年是自己所見到過最精明、最擅長策劃的人物。 
　　和這個少年比起來，自己的表兄羅文內爾雖然貴為財政次長，卻稚嫩得猶如一個商店學徒工一樣，即便是眾人皆知的厲害人物，那位老謀深算的菲利普斯公爵大人好像也沒有這個少年精通經營之道。 
　　自己辛辛苦苦想出來的計策，幾乎被這個少年輕而易舉地便化解掉了。 
　　還好，那些商人們中間擁有極大私心的傢伙大有人在，他們想利用自己獲得巨大的利益，也甘於被自己所利用。 
　　即便如此，羅貝爾德伯爵也不敢將所有的期望都放在這些人身上，他已經決定動用自己手中最強有力的那件武器。 
　　雖然，這已經違背了國王陛下最終的願望。 
　　羅貝爾德伯爵已經決定將他的一切和國王陛下都押在了這場賭博之中。 
　　「特使大人，您將在下召到這裡來，想必是為了領主繼承人身份的事情吧。這已經成為被眾人所公認的一件事情，更何況，由於您的部下失手錯傷了領主繼承人，現在對於繼承人身份的任何負面的認定，都將會被瑟思堡的所有官員當作是惡意的侵犯，我可沒有能力頂住這樣強大的壓力。」那個被邀請的客人說道，他顯然不太願意進木屋。 
　　面對著這個看上去正直清廉、堂堂一表人材的傢伙，羅貝爾德感到有一股怒火正洶湧地冒上來，沒有人比他更加清楚這個傢伙是怎樣一個忘恩負義、四處鑽營的東西，平時總是露出一副公正廉明、正直崇高的正人君子模樣，暗中卻沒有少和馬蒂爾伯爵這個下流胚勾結，作些傷天害理的勾當。 
　　只不過，他比馬蒂爾伯爵高明在於他從來不拋頭露面，總是指揮著手下去作這作那，而當馬蒂爾家族破敗逃亡的時候，他對於曾經的合作夥伴，竟然落井下石，馬蒂爾家族在瑟思堡的那些藏匿得極深的財產，被這個深知底細的傢伙一一挖掘出來。 
　　這筆龐大的財產除了其中的一小部份被當作馬蒂爾家族的不義之財獻給了領主繼承人，換來他更加牢固，不可動搖的地位之外，其他的那些都給這個貪婪的傢伙給私自吞沒了。 
　　羅貝爾德伯爵的嘴角牽動了兩下，極力壓下心頭怒火，現在絕對不是撕破臉面的時候。 
　　「法利斯子爵，這次失敗確實是我策劃不太周密，不過我怎麼可能知道你們的領主繼承人是一個魔法師？你事先可並沒有告訴我這件事情。」羅貝爾德伯爵對於這件事情始終耿耿於懷，雖然他還不想徹底撕破臉面，但是他仍舊忍不住提出質問。 
　　「我以為馬蒂爾伯爵已經向特使大人您提起過這件事情了。羅貝爾德伯爵大人，您原本並沒有來找我詢問過關於拜恩迪特少爺的事情。」那位子爵聳了聳肩說道。 
　　聽到這位盟友如此一說，羅貝爾德伯爵恨不得衝上去，在這張方方正正的臉上留下一個大大的巴掌印子。 
　　「我為我不曾登門拜訪而表示歉意，不過我的副官曾經和您詢問過瑟思堡的狀況，您好像並沒有告訴他什麼有意義的東西。」羅貝爾德伯爵冷冷地說道。 
　　「是嗎？那一定是您的那位副官沒有將我警告過他的事情向您匯報。我曾經再三提醒他，小領主大人雖然年紀幼小但是相當厲害，而且還是個極為高明的魔法師，他曾經在我們面前殺死過另外一位國王陛下派遣來的魔法師。想必您的副官並不認為一個未成年的孩子能夠有什麼厲害，以至於忘記了向您匯報我提供的情報。」法利斯子爵一腳將責任踢給了那個已經躺在墳墓裡面的副官。 
　　對於這種死無對證的事情，羅貝爾德伯爵也沒有什麼話好說。 
　　看著眼前這個顯然打算和自己完全撇清干係的傢伙，羅貝爾德伯爵不得不使出最後的殺手鑭。 
　　從馬蒂爾伯爵慌慌張張地將自己的家族從瑟思堡全部撤離到其他地方，可以想像這個白癡作出了讓瑟思堡人痛恨的極為致命的事情。 
　　如果人們知道，這位子爵大人和馬蒂爾伯爵曾經是親密無間的同夥，也許對於馬蒂爾伯爵的憤怒將落在這位子爵大人頭上。 
　　「法利斯先生，馬蒂爾伯爵在京城的時候，深感閣下在他落難的時候給與他的恩惠，因此將您的品行在國王陛下和我的面前大大地讚頌了一番。 
　　「您一定想像不到，馬蒂爾伯爵將您和他的信函完完全全地保留了下來，這些信函中提到您曾經參與證明領主繼承人身份非法的行動，這些信函現在就在我的手中。 
　　「我並不知道馬蒂爾伯爵曾經策劃過一些什麼，但是我知道，他肯定觸怒了瑟思堡大多數人，如果我將這些信函交給領主繼承人，你說，你將會面臨什麼樣的困境。當然，也許那位小領主繼承人是一位寬宏大量的人物，是一位真正的聖徒，他將會寬恕你的一切行為。」 
　　羅貝爾德伯爵那滿含嘲諷的話，讓這位子爵大人渾身打了一個冷戰。這是他最害怕別人提起的一件事情。 
　　和馬蒂爾伯爵之間的聯繫是始終壓在他心頭的一塊大石。 
　　最可惡的是，馬蒂爾伯爵這個傢伙不曾告訴自己，他手中掌握著的絕對證據，居然是從莉薩小姐的遺骸上取下的指骨，如果早知道，馬蒂爾伯爵擁有的竟然是這樣的證據，自己絕對不會在這件事情上和他站在同一戰線。 
　　法利斯子爵絕對不相信，那位小領主繼承人會是一位通情達理、寬宏大量的人物。他絕對可以肯定，瑟思堡沒有一個人將這位小領主看成是一位聖徒，一個天使。 
　　沒有人會忘記他站在那個魔法師的屍體旁邊時，那冷漠的好像看慣了死亡的眼神；沒有人不知道，那位小領主皺著眉頭對那些已經精緻漂亮得無可挑剔的玻璃製品，滿懷失望地命令工匠們全部打碎重新製作的模樣。 
　　如果說，眼前的這位特使大人的剛強威嚴是刻意表現出來的一種形象的話，那麼那位小領主繼承人則已經完全獲得了其中的真髓，他的剛強，他的威嚴發自內在。 
　　法利斯子爵絕對不希望和小領主繼承人為敵，他不想成為這位精通魔法的冷酷無情的殺人者的下一個目標。 
　　更何況這裡是瑟思堡，小領主繼承人擁有著無盡的威嚴。 
　　更何況小領主繼承人的身後還有那位海德勳爵，一位身邊隱藏著一位聖騎士實力的保鏢的厲害人物。 
　　但是，法利斯子爵絕望地發現，他如果不想和小領主為敵，他將面對另外一位更加囂張的殺人者。 
　　這位特使大人也不是一位善男信女，他所策劃的暗殺行動，遠比馬蒂爾伯爵曾經策劃過的那幾場暗殺要周密兇猛得多。而且在這位特使大人的身後有國王陛下撐腰，他要肆無忌憚得多。 
　　夾在兩個食人的猛獸之間，法利斯子爵感到自己連逃脫的機會都沒有。 
　　「請吧，讓南港的客人們等候如此之久，總有點過意不去，我們快點進去吧。」羅貝爾德伯爵笑著說道，他很清楚自己贏得了第一局。 
　　這個患得患失的偽君子現在不得不好好考慮一下自己的意見了。 
　　看著法利斯子爵那諾諾的表情，羅貝爾德伯爵好像又撿回了他的自信，他抬起下巴，挺了挺胸口，以他一貫的那種冷酷的模樣走進木屋。 
　　在他身後，法利斯子爵猶猶豫豫地跟了進去。 
　　木屋裡面倒是頗為寬敞，屋子的一大半嵌在了山坡裡面，因此房間的三分之二是土牆，只有靠近門口的三分之一是木頭堆砌而成的。 
　　和普通的山間小屋一樣，窗門是用普通的木板封閉起來的，平常人根本就用不起昂貴的玻璃窗戶。 
　　照亮房間的光線是從屋頂上敞開著的幾扇天窗透進來的，除了光線之外，進入房間的還有凜冽的寒風，幸好屋子的牆壁上開著的壁爐之中燃燒著旺盛的爐火，總算將寒意驅散了開去。 
　　為了盡可能尋求一絲溫暖，那些商人們都將椅子盡可能地移得靠近壁爐。 
　　大家擠在一起，因為互相之間早已經是老相識了，因此木屋之中頗為熱鬧。 
　　看到羅貝爾德伯爵進來，所有的商人都站了起來，他們紛紛向特使大人鞠躬致意。 
　　雖然每一個人都知道，特使大人在和小領主繼承人的爭鬥中暫時失勢，不過對於他們這些商人來說，特使大人仍舊是那位代表國王陛下的欽差大臣。 
　　這位欽差大臣將會為他們所有人帶來巨大的利益。 
　
　
　
　 
第六集 第二章
　
　　羅貝爾德伯爵好像是在檢閱自己的部隊一樣，掃視了那些商人一番，從今往後，他將不得不依靠這些傢伙為自己打贏這場已經輸掉一半的戰爭。 
　　他帶來的那些皇家騎士雖然還沒有全軍覆沒，不過，與一位魔法師為敵，那些人有限的戰鬥力對於自己也不會有什麼幫助。 
　　看來想要從肉體上將這位小領主消滅，無疑是一件極為危險而且十有八九會失敗的事情，現在只有通過合法的手段來排擠，並且將這位領主繼承人從他那神聖的寶座上面踢下去。 
　　對於這件事情，這位特使大人倒是相當有信心。 
　　因為他手中已經擁有充分的證據，只要法利斯子爵能夠配合自己，想要證明這位小領主繼承人是一個冒牌貨並不困難。 
　　不過，羅貝爾德伯爵不會傻到將這件事情在瑟思堡解決，他要帶著證人上京城，那裡可不是小領主繼承人和他身後那位海德勳爵的地盤。 
　　現在就等證人將那最有力的證據拿到手。 
　　擁有了確鑿的證據，自己便徹底成功了，他將是那位最後的勝利者，是所有人羨慕的對象。 
　　這些羨慕自己所獲得的一切的人中，無疑也包括自己的那位堂兄財務次長羅文內爾。 
　　羅貝爾德伯爵好像已經看到自己成為了整個佛朗士王國除了國王陛下和菲利普斯親王之外，最富有的一個人。 
　　也許分其中的一小部份給那個貪得無厭的族長，能夠讓這個老東西將自己放在族長繼承人的第一人選之上。 
　　羅貝爾德伯爵將思緒收攏回來，側著身子指著法利斯子爵向那些商人們介紹道：「我請來了一位特殊的客人，也許各位中有人認得法利斯子爵，瑟思堡法政署的最高長官，公正無私的大法官閣下。他將是最有力的見證人，也將是我們最可以依靠的支柱。」 
　　羅貝爾德伯爵這樣說，無疑將法利斯子爵放到了最顯眼的位置，同時這也是一個令人痛苦的位置。 
　　法利斯子爵並不是傻瓜，他當然能夠猜測到特使大人的險惡用心，不過當著眾人的面，他又不能夠違拗這位欽差大人。 
　　羅貝爾德伯爵的剛強和威嚴是絕對不能容忍別人當眾違抗他意願的。 
　　法利斯子爵好像嘴裡咀嚼著一顆苦膽一樣，說不出的難受。 
　　羅貝爾德伯爵很滿意這位法官大人的表現，他將那些商人們向法利斯子爵一一介紹。 
　　讓法利斯子爵稍稍安心的是，這些商人們的背後確實如羅貝爾德伯爵所說的那樣，各自都有著很深很龐大的勢力作為靠山，這些商人大多數是那些豪門貴族在南港的代理人。 
　　雖然他們看上去好像是一些烏合之眾，不過如果將他們背後隱藏著的勢力聯合在一起的話，那絕對是一股相當強大的力量。 
　　但是，法利斯子爵仍舊不敢完全站在羅貝爾德伯爵這一邊，因為他相當清楚，羅貝爾德伯爵雖然能夠煽動那些唯利是圖的商人，卻並不代表他同樣也能夠拉攏這些商人們的主子。 
　　和這些目光短淺的商人不同，貴族們是絕對不會願意看到一個家族的私有采邑被國王陛下隨意收回。 
　　這件事情意義重大，絕對不是眼前的一點點金錢利益能夠掩蓋過去。如果開了這樣惡劣的先例，每一個貴族都會為自己的私有領地的擁有權而感到岌岌可危。 
　　羅貝爾德伯爵顯然用眼前的利益勾引得那些唯利是圖的商人們連他們的主人都徹底背棄了。 
　　也正是因為如此，他必須依靠自己的幫助。 
　　只有證明那位小領主繼承人的身份是假冒的，只有讓梅丁家族再也不存在合法繼承人…… 
　　但這麼幹的羅貝爾德伯爵無疑將成為上流社會的公敵。 
　　法利斯子爵絕對不會認為有第二個人會這樣行動，無論是菲利普斯親王，還是羅文內爾伯爵，都不會作這樣危險的事情。 
　　能夠策劃這一切的，也只有這位和所有人都無法融洽相處的羅貝爾德伯爵。 
　　法利斯子爵心中暗自叫苦，如果有可能的話，他實在不想捲入到這件事情中去，但是，他現在已經別無選擇。 
　　羅貝爾德伯爵為雙方介紹完畢之後，便指揮所有人在中間的長桌邊上坐了下來。 
　　法利斯子爵就坐在羅貝爾德伯爵的右側，這是一個很高貴的位置，不過並不是法利斯子爵自己願意坐上去的。 
　　坐在座位上，法利斯聽著羅貝爾德伯爵如何同那些商人們大談各自的利益所在。 
　　對於這一切他並不感興趣，正如他原本猜測的那樣，這些商人們顯然都只是注目於自己本人的利益。 
　　他們所希望的是，能夠將原本南港土生土長，因此得地利和人和之便，早已經成為南港最大也是最富有的商人家族排擠出南港。 
　　接下來的事情，自然是將商業聯合會控制在這些人的手中。 
　　令法利斯子爵感到難以理解的是，他實在不清楚這些傢伙是不是真正的商人，因為這些狂妄無比的傢伙，竟然連對意雷和西拜的貿易都想控制在他們手中。 
　　好像只要他們願意，意雷就得將它的那份龐大稅收，交於他們來收取；好像只要他們願意，那些商船就會為他們無償得運載貨物。 
　　他們唯一擔心的，只有海神的憤怒和那些不可控制的力量。 
　　幸好他們還沒有瘋狂到甚至認為神靈都可以控制的地步。 
　　法利斯很難想像，商業聯合會控制在這些傢伙手中將會變成什麼樣子。 
　　這些狂妄而又目光短淺的白癡，肯定會讓原本繁華昌盛的南港退回到一個完全沒有開化的小漁村。 
　　到了那個時候，恐怕就再也沒有人會樂意為了這個毫無價值的地方而爭奪得頭破血流了，也許國王陛下和這位特使大人也將會從這件事情上得到一個教訓。 
　　不過這位特使大人又何嘗不是一位狂妄無比、傲慢而又目光短淺的傢伙，他和這些商人們倒是完全一模一樣的同類人。 
　　照這樣算來，國王陛下好像也高明不到哪裡去。 
　　法利斯子爵搖了搖頭，將這些亂七八糟的思緒從腦子裡面驅趕出去。 
　　這些事情根本用不著他來擔憂，而且他也不必為此擔憂。 
　　從馬蒂爾伯爵那裡得到的龐大財富，已經足夠讓他的子子孫孫過得美滿幸福，而大法官這個位置又能夠保證他的家族不會在紛爭中喪失原本的地位。 
　　他所需要作的便是盡可能的不顯眼，不將自己放在領主繼承人的敵對位置。 
　　靜下心來的法利斯開始傾聽起那些商人們和羅貝爾德伯爵的交談來。 
　　幾乎整整說了一個多小時，羅貝爾德伯爵才將話題轉到和法利斯子爵有關係的方面來。 
　　「岡博斯先生，你提到過，你好像曾經見過一個和小領主繼承人一模一樣的少年，我叫你回去好好調查一番，現在你有些收穫了嗎？」羅貝爾德伯爵問道。 
　　「特使大人，您交待的任務在下怎敢不全力以赴？」一個中等個頭模樣、雍容華貴的商人滿臉堆笑說道：「我已經調查清楚了，半年以前，在南港確實有一位少年失蹤了，這個少年是經營瓷器和藝術品的馬迪耳德的店舖裡面的一個小店員。我和馬迪耳德很熟，曾經在他的店裡面多次見到過這個少年，因此絕對不會看錯，只不過我不敢肯定這個少年和領主繼承人是不是同一個人。」 
　　「那個店員是怎麼失蹤的？」羅貝爾德伯爵極為感興趣地問道。 
　　「這件事情正是引起我懷疑的地方。半年之前，馬迪耳德向商業聯合會報告，有人在南港搞一些陰暗的勾當，有人將玻璃彈珠塞在了他店裡面陳列著的瓷器盤子的底部，那個小店員在佈置陳列的時候碰到盤子，盤子就掉到地上打碎了。 
　　「當時我們所有人都憂心忡忡地將注意力集中在馬迪耳德所蒙受的巨大損失之上，那盤子至少值六七千金幣，而且我們每一個人都擔心同樣的損失會降臨到我們頭上。幸好，後來沒有發生任何意外，這場騷動便就此平息了，但是那個小店員從此就像是從空氣中蒸發掉了一般，徹底的消失了。 
　　「馬迪耳德認為那個少年可能逃到了別的地方，也有可能在某個荒山野嶺結束了自己的生命。我原本也以為是這樣，但是一個月前，我到瑟思堡來辦事，無意之間聽到小領主繼承人要到教堂裡面去祈禱，因此我跟著去看熱鬧，雖然離著很遠就被衛兵們擋住了，但是我絕對可以肯定，這位領主繼承人正是那個失蹤了的小店員。」那個商人滔滔不絕地訴說起來。 
　　「這件事情，你除了我和現在在場的諸位，可曾告訴給其他人知曉？」羅貝爾德伯爵神情緊張起來。 
　　「怎麼可能？這種事情就算是告訴別人，也沒有任何人會相信的，更何況，這個世界上相像的人多著呢。如果不是您提到領主繼承人的身份相當可疑，肯定是一個冒牌貨，我絕對不會對任何人說起這件事情。」 
　　羅貝爾德伯爵連連點頭，顯然他對於那個商人的回答相當滿意。 
　　「你有沒有什麼辦法能夠證明你所說的事情，我讓你收集證據，你有什麼發現沒有？」羅貝爾德伯爵進一步問道。他最關心的是，能否拿到確鑿的證據，只有這樣他才能夠讓所有人相信，這位小領主繼承人是個不折不扣的冒牌貨。 
　　「有有有，至少有兩個絕佳的證人，一個是和那個小店員一起工作過的馬迪耳德店裡的員工，他和那個小店員一向不太和睦，我絕對有把握將那個傢伙拉來作證人。還有店裡的掌櫃，也是一個不錯的證人。不過那個傢伙對馬迪耳德相當忠心，而馬迪耳德和我們並不是站在一條戰線之上，甚至可以說他比較傾向於麥爾那一邊。」那個商人急切地想要顯示自己的調查結果。 
　　「同一個地方不需要兩個證人，更何況一個不穩定的證人，絕對不會對審判有正面的作用，萬一在審判庭上他推翻口供，連第一個人的供詞，都有可能被大大消弱作用，讓他成為一個旁證隨時傳喚倒是比較合適。」法利斯說道，他畢竟是這裡唯一一位法律專家。 
　　「是的，子爵大人所說一點不錯。你說，第二個證人是誰？」羅貝爾德連連點頭說道。 
　　「第二個證人是和那個店員最親近的一個叫貝蒂的女人，那個店員管這個女人叫阿姨。自從他的父母在那場瘟疫中死後，就是這個女人一直在照顧他，那個叫貝蒂的女人有個丈夫，是常年跑意雷的水手。」那個商人得意洋洋地說道。 
　　這可是他辛辛苦苦打聽到的事情，為了核實這個消息，他甚至屈尊降貴，身著那些鄉巴佬的衣服，踩著那條泥濘的小道，忍耐著那一陣陣酸臭的氣味，到那個女人居住的狗窩裡面走了一圈。 
　　「如果這個證人真得存在，那麼她將能夠告訴我們很多對於我們相當有用處的事情，而且，如果領主繼承人確實是你們所說的那位小店員的話，這個女人的出現將對他是一個極大的打擊。」法利斯子爵點頭說道。作為一個老資格的法官，他很清楚什麼樣的證人，才是最為有用的證人。 
　　聽到法利斯如此一說，羅貝爾德伯爵一時之間心癢難熬，他很想立刻將這個對於領主繼承人來說極為致命的證人抓到手。 
　　「可貝恩，我讓你僱傭的人手已經湊齊了沒有？」羅貝爾德伯爵急切地問道。 
　　「是的，特使大人，最令人感到高興的是，我僱傭到不少海盜，他們都是些亡命之徒，很少到陸地上來，我正好在一個酒館裡面看到他們中的一個。那個海盜說，只要價錢談得攏，他可以招來二三十個哥們。」另外一個商人顯然不想讓自己的那位同伴搶去了風頭，他急不可耐地想要向特使大人表現自己的作為。 
　　「價錢你用不著擔心，等到南港到了我們手中，你可以從中得到足夠的補償。」羅貝爾德空口許諾道。 
　　那個商人顯然極為興奮，他好像已經看到了黃橙橙的金幣高高地堆在他的面前。 
　　「既然大人這樣慷慨，我立刻去聯繫那個傢伙，這群海盜真得很有意思，他們依靠信鴿來傳達信息，他給了我一隻。」那個商人點頭哈腰說道。 
　　羅貝爾德極為滿意，對於這些亡命之徒他絕對看不起，但是他不得不承認，和他手下的那些皇家騎士比起來，那些海盜更懂得怎麼去殺人。 
　　用他們來對付魔法師，倒是再合適不過了。 
　　「你幫我不惜代價多召一些海盜來，別說二三十人，就算是二三百人我照樣付給豐厚的報酬。你將人手召集起來之後，幫我辦一件事情，將那個叫貝蒂的女人抓來，並且從她的嘴裡盡可能幫我撬一點消息出來。」羅貝爾德伯爵的嘴角露出冷酷的微笑。 
　　「各位，我之所以讓這裡所有的人都知道這個秘密，一方面是為了堅定各位的信心，讓各位知道我們手中確實掌握著充足的證據，這些證據足以讓國王陛下下定決心將南港劃為自治城市。當然，這座城市的治理權力完全掌握在各位的手中，各位都是南港的精英，是真正能夠代表這個城市的人物。「第二個因素是為了多幾個見證人，這裡每一位都能夠證明小領主繼承人的真實身份，而且如果到了需要將這一切向公眾宣揚的時候，各位將是最合適的揭露真相的人選。」羅貝爾德伯爵掃視著那些因為自己這番吹捧而得意洋洋的傢伙。 
　　突然間他的神色變得嚴肅起來，說道：「不過，我要警告各位，在事情完全確定以前，在我手中還沒有掌握著確鑿的證據的時候，各位必須給我守口如瓶，我知道各位中有些人喜歡喝酒，我也喜歡喝酒，喝酒並不是壞事，但是喝酒之後胡說八道就是一件大大的壞事，我也知道有些人喜歡說三道四，喜歡和老婆說枕頭邊上的悄悄話，如果讓我知道消息敗露出去，哼哼……」 
　　羅貝爾德伯爵拖長的鼻音讓那些商人們不由自主地顫慄起來。 
　　「可貝恩，還有一件事情要麻煩你，你讓那些海盜們在南港給我大大的鬧一場，最好能夠鬧得不可收拾，只要不出人命，別搶劫財物，怎麼鬧都可以。這樣我才能夠有好藉口接管南港。」羅貝爾德伯爵冷酷地說道。 
　　「特使大人，恐怕這樣一來會過早的同領主繼承人發生正面衝突吧。」一個商人擔憂得說道。 
　　「是啊，大人您現在手中的皇家騎士已經損失慘重，恐怕不大可能控制得住南港的局勢，而在這件事情上，那些海盜們也不太合適拋頭露面。」另一位商人提出疑義。 
　　對於這些商人們的置疑，羅貝爾德伯爵顯然並不放在心上，他手中握著真正的殺手鑭，國王陛下親手簽署的那份文件，絕對能夠決定勝負。 
　　羅貝爾德伯爵好像顯得極為高興，只見他仰天長笑了兩聲。對於他來說，這絕對是不太常見的表現。 
　　這位欽差大臣突然之間站了起來，他從懷中掏出一份文件畢恭畢敬地放在桌子上面。 
　　商人們伸長了脖子，努力想要看清楚文件上面寫些什麼。 
　　「這是國王陛下在我出京以前，給我的另一份旨意，這道旨意就是為了應付有可能發生的混亂局面，國王陛下授予我最高權力，可以控制瑟思堡一切部門官署，以及一切人事任免。 
　　「原本我打算遵從國王陛下的旨意，太太平平地讓那位小領主繼承人乖乖地待在一邊，不要妨礙我的工作，雖然梅丁家族將會失去南港這塊世襲領地，但是瑟思堡郡守的位置仍舊屬於他。但是現在這位冒牌的少年不知好歹的要為一塊彈丸小地而觸怒至高無上的國王陛下，那麼他就得為他的愚蠢和狂妄而償付代價。」 
　　羅貝爾德說完這一切，臉上洋溢著難以抑止的笑容，這可能是他平生笑得最開心的一次。 
　　法利斯子爵愣愣地看著這位特使大人，他絕對沒有想到國王陛下竟然早已經簽署了這樣一份不顧一切的文件。這份文件等於國王陛下公然和所有佛朗士貴族宣戰。 
　　這份文件弄得不巧，可能讓這位國王陛下如同佛朗士六世，那位富於才華但是不善政治的昏庸君王一樣，受到群臣的攻擊，進而被廢黜。 
　　法利斯感到自己好像正坐在一條岌岌可危的船上，這條船正駛向暗礁密佈的危險海灣，而駕駛這條船的船長是一個只懂得揚帆直駛的人物。 
　　和法利斯子爵的不動聲色比起來，那些商人們則個個興奮莫名，他們爭先恐後的想要盡可能地將他們的腦袋伸向那份國王陛下的旨意。 
　　在法利斯看來，這簡直就是一群聚集在燈火周圍的飛蛾。 
　　「子爵大人，您看對於國王陛下的旨意，我應該採取什麼樣的作法比較合適？」羅貝爾德伯爵顯然想逼著法利斯子爵表態。 
　　對於法利斯來說，這意味著一場賭博，是將賭注押在國王陛下一邊，還是將賭注押在那個顯然是假冒的領主繼承人一邊。 
　　但是令這位大法官感到頭痛的是，無論將賭注押在哪一邊，好像都不大可能得到好的結果。 
　　那位領主繼承人按照馬蒂爾伯爵當年告訴自己的那些事情看來，十有八九是個冒牌貨，而羅貝爾德伯爵所掌握的證據，顯然也不是什麼空穴來風。 
　　有確鑿的證據，同時背後還有國王陛下支持，羅貝爾德伯爵的贏面較大。 
　　但是這位特使大人急不可耐地拋出國王陛下的第二份旨意，無疑是打算將南港迅速的控制在他的手中。對於這件事情，法利斯倒是能夠理解。 
　　如果將證據帶到京城，然後經過漫長的取證調查和宣判，只怕南港的富翁們早就將所有財產全部轉移到意雷去了。 
　　國王陛下就算是得到了南港，也沒有任何作用，一座空空如也的城市，並不能夠為他的國庫填入多少金幣。 
　　但是特使大人的舉動無疑是相當危險的。 
　　如果國王陛下是一位像佛朗士五世陛下那樣英明神武，掌控一切的君王的話，絕對不會出現任何問題。但是當今的這位至尊並不是那麼至高無上，在他身邊始終有一位菲利普斯親王，國王陛下被親王大人在一旁制約著動彈不得手腳。 
　　王權雖然看上去相當穩固，但是絕對經不起任何風吹草動，而羅貝爾德伯爵的這番舉動無疑為國王陛下的王位底下，添了一把熊熊烈火。 
　　也許最終的勝利者將是那位親王大人。 
　　雖然心中猶豫不覺，但是法利斯子爵是個老於世故的人物，他最擅長的便是不動聲色。反正這個地方除了這些商人之外，沒有其他人，自己大可顯得對於羅貝爾德伯爵和國王陛下忠心耿耿。 
　　對於法利斯子爵來說，先度過當前的難關，才是最為重要的事情。 
　　想到這裡，法利斯子爵好像頗為羅貝爾德伯爵考慮一般，緊皺著眉頭過了一會兒才緩緩說道：「伯爵大人，您所說的一切完全正確，而且，您手中的這份文件絕對有力，瑟思堡如果仍舊敢於違背閣下的話，無疑是公然背叛國王陛下，那等於是叛國。」 
　　羅貝爾德伯爵默默地點了點頭。 
　　「瑟思堡有家有業的貴族絕對不會對抗國王陛下，但是，您有沒有考慮到那些破落貴族，那些貧窮的小家族，自從馬蒂爾家族從瑟思堡離開之後，很多破落貴族成為了這裡的顯貴，他們絕對信任和聽從領主繼承人。這些人雖然不會有太多影響，但是他們一旦群起而攻，沒有幫手又缺乏鎮壓的手段，國王陛下的威嚴恐怕會大大有損。」 
　　法利斯子爵侃侃而談，他好像正在對羅貝爾德伯爵曉以利害，擺出一副和羅貝爾德伯爵站在同一戰線的樣子。 
　　羅貝爾德伯爵顯然也想到這種可能性大大存在，他焦慮地問道：「子爵大人，照你看來應該如何處置比較合適？」 
　　「這份旨意必須讓另一個人事先知曉，一個和領主繼承人並不是那麼接近，但是在瑟思堡絕對擁有權威的重要人物。」法利斯子爵說到這裡停頓下來。 
　　「你是說賴維伯爵？」羅貝爾德問道。 
　　「您說得不錯，只有得到賴維伯爵的支持，您才有可能彈壓住任何可能發生的情況，當然這其中並不包括那位領主繼承人親自動手。」法利斯子爵輕聲說道。 
　　羅貝爾德伯爵眉頭緊皺，這正是他最為擔心的一件事情。 
　　「不過，賴維伯爵如果出賣我和國王陛下怎麼辦？他如果向那位領主繼承人通風報信，我們豈不是盡失先機？」羅貝爾德伯爵憂慮地問道。 
　　他並非沒有想過將賴維伯爵拉到他這一邊來，但是失去了皇家騎士，沒有了一開始的權柄風光的自己，對於這位軍政長官顯然沒有多少說服力。 
　　「這個並沒有什麼問題，閣下只要先一步通知賴維伯爵，讓他沒有時間報告給領主繼承人就可以了，您甚至可以和賴維伯爵一起行動，讓軍政長官始終在您的監視之下，這豈不是比較穩妥？」法利斯子爵詳詳細細地指點了起來。 
　　他這樣不遺餘力得為羅貝爾德伯爵出謀劃策，自然是為了讓羅貝爾德伯爵將他當作可以信賴的自己人。 
　　聽到法官大人如此細緻精密的策劃，羅貝爾德伯爵連連點頭，這無疑是連他自己都沒有想到過的好主意。 
　　羅貝爾德伯爵覺得自己確實沒有找錯這個盟友，作為一個偽君子，這傢伙的頭腦確實不錯。 
　　想到這些，他再一次露出那極為罕見的笑容：「各位，我在這裡祝願我們大家的事業能夠一帆風順，如果大家已經沒有任何疑意的話，請各自趕快進行手中的工作去吧。可貝恩，如果你找到了那些幫手，就立刻通知我，我將會在你讓那些海盜們大鬧一場之後，立刻趕到南港。」 
　　說完，羅貝爾德伯爵走到門口打開大門。 
　　那些商人們畢恭畢敬地魚貫走出木屋，他們得走老長一段山路，才能夠到達他們的馬車存放的地點。 
　　樹林中再一次響起了紛亂的馬蹄聲和車輪碾壓路面的聲音。 
　　當法利斯子爵仍舊披上那條寬大的斗篷，駕起那輛公共馬車離開之後，樹林裡面重新變為一片寂靜，那座孤零零的木屋重新變回它原本空蕩蕩的模樣。 
　　又過了一會兒，遠處山坡上人影一閃，一個身材魁梧，用樹枝和落葉將身體完全掩蓋起來，只露出一雙眼睛的人從樹叢之中鑽了出來。 
　　在密林深處藏著一匹快馬，那個人飛身騎上坐騎，一拉韁繩，快馬沿著一條很少有人知道的山間小道飛馳而去。 
　　※※※ 
　　在南港，月色籠罩在靜靜的海面上面。 
　　靠近海灘的緩坡之上孤零零的建造著一座三層樓房。 
　　這座樓房完全仿造佛朗士七世時代的建築風格，眾多雕像佈滿整棟建築，東西各建造著一座斜著延伸出去的側樓，側樓比主樓高兩層。 
　　和佛朗士七世時代的所有豪華別墅一樣，這座樓房前面的坡地被開闢成為一座花園，不過這座花園和佛朗士其他那些花園並不一樣，它有著一種奇特的與眾不同的韻味。 
　　無數山石被雜亂的堆砌在一起，但是卻又極具藝術感，八角的露天亭台和長長的走廊將花園隔斷成為一個個很小的局部區域，每一塊小區域中便猶如一個完全不同的世界：每一個角落都像是最美妙的藝術珍品。 
　　月夜之下，這座帶有奇特風韻的園林，顯得那樣寧靜安詳。 
　　兩位老人踏著撒滿月光的小道緩緩而行，他倆走上最高處的那座八角亭，從這裡遠遠的可以看到整座南港城。 
　　從山坡之上俯視，南港就如同一道彎彎的月牙，那縱橫交錯的燈火輝煌的街道，便宛如夜空中那皎潔高華的銀河，而那星星點點的燈火人家，便猶如滿天星斗。 
　　這地下的星空和天際的星空相映成趣，不知道是人間更加美麗還是天庭更為燦爛輝煌。 
　　「真是漂亮極了，還記得我們年輕的時候，南港是什麼樣子嗎？」海德先生問道，他的語氣充滿了無限感慨。 
　　「那時候這裡還只是一個小漁村，碼頭剛剛開始建造，而且還只是一個用木樁固定的小型輕便碼頭。」另一位老人正是麥爾先生。他看上去要比海德先生年輕，臉上也沒有那麼多風霜留下的刻痕，長長的一部鬍鬚飄搖在胸前，顯得很有學者的氣質。 
　　「你一定給我帶來了壞消息。」麥爾神情凝重地說道。 
　　「是的，我的手下替我打探到一個情報，那位特使大人召集了那些反對你的商人們，在巴特森林深處的一座小屋裡面召開秘密會議。受到邀請的除了這些商人以外，還有一位神秘人物，那位神秘人物來自於瑟思堡。」海德先生平靜地說道。 
　　對於他來說，什麼陰謀詭計沒有見過，他早已經習慣於這種事情了。 
　　「特使大人看來是等不及想要盡快行動了。」麥爾點了點頭說道。 
　　「瑞博傷重還沒有完全清醒，對於他來說這無疑是最好的時機。」海德先生說道。雖然知道老朋友肯定能夠想到這一點，但是海德先生仍舊有意無意的暗示了老朋友一句，畢竟真正的王牌掌握在他的手中。 
　　「我絕對沒有想到，你安排的那位小領主繼承人竟然會如此成功，看來那位特使大人對瑞博極為忌憚。」麥爾雖然參與了這個計劃，但是他所知道的東西並不詳細。 
　　「這同樣是我始料未及的事情。」海德先生點了點頭，對於瑞博的異軍突起，同樣也大大出乎他本人的預料之外。 
　　「你打算怎麼佈置今後的行動？」麥爾問道。這原本是海德先生此行的目的，但是現在真正開始焦急起來的反而是麥爾先生，因為他已經成為首當其衝的目標。 
　　「這要看你怎樣打算了。」海德直言不諱地說道，和老朋友之間存在的分歧是真正束縛住他手腳的問題。 
　　「我始終不希望，將除了商業之外的力量引入這個人人平等、金錢至上的地方，不過現在看來沒有你的協助，根本難以保全這塊土地。」麥爾先生顯然已經想了很久，他的這番話無疑是在向海德先生妥協。 
　　「你恐怕只是希望我有限度的插手到這件事情中來吧，對於那些商人你仍舊打算通過談判來得到你所需要的一切，是不是這樣？」海德很清楚老朋友心中的想法。 
　　麥爾又點了點頭，他始終沒有放棄和平解決問題的希望。 
　　「我可以告訴你一個相當壞的消息，你認不認識一位叫做可貝恩的商人？」海德問道。 
　　「可貝恩？他是一個貪婪而且擅長在帳目上動手腳的傢伙，不過他的背後有巴達馬內公爵這個堅強的靠山，商業聯合會盡可能不去理會他。」麥爾皺著眉頭說道。 
　　聽海德先生一提起可貝恩，麥爾先生立刻意識到事態的嚴重，因為那群鬧事的商人之中，可貝恩是其中最貪婪、最卑鄙、最無恥的一個，麥爾相信他什麼手段都施展得出來。 
　　「你和他交過手？」海德想先聽聽老朋友對這位重要人物的認識。 
　　「幾年前，這個傢伙想要通過抬高絲綢的收購價格，壟斷南港的絲綢交易。」麥爾說道，對於南港曾經發生過的每一件事情和每一個人他都一清二楚。 
　　「他沒有成功？商業聯合會處罰他了？」海德問道，不過他大致已經猜到了事情的結局，這樣問只不過是想進一步求證一下。 
　　「不，我們不敢和他硬來。但是，你別忘了，所有的船隊都控制在商業聯合會的手中，意雷的大商家確實很希望他們的絲綢能夠多賣幾個錢，但是他們的貨物上不了南港的碼頭，那麼再精美的絲綢也並不比普通花布好多少。」麥爾笑著說道，商人同樣也有商人的手段，有的時候這些手段比那些強硬方法更加來得有效。 
　　「看來這一次，他買通的不是意雷的絲綢商人這麼簡單了，他在暗中召集海盜。」海德說道。他歪著頭看著旁邊站著的麥爾，想要看看他到底會有什麼樣的反應。 
　　麥爾聽到這個消息渾身打了一個寒戰，沒有哪位商人會喜歡海盜。 
　　「可貝恩難道是瘋了嗎？他這是在引狼入室。將海盜招來，就等於是用鮮血將鯊魚引來，鯊魚絕對不會滿足，海盜也是如此，更何況南港的財富將會招來更多的海盜。」麥爾充滿驚詫地說道，他確實被這個瘋狂的舉動驚呆了。 
　　「他恐怕是寄希望於那位特使大人能夠控制住局勢。召集海盜需要花費不少金錢，我並不認為那種唯利是圖的商人會如此慷慨大方，他的背後自然有羅貝爾德伯爵撐腰。」海德先生淡然地說道。 
　　「如果按照你所說的那樣，羅貝爾德伯爵手中肯定還有什麼殺手鑭，刺殺瑞博的行動徹底失敗已經讓他難以在瑟思堡站穩腳跟，他帶來的那些皇家騎士也幾乎全軍覆沒，即便那些活下來的，他們也絕對沒有勇氣對抗一位魔法師。羅貝爾德伯爵想要控制住局勢，只可能借助賴維伯爵手中的兵力，但是賴維伯爵恐怕並不會聽從羅貝爾德伯爵的命令。除非……」麥爾住口不說了，因為他已經想到其中的可能性。 
　　「除非那位至尊的陛下，被空空如也的國庫搾乾了他的理智。」海德先生莫測高深地說道。 
　　麥爾微微地點了點頭，他的想法和海德完全一樣。 
　　「你既然已經猜到這一切，恐怕你已經完全佈置好了吧？」麥爾問道，正如海德先生瞭解他一樣，他對於海德同樣知根知底。 
　　「我希望能夠得到你的認可。」海德緩緩說道。 
　　麥爾看著自己這位相識了半生的老朋友，感慨萬千：「你是怎麼策劃的？」麥爾焦急得問道。 
　　「靜觀其變！」海德先生說道，這一次換成他不緊不慢起來，畢竟在火上烤著的並不是他，而是麥爾。 
　　麥爾感到極為驚訝，雖然他明知道老朋友絕對不會放任南港受到洗劫而不管，但是靜觀其變的意思，想必是讓搶劫行動真正發生，借此觀察其後的局勢變化。 
　　「那些海盜怎麼辦？南港怎麼辦？」麥爾提醒道。 
　　「可貝恩能夠收買那些海盜，我們也同樣可以。」海德高深莫測地說道。 
　　麥爾恍然大悟，他很清楚身邊站著的這位老朋友是什麼樣的身份，在佛朗士南方，他堪稱陸地上黑暗世界的至尊。 
　　而那些海盜，雖然縱橫四海，但是他們生存所需要的物資，仍舊得從陸地上購買，而能夠供應他們這些貨品的絕對不是普通的商人，這些行走在黑暗世界的商人，全都必須接受身邊老友的統治。 
　　因此那些海盜和老朋友之間的來往，無論如何都比可貝恩這種仗勢謀取不義之財的奸商親近得多。 
　　「你打算怎樣佈置？」麥爾問道。 
　　「我們也出錢收買那些海盜，只要我們給那些海盜的報酬在那些傢伙之上，我們就可以輕而易舉地讓那些海盜將搶劫的對象變成那些花了錢的商人們。我猜測，為了避免南港的大騷亂給自己帶來的影響，那些商人們肯定有自保的辦法，他們必定會事先和海盜們約定好，不得搶劫的暗號。」海德先生說道，他的神情深邃而又冷酷。 
　　「我不希望在南港出現任何暴力，錢我願意出，但是不希望海盜上岸來搶劫，你的辦法和可貝恩的並沒有什麼兩樣，將鯊魚引來總是一件極其危險的事情。」麥爾皺緊眉頭說道。 
　　「很遺憾，除此之外我別無良策。雖然，鯊魚是相當可怕的生物，但是我至少對於這種生物有比較有效的控制手段，對於我來說，真正可怕的是來自於陸地上的猛獸，那位羅貝爾德伯爵以及國王才是真正的強勁對手。你絕對沒有忘記，當初你來拜託我參與這個計劃是為了什麼事情吧，海盜的洗劫只是小小的傷痛，而且我有辦法將它減小到不會影響到南港繁榮的程度，我真正要對付的是羅貝爾德伯爵，一切佈置都是為他準備的。」 
　　這一次海德再也不肯讓步了，因為所有一切他都佈置好了，一個巨大的陷阱一個致命的機關所不能缺少，便是觸發陷阱機關的那個靈巧而又殘酷的裝置。 
　　聽到海德如此一說，麥爾猶豫起來。 
　　「你不希望看到我的力量出現在南港，不希望我用武力對付那些居心叵測的商人，我聽你的，現在南港沒有我任何勢力介入，但是你也不要希望借用我的手下去對抗海盜，我和海盜之間沒有利益衝突，無謂的流血是絕對愚蠢的。」海德將他早已經策劃好的威脅扔給了老朋友。 
　　麥爾再一次陷入深思。 
　　他很清楚，如果海德先生不提供援助的話，憑南港的實力根本無法對抗海盜，甚至連從外地闖來的一夥匪徒都能夠將南港的安寧攪得天翻地覆。 
　　十年前就發生過這樣的事情，在此之後，麥爾就再也不敢將海德的勢力完全拒絕在南港之外。沒有海德，南港無疑將暴露在太多的貪婪狂暴的亡命之徒的視線之中。 
　　雖然他也曾經去拜訪過老領主，請求他派遣瑟思堡的守衛保護南港的繁榮，但是，瑟思堡的那些衛兵都是從來沒有打過仗的貪生怕死之輩，他們在南港的時候，將這個世外桃源弄得烏煙瘴氣，但是海盜一來，他們比任何人逃得都快。 
　　麥爾無奈的發現，沒有海德，南港的繁榮和自由根本難以保持。現在他同樣無奈得發現，對於海德的佈置，他不得不接受。 
　　「好吧，我相信你不會破壞眼前這片你我為此而奮鬥了大半輩子的美景，這是我的南港，同樣也是你的南港，讓那些必然會到來的暴風驟雨盡可能的少騷擾到這座城市吧，我相信你能夠做到這一點。」麥爾長歎了一聲說道。他決定向老朋友妥協，雖然放棄一直以來都堅持的原則是相當痛苦的，但是如果為了堅持原則而讓無數人辛辛苦苦建立的南港，為了這無謂的堅持而遭受滅頂之災，這絕對不會是一個商人的選擇。 
　　「哈哈，我知道你很通情達理，那麼我就告辭了。」說著海德先生離開那座花園，向山坡之下走去。 
　　在那裡停著一輛豪華馬車，趕車的車伕已經不是特德而是另外一個年輕人。 
　　海德先生鑽進車廂，在車廂裡面原本就有兩個人，筆直地坐在角落之中的，自然是殺手之王凱爾勒，在他的對面的椅子上面躺著的是車伕特德。 
　　特德顯得極為勞累的樣子，身上穿著的灰布衣服上面到處是鉤破劃傷的痕跡，臉上花花綠綠的，到處是水墨油彩，雖然已經擦洗過，但是這些東西顯然並不是那麼容易弄乾淨。 
　　發覺海德先生已經上了馬車，特德立刻清醒過來，他從椅子上面爬了起來。 
　　海德先生在座位上坐定下來，馬車緩緩向南港城裡駛去。 
　　「找個沒有人的清淨地方轉兩圈。」海德先生朝著外面趕車的車伕吩咐道。 
　　車伕將馬車趕上了一條偏僻的小路。 
　　「頭兒，和麥爾老頭的談判成功了嗎？」特德問道。 
　　「收穫頗豐，從我的那位老朋友身上，我們又可以大大的賺上一筆，麥爾有的時候是很慷慨大方的。」海德先生微笑著說道。 
　　「要我去通知那些海盜，做好準備嗎？那些傢伙已經閒得發慌，正想鬧出點事情來呢。」特德說道。 
　　「這事情讓埃克特去辦，告訴他，讓那些海盜漫天要價，這樣我們就可以從麥爾那裡撈到更多錢，再告訴埃克特，讓那些海盜放手搶劫，但是不要鬧出人命，這是我和麥爾商量好了的事情，埃克特絕對有辦法說服那些傢伙。 
　　「再告訴埃克特好好訓練一下那些海盜，千萬讓他們明白，哪些東西值得搶劫，哪些東西要輕拿輕放，哪些東西樣子好看但是沒有拿走的價值，我可不希望看到昂貴的瓷器和玻璃打碎了一地的場面。」海德先生一連串地吩咐道，他知道埃克特絕對會明白自己的意思。 
　　「我會盡快趕到瑟思堡，將這件事情告訴埃克特。」特德點了點頭說道。 
　　「對了，你再問埃克特一聲，菲斯那裡最近有什麼進展？我打算動那些商人，但是並不打算和這些傢伙背後的家族為敵，那些豪門留著絕對有用，但是不知道菲斯進展如何，我這裡也不好輕舉妄動。」海德先生突然之間皺起眉頭說道。 
　　「菲斯？菲斯好像快要回到瑟思堡了，我聽埃克特說起過。」特德思索了一下回答道。 
　　「那太好了，這樣一來我就沒有什麼後顧之憂了，你這次到瑟思堡去，順便探望一下瑞博，看看他的身體情況這麼樣了，雖然，這次行動用不著他出面，不過，他如果能夠恢復健康，對於羅貝爾德伯爵絕對是最強有力的牽制。」 
　　「這次計劃需要告訴那個小傢伙嗎？」特德問道。 
　　海德先生沉思了一會兒搖了搖頭說道：「不需要驚動他，讓他安心靜養。」 
　　「那個神秘人物怎麼辦？我親眼看到那個人化妝成公共馬車車伕，鬼鬼祟祟的絕對有問題。 」特德立刻提醒頭兒，因為整整監視了一天，他總覺得這個神秘人物絕不簡單，因為那位特使大人為了等待這個神秘人物，在寒風之中站立了幾個小時。 
　　「羅貝爾德伯爵不可能一個幫手都沒有，不過，他在暗殺瑞博的行動之前，沒有親自和那個幫手取得聯繫，而他的行動失敗，證明他並不知道瑞博的魔法師身份，可以想像，這位盟友對他的忠誠到底有多少。你讓埃克特小心一點就可以了，在瑟思堡真正有影響力，能夠決定羅貝爾德伯爵成敗的只有賴維一個人，讓派姆看緊賴維伯爵的府邸和官署。」 
　　說到這裡，海德先生想了一想，繼續道：「到了瑟思堡，你告訴蒙爾第長老，請他盡快和大主教取得聯繫，如果方便的話，請他同時也將這裡的情況報告給教宗陛下，請求教廷對國王陛下施加壓力，這將比任何辦法更加有效。」 
　　特德連連點頭，海德先生所說的一切，他全部牢牢的記在了腦子裡面。 
　　馬車繞行一圈之後，緩緩地駛進城裡。 
　　海德先生在南港並沒有自己的房子，每一次來南港他不是住在麥爾先生的家裡，就是下榻於波萊門多旅店。 
　　這裡是靠近市中心的南港最豪華的一家旅店，五樓靠南面最東邊正對港口的那間房間，早已經被海德先生長年包租下來。 
　　裡面的裝飾和佈置都是海德先生親自安排的，和旅店之中其他房間完全不同。 
　　一回到旅店，特德便立刻動身趕往瑟思堡，這種連日奔波的日子，他早已經習慣了。 
　　剛才在馬車上的那兩個小時，是他最近三天以來難得的一場酣睡，平時他只有見縫插針尋找海德先生或者埃克特沒有事情讓他去做的空檔，才能夠稍微休息一會兒。 
　　看到特德駕著快馬飛奔出南港，海德先生這才定下心來，他回到自己的房間。 
　　「將派姆給我叫來。」海德先生朝著管家吩咐道。 
　　管家二話沒說，立刻跑出房間，對於派姆這個賊頭住在哪裡，連他自己都沒有把握，他得先在街上找到一個金手指才行，而現在這個時候，金手指們可能不大會在街上閒逛了。 
　　管家的運氣相當不錯，在南港碼頭後面的賭場中，他逮到了一個金手指，通過他帶路，管家輕而易舉地便找到了派姆。 
　　派姆當然不敢耽擱，他連忙跟著管家來到海德先生的房間。 
　　管家知趣地乖乖站在門外，注視著走廊之上，是否有形跡可疑的陌生人。 
　　在房間裡面，派姆看到海德先生已經換上了一套臨睡之前的衣服，顯然海德先生就要休息了。 
　　派姆很清楚，這意味著頭兒並沒有十分緊急的事情需要他處理。 
　　如果他的猜測沒有錯誤的話，頭兒大概是想要讓他監視什麼人。 
　　「派姆，這麼晚將你找到這裡來是為了要你辦一件事情。」海德先生將一張寫滿了人名的紙條遞到派姆的眼前。 
　　「這上面寫著五十二個商人的名字，其中畫上紅線的那些，都是最需要關注的人物，我需要你佈置你所有的手下，給我密切注視名單上面的那幾個重要人物。至於其他那些傢伙，你可以稍微鬆懈一點，不過如果有什麼異常舉動，你仍舊要立刻稟告我知曉，並且另外增派人手，盯住那個傢伙。」海德先生吩咐道。 
　　「頭兒，我手中的人手不夠啊，大多數手下都派到瑟思堡去了，我手裡只有三十幾個手下，想要監視名單上所有的人都還不夠。」派姆訴苦道。 
　　「我出錢，你去買些探子來，幹這件事情，你應該已經很熟悉了，不要怕花錢，南港的行情要比萊而高一些，不過也高不到哪裡去，多買一些探子也不要緊，不過千萬不要露馬腳。」海德先生說道。 
　　「我知道了，我會去收買一些店員和碼頭工人作為我們的眼線。不過，南港對於我們這些人並沒有什麼好感，恐怕想要真正收買到忠心替我們工作的眼線並不容易。頭兒，您和麥爾先生很熟，能不能請他替我開一張南港巡查隊的證明，有了這個身份，我就可以正大光明地收買那些眼線了，在這個地方這個身份相當管用。」派姆說道。 
　　海德先生點了點頭：「你考慮得相當周到，我給你開一封介紹信，你明天早晨一早就去見麥爾，他會替你安排好一切。如果你需要用錢，你也可以先從麥爾那裡支取，埃克特在瑟思堡，我已經很久沒有管理財務了，從麥爾那裡取錢，反倒比我拿出來方便得多，我會和麥爾結帳的。」 
　　說著海德先生走到書桌前，從書桌的抽屜裡面取出一張信紙，迅速地開了一封介紹信。 
　　將信上的墨跡吹乾之後，海德先生小心翼翼地將信折疊了起來，並用漿糊封住，然後遞到派姆手中。 
　　派姆小心翼翼地拿著信，畢恭畢敬地退出了海德先生的房間。 
　
　
　
　 
第六集 第三章
　
　　瑟思堡並沒有因為冬季的來臨而變得寧靜，相反寒冷的氣溫使得那些有錢人順理成章地將豪華昂貴的裘皮大衣穿在身上。 
　　御寒的功用對於貴族們來說，遠不如顯示他們的身份地位來得重要。 
　　和別墅外排列得整整齊齊的那些豪華馬車一樣，那些各式各樣的裘皮大衣，無疑顯示了客人們身份的高貴和赫赫權勢。 
　　昨天晚上，一夜之間瑟思堡突然之間氣溫降低很多，早晨醒來的時候，瑞博才真正感到寒冬的來臨。 
　　對於那些瑟思堡重要官員的到來，瑞博並不是很感興趣，不過出於禮貌，他必須向這些官員一一答謝。 
　　在花園客廳裡面，送來的禮物堆積成山，蘭蒂小姐帶著三個侍女在那裡登記著這些禮物和送這些禮物的人，並且將他們所屬的家族全都註明在旁邊。 
　　這是一份人情，在合適的時候，瑞博必須要為此而忙碌一番。還禮是不需要的，但是回訪確是必須盡到的禮貌，而且根據禮物價值的大小，拜訪的時間也將會有所不同，這件事情絕對馬虎不得。 
　　在二樓會客室，重新佈置之後，這裡和海德先生的藏寶閣有些相像，只不過這裡缺少那些真正的無價之寶而已。 
　　自從大火之後，別墅裡面珍藏的古董都被梅丁老小姐送到瑟思堡中的祖宅去了，留下的只不過是些普普通通的瓷器、花瓶和燒不壞、摔不爛的金銀器皿。 
　　雖然這些東西並不名貴，和真正的藝術品相比也相去甚遠，但是經過精心的佈置，這裡倒是也顯得富麗堂皇。 
　　高低錯落有致地擺放著的仿造的油畫，絕對出自於高手筆下，它們和真正的名畫只存在價值上的差距。 
　　一個裝滿水，裡面還養著眾多美麗多姿的海洋生物的大玻璃缸，是所有陳設中最引人注目的一件擺設。 
　　這是瑞博的精心傑作，除了美觀之外，這個玻璃缸還佈置了和樓頂那座大水箱一樣的裝置，瑞博不希望二樓再被大火焚燒一次。 
　　除了這座玻璃缸之外，其他都是芙瑞拉小姐的精心傑作。 
　　來訪的那些貴客們顯然被這美不勝收的景象所吸引了，因為這裡實在有太多讓他們感興趣的東西，特別是那個玻璃缸，幾乎所有人都在思索著，回去之後一定要弄一個一模一樣的放在自己的客廳之中。 
　　當他們聽侍女們說到，這座奇特的擺設是小領主大人的創意的時候，這些人連連點頭，顯然這並沒有引起他們的驚奇。令他們感到奇怪的事情反而是那些侍女們對於這位小領主大人的態度。 
　　瑟思堡的重要官員們都是一些過來人，他們當然完全能夠看得出來，這些侍女們顯然個個對於小領主有著與眾不同的情感，其中到底發生了一些什麼奧妙，自然用不著明說，大家都心知肚明。 
　　瑞博斜躺在沙發之上，為了讓他感到舒適，沙發上早已經鋪上了幾層厚厚的駝絨，用鵝絨和絲線混合編織而成的毯子輕輕地搭在瑞博的膝蓋上。 
　　和往常不同，瑞博身上穿著寬鬆的起居服飾，而不是往常那種漂亮莊重、但是極為拘束的禮服。今天他的身份是病人，而不是領主繼承人。 
　　那些官員雖然確實是來向他匯報工作的，不過他們同樣也是探望病人的人們。 
　　自從那位羅貝爾德伯爵從瑟思堡悄然離開之後，瑟思堡眾官員感到自己身上一下子輕鬆了很多，而小領主大人的清醒，無疑更讓他們認為，那位特使大人的徹底失敗。 
　　雖然懾於那位羅貝爾德伯爵的權勢和他背後所代表的至高無上的王權，瑟思堡的官員們不敢公然地向這位羅貝爾德伯爵的權威挑戰，不過通過探望小領主大人，也等於告訴羅貝爾德伯爵，他們站在和他敵對的立場上。 
　　對於這場拜訪，眾人原本並沒有打算得到什麼益處，因為要來探望的人實在是太多了，最終代理領主決定將各自的探望變成例行公事一般的工作匯報，這讓那些原本想要私下和小領主聯絡感情的人大為失望。 
　　不過，現在每個看到別墅會客廳那別緻的佈置的人們，都在心中大呼來得值得。 
　　會客廳中最吸引人們的注意力的除了那個大玻璃缸之外，便是小領主大人身邊坐著的那個美麗迷人的小姐。 
　　雖然每一個人都聽說過，小領主大人身邊有一位專門供他尋求他家族成員世世代代都熱愛的那種娛樂的絕色美女，但是大多數人直到現在才真正知道這個傳聞是絕對真實的。 
　　所有的人都深深地被芙瑞拉所吸引。 
　　芙瑞拉那充滿誘惑的神情，是引起這一切的罪魁禍首。 
　　幸好這些官員們還沒有完全忘記他們此行的目的，對於小領主大人他們不敢露出絲毫的輕慢，不過對於站在身後的那位埃克特先生，沒有任何人加以注意。同時要將注意力集中在三個人身上，這絕對不是一個平常人能夠做到的。 
　　對於瑞博來說，笑臉相迎原本就是他作慣了的事情。 
　　在南港的時候，他從店裡面學會的那種親切的微笑，遠比這些貴族們所熟悉的那種所謂政治家的微笑要高明好幾倍，因此露出一張迷人笑臉的瑞博絕對讓任何一個人都看不出他內心的厭倦和不耐煩。 
　　如果說上流社會的生活有很多地方讓他感到有趣的話，那麼這種枯燥無味的交際應酬就是唯一讓他感到乏味的地方。 
　　先說一通恭維的言詞，在為自己的身體健康祝願一番，然後戰戰兢兢地匯報自己的工作情況，並且還不失時機的暗示自己絕對沒有站在羅貝爾德伯爵的陣營那邊。 
　　好像瑟思堡的大多數官員是由同一位家庭教師教導出來的一般，連說話和思考都完全一模一樣，這讓身體剛剛有些康復的瑞博感到實在有些膩味。 
　　不過他仍舊裝出一幅興致勃勃傾聽著樣子，同時還得維持著那種虛假空洞的笑容。這並不是一件令人愉快的事情，但是這是他身為瑟思堡領主不得不作到的責任。 
　　瑞博確實有些厭倦了這個人人羨慕的位置。 
　　等到事情結束之後，將權力交給蘭蒂小姐對他來說倒是一種解脫，不過讓瑞博感到擔心的是，那位梅丁老小姐好像有些改變了主意，這讓瑞博感到有些憂慮。 
　　和當領主比起來，他更喜歡進行魔法研究，魔法世界現在越來越深深得吸引住他。 
　　除了魔法研究之外，閱讀也是一種極大的樂趣。 
　　書房和實驗室早已經成為他流連忘返的所在。 
　　瑞博雖然滿面笑容地頻頻向那些正在向自己報告的官員們點頭示意，不過他心中更希望他們的報告能夠簡短一些。 
　　書房裡面還放著一部佛朗士九世時代最偉大的探險家摩羅馬耳撰寫的旅行報告，那是自己剛剛找到的一部好書。 
　　在瑞博的期待之中，冗長的官員報告總算是結束了。 
　　和瑞博一樣，那些官員們也長長地出了一口氣。 
　　面對著這位一絲不苟的上司，官員們同樣心情緊張，沒有什麼事情的官員們紛紛退出會客室，留下的都是瑟思堡最重要、地位最顯赫的那幾位官員。 
　　代理領主費司南伯爵自然是必須留下的，他需要聽小領主大人進一步訓示。 
　　在這位小領主手下辦事，費司南自感極為愉快，因為小領主會為他考慮好所有的一切，甚至包括執行的步驟和需要注意的細節，他只要照著去作便可以了。 
　　而且小領主那些高明的主意總是能夠為瑟思堡帶來巨大的財富，身為執行人的他自然也從中撈到了不少好處。 
　　這讓瑟思堡其他官員羨慕不已，特別是賴維伯爵。 
　　身為軍政長官的賴維伯爵自然同樣有資格列席，他絕對不想讓費司南這個傢伙獨吞那些高明的建議，因為那就等於是無數亮澄澄的金幣，他絕對沒有傻到不懂得利用這筆巨大財富的程度。 
　　和這兩位一心謀利的人不同，雷爾塔子爵是一位真正忠心耿耿的人物，他是唯一一位真正只是來探望病情的人。 
　　而那位托爾納姆子爵則早已經從寄居在他們家的隆那男爵的那位漂亮女兒和特爾博子爵的那個淘氣丫頭那裡知道了瑞博的身體狀況，他來完全是出於禮貌。 
　　托爾納姆子爵為自己能夠和小領主繼承人如此親近而感到無比驕傲，無論是匹福萊子爵，還是法利斯子爵，都不可能和小領主繼承人擁有那麼密切的聯繫。 
　　正當大多數等待著瑞博就剛才那些官員的報告，提出有價值並能夠為這裡所有的人帶來巨大財富的建議的時候，法利斯子爵突然間壓低了聲音說道：「領主大人，屬下有些事情要向大人坦白。」 
　　法利斯子爵說這番話的神情極為嚴肅，顯然不是在開什麼玩笑。 
　　會客廳中所有的人都愣住了，大家呆呆地看著這位法官大人。 
　　「您是不是說得過於嚴重了一點，對於閣下我一向信任。」瑞博用埃克特教給自己的那種完全政治家的語法方式說道。 
　　「領主大人，在下並不是在危言聳聽，在下當初和馬蒂爾伯爵為伍，曾經打算證明領主大人的身份是非法的。當然，馬蒂爾伯爵那些喪心病狂的舉動，我並不知曉。」 
　　法利斯所說的這些無疑如同一塊隕石一般砸落在眾人的心頭之上，這是巨大的震撼。 
　　對於瑞博來說同樣是如此，不過從埃克特那裡學到的東西讓他極為清楚，這位法利斯說出這番話，背後肯定隱藏著更加重大的事情。 
　　瑞博怎麼看都找尋不出這位法利斯大人臉上有一絲悔恨或者是慚愧的表情。 
　　如果這位法官大人並不是這樣認為，並不是真正的良心發現的話，那麼他肯定有著更加重要的事情想要和自己作為交換，交換自己對於他過去所作一切的赦免，交換他那不可動搖的大法官地位。 
　　瑞博看了一眼身後的埃克特。 
　　埃克特的眼神告訴他，這位法利斯大人所說的一切並沒有讓他感到驚訝莫名，顯然海德先生從其他方面早已經知道了這件事情。 
　　瑞博這才定下心來，不動聲色地說道：「法利斯大人，當初的事情我並不打算追究，事實上，我甚至歡迎馬蒂爾家族的成員回來，馬蒂爾家族為佛朗士南方與世代代做了不少貢獻，我並不打算為了他一個人的行為，而讓整個家族就此被淹沒。」 
　　瑞博這番話，無疑是向法利斯子爵送去了和解的意願，不過看到法利斯子爵雖然有所觸動，但是對自己願意赦免馬蒂爾家族並不感興趣這一點看來，在這件事情的背後興風起浪的並不是馬蒂爾伯爵。 
　　在瑟思堡，在佛朗士南方於自己為敵的只有一個人，那就是羅貝爾德伯爵。 
　　瑞博再一次回頭看了埃克特一眼，他知道自己的猜測並沒有錯誤。 
　　「是不是特使大人同樣想證明我的身份的合法性，看來他仍舊對這件事情不死心。」瑞博笑著說道。雖然並不知道這一次那位特使大人會玩出什麼花樣，但是既然埃克特早有察覺，那麼就表示海德先生已經佈置好對付這位特使大人的手段。 
　　事實上瑞博和蘭蒂小姐在私下裡也曾經商議過這件事情，畢竟沒有人會以為，羅貝爾德伯爵會就此放手，他絕對不是那種願意善罷甘休的人物。 
　　「是的，大人，您猜測得一點沒有錯誤，羅貝爾德伯爵用我曾經犯下的錯誤，要挾我同他合作。」法利斯子爵小心翼翼地說道。 
　　對於站在哪一邊陣營，法利斯子爵這幾天以來一直猶豫不決。雖然他幾乎已經能夠肯定，小領主大人的身份是假冒的，但是這已經不重要了，只要瑟思堡的官員認可，只要梅丁家族唯一的倖存者，那位老梅丁小姐認可這一點，即便連國王陛下對此都沒有話說。 
　　在大法官的位置上面坐了如此之久，法利斯子爵很清楚，即便證據確鑿，國王陛下和羅貝爾德伯爵的勝算也並不大。 
　　更何況，小領主繼承人的多次遭到暗殺，以及羅貝爾德伯爵那次失敗的刺殺行動，更令這場官司的成功幾率微乎其微。 
　　羅貝爾德伯爵的一意孤行和國王陛下的失策，也讓熟知佛朗士法律的他相當清楚，國王陛下正在一條多麼危險的小道上行走，而小道的盡頭還有一位親王大人正磨刀霍霍。 
　　國王陛下公然和維繫整個佛朗士安危的基石為敵，這無疑是極為愚蠢的一件事情。 
　　左思右想之下，法利斯子爵最終決定背棄和羅貝爾德伯爵那岌岌可危的聯盟。反正他曾經背叛過馬蒂爾伯爵，再背叛一位特使大人也沒有什麼了不起的。 
　　真正令法利斯子爵感到頭痛的是，怎樣能打動領主大人，怎樣在事情結束之後，那位領主大人不將自己當作一個礙眼的、知道太多不該知道的秘密的危險份子。 
　　這是真正令他擔憂的一件事情。 
　　對於這位小領主繼承人，法利斯子爵絕對不會因為他的年齡而認為他是一位心慈手軟的少年。他不得不為自己的安全考慮清楚。 
　　如果說，瑟思堡有什麼人最知道瑞博的底細的話，那麼無疑就是這位法利斯子爵。 
　　雖然對於那位商人所說，小領主大人是半年多前失蹤的一個南港小店員，他始終有些不能相信。畢竟，小領主大人的學識和身手絕對不像是一個半年之中倉促訓練出來的新人的樣子，而他魔法師的身份更是令法利斯子爵感到難以想像。 
　　不過他絕對可以肯定這位少年不是真正的領主繼承人。 
　　身份確認儀式那天，瑞博冷酷的表現，讓法利斯完全認定，這位領主繼承人是一位行走在黑暗之中獵取他人生命的人物。 
　　在京城的司法官署之中，在嚴密看管的囚室裡面，他曾經看到過幾個與此一模一樣的傢伙，不過和他們比起來，這位小領主繼承人和那位海德先生的貼身保鏢顯然更勝一籌。 
　　怎樣和冷酷的殺手作生意，確實讓法利斯子爵整整頭痛了好幾天。 
　　他的結論並不完美，不過這已經是他所能夠想像出來的極限了。 
　　正因為如此他必須有強有力的證人，而那些瑟思堡最高官員想必是最好的證人，而費司南伯爵的提議，又無疑給他製造了一個接近小領主繼承人的最好理由。 
　　法利斯子爵絕對不認為羅貝爾德伯爵對自己完全放心，也許自己身邊有人監視，這種想法令法利斯子爵不敢輕舉妄動。 
　　「領主大人，和馬蒂爾伯爵不同的是，羅貝爾德伯爵要比馬蒂爾伯爵更加卑鄙，因為他相當清楚，物證是極為不可靠的，他找來了一些人證，一些無知的、容易被收買的南港人。這些南港人是羅貝爾德伯爵煽動起來的那些商人們替他找來的，特使大人想要依靠這些證人來證明您出身於南港，但並不是真正的領主繼承人。」 
　　瑞博早已經聽出了法利斯子爵話外的意思，他不動聲色地問道：「羅貝爾德伯爵倒真是處心積慮，不過我並不認為沒有物證，而只有指控的訴訟在法律上能夠成立，那些鬧事的商人倒是一群相當麻煩的人物，我原本已經吩咐代理領主讓這些商人遷離南港，他們怎麼還敢興風作浪？」 
　　法利斯子爵顯然很清楚瑞博真正的意思，對於商人們所發的感慨只不過是為了將其他人的注意力轉移到那些商人身上去。 
　　法利斯看到費司南伯爵張口正想解釋，他連忙說道：「領主大人，您確實精通法律，知道這小小的指控並不能夠對您有所傷害，但是這種指控必然會影響到您的聲譽，讓別有用心的人可以利用的口實，因此我建議還是盡早作好準備。雖然您未必會將一個商店的夥計，和一個水手的妻子的證詞放在眼裡，但是，我建議閣下還是盡早作出準備。」 
　　法利斯子爵的這番話除了瑞博、埃克特和芙瑞拉小姐聽明白之外，其他人只是以為這是法利斯子爵為了向小領主繼承人視好的表現。 
　　無論是瑞博還是另外兩個人，都是相當能夠沉住氣的人物，芙瑞拉小姐顯得無動於衷，而埃克特則好像在思索些什麼，瑞博在那裡微微點頭，好像對法利斯子爵那番話有所認可。 
　　事實上現在瑞博心中猶如波濤洶湧，他早已經聽出來，法利斯子爵所指的那位水手的妻子，必然是和自己最親近的貝蒂阿姨。 
　　瑞博為貝蒂阿姨的安危而深深擔憂，如果不是想從法利斯子爵那裡知道更多的情況的話，他早就不顧身體還沒有完全康復，盡快趕往南港，探望貝蒂阿姨了。 
　　法利斯子爵慶幸自己已經讓小領主繼承人明白了他的價值，現在該是他為自己的安全考慮的時候了。 
　　法利斯子爵說道：「領主大人，羅貝爾德伯爵為了製造聲勢，將編造好的那些謠言告訴了所有那些商人，而且除了這些商人之外，他還佈置了另外一夥人專門為他散播謠傳，您絕對想像不到他有多麼卑鄙無恥。」 
　　瑞博再一次點了點頭，和埃克特混到現在，他哪會不清楚法利斯的言下之意。 
　　反正他原本就沒有打算對法利斯子爵採取什麼行動。 
　　海德先生曾經告訴過他，最高明的首領，並不是讓自己的部下對自己忠心耿耿，而是能夠讓敵人的那些心中動搖的手下，真心誠意地投誠到自己的帳下。 
　　寬廣的胸襟和能夠容納別人的肚量，是身為一個首領必須要具有的。 
　　雖然瑞博一直不知道，海德先生為什麼告訴自己這些事情，不過對於海德先生的話，瑞博從來不會忘記。 
　　「感謝閣下的提醒，但是我並不認為這種鬼魅伎倆會有什麼用處。法利斯大人如果願意的話，我希望能夠聘請你擔當我的顧問，對於佛朗士王國那博大精深的神聖法典，我始終有一些不太清楚的地方。」 
　　法利斯聽到瑞博如此一說，稍稍放下心來，這正是他所需要的承諾。 
　　「領主大人，您也許不知道，在羅貝爾德伯爵辭別國王陛下出京的時候，國王陛下交給羅貝爾德伯爵的旨意並不僅僅只有一道，在羅貝爾德伯爵手中還握有一份國王陛下的旨意，這份旨意授予了羅貝爾德伯爵絕對的權力，特使大人正是憑藉著這份旨意才能夠肆意妄為。 
　　「據我所知，羅貝爾德大人好像通過那些商人們召集了一批亡命之徒。那位大人正在策劃一場重大的行動，他要在南港製造一場騷亂。 
　　「等到這場騷亂傳到瑟思堡之後，羅貝爾德伯爵就拿出國王陛下的旨意，將瑟思堡所有的權力包攬在自己手中，再加上那些商人們推波助瀾，羅貝爾德大人就可以趁此機會將一切阻擋他的勢力全部掃除。 
　　「而他也用不著和領主大人正面交鋒。他很清楚對於您，用武力根本解決不了問題，我想他會將目標放在南港的那些不聽從他管束的商業聯合會身上。」法利斯子爵湊到瑞博耳邊輕聲說道。 
　　有些話他提高了嗓門有意給旁邊人聽見，比如關於收買亡命之徒騷擾南港，但是有些東西他壓低了聲音只讓瑞博一個人聽到，比如那份國王陛下的授權。 
　　聽到法利斯子爵這番話，除了瑞博、埃克特和芙瑞拉之外，所有人都大驚失色。 
　　特別是那位費司南伯爵，這位天生怯懦的代理領主，好像正面臨著滅頂之災一般，冷汗一個勁地從他的額頭上擠出來，他的雙手虛握著，好像要拉緊一樣東西支撐自己的身體一般。 
　　「法利斯子爵，謝謝閣下提醒我們這件事情，不過，為了讓閣下安心，更是為了讓各位能夠晚上睡得安穩，在下可以透露給各位一個秘密。」埃克特從瑞博身後走到法利斯面前說道。 
　　他曾經接受過訓練，聽力自然和普通人不一樣，再加上法利斯子爵剛才並沒有阻止他湊近探聽。顯然法利斯子爵將他看作是瑞博的心腹智囊，因此法利斯子爵輕聲說到的那些東西，也被他聽在了耳朵裡面。 
　　事實上當那些重要人物看到他們的小領主對於這個消息無動於衷的時候，他們中的大多數人已經猜測，這個消息對於小領主已經不是什麼秘密了，而小領主恐怕已經想好對策了。 
　　當然這些人中絕對不包括費司南伯爵。 
　　而另外一位沒有看出這一點的便是年邁的雷爾塔子爵，這位忠心耿耿的老人實在是太關心梅丁家族的命運了，以至於他早已經失去了平常心。 
　　瑞博並不知道，埃克特正在策劃些什麼，海德先生既然沒有告訴自己這件事情，十有八九他有絕對的把握，讓羅貝爾德伯爵的計劃徹底破滅。 
　　「我們早已經猜到羅貝爾德伯爵手中可能掌握著厲害的殺手鑭，而他所能夠施展出來的伎倆只不過是這幾種，他最能夠依靠的便是國王陛下的信任，這原本就在我們的預料之中。」他刻意沒有提到授權文件。 
　　埃克特掃視了眾人一眼，看到費司南伯爵漸漸恢復過來之後才說道：「為了應付羅貝爾德伯爵的一切狂妄舉動，我們早就通過蒙爾第長老，向教宗大人請求了一份授權豁免書。法利斯大人，您精通法律，應該很清楚授權豁免書代表著什麼，您更應該清楚，教宗陛下的裁決和國王陛下的旨意，誰更加權威，誰更有效力。」 
　　埃克特的這番話，不但完全打消了眾人心頭壓抑著的一塊大石，更令眾人信心備至。 
　　法利斯子爵這時也暗自慶幸自己押對了賭注。 
　　事實上最初讓自己猶豫不決，想要投靠小領主大人的原因之一，便是考慮到教廷顯然是站在小領主這一邊的，羅貝爾德伯爵大人剛剛到達瑟思堡那天，他頒布國王陛下的第一份旨意的時候，就是受到蒙爾第長老的阻撓，才讓他成為領主繼承人的監護人這件事情化為泡影。 
　　這儘管是羅貝爾德伯爵的失敗，但是不可否認這同樣也是國王陛下的失敗。 
　　心情大定的法利斯子爵和其他那幾位瑟思堡重要官員，在例行公事般祝願領主繼承人一番之後便退出了會客廳。 
　　埃克特始終站在二樓的窗口，看著那些人遠去。 
　　「貝蒂阿姨會不會有事？」瑞博憂慮地問道，現在沒有外人，他總算能夠向埃克特好好問個明白了。 
　　「應該不至於有什麼大事。」埃克特想了想說道。 
　　「雖然我們原先並不知道，羅貝爾德伯爵居然能夠打探到你的真實身份，但是，對此我們早有準備，你以為你的貝蒂阿姨以及那些會證實你身份的人，身邊沒有人監視和保護著嗎？海德先生絕對不是這種粗心大意的人。 
　　「而且，你應該很清楚，在南港能夠找到的海盜，都是海德先生的手下，羅貝爾德伯爵最失算的一件事情就是這個，他請海盜來對付商業聯合會，但是海德先生已經安排那些海盜讓那些居心叵測的商人們自食其果。 
　　「因此，就算我們不知道你的那位貝蒂阿姨已經成為羅貝爾德伯爵的目標，她也絕對不會有任何事情的，對此你大可放心。至於那個店員，海德先生絕對會處置妥當的。」埃克特說道，說到最後一句話的時候，語氣異常冷酷。 
　　「不過，我還是得往南港跑一趟，這件事情畢竟事關重大。」埃克特轉過身來朝著瑞博說道：「你現在的身體狀況讓我很不放心，我唯一擔心的事情就是，萬一我離開之後，你這裡發生一些狀況怎麼辦？也許你暫時住到教堂去比較合適，以養傷的名義，理由也極為充分。」 
　　「放心吧，瑞博的那點傷勢早已經沒有什麼問題了，他生龍活虎著呢！除了手臂和小腿被箭支穿透的地方還沒有完全長好之外，其他地方沒有任何問題。是不是這樣？」芙瑞拉輕笑著說道。 
　　埃克特走到瑞博身邊，撫摸著他的頭輕聲說道：「和芙瑞拉在一起，你最好當心一點身體。」 
　　開過這個善意的玩笑之後，埃克特走下樓去，他現在的心思早已經飛到了南港。 
　　「聽到沒有？埃克特讓你注意自己的身體，你就不要再去招惹羅娜和麗娜了。」芙瑞拉在一邊嘲笑道。 
　　瑞博的臉脹得通紅，雖然他並不是有意這樣，但是當那兩位可愛的侍女透露了那麼一絲心意的時候，他就忍不住將那兩個侍女拉上了床。 
　　現在除了因為健康原因而躺在床上的蓮娜之外，其他那五位侍女都和自己有了那種親密關係。 
　　有的時候，瑞博不得不好好想想，自己是否確實已經成為了一個不折不扣的花花公子。 
　　雖然，這是芙瑞拉小姐刻意將自己培養成這副模樣的，不過瑞博很懷疑他本性就是一個花花公子，只不過從前的生活讓自己難以奢望這種花花公子的日子。 
　　※※※ 
　　從瑟思堡到南港乘坐最快的馬車也要兩天多時間。 
　　這段路程不但遙遠，而且中間要通過綿延的巴特森林，以及顛簸起伏的萊而到南港之間的山丘地帶，只有皮頓郡的道路比較平坦，但是因為這個郡多年的貧窮，使得這裡的道路破敗不堪。 
　　埃克特並不敢依靠海德先生留下的信鴿傳遞消息。 
　　這一次的事情實在是太重要了，無論如何他都必須親自到南港去拜會海德先生，一旦，那個叫貝蒂的女人落在羅貝爾德伯爵的手中，將是一個極為麻煩的事情。 
　　埃克特很懷疑瑞博是否會向羅貝爾德伯爵妥協。 
　　這是絕對不能夠冒的風險。 
　　除了那個女人之外，所有知道瑞博底細的商人，全部都是巨大的威脅。 
　　心急如焚的埃克特，幾乎是在和時間賽跑，兩天多的路程，被他僅僅花費了一天半就跑完了。 
　　當然加快速度也是有代價的，原本屬於教會的這輛最好最輕便的馬車，現在早已經因為碰撞和擦傷而損壞嚴重。 
　　那兩位趕車的車伕，也早已經累得東倒西歪，神經緊張讓他們體力透支。 
　　當他們到達海德先生下榻的旅店門口的時候，埃克特幾乎是從馬車上面跳落到地面上的。 
　　不過一站到地面上，埃克特便收起了那一副神色焦急的模樣，又恢復到原本那平靜溫文的樣子。 
　　旅店的夥計對於埃克特再熟悉不過了，和海德先生一樣，他同樣也是這裡的常客。 
　　用不著招呼，埃克特也知道海德先生住在哪間房間，他徑直向樓上走去。 
　　讓他感到高興的是，海德先生並沒有離開，在房間裡面，他正在和菲斯密切交談。 
　　海德和菲斯看到埃克特闖了進來，再看到埃克特臉上那疲憊焦急的神色，自然知道發生了意外。 
　　菲斯很清楚現在應該作些什麼，他離開座位走到窗前，向窗外張望了一番之後，將厚重的窗簾拉上。 
　　房間裡面立刻陰暗下來，只有從簾布的縫隙之間透進來的那一絲光明，稍稍給陰暗的房間帶來一點光亮。 
　　菲斯正要轉身走出門去，沒有想到埃克特一把拉住了他。 
　　菲斯立刻明白，這件事情不是和自己有關，就是需要自己幫忙。 
　　三個人摸黑圍成一圈，坐在那裡。 
　　門外傳來一陣響動，然後便是三短三長再兩短的敲門聲。 
　　埃克特知道管家已經站在門口，為大夥兒放風了，他們可以自由交談而用不著擔心有人偷聽。 
　　「瑟思堡出事了嗎？」菲斯問道，和海德先生比起來他比較缺乏耐心。 
　　「不，問題並不出在瑟思堡，而是這裡。」埃克特說道。 
　　他清了清嗓子，長途奔波讓他口乾舌燥：「不過幸運的是，羅貝爾德伯爵的同盟中出現了一個叛節者，他就是法政署長官法利斯子爵。」 
　　「一個地地道道的偽君子。」菲斯插嘴說道。就像麥爾對於南港的一切瞭如指掌一樣，菲斯也同樣熟悉南部的每一個家族和那些家族的主要組成人員。 
　　「你很瞭解他，」埃克特在黑暗中點了點頭：「不過他給我們帶來了一個重要消息，那些商人中間顯然有人認出了瑞博的身份，知道他是南港的一位小店員，甚至知道他有一個至關重要的親人，那個貝蒂阿姨。」 
　　「確實是一個大麻煩，知道這件事情的人多嗎？」海德先生沉吟半晌問道。 
　　「據法利斯子爵所說，羅貝爾德伯爵已經將這個消息告知了所有那些商人們，雖然他這樣說很可能是為了保全自己的性命，他肯定害怕被我們殺人滅口，不過，按照羅貝爾德伯爵的性格，他那樣作的可能性相當大。」一路上埃克特早已經反覆地思考了很久，對於每一個可能他都曾經花費極大的精力，仔仔細細地研究一番。 
　　「嗯，也就是說，想要封鎖所有的消息，將一切知情者全部滅口是不可能的了。」菲斯深沉地說道，語氣低緩。 
　　「就讓謠言存在於這個世界上吧，如果連一點謠言都沒有，這件事情反而會變得相當奇怪，既然是謠言，那麼就不應該只是一種版本，不是嗎？」海德先生的聲音中帶著微微的笑意。 
　　「您是說，讓我們自己來散佈一些謠言。用謠言沖淡真實的情況？」埃克特已經聽明白海德先生的意思了。 
　　「是的，領主繼承人既然可以是店員，也就可以是碼頭工人的兒子，某個船長的兒子，或者是外國貴族的私生子，既然這些商人們已經找到了一位名叫貝蒂的女人，我們也可以找叫巴坭的老祖父，叫貝爾的大叔，和瑞博年紀相當的失蹤少年應該為數不少。」海德先生說道，話語中的笑意更加濃重了幾分。 
　　「當然，這是混淆其他人的視聽，對於那些商人就得用另外一手。菲斯，你來告訴埃克特，你這次旅行的收穫。」海德先生說道，他用那厚重的手拍了拍菲斯的肩膀，顯然，對於菲斯此行得到的收穫極為滿意。 
　　「是的，頭兒，這一次我可以算得上滿載而歸了。大致情形埃克特已經知道，我曾經告訴過他，這一次我拜訪了幾位有實力的貴族，他們在南港都有投資，而現在那幾個鬧得最凶的商人，就是他們家族的奴僕，對於這些商人的行徑，除了一個美羅西埃侯爵因為太過於信任自己的僕人，因此以為這只是目光短淺的行徑之外，其他的人都極為憤怒。 
　　「大家應該很清楚，那些豪門對於背叛他們的奴僕是怎樣處置的。埃克特已經看到了，跟我一起回到瑟思堡的那些人，就是傳達我所拜訪的那幾家豪門家族的特使，對於那些商人來說，這些特使無異比欽差大臣更加強而有力。」 
　　菲斯並不打算過份誇耀自己的成果，在海德先生和埃克特面前炫耀是毫無必要的，因此他盡可能簡單地將事情再一次敘述了一遍。 
　　「那麼那些商人已經被彈壓下去了？」埃克特問道，他並不在南港，因此不清楚南港發生的事情。 
　　「為首的那幾個已經除掉了，他們將被押送回去，接受他們主人的懲處，不過我很懷疑他們中能夠有幾個人存活下來，對於背叛者的處罰，據我所知好像從來沒有一條活路，豪門家族的私刑一向殘酷。」菲斯語氣中有些幸災樂禍。 
　　「那些商人並不是傻瓜，他們會不會提前發難，或者逃跑？讓羅貝爾德伯爵有所察覺，恐怕不太合適。」埃克特憂心忡忡地說道。 
　　「放心吧，那些商人都被秘密關押在商業聯合會的拘留所裡面，這是海德先生親自安排的，而且收押這些人，並沒有驚動其他任何人。更何況，海德先生正打算請幾位先生，去參觀一下那些已經被收押的同夥，再讓他們看看那些豪門家族派遣來的特使，我想大多數原本和我們完全敵對的商人，將會乖乖地站到我們這邊來。」 
　　菲斯語氣中幸災樂禍的意味更加濃重了，他甚至有些迫不及待的想要看到那些商人們恐懼害怕的樣子。 
　　埃克特沒有想到他原本極為擔心的事情大多數已經解決了，他搖了搖頭，歎了口氣說道：「看來我是太擔心了，就算我不跑這一趟，你們也很快會從那些商人的嘴裡，問出口供來的。」 
　　「不，你來得很是時候，你帶來的消息，讓我們解除了疑慮，那位法利斯子爵的投誠將會對我們極為有利。而且關於瑞博身世被揭露這件事情，我們現在知道，和幾天之後才知道，可能會完全不同。」海德先生說道。雖然在黑暗之中，仍舊能夠看到海德先生連連搖頭的樣子，顯然這的的確確是他心中想到的事情，而不只是對埃克特的敷衍托辭。 
　　「那麼那些海盜怎麼辦？如果商人們已經被控制住了，那麼海盜的行動自然就用不著了，不是嗎？」埃克特問道，他很擔心原本早已經佈置好的一切，因為這突如其來的好消息而全部白費。 
　　「何必阻止這樣一場精心安排的好戲呢？」海德先生笑著說道。 
　　「您仍舊要讓行動繼續下去？」埃克特感到頭兒實在高深莫測。 
　　「南港受到洗劫，是羅貝爾德伯爵開始行動的信號，如果沒有海盜行動，我們為羅貝爾德伯爵設置的圈套豈不是完全用不上了？再說，我們從麥爾那裡騙來了十幾萬金幣，不表演一場好戲，怎麼可以？ 
　　「反正現在有那些就快要被自己的主人處死的商人頂罪，我們大可從這場洗劫中大大地撈上一筆。和海盜接頭的不是那個叫可貝恩的商人嗎，他現在已經被關在了拘留所裡面，承諾海盜們的錢，自然也到不了他們的手裡，海盜為了發洩私憤而洗劫委託他們的那些商人，不是一件很正常的事情嗎？」海德先生一邊說話，一邊高興地呵呵直笑，顯然現在他的心情極為愉快。 
　　埃克特總算是聽懂了頭兒的意思。 
　　對於頭兒，他絕對佩服。 
　　「那麼，還要不要叫那些海盜出手？讓派姆找些年紀較大的手下裝作海盜，搶來的東西就全歸我們所有了，何必再和海盜分贓呢？」埃克特問道。 
　　「做人不要這樣貪婪，如果能夠從中獲益，同時又交一個強有力的朋友，又何樂而不為呢？那些海盜已經知道這場計劃，現在，突然間我們將全是油水的差事包攬過去，你猜他們會怎麼想？別忘了，我們還要用到他們呢。」海德先生再一次搖了搖頭說道。 
　　雖然埃克特對於大事情的策劃決斷已經離成為一個傑出的盜賊首領所應該具有的素質相差不多了，但是對於有些事情的把握仍舊有所欠缺，這正是海德先生深深憂慮的一件事情。 
　　事實上他曾經一度有意將瑞博培養成為盜賊首領，瑞博擁有埃克特所不具有的胸襟和氣魄，但是自己那位魔法師老朋友恐怕不會讓自己如願以償的。 
　　「頭兒，你說的對，一人一半，我們也不吃虧，將那幾十家商號全部洗劫一空，至少能夠撈到六七百萬，一半也能夠有三百多萬，再加上那些海盜搶來的貴重貨物，沒有辦法銷贓，我們在這上面動些手腳，又能夠賺上一大筆。」菲斯興奮地說道。 
　　「菲斯，你的眼光仍舊太過短淺，頭兒真正在意的，應該並不是這些，如果說到財富的話，轉入我們名下的，拜恩迪特家族的財產已經夠我們花銷的了，這已經是一筆絕大的買賣。麥爾默認我們吞沒這樣一大筆財富，等於給了我們這次冒險的報酬。」埃克特說道。 
　　「不錯，麥爾一向拒絕我的勢力進入南港，派姆手下的那些金手指還好說，但是南港的那些賭場，地下交易也不讓我進入，那實在是太過份了，我正好乘這一次海盜事件，給我的那位老朋友點顏色看，讓他知道他的城市是不設防的，如果我真的打算強行進入的話，他將蒙受巨大損失。」海德先生平靜地說道。 
　　「這確實是一個千載難逢的好機會，頭兒，你是土生土長的南港人，因此對南港下不了狠手，更麻煩的是選擇哪些人作為下手對象，是讓你猶豫不決的事情。現在一切都解決了，目標是自己張牙舞爪跳出來引起你注意的，出手的理由也足夠充分，而且也不會影響到南港的繁榮，只要事後將責任都推卸到那些倒霉的商人頭上去就可以了。」埃克特說道。 
　　這番話是解釋給菲斯聽的，這件事情需要菲斯大力協助，萬一他對於整個計劃一知半解的話，恐怕會出重大紕漏的。 
　　「你能夠看到這一切，我很高興，現在我總算能夠放心退休了。」海德先生滿意地說道，埃克特的細密和穩重讓他滿意，只要在大事情上幫他把把關，應該不會出什麼大事。 
　　對於頭兒舊事重提，埃克特感到有些煩惱。 
　　從內心來說，他並不想永遠從事盜賊這個職業，但是海德先生一旦將盜賊工會這副擔子壓在他身上，他就再也解脫不了了。 
　　海德先生顯然很清楚埃克特的想法，他轉了個話題說道：「菲斯，既然我們都已經安排妥當了，那麼接下來就該由你出場了，我和埃克特都不方便和那些商人們接觸，麥爾和他的手下又不可能將事情做得讓我們滿意，因此你是施加壓力的最合適人選。你去帶那些商人們參觀一下拘留所的景色，再和那幾家豪門家族的特使交談一番。」 
　　「這將是一件相當有趣的事情。」菲斯興奮地說道。 
　　「埃克特，你到拘留所裡面去跑一趟，盡可能從那幾個倒霉蛋口中多撬一點情報出來，不要吝嗇那些商人身上的皮肉，給他們好好化化妝，以便迎接我們的貴客。」海德先生的語氣中透著冷酷。 
　　突然之間，海德先生好像想起些什麼，他搖了搖頭又說道：「算了，埃克特，這件工作還是我親自來進行吧，你立刻趕回瑟思堡去，蒙爾第長老的那份教宗簽署的證明書應該已經泡製得差不多了，你全力以赴對付羅貝爾德伯爵。等到特德將那些海盜全都招來之後，行動就要開始了，而你必須在行動開始之前，將那位舉足輕重的賴維伯爵緊緊地控制在手裡。」 
　　「對羅貝爾德伯爵應該怎麼應付？」埃克特神情嚴肅地問道。 
　　「讓賴維伯爵先偽裝作聽命於他，讓法利斯子爵也裝作和他一唱一和，等到羅貝爾德伯爵以為自己萬事齊備，等到他興致勃勃地站在瑟思堡權力的頂峰，等到他站得足夠高了之後，你就可以開始抽他腳底下的磚塊了。」海德先生的語氣輕鬆而又愉快。 
　　「如果能夠事先排練一番就好了，這將是我平生所參加演出的最精彩的一部劇目。」埃克特突然間歎了一口氣。 
　　「如果你願意的話，你可以在回去的路上好好構思一下劇本，我們很樂意將這場演出變成一個經典。」海德先生愉快地說道。 
　　埃克特想了一下，覺得腦子裡面已經有了構思。 
　
　
　
　 
第六集 第四章
　
　　連續幾天寒流過去之後，往往是氣溫的回升。那些固執得還沒有掉光的葉子的樹林，因為這意外的回暖居然吐出了嫩芽。
　　曖棚和溫室裡面養殖的鮮花，也縮放美麗的花朵。
　　在別墅的花園客廳裡面，的玫瑰黃色的康乃磬將這裡點綴的生機勃勃。
　　以經能夠下地街的瑞博，拄著一根枴杖進行著恢復性的運動。
　　牧師的治療確實相當有效，他的手臂和小腿上的傷痕從外表上已經消失不見了。
　　只是損壞的股骨膽無法通過治療而從新生長起來的，運動才是恢復健康的唯一辦法。
　　瑞博並不知道他什麼時候才能夠旬以前那樣，自由得在田野山林之間跳跨奔跑。
　　更不知道睡眠豈樂勒那裡的一身本領，是不是會因為傷勢而完全荒廢。
　　牌價那場戰役之後，瑞博對於自己的身手頗為自豪，能夠這樣順利的對抗七個訓練有素的職業軍人。
　　這原本是他絕對想像不到的。
　　那貼身肉搏的緊張各刺激，遠不是站在遠處施展魔法所能夠比擬的。
　　瑞博雖然不想再一次因為疏忽大意而受傷，但是他很希望能夠盡快恢復往日矯健的身姿。
　　繞著客廳行走，穿過那些刻意放在這裡作為障礙物的矮凳和茶几，瑞博始終在為自己身體恢復的緩慢而感到焦慮。
　　雖然那位牧師已經說過，自己的咫尺千里速度是他所內過的病人中最快的之一。
　　不過瑞博始終在懷疑的是，女士們牧師是不是在安慰自己。
　　瑞博充滿憂愁的思考著，自已的生活是不是太過糜爛了。
　　也許正是這荒淫的生活，讓自己難以恢復健康。
　　也許色慾傷身這句俗話，絕對有它的道理。
　　不過讓瑞博感到憂愁的是，他現在已經無忍受禁慾的生活了。
　　埃克特說得一點都沒有錯，有芙瑞拉在身邊，確實得注意身體。
　　更何況，現在又加上了那五個活潑可愛的侍女。
　　瑞博幾乎已經將傷勢的尚未癒合，歸咎他每天在床上進行的那些快樂運動了。
　　正當他感到百無聊賴的時候，別墅外邊傳來急促的馬蹄聲。
　　從聲音中聽得出，那個人有緊急公務想要向自己報告。
　　瑞博向門口走去，二樓樓梯也響起了腳步聲。
　　那是蘭蒂小姐早已經打開了房門，只見代理領主氣喘吁吁的走了進來。
　　當他看到瑞博的時候，他好像一下子找到了靠山一般，那幅神情可精彩了。
　　建於費司南伯爵滿頭大汗的模樣，瑞博已經不再感到有什麼驚奇了。
　　這位代理領主一遇到事情，應付變得六神無主。
　　以前，因為南港的事情和他沒有太大的聯繫，還好一些。
　　牌價他乘職務的便利，將家族近三分之一的財產投資到南港之後，他的毛病就越加厲害了。
　　瑞博很懷疑，為了每年十萬金幣，這位代理領主大人將縮短多少壽命。
　　他實在有些得不償失。
　　將費司南伯爵引進花園客廳。
　　蘭蒂小姐坐在瑞博身邊，手中拿著筆記本，一貼身秘書的形象。
　　費司南伯爵將愛娜遞給他的那杯清水一口喝乾，喘了兩口氣說道：「領主大人，大事不好了，南港受到了海盜的襲擊，現在局勢岌岌可危了。」
　　對於這個消息，瑞博並不感到意外，但是按照埃克特的劇本，他無論如何都要顯示出一幅驚訝的神情。
　　瑞博並不知道自己的表演是否恰到好處。
　　他盡可能顯出驚訝和充滿關切的樣子，用焦慮的證據問道：「多年來，海盜和南港不是一直相安無事嗎？南港每年繳納一定數量的費用，以保障航路的安全和暢通。平時，即便海上裝潢貨物的貿易船隻，也沒有受到過海盜的襲擊，為什麼現在海盜突然上岸來洗劫南港呢？」
　　「我也不知道，這是為什麼？但是，從南港和萊而都發來的警報，說海盜攻擊了南港，至少有四十多戶商家受到了洗劫。」費司南伯爵說著將杯子遞給站在一小心伺候著的愛娜，顯然這個消息必須兩用主大杯清水才能夠鎮住他心中的憂慮。
　　「在沒有傷人？」瑞博問道，這倒不是他澄清，雖然他事先已經知道海盜的行動，但是如果有人在行動中喪生，確實會讓他感到悲傷。
　　「沒有，報告中沒有提到有人傷亡，報告很詳細，甚至大致損失了多少財產，哪些商家受到洗劫，都清楚的羅列其中，但是確實沒有人死亡。」費司南伯爵說到。
　　蘭蒂小姐在一旁輕聲吹噓了一下，顯然她的心思和瑞博是一模一樣的。
　　埃克特同樣沒有對她隱瞞任何情況。
　　「賴維伯爵應該會採取行動，他負責治安和防衛。」瑞博說到。
　　費司南伯爵聽到瑞博這樣一說，立刻跳了起來，這正是他最激動的原因。
　　「領主大人，您不知道，事情大大的不妙。」費司南高聲嚷嚷起來。
　　「伯爵大人不要激動，坐下來慢慢說，致哀有些什麼不妙的事情，亦不例外盡可能心平氣和的告訴我們。」蘭蒂小姐說道。
　　「心平氣和？我怎麼可能心平氣和得下來？」費司南哭喪著臉說道。
　　」那位羅貝爾德伯爵，顯然早有預謀，我絕對的懷疑是他策劃了這場海盜入侵，法利斯子爵曾經提到過為這件事情，他甚至提到過羅貝爾德伯爵收了一批亡命之徒，他們策劃著在南港製造騷亂，以便讓羅貝爾德伯爵奪取權力，但是我絕對沒有想到，他這樣膽大妄為，竟然敢收買海盜。」費司南伯爵咬牙切齒，雙拳緊握說道
　　「這是相當嚴重的指揮，您怎麼會這樣認為的呢？而且您也沒有任何證據能夠指明這一點。」蘭蒂小姐說道。「這是明擺著的事情，那位特使大人好像能夠未卜先知，他早就做好一切準備，當消息剛剛傳遞到郡守府，這位近一個多星期沒有露面的伯爵大人，突然間出現在緊急會議上，和他一起來是賴維這個軟骨頭。，賴維這個傢伙顯然已經被貝爾德收買了。」
　　說到最後幾句，費司南伯爵簡直在仰天咆哮。
　　對於這個謹小慎微的化合物，這倒是相當難得的
　　的一番景象。
　　「收買，您能夠說得具體一點嗎？看來在緊急會議上一定發生了重大的變故。」蘭蒂小姐問道。
　　瑞博現在才原來蘭蒂小姐演戲的本領是這樣的高超。
　　如果不是知根知底，瑞博一定以為蘭蒂小姐確實對此一無所知。
　　「羅貝爾德伯爵－－，這個傢伙手中不藏著一份國王陛下的旨意，那是一份授權文書，國王陛下授予他在緊急情況下，行使一切權力，有了這份國王陛下的旨意的文件，和羅貝爾德伯爵作對，無疑就是對於國王陛下的背叛。。」費司南伯爵臉上的神情，更加精彩了。
　　「羅貝爾德伯爵作出了什麼決定嗎？」蘭蒂小姐問道。
　　「是的，」費司南伯爵帶著哭音說到：「他首先解除了我代理領主的職責，還哈哈將南港劃為國王陛下的管轄，他主賴維伯爵率領人馬進駐南港，除不保護南港的安全，免遭海盜的洗劫之外，另外一個職能便是維持南港的治安，儲存南港的商人，要重新登記財產。原來的商業聯合會將會被解散，由羅貝爾德伯爵拿來的一份名單上的商人，組成臨時的南港政官署。」
　　瑞博點了點頭，這原本就在他的預了之中，羅貝爾德伯爵的一舉一動並沒有超出埃克特和自己的分析之外。
　　而那份名單，無疑將成為羅貝爾德的軟肋。
　　瑞博絕對沒有想到事情會發展得如此順利。
　　羅貝爾德伯爵不僅踏進了他們早已設置好的陷阱，而且他鑽進圈套的部位下是他的脖頸。
　　「費司南伯爵，請你向蒙爾第長老報告這件事情，我想，在他那裡您將會發現意外的驚喜，至於賴維伯爵，他很清楚他應該作些什麼，您不必對他的行動有所指責。」瑞博向費司南伯爵平靜的說道。
　　他現在已經用不著向這們剛剛被撤職的代理領主隱瞞什麼了，原本唯獨不讓他知曉的那些秘密，倒並不是因為費司南為人不可靠。
　　而是因為這個懦弱的代理領主並不是一個優秀的演員，為了保險起見，才不讓他得到安心，這樣當他面對羅貝爾德囂張的氣焰時的表演才顯得真實。
　　聽到瑞博高深莫測的這番話，費司南伯爵雖然大感意外，不過，他顯然已經猜到小領主大人手中再也沒有絲毫撤退的機會。
　　而原本按兵不動的小領主大人，卻有著隱藏的殺著，和強大的盟友。
　　費司南伯爵並不是傻瓜小領主繼承人以及他的那位監護人海德勳爵，和教庭的關係絕對不一般。如果說，羅貝爾德背後的強大支柱是國王陛下的話，那麼小領主身後的靠山無疑就是神聖的教宗陛下。對於國王陛下和教宗陛下，誰更擁有至高無上的權威這個問題很難回答。
　　雖然教宗陛下的權威名義一高於一切。
　　但是在佛朗士王國，真正能夠行之有效的命令仍舊是國王陛下的旨意。
　　當然，國王陛下的權威更加有效的前提是，在國王陛下沒有對於他王權的威脅的情況一。而當今陛下身邊有一位功高蓋世的弟弟，那位菲利普斯親王文武雙全，手中又擁有最廣闊的封地和數量眾多的兵團。以實力來說，親王大人對陛下構成了絕對的威脅。
　　而國王之所以能夠岌岌可危的坐在王位上，一方面是因為佛朗士眾貴族們，並不希望菲利普斯親王依靠手中的實力登上王位，這將是一個極為糟糕的先例。
　　另一個原因是國王陛下對於每年撥給親王大人的龐大軍費極為不滿，但是並不敢強行撤消親王手中的兵權。而這一次，國王陛下顯然是被匱乏的國庫被逼上了絕境，才作出這種，會給親王抓到逼迫他讓出王位的瘋狂舉動。
　　剝奪一位貴族的世襲領地，這無疑是在和佛朗士所有貴族為敵。
　　如果說，親王依靠實力登上王位，會讓貴族們感到擔憂的話。
　　那麼國王陛下的行徑，簡直是在將所有貴族逼上岌岌可危的境地。
　　如果這個惡例一開，那麼只要國王願意，就可以隨時奪取某位貴族的世領地。
　　這絕對是不能容忍的。
　　國王陛下原本旅途羅貝爾德伯爵，讓這位剛強聞名的大人到這裡來辦這件事情，恐怕是因為他根本沒有想到，小領主繼承人身後，會有什麼強力援助。
　　但是現在擁有教宗陛下支持的小領主繼承人，顯然已經立於不敗之地。
　　費司南伯爵很懷疑，羅貝爾德伯爵在這個時候取出國王陛下的旨意，是不是為了他個人的私利而一意孤行。
　　如果國王陛下知道他對手有教廷的支持的話，他絕對不敢再隨意伸手的。
　　因為自古以來為，教廷都擁有特別的權力，那便廢立君王。
　　在身邊有一位虎視眈眈的親王存在，所作所為還將惹惱所有的貴族的同時，再得罪能夠決定他命運和王位的教廷，如果國王陛下不是對此毫不知情的話，就是他徹底瘋了。
　　對於國王陛下的心理和神志，費司南伯爵並不感興趣，他只要知道自己的地位和在南港的投資是不是能夠保住便可以了。
　　正因為如此，費司南伯爵連忙告辭出去，他要到教堂去向那們長老好好問問清楚。
　　「我們也要準備一下了。」蘭蒂小姐說道。
　　「還早吧，押送那些商人的衛隊至少中午時分才能夠到達。」瑞博說道。
　　「那也得請姑婆先到蒙爾第長老那裡走一趟，才比較合適，你不方便露面，就只有梅丁小姐有資格辦這件事情。」蘭蒂小姐說道。
　　說著她站起身來走出客廳。
　　過了一會兒，從樓上傳來嘈雜的腳步聲。
　　出於禮貌瑞博站起向來，直到樓梯口迎接那位他名義上的姑婆。
　　自從實驗室搬回到原來的地方之後，老梅丁小姐又佔有了她原來的房間。蘭蒂小姐服侍著老梅丁小姐上了馬車，跟她們一起去的是雪娜。
　　將姑婆送上馬車，並且站立在那裡，直到馬車遠去之後，瑞博總算感到輕鬆了下來，對於老梅丁小姐，他仍舊有一絲緊張，就像面對海德先生的時候那樣。
　　「瑞博少爺，蘭蒂小姐剛才說，好和梅丁小姐要到大教堂去，已經吩咐我們不要為她們準備午餐。你看－－」愛娜在輕聲說道。
　　「是啊，有整整三個小時，而且評價不豐。」麗娜輕聲笑了起來。
　　看著她們四個，瑞博不知道怎麼說才好。
　　他心中長歎了一口氣，看來想要身體健康，早日復原是完全不可能的了。
　　「去誰那裡？」羅娜提議道。
　　「開玩笑，蓮娜還躺在那裡呢。」瑞博說道。
　　那四個侍女同時輕笑起來。
　　「蓮娜的身體已經恢復得差不多了，昨天晚上她已經暗示過很羨慕我們幾個，少爺你應該很高興吧。」愛娜笑著說到。
　　這不有什麼放好說，瑞博摟住愛娜的腰，走進了別墅裡面，另外三個侍女互相對望了一眼之後，一起溜進了愛娜的房間。房門怦然關上。－－
　　在瑟思堡領主辦公室裡面，羅貝爾德伯爵可以說意氣風發，躊躇滿志。
　　就在剛才，他不僅僅將瑟思堡所有的權力都包攬在自己的手中，還一下子載撤了二十一們重要官員。其中那位代理領主費司南伯爵心中琢磨著哭喪著臉逃出去的樣子讓他感到格外的心滿意足。
　　唯一讓他感到不快的便是那個雷爾塔子爵實在是不識相，竟公然和自己頂撞。
　　羅貝爾德伯爵心中除了將他暫時拘禁之外，還能夠給他什麼進一步的處罰。對於那們小領主繼承人，他暫時還不想隨便招惹。
　　不過等到將那些商人們提到的證據的證人弄到手之後，看書帶著這些人證各物證回京，一定要想方設法讓這個不知天高地厚的小子好看。
　　唯一讓羅貝爾德擔憂的是，他擔心國王陛下會對此睜一隻眼閉一隻眼。
　　國王所面臨的局勢相當微妙，他是能最夠儀仗的便是神聖騎士團和那些魔法師，這也是陛下手中唯一比菲利普斯親王更加且有優勢的地方。
　　處罰一個假冒伯爵，國王陛下絕對熱於給予最嚴厲的處罰。
　　但是如果這個冒牌貨是一個魔法師，那就另當別論了，恐怕陛下絕對沒有勇氣冒這個風險。
　　不告訴國王陛下，這個少年的身份，則又絕對不可能 的事情。那無疑是對國王的背叛，自己的這場世界範圍不介會蕩然無存，甚至還會得到嚴厲的懲罰。
　　不能夠讓這個少年嘗到苦頭，就只能在和這個少年有關的人身上解氣。羅貝爾德伯爵很得意與自己今天一下子解除了那麼多人的職權。這確實是讓人陶醉的權柄風光。只不過，他手上沒有對他忠心耿耿的親信，要不然，他也能夠享受到那些因為自己而獲得利益的卑下，對自己歌功頌德另一番享受。不過等到南港的那些商人來到這裡之後，自己肯定能夠受到這些傢伙的吹捧。
　　羅貝爾德伯爵思著控制住南港之後，應該怎樣處置。
　　現在不是狠狠的撈上一筆的時候，沒有國王陛下的確認，就性急著動手，這種愚蠢的事情他絕對不會去作。
　　不過現在不動手，萬一對此商人們轉移了財富，也是已經麻煩的事情。
　　如果空忙一場，到頭來拿到手中的是一個空蕩蕩的南港，那麼自己的前途也將隨著南港的財富的流逝而化作泡影。
　　羅貝爾德伯爵感到越來越不放心，如果有可能的話，他倒是很想親自率領人馬到南港去，接收這個富裕的城市。
　　羅貝爾德伯爵有心這次樣作，但是他又但心，一旦他離開瑟思堡，那位領主繼承人將會利用他的威信和魔法師的身份，重新掌握權力。這絕對是一件不可不防的事情。
　　羅貝爾德伯爵絕對沒有忘記自己是怎麼被逼得不得不拿出國王陛下再三叮囑自己不要輕易運用的授權證明。
　　那位少年的身後，顯然有支委會給他撐腰，那個蒙爾第長老同樣也是羅貝爾德伯爵深惡痛絕的一個人。
　　離開瑟思堡，就等於主領主繼承人能夠依靠教會重新獲取權力。
　　雖然羅貝爾德伯爵並不認為，他們的聯播能夠違抗國王陛下的旨意，但是在現在這種情況下，一點點的弓弦不清就有可能讓南港的商人們帶著歲首逃離這個城市。
　　正當羅貝爾德伯爵為此而憂心忡忡的時候，突然間門外有人敲門。
　　那生硬的敲門聲讓羅貝爾德伯爵為此而極為生氣，在他看來，每一個敲他辦公室門的人，都應該輕聲敲兩下門，然後畢恭畢敬的在門外將自己的惡意先說明一番，就像他在京城時的那些下屬一樣。
　　羅貝爾德伯爵一下子從椅子上跳了起來。
　　這實在是太無理了。
　　正當他想要在肆發作的時候，就看見門口站著的竟然是費司南伯爵。
　　羅貝爾德伯爵感到極為驚訝看著費司南伯爵得意洋洋，精神熠熠的樣子。
　　羅貝爾德伯爵就知道事情發生了變化。
　　因為他很清楚，費司南伯爵並不是那種勇敢堅強大無畏的人物。能夠表現出這副模樣，肯定這個傢伙有著絕對的信心能夠戰勝自己。
　　「特使大人，請你到大教堂去，我們將在那裡召開緊急會議。」費司南伯爵一幅威嚴不可侵犯的樣子說道。
　　「召開緊急會議？是什麼人給你們這樣的權力？我受國王陛下委任，全權處置瑟思堡的一切，你們難道想要違抗國王陛下的權威？這是叛逆行為，難道整個瑟思堡打算謀反？」羅貝爾德伯爵咆哮起來。
　　「國王陛下雖然擁有的權威，但是在神聖的教宗大人那至高無上的權威面前，閣下還堅持國王陛下的威嚴蓋過教廷嗎？」費司南伯爵理直氣壯的說道。
　　雖然，自從佛朗士九世之後，已經沒有哪位國王還絕對遵從教廷的裁決，隨著得裡至的興起，力量成為決定一切的威嚴。
　　但是公然否認教廷擯棄和，還沒有哪個神志清醒的國王敢於這樣。
　　羅貝爾德伯爵雖然以剛強著稱，但是他還不至於狂妄到目無教廷的地步。
　　羅貝爾德伯爵知道自己最擔心的事情發生了。
　　就像他手中最強有力的殺殺手鑭是國王陛下簽署的任命書一樣，領主繼承人手中一旦擁有教宗親自簽署的文書，那麼自己手中的任命書就將不再具有權威。
　　如此一來，就得比拚他和那個小領主繼承人的個人威信了。
　　羅貝爾德伯爵對於這件事絕對沒有自信。
　　現在他手中唯一能夠制衡那位領主繼承人的便只有關於領主繼承人的真實身份，經及法利斯子爵這個還沒有暴露，並且掌握著最有利的法官位置的盟友了。
　　「為什麼大教堂召開緊急會議，教廷什麼時候負責管轄佛朗士的內部事物了？」
　　羅貝爾德伯爵說道。
　　「特使大人，這次緊急會議，瑟思堡所有貴族出席，而且列席還有從南港來報案的商人，以及一群身份特殊的證人，郡守府容納不下這麼多人，因此只能夠代用大教堂。」
　　費司南伯爵說道。
　　「商人？是我撰寫的名單上的商人嗎？羅貝爾德心中一喜，他感到自己還沒有徹底絕望。」
　　有些商人們在場，自己的底氣便足了很多。
　　「不僅僅有他們，商業聯合會也派遣了代表。」費司南伯爵並不想告訴羅貝爾德伯爵，他擬定名單上的那些商人身份是囚徒。
　　羅貝爾德伯爵並不十分在乎。
　　在他看來，那些商業聯合會根本沒有佬了不起的。
　　和那些身後擁有特殊背景的商人比起來，商業聯合會的聲音根本細小到難以聽聞。
　　雖然對這位代理領主感到極為滿，羅貝爾德伯爵也只得跟在分身後，走出領主辦公室。
　　辦公室的門重重的在他身後關上。
　　那怦然之聲，就像是法庭上宣判的錘聲。……
　　今天的教堂人山人海，和領主繼承人身份確認儀式那天有些不同。
　　每一個人的臉上都帶著凝重和嚴肅。
　　教堂之中沒有一絲喜氣。
　　讓羅貝爾德伯爵感到奇怪的是，這裡每個人看著他的眼神，都是那麼的異樣。
　　羅貝爾德伯爵雖然並不擅長於辨人們的表情。
　　不過他也注意到人們看著他的眼神並不是他經常看到的那幾種。
　　這些目光中並沒有多少怨恨。
　　羅貝爾德伯爵以為，這些瑟思堡人應該相當痛恨他才是，因為他剛才撤換了幾十位瑟思堡的重要官員。
　　另一個為虎作倀也感到意外的是，那位被放出來雷爾塔子爵竟然也在隊列前面，他連看都 不看自己一眼。
　　最奇怪的是，原本已經率領騎兵趕往南港的賴維伯爵居然也在人群當中。
　　難道他剛剛到了半路就被召喚回來了？
　　羅貝爾德伯爵左右查看著。
　　他想從人群裡面找到那位領主繼承人。
　　但是那位少年根本沒有出現在人群當中。
　　不僅僅領主繼承人不在這裡。
　　那個叫埃克特的代理幕後指使者，也不在這裡。
　　羅貝爾德伯爵便是極為慶幸，這兩個難纏的傢伙不在這裡。
　　如果他們倆不出場的話，那麼自己的對手就是眼前的衣冠禽獸代理領主大人。
　　頂多再加上那位老梅丁小姐。
　　羅貝爾德伯爵對於戰勝怯懦的公共開支領主相當有信心。
　　「特使大人，您終於來了，我們已經等候您 多時了。」賴維伯爵高聲說道。隨著他的話音，原本嘈雜喧鬧的教堂一下子安靜了下來。
　　羅貝爾德伯爵絕對沒有想到主持緊急會議的竟然是賴維伯爵。
　　這確實是一件意想不到的事情。
　　「各位想必已經聽說了南港所發生的駭人聽聞的海盜襲擊事件，在這場襲擊中有四十多位商家損失慘重，他們幾乎被洗劫一空。」賴維伯爵神情凝重的說道。
　　「南港商業聯合會派出代表，到這裡來先我們報案，讓我們傾聽一下他們的真實報告。」
　　這番話說完，只見一行二十多人，從教堂右側的一道小門走進禮堂。
　　禮堂之上原本就相當擁護，人們不得不向兩邊閃開一條小路，讓人們通過。
　　出乎羅貝爾德伯爵預料之外的是，為首的那兩位竟然是他認得的人物。
　　這兩位絕對不是商人，其中的王位，皇帝陛下對於他的這榮寵絕對不在自己之下。
　　那位大人叫撒貝恩伯爵，是多內姆公爵最小的兒子。
　　在京城他以精於鑒賞，博聞廣識而得到國王陛下和眾多王公貴族的賞識。
　　和自己比起來，他的人望要好得多。
　　那位先生叫什麼名字，羅貝爾德伯爵已經忘記了，只知道在國王陛下召開的宴會上曾經看到過這位先生。
　　能夠參加國王陛下的宴會，這位先生想必不是泛泛之輩。
　　讓羅貝爾德伯爵感到奇怪的是，這兩位先生臉孔鐵青，眼睛中流露出來的目光冷冰冰的。
　　羅貝爾德伯爵正想上去打聲招呼。
　　沒有想到那位叫不出名字的先生已經站到賴維伯爵的身邊。
　　他低沉的嗓音緩緩說道：「各位，我很高深見到大家，在下是哥德布.福科斯，大家想必聽說過我的父親，長老院院士福科斯公爵，我身邊這位是撒貝恩伯爵，是赫赫有名的多內姆家族成員，在我身後的這位年輕人是息魯普伯爵，尊敬的皇后陛下的外甥。我們三個人在南港，這個佛朗士最繁榮的城市，剛剛經歷了一場洗劫。」
　　這位大人故作輕鬆的聳了聳肩膀，但是他的臉色表明他的心情並不是像他表現的那樣。
　　「我親眼看得見，我父親苦心經營的產業，在頃刻之間被那些窮凶極惡的海盜，掠奪得乾乾淨淨，多年積累的財富化作泡影，也還罷了，我父親托人從各國重金收購的珍貴藝術品，也成為了那些粗暴的海盜的戰利品。」
　　說到這裡，他激動得揮舞著手臂，看到仇滿臉憤慨的樣子，顯然剛才所說的一切並不是自抬高身份的虛偽之辭。
　　「但是，最讓我感到氣憤的是，我居然沒有任何可以抱怨的理由，我如果要怨恨的話我只能夠飲恨我自己，想必我身後的這幾位先生也是如此。」
　　好像是證明他所說的一切都是真實的，這位先生憤怒得渾身顫抖，而他身邊的另外那財務處神情也好不到哪裡去。
　　「那些瘋狂掠奪的海盜，竟然是我們幾個家族在南港左替我們經營產業的那些混帳的東西花錢這一來的亡命之徒，這些為了私利而忘恩負義的蠢貨，為了南港原來的商業聯合會控制在他們的手中，他們竟然請來海盜來洗劫這座繁榮的城市。」
　　這番話剛剛說完，羅貝爾德伯爵的腦子好像被閃電擊中一樣，他感到天旋地轉。
　　而瑟思堡的貴族們發出轟然之聲，顯然這件事情也大大出乎他們的預料之外。
　　「他們的盤算原本打得確實不錯，但是沒有想到，正是因為如此，那些沒有收到訂金的海盜，以為這些愚蠢的忘恩負義的東西，欺騙了他們，這些亡命之徒瘋狂的闖進了南港，將收買他們的商行搶劫一空，我親眼目睹發這一切，也親耳聽到一個海盜笑著告訴我，這是違背諾言的懲罰，那個海盜還讓我看了，那些愚蠢東西和海盜們約好的記號和標明的地圖，就是這些記號和地圖，讓那些海盜們毫不失誤的將對這些店舖洗劫一番。」
　　「和那些愚蠢東西比起來，這些海盜倒還是信守諾言的人物，旁邊的那些店舖他們甚至連一塊抹布都沒有拿起，哈哈哈。」
　　慘笑聲響徹整座大教堂。
　　那位先生顯然是在借此發洩他心中的怨恨。
　　這位先生和那位來自京城地位高貴的伯爵還算有些修養，他們連正眼都不看羅貝爾德伯爵。
　　而那位和五嶽陛下有親緣關係的年輕人，就有些沉不住氣了，他瞪著眼睛，始終對羅貝爾德伯爵怒目而視。
　　這三們畢竟是身份尊貴的大人物，和他們一起的其他一些人，顯然在家族之中並不是那麼被看重，有些顯然也是僕人管家之類的人物。
　　這些人原本是沒有資格和那三位大人物站在一起的，只不過剛剛受到如此重大的損失，那三倍大人物也管不了什麼身份地位不同了，他們只知道自己是損失慘重的受害者。他們心中除了對損失的財物的哀痛之情外，更多的是對羅貝爾德伯爵的痛恨。
　　那些知道自己犯下了不可饒恕的罪行的商人們，異口同聲地將所有罪責都推卸到羅貝爾德伯爵的身上。
　　這位特使大人對於他們的誘惑和慫恿，到了商人們的口中已經變成了威脅和利誘。
　　為了讓憤怒而又悲痛的主人們相信自己所說的一切，這些商人們異口同聲地將羅貝爾德伯爵形容成一個卑鄙無恥，凶狠殘暴，兒郎囂張的十惡不赦之徒。
　　羅貝爾德伯爵也確實有很多事情可以證明這些商人們所說的一切。
　　特別是他所佈置的那場暗殺，早已經被商人當作最為有力的證據，一遍又一遍地向他們的主人派來的代表灌輸。
　　而南港的商業聯合會也很樂意趁此時機，那位羅貝爾德伯爵落井下石。
　　只要一想到這位特使大人居然要將他們趕出他們苦心經營這麼久，才如此繁榮昌盛的南港，想要將他們辛辛苦苦攢起來的財富，人事部奪走。
　　商業聯合會中哪怕是涵養最好，性情最溫順的人，都難免要添油加醋的控訴一番。
　　所有的怨恨，無盡的不滿，都被聚集在了一起，並隨這二十幾位受害者代表，而帶到了這神聖莊嚴的大教堂之上。
　　教堂之中氣氛極為壓抑，就如同暴風雨前那悶熱的令人窒息的天氣一樣。
　　但是這壓抑的氣氛中蘊涵著無限能量，這股強大的能量正等待著一個經洩的機會。
　　羅貝爾德伯爵知道，他將是發洩的目標，這位以剛強著稱的大人，感到自己頭昏腦脹，雙腿發軟，搖搖欲墜。
　　他很想能夠找把椅子坐下來，他感到他的雙腳已經支撐不住他的身體的重量了。
　　他那呆板的一向冷酷的面孔，現在顯露出極大的惶恐。
　　好像看到地獄已經在他面前打開，無數怨靈鬼魂，在惡魔的驅使之下，正紛紛向他湧來，極力想將他拉進那無盡的深淵之中。
　　羅貝爾德伯爵的腦子一片空白，他只知道一件事情，他已經搶劫了一切。
　　現在對於他來說，最需要的並不是國王陛下的授權文書，而是仁慈陛下的赦免令。
　　只有國王陛下的恩寵才能夠讓自己得以不讓這些憤怒而又充滿悲痛的人們撕碎。
　　羅貝爾德伯爵臉色蒼白，他仰起頭看著高高的天花板，好像要祈求寬厚仁慈的供銷社拯救他的靈魂以及肉體。
　　但是當他轉回臉來看到眾人臉上的憤怒沒有減少絲毫，反而有抑止不住想要立刻宣洩出來的感覺，看到那位教長大人凝視著自己，眼睛裡面沒有絲毫憐憫，看到費司南伯爵，賴維伯爵，以及所有那些瑟思堡貴族們臉上的幸災樂禍的表情。
　　羅貝爾德伯爵知道，自己最終還是被父神和世俗所背棄了。
　　他臉色倉皇，有氣無力得低垂著頭說道：「各位，我顯然是觸怒了某位神靈，因此他殘酷塢地將我放到了命運的祭壇之上，各位想心已經確認我犯下了不可饒恕的罪行，對於可能的指控，我已經無力辯解，我將等候著各位的裁決。」
　　說完這些，他茫然的轉過頭來，看了一眼他唯一的盟友，他希望那位法官大人能夠為他說幾句好話，現在他只能寄希望於一位出色的辯護律師，來為他解脫罪行了。
　　但是，他在法利斯子爵眼睛中看到的是，冷漠和幸災樂禍的目光。
　　這種目光和瑟思堡其他那些貴族所擁有的沒有佬兩樣。
　　而他的嘴角還掛著一絲詭異的微笑。看到這不易察覺的微笑，羅貝爾德伯爵渾身一振，他現在終於知道，為什麼他會敗得如此淒慘。
　　他現在才剛剛發覺，自己完完全全的掉進了一個事先掘好的陷阱裡面。
　　今天所發生的每一件事情，無不針對著自己原本策劃好的一切。
　　用那些商人的主人來對付那些商人，用海盜來對付那些商人的主人，讓那些商人的主人來對付自己。
　　所有這一切都環環相扣，緊密聯繫在一起。
　　能夠做到這一切，只可能是因為那隱藏在幕後根本沒有露面的可怕對手，事先已經知道自己所策劃的每一步。
　　而洩露出這一切的，無疑就是法利斯子爵，這個卑鄙無恥的偽君子。
　　雖然已經明白了失敗原因，羅貝爾德伯爵對於怨恨已經失去了一切感覺。
　　他無力地看了法利斯子爵，最後的一眼，然後便拖著學生的腳步，走出了教堂，原本圍攏在教堂門口的那些貴族們，紛紛閃開好像在躲避瘟神一般讓開了一條道路。
　　在一片工作效率和落寞中離開的羅貝爾德伯爵，尋佝僂衰老的背景，有些可憐又有些令人同情。
　　「羅貝爾德先生犯下了什麼樣的罪行，這件事情我們已經能夠認定了嗎？」賴維伯爵問道。
　　「謀殺，破壞，搶劫，迫害，脅迫，至少這些罪名成立。」法利斯子爵說道。
　　「再加上他意謀奪梅丁家族世襲領地，和勾結海盜，這兩項罪名，我想，定他一個叛逆罪也不為過。」那位年輕人忿忿不平地說道。
　　這個年輕人顯然將羅貝爾德伯爵所屬的家族都一起遷怒進去了。
　　「親愛的息魯普伯爵，父神教導我們要懂得寬恕，再說，您想並不打算，讓自己家族的名字出現在司法檔案之中吧，至少我絕對不希望，我的家族處於原告的地位，還是被控告的被告，這都將損害我家族的名譽。」剛才慷慨陳辭那個先生說道。
　　「福科斯伯爵說得一點也都沒錯，我同樣也不希望我的家族，出現在法庭之上，我更要懇請各位，讓我的家族自行外圍那個忘恩負義的愚蠢奴僕，雖然我的家族並沒有製作精良的斷頭台和結實的絞首架，但是我的家族同樣有公證的審判存在。」撒貝恩伯爵說道。
　　那個年輕人聽到兩位年長的同伴如此一說，也若有所思地想了一想。
　　讓家族的名字出現在法庭之上，確實不是什麼榮耀的的事情。
　　反正家族之中的地牢裡面除了滿是能夠讓皮膚腐爛的髒水之外，還有眾多啃食人肉的可怕的老鼠。
　　使用起來甚至比國王陛下的斷頭台和絞首架更加容易。
　　年輕人點了點頭。
　　站在他們身後的其他一些人，也紛紛上前請求賴維伯爵，讓他們自行外圍那些違反規矩的奴僕。
　　看他們咬牙切齒的樣子，很難想像這些商人們中間有幾個人能夠保住性命。
　　賴維伯爵自然願意向這些豪門貴族視好，不過這些豪門貴族不願意出現在法庭之上，倒是一件令他感到憂慮的事情，他原本打算將這些憤怒的豪門家族當作對付羅貝爾德伯爵的最強有力的武器。
　　看到賴維伯爵若有所思的樣子，那位福科斯伯爵自然明白賴維伯爵心中在想些什麼。
　　他走到賴維伯爵身邊說道：「閣下放心，雖然我的家族並不希望出現在法庭之上，介是對於羅貝爾德伯爵這樣兒卑鄙之徒，我們也是不會放過的，我可以向長老院證明我所看到聽到以及知道的一切，長老院絕對會派人調查這件事情的。」
　　「對，我回京之後一定立刻面見國王陛下，將羅貝爾德伯爵的罪行告知陛下。」那個年輕人說道。
　　聽到這兩個人如此保證，賴維伯爵這才放下心來，他再也用不著擔心那位羅貝爾德伯爵了。
　　就算國王陛下想要袒護羅貝爾德伯爵，他也不可能不考慮一下他將會受到的巨大壓力。
　　長老院這一關首先就不容易過。
　　國王陛下無論如何不可能無視於長老院的決議。
　　更何況，羅貝爾德伯爵這下子等於將佛朗士好幾十個強勢家族，一下子都得罪了。
　　而他此行的目的，又原本就是佛朗士世襲大貴族最痛恨同時又最忌諱了一件事情。
　　國王陛下就算再喜歡羅貝爾德伯爵，也只能將這個傢伙當作替罪羊。
　　要不然連國王陛下自己，恐怕都可能面臨王位危機。
　　「有各位的承諾，在下立刻呈文給國王陛下，如果方便的話，還請各位在呈文之上簽字，我保證各位的簽名絕對不會將各位牽扯進，玷污各位家族榮譽的法律程序中去。」
　　正當賴維伯爵和費司南伯爵皆大歡喜地吩咐書記官草擬文書和呈文的時候。
　　從教堂外邊慌慌張張跑來一位信使。
　　只見他來到費司南伯爵跟前，上氣不接下氣的說道：「報告代理領主大人，羅貝爾德伯爵剛才在他馬車之中，自殺身亡了。」
　　這個消息猶如一道驚濤駭浪傳遍了整個大教堂。
　　聚集在那裡的人們議論紛紛。
　　但是，那三位大人物神情平靜，好像這原本就是在他們預料之中。
　　「羅貝爾德伯爵真是一個名副其實的偽君子，他的剛強的名聲原來只是一張一撕就碎的偽裝，他應該正面接受審判，用他一貫的那副形象走上刑場，這才不負於他剛強的名聲，但是這個傢伙居然選擇了逃避。」
　　「能夠自殺，也是需要勇氣的，你我就沒有這樣的勇氣，不是嗎？」
　　……
　　那三位剛剛遭受到慘重損失的大人物，並不因為羅貝爾德伯爵的自殺而放過這個讓他們深惡痛絕的傢伙。 
　
　
　
　 
第六集 第五章
　
　　騎著駿馬在森林中飛馳。 
　　瑞博正享受著風的精靈將自己的身體承托起來的感覺。 
　　這種感覺實在是久違了。 
　　閃電般的速度，洌洌刮過的風，以及馬蹄踐踏大地飛揚而起的塵土。 
　　瑞博欣然享受著這一切。 
　　身體的康復遠比他想像的要快得多，從能夠放開枴杖走路，到能夠奔跑所花費的時間，遠比能夠下地行走要少得多。 
　　至於埃克特所說的那種身體的虛耗，很幸運直到現在為止仍舊沒有出現過。 
　　芙瑞拉不愧為專業訓練家，在這方面她是絕對的權威。 
　　自從那位羅貝爾德伯爵因為他的徹底失敗而在馬車之中悲慘得結束他的生命，已經過去整整兩個星期了。 
　　因為有那些特殊身份的客人作證，因此羅貝爾德伯爵的自殺並沒有給瑟思堡帶來任何驚濤駭浪。 
　　由於同時承受著來自於各方面貴族的壓力，和幾十家豪門貴族的聯名施壓，連國王陛下也承受不住這可怕的攻擊，他只得順理成章得將所有責任推卸到那位已經死去了的羅貝爾德伯爵的身上。 
　　那些受到巨大損失的豪門家族自然要找尋發洩的對象，因此羅貝爾德伯爵所屬的家族，一時之間被來自於四面八方的激烈攻擊所淹沒。 
　　原本極受國王陛下寵幸的羅文內爾伯爵，這位飛黃騰達的財務次長，也不得不調任到和西拜接壤的邊境城市，擔任一個小小的財務司長的職務。 
　　幾乎崩潰的除了這位不幸的伯爵大人之外，國王陛下的日子同樣不太好過。 
　　雖然，將羅貝爾德伯爵當作了替罪羊，但是，他仍舊面臨著長老院的置疑。 
　　儘管這位至尊，反覆解釋自己並沒有妄圖剝奪梅丁家族的世襲領地，但是，長老院仍舊對國王陛下的授權給予了嚴格的限制。 
　　所有這一切都是菲斯從京城帶回來的消息。 
　　同這些消息一同到達的還有國王陛下的旨意。 
　　和埃克特預料的完全一樣，國王不得不承認他，瑟思堡領主的身份，對於羅貝爾德伯爵在瑟思堡的狂妄舉動，國王陛下自然要表現出一幅深惡痛絕的模樣，他收回了曾經給予羅貝爾德伯爵的一切恩賞，其中包括羅貝爾德伯爵的爵位和世襲采邑，雖然，羅貝爾德伯爵的罪名並沒有公開宣佈，不過長老院已經認定他犯有叛國罪。 
　　只要一想起說這些話時，費司南伯爵那眉飛色舞的樣子。 
　　瑞博就感到極為好笑。 
　　國王陛下還送來一封非正式的公函，公函上對當初任命羅貝爾德伯爵為自己的監護人，而進行道歉。 
　　為了表達歉意，還從國庫之中撥出一部分款項，作為南港恢復重建之用，不過在款項還沒有到達之前，是由瑟思堡先墊付出來。 
　　當費司南伯爵說到這些事情的時候，選擇言辭極為小心翼翼，顯然極為害怕瑞博會因此而拒絕。 
　　瑞博很清楚費司南伯爵的心意。 
　　事實上他也沒有指望國王陛下會兌現他的諾言。 
　　作為一個土生土長的南港人，對於南港有益的事情，瑞博是絕對不會吝嗇的，只不過他不會按照國王陛下所說的那樣去處置。 
　　慷瑟思堡的慨，去彌補那些豪門貴族的損失，可不是瑞博願意做的傻事。 
　　不過趁此機會結識那些佛朗士豪門，倒是瑞博和埃克特相當願意的一件事情。 
　　當然他們的手段遠比拿出金幣來收買要高明得多。 
　　瑟思堡剛剛建立起來的玻璃工廠，已經陸陸續續有產品出來了。 
　　這些品質和樣式，絕對不次於從意雷運來的高級進口貨色的商品，對於那些貴族來說相當具有吸引力。 
　　為了抬高這些貨品的身價，瑞博既不自己出面，也沒有讓費司南伯爵全權經營。 
　　控制的權力交到了老梅丁小姐的手中。 
　　對於老梅丁小姐來說，最大的收穫無疑是牢牢得控制住了那幾位極為強有力的盟友。 
　　除了用那些亮晶晶的玻璃製品勾住這三位來自京城的大人物以外。 
　　海德先生通過特殊的手段，為他們挽回了一部分損失之後，這三個家族至少在名義上成為了梅丁家族的盟友。 
　　讓瑞博感到極為佩服的是，海德先生從頭到底在這次事件中沒有花費一個金幣。 
　　但是所得到的收穫，無疑是他最多。 
　　不僅麥爾先生拿出了一大筆金錢，支付給海德先生作為收買海盜的資金。 
　　更從那些海盜搶來的財富中得到了絕大部分。 
　　當然，其中埃克特的高明手段和精明的商業頭腦起了絕對的作用。 
　　一個至少價值五千的瓷器或者花瓶，被作價六七百金幣劃到了海德先生的名下，而那些搶來的珠寶，以及金銀器皿自然以兩三倍的價格，分給了那些海盜當作戰利品。 
　　分贓結束之後，海盜擁有的除了金幣銀幣之外，便是光芒耀眼的金銀珠寶，以及一些華麗絲綢。 
　　這些光彩奪目的物品確實價值不菲，但是和海德先生得到的那些藝術品，精巧工藝品，以及來自東方的精美瓷器比起來，要不值錢得多。 
　　至於為那三位大人物追回的損失，海德先生同樣從中大大得賺了一筆。 
　　所有的物品全都是由麥爾先生以及南港的商人們購買下來，送給那三位大人物。 
　　當然為了不讓人起疑心。 
　　大張旗鼓得張貼告示，宣稱要向海盜賣回那幾件被搶走的藝術品，這番做作總是要進行的。 
　　既然告示上說是用重金購回那些贓物，這份重金自然落到海德先生的口袋之中。 
　　瑞博前前後後算了一下，海德先生在這件事情上至少賺到了近千萬的收入。 
　　更何況，他還名利雙收。 
　　那三位大人物對這位為他們追回損失的勳爵大人，倍感親切。 
　　…… 
　　孤身一人行進在幽靜的巴特森林之中。 
　　當初他們就是從這條大道，急匆匆得一路奔逃到瑟思堡。 
　　一路上為可能受到的襲擊，而憂心忡忡。 
　　特德身上還帶著傷，那是為了救自己的性命而留下的。 
　　瑞博從來不曾忘記，那驚心動魄的一幕，這是他平生第一次在生於死的天平之上跳舞。 
　　瑞博騎著駿馬沿著通郡大道奔馳著。 
　　大道兩旁的樹木不再是來時的那樣鬱鬱蔥蔥。 
　　深秋的寒風早已經將它們繁茂的枝葉，化作了一地枯黃。 
　　瑞博已經找尋不到當初受到襲擊的地方了，那個地方可能已經被開闢成為另外一個供路人休息的場所。 
　　看著這些樹木，看著遠處熟悉的岔道，瑞博心中感慨萬千。 
　　這也許將是他最後一次，踏上去南港的道路。 
　　因為那份國王陛下下達的旨意中還提到，請他到京城去面見陛下，國王要向他親自詢問羅貝爾德伯爵在瑟思堡的暴行，以及南港因為這場暴行而遭受的損失。 
　　雖然這道旨意有些出乎瑞博的預料之外，不過他原本就沒有指望這位國王陛下會就此善罷甘休。 
　　就連埃克特和海德先生都認為，國王陛下肯定會想出其他一些辦法，向南港伸手。 
　　只不過，這一次他應該不會再使用強硬的手段。 
　　無論是海德先生還是麥爾先生都希望能夠和國王陛下達成一個雙方都能夠認可的協議。 
　　另一個讓瑞博感到意外的事情就是，和費司南伯爵一起來的還有另外三位說客。 
　　這三位說客正是福科斯伯爵，撒貝恩伯爵，和息魯普伯爵。 
　　記得當初撒貝恩伯爵是這樣說的：「拜恩迪特先生，我和我的家族將在京城熱烈得迎接閣下，無論是您還是您的那位監護人海德先生，都是我的家族，最親密的朋友。」 
　　而那個年輕人又是另外一番說辭：「是的，王后陛下也很想見到閣下，她想見識一下您這位充滿傳奇色彩的小魔法師。」 
　　最後一位所說的那番話則更加意味深長：「長老院也希望您能夠成行，長老院有極為重要的事情，想要很閣下商討，這一次在南港以及瑟思堡所發生的一切，無疑是一場悲劇，為了不讓悲劇重演，我們有必要從中吸取教訓，而您想必對此具有最為深刻的認識。」 
　　顯然這三位先生各自有著各自的打算。 
　　那位福科斯伯爵大人的背後是長老院，所謂的重要事情，十有八九和這一次國王陛下的失誤有關。 
　　瑞博很懷疑，長老院是否受到了那位菲利普斯親王大人慫恿和利誘，打算借此機會，將總是惹麻煩的那位國王陛下，就此廢黜。 
　　這次的事情鬧得極大，幾乎佛朗士所有貴族豪門都受到了牽連，直接被得罪的更有將近五十多個家族。 
　　除此之外最糟糕的是，每一個豪門家族，甚至包括控制著長老院的那些強勢豪門，全都以為國王陛下惹怒了教廷。 
　　在身邊有一位親王大人對王位虎視眈眈的時候，這幾乎毫無疑問是絕對致命的弱點。 
　　在這種情況下，長老院打算放棄國王陛下，轉而支持菲利普斯親王，並非毫無可能。 
　　那個年輕人想必是站在國王的立場，王后陛下的邀請算是一種示好，還是只不過是一種安定人心的手段，瑞博就不得而知了。 
　　現在的局勢對於國王來說，有多麼糟糕，明眼人絕對看得出來，國王陛下如果不想方設法進行彌補，倒是一件不可思議的事情。 
　　而最好同時也是最有效的彌補手段，無疑就是拉近和瑞博的關係。 
　　現在瑞博的身份非同小可，他不但因為這次的事件，和所有豪門貴族都建立起緊密的聯繫，更成為了大家眼中教廷在佛朗士的世俗代言人。 
　　至於第三位先生，他的打算是什麼樣的，倒是很難猜測，也許他確實是出於禮貌的邀請，也許他同樣代表著一部分勢力。 
　　這三位先生將在一個星期之後離開瑟思堡，返回首都佛朗士。 
　　那也將是自己離開這個生養之地的時候。 
　　這次遠行不知道何時能夠回來，瑞博甚至不知道，他是否能夠回來。 
　　除了感慨和惆悵之外，瑞博還有著一絲興奮，因為前往首都的征塵，也意味著新的冒險。 
　　不過此時此地，瑞博腦子裡面想著的並不是對於未來的擔憂，也不是對於漫漫前路的感慨。 
　　而是對於生命的思索。 
　　剛才到這裡來的一路上，他看到了很多掙扎在生存邊緣的人們。 
　　這些人都是那些和羅貝爾德伯爵一條戰線的商人們的家屬。 
　　除了那三位大人物暫時留在了瑟思堡，其他的家族的代表，早在費司南伯爵遞交呈文給國王陛下的時候，便已經離開瑟思堡，返回了京城，他們還帶走了那些商人。 
　　離開瑟思堡的那天，確實是一番淒涼景象。 
　　那些商人在南港都有家人，有的甚至拖兒帶女，家裡人口極為昌盛。 
　　但是那一天，瑟思堡通往京城的城門口大道邊，無疑成為了一個生離死別的地方。 
　　哭聲，喊聲，和催人淚下的道別，使得任何看到那一幕的人的心中都充滿了同情，人們甚至忘卻了這些商人們的卑劣行徑。 
　　因為所有人都很清楚，到了京城之後，等待著這些商人們的將會是什麼樣的命運，能夠存活下來，對於他們來說恐怕都是一種奢望。 
　　而留在南港的家人，他們的命運也同樣好不到哪裡去。 
　　南港對於他們來說，將是一個充滿冷漠的城市。 
　　他們的財產早已經被他們的主人奪走，能夠擁有的只有身上穿著的破舊衣服。 
　　住的地方是絕對不可能有的，稽查隊甚至驅逐他們，不讓他們進城。 
　　冷飯冷菜是不可能有人施捨給他們的，南港那些好心腸的慈善家對於他們也轉過了身體。 
　　他們就像是瘟疫一般被驅逐在南港之外。 
　　除了南港，萊而對他們的態度同樣沒有什麼兩樣。 
　　而皮頓和巴特又是那樣貧窮，在那裡根本找不到餬口的工作。 
　　因此他們只得湧入瑟思堡。 
　　瑟思堡同樣不歡迎這些人，一到晚上他們便被驅趕到城外。 
　　森林成為了他們居住的場所。 
　　但是寒冬的森林，絕對不是居住的好地方。 
　　每天早晨都能夠在那裡找到凍死，餓死的屍體。 
　　道別那天的淒慘哭聲，不僅僅是為那些商人們即將承受的命運而悲傷哭泣，同時也是為他們自己未來的生活痛哭。 
　　瑞博知道這些人的存在，也知道他們的生活。 
　　瑞博更知道，只要他一句話這些人便可以獲得拯救。 
　　他曾經想過，但是最終放棄了這個念頭，讓這些心存怨恨的人存在瑟思堡，存在自己身邊。 
　　將會是對他的威脅，更是對整個計劃的威脅。 
　　寬容和憐憫未必存在於每一個人的心中，受到他救濟存活下來的人，會因為這活命之恩，而對他感恩戴德，還是胸中充滿對於他的仇恨，因為正是他的緣故使得這些人從天堂掉到了地獄之中。 
　　這個問題瑞博無法回答。 
　　他現在雖然擁有這份寬容和憐憫之心，但是他絕對賭不起，也輸不起。 
　　正是因為如此，瑞博將那些掙扎在生存邊緣的人從腦子裡面排除了出去。 
　　向前望去，通往老師的實驗室的那個岔道近在眼前。 
　　瑞博左右看了看，確定沒有任何行人之後，催馬來到那片矮樹叢前面。 
　　和往常一樣，他順利的進入了隱藏起來的道路。 
　　當他經過之後，矮樹又紛紛恢復原狀，一切好像從來沒有發生過一樣。 
　　來到那座充滿神奇的實驗室前面。 
　　打開那扇平常普通的木門。 
　　瑞博再一次進入了那神奇的魔法世界。 
　　聽到瑞博進來，那只神奇的金屬蝴蝶，撲閃這翅膀在空中飛來飛去，顯得很高興的樣子。 
　　雖然已經很久沒有什麼人，進入這座木屋，但是這裡就像是每天有人精心打掃一般，根本一塵不染。 
　　周圍的那些高大櫃子，仍舊是那幅老樣子。 
　　那幾張厚實的試驗桌也一成不變，和瑪世克老師離開的那天一樣，雜亂得堆放著各種奇形怪狀的玻璃器皿。 
　　那面魔法鏡子孤零零得座落在實驗室正中央，自從瑞博製作了自己的魔鏡之後，他再也沒有使用過這面鏡子。 
　　瑞博最終將目光落在了桌上。 
　　那兩個神奇的魔器正是他此行的目的。 
　　即將離開瑟思堡，離開佛朗士南方這片他熟悉的土地，踏上去往充滿危險和敵意的京城的旅程。 
　　瑞博別的東西都可以不帶，但是，瑪世克老師送給他的那兩件珍貴禮物，他絕對不能不帶在身上。 
　　緩緩走到桌子前面他輕輕拿起那枚如同普通銀幣一般的金屬圓片。 
　　圓片的一面極為光滑，像鏡子一般能夠清晰得映照出他的影像。 
　　另一面則精細得篆刻著一座魔法陣。 
　　這座魔法陣是如此的複雜，上面的每一道刻痕比頭髮絲還要纖細。 
　　密密麻麻的神文，瑞博粗略估計了一下，至少有萬數之多。 
　　更有層層疊疊的符篆，鑲嵌在這些神文的底下，如果看不懂的人肯定以為，那是為了增加美觀而雕刻的花紋。 
　　對於這座魔法陣，瑞博有些熟悉，當初從隆那男爵的林中別墅中得到的那本最偉大的魔法師開米爾特迪留下的魔法筆記本背面畫著的，正是一個一摸一樣的魔法陣。 
　　手中托著這枚金屬圓片，瑞博心中忐忑不安，他不知道自己現在的實力，是否已經足以駕馭這件由古代最偉大的魔法師留下的平生至高魔法傑作。 
　　對於如何和這具魔偶訂立契約，瑞博早已經從瑪世克老師那裡，知道得一清二楚。 
　　事實上和這具魔偶訂立契約並不是什麼相當困難的事情。 
　　只需要將他的血液滴在這枚銀幣之上，契約的訂立便算是完成了。 
　　雖然訂立契約的儀式極為簡單，不過瑪世克老師曾經警告過自己，如果實力不足，這將會是一件極其危險的事情。 
　　瑞博並不知道，自己是否已經達到了，控制這個魔偶的實力。 
　　他甚至無法和瑪世克老師聯繫上，老師最近一次和他聯繫的時候，只是匆匆忙忙得告訴他，為了弄明白最強的魔法師開米爾特迪留下的魔法筆記本中所記錄的深奧知識，他和他的那位朋友要作一些試驗，因此，他將有很長一段時間不能夠和他交談。 
　　瑞博甚至來不及告訴瑪世克老師，他馬上就要離開瑟思堡，到京城去。 
　　對於瑞博來說，唯一的收穫是，瑪世克老師又教給他幾種魔法。 
　　這些魔法的施展仍舊使用他手中的那根魔杖。 
　　這讓瑞博興奮之餘，也受到了極大的啟迪，也許他自己也能夠通過努力和試驗，找到其他有用的魔法。 
　　手中握著那枚銀幣，瑞博猶豫了半天，最終對於冒險的憧憬，讓他選擇了直面危險。 
　　從懷中掏出那把鋒利的匕首，輕輕劃破左手食指。 
　　指尖立刻滲出鮮紅的血液。 
　　血液就像清晨葉片上的露珠，圓滾滾表面反射著微微的光亮。 
　　瑞博輕輕得將血液滴在那枚銀幣之上。 
　　就像是雨水滲透入乾旱的大地一般，鮮血轉眼之間便被那枚銀幣完全吸收。 
　　銀幣變得更加光亮起來，鮮血化作一道金黃色的流光在銀幣中間游移蕩漾。 
　　銀幣漸漸被一道金燦燦的光芒所籠罩，金光越來越盛。 
　　銀幣變成了黃橙橙的金幣。 
　　瑞博並不知道，契約訂立是否已經完成。 
　　更不知道，所謂的危險來自何方。 
　　正當他疑惑不解的時候，突然間那枚金幣猶如沸騰起來一般，原本光滑平整的表面，鼓起一個個沸泡。 
　　沸泡一個接著一個。 
　　鼓起並且破開，發出極為輕微的波波之聲。 
　　隨著金幣表面如同沸騰一般，鼓蕩不止，金幣變得越來越小，好像夏季放在太陽底下的冰塊一樣。 
　　正當瑞博驚奇得看著那枚越來越小的金幣的時候。 
　　突然之間，他感到自己的脖頸被人一把掐住，那巨大的力量讓他感到窒息。 
　　瑞博感到自己的身體，被慢慢得提起，如果不是因為他的身體能夠自由得聚集風的精靈，因此，和普通人比起來要輕盈得多，他可能已經因為體重的關係，讓脖子和身體徹底分家了。 
　　不過瑞博很清楚，如果事態沒有什麼轉變的話，脖子和身體的分離，只是遲早的事情。 
　　瑞博艱難得抬起頭，只見半空之中漂移著一片金色的雲霧。 
　　這片金色的雲霧正漸漸得成形，凝聚。 
　　原本只是淡淡的漂浮在空中的一層薄霧，現在正分離出手、腳、身軀和頭顱。 
　　瑞博驚奇得看著眼前的一切，他所看到的是一個正越來越清晰的人形。 
　　驚奇甚至蓋過了對於死亡的恐懼。 
　　但是窒息再一次讓他清醒過來。 
　　瑞博並不知道怎樣應付眼前的危機。 
　　和那些刺客，和身份確認儀式上的那位魔法師，和羅貝爾德伯爵派遣的那些暗殺者完全不同。 
　　眼前這個魔偶，絕對是他的那些武器，根本無法傷害的。 
　　他手中的那把弓弩，絕對對付不了這個沒有生命的東西，而他一向以來用來防身保命的魔杖，顯然同樣無法作用於這個神奇的非人的物資。 
　　唯一令瑞博感到慶幸的是，當他感到快要因為窒息而死去的時候，風的精靈帶著清新的空氣，從他的皮膚之中滲透進來。 
　　雖然肺部之中沒有一絲空氣，但是那窒息暈眩的感覺卻漸漸得消失了。 
　　「給我以生命，你答應過我的，為什麼撒謊？給我以生命，你這個騙子。」 
　　巨大的聲音在實驗室裡面迴盪著。 
　　脖子被掐住的瑞博，什麼話都說不出來，他不知道，老師告訴自己的危險是不是指這個。 
　　「我不是你原來的主人，不是那位偉大的魔法師開米爾特迪。」瑞博心中吶喊著，他可不希望死得這樣糊里糊塗。 
　　雖然從海德先生那裡，他曾經聽說過各種各樣極為離奇的冒險故事，但是像這樣荒唐的危機，他確實一次都沒有聽說過。 
　　瑞博原本並沒有指望那個魔偶能夠聽到他心中的吶喊，那只不過是他下意識的舉動。 
　　沒有想到，魔偶完全聽到了他沒有說出口的話。 
　　瑞博感到掐住他脖子的力量漸漸得放鬆了開來，他的身體也慢慢得降落到了地上。 
　　「你不是開米爾特迪？不是我原來的主人？」那個魔偶問道。 
　　瑞博貪婪得喘著氣，雖然這對於他已經不是那麼必要了，但是習慣仍舊是一時之間改變不過來的。 
　　新鮮空氣一下子灌進肺裡，立刻引起了瑞博劇烈的咳嗽。 
　　他甚至感覺到肺部好像被徹底撕裂後又縫了起來，火辣辣的痛極了。 
　　等到他稍稍恢復過來之後，他驚訝得看著眼前這個已經完全變化成為人形的魔偶。 
　　但是那人形有著一種說不出的奇怪感覺。 
　　它擁有一張老人的臉，瑞博猜測那是否就是開米爾特迪的模樣。 
　　但是四肢的比例和樣子卻又是嬰兒的樣子。 
　　更何況，它的身體還在不停的變化，好像難以找到一個確定的形象。 
　　「我的創造者到那裡去了，為什麼現在是你想要和我簽訂契約。」那個魔像咆哮道。 
　　「只要是有生命的東西，必將面臨死亡，你難道不知道這件事情嗎？雖然開米爾特迪大師，是這個世界上最偉大的魔法師，但是他仍舊不能夠擺脫這個最起碼的生命的規律。」瑞博試圖讓那個魔像明白它的處境。 
　　「死亡？不錯我的創造者確實提到過這個東西，他也曾經說過，這是我根本無法理解的事物。因為我是永恆的存在，即便這個世界毀滅了，我也不會消失。」那個魔像的聲音低沉了許多。 
　　「我能夠成為你的新主人嗎？」瑞博小心翼翼得問道，畢竟這是他此行的目的。 
　　「你的實力很弱小，在以前的時代，我所見過的魔法師，任何一個都比你強得多。」那個魔偶說道，它的語氣中竟然充滿了不屑。 
　　瑞博感到極為驚奇，他從來沒有想到，通過魔法創造出來的物品，居然能夠擁有智力，居然能夠思考，甚至還有自己的個性。 
　　這實在是太難以想像了。 
　　瑞博暗自讚歎，大魔導士開米爾特迪不愧為世界上最強大的魔法師，居然能夠創造出如此的奇跡。 
　　「現在，我同樣也是魔法師中力量最為弱小的一個，因為我只是一個魔法學徒，我學習魔法的時間還很短，沒有積累起足夠的力量。」瑞博諾諾得說道，他可不希望給那個魔偶留下錯誤的印象，以為現在世界的魔法師都是這種實力。 
　　當然，瑞博不知道這個魔偶會用什麼樣的標準來衡量這個世界的魔法師，如果他的標準是他的創造者開米爾特迪的話，那麼，大多數魔法師可能都會淪為它眼中的魔法學徒了。 
　　「不錯，我想起來了，你們對於知識的學習，需要通過一段漫長的過程。」 
　　那個魔像說道。 
　　「你願意讓我成為你新的主人嗎？」瑞博舊話重提。 
　　「你能實現我的心願，給予我真正的生命嗎？」 
　　瑞博感到有些頭痛，他還從來沒有遇到過這種喜歡討價還價的魔偶。 
　　「為什麼你希望擁有生命？你這個樣子不是挺好嗎？能夠永生不死，成為有生命的生物，必然要面對死亡。」 
　　瑞博試圖勸說這個最偉大魔法師的傑作。 
　　「我擁有智力，但是沒有生命，我是不完整的，沒有生命的存在，就像是岩石，礦物，這樣的存在幾乎沒有什麼意義，但是，岩石和礦物很幸運得不具有智力，無法自我認知，但是我的創造者給予我思考的能力，我希望自己擁有生命，我希望自己真正完整。」 
　　瑞博愣愣得看著眼前這個金色的魔偶，這個霧狀的精靈還真是一個囉嗦的傢伙。 
　　對於將智慧生命體變成真正有生命的生物，這種高深得難以想像的事情，瑞博絕對沒有把握能夠做到。 
　　他甚至很懷疑大魔導士開米爾迪特當年將這個傢伙封印起來，就是因為他自己都沒有辦法給予這個囉嗦而有執著的傢伙以真正的生命。 
　　創造生命本身就已經涉及到神靈的領域了。 
　　如果開米爾迪特連這都能夠做到，那麼他簡直厲害得和神一樣了。 
　　「我只是一個魔法學徒，給予你生命這件事情恐怕連當今世界上最強的魔法師都無法辦到，畢竟你的創造者是有史以來最偉大的魔法師。」 
　　瑞博一邊說著一邊小心翼翼得看著那個魔偶的表情。 
　　雖然他並不敢肯定，這個智慧生命體是不是同樣會因為心情的不同而改變表情，但是這是他現在唯一能夠做到的一件事情。 
　　那個魔偶居然顯示出一幅失望的表情，這確實大大出乎瑞博預料之外。 
　　「我將你從封印的狀態釋放出來，契約至少成立了一部分。」瑞博試探著說道。 
　　「你的實力根本不足以制服我，當我剛剛從封印中解脫出來的時候，是最脆弱的時刻，如果你擁有足夠的實力，便應該能夠想到困住我的辦法，每一個合格的魔法師都能夠做到這件事情。但是，你錯過了這個機會，現在這個世界上沒有任何一位魔法師能夠重新將我封印起來，我已經獲得了自由。」 
　　那個魔偶大聲宣佈著自己的解放。 
　　「獲得自由之後，你想要作些什麼？你對於什麼事情特別感興趣嗎？你知道什麼是快樂？如何享受生活？怎樣去冒險？」瑞博盡量挑生命中最美好的事物去引誘這個渴望真正生命的魔偶。 
　　瑞博絕對不會提到，那些負面的情感，諸如悲傷，分離，野心，貪婪。 
　　這些東西連提都不能提。 
　　萬一這個沒有生命的魔偶，突然之間想要成為這個世界的君王，那豈不是天下大亂了嗎？ 
　　「你所說的，正是我極力追求的東西，那就是生命的意義，你能夠給予我，真正的生命的意義嗎？」那個魔偶相瑞博靠近過來。 
　　瑞博心中暗自憂慮，雖然他現在掌握著主動，那個魔偶顯然已經被他剛才所說的那番言辭，深深吸引住了，但是瑞博畢竟沒有從埃克特那裡學到過這樣和一個魔偶談判。 
　　也不知道欺騙這種沒有生命的玩意兒，會有什麼樣的危險，和預料不到的情況。 
　　瑞博只能夠賭一把，賭注也許是他的性命，或者是被那個魔偶變成青蛙之類的東西，但是一旦賭博成功，他便能夠擁有古代最偉大魔法師的精心傑作。 
　　「我雖然不能夠使你擁有生命，但是我也許能夠和你一起分享生命的意義，通過我，你也許同樣能夠感受到真正的生命，以及生命的快樂，當然除了快樂之外，也可能有悲傷，畢竟生命並不是你想像的那麼美好。」 
　　說完這些瑞博神情緊張得盯著那個霧狀的魔偶。 
　　「你能夠保證兌現你承諾的一切嗎？」那個魔偶猶豫了一會兒突然問道。 
　　瑞博心中簡直是樂開了花，他知道自己已經控制住了整個局勢。 
　　這個魔偶雖然力量強大，雖然談到狡猾多智，遠不是經過埃克特這個騙子大師教導的自己所能夠比擬的。 
　　「雖然，我不能夠保證找到一種完美無缺的辦法，讓你感受到我的一切情感，但是，和我在一起，你將會和我一起經歷各種你原來的那位創造者，難以給予你的生命的感受，你原來的主人，因為是最為強大的魔法師，他的力量使得他沒有任何對手，他的生活想必和你現在沒有什麼兩樣，你能夠感受到的可能只有孤獨。」 
　　瑞博突然想到海德先生身上最令自己嚮往的並不是那難以想像的財富，也不是他的威嚴，而是他那極為豐富的冒險經歷。 
　　「但是我就完全不同了，在魔法師中我的力量極為弱小，而我的面前又有無數敵人，時刻威脅著我的生命，以及我所守護著的一切，和你的創造者不同，我有著我需要保護的人，有我深深愛著的人。」 
　　「和你的創造者能夠給予你的感受完全不同，我絕對不孤獨，我的生活也不是那樣枯燥，在我的生命中除了驚險刺激之外，還有深深愛著我，並且為我所深愛的女子，這是你的主人永遠不可能瞭解的事情，這同樣也是你從來不曾經歷過和感受過的事情。」 
　　瑞博並不知道那個沒有生命的魔偶對於這些有沒有感覺，甚至不知道這個魔偶對生命的意義是怎麼理解的。 
　　實驗室裡面變得極為安靜，那個魔偶好像猶豫不決的樣子。 
　　看他愁眉苦臉思考著的樣子，瑞博極為擔心對於這個沒有生命，不懂得死亡的魔偶來說，這個問題會不會過於深奧，需要花費太多時間進行考慮。 
　　對於生命的思考，用畢生來進行思考都遠遠不夠。 
　　「我對於你的提議很感興趣，如果你願意和我分享你的生命的話，你可以使用我的力量，但是在你沒有足夠的實力制服我之前，我不會承認你是我的主人，我會隨時保護你，但是絕對不是你的奴僕，我不會去作任何你命令我的事情，你好好想一想，願不願意和我訂立這樣的契約。」 
　　瑞博聽到這個魔偶說出這樣一番話，雖然他並不是極為心甘情願，畢竟一個不受自己控制的魔偶，確實不是已經很好的魔法用具，瑞博很難想像，一根不聽自己命令的魔杖，倒底有什麼用。 
　　但是這已經是他和魔偶之間，能夠達成的最有利的協議了。 
　　和這個沒有生命的魔偶比起來，他的手中根本就沒有任何制約的手段。 
　　「你可以不遵循我的命令，我們的身份是對等的，你不是我的奴僕，我不是你的主人，但是你絕對不能夠違背我的意願隨意行動，我不希望因為這份契約，而給人世間增添一個強大而又危險的魔鬼。」 
　　「放心好了，我對於你們人類的那些無謂的野心和慾望並不感興趣。」 
　　那個魔偶說道。 
　　「你根本就不明白，你所追求的生命的意義，如果沒有你看不起的慾望，就什麼都不可能發生了，生命的意義就是慾望。」瑞博說道。 
　　對於為什麼會有這番感慨，連瑞博自己都難以解釋清楚。 
　　「也許你說得不錯，但是我現在仍舊無法理解，不過我會慢慢得嘗試瞭解這一切的。」那個魔偶說道，它居然點了點那霧狀的頭顱，這個舉動使得這個奇異的生命體的表面，起了一陣陣漣漪。 
　　「我願意遵守和你的約定，不擅自行動，當然是否幫助你，我也會自己決定，這下你同意了嗎？」那個魔偶問道。 
　　「怎樣和你進一步訂立契約？」瑞博問道，他很想告訴魔偶，過於困難的魔法儀式，他可沒有本事做到。 
　　不過每個人多多少少會擁有的那一絲虛榮心，使得瑞博並沒有說出這句話。 
　　「只要你能夠遵守我和你的約定就可以了，我是不會背棄我所承諾過的事情的，而你即便想要背棄你的承諾，也沒有任何用處。」那個魔偶說道。 
　　瑞博絕對沒有想到，所謂的訂立契約是如此簡單。 
　　「我願意接受你所說的一切，你既不是我的奴僕，也不是我的主人，我們是對等的，對於雙方的要求，同樣可以不予實現，但是你不能夠違背我的意願，擅自行動。」瑞博將契約大致整理了一番後說道。 
　　「我願意遵守。」 
　　隨著迴盪在實驗室空中的巨大聲響，那個金光閃閃的人形，猶如戳破的氣囊，慢慢得縮了下去。 
　　人形越來越小，四肢和五官越來越模糊，最終變成一團金屬稀泥狀態的物質。 
　　這團金屬翻轉滾動著，就像是掉落在地上的一粒水銀。 
　　過了好一會兒，這團金屬才漸漸安靜下來，金屬變得越來越平，越來越薄，最終變回了原本那枚金幣一般的模樣。 
　　瑞博充滿驚奇得看著這一切。 
　　直到那枚金幣不再發生任何變化，靜靜得躺在地上之後，瑞博才小心翼翼得用手指捅了捅，等到確認沒有任何危險之後，才輕輕得撿起那枚金幣。 
　　只見這枚金幣仍舊是原來那幅模樣，平整光潔的那一面，可以清晰得照出人像，另一面則篆刻著複雜而又精細的魔法陣。 
　　唯一的區別就是銀幣變成了金幣。 
　　瑞博小心翼翼得將這枚金幣放進了貼身插兜之中，和他心愛的魔杖放在一起。 
　　從試驗桌上將瑪世克老師留給自己的那塊古安泰爾人術士石版拿了起來。 
　　瑞博抬起頭，看著空中歡騰得飛翔著的金屬蝴蝶。 
　　「我就要離開這裡，到很遠的地方去了，這裡只有你一個人了，你願不願意和我一起走？」瑞博看著那只蝴蝶。 
　　蝴蝶仍舊撲閃著翅膀，在空中飛來飛去。 
　　瑞博看金屬蝴蝶並沒有理他，只得訕訕得走出實驗室。 
　　騎上駿馬瑞博向來的路飛馳而去，離開這裡之後，他要到南港去。 
　　這可能是他最後一次回到故鄉，這同樣也可能是他最後一次見到貝蒂阿姨。 
　　瑞博很想知道，貝蒂阿姨和考爾叔叔現在的生活變得怎麼樣了。 
　　海德先生承諾過自己，她們將以新的身份生活在意雷。 
　　當然麥爾叔叔絕對不可能仍舊是那個小小的水手，海德先生將他安置在一家商行裡面管理倉庫，不過他拿的工錢比掌櫃還多得多。 
　　瑞博要在他們還沒有去意雷之前，和他們見最後一面。 
　　雖然貝蒂阿姨並不想離開這個她住了半輩子的城市，但是她生活在南港對於瑞博來說，無疑是最大的威脅。 
　　瑞博並不知道海德先生有沒有將他現在的身份告訴貝蒂阿姨知曉。 
　　不過作為一個普通人，他們還是什麼都不知道的比較好。 
　　瑞博深知自己和貝蒂阿姨已經身處於兩個世界。 
　　他現在所在的這個世界，充滿了危險，同樣也遍佈著繁華，這是個只有強者才能夠生存的世界。 
　　沿著林間小道，瑞博向遠方疾馳而去，他必須在日落之前到達南港。…… 
　
　
　
　 
第一部 尾聲
　
　　馬車緩緩地行進在瑟思堡通往京城的大道之上，大道兩旁樹木凋零，光禿禿山頭一個接著一個。 
　　通郡大道上鋪著的青石板蒙著厚厚一層塵土，大道兩邊沒有一絲綠色，這就是冬季的景象。 
　　坐在馬車裡面，瑞博靠著窗口張望著窗外。 
　　在他的身邊坐著蘭蒂小姐，手捧著一本詩集在那裡安靜的閱讀著。 
　　和蘭蒂小姐形成鮮明對比的就是坐在對面的芙瑞拉。 
　　芙瑞拉小姐好像就是不能夠安安靜靜地坐在那裡一樣，將瑞博的鞋子脫掉之後，放在自己的大腿上，輕柔的揉捏著，惡作劇起來，又用尖尖的指甲輕輕搔弄，讓瑞博感到癢的難受，時而傳出一輕笑聲。 
　　瑞博報復性的將腳伸到芙瑞拉兩腿之間的方寸之地搔弄一番，引的芙瑞拉珂珂嬌笑，讓這沉悶的旅行變的生動了一些。 
　　對芙瑞拉小姐和瑞博之間的調笑感興趣的，是隨行的那三個侍女。 
　　臨走之前，老梅丁小姐將她身邊的那六個侍女給了蘭蒂小姐和瑞博，雖然名義上是為了照顧他們倆，不過，精明如老梅丁小姐這樣的人物，絕對不可能不知道瑞博和那六個侍女之間的關係。 
　　讓這些侍女跟著一起旅行，目的實在是在明確不過了。 
　　和瑞博他們做在一輛馬車上的是愛娜、雪娜和麗娜這三個活潑的丫頭，另外三位侍女則坐在後面那輛馬車裡面。 
　　除了偶爾發出的那一兩聲笑聲，旅途確實極為安靜，這讓瑞博不禁想起剛才瑟思堡前的那隆重的送行儀式。 
　　長長的送行人群沿著中央大道一直排到郡守府門口，除了瑟思堡的各級官員參與送行儀式之外，平民老百姓出動的同樣不少，更有很多人事千里迢迢從南港和萊而坐著馬車趕到這裡來的，他們來的目的僅僅是為了給自己送行。 
　　這讓瑞薄的心中湧起無限感慨。 
　　道路被這些送行的人堵塞的水洩不通，馬車只能夠且行且走，如果不是因為前頭有賴維伯爵的衛隊開道，馬車根本別想在這些擁擠的人群中間動彈一步。 
　　賴維伯爵的衛隊自然不是些煞風景的人物，對於這些極力表示愛戴自己的人們，他們並不會嚴厲的苛斥驅趕，他們頂多讓擋在道路前面的人們讓開一條能讓馬車通過的縫隙。 
　　真正的送行儀式是在瑟思堡城門口進行的，幾乎所有瑟思堡貴族都聚攏在那裡。 
　　瑞博只要想起費司南伯爵那依依不捨的表情，就想要笑出聲來，但是從胸中湧起的一股難以形容的情感，將她的笑容全部驅散。 
　　她露出的是苦澀的笑容。 
　　那是遠離的彷徨，以及異樣的寂寞。 
　　這種寂寞有些與眾不同，因為他身邊絕對不缺乏陪伴的人。那三位身份特殊的大人物，乘坐另外三輛馬車，在前方打點一切。 
　　他們原本是想和瑞博依起出發的，但是那長長的送行人群打消了他們的意願。 
　　在瑞博的身後還有兩輛馬車跟隨著，其中一輛是專門為埃克特準備的。 
　　這次到京城去世關重大，海德先生已經年邁，他早已經決定老死佛朗士南方。年輕時代他曾經到過世界很多地方，但是現在，他已經不願意在離開佛朗士南方一步了。 
　　瑞博記得臨走時，海德先生曾經告訴他，自己總有一天會明白這位老冒險家現在的心境的，因為他和海德先生一樣是天生的冒險家。 
　　想到這裡，瑞博下意識地摸了摸懷中放著的那個指南針，這是臨行前，海德先生送給他的禮物。 
　　這個指南針陪伴在海德先生身邊整整五十多年，即使面臨死亡威脅之際，海德先生也沒有失落這個指南針，現在他被當作一件紀念品傳給了瑞博。 
　　輕輕地摸著這塊指南針，瑞博好像感到這並不僅僅是一件禮物，真正傳承給自己的是海德先生那充滿勇氣和毅力的冒險精神。 
　　海德先生的冒險旅程，隨著這塊指南針遞交給自己，而由自己延續了下去。 
　　也許，當自己老了，當自己也像海德先生那樣，隊冒險再也不感興趣，只希望能夠死在自己的故鄉，埋葬在那生育養育自己土地上的時候，自己可能會將這塊指南針交給另外一個即將成為冒險家的年輕人，讓那充滿冒險的旅程進行下去。 
　　正當瑞博沉浸在感慨之中的時候，突然之間，馬車緩緩地停了下來。 
　　瑞博感到有些奇怪，難道發生什麼意外事件。 
　　感車的車伕是特德，對於他，瑞博絕對放心。 
　　懷著疑惑不解，為博將玻璃窗輕輕打開，探出頭去，指建在前面不遠處的山崗上，芬妮小姐和莉絲汀小姐正興奮地跑下山崗，在她們的手中各自提著沉重的皮箱。 
　　和芬妮小姐比起來，莉絲汀顯然更加活力充沛，只見她飛也似得跑道瑞博的馬車旁邊，將皮箱從窗口往瑞博懷裡一扔，變打開車門，走上馬車。 
　　對於這個突如其來的莽撞小丫頭，瑞博顯然大吃一驚，反倒是芙瑞拉小姐好像早有預料一般，靜靜地來回掃視著瑞博和那個滿頭大汗的女孩。 
　　蘭蒂小姐顯然同樣有些不知所措，她輕生問道：「莉絲汀小姐，你私自外出，你的父親特爾博子爵大人難道不會擔心嗎？」 
　　「蘭蒂小姐，放心好了，我的外公外婆知道我要到哪裡裡去，臨走之時，我已經和他們道過別了，芬妮也是同樣如此，隆那男爵和夫人已經允許了他的意願，她還為我們祝福了呢。」小丫頭的臉上洋溢著燦爛的笑容。 
　　蘭蒂小姐正想再說兩句，沒想到芙瑞拉小姐好像已經接受了這兩個離家出走的女孩，他接過瑞博懷裡抱著的那個皮箱，放到了車頂之上安放行李的籠子裡面。 
　　看到芙瑞拉這番舉動，蘭蒂小姐也不能再說些什麼，她向旁邊挪開了一點，將位置空了出來。 
　　愛娜、雪娜和麗娜她們三個早已經知趣地悄悄下了馬車，她們將和同伴們坐後面那輛。 
　　莉絲汀小姐老實不客氣地坐在了瑞博身邊，這個時候芬妮才剛剛跑到馬車旁邊。 
　　一時之間，有三條手臂同時伸了出來，想將她拉上馬車，不過芙瑞拉和莉絲汀立刻知趣地將手臂縮了回去。 
　　將芬妮小姐攙扶上馬車，瑞博連忙接過那大皮箱。 
　　車頂的行李籠子顯得有些擁擠起來。 
　　「我和你一起同行，你不介意吧。」芬妮小姐充滿溫情的問道。 
　　此時此刻瑞博簡直不知道如何回答才好，他愣了很久，才悠悠說道：「芬妮，前面的路途充滿艱險，而且旅途將是極為漫長的。」 
　　「我願意和你一路同行，任何危險都不能夠阻擋助我在你的身旁。」芬妮雙眼緊緊的盯著瑞博。 
　　瑞博也同樣盯著芬妮的雙眼。 
　　「歡迎你和我一起旅行。」瑞博輕聲說道。 
　　聽到瑞博的允諾，芬妮小姐的目光中閃現著喜悅的淚花。這原本是最快樂的消息，卻需要用淚水來進行慶祝。 
　　正當瑞博想用一個深情的擁抱來表達他對芬妮小姐的愛意的時候，只聽身邊活潑可愛的莉絲汀歡天喜地的叫了起來： 
　　「好漂亮的蝴蝶，大家快來看，一隻金色的蝴蝶，我從來沒有看見過這樣美麗的蝴蝶。」 
　　聽到莉絲汀小姐大聲叫嚷，所有人的注意力都被吸引了過來。 
　　順著他纖細的手指，所有人都看到窗沿之上停著一隻美麗的金色蝴蝶，在陽光的照耀下，金色蝴蝶反射著燦爛的光芒。 
　　其它人正沉浸於對這隻金色蝴蝶所展現出來的美麗的讚賞，瑞博一眼便認出來，那正是瑪世克老師實驗室裡面的那隻金屬蝴蝶。 
　　「你是來和我道別的嗎？」瑞博輕聲問道。 
　　那只蝴蝶一動不動。 
　　「難道你是想要和我一起旅行？」瑞博再一次問到。 
　　那只蝴蝶輕飄飄地落在了他的肩上。 
　　「真是太神奇了，瑞博，我可以仔細看看這只蝴蝶嗎？我想這一定是你用魔法製造出來的奇跡。」莉絲汀對於一切新奇事務都極為感興趣。 
　　「好了，人到齊了，讓我們開始旅行吧。」瑞博充滿信心的說道。 
　　馬車緩緩駛動，陽光撲撒在前面的大道之上。 
　　一切都是那樣的生機勃勃，因為新的征程就在前方。 
　
　
　
　 
第七集 第一章
　
　　厚厚的積雪覆蓋在大地上大地變成了一片潔白的世界。鵝毛般的雪花從天空不停地飄落下來。遠處的景色被從天而降的雪花所阻擋只能夠依稀看到模模糊糊的輪廓。在這一片白色的世界之中兩輛馬車艱難而又緩慢地前進著地面上被碾壓出幾道深深的溝壑。 
　　為首的那輛馬車前面安裝著兩排掃雪犁正是這件東西才使得旅行得以繼續下去。兩輛馬車全都用厚厚的油布遮蓋了起來根本看不出裡面的樣子車上的車伕同樣身披著厚厚的棉衣棉衣上堆滿了積雪。這全是常年旅行的海德先生作出的安排。 
　　特別加厚的馬車車廂抵擋住了冬天的嚴寒厚實而又鬆軟的皮裘給眾人帶來了溫暖。用來暖手的小銅爐更是對抗嚴寒的有力武器。不過儘管如此北方冬季的嚴寒仍舊不是生長在南方的這些旅行者們所能夠忍受。 
　　「好冷啊不知道今天會不會再次下雪。」莉絲汀抱怨著說道。 
　　雖然這個小丫頭一開始的時候對於下這樣大的雪感到極為高興，因為在佛朗士南方很少看到這樣大的雪。但是下雪之後突然轉冷的天氣，以及那顯得極為單調的景色，很快便讓這位小丫頭失去了原來的興致。 
　　湊到窗口看了眼那灰濛濛的天空，瑞博皺著眉頭說道：「恐怕天氣不會如我們所願，但願能夠在黃昏以前進入京城。」 
　　「急著趕路幹什麼？已經連續走了好幾天了，讓大家稍微休息一下難道不好嗎？」芙瑞拉小姐輕聲說道。 
　　瑞博自然明白芙瑞拉的意思，雖然在這嚴寒的冬天旅行並不是一件愉快的事情，但是到了就城之後，將會有更大的難關在等著他。國王陛下會不會放棄對南港的企圖？會不會再製造一些麻煩？對此誰都沒有把握。車廂之中的氣氛立刻變得低沉了起來，就連最活潑的莉絲汀也神情黯然得坐在那裡。只有那隻金屬蝴蝶還在那裡翩翩起舞，只有它感覺不到眾人心中那種沉重的感覺。 
　　首先打破沉默的是瑞博，他敲了敲前面的隔板。 
　　「特德，請你稍微加快一些速度，我想盡快進城。」瑞博說道。對於曾經救過他一命的特德，瑞博從來不用命令的口吻。 
　　「好的，我正打算這樣提議呢。看這個天氣，午後恐怕會有暴風雪。」特德說道。 
　　對於特德的判斷瑞博絕對不會輕視。在預測天氣和戡測地形方面特德是絕對的專家，在這方面即便是凱爾勒也會聽從他的意見。瑞博明顯得感到馬車前進的速度加快了。 
　　「要來的總是會來，反正躲不過，還不如快一些進入京城舒舒服服得休息一下。這一個多月的旅行想必大家都感到極為勞累了。」瑞博微笑著對每一個人說道。 
　　將煩惱拋卻在腦後瑞博一下子輕鬆起來他的笑容也顯得那樣燦爛。 
　　「我看你越來越像老頭子了，是他教你這一招的吧。」芙瑞拉看著瑞博的笑容不以為然的說道。 
　　瑞博很清楚芙瑞拉所指的是什麼，老頭子是芙瑞拉在外人面前對於海德先生的稱呼。確實如她所說的那樣，海德先生告訴過自己，當他遇到困境的時候，他總是盡力讓心情變得輕鬆起來。心事重重並不會對擺脫困境有任何幫助，相反輕鬆的心情卻往往能夠扭轉危機。對於海德先生的一切瑞博始終推崇備至，他的話自然也深深地印在了瑞博的腦海之中。 
　　馬車靜靜地行駛在白色的世界之中。 
　　…… 
　　特德對於天氣的預測永遠是那樣的準確。當瑞博的馬車進入京城佛朗克西郊那低矮的城門的時候，天空已經陰沉得僅僅露出一絲光亮。特德和後面兩輛馬車的車伕不得不將前面那兩盞車燈點上，微弱的燈光甚至無法照亮十米以外的地方。暴風雪到來之前的黑暗遠比黑夜來得恐怖。 
　　進入西郊之後眾人的心稍稍放了下來，那低矮的城牆讓馬車裡面的每一個人都有了一絲安全感。 
　　西郊當然遠不能和佛朗克繁華熱鬧的市中心相提並論，和瑟思堡南港這們繁華的城市比起來也遜色很多，不過一路之上看多了窮荒僻壤，這個原本並不起眼的地方在那些小姐們看來卻是那樣的可親可愛。 
　　佛朗克西郊的歷史極為久遠，遠在拉凱斯帝國時代，這裡已經是一座有一定規模的城市面上。靠近中心的地方，瑞博看到不少屬於拉凱斯風格的建築物，這些建築物存在的年代甚至比佛朗士王國本身更加久遠。 
　　佛朗克西郊仍舊秉承著拉凱斯時代的風格。窄小的道路，單薄而又細又長的窗戶，所有的這一切是那麼得與眾不同。 
　　佛朗克西郊的另一個特色便是那些跟在馬車後面奔跑著的流浪者們。即便是那幾位從來沒有出過遠門的小姐也看得出來那些流浪者顯然不懷好意。好幾次他們想要攀上馬車。他們提目標自然是馬車上面擱著的那些行李。特德是個老練的盜賊，他怎麼可能讓這些小角色得手。每一次攀上馬車的流浪漢都被特德用他手中馬鞭抽了下去。 
　　西郊的正中央是這裡唯一的一條大道。十米寬的路面用青石板鋪成路面有著明顯的弧度微微往上拱起，顯然這是為了讓雨水能夠流淌到路面兩邊而不至於聚集在道路當中。這種獨特的建築風格是瑞博從來沒有見到過的。道路兩旁有兩道高出路面的台階，那顯然是供行人走路的地方。馬車和行人被這道台階完全隔開。這裡沒有瑟思堡那車馬行人混雜的景象。 
　　正當瑞博想要盡快進入城裡好好欣賞一下佛朗士王國最大城市的財貿采的時候，突然間他感到特德正駕著馬車往路邊的小巷裡面趕。瑞博相信特德絕對不會不認得路。他們做顯然是另有用意。 
　　既然特德沒有事先關照自己這件事情，那麼肯定和埃克特有關。瑞博並不發問，他從來不會在芬妮和莉絲汀面前提到有關海德先生和埃克特的事情，畢竟這並不是屬於她們倆的世界，瑞博不想她們捲進來。 
　　沿著街道一直往前，特德顯然對這個地方相當熟悉，在狹窄的街港之中拐來拐去，不一會兒，特德便把所有人帶著了一座被許多破敗的建築物所包圍的廣場之中。 
　　從馬車上下來，瑞博好奇的張望著四周。他從來沒有見過這樣奇怪的地方。周圍是一圈破舊而優擁擠的房屋，緊緊挨在一起的這些高低起伏的房子就像是一座城牆一樣，將這座廣場和其他地方隔絕了開來，這裡是一個處於鬧市之中，但是不為人知的天地。 
　　在瑞博的印象中，廣場四周應該有寬廣的道路和它連接。但是他四下轉了一圈，發現通到這裡的只有一些彎彎曲曲的小港。這些小剛狹窄的只能通過一輛馬車。想要進入這座廣場顯然很不容易。甚至知道它的存在都是一件相當困難的事情。 
　　在廣場的正中央有一家旅店。從外表看上去實在不怎麼樣。普普通通的五層樓建築，但是瑞博並不是那種只懂得看外表的人，凱爾勒早就為他打造了一雙敏銳的眼睛。透過旅店房間的窗戶，瑞博清楚的看到，裡面佈置之奢華絕對不亞於南港和瑟思堡的那些高級旅館的豪華套間。瑞博更注意到，站在旅店門口的那些侍者們，很有幾分南港高級旅館侍者的派頭，這副架勢不是小地方的旅店能夠訓練出來的。 
　　那些侍者們看到三輛馬車駛到門前，立刻無比慇勤的迎了上來，見多識廣的他們，自然一眼看出，來的是大人物。將行李從馬車上卸下來，放到小拖車上去。那些侍者滿面堆笑領著瑞博一行走進旅店。 
　　至於那幾匹純種馬，特德自然不會讓這些侍者們來照管，一路上他們的馬匹全都有後面那輛馬車的車伕負責照管。雖然瑞博從來沒有見過這個人，不過絕對可以肯定他是海德先生的手下。瑞博甚至有點懷疑，這個車伕和凱爾勒有著相同的身份。這完全是一種直覺，一種殺手才擁有的直覺。直覺告訴他，那個車伕要遠比特德危險和可怕。 
　　進入旅店，大廳之中擠滿了人。大多數人三兩成群鬼鬼祟祟的躲在大廳的角落之中交談著。不過也有一些人佔據著最顯眼的位置，身邊坐著漂亮小姐，大聲喧嘩。因為暴風雪之前的陰暗天氣，大廳之中的燈都點亮著。無數只蠟燭使得這個地方宛如白天般明亮。特別是天花板上吊掛著的那一圈十幾盞水晶燈盤，燭光透過那些吊掛著的水晶墜子，顯得璀璨耀耀眼。 
　　大廳之中的佈置可以稱得上美輪美渙。天花板和牆壁上到處都是壁畫和華麗的紋飾。壁角和牆沿還貼著金漆雕花的邊條，座椅和沙發更是用金漆雕花和金絲繡織堆砌而成的奢侈品。但是對於看貫了真正的豪華和奢侈的瑞博來說，這一切顯得如此庸俗。那些裝飾和傢俱唯一擁有的，恐怕只有那昂貴的價格。 
　　在侍者的帶領之下，瑞博和小姐們向樓上走去。這些侍者見多識廣，自然知道大人物們是絕對不會看上那些普通客房的。因此徑直將這些貴賓帶到了頂樓的豪華套間。 
　　豪華套間和其他地方畢竟有些不同。佈置這裡裝潢師父顯然是這一行中的高手。整套柚木深漆的傢俱，有著濃重的東方韻味。羊絨印花的地毯顯然是從托爾遠隔重洋運到這裡來的。床上鋪著的是華麗織錦是意雷的傑作。除了那個銀製水壺之外，所有的器皿不是用玻璃製作的，便是精美的瓷器。 
　　瑞博點了點頭。 
　　得到滿意的肯定之後，那位侍者立刻問道：「尊貴的小姐和先生，各位已經用過午餐嗎？這裡的野味相當有名的喔，除此之外茸、鮮蓀同樣是這裡的名菜，如果各位想嘗嘗異族風味的話，還有來自北地的魚子醬，懂得品嚐的人對此都讚不絕口。」 
　　這種事當然用不著瑞博操心，蘭蒂小姐是理所當然的「管家」。將那個侍者打發走後，眾人進入各自的臥室。她們確實需要好好休息一番。這一路上實在是太勞累了。 
　　正當瑞博靜靜地躺在床上享受著被柔軟織錦輕輕包裹著的感覺，臥室的門輕輕的打開了。甚至用不著起身，從腳步聲中，瑞博便知道是芙瑞拉來了。會自作主張進入自己房間的，只有芙瑞拉小姐。 
　　「你不累嗎？」瑞博笑著問道。以往芙瑞拉進入他的房間十有八九是為了和他一起享受那種令人墜落的歡愉。因此瑞博自然而然地會產生這樣的聯想。 
　　「你好像很輕鬆的樣子，難道你真的一點都不擔心嗎？」芙瑞拉走到床沿邊上坐了下來問道。 
　　「我很擔心，為了你們擔心，這裡對於你們來說太過危險。」瑞博輕聲說道。 
　　芙瑞拉閉著眼睛享受著瑞博的溫情，女人多多少少會有一些虛榮。自己心愛的情人的溫情，恐怕是諸多虛榮之中最渴望得到滿足的一種。 
　　「更何況，還有埃克特在幕後出謀劃策，凱爾勒也早就到達了京城，唯一遺憾的是海德先生沒有和我們一起來，如果他在這裡的話，我就更加安心了。」瑞博撫摸著芙瑞拉的雙手說道。 
　　「此一時彼一時，你的安危對於頭來說，已經不像以前那樣重要了，現在有長老院和各方貴族撐腰，國王陛下很難再插手瑟思堡的事情，即使你死了，老梅丁小姐也能夠接替領主職位，國王陛下就算不情願，也不得不做出如此選擇。」 
　　「頭讓最得力的手下，戲子和凱爾勒跟著你來到京城，十有八九是因為你的那位魔法師老師的緣故，如果你有個三長兩短的話，他很難和你的老師交待。還有一個原因可能是他仍舊相讓你來接替他的位置，他曾經說過，埃克特是個很好的策劃者，但是他欠缺成為一個優秀領袖的氣魄和胸襟。」芙瑞拉說道。 
　　雖然瑞博還是第一次聽人說起這件事情，不過他早已隱隱約約中感覺到海德先生的意圖。不過成為一個盜賊首領，絕對不會是他願意考慮的事情。 
　　「為什麼我們要在這個地方停留？到城裡面去不好嗎？你知道特德是怎麼打算的嗎？」瑞博連忙轉了一個話題問道。 
　　「應該是埃克特的意思吧，這個地方魚龍混雜，是最適合打探和傳遞消息的地方，如果我猜測得不錯的話，埃克特很快便會來和我們接頭。」芙瑞拉說道。 
　　「我想他已經派人來了。」瑞博說道，他聽到陌生的腳步聲走進外面的客廳之中。 
　　那顯然是一個很不安分的傢伙，他一到樓上便轉來轉去，一刻不停。 
　　芙瑞拉站起身來，走到門口，她朝著客廳之中看了一眼。只見一個身披短斗篷，裡面穿著一件厚皮衣，頭上還帶著一頂相當體面的黑色禮帽，樣子不倫不類的傢伙正站在那個銀製水壺旁邊，將臉湊到前面不停得照著。 
　　「小賊頭，你在數你臉上的青春痘嗎？」芙瑞拉嘲弄著說道。 
　　法英哥急忙回轉身來，他將帽子從腦袋上取了下來，學著那些上等人的模樣，搖了搖算是打了個招呼。 
　　「大姐，你也在這裡啊，早知道那樣我就弄些點心帶上來了。」法英哥笑著說道，無論什麼時候他總是這樣一幅油頭滑腦的模樣。 
　　看到法英哥嬉皮笑臉的樣子，芙瑞拉也拿他沒有辦法。在海德手底下共事，芙瑞拉和法英哥的交情相當不錯。芙瑞拉雖然對盜賊團中的大部分人都沒有什麼好感，卻偏偏和派姆手下的那些金手指們很談得攏。 
　　「進來吧，我們正想聽聽你帶來了什麼消息呢。」說著芙瑞拉轉過身徑直走進瑞博的臥室。 
　　瑞博早已經從床上坐了起來。對於那個陌生人的聲音，他好像有些印象。 
　　「是小賊頭來了，埃克特派他來和我們接頭。」芙瑞拉輕笑著說道。 
　　瑞博看著跟在芙瑞拉身後走進房間的法英哥，這個當初將自己從南港騙出來的罪魁禍首。也正是這個傢伙，讓自己走上了一條完全不同的道路讓自己走上了一條完全不同的道路。今天的一切，絕對可以說拜他所賜。瑞博回想起這一切，根本不知道應該慶幸還是憂愁。對於眼前這個鬼鬼祟祟的傢伙，也自然談不上感激或是痛恨。 
　　法英哥笑著和瑞博打了個招呼，然後將斗篷往地上一扔，搓著雙手朝壁爐走去。從那件斗篷上沾滿的積雪看來，法英哥冒著風雪跑了很長一段距離才來到這裡。 
　　突然間臥室的門再一次打開了，這一次走進來的是特德。特德的手裡還提著馬鞭，顯然他剛剛上樓，還來不及去看看自己住的那間房間。 
　　「埃克特在哪裡？為什麼他讓我將瑞博他們安頓在這個地方？」特德嗓門沙啞著問道。 
　　「恐怕我們的大少爺一進城就會被扣押起來。」法英哥臉衝著壁爐搓著手說道。 
　　眾人顯然意識到局勢的緊張，神情立刻變得凝重了起來。 
　　「埃克特會到這裡來嗎？」特德問道。 
　　「他如果來的話，啟不是暴露了你們的行蹤？」法英哥不以為然的說道。 
　　「這個地方安全嗎？」芙瑞拉問道。 
　　「如果這裡不安全，那麼佛朗克便不可能有安全的地方，這家旅店的老闆是佛朗克專門收髒銷贓的傢伙，因此這裡的盜賊都得給他面子，而且他的消息靈通，這裡的小偷全都是他的耳目，對於那些小偷來說，他的地位就和派姆差不多。」法英哥解釋道。 
　　「呵呵，說道派姆，我還沒有恭喜你呢，看來你已經高昇了，坐上了派姆的位置。」芙瑞拉開玩笑說道。 
　　「派姆？他和頭一樣，都一心想著退休。」法英哥回轉身來，信手拉過一把椅子毫不客氣得坐了上去：「說實在的，在這寒冬臘月的天氣，到這個凍死人的鬼地方來，我真羨慕派姆能夠待在老巢，那裡暖和多了。」 
　　「別假惺惺了，你心裡肯定得意極了，沒有派姆看著你，而且頭又不要你們上繳『稅金』，在京城的這段日子，你們這些傢伙恐怕個個都成了小富翁吧。」芙瑞拉一語道破天機，對於這些金手指們，她遠比其他人清楚得多。 
　　「大姐，你的眼睛厲害，什麼都瞞不過你，外面那麼冷，不弄些花銷怎麼能夠在這個地方過冬呢？」法英哥蜒臉笑著說道。 
　　「不跟你開玩笑，你這一次帶了多少人馬，都是怎麼佈置的？」特德突然間神情變得嚴肅起來。 
　　法英哥自然明白，現在不是開玩笑的時候：「原本在萊而的那些兄弟，我全部帶出來了，還有在瑟思堡和我們混熟了的二三十個兄弟，他們也打算到京城去見識見識。現在我們總共有一百多人，全都按照埃克特的意思，分散在佛朗克周圍的郊區和小鎮之中，京城裡面留了十幾個人，全都是探子，他們是這行的老手，我已經讓他們蹲在坑裡了，那些坑全都是埃克特幫我標記出來的，我的兄弟們沒有讓他失望。」 
　　「但願你的那些兄弟，別像你這樣手癢而且懶惰。」芙瑞拉嘲笑道。 
　　「大姐，在你面前，我可不敢說瞎話，我和我的那些兄弟能偷懶的時候，確實會偷些懶，當然，也確實有手癢的時候，不過，輕重厲害我們不會忘記，有什麼事情發生，我們肯定會告訴你們知曉。」法英哥信心十足地說道。 
　　「埃克特讓你帶了什麼消息給我們？」瑞博忍不住問道。 
　　「戲子現在是要風得風，要雨得雨，他在京城之中可吃香了，整天忙著在宴會和舞會之間兜來兜去。」法英哥挑了挑拇指說道。 
　　「不過，京裡面的局勢對於你來說，恐怕不太妙。」法英哥鄭重其事得說道：「國王本來給長老院的老頭子們壓得喘不過氣來，上個月形式更加不妙，長老院連著幾次彈劾國王的那些親信大臣，菲利普斯親王也帶著衛隊到京城耀武揚威，那時候，所有的人都猜測國王會被迫下台，菲利普斯親王會成為國王。」 
　　「沒有想到，下半個月局勢一下子就起了變化，國王突然和得裡至簽訂了一項協約，得裡至一方派出的代表是他們的王子，這位王子還將作為人質留在佛朗克，有了這個籌碼，國王的腰桿可就挺起來了，長老院這一次算是踢倒鐵板上了，除了打打那個已經徹底失勢的落水狗之外，其他彈劾全部被國王駁回。」 
　　「長老院原本還打算借教宗的勢力來壓服國王，沒有想到月初的時候，教宗突然宣稱他和國王站在同一立場，據埃克特猜想，教宗這樣做，恐怕是擔心國王被得裡至拉攏過去，因此不得不做出這樣的態度。」 
　　「不過，國王毫無疑問現在正處於志得意滿的時候，現在進京，十有八九會遇到些麻煩，埃克特說了，國王恐怕會在大少爺的身份上做文章。」 
　　聽了這番話，無論是芙瑞拉、特德還是瑞博本人都緊緊地皺起了眉頭。他們絕對沒有想到局勢變得如此糟糕。 
　　看到眾人憂心忡忡的模樣，法英哥心中得意洋洋。他搖頭晃腦說道：「不過呢，你們也用不著過於擔心，目前的局勢還沒有徹底惡化到不可收拾的程度。」 
　　「進了京城，大少爺十有八九會被扣留，不過國王不大可能給你苦頭吃。他只是做個姿態而已。畢竟國王還不打算和長老院和教庭翻臉，他也怕長老院和教庭被逼急了，會站到他弟弟那一面去，到了那個時候，就算他有得裡至支持，也低檔不住來自四面八方的攻擊。更何況國王好像已經知道了大少爺的魔法師身份，對此他顯得很猶豫不決。」 
　　「而且，自從那些肥羊將瑟思堡的玻璃帶到京城，而且告訴所有人，瑟思堡能夠生產出和意雷一樣漂亮的玻璃製品之後，國王好像有意拉攏大少爺，所以埃克特在京城才能夠風光無限。」「埃克特已經想到什麼對策了嗎？」瑞博問道。 
　　「沒有，埃克特讓我告訴你，隨機應變。」法英哥一邊說著，一邊從自己的口袋之中掏出一個小本子。 
　　「這上面寫著最近這段日子，他所收集到的一些情報，還有法政署、監察署，司法處，最高法庭，宮廷顧問，內閣法律監察司的人事任免調動情況，那些機關的官員和他們家族的情況，在這一路之上，你應該已經摸清楚了，再對照這本小冊子上的變動，你應該能夠看出一些名堂來。」 
　　瑞博接過那本小冊子，稍微翻了翻，便揣進左邊的衣服口袋之中。 
　　「對了還有一個消息，必須告訴你們，我的手下從當地的同行這裡聽到一件事情，最近佛朗克附近來了很多陌生人，他們全都帶著傢伙，看樣子來意不善，不過這些傢伙顯然不是幹我們這行的人物，他們全都帶著鎧甲和馬匹，我們底下便住著這樣一些人物，這裡的兄弟告訴我，至少有七八個傢伙，他們顯然都不是小角色，這裡可不是像我這樣的窮鬼能夠住得起的地方。」法英哥用食指指了指底下說道。 
　　「你不會光站在旁邊看熱鬧吧，有沒有探過他們的底子？」芙瑞拉問道，她的嘴角掛著一絲微笑，因為她從小賊頭那油腔滑調的語氣中聽出，這個傢伙正在吊她們的胃口，好討價還價呢。 
　　「大姐，為了你，對這樣的事情，我怎麼可能掉以輕心呢？就算是赴湯蹈火我也得將他們的老底盤清楚。」「這些人總數大概有三百多，分散在佛朗克周圍六十幾處地點，我猜這些傢伙是軍人，因為我在他們的馬車裡找到了一些弩弓，全都是重傢伙，除了弩箭之外還有火流星，乖乖，足夠將這塊地方掃平了。」法英哥說道，他顯然相當得意，背往後一靠，雙腳翹到了床沿上來。 
　　「你手底下有人在盯著他們嗎？」芙瑞拉問道。 
　　「我的兄弟們，按照戲子的吩咐，看住那些京城大佬，都嫌人手不夠，怎麼可能再派出人手去盯著這些和我們不相關的傢伙。」法英哥笑著說道：「不過，這裡有很多收了錢，便願意替你幹活的人，我和他們很談得攏，只不過我手裡沒有多少錢。」說著法英哥將手伸到特德面前。 
　　特德轉過頭來看了看瑞博和芙瑞拉。這件事情他可不敢隨便做主。瑞博思考了片刻之後，點了點頭。法英哥看到瑞博點頭答應，立刻眉開眼笑起來，這筆錢足夠他和他的那些小兄弟們好好逍遙一段日子。芙瑞拉則不以為然的交叉手臂抱在胸前，背靠著椅子看著天花板，顯然根本不想參與這件事情。 
　　「大姐，這件事情並不是和你毫不相關，你幫著出點主意也好啊。」法英哥對於芙瑞拉的認識，遠在其他人之上。派姆曾經告訴過他，芙瑞拉是頭看中的接班人之一，一但埃克特發生意外，芙瑞拉便是接替埃克特位置的當然人選。派姆還說過，萬一發生重大的事情，如果埃克特不在身邊，而事情又相當緊急，最好能夠詢問一下芙瑞拉的意見，芙瑞拉同樣也是頭一手栽培起來的擅長用腦子的人物。 
　　「我又有什麼好說的，有你們保護我，我很安心。」芙瑞拉仍舊是那幅不以為然的樣子。 
　　「大姐，萬一那些傢伙真得是衝著我們來的，到時候恐怕別說你，就連特德和這小子也逃脫不了性命，這一次，那些人顯然是有備而來的，雖然埃克特覺得，國王不會笨到再一次作出那種很容易讓人捏住把柄的事情，不過，這種事情也未必說得準，也許國王確實是一個天生大白癡。」 
　　「是啊，芙瑞拉小姐，我希望這件事情能夠平平安安得解決，不相讓任何一個人受到傷害，我甚至不希望大家受到驚嚇，畢竟以往那幾次歷險，和我在一起的人，是海德先生和凱爾特那樣的強者，他們絕對不會有絲毫恐懼和害怕，但是，這一次不同，除了特德和我之外，其他人都是像你一樣的弱女子，我要位所有人考慮，因此，我希望能夠得到所有人的幫助。」瑞博撫著芙瑞拉那纖細的手，輕聲說道。 
　　坐在對面的法英哥直感到渾身雞皮疙瘩直豎，他從來沒有見過這樣的場面。在他記憶中，那位大姐一向是個潑辣角色，不是她挑逗別人，就是別人挑逗她，這種溫馨得讓人毛骨悚然的場面，好像從來和大姐無緣。法英哥連忙輩轉身體，再看下去他肯定會吐出來。他甚至感到爐火的溫度，不足以克制那陣陰寒。 
　　「好吧。」芙瑞拉親了瑞博一口，將身子依在瑞博懷裡，她敲了敲床頭說道：「小賊頭，幹我們這一行，情報和人手都極為重要，我出錢，你出面去收買一些眼線，至於你的那些兄弟們，將他們召集起來，有事情讓他們做。」 
　　「京城是三教九流匯聚的地方，總能夠找到一些拿錢為別人消災解難的人物，你去挑幾個好手。」 
　　「帶著重傢伙，又是一大群人，無論哪個地方，那裡的地頭蛇肯定會注意這些人物的，你想辦法讓地頭蛇們將這些神秘人物當做敵人，即使不能起到牽制的作用，弄點情報也是好的。」 
　　「大姐，不用你說，我也招了一些新兄弟，而且這裡的快腿和我混得挺熟，他們地頭熟、人面寬，讓他們作些事情確實方便，不過，大姐，也只有你想得出這樣的辦法，埃克特也出了一些主意，不過全都沒有你毒，怪不得，人家全都說，最毒女人心。」法英哥嘻嘻哈哈得笑著說道。 
　　芙瑞拉根本不在乎法英哥的嘲弄，她問道：「你和這裡的地頭蛇熟嗎？」 
　　「這個地方沒有一個為首的人物，幾幫人各有各的勢力，你們住的這家旅店就是其中的一股，他們是我的同道，不過他們的勢力僅僅限於西郊這塊小地方。」 
　　「城裡的賊頭有兩個，一個叫『胖子托羅』，他開了一家古董鋪，暗地裡專門出售贓物，他手下有五六十金手指，將近三百個探子，我和胖子的手下很熟，另外一個賊頭叫威利，他有官方背景，是官方的探子，他手下有一百來號人，全都橫得很。」 
　　「除了賊之外，勢力最大的便是幾伙專門干走私的，他們不但勢力大，而且根基很深，大多數都跟上層有來往，那些走私貨十有八九是賣給那些豪門世家的，這幫人恐怕不大會和我們來往。」 
　　「還有一些地痞流氓，我就不多說了，這些人就算被我們收買過來，也沒有什麼用處。」法英哥將自己所知道的一切道了出來，臨末了他又加了一句：「別看京城這麼大，居然只有這樣的檔次，沒有幾個我看得上眼的貨色。」 
　　「廢話，頭的手下有錢又有人，你們那兩下子全都是凱爾特和埃克特調教出來的，自然不一般。」芙瑞拉不以為然得說道。 
　　「凱爾特教過他們本領？」 
　　「是啊，沒想到吧，不過對於你來說，沒有什麼新鮮的，你是凱爾特的親傳弟子，學的東西比我們多得多，凱爾特只是教了我們怎麼耍刀子，從背後捅人很有用，而且學起來不難，向我這樣的聰明人還多學了兩手，至於埃克特，他教的東西大多數我們已經學會了，怎樣踏勘地形，怎樣盤別人的底子，唯一新鮮的就是如何裝成乖小孩，就像這傢伙以前一樣，幸好老子不用幹這件苦差事，扭扭捏捏得難受死了。」法英哥搖了搖腦袋，好像要將那段記憶從腦子裡面甩出去，到現在為止，他仍舊感到極為奇怪，瑞博怎麼能夠忍受那種生活。在法英哥看來，那種生活簡直就是被飼養在籠子裡面。 
　　「對了，戲子還讓我告訴你，京城裡面有一件新鮮的事物叫做報社，這是最近幾年突然之間流行起來的玩意兒，報社買賣的貨物就是消息，戲子叫你動動腦筋想辦法將這些報社弄到手裡，還有法政署的偵探、監察署的探子同樣也是可以收買的對象。」法英哥說道。 
　　「他自己為什麼不這樣幹？」芙瑞拉不以為然得問道。 
　　「戲子的面子不夠大，他缺少貴族的身份，因此不得不請大少爺出馬。」法英哥回答到：「戲子的想法已經寫在小冊子裡面了，大少爺稍微動動腦筋應該做得到。」 
　　「好了，如果沒有事情的話，我就干自己的事情去了，不過——」法英哥再一次將手一攤：「把錢拿來。」 
　　芙瑞拉用胳膊肘捅了一下瑞博。瑞博自然明白芙瑞拉的意思，他從衣兜裡面取出一個錢袋，輕輕一拋，錢袋畫出一道優美的弧線隱隱得落在法英哥的手中。法英哥用手掂了掂，已經大概知道，裡面有多少金幣了，這是他長年累月的扒竊生涯，練就的本領。 
　　「你比派姆大方，跟著你干倒是相當不錯。」說完這些，法英哥轉過身走出了瑞博的房間，特德跟在他身後也一起走了出來。 
　　大廳裡面顯得相當空曠，只有瑞博和芙瑞拉兩個人。 
　　「這次我們會有麻煩嗎？」芙瑞拉露出一幅小鳥依人的模樣問道。 
　　「但願沒有事情才好，海德先生不在這裡，凱爾勒也不在，我沒有信心保護好你們大家。」瑞博憂心忡忡得說道。 
　　「我對你卻很有信心喔，你應該更加自信才是，你已經不是當年的你了，我不相信，這個世界上有誰能夠對付得了那個魔偶，更何況，你不是還學會了新的魔法嗎？」芙瑞拉在一旁為瑞博鼓勁。 
　　「那個魔偶並不是聽從我的命令，它恐怕是這個世界上唯一一個自作主張的魔偶，它和我之間有魔法契約聯繫著，會保護我的安全，但是對於你們，我就沒有多少把握了。」瑞博憂心忡忡得說道，事實上自從和那個魔偶訂立契約以來，那個傢伙還一次都沒有在他面前現身，始終以金幣一般的模樣，躺在他胸前的插兜裡面。 
　　「至於那些魔法，一路之上根本就沒有時間進行練習，而且這些魔法在冰天雪地裡施展，恐怕威力會大打折扣。」瑞博歎了口氣說道。 
　　「看你犯愁的樣子，真是有趣極了，放心好了，我會幫助你的，這裡的所有人都會幫助你的。」芙瑞拉貼近瑞博輕聲說道，那樣子就像是一位溫柔的大姐姐正在哄著受了委屈的小弟弟。 
　　正在這個時候，蘭蒂小姐敲了敲門之後走了進來，對於眼前的景象，她早已司空見慣了。蘭蒂小姐對於芙瑞拉能夠如此放得開，一直很羨慕，但是老梅丁小姐的家教和她血脈之中繼承的那份矜持，始終令她無法融合到芙瑞拉和瑞博中去。蘭蒂小姐同樣也知道，芬尼小姐有著和她一樣的困惑，只不過她羨慕的對象時是莉絲汀小姐而已。雖然雖然和瑞博最先認識的是芬尼，但是這段日子以來，他們的關係並沒有接近多少，反倒是莉絲汀和瑞博之間的關係親近了許多。莉絲汀那無憂無慮、敢愛敢恨的性格倒是和芙瑞拉有幾分相似。 
　　「蘭蒂小姐，以後我們商量事情的時侯，你用不著躲在房間裡面不出來。有的時候，我想聽聽你的意見。」瑞博說道。 
　　「瑞博，我清楚你的意思，不過姑婆和曾經我商量過，我不方便介入你們的事情，更不方便知曉你們的秘密。」蘭蒂小姐說道，她的語調委婉而又低沉。 
　　瑞博默默地點了點頭，這是橫亙在他和蘭蒂小姐之間的一道難以逾越的鴻溝。無論是他，還是蘭蒂小姐都身不由己。蘭蒂小姐肩負著繼承瑟斯堡，延續梅丁家族血脈的重任。這並不僅僅是老梅丁小姐的意思，同時也是蘭蒂小姐身上流著的家族血脈讓她不得不這樣去做。家族的血脈之中可以有盜賊的成分，但是家族的名聲絕對不能夠和盜賊牽扯上分毫。對於一個家族來說，沒有什麼比乾淨的家族名聲更加重要的了。 
　　…… 
　　特德對於天氣的預測永遠是那麼準確，午餐還沒有結束，眾人還在享用著餐後的甜點的時侯，暴風雪果然如期而至。狂風席捲呼嘯，雪花拍打在窗戶上甚至發出一連串清脆的聲音。不到一刻鐘的時間，從天而降的綿綿白雪就將窗外的一切籠罩在了一片潔白之中。 
　　從窗口往外望去，街上早已經空空蕩蕩，寒冷和呼嘯而過的風，將大多數人都封在了房子裡面。甚至在房間裡面，寒冷仍舊從門窗的縫隙之間，拚命地鑽進來。所有人不得不端著盤子，擠在客廳的壁爐面前。壁爐之中熊熊得燒著大火。但是即使如此，那些從小生長在南方，很少看見下雪的小姐們，仍舊被凍得簌簌發抖。 
　　「好冷啊，幸好我們進了城，要是仍舊在荒郊野外，恐怕我們全都會被凍死。」莉絲汀一邊烤著火一邊說道。 
　　「如果那樣已經冷得受不了的話，那麼再過幾個星期，你們就更受不了了，時間越往後推移，天氣會變得越冷，在春季到來之前，大多數時間都要比現在冷得多。」芙瑞拉說道。 
　　早有先見之明的她，佔據了靠近壁爐邊上的那個最好的位置，膝蓋上更是搭著一條羊毛毯，因此並不覺得寒冷。 
　　「我的天啊，天氣還會變得更冷？那人們怎麼生活？整天待在家裡面都會被凍死。」莉絲汀驚叫起來，這個小丫頭有的時候確實一驚一乍的。 
　　蘭蒂小姐立刻安慰道：「放心好了，你感到冷，是因為這家旅店雖然裝潢得相當奢華漂亮，但是並不保暖，到了城裡，大多數房子在這方面都經過精心設計，室外再寒冷，房子裡面總是很暖和，明天進城之後，我一定為你安排一間最為暖和的房間。」正說著的時候，樓梯口傳來沉重的腳步聲。 
　　特德一走進客廳，便將那件積滿冰雪的厚重外衣脫掉，信手扔在一邊。衣服上裹著的那層冰雪，被房間裡面的熱氣一烘，立刻化做一灘雪水。 
　　「這場雪恐怕要下兩三天，我擔心，即便暴風雪過後，道路仍舊無法通行。」特德皺著眉頭說道：「這種地方很少下這樣大的雪，看來今年天氣特別寒冷。往北面去的道路大概也給大雪封住了吧。」 
　　走到壁爐邊上半蹲著身子，特德皺著眉頭問道：「這場暴風雪恐怕要持續兩三天，明天我們是進城，還是仍舊留在這個地方？」 
　　瑞博和芙瑞拉自然明白特德的意思，因為暴風雪的緣故而不得不停留在這個地方確實是不錯的借口，三天之中，完全有足夠的時間和埃克特取得聯繫，更有足夠的時間做好充足的準備。瑞博看了一眼，身邊冷得簌簌發抖的莉絲汀和芬尼，又看了一眼輕輕搓著膝蓋的蘭蒂小姐。他又有些猶豫不決起來。 
　　「進城吧，明天進城，只不過我擔心，下了一天的大雪之後，明天街道上堆積起來的積雪可能令車馬無法通行。如果暴風雪不停止的話，也不會有人出來鏟雪的。」瑞博歎了口氣說道。 
　　「這你放心好了，剛才送那個小——埃克特先生派來的小信差走的時候，看到他乘坐的交通工具是雪橇，如果明天要進城的話，我去弄幾部好了，馬車放在這裡，等暴風雪停止之後再來拿。」特德平靜地說道。 
　　「瑞博，你不要擔心我們……」蘭蒂小姐輕聲說道，不過當著芬尼和莉絲汀的面，很多事情她不能夠明說。敏感的她已經看出，那個油頭滑腦的少年來過之後，無論是瑞博還是特德的神情都有些不太自然，氣氛沉重了許多。在老梅丁小姐的指導下，以成為一個女領主為自己目標的她，自然能夠猜測到，那個少年帶來了什麼樣的壞消息。 
　　瑞博並沒有回答她的話，反而輕輕摸了摸她冰冷的雙手說道：「這裡的房間雖然好看，但是裡面實在冷得很，特別是那排落地窗根本無法保暖，臥室裡面的壁爐生的火太弱，我們大家又都是從小生長在南方的人，不適合住在這裡。」 
　　特德一邊將手伸進壁爐裡面烤著火，一邊說道：「今天晚上，你們最好別睡覺，雖然不舒服但是在壁爐旁邊擠一晚上，再多穿兩件衣服，只有這樣才不會被凍著。」 
　　「還有床上的被褥和毯子可以派上用場，蘭蒂，你吩咐血娜她們準備一下好嗎？」芙瑞拉說道。 
　　還沒有等蘭蒂小姐反應過來，莉絲汀已經拉著芬尼朝著她們的臥室奔去，她們絕對遵從芙瑞拉小姐的忠告。 
　　看到兩個小丫頭遠遠得走開，特德壓低了聲音說道：「剛才我到外面去轉了一圈，我看到的東西，和法英哥有些不一樣。」 
　　「那些人好像並不是衝著我們來的，而且，他們確實是軍人，或者說是騎士，法英哥指給我看的那幾個人，他們的實力恐怕和我差不多。」 
　　瑞博皺起了眉頭，特德的話讓他感到了事態更加捉摸不透，這樣抑制小型兵團，想要在有聖騎士團守衛的京城製造事端，恐怕並不容易，因此他們的目標顯然不是國王陛下。有價值的目標就只剩下兩個，一個是他自己，而另外一個，無疑便是那位得裡至王國的王子殿下。國王雖然和得裡至簽訂了協約，但是得裡至王子一旦死在佛朗克，那麼這原本就相當脆弱的協議，立刻便會成為一個泡影。而且，承受了喪子之痛的得裡至國王，十有八九會舉全國之兵西征，進攻佛朗士王國。到了那個時候，菲利普斯親王就可以順理成章得將當今國王陛下趕下台。瑞博轉過頭看著芙瑞拉小姐，芙瑞拉臉上的神情證明，她的看法也差不了多少。 
　　「現在胡亂猜測根本沒有什麼用處，讓小滑頭盯著那些傢伙就可以了，不管他們的目標是誰，到目前為止對我們都沒有益處，京城一旦發生混亂，我們所面臨的壓力將變得更大。」芙瑞拉說道。 
　　說完這些，她長歎一聲，原本不打算出謀劃策的她，為了深愛的人，不得不放棄一貫堅持的原則。和瑟思堡比起來，京城要危險和複雜得多。 
　
　
　
　 
第七集 第二章
　
　　一塊木板底下安著兩塊前端翹起的滑板。前部右側有一個扳手，扳手連接著槓桿可以用來控制木板末端的一排鐵犁。木板被兩條皮帶拴住，皮帶的另一頭拴住了一匹看上去頗為小巧可愛的矮種馬。馬的腿部繫著雪具，馬背上蓋著厚厚的羊絨毯子。從小生長在南方的少女們還從來沒有見過這樣新奇的東西。芬尼和莉絲汀一會兒摸摸那匹矮小得可愛的小馬，一會兒搬動一下雪橇的槓桿，看著鐵犁插進雪地之中。特德則忙著將行李搬到後面幾台雪橇之上。一切準備停當，眾人登上雪橇。莉絲汀這個小丫頭始終無法抑制住對於乘坐雪橇的欣喜，她甚至有種衝動，想要坐到前面，親自駕駛雪橇。 
　　天空仍舊顯得那麼低沉，狂風仍舊肆意席捲著。暴風雪將大多數人封閉在房子裡。街道上看不到行人的蹤影，只能偶爾看到一輛雪橇飛馳滑過。 
　　仍舊是特德當前領路。後面駕駛雪橇的人甚至看不見前面那部雪橇的蹤影，他們只能看著雪地上碾壓過的痕跡，緊緊跟隨其後。 
　　當暴風雪來的時候，佛朗克那高大寬闊的城門就已經緊緊地關閉起來了。特德只得在城門口停了下來。 
　　扯開嗓門朝著城門裡面喊了一通之後，旁邊的一道小們才緩緩得打開了。眾人不得不從雪橇上下來，揉搓著凍僵麻木的四肢，費力得在厚厚的雪地之中行走。 
　　「真是見鬼，為什麼要關城門？」莉絲汀抱怨道。 
　　「少見多怪的小丫頭。」芙瑞拉輕輕笑著解釋道：「北方城市全都是這樣，一旦下雪，厚厚的積雪會將城門堵塞，你想想，一旦發生狀況，臨時關城門還來得及嗎？如果這個時候有敵人進攻，被冰雪所封住的城門啟不是完全失去了它原有的價值。」 
　　「哇！芙瑞拉小姐，你知道的東西真多啊。」莉絲汀驚訝得說道。 
　　對於小丫頭的讚歎，芙瑞拉只是報以苦笑，顯然她並不在乎這樣的稱讚。 
　　進了城門，眼前豁然開朗。京城的景象確實與眾不同。雖然到處都被厚厚的積雪所覆蓋，但是從那高低起伏的建築，從那站立在風雪之中蔚然不動的恢弘雕像，就看得出來，佛朗克不愧為佛朗士王國的首都。雖然瑟思堡同樣有恢弘的建築，雖然南港極為繁華熱鬧，但是和京城比起來，它們只能夠算得上看得上眼的小城鎮。 
　　佛朗克給人的第一個印象是高大。街道兩邊的建築就像是崇山峻嶺一般伸展開來。這裡很少看到兩三層的低矮建築物。高聳而又尖銳的房頂是這些建築物共有的特徵，就宛如一隻隻利劍直刺天空。佛朗克的街道並不狹窄，普通的街道都能夠並排行四輛馬車，但是被兩邊高聳的建築物夾逼之下，街道顯得有些狹窄。 
　　佛朗克給人的第二個印象便是擁有眾多雕像。一眼望去，無論是建築物的門口和牆壁上，還是空曠的廣場四周，到處都看得到精美的雕塑作品。黝黑的青銅，白色、紅色的大理石，黑白相間的花崗岩，各種質地的雕塑全都可以看到。宗教，歷史，風景，甚至包括戲劇、傳說人物，各種題材都能夠成為雕塑的主題。雖然只是看到城門前的一景，但是瑞博已經感受到京城那與眾不同的氛圍。 
　　佛朗克不僅僅是佛朗士王國政治的中心，也不僅僅是財富匯聚之所，佛朗克擁有其他地方所沒有的文法氛圍。這裡是藝術家和學者聚集的地方，這塊土壤擁有並且養育著無數人才。無論瑟思堡還是南港，都無法和這裡相提並論。這不僅僅是歷史和財富的原因，傳統造就了這座恢弘燦爛的城市。 
　　正對著城門就是一座巨大的廣場。廣場正中的那幾棟裝飾古樸的建築物正好將佛朗克城市中心和城門分割開來。繞過這幾棟建築，一條筆直而又寬闊的大道便呈現在眾人面前。被厚厚的積雪所覆蓋的大道就像是一塊潔白無暇的絲綢鋪開在人們面前。瑞博估摸了一下，這條大道之上就算並排行駛十輛馬車，也綽綽有餘。這就是京城的氣派。 
　　中央大道上的建築物和雕塑更加精美，只可惜，暴風雪掩蓋了它們的光彩。縱馬飛馳在這一片潔白世界之中，瑞博有著一種異樣的感覺。瑞博見過很多城市，但是沒有一座城市如同佛朗克那樣給他帶來強烈的震撼。 
　　南港雖然擁有眾多財富，南港的商業街繁榮的程度，其他地方根本無法相提並論，但是瑞博永遠不會忘記，南港到了雨季到處被積水所淹沒的景象，也絕對不會忘記那滿是泥濘，難以行走的小巷，以及那空氣中充滿了惡臭的平民區。 
　　瑟思堡則和南港不一樣，它擁有高大氣勢磅礡的建築物，那是佛朗士南方的財富堆積起來的輝煌，除了這些歷史悠久的建築物之外，瑟思堡就沒有什麼值得稱道的東西了。 
　　但是這裡卻完全不同。整座城市就是一件完美的作品，眾多知名的無名的藝術家賦予了這件藝術品以生命。 
　　…… 
　　當瑞博從感慨中清醒過來的時候，雪橇已經停在了一座式樣古樸典雅的別墅門前。一道普普通通的鐵柵欄將別墅圍了起來。暴風雪將草坪完全覆蓋住，因此根本看不出草坪原來的模樣。 
　　那座別墅是佛朗士三世時期的風格。寬大的屋簷是它最顯眼的特徵，緊靠在一起的兩座側樓是那個時代的標記。佛朗士三世提倡節儉，因此那時候的建築沒有長長的走廊和離得很遠的側樓。 
　　在僕人們的服侍下，瑞博和那些小姐們走進了他們臨時的家中。 
　　「好暖和啊。」莉絲汀叫了起來。雖然坐在雪橇上她感到很開心，不過暴風雪的寒冷仍舊令她難以忍受。這個臨時的家對於她來說無疑是最好的避風港。 
　　「埃克特先生在嗎？」瑞博問道。 
　　旁邊走過來一位中年管家，他穿著得極為體面，頭上搽著發油，臉型削瘦，樣子看上去就不太老實。 
　　「伯爵大人，今天是西斯提候爵的生日，埃克特先生被邀請去參加宴會了。」那個管家說道。 
　　「他什麼時候會回來？」瑞博信口問道。 
　　「您要我去將埃克特先生叫回來嗎？」管家並沒有回答瑞博的問題，反問道。 
　　「不，那太不禮貌。更何況，我也沒有什麼事情要急著和埃克特商量，一路上真是累極了，我倒想好好休息一下。」瑞博說道。 
　　「伯爵大人，您的房間已經安排好了，是埃克特先生親自安排的。行李已經幫你搬到房間裡面去了。」總管一邊說著一邊緊走兩步在前領路。 
　　跟隨著總管來到頂樓的臥室之中。埃克特顯然很清楚瑞博的喜好。這座臥室同樣也可以說是一座書房。靠窗的牆壁放著兩排書架，窗台底下擺著一張書桌。這樣的擺設和自己在海德莊園時的臥室看上去很像，唯一有所不同的是，無論是床、書桌還是書架，都要比以前精美高雅得多。 
　　臥室裡面最有特色的便是那張床。瑞博猜測這張床和這座別墅是同時代產物。佛朗士三世時期是戰亂紛爭不斷的年代，同樣也是建功立業的大好時機。那時候的貴族大部分是軍人，奢華和美觀並不是他們在意的事情。而且敵方還會常常派遣刺客。為了抵擋住那來自黑暗中的致命一擊，三世時代的貴族們常常將床打造得就像是堅固無比的籠子。瑞博用力扳了扳那筆管粗細的鐵絲，雖然經過了近千年的歲月，這玩意兒仍舊如此堅固。 
　　躺在床上，瑞博清理著腦子裡面的東西。昨天晚上，他根本沒有睡多少時間。整晚都在研究埃克特讓法英哥轉交自己的那本小冊子。小冊子上面的內容，讓瑞博有些琢磨不透。雖然上面也簡單得表明了埃克特對於事態的分析，不過即使是他也難以從這錯綜複雜的變動之中，招到一個肯定的答案。那位國王陛下不得已才進行這樣的職務任命，還是另有陰謀，好像每一個答案看上去都說得通，但又都存在著巨大的漏洞。和埃克特一樣，瑞博也陷入了迷惘之中，但是和埃克特不一樣的是，他沒有時間。瑞博猜測法政署派來扣押他的馬車，十有八九已經行使在半路上。 
　　那個管家看上去就不是一個安分守己的人物，恐怕是國王陛下安插在自己身邊的奸細。瑞博猜測埃克特之所以沒有將這個眼線搬掉，是因為僕人裡面還有其他隱藏著的奸細。留著那個管家，也許到了時候還能夠起到決定性的作用。 
　　正當瑞博放鬆心情，想要從紛亂的情報中找尋到一絲線索的時候，他突然間聽到輕微的門鈴之聲，緊接著便是一群陌生人嘈雜的腳步聲。法政署的偵探們速度倒是真快，瑞博心中暗想。 
　　瑞博默數著那些腳步聲。從凱爾勒那裡學會的本領，告訴他，來的人至少有四個，其中有兩個傢伙顯然是精擅武技的好手。當門外傳來敲門聲的時候，瑞博已經從床上爬了起來。 
　　打開門，管家果然站在門口，他的臉上露出無比哀傷的表情，不過瑞博並沒有興趣觀看這過火的表演。除了管家之外，門口果然站著四個人。 
　　為首那個人身材瘦削，而且其貌不揚，不但鼻子低陷，下巴也像是脫臼一般向前衝出，只有那雙小眼睛顯得炯炯有神。從這個人頭上戴著的銀色假髮套看來，他的身份不低，爵位至少在男爵以上。他身上披著一條斗篷，斗篷裡面露出銀灰色的衣服。在他的右手食指上帶著一枚碩大的紅寶石戒指，式樣看上去極為古樸，應該有些年頭了，不過瑞博無法分辨出那是哪個時代的作品。他身後跟著的那三個人身穿侍從衣服，從他們的神情和氣度之中，一眼便看出他們都是經驗豐富的偵探。 
　　「閣下就是瑞博·梅丁·拜恩迪特伯爵？」那個身材削瘦的人問道。 
　　「是的，閣下是哪一位？」瑞博平靜地問道，雖然他也曾經想過裝出一幅疑惑不解的神情，不過，那反而可能引起對方的懷疑。 
　　那個貴族微微點頭致意道：「我是王家法政署搜捕處處長拉爾貝·伊斯塔，我奉國王陛下的命令，暫時拘禁閣下的自由，因為有人控告閣下，對您的身份提出疑義。」 
　　瑞博微微地點了點頭，這原本就在他預料之中，國王陛下只有可能在這件事情上做點文章。 
　　「我知道閣下身份特殊，巴特森林之中，閣下憑借一人之力擊退眾寇的驕人戰績早已傳到了國王陛下耳中，國王陛下對於佛朗士王國能夠有您這樣年輕有為，實力高超的魔法師，而感到驕傲，因此吩咐我們一定要精心照料閣下，閣下雖然暫時失去自由，只不過是為了澄清事實的需要。」那個貴族說道。 
　　瑞博一言不發，他細心品味著剛才這番話的意思。國王陛下顯然很在意他的魔法師身份，是對他的實力不放心呢？還是因為愛惜魔法師這種擁有特殊才能的人的緣故？ 
　　「我能夠帶著我的魔杖嗎？」瑞博問道。 
　　「請便。」那個人面無表情得說道。 
　　將藏在袖管中的弩弓和匕首取出之後，瑞博跟在那個人身後走下樓去。那個人的手下則站立在瑞博四周，將瑞博夾在當中。 
　　剛才他們看到瑞博取出弩弓的一剎那，那個貴族和他身後左側站立著的那個大漢同時猛地渾身一振。見多識廣的他們，自然清楚，什麼人會使用這種武器。事實上，當房門打開，他們看到瑞博的一霎那，兩個人敏銳的直覺便感覺到面前站著的這個少年渾身上下都散發著一種危險和恐怖的味道。瑞博站立著的樣子，雙手垂放的位置以及眼神，在兩個經驗豐富的偵探眼中，顯得那樣熟悉。這種人他們見得多了。那個貴族臉上雖然顯得極為平靜，但是他的內心卻如同翻江倒海一般。因為他的感覺，完全推翻了他們原本的猜測。 
　　無論是國王陛下還是陛下的宮廷顧問，甚至也包括法政署參與這件事情的所有高層人員，無不認為，這個瑞博·拜恩迪特是瑟思堡或者梅丁家族泡製出來的一個騙子，一個冒牌貨。直到從南方陸陸續續傳來的消息，證明這個少年擁有魔法師的身份，眾人這時才感到有些不可思議。令他們感到遺憾的是，他們所得到的消息，大多數來自道聽途說，羅貝爾得伯爵的死亡，那些南港鬧事商人被他們所屬家族秘密處死，使得唯一能夠得到可靠消息的來源徹底斷絕了。而且從馬蒂爾伯爵那些已經被證明完全虛假的情報看來，菲利普斯親王早有預謀，讓國王陛下和瑟思堡互相敵視。 
　　當初，他和另外幾個人就有一種糟糕的感覺。菲利普斯親王憑什麼會認為區區瑟思堡能夠和國王陛下相抗衡。但是那個時候，國王過於相信那些持強硬態度的傢伙，更派出了羅貝爾德這個白癡，事情弄到不可收拾的地步。現在看來事情並沒有那麼簡單。這個瑞博·拜恩迪特的身份越來越撲朔迷離，不但是一個魔法師，更是一個極度危險的殺手。這到底是梅丁家族的意思，還是菲利普斯親王在幕後搗鬼。拉貝爾苦思冥想起來，如果不想通這件事情，他寢室難安。 
　　和羅貝爾德不同，拉貝爾·伊斯塔被人稱作是國王陛下的忠狗。伊斯塔家族世代在法政署擔任重要角色，而且這個家族的成員更是掌握在歷代國王手中的直屬密探。這個自從佛朗士九世時代便興旺發達的家族常常被京城之中的那些貴族戲稱為狗窩。對於拉貝爾·伊斯塔來說，他並不在乎誰能夠成為國王，他和他的家族永遠會為坐在王位上的那個人效力。因此，對於瑞博這個身份極為特殊的人物，拉貝爾感到極為頭痛。他已經打定主意，一會兒要去晉見國王陛下，一定要讓國王陛下知道，所有人對於瑟思堡所發生的一切的猜測，很不全面，而且隱藏著可怕的危機。 
　　瑟思堡遠沒有看上去那樣簡單，羅貝爾德和馬蒂爾的失敗並不是對手僥倖和錯綜複雜的利益紛爭的結果。事實上羅貝爾德和馬蒂爾注定要失敗。因為他們的對手並不是拙劣的騙子，也不是一個和教庭關係密切的冒牌貨，更不是一個普普通通的魔法學徒。而是冷酷無情的殺手。有辦法訓練出這樣一個殺手，站在他幕後的那個人，又是何等神通廣大的人物。能夠施展魔法的殺手，精通魔法的刺客，只要想到這件事情，拉貝爾便感到毛骨悚然。一路之上，拉貝爾始終感到心驚肉跳，他越來越感到事態的嚴重。原本看上去並不起眼，如果不是因為羅貝爾德鬧出來的這場差一點不可收拾的風波，國王陛下和其他人還不會真正重視的這個南方小郡，竟然隱藏著如此深沉的殺機。憂心忡忡的拉貝爾只想盡快將這位瑟思堡小領主盡快帶到「網宮」之中。 
　　…… 
　　沿著中央大道往前行駛，經過安德菲大教堂、九星花園、大祭壇和邊那修道院，便可以看到一座樣子方方正正如同堡壘，頂部還有衛兵把守的龐大建築物。它就是佛朗克赫赫有名的倫巴底監獄。這座監獄是那位威名遠揚的佛朗士五世陛下親自下令建造的。他原本的用途是用來臨時關押那些就要被處死的死刑犯。但是，這個監獄後來並沒有起到那種作用。這完全是因為，這座監獄曾經關押過一個身份極為特殊的犯人——才華橫溢但是天性懦弱優柔寡斷的佛朗士六世。 
　　六世在這座監獄之中度過了他人生之中最後的七年時光。從此之後，能夠被關進倫巴底監獄的人物，絕對不會是默默無聞之輩。上流貴族，內閣重臣，外藩諸侯，王室成員，只有這些人才有資格被關進這個赫赫有名的地方。在佛朗士王國甚至流傳著這樣一句話：「最美好的人生無過於在安德菲大教堂接受洗禮，在雷墨學院畢業，在撒伯頓大道九號工作，住在香特龍根區，最後死在倫巴底。」 
　　對於這座富於傳奇色彩的監獄，瑞博以前雖然聽說過，但是他絕對沒有想過，有朝一日他也會住在裡面。看著眼前這座花崗岩堆砌而成的城堡，看著那些狹小的佈滿鐵欄杆的窗子，瑞博心中有一種說不出的滋味。當初在南港做小職員的時候，瑞博就從東家馬蒂耳德先生那裡聽到過倫巴底監獄這個名字。馬蒂耳德先生曾經說過，他最推崇的那幾位思想家就曾經被關在這座監獄之中。倫巴迪監獄幾乎已經成為一種標誌，對於一個人的地位表示認同的標誌。 
　　馬迪耳德先生甚至說，如果有朝一日倫巴底監獄對外開放的話，他一定要來參觀一下大文豪赫特捏和思想家法內耳住過的房間，也許在那些房間的牆壁上，他還能找到這些思想家所留下的智慧的精華。 
　　瑞博就像是朝聖一般走進這個固若金湯的地方，出乎他意料之外的是，倫巴底監獄並不像他想像的那樣陰暗潮濕，死氣沉沉。裡面頗為明亮。監獄的大牆之內，建造著好幾層用鐵條支撐，以細鐵絲編織成網覆蓋其上的樓面。身穿制服的守衛，繞著監獄走來走區，往返巡邏著。在監獄中間是一間間獨立的房間。底下那一層，大多數房間都已經被住滿了，越到上面，有人的房間就越少。頂樓之上只有一間房間亮著燈。 
　　瑞博跟在那個消瘦貴族身後，為他準備的客房顯然就位於監獄頂樓。令瑞博感到驚訝的是，這裡跟旅店一樣，頂樓同樣有套間。 
　　「瑞博·拜恩迪特先生，委屈閣下暫時居住在這個地方，國王陛下並不是想要剝奪閣下的自由，只是想在召開聽證會之前，沒有人來妨礙到閣下。」拉貝爾客客氣氣地將瑞博請進了那間囚室後說道。 
　　瑞博四下打量了一番。和他以前在南港的家比起來，這裡簡直就是天堂。囚室裡面的佈置十分簡單，靠著一邊的牆壁放著一張單人床，上面鋪著潔白的棉布床單和被褥。枕頭蓬鬆柔軟，裡面塞著的顯然是鵝絨。書桌上方的牆壁上釘著兩塊木版，正好可以用來擺放書籍。囚室的右側還有一道小門，那裡是浣洗室。 
　　「伊斯塔大人，您能夠告訴我，我的鄰居是什麼人嗎？」瑞博好奇的問道。 
　　「不知道你有沒有聽說過馬格勒·杜米麗埃這個名字，杜米麗埃家族是國王陛下的近親，只可惜馬格勒先生是個無可救藥的瘋子，我絕對相信那位先生應該轉到精神病院去，而不是住在這裡，這裡的環境無助於他的康復。」拉貝爾必恭必敬的回答到。 
　　說完這些，他看看瑞博開始整理自己的行李，便推出了囚室。 
　　離開囚室以後，拉貝爾立刻加快腳步，他要盡快晉見國王。 
　　倫巴底監獄響起一片急促的腳步聲。 
　　拉貝爾的手下倒是不辱使命，雖然法政署的雪橇已經全被借走了，不過他們從大街上徵用了一輛雪橇。一位長於此道的偵探，坐在前面駕御著那些狗。雪橇飛馳在大街之上。 
　　三十公里的路程，對於狗拉的雪橇來說，轉眼就到。拉貝爾從雪橇上下來，將身上的雪拍落，向著王宮走去。 
　　王宮門前的雪早已被剷平。地上的紅地毯已經被收起來了，陛下並不想讓心愛的紅地毯沾滿雪水。兩個宮廷女侍站在門口，他們手裡拿著抹布和海綿，顯然是為了消滅每一雙沾滿積雪的鞋子。 
　　「呵呵，伊斯塔子爵，你今天怎麼這麼有興致，居然坐著那玩意兒到這裡來，您真應該架著那輛雪橇，繞著王宮轉兩圈，讓每一個人都好好領略一下你的風采。」一位宮廷貴婦用綴滿羽毛的折扇掩住嘴輕輕笑道。 
　　拉貝爾從來不屑與這些宮廷貴婦閒扯，伊斯塔家族有自己的生存之道，用不著拉攏這些貴婦來穩固家族的地位。 
　　其貌不揚的拉貝爾又早已經習慣於這些女人的冷嘲熱諷，對於她們所說的一切都毫不在乎。 
　　「陛下，有閒暇嗎？我有重要事情稟告。」拉貝爾板著臉孔說道。 
　　「陛下正在和你的頂頭上司法魯爾侯爵，布利撒大法官，宮廷顧問基恩侯爵商量事情呢。」那個宮廷貴婦說道。 
　　「正好，我有事情要向他們匯報，陛下現在在哪裡？大客廳還是二樓會議廳？」拉貝爾問道。 
　　那位貴婦用手指了指樓上。拉貝爾立刻朝著樓梯走去。 
　　「這條狗不知又聞到了什麼東西。」那位貴婦瞟了一眼拉貝爾匆匆忙忙的背影輕蔑的說道。 
　　「狗有狗的好處，除了他，誰能夠隨隨便便出入王宮？」站在一旁的侍從低聲說道。 
　　急匆匆走上樓去的拉貝爾並沒有聽見侍從對他的議論，會議聽就在二樓西側到底那間房間。門口站著的兩個侍衛，說明國王陛下確實在裡面。 
　　看到拉貝爾，那幾位重要大臣並沒有因為他們的議論被打斷，而感到不耐煩。因為他們每一個人都知道，拉貝爾的嗅覺極為敏銳，他往往能夠找到別人無法看到的危機。伊斯塔家族是佛郎士王家精心訓練的一條獵犬，著條獵犬無論從忠於王家還是能力來說，都無可挑剔。正因為如此，無論是職務還是爵位都不高的拉貝爾，卻有著超然的地位。 
　　「拉比，看你匆匆忙忙的樣子，是不是發生了什麼大事？」佛郎士十六世笑著問道。 
　　拉比是拉貝爾的呢稱，不過這個名字只有國王才能夠用，因為拉比同樣也是大家經常給狗取的名字。 
　　不過拉貝爾對此顯然並不在意，他深深的鞠了個躬之後，必恭必敬的說道：「陛下，瑟思堡的繼承人已經住進了『網宮』。」 
　　聽到瑟思堡這個名字，國王不禁皺緊了眉頭，對於梅丁家族，他一點好感也沒有，正是因為梅丁家族，他差一點失去了自己的王位。如果不是和得裡至王國簽定的那個協約，恐怕菲利普斯這個傢伙，已經堂而皇之的入主潘塞爾宮，坐在正中央的王位上了。 
　　「有什麼新的發現嗎？」旁邊基恩侯爵自然看的出國王的臉色不對。 
　　在眾人之中，他主張溫和的對待瑟思堡這件事情。南方的財富雖然誘人，但是佛郎士王國的根基畢竟不是南方這塊地方。北方曠野孕育的強悍騎士，中部山脈豐富的礦產，佛郎士和周圍地區眾多的學者和工匠，以及超絕的魔法文化，這一切才是佛郎士王國力量的保障。為了南方的財富，打破佛郎士王國一千多年的傳統，進而動搖整個王國的根基。這實在是太不值得了。現在安撫那些地方豪門貴族還來不及，如果在這種時候節外生枝，遭殃的恐怕不止是國王陛下一個人。這位年邁的宮廷顧問好像已經看到，國王和菲利普斯親王之間爆發全面內戰，等到雙方精疲力竭的時候，得裡至王國突然大舉入侵，得裡至的鐵蹄肆意踐踏著佛郎士王國的領地。 
　　「陛下，請問，以您看來哪種人物最為強大？」拉貝爾說道，雖然他很想將自己的所見所聞告訴國王和在座的各位大臣，但是拉貝爾很清楚，國王未必會聽的進去。想要讓國王明白自己的意思，說話的技巧很有講究。 
　　「我知道你想說什麼，那個梅丁家族的繼承人是個魔法學徒，這件事情大家已經知道了。」拉貝爾的頂頭上司法政署大人插嘴到。 
　　對於這個腦滿腸肥一門心思想著如何撈錢的頂頭上司，拉貝爾向來不屑一顧。 
　　他繼續問道：「陛下，哪種魔法師最難對付？」 
　　聽到拉貝爾這樣一問眾人面面相覷。 
　　現在沒有人再能夠猜測拉貝爾的用意。 
　　「這個難題，我可沒有辦法回答，只有詢問瓦奇大師和尼勒埃雷理事長，也許能得到準確的答案。」國王搖了搖頭說道。 
　　基恩侯爵好像突然間明白了拉貝爾的意思，他湊到國王面前輕聲說道：「伊斯塔子爵的意思，相比是說，站在我們一邊的魔法師並不難對付，但是站在敵人那邊的魔法師各個都麻煩無比。」 
　　聽到這句話，其他人露出恍然大悟的表情。 
　　唯獨拉貝爾搖了搖頭說道：「基恩侯爵的智慧，我景仰萬分，但是我真正的意思是，最難對付的魔法師是那些不合常規的魔法師，陛下您還記得您那位偉大的祖父，佛郎士14世陛下曾傾全國之力圍剿的那個嗜血魔法師嗎？十年時間，3萬多人被殺，波及整個王國的可怕瘟疫，還犧牲了一位魔導士，各位可曾聽說過比他還難對付的魔法師？」 
　　拉貝爾所說的一切令眾人毛骨悚然，那個席捲佛郎士王國的災難，惡魔般的血魔法師曾經是這個王國最害怕的噩夢之一。雖然已經半個世紀過去了，但是，這裡每個人都不會忘記，那人人感到提心吊膽的歲月。他們中的大多數人在血魔法師肆虐的時候，已經到了懂事的年紀，那段充滿緊張和恐怖的歲月，在他們心頭刻下了深深的傷痕。 
　　「你的意思是那個小魔法學徒，同樣也是個精神正常的瘋子？」國王坐直了身子問道，他的語氣顯得凝重又緊張。 
　　「不，陛下，比那個更糟糕，有一種人比瘋子更加可怕。這個世界沒有一個國王死在瘋子手中，但是喪命於他們手中的，倒是大有人在，即便是再英明神武的國王，對他們也會感到恐怖和害怕。」拉貝爾說道。 
　　宮廷顧問顯然已經明白了拉貝爾的意思，他倒吸了一口涼氣喃喃自語到：「刺客，一個精通魔法的刺客。」這一次拉貝爾點了點頭。 
　　基恩侯爵的話，好像一下將肆虐的暴風雪引進了這個溫暖的會議室一樣。那些大人物不禁縮起了脖頸。 
　　「這到底是怎麼一回事？你不必再兜圈子了，我已經明白了你的意思，將你所發現的一切告訴我們。」國王的神色凝重起來。刺客這兩個字，足以讓他心驚肉跳。 
　　英明神武如佛郎士五世那樣的君王，他的胸中已經裝載不下小小的佛郎士，千軍萬馬和世上最強的魔法師全部聚集在他的麾下，世界幾乎已經掌握已經掌握在他的手掌之中了。但是一個沒有在歷史書上留下名字的刺客，結束了佛郎士王國最偉大君王的性命，也同時結束了佛郎士最輝煌燦爛的時代。如果說凶殘可怕的血魔法師是刻痕在這位國王陛下心頭的陰影的話，那麼對於刺客的恐懼，則深深的印在他的骨髓之中。 
　　在此之前，對於瑟斯堡和梅丁家族，他只有憤怒和輕蔑。即便羅貝爾德事件令他站在了權利的懸崖邊上，這位國王陛下仍舊沒有將瑟斯堡當作足以威脅到他的對手。長老院，菲利普斯親王，教廷才是他真正在意的敵人。原本在他看來，瑟思堡的事件只不過是他不小心將要害主動湊到對方面前，真正令他感到的痛苦來自另外那三個敵人。但是現在，在他的面前出現了一個精通魔法的刺客。如果這是瑟思堡真正的殺著的話，那麼瑟思堡將遠比任何一個對手都要可怕。 
　　無論是長老院還是菲利普斯親王，他們想要的僅僅是自己的王位。但是刺客就完全不一樣了，自己的生命才是他們的目標。恐懼在他的身上蔓延開來，就像是野火一般燒灼著他的靈魂。 
　　「拉貝爾，你幫我將這個麻煩解決掉，徹底得解決掉。」國王歇斯底里得吼叫起來。 
　　「陛下，如果這是您的旨意的話，我只得遵從，不過陛下，我必須說這是最壞的選擇。」拉貝爾平靜地回答道。 
　　「陛下，我同意伊斯塔子爵的看法。」基恩侯爵也勸解道： 
　　「瑟思堡真正的目的僅僅是保留梅丁家族對於世襲領地的所有權，平心而論這個要求並不過份，事態發展到現在這個地步，原本已經超出了當初的預期。更何況，對於瑟思堡我們所知甚少，陛下，您知不知道，他們到底訓練了幾個這樣的殺手，會不會還有更加厲害的殺手沒有浮現在我們眼前？」 
　　基恩侯爵看到國王陛下咬緊牙關，好像並沒有將他的話聽進耳朵裡面，不得不加重了語氣說道：「陛下，您別忘了，這位拜恩迪特先生，是梅丁家族最後一位合法繼承人，如果他死了，梅丁家族便失去了通過正當渠道解決問題的途徑，您殺了拜恩迪特先生，豈不是逼著梅丁家族動用殺手？」 
　　宮廷法律顧問的話，讓國王猛地一驚。 
　　「是啊，陛下，您怎麼忘了，您真正的敵人是您的弟弟，菲利普斯親王，瑟思堡的控制權只是一件微不足道的小事，即便不將控制權收回，瑟思堡每年上繳的稅金已經相當豐厚了，這樣算來，瑟思堡是站在我們陣營之中的，如果將他們逼急了，他們被菲利普斯親王拉攏過去，那時候我們的麻煩就大了。」法魯爾侯爵連忙在一邊幫腔，畢竟一旦和瑟思堡撕破臉，瑟思堡派出刺客的話，國王的安全就得由他負責，這可是一件吃力不討好而且相當危險的事情。 
　　「陛下，現在對於我們來說，是對付菲利普斯親王的最好時機，和得裡至之間簽訂的協議，可以讓我們名正言順得削減軍費，以菲利普斯親王的財力，那樣龐大的軍隊，他頂多能夠維持兩年，沒有了軍隊的親王大人，還有什麼可怕的？但是一旦瑟思堡和他聯手，事情就不是這樣了，瑟思堡的財力雖然並不足以支撐如此龐大的軍隊維持費用，但是，讓菲利普斯親王多支撐一天，對於陛下您的威脅就大一分，而且其他地方豪門也有可能會見風轉舵，到了那個時候，局面就沒有現在這樣樂觀了。」 
　　老謀深算的基恩侯爵看問題的深度自然與眾不同，他的話讓國王陷入了沉思。 
　　「拉貝爾，將瓦奇大師請到這裡來，我要聽聽他的意見。」國王皺緊了眉頭說道。 
　　對於宮廷魔法師瓦奇，基恩侯爵一直有些反感。他無奈地看著國王陛下，在這個圈子裡面侵淫了如此之久的他，很清楚國王陛下並沒有完全接受他們的建議。在決定如何對待瑟思堡領主繼承人之前，召見宮廷魔法師，實際上己經將砝碼押在了靠近錯誤的那一邊。 
　　瓦奇是一個極為自負的人，他的意見只會讓國王陛下擁有盲目的自信。自負的人同樣也是不能夠容人的傢伙，基恩侯爵甚至能夠猜想到瓦奇會向國王陛下提什麼樣的建議。基恩侯爵感到深深的無奈，他只能寄希望於魔法協會理事長尼勒埃雷大師能夠扭轉這一切。尼勒埃雷大師是真正的智者。 
　　正如基恩侯爵預料的那樣，宮廷魔法師瓦奇到來之後，所有人都被趕出了會議廳，這位魔導士大人想要和國王陛下單獨密談。 
　　※※※ 
　　出了王國，法政署長和監察長登上了各自的馬車，基恩侯爵和拉貝爾一樣是坐雪橇來的，不過基恩侯爵的雪橇要精美漂亮多了，拉雪橇的是四匹矮種馬。 
　　基恩侯爵看了一眼拉貝爾的雪橇，笑著說道：「伊斯塔大人，閣下的興致倒是不錯，這種雪橇我小時候也玩過。」 
　　對於基恩侯爵的玩笑，拉貝爾輕鬆得聳了聳肩。他很清楚基恩侯爵是所有大臣中對他最沒有偏見的人之一，他開的玩笑，都是善意的玩笑。 
　　「伊斯塔大人，願不願意和我同行？」基恩侯爵問道。 
　　對於侯爵的邀請，拉貝爾自然不會拒絕，在他眼中，基恩侯爵是一個值得尊敬的人物。 
　　登上雪橇，基恩侯爵將一條毛毯搭在膝蓋上，這樣寒冷的天氣，對於他這樣的老人來說，實在有些受不了。 
　　「伊斯塔子爵，你對那位瑟思堡繼承人有什麼樣的看法？」基恩侯爵問道。 
　　「與他同行的是四位小姐，我並不認為他此行是來刺殺國王陛下的，但是他是我所見過最危險的人物之一，他的行動、舉止、眼神無不證明他經過嚴格的訓練，是那種最恐怖的暗夜刺客。」拉貝爾說道。 
　　「暗夜刺客？我倒是第一次聽到這個名詞。」基恩侯爵笑著說道。 
　　「侯爵大人，這是我們對於刺客的分類，暗夜刺客指的是那些受過最嚴格的暗殺訓練，精通各種武器和潛入逃生技巧，依靠夜色的掩護進行刺殺的刺客，還有一種刺客叫做表演刺客，這些人並沒有經過特殊的暗殺訓練，但是混在普通人之中根本就無法區分出來，他們可以是貴族也可以是平民。最後還有一種伏擊刺客，他們往往集團行動，精通聯手進攻的戰法，擅長使用重型武器和弓弩。」拉比爾解釋道。 
　　「這就奇怪了，以那個繼承人的身份，將他訓練成表演刺客是最為合適的選擇，伯爵，魔法師擁有這兩種身份的他，絕對不會有人猜到，他竟然是個刺客。」基恩侯爵自言自語道。 
　　「這也是我感到奇怪的一件事情，我只能猜想，瑟思堡這樣做是為了打造出最強的刺客，單單從殺傷力上來說，表演刺客和伏擊刺客無論如何都難以和暗夜刺客相提並論。想要成功得訓練出一個優秀的暗夜刺客並不是一件容易的事情，訓練暗夜刺客的方式極為殘酷，甚至扭曲人性，因此被訓練成功的暗夜刺客不可避免得會和常人有所不同，他們的目光異常敏銳，瞳孔能夠自由收縮，眼神總是游移不定，一點點動靜都會引起他們的注意。」拉貝爾說道。 
　　「你絕對能夠肯定？那種特徵好像也能夠從優秀的劍手身上看到，還有小偷和盜賊同樣也是目光敏銳，隨時注意四周動靜的人物。」基恩侯爵問道。 
　　「應該不會弄錯，這幾種人給我們的感覺完全不同，劍手有劍手的氣質，小偷和盜賊天生對我們有所畏懼，但是暗夜刺客給我們帶來的感覺是危險和一種壓迫感，他們是藐視人命的冷血殺手，而且沒有恐懼和害怕。」拉貝爾說道。 
　　「這樣的暗夜刺客有多少？」基恩侯爵問道。 
　　「據我所知，菲利普斯親王曾經訓練過不少刺客，其中暗夜刺客至少有十幾個，十年前庇隆家族控制著長老院的時候，長老院也養著一些刺客，地方豪門之中只有伍頓家族和西比流家族擁有一些刺客，這兩個家族互相之間刺殺了幾個世紀，恐怕是佛朗士王國訓練刺客經驗最豐富的兩個家族，除此之外，那些盜賊工會同樣擁有眾多刺客，最危險的暗殺刺客就出自於他們中間。」拉貝爾回答道。 
　　基恩侯爵當然清楚拉貝爾還隱瞞了一些事情沒說，國王陛下手中肯定同樣擁有刺客，而這些刺客十有八九就掌握在眼前這位國王陛下的「忠狗」手裡。不過基恩侯爵當然不會去探聽這些事情。 
　　「你有什麼辦法能夠有效對付暗夜刺客嗎？」基恩侯爵問道。 
　　「侯爵大人，古往今來，有多少位國王陛下遇刺身亡？難道他們就沒有想過怎樣保障自己的生命？」拉貝爾反問道。 
　　「這正是我所擔心的事情，不解決這個麻煩，國王陛下恐怕寢食難安，但願陛下不要作出錯誤的選擇。」基恩侯爵長歎了一聲說道。 
　　「侯爵大人，想必您不會袖手旁觀吧！您有什麼打算方便告訴我嗎？也許我能夠有所幫助。」拉貝爾暗示道。 
　　基恩侯爵自然知道拉貝爾的意思是什麼。世代擔任王家直屬密探的伊斯塔家族掌握著無數不為人知的情報，很多事情可能連國王陛下自己都不太清楚，但是伊斯塔家族卻有詳細的記錄。 
　　「我正打算去拜訪尼勒埃雷大師，也許他能夠採取一些措施。」基恩侯爵說道。 
　　「侯爵大人，您如此推崇理事長大人嗎？據我所知，理事長大人不大會和瓦奇大師發生衝突，他們之間可能存在某種默契。」拉貝爾壓低了聲音說道。 
　　基恩侯爵確實大吃一驚，他同樣壓低了聲音問道：「陛下知道這件事情嗎？」 
　　拉貝爾皺了皺眉頭說道：「陛下很信任瓦奇大師，而且我也只是憑借一些蛛絲馬跡作出的猜測，這種無關大局的事情而且又沒有真憑實據的事情，我怎麼可能向陛下報告。」 
　　「那麼你認為那位拜爾迪特先生的背後又是誰在為他撐腰？」基恩侯爵再次問道，雖然他的心中己經有所猜測，不過他仍舊想從拉貝爾那裡得到更確切的消息。 
　　「難說得很，教廷在這件事情上花費了很大的力氣，意雷和教廷是表裡的關係，如果說意雷在為瑟思堡訓練魔法師，這我完全相信，更何況，最近瑟思堡突然擁有了製造玻璃的高級技術，這原本是意雷嚴格保守的絕對機密，意雷和瑟思堡的暗中聯手，已經不僅僅是猜想了。不過也有消息說，是安笛利和瑪世克兩位大師，在幕後為瑟思堡撐腰，這並非絕無可能，安笛利大師和意雷關係密切，瑪世克大師同那位海德勳爵以及南港商業聯合會主席是多年好友。」拉貝爾將自己所知道的一切都告訴基恩侯爵。 
　　「陛下知道這些嗎？」基恩再次問道。 
　　「我怎麼敢隱瞞這些？不過陛下回答我說，不可能是安笛利和瑪世克兩位大師在為瑟思堡撐腰，因為尼勒埃雷大師確認過這件事情，那兩位大師正在忙於魔法研究，他們根本就抽不出空來管外面的閒事。」拉貝爾回答道。 
　　突然間拉貝爾再一次壓低聲音悄聲說道：「國王陛下最近這段時間變得極為自信，好像和尼勒埃雷大師帶來的消息有很大聯繫，我猜想，那兩位大師正在進行的魔法研究，可能會令陛下掌握一種極為強大的力量，如果我猜測沒錯的話，尼勒埃雷大師已經在另外兩位大師身邊佈置好了一切。」說完最後那句話，拉貝爾輕聲警告道：「侯爵大人，我勸你和尼勒埃雷大師保持一定距離，那位大師並不是你所認為的那種品格高尚的人物，他和瓦奇大師並沒有多少區別，只不過一個並不太懂得掩飾自己，而另外一個要高明得多。」 
　　基恩侯爵看著眼前這個其貌不揚的密探頭領，一時之間不知道還要不要到魔法協會去。 
　　「侯爵大人，您完全可以按照您原來的計劃進行，剛才所說的一切，都只是我的猜測而已，現在您正好有機會驗證一下，我的猜測是否正確。」拉貝爾咧嘴笑著說道。 
　
　
　
　 
第七集 第三章
　
　　倫巴底監獄中的生活，對於瑞博來說，並沒有令他感到不適。除了親友不能夠探訪住在監獄中的囚犯之外，倫巴底監獄和其他監獄比起來絕對可以用豪華兩個字來形容。 
　　倫巴底監獄之中甚至有專門的傭人來為他們鋪床疊被。監獄中的伙食也按照囚犯們各自的喜好。即便連瑞博這樣口味獨特的人，倫巴底監獄的伙食也能夠令他滿意。在這寒冬臘月之中，居然還能夠提供品質絕佳的海鮮，連瑞博也不得不佩服那位廚師長的神通廣大了。倫巴底監獄的守衛出了巡邏之外，從來不打擾囚犯們的生活。 
　　倫巴底監獄還有一個與眾不同的地方便是，放風的時間特別長。因為關押在這裡的都是上流社會有頭有臉的人物，社交早已經成為了他們生活的一部分，早餐後的散步，早茶，午餐，午茶這都是貴族圈子裡面流行的時尚。在倫巴底監獄之中，這種時尚並沒有被禁止，只是時間稍稍縮短了，不過晚餐和晚餐之後的娛樂時間，仍舊很長。 
　　只用了一天時間，瑞博便和這裡的大多數人混熟了。出乎他預料之外的是，倫巴底監獄中關著的人物，並非如他想像的那樣全都是不容於世的哲人和思想家。反倒是有不少出了差錯或者貪污公款的官員被關在這裡。更有很多豪門世家將他們不成器的子弟送到這裡來。倫巴底獄就像是一個大雜燴，上流社會形形色色的人都可以在這裡看到。當然裡面也確實關著一些對宮廷和內閣不滿的人。不過說他們是思想家卻有些過頭，這些人頂多算得上是持不同政見者。三天之後，瑞博便對這些人感到失望了，他情願躲在囚室裡閱讀哪些書籍。 
　　倫巴底監獄擁有一個相當不錯的圖書館，每天早茶時間，圖書館對囚犯們開放，瑞博借了很多他感興趣的書籍。沉浸在知識的海洋中的瑞博，放棄了那些無聊的社交聚會，除了晚餐之後，他會在頂樓繞著囚室轉上幾圈，散散步以外，瑞博甚至很少走出囚室。 
　　寧靜的監獄生活，並沒有令他感到不舒服，如果說有什麼事情讓他討厭的話，就只有隔壁那個被眾人稱為「瘋子」的鄰居。瑞博越來越感到，那個老頭確實瘋得厲害。 
　　那位瑪格勒·杜米麗埃先生是個精神充沛的老頭，倫巴底監獄常常迴響著他那中氣十足的咆哮和怒罵聲。更可惱的是，這個「老瘋子」還是一個日夜顛倒的傢伙，他神氣活現的時候，往往是其他人睡得正香甜的時候。瑞博常常從睡夢中驚醒，然後便聽到瑪格勒·杜米麗埃先生那沉重的腳步聲。這樣的事情，每天晚上都要重複五六次，弄到最後，瑞博開始有些不耐煩了，他甚至在考慮，是不是也改變一下生活習慣，白天也像「老瘋子」一樣躲在房間裡面睡覺，晚上再出來走動。瑞博最終決定和那位杜米麗埃先生面對面地好好談談，也許他能夠說服這個「瘋老頭」。 
　　這天晚上，吃過晚餐，瑞博和往常一樣在頂樓轉來轉去，還不時地和旁邊的守衛閒聊幾句。樓下則傳來陣陣喧鬧聲，現在是一天之中最熱鬧的時間。散了一會兒步之後，瑞博走到那位杜米麗埃先生的囚室門口。房間裡面傳來輕微的腳步聲，顯然那位杜米麗埃先生已經從他的睡眠之中甦醒了過來。瑞博敲了敲門，過了好一會兒，門被打開了。 
　　一個身材矮小，頭髮蓬亂，帶著厚實的寬邊眼鏡的小老頭站在門口，上上下下的打量著他。 
　　「您是瑪格勒·杜米麗埃先生？我叫瑞博·梅丁·拜恩迪特，是您的鄰居，我就住在您的隔壁，我想，作為鄰居我們應該互相瞭解。」瑞博謹慎地挑選著字眼，因為他聽說過，瘋子是很不容易交流的一種人。 
　　當瑞博說話的時候，那個老瘋子一直盯著瑞博的靴子，眼睛一眨不眨，過了好一會兒，他突然問道：「你是從南方來的？」 
　　瑞博微微一愣，他不知道老瘋子怎麼會知道這件事情，難道老瘋子打聽過他的事情？ 
　　「我原本住在南港，不過，應該算是瑟思堡人。」瑞博解釋道。 
　　「南港？麥爾·道芬混得怎麼樣？」那個老頭問道。 
　　「閣下認得麥爾·道芬先生？」瑞博驚訝地問道。 
　　「是我在問你問題，你至少應該先回答我。」那個老頭不滿地說道，為了增強語氣，他的手指直指瑞博的鼻子。 
　　「這個……麥爾先生現在是南港商業聯合會的理事長，應該算是混得不錯吧。」瑞博諾諾地說道。 
　　「這種事情還用得著你說？南邊除了賊頭，也就只有麥爾能夠算得上人物，那時候，我並沒有看到南邊有什麼能夠超越他們倆的人。想必現在也是一樣。」老頭自言自語說道。 
　　瑞博驚詫地看著小老頭。老頭剛才提到的賊頭，肯定是指海德先生。瑞博絕對沒有想到，居然會在這裡遇到一位深知海德先生底細的人物。 
　　「站在門口幹什麼？進來進來，我還有很多事情要問你。」老頭子招呼瑞博進入他的房間。 
　　如果說這個世界上有什麼地方最能夠稱得上是狗窩的話，那麼一定是眼前這間房間。地上到處扔滿了紙團，一個個乾涸了的墨水瓶散落在房間的每一個角落，鵝毛筆扔得滿地都是，那張床和書桌沒有什麼兩樣，上面到處攤開著寫滿字跡的紙，枕頭已經不知道被扔到哪裡去了，代替枕頭位置的是一疊厚厚的書籍，牆壁上到處是亂塗亂畫的符號。 
　　老頭走進房間，從牆角堆著的一堆書籍之中抽出厚厚的一疊書，將它們分成兩堆疊放在地上，讓他一屁股坐在了其中的一堆紙上。 
　　看到老頭將書當作凳子，瑞博已經不知道該說什麼好了，他只能搖了搖頭謝絕了老頭邀請他坐下的好意。 
　　「你詳詳細細地將南港現在的面貌告訴給我聽。」老頭說道。 
　　「杜米麗埃先生，這叫我從何說起。」瑞博無奈地歎了口氣說道。 
　　那個老頭搔了搔頭，這個舉動讓他原本就極為蓬亂的頭髮，更加一塌糊塗。 
　　「那麼我問你，南港現在有幾支船隊，幾座碼頭，大的商行有幾座，哪些商家最為富有……」老頭喋喋不休地提了一連串問題。 
　　瑞博並不知道老頭想要知道這些東西有什麼用，不過他竭盡所能滿足老頭的好奇心。對於從小生長在南港的他來說，回答老頭的問題並不困難，只是他猜測不出，老頭問這些瑣碎的問題，到底有什麼用處。不過看到老頭不停地在那裡作著記錄，那幅認真的神情，又讓瑞博感到不可思議。 
　　一口氣將自己所知道的事情，告訴了老頭之後，瑞博總算鬆了口氣。無數的疑問隨著回答問題的結束，從他的腦子裡面湧了出來。 
　　「杜米麗埃先生，您能夠告訴我，您怎麼會認識麥爾先生的？還有您剛才所說的那個賊頭又是哪一位，您對於他有多少瞭解？」瑞博小心翼翼地問道。 
　　小老頭停下來想了一想，又上上下下地打量了一下瑞博之後說道：「我和麥爾是老朋友了，當年我從托爾人的手裡，用十五金幣買下了他的性命，要不然，他恐怕早就死在托爾人的織錦作坊裡面了。一開始他做生意的本錢，還都是我借給他的呢。至於那個賊頭，他和麥爾是一條船上的同伴，不過他比麥爾要滑頭得多，居然從托爾人的手裡逃了出來，還順手牽羊將那個托爾人偷了個精光。」 
　　「就因為他偷托爾人的錢，您便叫他賊頭嗎？」瑞博追問道。 
　　「當然不是這樣的，那傢伙回到南方之後，一開始的時候，也和麥爾一樣正正經經地做生意，他的本錢除了偷來的那些之外，也向我借了不少。海德那傢伙很會做生意，膽子也大，麥爾為人老實，而且兢兢業業，他們倆很快便發起來了。有了錢，自然就希望能夠得到地位，麥爾比較現實，他只想在南方弄出一點名堂來，因此走的是瑟思堡的門路。海德的心要高得多，他不但和教廷建立了關係，而且通過教廷得到了當時的內閣大臣皮夏的認可。當時正好是我們和得裡至打得筋疲力盡，大家都想停下來喘口氣的時候，海德在佛朗士、得裡至和教廷之間跑來跑去，居然讓他調停成功，他因此得了個勳爵的稱號，不過在那次調停中好像發生了什麼事情，他們一行原本有二十多人，最後一次從得裡至活著回到弗朗克的只有他一個人，沒有人知道到底發生了什麼事情，不過從此以後，這個傢伙就變得陰沉起來，帶著勳爵稱號回到南方以後，他居然將生意盤給了麥爾，而且離開了南港搬到了附近一個小鎮上，他還拉起了一票人馬，成為了盜賊首領。」老頭一邊回憶著，一邊說道。 
　　「那麼，你們後來還有聯繫麼？」瑞博問道。 
　　「沒有，我為什麼要和賊頭來往？」老頭不以為然地說道。 
　　「對了，杜米麗埃先生，您為什麼被關在這個地方？「瑞博問道。 
　　「所有人都以為我瘋了，我的親戚將我送到了這個地方，不過我很清楚，真正的原因是他們想要我的錢。」老頭開始咆哮起來。 
　　「您正在進行什麼研究，可以告訴我嗎？」 
　　瑞博好奇地問道，畢竟和麥爾·道芬和海德先生相熟，這個老頭絕對不是簡單人物，更何況，歷史上多少哲人和思想家，被他們同時代的人當作是瘋子來看待。 
　　眼前這個老瘋子，倒確實有幾分思想家的模樣，歷史上記載的思想家中頗有幾位看上去瘋瘋癲癲的人物存在。 
　　「我所研究的是金錢的價值。」老頭得意洋洋地說道。 
　　原本屹立於瑞博腦海之中的思想家形象被這個回答打了個粉碎。歷史上雖然記載著眾多千奇百怪的思想家，但是絕對沒有一個是滿嘴銅臭的人物。瑞博原本以為能夠聽到對於人生甚至世界的精闢而又獨到的見解，他內心的失望是不言而喻的。 
　　老頭顯然看出瑞博心中的想法，他立刻解釋道：「這個問題是當年我和麥爾以及海德閒談時提到的，最初好像是賊頭挑起了這場爭論，因為他說我和麥爾總是藐視他的經營方式，說他的經營方式是一種欺詐行為，因此他問我和麥爾，金錢的價值到底是什麼？」 
　　瑞博搖了搖頭說道：「杜米麗埃先生，您的話我一點都不懂，您能不能詳細的解釋一下，為什麼你們認為海德先生是在欺詐？」 
　　「現在想來，還得當初說的並沒有錯，那確實算不上是欺詐，不過那個時候，我還沒有深刻地研究這一切。你不知道，海德的經營方式完全與眾不同，他經營的是玻璃，這種利潤極高，同樣風險也極高的商品，海德在意雷買下了兩家工廠的優先供貨權，他可以隨時向這兩家工廠下訂單，但是，海德並沒有用正常的方式經營，他拿著簽了字的訂單就在南港尋找買家，通過墊付貨款，和先貨後款的方式，這個傢伙聚斂了很多錢財，在這種交易之中，他幾乎沒有花費一分本錢。那時候，我和麥爾當然以為他是在欺詐。」老頭解釋道。 
　　「那麼這件事情又和金錢的價值有什麼聯繫嗎？」瑞博不解地問道。 
　　「金錢是什麼？一塊圓形的金屬塊而已，既不能吃，又不能穿戴，你說它的價值在哪裡？為什麼金錢就能夠用來換取其他東西？」老頭問道。 
　　「用來鑄造金幣和銀幣的金屬很稀有也很昂貴啊。」瑞博回答道。 
　　「你的意思是說，金錢的價值就在於構成它本身的金屬成份，是嗎？」老頭問道。 
　　瑞博點了點頭。 
　　老頭高興得哈哈大笑起來：「當初，我和麥爾也是這樣認為的。但是，海德只用了一個例子便駁倒了我們。」說著老頭從床鋪地下眾多紙片之中抽出一張來，上面密密麻麻地記錄著各種數字。 
　　「你應該知道，金幣並不是由純金鑄造的，一枚金幣中黃金的含量只佔百分之七十左右，銀和銅差不多佔百分之三十，但是，你是否知道，佛朗士五世時期，這位國王陛下為了擴充軍隊，因此鑄造了大量的金幣，但是黃金的產量畢竟有限，因此他大大降低了黃金的比例，黃金只佔五成。」 
　　「按照剛才的理論，這樣的金幣應該並不值錢，佛朗士六世是一個好大喜功，並且奢侈靡費的傢伙，他鑄造了大量的金幣，而且金幣的含金量大大超過普通比例，那種金幣按照你的話說，應該是最為值錢的，但是，偏偏事實完全相反，佛朗士六世執政後期，物價飛漲，雖然鑄造了大量的金幣，但是金幣的數量仍舊不足，這個時候，內閣不得不將五世時代通用的金幣拿出來使用，一開始他們還擔心五世時代的金幣因為含金量不足，而不受認可，但是沒有想到，民間對於五世時代那些顏色較淺的金幣很有信心，一枚五世時代的金幣居然能夠兌換兩枚六世時代的金幣。」 
　　「金錢的價值根本就不是以它本身的材質來衡量的，金錢只是一種替換物，我現在才知道，海德當初的那種經營方式並不是欺詐，他只不過將金錢這種替換物，以他的信用來取代了。 
　　「他投入的就是他的信用，他事先構造了一個『王國』，在這個『王國』之中，他的信用可以像金錢一樣流通。」老頭興奮得揮舞著手中的紙片說道：「我研究了這麼多年，從這裡面我發現了很多東西。不為人知的東西，從來沒有人想過的東西。」 
　　「你知道為什麼商人越多越活躍的地方就越富有？商人沒有生產出任何東西，而且他們佔有眾多財富，但是像南港這樣的地方，窮人的生活要比其他地方好得多。」老頭問道。 
　　「我倒不覺得南港的窮人比其他地方的窮人更加幸福。」瑞博苦笑著說道。 
　　但是老頭根本就沒有聽他說些什麼，老頭仍舊那樣興奮地說道：「因為那些地方有更多工作的機會，商人們想要賺更多的錢，他們就要擴大經營規模，也就要僱傭更多人手，南港的窮人自然就有更多工作的機會和選擇的餘地，那些勤奮或者有一技之長的人，自然有更多更好的機會，窮人們製造了更多的商品，商人們想方設法將這些貨物變成財富，當這種依存關係，形成了一定規模之後，就會像南港一樣，如同滾雪球一般迅速積累起龐大的財富……」老頭後來又說了什麼，瑞博一點都沒有聽進耳朵裡面。老頭對於南港的描述，激起了瑞博濃濃的思鄉之情。 
　　瑞博不得不承認，老頭對於南港的認知極為準確，但是瑞博相信，老頭絕對沒有親眼見識過南港的貧民窟，絕對沒有走進過那些骯髒泥濘的小巷。那些寫在紙片上的數字和符號，僅僅能夠看到這個世界的一角。不過瑞博也不得不承認，南港確實比其他任何地方都有著更多的機會。當初自己便編製著一幅美夢，用自己辛勤工作的汗水，讓生活變得更加美好。南港的每一個人都有著同樣的夢想。 
　　…… 
　　自從認識瑪格勒·杜米麗埃之後，瑞博的生活被徹底打亂了。杜米麗埃先生是一位精力充沛的老人，同時他也是一個很會自作主張的人物。令瑞博感到無奈的是，這個老頭自己並不知道這件事情。瑞博漸漸習慣於被老頭半夜三更從床上挖起來，並且問個不停。被關在倫巴底監獄之中的這段平靜的歲月，顯然令他想通了很多事情。老頭用他的理論憑空創造了一個世界。一個能夠用價值來解釋一切的世界。 
　　瑞博不得不承認，老頭是除了海德先生和瑪世克老師之外，他所見到過最充滿智慧的一個人。從老頭那裡，瑞博學到了很多東西，特別是老頭那套奇特的理論，給瑞博極大的啟迪。當初在南港看到聽到，後來又從埃克特那裡學到的很多經營之道，瑞博僅僅對此有所瞭解。但是為什麼這些方法能夠有效，為什麼如此經營便能夠發達？瑞博對此一無所知。現在用老頭的那套理論來解釋，原來的那些疑問立刻消失得一乾二淨。彷彿事情原本就應該如此發展，彷彿原本就只有那樣去做才是正確的。有的時候，瑞博確實慶幸能夠遇到杜米麗埃先生這樣的智者。 
　　這種又喜又憂充滿矛盾的日子就這樣一天一天的在平靜中度過了。瑞博甚至已經忘記了自己到底在倫巴底監獄之中待了幾天。因此當他看到拉貝爾帶著一群侍衛來押解他的時候，瑞博頗感驚訝。從拉貝爾的神情之中，瑞博看到了一絲深深的無奈。 
　　「瑞博先生，對您身份進行確認的聽證會已經結束了先期取證的工作，結論對閣下相當不利。我鄭重勸告閣下，如果閣下現在放棄還來得及，陛下將以閣下身體不適為理由，暫時終止聽證會的召開。然後，無限期地將聽證會延期。」 
　　拉貝爾面無表情地說道，事實上連他自己都不相信他所說的一切。 
　　「我是梅丁家族的合法繼承人，我絕對不會退縮，那些對我身份的指控，都是別有用心者的陰謀。」瑞博不卑不亢地說道。 
　　瑞博的回答，同樣也在拉貝爾的預料之中。 
　　和來的時候不一樣，這一次瑞博的魔杖被那些侍從小心翼翼地收了起來。那枚刻滿咒文和魔符的迷銀戒指同樣被取了下來。令瑞博感到欣慰的是，那個侍從將魔偶當成了普通的金幣，畢竟看到一塊扁平的圓形金屬塊，很少有人會仔細看看上面印著的是國王的頭像，還是一個複雜的魔法陣。被那些侍衛押著，瑞博朝著樓下走去，他甚至來不及和杜米麗埃先生告別。 
　　馬車早已經在倫巴底監獄門口等候著了。那是一輛黑色的有厚厚裝甲防護的囚車。囚車的前後左右各跟著一輛法政署專用的警戒馬車。這樣的陣勢對於倫巴底監獄來說，也已經多年未見了，路人遠遠的圍成一圈，在那裡看著熱鬧。拉貝爾和瑞博一起上了囚車，囚車緩緩地駛動了。 
　　「聽證會在何處舉行？」瑞博問道。 
　　拉貝爾看了瑞博一眼，想了想回答道：「密斯陸廣場，廣場旁邊就是魔法協會總部和內閣議事廳。」 
　　「誰來擔當聽證會的裁判長？」瑞博問道。 
　　「自然是國王陛下本人，誰能取代他的地位。」拉貝爾說道。 
　　「參加聽證會的人有哪些？能夠告訴我嗎？」瑞博又問道。 
　　「長老院，大主教，都會派遣代表參加聽證會，除此之外，瑟思堡也派遣了代表，還有京城之中一些具有影響力的家族也受到了邀請，主持聽證會的是泊梭斯魔法師。」拉貝爾回答道。 
　　「為什麼請泊梭斯魔法師主持聽證會？因為我是一個魔法學徒的關係嗎？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「對於國王陛下的佈置，我也不太清楚。」拉貝爾說道。 
　　瑞博看著拉貝爾淡然的神情，心中升起一絲疑慮，拉貝爾顯然知道內幕，他沒有說實話。瑞博開始尋思，為什麼國王陛下會請一位魔法師來主持聽證會。這裡面顯然隱藏這某種陰謀。針對自己的陰謀。 
　　瑞博心中變得忐忑不安，雖然他在瑟思堡大教堂的那次身份鑒別儀式上曾經面對面地殺死過一位魔法師。但是，那次完全是因為那個魔法師沒有防備，而且自己手臂之中更隱藏著一件致命的凶器。在近距離，那把弩弓顯然要比任何武器都更加可怕。 
　　現在情況萬千不同，站在大庭廣眾之下，沒有武器的自己，怎樣才能對付得了一位實力高超的魔法師呢？坐在車上，瑞博陷入迷惘之中。 
　　馬車平靜而又急速地行駛在佛朗克寬闊的街道之上。街道上面濕漉漉的，兩邊堆積著剷起的積雪。半人高的積雪就像是兩道城牆將路面和行人完全隔開。人行道上，沒有幾個行人，只有一道道雪橇滑過的痕跡，路面的積雪被鏟掉之後，那些輕便的狗拉雪橇只能夠行駛在人行橫道上。 
　　透過囚車的窗口，瑞博突然看到窗外遠處有一個他所熟悉的身影。駕著雪橇，在行道樹和花壇之間快速穿梭，還不停的揮舞著手臂的傢伙，不正是法英哥那個小偷嗎？ 
　　對於法英哥，瑞博並沒有多少好感，但是此時此刻看到一個他所熟悉得人，瑞博的心情忍不住激動了起來，不過幸好埃克特對他的嚴格訓練，這時候起到了作用，瑞博雖然極度興奮，但是表面上仍舊裝出淡然的神情。從法英哥那不停揮舞著的手臂中，瑞博解讀出了埃克特想要傳達給自己的信息。 
　　「危險——暗礁——精神——控制」。那是旗語，船員們在海上的時候，用來傳遞消息的一種特殊方式，從小生長在南港的瑞博當然一眼便認出了旗語。原本他小時候的夢想便是成為一個海員，在大海上闖蕩，因此他纏著考爾叔叔學會了旗語。 
　　埃克特通過法英哥傳達的消息再明確不過了，瑞博終於明白為什麼國王陛下讓一個魔法師來主持聽證會。雖然不太清楚那位泊梭斯魔法師的底細，不過他想通過某種手段控制自己的精神意志，這一點是完全可以肯定的。想要做到這件事方法又很多種。催眠。精神誘導，幻術，全部都是能夠達到目的的方法。瑞博靜靜地坐在那裡，心中卻在暗自祈禱。祈禱泊梭斯魔法師不是一位幻術師。 
　　對於幻術魔法，瑞博一點辦法都沒有。但是如果有人想要用催眠或者精神誘導來對付他的話，他倒是一點都不怕。當初在隆那男爵的林間別墅之中，用瑪世克老師的那枚戒指吸收「最強魔法師」布設的精神魔法的時候，瑞博便承受住了那可怕的精神魔法的衝擊。 
　　瑪世克老師曾經說過，他的身體已經和那枚戒指構成了一個奇特的整體，成為了一種強大的精神魔法的載體。 
　　雖然瑞博對於魔法的認識極為有限，不過他很清楚，同樣性質的魔法進行對抗，力量強大的那一方將是絕對的勝利者。大魔導士開米爾迪特是有史以來力量最強大的一位魔法師，後世的魔法師根本無法望其項背，他所遺留下來的力量，同樣也不是當代魔法師能夠抗衡的。 
　　當初在巴特森林之中，瑪世克老師甚至無法靠近，藏有開米爾迪特親手製作魔偶的別墅，力量的差距便可見一斑。 
　　坐在馬車上，瑞博心情稍微安定了下來，他看著窗外駕著雪橇飛馳著的法英哥。在更遠的地方，還可以看到其他雪橇飛馳而過。如果猜測的沒錯的話，那是法英哥的手下們。顯然這絕對不會是法英哥自做主張的佈置，埃克特恐怕早已竟在幕後安排好了一切。 
　　…… 
　　密斯陸廣場位於佛朗克市中心東南方的一角。那裡是佛朗克最高檔的地區之一，赫赫有名的撒伯頓大道就橫穿過這座歷史悠久，同時又威名顯赫的廣場。 
　　瑞博現在經過的這條英巴斯大道雖然不像撒伯頓大道那樣赫赫有名，不過同樣也是各國使館雲集的一條繁華街道。 
　　一路上都能夠看到各種各樣形形色色的建築物，那些建築物門前無一例外都站立著手持長戟，佩戴利劍，身上穿著筆挺的軍禮服和珵亮鎧甲的儀仗衛兵。 
　　大道之上有不少馬車跟隨著瑞博乘坐的這輛馬車同行，不過他們並不敢靠近。瑞博猜測著，乘坐在這些馬車上的人物，有哪些是聽證會邀請的貴賓，有哪些是看熱鬧的路人，又有哪些是埃克特佈置好的接應。 
　　馬車減慢速度開始繞著圈子想要停靠在路邊的時候，瑞博總算是看到了他們此行的目的地，聽證會召開的場所，密斯頓廣場。 
　　密斯頓廣場是一個佔地極廣的廣場。它的中央是一塊高出地面一米左右的平台，平台佔地至少達五六畝。砌造起這座平台的材料是大理石，上好的白色大理石表面摩得極為光潔平整，就想鏡子一般清晰地映照出四周的景色。 
　　平台四角樹立著四根支柱，在陽光的映照之下閃爍著黯淡的金屬光澤。瑞博清楚的感到其中的一根支柱之上聚集著大量風的精靈。那根支柱就像是一道枷鎖，將四周所有風的精靈全部都禁錮在了它的上面。 
　　「您不打算下車嗎？」拉貝爾提醒道。 
　　瑞博這才發現，自己一直在發呆。 
　　和拉貝爾一起從馬車上下來，那些法政署的偵探立刻圍攏過來。他們的樣子與其說是押送，還不如說更像是保鏢。 
　　沿著台階登上平台。平台呈十字型鋪著四條長長的紅地毯。 
　　中間的位置擺滿了座椅，座椅上坐著的那些人物，個個衣著華貴，器宇不凡。能夠受到邀請出席聽證會自然是佛朗士赫赫有名的大家族派出的代表。 
　　瑞博如果不是作為聽證會的主角，以梅丁家族的聲望根本就沒有資格出現在這種場合。 
　　那些受邀請列席聽證會的豪門子弟，雖然早已聽說，最近發生的一連串轟動全國的重大事件的主角，這位瑟思堡領主繼承人是一位未成年的少年，但是看到瑞博本人的時候，他們仍舊吃驚不小。 
　　在佛朗士南方所發生的一切，傳到京城之後，早已經變得面部全非，其中不乏荒誕離奇的描述。現在看到傳聞中的主角，只是一個普普通通的少年的時候，眾人更加感到不可思議起來。 
　　瑞博對於那些旁聽者驚奇的目光並不感興趣，他的注意力被四周的支柱所吸引。走上平台之後，瑞博立刻感到身體變得沉重起來，顯然是那些支柱之上附著的力量，已經作用在他的身上。更令他感到驚奇的是，那四根立柱就好像支撐起一座無形的屏障一般，將冬季的嚴寒完全抵擋在外邊。平台之上暖洋洋的，就像是三月間春光最燦爛時候的天氣。 
　　瑞博跟在拉貝爾身後走到平台中央。尊貴的國王陛下還沒有到來，裁判席上同樣空空如也，只有那位哥德布。福科斯伯爵坐在裁判席的一角，他熱情地向瑞博打著招呼。 
　　當著眾人的面，福科斯伯爵的舉動，無疑是一種信號，在長老院中有著極大影響力的福科斯家族，支持瑟思堡繼承人的信號。那些旁觀者立刻騷動起來，坐席之間立刻響起一片竊竊私語，甚至有不少人從椅子上站了起來，不停地走來走去，和其他人交換著意見。每一個人都知道，這場聽證會很有可能成為國王陛下和長老院徹底決裂的開始。 
　　瑟思堡這個原本毫不起眼的地方，現在已經成為國王陛下在佛朗士王國神聖不可侵犯的威嚴能否得到承認的象徵。無論是國王陛下還是長老院都已經騎虎難下。不知道是為了讓參與聽證會的旁聽者們能夠有充足的交流時間，還是為了顯示王權的至高無上，國王陛下的身影始終沒有出現在裁判台正中的寶座之上。那些長老院的成員倒是紛紛到場，不過出了福科斯伯爵之外，其他人的態度全都曖昧不明，顯然長老院本身也有截然不同的意見。 
　　對於那些無關緊要的人物，瑞博並不放在心上，他的注意力全都放在了裁判台一角靠近出入口的那個魔法師身上。 
　　這位魔法師年紀頗長，長長的臉頰配上一部飄逸的潔白長鬚，確實有一種高深莫測的感覺。他的鼻子上架著一幅金絲邊眼鏡，眼睛又細又長微微的瞇縫著。這位魔法師身上穿著一條華麗的長袍，領口和袖子上縫著金色的絲綢邊條，袍子上點綴著大大小小的銀色新月花紋。在他的手中握著一柄長長的魔法杖，頂部鑲嵌著三枚互相交錯的月牙裝飾，各自閃現著金，銀，銅的光澤。裝飾的底下鑲嵌著一排綠松石。 
　　他是瑞博所見到過的第三位魔法師。 
　　瑞博的老師瑪世克魔法師給人的印象是一個慈祥的老人。 
　　那個死在瑞博手中的魔法師充滿了神秘和詭異的感覺，就像是一個來自於異界的生物。 
　　眼前這位魔法師卻是瑞博所見到過，最氣派的魔法師。 
　　那根魔杖也不是瑪世克老師送給自己的魔杖所能夠比擬的。 
　　瑞博的心中又忐忑不安起來。 
　　就在這個時候，一位身穿紅袍頂著一幅白色帽冠的神職人員朝著他走了過來。 
　　拉貝爾立刻深深得鞠了個躬畢恭畢敬得說道：「大主教大人，沒有想到您會親自出席聽證會。」 
　　「伊斯塔大人，我能夠為拜恩迪特先生作聖水祝福嗎？」大主教問道。 
　　拉貝爾有心阻止，但是大主教地位崇高，而且作聖水祝福是連死囚犯都能夠享有的權力，出面阻止，不但形同公然對抗教廷，而且名不正言不順。 
　　有心退卻，拉貝爾又害怕大主教在瑞博身上動什麼手腳。 
　　「願在天上仁慈的父，驅散人世間一切困苦和憂愁，願無所不能無所不在的父，保佑他的子民得到心靈的平靜。」大主教並不打算獲得拉比爾的同意，他開始禱告起來。 
　　拉貝爾無可奈何得站在一邊，他只能夠密切注意大主教的一舉一動，不讓他有暗中做手腳的機會。 
　　幸好，大主教僅僅從手中的聖水杯子之中，蘸了一些聖水，在瑞博的額頭之上點了一點。 
　　看著退回到裁判席的大主教，拉貝爾總算送了一口氣。 
　　拉貝爾並沒有發現任何不正常的地方，他轉過頭去看著坐在不遠處的泊梭斯魔法師。 
　　魔法師無動於衷的神情，讓拉貝爾感到放心。 
　　但是他並不知道，大主教畫在瑞博額頭的這道標記，已經開始發揮了作用。 
　　瑞博突然之間感到有人在他耳邊低聲細語，那種感覺非常奇特。 
　　「瑞博，你盡可能保持平靜，我是畢黎留大主教，我奉教宗陛下的命令來幫助你，現在連接在你我之間的這條精神上的聯繫，是天庭諸神的力量，而並非魔法。」 
　　「國王陛下被慾望蒙住了雙眼，他想用世俗的力量和父神相抗衡，那個泊梭斯擁有邪惡的力量，他的魔法可以控制那些意志薄弱的生物，將這些生物變成他的奴僕，但是，擁有堅定信仰的父神的信徒，絕對不會受到他邪惡力量的控制，父神通過我的手，正在幫助你，幫助你對抗泊梭斯的力量。」 
　　大主教傳達的消息，讓瑞博安下心來。 
　　看來泊梭斯魔法師也是一位召喚師，不過他控制的恐怕是那些高級的生物。 
　　瑞博曾經聽瑪世克老師提到過，召喚師能夠駕御生靈，讓它們為自己做事，軍隊之中召喚師可以說是最受歡迎的魔法師。 
　　他們可以控制飛鳥，讓它們成為軍隊的耳目，他們可以控制田鼠，讓他們竊取情報，打探消息。 
　　召喚師的級別越高，他們能夠控制的生靈就越高等，越聰慧。 
　　最高等級的召喚師甚至有能力控制被稱為萬物之靈的人類。 
　　泊梭斯恐怕就是這樣的魔法師。 
　　瑞博並不知道，神職人員的聖靈術用來防禦召喚師的精神控制是否有效，不過瑞博絕對可以肯定，他的那枚戒指之中封存著的精神魔法，絕對遠遠超過泊梭斯的力量。 
　　有什麼辦法能夠讓那枚戒指回到他的手中呢？ 
　　正當瑞博苦思冥想的時候，突然之間，那個聲音再次響起：「我可以感覺到你的思想，你想要拿回你的戒指，放心好了我的孩子，我會幫你實現這個願望，不過你得告訴我，那枚戒指現在在什麼地方。」 
　　瑞博猛然一驚，他轉過頭去朝著拉貝爾問道：「拉貝爾先生，我的魔杖以及我的魔法戒指，您有沒有妥善保管好？它們都是極為珍貴的法器。」 
　　拉貝爾對於瑞博的問題並不以為然，他很清楚，這次聽證會一旦作出對瑞博不利的控告，這位小繼承人將在倫巴底監獄之中度過餘生，到了那個時候，魔杖和魔法戒指都將為宮廷魔法師瓦奇所有。 
　　不過這種事情當然不能當面明說，拉貝爾立刻回答道：「請閣下放心好了，您的東西我們絕對小心看護，聽證會結束之後，它們就可以回到閣下手中。我的部下正小心翼翼得看管著它們呢。」 
　　正當瑞博想要將這個消息轉告給大主教知曉的時候，那個聲音又在他耳邊響起：「明白了，你放心好了，這件事情就交給我來辦。」 
　　瑞博轉臉望去，只見大主教不慌不忙得召過一個身材矮小的小修道士來，吩咐了他幾句。 
　　那個小修道士立刻飛快得跑了開去。 
　　看著那個小修道士賊頭賊腦的樣子，瑞博一眼便看出他的身份。 
　　除了法英哥這個傢伙，絕對沒有第二個人像這樣一身賊相。 
　　不過此時此刻看到法英哥，瑞博的心情徹底放鬆了下來。 
　　看樣子教廷已經和埃克特先生取得聯繫，不但如此，將法英哥堂而皇之得帶到這種地方，顯然教廷已經打算公然站出來反對國王陛下了。 
　　除此之外，瑞博對於法英哥的偷竊技術也很有信心。 
　　這個賊頭偷東西很少失手，在金手指中這個傢伙的實力絕對數一數二。 
　　正當瑞博翹首盼望著法英哥盡快將魔法戒指送來給他的時候，那位國王陛下終於到達了會場。 
　　當莊嚴嘹亮的軍禮號響起的同時，所有的人都從椅子上站了起來。 
　　鼓手和儀仗隊站在紅地毯兩旁，隨著整齊的鼓聲，佛朗士十六世陛下出現在眾人面前。 
　　操勞於國事的他，顯得極為老邁，幸好那頂金色的假髮掩蓋了一絲頹唐的神色。 
　　國王的身體有些佝僂，低垂的右手拎著那根象徵佛朗士王權的權杖。 
　　他的臉色蒼白得沒有一絲血色，臉上的皮膚顯得極為鬆弛，腮邊的肉就像是一對洩了氣的皮囊一般耷拉著。 
　　好像是有默契一般，眾人一起向國王陛下行禮致敬，鼓聲驟然而止。 
　　等到國王點頭致意之後，眾人才紛紛恢復原有的姿態。 
　　走到裁判台正中的王座前面，國王看了瑞博一眼。 
　　他很想從瑞博身上分辨出拉貝爾所說的那種刺客的氣質。 
　　只可惜，他那雙昏花的老眼看到的只是一個普普通通的少年。 
　　在他眼中，這個少年甚至在京城的豪門世家子弟中都算不上是頂尖出色的人物。 
　　難道就是這個少年令他的計劃屢屢破滅，甚至令他一度處於相當不利的境地。 
　　如果不是他在一年以前，便暗中和得裡至王國秘密接觸，得裡至的特使又恰好在自己處境最艱難的時候，到達佛朗克。 
　　如果不是這份協議及時得將自己從權力危機的邊緣拉出來，恐怕現在坐在王位上的已經是另外一個人了。 
　　國王看了看瑞博，又轉過頭來看了看坐在身邊的大主教以及那些長老院代表。 
　　所有的人都板著一張一本正經的面孔，國王鄙夷得看著這些人。 
　　和他們這些人比起來，他也許更看得上那個少年。 
　　不管怎麼說，瑟思堡和佛朗士南方這塊土地，是近百年來，發展最快的一個地方。 
　　治理那塊地方的梅丁家族，不能不說是一個有本領的家族，如果這個家族願意歸順自己，他倒是很樂意接受。 
　　不像眼前這些傢伙，他們甚至連自己的領地都不關心，他們唯一關心的就是能夠從佛朗士王國的國庫之中挖出多少金幣來。 
　　如果說菲利普斯是生長在佛朗士王國的一顆毒瘤，隨時都有可能奪取它的性命的話，那麼這些傢伙便是佛朗士王國身上的膿包，雖然不致命卻讓它渾身潰爛。 
　　國王陛下掃視了眾人幾眼，突然間提高了嗓門說道：「各位，最近這段時間，大家想必都因為瑟思堡領主繼承人身份的確認而煩惱了很久，今天就讓我們一勞永逸得解決這件事情。」 
　　國王停頓了一下，然後加重了語氣說道：「為了公證，我還邀請了極為特殊的貴賓，他們不可能偏袒任何一方，這幾位貴賓便是千里迢迢到達佛朗克，給佛朗克和得裡至帶來了和平和安寧的亨利德王子和希婭公主。」 
　　說完這些，國王陛下舉起右臂。 
　　順著他手臂的方向，只見兩位身穿異國盛裝的年輕人邁著優雅的步伐走上前來。 
　　瑞博驚異得望著那兩個人，那兩位身份高貴的得裡至王室成員，竟然是他原本就認得的人。 
　　只不過當初在巴特森林之中遇到他們的時候，他們全都打扮成行商模樣。 
　　瑞博絕對無法將眼前這位端莊典雅的公主殿下和巴特森林之中那個淌著水將敵人引到他們那裡的惡毒女孩等同起來。 
　　國王得意洋洋得看著重臣，這場聽證會他將得裡至王國的使節請到這裡，原本就有向眾人施加壓力的想法。 
　　現在效果頗令他滿意。 
　　不過令他感到奇怪的是，那位王子殿下和公主殿下的臉上居然露出驚訝的表情。 
　　公主殿下更是緊緊盯著瑟思堡的小繼承人。 
　　看樣子他們倆和瑟思堡小繼承人並非初次相遇。 
　　亨利德王子的心情同樣動盪不已，他確實沒有想到，瑟思堡領主繼承人竟然是在巴特森林中和他們生死相搏的那夥人中的小魔法師。 
　　對於這伙來歷不明的人物，他原本就極為感興趣，如果不是因為他身邊人手不夠的話，他一定會將這夥人調查個水落石出。 
　　佛朗士南方這個從來沒有人注意的偏僻角落居然隱藏著這樣實力超絕的高手，亨利德王子感到不可思議的同時，也受到了極大的震撼。 
　　他從來沒有見識過那樣完美的組合，實力超絕的刺客，勇猛無畏的戰士，箭法精準的弓箭手，潛力巨大的魔法師，還有那天衣無縫的默契配合。 
　　令他感到困惑的是，他找不到一種有效的方法來抗衡這樣的組合，這是已往從來沒有遇到過的事情。 
　　無論是對佛朗士王國盛名遠播的聖騎士團，還是那六位傳聞中的魔導士，他都有抗衡的手段，無論是戰是守，他都有應對的策略。 
　　但是這一次卻毫無辦法，他所面對的是一個天衣無縫的組合。 
　　另一個讓他感到困惑的事情便是，他是不是要遵從奧格大師的建議。 
　　大師顯然對這件事情瞭如指掌，他建議自己站在瑟思堡的立場，盡可能讓佛朗士十六世向瑟思堡妥協。 
　　大師的預見從來沒有發生過差錯，他建議自己在佛朗士王國繞一個大圈，最後才到達首都佛朗克。 
　　因為從意雷到南港繞了一大圈，到達佛朗克的時候，那位國王陛下正好處於走投無路的境地，兩國的協約是唯一能夠將他從困境之中解救出來的東西。 
　　因此在談判中，那位國王陛下承諾了很多，他原本絕對不會答應的條件。 
　　所有這一切全都是大師，那超絕智慧的功勞。 
　　亨利德王子早已經打定主意，對於大師的指點，一定要言聽計從。 
　　但是現在，一種殺意從他的腦子裡面跳了出來。 
　　也許趁此機會挑動佛朗士十六世將那夥人全部殺掉，才是最正確的選擇。 
　　不過這個念頭只是閃了一下，便被亨利德王子給掐滅了。 
　　他突然間意識到，這是一個相當危險的念頭。 
　　現在佛朗士十六世仍舊處在岌岌可危的境地，他顯然還不知道自己面對的是什麼樣的對手。 
　　他永遠不會忘記，那隱藏在黑暗之中神出鬼沒得取人性命的死神般的人物。 
　　瑟思堡一旦動用這最後的殺著，事情便會變得不可收拾。 
　　那位國王陛下一旦死亡，他簽署的協議將會變成一張毫無用處的廢紙。 
　　菲利普斯親王將會坐到王座之上。 
　　這絕對不是自己的父王願意看到的局面。 
　　想到這裡亨利德王子將殺意全部從腦子裡面驅逐了出去，然後換了一幅熱情洋溢的笑容，朝著瑞博打了個招呼。 
　　那位公主殿下是個人精，她看到哥哥舉動，自然立刻猜到哥哥心中的想法。 
　　論起變臉的功夫，沒有人比她更加擅長。 
　　這位希婭公主立刻露出天真爛漫的笑臉，甚至還向瑞博招了招手。 
　　得裡至王國特使異樣的反應，立刻引起了軒然大波。 
　　那些原本已經將寶押在國王陛下身上的人，現在又變得猶豫不決起來。 
　　甚至包括佛朗士十六世本人都感到異常驚詫，他感到有一種如坐針氈的感覺。 
　
　
　
　 
第七集 第四章
　
　　「王子殿下，你能否滿足我的好奇心？你和瑟思堡領主繼承人怎麼會相識？」國王陛下身體向一邊傾側，湊到坐在他身旁的得裡至王子耳邊輕聲問道。 
　　「陛下，貴國之中有很多人並不希望看到，我國和貴國之間簽訂和平協議，為了安全起見，我不得不繞道進入意雷，從那裡坐船到達南港，在前往瑟思堡的半路上，我們和這位小繼承人以及他的同伴偶然相遇，那天夜晚，我們同時受到了偷襲，襲擊者的目標不知道是我們還是這位小繼承人。那一戰頗為慘烈，如果不是因為襲擊者分散了力量，恐怕陛下就不會在這裡見到我了。」亨利德王子同樣輕聲細語回答道。 
　　「喔，閣下實在是太謙虛了，有福斯特先生這樣實力超絕的聖騎士在你的身邊守護，又有奧格魔法師擔當你的護衛，襲擊者根本就不能夠傷害到你分毫。」國王笑著說道。 
　　「當時的形勢相當危急，我們能夠平安脫困，完全是神靈庇佑的結果。如果，沒有那位少年和他的手下，恐怕我們無法在沒有損失的情況下逃離巴特森林，那個少年本身就是一個出色的魔法師，奧格大師稱讚他前途無可限量，更何況，在他的手下也有一個實力和福斯特相當的人物。不過，因為那時候正好是深夜，黑夜令福斯特無法發揮出所有的實力，但是對方顯然是一個習慣於黑夜的戰士，在夜色之中，他彷彿是一位來自於九幽深淵的魔神，如果不是對方陣營中的一位老者，制止了福斯特和那個戰士的爭鬥，恐怕，福斯特會喪命在那座令人心驚膽戰的森林之中，而我們更不可能逃過那個戰士致命的攻擊。」亨利德王子淡淡的說道。 
　　雖然語氣平淡，但為了說這番話，他思考了很久之後，才最終下定決心。 
　　果然和他預料的一模一樣，佛朗士十六世聽到這番話，臉色立刻變得極為難看。原本就沒有幾絲血色的臉上，好像蒙了一層灰一般。自從拉貝爾報告了他的驚人發現以來，這位國王陛下就沒有一天感到安穩，總是覺得在黑暗和陰暗之中隱藏著要奪取他性命的刺客。雖然宮廷魔法師瓦奇已經在他身邊佈置了好幾道防禦魔法，而且從大主教那裡得到的用來保命的神聖護符也總是貼身掛在胸前，但是這一切並沒有令他感到安心。 
　　瓦奇魔導士曾經許諾過，能夠幫助他達成心願，主持聽證會的泊梭斯魔法師擁有控制他人精神的力量，雖然他沒有辦法將忠誠和恭順灌輸到人的腦子裡面，但是他卻可以讓一個知識淵博的聰明人，變成一個除了吃和睡以外什麼都不知道的白癡。到了那個時候，一切都可以順理成章的將責任歸咎於魔法失敗。因為魔法師不同於普通人，世俗的法律對他們根本無效，他們只受魔法協會管轄。而魔法協會理事長並不是一個願意將事情弄大的人物，自然不會給泊梭斯魔法師以太大的處罰。這樣一來什麼事情都解決了。 
　　讓一個白癡坐在瑟思堡領主的位置上，精通魔法的刺客就此消失。瑟思堡擁有了他們的自治權，只要不再觸碰他們的利益，他們應該不會站在對立的陣營，佛朗士王國的安定，對於他們來說至關重要，一個戰火紛飛的的佛朗士恐怕不會給他們帶來任何利益。 
　　但是，現在情況變得完全不同。他所面對的已經不僅僅是瑟思堡，不僅僅是一些惟利是圖的商人，而是一個隱藏得很深，實力深不可測的殺手集團。精通魔法的刺客。擁有聖騎士實力的刺客。也許還有其他聞所未聞、見所未見的刺客。雖然不知道什麼原因，瑟思堡要派遣一個殺手來擔當領主繼承人的角色，找一個騙子顯然要比佈置這樣一個實力高超的殺手更加合適。但是，讓這樣一個花費了極大的心血，訓練出來的刺客，因為莫名其妙的原因，變成白癡，殺手組織會不會因此而惱羞成怒，進而派出更加可怕的殺手來取自己的性命，這位國王陛下一點把握都沒有。 
　　也許現在是重新考慮對策的時候。也許現在阻止這場聽證會還來得及。也許現在應該立刻承認瑟思堡的權力，讓這場該死的風波就此平息下來，才是最合適的選擇。國王的內心掙扎著。他從來沒有感到像現在這樣難以取捨。 
　　正當他下定決心，想要阻止這一切的時候，他愕然發現局勢已經發生了意想不到的變化。現在想要阻止已經晚了。 
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　　和國王陛下一樣，聽證會開始的時候，瑞博的注意力並沒有放在那位主持會議的魔法師身上。他更關心的是，法英哥什麼時候將那枚戒指送來給他。除此之外，瑞博還極力想要從那些出席聽證會的人中，找到他熟悉的面孔。 
　　埃克特和蘭蒂小姐她們顯然被排斥在聽證會之外，遠遠得可以看到廣場另一端停著自己的馬車，但是隔得太遠，根本就看不清楚馬車上坐著什麼人。芙瑞拉會不會在裡面？芬妮和莉絲汀她們倆是不是也在馬車上面？她們的心裡是不是充滿了焦慮？如果聽證會最終作出了對自己不利的判決，她們會有多麼悲傷？所有這一切都令瑞博感到憂慮。 
　　事到如今，他已經不在乎個人的安危了。在倫巴底監獄的時候，他便已經想明白。 
　　能夠結識海德先生，埃克特和凱爾勒這樣的非凡人物；能夠見到瑪世克老師，並有幸成為他的弟子；能夠和蘭蒂小姐，芬妮小姐和莉絲汀小姐擁有那樣一段美好的回憶；能夠重新見到幼時心目中的聖女芙瑞拉小姐，並且讓她成為了生命中最重要的一部分。能夠擁有這一切，其他的都已經變得不再重要。自己已經不再是那個南港小店員，也不是冒充瑞博·拜恩迪斯的小騙子。從倫巴底監獄中出來的時候，他好像脫胎換骨了一樣。這段寧靜的無人打擾的囚禁生活，讓他有時間好好思考問題，讓他將腦子裡面的記憶重新梳理一遍。瑞博甚至感到，數百年來倫巴底監獄中住過的思想家、先哲的靈魂好像始終徘徊在那裡，他們守護著這座「思想的殿堂」，並且給予後來者以啟迪。 
　　從倫巴底監獄中走出來的那一刻，他好像真正知道了自己的身份，他是瑞博·拜恩迪斯，瑟斯堡的領主繼承人，儘管他的血脈和梅丁家族沒有一絲聯繫，但是，他卻是個實實在在的南港人。南港是屬於南港人的，它並不屬於國王陛下，同樣也不屬於梅丁家族。守護這塊生育他、並且養育他的土地，是他的職責。擁有了這樣的信念，瑞博再也沒有了畏懼，他等待著，等待著法英哥將那枚戒指帶來給他。 
　　正當瑞博焦急等待著的時候，那位泊梭斯魔法師已經結束了他那例行公事一般的開場白。泊梭斯魔法師顯然不是一位擅長言語的人物，他只想盡快將事情解決。 
　　只要將瑟思堡的領主繼承人變成一個白癡，他就可以從瓦奇那裡得到他夢寐以求的《獸靈之書》。傳說《獸靈之書》上記載著遠古召喚魔法的精髓，如果能夠將這本書研究透徹，自己絕對會更上一層樓，進而成為又一位受人敬仰的魔導士。 
　　泊梭斯魔法師對此興奮不已，他走到眾人面前說道：「各位，瑟思堡領主繼承人身份之事，拖延已久，而且反反覆覆，始終沒有得到徹底解決。現在，我奉國王陛下之令，主持這場聽證會，就是為了讓這件事情，有一個圓滿的結束。 
　　「各位可能有所疑問，為什麼陛下派遣我來主持這場聽證會？我是一個魔法師，我所研究的魔法，就是普通人稱為召喚術的那種。我擁有和他人建立精神上溝通的力量，雖然作為一個召喚魔法師，對人的精神和意志的控制，遠不如那些精於精神魔法的咒靈人士。不過，召喚魔法中有一種在短時間裡面能夠控制任何生靈的魔法，它可以為我們帶來最終的答案，眼前這位少年到底是真正的瑟思堡領主繼承人，或者僅僅是一個另有圖謀的冒牌貨，在這種魔法的作用下，將會變得一清二楚。」 
　　泊梭斯魔法師簡短的說明了一下他正要施展的魔法。 
　　但是還沒有等到他將話說完，人群之中一位長者便打斷了他的話。 
　　「尊敬的魔法師先生，閣下又怎樣保證您所採用的方法，公正合理呢？我們這些普通人並不知道，您是否在用您那神奇的力量，操縱著瑟思堡領主繼承人的思想，讓他說出並非出於他本人意志的話。」那位老者義正詞嚴的說道。不少人在底下連連點頭，顯然他們是站在長老院立場上的一部分人，那位福科斯伯爵更是笑容滿面。 
　　這突如其來的發言原來也出乎他的意料之外，事實上那位老者並不屬於任何一方，他並不是長老院早已安排好的那些發言者和煽動者。正是因為這個原因，老者的發言才擁有特殊的份量。 
　　泊梭斯魔法師顯然早就預料到會有人提出這種疑議，在此之前，瓦奇魔導士早就和他商量好了對策。他不緊不慢地回答道：「您不用擔心，這晨有一位對於精神魔法很有研究的先生，眾所周知，侍奉神靈的神職人員擁有神賜的特殊力量，他們同樣擁有能夠和他人進行精神溝通的力量，我對瑟思堡領主繼承人施展魔法的同時，主教大人可以在一旁監視我的一舉一動。一旦我想要灌輸某種意識，控制小繼承人的精神，任何異常舉動，立刻會引起主教大人的注意。」 
　　說到這裡，泊梭斯朝著四周掃視了一眼，那些貴族們的反應令他感到相當滿意。這就是他和瓦奇魔導士研究出來的應對方法。他們根本就沒有考慮過控制瑞博先生的意志，那太過危險，而且容易露出馬腳。他們確信，眼前這個少年是一個冒牌貨，他們可以正大光明地證明這一點。精神控制能夠讓他說實話。 
　　不過，拆穿這個少年的身份並沒有意義，國王陛下並不打算和瑟思堡為敵，他只想達成互相都能夠接受的協議，並且讓能夠威脅到他的生命的殺手從他眼前消失。因此，他只需要在魔法進行到一半的時候，讓魔法失敗，進而損傷這個少年的大腦就可以了。 
　　想要做到這一點，實在是太容易不過了。和精通於精神控制的咒靈術士比起來，召喚師擁有更加強大的精神力，能夠在瞬息之間讓受術者的大腦損傷到無法復原的程度。這種力量原本是用來控制那些極為危險和恐怖的魔性生物，在它們擺脫控制的時候，能夠立刻被毀滅。用來對付人，就更加容易了。 
　　對於泊梭斯的解釋，那位老者顯然頗為滿意，他坐回了座位之中，再也不說話了。 
　　大主教則有些猶豫不決，泊梭斯越顯得光明正大，他心中的憂慮便越強。對於瑞博的底細，沒有人比他更加清楚，海德將瑞博的身世原原本本地告訴了瑟思堡的教長，教長又通過秘密公文呈報給了教會。大主教確實擔心，瑞博會將事情的真相吐露出來。到了那個時候，無論是教遷還是瑟思堡都將會遇到大麻煩。 
　　正當大主教為此憂心忡忡的時候，突然他感到身後有人捅了捅他的背脊。大主教用眼角的餘光飛快地瞟了一眼，看到海德手下那個騙子頭目派遣給自己當幫手的小偷就站在自己身後。那個小偷滿臉笑容，看來他已經將東西偷到手中了。 
　　大主教稍稍鬆了口氣，他清理了一下嗓門說道：「泊梭斯先生，您的公正眾所周知，但是，為了讓所有人信服，能不能讓我稍作佈置，讓天庭中諸神也參與這場聽證會，天庭諸神是絕對公正同時又無法欺騙的。」 
　　泊梭斯魔法師並沒有作出任何回答，他只是揚了揚手，作了個邀請的姿態。 
　　大主教同樣巍然不動，他只是吩咐身邊站著的幾位神職人員用受過祝福和禱告的金漆，在瑞博的四周畫了幾個神文，勾勒出一些邊框和魔紋。事實上，這些佈置全都是無關緊要的障眼法而已，只是為了方便那個小偷將戒指送到瑞博手中。 
　　當小偷暗中比了一個成功的手勢的時候，無論是大主教還是瑞博都鬆了一口氣。法英哥不愧為積年的賊頭，無論是偷東西還是傳遞贓物，都已經到了爐火純青的境地。他只是繞著瑞博轉了一圈，甚至沒有靠近瑞博的身體，那枚戒指已經無聲無息地掉落在瑞博的衣領之中。瑞博同樣也學過一些偷竊的技巧，雖然他還算不上一個金手指，不過那些二橋手的伎倆卻相當熟練。輕輕地聳動肩膀，讓戒指滑落到衣袖之中，瑞博將戒指緊緊地捏在手裡。 
　　瑞博用手指輕撫著那藍寶石戒面，幾乎在一瞬之間，他感到一種難以形容的感覺。他的感覺變得異常靈敏，又好像身邊的一切變得出奇的緩慢。周圍所有的人作著奇怪的舉動，緩慢地掀動嘴唇吐出低緩難以聽懂的聲音。但是在這緩慢的世界之中，瑞博卻彷彿能夠看到時間的流動。那是一種難以用語言表達清楚的感覺，就像是在水底游泳的人無法準確形容水的流動一樣。不過這種感覺是如此清晰和實在。異常的狀況突如其來的出現，也突如其來的消失。瑞博並不知道過了多久，一切又恢復了原本的模樣，這個世界恢復了原來的速度。 
　　那位泊梭斯魔法師正站在他的面前，皺著眉頭問他：「瑞博·拜恩迪斯先生，你已經清楚我所說的一切了吧，如果閣下已經做好準備，那麼我們就開始吧。」 
　　瑞博並不知道他到底在說些什麼，他只是機械性地點了點頭。 
　　泊梭斯魔法師向後退去，退到五米開外的地方，他雙手平舉著那根魔杖，魔杖的一頭直指著瑞博的眉心。泊梭斯魔法師開始吟誦起冗長的咒文，咒文是由一種瑞博並不清楚的神文所構成的。那並不是瑪世克老師傳授給他的那些風的語言。但是，拇指緊緊壓住藍寶石戒面的他，好像完全能夠理解咒文一般，好像泊梭斯魔法師正在和他輕聲細語。 
　　除了泊梭斯魔法師以外，瑞博還發現了另一股力量，一股從四面八方聚攏起來輕輕包裹住自己的力量。這種力量好像一幅盔甲，擋住了泊梭斯魔法師的咒文。瑞博偷眼看了看遠處坐在裁判席上的大主教，大主教並沒有任何異動，顯然暗中保護自己的，並不是這位大人。能夠抵擋住泊梭斯魔法師的力量，那個躲在幕後保持自己的人物，在教會之中絕對不是一個無名之輩。看來教會早有準備，瑞博的內心更加安定了下來。既然有人暗中保持自己，瑞博便不打算使用那枚戒指之中封存的力量。 
　　「閣下，我想確認一下你的身份，你的母親是誰？」泊梭斯魔法師例行公事地問道。 
　　「莉薩·梅丁，瑟思堡前任領主的女兒。」瑞博平靜地說道。 
　　泊梭斯魔法師顯然已經注意到受術者並沒有受到他的力量的影響，顯然有人在暗中保護他。泊梭斯魔法師根本用不著猜測，便知道是什麼人在幕後搗鬼，擁有如此力量的人物，在京城之中沒有幾個，自己並沒有察覺到精神魔法能量的波動，毫無疑問是教會在幕後搗鬼。能夠和自己抗衡的神職人員，恐怕只有大主教和主祭兩個人而已。不過泊梭斯魔法師對此並不在意，反正他原本就沒有打算控制眼前這個少年的精神。真正的殺手鑭根本就還沒有拿出來呢。 
　　泊梭斯魔法師繼續著他的詢問。聽證會在一問一答中繼續進行著。 
　　除了大主教和泊梭斯魔法師以外，其他人都被搞糊塗了，因為每一個人都覺得國王陛下召開這場聽證會，原本的目的應該是讓瑟思堡的繼承人背上偽造身份的罪名，並且以協同欺詐的罪名，控制住瑟思堡，同時給予瑟思堡以嚴歷的懲罰。他們猜測，難道國王陛下也和瑟思堡暗中籤訂了某項協議？正當眾人疑惑不解的時候，異變發生了。 
　　原本靜靜坐在椅子上回答著問題的瑟思堡領主繼承人，突然之間站了起來，他的臉上露出憤怒的表情。這些小繼承人用左手比了個奇怪的手勢，食指筆直指著天空，其他四指則平伸向前對準泊梭斯魔法師。反觀泊梭斯魔法師，卻顯得狼狽得多。他臉色蒼白，汗珠一滴一滴的順著臉頰流淌下來，原本整齊梳理著的頭髮，現在凌亂的披散著。他的眼睛向外突起，瞳孔收縮成一個小點，額頭上青筋暴起。 
　　正當眾人感到疑惑不解的時候，突然之間，那根魔杖上點綴的綠松石爆散了開來。飛濺而起的碎片引起了旁觀者一陣充滿恐懼的叫聲。綠松石一顆接著一顆碎裂並且飛散開來，那三根鑲嵌在魔杖頂端的金屬月牙也露出了明顯的裂紋。隨著瑟思堡小繼承人滿懷憤怒的一步步逼近，裂紋變得越來越清晰。 
　　「為什麼要這樣做，是什麼人讓你來殺我的？」 
　　瑞博用冰冷的語調問道，為了讓他的話顯得更加有力，瑞博露出一幅平靜而又冷酷的神情，這是他所知道最令人恐懼的憤怒的表情，這是凱爾勒充滿殺意時的表情。 
　　就在剛才那一瞬間，瑞博突然間感到泊梭斯魔法師猛地增強了力量，一道強而有力的精神波動如同利箭一般擊中了自己的額頭。就在那一瞬間，一種麻痺的感覺傳遍了瑞博全身。 
　　瑞博被這突如其來的一擊弄得一愣，他猜測這是不是泊梭斯魔法師的另一種特殊的試探方式。就在這個時候，泊梭斯魔法師那充滿了惡意的意識，隨著那道強而有力的精神波動進入了瑞博的大腦。在那一瞬之間，瑞博終於明白，這是泊梭斯魔法師真正用來對付自己的手段。自己之所以平安無事，顯然是因為自己擁有大魔導士開米爾迪特的精神力量的一部分。 
　　泊梭斯魔法師的精神攻擊根本無法和開米爾迪特的力量相提並論，致命的襲擊僅僅能夠讓自己感到一陣麻痺。正當瑞博感到猶豫不決，不知道應該如何應付這場突然襲擊的時候，第二波攻擊又到了。這一次來勢更加兇猛。瑞博幾乎是下意識地舉起了左手，手掌自然而然地形成奇特的手勢，一切都好像是早已經熟悉，並且反覆操練過，以至於形成了條件反射一般。 
　　如同一滴水珠掉落到水面一般，那來勢洶洶的攻擊除了蕩起一陣陣常人看不見的精神的漣漪之外，便消失得無影無蹤。又是下意識的，瑞博猛地一擊，回敬了過去。封印在藍寶石戒面之中的力量，順著瑞博的右手拇指，沿著右臂聚攏到左手指尖之上，那強大的力量匯聚成一根彷彿無堅不催的利針，對準泊梭斯魔法師手中的魔杖射了過去。那根常人根本看不到的利針正好迎上泊梭斯魔法師剛剛醞釀好的第三波攻擊。 
　　泊梭斯將所有的力量全都凝聚在魔杖的頂端，凝聚在那三個金屬月牙環繞的中心。那裡同樣也是瑞博瞄準的目標。利針一下子便刺透了泊梭斯魔法師聚集起來的力量，能量順著魔杖頂端的符咒和魔紋四處亂竄。深深刻痕在在魔杖之上的那些咒文，一個接著一個崩碎了開來。最終供給魔杖以力量的源泉，那些擁有神奇特性的綠松石，其中的一顆破碎了開來。一顆接著一顆，當所有的綠松石破碎貽盡的時候，肆虐的力量朝著泊梭斯反噬過來。泊梭斯掙扎著想要將手中的魔杖扔掉，但是他的手已經失去了控制。 
　　看到這一切，瑞博原本並不知道，應該如何處置。 
　　突然間他的耳邊響起了大主教的聲音：「快，繼續追擊，盡可能給泊梭斯魔法師以巨大壓力，讓他供出幕後主使。這樣一來，陛下就沒有功夫再在瑟思堡這件事情上過多糾纏了。」 
　　聽大主教這樣一說，瑞博打消了停止攻擊的念頭，當初凱爾勒就教過他，面對敵人絕對不能給予他喘息的機會，即便想留活口，從他嘴裡套取情報，也必須令對方沒有反抗的餘地。對於凱爾勒的教導，瑞博一向遵從。想要裝出一幅凶神惡煞的模樣，對於瑞博來說再容易不過了，因為凱爾勒就是最好的榜樣。對於凱爾勒的神情舉止，瑞博再熟悉不過，因此借用起來極為容易，並且稱得上惟妙惟肖。 
　　泊梭斯魔法師已經無法後退，因為他的雙腿也已經失去了控制，雖然他想要盡量遠離眼前這個凶神惡煞一般的少年，但是他的身體卻已經完全僵硬，精神魔法的反噬正在催毀他的神經。這是最可怕的刑罰，甚至比變成白癡更加恐怖得多。最終他將變成一具殭屍，一具能夠思考，擁有意識，但是身體卻不能動彈分毫的活屍。泊梭斯竭盡全力轉過頭去，他想要向國王陛下求援。但是從陛下的眼睛之中，他看到的只有恐懼。 
　　這位國王陛下驚恐地瞪大了眼睛，他好像感到生命正在受到威脅的人並不是泊梭斯魔法師，而是他自己。現在這位國王陛下已經不再懷疑拉貝爾當初的判斷了，看到瑟思堡小繼承人現在這幅模樣的任何一個人，都會相信，這個平時看上去普普通通的少年，是一個根本不將人命放在眼中的危險人物。泊梭斯顯然已經成為了這個少年手中的獵物。 
　　「回答我，是誰主使你攻擊我？」瑞博又踏上了一步問道。 
　　泊梭斯絕望地看了國王一眼，他已經知道，國王陛下不會站出來拯救自己，因為他已經自顧不暇。泊梭斯掀動嘴唇，麻痺感已經傳到了他的胸口。他甚至感到呼吸都變得極為困難，更別說講話了。 
　　「是……」泊梭斯竭盡全力吐出了一個音符，他深深吸了口氣，想要將一切全都說出來。 
　　正在這個時候，從遠處飄來一支金紅色的小鳥，飛騰飄擺的羽毛似幻似真。 
　　看到這只可愛玲瓏的小鳥，泊梭斯的臉色立時變得煞白，他想要躲閃，但是身體僵直無法動彈，他想要喊出主使者的名字，但是麻痺的感覺已經延伸到舌頭上，他想要求救，但是他絕望地發現，已經毫無可能。 
　　那只火紅色的小鳥原本被檔在那四根支柱構成的那個巨大在正方形之間，但是突然之間，那四根支柱失去了原有的神奇力量。魔法的屏障悄無聲息的撤去了，那隻小鳥再也不受阻擋，它飄落在泊梭斯的身上。一瞬之間，泊梭斯的身體被火焰所包裹。身體僵硬的他甚至沒有辦法掙扎，就像是烤架上的燒鵝一般被熊熊的火焰所吞噬。 
　　一時之間，會場上所有人都慌亂起來。那些貴族們何曾見過這樣恐怖的場面。一個活生生的人就在他們的眼前被點燃並且焚燒起來，火中不時傳來泊梭斯淒慘而又沙啞的嘶嚎之聲。這恐怖的一幕讓那些貴族們失去了理智，他們紛紛奪路而逃，好像再待在這裡，大火便會蔓延到他們身上一樣。 
　　魔法的火焰遠比平常的大火兇猛得多。瑞博眼看著泊梭斯在他面前化成一條沖天火柱，但是對於眼前這一切，他毫無辦法。對於火焰魔法，他只有極為淺薄的認識。這樣歷害的火焰魔法，絕非他所能夠對付。 
　　在火柱之中，泊梭斯的身影漸漸消失，當火焰熄滅的時候，地上甚至連一絲灰燼都找尋不到，也沒有被火燒灼過的痕跡。那個召喚師就這樣在眾目睽睽之下，消失得無影無蹤。 
　　突然之間，遠處又飛來兩隻火紅色的小鳥。這一次再也沒有人為它們的美麗而沉醉，因為每一個人都已經清楚，這兩隻看上去極為可愛的小東西，實際上是地獄魔神派來的死神。 
　　眾人四下逃竄，沒有一人還能夠保持原有的高貴形象。摔倒在地的那些些貴族們不顧體面地連滾帶爬，那些慌不擇路的貴族們飛身躍起，跳過這些前面擋住道路的「爬行者」們。當生命遇到威脅的時候，一切斯文和禮節都蕩然無存，所有的人想的只是如何盡可能地逃離這個恐怖的地方。雖然那兩隻火鳥顯然不是衝著他們來的，但是恐懼就像是一條皮鞭一樣拚命驅趕著每一個人。 
　　那位國王陛下同樣嚇壞了，所有這一切並不是他原本策劃好的。當泊梭斯被逼得步步倒退的時候，整個「劇本」就已經徹底打亂了，而那只火鳥的出現，更令事態變得不可收拾。這位國王陛下很清楚，泊梭斯的死意味著什麼。今後將不會再有魔法師願意為他效命。殺人滅口的名聲將會落在他的頭上。沒有人會願意為一個殺人滅口的冷酷暴君服務，那些擁有特殊力量高高在上的魔法師們更是如此。這對於他來說，是一個無法容忍的巨大損失。這十幾年來，他花費了無數心血就這樣隨著沖天的火焰化作烏有。 
　　國王愣愣地坐在他的寶座之上，他的腦子裡面空白一片。他甚至沒有注意到另外兩隻火鳥正迅速朝這裡飛來。幸好他的身邊有那些忠誠的守衛者，這些守衛者全都是忠於王室的聖騎士團成員。 
　　聖騎士團是直接聽命於佛朗士國王的兵團，佛朗士三世時代漸漸成形，五世時代正式組成的這支騎士團，一直以來便是佛朗士王國最強大的戰鬥力。聖騎士團的每一位騎士在入團之前都必須宣誓為國王陛下效忠，現在看來，他們全都忠誠的守護著這個誓言。 
　　只見這些英勇的騎士們撲了上來，將佛朗士十六世團團圍在中間，他們向上舉起的右臂上繫著的護盾，發出淡淡的金色光芒。 
　　那是神靈的守護，是大魔導士開米爾迪特流傳下來的神奇技藝。 
　　但是，那兩隻火鳥並沒有朝著國王陛下落下來，它們的目標原本就是瑞博。兩隻火鳥一左一右朝著瑞博夾擊過來。 
　　雖然不知道應該如何應付眼前的危機，瑞博本能的往前一撲，連著兩個翻滾，逃到了一邊。 
　　這是凱爾勒教給他的逃生技巧，有一段日子，每天早晨他都要重複無數次這種練習。瑞博並沒有忘記凱爾勒的傳授，躲過一次襲擊，並不代表自己已經安全了。他飛快地轉過頭朝著身後瞟了一眼，想要看清形勢，以便採取更加合適的行動，躲避那致命的威脅。 
　　出乎他意料之外的是，那兩隻火鳥彷彿凝固在半空中一樣，掙扎著撲扇著翅膀，但是它們並不能動彈分毫。半空之中漂浮著一層淡淡的雲霧，雲霧就像一張緻密的大網一樣，將那兩隻火鳥緊緊地籠罩住。瑞博好像明白了什麼似的，伸手摸了摸胸前的口袋。果然，那枚「金幣」消失得無影無蹤。 
　　看著那兩支被網住苦苦掙扎的火鳥，瑞博並不知道應該如何處置，也許找個水池將它們扔進去是一種選擇。 
　　「你真的打算這樣做嗎？」那團雲霧發出很輕微宛如金屬摩擦一般的聲音。 
　　「將這些危險的東西消滅掉，我不希望它們傷害到任何人。」瑞博命令道。 
　　隨著他的話音落下，那兩隻火鳥掙扎了幾下，便化作一蓬飛散的火星隨著一聲輕微的鳴響炸了開來。漫天的火星煞是好看，但是，瑞博絕對不會忘記它們是多麼的危險。他根本就沒有心思欣賞這漫天火星的異樣景致，現在主持聽證會的魔法師死了，這場聽證會到底要如何了結，瑞博無從猜測。他慢慢地朝著國王陛下走去，只有這位至尊能夠給他明確的答案。 
　　「不，別讓他靠近，阻止他，讓他走得遠遠的。」從護衛騎士們圍攏而成的防禦圈之中傳來聲嘶力竭的呼喊聲。 
　　那些護衛騎士紛紛將手搭在腰邊的佩劍之上，一幅如臨大敵的模樣。這時候，拉貝爾從旁邊走了出來，剛才發生了如此大的騷動，作為國王陛下的忠狗，他理所當然得站在國王身邊守護著他。 
　　拉貝爾很清楚，剛才那恐怖的一幕，使得國王陛下處於精神失常的邊緣狀態。現在國王再也受不得任何刺激，原本性格就有些懦弱的陛下，從來沒有見過如此恐怖的焚燒活人的場面，再加上最近這段時間，他一直承受著巨大的精神壓力，瑟思堡小領主繼承人再靠近過來的話，在這種情況下，陛下很有可能會精神崩潰。拉貝爾硬著頭皮迎上來。 
　　「瑞博·拜恩迪斯先生，您打算對國王陛下不利嗎？」拉貝爾板著面孔問道，到了現在，他只能夠這樣說了。 
　　正如他所料的那樣，瑞博向後退了一步，顯然他也已經明白了當前的局勢。想必用不著任何人宣佈，這場聽證會也已經結束了，瑞博唯一想確定的是，國王還有什麼打算。 
　　「拉貝爾先生，我現在是跟您回倫巴底去呢？還是獲得自由，回到我的家中？」瑞博笑了笑問道。 
　　拉貝爾同樣報以微笑說道：「閣下請便，如果閣下認為倫巴底並不是外人傳聞的那樣無趣的話，隨時歡迎閣下拜訪，不過倫巴底的蛤蜊濃湯想必沒有閣下府邸中的那樣美味，您的府邸之中更有那些小姐們等候著您的歸來，您一定不會想讓她們失望吧。」 
　　「是啊，確實該是回家的時候了。」瑞博長歎了一聲說道：「我會想念倫巴底的，在外面可沒有象馬格勒先生那樣有趣的人物，失去了這樣一位鄰居，無疑是人生之中的一大損失。」 
　　見瑞博半真半假的開起了玩笑，拉貝爾的心情立刻輕鬆了許多。他同樣湊上前來，壓低了聲音開玩笑說道：「這很簡單，閣下只要願意為馬格勒·杜米利埃先生擔保，我立刻簽署釋放證明。說實在的，我同樣也希望馬格勒先生能夠盡早從倫巴底出去，他雖然是一個很有趣的人，不過同樣也是一位很難伺候的先生。」 
　　瑞博回想了一下，馬格勒的那些怪癖，他發出了會心的微笑。 
　　輕鬆地從聽證會場走出來，瑞博徑直朝著遠處那輛馬車。他並沒有注意到，那些逃出來的貴族和剛才一直在旁邊維持秩序的守衛們，看到他經過都紛紛退避，讓他們感到如此畏懼的，顯然是那神秘的魔法力量。那在火焰中焚燒的魔法師，那常人根本無法看明白的精神力量的對決，所有這一切都給旁觀的貴族們留下了難以磨滅的恐怖印象。對於他們來說，魔法不再是值得誇耀的神奇力量，而是幽冥之中邪惡魔神的詛咒。每一個人都打定主意，要盡可能遠離這些擁有特殊能力的人物。看到瑞博走近，這些剛剛被魔法深深折磨的貴族們，紛紛向兩邊走避。 
　　走到馬車近前，駕駛馬車的仍舊是特德。法英哥早已換了一身裝飾坐在特德旁邊，他的手正在玩弄著一條鑲嵌著無數寶石、款式極為新穎優雅的項鏈，顯然這是他趁亂順手牽頭羊從哪位紳士的口袋之中，偷來的戰利品。瑞博只能夠在心中祈禱，但願這條項鏈原本的主人不是那位主教大人才好，要不然，他可能要費一番口舌了。 
　　瑞博朝著法英哥和特德打了個招呼，便朝著車門走去。他很想知道，蘭蒂小姐她們是不是在車上。 
　　當車門打開的時候，瑞博微微一愣，車上除了戲子之外，一個人都沒有。 
　　「不要失望，將她們留在家裡，費了我不少力氣，你不在的那幾天，那幾位小姐讓我感到極為痛苦，現在你回來了，回去好好安慰一下她們吧。」戲子笑著說道，他伸手將瑞博拉上了馬車。 
　　馬車緩緩地駛動了。特德意氣飛揚地用力揮動著馬鞭，那聲音格外嘹亮。 
　　廣場之上，所有的人都目送著這輛馬車遠去，他們的心中很不平靜。京城之中又出現了一個不安定的因素，實力的天平再一次變得不平衡起來。參加聽證會的每一個人都是精通政治的貴族中的精英，自然一眼就看出了其中的決竅。 
　　瑟思堡領主繼承人身份的確認已經成為了過去，沒有人會再提起這件事情。國王陛下不會，長老院不會，其他人更不會。如果瑟思堡領主繼承人繼續留在京城的話，對此最為憂慮的恐怕是國王陛下本人。在今天這場聽證會上，國王顯然已經將最近剛剛贏得的籌碼，輸得乾乾淨淨。 
　　外交上的勝利——和得裡至王國簽訂的協議，確實令國王的地位一度變得極為穩固。但是現在，那突如其來闖進聽證會的火鳥，以及被焚燒得一乾二淨的泊梭斯魔法師，讓他和其他魔法師之間出現了一條難以磨滅的鴻溝。儘管他身邊還有瓦奇魔導士，儘管他仍舊得到魔法協會的支持。但是，魔法師們絕對不會願意為這個曾經殺人滅口的君王效命。 
　　失去了眾多魔法師的信任，國王陛下同樣也失去了對菲利普斯親王的優勢。單單依靠聖騎士團和兩們魔導士，國王陛下已經無法壓制菲利普斯親王。如果那些對國王失去信任的魔法師們投靠到親王這一邊的話，那麼國王的寶座等於已經從他的屁股底下被抽離出來了。 
　　…… 
　　對於瑞博來說，回到家中最快樂的便是能夠見到蘭蒂小姐她們。最悲傷的同樣也是這件事情。即便像蘭蒂小姐這樣堅強的女人，當他看到心愛的小丈夫，平安地回到她的身邊的時候，她仍舊忍不住哭泣了起來。那斷斷續續的哭泣聲引得所有人都異常傷心。 
　　芬妮和蘭蒂小姐一樣，身世造就了她們堅強的個性，不過和蘭蒂小姐比起來，芬妮必竟稚嫩許多，而且早已經將所有的愛情全都放在了瑞博身上的她，更加無法掩飾心中的喜悅。她的眼淚如同泉湧一般，雙腿甚至無法支撐住自己的身體，跪坐在地上痛哭起來。 
　　莉絲汀則是一個情緒容易激動的小丫頭，當瑞博一出現在門口的時候，她便撲倒在瑞博懷中。莉絲汀的眼淚甚至將瑞博的衣領都打濕了，她還不停的向瑞博抱怨著。抱怨埃克特不讓她到倫巴底去，抱怨埃克特騙她說，聽證會將在明天舉行，抱怨小賊頭拿了她的賄賂，居然跟著埃克特一起騙她。 
　　顯然瑞博滿耳聽到的都是莉絲汀的哭泣和抱怨。不過他並沒有感到厭煩，相反一種溫馨的感覺在他心中油然而生。除了將莉絲汀緊緊的抱在懷中，瑞博不知道應該如何表達他的歉意，是他讓所有人擔驚受怕，是他讓小姐們傷心流淚。 
　　別墅之中沉浸在一片悲傷和喜悅之中。 
　　※※※ 
　　在門外，埃克特、特德和法英哥三個人則縮著脖子，在雪地裡來回踱著步。 
　　「好冷啊，真想坐在爐子邊烤烤火，如果再有一杯熱騰騰的牛奶就更好了。」法英哥自言自語道。 
　　「你進去好了，沒有人阻止你。」特德不以為然的說道。 
　　「聽那些女人哭，會讓我短壽的。」法英哥立刻回答道，事實上他始終弄不明白，瑞博這個傢伙怎麼能夠忍受這一切。 
　　「對了，現在該說正事了，法英哥，這裡發生的一切，得盡快讓頭知道。這樣重大的事情，我絕對信不過信鴿，你派人專程跑一趟。」埃克特說道。 
　　「我會讓這裡的快腿將消息傳給頭的，放心好了。」法英哥笑著說道。 
　　「不，你得派信得過的金手指跑一趟，這件事情事關重大。」埃克特搖了搖頭說道：「如果你辦成了這件事情的話，那根鏈子就讓你留下，要不然，你可得吐出來。」 
　　法英哥無奈的聳了聳肩膀，他突然問道：「戲子，為什麼你不通過教會將這件事情轉告頭？教堂裡面有專門用來傳遞消息的玩意兒，用起來相當方便。」 
　　埃克特壓低了聲音說道：「出發之前，頭就曾經說過，在瑞博的身份確認之前，我們和教會是能夠互相信賴的朋友，但是等到事情定下來之後，就得防備著他們了。」 
　　法英哥點了點頭，為了那條金項鏈，讓他幹什麼都可以。 
　　「法英哥，從現在開始，你得派人密切注意教會，也許他們會有什麼舉動。」埃克特又吩咐道。 
　　「這個可能會有麻煩，想要送一個人到那裡去，恐怕不太容易。」法英哥搖了搖頭說道。 
　　站在雪地之中，法英哥開始愁眉苦臉的盤算起來，應該如何弄一個兄弟到教會之中去。 
　
　
　
　 
第七集 第五章
　
　　臥室之中的壁爐裡面燒著熊熊爐火。爐火將冬季的嚴寒完全驅散。壁爐邊上堆著一摞劈得整整齊齊的松木。這是冬季用來取暖最好的燃料。松木散發出的那種特殊芳香，隨著熱氣在室內飄蕩著。 
　　華貴的絲綢被褥和床單，鬆軟舒適的絲絨枕頭，來自托爾的織錦蓋毯凌亂的掉落在地毯上面。臥室之中彷彿剛剛刮過一陣颶風，又好像被兩支互相作戰的軍隊踐踏過一般。極度瘋狂之後便是極度的寧靜。躺在床上，瑞博輕輕得撫摩著芙瑞拉小姐那柔嫩的皮膚。剛才的瘋狂，是他唯一能夠給予芙瑞拉的補償。 
　　瑞博絕對無法忘記，當芙瑞拉小姐笑盈盈得半開著門，輕笑將他拉進臥室之後，真情流露的她那悲傷的模樣。和蘭蒂小姐不一樣，在眾人面前芙瑞拉永遠是個意志堅強並且玩世不恭的女人，好像對於生活和生活中的一切都已經看透了一般。只有和瑞博單獨相處的時候，芙瑞拉才會表現出她柔弱的那一面。芙瑞拉的哭泣是無聲的，她會用牙齒咬住瑞博的衣領，任憑眼淚淌滿臉頰。但是這無聲的哭泣更令瑞博感到哀傷。 
　　和表達悲傷的方式完全不同，芙瑞拉會用最放肆的方法來表達自己的喜悅。徹底的放縱和瘋狂之後，才是溫情脈脈的擁抱和撫摸。有的時候，瑞博確實無法理解芙瑞拉，但是他總是極力的迎合著芙瑞拉小姐的喜好，因為這是他唯一能夠補償芙瑞拉的辦法。精疲力竭之後，互相擁抱在一起，瑞博確實感到溫馨和快樂。在這異地他鄉，瑞博第一次感受到家的感覺。自從他離開南港，從一個南港小店員變成了瑟思堡領主繼承人瑞博·拜恩迪特之後，他還從來沒有感受過這種感覺呢。 
　　「事情總算是圓滿解決了。」瑞博長歎了一口氣說道：「埃克特已經給頭送去消息，南港應該可以鬆口氣了。」 
　　「我們什麼時候回去？」芙瑞拉挑了挑眉毛問道。作為一個女人，她並不喜歡旅行，特別是在那寒冷的冬季作長途旅行。 
　　「如果沒有麻煩的話，等到頭給我們回信的時候，我們就可以動身了，至少埃克特是這樣告訴我的。」瑞博回答道。 
　　「那樣說來，回到瑟思堡對於我們來說，將是遙遙無期的一件事情了。」芙瑞拉嘟囔著說道。 
　　「還會有什麼麻煩嗎？」瑞博忍不住問道。 
　　「我擔心，佛朗士可能要掀起難以想像的風暴，而你就是暴風的中心。」芙瑞拉皺緊著眉頭，語氣低沉的說道。 
　　「這一次國王的威信大大削弱，長老院漸漸偏向於菲利普斯親王這一邊，在這種情況下，局勢就變得極為微妙，像瑟思堡這樣的外藩到底站在哪一邊，對於力量的平衡往往有著巨大的影響，恐怕我們未必能夠如願以償得從這個大泥潭之中順利脫身。」芙瑞拉解釋道，雖然她一向不喜歡管這些事情，但是因為這一次關係到瑞博，在瑞博住在倫巴底的那段日子裡面，芙瑞拉確實花費了不少精力將戲子收集到的那些情報研究了一遍。以芙瑞拉的眼光和感覺，自然從中看出了不少東西。 
　　「你猜在這種情況下，海德先生會如何選擇？」瑞博問道 
　　「頭不會投靠任何一方，瑟思堡和南港就是因為始終同佛朗克保持著一定距離，因此才能夠如此繁榮。無論是國王還是親王，全都將南港當作一塊肥肉，無論誰在王座上坐穩下來，對於南港都沒有好處。」芙瑞拉撇了撇嘴說道。 
　　「可是，我們現在已經與陛下為敵，即便我們打算收手，相比陛下也不會願意吧。」瑞博無奈得說道。 
　　「呵呵，你可是過於天真，難道埃克特從來沒有教過你，政治是最沒有原則的交易嗎？昨天的死敵，完全有可能成為今天的朋友，同樣曾經站在一條戰線上的朋友，很有可能突然之間出賣你，國王不久和佛朗士王國最大的死敵得裡至簽定了協議嗎？這就是最好的證明。」芙瑞拉語帶嘲諷地說道。 
　　「如果陛下不將我們當作敵人，這真是天大的好事。」瑞博笑著說道。 
　　「是嗎？頭和埃克特恐怕不會這樣認為，今後的局勢將會更加複雜，我們不但要防著國王，還得防著以前那些朋友，更要防著那位親王殿下。」芙瑞拉輕聲說道。 
　　瑞博不解得問道：「為什麼這樣說？」 
　　「頭已經派人到意雷去保護你的阿姨和叔叔了，麥爾·道芬為了南港的利益，很有可能會在適當的時機背棄我們，瑟思堡領主的位置確定下來之後，局勢便已經發生了變化，無論是國王還是親王，在坐穩王位之前，都不會再一次插手南方的事物，因此你這個領主繼承人就顯得不再重要了。」 
　　「如果道芬先生出賣我們，對於他有什麼好處呢？沒有海德先生的保護，南港根本無法維持它的繁榮。」瑞博詫異得問道。 
　　「你說對了一部分，頭確實很強，但是如果國王擁有絕對的權利，強行派遣軍隊接管瑟思堡和南港，以頭手中的實力，能夠阻止這一切麼？」 
　　「讓國王不敢輕舉妄動的並不是頭的強大，而是，牽一髮動全身的局勢。 
　　「現在南方的管理權基本定了下來，南港就需要找尋更加強大的力量，來確保它現在所擁有的地位，頭對此並沒有什麼幫助，在這種情況下，南港那些商人很有可能將我們當作禮物，獻給能夠提供更有利保障的人物，這就是政治。」芙瑞拉解釋道。 
　　「除了海德先生，還有誰能夠保障南方呢？你剛才不是說，無論是陛下還是親王，一旦坐穩王位，對於南港都是滅頂之災嗎？」瑞博問道。 
　　「除了國王和親王之外就沒有其他選擇了嗎？」芙瑞拉嘴角掛著一絲詭異的微笑說道： 
　　「那位得裡至王子殿下為什麼從南方繞道進入佛朗士，只是為了躲避危險嗎？從南港到佛朗克，這一路之上千里迢迢，遇到危險的機會反而更大，更何況，還有另外一條更短的道路能夠到達佛朗克，借道芙格，在納曼上岸，從納曼到達佛朗克只有七百多公里，一路之上又全是繁華的城市，想要隱藏行蹤和躲避伏擊容易得多。」 
　　「如果佛朗士發生內亂，得裡至恐怕不會袖手旁觀，和國王、親王比起來，得裡志顯然是更加有力的靠山，而且如果借此機會打通得裡志的商路的話，南港的財富將會進一步增加。」芙瑞拉小姐說道。 
　　「那不是引狼入室嗎？麥爾·道芬先生這樣智慧高超的人怎麼會作出如此愚蠢的選擇呢？」瑞博不以為然得說道。 
　　「未必喔，得裡至人佔領土地之後，確實回掠奪那些豪門貴族，但是對於商人和小貴族們，他們並不會過於壓搾。他們很清楚商人是財富的根源，是為他們源源不斷得創造財富的人，可以說得裡至的貴族遠比佛朗士的貴族們高明的多。」 
　　「麥爾·道芬是個聰明人，他很清楚應該選擇什麼樣的同盟者，而且他交際廣闊，很容易左右逢源，頭一直在防備著他，現在更始如此。」 
　　芙瑞拉將身體湊到瑞博眼前，和他緊緊得貼在一起，輕聲說道：「當然，得裡至並不是麥爾·道芬唯一的選擇。」 
　　「得裡至是佛朗士的世仇，投靠得裡至對於南港來說，弊多利少，意雷同樣是不錯的選擇，意雷的政體恐怕更受商人讚賞，那裡是有錢人的天堂，意雷的豪門貴族也已經蛻變成為另一種形式的商人。」 
　　「更何況教廷就設在意雷，這讓他們擁有得天獨厚的優勢，即便強大如得裡至這樣的國家，也不可能完全無視教廷的存在。」 
　　「當然麥爾·道芬也會擔心，在關鍵時刻意雷會拋棄南港，這個商人化的國家行事也像是一個惟利是圖的商人，意雷在這方面的名聲並不好，它甚至拋棄了自己原有的三個郡，原因只是為了維持和托爾之間的貿易往來」 
　　「萬一投靠意雷之後，相必沒有一個南港人不擔心，他們會不會同樣成為可以割捨的犧牲品。」芙瑞拉用她那一貫帶有嘲諷的口氣輕蔑得說道。 
　　「這個世界上好像沒有十全十美的事情。」瑞博歎了口氣說道。 
　　「有啊，人們不是將它稱作天堂嗎？」芙瑞拉嘲諷道。 
　　瑞博好像深有感觸一般，和芙瑞拉靠得更緊了，他倚著芙瑞拉輕聲問道： 
　　「我們應該怎麼辦？瑟思堡的事情，算是告一段落了吧，我的工作已經完成了。」 
　　芙瑞拉瞪了瑞博一眼，微微帶有醋意得問道「你是什麼意思，事情解決了，你打算按照頭和老梅丁小姐商議的那樣，回到瑟思堡去完成種馬的工作了？實際上你根本用不著回到瑟思堡，蘭蒂小姐就在這裡，你現在就可以行使職責，也許到了明年，瑟思堡真正合法的繼承人就可以誕生了，不是嗎？」 
　　對於芙瑞拉的醋意瑞博只能充耳不聞，埃克特曾經告訴過他，在這種情況下試圖解釋，是最愚蠢的選擇。想辦法安撫哄騙才是正確的做法，不過這一套對於芙瑞拉根本沒有作用。芙瑞拉的脾氣有些古怪，越是哄騙，她越喜歡撒嬌，醋勁也會越大。瑞博只能默默得等待芙瑞拉自己平靜下來。 
　　「你想要完成種馬的工作也不錯，今後蘭蒂小姐就用不著總是跟在你的身邊了。」 
　　芙瑞拉笑了笑說道：「不過，恐怕不大會如你所願，在局勢沒有進一步明朗以前，你這個重要人物，怎麼可能離開這個暴風眼呢？就算你想抽身離開，別人也會極力阻止你這樣作。」 
　　「為什麼？現在國王陛下還打算對付我嗎？抑或是將我留在這裡擔當人質？」瑞博問道。 
　　「你難道忘了那位親王殿下，那位親王才是真正可怕的敵人，很有可能，我們已經在不知不覺中成為了他進攻國王的武器，你還記得巴特森林之中，你和頭遇險的那次經歷嗎？現在看來那群偷襲者，顯然是親王派遣截殺那位得裡至王子的刺客，後來在瑟思堡被你殺死的那個魔法師以及被凱爾勒擋下來的那個騎士，恐怕也同樣是親王的手下。」 
　　「埃克特已經查過了，馬蒂爾逃離瑟思堡後，並沒有投靠國王，他提供的虛假情報，更導致了國王作出錯誤的選擇，派遣了羅貝爾德這個最不合適的人選，擔當欽差大臣，所有這一切，恐怕都是菲利普斯親王在背後搗鬼，我們成了他用來對付國王的最有力武器。」芙瑞拉說道。 
　　「還有城外那些來歷不明的人物，他們十有八九是親王的手下，至於他們的目標十有八九是那為得裡至王子殿下，一旦那為王子被刺身亡，得裡至王國必然撕毀協議，進攻佛朗士王國，到了那個時候，國王手中的王牌便成了讓他下台的最強有力的依據，戰爭的責任將全部推倒國王的頭上。」 
　　聽到芙瑞拉小姐所說的一切，瑞博緊緊得皺起了眉頭，他原本以為自己扮演的角色，已經到了謝幕的時刻，沒有想到事態居然會發生如此大的變化。正如芙瑞拉小姐所說的那樣，瑞博自己也有一種身處於暴風眼之中，身不由已的感覺。 
　　…… 
　　在宮廷之中，在那個金碧輝煌的會議廳裡面，國王陛下正垂頭喪氣得聽取法律顧問的意見。 
　　「陛下，我曾經勸告過你，不要聽信瓦奇魔法師的建議，也曾經勸告過你，遠離瓦奇這個反覆無常的小人。今天您親眼看到了他的手段，他至您的聲譽不顧，不惜讓您背上殺人滅口的罪名，在眾目睽睽之下，用如此殘忍的手段，將泊梭斯魔法師活活燒死，而且還在那種情況下，公然攻擊瑟思堡領主繼承人，陛下，您想想，一旦瑟思堡領主繼承人在聽證會上被殺，世人將如何看待您？」基恩侯爵將一直以來積聚在心中的不滿向國王當面說了出來。 
　　「卿所言極是，我也深悔當初對於瓦奇過於信賴。」這位至高無上的陛下，到了這個時候，也不得不低下他高貴的頭顱。 
　　「陛下，您是否知道，瑟思堡領主繼承人到底是什麼人物？您也看見了，這一次聽證會之所以變得如此不可收拾，很大一個原因是泊梭斯魔法師所擁有的力量，無法於那位少年相匹敵，這實在太令我感到奇怪，為什麼一個堂堂大魔法師，會敵不過一個小小的魔法學徒呢？」基恩侯爵問道。 
　　「瓦奇魔法師告訴我，在那個少年背後，有大主教暗中幫助，泊梭斯魔法師實際上是敗在教會的手中。」國王想了想說道。 
　　「陛下，您還那樣相信瓦奇魔法師？以我看來，瓦奇的話根本就不可信賴。陛下，您應該聽聽其他人的意見，比如魔法協會理事長尼勒埃雷大師是如何解釋的。」基恩侯爵悄聲說道，他刻意得壓低了自己的聲音，畢竟他也不敢肯定，宮廷魔法師瓦奇是不是能夠通過神奇的魔法，偷聽到會議廳中的談話。 
　　那為至尊的陛下看了一眼眼前這位年邁的臣子，反覆得衡量著這位老臣子對於自己的忠誠之心到底有多少。思考了半天之後，這位國王陛下最終打定了主意：「基恩侯爵，你是我最信賴的臣子，對於你，我並不打算保守秘密，聽證會結束之後，我便到廣場旁邊的魔法師協會總部，拜訪過尼勒埃雷大師。」 
　　「和你一樣，尼勒埃雷大師也曾經警告過我，不要和瑟思堡起衝突，尼勒埃雷大師對於那位小繼承人有所瞭解，此人是瑪世克大師的弟子，瑪世克大師曾經稱讚他擁有極佳的天賦。」 
　　「不過，尼勒埃雷大師本人也沒有想到，這個少年擁有如此強大的力量，他告訴我，泊梭斯魔法師用來對付那個少年的力量，可以輕而易舉得殺死任何一個沒有事先做好防備的人，甚至包括瑪世克魔法師本人，教會的神聖撫佑和祝福，根本無法抵禦和削弱這種致命的力量，甚至連尼勒埃雷大師本人都想像不出，那個少年倒底擁有何等強大的力量，才能夠僅僅通過精神攻擊，便讓泊梭斯魔法師手中的魔杖損壞到如此地步……」 
　　基恩侯爵看著國王陛下欲言又止的樣子忍不住問道：「尼勒埃雷大師難道對這種力量真得一無所知？」 
　　國王想了一會兒，好像下定了決心一般低聲說道：「大師確實有所猜測，不過，這種猜測過於駭人所聞，卿是我最信任的臣子，我不想對你有所隱瞞。」 
　　「尼勒埃雷大師，不久前剛剛拜訪過瑪世克和安笛利這兩位大師，瑪世克大師在巴特森林深處有驚人的發現。」 
　　國王說道這裡，將嘴唇湊近基恩的耳邊，用極其細微的聲音說道：「瑪世克大師發現了大魔導士開米爾迪特遺留下來的筆記本。」 
　　聽到這個消息，基恩侯爵猛然一驚，他忍不住渾身一抖。學識廣博的他對於開米爾迪特這個傳說中最強的魔法師的瞭解，絕對不會比魔法師們差。這位生於佛朗士二世時代，前後擔任過三位國王陛下的顧問，更是兩位最著名的君王的老師的人物，在歷史記載中幾乎已經成為一個傳奇。和開米爾迪特的傳奇經歷一樣不可思議的是他所擁有的力量。 
　　開米爾迪特被世人稱為最接近神的人。他的一生中創造出了無數輝煌和奇跡。佛朗士王國最強的騎士團——聖騎士團便是其中之一。在這只騎士團組建起來的三百年中，它幾乎是無敵的直到得裡至王國用無數魔法師的生命，換來了可以於聖騎士團一較長短的狂風騎士團和嗜血兵團。 
　　除了聖騎士團之外，開米爾迪特所創造出的巨大石雕像，更是強大無比的戰爭機器，如果不是因為指揮官的無能和魔法師之間的不合，佛朗士九世恐怕已經佔領帕琳，征服並且統治得裡至這個強悍不屈的民族了。 
　　總之，只要和開米爾迪特有關的事情，便代表著絕對的力量和恐怖的破壞力。 
　　基恩當然很清楚，為什麼國王陛下剛才憂鬱不決，這絕對是佛朗士王國最高的機密。和開米爾迪特所遺留下來的力量比起來，無論是菲利普斯親王手中的幾十萬雄兵，還是得裡至王國的強大軍團，都變得一文不值。甚至連教廷，在其面前都顯得軟弱無力。如果這個消息是準確的話，那麼控制住瑪世克和安笛利這兩位大師，比任何事情都顯得重要。一旦掌握了大魔導士開米爾迪特的力量，哪怕長老院和菲利普斯親王聯手，甚至教廷也站在他們一邊，也可以毫不在乎。 
　　「陛下，尼勒埃雷大師的意思是不是說，瑟思堡領主繼承人幸運地擁有了哪個人所遺留下來的力量的一部分，因此泊梭斯魔法師在他的面前，才顯得如此不堪一擊？」基恩侯爵小心翼翼得選擇字眼說道，他當然不敢公然將開米爾迪特的名字掛在嘴邊。 
　　「噓，我們還是少提這件事情為妙，現在知道這個秘密的，只有尼勒埃雷大師，我和你三個人，甚至連拉貝爾都不知道這件事情。」國王壓低了聲音說道。 
　　「那麼瑞博·拜恩迪特先生便成了關鍵性的人物，但是，他會不會被菲利普斯親王拉攏過去？」基恩侯爵憂心忡忡得問道。 
　　「這正是我最擔心的一件事情，嗨，如果在此之前，我便得知這個消息就好了，我一定不會讓羅貝爾德和瓦奇這種人亂來。」國王長歎了一聲，他的語氣充滿了無奈和惆悵。 
　　「陛下，您現在還有機會，菲利普斯親王想必還不知道這個少年所擁有的真正價值，要不然，他不會將瑟思堡當作對付我們的武器。」基恩侯爵興奮得說道。 
　　「是的，這就是關鍵，為我們贏得轉機的關鍵。」國王將身體傾向前方，他想要聆聽法律顧問的建議。 
　　「陛下，想要迅速得彌合您於瑟思堡之間的裂痕，那幾乎是不可能的事情，而且如果您過於親近瑟思堡的話，很可能會讓菲利普斯親王感覺到異常。以我看來最好的辦法就是用菲利普斯親王的策略，回敬親王本人，讓瑟思堡和親王之間發生摩擦，逼迫瑟思堡靠向我們這一邊。」基恩侯爵提議道。 
　　「卿，明確說一下你所設想的策略。」這位至尊的陛下又靠近了一些。 
　　「陛下，現在瑟思堡這件事情基本已經確定下來了，只要我們不要招惹瑟思堡，想必瑟思堡也不會願意將我們當作敵人，但是親王也許並不是這樣認為，他肯定還想繼續使用瑟思堡——這件威力強大而又趁手的武器，這樣一來，親王難免會留下一些痕跡，瑟思堡擁有不少高明之士，他們絕對不會看不出一點蛛絲馬跡，到了那個時候，您只要顯示出不會再次插手瑟思堡的食物，而且也不會將瑟思堡當作攻擊親王殿下的武器，我想，瑟思堡應該會選擇站在您這一邊。」基恩侯爵詳詳細細得解釋道。 
　　「而且，陛下還有另外一個辦法能夠更快得加深瑟思堡和親王之間的裂痕，陛下，您想必沒有忘記，聽證會開始的時候，那位亨利德王子殿下對瑟思堡小領主繼承人的態度吧，他們好像是相識已久的朋友一般，據我所知，亨利德王子是一個極為心高的人物，能夠被他所承認的人沒有幾個，既然他如此看重瑟思堡領主繼承人，您就讓他們多親近親近，這樣一來既可以拉近和瑟思堡的距離，給人一種瑟思堡是站在我們立場的假象，又能夠讓菲利普斯親王殿下將瑟思堡當作是必須剷除的敵人。拉貝爾曾經告訴我，京城之中突然出現了不少陌生人，其中有些人來勢洶洶，他們還帶著重型武器，如果我猜測得不錯的話，他們，應該是衝著亨利德王子而來的，就讓拜恩迪特先生暫時擔當亨利德王子的保鏢好了，拉貝爾不是說，他是這方面的專家嗎？」基恩侯爵微笑著說道。 
　　「這會不會讓瑟思堡對我更加反感？」國王皺著眉頭問道。 
　　「陛下，請您放心，只要這個提議是由亨利德王子作出的就可以了。」基恩侯爵回答道。 
　　聽到法律顧問的建議，這位至尊的陛下點了點頭，這確實是一個充滿智慧的建議。 
　　…… 
　　和潘塞爾宮遙遙相對的佛朗克的另一角，同樣也建造著一座華麗的宮廷。這裡原本是佛朗士六世——這位才華橫溢的奢侈君王親手設計並且監督建造的宮廷。自從這位懦弱而又固執的國王搬到倫巴底之後，這座堪稱最奢華的宮殿便被世人所冷落。只有國外王室人員來訪，這座昔日最喧鬧的宮殿才暫時恢復往日的光彩。現在得裡至王子和公主便住在這裡。 
　　宮廷之中侍侯的貴婦人們對於那位希婭公主無不頭痛萬分。在她們看來這位公主殿下，十足是一個任性固執的鄉下野丫頭。和往常一樣，這位公主殿下穿著一條貼身馬褲，在小客廳裡面走來走去，兩隻手很不文雅得交叉抱在胸口，樣子看上去就像是船上的水手或者驛站的馬伕。 
　　在小客廳的另一角，那位老者靜靜得坐在那裡，他換上了一身深藍色的魔法師長袍，右手不停得捋著鬍鬚。 
　　靠近窗沿的沙發邊上坐著的那位王子殿下，他悠閒得靠在椅子背上面，興致勃勃得看著不停得走來走去的妹妹。 
　　「你還在生氣嗎？為了那麼點小事？」亨利德王子笑著說道。 
　　「我居然被偷了，我居然在宮廷中被別人偷了東西。」小丫頭鼓起腮幫子，氣鼓鼓得說道。 
　　「這是什麼國家？小偷居然神通廣大到能夠自由得進出宮廷。或者他們是那位國王陛下請來的貴賓，真是一個好客的國度。」希婭公主忿忿不平得說道。她的聲音是如此之大，以至於小客廳外邊都聽得一清二楚。 
　　「好了好了，在佛朗克什麼東西買不到？過幾天，讓米蓮夫人帶去珠寶店看看，重新買一條你喜歡的項鏈不就可以了？」亨利德王子哄騙道。 
　　突然間，他朝著妹妹詭異得眨了眨眼睛。 
　　「真是累死了，每次都要我裝腔作勢一番，哥哥，你難道從來沒有考慮過我的形象？那些老女人們全都以為我是個從鄉下來的潑婦。」那位公主殿下抱怨道。 
　　亨利德王子並沒有回答妹妹的話，他轉過頭朝著那位老者問道：「大師，這一次又有人暗中窺探我們嗎？」 
　　「是的，殿下，在對面的那座教堂的廊簷底下蹲著一隻鷂鷹，我們的一舉一動都逃不過它的眼睛。在樓下那間收藏室中，同樣也有一位先生正湊在聽筒邊上，想要將我們的談話一字不漏得記錄下來呢。」老者笑著點了點頭說道。 
　　「你能保證我的臥室和浴室裡面沒有用來窺探的暗孔嗎？」希婭公主追問道。 
　　「公主殿下，你要我保證多少遍，你才相信？」老者臉上笑容依舊。 
　　「我絕對不會忘記，在巴特森林裡面你讓我偷襲那個傢伙的事情，你居然沒有告訴我，這個噁心的傢伙將哨子藏在屁股後面的口袋中。」小丫頭不依不饒得說道。 
　　「好了，希婭，別鬧了，說正經事情要緊。」那位年輕的王子殿下連忙阻止道。 
　　「大師，您看，今天到底是怎麼一回事情？我記得您曾經說過，哪個少年擁有非凡的天賦，他甚至已經掌握了神奇的『風之共鳴』，但是總不至於他的力量也已經超過了其他的魔法師吧，那個被燒死的泊梭斯魔法師，據我所知，是一位高級魔法師。」王子問道。 
　　「那個少年手中掌握著一件威力強大的魔導器，這件魔導器正好能夠克制泊梭斯魔法師的力量，殿下，我更感興趣的是，那兩隻火鳥是被什麼力量束縛並且消滅的，如果我沒有猜錯的話，那兩隻火鳥是宮廷魔法師瓦奇的傑作，瓦奇佛朗士王國六大魔導士之一，他的力量之強大，決非普通魔法師能夠企及。」 
　　「他甚至已經能夠令火精靈變幻出實質形態，以操縱火系魔法的能力來說，瓦奇魔導士恐怕可以稱得上舉世無雙，以我的知識也不曾聽說過，有什麼力量能夠禁錮住實質形態的火精靈，用水系魔法將其消滅，用魔法屏障將其抵擋在外圍，是我所知道比較常見的作法。」 
　　老者皺著眉頭思索起來，他在大腦深處挖掘著他所擁有的所有記憶，極力想要從中找到能夠解釋那一切的依據。 
　　「大師，您用您的力量，作一次『心靈漫遊』不就能夠將一切弄清楚了嗎？」王子問道。 
　　「殿下，我早已經進行過『心靈漫遊』，但是，那件威力強大的魔導器，阻止了我進入更高層次的靈覺世界。」老者長歎了一口氣說道。 
　　「靈覺世界？」希婭公主總算找到一件令她感興趣的事情了。 
　　「公主殿下，所謂的靈覺世界，就相當於心靈的通道，從某種意義上來說，靈咒術士，召喚師，死靈法師以及我們預言師都是擁有同樣力量的人，只不過我們打開心靈通道，從性質上來說有所不同，靈咒術士和召喚師只能夠打開和時間同步的心靈通道，他們的做法就彷彿是強行破開大門並且控制一切。死靈法師所打開的是通向幽明世界的大門，他們的天性和盜墓者沒有什麼兩樣，埋葬在墳墓中的陪葬品便成了他們所收集的寶藏，至於預言師，我們能夠打開通往過去和未來的心靈通道，只要過去或者未來某一個時刻，被預言師選定為目標的人物，曾經想過什麼，預言師邊便能夠在時間長河之中找到它，並且悄悄得打開一扇心靈的窗戶，窺探裡面的一切。」老者仔細得解釋道。 
　　「哇，大師，原來你幹的勾當，和那個偷我項鏈的小賊竟然是一模一樣的啊。」小丫頭立刻指著老者，驚叫起來。 
　　那位老者和王子殿下被這個刁蠻公主弄的哭笑不得。 
　　「大師，那個魔導器又是怎麼一回事情？」王子問道。 
　　「既然有人能夠打開心靈的通道，自然也有辦法關閉。精神魔法，諸神的力量，黑暗的力量和結界都能夠做到這一點，那個魔導器將所有通往那位少年的心靈通道全部都嚴密得封閉了起來。」老者回答道。 
　　「那件魔導器如此強大，是不是最好將它弄到手？」希婭公主湊過來問道，她的神情看上去確實有些躍躍欲試的感覺。 
　　「最好不要節外生枝，我有一種預感，那些南方人對於我們將會有極大的幫助，而且和他們為敵是一件極為危險的事情，你難道忘了，在巴特森林之中見到過的那個人物了嗎？那個和福斯特擁有同等實力，但是卻行走在黑暗中的人？」老者神情嚴肅得問道。 
　　希婭公主只要一想到那個如同鬼魅一般的殺手，也禁不住倒抽了一口冷氣。 
　　「我剛才忘記說了，關閉心靈通道的除了魔法力量之外，也能夠通過精神和意志的修煉做到。那個殺手就是我所不能夠窺探的人物之一，他的內心世界好像被寒冰凍結了一般，又像是一個無底深淵。」老者說道。 
　　「那麼，我們應該如何去作，請您給予指點。」王子誠懇地說道。 
　　「殿下，為今之際，最好的辦法就是和那些人拉近關係，你也應該看出來了，最近這段時間，那些人將會成為佛朗克最令人矚目的明星之一，南方的財富，強大的力量，和教廷的有關，所有這一切都令佛朗克的那些豪門世家將瑟思堡列於拉攏的名單一種，在這種時候，我們不如也摻上一腳。」老者笑著說道。 
　　亨利德王子點了點頭說道：「我立刻著手準備。」 
　　「殿下，你不必心急，拉近關係的方法有很多種，你現在想要使用的是，比較沒有效率的一種，今後的一段日子裡面，那些南方人恐怕會成天忙於應付各方面的邀請，你的邀請對於他們來說，只不過是錦上添花而已，更何況，我們和他們在巴特森林之中相遇的時候，有過一場不愉快的見面。想要化解這個心結，恐怕並不容易。」老者阻止道。 
　　「大師，那麼您說，應該怎麼樣？」王子再一次誠懇地問道。 
　　「讓公主殿下擔當全權代表，這將是最適合的選擇。」老者一邊捋著鬍鬚，一邊說道。 
　　亨利德王子看了一眼身邊躍躍欲試的妹妹，微微搖了搖頭。雖然他一直佩服老者的智慧，但是唯獨對這件事情他並不敢苟同。對於這個寶貝妹妹，沒有人比他更加瞭解，這位刁蠻任性的公主殿下，從來不將任何事情放在心上，即便和國家利益息息相關的事情，在她眼裡竟然只是好玩和不好玩的遊戲。就像這一次出使佛朗士王國，這個丫頭竟然將如此重大的外交使命當作一次有趣的遠足。一路之上她所引起的麻煩，絕對不比那位陰險狡詐的菲利普斯親王少。 
　　老者顯然很清楚王子心中的想法，他微笑著輕聲說道：「殿下，如果我猜測得沒有錯的話，公主殿下的項鏈在瑟思堡領主繼承人的一位部下手中，這是接近瑟思堡領主繼承人最好的借口。」 
　　「同時也是讓那些傢伙不敢避開我的最好借口，只要抓住這個把柄，我就可以任意差遣那些南方人，到了一定的時候，哥哥再站出來充當和事佬，那時侯再發出邀請，份量就不一樣了。是不是啊？大師。」那位公主殿下立刻明白了老者的意識，她突然間意識到，這是一場極為有趣的遊戲。小丫頭開始在那裡盤算著，應該如何壓搾那些南方人，不過在此之前，想要見識一下那個膽大包天的小偷。 
　　看到妹妹眉飛色舞的樣子，亨利德王子殿下知道，現在想要阻止已經來不及了，他只得無奈的搖了搖頭。 
　　…… 
　　在遠處教堂的廊簷下，正蹲著一頭鷂鷹。鷂鷹那銳利的雙眼，正緊緊得盯著遠處的宮殿。從窗戶之中，能夠清清楚楚得看到小客廳之中的一切，甚至能夠清楚得看到，每一個人臉部肌肉的抽動。雖然離開如此之遠，根本聽不到任何聲音，但是從肌肉的扭曲和口形變化中，它大致能夠猜測出小客廳中的人正在說些什麼。 
　　得裡至王國對於瑟思堡有興趣，想要用金錢收買位領主繼承人，這絕對是一個重要消息。不過相比之下，那個預言師所說，在瑟思堡領主繼承人身後，有一位實力超絕的咒靈術士暗中幫忙，更是一件極為重要的情報。 
　　看到得裡至人從小客廳之中走出來，那只鷂鷹撲扇著翅膀朝著郊外飛去。 
　　亨利德王子湊到窗口看著那只遠去的鷂鷹，在他身邊站著的正是奧格魔法師，剛才他們根本就沒有離開過小客廳，那只鷂鷹自始至終看到的都只是奧格魔法師布下的幻影。 
　　「我竟然看錯了，嗨，老了。」老者長歎了一口氣說道。 
　　「大師，您指的是什麼？」王子問道。 
　　「我原本以為，那只鷂鷹是受到召喚師控制的生物，沒有想到，它竟然是由人變化而成的。」老者說道。 
　　「變形術？」王子驚訝得問道。 
　　「嗯，我沒有想到居然還有人精通這種古老的巫術。它往郊外飛去，應該是菲利普斯親王的手下，親王什麼時候招攬到了這樣的部下？」老者皺緊眉頭說道。 
　　「變形術很厲害嗎？」王子問道。 
　　「和召喚術比起來，變形術要難以防範得多，精通變形術的魔法師能夠變成各種生物，飛鳥，爬蟲，走獸和游魚。想要欺騙召喚師控制的生物要容易的多，想要欺騙用變形術變成動物的魔法師就難了，幸好我早就在這裡布設了嚴密的魔法陣，要不然恐怕已經被它看破了。」老者說道。 
　　「對了，大師，如果我用彈弓將那隻鳥打下來，會怎麼樣？那個魔法師就一命嗚呼了？」希婭公主問道。 
　　老者轉過頭看著這位公主殿下，確實這樣一位公主恐怕絕無僅有，彈弓好像是男孩子的玩具，很少有女孩子對它感興趣。 
　　「公主殿下，你說的不錯，變形術的弱點便是變成動物之後，魔法師很容易受到傷害，因此，精通變形術的魔法師往往會學習一些保命的絕招。就像我，雖然是個預言師，但是也會兩手不入流的幻術魔法。」老者笑著說道。 
　　「菲利普斯親王手下怎麼都是些習氣古怪的魔法師？」希婭公主抱怨道。 
　　「魔法師全都是些稀奇古怪的人，不是嗎？」老者自嘲道。 
　　※※※ 
　　在郊外的一座小巧別墅之中，四樓的窗戶大開著，一隻鷂鷹直接飛了進去。當那只鷂鷹落在地板上的時候，突然從它的腳底下冒起一股濃煙。等到煙霧散去，鷂鷹已經變回了人類的模樣。 
　　那是位四十來歲的中年男子，因為長年累月沉醉在魔法研究之中，他身上的肌肉早已經退化得剩不下多少了。 
　　中年男子從旁邊衣櫥之中取出自己的衣服。穿上衣服帶上眼鏡，絕對沒有人看得出眼前這個骨瘦如柴，卻風度翩翩的學者一般的人物，竟然是一位魔法師。雪白的襯衣配上黑色的絲絨馬甲，下身穿著一條淡灰色褲子，外面再套上一件同樣顏色的禮服，這是佛朗克隨處可見的平常裝束。 
　　從樓上下來，客廳裡面早已經坐滿了他的部下。 
　　「達克魯伯爵，親王殿下已經派遣塞爾奧先生前來幫助您。」旁邊一位打扮得像是管家的人走上前來說道。 
　　「哼，要這個成事不足敗事有餘的背叛者來幹什麼？已經有一個魔法師因為他的原因而喪命了，親王難道還要相信這種人嗎？」一個部下冷哼一聲說道。 
　　「閉上你的嘴，這種話不許亂說，如果你們想要抱怨的話就躲在房間裡面，但是在大庭廣眾之下再讓我聽到有對塞爾奧特不滿的言詞，那個人就會在教堂旁邊的公墓之中找到他的新家。」那位伯爵冷冷說道。 
　　他繞著客廳轉了一圈，最終坐在了正中央的沙發上。 
　　「當然，我不會強求你們和塞爾奧特合作，只是絕對不允許窩裡鬥，現在我們身處險境，你們以為佛朗士十六世不知道我們在這裡嗎？你們以為拉貝爾是一條瞎了眼的老狗嗎？我們的一舉一動根本就隱藏不住，誰都知道我們在這裡，之所以不動我們，是因為時機未到，親王大人既然派塞爾奧特來，自然有他的道理，塞爾奧特確實很強，你們中沒有一個人有資格作他的對手。」伯爵板著臉訓斥道。 
　　那些部下站在那裡不敢言語，伯爵很少這樣嚴厲，不過一旦他說過的話，絕對會兌現。儘管每一個人對於塞爾奧特都有滿腹怨言，但是他們再也不敢流露出絲毫不滿。 
　　「瑪麗那裡有什麼消息嗎？」伯爵問道。 
　　「瑪麗小姐已經兩天沒有和我們聯繫了，我很擔心她已經被拉貝爾這條老狗給聞出來了。」管家小心翼翼得回答道。 
　　「拉貝爾不是一個鹵莽的人物，他喜歡放長線掉大魚，絕對不會隨隨便便就動瑪麗，不過兩天都沒有動靜，這確實有些不太正常，你派人去察探一下，看看到底出了什麼事情。」伯爵說道。 
　　「大人，為什麼不動用佈置在京城之中的暗線，而要讓我們的人去察探，萬一被拉貝爾發現，豈不是連瑪麗小姐也暴露了？」管家疑惑不截得問道。 
　　「親王為了這次行動，將他多年以來佈置在京城的暗線名單交給我，但是，這些暗線，我並不瞭解，不清楚底細的人，還是不要亂用為好。」伯爵回答道。 
　　對於伯爵的脾氣，管家再清楚不過，伯爵是一位小心謹慎的人物。 
　　「對了，晚上你讓牧師到我這裡來一次，我有點事情，要他轉告親王殿下。」達克魯伯爵說道。 
　　說完這些伯爵站起身來朝著門外走去，門外停著一輛馬車。 
　　用松木做成的車廂，漆著棕紅色的油漆，寬大的裝有輻條的車輪，高高的底座，狹小的鑲著玻璃的車門，這是一輛京城之中經常能夠看到，有錢的商人們喜歡乘坐的馬車。 
　　上了車之後，那位伯爵敲了敲前邊的隔板，吩咐道：「我要去福科斯公爵府邸，不過，先要順道去萊明大道選購一些禮物，保爾，到了萊明大道之後，你就沿著大道左側慢慢前進就可以了。」 
　　「是的，主人。」車伕回答道。 
　　馬車緩緩地駛動起來，不一會兒便消失在人流躥動的街道上。 
　
　
　
　 
第八集 第一章
　
　　繁華的香特龍根大道兩邊停滿了馬車，身著華麗服飾的貴族們紛紛從馬車上下來，他們或是成雙成對，或是結伴而行，偶而有一兩個孤家寡人夾在其間顯得有些與眾不同。 
　　侍者們身穿漂亮的禮服在門中迎接著所有到來的來賓，在大門口，一位帶著假髮，衣著光鮮的管家在那裡捧著名冊，登記著每一位來賓。 
　　走進大門，必然會有一位內侍畢恭畢敬地走上前來，在整場舞會中，他們將為指定的貴賓服務。 
　　瑞博第一次見識這樣的大場面，雖然在瑟思堡他同樣出席過上流社會的聚會，不過，和京城比起來，瑟思堡的聚會遠沒有如此高檔和隆重。 
　　瑟思堡的貴族充其量不過是伯爵品級，而這座宅邸卻屬於佛郎士王國聲名顯赫的公爵家族。 
　　奧本公爵在京城之中頗受各方面的敬重，不過他又有些與眾不同，既不偏向於國王也偏向於長老院。 
　　他可以說是中立派系的領袖人物之一。 
　　京城之中並非每一個貴族必然會捲入到長老院和國王的紛爭之中。 
　　還有不少人站在中立的立場上，和兩方面互有來往，又各不相干。 
　　這部分人的勢力頗大，畢竟每一次政治風波，雖然同樣也波及到他們，但是他們既不會是那最不幸的失敗者，也不會是高高在上的勝利者。 
　　當失敗者和勝利者的角色，猶如天平一般搖擺不定的時候，這些中立者們更顯得極為重要。 
　　除此之外想要在長老院和國王的夾縫之中，仍能夠不偏不倚，本身也需要擁有相當的地位和影響力。 
　　奧本公爵便是這樣一位地位超然的人物。 
　　這位公爵大人在佛朗士聞名遐爾，倒並不是因為他的權勢有多麼顯赫，也不是因為他擁有何等功勳。 
　　奧本公爵素有學者大師之稱，他年輕的時候，便沉醉於歷史地理學和生物地理學之中，中年之後出版了好幾部著作，除此之外，他還出資在佛朗克修建了一座學院，傳授歷史，地理，法律之類的知識。 
　　在佛朗士並非教會辦的學院，恐怕只此一家。 
　　除了擁有慈善家的美名之外，奧本公爵更以公正和嚴明著稱。 
　　不過和羅貝爾伯爵那種表面功夫完全不同，奧本公爵相當受人尊敬。 
　　因此他所舉辦的舞會自然沒有人會托詞拒絕。 
　　出於中立的立場，奧本公爵向京城的每一位夠資格列席舞會的貴族發出了邀請，其中的一份請貼自然落到了瑞博手中。 
　　瑞博原本打算讓埃克特代他出席這種無聊的社交聚會，但是埃克特已收到了一份請貼，而且不僅僅是埃克特，蘭蒂小姐，芬妮小姐和莉絲汀小姐同樣也受到了邀請。 
　　雖然京城之中每一個人都猜得出瑟思堡小繼承人和那三位小姐之間的關係，不過，邀函仍舊地分開送去，這是上流社交圈的規矩。 
　　為了這場舞會，每一個人都花費了不少心思打扮了一番。 
　　蘭蒂小姐打扮得極為樸素，淡青色的長裙配上一條珍珠項鏈，顯得有些老氣。 
　　芬妮和莉絲汀並沒有刻意地掩蓋自己的容貌。 
　　溫柔恬靜的芬妮小姐身穿一條用白色紗紮成的長裙，更凸現她那高雅清純的氣質。 
　　莉絲汀小姐身上的裝束則是芙瑞拉的傑作，芙瑞拉很懂得如何去體現女人的美色，雖然，莉絲汀的美貌和其他人比起來，稍微遜色了一些，不過被她這樣一打扮，一個光彩奪目的美貌少女出現在眾人面前。 
　　瑞博的衣著則簡單得多，仍舊是那件黑色絲綢領口的晚禮服和白色花邊刺繡襯衫。 
　　這身衣服在瑟思堡完全可以出入任何一個聚會，不過在這裡便顯得有些寒酸。 
　　瑞博並非不懂得裝飾自己，實際上這是芙瑞拉小姐的主意。 
　　現在看來芙瑞拉確實很懂得如何凸現形象，在這眾人都包裹在華麗的絲綢和皮毛的聚會場合，這身簡樸的裝束反倒能夠引起眾人的注意。 
　　奧本公爵的府邸，位於佛朗克最繁華的香特龍根區。 
　　這座宅邸本身就是佛朗士六世時期保留至今的珍貴藝術品。 
　　宅邸的門廳就是一座式樣古老的大殿，幾十根數人環抱的石柱配上高高的頂部，確實給人一種莊嚴肅穆的感覺。 
　　在內侍的帶領下穿過大殿，前面原本是一大塊草坪，不過因為冬季青草枯萎的原因，地上鋪著厚厚的綠色羊絨毯子，一眼看上去確實給人一種春天回歸人間的感覺。 
　　看到這一切，莉絲汀無比興奮，如果不是礙於有其他人在身邊，這個小丫頭上肯定會跑到「草坪」上戲耍一番。 
　　不過芬妮卻皺著眉頭搖了搖頭，公爵府邸的奢華令她感到無比的惆悵，身為破落貴族後裔的她，平日一直過著儉樸的生活，對於這樣的鋪張奢華，並不容易接受。 
　　「埃克特先生，已經到了嗎？」瑞博問道。 
　　「伯爵大人，如果您要見埃克特先生的話，我立刻帶您過去。」那個內侍立刻回答道。 
　　只見他朝遠處招呼了一下，立刻有幾位侍從奔跑過來。 
　　那個內侍輕聲詢問了幾句之後，畢恭畢敬地走到瑞博面前說道：「伯爵大人，埃克特先生正在小花園之中和「佛朗克時報」的主編勒格先生聊天，如果您有興趣的話，我帶您去小花園。」 
　　「你們對每一位客人的行蹤都知道嗎？」莉絲汀好奇的問道。 
　　「是的，小姐，這是我們的工作，舞會上各位大人常常有事情和另外一位大人交談，總不能夠讓各位大人們自己在眾多人群之中尋找。」內侍笑著解釋道。 
　　莉絲汀露出驚訝的神情，顯然這已經遠遠超出了她原本對京城上流社交圈的想像。 
　　跟在內侍身後，眾人來到了小花園。 
　　雖然名義上是小花園，不過這裡甚至要比瑞博住的那座別墅大得多。 
　　一條條縱橫交錯的走廊將小花園分割成一個個小塊，巨大的玻璃頂棚使得這裡能夠保持溫暖和舒適，那些花卉也顯得格外美麗，顯然它們剛剛從溫室中被移植到這裡。 
　　衣著華貴的女士和先生們穿其間，他們或是邊聊邊走，或是在一旁的籐椅上坐下來聚攏在一起熱烈交談。 
　　那位內侍毫不猶豫地在走廊之中穿來穿去，遠處總是有站在一旁的侍從為他指點方向。 
　　不一會兒，眾人便在花園的一角找到了正在熱烈交談中的埃克特。 
　　和他坐在一起的還有幾位身份顯然算不上高貴的人物。 
　　他們的衣著和瑞博差不多，只能用過得去不形容，只有一位青年衣著稍微華貴一些。 
　　看到瑞博走近，埃克特立刻興奮地向眾人介紹。 
　　對於瑞博這個最近突然間變得轟動起來的大人物，那些人聞名已久，特別是那位主編先生，他之所以和埃克特談得如些開心，就是想通過埃克特見到這位傳奇般的瑟思堡繼承人，「佛朗士日報」人物版最近一段時日子正缺少引人注目的話題人物呢。 
　　不過埃克特並沒有著重介紹這位主編先生，他介紹的重心全都放在了那位青年身上。 
　　這位青年是奧本公爵的次子，這位先生在京城之中同樣赫赫有名，佛朗克早就有這樣的傳言，奧本公爵的長子將會繼承公爵的爵位，而這位次子繼承的卻是公爵的學識。 
　　「梅丁伯爵，你可以叫我荷法，我的朋友都這樣叫我，我並不習慣被別人稱作為曼非爾伯爵。」那位青年笑著說道。 
　　「彼此，彼此，我也喜歡別人叫我瑞博。」瑞博回答道。 
　　所有人都落座之後，那位主編急不可耐地提出了他的建議：「梅丁伯爵，您能不能讓我為您寫一篇報道，京城之中的每一個人都對和您有關的任何事情，非常感興趣。」 
　　瑞博笑了笑，按照他和埃克特早已經商量好的話說道：「主編先生，閣下與其花費那麼多心血，寫我的事情，還不如派幾個人到南方去，那裡肯定有很多東西，能夠讓京城的人感興趣。」 
　　「喔，是的，埃克特先生同樣也向我提過這樣的建議，我已經決定這樣做了，只不過一時之間派往南方的人還沒找到，唉，我手底下的人手實在太緊張了。」主編無奈的說道。 
　　「勒格，我父親不是提過，請你招收一些我們學院的貧困學生，這樣一來既解決了報社人手緊張的問題，又解決了貧困學生的生活問題。」那位青年不以為然地說道。 
　　「喔，我最尊敬的伯爵大人，這件事情說起來很容易，但是做起來卻難得多，報社的利潤並不是很豐厚，有興趣閱讀報紙的人並沒有多少，而且象令尊那樣慷慨捐助報社的人物，也沒有幾個，您倒是告訴我，在眾多貧困學生中，我應該挑選哪些幸運兒？又如何去拒絕其他那些需要幫助的學生。」主編愁眉苦臉的說道。 
　　「這種對公眾有益的事情，我也打算出一份力。」瑞博笑著說道，這正是埃克特和他商量好的事情，通過金錢收買這個迅速而且相當有力的傳播消息的渠道。 
　　在這個人生地不熟的京城之中，報社將會成為他們強有力的臂助。 
　　「啊——我剛剛說到缺少慷慨的援助，仁慈的父神就為我派來了一位天使。」主編興奮的叫了起來。 
　　「那麼，您現在有能力招收那些學生了，我想他們中肯定有人會願意趁著冬季放假的空檔，到南方去，等他們回來的時候，你的報紙中將會擁有眾多吸引人們閱讀的消息。」曼非爾伯爵立刻說道。 
　　主編為難地的搔了搔頭。 
　　正在這個時候，瑞博突然靈機一動，剛才公爵府邸的那些訓練有素的侍從們給了他極大的啟迪。 
　　瑞博的腦子飛快地運轉了起來，這是他在南港的時候，站在櫃檯前便已學會的本領，後來又經過埃克特的反覆錘練，這種本領更變得爐火純青。 
　　「主編先生，您抱怨想要從報紙中獲得消息的人太少，也許有些不太公平喔。」瑞博笑著說道。 
　　這一次所有的人都將目光轉向了他，甚至包括埃克特在內都露出了訝異的神情，這並不是他和瑞博商量好的話題。 
　　不過埃克特也很清楚，瑞博確實已經掌握了隨機應變的訣竅，顯然他另外有所發現，埃克特倒是很想聽聽，自己的弟子倒底有什麼樣的高明見解。 
　　「勒格先生，您的報紙大多數的閱讀者想必是像我們這樣身份的人吧，對於我們來說，報紙上的消息並不比閒聊中得到的信息更加迅速和詳細，報紙只是增添閒聊的話題而已。如果您將讀者定位於商人和普通市民，恐怕情況就變得完全不一樣了。」瑞博說道。 
　　「喔，梅丁伯爵，您的建議確實有道理，只不過實行起來同樣非常困難，您這樣有身份有地位的人怎麼可能理解市民們的思想呢？貪圖便宜是商人和市民們的特徵，我敢保證，每一個人會想要從別人手中閱讀報紙，而不是自己購買一份，一份報紙將會在一個街區中反覆流傳，我的報社未必會從中獲得更多的收入。」主編搖著頭說道。 
　　「閣下所說的也許正確，不過，如果消息對於那些商人來說至關重要，而且，獲得消息的先後對於他們所擁有的財富有著決定性的影響，您認為他們還會選擇從別人手中獲得報紙嗎？」瑞博笑著說道。 
　　坐在一旁的埃克特已經完全明白了瑞博的意思，不過其他人則沒有這樣高明，包括那位曼非爾伯爵在內，所有的人都向前傾側著身體，想要聽懂瑞博的意思。 
　　「各位也許知道，我原本出生於商人世家，我的監護人海德先生更是南方赫赫有名的巨商，但是各位是否知道，我的監護人是如何積聚起如此龐大的財富的嗎？」瑞博神秘地說道。 
　　對於瑞博的話題，眾人更感興趣了，既便清高如曼非爾伯爵這樣的人，對於聚集財富的訣竅同樣是倍感興趣。 
　　看到眾人興趣盎然的神情，瑞博坐正身體說道：「我的監護人富有的秘訣有很多，其中最重要的一個便是他的消息比別人靈通，我只要舉一個例子各位想必就能夠明白了。」 
　　「曾經有一次，巴特森林的西部連續下了一個星期的暴雨，這原本算不得什麼重要消息，那塊地區幾乎沒有人煙，但是海德先生得到了這個消息之後，立刻將所有的貨物全部低價出售，當時有很多人以為每德先生瘋了，但是不久以後，大雨沖毀了通往瑟思堡的道路，所有的貨物都滯塞在南港運不出去，而且道路損壞的嚴重程度，使得重新疏通這條黃金大道需要幾個月的時間，消息傳來，南港貨物的價格立刻大跌，很多人血本無歸，那些捨不得低價出售貨物的人只能高價租用倉庫存放貨物，那時候，南港大多數倉庫都被海德先生事先預定了，在這次事件中，唯有海德先生是最大的贏家，他的財富因此而整整增加了兩成。」 
　　「主編先生，您應該已經明白了我的意思了吧，如果您為這件事情寫一編報道，想必閱讀的人要遠比寫我的事情，受歡迎得多，而且，看過這篇報道之後，購買報紙的人恐怕也會增加不少，商人們不會願意和別人分享能夠發財的消息，您也不用擔心，您的報紙會被眾人傳閱。」 
　　聽到瑞博所說的一切，眾人露出恍然大悟的神情，那位主編更是連連點頭，他突然追問道：「伯爵大人，您和您的那位監護人的智慧真是無與倫比，您能否指點我，應該如何做到這一點，很慚愧，我的智力過於淺薄。」 
　　「主編先生，能夠對您有所幫助的人並不是我，而是曼非爾伯爵大人，您應該詢問他，是如何讓這些侍從如此訓練有素的，以我看來，這座宅邸之中便有最為完美的範本，想要在諸多來賓中找到某位特定人物，竟然是如此的方便，如此高的效率，即便海德先生見到了，也會歎為觀止。您的報社之中如果全是如此訓練有素的工作人員，每天為您收集各種各樣的消息，再聘請幾位目光敏銳的人物，從中分離出最有用的消息，配上簡單而又精美的線條勾勒描畫，您的報紙肯定會成為京城最受歡迎的消息來源。」瑞博詳細地解說著。 
　　「聽到了嗎？勒格先生，我們學院擁有大量的人材，像梅丁伯爵所說的那種目光敏銳的人物大有人在，而且學院還有不少學習繪畫的人，你要不要看看他們的作品。」曼非爾伯爵在一旁慫恿道。 
　　「喔——真是超絕的智慧，無與倫比的智慧。」那位主編大人興奮的說道，他揮舞著雙臂誇張地表達著自己的心情。 
　　正當這位主編大人為此而興奮不已的時候，從遠處走來一群人，為首的是一個中年胖子，站在他旁邊的是一個身材瘦削的高個子，只有跟隨在這兩個人身後的那位，是瑞博所認識的人物，他正是國王的「忠狗」那位拉貝爾先生。 
　　「各位在這裡談論什麼事情呢？氣氛如此熱烈。」那個胖子笑著說道。 
　　這三個人的出現，就像在熊熊的爐火上面潑了一盆冷水一樣，原本熱鬧非常的氣氛立刻冷卻了下來。 
　　作為主人，曼非爾伯爵當然要為每一個人作介紹。 
　　不過瑞博早已經知道來的是什麼人物。 
　　那個胖子正是拉貝爾的頂頭上司法政署署長法魯爾侯爵和監察署署長馬格侯爵。 
　　這三個人全都是奧本公爵因為禮貌的關係邀請來的客人，同樣也是不太受歡迎的客人。 
　　「各位剛剛還談得那樣起勁，我們一來就不說什麼了，想必是我們妨礙了各位的談興。」那個胖子笑著說道，不過他的語氣讓人有一種不舒服的感覺。 
　　曼非爾伯爵連忙解釋道：「剛才梅丁伯爵正在指點勒格先生，如何讓報社興旺發達，如何吸引更多的讀者。」 
　　胖子挑了挑眉毛說道：「沒有想到，梅丁家族在這方面也有所建樹，我原本以為只有京城之中才有報社。」 
　　「法魯爾侯爵，您誤會了，報社對於我來說，同樣也是一件新鮮事物，我只不過出於一個商人的立場，告訴勒格先生，商人需要什麼樣的消息，他們會為此付錢而已。」 
　　「啊，如果我猜得不錯的話，那一定是能夠讓商人獲得更多財富的消息，如果真的掌握了這樣的消息，又何必經營報社呢？投資做生意不是能夠獲得更大的利益嗎？」法魯爾侯爵立刻回答道。 
　　這個伴子反應之快，讓所有人都大吃了一驚，瑞博稍微想了想說道：「作生意想要獲得成功，並不只是擁有準確的消息便能夠做到的，廣泛的人脈和悠久的根基並不是短時間裡面能夠擁有的，更何況，做生意的訣竅也需要長時間的磨練才能夠擁有的，如果沒有強硬的背景，貿然進入陌生的生意領域，十有八九會血本無歸。」 
　　「閣下說的確實有道理，不過，賣消息能夠賺幾個錢？別的我不清楚，打探消息需要花費多大的代價，我怕沒有人比我更加明白，我手底下掌管的正是佛朗克最花錢的一個部門。」胖子摸了摸下巴說道。 
　　瑞博假意仰天思索著，還不停地伸出手指頭數來數去。 
　　突然間，他轉過頭來說道：「我粗略地算了一下，如果真能夠做到的話，我有把握每年從南港的商人那裡獲得一百萬金佛朗士的收入。」 
　　這個數字顯然大大超過眾人的預料之外。 
　　法魯爾侯爵，曼非爾侯爵並不是見識淺薄的人物，也經常毫不猶豫的在數額驚人的賬單上簽字，不過一百萬金幣對於他們來說，仍舊過於龐大了一些。 
　　身體肥胖的法魯爾侯爵甚至好像有些站不穩一般，他在旁邊的椅子上坐了下來，他用懷疑的目光看著瑞博問道：「梅丁伯爵，閣下算錯了吧，一百萬金幣相當於瑟思堡每年繳納的稅收總額的三分之一。」 
　　法魯爾侯爵的話更令其他人想信，瑟思堡小繼承人只是信口開河而已，唯有埃克特在一旁搖了搖頭說道：「法魯爾大人，您有所不知，南港每年因為消息不靈通而受到的損失，數額遠遠超過這個數字，從意雷運來的貨物，按照正常的計算，商家至少能夠獲得和本錢相同的利潤，但是事實上很少有人能夠做到這一點，能夠擁有一半的利潤，對於南港的商家來說已經相當滿意了。但是即便如此，仍舊很難做到，大宗的買賣一旦發生變故，就是巨大的損失，每年為此而傾家蕩產的商家根本就數不清，如果，能夠讓那些商人避免如此可怕的災難，他們絕對不會過於吝嗇，一百萬金幣還只是保守的估計，那僅僅相當於一成的利潤而已。」 
　　如果說眾人對於瑞博還有所懷疑的話，畢竟他的年齡不能夠給別人絕對的信任感，但是埃克特就完全不一樣了，他在京城的貴族眼中，早已經成為了南方精明商人中的代表人物。 
　　這下子不但法魯爾侯爵感到心驚肉跳，其他人也完全被埃克特和瑞博一搭一擋的談論深深吸引住了。 
　　甚至連拉貝爾這樣很少動心的人物也找了把椅子坐了下來。 
　　埃克特很清楚，現在應該是瑞博表演的大好時機，在瑞博還沒有到達京城之前，埃克特已經花費了大量的精力，打探京城中的一切。 
　　打探的結果令他極為滿意，京城之中的大小官員和諸多豪門世家，無論偏向於國王還是偏向於長老院，全都能夠通進某種手段，為瑟思堡所收買。 
　　京城的每一個家族，對於佛朗士南方的財富，以及從那裡運來的奇珍異寶都垂涎三尺。 
　　那些比較開明的家族，早已經插手其間，當初在瑟思堡逼得羅貝爾德伯爵絕望自殺的那幾十個豪門世家子弟便出自於這些開明家族。 
　　在出發前往佛朗克以前，埃克特便得到過海德先生的指示，要想方設法將京城佛朗克變成第二個瑟思堡，讓京城之中各部門，上上下下所有的官員，全都和佛朗士南方的利益緊緊地捆綁在一起。 
　　當年在瑟思堡所作的一切證明這種辦法是成功的。 
　　這並不僅僅是海德先生的意思，同樣也是麥爾·道芬和南港商業聯合會的意思，為此他們早已經準備好了豐厚的「禮品」。 
　　用不著埃克特示意，瑞博立刻說道：「法魯爾大人，我剛才正好向在座的各位說起，我的監護人海德先生是如何避免一場巨大的損失，甚至還從中獲得了巨大的利益，這完全是因為海德先生掌握著詳細而又可靠的情報。」 
　　「佛朗克離南港千里迢迢，一路之上不但可能遭遇到土匪的搶劫，惡劣的天氣也會讓一切變得無法預料，不過這一切並不是商人們最為害怕的事情，沒有比貨物賣不出去更加可怕的事情了，但是這種事情偏偏經常發生，從南港運到京城的那些大宗貨物，比如來自東方的瓷器、絲綢和香料，來自意雷的玻璃，來自西拜的皮毛、馬匹，他們在南港上岸的時候，也許是有著前後的差距，但是，當它們通進漫長的陸路運輸到達京城之中的時候，也許會同時到達。」 
　　「在這種情況下，商人們往往血本無歸，瓷器、玻璃都是容易打碎的東西，儲藏它們的倉庫租金昂貴，絲綢和香料，隨著時間的推移會失去它們原有的色彩，皮毛和馬匹更是不易儲藏的玩意兒。」 
　　「而且它們又是如此的昂貴，以至於大量金錢積壓在它們的身上，如果無法順利脫手，將是一件極為可怕的事情。」 
　　「但是，法魯爾大人，您應該聽過這樣一句俗話——機會往往就住在隔壁只是你沒有去敲門，這句俗話雖然每一個人都聽進，但是真正能夠做到敲對門的又有幾個？」 
　　「不僅如此，有人能夠提供可靠的消息，告訴那些走投無路的商人，哪個門後面躲著機會，想必無論多麼吝嗇的商人都會變得慷慨大方起來。」 
　　「想要做到這一點，其實並不困難，法魯爾大人，您應該對此頗有經驗，只要有足夠的人手，看住每一個有價值的房門，對於出入房門的人，以及他們的情況瞭如指掌，這個世界上的事情往往有著驚人的相似。您說是不是這樣？」 
　　瑞博所說的一切，讓在場所有的人頓時茅塞頓開。 
　　那位主編先生拍著巴掌興奮地說道：「喔，尊敬的伯爵大人，真應該為您塑一座銅像，為了剛才那番話，陛下應該給予您學者大師的稱號，就像奧本公爵那樣獲得應有的殊榮，這是多麼偉大的理論，您應該提議奧本公爵，為您的理論在學院之中增設一門學科。」 
　　從主編的口中，讚美之辭如同奔騰的河流一般湧了出來。 
　　雖然旁聽著感到有些言過其實，不過瑞博的精明令他們感到匪夷所思。 
　　儘管京城之中早已經流傳著關於這位瑟思堡小領主的各種傳言，傳言之中，這位小伯爵原本就是一位精明人物，身為商人後裔的他擁有和年齡不相符合的成熟和精明。 
　　但是，瑞博剛才的表現，更令在座的各位瞠目結舌。 
　　眾人不禁猜想，瑟思堡的繁榮也許並不是毫無理由的，如果梅丁家族的前幾位族長同樣也是如此精明的人物，那麼南方擁有如此巨大的財富，並不是一件奇怪的事情。 
　　除了那位主編先生之外，兩位深受國王陛下信任的高官要員同樣感觸至深。 
　　事實上沒有人比他們更能夠深刻地把握住瑞博這番話的意思了。 
　　正如瑞博所說的那樣，他們平時幹的事情，就是派遣手下四處打探消息，只不過在此之前，他們所關心的是那些威脅到國王陛下安危的危險人物。 
　　和那肥胖的外表有所不同的是，法魯爾侯爵有著一個靈活的頭腦，能夠爬到現在這樣高的位置，自然有他精明獨到的地方。 
　　他好像已經看到自己躺在堆積如山的金幣之上，享受著財富給他帶來的樂趣。 
　　讓法魯爾侯爵信心十足的是，他所管理的法政署，掌握著京城之中最為嚴密的情報網。 
　　雖然監察署和內閣法律監察司同樣有各自的獨立情報網，不進它們的規模根本不能夠和法政署相提並論。 
　　法魯爾侯爵從來沒有想到過，他居然擁有如此巨大的財富。 
　　如果讓下面的眼線同時注意一下商人們的交易來往，世大的財富豈不是將會源源不斷地朝自己的口袋湧來。 
　　想到這裡，法魯爾侯爵朝著身邊的監察署署長看了一眼。 
　　看到監察署長也在那裡低頭思考著，法魯爾侯爵這時才深深後悔，不應該拖著這個傢伙一起到這裡來。 
　　這樣的情報，應該自己一個人獨享才對。 
　　一年一百萬金幣的收入，豈不是比那些領地之中擁有豐厚礦藏的家族更加豪富？ 
　　和法魯爾侯爵一樣，馬格侯爵同樣也正作著發財美夢。 
　　對於瑟思堡小繼承人所說的一切，馬格侯爵深信不疑。 
　　因為無論在監察署還是法政署都記錄著，有關這位小領主以及他那位監護人凱威埃萊·埃格雷特·海德勳爵，極為詳盡的資料。 
　　雖然資料中對於這些人的身份有著諸多猜測，不過有一件事情是毫無疑問的，那便是這些人全都是精明的不可思議。 
　　除此之外，那些資料中更詳細地記載著，自從這位小伯爵控制住瑟思堡以來發佈過哪些命令，這些命令給瑟思堡帶來了多麼客觀的利益。 
　　資料中最令馬格侯爵感到心動的是，有關那位代理領主費司南伯爵的敘述。 
　　幾乎瑟思堡的每一個人都很清楚，這位代理領主是一個十足的窩囊廢，但是正是這個被人瞧不起的窩囊廢在小伯爵控制了瑟思堡之後，獲得了最巨大的財富。 
　　這些財富顯然不是南港的商人們送給他的賄賂，甚至在京城之中的官員們看來，這個傢伙也沒有絲毫值得賄賂的地方。 
　　他之所以擁有如此可觀的財富，只不過是因為，他能夠近水樓台先得月，每一次這位小伯爵作出決定，他就會千方百計讓自己的家族在裡面摻一腳。 
　　正是因為這個原因，這個做事不用腦子，性格軟弱的白癡，在短短的時間之中，獲得了可觀的財富。 
　　同瑟思堡合作的念頭，突然之間從他的腦子裡面跳了出來。 
　　這原本對於他來說，是不可想像的一件事情。 
　　京城之中並不僅僅只有羅貝爾德伯爵所屬的家族作著吞併瑟思堡的美夢。 
　　大多數家族都曾經希望能夠從中獲得一份好處，不過從來沒有人想過和瑟思堡合作。 
　　對於他們來說，這是不切實際的想法。 
　　在他們看來，瑟思堡所需要的，只是賺取他們口袋裡面的金幣，他們卻沒有什麼可以提供給瑟思堡。 
　　現在突然之間，一條鋪滿了金光燦燦的金幣的大道就展現在他的眼前。 
　　一時之間，馬格侯爵有一種眼花繚亂的感覺。 
　　一百萬金幣，對於馬格侯爵來說同樣是難以想像的數目，國王陛下每年撥給監察署的金額也沒有如此龐大。 
　　不過馬格侯爵也很清楚，如果他是唯一一個聽到這個消息的人，那麼他同瑟思堡合作的可能性也許很大，但是，法魯爾侯爵就在自己身邊，和監察署比起來，法政署有更多的本錢。 
　　監察署只掌握著一支很小的情報網，和法政署那龐大的情報網絡比起來，監察署的那些眼線只不過是打打下手的幫工而已，事實上，真實的情況也確實如此，幫工能夠獲得多少報酬？ 
　　想到這裡，馬格侯爵悄悄地瞟了法魯爾侯爵一眼，正好看到法魯爾侯爵「得意洋洋」地朝著自己微笑。 
　　※※※ 
　　兩位侯爵大人那裡各懷心思的時候，那些侍從們走過來邀請還在小花園中聊天的賓客們，舞會正式開始了。 
　　曼非爾伯爵作為主人，慇勤地在前面引路，那兩位心事重重的侯爵大人則遠遠地掉落在隊伍的最後邊。 
　　奧本公爵的府第擁有一個巨大的環形舞會廳。 
　　佛朗士六世時代並不講究自然光，因此舞會廳四面被完全封閉了起來，根本就看不到一扇窗戶。 
　　大廳的四個方向各開著一道門。 
　　門上精雕細刻美不勝收。 
　　和南方不同，京城的裝飾和佈置並不崇尚色彩鮮艷晶瑩剔透的琺琅裝飾，貼金和漆器使得這裡顯得古樸凝重。 
　　舞廳之中同樣到處能夠看到金漆勾勒而成，巨幅的壁畫彷彿是鑲嵌在金邊框架中的美麗圖畫一般。 
　　舞廳四周圍成一圈擺放著沙發和茶几，沙發上鋪著厚厚的駝絨。 
　　舞廳的頂部吊掛著數十盞「車輪吊燈」，這種六世時代的裝飾品式樣顯得過於老舊了，不過能夠擁有如此之多的「車輪吊燈」恰好凸現奧本家族的歷史悠久。 
　　除了吊燈之外，舞廳之中其他任何裝飾和擺設都是最新潮時尚的工藝品。 
　　奧本家族建造的學院之中，從來不缺乏畫家和雕刻家，他們都是領導時尚風潮的先鋒人物。 
　　這些藝術家將舞廳裝飾的美輪美奐。 
　　舞廳本身便彷彿是一件精緻的工藝品。 
　　出席這場舞會的貴賓，當然不可能像當初他出席的隆那男爵夫妻的結婚慶祝日那樣寒酸。 
　　這是是佛朗士名流薈萃的地方。 
　　奧本公爵交遊廣闊，到訪的來賓之中除了豪門世家的代表、內閣的高官、長老院成員以外，還有外國使節和教會的神職人員。 
　　曼非爾伯爵當然要和其他到訪的貴賓打招呼，一進舞廳他就離開了瑞博身邊。 
　　那兩位侯爵大人則心事重重地坐在一旁的沙發上，他們一方面琢磨著下一步應該如何進行，另一方面也在相互監視著，惟恐對方搶先下手。 
　　蘭蒂小姐帶著另外兩位小姐在一個角落坐了下來，瑞博本人卻絲毫抽不出空閒。 
　　聽證會上那意外的一幕，早已經令他成為了眾人矚目的焦點。 
　　瑟思堡的富有更是給了眾人談論的話題，想要結識他這位「傳奇人物」的貴族大有人在。 
　　其中不乏一些自命不凡的年輕人。 
　　瑞博小心翼翼地應付著他們那不懷好意的問候，盡可能得讓他們在他們女伴面前佔盡風頭。 
　　正當瑞博對於這一切有些厭煩了的時候，突然身後傳來清脆悅耳的問候聲：「梅丁伯爵，好久不見了。」 
　　瑞博和埃克特轉過身來，只見那位得裡志公主殿下正站在他們身後，在他身後左右兩側各站著一位神情嚴肅氣宇軒昂的侍從，在他們的肩膀上全都帶著金色的勳徽，想必是等級頗高的騎士。 
　　原本正在對著瑞博滔滔不絕地吹噓著的那個世家子弟看到這些大人物的到來，立刻不聲不響地退到一邊。 
　　畢竟大陸之上最強大國家的公主殿下所擁有的身份不是他們能夠相提並論的。 
　　瑟思堡小領主能夠和這樣的大人物攀上交情，自己如果再有不恭敬的舉動的話，那位公主殿下一怒之下，恐怕自己就得吃不了兜著走。 
　　瑞博並不願意見到這位壞心眼的公主殿下。 
　　巴特森林中的那一幕，直到現在他仍舊無法釋懷。 
　　那一次可以算得上是他平生之中所遇到過最大的兩次危機之一。 
　　如果不是特德救了自己一命，恐怕自己現在已經躺在了梅丁家族的墓地之中了。 
　　出於禮貌，瑞博向公主殿下行了個禮。 
　　「你的那位武技高強的同伴呢？他沒有受到邀請嗎？」公主殿下問道。 
　　「公主殿下，我還遺漏了哪位貴賓嗎？」一位老者從旁邊走過來問道。 
　　瑞博依稀覺得自己見過這位老者，不過有些記不清了。 
　　埃克特立刻向瑞博介紹這位老者的身份。 
　　他便是宅邸的主人——奧本公爵。 
　　「伯爵大人，奧本公爵大人在聽證會那天，為您的身份仗義執言。」埃克特在一旁提醒道。 
　　瑞博這才想起這位老者，理所當然，他得為此報答感激之情。 
　　老者顯然對於瑞博的恭維和感謝並不十分放在心上，他仍舊追問道：「請問，希婭公主提到的那位被我遺漏的貴賓是哪一位？」 
　　「公爵大人，您用不著放在心上，公主殿下所說的是海德先生的貼身保鏢，他並沒有隨同我們一起到京城來。」埃克特連忙解釋道。 
　　聽說只是一位保鏢，老者微微地點了點頭，便不再追問下去了。 
　　「只是一位保鏢？我倒願意不惜任何代價，讓那位保鏢先生為我服務，梅丁伯爵，您能替我轉告嗎？」希婭公主不依不饒地繼續說道。 
　　「呵呵。」老者笑了起來：「您這樣一說，可太不給您身後這兩位大人面子了，陛下派遣這位大人保護您的安全，您還需要其他的保鏢幹什麼？」 
　　「奧本公爵，您說的不錯，不過，能夠讓福斯特甘拜下風，能夠用一招便逼退塞爾奧特的保鏢，這個世界上恐怕沒有幾個。」希婭公主平靜地說道。 
　　奧本公爵和那兩位騎士立刻悚然動容，他們驚駭地轉過頭去看著瑟思堡小領主，想要從他的臉上尋找到答案。 
　　瑞博並不打算在這件事情上多費口舌，凱爾勒的存在，知道的越少越好，他連忙引開了話題：「公主殿下，您所說的塞爾奧特是哪一位？」 
　　聽到這個名字，那兩位騎士的臉上立刻露出厭惡的神情。 
　　那位老者顯然也很清楚，這是個極為敏感的話題，他立刻打斷了瑞博的話題。 
　　「公主殿下，您已經挑選好您的舞伴了嗎？我很希望，您能夠擔當領舞的角色。」公爵畢恭畢敬地說道。 
　　那位得裡志公主上上下下地打量著瑞博，這令瑞博立刻產生一種不妙的感覺。 
　　瑞博覺得自己就好像是一隻孤立無助的小白鼠正暴露在一條巨蟒的面前，瑞博甚至能夠看到巨蟒正在不停地吐著信子呢。 
　　「梅丁伯爵，你願意接受邀請，擔當我的舞伴嗎？這裡和我高度相當，年齡又相差不多的，好像只有你一個人。」公主問道。 
　　「公主殿下，我的舞技很差，根本就不能夠拿出來獻醜。」瑞博連忙推脫道。 
　　「不會吧，聽證會的資料中，好像提到過，閣下擁有極為高等的修養，精通各國的社交禮儀，而且還寫著你精通各國語言和宮廷舞蹈，我沒有看錯啊。」公主立刻說道。 
　　希婭公主摸了摸自己的脖頸繼續說道：「您對我的損失至少應該有所補償。」 
　　這莫名其妙的一句話讓所有的人都感到難以理解。 
　　還沒有等到其他人追問，那位公主殿下說道：「聽證會那天，你引起了騷動，混亂中我的項鏈丟失了，那是我的父王在我生日那天送給我的禮物，你至少應該為此而作出補償吧。」 
　　說著小丫頭不懷好意地瞟了瑞博一眼。 
　　聽到公主殿下如此一說，瑞博立刻感到頭痛無比，站在他身邊的埃克特也有同樣的感覺，埃克特不由地摸了摸自己的太陽穴，這確實是一件傷腦筋的事情。 
　　毫無疑問，偷那條項鏈的就是法英哥這個不老實的傢伙。 
　　看這位公主殿下的架勢，顯然他已經知道，是誰偷了她的項鏈。 
　　她所說的話，顯然是一種威脅，一種十分明顯的威脅。 
　　埃克特最不喜歡這種節外生枝的事情發生。 
　　對這種事情進行善後，往往是最麻煩的一件事情。 
　　這一切都是那個小賊頭惹出來的麻煩。 
　　…… 
　　舞會終於開始了，瑞博和得裡至公主殿下站在舞廳的正中間，在他們的身邊圍著好幾圈。 
　　每一個人的位置都是精心安排好的，絕對不允許有絲毫的差錯。 
　　華貴的宮廷圓舞曲響起，隨著那優美的旋律，眾人翩翩起舞。 
　　舞會場上好像在剎那間盛開了無數朵美麗的鮮花一般，女士門飄逸的長裙便是艷麗的花瓣，男士們則是襯托鮮花的綠葉。 
　　對於宮廷交際舞，瑞博相當熟悉，當初在海德先生的莊園受訓的時候，埃克特曾經花費了大量的精力傳授給他這方面的技巧。 
　　那位公主殿下更是跳舞的行家，從小生長於宮廷之中的她，宮廷舞蹈早已經成為了她生活的一部分。 
　　「梅丁伯爵，你剛才已經想好如何補償我的損失了嗎？」希婭公主問道。 
　　瑞博看到這個傢伙舊事重提，頗為頭痛，他只得硬著頭皮說道：「殿下，我一定竭盡所能幫你找回那串珍貴的項鏈。」 
　　「喔？有可能嗎？拉貝爾先生恐怕都不敢說這句話，除非項鏈原本就在你的手中。」小丫頭嬉笑著說道，突然之間她有板起了面孔：「閣下不要托詞敷衍我，那條項鏈對我至關重要，絕對不能夠讓父王知道我將他送我的項鏈丟失了，不過，埃蓮侯爵夫人告訴我，佛朗士的珠寶行之中，可以找到一模一樣的項鏈。」 
　　「我願意賠償您的損失。」瑞博連忙接口道，他確實沒有想到，這位公主殿下竟然如此容易說話。 
　　「好吧，明天我正好有空暇，你願意陪我到珠寶行挑選項鏈嗎？」公主殿下狡詐地問道。 
　　瑞博立刻感到一種受騙上當的感覺。 
　　這種感覺是如此強烈，以至於瑞博禁不住仔細地打量起眼前這位公主殿下來。 
　　身穿一條華貴的宮廷式樣白色絲綢長裙的公主殿下有著無與倫比的高貴氣質，他臉上的神情更是青純得如同一位小天使一般。 
　　但是瑞博絕對不會被這副清純的模樣所欺騙，當初在巴特森林的時候，這個小丫頭就是裝出一副活波可愛的模樣，卻把致命的殺機引向了他們身上。 
　　在瑞博看來，這個小丫頭絕對是和埃克特同一級數的騙子。 
　　瑞博更加小心翼翼起來，他可不想成為被別人賣掉還在一旁幫別人數錢的大白癡。 
　　「那位埃蓮侯爵夫人既然說她曾經見過同樣的項鏈，那麼就請她帶您去挑選，不就可以了，您只要在時候將帳單寄給我。我必定讓您滿意。」瑞博回答道。 
　　「您的拒絕讓我傷心。」小丫頭裝出一副愁眉苦臉的模樣說道：「看來我只能去請求拉貝爾先生，請他幫忙我找回項鏈了，嗨，我只記得當時有一位年紀很輕的神職人員在我身邊晃來晃去，但是當我再一次尋找那位神職人員的時候，他已經消失的無影無蹤，這個人好像也曾經在您的身邊逗留過，您不曾被偷去些東西吧。」 
　　瑞博無奈地發現，對於這位公主殿下的要挾，他一點辦法都沒有。 
　　「尊敬的公主殿下，明天我什麼時候來拜訪您，比較合適呢？」瑞博說道，面對這個咄咄逼人的小丫頭，他只得妥協。 
　　「我的哥哥亨利德王子想要邀請你參加明天上午的茶會，你肯不肯賞臉？」公主狡詐地問道。 
　　瑞博感到自己在這個漩渦中已經越陷越深了。 
　　無論是海德先生還是埃克特，也包括他本人，都不想陷入國王和菲利普斯親王的權利紛爭之中，更不想捲進佛朗士王國和得裡至王國那糾纏不清的利益衝突裡面。 
　　遊走於國王和長老院之間，尋求微妙的平衡，已經讓他們感到精疲力竭了。 
　　「請轉告王子殿下，明天早上九點，我必將準時到達。」苦思冥想之後，瑞博總算下定了決心。 
　　「呵呵，我很高興您願意接受邀請，當初在皮特郡，你騎著馬從我們的馬車旁邊擦身而過的時候，你的身姿已經深深的吸引了我。」那位公主殿下膩聲說道。 
　　看著公主殿下眼睛裡面閃爍著狡詐的目光，瑞博更加小心翼翼起來。 
　　按照埃克特傳授給他的詐騙知識，眼前這個小女騙子開始計劃著下一步行動了。 
　　瑞博並不想讓自己成為這位公主殿下的獵物。 
　　和這樣一個危險的女人靠的太近，簡直就是在和一條毒蛇翩翩起舞。 
　　一想到這裡，瑞博便感到不寒而慄，他下意識地朝著那位公主殿下的身後看了看。 
　　好像想要尋找那拖在後面，一甩一甩的細長尾巴。 
　
　
　
　 
第八集 第二章
　
　　當清晨第一縷陽光照進書房的時候，瑞博揉了揉發紅的雙眼。 
　　他已經工作了整整一個晚上了。 
　　昨天舞會一結束，他便回到自己的書房。 
　　書房的房門一關，這裡便成了與世隔絕的「魔法世界」。 
　　最近這段日子瑞博極為興奮，因為他終於能夠學習新的魔法了。 
　　當他住在倫巴底獄中的那段日子裡面，瑪世克老師竟然在百忙之中抽出時間，通過魔鏡和他聯繫了一次。 
　　這一次，瑪世克老師教給他的，竟然是製作魔偶的技藝。 
　　當瑞博看到鏡子上顯露出來的文字的時候，他高興地差一點將魔鏡扔出去。 
　　自從他得到了開米爾迪特遺留下來的魔偶之後，瑞博一直對製作魔偶這種神奇的技藝極為感興趣。 
　　他夢想著有朝一日也能夠創造出擁有自我意識的魔性生命體，當然他要創造的魔性生命體，必須比他現在所擁有的那個魔偶老實。 
　　瑞博的書房同樣也是他的實驗室，成排的長桌上面放著稀奇古怪的玻璃器皿，雖然數量遠遠不能夠和巴特森林之中的那個實驗室相提並論，不過也已經足夠讓任何一個參觀過這個書房的人發出驚歎了。 
　　在靠視窗的桌子上，放滿了各種鳥雀的羽毛，除此之外還放著幾個承滿液體的小碟子，在這些碟子裡面飄浮著無數細小的絲線，那種液體則散發著難聞的氣味。 
　　正因如此書房的窗戶才不得不打開，要不然，根本就沒有人能夠待在這間房間裡面。 
　　坐在桌前，瑞博手中拿著小巧玲瓏的製作工具，正小心翼翼地修剪那些翎毛，在他的左手邊放著一張描繪得極為詳細得圖紙，那是瑞博照著鏡子上面顯示出來得圖案，一筆一筆描著畫下來的。 
　　將細小脆弱的羽毛雕琢成適當的樣子，還得在纖細的羽桿上刻出魔紋和咒語，並不是一件輕鬆的工作，不過和抽那些黃金絲比起來，刻咒文的工作要輕鬆多了，按照要求，這些金屬絲必須粗細均勻，但是那些黃金絲是如此的纖細，十幾根併攏在一起才只有頭髮絲那樣粗，這項工作的難度可想而知。 
　　那些液體調配起來同樣不容易，而且調配出來的東西，味道之難聞，曾經令他懷疑自己是不是在某個地方搞錯了。 
　　不過那個氣態生命體卻告訴他，並沒有做錯，因為當初大魔導士開米爾迪特也整天擺弄這些玩意兒，因此氣態生命體一眼便看出瑞博調配的原料哪些還有所欠缺，哪些已經完全合格了。 
　　幾天來，日以繼夜的工作終於有所收穫，那個魔偶雖然還不能夠活動，但是主要構造已經大體製作完成了。 
　　瑞博伸了伸懶腰，從書房裡面走出來，下樓進入客廳。 
　　和往日不同，莉絲汀並沒出有熱情地走上前來迎接他的到來，相反所有的人都躲得遠遠的。 
　　這一方面是因為他身上飄散出來的那股濃重的氣味，另一方面是因為在昨天的舞會之中，被那位公主殿下緊緊拴住的他，冷落了那三位小姐。 
　　「現在時間還早，你有充足的時間洗一個澡，熱水早已經為你準備好了。」 
　　芬妮輕聲說道，不過她的神情不像往日那樣充滿柔情，瑞博自然明白這是什麼原因。 
　　那位狡詐的公主殿下刻意表現出對自己的親暱，讓幾位小姐有強烈的壓迫感。 
　　看到所有人都上上下下地點頭，甚至連溫柔嫻熟的蘭蒂小姐和芬妮也是如此，瑞博清楚這一次眾怒難犯。 
　　瑞博只得垂頭喪氣地走進浴室，他不僅要洗去身上沾染到的那種難聞的味道，更要將那些小姐們濃重的醋味完全洗淨。 
　　當瑞博從浴室裡面出來，再一次回到客廳之中的時候，早餐已經準備好了。 
　　看著早餐，瑞博暗自吞嚥著口水。 
　　早餐確實非常豐盛，只不過那都是他不能夠吃的東西。 
　　往日必然會有的貝殼和牡蠣，消失得無影無蹤。 
　　就著白開水啃完乾麵包，瑞博走出了別墅，馬車已經在門外等候著了。 
　　車伕特德坐在駕御座上，似笑非笑地看著瑞博，顯然他已經知道了一切事情。 
　　瑞博上了馬車，馬車窗沿邊的桌案上放著一個精緻的小紙袋子，袋子旁邊放著一張紙條，上面寫著： 
　　「這些魷魚乾，可以讓你填飽肚子，小賊頭雖然找到，但是項鏈已經被他出手，想要找回來恐怕不容易，和那個公主殿下周旋你千萬要小心，祝你好運。」 
　　最後署名是埃克特。 
　　瑞博無奈地歎了口氣。 
　　馬車緩緩地駛動了。 
　　瑞博所住的別墅離開佛朗士六世的「廢宮」並不很遠，沒過一刻鐘，馬車便到了「廢宮」門前。 
　　從馬車上下來，瑞博看著眼前這座雄偉同時又極為精緻的宮殿，他的心中有一種異樣的感覺。 
　　這座宮殿本身堪稱一件精美的藝術品，在佛朗士王國所有的十幾座王室宮殿之中，它絕對稱得上是佼佼者。 
　　但是建造它的佛朗士六世，是一位懦弱無能的昏庸之主，因此這座宮殿也被人刻意地遺忘了。 
　　瑞博整理了一下下衣裝步入宮廷之中。 
　　宮廷貴婦們早已經在門口等候迎接，雖然瑞博名義上僅僅是一位伯爵，那些宮廷貴婦全都擁有伯爵夫人、侯爵夫人的稱號，不過因為瑞博早已經被大多數人認定為未來魔導士的當然人選，因此，他所受到的禮遇也遠遠超越了他的爵位。 
　　和現在不同，佛朗士六世時代的茶會是在陽光明媚的花園中舉行，這座「廢宮」延續了當時的傳統。 
　　來到花園，花園的面積和這座宮殿的規模比起來顯得太小，只有一塊不大的草坪，周圍種植著一圈雪松。 
　　這座不起眼的花園中央，建造著一個花壇，花壇中間是一座涼亭。 
　　因為冬季的原因，涼亭外面同樣了搭建著玻璃棚架，就像奧本公爵的花園一模一樣。 
　　走進涼亭，裡面早已經坐滿了人。 
　　主座上坐著的當然是王子和公主殿下，在他們的身後站著一位威風凜凜的騎士。 
　　瑞博認得這個人，他正是在巴特森林之中和凱爾勒生死相搏的那位實力超絕的聖騎士。 
　　那些賓客中只有一位是瑞博所認識的人物，那便是昨天召開舞會的奧本公爵，顯然今天是他進行禮節性回訪。 
　　那位公主殿下立刻慇勤地迎上前來，作為主人她將瑞博介紹給在座的每一位貴賓。 
　　對於這位瑟思保小繼承人，眾人已經用不著介紹了，最近這段日子，這位小伯爵是京城之中風頭最健的人物，到處都傳揚著有關他的傳奇。 
　　令瑞博感到吃驚的是，經過公主殿下的介紹，瑞博愕然發現，這場茶會邀請的貴賓，全都是佛朗士王國各方勢力的代表人物。 
　　那位最年長，氣質也最高雅，神情安詳的老者竟然是對佛朗士十六世有著舉足輕重影響的宮廷顧問基恩侯爵。 
　　「各位都是愛茶的人，想必都已經感覺到所喝的茶有些與眾不同。這是托爾使節送的珍貴禮物，機會難得，我只是想讓各位品嚐一番。」王子殿下笑著說道。 
　　「也不是每一個人都喜歡飲茶，對不對？梅丁伯爵？」那位公主殿下將注意力轉到瑞博身上。 
　　「我的飲食口味比較獨特。」瑞博回答道。富科斯公爵立刻極為關切地問道：「梅丁伯爵住在佛朗克還習慣嗎？這裡的冬天要比南方冷得多，而且我知道閣下的口味獨特，京城並不靠海，閣下一定感到住不慣吧？」 
　　「謝謝公爵的好意，我並沒有感道不舒適，只是這裡的天氣稍微冷了一些，而且剛來的時候，雪下得很大，南方到了冬天雖然也會下雪，不過不可能下得這麼。」大瑞博微笑這回答道。 
　　「哈哈……梅丁伯爵，你不知道冬季的樂趣。一年之中最快樂的便是秋冬兩季，秋季是狩獵棕熊的季節，冬季是狩獵狐狸的日子，冬季狩獵是一年之中最熱鬧的宮庭聚會，到了那一天，京城之中所有的貴族都會聚集在王家獵場參加這場盛會。」富科斯公爵興奮地說道。 
　　基恩候爵顯然是想到了些什麼，他問道「再過一個星期便是冬季狩獵的日子，宮廷之中正在擬定邀請的人選，王子殿下和公主殿下願不願意賞光？」 
　　「如果能夠受到邀請，那將是我的榮幸。」亨利德王子鄭重其事地回答道。 
　　「對了王子殿下，聽說您是得裡志王國有名的騎手，您還有幾匹好馬，冬季狩獵中除了狩獵大會之外，最吸引人的便是賽馬，閣下願不願參加？」富科斯公爵說道。這一次他的臉上顯露出來的興奮的神情，顯然不是偽裝。對於富科斯公爵的喜好，佛朗克王國幾乎無人不知道。這位公爵對於馬的喜愛，甚至已經達到了癡迷的程度。京城之中所有和馬有關的事情，他都要插一手。冬季狩獵的賽馬大會理所當然由他來主持。 
　　亨利德王子點了點頭說道：「我很希望梅丁伯爵也能夠參加賽馬比賽，閣下精湛的騎術讓我深感敬佩，您的那匹馬也令我感到驚歎，我就想和閣下賽一次馬。」 
　　「呀？梅丁伯爵也精湛騎術，我倒是不知道這件事情。不過，我知道梅丁家族擁有幾匹純種血統的好馬，如果我沒記錯的話，應該是屬於高原種的波爾締馬，而且聽說這幾匹波爾締馬還擁有安斐籠尼馬的血統……」富科斯公爵滔滔不絕地談起有關馬的話題。 
　　「我的外祖父從馬上掉下來失去了生命，因此姑婆一時氣憤之下，將那四匹波爾締馬殺死了。」瑞博回答道。 
　　富科斯公爵的神情立刻變得默然下來，「喔……真是可憐……喔……這是我所聽過的最壞的消息。」 
　　「那你騎的那匹馬呢？」公主殿下問道。 
　　「啊，那是我的監護人海德勳爵送我的禮物。」瑞博回答道。 
　　富科斯公爵的精神立刻恢復了過來：「對了，梅丁伯爵的監護人是海德勳爵，這位勳爵是赫赫有名的羅貝克家族後裔，羅貝克家族所擁有的純種血統的好馬，傳說是兩千年前西奈爾時代，海神送給西奈爾王的龍馬的後裔，我見過那些馬，喔，她們是我所見過的最美麗的生物，」 
　　亨利德王子殿下笑著說道：「真是巧極了，我最心愛的坐騎是一匹四歲大的托拉莫爾馬，傳說是大地女神送給古羅勒踏帝國的禮物，讓海神和大地女神比試一下，看看她們送我們的禮物中哪個更加完美。」 
　　那位王子殿下的提議立刻引來了富科斯公爵的擁護，顯然只要有關馬的事情，立刻能夠讓這位愛馬成癡的大人物，忘記自己的立場。坐在一邊的基恩侯爵不得不在暗中佩服亨利德王子高明的外交手段。同時他也為國王陛下暗自擔憂，陛下為自己選擇了一個利害的盟友，但是不幸的是，這位暫時的朋友是個野心勃勃的傢伙，基恩侯爵開始對自己當初的選擇產生了懷疑。 
　　茶會因為富科斯公爵的關係，變成了一場圍繞者純種馬的血統和優良而展開的討論。富科斯公爵和亨利德王子殿下談得極為融洽。得裡志王國是陸上大國，陸上大國，往往也有馬背上王國的意是。得裡志的騎兵聞名天下，就是依靠強大的騎兵，得裡志王國擁有了現在的地位。陸上第一大國的稱號並不是平白無故得來的。得裡志王國，上自國王下到黎民百姓，對於馬匹，全能說得頭頭是道，得裡志的女孩子甚至懂得釘馬掌。亨利德王子殿下從小受到如此的熏陶，對馬的認識當然超人一等，而富科斯公爵，同樣是一位懂馬的人物，茶會成了他們兩個人單獨交談的聚會。當茶會結束的時候，富科斯公爵竟然像是意猶未盡一般，這令基恩侯爵和奧本基恩侯爵大吃一驚。 
　　不過更令眾人吃驚非小的是：那位得裡志公主殿下竟然和瑟思堡小領主繼承人親暱出遊。看到這位身為得裡志公主殿下拉著瑟思堡繼承人登上豪華的宮廷馬車的時候，所有人都啞口無言地站在那裡。每一個人都相信，晚上他們便可以從下人們那裡聽到各種各樣的緋聞傳說了。三位位高權重的候爵甚至暗自懷疑，亨利德王子殿下將他們請到這裡來，是不是為了讓他們看到眼前這一幕。從次來暗示得裡志王國和瑟思堡關係密切。 
　　瑞博本人並不知道這一切。無任是他還是埃克特都不知道，他和公主殿下共乘一輛馬車，在京城的貴族眼中是多麼不檢點的行為。在上流社會暗定的豪門貴族之中，即便有親戚關係，相互比較熟悉的男女之間，也要保持一定的距離，要不然閒言碎語將會將他們完全吞沒，甚至連他們的家族也會因此蒙受恥辱。男女共乘馬車幾乎成為夫妻和近親才享有的權利。 
　　和瑞博在瑟思保的時候，乘坐的那輛郡守馬車一樣，宮廷馬車有在也只是一個華麗的外表。 
　　坐在裡面的人並不感到多麼舒適。 
　　倚在窗口，瑞博欣賞著窗外的景色，馬車正行駛在香特龍根大道之上。 
　　這條並不十分寬闊的大道卻被稱為：「佛朗克的項鏈」。 
　　佛朗克為了點綴這串「珍貴的項鏈」，確實費盡了心思。 
　　昨天晚上，到奧本公爵府邸參加舞會的時候，因為天色已晚，沒有看到這條珍貴的項鏈最美麗動人的面目。 
　　和南港一樣，正午是最熱鬧的時間，大道之上馬車穿梭不停，而且全都是豪華私人馬車，出租馬車和樣子看上去破舊簡陋的馬車，都被治安官攔截了下來。 
　　從馬車上下來的不是達官顯貴和豪門世家子弟，便是京城裡面的富商。 
　　香特龍根大道是屬於富人的大道。 
　　和南港一樣，大道兩旁全是店舖。 
　　不過這裡的店舖少了南港那份炫耀和喧嘩，卻多了一絲恬淡和高雅。 
　　擺放在店舖門前的並不是巨大的花瓶和用美麗和孔雀翎毛裝飾的掛簾。 
　　而是一片小小的松林，或者搭建得玲瓏精巧的盆景。 
　　那些店舖門口也沒有巨幅的匾額，到這裡來的顧客都是一些老關係，他們自然知道店舖裡面有些什麼東西。 
　　和南港的店舖完全不同，這裡並不歡迎只是來觀看欣賞的路人。 
　　店舖的夥計會毫不客氣地將那些只是來閒逛的顧客驅趕出去。 
　　馬車在一間很平常的別墅門前停了下來。 
　　普普通通的五層樓房，普普通通的圍欄，普普通通的門廊，唯一不普通的便是它建造在香特龍根大道之上。 
　　門廊前的路面用鵝卵石鋪就，門廊的地板用平常的青磚拼成。 
　　從馬車上下來，那位公主殿下疑惑不解地看著這座毫不起眼的建築物，反倒是瑞博並不敢因為這座別墅外表的平凡而有絲毫的輕視念頭。 
　　徑直打開門進入別墅之中，別墅裡面也顯得普普通通。 
　　清漆的杉木的地板打著蠟，四面的牆壁用油漆刷成乳白色，一盞青銅吊燈掛在天花板上，門邊轉角有一道樓梯通往二樓。 
　　房間正中央放著一個茶几，旁邊圍著一圈沙發。 
　　房間西側的壁爐之中燒著爐火。 
　　爐火將房間裡面烘烤得相當溫暖。 
　　看到有人進門，一位夥計立刻迎了上來，和南港完全不同的是這裡的夥計更多一分斯文，卻不像瑞博想像中的那樣笑臉相迎。 
　　「埃蓮侯爵夫人介紹我們到這裡來，聽說這裡有我們所需要的項鏈。」瑞博將來意說了一遍。 
　　聽完瑞博的來意，夥計立刻換了一幅笑臉。 
　　瑞博立刻感到極為親切，好像一下子有回到了以前在南港的日子。 
　　只不過現在他的身份已經完全改變，不再是小店員，而是店裡的貴賓。 
　　那位夥計打量了一下兩位客人，那個少年穿著雖然並不出眾，不過顯然也是貴族子弟，那位少女一眼便看出是大家閨秀，至少是一位伯爵千金。 
　　雖然這兩個人的組合，讓夥計感到有些不可思議，他的腦子裡面立刻跳出好幾種隱晦曖昧的聯想，不過眼前這兩個人毫無疑問是不能得罪的貴賓。 
　　讓瑞博和公主殿下在沙發上坐下來休息之後，那夥計立刻朝著樓上走去。 
　　不一會兒，兩位中年人跟在他身後急急忙忙地走下樓來。 
　　這一次，瑞博明顯得從他們的臉上看到了恭敬的神情，想必這兩位先生從窗口看到了門口停著的馬車，並且以此猜到了公主的身份。 
　　寒暄客套一番之後，那位經理畢恭畢敬地站在公主身邊聆聽她的描述。 
　　等到公主殿下描述完，他皺著眉頭說道： 
　　「尊貴的小姐，您想要的項鏈恐怕需要定做，這種式樣是王室成員專用的，絕對不可能有現成品，就連模子和夾具也需要重新製造。」 
　　瑞博很清楚這位經理先生是在乘機抬高價格，對於這一套沒有人比他更加清楚的了。 
　　「我想知道，貴店有沒有適合鑲嵌在那串項鏈上的寶石，其他的散碎寶石也就罷了，項鏈正中央有兩塊七克拉的紅寶石和一塊五克拉的鑽石。」瑞博說道。 
　　那位經理立刻理直氣壯地回答道： 
　　「高貴的先生，包您滿意，我這裡有全佛朗克最好的鑽石，它們全都是來自突內支的席埃文礦，您應該聽說過，席埃文礦出產的鑽石的品質是最上等的，至於紅寶石，則來自於英格，如果您認為不滿意，我立刻為您從貝爾歌德進最上等的紅寶石。」 
　　「好就這樣決定，東西我要最好的，交貨的時候你得給我一份鑒定書，珠寶鑒定師中我比較相信夏駱先生。」瑞博說道。 
　　經理有些為難地搔了搔頭說道。 
　　「高貴的先生，請夏駱先生寫鑒定書恐怕有些困難，夏駱先生從不願意為首飾項鏈簽署鑒定書，他會認為這裡對他的侮辱。不如這樣，我請笛利玫小姐寫一份鑒定，她是夏駱先生的侄女，早已經得到了夏駱先生的真傳。」 
　　瑞博假意思索了一下說道。 
　　「我和笛利玫小姐倒也熟悉，她確實是個值得信賴的人，不過，她的眼睛有毛病，安蒂長老一直在為她進行治療……這個……」 
　　看到瑞博猶豫不決的樣子，那位經理立刻緊張地說道：「大人，請您放心，本店在佛朗克一向信譽卓著，我們還是宮廷的首飾承辦商之一，想必埃蓮侯爵夫人就是這個原因將您介紹到這裡來的。」 
　　瑞博點了點頭說道：「好吧，那麼就這樣說定了，製作這樣一條項鏈需要多少時間？」 
　　經理這一次再也不推脫了，既然對方是這方面的行家，在支吾拖延就顯得太過愚蠢了。 
　　這位少年既然和珠寶界的權威夏駱先生相熟，那麼他只要一句話足以讓店舖名聲掃地。 
　　打定主意經理略微思索立刻說道：「兩個星期之後您來拿貨。」 
　　瑞博點了點頭，從懷中掏出兩張價值四千金幣的國庫債券放在茶几之上。 
　　「三成的訂金差不多吧。」瑞博問道。 
　　那位經理點頭哈腰地債券小心翼翼地收了進去。眼前這位少年算是出手大方的客人了。如果再推三阻四便顯得自己過於愚蠢了。 
　　從別墅出來琢磨著，如何說服公主殿下，讓她一個人乘坐馬車回去的時候，大道之上並排飛馳而來四輛公共馬車。 
　　這些馬車顯然將停在路對面的一輛豪華私人馬車當作目標。 
　　為首的是一個光頭大漢，在他們的手中全都拎著鐵鏈和木棒。 
　　那輛豪華私人馬車上的人物同樣不含糊，雖然他們在人數上沒有優勢，不過四個保鏢身上全都穿著鎖鏈甲。他們的手中那著鋒利的長刀。 
　　兩方面激烈地對罵了一番之後，便開始打鬥起來。 
　　那四個保鏢顯然受過專門訓練了，而人多勢眾的一方只是些烏合之眾，不過這位烏合之眾卻個個悍不畏死，一時之間倒也打得難解難分。 
　　對於這種事情，瑞博並不感興趣，從埃克特那裡他早聽說過這種街頭打鬥。 
　　這是最不入流的傢伙才會幹的事情，真正高明的盜賊工會絕對不會養這樣一群毫無用處的流氓打手，用凱爾勒這樣的殺手來解決問題，才是他們經常採用的方式。 
　　同樣那個受到襲擊的傢伙也高明不到哪裡去，保鏢整天穿著鎖鏈甲，說明這個傢伙還停留在和那些街頭流氓打打殺殺搶地盤的程度，這種傢伙最終的結局不是老死在監獄之中，便是橫屍街頭。 
　　看多了海德先生、埃克特和凱爾勒這些高明的盜賊，對於這些不入流的小角色，瑞博一點興趣都沒有。 
　　但是那位公主殿下卻興奮異常，這個小丫頭一點都不像女孩，看到街頭流氓打鬥，她竟然手舞足蹈，好像恨不得也衝上去加入混戰的行列。 
　　瑞博原本打算帶著這位愛惹禍的公主殿下離開這是非之地，但是香特龍根大道之上早已被堵得嚴嚴實實。 
　　這也是為什麼，治安官遲遲沒有到達的原因，法政署的馬車想必同樣被堵在半路上了。 
　　正當瑞博思索著如何擺脫眼前的困境的時候，突然間遠處傳來一聲大喝：「對面還有兩個，別讓他們跑了。」 
　　喝聲剛落，一個手提棍棒的流氓惡狠狠地朝著這裡奔來。 
　　瑞博原本還莫名其妙，四下張望著想要找到那個漏網之魚。 
　　突然間他的心頭湧起了一股警舉，這是和凱爾勒住在一起的那段日子，不知不覺中學會的一種本領。 
　　瑞博想都沒想，一抬手臂，三支弩箭激射而出。 
　　近距離的三箭齊射，從來沒有失過手。 
　　雖然來不及瞄準，但是弩箭仍舊準確無誤地射進了那個暴徒的身體裡面。 
　　胸口深深地釘著兩根箭失，另一根則插在腹部。 
　　那個暴徒難以置信地瞪大了眼睛，突然間他發出了一陣慘叫，然後抱在胸口倒了下去。 
　　這聲慘叫聲立刻引起了對面的暴徒們的注意，原本他們還在奇怪，這個同伴為什麼捨棄了眼前的敵人，莫名其妙地想要對付站在路對面的旁觀者。 
　　聽到這聲慘叫，在看到同伴躺倒在地，身上插著三支弩箭，弩箭顯然是那位少年發射出來的，立時之間，暴徒們認定這一對少年男女是他們要對付的敵人的同夥。 
　　六七個氣勢洶洶的暴徒立刻調轉頭來，朝著瑞博奔了過來。 
　　那兩位趕車的車伕同樣知道大事不妙，他們紛紛抽出腰間的佩劍從馬車上面跳了下來。 
　　這些宮廷侍衛雖然學過劍術，不過他們何曾遇到這樣的場面。 
　　面對這些氣勢洶洶的暴徒，他們早已經心驚膽戰，手中雖然握著劍，但是力氣早已經隨著勇氣，消失得無影無蹤。 
　　反倒是瑞博迅速地連發兩箭，放倒了兩個衝在最前面的暴徒。 
　　瑞博拉著公主殿下朝著旁邊一家店舖衝了進去。 
　　後面的暴徒揮舞著棍棒將那兩個宮廷侍從打倒之後也追趕進來。 
　　那是一家裝飾豪華的餐廳，現在正是午餐時分，對面坐滿了賓客，看他們的穿著服飾顯然都是些體面的上等人物。 
　　穿著筆挺禮服，打著漂亮領結的侍者，原本在餐廳之中忙碌地穿來穿去。 
　　門外的械鬥好像和他們根本沒有關係一樣。 
　　這種事情，三天兩頭會發生，他們早已經見怪不怪了。 
　　突然闖進餐廳的瑞博和希婭公主，讓侍從們大吃一驚。 
　　緊跟其後闖進來的那些暴徒更是令眾人驚惶失措。 
　　那些女士們紛紛發出驚叫聲，她們用這種方法來表達心中的恐懼，至於男士們則盡力維持著自己的尊嚴，不讓自己露出害怕的神情。 
　　餐廳經理立刻站出來打圓場，他很清楚這種街頭械鬥有自己的規矩。 
　　只要站在一旁不插手其間，這些暴徒並不會傷及無辜。 
　　「將那兩個小雜種交出來，我們就離開這裡。」一暴徒氣勢洶洶地說道。 
　　「你們應該懂得規矩，對於你們雙方的事情，我一定不管，現在請你們退出去，你們還有那兩個小孩。」經理板著面孔說道。 
　　說著餐廳經理吩咐侍者去抓瑞博和希婭公主。 
　　「你們這些膽大妄為的傢伙，如果我受到傷害的話，我的父王至高無上的得裡至王國國王必將率領千軍萬馬將佛朗克踏成平地。」那位公主殿下驚叫起來。 
　　不過暗中她卻不動聲色地將手伸進了長裙之中，她的腰上繫著一件武器，一件極為奇怪但是相當趁手的武器。 
　　對於公主殿下的威脅，根本就沒有人放在心上，沒有人認同她公主的身份，更沒有人會相信她是來訪的得裡至公主。 
　　暴徒不相信，餐廳經理不相信，客人們不相信，兩個揪住瑞博和公主胳膊的餐廳侍者更加不相信。 
　　那個抓住公主的侍者冷笑著說道：「小丫頭，如果你是公主殿下，那麼我便是得裡至國王。」 
　　他的話音剛落，一根又細又長極為鋒利的細刺刺透了他的下顎。 
　　那根細刺劍只有食指寬，根本沒有護手，劍身閃爍著深深的寒芒。 
　　侍者根本來不及發出慘叫聲便倒了下去。 
　　這意外的變故讓所有人目瞪口呆。 
　　惟有瑞博對此並不感到意外。 
　　剛才他正猶豫著是否要對揪住他的侍者出手，當初凱爾勒曾經告訴過他，在生死相搏中，阻止自己的行動，但是令敵人能夠攻擊自己的旁觀者，同樣應該當作敵人來處理。 
　　瑞博相信如果有人敢揪住凱爾勒這個殺手之王，那這個人肯定立刻就變成一具屍體。 
　　既然公主殿下已經動手，那麼他也不在猶豫了。 
　　翻腕子，藏在袖子裡面的匕首劃落到瑞博手中。 
　　不過瑞博並不打算用匕首來對付身邊的侍者，他猛一個肘錘，擊中侍者的襠部。 
　　那個侍者蒙哼一聲，鬆開了緊抓住瑞博的手，慢慢地跪倒在地上。 
　　旁邊的客人立刻驚慌失措的朝著兩邊逃了開去，餐廳中立刻變成了戰場。 
　　不過出乎這位旁觀者預料之外的是，佔盡上風的居然並不是氣勢洶洶的暴徒，而是那一對少年男女。 
　　凱爾勒訓練出來的殺手自然與眾不同，複雜的地帶對於一個殺手來說最為有利。 
　　瑞博穿梭遊走於桌椅之間，手中的匕首如同蛇的毒牙一般，從來不會落空，每一次出擊總是能夠有所收穫。 
　　殺手的招術注重效率，講究一擊必殺，即便不擊中對手的要害，命中的部位也至少要是關節、韌帶這種能夠立刻瓦解對手攻擊能力的要害部位。 
　　小巧的匕首同樣也不是一件用於正面交戰的武器，桌子和椅子便成了瑞博信手拿來的盾牌。 
　　那些暴徒沉重的棍棒在餐桌上和椅背上留下了一道道傷痕。 
　　但是他們的敵人卻在他們猛力擊中擊中桌椅的時候，從令人察覺也無從抵擋的角落之中鑽出來，隨之而來的便是一把致命的匕首。 
　　當瑞博將最後一個敵人放倒，並從他的耳後顱骨的縫隙中拔出匕首的時候，他看到那位得裡至公主殿下輕輕地晃動著手中的細刺劍。 
　　劍身輕柔地彈動著，血珠飛濺而出，在地上劃出一道筆直的血線。 
　　在她身邊躺倒了五六具屍體。 
　　瑞博跟著埃克特學習劍術的時候，就聽埃克特說過，高明的劍手攻擊極為精準，顯然這位公主殿下已經能夠稱得上是高明的劍手。 
　　「你的出手好狠啊。」那位公主殿下說道。 
　　瑞博看了一眼她面前的屍體，心中暗自回了一句：「彼此，彼此。」 
　　不過當面，這種話絕對不能夠說出口。 
　　「我不可能花費大量的時間和精力學習如同您那樣高超的劍技，只好掌握一些實用的攻擊手法用來防身。」瑞博苦笑著說道。 
　　「為什麼你不用魔法？我記得你的魔法相當不錯，在巴特森林的時候，那些偷襲者不是都喪命在你的魔法之下了嗎？」公主問道。 
　　瑞博搖了搖頭說道：「這些傢伙絕對不會給我念頌咒語的時間，正是因為這個原因，我才不得不學習一些防身的武技。」 
　　說著瑞博從插兜之中抽出魔杖，微笑著念頌起咒語來。 
　　確實如他所說的那樣，念頌咒語花費的時間頗長，在剛才那種情況下，根本就不可能做到。 
　　正當瑞博結束了咒語的念頌，想要笑著詢問那位公主殿下，她有沒有興趣在他念頌咒語的這段時間裡面，充當他的護衛。 
　　突然間從門外有闖進幾個氣勢洶洶的彪形大漢，他們的身上染滿了鮮血，手中拎著的也不再是棍棒，而是鋒利的刀劍，顯然外面的戰局已經結束，人多勢眾的他們最終獲得了勝利。 
　　瑞博想都沒有想，魔杖朝著那些暴徒一指，口中念頌著最後那個神秘的咒文。 
　　魔杖頂端紅光一閃，一道金紅色的火光激射而出，準確地命中了為首的那個身材高大的暴徒。 
　　突然間一聲霹靂巨響，大廳之中火光四射，桌椅猛然間被掀翻開去，所有的窗戶玻璃也隨著這聲巨響紛紛碎裂開來。 
　　那些旁觀者們驚叫著抱頭躲藏，不僅那些小姐們，甚至連先生們也顧不得他們的威嚴。 
　　每一個人的心頭都充滿了恐懼，好像世界末日就展現在他們眼前。 
　　當一切漸漸平息之後，最膽大的幾位先生，才小心翼翼地探出頭來。 
　　眼前的一幕令他們感到惶恐不安。 
　　大門口已經變成了一片焦土，地板、牆壁和天花板上全都佈滿了燒灼的痕跡。 
　　漆黑的焦斑之上還染著點點血痕，血跡飛濺得很遠，整個天花板上都能夠看到星星點點的血紅斑點。 
　　那些暴徒全都消失不見，留下的只有冒著青煙的殘骸，黑漆漆的看不出是頭顱還是身軀。 
　　燒焦的斷手和斷腳散落在餐廳之中，斷口大多被燒焦了，沒有血水流出來。 
　　那幾位先生連忙低下頭去，他們再也不敢看，這地獄可怕的魔法師護衛，不是得裡至王國的公主殿下，反倒令人奇怪。 
　　得裡至王國的魔法師出了名的嗜血、殘暴。 
　　眼前這位擅長使用匕首，在貼身戰鬥中取人性命的少年魔法師，完全吻合這樣的特徵。 
　　從來沒有人聽說過佛朗士王國擁有擅長近戰的魔法師。 
　　魔法師給人的印象永遠是智慧高超，但是身體虛弱的長者，鋒利的武器永遠和他們無緣。 
　　即便是半個世紀以前，那位瘋狂嗜血的惡魔般的魔法師，他殺人的時候使用的仍舊是魔法，而不是直接割破喉管的匕首。 
　　沒有一個人敢盯著那一對少年男女看，在眾人的心目中，他們倆是惡魔般的存在。 
　　「你這個傢伙，竟然隱藏著這樣可怕的力量，為什麼在巴特森林的時候，你不施展出來？」公主殿下問道。 
　　看到公主殿下神情自若地掃視著這片屠殺場，瑞博感到不可思議，這位公主殿下從小接受的是什麼樣的教育，竟然對於鮮血和死亡如此無動於衷。 
　　「公主殿下，對於一個魔法師來說，更重要的是靈活的操縱魔力並且有效地運用它，強大並不是我們追求的目標，我能夠絲毫不差地記住幾百種藥劑的特性和同樣數量的各種配方，這要遠比擁有召喚一兩個中等規模魔的魔力，更有用得多，一個合適的魔法絕對要比一個強大的魔法更能夠使我擺脫困境，當初在巴特森林之中樹木生長得那樣茂密，一旦引發森林大火，恐怕遭殃的並不只有那些偷襲者。」 
　　瑞博回答道，事實上他所說的一切，全都是瑪世克老師告訴他的，他僅僅只是照搬而已。 
　　希婭公主上上下下地打量著瑞博，她的眉頭緊緊地皺了起來，同樣的話她曾經從奧格大師的口中聽到。 
　　而且當時奧格大師還告訴她，能夠真正懂得這個道理的魔法師，絕對可以稱得上是魔法師中的佼佼者。 
　　當初奧格大師對眼前這個少年魔法師的讚譽，再一次在她耳邊響起，一種莫名的危機感從她的心底湧了上來。 
　　如果放任這個少年魔法師成長下去，也許有朝一日，得裡至王國將面臨危機。 
　　在漫長的歷史長河之中，因為某個魔法師的傑出成就，使得一個王國突然之間興盛起來，這種事情經常發生。 
　　特別是最久遠的年代，突然興盛又突然衰落的國度數不勝數，這些巨大的變故後面，往往有魔法師的存在。 
　　如果佛朗士王國出現這樣一位魔法師，對於得裡至王國來說，將是滅頂之災。 
　　得裡至歷史上有三次危機使得王國面臨著國破家亡的邊緣，其中兩次就是因為佛朗克王國擁有號稱最強魔法師的大魔導士開米爾迪特。 
　　沒有一個得裡至人會願意看到，第二個開米爾迪特的出現。 
　　正當公主殿下猶豫不決的時候，門口又衝進一群人。 
　　瑞博再一次將魔杖指向門口，不過這一次衝進來的並不是暴徒。 
　　這些人身上穿著精光珵亮的胸甲，頭上帶著船形金屬盔，頂部點綴著蓬鬆柔軟的鴕鳥羽毛，手中拎著長戟，腰間佩戴長劍。 
　　他們是隸屬於法政署的護衛隊。 
　　闖進餐廳的護衛隊看到眼前的景象同樣嚇了一跳。 
　　雖然有人報告說香特龍根大道發生了械鬥，不過他們絕對沒有想到竟然會是這樣龐大的陣勢。 
　　護衛隊的成員雖然本領不濟，不過見多識廣，自然一眼就看出。 
　　大廳中的這些焦痕和血跡絕對不會是械鬥留下的痕跡，只有威力強大的魔法能夠做到這一點。 
　　當他們看到瑞博手舉著魔杖對準他們的時候，那些人簡直魂飛魄散，擁擠著逃出了餐廳，飛也似地向他們的長官報告去了。 
　　那位護衛隊長原本就已經頭痛萬分，因為他一眼便看到，在路的對面停著一輛王室專用的馬車。 
　　在香特龍根大道之上發生械鬥，已經夠令他感到麻煩的了，現在甚至驚擾到王室成員，法政署恐怕要不得安寧了。 
　　當部下報告說，王室專用馬車旁邊躺倒著兩具宮廷侍從的屍體，那位護衛隊長已經有些站立不穩了。 
　　王室成員受到襲擊，救援不及時的罪責必定落在他的身上，丟官罷職倒還是小事，恐怕十有八九腦袋也得搬家。 
　　正當這位護衛隊長兩股顫慄的時候，聽到部下報告，對面的餐廳之中發生了激烈戰鬥。 
　　有一位魔法師正在那裡舉著魔杖，虎視眈眈地警惕著每一個闖入者。 
　　那位原本已經絕望的護衛隊長，突然間恢復了精神。 
　　暴徒不可能擁有魔法師，那位魔法師肯定是王室成員身邊的護衛。 
　　既然有魔法師護衛，暴徒無論如何都不可能傷害到王室成員。 
　　這樣一來，自己的腦袋就保住了。 
　　在餐廳之中，瑞博看到法政署的護衛隊已經到達，總算鬆了口氣，他退到餐廳的一角，拉過一把椅子坐了下來。 
　　現在總算有空閒，好好想想剛才倒底是怎麼一回事情了。 
　　雖然，瑞博確實聽說過，京城之中三天兩頭發生流氓械鬥，這座城市缺少象海德先生這樣強有力的黑道君王，因此，各方勢力極為混亂。 
　　不過，在他和公主殿下來定購項鏈的時候，就在他們的眼前發生械鬥，這也太過巧合了。 
　　更何況，流氓械鬥有自己的規矩，絕對不允許牽連路人。 
　　任何人應該都能夠一眼看出，公主殿下和自己只是旁觀者。 
　　那群流氓將自己捲進這場械鬥，顯然別有用心。 
　　也許這場械鬥原本就是一場戲，一場針對公主殿下或者自己的殺局。 
　　不過瑞博轉念一想，這又有些說不通。 
　　如果是針對自己和公主殿下的殺局，這些流氓根本就不可能起到作用。 
　　策劃這一切的人，不可能不知道這件事情，無論是自己還是這位公主殿下，都是從好幾次血腥殺戮場中拚殺出來的人物。 
　　想得越多，瑞博便感到腦子越混亂，一切好像都可能，但是又完全解釋不通。 
　　瑞博在那裡苦苦思索著，他將應付護衛隊的事情全部交給了那位公主殿下去作。 
　　那位護衛隊長對於公主殿下，只能用誠惶誠恐來形容，為了保住自己的腦袋。 
　　這位護衛隊長將一切奉承巴結的手段都拿了出來，不但，用誇張的讚美之辭，讓這位公主殿下聽得舒服受用。 
　　當公主殿下稍稍露出對餐廳中的那些侍者和客人不滿的神情，那位護衛隊長立刻指揮著部下惡狠狠地朝著那些旁觀者撲了過了，無論男女老幼一概要被押解到法政署接受詢查。 
　　一位顯然有些地位的客人，剛剛站出來表示抗議，並且威脅說要向法政署控告這些護衛隊成員，沉重的戟桿便落在了他的肩膀上。 
　　那位客人立刻痛苦不堪地躺倒在地，那軟垂的手臂說明他的手臂已經脫臼。 
　　沒有人再敢反抗，無論高貴低賤，所有的人全被惡狠狠的護衛隊員押送著往外走。 
　　不過沒有哪個護衛隊成員敢招惹瑞博，從那些客人遠離瑞博以及他們眼睛裡面充滿恐懼的目光中，那位護衛隊成員也已經明白了，誰是製造了這樣令人恐怖的屠殺場的危險魔法師。 
　　沒有人願意跨過那些燒焦的屍體，門口彷彿是受到惡毒詛咒的所在。 
　　不知道是哪個人提議從窗口出去，反正他的提議立刻被接受下來。 
　　無論是護衛隊員、客人還是餐廳侍者全都不顧體面地爬過窗沿。 
　　他們立刻被塞進了狹小擁擠的囚車。 
　　當瑞博被一位最勇敢的護衛從苦苦思索中喚醒的時候，另外一輛宮廷馬車和擔當護衛的一隊聖騎士團的騎士已經來到了餐廳門前。 
　　「公主殿下，有這些騎士先生保護您，我就放心了，我想跟這位隊長大人到法政署去，實話說，對於這次襲擊我仍舊有些疑慮，也許在法政署能找到一些線索。」瑞博說道。 
　　希婭公主原本打算纏住瑞博，不讓他脫身，但是聽瑞博這樣一說，她也感到事情有點蹊蹺。 
　　「好吧。不過你明天一定要到皇宮來，將你在法政署發生的一切告訴我知曉。」說著那位公主殿下轉過身朝著門外走去。 
　
　
　
　 
第八集 第三章
　
　　在佛朗克郊外的一座普通別墅之中，一個中年人正怒氣沖沖地在書房之中轉來轉去。 
　　他正是那位精通變形魔法的達克魯伯爵。 
　　和往常不同的是，他並沒有作學者打扮。 
　　披在他身上的那件華貴絲綢睡衣，證明他剛剛從睡眠中驚醒。 
　　就在剛才，他手下的眼線傳來一個令人震驚的消息，一個小時以前，在香特龍根大道之上，得裡至公主殿下和瑟思堡小繼承人在餐廳之中受到襲擊。 
　　聽到這個消息，這位伯爵大人立刻從床上跳了下來。 
　　他甚至連睡衣都來不及更換，將身邊所有的人都召集起來，吩咐他們將城裡面隊長以上級別的人物，全都召喚到這個地方來。 
　　除此之外，他還吩咐最信賴的助手，動用平時一直隱藏得極深，輕易並不進行接觸的眼線，去詳細調查這個事件。 
　　將手下全都派出去之後，這位伯爵大人就一直在書房裡面不停得兜圈子。 
　　這個變故實在太出乎他的預料之外了。 
　　佛朗克是個極為龐大的城市，想要在這樣一座巨大的都市之中，將散落在其間的幾十個人全都極短的時間裡面，全都召集在一個地方，而且一路之上還要防備國王的暗探的跟蹤，這並不是一件容易的事情。 
　　不過，他的部下畢竟做到了，被派遣到佛朗克的人，全是親王手下最忠誠，也是最服從命令的軍人。 
　　而且親王在京城之中花費了巨大的代價建立起來的這個巨大的安全通道，也被證明很有效率。 
　　隊長，參謀，聯絡官總共二十多人聚集在樓下的大廳之中，他們身上的穿著五花八門，商人，學者，夥計，車伕應有盡有。 
　　每一個人的臉上都流露出極為凝重的神情。 
　　從頭頂上的天花板傳來的一陣陣急促的腳步聲更令每一個人增添了幾分憂愁。 
　　達克魯伯爵心事重重地在書房之中轉來轉去，突然門外傳來敲門聲。 
　　「人都到齊了嗎？」達克魯伯爵嗓音低沉地問道。 
　　「奉您的命，隊長以上總共二十三位成員已經到達，不過仍舊有三人始終無法聯絡上。」總管如實回報道。 
　　「誰？」書房中傳來一聲沉重的喝問聲，其中凝聚著的殺意，壓迫得管家幾乎喘不過氣來。 
　　「塞爾奧特先生，參謀斯拜，第三小隊隊長漢恩。」管家連忙回答道。 
　　書房之中沉寂了片刻，突然間房門被猛地打開了。 
　　達克魯伯爵身穿著睡衣，從書房之中出來，逕直走下樓去。 
　　那些等候著的部下，聽到樓梯口傳來的腳步聲，紛紛恭恭敬敬地站直身體。 
　　「有什麼進一步的消息嗎？」伯爵在中間的沙發上坐了下來問道。 
　　「大人，屬下感到極為奇怪，這場械鬥從表面上看來好像是一場意外，械鬥的雙方是城裡的走私販子，而且他們之間的矛盾由來已久，發生械鬥並不奇怪，奇怪的是，他們發生械鬥的時間和地點，這場械鬥好像有意要將得裡至王國的公主殿下和瑟思堡領主繼承人捲進去一樣，而且，往常發生械鬥絕對不會波及旁人。」一位參謀站了出來說道。 
　　「『長釘』有報告傳遞出來嗎？」達克魯伯爵皺著眉頭問道。 
　　「大人，『長釘』的報告大致相同，只不過他提到，從襲擊者的口供裡面知曉，這場襲擊早在一個月以前已經安排妥當，那個被砍死的走私販子首領每個月都會到位於香特龍根大道的情婦家中尋歡作樂，他被殺死的時候，原本是打算到珠寶店中為情婦挑選首飾。」 
　　「那位公主殿下會到出事地點，也是同樣的原因，只不過她挑選的是另外一家而已，對了，伯爵大人發生事情的那一段地方，正是珠寶商行最為集中的路面，佛朗克最大的十幾家珠寶行在那裡都設有店舖。」 
　　管家小心翼翼地將所知道的一切，精明扼要地說了一遍。 
　　「詭異——實在是太詭異了。」達克魯伯爵沉吟道。 
　　「既不像是偶然發生的意外，又不像是故意安排的殺局。無論從哪種方面來看，都說不過去……參謀們——你們有什麼看法？」達克魯伯爵皺緊眉頭問道。 
　　「大人，以我看來這肯定是事先安排好的，流氓械鬥絕對不會傷及路人，這是規矩，而且那位公主身邊，平日防衛森嚴根本無法靠近，這一次偏偏只帶著瑟思堡繼承人外出，那兩個形影不離的騎士，到哪裡去了？」交頭接耳一番之後，另外一位參謀站出來說道。 
　　「具體說一下你們的猜測。」 
　　達克魯伯爵點了點頭說道，這種可能性他並非沒有想過。 
　　「大人，能夠作出這種安排的，想必只有瑟思堡的那些人，恐怕是他們在背後搗鬼，這樣做的理由不外呼兩個，可能是為了讓瑟思堡領主繼承人，借此機會上演一場英雄救美，意圖拉近瑟思堡和得裡至的關係，或者便是想趁此機會，將得裡至公主解決掉，讓國王和得裡至王國之間的關係徹底破裂。」那位參謀解釋道。 
　　旁邊又站出一位年長的參謀說道： 
　　「是啊，讓那位公主殿下不帶護衛，讓發生械鬥的地方正好位於公主挑選的珠寶行旁邊，能夠準確把握械鬥發生的時間，想要做到這一切，非那些瑟思堡人莫數。那些瑟思堡人原本就是這方面的行家，更何況，盜賊原本就和走私犯關係密切，只有他們有可能，安排一場走私犯之間的火並。」 
　　聽完參謀們的描述，伯爵緩緩地搖了搖頭： 
　　「這種把戲，並不是那些南方人的風格，如果這件事情是瑟思堡佈置的，那麼它應該看上去就像是一場舞劇，那些南方人很會演戲，他們擁有最出色的演員，寫劇本的人也是高手，這場繼承人的風波，完全證明了這一點，但是，這次的事件怎麼看都像是雜耍。」 
　　「寫慣了舞劇的人，也許想排演雜耍也說不定。」一位參謀輕聲說道。 
　　伯爵並沒有回答，他用手托住腦袋靠在沙發背上說道： 
　　「現在京城之中，有哪些人想要對那位公主殿下或者瑟思堡繼承人不利，你們倒是說說看。」 
　　那位年長參謀板著手指頭說道： 
　　「想要對瑟思堡繼承人不利的人倒是不少，國王陛下就是最迫切的一個，魔法協會中可能也有人希望這個魔法天才死去，瑟思堡還有一些仇家，比如投靠親王大人的馬蒂爾家族，羅貝爾德伯爵所屬的家族等等。至於想要對得裡至公主不利的，恐怕只有長老院的那些人。」 
　　達克魯伯爵搖了搖頭說道： 
　　「你還算漏了不少人，想必那些得裡至人也不想看到瑟思堡領主繼承人活在世上，出於國家利益和那個小魔法師所擁有的潛質，這兩方面考慮，從某種意義上來說，殺死瑟思堡領主繼承人也許比他們這一次出使的目的更加重要。在巴特森林中發生的一切，絕對不是偶然的意外，『裂風』不是白癡，那些得裡至人如果沒有做出什麼特別舉動的話，他不會分散自己的實力同時對付兩個目標的，事後殺人滅口才是正確的選擇。」 
　　「想必瑟思堡的那些人也同樣不會和得裡至人真心誠意友好相處。曾經生死相搏的對手，也許能夠成為朋友，但是互相陰謀暗算的對頭，絕對不會握手言和。」 
　　「還有，你剛才說得太籠統，國王，我們，瑟思堡，得裡至，魔法協會還有長老院，都不是鐵板一塊，就拿對得裡至的看法，那份協議讓陛下欣喜若狂，但是基恩侯爵私底下恐怕會老淚橫流，如果不是因為他過於迂腐，我可能會懷疑他在幕後操縱著一切。瑟思堡恐怕就更複雜了，領主繼承人和他的監護人是一個派系，瑟思堡的官員又是另外一個派系，南港的商人也各懷心思。」 
　　「事實上，我最擔心的反倒是我們自己，我這樣急急忙忙將你們召集起來，就是想要瞭解，這場事件會不會有我們的人插手其間。」 
　　聽到達克魯伯爵的話，眾人連連搖頭。 
　　大人，您的意思是，塞爾奧特有可能佈置了這場殺局，他的愚蠢是眾所周知的，因為他的愚蠢，使得親王大人平白損失了一位實力高超的魔法師，更失去了狙殺得裡至使節的大好時機。」一位隊長突然說道。 
　　「放屁，塞爾奧特確實是一個狂妄自大的混蛋，而且盲目相信他的武力，不過，他並不是一個做事做到一半的傢伙，如果，這件事情有他參與其中，那麼他絕對不會放過得裡至公主和瑟思堡繼承人，而且，曾經和瑟思堡繼承人交過手的他，肯定會做好充足裝備。他至少不是在同一件事情上，犯兩次錯誤的白癡。」達克魯伯爵怒斥道。 
　　「謝謝，閣下的誇獎，沒有想到閣下居然如此看重我這個混蛋。」門口傳來一個年輕人的聲音。 
　　達克魯伯爵坐直了身體，對於塞爾奧特，他不能過於無理。 
　　「閣下幹什麼去了？」旁邊的管家質問道。 
　　塞爾奧特並沒有回答管家的問題，他在伯爵對面的沙發上坐了下來說道： 
　　「斯拜和漢恩兩個人是我調走的，我替他們負責。」 
　　「你幹什麼去了？」達克魯伯爵問著同樣的問題。 
　　「我在城裡到處轉轉，看誰顯得不太正常。對於這裡的一切，我畢竟比你熟悉。」塞爾奧特說道。 
　　聽到塞爾奧特如此一說，達克魯伯爵精神一振。 
　　當消息傳來的時候，他第一個反應便是，得裡至公主遇刺將會影響到整個行動。 
　　而且法政署也必然會在城裡大肆搜捕嫌疑份子，這將是名正言順將自己的部下逮捕起來的最佳借口，甚至還可以將罪責硬加在親王的頭上，想要羅織罪名，實在是太容易了。 
　　另外一個念頭便是，他自己也不敢保證這次事件不是自己的部下策劃的。 
　　其中最可疑的便是眼前這個傢伙。 
　　不過隨著情報越來越多，事件越來越清晰，自家人下手的可能性已經變得極小。 
　　稍稍放下心來的他，還沒有想到過，其他與此利益相關的人物，是否有什麼不正常的表現。 
　　這一次，塞爾奧特倒是棋高一招了。 
　　「你有什麼發現嗎？」達克魯伯爵問道。 
　　「應該不是瑟思堡布的局，現在京城之中到處是鑽來鑽去的小賊，兩個頭面人物全在法政署。同樣看上去也不像是得裡至人，『廢宮』已經亂成了一團，那個叫奧格的魔法師趕到現場，樣子看上去很奇怪，想必是在尋找線索，長老院的那些老傢伙不可能一個個都看一遍，只知道『老馬犬』對於這個消息一點都不在乎，他在馬場挑選馬匹和騎師，國王聽到消息之後，他立刻趕到『廢宮』，不過他的樣子讓人感到是在演戲，實在太慇勤了。」塞爾奧特說道。 
　　「會是『老馬伕』？還是陛下？」達克魯伯爵皺著眉頭自言自語道：「目標又是哪個？得裡至公主？還是瑟思堡繼承人？」 
　　「我懷疑，這場事件的目標根本就不是刺殺那兩個人。」塞爾奧特說道。 
　　「你有什麼發現嗎？」達克魯伯爵問道。 
　　「你剛才不是說，我不是那種明知對手的實力，還置那種愚蠢殺局的人物嗎？」 
　　塞爾奧特牽了牽嘴角，冷笑了一聲說道： 
　　「我想，無論是『老馬伕』還是其他人同樣不是這種白癡。」 
　　「他們的目標原本就不是刺殺，而是想要將局面攪亂？」達克魯伯爵眉頭皺得更緊了。 
　　如果這個假設成立的話，那麼京城之中每一股勢力都可能是策劃這一切的主使者。 
　　「我到現場勘測過了，襲擊者是些烏合之眾，連街頭打手都算不上，對付那兩個小傢伙的人，也是零零落落得不成陣形，進了餐廳之後，竟然還擠在門口，我想，如果知道對手是魔法師，沒有人會這樣作吧。」塞爾奧特說道。 
　　伯爵沉吟半晌，對旁邊的人吩咐道： 
　　「大家聽清楚了，現在對於我們來說，處境相當糟糕，大家回去之後警告兄弟們，如果法政署的探子在抓人，絕對不許抵抗。」 
　　說完這些，他轉過頭來對管家說道： 
　　「看樣子，我們不得不動用親王大人佈置的眼線了，吩咐下去，讓那些眼線四處活動，將這件事情鬧大，勢必讓陛下和法政署對此事難以交待。」 
　　說到這裡，他同樣冷笑了一聲：「既然有人想要讓情況變得混亂，那麼我們就也加一把力，讓佛朗克更加混亂。」 
　　「既然對我們不利，也不要便宜了別人，是不是這樣？」塞爾奧特顯然已經明白了達克魯伯爵的意圖。 
　　「你很聰明，既然我們掉到了水裡，總得拖幾個人下水吧，讓瑟思堡和得裡至互相猜忌，用治安問題壓陛下和法政署，讓那些被關押接受調查的人壓長老院，讓佛朗克的平民抨擊法政署和監察署。總之別讓任何人閒著，也許這樣一來，對於我們反倒是天賜良機。」伯爵的嘴角露出了笑容。 
　　…… 
　　從法政署回來，瑞博和埃克特感到精疲力竭，對於他們倆來說，這一天極為糟糕。 
　　整整一個下午的時間不但毫無收穫，他們兩個人的腦子反而更加混亂了。 
　　法政署的偵探們倒是很有效率，僅僅用了兩個小時械鬥雙方的手下，大部分已經抓捕入獄。 
　　一個下午的時間，法政署的刑訊專家們也一刻沒有停止過工作。 
　　各種封存已久的刑具都被搬了出來，法政署聘請牧師就站在一旁，一方面為了保全犯人的性命，另—方面也是為了讓他們隨時保持清醒，以便接受下一輪刑訊。 
　　從那些刑具底下獲得的口供，不可謂不多，走私、銷贓、殺人、綁架，一個下午羅列出來的罪名幾乎可以寫一部犯罪百科全書。 
　　但是真正有用的情報卻一點都找不到。 
　　從口供裡面看來，這場械鬥醞釀已久。 
　　那些襲擊者們甚至招供出他們是從何時開始跟蹤對方的行蹤。 
　　又是何時開始策劃這場狙殺，為了得到可靠的情報，他們收買了哪些眼線，誰為他們傳遞消息。 
　　這些口供理所當然被聚集在一起，也理所當然要在其他人的口中得到證實。 
　　一次又一次的刑訊，—批又一批的「受難者」使得整件事情，脈絡越來越清晰。 
　　但是，所有的口供都證明，這場械鬥原本跟得裡至公主殿下和瑞博，沒有絲毫關係。 
　　可以說他們倆被牽連進這件事情之中，完全是偶然的意外。 
　　只可惜，想要讓任何人相信這一切幾乎沒有可能。 
　　那些得裡至人不會相信，瑞博本人同樣不會相信，甚至連負責審訊的法政署刑訊官也搖著頭說，會發生如此湊巧的事情的可能性，幾乎和一支箭被狂風捲走之後，誤射中一百公里以外來的路人還要小。 
　　為了查明真像，法政署抓來了更多的嫌疑犯，對每一個嫌疑犯都動用了最恐怖的刑訊手段，慘叫聲在法政署總部的大樓之中此起彼伏，連綿不絕。 
　　刑訊官員幾乎絞盡了腦汁，但是他們得到的結果，只是更加證明了這起事件的偶然性。 
　　瑞博和埃克特無功而返，坐在馬車之上他們倆誰都沒有說話，他們的腦子裡面同樣亂哄哄的，清理不出頭緒來。 
　　回到別墅，兩個人甚至沒有興趣吃晚餐，聽了一下午的慘叫聲，看多了那些在刑具之下痛苦扭曲的嫌犯，沒有人還有胃口吃得下東西。 
　　瑞博強打著精神同緊張萬分的芬妮和莉絲汀說著話，安撫著她們充滿焦慮的心。 
　　令瑞博稍感愉快的是，因為這件事情，早晨那種酸溜溜充滿醋意的氣氛，一掃而空了。 
　　也許這是今天唯一的收穫。 
　　埃克特則無精打采得朝著房間裡面的人打了個招呼，便拖著沉重的步伐朝樓上他的房間走去。 
　　瑞博同樣很想躺倒在床上好好地睡上一覺，用充足的睡眠來讓紛亂的頭腦得到休息。 
　　正當他想要從芬妮和莉絲汀溫柔體貼的身邊離開的時候，突然間傳來門鈴聲。 
　　管家將房門打開，出乎瑞博預料之外的是，這位突如其來登門拜訪的貴客竟然是殺手之王凱爾勒。 
　　在書房之中，埃克特和瑞博坐在沙發之上，凱爾勒則仍舊像往常一樣，筆直地站在房間的一角。 
　　「這裡的事情，頭已經全都知道了？」埃克特問道。 
　　「不，頭出發到意雷去了，現在應該正在海上，我之所以會來找你們，是因為出發之前，頭曾經吩咐過，一旦瑞博受到不明敵人的襲擊，我就要負責保護他的安全，京城不比瑟思堡，這裡要危險得多。而且瑞博已經又一次險些喪命，絕對不能夠再一次冒險。」凱爾勒平靜地說道。 
　　「你要時刻跟在他的身邊？就像以前保護頭那樣？」埃克特問道。 
　　「不，我出面不合適，而且，我還有自己的工作，我已經為瑞博物色了一個好保鏢。」凱爾勒回答道。 
　　對於凱爾勒挑選的保鏢，埃克特自然無話可說，不過他仍舊忍不住問道：「是誰？」 
　　「皮特，你見過他的。」凱爾勒平靜地說道。 
　　「瘋子皮特？你讓那個瘋子擔當瑞博的保鏢？他萬一發起瘋來怎麼辦？只有你壓制得了他。」埃克特加重了語氣說道。 
　　「他確實很瘋，不過他的本領無人可及，而且瑞博要出入宮廷，那種地方恐怕沒有人會讓我進去，不過皮特想要混進去卻輕而易舉，至於他發瘋的毛病，你放心好了，在幹活的時候，他從來不會發瘋。」凱爾勒說道。 
　　見埃克特再也沒有什麼話好說，凱爾勒轉身走出書房。 
　　「瘋子皮特？他是什麼樣的人？」瑞博忍不住輕聲問道。 
　　埃克特沉思了一會兒回答道： 
　　「皮特是凱爾勒唯一認可的搭檔，那個傢伙精神有些不正常，是個十足的瘋子，不過皮特的出生很好，他和菲斯一樣都有貴族血統，因此，確實如凱爾勒所說的那樣，皮特可以輕而易舉地混跡於上流交際圈，這是凱爾勒所無法做到的。」 
　　「對了，埃克特，我一直不明白，菲斯怎麼會跟著海德先生？」 
　　瑞博將心中疑惑了很久的事情問了出來。 
　　埃克特看著瑞博好一會兒，猶豫了一會兒終於說道： 
　　「我，凱爾勒和菲斯都是頭一手扶養長大的孤兒，我們的父親原本和頭是同伴，再一次旅行之中遇到了意外，只有頭一個人逃了回來，菲斯和我們有所不同，一開始的時候，頭並不打算讓他加入我們的行列，但是，菲斯和你一樣喜歡冒險，喜歡體驗刺激的感覺，喜歡體驗不平凡的生活，擁有不平凡的身份。」 
　　「海德先生警告過我不要隨便使用迷幻粉，迷幻粉曾經奪走了他的很多同伴，他所說的就是那次旅行是不是？那次旅行倒底發生了什麼意外？」瑞博好奇地追問道。 
　　埃克特搖了搖頭歎了口氣說道： 
　　「知道真像的只有凱爾勒，頭沒有向其他人提到過這件事情，不過你的老師瑪世克魔法師應該知道真像。」 
　　「你從來沒有向海德先生詢問過嗎？」瑞博問道。 
　　「不，頭的回答始終是——時機未到。」埃克特淡淡地苦笑著說道。 
　　說完這些埃克特站起身來朝著門口走去，他要繼續那被打斷的休息。 
　　一個人待在靜悄悄的書房之中，不知道為什麼瑞博的心中有一種說不出的感覺，好像有人在暗中窺視他—般。 
　　瑞博甩了甩腦袋，將這種糟糕的感覺驅趕了出去，他朝著書桌走去。 
　　書桌上放著的那個魔偶還有最後一步工序，就徹底完成了。 
　　拿起筆，按照瑪世克老師印在魔鏡上的圖案，將魔法陣描繪在銀扳之上。 
　　等到墨跡乾透之後，瑞博便取出刻刀，精心雕刻起來。 
　　這件工作需要絕對的細心，絲毫差錯不得。 
　　完成這一切的時候，已經是深夜時分。 
　　在夜深人靜的時刻，輕聲地念頌咒文，確實給人一種異常神秘的感覺。 
　　往常瑞博並不感到魔法師有什麼與眾不同，但是現在連他自己都感覺到，魔法師是一群充滿神秘色彩的奇怪傢伙。 
　　月光映照在銀板之上。 
　　銀板散發出暗淡的光芒，但是在漆黑的夜色之中，這暗淡的光芒顯得如此晃眼。 
　　瑞博將魔偶輕輕地放在銀板中央。 
　　那種暗淡的光芒漸漸聚攏在魔偶身上，光芒越來越清晰，好像凝聚成實質一般，在那極細的金屬絲之中流動著，就彷彿血液在血管之中流動一樣。 
　　瑞博興奮地看著眼前發生的一切，彷彿他正在創造奇跡。 
　　突然間那些暗淡的光芒好像燒著的火焰一般飛竄而起，然後又突然熄滅，消散得無影無蹤。 
　　銀板靜靜地躺在那裡，上面擱著那個魔偶。 
　　「站起來。」瑞博輕聲吩咐道。 
　　但是什麼都沒有發生。 
　　「快點站起來。」 
　　瑞博加重了語氣，不過他立刻便感到了失望，仍舊什麼都沒有發生。 
　　瑞博並不是一個輕易放棄的人，不過努力了一個多小時之後，他不得不懷疑，這一次他確實失敗了。 
　　瑞博並非從來沒有失敗過，當初製造魔鏡的時候，他失敗的次數，數也數不清。 
　　但是今天，在這個糟糕的日子裡面，這場失敗對於瑞博來說，確實是沉重的打擊。 
　　瑞博無精打采地拖著沉重的腳步回到自己的臥室，他甚至沒有興趣脫掉衣服，便躺倒在床上。 
　　也許一場甜美的酣睡能夠將一切忘卻，也許明天—切都會變地順利起來。 
　　…… 
　　當第二天黎明的陽光照射進臥室的時候，瑞博被隔壁書房裡面傳來的聲音所驚醒。 
　　那種聲音極為微弱，不過瑞博畢竟接受過凱爾勒的訓練。 
　　他小心翼翼地將弩箭扣在弓弦之上，輕輕打開通往書房的側門。 
　　書房裡面什麼人也沒有，聲音是從書桌上面傳出來的。 
　　昨天晚上無論瑞博怎樣發號施令都一動不動的那個魔偶，現在居然不停地在書桌上撲騰著，就像是一個掙扎著想要爬起來的嬰兒。 
　　「怎麼一回事情？難道這個傢伙也像是那個氣態生命體一樣不聽從命令？」瑞博自言自語道。 
　　突然之間，他感到胸口一陣跳動，那個氣態生命體化作一團反射著暗淡金光的雲霧漂浮在半空之中，雲霧之中露出一張慍怒的面孔。 
　　「你這個本領不濟的傢伙，怎麼就喜歡在背後說別人閒話？」氣態生命體嚷嚷著，它所發出的那種聲音帶有極為刺耳的金屬摩擦聲。 
　　「對不起，我只是感到奇怪而已。」瑞博連忙道歉，只要一想到這個氣態生命體已經存在了近千年，瑞博立刻變地謙虛謹慎起來。 
　　「手藝真是差勁極了，我從來不曾看見過，如此粗拙的作品。」雲霧中的那張臉晃了晃不以為然地說道。 
　　聽到這樣的批評，瑞博倒是心安理得，這個氣態生命體是大魔導士開米爾迪特所創造出來的傑作，它看到過的魔偶，自然是開米爾迪特製作的東西，用自己初次嘗試製作的魔偶和開米爾迪特的作品比較，能夠被稱得上是粗拙，那已經是相當高的評價了。 
　　「站起來。」瑞博再一次命令道。 
　　這一次，那個魔偶乖乖地跟著作了。 
　　纖細的骨架上面纏繞著無數極細的金絲，魔偶的樣子看上去確實無法讓人恭維。 
　　與其說它像是一個魔偶，還不如將它稱作為帆船的殘骸更加合適。 
　　「是夠醜陋的。」瑞博自言自語說道。 
　　「你給它打扮一下不就可以了？」那個氣態生命體說道。 
　　「打扮？不會破壞它原有的構造，使得它無法行動嗎？」瑞博問道。 
　　「我從不曾看見過你這樣不知道變通的傢伙，只要不讓別的東西碰觸到魔偶的力量源泉，也不損傷它的構造，用東西將它包裹起來，將會起到更好的保護作用，這東西中間的一小塊藍寶石想必就是它的核心，你用剩餘的材料作一個小籠子將藍寶石罩起來不就可以了？外表隨便你怎樣裝飾，不過，製作那東西的材料如此輕盈脆弱，想必不能夠負載太多的重量，不過，用鳥的翎毛製作骨架的玩意兒，我記得全都可以在空中飛翔——對了——肯定沒錯——用藍寶石作核心除了飛行以外並沒有什麼用處，強有力的魔偶不是採用紅寶石儲藏火的力量，就是用黃色軟玉吸收大地的能量。」氣態生命體自言自語般說道。 
　　聽到氣態生命體如此一說，瑞博大感興奮，對於飛翔他—直有著一種特殊的癡迷。 
　　雖然眼前這個魔偶不能夠真正帶著他在天空翱翔，不過能夠製作出飛行的魔偶，多多少少也算是一種滿足。 
　　被氣態生命體一提醒，瑞博這才發現，魔偶的樣子看上去確實像一隻鳥，如果將骨架完全展開的話就像是一隻翅膀。 
　　「它的頭和尾巴在哪裡？」瑞博忍不住問道。 
　　「看來你只適合於作工匠，對於魔法師來說，研究是他們生活中的一部分，魔法師會自己嘗試著尋求答案，而你是什麼事情都由別人告知，我想你的老師給你的圖紙只是讓你製作這個翅膀，因為它可以算得上是最複雜的部分，恐怕，他想讓你自己研究，進而掌握製作魔偶的原理。」氣態生命體再一次提醒道。 
　　「對了，你難道沒有注意，始終有人在監視著你，那好像是一種操縱水精靈的力量。」氣態生命體突然間補了一句。 
　　「那，那可怎麼辦？」瑞博立刻感到焦急起來，他立刻想到昨天和埃克特以及凱爾勒在書房之中的談話，可能已經被這個暗中窺視的魔法師知曉了。 
　　「你得想些辦法保護自己的秘密才行，我可沒有興趣每一次都幫你收拾殘局，更何況，如果對方不是控制水精靈，我根本就沒有辦法幫助你，我的能力只能做到吸收魔法元素。」氣態生命體回答道。 
　　「謝謝你。」瑞博真誠地說道，不知道為什麼，瑞博從來沒有將眼前的氣態生命體當作魔偶來看待。 
　　「那算不得什麼，就當我是在進食好了。」氣態生命體說道。 
　　說完這一切，它便回復成金幣模樣，鑽進瑞博的兜裡。 
　　瑞博走到窗前向著四下眺望了兩眼，但是他根本無法從中發現任何異狀。 
　　長歎了一聲之後，瑞博拉開抽屜。 
　　抽屜空空蕩蕩的只放著那面魔鏡，魔鏡躺在一個鋪著厚厚的天鵝絨墊子的鏡盒之中。 
　　瑞博將魔鏡拿了出來，用蘸著魔法墨汁的筆，魔鏡之上急速地書寫起來。 
　　他唯一能夠求教的便是瑪世克老師。 
　　瑞博只能在心中祈求，瑪世克老師能夠注意到他的來信，並且盡快給予他答覆。 
　　不過在老師沒有指點他如何避免不懷好意的魔法師用魔法窺探的情況下，瑞博實在不知道應該如何保守自己的秘密。 
　　唯一能夠作的便只有將窗戶緊緊地關閉起來，並且將厚厚的窗簾全部拉上。 
　　正當瑞博尋思著在老師沒有給予指點之前，應該如何辦的時候，突然間傳來敲門的聲音。 
　　「伯爵大人，得裡至王國亨利德王子殿下和希婭公主殿下派遣侍從問候閣下，並且送來一份請柬。」那位管家在門外說道。 
　　從管家手中接過請柬，瑞博並沒有打開觀看，他只是吩咐管家為他做好洗漱準備。 
　　將管家打發走之後，瑞博打開請柬。 
　　請柬上用最謙卑最誠懇的措辭，邀請瑞博出席今天晚上在盧美爾宮舉行的宴會。 
　　和所有宮廷請柬一樣，底下還羅列著邀請人的名單，芬妮小姐和莉絲汀小姐同樣名列其上。 
　　瑞博什麼興致都沒有了，他將請柬輕輕合上，回到了臥室之中。 
　　當管家領著僕人們拿著水盆毛巾走上樓來，輕輕敲擊著瑞博的房門的時候，瑞博裝出一幅無精打采的模樣，有氣無力地說道：「我今天不舒服，你幫我回絕一切來訪的客人，並且請埃克特先生幫我退掉一切禮儀來往。」 
　　管家答應一聲退了下去。 
　　過了一會兒，埃克特走進了瑞博的臥室，顯然他已經猜到，瑞博稱病的理由。 
　　對於這樣作會得罪得裡至使節，埃克特倒並不十分在乎，和得裡至王國走得太近，反而對他們不利。 
　　「我去大主教那裡請一位牧師來吧，這樣也好掩人耳目。」埃克特輕聲問道。 
　　但是他得到的回答，竟然是瑞博用手勢打出的信號——有人用魔法窺探。 
　　埃克特立刻明白應該說些什麼了，他點了點頭說道：「我會派人去得裡至使節那裡走一趟，將請柬還給他們，早上我會到法政署去一次，看看他們又有些什麼發現，不過我想，希望可能極為渺茫。」 
　　「你能不能幫我轉告所有人，今天我不想受到任何人打攪。」瑞博指了指全部遮蔽得嚴嚴實實的窗戶問道。 
　　埃克特自然明白瑞博的意思，他點了點頭走出了房間。 
　　臥室裡面靜悄悄的，而且厚厚的窗簾將陽光全都擋在外面，這讓瑞博想起以前向凱爾勒學習殺手技藝的情形。 
　　凱爾勒的房間同樣永遠遮蔽在黑暗之中。 
　　突然間瑞博想到昨天遇到襲擊時的情景，那位得裡至公主殿下的身手令他大感驚訝。 
　　雖然，他也曾和埃克特學習劍技，不過和那位公主殿下比起來，他們的劍技只能說是華而不實的小把戲。 
　　瑞博原本以為，細刺劍並不是一種適合用於實戰的武器，它唯一的用處僅僅是劍術表演和決鬥而已。 
　　但是看過了那位公主殿下的技藝之後，瑞博再也不敢說這句話了。 
　　如果單打獨鬥的話，不利用地形，瑞博相信自己絕對不是那位公主殿下的對手。 
　　想到這裡，瑞博便有些坐不住了，他必須要得到更加高明的指導。 
　　如果說瑞博一遇到有關魔法方面的難題，第一個會想到的能夠請教的人是遠在千里迢迢之外瑪世克老師的話。 
　　那麼在武技上能夠指點他的，便是住在隔壁的殺手之王凱爾勒。 
　　雖然瑞博和凱爾勒相處過一段時間，相對來說，他算是和凱爾勒比較親近的人物，不過每一次進入凱爾勒的房間，仍舊讓他有極為強烈的壓迫感。 
　　凱爾勒的房間永遠籠罩在黑暗之中。 
　　如果說瑞博只是能夠適應黑暗的話，那麼凱爾勒則已經習慣於和黑暗溶於一體。 
　　對凱爾勒，瑞博從來不敢說那些客套的廢話，他直截了當地問道：「如果有人使用細刺劍的手段極為高超，在武器和武技方面我處於絕對的劣勢怎麼辦？」 
　　在黑暗之中，瑞博看到一雙閃著綠油油的光芒的眼睛，上上下下地掃視著自己，他確實感到毛骨悚然。 
　　「你問錯人了，我從來沒有教過你武技，我只是教你如何殺人，作為一個殺手、一個刺客，和對手正面交鋒，本身就已經失敗了，無論對方的實力如何，殺手都應該出其不意地對他出手，武技根本就是不可信的東西。」黑暗中傳來凱爾勒特有的沙啞的嗓音。 
　　「但是，總是有不得不正面交鋒的時候，你不是也曾經在巴特森林之中和那個得裡至的聖騎士正面對抗，也曾經在瑟思堡的大教堂之中，阻止那個年輕騎士的行動嗎？」瑞博問道。 
　　「我從來不曾和任何人正面對敵，巴特森林那一次同樣如此，森林中的複雜地形，給予我極好的掩護，而且那次交手是在深夜，我並不認為我和那個騎士正面交鋒，我只是按照我最擅長的戰術，進行刺殺而已，至於大教堂的那次出手，那個人原本並沒有注意我的行動，他想要對付的人是你，可以這樣說，我躲藏在他心靈中陰暗處向他下手。」凱爾勒回答道。 
　　「你記住，我曾經說過黑暗是我們的朋友，黑暗能夠給予我們保護，能夠藏匿我們的行蹤，不過，你也應該很清楚，對於你這樣受過訓練，在黑暗中也能夠看到東西的人，因為沒有陽光而造成的黑暗並不十分靠得住，真正的黑暗，應該是注意力的死角，只要你躲在死角之中，即便白天站在敵人對面，你同樣等於躲在黑暗之中，一個真正的殺手，應該始終做到這一點。」凱爾勒解釋道，這樣詳細的解釋，對於他來說極為少見。 
　　瑞博沉思了片刻，他好像明白了些什麼，但是又好像仍舊摸不到邊際。 
　　「我應該如何訓練自己做到這一點？」瑞博忍不住問道。 
　　凱爾勒用沙啞而又低沉的嗓音說道：「你只要懂得用腦子去戰鬥，而不是身體就可以了，如果你的敵人站在你的面前，他的眼睛緊緊地盯著你，那就要看他的注意力集中在哪裡了，你有很多攻擊手段，你的匕首，你的弩箭，你雙腳的踢打，用腳揚起沙塵，除此之外還有逃跑，很少有人能夠同時注意到所有這一切，他的注意力集中在一點，那麼其他地方便是他心中無法顧及的暗處。」 
　　「你知道能夠準確地判斷出對方注意力集中的地方就可以了，至於更高一層的技巧便是能夠預測對手的行動，並且預測對手行動可能造成的暗處。」 
　　「不過，我得警告你一件事情，在學這些技巧以前，至少得學會一件事情，那便是能夠一眼看出，對手和自己的實力差距倒底有多遠，和一個實力遠遠超過自己的對手為敵，得有充分的覺悟。」 
　　瑞博顯然領悟了凱爾勒的話，不過他並不知道，應該如何練習才能夠做到這一點，以前，凱爾勒訓練他的時候，很少向他解釋原因，不過他的訓練總是能夠很快地讓自己掌握其中的訣竅，雖然，那同樣也要花費極大的代價。 
　　瑞博現在情願再一次接受這樣的訓練，至少這樣一來可以避免自己盲目的摸索。 
　　正當他如此想的時候，凱爾勒突然說道：「我能夠傳授給你的，全都已經傳授給你了，能夠掌握多少，就看你自己的天份和努力了，這些高級的技巧都只能自己領悟得到，那是心靈的訓練，很難通過身體的操練得到，對於心靈訓練每一個人的方法都有所不同，最終每一個人的作戰風格也完全不同。」 
　　自己風格的作戰方式？ 
　　這個問題瑞博從來連想都沒有想過。 
　　突然間他意識到，他所見到過的那些高手，每一個人都有他獨特的作戰風格。 
　　殺手之王如同鬼魅般取人性命的技藝，海德先生精準而又靈活的箭技，特德銳不可擋的長槍，那位得裡至公主殿下輕靈飄逸的劍技。 
　　至於自己，不知不覺之中，也有了自己的作戰風格。 
　　用弩箭出其不意地進行攻擊，近身格鬥用弩箭和匕首相互配合，對付遠處和大片敵人，自己更擁有威力強大的魔法。 
　　如果和那位公主殿下用劍技進行較量，輸的十有八九確實是自己。 
　　但是沒有任何限制，能夠弓弩和魔法也能夠使用的話，那位公主殿下絕對不是自己的對手。 
　　何必要捨棄自己的長處，用最軟弱的那一面和別人抗衡呢？這可不是一個盜賊信奉的準則。 
　　瑞博現在已經越來越認同自己的盜賊身份了。 
　　當一個盜賊雖然算不得一件光榮的事情，不過也不見得那麼可恥。 
　　回到臥室之中，躺在床上，瑞博琢磨著凱爾勒的那番話。 
　　對於心靈的修煉，瑞博並不陌生，魔法師可以說是世界上最注重心靈修煉的一群人，但是凱爾勒所說的心靈訓練顯然和魔法師的修煉方法，根本就不是一回事情。 
　　要怎樣才能夠察覺到別人的注意力？ 
　　對於瑞博來說，確實是一個令他煩惱的問題。 
　　不過擁有自己風格的戰鬥方式，倒是給予他極大的啟迪。 
　　轉念之間，瑞博便有了無數設想，雖然有些顯得荒延不經，瑞博立刻便放棄了那些念頭，不過大多數卻都是行得通的。 
　　瑞博躺在床上思索著，他要清理出頭緒來，這是埃克特教他的方法。 
　　在決定作一件事情以前，將所有的一切都周密得設想好，需要準備些什麼，如何一步步做下去，全都要事先想好。 
　　漆黑而又悄無聲息的房間，確實相當適合思考。 
　　別墅中的那些僕人也確實遵照埃克特的吩咐，沒有來打擾過瑞博。 
　　除了那個為了掩人耳目的牧師進房間探望過瑞博一次，並且馬馬虎虎得開了一些寧心安神的藥物，給瑞博念了一篇安神頌文之外，便沒有人再進入過他的房間。 
　　當埃克特的腳步在門外響起，敲門聲將瑞博從思索中驚醒的時候，早已經是晚上了。 
　　瑞博一下子從床上坐了起來，如果沒有特別的事情，埃克特絕對不會敲他的房門，因為埃克特知道，有人在用魔法監視這座別墅，他們所說的任何話都有可能在窺探者的耳朵裡面。 
　　「事態的轉變，令人難以預料。」一走進房間，埃克特便搖著頭說道。 
　　瑞博疑惑不解地看著埃克特，等待著他進一步往下說。 
　　「城裡面現在亂成了一團，在法政署門前，聚集的人將整座廣場都堵塞了，今天恐怕是法政署官員們感到最痛苦的一天。所有的人都在針對著昨天的械鬥，發洩著他們的不滿和怨恨。」 
　　埃克特說道：「有些人是為了法政署的無能，有些人是要求釋放被法政署扣留審訊的旁觀者，不過也有人將矛頭直指得裡至和我們。」 
　　「有人在背後煽動？」瑞博敏銳地察覺到埃克特所說的這番話的意思，對於局勢的細微把握原本就是一個騙子，首先要學會的一件事情。 
　　「不錯，很明顯有人煽動。」埃克特點了點頭說道。 
　　「有人想要製造混亂，這一次襲擊的目的就在此？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「誰也說不清，整件事情原本就撲簌迷離，」埃克特搖著頭說道。 
　　「法政署難道沒有採取措施？」瑞博問道。 
　　「他們內部的意見也不一至，有的人打算採取強硬的手段，有的人卻主張將證人和旁觀者全部釋放。」埃克特解釋道。 
　　「那些證人，還留著幹什麼？反正審來審去總是一種結果。」瑞博淡淡地笑了一聲說道。 
　　「現在恐怕不是放人的最好時機，那些證人正滿腹怨言，將他們放出去恐怕他們會成為圍攻法政署最積極的一群人。」埃克特說道。 
　　「但是，不將他們放走，恐怕法政署會面臨更大的壓力吧，長老院應該不會袖手旁觀，打擊法政署就等同於打擊國王陛下，還有內閣也會強令法政署放人，京城裡面發生嚴重的混亂，恐怕不是他們願意看到的情況。」瑞博稍微動了動腦子，便可以想像出京城各位位高權重的大人物，會對此採取的措施。 
　　在來京城之前，瑞博就已經反覆地研究過這些京城高官的詳細資料，對於他們的脾氣和習慣以及行事風格，把握地相當透徹。 
　　瑞博都看得出的事情，埃克特怎麼會沒有想到呢。事態將會如何發展，他心中早已經瞭如指掌。 
　　他想要和瑞博商量的只是他們應該如何應對。 
　　這件事情必須有瑞博出面。 
　　但是埃克特並不打算強迫瑞博接受他的方案，畢竟現在的瑞博，已經不是原來那個南港小店員了。 
　
　
　
　 
第八集 第四章
　
　　即將過去的一周，對於所有人來說，都是相當艱難的。 
　　無論是國王陛下，長老院，內閣都沒有一天是在輕鬆中度過的。 
　　至於那些法政署官員更是數著日子過活，對於他們來說，不但要面對那些圍堵在法政署總部門前的人們憤怒的呼聲，還要承受來自上面的壓力。 
　　偶爾還會有一兩塊石頭光臨法政署辦公室。 
　　窗戶上的玻璃成為了他們發洩的手段。 
　　得裡至王國使節暫居的「廢宮」和瑟思堡繼承人所住的別墅，同樣成為佛朗克城裡一些抗議者聚集的地方。 
　　不過「廢宮」前因為有聖騎士團嚴密把守，抗議者無法有所作為，他們只能圍在「廢宮」前面的廣場四周，用整齊的喧囂聲，以及堵塞道路的行為來表達他們的憤怒。 
　　圍在瑟思堡繼承人宅郵門前的抗議者則顯得更加活躍一些，也許是因為他們絕對這座別墅不像「廢宮」那樣有聖騎士團守衛，更不像法政署那樣陰森和恐怖，因此抗議者有些有恃無恐。 
　　不過等到兩團火光從別墅的窗口之中飛射出來，並且在門前劇烈地炸開。 
　　爆炸不但使得門口的一輛出租馬車化成燃燒著的碎片，還在僵硬的用青石板鋪成的路面上留下來一個直徑六尺的大坑之後，抗議者這才想起住在別墅之中的那小小伯爵，是一位實力高超同時又心狠手辣的魔法師。 
　　京城之中早已經傳聞，這位小魔法師擁有和他年齡完全不相符合的可怕力量，他擁有令人感到恐怖的操縱火的能力，聽證會那天一位高級魔法師就被他當著眾人的面，活活燒死在眾目睽睽之下，在遇襲的時候，他更是輕而易舉地用可怕的魔法，將襲擊他的人炸地粉身碎骨。 
　　出於對魔法師力量的畏懼，那些抗議者們再也不敢靠近這座「惡魔居住的巢穴」。 
　　雖然也曾有一兩個人想要用自己的勇氣，向世人顯示，在正義和勇氣面前，惡魔的力量將毫無用處。 
　　不過這些人都毫無例外地失敗了，他們沒有走出幾步便一頭栽倒在地上。 
　　沒有任何傷口，也沒有受到襲擊的跡象。 
　　就這樣無聲無息得，那幾個人便栽倒在地。 
　　親眼看到這一幕的人，立刻喪失了勇氣，全都逃得遠遠的，沒過多久，京城之中再一次出現了可怕的傳聞，瑟思堡繼承人所擁有的不僅僅是操縱火焰的力量，他還可以輕而易舉地對任何人發出詛咒。 
　　受到詛咒的人會立刻死去。 
　　謠言就像是長了腳一樣，飛快地在大街小巷中流傳，很快那些圍攏在別墅前面的抗議者都消失得無影無蹤，每一個人都害怕詛咒會落在自己的頭上。 
　　正因為這個原因，京城之中的哪些貴族們羨慕瑟思堡繼承人，羨慕他擁有魔法師的身份。 
　　擁有這種神奇的力量，有的時候確實要比位高權小更加有用。 
　　其中法政署的官員們對此最為羨慕，因為他們受到的壓力最大，更令他們感到煩惱的是，國王陛下採取的態度極為曖昧。 
　　這位至尊的陛下避而不談這件事情，他將所有的心思都放在冬季狩獵會之上。 
　　這種逃避現實的作法，令所有人都感到無可奈何。 
　　沒有陛下的支持，法政署必須獨自承擔長老院和內閣所施加的壓力，不過法政署的每一個官員都知道，事情已經成為了僵局，如果在這個時候，將證人和嫌疑犯施放，事態將會變得對他們更加不利。 
　　那些證人和嫌疑犯所遭受到的嚴酷審訊以及刑具給他們帶來的痛苦，將會化作憤怒。 
　　他們會聯合外面的那些抗議者，以比現在更猛烈十倍百倍的聲勢，朝著法政署衝擊過來。 
　　到了那個時候，長老院和內閣恐怕又會再次施加壓力。 
　　法政署原本就有很多見不得光的地方，一旦都被抖摟出來，恐怕從上到下，一個人都脫不了干係。 
　　正因為如此，法政署雖然沒有國王陛下的支持，仍舊孤立無援地承受著長老院和內閣的壓力，他們不得不為自己而奮鬥。 
　　和京城之中的緊張局勢完全相反的是，冬季狩獵的準備也如火如茶地進行著。 
　　對於國王來說，這是他唯一擺脫麻煩的理由，因此原本對狩獵並不是相當熱心，往年總是請福科斯公爵代勞的準備工作，今年國王陛下竟然以無比的熱忱親自進行。 
　　國王陛下甚至還從原本就捉襟見肘的國庫之中取出了一筆不小的資金作為冬季狩獵的佈置。 
　　正因為如此，這場冬季狩獵場面之盛大在佛朗上十六世登基之後，是絕無僅有的一次。 
　　甚至連瑞博在受到王室的請柬，在冬季狩獵前兩天，來到距離佛朗克三十公里之外的王家獵場的時候，也同樣驚詫於場面的宏偉和奢華。 
　　無數用絲綢和織錦裝飾而成的帳篷搭建在方圓一平方公里的土地上。 
　　帳篷緊緊地挨在一起，排列得整整齊齊。 
　　按照來賓的品級和階層，帳篷的規模和裝飾也大相逕庭。 
　　僅僅擁有伯爵的爵位，執掌南方偏遠郡省的瑞博，原本只能算得上是這裡最不起眼的一群人中的一個。 
　　事實上，像他這樣的貴族，原本在冬季狩獵中還有一份司職，並非純粹來狩獵休閒的，大多數伯爵根本就沒有機會參與狩獵，他們僅僅相當於宮廷儀仗的一部分而已。 
　　但是，現在瑟思堡繼承人在京城之中是大紅大紫的人物，這樣的人物自然需要特別對待。 
　　在營地西南方的一角，樹立著三座帳篷，那是專門為瑟思堡領主繼承人準備的。 
　　瑞博佔據了最靠外面的一座帳篷，蘭蒂小姐、芬妮、莉絲汀則公用另外一座，沒有爵位的埃克特原本應該和宮廷侍衛、豪門家族總管們住在外面的大帳篷裡面，不過因為他和京城之中很多豪門世家相處得極為融洽，而且他還是瑞博的監護人海德勳爵的代表，因此陛下專門為他準備了一座不起眼的小帳篷。 
　　雖然僅僅是帳篷，但是這裡所有的東西一應俱全，佈置得甚至比平常的旅店更加舒適講究。 
　　不但地上鋪著厚厚的羊絨地毯，周圍同樣用羊絨緊緊包裹起來。 
　　帳篷的一角放著一張床，不是旅行用的小床而是能夠睡得下兩個人的大床。 
　　床邊的小茶几上放著一套精美的銀質茶具。 
　　帳篷的另一側放著衣櫥和梳妝台。 
　　所有這些傢俱都是用上好的紅松製作，外面刷著清漆。 
　　帳篷的正中央放著一個銅質的火爐，因此在這寒冬臘月之中，在帳篷之中竟然感覺不到寒冷。 
　　火爐之上正燒煮著一壺茶水，王室的安排確實奢華得有些與眾不同。 
　　將厚厚的皮裘脫掉，掛在衣櫥裡面，瑞博真想到隔壁小姐們居住的帳篷裡面去，突然跑來一位宮廷侍從，告知他，國王陛下正在召開一個簡短的會議，因為知道他已經到了，國王陛下希望他能夠參加。 
　　跟在侍從身後，穿過一道嚴密防守，戒備森嚴的大門，進入狩獵宿營地的內圈，這裡是國王陛下，內閣大臣和幾位公爵大人居住的地方。 
　　和外圈不同，擔當這裡守衛職責的是國王陛下最信賴的聖騎士團。 
　　內圈的四角還建造著四座高約二十餘米的瞭望塔台，不過站在塔台頂上的並不是哨兵，而足手握重弩的聖騎士團成員和魔法師。 
　　內圈的後半部全都被一座座巨大的帳篷所佔據，那裡是國王陛下的安寢的地方，內閣重臣和公爵們的帳蓬也要比瑞博住的那件巨大和奢華得多。 
　　畢竟，在這個地方，品級代表了一切。 
　　內圈的正中央是一座最為巨大的帳篷，樣子看上去有點像馬戲團的巨型帳篷，不過那用來裝飾的眾多絲綢以及金線刺繡的織錦，顯然只有王室才有這樣大的手筆。 
　　瑞博整理了一下儀容，走進大帳篷。 
　　帳篷的正中央放置著一張長桌，長桌遠端的王座之上，坐著那位國王陛下。 
　　在他的身側坐著一位臉色清白，身體清瘦，甚至有些搖搖欲墜的年青人，瑞博雖然從來沒有見過他，不過完全可以猜想到，他便是那位體弱多病的儲君。 
　　看著這位佛朗士王國的繼承者，瑞博不禁暗中搖了搖頭，和傳聞中一樣，這位儲君很有可能熬不到繼承王位的那一天，看他坐在那裡的模樣，瑞博好像看到了一位躺在床上奄奄一息的病人。 
　　長桌的兩旁最靠近國王陛下的地方坐著那幾位公爵大人，顯然這裡的座位同樣也是按照爵位佈置的。 
　　唯一例外的只有基恩侯爵和一位威嚴的魔法師。 
　　帳篷裡面極為吵鬧，這裡的氣氛就像是進入了傳聞中的古羅勒塔帝國那血腥的角鬥場一樣，好幾個人站起身來，手指著對方，在那裡激烈爭吵著。 
　　「梅丁伯爵，我們正在談論那場襲擊事件，你是當事人，這裡有很多人想聽聽你的意見。」 
　　國王陛下打斷了正在激烈爭論著的眾人。對於陛下的旨意，沒有人敢當面違抗，那些人只得坐了下來。 
　　瑞博看了一眼國王陛下，從陛下的神情之中，他看得出來，這位至尊並不在意他說些什麼，只不過用他來轉移話題，緩解一下過於激烈的氣氛而已。 
　　「至高無上的陛下，對於襲擊事件，雖然我是當事人，但是我知道的並不比各位多，這次襲擊就像是神的傳說中莫芬斯的迷題一樣，令人猜不透。一切證據都顯示這完全是一場巧合。」瑞博無關痛癢地說道。 
　　「梅丁伯爵，現在困惑著我們的並不是對於襲擊的看法，這裡誰都知道，經過法政署的努力，我們終於走進了死胡同裡面，現在我們關心的是，應該如何從這件事情中脫身出來，襲擊事件變成了一個大泥潭，每一個人都陷身在泥潭之中無法拔身，不過您是唯一的例外，我真是羨慕閣下，如果我也能夠施展魔法就好了，普通人對於魔法的畏懼顯然遠在任何世俗權威之上。」一位中年官員說道，他的語調之中充滿了冷嘲熱諷的意味，顯然他的立場和瑟思堡有所敵對。 
　　「各位有什麼建議？」瑞博反問道。 
　　那個官員再也不看瑞博一眼，他轉過頭來朝著另外一個人說道： 
　　「我還是堅持我的看法，這次事件完全是因為法政署藐視平民的權力，為了討好得裡至使節和……和某些大人物，而擅自拘禁眾多平民，他們中大部分是無辜的旁觀者，據我所知，法政署對於他們中的大部分人都動用了刑具，正是這件事情激起了民憤，因此唯一的解決辦法就是，將所有受到拘禁的人員都釋放，法政署對此應該道歉，甚至給予適當的補償，與此事有關的法政署官員應該主動辭職，以平息民憤。」 
　　「胡說八道，我已經說了多少次，這件事情背後有人在蓄意煽動，無論是襲擊還是平民的暴亂，全都是躲藏在幕後的那個人高明的佈置，為今之際只有採取霹靂雷霆般的手段，將那些暴民徹底鎮壓下去。」旁邊立刻又跳起一個人來爭辯道。 
　　帳篷裡面立刻又回到了原來的場面。 
　　瑞博偷眼觀瞧，只見那位國王陛下緊緊地皺著眉頭，被稱作為陛下的智囊的基恩侯爵則無奈地揉著太陽穴，顯然他正頭痛無比。 
　　令瑞博感興趣的是，那些爭吵著的人物，都只是些他從來沒有見過的小角色，真正的頭面人物反倒靜靜地坐在旁邊，只是偶爾針對性地說兩句話，不過那些爭吵著的人物立刻心領神會，爭吵將圍繞著那幾句話展開。 
　　看著長桌前的明爭暗鬥，瑞博感到極為好笑，這實在是一出有趣的滑稽表演。 
　　長桌前的每一個人都盡情表演著小丑的角色，瑞博甚至懷疑爭吵到最後，會出現滑稽表演中常有的那種蛋糕亂飛的場面。 
　　「好了，好了，各位卿不要再爭吵了，在冬季狩獵即將開始的時刻，讓我們保留一些愉快的心情，看來這件事情在狩獵之前，難以作出決定，就留待狩獵結束以後，再加以討論吧。」國王陛下顯然又想以慣用的方法來逃避眼前的難題。 
　　但是這一次他無法如願以償，原本一言不發的那幾位長老院和內閣的大佬，這一次紛紛站了出來，他們的理由並不是不合理。 
　　這件事情不得到解決，京城裡面的秩序將會變得一團糟，而且局勢將日益惡化，越往後拖延，事情將變得越無法收拾。 
　　國王陛下原本打算起身離開，被眾人纏住無法脫身的他，將求助的目光指向那位宮廷顧問的身上。 
　　基恩侯爵同樣感到相當為難，雖然，他在內政和外交上確實有著獨到的眼光，但是一向性情平和的他，並不擅長這種勾心鬥角的較量。 
　　雖然他同樣也很清楚，這件事情幕後有人搗鬼，而且長老院和內閣重臣各自懷有的心思是什麼，但是，歸根結底讓事情變得如此無法收拾的原因是因為，平民已經被人煽動起來了，如何安撫他們是真正困難的所在。 
　　基恩侯爵能夠想到的唯一辦法就是派兵鎮壓，但是性情平和的他，絕對不希望看到這樣的局面。 
　　他用眼角悄悄地掃視著每一個人，想要找到勸服的突破口，突然間，他看到瑞博的嘴角邊掛著一絲微笑。 
　　基恩侯爵立刻聯想到瑟思堡繼承人是這場風波中唯一能夠安然度過的人物。 
　　雖然瑟思堡繼承人採用的手段是別人所無法效仿的，但是也許他們並不只有這一種對策。 
　　對於瑟思堡，基恩侯爵曾經花費大量的精力進行研究。 
　　他大致已經弄清了這位繼承人和他背後的那位監護人海德勳爵是什麼樣的人物。 
　　陰謀暗算原本就是他們的拿手好戲，羅貝爾德伯爵敗得那樣慘，甚至連累到整個家族，從這一點上就可以看出，瑟思堡對於耍陰謀、弄手段的技藝，掌握得有多麼高超。 
　　「梅丁伯爵，陛下剛才問您的看法，您還沒有回答呢，想必您一定有獨特的見解吧。」基恩侯爵說道。 
　　「侯爵大人，梅丁伯爵能夠採取的方法，我們這些普通人想必沒有辦法施展出來。」那個一直吵得最凶的人插嘴說道。 
　　「伯爵先生，我知道長老院書記處的處長候選人的名單上，您名列前茅但還不是處於第一位的候選人，你過份積極未必會讓您的排名更加靠前。」基恩侯爵冷冷地說道。 
　　基恩侯爵並不是一個喜歡揭人老底的人物，他會這樣說，顯然證明他的心中極為憤怒。 
　　讓基恩侯爵這個老好人感到憤怒，是一件相當愚蠢的事情，基恩侯爵的威望相當高，人緣也非常好，雖然他站在國王陛下的一邊，不過長老院中和他私交密切的人物多得很，除此之外，還有不少元老級的人物和他是密友。 
　　那個人狼狽地縮了回來，基恩侯爵不是他能夠得罪的人物。 
　　「梅丁伯爵，請您說說您的看法。」基恩侯爵說道。 
　　看到基恩侯爵誠懇的神情，瑞博猶豫了一會兒。 
　　京城之中的騷亂對於他們也確實不利，在此之前，瑞博和埃克特也曾商量過，應該如何讓局勢穩定下來。 
　　正如基恩侯爵猜測的那樣，擅長陰謀的他們，確實找到了幾種解決的辦法。 
　　清理了一下思路，瑞博說道：「侯爵大人，雖然我想到了一些辦法，不過，這些方法有些不登大雅之堂。」 
　　「梅丁伯爵，請您說下去，哲人康恩說過，智慧沒有高低貴賤之分。」基恩侯爵說道。 
　　「侯爵大人，我想請問您，法政署的作用是什麼？」瑞博並沒有回答，而是反問道。 
　　基恩侯爵有些疑惑不解，他回答道： 
　　「梅丁伯爵，我不知道您指的是什麼，不過，我想法政署最重要的職責，想必是維護京城之中的秩序。」 
　　「大人，您說得一點沒錯，如果沒有法政署，或者法政署無法行使職責的話，京城會變成什麼樣的局面呢？」瑞博問道。 
　　基恩侯爵好像已經明白了瑞博的意思，他說道：「沒有法政署，京城之中將會一片混亂。」 
　　「沒有法政署，京城之中將會盜賊叢生，匪徒橫行，搶劫變成光天化日之下的行徑，每天都有人橫屍街頭。」瑞博冷冷地說道。 
　　「京城之中的盜賊想必沒有這樣猖狂，在這件事情上，拉貝爾先生確實功勞甚大。」另外一個人插嘴道。 
　　「嗨，如果要平息民憤，一定要讓他們知道沒有法政署，將會是多麼嚴重的事情，我想，在這種情況下，總得有人扮演破壞者的角色。」瑞博平靜地說道。 
　　「可怕的策略，恐怕只有魔鬼才會想到這樣陰險的策略。」一位內閣重臣故作姿態地說道。 
　　瑞博瞟了那個人一眼，冷冷地說道： 
　　「這確實是魔鬼才能夠想到得策略，不過，這種辦法並不是我所想到的，最初的發明者是羅貝爾德伯爵，想必大家對於他勾結海盜的事情，還記憶猶新吧，我甚至還記得大人，正是您極力推薦羅貝爾德伯爵擔當欽差，不是嗎？」 
　　瑞博的回敬令那位大人物如梗在喉，他偷眼看了看長老院的那些人，在那次事件中，長老院的大佬中有好幾位損失慘重，羅貝爾德伯爵死了，他的家族也受到了牽連，但是巨大的損失難以追討回來，正因為如此，他們對於每一個曾經推薦羅貝爾德伯爵的人都充滿了憤恨。 
　　「梅丁伯爵，正如閣下所說，這個愚蠢的主意是羅貝爾德這個白癡作出的，採用白癡的策略，我們豈不是也變成了白癡，更何況這裡的每一個人都很清楚，那個策略最終造成的可怕後果……」另外一個人問道，不過看他的樣子並不像有意搗亂。 
　　「羅貝爾德伯爵之所以會失敗，是因為他背棄了國王陛下和你們各位，而且他也沒有能夠緊緊地控制住那些海盜。」 
　　「如果陛下和各位事先知道了他的計劃，而且他成功地控制住了局勢，結果恐怕會完全不一樣。」 
　　「正因為如此，我才會在這裡光明正大地告訴各位，這種魔鬼想出的策略，而且拉貝爾先生應該有足夠的把握，控制住局勢。」瑞博說道。 
　　「但是，萬一有人看破了這一點怎麼辦？有人在幕後煽動，這種可能性相當大，一旦平民們知曉，盜賊是按照我們的意圖而行動，恐怕我們將會面臨更大的騷亂。」那個人說道。 
　　聽到這句話，眾人紛紛點頭，顯然他們也是這樣認為。 
　　瑞博不以為然地搖了搖頭，用冰冷的語調說道： 
　　「我剛才不是說了嗎？盜賊橫行的結果將會是有人橫屍街頭。」 
　　瑞博的話讓所有人倒抽了一口冷氣，在座的各位都是聰明人，已經用不著他進一步解釋了。 
　　「既然有人在背後煽動，我們也可以製造虛假的消息，煽動其他人將那些被煽動起來的人當作敵人，想必不是一件困難的事情，到了那個時候，各種混亂的消息四處橫飛，有誰還會輕易相信這些謠傳？至於那些宣揚不利謠傳的人，有一兩個橫屍街頭，既減少了不利謠言的來源，也能夠起到震撼人心的作用。」 
　　瑞博仍舊用輕描淡寫的語氣說道，好像他正在談論的並不是人命一樣。 
　　瑞博的話讓每一個人都臉孔變色。 
　　「我不贊成這個建議，這是魔鬼的策略，羅貝爾德伯爵就是最好的榜樣，和魔鬼共舞的人會被魔鬼所吞噬。」那個一直唱對台戲的人忍不住嚷嚷起來。 
　　聽到有人開腔，眾人也議論紛紛起來，一開始的時候，還是輕聲細語，到了後來聲討的呼聲漸漸響亮起來。 
　　看到局面又有些失控的跡象，瑞博冷冷地哼了淡淡地說道：「這個策略還有一個好處，既然被稱為陰謀，自然應該在暗地裡施行，各位雖然已經知道了一切，但是這和一點都不知道，沒有什麼兩樣，各位並不會知道，策略是否會施行，何時開始施行。」 
　　「但是有一點可以肯定，國家利益高於一切，橫屍街頭的也可能並不是一個平民，而是某個顯赫家族，這樣將會更加有說服力，在大混亂的情況下什麼事情都有可能發生，不是嗎？」 
　　這番話就如同冬季凜冽的寒風刮進了帳篷一般，每個人都一絲寒意。瑞博的話，就彷彿從九幽深淵之中，釋放出一頭惡魔一般，令每一個人都感到難以遏制的恐懼。 
　　眾人現在總算徹底明白，為什麼羅貝爾德伯爵會落的如此悲慘的下場，毫無疑問這個向魔鬼借用力量和智慧的狂妄之徒，最終落在了真正的魔鬼手中。 
　　和眼前這個少年比起來，羅貝爾德只是一個喜歡虛長聲勢的小丑而已。 
　　正如瑞博所說的那樣，國王陛下即便當眾不敢反對眾人的意見，而一意孤行推行這個策略，但是難保他不在背後，吩咐拉貝爾依照計策施行。 
　　到了那個時候，混亂的京城，無疑完全地掌握在國王陛下的手中。 
　　雖然國王的權威無法喝令長老院，令長老院徹底臣服，甚至他連內閣都未必把持得住，但是當京城變得極為混亂，那個時候，掌握在拉貝爾這條忠狗手裡的力量，卻足以將任何一個顯赫豪門徹底摧毀。 
　　無論是長老院還是內閣將對此毫無辦法。 
　　而且到那個時候，最先遭殃的恐怕就是那些反對最激烈的那些家族。 
　　只要一想到這些，所有人都感到發自內心深處的恐懼。 
　　…… 
　　會議在沉默中結束了，雖然和往常一樣，什麼決策都沒有作出，不過國王陛下和法政署的官員們卻一反往常那頹唐沮喪的神情，其他的大臣們則噤若寒蟬，再沒有了直面相向的勇氣。 
　　回到寢帳，那位國王陛下迫不及待地將心腹重臣，都召集在一起。 
　　他已經等不及要發號施令了。 
　　陛下的親信重臣們大多數喜形於色，唯一露出擔憂神色的人，只有宮廷顧問基恩侯爵和拉貝爾。 
　　「基恩侯爵，我們都知道，以閣下的崇高品德，肯定不贊成梅丁伯爵的計策，不過請您體諒陛下的難處，以我看來，這是唯一能夠讓我們擺脫當前困境的辦法。」法政署長滿臉堆笑著說道。 
　　基恩侯爵心情沉重地搖了搖頭，他當然明白法政署長的意思：「嗨，各位是否想過，瑟思堡繼承人已經在不知不覺中，讓陛下背上了可怕的罪名，真是可怕的計謀，真是恐怖的智慧。」 
　　「基恩侯爵，說出這個策略的他，不是背上了更加可怕的罪名嗎？想必現在每一個人都將他以及培養出他的那個監護人，當做魔鬼看待。」監察署長插嘴道。 
　　「瑟思堡繼承人並不會在意這件事情，毀譽對於他來說，根本不重要，你們難道沒有看出這件事情嗎？」基恩侯爵憂心忡忡地說道。 
　　「對於瑟思堡來說，他們原本就不想順從並且討好陛下，他們要的只是一筆對他們有利的交易，我想，現在他們的目的已經達到了，至少，我絕對不會輕舉妄動，絕對不會將主意打到瑟思堡頭上去，正如那位繼承人給各位的印象一樣，那裡是個魔鬼盤踞的地方，對於陰謀詭計的運用和掌握，恐怕沒有人能出其右。」 
　　「不過，雖然沒有人喜歡和邪惡的魔鬼親近，但願意和他們作交易的人，古往今來實在是太多了，那些南方人正如同魔鬼一般充滿了邪惡的智慧，同樣他們和魔鬼一樣，有著數不盡的財富。」 
　　「據我所知，想要和那些南方人作交易的人並不在少數，這裡便有幾位如此打算的先生，我沒有說錯吧。」基恩侯爵看了法政署長和監察署長一眼說道。 
　　法政署長尷尬地抽了抽嘴角，他轉過頭來朝著拉貝爾問道：「你這副模樣，有什麼擔心的事情嗎？」 
　　拉貝爾愣了一下，這才意識到頂頭上司在跟自已說話，他猶豫了一會兒說道：「梅丁伯爵的策略，確實相當高明，不過同樣也將我們和長老院的關係，推向了決裂的境地，我有種不詳的預感，將會有大事發生，在這種情況下，那些南人的立場，就變得舉足輕重，正如基恩大人所說的那樣，很多人會在這種時候尋求魔鬼的援助，他們甚至可能不惜一切代價和魔鬼作交易。」 
　　說到這裡，他看了看國王陛下繼續說道：「我們不能保證，魔鬼不會站在我們的敵人那一邊，魔鬼的心意一向很難揣測，如果他們於我們為敵怎麼辦？」 
　　「那麼我們就搶先一步，你的意思總不至於是想要瑟思堡為敵吧，現在證明和那些南方人來硬的根本不行，而且極為危險，誰都不知道後果會是怎樣的，別忘，之前已經死了一個羅貝爾德和一位魔法師，羅貝爾德不但死了，還身敗名裂，甚至連累整個家族，那個魔法師更是在我們的眼前被活活燒死，實話說，我可沒有膽量和魔鬼為敵。」法政署署長連連搖著頭說道。 
　　「和魔鬼作交易恐怕也不是那樣簡單的事情，為今之際讓他們留在京城，對於我們來說，反倒是一件相當棘手的事情，不如讓他們回到南方，那樣一來對於我們雙方都有好處。」拉貝爾終於說出自己心中的想法。 
　　只有基恩侯爵和國王陛下點了點頭，其他人則完全無動於衷。對於那位法政署長來說，他還盼望著能夠和南方人來作交易呢。每年能夠擁有一百萬金幣，這樣的機會，—生之中恐怕沒有幾次。 
　　為了這筆難以想像的巨大財富，即使和魔鬼作交易也沒有關係。 
　　…… 
　　當冬季狩獵開始的時候，瑞博這才知道佛朗克居然有如此眾多的高階貴族。 
　　有資格接受宮廷邀請，出席狩獵盛典的人，至少是—位伯爵。 
　　只有少數幾位子爵名列其間，不過他們都是和拉貝爾一樣，身份相當特殊的人物。 
　　雖然瑞博早已經知道，京城之中擁有伯爵身份貴族多如牛毛，不過當寬闊的林間廣場之上站滿了身穿戴禮服的高級貴族的時候，瑞博仍舊大吃一驚。 
　　冬季荒涼的草坪之上鋪著厚厚的紅地毯，是過節一樣，每一個人都身穿最華貴的禮服，外面包裹著珍貴的動物皮毛。 
　　夫人們全都站在外圈，她們並不是今天這場盛會的主角。 
　　狩獵一向是男人們的遊戲，女士們受到邀請，只不過被當作一種點綴而已。 
　　宮廷侍衛身穿筆挺的紅色軍禮服站在四周。 
　　金色的肩章上點綴著一條條金絲編織而成的流蘇，流蘇迎負飄擺。 
　　他們身上披著藍色的勳帶顯得異常精神，頭上頂著金盔，在陽光的照耀下熠熠生輝。 
　　在下風的地方，一排排得整整齊齊站立著手牽馬匹的宮廷侍從。 
　　這些侍從的手中拎著打獵用的弩箭和插滿箭矢的箭筒。 
　　不過絕大多數的弩箭都只是擺樣子而已，在這樣混亂的場合，畢竟要防止別人行刺國王陛下。 
　　更何況冬季狩獵的主角畢竟是國王陛下，如果第一個人都拿著真正的弩箭的話，那點獵物根本就不夠射獵。 
　　站在侍從外圍的是身披厚實戰甲的士兵們，方圓十幾里的範圍之內，全都已經被他們圍攏起來。 
　　王家獵場不但有這些士兵嚴密守衛，更有數千騎兵不停巡邏，他們不但要防止敵人從外部侵入獵場，還要阻止獵物從獵場裡面跑出來。 
　　突然間數百支銅質號角同時吹響，低沉而又洪亮，號角聲傳到了很遠的地方，甚至京城之中都能夠隱隱約約得聽到號角聲。 
　　隨著號角聲響起，冬季狩獵正式開始。 
　　令瑞博感到高興的是，冬季狩獵沒有冗長的開幕詞，也沒有哪位大人物想要在寒風中作「簡短的發言」。 
　　號角聲響起，眾人便紛紛朝著馬匹走去，女士們聚攏在一起，她們等待著為她們準備的馬車的到來。 
　　看到國王陛下帶著男士們漸漸遠去，女士們總算是鬆了下來，她們開始聚攏在一起，唧唧喳喳地聊起天來。 
　　冬季狩獵對於她們來說，就是一個無比熱鬧的聚會，對於射殺那些可愛的小動物，夫人和小姐們並不感興趣。 
　　騎在馬上，瑞博掂了掂手中的弩箭，這確實是一件相當精巧的玩具。 
　　不知道用哪種輕質木料製成的骨架，弩臂也是軟綿的，絲毫沒有力道。 
　　雖然這張弩弓沒有一點用處，不過外表卻漆得金光閃閃，煞是漂亮。 
　　那匹戰馬同樣也是宮廷準備的專用馬匹，顯然這些馬早已經習慣了用優美的步伐慢悠悠地行走，騎在馬上，瑞博感到極為平穩和舒適。 
　　不過這些馬顯然不適合快跑，它們和那精緻漂亮的弩箭倒是極為相配的一對。 
　　瑞博和埃克特躲藏在隊伍中間，和那些不起眼，而且因為年紀太大而不擔任服侍職責的伯爵們待在一起。 
　　突然間，號角聲再次響起，顯然前面的人已經發現了獵物。 
　　瑞博和旁邊的人一樣，讓馬匹加快了步伐，不過他們用不著拚命快跑，狩獵的工作根本就輪不到他們進行。 
　　不一會兒，呼喝聲從前面傳來。 
　　呼喝聲是那些司職驅趕獵物工作的貴族們發出的，他們的工作就和國王陛下的那些獵狗一樣。 
　　很快真正的獵狗發出了吠聲，顯然目標已經被發現並且鎖定。 
　　林子裡面立刻響起一片呼喝之聲，瑞博身邊的那些貴族們也齊聲吶喊，這就是他們唯一的職責。 
　　對於這沉悶的狩獵，瑞博並不感興趣，他更沒有興趣為國王陛下搖旗吶喊。 
　　瑞博的不恭順引起了眾人的注目，不過沒有人願站出來管這種閒事。瑟思堡年幼的繼承人對國王陛下不恭順早已經舉國皆知。 
　　如果說國王陛下和菲利普斯親王之間的矛盾，還藏在暗中的話，那麼瑟思堡和陛下之間的關係，只怕經到了公然叫陣的程度——這是佛朗克大多數家族已確認的一件事情。 
　　突然間前面傳來了一陣歡呼聲，那些無精打采吆喝著的貴族們，連忙打起精神跟著一起歡呼起來。 
　　顯然國王陛下已經有所獵獲。 
　　號角聲再次響起，好像是在慶祝國王陛下的勇武。 
　　除了瑞博和埃克特之外，周圍每一個人都在歡呼所有人都裝出一幅興高采烈的樣子。 
　　伴隨著勝利的號角聲，隊伍緩緩向前走著，無聊的狩獵還在繼續。瑞博和埃克特對望了一眼，從對方的目光中可以看到厭倦和無奈。 
　　不僅僅他們倆，旁邊的那些貴族們也無精打采地跟隨著，顯然他們對狩獵也根本不感興趣。 
　　正當瑞博感到厭倦的時候，前面有一個騎馬緩緩地好像是不經意地靠了過來。 
　　「梅丁伯爵，您不嫌這裡太悶嗎？」那個騎馬之人慇勤地輕聲問道。 
　　瑞博轉過頭一看原來是法政署長大人。 
　　「我們到旁邊去走走怎麼樣？」法魯爾侯爵邀請道。 
　　按照規矩，國王陛下狩獵之時擅自離開隊列是大不敬的罪名，不過又有誰會去和法政署長這樣權高位重的人物頂真呢？ 
　　從隊列中出來，兩個人緩緩地騎著馬往樹林之中駛去，漸漸地遠離了狩獵的隊伍。 
　　「侯爵大人，您有什麼事情需要和我秘密商議嗎？」瑞博問道，事實上他的心裡早已經有了譜了，這位法政署長大人顯然對他曾經承諾過的那每年一百萬金幣大大動心。 
　　正如他所預料的那樣，法政署長笑嘻嘻地問道：「梅丁伯爵，我只是想和閣下私下交流一下，對於如何運用財富，並且使得財富迅速增殖，沒有比您更擁有權威的了。我想請問閣下，那天在奧本公爵府上所說的一切倒底是真有其事，還是僅僅只是說說而已？ 
　　「侯爵大人認為我是在信口開河？」瑞博微笑著問道。 
　　「不不不，在下絕對沒有這種想法，只不過——」法魯爾侯爵迅速地瞟了瑞博一眼說道：「我擔心您這樣說只是為了尋找一位強有力的盟友。」 
　　「用每年一百萬金幣尋找一位盟友，這個代價實在是太大了一點吧。」瑞博早已經和埃克特商量好了對策，他侃侃而談道：「如果要尋找一位盟友，每年十萬金幣就足以使一個家族站在瑟思堡的這一邊，在京城之中只需要擁有四到五個家族的支持，就可以輕而易舉得站住腳跟，現在其中的兩個家族已經和瑟思堡建立起了深厚的友誼。侯爵大人，您認為瑟思堡會做那樣的蠢事，花費三倍的代價只是為了再拉攏一位盟友？這只會造成那些原本和我們關係密切的家族的不滿。」 
　　對於瑞博的話，法魯爾侯爵絲毫沒有反駁的餘地。他的話說得夠嗆透徹而且言之鑿鑿，確實有理。 
　　法政署長神情變得嚴肅起來，他催動馬匹和瑞博緊緊靠在一起輕聲問道：「伯爵大人，如果那真得是您的宏偉設想的話，您能不能詳詳細細地向我解釋一番？想必閣下應該很清楚，在下所執掌的法政署，對於閣下的宏偉計劃將是最強有力的協助者。」 
　　瑞博拉住馬思索了一會兒說道：「侯爵大人，我們原本確實希望能夠和法政署、監察署合作，法政署擁有眾多暗探，監察署則擁有極為完善，遍佈佛朗士各地的通訊驛站網，再加上京城之中的那兩家報社，如果能夠將這三方面的優勢整合到一起，南方的商人們肯定願意為此而付出金錢。」 
　　「為什麼需要監察署參與？只要給我足夠的獎金，法政署可以輕而易舉地建立一條更加迅速可靠的通訊網。」法魯樂侯爵不以為然地說道。 
　　「侯爵大人，這是經商的訣竅，盡可能地利用現有的資源，是獲取成功的最佳手段，而且那樣做的風險也是小得多，當然前提是利用現有資源的代價遠比重新建立，要便宜得多，如果作不到這一點，商人們可能會重新找尋另外一條可行的途徑，也有可能會放棄整個計劃。」瑞博不軟不硬地說道。 
　　法魯爾侯爵當然聽得懂瑞博話中的意思，他微微皺了皺眉頭，過了一會兒好像下定了決心似的，湊近瑞博耳邊輕聲說道：「閣下是如何計劃的？我想聽聽具體的內容。」 
　　看到法魯爾侯爵上鉤了，瑞博心中極為高興，不過他的臉上卻絲毫沒有顯露出來：「侯爵大人，我的第一步設想是一上來不要鋪得太開，這樣風險實在太大，一旦失敗對於你我將是是極大的損失，據我所知法政署掌控最嚴密的區域是佛朗克附近的九個行省，往北到塞達爾，往西到納曼海灘，對於南方的商人來說，這塊地域的貿易額佔據總份額的比例相當大，先從這裡下手再慢慢擴大影響範圍，您看合適不合適？」 
　　「伯爵大人，您做事倒是沉穩老練，不錯，在這個地盤上我可以說了算。」法魯爾侯爵點了點頭說道。 
　　「九個行省之中對於你我來說真正有價值的，也就只有納曼、塞達爾到佛朗克這條連接線上的二十五座城際而已，而南方利潤最豐厚的大宗交易也就只有三四十種左右，其中以玻璃、絲綢、茶葉、香料、獸皮、銀、銅、鉛，洋紅砂和靛藍，以及沒藥的交易額最為巨大。」瑞博板著手指頭一邊數著一邊說道。 
　　法魯爾侯爵神情凝重，連連點頭現在他的腦子裡面已經沒有絲毫疑問，完全確信，眼前這位少年確實在和他談一件利潤豐厚的交易。 
　　瑞博看到法魯爾侯爵已經徹底上鉤，這才輕鬆地撒出了吊鉤，他壓低了聲音說道：「其中玻璃、香料、沒藥這三樣交易利潤雖然豐厚，風險卻是最大，絲綢、茶葉交易雖然大部分情況下不大會賠本，但是南方的商人中幾乎沒有人從來不曾吃過虧，這種交易賺少了就等於受到了極大的損失。」 
　　「之所以會吃虧，一方面自然有人的因素在其中，另外一個更大的原因是南方的商人消息不靈通，不清楚當地的供求情況而且很容易被當地的商行聯手欺壓。因為如此南方的商人很希望能夠隨時獲得當地和附近的貿易行情，心中有數他們就不至於吃虧，為此他們絕對願意支付利潤中的百分之十作為購買情報的價格。」瑞博輕笑著說道。 
　　法魯爾侯爵進一步湊了過來，他急迫地說道：「伯爵大人，看您胸有成竹的樣子，您應該早已經想好了所有細節，閣下的性格脾氣、行事風格以及在瑟思堡的那番作為在下早有耳聞，就請閣下明確地告訴我，我可以作些什麼？」 
　　看到法政署長急切的樣子，瑞博決定不再吊他的胃口了：「大人，如何探聽消息，我想沒有必要在您的面前班門弄斧，我能夠提供的意見只是如何將這些消息變成黃橙橙的金幣。」 
　　聽到這裡法魯爾侯爵眉開眼笑連聲說道：「就是，就是。」 
　　「侯爵大人，我的設想是，您專門僱傭一批經驗豐富的會計和掌櫃，他們得相當精通我剛才所說的那幾種交易，而且他們得對您絕對忠誠，您收集來的情報必須用最快的速度，傳遞到他們手裡，由他們整理並且負責發佈。」瑞博說道。 
　　「那麼怎麼收錢呢？」法魯爾侯爵直截了當地將最擔心的事情說了出來。 
　　「我會介紹那些需要購買情報的商人和您認識，您可以向他們收取一筆錢作為入盟的費用，當然這並不是真正利益的來源，你可千萬別太貪心了。」瑞博說道。 
　　「那是，那是，伯爵您就放心好了，我並不是一個傻瓜，放長線釣大魚的道理，我還是很清楚的，殺雞取卵的事情我絕對不會做。」法魯爾侯爵連忙回答道。 
　　「侯爵大人是聰明人。」瑞博打了個哈哈說道：「對於入盟的成員，您就讓他們自己去挑選他們所需要的情報，您僱傭的會計和掌櫃們會告訴您，向商人們透露多少情報能夠引起他們的興趣，您定一個有誘惑力並且比較公道的價格，我想這會為您帶來相當可觀的收入，不過這還只是一小部分，您還可以兩有頭牽線從中收取百分之十的貸款，我想大部分商人會願意採取這種風險較小的方式進行交易，有法政署擔保交易雙方都不容易吃虧，您說，是不是這樣。」 
　　聽到瑞博所說的一切，法魯爾侯爵興奮得眉開眼笑，他好像已經看到了一大堆黃橙橙的金幣就堆放在他的面前到了現在，這位法政署長總算知道，為什麼瑟思堡的那些官員全都會站在這位小繼承人的身邊，那全是因為利益驅使之下作出的選擇。 
　　跟這位小繼承人做交易，確實是一件相當愉快的事情法政署長聰明的腦子裡面快速地運轉起來。 
　　他已經開始佈置這一切了，不過對於他來說，最猶豫不決的一件事情就是如何和監察署長這個老狐狸攤牌。 
　　法魯爾侯爵顯然也很清楚這位瑟思堡小繼承人執意要邀請監察署長加入這個計劃的目的，一方面確實如他所說的那樣能夠減小風險，另一方面省得那頭老狐狸眼紅拖大家的後腿，恐怕是最需要避免的一件事情。 
　　不過要從那豐厚的利潤中分出一塊來，法魯爾侯甘仍舊感到相當心疼。 
　　雖然很不情願，這位法政署長卻已經打定主意，盡快拜訪監察署長將這件事情確定下來，由他出面找監察署長，總好過於瑟思堡小繼承人出面，這樣一來自己還可以從這筆交易之中多分到一些。 
　　法魯爾侯爵打定了主意，兩個人有說有笑地朝著遠處國王陛下狩獵的隊伍走去。 
　　瑞博的心裡同樣也興奮異常，因為他剛剛獲得了一場重大的勝利。 
　　現在沒有人再有能力撼動瑟思堡和佛朗士南方的地位了，他已經將瑟思堡這株幼苗嫁接在佛朗士王國最盤根錯節的一株老樹身上。 
　　這是當初來京城之前，連海德先生也沒有想到的結果。 
　
　
　
　 
第八集 第五章
　
　　到處樹立著高大的旗桿，旗桿的頂部懸掛著五顏六色的旗幟。 
　　四周的看台上搭著綵棚，身穿華服衣冠楚楚的貴族們帶著全家擁擠在狹窄的包廂之中，他們的臉上滿是興奮和狂熱的神情。 
　　狂熱的人中並不僅僅只有貴族，侍從們也加入了狂熱的人群，那些不在值班的侍從們站在圈外，他們的心隨著那飛奔的駿馬而起伏動盪。 
　　每當有馬超前或者落後的時候，總能夠聽到看台上發出一片驚喜或者失落的呼喝聲。 
　　在正中央的看台之上，一位身著華貴的寶藍色絲綢外套腳上蹬著一隻珵亮的棕色鹿皮長筒靴的年輕人從中間的一座裝飾奢華的包廂之中走了出來。 
　　他打了個響指，底下立刻有一位宮廷侍從跑了過來。 
　　年輕人又打了一個手勢，那個宮廷侍從點了點頭立刻朝遠處奔去。 
　　年輕人正要轉過身去，突然有人從背後叫住了他：「息魯普伯爵，您在哪匹馬上下了注？」 
　　年輕人回頭——看，原來是福科斯伯爵朝著他走了過來。 
　　「尊敬的陛下認為五號選手和他的駿馬有希望獲勝，因此他將一千金幣押在了五號選手的身上。」年輕人微笑著反問道：「伯爵大人，您的父親是這方面的專家，您看好哪匹馬？」 
　　「喔，我對此一竅不通，我倒是更希望這場賽馬大會能夠早點結束，息魯普伯爵您知道，我的父親對此是如此的熱衷他現在難以自拔了。」福科斯伯爵搖頭歎息道。 
　　「是的，我想今後京城之中可能會經常舉辦這樣的賽馬大會了，能夠想得出這種念頭的傢伙真是不簡單。」息魯普伯爵微笑著說道。 
　　「京城之中還有哪個人比你我更加瞭解那個人？在瑟思堡的時候，我們不是早已經領教過他的高明了？」福科斯伯爵也笑了起來。 
　　「但是，我沒有想到，他隨便想出來的主意都會起這樣的轟動，您能夠想到嗎？」息魯普伯爵問道。 
　　「喔，不，我可沒有那樣的天才。」福科斯伯自嘲道。 
　　「您誤解了，我只是想問閣下，有沒有想到過他的主意會如此受歡迎。」息魯普伯爵連忙解釋道。 
　　兩個人面對面看了一眼，同時哄笑起來。 
　　大笑過後兩個人好像感到互相之間親近了許多，福科斯伯爵湊到年輕人的身邊，趴在欄杆上看著遠處飛馳著的駿馬說道：「息魯普伯爵，從瑟思堡回來的一路上和您通行的那段日子非常快樂，我原本以為我們之間可以建立起一定的友誼。」 
　　年輕人也同樣趴在欄杆上長歎了一聲說道：「唉，你我之間身不由己啊，就像當初瑟思堡的小繼承人進佛朗克的時候一樣，我很想勸諫陛下不要採取強硬的策略。」 
　　「很多情況下，只有真正瞭解一個人才有可能正確地對待他，我想現在陛下再也不會對瑟思堡輕舉妄動了吧。」福科斯伯爵微笑著說道。 
　　「就看看眼前這幅景象，陛下隨口開了個玩笑，那少年僅僅是稍微動了動腦子，卻成功得俘虜了這裡所有的人，聽說汨羅萬侯爵甚至來不及數金幣，宮廷的御用會計根本不夠調派，他正在請求納瓦爾侯爵將財政署的會計調撥給他一些呢，王家狩獵歷來都是花錢最多的事情，但是這一次恐怕反而能夠大賺一筆，基恩侯爵一輩子都沒有做到的事情，那個少年只是動動腦子幾秒鐘就解決了。還有人打算與他為敵嗎？」年輕人又長歎了一聲。 
　　「對了，福科斯伯爵，你過來不會只是想要和我閒聊吧。」年輕人問道。 
　　「息魯普伯爵，我確實想和你成為朋友，仍舊是剛才那句話，我們之間可以擁有某種程度的友誼。」福科斯伯爵微笑著說道：「息魯普伯爵，我的父親是我的父親，我是我，您也一樣，您有的時候確實要代表國王陛下，不過您也可以有自己的選擇和立場。」 
　　看到息魯普露出疑惑不解的神情，福科斯伯爵又笑了笑說道：「我的父親，陛下還有菲利普斯親王，是上一代人，他們之間的恩怨糾纏，沒有必要延續到我們身上，而且他們都已經老了，即便最年輕的親王大人，他還能意氣飛揚多久？更何況從瑟思堡小繼承人身上，你還沒有得到啟迪嗎？新的時代快要到了，我想對於這點法魯爾侯爵也許比您看得更加清楚。」 
　　說到這裡他朝著息魯普伯爵點了點頭便轉過身離開了。 
　　…… 
　　在圍欄旁邊，瑞博小心翼翼地檢視著馬蹄的狀況，這是一位來自西拜的經驗豐富的騎師教給他的，那位老師是海德先生專門從南港物色而來，據說這位騎師在西拜曾經叱詫風雲過很長一段時間。對於海德先生作出這樣的安排，瑞博自然心知肚明，很顯然海德先生對於這次賽馬大會是志在必得。 
　　雖然瑞博並不知道內情，不過他多少也猜測得到一些原因，也許和京城一樣，海德先生在南港也下了賭注。 
　　有資格和海德先生賭的人，自然只有麥爾先生，而他們所賭的東西，很可能是南港未來的歸屬和走向。 
　　既然和這樣重要的事情有關，瑞博自然全力以赴。 
　　擁有那匹純種血統的駿馬再加上身體在疾風之中根本就沒有重量，因此瑞博並沒有見普通的騎手放在眼裡，從預賽到現在他總能夠超前第二位選於半圈以上的距離。這匹純種馬快跑起來如同飛馳電掣一般，瑞博甚至看不清兩旁的標桿，也看不清領台旁邊信號手揮舞旗幟打出的信號。 
　　不過令他放心的是，他心愛的坐騎根本用不著他來指揮，便能夠做出正確的選擇。 
　　這匹純種馬好像天生就是為了在賽場上馳騁而存在的，到了這裡它異常興奮。其他的馬好像也認同了這一點，它們見到他紛紛躲避，它則根本不理睬其他賽馬，總是擺出一副高高在上的模樣。 
　　唯一能夠令它振奮精神的只有兩匹賽馬，而駕御他們的騎師，也是瑞博本人的勁敵。 
　　看著那位王子殿下在眾星捧月之下回到休息場地，瑞博回過頭去看了一眼跑道，第二位選手剛剛衝過底線，看他氣喘吁吁的樣子顯然已經盡力了。 
　　正當瑞博左顧右盼的時候，那位王子殿下走了過來，他的手中拿著毛巾擦著汗，遠處他的助手正小心翼翼地牽著駿馬慢慢溜躂作著舒緩運動。 
　　「梅丁伯爵你跑得不錯。」亨利德王子殿下微笑著說道。 
　　「王子殿下您不是也贏了？而且領先那麼多。」瑞博反問道。 
　　「很想早點和你在決賽上相遇，我甚至已經等不及了。」王子說道。 
　　「可能還有五輪吧。」瑞博估摸了一下。 
　　「梅丁伯爵，有一件事情我想要冒昧地問一下，我很奇怪您怎麼會那麼迅速地想到這個主意？讓賽馬大會變成有史以來最奢華的大賭場？國王陛下顯然只是突發奇想會詢問閣下，閣下事先應該絕無準備。」王子殿下問道。 
　　瑞博搔了搔腦袋，他倒是很想告訴這位王子殿下，瑟思堡就經常舉辦賽馬大會，暗中便有賭博行為的發生，只不過參與者是那些騎師和圈子裡面的人物而已。 
　　不過他也知道，將事情攬在自己的身上更可以增強自己的份量。 
　　「王子殿下，這很正常，對於賽馬真正有興趣的只有福科斯公爵，以及他的那些同好，數量極為有限，福科斯公爵為了他的喜好實在是花費了太大的代價，而我本質上來說是個商人，利用所有的資源獲取最大的利益，原本就是我們商人的本色，據我所知，國王陛下對於打牌的癮頭絕對不在公爵大人對馬匹的喜好之下，而且在陛下的帶領下，京城之中喜好此道的人頗為眾多，甚至連夫人們也都是這方面的愛好者。」瑞博微笑著說道：「將冷冷清清但是花費了巨大代價舉辦的賽馬大會，和眾人喜愛的活動放在一起，想必您也會作出這樣的選擇。」 
　　聽到瑞博的話，亨利德王子正打算有所表示，突然間身邊傳來一陣冷冷的聲音：「原來如此，竟然這樣簡單，天才的智慧好像也沒有什麼了不起的嘛。」 
　　亨利德王子殿下根本用不著轉頭，就知道來的人是他那個愛惹麻煩的寶貝妹妹。 
　　朝著瑞博尷尬地笑了笑，亨利德王子說道：「請原諒我妹妹的無理，她被我和我的父親寵壞了。」 
　　「公主殿下快人快語，而且她說的都是事實。」說著瑞博牽過馬就打算找一個借口離開，他可沒有興趣和那個刁蠻丫頭待在一起。 
　　瑞博想得很好，但是那位公主殿下卻顯然不肯放過他，公主皺緊了眉頭說道：「你想要躲開我嗎？那條項鏈的事情我還沒有跟你算清楚呢，你還讓我捲進了一場危險的搏殺之中，害得我至今心情無法平復，晚上老是做噩夢，你倒是說說怎樣彌補我？」 
　　瑞博斜著眼睛瞟了一眼這位刁蠻的公主殿下，對於她說心情無法平復，瑞博倒是願意相信，不過那十有八九是因為過於興奮的緣故。 
　　雖然心中這樣想，瑞博的嘴裡卻沒法說出來。 
　　正當瑞博思索著應該如何打發這個難纏的小丫頭的時候，突然間看台上發出一陣震耳欲聾的歡呼色。 
　　眾人轉過頭去一看，只見十匹駿馬同時衝出跑道，其中有一匹馬明顯佔有優勢，剛剛衝出跑道就比後面的賽馬超前了整整一個馬位。 
　　「漂亮，騎師的反應，馬的爆發力全都是一流的。」亨利德王子讚賞地說道。 
　　瑞博也點了點頭，他很清楚雖然自己的愛騎，並不比那匹賽馬差，不過比賽開始的時候他絕對做不到超前如此之多。 
　　「我看沒有什麼，那匹安德羅福芮爾馬雖然爆發力相當強勁，不過耐力遠沒有哥哥你的那匹『怒濤』好，我已經觀察半天了，每到第三圈的時候，那匹馬就會漸漸慢下來。」公主殿下不以為然地說道。 
　　「不懂裝懂的小丫頭，那個騎師是真正的高手，他很清楚如何讓馬匹保持在最好的狀態，你沒有看到第三圈的時候，他已經超前第二位選手半圈以上了嗎？沒有必要仍舊讓馬匹保持緊張狀態，放慢速度是正常的選擇，安德羅福芮爾品種是出了名的烈性馬，能夠將這樣的馬訓練地如此聽話，那個騎師將是我的勁敵。」亨利德王子鄭重其事地說道。 
　　聽到王子殿下如此一說，瑞博開始有些憂心忡忡起來。 
　　他同樣心知肚明，在這場賽馬比賽中，真正能夠威脅到他的，只有亨利德王子殿下和那位騎師。 
　　和他們倆比起來，瑞博根本沒有絲毫的自信，這兩個人對於馬匹簡直是瞭如指掌，無論是起跑、加速，還是轉彎和衝刺，他們都有著特定的章法，能夠做到精確無比、分毫不差。 
　　雖然那位來自西拜的冠軍騎師也教過自己這些訣竅，但是騎在馬上想要控制著那匹純種馬，按照自己的意圖做到這些，並不是一件容易的事情。 
　　和這兩位比起來，自己的騎術遠沒有達到熟練的境界，而他們則已經趨近於完美了。 
　　正當瑞博在那裡憂心忡忡的時候，看台上又傳來一陣歡呼聲，只見那位騎師風馳電掣一般從他們的面前飛駛而過，只留下一串雷鳴般的馬蹄聲。 
　　他已經將後面的賽馬甩得很遠了。 
　　看到那位騎師將身體全部傾側到賽馬的一邊，他的體重不但沒有給賽馬帶來累贅，反而能夠使得賽馬更輕鬆地轉彎，瑞博心中的不安感更加濃重了。 
　　甚至連亨利德王子也不由自主地皺緊了眉頭，他很清楚，那個騎師是一位強敵。 
　　…… 
　　正午的陽光照耀在賽馬場上，大多數人正聚集在看台後面的大廳之中，享用著宮廷為他們準備的豐盛午宴。 
　　賽馬大會出乎預料之外的成功，以及因此而源源不斷滾進宮廷內庫的那些金幣，令國王陛下興奮不已。 
　　高興異常的國王陛下顯得特別慷慨大方，正因為如此午宴顯得格外豐盛。 
　　不過貴族們的心思顯然並沒有放在豐盛的美味佳餚之上，他們三三兩兩地聚在一起，話題始終圍繞著那些賽馬。福科斯公爵自然是所有人中最得意洋洋的一個，他成了眾人的焦點、矚目的中心，每一個人都想從他的嘴裡聽到一些評論，因為他是京城之中首屈一指的馬匹專家，同樣也因為他是今天賽馬大會贏得最多的兒個人之一，更因為他提供的賽馬和騎師，是這場賽馬大會最引人注目的三對組合之一，如果不出意外的話，冠軍十有八九將會在他們之中產生。 
　　正因為如此，午宴上談論的最多的話題便是冠軍最會由誰獲得。 
　　宮廷總管汨羅萬侯爵宣佈的宣佈的賠率是一比十一，這原本就在眾人的預料之中，即便連福科斯公爵都沒有把握明確地斷言，哪一位選手將會獲得最終的勝利。 
　　在賽馬場的圍欄之中，瑞博享用著埃克特為端來的午餐，因為還有比賽，因此騎師們都不能夠吃得太飽。 
　　生蠓配上檸檬醬汁，確實鮮美可口，不過想要填包肚子卻並不容易，四個生蠓下肚，瑞博好像還什麼都沒有吃過一樣，遠處另一個圍欄之中，亨利德王子殿下和他一樣享用著簡單的午餐，決賽之前騎師是絕對不會離開自己的賽馬。唯一能夠顯示他那與眾不同的王子身份的，也只有那一頂精緻華貴的帳篷，和一幅漂亮的鑲嵌包裹著銀絲邊的餐桌。 
　　遠處宮廷侍從們正拖拽著沉重的碾輪在那裡平整跑道。 
　　瑞博仔細得掃視著跑道，他的腦子裡面一刻不停得思索著應該使用的策略。 
　　一個上午的時間，他對於王子殿下和那位騎師已經有了深刻的瞭解。 
　　他們倆無論從技巧還是經驗上來說，都遠比自己豐富得多。 
　　自己唯一能夠依靠的就是幾乎沒有任何重量的身體，下午的決賽要跑整整十圈，這對於自己來說絕對是一種優勢。 
　　當然瑞博同樣也很清楚，自己最弱的地方是在起跑和轉彎這兩個方面。 
　　起跑的弱勢，已經對自己相當不利了，落在對手後面，對手飛揚起來的塵土將會帶來極大的干擾，而轉彎的弱勢又使得自己很難超越對手。 
　　正當瑞博在那裡憂心忡忡的時候，一個矮個子，中年人走了過來，他便是那位海德先生費盡心機請來的來自西拜的賽馬冠軍。 
　　「您的對手相當強大。」他說道。 
　　「他們的技巧比我熟練，經驗也比我豐富。」瑞博點了點頭說道。 
　　那位賽馬冠軍看著瑞博點了點頭，他歎了口氣說道：「我也曾經像您現在這樣過，那是我第一次參加比賽。」他瞟了瑞博一眼，嘴角露出微笑說道：「也是我第一次拿到冠軍的頭銜。」 
　　好像是在回憶過去那段經歷一般，矮小中年人緩緩說道：「我還清楚地記得，當時最受人矚目，被認為是最有希望獲得勝利的人，是一位連續六年拿到冠軍的名人，那時候我還只是一個默默無聞的無名小卒，那位名人確實技藝高超，他對於馬匹的駕御達到了爐火純青的境地，那時候的我還沒有這樣的技藝。」 
　　「但是你最終贏了，為什麼？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「因為我熱愛我的馬，它也知道這一點，我的馬知道我想贏得這場比賽，它也想贏得這場比賽，因此它盡力奔跑……奔跑……最終我們獲得了冠軍。」那位賽馬冠軍微笑著說道。 
　　「你的意思是馬能夠決定一切？」瑞博似懂非懂的問道。 
　　「賽馬比的不僅僅是騎師的技藝，也是賽馬之間的較量，比力量，比意志，比獲得勝利的決心，而這一切並不是騎師能夠告訴賽馬的。」 
　　說到這裡，賽馬冠軍從地上爬了起來，他看了看跑道說道：「我最後給你一個忠告，跑外線，別跟你的競爭對手爭奪內線跑道。」 
　　對於賽馬冠軍的指點，瑞博有點莫名其妙，這並不符合常理。 
　　賽馬冠軍顯然猜到了瑞博心中的想法，他轉過頭來說道：「您的馬是我所見過最好的一匹，而且它鬥志昂揚顯然正渴望著勝利，跑在外線看上去會多繞不少距離，但是卻可以讓它自由馳騁。」 
　　說完這些賽馬冠軍端起瑞博的餐盤離開了。 
　　看著心愛的坐騎，瑞博好像明白了冠軍剛才那番話的意思。 
　　他的馬正桀驁不遜得想要衝出圍欄，周圍的賽馬沒有一匹敢於靠近它，唯獨王子殿下和另外那位騎師的賽馬，對此無動於衷，它們被訓練得處變不驚。 
　　…… 
　　正午的陽光照射在冬季的大地之上，給大地帶來一絲暖意。 
　　隨著號角聲響了幾下，看台上漸漸多了喧嘩和吵鬧。瑞博脫去厚厚的外套，他身穿著絲綢襯衫在圍欄旁邊跳來跳去，作著熱身運動，埃克特正牽著那匹純種馬在圍欄之中轉圈子。 
　　寒風從襯衫的領口和袖管之中鑽進來，確實頗為寒冷。 
　　瑞博一邊作著熱身運動，一邊往賽道上觀看。 
　　正如他預料的那樣，那位王子殿下也同樣脫去了外套，單薄的襯衫硬著寒風飄擺著。 
　　透過輕薄的襯衫，王子殿下身上那結實的肌肉可以清晰得看到，他的胸膛和肩膀寬闊而又厚實，顯得堅強有力。 
　　對於這充滿了力和美的強健身材，瑞博極為羨慕，也許過幾年自己也會和這位王子殿下一摸一樣。 
　　至於另外那位被認為是奪冠熱門的騎師，也同樣穿著著單薄的襯衫，他瘦削的身軀倒是典型的騎師的身材。那位騎師的腦後並沒有結紮著髮髻，顯然他並不是一位貴族。 
　　除了他們三個人以外，其他人全都穿著厚實的棉衣，顯然他們對於勝利並不是那樣的執著。 
　　人越來越多，比賽還沒有開始，歡呼聲已經此起彼伏。 
　　看台正中央的銅鑼很有節奏得敲擊著，敲擊聲越來越急促，那是在提醒眾人趕快下注。 
　　周圍圍攏著大批侍從，他們手中拎著錢袋，是為主人下注來的，銅鑼前簡直是人山人海。 
　　幾位宮廷侍衛正捧著滿手的金幣往放在一邊的箱子裡面傾倒，那位年邁的宮廷總管站在一邊笑得連嘴都合不上了。 
　　銅鑼聲變得越來越急促，幾乎連成了一片，那些手拿賭注的侍從們更是拚命往裡面擠，他們得在停止下注之前完成主人的吩咐。 
　　不過瑞博知道自己已經沒有時間欣賞他的傑作了，埃克特將他的坐騎牽了過來。 
　　那匹純種馬的身上微微有些潮濕，粗重的呼吸帶了白色的霧氣。馬好像也知道就要上場了，它顯得異常興奮。三聲號角聲響起，悠長而又嘹亮的聲音傳遞得很遠很遠。瑞博騎上賽馬，在埃克特的牽引之下來到跑道前面。 
　　十匹駿馬並排站立，瑞博被安排在比較靠外面的位置，王子殿下和那位騎師則緊緊得挨在一起。 
　　那位騎師彎著腰身體貼著馬背，還不時得提起臀部顯然在做最後的準備。 
　　王子殿下則顯示出一幅王族的矜持，他神情莊重沉穩，威風凜凜如同指揮千軍萬馬的元帥一般。 
　　又是一陣號角聲響起，瑞博將心思收轉了回來，手拉緊了馬的韁繩。瑞博的眼睛緊緊得盯住前方那個揮動旗幟的發令官。 
　　突然間發令官高舉手中的旗幟用力往下一揮，瑞博想都沒有想，一鬆韁繩身體往前一付。 
　　他的馬就像是箭失一般飛射了出去。 
　　在瑞博的感覺中，這次起跑相當成功，他沒有絲毫的遲疑和停頓，幾乎就在旗幟落下的剎那間跑了出去，但是當他仰起頭看了看旁邊。 
　　令他感到驚訝的是，王子殿下和另外一位騎師已經超出他整整半個馬位了，他們連齊頭並進在隊伍的最前列。 
　　在看台上，人們一陣狂呼，起跑的一剎那，馬匹與騎手的優劣已經一覽無遺。 
　　對於跑在最前面，緊緊追趕著的那三匹馬，誰都小敢下定論，但後面的馬顯然已經被淘汰出局了，剛剛跑完半圈他們已經被甩得老遠。 
　　那個騎師和王子殿下跑在最前面，兩個人齊頭並進，兩個人你爭我奪好不激烈。 
　　瑟思堡的小繼承人則緊緊得跟隨在他們右後側的外道上，每當飛馳在直道上的時候，就會趕上來一些，到了彎道又會拉大距離。 
　　騎在馬上，瑞博將臀部抬離了馬鞍，身體幾乎平躺在馬背上，馬身上肌肉的每一次跳動，他全都能夠清晰得感受到。 
　　他很清楚自己心愛的坐騎正在盡力飛奔。 
　　但是仍舊無法拉近和前面兩匹馬的距離，和預賽時遇見的對手完全不同，前面那兩個人確實是高明的騎手，而他們的坐騎也是不遜色於自己愛騎的名馬。 
　　瑞博感到自己有點急躁起來，他同樣也感覺到愛騎心中有一種不甘。從來沒有哪匹馬能夠在它的前面飛奔，它從來不曾有跟在別人屁股後面跑的經歷。 
　　瑞博已經忘了他和他的愛騎已經跑了幾圈了，只是感覺到前面那兩匹馬突然間加快了速度。 
　　這是從來不曾有過的事情，自從比賽開始以來，那兩匹馬到了比賽中途總是會漸漸放慢速度，從來沒有發生過加速的現象。 
　　難道是他們極力想要擺脫對方？抑或是自己的馬開始跟不上了？ 
　　正當瑞博猶豫不決的時候，突然間他感到自己的坐騎也加快了速度。 
　　白色的霧氣隨著粗重的呼吸猛烈得噴發出來。 
　　愛騎發出猛獸嗚鳴般的聲音，瑞博猛然間覺得自己的身體往上一拽，狂亂的風好像要將自己毫無重量的身體，吹向半空中一樣。 
　　瑞博不敢拉緊韁繩，因為那會令愛騎減慢速度，瑞博也無法抓緊馬鞍，用柔軟的皮革製作的專門用來賽馬的鞍子並沒有抓握的地方。 
　　萬般無奈之下瑞博只得緊緊得夾住愛騎的腹部，這是對他的體力和耐力的考驗。 
　　一寸……兩寸……一尺……兩尺，距離越拉越近，瑞博的臉上被飛濺起來的泥土打得生疼。 
　　前面那兩匹駿馬顯然也已經感到了身後追趕者漸漸逼近的步伐，它們同樣也加快了速度。 
　　三匹馬越跑越快，看台之上已經沒有人發出任何聲音了，所有的人都瞪大了眼睛，身體前傾著死死盯住跑在最前面的那三匹賽馬。 
　　「彎道，快到最後一個彎道了。」不知是誰第—個尖叫起來，眾人紛紛站直了身子掂起腳尖，彷彿這樣能夠更加清楚得看清在最後一個彎道，決定勝負時的那一刻。 
　　瑞博同樣也知道那是勝負的關鍵，他好不容易追趕上來，如果失去了這個彎道，那麼他恐怕沒有力量再追趕一次了。 
　　但是情況對於他來說相當糟糕，他比前面那兩個人落後一個馬頭的距離，而且他在外線，彎道對於他來說，實在相當不利。 
　　彎道越來越近，瑞博清楚得看到跑在前面的亨利德王子已經擺開架式要搶插內道，他顯然要在這裡和另外那位騎師決定勝負。 
　　還沒有等到瑞博反應過來，他的身體已經感覺到一股強大的力量正要將他從馬背上甩出去。瑞博將身體盡可能得向內側傾側，他甚至已經能夠感覺到前面那兩匹馬和兩位騎師身上散發出來的體溫。 
　　所有的人都清楚得看到，在進入最後一個彎道的入口，三匹賽馬緊緊得挨在一起。 
　　突然間瑞博感到腿部傳來一陣鑽心的劇痛，王子殿下和自己擦肩而過，他的左腳和王子殿下的右腳被夾在兩匹馬的中間。 
　　金屬的馬鐙碰擦在一起，皮革互相摩擦。 
　　瑞博很清楚這並不是故意的衝撞，不過他更加明白，王子殿下那強壯身軀，令自己顯得多麼脆弱和單薄。 
　　瑞博好像感到左腿被撕裂了一般，劇烈的疼痛令另感到眼前發黑。 
　　瑞博蒙哼一聲，他的臉色變得刷白。 
　　當他稍稍從疼痛中恢復過來，感覺到腿骨並沒有折斷的時候，他突然發現，王子已經從彎道上出來了。 
　　現在他正和王子殿下齊頭並進，那位騎師卻己經被擠在了後面。雖然三個人之間僅僅相差一個馬頭的距離，差距沒有拉得很大，但是瑞博的心中卻無比快慰，他總算追趕上來了。 
　　心中的喜悅奸像抹平了肉體上的傷痛一般，一時間，瑞博忘記了左腿剛剛遭受到重創。 
　　那匹純種馬好像也預感到勝利的來臨，它更加拚命得快跑起來，它要將最後一位勁敵遠遠得甩在腦後。 
　　瑞博加快了速度，另外兩位騎師自然也不甘落後，特別是落在最後的那位騎師。 
　　剛才在彎道處他和王子殿下你爭我奪的結果，居然以他的失敗告終，這已經很令他難以接受了，更令他難以接受的是，乘著他倆爭奪第一位置的空檔，原本落在後面的瑟思堡小繼承人竟然會超越他的位置，而趕到前面。 
　　那位騎師的心情無論如何難以平復，瑟思堡小繼承人並不擅長彎道，這是眾所周知的事情，如果沒有王子殿下和自己苦苦爭奪內圈，這個彎道將會成為瑟思堡小繼承人徹底失敗的地方。 
　　但是現在落在最後的反而是自己，那位騎師怎麼可能甘心？他大喝一聲，催動賽馬奮力追趕。 
　　聽到那位騎師的呵斥之聲，瑞博和王子殿下也不約而同地齊聲大喝。三匹馬如同離弦之箭一般朝著前方衝去。 
　　顧不上強烈的寒風灌進嘴裡有多麼難以忍受，更顧不得腳上的傷痛正在一分分得削弱自己的力量，越來越難以夾住馬鞍，瑞博所有的注意力都貫注在正前方。 
　　跑道正中央一位宮廷侍從不停得揮舞著藍色的旗幟，這是一項危險的工作，因為他很有可能被狂奔的賽馬踩扁，但是那揮舞的旗幟卻告訴瑞博，那裡就是終點。 
　　已經用不著節省任何體力了，無論是騎師還是賽馬都將所有的力氣都放在了這最後短短的一段跑道之上。 
　　「駕……」幾乎在同一時刻，三位騎師發出了呵斥之聲。 
　　賽馬用它們從所未有的速度飛奔著。 
　　七位評判全都擠到了底線前面，他們緊張得等待著騎手通過。 
　　帶著一陣急速的狂風；三騎賽馬如同閃電一般飛過底線。 
　　在那一瞬間，瑞博的心好像停止了跳動一樣，但是等到他衝過底線之後，心又狂跳不已。 
　　他不知道自己是不是贏得了勝利。 
　　但是他至少知道一件事情——他太累了，體力已經透支了，而且腳上的傷痛也變得難以忍受起來。 
　　作為助手，埃克特立刻飛奔過來，當他看見瑞博左邊小腿旁邊的褲子上染滿了血跡，他立刻高呼道：「牧師……哪有牧師？快讓牧師到這裡來。」 
　　隨著他的呼喝，宮廷侍從們急急忙忙朝著遠處的營地跑去，那裡有值班的神職人員。 
　　在看台之上，那些評判們正愁眉苦臉得聚集在那裡。 
　　對於誰是冠軍，他們根本無法確定。 
　　「你們總得給我一個結論吧。」宮廷總管在那裡急得高聲嚷嚷。 
　　「汨羅萬侯爵大人，亨利德王子殿下和梅丁伯爵幾乎是同時到達的，用我們這些凡夫俗子的眼睛根本就沒有辦法區分勝利者。」其中一位評判諾諾得說道。 
　　「您說得輕鬆，但是這樣的回答，您叫我如何稟告國王陛下？」宮廷總管瞪著眼睛氣勢洶洶得問道。 
　　「那麼我們就用老辦法吧，侯爵大人您應該很清楚，國王陛下將賭注押在哪一位先生身上。」另外一位評川笑著說道。 
　　「好主意，閣下打算看到我被一群人撕碎，討陛下歡心要看時機，這只會惹麻煩，那麼多人在他們倆身上下了重金賭注，如果有確鑿證據那還好說，想要用欺瞞的手段，你們倒底是打算看我的笑話呢？還是看到陛下成為眾人指責的對象？」宮廷總管憤怒得說道。 
　　那些評判們當然知道，現在的局勢有多麼微妙，幾乎已經到了一觸即發的境地，宮廷總管所擔心的事情，確實不是杞人憂天、空穴來風，這件事情弄得不好，確實有可能撼動國王陛下原本就搖搖欲墜的地位。 
　　想到這裡，那些評判們再也說不出話來了，誰都不想成為眾矢之的。雖然沒有人知道最終的賭注倒底是多少，但是只要看一眼那堆得滿滿的整箱的金幣，就可以想像宮廷總管大人身上的壓力了，這些箱子中的任何一個都能夠將個最強壯的大漢壓得奄奄一息。 
　　更何況，外面騷動聲越來越響，貴族們甚至開始爭吵起來，他們揮舞著手中憑證，堅持自己押注的選手是比賽的冠軍。 
　　一時之間，國王派系，長老院派系消失得一乾二淨，好像一時之間所有的恩怨都無影無蹤了一般，取而代之的是支援瑟思堡繼承人和得裡至王子的兩大派系。 
　　每一個派系都振振有辭得宣稱，自己那一方是真正的勝利者。 
　　「再讓他們倆比賽一場不就可以了？」一位評判說道。 
　　「瑟思堡小繼承人在比賽中受了傷，不可能再次比賽。」宮廷總管不以為然得說道。 
　　「請教會和魔法協會幫忙怎麼樣？我們凡夫俗子的眼睛無法分辨勝利者，也許能夠請神靈和充滿這個世界的神秘力量幫忙。」另外一位評判建議道。 
　　「肯定會有人置疑最終判決的，你以為我沒有這樣想過嗎？」宮廷總管一口否定了這種辦法。 
　　評判們絞盡腦汁苦思冥想起來。 
　　…… 
　　冬季的黃昏特別寒冷，那漫天火燒一般的晚霞並不能夠給人們帶來絲毫的暖意。 
　　站在高高的平台之上，瑞博看著眼前那位渾身包裹在厚厚的長袍之中的國王陛下。 
　　他甚至不願意去碰放在旁邊的那個鑄造精美、雕刻精細的冠軍金盃。 
　　金盃的頂部鑲嵌著一塊晶瑩剔透的紅寶石，那原本是宮廷寶庫中的收藏品。 
　　看著這個價值不菲的金盃，瑞博尋思著這個金盃如何能夠和王子殿下共同持有，難道是鋸成兩半，抑或是折價兌現。 
　　不過瑞博立刻想到那個刁蠻無理的公主殿下。 
　　他搖了搖頭，幾乎已經肯定，這座金盃最終將會成為那個野丫頭諸多奇怪收藏中的一件。 
　　對於金盃，瑞博其實並不如何看重，反倒是冠軍的頭銜令他興奮不已。 
　　嘹亮的軍號聲響起，台下嘈雜喧鬧的聲音突然間消失得無影無蹤。 
　　國王陛下走到台前清了清喉嚨緩緩說道：「我最忠誠的臣民們，在這個特殊的日子，我要對你們的忠誠勇敢、勤奮表示感謝……這是一次盛況空前的典禮，是我……福科斯公爵、汨羅萬侯爵為了籌辦本次典禮花費了無數心血，在此我深表感謝……找還要感謝得裡至特使亨利德王子殿下……」聽著國王陛下滔滔不絕得說著那些陳詞濫調，瑞博感到很沒意思，他百無聊賴得等待著國王陛下將話說完。 
　　「在此，我將最高的榮譽，本屆賽馬大會的冠軍稱號頒發給亨利德王子殿下和梅丁伯爵，同時擁有兩位冠軍，這在歷史上也是絕無僅有的事情，對此我深感榮幸，能夠作為榮譽的授予者參與這擁有紀念意義的事件。」國王陛下說道，他裝出一副興奮的表情。 
　　瑞博和那位王子殿下朝前走了兩步，走到國王陛下的身邊。那位至尊的陛下伸手捧起放在旁邊的金盃，看他費勁的樣子，瑞博猜測那東西必然很沉。 
　　正當瑞博想要伸出手去，和王子殿下一起接過那座金盃的時候，突然間，他感覺到一絲異樣的魔法波動。 
　　就在那一霎那間，一種莫名的危機感向他湧來，這種危機感並不是第一次出現，無論是巴特森林遇到襲擊那次，還是受到羅貝爾德伯爵圍攻，都曾經感覺到過這種危機感，可以說這種危機感已經好幾次拯救了他的性命。 
　　瑞博將注意力集中在那絲異樣的魔法波動之上，他的發現令他感到毛骨悚然。 
　　強大而又密集的火精靈的力量，就凝聚在那個金盃之中，隨著國王陛下顫抖的手輕輕搖動，這些火能量彷彿是杯子裡面的水劇烈得晃蕩起來，正是這些因為搖晃而洩漏出來的魔法波動引起了自己的主意。 
　　瑞博連想都沒有想，一抬手臂將亨利德王子殿下擋了下來。那位得裡至王子絕對是個反應極為靈敏的人物，瑞博稍有舉動他便感覺到有些不對頭。 
　　但是至尊的陛下卻沒有這樣迅速的反應，他正在為瑟思堡小繼承人無理的表現而感到驚訝不己。 
　　瑞博原本打算讓國王陛下將金盃輕輕放在地上，但是，突然間他感覺到原本凝聚在金盃之中的火的力量激烈翻滾起來，彷彿是油正在沸騰一般。 
　　「趴下。」瑞博大吼一聲，一把抓起那座金盃，猛地扔了出去，百忙之中他來不及選定目標，只好往人比較少只有一些宮廷侍衛騎士的右側扔去。 
　　聽到瑞博這聲大吼，亨利德王子立刻反應過來，他一伸手將國王陛下拉倒在地，並且將那顆至尊的頭顱緊緊得按壓在地上。 
　　對於亨利德樣子的意外舉動，以及瑟思堡繼承人的吼聲，國王陛下一時之間還沒有反應過來，他的眼睛裡面流露出畏懼的目光，顯然他正在擔心這兩位賽馬冠軍想要聯手傷害他的性命。但是緊接而至的一聲巨響，將他心中的疑慮徹底打消了。 
　　那聲轟鳴宛如一道來自九天之上的雷霆霹靂就在耳邊炸開了一般，滾滾的雷聲將一切都淹沒了，隨著雷聲響起，一股灼熱的氣浪如同風暴一般驟然而至。 
　　幾乎所有的人都被這突如其來的爆炸驚呆了，隨之而來的氣浪更是給那些措手不及的大人物們以沉重的打擊。 
　　站在最靠近平台的那些貴族全都是佛朗克最擁有權勢和名望的豪門世家的代表，爆炸的氣浪將他們滾作一堆，無論是公爵還是侯爵都無法保持他們原有的雍容氣度，小姐和夫人們同樣狼狽不堪，到處是驚叫聲和哭嚎聲，這些高貴的大人物受到驚嚇的時候和普通人沒有什麼兩樣。 
　　瑞博小心翼翼得探出了腦袋，他的脊背仍舊被灼熱的氣浪熨燙得陣陣疼痛，胸口更是被那聲轟鳴震得發蒙。 
　　突然間他感到平台有些傾斜。 
　　傾斜變得越來越明顯，甚至能夠聽到嘎吱嘎吱的金屬摩擦聲。 
　　「平台要塌了。」瑞博的耳邊傳來了亨利德王子殿下的吼聲。只見那位王子殿下以驚人的速度爬了起來，一手抱起已經癱軟的國王陛下，三步並作兩步跑到平台邊沿飛身跳下。 
　　被王子殿下一提醒，瑞博也急匆匆得跟在王子殿下的身後。但是當他剛剛走到平台邊沿，還來不及發力起跳的時候，平台已經轟然間坍塌了。 
　　瑞博站立不穩，身體直往下面掉落下去。 
　　慌亂之中，瑞博還記得當初凱爾勒傳授給他的逃命本領。伸出右腳用力往旁邊的一塊坍塌的石板上一蹬，身形往旁邊飄了開去。 
　　在一陣驚呼聲中，瑞博重重得掉落在地上，平台的高度還不足以使得他的身體變得輕盈，因此這一下摔得不輕。不過當瑞博艱難得坐起來之後，渾身上下搜索了一遍之後，他幸運地發現自己並沒有受傷。 
　　和他比起來，亨利德王子就沒有那麼幸運了。 
　　從高台上跳下來，手中還抱著一個人，他的腿骨顯然無法承受這樣強力的衝擊，那向外彎曲的腳面顯然證明了這一點。但是令瑞博驚訝的是，那位王子殿下顯然對於這一切毫不在乎，他的神情凝重而又嚴肅，絲毫看不出疼痛的樣子。 
　　更令瑞博吃驚的是，王子殿下並沒有像自己這樣坐倒在地，他仍舊筆直地挺立在那裡，威嚴地指揮著那些手足無措的貴族們。 
　　慌亂的人群之中，仍舊能夠保持平靜的只有拉貝爾和基恩侯爵兩個人，在平台坍塌的那一剎那，兩個人並沒有像其他貴族那樣遠離平台四處逃竄，反而跑到平台跟前。 
　　那時亨利德王子殿下正好從平台上跳落下來，渾身上下沒有絲毫傷痕的佛朗士十六世陛下看上去卻是所有人中狀況最糟糕的一個，他的臉孔發白，嘴唇顯露山淡淡的灰色。「侍衛，快拿水來。」拉貝爾厲聲吩咐道。 
　　那些同樣被驚呆了的宮廷侍衛這才如夢方醒。 
　　將國王陛下小心翼翼得抬回寢帳，將神職人員和護衛魔法師召喚來之後，眾人這才注意到得裡至的王子殿下和瑟思堡的小繼承人。 
　　神職人員慌忙跑到他們倆的身旁，王子殿下腿部的傷勢立刻引起了他們的注意，和亨利德王子比起來，瑞博的傷勢要輕得多，不過兩個人的樣子看上去正好相反。 
　　瑞博坐在地上，他的身上蒙著厚厚一層灰土，肩膀、後背和左腿上往外滲透著血跡。 
　　宮廷侍衛們七手八腳得將他們倆抬上了擔架，遠處那位得裡至公主朝這裡擠了過來，她的臉上充滿了擔憂的神情，在她身後緊跟著芬妮和莉絲汀。 
　　對於公主殿下，宮廷侍衛們並不敢阻擋，但是他們卻將芬妮和莉絲汀攔了下來。 
　　「請讓我們通過吧，求您了。」芬妮小姐苦苦哀求著，但是那些宮廷侍衛並沒有為之所動。 
　　「公主殿下，請您帶上我們。」莉絲汀急忙向那位公主殿下求援。 
　　那位原本神色慌張的公主殿下，突然之間變得冷靜了下來，她瞟了瞟芬妮和莉絲汀，又看了看遠處擔架上的瑟思堡小繼承人之後，轉過頭水對宮廷侍衛說道：「放她們過去，一切由我負責。」 
　　「這個……在下難以從命……」一位宮廷侍衛站出來說道，不過沒有等到他說完，他的臉上便狠狠得挨了一記耳光。 
　　「沒有能力保護好自己的君主，卻只會在事後裝模作樣、狐假虎威，如果你在得裡至的話，早已經被我的父王砍下了腦袋。」公主殿下惡狠狠地說道。 
　　說完這些，那位公主殿下手一揮，說道：「跟我過來，我看誰敢阻擋。」 
　　芬妮原本還有一份畏懼和擔憂，但是被莉絲汀一拉，她也身不由己地跟了過來。 
　　「您好威風啊。」莉絲汀不由自主地對那位公主殿下讚歎道，不過她的神情立刻變得黯然下來，因為她已經看到躺在擔架上的瑞博。 
　　「我不會有事的，只是一些擦傷。」瑞博笑著說道。 
　　但是那兩個小丫頭顯然認為心上人只是在安慰她們，因此臉上顯露出擔憂和哀傷的神情。擔架在神職人員的護送下漸漸遠去，兩個丫頭默默得跟在後面。 
　　在另外一張擔架旁邊，公主殿下同樣靜靜得跟隨著，原本那副刁蠻任性的樣子消失得無影無蹤，她現在只是一個憂傷的擔心哥哥傷勢的女孩。 
　
　
　
　 
第九集 第一章
　
　　佛朗克西北的郊外建造著一座式樣古樸的城堡。 
　　城堡建造在一座山坡之上，三面被蔥鬱的林木所包圍，只有一條蜿蜒曲折的小道通到城堡門口。厚厚的城堡牆壁用堅硬的花崗岩製造，城堡之中是一座四四方方同樣用花崗岩製造的建築物。沒有窗台、也沒有陽台，陽光甚至無法透過那狹小的窗戶射進房間裡面，四處都點著蠟燭，瑞博躺在床上掃視著四周，這裡簡直比倫巴底更像是一座監獄。房間裡面除了這張床和一座衣櫥以外，什麼東西都沒有，右面的牆壁上掛著一面巨大的盾牌和一把長劍。 
　　從床上爬起來，瑞博活動了一下四肢，那場爆炸顯然並沒有給他帶來多少傷害，一夜的修整己經令他恢復了大部分體力，只有右腳還有些疼痛，那是賽馬中和亨利德王子殿下衝撞之後留下的傷痕。 
　　「伯爵大人，您起來了？」從門外走進一位年輕的女子畢恭畢敬地問道。瑞博看了看那位女子，那位女子和蘭蒂小姐差不過的年紀，甚至連氣質都有些相似，不過她的俊秀柔美中透著一種高貴的感覺，顯然不是一位簡單人物。 
　　「我現在在哪裡？還有我應該如何稱呼您？」瑞博問道。 
　　「這裡是西宮，我是王后陛下派來服侍您的侍女，您可以稱呼我為米麗。」那位女子輕聲回答道。 
　　「您是一位伯爵夫人還是侯爵夫人？」瑞博繼續問道。 
　　「仁慈而又寬厚的王后陛下賜予我以侯爵夫人的稱號。」年輕女子輕聲說道，她的語氣中帶著微微的驕傲和自豪。 
　　「您身上有傷還是繼續休息為好。」米麗說道。 
　　「我覺得傷勢己經好得差不多了，我倒是更想到外面去走走，呼吸一下新鮮空氣。」瑞博笑了笑說道。 
　　米麗立刻犯起愁來，她皺著眉頭說道：「伯爵大人，您如果堅持要到外面去的話，我立刻向汨羅萬侯爵察報一聲，他一定會作出妥善安排的。」 
　　聽到米麗這樣一說，瑞博立刻聽懂了她隱藏在話語之中的意思。 
　　想想也是，國王陛下遇刺，發生了如此重大的事件，現在佛朗克肯定處於極度緊張的狀態之中，和遇刺事件直接有關的自己肯定會被嚴密地監視起來。 
　　雖然完全能夠感受到那種緊張氣氛，不過瑞博卻並不擔心，王后陛下專門派來了一位品級比自己還高的宮廷女官來服侍自己，顯然是在極力拉攏自己。 
　　「尊敬的侯爵夫人，您能不能和我說說現在的情況，陛下是否已經平安無事？」瑞博問道。 
　　「伯爵大人您先躺下，這對於您的傷勢有好處。」米麗說道，她的語氣充滿了溫柔。 
　　對於女子的溫情，瑞博一向毫無辦法他只得順從地回到了床上。 
　　輕輕地為瑞博拉好被角，米麗走到門口盼咐站在門邊那些時刻守衛著的侍從，搬了一把椅子進來。坐在床邊米麗輕聲說道：「因為您的睿智和機警，同樣也是因為亨利德王子殿下的英勇和果敢，國王陛下得以從這次周密部署的刺殺中獲救，因此無論是王后陛下還是我們，宮廷之中的每一個人對於您和亨利德王子殿下都充滿了感激。」 
　　「國王陛下現在的情況如何？」瑞博問道，他最關心的是這件事情。 
　　「陛下已經脫離險境，不過由於驚嚇過度，因此陛下的神志仍舊不太清醒，他拒絕任何人靠近他身邊。」米麗滿懷無奈地說道。 
　　對於國王是否發瘋瑞博並不感興趣，只要國王沒有死亡，那麼他和瑟思堡之間簽訂的那些協議仍舊有效。 
　　「現在是誰執掌權力？」瑞博小心翼翼地問道。 
　　「是王后陛下，現在由王后陛下暫時執掌國家權力。」米麗說道。 
　　這個答案顯然大大超出了瑞博原本的預料。 
　　「王后陛下執掌權力，難道長老院肯輕易答應嗎？還有內閣重臣又是如何反應的呢？親王和王儲想必也不會視而不見吧。」瑞博驚詫地問道。 
　　其他人還可以想像，因為陛下遇刺，長老院為了避嫌而放棄對抗，內閣重臣或是不想引火燒身或是原本就於王后陛下擁有緊密的同盟關係，至於那位奄奄一息的王儲，他即便不想讓自己的繼母掌握權力，但是他那隨時面臨崩潰的身體狀況也使得他有心無力，但是菲利普斯親王則完全不同，野心勃勃的他怎麼可能放棄這個大好機會，而且手握重兵的他也絕對不會懼怕任何對他的猜測和懷疑。 
　　米麗顯然很清楚瑟思堡小繼承人心中在想些什麼，不過有些事情她絕對不能明說，甚至不能表露出知情的樣子，溫順、沒有野心、再加上一點點的迷糊是保證地位長久的唯一法門。 
　　輕輕地搖了搖頭，她說道：「伯爵大人，政治是你們男人關心的事情，我怎麼會清楚呢？我所知道的僅僅是如何遵從王后陛下的命令讓您好好的休息。」 
　　「我的助手埃克特先生現在怎麼樣了，還有……還有我的那些同伴們，她們是否平安無事？」瑞博問道，提到芬妮她們的時候他有些尷尬。 
　　米麗微微地笑了笑說道：「您放心好了，您的同伴現在正在教會的保護之下。這是王后陛下親自安排的，陛下擔心因為國王陛下的遇刺而展開的調查，有可能會騷擾到您的同伴，讓她們受到教會的保護，是將騷擾減少到最低程度的唯一作法。」 
　　聽到米麗這樣一說瑞博總算放下心來，原本他就擔心埃克特和芬妮、莉絲汀會被當作嫌疑犯而受到騷擾，在法政署調查他和那位公主殿下的遇襲事件的時候，他已經領教過那些法政署官員如何為了交差而無所不用之其極，瑞博絕對不想自己所愛護的人受到任何傷害。 
　　「請代我向王后陛下轉達最真摯的感謝。」瑞博鄭重其事地說道。 
　　「還要我作些什麼嗎？」米麗輕聲問道。 
　　「幫我拿本《麥提希埃興衰史》好嗎？我正好看到一半。」瑞博說道。米麗笑了笑站起身來離開了床沿。 
　　※※※ 
　　走出房間之後，米麗的神情立刻變得高貴而又端莊，她看了一眼走廊外站立著的那一排排宮廷侍衛，對於這些裝模作樣的窩囊廢，她從來沒有抱有希望。 
　　走過長長的走廊，在拐角處一個人突然間出現在她的面前，熱情地摟住她的腰，親暱地說道：「米麗，收穫怎麼樣啊？我原本還在擔心你會被吃得連骨頭都不剩呢。」 
　　看到那個人米麗立刻又換了一副神情，變得嬌艷迷人，她任憑那個人將自己緊緊摟住，還用含情脈脈的眼神不停地縹著那個人。 
　　「米麗，你有沒有向瑟思堡的小繼承人提到和皇后陛下結盟的事情？」親暱一番之後，那個人急切地問道。 
　　「息魯普伯爵，如果您那麼急於締結盟約的話，您可以親自去見瑟思堡的小繼承人，以您和他的交情，談這件事情應該輕而易舉才是。」米麗冷冷地說道。 
　　感受到懷中美人心中的怨怒，年輕的伯爵立刻明白自己太操之過急了，他至少應該再表現出十足的溫存之後，才提出這種煞風景的事情。不過這位伯爵大人並不擔心米麗真得會怨恨自己，米麗之所以答應王后陛下擔當溝通瑟思堡繼承人的「特使」，完全是為了他。 
　　事實上和瑟思堡聯盟的提議最早便是他提出的，從南方歸來親眼見到了南方的繁華和富饒，並且對瑟思堡小繼承人以及他周圍的那些人的精明和慷慨深有體會的他，很希望能夠擁有這樣的盟友而不是仇敵。但是令他感到遺憾的是，陛下對於這一切完全不感興趣，他更在意的是所遭受的屈辱，得裡至王國和他簽署的協議又為他帶來了突然膨脹的巨大信心。一切都變得不可收拾，息魯普伯爵幾個月來始終沒有開懷歡笑過，他的心中充滿了惆悵。 
　　這一次陛下遇刺反倒給他帶來了機會，王后陛下對於自己言聽計從，而宮廷之中上至宮廷總管下至低級侍從，對於瑟思堡全都充滿了敬慕，那場最終演化為大災難的賽馬大會，並沒有因為最終的悲劇收場而遭人唾棄，相反所有人對此都津津樂道，這是現在充滿緊張和壓抑的時候，唯一能夠引起眾人興趣的話題。 
　　瑟思堡的小繼承人用自己的智慧和那十幾箱子金幣換來了眾人的矚目，同時也換來了眾多熱切的合作者。和南方人一起發財，同瑟思堡小繼承人合作，一時之間成為了京城之中貴族們最熱門的話題。以保護的名義，將瑟思堡小繼承人同其他有可能謀求合作的人隔離，這是息魯普伯爵所能夠想像出的最佳方法。為了拉攏瑟思堡的小繼承人，這位伯爵大人更是不惜代價，為了投其所好他甚至請求米麗去討好那位擁有荒淫血統的少年。 
　　沿著長長的走廊，息魯普伯爵緊緊摟著米麗纖細的腰肢，米麗則一臉怒氣冷冰冰地徑直朝前走著，高傲的她確實感到自尊心受到了極大的傷害，對於瑟思堡小繼承人那些不好的名聲，她並非沒有聽說過，她之所以願意接近這個年紀幼小但是對於女人來說，卻極度危險的小色狼，全都是為了她心愛的情人——息魯普伯爵。 
　　她很清楚和瑟思堡締結盟約對於情人來說意味著什麼。京城之中每一個貴族都清楚地看到王國的未來和繁榮依賴於瑟思堡的關係，和瑟思堡關係密切的人物將成為佛朗克身處高位的保障，從某種意義上來說，瑟思堡幾乎快要取代菲利普斯親王成為佛朗士王國未來的標誌了。 
　　王后陛下住的地方是在城堡的最底層，一間巨大的房間，四周全都是書架，這裡原本是佛朗士五世出生和受到教育的地方，那位高貴的君王在這裡度過了他的童年和大部分青年時代。和其他房間的佈置一摸一樣，這裡除了一張書桌和一把椅子之外什麼都沒有。在書桌前坐著一位雍容高貴的美女，歲月流逝並沒有在她的臉上留下多少刻痕，因為長年不見陽光因此皮膚顯得蒼白沒有絲毫血色。她就是佛朗士王國的王后依紗貝拉。坐在書桌前這位王后陛下正聚精會神地閱讀著，好像絲毫沒有注意進來的兩個人。 
　　「米麗，你進展得怎麼樣了？瑟思堡的繼承人甦醒之後有沒有說些什麼？」王后陛下淡淡地問道，她的眼睛始終沒有離開過手中的書。 
　　對於這位陛下，米麗不敢有絲毫的隱瞞，她將發生的一切一五一十地說了出來。一邊說著，米麗一邊偷眼觀瞧，但是令她感到失望的是，王后陛下始終無動於衷，甚至好像根本就沒有在聽她說話。 
　　等到米麗將一切都報告完畢之後，王后陛下慢慢地闔上了她手中的那本書，轉過身來盯著米麗上上下下地掃視了一會兒之後，朝著自己的外甥那位年輕的伯爵揮了揮手。息魯普伯爵知趣地退了出去。 
　　「我很清楚，你對息魯普擁有很深的感情，也知道這份感情極大地妨礙著你真正投入到工作中去。」王后平靜地說道。 
　　米麗立刻誠惶誠恐地跪倒在地，王后的措辭雖然並不嚴厲但是她的話卻令她感到害怕。 
　　「你用不著怕成那樣，戀愛並不是什麼壞事，我沒有責備你的意思，我也曾經戀愛過，同樣知道戀愛帶來的歡樂和痛苦，我只是想讓你明白，戀愛和使命完全是兩回事情，別將它們給搞混了。」王后淡淡地說道。 
　　「王后陛下，我一定達成您的意願。」米麗畢恭畢敬得回答道。 
　　「這也用不著操之過急，我很清楚你懂得應該如何一步步做到這一點，同樣也清楚你所擁有的魅力，我剛才說那番話，並不是讓你急切地辦成那間事情，和瑟思堡之間建立起牢固的聯盟才是我所需要的結局。剛才我的警告只是讓你消除心中的束縛，將那些多餘的念頭全都拋棄。」王后走到米麗身邊嚴厲地說道。 
　　「是的，陛下我一定遵從您的旨意。」米麗的聲音之中帶著一絲顫抖，那是恐懼同樣也是深深的悲哀。 
　　「你出去吧，讓息魯普進來。」王后說道。 
　　倒退著走出房間，米麗甚至不敢正眼看戀人，她低著頭指了指房門。 
　　懷著忐忑不安的心情，息魯普伯爵走進了房間。王后陛下冷冰冰的神情比她的憤怒更令他感到害怕。 
　　「對於米麗，你有什麼打算。」王后冷冷地說道。 
　　「這個……您知道得很清楚，我和米麗之間不會有任何瓜葛，父親大人早己經為我挑選了適合的妻子。」息魯普伯爵戰戰兢兢地說道。 
　　「我很高興你記得這些，兩個家族的聯姻能夠帶來的利益，要遠比短暫的愛情實際得多，再美麗動人的女人都有年老色衰的那一天，到了那個時候，你就會厭倦你曾經深深愛戀著的情人，你就會深深後悔當初作出的愚蠢選擇，我只是不想讓你犯致命的錯誤。」王后平靜地說道。 
　　王后的話令年輕的伯爵汗流俠背。 
　　「長老院的那些傢伙現在怎麼樣了？」王后問道。 
　　息魯普伯爵正了正心神小心翼翼地說道：「看樣子他們正隱忍不發，想必是在等待機會吧。長老院的那些人沒有想到您會突然間站出來，更沒有想到原本應該驟然崩潰的國王陛下的勢力，竟然會因為您而變得更加鞏固。」 
　　「你是我的親人，用不著拍馬屁，我想聽聽你真正的意見。」王后並不為所動，她冷冷地說道。 
　　「王后陛下，我哪有什麼意見，論經驗我遠遠比不上基恩侯爵，論智慧樓上躺著那位更是我所難以企及。」息魯普伯爵謙虛地說道。 
　　「你很聰明，很懂得如何說話，你的意見確實不錯，依靠基恩侯爵這位忠心耿耿的老臣子，再將瑟思堡的繼承人拉攏過來，擁有這兩個智囊，在智力方面我們便足夠了。」王后說道。 
　　「聖騎士團也是站在您和國王這一邊的，內閣中法政署、監察署這兩個最重要的部門都掌管在國王陛下的親信大臣手中，唯一麻煩的只有納瓦爾侯爵，他是親王的人而且掌管國庫，當初國王陛下原本打算扶植羅文內爾伯爵，以替代納瓦爾侯爵的位置，偏偏出了那件事情……」說到這裡息魯普伯爵住口不說了。 
　　「聖騎士團是我們唯一可以信賴的助力，法魯爾和馬格全都是見風使舵的牆頭草，太信任他們絕對是一件愚蠢的事情。至於納瓦爾，空空如也的國庫對於我們來說已經沒有多少意義了，相反宮廷內庫之中還有一些錢能夠用來應付不時之需。」王后緩緩說道。 
　　「法魯爾侯爵和馬格侯爵無法信賴，那麼您看拉貝爾會不會仍舊忠於國王陛下？」息魯普伯爵問道。 
　　「這條『忠狗』一向只對王國的直系血脈效忠，對於他來說，除了坐在國王位置上的那個人以外，其他人都無法取得他的忠誠，不過在現在這種狀況下，至少我的丈夫還存活在這個世上一天，我們就能以國王的名義來差遣他。」王后說道。 
　　※※※ 
　　在京城之中，國王陛下的忠狗拉貝爾正指揮著手下的人馬在城裡四處抓人。 
　　也許是因為前一段時間，法政署被壓抑得過於厲害，因此反彈也同樣顯得頗為激烈。即便連拉貝爾也無法阻止自己的部下，城裡到處是抓捕犯人的法政署官員，黑色的囚禁犯人的囚車整天在大街之上逛來逛去，囚車裡面總是塞滿了人。拉貝爾其實很清楚，那些被抓捕的犯人之中沒有幾個是真正有罪的人，更不可能有謀刺國王陛下的同謀犯在裡面。大多數部下只不過是在藉機會發洩自己心中的私怨而已。不過他既無法管，也管不著，現在這種情況下，想要讓長老院和菲利普斯親王以及其他那些心懷巨測的野心家們收斂心神，法政署表現出一副如狼似虎的模樣是絕對有必要的。這樣一來至少京城之中能夠安定下來。 
　　拉貝爾並不真正擔心，他的部下會得罪什麼有力人物，法魯爾署長早已經關照過，六種人絕對不能夠碰。除了京城之中的貴族和那些外國人之外，來自南方的商人，還有和瑟思堡有關的任何人員都成了絕對不能招惹的對象，昨天剛剛抓捕到一群小偷，那位埃克特先生往法政署走了一趟，還沒有一個小時那群小偷就被全部釋放了出來。以拉貝爾的精明自然看得出頂頭上司和瑟思堡之間，顯然己經有了某種秘密協定，事實上除了自己之外，法政署另外二十位處長以上的官員全都參與到了這個協議中去，不過對此拉貝爾並不在意。 
　　令他感到擔憂的是，一夜之間那些菲利普斯親王的手下突然消失得無影無蹤。武器、馬匹、防具都完整無缺地放在原來的地方，但是所有的人卻全都消息不見了。拉貝爾感到不可思議的同時，一種不樣的預感漸漸從他的心中升起。冬季狩獵那天，國王陛下遇刺，這件事情無論從哪個角度看，全都於菲利普斯親王有關。而先前煽動市民攻擊法政署，顯然也是那位親王大人的手下的所作所為。不知道為什麼，拉貝爾總是有種感覺，他好像己經處於一個巨大的圈套之中，但是無論他如何拚命尋找，就是無法找到有關這個圈套的任何蛛絲馬跡。 
　　更令拉貝爾感到煩惱的是，這個圈套所針對的目標倒底是誰？是國王陛下？是得裡至王國的王子殿下？抑或是瑟思堡年輕的繼承人？從那個爆炸的金盃看來，三者的可能性差不了多少。陛下是阻礙菲利普斯親王登上權力顛峰的最大障礙，得裡至王國和親王殿下仇怨很深，而親王殿下對於南方的財富垂涎已久這同樣也是盡人皆知的事情。不過既然早已經準備好了那個金盃，那些偷偷進入京城的手下就顯得有些毫無用處了，甚至給人一種打草驚蛇的感覺，以親王大人的精明幹練，他絕對不會作出如此拙劣的佈置。那些千里挑一的軍人肯定有他們要針對的目標，他們的突然消失意味著行動有所轉變？還是行動正在進行之中？對於這一切拉貝爾一無所知。 
　　※※※ 
　　除了拉貝爾之外，同樣疑惑不解的還有那些親王的士兵們。冬季狩獵剛剛開始，他們就被安置在了這個地方，一個黑暗狹窄的廢棄地道之中，沒有人想到京城之中還有這樣一個藏身之處。近一公里長的地下隧道可以輕而易舉地將幾百人藏在這裡，甚至還有充裕的地方建造一座儲藏食物的倉庫和一間廁所。隧道中央有一根扶梯筆直通到地面，不過出口處是在一塊巨大的地磚底下，不知情的人根本別想找到這個秘密藏身之處。雖然滿肚子疑問但是那些親王的部下沒有一個人有一句怨言，對於他們的首領那位達克魯伯爵，他們充滿了信心。 
　　在地面上建造著一座優雅的三層樓別墅，主人是一位年輕美貌的女子，個頭對於一個女人來說顯得太高了一些，俊秀的面容帶著一絲高貴典雅的氣質，正是這種氣質令她能夠順利地出入宮廷和其他貴族豪門的宅邸。 
　　法政署的官員們到了這裡並不敢過於放肆，他們雖然搜查得頗為仔細，但是並不敢騷擾到那些正在工作的工人，更不敢像平時那樣順手牽羊拿走一些東西，因為那些東西很可能是某位大人物甚至是國王陛下的物品。仔細地搜查了一遍之後，法政署的官員退出了那座房子，臨走時甚至還小心翼翼地將房門關上。 
　　看到法政署官員們離開，確認他們走遠之後，原本坐在角落之中手裡拿著尺子和粉筆在布匹上劃來劃去的老者從椅子上站了起來，老者原本佝樓的身軀現在挺得筆直。雖然臉上皺紋堆壘卻絲毫沒有老態龍鍾的感覺。 
　　看到老者站起身來，旁邊一個拿著剪刀仔細裁剪著的工人同樣放下了手中的工作。 
　　「做事情最好有始有終，為什麼不將你手中的工作做完？」那個工人問道。 
　　「達克魯先生，我不是來做裁縫的。」那位老者說道，但是他的聲音卻完全是一個年輕人。 
　　「你現在就是一個裁縫，我也是，因此對於你我來說，當前的工作就是裁剪衣服，如果你連這都做不好，還奢談什麼其他任務？」化妝成工人的達克魯伯爵平靜地說道：「要不然你我兩個人換一下位置，我來設計你負責裁剪。」 
　　那個化妝成老者的青年瞪了達克魯伯爵一眼，不過他並不打算引起爭論。 
　　「賽爾，你不要那樣焦躁，現在計劃進行的相當順利，所有的一切全都按照伯爵大人所預料的那樣進行。」女主人輕聲說道。 
　　聽到女主人親暱地叫自己「賽爾」，塞爾奧特的心中升起了一股充滿暖意的溫馨之情。 
　　「不管你們打算如何親暱，做完最後這件衣服好嗎？」達克魯伯爵冷冷地說道。 
　　對於這個不解風情的傢伙，塞爾奧特沒有任何話好說。他怒氣沖沖地重新坐回座位，拿起手中的尺子和粉筆揮舞起來。女主人則站在他身邊含情脈脈地看著他，將畫滿白線的布匹扔在達克魯伯爵的面前。塞爾奧特拉著那位瑪麗小姐朝著樓上走去。 
　　「啐，什麼東西。」塞爾奧特剛剛離開，旁邊另外一位工人啐道。 
　　「舊情人相遇，這是難免的事情。」達克魯伯爵淡淡地說道。 
　　「如果眷戀瑪麗小姐的話，那個傢伙為什麼向安貝爾將軍的女兒求婚？是為了那位小姐的美色？還是因為安貝爾將軍的地位？」又有一位工人不以為然地說道。 
　　「貪戀女色、愛慕富貴原本就是人之常情，不是嗎？又何必要用聖賢的眼光看待他人？塞爾奧特對於瑪麗小姐的感情倒底如何，這並不是你我需要關心的事情，我只在意他的實力，想要完成任務非他不可。」達克魯伯爵一邊裁剪著手中的布匹一邊說道。 
　　「伯爵大人，您吩咐我們不要在乎那些武器，但是我們赤手空拳的話怎麼進行作戰？難道要我們去奪取敵人的武器嗎？」另外一個工人問道。 
　　「這個你放心好了，到了時候那些武器會回到你們手中，一切盡在我掌握之中。」達克魯伯爵淡淡說道，他的語氣中充滿了肯定。 
　　在樓上，一番暴風驟雨似的激烈交戰之後，那位瑪麗小姐終於癱軟在床上，激情過去之後年輕人冷漠地看著窗外。 
　　過了好長一段時問，瑪麗才從昏迷狀態中甦醒過來她看著身邊的塞爾奧特的眼神悠悠說道：「你還在怨恨我？」 
　　「不，我從來沒有怨恨過你，沒有你，我遲早也會背叛聖騎士團，我原本就和他們格格不入。」說到這裡，塞爾奧特苦笑著說道：「現在也同樣如此。」 
　　「聽說你現在正在最求琪拉小姐，你對她真的有感情嗎？」瑪麗小姐問道。 
　　「那個驕傲的女人？她只是我的玩物和台階而已，從你的身上我學到了很多東西，同樣也失去了很多東西，我不認為我還有可能愛上一個女人。」塞爾奧特平靜地說道，不過他的話語之中充滿了深深的苦澀。 
　　「在你離開我之前，多陪陪我好嗎？」瑪麗緊緊地貼了過去輕聲問道。 
　　「你應該不會缺乏陪伴的人物吧？」塞爾奧特冷冷地說道。 
　　這句話如同一陣冷風吹進了被窩一般，令美麗的小姐渾身一顫，不過她立刻從哀傷和失落中恢復了過來。 
　　顯然感受到瑪麗小姐的震顫，但是塞爾奧特仍舊那幅冷冰冰的模樣，從床上站了起來，穿好衣服，塞爾奧特一言不發地離開了房間。 
　　躺在床上，瑪麗小姐留下了兩行無聲的眼淚。 
　　沉浸在哀傷和屈辱之中的瑪麗小姐並沒有聽到那幾聲鈴聲。 
　　一輛裝飾奢華的馬車就停在門口，三個衣著華貴的人物站在門前。 
　　達魯克伯爵打開了房門，正如他所預料的那樣，來的人正是他等待了很久的客人。 
　　將三個衣著華貴的人讓進客廳，達克魯伯爵將窗簾全部拉了起來。 
　　「伯爵大人沒有想到您會如此打扮。」為首那個中年人揶揄地說道。 
　　那個中年人剃著一個平頭，臉顯得過於狹長，眼睛裡面放射著逼人的凶光。他身後坐著一位老者，紅潤的面容油光光發亮。在傍邊的單獨座位上坐著一個面無表情的中年人，不過他的目光深邃銳利，顯然不是一位平凡人物，和另外兩個人不同，雖然外面套著一條華貴的外衣，但是底下卻是一件普普通通的黑色勁裝。 
　　「洛美爾先生，您比我所預料的來得更早。」伯爵大人微笑著說道。 
　　「京城發生了這樣大的事情，我怎麼還能慢慢吞吞呢？」平頭中年人笑著說道。 
　　「閣下是否己經佈置妥當？」伯爵問道。 
　　「現在就等著你一聲令下呢，然後你就會發現，佛朗克的大街小巷上全都是我的人馬。」平頭中年人得意洋洋地說道。 
　　對於平頭中年人的話，伯爵自然不可能完全相信。京城裡面現在亂成這樣，突然間出現一大群陌生人。拉貝爾沒有理由會發現不了。 
　　「對了，我倒要問問您，您的手下又藏到哪裡去了，我可不希望到了那一天，京城之中只有我的人馬在同法政署的走狗和聖騎士兵團拚殺，而親王的部下卻一個都沒有出現。」平頭男子嘴角掛著一絲微笑說道。 
　　「放心好了，親王大人對於這次的行動極為重視，我們不會在如此重要的時刻保存實力。」達克魯伯爵回答道。 
　　聽到伯爵如此一說，平頭男子拍了拍巴掌連聲說道：「這樣就好，這樣就好。」 
　　「不過我先把醜話說在前面，想要讓老子動手，事先得交付訂全，報酬的三分之一拿到之後，我才會動手。要不然就算你被殺死在眼前，我也不會皺一皺眉頭。」平頭男子板著臉說道。 
　　顯然早就料到對方會來這一套。達克魯伯爵從懷中摸出兩張紙片輕輕放在平頭男子的面前說道：「這是兩成，作為訂金應該足夠了，不要獅子大開口，合作對於你我雙方全都有好處，如果對抗我們將會兩敗俱傷。」 
　　平頭男子並沒有伸手去取那兩張紙片，他冷冷看著達克魯伯爵，對於訂金的數額他顯然不甚滿意。 
　　平頭男子身邊的老者拿起那兩張紙片，那是兩份礦產轉移契約書，上面己經簽署了名字還蓋上了印簽。 
　　老者從懷中取出一副眼睛，架在鼻樑上盯著那兩份文件仔細觀瞧起來，對於這一行他是絕對的權威。 
　　鄭重其事地鑒定了半天，老者朝著平頭男子點了點頭。 
　　平頭男子原本還打算繼續敲詐一點油水出來，突然間他感受到身邊那個面容呆板的中年人發出的警兆。 
　　「好吧，既然是合作，雙方就拿出一些誠意來，這兩成的訂全我先收下了，我會讓我的部下演出一場好戲來讓你看看。如果你覺得還算精彩，就再增加一成訂金，如果你覺得不夠味道，我立馬帶著手下走人。」說著平頭男子站起身來。 
　　聽到對方如此一說，達克魯伯爵立刻犯起愁來，他可不想在這個時候打草驚蛇。想到這裡他無可奈何地從衣兜之中又掏出一份文件。 
　　這一次平頭男子再沒有什麼猶豫。他甚至沒有讓身邊的老者鑒定。就一把將文件拿了過來。 
　　「訂金你己經收下了，現在可以按照計劃施行了吧。」達克魯伯爵陰沉著臉問道。 
　　「好，就遵照你的意思，我立刻著手佈置，保證不讓一個目標漏網。」平頭男子說道，他的神情變得嚴肅起來。 
　　從別墅之中出來，老者手中拎著三件款式新穎的衣服，這是用來掩人耳目的東西。 
　　看著馬車走遠，瑪麗緩緩地走了進來。 
　　「那些亡命之徒不容易駕御，您看他們會不會壞事？」瑪麗小姐問道。 
　　「最好不要被洛美爾的外表所迷惑，他可不是京城裡面那種靠鬥狠和砍殺搶奪地盤的小角色。」達克魯伯爵緩緩說道：「我倒並不怕他壞事，而是擔心他貪得無厭。」 
　　「有沒有辦法，讓他和目標同歸於盡？」瑪麗小姐輕聲問道。 
　　「這樣做實在太冒險了，對於我們來說，消滅目標是首要任務，不能因為任何理由動搖這個任務的完成。」達克魯伯爵神情嚴肅地說道：「不過我們可以將他們引向另外一個危險同時又是潛在的敵人，讓他們去拚個你死我活。」 
　　看著達克魯伯爵，瑪麗好像完全聽懂了似的陷入了深深的沉思。 
　　……… 
　　在遠處另外一座別墅之中，埃克特他們正坐在書房之中談論著事情，芙瑞拉小姐坐在埃克特對面的沙發上，在沙發的另一頭坐著法英哥這個賊頭，法英哥的臉上青一塊紫一塊的。 
　　在沙發的後面一個樣貌俊朗，器宇非凡的人在那裡轉來轉去，但是仔細看卻能夠從他的眼神之中看到一絲難以壓抑的癲狂。 
　　至於殺手之王凱爾勒。則仍舊站在角落的陰影之中，那才是屬於他的世界。 
　　房間的四壁畫滿了形狀奇特的魔法陣，那是瑞博從他的老師瑪世克魔法師那裡學來的本領，用來屏蔽有可能存在的窺探魔法。 
　　「那些混帳王八蛋，總有一天我要讓他們嘗到苦頭。」法英哥忿忿不平地說道：「埃克特如果再晚一點到那裡，我可能己經被那些王八蛋給廢了。」 
　　「看開點，就當作是你偷那串項鏈的懲罰好了，為了那件事情我也很想將你這個傢伙廢了。」芙瑞拉嘲笑道。 
　　「你的手下沒有什麼損失吧。」埃克特正色地問道。 
　　「損失不大，在法政署的時候，那些王八蛋都是衝著我來的。」法英哥回答道。 
　　「好，有幾分頭領的本色，能夠替手下擋罪，你有資格成為一個合適的頭領。」芙瑞拉笑著說道。 
　　「凱爾勒，對於這次刺殺行動，你有什麼看法？」埃克特問道。 
　　「我所擅長的可不是這種刺殺行動，不過我覺得這像是國王身邊的人幹的事情，對於魔法我並不是很瞭解，不過那種佈置應該不可能隔著很遠施行吧，要不然這種刺殺方式早就成為經典的謀刺辦法了。」殺手之王說道。 
　　「能夠靠近那個金盃的沒有幾個人，雖然當時情況極為混亂，但是始終有人看守金盃而目金盃放在最顯眼的地方，想要做手腳幾乎不可能，誰有那麼大的本領，能夠神不知鬼不覺地做到這一切呢？」埃克特感到疑惑不解起來。 
　　「我覺得現在真正重要的並不是對方如何做到這一點？而是對方打算接下來幹什麼？」芙瑞拉小姐淡淡地說道。 
　　「我們現在連目標都搞不清楚，手頭的信息實在是太少了想要準確地作出判斷，僅僅依靠這點信息是絕對不夠的。」埃特克皺緊了眉頭說道。 
　　「你們想不想聽聽我的感覺？」那個有些癲狂的俊美男子突然問問道。 
　　「你儘管說好了，皮特。」埃克特說道。 
　　「我感覺到城裡突然間湧進來很多老鼠。」瘋子皮特說道。 
　　「什麼樣的老鼠？」埃克特追問道。 
　　「就像你我這樣的老鼠，感覺是我們的同類。」皮特說道，他的聲音中帶著一絲癲狂。 
　　不過沒有人將皮特的話當作瘋話，這裡的每一個人都知道皮特有著極為靈敏的直覺。顛狂導致了他神經失常，但是同樣也賦予了他超常的感知力，皮特的預感甚至比凱爾勒還要準確。 
　　「那絕對不會是頭兒派來的援兵，也不大會是想要趁火打劫的小賊。」法英哥說道。 
　　連法英哥都能夠肯定的事情，埃克特沒有可能會看錯，他點了點頭。 
　　「難道是那個傢伙從英格回來了？」芙瑞拉說道，不過她的聲音之中帶著明顯的恐懼。 
　　「用不著擔心，如果是那個傢伙回來了就讓他永遠留在這裡，現在的局勢對他相當不利，卻是我們消滅他的好機會。」埃克特安慰道。 
　　…… 
　　在城堡之中瑞博躺在床上，那位米麗小姐坐在他身邊為他念誦著書。 
　　對於這種奇特的閱讀方式，瑞博感到既新奇又舒適，那是他從來不曾享受過的事物，芙瑞拉小姐雖然對他百依百順，不過對於學識天生有著偏見的芙瑞拉小姐卻從來不看書，這令瑞博感到非常遺憾。 
　　米麗小姐的溫柔和體貼令瑞博感到無比的溫馨，這種感覺和蘭蒂小姐、芬妮小姐給予自己的感覺完全不同，反倒更像是芙瑞拉。 
　　「您累了嗎？是不是想要休息了？」米麗停止了朗讀輕聲問道。 
　　「不，您讓我想起了一個人。」瑞博回答道。 
　　「是芬妮小姐還是莉絲汀小姐？」米麗微笑著問道。 
　　「您對於我的事情極為瞭解啊！」瑞博驚訝的說道。 
　　「您是京城之中的名人。」米麗輕聲說道。 
　　「您還沒有告訴我，您想起了誰呢？」米麗追問道。 
　　這令瑞博不知道如何回答才好。 
　　看著瑟思堡小繼承人不知所措的樣子。聰明的她立刻猜到了瑞博的想法。 
　　「是芙瑞拉小姐？對嗎？」 
　　米麗的心中不由的升起了一絲悲哀的感覺，雖然兩個人的出生完全不同，她生長在一個血統高貴的家庭之中，祖父是威名赫赫的將軍，雖然等級低微卻頗受先王信任，父親和母親都是王室之中地位頗高的人物，雖然算不上豪門望族，不過自己身上的血統遠不是遠在邊疆的一個伯爵繼承人能夠比擬的。 
　　但是現在她卻被當作禮物獻給了這個看上去樣子清純的少年，這一切和那個傳聞中這個少年的父親，在他八歲生日時送給他的那個「玩具」何其相似。 
　　只要一想到這些，米麗便感到哀傷，但是她卻還得顯露出甜美的微笑。 
　　強壓下心中的悲傷，米麗嶄露出迷人的笑容，她很清楚現在是勾引瑟思堡小繼承人最好的時機。 
　　「您不用否認，我從您的眼神之中己經看到了答案。」米麗湊到瑞博面前說到：「而且我要告訴您，您的感覺一點也沒有錯。」 
　　看到瑟思堡小繼承人顯露出驚訝的神情，米麗進一步湊到瑞博耳邊輕聲說道：「王后陛下知道您的家族有著極為強烈的『需要』，但是又不能夠讓您身邊的小姐們到這裡來陪伴您左右，為了彌補這一切，王后陛下讓我來伺候您。」 
　　「米麗小姐。您可能誤會了……」瑞博剛想爭辯，嘴唇就被米麗牢牢得封上了。 
　　一通深情的狂吻之後，米麗輕聲說道：「你不要拒絕，這並不僅僅是王后陛下的意思，我一直很敬仰您——未來的魔導士、睿智而又果敢的領主、能夠服侍您是我的意願。」 
　　說著米麗朝著瑞博貼了過來，她撩起被子鑽了進去。 
　　兩個人緊緊的擁抱在一起。 
　　床幔緩緩落下，燭光搖倚映照出一對糾纏在一起的人影。 
　　長裙被輕輕得拋了出來，飄落到地上猶如一朵盛開的鮮花。 
　　叮噹幾聲響，耳環和項鏈扔在了地上。 
　　大床劇烈地顫抖起來，發出咯吱咯吱的聲音。 
　　一聲尖叫聲帶著無限的歡愉迴盪在房間之中。 
　　…… 
　　不知道過了多少時間，房間裡面才稍稍平靜下來。 
　　和米麗小姐緊緊擁抱在一起，瑞博回味看剛才的一切。 
　　那是他從來沒有體驗過的感覺，雖然芙瑞拉更能令他感到歡暢淋漓，更能夠得到徹底的歡愉，但是，芙瑞拉卻沒有米麗小姐那種高貴的氣質，即便在昏迷之中米麗小姐也不自覺地流露出一種令人感到高不可攀的感覺，而且隨著她的神志越迷糊，這種感覺就顯得越清晰，好像她一直在壓抑著自己的情感一般。 
　　這種高貴的氣質令瑞博產生了一種莫名的征服感，這是他從來不曾有過的。 
　　「為什麼停了？你應該還沒有獲得滿足吧。」甦醒過來的米麗掃了一眼便知道現在的狀況了，她羞紅了臉說道。 
　　「我已經感到很滿足了。」瑞博說道，不過有些東西卻證明他所說的完全是謊言。 
　　「為什麼你不將我當作是那位芙瑞拉小姐，難道我比她差嗎？」米麗輕聲問道。 
　　「不，你和芙瑞拉小姐有著不同的可愛之處。」瑞博輕聲說道。 
　　「那麼我不如蘭蒂小姐和芬妮小姐，是嗎？」米麗問道。 
　　「我和蘭蒂小姐、芬妮小姐和莉絲汀小姐之間從來沒有發生過任何關係，我敬重她們，當然我同樣也敬重芙瑞拉小姐。」瑞博回答道。 
　　「這不可能，你和那三位小姐之間的關係早己經盡人皆知。」米麗說道。 
　　瑞博並沒有聽出米麗語氣中嘲弄的意思。他搖了搖頭說道：「蘭蒂小姐是老梅丁小姐為我選擇的延續梅了家族血脈的人選，遲早有一無我和她會發生關係，不過在此之前我始終將她當作姐姐，至於芬妮和莉絲汀，我也許會在她們之中選擇一位作為終生合法的伴侶，另外一位如何安排，我還沒有想好，也許會成為情人，暫時的、或者終生的情人。」 
　　聽到瑞博這樣一說，米麗小姐顯然頗為驚訝，這同她所聽說的完全不一樣，傳聞中眼前這個少年是一個擅長玩弄感情勾引女人的大色狼，絕對沒有想到他的內心有著如此真摯的感情。 
　　和這個少年比起來，自己的戀人息魯普反而沒有那麼高尚，一想到息魯普伯爵，米麗的心中便感到一陣刺痛她突然問感到自己渾身上下充滿了污穢，自暴自棄的念頭在她心中油然而生。 
　　「將我當作芙瑞拉小姐好嗎？讓我體會一次真正的激情。」米麗悠悠說道。 
　　「你會受不了的。」瑞博勸解道。 
　　「沒有試過你怎麼知道？」米麗冷冷地說道：「也許反而是你自己無法滿足我的慾望呢。」 
　　聽到這樣一說，瑞博的自尊心感到有些難以接受，他彎下腰從地上拾起了那串珍珠項鏈，湊到米麗的耳邊輕聲說道：「這是你自己提出的要求。別怪我哦。」 
　　雖然並不知道那串項鏈有什麼用處，不過從瑞博那不懷好意的語氣中，米麗感受到一場更加猛烈的暴風驟雨即將來臨。 
　　大床更激烈地搖動起來，這一次卻聽不到什麼尖叫聲，取而代之的是好像無比歡愉有宛如無盡痛苦的低沉嗚咽聲。 
　　米麗現在總算知道，傷害一個精力充沛而且擅長玩弄女人肉體的少年的自尊心是一件多麼可怕的事情。 
　　現在的她感到自己已處於地獄深淵的最底下，那是個充滿了無盡的痛苦又有著難以形容的歡愉的可怕地方。 
　　…… 
　
　
　
　 
第九集 第二章
　
　　陽光透過那狹窄的窗戶投射進房間裡面。 
　　就著那微弱的陽光，只能夠看到朦朦朧朧的影像。 
　　低垂的床幔覆蓋在兩個緊緊交纏在一起的人影上面。 
　　房間的地板上亂七八糟地堆滿了東西，被子、枕頭、長裙、外套散落得到處都是。 
　　黎明的陽光將瑞博喚醒過來，這是他在凱爾勒手底下訓練的時候便養成的習慣。 
　　輕輕地撫摸著米麗小姐那光滑柔潤的肌膚，和芙瑞拉小姐比起來，米麗的身體要結實一些，不過同樣也算得上是柔弱無骨的類型。 
　　回味著昨天晚上的癲狂，瑞博的意志有些動搖了。 
　　不過米麗小姐顯然從來沒有經受過這樣瘋狂的纏綿之夜，她好像並不是在沉睡而是昏迷了一般，無論瑞博如何推搖都毫無反應。 
　　湊著微弱的陽光，瑞博欣賞著這難得一見的人間佳作。 
　　也許是因為早晨的自然反應，也許是因為米麗小姐的美妙身軀，瑞博又感到興奮起來了，他輕輕地撫摸著米麗小姐的胴體，那充滿彈性的感覺令他著迷。手指滑落到米麗小姐那迷人的大腿根部，突然間瑞博摸到一根細細的棉線。 
　　出於好奇心，瑞博輕輕拉動那根棉線，一個沾滿白沫的棉球從米麗小姐的體內滑落出來。 
　　他還是第一次仔細看清楚這件東西。 
　　芙瑞拉小姐原本也塞著這種棉球，應該他以前也曾經看到過掛在芙瑞拉小姐大腿根部的棉線，但是自從芙瑞拉小姐和自己真正瞭解之後，那條棉線便消失不見了。 
　　不過那些侍女們自從和自己好過之後，總是掛著棉線，不過她們總是不願意自己看個究竟。 
　　這到底是什麼玩意？瑞博不停地猜測著。 
　　不過好奇心並沒有阻止他勃勃燃燒的慾望。 
　　瑞博將昏迷中的米麗小姐放平，然後騰身而上。房間裡面再一次地發出了咯吱咯吱的聲音，不過這一次卻聽不到女子呻吟尖叫的聲音。 
　　當投射進房間的陽光漸漸變亮的時候，瑞博總算心滿意足地離開了米麗小姐的身體。 
　　不一會兒宮廷侍從們便拿著水盆和毛巾走了進來，其中一位侍從還抬著一面屏風。 
　　對於躺在床上的瑟思堡小繼承人和米麗侯爵夫人，那些宮廷侍從們連正眼也不敢瞧一瞧。 
　　不過每一個人都很清楚，昨天晚上到底發生了一些什麼事情。聲音是如此地響亮以至於整座城堡每個角落都能夠清清楚楚地聽到。瑟思堡繼承人果然名不虛傳。 
　　屏風架在床前，瑞博將身體清理乾淨之後，穿上了宮廷侍從們拿來的衣服，比起他原來那件衣服，現在他身上穿著的要體面很多。襯衫是上好的透明絲綢裁減而成的，用銀色絲線繡成的花邊，厚厚的絲綢外套上面用金絲刺繡著漂亮的花紋，那雙長筒靴是用鱷魚皮製作的，上面還鑲嵌著一顆顆的珍珠。 
　　從屏風後面轉出來看看鏡子中的自己，瑞博甚至有種換了個人的感覺。 
　　「伯爵大人，您如果能夠行動的話，王后陛下希望能夠和您共進早餐。」一位宮廷侍從說道。 
　　瑞博二話不說，跟著那位宮廷侍從的身後向門口走去。 
　　當他走出房門之後，一群宮廷貴婦魚貫進入房間，瑞博隱隱約約能夠聽到她們的竊竊私語還有那隱晦的低笑聲。 
　　這座城堡並不寬廣，樓下的主廳和其他宮殿比起來顯得低矮和狹窄。 
　　※※※ 
　　王后陛下早已坐在位置上。 
　　陪同的只有坐在一邊的息魯普伯爵。 
　　息魯普伯爵面帶微笑，他朝著瑞博連連點頭示意。 
　　向王后陛下行禮完畢之後，瑞博在宮廷侍從的指引下坐在了位置上，侍女們立刻為他佈置起餐具。 
　　看到瑞博落座之後，王后陛下揮了揮手，除了那位宮廷總管之外，其他侍從、侍女全都離開了大廳。 
　　王后陛下輕輕撩起那厚厚的面紗說道：「梅丁伯爵，我得向你表示感謝，如果沒有你的話，國王陛下將會喪生。為此我想表示我忠心的感謝，閣下有什麼需要嗎？」 
　　瑞博還是第一次看到王后陛下的面容，王后的年輕令他感到驚訝：「王后陛下，為國王效勞原本就是我們這些臣民的榮幸，在下又如何敢貪圖額外的恩賞呢？我僅僅希望能夠自由行動，經常呼吸到外界的新鮮空氣。」 
　　王后笑了笑說道：「梅丁伯爵，沒有任何人限制閣下的自由，只不過現在局勢紛亂，國王陛下遇刺，一些居心叵測的人蠢蠢欲動，在這種情況下，你的安全對於所有人來說，實在是太重要了。」 
　　王后的目光變得凝重而又銳利，她緩緩說道：「國王陛下曾經犯過一些錯誤，其中最嚴重的便是和閣下之間的誤會，那全都是一些居心叵測的人挑唆的結果，偏偏陛下那時候最為信任這些居心叵測者。正因為如此，世人都有了一個糟糕的印象——國王陛下對閣下、瑟思堡、對南方的財富有著不可告人的企圖，如果閣下發生了意外，將會順理成章地加在國王陛下的頭上，正因為如此，我們才作出如此的安排，令閣下遠離一切威脅。」 
　　對於王后的話，瑞博半信半疑，王后所說的也許確實沒錯，不過將他拘束在這個地方，目的顯然不是僅僅保護他這樣簡單。 
　　瑞博清楚地感到，曾經在法魯爾侯爵身上發生的一切，現在再一次出現了，顯然王后陛下也打算和自己、瑟思堡做一筆交易。 
　　不過這令瑞博感到猶豫不決，無論是海德先生、還是埃克特也包括自己，對王室的糾紛始終不打算捲入太深。 
　　在國王陛下和菲利普斯親王之間，瑟思堡不想偏向任何一方。 
　　國王和親王的紛爭對於瑟思堡來說極為有利，正是這微妙的平衡使得南方能夠如此迅速地繁榮起來。 
　　「王后陛下，您為什麼將國王陛下和那位得裡至王子殿下安置在這個地方？佛朗克有著眾多宮殿，任何地方都比這裡合適。」瑞博說道，他並不是真的打算知道王后的用心，只是為了轉移話題而已。 
　　瑞博絕對沒有想到，王后的答案會如此令他感到震驚。 
　　「京城中沒有比這裡更加安全的地方了，哲人康思不是說過，平凡中蘊藏著奇跡嗎？這座城堡就是最好的證明，這裡曾經是佛朗士五世陛下幼年和青年時代生活、學習的地方，大魔導士開米爾迪特正是在這裡將佛朗士五世陛下培養成為歷史上最偉大的一位君王。五世陛下從一出生就有人想要謀殺他，正因為如此四世陛下才將他從母親身邊強行帶走，並且讓大魔導士開米爾迪特教導並且保護他，這座城堡恐怕是最為堅固的防禦堡壘，開米爾迪特的力量至今仍舊遺留著。」 
　　「大魔導士開米爾迪特？我能不能參觀一下他的實驗室？」瑞博興奮地說道。 
　　他並沒有注意到旁邊的息魯普伯爵嘴角掛起了一絲微笑，王后陛下的目的終於達到了。 
　　事實上將國王陛下安置在這個地方，除了安全的考慮之外，同樣也是為了讓瑟思堡小繼承人能夠安安心心地住在這裡。 
　　正如王后陛下預料的那樣，財富和美女也許無法留住這個少年，但是大魔導士開米爾迪特的實驗室一定能夠吸引他的注意。 
　　「這絕對沒有問題，只不過閣下可能會感到失望，這裡已經沒有留下多少開米爾迪特使用過的物品了。」王后笑了笑說道。 
　　正說得起勁的時候，宮廷侍從們捧著早餐進來了，鬆軟的麵包，奶酥，再配上一盤蔬果沙拉，早餐的品種並沒有瑞博想像中那樣豐富。 
　　一位侍從將一盤已經撥開殼蘸上了濃濃的醬汁的牡蠣放在了瑞博面前。 
　　「我知道閣下的口味有些特殊，不知道配不配你的胃口。」王后微笑著說道。 
　　「在下誠惶誠恐能夠得到陛下如此恩寵。」瑞博連忙說道。 
　　對於這種話，王后自然不會放在心上，不過她有絕對的把握能夠將瑟思堡小繼承人牢牢地控制在手掌心裡。 
　　瑞博津津有味地品嚐著那些牡蠣，宮廷廚師的手藝確實無可挑剔，這些牡蠣被烹製得美味無比。 
　　「你昨天晚上享受得如何？米麗沒有令你感到失望吧？」王后突然間問道。 
　　這令瑞博感到極為尷尬，一時間他不知道如何回答才好。 
　　坐在一旁的息魯普伯爵同樣神情有些不大自然，畢竟米麗原本是他的情人，自己的情人在別人的跨下婉轉承歡，已經有些令他感到難以忍受了，沒有想到王后陛下會當面提到這個話題。 
　　「米麗是宮廷之中最出色的女官，她出生名門，自幼接受最高等的教育，而且她的舞蹈也是一絕，有機會你一定要欣賞一下。」王后陛下說道。 
　　瑞博愣愣地看著王后，不知道她說這些的意思。 
　　「王后陛下已經將米麗侯爵夫人賞賜給閣下，你居住在城堡期間，她將成為你的貼身侍女。」息魯普伯爵笑著說道。說實話，裝出這副笑容令他感到極為辛苦。 
　　瑞博從來沒有聽說過這樣荒唐的事情，將一位侯爵夫人當作禮物賞賜給某個臣子，他驚訝地看著息魯普伯爵和王后陛下。 
　　在震驚中瑞博結束了這頓早餐，醇美的牡蠣令他感到齒頰留香。 
　　「梅丁伯爵，想不想去看看大魔導士開米爾迪特留下的奇跡？」王后陛下問道。 
　　對於這個提議瑞博自然感興趣。 
　　在城堡的最高層建造著一座尖銳直刺天空的高塔。 
　　令瑞博感到難以置信的是，這座看上去並不高的塔樓，居然離開地面如此之遠，當年建造這座塔樓的時候，大魔導士顯然用他強大得難以相像的力量將空間壓縮重疊在一起，站在塔頂瑞博向下望去，一切都變得極為渺小，城堡本身好像是一柄長劍底部的護腕一般，這樣的景象令瑞博膽戰心驚，他甚至感覺到城堡在隨著風搖晃。 
　　「從上面跳下去會死人嗎？」瑞博問道。 
　　「沒有人試過，不過九世陛下曾經將一枚鉛球從上面扔下去，地面上被砸出了一個巨大的坑洞。」王后說道。 
　　「那麼這裡確實離開地面幾公里高？」瑞博喃喃自語道。 
　　「大魔導士的力量不可思議。」王后同樣滿懷憧憬地說道。 
　　瑞博這才回過神來，塔樓四面空曠，但是卻沒有風吹進來，一層奇特的屏蔽層將一切隔絕在外面。 
　　塔樓世上只有一張長長的試驗桌，紅木的桌面因為時代久遠而變得烏黑發亮。一側放置著一座巨大的天象儀，顯然是大魔導士用來觀測星空的工具。塔樓的地面上和天花板上畫滿了各種各樣奇特的符號和咒文，這是個與眾不同的世界。 
　　「這就是一切？」瑞博驚訝地問道。 
　　「其他東西都被魔法協會收藏著，那座天象儀原本也應該鎖在魔法協會的收藏室中，但是因為它的底座澆鑄在塔樓的金屬框架之上，因此得以保留。」王后陛下解釋道。 
　　看到瑞博一臉癡迷的樣子，王后繼續說道：「如果閣下對這裡感興趣的話，我便將你一個人留在這裡，不過得等到中午時分才能夠放你下來，這是這座塔樓最令人感到不方便的地方。」 
　　「難道那道大門無法隨意打開嗎？」瑞博問道。 
　　「不，大門隨時可以打開，但是樓梯只有早晨和中午才會像現在這樣短，平時它有幾公里長，除非擁有聖騎士一般的體魄，要不然根本就無法爬到頂部。」王后陛下解釋道。 
　　說完這些王后陛下在宮廷侍女的陪同之下向樓下走去。 
　　站在高高的塔頂上瑞博感到越來越不可思議，他從來沒有想到大魔導士開米爾迪特居然能夠創造出如此的奇跡。正當他為此感到震驚的時候，突然間他的內衣口袋激烈地翻騰起來，那枚金幣一下子跳了出來，在地上滾了幾圈之後，砰的一聲化作一團金色的翻捲著的迷霧。 
　　「沒有想到，我又回到了這裡。」氣態生命體說道。 
　　「你來過這裡？」瑞博問道。 
　　「這裡是我出生的所在，我原來的主人就是在這裡創造了我。」氣態生命體回答道。 
　　「那麼你應該很清楚，大魔導士開米爾迪特是如何令空間壓縮和折疊的了。」瑞博興趣盎然地詢問道。 
　　「那並不屬於我的知識範疇之內，主人創造我的時候，已經建造了這座城堡。」氣態生命體說道。 
　　「那座天象儀是派什麼用場的呢？以開米爾迪特先生的學識，他應該用不著天象儀來為他確定星辰的位置吧，連我都已經記住了每一顆星辰的位置和它們運行的軌跡。」瑞博說道。 
　　「你的直覺確實沒錯，這座天象儀有著特殊的用途，我的主人用它來召喚空中的隕石，它可以說是這座城堡威力最為強勁的武器。」氣態生命體說道。 
　　瑞博被這個回答嚇了一跳，他驚詫地看著那座樣子普普通通的天象儀。 
　　「還有其他人知道這個秘密嗎？」瑞博問道，他首相想到魔法協會沒有注意到這件可怕的能夠毀滅一切的武器，顯然是因為他們並不知道這座天象儀真正的用途。 
　　「主人的弟子那位年輕的王子知道這個秘密。」氣態生命體回答道。 
　　這下子瑞博總算明白了，佛郎士五世的猝死顯然使得這一切成為了被徹底埋藏了幾個世紀的秘密。 
　　「你知道如何使用這座天象儀嗎？」瑞博好奇地問道。 
　　「你打算毀掉這個世界嗎？」氣態生命體問道，它那張幻化出來的臉露出了疑惑不解的神情。 
　　這個問題令瑞博啞口無言，不過好不容易來到大魔導士開米爾迪特曾經長期進行研究的地方卻什麼東西都沒有到手，這令瑞博感到很不甘心。 
　　氣態生命體顯然能夠猜到瑞博心中的想法，它突然間伸延出一條「手臂」，指了指地上畫著的一個魔法陣說道：「人們並沒有將我的主人最寶貴的財富帶走，這些魔法陣就是我的主人心血結晶的研究成果，就比如這個魔法陣，它能夠使得一切消失蹤影。」 
　　「你的意思是說這是一個隱身魔法陣？」瑞博問道。 
　　「是的，隱身。」氣態生命體說道。 
　　聽到氣態生命體肯定的回答，瑞博立刻興奮起來，對於一個盜賊來說，實在沒有什麼比隱身更加能夠令他感興趣的了。 
　　「這座魔法陣是如何運用的呢？」瑞博問道。 
　　「恐怕你得忍受一些痛苦，這座魔法陣只有的它緊密相連的東西才會發生效用，為此如果你想要能夠隱身的話，必須將魔法陣刺到你的皮膚之上。」氣態生命體說道。 
　　瑞博幾乎沒有絲毫的猶豫，他一口答應了下來。 
　　「你還得準備好材料和物品，調配特殊的藥劑，最後是咒文的念誦，構成這座魔法陣的神文並不是你所瞭解的那幾種，它更加古老也更加神秘。」氣態生命體繼續說道。 
　　「可以，只要請王后陛下幫忙，一切很快便能夠搞定。」瑞博說道。 
　　「那麼最後來談談我的報酬吧。」氣態生命體說道。 
　　瑞博這才明白，這個氣態的傢伙這一次為什麼會主動告訴自己那麼多事情。 
　　用隱身的本領來引誘自己上鉤，這個氣態的傢伙倒是絕對能夠成為一個成功的騙子。 
　　「你想要什麼樣的報酬？」瑞博惴惴不安地問道。 
　　「你許諾過給我以生命。」氣態生命體舊事重提。 
　　「但是你知道我現在的能力並不足以給予你生命，我要怎麼做？」瑞博問道。 
　　「不能夠給予我生命，就讓我分享你的感覺，感受到你的喜怒哀樂。」氣態生命體說道。 
　　瑞博想了一想，覺得這並不會令他失去些什麼，因此一口答應了下來：「我要怎樣做才能夠和你分享感覺？」瑞博問道。 
　　「將代表我的魔法陣刺到你的身上，這樣就可以了。」氣態生命體說道。 
　　「那可是一個大工程。」瑞博搖了搖頭無奈地說道，沒有人比他更加瞭解那座魔法陣有多麼複雜。 
　　「這並不難，因為你還年輕，你的老師想要讓你通過親手繪製魔法陣來熟悉有關魔法陣的知識，但是他自己肯定有一支能夠自動繪製魔法陣的筆，我會教你做一根針，一根自動刺青的針，它能夠比你更加精確地將魔法陣繪製出來。」氣態生命體說道。 
　　雖然對於能夠學到新的技巧，瑞博總是感到極為高興，但是對於受到脅迫他又有些悶悶不樂。 
　　和氣態生命體之間的交易中他總是處於下風，瑞博感到深深的遺憾和無奈。 
　　儘管心懷不滿但是瑞博仍舊將氣態生命體所說的一切牢牢地記憶在腦子裡面，很多藥劑的名稱他從來沒有聽說過，那些神文也錯綜複雜，唯一比較簡單的好像只有那根針。 
　　等到氣態生命體講解完畢，瑞博問道：「還有其他我能夠用到的魔法陣嗎？」 
　　「和你做交易令我感到愉快，不過一次我只想做成一筆交易。」氣態生命體狡詐地回答道。說完這一切，它便縮回到原來的樣子變成了金幣模樣。 
　　將金幣揣進兜裡面，瑞博看了看四周，對於他來說這裡雖然絕對是一座收藏豐富的大寶庫，但是他能夠帶走的就只有這些。 
　　這裡已經沒有什麼值得留戀的了，他得在氣態生命體變卦之前將他花費了重大代價換取的能力弄到手。 
　　但是當瑞博打開門的時候，那一圈圈的樓梯令他感到望而生畏，他轉過頭來看了看窗口，那是一條捷徑，不過對於常人來說，那同樣也是通往地獄的途徑。 
　　瑞博稍微想了一想之後便飛身跳了出去。身體漂浮在空中的感覺確實極為刺激，瑞博好像感覺到自己如同一片羽毛一般正緩緩地向下飄落。 
　　在地面上宮廷侍從們驚訝地看著這一切，在他們的頭頂上瑟思堡的小領主繼承人正用極其緩慢的速度飄落下來。 
　　「喔，多麼神奇啊，那就是魔法。」不知道是誰第一個發出歎息聲，這聲歎息令所有人都感到一陣無奈和失落。 
　　雖然他們位高權重，但是那確實再高的地位也無法換取來的力量，魔法的力量。 
　　輕輕飄落到地上，瑞博在眾人矚目之下悠然自得地回到他的房間。 
　　房間裡面已經收拾得一乾二淨，米麗小姐仍舊靜靜地躺在床上，那些宮廷貴婦們將她的身體擦洗得乾乾淨淨，還抹上了香水。 
　　那串珍珠項鏈並沒有被拉出來，仍舊只有一小段露出體外，這證實瑞博的猜想，米麗小姐確實是王后陛下送給自己的禮物，一件完美無缺的活的玩具，也許王后陛下同樣對那個有關芙瑞拉小姐的傳聞有所誤會吧。 
　　不過瑞博並不在乎這些，對於送上門來的禮物他從來不會拒絕，更何況這一次的禮物是如此美麗動人。 
　　瑞博不得不承認，經過芙瑞拉小姐的細心教導，他現在越來越迷戀這種有趣而又刺激的遊戲了。他快步走到書桌旁邊，將氣態生命體告訴他的那些藥劑和材料的名稱，詳詳細細地寫在信紙上，並且增添了一些他能夠相像得到的工具。等到墨水晾乾之後，瑞博輕輕地將紙折疊成一封信件。 
　　正當瑞博打算將信交給門外站著的宮廷侍從的時候，他掃了一眼床上躺著的米麗小姐。 
　　猶豫了一會兒，瑞博重新打開了信封，在末尾添加了幾件東西，那是芙瑞拉小姐和他待在一起的時候，用來增加歡愉的工具，瑞博一直想看看別的女人會有什麼樣的反應，但是埃蓮她們總是推托不肯。 
　　重新將信封上，瑞博走到門口將信交給一位宮廷侍從說道：「請女王陛下為我準備這些東西，並且為我準備一張試驗桌，我要作些試驗。」 
　　將一切全都辦妥之後，瑞博解開衣扣，精力充沛的他又想要享受那種樂趣了。 
　　…… 
　　在城堡另一側是王后陛下的房間，現在她正坐在書桌前聽著拉貝爾的匯報。 
　　「你絕對肯定？如果有所差錯將會造成災難性的後果。」王后皺緊了眉頭問道。 
　　「陛下，我的探子已經核實了十幾遍了，德輝納侯爵的府邸之中藏著十幾個形跡可疑的傢伙，絕對可以肯定其中的三個是那些突然消失的親王殿下秘密隱藏在京城之中的直屬部下。」拉貝爾語氣堅定地回答道。 
　　「幾天來，只發現了這幾個人嗎？」王后問道，她的神情不怒而威。 
　　自從王后陛下執掌朝政以來，拉貝爾感覺到這位王后陛下好像完全變成了另外一個人似的。每晉見一次這種感覺便加深一成。王后的身上越來越清楚地透露出一種威壓感。 
　　難道這才是王后陛下真正的本色？抑或是站在權力巔峰之上的每一個人都會擁有的表現，對於這個問題拉貝爾無從解答。 
　　「陛下，親王殿下在京城之中經營了幾十年。」拉貝爾點到即止。 
　　王后並不打算為了這件事情責難這條王家的忠狗，她同樣也很清楚，親王的野心由來已久，他早已經在京城之中布下了一套情報網絡。 
　　「德輝納侯爵平時表現得不偏不倚，沒有想到居然是親王的人。」王后陛下愁眉不展地說道。 
　　「您是不是擔心，這可能是個圈套？」拉貝爾小心翼翼地問道，經過瑟思堡的事情之後，每一個人的行事都變得小心謹慎很多。 
　　「你怎麼看？」王后問道。 
　　「那些人是我們現在唯一的線索，我原本打算放長線釣大魚，但是現在看來那些人並沒有和任何人接頭的意思，他們可能擁有另外一套傳遞消息的方法，因此最好的辦法就是將他們一網打盡，十幾個人裡面總會有人招供，至於德輝納侯爵，事成之後將他拘捕起來就可以了，用不著大動干戈。」拉貝爾說道。 
　　王后思索了一會點了點頭，正在這個時候門口傳來敲門聲。 
　　「王后陛下，梅丁伯爵請求您允許他進行魔法試驗，他開列了一張清單，請您過目。」宮廷總管必恭必敬地說道。 
　　接過信打開一看，上面確實是羅列著魔法物品的名稱，這原本沒有什麼不正常，但是最後那幾樣東西立刻引起了王后陛下的注意。 
　　揮了揮手讓拉貝爾和宮廷總管出去，王后陛下皺緊了眉頭思索著，過了好一會才自言自語地說道：「這到底是什麼意思？是告訴我，他已經接受了我的恩賞？還是一種放肆之極的暗示？」 
　　將紙條反反覆覆地看了幾遍之後，王后陛下輕輕地將最後那些內容撕掉了。 
　　…… 
　　佛朗克冬季的夜晚來得極為迅速，黃昏時刻大街上已經亮起了路燈。 
　　點燈人背著長桿走在大街小巷之上，他們為這座城市帶來光明。 
　　不過今天德輝納侯爵府邸門前的這位點燈人卻有些與眾不同，他上上下下地搖晃著手中的長桿，頂上的油燈在空中畫出一道道特殊的圖案，這是預定好的信號。 
　　在大街的另一頭，拉貝爾躲在馬車裡面，厚厚的窗簾被拉了下來。 
　　這輛普普通通的出租馬車裡面卻擁擠著六個人，曾經和他一起區拘捕瑞博的那三條大漢就在其中。 
　　「大人，看守前門和後門的人都已經到位，德輝納侯爵府邸附近的六條街道全都在我們的控制當中。」其中一個人低聲說道。 
　　「河面上呢？如果他們跳河逃跑怎麼辦？」拉貝爾問道。 
　　「這麼冷的天，沒有人會選擇這條逃亡路線吧？」那個人爭辯道。 
　　「別將那些人當作是京城之中的地痞流氓，他們都是親王手底下最優秀的軍人，冬天跳到冰冷的河裡，對他們來說只是小蔡一碟。」拉貝爾訓斥道。 
　　「我立刻派人去調來兩艘快船。」那個人立刻說道。 
　　「兩艘不夠，必須派五艘，再將法政署的弩弓手全都調來，他們也許會派上用場。」拉貝爾吩咐道。 
　　「內紋大人，您的部下已經安排得如何了？」拉貝爾轉過頭來向那個身材最魁梧的人問道。 
　　「我的小隊已經等候在周圍，四人一組，雖然未必能夠將對方殲滅，不過拖住他們一會的時間總是可以做到的。」那個人說道，雖然極力壓抑著自己的聲音，但是他那中氣十足的嗓門仍舊清楚地顯現出他的與眾不同。 
　　「除了聖騎兵團以外，還有法政署的人馬呢！四位騎士再加上法政署的護衛隊，對付那些軍人應該足夠了。」另外一個人輕聲說道。 
　　「一切還是小心為妙，這次行動只能成功，決不允許出現任何閃失。」拉貝爾警告道。 
　　對於拉貝爾的警告，每一個人都心知肚明，德輝納侯爵屬於中間派系卻和兩邊都有著深厚的聯繫，屬於那種平時默默無聞，但是卻手眼通天的人物。如果行動成功，那沒有任何話說；萬一失敗了，法政署和國王殿下將會承受各方面的壓力。 
　　秘密商議好了之後，那些人紛紛從馬車上下來。 
　　夜色漸漸濃了，街道上的行人越來越稀少，只有一群拉著石料車的搬運工人緩緩的在街道上行走著。旁邊的運河之上兩艘快艇急速駛過，在它們後面一公里遠的地方，還有兩艘快艇正緩緩駛來。 
　　「小心靠岸。」船上傳來水手吆喝的聲音，在寂靜的夜空底下，這吆喝聲傳得很遠很遠。 
　　「小心車輛。」一個搬運工人同樣喊了一聲。 
　　隨著話音落下，那些搬運工人突然間抽出石料車上放著的梯子，搬運工人們蜂擁而上，沿著梯子爬進德輝納侯爵的府邸。 
　　原本寂靜的夜晚立刻想起了一片嘈雜的喧鬧聲。 
　　吆喝聲、呼喊聲、哭救聲此起彼伏。 
　　突然間宅邸的大門打了開來，幾個侍衛衝了出來。 
　　留守在外面的搬運工立刻撲了上去。 
　　激戰在接頭展開了。 
　　那些侍從居然各個身手不凡，不過搬運工之中同樣也有武藝高超的人物。 
　　長劍互相碰撞冒出一串串明亮的火星。 
　　叮叮噹噹的刀劍碰撞聲響徹了寂靜的夜晚。 
　　突然一聲慘叫聲劃破了夜空，隨著慘叫聲響起，一個侍從緩緩地倒在地上，他的胸前早已經被鮮血染紅了。 
　　聽到慘叫聲響起，拉貝爾知道自己出場的時候到了，他跳上了滿載護衛成員的法政署馬車。 
　　穿戴著輕制鎧甲的法政署護衛隊手中拿著長戟盾牌遠遠的將德輝納侯爵府邸團團包圍住。 
　　「鬥毆的人聽著，你們已經被法政署護衛隊所包圍，放下武器救可以活命，如果負隅頑抗的話，只有死路一條。」一位法政署官員裝模作樣地高聲喝道。 
　　他的話音剛落，只聽見河面上傳來一連串跳水的聲音。 
　　「果然來這一手。」拉貝爾喃喃自語道。 
　　幸好他事先早有準備，只見那四艘快船從兩邊朝著中間劃來，河兩岸到處是手拿燈籠的法政署官員，河面被這難以計數的燈籠照耀得一片通明。 
　　那些手持工努的弩弓手們早已經嚴陣以待，無數利箭指著水面。 
　　突然間有一個人露出水面，他顯然想要換口氣，但是那卻成了他最後一次呼吸，在一瞬之間他的頭顱之上插滿了利箭，激射而出的鮮血染紅了水面，不一會兒屍體浮了上來，在屍體周圍漂浮著無數箭矢。 
　　三四根撓鉤同時探了過去，將屍體拉到岸邊。 
　　水面上突然間又出項了一顆頭顱，第二個人顯然相當清楚水面上正有人等候著獵殺他們，因此他的速度極為迅速。 
　　但是，再快的速度也比不上箭矢，水面上又飄起了一片血花。 
　　又是一具屍體浮了上來。 
　　將屍體鉤到一邊，扣上箭矢緊緊地盯住水面，正當法政署的官員們等候著下一個獵物出現的時候，突然間剛才的屍體活動了起來，他猛地竄上岸來，奪過一把長劍迅疾無比地揮砍起來。 
　　隨著一連串慘叫聲響起，三四個法政署官員摔倒河裡，他們的血同樣染紅了河面。 
　　這意外的變故令所有人措手不及。 
　　令法政署官員們感到驚恐的是，那個人竟然並不選擇逃跑，他揮舞著長劍如同凶神惡煞一般殺戮著靠近岸邊的人們。 
　　沒有人能夠抵擋得住他的連續攻擊，成排成排的護衛隊倒下了，他們的屍體被踢進了河裡。 
　　「又有人想要上岸。」一個弩弓手驚叫起來。 
　　眾人這才醒悟過來，那個人之所以選擇戰鬥而不是逃跑，就是為了製造混亂，讓同伴逃生。 
　　無數箭矢朝著那個方向射了過去，那個不幸的逃亡者變成了一具匍匐再岸邊的屍體。 
　　但是另一個人卻成功地登上了河岸，他從屍體旁邊操起一把長戟加入了戰局。 
　　更多的護衛隊成員倒在了這兩個人的聯手之中。 
　　當聖騎士團的騎士趕到河邊的時候，已經有六個人站在那裡大肆殺戮了。 
　　看到騎士們到來，那些人立刻亡命奔逃起來。 
　　剛才的瘋狂殺戮使得護衛隊看到他們之後絲毫沒有勇氣進行抵抗，全都躲在一邊靜靜地看著他們通過。 
　　就在那幾個逃亡者快要順利逃脫的時候，突然間一條人影朝著他們急速衝了過來。 
　　為首的那個逃亡者連想都沒有想，身子一伏向前急衝過去，完全是一副拚命的打法。 
　　如果是常人面對這樣凶悍不要性命的人物，不是膽怯退縮便是避其鋒芒，但是對面那個人卻並不以為然。 
　　只見他拔出腰間的佩劍信手一揮，那個逃亡者飛身而起，翻滾著掉落在地上，右臂和左腿已經和身體分離。 
　　看到這個人的到來，那些逃亡者已經知道逃生無望了，再一次跳進河裡同樣是一條死路，護衛隊絕對不可能再次上當。 
　　五個人同時擺好了架勢，兩方面全都一言不發。 
　　遠處想起了護衛隊嘈雜的腳步聲，他們終於追趕上來了。幾乎在聽到腳步的一剎那，那五個人同時發起了進攻。 
　　河岸邊突然間爆散出一片銀光，銀光僅僅閃爍了一下便陡然間收回，空中只留下一串清脆悅耳的嗡鳴之聲。 
　　一連串叮噹之聲響起，那五個逃亡者倒了下來，他們的身上絲毫沒有傷痕。 
　　那個手足皆斷的人絕望地看著那個人的背影，他突然間拾起身邊的長劍，將長劍刺入了自己的咽喉。 
　　「為什麼要讓他自殺？你完全可以阻止他。」從街角那裡緩緩地走出一個身材高大的「中年騎士」問道。 
　　「這個人算得上是個男子漢，能夠在那樣危機的時刻逃生，而且在這種情況下仍舊不願放棄自己的部下，這種人值得尊敬。我唯一能夠表達敬意的方法就只有讓他自殺，讓他死在法政署的刑具之下並不公平。」那個攔截者說道。 
　　「很高興你能夠擁有如此的胸懷，對於一個聖騎士來說，胸懷比武技更加重要。」「中年騎士」長歎了一聲說道。 
　　「現在我們怎麼做？」攔截者問道。 
　　「我們回去向王后陛下覆命吧。附近沒有暗殺者能夠威脅到這五個人，護衛隊也很快就要到了，他們會處理一切的。」「中年騎士」說道。 
　　…… 
　　月光下兩個人緩緩地在河岸邊行走，對於遠處嘈雜的呼喝聲充耳不聞。 
　　「老師，您敢肯定塞爾奧特回到了京城之中嗎？」攔截者問道。 
　　「我相信我的直覺，我的直覺從來沒有出錯過。塞爾奧特帶著殺氣而來，我可以感覺得到這種殺氣的存在。」「中年騎士」長歎了一聲說道。 
　　「老師，如果塞爾奧特與您為敵，您有把握擊敗他嗎？」攔截者問道。 
　　「塞爾奧特和你都是我一手訓練出來的學生，論技巧你更高超一些，論實戰經驗塞爾奧特更強。和你們兩個人比起來，我已經老了，力量絕對比不上正處於顛峰狀態的你們。不過戰鬥依靠的並不完全是力量和技巧，還有意志和直覺，無數次的戰鬥積累起來的戰鬥意志和靈敏直覺不是你們可以比擬的，戰勝塞爾奧特對我來說也許有些力不從心，不過我卻有把握能夠擊傷他。」「中年騎士」緩緩說道。 
　　「老師，您的意思是讓我來解決塞爾奧特？」攔截者悚然動容說道。 
　　「嗯，我就是這樣想的，馬上就要開戰了，我已經聞到了空氣中瀰漫著的血腥味，菲利普斯親王久經戰場，他的厲害絕對不是你能夠想像得到的。國王和王后陛下所能夠依靠的只有我們，今天你也已經看到了親王的部下是何等的強悍勇猛，而且他們全都不是只懂得使用力量的粗漢。」「中年騎士」再一次長歎了一口氣。 
　　看到「中年騎士」憂心忡忡的樣子，攔截者安慰道：「老師，這一次親王大人派往京城的都是他部下中的精英，這樣的精英他能夠培養得出多少？」 
　　「中年騎士」搖了搖頭說道：「我擔心的並不是這件事情，我真不想和親王大人作戰，親王文才武略都是上上之選，當年正是他率領著我們抵擋住了得裡至王國的入侵，得裡至王國雖然在那次戰役之後元氣大傷，但是佛朗士又何嘗不是如此？我最擔心的就是陛下和殿下之間發生戰爭，勝利者還得面對得裡至的大軍。」 
　　「菲利普斯親王難道沒有看出這一點嗎？」攔截者問道。 
　　「這就不得而知了，親王絕對不是那種目光短淺的人物，他應該有自己的打算。」「中年騎士」說道。 
　　「親王難道不能夠再等等嗎？殿下已經如此衰老如風中的殘燭，儲君更是奄奄一息，他十有八九會死在陛下之前。」攔截者感歎著說道。 
　　「我的學生，你忘了一件事情，親王殿下自己何嘗不是猶如風中殘燭？我們全都已經老了，已經不是當年意氣風發的我們。親王和陛下爭鬥了一輩子，總想在有生之年看到一生的成果。」「中年騎士」說道。 
　　攔截者很清楚老師的意思，老師雖然看上去年輕，實際上早已經到了應該退休，在家裡享受清福的年紀了。 
　　當初老師費盡心機培養塞爾奧特，就是為了讓塞爾奧特接替他的位置，沒想到…… 
　　攔截者同樣也很清楚，為什麼老師一定要讓自己親手瞭解塞爾奧特的性命，那同樣也是為了讓自己能夠順理成章地執掌聖騎士團。 
　　「您認為我們有勝算嗎？」攔截者問道。 
　　「這很難說，僅僅以實力上來說，親王殿下佔據優勢，依靠我們聖騎士團並不足以抵擋住親王的幾十萬雄兵，不過戰爭的勝負並不僅僅由兵力強弱所決定，魔法師的數量和能力，戰略運用的成功與否，還有是否擁有足夠的財力來支撐這場戰爭，所有者一切都能夠導致戰爭發生意想不到的變化。」「中年騎士」說道。 
　　「魔法協會掌握在陛下手中，這對於我們來說極為有利；戰略運用，沒有打過誰都不知道；現在唯一麻煩的是國庫空虛，原本陛下還足夠的指望能夠從南方弄到足夠的軍費，現在一切都成為了空想。」攔截者感歎地說道。 
　　「你這樣想很危險，我曾經說過，作為一個領導者，必須擁有遠大的目光，只為了先前的利益是不行的。當初瑟思堡的繼承人進入京城的時候，我便預感到陛下將會面臨失敗，那個少年雖然年紀幼小，卻是我所見過的最危險的人物之一，不僅僅是他一個人，他的身邊還縈繞著另外一股可怕而又強大的氣息。」「中年騎士」說道，他的語氣低沉而又凝重。 
　　「中年騎士」接著說道：「而且傳授那個少年魔法的老師是瑪世克魔導士，瑪世克又和另外一位魔導士交情深厚，再加上南方那幾乎取之不盡的財富，瑟思堡突然間變成了能夠左右王國政局的第三極，只要瑟思堡偏向任何一方，對於另外一方來說都將是滅頂之災。」 
　
　
　
　 
第九集 第三章
　
　　痛，劇烈的痛，錐心刺骨的痛。 
　　瑞博絕對可以肯定這一次他製作的針是一件徹底失敗的劣質品。 
　　不過箭在弦上他現在只能默默忍耐。 
　　偏偏那兩個該死的魔法陣之複雜是他生平僅見。 
　　瑞博齜牙咧嘴的躺在那裡，他已經作出決定，等到刺完那兩個魔法陣之後便將這根針送給法魯爾侯爵，法政署的那些刑訊官員們肯定會對這件東西感興趣。 
　　米麗小姐躺在瑞博的身邊興致勃勃到看著眼前的一切。 
　　一根針在瑟思堡小繼承人的背上跳動著，每一次跳動都令那個少年臉上的肌肉劇烈抽搐。 
　　這就是魔法，米麗小姐還是第一次親眼看到魔法師修煉魔法，現在她絕對慶幸自己不是一個魔法師。 
　　魔法師實在是太可怕了，這不僅僅是因為他們那不可思議的強大力量，同樣也是因為這種令人難以相像的修煉方法。 
　　雖然看得心驚肉跳，不過米麗沒有絲毫撫慰那個少年的意思。 
　　見到眼前這個小色魔遭罪令米麗暗自竊喜。 
　　這個小色魔將她當作洩慾的玩具盡情折騰，米麗彷彿每天都生活在地獄深淵之中。 
　　但是更糟糕的是，米麗突然之間發現這種痛苦這種折磨居然令她深深迷戀上了這種地獄的生活，她很難相像有朝一日從這種生活中解脫出去將會是多麼的難受。 
　　羞怯和恥辱再加上動搖的自尊心令她對眼前的少年恨之入骨，不過離開了他卻又沒有辦法存活，這令米麗感到煩惱不已。 
　　過了好一會兒，瑞博才從疼痛中解脫出來。 
　　「叮」的一聲針跳躍起來插在了床頭，那力量是如此之大，整個針尖都深深地扎進了木頭之中。 
　　居然用這樣一件凶器給自己刺青，連瑞博都不得不佩服自己的勇氣和莽撞了。 
　　無精打采地從床頭拿起那瓶藥劑，那是照著氣態生命體提供的方子調配的藥劑。 
　　和他相像中的一樣，藥劑散發著難聞的氣味。 
　　將這瓶藥劑喝下去花費了瑞博不少勇氣，不過和阻止自己將藥劑吐出來的努力比起來，那些勇氣又算不得什麼了。 
　　讓心情平復下來之後，瑞博掙扎著從床上爬起來，他將手舉到頭頂輕聲吟唱著那段神秘的咒文，咒文很長，而且極為拗口。 
　　米麗興致勃勃地看著少年站在那裡唸唸有詞，她的心中猜測著將會發生什麼變化，是變成一隻青蛙？還是化作一團火球？不過她絕對沒有想到，突然間少年的身影在她面前驟然消失。 
　　「隱身？你懂得隱身術？」米麗驚叫起來。 
　　「是啊，有什麼好奇怪的嗎？」耳邊傳來瑟思堡小繼承人的聲音。 
　　「怪不得很多人都在傳揚，你將會是未來的魔導士。」米麗輕聲說道，不知道為什麼說出這句話之後她感到自己的虛榮心得到了極大的滿足。 
　　「我的能力很一般，事實上我還沒有正式開始學習魔法呢，我的老師沒有時間他正忙於魔法研究。」瑞博實話實說。 
　　不過米麗小姐並不這樣認為，她很清楚作為贈送給這位未來魔導士的禮物，她應該顯得端莊賢淑，但是不知道為什麼，她的心中有一股怨氣想要發洩。 
　　「你實在是太謙虛了吧，隱身魔法可不是普普通通的魔法師便能夠掌握的技巧。」 
　　瑞博自然聽得出米麗小姐的話中帶有的那一絲嘲弄的意味，不過他並沒有因此而生氣，這樣的米麗小姐要比剛剛見面時所看到的那個精緻嬌弱的洋娃娃可愛多了。 
　　不過瑞博也越來越注意到這位侯爵夫人不經意間流露出來的那種高傲和虛榮，這是生活在京城之中的貴族女子的通病。 
　　瑞博跳上床去，他要狠狠教訓一下這個高傲的侯爵夫人。 
　　米麗雖然看不見任何東西，但是她那靈敏的感覺捕捉到了小惡魔那咄咄逼人的氣勢，她很清楚接下來會發生些什麼。 
　　既緊張害怕又充滿了期待，米麗發出一串嬌笑聲被壓倒在了床上。 
　　※※※ 
　　在城堡的最底層，王后陛下坐在寶座之上正盯著底下的群臣。這就是她現在所擁有的全部財富，這些向她宣誓效忠的臣子。不過她同樣很清楚，其中真正能夠相信的沒有幾個。 
　　「蒙斯托克伯爵、曼赫德爵士、拉貝爾，請你們三位留下，其他各位卿家請到旁邊的側廳去休息一會兒。」王后說道。 
　　等到眾位大臣退出去之後，王后示意留下的三位臣子跟她去書房。 
　　城堡裡面有一座巨大的書房，那是佛朗士五世留下的珍貴財富之一。在書房的正中央放置著一張巨大的書桌，書桌上鋪著一張佛朗克的地圖。 
　　「拉貝爾，那些人審訊得如何了？」王后陛下問道。 
　　「陛下，那些人就是不開口，萬不得已之下臣只得請求魔法協會的幫忙，在兩位法師的幫助下，臣終於獲得了一些口供。」拉貝爾必恭必敬地說道。 
　　王后很清楚用精神魔法搜尋出來的記憶總是相當模糊而且缺少細節，但是在這種情況下模糊的情報總比什麼都沒有強。 
　　「其他人躲藏在哪裡你知道了嗎？」王后問道。 
　　「雖然不敢肯定，但是從那些人的記憶中我們獲知親王安設在京城之中的一個重要據點，宮廷御用裁縫瑪麗小姐是親王殿下的間諜。」拉貝爾輕聲說道。 
　　拉貝爾的話令王后渾身一振，瑪麗是間諜對於她來說確實是一個意外，對於這個溫柔恬靜的平民女子，她一向頗為喜愛。 
　　「你能夠確定嗎？」王后神情嚴肅地問道。 
　　「陛下，如果想要證實這件事情的話，還得依靠魔法協會的幫助，我們沒有辦法在不打草驚蛇的情況下搜查那家裁縫鋪。」拉貝爾說道。 
　　王后皺緊了眉頭沉思起來，這對於她來說並不容易做到，魔法協會並不效忠於她，宮廷魔法師瓦奇是一個目空一切的傢伙，魔法協會理事長尼勒埃雷又是個不喜歡參與政務的人物，他始終不偏不倚地站在正中央的位置。 
　　「陛下，沒有魔法協會的支持，我們恐怕孤掌難鳴，親王已經準備了十幾年，他手底下網羅了不少厲害的魔法師，甚至還有一位魔導士在幫助他。」拉貝爾小心翼翼地說道。 
　　王后陛下同樣也很清楚局勢對她有多麼不利，國王原本就是依靠聖騎士團和魔法協會這兩股力量才得以對抗菲利普斯親王的幾十萬軍團，現在國王躺在床上神志不清，瓦奇乘機暗中組建自己的勢力，魔法協會和王室的緊密聯繫，現在僅僅存在於名義上而已。 
　　「我會盡力安排，你們先佈置好人馬。」王后猶豫地說道。 
　　「陛下，如此緊急的事情絕對拖延不得，親王的部下個個智勇過人，他們很快便會發現有一隊人馬已經被我們捕獲，萬一他們逃脫，想要再尋找到他們的蹤影就不容易了，陛下您應該很清楚，我們這一次動德輝納侯爵是多麼不容易，像德輝納侯爵這樣表面上站在中立立場，實際上卻是親王支持者的任務在京城之中恐怕並不在少數。」蒙斯托克伯爵說道，他正是那位看上去還是中年，但是實際年紀要蒼老得多的騎士。 
　　「卿家所說的一點不錯。」王后皺緊了眉頭說道，聽到老騎士的這番話，她突然間意識到自己實在有些優柔寡斷，仍舊沒有徹底從那個賢淑恬靜的王后角色中跳出來，現在的她應該更決斷更剛強才行。 
　　「請基恩侯爵進來，我需要借用他的智慧。」王后吩咐道。 
　　聽到這句話拉貝爾立刻朝著門口走去，過了一會兒他帶著基恩侯爵回到書房。 
　　因為憂慮和操勞基恩侯爵顯得蒼老了很多：「陛下您找我來有什麼吩咐？」 
　　「基恩侯爵，我想請您陪我一起去魔法協會走一趟，拜訪一下理事長先生。」王后開門見山說道。 
　　對於王后陛下的意思，基恩侯爵完全可以猜到，這同樣也是他深深憂慮的事情。 
　　「拉貝爾，你盡快佈置人手，也許今天晚上我們便會有所發現。」王后陛下說著轉過頭來面向老騎士，對於這位忠心耿耿現在更是掌握著國王和她的命運的老臣，她絕對不敢無理：「蒙斯托克先生，請您讓您所率領的英勇的騎士們做好準備，王室的命運就掌握在您和手中。」 
　　說完這些王后陛下帶著老邁的基恩侯爵向門口走去。 
　　…… 
　　佛朗克的中央大道上行進著一列馬車，長長的儀仗隊和那顯赫的聲勢令所有人知道，那是國王陛下的馬車。不過現在裡面坐著的卻是王后和基恩侯爵。 
　　「基恩侯爵，我的丈夫一向對您信任有加，將您倚重為智慧的源泉，我同樣也希望您能夠在這個艱難的時刻全力支持我。」王后輕聲說道。 
　　「陛下您言重了，在下何德何能蒙受兩位陛下如此看重？」基恩侯爵小心翼翼地說道。 
　　「侯爵大人，我想推心置腹地問您一句，以您看來我的親王殿下之間的勝算是多少？」王后輕聲問道。 
　　侯爵猶豫了一會兒，看見王后陛下鄭重的神情，他長歎了一聲說道：「王后陛下，臣並不想動搖您的意志，但是在我看來，您的勝算不超過兩成。」 
　　「卿家和我的看法一模一樣。」王后話暖地點了點頭：「您看有什麼辦法補救呢？」 
　　基恩侯爵緊皺著眉頭苦苦思索了好一會兒，才壓低了嗓門說道：「王后陛下，現在能夠對您有所幫助的只有瑟思堡。」 
　　王后陛下悚然動容她說道：「請您詳細地解釋一下，我對於局勢並不是極為瞭解，對於瑟思堡我同樣相當看重，但那完全是因為我的外甥息魯普伯爵向我的推薦。」 
　　基恩侯爵點了點頭說道：「王后陛下，息魯普伯爵年紀輕輕便有如此敏銳的陽光可喜可賀。他說得一點沒錯，瑟思堡已經成為了能夠制衡全局的重要力量。」 
　　「因為那位小繼承人的關係，瑟思堡的背後等於有兩位魔導士撐腰，即便陛下你和菲利普斯親王都沒有這樣的實力，不僅僅如此瑟思堡還擁有一支潛在的強大軍團，他們能夠出沒於黑暗之中狙殺目標，陛下您應該很清楚這股力量是多麼的強大和可怕，以五世陛下這樣擁有神賜的力量和勇氣的君王也是死在那種可怕力量之下的。」 
　　「除此之外，南方的財富更是令瑟思堡擁有幾乎無限的可以擴充的軍力，南方的人口已經增長到了令人難以相像的地步，而且南方人為了維持自己的利益絕對不惜和任何人為敵。」 
　　「不過真正重要的是瑟思堡所擁有的人材，在我們沒有注意的時候，南方已經成為了藏龍臥虎的所在，那位海德勳爵、在京城的埃克特先生、還有瑟思堡的小繼承人全都是深藏不露的厲害角色。」 
　　「羅貝爾德的死證明這些人精通謀略，面對這樣的敵人任何人都會感到膽戰心驚，得裡至王子殿下告訴我們的那場意外，也讓我們知道瑟思堡同樣隱藏著可怕的武力，那位少年對於賽馬大會以及平定京城騷亂這兩件事情上表現出來的智慧，更顯示了南方人的精明。」 
　　「最後還有一件事情，如果能夠得到證實的話，那瑟思堡將不僅僅只是一股制衡的力量。」 
　　說到這裡基恩侯爵看了看王后陛下，從王后的神情中他可以肯定國王陛下並沒有將那個秘密告知她。 
　　「國王陛下曾經告訴我一個秘密，瑟思堡小繼承人之所以擁有如此可怕而又強大的力量，是因為他繼承了大魔導士開米爾迪特的力量。如果這件事情是千真萬確的話，佛朗士王國有可能會出現第二位開米爾迪特，那時候一切都將發生改變，並不僅僅是佛朗士王國，甚至整個世界都將因此而震撼。」基恩侯爵神情凝重地說道。 
　　基恩侯爵的話令王后陛下震驚不已，最後那個秘密是她從來不曾聽到過的。 
　　不過，身為佛朗士王國的王后，她同樣很清楚國王陛下為什麼對她都要保守這個秘密。第二個開米爾迪特即將出現，對於佛朗士王國來說，絕對可以稱得上是最高機密。 
　　「侯爵大人，以您的智慧肯定已經看透了未來，您是否能夠為我指點迷津？」王后陛下必恭必敬地說道。 
　　基恩侯爵猶豫了一會兒之後，好像下定了決心一般，說道：「王后陛下，我思考了很久，心血幾乎為之乾涸，最終只找到一條出路，不過這件事情對於您來說也許過於駭人聽聞。」 
　　「基恩侯爵，我和我的丈夫一樣信任您。」王后說道，她臉上露出誠懇的神情。 
　　基恩侯爵長歎了一口氣終於鼓足勇氣說道，「王后陛下，只有以退為進才能夠獲得一線生機。」 
　　「退？」王后陛下疑惑不解地問道，她不相信基恩侯爵會勸說她放棄王權，將寶座拱手讓給菲利普斯親王。 
　　「退！不過為了退，您必須進。」基恩侯爵語氣沉重地說道。 
　　這下子王后徹底搞糊塗了。 
　　「王后陛下，臣之所以讓您選擇退是因為親王一旦掌權之後，他必然會面對內外兩方面的挑戰。」 
　　「得裡至王國一向虎視耽耽，國王陛下和親王的紛爭對於他們來說是最好的機會，一旦佛朗士的政權發生變動，得裡至王國必定揮師來犯。不過菲利普斯親王智慮深遠，他肯定早已經想到這點了，雖然我並不知道他是如何佈置的，但我敢肯定親王大人藏著致勝的關鍵。」 
　　「得裡至和佛朗士交戰多年，一向勢均力敵，菲利普斯親王即便能夠獲得勝利，也要付出巨大的代價，更何況他還必須面對內部的挑戰，親王為了爭奪王權而挖空了國庫，到了那個時候，他將會為此自食其果。」 
　　「想要充盈國庫必須多年積累，獲取王權、抵抗得裡至侵略，所有這一切都需要花錢，他的處境將會比我們現在更加困難，想要坐穩王權又需要其他貴族的支持，因此，他必然會將手伸向瑟思堡。」 
　　「當我們和親王艱苦對峙的時候，瑟思堡能夠安享太平，但是親王一旦上台之後，名不正言不順，也許他們有可能會屈服，但是如果您和國王陛下授權他們剷除親王，再加上南方商人看到獲勝的可能，瑟思堡必然會和親王一戰。」 
　　王后聚精會神地聽著基恩侯爵所說的一切，她不敢漏掉一個文字。基恩侯爵的計策確實令她感到震驚，不過仔細想來，那又是唯一可行的方法。 
　　「侯爵大人，應該如何才能做到這一點？」王后陛下神情凝重地問道。 
　　基恩侯爵那蒼老的面容上露出了哀傷和猶豫不決的神情，他緩緩地說道：「王后陛下，為了讓這個計劃得以進行，您除了事先做好準備之外，還必須讓親王相信您和國王陛下已經無力從他的手中搶回王位，為了證明這一點，您必須犧牲最忠誠於您的聖騎士團。」 
　　基恩侯爵的話令王后陛下目瞪口呆，這個想法實在是太瘋狂了，一向以來聖騎士團就是佛朗士王家最忠心耿耿，同時也是最強有力的支柱，沒有聖騎士團也許佛朗士王家早已經分崩離析了。不過基恩侯爵的意思她同樣十分清楚，擁有聖騎士團的王家將仍舊成為親王眼中的第一目標，那樣一來便起不到以退為進的效果。馬車之上一片寂靜，王后陛下陷入了痛苦的深思之中。基恩侯爵坐在對面一言不發，他知道現在所要做的僅僅是沉默。 
　　…… 
　　落座於密斯陸廣場一角的魔法協會總部是佛朗克最高大的一座建築物，四座直衝雲霄的高塔是最明顯的標誌，不過因為高塔的上半部永遠籠罩在雲霧之中，因此平常人根本就看不到高塔的頂部。 
　　四座高塔代表著構成這個世界的四種元素，它們的顏色也各自不同，不過除了那座紅色的代表火焰力量的高塔以外，其他高塔並沒有特定的主人。 
　　魔法協會理事長同樣不是一位元素法師，他鑽研的是更古老更強大的力量——那些千百年來在空中不停閃爍著的星辰。 
　　坐在星盤前面，尼勒埃雷魔導士瞇著眼睛，一部飄然長髯令他看上去高深莫測。 
　　和大多數魔法師一樣，鑽研魔法知識令他的智慧超越常人，但是在智慧增加的同時身體變得衰弱不堪，那骨瘦如材的身軀好像被風一吹便會倒下一般，厚厚的鏡片和那瞇成一條線的眼睛證明他的視力已經差到了極點。 
　　「老師，王后陛下和基恩侯爵來拜訪您。」一位年輕的學院打斷了這位理事長大人的研究。 
　　「舒蜜，你請王后陛下稍等片刻，讓我解完這最後一副星圖。這是千載難逢的機會，下次恐怕要等到幾十年後才能夠再次見到這樣的景象。」老者緩緩說道。 
　　年輕的學員答應了一聲離開了。 
　　魔法協會同樣建造著裝飾奢華的小客廳，魔法師並不全都是清淨淡泊的人物，而到這裡來的世俗中人全都地位尊貴。 
　　金漆的牆面上鑲嵌著五光十色的寶石美玉，這是其他地方絕對看不到的，正如傳說的那樣，魔法師甚至比任何一位國王更加富有。沙發、茶几同樣是用整塊玉石雕琢而成顯得晶瑩剔透，值班的學員在水晶的杯子之中斟滿了最上等的葡萄酒。 
　　不過王后陛下和基恩侯爵卻絲毫沒有心思去欣賞這一切，他們心急如焚。 
　　拉貝爾應該已經準備好了，聖騎士團也十有八九整裝待發，但是，沒有魔法協會的幫助，這一切都只是白費而已。那口供並不具體，親王的人馬是否隱藏在那裡？隱藏的位置？有多少人馬？全都一無所知，如果貿然行事的話，誰都不知道會發生什麼事情。 
　　事實上王后陛下原本沒有想到，只是為了抓捕十幾個人，法政署佈置得那樣周密，最後竟然仍舊損兵折將，十二個護衛隊成員死亡，近四十個人重傷，最終如果不是曼赫德爵士適時地趕到，恐怕那些逃亡者大部分將得以成功逃脫。王后陛下實在難以接受這樣的勝利果實，同時這也令她感到心驚肉跳，親王的部下如此強悍，已經遠遠地超出了她的想像之外。 
　　正當王后的基恩侯爵焦慮不安的時候，理事長緩緩地走了進來。那兩個值班的學員必恭必敬地鞠了個躬之後退出了裝飾豪華的客廳。 
　　「王后陛下，您來找我想必是為了那些突然間消失的人吧。」老者不緊不慢地說道。 
　　「尼勒埃雷大師，正如您所說的那樣，我來向您尋求援助。」王后陛下說道。 
　　「陛下，您想必很清楚我的心意，我並不想看到您和親王大人之間發生難以和解的衝突，這絕非佛朗士王國的福氣。」看到王后陛下想要爭辯，老者緩緩地擺了擺手阻止道：「我知道您的難處，也很清楚這次的事情是因為親王大人的意願而引起的，我可以幫助您。」 
　　看著王后陛下面露喜色，老者皺了皺眉頭搖了搖頭說道：「不過我必須警告您，尊敬的陛下，雖然我無法看到明確的未來，不過星座向我預示，不久的將來您將會面臨一場可怕的失敗，雖然我不敢肯定那是暫時的挫折還是最終的結果，不過您最好有面臨這一切的心裡準備。」 
　　魔導士的話令王后的心靈受到強烈的震撼，不過幸好在來的路上，她已經聽到了基恩侯爵那更為駭人聽聞的計策。如果魔導士所說的沉重的打擊意味著聖騎士團的滅亡的話，她還能夠忍受。 
　　看到王后陛下顯露出預料之外的鎮靜，老者點了點頭：「王后陛下，您有什麼差遣儘管說出來，我盡可能做到。」 
　　聽到理事長的承諾，王后陛下總算露出了輕鬆的神情說道：「大師，我這一次來是希望您能夠用您那神奇的力量，為我證實一件事情，宮廷的御用裁縫瑪麗是不是一個心懷叵測的間諜，在她的住所附近有沒有形跡可疑的人物存在。」 
　　對於王后陛下的來意，老者早已經知道得清清楚楚，這件事情根本用不著他親自出馬。 
　　「陛下，這並不屬於我的力量範圍，我所擅長的是和星辰進行交談，不過魔法協會中確實有能夠為您效勞的魔法師存在。」說著老者走到門口打開房門，對值班的學員說道：「你去將開勒大師請來。」 
　　王后和基恩侯爵焦急地等候著，現在的每一分一秒都是那樣的寶貴，也許就能夠決定她們的成敗。過了一刻種時間，學員帶著一位矮小禿頂的紅臉老者回到了客廳之中。 
　　「王后陛下，基恩侯爵，這位是開勒大師，他所擅長的是孕育一切的水和大地的力量。」尼勒埃雷魔導士介紹道。 
　　「開勒大師，請您為我指點迷津，我想知道在京城的某一處是否隱藏著居心叵測的邪惡之徒。」王后陛下說道。 
　　「如果您想知道這些的話，請跟我到塔頂上去，只有那裡可以看到佛朗克全城，也只有那裡，我才能夠發揮我的力量。」矮小老者說道。 
　　…… 
　　即便連王后陛下也是第一次登上塔頂，雖然這裡沒有城堡的那座塔樓高，不過地方卻寬敞許多，在塔頂正中央的位置上放置著一座巨大的承滿清水的平台。 
　　站在平台前面，矮小老者伸展了一下手臂，然後便唸唸有詞起來。突然間他伸手一抹，凡是他手掠過的地方，水面上立刻顯像出清晰的影像來——那是佛朗克全城的景象，甚至能夠看得到街道上來來往往的馬車，不過馬車只有芝麻粒大小。 
　　「王后陛下，請您告訴我，您要搜索的到底是什麼地方。」矮小老者問道。 
　　王后用手指了指北郊的一塊居民區，她曾經到過那裡，知道瑪麗的裁縫鋪就位於這塊地方，那是一座三層樓的別墅。 
　　矮小老魔法師點了點頭，他的嘴裡又唸唸有詞起來，等到他念完，只見他將手指插到水裡晃動起來，水中的影像立刻被無數波紋打成粉碎。 
　　等到水面平靜下來之後，呈現出來的影像已經變成了那一小塊地方，不過比例卻放大了很多，馬車彷彿玩具般大小，行人看上去像是一粒粒滾來滾去的黃豆。王后陛下憑藉著記憶仔細觀瞧，她依稀認出了那座別墅。 
　　再一次念動咒語，等到水面平靜下來之後，王后陛下終於能夠確認她的記憶並沒有出錯，那正是瑪麗的裁縫鋪。 
　　「大師，請您搜索一下這所房子。」王后焦急地說道。 
　　水面再一次發生了變化，不過這一次，水中彷彿注入了墨汁一般化作一片淡藍色，令王后陛下和基恩侯爵感到驚奇的是，在藍色的影像之上佈滿了密密麻麻的紅色圓點。 
　　「這是什麼？您能夠解釋一下嗎？」王后問道。 
　　「王后陛下，血液同樣也是水的一種形式，我能夠操縱水，因此夜能夠看到血液。」矮小老者解釋道。 
　　基恩侯爵瞪大了眼睛看著水面的景象，突然間他指了指水中的景象說道：「陛下，我敢肯定那些人就隱藏在這裡。」 
　　「侯爵大人，您是依靠什麼確定這一點的呢？」王后問道。 
　　「陛下，您看這個走來走去的人，他的位置有的時候是在後面的作坊裡面，一會兒又跑到了西樓的臥室之中，而且可以看得出來他是一個身材魁梧的男子，除了他以外，還有幾個人雖然沒有他那樣放肆，不過用樣也喜歡轉來轉去，瑪麗既然是御用裁縫，她管理工人的手段應該相當有效，這不太合乎情理。還有一件事情，您有沒有發現那些轉來轉去的人，始終沒有進入過前面的客廳，也沒有走出過房間進入院子。如果一個人累了想要散步，應該不會選擇狹小的走廊，而是寬敞的花園吧。」 
　　聽到基恩侯爵的解釋，王后陛下連連點頭。 
　　「大師，請您進一步仔細搜索一遍，也許附近還隱藏著其他秘密。」基恩侯爵說道。 
　　矮小魔法師點了點頭，水面劇烈地翻騰了一陣之後，突然間平息了下來，魔法師的嘴角掛著一絲明顯的微笑。平靜下來的水面上現露出別墅的全境，不過這一次是它正面的影像。王后陛下和基恩侯爵驚詫地看到，在別墅的底下居然建造著一座長長的隧道，隧道之中擠滿了人。 
　　「通知拉貝爾和蒙斯托克，讓他們盡快行動。這一次一定要將他們一網打盡。」王后陛下神情冷俊地說道。 
　　基恩侯爵答應了一聲離開了，他必須以最快的速度回去。王后則緊緊盯著水面，盯著那不停晃來晃去的紅色圓點，她要在這個地方監視全局。 
　　熱血在她的胸膛之中燃燒沸騰，她現在才真正體會到那些傳記之中所描寫的戰役開始前的緊張和興奮。這是她身為王后之時所不曾擁有過的感覺，如果有可能的話，她同樣也想仰天吶喊幾聲。 
　　…… 
　　在北郊，拉貝爾精心佈置著一切，因為有了上一次慘痛的教訓，沒有任何一個人胡亂插嘴。拉貝爾這一次幾乎傾盡了全力，他連原本深藏著的壓箱底全部都掏了出來。 
　　在法政署官員中站著一位原本從來沒有見到過的神情冷漠的人物。 
　　「附近的平民全部都撤出了嗎？」拉貝爾陰沉著臉說道。 
　　「一個不剩。」旁邊站著的官員說道。 
　　「護衛隊準備得如何？」拉貝爾問道。 
　　另一個官員回答道：「這次全部換上了重甲，而且每人一面盾牌。弩弓手們一半配備重弩，那是用來強攻的，另一半配備快弩，在混戰中用不著擔心會傷著自己人。」 
　　「周圍封鎖得怎麼樣？」拉貝爾問道。 
　　「整個街區都被團團圍住，連下水道的出口都有人看守著。」那個官員說道。 
　　「聖騎士團準備好了嗎？」拉貝爾最後問道。 
　　那個身材魁梧的騎士點了點頭，上一場「戰役」同樣令他感到面目無光，這一次他一定要全部討回來。 
　　「既然大家全都準備好了，那麼就等號令一起，便按照計劃行動。」拉貝爾神情凝重地說道。 
　　那個始終陰沉著臉的人物突然說道：「如果發生任何意外，大家絕對不能慌了陣腳，更不要隨意救援，所有的意外全部都由我們來處理。」 
　　對於這個陰沉臉的傢伙，沒有人敢有任何疑義。眾人紛紛轉出樹林，他們必須盡快回各自的崗位。 
　　夜越來越深了，在住宅區的一角，一座空曠的房子裡面，老騎士蒙斯托克不知道為什麼，始終有些心神不定，這種感覺極為糟糕。在他的身邊站著他的最傑出的弟子曼赫德。 
　　「老師，塞爾奧特會躲在那座別墅裡面嗎？」曼赫德問道。 
　　「但願他不在。」老者長歎了一聲說道。 
　　看到學生露出驚訝的神情，老者笑了笑說道：「人老了就變得謹慎起來，年輕的時候我渴望著能夠挑戰實力超絕的高手，現在我寧願靠在樹邊休息，也不想用劍指著對手，哪怕那個對手有多麼弱小。」 
　　「那麼就讓我來迎戰塞爾奧特好了。」曼赫德意氣風發地說道。 
　　「呵呵，你很想年輕時代的我、」突然間老者的神情黯然下來：「也很想以前的塞爾奧特。」 
　　「不過這一戰，我不能讓你來代替我，以你現在的實力還對付不了塞爾奧特，雖然你的技巧十有八九已經超越了他，但是，戰鬥的意志和經驗遠遠無法和他相提並論，你還得在實戰中磨練自己，才能夠擁有和塞爾奧特一戰的實力。任何人面對塞爾奧特都將是極為艱苦的。」 
　　正當曼赫德聽著老師淳淳教導的時候，突然天際劃過了一道耀眼的流星，藍色的星光顯得如此美麗多姿。那是行動開始的信號，那是王后陛下在魔法協會那高高的塔頂上發佈的命令。 
　　隨著流星劃過天際，消失在天的盡頭，聖騎士團的成員朝著別墅衝去，他們的目標是找到並且佔領那座隧道的入口。沒有人打算鑽進隧道和別人作戰，英勇的騎士對此也並不感興趣，他們一手握著長劍，另外一隻手握著石灰和硫磺粉。聖騎士團的成員並不僅僅懂得用武力和勇氣作戰。 
　　衝進別墅出乎眾人意料的順利，沒有遇到任何像樣的抵抗。但是在二樓的樓梯口他們卻遇到了可怕的對手。 
　　剛剛衝上二樓，騎士們便看到一個身穿一副式樣奇特的鎧甲的人站立在他們的面前，在他的手中握著一柄樣子同樣奇特的長劍。如果不是因為那把劍的兩面都開著鋒刃，大多數人肯定會以為那是一柄長槍。寬大的護手、長長的握把，鋒刃上閃爍著的瑩瑩藍光無不顯示出這柄長劍決不平凡。而那個手握長劍的騎士同樣給人以強烈的壓迫感。 
　　雖然沒有人看得見那個騎士的面容，但是每一個人都好像能夠猜測到他的身份——塞爾奧特——墮落的聖騎士。 
　　不知道是誰發出了一聲大吼，眾騎士紛紛舞動著手中的長劍向前撲去。剷除聖騎士團的恥辱，殺死墮落的聖騎士，幾乎是每一個人心中的想法。但是他們立刻意識到自己的實力和聖騎士存在的差距。 
　　劍光一閃，吶喊聲立刻平息了下來。過了一會，那些騎士轟然倒地，他們的咽喉之上全部都滲出點點紅跡。沒有人看見過如此迅疾而又致命的劍術，那些站在樓梯口的騎士變得小心謹慎起來。 
　　又是一個騎士發起了進攻，他所採取的是拚命的打法，只可惜他的對手遠比他高超許多。星光一點，那個騎士橫飛了出去，他的頭顱已經和身體徹底分離，其他騎士根本沒有看清對方是如何出手的。 
　　雖然明知道實力上的差距，但是騎士們絲毫沒有退縮的意思。正當又一位騎士準備發起攻擊的時候，突然間，一道閃電般光芒耀眼的利劍穿透牆壁刺了過來。 
　　塞爾奧特顯然也沒有想到會遭受到這樣的攻擊，他身形一展向旁邊飛射而出。他的反應確實迅速，不過仍舊快不過飛射的劍光，如果不是因為那件鎧甲，他的手臂早已經被整個切削下來。鮮血順著他的手臂流淌下來，不過塞爾奧特好像絲毫沒有感受到這一切似的，他輕笑著說道：「尊敬的老師，沒有想到您會選擇這樣的見面方式。」 
　　轟然一聲，牆壁坍塌了一個大洞，年老的騎士緩緩地從洞口走了進來，他的身上穿著一件散發著瀅瀅光芒的白色盔甲。看到老者身穿聖騎士甲，塞爾奧特知道今天晚上免不了要有一場苦戰。老者手中那把聖騎士劍同樣散發著瀅瀅的波光，好像正因為即將到來的戰鬥而感到喜悅。塞爾奧特輕輕揮動著手中的長劍，長劍發出了嗡嗡的鳴鳴聲，好像那是它用來回應聖騎士劍的戰鬥誓言。 
　　突然間，陰暗的別墅被一道閃電所照亮，那是兩柄劍交擊在一起引發的閃光，雷鳴般的聲音立刻將窗戶的玻璃全都震碎。騎士們紛紛退了下去，那裡已經是不屬於他們的戰場了，以他們的實力即便想幫忙也插不上手。 
　　衝進其他房間，聖騎士們揮舞著長劍無情地砍殺任何一個他們所面對的敵人。 
　　戰場之上沒有憐憫，無論是女人還是男人，無論他們手中是否拿著武器，長劍都毫不留情地刺進了他們的身體。 
　　令聖騎士們感到奇怪的是，他們的對手遠比預想的要軟弱得多。這不像是菲利普斯親王手下的軍中精英。 
　　衝進每一個房間，將能夠看到的人全部殺死，其他的聖騎士開始尋找那神秘的隧道入口。搜尋每一個角落，將傢俱全都從窗口扔出去，砍斷樹木、拔出每一根花草，敲擊每一塊地板，聖騎士們進行著最為細緻徹底地搜尋。 
　　突然間在大廳之中有一個人高聲叫了起來：「找到了，應該是在這塊磚塊底下。」 
　　隨著這聲呼喝，眾騎士紛紛闖入大廳，那個身材魁梧的隊長摘下背後掛著的戰斧，高高地舉起戰斧猛力砍落下來。磚塊應聲碎成幾片，碎落的磚塊掉落到那深不見底的洞穴中，過了好一會才發出沉悶的撞擊聲。 
　　「大家準備好了嗎？將石灰扔進去。」隊長高聲呼喝道。說完這些他率先將手中捏著的那包石灰扔進洞裡，聖騎士們自動站立成幾排，整齊有序地將石灰包仍了進去。飛揚的石灰甚至從洞口冒了出來，不停的翻滾著，彷彿沸騰了一般。 
　　「現在扔硫磺。」隊長命令道。 
　　騎士們將另一個包裹扔了進去，濃重的硫磺味道瞬時間充滿了整座房間。硫磺包一個接一個扔進洞口，過了好一會，那個隊長看到扔得差不多了，便高聲下令道：「點火，將火把扔進去。」 
　　隨著一聲令下，五六根火把被投進了洞裡，火把一遇到翻騰的硫磺粉末立刻燃燒起來。隨著「轟」的一聲巨響，粗大的火舌從洞口竄了出來，火舌一直舔到天花板上，濃煙將天花板燒灼得一片焦黑。 
　　在別墅外面，法政署的護衛隊們警惕地巡視著四周，如果發現有濃煙竄出來，那麼證明那裡有隱秘的出口。搜尋了半天，令法政署官員們欣慰的是一縷青煙都沒有看到。 
　　正當所有人都漸漸放下心來，以為一切都已經過去，這次行動已經順利完成的時候，突然間隨著一聲震耳欲聾的轟鳴聲炸響，那座別墅化作一團火焰朝著四面八方飛散出來。那些比較靠近的護衛隊成員立刻被火海所吞沒，那些僥倖逃脫的人還得躲避從天而降的散碎磚塊。到處是哭喊求救的聲音，到處是掙扎匍匐翻滾的人，到處是一片地獄般的景象。 
　　這意外的變故令所有人都驚呆了。看著那熊熊燃燒的大火，沒有人認為深陷其中的聖騎士團成員有存活的希望，那不是人力所能夠阻擋的。 
　　在遠處魔法協會的高塔之上，王后陛下同樣呆呆地看著眼前這一切，在她眼中正中央的影像越來越模糊，火焱的力量干擾著魔法的運行，不過她清楚地看到那些深陷火海的騎士們。 
　　「這是個圈套。」矮小魔法師搖了搖頭說道，他的語氣極為平靜，因為這些跟他沒有絲毫的聯繫。 
　　「那個隧道之中可能事先已經堆放了很多火油，燃燒使得它們沸騰，最終導致爆炸。」 
　　矮小魔法師的解釋令王后陛下渾身無力，這對於她來說確實是一個沉重的打擊。 
　　「大師，您能不能用您的魔法救下那些人。」王后懇求道。 
　　魔法師點了點頭，他轉過身去走到塔台邊緣，遠處濃煙滾滾火光沖天。將雙手交叉在胸前，魔法師開始吟唱起神秘的咒文。隨著咒語的念誦，天空中烏雲滾滾，突然間一道閃電劃破天際，瓢潑大雨從天而降。 
　　「王后陛下，這已經是我能夠做到的極限了。」矮小魔法師聳勒聳肩膀說道。 
　　王后頹然地站在一旁，她的雙手用力支撐著那座平台，好像沒有了手臂的支持，她已經無法站穩一般。 
　　矮小魔法師完全能夠猜測得到王后陛下現在的心情，他揮了揮手，讓水面上的景象漸漸隱沒。 
　　突如其來的瓢潑大雨對於那些身處大火之中的護衛隊來說，是拯救他們性命的奇跡，但是對於那些其實們來說，已經一點用處都沒有了。 
　　身處火海之中，卻還存活下來的只有塞爾奧特和他面對著的老師。 
　　「哈哈，尊敬的老師，這一下沒有人能夠來干擾我們了，而且除了勝利者沒有人能夠從這裡出去，這樣的佈置不錯吧？」塞爾奧特笑著說道。 
　　踩著發燙的地面，甚至連空氣都是灼燙的，老騎士不知道自己還能夠支撐多久。這意外的變故是他沒有想到的，現在的局勢對他極為不利。這將是體力和意志的考驗，但是年老體衰的他已經先輸了一籌。 
　　如果能夠再年輕二十歲該有多好啊！老者發出由衷的感慨。 
　
　
　
　 
第九集 第四章
　
　　腳下是熊熊燃燒的大地，頭頂真是大雨瓢潑，四處是慘叫聲和哀嚎聲，沒有什麼地方比這裡更接近於地獄深淵了。 
　　老騎士身處於這修羅場一般的地方，心中那不祥的預感越來越濃重了。 
　　「老師，您還記得上一次我們交手時的情景嗎？」塞爾奧特微笑著說道，在這地獄般的戰場上他仍舊顯得輕鬆自如。 
　　「那天也下著這樣大的雨。」老者歎了口氣說道。 
　　「我仍舊想問你那個問題，為什麼你會相信那些人的話？為什麼要追殺我？」塞爾奧特的神情突然間變得無比憤慨。 
　　「我同樣也要問你一句，為什麼你要為親王服務，你應該猜測得出當年令你蒙受的冤屈，正是由他一手所策劃。」老騎士反問道。 
　　「我只是在利用親王為我報仇而已，以我一個人的力量，根本無法做到我心中所想的事情。」塞爾奧特冷酷地說道。 
　　「你沒有必要自欺欺人，你之所以為親王效勞是因為你的野心，在聖騎士團的時候，我就看出你那勃勃的野心了。你想站在高位，想手掌大權，不想受到任何人的指使，即便是我還有國王陛下，你也從來沒有放在眼裡。」老騎士長歎了一口氣說道。 
　　「我懂了，你就是為了這件事情想要殺我。我的存在證明了你的失敗，精心培養出一個桀騖不遜的墮落的聖騎士，這是你的恥辱，也是聖騎士團的恥辱。」塞爾奧特語氣沉重地說道。 
　　「你錯了，我從來沒有認為你是我的失敗作品。也從來沒有認為你的墮落是聖騎士團的污點，我只是擔心親王得到你後將會變得更難對付。」老騎士平靜地說道。 
　　塞爾奧特這一次沒有接口，他看著曾經教導過的老師。 
　　「你的擔憂發生了，擁有了我的親王殿下如虎添翼，我這一次奉命來消滅你和你的騎士團。」塞爾奧特冷酷地說道。 
　　「喔，是嗎？據我所知你並不得志，親王手下的那些人極力排擠你，親王曾經給過你一次絕好的機會，又被你給搞砸了，因此甚至連親王本人都對你失去了興趣，這一次京城之中的首腦另有其人，你恐怕只是專門對付我的幫手而已吧。」老騎士微笑著說道。 
　　他之所以這樣說，是為了激怒塞爾奧特，平心而論以他的體力已經無法和力量處於顛峰狀態的塞爾奧特相互拚殺了，如果不找尋塞爾奧特意志上的弱點，打開一個突破口，自己肯定會輸。 
　　正如老騎士預料的那樣，隨著一聲震耳欲聾的大吼，塞爾奧特揮舞著長劍朝著他衝了過來。 
　　憤怒會使人犯錯誤，不過憤怒同樣也能夠挖掘出人隱藏的潛能。那揮舞著的長劍所散發出的力量，將四周的火焰遠遠地逼了開去。 
　　劍光如同迅疾的閃電一般劃過夜空。 
　　「噹」的一聲巨響，火花飛濺，老騎士的身體向後退去，他的手臂被震得發麻。 
　　「你老了，三年前的你還不至於這樣不濟。」塞爾奧特哈哈大笑著說道。隨著笑聲響起，長劍再一次劈落了下來。 
　　老騎上看著這毫不留情的一劍，他沒有躲閃的餘地，身後是熊熊大火，一旦踏入其中將會更加不利。萬般無奈之下老者雙手交叉，右手舉著長劍迎接那如同閃電般擊落的長角。 
　　白色的光芒籠罩老騎士的全身，他手中的長劍散發出熒熒的金色光芒，那光芒如同清澈的溪水一般一刻不停地流淌著。「轟」的一聲巨響，四周的火焰爆射開去，老騎士巍然屹立在那裡，渾身閃爍著白色光芒，手握金色長劍的他猶如一尊天神一般。 
　　塞爾奧特被彈出去很遠，樣子有些狼狽，不過他一站起身來便嘲笑著說道：「老師，您確實老了，面對我您不得不使用聖騎士護盾了。」 
　　「我承認我確實老了，不過你應該很清楚，已經墮落的你沒有能力發揮出這種神奇的力量。」老騎士平靜地說道。 
　　「不錯，我確實失去了聖騎士的力量，正是這個原因，親王大人賜予我手中這柄長劍，你應該很清楚這柄長劍的威力，也很清楚手持這柄長劍意味著什麼。」塞爾奧特的嘴角露出一絲冷酷的微笑。 
　　「你雖然擁有真『血神的長矛』，但是你能夠使用嗜血兵團的力量嗎？那是得裡至王國的最高機密。」老騎士淡然說道：「不懂得正確的使用方法，『血神的長矛』僅僅是一把較為鋒利的長劍而已。」 
　　老騎士的神情突然間變得驚詫起來，在他的面前的塞爾奧特漸漸被一層詭異的紅光所籠罩，那柄長劍同樣散發出紅色的光芒。 
　　「很可惜，你只說對了一半。」塞爾奧特說道。 
　　老騎士看至眼前的一切，他什麼都明白了，在火光映照下他顯得蒼老而又無奈：「親王大人比陛下更早和得裡至王國簽訂了協議？」 
　　「這個問題我無法回答。」塞爾奧特晃了晃手中那柄發紅的長劍冷笑著說道。長劍，再一次揮舞而起，夾帶著一片血光朝著老騎士席捲而來，在劍光映照之下火焰驟然熄滅。 
　　以聖騎士的力量發揮嗜血劍術的威力，即便是蒙斯托克也第一次面對這樣的對手。兩把長劍再一次相互碰撞，血光吞噬著老騎上身上包裹著的白色光芒。金色的長劍微微一展，將紅色的長劍彈了開占。 
　　「哈哈，得裡至王國並沒有將所有的東西給予親王大人，你根本無法發揮出嗜血劍術真正的威力。」老騎士微笑著說道。 
　　「不過，用來殺你卻已經足夠了。」塞爾奧特這一次並沒有為之所動。說完這句話，塞爾奧特晃動手中長劍再一次撲向老騎士。 
　　火焰中金色的光芒和紅色的血炎交織在一起。 
　　※※※ 
　　在遠處火焰的外圍，法政署的護衛隊正忙碌著將受傷的同伴從火場之中拯救出來。 
　　那慘不忍睹的一幕令所有人膽戰心驚。 
　　原本周密的佈置現在早已經蕩然無存，在這種情況下沒有一個人能夠保持原來的冷靜。 
　　除此之外，火場之中發出的那一陣陣震耳欲聾的刀劍碰撞聲，同樣也在告訴眾人，那裡正進行著一場激烈的戰鬥。 
　　幾乎每一個人都能夠猜測得到，擁有如此實力，在那樣激烈的爆炸中都得以生存下來的，除了聖騎士蒙斯托克大人，絕對不可能有第二個，而能夠和聖騎士打成平手的只有那個墮落的聖騎士塞爾奧特。 
　　雖然每一個人都想看看戰局如何，但是那熊熊的火焰擋住了眾人的去路。 
　　所有人中對老騎士最關心的無過於他最得意的弟子曼赫德。 
　　曼赫德手持長劍尋找著能夠衝入火海的空隙，但是令他感到失望的是，四周火海連成一片，別說進入就是想要看到裡面的情況都根本做不到。 
　　將長劍舉過頭頂，雙手交叉，曼赫德的身上同樣被白色光芒所籠罩，他手中的長劍也閃現出金色的光澤。 
　　「你打算硬闖進去？」正當曼赫德想要闖入火海的時候，他的身後傳來一陣冷淡沒有絲毫感晴色彩的聲音。 
　　曼赫德回頭一看，身後站著一個神情木然，臉上沒有絲毫感晴色彩的人。 
　　「我說過，意外的事件由我們負責，您唯一的作用便是堅守崗位，萬一塞爾奧特從火海中逃出來，您必須將他攔截下來。」那個人平靜地說道。 
　　「難道你不打算管我的老師了？」曼赫德質問道。 
　　「蒙斯托克大人的安危關係到王國的生死存亡，不過我剛才不是說過了嗎？意外的事件由我負責，您的職責是堅守崗位，難道聖騎士連最基本的紀律都不知道嗎？」那個人說道。 
　　「不是我忘卻了紀律，我根本就不信任閣卜和法政署的任何官員。」曼赫德直截了當地說道。 
　　「在這種時候，鬧分裂是最危險的事情，我們各自都已經盡了各自的力量，法政署的人也沒有貪生怕死，我們的犧牲也不小，而行動計劃是我們和你們共同制訂的，您這樣說好像不太公平。」那個人淡然說道。 
　　曼赫德這一次沒有什麼話好說了，他回轉身體朝著遠處走去。 
　　那個人看著曼赫德漸漸遠去的背影，緩緩地搖了搖頭，然後揮了揮手。 
　　立刻一群手拿鏟子的人向他奔來。 
　　那個人指了指火海什麼話都沒有說。 
　　那些手拿鏟子的人立刻挖了起來，濕潤的泥土被扔到火中，一條通道出現在火海中央。看著漸漸變寬變深的通道，曼赫德的心情稍稍平復下來。 
　　突然間火海中央又爆發出雷霆般的轟鳴聲，火焰被激烈波動著的氣流捲起十幾米高。 
　　一種不祥的預感在曼赫德的腦海裡面一劃而過，他再也無法平靜地站在一旁。 
　　雙臂交叉高舉，一聲怒吼白光籠罩了他的全身。曼赫德如同閃電一般射進了火海之中。 
　　※※※ 
　　在火海籠罩之下，塞爾奧特神情木然地看著眼前這一切。 
　　老騎士單腿跪在地上，在他的身後火海之中站立著一個渾身漆黑的傢伙。 
　　那個人身穿黑色的皮質緊身衣褲，頭和臉全都用黑布蒙著，彷彿是黑夜中的一個幽靈一般。在那個人的手中拎著一把銳利的短劍，短劍的一頭正滴落著鮮血。 
　　「這是屬於我的決鬥，不應該被任何人破壞。」塞爾奧特冷冷地說道，語氣中帶著濃濃的殺氣。 
　　「這並不是我的意思，達克魯先生花費了二十萬金幣讓我在這個時刻刺殺聖騎士團的團長，我並不想觸怒閣下，只是拿錢為別人辦事而已。」那個渾身被漆黑所籠罩的人說道。 
　　「真沒有想到聖騎士連死都保持著這樣威嚴的架勢。」漆黑的人冷笑著說道。 
　　突然間一把帶著血光的長劍朝著他疾刺過來。漆黑的人顯然早有準備，他輕輕一劃退入了火海之中，熊熊的火焰居然無法傷害到他分毫。 
　　「工作完成了，我要去取達克魯先生所允諾的報酬。」說著那個人如同幽靈一般消失在火海之中。 
　　塞爾奧特看著單腿跪在地上，彷彿是接收聖騎上任命的那一刻的老師，心中有著一種說不出的滋味。 
　　他曾經是多麼的威名顯赫，曾經是多麼的技藝超絕，曾經被眾人比喻作王室的基石，但是現在卻死在一柄來自黑暗之中的短劍之下。 
　　正當塞爾奧特有著無限感慨的時候，突然間他感到一股濃重的殺氣朝他回來。 
　　火海中突然間闖入了一個如同憤怒之神的年輕人，一柄金色的長劍捲起萬丈火焰朝著他直衝過來。 
　　塞爾奧特並沒有興趣和這個後輩作戰，剛才那一戰令他的體力消耗得相當厲害，他二話沒說直衝進火海之中。 
　　曼赫德如何會放過這個殺害老師的敵人逃跑呢？他逼開火焰隨後追來。 
　　但是當他剛剛劈開火海躍入火焰之中，右肋下一柄長劍疾刺而來。 
　　正如老騎士所說的那樣，曼赫德在他的所有學生中擁有最高妙的技巧。 
　　在如此不利的狀況下，他仍舊能夠展開反擊。 
　　長劍輕輕一點，塞爾奧特立刻退卻，這是他給予學弟的教訓。 
　　帶著洋洋得意的心情，塞爾奧特闖出了火海。 
　　令他感到驚訝的是，火海之外並不是他所想像的那樣被法政署的護衛隊重重包圍。 
　　那些護衛隊們自顧不暇，哭喊聲此起彼伏。塞爾奧特展動手中的長劍，幻化起一片血光加入了殺戮戰場之中。 
　　在火海之中，曼赫德艱難地退回老師身邊，他摸了摸老師的脈搏。 
　　令他感到巨大悲傷和深深無奈的是老師已經死了，即便最高明的神職人員也無法將他的意志召喚回這個世界。 
　　老者的身上只有一處傷痕，致命的傷痕，從背後刺人穿透心臟。 
　　看到這個傷口曼赫德立刻明白，這場殺局原本就是針對他們所進行的，用塞爾奧特牽制老師的注意力，在背後給予老師致命一擊。 
　　一切全都是周密佈置好的，那些被捕的親王的手下，被洩露的秘密據點，所有這一切全都是某個高明的陰謀家在背後設計好的圈套。 
　　而且進入京城的並不僅僅只有那些親王的精英，至少還有一個擅長躲藏在黑暗之中獵取他人性命的人物沒有被發現。 
　　滿懷著悲傷和無奈，曼赫德抱起老師的遺體，白光將兩個人緊緊籠罩。 
　　…… 
　　在火海的外圍，廝殺聲響徹雲霄。 
　　一彪人馬突然間從法政署所佈置的包圍圈外側谷子過來，他們手持重弩和長劍，身上披著戰甲，個個都是武技高超的英勇戰上。法政署的護衛隊根本就不是他們的對手，雖然護衛隊身上穿著重甲，但是在重弩的面前，這些重甲只不過是一堆脆弱的廢鐵而已。 
　　僅僅是一接觸，護衛隊便崩潰了，身著重甲的護衛隊成員呼喊著四散奔逃。 
　　法政署的官員們同樣悶頭轉向，他們不知道應該如何應付眼前這場滅頂之災。 
　　正當所有人處於絕望之中的時候，突然間他們的頭頂上響起了密集的弓弦聲，緊接而來的是箭矢破空的聲音。 
　　在一幢別墅的頂樓，拉貝爾冷冷地看著眼前這一切。 
　　當火光隨著爆炸響起的時候，他便意識到這整件事情可能完全就是一個圈套。同樣他也意識到有一個高明的指揮官在幕後掌控著一切。 
　　面對這個不知名卻又高明無比的神秘人物，拉貝爾不得不百倍謹慎小心，正因為如此，他早早地便將弩弓手藏在了那些空間下來的別墅之中。 
　　事態正如同他預料的那樣發生了轉變，突然間從背後發起攻擊的顯然是那些真正的親王的精銳。 
　　拉貝爾原本打算讓身披重甲的護衛隊抵擋住親王精銳的攻擊，但是他絕對沒有想到護衛隊居然會如此懦弱，只是一個回合便被擊潰了。 
　　萬般無奈之下，拉貝爾不得不拿出了他的殺於招。 
　　漫天的箭矢射向了那些從黑暗，中竄出來的敵人。 
　　箭矢如同空中飄落的瓢潑大雨一般密集，致命的箭矢穿透了那些英勇戰士的身體。不過這些親王的精銳確實久經戰場，第一批戰士剛剛倒下，後面的人立刻頂著屍體從護衛隊的手中將盾牌取下來。 
　　拉貝爾早就料到親王的精銳不可能如此輕易地被打敗，他所需要的只不過是盡可能多殺傷幾個對手而已，同時也是讓潰散的重甲護衛能夠重新排成隊形。 
　　不過令拉貝爾感到失望的是，那些護衛隊大部份成員扔下了手中的武器，四處亡命奔逃，從來沒有經歷過戰場的他們，面對著血腥的殺戮早已經嚇破了膽。正當拉貝爾感到絕望的時候，突然間對方的陣營之中發出了一陣陣慘叫。 
　　「小心地面，地上有東西。」一個人高聲尖叫起來，但是他的聲音突然間停止了，好像某樣東西穿透了他的咽喉。 
　　慘叫聲此起彼伏。 
　　正當拉貝爾既感到興奮又感到驚訝的時候，突然間一幢別墅猛然燃燒起來，躲藏在其中的弩弓手們慌不擇路，紛紛從窗口跳丁出來，地上一片淒慘的哀嚎的聲音。 
　　湊近火把，拉貝爾看到四周人影晃動，一種危險的感覺向他直衝過來。 
　　拉貝爾帶著他最親信的部下跑下樓梯。 
　　他們藏身的別墅附近，確實有人不停地跑來跑去。 
　　別墅一座接著一座化作了熊熊火炬，拉貝爾從腰際抽出長劍衝出別墅，迎面正好遇上一個渾身包裹在一片漆黑之中的人物，在那個人的手中拎著一個錫質的方形桶。 
　　拉貝爾手起劍落，被黑布包裹著的頭顱飛了起來。 
　　正當拉貝爾想要挑落蒙在頭顱上的黑布的時候，突然間從旁邊竄出五六個同樣裝束的人物。 
　　看到他們抬起手臂，拉貝爾和他身邊的那些人立刻知道不妙。身體往地上一趴，險險地躲過了那飛射而來的致命箭矢，拉貝爾就地一滾拉近了和那些蒙面者的距離。 
　　劍光閃動，立刻有兩個人中劍倒下。但是其他人已經及時抽出了自己的武器。 
　　刀劍交擊碰撞出的火花映照在黑夜之中顯得如此明亮，拉貝爾的劍法相當高超，他一個人便抵擋住了三個對於。 
　　他身後的那幾個得力助手，也和其他法政署官員有著天壤之別。 
　　激烈的交戰在別墅前面展開了。 
　　在遠處高高的塔台頂上，魔導上瓦奇冷冷地看著眼前的一切，他在等待個人的到來。 
　　自從國王陛下神智不清之後，瓦奇原本以為他所扶持的儲君將會取代陛下執掌朝政，沒有想到王后突然之間冒了出來，這個原本並不關心國事的女人，突然間像是變了個人似的，那咄咄逼人的氣勢甚至超過了原來的國王。 
　　面對自己的失算，瓦奇並不感到難以忍受，反正他原本就不是很指望那個奄奄一息的儲君。他所需要的僅僅是自己的地位不受到動搖而已，如果有可能的話，他還想進一步爬到更高的位置。 
　　佛朗士王國的歷史上國王親信的魔法師站在權力頂端的例子並不在少數，特別是以前長老院的權力不像現在這樣龐大的時候，更是如此。 
　　瓦奇看著遠處那片火海，他在等待著王后陛下的到來。 
　　瓦奇之所以如此有把握是因為他很清楚，王后陛下在尼勒埃雷那裡絕對得不到多少幫助，這是他和尼勒埃雷商定好的事情。 
　　和自己不同，尼勒埃雷更注重於在魔法協會之中的地位和實力最強的魔導士的稱號。 
　　而現在瑪世克正漸漸威脅到他的地位，這是他絕對不能夠容忍的。 
　　正當瓦奇欣賞著遠處火光沖天映照夜空的綺麗景象的時候，遠處那上下塔台的升降通道發出了陣陣綠色光芒。不一會兒王后陛下便出現在他的面前。 
　　「王后陛下，您來這裡是為了什麼事情？」瓦奇倨傲地問道。 
　　王后雖然很不情願但是她很清楚，現在是她不得不向瓦奇魔導士低頭的時候。 
　　「尊敬的魔導士，我的丈夫對您一直推崇備至，我也是一樣，我請求您能夠在這個非常時刻給予我指點和幫助。」王后畢恭畢敬地說道。 
　　聽到這句話瓦奇心花怒放，不過他並不打算就此鬆口，他還期望能夠獲得更大的利益。 
　　「王后陛下，您應該很清楚，我曾經發誓效忠於國王陛下，這已經令我心力交瘁，並且極大地妨礙我在魔法方面的成就，我並不打算再插手於世俗之中的事情。」瓦奇洋洋自得地說道。 
　　「瓦奇大師，現在王室已經到了危急關頭，菲利普斯親王野心勃勃想要搶奪王位，這您也是知道的，國王陛下一直以來對您都是推崇備至，您如何忍心在現在這個時候拋棄神智不清的國王陛下呢？」說到這裡王后陛下偷眼觀瞧，正如她預料的那樣，瓦奇魔導士根本不為所動。 
　　狠了狠心，王后陛下說道：「瓦奇大師，您如果有什麼要求儘管說出來，我盡力辦到。」 
　　瓦奇的臉上立刻堆起了笑容，這正是他等了很久的一句話。 
　　「王后陛下，國王對我的信任已經無可附加，您何必再說這樣的話呢？」 
　　瓦奇說道，任何人都能夠聽得出他的話有多麼的虛偽。 
　　話鋒一轉，瓦奇終於說到正題上來了：「王后陛下，您應該已經看到了您的部不是多麼的無能，我想：在我的指點下法政署將會變得更有效率，還有聖騎士團，他們現在簡直丟盡了先輩的臉面，我會讓他們重新振奮起精神來的。」 
　　聽到瓦奇如此狂妄自大居然要吞併法政署和聖騎士團，將所有權力包攬到自己手中，王后陛下確實大吃一驚。一時之間她感到不知所措起來。 
　　瓦奇看到王后目瞪口呆的樣子，心中得意極了，他轉念想了一想又加上了一個籌碼。 
　　「王后陛下，為了國王陛下我犧牲了我最得力的助手，泊梭斯被活活燒死在眾目睽睽之下，而這一切都是因為瑟思堡的繼承人引起的，我希望您能夠懲處瑟思堡的繼承人，或者您將他交給我來處置。」瓦奇說道。 
　　「大師，這件事情既然已經平息下來，沒有必要再起風波吧，更何況，瑟思堡小繼承人是瑪世克魔導士的弟子，萬一瑪世克大師因此而懷恨在心，你我豈不得不償失？」王后陛下猶豫著說道。 
　　對於王后的疑慮，瓦奇根本就不在乎，事實上剷除瑟思堡繼承人是他和尼勒埃雷共同的意思。 
　　能夠將他堂堂魔導士的力量反彈出去，依靠精神力便能夠摧毀一位召喚師的人，僅僅是個剛剛學習魔法的小學徒，這樣的傢伙絕對不能夠留在世上。 
　　之所以這樣想，瓦奇倒並不完全出於私心，他絕對沒有忘記五十年前也曾經有過一個同樣的天才，但是那個魔法天才卻令佛朗士王國魔法協會差一點為之崩潰。 
　　魔法協會費了無數心計還搭上了幾十條寶貴的生命，才將那個魔鬼一般的傢伙消滅掉。 
　　那時候的瓦奇還是個魔法學徒，尼勒埃雷比他年長也親身經歷了那場浩劫。 
　　恐怖的記憶深深印在了他們的腦子裡面，血魔法師的恐怖和強大，以及生活在他的陰影下那種膽戰心驚的滋味，兩個人永遠都不會忘記。 
　　正因為如此，瑟思堡小繼承人的突然間出現，令他們感到極大的威脅，對於他們來說任何一個超出他們控制範圍之外的魔法師，全都必須被消滅。 
　　事實上，尼勒埃雷並不打算對瑪世克他們採取粗暴的手段，他在乎的僅僅是他們的研究成果，但是對於瑟思堡小繼承人，他卻保持著異樣的警惕。 
　　對此瓦奇絕對能夠理解，因為他曾經親眼看到尼勒埃雷身上的可怕傷疤，也曾經聽別人說起過，尼勒埃雷的一族和他的老師同學，是如何慘死在血魔法師的魔掌之下，正因為如此他的心中始終有一塊揮之不去的陰影，也正是這塊陰影令他對於力量充滿丫癲迷。 
　　「王后陛下，請您放心好了，瑪世克絕對不會成為您的麻煩，我和尼勒埃雷早就注意到瑪世克和安笛利的背叛行徑，他們挖掘出了大魔導士開米爾迪特的魔法筆記，這對於王國來說是最寶貴的財富，他們應該交給魔法協會處置，但是我們發現他們倆私藏了那本魔法筆記，並且打算將其中所蘊藏的智慧據為已有，這是背叛行為，甚至可以說是叛國，瑪世克更是將瑟思堡的繼承人招收為弟子，還令他擁有了大魔導士開米爾迪特的一部份力量。他顯然是想分裂佛朗士王國，進而達到他叛國的目的。」瓦奇氣勢洶洶、振振有辭地說道。 
　　瓦奇的話令王后陛下震驚不已，如果在馬車上她不曾聽基恩侯爵說起這一切的話，她肯定會因此而六神無主，但是事先有所準備她立刻感覺到事態的嚴重。 
　　和國王陛下不同，王后對於魔法協會理事長的看法和拉貝爾有些相似，總感覺到尼勒埃雷不是什麼正人君子，瓦奇的話無疑於證明了她心中的看法。如果要在尼勒埃雷和瑪世克之間做出選擇的話，王后情願選擇不問世事的瑪世克魔導士。 
　　但是現在眼前能夠依靠的就只有瓦奇和尼勒埃雷，王后陛下的腦子飛速地運轉起來：她的智慧、她的治國之道全都來自於那些傳奇和傳記。宮廷的悠閒生活令她擁有足夠時間進行閱讀，那也是她唯一的愛好。佛朗士五世那位英明的君王身處於眼前這種困境，他會如何選擇？王后的腦子裡面不禁跳出這樣的念頭。 
　　遠處那映照天際的火光將她拉回到了現實之中。 
　　「大師，就按照您所說的那樣，請您先幫助我度過眼前的難關，等到京城之中平定下來之後，我會重新組建內閣，由您來執掌一切，不過聖騎士團自佛朗士五世陛下組建開始便由王室直接掌管，從來沒有外人能夠插手其間，即便連大魔導士開米爾迪特也不曾任命和罷免過任何一個聖騎士團成員，這件事情我無法允諾。至於瑟思堡的繼承人，我會交給您來處置，不過那得秘密進行，得在他離開京城返回瑟思堡之後實施，而且對於瑟思堡繼承人的處置絕對不能影響到南方的穩定。」王后說道，她的神情表示那是她最後的讓步。 
　　瓦奇思索了一會兒點了點頭，雖然聖騎士團無法掌握在自己手中，令他感到深深的遺憾，不過王后陛下所說的也是事實，開米爾迪特都沒有插手的事情，他如果做了確實有些說不過去。 
　　至於對瑟思堡繼承人的處置，王后的顧慮並不是毫無道理，和那些眼紅南方財富的貴族豪門不同，瓦奇並不在意瑟思堡的控制權，在他看來誰成為瑟思堡的領主都沒有關係，令他耿耿於懷的僅僅是瑟思堡繼承人擁有的可怕實力和那更加可怕的驚人潛力。 
　　他倒並不擔心另一個開米爾迪特的出現，雖然確實會動搖他的自尊心，不過他還能夠忍受。他害怕的是出現第，二個血魔法師，那對於任何人來說將是空前的浩劫。 
　　「陛下，一切遵照您的意思，現在，請讓我為您效勞。」說著瓦奇五指一張，眼睛一瞪，遠處的火光映照在他的瞳孔之中，彷彿他的眼睛裡面同樣擁有這兩團熊熊燃燒的火焰一樣。 
　　悠長而又洪亮的咒文念頌的聲音響起，瓦奇高舉的手掌之上突然間冒出了一團金色的火焰。火焰漸漸化成了實體，那是一隻金色的周圍包裹著一圈血紅火焰的小鳥。那隻小鳥樣子有點像金絲雀，但是比金絲雀要小得多。 
　　「去吧，我所飼養的精靈，用你的力量將一切污垢和邪惡燒灼成為灰燼。」瓦奇魔法師大聲吼道。 
　　隨著這聲怒吼，金色火鳥騰空而起，一顆閃爍著耀眼紅光的火流星劃破了佛朗克的夜空。 
　　※※※ 
　　在遠處，激烈的戰場之上，塞爾奧特彷彿是一尊嗜血的魔神揮舞著手中的長劍，吞噬著周圍人的性命。那柄散發著妖異紅光的長劍，每一次揮舞都必然帶走幾個不幸的靈魂。 
　　屍體在這尊魔神的身邊迅速堆積起來。 
　　正當塞爾奧特洋洋得意的時候，突然間火流星從天而降直衝著他追擊過來。 
　　雖然殺得起勁，不過塞爾奧特始終保持著警覺。心中突然間響起的警兆令他感覺到大事不好，他一抬頭便看見那朝著自己飛來的紅光。想都沒有想，塞爾奧特挑起一具屍體向紅光拋去，而他自己則扭頭就跑。 
　　半空中轟然問炸開萬點火花，那具屍體化作燃燒著的火球，照著四周飄散開來，底下的人紛紛躲避。 
　　火光消散之後，露出了那隻金色的火鳥。 
　　塞爾奧特根本不管這些，他使出了全身力氣在人群之中鑽來鑽去極力奔逃。 
　　那只火鳥顯然知道想要追擊塞爾奧特並沒有那麼容易，因此調轉頭來對付其他人。 
　　一連串爆炸聲響起，那些英勇無畏的精銳武者在金色火島的面前顯得如此不堪一擊。漫天飛舞的火團和焦灼的屍塊，讓這個地方更像是一個地獄深淵。 
　　親王的精銳儘管英勇無畏，但是現在恐懼不由自主地在他們的心中升起。那美麗多姿的金色火烏彷彿是地獄中逃脫出來的魔神一般，輕易地奪取了他們同伴的生命，無論是厚重的鎧甲，還是堅實的盾睥都無法阻擋住那迷人的小東西的攻擊。 
　　那些出沒於黑影之間的縱火者早已經逃得無影無蹤，他們沒有親王的部下那麼勇敢，愛惜生命是他們的座右銘。 
　　不過火鳥同樣也給他們帶來了巨大的損失，那金色的小東西所散射出來的黯淡的羽毛，準確地擊中了他們手中拎著的錫桶，即便他們將錫桶扔掉，殘留在他們手上、身上的火油的味道，仍舊指引著那些暗淡的羽毛準確地擊中他們的身體。 
　　雖然那些暗淡的羽毛沒有火鳥本身那樣恐怖和可怕，但是渾身著火的他們成了那些弩弓手最好的靶子。發洩著心中的怨恨，強勁的弓弩發射出迅疾的箭矢，紛紛穿透了那些被點燃的蒙面人的身軀。 
　　身體靠在牆上，大口喘著粗氣，拉貝爾也沒有想到事情會發生這麼多的變化。不過他現在已經顧不得這些了，他身上的劍傷發出了陣陣抽痛，這是他任職以來最艱苦的一場戰鬥。最信任的部下犧牲了兩個，其中一個是為了救他而飛身擋住了射向他的箭矢。 
　　看著那漫天飛舞的金色小鳥，拉貝爾長歎了一聲，如果沒有這個意外的救援，他們恐怕已經全軍覆沒了。 
　　慘叫聲漸漸平息了下去，遠處傳來一陣低沉的號角聲。 
　　聽到這聲號角，那些親王的精銳戰士們紛紛撤退，令護衛隊成員和弩弓手感到驚恐的是，他們看到親王的士兵中有人站出來充當殿後的職責。 
　　沒有人會猜想不到那意味著什麼。 
　　金色的火鳥輕而易舉地將他們化作了一團四處飛散的火球。 
　　親王的精銳神秘地出現，又神秘地消失，一團迷霧突然間從不知名的地方湧起，將周圍的一切團團籠罩在裡面。 
　　在迷霧之中火鳥失去了目標，當迷霧消散之後，地上除了一地躺著的屍體和燒灼過的痕跡之外，什麼都沒有剩下。 
　　雨漸漸停下，在火光映照之下，夜漸漸退去，黎明的曙光照耀在佛朗克北郊的大地上面。 
　　但是很多人已經無法看到這黎明的曙光了。 
　　屍體被一具接著一具平放在街道兩旁，拉貝爾行走在正中央，他傷感地看著地上躺著的那些失去了生命的人，雖然具體的數字還沒有整理出來，不過他粗略估計了一下，不算上陷身火海的聖騎士團，至少有三百人犧牲在昨天的戰役之中。 
　　心中充滿悲哀和深深的失落感，拉貝爾靠在路邊的一棵大樹上。 
　　「你的傷勢不要緊吧？」身後傳來一個毫無感情的聲音。 
　　「可達克，你的手下損失了多少人馬？」拉貝爾問道。 
　　「十幾個。」可達克面無表情地說道。 
　　「損失很大啊。」拉貝爾長歎了一口氣說道。 
　　「人手還可以訓練出來，只要給我足夠的時間。」可達克說道。 
　　「可惜現在已經沒有多少時間了，對昨天晚上出現的那些黑衣蒙面人，你有什麼看法？」拉貝爾問道。 
　　「你想必也已經認出來了，沒有想到他們居然從英格回到了佛朗士。」可達克冷冷說道。 
　　「這一次洛美爾恐怕是有備而來，親王會找這個傢伙聯手，確實出乎我們意料之外。」拉貝爾說道。 
　　「你是不是很後悔，當初沒有將這個傢伙徹底剷除？」可達克問道。 
　　「剷除他不容易啊，他在西北的勢力根深蒂固，一旦形勢對他不利，他還可以輕而易舉地退到英格去。」拉貝爾無奈地說道。 
　　「你忘了洛美爾曾經有過一次慘敗，他連自己的兒子都搭在了裡頭，挑起他和他老仇人之間的戰火，你自己不就輕鬆得多了嗎？」可達克問道。 
　　「我知道你的意思，我也想過這麼做，但是你應該很清楚：現在這個時候，那些南方人絕對不能夠有任何閃失，而且我想要做任何事情，都必須得到王后陛下的允許。」拉貝爾說道。 
　　「那你不如向王后陛下建議，讓她親自定奪。」可達克平靜地說道。 
　　拉貝爾陷入了沉思之中。 
　　…… 
　　佛朗士的冬季是寒冷的，而雨後的冬季更是徹骨嚴寒，被大火燒灼、激烈廝殺的時候，也許還感覺不到寒冷，但是等到平靜下來之後，渾身被大雨澆透了的護衛隊們便難以忍受這種徹骨冰寒了。 
　　在郊外一座教堂之中，擠滿了渾身發抖的濕透了的人們，那十幾個燒著的爐火並不足以令他們感到溫暖，在教堂後面的院子裡，屍體被分門別類的排列整齊。 
　　到處是認領屍體的人們發出的哭喊聲。悲傷充斥著這座教堂的每一個角落。 
　　在教堂旁邊的靜默室裡面，王后陛下心情沉重地聽著拉貝爾的報告。 
　　五十七位騎士英勇捐軀，十一人幸運逃生，對於聖騎士團來說也許還算不上是慘重的損失，但是聖騎士團團長蒙斯托克伯爵的死，絕對是一個沉重的打擊。 
　　幾乎所有聖騎士團成員都沉浸在極度的悲傷之中，蒙斯托克對於他們來說不僅僅是一個團長，也是他們尊敬的師長，是他們的指導者。 
　　其中最悲傷的莫過於曼赫德，他不僅悲傷還充滿了自責。 
　　除了聖騎士團遭受慘重損失之外，法政署的損失也絕對不小。 
　　三百二十五人死亡，一百七十二人重傷，這在佛朗克的歷史上也是極為少見的大災難。 
　　不過更令王后陛下憂心忡忡的是，拉貝爾所說的那些黑衣蒙面人的出現。 
　　王后陛下還是第一次聽說，在王國的西北部居然有一個令法政署束手無策的盜賊工會。 
　　在此以前她一直以為南方的盜賊工會，是王國之中絕無僅有的特例，而之所以如此是因為那位海德先生的高超手段和極度的精明。 
　　正因為如此她第一個反應就是讓南方的盜賊工會去對付那些突然間冒出來的黑衣蒙面人。 
　　但是當拉貝爾提出同樣的建議的時候，王后陛下又有些猶豫不決起來。 
　　現在她正極力拉攏瑟思堡小繼承人，這樣的做法是否會令瑟思堡繼承人以為，這是針對他們的又一個陰謀。 
　　「王后陛下，您現在已經到了生死存亡的關頭了，洛美爾的工會和南方的工會完全不同，他是個肆無忌憚的人物，您還記得十年前的驛站黃金大劫案嗎？那就是洛美爾一手策劃的，正因為這個案件，國王陛下才下定決心剷除這個狂妄之徒，但是仍舊被他安然逃到了英格。」拉貝爾小心翼翼地說道。 
　　「而且您即便不想讓梅丁伯爵出面對付洛美爾，洛美爾遲早也會將目標轉向瑟思堡小繼承人的身上。王后陛下您有所不知，洛美爾除了受到國王陛下的追捕不得不逃亡英格之外，一生之中只曾經在南方嘗到過一次失敗的苦果，他為此還死了一個兒子。 
　　「多年以來洛美爾一直想要報仇，但是南方是海……那些人的地盤，而且那些南方人的實力超過洛美爾，因此洛美爾不敢輕舉妄動，但是瑟思堡小繼承人脫離南方的保護，孤身一人留在京城，這對於洛美爾來說，實在是太好的機會了。南方離開京城有千里之遙，而西北和京城緊密相連，從納曼海岸到京城，幾乎是朝發夕至。」 
　　「洛美爾甚至可以輕而易舉地從英格運送人於和武器，那也要遠比南方容易得多，無論從哪方面來說，他都絕對不會放棄這樣好的機會。」 
　　聽到拉貝爾所說的話，王后陛下再一次動搖起來，更何況地腦子裡面還始終惦記著瓦奇告訴她的那些事情。而真正對她觸動最深的卻是基恩侯爵在馬車裡面所說的那番話。 
　　對於基恩侯爵的智慧，她一向推崇備至，因此她幾乎已經打定了決心和瑟思堡聯手。 
　　但是對於瓦奇魔導士的承諾義令她的信心動搖起來。 
　　和瑟思堡的聯手意味著立刻要對瓦奇魔導士和魔法協會理事長動手，而這正是她最不願意發生的一件事情。 
　　面臨這種左右為難的境地，王后越來越感受到身上壓著的這個擔子是何等的沉重，她現在才知道，為什麼國王陛下會蒼老得如此快。 
　　只有身處於這最高位置上的人才能夠體會到這種令人感到窒息的沉重的壓力。 
　　「退出去吧，讓我靜靜地想想，我會給予你一個滿意答覆的。」王后揮了揮手，有氣無力地說道。 
　　拉貝爾恭恭敬敬地退出了靜默室。 
　　靜默室那厚重的門關閉了起來，陽光從頂部的玻璃窗中灑落到室內，那塊玻璃上映著一個倒著的自己。 
　　王后看著那個模糊的人影，突然間感到倒映中的自己是那樣的蒼老。雖然還有幾個月但是她現在至少還沒有到三十歲，但是不知道為什麼她有一種老人才擁有的力不從心的感覺。 
　　也許當初接過國王陛下手中的權力是一個愚蠢的選擇，也許她應該將王位拱手讓給菲利普斯親王。 
　　但是現在一切都已經晚了，即便她讓出權力，菲利普斯親王也不會讓她活命，親王絕對不會放過任何一個可能威脅到他王位的人物。 
　　如何擺脫眼前這個困境？王后陷入了沉思之中。 
　
　
　
　 
第九集 第五章
　
　　錯雜凌亂的樓房擁擠在一起，樓頂上到處是搖搖欲墜的簡陋棚子延伸出街外。街道兩旁的牆壁上到處張貼著亂七八糟的招貼和佈告，彷彿是無數補丁覆蓋在這道破舊的小街之上。地上還殘留著大雨過後的泥濘和濕漉，空氣中散發著一陣煙塵和發霉的東西混雜在一起的味道。這樣的貧民區在佛朗克郊外並不少見，這只是眾多貧民街區中的一個。正是在這不起眼的地方，有一座和附近的房子沒有絲毫兩樣的小樓。 
　　木質的地板踩在上面會咯吱咯吱作響，扶欄和門板總是左右搖晃，顯然已經不太牢靠，那些隨意開出來的窗戶前面吊掛著剛剛洗完的衣服。但是即便在這裡住了幾十年的老人也不知道，在這棟小樓的後面有一個天井。站在天井之中，塞爾奧特不耐煩地在那裡走來走占，他的心亂極了。 
　　任務已經完成，蒙斯托克已然死亡，隨著他的死，聖騎士團將群龍無首，這支被世人看作是戰無不勝，不可抵擋的強大軍團將無可避免地露出致命的破綻。 
　　有蒙斯托克在，聖騎士團彷彿是一柄鋒利無比的神劍，一面堅不可摧的盾牌。他死了，神劍仍舊鋒利無比，盾牌仍舊堅不可摧，但是卻成為了一件精緻的擺設靜靜地安放在那裡，沒有了實力超絕的武者，再強大的神劍，再堅硬的盾牌都只是沒有價值的死物。 
　　不過塞爾奧特同樣也在思索著自己的價值。隨著蒙斯托克的死亡，自己是否還像以前那樣有價值？ 
　　塞爾奧特並不是一個莽撞沒有頭腦的武夫，事實上他從蒙斯托克那裡獲得的最有益的教誨便是多使用智慧而不是武力來解決問題。雖然對蒙斯托克始終有看法，並且最終變成了難以共存亡的死敵，但是塞爾奧特從來沒有忘記過蒙斯托克的教誨。而蒙斯托克諸多教誨之中另一個極為重要的觀點，便是要真正瞭解自身，只有瞭解自身才能夠做出正確的判斷。 
　　隨著蒙斯托克的死亡，也許自己存在的價值也變得越來越微薄。雖然親王殿下曾經打算重用自己，甚至設想過以自己為中心建立起一支同聖騎士團一樣強大而又堅不可摧的兵團。只可惜那次致命的失誤，斷送了這一切。 
　　塞爾奧特很清楚親王心中的失望，甚至能夠感受到他深藏在心底的憤他更加清楚是誰在親王背後動搖自己的地位，是誰在騎士們那裡散佈對自己的不滿和蔑視。他曾經可以輕而易舉地擊敗所有這一切，只可惜他失去了這個絕好的機會。他唯一的價值就只有用來抗衡蒙斯托克，但是蒙斯托克已經死了。甚至不是死在他的手裡，而是被一個隱藏在黑暗之中的刺客奪走了性命。 
　　「你在想些什麼？」突然間背後傳來一個中年人的聲音。 
　　「你不是魔法師嗎？為什麼不直接讀取我的思想。」塞爾奧特淡淡地說道。 
　　「我並不精通操控精神的魔法，魔法師並不是萬能的。」達克魯伯爵笑了笑說道。 
　　「為什麼我要留在佛朗克？」塞爾奧特冷冷地問道。 
　　「我不是也留下了嗎？」達克魯伯爵語氣和緩地說道。 
　　「這正是我感到最奇怪的原因。」塞爾奧特說道。 
　　「你好像在害怕，害怕我會對你不利。」達克魯伯爵悠閒地說道。 
　　「我並沒有害怕，如果你要殺我，我也不會感到意外，我只是不想漫無目的地活著，然後不明不白地死去。」塞爾奧特說道，他彷彿已經看穿了一切，不再像以前那樣激烈和暴躁。 
　　「我知道你在擔心些什麼，不過你應該聽說過親王殿下任命我擔任這一次任務的總指揮的原因，在親王殿下的諸多幕僚之中，我的地位比較超然，我不屬於任何一股勢力。」達克魯伯爵說道，嘴角掛著一絲微笑。 
　　「而且，你一直以來都沒有真正看清親王殿下，你以為因為一次失誤以至於你在親王眼裡不再具有價值，那你就錯了。那樣的損失對於殿下來說，還遠沒有達到無法忍受的地步，更何況你應該很清楚他的心願，和損失一個魔法師比起來：能夠打造一支像聖騎士團那樣強大無比的軍團對於他來說更加重要得多，而你則是打造這支無敵軍團的關鍵。」達克魯伯爵說道。 
　　「那還有可能嗎？如果親王對此還抱有希望的話，他就不會任由那些不利於我的謠言滿天飛。」塞爾奧特淡然地說道。 
　　「有可能制止所有的謠言嗎？即便大家不公開宣揚，難道你有辦法保證謠言不在私底下流傳？平心而論，你倒是提出一種能夠徹底杜絕謠言，並且能夠令人心服口服的辦法來。」達克魯伯爵語氣平和地說道，他的反駁令塞爾奧特啞口無言。 
　　「更何況，那些在暗中煽動、到處散佈謠言的人對於親王陛下來說同樣至關重要，他不可能為了你一個人而犧牲其他所有的人，你應該很清楚在親王身邊除了我之外，你幾乎將所有人當作是敵人，而他們也一樣。」達克魯看著塞爾奧特說道：「你也許從來沒有想到，這才是你最致命的失誤。」 
　　聽到達克魯伯爵這樣一說，塞爾奧特沉默了下來。 
　　「不過，親王從來沒有放棄過自己最大的願望，所以他讓我來擔任這一次任務的指揮官，這一次任務並不是像別人所想像的那樣，僅僅只是為了對付蒙斯托克，真正的任務現在才剛剛開始，前面那轟轟烈烈的一切只不過是一部序曲，後面的樂章也許不會像序曲那樣熱烈和喧嘩，不過要深邃悠長得多。」達克魯伯爵說道。 
　　「表演者是誰？不可能只有你我兩個人吧。」塞爾奧特說道，他的心情總算是平靜了下來。 
　　「你應該猜想得出。」達克魯伯爵並沒有直接回答。 
　　「那些來自西北的老鼠，還有拉貝爾這條忠狗？」塞爾奧特挑了挑眉毛問道。 
　　「你怎麼會漏掉那些南方人？最近這段時間他們是京城之中活躍的中心。」達克魯說道。 
　　「親王殿下難道也打算對付那些南方人？我想他不至於如此輕敵，那些南方人恐怕比蒙斯托克更加難以對付。」塞爾奧特說道。 
　　達克魯伯爵盯著塞爾奧特看了一會兒說道：「親王殿下如果聽到這番話，他一定會非常高興，你終於懂得稱讚他人的優點了，不過你可以放心，親王殿下並不打算對瑟思堡輕舉妄動，那些南方人的實力遠遠超出預料之外，貿然與之為敵已經有太多失敗的先例了。對於親王殿下來說，與其將他們當作是必須消滅的敵人，還不如當作是可以利用的手段，至少目前沒有人比他們更加適合完成善後工作。」 
　　「善後？」塞爾奧特感到莫名其妙，疑惑不解地問道。 
　　「你不覺得這裡的老鼠太多了一點嗎？對於抓捕老鼠，狗並不是最為擅長，如果沒有幫手的話，恐怕他們無論如何都難以完成這個任務，但是那些南方人卻是這方面的專家。」達克魯伯爵微笑著說道。 
　　「那麼我們留在京城的任務又是什麼，觀看表演嗎？」塞爾奧特仍舊不明白達克魯伯爵真正的意思。 
　　「老鼠最討厭的地方便是他們逃得很快，所以最有效的捕捉老鼠的方法是用捕鼠器和投毒，不過老鼠很精明、膽子又小，如果沒有十足的把握絕對不肯輕舉妄動，所以需要有人在旁邊壯大他們的膽量。」達克魯伯爵悠然說道。 
　　「這樣的佈置能夠成功嗎？那頭最老的老鼠絕對是個老奸巨猾的角色，如果我們不衝殺在最前列，他根本就不會相信我們的誠意。「塞爾奧特皺著眉頭說道。 
　　「那麼我們就按照那頭老鼠的意思衝殺在最前列好了。」達克魯伯爵說道。 
　　「親王殿下不是說不想和那些南方人為敵嗎？如果我故意放水，那頭老鼠絕對看得出來。」塞爾奧特疑惑不解地問道。 
　　「如果你以個人的名義對付那些南方人，就和親王殿下一點關係都沒有，以你的性格和廣為流傳的謠言，那些南方人對此不會有太大懷疑。」達克魯伯爵說道。 
　　塞爾奧特盯著達克魯伯爵看了好一會兒，他現在越來越難以理解這個神秘莫測的傢伙心中到底在打什麼主意。如果說自己是一枚毫無利用價值的棄子，這個傢伙就沒有必要和自己說這些事情。但是從他最後所說的那句話聽來，自己仍舊是一枚棄子，一枚成功能夠獲得極大的利益，失敗了也無關痛癢的棄子。 
　　看著塞爾奧特疑惑不解的神情，達克魯伯爵說道：「你應該很清楚我為什麼得到親王殿下的器重，身為魔法師我的實力並不是很強。親王身邊比我有用的魔法師多的是。」 
　　「你是親王身邊的兩大智囊之一。」塞爾奧特冷冷地說道。 
　　「或者說得更加確切一些，我是一個陰謀家，擅良佈置陰謀詭計，並且以這些陰謀詭計取勝，對付那些老鼠用光明正大的謀略根本就沒有絲毫用處，但是我的陰謀卻往往能夠起到作用，不過我剛才已經說過，消滅蒙斯托克只是序曲，那麼驅除老鼠也只不過是插曲而已，他們只是一個幌子，一個用來證明你和那些南方人奮勇拚殺的幌子。」達克魯伯爵說道。 
　　塞爾奧特看著達克魯伯爵，從他的神情之中，塞爾奧特彷彿知道了些什麼，但是他又不敢十分肯定，他唯一知道的一件事情便是，他是陰謀之中最重要的一環，而且他還隱隱約約中感到在這個陰謀之外還籠罩著一個更大的陰謀。 
　　「如果你一時之間還想不明白的話，就把問題留到晚上，我們現在應該出發了，去見見那些令人討厭的老鼠。」達克魯伯爵微笑著說道。 
　　…… 
　　在佛朗克另一角，建造著一座雄偉同時又極為精緻的宮殿，這座宮殿原本的名字早巳經被世人所遺忘，「廢宮」成為了它現在的名稱。 
　　住在這座宮殿裡面的是那位來自得裡至王國的王子殿下。 
　　寢宮已經變成了病榻，折斷的腿骨用木板夾著吊掛在床沿之上，那位王子殿下正興致勃勃地看著書，胸前的隔板上放置著墨水瓶、鵝毛筆和一疊厚厚的紙，他時而將閱讀的心得寫在紙上。 
　　突然間寢宮的門被打開了，那位公主殿下興高采烈地走了進來。 
　　「看你高興得像一陣風一般，有什麼好事嗎？」那位王子殿下的眼睛仍舊看著書，頭也不抬說道，顯然他很清楚是誰走了進來。 
　　希婭公主走到哥哥面前，一把奪過他手裡的書，抱怨道：「你為什麼不聽從勸告好好休息？」 
　　「我現在不是整天都在休息嗎？」王子殿下說道。 
　　「既然叫你休息，就別看這種晦澀難懂的書籍。」公主殿下將書緊緊地夾在懷中說道。 
　　「平時沒有時間，現在正好有機會閱讀一下那位大陸之主的筆記，從中確實可以學到不少東西。」那位王子殿下長歎了一聲說道。 
　　「對了，你應該不是專程來打擾我閱讀的吧，有什麼好消息嗎？」王子殿下問道。 
　　「對於佛朗士人來說那是最壞的消息，但是對於我們來說卻是個天大的好消息，蒙斯托剋死了。」公主殿下興奮地說道。 
　　出乎小丫頭預料之外的是她的哥哥並不像她想像的那樣高興，相反神情竟然顯得極為凝重。 
　　「蒙斯托克？聖騎士團團長？」王子殿下追問道。 
　　「除了他，還有誰死了能夠讓我這樣興奮。」公主興奮地說道：「你難道不感到高興嗎？」 
　　「當然，我確實很高興最強的勁敵之一從這個世界上消失，不過，這實在有些意外，你能夠肯定消息來源是正確的嗎？」王子又問道。 
　　「殿下，希婭公主所說確實沒錯。」門外傳來一個蒼老的聲音。 
　　那位睿智的老魔法師正站在門口，他的臉上顯露出疲憊的神情，好像突然間蒼老了許多。 
　　「大師，您已經證實了這個消息？」王子問道。 
　　老者關上了房門，又用手一指窗戶，窗戶自動關閉了起來。繞著寢宮轉了一圈，在牆壁上畫了幾道魔法符號之後，老者走到了床前。 
　　「大師，您看到了什麼？」王子的神情再一次變得凝重起來。 
　　「蒙斯托剋死了，他是被菲利普斯親王和他所僱傭的盜賊工會的聯合暗算之下喪生的。」老者語氣沉重地說道。 
　　「真是太可惜了，這樣一位英勇的武者竟然不是戰死在堂堂戰陣之中，而是死在陰謀暗算底下。」王子殿下長歎了一聲，語氣極為哀傷。 
　　童年時代，蒙斯托克這個名字便深深印在他的腦子裡面，一直以來在武技上戰勝實力超絕的蒙斯托克，在戰場上擊敗號稱無敵的聖騎士團，始終是他最高的夢想。 
　　甚至可以說，正是蒙斯托克和他所率領的聖騎士團，令他變得越來越強大。 
　　現在蒙斯托剋死了，失去了蒙斯托克之後聖騎士團雖然仍舊是一支實力強勁的騎士團，但是沒有了蒙斯托克就彷彿巨龍失去了靈魂，神劍失去了使用者一樣，剩下的只是徒有其表的強大而已。 
　　另一個靈魂，另一個能夠領導聖騎士團的人的出現，並不是一件簡簡單單的事情，沒有人比這位王子殿下更加清楚，需要何等的天賦再經過多大的努力才能夠達到那位老騎士的境界。 
　　至少在十年之中，聖騎士團將不會有另外一個靈魂人物出現。這對於身為敵國的得裡至來說，不可謂不是一件好事。 
　　但是這位王子殿不同樣也從老者的神情之中讀到了另外一些東西——那是深深的憂慮。 
　　「大師，您有什麼發現？」王子問道。 
　　「如果沒有人正面牽制蒙斯托克，沒有一個強大得足以令這位聖騎士團團長全神貫注對付的敵手，絕對沒有人可以接近並且從背後刺殺他。」老者緩緩地說道。 
　　「墮落的聖騎士塞爾奧特？顯然他也參與了這場卑鄙的謀殺。」王子語氣沉重地說道。 
　　這個墮落的聖騎士同樣也是他極為重視的對於，而巳那個人的年齡和他差不多，因此更有機會在未來的某一個時間成為擋在他面前的強敵。不過對於這位墮落的聖騎士，王子殿下並不抱有多少敬意。因為此人在他看來有不少致命的弱點——植根於人性根源的弱點，狂傲、勃勃野心、目空一切所有這些都令他不可避免地成為一個孤家寡人。 
　　「是的，不過真正令我擔憂的是塞爾奧特用來對抗蒙斯托克的力量，那是一種絕對不應該出現在佛朗士王國的力量。」老者的臉亡顯露出異樣的蒼老，顯然為了透過那已然消逝的火焰，看到在過去的時光之個那激烈得難以想像的火中對決，他花費了無數心力。 
　　「那是你的先祖用生命換來的力量，是得甲至王國絕對不允許洩露的秘密。」老者語氣沉重地說道。 
　　「是狂風還是嗜血？」王子一下子坐直了身體問道，他下意識地握緊了拳頭，甚至連那位公主殿下也失去了往日的活躍，驚恐地看著老者，身為得裡至公主的她自然清楚這意味著什麼。 
　　「嗜血！」老者說道。 
　　這個消息無論對於王子還是公主都如同一道當頭而至的雷霆霹靂。 
　　嗜血兵團是得裡至王國用來抗衡聖騎士團而花費了巨大的代價，犧牲了無數人的生命創造出來的終極兵種。 
　　為了這支軍團的誕生，數代得裡至王嘔心瀝血，甚至獻出了自己的生命，更有無數魔法師為此花費了畢生的心血。 
　　正因為如此，和佛朗士王室對於聖騎士團的重視一模一樣，得裡至王國對於嗜血兵團也視若珍寶，輕易絕對不在旁人面前炫耀。而嗜血兵團之所以強大的秘密更是得裡至王國嚴守的秘密。 
　　「有人將嗜血之力洩露了出去？」王子神情凝重地問道。 
　　「雖然不是全部，塞爾奧特確實掌握了嗜血劍術的真髓，只不過他還無法完全適應嗜血之力。」老者說道。 
　　一直在旁邊聽著談話的希婭公主，臉一下子變得煞白。 
　　身為王室成員的她自然清楚嗜血之力的洩露意味著什麼，那不僅僅意味著嗜血兵團不再神秘，外人經過仔細的研究也許能夠找到擊敗嗜血兵團的方法，更意味著在得裡至王國有人在和菲利普斯親王做著暗中的交易。 
　　但是絕對可以肯定，得裡至王室不可能用嗜血之力當作籌碼，這樣的籌碼實在太大了一些，更何況一直以來處於被動狀態的始終是佛朗士王國，得裡至手中早巳經掌握著足夠的砝碼。 
　　希姬公主絕對可以肯定，任何一個向父王進言用嗜血之力交換菲利普斯親王的聯盟的傢伙，都會被父王立刻關進監獄，安上叛國者的稱號懸掛在絞索之上，任由北方呼嘯的寒風吹拂風乾。 
　　「父王的身邊有叛逆之臣！」王子同樣也想到了這一點。 
　　「現在還無法肯定這件事情，也許菲利普斯親王成功地竊取了嗜血之力的秘密，就像我們千方百計希望能夠獲得聖騎士的秘密一樣，幾個世紀以來，佛朗士王國也在刺探嗜血之力的秘密。」老者勸解道，雖然他同樣有著最糟糕的預感，但是他不想在王子殿下的內心深處種下懷疑和清洗的種子，那只會生長出仇恨和瘋狂的荊棘，對於得裡至王國絕對沒有任何好處。 
　　老者的話稍稍令王子和公主感到安心，看到老者蒼老的樣子，王子彷彿突然間明白了什麼。 
　　「大師，您看起來很疲憊，您應該好好休息。」王子殿下說道。 
　　「不久之後，我就可以想要休息多久便休息多久了，不過在此之前我還有很多事情要做。」老者長歎了一聲說道：「最近京城之中將不再太平，雖然離開徹底的動盪和紛亂還有一段距離，不過我們仍舊需要隨時做好準備。」 
　　「您擔心菲利普斯親王對我們不利？」王子問道。 
　　「不，菲利普斯親王最擅長的是突襲，您應該能夠猜想得到他現在的部署和安排。」老者說道。 
　　那位得裡至王子皺著眉頭點了點頭，和親王打了這麼多年交道，他自然猜測得到，那位親王現在肯定已經將部下完全撤出了京城，也許另外一支大軍正在開拔的途中，但是發起第一輪攻擊的那些人在沒有重新整頓和部署之前，絕對不會留在這個危險之地。 
　　「是您剛才所說的親王殿下收買的盜賊工會將會變得不太平？」婭公主靈機一動問道。 
　　「殿下，你猜的一點不錯。」老者點了點頭說道。 
　　「我早就看出來，那些傢伙不可能安心受人擺佈了，那位瑟思堡小繼承人被關進倫巴底監獄之中，想必心中始終耿耿於懷。」希姬公主撇了撇嘴說道，現在這個小丫頭早已經自認為是研究那些南方人的專家了。 
　　老者笑著搖了搖頭說道：「佛朗士王國並不只有一支盜賊工會。」 
　　「除了南方，其他地方貴族勢力極為強盛，再加上法政署的控制一向極為嚴密，還會有什麼盜賊工會能夠挑戰國王的權威？」亨瑞德王子問道。 
　　「雖然佛朗士的情況大致如您剛才所說的那樣，不過偶爾也會有一兩個例外，南方除了離開京城這個權力中心極為遙遠之外，地方貴族勢力並不強，而且和意雷、西拜的聯繫緊密，也使得他們很容易得到外來的援助。 
　　「在佛朗士西北並不遙遠的地方，也同樣有一塊差不多得天獨厚的地方。那裡靠近英格，佛朗士和英格之間一千年來始終征伐不斷，因此西北這塊肥沃的土地，成為了一塊不安定充滿危險的地方，正因為如此，那裡同樣也是盜賊和亡命之徒的天堂，而且他們背後依托的是英格這個近在咫尺的島國，佛朗士的法政署對於他們也毫無辦法。 
　　「現在那塊地盤被一個叫洛美爾的盜賊頭目所控制，和那位海德先生比起來，洛美爾顯然沒有那麼高明，而且也並不懂得如何經營，他之所以能夠牢牢控制住西北的領土，完全是依靠恐怖的統治和殘忍的手段。」老者詳詳細細地將自己所知道的一切說了出來。 
　　「菲利普斯親王想要用這些傢伙來引開拉貝爾這條忠狗的注意力？」王子顯然想到了親王的策略。 
　　「恐怕還有其他目的。」老者說道：「洛美爾一生之中只有兩次失敗，其中一次敗在拉貝爾的手中，那是十幾年前，他策劃了一場轟動佛朗士全國的黃金大劫案，那位陛下大為震怒，下令讓拉貝爾徹底徹查這個案件，拉貝爾調動了所有力量將洛美爾驅趕到了海外。 
　　「而另外一次是在黃金劫案之前，那時候南方的富庶和繁華漸漸在佛朗士王國傳揚開來，洛美爾並沒有意識到南方也有一支實力超群的盜賊工會，洛美爾吩咐手下將勢力拓展到南方，那場盜賊工會之間的戰爭，最終以洛美爾的徹底失敗告終，洛美爾不但失去了所有進入南方的手下，甚至還失去了最心愛的兒子。」 
　　亨瑞德王子聽著老者的說話，微微點了點頭，他終於知道了親王的部署，因為他如果站在親王的立場，也會做出同樣的部署。任何盟約都只是暫時的，只不過暫時有長短之分，而和貪婪之徒的盟約只能夠用極為短暫來形容，一旦從盟約中獲利，盟約便立刻面臨瓦解。 
　　雖然這位王子殿下並不清楚那個叫洛美爾的盜賊頭目的手中到底有多少實力，但是他至少清楚那位海德先生擁有的手下到底有多麼高超。只要能夠搜羅到一個那樣的人物，他便有絕對的自信將雄心和夢想變成現實。 
　　在巴特森林之中的那一次偶遇，直到現在還令他感到震驚。 
　　那兩個車伕的勇武和彪悍，那位海德先生所展現的神奇箭技，不過最令他感到震撼的還是那個神出鬼沒的殺手，以及與他天衣無縫般聯手的瑟思堡小繼承人。 
　　雖然在亨瑞德王子殿下所見識過的魔法師中，瑟思堡小繼承人的實力根本就算不得什麼，不過他卻想像不出有什麼辦法能夠破解這兩個人的聯手，那簡直是天衣無縫的殺局。 
　　突然間那位王子殿下很想自己的骨折盡快癒合、因為一場精彩的表演肯定即將在佛朗克這個華麗的舞台上演，如果錯過這場表演，他旨定會終生遺憾。 
　　「大師，您能夠想辦法讓我盡快恢復健康嗎？」亨瑞德王子問道。 
　　老者看了看王子殿下，他彷彿猜到了王子的心中的想法，點了點頭說道：「我有一些偏方，如果您願意嘗試的話，也許可以令您在病床之上少躺幾個星期。」 
　　「偏方不妨試試，不過想要恢復健康，充足的休息最為重要。」那位公主殿下說著走到窗前，打開窗戶將手裡的那本厚厚的書從窗口扔了出去。 
　　…… 
　　寬闊的貝爾根尼大道不復往日的繁華和喧鬧，雖然仍舊有馬車來來往往，不過大多數是法政署巡邏的警用馬車，黑漆漆的外殼，厚重的門板，再配上那拇指粗的鐵欄杆，令旁人感到陰森而又恐怖。街區的拐角站立著法政署的官員，所有通行的路人和馬車都必須接受嚴格的檢查。 
　　京城之中這段時間封鎖得很嚴，到處都是這種三步一崗五步一哨的情況。 
　　達克魯伯爵和塞爾奧特悠閒地坐在馬車之上，看著車伕純熟地應付些如狼似虎的法政署官員。 
　　馬車駛上了大道，看了一眼那些法政署官員，塞爾奧特的嘴角掛起絲輕蔑的笑容。 
　　向前行駛了五六公里路程，馬車停在了一幢別墅門前。 
　　寬闊的門廊，門前蹲著兩頭用大理石精心雕琢而成的麋鹿，牆壁上裝飾著盾形的紋飾，紋飾的頂部還橫著一把長劍。 
　　塞爾奧特確實感到有些奇怪，洛美爾是如何說服這裡的主人窩藏他們這夥人。波夏利侯爵一向以來都以謹慎小心著稱，居然敢犯下這種危及整個家族的大罪。 
　　從馬車上下來，達克魯伯爵徑直朝著那座別墅走去，塞爾奧特一邊張望著一邊跟在身後。 
　　波夏利家族的花園是佛朗克城裡最為有名的風景之一。而且到過這裡的人全都知道：這座花園之小還建造著一座精緻典雅的小樓。塞爾奧特當年也曾經是小樓的常客，故地重遊令他產生了一絲感慨。 
　　走進小樓，一切都和往日沒有什麼兩樣，猩紅的地毯，來自托爾的精緻的織錦掛毯，牆壁用絲綢包裹，乳白色的樓梯和扶欄顯得雍容華貴。在樓梯口站立著一個平頂頭的中年男子，看到達克魯伯爵他熱情地走了過來。 
　　塞爾奧特下意識地朝著四周掃視了兩眼，他在尋找那個總是隱藏在黑暗，喜歡在別人背後下手的刺客。 
　　塞爾奧特絕對不會忘記那天的景象。那個殺手彷彿是幽靈一般突然間出現在火焰之中，他的動作之迅疾一點都不比自己遜色分毫，那柄狹長而又銳利的短劍如同毒蛇的信子般地一伸一縮。那彷彿輕描淡寫一般的致命一擊，準確地刺透了蒙斯托克的心臟。 
　　塞爾奧特絕對可以肯定，那把短劍不是凡品。再鋒利的短劍想要刺透蒙斯托克身著的聖騎十甲都幾乎是不可能的事晴。唯一的解釋便是那把短劍上附著的魔法，就像「血神的長矛」一樣能夠克制聖騎士甲上那受到神靈祝福的力量。 
　　「你是在找迪埃嗎？我差遣他去為我辦一件事情了。」洛美爾說道，嘴角掛著一絲冷酷的微笑。 
　　塞爾奧特大致能夠猜到，洛美爾會派遣乎下的頭號殺手去辦的事情是什麼，除了殺人之外動用那樣一個頂尖殺手顯然過於浪費。 
　　「誰那樣不幸，也許我得為此準備好參加葬禮的衣服。」達克魯伯爵笑著說道。 
　　「我相信那個人絕對不可能與閣下有關，他來自南方一個很遠很偏僻的小地方。」洛美爾同樣笑著說道，那笑容是如此溫和，看到的人絕對想像不到這是個極度冷酷和凶險的傢伙。 
　　塞爾奧特心頭一動，他實在沒有想到洛美爾這麼快便打算動手了。 
　　盜賊頭目顯然看出了塞爾奧特心中的疑慮，笑著說道：「當然，我還不至於太過莽撞，對於我那位老朋友、老同行，我的認識絕對不會在你之下，迪埃只是去看看情況，這件事情只有他能夠勝任。」 
　　「你很謹慎。」達克魯伯爵稱讚道。 
　　「和我那位老朋友打交道，不謹慎小心一點可不行啊！當年我就是因為過於魯莽，因此從他那裡得到令我終生受益的教訓。」洛美爾說道，他的臉微微有些牽動，顯然直到現在那件事對於他來說仍舊是不小的打擊。 
　　「如果我請求閣下放棄您的打算，畢竟現在的局勢對於你我來說都極為不利，更何況，我們還有很多事情要做，更重要的目標正等待著我們，為了那些南方人大動干戈，豈不得不償失？」達克魯伯爵平靜地說道：「再說，等到親王殿下登上王位，他可以名正言順地幫助閣下完成心願，又何必急於一時呢？」 
　　塞爾奧特在旁邊冷眼旁觀，明白達克魯伯爵真正意圖的他，自然明白這番話的用意，事到如今他對於達克魯伯爵之所以能夠成為親王殿下的兩大智囊之一，總算有所瞭解，這個傢伙確實不愧為一個陰謀家。 
　　那位盜賊頭目顯然並不知道達克魯伯爵的真正意圖，他冷冷地看了達克魯伯爵一眼說道：「我並沒有請求你們的幫忙，雖然那對於我們之間的盟約將會很有好處，不過你最好不要阻止我，更別破壞我的行動。」 
　　「我們和那些南方人並沒有什麼瓜葛，甚至可以說我們和他們也有一筆不小的帳目需要清算，不過現在是關鍵時刻，我不想出現任何紕漏，更何況那些南方人的實力很強，想要對付他們恐怕並不容易。我們也曾經犯下過輕敵的致命失誤，這同樣令我們得到了終生難忘的教訓。」達克魯說道。 
　　「謝謝閣下的提醒，只可惜你我兩個人對於終生難忘的教訓的理解有所不同，親王殿下充其量只不過是失去了一位魔法師，或者再加上一個絕好的機遇，但是對於我來說，我所失去的卻是我的兒子。」 
　　說到這裡洛美爾的眼睛裡面閃現出一絲憂傷的目光，過了好一會兒，他才冷冷地繼續說道：「如果親王登上了王位，我那位老朋友訌能早已經去往意雷，就像對於我來說英格是最安全的庇護所，沒有人能夠威脅到躲藏在英格的我一樣，我那位朋友一旦進入意雷，任何人對於他都將束手無策。而這一次是千載難逢的好機會，雖然我仍舊無法報答他當年給予我的教訓，不過我至少能夠讓他感到有些傷心。」 
　　「您想趁此機會剪除他所有強有力的手下？」達克魯伯爵問道。 
　　「不，我並不想低估我那位老友的實力，也不想小瞧他那些手下的本領，我並不貪心，我的目標只有兩個人而已。」洛美爾低著頭踱著步說道。 
　　「不會是那個殺手和瑟思堡小繼承人吧！」達克魯伯爵說道。 
　　「雖然迪埃確實很想再一次和他的老對手交手，不過我並不打算打毫無把握的仗，至於那個小騙子，我還不至於放在心上，他是海德手裡很有用的一枚棋子，不過丟了這枚棋子對於他來說，意義並不是很大，現在已經沒有人敢碰瑟思堡這塊肥肉了。從某種意義上來說，這位棋子已經完成了他的任務，我想要除掉的是被他內定為繼承人的那兩個人，我的老朋友在他們的身上已經花費了大量的心血，就像當初我對我的兒子一樣，如果他們死了，我那位老朋友也許會傷心一陣子。」洛美爾說到最後那句話，臉又再一次微微地牽扯了一下。 
　　洛美爾的目標顯然大大出乎塞爾奧特的預料之外，不過達克魯伯爵彷彿早已經猜到了一般始終無動於衷。 
　　正在談論著的時候，突然間門被打開了，一個神情呆板面容普通之極沒有絲毫特徵的人走了進來。 
　　「迪埃，有進展嗎？」洛美爾問道。 
　　那個殺手掃視了達克魯伯爵和塞爾奧特一眼，又看了看首領。 
　　看到頭兒使了個眼色，那個殺手說道：「我去勘察了一下地形，想要攻進去並不困難，那條路也不算寬敵，但是街區卻很長，兩面一堵，法政署的人想要趕到那裡恐怕得花費一番工夫。不過，如果不將那兩個最厲害的傢伙遠遠地調開，想要攻進那裡並且殺掉目標恐怕相當困難，即便殺進去十有八九也無法活著出來。」 
　　洛美爾皺著眉頭問道：「那幢別墅會不會有地道通向別的地方？」 
　　「這很難說，我不是魔法師。」那個殺手說道。 
　　「這件事情，我倒是能夠幫得上忙，不過這得花費一些時間。」達克魯伯爵插嘴道。 
　　「那就有勞閣下了，您會發現我很有耐心，對付我那些老朋友的手下，沒有充分的準備，我絕對不會貿然行事。」洛美爾畢恭畢敬地鞠了個躬說道。 
　　「如果要對付那些南方人，也算上我一個。」塞爾奧特揚了揚下巴說道，他的神情是那樣的孤傲和冷漠，但是那騰騰的殺氣令人不敢逼視。 
　　事實上甚至連達克魯伯爵本人也不敢肯定，塞爾奧特僅僅是在配合他的陰謀詭計而演戲，還是真的打算和曾經令他飽嘗失敗苦果的人再一次較量一番。不過無論是因為哪種原因，對於他來說都是極為有利的事情。至少這副模樣已經讓老奸巨猾同時又小心謹慎的洛美爾深信不疑。 
　　對於洛美爾來說，他原本就不指望親王的手下會幫自己的忙，只不過他確實不得不請求援助，因為他手下並沒有魔法師。 
　　當年海德手不同樣沒有魔法師，自己還慘敗在他的手中，事實上洛美爾從來不認為那個瑟思堡小繼承人僅僅是一枚已經失去了價值的棋子，身為魔法師的他對於海德具有多大的價值，只有他這個同樣身為盜賊首領的人最能夠理解。 
　　他甚至願意用一半的地盤來換取一位魔法師的忠誠。 
　　想要對付那個瑟思堡小繼承人，恐怕只有依靠達克魯伯爵。 
　　不過洛美爾同樣也很清楚，想要拉他下水恐怕並不容易，不過想要拉塞爾奧特下水肯定要容易很多。正如達克魯伯爵預計的那樣，塞爾奧特那桀騖不遜的名聲，以及那曾經受挫於瑟思堡的事實，令洛美爾這樣老奸巨猾的傢伙也產生了錯覺。 
　　「有你加入實在太好了，我們兩個人可以再一次聯下，就像上一次一樣，你在正面牽制，而我在背後使人致命的一擊。」那個殺手淡然地說道，他那張臉彷彿永遠都不會有表情。 
　　塞爾奧特冷冷地瞪視著那個殺手，傲然地說道：「這一次也許我會將你一起洞穿，我從來不曾和你聯手過，即便沒有你出現，蒙斯托克也會死在我的手裡，他已經老了。」 
　　「隨便你怎麼說，不過那是我的工作。」殺手並不為塞爾奧特所動。 
　　「兩位，現在我們大家坐在同一條船上，就不要互相攻擊了，這只會令我們的敵人感到高興，事實上蒙斯托克確實已經死了，他是您塞爾奧特所殺，按照我們的規矩收到報酬之後會立刻將死者的名字從腦子裡面完全忘卻，如果您現在問迪特，迪特肯定連誰是蒙斯托克都不知道，這樣一來豈不是兩全其美了？一切榮譽全都歸於您的身上，塞爾奧特先生。」洛美爾彬彬有禮地說道，他的樣子看上去根本不像一個盜賊首領，反而更像是一位文質彬彬的紳士。 
　　「我想，我有個兩全其美的辦法，迪埃先生可以給塞爾奧特先生留下一段時間，讓塞爾奧特先生對付他的對手，如果能夠在這段時間裡面殺死那個對手將是最完美的情況，如果到時候仍舊沒有什麼進展，還是分不出高低勝負，那麼迪埃先生也就有了充分的理由出手，總不能夠因為一個人而令整個計劃面臨失敗吧。」達克魯伯爵笑著說道，他的笑容中隱藏著一種說不出的感覺。 
　　「也對，迪埃完全可以用這段時間來對付其他人，雖然他是這方面的專家，擁有很高的效率，不過那些對手並不是簡單人物，恐怕得花費一番功夫才能夠打發這些人，塞爾奧特先生將有足夠的時間和您的對手拚個夠。不過以我看來，雖然您的武力要比您的對手高超，但是在那種地方他恐怕會佔據更多優勢，而且為了安全，我無法保證讓您能夠在白天和您的對手進行較量，而夜晚對於您的對手來言實在太有利了。」洛美爾笑著說道。 
　　「放心好了，我的眼睛同樣能夠穿透黑暗。」塞爾奧特冷冷地說道。 
　　「穿透黑暗？那麼你死定了，他和我一樣都能夠化身為黑暗，我們和黑暗是一體的。」那個殺手冷冷地說道，事實上這正是那些堂堂騎士最令他不屑的地方，在黑暗之中他們是掌管生死的王尊。 
　　「這倒用不著擔心，只要不是依靠魔法將自己和黑暗融合在一起，我就有辦法令他和黑暗完全脫離，這樣的小忙我還幫得上。」達克魯伯爵笑著說道。 
　　「如果閣下能夠幫助我對付那位瑟思堡小繼承人，我將更加感激不盡，這對於我們和親王殿下之間的盟約將十分有利。」洛美爾突然間插嘴道。 
　　達克魯伯爵裝作皺著眉頭想了一會兒之後說道：「也許我可以為閣下牽制住那位小繼承人幾分鐘，只要用些小技巧便能夠做到這一點，不過我並不打算真正出手，那會令我的立場動搖，在親王殿下身邊，我屬於那些希望能夠和瑟思堡合作的人中的一份子。」 
　　「我很希望得到您的全力幫助，不過對於您的任何幫助我都將感激不盡。」洛美爾彬彬有禮地說道。 
　
　
　
　 
第十集 第一章
　
　　那場可怕的風暴就像它當初突然而至一般，又突然間消失得無影無蹤。 
　　聖騎士蒙斯托克的死對於大多數老百姓來說，只不過是閒聊之中一個重要的話題而已，很快便被人們所淡忘了。 
　　京城之中迅速地恢復了往日的平靜，新的更加有趣的話題取代了老邁的聖騎士團長死亡的消息，其中最令人感興趣的便是籌交會的成立。 
　　這是一個令京城之中所有人感興趣的玩意兒，特別是那些商人們。 
　　早在半個月以前他們就已經得知了這個消息，如果不是因為那場突如其來的風暴令籌交會的組建一度中斷，月初的時候籌交會便已經成立了。 
　　雖然對於主辦籌交會的法政署和監察署，商人們難免有些膽怯和害怕，始終不太有信心，不過因為聽傳聞，組建籌交會原本來自那位瑟思堡小繼承人的建議，對於商人們來說，那位小伯爵大人的提議幾乎等同於取之不盡的財富。 
　　那場最終變成了可怕災難的賽馬大會，以及從南方運來的源源不斷的精美玻璃製品，無不證明這位瑟思堡小繼承人多麼精擅經營之道，幾乎每一個商人都相信只要是這位小伯爵大人提出的建議，就絕對能夠獲得驚人的利潤。 
　　事實上法政署和監察署的每一個人都沒有想到，這位小伯爵的號召力居然如此之強，以至於籌交會剛剛開張，商人們便蜂擁而至，那場面著實令法魯爾和馬格這兩位侯爵大人興奮了好幾天。 
　　繁榮和平靜迅速回到了這個巨大的城市，人們漸漸恢復了往日的生活。 
　　瑞博也同樣如此，不過他對於王后陛下突然間疏遠他感到難以理解，那位慇勤地極力拉攏他的王后陛下，讓他搬離了那座佛朗士六世陛下度過漫長的童年和青年時代，並且在那裡接受大魔導士開米爾迪特的教導的城堡，甚至撤去了原本守護在宅邸外面的法政署的護衛。 
　　王后陛下的這一系列異常變化，不但令瑞博摸不著頭腦，連埃克特也猜測不出倒底是什麼原因。 
　　難道是宮廷之中對於瑟思堡繼承人又有了新的看法？難道又有人打算再一次掀起針對瑟思堡的巨大風暴？為了確認這件事情，埃克特吩咐小賊頭四下打探，但是得到的情報顯然對於他們很有力。 
　　無論是貴族還是平民之中，沒有人打算和瑟思堡以及瑟思堡的繼承人過不去，因為在他們看來這些南方人就和一堆黃橙橙的金幣沒有什麼兩樣，有誰願意和金幣過不去？正因為如此，埃克特更加感到頭痛無比，這已經超出了他所擁有的推理和判斷能力之外，而他又不能無視這一切。 
　　和埃克特不同，瑞博沒有那麼多煩惱，能夠回到蘭蒂、芙瑞拉、芬妮和莉絲汀身邊，令他感到相當滿足。 
　　如果說有什麼事情令他感到不滿的話，那便是宅邸之中多出來兩個令人難以忍受的瘋子，一個是瘋子皮特，而另外一個便是那位杜米麗埃。 
　　就像現在，門外傳來了令別墅之中每一個人都感到難以忍受的震耳欲聾的跺地板的聲音。 
　　瑞博深深地歎了口氣，他放下了手中的試驗，這個試驗需要絕對的安靜和聚精會神，顯然現在不是適合的時間。 
　　他走出了書房，並且從兜裡面取出鑰匙將書房的門緊緊地鎖上，自從那位杜米麗埃先生來到這裡，他就不得不這樣做，那位先生實在擁有太多的好奇心了。 
　　順著那震耳欲聾的聲音，瑞博來到大廳，那位杜米麗埃先生正站在大廳的正中央手舞足蹈跳著奇怪的舞蹈，在瑞博看來這種舞蹈根本沒有絲毫美感，簡直就是在和地板過不去一般，除了用力蹬踩地板，就是毫無意義的抽動四肢，那幅模樣看上去就像是一支垂死的蛤蟆，再配上杜米麗埃先生那微微有些浮腫的身軀，以及那因為衰老和肥胖而突起的大肚子，說他是只蛤蟆一點都不為過。 
　　不過瑞博並不打算將他的看法說出來，因為他看到莉絲汀正學著杜米麗埃先生的樣子瘋狂地跺著地板，顯然她很欣賞這種舞蹈方式，而芬妮之所以靜靜地站在一邊，也許只不過是因為她那矜持的性格而已，甚至連蘭蒂小姐也面帶微笑站在一邊興致勃勃地觀看著。 
　　瑞博不得不承認，杜米麗埃先生的人緣確實相當好，除了自己和埃克特好像每一個人都很喜歡他。 
　　「他們在幹什麼？」瑞博輕聲問著站在一邊的蘭蒂小姐。 
　　「喔，瑞博，對不起，是不是令你感到吵鬧，打斷了你的研究？」蘭蒂小姐深感抱歉地說道。 
　　看著蘭蒂小姐的神情，瑞博的心中就算還有一絲不滿也化作了一縷青煙散去。 
　　「我只是在給她們示範，托爾人的舞蹈是什麼樣的。」杜米麗埃先生停止了發瘋，喘著粗氣說道，顯然這種舞蹈並不適合他這樣一把年紀的老骨頭。 
　　對於托爾人的風俗，瑞博絕對感興趣，不過他同樣也絕對可以肯定，托爾人的舞蹈不是杜米麗埃先生跳的樣子，因為那實在太難看了。 
　　「杜米麗埃先生，為什麼不坐下來說說您年青時那段冒險經歷？」瑞博連忙用感興趣的話題來引開那令耳朵感到難以忍受的舞蹈。 
　　「喔！是的，我有很多故事可以說，我年輕的時候到過很多地方，在托爾住了整整五年，在西拜住了三年，還有意雷和得裡至，我還去過英格，那是在一個可怕的寒冬，我到過埃塞耳，那裡和英格正好相反，熱得可以用地板煎雞蛋，我還到過諾瓦，登摩，魯西平，我所到過最北面的地方是臥羅西的必得波，你絕對難以想像那是一個一年之中只有四個月能夠看到綠色的地方，即便在夏天仍舊得穿著厚厚的棉襖。」杜米麗埃先生立刻高談闊論起來。 
　　瑞博早就知道這位瘋瘋癲癲的老者是絲毫不亞於海德先生的冒險家，對於他的經歷確實很感興趣。 
　　「你講故事會完全忘記時間，最好先做好準備，免得到時候匆匆忙忙。」莉絲汀在一旁插嘴道。 
　　「準備？準備什麼？」瑞博感到有些摸不著頭腦。 
　　「忘了告訴你，剛才奧本公爵派人送來請柬，他邀請托爾皇家舞蹈團來佛朗克演出，這可是千載難逢的好機會。」蘭蒂小姐微笑著說道。 
　　瑞博看了看蘭蒂小姐，看了看她那滿含歉意的微笑，自然明白肯定是杜米麗埃先生自作主張接受了邀請。 
　　「你很清楚，我對於異國文化一向很感興趣。」瑞博笑了笑問道：「奧本公爵為我們準備了幾個坐位？」 
　　「兩個包廂，你可以帶上所有的女伴，皮特可以跟我在一起，不過我不敢肯定埃克特先生對舞蹈感興趣。」杜米麗埃先生自作主張地說道，顯然他已經將埃克特排除在外了。 
　　「芙瑞拉在哪裡？」瑞博這才注意到大廳裡面少了個重要人物，杜米麗埃先生好像和海德先生的大多數手下都處得不太好，但是芙瑞拉絕對是例外。 
　　「芙瑞拉小姐正在為所有人準備衣服。」，蘭蒂小姐說道。 
　　「但願她不要以她自己梳妝打扮的效率，為我們準備衣服，那將是一件曠日持久的大工程。」老頭聳了聳肩膀說道。 
　　「杜米麗埃先生，有的時候我的效率還是挺高的。」隨著那清銳悅耳的說話聲，芙瑞拉走進大廳，在她身後女僕們捧著衣服跟了進來。 
　　瑞博一眼便看出那些衣服是特製的，裡面襯著的不是鋼片便是堅硬的犀牛皮，怪不得為所有人準備衣服的是芙瑞拉，而不是蘭蒂小姐。 
　　「這算是什麼？我們好像是去看舞蹈表演，而不是上戰場。」杜米麗埃先生敲了敲放在他面前的那件禮服，禮服發出了沉悶的金屬聲。 
　　「好了，固執的大男孩，別再抱怨了，要不然就讓凱爾勒先生坐在你的身邊保護你。」芙瑞拉不懷好意地笑著說道。 
　　在別墅之中，杜米麗埃最不願意看到的便是凱爾勒，即便像他這樣瘋瘋癲癲的傢伙，看到凱爾勒也同樣感到害怕。 
　　嘟囔著拿起自己的衣服，老頭朝著自己的房間走去。 
　　看到杜米麗埃先生的身影消失在大廳的盡頭，莉絲汀輕笑著說道：「他真是有趣極了，就像芙瑞拉小姐說的那樣，簡直就是一個老小孩。但是，為什麼他會被關進倫巴底監獄之中呢？我絕對不認為他會傷害任何一個人。」 
　　「倫巴底獄吸引他這樣的傢伙，這是事實。」芙瑞拉聳了聳肩膀說道，說著她將一件長裙扔到莉絲汀的手裡：「快去換衣服，你梳妝打扮的效率和我差不多。」 
　　所有人回到各自的房間更換禮服，對於這種彷彿是鎧甲一般的東西，除了瑞博之外，其他人全都極為陌生，因此當瑞博換好衣服出來的時候，大廳之中只有他和芙瑞拉兩個人。 
　　坐在芙瑞拉身邊，瑞博突然間想起了剛才莉絲汀問的那個問題。 
　　「你知道杜米麗埃先生為什麼被關進倫巴底獄嗎？即便他是個瘋子，也沒有理由將他關進那種地方。」瑞博問道。 
　　「他應該說過自己被關進監獄的理由。」芙瑞拉小姐輕蔑地撇了撇嘴唇說道。 
　　「他說，他的親戚貪圖他的財產因此這樣做。」瑞博說道，不過對於這個瘋瘋癲癲的老頭的話，他並不是極為相信，瑞博很清楚有的時候，杜米麗埃先生的腦子並不是很好使。 
　　「對於他的親戚，你應該相當瞭解了，那位國王陛下不正是這種人嗎？」芙瑞拉不以為然地說道。 
　　這個答案大大出乎瑞博的預料之外。 
　　「那個老頭曾經是頭兒和麥爾的最大投資者，你應該能夠想像他從中賺了多少，而且那時候南港和佛朗士其他地方的交易還不像現在這樣繁榮，他可以說是佛朗士當時最大的商人，瑟思堡到佛朗克之間的商路全都掌握在他的手裡，自然會招來別人的嫉妒。」芙瑞拉說道。 
　　瑞博確實無法想像這個瘋瘋癲癲的老頭居然曾經是這樣一個大人物。 
　　「不過他確實有些瘋，這是不可否認的事實，之所以如此也許是因為他的認識早已經超出了這個時代，超出了大多數人的理解，不幸的是他和頭兒以及麥爾不同，他並不是一個現實主義者。」芙瑞拉說道，她的語氣中帶有一絲淡淡的憂傷。 
　　「為什麼會這樣？」瑞博輕聲問道。 
　　「因為他從來沒有經歷過坎坷，他也沒有經歷過一分一毫努力積攢財富的時候，金錢對於他來說只是一連串抽像的數值，事實上他並不真正清楚金錢的價值，他不知道一個身無分文的人忍受飢寒交迫的痛苦，他以前不知道，現在仍舊不知道，在我看來他將來同樣不可能知道。」芙瑞拉歎了口氣說道。 
　　「所以我不可能變得像杜米麗埃先生那樣睿智，像他那樣看透財富的本質，因為我是個現實的人，我很瞭解金錢的價值。」瑞博笑著說道。 
　　「總有一天，你也會厭倦這一切的，財富太多並沒有什麼意義，那並不代表擁有更多的快樂。」芙瑞拉的嘴角浮現出深深的無奈和一絲苦澀的笑容。 
　　對於芙瑞拉小姐的感慨，瑞博無法回答，他雖然能夠理解芙瑞拉小姐的心情，但是現在的他還無法體會這一切。 
　　瑞博所能作的僅僅是輕輕摟住芙瑞拉的腰肢，努力讓她感受到一絲溫情。 
　　…… 
　　雖然小姐們梳妝打扮缺乏效率，不過兩個小時之中她們終於回到了大廳之中。 
　　正如瑞博所知的那樣芙瑞拉是一位「包裝專家」。 
　　身穿她親手挑選的服侍，無論是蘭蒂小姐還是芬妮和莉絲汀，全都顯得美艷迷人，甚至連杜米麗埃先生也少了幾分頹廢和衰老。 
　　站在杜米麗埃先生身邊的便是瘋子皮特。 
　　瘋子皮特是凱爾勒唯一認同的夥伴，不過他並不是海德先生的手下，對於他瑞博始終不太清楚底細。 
　　看著眼前這個衣冠楚楚、風度翩翩，氣質高貴典雅彷彿是京城之中某個豪門貴族家族子弟中的一員的傢伙，如果不知道他的身份，瑞博同樣想像不出，這個傢伙是個神誌異常，並且極度危險的殺手。 
　　瑞博看了看埃克特，又掃視了一眼瘋子皮特，和皮特比起來，埃克特彷彿是那些在豪門貴族家族之中擔當秘書或者家庭教師的沒落貴族之中的一員。 
　　一邊猜測著皮特原本的身份和他為什麼會變成一個殺手，瑞博一邊走出宅邸。 
　　門口早已經停著兩輛馬車，那匹專屬於瑞博的純種馬悠閒地在門前的草地上溜躂著。 
　　杜米麗埃先生和皮特登上了前面那輛馬車，小姐們上了後面那輛，至於瑞博和往常一樣他總是騎著他那匹心愛的純種馬，這早已經成為了他的習慣和愛好。 
　　事實上他已經忘記了他是在扮演瑞博·拜恩迪特，忘記了他是在演戲，對於坐騎的鍾愛早已經成為了他的一部分。 
　　對於瑟思堡小繼承人和他那匹聲名遠播的純種馬，京城之中無人不識無人不曉，正因為如此，一路之上人人側目觀瞧。 
　　從宅邸到大劇場頗有一段距離，大劇場座落在佛朗克市中心的安菲爾廣場南邊，這座佛朗克九世時代建造的經典建築，凸現了九世時代追求巨大和視野開闊的風格。 
　　那六個連綿起伏的巨大圓形屋頂，顯得如此氣勢恢宏同時又不失優雅別緻，令瑞博著實讚賞，能夠設計出如此結構的絕對是一位建築大師。 
　　大劇場彷彿是一座山巒拔地而起，和面前那片開闊的廣場正好形成絕佳的組合，大劇場建造在十幾級台階之上，兩條馬車通道直接通到劇場的大門前，長長的猩紅色地毯從劇場門口一直拖到台階底下。 
　　從馬上下來，侍從小心翼翼地接過韁繩，佛朗克沒有人不知道這匹在賽馬大會上獲得冠軍的駿馬，事實上它甚至已經被當作英雄看待——一位戰勝了得裡至王國的民族英雄。 
　　小姐們優雅地從馬車上下來，這再一次令眾人羨慕不已。 
　　進入劇場大廳，地上鋪著紅色的地毯，牆壁和天花板上滿是精美的壁畫，波浪型的裝飾佈滿了牆壁的邊緣，彷彿是一個巨大的畫框將那些壁畫籠罩其中，這是九世時代的裝飾風格，至於那些壁畫的內容不外乎神話傳說和歷史上著名的英雄故事，這一切倒是和劇院相當符合。 
　　劇院有上下三層，兩道精緻的樓梯貼著牆壁盤旋而上如同兩彎新月，白漆的欄杆在燭光映照之下顯得端莊典雅。 
　　在侍者的帶領之下，瑞博一行朝著樓上走去。 
　　越往上走，休息廳的佈置越顯得高貴奢華，二樓那些精緻的座椅是底樓所沒有的，而三樓除了座椅和茶几之外靠西面還有一座酒吧，酒櫃上放滿了名貴的葡萄酒，作為高雅時尚的一部分，這裡同樣有茶葉供應，濃濃的茶香瀰漫在整個三樓。 
　　瑞博並不打算多惹麻煩，他吩咐侍者直接將他們帶入了包廂之中。 
　　三樓的包廂很寬敞，一張並排的椅子至少能夠坐得下四個人，設計者顯然不想給熱戀中的情侶製造麻煩。 
　　雖然時間還早，不過底下已經坐滿了觀眾，但是坐在包廂之中的貴賓卻稀稀落落的沒有幾位，正面的舞台上厚厚的帷幕低垂著，透過帷幕可以聽得到嘈雜的腳步聲和絞盤吊索所發出的嘎嘎聲。 
　　正當瑞博和眾位小姐們興致勃勃地等待帷幕被拉開的時候，那位原本站在門口小心伺候著的侍者突然間神秘地湊到瑞博身後，壓低了聲音說道：「伯爵大人，基恩侯爵有點事情想和您商量，不過他不方便拜訪您的府上，如果您方便的話，請在演出開始之後到他的包廂去。」 
　　那位侍者的話讓瑞博吃了一驚，他朝著四下張望了一方，果然在正對著他們的包廂之中看到了坐在幽暗角落之中的基恩侯爵。 
　　遠遠望去，基恩侯爵正朝著他微微點頭。 
　　「請轉告侯爵大人，我一定拜訪。」瑞博輕聲說道。 
　　…… 
　　帷幕漸漸拉了起來，隨著托爾那充滿異國風味的音樂響起，六位美艷迷人的舞女載歌載舞走上舞台。 
　　看著她們的舞姿，瑞博不得不承認杜馬麗埃先生所表演的托爾舞蹈並沒有多少差錯，只不過因為舞者不同，使得兩者之間存在著天壤之別。 
　　那些舞女搖擺著纖細的腰肢，輕盈的跺步令那豐腴的軀體輕輕顫動，不僅僅令瑞博感到異樣優美，還能夠感受到一種奇特的刺激。而杜馬麗埃先生抖動那微凸的肚皮的樣子實在令人難以恭維。 
　　「伯爵大人，我想基恩侯爵大人已經準備好迎接您的拜訪了。」身後的侍者輕聲提醒道。 
　　瑞博點了點頭從坐位上站了起來。 
　　那個侍者打開了一側的小門，門後是一條僅僅能夠供一個人通過的小巷，在每一座上流劇院之中，總是能夠找到這樣的秘密通道，正是因為有這種通道的存在，才有人將劇院的包廂稱作為蘊育私生子的野床。 
　　微弱的燭光僅僅能夠令瑞博看見前面的道路和在前面領路的那位侍者。 
　　基恩侯爵的包廂在劇院的另一頭，在一扇小門前面那位侍者停下了腳步，他輕輕敲了敲門，門應聲打開了。 
　　出乎瑞博預料之外的是，在包廂之中，他所看到的並非只有基恩侯爵一個人，另外一位夫人頭戴著厚厚的黑色紗巾就坐在包廂窗簾後面的死角之中，如果瑞博不是熟知基恩侯爵的為人，他的心中絕對會浮現出一種曖昧的念頭。 
　　那位帶路的侍者和原本在包廂之中伺候著的侍者一起從包廂之中退了出來。 
　　「基恩侯爵，您找我有什麼事情嗎？」瑞博疑惑不解地詢問道，所有這一切令他感到太詭異了，而根據所掌握的資料看來，基恩侯爵並不是一個喜歡陰謀詭計，鬼鬼祟祟的人物。 
　　「伯爵先生，請您來並不是侯爵大人的意願，而是我的請求。」那位躲在角落之中的夫人突然間輕聲說道。 
　　她的聲音令瑞博著實嚇了一跳，因為瑞博已經認出這位神秘的女士正是那位刻意和他疏遠的王后陛下。 
　　看了一眼自始至終沒有轉過頭來的基恩侯爵，一種異樣的緊張感突然間從瑞博的心底升起，既然基恩侯爵這樣的人物都參與到這種詭異的事情之中，那表明確實有重大的事情即將發生。 
　　也許和這件事情比起來，前面那一連串動盪和波折根本就算不上什麼，瑞博越來越感到緊張不安。 
　　坐在位置上，過了好一會兒基恩侯爵慢慢地站了起來，他好像根本沒有看到瑞博一般徑直走出了包廂，那位原本在包廂之中伺候著的侍者走了進來輕輕將窗簾拉上然後又退了出去，自始至終他也擺出一幅根本就沒有看到任何人的模樣。 
　　「請坐吧，現在只有我們兩個人了。」王后陛下取下了面紗輕聲說道。 
　　「這一切都是您佈置的？」瑞博問道。 
　　「邀請閣下觀看表演是奧本公爵自己的意思，只不過湊巧讓我知道了邀請者名單而已，基恩侯爵原本便有事情要和奧本公爵商談，用這來掩人耳目再好也不過了。他們的會談在另外一個包廂之中進行，我想這會吸引住大多數監視者的目光。」王后陛下緩緩說道。 
　　「陛下，您如此煞費苦心，為的是什麼？」瑞博壓低了聲音問道。 
　　「如果我說我希望能夠和您達成諒解，並且進而建立一種同盟關係，您願意相信嗎？」王后陛下悠然地說道。 
　　王后陛下的話並沒有出乎瑞博的預料之外，事實上他和埃克特早已經有了應對的辦法。 
　　在現在這種狀況下，他們所擁有的進退餘地顯然遠比國王和王后陛下多得多，因此並沒有必要締結這樣的聯盟。 
　　對於如何推托搪塞，瑞博早已經胸有成竹，但是他絕對沒有想到王后陛下接下來的那番舉動。 
　　「您為什麼不坐下來？」王后陛下微笑著問道：「坐在我的身邊。」 
　　「這不太恭敬。」瑞博畢恭畢敬地回答道。 
　　「拋棄您的顧慮和拘束，我有很多事情要和您商量，其中的一些和您有關，請讓我們坦誠相見，這對於我們雙方都有益處。」王后陛下平靜地說道，突然間她恢復了往日的威儀。 
　　瑞博確實有些驚詫，不知道為什麼他開始有些動搖起來，顯然王后陛下現在所表現出來的一切，早已經超出了他和埃克特原本的預料之外。 
　　在王后陛下的身邊坐了下來，瑞博等待著王后陛下拉開她那緊閉的帷幕，他很想知道這位陛下倒底想要上演哪種劇目。 
　　「梅丁伯爵，我們之間曾經因為某些事情而存在著深深的誤會，我希望您能夠忘卻一切不愉快的事情。您擁有敏銳的目光和與年齡不相符合的睿智成熟，您應該看得出國王陛下現在的地位岌岌可危。」 
　　「原本陛下還能夠仰仗魔法協會和聖騎士團以鞏固自己的王位和尊嚴，同得裡至之間簽訂的協議更令陛下擁有了強有力的進攻武器，但是隨著聽證會上那被燒成灰燼的魔法師的死亡，陛下徹底失去了魔法師們的忠誠，而最近聖騎士蒙斯托克大人的遇刺，更令陛下失去了唯一的依靠。」 
　　「到了這一步，可以說在王位之爭中陛下已經徹底失敗了，但是陛下和我已經騎虎難下，您應該很清楚從高位之上摔落下來的失敗者的命運，歷史書中這樣的記載數不勝數，正因為如此陛下和我只得為自己的存亡而苦苦掙扎，我相信即便陛下主動退位將王冠和寶座交給親王大人，他也不會讓我們活命。」王后陛下歎了口氣說道，她的語氣之中充滿了苦澀和無奈。 
　　「陛下還有基恩侯爵這樣忠實、睿智的臣子，還有拉貝爾先生那樣機敏過人的手下，雖然蒙斯托克大人不幸被刺，但是聖騎士團仍舊忠於您和國王陛下，您根本用不著如此悲哀。」瑞博不以為然地說著早已經和埃克特商量好的場面話。 
　　「我知道您仍舊無法諒解陛下曾經對您的迫害，但是請您相信那都是某些居心叵測之徒蠱惑蒙昧國王陛下的結果，這些居心叵測之徒現在仍然在處心竭慮地想要謀害閣下。其中最無恥和狂妄的便是宮廷魔法師瓦奇。」 
　　「您的無窮潛力令他感到妒忌和恐慌，他必欲除去您而後快。另外一位道貌岸然想要加害於您的偽君子，便是魔法協會的理事長尼勒埃雷，對於您來說他是更加可怕的敵人，他妄圖奪取的是您所擁有的力量來源——偉大的大魔導士開米爾迪特留存至今的強大力量，為了這個目的他在您的老師瑪世克魔導士身邊安插了自己的親信，還收買了一大堆間諜。」王后陛下一邊說著一邊查看著瑞博的神情。 
　　王后陛下的語調是如此平淡，彷彿她的命運、宮廷的爭鬥，藐視王權者的存在，急流暗濤一般的政治風潮，對於她來說只不過是舞台上表演的一出出戲劇而已。 
　　她的神情之中沒有絲毫的恐慌，也沒有一絲急於尋求援助的表現，在暗淡的陰影之中，她顯得如此寧靜祥和，不過眉宇之間透露出一股至高者才擁有的高貴典雅。 
　　正如她預料的那樣，瑟思堡小繼承人聽完這一切立刻大驚失色，畢竟他還只是一個少年，一個天才少年。 
　　瑞博如同驚濤駭浪一般翻滾著，他絕對可以肯定王后陛下並沒有誇大其詞。 
　　他和老師在巴特森林之中找到了大魔導士開米爾迪特的魔法筆記本，這件事情絕對是一個秘密。 
　　大魔導士開米爾迪特所遺留下來的諸多創造之一令佛朗士九世陛下差一點征服了得裡至。 
　　正因為如此任何對於開米爾迪特的發現，一旦被洩漏出去必將造成軒然大波。 
　　瑪世克老師曾經不止一次警告自己嚴守這個秘密，想必他自己更加清楚其中的利害關係。 
　　雖然王后陛下所說的那位魔法協會理事長，瑞博並不清楚他的底細。 
　　不過對於人性的黑暗面知之甚深的他理所當然能夠猜想到，一個道貌岸然實際上卻是貪得無厭的偽君子會佈置何種圈套來對付自己的老師瑪世克先生。 
　　瑞博確實被這意外的消息所震驚，不過極度的震驚並沒有妨礙他的大腦迅速運轉，這一切全都應該歸功於埃克特那出色的教導和凱爾勒嚴格的訓練。 
　　片刻之間瑞博將所有與此有關的一切詳詳細細的整理了一遍，他不敢有絲毫的遺漏，因為這一次的敵人和已往完全不同，這一次的對手不但地位崇高，而且擁有著超凡的力量，和他們比起來自己完全處於下風。 
　　「陛下，您約我會面的方式實在太冒險了，監視者的眼睛也許會為這些小伎倆所蒙蔽，但是魔法的眼睛無所不在。」瑞博神情凝重地說道。 
　　「放心好了，當年建造這座劇院的時候，設計者便已經考慮到某些特殊的功用，要知道很多重要的協議就是在昏暗的簾幕背後訂立的，我們並不是第一群在這種地方商談重要事情的人，也絕對不會是最後一群。」王后陛下笑了笑說道。 
　　聽王后陛下這樣一說，瑞博閉起眼睛運用所有的感知朝著四下搜索了一番，確實有一股神秘的力量，排斥著他所散發出的精神波動。 
　　瑞博的心情總算稍稍平靜下來，他思索了片刻之後便打定了主意。 
　　如果這位王后陛下希望擁有某種聯盟，那麼就給她一個聯盟。 
　　瑞博相信自己能夠說服埃克特和海德先生，畢竟國王和王后徹底失敗，讓菲利普斯親王登上王位同樣也不是他們願意看到的結局。 
　　讓這位手段高明得多的親王大人成為佛朗士王國的國王，對於瑟思堡來說並不是一件值得慶幸的事情。 
　　「王后陛下，能夠為您和國王陛下效忠，那是在下的榮幸，我和南方所有的臣民絕對站在您和國王陛下身邊。」瑞博畢恭畢敬地說道。 
　　聽到瑞博這番話，那位王后陛下並不像瑞博預料之中的那樣流露出高興的神色。 
　　只見她淡然地說道：「伯爵大人，您應該聽說過這樣一句話，有的人會用生命來捍衛自己說過的話，而有的人會用說話來保障自己的生命，您不像是那種會為了自己說過的誓約，而挑戰無法阻擋的強敵的人。」 
　　「陛下，您想要如何讓我取信於您？」瑞博反問道，他猜想這位王后陛下會提出什麼樣的難題。 
　　「伯爵大人，您對米麗還算滿意嗎？」王后陛下並沒有回答瑞博的問題，反而將話題扯到瑞博在郊外那座充滿傳奇色彩的城堡之中的那段荒唐生活之上。 
　　瑞博並不明白王后陛下的用意，難道王后陛下打算將那位侯爵夫人安插在自己身邊監視自己的一言一行嗎？一時之間瑞博不知道如何回答才好，他只能微微點了點頭。 
　　「宮女們告訴我，您好像打算讓米麗懷孕，因為你好幾次將米麗用來避免懷孕的棉球扯掉，是不是這樣？」王后陛下看著瑞博笑吟吟地問道。 
　　這一次瑞博啞口無言，他實在沒有想到那個棉球是派這種用場的，王后陛下的目光令他感到極為尷尬，簡直抬不起頭來。 
　　「我要祝賀您，您的努力顯然相當成功，米麗察覺自己懷孕了。」王后笑著說道。 
　　聽到王后陛下的話，瑞博感到有些無所適從起來。 
　　雖然在貴族圈子裡面有一兩個私生子是司空見慣的事情，不過他從來沒有想到他也會遇上這樣的事情。 
　　更何況，他自己也還沒有成年，還沒有作好準備迎接一個孩子降臨人間。 
　　看到瑞博慌亂不安的樣子，王后陛下笑了笑說道：「不幸的是米麗並不打算令孩子降生人間，您一定感到很遺憾吧。」 
　　聽到這句話瑞博總算長長地出了口氣。 
　　不過他對於王后陛下提起這件事情，越來越感到疑惑不解。 
　　瑞博的反應原本就在這位王后陛下的預料之中，她歎了口氣輕聲說道：「米麗畢竟還太年輕，並不知道擁有孩子的快樂和重要。」 
　　說到這裡王后陛下停頓了一下，她看到瑞博仍舊一臉疑惑只得進一步解釋：「就像現在的我，為了保住自己的性命我不得不借國王陛下的名義和親王大人分庭抗禮，但是陛下一旦去世，我便失去了一切可以依托的東西，我沒有能夠為陛下生育一個小繼承人，陛下迎娶我的時候年事已高在某些方面已經力不從心。」 
　　瑞博總算明白了王后陛下的意思，不過他被這個建議驚呆了。 
　　事實上他從來沒有想到為了讓瑟思堡獲得安寧，為了完成海德先生交託給自己的使命，需要為國王陛下編織一頂綠色的禮帽。 
　　「這是我所希望的最有力的承諾，同時也是我們兩個人所擁有的最大的秘密，這件事情我絕對不會讓基恩侯爵得知，而您也沒有必要聽從海德先生或者埃克特先生的建議。這件事情對於你我兩個人全都極為有利，同樣也至關重要。」王后陛下輕輕靠近瑟思堡小繼承人的耳邊低聲說道，從她那迷人的小嘴之中吐出的芬芳吹拂著瑞博那敏感的耳朵。 
　　瑞博並不知道這算是勾引抑或僅僅是小心謹慎，如果是前者的話，這位王后陛下顯然已經得到了她所需要的效果，他已經感覺到身體的某個部位發生了異常的變化。 
　　「能夠給我一些時間好好考慮考慮嗎？」瑞博滿面愁容地說道。 
　　「可以，不過你如何向我傳達你最終考慮的結果，畢竟我得表現出一幅和你疏遠的樣子，至少在瓦奇和尼勒埃雷面前這是絕對必要的。」王后陛下平靜地說道，她已經恢復了往日的高貴和威嚴，彷彿剛才那個熱情洋溢的成熟女人從來不曾存在過一般。 
　　「我會提出請求，請求您讓我再一次研究大魔導士開米爾迪特留下的那座實驗室，我有十足的把握令瓦奇先生和尼勒埃雷先生絕對不會懷疑我此行的目的。」瑞博立刻回答道，他的嘴角邊浮現出一絲笑容。 
　　事實上就在剛才片刻之間，他已經想好了如何對付那兩個居心叵測想要對付他的危險人物。 
　　每一個步驟，每一種可能發生的意外全都被詳詳細細地羅列出來，所有這一切都得歸功於埃克特的成就，瑞博越來越感到自己對於這些陰謀詭計，顯得駕輕就熟。 
　　瑞博並沒有發現，在不知不覺之中他變得和他那位老師越來越像，甚至包括那充滿了詭秘和神秘的嘴角邊的微笑。 
　　看著瑟思堡小繼承人那神秘莫測的微笑，看著他充滿自信在黑暗中閃爍著寒芒的眼睛，王后陛下彷彿同樣能夠感受到那種自信。 
　　略加思索，王后陛下已經猜到了瑞博打算採用的方法，她的心中不禁為自己擁有這樣一位足智多謀反應靈敏的同盟，而感到慶幸不已。 
　　王后陛下絕對可以肯定，瑟思堡小繼承人第一次聽說瓦奇和尼勒埃雷在背後算計他的事情。 
　　能夠在如此短暫的時間裡面想到應對之策，這不能不說瑟思堡小繼承人的智慧非同凡響。 
　　除此之外另一個讓王后陛下感到安心的原因是她至少能夠肯定，那些非凡的彷彿是奇跡一般的謀略，並不是那位足智多謀的埃克特先生或者躲在埃克特先生身後的那位更為高超的海德先生的指點，而是這位天才少年智慧的結晶。 
　　「我希望能夠盡快獲得閣下的答覆，我們的盟約對於雙方都極為有利。」王后陛下一語雙關地說道，她的嘴角同樣浮現出一種神秘的微笑，微笑中帶著別樣的嫵媚和溫情。 
　　瑞博連忙站起身來，畢恭畢敬地朝著王后陛下鞠躬行禮，他輕輕地親吻著王后陛下的手，並且用芙瑞拉小姐教給他的方法給了這位充滿了成熟女人所擁有的魅力的高貴夫人一個充滿溫情的暗示。 
　　…… 
　　回到自己的坐位之上，瑞博仍舊有些神情恍惚。 
　　他極力讓自己恢復平靜，但是焦慮和不安仍舊令他難以忍受。 
　　那充滿異國風味的舞蹈也絲毫不能引起他的興趣，甚至那跺腳的聲音令他感到是一種折磨，這種折磨一直持續到中間休息的時候。 
　　瑞博原本並沒有心情到休息廳裡面去，但是奧本公爵的邀請畢竟無法拒絕。 
　　休息室裡面瀰漫著濃郁的茶香，奧本公爵和基恩侯爵坐在同一張沙發上面顯得極為親近。 
　　在他們身邊還坐著幾位侯爵大人，這些人全都是京城之中舉足輕重的大人物。 
　　看到瑞博走來，奧本公爵站起身來慇勤地招呼他坐下。 
　　「伯爵先生，閣下最近一定在為籌交會奔忙吧。」奧本公爵笑著問道。 
　　瑞博能夠明顯地感覺到一絲試探的味道，顯然這位中立派系的首領，博學廣識的貴族學者，慷慨的慈善家並不是一位視金錢如糞土的清高之士。 
　　「不，籌交會用不著我費多少心神，只要將主要框架搭建起來，想要讓它正常運行並不需要花費太大力氣，更何況京城之中人材濟濟。」瑞博說道。 
　　「您真是太謙虛了，京城之中有誰不知道，如果沒有您的智慧籌交會根本就不可能存在。」奧本公爵慇勤地說道，他微笑著看了瑞博一眼將話題轉到了正事上面。 
　　「梅丁伯爵，您對於今天的歌舞表演還算滿意吧，皇家歌舞團在托爾帝國聲名遠播，她們可以說是那位偉大的皇帝陛下的掌上明珠，我能夠邀請到托爾皇家歌舞團前來表演，那絕對是一種榮幸，這完全是那位大皇帝陛下看來我擔當佛朗士駐托爾使節多年，為佛朗士王國和托爾帝國的和平繁榮兢兢業業勤奮工作的份上。」 
　　「梅丁伯爵，這一次皇家歌舞團除了帶來了精彩的歌舞表演之外，還帶來了托爾皇帝陛下的問候和建議，托爾的繁榮和富饒眾所周知，那裡出產的香料、茶葉，令我們的生活增添了無數樂趣，只可惜這些珍貴的貨物必須經過意雷王國才能夠到達我們這裡，這道中間環節使得香料和茶葉的價格變得極為昂貴，即便像我們這樣的家族也無法盡情享用。」奧本公爵一邊說著，一邊看著瑞博的反應。 
　　「奧本公爵，這個提議很吸引人，不過實行起來風險確實不小，您應該很清楚當年意雷和托爾之間發生戰爭，最終意雷為了維持和托爾之間的貿易，寧肯放棄三個繁榮富饒的郡省，如果托爾和我們直接進行貿易，恐怕意雷會不惜和我們一戰，即便不採取戰爭這種極端的解決方法，意雷也會在外交和貿易方面對我們進行報復，這實在有些得不償失，畢竟佛朗士最主要的貿易夥伴始終是意雷，而且政治和外交上的聯繫也一直極為緊密。」瑞博看了一眼奧本公爵，看到這位公爵大人一幅若有所思的樣子繼續說道：「更何況我們很少和托爾人打交道，據我所知托爾商人的狡詐和不守信用是相當有名的，意雷人同他們交往了幾個世紀才摸清了他們的脾氣和底細。」 
　　「唉！看來我考慮地仍舊不太周到。」奧本公爵滿懷遺憾地說道。 
　　「您並沒有絲毫差錯，公爵大人，雖然同托爾之間的全面貿易顯得不太現實，但是保留一條貿易通道仍舊是相當有必要的，這樣一來到達佛朗克的那些從意雷轉運而來的貨物的價格至少會下降一成，只不過這條貿易通道只能夠以您奧本公爵和托爾皇帝陛下的私人名義運行，我想意雷絕對不敢和您以及那位皇帝陛下翻臉，但是這樣一來您或者您的公子將會變得相當辛苦。」瑞博說道。 
　　奧本公爵對於瑞博所說的辛苦勞累顯然並不在意，他因為這個絕佳的建議而高興地合不攏嘴巴，事實上他原本還沒有想到如此令他滿意的主意呢！按照瑟思堡小繼承人所說的去做，無疑一條黃金通道就鋪設在自己的面前，即便像奧本公爵這樣清高的貴族也不禁為之折服。 
　　「喔！京城之中的傳聞絲毫沒有差錯，梅丁伯爵，您確實是一位出色的外交家和謀略家，您在片刻之間所想到的東西，恐怕我們這些凡夫俗子將所有的智慧湊在一起也難以比擬。」旁邊一位侯爵大人立刻謙卑地說道。 
　　「我現在只有唯一的願望——有朝一日能夠拜訪您的監護人海德勳爵，在我看來他是我所知最偉大的教育家，如果能夠得到他的認可，我一定會將家族子弟全都托付給這位先生。」另外一位侯爵大人也極盡奉承之能事。 
　　「梅丁伯爵，我懇求您能夠在百忙之中抽出一絲空暇為我籌劃這件事情。」奧本公爵畢恭畢敬地說道。 
　　「喔！相當抱歉，我最近忙於魔法研究，幾乎沒有任何空暇，不過我可以向您推薦兩位經驗豐富的專家，他們必定能夠令您滿意。」瑞博連忙回絕道。 
　　瑟思堡繼承人的話令眾人感到失望，不過剛才這番話令眾人自以為對於這位瑟思堡小繼承人有了更進一步的認知。 
　　一直以來瑟思堡小繼承人在眾人心目中的印象是睿智、成熟、手段高明和心狠手辣。 
　　最符合他的形象既不是貴族也不是人們傳聞中的騙子，而是一個極為成功的商人。 
　　這個少年在商業上的成就和智慧令眾人咋舌不已。 
　　正因為如此在場的眾人之中幾乎沒有人認為這個少年能夠忍受住巨額利潤和龐大財富的誘惑，在他們看來同奧本公爵合作做生意幾乎等於挖到了一座金礦。 
　　但是瑞博的一口拒絕令眾人想起了他另外一個身份，正是這個身份令國王陛下對他束手無策。 
　　這個少年是一個魔法學徒，不過和普通的魔法學徒不一樣的是，他幾乎擁有無限的潛力，事實上很多人都在猜測，這個少年是否會成為第二位大魔導士開米爾迪特。 
　
　
　
　 
第十集 第二章
　
　　一輛馬車緩緩地停在魔法協會總部的大門前面。 
　　站在門口的那位值班魔法師疑惑不解地看著一個少年從馬車上面下來，他並沒有得到過通知今天有人參觀。 
　　那位魔法師正琢磨著是否要放那個少年進來，或者聆聽一下他前來的理由。 
　　出乎他預料之外的是那個少年已經徑直朝著大門走來。 
　　京城之中每一個人都知道，儘管魔法協會的大門看上去永遠都敞開著，不過一道不可見的門將這個充滿力量和神奇的所在同世俗完全隔離。 
　　那個魔法師正打算阻止那個少年的莽撞行為，令他感到驚詫的是，那個少年朝著魔法屏障用食指輕輕一點。 
　　彷彿一顆小石子投進了平靜的水面中一般，魔法屏障蕩起一陣陣漣漪，突然間「波」的一聲，魔法屏障消失得無影無蹤。 
　　那個值班的魔法師立刻猜到了來訪者是誰。 
　　身為魔法師卻不受魔法協會管轄，而且從來不穿著魔法師長袍，以至於人們常常想不起他的魔法師身份，在佛朗克王國只有一個人符合所有這一切，他便是那位瑟思堡小繼承人。 
　　「您好，尊敬的大師，我是瑞博·梅丁·拜恩迪特伯爵，國王陛下的忠實僕人，瑟思堡和國王陛下的南方領地的守衛者，同時也是魔導士瑪世克大師的弟子，我有些事情想要求助於魔法協會。」眼前這位少年語氣恭敬而又謙卑地說道，但是他的神情和氣度卻顯得異常自信。 
　　那個值班魔法師不得不承認傳聞所說的一點沒錯，這個天才少年確實與眾不同，他小心翼翼地問道：「閣下的名聲我早有耳聞，不知道閣下突然來到魔法協會，所為的是什麼？您有什麼需要嗎？是缺少實驗材料還是想要查閱資料？」 
　　「您知道前一段時間我有幸住在五世陛下童年生活和學習的那座城堡之中，那座城堡同時也是大魔導士開米爾迪特進行魔法研究的研究室，聽說開米爾迪特留下了很多魔法物品，現在全都收藏在魔法協會之中，是否能夠讓我看一看。」瑞博說道，他的臉上顯露出誠摯的微笑。 
　　那位值班魔法師確實沒有想到瑟思堡小繼承人會提出這樣的要求，顯然這遠遠超出他的預料之外。 
　　他皺著眉頭想了一會兒愁眉苦臉地說道：「大魔導士開米爾迪特留下的任何物品都是如此珍貴，以至於常人想要接觸它們必須得經過理事長的同意，請您先在會客廳休息一下，我向理事長大人通稟一聲。」 
　　說著那個值班魔法師將瑞博帶到了那間裝飾奢華而又舒適的會客廳之中。 
　　…… 
　　在那座火紅色的高塔之上，宮廷魔法師瓦奇信手熄滅了面前的火焰，火光之中瑞博的身影正漸漸消散。 
　　繞著前面那座金色的巨大火盆來回轉悠了幾圈，瓦奇最終歎了口氣搖了搖他那顯得頗大的頭顱。 
　　他實在猜測不出瑟思堡小繼承人到魔法協會倒底想要幹些什麼。 
　　難道在那座城堡之中這個少年又有所發現。 
　　這種可能性並不是沒有，特別是對於一個擁有大魔導士開米爾迪特那強大無比的力量中的一部分的人來說。 
　　這一次所發現的又會是什麼？開米爾迪特一生之中創造了無數奇跡，但是為世人所掌握的實在是微乎其微，即便對於他同時代的魔法師來說，開米爾迪特也是一位充滿神秘的人物。 
　　不過有一點可以肯定，開米爾迪特留下的力量絕對不是常人所能夠企及的。 
　　甚至連瓦奇這種一向對自己的實力充滿信心的人物，也絕對不會認為自己的力量足以和那位空前絕後的大魔導士相抗衡。 
　　左思右想之下，瓦奇始終不太放心。 
　　雖然他和尼勒埃雷之間擁有一道緊密的聯盟，但是事關大魔導士開米爾迪特的智慧和力量，難保尼勒埃雷這個傢伙不會妄圖獨吞所有的成果。 
　　想到這裡瓦奇突然間高舉雙手在頭頂一拍，口中唸唸有詞，只見一道熊熊火焰在瞬息之中將他全身包裹，彷彿在一瞬之間他化作了一團火球一般。 
　　突然間「呼」的一聲，火焰飛竄起來，火舌舔噬著天花板，一圈火牆朝著四面八方蔓延開來在地上組成了一道神奇的魔紋。 
　　當火焰漸漸平息下來之後，只見火光之中那位宮廷魔法師早已經消失地無影無蹤。 
　　在魔法協會理事長的那座巨大的實驗室裡面，理事長大人正皺緊眉頭聽著值班魔法師的陳述。 
　　和瓦奇一樣對於瑟思堡小繼承人的突然來訪，這位理事長大人作出了相同的猜測。 
　　將畫滿各種奇怪符號的驗算石板和那一疊星圖推到一邊，理事長大人再也沒有心思繼續那原本對於他來說至關重要的研究工作。 
　　正當他絞盡腦汁想要找到應對之策的時候，突然間一道火焰從天而降。 
　　尼勒埃雷轉過頭來冷冷地看著那道火焰，這是他那位盟友最令他感到厭惡的地方。 
　　火焰散去瓦奇出現在他的眼前，而空氣之中則充滿了灼烤的味道。 
　　「我需要花費一個星期的時間才能夠讓我的實驗室恢復原狀。」尼勒埃雷神情嚴肅地說道。 
　　「你實在沒有必要將這裡如此嚴密地封閉起來，以至於我除了採用這種辦法，沒有第二種選擇。」瓦奇聳了聳肩膀不以為然地說道。 
　　「強盜的邏輯。」尼勒埃雷的臉色越來越難看，這令他原本就深陷的眼窩越發看上去像是一個無底深淵。 
　　「我應該如何回復那位小伯爵？」值班魔法師小心翼翼地說道，他可不想捲入理事長和宮廷魔法師之間的紛爭之中。 
　　「你在外面等一會兒。」尼勒埃雷冷冷地說道。 
　　值班魔法師就等著這句話，他轉過身飛快地退出了實驗室。 
　　「你打算如何處置這件事情？」瓦奇直截了當地問道，這是他一貫的作風。 
　　「我想先聽聽你的看法。」尼勒埃雷並沒有回答反問道，他冷冰冰地凝望著自己的盟友。 
　　「這是一個很好的機會，開米爾迪特雖然留下了一大堆遺產，但是一直以來我們始終不知道這些財富倒底意味著什麼，開米爾迪特並沒有為這堆遺產留下足以令後人明白的說明。」瓦奇自作主張地拉過一把椅子坐在上面悠然地說道。 
　　「萬一那個少年因此而獲得了更加強大的力量，那種力量甚至超越了我們的控制範圍怎麼辦？現在瑪世克手裡雖然擁有開米爾迪特的筆記本，但是他畢竟沒有得到開米爾迪特親手製造的任何魔法物品，他必須通過自己的研究重新找到正確的方法。」理事長一邊踱著步一邊皺著眉頭說道，那幅模樣令他更加顯得骨瘦枯乾。 
　　「但是保存在這裡的那些東西卻完全不同，只要知道使用方法，拿著那些東西的人立刻會擁有巨大而又可怕的力量，這種力量落在你、我或者瑪世克這樣的人手裡也許不會成為某種威脅，但是一旦落在糟糕的持有者手中必然是一場災難。」理事長不再像已往那樣保持平靜，他顯得越來越激動，特別是說到最後那句話，咆哮聲在空曠的實驗室之中迴盪著。 
　　「難道因為擔憂局面變得無法控制，你打算放棄這千載難逢的獲得強大力量的好機會？」瓦奇問道，他很清楚對於理事長來說，強大的力量一直是他極力追求的目標。 
　　出乎瓦奇預料之外的是，那位理事長並沒有像他預料之中的那樣露出患得患失的神情。 
　　「不，我的朋友，我絕對不會冒險，我和你不同，我對於力量的渴望來自於我的恐懼。」看到瓦奇顯然想要打斷自己的話題，那位理事長突然間提高聲音，怒吼聲響徹整個實驗室：「不要對我說你能夠理解我的恐懼，沒有親眼目睹過那個傢伙的人根本不可能理解我的恐懼，你們的所謂恐懼只不過是因為聽多了傳聞，以至於在心目中塑造出了一個惡魔的形象，但是那個人對於我來說並不是什麼惡魔，他是個人，活生生的人，一個擁有強大力量但是極度瘋狂的人，從那天起我便不再害怕任何惡魔，我只怕人。」 
　　一邊說著尼勒埃雷下意識地摸了摸胸口的那道傷疤，這是他噩夢的根源，也是他劫後餘生的證明。 
　　看到尼勒埃雷那抽搐的面容，瓦奇絕對沒有想到他的反響會如此強烈，他不禁搖了搖頭。 
　　過了好一會兒，他拖著無奈的長音說道：「如果你因為對於過去的恐懼，堅持要錯失這天大的機會，我也毫無辦法。不過至少讓我們聽聽瑟思堡的小繼承人倒底發現了什麼，就算是滿足我的好奇心，這你總會同意吧。」 
　　尼勒埃雷皺著眉頭想了想，即便他不打算令那個再他看來極度危險的天才少年再一次有機會，接觸到大魔導士開米爾迪特遺留下來的強大力量，不過知道對方有什麼發現，瞭解對方此行的意圖對於他來說仍舊是相當必要的一件事情。 
　　尼勒埃雷緩緩地點了點頭，他朝著緊閉的房門招了招手，房門自動打了開來。 
　　…… 
　　在會客廳之中，瑞博享用著精緻的小點心，魔法協會之中擁有這樣一座會客廳確實出乎他的預料之外。 
　　不過這種熟悉的氣氛令他更加感到安心，這是最適合他的舞台。 
　　埃克特的教育賦予了他在這個舞台上駕輕就熟的能力和絕對的自信。 
　　就像那些優秀的演員一樣，瑞博早已經將台詞深深地印在自己的記憶深處，為了這些台詞他沒有少花費功夫。 
　　因為埃克特曾經無數次警告過他，就像一個好演員站在舞台上一樣，作為一個騙子絕對不能夠出現絲毫的差錯，一個不起眼的疏漏和差錯便有可能讓這齣戲徹底毀了。 
　　就像現在值班魔法師向他提的問題，瑞博早已經想好了天衣無縫的回答。 
　　對於大魔導士開米爾迪特所遺留下來的諸多魔法奇跡，瑞博瞭解的並不是很多，而且那個氣態生命體又固執地不肯被他召喚出來，因此想要不露出馬腳原本確實相當困難。 
　　幸好他還記得在那座城堡之中，在那座充滿神秘和傳奇色彩的實驗室裡面，他得知了開米爾迪特的幾件偉大成就。 
　　刺在他身上的隱形魔法陣早已經成為了他防身保命的殺手鑭，自然不適合充當誘餌。 
　　而且瑞博猜想魔法師們應該擁有其他隱身的辦法，開米爾迪特的發現未必會引起他們的興趣。 
　　但是從那茫茫無際的天際召喚毀滅一切的隕石，想必至今仍舊是唯獨開米爾迪特擁有的力量。 
　　瑞博決定冒險嘗試一下。 
　　裝作猶豫不決地苦思冥想著，等到那位值班魔法師用略為帶有威脅的口吻告訴他，不說出來意，他便絕對無法接觸到任何同大魔導士開米爾迪特有關的物品的時候，瑞博才彷彿終於屈服了一般說道：「您有沒有聽說過開米爾迪特擁有一種奇特的力量？他能夠輕而易舉地毀滅一座城市或者堡壘，哪怕那是用鋼鐵鑄成，並且受到諸神的撫佑。」 
　　「大魔導士開米爾迪特擁有無所不能的力量，毀滅一座城市對於他來說輕而易舉，您所說的一切並不能夠令我明白，您的意圖倒底是什麼？」值班魔法師不以為然地說道。 
　　在理事長實驗室，瓦奇和尼勒埃雷伸長了脖子緊緊地盯著眼前的銀盤。 
　　瓦奇一直偷看理事長的神情，他發現尼勒埃雷的目光突然間閃爍了一下，顯然對於瑟思堡小繼承人所說的一切，他有著與眾不同的特別認知。 
　　也許這個傢伙在開米爾迪特所遺留下來的珍貴遺產方面始終對自己有所隱瞞，想到這裡瓦奇連忙豎起了耳朵唯恐漏掉一句話。 
　　在會客廳裡面，瑞博不以為然地看著那位值班魔法師，對方會說出這番話原本就在他的預料之中。 
　　「魔法協會的藏書之中是否擁有對於如何召喚那些自由遊蕩在天際之間的隕石，並且用它們來毀滅目標的記載？」瑞博微笑著問道。 
　　在理事長實驗室之中，瓦奇看了一眼身邊的盟友問道：「在這方面你最有發言權，你應該能夠確認那個小伯爵是否在用謊言來欺騙我們。」 
　　理事長並沒有回答，但是他的沉默以及那凝重的神情已經給予瓦奇明確的答案。 
　　宮廷魔法師心中暗自竊喜，他現在已經用不著再擔心理事長大人的阻撓了。 
　　對於一個花費了畢生心血研究星空所蘊藏著的無限力量的魔法師來說，絕對不可能抵禦住這種誘惑。 
　　正如這位宮廷魔法師所預料的那樣，他聽到身邊響起了一陣無奈同時又充滿了矛盾和惆悵的歎息聲。 
　　瓦奇相信現在那位理事長大人的頭腦之中必定正在醞釀著某個周密而又完善的陰謀，同時他也相信自己這位盟友絕對不會向他和盤托出他的陰謀。 
　　事實上瓦奇自己的腦子裡面也有著一番盤算、或者說是一個小小計劃，理所當然他也不會和自己的同盟者分享他的計劃。 
　　不過要讓自己的計劃萬無一失，最關鍵的一件事情便是準確地把握住那位天才少年腦子裡面正在盤算的陰謀。 
　　瓦奇相信這位天才少年絕對不可能是一個慷慨大方願意和別人分享開米爾迪特那強大無比的力量的人物，如果換作是他的老師也許有可能。 
　　同樣瓦奇也絕對不會輕視年輕的瑟思堡繼承人，沒有人比他更加清楚這個少年擁有多麼高超的智慧，並且多麼擅長各種陰謀詭計，在這方面這位少年才是當之無愧的專家。 
　　…… 
　　當一連串的陰謀和詭計在魔法協會總部醞釀並且成形的同時，在京城的另一角，在那座裝飾奢華的小樓之中，那位統治著佛朗克西北廣闊海岸的黑道君王正靜靜地坐在一片黝黑陰影之中，他正在等待著得力助手的到來，同時也在等待著那不可相信的同盟者的拜訪。 
　　不過他真正在等待著的是一個機會，一個已經等待了很久的機會。 
　　「親愛的孩子，我很快便可以為你報仇了，在另外一個世界你將不會再感到寂寞，不久就會有很多人到那裡去和你作伴，我保證。」坐在黑暗之中洛美爾聲音沙啞地說道，他那佝僂的身軀令他看上去完全不像平時那位以狠辣和嚴酷令熟悉他的人心驚膽寒的黑道霸主。 
　　在他的眼前放著一張畫像，黑暗之中依稀能夠看到畫像是一個少年的肖像，他看上去和瑞博差不多年紀，成熟老練之中透著一股稚氣。 
　　突然間一陣極為輕微的風拂過，洛美爾知道是自己最得力的助手來了。 
　　「佈置得怎麼樣了？」洛美爾語氣低沉地問道。 
　　「我已經佈置好了誘餌，現在就等著魚兒上鉤了。」那個可怕的殺手冷冷地說道。 
　　「我想，我用不著提醒你對手的實力。」洛美爾平靜地說道：「而且我們絕對不可能擁有第二次出手的機會，一旦行動我和我那個老對手之間的戰爭將會無休無止地進行下去，到了那個時候很難預料他和我，誰能夠活到最後。」 
　　「我很小心，我最擔心的是我們的盟友會不會打算乘機將我們埋葬，如果我猜測得沒錯的話，我們現在已經不再具有利用的價值了。」殺手聲調平緩地說道。 
　　「同這樣的夥伴做生意不可避免會發生諸如此類的事情，不過，我仍舊不得不借助那個魔法師的力量，很遺憾我的手中並沒有掌握著一位可以供我調遣的魔法師。」洛美爾說道。 
　　「對於達克魯伯爵，我始終保留對他的看法，即便作為盟友，他也是一個危險的存在，更何況不知道什麼時候這位曾經的盟友會在背後給我們狠狠地來上一刀，已往還用不著如此擔心，因為躲在背後的是我們，但是這一次正好相反。」殺手說道。 
　　「對於塞爾奧特，你又有什麼看法？」洛美爾輕聲問道。 
　　「對於這個搖擺不定喜歡背叛的傢伙，我對他的信心甚至遠在達克魯之下，不過考慮到他和那些南方人之間的仇恨，以及因為那些南方人他承受的巨大損失，我倒是願意相信他打算利用我們來對付那些南方人，不過我們的目標可能不太一致，如果我猜測的沒有錯誤的話，塞爾奧特的目標恐怕是那個小魔法師以及在他身邊負責保護他安全的那個殺手，而這兩個人正是我們極力想要避免正面為敵的人物。」殺手說著自己的看法。 
　　「完全不一致嗎？」洛美爾冷笑著問道。 
　　「你不是說過目標是海德指定的那兩個繼承人嗎？難道這是為了麻痺我們的盟友而放出的假消息？」殺手反問道。 
　　「我重新思索了每一個人的價值，也許我們自始至終小看了那個小演員。」洛美爾朝著得力助手微笑了一下說道，他很清楚即便在黑暗之中迪埃也能夠看清他的表情。 
　　「你相信那些傳聞？」殺手問道。 
　　「那是原因之一，更重要的是我們的盟友對於這個少年相當重視，至少塞爾奧特確實如此，不可否認這位墮落的聖騎士先生是一個很聰明的人，我相信他的智慧絕對不會少於你我，而且以他的性格，他絕對不至於高估任何一個人，以此推斷這個少年應該不是什麼簡單人物，反過來說，如果那些傳聞是真實的，我那位可敬的對手沒有理由忽視這個天才少年的能力，如果我處在我那位可敬對手的位置，我肯定會在繼承人的名單之中增加這個少年的名字。」 
　　「也就是說，我的目標清單上又增加了一個人？」那個殺手平靜地問道。 
　　「想辦法將他和你那位尊敬的同行分開，我相信塞爾奧特至少在一件事情上沒有欺騙我們，讓那個小魔法師和你那位同行聯手也許確實如同他所說的那樣相當麻煩。」洛美爾悠悠地說道。 
　　「明白了，我會遵照你的吩咐去做。」殺手回答道。 
　　就像來的時候那樣，隨著一陣清風拂動，這個殺手消失在一片黑暗之中。 
　　「我親愛的孩子，你很快便會有一個陪伴你的夥伴了，一個和你差不多年紀的夥伴，就像當初海德將你從我身邊奪走一樣，我也要讓他品嚐一下悲傷的滋味，不過無論復仇的感覺有多麼美妙，也無法彌補我的悲傷。」洛美爾坐在那幅肖像畫的面前，語音沙啞地自言自語道。 
　　…… 
　　雖然並不知道宿敵正在計劃著什麼樣的陰謀詭計，不過宅邸之中的每一個人都很清楚，一場可怕的危機正籠罩在他們周圍。 
　　除了杜米麗埃先生還能夠一如既往地胡鬧著，其他的人越來越變得陰沉起來，甚至連莉絲汀這樣喜歡玩鬧的丫頭也失去了往日的活力。 
　　在書房之中，瑞博坐在靠牆的沙發上面，他身邊是芙瑞拉，儘管書房裡面坐滿了人，芙瑞拉也毫不在意地擺出一幅和瑞博極為親暱的樣子。 
　　他們倆的對面坐著埃克特，埃克特愁眉緊鎖。 
　　側面坐著的是那個被眾人叫做瘋子的皮特，他興致勃勃地看著瑞博的那張書桌，彷彿書桌上放著的一切物品都遠比他們正在談論的重要話題更加能夠吸引他的注意。 
　　殺手之王凱爾勒則一如既往站在書房的一角，他永遠和陰暗相隨。 
　　「小賊頭說他手底下的探子有好幾個失蹤了，應該是被洛美爾那夥人弄走的，看來我們的老朋友打算動手了。」埃克特長歎了一聲說道。 
　　他很清楚洛美爾是怎樣一個心狠手辣的傢伙。 
　　最令他感到擔憂的一件事情便是這裡屬於洛美爾的勢力範圍，雖然京城並不是這個傢伙的地盤，但是洛美爾的老巢離開京城只有幾百公里，騎快馬一天一夜的時間便能夠到達，而這正是他遠比頭兒佔有優勢的地方。 
　　「小賊頭現在怎麼樣了？」芙瑞拉問道，對於法英哥她比較關心。 
　　「那傢伙是個滑頭，洛美爾想要抓到他恐怕並不容易，不過小賊頭恐怕無法給我們提供有用的情報了。」埃克特歎了口氣說道。 
　　「也許可以通過法政署的情報網獲得一些消息。」瑞博提議道。 
　　「沒有用的，洛美爾這頭老狐狸很了解法政署那幫人的辦事方法，他有一套相當有效的對付法政署密探的辦法。」埃克特無奈地搖了搖頭說道。 
　　「難道我們只能束手待斃嗎？」瑞博問道。 
　　「對手是洛美爾的話，沒有充分的情報貿然行動將會極為危險，洛美爾不同於你以前遇到的那些敵人，他絕對不是馬蒂爾和羅貝爾德那樣的角色所能夠比擬的，一直以來洛美爾便是頭兒的勁敵，無論是頭兒還是洛美爾都渴望對方早點死亡，你應該很清楚在此以前頭從來不離開凱爾勒的保護，他所害怕的就是洛美爾和他的刺客，同樣頭兒也曾經派遣過不少殺手去取洛美爾的人頭，但是至今沒有一個人成功拿到那筆賞金。」埃克特黯然地說道，他的心中同樣存在著對洛美爾的恐懼。 
　　「別墅附近應該潛藏著洛美爾派遣的眼線，我們能不能將這些眼線揪出來？然後順籐摸瓜？」瑞博再一次問道。 
　　「就像洛美爾即便抓到一兩個小賊頭手下的探子，也無法依靠這些探子直接找到我們一樣，我們同樣也很難順著這條線索搜尋到洛美爾的行蹤。更何況，那些監視我們的人之中有一個人也許就是迪埃——洛美爾最得力的助手，同時也是他手下的頭號殺手，迪埃的身手如何恐怕只有凱爾勒最為清楚。」埃克特說道，他看了看隱藏在角落陰影之中的凱爾勒。 
　　「我曾經和那個傢伙有過幾次交鋒，雖然我贏了卻始終沒有能夠殺得了他。如果他想要拚命的話恐怕我會陷入苦戰，可以說他是我迄今為止唯一的勁敵。」凱爾勒面無表情地說道。 
　　凱爾勒的話讓瑞博嚇了一跳，現在他才真正明白，為什麼一提到洛美爾這位統治西北漫長海岸的黑道君王，所有人都顯得憂心忡忡。 
　　確實擁有一位能夠與凱爾勒相抗衡的殺手，這樣的盜賊頭目不能不令人感到毛骨悚然。 
　　沒有人比瑞博更加清楚凱爾勒的可怕實力。 
　　如果那個叫迪埃的殺手確實如同凱爾勒所說的那樣是他的勁敵的話，那麼一旦自己面對這樣一位可怕殺手，最終的結果完全能夠預料，他將會被輕而易舉地殺死，除非他有得以保命的絕招，瑞博陷入沉思之中。 
　　「為什麼你們說來說去始終在討論怎樣對付洛美爾，那頭老狐狸既然如此難以對付，為什麼不花費一些心思在比較容易對付的事情上面？」芙瑞拉突然間插嘴道。 
　　「你有什麼建議？說出來聽聽。」埃克特連忙說道，他很清楚芙瑞拉並不是一件精美的擺設，不是一個沒有頭腦的花瓶，更不是一個供男人取樂的玩物。 
　　頭兒在她的身上同樣花費了無數心血，而且芙瑞拉看待任何一件事情總是採取一種冷眼旁觀的態度，這令她往往能夠跳出佈局的界限，看到很多別人沒有注意到的事情。 
　　「洛美爾這一次恐怕是傾巢而出了，你們有沒有想到他的老巢，以及他最後的退路，隔著一道海峽遙遙相望的英格有什麼樣的反應？」芙瑞拉悠悠地說道。 
　　「你的意思是在他的屁股後面做點文章？」埃克特問道：「如果這樣的話是不是賭得太大了點，萬一失敗的話那個身處龍潭虎穴之中的人必定落得個屍骨無存的下場。」 
　　「如此光明正大的事情，又何必做得如此鬼鬼祟祟呢？」芙瑞拉不以為然地說道：「頭兒和洛美爾比起來至少在一件事情上面比他高明得多，頭兒很清楚有的時候金幣比刺客更加好使，他很清楚應該在何時使用金幣，而且他絕對不會吝嗇。」 
　　「但是你有沒有想過洛美爾在那裡的勢力根深蒂固？如此根深蒂固、盤根錯節的勢力恐怕不是我們短期之內所能夠動搖的。」埃克特皺著眉搖了搖頭說道。 
　　「如果森林裡面有一群老鼠，這群老鼠很擅長挖洞，而且行動極為迅速隱蔽，想要抓到它們並不容易，在這種情況下你會用什麼辦法消滅它們？」芙瑞拉問道，她的嘴角掛著一絲迷人的微笑。 
　　無論是埃克特還是瑞博全都知道正確的答案。 
　　也許別人不會那樣做，不過對於盜賊來說，唯一正確的方法便是放一把火將整座森林化為灰燼。 
　　但是埃克特和瑞博仍舊不明白芙瑞拉這樣說的用意，他們耐心地等待著芙瑞拉將謎底揭開。 
　　「我相信你們一定很清楚應該怎樣去做，只要將森林燒光便可以了，而我們現在所需要的便是一把大火，一把足以將洛美爾的老巢化為灰燼的大火。」 
　　「你們應該記得當初洛美爾為什麼不得不逃亡英格，那場黃金大劫案令國王陛下勃然大怒，他下令不惜一切代價徹查此事，那時候洛美爾在西北的勢力甚至比現在更加牢不可破，但是那位國王陛下的怒火燒盡了洛美爾賴以藏身的森林。」 
　　「頭兒比洛美爾高明的地方就在於頭兒很清楚擁有王權的人有多少力量可以調派，聖騎士團僅僅是其中的一小部分，這一次洛美爾以為背後有親王殿下撐腰，而且國王陛下自顧不暇沒有精力對付他，而且洛美爾恐怕已經將退回英格當作是他最後也是最可靠的一個籌碼，正因為如此他才如此肆無忌憚。」 
　　「所以我們只要找到足以將森林燒燬的大火便可以了，我想洛美爾的狂妄正好為我們解決了這個麻煩，聖騎士團團長蒙斯托克的遇刺絕對不是黃金大劫案可以比擬的，我很懷疑以這個名義討伐洛美爾，有什麼人敢於庇護他，至於英格，庇護一個盜賊是一回事情，為了一個叛國者和大陸上最大的國家之一為敵又是另外一件事情，更何況，如果國王陛下遞交給英格王國國王陛下的外交照會上，不但擁有教宗陛下的申明，還有得裡至王國國王陛下全權授命的特使的附函，恐怕那位陛下再喜歡洛美爾這頭老狐狸，英格的大臣們收到洛美爾再多的賄賂也無濟於事，政治這件東西就是如此現實，絕對沒有什麼道義可言，一切全都以實力和利益說話。」芙瑞拉倚在瑞博懷中悠然地說道。 
　　芙瑞拉的建議彷彿黑夜之中的一盞明燈，為埃克特和瑞博照亮了面前的道路，以埃克特和瑞博的老練和精幹，立刻便聽懂了芙瑞拉的意思。 
　　這是一個可行的方法，事實上在目前看來，這是最為安全同樣也是最有效的方法，唯一可能出現的毀壞後果便是令洛美爾狗急跳牆，提早發動對他們的攻擊，不過這正是埃克特所需要的。 
　　與其讓洛美爾掌握主動權，整天處於提心吊膽的狀態之中，不知道何時會遭到攻擊，還不如速戰速決，引誘洛美爾這頭老狐狸進入他們設好的圈套之中。 
　　「教宗這方面我親自走一趟，拜訪大主教請他出面聯絡教宗，想必兩天之內便可以得到回應，陛下那裡只能通過法魯爾侯爵，我們最好極力避免和王后陛下過多接觸，不過我相信法魯爾侯爵絕對不會耽誤事情，這不僅僅關係到我們的安危，同樣也關係到他的前程，特別是當法政署署長的寶座相當於每年一百萬金幣的時候，想必這位侯爵大人更不願意放棄這個位置。至於得裡至王國特使那邊，瑞博，只能麻煩你親自走一次了，對於他們來說，只有你才是具有吸引力的人物。」埃克特吩咐道。 
　　雖然瑞博很不希望再一次見到那位令他頭痛不已的公主殿下，但是他同樣也很清楚，埃克特說的並沒有錯。 
　　…… 
　　在廢宮的後花園裡面那位得裡至王子殿下正拄著枴杖一步一步慢慢地挪動著腳步，那位刁蠻任性的公主殿下卻一反常態小心翼翼地攙扶著自己的哥哥，唯恐他不小心走得太快，令剛剛癒合的斷骨再一次受到傷害。 
　　「奧格大師的偏方確實相當有用，沒有想到僅僅一個月的功夫我便能夠下地走路了。」那位王子殿下笑著說道。 
　　「如果換作是我的話，我情願在床上多躺幾個月也不願意喝那種玩意兒。」那位公主殿下不以為然地說道：「魔法師開出的藥方實在令人難以恭維。」 
　　對於妹妹的批評，那位王子殿下只能笑了笑不置可否。 
　　「最近你為什麼不再去找那位瑟思堡小繼承人麻煩？」王子輕聲問道。 
　　「人家要照顧你嘛！你應該感到榮幸，你看，我放棄多麼有趣的事情。」那位刁蠻公主立刻露出了自己的本性。 
　　「我現在並沒有跟你開玩笑。」王子殿下神情凝重地說道：「『嗜血』的洩露對於得裡至來說是極為嚴重的一件事情，無論如何必須查清，可惜在這方面我無能為力，如果說有哪個人能夠辦到這件事情的話，那便是瑟思堡小繼承人，他和他的那些手下正是這方面的專家。」 
　　「這種對於他們來說毫無利益卻充滿風險的事情，你以為我說服那個賊頭賊腦的傢伙的可能性有多大？」這位得裡至公主殿下不以為然地說道：「難道你以為我還能夠用那條項鏈再一次威脅他替我們辦事情？和可能遇到的風險比起來，偷竊項鏈這件事情根本就算不上什麼，哥哥你總不會以為那些南方人全都是白癡吧。」 
　　「所以我需要你的幫助，我相信總有某種方法能夠收買那些南方人，也許你能夠為我找到線索。」那位王子殿下神情凝重地說道。 
　　「你就知道讓我幫你做事。」那位公主殿下抱怨道：「你從來不為我考慮考慮，如果那個傢伙不懷好意的話怎麼辦？他在對付女人方面的名聲可並不怎麼樣，你難道不為我擔心？」 
　　公主殿下原本以為哥哥會笑著向自己道歉，或者和往常一樣想方設法逗引自己開心，但是出乎她預料之外的是，哥哥並沒有那樣做，相反他的神情顯得越來越嚴肅。 
　　過了好一會兒才聽到哥哥長長地歎了一口氣，這聲歎息聽上去充滿了無奈和惆悵。 
　　「如果有朝一日必須要你作出這樣的犧牲，你會怎麼辦？」王子停下了腳步鄭重其事地問道。 
　　那位往日刁蠻任性慣了的公主殿下突然間變得怯懦起來，她甚至不敢抬頭看著哥哥的臉。 
　　沉默整整持續了好幾分鐘之後，那位公主殿下用輕微得幾乎聽不見的聲音說道：「如果對於哥哥你來說這是必須的話，我會照著去做。為了哥哥，我願意作出任何犧牲。」 
　　妹妹的話令那位王子殿下深感欣慰，但是他絲毫都高興不出來，他只能夠但願不會有必須讓自己這位可愛同時又淘氣的妹妹作出犧牲的可怕災難存在。 
　　只可惜他很清楚身為大陸之上最強大的國家的王室成員，無論是他還是他的妹妹，從一出生便背負著沉重的職責。 
　　為了這份職責，為了他們的身份賦予他們的使命，很多情況下不得不作出某種犧牲。 
　　正當這位王子殿下對此滿懷感慨的時候，那位年邁的老魔法師朝著他們緩緩地走了過來。 
　　對於王子來說，奧格大師的到來正好能夠用來緩解現在這種糟糕的氣氛。 
　　不過王子殿下同樣也很清楚，大師的到來肯定預示著有事情發生。 
　　「奧格大師，我得為您令我的雙腿如此迅速便得以治癒而道謝。」王子殿下畢恭畢敬地說道。 
　　「殿下，您用不著客氣，瑟思堡小繼承人前來拜訪，看來他有事情想要請求您。」奧格大師說道，這位老者顯得極為高興。 
　　不過和那位公主殿下比起來，老魔法師顯然穩重了許多，那位刁蠻公主興奮地跳了起來，因為她用不著擔心自己會為了王室的利益而犧牲自己的感情。 
　　「大師對於他的來意是否知曉？」王子殿下問道。 
　　「很抱歉，我曾經說過和瑟思堡小繼承人有關的一切事情，我都無法通過我所擁有的力量事先窺探，不過我猜測瑟思堡小繼承人的來意和我們有極大的聯繫，雖然我們雙方的目標並不一致，不過達成同盟對於我們雙方將極為有利。」奧格大師說道，他的眼睛裡面閃爍著充滿智慧的光芒。 
　　「也就是說，可以順理成章地要求他們為我們打探那件事情。」公主殿下興奮地說道。 
　　奧格大師自然明白公主殿下所指的是什麼，確實沒有什麼事情比「嗜血」的洩露更能夠令得裡至王室感到憂慮和恐懼。 
　　「恐怕現在還不是最恰當的時機，雖然政治本身確實就是一場交易，不過以我看來，現在最重要的是和瑟思堡搞好關係，雖然我的眼前彷彿升起了一道迷霧，阻止我進一步看清未來的景象，但是憑借這一些蛛絲馬跡我確信和瑟思堡的聯盟在不久的將來會給我們帶來巨大的利益。」老魔法師緩緩說道。 
　　對於這位德高望重的老者，無論是王子殿下還是那位刁蠻公主絕對不敢有絲毫的輕視和違背。 
　　沒有人比他們更加清楚老者的智慧所代表的是什麼，擁有看透未來的能力的他就彷彿是一位勝利之神引領著他們走向勝利。 
　　事實上奧格大師的師承在得裡至王國源遠流長，並且一向為得裡至王室所尊敬和推崇，其中最為著名的那位前輩，早已經被得裡至王國的人民視作為最偉大的英雄。 
　　得裡至王國沒有一個人的聲望能夠超越那位預言家。 
　　無論是力量強大的魔法師還是實力高超的騎士，抑或是賢明能德的君王，沒有人能夠超越他的功績。 
　　這完全是因為這位偉大的魔法師在得裡至王國最危急的時刻拯救了這個國家。 
　　那幾乎就是一個奇跡，因為他所面對的力量在世人看來是根本無法抵擋的存在，這種力量來自史上最強大的魔法師開米爾迪特，來自他那最具有毀滅性力量的創造物，那些能夠摧毀一切幾乎無可阻擋的巨大雕像。 
　　「我懂了，現在雖然做的是蝕本生意，但是有朝一日可以全部賺回來。」那位公主殿下連連點頭說道，她說話的方式倒是相當符合京城之中的流行時尚。 
　　自從那位瑟思堡小繼承人被公認為最具有潛力的天才少年之後，京城之中便開始流行這種充滿市儈氣味的說話方式。 
　　「但是大師，您能不能告訴我，什麼時候我們才能夠得到回報？我希望這不會是一種長期的投資。」公主繼續用那種充滿市儈氣息的口吻說道。 
　　「我親愛的妹妹，也許我們應該去迎接我們尊貴的客人了，讓他在客廳裡面等候好像並不能夠增加他對於我們的好感，不是嗎？」王子殿下微笑著說道。 
　　「恐怕沒有什麼比你的傷勢更好的借口了，我想他看到你親自接見他應該會感激流涕的，我去幫你將輪椅拿來。」說著那位公主殿下朝著遠處走去。 
　　看到妹妹漸漸遠去，亨瑞德王子的神情變得嚴肅起來：「大師，對於塞爾奧特掌握了『嗜血之力』這件事，您是否有新的發現？」 
　　老者微微點了點頭說道：「看來親王大人的身邊同樣有一位擁有看透未來的能力的魔法師，至少有人懂得如何幹擾我的視線，不過，親王大人顯然正在進行某個極為龐大而又驚人的計劃，那位躲藏在幕後不為人知的魔法師難以將一切都掩蓋起來，因此我得以找到幾縷蛛絲。」 
　　說到這裡老者停頓了一下歎了口氣說道：「不可否認，在此之前所有人都沒有真正認清菲利普斯親王，這位親王大人是我所見到過最目光遠大智慮深遠的人物，他所在意的並不僅僅只有一張寶座和一頂王冠，他的計劃遠遠超過了這些，如果我所見到的那一些散碎的片斷並沒有差錯的話，這位親王大人正努力想要打造一支能夠與『聖騎』和『嗜血』相匹敵的兵團。」 
　　奧格大師的話令那位王子殿下大吃一驚，這確實遠遠超出他的想像之外。 
　　正如老者所說的那樣，在此之前他確實僅僅將菲利普斯親王看作是一位野心勃勃同時又機謀深遠的人物。 
　　但是如果按照老者所說的那樣，這位親王大人也許可以稱得上是佛朗士王室自從那位英明神武的五世陛下去世之後最傑出的成員之一。 
　　如果真得如同老者所說的那樣，這位親王擁有了能夠和「聖騎」、「嗜血」相匹敵的兵團。 
　　那麼不僅僅佛朗士王國當今國王陛下的王位受到威脅，甚至連得裡至王國也變得岌岌可危。 
　
　
　
　 
第十集 第三章
　
　　一輛鑲嵌著金邊外表刷成光亮的棕色的私人輕便敞蓬馬車緩緩地行駛在丁香大道上。 
　　一個衣著光鮮的侍者在前面駕著車，一位身穿厚厚狐狸皮裘的老者坐在後面的車廂之內，他看著兩側那一排排精緻的別墅。 
　　除了這個季節很少有人願意乘坐敞蓬馬車之外，這位老者並沒有什麼值得引起別人注意的地方，正因為如此在街上巡邏著的那些法政署官員對於這輛馬車總是匆匆一撇而過。 
　　既然老者乘坐的是敞棚馬車，也沒有哪個人打算將馬車攔截下來仔細搜查一遍，在任何人看來這完全是沒有意義的事情。 
　　丁香大道是京城之中諸多上流人士聚集的地方之一，這裡的別墅很適合那些身家並不是那樣顯赫，或者從外地進入京城的貴族們居住。 
　　正因為如此不會有人對於一個陌生的面孔出現在這裡而感到奇怪，那位老者正是看中了這一點才買下了丁香大道最繁華地段的一套別墅。 
　　周圍的鄰居只知道這位老者是某個退休的外交官，在退休以前他一直待在西拜。 
　　正因為如此這位老者和大多數在西拜待久了的人一樣，沾染了一身很濃的暮邁的氣息，除了週末偶爾會到附近的沙龍去打打牌之外，他很少外出。 
　　不過老者在附近那個窄小的交際圈裡面相當有名，因為他和那位赫赫有名的菲利普斯親王長得有幾分相像，正因為如此眾人常常嬉稱他為「親王大人」。 
　　久而久之老者也習慣了這個稱呼，甚至在不知不覺中擁有了一絲親王的派頭。 
　　馬車停在了一座儉樸但是頗有些年頭的別墅門前，那是一座用木頭和磚瓦搭建起來的普通三層樓別墅，除了門前那塊大草坪證明它的主人原本是個貴族之外，其他的和京城之中隨處可見的那些別墅沒有什麼兩樣。 
　　和大多數老光棍一樣，這位「親王大人」並沒有僱傭多少僕人，整座別墅所有的工作從花匠到管家全都由三個僕人分擔。 
　　那三個僕人顯然跟在「親王大人」身邊很久了，他們和「親王大人」一樣老邁。 
　　「親王大人」平常不會有什麼客人前來拜訪，不過今天是一個例外。 
　　進了門穿過一條走廊便是客廳，客廳佈置地極為儉樸，沒有多少奢華的擺設，不過靠近窗口的那面牆壁放置著一排陳列櫃。 
　　裡面的收藏千奇百怪，雖然稱不上什麼古董，不過看得出老者的經歷非常豐富，而且品味也相當獨到。 
　　客廳的地面上鋪設著兩層羊絨毯子，因此顯得特別鬆軟厚實，顯然老者頗懂得享受，不過他對於享受的理解肯定於其他貴族完全不同。 
　　在那座儉樸得幾乎沒有任何裝飾物點綴的客廳之中，正坐著一位骨瘦如柴的老者。 
　　那高聳的顴骨和深陷的眼窩令這張臉，很容易讓人留下深刻印象，不過偏偏沒有幾個人見到過他，因為他同樣是一位深居簡出的人物。 
　　魔法協會理事長，魔導士尼勒埃雷大師的名聲在京城之中無人不知無人不曉，但是真正見過他本人的沒有幾個，這位理事長不像宮廷魔法師大人那樣喜歡在眾人面前表現自我，他的大部分時間是在實驗室中那些星圖和計算板之間度過的。 
　　「尼勒埃雷先生，有什麼重要事情讓您急匆匆地來找我？」「親王大人」問道。 
　　「親王大人，您有沒有聽到過『天譴之怒』？」魔法協會理事長平靜地問道。 
　　菲利普斯親王在理事長的對面坐了下來，他對於尼勒埃雷所說的東西一無所知，不過他相信能夠被稱得上是「天譴」絕對不會是普普通通的玩意兒。 
　　「我相信那應該是某種魔法，在這方面您是專家。」親王平靜地說道，在魔導士面前談論魔法這種班門弄斧的傻事他絕對不會去做。 
　　「並不能說是魔法，而是一種武器，一種沒有留下什麼記載，但是威力極為可怕的武器，僅僅只有教廷的一位修士在筆記之中提起過這件武器的存在，這是我所能夠找到唯一的記載。」尼勒埃雷不緊不慢地說道。 
　　「那麼這件武器肯定有過人之處。」親王笑著說道。 
　　「是的，製造這件武器的人便是大魔導士開米爾迪特，開米爾迪特一生之中有三項偉大成就始終不曾向世人公開過，這便是其中的一件。」尼勒埃雷平靜地說道。 
　　不過親王就絲毫平靜不下來了，他沒有一下子從坐位上跳起來，已經是相當驚人的表現了。 
　　「請閣下詳細地說明一下『天譴之怒』倒底是什麼樣的武器，以至於開米爾迪特甚至連它的存在也一併封存起來。」親王向前探出身體問道。 
　　「那位偉大的大魔導士之所以這樣做也許是因為這件武器實在過於可怕，之所以它被稱為『天譴』是因為這件武器能夠召喚浮游在天際星辰之間的隕石，墜落的隕石能夠摧毀地面上的一切目標，一支兵團或者一座城市。」尼勒埃雷神情凝重地說道。 
　　「我想這個秘密一定被保存地極為嚴密，您又是如何發現的呢？」親王皺緊了眉頭問道。 
　　「一切都得歸功於那位天才少年，我並不知道具體情況，只知道他應王后陛下的邀請在郊外那座五世童年生活學習的城堡之中度過的那幾個星期之中意外獲得了發現。」尼勒埃雷說道。 
　　菲利普斯親王自然知道理事長大人口中的天才少年倒底是哪一位，除了那位赫赫有名的瑟思堡小繼承人絕對不可能有第二個。 
　　「瑞博先生會不會另有圖謀，也許他曾經從他的那位老師瑪世克先生的口中聽到過『天譴之怒』的名字。」親王皺緊眉頭說道。 
　　只要事關瑟思堡小繼承人以及他身邊的事務，菲利普斯親王就不得不花費更多的精力從各個方面進行思考，甚至作出最壞的考慮，這是他從已往的失敗中獲得的教訓。 
　　「和親王大人您一樣，我也曾經有過同樣的疑慮，但是據我所知瑪世克並不知道『天譴之怒』的存在，甚至連瑞博先生本人恐怕也沒有聽說過這個名字，如果這件事情是憑空捏造出來的很容易被我所識破，親王大人您應該很清楚，我花費了多少精力收集有關開米爾迪特的事情，那位記載了『天譴之怒』的修士僅僅是開米爾迪特的某位主教朋友的書記官，我也花費了大量的精力研究他所記載的那些瑣碎的事務，我不認為魔法協會之中有第二個人像我這樣勤奮過。」理事長大人笑了笑說道。 
　　對於尼勒埃雷所說的一切，菲利普斯親王絕對相信。 
　　他很清楚這位魔導士先生對於力量的渴望已經令他成為了一個不折不扣的偏執狂，在魔法協會之中確實找不出第二個和他一摸一樣的傢伙。 
　　正因為如此當自己獲得了『嗜血之力』的秘密之後，第一個想到的合作者便是這位理事長大人。 
　　也許在其他人看來這是極度瘋狂的舉動，特別是當他原本就擁有一位支持他的魔導士的情況下更顯得瘋狂和難以理解，不過事實證明當時的冒險絕對值得。 
　　菲利普斯親王對於開米爾迪特留下的東西一向極為感興趣，更何況「天譴之怒」在他看來是遠遠超越了巨石像和瑪世克魔導士正在研究的氣態生命體的強大力量。 
　　在這種力量面前一切都顯得如此渺小，大陸上最強的國度，名義上權威至高無上的教廷，擁有難以逾越的海峽這道天塹幾乎沒有後顧之憂的島國，國土龐大被視為天災的異教徒統治的帝國。 
　　菲利普斯親王在這一霎那甚至懷疑那位英明神武的五世陛下的被刺，以及大魔導士開米爾迪特的突然間失蹤，和這件強大無比的武器有關，畢竟擁有了這件武器，那位最偉大的先祖不可能棄之不用，如果五世陛下曾經擁有這件武器的話，整個大陸早已經在他的掌控之中，歷史也必將徹底改寫。 
　　但是事實並非如此，考慮到五世的遇刺和開米爾迪特的失蹤幾乎同時發生，也許因為這件武器這對老師和學生之間的關係出現了不可彌合的裂縫。 
　　不過親王並不打算搞清歷史的真像，他並不是象理事長大人這樣的偏執狂。 
　　「閣下冒著巨大的風險來找我，應該有什麼事情要我效勞吧。」親王笑著說道。 
　　「親王大人，我並不認為在謀略方面足以和瑟思堡小繼承人相抗衡，這是我和瓦奇之間所存在的最大偏差，我充其量能夠做的便是盯緊瑪世克和安笛利，在他們身邊收買一兩個叛徒，安插幾個眼線。」理事長緩緩說道。 
　　「讓專家來完成專家的工作，您的想法和我一樣。」親王笑著說道：「閣下能夠告訴我，我們那位親愛的小伯爵已經做了些什麼？」 
　　「這正是讓我確信這位小伯爵大人並沒有在欺騙和蒙蔽我們的原因，他通過那面魔鏡和他的老師取得了聯繫。而且最近幾天整天待在魔法協會的圖書館和收藏室裡面。」尼勒埃雷說道。 
　　「他在收集資料？有什麼效果嗎？」親王神情凝重地問道。 
　　「閣下應該很清楚學習魔法除了天賦之外經驗和時間更加重要，那個天才少年擁有驚人的天賦，只可惜他學習魔法的時間實在太少了，而且他的老師瑪世克又醉心於研究，沒有時間教導這位天才學生，在我看來他想要依靠自己的力量找到答案幾乎是不可能的，不過令我吃驚的是他顯然很懂得如何收集資料，他所採用的方法我整整摸索了十年時間才掌握，他和我一樣不放過任何一個同開米爾迪特有關的資料，哪怕僅僅只是一封信或者一段和開米爾迪特有關的詩歌。」理事長大人詳詳細細地說道。 
　　「這種努力是否會帶來什麼結果？正確的方法是成功的基礎，先哲的話絕對沒錯。」親王坐直了身體皺著眉頭說道。 
　　「前人也曾說過，大海是無數水滴匯聚的結果，他很努力但是時間不夠。」尼勒埃雷笑了笑說道。 
　　「那麼瑪世克有什麼反應嗎？」親王問道。 
　　「他還沒有查看弟子給他傳遞的消息，他很忙，非常忙，他的研究正處於最緊張的階段。」理事長說到這裡停頓了一下，他看了親王一眼這才將拜訪的真正意圖說了出來：「以您看來，我是否應該讓瑪世克得知他的弟子的那個新的驚人發現？」 
　　「您有把握從瑟思堡小繼承人那裡騙取所有的情報嗎？」親王微笑著問道。 
　　「這正是我顧慮的原因，和那位少年比起來也許瑪世克要好對付得多，畢竟他在陰謀詭計方面並不是一個專家。」尼勒埃雷搖了搖頭說道。 
　　「我再問一句，您有把握通過觀察得知那個驚人發現嗎？」親王問道。 
　　「那個少年很懂得掩飾，我相信這個秘密的一部分在那座城堡之中，而另外一部分則保存在魔法協會的那些收藏之中，那個少年顯然並不打算和我們分享這個秘密，他裝出一幅對於每一件收藏都很感興趣的樣子。」魔法協會理事長大人歎了口氣說道。 
　　「既然是這樣，閣下應該相當清楚不通過瑪世克，我們根本無法獲得任何情報，依我看來閣下現在應該做的便是吩咐您安排在瑪世克身邊的眼線，提醒他注意他的弟子傳遞給他的消息，也許甚至有可能需要勸服瑪世克暫時放下手中的工作。」親王為了加重語氣用手指在桌面上敲了敲。 
　　「我會按照您建議的去做，但是親王大人您打算作些什麼？」尼勒埃雷的眼睛緊緊地盯著自己的盟友。 
　　親王長歎了一聲用手搔了搔頭無奈地說道：「我要做的事情實在太多了，我必須改變原本已經指定好的計劃，看來暫時對於我們來說保護好那位天才少年的安全是至關緊要的事情，為此我將不得不放棄一位對我極有幫助同時又強有力的盟友。」 
　　「您所說的那位盟友想必就是幫助您成功刺殺蒙斯托克的那些盜賊。」尼勒埃雷淡淡地說道。 
　　「我原本還有很多事情需要拜託他們幫我解決，而且他們為我架起了聯繫英格王國的橋樑，您不得不承認放棄他們對於我來說需要不少勇氣和毅力。」菲利普斯親王神情凝重地說道。 
　　魔法協會理事長並不知道對於親王殿下來說，那些盜賊早已經失去了利用的價值，他試圖勸說「猶豫不決」的親王殿下：「大魔導士開米爾迪特最輝煌的成就難道在親王大人的眼中還比不上一群殺人放火的亡命之徒嗎？」 
　　「也許您並不明白我的面前放著的是什麼樣的難題，我那位喜歡黑暗和在別人背後下手的盟友同尊敬的海德勳爵是多年的故交，他們之間有些一時難以說盡的恩怨糾葛，以至於我那位盟友致意要用瑟思堡小繼承人的性命來讓他的老朋友認識到他的存在，據我所知勳爵大人也曾經用相同的辦法照料過我那位盟友最心愛的孩子。」 
　　親王長歎了一聲語調低沉地說道：「這件事情令我的盟友畢生難忘，閣下絕對可以想像，即便以我的影響力也無法令我那位盟友放棄他的計劃，哪怕僅僅是暫時推延他那早已經安排好的計劃。」 
　　聽到這些尼勒埃雷皺緊了眉頭，他並不是一個傻瓜，已經明白對於親王大人來說，在開米爾迪特的偉大發現和盜賊盟友之間作出取捨意味著什麼。 
　　「看來您確實不得不徹底放棄您的盟友，不過我想一切都應該在您的控制之中，不是嗎？」尼勒埃雷笑了笑說道。 
　　「沒有那樣簡單，您千萬別小看了那些行走在黑暗之中的人物，可敬的蒙斯托克就是死在他們的手底下，理事長大人您應該很清楚我已經將自己的人馬撤離了京城，現在再將他們召集回來恐怕為時已晚，即便能夠做到恐怕也於事無補，法魯爾伯爵早已經在京城之中布下了天羅地網。」親王說道。 
　　「您是否打算讓我來幫助瑟思堡小繼承人，由魔法協會來保護這位天才少年的生命安全？」尼勒埃雷問道。 
　　「不，我想那個少年自己便是這方面的專家，而且我並不認為您是對付那些盜賊的專家，我猜測海德勳爵同樣也很想趁此機會和我那位盟友做個最後了斷，現在他之所以按兵不動是因為他並不知道我那位盟友的行蹤，一旦他得到了準確的消息，我相信海德先生絕對會有所行動，瑟思堡現在同法政署的關係親密得不得了，法魯爾侯爵肯定會願意全力幫助海德勳爵和瑞博先生，我只請求您能夠忠於國王陛下，至少暫時忠誠於他，當法魯爾侯爵請求魔法協會的幫助的時候，給予他們需要的幫助，另外一個請求便是讓您的那位盟友瓦奇先生別太著急。」親王悠悠地說道。 
　　「您儘管放心，瓦奇對於『天譴之怒』志在必得，迫切程度甚至遠在我之上。如果不是因為『天譴之怒』恰恰屬於我畢生研究的範疇之內，如果不是因為這種力量有著令我根本無法拒絕的誘惑，我情願放棄這次機會或者花費更多的精力去找尋那虛無飄渺的線索，也不會任憑那位天才少年有朝一日成為最大的威脅。」尼勒埃雷神情冷漠地說道。 
　　「我完全可以想像，不過我始終不明白一件事情，閣下和瓦奇為什麼確信那個少年會成為第二個血魔法師，而不是第二位開米爾迪特？難道這同他的職業以及所受到的教育有關？」菲利普斯親王神情嚴肅地問道，這個問題存在他心中很久了。 
　　「因為我看到了死亡，無數人恐怖而又淒慘地死亡，您應該很清楚我擁有看透未來的能力，雖然用星辰的運行來預示未來遠遠沒有預言家那樣方便和準確，不過有一個好處是顯而易見的，那便是我的眼睛永遠不會被蒙蔽，強大的力量確實能夠封閉精神的通道令人無法預知未來，但是卻絕對沒有辦法改變星辰運行的軌跡，以大魔導士開米爾迪特那樣強大的力量，他所能夠做到的也僅僅只是改變那些最不起眼的隕石的軌道，這些隕石對於整個星空來說只不過是如同灰塵一般的存在而已。」尼勒埃雷緩緩地說道，親王大人是第二個聽到這個預言的人。 
　　「殺人並不代表會成為血魔法師那樣的魔鬼，我也殺過人，殺過很多人，想必沒有人將我和血魔法師相提並論吧。」親王殿下繼續問道，他並不是打算為瑟思堡小繼承人開脫，只不過是為了徹底弄清事實。 
　　如果魔法協會理事長所看到的預示之中那位天才少年確實是另一個血魔法師的話，那麼他就必須要改變應對之策。 
　　和尼勒埃雷一樣這位親王殿下同樣也是見識過血魔法師的強大和恐怖，現在還存在於人世的少數幾個人之一。 
　　那個渾身披著血色長袍以恐怖魔法肆意殺戮的惡魔同樣也是他最恐懼和害怕的夢魘。 
　　「星辰給我帶來了預示，預示不久的將來會發生劇烈的動盪，一切將不復存在，動盪將遍及整個大陸，無論是佛朗士還是得裡至，甚至象西拜這樣老朽的國家以及意雷這樣市儈而又冷漠的國度也無法倖免，無數人將會在這場動亂之中死亡，無數繁華的城鎮將會荒蕪衰敗，原本我以為造成這一切的是您或者那位得裡至王子殿下，因為在我看來只有你們兩位擁有這樣的手筆和氣魄，但是當我從星辰的預示之中看到那位瑟思堡小繼承人站在難以計數的屍體前面，您可以想像我是多麼的震驚。」尼勒埃雷長歎了一聲。 
　　「也許這僅僅是各人野心的表現，那位天才少年很有可能幹出一番大事業來。」親王面無表情地說道。 
　　「但是我並沒有看到某個新興帝國的崛起，預示之中也沒有向我顯示有某場值得記載史冊的戰役即將發生，不，星空給予我的預示之中，那場可怕的殺戮並不是戰爭，我絕對不會看錯，灰色的星雲籠罩群星，那代表的是謀殺，那個少年謀殺了千萬人的性命，在此之前我很難想像他如何能夠擁有如此強大的力量，即便魔法師的力量也有其極限，像血魔法師這樣的人物畢竟少之又少，而且和那個少年比起來，血魔法師造成的危害、奪走的生命要少得多，這件事情一直困惑著我，直到得知這個少年找到了開米爾迪特遺留下來的『天譴之怒』，我終於有了足以令自己信服的解釋，確實無論什麼人一旦掌握了『天譴之怒』，對於他來說唯一妨礙他殺更多人的原因就只有體力和精力而已。」魔法協會理事長說道。 
　　「我們好像正在玩一個危險的遊戲。」親王皺緊眉頭說道。 
　　「您總算明白了我的心情。」尼勒埃雷點了點頭說道。 
　　「可惜獎品實在太吸引人了，雖然明知道是危險的遊戲，我們也無法抵禦住那致命的誘惑。」親王說道，他的臉上露出了無奈的苦笑。 
　　「這原本是我一個人的憂愁，很高興現在有了另外一位分享者。」魔法協會理事長緩緩說道。 
　　「很感謝您能夠信任我。」親王畢恭畢敬地點了點頭說道。 
　　「也許是因為我相信您真正能夠理解存在於我心中的恐懼，我們都是那場浩劫之中死裡逃生的人。」理事長大人說著緩緩地站了起來。 
　　「那場噩夢永遠存在於我的記憶之中。」菲利普斯親王長長地歎了口氣。 
　　…… 
　　丁香大道傍晚時分的景色非常迷人，住在丁香大道的貴族們大多數和春風得意的權勢貴族無緣，因此這裡便多了一分悠閒。 
　　一位老人獨自一個人緩緩地行走在人行道上，他的步伐雖然仍舊極為穩健，但是佝僂的身軀顯示出他已經走入了人生的暮年，也許對於他來說能夠這樣悠閒地在黃昏的夕陽下散步的機會已經不多了。 
　　在他對面一位身穿筆挺禮服留著兩撇漂亮的小鬍鬚的風度翩翩的中年男士同樣悠閒地散著步，他的樣子看上去和京城之中到處都是的那些小貴族之中的任何一位沒有什麼兩樣。 
　　但是絕對沒有人能夠想到這位風度翩翩的中年男士擁有著強大而又神奇的力量，他是一位魔法師，他所精擅的技藝即便在魔法師中也並不常見。 
　　達克魯伯爵和親王殿下打過招呼之後便和他並肩而行，兩個人彷彿是多年相知的老朋友一般。 
　　達克魯伯爵很清楚肯定有重要事情發生，要不然親王殿下絕對不會冒險暴露自己的行蹤。 
　　「你有沒有聽說過『天譴之怒』？」菲利普斯親王悠然的問道，那位理事長大人就是用這個話題開頭的，這位親王殿下想要看看自己手下第一智囊會有什麼樣的反應。 
　　「名字聽起來相當威風，能夠讓您冒如此大的風險想必是一件很了不起的東西，既然將我招來應該是一種魔法，值得您如此重視的魔法想必和大魔導士開米爾迪特有關，而在此之前同開米爾迪特有著最緊密聯繫的人，除了魔導士瑪世克就只有他那位弟子，大名鼎鼎的瑟思堡小繼承人，看來洛美爾先生有大麻煩了。」達克魯伯爵笑著說道。 
　　「你的智慧有的時候令我感到恐懼。」菲利普斯親王搖了搖頭說道。 
　　「謝謝您的恭維。」達克魯伯爵微微鞠了個躬說道。 
　　「你應該猜到我想讓你幹什麼了。」親王笑著說道。 
　　「這原本不就是我們的既定計劃嗎？」達克魯伯爵說道。 
　　「現在可以做得更加明顯一點，我得向那位理事長大人證明，為了這件強有力的武器，我們作出了巨大的犧牲。」菲利普斯親王很悠閒地說道。 
　　精明如達克魯伯爵這樣的人物自然明白親王大人言下之意，事實上能夠擁有這樣好的借口在一個盟友面前光明正大地拋棄另外一個盟友，這種機會並不總能夠找得到。親王殿下絕對不會白白放過這樣的好機會。 
　　「我還有一件事情要你去辦，『天譴』絕對不能夠落在瑟思堡小繼承人的手中，最壞的可能就是不得不從肉體上消滅他。」菲利普斯親王神情凝重地說道。 
　　「這是您的意思還是那位理事長大人的請求？」達克魯伯爵問道。 
　　「這是我們兩個人的看法，在這件事情上那位理事長大人說服了我。」親王歎了口氣說道。 
　　「是否有些小心過度了？」達克魯伯爵問道。 
　　「你絕對無法理解我們的思想，這種過度的小心植根於我們內心深處的恐懼，」親王搖了搖頭說道：「尼勒埃雷擁有預知未來的能力，這是不爭的事實，而且他絕對沒有必要在這件事情上欺瞞我，因為他很清楚我不可能將瑟思堡或者瑪世克當作盟友的候選人。」 
　　「和那些南方人比起來，尼勒埃雷是可靠得多的盟友。」達克魯伯爵點了點頭說道。 
　　「和洛美爾比起來也同樣如此，尼勒埃雷一直以來所追求的東西和我們並沒有任何衝突，只要不冒犯他，他將會是一個穩固的盟友。」菲利普斯親王緩緩說道。 
　　「所以您連如此秘密的藏身之處也讓他知道。」達克魯伯爵笑了笑說道。 
　　「我死了對他沒有什麼好處，尼勒埃雷是個聰明人。」親王同樣笑了笑說道，不過那種笑容顯得多少有些落寞和苦澀。 
　　「也許您可能會覺得厭煩，但是我還是得說，您留在京城相當危險而且沒有必要。」達克魯直言不諱地說道。 
　　「難道回到比雷斯，我便會得到安全了？我寧願留在看上去充滿了危險的京城，寧願讓尼勒埃雷這樣的傢伙知道我的行蹤，我也不想回到那個眾人虎視眈眈的地方，不想讓那些發誓對我忠心耿耿的人知道我的藏身之處，至於我留在京城，你就將這當作是一個走到了人生暮年的老者的固執吧。」菲利普斯親王無奈地搖了搖頭說道。 
　　他再一次苦笑了一下說道：「我身邊真正可以信賴的除了那幾個隨著我出生入死的侍從就只有你一個人而已。」 
　　「據我所知洛敦對於您同樣忠心耿耿。」達克魯伯爵謙遜地說道。 
　　「這我知道，不過洛敦和你不同，他有著跟我一樣的麻煩，我們都已經老了，而我們的身後卻跟著一串虎視眈眈的傢伙，他們如果真得能夠獨當一面，我倒是會感到極為欣慰，只可惜這些傢伙除了懂得拉攏幫派排除異己之外，便是製造一些流言蜚語和花邊新聞，一個比一個沒有用處，偏偏野心全都不小，彷彿一坐上我的位置便能夠放開手腳幹出一番事業來一般。」親王的眉頭越皺越緊，對於他來說，這是他一生之中最失敗的一件事情。 
　　「有的時候我確實很羨慕那位海德勳爵和得裡至王國國王陛下，他們擁有相當出色的接班人，但是我卻沒有。」親王歎了口氣說道。 
　　「您也有他們所沒有的東西。」達克魯笑了笑說道。 
　　「可惜我已經沒有時間了，如果至高無上的父神能夠憐憫我這個奮鬥了畢生的人而賜予我十年的時間，也許我能夠得到我一直以來夢寐以求的東西，可惜我很清楚，這種可能性並不大，我已經老了，最近兩年老得特別快，我現在想要挺直腰都感到極為困難，唉！身體的老邁是無法避免和不可阻擋的一件事情。」親王重重地歎了口氣，歎息聲令他顯得更加老邁。 
　　「我發現我今天歎氣的次數實在太多了一些，恐怕這就是衰老正在加快的跡象。」說著親王又歎了口氣，他揮了揮手示意達克魯離去。 
　　達克魯朝著親王微微地鞠了個躬便徑直離開了。 
　　看著達克魯伯爵那筆挺的背影和優雅的步伐，菲利普斯親王再一次搖了搖頭，在黃昏的夕陽映照下他顯得那樣落寞和蒼涼。 
　　…… 
　　對於瑞博來說，沒有比那面魔鏡之上出現字跡更令他感到高興的事情，但是當他看清魔鏡上傳遞給他的消息顯然並不是來自自己的老師瑪世克魔導士的時候，瑞博確實大吃了一驚。 
　　書寫在鏡子上面的文字線條極為流暢優雅，顯然出自某位極具修養的貴族子弟之手，而書寫的內容更加不可能與瑪世克老師有關。 
　　鏡子之上只留下了很簡單的幾行文字。 
　　蔓籐纏繞將天空緊緊遮蔽，黑暗和陰影籠罩森林和大地，勇士的長劍刺向天際，寒光照亮了眼前的道路通向勝利。 
　　對於這幾句如同啞謎一般的文字，瑞博無法猜測出其中的含意，不過他絕對可以肯定這不會是某個人的惡作劇，因為能夠和他用這種方法進行聯繫的絕對只有魔法師。 
　　而魔法師往往同幽默無緣，至少他所見過的那些魔法師全都是一本正經的人物。 
　　如果這不是惡作劇那麼就是有人想要傳遞什麼消息給自己。 
　　首先瑪世克老師被排除在外，那位得裡至王子殿下身邊跟隨的神秘老者應該同樣沒有多少可能，如果他想要告訴自己什麼事情的話大可在自己拜訪王子殿下的時候傳達。 
　　難道會是魔法協會之中的某位魔法師傳遞給自己的消息？但是那充滿濃濃貴族味道的字體又令瑞博打消了這個念頭，既是貴族又是魔法師，據他所知擁有這樣身份的人物好像只有他一個人，更何況這件事情透著一種極度詭異的氣氛。 
　　瑞博陷入了迷惘之中，在這種時刻最能夠對他有所幫助的無過於埃克特和芙瑞拉。 
　　帶著滿腹疑問瑞博朝著大廳走去。 
　　所有人再一次聚集在書房，這裡是宅邸之中唯一安全用不著擔心受到魔法窺探的所在。 
　　對於那迷一般的文字，無論是埃克特還是芙瑞拉同樣感到疑惑不解，不過經驗豐富的他們從中聞到了一股濃濃的危險的氣味。 
　　「讓我們來整理一下有誰會和我們傳遞消息。」埃克特用手指按壓著太陽穴說道，這是他思考時的習慣。 
　　「排除那些慕名或者並不為我們所知的人，讓我們假設傳遞消息者是和我們有關係的人，頭兒、瑪世克大師、教廷、王后陛下、法魯爾侯爵、長老院、以奧本公爵為代表的中立派、那些得裡至人、魔法協會、親王殿下還有洛美爾，和我們關係最密切的就是這幾方勢力。」 
　　「讓我們再整理一下能夠用這種方法傳遞消息的人，瑪世克大師、教廷、王后陛下、那些得裡至人、魔法協會還有親王殿下，想必你們能夠認可我所羅列的這兩份名單吧。」埃克特緩緩說道。 
　　「瑪世克大師和教廷的可能性顯然要小得多，不過我仍舊會到大主教那裡跑一趟確認一下，至於王后陛下和得裡至人，如果有什麼事情要讓我們知道，想必他們會有更好的辦法，名單上的最後兩位的可能性相對顯得較大一些。」 
　　「再讓我們來設想一下，有什麼事情要用這種啞謎一般的形式給我們傳遞消息呢？」 
　　「首先假設這些迷一般的文字並不是某種警告，至少我各人看不出文字之中帶有警告的意味，再排除文字之中並沒有包含任何意義的可能，那麼這便應該是一份告密信，魔法協會和親王殿下會有什麼事情想要告訴我們？」 
　　說到這裡埃克特停頓了下來他想聽聽別人的意見。 
　　「或許是宮廷魔法師和魔法協會理事長之間互相拆台。」芙瑞拉靠在瑞博懷中一邊用銼刀小心翼翼地修理著指甲一邊說道：「又或者是親王殿下打算拋棄他的盟友，將洛美爾的行蹤告訴我們。」 
　　「說到黑暗和陰影，我更傾向於第二種可能。」瑞博說道。 
　　「那麼第一句代表什麼？洛美爾的勢力遍佈京城嗎？」芙瑞拉問道。 
　　「有這個可能。」瑞博點了點頭說道，蔓籐令他聯想起海德先生手下那錯綜複雜，四處密佈的眼線，對於盜賊來說，這確實是一個相當確切的形容方式。 
　　「也可以解釋為和法政署有關，洛美爾躲在法政署的內部，這並非不可能。」埃克特說道，蔓籐令他聯想到羅網，有什麼東西掉到蔓籐之中同樣不容易脫身。 
　　「那麼勇士的長劍又如何解釋？」瘋子皮特興致勃勃地問道，顯然他對於猜啞謎的興致遠比弄清目前的狀況更能夠引起他的興趣。 
　　「一般來說這種形容指的是某個細長的建築物。」埃克特解釋道。 
　　「就像魔法協會的那幾根高塔？」瑞博問道，在他看來最細長的建築物無過於那些高聳入雲霄的尖塔。 
　　「看來確實很可能與魔法協會有關，不過符合這種形容的建築物在京城之中數不勝數。」芙瑞拉不以為然地說道。 
　　「與其說是魔法協會的那四座高塔，我反而更覺得我們住的地方更符合上面所寫的詞句，雖然這座別墅算不上極為細長，但是不可否認別墅之中確實有不少蔓籐，不是嗎？」瘋子皮特突然間插嘴道。 
　　瑞博當然明白皮特所說的蔓籐代表著什麼，貴族的宅邸確實總能夠看到很多捲曲著的用來裝飾牆壁的蔓籐花邊。 
　　「你說的不錯，也許確實應該這樣考慮，前面三句全都指京城之中的某位貴族。」埃克特點了點頭說道。 
　　「第二句也是指貴族嗎？」瑞博忍不住問道。 
　　「你好像有些遺忘了埃克特曾經教你的功課，你忘了森林和大地是經常出現在貴族族徽上的符號嗎？今天晚上上了床之後記得將屁股高高翹起來，由我來給你上一趟懲罰課。」芙瑞拉膩聲嬌笑著說道。 
　　對於芙瑞拉如此放肆，瑞博一點辦法都沒有，幸好他很清楚周圍的人對此絕對不會太在意。 
　　「這確實是一個線索，用森林和大地作為族徽的家族只要請那位法魯爾侯爵查一查便清楚了，京城之中的貴族家族他們的祖先多多少少都有些軍功，以勇士和長劍來指他們，也說得過去，不過我仍舊認為長劍代表某一幢高聳尖銳的建築物，我想如果某個家族擁有這樣一座建築物應該相當有名，造那樣的東西得花費很多錢，但是用處又不大，只可能是用來供認觀賞的，肯定很多人都對此留下了深刻的印象。」埃克特皺著眉頭思索著說道。 
　　「寒光又代表什麼？」芙瑞拉問道。 
　　「我想，如果這個消息是親王殿下的人傳遞給我們的話，寒光正好用來表示這位過河拆橋的親王大人。」瑞博解釋道：「我和凱爾勒所使用的武器絕對不會散發出寒光，亮晶晶的武器對於我們來說不但毫無用處，而且還會成為威脅我們自身安全的存在。」 
　　「這樣說來，迄今為止最恰當的解釋便是那位親王殿下出賣了他過去的盟友，迷題之中的每一句話都證明了這一點，我們是否能夠採取什麼行動來證明這個消息是可靠的，也許這是一個圈套，也許那位親王殿下還並不打算放棄他的聯盟，也許這是洛美爾請求親王殿下給我們傳遞的消息，一個很有誘惑力的誘餌。」芙瑞拉仍舊一邊修理著指甲一邊說道。 
　　「反正我們現在還沒有部署好，我們那位尊敬的王后陛下雖然已經向英格王國國王陛下發去了一封措辭強烈的私人信函，但是那位國王陛下迄今為止還沒有任何答覆，我們有的是時間慢慢調查。」埃克特說道。 
　　「為什麼不以公函或者外交照會形式向那位國王陛下傳遞我們的請求？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「我親愛的小傻瓜，這便是你經驗欠缺的表現了，私人信函有一個最大的好處便是可以避免那些大臣們說三道四，公函必須通過大臣之手才能夠到達國王的面前，那時候肯定已經吵嚷得沸沸揚揚了，雖然是私人信函不過上面有那位得裡至王子殿下的親筆簽名，還有教宗陛下授權大主教簽署的一頁附函，甚至還動用了教廷輕易不用的十二聖徒印章，你應該很清楚那代表著什麼，如果英格國王拒絕這個小小的要求的話，那麼他將會被宣佈為一個異教徒，雖然教廷未必有力量將這位國王陛下從寶座上拉下來，不可否認教廷不再具有昔日的光輝了，但是英格國王想必會時刻擔心來自身邊的篡位者，有教廷在背後支持那將會是一件名正言順的事情，再加上大陸上最強大的兩個國家也聯手幫助的話，很難想像那位陛下能夠心安理得地睡上一個安穩覺。」芙瑞拉滿含嘲弄意味地笑著說道。 
　　「那麼我們眼前的工作是什麼？耐心等待嗎？」瑞博問道。 
　　「你仍舊繼續你的工作，你需要對付的目標並不是洛美爾，而是魔法協會那幫居心叵測的傢伙。」埃克特指著瑞博鄭重其事地說道：「對於我們來說，同王后陛下的關係至關緊要，現在不得不改變原有的計劃，看來不偏不倚站在中間立場已經變得很不現實。」 
　　「凱爾勒仍舊待在別墅之中，讓大家平安無事除了你沒有人做得到，至於皮特，我需要你的幫助，最近幾天我要冒險拜訪法魯爾伯爵，也許他能夠對這些詩句作出更加確切的解釋。至於芙瑞拉，如果你願意幫忙的話，我倒是很希望你能夠整理一下資料，翻翻地圖和京城之中的貴族家族譜系，你是這方面的專家，還有一件事情也只有你能夠做，那個小賊頭會聽你的指揮，雖然風險確實很大，但是現在我們相當需要情報。」埃克特吩咐道。 
　　「可以，只要你能夠將小賊頭找出來。」芙瑞拉笑了笑說道。 
　　正在這個時候書房門外傳在一陣腳步聲，所有人立刻停止了談論，不過很快大家都鬆了口氣，因為每一個人都聽出來那是埃德來了。 
　　埃克特親自站起身來打開書房的大門，最近幾天，他一直在等待著埃德的到來。 
　　埃德臉上滿是風霜的痕跡，雙眼更是充滿了血絲顯然這次南方之行把他累壞了。 
　　埃克特拍了拍埃德的肩膀拉著他到椅子旁邊坐了下來，然後轉過身將遠處擱在櫥櫃上的那個銀質水壺拿了過來。 
　　對於一個剛剛經過長途旅行的人來說，休息和一杯清水是他眼前最需要的兩樣東西，埃德接過水壺仰頭直灌下去。 
　　幾乎一口氣將半壺清水都喝了下去之後，埃德才長長得喘了口氣，他拉開那厚厚的皮襖，皮襖底下穿著一件郵遞坎肩。 
　　從左側的那個大口袋之中，埃德小心翼翼地掏出一個鼓鼓囊囊的用牛皮紙做成的信封。 
　　埃克特從書桌上取過一把裁紙刀將信封拆開，信封裡面封著的是厚厚的一疊意雷王國國庫簽發的信用兌換證券。 
　　看著那厚厚一疊信用兌換證券，瑞博估摸著這筆數額驚人的財富，是否能夠將京城之中十分之一的土地給買下。 
　　「這是頭兒能夠籌措到的所有資金，其中的一百萬是通過麥爾·道芬出面向商業聯合會籌措的，另外一百五十萬是頭兒自己掏腰包。」埃德聲音沙啞地說道。 
　　芙瑞拉和埃克特自然明白這一百五十萬來自何處，那原本應該是真正的瑞博·拜恩迪特的財產。 
　　「埃德，你辛苦了，我就等著這筆錢呢。」埃克特笑了笑說道，事實上頭兒的手筆居然如此大，同樣也令埃克特大吃一驚。 
　　「頭兒讓我傳話給你，別疼惜錢，該用的時候就得大把大把的扔錢，這一次恐怕是他和洛美爾之間作最後了斷的時候了，他不想退休之後還得整天提心吊膽無法安渡晚年。」埃德說道。 
　　「看樣子我得親自到洛美爾的老巢去走一趟，也許還得去一次英格。」埃克特歎了口氣說道，看到這樣一大筆資金，他自然明白海德先生的意思。 
　　「不過在此之前最好將京城和外界徹底隔絕起來，我猜想法魯爾侯爵雖然能夠做到這件事情，但是超過一個星期恐怕會有些麻煩。」芙瑞拉說道。 
　　「是的，一個星期，所有的一切都必須在一個星期之中完成。」埃克特彷彿自言自語一般說道。 
　　「一個星期之後見分曉。」芙瑞拉說道，這一次她的神情變得嚴肅起來，對於她來說這是很難得的一件事情。 
　　「一個星期之後見分曉。」瑞博喃喃複述著芙瑞拉小姐的話，對於他來說這是他平生第一次參與一場決定命運的戰役，雖然在此之前他也曾經出生入死，也曾經面對各種危機和挑戰，但是卻從來沒有現在這種戰役來臨之前緊張而又壓抑的感覺。 
　　書房裡面的每一個人心裡全都明白，戰爭的帷幕已經拉開，這場戰爭是兩位黑道君王之間的最終決戰。 
　
　
　
　 
第十集 第四章
　
　　春季的京城對於平民百姓來說最熱鬧的一場聚會自然是安德魯學院的學員們舉辦的春日祭。 
　　安德魯學院是京城之中唯一一所並非教會開辦的學院，因此這裡的學生也不像教會學院的學員那樣受到各種各樣的約束和限制。 
　　而春日祭更是他們盡情歡鬧的節日，因為那位慷慨的學院創辦人尊敬的奧本公爵會在這一天向那些最優秀的學生發放獎學金。 
　　至於一般的普通學生，春日祭的前一個星期正好是他們取得學習貸款的日子，因此春日祭的時候他們的口袋是一年之中最豐滿的時候。 
　　除此之外另外一個原因是春日祭這一天奧本公爵還會邀請很多貴賓來參加這場原本屬於平民的聚會，對於安德魯學院的學生們來說，這是他們給那些上層人物留下深刻印象的大好時機，對於那些極為幸運的人來說，春日祭正是他們通向光明大道的起點。 
　　作為最近這段時間京城之中風頭最健的人物，瑞博自然也在邀請者的名單之中。 
　　安德魯學院建造得彷彿是一座城堡，四四方方的一圈五層樓建築，包圍著中間一塊巨大的空地。 
　　這是一種樸實無華的建築風格，它的優點在於不但能夠花費最少的代價，擁有最多的房間，而且還用不著花費心思建造一座圍牆，正中央的空地作為廣場更是絕妙的佈置。 
　　那青綠色的磚塊配上灰色的瓦片，顯示出奧本公爵確實是一位務實的人物。 
　　就連禮堂的佈置也並不顯得過於奢華，學院之中有得是對於藝術擁有傑出天賦的人材，因此這裡被佈置得頗有藝術氣質。 
　　正中央和靠前方的貴賓席鋪著紅色的地毯，四周吊掛著學生們的習作，雖然這些作品和那些名畫無法相提並論，不過在瑞博看來也許他們中的一些人的作品將來也同樣會被當作是名畫被人們收藏。 
　　屋頂四周斜著延伸出來無數燈台，數百盞明燈將禮堂照得透亮，這遠比屋頂上吊掛一排巨大的燈盤要經濟合理得多。 
　　瑞博看了一眼身周的貴賓們，顯然那些真正的大人物並沒有多少興趣出席這樣的聚會，大多數被邀請者只是派了一位書記官或者侍從擔當代表。 
　　這些代表顯然也只是奉命而來，他們各自悠閒地聊著天，而那些學員們則畢恭畢敬地坐在底下。 
　　瑞博相信能夠坐在這裡的學員肯定是學院之中的佼佼者，也許他們之中的大部分遠比坐在貴賓席上的這些代表擁有更多的智慧和才幹。 
　　瑞博越來越慶幸自己生長在南港，顯然和這裡比起來那個偏遠的小海港擁有更多的機會。 
　　和這些貴賓們坐在一起瑞博感到相當無趣，他走到奧本公爵身邊輕聲說道：「如果您許可的話，我想獨自一個人到處轉轉。」 
　　奧本公爵自然明白瑞博的心思，而且在他看來讓瑟思堡小繼承人對於自己的學院有更深刻的瞭解，絕對是一件天大的好事。 
　　他立刻連聲答應了瑞博的請求。 
　　從旁邊的側門出了大廳，瑞博信手摘掉了那精緻的假髮套，漂亮的銀色領結，並且脫掉了外套，這件外套令他看起來和周圍人是那樣的不同。 
　　雖然那身棕紅色絲絨長袖襯衫和那件黑色小牛皮獵裝馬甲仍舊顯示出他的身份和平民百姓有著孑然的不同，不過至少沒有人會將他和奧本公爵邀請來的貴賓聯繫在一起。 
　　瑞博將脫下來的裝飾品和衣服順手交給侍立在門口的那位奧本公爵的侍從。 
　　他理了理襯衫袖口那長長的花邊，這玩意兒令他感到很不舒服，特別是使用手弩發射箭失的時候更是如此，而以他現在的處境隨時都有可能要用得上這件方便而又強有力的武器。 
　　他的另外一件護身利器便是別在右腿外側暗插兜之中的那把匕首，不過瑞博只能但願自己用不著使用這件武器，因為這一次他的對手全都是比他更加高明的暗殺專家。 
　　瑞博並不知道今天會不會和前幾次那樣平安無事。 
　　令他感到緊張的是，這一次分配給他的任務恐怕是他跟隨海德先生和埃克特以來最危險的一次。 
　　在那個精密而又細緻的計劃之中，他的作用相當於誘餌。 
　　而他所要吸引的獵物卻是這個世界上僅次於凱爾勒的頂尖殺手。 
　　不過瑞博很清楚，和埃克特比起來他所冒的風險要小得多。 
　　埃克特的工作是到洛美爾的老巢——那片被這位黑道君王嚴密控制的海灘和他的影響無所不在的島國，用大把的金錢收買那些洛美爾曾經的盟友，讓他們站在海德先生這一邊。 
　　沒有人能夠確信埃克特會遭遇到什麼，也許是一杯毒酒，也許是來自黑暗之中的匕首，也許是英格王國那赫赫有名經過改良的斷頭台。 
　　唯一令瑞博感到欣慰的是至少昨天晚上傳來的消息證明埃克特還活得好好的。 
　　也許這完全得歸功於拉貝爾先生那有效的工作。 
　　整整一個星期，京城之中通往外界的通道全都被嚴密地封鎖了起來，城市中心、郊區和平民住宅區同樣受到了嚴密的封鎖，任何人都無法隨意進出。 
　　雖然這樣的舉措還不至於令洛美爾動彈不得，不過至少限制了他的那些手下自由行動。 
　　沿著長長的走廊，走出中央大禮堂，外邊的氣氛和禮堂之中完全兩樣。 
　　這裡才真正有春日祭的感覺。 
　　廣場之上三五成群站滿了人，每一個人都穿著自己所擁有的最好的衣服。 
　　他們或是聚在一起閒聊著，或是緊張地進行著最後的綵排。 
　　在廣場的一角那些學習繪畫的學員們正聚在一起為別人畫像，顯然在這裡美貌的姑娘最受這些「藝術家」們的愛戴。 
　　初春時節一件襯衫和馬甲對於瑞博來說確實單薄了一些，不過走在擁擠的人群之中他並沒有感到絲毫的寒冷。 
　　瑞博擠過人群朝著門口走去，他只能但願法英哥這個滑頭會聽話地乖乖在那裡等候著，事實上現在他的生命安全一大半得依靠這個賊頭賊腦的傢伙。 
　　當瑞博在門口的台階旁看到正和看門人起勁地吹著牛，眼睛還不停地盯著旁邊走來走去的學員們的口袋瞄來瞄去的法英哥，瑞博感到一陣欣慰。 
　　法英哥同樣也看到了瑞博，他拍了拍看門人的肩膀暫時離開了這個有趣老頭的身邊。 
　　指了指一個偏僻的角落，也許是因為這裡是堆放當作春日祭營火燃料的木柴的地方，沒有一個人靠近這裡。 
　　瑞博和法英哥躲在了一堆木柴後面，法英哥探頭四下張望了一番才壓低了聲音說道：「你放心好了，至少到現在為止沒有發現任何異常情況，我的兄弟們全都已經佈置好了，他們會幫你盯著每一個靠近這裡的可疑人物，一旦發生意外你便衝出去往巢裡跑，想弄匹馬也很簡單，這裡四周全都有馬車，你自己解開韁繩，凱爾勒說過這對於你來講不成問題，他教過你怎樣應付。」 
　　說到這裡法英哥再一次向四下小心翼翼地張望了一下，確認沒有人之後才湊近瑞博耳邊說道：「你記住千萬別往飄紅煙的地方走，我的手下會給你引路，告訴你哪兒有危險。」 
　　「芙瑞拉準備地怎麼樣了？」瑞博問道。 
　　「放心吧，一旦有什麼風吹草動，你那些女人就會躲到地道裡面去，地道的出口會從裡面全部堵死，就算要把她們挖出來也不是一時半會兒能夠做到的，到了那個時候，凱爾勒早就帶著人馬殺回來了。」法英哥不以為然地說道：「你難道還不相信大姐頭嗎？」 
　　說完這些法英哥離開瑞博朝著大門口走去。 
　　「你自己小心。」瑞博說道。 
　　法英哥並沒有回答，他這是將手升到褲兜裡面，等到手拿出來的時候，在他手掌之中攥著一把和瑞博所擁有的差不多的手弩。 
　　法英哥晃了晃手中的手弩朝著遠處走去。 
　　瑞博這才放心，他相信這是海德先生的安排，想必這些手弩全都出自南港的能工巧匠之手。 
　　…… 
　　在法政署總部那幢結實的大樓之中，官員們走進走出忙碌地不得了，在門外的廣場之上整整三個法政署護衛大隊正身穿全副厚重的鎧甲嚴陣以待。 
　　看到這一幕每一個人都知道京城之中又將有一件大事發生。 
　　接連兩天法政署都出動大批護衛隊在京城之中大肆搜捕，昨天受到衝擊的是位於北郊的一處平民住宅區，前天倒霉的則是城西的幾家店舖。 
　　護衛隊的各級隊長沒有一個人知道今天他們將前往何方，更不知道什麼樣的命運正在等待著他們，雖然昨天和前天的搜捕行動還算順利，但是不久之前的那兩場失敗和破記錄的死亡人數，令護衛隊官兵們個個心驚膽戰。 
　　這裡的每一個人都打定主意，絕對不沖在隊伍的最前列。 
　　事實上雖然昨天和前天的行動並沒有發生任何意外，但是和不久之前的那兩次行動比起來，這一次他們更加缺乏信心，因為這一次行動並沒有調動「聖騎士團」。 
　　唯一的增援便是那位看上去令人感到陰森恐怖的瑟思堡小繼承人的貼身保鏢。 
　　在法政署大樓最頂層建造著一間裝飾奢華的署長辦公室，平時總是空蕩蕩的辦公室裡面今天難得擠滿了人。 
　　聚集在這裡的官員全都在法政署執掌著某個要害部門，他們正緊急制訂著行動計劃。 
　　進攻的目標是在兩個小時之前才告訴他們的，護衛隊半個小時之前剛剛集合完畢，還有半個小時行動便要正式開始，但是還有很多細節沒有確定下來。 
　　參謀們站在那張長桌子前面，他們不停地在地圖上面劃著圈，寫上一個個令人感到難以理解的標記。 
　　那頭國王陛下的「忠犬」拉貝爾先生在一旁監督著，計劃是他親自擬訂的，不過他同樣也很清楚所有這一切都只不過是假象。 
　　這一次的進攻目標在城西遠郊的一個小鎮，這是一個月以來法政署四面八方撒下羅網獲得的結果，總共陸陸續續發現了五處可疑的目標。 
　　不過拉貝爾很清楚，這些據點十有八九是洛美爾故意將情報洩露給他們的結果。 
　　看著參謀們將所有的計劃細節漸漸補齊，拉貝爾朝著側門走去。 
　　側門極為沉重，是用最上等的木板製成的，四周還包裹著厚厚的牛皮保證和門框嚴絲合縫，沒有人能夠從外面偷聽到裡面的談話。 
　　這座內室密封得極為嚴密，四下還畫著神秘的符咒以保證魔法的力量無法侵入到這個地方。 
　　法政署的最高長官正坐在沙發上，他的身邊站立著那位甚至令拉貝爾這樣見慣了各種凶獰之徒的人也感到害怕的保鏢先生。 
　　拉貝爾很清楚這位保鏢倒底是何許人，法政署一直猜測那位海德勳爵身邊有這樣一位人物存在。 
　　在法魯爾侯爵的身後站著另外一個表情冷漠的人物。 
　　拉貝爾不得不承認這些優秀的殺手確實像是一個模子裡面翻出來的作品一般，可達克的神情和這位不知名的保鏢先生確實極為相似。 
　　「又發現蛀蟲了嗎？」拉貝爾問道。 
　　「是的，這一次增加了一條。」那個專署與王室的殺手首領面無表情地說道。 
　　「真可惜還是不能將他們抓起來。」法魯爾侯爵歎了口氣說道。 
　　「現在沒有必要打草驚蛇，畢竟我們還得感謝他們替我們將假消息傳遞到洛美爾那裡。」拉貝爾笑了笑說道。 
　　「真是世事難料，我沒有想到我是如此信任和器重他們，這幾個傢伙居然還是背叛了我。」法魯爾侯爵再一次歎了口氣搖了搖頭說道。 
　　「您用不著自責，五世陛下不是說過，只要方法正確任何人都能夠被收買，只是有些人比較容易一些。」拉貝爾淡淡地說道：「更何況和波夏利家族比起來，那些人又算得了什麼，我真是很奇怪波夏利侯爵如此小心謹慎的人物居然敢犯下這樣的罪行，他應該很清楚國王陛下對德輝納侯爵一家的處置，德輝納侯爵一家因為叛國罪全都被處以火刑，連三歲的嬰兒都難以倖免。」 
　　「我們用不著對他們的行為妄自推測，也許王后陛下會看在波夏利家族和她有些親戚關係的份上饒恕他們一家吧。至少可以讓可憐的老侯爵免於在柴火堆上受到燒烤，也許仁慈的陛下會賜予他一條繩索，或者讓已經快要生銹的斷頭台重新活動活動。」法魯爾侯爵笑著說道。 
　　「我們什麼時候進攻波夏利侯爵府邸？」法魯爾侯爵迫不及待地問道。 
　　「等到洛美爾開始發起進攻之後。」凱爾勒說道，他的語氣之中沒有一絲情感。 
　　「您難道不擔心您的那些同伴以及我們尊敬的梅丁伯爵發生意外嗎？居然讓梅丁伯爵充當誘餌，這個計劃實在太瘋狂了。」法魯爾侯爵一邊搖著頭一邊說道。 
　　「我們之中的每一個人都有各自的工作要完成，而且每一個人的工作都相當危險。」凱爾勒冷冷地說道。 
　　「只要我們的時機把握得相當精確，就不會有人發生任何危險，護衛隊對那五處據點發起攻擊，考慮到護衛隊低落的士氣，恐怕即便進攻這幾個洛美爾原本就打算放棄的據點也將是一場漫長戰鬥。」 
　　「不過護衛隊真正的職責只不過是隔離街道令洛美爾無法隨意調動人馬而已。雖然我不知道梅丁伯爵和埃克特先生如何能夠確信，一旦您這位保鏢先生加入戰局，洛美爾便會向梅丁伯爵的宅邸和梅丁伯爵本人發起攻擊，不過我相信兩位的判斷，他們是我所見過最傑出的謀略家。只要迪埃先生一離開洛美爾身邊便是我們攻擊波夏利侯爵府邸的時刻，毀掉那座享譽京城的花園令我感到可惜，不過看來我們不得不這樣做。」拉貝爾按照凱爾勒的意思說出了自己的計劃。 
　　「從中我看不出讓梅丁伯爵冒險充當誘餌的必要性。」法魯爾侯爵疑惑不解地問道。 
　　這一次他身後站立著的那位隸屬於王室的殺手可達克先生說出了自己的看法：「必要性在於讓迪埃先生不至於消失在茫茫的人海之中，對於幹我們這一行的人來說，攻擊的機會往往只有一次，一旦失敗立刻會撤退，唯一的例外便是對方是和我們一樣的人物，將後背留給另外一個殺手是幹我們這一行最大的忌諱。」 
　　「那位迪埃先生既然能夠成功行刺聖騎士蒙斯托克，難道瑞博反倒有辦法對於這樣一個極度危險的人物？」法魯爾侯爵問道。 
　　「他是個魔法師。」凱爾勒平靜地說道，只有他才知道瑞博真正的秘密，他的手中擁有一樣能夠令他立於不敗之地的武器，過去的一個星期之中凱爾勒花費了大部分時間用於讓自己的弟子真正掌握這件強大而又致命的武器。 
　　「現在我只有一個問題，你們看洛美爾會不會在今天發起攻擊？」法魯爾侯爵問道，他的眼睛朝著每一個人掃視了一遍。 
　　「決定權掌握在洛美爾手中，我們所要做的僅僅是隨時都做好準備而已。」凱爾勒說道，他的臉上仍舊沒有顯露出絲毫表情。 
　　…… 
　　在安德魯學院瑞博悠閒地穿梭於那些學員之間，那些學員將瑞博當作是受到邀請擔當貴賓的那些貴族身邊的小侍從，因為瑞博的年齡很符合這一身份。 
　　對於瑞博來說，聽聽學員們的談論倒是很能夠舒緩他心中的緊張感。 
　　談論的主題大多和文學藝術有關，而這並不是瑞博所擅長的內容，他實在沒有時間閱讀那些流行的小說和經典的詩歌，埃克特雖然教過他如何附庸風雅，如何在別人面前不露出馬腳，但是在短短的時間之內他畢竟沒有辦法讓一個很少有機會閱讀書籍的少年成為一位滿腹經綸的貴族學者。 
　　能夠引起他的興趣的話題大多數和學員們各地的見聞有關，在這所學院求學的學生並不僅僅局限於京城附近。 
　　不過對於聽慣了海德先生和杜米麗埃先生那些傳奇般的經歷的瑞博來說，這些學員們的見聞僅僅能夠讓他感到新奇和有趣而已。 
　　正當瑞博悠閒的轉悠著的時候，突然間看到對面那位曼非爾伯爵朝著這裡徑直走了過來。 
　　周圍的學生紛紛畢恭畢敬地朝著這位伯爵大人鞠躬行禮。 
　　「親愛的瑞博先生，您對於這座學院的印象還可以嗎？」曼非爾伯爵微笑著問道。 
　　周圍的學員們紛紛好奇地看著眼前這個貴族少年，所有人都在猜測這位少年倒底是什麼大人物，竟然連尊敬的曼非爾伯爵大人也對他以您相稱。 
　　聽到曼非爾伯爵親切地直接稱呼自己的名字，瑞博想起了和這位伯爵大人的約定，他笑了笑說道：「荷法先生，這是我所見過最輝煌的成就之一。」 
　　「您的讚揚讓我倍感榮幸，無論是家父還是我都希望能夠對學院增加更多的投入。」曼非爾伯爵說道。 
　　聽到這句話周圍立刻響起一陣歡呼聲，那些學員們興高采烈的樣子彷彿突然間節日的氣氛增加了一倍。 
　　「家父和我都希望能夠給予學員們更好的教育，並且為他們的將來鋪設更加寬廣的道路。」曼非爾伯爵的話再一次引起了一陣歡呼。 
　　「最令我感到痛心的是，儘管家父和我極力減輕學員們的負擔，但是仍舊有很多人無法繼續他們的學業，對此家父心有餘而力不足。」曼非爾伯爵神情凝重地說道。 
　　「奧本公爵的慷慨令我欽佩，我會在力所能及的範圍之內盡力給予幫助。」瑞博說道，這樣說多多少少有些敷衍的味道，因為瑞博很清楚自己並沒有權力調動海德先生的財富，雖然他同樣也很清楚如果他提出這樣的要求，無論是海德先生還是埃克特絕對不會拒絕。 
　　「恕我直言，在我看來也許增加一件東西，或許能夠緩解奧本公爵的煩惱。」瑞博說道。 
　　曼非爾伯爵立刻興致盎然地湊近問道：「敬請閣下指點。」 
　　「如果在學院門口增加一輛往返於學院和城裡的馬車，想必學員們將會增加很多機會，您必須承認這裡離開京城確實有點距離，而公共馬車雖然價格並不昂貴，但是如果每天都要支出這樣一筆車費的話，日積月累同樣也是一筆大數字。」瑞博說道。 
　　聽到這裡曼非爾伯爵連連點頭，這確實是他所沒有想到過的。 
　　「當然免費的馬車在平時還可以有其他用途，只要有免費的馬車存在，佛朗克的市民想必會很樂意到這個偏僻的地方來，當然前提是有吸引他們前來的因素存在，比如價格低廉的商品，或者用來裝飾家庭的精美藝術品，這裡的地價很便宜，而聘請學員擔當僱員，又能夠解決一部分學員的生活困難，再加上如果順帶經營生活用品，這裡的學員便可以稍微節省下一些生活開支，我想奧本公爵和閣下不會任憑搾取學員微薄資財的奸商存在吧。」瑞博和往常一樣掰著手指自顧自地數落道。 
　　旁邊的人則一個個驚訝地張大了嘴巴，其中的一部分人甚至已經猜到了眼前這個貴族少年的真實身份。 
　　事實上諾大一個京城只有一位少年的名字被世人所傳揚，而這位天才少年最令人驚歎的正是他那超群的經營頭腦。 
　　「如果奧本公爵有意願這樣做的話，我可以幫忙聯絡各地的商家，甚至還能請法魯爾侯爵也出些力氣，現在他那裡最需要精通算術的會計和擁有獨到眼光的分析專家。」瑞博繼續說道。 
　　「啊！我確信您是父神派遣來幫助這些學子的天使，您為這裡所有的人帶來了希望和光明的未來。」曼非爾伯爵熱情洋溢地說道。 
　　瑟思堡小繼承人的智慧代表著什麼沒有人比這位伯爵大人更加清楚，這簡簡單單的幾句話意味著難以想像的財富。 
　　同他原本設想的比起來，現在的收穫顯然要豐厚得多，和一筆數額巨大的金錢比起來，瑟思堡小繼承人給予的建議要珍貴得多。 
　　四周再一次響起了一片歡呼聲，而這一次的歡呼聲中更帶著深深的敬佩。 
　　對於瑞博來說，這一切早已經令他感到習以為常了，他甚至已經沒有了以前那種自豪和驕傲的感覺。 
　　曼非爾伯爵正打算向眼前這位天才少年再好好討教一番，試圖從這位少年的腦子裡面再挖掘出一些珍貴的財富的時候，突然間他發現瑟思堡小繼承人的神情變得極為凝重和嚴肅，瑟思堡小繼承人的眼睛裡面閃爍著的那令人感到不寒而慄的寒芒，夾帶著濃濃的難以化解的肅殺之氣。 
　　不過曼非爾伯爵很清楚這位天才同時又充滿恐怖的少年並非針對於他，這位少年的頭微微扭轉著看著右邊遠方不知名的所在。 
　　緊接著曼非爾伯爵同樣也聽到從那個方向傳來一陣輕微的哨聲，這聲哨響彷彿來自很遙遠的地方，斷斷續續幾乎難以聽清。 
　　雖然並不知道這代表著什麼，不過曼非爾伯爵感覺到了濃濃的危險的氣息。 
　　正當他打算向瑟思堡小繼承人詢問應對之策的時候，這位伯爵大人愕然發現瑟思堡小繼承人已經消失得無影無蹤。 
　　鑽過人群瑞博朝著學院後方走去，事態之嚴重容不得他有半點樂觀的想法。 
　　幾乎在同時之間，學院的四面八方都升起了紅色的煙霧，這令瑞博悚然動容。 
　　因為對於殺手和刺客來說，包圍並不是他們喜歡採用的行動方式，伏擊和潛行到目標身邊發起致命的一擊才是他們的拿手好戲。 
　　不過瑞博大致也能夠猜測得出對手採取這種反常舉動的原因，也許正是因為自己的四處走動使得他們失去了目標。 
　　瑞博之所以不朝著門口走去，是因為他看到法英哥這個小賊頭同樣也沒有從門口逃出去，這個滑頭滑腦的傢伙一下子鑽入了人群之中，顯然他在門口看到了某種令他感到危險的徵兆。 
　　瑞博很相信法英哥的直覺，因為凱爾勒告訴過他，優秀的賊和出色的殺手一樣對於危險有著異常靈敏的感知。 
　　穿過走廊，瑞博闖進了一間教室，教室裡面空無一人，瑞博四下張望了一眼，用凱爾勒教給他的方式搜尋著每一個可能令他逃生的角落。 
　　和大多數平民能夠支付得起的學校一樣，這裡光線黯淡，窗戶盡可能被做得又細又長，能夠透射進來的光線自然有限，這是因為教室的窗戶沒有玻璃，對於平民學校來說那過於昂貴，太寬的窗戶無法擋風遮雨，同樣這樣的構造也是為了防止小偷進入，雖然教室裡面沒有什麼可以偷竊的東西存在，不過哪怕是丟失了一張椅子對於平民學校來說也是不小的損失。 
　　靠近講台的牆壁上安著一座壁爐，這是嚴寒的冬季令學員們能夠繼續學習的唯一保證，同時這也是教室之中光線的主要來源之一，瑞博看了看壁爐考慮著是否能夠從這裡逃脫。 
　　湊到窗口瑞博輕輕揭開百葉窗，那雙經過凱爾勒精心訓練的眼睛僅僅只是匆匆一瞥便發現了很多危險存在，五六條大漢守在那裡，他們的手中全都拎著棍棒和斧頭。 
　　但是真正危險的人物全都躲在角落的陰影之中，顯然他們是和自己一樣的人物。 
　　瑞博甚至看清了其中的一個，令他感到毛骨悚然的是，那個傢伙的手中拎著一把短弓，這是一件致命的武器。 
　　瑞博永遠不會忘記凱爾勒對他進行的那些逃亡訓練，實在沒有比弓弦聲在背後響起更能夠讓一個殺手和刺客感到恐懼和害怕的了。 
　　現在瑞博總算明白為什麼對手採取包圍戰術，顯然那位和海德先生爭奪暗黑世界統治權的人物，同樣懂得金錢的妙用。 
　　只不過他收買的並不是老巢之中的盜賊，而是京城裡面的流氓、打手和走私犯子。 
　　雖然在平日這些人絕對不放在瑞博的眼中，但是當他們背後的陰影之中隱藏著一個個危險的殺手的時候，情況便完全不一樣了。 
　　瑞博深深為他們的失算而後悔，現在的情況出乎他們的預料之外。 
　　雖然瑞博也曾經設想過用魔法將這些傢伙一個個幹掉，不過他立刻否決了這個主意。 
　　在現在這種情況下，兩三個殺手莫名其妙地倒下肯定會令其他人猜測到發生了什麼事情。 
　　自己身為魔法師的事情，早已經為京城之中每一人熟知。 
　　同樣對手的散佈情況也令瑞博難以將他們一網打盡，無論如何得讓這些傢伙集中在一起，瑞博的大腦開始迅速地運轉起來。 
　　他從教室之中鑽了出來，朝著樓上走去。 
　　安德魯學院是一座環形的五層樓建築，對於普通人來說從屋頂上掉下去必死無疑。 
　　正因為如此當廣場上所有的學員們看到瑟思堡小繼承人站立在屋頂之上的時候紛紛發出陣陣驚呼。 
　　沒有人猜測到瑟思堡小繼承人為什麼要這樣做，直到眾人看到五六個樣貌猙獰手持手持凶器的歹徒紛紛爬上屋頂。 
　　瑞博避開屋簷的外側朝著離開他最近的那個歹徒奔去，他可不想被躲避在角落之中的致命暗箭狙殺。 
　　那個歹徒手持利斧拉開了架式，他的心中暗自竊喜自己將能夠幸運地得到洛美爾許諾的巨額鑒賞。 
　　這個狂妄的歹徒並不認為自己會在對戰之中失利，因為塊頭的差異明擺在那裡。 
　　正當那個歹徒沾沾自喜掄圓了臂膀打算將瑟思堡小繼承人從正中央劈開的時候，突然間幾塊瓦片隨著這個少年踢起的右腳朝著他迎面飛了過來。 
　　這個歹徒不得不用手臂保護住臉部，他絕對沒有想到這種最為自然的反應要了他的命。 
　　一把鋒利的匕首輕輕劃過了他的咽喉。 
　　看著屍體夾帶著大片的瓦塊滾落下去，瑞博長長地呼了口氣。 
　　看來自己對於凱爾勒教的技巧絲毫沒有忘卻。 
　　另一件讓他感到欣慰的事情是，正如他預想的那樣，第一個傢伙的死亡對於那些歹徒來說確實有著極大的影響。 
　　顯然這些街頭打手並不能稱得上真正的亡命之徒，他們的心中仍舊存在恐懼和害怕。 
　　瑞博朝著第二個人衝去，當他接近對手的時候再一次故技重施。 
　　第二個人顯然吸取了前面那次教訓，他連忙蹲下來、壓低身體躲避那迎面飛來的瓦片。 
　　瑞博突然間轉到那個人的右側，這裡靠近屋脊，大有居高臨下的意思。 
　　那個人連忙轉身，但是這倉卒的舉動令他站立不穩，那個人朝後踏出了一腳想要穩住身體，但是令他感到恐慌的是這一次瓦片又朝著他迎面飛來。 
　　幾乎是下意識得壓低身體，但是這一次沒有上一次那樣幸運，他的腳底剛剛一用力大片瓦片順著斜坡往下劃去。 
　　一串慘叫聲響起，突然間一陣悶哼伴隨著稀里嘩啦的聲音，一切又變得安靜下來。 
　　歹徒們更加感到恐慌了，現在他們總算明白這個少年為什麼要跑到屋頂上來，從體重方面考慮，這裡確實是個非常適合他的戰場。 
　　看到瑟思堡小繼承人朝著自己奔來，第三個歹徒扭頭就跑。 
　　但是他顯然忘記了一件事情，將後背露給一個殺手無異於將生命分享給死神。 
　　屋頂之上又掉下一具屍體，這一次一支箭失牢牢地釘在他的脖子後面。 
　　每一具屍體掉落在廣場之上都引起那些學員們一陣滿含恐懼的驚呼聲。 
　　這是他們從來沒有看到過的可怕場面。 
　　但是偏偏沒有人肯放棄這次機會，放棄這次觀看實實在在的血腥殺戮場面的機會。 
　　雖然瑟思堡的小繼承人無論從身材還是人數方面看來全都是處於弱勢的一方。 
　　和那些歹徒比起來，這位小伯爵簡直就是孤立無援地面對著一群凶悍惡狼的弱小羚羊。 
　　但是偏偏在學員們的眼中沉溺於殺戮的一方並不是那些惡狼，而是那頭羚羊。 
　　看到這位少年宛如伴隨著優美的音樂跳著輕盈的圓舞曲一般，以學院那高高的屋頂作為最廣闊的舞台，用幾乎近於輕盈的舞姿展現著令人驚歎的完美的殺人技藝。 
　　那些令人細思起來便感到毛骨悚然的殺人手法，在這個少年的手中施展起來是如此的優雅和美妙，彷彿這本身便是一件精美的藝術品一般，一件冷酷凶殘充滿血腥味道的藝術品。 
　　這是一首旋律輕柔緩轉的圓舞曲，但是演奏者偏偏是一位死神的使者。 
　　這是一場優雅華美的宮廷舞蹈，但是表演者卻是一個凶殘冷酷的殺戮者和他所製造的一具具屍體。 
　　幾個月前京城之中很多人還在猜測這位少年是一位真正擁有高貴血統的伯爵繼承人，還是一個最為成功的騙子。 
　　但是現在每一個站立在廣場上親眼看著這血腥而又優雅的一幕的人們，對於這個少年所擁有的貴族血統已經沒有任何的懷疑。 
　　因為絲毫的懷疑都顯得如此愚蠢和可笑，即便奪走別人的生命的同時還能夠保持優雅的舉止，這樣的殺戮者如果沒有高貴的血統實在難以想像。 
　　但是另外一種深深的疑問卻突然間出現在每一個人的心中，這個少年所擁有的純正貴族血統，倒底來自何方？是人間抑或是那沒有人見過只存在於想像之中的可怕魔界。 
　　也許這個少年是魔界之中某個稱雄一方的貴族的子孫。 
　　正當每一個人為這充滿了優雅和美妙的血腥殺戮而感到深深震撼的時候，突然間有人再一次驚呼了起來，因為那個少年正踩著輕盈的步伐迅速奔跑在屋簷下的排水管上。 
　　瑞博同樣很清楚這樣做相當冒險，但是他確實不想被夾擊，他的對手顯然打算用包圍的辦法避免他們的傷亡。 
　　不過最令瑞博感到恐慌的是，他突然間看到爬上房頂的歹徒之中出現了一個令他感到可怕的身影，必須在對方的殺手發起攻擊之前逃離這個危險的地方。 
　　正當瑞博快要到達屋簷的另一邊的時候，他突然間感到腳下一鬆，排水管朝著外側滑落開去。 
　　在瑞博身後一個歹徒慘叫著絕望地看到自己的身體朝著廣場傾側，他正在為自己的愚蠢舉動而後悔不已，他忘記了自己的體重和那個少年的區別。 
　　「砰」一記沉悶的聲音在瑞博腳下響起，但是瑞博的情況也好不到哪裡去。 
　　他雖然抓住了屋簷沒有掉下去，但是一個朝著他急奔而來的歹徒顯然正在威脅著他的生命。 
　　瑞博信手抽調了最底下的一塊瓦片，稀里嘩啦一大堆瓦片順著屋頂滑落下來，那個急奔而至的歹徒絕對沒有想到會遇到這種事情，他的反應顯然遠遠比不上滑落的瓦片，慘叫聲再一次在屋頂上響起。 
　　看到瑟思堡小繼承人又優雅地除掉了兩個歹徒，而這兩個人的被殺甚至沒有讓年輕的殺戮者令他的雙手沾染絲毫血跡，底下眾人再一次傳來一陣驚呼。 
　　但是瑞博卻感到情況大大不妙，因為他已經看到那個真正的殺手爬上了屋頂，正對準他拉開弓箭，銳利的箭失早已經搭在弓弦之上。 
　　瑞博身體來回晃蕩了兩下，跳到了五樓走廊之上，不等到身體站穩瑞博立刻躲到護欄後面。 
　　正如他預料的那樣，一支箭失貼著他的臉頰射到了對面的牆上，如果他剛才稍微慢一步，這支箭失便會釘在他的身上。 
　　雖然躲過了致命的一箭，但是瑞博很清楚現在遠遠沒有脫離危險。 
　　歹徒將會從兩側向他包抄過來，而這一次將是面對面的戰鬥，情況對他極為不利。 
　　瑞博掏出魔杖，魔杖之中早已經灌滿了溶解有迷幻劑的液體。 
　　他以最快的速度在門口和走廊之上布下了迷幻劑的迷霧，然後退到了教室的一角，現在他總算有時間施展另外一種魔法。 
　　看著一個接著一個衝進教室的匪徒栽倒在地，瑞博的心中頗感欣慰，當初老師教給自己的確實是一種極為方便的魔法。 
　　這層迷霧為他爭取了最為寶貴的東西，那便是時間。 
　　湊近窗口，瑞博看了一眼底下的情況，正如他所預料的那樣。 
　　那些潛伏在角落之中的殺手，為了能夠更好地把握住攻擊他的機會紛紛走了出來，他們就聚攏在窗口底下。 
　　瑞博念動咒語，魔法杖從百葉窗的縫隙之中伸了出去，在無聲無息之中一滴液珠從高高的窗口之中飄落到地面，同樣也無聲無息地化作了一大片常人難以察覺的迷霧。 
　　瑞博過了好一會兒之中才小心翼翼地打開窗子向下張望著，只見街道之上躺滿了倒地不起的襲擊者。 
　　對於這樣的成果瑞博非常滿意，不過他很清楚自己還沒有脫離險境。 
　　瑞博躲到教室最陰暗的角落之中，開始念頌另外一個咒語。 
　　將最後一個神文念完，瑞博已經感受到了自己的變化。 
　　他的雙手突然間消失，彷彿溶解在一片虛無之中一般。 
　　朝著身側的牆壁張望，陽光絲毫不受阻擋地照射在那裡，一直以來始終伴隨著他的影子現在同樣消失地無影無蹤。 
　　看到眼前這一切瑞博非常滿意，那個魔法陣果然起到了作用，現在他消失了，從世人的眼前消失了。 
　　這種神奇的力量將會一直籠罩在他的身上，除非有意外發生令他的冥想徹底停止。 
　　瑞博相信自己對於冥想的掌握遠遠在其他任何一位魔法師之上。 
　　即便像自己的老師瑪世克那樣實力高超的魔導士，也無法像自己這樣隨時保持冥想狀態，絲毫不受周圍所發生的任何意外的影響。 
　　這種才能並非來自於瑪世克老師的教導，而是來自於凱爾勒那嚴格的訓練。 
　　戴上一雙奇特的手套，瑞博爬上窗台。 
　　他盡力將身體從那狹小的窗戶之中擠出去。 
　　手套的指尖之上伸延出來的銳利鋼鉤，以及掌心之上佈滿的細密倒刺，令瑞博輕而易舉地便能夠像是一隻壁虎一般緊緊貼在牆壁上。 
　　瑞博小心翼翼地往下爬，他得避過那片由他親手製成的迷霧，那對於他本人來說同樣是致命的。 
　　衝上五樓的歹徒們相信危險就潛伏在他們眼前。 
　　當他們看到地上高高地堆起眾多衝入者的屍體，這些歹徒感到毛骨悚然，他們突然間想起了有關那個小伯爵的傳聞。 
　　京城之中盛傳著這樣一種說法，他們要對付的那個少年是一位精通詛咒的魔法師。 
　　顯然現在這個少年正打算利用他所擁有的特殊力量將他的對手全部除掉。 
　　和神秘莫測的詛咒比起來，洛美爾承諾的獎賞和他的權勢根本算不得什麼，歹徒之中開始有人動搖起來。 
　　而且隨著遠處傳來的那一陣陣嘈雜的銅號吹響的聲音，不安的人數迅速增加。 
　　法政署的護衛隊快要到了，和洛美爾手下的殺手不同，在這些歹徒的眼中法政署的護衛隊頗有些份量。 
　　激戰在學院門外的街道上展開，洛美爾顯然已經佈置好了一切，那些殺手們佔據著最有利的位置，他們人數雖少但是卻令護衛隊寸步難行。 
　　這些殺手們很清楚他們此行的第一個目標已經失敗，那個小伯爵一旦施展魔法，他便已經立於不敗之地。 
　　對於殺手們來說，現在他們所要做的便是盡可能多得吸引護衛隊的注意，因為真正的戰場在另外一個地方。 
　　…… 
　　在佛朗克遠郊的另外一個地方，法政署的護衛隊正在清掃戰場，這座廢棄的倉庫底下居然挖掘著這樣一座龐大而又複雜的地道，確實令他們感到驚詫。 
　　為了佔領地道的每一段，法政署護衛隊付出了不小的代價，十一位官兵在進攻之中喪生，還有二十多個傷員。 
　　不過收穫同樣豐厚，地道裡面總共有七十多人，近三分之一是洛美爾的直系屬下。 
　　用手掩住鼻子將那令人欲嘔的血腥混雜著霉腐的氣味盡可能阻擋住，用腳踢了踢地道之中一個走私販子的屍體，法魯爾侯爵歎了口氣說道：「我們把這些傢伙忘了，我原本以為他們不敢坐上洛美爾那條賊船，但是現在看來那個傢伙說服這這些人。」 
　　「也許是因為我們的前兩次慘敗，令京城之中的這些牛鬼蛇神對於洛美爾充滿了信心吧。」拉貝爾說道。 
　　「現在是時候讓我們回報洛美爾先生嗎？」侯爵大人問道。 
　　「恐怕時機還沒有到來，洛美爾先生雖然派出了殺手去參加奧本公爵舉行的盛會，但是他手底下最厲害的殺手仍舊沒有出動，也許他還沒有做好進攻伯爵府邸的準備。」拉貝爾說道。 
　　突然間他身邊站著的那個牧師手中拎著的乳香罐冒起了一陣青煙，沁人心脾的香氣瀰漫在整個地道之中，將血腥和霉爛的味道驅趕得乾乾淨淨。 
　　「哈——看來等待是值得的，我們的老朋友終於耐不住性子了。」法魯爾侯爵差一點興奮地跳了起來，那陣陣飄散的乳香同時也是一種信號，大主教派出了最好的牧師來為他們傳遞消息，法政署長高興地說道：「拉貝爾，請你快點去通知我們那位身手不凡的朋友，現在終於到了應該動手的時候。」 
　　「他已經得知了這個消息，而且已經出發了。」從遠處的黑暗之中傳來一陣冰冷的沒有一絲暖意的聲音。 
　　隨著一陣幾乎聽聞不出來的腳步聲，那位王室專署的殺手先生如同一位魔神一般冒了出來，他正用一塊抹布擦抹著拿在手中的一把短劍，抹布上面滿是血跡。 
　　「是那些蛀蟲？」法魯爾侯爵揚了楊眉毛問道。 
　　「其中的一隻非常機靈，而且他們好像擁有某種行之有效的互相聯絡方法。」王室專署殺手面無表情地說道。 
　　「有沒有走漏消息？」拉貝爾問道。 
　　「除非洛美爾收買的蛀蟲並非僅僅只有這幾條，要不然我敢保證洛美爾現在肯定沒有意識到自己已經處於危險之中。」王室專署殺手冷冷地說道。 
　　「我只想祝願您那位尊敬的同行，祝願他狩獵愉快，想必獵捕洛美爾這頭老狐狸肯定相當刺激。」法魯爾侯爵愉快地笑著說道，但是他很快發現身邊的這幾位並沒有響應他的幽默。 
　　侯爵大人聳了聳肩膀說道：「那麼讓我們完成我們自己的工作吧，從佛朗克通往其他地方的道路是否已經完全被封鎖？」 
　　「所有的封鎖已經完成，就連沒有路的地方也每隔十米有一位護衛隊士兵嚴密把守。」拉貝爾鄭重其事地報告道。 
　　「我們的那些魔法師朋友是否準備好兌現他們的承諾？」法魯爾侯爵再一次問道。 
　　拉貝爾和那位王室專署殺手互相對望了一眼，這是他們難以回答的一個問題。 
　　沒有人知道魔法協會是否會真正站在他們一邊。 
　
　
　
　 
第十集 第五章
　
　　在佛朗士城郊的小旅店之中，一個剃著平頂頭的商人上了頂樓走進了他一直包下的那間房間。 
　　從這裡依稀能夠看到城裡最繁華的貴族住宅區之一，那裡住著很多在佛朗克聲威顯赫的豪門家族的分支成員，同樣也是那些外藩諸侯在京城之中的宅邸最密集的所在。 
　　瑟思堡的小繼承人就居住在那裡。 
　　洛美爾之所以離開那個安全的藏身所在，這是因為他一向以來的習慣，只有他最親近的幾個人知道，他喜歡親眼看著自己的對手死亡。 
　　同樣也只有他最親近的幾個人知道，每一次殺手迪埃離開他身邊去執行某項危險而又重大的任務的時候，他都會離開原來藏身的所在，獨自一個人在茫茫人海之中尋覓藏身之所。 
　　遠處火光沖天，火光令洛美爾明白，迪埃的行動失敗了，顯然他的那些老對手早已經對他們的進攻有所準備。 
　　一直以來洛美爾便擔心海德的手下一旦遇到危險便會躲到地道之中，達克魯給了自己一份圖紙，證明別墅底下確實有一條地道存在。 
　　迪埃是否能夠暗殺成功，關鍵就在於他是否能夠在對方察覺他之前發起攻擊。 
　　正是這個原因一定要想方設法將老對手手下的那個頭號殺手遠遠地調開，想要不讓他有所察覺，即便連迪埃這樣高明的殺手也沒有絲毫的把握。 
　　令洛美爾感到無奈和憂鬱的是，迪埃的失敗顯然證明老對手還擁有一位實力絕不亞於迪埃的殺手存在，他同樣能夠察覺迪埃的存在。 
　　在遠處，洛美爾信任和器重的那位殺手之王，待在牆角的陰影之中，火光令這裡顯得更加陰暗難以察覺。 
　　對於這一次失敗，他感到相當奇怪。 
　　因為他並沒有感覺到那個別墅之中有哪個能夠威脅到他的高手存在，但是顯然別墅之中的某個人發現了他的到來。 
　　迪埃並沒有將整座別墅搜索一遍，因為那是一座殺機四伏的別墅。 
　　他已經損失了兩個手下，他不打算讓自己也陷入困境。 
　　畢竟住在這座別墅之中的是一位魔法師，而魔法的力量並不為他所知，他絕對不想同不清楚底細的對手正面交鋒。 
　　看著熊熊燃燒的大火，這位縱橫佛朗士西南海岸的殺手之王耐心地等待著，既然第一目標已經逃出了他的掌握之中，就只能等待其他目標自投羅網。 
　　迪埃躲在角落陰影之中揣測著誰將會是觸動羅網的第一頭獵物，是那個令自己好幾次品嚐了失敗苦果的對手，還是瑟思堡年幼的繼承人。 
　　同樣躲在嚴密封閉起來的地道之中的人們也在揣測著危機何時才會過去。 
　　芬妮、莉絲汀和那位有些瘋癲的杜米麗埃先生並不知道他們是一個複雜得難以想像的巨大圈套之中的一部分。 
　　蘭蒂小姐雖然同樣對盜賊們的計劃一無所知，不過她多多少少察覺出一些不一樣的氣息。 
　　最近這段日子，瑞博每天都要用他那個致命的魔法將整座別墅佈置成一個巨大的陷阱。 
　　對於住在這裡的每一個人來說，就連通過走廊都必須小心翼翼，因為過道的一大半籠罩著那致命的迷霧，房間和大廳之中也同樣如此，甚至從門口到床邊也只有一條正確的通道。 
　　這樣的佈置顯然已經遠遠超出了保障自身安全的程度。 
　　而更令蘭蒂小姐感到不安的是，包括瑞博在內海德先生的手下變得神神秘秘。 
　　所有這一切只有一種解釋，那就是某個驚人的計劃正在進行之中。 
　　蘭蒂小姐揣測著瑞博現在正在幹些什麼，按照已往的經驗，賦予瑞博的往往是最為危險的任務。這是蘭蒂小姐唯一對那位海德勳爵感到不滿的地方。 
　　…… 
　　瑞博像一只壁虎一般緊緊貼著牆壁，他離開地面只有兩米，但是他卻不敢挪動分毫，因為有兩個殺手正站立在他的下方，而且這兩個殺手配合地相當默契，他們站立的位置有一定距離，想要一下子將這兩個傢伙全都解決絕非他所能做到。 
　　瑞博已經等了好一會兒，他等待著這兩個同行能夠離開，但是現在看來這兩個傢伙顯然並不打算離開。 
　　殺手之王親傳的弟子終於決定進行一次冒險，最令他感到擔憂的便是他實在無法確定，手套上那些用來勾住岩石縫隙的鋼鉤是否同樣也能夠用來殺人，這可不像是一件強有力的武器。 
　　瑞博決定冒險一試，他放脫雙手輕輕跳下。 
　　些微的聲音立刻引起了那兩個殺手的注意，但是當他們抬起頭來查看的時候卻沒有發現任何東西。 
　　突然間靠近外側的那個殺手痛苦的摀住自己的咽喉，鮮血從他的手指縫隙之間激射而出。 
　　令另外一個殺手感到毛骨悚然的是他並沒有看到任何兇手存在，只有一直沾滿鮮血的爪子憑空漂浮在半空之中。 
　　那絕對是他從來沒有見過的恐怖東西，不過他絕對確信那是一頭來自幽冥世界的可怕惡魔，因為只有惡魔才會擁有一雙和人類很相似但是卻長著鋒銳利爪的手。 
　　更令這個殺手感到恐怖的是，那只血紅的利爪正在漸漸消失。 
　　他更加確信那是一頭可怕的魔鬼，同時他確信這頭可怕的魔鬼是那位同樣可怕的瑟思堡小繼承人，那個聲名顯赫的小魔法師從地獄深淵召喚出來充當他的殺戮工具。 
　　「惡魔，他召喚了一頭惡魔。」那個殺手尖叫著落荒而逃，他臉上所表現出來的那種充滿恐怖的神情，令每一個人深信他確實親眼看到了一頭可怕的魔鬼。 
　　幾乎在一瞬之間殺手們的信心徹底崩潰，因為他們或許還有勇氣面對致命的詛咒，但是他們絕對不想被一頭魔鬼撕成碎片，或者吃掉。 
　　聖書上說被惡魔所殺的人，他的靈魂將為那頭殺死他的惡魔所擁有，甚至連仁慈的父神都無法拯救這個可憐的靈魂脫離那無盡的苦難。 
　　出人意料之外的是那些護衛隊並沒有因為殺手們的動搖而加緊進攻，顯然瑟思堡小繼承人召喚了一頭惡魔的消息也已經傳到了他們的耳朵裡面。 
　　和殺手們一樣，法政署護衛隊的成員同樣擔心自己會被惡魔所殺，同樣害怕那無法超脫的苦難。 
　　在狹小的街道之上，雙方默默地對峙著。 
　　瑞博穿過小巷，這裡彷彿是一道天塹，中間的道路僅僅能夠允許一個人通過，因為這個小巷顯然對於防禦者太有利了，因此無論是護衛隊還是殺手都不打算從這裡通過。 
　　小巷很深，盡頭站立著兩位法政署的護衛隊成員。 
　　瑞博無聲無息地從他們的身邊通過，他並不打算讓別人知道他擁有隱身的能力。 
　　街道之上到處是法政署護衛隊的官兵，到處能夠聽到沉重的鎧甲互相碰撞發出的雜亂聲響。 
　　瑞博四下張望著，令他感到遺憾的是這裡並沒有適合騎乘的戰馬，馬車倒是停著幾輛。 
　　瑞博繼續朝著遠處走去，走了兩條街仍舊沒有看到一匹裝了鞍鐙的馬。 
　　「世界上不可能有完美的事情。」瑞博暗了口氣自言自語道，他走到陰影之中看了看四下無人悄悄地撤去了籠罩在身上的隱形魔法。 
　　摘下右手那支沾滿血跡的手套揣進兜裡，瑞博拔出了匕首，對於他來說現在最需要的便是一匹馬。 
　　朝著旁邊停著的那輛馬車走去，馬車的主人從窗口探出頭來，看樣子是一位商人，這位先生顯然正為了是否繼續前進而感到猶豫不決。 
　　瑞博徑直朝他走來，令他感到疑惑不解，更令他疑惑不解的是，這個在初春季節僅僅只穿著一件襯衫和皮背心的少年只說了聲「對不起，借用一下閣下的馬」便一刀將拴住馬的皮索割斷。 
　　馬車車伕原本打算阻止，但是那個商人卻吩咐車伕不要妄動，他確實是一個精明的人物，已經開始猜測起眼前這位貴族少年的身份來。 
　　事實上瑞博原本就是一個惹眼的人物，只穿著一件襯衫，右臂和襯衫的袖口滿是鮮血，這已經夠與眾不同的了，而瑞博的神情又顯得那樣若無其事，彷彿這些血跡只不過是某種特殊的裝飾或者點綴而已。 
　　瑞博將那條顯得過長的韁繩割斷，試了試長短之後打了個結，那些剩下來的皮索繞過馬脖子同樣也打了個結，兩條低垂下來的繩頭各結成一個鎖扣。 
　　所有這一切都是凱爾勒教給他的，一匹馬可以沒有馬鞍但是絕對不能沒有馬鐙。 
　　瑞博飛身跳上馬，正要朝著遠處飛馳而去。 
　　「梅丁伯爵，如果您方便的話，我希望能夠有幸再一次拜訪您。」那個商人畢恭畢敬地說道。 
　　瑞博的回答僅僅是點了點頭，不過這足以令那個商人興奮不已，他已經打定主意要好好利用一下這個天賜良機。 
　　…… 
　　在佛朗克的另外一條街道之上，激烈的廝殺已經進入尾聲。 
　　自從幾個月前德輝納侯爵府邸遭到法政署護衛隊和聖騎士團的聯手攻擊之後，京城之中每一個人都知道，那些豪門貴族府邸再也不是沒有人敢碰的安全之所了。 
　　但是同樣也沒有人想到，波夏利侯爵的府邸會遭到攻擊。 
　　畢竟波夏利侯爵不同於德輝納侯爵，他不但在宮廷和長老院頗有權勢，而且因為同王后陛下之間有著一層親戚關係，因此一直以來都是國王陛下駕前的紅人。 
　　事實上看到護衛隊衝進波夏利侯爵府邸，大多數人以為這是一支化妝成護衛隊的匪徒，至少他們的首領確實像是一個匪徒，而不像是某位在法政署任職的官員。 
　　凱爾勒衝進波夏利侯爵宅邸的時候，裡面正在舉行一場盛大的舞會。 
　　出席舞會的除了波夏利家族的成員，以及那些同他交好的家族之外，頗有幾位權勢人物在場。 
　　正因為如此，看到護衛隊闖入大廳，其中一位在軍方供職的顯赫人物甚至拔出佩劍想要以此顯示自己的勇敢和無人能夠企及的威望。 
　　在大多數情況下，這樣做確實有效，因為令他這樣一位重要人物受到傷害確實會替任何一個人惹來天大的麻煩。 
　　只可惜這一次他十分不幸地遇上了凱爾勒。 
　　劍光一閃，一柄細刺劍穿透了那位先生的咽喉，這個意外不但令那些貴族們感到恐慌，甚至連跟隨著凱爾勒闖入波夏利侯爵府邸的護衛隊們也感到害怕和擔憂。 
　　唯一對此不以為然的便只有凱爾勒這個殺手之王，他指揮著護衛隊們佔領府邸的每一個地方。 
　　凱爾勒本人則一馬當先朝著後花園奔去，他並不喜歡這個工作，作為一個殺手他應該躲在角落的黑暗之中，而不是像現在這樣衝殺在最前方，這是騎士或者戰士的工作。 
　　後花園之中聳立著一座孤立高聳的小樓，這便是暴露洛美爾行蹤的神秘留言中提到的那把「勇士的長劍」。 
　　凱爾勒不得不承認，這座小樓確實像一把劍，它建造得很高，簡直就是一座塔樓。 
　　不過和塔樓比起來，這座小樓要精緻得多，四周的窗戶全都由精美的彩色玻璃鑲嵌拼接而成，外表佈滿了各種精美的雕塑。 
　　突然間十幾支箭失從小樓之中射了出來，它們瞄準的目標正是走在隊伍最前列的凱爾勒。 
　　當初埃德就是在這種情況下受了重傷，但是對於凱爾勒這樣的高手來說，這些箭失根本就構不成威脅。 
　　他立刻退到一株大樹背後，並且信手將那些有可能威脅到他的箭失輕輕撥開。 
　　第二輪密集的箭失再一次朝著凱爾勒藏身的所在射來，箭失深深地釘進了樹木之中。 
　　那些躲藏在暗處放冷箭的殺手們絕對沒有想到殺手之王已經不在那個地方了。 
　　在樹冠頂部一個枝葉繁茂令陽光也無法穿透的所在，殺手之王躲藏在這片陰影之中。 
　　他已經知道了每一個守衛躲藏的位置，突然間他縱身一躍撞破那精美同時又昂貴無比的彩色玻璃窗戶。 
　　還沒有等到那些守衛這一層樓的殺手反應過來，凱爾勒的長劍和匕首已經開始痛飲鮮血的滋味。 
　　小樓之中仍舊顯得那樣平靜，除了剛才那一陣玻璃碎裂的聲音之外，再也沒有傳出任何聲息。 
　　法政署的護衛隊躲在安全的角落，剛才那輪箭失並沒有給凱爾勒帶來任何傷害，卻有幾個不幸的護衛隊成員傷在了流失之下。 
　　一切顯得如此平靜，甚至平靜得令護衛隊成員感到恐懼。 
　　正當所有人越來越不知道應該如何是好，甚至有人打算暫時撤退的時候，小樓那緊閉的大門輕輕地打了開來。 
　　「所有人給我仔細搜，別漏掉一個地方，一定要找出洛美爾藏身的地方。」殺手之王面無表情地說道。 
　　那些護衛隊成員不知道發生了什麼事情，不過沒有人敢於向這位殺手之王提出質詢。 
　　聽從命令這些法政署官員們立刻朝著四面八方湧去，對於他們來說，這是發財的最好機會。 
　　雖然那些貴族們是絕對不能招惹得人物，但是府邸之中的僕婦和傭人身上可以刮到的油水同樣不少，這些如狼似虎的法政署官員個個都是這方面的專家。 
　　其中幾個膽子最大的護衛隊成員朝著那座小樓奔去，京城之中誰都知道這座小樓是波夏利家族歷代族長最鍾愛的所在。 
　　同樣這座小樓也以擁有眾多收藏而聞名，實在沒有比現在更好的機會了。 
　　那些體積龐大的珍貴物品也許無法帶走，不過這些護衛隊成員猜想，總能夠找到一兩件珠寶首飾吧。 
　　在現在這種狀況下丟失一兩件珠寶，完全可以推在那些殺手們的頭上。 
　　但是當他們進入小樓之後，每一個人都感到毛骨悚然。 
　　小樓之中到處躺滿了屍體，從屍體排列的方向和狀態來看，這些被殺者沒有一個人對於這場可怕的殺戮能夠及時作出反應，他們佩戴的短劍甚至沒有出鞘。 
　　難道那個可怕的殺手就在剛才這片寧靜之中，悄無聲息地將這座小樓裡面所有的人都殺了個乾乾淨淨？難道所有人都是這樣無聲無息地被一把致命的匕首送到了另外一個世界，甚至連屍體也是輕輕地不發出任何聲音地滑落到地上。 
　　難道這一切都是一個活生生的人所能夠做到，幾乎每一個人都想到了魔鬼，因為在他們看來只有魔鬼才擁有這樣的能力。 
　　恐懼令每一個人渾身冰寒，他們只想盡快離開這個不祥的地方，也許那個魔鬼的力量仍舊殘留在小樓之中，也許他們中的某些人也會加入到屍體的行列。 
　　幾乎在同時之間，這些滿懷貪婪之心的護衛隊成員朝著門口衝去，恐怖和害怕的神情佈滿了每一張臉孔。 
　　在花園之中凱爾勒看著每一個忙忙碌碌跑來跑去的護衛隊成員。 
　　洛美爾並不在小樓裡面，這件事情多多少少令他感到有些意外。 
　　難道洛美爾已經識破了他們的部署？還是這頭老狐狸有一套行之有效的逃亡秘訣？凱爾勒很清楚現在再想將洛美爾找出來恐怕不是一件容易的事情。 
　　就像埃克特悄悄離開京城深入洛美爾牢牢控制的地盤，而在那裡廣佈眼線的洛美爾對此仍舊一無所知一樣，想要在失去目標之後重新在茫茫無際的人海之中將洛美爾找出來根本就是一件難以做到的事情。 
　　除非洛美爾暴露自己的行蹤，如果他安安靜靜地躲在京城之中的某個角落，恐怕沒有人能夠找到他。 
　　等到京城通往其他地方的道路解除封鎖，他便可以大搖大擺地回到自己的老巢。 
　　凱爾勒盤算著他應該繼續留在這裡指揮法政署護衛隊的官員們搜查整座侯爵宅邸，以期望能夠找到蛛絲馬跡，還是盡快趕回自家老巢，對付那個和自己交手數次，但是令自己感到深深遺憾每一次總是被他成功逃脫的老對手。 
　　如果說洛美爾是一頭老狐狸的話，那麼自己的對手便是一條危險的毒蛇。也許這一次該是做最後了結的時候了。 
　　…… 
　　瑞博駕馭著那匹馬，凱爾勒嚴格訓練出來的騎術令他能夠得心應手地應付眼前的情況。 
　　事實上瑞博大部分的注意力並沒有放在駕馭坐騎上面，街道上空蕩蕩的沒有多少行人，來來往往的全都是法政署護衛隊的士兵。 
　　雖然法政署護衛隊的戰鬥力並不怎麼樣，不過用來維持秩序，他們的效率倒是很高。 
　　混亂剛剛開始的時候，佛朗克的大街小巷已經被法政署的護衛隊嚴密封鎖了。 
　　平民百姓全都被驅趕進街道兩旁的房子裡面，任何不聽勸告在街上肆意走動的行人立刻會遭到逮捕，並且被冠以可疑分子的罪名。 
　　能夠在大街之上隨意行動的只有象瑞博這樣的貴族子弟和神職人員。 
　　沒有人敢於阻攔瑞博，因為看到一位貴族少年騎著一匹沒有鞍鐙的馬，飛馳在佛朗克的大街之上，再愚蠢的人也知道肯定有相當緊急的事情發生。 
　　京城之中以騎術精湛聞名的少年沒有幾個，但是有一個人的名字卻為所有人深知。 
　　幾乎所有人都確信瑟思堡小繼承人的騎術在整個佛朗士王國都稱得上數一數二，這種說法最初來自於那些在賽馬大會中失敗的騎師們。 
　　瑞博隨時注意著周圍每一個人的反應，現在他必須完成賦予他的任務。 
　　作為一個誘餌，他必須要吸引住那位迪埃先生，這個建議並非來自於埃克特或者凱爾勒之口，而是那個在魔鏡上留下神秘文字的人的提議。 
　　也許這是一個圈套，不過考慮到親王殿下很有可能正是那個在幕後策劃著所有一切的人物，這個提議的可行性增加了不少。 
　　親王殿下想必有十足的把握能夠影響洛美爾，讓他吞下這個致命的誘餌。 
　　另一個讓瑞博信心大增的原因是那位魔法協會理事長的保證。 
　　顯然那番佈置起到了至關重要的作用，為了能夠讓自己在如此危險的情況下保住性命，那位理事長甚至送給了他三張極為珍貴的卷軸。 
　　這三張卷軸之中封印著的全都是極為強力的魔法，其中的一張能夠召喚出一頭實質化的火精靈，那是宮廷魔法師瓦奇的拿手好戲。 
　　瑞博絕對不會忘記正是那只火精靈化成的小鳥，在聽證會那天將泊梭斯魔法師在眾目睽睽之下化為灰燼。 
　　另外兩張卷軸雖然沒有如此強大，不過同樣是了不起的魔法，一張能夠讓岩石或者大地化作一片流沙。 
　　另外一張讓持有者可以通過連接成一片的液體狀態的水迅速逃跑，有了這張卷軸任何一條河流都將成為最為安全的庇護所。 
　　這三張卷軸到手之後，瑞博作的第一件事情便是將封印其中的魔法存儲到那塊瑪世克老師送給自己的「術士石版」之中。 
　　製作卷軸原本就是煉金術士最拿手的本領，正因為如此瑞博很清楚一件事情，那個製作卷軸的人同樣也能夠輕而易舉地令他的作品失去效用。 
　　魔法協會理事長大人對自己的關心只是暫時的，因此這三張卷軸能夠發揮的威力恐怕同樣也是暫時的。 
　　不過有了那塊「術士石版」，一切就變得完全不同了。 
　　力量被封印入石版之中，原來的那三張卷軸相當於已經被使用過了，而封印在石版之中的力量不再受到原來那位力量提供者的控制。 
　　對於那三張用過的卷軸，瑞博並沒有將它們隨手丟棄。 
　　這些空白經卷全都是最上等最寶貴的魔法物品，組成經卷的每一根纖維都經過極為特殊的魔法加持，正因為如此才能夠將神奇的魔法封印在裡面。 
　　從某種意義上來說，卷軸便是這個時代魔法師們所擁有的「術士石版」，唯一有所不同的便是能夠封印在卷軸之中的魔法極為有限。 
　　只有那些純粹召喚和聚集能量，用不著任何觸媒和材料的魔法能夠被封印其中。 
　　瑞博所掌握的大多數魔法都必須借助於特定的材料和藥劑，這是煉金術士的特徵。 
　　不過他偏偏懂得一種能夠用來製作卷軸的魔法，這種魔法並非學自於他的老師瑪世克，而是來自於那位古代最強的魔法師開米爾迪特。 
　　瑞博在那三張空白的魔法卷軸之上，畫上了刺在他背後的那座魔法陣，並且將魔力封印在裡面。 
　　騎在飛馳的駿馬之上，瑞博得手掌心裡面始終攥著一張卷軸，這是他得以保全性命的基礎。 
　　另一個讓他能夠獲得安全的保障，來自於那報告警兆的紅煙。 
　　現在瑞博總算明白，海德先生根本就不缺錢，為什麼手底下還聚集著一大批掏人腰包的小賊。 
　　在這種時候，實在沒有比這些賊頭賊腦的傢伙更好的眼線了，他們不但是盯梢的專家，而且任何風吹草動都逃不過他們的眼睛，賊恐怕是所有人中警惕性最高的一種。 
　　突然間瑞博看到前方湧起了大片紅煙，幾乎每一條小巷之中都冒起了一道紅煙，那是通往自家巢穴的必經之路。 
　　而法政署護衛隊還悠閒的在附近的廣場之上溜躂著，他們的工作僅僅是不讓那位被驅趕進房間裡面的平民百姓出來。 
　　看著那些紅色的煙霧，瑞博完全能夠感受到危險的氣息，也許在那每一幢樓的後面都有一支鋒利的箭失對準那條狹窄的小巷。 
　　這裡實在太安靜了，安靜得有些反常，甚至連巡邏的護衛隊成員都沒有一個。 
　　瑞博取出魔杖，這一次魔杖之中灌滿了那種極度危險的火油。 
　　和迷幻劑比起來，瑞博並不太喜歡用火油對付他的敵人，雖然樣子看上去威猛得多，而且更加具有震撼力，但是效率實在無法和迷幻劑相提並論。 
　　如果將無聲無息致人於死地的迷霧看作是擅長從背後下手的殺手和刺客，那麼火油便是光明正大當面較量的騎士。 
　　和凱爾勒相處了這麼久，瑞博越來越不認為騎士比殺手更值得尊敬和敬仰，他已經被訓練成為一個殺手，而且他對於這個身份並沒有感到有所不滿。 
　　不過迷幻劑一旦使用之後，一時之間難以將其徹底驅散，這是最大的缺點和麻煩。 
　　念頌咒語將一團團熊熊燃燒的火球遠遠地射了出去，一旦遇到阻擋便立刻爆炸開來，將周圍的一切化作一片火海。 
　　瑞博那漫無目標的攻擊令所有人以為看到了世界末日的景象。 
　　只見整條街道都在一連串的爆炸聲中震顫著，到處是一團團熊熊燃燒著的火焰，停在路邊的馬車，兩旁種植著的行道樹，商店的招牌……以及殺手們的屍骸。 
　　那雨點般的暗箭停息了下來，殺手們在如此猛烈的攻擊之下選擇了撤退。 
　　「誰願意跟著我往前衝，每一個人都可以得到一萬金幣和一個收入豐厚的悠閒職位。」瑞博朝著廣場上叫道。 
　　那些法政署護衛隊成員互相張望了兩眼，終於有人抵受不住金錢的誘惑站了出來。 
　　「好得很，各位全都是勇士，跟我來。」說著瑞博騎著馬衝進了倒是燃燒著火焰的街道之中，那些護衛隊成員緊緊跟在他的身後。 
　　那一連串爆炸聲同樣驚動了迪埃，他知道第二號目標人物已經到來。 
　　這個縱橫西北沿海的殺手之王並不打算親自動手，他最擔心的是自己的那個老對手會從他背後出現。 
　　對於他們這樣級別的殺手來說，誰先暴露身影便意味著死亡。 
　　迪埃靜靜地等待著，作為一個頂尖殺手，他的耐心一向很好。 
　　迪埃並不擔心瑟思堡小繼承人能夠逃出生天，因為他相信另外一個人會很樂意奪取這位天才少年的性命。 
　　那個墮落的聖騎士想必已經蠢蠢欲動了吧。 
　　令迪埃感到吃驚的是，塞爾奧特居然還沒有出手，難道這個平日裡一向狂妄自大目中無人的傢伙現在也明白了在背後下手的好處？如果確實如此的話，倒要對這個名聲差到極點的傢伙重新進行估量了。 
　　也許他已經從一連串的失敗中吸取了教訓，也許他變得比已往更加難以對付了。 
　　無論是哪種解釋都不是這位殺手之王所願意看到的。 
　　正當迪埃揣測著塞爾奧特的想法，遠處再一次傳來一陣轟鳴聲，這一次轟鳴聲離得較近，因此將隨之而起的慘叫聲完全壓抑住了。 
　　在街道另一頭，瑞博並沒有莽撞地徑直闖出火海，他站立在一團火焰後面憑著直覺發出了最為致命的一擊。 
　　那此起彼伏的慘叫聲證明他的預測完全正確，瑞博立刻催馬躍出火海。 
　　只見眼前一片狼藉，就像當初在餐廳遭到襲擊那次發射的火焰彈一摸一樣，顯然這一次火球同樣命中了殺手們聚集得最密集的所在，到處是燒焦的殘肢斷臂，鮮血被灼烤成為黑色。 
　　這確實是一幅地獄般的景象，那些從火焰之中闖出來的護衛隊官兵個個感到毛骨悚然。 
　　他們只想盡快逃離這個可怕的地方，什麼獎賞，什麼待遇豐厚的職位全都不在他們的考慮之中。 
　　看到護衛隊官兵紛紛逃進火海，瑞博正打算嚴厲叱責一番，用威脅來加重顯然不太成功的獎賞的效果。 
　　突然間，一陣風將他從馬上推了下來，這陣風推著他翻滾到一邊。 
　　正當瑞博感到驚恐萬狀不知道究竟發生了什麼的時候，他看到了被整整齊齊斬成兩截的那匹可憐的馬。 
　　那個曾經在瑟思堡召開的聽證會上露過面的年輕騎士，手提著一柄模樣奇特的長劍站立在一旁，將馬劈成兩半顯然是他的傑作。 
　　瑞博十分慶幸剛才那陣風救了他的性命，想必是那位魔法協會理事長暗中施以的援手吧。 
　　瑟思堡小繼承人並不知道，在他頭頂上有一隻鷂鷹正盤旋在天空之中，看到一切正按照他預想地發展，那只鷂鷹感到相當滿意。 
　　他盤旋在高高的天空之中，注視著周圍一切。 
　　對於他來說現在最重要的便是，在那位令人敬佩的來自南方的殺手之王接近塞爾奧特之前，將他的身影找出來。 
　　如果在這件事情上發生失誤，那麼塞爾奧特就將變成一具真正的屍體。 
　　達克魯伯爵相當清楚那位殺手之王的可怕，正因為如此他才將自己變成了一隻鷂鷹，這種動物擁有最為敏銳的眼睛，就連一隻老鼠也躲不過飛翔在天空之中的鷂鷹的眼睛。 
　　不過達克魯伯爵絕對不會將那位殺手之王當作是一隻老鼠，這位實力高絕的殺手潛行在黑暗之中遠比一隻老鼠更加難以察覺。 
　　在地面上塞爾奧特繼續著他的演出，剛才那記偷襲，以及偷襲之後的失手恐怕是他一生之中最出色的一場表演。 
　　雖然是表演，不過塞爾奧特絕對不敢有絲毫的大意。 
　　這一方面是因為他確信肯定有人正通過魔法暗中監視著這場戰鬥，而另外一個原因則是從上一次失敗中獲得的教訓。 
　　如果對眼前這個少年有絲毫的輕視，那麼自己恐怕會再一次品嚐失敗的苦果。 
　　眼前這個少年並不是自己已往所面對過的任何一種對手。 
　　他並不能算是一個真正的魔法師，但是在塞爾奧特看來這個少年無疑比大多數的魔法師更加危險。 
　　同樣這個少年也不僅僅是一個殺手，塞爾奧特已往面對殺手的時候，根本用不著擔心殺手會施展出什麼令他意想不到的殺著。 
　　塞爾奧特自信無論是面對暗器攻擊，還是和對手貼身近戰，他都不會落在下風。 
　　但是一個能夠施展魔法的殺手就很難說了。 
　　沒有人能夠準確地預測一個魔法師的行動，魔法師所擁有的力量稀奇古怪，而且大多數都超越常人的想像和理解範圍。 
　　最令塞爾奧特感到頭痛的是，他並不清楚瑟思堡小繼承人的底細，並不清楚他倒底擅長什麼樣的魔法。 
　　當塞爾奧特看到瑟思堡小繼承人在他的面前憑空消失的時候，他更加感到頭痛了，因為這正是他最不願意看到的結果。 
　　這個世界上再也沒有什麼比一個看不見的刺客更令人感到恐怖的存在了。 
　　和塞爾奧特一樣，在魔法協會的高塔之中另外兩個人同樣嚇了一跳。 
　　「隱形，這個傢伙精通隱形，瑪世克難道瘋了嗎？他不會不知道自己弟子的另外一個身份，讓一個殺手能夠自由隱形，實在沒有比這更加可怕的事情了。」瓦奇驚叫道，他的聲音充滿了恐慌。 
　　「也許這並不是瑪世克的傳授，仔細看看，這絕對不像是你我所熟知的任何一種隱形魔法，我沒有看到光線的異常折射，也沒有看到彷彿變色龍一般的偽裝。」魔法協會理事長冷冷地說道，和瓦奇比起來，他看到了一絲隱藏得更深的威脅的存在。 
　　「難道你的意思是這同樣是開米爾迪特留下的力量？」瓦奇立刻明白了理事長的意思。 
　　「是的，那座城堡最有名的地方，除了塔樓和通往塔樓的樓梯擁有與眾不同的空間特性之外，便是整座城堡能夠消失地無影無蹤。隱形的秘密隨著開米爾迪特的神秘失蹤也成為了失傳的諸多秘密之一。」尼勒埃雷長歎了一口氣說道。 
　　「看來你我對於瑟思堡小繼承人的認識仍舊有所偏差，他好像已經找到了開啟開米爾迪特所遺留的寶藏的竅門。」瓦奇看了理事長大人一眼說道。 
　　「這正是我最擔心的一件事情，想必瑪世克也還不知道這件事情，這個少年倒底掌握了多少秘密？倒底擁有哪些不為我們所知的能力？」理事長大人憂心忡忡地說道，恐懼感再一次佔據了他的心頭。 
　　一個念頭同時從兩位魔導士的腦子裡面跳了出來——也許現在對付那個少年已經稍微晚了一點，如果再允許他繼續成長下去，他將會徹底超出他們的控制範圍之外。 
　　但是無論是宮廷魔法師還是魔法協會理事長，誰也不願意將這件事情說出來。 
　　「天譴之怒」對於他們來說實在太具有吸引力了，而且這種吸引力對於他們這些實力高超的魔導士來說是如此致命。 
　　同樣神奇而又強大的魔法對於那位墮落的聖騎士來說也是極為致命的存在。 
　　他的神情一反常態顯得異樣凝重，現在已經不是一場演出，塞爾奧特相信自己一個失手便可能喪命。 
　　實在沒有比一個擁有隱身能力的殺手，更令人討厭的對手了。 
　　塞爾奧特將所有的注意力都集中在眼睛和耳朵，哪怕是一粒被風吹拂而滑動的沙礫，哪怕是火焰燒灼木頭發出的辟啪聲，也不會被他所遺漏。 
　　塞爾奧特彷彿一尊銅像一般聳立在那裡一動不動。 
　　瑞博也是如此。 
　　他同樣很清楚一旦妄動對於他來說意味著什麼。 
　　凱爾勒是唯一知道他擁有隱身能力的人，同樣也是凱爾勒令他真正掌握了隱身作戰的技巧。 
　　應對完全不同的對手，需要採取不同的對策，不過有一件事情完全相同，那便是面對塞爾奧特這種級別的高手，隨意妄動只會令自己喪失隱身的優勢。 
　　面對這位墮落的聖騎士，瑞博並沒有想過能夠獲勝，就像他在練習之中一次也不曾威脅到凱爾勒這位殺手之王一樣。 
　　實力的差別明擺在那裡，這並不是某種神奇的力量所能夠彌補的。 
　　瑞博唯一要做的便是等候凱爾勒的到來，這原本是他們商量好對付洛美爾手下那位頭號殺手的辦法。 
　　計劃之中原本並沒有為這位墮落的聖騎士預留位置，因為幾乎所有人都以為給他們留言暴露洛美爾行蹤的正是那位親王殿下。 
　　塞爾奧特是親王的手下，如果親王決定出賣他曾經的盟友，必定不會讓塞爾奧特阻擋在他們面前。 
　　瑞博越來越感到疑惑不解。 
　　也許這原本就是一個圈套。 
　　也許親王根本就沒有打算出賣他的盟友。 
　　也許他早已經將瑟思堡當作必須剷除的潛在對手。 
　　只要一想到賽馬大會那天差一點將他炸成碎片的那座獎盃，瑞博便越發感到自己的預感的正確性。 
　　不由自主地瑞博寒毛直豎。 
　　唯一支持著他面對那強大而又可怕的對手的原因，除了困在地道裡面的芙瑞拉、蘭蒂、芬妮和莉絲汀之外，也是因為埃克特替他作出了最好的榜樣。 
　　在一片寂靜之中，所有人都凝固一般對峙著，能夠活動的只有他們的大腦和思想。 
　　那個來自西北海岸的殺手之王並不知道發生了什麼，他為塞爾奧特的停止攻擊感到奇怪。 
　　不過他相信肯定有某種特殊的原因令塞爾奧特不敢輕舉妄動。 
　　他感受到塞爾奧特身上散發出來的陣陣濃重殺氣，如此強烈的戰鬥意志絕對不會是在作偽。 
　　不過在老對手暴露行蹤之前，他絕對不會出手。 
　　在空中化身為鷂鷹的達克魯伯爵欣然地觀賞著底下那僵持不下的戰場。 
　　這實在是一場相當有趣的決鬥。 
　　不過他絲毫不敢有所鬆懈，因為他們現在正在進行一場艱難的賭博。 
　　勝負的關鍵就在於是否能夠騙過瑟思堡小繼承人和他那位高明的殺手老師的眼睛。 
　　連達克魯伯爵這樣足智多謀的陰謀家也不得不承認，這是一項極為艱難的任務。 
　　突然間達克魯伯爵那雙犀利無比的鷂鷹的眼睛捕捉到牆壁的陰影之中有一團黑影正迅速朝著塞爾奧特靠近過來。 
　　塞爾奧特燃燒起來的那勃勃的戰鬥意志顯然是吸引這道黑影飛奔而來的原因。 
　　一塊銀幣從高空之中翻滾著掉落下來，碰到地面之後立刻響起一連串清銳悅耳的金屬碰撞之聲。 
　　聽到達克魯和自己約好的信號，塞爾奧特的神情顯得更加凝重。 
　　突然間他揮舞著那把「血神長矛」劃出一道完美的圓弧。 
　　「血神長矛」瞬息之間劈開了他身後的那堵牆。 
　　只有一條非常淺的切口，在那犀利得難以抵擋的劍技面前，厚實的牆壁彷彿只是一塊奶酪。 
　　牆壁轟然倒塌，灰塵瀰漫在整個街道之上，將一切都籠罩在一片朦朧之中。 
　　突然間一道紅色的閃電劃破灰塵組成的迷霧，這道閃電彷彿能夠劈開萬物。 
　　在遠處一隻枯槁的手彈了兩下，旁邊站立著的一個魔法師立刻開始施展他早已經準備好的魔法。 
　　烏雲將佛朗克城籠罩在一片陰沉之中，瓢潑大雨從天而降洗滌著大地上的一切。 
　　大雨澆熄了四處蔓延的火苗，但是對那熊熊燃燒的大火絲毫沒有辦法，因為這並不是普通的火焰，用魔法製造出來的火油令大雨失去了作用，不過大雨卻沖走了漫天的灰塵，不過取而代之的是蒸發的雨水瀰漫而成的迷霧。 
　　站在大雨和迷霧之中塞爾奧特彷彿是一尊魔神，手中的「血神長矛」散發著陣陣紅色的光芒。 
　　「嗜血」的力量令他找到了藏身在黑暗之中的那可怕的殺手，雖然他隱藏地如此完美無缺，但是塞爾奧特仍舊能夠從他跳動著的脈搏和流淌著的血液之中感知到他的存在。 
　　令這位墮落的聖騎士感到煩惱的是，他仍舊沒有發現年輕的瑟思堡繼承人的行蹤。 
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第十一集 第一章
　
　　突如其來的一場大雨令熊熊燃燒的火焰無法繼續蔓延，雨水被大火和灼熱焦炭的高溫化作了陣陣霧氣。 
　　迷霧瀰漫在大雨之中，映照著火光將原本京城之中最為高雅的繁忙地帶化作了地獄一般可怕的所在。 
　　雨越下越大，地面上到處是積水，雨點掉落在積水之中激起陣陣漣漪。 
　　就在這一片大雨之中，偶爾會劃過一道閃電——紅色的閃電。伴隨著電光劃過，必然會刮起一陣凜冽的狂風，這陣狂風的邊緣是如此的銳利，以至於四周的樹木枝條被削得乾乾淨淨、整整齊齊。 
　　躲在那段殘缺的斷牆後面，瑞博小心翼翼地探出頭來看著眼前這場激烈的戰鬥。 
　　被雨水一澆，無論是那個墮落的聖騎士，還是殺手之王，都顯得頗為狼狽。 
　　沾濕的頭髮緊緊貼在塞爾奧特的額頭前面，瑞博相信這必然會令他的視線受到影響。 
　　那件輕巧的胸甲讓塞爾奧特多少佔據一些優勢，鋼製的胸甲被雨水沖刷得光潔明亮，那隱隱散發出的黯淡紅光令這位墮落的聖騎士更加顯得妖異。 
　　塞爾奧特腳下那雙長釘高統皮靴早已經沾滿了斑斑點點，有些是血跡，有些是污泥，手中的那柄「血神的長矛」如同閃電奔雷一般跳躍閃爍，那近乎瘋狂的攻勢彷彿要一劍將凱爾勒劈成兩半。 
　　瑞博相信如果和那位墮落的聖騎士交手的是他自己，想必那柄長劍早已經完成了它的任務。 
　　幸好和塞爾奧特激烈對戰的是凱爾勒這位殺手之王。 
　　和當初在巴特森林之中一模一樣，凱爾勒從來不和任何人硬碰硬針鋒相對，他總是遊走在對手四周，遊走在對手攻擊到達不了的所在，遊走在黑暗和陰影之中。 
　　和往常不同，凱爾勒的右手多了一柄細刺劍，這原本是用來對付他那位老朋友的。 
　　瑞博聽凱爾勒說起過那個殺手迪埃，他是一個很難對付的傢伙，僅僅依靠一柄匕首實在太過冒險。 
　　瑞博從來沒有看到過凱爾勒施展劍術，更沒有看到過有什麼人雙手各操縱一柄武器和別人交鋒。這一次，他總算是開了眼界。 
　　凱爾勒的劍術同樣很附和他一貫的風格——簡單、直接和準確，沒有絲毫花哨的動作，用挑剔的眼光來看，這實在稱不上高明的劍術。 
　　不過瑞博肯定這種劍術非常有效，因為塞爾奧特面對這些簡單的攻擊，顯然不敢有絲毫的鬆懈。 
　　瑞博同樣也看得出真正的殺著來自於左手的那柄匕首，那柄匕首的每一欠突襲都會令塞爾奧特暫時恢復到防禦狀態。 
　　雨下得越來越大，瑞博抬頭看了看天，他擔心繼續這樣會造成對凱爾勒的不利，因為凱爾勒身上穿著兩層衣服，厚厚的濕透了的衣服會令他行動不便。 
　　瑞博知道凱爾勒這樣做是為了對付他那個老對手，外面套著的那件衣服將會為他帶來優勢，不過凱爾勒想必也沒有考慮到塞爾奧特的出現。 
　　站在斷牆後面，瑞博無時無刻不在注意四周的情況。 
　　那位迪埃先生遲遲沒有出現，實在沒有比這更加危險的事情了。 
　　一個躲在暗處隨時準備狙擊對手的頂級殺手，想必連凱爾勒也不願意面對這樣的對手。 
　　瑞博很清楚，此時此刻凱爾勒的安危全都仰仗他來守護。 
　　對於瑞博來說，唯一比較有利的事情便是這場瓢潑大雨，以及因為大雨而越積越高的水塘。 
　　除非是魔法師，要不然沒有人能夠不被察覺地靠近戰鬥中的那兩個人。 
　　現在最重要的便是耐心，誰沉不住氣，誰先暴露目標，誰便失去先機。 
　　瑞博至少知道一件事情，情況對於他們有利，因為京城之中那位洛美爾先生的手下，充其量不過二三百人，他們散佈在兩千五百平方公里的一座龐大城市之中。 
　　而法政署卻擁有七萬之眾，京城的大街小巷到處都是他們的人，更何況為了這次行動，那位王后陛下不惜動用血本，王室豢養的那些殺手絕對不是無能之輩。 
　　對於瑞博和凱爾勒來說，法政署護衛隊只要能夠控制住京城之中的每一條道路，令洛美爾無法隨意調配他的人馬就可以了，真正能夠給予他們援助的除了那些王家直屬殺手之外，便只有拉貝爾手下那支親信小隊。 
　　這兩撥人馬現在想必正努力消滅洛美爾部署在京城之中的那些人馬。 
　　正當瑞博猜測著京城之中的局勢到底發生了一些什麼變化時，突然間一陣極為輕微的積水流淌的聲音引起了他的注意，他立刻朝著那個方向仔細搜索，只見一個渾身上下包裹在黑色斗篷之中，臉上用厚厚的黑色蒙布遮蓋起來的殺手正朝著這裡小心翼翼地靠近。 
　　那個殺手如此接近自己，而自己始終毫無察覺，僅僅憑借這一點，瑞博便肯定這個人正是凱爾勒那個最為關注的老對手。 
　　令瑞博感到慶幸的是，大雨令這位頂級殺手暴露了行蹤，雖然他的腳步聲悄無聲息，雖然他藏身黑暗的本事絲毫不在凱爾勒之下，但是他無法阻止雨點飄落到他的身上，他無法阻止雨水順著那件黑色斗篷流淌到地面上。 
　　瑞博相信這位實力超絕的殺手先生肯定也相中了他現在藏身的所在，因為這裡是附近最隱蔽，同時又能夠躲避風雨的地方。 
　　按照凱爾勒傳授的那樣，瑞博盡可能調勻呼吸、讓精神漸漸放鬆。他將手伸進懷中取出一個細長的金屬圓筒，圓筒的一頭用軟木緊緊地塞住。 
　　瑞博將金屬圓筒的口對準那位迪埃先生，雖然不知道這件東西是否有用，不過瑞博決定冒險一試。 
　　當初在瑟思堡郊外那座別墅之中的時候，他便見識過這玩意兒的可怕，那個偷偷潛入實驗室的騎士，就是被這玩意兒撕裂，並且吞噬掉大半身體。 
　　在那位可怕的魔法師遺留下來的諸多可怕的魔性生物之中，只有這個東西瑞博比較清楚如何馴服操縱，因為當初為了將這個東西重新捕獲，他沒有少花費心血和力氣。 
　　軟木塞被輕輕地拔了出來，瑞博甚至不敢大口喘氣，因為稍微的空氣震動都會令這個東西失去控制，如果它加入混戰，最終的結局將無法預料。 
　　一隻青綠色散發著微微金屬光澤的螳螂慢慢地爬了出來，那對醜陋的高高突起的紅色眼睛，配上那一對幾乎相當於身體長度一半的鋒利刀臂，每一個看到它的人恐怕都不會願意過於靠近。 
　　這隻鬼螳螂興奮地摩擦著前臂，那宛如兩把彎刀一般的前臂竟然真的發出了如同金屬摩擦一般的聲響。 
　　刺耳的金屬摩擦聲引起了所有人的注意，瑞博則悄悄地躲到了死角之中，他隨時保持著萬分警惕，因為他很清楚，鬼螳螂絕對不是一個合格的保鏢，它雖然強大卻缺乏智慧。 
　　激鬥之中的那兩個人更加警惕起來，而那個原本潛行於黑暗之中的殺手則警惕地停下了腳步。 
　　鬼螳螂徑直朝著那位縱橫西北的殺手之王爬去，它那不屬於人類的眼睛，令它能夠輕而易舉地搜尋到獵物的蹤跡，哪怕它面對的獵物多麼擅長藏身於黑暗之中。 
　　迪埃同樣也看到了這只與眾不同的螳螂，雖然不知道這是什麼玩意兒，不過這位西北殺手之王感覺到一種濃得簡直化解不開的危險的存在。 
　　這種感覺在他這一生之中也沒有過幾次。 
　　突然間鬼螳螂一拍翅膀飛了起來，那對彎刀一般的前臂閃爍著冷森森的寒芒。鬼螳螂的飛行速度並不很快，它一邊飛行一邊摩擦的臂，發出那令人不寒而慄的金屬摩擦聲。 
　　就連瑞博也不知道鬼螳螂居然如此擅長虛張聲勢，不過他很清楚這種虛張聲勢的戰術，對於那個殺手迪埃根本發揮不了任何用處。 
　　正如瑞博預料的那樣，一道亮麗的青色閃電劃破空際刺向緩緩飛行著的鬼螳螂。 
　　殺手的兵器不應該放射光芒，這幾乎已經成為了常識，不過瑞博同樣很清楚為什麼這位西北殺手之王會選擇一件建背常規的武器。 
　　那是一柄極為珍貴，裡面封印著某種神奇魔法的武器，這樣一件武器自然是某位煉金術士的傑作。 
　　凱爾勒雖然數次同這個傢伙交手，但是始終不清楚這件武器的底細，唯一可以肯定的便是這柄短劍極為鋒利，幾乎沒有它切不開刺不透的鎧甲和護盾。另外一件可以肯定的事情便是，這把劍無法用任何辦法塗抹成黑色，要不然這位迪埃先生絕對千方百計做到這一點。 
　　「咻」的一聲，短劍劃了個空，就在短劍快要擊中它的一霎那，那隻鬼螳螂突然間幻化出無數身影，而且每一個身影都顯得朦朦朧朧，無法辨別出哪一個才是真身。 
　　第一劍落空，迪埃的神情更加凝重起來，他不知道這是什麼玩意兒。這是最令他感到討厭的事情，作為一個殺手絕對不會和一個絲毫不知道底細的對手交鋒。 
　　幾乎在一剎那間，殺手迪埃選擇了撤退，他已經顧不上自己那位正在激戰之中的盟友了。 
　　這位西北殺手之王飛快地朝後退卻，不過他絕對不敢轉身逃跑，因為有他那位高明的老對手存在，轉身逃跑無異於自己送死。 
　　只可惜那只飢餓了很久的鬼螳螂並不打算放過眼前的獵物，它化作無數幻影，朝著迪埃撲了過去。 
　　一道道青色的閃電劃破天際，刺透了每一個幻影，那毫無收穫的擊刺，證明這一切確實都是虛幻的印象。 
　　迪埃狼狽不堪地一個側滾逃出了那不知名的魔蟲的撲擊，令他感到驚詫的是無數寒光從他身邊掠過，其中一道輕而易舉地在地面的青行板上留下了一條平整光潔的切口。 
　　只有最鋒利的武器才能夠留下這樣的傷痕，他不打算再和這個可怕東西糾纏下去了，在他看來和這個虛幻的鬼物交戰，根本就沒有獲勝的可能，而且還要隨時防備那銳利的刀鋒。 
　　這位縱橫西北的殺手之王迅速往後退去，但是他突然間看見兩個幻影在他的身後兩側出現。 
　　這個可怕的鬼物不但能夠製造出幻影，甚至還能夠自由操縱幻影。 
　　殺手迪埃從來不喜歡賭博，他不想憑借猜測做出判斷，哪怕只是判斷從哪邊逃跑更加安全。想要擺脫這個可怕的東西還真不容易，突然間一條毒計從他的腦子裡面跳了出來。西北殺手之王衝向了那正在激烈廝殺著的老對手。 
　　一道紅色的閃電迅疾地劃向凱爾勒，在紅色閃電後面還跟著一道青色的電芒，紅色閃電灼眼而又亮麗，青色電芒則閃爍變幻不定。 
　　實在沒有比這幾乎近於完美無缺的聯手夾擊更加可怕的攻勢了。 
　　在如此凜冽的攻勢面前，即便像凱爾勒這樣身手不凡、縱橫無敵，站立在黑暗世界顛峰的王尊，也只能將所有的力量放在躲避和防禦上面。 
　　凱爾勒確實感到有些應接不暇，他確信如果眼前的對手再聯手發起幾次這樣的攻擊，他必然會被那席捲的波濤徹底吞沒。而且有老對手的存在，他連逃生的可能性也幾乎為零。唯一的轉機便是對方聯手攻勢的瓦解和強有力援助的出現。 
　　凱爾勒在等待，因為他很清楚自己的老對手是一個什麼樣的傢伙。對於對手的深刻瞭解，是他手中捏著的唯一一張王牌。這是一場賭博，一場用生命進行的賭博。 
　　和殺手迪埃不同，凱爾勒並不喜歡賭博，不過在必要的時候，他同樣也會賭一把。 
　　凱爾勒現在就在等丟出這張王牌的時機，那將是極為短暫的一剎那，不過凱爾勒確信自己能夠牢牢地抓住這一剎那的時機。 
　　「叮」的一聲，凱爾勒險險地用左手握著的匕首架住了塞爾奧特刺來的長劍，右手的細刺劍則朝著老對手的面門疾刺過去，完全是一副打算同歸於盡的樣子。 
　　迪埃並不打算拚命，他的進攻僅僅是為了自己能夠活命。 
　　現在他的目的已經達到了，因為那只討厭的怪蟲停在半空之中，顯然正在選擇進攻的獵物。 
　　迪埃時刻注意著空中那只怪蟲，只要它選擇的獵物不是自己，他就立刻撤退，遠遠地逃離這個極度危險的地方。 
　　正當迪埃盤算著如何逃出生天，突然間他聽到一陣細微得幾乎難以聽聞的說話聲。 
　　那是他最不願意碰到的一件事情。那是魔法師正在念頌咒語的聲音。 
　　這位縱橫西北的殺手之王，甚至能夠確定那躲在斷牆後面念頌咒語的是什麼人。 
　　這個人原本是他的獵物，沒有想到局勢會發生如此意想不到的逆轉，現在他自己反而成為了獵物。 
　　如果在往常，他肯定會選擇朝著那個聲音發出的方向撲去，但是現在有那只怪蟲守在空中，除了逃跑，他絕對不會做出第二種選擇。 
　　一柄飛刀從袖管之中無聲無息地滑落到他的手掌心裡，對於他的飛刀，迪埃一向很有信心，這是他唯一勝過老對手的地方，他很清楚自己的勁敵並不喜歡飛刀和其他任何暗器，他寧願相信自己手中的匕首。 
　　殺手迪埃已經做好了一切準備，他要在逃亡的同時，也順便完成洛美爾賦予他的使命。 
　　天上那只鷂鷹在風雨之中始終緊緊地盯著地面，看著顯露身形的瑟思堡小魔法師躲在斷牆後面，看著他抽出魔杖。 
　　達克魯伯爵很清楚現在是塞爾奧特最後的機會了，如果他再沉溺於和絕頂殺手的交鋒之中，如果他再不按照預定的計劃死去，那麼他就真的要死了。 
　　又是一塊銀幣從高空之中墜落下來，那一連串清銳悅耳的金屬碰撞聲帶來了達克魯伯爵的警告。 
　　塞爾奧特彷彿能夠從銀幣發出的清銳聲響之中聽出那位達克魯伯爵滿含憤怒的咒罵聲，這令他的心中突然間有了一絲寬慰。 
　　對於這位墮落的聖騎士來說，他同樣在進行一場賭博，他將賭注全部押在了對達克魯伯爵的信任之上，而他的賭注便是自己的生命。 
　　他之所以要將決鬥拖延得如此長久，他之所以將自己置於如此危險的絕地，同樣也是為了這場賭博。他想看看，達克魯在天井之中對他說的那番話是不是真的。他必須辨別出真相，哪怕這會令自己喪命也要知道真偽。 
　　那一連串清脆悅耳的金屬碰撞聲彷彿在告訴他——你贏了。塞爾奧特壓抑住心中的狂喜，現在他要真正面對早巳經選擇好的「死亡」。 
　　這位墮落的聖騎士感到很有意思，現在該是他死去的時候了，讓哪件東西成為自己死亡的最好證明呢？是那個可怕殺手手中的細刺劍？還是天上漂浮著的那隻鬼螳螂？抑或是躲在牆壁後面念頌咒語的小魔法師？ 
　　雖然遠比不上達克魯伯爵那樣精通陰謀詭計，不過塞爾奧特對陰謀詭計同樣有著強烈的自信，他和那些有勇無謀的聖騎士有著天壤之別。幾乎在眨眼之間，他在這三者之中做出了選擇，這位墮落的聖騎上決定再賭一把，仍舊用他的生命當作賭注，來賭一場完美無缺，同時又轟轟烈烈的死亡。 
　　如果想要讓別人相信的話，最好的證明無異於來自那位殺手之王。 
　　塞爾奧特做出了最後的選擇。 
　　「咻！」彷彿是一支利箭破空而至，原本激烈廝殺著的每一個人立刻做出了截然不同的反應。 
　　那個縱橫西北用手中的短劍給每一個人帶來深深恐懼的絕頂殺手，甩手擲出手中的飛刀之後，飛快地逃了開去。 
　　「砰！」隨著一陣沉悶的爆炸聲響起，一團紅色的煙霧迅速朝著四面八方瀰漫開來。 
　　這是迪埃用來求生逃命的絕招、不過自從他成為殺手以來，需要用到這一招的機會並不多，事實上以前那幾次逃亡的經歷全都和他的老對手有關。 
　　「砰！」又是一陣爆炸聲響起，這一次炸裂開來四處飛濺的是星星點點，是如同星光又彷彿是無數螢火蟲一般的綠色亮點。 
　　這些綠色亮點閃爍著瀅瀅的綠光，沾染到這種綠色小點的任何東西全都顯得那樣絢爛美麗。 
　　只不過此時此刻沒有人願意欣賞眼前這一切。 
　　塞爾奧特的反應出乎預料，他對準空中漂浮著的那隻鬼螳螂發起了攻擊。 
　　和迪埃不同，對於這只魔蟲，塞爾奧特相當瞭解，因為鬼螳螂原來的主人曾經是他的助手和部下。 
　　塞爾奧特並沒有理會那些幻影，因為他很清楚攻擊幻影是徒勞的，就像攻擊水中的倒影一樣，不會令鬼螳螂受到絲毫傷害。 
　　紅色的光芒籠罩在那柄奇特的長劍之上，「嗜血」的力量再一次充滿了這位墮落的聖騎士的身體。在他的眼中，周圍的一切變成了血紅一般的顏色。流動的血液，跳動的脈搏，以及那生命的氣息，他能夠清楚地感知到這一切。 
　　這是他所擁有的力量，唯有他所擁有的力量，這是他對誰都不曾告知的秘密，「嗜血」和聖騎士的力量相互混雜會產生如此奇特的變化。 
　　這是他手中握有的另外一個賭注，對親王大人意義重大的賭注。 
　　不過在此之前，他必須首先贏得眼前這場豪賭。 
　　塞爾奧特輕而易舉地捕捉到了那隻鬼螳螂的蹤影，這種擁有魔力的昆蟲畢竟仍舊是某種形式的生命。塞爾奧特能夠感覺到生命的氣息，而那漫天的幻影對於他來說彷彿根本不存在一般。 
　　墮落的聖騎士揮起了手中的長劍，長劍化作一道紅色的閃電，朝著正中央一塊沒有絲毫幻影存在的空處切了下去。 
　　突然間漫天的幻影消失得無影無蹤，那隻鬼螳螂被整整齊齊地切成了兩半。 
　　所有這一切發生在一剎那間，但是就在那一剎那間，這位墮落的聖騎士感到右側肋下傳來一陣刺痛。 
　　就在這一瞬之間，塞爾奧特想放聲大笑，只可惜他現在沒有大笑的時間。塞爾奧特感到自己的身體正在迅速麻木，顯然這位殺手之王和其他殺手一樣，在他的匕首之上塗抹了致命的劇毒。 
　　塞爾奧特右手揮舞著長劍四下亂掃，將他那位可怕的對手逼開，他需要同他的對手保持距離。 
　　墮落的聖騎士伸出左手，猛力拍擊胸前佩戴著的一枚用紅寶石鑲嵌而成的玫瑰紋飾。 
　　一陣灼眼的紅光照亮了周圍的一切，現在塞爾奧特終於可以放聲大笑了。 
　　這陣笑聲顯得如此瘋狂，又彷彿帶著某種解脫的意味，不過凱爾勒和瑞博卻感到危險就籠罩在這片紅光之中。 
　　殺手恐怕是所有人中對於危險最為敏感的一類人，而且每一個殺手全都是躲避危機的專家，這是他們得以存活至今的本能。 
　　凱爾勒飛身疾退，而瑞博則躲在牆壁的角落之中，那是他能夠找到最安全的藏身之處。臉上滿是血跡的感覺確實不怎麼樣，不過瑞博仍舊慶幸自己躲過了剛才那把致命的飛刀，那把飛刀差一點要了他的小命。 
　　凱爾勒對他的老對手的準確描述，再一次救了瑞博一條性命，當他一離開隱身魔法的保護，便提防著有可能飛來的飛刀。 
　　不過瑞博仍舊沒有預料到，這把差一點要了他性命的飛刀是如此迅疾而又隱蔽，完全不是箭矢所能夠比擬的。 
　　瑞博暗自打定主意，以後有機會也要練習一下飛刀技藝，這玩意兒好像比那把弩弓更加有效和致命。 
　　突然間一陣轟鳴聲響起，在轟鳴聲中雨水彷彿激射的箭矢一般擊打在四周的牆壁上。席捲的狂風令那些被大火燒灼過的樹木和牆壁轟然坍塌，紛紛落下的磚塊和坍塌斷落的木樑，甚至讓瑞博以為，自己將會被活埋。令他感到欣慰的是，最壞的情況並沒有發生，一根差一點要了他的命的橫樑，同時也拯救了他的性命。橫樑擋住了原本要掉落在他頭頂上的磚塊，雖然他身上到處都是擦傷和磚塊砸出來的瘀青，不過都只是一些皮肉上的小傷而已。 
　　等到一切平靜之後，瑞博小心翼翼地探出頭來。 
　　令他感到驚恐的是，四周到處是斷壁殘垣，所有的樹木全都斷折，那些最為粗壯，枝葉最茂盛的老樹模樣最淒慘。正中央的地而上留下了一個直徑六七尺的淺坑，堅硬的青石板路而到處佈滿了裂紋，石屑飛濺到幾十米外的地方。 
　　瑞博並沒有看到屍體，也許那位墮落的聖騎士已經在爆炸中灰飛煙滅了。不過他看到了那柄奇異的長劍，長劍掉落在遠處的水塘之中，孤零零、灰濛濛的早已經失去了原有的光彩。 
　　「很高興看到你沒有受傷。」背後傳來凱爾勒那絲毫不帶情感的聲音。 
　　瑞博轉過身來，看見凱爾勒正脫下外邊那件衣服，衣服上面沾滿了星星點點的綠色螢光。 
　　「我相信你已經吸取了教訓，作為一個殺手，出手之後繼續停留在原來的位置，是一件極為愚蠢和危險的事情。」凱爾勒看了一眼瑞博額頭上的傷口說道：「這是最基礎的常識，我曾經告訴過你。」 
　　「還要繼續追擊那位迪埃先生嗎？」瑞博問道，那個殺手令他感到害怕。 
　　「如果你以後不想每天都生活在恐懼之中的話，就跟我來。」凱爾勒冷冷地說道。 
　　他將沾滿綠色螢光的衣服、斗篷和面罩往地上一扔，並且從瑞博的腰間取下一個銀質扁平水壺，從水壺之中傾倒了一些粘稠的油在那堆垃圾上面。火焰吞沒了那堆扔在地上的衣物，即便在大雨之中也燒得如此旺盛。 
　　凱爾勒將油壺掛回了瑞博的腰間，瑞博則從黑色牛皮馬甲的插兜之中取出另外一隻金屬圓筒，圓筒頂端同樣塞著軟木塞子。 
　　瑞博對於這個圓筒裡面裝著的蟲子，遠沒有對鬼螳螂那樣恐懼和害怕。 
　　拔出塞子，十幾隻閃爍著柔和的綠色光芒的螢火蟲飛了出來，它們顯然對於火堆之中那些沾染螢光的衣服很感興趣，不過火焰阻擋住了它們的靠近。盤旋了好一會兒，其中的一隻螢火蟲朝著遠處飛去，其他的螢火蟲跟在它的身後。它已經感覺到了另外一股氣息，一股極為微弱正在迅速逃竄著的氣息。 
　　…… 
　　佛朗克城裡有十幾處熱鬧的集市，往日這裡總是人來人往，喧鬧而又嘈雜，但是今天所有的人都緊張地看著那些走來走去的法政署護衛隊們。 
　　手持長戟的護衛隊士兵，不但嚴密把守在各個出入口，還不時地四下巡邏。集市裡面的人比往日多得多，法政署將附近在街上閒逛的人全都驅趕進了這個地方。 
　　這是一座半露天的集市，那一圈延伸出來的屋簷成為了擋陽遮雨的天棚，每一家店舖門前同樣搭起了一座座雨棚，雨棚底下擠滿了人。 
　　那些來回巡邏的護衛隊士兵不得不在大雨之中執行任務，這些人的處境多多少少令困在這裡的人們稍稍緩解了心中的怨憤。雖然大多數人的心中充滿了憂愁和煩悶，不過也有些人怡然自得地在店舖之中轉悠著，悠閒地在那裡聊天。 
　　突然間其中的一個人指著空中叫了起來：「螢火蟲，這個季節怎麼可能有螢火蟲，難道是我的眼睛出了問題？」 
　　所有人的目光全都集中在他所指的方向，確實有一隻螢火蟲晃晃悠悠飛了進來，在它身後很遠的地方還跟著另外一隻。 
　　「安靜，安靜，這不關你們的事情，全都給我好好待著。」一個正在巡邏的護衛隊士兵怒吼道，顯然，將他渾身淋透了的雨水反而令他怒火中燒。 
　　就在這個時候，門口傳來一陣嘈雜的腳步聲，只見一個中隊的法政署護衛隊士兵站立在集市門口。 
　　「將整個街區全都圍起來，第一小隊去後面，你們給我守住巴特爾大街，第二小隊守住南面的貝羅紋大街，第三小隊去北面，汀施發廣場是你們的了，其他人跟著我進去，給我挨家挨戶地搜。記住，所有人給我睜大眼睛盯著那些螢火蟲，它們要比你們這些傢伙管用得多。」一位軍官站在雨地裡面訓著話，他的氣勢倒是確實能夠稱得上威風凜凜，不過沾滿雨水的軍裝和鎧甲令他顯得有些狼狽不堪。 
　　事實上，每一個人看上去都差不多，除了兩個騎在馬上的人。 
　　雖然這兩個人同樣全身被雨水澆得濕透，不過不知道為什麼，每一個看到他們倆的人全都感到不寒而慄。 
　　其中的一位還好說，那是個面無表情眼睛裡面閃爍著銳利寒芒的中年人，那如同刀削的臉頰，以及深凹的眼窩彷彿充滿了殺氣。 
　　而另外一匹馬上的則是個少年，從那件緊貼在他身上的花邊襯衫、做工精細的黑色皮馬甲，以及挺直的緊身長褲看來，他應該是個貴族，而且是京城之中某個很有地位的豪門世家子弟。 
　　在眾人印象之中，這些貴族子弟應該待在家庭教師身邊，應該留連在舞會和小客廳之間，應該沉溺於女僕和表姐妹們之間製造一些風流韻事，而不是像現在這樣騎著馬在雨地裡面跟著法政署護衛隊巡邏。 
　　另一個讓所有人感到吃驚的原因，是這個少年渾身散發著異樣的殺氣，這是連那些身穿著厚厚鎧甲的法政署護衛隊士兵也不曾擁有的。 
　　「就在這裡，我能夠感覺到他的存在。」凱爾勒冷冷地說道。 
　　「為什麼他不繼續逃跑？」瑞博問道：「就像前幾次那樣。」 
　　「他知道自己逃不了，他的身上某處不易被察覺的地方，肯定沾上了螢光。他不再逃跑，而選擇這個地方作為最後的戰場，想必他打算和我了結我們之間一直以來的爭戰。」凱爾勒冷冷地說道。 
　　「也許是那把短劍沾到了螢光。」瑞博說道：「他已經將所有衣服都扔掉了，甚至包括他的靴子。」 
　　「也許是這樣。」凱爾勒不置可否，他緩緩地從馬上下來。 
　　瑞博也下了馬，他拔出了原本插在右腿外側插兜裡面的匕首。 
　　這一次他沒有將弩箭扣上弓弦，因為他很清楚對付和凱爾勒實力相當的頂級殺手，弩箭根本就派不上用場，反而有可能給凱爾勒製造麻煩。 
　　將另外一張隱身卷軸攥在手中，瑞博跟在凱爾勒身後朝著集市走去。 
　　原本擠在集市門口的那些平民百姓紛紛躲開，雖然他們並不知道眼前這兩個人的底細，不過絕對可以肯定他們是極其危險的人物。 
　　平民們連大氣都不敢出，不過除了恐懼和害怕之外，還有一絲好奇，每一個人都猜想有某件大事即將在他們眼前發生。 
　　畢竟他們從來沒有見過哪個劍客同時使用一柄長劍和一把匕首，同樣也沒有看到過用裝著鐫鉤的手套當作武器的武者，戴上這個手套之後，那位與眾不同的貴族少年彷彿是一頭妖異的魔獸，又彷彿是來自九幽深淵的魔鬼。 
　　集市門口的屋簷底下雖然淋不到雨，不過這裡是風口，初春的風特別寒冷，那些護衛隊成員剛剛淋過雨，被風一吹不由得在寒風之中瑟瑟發抖。 
　　這些護衛隊員的窩囊相看在平民百姓的眼中，令他們對法政署更增添了一絲鄙夷，同樣也令他們對於那兩個無動於衷站立在風中的奇特人物更增加了一絲敬畏。 
　　瑞博用一塊毛巾輕輕擦拭著手中的匕首，那柄黑色匕首的鋒口立刻泛起了一陣幽幽的藍色光澤，他同樣小心翼翼地擦拭著手套上那每一隻鋼鉤，和匕首不同，鋼鉤一沾到毛巾立刻變成了非常漂亮的碧藍顏色。 
　　凱爾勒正在做著同樣的準備，瓢潑大雨令武器上沾染的毒液稀釋了不少，稀釋的毒液會影響毒性的發作。 
　　對於一個殺手來說，工作之前的充足準備至關重要。 
　　螢火蟲在空中飄蕩著，最終它們聚集在一家店舖二樓的窗台上面。 
　　法政署護衛隊的士兵立刻將那家店舖團團包圍起來，躲在底下避雨的平民和店主全都被驅趕了出來。 
　　「給我上。」那個軍官指著站在最前面的一個士兵命令道。 
　　那個士兵猶豫不決，因為他很清楚街在最前面意味著什麼。 
　　那個軍官突然間從後排士兵的手中拿過一把上好了箭矢的重型軍用弩，用箭矢頂著那個不願意服從命令的士兵的後腦勺說道：「你現在只有兩種選擇，眼從命令或者接受軍法制裁。」 
　　那個士兵顫顫巍巍地提著長戟朝著樓梯走去。 
　　「你跟在他的後面。」軍官將箭矢對準另外一個士兵。 
　　一個接著一個，士兵們擠進了那窄小的店舖，長戟組成了一道牢固的防禦線。 
　　突然間站在最前列的那個士兵發出聲嘶力竭的吼叫街上了樓梯，那吼叫聲與其說是蓬勃燃燒的戰鬥意志，還不如說是為自己壯膽的哀嚎。第二個士兵緊跟在後衝了上去，這倒並不是勇敢的表現，而是為了讓自己增加一絲存活的可能。一個接著一個，士兵紛紛衝上二樓。 
　　那個軍官早已經命令底下的士兵手持重弩對準窗口和樓梯。 
　　因為二樓被當作倉庫，因此窗戶全都用厚厚的木板釘死。 
　　突然間窗戶被人撞裂開來，幾乎在一瞬之間十幾支箭矢激射而出，強勁有力的箭矢深深地穿透了那個人的身體。 
　　一具插滿箭矢的屍體從二樓翻落下來，那柄原本屬於他的長戟「噹啷」一聲掉在地上。突然間又一個人影從二樓飛了出來，帶著一連串慘叫聲，那個人筆直飛向底下手持重弩的護衛隊官兵。 
　　大片官兵被壓倒在地，慌亂中不知道是誰扣動了扳機，一聲慘叫令所有人感到不寒而慄，護衛隊成員紛紛向後逃竄，那些沒有逃跑的人則漫無目標地朝著二樓亂射箭矢。 
　　慘叫聲此起彼伏，不過沒有人知道這些慘叫聲是來自那些街上二樓的同伴，還是那個窮凶極惡的瘋狂歹徒。 
　　突然間又是一條人影飛落下來，正當眾人猶豫不決，不知道是否應該發起攻擊的時候，突然間那個人影身形一轉，一道寒光劃過，站在身邊的人紛紛身首異處。 
　　一落到地面上，那個人的身形不停旋轉，那道寒光則幻化成點點青色的電芒。每一道電芒閃過，都必然會奪取一條性命。 
　　恐懼和害怕令護衛隊的士兵紛紛後退，甚至連那個嚴厲的軍官也奪路而逃。 
　　不知道為什麼凱爾勒始終沒有採取任何行動，他只是緊緊盯住激戰之中的老對手，他任憑那些士兵成為老對手的那把短劍之下的亡命幽魂。 
　　瑞博無法猜測凱爾勒心中的想法，他同樣只能在旁邊冷眼旁觀。 
　　和剛才完全不同，殺手迪埃顯然已經窮途末路，他的上身赤裸著，沾染螢光的那件衣服已經在逃亡路上被他丟棄了。那條長褲也許是從倉庫裡面偷來的，顯得略為肥大。 
　　赤著雙腳證明他並沒有找到合適的鞋子，瑞博很清楚對於一個殺手來說，不合腳的鞋子意味著什麼。 
　　「做好準備，該我們上了。」正當瑞博琢磨著應該如何對付這個垂死掙扎的亡命之徒的時候，耳邊傳來凱爾勒那不緊不慢的聲音。 
　　瑞博清楚自己的工作，他施展起那張卷軸，將身形隱藏在一片虛無之中。 
　　那些看到少年突然間消失得無影無蹤的人們，發出了一陣驚歎，事實上他們之中沒有一個人想到，這個少年居然是一個魔法師。 
　　在普通人的印象之中，魔法師應該不會和匕首，以及裝著鋼鉤的手套聯繫在一起。 
　　至於那些法政署護衛隊成員，雖然他們很清楚這個少年到底是何等了不起的人物，不過有關這個少年的種種傳聞，他們同樣只不過是道聽途說而已。 
　　正因為如此，當他們看到這個神奇少年突然間消失在自己眼前，同樣禁不住嚇了一跳。 
　　那位縱橫西北的殺手之王同樣注意到瑟思堡小繼承人的憑空消失，現在他總算明白為什麼當時塞爾奧特出手之後，竟然遲遲不出手，而和他的獵物互相對峙僵持在那裡。 
　　一個能夠隱形的殺手。迪埃突然間感到有些緊張，這種感覺對於他來說顯得那樣陌生，因為在很久以前他已經不再擁有任何情感了。 
　　沒有人比迪埃更加清楚，能夠隱身對於殺手來說意味著什麼。 
　　可以說沒有什麼人比殺手更加迫切地希望能夠擁有隱身的能力。 
　　不過迪埃很清楚現在他已經沒有時間研究對策了，他那位拚鬥了一輩子的對手終於出手了。 
　　殺手之間絕對不可能存在正面交鋒。這一次同樣如此，當他發現老對手逼近的時候，他正在和兩個護衛隊成員糾纏。 
　　老對手確實很懂得如何把握時機。 
　　兩位縱橫在黑暗世界的強者終於交手了，對於他們倆來說，這也許是最後清算的時候到了。 
　　從出手的時機上來說，凱爾勒佔盡了優勢，剛才的偷襲不但令老對手手腳大亂，而且那兩個護衛隊成員中的一個還給他的對手的左臂上增添了一道傷口。不過，凱爾勒更希望這道傷口是在對手的右臂而不是左臂。 
　　從體力方面來說，兩個人誰都不佔優勢，凱爾勒的身上除了剛才為了應付聯手夾攻所受的一記位於右肋的劍傷之外，便是塞爾奧特引發劇烈爆炸的時候，他被一塊激射而出的石塊砸了一下。 
　　至於迪埃，一支弩箭射中了他的小腿，傷勢看上去比凱爾勒稍微嚴重一些，最糟糕的是妨礙行動的靈活。 
　　這兩位殺手之王在窄小的店舖之中廝殺得難解難分。 
　　將這裡當作戰場是迪埃的選擇，他並不以為這樣的地形會對他的對手有所不利，事實上絕頂的殺手全都是利用地形的好手。 
　　他選擇這裡的目的，只是為了不受干擾地和老對手決一死戰。 
　　雖然迪埃很清楚，對於殺手來說做這種一對一的決鬥毫無意義，畢竟他們並不是騎士或者劍客，武力對於一個殺手來說並不代表一切。不過既然再也逃不了了，讓他來選擇自己死亡方式的話，他情願採用這種更適合騎士和劍客的方式。 
　　兩個人你來我往，戰鬥激烈地相持不下。店舖裡面的擺設和商品全都成為了他們隨手可得的武器。 
　　凱爾勒一腳踢飛了老對手擲來的那把椅子，椅子撞在牆上化作了一堆散碎木頭。凱爾勒手腕一轉，細刺劍疾刺而出。 
　　迪埃不敢用短劍進行格擋，連忙躲到一排木架後面，並且順手將木架推倒。 
　　凱爾勒當然不會讓木架砸到，他用力蹬踢木架，打算將迪埃封死在店舖的角落之中。 
　　迪埃早已經料到這一步，他飛身躍起，然後猛地一蹬牆壁，身體朝著二樓激射而去。 
　　凱爾勒立刻朝著樓板連連疾刺，當他看到收回的細刺劍頂端沾有血跡，他總算有些滿意。 
　　突然間整個樓板坍塌了下來，凱爾勒連忙伏低身體，縱身躍出。 
　　正如他料想的那樣，一道青色的電光朝著他疾刺而來。凱爾勒右腳疾蹬，暫時頂住坍塌的樓面，右手的細刺劍同樣疾刺而去。 
　　從長度來看，細刺劍顯然佔據優勢，不過沒有人敢確信西北殺手之王不會和他的老對手同歸於盡。凱爾勒同樣想到了這種可能，所以他用左手的匕首迎向老對手的短劍。 
　　只聽「嚓」的一聲，匕首被短劍折成兩段，不過對於凱爾勒來說，這已經足夠讓他逃出生天。一個側滾，凱爾勒翻出了短劍能夠威脅的範圍，當他單腿跪地穩住身形的時候，另外一把匕首已經緊緊地握在他的手中。 
　　凱爾勒看了一眼迪埃的腳，令他感到遺憾的是，迪埃的腳絲毫沒有受傷，顯然這個傢伙事先布下了圈套，二樓的橫樑肯定早巳經被他割斷，地上也放置著那些衝進去的護街隊成員的屍體。 
　　不過凱爾勒並沒有因為暫時落在下風而擔憂，受傷垂死的獅子同樣也會表現得異常凶狠。 
　　除此之外，迪埃被他逼出了那個佈置好的圈套，本身就表明他已經走到了窮途末路。如果他還有後招的話，剛才他應該乘機逃脫，而不是想要和自己同歸於盡。 
　　凱爾勒緩緩地站直身體。 
　　這一次迪埃沒有闖入任何一家店舖，他同樣站直身體，將短劍平舉到胸前。 
　　這兩個殺手之王靜靜地站立在那裡，此時此刻的他們彷彿不再是躲在陰影之中悄無聲息地奪取別人生命的殺手，而是一對正要進行最後決鬥的騎士。 
　　突然間一道青色的閃電劃破空際，隨之而起的是一陣銳利的撕裂空氣的聲音。 
　　兩位殺手之王同時發起了攻擊，他們的攻擊同樣簡潔，同樣凜冽，同樣直接。 
　　凱爾勒甚至連左手那把匕首也純粹用來進攻，彷彿防禦早已經不在他的考慮之中。 
　　無論是凱爾勒，還是迪埃全都不進行防禦，他們用躲避來避開那最為致命的襲擊。 
　　鮮血飛濺，無論是凱爾勒還是迪埃的身上都增添了好幾處傷口，不過這些傷口無一致命。他們的兵器上面全都塗抹著劇毒，但是這些劇毒彷彿對於這兩位殺手之王根本毫無效果一般。 
　　突然，兩位殺手之王各自往後退開幾步。兩個人的腳步仍舊那樣沉穩，他們手中的武器仍舊直指著對方，在凱爾勒的右手、肋下和左臂外側各有一條長長的傷口。而迪埃的胸前、腹部，左臂至少增添了七處傷口，如果凱爾勒所用的武器不是一柄細刺劍的話，其中的三處傷口足以致命。 
　　突然間西北殺手之王一陣咳嗽，鮮血順著他的嘴角緩緩地流淌下來，他單腿半跪了下來。 
　　在他的背後靠近心臟的地方有一處真正對他致命的傷口。 
　　「真有意思，當初我就是這樣殺死蒙斯托克的，現在輪到了我自己。」西北殺手之王慘淡地笑了笑說道。 
　　「你可以告訴我洛美爾在哪裡嗎？」凱爾勒仍舊面無表情地說道。 
　　「你會出賣你的老闆嗎？」迪埃問道。 
　　凱爾勒緩緩地搖了搖頭。 
　　「我也不會。」迪埃笑了笑說道。 
　　這是他所說的最後一句話，這位縱橫西北，令多少人聞風顫慄的殺手之王倒在了冰冷的地面上。 
　　凱爾勒上前幾步，補了一劍，細刺劍銳利的鋒芒洞穿了迪埃的頭顱。 
　　躺在地上的迪埃絲毫沒有動彈，顯然他確實已經死了。 
　　凱爾勒的那一劍令所有人害怕地閉上了眼睛，沒有人敢將目光朝著他，彷彿他就是九幽深淵之中那頭最邪惡的魔鬼，彷彿他便是那凶殘和狠毒的化身。 
　　甚至連護衛隊們也倒抽了一口冷氣，他們同樣滿懷恐懼地盡可能退到一邊。 
　　突然間那個消失得無影無蹤的少年又神奇般地出現在眾人面前。 
　　「你幹得很好，這一擊十分出色，不過你有些過於冒險了，記住這個教訓，這對於你非常有用。」凱爾勒緩緩說道。 
　　瑞博艱難地扶著牆壁，迪埃那迅疾無倫的反手一劍差一點將他攔腰切成兩段，現在他之所以能夠站立在這裡，而沒有和地上那具屍體躺在一起，完全得歸功於那個氣態生命體在那一瞬之間化作了緊貼在他身上的護身鎧甲。 
　　事實證明迪埃的那柄短劍確實鋒利無比，連氣態生命體化作的鎧甲也擋不住那致命的一擊。事實同樣證明氣態生命體確實神通廣大，居然在如此凶險的情況下還能夠拯救自己的生命。 
　　「伯爵大人，請您堅持住，請您一定要堅持住，我立刻去將牧師找來，讓他給您治傷。」那個軍官神志慌張地說道。 
　　「我現在最需要的是解毒。」瑞博輕聲說道，他已經感到毒性正在發作，一種昏沉沉的感覺朝著他襲來。 
　　「快，快將懂得解毒的牧師請來。」那個軍官吼道，他自然很清楚，如果這位小伯爵意外死去，他將會惹來多大的麻煩。那時候，恐怕會有無數人將他推到最前面當作替罪羊。他的名單之上至少羅列著法魯爾伯爵、國王陛下這兩位他絕對無法撼動的大人物。 
　　只要一想到這位少年伯爵所擁有的權勢和影響力，這位軍官就只想跪下來向仁慈的父神虔誠祈求，祈求能夠讓這位少年伯爵平安無事。 
　　也許父神確實聽到了他那發自內心的祈求，只見一道火光突然間從天而降。 
　　當火光散去之後，只見一位身穿紅袍，威風凜凜的高大法師站在眾人面前。 
　　京城之中沒有人對於這位魔法師會感到陌生，因為他是佛朗克赫赫有名的大人物。 
　　只見這位大人物緩緩走到瑞博面前，彷彿是在嘲諷，又彷彿是在教訓一般說道：「身為一個魔法師居然拿著一把匕首去奪取他人的生命，閣下這樣的做法實在有些令我難以恭維。魔法可不是讓你用在這種邪門歪道事情上去的。」 
　　說完這句話，他將一隻盛滿了液體的水晶瓶子放在瑞博的眼前。 
　　「用這個來解毒，在我看來實在太浪費了一點，不過我們總不能夠冒可能會失去一個魔法師的危險，特別是一個很有潛力的魔法師。」宮廷魔法師似笑非笑地說道。 
　　雖然瑞博並不知道那個水晶瓶子裡面裝著的是什麼，不過他相信瓦奇絕對不敢對他有絲毫的不利。 
　　因為一旦他死去，那麼大魔導士開米爾迪特所遺留下來的神奇力量，就再也無法被挖掘出來。 
　　瑞博很清楚一件事情，宮廷魔法師大人和魔法協會理事長大人，甚至比海德先生和埃克特更加關心自己的生命安危。 
　　這位平日高高在上的宮廷魔法師大人竟然會親自送來解毒的藥劑，而且是冒著這樣大的雨，他們的迫切之情顯而易見。 
　　瑞博甚至懷疑這瓶液體也不單單只是用來解毒而已，解毒藥劑絕對不會裝在如此名貴的水晶瓶子裡面。 
　　擰開蓋子，瑞博喝了一口那清涼的液體。 
　　那種液體一沾到舌頭上面，就彷彿化作了氣體一般。 
　　不過那清新的感覺立刻流淌全身，瑞博感到舒服極了，同時他又感到昏昏欲睡。 
　　…… 
　
　
　
　 
第十一集 第二章
　
　　迷霧佈滿了整座城市，每年這個季節佛朗克便會如此，這是天氣漸漸回暖的標誌。 
　　同樣京城之中也正漸漸恢復往日的平靜和安詳，隨著大雨之中那場不為人知的決戰的終結，整整持續了幾個月的動盪，暫時告一個段落。 
　　聖騎士蒙斯托克大人的死亡，隨著那位洛美爾先生對西北海岸暗黑世界的統治的終結，總算有了一個能夠令人滿意的解決。 
　　所有的罪名全都堆在了這位縱橫西北的盜賊頭目身上，所有人都對這樣的解決方式頗為滿意。 
　　恢復了秩序之後的佛朗克顯得異樣繁榮，最令人感到有趣的是，法政署從來也沒有像現在這樣受到平民們的歡迎，其熱烈程度甚至令法魯爾侯爵和他那些屬下感到吃驚。 
　　不過最令他們感到吃驚的還是那滾滾而來的龐大財富，事實上無論是法魯爾侯爵、馬格侯爵，還是那些商人們，沒有人會想到這次合作會如此順利，並且給他們雙方帶來如此巨大的利潤。 
　　南方的貨物源源不斷地運到京城之中，而各地的特產也源源不斷地聚攏到這個財富的中心。 
　　得裡至王子殿下的來訪以及那位埃克特先生成功地用手中的金幣征服了難以攻破的孤立之島英格，更為佛朗克的繁榮增添了一道異常亮麗的色彩。 
　　當數十位英格王國最具有影響力的豪門世家的代表，隨著那位埃克特先生的回歸而到達佛朗克的時候，幾乎轟動了整座城市。 
　　對於國王和王后陛下來說，那位埃克特先生為他們帶來了極為重大的外交勝利，對於法魯爾侯爵和馬格侯爵來說，則意味著增加了一條利潤驚人的財路，而對於商人們來說，實在沒有比一個富裕但是封閉的鄰國派遣的採購團更受他們歡迎的了，在他們看來這些大肆採購的英格人是僅次於那位埃克特先生的最偉大的人物。 
　　為了表彰埃克特先生的功績，正如所有人預料的那樣，國王和王后陛下授予了他勳爵的頭銜。 
　　最有趣的是為埃克特先生提名和擔保的除了法魯爾侯爵、馬格侯爵之外，居然還有奧本公爵和長老院裡面的一幫重量級人物。 
　　同時受到所有這些人的極力拉攏和示好，這在佛朗士王國歷史上也是絕無僅有的事情。 
　　不過每一個人都相信，這對於埃克特勳爵以及那位瑟思堡小繼承人來說是理所當然的事情。 
　　而那些同瑟思堡小繼承人有著最緊密聯絡的人則更加清楚，瑟思堡的小繼承人根本就無視於眼前的無限風光。那些人同樣確信，瑟思堡小繼承人並不是故意擺出一副清高的樣子，他根本就用不著刻意表現自己，京城之中幾乎每一個人都相信這個天才少年要遠比他們中的任何一個人都高明得多。 
　　瑟思堡小繼承人之所以無視於名望和地位，只不過是因為他是個魔法師，一個醉心於魔法研究的魔法師。而最近這段時間，瑟思堡小繼承人顯然正在進行一項極為重大的魔法研究。 
　　…… 
　　瑞博騎著他那匹聞名整個佛朗士王國的純種馬飛馳在佛朗克的大街之上。因為那微微的薄霧令他不敢加快速度。 
　　雖然早晨的街道上很少有行人和馬車，不過瑞博仍舊撥亮了掛在馬鞍前方的那盞馬燈，昏黃的燈光籠罩在薄霧之中，令他的身影老遠便能夠看到。 
　　薄霧之中兩旁的建築物朦朦朧朧，彷彿是一幅光影打得很淡的水彩畫，偶爾前方會駛來一輛同樣點著昏黃霧燈的馬車，瑞博甚至能夠看到馬車靠近的時候，薄霧彷彿海水一般被分開的情景。 
　　清晨，佛朗克的城門早早就打開了，看守城門的法政署護衛們打起了十足精神，他們正等待著瑟思堡小繼承人的到來。 
　　和往常一樣，打了個招呼之後，瑞博輕輕一彈，一枚金幣劃出一道優美的圓弧掉落到那位頭戴鍍金船盔，身著珵亮鎧甲的領隊手中。 
　　「伯爵大人，今天的霧氣特別大，您千萬小心走好。」領隊拍著馬屁說道。 
　　對於這種恭維瑞博早已經習慣了。 
　　出了城門，街道和街道兩旁的建築物同佛朗克城裡有著天壤之別，這裡的建築物極為擁擠，街道兩旁的店舖看上去雖然極為嘈雜凌亂，不過頗為繁榮，到處可以看到行人走來走去，或者在店舖之中閒逛，或者站在路邊和熟人聊天。所有這一切顯得如此熟悉和親切，瑞博不禁想起他在南港度過的歲月。 
　　瑞博放慢了馬匹，他在等待，等待一位最近剛剛認識的朋友，一位和海德先生一樣有著不平凡經歷的老者，一位和海德先生進入了人生暮年，但是卻有很多事情必須完成的老者，一位和海德先生一樣飽經滄桑的老者。 
　　瑞博之所以同那位老者如此親近的另外一個原因是那位老者可以稱得上是他所見到過最平易近人的一位貴族。 
　　一開始的時候，瑞博甚至以為那位老者和海德先生一樣是平民貴族，直到接觸得較深了之後，才知道那位老者擁有子爵的頭街，他的家族世世代代都是外交官，雖然算不上繁盛，不過他的家族在佛朗克倒也稱得上根深蒂固。 
　　薄霧之中，一個佝僂的人影朝著這裡走來，在他的身後不遠處跟著一輛馬車。 
　　「菲洛先生，早上好。」瑞博從馬上下來打了聲招呼。 
　　「你好，我們快到尼爾那兒去吧，對於我這把老骨頭來說，潮濕的霧氣快要讓我的零件生銹了。」老頭打趣道。 
　　瑞博將韁繩交給跟隨在老者身後的那個車伕，車伕同樣有些上了年紀，看他穿著光鮮的樣子，顯然不僅僅是老者的車伕，也許同樣也是貼身僕人或者管家。 
　　瑞博知道一些老者的底細，這位菲洛子爵同海德先生一樣曾經擔任過外交家，和大多數外交家一樣，菲洛子爵的身邊只有幾個必須同時又值得信賴的僕人，事實上對於一個經常要旅行的人來說，眾多僕人顯得毫無必要，而一個有用的僕人卻比什麼都珍貴。 
　　在瑞博看來，老者的那個上了年紀的僕人顯然可以稱得上相當有價值，他應該是一個好車伕，而且從他那強壯的體魄和粗壯的手臂可以看得出來，當危機來臨的時候，他絕對會是個不亞於埃德的優秀戰士。 
　　和往常一樣，瑞博跟在老者身後走進旁逢一條狹窄的小巷。這恐怕是京城之中最不起眼的角落之一，瑞博確信如果沒有老者指點，他絕對不可能找到這個地方。 
　　巷子很狹窄，僅僅能夠容得下兩個人並排行走，但是卻很深，一直延伸出去幾百米，巷子的另外一頭連接著一條頗為繁華的街道，不過這條小巷本身絕對不容易引起別人的注意。 
　　如此荒僻的一條深巷卻佈滿了店舖，不過和其他地方的店舖完全不同，這裡只歡迎熟悉的顧客。 
　　走進一座佈置得極為儉樸的餐廳，站在櫃檯前的那個中年侍者朝著瑞博和那位老者點頭打了個招呼。 
　　「我凍壞了，能不能先給我來一杯甜酒？」老者說道。 
　　那個中年侍者二話不說立刻拿起一個銀質的酒壺放在旁邊的酒精爐上面。 
　　餐廳裡面原本就有兩個客人，他們坐在靠近窗口的座位上面聊著天，看到老者進來，那兩個人也打了聲招呼。 
　　瑞博認識那兩個人，事實上他在這裡結識了不少人。 
　　在瑞博看來這條不起眼的小巷絕對可以稱得上是智慧和藝術的眾集地，不過到這裡來的人總是自嘲，聲稱這裡是不得志傢伙的收容所。 
　　據瑞博所知，事實確實如同他們所說的那樣，留連於此的，大多數是些不得志的人。就像眼前這兩位，那個微微有些禿頂，長著酒糟鼻子的福倫先生，也許是城裡最權威的古董鑒定專家，但是他那對犀利的眼睛現在已經因為過度酗酒而浮腫，他的頭腦也很少能夠保持清醒。另外那位高瘦的老者是個收藏家，在這個圈子裡面算得上數一數二的頭面人物，不過他同樣有著屬於自己的哀歎，日子過得並不比其他人更加寬裕。 
　　在那兩個閒聊著的人身邊坐了下來，那位老者立刻加入了他們的話題。 
　　「西廖夫最近又搜羅到什麼好東西了嗎？」老者問道。 
　　「喔！菲洛，西廖夫正在為此而煩惱呢！他恐怕碰到真正的麻煩了，他那個野心勃勃的混帳兒子，吵著要變賣他最心愛的那幾件收藏。」禿頂老者歎了口氣說道。 
　　那位收藏家先生顯然心情極為失落，他一口將杯子裡面的酒全部灌了下去。 
　　「為什麼？總得有些理由吧。」菲洛先生問道。 
　　「說到底還不是為了錢？你應該很清楚，最近每一個人都在瘋狂地做著同一個美夢，每一個人都看見了一座金山擺在他們跟前，西廖夫先生的兒子只不過是眾多做著發財夢的人之中的一個，而挖掘那座金山必須投入本錢，本錢越多獲得的利益也越多。」那位侍者突然間插嘴道，一邊說著他一邊搖晃著酒壺，酒壺之中發出叮叮噹噹的聲音。 
　　「尼爾，再給我加一塊冰糖。」老者聽著酒壺裡面的聲音吩咐道。 
　　「西廖夫，也許你和你的兒子可以相互退讓一步。」老者又說道。 
　　「我已經退讓了，我放棄了我最珍愛的幾件收藏，但是貪心是不容易獲得滿足的，這你應該很清楚，」西廖大哭喪著臉，搖了搖頭說道。 
　　「瘋了，所有人都瘋了，每一個人的手裡都拿著天平，天平的一頭是金子，而另外一頭……」福倫先生無奈地苦笑道：「大家將所有的一切都壓在了金子上，親情還有良心已經沒用了。」 
　　正說著那位侍者托著酒壺走了過來，他將酒壺和一個銀質的淺底酒杯放在老者的面前，然後在旁邊的一張椅子上坐了下來。 
　　「也許你們已經不再適合這個世界了，也許這個世界已經不再適合你們了，外面的一切都在改變，而你們卻已經無法改變了。」侍者說道：「到這裡來的人全都如此。」 
　　正說著的時候，突然間一個矮小瘦削的小老頭打開門走了進來，他的手裡拿著一件用厚厚的油紙包裹著的扁平東西。 
　　「又搜羅到一幅畫？」福倫睜開那浮腫的眼睛問道，他猜想老頭是來找他的。 
　　「喔！你猜得一點沒錯，看我運氣多好，最近京城裡面很多人願意將平時看不到的珍品拿出來出售，這簡直是好極了。」那個小老頭興奮地說道：「你快幫我鑒定一下。」 
　　說著小老頭拆開油紙，只見厚厚的油紙包裹著的是一幅極為精緻的小幅肖像畫。 
　　「托庇尼的查萊頓夫人肖像，這絕對是不可多得的珍品，但願不是贗品或者是偷來的贓物。」福倫接過畫，睜大了眼睛看了看說道。 
　　「絕對不是偷來的贓物，出售這幅畫的人擁有全部證明文書。」那個小老頭說道。 
　　「什麼文書不能偽造？你幹這一行又不是一天兩大了，難道連這還不知道？」福倫不以為然地說道。 
　　「好了，親愛的福倫，幫我鑒定一下這是不是一幅贗品，我可承受不起一幅贗品有可能給我帶來的損失，無論是金錢上，還是名譽上的損失。」那個小老頭說道。 
　　「知道了，你這個骯髒下流的掮客，藝術販子。」福倫笑著說道：「報酬和平常一樣，可以嗎？」 
　　那個小老頭從兜裡面掏出一個錢袋扔在桌上說道：「這是一半，星期一你將證明書交給我，我和你結清另外一半。」 
　　福倫並沒有伸手去拿那個錢袋，錢袋被那個侍者拿走了，他將裡面的銀幣倒出來數了數，然後點了點頭說道：「前兩個月的賒欠算是結清了。」 
　　「他很快就可以將所有的賒欠全部結清，因為最近我要做好幾筆生意。」那個小老頭得意洋洋地說道。 
　　「對了，西廖夫，聽說你想要出售你的收藏，我可以幫你賣一個好價錢，看在你我兩個人的交情份上，我只收取一半酬金。」那個小老頭說道。 
　　西廖夫一言不發，他的臉色更顯得陰沉。 
　　「好吧，算我沒有說過剛才那句話。」小老頭連忙說道。 
　　「菲洛，你的那兩個兒子現在怎麼樣了，還整天給你製造麻煩嗎？」老頭問道。 
　　「我的煩惱和西廖夫的差不多，他們並不知道真正應該珍惜的是什麼，他們只知道眼前的利益。不過和西廖夫比起來，我在他們的眼中還算有些威望，他們不敢違背我的意願。」老者喝了口甜酒緩緩說道。 
　　「我的子爵大人，那是因為你可以輕而易舉地將忤逆之子掃地出門，他們將失去一切，名譽、地位、爵位的繼承權，你在他們眼中是主宰一切的國王和神靈。但是西廖夫不行，只要往任何一位法官身邊的書記手中塞滿金幣，法庭就會判決西廖夫的任何對他兒子不利的申明無效。」那個小老頭連忙說道。 
　　「不過，你的身邊不是還有一個令你滿意的後輩嗎？」福倫指了指瑞博問道：「他是你的孫子，還是子侄？」 
　　「唉，我倒是很希望能夠有如此出色的一位繼承人，只可惜他是我一位老朋友的孫子。」菲洛子爵聳了聳肩膀說道。 
　　「反正你沒有退休的打算，而且你的歲數還沒有到急著考慮繼承人的時候。」西廖夫歎了口氣說道。 
　　「那倒也是，我還有一些事情沒有完成，為了這一切我努力了畢生，就算一眼也好，我想看到我畢生努力的結果。」老者深沉悠遠地說道，他的目光凝視遠方，他的意志也彷彿飛向了那遙遠的所在。 
　　「努力的最終結果對於你我這樣行將就木的人來說又有什麼用處？難道你打算帶著你的那些成就到墳墓裡面去？」西廖夫問道，突然間他再一次歎了口氣，從座位上緩緩地站了起來說道：「反正一切遲早屬於我的兒子，就算我現在阻止他出售我的那些收藏，我死了之後，我那個兒子難道會將它們保留下來當作紀念？」 
　　「你總算是明白過來了。」那個小老頭興奮地說道。 
　　西廖夫的臉上充滿了落寞，逕直走出了餐廳，他那佝僂的背影顯得如此孤寂和哀傷。 
　　「我呢？」老者自言自語道。 
　　「每一個人都會有自己的選擇，西廖夫珍愛他的收藏，他的兒子看重的是眼前的機遇，我只在意手中酒杯裡面的酒，高恩整天忙著他的掮客生意，尼爾守著這家破店，每一個人都有自己的生活方式。」福倫眨了眨那對渾濁的眼睛說道，說著他將腦袋埋進那張畫之中，畢竟這是他的工作，是他收入的來源。 
　　那位老者沉默不語，瑞博同樣也是如此。 
　　事實上這正是這條小巷給予他感觸最深的地方。 
　　剛開始的時候，在他看來這裡的每一個人只要得到他些許的幫助，生活就可以變得富裕起來，這裡的每一個人都不是無能之輩。但是相處時間長了，瑞博發現留連於這裡的人未必對改善自己的生活感興趣。 
　　正如福倫所說的那樣，每一個人都擁有自己的生活方式，而這裡的人更是如此。 
　　瑞博禁不住思索起自己的生活方式來，這是他從來沒有好好思考過的一個重大命題。 
　　他到底想要選擇什麼樣的生活？ 
　　追求無盡的魔法世界，尋求埋藏在那個世界之中的寶藏？ 
　　瑞博愕然發現在此之前他並沒有成為一個魔法師的真正覺悟。 
　　繼續當瑟思堡領主？ 
　　雖然海德先生和老梅丁小姐之間存在那個協議，不過他很清楚老梅丁小姐現在倒是很希望他能夠將這個角色繼續扮演下去。 
　　瑞博越來越感到迷惘，除了對於知識的渴求和對於冒險的憧憬，仍舊是他極力追求的生活的原點之外，他確實對於自己的前進方向絲毫沒有把握。 
　　也許對於他來說，實在有太多事情必須完成。 
　　就像海德先生和那位菲洛先生一樣。 
　　海德先生必須守護他的南港，那是他畢生心血所眾和童年時代延續到今天的夢想。 
　　對於菲洛子爵，瑞博並不是十分清楚，他只知道菲洛子爵的心中同樣有一個夢想，為了這個夢想他同樣奮鬥了終生。他很想在有生之年實現他的夢想，不過對於他來說前途充滿了太多艱難和險阻，另一個讓他感到遺憾的事情便是，他沒有一個合適的繼承人。 
　　這是最偉大的人物也曾經擁有過的遺憾，那位英明神武無人可及的五世陛下，一生之中創造了無數奇跡，建立了無數偉業，不過他也留下了一個深深的遺憾。他的繼承人，那位被廢黜的六世陛下，恐怕是佛朗士王國歷史上最為糟糕的君王。 
　　…… 
　　瑞博被那個深刻的命題所困惑，直到他遠遠看到那座孤零零的古堡。 
　　從這裡看去那座塔樓並不顯得很高，不過沒有人比瑞博更加清楚那座塔樓的神奇。 
　　自從那場災難性的賽馬大會以來，這座古堡始終被當作國王陛下的寢宮，受到極其嚴密的保衛，古堡四周全都由那些絕對忠誠於國王的聖騎士們守護著，沒有那位至尊陛下的宣召，普通人根本就無法靠近這裡。 
　　瑞博是少有的幾個能夠自由出入這座城堡的人中的一個，除了他以外，擁有這種恩典的不是像法魯爾侯爵這樣的親信重臣，便是內閣之中的實力人物，或者像拉貝爾這樣直接聽命於國王陛下的臣子。 
　　不過和其他拜訪這座古堡的大臣不同，每一個聖騎士都知道這位天才少年感興趣的並不是國王陛下的健康，而是那座塔樓頂上所蘊藏著的常人無法理解的寶藏。 
　　和往常一樣，瑞博徑直登上了塔樓，即便是現在他也盡量避免顯得和王后陛下太過親近，雖然大魔導士開米爾迪特的強大力量令任何魔法難以窺探到裡面的人的一舉一動，不過瑞博很擔心那兩位心懷叵測的魔導士在宮中安插了自己的眼線。 
　　宮廷之中的那些侍衛們的忠誠，很容易被黃澄澄的金幣所收買。 
　　這座古堡之中唯一安全的所在便是那座塔樓，大多數時間那座塔樓的樓梯令人感到望而生畏，延伸出去近十公里盤旋而上的樓梯，只有那些聖騎七有勇氣依靠雙腳將其征服。 
　　瑞博曾經嘗試過一次，不過爬到三分之一他就放棄了。 
　　這座塔樓只有在一天之中的幾個特定的時間裡面才會變得容易攀爬。 
　　和其他人所想像的完全不同，每天待在塔樓頂上的這段漫長的時間，對於瑞博來說並沒有什麼事情可做。 
　　所謂的魔法研究只不過是欺騙人的假相，在塔頂上的大多數時間瑞博都用來練習武技，自從看過兩位殺手之王之間的那場決戰之後，他越來越感到自己和他們之間的差距是如此之大。而那位迪埃先生在他身上留下的那兩道傷疤也無時無刻不在警告他，他曾經離死亡是如此地接近。 
　　練習了一會兒長劍擊刺，又投擲了兩把飛刀，也許是因為剛才福倫的那番話再一次令他感到煩惱，瑞博始終提不起興致來。 
　　就在這個時候，突然間他聽到樓梯上傳來一陣輕盈的腳步聲。 
　　沒有人會來打擾他的研究，瑞博很清楚這件事情。正當瑞博感到奇怪的時候，門輕輕地打開了，只見那位丰姿卓越的王后陛下輕輕地走了進來。 
　　和往日不同，王后陛下穿著一條宮廷典禮長裙，那端莊典雅的造型，配上金絲堆壘的精細刺繡確實氣度不凡，裙沿彷彿教堂的大鐘，用最為華貴的絲綢堆起層層褶皺，顯得那樣雍容華貴。 
　　「陛下，您實在太冒險了。」瑞博驚詫地說道。 
　　「梅丁伯爵，您忘記了我們之間的約定嗎？」王后陛下笑吟吟地說道，她並沒有關上門，始終注視著門口的階梯。 
　　突然間一陣細微得幾乎聽不清楚的「嘎嘎」聲響起，樓梯恢復了那令人望而生畏的長度。 
　　「現在沒有人會來打擾我們。」王后陛下打量著四周說道。 
　　塔樓頂上的佈置確實令她感到有些失望，除了一張試驗桌和一把椅子之外什麼都沒有。 
　　「王后陛下，您難道不認為這對於你我來說，都過於冒險了嗎？不會沒有人注意到您離開了這麼久，萬一國王陛下對此有所察覺會怎麼樣？您難道沒有想過這件事情嗎？」瑞博慌張不安地問道。 
　　「喔，我可愛的小情人，沒有人會注意到我並不在書房之中，就像沒有人敢打擾你研究一樣，我也禁止別人在我閱讀的時候打擾我，更何況，今天我將自己關在書房之中的藉口是核算呈報上來的宮廷開支，這是一件需要安靜和耐心的工作，因此我們有的是時間。」王后陛下微笑著說道，這種微笑甚至帶著一絲惡作劇灼意味。 
　　「萬一某位大臣有重要事情要向您稟報怎麼辦？」瑞博又問道。 
　　「梅丁伯爵，您只是想要迴避我們之間的協議吧！您擔心您會失去什麼呢？」王后陛下肅容說道。 
　　「也許，您將我當作是一個淫蕩的女人，是的，您一定這樣認為，因為我嫁給國王陛下的時候，他的年紀已經令他在某些方面力不從心了，您一定以為我需要一個強壯有力的男孩在床上好好滿足一下我那飢渴的需求，是這樣嗎？」王后冷冰冰地說道。 
　　「陛下，在下從來不敢將陛下想像成為一個淫蕩的女人。」瑞博誠惶誠恐地說道。 
　　「我曾經坦白地告訴伯爵大人，對於我現在的處境來說，能夠擁有一個嬰兒是多麼的重要，那不但是牢固地位的基石，同樣也是堅定信心的保證。」王后陛下向著瑞博走上幾步，緩緩說道：「而且這也有助於獲得您的忠誠。」 
　　一邊說著，王后陛下輕輕解開了腰際的鈕扣。 
　　令瑞博感到驚訝無比的是那條長裙居然能夠輕而易舉地從腰際脫卸開來。 
　　「這是女人的智慧，一種狡猾的智慧。」王后陛下顯然看出了瑞博心中的驚訝。 
　　說著，王后陛下坐在了椅子上面，這是她唯一能夠找到能夠替代床榻的工具，那張試驗桌絕對不在她的考慮範圍之內。 
　　就在片刻之前，這位王后陛下還在為她這樣做的必要性而義正詞嚴地辯護著，彷彿這一切都是利益驅使之下的選擇，她絕對不是一個輕浮淫蕩的女人。 
　　不過王后陛下的內心深處對此卻極為動搖，自從她聽到米麗在床上發出的陣陣哀鳴之後，便經常情不自禁會在意識的深處用自己來替代米麗承受那可怕的地獄一般的磨難。 
　　王后陛下同樣也很清楚宮廷之中的大多數宮女和貴婦同樣很希望能夠成為在瑟思堡繼承人那恐怖而又邪惡的「刑具」之下哀鳴的囚徒，這小小的罪惡念頭折磨著所有人的意志。 
　　當初在瑟思堡小繼承人還沒有到達京城之前，有關他那種種特殊癖好的傳聞已經傳遍了整個京城。 
　　也許在那個時候她便期待著有朝一日能夠見識一下那傳說之中的凶器，領教一下那難得一見的勇猛和瘋狂。 
　　不過這將作為一個秘密永遠藏在她的心靈最深處，她的所作所為必須掩藏在政治需要的底下。 
　　王后陛下輕輕為眼前這個少年解開腰帶。 
　　她曾經聽說過有關男侍的傳聞，在京城之中這並不是什麼新鮮的話題，她的密友之中便有幾個人豢養著用來滿足她們那飢渴需求的男侍。這些男侍無一例外是年輕貌美的少年，而且他們無一例外有著絕強的精力和高明的技巧。 
　　王后陛下有時候甚至猜想，瑟思堡小繼承人原本的身份是否和那些男侍一模一樣。實在沒有比讓一個小男侍來冒充某個色魔家族子孫更為合適的人選了。 
　　當王后陛下品嚐到那充滿激情的親吻的時候，她幾乎絕對能夠肯定她的判斷，因為所有這一切和她的密友告訴過她的感覺一模一樣。 
　　這些從小被調教成為用來滿足女士們那難以填壑的慾望的少年，這些被當作尋歡作樂的工具的男孩，全都對女人身體之上的每一個敏感部位瞭解得清清楚楚。他們無疑全都是這方面的專家，而專家的手法難免有些千篇一律，因為對於他們來說，只有一種方法是最正確的，同樣也只有一種方法最為有效。 
　　王后陛下感受著那唯一正確有效的方法給她帶來的強烈無比的樂趣。這是一種極為新奇的感受，一種幾乎能夠毀滅其意志的感受。 
　　她現在才明白，為什麼她的那幾位密友一旦沉溺於此便無法自拔。因為和這些魔鬼一般的小男孩們待在一起的時間，遠比待在天堂之中更加快樂。 
　　這位王后陛下相信如果地獄就是這樣一番景象，將不會再有人希望獲得諸神的拯救。 
　　突然間一股異樣強烈的衝擊朝她襲來，她彷彿在瞬息之間被滾滾洪流沖走一般，又彷彿靈魂脫離了肉體飛到了空中一般。這種不著邊際的感覺令她感到深深恐慌，因為這種感覺是她從來沒有過的，同時這種感覺又令她深深著迷，她擔心自己再也無法擺脫對於這種快樂的追求，而這對於她來說是如此危險，在佛朗士王國的歷史上沒有一位國王被送上斷頭台，但是砍下王后頭顱的例子不在少數。 
　　當一切恢復平靜之後，王后陛下這才發現對於瑟思堡小繼承人來說，剛才幾乎等於什麼都沒有發生，看著那雙彷彿充滿魔力的手，看著那條靈活同時又致命的舌頭，王后陛下已經肯定了眼前這個少年的原本身份。 
　　不過她並不打算揭穿這一切，因為這已經沒有必要。 
　　這位王后陛下甚至猜想，她是否能夠讓眼前這個少年成為她私人專署的男侍，就像她的那些密友所擁有的一樣。 
　　也許這個小小的私心並不難以辦到，也許瑟思堡的小繼承人也同樣會願意用這種方式保持他們之間的聯盟。 
　　「現在該履行你的職責了。」王后陛下悠悠說道。 
　　「王后陛下，再進一步就是叛國罪了。」瑞博裝作愁眉苦臉地說道。 
　　「這個國家需要你用實際行動來拯救，作為我的臣民你必須拿起武器，這是我的旨意。」王后陛下笑著說道。 
　　「我衷心聽候陛下的調遣。」瑞博嬉笑著說道，他的身體一沉，終於用實際行動履行了他和王后陛下約定的承諾。 
　　瑞博確實能夠感受到他們之間的聯盟是如此緊密，顯然正如王后所說的那樣，國王陛下在某些方面已經力不從心。 
　　通過深入的瞭解，瑟思堡的小繼承人很快便摸清了王后陛下的深淺，用芙瑞拉教給他的那些手法，瑞博對於王后的瞭解甚至遠在她本人之上。 
　　唯一令瑞博感到遺憾的便是，那彷彿是鎖甲一般的上衣，因為是典禮專署，因此胸部被嚴嚴實實地封閉了起來，雖然這令王后陛下看上去端莊而又典雅，更擁有一絲與眾不同的威嚴，不過這件上衣絕對無助於施展他那學自於芙瑞拉小姐的高妙手法。 
　　無奈之下，瑞博只得集中攻擊王后陛下的南方領土。 
　　此時此刻那位王后陛下早已經被一波接著一波歡愉的浪潮衝擊著，突然間她感覺到年幼的瑟思堡繼承人正輕輕解開她脖子上的珍珠項鏈。 
　　這個小男孩居然如此放肆，不由得令王后陛下驚詫不已，因為她很清楚瑟思堡小繼承人想要做些什麼。她早已經從米麗和那些服侍過米麗的宮廷貴婦人們的口中得知，那個小男孩很精通項鏈的特殊作用，對於女人來說，那無疑是通往地獄之門的鑰匙。 
　　米麗的悲慘生活就是從那一串項鏈開始。 
　　不過王后陛下倒是很期待著能夠在這個小男孩的帶領之下領略一番地獄風光。 
　　在她看來米麗還遠不夠成熟，還沉迷於虛幻的愛情和浪漫之中，根本就不知道對於女人來說什麼才是真正幸福。 
　　一陣聲嘶力竭的尖叫迴盪在塔樓之上，瑞博下意識地撫住了王后陛下的嘴巴，他不敢肯定下面的人是否會聽見這聲尖叫。 
　　王后陛下反應的激烈程度顯然有些超出他的預料之中，不過瑞博並不打算停止他正在做的有趣遊戲，他輕輕拎住了項鏈的一端…… 
　　這位王后陛下現在總算明白為什麼聖典上說地獄是為女人而創建的。同樣她也終於明白為什麼對於米麗來說，地獄令她如此恐懼又那樣懷念，這種刻骨銘心的感覺確實令人難以遺忘，王后陛下感到自己越來越沉溺於這地獄煎熬的感覺。 
　　不可否認這個未成年的小男孩是最殘忍的魔鬼，對於女人的慘叫和哀嚎絲毫不會加以憐憫，而他所擁有的刑具更是可怕之極，彷彿執掌著生死予奪的力量。他是刑訊方面的專家，知道女人身上每一處弱點，並且懂得如何壓搾出受刑者的每一絲精力。 
　　當一切風平浪靜之後，這位王后陛下已經忘記自己到底多少次從昏迷中醒來，更記不清自己有多少次以為將會喪命在那快樂的地獄之中。 
　　「我想這些應該夠了。」瑞博輕輕托起王后陛下的身體，讓那注入體內的生命精華不至於流淌下來。 
　　「您想過如何回到書房之中嗎？」瑞博問道，他突然間想到這件要命的事情。 
　　看到王后陛下神智恍惚的樣子，瑞博開始有些後悔起來，剛才實在太瘋狂了一點，瘋狂得甚至忘卻了眼前這個女人的身份。和芙瑞拉、米麗不同，眼前這個女人畢竟是王后陛下，一位站立在權力顛峰的人物。 
　　「你總算感到害怕了。」王后陛下好不容易恢復了一些神志，她有氣無力地說道：「放心好了，有條秘道直接通往書房。」 
　　「您能夠自己走動嗎？」瑞博輕聲問道。 
　　回答他的是大腿上狠狠地被擰了一下，以往這是芙瑞拉小姐才享有的專利，那位米麗小姐雖然貴為侯爵夫人卻絕對不敢如此放肆。 
　　「你得小心翼翼地將我搬下去，以後的戲我自己會演。」王后又狠狠地擰了一把然後說道。 
　　「我倒是很擔心如果您真的懷孕了，又如何將這件事情矇混到國王陛下身上。」瑞博輕聲問道。 
　　「這用不著你操心，我自然會佈置妥當，你所要做的只是每天過來陪我。」王后陛下輕輕地替瑞博捋了捋頭髮說道。 
　　「聽候陛下調遣。」瑞博打趣說道。 
　　「不過你剛才太放肆了，我們盟約之中原本並沒有任何附加物的存在。」王后陛下裝作一本正經地說道，不過她嘴角掛著的那絲微笑令嚴肅的氣氛蕩然無存。 
　　「原本確實沒有，現在需不需要將這一部份增添進去呢？」瑞博湊近王后陛下的耳朵輕聲問道。說著他用嘴輕輕吊住王后陛下的耳垂緩緩舔動起來，這是芙瑞拉經常做的遊戲。 
　　「你這個肆無忌憚的小魔鬼，你的要求我又怎樣能夠拒絕呢？」王后陛下膩聲嬌笑道，她彷彿突然之間回到了當年的少女時代一般。 
　　「既然我是魔鬼，你還要和我結成聯盟？」瑞博問道。 
　　「京城之中和魔鬼結盟，同魔鬼做交易不正在成為時尚嗎？」王后陛下膩聲說道：「甚至連那些英格人也難以抵擋魔鬼和金幣的誘惑。」 
　　聽王后陛下提起那些英格人，瑞博的神情變得凝重起來。雖然在那場決戰之中他們獲得了全面的勝利，但是那位縱橫西北的黑道王尊消失在茫茫人海之中，這不能說不是一件極大的隱患。 
　　瑞博始終記得當初芙瑞拉對他說的那句話：「如果沒有確鑿的證據證明洛美爾已經死去，他的敵人之中將沒有一個人能夠睡得著安穩覺。」 
　　「你在擔心些什麼？」王后陛下是一個很敏感的人物，瑞博神情上的絲毫變化立刻引起了她的注意。 
　　「我在擔心那位洛美爾先生的行蹤。」瑞博歎了口氣說道。 
　　「要我派聖騎士隨身保護你嗎？」王后陛下輕輕撫摸著瑞博的額頭問道，這令瑞博感到異常溫馨。 
　　「陛下的好意我心領了，不過除非讓聖騎士整天團團守護在身邊，要不然像洛美爾這樣的老狐狸總能夠找到刺殺的機會。對付這些隱藏在黑暗之中的人物，聖騎士並不是很有效率。」瑞博輕輕揉搓著那豐腴的方寸之地說道，這是他對於王后陛下溫馨的回報，這同樣也是他經常對芙瑞拉小姐做的事情。 
　　和芙瑞拉小姐一樣，王后陛下顯然同樣很喜歡這種異樣的愛撫，她彷彿是一隻貓咪一般舒服地蜷伏著身體，媚眼迷離地看著瑟思堡小繼承人。 
　
　
　
　 
第十一集 第三章
　
　　入夜的佛朗克是一天之中最為繁華喧鬧的時候，現在是娛樂交際的時刻，瑞博騎在馬上興致勃勃地看著街道兩旁的景象。 
　　五顏六色的燈光組成了一條光的長河，彷彿是天上的星河掉落到人間。 
　　燈光下身著華貴禮服的先生和女士盈盈走動談笑寒暄，在他們身逼衣著光鮮的僕人緊隨其後，他們的手中大多數都提著包裝精美的禮盒。 
　　街道上裝飾豪華的馬車來來往往，那千奇百怪的族徽給街道增添了一道新奇的風景。當然街上也有不少人騎馬，金質的鞍配、銀質的鈐飾將那些駿馬裝點得漂亮非常。 
　　騎在馬上的大多數是年輕人，這是一種時尚，特別是自從那場賽馬大會之後，騎馬的熟潮席捲了整個佛朗克，年輕人如果不騎馬，就彷彿落伍了一般。 
　　正當瑞博悠閒地騎著馬欣賞著京城的夜景，一聲呼喚令他回轉頭來。 
　　「梅丁伯爵，真是很高興能夠在這裡見到閣下。」緊跟著一輛馬車靠了過來，從窗口露出一張熟悉的臉。 
　　「法魯爾侯爵，您正準備去參加哪位大人舉辦的盛大聚會？」瑞博彬彬有禮地問道。 
　　「真是太幸運了，能夠在這裡遇見您這位大忙人，您的魔法研究進行得怎麼樣了？」法政署長並沒有回答反問道。 
　　「我的學識還不足以令我自由闖蕩於廣闊而又深邃的魔法世界，沒有老師的指導看來還是不行，只可惜我的老師瑪世克魔導士正沉醉於他自己的研究之中，恐怕在未來的幾個星期之中，我還得獨自摸索。」瑞博歎了口氣說道。 
　　「先哲曾經說過，充份休息是努力工作的力量源泉，我很希望能夠幫助您從繁重的疲勞之中解脫出來，現在正好有個絕佳的機會，培內耳公爵大人的小女兒即將訂婚，今天可能是這位美麗動人的小姐以個人名義召開的最後一次舞會。」法魯爾侯爵微笑著說道。 
　　瑞博頗感詫異，他實在弄不明白法政署長怎麼會有興趣去參加這種完全屬於年輕人的聚會。 
　　「我能夠猜到您為何如此驚詫。」那個胖子笑著說道：「即將迎娶那位小姐的幸運男孩，正是我的兒子。」 
　　「祝賀您，法魯爾侯爵大人，不過我這個不速之客好像不太方便貿然闖入這樣的盛會。」瑞博委婉地拒絕道。 
　　「喔，梅丁伯爵，像我這樣已經過了青春年華的人同樣對此不感興趣，不過在舞會之上我和幾位大人有些事情需要商量，您的指點至關重要。」法魯爾看到瑞博無動於衷的樣子，繼續說道：「我們正要商量的事情想必與您有關，昨天奧本公爵跟我談起一個絕妙的計劃，不過我並不認為那個計劃是奧本公爵所能夠設想出來的，當然我並非輕視那位公爵大人，只不過在我看來他並不是這方面的專家，而那個計劃無論從哪方面來看，都像是出自您那睿智的大腦。」 
　　「是在安德魯學院附近建立市場的計劃？」瑞博問道。 
　　胖子笑著指了指瑞博說道：「看來我沒有猜錯，這件事情確實和您有關。」 
　　「您說的相當正確，我確實提出了一些建議。」瑞博點了點頭說道。 
　　「我們原本打算趁今天的聚會商議出一個粗略的計劃，等到您有空，或者埃克特勳爵從諾曼回來，請你們兩位過目，現在看來全都用不著了，有您在這裡，哪裡還用得著我們這些外行空費腦筋？」法政署長顯得極為高興。 
　　「我貿然拜訪總理大臣閣下，不會顯得過於突兀吧？」瑞博問道，無論是他還是埃克特確實一直不曾拜訪過那位總理大臣。 
　　「喔，就算是我在請求您，這總可以了吧，那位小姐即將成為我的兒媳，想必我的邀請也能夠算數吧。」法政署長雙手合攏成祈禱狀說道。 
　　…… 
　　培內耳公爵家族是京城之中赫赫有名的豪門世家，而這個家族最出名的一件事情便是很會生育，卻經常發生直系繼承人斷絕的危機。 
　　事實上這已經成為了京城之中的諸多笑談之一。 
　　和歷代先祖一樣，這位總理大臣同樣精通生育，他擁有七個孩子，七個令京城之中很多豪門世家子弟竭力追求的美麗小姐。 
　　不過如果不出現奇跡的話，這位總理大臣將和他的另外幾位先祖一樣不得不挑選一位外孫繼承他的爵位和財富。 
　　考慮到公爵大人的年紀，出現奇跡的可能性微乎其微。 
　　正是因為如此在海德先生和埃克特看來，這位總理大臣根本就沒有收買的必要，他所擁有的顯赫地位使得收買他的代價變得極為昂貴，而他沒有繼承人的事實，又使得一切投資都很容易化為泡影。 
　　和大多數京城之中最有權勢的豪門世家一樣，培內耳公爵的宅邸位於香特龍根大道之上。 
　　這裡可以稱得上是最繁華的地段，瑞博依稀記得這裡離當初他和那位得裡至公主受到襲擊的地方好像並沒有多少距離。 
　　培內耳公爵的宅邸簡直就是一座宮殿，幾乎佔據了半個街區，遠遠地便能夠看到兩人多高的金漆圍欄，圍欄的頂端切削得異常鋒利。 
　　一排雪松將培內耳公爵府邸內部的建築和繁華喧鬧的香特龍根大街隔開，從大街之上隱隱約約能夠看到一排排紅色的屋頂。 
　　宅邸門口是一排石階，石階兩旁是馬車走廊，大門口則聳立著兩座三米高的青銅雕塑。 
　　左面那座是守護法律和秩序的神靈考蒂斯，這位女神左手拎著天平，右手抱著法典，端莊之中透著一股嚴肅的神情，這座雕塑顯然出自某位名家之手。右面的雕塑是象徵王權的美人魚標誌，培內耳家族擅長養育女兒，因此有好幾位王后陛下出自這個家族。 
　　培內耳公爵不愧為位及人臣的總理大臣，顯赫的地位令前來拜訪的人絡繹不絕，門口的大街之上排滿了馬車和騎在馬上的年輕人，想要向前挪動分毫都顯得如此困難。 
　　「多漂亮的美人魚，佛朗士王國這樣的雕塑只有兩座。」法魯爾侯爵從窗口探出頭來，看著那座雕塑羨慕不已地說道。 
　　「也許我應該準備一份禮物。」瑞博騎在馬上皺著眉頭說道，他看到前來拜訪的客人身後的僕人手中全都拿著包裝精美的禮物。 
　　「伯爵大人，您的賞光是最好的禮物，更何況，那些帶禮物來的人全都另有圖謀，您想必聽說過那位公爵大人有很多女兒，其中還有三位沒有嫁出去，我的兒子很幸運俘獲到了最年輕，同時也最美麗的那個，而另外兩個將花落誰家還不得而知。」法魯爾侯爵笑著說道。 
　　「至少我應該穿一件禮服。」瑞博指了指身上的獵裝，顯然這身衣服出席如此盛大的舞會很不合適。 
　　「喔，那是對平常人的要求和約束，您是個偉大的人物，您穿任何衣服都能夠令這場聚會增添光芒，要知道五世陛下還曾經穿著睡袍參加聚會，這已然成為美談被傳頌千年。」法魯爾侯爵不以為然地說道。 
　　法政署長的吹捧令瑞博感到無奈，他不得不承認論到拍馬屁的功夫，這位大人絕對是一位專家。 
　　馬車一點一點地往前挪動，終於到了宅邸門口。 
　　對於法政署長的馬車，那些僕人們相當熟悉。 
　　「法魯爾侯爵大人駕到。」站在門口的管家高聲喊道。 
　　法政署長艱難地將肥胖的身體從車門之中擠了出來之後，問道：「奧奉公爵已經到了嗎？」 
　　「侯爵大人，奧本公爵還沒有來，不過他的公子曼非爾伯爵已經到了，現在想必正在和蒂莉小姐聊天，我家主人老公爵大人請侯爵大人稍候片刻，他有一些臨時緊急公務必須處理，不過他保證不會耽誤您多少時間。」管家畢恭畢敬地回答道。 
　　「對了，我替公爵大人邀請了一位難得的客人。」法政署長微笑著指了指身邊的瑞博：「梅丁伯爵，瑟思堡領主，王國南方領地的守衛者。」 
　　管家連忙畢恭畢敬地閃到一邊，高聲喊道：「梅丁伯爵大人駕到。」 
　　瑞博跟在法政署長的身後走進總理大臣的宅邸。 
　　…… 
　　這裡的建築風格極為有趣，各種不同時代的建築物錯落有致地散落在宅邸的各個角落。一排排的矮松成為了天然的隔斷，而建築和建築之間那一塊塊小草坪或者小花園則成為了眾人眾集聊天的場所。 
　　初春季節植物生長正旺盛，到處能夠看到嫩綠的顏色，那些爬滿支架的蔓籐甚至抽出了花蕾，星星點點的更增添了一絲生命活力的感覺。 
　　「這裡簡直就是一座匯聚各種建築的博物館。」瑞博看著那些凌亂錯雜的房子說道。 
　　「以我看來，這裡夠雜亂的，幸好培內耳家族擁有眾多僕人，要不然住在這裡很容易迷路。」法魯爾侯爵搖了搖頭說道。 
　　「我們先去見見今天最重要的人物，我那位未來的兒媳。」法魯爾侯爵笑著說道，說著他招了招手將一個僕人叫到身邊。 
　　雖然這座宅邸還不至於像法政署長所說的那樣是一座迷宮，不過沒有人帶領，想要找到某個人確實是一件相當困難的事情。 
　　走進一座十一世時代田園風格的極為精緻典雅的三層樓小別墅之中，瑞博立刻聽到一陣笑聲。 
　　「有什麼有趣的事情嗎？」法魯爾侯爵提高嗓門問道。 
　　「父親大人，您總算來了。」立刻有一個年青人從二樓的扶梯口探出頭來朝下張望道。 
　　看到那個年青人的面容，瑞博很難想像他和法政署長有著血緣上的聯繫。 
　　「我的兒子墨菲。」法政署長指了指樓上的年輕人說道。 
　　「父親大人，歡迎您的到來。」緊緊靠在那個年輕人身邊，一位相當漂亮的小姐朝著法政署長打著招呼，顯然她便是舉辦這次舞會的主人——培內耳公爵那位最小的女兒。 
　　「您為我們帶來的這位陌生的客人到底是誰？您還沒有為我們介紹過呢。」公爵千金嬌笑著說道。 
　　那位墨菲先生溫情脈脈地攙扶著即將成為他未婚妻的女孩輕盈地走下樓梯。 
　　跟在他們身後，又有好幾對年輕人緩緩走了下來，面對法政署長他們畢竟不敢無理放肆。 
　　同樣對於跟在法政署長身邊的瑞博，每一個人都感到既驚訝又好奇。 
　　瑞博身上穿著的獵裝令所有人明白，他原本並不在受到邀請的名單之上。不過既然是法政署長代為邀請的客人，絕對不會是平常之輩。 
　　另外一個讓所有人感到驚訝的原因是瑞博臉上那道明顯的傷疤。最近二十年並沒有發生過戰爭，而劍術練習之中發生的意外，一般來說也不會傷及臉面，因此這些人很難將一個臉上帶著刀疤的人物，當作有資格參加這種聚會的貴族之中的一員。 
　　「喔，我的小公主，看我替你請來了什麼樣的貴賓。」法政署長將瑞博推到公爵千金眼前，興高采烈地說道：「這位便是赫赫有名的梅丁伯爵，瑟思堡的領主繼承人。」 
　　「哇，父親大人您真是一位天使，您帶來的客人令這裡蓬華生輝。」公爵千金笑吟吟地說道。 
　　「我剛才聽到你們高聲談笑，但願我的到來沒有破壞剛才的氣氛，能夠告訴我你們在談些什麼嗎？讓我也高興一下，我的小公主，你應該很清楚，對於我這樣平日裡工作繁忙的老頭子來說，能夠開開心心舒暢地大笑一場是多麼不容易。」法政署長微笑著說道。 
　　「墨菲剛才正在說一個笑話，那個笑話有趣極了，說的是三個苦難的學徒互相比拚他們的師父哪個更加嚴格，第一個學徒說他的老師要求他將每一件事情必須做得最好，第二位學徒說他的老師要求他做每一件事情必須做得比別人更好，而第三位學徒卻說他的老師要求更加嚴厲，甚至要求他就連吹牛這種事情也必須超過其他人。」公爵千金複述著那個笑話。 
　　「真是一個有趣的笑話。」法魯爾侯爵笑著說道。 
　　不過瑞博卻並不感到有什麼可笑，他不禁再一次看了一眼那位墨菲先生。 
　　「您不覺得這個笑話很有趣嗎？」公爵千金問道。 
　　「確實很有趣，不過我聽過這個笑話，甚至還認識那個創造了這個笑話的人。」瑞博解釋道。 
　　「那位有趣的先生是誰？我倒是很想拜訪他。」法魯爾侯爵說道。 
　　「他曾是您的貴賓，那位杜米麗埃先生。」瑞博緩緩說道。 
　　「喔，他確實是一個很有趣的人物，不過我很高興看到他離開倫巴底獄，那裡不適合他。」法魯爾侯爵笑著說道。 
　　看著興高采烈的法魯爾侯爵，瑞博的心中有一種衝動，他很想告訴這位法政署長大人，那位想要讓事情盡善盡美的老師所暗指的是菲利普斯親王，而那位要求苛刻的老師則是國王陛下，至於最後那位要求學徒吹牛比別人都強的老師便是國王陛下手下的諸位大臣們，其中自然也包括法魯爾侯爵和總理大臣。 
　　「對了，我親愛的小公主，曼非爾伯爵不在這裡嗎？」法政署長問道。 
　　「您是明知故問，曼非爾伯爵怎麼可能和我們這些人待在一起，他有更加重要的事情要做。」公爵千金抿著嘴微笑著說道。 
　　「父親大人，我知道對於您來說時間是多麼寶貴，我也很清楚您的公務有多麼繁忙，不過我懇求您高抬貴手，請讓我們的貴賓擁有更多自由活動的時間，特別是您身邊的梅丁伯爵，我們這裡所有的人都已經仰慕梅丁伯爵很久了。」公爵千金嬌滴滴地說道。 
　　「我的小公主，很抱歉我無法承諾你的請求，梅丁伯爵對於我們來說實在太重要了，不過我可以暫時將梅丁伯爵托付給你，至少在曼非爾伯爵抽出空來之前，你們有充足的時間互相瞭解。」法政署長笑著說道：「我這個老頭子就不打擾各位了。」 
　　說著法政署長親吻了一下公爵千金的額頭，說道：「祝你玩得愉快。」 
　　將瑞博獨自一個人扔下，法魯爾侯爵走出了大廳。 
　　「嗨，很高興能夠邀請到您。」公爵干金興奮地說道。 
　　瑞博品味著其中到底有幾分真情在裡面，畢竟他和這些人並不是一個圈子裡面的人物。 
　　事實上，一定要將他劃在哪個社交圈子裡面的話，他和這些人的父親，那些位高權重的大人物們倒是屬於同一個圈子裡面的人物。 
　　瑞博一直以來就沒有進行過真正意義上的社交交往，他幾乎從來沒有結識過和他年齡差不多的朋友。對於像他這樣大的少年來說，他實在太特殊了，特殊得以至於沒有人將他當作同年齡的可以交往的人來看待。當初在瑟思堡，在那一場場宴會和舞會之中，他便認識到了這一點，現在這種感覺就更加濃烈了。 
　　聚集在這裡的貴族子弟，大多數年齡都比他大得多，而且他們都是一批用不著為前途和家族利益擔憂的悠閒貴族子弟，因此對於他們來說最關心的話題無過於浪漫的愛情和京城之中閒言瑣事。 
　　瑞博很快便感覺到自己之所以受到歡迎，並不是因為他所擁有的才能，而是因為他在京城之中是一位極其具有傳奇色彩的特殊人物。 
　　瑞博並不喜歡被人當作怪物看待，雖然他很清楚這些人也許比他們的父親對自己更加具有善意，不過他畢竟不喜歡這種被別人參觀的感覺。 
　　「法魯爾先生，您打算出任什麼樣的公職，您的父親肯定希望您能夠有所建樹吧！」瑞博很清楚什麼樣的話題能夠引起這些閒散子弟的煩悶感覺。 
　　正如他預料的那樣，法政署長的公子不以為然地聳了聳肩膀說道：「我倒是對藝術很感興趣，只可惜宮廷藝術監督的職位上早已經有人了，我想不久的將來我可能會出任某個地方的行政長官，或者擔任駐意雷的外交官，我對於第二個職位倒是有點興趣，因為我對於意雷的人文和繁榮一直很感興趣，如果能夠親眼去看看也很不錯。」 
　　「您難道不希望繼承您父親的職位？」瑞博問道。 
　　「並不是每一個人對於法政署這種地方感興趣，我至少一想到那座樓裡面放滿帶血的皮鞭和燒紅的烙鐵，我便感到不寒而慄。」這位公子哥搖著頭說道。 
　　旁邊的人也紛紛搖頭，顯然這個話題已經不是第一次提出了。 
　　「梅丁伯爵，我不得不承認，我和您並不屬於同一種人，我只希望能夠安安穩穩地度過一個快樂而又浪漫的人生，同樣對於財富我也沒有過多的慾望，錢只要夠花就可以了，而且我相信自己並不是一個奢侈靡費的人物。」那個公子哥笑了笑說道。 
　　「您就像一位詩人。」瑞博恭維道。 
　　「喔，我不是，真正的詩人是曼非爾伯爵，我沒有那麼多的激情，您知道激情是詩人靈感的來源，我只能夠說是一個很喜歡欣賞詩歌的聽眾而已。」法政署長的公子搖了搖頭說道。 
　　「好了，好了，換一個話題吧，怪沉悶的。」那位公爵千金勸阻道。 
　　「尊敬的小姐，您和法魯爾無生什麼時候正式訂婚？這個話題不算唐突吧。」瑞博問道。 
　　「原本應該在上個月中旬舉行訂婚議式，現在為了安全起見恐怕得再過一兩個月，誰知道還會發生什麼事情？」那位公子哥歎了口氣說道。 
　　「真是抱歉。」瑞博說道。 
　　「不，應該感謝您還來不及呢，聽說那個最厲害的殺手就是死在您的手中，這實在是太偉大了。」那個公子哥說道。 
　　「我有些不自量力，現在想起來還有一些後怕，如果瓦奇魔導士沒有送來那瓶解毒劑，我恐怕已經喪命在那把短劍之下了。」瑞博神情凝重地歎了口氣說道。 
　　「這道刀疤就是那時候留下的？」公爵千金問道。 
　　「是的，不過致命的傷口並不在這裡。」瑞博點了點頭說道。 
　　「正因為如此，我才不願意做個有出息的人物，先哲說過想要獲得成就，就必須付出努力，您的名望來自於您一次次出生入死，您的智慧更是付出巨大艱辛的結果，常人根本就沒有這樣的毅力和勇氣。」法魯爾侯爵的公子歎了口氣說道。 
　　「又是一個沉悶的話題，讓我們再換另外一個吧。」公爵千金說道。 
　　「好吧！那麼這裡有沒有和我年齡差不多的人，我想和同年齡的夥伴會更有共通點。」瑞博說道。 
　　其他人也巴不得瑟思堡小繼承人早點離開，因為他們同樣發現和完全不屬於同一類型的人待在一起，是多麼的辛苦。看著瑞博走出大廳，其中一個人長長地出了口氣。 
　　「總算舒服多了，在我看來這位梅丁伯爵並非十五歲的少年，而是五十歲的老者，他有著我父親所擁有的世故。」公爵千金不以為然地說道。 
　　「親愛的，就像他無法理解你我一樣，我們也無法瞭解他，我們生活在兩個不同的世界，要知道我們從來不曾害怕有人要暗害我們的性命，而那個少年他可沒有這樣幸運，只要有一點鬆懈，他恐怕早已經躺在墳墓之中了。」那位公子哥笑著說道。 
　　「這倒是一點沒錯，我從來不曾看到過像他這樣全副武裝來參加舞會的人，你們注意到他別在腰帶上的那一堆東西了嗎？那柄細刺劍，那把匕首，還有那三個水壺。」旁逼一個人說道。 
　　「你應該聽說過他的傳聞，他之所以能夠活到現在，完全是依靠自己的力量。」那位公子哥說道。 
　　…… 
　　離剛才那幢別墅不遠有一座頗為寬闊的五層樓建築物，那是一座以三世時期建築風格建造的樓宇群，恐怕這是宅邸之中歷史最悠久的一幢建築物，這裡也是培內耳家族召開一切重要聚會的場地。 
　　到處可以看到延伸出來的平台，在最頂層的平台上隨處可見的是走來走去的小孩，顯然為了方便，整個五樓全都被開闢成為了遊戲室。 
　　對於成年人來說他們的社交圈被劃分得極為複雜，按照派系和年齡又劃分出無數個分支。 
　　就像那位法魯爾侯爵的公子和曼非爾伯爵，以及息魯普伯爵的年齡地位相差得並不多，不過他們完全屬於不同的社交圈子，絕對不會有哪個人愚蠢地將他們湊在一起。但是對於末成年的人，他們總是不幸地被圈在一起。 
　　一走進那幢建築物，瑞博便感受到一種節日的氣氛，到處是衣著華貴的貴族，不過這裡面沒有幾個讓瑞博看得上眼的重要人物。 
　　瑞博溜躂著上了頂樓，令他感到驚訝的是，這座頂樓堪稱他所見過最龐大的遊戲室。總共有二三十個房間，其中最大的一間幾乎佔據了整層樓面的三分之一。 
　　十幾個少年聚集在最大的那間房間裡面，最顯眼的便是兩個衣著華貴的少年，正手握佩劍對著那用金屬網格做成的人形進行著安全決鬥。 
　　瑞博朝著那裡緩緩地走了過去，當初埃克特教他劍術的時候，也曾經和他進行過這樣的訓練。不可否認這是一種很有趣的遊戲，同時對於劍技的提高確實有一定的作用。 
　　不過這種擊刺綁在正中央的金屬網格人形，看誰的得分更高的練習是絕對不會出現在凱爾勒的訓練課程之中的，而且經過凱爾勒的親手調教後，瑞博也只將這種玩意兒當作是一種遊戲看待。 
　　瑞博興致勃勃地看著這場決鬥，那兩位決鬥者看起來和他差不多年紀，看他們的神情，對於這場決鬥他們倆全都志在必得。 
　　在那具晃來晃去的金屬網格人形對面站著一個女孩，她的年齡應該和莉絲汀差不了多少。 
　　看她那雙眼閃爍著興奮光芒的樣子，看她那微微翹起帶著濃濃嘲諷意味的嘴角，看著她輕輕抬起顯得頗為高傲的下巴，瑞博立刻明白了是誰挑起了這場決鬥。 
　　突然間「噹」的一聲，左面那個少年用手中的長劍擊中了最後一個掛環，金屬人形一下子傾斜了過來。 
　　「安米，你贏了，你贏得了同我跳舞和約會的機會。」那個女孩說道。 
　　那個獲勝的少年得意洋洋地將長劍掛回旁邊的架子上，那個輸掉決鬥的少年則在金屬網格上劃著，用刺耳的摩擦聲和一道道火花來表示自己的憤怒和不滿。 
　　「桑，這一次你應該服氣了吧，你的劍術還有待提高。」勝利者趾高氣昂地說道。 
　　「桑，你得進一步努力呀，我很期待著能夠和你約會呢。」那個挑起決鬥的女孩笑著說道。 
　　這時候她突然間看到了站在遠處的瑞博。 
　　「你為什麼穿著這樣的衣服？你也是來參加舞會的嗎？」那個女孩皺著眉頭問道。 
　　「是的。」瑞博並不打算招惹這種高傲而又自以為是的女孩，那位得裡至公主殿下便是最好的證明。 
　　「我從來沒有見過你，你屬於哪個家族？」那個女孩繼續問道。 
　　「我恐怕不屬於任何你所知道的家族。」瑞博說著轉過身打算離開。 
　　「請你好好回答這位小姐的問題，如果你不懂得尊重女士的話，我可以教你。」那個剛剛獲得一場勝利的少年一本正經地說道。 
　　「安米，你恐怕不是他的對手，他的臉上有一道傷疤，想必劍術相當了得。」那個女孩再一次挑撥道。 
　　「在練習中受傷是差勁的表現，居然還傷在臉上，如果我的臉上受傷的話，我根本就沒有臉面出門。」那個少年說道。 
　　「喔，我敢打賭他一定很強，至少比桑要強得多，也許連安米你也不是他的對手。」那個女孩繼續挑撥道。 
　　瑞博轉過身朝著門口走去，他可不想捲進這種毫無意義的遊戲之中去。 
　　他曾經聽芙瑞拉說過，女人想要俘獲男人，其中的一種手腕便是挑起兩個男人之間的競爭慾望，顯然這個女孩正在學習這種手法，不過他可不想被那個女孩當作是練習的對象。 
　　「請你站住，我想和閣下較量一番，以證明我不比任何人差勁。」那個叫桑的少年顯然已經受到了挑動，他奔前兩步攔住了瑞博的去路。 
　　「可惜我沒有這個興趣。」瑞博說道，他繞過擋在眼前的那位剛剛在決鬥中失敗，急於討回臉面來的愚蠢少年。 
　　突然間瑞博聽到一陣風聲朝他襲來，他連忙用左手一擋，那把細刺劍抽在了他的手臂上。幸好這柄用來練習的細刺劍沒有開鋒，要不然剛才這一劍恐怕會見血。 
　　「你這個懦夫，堂堂正正地接受挑戰。」那個叫桑的少年怒氣沖沖地說道。 
　　遠處那個剛剛獲得決鬥勝利的少年仍舊是一副趾志高氣昂的神情，而少女嘴角邊那幸災樂禍的微笑更加濃重了幾分。 
　　「謝謝你，剛才給了我一個很好的教訓，我的老師曾經教過我一件事情，可惜時間隔得太久我居然將之遺忘了，剛才這一劍讓我回想起了老師的教導。」 
　　瑞博平靜地說道，手臂之上那隱隱作痛的感覺好像便是對他遺忘的懲罰。 
　　他猛然間一把抓住細刺劍的劍身順勢一拗，只聽「叮」的一聲，細刺劍驟然折斷。 
　　那個叫桑的少年正對此感到意外的時候，突然間他覺得脖頸之上一陣刺痛。 
　　絕對沒有人想到會發生這種事情，無論是那個叫桑的少年，還是那個挑起爭端的少女，以及站在旁邊看熱鬧的小孩們，都沒有想到這個臉上有一塊傷疤的陌生少年居然如此狠辣。 
　　看著那刺入脖頸的斷劍，看著順著脖子流淌下來的鮮血，甚至沒有一個人敢於發出一點聲息。 
　　那個叫桑的少年清楚地感到自己已然受傷，他甚至能夠感覺到鮮血正在流淌，雖然傷勢並不重，更沒有影響到他的行動能力，但是恐懼令他不敢挪動分毫，他現在總算明白什麼叫做亡命之徒。 
　　這個世界上確實存在這樣一種人，他們將人命看得極為輕賤，他們甚至可以為一件很小的事情而奪走別人的生命。 
　　此時此刻他更加明白了一件事情，亡命之徒並沒有年齡的差別，可以是一個滿臉橫肉的中年人，也可以是一個比自己還小一些的目露凶光臉上有一道刀疤的少年。 
　　瑞博對於剛才的一擊相當滿意，刺入的深度正好是他所需要程度，僅僅挑破表皮弄出大量鮮血，但是卻絕對沒有絲毫性命之憂。 
　　他突然間一回手，斷劍離開少女一尺左右的距離深深的釘進了牆壁之中。 
　　瑞博知道這一手很有震撼力，當初他就是被凱爾勒用這一手嚇壞了的，不過他原本並不敢保證那柄斷劍能夠釘進牆壁，畢竟他練習的是投擲飛刀，而不是一柄被折斷的斷劍。 
　　事實證明這極具震撼力的舉動確實起到了作用，那個挑撥離間的少女嚇得一下子癱倒在地，而那個剛剛獲得決鬥勝利的少年同樣被嚇了一跳，他甚至將劍扔在地上慌慌張張地舉起雙手。 
　　「蹬蹬蹬……」慌亂的腳步聲從門口傳來，一群神色慌亂的男士闖了進來，其中有兩個人甚至拔出了佩劍。 
　　瞬時間大廳之中哭聲一片，看到有大人進來，那些少年少女總算放下心來，悲傷代替了恐懼。 
　　「你是哪裡來的雜種，居然到這裡來搗亂。」看到染滿衣服的血跡，看到聲嘶力竭哭號著的少年少女們，闖進大廳的諸人之中的一個人憤怒地朝著瑞博走來。 
　　「埃摩生，千萬別衝動。」 
　　「住手，埃摩生。」 
　　「如果你想活著的話，快回來。」 
　　每一個認識瑟思堡小繼承人的人極力想要用語言來阻止同伴莽撞的舉動，不過他們之中沒有一個人敢衝上前去。 
　　「埃摩生，你再往前走一步，你就死定了。」突然間門口傳來一陣怒吼。 
　　那個衝動的傢伙顯然聽出了說話人的身份，他驚詫地回轉頭來。 
　　「我沒有說錯吧，瑟思堡的梅丁伯爵。」那個人朝著瑞博緩緩說道。 
　　瑞博看著眼前這位身材高大魁梧的青年，他彷彿能夠感受到這個青年身上流動著的強大力量一般。 
　　「也許，我的劍上一向塗抹著劇毒。」瑞博晃了晃手中的細刺劍。 
　　藍瑩瑩的光芒令那位魯莽的先生臉孔發白，渾身直冒冷汗。 
　　「你的殺氣實在太濃烈了一點，難道因為這小小的誤會，你就不惜剝奪一個人的生命嗎？」那個青年平靜地問道。 
　　「也許我確實過於暴虐了一些。」瑞博思考了一會兒點了點頭說道：「自從幾個星期前那場戰鬥結束之後，我越來越難以控制自己的情緒。」 
　　「我首先得感謝你替我的老師聖騎士蒙斯托克大人報了仇，那位行刺蒙斯托克大人的殺手最終死在了你的手中，也許是天意注定他的死法和他行刺蒙斯托克大人的方法一模一樣。」那位青年緩緩說道，語氣顯得頗為沉重。 
　　聽到這番話，瑞博並沒有什麼特殊的感覺，而他身邊的那些人則駭然地紛紛朝後面退卻，特別是那位莽撞的埃摩生先生，他面如死灰，呼吸急促而無力。 
　　對於前幾天發生的那場不為人知的戰鬥，京城之中有著諸多傳聞，有不少傳聞說那個成功刺殺聖騎士蒙斯托克大人的殺手在這場戰鬥中已然喪命，但是絕對沒有人會將這件事情和瑟思堡小繼承人聯繫在一起。 
　　這簡直比最誇張的傳聞還顯得不可思議，但是沒有人敢於對此進行置疑，因為說出這番話的那個人是聖騎士蒙斯托克親手指定的繼承人，是聖騎士團當前的代理團長，是京城之中擁有最強實力的幾個人之一。 
　　「塞爾奧特同樣也死在了你們手裡？」青年問道。 
　　「沒有確鑿的證據顯示他已然死亡，不過他最後的那自殺性的一擊很有可能將他的身體化成了灰燼，但是我無法給你滿意的答覆。」瑞博說道。 
　　他的話再一次令眾人感到震驚，那位埃摩生先生已經站立不穩，他雙腿一軟坐倒在地上。 
　　「您和您身邊的那位保鏢確實很強，我甚至很希望有機會能夠見識一下你們的實力。」那位青年鄭重其事地說道。 
　　「我只會為了保護自己而出手，對於您所遵循的精神和意志，我和我的保鏢並不在意，因此想要見識我們的實力，根本就無從談起。」瑞博冷冷地說道。 
　　瑞博的話如同一陣寒風刮過每一個人的心口，特別是那些曾經想要和這個少年為敵的人，更是渾身冰寒，如同掉進了冰窖之中一樣。 
　　無論是那個挑起爭端的少女，還是坐倒在地的埃摩生，全都不由自主地摸了摸自己的脖頸，彷彿有一柄致命的利劍已經貫穿了那裡。 
　　就在這個時候，門口傳來一陣蒼老的聲音：「既然是一場誤會，就讓誤會盡快煙消雲散，梅丁伯爵，我們正有重要事情想要請教閣下，我們需要你智慧的指引。」 
　　只見一位高瘦老者推開眾人走到瑞博面前。 
　　…… 
　　在舞廳的一角，宅邸的主人培內耳公爵、中立派的首領奧本公爵、法政署長法魯爾侯爵、監察署長馬格侯爵，以及那位剛剛引起一陣恐慌，現在恐慌還隨著那些少年少女們的描述在人群之中激盪著的瑟思堡小繼承人。 
　　每一個人都想靠近聽聽這位天才少年那充滿智慧同時還代表著難以計數的財富的建議。但是眾人又害怕過於靠近這個在他們看來極度危險的魔鬼般的人物。 
　　這是一個真正的魔鬼，每一個人都相信他可以毫不在乎地奪走任何一個敢於藐視他的人的性命。同樣每一個人都相信，只要這個魔鬼願意，他可以奪走任何一個人的生命。 
　　無論是他那充滿邪惡的智慧，還是他本身便擁有的實力，都是如此致命。 
　　羅貝爾德伯爵可以說是那邪惡智慧的犧牲品，而那位墮落的聖騎士，以及那個成功謀刺聖騎士蒙斯托克的絕頂殺手的死亡，則證明了單單以武力來說，這個魔鬼也是不可戰勝的。 
　　「法魯爾侯爵，您知道哪種交易利潤最為豐厚？」瑞博問道。 
　　「據我所知藝術品和珠寶的利潤相當豐厚，其次便是茶葉、香料，以及來自東方的絲綢和瓷器。」法魯爾侯爵板著手指頭說道，顯然最近他花費了不少精力，以便搞清楚各種商品能夠為他帶來的利益。 
　　「侯爵大人，您說的一點沒錯，不過這些東西的利潤雖然豐厚，不過願意花大價錢買它們的人並不是很多，因此相對來說它們還遠不如靛藍、羊毛交易的收入豐厚，但是您知不知道這個世界上最賺錢的商品無過於土地，就拿這座宅邸來說，位於香特龍根大道之上本身就意味著這裡的每一寸土地等價與同樣大小的一張金箔，您知道佛朗克西郊的一座豪華別墅又值幾個錢？」瑞博微笑著說道。 
　　「安德魯學院附近的土地幾乎一錢不值，只要花費很少的代價就可以買下老大一塊土地，但是如果您將籌交會放在那裡，您認為商人們會不會趨之若騖地跑來向您購買下那裡的土地，無論是建造倉庫，還是店舖全都離不開土地，您可以計算一下一座小規模的城市能夠替您帶來的收益到底有多少。」 
　　看到法魯爾侯爵有些猶豫不決的樣子，瑞博繼續說道：「最重要的一點便是將籌交會建立在比較偏遠的地方，將可以避免商人們私下進行交易，每一個商人都必定會渴望獲得最大的收益，肯定會有人不願意繳納那數額也頗為驚人的手續金。您不可能將所有的賭注都壓在商人們的信用度之上，在南港已經證明沒有一種有效的制約措施，情況便會越來越惡化。哲人不是說過，學壞遠比學好容易得多嗎？」 
　　聽到瑞博這樣一說，法魯爾侯爵和馬格侯爵在那裡連連點頭，這原本就是他們最為擔心的一件事情。 
　　「除此之外，那天提出設立免費馬車之後，我突然間又有了另外一個靈感，可以在附近幾個城市之間建立廉價的公共驛站馬車，在南港和瑟思堡之間便擁有這樣一條極為便利的廉價通道，以每公里需要花費的金錢算來，幾乎只有這裡的十分之一。 
　　「交通不夠暢通便意味著財富不能有效流動，而要做好這件事情不得不依靠總理大臣閣下，改善交通狀況，修建公共驛站，畢竟是內閣負責的工作之一，不過籌交會應該分攤大部份經費，當然我們也要從中獲得利益，比如公共驛站附近的上地，籌交會可以擁有優先購買的權力。」瑞博說道。 
　　法魯爾和馬格侯爵眼睛一亮，顯然他們已經明白瑟思堡小繼承人所說這番話的意思。 
　　確實這個世界上再也沒有比將不值錢的土地變成成千上萬的金幣更加利潤豐厚的買賣了。 
　　奧本公爵和培內耳公爵則在那裡連連點頭，他們兩個人同樣從這番話中看到了成千上萬的金幣，對於擺在他們面前的財富他們同樣不會往外推辭。 
　　不過和兩位侯爵大人比起來，奧本公爵和總理大臣畢竟要高尚得多。 
　
　
　
　 
第十一集 第四章
　
　　無數燭光透過那一道道水晶玻璃珠串的垂簾散射出璀璨艷麗的光芒，古樸的大廳和這些巨大明亮的水晶吊燈構成了一幅奇特的景象。 
　　當音樂聲再次響起，早已經整整齊齊站立成兩排的男士和女士們伴隨著那美妙的圓舞曲翩翩起舞。 
　　瑞博對這一切並不感興趣，他享用著那與眾不同的晚餐。 
　　已經被剝去了殼的新鮮生蠔，拌上濃濃的奶油，檸檬的芬芳更增加了生蠔原有的口感，和生蠔相伴的是用小火慢慢煎出來的牡蠣，牡蠣上散發著濃郁的奶酪的清香。 
　　初春的季節，這些海鮮並不是餐桌上經常看得到的美味佳餚，想必除了這位瑟思堡小繼承人沒有人能夠享受到這裡的主人如此特殊的照顧。 
　　瑟思堡小繼承人那獨特的口味和他的強大以及智慧同樣為京城之中的每一個人所共知。 
　　和一群老頭子坐在一起，手裡還端著一個盤子的瑟思堡小繼承人顯然是舞會之中最顯眼的人物，甚至連正中央領舞的那一對即將訂婚的舞會的主人，原本屬於他們的光彩現在也被這個身穿獵裝的少年剝奪得乾乾淨淨。 
　　培內耳公爵並沒有打算讓他們的談論不為別人所知，而法魯爾侯爵和馬格侯爵更是期望能夠通過這些旁聽者的嘴巴，將他們討論的話題盡快散播出去，正因為如此，他們選擇了最為喧鬧嘈雜的大廳，而不是安靜不會受到別人打擾的客廳或者書房。 
　　偷眼觀瞧，看到四周站著的人們，他們的目光之中充滿了羨慕和嫉妒，法魯爾侯爵和馬格侯爵心中暗自舒暢，這正是他們所需要的效果。 
　　同樣他們也從眾人的目光之中讀出了深深的畏懼和敬仰，顯然這並非針對他們倆，令他們感到遺憾的是有資格享有這一切的，只有他們身邊坐著的這個少年。 
　　吞下最後一個生蠔，瑞博拿起餐巾擦了擦嘴角，這頓晚餐算不上豐盛，不過倉猝之間能夠準備好這些新鮮生蠔倒是相當不容易。 
　　「不去跳一支舞嗎？」法魯爾侯爵問道。 
　　瑞博掃視了一眼，搖了搖頭說道：「謝謝閣下的好意，不過這裡顯然沒有合適我的舞伴。」 
　　「如果您願意的話：我可以為您介紹一位和您年紀相當的舞伴，順便解除您對她的誤會。」法魯爾侯爵湊近輕聲說道。 
　　瑞博猜得出法政署長所說的是哪一個，不過他對於那個小小年紀便挑逗男人為她決鬥的女孩絲毫不感興趣，他連忙拒絕道：「實在是很抱歉，我對於那位小姐實在有些……」 
　　「喔，我必須向閣下道歉，我的女兒過於任性，看來我的教育確實有些問題。」法魯爾侯爵無奈地搖了搖頭說道。 
　　聽到這句話瑞博嚇了一跳，他確實沒有想到那個令人討厭的高傲女孩竟然就是親愛的同盟者的女兒，不過更讓他感到驚訝的是那位令人討厭的小姐，實在不太像是同法政署長擁有血緣上的聯繫。 
　　「我同樣應該道歉。」培內耳公爵突然間鄭重其事地說道：「其中的一個孩子是我的侄子，原本我還打算將來讓他繼承家族的爵位，因為在我看來他是幾個孩子之中最懂得上進，最有出息的一個。」 
　　法魯爾侯爵笑了笑，插嘴說道：「想必那個孩子現在已經在您的眼睛裡失去了原有的價值吧，懂得上進固然是優點，但是容易被人挑撥便是致命的弱點，更何況沒有一雙懂得如何看人的眼睛，將家族交到這樣的人手中實在太危險了。」 
　　瑞博自然明白兩位大人為什麼說這番話，他很替那個少年感到悲哀，因為他將來的人生將注定異常坎坷波折，在京城這個緊緊圍繞著名和利旋轉起舞的舞會場上，即便是孩子也一步不能踏錯。 
　　令瑞博感到慶幸的是，他並不屬於那些跳舞者，他只是站在旁邊冷眼旁觀。 
　　「梅丁伯爵，我必須承認，對於您的實力和勇氣我深感敬佩，那位洛美爾先生困擾了我們許多年，但是我們全都拿他沒有辦法，您卻令他那幾乎難以動搖的勢力土崩瓦解，他手下最強大，同時也最可怕的那個殺手甚至被您所殺。」培內耳公爵微笑著說道，作為總理大臣他對於內幕多多少少有些瞭解，不過他同樣也是剛剛知道那個殺手居然是死在瑟思堡小繼承人的手中。 
　　「可惜至今仍舊不知道洛美爾先生的下落，只要一天沒有他的音信，我們和他之間的爭鬥就還沒有結束。」瑞博神情凝重地說道，並不僅僅只有他一個人這樣認為，甚至連海德先生也同樣難以安寧，畢竟他和那個人爭鬥了一輩子，最清楚他的可怕。 
　　「您的沉穩和謹慎令我無比驚歎，我倒是很希望您能夠有朝一日接替我的職位，法政署就需要像您這樣的署長。」法魯爾侯爵立刻在旁邊恭維道。 
　　「對了，我一直想知道，您打算如何處置那些曾經同洛美爾先生聯繫緊密的先生們，據我所知西北部特別是諾曼附近，很多人曾經是洛美爾無生的盟友。」法政署長終於將真正的意圖說了出來。 
　　對於這件事情，海德先生和埃克特早就有了周密的打算，瑞博說道：「那些人現在已經變成了我們的盟友，在我看來與其想辦法除掉他們，還不如想方設法從他們身上盡可能撈取一些利益。」 
　　停頓了一下，瑞博繼續說道：「侯爵大人，難道您忘記了嗎？現在至關重要的是找到洛美爾先生，您應該最清楚，為了對付洛美爾先生，我們付出了多麼大的代價。」 
　　看到法魯爾侯爵緩緩點了點頭，而其他人顯然對此還一無所知，瑞博決定公開這個秘密，因為現在無疑是收穫的季節，名義上的利益可以全部歸於法政署和監察署所有，但是真正的利益必須牢牢掌握在自己手中，這是海德先生和埃克特早已經訂立的基礎方針。 
　　瑞博笑了笑說道：「為了收買諾曼海岸附近的那些原本堅定地站在洛美爾先生一邊的同盟者，我們花掉了整整五十萬金幣，付出極為巨大，我們的收穫同樣不凡，在發起攻擊的那一個星期之中，所有船隻全都被封存起來，而嚴格執行這一切的便是洛美爾先生那些曾經的盟友。 
　　「不過這還遠遠不夠，洛美爾先生真正的依靠並不是諾曼海岸逼上的諸多城市，不是在陰暗的小巷之中鑽來鑽去做些見不得人的勾當的盜賊們，而是那座孤立的島嶼，那位統治這座孤島的國王以及他的大臣們。為了讓洛美爾先生徹底絕望，埃克特勳爵特意去了一次那個島國，以整整一百萬金佛朗士的代價，我們終於成功打開了這個一直以來對我們抱有敵意的孤島。」 
　　聽到如此龐大的數字，周圍響起一片驚呼之聲，甚至連奧本公爵和總理大臣閣下也悚然動容，雖然他們對於南方領土的財力深有瞭解，不過為了一場戰役花費一百五十萬金幣，如此大的手筆畢竟不太多見。 
　　「我現在總算明白那位洛美爾先生真正的失敗原因了，雖然他的強大足以挑戰國王陛下的權威和聖騎士團的光榮，不過他錯誤地選擇了他的對手，他原本想必只打算來一場小規模的衝突，但是海德勳爵、埃克特勳爵和梅丁伯爵您給了他一場全面的戰爭。」培內耳公爵長長地歎了口氣說道。 
　　「一百五十萬金幣，如此巨大的一筆開支，實在令我難以想像，不過南港的商人們不會對您有所不滿嗎？」奧本公爵皺著眉頭問道，在這位公爵大人看來，這筆開支無疑被轉嫁到了那些商人們的頭上。 
　　「不，事實上其中的大多數金幣是我自己拿出來的，我的父親給我留下了一筆龐大的遺產，現在正是動用這筆遺產的時候。」瑞博笑了笑說道。 
　　「那閣下的損失豈不是很大？」法魯爾侯爵疑惑不解地問道，事實上他很難想像這件事情，對於瑞博的底細沒有人比他更加清楚，這位天才少年無疑和洛美爾先生一樣，也是行走在黑暗世界的盜賊，盜賊怎麼可能做出如此巨大的犧牲。 
　　「這也是一種投資，您應該很清楚埃克特勳爵的回歸意味著什麼，埃克特先生獲得了那位英格王國國王陛下的信任，並且獲得了貿易專許權，再加上西北部諾曼海岸的那些城市相對都很富饒，埃克特先生又有足夠的把握控制住那個地方，我想用不著幾年，這筆投資就可以全部收回來。除此之外，籌交會也會為我帶來豐厚的利潤。」瑞博說道。 
　　對於這些，法政署長倒是深信不疑，因為他很清楚那位埃克特先生是何等精明的人物。 
　　事實上那張貿易特許權早已經令很多人為之眼紅，如果不是因為瑟思堡小繼承人已經和法政署、監察署結成了不可動搖的聯盟，想必有很多人會企圖在背後下黑手，以謀取這個令人垂涎欲滴的特許權。 
　　「您還有那些玻璃工廠，那可是利潤最豐厚的貨物之一啊。」法魯爾侯爵笑著說道，他的笑容之中充滿了羨慕和嫉妒。 
　　但是出乎他預料之外的是，瑞博竟然搖了搖頭說道：「侯爵大人，我打算一點點壓低玻璃製品的價格，當然這件事情還得和培內耳大人商量，我希望對於玻璃交易徵收的稅金減少到現在的三分之一。」 
　　「為什麼？」總理大臣一下子坐直了身體，疑惑不解地問道，周圍其他的人同樣感到不可思議。 
　　在所有人看來，這簡直不可思議，能夠製造出完美無缺的玻璃，瑟思堡無疑又找到了一座儲藏豐厚的金礦，降低玻璃的價格豈不是將金礦當作銅礦來開採，只有傻瓜會做出這樣的事情，但是絕對不會有人認為瑟思堡小繼承人是傻瓜。 
　　「培內耳大人，您應該很清楚玻璃交易佔據國庫收入的比例，就像瓷器，香料、茶葉、絲綢一樣，玻璃的利潤極為豐厚，稅金同樣不少，但是總金額卻絕對超不過羊毛、棉花、小麥交易的數額。」瑞博悠然說道，這是他剛剛從杜米麗埃先生那裡學到的一種奇特的理論，瑞博相信這個理論肯定能夠輕而易皋地攪亂這裡所有人的腦筋。 
　　「那是理所當然的了，羊毛，棉花、小麥是生活必需品，人總要吃穿。」總理大臣點了點頭說道。 
　　「並非完全如此，牛羊同樣可以取代小麥，絲綢也能夠用來製作衣服，但是為什麼牛羊的交易金額遠少於小麥？」瑞博問道。 
　　「當然是因為昂貴了，窮人能夠填飽肚子就不錯了。」總理大臣回答道。 
　　「培內耳大人，我也曾經有著和您同樣的想法，不過有一個人改變了我。」瑞博靠在椅背上，悠然說道：「之所以小麥、羊毛、棉花交易金額巨大，是因為它們不可替代，對於平民百姓來說無論從價格，還是從實用程度上來說都是無可替代的。所以最好的交易形式便是讓某種商品成為一種無可替代的商品，讓別人不得不購買，沒有任何選擇。 
　　「最好的例子無過於我面前放著的這個餐盤，這件來自遙遠東方的珍貴瓷器恐怕不是每一個人都能夠擁有的吧，放在平民百姓餐桌上的盤子，不是用木頭雕刻而成的粗製器皿，便是用錫澆鑄而成的貨色。 
　　「為什麼如此？因為它們無可替代，事實上如果想要價錢便宜的話，鐵盤子會是最佳選擇，但是鐵容易生銹，而鍍上一層金銀之後，那樣的盤子只可能出現在有些身家的人們的餐桌之上。 
　　「如果用玻璃做成盤子，而它的價格又令平民百姓能夠買得起，有誰還會去選擇用了兩三年就會損壞的木盤子和到了寒冷的冬季會化作一堆粉末的錫器呢？ 
　　「除此之外，每一家人，每一輛驛站馬車想必都願意用玻璃來取代那不透明的木板或者往裡直灌冷風的紗窗吧，因此只要將玻璃的價格降低到一定程度，它們便能夠成為不可替代的材料。而不可替代的商品雖然利潤可能並不很高，不過它的數額必然極為龐大。」 
　　看著周圍那些驚詫不已的人們，瑞博緩緩說道：「我很希望玻璃能夠和鐵、鹽、小麥、羊毛、棉花一樣成為最大宗的交易項目，這要遠比現在賺錢得多。」 
　　「您無疑是一位天才，而您剛才說過，您的智慧來自另外一位先生的教誨，那位先生想必便是海德勳爵吧。」培內耳公爵語氣誠懇地問道，雖然他仍舊沒有完全聽懂瑞博剛才所說的那種高明的見解，不過既然瑟思堡小繼承人都對此推崇備至，肯定不會有差錯，京城之中每一個人都深知這些南方人是多麼地精明，而瑟思堡小繼承人更是其中的佼佼者。 
　　「很遺憾，這一次您猜錯了，海德先生也曾經接受過他的教誨，他曾經是海德先生的救援者和資助者，同樣他也可以稱得上是南港最早的一個投資者，海德先生和麥爾先生這兩位掌控南港經濟命脈的重要人物當時都是他的學徒。」瑞博笑了笑說道，雖然有些誇大，不過瑞博相信無論是海德先生，還是麥爾先生絕對不會否認這一切。 
　　「那位目光深遠的智者到底是誰，我要推薦他成為國王陛下的顧問，就像尊敬的基恩侯爵一樣。」培內耳公爵驚詫地說道。 
　　「這個人和國王陛下的關係確實非常親密。」瑞博點了點頭說道，他很期待著當眾人聽到杜米麗埃這個名字的時候，會是一副什麼樣的神情，他相信那一定非常精彩。 
　　「這不可能，如果有這樣一個人存在，我不可能一無所知。」培內耳公爵疑惑不解地說道，其他人同樣感到不可思議，因為他們便是和國王陛下最為親近的人物，國王身邊沒有幾個高明人物，而基恩侯爵的智慧並非在於對財富的經營。 
　　「那個人便是杜米麗埃先生。」瑞博笑了笑說道。 
　　極度的震驚令所有人為之色變，他們愣愣地盯住瑟思堡小繼承人。 
　　「您沒有在開玩笑吧。」培內耳公爵神情凝重地問道。 
　　大家的反應原本就在瑞博的預料之中，為了增強氣氛，他鄭重其事地說道：「這是事實，您只要派人調查一下便知道了，杜米麗埃先生當年在托爾、意雷、南港挑選的經營代理人，現在全都已經成為執掌經濟命脈的大人物，您可以給南港的麥爾。道芬先生寫信，他是南港商業聯合會的理事長，您也可以向波爾玫。法倫先生詢問，他是意雷王國前任財務大臣，您甚至可以向巴瓜撒。莫克西罕先生瞭解情況，他是那位至高無上的托爾皇帝陛下的財務總管和宮廷買辦。」 
　　對於這幾個名字，除了海德勳爵之外，其他的全都沒有聽說過，不過沒有人會懷疑瑟思堡小繼承人所說的話，培內耳公爵愣愣地說道：「我絕對沒有不相信您所說的話的意思，只是這實在令我感到吃驚，恕我直言，杜米麗埃先生確實有些瘋狂，很難想像他曾經如此睿智。」 
　　「也許這是因為杜米麗埃無生對這個世界有著令人難以理解的深刻認識，您應該很清楚，歷史上好幾位偉大的哲人和思想家被同時代的人當作是瘋子看待，甚至連五世陛下也曾經自嘲說，他很孤獨，因為他生活在一個不屬於他的世界之中。」瑞博長歎了一口氣說道。 
　　這倒是他真心的想法，正如他承認杜米麗埃先生的智慧和博學一樣，他也清楚地知道這位智者是不折不扣的瘋子，他對於杜米麗埃先生的看法，和凱爾勒對於瘋子皮特的看法幾乎一模一樣。 
　　「但是據我所知杜米麗埃先生雖然擁有一筆不小的財產，不過他的財富應該遠遠少於您和您剛才所說的那些人中的任何一位。」培內耳公爵說道，他曾經介入過當年分割杜米麗埃財產的官司，因此對於這件事情有些印象。 
　　「那是因為杜米麗埃先生並不擅長將他所發現的理論變成實實在在的財富，就像大多數思想家一樣，他生活在另外一個世界，一個只屬於他的世界，因此對於這個真實的世界顯得越來越淡漠，特別是到了後期，他的理論已經遠遠脫離了一個商人能夠運用並且獲利的範疇，就像我剛才所說的對於玻璃製品的經營方式，沒有一個商人會這樣去做，因為那樣做他們將失去豐厚的利潤和眼前的利益。」瑞博說道。 
　　「那麼您為什麼會聽從杜米麗埃先生的建議呢？」培內耳公爵疑惑不解地問道，他的腦子已經漸漸被搞糊塗了。 
　　「因為我並不單純是一個商人，我從我的父親那裡繼承了龐大的遺產，從我的母親那裡繼承了廣大的領地，杜米麗埃先生後期發現的理論對於商人們來說絲毫沒有用處，因為這些理論並不是告訴商人們如何更加迅速地聚集財富，而是在於如何更加有效地分配財富。」 
　　瑞博看到所有人的臉上都顯露出深深迷惑的神情，他知道現在是時候讓這些彷彿是亂線團的大腦，找到一兩根線頭，雖然這未必有助於他們理解整件事情，不過至少能夠令他們對於自己所說的話深信不疑。 
　　他招了招手吩咐侍者拿來三十個玻璃高腳酒杯和一個盛滿清水的銀質長頸水壺。 
　　他拿起水壺，清澈的甘露傾瀉而出，瑞博將其中的一個酒杯注滿，然後再或多或少地分到別的酒杯之中，大多數酒杯之中只有一點點清水。 
　　「我將這一杯子清水算作每年十萬金佛朗士的收入，這個數字差不多是南港那些大商號的平均收入，而大多數杯子裡面的清水算作每年一百金幣，這是南港一個普通人夢寐以求的豐厚收入。」 
　　說到這裡瑞博微微有些哽塞，因為當初他也是那眾多做著這樣一個美夢的生活在社會最底層的人中的一個。 
　　「他們已經算是生活在天堂之中的幸福之人了。」瑞博說道，他的語氣之中帶著一絲淡淡的憂傷。 
　　瑞博拿起水壺又往酒杯裡面倒了一些水說道：「當然這些人也能夠創造一些財富。」 
　　他將水匯眾到其中的一隻杯子裡面，指了指那只杯子說道：「這是南方三郡的農業、羊毛、棉花交易的總和，一個很可憐的數字。」 
　　瑞博又拿起水壺將清水滿滿地注入了一個酒杯說道：「這是瑟思堡的玻璃產業，玻璃產業確實能夠帶來豐厚的收入，但是它也僅僅能夠為南方增添幾個豪富家族。」 
　　瑞博看了看四周所有的人，緩緩說道：「各位手中的財富限定了玻璃能夠帶來的利潤，因為這些昂貴的商品只有各位有能力享用。」 
　　指了指那些酒杯，指了指只有可憐的一點點清水的酒杯，瑞博說道：「這就是瑟思堡，這就是南方。」 
　　他彷彿有些激動，畢竟那對於他來說是直到一年以前生活的真實寫照。 
　　將那滿滿一杯水均勻地分到每一個杯子裡面，分完之後他重新將那只杯子注滿清水，反反覆覆幾次之後，其他杯子裡面的清水漸漸增多了起來。 
　　瑞博輕輕舉高那只盛滿了清水的酒杯，緩緩地說道：「這是我所擁有的財富，它能夠令我的子孫後代過著豐足，甚至是奢侈的生活。」 
　　突然間他放下酒杯，雙手環抱住那擺放得整整齊齊的酒杯說道：「這是生長出財富的土壤，是我所擁有真正的財富，作為一個商人，我很在意手中的這個杯子裡面的清水，但是作為一個領主我更在意分攤在每一個人身上的財富。」 
　　瑞博凝望著眼前的酒杯長歎了一口氣，這一次並不是海德先生的安排，也不是埃克特制訂的計劃，而是他的夢想，一個曾經一無所有的貧窮少年的真實夢想。 
　　「您是一位悲天憫人的偉人！」法魯爾侯爵讀歎道，從他的語氣之中聽不出這到底是發自肺腑的言語，或者僅僅是一句動聽的恭維之辭。 
　　「侯爵大人，您還不瞭解我嗎？真正能夠稱得上慈善家的是我的父親，我想無論在瑟思堡還是這裡，想必不會有人將我看作是充滿仁慈和善良的人吧。」瑞博笑了笑說道。 
　　聽到這句話，所有的人確實無言以答，人們對瑟思堡小繼承人的看法之中，確實從來不曾有過慈善家的說法，如果這樣一個隨時可以奪走任何人性命的魔鬼也能夠稱得上慈善家的話，那麼地獄和天堂將只隔開一張紙的距離。 
　　「南港每增加一個唯利是圖的商人，就至少有十個人有幸獲得光明的前程，至少他們用不著擔心忍饑挨餓。同樣每增加一個合格的船長就意味著至少會有十五個年輕力壯的小伙子可以在一條新船上面找到工作，而碼頭之上也很有可能要增加五個強壯的工人。」瑞博指了指那些清水盛得較多的酒杯說道，這同樣也是他從杜米麗埃先生那裡獲得的知識，不過在此之前他已經從南港真真切切感受到了這一點。 
　　「一個身強力壯每天能夠填飽肚子的人和一個面黃肌瘦處在飢餓邊緣的人，誰能夠創造出來的財富更多，想必各位不需要我多做解釋了吧。而一個精通會計和算術，知道各種貨物行情的熟練掌櫃和一位能夠駕駛各種船隻，對於每一條航路都瞭如指掌的船長，同普通工人比起來他們的價值又相差多少呢？」瑞博看著法魯爾侯爵微笑著說道：「想必法魯爾大人最清楚優秀的會計師和分析師是何等寶貴。」 
　　「梅丁伯爵說得一點不錯，馬格侯爵肯定同樣深有體會，最近我們倆為了人手不足這件事情實在是傷透了腦筋，我已經將薪水提高到兩千金佛朗士，沒有想到居然還有人願意出更高的價錢。」法魯爾侯爵搖了搖頭說道，馬格侯爵同樣愁眉苦臉，顯然他為此做出的努力並不比法政署長少。 
　　「喔，杜米麗埃先生無疑是我所聽到過最偉大的智者，很遺憾我從來不曾真正理解過他，我想將來我仍舊不可能做到這一點，不過，能夠將他的思想化為現實，梅丁伯爵您無疑更加偉大，我是否能夠有幸瞭解您打算如何將杜米麗埃先生的思想變成現實。」培內耳公爵問道，面對著那些酒杯，總理大臣彷彿已經有所發現，但是卻又理不出一個頭緒來，他已經決定放棄思索這些抽像而又複雜的問題，直接聽專家提出的具體意見。 
　　「真正的偉人並非是我，而應該是奧本公爵，當初在奧本公爵的府邸之中，那高效而又有序的佈置令我產生靈感。眾所周知，籌交會便來源於此，而奧本公爵的另外一個創舉同樣給我以靈感，那所學院無疑是我一直在尋找著的最需要的東西。」瑞博說道，這倒是他的真心話，南港雖然也有學校，但是像他這樣貧窮的孩子是根本沒有機會上學的，南港並不存在像奧本公爵這樣的人物，正是因為這個原因，瑞博才真心想要幫助這位中立派的首領。 
　　「您打算在南方也創立一所學院？」奧本公爵問道，顯然他對於這個提議很感興趣。 
　　「可能和您想像的有所不同，並不是一所學院而是一百所學院。」瑞博興致勃勃地說道。 
　　這個數字現在再一次令所有人吃了一驚，因為這裡的大多數人都知道奧本公爵為了他的學院每年要花費多麼大的代價。 
　　「當然，以您的財力完全有能力支撐一百所學院的開銷。」想了好一會兒之後，奧本公爵點了點頭說道，畢竟眼前這個少年能夠輕而易舉地拿出一百五十萬金佛朗士來進行一場戰爭，他還有什麼事情做不到呢？ 
　　「您顯然是誤會了，我並不是說要建造一百座和安德魯學院相同規模的學校，就像這些杯子一樣，我同樣並不打算讓杯子裡面的水完全平均，這是不可能做到的。」瑞博再一次指著酒杯說道。 
　　「其中的九十座學院將僅僅用來傳授最為基礎的知識，比如閱讀和算術，它們的作用除了減少一些目不識丁的文盲之外，另一個重要作用便是為剩下來的那十所學院提供值得進一步培養的人材。 
　　「眾所周知，我並不是一個很好的藝術鑒賞家，我對於文學的理解非常淺薄，因此我的學院之中也許不會存在傳授文學、詩歌、繪畫、音樂的老師。」 
　　瑞博自嘲一般地說道：「不過，那十所學院之中，至少會有兩所被用來培養合格的會計師和分析師。」 
　　「我願意為此而投資。」法政署長立刻插嘴道，從他的語氣來看，顯然這一次絕對不是恭維。 
　　「謝謝您的慷慨。在我的計劃之中將有一所學院專門用來訓練船長，雖然這門學科只有在風浪之中才能夠真正學會，不過有計劃有系統的教育能夠縮短培養一個船長所需要的時間，對於現在的南港來說，培養一位船長花費的週期實在太長了，船長的缺乏已經成為了制約南港繼續發展的瓶頸。」 
　　聽到這句話，眾人連連點頭，顯然這是一個絕妙的主意。 
　　「我將會保留傳授雕塑藝術的老師，因為這種藝術也許在玻璃器皿的製作之中將會被用到，至少有一個學院要用來培養技藝熟練的玻璃匠人，他們還可以研究出更加精美的玻璃製品，為眾位的宅邸爭光添彩。 
　　「有一所學院將是為貴族子弟開設的，他們需要知道如何治理好自己的領地，如何同商人打交道，我想用以往的那一套顯然並不合適。」 
　　「有了船長，沒有船隻可不行，南港的船隻全都是從意雷購買的，但是各位是否知道製造這些船隻的木料大多來自巴特森林，為什麼我們自己不用這些木料造船呢？所以我要建造一所研究如何造船的學院，當然學員們也會懂得如何造馬車，畢竟馬車才是最主要的交通工具。 
　　「任何一個城市都需要有建築師，一所建築學院是必不可少的，至於另外三座學院我還沒有完全想好，因為需要的東西實在太多了，一時之間很難整理出來。」 
　　瑞博詳詳細捆地說出了自己的計劃。 
　　「我剛才已經說過，現在我還要再說一面，您是一位偉人，這是我所聽過最偉大的計劃。」培內耳公爵說道。 
　　總理大臣的恭維雖然有些言過其實，不過沒有人認為瑟思堡小繼承人剛才那番話僅僅是說說而已，更不會有人認為那只是一個美好的願望。 
　　想當初在奧本公爵府邸，大多數人以為瑟思堡小繼承人的那番慷慨陳辭僅僅是另有目的的異想天開，連法魯爾侯爵本人的意志也不是很堅定，那時候的他仍舊在懷疑瑟思堡小繼承人真正的意圖是賄賂他，讓他和法政署站在有利於瑟思堡的一邊。 
　　甚至在冬季狩獵大會上，當瑞博提出那新奇而又有趣的建議，令賽馬大會成為了有史以來最轟動的一次賭博，大多數人仍舊對這位天才少年將信將疑。 
　　正是那一箱箱的金幣打破了所有人的疑慮，那災難性的結局絲毫無法抹殺貴族們對於這種新興而又奇特娛樂的熱情。 
　　同樣也是那一箱箱的金幣真正打動了法政署長和監察署長的心。 
　　但是他們仍舊沒有想到籌交會竟然如此成功，巨大的成功甚至令他們手足無措，就像當初那位宮廷總管被那金額龐大的賭注弄得手忙腳亂一樣，法魯爾侯爵和馬格侯爵現在終於也有機會體驗一下被蜂擁的金佛朗士所淹沒的感覺了。 
　　這一系列奇跡的創造者，從他嘴裡吐出來的哪怕是再異想天開的話，到了如今也絕對不會有人存在絲毫懷疑。 
　　每一個人都用異樣的眼光看著瑟思堡小繼承人，敬慕、畏懼、羨慕、嫉妒…… 
　　※※※ 
　　「世人歌頌其智慧，同時又畏懼其強大，他的力量和智慧彷彿並非來自這個世界。」站在舞會場正中央，法政署長的公子喃喃自語著。 
　　「你在說些什麼？」公爵千金顯然對此一無所知。 
　　「這是佛朗士五世那本著名筆記之中記載的一句話，這句話所指的那個人便是大魔導士開米爾迪特。」那位公子哥輕聲說道。 
　　「我不知道那個小男孩和最強的魔法師比起來，誰的智慧更加高超，不過我相信父親大人絕對甘拜下風。」公爵千金調皮地笑了笑說道。 
　　「我的父親又何嘗不是如此，我從來不曾看到過他這樣努力，甚至還專門請來兩位學者大師教他會計，你絕對想像不到那是多麼有趣的場面，父親大人這輩子最沒有緣份的恐怕就是算術了，他看到數字就會打瞌睡。」公子哥輕聲笑了起來。 
　　「也許不久之後，我那位父親大人也要請兩位學者大師到家裡來了，他的年紀可比侯爵要大得多了。」公爵千金說道，她臉上的笑容越見詭異。 
　　「你的父親不是有那麼多優秀的女兒嗎？他可以輕而易舉地請別人代勞，那不就行了？」公子哥笑著說道。 
　　「你在毛遂自薦？」公爵千金問道。 
　　「不不不，曼非爾伯爵肯定比我更加合適，而我則過於疏懶了。」公子哥搖了搖頭說道，說著他立刻擺出一副閒散的模樣。 
　　「侯爵大人不是也在物色幫手嗎？你那個妹妹原本很有希望的。」公爵千金說道。 
　　「我那位繼母並不懂得如何教導她的女兒，而她自己同樣對什麼才是女人的魅力毫無瞭解，將賣弄風騷當成是傾倒眾生。」公子哥嘲諷著說道：「而她最大的錯誤便是認為，在一個出身高貴的漂亮女人面前，任何男人都會畢恭畢敬。」 
　　「大多數情況下確實如此。」公爵千金微笑著說道。 
　　「是的，大多數情況，我的妹妹在此之前從來沒有失手過，想必正是這個原因令她對她母親的教誨深信不疑，但是這一次她遇到了例外，那個唯一的例外差一點要了這個傻丫頭的性命。」法政署長公子不以為然地說道。 
　　「你說，如果曼赫德爵士不出面阻止，那個小男孩是否會真的殺死埃摩生？」公爵千金湊到心上人耳邊輕聲問道。 
　　「也許這個問題你應該請你的姐姐向曼赫德爵士提出，我和那個小男孩僅僅只見過一次面。」法政署長的公子淡淡地說道。 
　　「我已經問過了，只是想要從你這裡得到求證。」公爵千金嘟囔著說道。 
　　「我並不知道答案，不過如果是我的父親回答這個問題，答案絕對是肯定的，那個少年曾經毫不猶豫地殺死了一位想要對他不利的魔法師，那個成功刺殺蒙斯托克大人的絕頂殺手同樣也死在他的手中，法政署護衛隊中很多人見證了那致命的一擊，他們中的不少人現在還經常做噩夢。」公子哥說道。 
　　「我想埃摩生恐怕將有一段日子難以平靜安睡了。」公爵千金笑著說道。 
　　「現在該你告訴我，從曼赫德爵士那裡得到的答案是什麼了。」公子哥問道。 
　　「和你的答案一樣，結局將對埃摩生很不利。」公爵千金搖了搖頭說道：「我們將會失去一位最親密的朋友。」 
　　※※※ 
　　舞會持續到深夜，當瑞博從總理大臣的宅邸出來，大街之上早巳經空空蕩蕩。 
　　看著那黑漆漆的街道，瑞博心中在想，如果那位洛美爾先生一直跟在自己身邊，等待著報仇機會的話，現在倒是一個很好的時機。 
　　最近這段日子他總是單獨行動，其中的一個目的便是為了將洛美爾先生引出來，雖然希望渺茫，不過這確實也是一種辦法。 
　　瑞博確信在黑暗之中的某一處，凱爾勒正緊緊地注視著四周。 
　　從香特龍根大道到自家宅邸有將近一刻鐘的路程，當瑞博拖著疲憊的腳步回到家中，他既感到慶車又有些無奈，洛美爾畢竟沒有出現，這位失去了大部份手下，更失去了領地的黑暗君王仍舊隱藏在茫茫人海之中。 
　　瑞博徑直朝著自己的臥室走去。 
　　令他感到驚訝的是當他走進臥室，臥室裡面居然仍舊燈火通明，芙瑞拉坐在床邊，她的身上僅僅穿著一件緊身胸衣，在她的手腕上纏繞著一條樣子極為奇特的項鏈，那是瑞博最喜歡的玩具之一。 
　　胸衣將芙瑞拉小姐那原本就極為纖細的腰部緊緊勒住，顯得更加纖細可愛，同樣也更加凸現出高凸的臀部和豐滿挺立的乳房。 
　　瑞博很清楚芙瑞拉小姐想要同他做什麼樣的遊戲，只可惜他現在疲憊不堪，只想鑽進被窩裡面好好地休息一番。 
　　「芙瑞拉，我實在太累了，明天早晨我還要去王宮，你饒了我吧，我甚至沒有力氣洗澡。」瑞博懇求道。 
　　「我可以讓你肌肉鬆弛，並且迅速從疲勞之中恢復過來，你只要躺在床上享受便可以了。」芙瑞拉一把將瑞博拉到床邊，她的力氣和別的女孩比起來要大得多。 
　　瑞博只得躺在床上任由芙瑞拉擺佈，他很清楚芙瑞拉不得到滿足是不會放過他的。 
　　出乎他預料之外的是，芙瑞拉並沒有用往常那套手法迅速地引發他的慾望，而是不停地在他身上嗅來嗅去。 
　　「今天，你和哪個女人玩得如此瘋狂？是那位米麗侯爵夫人嗎？」芙瑞拉滿含醋意地用力捏了捏瑞博的某個部位說道：「這裡面空空如也，你倒是很賣力啊！怪不得一回來就說自己精疲力竭。」 
　　「我發誓，我沒有碰過米麗侯爵夫人分毫。」瑞博連忙辯解道。 
　　芙瑞拉再一次湊近瑞博身邊輕輕嗅了起來。 
　　「那個女人在身上撒了玫瑰露，還有茉莉香，應該是個成熟女人，不是米麗侯爵夫人，那是誰？你最好從實招來。」芙瑞拉抓住瑞博的要害用力捏了捏。 
　　瑞博這一次終於吃不消了，凶悍的芙瑞拉令他感到害怕。 
　　他輕輕湊到芙瑞拉的耳邊，壓低了聲音說道：「是王后陛下。」 
　　這個答案顯然遠遠在芙瑞拉的預料之外，她看了看瑞博，神情凝重地左思右想了好一會兒，突然間湊到瑞博耳邊，鄭重其事地輕聲問道：「你應該有很多辦法能夠滿足她，實在用不著這樣賣力，是不是她有著和蘭蒂小姐同樣的需要？」 
　　對於芙瑞拉小姐的精明，瑞博暗自驚訝，他只得點了點頭。 
　　「你在進行一場危險的遊戲。」芙瑞拉淡然說道。 
　　「這是我和她之間的協議。」瑞博無奈地聳了聳肩膀說道。 
　　「我也同樣希望能夠擁有自己的寶寶，為什麼你從來沒有這樣努力過。」芙瑞拉氣鼓鼓地說道。 
　　瑞博知道這個女人開始胡攪蠻纏了，他可不會傻到捲進這種毫無意義的爭論中去，對付芙瑞拉最好的辦法便是裝啞巴。但是芙瑞拉如何會讓這個對自己百依百順、俯首帖耳的小男孩如願以償，她立刻展開了攻擊，緩緩地解開了纏繞在手腕上的項鏈。 
　　「啊！」瑞博差一點從床上跳起來，芙瑞拉竟然對他採取非常手段，這是他始料未及的一件事情。 
　　對於這些手法瑞博同樣非常熟悉，因為平常他總是用這些手法來折騰芙瑞拉，現在輪到他自己嘗到味道，他不得不承認這種刺激實在太強烈一點了。 
　　「我要把你徹底搾乾，省得你到處沾花惹草做那些危險的勾當。」芙瑞拉惡狠狠地說道，她那雙無恥的手一刻都沒有停過，而且手段也越來越激烈。 
　　突然間芙瑞拉跳上床，和瑞博緊緊摟在一起，他們倆已經緊緊地連接在了一起。 
　　床不停地搖動著，發出嘎吱嘎吱的聲音，彷彿難以承受上面的壓力一般。 
　　瑞博的喘息聲越來越沉重，他感到自己確實快要被搾乾了一般，芙瑞拉這個刁蠻凶悍的女人居然說得出做得出。 
　　瑞博想要將芙瑞拉用力壓在底下，只可惜他上來便喪失了主動，而且對於芙瑞拉來說，沒有人能夠在床上戰勝她，就像沒有人能夠在黑暗之中戰勝凱爾勒一樣。 
　　每當瑞博想要聚集起一點力量試圖反抗的時候，芙瑞拉便加緊攻擊，沒幾下瑞博的努力便化作泡影。 
　　瑞博感到自己彷彿進入了天堂，唯一令他覺得遺憾的是，在天堂之中他的職位是苦力，他的工作是如此沉重，以至於虛弱感和無力感交替向他襲來。 
　　瑞博很渴望能夠沉沉睡去，但是那位專屬於他的守護天使顯然沒有絲毫讓他休息的意思。 
　　瑞博不停地做著苦工，直到精疲力竭。 
　　不知道持續了幾個小時，臥室裡面終於平靜了下來，芙瑞拉翻了個身仰天躺在床上，不過她仍舊緊緊地摟著懷中的小男孩。 
　　芙瑞拉高高翹起兩條修長的美腿緊緊纏住小男孩的腰，那緊緊相連的部位彷彿是一隻塞子，令那無數生命精華不至於源源不斷地流淌出來。 
　　「但願你明天還有力氣去應付另外一個如狼似虎的女人。」芙瑞拉不懷好意地輕聲微笑著說道。 
　　回答她的是沉重的呼吸聲，顯然勞累了一整天的瑞博已經沉沉地睡著了。 
　　…… 
　
　
　
　 
第十一集 第五章
　
　　腦子裡面始終昏沉沉的，體力彷彿被完全抽乾了一般，甚至連抽動一下手指都顯得那麼艱難，腰更是酸得彷彿快要斷掉。 
　　這種久違的感覺對於瑞博來說實在有些糟糕，當初芙瑞拉開始當他的老師，芙瑞拉還帶著一絲惡意任意戲弄他的時候，曾經有一兩次將他徹底搾乾的經歷，不過自從芙瑞拉和他相親相愛以來，還從來不曾如此瘋狂過。 
　　過了好一會兒瑞博才好不容易積攢起一點精力，他想要從床上爬起來，突然間發現自己身上的衣服已經更換過了，還散發著一陣濃濃的玫瑰香味。 
　　瑞博知道這肯定是芙瑞拉幫他料理的，因為這裡所有的人都知道自己非常討厭抹香水，只有芙瑞拉敢這麼做。 
　　「你居然還能爬起來。」芙瑞拉推開門走了進來戲謔著說道：「不過我猜想你應該不會再有精力去滿足另外一個女人了吧。」 
　　「現在是幾點鐘了？」瑞博問道，他感到頭有些發脹，這是精力不足的明顯症狀。 
　　「九點鐘，你顯然遲到了。」芙瑞拉說道：「不過我已經替你洗過澡，如果你想要出門的話，現在就可以出發。」 
　　輕輕款款地擺動著腰肢，芙瑞拉走到瑞博身邊坐了下來，咬著他的耳垂膩聲說道：「或者吃過早餐再走，就像以前你生病那次一樣，讓我來餵你。」 
　　雖然精力已經所剩無幾，但是瑞博仍舊感到在芙瑞拉的挑逗之下，他的身體正在迅速復甦。 
　　瑞博相信自己肯定是世界上最幸福的花花公子，因為他擁有芙瑞拉小姐，而且芙瑞拉和他之間的愛情還混雜著敬慕，感激以及對於當初互相傷害而存在的那一絲悔恨，因此這種感情顯得如此濃稠。 
　　更何況芙瑞拉小姐淪落為妓女的命運雖然令人哀歎，不過對於和她生活在一起並且被她所深愛的瑞博來說，這又未嘗不是一件好事，因為芙瑞拉對於如何服侍男人絕對是一位專家。 
　　品嚐著芙瑞拉含在嘴裡餵過來的那一顆顆牡蠣，牡蠣之中彷彿存在著某種鮮活的味道，瑞博從來不曾品嚐過如此美味的食物。 
　　而且芙瑞拉那柔軟的嘴唇彷彿有某種魔力，這股魔力帶來了強烈的生命氣息，瑞博感到身體的某一個部位正在茁壯成長。 
　　「早餐的效果怎麼樣？」芙瑞拉戲謔地問道。 
　　「我敢說你比我更有資格稱得上是個魔法師。」瑞博說著，抱著芙瑞拉小姐用力的親吻著。 
　　享受著這充滿熱情的親吻，芙瑞拉彷彿有些陶醉了。 
　　等到一切都平息下來之後，她突然間調皮地看了看瑞博輕聲說道：「你說的魔法，所指的是不是我在牡蠣裡面放的催情劑？看來效果很明顯，現在你的精力足夠充沛能夠應付任何一個飢渴的女人了吧。」 
　　瑞博當場楞在那裡，等他反應過來打算讓芙瑞拉小姐為她的惡作劇付出代價的時候，這個迷人的妖精已經像是一陣風一般逃了出去。 
　　跳下床來，瑞博站在門口的鏡子前面整理好自己的衣服，剛才的胡鬧讓衣服上增添了幾條褶皺。 
　　突然間傳來一陣敲門的聲音，瑞博猜想又是芙瑞拉打算和他惡作劇。 
　　瑞博打定主意這一次要狠狠地報復一下芙瑞拉，要讓她知道自己的厲害。 
　　左手扣住門把，突然間如同狂風捲過一般拉開房門，右手一把托住那位小姐的臀部，將她緊緊和自己貼在一起。 
　　那位小姐顯然被這突如其來的舉動嚇了一跳，她的身體顯得極為僵硬。 
　　瑞博同樣嚇了一跳，因為他正在非禮的並不是芙瑞拉小姐而是蘭蒂小姐。 
　　年輕的瑟思堡繼承人連忙撒手放開蘭蒂小姐，倒退了好幾步想要好好解釋一番，但是他實在不知道應該從何說起。 
　　「你的老師瑪世克魔法師現在正在大廳裡面，他還帶來了另外一位客人，顯然也是個魔法師。」蘭蒂小姐阻止了瑞博的解釋輕聲說道，她的臉上滿是紅暈。 
　　這個消息對於瑞博來說，原本是他一直期待著的，但是此時此刻絕對令他感到意外。 
　　「來……來了多久了？」瑞博結結巴巴地問道。 
　　「放心吧，你並沒有失禮，他們剛剛才到。」蘭蒂小姐輕輕地替瑞博理了理衣領。 
　　…… 
　　能夠見到瑪世克老師，瑞博的心中自然極為興奮，不過他對於站在瑪世克老師身邊的那為從來沒有建過面的老魔法師卻有著深深的警惕。 
　　「我親愛的學生，我剛剛看到你給我的留言便匆匆趕來了，你說你已經有了新的發現，有關大魔導士開米迪特的發現，快給我說說到底你發現了些什麼？」瑪世克魔法師急不可耐地說道。 
　　「老師，這位先生是？」瑞博問道。 
　　「啊——我來介紹一下，這是我最好的朋友，安迪利魔法師，我就是借用他的實驗室來研究那本筆記本。」瑪世克魔法師說道。 
　　「很高興能夠見到你，瑞博，你的老師經常和我提起你，他說你的資質非常出色，將來肯定能夠成為以為了不起的魔法師。」那位老魔法師說道。 
　　「尊敬的大師，能夠見到您，我倍感榮幸，不過這裡並不是談話的好地方，因為某種特殊的原因，這座宅邸受到很多人的注視。」瑞博畢恭畢敬地說道，知道了這位魔法師的身份之後，瑞博總算放下心來，因為他對於安迪利魔導士早已經有所瞭解。 
　　這位魔導士先生和瓦奇、尼勒埃雷兩位大人並不是同路人。和老師瑪世克知交深厚的他同樣屬於對於國事不聞不問的那一類魔法師。 
　　走上樓去進入書房，兩位魔導士看了看四周，那些隔絕魔法窺探的魔法陣頗令他們感到意外。 
　　「瑞博，你的老師說得一點沒錯，你非常有資質，在沒有人指點的情況下，居然能夠做到這些。」安迪利魔導士緩緩地點了點頭說道：「你有沒有興趣到我的研究室去學習，你可以獲得進一步的發展，前途無可限量。」 
　　瑞博早就聽說過有關這位魔導士先生的傳聞。 
　　他所主持的研究所是魔法協會最大的一個研究所，位於佛朗士東北連綿起伏的安德魯斯山脈中部，那是個風景優美但是人跡罕見的所在。 
　　「我的老朋友，瑞博有他自己的工作必須完成，這也是我不得不讓他離開我身邊的原因。」瑪世克魔導士長歎一聲說道。 
　　「我明白，你和我說過，既然麥爾和海德在這件事情上花費了這麼多心血，還是讓它有始有終的好。」安迪利魔導士緩緩地點了點頭說道。 
　　聽到這句話瑞博顯然大吃一驚，他楞楞地看著這位魔導士先生。 
　　安迪利魔導士的年紀顯然比瑪世克老師更大，歲月無情流逝在他的臉上印下了深深的刻痕，不過那古銅色的皮膚卻顯得有些與眾不同，在瑞博的印象之中魔法師的臉色雖然不像那些深居簡出的貴族子弟一樣蒼白，不過也看不到幾個面色紅潤的人。 
　　「放心好了，安迪利不會將你的事情說出去的，他和海德的關係恐怕還要在我之上，海德甚至欠他一個人情，他之所以能夠活到現在，一部分的功勞得歸於安迪利的及時救援。」瑪世克魔導士安詳地說道。 
　　「現在該由你來告訴我們，有關新發現的事物。」安迪利魔導士緩緩地說道。 
　　「兩位大師，我首先必須為此道歉。」瑞博誠懇地說道：「我想能夠引起你們注意，而不被任何人懷疑，只有說我對於大魔導士開米迪特的研究有了新的發現。」 
　　瑞博說到這裡停頓了一下，他看到兩位魔導士的眼睛裡面流露出深深的失望，不過他們顯然已經注意到了自己的措辭，因此神情顯得極為凝重。 
　　「我並不是有意要欺騙老師您，以及安迪利大師，我只是不想讓瓦奇先生和尼勒埃雷先生得知我的真實意圖，據我所知這兩位先生在老師和安迪利大師身邊安插了很多眼線，你們的一舉一動，以及研究的成果全部在那兩位居心叵測的先生的掌握之中。」瑞博一邊審視著兩位魔導士的表情一邊說道。 
　　「這我們已經知道，我們甚至能夠猜得到誰是他們安在我們身邊的眼線。」 
　　瑪世克魔導士點了點頭說道：「安迪利，想必那位提醒我們注意瑞博的留言的人便是尼勒埃雷安插的眼線之一吧。」安迪利魔導士並沒有說話，他只是緩緩地點了點頭。 
　　聽到這番話，瑞博確實大吃一驚，原本在他想來，老師和安迪利大師想必還被蒙在鼓裡，因此對於自己受到別人的監視始終一無所知，他們的處境之糟簡直難以述說，一旦宮廷魔法師和魔法協會理事長向他們伸出邪惡的雙手，他們必定毫無防備輕而易舉地落入那兩個居心叵測者的掌握之中。 
　　但是現在看來，瑪世克老師和安迪利大師對於瓦奇、尼勒埃雷的陰謀早已經有所察覺，想必他們也應該有所對策。 
　　「瑞博，你是個謹慎的人，而且你所處的險惡環境也令你不得不時刻提高警惕，你既然想方設法聯絡我們，甚至用謊言欺騙了包括我們在內所有的人，想必瓦奇和尼勒埃雷打算對你不利，是這樣嗎？」瑪世克魔導士緩緩說道。 
　　瑞博並不打算隱瞞真相，他將王后陛下對他所說的一切和盤托出。 
　　一邊說，瑞博一邊小心翼翼地觀察著兩位大師的神情。 
　　令他感到寬慰的是兩位大師的神情越來越凝重，顯然事態的發展已經超出他們的預料之外。 
　　瑞博好不容易將他所知道的一切詳詳細細地說完，瑪世克魔導士皺著眉頭思索了好長一會兒才緩緩地點了點頭說道：「看來瓦奇確實有些傷心病狂了，他居然連法政署和聖騎士團也要插手接管，或許他對於自己的勢力過於有信心了。」 
　　「也許是因為在他看來國王和王后已經走投無路了，而聖騎士蒙斯托克的死亡又令聖騎士團陷入了缺乏強有力的領導者的狀態，支持國王陛下的力量支柱已經徹底崩塌，他將自己看成了國王和王后不得不依靠的拯救者。」 
　　安迪利魔導士說到這裡歎了口氣：「對於魔法師來說，最可怕的一件事情便是迷失在自己的力量之中，當年那場悲劇難道還不足以引起警惕嗎？」 
　　「也許，正是因為那場悲劇才導致了他們現在的表現如此過激，尼勒埃雷在我們身邊安插眼線想必是為了防止我們獨佔大魔導士開米迪特遺留下來的強大力量吧，我們之所以不拆穿這件事情，不就是為了讓尼勒埃雷和其他人能夠安心嗎？沒有想到人心的貪婪和恐懼並不像我們想像的那樣容易驅除和削減。」瑪世克魔導士對自己的老朋友說到。 
　　「看來我們一開始便做錯了，如果我們的研究並不為尼勒埃雷所知，如果我們不給尼勒埃雷造成一種可以輕而易舉控制局面的假象，也許一切不會像現在這樣糟糕，恐怕是我們令尼勒埃雷迷失在他的力量之中，迷失在他能夠掌握一切的認識裡面。」安迪利魔導士點了點頭說道。 
　　「就像本頓，他公然投靠菲利普斯親王，同尼勒埃雷、瓦奇分庭抗禮，尼勒埃雷和瓦奇卻不敢對本頓怎麼樣。」瑪世克魔導士緩緩說道。 
　　「我們原本只想安安靜靜地致力於各自領域的研究，竭力避免捲入這種紛爭和糾葛之中。」 
　　安迪利魔導士突然間重重地歎了口氣說道：「唉——對於魔法師來說，這些世俗之中的事情根本就不應該過多插手，但是我們偏偏無法得到超脫，也許大魔導士開米迪特就是看清了這一點才突然消失在荒野之中，從此不知所終的吧。」 
　　寂靜、沉默籠罩在書房之中，每一個人都在那裡深思，對於瑞博來說，他最在意的是瑪世克老師和安迪利大師會如何幫助他對抗那兩個居心叵測的傢伙，不過他很擔心，以瑪世克老師和安迪利大師為人處世的態度，絕對不會對瓦奇和尼勒埃雷進行先發制人的攻擊。 
　　除非是迫不得已才進行防禦，這種生存哲學原本用樣是瑞博所奉行的準則，即使當初在瑟思堡大教堂的聽證會上因為那致命的誤會殺死了一個魔法師，瑞博仍舊信奉著那條準則。 
　　直到那下在泉水之中的劇毒，以及隨之而來的一連串暗殺向他襲來，他的信念才有所動搖，為此他差一點喪失了性命。 
　　而另外一個聽證會上，那殺人滅口者點燃的熊熊烈火將那位受他操縱供他驅使的傀儡化為一堆灰燼的同時，這個被瑞博一直信奉著的原則也被這把火燒得乾乾淨淨。 
　　在那場瓢潑大雨之中，在那場殊死搏殺之中，瑞博愕然發現自己已經化身為和海德先生以及凱爾勒一樣的人。 
　　前後的差別就像海德先生和麥爾先生的區別一樣。 
　　在面對羅貝爾德伯爵那貪婪而又肆無忌憚的陰謀，麥爾先生顯然打算在迫不得已的情況下進行有限度的抵抗，而海德先生則打算讓那位欽差大臣身敗名裂甚至屍骨無存。 
　　瑞博很清楚現在他面臨著同樣的難題，就像當初麥爾先生和海德先生必須有一個人作出妥協一樣，他和兩位大師之間也只能夠擁有一種應對之策。 
　　瑞博集合可以猜到瑪世克老師和安迪利大師會作出何種選擇。 
　　「瑞博，事到如今我們只有靜觀其變，先看看瓦奇和尼勒埃雷的反應再說，你的這番謊言顯然令他們深信不疑，甚至他們不惜冒可能令眼線暴露的風險，讓我們注意到你的留言，可見你的發現對於他們來說是多麼的重要。」 
　　瑪世克老師打破了沉默緩緩說道。 
　　「我們知道海德將你訓練成了一個非常出色的演員，你就繼續扮演下去，而我們也會配合你的表演，這一次我們會顯得極為謹慎，那些眼線將不會發現我們之間的秘密，同他們拉開一些距離也許對瓦奇和尼勒埃雷的狂妄有些好處。」安迪利魔導士接著說道。 
　　「瑞博，我們現在來合計一下，如何騙過瓦奇和尼勒埃雷，告訴我，你到底設置了什麼騙局令尼勒埃雷確信你真得掌握著大魔導士開米迪特的偉大發現，要知道，尼勒埃雷可以稱得上是魔法協會之中對於開米迪特最有研究的人物，甚至連我對於那位最強魔法師的所知也不到尼勒埃雷的三分之一。」瑪世克魔導士問道，顯然對於這個騙局很感興趣。 
　　「大魔導士開米迪特能夠召喚漂浮在天際之上的隕石，這種魔法能夠輕而易舉地摧毀任何一座難以攻破的城市和堡壘。」瑞博說道。 
　　「哈哈哈哈……」瑪世克魔導士立刻開懷笑了起來，坐在旁邊的安迪利魔導士也露出了一絲笑容。 
　　「怪不得尼勒埃雷會如此迫不及待，正好搔到了他的癢處。」瑪世克魔導士異常高興地說道：「尼勒埃雷的研究領域原本就是廣闊無際的星空和那無數繁星蘊藏著的巨大能量，召喚隕石對於他來說實在太具有吸引力了。」 
　　「不過，你不覺得奇怪嗎？以尼勒埃雷對於大魔導士開米迪特的瞭解，他怎麼還會上這樣的當呢？即便瑞博知道他的弱點，針對他的研究領域設置圈套，他也不應該像現在這樣毫不猶豫地全盤接受下來啊。」 
　　這一次輪到瑞博感到莫名其妙了，他忍不住說道：「大師，我並不知道尼勒埃雷研究的是星辰的力量，由於擔心引起尼勒埃雷的懷疑，因此我從來沒有打聽過有關這位魔導士的任何事情。」 
　　「那你是誤打誤撞恰好編織出了一個令尼勒埃雷難以拒絕的巨大誘惑，這實在是太湊巧了。」安迪利魔導士微笑著說道。 
　　「並非如此啊，大魔導士開米迪特確實擁有召喚隕石的力量，召喚隕石的裝置至今還完好保存著，只是不知道啟動的方法而已。」瑞博說道。 
　　「難道說，你所說的一切並不完全是針對瓦奇和尼勒埃雷的騙局？難道說你真的有所發現？」瑪世克魔導士急不可耐得連聲問道，他的話語之中充滿了驚奇。 
　　突然間驚奇變成了猶豫和懷疑，老魔法師喃喃自語道：「奇怪啊，從來沒有人提到過開米迪特擁有駕馭星辰的力量啊。」 
　　這一次變成了那兩位魔導士感到疑惑不解起來，兩個人看了看瑞博，從瑞博的神情之中找不出一絲虛假和欺瞞的痕跡。 
　　兩位魔導士皺著眉頭想了一會兒，突然間兩個人對望了一眼，顯然同時想到了問題的答案。 
　　「三大禁忌。」瑪世克魔導士輕聲說道，看他的神情彷彿這是一件相當可怕的事情一般。 
　　「什麼是三大禁忌？」又輪到瑞博疑惑不解了，他的好奇心從來不曾像現在這樣強烈過。 
　　瑪世克魔導士鄭重其事地看著自己的弟子，他神情嚴肅地說道：「瑞博，你敢肯定你確實發現了大魔導士開米迪特遺留下來的某種東西，能夠召喚隕石攻擊目標？你確定不是為了欺瞞瓦奇和尼勒埃雷而製造的謊言？」 
　　「是的，我肯定。」瑞博斬釘截鐵地說道。 
　　「我相信這個孩子。」安迪利大魔導士點了點頭說道。 
　　「好吧，瑞博你聽我說，大魔導士開米迪特即便在他那個年代也是一個不太為人所知的神秘人物，對於他的瞭解大多數來自旁人的記載，其中以佛郎士五世陛下的筆記和盧匹斯三世的回憶錄記載的最為詳細。」 
　　「開米迪特終其一生擁有過無數研究成功，雖然這些研究成果最終隨著他的失蹤而徹底失傳，不過對於他們的描述卻被保留了下來。正是因為如此，我們才知道開米迪特曾經創造出氣態生命體、飛行船、巨大石像以及其他一些後人難以企及的偉大成就。」 
　　「雖然記載不可能面面俱到，不過凡是有重大影響力的發現和創造，五世的筆記和教宗的回憶錄中全部會提到，但是我和安迪利卻從來不曾聽說過開米迪特擁有駕馭星空的力量。」 
　　「當然我們絕對不會認為你在撒謊，而且從尼勒埃雷的反應看來確實有這件事情，那麼就只有一種解釋，你所說的這見事正是千古以來令所有看過記載的人疑惑不解的那三大禁忌。」 
　　說到這裡瑪世克魔導士皺了皺眉頭，他需要將思緒好好整理一下，因為世人對三大禁忌的猜測是如此眾多和雜亂，以至於想要理出一個頭緒來頗不容易。 
　　想了好一會兒之後，他才緩緩說道：「在五世的筆記和教宗的回憶錄中全都提到過『三大禁忌』，開米迪特一生的諸多偉大成就之中顯然有三個並不為世人所知，他甚至禁止和他關係最為密切的人透露他的發現，當然也有人猜測連五世陛下和教宗也完全不知道底細。」 
　　「能夠任意摧毀一座城市，恐怕開米迪特同樣認識到，這種力量被當作武器將會是何等恐怖，因此他才要極力保守這個秘密吧。」安迪利魔導士心情沉重地說道。 
　　「作為一個魔法師知道這樣一個驚人的密碼卻不去研究實在是很難做到，我想，在沒有考慮好如何防止這種力量給世人帶來毀滅之前，我們最好不要進行研究。」瑪世克魔導士說道。 
　　安迪利魔導士緩緩第點了點頭，顯然這同樣也是他的想法。 
　　「不過，我忍不住想要看看，瑞博你能夠帶我們去嗎？」瑪世克問道。 
　　「那個魔法裝置就保存在郊外那座古堡之中，不過那裡現在成為了國王和王后陛下的寢宮。」瑞博說道。 
　　「正好，我們也需要和王后陛下好好商量一下應對瓦奇和尼勒埃雷的對策，你和王后陛下做得很好，非常隱秘，沒有引起瓦奇和尼勒埃雷的戒心。」瑪世克魔導士微笑著說道。 
　　「老師，您難道沒有想過讓那兩位先生不再對我們構成危害？」瑞博直截了當地問道。 
　　兩位年邁的老魔導士凝視著瑞博好一會兒，同時歎了一口氣。 
　　「瑞博，看的出來你已經成長了許多，現在的你和當初在巴特森林之中第一次見面時的你完全判若兩人，事實上對於你的近況，我和安迪利在來這裡之前已經有所瞭解，在你身上所發生的一切簡直可以用奇跡來形容。」 
　　說到這裡瑪世克魔導士再一次長長得歎了口氣。 
　　「瑞博，我想說一個故事給你聽，你願意嗎？」老者輕聲問道。 
　　瑞博點了點頭，為了顯得莊重他坐直了身體。 
　　瑪世克魔導士思索了片刻，讓那封存已久的會議慢慢地浮現在眼前，重新打開這些回憶對於他來說並不是一件愉快的事情。 
　　「五十多年前，魔法協會曾經出現過一個天才，很多人認為他有可能繼開米迪特之後成為另一位大魔導士，年僅二十五歲的他便當上了魔導士，審定他擁有這個資格的諸位魔導士中，有一位便是我的老師，因此我得以和他認識。」 
　　「那時候的他給我一種感覺，那便是銳意進取，他對於知識有著令人難以想像的渴求，而且他的很多想法完全打破常規，伴隨著連續不斷的成功，他被世人譽為天才，最偉大的天才。」 
　　「那時候我便深深地感到他已經迷失在別人給予他的名望和他自己所擁有的力量和地位之中，他對於其他人仍舊是那樣恭順謙卑，沒有絲毫的傲慢也沒有絲毫的自大，但是他的謙卑無法掩蓋他的執拗，他的恭順常常是為了讓別人聽從他的建議。」 
　　安詳地朝著弟子一眼，瑪世克魔法師拍了拍瑞博的頭輕聲說道：「那時候的他就像你一樣，你們倆無論從神情還是眼神都是如此相似，說實在的當我一見到你的時候，我確實嚇了一跳，你讓我想起了那個人，想必安迪利同樣有這種感覺。」 
　　旁邊那位大師點了點頭說道：「恐怕瓦奇和尼勒埃雷也有這種印象，畢竟那個人最令人難忘的便是他的眼神，和瑞博一樣的眼神。」 
　　「那個人後來怎麼樣了？」瑞博問道，雖然他已經猜到這並不是一個結局美好的故事，不過他仍舊忍不住問道。 
　　「不久之後我跟著我的老師離開了，等到我們再一次聽到他的名字的時候，他已經被人們稱作為血魔法師。」 
　　老魔導士語氣沉重地說道：「沒有人知道原因，因為他將那個地方的人幾乎殺的乾乾淨淨，甚至連魔法協會派來查問這件事情的魔法師也遭到了殺戮。」 
　　「有史以來唯一一次國王陛下對一位魔導士頒下了剿殺令，但是那個人突然間消聲匿跡，正當所有人以為從此再也聽不到他的音信的時候，他突然間彷彿一個幽靈一般在好幾個地方同時出現，迄今為止仍舊沒有人知道這到底是怎麼一回事情。」 
　　「不過有一件事情卻是事實，他已經淪為一個徹徹底底的殺人魔王，每當他在某個地方出現立刻會引起腥風血雨，他彷彿興之所致得殺人，被他殺害的人從貴族到乞丐絲毫沒有任何聯繫。」 
　　「佛郎士王國幾乎出動了全部力量，甚至派出了年輕的王子擔任督軍，魔法協會也不惜一切代價以消除這個有史以來最大的污點。但是圍剿最終變成了一場災難，對於菲利普斯親王來說那是他生命之中的第一次死裡逃生，而參與那場戰役的魔法師中唯一倖存下來的便是尼勒埃雷。」 
　　「血魔法師的夢魘持續了整整十年，在那十年之中每一個人都感到生命安全難以獲得保障，每個月都會有慘案發生，彷彿是在證明血魔法師的存在一般。」 
　　「魔法協會對於血魔法師根本束手無策，他無疑是那個時代最為強大的魔法師，不過最令人恐懼的便是他的行蹤極為飄忽，他可以同時在幾個地方出現，並且製造一系列慘案，迄今為止沒有人知道如何做到這一點。」 
　　「一場意外終於結束了這個困擾眾人多年的夢魘，在攻擊了一座教堂之後，血魔法師感染上了致命的瘟疫，幾個月之後他的屍體在一座城市的市中心廣場上被發現，疾病奪走了他的生命。」 
　　說到這裡瑪世克魔導士沉默了下來，他的神情凝重而又惋惜。 
　　「不過，也有人宣稱血魔法師已經轉化為更加邪惡的亡靈，那個亡靈仍舊徘徊在他最後死去的那座城市之中。」旁邊的安迪利魔導士說道。 
　　瑞博看了兩位老者一眼小心翼翼地問道：「難道您擔心我會成為第二個血魔法師？」 
　　「不，我從來不這樣認為，血魔法師之所以會變成那個樣子，肯定有某種特殊的原因，成為那樣一個極端的人物想必需要符合很多條件，你未必會走同樣一條道路，但是我仍舊想要借此警告你，過於相信自己的力量，將會導致致命的錯誤，血魔法師只是諸多例子中的一個，現在瓦奇和尼勒埃雷顯然也犯了同樣的錯誤，我不想看到你為了隊伍瓦奇和尼勒埃雷而走上相同的錯誤道路。」 
　　瑪世克魔導士再一次拍了拍瑞博的頭說道：「你有一個很好的老師，應該多向他學習，據我所知海德同樣很信奉力量，他同樣相信力量能夠解決一樣，不過一向以來海德對於訴諸武力始終保持非常謹慎的態度，只有在其他方法顯然無效的情況下，他才會採用這最後的手段，正因為如此他的手中雖然擁有最厲害的殺手，不過那個殺手的工作並不是很多。」 
　　瑞博皺緊眉頭思索了一會兒，最終他點了點頭，確實如同瑪世克老師所說的那樣，海德先生很少訴諸武力，即使對付那個凶殘狂妄的羅貝爾德伯爵，海德先生也並沒有動用凱爾勒這個殺手之王。 
　　「也許應該讓你好好想想，現在還不急著作出決定，我想瓦奇和尼勒埃雷現在已經被你牢牢地控制在了掌心之中，他們即便要有所行動也必然回顧慮重重，最糟糕的是他們兩個人各自懷著各自的心思，這是最有利的牽制。」安迪利魔導士緩緩說道。 
　　「和我想的一樣，我現在最感興趣的便是希望能夠盡快親眼看看那傳說中的三大禁忌之一到底是什麼模樣。」瑪世克魔導士笑著說道。 
　　「我去吩咐僕人準備馬車。」瑞博站了起來說道。 
　　「用不著，用不著，我們有更加方便的辦法，你忘了我們全都是魔法師，安迪利擅長駕馭風，而我是個煉金術士，你以為我們會坐著馬車千里迢迢來到這裡？」瑪世克魔導士捋著鬍鬚笑著問道。 
　　他走道窗口朝著天空招了招手。 
　　只見一個巨大的圓球朝著這裡飛了過來，一開始只是一個小黑點，但是很快便變成了龐然大物。 
　　瑞博驚訝地看著眼前的一切。 
　　在此以前他原本以為人類所建造的最龐大的運輸工具便是那些航行在海洋之上的帆船，那些最大的船有近三十米長，主桅桿甚至比五層樓面還要高，那巨大的風帆鋪開始簡直就是一座廣場。 
　　但是那種大船和眼前這個巨大的圓形球體比起來，根本就不值一提。 
　　瑞博估摸著圓球的直徑至少有五十米，彷彿是用金箔拼成的一般閃閃發光，圓球的表面罩著一層纖細的金屬網罩，網罩上面佈滿了各種各樣的魔紋和符咒。 
　　圓球的底部吊掛著一座巨大的魔法陣，金光閃閃彷彿是用黃金打造的一般，魔法陣的四周圍著一圈欄杆，顯然是怕人會從上面掉落下去。 
　　那座魔法陣恐怕不比宅邸前面的草坪小多少，正中央的位置放著一圈同樣用金屬絲編織而成的座椅。突然間一道綠色的光芒射進了窗口，這種感覺實在是太熟悉不過了，瑞博彷彿再一次回到了巴特郡的那座森林之中，彷彿回到了第一次和老師見面的時候。 
　　被綠光射中，瑞博感到自己的身體漂浮了起來，並且不知不覺朝著窗外飛去，當他看到地面就在底下很遠的地方時，瑞博感到自己的心跳差一點停止了。 
　　當他稍稍感到安定下來的時候，他已經站在那座魔法陣的正中央。 
　　瑞博看了看腳下，他彷彿站立在一塊鏡子上一般，那座魔法陣打磨得十分光亮，金色的鏡面上佈滿了紅色的魔紋剎是好看。 
　　「很神奇吧。」突然間身邊傳來瑪世克老師那慈祥的聲音。 
　　「這是您的傑作嗎？」瑞博問道。 
　　「不，這同樣是大魔導士開米迪特的作品，這就是那赫赫有名的飛行船，佛藍市五世時期，這樣的飛行船至少建造了二十艘，只可惜歷經千年能夠保存下來的只有這一艘。」瑪世克歎了口氣說道。 
　　「為什麼？」瑞博忍不住問道，他的好奇心忍不住又湧了上來。 
　　「大多數毀於戰爭，你可以想像在戰爭中這些飛行船是多麼得有用，另外一些則是因為飛到了太遠的地方以至於回不回來了，這種飛行船必須補充純淨的魔法能量，那種魔法能量只有安迪利的研究所能夠配置出來，那裡原本就是開米迪特用來開發飛行船的研究所。」瑪世克魔導士解釋道。 
　　「難道現在已經沒有人懂得如何建造這種飛行船了嗎？」瑞博忍不住問道。 
　　「開米迪特留下了實物，使用方法也流傳了下來，但是始終沒有人發現他的實驗筆記，雖然曾經有無數魔法師嘗試複製飛船，不過全都以失敗告終。」瑪世克魔導士說道：「當然也非毫無所得，對於飛行船的研究留下很多有趣的副產品。」 
　　正當兩個人說得起勁，安迪利魔導士打斷了他們的談話：「如果你們準備好出發的話，請快點坐下。」 
　　「起動的時候有些不太平穩。」瑪世克魔導士拉著瑞博坐下之後解釋道。 
　　飛行船晃動了一下，開始緩緩上升。 
　　「還要再高一點嗎？」安迪利魔導士問道。 
　　「我看再高一些好了，上面的空氣更加清新。」瑪世克魔導士說道。 
　　瑞博感到猛然間身體向下沉去，彷彿肩膀上壓著幾十磅重物一般。突然間又彷彿有人猛力拉扯他的衣領，將他綁在座椅的靠背之上。 
　　「喔——放輕鬆點，我的孩子，第一次坐這東西確實會有些緊張，不過多坐幾次就會感到非常舒適，坐在上面你感受不到一絲顛簸，更不會向航行在海面上的船隻一樣搖晃。」瑪世克魔導士笑著說道：「而且它很快，可以在你徹底厭煩旅行之前將你送到目的地。」 
　　「是的，我相信它確實很快，因為我已經看到那座城堡了。」瑞博說道。 
　　「看來我們該準備下去了，你打算讓飛行船降落到地面，還是直接飛下去？」安迪利魔法師問道。 
　　「我可以直接跳下去。」瑞博笑了小說道。 
　　「那你得小心別被風給吹跑了，在魔法陣裡面你感受不到，其實外面的風大極了，甚至可以輕而易舉地將房子的屋頂吹跑，你從這裡往下面跳的話，甚至有可能會落在你家門前的草坪上面。」瑪世克魔導士笑著說道。 
　　「那我還是飛下去吧。」瑞博聳了聳肩膀說道。 
　　…… 
　　對於突如其來隨著一道綠色光芒從天而降的三個人，守護在底下的聖騎士團成員確實頗為緊張，幸好很快有人注意到其中的一個恩是瑟思堡的小繼承人。 
　　立刻有人跑到城堡之中稟報值班的宮廷侍衛。 
　　宮廷侍衛不敢稍有怠慢，這種事情必須由王后陛下親自定奪。 
　　正因為如此，當瑞博平穩降落到地面上的時候，城堡之中傳來了嘹亮的軍號聲，一隊宮廷侍衛從頭戴著銀色的發卷，身穿天藍色緊身制服，斜批著勳帶，從城堡之中走了出來。 
　　走在隊伍正中央的是那位宮廷總管汨羅萬候爵大人。 
　　「瑪世克大師、安迪利大師，歡迎兩位大駕光臨，很抱歉倉促之間來不及為兩位鋪設紅地毯，王后陛下在裡面等候著二位，他希望能夠親自向兩位致以最真誠的問候。」 
　　宮廷總管謙卑地說道，一邊說著他一邊畢恭畢敬的朝著兩位魔導士鞠躬行禮。 
　　走進城堡，瑞博感到今日的氣氛確實同往日不同，因為兩位魔導士的到來，王后陛下顯然再也用不著故作姿態和瑟思堡小繼承人保持一定距離。 
　　四周全都站立著宮廷侍衛，那些候爵夫人、公爵夫人們則站立在王后陛下身後。 
　　「歡迎您瑪世克大師，歡迎您安迪利大師，我一直等候著兩位的光臨。」 
　　王后陛下熱情洋溢地說道，她的臉上看不到一絲虛假和偽裝。 
　　當她的目光不知不覺地劃過瑞博的時候，瑞博彷彿能夠感受到其中蘊涵著不為人知的甜蜜。 
　　今天的王后陛下仍舊穿著昨天那身衣服，顯然這位嘗到了甜頭的王后想要再次重溫昨日的瘋狂和甜蜜。 
　　瑞博禁不住心中一蕩，不過他立刻醒悟到此行的目的。 
　　那兩位大師寒暄片刻之後，急不可耐地想要朝著樓上而去，瑟思堡的小繼承人當然想要跟在老師的身後，不過那難以計數的樓梯顯得那樣高不可攀。 
　　「唉——每一次看到此情此景都令我感到無比驚奇，大魔導士開米迪特的力量確實令人無法企及。」安迪利魔法師站在一旁重重地歎了口氣說道。 
　　「快點讓我們好好參觀一下那偉大的奇跡。」 
　　瑪世克魔法師在一旁興奮地說道，他看了一眼那高聳的塔樓，那無數道階梯還無法阻擋住一位魔導士的熱情。 
　　瑞博很想跟在老師身後一起上去，他想要看看對於那個星象儀，老師能夠看出什麼樣的奧秘。 
　　令瑞博感到意外的是，那位王后陛下悄悄地拉住了他的衣襟，顯然嘗到過一次甜頭的她想要重新感受那種徹底的瘋狂和那可怕的甜蜜。 
　　「梅丁伯爵我有要事和你商議。」將隨從打發出去之後，王后拉開了旁邊一道側門。 
　　兩位魔導士並沒有感到其中有什麼詭異和神秘，他們原本就猜想王后陛下肯定希望能夠和他們進行密談。 
　　事實上無論是瑪世克還是安迪利，都不認為自己是這方面的專家。 
　　專家的工作交給專家去負責，他們倆只渴望著能夠探索魔法世界那廣闊無邊的奧秘。 
　　兩位魔導士徑直朝著塔樓飛去，而瑞博則心不甘情不願地拉進密室裡。 
　　令他感到驚詫的是，密室之中充滿了異樣的淫彌。 
　　一張精雕細刻的大床之上鋪著粉紅的被褥，上面的刺繡無不是難得一見的精品。 
　　不過令瑞博真正感到驚詫的無過於那些玩具。 
　　零零散散扔了一地。 
　　那位嫵媚迷人的王后陛下走到梳妝台前撥弄著一瓶神秘的藥劑，用充滿誘惑的嗓音輕聲說道：「我最親愛的小情人，這個美妙的瓶子之中藏著無窮的精力，今天的我將全部的自己奉獻給你，我是你最為衷心的奴隸。」 
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第十二集 第一章
　
　　京城佛朗克對於佛朗士王國來說無疑是一件最為璀璨奪目的珠寶，而香特龍根大道則無疑是這件珠寶之上最耀眼迷人的一顆鑽石。 
　　而此時此刻，長長的一串由馬車排成的長龍，正緩緩地行駛在這條最為繁華的街道之上。 
　　走在隊列最前面的那輛馬車刷著珵亮的白漆，白漆的底層印著金盞花和金絲雀的紋樣，車伕的位置上面坐著兩位身穿紅色軍裝，肩上佩戴著金色徽章的騎士。 
　　馬車的兩邊另有兩位騎士攀在後側的欄杆之上，他們一隻手抓住欄杆，而另外一隻手則始終放在腰跡的長劍劍柄之上。 
　　金色的劍柄在陽光照耀之下瀅瀅生輝。 
　　這副王室的氣派令香特龍根大道兩旁那些見慣了繁華和隆重的貴族們也歎為觀止。 
　　坐在這輛異樣豪華的馬車之上的人物，正是那一直以來與世隔絕的島國英格的王。 
　　誰都不知道為什麼這位國王陛下會心血來潮離開自己的王國，更加不明白，他帶來這樣一幅令人驚歎的排場又是為了什麼。 
　　不過英格王國統治者的到訪，對於剛剛經歷了一連串動亂和一場可怕戰役的佛朗克來說，就彷彿是一杯嗆喉嚨的烈性燒酒，能夠讓任何一個氣息奄奄的人立刻變得興奮起來。 
　　這位國王陛下的到來，彷彿在一瞬之間令佛朗克城裡面的人們忘卻了剛剛發生的一切，忘記了那一連串的恐懼和害怕。 
　　佛朗克城被修葺一新，在那場可怕戰役之中受到波及被燒燬的房屋，在短短的一個星期裡面，便以完全一新的另外一幅面孔呈現在眾人眼前。 
　　除此之外那些稍稍有些不起眼，讓人看得不舒服的房屋，也被拆毀重新建造。 
　　一時之間佛朗克城彷彿迎來了欣欣向榮的春天。 
　　而香特龍根大道無疑是最大的受益之地，佛朗克城的人們顯然最為鍾愛這塊美麗無比的鑽石，他們費盡一切心機要令這個繁榮的街道顯得更加美麗多姿。 
　　佛朗士人的努力顯然沒有白費，那些英格人看著這條繁華同時又不失高雅的大道，心中的讚歎是不言而喻的。 
　　坐在馬車之中跟隨著他們的國王陛下一起到來的那些貴族們，他們的心中有一種不虛此行的感覺。 
　　他們之中的一些人甚至已經等不及，想要進入兩旁的那些令他們感到眼睛一亮的店舖之中，大肆採購一番。 
　　他們的馬車之上座位底下的暗格之中鎖著的那一個個沉重的錢箱，原本就是為了在這個有名的金粉之地大肆花銷一番而準備的。 
　　事實上躍躍欲試的除了那些英格貴族之外，最前列的馬車之中，坐在裡面的英格王國的王室成員中那兩個年紀較輕的成員也同樣如此。 
　　和佛朗士王國那位至高無上的陛下以及他那位權高位重的弟弟比起來，英格王國的國王陛下還顯得非常年輕。 
　　不過這位相對比較年輕的國王陛下，在他的兒女看來，確實一位嚴厲而又呆板的父親。 
　　馬車之上那位陛下的身邊，一左一右坐著王子和公主。 
　　他們倆無論是臉形輪廓，還是神情和面容，看上去都十分相像。 
　　公主看上去稍微大一些，她朝向窗外的眼神，好奇之中帶著一絲沉穩。 
　　而那位王子則顯然還沒有脫離小孩子的性情，他的眼神是如此的不安份。 
　　「這裡就是我們那富有鄰居最為華麗的客廳。」那位國王陛下安祥地撫摸著兒子的頭輕聲說道。 
　　「最繁華的地方不是南港嗎？」王子殿下疑惑不解地問道。 
　　「是的，從某種意義上來說，佛朗士王國最為繁華的所在確實是那個南方的小鎮，因為那裡就像是春季的大地，充滿了欣欣向榮的生機與活力。」 
　　「不過這樣認為的恐怕只有佛朗士王國的那些南方人，你之所以有這樣的想法，是因為你所接觸到的佛朗士人只有那些來自南方郡省的人們。」 
　　「對於大多數佛朗士人來說，最為繁華的所在仍舊是這裡，而你眼前所看到的便是他們最引以為自豪的驕傲所在。」英格國王微笑著說道。 
　　「他們確實擁有驕傲的資本，英格如果也擁有這樣一座街道就好了。」身邊的公主歎了口氣說道。 
　　「所以我才希望你們倆能夠將這樣一座街道搬到我們自己的王國。」那位陛下重重地歎了口氣說道。 
　　顯然這是個沉悶的話題，一時之間馬車裡面靜悄悄的，只有從窗外傳來的那嘈雜的馬蹄聲。 
　　「是的，父親大人，我知道應該如何去做，不過我不明白，您既然想要令我們的王國變得像我們的鄰居一樣繁榮，為什麼不選擇和菲利普斯親王攜手，而將那位在我看來早已經失去了權柄風光的老邁國王，視作為結盟的對象？」那位公主疑惑不解地問道，這是一直以來充塞於她心中的難以解答的疑問。 
　　「我親愛的孩子，我真正在意的並不是和佛朗士王國的盟約，這個曾經繁華昌盛無比的王國，現在已然沒落，那位風華絕代的佛朗士五世曾經擁有勃勃雄心，希望能夠統治已知的世界，但是他的後代卻始終在和得裡至王國糾纏不清。」 
　　「越是往後，佛朗士王國的國王就越是差勁，那位偉大君王的子孫不但失去了佛朗士五世那征服整個世界的勃勃雄心，甚至及不上佛朗士九世那統治得裡至的野望。」 
　　「反觀得裡至王國，卻是一代強過一代，現在他們已經成為了大陸各國所面臨的最大危機，迅速崛起的得裡至王國早已經取代了當年佛朗士王國的地位，成為了大陸上所有國家共同的夢魘。」 
　　「而且和佛朗士王國比起來，得裡至和其他國家沒有多少淵源和血緣方面的糾葛，因此它可毫無忌憚地吞併任何一個國家。」 
　　「自從得裡至王國吞併了奧提雷，大陸之上的各國對於這個新興的國度提心吊膽充滿了恐懼，佛朗士王國更是和意雷暗中締結了盟約。」 
　　「不過從這件事情上也正好看出，佛朗士王國的衰敗，它已經淪落到必須依靠別人的力量，才能夠自保的地步。」 
　　「這同它已往一直處於進攻的勢態是多麼巨大的反差，從進攻的一方轉變為整天提心吊膽唯恐受到侵略的弱者，可以說是這個曾經繁華一時的古老國度最大的悲哀。」 
　　「我之所以和那位佛朗士國王陛下結盟，而放棄菲利普斯親王這個稍強一些的人物，並不是貪圖佛朗士國王那一點點可憐的甚至不足以自保的實力和威望。」 
　　「我所在意的是，他為我架起了通往得裡至王國的橋樑，在我看來，得裡至王國才代表著未來。」英格國王將自己的真實想法對兒女詳詳細細地說了出來。 
　　「哲人說過，世事的變化難以預料，也許佛朗士王國會再次強盛起來，萬一您選擇錯了盟友，對於近在咫尺的英格來說，佛朗士王國恐怕是更為危險的敵人。」公主再一次問道。 
　　「這正是我所顧慮的事情，而且現在看來這種顧慮變得越來越明顯，佛朗士南方的崛起就像是一場不可遏制的大火席捲大地。」 
　　「很難預料大火過後留下的會是什麼，是一片廢墟還是欣欣向榮的生機？」 
　　「甚至還有傳聞，在佛朗士王國的大地之上將出現第二個開米爾迪特，這無論對得裡至還是英格，都不是一個值得慶幸的好消息。」英格國王皺緊了眉頭說道。 
　　「我倒是很期待著能夠見到那位傳聞中的伯爵，聽說他所擁有的智慧甚至超過赫赫有名的基恩侯爵，而他的精明頭腦更是遠在那位埃克特先生之上。」那位王子側著頭說道。 
　　「我同樣無比期待，不過在見到他之前，我恐怕得先將我最愛的女兒藏好，因為對於女孩子來說，他可是個極其危險的人物，他的名聲之中，有些地方極其糟糕。」英格國王搖了搖頭笑著說道。 
　　「難道會比那些莊園主們更加糟糕，據我所知佛朗士人追求女人所採用的至少是手段，而不是利用權威胡作非為。和那些跟在我們身後的傢伙比起來，他們之中最為卑劣的傢伙，也能夠被稱為聖徒或者天使。」旁邊的王子殿下再一次不以為然地說道。 
　　「哲人同樣也說過，別人盤子裡面的蛋糕總是比自己盤中的更大也更加香甜。」 
　　「我的孩子，不要用鄙視的眼光看你的國家，雖然英格的莊園之中確實充滿了殘酷和野蠻，不過佛朗士王國的貴族領地之中同樣有堆滿屍骨的黑牢和吊掛在樹上任由烏鴉啄食的屍體。」 
　　「唯一有所不同的是，佛朗士王國的貴族們在他們的暴虐之中攙雜了一絲高雅的痕跡，他們喜歡絞索而不是斷頭台，因為絞索不會流血令人感到心緒不安。」 
　　「而他們所標榜的文明，並不代表著仁慈和寬恕，他們所謂文明的證據只是沒有那麼多處以死刑的方法而已。」 
　　「相反，我倒是認為，被稱作為野蠻的得裡至擁有著更多的文明，雖然他們用石碾將死刑犯碾成一灘血肉確實過於殘忍。」 
　　「不過得裡至的罪犯畢竟擁有在法庭上辯護的權力，貴族們也不會在庭園之中對自己的奴僕和領地之中的子民處以私刑。」英格國王歎了口氣說道。 
　　「真正的文明應該在意雷。」王子提醒道。 
　　「哼！那個背信棄義、惟利是圖的商人的國度，如果文明的終極就是那個樣子，也許還是野蠻能夠令國家活得更為長久。」英格國王冷冷地說道：「不過，那個像是商人一樣的國度倒是可以利用，他們的財富能夠令苟延殘喘的佛朗士獲得一時的繁榮，同樣也可以令英格變得繁榮昌盛，我之所以和佛朗士國王結盟，同樣也是為了打開通向意雷的大門。」 
　　「但是我們能夠給予意雷什麼？我們多的只有土地和莊園。」王子疑惑不解地問道。 
　　「這就是我信任和重用那些佛朗士南方人的目的，他們是最好的商人和最為高明的投資者，他們會替我們找出什麼東西能夠從貿易之中獲利，那位埃克特先生是個非常有智慧的人物，他顯然知道從兩邊賺錢要遠比壓搾一方能夠獲得更多同樣也是更為持久的利益。」 
　　「正因為如此，您才授予他那個特許狀？你讓他全權代理英格的所有財富？」王子問道。 
　　這番話顯然令那位國王非常滿意，他溫和地摸了摸兒子的臉頰，笑容堆滿了他的臉。 
　　「說得不錯，那正是我的目的，也正是因為這樣原因，我希望你能夠盡可能地接近那個伯爵，看看他是否正如傳聞之中所說的那樣，不但擁有超絕的智慧，更擁有精明的頭腦。」英格國王說道，他的語氣之中充滿了期待和鼓舞。 
　　※※※ 
　　在佛朗克的另一端，在那座臨時的寢宮之中，在那高高的塔頂之上，恩萊科正和兩位魔導士在那裡專心致志地研究著那座星象觀測儀。 
　　「看來奧妙並不在這座觀星儀上面。」安笛利魔導士歎了口氣說道。 
　　他身邊的瑪世克魔導士點了點頭，顯然他有著同樣的看法。 
　　兩個人將頭調轉過來，他們的目光停在了地上和牆壁之上的那些顯得頗為凌亂又極其繁複的魔法陣上。 
　　「看來這座高塔本身就是開米爾迪特最偉大的作品，怪不得在此之前，任憑我們花費多少心機，都找不到那些鎖在魔法協會倉庫之中的，開米爾迪特所遺留下來的作品的用途。」瑪多士魔導士語氣沉重地說道。 
　　「你是說，開米爾迪特將大部分的秘密留在了這裡，這座古堡不但是啟動那些魔法物品的控制裝置，同時也是提供能量的魔力源泉？」安笛利魔導士問道，他相信瑪世克的猜測肯定比他更接近真相，畢竟瑪世克和開米爾迪特一樣，也是一位煉金術士。 
　　「只可惜迄今為止，我們仍舊不知道這些魔法陣倒底派什麼用場，而那個金屬生命體又不肯在我們面前出現，更不願意將答案告訴瑞博。」瑪世克皺著眉頭說道。 
　　「不過我們至少知道，和隱身有關的那個魔法陣，從中應該能夠研究出一些規律，再加上我們手裡已經掌握的關於製造金屬生命體的知識，也許在不久的將來，我們完全可以解開所有的迷題。」安笛利魔導士信心十足地說道，不過完全能夠聽得出來，他只不過是在替大家打氣而已。 
　　「也許想要解開這些迷題，單單依靠我們兩個人還遠遠不夠。」瑪世克魔導士凝重地說道，他欲言又止因為他擔心，他的建議對於瑞博來說過於難以接受。 
　　「老師，您的意思是不是讓瓦奇和尼勒埃雷加入進來，向他們兩個人公開這個天大的秘密？」瑞博問道。 
　　「是的，我的弟子，沒有人比尼勒埃雷對開米爾迪特擁有更多瞭解，事實上，為了尋求偉大的大魔導士的『腳印』，尼勒埃雷花費了大半生的時間和精力。」 
　　「而瓦奇，撇開他的人品和狂妄自大的個性，在所有的魔導士之中，他擁有的天賦最為出眾，正因為如此他才能夠在四十歲不到的時候，便成為了魔導士，我擁有魔導士的頭銜，已經快要七十歲了，而安笛利也差不了多少。」 
　　「當初獲得那本魔法筆記的時候，因為所需要的僅僅只是時間和大量的精力，因此才不需要他們倆的協助。」 
　　「但是現在，想要在這一團亂麻絮之中，找出一條線索，恐怕得依靠他們倆的幫助。」瑪世克一邊說著，一邊緊緊地盯著自己的弟子。 
　　因為他很清楚，想要讓瓦奇和尼勒埃雷加入到共同研究的行列，必須得到瑞博的同意。 
　　事實上正是瓦奇和尼勒埃雷在背後陰謀算計自己的弟子，讓瑞博妥協也許意味著令他置身於極度的危險之中。 
　　瑞博同樣在那裡苦苦思索，不過他所想的問題和瑪世克老師所擔憂的並不是同一件事情。 
　　事實上，當瑪世克魔導士剛剛提議邀請那另外兩位居心叵測的魔導士加入的時候，瑞博就在考慮是否有可能收買他那潛在而又可怕的對手。 
　　畢竟瑞博在成為一個盜賊之前是個南港的小店員，在他的生活當中腥風血雨的廝殺和暗藏著刀光劍影的陰謀詭計並不是主題。 
　　買賣倒是他經常做的事情，他的工作原本就是交易。 
　　而埃克特也沒有將他培養成為一個喜歡暴力的流氓，他的身份原本是個騙子，而騙子喜歡的則是欺騙和詭計。 
　　同樣騙子所擅長的也不是打打殺殺，而是和別人做交易。 
　　瑞博從來不曾忘記，埃克特曾經告訴他的那番話：「一個成功的騙子應該極力避免給自己樹立仇敵。」 
　　對於瑞博來說，埃克特是一個非常值得尊敬的老師，而海德先生無疑更是一個絕好的榜樣。 
　　在瑞博看來，海德先生對於力量的把握無疑最為高超。 
　　擁有凱爾勒這樣的殺手之王，不過海德先生從來都喜歡依靠大腦來解決問題。 
　　如果能夠依靠計謀解決問題，海德先生就絕對不會動用武力。 
　　這樣的謀略和作為，令瑞博無比欽佩，而海德先生給予他的教導同樣令他牢記在心。 
　　就像這一次，那位洛美爾先生固然強大而又狡詐，他的手中同樣擁有一個能夠和凱爾勒一拚的殺手。 
　　但是洛美爾先生最終徹底失敗，失敗的原因雖然很多，比如盟友的出賣和魔法協會的全力協助。 
　　不過最根本的原因，仍舊是他的根基已然被海德先生所收買。 
　　沒有人比瑞博更加瞭解，這倒底花了海德先生多大的代價。 
　　整整一百五十萬金幣扔進了這個無底深淵，這是一筆龐大得令人驚歎不已的數字，而海德先生的準備工作顯然還遠遠超過這些。 
　　在埃克特的手中還留著一百萬金幣未曾動用，這個結果早已經超出了他們的預料。 
　　只能夠用一帆風順來形容埃克特的這次遠征，正因為如此，在瑞博看來，當埃克特回到佛朗克的時候，所受到的那如同迎接英雄回歸一般的隆重儀式，一點都不為過。 
　　他確實稱得上是英雄，因為正是他令眾人打贏了這場戰役。 
　　而收買無疑就是他所採用的唯一手段。 
　　瑞博同樣也記得一件事情。 
　　埃克特曾經告訴過他，「只要價錢足夠再加上正確的方法，這個世界上絕對沒有無法收買的人物。」 
　　那兩位魔導士是否同樣能夠收買？此時此刻瑞博的腦子裡面全是這個問題。 
　　「我很願意讓瓦奇和尼勒埃雷加入研究的行列，這樣一來他們至少能夠有些事情去做，省得整天算計我。」瑞博最終說道，雖然答案仍舊不太肯定，不過他已經打算冒險嘗試。 
　　「不過，我得想好一番說辭，最重要的是不能夠讓他們知道金屬生命體的存在。另一個麻煩的問題是，如何讓他們確信我仍舊擁有不可替代的價值，如何讓他們繼續對我產生興趣，而不至於過河拆橋，現在就對我出手。」瑞博歎了口氣說道。 
　　他的腦子飛快的運轉起來。 
　　※※※ 
　　此時此刻在高塔之下的密室之中，那位王后陛下正在和她的智囊基恩侯爵密切商談。 
　　王后陛下對於基恩侯爵幾乎沒有絲毫隱瞞，包括她如何同瑞博商議應對瓦奇和尼勒埃雷，包括瑞博給予了她那些建議，王后陛下全都坦誠地向基恩侯爵說了出來。 
　　唯一隱瞞的只有那令人羞恥的協議，這是她和瑞博兩個人之間的秘密。 
　　「基恩侯爵，您是我最為尊敬的人，無論是我還是陛下都從來沒有將您當作是臣子，您在我們眼中是最為忠實的朋友，也是足智多謀給予我們指點的師長。」王后陛下恭敬地說道：「我希望您能夠給予我進一步的指點，告訴我應該如何不動聲色的進入下一個步驟。」 
　　基恩侯爵並沒有因為王后陛下的恭順，而擁有受寵若驚的感覺，事實上他所有的智慧全都用在了應付眼前的麻煩之上。 
　　「陛下，我相信瑟思堡的小繼承人會想到應付瓦奇和尼勒埃雷的計策，這方面不需要借助我貧乏的大腦，在我看來梅丁伯爵對於謀略的掌握還遠在我之上。」 
　　「因此我可以一心一意替您和國王陛下進行策劃，現在對於您來說，有了更多用於準備的時間，英格王國國王陛下的到訪，無疑會大大拖延菲利普斯親王殿下發難的時間。」 
　　「而且英格和佛朗士的結盟，再加上我們和得裡至之間的盟約，菲利普斯親王想必已經無法在您或者國王陛下不勝任的話題上大做文章，當初陛下在瑟思堡繼承人的問題上的屢屢失誤，早已經隨著羅貝爾德伯爵的死亡和籌交會的組建而煙消雲散，事實上瑟思堡早已經不再是我們的仇敵，而是我們最為堅定的盟友之一。」 
　　「既然如此，親王殿下想必會乘著國王陛下神志不清的時候，逐漸蠶食國王陛下手中的權力，王后陛下代替國王執政儘管在名義上說得過去，不過總會有人對此產生置疑，而菲利普斯親王只需要一個虛假的承諾，承諾當國王陛下恢復神志之後，他立刻放棄權力，我想長老院的那些人恐怕會熱烈歡迎他的到來。」基恩侯爵詳詳細細地分析著眼前的局勢。 
　　他的話令王后憂心忡忡，她愁眉苦臉地說道：「我所擔心的正是這件事情，蠶食吞併不見絲毫血腥，也許正是因為這個原因，最近這段時間菲利普斯親王才始終沒有任何動靜。」 
　　「王后陛下，如果您願意聽我一言，現在最好的辦法仍舊是暫時撤退，以圖謀將來一旦時機成熟能夠捲土重來。」 
　　「此時此刻您應該利用最後的這段有利時間，做好充足的準備，不過並非是準備抵禦親王殿下的進攻，而是撤退並且保全自己。」 
　　「英格國王的到訪無疑是一個契機，而瑟思堡則是強有力的後援，最為有利的是那位埃克特先生花費了巨大的代價，收買了一片繁榮而又不受菲利普斯親王控制和影響的土地。」 
　　「諾曼海灘離開這裡並不遙遠，沿路之上的那些城市全都不算貧瘠，而它們原本控制在那位洛美爾先生手中，無論是國王陛下還是親王大人，在那裡的影響都微乎其微。」 
　　「那塊土地還有一個有利的方面，它背靠英格這個封閉的島國，一旦局勢不妙逃到英格將是最為穩妥和安全的作法。」 
　　「菲利普斯親王即便拿得出一百五十萬金幣，他的手中也沒有教廷和得裡至王國的聯名簽署的信函。」 
　　「而且和菲利普斯親王的封地比雷斯比起來，諾曼海灘要離開京城近得多了，快馬加鞭只需要一天一夜的時間便能夠到達。」基恩侯爵說道。 
　　基恩侯爵的話令王后陛下頗為心動，不過她始終有些患得患失，害怕自己一旦放棄權力，權力將再也不屬於自己。 
　　基恩侯爵顯然明白王后陛下心中的憂慮，他輕聲說道：「王后陛下，一直以來您只看到自己和國王陛下身邊暗藏著漩渦和驚濤駭浪，而最大的那個巨浪正是在一旁虎視眈眈的菲利普斯親王。」 
　　「但是您何曾知道，菲利普斯親王的身邊也並非風平浪靜，從某種意義上來說，他所處在的位置是更深更大的漩渦中心。」 
　　「國王陛下最大的遺憾就是沒有合適的儲君，不過這同樣也能夠當作優勢來考慮，因為沒有合適的儲君總比擁有一堆互相傾釓又毫無能力的繼承人要好得多。」 
　　「在我看來這絕對是菲利普斯親王最致命的弱點，一旦他坐上國王的寶座，這些致命傷便會突然間爆發。」 
　　「菲利普斯親王依靠各人的威望和魅力壓服了身邊不滿的情緒，不過仍舊有很多人因為受到排擠而不滿於心，塞爾奧特便是其中的一位，從某種意義上來說，他從聖騎士之中叛逃出去也未嘗不是一件好事，他的失意令很多原本蠢蠢欲動的騎士喪失了信心。」 
　　「除此之外，菲利普斯親王之所以仍舊能夠保持部下的忠心，同樣也是因為他還沒有坐上國王的寶座。」 
　　「想必那位替他賣命的部下全都深信他許下的諾言，名譽，地位，權力和金錢，全都會在親王登上王位的那一剎那間唾手而得。」 
　　「但是情況是否真得會是那樣？」 
　　「現在長老院裡面的那群人之所以支持菲利普斯親王，無不是因為希望能夠從親王登上王位之中撈到一些好處，而親王身邊還有那麼多等候在那裡的『功臣』，微薄的功勳還不足以讓他們分配。」 
　　「更何況，在親王的背後，還有他那些貪婪而又無能的兒子，為了站穩腳跟，取代他們的父親的位置，他們各自還擁有一批手下。」 
　　「正因為如此，我之前便已經說過，親王殿下登上王位之後，不可避免的便是一場權位紛爭和自我傾釓。而那早已經被親王殿下掏空了的國庫又不足以讓親王殿下賞賜他手下的重臣。」 
　　「即便親王本人不願意，必然會有人將雙手伸向那些貴族領地，而其中首當其衝的無疑便是瑟思堡。」 
　　「不過，王后陛下您應該非常清楚，瑟思堡的小繼承人以及他那位監護人海德勳爵，是何等高明而又強悍的人物。」 
　　「儘管親王殿下精明強悍，雖然他擁有幾十萬雄兵，但是他再英明神武也未必能夠及得上佛朗士五世陛下，而五世陛下仍舊被一把來自陰暗角落之中的鋒利匕首奪去了那輝煌不朽的生命。」 
　　「可以預見，親王和瑟思堡一旦發生衝突，那將是一連串死亡和暗殺的開始，那些南方人做事的決斷，在這一次對抗洛美爾先生的戰役之中已然一覽無餘。」 
　　「到了那個時候恐怖必然籠罩整座京城，而能夠阻止這一切的您，必然會被當作是救世主看待。」基恩侯爵澄清厲害說道。 
　　年邁智囊的這一番話，說得王后陛下連連點頭，她自認為自己唯一的長處便是能夠聽取正確的意見。 
　　而聽取意見的前提是能夠看清對方的智慧和為人，所有這一切都是從佛朗士三世留下的書籍之中獲得的知識。 
　　正是那位陛下挖掘出了開米爾迪特這位偉大人物，同時也因為他才令佛朗士王國漸漸走向繁榮昌盛。 
　　「基恩侯爵，請您告訴我，我現在應該如何去做。」王后斬釘截鐵地說道。 
　　「我所擅長的是分析大局，具體的佈置和策劃並非我的特長，您擁有最為合適的幫手，無論是瑟思堡小繼承人，還是那位埃克特先生都能夠制定出完美的計劃。」 
　　「我唯一能夠提出的實際建議便是令瑟思堡小繼承人暫時從眾人的注視之中撤離，他對於您來說稱得上是最有價值的財富。」 
　　「據我所知，那位得裡至王子殿下已經提出想要盡快回國的請求，他千里迢迢到達這裡，如果匆匆而行畢竟不太符合道理。」 
　　「這位王子殿下來的時候經歷了無數艱險，回去的時候很有必要大張旗鼓地宣揚一番，聲勢隆重的護送隊伍絕對少不了，為了令親王對您失去戒心，在我看來最好能夠派遣聖騎士團的精英同行。」 
　　「而陪同那位王子殿下同行的使臣自然在所難免，讓瑟思堡小繼承人擔當這個職責顯然最為合適，雖然可能成為第二個開米爾迪特的名聲會給他帶來一定危險，不過總好過留在京城之中面對居心叵測的瓦奇和尼勒埃雷。」 
　　「我想瑟思堡小繼承人會有自保的能力，他無數次出生入死，一身本領甚至能夠和聖騎士相抗衡，全副武裝的塞爾奧特也拿他沒有辦法，連殺死老團長的那個刺客也死在他的手中。」 
　　「更何況，他的計謀令一心一意想要危害他的瓦奇和尼勒埃雷，反過來不得不保護他的平安，有什麼比讓他身處險境，更能夠化解瓦奇和尼勒埃雷的殺機呢？」 
　　基恩侯爵的話，令王后陛下豁然開朗，特別是最後那個主意，絕對是智慧和經驗的凝聚。 
　　※※※ 
　　王后陛下並不知道，此時此刻瑞博居然和基恩侯爵不謀而合。 
　　而且他從瓦奇和尼勒埃雷急切的模樣之中，看到了更多能夠收買的痕跡。 
　　發出邀請信息的是安笛利魔導士，他通過無所不在的風，為他傳遞消息。 
　　令瑞博感到驚詫的是，瓦奇和尼勒埃雷立刻給予了回應。 
　　事實上就在魔法剛剛完成的片刻之後，一道火光便從天而降，落在了城堡前面的草坪之上。 
　　熊熊的火焰之中走出來那位宮廷魔法師瓦奇。 
　　而魔法協會理事長大人的身影，也在宮廷魔法師到達塔樓頂端的同時，出現在了草坪之上。 
　　瓦奇和尼勒埃雷顯然對於瑪世克師徒的慷慨，感到疑惑不解。 
　　種種懷疑從他們的心底跳了出來。 
　　不過安笛利的解釋顯然令他們的懷疑消除了幾分。 
　　而當他們親眼看過那座觀星儀之後，那最後一絲猜疑也淡漠了幾分。 
　　「我想知道梅丁伯爵是如何得知有關這座觀星儀的秘密，我更想瞭解，您是怎樣獲得有關那個隱身魔法陣的秘密？」尼勒埃雷眨著那深深凹陷的彷彿瞎了一般的眼睛問道。 
　　瑞博知道，這是必然會問到的問題。 
　　他早已經想好了對策。 
　　瑞博舉起了右手，亮出了那枚表面已然破碎的用迷銀打造的藍寶石戒指說道：「當初在巴特森林的一座別墅之中，我發現了大魔導士開米爾迪特所遺留下來的筆記本。」 
　　「您應該聽說過，那些取出筆記本的魔法師全都被開米爾迪特封印在筆記本之上的魔法所殺。」瑞博明知故問地說道。 
　　瓦奇和尼勒埃雷對於有關開米爾迪特的事情瞭如指掌，這種事情自然用不著瑞博來提醒。 
　　尼勒埃雷看了一眼那枚破碎嚴重的戒指，不以為然地說道：「你的老師給了你一枚吸收魔力的戒指，想必你就是依靠這件東西抵擋住了那可怕的魔法的攻擊，你所擁有的那強大的精神力量，想必也同開米爾迪特的魔法攻擊有關，你沒有被殺死，反而幸運地繼承了大魔導士的一部分力量，難道你之所以能夠得知開米爾迪特留下的其他秘密，正是因為你擁有繼承自開米爾迪特的力量？」 
　　瑞博正希望尼勒埃雷作這樣的設想，他的誤導顯然起到了作用。 
　　「您說得一點沒錯，不過具體原因我並不是非常清楚，您應該聽說過我曾經在這裡住過一段時間，王后陛下慷慨大方得帶領我參觀了這裡。」 
　　「我只記得有一天，我非常渴望著能夠擁有新的能力，因為在此之前我剛剛經歷了一場生死危機，如果我能夠象各位那樣擁有強大的實力，我便能夠化險為夷。」 
　　「正當我這樣想的時候，我的眼前浮現出一片幻影，一位蒼老的魔法師正在為一位比我小很多的少年，講解魔法原理，他正在掩飾一個魔法，那便是我所學會的隱身魔法。」 
　　「有了這個奇遇之後，我就整天待在塔上，希望能夠再一次獲得親眼見到大魔導士開米爾迪特和幼年時期的佛朗士五世陛下的機會。」 
　　「只可惜，從此之後我的努力再也沒有得到任何回應。」 
　　瑞博的話令瓦奇和尼勒埃雷大感興趣，而且身為大魔導士，在瞬息之間他們作出了無數種假設。 
　　事實上在魔法世界能夠解釋這一切的說法，至少有數十種之多，每一種都看起來合情合理。 
　　「為什麼奇跡對於庸才來說，總是唾手可得，而像我們這樣花費了大半生的時間辛苦尋找的人，總是無法得到它的光顧。」瓦奇重重地歎了口氣說道，這一次他倒並不是刻意譏諷瑞博，在他看來這確實是命運不公的最好證明。 
　　「在我看來，即便你就在那裡，也無法親手取得那個奇跡，當初在巴特森林之中發現異常的時候，雷屬性的能量籠罩在周圍很廣闊的一個範圍，魔法師稍稍靠近恐怕就足以引發可怕的雷電攻擊，正因為如此我不得不依靠瑞博，替我冒險取得那本筆記。」瑪世克魔導士搖頭說道。 
　　「如果是我在那裡，我絕對不會假手與人，我會親自嘗試取得筆記，即便為此而喪生也在所不惜。」瓦奇不以為然地說道。 
　　「這是你一廂情願的看法。」尼勒埃雷冷冷地說道：「更何況，當初的你如果不知道，開米爾迪特的那份力量能夠為破解者所吸收，如果不知道繼承那份力量的人還能夠擁有如此的奇跡，你也肯定不會以生命冒險。」 
　　魔法協會理事長的話令所有人啞口無言，連瑞博都不得不承認，這番話確實很有道理。 
　　這個尼勒埃雷如果不當作是敵人來看到，倒確實是個博學而又睿智的人物，隱隱約約之中，瑞博感到這位魔法協會理事長比自己的老師瑪世克魔導士還要來得高超。 
　　「至少我得為此感謝瑟思堡的小繼承人，是他令我們有所發現，這個發現至少為我們打開了一絲縫隙，我們所需要做的便是盡可能從這條縫隙之中，窺視到更多一些的東西，也許有朝一日我們能夠將這扇大門徹底打開。」尼勒埃雷說道，他所說的雖然是讚揚之辭，不過那冷冰冰的語調，絲毫不能夠令瑞博感到一絲喜意。 
　　宮廷魔法師瓦奇也將注意力放在了那座能夠令身形消失的魔法陣之上，過了好一會兒他發現瑟思堡小繼承人還留在塔上，便忍不住緊緊皺起了眉頭。 
　　「你難道還能夠再一次進入幻境？」瓦奇問道。 
　　「不能。」瑞博疑惑不解地回答道。 
　　「那麼你的知識是否已經足以令我們有所啟迪？」瓦奇再一次問道。 
　　這一次瑞博稍稍有些明白過來，他回答道：「我怎麼可能達到這樣的程度？」 
　　「既然你留在這裡根本就沒有絲毫用處，為什麼你還留在這裡妨礙我們的工作？」瓦奇冷冷地說道。 
　　雖然心中一百個不願意，不過瑞博不得不畢恭畢敬地朝著每一個人鞠躬行禮告辭離開。 
　　那令人望而生畏的樓梯對於現在的他倒再也不成問題。 
　　精擅操縱風的安笛利魔導士雖然沒有空閒給予他太多指點，不過倒是教了他一件有趣的東西。 
　　瑞博讓風包裹著自己，他的身體失去了大部分重量，輕輕一點身體便朝前面飛去，樓梯和牆壁彷彿突然間變成了寬敞的大道。 
　　原本只有縱馬飛奔或者從高處跳下的時候才會有這樣神奇的感覺，而現在身形不動，風的精靈便令他變得輕盈無比。 
　　瑞博甚至懷疑自己如果擁有一對翅膀的話，也許就能夠在天上飛行。 
　　能夠飛行原本就是他心中最大的心願，當初在巴特森林瑪世克老師的實驗室裡面，那承托著他往空中飛去的綠色光柱，平生第一次令他感受到了魔法的神秘和強大。 
　　只是片刻光景，瑞博便到了塔樓的底部，不過他並沒有推門出去，而是打開了旁邊一扇暗門。 
　　暗門後面是狹窄得僅僅能夠令一個人通過的通道，通道裡面陰沉沉的沒有絲毫光線，不過這對於瑞博來說根本算不得什麼，他擁有一雙能夠透視黑暗的銳利眼睛。 
　　通道並不是很長，僅僅十幾米的距離之外豎立著一道牆壁。 
　　從牆壁上透出疑慮黯淡的光線。 
　　瑞博將眼睛湊在那裡朝著裡面窺探。 
　　空蕩蕩的房間裡面沒有一個人的蹤影，瑞博這才小心翼翼地走了進去。 
　　那道牆壁在身後無聲無息地重新閉合。 
　　瑞博走到書桌前面，那是他最喜歡的地方之一。 
　　書桌和椅子連接在一起，一塊搭板傾斜著搭在扶手和桌案之間，一本書放在正中央的位置，傾斜的角度正好令閱讀者感到合適。 
　　椅子的靠背能夠放下收起，感到勞累的時候甚至能夠用來當作躺椅。 
　　這精巧的佈置是那位佛朗士六世陛下的傑作，這位不大懂得如何擔當君主的國王在其他方面卻有著令人驚歎的天賦。 
　　除了書桌本身令瑞博感興趣之外，擱在閱讀架上面的書籍同樣總是能夠吸引住他的注意。 
　　那位王后陛下顯然非常精通閱讀，她很清楚哪些書籍最具有價值。 
　　她所閱讀的書籍對於瑞博來說同樣很感興趣。 
　　瑞博坐在了椅子裡面，他拿起書籤夾在了原本翻開的位置。 
　　這是佛朗士四世，那位擅長聽取高明意見的國王陛下所撰寫的回憶錄。 
　　瑞博津津有味地翻閱起來，從字裡行間他感覺到那位被稱為平淡無奇的國王陛下，一生之中同樣有很多精彩內容。 
　　正當他沉浸於閱讀的樂趣之中的時候，密室的門打開了。 
　　王后陛下從外面走了進來，她看到瑞博已經等候在那裡立刻綻開了迷人的微笑。 
　　一邊朝著書桌走來，這位充滿成熟女人獨有魅力的王后一邊解開自己的腰帶。 
　　寬大如同一個華麗美觀的巨大燈罩一般的裙幅解了開來，被她信手掛在了旁邊的衣架之上。 
　　她的上半身仍舊顯得那樣雍容華貴，那用絲綢和最為上等的輕紗裁剪而成的上衣，配上王后陛下那天生的端莊典雅的氣質，令所有見到她的人都擁有一種難以遏制的想要跪倒在地的感覺。 
　　不過此時此刻瑞博卻沒有這種感覺，因為王后陛下現在的樣子充滿了異樣的淫彌。 
　　走到書桌前，王后將那本書輕輕合起，然後放回到書架上邊。 
　　瑞博只能夠歎息著搖了搖頭，他正看到重要的地方。 
　　不過他的歎息並不意味著他感到遺憾和無奈，因為瑞博很清楚接下來便是他和王后陛下之間那有趣的遊戲。 
　　事實上，無論是他還是王后陛下早已經忘記了最初的提議。 
　　那位從來沒有品嚐過愛情的滋味，也沒有滿足過自己的情慾的王后陛下，對於自己始終沒有懷孕的跡像已經不太在意。 
　　她越來越感到自己已然深深沉溺於這種墮落而又放蕩的遊戲。 
　　她甚至拋棄了自己的矜持和尊嚴，自覺自願成為眼前這個花花公子小男孩的奴隸。 
　　沒有人比她更加清楚，這個小男孩是一個多麼可怕和殘忍的魔鬼，他以折磨女人的肉體當作自己最大的快樂。 
　　但是她卻偏偏心甘情願成為這個小惡魔手中的犧牲品，自投羅網正好用來形容她現在的這種瘋狂行徑。 
　　令王后陛下感到驚詫的是，小惡魔顯然已經做好準備，他微笑著指了指那原本用來擱放書籍的傾斜木板，木板早已經重新調整了角度，又指了指他那已然高高昂起的神兵利器。 
　　王后當然猜得出這意味著什麼。 
　　連早已經習慣了各種癲狂的她也不得不承認這樣做太過瘋狂。 
　　不過她並沒有提出任何疑義，因為她早已經是一個被徹底征服的戰俘，一個完全喪失了尊嚴的奴隸。 
　　瑞博輕輕地抱著王后陛下的腰跡，不讓她被徹底刺穿，她的身體畢竟不能夠和芙瑞拉小姐相比。 
　　那傾斜的角度居然正好合適，這倒是一件有趣至極的事情。 
　　瑞博開始不安分起來，他開始了他一向以來的征服。 
　　※※※ 
　　密室之中充滿了綺麗的風光，彷彿連燈火都染上了一抹粉紅。 
　　除了沉重的呼吸聲還有那一陣陣嬌吟。 
　　那位王后陛下看上去仍舊是如此雍容端莊，只不過她的臉上充滿了歡好之後的疲憊神情。 
　　那桃紅色的兩腮證明了她剛剛經歷過人生最為美妙的事情。 
　　那迷離而又失神的目光則顯示出她仍舊沉浸在那種快樂之中。 
　　在書桌上放著兩個空瓶子，瓶子的底部還掛著一絲藍瑩瑩的液體。 
　　這是魔法師們精心調配的藥劑，有著起死回生的效力，不過此時此刻卻被王后陛下用在了這裡，如果那些魔法師知道這件事情的話，恐怕要捶胸頓足失望不已。 
　　不過正是因為這兩瓶藥劑，才令王后陛下支持到現在，瑞博的征服對於她這種普通人來說，實在太過迅猛和暴力。 
　　坐在椅子上面的瑞博同樣感到非常虛弱，畢竟他還沒有完全忘記他和王后的約定。 
　　粘稠的蜂膠被輕輕塗抹在他和王后陛下緊密相連的部位。 
　　令生命的精華不至於溢出來。 
　　不過瑞博並不是個安分守己的傢伙，他一邊進行著這個工作，一邊不時得撥弄從王后陛下的臀縫之間拖出的那一截項鏈。 
　　而這小小的舉動，每一次都會引起早已經精疲力竭的王后一陣難以遏制的顫抖。 
　　這種反應最令瑞博感到欣喜，因為這是女人被徹底征服的證明。 
　　「我最親愛的小情人，請你讓你的激情暫時停息，我有一件極為重要的事情需要得到你的首肯。」王后突然間呻吟著說道。 
　　瑞博微微一愣，他絕對不會以為，王后陛下只是說說而已，王后肯定有什麼重要的事情要和自己商議。 
　　事實上瑞博甚至已經猜到，要商量的事情多多少少對自己有些不利。 
　　要不然王后也不會挑選這個時候，和自己商量。 
　　她的目的顯然是希望能夠乘著自己和她纏綿恩愛的時刻，用溫存軟語令自己無法怨恨與她。 
　　這種溫柔的方式令瑞博頗感舒服，也許正是因為這個原因，他早已經忘卻了當初國王陛下對於自己的種種迫害，也忘卻了因為國王的貪婪，而使得自己一次次陷入致命的危機。 
　　「這並不能夠成為讓我放棄歡愉的借口，如果你能夠支持住令自己的神智保持清醒，我會聽取你所說的任何建議。」說著瑞博彷彿為了證明自己所說的話，他輕輕地拉了拉那垂在外面的珍珠項鏈。 
　　他的舉動立刻引來一連串激烈的反應，此時此刻王后的身體變得敏感異常。 
　　不過王后同樣也很清楚，只有現在才是向小情人說明情況的最佳時機，她正在經受折磨的身體便是最好的典壓，也許這能夠稍稍令小情人減少一絲怒氣。 
　　極力令自己的神智保持清醒，只有王后自己明白在小惡魔那高妙手法的折磨之下，想要做到這一點是多麼不容易。 
　　不過她最終還是辦到了，這甚至令瑞博也不得不佩服王后所擁有的意志之堅韌。 
　　耐心地聽著王后輕聲細語將基恩侯爵的建議詳詳細細地解釋給自己聽，瑞博始終沉默不語。 
　　不過和他外表完全相反的是，他的大腦從來不曾有片刻停息。 
　　基恩侯爵的話，令他產生一陣共鳴，事實上那位老者的經驗和智慧原本就令瑞博崇敬無比。 
　　在瑞博看來基恩侯爵是真正的智者，他的睿智甚至能夠和海德先生相提並論。 
　　同樣基恩侯爵的看法也絲毫沒有問題，他的建議雖然像是一根危險無比的鋼絲繩索，不過鋼絲的另一頭確實是繫在安全之地。 
　　而且在瑞博看來除了這一條路之外，還沒有另外一條已經確定能夠通行的道路存在。 
　　大多數的路徑都模模糊糊地隱沒在一片迷霧之中。 
　　但是儘管心中已經接受了這個建議，原因當然是在於他信任基恩侯爵的智慧，而不是王后所顯示出的濃濃情義。 
　　不過瑞博並不打算輕易鬆口，因為他的手中顯然捏著最重要的一張王牌。 
　　身為一個高明的騙子，瑞博如何會不知道怎樣利用這張王牌。 
　　事實上自始至終他都在擔心，王后陛下會在不久的將來，會在一切都安定下來之後，作出過河拆橋的舉動。 
　　雖然現在他和王后緊緊纏綿在一起，不過瑞博始終十分清醒，他絕對不會是唯一合適的情人人選。 
　　他和王后陛下之間更沒有絲毫愛情的成分攙雜其間，只不過是肉慾和利益將他和王后緊緊捆綁在一起。 
　　肉體上的歡愉可以從其他地方找到合適的代替品，而利益上的相關性並非永遠存在。 
　　正因為如此瑞博一直渴望能夠擁有牢牢控制住王后陛下的手段。 
　　而那種能夠令人染上毒癮的迷幻粉顯然是達到這個目地的最有利工具。 
　　不過在此之前瑞博同樣對此猶豫不覺，一方面這確實有違道德和良心，雖然自從他真正成為一個盜賊，自從他將謀殺和陰謀當作是生命的一部分，道德感和良知正在漸漸喪失之中，現在的他所信奉的是和海德先生、埃克特以及凱爾勒一樣的準則，因此這方面的疑慮並沒有對他產生太大的阻礙。 
　　真正令瑞博感到謹慎的是，他擔心會令王后陛下感到不快，實在沒有什麼比迷幻粉帶有更多奴役和強迫的成份，雖然王后自稱是他所征服的床上的奴隸，不過那畢竟只是一種遊戲，現在他突然間掏出一幅枷鎖，十有八九會令雙方之間造成深深的隔閡。 
　　而現在天賜的良機就在眼前，這是一場交易，一場用寬恕換取寬恕的交易。 
　　瑞博從散亂地扔在地上的上衣之中取出一個用玉石雕琢而成的小盒子，擰開蓋子裡面承滿了粉紅色的油膏。 
　　油膏散發著一種沁人心脾的味道，彷彿裡面充滿了幾百種鮮花的精華。 
　　「這個東西叫做地獄和天堂，它還有另外一個名字就叫奴役，我的家族世世代代用它來控制女人，它能夠將女人身上所有的忠誠都熬煉出來。」 
　　「一旦塗抹上這種東西，你就徹徹底底歸我所有，和我在一起你將會感到天堂就在身邊，而離開我越久，便越感到自己接近地獄深淵。」 
　　「沒有人能夠令你擺脫它的痛苦，唯一的解藥只有我能夠贈與，那便是我的生命精華，而來自別人的給予只能夠增添你的痛苦而已。」瑞博故意板著面孔說道。 
　　「這顯然是某個魔鬼贈與拜恩迪特家族的禮物，而拜恩迪特的子孫顯然都和那個魔鬼有著親密的聯繫。」王后並沒有因此而不快，她那迷離的眼睛看著瑞博，裡面滿含著笑意。 
　　輕輕地用手指沾了一些油膏，王后將這東西伸到瑞博眼前：「我答應你我的小情人，你那強烈的獨佔欲反而令我欣喜，這至少讓我知道，我在你的眼中並不是一個遊戲的對象，雖然我討厭被人奴役，不過如果只有這樣能夠令你滿意，我願意承受一切。」 
　　說著王后突然間笑了起來，她的神情是如此迷人，而且笑容之中充滿了異樣的淫彌。 
　　還沒有等到瑞博反應過來，王后已然將油膏塗抹在自己豐腴的臀部之上，那種樣子充滿了異樣的誘惑。 
　　「讓我來教你正確的用法。」瑞博微笑著湊近過來，他將一幅透明的薄手套帶在了右手之上，食指和中指之上塗抹著厚厚的油膏。 
　　密室之中突然間響起了一陣令人酥軟的呻吟，那令人難以忍受的突襲令王后幾乎為之昏迷。 
　　那串珍珠項鏈已然令她魂飛魄散，現在換成了一根不停攪動的手指，王后不能不懷疑，她經過這樣可怕的「摧殘」，是否還能夠保全性命。 
　　她的眼神更加迷離，甚至連神情都顯得恍惚無比。 
　
　
　
　 
第十二集 第二章
　
　　深夜瑞博獨自一個人騎著馬回到自己的宅邸，宅邸門口居然停著一輛馬車，這令瑞博感到喜出望外。 
　　那輛馬車應該是屬於埃克特所有，埃克特平安無事的歸來，不能不令瑞博稍稍鬆了口氣。 
　　雖然風暴早已經過去，雖然戰役早已經以他們的全面勝利而告終，不過埃克特畢竟身處那最為危險的所在，他所進行的工作充滿了致命的危機。 
　　瑞博興奮地衝進大門，他甚至沒有去管那匹借來的馬匹。 
　　房間裡面熱鬧非常，客廳之中充滿了歡笑的聲音，其中甚至有杜米麗埃先生那如同漏氣的風箱拉扯起來一般的笑聲，這令瑞博感到頗為驚訝，要知道，杜米麗埃先生一向對埃克特沒有什麼好感。 
　　瑞博的回來顯然同樣令所有人感到異常高興。 
　　「哦——你總算回來了，快看埃克特給你帶回來什麼禮物。」莉絲汀這位活潑的丫頭立刻興奮地說道。 
　　說著她將一個異常精緻的帆船模型高高地舉了起來。 
　　瑞博雖然很清楚埃克特極為精通送禮這件事情。 
　　不過他仍舊沒有想到埃克特居然為他準備了這樣一件珍貴的禮品。 
　　「看看你喜歡嗎？」埃克特衝著瑞博微笑著說道，他自始至終都坐在正中央的沙發之上。 
　　「太完美了，這個模型簡直能夠和海德先生的那艘船相媲美。」瑞博驚歎地說道，他兩眼發光，這件禮品顯然令他興奮異常。 
　　「這是那位慷慨大方的英格王國國王陛下送給我的禮品，沒有想到這個原本在我看來除了成片的莊園和一大群農民之外一無所有的國度，居然擁有那麼多手藝精湛的工匠，他們那裡除了這種船隻模型還有各種各樣其他有趣東西，如果你親眼看到肯定會忘乎所以。」埃克特笑著說道。 
　　「你這一次的收穫肯定極為豐厚。」瑞博輕輕捧起那個精緻的模型，小心翼翼地放在膝蓋上說道。 
　　他的眼睛始終沒有離開過這艘三尺高用最上等的銀杏木做成的帆船。 
　　三條縱帆兩邊各有十二門弩炮，船尾還有兩門弩炮，它們的體積甚至比其他那幾門更大。 
　　瑞博輕輕地撥動著弓弦，令他感到驚訝的是弓弦居然像真的弩弓一樣能夠張開。 
　　那些帆索、隔板、還有那最為重要的舵輪顯然同樣能夠轉動，模型上面的每一個滑輪都做得那樣精緻細膩，彷彿一放到水裡，便能夠象真正的帆船一般揚帆起航。 
　　「這是什麼船，在南港的時候，我從來沒有見過。」瑞博忍不住問道，原本他以為自己已然是辨認船隻的專家了。 
　　「這是英格王國最新式的戰艦，這個世界上總共只有兩艘，一艘叫維恩號，另外一艘叫圖爾號，而你手上的正是維恩號的模型，它是英格國王的坐艦，我們就是乘著它度過茫茫海峽到達諾曼海灘。」埃克特微笑著解答弟子的問題。 
　　「不過這還不是最令人振奮的禮物。」埃克特提高了嗓門說道。 
　　瑞博抬起了頭望著埃克特，他很期待著聽到埃克特說出答案。 
　　「最好的禮物來自那位慷慨大方的國王陛下，他送給了我洛美爾先生的頭顱。」埃克特說道，他的嘴角帶著一絲微笑。 
　　聽到這句話，瑞博總算是鬆了一口氣，幾個星期以來那種提心吊膽的感覺一時間消失得無影無蹤。 
　　「只有你們這些傢伙喜歡將腦袋送來送去。」杜米麗埃不以為然地說道。 
　　「哦，天真的大男孩，你知不知道這意味著什麼？」芙瑞拉小姐微笑著說道，只有她是那位有些瘋癲的老者的剋星：「這意味著從今往後再也沒有人阻止你到外面去，你也用不著整天待在凱爾勒先生身邊。」 
　　這番話果然對老頭非常有用，他立刻恍然大悟，燦爛的笑容堆滿了他的臉龐。 
　　埃克特和瑞博對視了一眼，兩個人下意識地暗自聳了聳肩膀，對於這個瘋子他們同樣絲毫沒有辦法。 
　　「諾曼海灘現在的情況倒底如何？」瑞博忍不住問道。 
　　「我在那裡找到了很多同盟者，可以預見在不久的將來，那裡將建立起一座新的南港。」埃克特無比肯定地說道。 
　　「一座完全屬於頭兒的南港？」芙瑞拉問道。 
　　「一座完全屬於我們大家的南港。」埃克特這一次肯定地說道。 
　　「海德先生，這一次可以安心退休了。」瑞博輕鬆地說道。 
　　「是啊，洛美爾一直以來就是他心中最大的一塊陰影，能夠拔除這個陰影，他甚至願意付出一切代價。」埃克特點了點頭說道，沒有人比他更加清楚其中的恩怨糾纏。 
　　※※※ 
　　短暫的慶祝過後，埃克特一夥兒便來到了書房之中。 
　　四周的魔法陣將一切有可能的窺探者全都隔絕在了外邊。 
　　瑞博坐在正中央的主座上面，芙瑞拉則一如既往地蜷伏在他的身上，兩個人看上去顯得異常親密。 
　　坐在對面的埃克特對此早已經視而不見，而角落之中的凱爾勒對此更加不感興趣。 
　　反倒是瘋子皮特興致勃勃地看著他們倆，他的目光令瑞博感到頗為難受。 
　　幸好他的注意力很快便轉到了埃克特的話題之上，同樣他也要將自己身邊最近所發生的一切告訴埃克特知曉。 
　　其他人則靜靜地聽著，顯然這裡的每一個人都很清楚，雖然洛美爾已然喪命，不過纏繞在他們身邊的危機還遠沒有過去。 
　　等到瑞博和埃克特說完自己的事情，書房之中陷入了一片沉默之中。 
　　過了好一會兒，埃克特才長歎了一聲說道：「看來我們已經沒有什麼其他選擇，只可惜我無法跟你一起前往得裡至。」 
　　瑞博點了點頭，他很清楚埃克特身上挑著多麼沉重的擔子。 
　　「這裡的一切都得由你來張羅，籌交會離開了你恐怕沒有辦法順利運作，法政署在這方面根本無法給予幫助，更何況我還替你找來了一大堆事情，那些學院的建造以及郊外那兩塊土地的開發，無疑會佔用你大量的時間和精力。」瑞博歎了口氣說道。 
　　「這些主意非常完美，而且絕對有助於我們在京城之中立住腳跟，海德先生如果得知這些事情，肯定會感到異常高興。」說到這裡埃克特拍了拍學生的肩膀，讚賞地說道：「你顯然早已經遠遠超出了我當初所期望的預想，我想這同樣也是頭兒所沒有設想到的東西。」 
　　「不過我絕對可以肯定，頭兒會非常樂意見到那些學院，我甚至懷疑他會擔任船長學校的校長。至於人手方面你用不著擔憂，麥爾·道芬已經答應頭兒，他已經推薦了一批有能力的人擔任我的助手，這些人想必已經在路上，一個月之後便能夠到達這裡。」 
　　「至於建造學院這件事情，我想麥爾肯定會全力支持，這件事情只會對南港非常有利，他和頭兒恐怕連高興還來不及，南港雖然人手不夠，不過皮頓郡有的是閒置的人手。」 
　　「除此之外，這一次我在西北也找到了一幫頗有本事的人物，他們將會對我很有幫助，至少京城之中的事情可以交給他們去處理，有法政署和監察署在背後監視著，他們也不敢耍什麼花樣。」 
　　「所以真正比較麻煩的反倒是你，我不在身邊，芙瑞拉可以充當你的參謀，以你們兩個人的關係，這應該不會有什麼問題。」 
　　「而芙瑞拉你這一次也不要再漠不關心，這一次事關你男人的性命，頭兒教給你了那麼多東西，你應該很適合擔當出謀劃策的工作。」 
　　「而且瑞博本身的謀略就不差，在很多方面甚至連我和頭兒都有所不及，他唯一有所欠缺的是對於全局的把握，他的經驗和閱歷畢竟有所欠缺。」 
　　「頭兒曾經說過，現在瑞博對於我們來說最為重要，而且他一旦有個喪失，頭兒也難以向瑪世克魔導士交待，因此凱爾勒跟著瑞博一起前往，雖然頭兒不在這裡，想必這件事情我可以作主。」埃克特說到這裡看了一眼站在角落之中的凱爾勒。 
　　「你說得不錯，海德先生曾經說過，離開瑟思堡之後我聽你調遣。」凱爾勒毫無表情地說道。 
　　「皮特不屬於我們這一夥兒，我無法約束他的行動，等到埃德從諾曼回來之後，我會讓他也跟著瑞博一起前往得裡至。」埃克特說道。 
　　「不，你的手裡絕對不能夠連一個自己人也沒有，埃德即便前往得裡至也派不上什麼用場，他應該跟著你，沒有人比他更加可靠，而且他很熟悉從南港到京城的每一條道路，他是最出色的信使也是可以信賴的保鏢，你肯定會需要他來幫你溝通和海德先生之間的信息。」瑞博連連搖頭說道。 
　　「多一個人就多一份力量，即便你自己用不著依靠埃德保護，讓他保護芙瑞拉也好。」埃克特同樣搖了搖頭說道：「更何況，我的身邊還有法英哥這個賊頭，別小看了這個傢伙，他使用起來頗為順手，如果再有點本事在身上，他就會變成第二個埃德。」 
　　「凱爾勒會保護芙瑞拉的安全，而我自己則擁有保護自己的能力，埃德還是跟在你的身邊，這是我絕對不會妥協的原則之一。」瑞博義無返顧地說道，顯然這對於他來說已經是無可置疑的事情。 
　　「好了好了，埃德就留在這裡，我跟著大家前往得裡至，我早就想看看那個地方。」旁邊的瘋子突然間插嘴說道。 
　　皮特的話令所有人釋然。 
　　事實上埃克特讓埃德跟著瑞博，原本就有一種打腫臉充胖子的感覺，因為正如瑞博所說的那樣，他的身邊確實缺少不了一個可以信賴的信使。 
　　瘋子皮特的話顯然解決了所有問題，這樣一來埃克特也就用不著再過於客氣。 
　　「這是最好的選擇。」站在牆角之中的凱爾勒平靜地說道：「皮特將會是一個極為有用的助手，他比任何人都更加精通得裡至王國的語言，他說得裡至話和當地人根本就沒有絲毫區別。」 
　　凱爾勒的話顯然確定了一切，一向以來他的話雖然不多，不過每一句話都份量十足。 
　　「對了，在這一路之上我發現了一件有趣的事情，同行的除了那位國王陛下還有他的那對天使般的兒女，那位英格公主顯然對得裡至王國的特使亨瑞德王子很感興趣，如果我的感覺沒有發生差錯的話，那麼這種感興趣應該被稱作為愛慕。也許當得裡至使團離開的時候，除了瑞博之外那位公主殿下也將一同前往。」埃克特壓低了嗓音說道，他顯然對自己的猜測相當肯定。 
　　「為什麼你會作出這樣的設想？」芙瑞拉皺著眉頭問道，事關她的小男人，她不得不對每一件事情都充分把握。 
　　「憑著我的觀察，那位國王陛下顯然早已經打算敞開大門，在我看來他甚至有些急不可耐，也許正因為如此，我的英格之行才會顯得那樣順利。」 
　　「事實上最初的那個星期，我便感覺到那位國王陛下不停地替我創造機會，他的那個幼小的兒子整天帶著我在各位重臣的府邸之中轉悠，甚至還暗示我哪些人最為重要必須收買，而哪些人雖然地位高超卻起不了什麼作用。」埃克特說道。 
　　芙瑞拉自然明白言下之意，她點了點頭說道：「那位英格國王想必希望你手裡的金幣能夠替他買通他的大臣，這筆生意他倒是算得滿精明，不過那份特許證倒是足以彌補我們的損失。既然這位國王陛下如此急於打開大門，他想必希望能夠迎接所有的客人，而得裡至王國這個大陸之上的第一強國，在他的眼中無疑有著最為重要的地位。」 
　　埃克特點了點頭，他的猜測和芙瑞拉的幾乎一摸一樣。 
　　芙瑞拉皺著眉頭又想了一會兒，很快埃克特的用意便在她的腦子裡面變得越來越清晰。 
　　「將那個無辜的公主殿下拉進來倒是一個完美的作法，她既是見證者，又是絕佳的人質。」芙瑞拉微笑著說道。 
　　埃克特在那裡連連點頭，他不得不佩服芙瑞拉那銳利的眼光和細密的分析能力。 
　　瑞博對此僅僅只有一點模糊的印象，他疑惑不解地望著懷裡的芙瑞拉小姐。 
　　「唉——你畢竟缺乏足夠的閱歷，剛才埃克特所說的一點都沒有差錯。」芙瑞拉輕輕地刮了刮瑞博的鼻樑說道：「得裡至人如果打算對付你的話，想必絕對不會在佛朗士王國的境內，而一旦踏上了得裡至的國土，那位公主殿下的安危必然和得裡至王國扯上緊密無比的關係。」 
　　「沒有人會相信，佛朗士王國會在得裡至的領土加害一位正與他們做大筆生意的王國的公主。即便那位國王陛下願意聽取得裡至王子的解釋，我們也可以煽動民眾，灌輸給他們仇視得裡至的思想，而我們的解釋肯定會比得裡至王國的解釋有著更多的可信程度。」 
　　「更何況，除了人質，那位公主殿下更是絕佳的人證，這是為了防止得裡至人採取步步漸進對付我們的手段，論到陰謀暗算我相信沒有人比我們更加高明，不過當法官和陪審團全部被一方收買的情況下，再高明的手段都會失去作用。」 
　　「我們並不是希望那位公主殿下擔當一位公正無私的陪審員角色，因為我們無法保證她不會偏袒得裡至王國那一方，不過有這樣一個見證，我們便有理由將教廷拉扯進來，事關三個國家的紛爭，必須由教廷出面解決爭端，這是一直以來各國全都遵守的一條準則，即便強橫的得裡至也從來沒有違背過這個原則。」 
　　芙瑞拉的解釋令瑞博如夢方醒，此時此刻他才明白自己和真正的謀略家之間存在的巨大差別。 
　　高超的謀略，靈感閃現式的急智也許來自於天賦，不過周密細緻的思維則顯然是日積月累起來的經驗的衍生物。 
　　瑞博那凝望的眼神，令芙瑞拉感到非常有趣，她用充滿揶揄的語調冷嘲熱諷般地說道：「親愛的小男孩，如果你想要向我求教，就要象尊敬老師一般對我畢恭畢敬，而且我的教育方式非常嚴厲，懲罰的課程甚至會持續到天明。」 
　　當芙瑞拉開始胡攪蠻纏的時候，其他人顯然已經達成了默契，會議已然結束，除了瘋子皮特之外沒有人願意看著芙瑞拉和她的小情人打情罵俏。 
　　所有人紛紛離開了客廳，皮特則被埃克特拽著去往客廳。 
　　書房之中只留下芙瑞拉和瑞博兩個人，而這裡同樣也是她們倆休息的臥室。 
　　突然間芙瑞拉舉起了右臂，纖細的手臂上纏著一條項鏈。 
　　看到那條項鏈，瑞博立刻魂飛魄散，他實在有些吃不消，如果經常如此恐怕他根本就活不了多久。 
　　芙瑞拉卻根本容不得小情人拒絕，她已經一把將小情人抱了起來。 
　　臥室之中同樣響起了陣陣呻吟，只不過這一次是出自瑞博的口中。 
　　※※※ 
　　清晨醒來瑞博感到渾身上下憋得異常難受，這完全是芙瑞拉的傑作，她總是在瑞博達到顛峰的時刻，突然間令他掉落到地底深淵。 
　　瑞博不得不承認這完全是一種體諒，不過也不可否認這同樣也是一種折磨。 
　　沒有比這件事情更能夠體現芙瑞拉的性格。 
　　芙瑞拉小姐的背後顯然背著一對天使的翅膀，瑞博無時無刻不感受到那真誠的溫馨，這令他回憶起當年那將他們從死亡邊緣拯救出來的系絲特小姐，那天使般的笑容和溫柔無比的目光現在無時無刻不伴隨在自己身旁。 
　　不過瑞博同樣也極為肯定在芙瑞拉的身後還拖著一條魔鬼的尾巴，她的所作所為總是令自己痛恨不起來又難以對她充滿感激。 
　　瑞博匆匆洗漱完畢，便立刻逃離這個天使和魔鬼的完美混合體。 
　　他很擔心芙瑞拉還有什麼手段在等候著自己。 
　　除此之外，瑞博同樣也很期待著能夠早一點見到自己的老師。 
　　每天在兩位魔導士開始沉溺於研究工作之前，他總是多多少少能夠得到一些收穫。 
　　瑞博從來不會放棄學習的機會，他尋求這個機會整整十年之久。 
　　當幸運之神光顧自己的時候，瑞博發誓自己絕對不會浪費一分一秒。 
　　瑞博就像是一支箭失一般射向那座城堡，快馬加鞭那急切心情甚至令看守城門的衛兵感到難以理解。 
　　匆匆趕到城堡，不過瑞博忍不住大吃一驚，因為聽看守城堡的王室護衛們所說，昨天一整天四位魔導士根本就沒有離開過那座高塔。 
　　瑞博驚詫地登上高塔，等候著他的是宮廷魔法師不耐煩的面容。 
　　其他人則圍坐在一起，每一個人都愁眉苦臉。 
　　地板上鋪滿了畫著各種奇異文字和符號的紙片，每一位魔導士的身邊都放著厚厚一疊空白的白紙。 
　　「你來幹什麼？走開走開。」瓦奇嚷嚷道。 
　　「你們難道研究了一整夜？要不要我給你們拿些食物上來？」瑞博忍不住問道，他實在沒有想到這就是魔法師進行魔法研究時候的情景。 
　　雖然他同樣也有過廢寢忘食的時候，不過銘心自問和這些魔導士比起來，他的用功和努力顯然根本就算不得什麼。 
　　「滾出去，我剛剛有些思路，任何人的打擾都令我痛恨無比，如果你再不離開這裡，我就直接將你從窗口扔出去。」瓦奇怒氣沖沖地說道。 
　　「瑞博，我的弟子，你在這裡確實無益於研究工作，到其他地方去走走，我們正在進行最重要的工作，四個人的智慧果然有些用處，我們已經找到了一絲線索，雖然離開揭開謎底還有很長的距離，不過眼前至少不再是漆黑一片，等到我們感到飢餓的時候，自然會離開這裡，用不著麻煩你為我們送來食物。」瑪世克魔導士溫和地說道，說著他揮了揮手示意瑞博離開。 
　　瑞博訕訕地離開塔頂，他甚至能夠感受到宮廷魔法師那不悅的目光。 
　　一時之間他無處可去，此時此刻王后陛下應該正在召見群臣，那間密室之中肯定空無一人。 
　　瑞博無精打采地走下樓梯，那些宮廷侍從們顯然頗能夠體會他現在的心情。 
　　「伯爵大人用不著灰心喪氣，這些魔導士們工作起來個個瘋狂無比，我們對此早已經習以為常。」那位宮廷總管走到瑞博面前恭恭敬敬地說道，自從那場賽馬大會之後他一直保持著這樣的態度。 
　　王后陛下正在和內閣大臣們商議事情，他們想必很有興趣在喝晌午茶的時候，能夠聽取閣下高明的建議。 
　　瑞博接受了宮廷總管的建議。 
　　王室的茶會一向在城堡頂部的平台花園之中舉行，除了那座塔樓這裡便是最高的所在。 
　　平台花園看上去並不是很大，不過佈置得相當精巧。 
　　背後緊靠著塔樓的所在種植著一叢高低錯落的灌木，不同深度的綠色交織在一起組成了一幅奇特的圖案，靠近邊緣的地方種植著大片月蘭，那細長的葉子輕輕耷拉著煞是漂亮。 
　　正中央的位置擺著一圈座椅，鍍金的表面在陽光映照之下反射出燦爛光輝。 
　　頭頂上方則是一座巨大無比的玻璃罩子。 
　　看著那幾十塊五尺見方的玻璃，瑞博不得不感歎，這確實是有錢人用來裝點自己的奢侈品。 
　　瑞博輕輕地靠在椅背上面，旁邊的扶手延伸出來的部分正好用來放置東西，這是絕妙的設計，可惜那位天才的設計者卻是個不合格的君王。 
　　座椅的四周種滿了各色花卉，瑞博身邊的那叢正是月季——非常符合他的身份的一種植物，那位宮廷總管顯然非常精通安排座位的學問。 
　　瑞博的右手邊放著一個銀質的長頸壺，裡面承滿了新鮮的牛奶，這是瑞博自己的要求，他對於昂貴的茶葉顯然不太感興趣。 
　　獨自一個人坐在那裡，瑞博看著遠處的風景。 
　　眼前是一望無際的草地，地勢微微有些起伏，這附近最多這種丘陵。 
　　在更遠的地方能夠看到森林的邊緣，當初就是在那裡發生了那起差一點要了他們性命的爆炸事件。 
　　天空中一朵朵白雲徐徐飄過，藍天之下晴空萬里，絕對是一個郊遊的好天氣。 
　　自然有人不願意辜負這明媚的春光，雖然從這裡看不到歡笑喧鬧的郊遊景象，不過遠遠地可以看到有數十張風箏飄蕩在天空之中。 
　　瑞博記得小時候也曾經放過風箏，那時候他無憂無慮地和父親生活在一起。 
　　只可惜一切都被那場瘟疫所毀滅，過往的快樂時光一去不再復返。 
　　突然間瑞博有種衝動，他很想快快樂樂地重新放一次風箏，他還記得自己的父親曾經告訴過他，放風箏的同時也能夠令心中的煩悶隨著那飄蕩的風箏一起飛走。 
　　正當瑞博感懷著往日美好回憶的時候，旁邊的側門輕輕打開，他連忙站了起來，畢恭畢敬地站在那裡，雖然他和王后陛下有著至為親密的關係，不過卻絕對不能夠在別人面前顯露出來。 
　　兩位宮廷侍從打開了花園的大門，走在最前面的果然是王后陛下。 
　　今天的王后顯得特別光彩照人，那股威儀甚至令瑞博感到懷疑，難道就是這個女人在自己身體底下輾轉反側，難道就是這個女人拋棄了所有尊嚴只是為了那片刻的歡愉。 
　　說實在的瑞博感到越來越迷惘，難道所有的女人都有著兩幅截然不同的面孔，難道她們的外表和內在永遠都差著十萬八千里。 
　　不過瑞博始終沒有忘記對那些內閣重臣畢恭畢敬地點頭致意。 
　　而那些大臣們同樣也不敢倨傲無禮，瑟思堡小繼承人畢竟不是那些能夠隨意給他們看臉色的地方小領主可比。 
　　所有人坐了下來之後，那位總理大臣培內耳公爵微笑著說道：「梅丁伯爵，昨天晚上舉行的盛大的歡迎儀式之中沒有您的出席，真是令人遺憾，馬倫國王陛下一直提起您的名字，您的那位助手埃克特勳爵給他留下了極其深刻的印象，因此他原本很期待著能夠見到閣下。」 
　　瑞博裝出一幅無奈的神情，他指了指身後的塔樓說道：「只能夠令那位統治英格王國的國王陛下失望了，我的老師和其他三位魔導士已經在塔樓之上研究了一整天，他們甚至放棄了飲食和睡眠。此時此刻，我又怎麼能夠離開他們身邊。」 
　　瑞博的話令所有人悚然動容，他們雖然已經聽說了瑪世克魔導士和安笛利魔導士的到來，卻從來沒有聽說過連另外宮廷魔法師和魔法協會理事長也驚動了。 
　　「想必各位魔導士有了什麼重要發現。」旁邊的一位內閣大臣驚詫地說道。 
　　「這個——還難說得很，各位最好不要對外面宣揚這件事情，事實上守衛這裡的宮廷侍從們全都已經得知了這件事，但是迄今為止消息還沒有傳遞到各位的耳朵裡面。」瑞博微笑著說道，這種旁敲側擊的說話技巧他運用起來越來越熟練了，如果當初教給他這些的埃克特就在這裡，肯定會為自己學生的成績而感到驕傲。 
　　那些內閣重臣自然明白瑟思堡小繼承人的意思，事實上這同樣也是眾人絲毫不敢小看眼前這位少年的原因之一。 
　　眾人心照不宣地轉移了話題，反正隨著英格王國國王陛下的到來，京城之中新鮮的話題有的是，又何必去牽扯那些異常敏感容易惹來麻煩的事情。 
　　而最近最大的話題無疑便是英格國王的到來，而昨天的歡迎儀式更是話題之中的話題。 
　　除了瑞博和王后陛下之外，這裡所有的內閣重臣都參加了那場晚會，而培內耳公爵更是晚會的召開者和國王王后派遣的全權代表。 
　　眾人說得津津有味，自從佛朗克城裡發生了那一連串的動盪以來，這恐怕是第一次規模宏大的慶祝儀式。 
　　正因為如此眾人對此熱衷的程度絕對不下於那最為熱鬧的幾個節日。 
　　「梅丁伯爵雖然沒有趕上昨天晚上的盛大晚會，不過今天中午由王后陛下舉行的私人歡迎儀式，您總應該抽出些空閒出來吧。」培內耳公爵笑著說道。 
　　「歡迎儀式就在這裡舉行。」旁邊的宮廷總管補充道。 
　　「梅丁伯爵，您的智慧在我們這裡最為出眾，我們正打算請教閣下，怎樣令馬倫陛下對這一次的邀請，留下深刻無比的印象。」培內耳公爵微笑著問道。 
　　中午便要舉行歡迎儀式，而現在已經只有短短幾個小時，幾個小時之中肯定不可能做好充足的準備，更不可能保證儀式的整個過程天衣無縫。 
　　為了中午的歡迎儀式，宮廷總管想必早在幾天以前已經作出了安排。 
　　總理大臣的這番話，顯然只不過是用一種特殊的方式來表達對於瑟思堡小繼承人的看重。 
　　正因為如此，當眾人聽到年輕的瑟思堡小繼承人居然真得說出了一個異想天開的建議的時候，他們全都驚訝地愣在那裡。 
　　瑞博其實同樣也知道培內耳公爵的話只不過是一番客氣之辭，所以他的心裡也沒有絲毫負擔。 
　　正好片刻之前他正有所感慨，因此順理成章地說了出來。 
　　「培內耳大人，您對我太過抬舉，我雖然有些小聰明，又如何能夠和各位相提並論，各位的智慧來自於豐富的閱歷。」 
　　「如果說我有什麼建議的話，只有一個異想天開的主意，各位請看今天的天氣是多麼晴朗，辜負了這明媚的春光豈不太過可惜。」 
　　「這座城堡雖然有著顯赫的名聲，不過用來招待貴賓卻顯然不太合適，想必佛朗士五世陛下也不曾用這裡宴請過什麼貴賓，我擔心在那位英格王國國王陛下的眼中，這裡實在不是一個和他的身份相符合的地方。」 
　　「這樣明媚艷麗的春光，實在是一個郊遊的好時光，草坪上放一張餐桌，甚至鋪一塊地毯大家席地而坐，放上豐盛的美味佳餚，沒有那麼多拘束，也沒有賓客和主人的區別，讓所有人都像是一個大家庭之中的一員。」 
　　「我想，這樣的歡迎儀式對於那位國王陛下來說，必然從來沒有經歷過。」 
　　瑞博的話令所有人大感驚訝，這確實是他們所沒有想到的，事實上根本就沒有人會想到這樣奇特的主意。 
　　正因為如此誰都不敢接口，每一個人全都故作驚詫愣在那裡，等候著有人首先發言。 
　　這樣的對峙持續了好一會兒，那位培內耳公爵不得不作出評論。 
　　他故作驚歎地說道：「梅丁伯爵您剛才的謙虛令我們所有人感到汗顏，就像現在您的建議是何等高超，在我看來每一句話都是智慧的凝結，只有像您這樣超脫於世俗之外的人物，才能夠想到如此貼近自然的絕妙建議。」 
　　瑞博完全知道，總理大臣為什麼如此讚頌自己。 
　　顯然那天在他的府邸之中，在那個晚會之上，自己的那番高談闊論將他深深地吸引住了。 
　　而此時此刻，他的這番話無疑表明無論在什麼事情上，他都站在自己這一邊。 
　　正因為知道了培內耳公爵的心思，瑞博立刻朝著總理大臣微笑著點頭致意。 
　　既然有人開口，其他人自然紛紛迎合。 
　　至於那位宮廷總管原本在這件事情上就不打算堅持己見。 
　　在城堡之中舉行宴會，原本成功的希望就非常渺茫，這裡只是一個要塞，無論如何不能夠和那些恢宏壯麗的宮殿相提並論。 
　　現在既然瑟思堡小繼承人提出了新的建議，成敗的責任就不在他的身上。 
　　更何況，他從來不會忘記，當初那場同樣被認為是異想天開的賽馬大會，最終變得多麼成功，那簡直能夠稱得上是輝煌。 
　　看到眾人沒有什麼疑義，這位宮廷總管立刻下去進行準備。 
　　在他離開之前，他畢恭畢敬地詢問每一個人有什麼特殊的需要。 
　　王后陛下要了一張躺椅，而培內耳公爵則要了一個遮陽的帳篷。 
　　當他問到瑞博的時候，瑞博思索了一下說道：「我想要一個風箏，這樣的天氣正好適合這種有趣的遊戲。」 
　　宮廷總管畢恭畢敬地退了出去，而那些內閣重臣也紛紛告辭離開，既然宴會變成了郊遊，他們就得為此重新準備一番。 
　　花園之中只留下了王后陛下，她揮了揮手吩咐侍從們離開。 
　　看到側門被侍從們關上，王后招了招手，示意瑞博坐在她的身邊。 
　　雖然花園之中空無一人，不過瑞博也不敢放肆，他絕對不敢露出一點曖昧親暱的舉動。 
　　畢恭畢敬地坐在王后身邊，突然間瑞博感到王后的右手使勁地擰著他的後背。 
　　「你這個令人痛恨的傢伙，你從來不曾告訴過，身處於地獄之中的那種感覺是如此痛苦，今天早晨當我從睡夢中醒來，那些藥膏弄得我死去活來。」 
　　王后陛下顯然越想越恨，她咬牙切齒用銳利的指甲狠狠掐住瑞博的背心。 
　　尖銳的指甲令瑞博疼痛異常，不過真正令他感到痛苦的是，他絲毫不能夠顯露出忍痛受罪的表情。 
　　他的臉上還得面帶笑容，彷彿正在沐浴王后陛下溫馨宜人的安撫。 
　　「你這個忘恩負義的東西，你這個討厭的小惡徒，我要你用最大的努力來補償我，你還得發誓，永生永世效忠於我，愛慕於我，無論我將來如何年老色衰，如何形容醜陋，你對於我的愛慕都不能夠有絲毫的減損。」說到這裡，王后陛下彷彿又想起了那些恨處，她將尖銳的指甲從瑞博的背心之上移到了另外一個肉比較多的地方。 
　　瑞博不知道如何回答才好，這樣的誓言對於他來說已經不是第一次。 
　　這確實令他感到奇怪，為什麼每一個女人都那麼注重這件事情，無論是芙瑞拉還是女王陛下都要求自己發下相同的誓言。 
　　賭咒發誓對於瑞博來說早已經是一件輕鬆自如的事情，不過令他感到遺憾的是，王后陛下顯然並不打算放棄令她的心情感到舒暢一些的懲罰。 
　　而且她顯然對此非常有技巧，每一次都能夠在瑞博感到麻木之後不久，改變新的目標。 
　　這不能不令瑞博懷疑，王后陛下是否曾經在法政署擔當過什麼公職，她的手法之高妙簡直就和那些刑訊專家不相上下。 
　　※※※ 
　　中午的陽光灑落在了城堡前面的草地上，鬱鬱蔥蔥的青草之上鋪設著一張猩紅色的地毯，遠處那幾排整整齊齊的雪松之下布設著雪白的氈毯。 
　　緩緩的斜坡下面還有一排天藍色的遮陽帳篷，不過最顯眼的無過於那幾張長長的餐桌。 
　　受到邀請的除了那些位高權重的內閣重臣，還有便是長老院中屬於王后派系的那幾位先生。 
　　因為這一次名義上是王后陛下對英格王國國王陛下發出的私人邀請，那些令人討厭的敵對派系的首腦人物，被堂而皇之地排除在了外面。 
　　明媚的陽光雖然並不顯得灼烤，不過站在草地之上，對於那些喜歡黑夜痛恨陽光的貴婦人和小姐們來說，並不是一件令人愉快的事情。 
　　不過沒有人因此而抱怨一句話，所有人的注意力都集中在遠處的大道盡頭。 
　　過了好一會兒，遠處終於有了動靜。 
　　一隊騎兵朝著這裡緩緩走來，遠遠地能夠看到他們那金色的鋼盔在陽光映照之下閃爍的亮麗光芒。 
　　被騎兵們夾在中間的是兩輛馬車。 
　　前面那輛白色的馬車，正是屬於那位國王陛下所有，那奢華而又不失典雅的裝飾，令佛朗克城裡的每一個人都歎為觀止，毫無疑問白色的外表即將在未來的幾年之中，成為最為流行的時尚。 
　　後面那輛馬車並不起眼，不過馬車上的人從某種意義上來說，甚至要比前面那位國王陛下更加高貴。 
　　那輛馬車的主人便是得裡至王國的王子，大陸上第一大國的儲君自然不能夠和封閉島國的國王相提並論。 
　　騎兵隊和馬車漸漸走近。 
　　馬車在紅地毯的盡頭停了下來，那位國王陛下從馬車上下來，他受到了在場的佛朗士人最為隆重的敬意。 
　　躲在人群之中，瑞博也跟著別人一起鞠躬行禮，這是他第一次看到這位國王陛下。 
　　這位國王陛下看上去顯然要比他的真實年紀蒼老許多，他的兩鬢已然花白，甚至連那一頭銀色的假髮也無法遮掩他的衰老。 
　　對於瑞博來說，迎接的儀式和他無關，那是王后陛下和宮廷總管汨羅萬侯爵的事情。 
　　他所要做的便是安安靜靜地服從安排。 
　　雖然歡迎儀式形式上像是郊遊野餐，不過位置的安排絲毫不能夠有所差錯。 
　　不過這樣的安排並不能夠令瑞博感到高興。 
　　因為每當這個時候，他必然會被安排在特殊的一桌之上。 
　　這張餐桌上必然全都是小孩，因為他的爵位和官職令他無法在正中央的餐桌之上佔有一席之地。 
　　而有他在場，他們的那張餐桌的氣氛將會變得異樣沉重。 
　　瑞博自己也發現，自己和其他貴族少年格格不入。 
　　令一個讓他對這種宴會不感興趣的原因是，對於那些美味佳餚他只有乾嚥口水的份。 
　　因為他那份極為特殊的食譜，早已經傳遍了整個佛朗士王國。 
　　在這種正式的宴會場合，瑞博大多數時間都無所事事。 
　　每當這種時刻，他便特別羨慕那位得裡至公主殿下。 
　　同樣身為未成年人的她卻能夠在正中央的大餐桌上高談闊論。 
　　「王子殿下，您難道不願意在佛朗克再多待一些時間嗎？我很希望您能夠見識到佛朗克諸多最為美好的地方，而在此之前那一連串事件，恐怕給您留下了很多壞印象。」王后陛下歎了口氣說道。 
　　「不，您太謙虛了，佛朗克是我所見到過最美麗的地方，我住在這裡的日子無異於到了天堂，我將畢生難忘這段經歷，這裡實在有太多美好的東西值得回憶。」 
　　「不過，我的父親已然老邁，他肯定希望自己的兒女多在身旁，我和我的妹妹已經離開太久，他傳來的書信之中充滿了掛懷。」 
　　「除此之外，我的領地之中也發生了一些事情，領地上的臣民正在遭受苦難，而此時此刻我卻留在天堂一般的佛朗克，這不能不令我慚愧內疚。」亨利德王子搖了搖頭說道，他的語氣是那樣堅定，充滿了義無返顧的意味。 
　　「聽說得裡至的草原一望無際，聽說那裡的山脈浩瀚無垠，我一直就想去那裡看看，可惜始終沒有機會如願以償。」那位英格王國的公主殿下插嘴道，她的意思顯然不言而喻。 
　　得裡至王子自然明白這位公主殿下的心意，同樣他也猜測這有可能是那位國王陛下的意思。 
　　事實上這位精明的王儲對於和佛朗士西北的島國結盟非常感興趣，他並不認為這個封閉的島國對隔著一條海峽的廣闊大陸抱有野心，這顯然是最為理想的盟友人選。 
　　更何況，這位王子殿下一直對一件事情充滿了憂慮，在他看來佛朗士王國垂垂老亦，根本不足畏懼，不過佛朗士南方領土卻充滿了朝氣和活力。 
　　原本在這位王子殿下看來，南方領土就像是那些惟利是圖的商人，富裕繁榮的南方充其量也只是另一個意雷王國。 
　　這個念頭一直持續到他們在巴特森林之中遭受襲擊。 
　　那一次交鋒，令他徹底改變了看法。 
　　這片充滿活力的南方土地，並不是商人那樣簡單，弄得不好那將是佛朗士王國重新強盛的開端。 
　　隨著時間的推移，這種想法對於他來說越來越強烈，強烈地甚至令他寢食難安。 
　　特別是當瑟思堡的小繼承人進入京城，在短短的幾個月之中他的光彩已然照耀了整個佛朗克城。 
　　事實上，這位王子殿下在給自己的父親的密函之中，已然用另一個開米爾迪特來稱呼這個少年。 
　　雖然他還遠沒有達到古代大魔導士的高度，不過他所擁有的智慧，已然令這位王子殿下感到害怕和擔憂。 
　　正因為如此他更需要一個堅定的盟友。 
　　拉攏英格王國和自己站在一起，無疑是最佳的選擇。 
　　這個島國擁有強大的海軍，而瑟思堡的財富幾乎全部來自那廣闊無際的海洋。 
　　另一個令這位王子殿下下定決心，加快步伐和英格王國聯盟的原因，同樣也來自瑟思堡以及那位小領主。 
　　那位埃克特勳爵用金幣成功地征服了英格王國，他一腳踢開了那扇緊閉了幾個世紀的大門。 
　　這不能不令王子殿下感到恐慌，他很擔心如果自己稍微遲疑，這個島國也許會很快被瑟思堡人徹底收買。 
　　對於這些佛朗士南方人運用金幣的高妙手段，沒有人比這位王子殿下更加瞭解。 
　　同樣這也是最令他擔憂的一件事情。 
　　「美麗的公主殿下，我代表我的父親，代表得裡至王國的所有臣民，歡迎您隨時前往得裡至王國，您的賞光能夠令得裡至的每一寸土地散發出耀眼光芒。」亨利德王子畢恭畢敬地說道。 
　　而他旁邊坐著的妹妹那位刁蠻任性的得裡至公主殿下，則冷冷地看著哥哥，她的目光之中充滿了失意和嫉妒。 
　　「有什麼娛樂活動嗎？」希婭公主問道。 
　　「今天的天氣非常晴朗，正好合適放風箏，這是梅丁伯爵的建議，其中也包括這輕鬆沒有拘束的歡迎儀式。」旁邊站立著的宮廷總管汨羅萬侯爵畢恭畢敬地回答道。 
　　「噢——真是天才的建議，我早在英格的時候，便聽到過瑟思堡梅丁伯爵的大名。他的助手那位埃克特先生是我所見到過最充滿智慧的人物，我曾經邀請他擔任王室的顧問，可惜被他拒絕了，因此我越發希望能夠見到梅丁伯爵本人。」那位國王陛下興致勃勃地說道。 
　　不過他顯然沒有想到，傳聞中的天才人物竟然是一個和自己兒子差不多大的少年。 
　　事實上陪同而來的那些英格王國舉足輕重的人物，個個驚詫不已。 
　　要知道梅丁伯爵的名聲在英格王國赫赫有名，那幾乎已經成為了精明的代名詞，並且和富有有著同樣的意思。 
　　而眼前這個少年顯然無法令人相信，他便是創造出這一連串奇跡的人物。 
　　只有那位得裡至公主殿下對瑞博不以為然，她不懷好意地笑了笑說道：「是你提議放風箏，這同樣也是我所喜歡的遊戲，等一會兒我們一起去找一塊空地好好玩玩。」 
　　這位公主殿下的邀請，令瑞博感到異常頭痛，每一次看到這位刁蠻公主總是沒有好事。 
　　不過他又不敢拒絕，於情於理這都說不過去。 
　　唯一令瑞博感到慶幸的是，那位英格王國王子殿下，顯然對於這種遊戲同樣充滿了興趣。 
　　他的加入對於瑞博來說無疑是最好的消息。 
　
　
　
　 
第十二集 第三章
　
　　藍天下兩張風箏正迎著風冉冉上升。 
　　瑞博站立在山坡之上輕輕地拉扯著手中的絲繩，他左手上的線輪早已經放盡，飄蕩在高高的天空之中，絲線的盡頭只看得到一個綠豆大的黑點。 
　　風箏上繪畫的那副精美的圖案，隔著如此遙遠的距離絲毫都看不到。 
　　突然間瑞博從心底發出一陣感慨。 
　　無論外表多麼精美，製作多麼巧致，當風箏被放飛到空中，當人們遠遠地看著它們，又有誰能夠分辨得清楚，哪些是高貴的風箏，哪些又是平凡的風箏。 
　　他不禁懷疑，也許高高在上的風箏看待他們也是同樣如此，從如此遙遠的距離，實在很難分辨出來，誰是高高在上手握重權的大人物，而誰又是默默無聞的小人物。 
　　有著這樣的感慨，瑞博歎了口氣，他將頭轉向山坡底下。 
　　那位英格王國王子殿下正興高采烈地放飛著另外一個風箏，在他的身邊圍攏著一圈正極力向他示好的少年，他們就像是一群跟班一樣圍攏在那裡。 
　　瑞博同樣也很清楚，那位王子自己也只不過是個跟班，他極力想要吸引的是那位刁蠻任性的希婭公主的目光。 
　　瑞博十分慶幸自己遠遠地躲了開去，放風箏的時候，一般人都是朝著山坡下面奔跑，而他則朝著相反方向飛奔。 
　　不過這種慶幸並沒有維持多久，瑞博便發現，如果麻煩要主動找他，他就算刻意躲避也根本作不到。 
　　那位公主殿下顯然根本就沒有注意英格王國的王子，她的興趣顯然始終在瑞博身上。 
　　當瑞博看到那個長著兩條腿的大麻煩朝自己走來，他的腦袋開始疼痛起來。 
　　「自從賽馬大會之後，我們就不曾好好交談，最近幾個月之中，你的生活好像非常精彩，京城之中全是有關你的傳聞，傳聞之中你甚至替神聖騎士團的團長報了仇。你好像變得非常厲害，什麼時候有空閒的話，我想向你領教領教。」希婭公主微笑著說道。 
　　那種微笑令瑞博不由自主地提高警惕。 
　　他只想盡可能遠離這個麻煩的丫頭，除此之外他更不打算接受這位公主殿下的挑戰。 
　　瑞博無論如何都不會忘記，當初在香特龍根大道之上受到襲擊那一次，所見識到的那精彩而又犀利的劍技。 
　　瑞博根本就沒有自信憑藉著自己的武力能夠戰勝得了眼前這個不像女孩的小丫頭。 
　　「我哪裡能夠和公主您相比，我之所以能夠給予那個殺手致命一擊，完全是因為我是個魔法師而已。」瑞博聳了聳肩膀說道，他盡可能得謙遜恭敬。 
　　「我聽說你學會了隱身魔法，這一下你更加如虎添翼，為什麼不表演一下，讓我可以開開眼界。」希婭公主繼續問道。 
　　瑞博被糾纏得實在有些受不了。 
　　「噢——公主殿下，隱身魔法根本就沒有什麼了不起，很多魔法師都精於此道，我只是他們之中最不起眼的一個。」瑞博連忙退後了幾步說道。 
　　「那麼什麼才是你所精通的真正了不起的魔法？是在聽證會上殺死那個想要不利於你的魔法師的那種本領？」小丫頭咄咄逼人，她絲毫不肯放棄進攻的勢頭。 
　　「最了不起的自然是能夠在空中飛翔，我很希望能夠像這些風箏一樣飄蕩在藍天之上。」瑞博信口開河說道。 
　　「你在天上飛過？據我所知即便魔法師也不全都擁有這樣的經歷。」那位公主顯然對於這個話題很感興趣。 
　　「我有過一次這樣的經歷，飛行的感覺是如此美妙，我恐怕終身都難以忘懷。」瑞博悠然地說道，這一次他所說的倒是心中的真實想法，那艘大魔導士親自設計製造的飛行船，給他留下了難以磨滅的印象。 
　　「原來你並非借助自己的力量，被別人帶著飛翔又有什麼意思？難道你自己不會試著飛翔，難道你不是一個魔法師，難道你只是一個工匠？」 
　　小丫頭那犀利的言辭，確實深深將瑞博刺傷，更令瑞博感到難堪的是，他突然間想起，還有另外一個麻煩的傢伙曾經說過同樣的話。 
　　那個傢伙就是躺在他胸前口袋裡面的金幣——大魔導士開米爾迪特留下的一件看上去不太合格的作品。 
　　同樣這番話對於瑞博也是一種觸動，特別是當他看到了自己的老師和另外三位魔導士如此沉溺於魔法研究之後，這種觸動顯得更為清晰生動。 
　　自己的老師和安笛利魔導士就不必說了，瓦奇和尼勒埃雷在瑞博的眼中從來沒有絲毫優點。 
　　原本在瑞博看來，這兩個無恥卑鄙的傢伙渾身上下都充滿了人性最為惡劣的黑暗面，他們和那位羅貝爾德伯爵一樣，都是無所建樹只會帶來危害的蛀蟲和人渣。 
　　但是看到了他們沉醉於研究之中的樣子之後，瑞博的觀念顯然大大動搖。 
　　他不得不承認這兩個人的魔導士身份，他們對於研究的癡迷甚至令他感動。 
　　正因為如此當瓦奇叱責自己的時候，他根本就沒有絲毫生氣，反倒是好像做錯了什麼事情一樣迅速逃離。 
　　也許自己同樣也應該作些研究工作，也許自己確實應該嘗試著解決難題。 
　　此時此刻瑞博彷彿真正意識到，他的身份是個魔法師，一個將研究當作生命，將修煉看作是生活的特殊學者。 
　　「您說的一點沒錯，現在想來，我確實應該可以憑借自己的力量，在天空中飛翔，我的老師已經教給了我足夠的知識，現在所需要的僅僅只是將這些知識組合在一起而已。」瑞博點了點頭說道。 
　　瑞博又仔細思索了一遍，他確信自己的想法並沒有出錯。 
　　他確實已經擁有了一切，所欠缺的只是將這一切組合在一起。 
　　當初瑪世克老師傳授給自己如何製作魔偶，那個魔偶便擁有一對能夠在空中飛翔的翅膀。 
　　這件事情曾經令他大大地興奮了一場，不過興奮過後他卻將這一切都拋在了腦後，那個魔偶已經成為了收藏和擺設，而不是象瑪世克老師製作的金蝴蝶那樣，成為可靠的助手。 
　　現在想來那便是自己渴望已久的翅膀，而安笛利魔導士則令他的身體只有一隻鴿子的重量。 
　　正當瑞博全身心地沉醉於飛翔的幻想之中時，那位公主殿下突然間打斷了他的思緒。 
　　「傳說中你能夠召喚惡魔，那又是怎麼一回事情？」 
　　希婭公主提這個問題的時候非常小心翼翼，因為這並不是她自己想要知道的事情。 
　　對此最感興趣的是她的哥哥，他將這一切寫進了給父親的密信之中，而父親對此同樣謹慎小心，回信之中反覆叮嚀要查清這件事情。 
　　希婭倒也知道父親和哥哥緊張的原因，因為有史以來最後一次成功召喚惡魔，便發生在得裡至王國。 
　　為了找出對抗聖騎士團的方法，她的先祖不惜和惡魔作交易。 
　　召喚惡魔的結果令得裡至王國擁有了對抗聖騎士團的能力，那便是噬血和狂暴這兩種力量。 
　　惡魔殺人並不令她的父兄感到害怕，真正可怕的是惡魔的力量能夠通過某種儀式被借用。 
　　能夠運用那種惡魔力量的人類，並不一定是魔法師，噬血和狂暴兵團的戰士們並沒有絲毫成為魔法師的天賦。 
　　單單只有這些，已經非常令人感到擔憂和震驚了。 
　　不過希婭知道真正令父親和哥哥煩惱無比的是那個傳聞之中的惡魔所擁有的力量。 
　　據說每一個惡魔都有著與眾不同的能力，而傳聞之中瑟思堡小繼承人召喚出來的那個惡魔有著最為可怕的能力，那便是隱身。 
　　這個世界上實在沒有什麼比一個能夠隱身的刺客更令人感到恐懼的了。 
　　不過父親和哥哥更加擔心佛朗士王國擁有一支能夠隱身的軍團。 
　　正因為如此，無論花費什麼樣的代價，都必須將這件事情弄個清楚明白。 
　　瑞博並不知道這個小丫頭腦子裡面的想法，他始終以為這個問題就像前幾個問題一樣，是這位任性刁蠻的公主殿下有意刁難自己。 
　　瑞博並不打算說明事實真相，他同樣也並不在乎別人以為他和惡魔有什麼交易。 
　　瑞博甚至猜想，自己也許可以製作出一個能夠令別人相信是惡魔的魔偶。 
　　也許這樣做能夠令一些居心叵測的傢伙，對自己多一份顧忌。 
　　想到這裡瑞博聳了聳肩膀說道：「這並不是什麼有趣的事情，而且過多地談論這件事情，會引來意想不到的災難，而且在我看來，所需要付出的代價實在太大，除非萬不得已，我絕對不會再一次做同樣的事情。」 
　　瑞博那模稜兩可的含糊其辭更加堅定了公主殿下的信念。 
　　她已經確信眼前這個傢伙是足以威脅到得裡至安危的存在。 
　　※※※ 
　　如果說有什麼事情能夠令瑞博感到高興，那麼就肯定是得裡至公主從他的身邊離開。 
　　邀請走她的是那位英格王國的王子殿下，在瑞博看來他們倆確實是天生的一對。 
　　將風箏的絲線和纏繞絲線的線輪交給了旁邊站著的一個侍從，瑞博朝著城堡走去，此時此刻他更願意待在老師的身邊，而不是應酬這些達官貴族。 
　　雖然魔法令身體沒有一絲重量，不過想要爬上這座高塔對於瑞博來說，仍舊不是一件輕鬆的事情。 
　　正因為如此，瑞博越發渴望著能夠飛翔。 
　　輕輕地打開那扇緊閉著的大門，迎面而來的正是宮廷魔法師那不悅的目光。 
　　「我只是想問問進展的情況，除此之外，我還想詢問一下有關三大禁忌的事情，因為我可能在無意識之中對什麼東西有所遺漏，再說，也許今後的某一天我可能突然間再一次進入那神奇的幻覺之中。」瑞博連忙信口開河道，他的目的只是不想被瓦奇從窗口扔出去。 
　　瑞博的話顯然打動了那四位魔導士，只見尼勒埃雷輕輕地按壓著太陽穴，緩緩地舒展了一下身體說道：「大家休息一會兒吧，瑪世克有沒有帶著吃的東西，我感到有些飢餓了。」 
　　「我幫你們去拿吃的東西，底下正在舉行宴會，有很多精美的食物，你們想吃些什麼？」瑞博立刻說道。 
　　「用不著這樣麻煩，我不想為了滿足口腹之慾而浪費寶貴的時間。」尼勒埃雷冷冷地說道。 
　　這時候瑪世克魔導士從懷裡掏出一個銀質的扁盒，他打開扁盒倒出四粒深棕色的光潔油亮的拇指大的珠子。 
　　那些魔導士們每一個人都取了一粒放進嘴裡。 
　　瑞博驚詫地看著眼前這一切，他很難想像這樣一顆小珠子怎麼能夠填飽肚皮。 
　　「能給我一顆嘗嘗嗎？」瑞博忍不住問道。 
　　「我的學生，你的好奇心確實非常濃重，不過你應該記得我曾經教導過你，用人體做嘗試的試驗一定要極為謹慎小心，這是經過濃縮的食物，它能夠令人在二十四個小時之中用不著吃一點食物。不過對於飽腹的人來說，那便是致命的毒藥，它會令腸胃破裂，想必你不會希望這樣吧。」 
　　瑪世克老師的話確實嚇了瑞博一跳，不過他的另一個身份立刻覺醒。 
　　瑞博從來不曾忘記，當初凱爾勒教給他的東西，對於一個高明的殺手來說，任何一件不起眼的東西，都有可能成為致命的凶器。 
　　「尊敬的老師，您是否能夠教我如何製造這種神奇的食物？它們將對長途旅行有著極大的幫助，而且這種食物在我看來，對於像我這樣有著極為特殊的食譜的人來說，最有幫助。」瑞博畢恭畢敬地說道。 
　　塔樓上的四位魔導士之中，並沒有人感到瑞博正在撒謊，事實上這些魔導士們確實從來不曾想過，用食物來當作殺人的工具。 
　　「這並不困難，等一會兒我抄錄一份配方給你以及製作的每一個步驟，你可以自己試驗，這對於現在的你來說，並沒有什麼困難。」瑪世克魔導士點了點頭說道。 
　　「對了，老師，我想向您請教，安笛利魔導士教了我一些技巧，令風的精靈能夠承托起我的身體的大部分重量，而您之前也曾教給我如何製作魔偶的技巧，那個魔偶能夠在空中飛翔，結合這兩種神奇的力量，是否也能夠將我自己帶往那廣闊無垠的天空？」瑞博忍不住問道。 
　　令瑞博感到驚訝的是，老師和安笛利魔導士相視而笑，顯然他們之間早已經存在了某種默契。 
　　「我的學生，你果然沒有辜負我和安笛利魔導士的期待，我們教你這些，原本就是希望你能夠憑借自己已往的知識，通過自己的思索去尋求問題的答案。」 
　　「魔法師並非按照前人的指點製作出某樣東西或者獲得某種能力的人物，事實上真正高明的魔法師，每一個人都有自己獨特的力量。」 
　　「就拿這裡你所看到的我們四個人來說，我們在各自的領域都有著超越前人的發現和創新，瓦奇魔導士對於實體化火精靈的研究超越了已往任何一位魔導士。」 
　　「尼勒埃雷魔導士對於星辰的研究，等於創立了一門新的學科，已往星辰魔法僅僅用來占卜和搜尋，而現在幾乎已經能夠做到一切事情。」 
　　「安笛利魔導士則致力於大型魔法的研究，在他的研究室再過幾十年，也許便能夠令無數飛行船重新飛翔在藍天之上。」 
　　「至於我，這一生之中我製作了無數藥劑，我的研究偏重於物質的改變和能量的滲透，我自信在這方面的研究，我已經超越了前人不少距離。」瑪世克魔導士微笑著說道。 
　　安笛利魔導士接下去說道：「我所教你的技巧同樣也是對於你的一場考驗，每一個魔法師都會被安排這樣的考驗，這種考驗的意圖是為了確定這位魔法師成為一位優秀的魔法師的可能性倒底有多大，一個優秀的魔法師不僅僅需要超絕的天賦和敏銳的思維，這些你全都不缺，更重要的是想像力和創造力，這才是真正的關鍵。」 
　　「你已經通過了考核，這令我們倆感到無比欣慰，你的老師早已經替你準備好了獎品，但是如何實現它，就得通過你自己的努力，不過作為你的師長，我鄭重其事地勸你，先不要去看那件獎品，將你原來的設想付諸實施，等到有了你自己的作品之後，再對照一下你的老師給予你的獎品，看看兩者的區別，分析一下智慧與經驗之間的差別，我敢肯定你會從中學到很多東西。」 
　　安笛利魔法師的話令瑞博精神振奮，不過同時他也暗自感歎。 
　　如果不是因為那個討厭小丫頭的提醒，恐怕自己還沒有想到這一點。 
　　而原本不知道這場考核的自己，十有八九會令老師和安笛利魔導士感到失望。 
　　瑞博仍舊不知道老師和安笛利魔導士給自己打了個什麼樣的分數，不過這已經令他喜笑顏開興奮不已。 
　　不過剛才老師所說的那番話，又令他產生了一絲疑問，而老師和安笛利魔導士的讚揚，令他精神振奮心中充滿了勇氣。 
　　他忍不住問道：「老師，既然剛才你說每一位魔導士都超越前人，為什麼開米爾迪特仍舊被稱為最強的魔法師。」 
　　「瑞博，之所以每一位魔導士能夠超越前人，是因為我們全都站立前人努力研究的繼續上，他們畢生研究的成果，對於我們來說已然是過往的經驗，正因為如此我們才用不著從頭摸索。」 
　　「而開米爾迪特就完全不同，他如同橫空出世突然間崛起，又驟然消失只留下一段傳奇和一個無法戰勝的神話，他的成就和功績是那樣燦爛輝煌，令所有人讚歎無比，但是他卻沒有留下多少，能夠令後人沿著前進的足跡。」瑪世克感歎地說道。 
　　「那麼什麼是三大禁忌？」瑞博再一次問道。 
　　「這個問題，恐怕只有尼勒埃雷魔導士最有資格回答。」瑪世克魔導士笑著說道。 
　　魔法協會理事長皺緊眉頭苦苦思索了片刻之後，最終決定將他所知道的一切都說出來，畢竟三大禁忌對於他來說，無疑是難以抗拒的誘惑。 
　　雖然下定決心，這位理事長先生還是思索了好一會兒，畢竟有關三大禁忌的資料是如此稀少，而且零零落落，不加以整理根本就無法說清楚。 
　　過了好一會兒，尼勒埃雷才緩緩說道：「所謂三大禁忌，最初是出自教宗保羅·盧匹斯三世的記載，不過他並沒有具體記載三大禁忌倒底是什麼樣的發現，不過從有關的記錄之中，可以看得出來，這位教宗對於三大禁忌非常反對，但是令我感到奇怪的是，教宗雖然對此非常反感，不過卻始終沒有明確地反對過開米爾迪特的研究。」 
　　「另一個奇怪的現象便是，對於三大禁忌提到最多的便是教宗，但是最模糊的同樣也是他，我甚至懷疑，他同樣也是參與者之一，至少他曾經參與過其中一項的開發，因為在他臨終前一年的筆記之中，幾乎全是懺悔，而大多數懺悔全清清楚楚，唯有一件事情雖然他自認為是最大的罪孽，而且經常被提到，但是卻始終沒有明確地寫出倒底是什麼樣的罪孽。」 
　　「不過可以肯定，那絕對不會是召喚隕石魔法的發明，因為對照各方面有關三大禁忌的記錄，召喚隕石應該是第二個發現，而令教宗深感罪孽深重的那個禁忌顯然遠遠在此之前。」 
　　「召喚隕石可以說是三大禁忌之中唯一為人所知的一件事情，至少我就是從諸多記載之中，發現了它的存在，因此召喚隕石並不能夠真正被稱作為禁忌，只不過大家都對此嚴守秘密而已。」 
　　「至於最後那個禁忌，可能和開米爾迪特的失蹤，以及佛朗士五世的死亡有著極大的聯繫，而且不久之後教宗也死了，這個禁忌從此真正成為了一個無人知曉的秘密。」 
　　「三大禁忌來自於教宗的記錄，同時也只有他和開米爾迪特兩個人真正知道三大禁忌倒底是什麼，其他人只知道後面的那兩個禁忌，而最後那個禁忌可能於兩位偉大人物的消失有關，因此沒有人敢於提及。」 
　　所有人聽完這番話全都緊緊地皺起了眉頭，這些資料也太少了，而且除了已知的隕石召喚魔法，其他兩個禁忌仍舊是一團無法解開的迷。 
　　瑞博不禁大感失望，幸好他原本的來意並不是為了這件事情，詢問三大禁忌只不過是他臨時編造出來的借口而已。 
　　而他現在顯然已經得到了自己所需要的東西，那種居家旅行都非常方便，而且能夠用來殺人的神奇配方，則是意外得到的收穫。 
　　※※※ 
　　塔樓頂上恢復了原有的平靜，看到瑞博離開，瑪世克和安笛利這兩位魔導士重新拿起了筆和白紙，他們正打算繼續工作。 
　　但是一向最為熱衷於此的那位魔法協會理事長卻並沒有將思緒拉回到眼前那堆研究之中。 
　　「瑪世克，我想知道，你的弟子倒底花費了幾天時間完成了考核？」尼勒埃雷緩緩地問道，他的聲音之中沒有一絲情感。 
　　瑪世克微微一愣，他皺了皺眉頭，身為魔導士的他自然明白尼勒埃雷問這句話的用意。 
　　不過他並不打算撒謊，撒謊只會引起這位理事長的戒心。 
　　「前後大概一個星期左右吧，我和安笛利到達這裡並沒有多少時間。」瑪世克含糊其詞地說道。 
　　「哼——天賦不錯嘛。」瓦奇顯然並不打算承認這件事情，不過他又不能夠不有所表態。 
　　「和我想像的一樣。」尼勒埃雷肯定地說道。 
　　「你是什麼意思？」宮廷魔法師顯然有些不太明白，他忍不住問道。 
　　「這項考核是從佛朗士七世時代開始，幾乎每一個魔法師都經歷過這樣的考核，而且他們的成績全都被記錄在魔法協會的檔案之中。」 
　　「如果我沒有記錯的話，瓦奇你是這裡最快通過考核的人，你花費了四十二天時間，瑪世克好像是七十幾天，安笛利和我相差不多全都在四個月左右通過。」 
　　「按照檔案記錄，在半年之內通過考核的近五個世紀以來只有一百二十幾個人，而其中最終獲得魔導士稱號的將近一百人。」 
　　「通過考核所花費的時間長短同樣也和獲得進步的速度有關，像瓦奇這樣在兩個月之內完成考核的人總共只有九個，他們無一例外最終全都成為了魔導士，而且成為魔導士的時候年紀相對比較輕，其中最年輕的一個三十歲左右便擁有了魔導士稱號，而這個人僅僅用了三十三天便通過了考核，不過——」尼勒埃雷和語調變得凝重起來：「他還不是檔案之中最快通過考核的人物，在瑟思堡小繼承人之前，還有一個人也在短短的一個星期左右的時間之中通過了考核，這個人永遠不會讓我們這些人忘記。」 
　　魔法協會理事長的語調冰冷得令人不寒而慄，不過真正令那些魔導士們擔憂的卻是他剛才所說的這番話裡面包含的內容。 
　　「你顧慮得太多了吧。」安笛利魔導士故作輕鬆地笑了笑說道。 
　　「哦？是我顧慮太多嗎？你和瑪世克應該比我更加熟悉那個人，特別是你，你和那個人差不了幾歲，難道你沒有感覺到瑟思堡小繼承人和那個人在很多方面非常相似嗎？拋開他們的天賦不談，他們的眼神、他們待人處世的態度和手段，簡直就是一摸一樣，更有趣的是，他們連對武器的喜好也一摸一樣，在那個人之前，我從來沒有見過哪個魔法師喜歡佩戴匕首，所以當我第一次看到那個少年的時候，他別在腰間的那把匕首確實嚇了我一跳。更何況不久之後，我還得知他最精通的本領之一便是隱藏在他的袖管之中的一把精緻的手弩，你們應該很清楚這讓我想到了什麼。」尼勒埃雷平靜地說道。 
　　「你所指的是那把死神鐮刀？」旁邊的瓦奇插嘴道。 
　　「不錯，那個人所擁有的恐怖的標誌，代表著他所擁有的死亡和邪惡的死神鐮刀，被他殺害的人之中至少有三成是死在這把匕首之上。」尼勒埃雷說道。 
　　「至少瑞博的身上還沒有出現這樣的武器。」瑪世克歎了口氣說道，尼勒埃雷的懷疑確實有些道理，很多地方連他這個做老師的也不得不承認。 
　　「在這件事情上我比你們之中的任何人都要謹慎得多，為了證明我的設想完全錯誤，我花費了大量時間研究和那個少年有關的星象。」尼勒埃雷冷冷地說道：「你們知道我看到了什麼嗎？」 
　　「是什麼？」瓦奇忍不住說道，這是尼勒埃雷從來不曾告訴過他的事情。 
　　「從星象之中，我看到了一個熟悉的身影，五十年前消失在天際宇宙之間的那顆凶星再一次出現，它的軌道將和那個天才少年所擁有的軌道相交。」尼勒埃雷緩緩說道，他的聲音彷彿來自那遙遠的星空。 
　　其他三位魔導士倒吸了一口氣，他們難以致信地看著尼勒埃雷。 
　　「這代表什麼？血魔不是早在五十年前已經死了嗎？難道他至今仍舊存活於人世？」瓦奇忍不住問道。 
　　「你以為我沒有努力尋求過答案？星辰沒有告訴我更多的東西，我只能說也許那個人仍舊活在人世，又或許那只不過是他留下的一部分邪惡力量。」尼勒埃雷淡淡地說道。 
　　他的話帶給其他人的顯然是疑慮和不安。 
　　※※※ 
　　帶著獎品瑞博回到了大廳，他的獎品是一張捲成一團的羊皮紙，現在羊皮紙上還空白一片，得等到他依靠自己的力量找到飛翔在藍天之上的方法之後，這些字跡才會顯現出來。 
　　瑞博小心翼翼地將這卷羊皮紙放進自己胸前的口袋裡面，這是他所知道最為安全的地方。 
　　瑞博並沒有興趣和那些達官貴人們閒聊，事實上他極力躲避著那些英格人的目光。 
　　雖然在佛朗克他已經依靠自己的實力建立起了威信，不過那些英格人顯然對此並不是十分瞭解，而且因為年紀的原因，他們始終抱有一種成年人的輕蔑，就像當初那些和他第一次見面對他還不太瞭解的人們一樣。 
　　不過現在的瑞博畢竟已經不再是已往那個任人擺佈的小店員，也不是跟著埃克特小心翼翼扮演著貴族繼承人角色的小騙子。 
　　經歷過那場驚心動魄的戰鬥，曾經面對過三位站立在力量顛峰之上的頂尖人物的他，對於任何人都再也不感到畏懼。 
　　那成功的致命的一擊，以及那來自最強刺客近乎於同歸於盡的反擊，彷彿令他脫胎換骨。 
　　這是他最靠近死亡的一次冒險，不過瑞博彷彿同樣也能夠感受到自己從死亡中重新誕生。 
　　他不再是小店員，不再是小騙子，同樣也不再是那個冒充的瑞博·拜恩迪特。 
　　他就是他，一個擁有自己的人生道路的人，只不過他現在還沒有完全想好讓自己的人生道路通向何方。 
　　不過至少有一件事情可以肯定，那便是他再也不會任人擺佈。 
　　心中充滿著自信，瑞博朝著實驗室走去，那是當初王后陛下在賽馬大會爆炸事件之後為了拉攏自己而建造的，一直保留到現在。 
　　瑞博急著想要進行試驗，他一分一秒都等不及了。 
　　而且他也不在乎那些應酬，因為他很清楚那些英格人想要和他交談只不過是為了滿足他們的好奇心而已。 
　　至於那些佛朗士人，現在的他甚至不用解釋，那些被他冷落的達官顯貴們自己便會編造各種理由為他的行為進行開脫。 
　　不過瑞博仍舊沒有想到，走到半路上他仍舊被別人叫住了。 
　　叫住他的是宮廷總管汨羅萬侯爵，而邀請他的則是王后陛下、英格國王和得裡至王子這三位大人物。 
　　餐桌已然換作了籐椅，主人和客人圍成一圈坐在一起，這樣一來倒確實有幾分郊遊的味道。 
　　瑞博掃視了一眼在場的眾人，他幾乎立刻肯定自己之所以被邀請到這裡，顯然又是被當作了一個有趣的可以被談論的話題。 
　　瑞博並不喜歡這種感覺，而且在他看來這根本就無助於他和埃克特控制英格和佛朗士之間的交易，雖然埃克特已然樹立起了精明商人的形象，不過如果自己被英格人看作是一個不起眼的少年，一個可以隨便拋在一邊的人物，那麼埃克特之前的努力想必會前功盡棄。 
　　「梅丁伯爵，聽希婭公主說，你的武技相當不錯，她甚至提議進行一場劍術表演，這裡正好有很多和你同齡的少年，甚至連希婭公主本人也躍躍欲試，同樣我的兒子安德魯的劍術也非常不錯。」那位英格王國國王陛下微笑著說道。 
　　聽到這樣一說，瑞博總算明白，原來又是那位刁蠻公主在背後搞鬼。 
　　事實上瑞博甚至能夠猜測出誰將是他所要面臨的對手。 
　　想必除了那位安德魯王子不會有第二個選擇，當初在培內耳公爵府邸上演的那場小孩之間的爭風吃醋，恐怕要在這裡再一次重演。 
　　瑞博自然絕對不會接受這樣的挑戰，因為無論輸贏，對於他來說都意味著徹底失敗。 
　　他認輸的話，無論是他還是埃克特都將被看不起，這種輕視甚至有可能牽連到整個佛朗士王國。 
　　如果他勝了，英格王國肯定會感到大失面子。 
　　畢竟這是在大庭廣眾之下，而且圍觀者除了佛朗士的王公貴族，還有得裡至王國的王子和公主。 
　　瑞博腦子一轉同樣也立刻猜到，這並不是那位刁蠻公主任性的證明。 
　　顯然這是針對他，針對瑟思堡而制定的惡毒計策。 
　　當初在巴特森林，在那將襲擊者的目光引向他們身上的時候，瑞博已經領教過這個小丫頭的惡毒和卑鄙。 
　　不過瑞博對此胸有成竹，他早已經在來之前想好了對策。 
　　而那位國王陛下的邀請無疑正是最好的借口，用來引出他思索已久、準備充分的話題。 
　　「尊敬的陛下，我無意於任何人進行任何形式的公開比試，因為教我武技的老師，從來不曾教給我表演給別人看的武技。如果您對此疑惑不解，您可以詢問亨利德王子殿下，他肯定會給予您明確的答案。」瑞博畢恭畢敬地說道。 
　　那位國王陛下果然將臉轉向亨利德王子，而後者顯然有些猶豫不決，他思索了片刻之後這才說道：「梅丁伯爵所說的確實不錯，他的那位老師甚至令我的貼身護衛福斯特先生佩服不已，而梅丁伯爵的武技確實不太適合用來表演，我妹妹的提議顯然是因為她一時興起。」 
　　國王仍舊疑惑不解，他連連搖頭說道：「我不知道哪種武技不合適用來表演，這裡有那麼多高貴的騎士，我本人也接受過多年的武技訓練，只要是高明的武技必然會令我們喝彩，我們絕對不會像那些在街頭圍觀劍術表演的平民百姓，僅僅憑借招式的華麗和漂亮，來判斷比試是否精彩。」 
　　國王的堅持正中瑞博下懷，他不緊不慢地悠悠說道：「尊敬的陛下，您是否聽說過迪埃這個名字？」 
　　「埃迪？我好像有些印象。」那位國王皺著眉頭沉吟道。 
　　他身邊的一位臣子插嘴多少：「我記得洛美爾就有個叫埃迪的手下，他是殺手之中的國王，是刺客裡面的領袖。」 
　　「對了，我想起來了那個殺手之王埃迪，一個危險無比的傢伙。」英格王國的國王驚歎地說道。 
　　「那位埃迪先生，和我正好是同行。」瑞博微笑著說道。 
　　他的話確實嚇了所有人一跳，不僅僅從英格來的貴賓，甚至連佛朗克城裡的達官貴族們也同樣忍不住發出了驚呼的聲音。 
　　不過佛朗士人之所以驚訝只不過是因為習慣和本能反應，事實上京城之中人們早已經在猜測瑟思堡小繼承人的身份。 
　　一個精通魔法的絕頂刺客，幾乎是每一個人對於他的認定，而培內耳公爵府邸所發生的那場風波，更是將這種印象深深印刻在他們心頭。 
　　而那些英格人顯然不太能夠相信，那位國王陛下再一次將臉轉向得裡至王子，顯然希望從他那裡得到答案。 
　　「對於梅丁伯爵所學的武技，我並沒有太多瞭解，我只知道一件事情，那便是危險無比的埃迪先生，正是為梅丁伯爵所殺，京城之中很多人見證了那場對決。」 
　　如果說瑞博的話令英格人感到驚詫，那麼亨利德王子的證言給所有人帶來了恐慌。 
　　要知道洛美爾手下的那個殺手之王，在那座孤懸的島嶼之上，所意味的便是恐怖和死亡，他就像一個難以驅散的噩夢總是纏繞在人們的心頭。 
　　「殺手之王埃迪為閣下所殺？」那位國王陛下無比震驚地說道：「難道你的技藝比他更加高超？」 
　　「這怎麼可能，嫻熟的技藝來自千錘百煉，我的經歷畢竟有限，我之所以能夠殺死埃迪先生，並不是因為我的技藝更加高明，而是因為我是個魔法師，我擁有他不具有的能力。」 
　　說著瑞博念頌起那神秘的咒語，他就在眾目睽睽之上消失地無影無蹤。 
　　那些來自英格的貴賓看到此情此景紛紛朝著後面退縮，這一次再也沒有人懷疑，眼前這個少年是否真得有能力殺死那個最強的刺客。 
　　事實上每一個人都感到毛骨悚然，因為他們從來沒有見過能夠隱形的刺客。 
　　在他們看來，刺客無疑是最接近惡魔的人，而能夠隱形的刺客則無異於惡魔。 
　　看到英格人驚惶失措，瑞博顯出了身形，現在他的目的已然達到，他確信那位國王陛下再也不會讓自己的兒子出現向他挑戰。 
　　瑞博更加確信埃克特的船隊將暢通無阻，因為殺手之王埃迪的恐怖將被他的名聲所取代。 
　　沒有人會和一個能夠隱形的殺手過不去，而無盡的貪婪同樣也會被對於死亡的恐懼所遏止。 
　　「梅丁伯爵好像並不單單只擅長隱形，傳聞中他還和被封禁在地獄深淵之中的惡魔有聯繫。」那位希婭公主舊事重提，她打算再一次確認這件事情。 
　　「那是一種還沒有完善的技術，我只是偶爾能夠做到這一點，而且在我看來召喚惡魔過於危險，作用卻又遠沒有想像之中的那樣大。」瑞博硬著頭皮自吹自擂。 
　　不過別人顯然並不是這樣認為，那些英格人的神情之中帶著恐慌，而那兩位得裡至王國的王室成員則沉默不語。 
　　「雖然我對於魔法世界並不是非常瞭解，不過據我所知，掌握強大的力量需要大量的修煉以及時間的積累，您是如此年輕，又是如何做到這一點的呢？」那位英格王國的國王陛下說道，這一次他用您而不是你來稱呼眼前的這個令他充滿恐懼和疑惑的少年。 
　　「我在一次冒險之中，意外地獲得了大魔導士開米爾迪特所遺留下來的一部分力量，而我的老師瑪世克魔導士給予了正確的指引。」瑞博畢恭畢敬地說道。 
　　有一聲驚呼從四面八方傳來。 
　　這是瑟思堡小繼承人第一次公開自己所擁有的力量來源。 
　　雖然在此之前京城之中早已經有很多人在猜測這件事情，同樣也有很多人猜測這個天才少年將成為第二位開米爾迪特。 
　　不過將瑟思堡小繼承人正式和歷史上最偉大的魔法師聯繫在一起，仍舊是一件駭人聽聞的事情。 
　　開米爾迪特這個名字對於那些英格人來說同樣熟悉無比，這個傳奇般的人物早已經成為了超越國界的存在，在那個孤立的島嶼之上同樣流傳著有關他的傳奇。 
　
　
　
　 
第十二集 第四章
　
　　很少有人見過一個魔法師的實驗室倒底是什麼樣子的，因此當他們看到實驗室裡面居然放著一台紡織機，除此之外還有用來浸染絲線的染缸，用來捻線的紡車，以及那堆放在房間角落之中的紡錘。 
　　那麼這個人肯定會以為自己走錯了地方。 
　　不過他確實沒有錯誤，因為這裡就是一個魔法師的實驗室。 
　　雖然瑟思堡的小繼承人的年齡相較其他的魔法師來說，實在是太年輕了一些，不過他確實擁有魔法師的身份。 
　　自從那場歡迎儀式以來，整整一個多月的時間，瑞博又住回了那座城堡，不過這一次他很少待在那間為他精心準備的寢宮之中，他很少從那座實驗室裡面出來，城堡裡面的每一個人都知道，這位天才少年又在進行某項深奧得令他們難以理解的魔法研究。 
　　很多人猜測，這一次瑟思堡繼承人又能夠創造出什麼樣的奇跡，是給人間帶來一支橫衝直撞的魔族兵團，還是能夠毀滅整個世界的地獄魔火。 
　　對於瑟思堡小繼承人的猜想幾乎全都帶著某種負面的因素，事實上歡迎儀式那天，這位天才少年在每一個人的心頭都種下了恐怖而又邪惡的感覺。 
　　最近這段日子，京城之中最為有趣的話題便是猜測這位天才少年所擁有的真實身份。 
　　幾乎沒有人相信他真得擁有梅丁家族的血統，因為從那些南方人的口中，京城之中的所有人都得知了梅丁家族世世代代的繼承人全都有著溫順善良的品行，而現在這位小繼承人顯然離開這樣的評語，相去甚遠。 
　　不過這一次再也沒有人會懷疑，這位小繼承人原本是個小店員或者在大街上混的小流氓之類的人物。 
　　在眾人看來，他的身上無疑確確實實地流淌著拜恩迪特家族的血液，這個淫蕩無恥家族的血脈在他的身上表現的一覽無餘。 
　　不過京城之中的人們卻在猜想，瑟思堡小繼承人是否是那位荒淫的花花公子和魔王的某個女兒所生的私生子。 
　　要不然他絕對不會擁有那份將恐怖化作為優雅的天份。 
　　住在城堡裡面，瑞博並不知道別人對他的議論。 
　　他除了整天忙於試驗之外，便是到高塔之上去問候一下那四位魔導士。 
　　不過每一次看到瓦奇都令他感到渾身不自在，不過瑞博猜想，那位宮廷魔法師看到自己想必也有同樣的感覺。 
　　和仇敵為鄰，實話說，瑞博感到這種感覺實在是糟糕致極。 
　　不過能夠有機會向自己的老師請教，卻又令他欣喜無比，更何況安笛利魔導士有的時候也會指點自己一些竅門，雖然他並非一位煉金術士，不過擁有超凡能力的他觸類旁通，對於自己同樣有著極大幫助。 
　　除了每天去一次高塔之外，瑞博幾乎從來不從實驗室裡面出來，至少在別人的眼中確實如此。 
　　這令那位原本服侍他的米麗侯爵夫人滿腹怨言，因為她不得不獨守空房。 
　　不過沒有人知道，沉溺於魔法研究之中的瑟思堡小繼承人的生活並不是別人所想像的那樣枯燥，他雖然冷落了媚顏動人的米麗侯爵夫人，卻並不感到寂寞和孤獨。 
　　因為他的身邊有更為美麗迷人的王后陛下相伴，事實上他整晚都睡在王后的身上。 
　　再柔軟滑順的絲綢被褥都比不上王后那柔嫩的嬌軀，再蓬鬆柔軟的枕頭都及不上那對豐滿翹麗的乳房。 
　　無論是瑞博還是王后，早已經忘記了原來的約定，肉體上那無與倫比的歡愉令他和她深深沉迷。 
　　事實上王后甚至不惜屈尊降貴，像芙瑞拉小姐那樣精心伺候瑟思堡小繼承人，而瑞博既是享受者又是教官。 
　　就像此時此刻，瑞博享受著王后陛下那無限的溫情，那條靈活無比的舌頭正是快樂的源泉，在瑞博看來王后顯然是個非常優秀的學生，更令他感動的是那種努力所表現出來的那片溫馨。 
　　瑞博感到自己的一部分進入了更深的所在。 
　　突然間，「哇」的一聲，美艷的王后將整條東西吐了出來，緊接著她趴在地上乾嘔起來，那張迷人的臉蛋脹得通紅。 
　　瑞博連忙輕輕地拍著王后的後背，而另一支手則撫摸著她那細長嬌嫩的脖頸。 
　　這溫柔的撫慰並沒有令王后的不適稍減分毫，相反嘔吐的感覺變得越來越清晰。 
　　過了好一會兒，那強烈的反應才稍稍平息。 
　　看著瑞博那充滿緊張的眼神，王后的心中升起一絲暖意。 
　　「不要再作那樣的嘗試。」瑞博輕聲說道。 
　　「那道你不喜歡？」王后的眼神之中流露出和年齡不相符合的頑皮的目光：「不過我卻感到非常高興，也許我的身體之中已經懷上了你的骨肉。」 
　　王后微笑著說道：「兩個星期前，我就有些懷疑，因為那個總是伴隨著我們女人的麻煩東西，並沒有如期而至，在此之前它總是那樣準時。」 
　　「那麼您還如此瘋狂？」瑞博笑著說道，他的手不懷好意地揉搓著那豐滿的胸脯。 
　　「是你這個惡魔引誘我徹底墮落，我的沉淪完全是因為你的緣故。」王后一把抓住那不懷好意的小東西同樣微笑著說道。 
　　說著她翻身跪坐在瑞博的身上，兩個人緊緊地結合在了一起。 
　　「我不想放棄每一分每一秒的時光，因為你我就要分離，也許我應該收回旨意，不讓你離開我的身邊，也許我們可以找到更好的辦法，基恩侯爵畢竟已經老邁，他找不到更好的主意，但是這未必意味著通行的道路只有一條。」王后摟著瑞博的脖頸膩聲說道。 
　　瑞博享受著這種溫馨，他並沒有像往常那樣追求那歡愉的極致。 
　　不過他始終沒有說話，王后的話令他無法回答。 
　　這是一個根本就沒有辦法回答的問題，這個問題根本就沒有絕對的答案。 
　　和王后不同，瑞博十分清楚他正在進行的是一場賭博，當初他答應海德先生扮演瑞博·拜恩迪特的時候，他已然清楚這場遊戲的本質。 
　　唯一令他想不到的是，賭注增加的速度令最膽大的賭徒都感到心驚肉跳。 
　　恐怕連海德先生也不曾想到，找一個完全可以控制的領主繼承人，最終居然牽扯到大陸上最大的王國。 
　　這場賭博最初的階段顯然牢牢地控制在海德先生的高明掌控之下，他既是賭局的控制者又是莊家，一切都圍繞著他的指揮在運轉著。 
　　但是隨著加入賭局的人越來越多，隨著壓在賭桌上的籌碼越來越大，賭局漸漸劃向了失控。 
　　原本那一點點籌碼，早已經被那鋪天蓋地的金錢掩埋地無影無蹤。 
　　現在即便連海德先生這樣老謀深算的賭徒也不敢輕易下注，最保險的作法便是隨波逐流跟隨大多數人一起下注，這樣雖然不可能賺很多，不過同樣也能夠避免一下子將所有的一切都賠個精光。 
　　不過無論是海德先生，還是瑞博都從來沒有想過要從這場賭博之中，抽身離開。 
　　畢竟這場賭博之中凝結著他們太多的心血和精力。 
　　※※※ 
　　因為王后陛下可能已然懷孕，瑞博不敢過於癲狂，讓美艷迷人的王后在歡愉的顛峰之上狂舞了五六次之後，瑞博阻止了王后那伸向藍色藥劑瓶的手。 
　　他稍稍施展了一些手段，便令精疲力竭的王后陷入了甜美的睡眠之中。 
　　和往常一樣躺在王后那柔軟嬌嫩的身軀之上，一時之間瑞博的心情無法平靜下來。 
　　畢竟他還沒有成年，而自己的第一個孩子即將誕生到人世間。 
　　更何況這個孩子一旦出生，便是這個王國的法定繼承人。 
　　此時此刻，瑞博感到異常滑稽。 
　　當初海德先生將他找來，是為了讓他扮演瑞博·拜恩迪特這個角色，以謀取瑟思堡領主繼承權。 
　　當初虎視眈眈想要奪走這個繼承權的人，正是那個躺在床上，已經變得瘋瘋癲癲連陽光都感到害怕的國王陛下。 
　　而現在他居然勾引了王后，並且令王后懷上了自己的孩子，而這個孩子將擁有繼承整個佛朗士王國的權力。 
　　這無疑是個絕大的諷刺，也許冥冥之中自有天意存在。 
　　想到這裡，瑞博輕輕地撫摸了一下王后那光潔柔嫩的腹部，那裡仍舊平坦沒有一絲贅肉。 
　　至少還得兩三個月，這裡才會漸漸隆起，不過瑞博猜測那時候，他恐怕已經在得裡至王國，也許正在被當作貴賓款待，也許已然生命垂危。 
　　撫摸的手輕輕向下移動，直到她倆那緊密相連的所在，這個令他魂牽夢繞的迷人所在，那位未來的國王在十個月之後，將從這裡來到人間。 
　　想到這裡瑞博戀戀不捨地離開了王后的身體。 
　　將被子輕輕蓋在王后的身上，瑞博悄悄地撿起散落一地的衣服。 
　　回到實驗室之中，瑞博的心緒仍舊無法平靜下來，雖然這無論對於他還是對於王后，都是必然會發生的一件事情。 
　　但是事到臨頭瑞博才發現自己還完全沒有做好準備。 
　　彷徨中瑞博碰到了那輛紡車，紡車轉動了幾圈，將纏繞在上面的絲線弄得一塌糊塗。 
　　瑞博這才從迷迷糊糊的狀態之中清醒過來，他慌慌張張地整理起那團已然亂作一團的絲線。 
　　令他感到遺憾的是，所有的絲線已然毫無用處，魔法師的工作絲毫都不能夠發生差錯，雖然他們最終製作出來的魔法物品也許能夠經歷幾千年的歲月光陰，但是在製作它們的時候，輕微的碰觸就有可能令它們徹底損壞。 
　　瑞博將那團絲線扔在了實驗室的角落之中，那裡還堆著一堆這樣的東西，除此之外還有一對巨大的翅膀。 
　　瑞博看了一眼自己的這件作品，這件作品令他頗感自豪，不過他不得不承認，這件東西太過簡陋，簡陋得令他有一種慘不忍睹的感覺。 
　　和老師的正確答案比起來，他的設計顯然過於功利和直接，他僅僅只是將已知的知識胡亂地堆砌起來，絲毫不知道變通，更沒有去探求深邃的原理。 
　　這便是他所存在的缺陷，瑞博確信自己已然牢牢記住了這一點，他絕對不會再一次犯下同樣的錯誤。 
　　瑞博緩緩走到織布機前，織布機旁邊放置著一段看上去毫不起眼的布匹。 
　　布匹甚至散發著熏人的臭味，想必沒有什麼人願意將用它做成的衣服穿在身上。 
　　織布機的另一側放著一張桌子，桌子上放滿了裁剪用具，除此之外還有一件漂亮的斗篷，那是京城之中一家服裝店最受歡迎的商品之一。 
　　這件斗篷能夠擋風遮雨，同時也能夠極好地隱瞞住穿著它的人的身份，而敞開的時候，這件斗篷又顯得頗為瀟灑，正因為如此在擁有一定身份地位的人群之中，它頗受大家的歡迎。 
　　這件斗篷被瑞博買來當作樣品，無論是他還是他的老師瑪世克魔導士顯然都不是優秀的裁縫。 
　　這件華麗的斗篷已然被拆開，拆卸下來的每一個「部件」旁邊，都有一個一摸一樣的仿製品。 
　　瑞博並沒有興趣去做那些華而不實的裝飾，花邊和翻沿全都被他取消掉了。 
　　他將那匹布匹放在了桌子上面，信手又從斗篷上面拆下一個部件，這是最重要的部分，瑞博絕對不敢有絲毫的馬虎。 
　　※※※ 
　　通宵工作令瑞博感到頗為勞累，不過當黎明的曙光從門縫之中透進來的時刻，他已然完成了所有的工作，這不能不令他興奮異常。 
　　他急不可耐地將斗篷穿在身上，一條看上去頗為漂亮的金色鎖扣將斗篷緊緊地固定在他的雙肩之上，這是原來那件斗篷所沒有的功能。 
　　那折疊在一起的三層內襯同樣也是原來那個樣品所沒有的，不過對於瑞博來說，那是至關重要的東西。 
　　將斗篷穿戴整齊，瑞博飛奔到城堡外面。 
　　清晨的草地上濕漉漉的，青草的葉片之上還沾染著晶瑩的露珠。 
　　陽光令這些露珠散發出陣陣晶瑩剔透的光芒，不過此時此刻瑞博根本就對這副美景視而不見，他甚至沒有注意到那些侍從們掩著口鼻，遠遠躲開自己的樣子。 
　　瑞博輕輕地閉著眼睛，他感受著風的精靈正愉快地穿過那散發著惡臭的布匹的縫隙。 
　　年輕的小魔法師的心中忐忑不安，他很擔心再一次發生以前的那種意外，他從來不曾忘記當初他第一次製作魔偶，那個魔偶很不給他面子居然一動不動。 
　　他甚至因此以為自己已然失敗，自信心也為之而稍稍有些動搖。 
　　那個不聽話的魔偶居然直到第二天才有所反應，瑞博只能夠在心中但願，這一次不要再發生同樣的意外。 
　　令他感到欣慰的是，斗篷按照他的願望猛然張了開來，那折疊在一起的三層內襯完全打開如同一幅巨大的翅膀一般在他背後迎風飄擺。 
　　每一邊都有兩米多長，遠遠看去就像是一支巨大無比的蝙蝠站立在空曠的草地中央。 
　　又彷彿是一頭來自九幽深淵的惡魔剛剛從地獄之中爬出來。 
　　早起的侍從們早已經聚集在門口，不過他們離得遠遠得絲毫不敢靠近。 
　　事實上他們之中的每一個人更加確信那最近流傳於京城之中的傳聞，看到此情此景，瑟思堡的小繼承人如果和魔王沒有絲毫血緣上的關係，那實在是沒有道理。 
　　所有的貴族都相信，瑟思堡小繼承人正打算飛進城裡，也許他要乘著天光還沒有完全變亮，去找尋一個可憐的獵物，吸光他身上所有的鮮血。 
　　只要一想到這些，侍從們紛紛朝後面退縮，他們唯恐自己成為那個不幸的犧牲品。 
　　正因為如此當他們看到那個小魔鬼撲扇著翅膀緩緩飛起的時候，所有人更是驚惶無比，他們全都躲進了城堡之中，虛掩著大門，滿懷恐懼地朝著外邊張望著。 
　　此時此刻瑞博相信自己肯定是一隻最為笨拙的飛鳥，因為他飛得顯然極為糟糕。 
　　他甚至難以控制飛行的高度，而保持正確的方向顯然更是力不從心的難題。 
　　幸好這已經不是他第一次憑借自己的力量飛行，那個他親手設計的簡陋作品就曾經給他帶來過飛行的快樂。 
　　不過那個簡陋的作品擁有一對用彈性十足的鯨骨支撐起來的翅膀，因此它們的操縱要顯得容易許多。 
　　而這件斗篷那巨大的兩翼卻沒有那種堅硬的支撐，得憑藉著嫻熟的控制，才能夠令它們工作起來像是一對翅膀，而不是兩幅迎風飄蕩的旗幟。 
　　這並不是一件容易的事情，因為他還沒有完全找到和這件斗篷溝通的正確方法。 
　　令瑞博感到無奈的是，這件斗篷並不是通常意義上的魔法物品，應該說這是一個魔偶，一個還沒有完全懂得如何飛行的魔偶。 
　　應該如何飛，怎樣飛才是正確的方法，如何能夠飛得更快，如何又能夠飛得更高，所有這一切都不是他所能夠控制，得讓魔偶自己學會飛翔，將飛翔的感覺刻印在它那替代大腦的精巧的核心之中。 
　　對於瑞博來說，那顛簸起伏的飛翔並不令他擔憂，真正令他擔憂的是那些針腳是否牢固，斗篷會不會在半空中撕碎解體。 
　　那撲啦啦作響的雙翼拍擊的聲音，以及布匹褶皺摩擦發出的哧哧聲確實令瑞博擔心不已。 
　　還有雙翼上下拍擊的瞬間，改變方向的時候，那如同鞭梢破空所發出的辟啪聲，更令瑞博感到提心吊膽。 
　　顯然這件斗篷還有很多改動的餘地，瑞博確信這些毫無意義只會令他感到心煩意亂的聲音一定要想方設法消除乾淨。 
　　不過除了這些惱人的聲音之外，一切倒是漸漸變得順利起來。 
　　那件斗篷越飛越平穩，雙翼的拍擊漸漸象模像樣起來，那揮舞拍擊的節奏也逐漸協和輕緩，真正像是一對翅膀，而不是兩片上下揮舞的狹長布條。 
　　突然間一陣狂風迎面而來，那對巨大的翅膀又開始紊亂地揮舞起來，彷彿要和狂風搏鬥一般。 
　　掙扎中瑞博看到遠處一隻斑鳩正輕盈地切過那陣狂風，就彷彿踩著浪頭的輕舟一般，乘著風勢輕飄飄地轉了半個圈朝著高空穩穩地滑翔而去。 
　　雖然無法自由地操縱身上披著的那件斗篷，不過瑞博卻將他的感受傳遞到了那個鑲嵌在胸前彷彿是一枚精緻美觀的裝飾品一般的核心之中。 
　　這一次嘗試居然異常順利，那對原本掙扎撲騰著的翅膀，突然間靜止了下來，它們迎著風緩緩張開，遠遠地伸延出去，將每一絲風都緊緊網在裡面。 
　　瑞博感到自己彷彿駕著一艘帆船，帆船的所有風帆都滿滿地鼓起，整艘船如同一支離弦的箭失劈開重重波浪，急速地在海面之上飛馳著，這是他童年時代最大的願望。 
　　雖然現在他並沒有駕著著帆船，不過瑞博和那些海員一樣感受著風的恩賜。 
　　此時此刻，他總算明白，為什麼海德先生總是說，風是這個世界上最為美妙的力量。 
　　瑞博更加確信，一支飛鳥對此有著遠比海德先生強烈得多的感想。 
　　他現在就像一隻飛鳥一般在空中自由翱翔。 
　　從空中觀看大地，感覺完全兩樣，那些恢宏壯麗的建築物，就彷彿是一個個精緻的玩具一般，那些寬闊的街道以及星羅棋布的巨大廣場，則顯然是最好的著陸的地方。 
　　而那些原本令他歎為觀止的尖銳的筆直刺向天空的房頂，現在看來反而是最為危險的所在，瑞博並不擔心自己會掉下去摔傷，不過卻有些擔心自己一不小心，會被這些尖銳的房頂刺穿。 
　　雖然非常危險，不過瑞博仍舊在這些尖銳的房頂之間穿來插去，感受著原本只有飛鳥才能夠感受到的快樂。 
　　只是偶爾因為不太熟練，他還會因為不小心而撞上一兩根尖頂，不過當初凱爾勒的嚴格訓練立刻發揮了作用，那些嫻熟的躲避危險的技巧，每一次都令瑞博毫髮無傷。 
　　頂多撞下一堆散碎的瓦片，順便令底下的那些觀眾虛驚一場。 
　　那時而響起的驚叫聲，對於瑞博來說無疑是最好的喝彩。 
　　喝彩令他更加興奮異常，他感受著成為飛鳥的快樂。 
　　不過飛鳥只是他一個人的想像而已，除了他自己，所有看到他在空中橫衝直撞的人都更願意將他看作是一隻巨大無比的蝙蝠，抑或是一頭居然敢在白天出來的恐怖妖魔。 
　　「看那妖魔的子孫，看他玩得多麼快樂。」遠處的一角，那位刁蠻任性的得裡至公主殿下正趴在窗口看著遠方。 
　　宮女和侍從們的吵嚷和喊叫，驚動了喜歡熱鬧的她，她及時趕到窗口正好看到這令她羨慕不已的一幕。 
　　在她的身邊站立著她的兄長，而身後則是那位能夠看透未來的老者。 
　　「想必你的心中，正懷有深深的嫉妒，嫉妒你自己為什麼不是一個魔法師，我想如果你也能夠飛翔，也許會比他更加瘋狂。」她的兄長笑著說道。 
　　對於兄長的話，小丫頭不敢反駁，她只能哼了一聲，然後緊貼著哥哥撒一會兒嬌。 
　　「你打算怎樣處置那個妖魔的子孫？」小丫頭說道。 
　　「我還沒有想好，既然他將與我們同行，一路之上有的是考慮的時間。」王子殿下說道。 
　　「難道你不認為他是一個危險？難道你不曾想過一勞永逸地解除危機？」小丫頭問道。 
　　王子殿下這一次並沒有回答，他始終沉默不語，因為這種念頭他並不是沒有過，只不過考慮到失敗的後果，就不能不令他顯得小心謹慎。 
　　這位大陸上最強國度的儲君是個小心謹慎的人物，而那些佛朗士南方人顯然更是需要小心謹慎應付的人物。 
　　自從當初在巴特森林之中第一次相遇，亨利德王子便有一種預感，這些南方人將會成為他最為強勁的對手。 
　　而事實證明他的想法一點都沒有錯誤。 
　　對於京城之中的人們說來，瑟思堡的小繼承人和他的那些助手們所作的一切全都是一連串的奇跡，但是他卻不是如此認為，在他看來，這些只不過是那些南方人真正實力的一角而已。 
　　聖騎士身手的刺客，擁有隱身能力能夠施展魔法的刺客，召喚惡魔，那些南方人的手裡還有無數致命的殺著。 
　　這已經成為了最近這段日子以來，他每天夜晚睡夢之中的可怕夢魘。 
　　特別是惡魔召喚，身為得裡至王儲的他最為清楚這倒底代表了什麼。 
　　和他的妹妹一樣，他也曾經無數次想過用極端的手段來對付那個天才的少年。 
　　不讓另一個開米爾迪特真正降臨人間，曾經在他的腦子裡面佔據了絕對的位置。 
　　不過他同樣也在擔心，一旦失敗將會是什麼樣的後果。 
　　隨著瞭解得越來越多，這位王子殿下越來越感覺到不能夠不好好設想一下失敗的可能。 
　　從之前的表現看來，那些南方人有著驚人的戰績。 
　　他們幾乎戰無不勝，而且每一場勝利都贏得如此徹底，無論是結果還是過程都絕對稱得上完美無缺。 
　　很多時候，銘心自問，如果他處在這些傢伙的處境，他未必能夠獲得如此完美的勝利。 
　　而且他不得不承認，這些完美的勝利並不是僥倖而來，事實上，他和大師無數次反覆推算排演，按照那些南方人的佈置，最終的結果必然是完美的勝利，這是計謀的勝利，是謀略和實力的表現。 
　　「我的妹妹，我不想輕舉妄動，在沒有考慮好一切之前，我不想冒險為自己樹立一個強敵，至少在目前看來，我們之間合作的餘地遠遠比對抗來得多。」得裡至王子歎了口氣說道。 
　　「難道你害怕那些瑟思堡人？難道你失去了勇氣？難道你沒有預見到可怕的危機，也許我們的國家會被一支隱身的兵團徹底毀滅。」那位公主說道。 
　　「我倒是很願意承認我的害怕，我和大師推延那些瑟思堡人的謀略和對策的時候，你不是一直待在我們身邊，你應該很清楚那些謀略是何等高明，那些勝利來得並不僥倖，這些瑟思堡人確實是依靠他們自己的實力獲得了這一連串的勝利，我可不希望自己成為下一個失敗者。」亨利德王子神情凝重地說道。 
　　「那些瑟思堡人就這樣了不起？難道嗜血和狂暴還不足以踏平南方的土地？就算有那麼一兩個刺客，但是瑟思堡的軍隊根本就不堪一擊。」小丫頭不以為然地說道。 
　　「任何事情絕對不會像你想像的那樣容易，那些瑟思堡人同樣擁有著我們所沒有的優勢，他們可以輕而易舉地拿出一百萬金幣來進行一場戰役，即便是父親他也很少有這樣大的手筆。」 
　　「那些瑟思堡人之中更是人材濟濟，我相信那裡絕對不僅僅只有兩個厲害刺客，而那些瑟思堡人行事的風格手段極為犀利，你難道還沒有發現，等到他們的對手注意到他們一直隱藏著的實力的時候，往往已經中了致命的一擊。」 
　　「馬蒂爾伯爵逼出了瑟思堡小繼承人魔法學徒的身份，以及隱藏在他身後的那個絕頂殺手，而那時候的他已經徹底輸掉了整個家族幾個世紀以來的堅實根基以及未來的命運，而羅貝爾德伯爵更是以自己的生命證實了這些瑟思堡人所擁有的謀略，戰無不勝曾經令佛朗士王國國王陛下頭痛無比卻又無可奈何的洛美爾先生，確實逼出了瑟思堡小繼承人和他身邊那個刺客保鏢的真正實力，看看來自英格王國的那些人的態度，就應該知道他們所擁有的真正實力的可怕和危險，而成功做到這一點的洛美爾先生，他的頭顱被當作了禮物送給了這場對決的勝利一方。」 
　　「瑟思堡每暴露一次隱藏的實力，全都伴隨著巨大的勝利，我不希望成為下一個給他們增添功勳的對手，而且我在徹底找出瑟思堡所隱藏的所有實力之前，絕對不打算輕舉妄動。」亨利德王子說道，他的語氣充滿了決斷和肯定。 
　　那個小丫頭訕訕地不再說話，因為她很清楚這並不是虛妄之辭。 
　　她看著遠方，看著那隱沒在層層疊疊的屋宇和房頂之間的瑟思堡小繼承人。 
　　※※※ 
　　在空中繞了一圈，瑞博就像是一隻急于歸巢的小鳥一般，找尋著鳥巢的蹤跡。 
　　雖然從空中俯視，街道已然不是那平日看慣了的模樣，不過大致的方向還依稀記得。 
　　搜索了片刻，瑞博總算找到了自家的宅邸，令他感到驚詫的是，宅邸前面的草坪上人來人往，熱鬧非常。 
　　空曠的草坪之上居然找不到一塊落腳的地方。 
　　就連門前的大街之上也排著長長一溜馬車，看上去就像是當初總理大臣的府邸舉辦舞會那次一摸一樣。 
　　沒有辦法像那些飛鳥一般降落，不過對於瑞博來說，他除了這剛剛才學會的飛行之外，還有敏捷靈活的身手，以及神奇的魔法。 
　　瑞博掠過一叢房頂，飛到了自家宅邸的屋頂前面，他猛地一收雙翼，原本緩緩拍擊著的翅膀化作了拖在身後的長長斗篷。 
　　斗篷的內襯自動收起，折疊得整整齊齊。 
　　瑞博緩緩地飄落到地上，這令所有人目瞪口呆。 
　　這副模樣實在太過詭異，詭異得令人不寒而慄，這無疑更加加深了眾人的猜測，更加令人確信，瑟思堡的小繼承人擁有魔王的直系血統。 
　　瑞博並沒有注意眾人驚詫的神情，他轉過身來朝著門口走去。 
　　打開房門回到久違的家中，令瑞博感到驚訝的是，裡面和外面一樣喧鬧無比。 
　　只見十幾個身強力壯的大漢正扛著沉重的箱子往後面的儲藏室走去。 
　　木質的地板，被他們踩得嘎吱嘎吱只響。 
　　為了方便搬運工的工作，客廳裡面的傢俱早已經搬到一邊，上面罩著一張厚厚的大白布。 
　　「噢——瑞博，你總算回來了，為什麼不讓侍從先帶個口信回來，也好讓我們準備準備，家裡亂得一塌糊塗，連坐的地方都沒有。」第一個看到瑞博進屋的是莉絲汀這個小丫頭，她興奮異常地撲了過來，嘴裡一直不停嚷嚷著。 
　　「這是怎麼一回事情？難道你們打算再一次翻造宅邸？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「你最好不要生氣，這全都是杜米麗埃先生的主意，埃克特先生剛剛離開，他要前往諾曼籌建諾曼和英格之間貿易聯盟，京城裡面的事物暫時由杜米麗埃先生代為管理。」 
　　「杜米麗埃先生從籌交會發出消息，說他想看看各地的特產，所以各地的商人們帶來了家鄉的特產，同樣也造成了眼前的麻煩。」莉絲汀指指點點筆劃著說道。 
　　「蘭蒂小姐在哪裡？還有芙瑞拉，難道她也放任杜米麗埃先生如此胡鬧？」瑞博板著面孔說道。 
　　「不知道為什麼芙瑞拉小姐很支持杜米麗埃先生，將這裡當作工作場所正是芙瑞拉小姐的建議。」莉絲汀惴惴不安地說道：「芙瑞拉小姐和其他人全都在樓上，她們正在準備行裝。」 
　　突然間莉絲汀湊到瑞博身邊輕聲懇求道：「瑞博，我很想和你一起同行，我跟著你來到了這裡，來到了京城，我同樣也希望能夠和你一起前往得裡至王國，我不想和你分離，你應該很清楚我對於你的感情。」 
　　瑞博輕輕地安撫著莉絲汀的背脊，這個為了他拋棄了父母家族的小女孩令他感到深深的愧疚：「得裡至之行可不同於來到這裡，那是個充滿仇視的國度，那裡充滿了危機。事實上我甚至不想讓芙瑞拉跟我一起前往，更加不要說你、芬妮和蘭蒂小姐。」 
　　「回到瑟思堡去，回到你的父母身邊，在那裡等候著我的回歸，這是我最真摯的懇求。」瑞博拉著莉絲汀走進旁邊一間房間輕聲說道。 
　　事實上在城堡裡面的時候，他已經想好要如何規勸這些深愛著自己的女孩回到比較安全的瑟思堡，那裡是她們的家鄉，那裡才是真正安全能夠依賴的堡壘。 
　　「你知道我為什麼離開父母，你也知道我對你的那份情感。」莉絲汀爭辯道，她的語調之中帶著一絲苦音。 
　　「我知道，我親愛的小情人。」瑞博一把將莉絲汀緊緊摟在懷中，這是他已往從來沒有給予過的承諾。 
　　這句小情人令滿懷愛慕的小女孩感到一絲興奮，不過同時多多少少又有一絲失落之情。 
　　因為她更加希望能夠獲得另外一個承諾，不是親愛的小情人，而是我的愛侶。 
　　不過莉絲汀同樣也早有準備，因為她很清楚，那個她期望而不可得的東西，原本就應該屬於她最好的朋友芬妮所有。 
　　她不想強奪密友的所愛，她所要的僅僅只是分享而已。 
　　小丫頭的眼眶忍不住濕潤起來，她想要笑，又忍不住想要哭泣，不過不管是哪一種情感，都令她忍不住留下了眼淚。 
　　莉絲汀緊緊地抱住了瑞博。 
　　「我想要一個更好的承諾，你應該很清楚，這原本就是我和芬妮千里迢迢跟著你來到這裡的目的，你這個花花公子，殘忍的偷竊心靈的盜賊，為什麼偏偏對我們彬彬有禮，現在我們即將分離，如果你再不肯給予我們所需要的一切，我絕對不會放開你，我要一直跟著你糾纏著你。」 
　　小丫頭的話令瑞博感到無比溫暖，這是他從來未曾感受到過的一種情感，這種情感就叫做愛情，一個少女對於自己灼熱的愛意。 
　　過了好一會兒，瑞博彷彿下定了決心一般輕聲說道：「今天晚上，我會去你的房間，如果你願意接受我，請你不要鎖上你的房門。」 
　　聽到這句承諾，莉絲汀感到心花怒放，她緊緊地摟住瑞博的身軀。 
　　不過小丫頭的嘴裡還要不依不饒，她膩聲輕笑著說道：「難道你還會在意一扇緊緊鎖閉的房門，什麼樣的鎖能夠阻擋住你，你不是從來不缺乏這方面的技巧和本領？」 
　　瑞博讓這個放肆的小丫頭弄得無可奈何，而且此時此刻莉絲汀無論作什麼頑皮的事情，他都絕對會原諒，因為為了他，這個深愛他的女孩付出的實在太多了，多得令他難以補償。 
　　拉著莉絲汀的手朝著樓上走去，瑞博突然間感到自己還有一些事情要作出安排。 
　　因為他虧欠的並非只有莉絲汀一個人，還有另一個更大的債權人，那便是芬妮。 
　　當初試練考核的時候，他便已經偷走了芬妮的心，同時偷走的還有隆那男爵夫婦的信任和關懷。 
　　所有這一切都令他感到極度內疚。 
　　愛著自己的芬妮應該得到妻子的位置，事實上就連芙瑞拉小姐也承認了這一點。 
　　不過瑞博很清楚一件事情，無論是他還是芬妮都缺乏信心能夠看到那期待之中的婚禮。 
　　那無數潛藏的危機，以及那眾多難以抗拒的強敵，無不令他隨時隨地如履薄冰。 
　　銳利無比的寶劍始終懸掛在他的頭頂，而他的腳下除了一個鋼絲之外便是萬丈深淵，深淵的底部遍插著刀劍，還有那吞噬血肉的妖魔等候在那裡。 
　　在夢境之中，瑞博從來沒有看到過自己幸福地走上婚禮的地毯，反倒是經常能夠看到葬禮上眾人悲傷的神情。 
　　死亡隨時伴隨在他的身邊，而幸福則顯得遙遙無期，根本就看不見蹤影。 
　　瑞博越來越感到自己等不到婚禮的舉行，也許應該給予芬妮一個交待，雖然這會令她更加牽掛自己的安危，不過這樣至少能夠讓他們倆不再感到深深遺憾。 
　　而另一個必須有所交待的人，便是蘭蒂小姐。對於蘭蒂小姐的愛慕又有別於其他人。瑞博更多地將蘭蒂小姐看作是自己的姐姐。 
　　那海德先生和老梅丁小姐之間的協議，給這層關係抹上了一點粉紅的痕跡。 
　　這種感覺是如此的特殊，以至於瑞博始終存在著兩種孑然相反的情感。 
　　他既想將這種關係徹底摧毀，讓這位溫柔體貼的姐姐徹底變成那不可能存在的愛妻。 
　　與此同時他又極其害怕，害怕失去那種姐姐的感覺，害怕那種溫柔體貼成為過去的回憶。 
　　正因為如此，自己始終患得患失，也正因為如此，他一直在拖延著最終決定這一切的時刻。 
　　但是現在，瑞博感到自己已經到了最後的時刻，因為接下來他將無可選擇。也許是時候完成當初海德先生和老梅丁小姐之間的協議。 
　　不過瑞博同樣也很清楚，這只不過是他用來自欺欺人的理由而已。 
　　瑞博拉著莉絲汀朝著樓上走去，那裡等候著他的家人。那裡是他所有的一切。 
　
　
　
　 
第十二集 第五章
　
　　佛朗克城的初夏是最熱鬧的時節，而今天這座喧鬧的城市更顯得人聲鼎沸。 
　　因為今天是得裡至王國的特使離開佛朗克回國的日子。 
　　不過僅僅只是那位得裡至王子一個人的話，無論如何都不會有像現在這樣的號召力。 
　　對於京城裡面的平民來說，真正在意的是同行的瑟思堡小繼承人。 
　　幾乎每一個人都確信，小繼承人的遠行就和當初那位埃克特勳爵去往英格王國一樣，他並非作為陪同的使臣，而是作為征服者用數量驚人的金錢和巨大得令人難以想像的利益去收買那個恐怖而又強大的王國。 
　　京城之中的每一個人都等到著這位小伯爵帶著豐厚的戰利品凱旋歸來。 
　　而對於京城之中的貴族來說，參加隆重的送行儀式無疑是加深和這位少年伯爵之間感情的大好時機。 
　　事實上，瑟思堡小繼承人早已經成為了佛朗士王國舉足輕重的人物，不但長老院提議授予他侯爵的稱號，教廷賜予了他神殿騎士團隊長的稱號，甚至連王后陛下也給予了他教導者的榮譽。 
　　要知道這個非正式的稱號可不那麼簡單，他甚至比那些最為崇高最令人敬仰的尊號更加難以獲得。 
　　想要獲得這個稱號，不但必須由國王陛下親自提議，還需要長老院投票通過，不過最終的麻煩來自於魔法協會，只有魔法協會同樣認可，這才能夠真正有效。 
　　而魔法協會之中最難以擺平的便是那些至高無上的魔導士們，他們可不是能夠通過權勢和金錢收買的人物。 
　　正因為如此，在佛朗士王國的歷史上，在此之前僅僅只有三個人擁有這個稱號。 
　　那三個人無一不是驚天動地的大人物。 
　　第一個獲得這個稱號的人便是大魔導士開米爾迪特，這位被世人譽為有史以來最偉大的魔法師的人物。 
　　而擁有教導者的稱號的最困難的一件事情便是，那位陛下身邊必須有一個能夠被教導的王子。 
　　既然能夠被教導，那位王子的年紀肯定不能夠太大。 
　　而被教導者所教導，那麼那位王子必然要擁有儲君的資格。 
　　值得慶幸的是，現在一切條件全都存在。 
　　在王后陛下的身體裡面正蘊育著一個小生命，大主教親自預言那將是一位王子，為此教廷甚至派遣了兩位女祭司專門看護懷孕的王后陛下。 
　　而佛朗士王國原來那位儲君，那位體弱多病的第一王子，自從賽馬大會受到了驚嚇之後，和他的父親一樣整天臥病在床，他的情況甚至比國王更加糟糕。 
　　因此在幾乎所有佛朗士人看來，等到那個小嬰兒一出生，儲君的寶座無疑立刻會轉移到他的頭上。 
　　而教導者的確立，反過來也印證了這件事情。 
　　不過京城裡面的人們多多少少也有一些猜測，猜測那位還沒有誕生的未來國王，是否真得擁有國王陛下的血脈。 
　　因為年輕時候的國王雖然沉溺於尋歡作樂，他樂此不疲的傳聞至今為京城之中的人們津津樂道。 
　　不過現在的國王早已經到了風燭殘年，而且經歷了那場驚嚇，他的情況一直非常糟糕，很難以想像他還能夠象年輕時候那樣龍精虎猛。 
　　事實上，京城裡面的人們甚至懷疑他們的國王陛下還有沒有那生命的精華。 
　　因此儲君的身份顯得非常可疑。 
　　而最值得懷疑的對象無疑便是那位少年教導者，他在征服女人方面的名聲，早在他被大家所瞭解之前，已然傳得沸沸揚揚。 
　　不過按照時間推算，將那個生命的種子種在王后陛下體內的時候，這位小伯爵，正沉溺於魔法研究之中，有四位魔導士可以為他證明，這又顯得有些不太正常。 
　　更何況還有另外一位值得懷疑的播種者存在，那便是國王陛下的兄弟，那位菲利普斯親王殿下。 
　　京城之中的人們之所以會懷疑到他的頭上，那是因為原本在眾人看來，這位親王會是最為有力的反對瑟思堡小繼承人的人物。 
　　這不但會削弱他的威望，而且確立一位新的儲君，無疑會在他走向王座的道路之上設置一道艱難的障礙。 
　　明擺著在更替儲君這件事情上，原本曾經對立的宮廷和教廷現在站在了同一條陣線之上。 
　　因此親王殿下會作出如此不明智的選擇，無疑會引起眾人的猜忌。 
　　正因為如此很多人私下猜測，那位即將誕生人世的儲君，可能是王后陛下和親王殿下另外一場私底下交易的結果。 
　　京城之中的眾人原本就聽到過一些傳聞，親王殿下對於他那些成事不足敗事有餘的兒子早已經厭煩透頂。 
　　無疑他也希望有一個能夠令他感到欣慰的繼承人。 
　　也許重新製造一個，再配上一位合適的教導者，是最好的選擇。 
　　雖然有著種種懷疑，不過京城之中沒有一個人打算拆穿這件事情。 
　　因為在他們看來，這個結果無疑最為完美，國王和親王近半個世紀的爭奪，通過這種辦法得到化解。 
　　那位還沒有出世的儲君無疑是一位天使，他的降臨化解了一切危機。 
　　※※※ 
　　在香特龍根大道之上，長長的車隊等候在那裡。 
　　京城裡面的人們實在是太喜歡這條繁榮的街道了，彷彿任何比較有意義的活動都應該在這裡舉行一般。 
　　無論是迎接還是送行，對於京城的人們來說，香特龍根大道永遠都是最為合適的起點。 
　　不過無可否認，這條大道確實有著得天獨厚的條件，因為京城之中聲望最為隆重的豪門世家無不居住在這裡。 
　　長長的車隊望不到盡頭，這便是送行的人群。 
　　法政署的官員守候在每一條路口，他們既要維持秩序，又要防止不懷好意的搗亂者出現。 
　　這些官員們身穿著珵亮的鎧甲，頭上頂著寬沿的淺底盔，雖然在戰場上他們是最為差勁的士兵，不過披著橘紅色的戰袍，他們看起來的樣子倒是雄赳赳氣昂昂。 
　　和香特龍根街道相鄰的每一條大道之上，還有那騎著高頭大馬的巡邏騎兵到處尋視，他們遠遠地便將一輛輛看上去不起眼，顯然不屬於貴族家族的馬車攔截下來，今天的香特龍根大道對於普通馬車來說，完全封閉。 
　　在兩旁樓宇之上還有那手持重型軍用弩的法政署護衛隊成員，密切監視著周圍的一舉一動，他們的弩弓早已經扣上了弓弦，只不過箭失還沒有搭在弓弦之上而已。 
　　那劍拔弩張的樣子，確實給人以一種安全感。 
　　送行的儀式還沒有開始，因此那些早已經準備好的鮮花，綵帶，和碎紙片，全都擺放在一邊。 
　　而那些看熱鬧的市民們也三五成群在那裡閒聊著。 
　　只有排列在隊伍最前列的那一隊聖騎士，無論是他們還是他們的戰馬，永遠是那幅雕塑一般的冷靜和剛硬。 
　　這些聖騎士排成左右兩列，不過他們並非充當儀仗和擺設，在得裡至王國的儲君離開佛朗士王國的邊境之前，他們將擔當護衛和保鏢。 
　　聖騎士們一如既往地身穿著那銀白色的鎧甲，他們右臂上的圓盾在陽光的映照之下閃閃發亮。 
　　一桿長槍擱在戰馬的右側，和那柄四尺長的長劍掛在一起。 
　　在作為護衛的聖騎士的後面是四輛寬敞的馬車。 
　　那是豪門貴族專門用來長途旅行的馬車，長度接近普通馬車的兩倍，後端靠近車尾的地方佈置著一個像是陽台一樣的有趣東西。 
　　所有的窗子都靠近後方，那寬敞的車門甚至能夠令一匹駿馬通過。 
　　四輛馬車之中，最後那一輛屬於瑞博所有，此時此刻馬車上空無一人，即將遠行的特使還沒有到來，瑟思堡的小繼承人和即將離開佛朗士回國的得裡至王子，正在宮廷之中擔當著告別儀式的主角。 
　　事實上，後面跟隨著的馬車之中，大多數也同樣是空蕩蕩的，那些送行的人們此時此刻也還在宮廷之中參加那場隆重的告別典禮。 
　　在車隊不遠處正是赫赫有名的安伯頓大教堂，在教堂的休息室裡面，將隨同瑟思堡小繼承人而行的人們正等候在那裡。 
　　凱爾勒和往常一樣站在不起眼的陰暗角落之中，瘋子皮特則靠近窗口，一本正經地在那裡朗誦著詩篇，那是他為了遠行而作的，華麗的言辭和充滿激情的文字，倒是吸引了不少神職人員駐足旁觀。 
　　在休息室旁邊的小客廳裡面，埃克特正和芙瑞拉麵對面坐在一起。 
　　芙瑞拉自顧自地品著茶，而埃克特則在那裡整理著一堆文件。 
　　過了好一會兒，他才停下了手中的工作，將那堆文件推到了芙瑞拉的面前。 
　　「這是我所能夠為你們做的全部工作，很可惜在此之前我們對於得裡至王國所知甚少，這裡的大部分資料是通過教廷獲得的，也許和真實情況有很大的出入，不過得裡至王國那些有影響力的大家族的來龍去脈應該絕對不至於弄錯，這方面的資料應該對於你們有些幫助。」埃克特歎了口氣說道，這已經是他所有努力的結果了，不過在他看來資料顯然還不太充足。 
　　「這些東西對於我來說，根本就沒有意義，我情願相信自己的直覺，我的親眼所見能夠告訴我，什麼人對於我們將有所幫助，而誰則對我們抱有敵意。」芙瑞拉淡淡地說道：「這些東西，我會交給你的學生去處理，他已經是這方面的老手，應該能夠看出一些東西。」 
　　「你我做事的方式不同，風格更是完全窘異，不過我相信你的直覺，頭兒曾經說過，我的大腦和你的眼睛是他所擁有最為寶貴的財富。」埃克特笑了笑說道。 
　　「頭兒對這次遠行有什麼交待？」芙瑞拉淡淡地問道。 
　　埃克特看了芙瑞拉一眼緩緩地說道：「頭兒只想讓我轉告你和瑞博，千萬小心保重自己。」 
　　芙瑞拉聽到這句話沉默了片刻，她回味著其中所包含的真意，過了好一會兒她才再一次淡淡地問道：「我的那個不聽話的弟弟，現在怎麼樣了？也許以後我再也聽不到他的消息。」 
　　「你一直沒有問起這件事情，因此我們一直也沒有告訴你，你的弟弟去了意雷，現在正在為教廷做事，他很勤奮而且信仰堅定，因此非常受到主教們的看重，也許過不了多久，他便能夠擁有一個較高的司職。」 
　　「是頭兒這樣安排的？」芙瑞拉不以為然地問道。 
　　「不完全是這樣，頭兒確實作出了一些安排，他讓一位交情比較好的主教稍稍看顧一些你的弟弟，不過他現在所取得的好感，完全是因為他自己努力的結果，對他擁有好感的並不僅僅只有那一位主教而已。」埃克特說道，一邊說著他一邊查看著芙瑞拉的神情，從芙瑞拉的眼神之中他看到了一絲寬慰和深深的悲傷。 
　　埃克特不打算再繼續這個話題，因為他非常清楚，這會令芙瑞拉感到悲傷，事實上，那個小弟弟曾經是她的一切，從某種意義上來說，瑞博僅僅只不過是一個代替者而已。 
　　因為已往的經歷和相同的遭遇，瑞博非常幸運地代替了芙瑞拉弟弟的位置，他輕而易舉地獲取了那被芙瑞拉壓抑在心底很久的愛意，那是一個姐姐對於相依為命的弟弟的關切和愛護。 
　　但是這個弟弟偏偏並不瞭解真相，他的眼睛被世俗的觀念所蒙蔽，他的出走對於芙瑞拉來說，無疑是一個致命的打擊。 
　　即便過去了這麼多年，即便芙瑞拉的心中已然充滿對於瑞博的情義，但是那時候留下的創傷仍舊沒有癒合，那已然是一條永遠無法彌合的傷口。 
　　「對了，頭兒和我都一直有一件事情隱瞞著瑞博，那對撫養他的夫婦已然去世。」埃克特說道，他將話題引了開去。 
　　「是頭兒安排的嗎？」芙瑞拉問道，她的語調非常平靜。 
　　「你應該非常清楚，現在根本就沒有那個必要。」埃克特說道，他很高興芙瑞拉的注意力已經從那悲傷的話題之中轉移了過來。 
　　「頭兒給了那對夫妻一些錢，那個水手用這筆錢買了一艘船，他想要經營自己的船隊，可惜命運之神並沒有打算讓他成為一個富有的人，一場風暴襲擊了那支船隊，生還者寥寥無幾，而那個叫貝蒂的女人同樣也在船上，她想要回到南港，看看那個她生活了一輩子的地方。」埃克特沉重地歎了口氣說道。 
　　「頭兒和你想必非常擔心，瑞博會懷疑這件事情，擔心他會以為是你們殺人滅口。」芙瑞拉淡淡地說道。 
　　「按照瑞博的性格，他應該不會如此猜忌，不過我們不敢下這個賭注，你應該很清楚，現在的瑞博舉足輕重，無論是頭兒還是我，都沒有把握能夠徹底地控制住他。」埃克特平靜地說道。 
　　「所以你們想通過我來控制他？你們將希望放在了我的身上？」芙瑞拉冷笑著說道。 
　　「何必說控制這樣生硬的話呢？頭兒將瑞博當作是自己的孫子一樣看待，而我和他之間更有一份老師和學生的感情在裡面。」埃克特微笑著說道。 
　　「我知道這個遊戲的規則，也很清楚頭兒對瑞博所抱有的期望，頭兒打算用我緊緊地拴住瑞博，是不是他擔心自己的魅力比不上他那位精通魔法的老朋友？」芙瑞拉說道，她的嘴角掛著一絲冷笑。 
　　「這確實是頭兒所擔心的事情，你我都看得出來，他很想退休，但是又放不下這個他花費了無數心血和代價的組織。而瑞博顯然是接替他掌控大局的最合適人選，頭兒非常希望他能夠取代他的位置。」埃克特說道。 
　　「原本不是內定你為接班人嗎？被學生所取代，難道你不感到失落？」芙瑞拉不以為然地說道。 
　　「你應該很清楚我的想法，我們一起在頭兒的身邊長大，一起受到頭兒的訓練，你應該非常清楚，我和你一樣都對這種生活不感興趣，正因為如此頭兒只能夠將我培養成為一個高明的騙子。」 
　　「事實上，無論是你還是頭兒想必全都十分清楚，我做得再成功，充其量也僅僅只是一個騙子，我不可能像頭兒那樣剛強決斷，面對小麻煩或者在幕後佈置一些小陰謀，我的腦子足夠派用場，但是如果面對像洛美爾這樣的大傢伙，那恐怕就不是我對付得了的了。」 
　　「我可以成為一個很好的策劃者，不過我絕對不會是一個優秀的領導者，更何況還有最重要的一個原因，正是因為這個原因，我甚至連你都比不上。」 
　　「我和你、和瑞博完全不一樣，我並不是個南港人，那個位於佛朗士南端的小港口從來不屬於我所有。」 
　　「正因為如此，頭兒一直不放心，在南港獲得徹底的平安之前，他始終無法按照自己的意願退休。」 
　　「其實，一直以來你在頭兒的心目中都是第一繼承人的人選，唯一阻礙你的便是你的弟弟，他令你變成這樣，而意志消沉的你顯然更加不能夠令頭兒完全放心。」 
　　「所以當瑞博出現在頭兒的眼前，當他成功通過試練，頭兒的心中已然有了新的繼承人人選，而當他一次次從陰謀暗算之中闖出來，那時候頭兒的心中已然下定了決心。」 
　　「你應該早已經發現，瑞博好幾次陷入危機之中，完全是頭兒有意令他孤軍深入的緣故，頭兒之所以冒著瑞博被殺，以至於整個計劃徹底破產的原因，正是他希望瑞博能夠從這一次次冒險之中獲得經歷，和他年輕之時一樣的常人難以獲得的經歷。」 
　　「瑞博的成績令他非常滿意，而更滿意的無疑是瑞博正漸漸變成了他計劃之中所需要的繼承人的樣子。」 
　　「你同樣應該早已經發現，現在的瑞博越來越像頭兒的樣子，他的眼神，他為人處世的態度，他應變危機的反應，無不和頭兒極為相似。唯一有所差別的恐怕就是瑞博顯得過於鋒芒畢露。」 
　　「雖然他從凱爾勒那裡學會了將自己隱藏在黑暗之中的能力，卻還沒有將這種本領運用於平常之中。」 
　　「他就像是凱爾勒，當他們倆走在黑暗之中的時候，他們確實消失地無影無蹤，但是當他們站立在亮光底下，他們便顯得過於刺眼，就像是一把出鞘的匕首，閃爍著令人不寒而慄的鋒芒。」埃克特侃侃而談道。 
　　「你自己不打算接替頭兒的位置，就想用瑞博來頂替？」芙瑞拉冷冷地說道。 
　　「因為他無疑是最好的選擇。」埃克特肯定地說道。 
　　這一次芙瑞拉並沒有反駁，她沉默著一言不發。 
　　埃克特同樣保持著沉默，他將那一堆文件，小心翼翼地放進了文件盒子裡面。 
　　將一切都收拾停當，埃克特這才彷彿自言自語一般地輕聲說道：「還有一件事情，頭兒希望能夠確認，王后陛下肚子裡面的那個孩子是否是瑞博播撒的種子？」 
　　「為什麼會有這樣的懷疑？」芙瑞拉平靜地問道。 
　　「那兩位女祭司有著非常豐富的閱歷，據她們報告，王后陛下最近這段日子極度縱慾，淫蕩的生活在她的身體之上留下了不可磨滅的痕跡。而這一切絕對不可能是那位風燭殘年的國王陛下所留下的，那位精力相對充沛的親王殿下也作不到這樣徹底。」 
　　「而且從那些痕跡看來，造成這一切的是一位精通此道的花花公子，那些風流手段聽起來好像全都出自於你的教導。」埃克特說道，他的嘴角掛著明顯的笑意。 
　　「為什麼你們會以為我知道事情的真相？」芙瑞拉再一次問道。 
　　「因為你是這方面的專家，瑞博可以隱瞞過任何人的眼睛，但是他絕對會在你的面前露出破綻，而且我們相信，你有足夠的手段從你的學生那裡逼出事情的真相。」埃克特笑著說道。 
　　「現在知道這件事情的人倒底有多少？」芙瑞拉問道。 
　　「這個消息被控制得非常嚴密，告訴我這件事情的是大主教本人，而據他所說，那兩位女祭司是教宗陛下親自派遣，這個消息同樣也是教宗陛下告訴他得知，他確信知道這件事情的人絕對不會很多，而且每一個人都會守口如瓶。」埃克特說道。 
　　「教宗恐怕有所懷疑才會派遣那兩位女祭司吧。」芙瑞拉不以為然地說道。 
　　「你很清楚，有很多事情是陽光下的秘密，而且教廷根本就沒有理由揭穿這件事情，這對於他們只會有利。」埃克特笑著說道。 
　　「既然已經有所猜測，為什麼還要向我詢問？」芙瑞拉冷冷地問道。 
　　「猜測永遠只是猜測，明確的答案還得從你的口中得到，除此之外，這也相當於是頭兒和教宗之間的一個交易，交易的內容便是互相手中的情報。」埃克特說道。 
　　「既然你們想要答案，那麼我就給你們，你們的猜測並沒有錯誤，那個孩子確實是瑞博努力的成果，這同樣也是一筆交易，絕對不會比你們的交易高尚，不過也談不上骯髒。」芙瑞拉同樣笑著說道。 
　　對於芙瑞拉的坦誠，埃克特並沒有感到驚訝，他淡淡地微笑著，緩緩地點了點頭。 
　　「頭兒那裡還有什麼吩咐？」芙瑞拉問道。 
　　「只有一件事情，不過我想瑞博已經在努力之中。」埃克特回答道。 
　　「是頭兒和老梅丁小姐之間的那個協議？」芙瑞拉又問道。 
　　「不僅僅是老梅丁小姐的要求，就像那位王后陛下需要一位王子來鞏固自己的地位一樣，頭兒和老梅丁小姐之間也需要一個小繼承人來鞏固他們倆的聯盟。除此之外，那個小繼承人還將是一個安全的保障，畢竟瑞博現在的情況，無論是頭兒還是那位老小姐，都不太樂觀，為了保證萬無一失，他們需要一個小嬰兒。當然多幾個嬰兒恐怕會更好，至少那位老小姐是這樣認為的。」埃克特淡然地說道。 
　　「將跟著你一起回到南方的那兩個小丫頭，也許會給你們帶來意外的驚喜，我所能夠做的就只有這些，而你的學生也盡了努力，接下來的便要看命運之神的安排，看看他是否打算讓新的生命誕生到人間。至於蘭蒂，在進入得裡至王國的邊境之前，還有不少時間，慢慢走的話至少要半個月才能夠到達，我想在這段時間裡面，她會有很多機會如願以償。」芙瑞拉平靜地說道。 
　　不過那種故意裝出來的平靜，根本就隱瞞不過埃克特的眼睛。 
　　他所看到的是深深的失落。 
　　※※※ 
　　突然間，遠處傳來三聲嘹亮的軍號聲，緊接著便是整齊的鼓點和小號手組成的軍樂鑽進每一個人的耳朵裡面。 
　　軍樂聲打斷了所有人的交談，送行儀式的主角終於到來。 
　　埃克特一行從大教堂裡面出來。 
　　只見香特龍根大道之上早已經人山人海。 
　　兩旁的窗口也伸出無數腦袋。 
　　五彩繽紛的絲綢綵帶迎風飄揚。 
　　五顏六色的碎紙片如同雪花一般漫天飛舞。 
　　飛舞在空中的除了這些輕飄飄的玩意兒之外，還有一團團的花束。 
　　豆寇花、芍葯花、百日草撲滿了整個街道，它們所代表的全都是一帆風順的祝福。 
　　在此分別的時刻，實在沒有比它們更好的相伴同行的點綴了。 
　　芙瑞拉遠遠看到瑞博已然上了馬車，緊緊跟隨在他身邊的正是蘭蒂小姐。 
　　此時此刻的蘭蒂小姐顯得落落大方，從她的舉止儀表之中完全能夠看得出，老梅丁小姐長年以來給予她的高貴教育，同樣也完全看得出她身上所擁有的高貴血統。 
　　那種溫文，那種優雅，那種來自於梅丁家族血脈之中的高貴。 
　　不知道為什麼芙瑞拉看著蘭蒂小姐，心中的失落感更加濃重了，她甚至沒有意識到自己悄悄地後退了一步。 
　　不過埃克特擋住了她後退的腳步，他極其優雅地輕輕牽著芙瑞拉的手臂，將她帶到了馬車前面。 
　　對於瑟思堡小繼承人身邊的那個美艷動人的情婦，京城之中的人們早已經有所耳聞。 
　　此時此刻芙瑞拉站在眾人面前，她的美貌立刻征服了無數男子的心。 
　　那無處不存在的美，那濃濃的化不開的媚，這樣一個絕頂動人的美艷尤物，令不少人差一點忍不住想要撲上前去。 
　　甚至連原本在和瑟思堡小繼承人熱烙攀談的內閣重臣，看到芙瑞拉小姐輕扭腰肢款款而來，也顯得死神落魄起來。 
　　芙瑞拉的這副模樣，令瑞博大感頭痛，他不知道芙瑞拉為什麼要刻意用她那嬌媚的樣子去迷惑那些沒有抵抗能力的圍觀者們。 
　　她根本就不需要這樣已經足夠令眾人對她所擁有的魅力沉醉不已。 
　　看到這顯然有些失控的情景，瑞博只能夠將這一切當作是芙瑞拉那喜歡惡作劇的性情在作祟。 
　　他連忙一把將這個對於男人來說，有著絕對殺傷力的迷人妖精塞進了車廂之中。 
　　而他自己也乘勢和那兩位失魂落魄站在那裡的內閣重臣打了個招呼，也一起鑽進了車廂之中。 
　　這為了旅行而製造的馬車，車廂裡面特別寬敞，車廂被分成了前後兩間，前邊是用來睡覺的臥室，厚厚的木板能夠有效地隔絕聲音，不會讓嘈雜的馬蹄聲影響乘坐在裡面的人的睡眠。 
　　後半部和普通的馬車車廂沒有什麼區別，不過兩側的窗戶顯得特別大，因此馬車裡面格外亮堂。 
　　湖綠色天鵝絨的厚窗簾和窗戶玻璃之間還有一層薄薄的半透明紗窗。 
　　裡面的一切也異常考究，白漆的四壁光滑平整，張貼在邊沿上的那些複雜而又美妙的花邊，是最近京城之中最為流行的款式。 
　　無論是天花板上還是椅子上到處佈滿了琺琅鑲嵌的拼貼畫。 
　　而正中央的那張桌案的四周則包裹著鍍金扁銅絲，密密麻麻的銅絲組成了一幅奇異的圖畫。 
　　馬車的座椅上鋪著厚厚的駝絨，不過芙瑞拉信手將所有的駝絨全都收了起來，塞進了座椅底下的抽屜之中，初夏的季節，這些鬆軟的靠墊顯然已經有些不合時宜。 
　　車廂的後方還有一根扶梯通向車頂，勞累之時甚至還能夠到「陽台」上面舒展一下身體。 
　　看著如此精緻周到的佈置，瑞博不得不佩服設計者的用心良苦。 
　　不過這樣的享受並非人人能夠享有，如果不是因為沾了那幾位王室成員的光，恐怕他還沒有機會增長這些見識呢。 
　　瑞博在那裡讚不絕口了好一會兒，突然間窗口玻璃上傳來敲擊的聲音。 
　　瑞博輕輕地將窗門打開，令他感到驚詫的是芬妮和莉絲汀正站在他的面前。 
　　「你們怎麼來了？不是說好了，不要來為我送行的嗎？」瑞博輕聲問道。 
　　正如他所擔心的那樣，他看到兩個少女的眼睛裡面充滿了晶瑩的淚花。 
　　芬妮和莉絲汀並沒有說一句話，淚水順著她們的臉頰向下流淌。 
　　此時此刻什麼話都用不著說，一切盡在不言之中。 
　　突然間那位少女雙雙朝著瑞博撲了過來，她們緊緊抱住瑞博的脖頸。 
　　無比深情的親吻代替了任何告別的言辭。 
　　「如果你不能平安地回到我們身邊，我們將怨恨你一輩子。」耳邊輕輕傳來莉絲汀那帶著哭音的話語。 
　　聽到這番話，一團暖流在瑞博的胸中流淌。 
　　他的心中有千言萬語想要訴說，但是話到了嘴邊卻被一種深深的悲傷梗塞住了，根本無法吐露出來。 
　　「好了好了，兩個小丫頭，我會看住這個傢伙，提醒他回來的時間。」從窗口伸出了芙瑞拉的頭，她面帶微笑說道：「哭泣只在葬禮之上用得著，你們應該用微笑來祝福我們一路平安，暫時的遠離並不是斬斷了你們之間的情義，而是令你們的思念得以濃縮，當瑞博歸來的時候，你們便會發現隨著時間的推移，這份愛情的利息是何等豐厚。」 
　　芙瑞拉確實是插科打諢的能手，她的話立刻令芬妮和莉絲汀這兩個小丫頭破涕為笑。 
　　離別的悲傷被笑容所掩蓋，不過瑞博清楚地看到，那一絲笑容底下仍舊還殘留著悲傷的痕跡。 
　　「告訴我你們想要什麼樣的禮物？我會盡可能地幫你們壓搾瑞博的錢包。」芙瑞拉繼續說著笑話。 
　　她的話消去了兩個小丫頭臉上最後一絲愁容。 
　　「我們才不要什麼禮物，我們只要你們兩個人能夠平安順利。」莉絲汀笑著說道，不過她的臉上仍舊掛著剛才的淚痕。 
　　「你將我牽扯進來算是什麼意思？我可不會給予任何禮物，同樣我的承諾也根本就沒有用處。」芙瑞拉故意不以為然地說道。 
　　這一次芬妮和莉絲汀雙雙抱住了芙瑞拉的脖子，一左一右給了她一個深情的吻。 
　　「我們倆一直以來都將你當作是最親密的姐妹，親愛的姐姐，你的妹妹等候你的回來。」兩個小丫頭同時說道，顯然這番說辭她們倆已然醞釀很久。 
　　原本彷彿對什麼都不以為然的芙瑞拉，突然間渾身一震，她的身體變得僵硬，而面容則顯得有些呆滯。 
　　過了好一會兒，她才漸漸恢復了原來的那幅模樣，不過在她的眼神之中多了一絲欣慰，多了一絲溫馨。 
　　站在一邊的瑞博看著眼前的一切，他只希望時間能夠就此停止。 
　　不過這顯然是他所沒有的能力，他甚至無法阻止閒雜之人來破壞這無比美妙溫馨的時刻。 
　　那位不知好歹的不速之客正是法政署的法魯爾侯爵，在他的身後站著一串生意上的朋友。 
　　令瑞博感到驚訝的是，他居然從這些人的臉上看到了一絲不捨的神情。 
　　儘管他也能夠猜到，這其中的原因是什麼，不過就算這些惟利是圖的小人是為了他所擁有的才能，為了暫時無法從他那裡得到更多發財的機會。 
　　不過這滿含私利的依依不捨，畢竟不是什麼虛情假意。 
　　這多多少少能夠令他有些感動。 
　　「哦——我的朋友，在你到達京城之前，我絕對想不到，有朝一日我會如此捨不得和你分離。」法魯爾侯爵悲傷地說道，他那胖嘟嘟的臉上所擁有的悲傷神情最為濃重。 
　　這番話同樣也令瑞博感慨萬分，想當初這位侯爵大人正是那些和自己針鋒相對的死敵之中的代表人物。 
　　就像他沒有想到會有今天一樣。 
　　無論是海德先生還是他同樣沒有想到，最終這位法政署署長會和自己依依惜別。 
　　更想像不到的是，他居然會是京城之中最戀戀不捨的人物之一。 
　　「埃克特先生會代替我和您合作，他的智慧遠遠在我之上，他曾經是我的老師，我所擁有的大部分學識全都來自他的教導。」瑞博說道。 
　　「哦——是的，我們這裡每一個人肯定會聽從埃克特勳爵的指教，從閣下的身上我們已經非常清楚，專家和我們這些人所擁有的智慧之間的差距有多麼的巨大。」法魯爾侯爵立刻說道。 
　　而他身後跟隨的那些送行者也紛紛點頭，顯然法政署長這樣的自我貶低並沒有令他們感到反感。 
　　瑞博原本還要說一些離別之時的場面話，突然間一條火柱從天而降打斷了他的話題。 
　　當火柱碰到地面之後，火焰朝著四下飛散開來。 
　　飛散的火焰驅趕著送行的那些大人物紛紛爭先恐後逃離。 
　　但是還沒有等到所有人逃遠，那條火柱就像它突如其來得出現一般，又突如其來得消失無蹤。 
　　瑞博自然知道，這是怎麼一回事情，事實上他曾經對此充滿了羨慕和渴望。 
　　雖然能夠施展這種魔法的人物對於他來說是最為可怕的仇敵，不過那個傲慢而又貪婪地魔導士所擁有的力量，仍舊令他羨慕和敬佩不已。 
　　火光散去顯出了宮廷魔法師瓦奇的身影。 
　　他仍舊是那樣傲慢，下巴永遠高高揚起，看人也總是用那眼睛的餘光。 
　　瓦奇彷彿很不甘願地走了過來，他的手中拎著一個普通的旅行箱子，熟牛皮的蒙皮顯得頗為陳舊，提手更是因為使用得太久而磨損嚴重。 
　　「這是你的老師叫我給你送來的東西，他沒有時間為你送行。」瓦奇冷冷地說道，他將旅行箱子扔了過去。 
　　「大師，你們的研究進行得如何？」瑞博接過皮箱忍不住問道。 
　　瓦奇哼了一聲不以為然地說道：「就算告訴你進展如何又有什麼用處？你難道對於我們能夠有所幫助？」 
　　說到這裡，瓦奇背轉了身體，在剎那間他的身軀化作了一團鮮紅灼亮的火焰。 
　　火焰「轟」的一聲沖天而去，這是他所擁有的獨一無二的能力。 
　　看著那遠去的火球，看著那和明亮耀眼的太陽爭輝的一點痕跡，瑞博心中暗自感歎，什麼時候他才能夠擁有這樣的實力。 
　　失魂落魄了好一會兒之後，瑞博這才將注意力轉回了手中的皮箱之中。 
　　他輕輕地打開了皮箱，裡面密密麻麻地放滿了各種各樣的藥劑。 
　　它們之中的大部分擁有著神奇的力量，有些甚至能夠令受傷垂死的人煥發出生命的氣息。 
　　而另外一些則是用來對付難以對付的敵手的藥劑，瑞博十分清楚，按照瑪世克老師的性情，他並不喜歡製造這些極為惡毒的用來害人的東西。 
　　這個皮箱之中所包含的，無疑是一位老師對於自己的弟子，所擁有的那濃濃的師生情義。 
　　瓦奇的離開彷彿替送行儀式畫上了一個句號。 
　　一陣嘹亮的號聲響起。 
　　軍樂隊踩著鼓點緩緩前進。 
　　瑞博只得回到了馬車裡面。 
　　他打開窗戶用力地揮舞著手臂。 
　　他的眼睛看著跟隨在馬車旁邊一起奔行著的芬妮和莉絲汀。 
　　在她們的身後是埃克特。 
　　埃克特雖然沒有向他揮手致意，不過從他的眼神之中，瑞博看到了祝福的目光。 
　　馬車漸漸飛馳起來，芬妮和莉絲汀漸漸跟不上馬車的速度，埃克特一把抱住了兩個小丫頭，瑞博遠遠看到芬妮和莉絲汀正極力想要從埃克特的阻攔之中掙脫出來。 
　　瑞博的眼圈有些濕潤起來，他將身體縮回了窗戶。 
　　外面的歡呼聲和祝福聲，對於此時此刻的他來說，已經毫無意義。 
　　瑞博輕輕地解開窗簾，他需要安靜，用寂寞來沖淡離別的哀傷。 
　　正當他將窗簾緩緩拉上，馬車正好駛過一個十字路口。 
　　十字路口停著一輛馬車，黃色的油布掩蓋不住那顯眼的王室的標誌。 
　　在馬車旁邊站立著女人，她身披著斗篷，穿著樸素的衣服，不過這一切根本無法掩飾，她那美艷的容貌和那超凡的氣質。 
　　那是高高在上的至尊才能夠擁有的威嚴。 
　　而現在，這份威嚴全部被離別的溫馨所掩蓋。 
　　那個女人輕輕的揮舞著右臂，而她的左手則緩緩地撫摸著自己的腹部。 
　　十字路口一晃而過，那個女人的身影很快便被甩在了身後。 
　　瑞博輕輕地拉上了窗簾。 
　
　
　
　 
第十三集 第一章
　
　　從那茂密的森林之中出來，幾乎每一個人都稍稍鬆了口氣。 
　　原本眾人以為這次歸程之中，最有可能遭受襲擊的所在便是這座綿延百里的塔世敦森林。 
　　這座位於佛朗士王國東北的森林雖然遠沒有南方的巴特森林那樣廣闊茂密，不過那一望無際的茂密樹叢，對於襲擊者來說，仍舊是得天獨厚的掩護。 
　　事實上無論是瑞博還是那位得裡至王子殿下看見那茂密森林的時候，全都不由自主地想起了當初在巴特森林所遭遇到那驚心動魄的場面。 
　　那次遇襲對於瑞博來說更加印象深刻，因為就是在那片叢林之中，就是在那漫天火光之中，就是在那如同蝗災一般的箭矢之中，他平生第一次直面死亡，同樣也是他平生第一次奪走別人的生命。 
　　如果說當初他被那個小賊頭欺騙，離開養育他的南港的時候，是他開始登上這驚心動魄的人生舞台的話，那個巴特森林之中的襲擊，對於他來說，則是拉開帷幕的第一場表演。 
　　回首往事，令瑞博無限感慨，他突然間無比留戀過去那段時光。 
　　看著遠處越來越遠的塔世敦森林，那高聳的雪松是巴特森林所沒有的。 
　　雖然同樣是森林，但是瑞博始終覺得他所熟悉的巴特森林和這個地方截然不同。 
　　在巴特森林，茂密的樹冠和縱橫交錯的樹枝將大部份陽光完全擋住，除了那條通郡大道，其他地方顯得幽暗無比。 
　　但是在這裡，一眼望去全是筆直的雪松，尖尖的樹梢直插天空，陽光輕而易舉地便灑落到地上，給大地帶來一片光明。 
　　遠處傳來陣陣砍伐木材的聲音，那咚咚的響聲異常清脆悅耳，從聲音之中便能夠聽得出來，巴特森林的木料顯然遠遠比不上這裡。 
　　從森林之中出來，眼前漸漸開闊起來，一眼望去到處是綿延起伏的丘陵。 
　　這些丘陵向陽的一邊全都佈滿了一叢叢矮小的灌木，上面點綴著藍白色的小花，背陽的那一面則披著細膩滑順的青草，一眼望去就宛如一張綠色的絲綢掛毯一般。 
　　在丘陵的低谷間佈滿了一片片農田，茂密的莊稼長勢正旺，拚命地往上侵佔著原本屬於丘陵的土壤。 
　　現在顯然是休息時間，那些農人們悠閒地背靠著丘陵，在那裡閒聊。 
　　偶爾有一兩個年輕人，在山坡之上追逐打鬧，給這閒暇寧靜的景象平添了幾分生氣。 
　　「這裡就是匹斯丘陵？」瑞博問道：「真是一個美麗的地方。」 
　　「我想你現在對這一切都非常感興趣，但是等到時間長了肯定會感到厭煩，你屬於南港，屬於瑟思堡，屬於佛朗克，而不屬於這裡。」旁邊的芙瑞拉嘲諷地說道。 
　　「這很難說，我從來沒有經歷過這樣的生活，也許這裡對我非常合適也說不定，我很期待著將來能夠空閒下來，到這裡來安安靜靜地渡個假期，享受一下另外一種生活方式。」瑞博悠然說道，看著眼前的景色，他彷彿也變得平靜祥和起來。 
　　「我敢打賭，你肯定不會對這樣的生活感興趣，因為你和杜米麗埃先生一樣，除非你到了年老體衰的時候，才可能漸漸懂得安寧是另外一種樂趣。」芙瑞拉說道，這一次她的語氣之中再也沒有嘲諷的意味，反而像是一種深深的感歎。 
　　「真可惜，這一次杜米麗埃先生沒有跟我們一起來，要不然他可以看一眼闊別多年的故鄉。」瑞博說道。 
　　「這也許並非一個很好的主意，對於有些人來說，他們對故土充滿了感情，那裡永遠是他們最為留戀的所在，頭兒、麥爾和你無疑便是這樣的典型，但是對於另外一些人來說，離開故土之後，他們再也不想回去。杜米麗埃先生就是如此，對於他來說，故土根本無可留戀。這些人也就是所謂沒有根的人，他們飄飄蕩蕩，最終不知道歸於何處。」說到這裡，芙瑞拉突然間沉默起來，顯然這令她想到了自己。 
　　感覺到氣氛非常糟糕，瑞博連忙轉移話題：「你說，這一路上我們還會不會遭遇到伏擊？」 
　　「這個很難保證，誰都說不清楚菲利普斯親王的心裡如何打算。也許他會因為顧忌那位英格王國公主殿下的安全，而放棄將得裡至王子的性命留在佛朗士王國的打算。也許他絲毫都不在意那個狹小的島國，打算在前方給予我們一個意外的驚喜。」芙瑞拉淡然說道。 
　　「但是其後的一路之上全都屬於杜米麗埃公爵管轄之下，想要派遣士兵進入公爵領地狙殺一位外國王子，想必不是那樣容易吧。」瑞博說道。 
　　「那又有什麼不容易的？這裡雖然鄰近得裡至王國，不過匹斯丘陵一向是個沒有任何軍事價值的地方。而且杜米麗埃家族幾百年來除了出過那位瘋子之外，全都是安詳的『農夫』，就算是打仗的時候，這裡也相對平靜。」芙瑞拉說道：「因此歷代杜米麗埃家族的成員全都認為，在這裡駐守大量軍隊根本就是一件愚蠢的事情。」 
　　「那得裡至王國豈不是能夠輕而易舉地長驅直入？難道僅僅依靠一道山脈便能夠心安理得地享受太平？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「你為什麼要問我這樣的問題，我可並不擅長軍事，你難道以為女孩子會學習這方面的知識，抑或是頭兒有興趣率領千軍萬馬？」芙瑞拉不以為然地瞪了瑞博一眼說道。 
　　瑞博想想這倒也是，不過他原本就對答案不感興趣，因此也就不再想要追根問底。 
　　正閒聊著，突然間遠處傳來一陣紛亂嘈雜的喧鬧聲，緊接著原本飛馳著的馬車，猛然間停了下來。 
　　幾乎是下意識的，瑞博一翻手腕將匕首掏了出來，另一隻手則拔出了腰間繫著的細刺劍，細刺劍的劍身和鋒刃之上閃爍著藍瀅瀅的光澤。 
　　那位英格王子殿下曾經想過再一次挑戰瑞博，正是那藍瀅瀅的光芒令他徹底打消了那愚蠢的主意。 
　　而此刻，芙瑞拉早已經掀起了坐墊，伏低了身體躲進了那狹小的空間之中，這裡是最為安全的所在。 
　　四週一片慌亂，瑞博朝著窗外張望了兩眼，只見護衛的聖騎士以及衛兵，正絡繹不絕地往前方趕去。 
　　瑞博小心翼翼地推開車門，一閃身從車廂之中跳了下來。 
　　他抬頭望去，原本坐在車伕右側的凱爾勒早已經不在那裡了。 
　　瑞博稍稍感到有些安心，既然凱爾勒已經有所行動，那麼危險便小了許多。 
　　他攔住一個士兵問道：「到底發生了什麼？」 
　　「伯爵大人，前面好像有輛馬車翻倒了，如果不把它正回來，我們根本就無法啟程，那輛馬車上面堆滿了柴草，一下子將整條路全都堵塞住了。」那個士兵畢恭畢敬地回答道。 
　　正說著的時候，突然間前面傳來一陣威嚴的命令聲：「全都不要慌張，每一個人回到自己的崗位，守護住你們各自的馬車。」 
　　瑞博完全聽得出來，那命令聲來自亨利德王子殿下。 
　　不過對於這位異國王子所發出的命令，顯然沒有一個人願意聽從。 
　　此時此刻瑞博同樣感到有些蹊蹺起來，他看著那紛亂的護衛隊。 
　　唯一值得慶幸的是聖騎士們仍舊留守在原來的崗位，只有幾個負責巡邏的聖騎士趕往前方打探消息。 
　　瑞博輕輕地閉起了眼睛，他感受著四周那無處不在的風的精靈，一段充滿神秘的不為常人所知的神文正在他的腦子裡面漸漸排列整齊。 
　　這並非是他的老師瑪世克魔導士傳授給他的技藝，而是風的精靈送給他的禮品。 
　　突然間瑞博暴喝一聲。 
　　這聲暴喝如同迴響在九天雲霄的雷霆，突然間落到大地上一般。 
　　很多士兵受不了這出其不意的驚嚇，被這震耳欲聾的暴喝聲擊倒在地。 
　　「全部回到各自的崗位，一切行動聽從王子殿下調遣。」瑞博讓風的精靈將他所說的每一個字清清楚楚地傳到了每一個人的耳朵裡面。 
　　那如同對著耳朵大吼的聲音，令那些原本慌亂的護衛隊成員感到恐懼和害怕，不過這確實起到了震懾的作用。 
　　「幹得不錯，我的學生，你又學會了一招很有用的本事。」突然間背後傳來凱爾勒那彷彿毫無情感的聲音，不過瑞博對此早已經習以為常。 
　　「我只是想讓大家不要過於慌亂。」瑞博連忙解釋道。 
　　凱爾勒並沒有接瑞博的話題，他平靜地說道：「對於你我這樣的人來說，震懾有的時候是一種非常有用的工具，它能夠令你迅速擺脫受到重重包圍的困境。有的時候，甚至能夠令你闖出重圍，被震懾住的人幾乎沒有什麼戰鬥力。我很高興看到你，正漸漸擁有自己的戰鬥方式。」說完這些凱爾勒登上馬車回到了自己的座位之上。 
　　瑞博一邊看著凱爾勒，一邊咀嚼著剛才這番話，他並沒有注意到那些護衛們同樣也愣愣地看著他，眼神之中還充滿了畏懼和驚嚇的目光。 
　　「很厲害啊！剛才你用的是什麼魔法？」正當瑞博想著凱爾勒的忠告的時候，遠處傳來了他最不願意聽到的聲音。 
　　只見那位希婭公主緩緩地朝著這裡走了過來，在她的身邊跟隨著那位老者。 
　　瑞博連忙迎接上去，他輕輕吻了一下那位公主殿下的手，小心翼翼地回答道：「這並非是什麼了不起的魔法，我甚至懷疑它根本就不曾存在於任何記載之中。那是風之精靈教會我的技巧，只是讓別人能夠更加容易地聽到我所說的話。」 
　　對於瑞博的回答，那位希婭公主根本就不相信，不過她仍舊回過頭來看了一眼身邊那位老者。 
　　令這位公主殿下感到驚訝的是，她從老者的臉上看到了驚詫的神情。 
　　「前面到底發生了怎麼一回事情。」瑞博問道，一邊說著，他一邊巡視著四周。 
　　令瑞博感到奇怪的是，他並沒有感覺到危險的存在。 
　　同樣，凱爾勒會平靜地回到自己的座位之上，也證明了這一點。 
　　「有一輛馬車翻倒在我們的車隊前方，堵住了我們的去路，不知道為什麼我和哥哥都感覺這件事情非常詭異，但是又感覺不到有什麼危險存在，就連大師也沒有任何危機將至的預感。原本我正打算來向閣下求助，以便給我們指點迷津，正好看到閣下大顯神威，我不得不承認你的威嚴甚至超過了我的哥哥。」那位刁鑽的公主殿下雖然這樣說著，不過她的眼神卻表明，她的話並不完全真實。 
　　「我怎麼可能和王子殿下相提並論，護衛們之所以聽從我的命令，只不過因為我是佛朗士人。我相信，在得裡至王國，同樣也不會有任何一個士兵敢於違背您和王子殿下的命令。道理其實就是這樣簡單罷了。」說著瑞博將匕首收回袖子裡面，手提著那閃爍著瀅瀅藍光的細刺劍朝前方走去。 
　　那位公主殿下仍舊跟在後面，不過這一次，她故意和瑞博保持了一些距離。 
　　希婭公主湊近身邊的老者，壓低了聲音問道：「我剛才看到您的神情之中好像顯露出一絲驚訝的目光，是什麼能夠打動您的心？」 
　　「我只是驚訝於這個少年所擁有的天賦，能夠從風的共鳴之中感悟出新的力量，並不是一件相當容易的事情。在此之前，我一直對他能夠召喚惡魔和其他一些事情存在著保留的看法，現在想來也許是我的判斷有所失誤。要知道所謂感悟出風的力量，其實便是與異世界取得了溝通，並且得以從異世界獲得力量。而我們所熟悉和畏懼的惡魔，正是生活在異世界的生物。」 
　　聽到老者這樣一說，那位公主殿下點了點頭說道：「我懂了，也就是說那個傢伙確實如同我們猜測的那樣危險。」 
　　「您最好不要輕舉妄動。」那位老者警告道。 
　　「我知道怎麼去做。」那位刁鑽公主的嘴角顯露出一絲詭異的微笑。 
　　而此刻，瑞博正站在隊列的最前方。正如剛才那個士兵所說的那樣，前面橫倒著一輛大車。 
　　事實上那輛大車根本就已經散架了，後側的車軸已然斷裂，掉落下來的□轆擱在一邊，兩邊原本用木條釘成的柵欄早已經被柴草壓垮，而那些散落了一地的柴草便是擋路的根源。 
　　護衛隊的士兵們圍成一圈愣愣地站在那裡，而正中央那輛散了架的大車旁邊，兩個老農正擦抹著滿頭汗水，臉上顯露出驚慌和恐懼的神情，而另外一個車伕模樣的人正忙著修理大車。 
　　「去幾個人把大車抬到路邊上讓他們慢慢修，再去兩個人將稻草堆在一旁，以便讓馬車通行。」瑞博命令道。 
　　此時那位王子殿下也已然走了過來，興致勃勃地看著瑟思堡小繼承人如何發號施令。 
　　那些士兵們愣了一會兒，大多數人根本無動於衷。 
　　過了好一會兒，才有一個看上去較為老實的傢伙走上前去。 
　　「等等，你叫什麼名字？」瑞博提高了嗓門問道。 
　　那個士兵疑惑不解地愣愣地看著眼前這個威風凜凜的少年伯爵大人好一會兒，才小心翼翼地行了個禮說道：「報告，在下是一等長矛手本·多可。」 
　　「好，很好。」瑞博點了點頭表示讚賞，從口袋之中掏出一枚金幣彈了過去。 
　　那枚金幣劃了一個優美的弧線輕輕巧巧地落在那個長矛兵的手中。 
　　「這是給予你的獎賞，獎賞你的忠誠。」瑞博微笑著說道。 
　　這下子原本呆呆站在那裡的士兵們，全都湧向了那倒在路上的大車。 
　　只見眾人抬的抬、扛的扛，不一會兒便把那輛大車弄到了路邊。 
　　看到那些士兵欣喜地往這裡走來，看到他們的神情之中全都充滿了慾望，顯然個個都期盼著自己的賞賜。 
　　只可惜這一次瑞博微笑著伸出一根手指輕輕晃了晃，用調侃的語氣說道：「你們大家做得相當不錯，我的讚賞就是給予你們的獎勵。」 
　　看到所有人露出失望神情，瑞博用手一指剛才的那位長矛手說道：「你們全都給我記住，我會慷慨地獎賞最聽從我命令的那個人，記住了！是最聽從，而且你們還將會知道我有多麼慷慨大方。」說著瑞博轉過身朝自己的馬車走去。 
　　「很有意思的獎賞方式，這是我從來不會想到的。」旁邊站著的那位亨利德王子笑著說道。 
　　「理所當然，您是王子，一國之君，英明的統帥，無論是賞還是罰都必須做到公平合理。而我所用的則是商人的手法，給予額外的賞賜用來收買人心，同時也讓其他人有所觸動，同樣希望受到賞賜。」瑞博笑了笑說道。 
　　「不過，這一招以後還會有效嗎？那些被你戲耍了的士兵恐怕在心底將你罵了個痛快。如果再有這樣的事情發生，恐怕就只有那個叫本的長矛手會聽從你的吩咐。」旁邊那位刁蠻公主不以為然地說道。 
　　瑞博並沒有回答那位公主殿下的問題，他悠然地扳著手指，來來回回地默默數了一會兒，然後嘴角掛起一絲詭異的微笑說道：「時間差不多了。」 
　　「什麼時間差不多了？」那位公主殿下疑惑不解地問道。 
　　「我想，現在那個長矛手已然被洗劫一空，嫉妒是人性的一部份，而且很難以根除，而當嫉妒和憤怒摻雜在一起的時候，受到幸運之神青睞的人將會成為嫉妒者們的公敵。」說著瑞博信手招了招，叫過一位聖騎士來。 
　　「將護衛隊隊長叫過來。」瑞博命令道。 
　　那位聖騎士領命而去，不一會兒就看到一個看上去頗精明幹練的軍官騎著馬朝這裡趕來。 
　　「伯爵大人，我剛才正在前方察探，並沒有發現任何可疑的情況。」那個軍官跳下戰馬立刻報告道。 
　　「我想知道，我有權力暫時晉陞某個士兵的職位嗎？」瑞博問道。 
　　那位軍官顯然不明白伯爵大人為什麼會提出這樣的問題，他稍微愣了一愣立刻回答道：「是的，長官，您是這裡的最高指揮，您有權力晉陞和獎賞任何一個人。」 
　　「好，有個一等長矛手叫本·多可，我要晉陞他為巡邏騎兵，給他找一匹好點的戰馬。」瑞博命令道。 
　　那位隊長無從猜測，到底是哪個傢伙如此好運，不過他可不想違背這位伯爵大人的命令。 
　　這位伯爵大人到底是何許人，他要遠比部下們清楚得多，那可不是自己惹得起的人物。 
　　當那位隊長掉頭離去執行瑞博的命令之後，旁邊那個刁鑽小丫頭疑惑不解地問道：「這有必要嗎？難道你那麼有空，甚至在這種小事情上也要耍弄你的心機？」 
　　瑞博並沒有回答，他只是聳了聳肩膀，便朝著自己的馬車走去。 
　　看著瑞博那消瘦的背影，亨利德王子殿下緊緊地皺起了眉頭。 
　　「我親愛的妹妹，你剛才顯然小看了他，這並不是在和那些士兵鬥氣，如果我猜測得沒錯的話，經過這次教訓，護衛隊將會比以前更加聽從他的命令。沒有哪個士兵不貪圖賞賜，同樣人的慾望也很難被徹底餵飽，那個傢伙選擇了一個極為巧妙的方法，他將自己扮作了幸運之神的角色。他挑選了一個幸運兒，給予了那個幸運兒任何人都想像不到的恩賜。幸運之神的獎賞顯然遠遠超過了那個幸運兒所應該得到的，同樣他也將成為幸運兒的希望給予士兵之中的每一個人。我親愛的妹妹，你想像一下，對於這樣一位能夠慷慨給予恩賜的幸運之神，士兵們將會如何對待？」 
　　那位刁鑽公主若有所思地點了點頭。 
　　「他現在所做的事情，和當初的賽馬大會幾乎沒有什麼兩樣，這更能夠體現他所擁有的智慧。瑟思堡小繼承人非常擅長把握人性貪婪的地方，用利益當作工具，用誘惑當作台階，讓每一個人不由自主地將他高高捧起。我相信，當那個長矛手威風凜凜地騎在戰馬上，當他從那些敲詐搜刮他的同伴手裡取回原本屬於他的財富，瑟思堡小繼承人的命令將再也不會有人違背。」那位王子殿下搖了搖頭說道：「這絕對不是我可能想到的辦法。正如那個小伯爵自己所說，這是商人的辦法，而我更擅長用軍人的賞罰來令我的部隊服從於我。」 
　　「哇！這樣算來，那傢伙的心機好深啊！」那位得裡至公主驚叫道。 
　　「當然，要不然他們怎麼可能將那縱橫西北海岸的同類，消滅得如此乾淨徹底。你應該從瑪麗公主那裡得知，那位曾經稱霸佛朗士王國西北和島國英格的洛美爾先生，是何等厲害的角色。從實力上來說，洛美爾先生絲毫都不比那位值得尊敬的海德勳爵遜色，我親眼目睹了那兩位刺客之王的對決，說實在的，他們之中的任何一個都擁有和福斯特對決的實力。洛美爾先生之所以會敗得如此淒慘，正是因為他在謀略方面遜色許多。那些南方人個個都是陰謀方面的專家，我甚至相信他們的腦子稍稍一轉，便會跳出無數致命的陰謀。正是這些陰謀詭計葬送了洛美爾先生的性命，但願我沒有必要面對他們的陰謀暗算。」那位王子殿下苦笑著說道。 
　　想到這裡王子殿下重重地歎了口氣，突然間他意識到自己過於失態，他朝著四下張望了一眼。 
　　看到自己身邊除了調皮的妹妹以及那位始終一言不發的大師，沒有一個人的時候，他才稍稍放下心來。 
　　不過他並沒有注意到，在他頭頂的樹枝之上，正停著一隻看上去漂亮之極的紅色小鳥。 
　　這只漂亮的鳥自顧自地梳理著羽毛，時而也拍打兩下翅膀，將枝葉搖晃得沙沙作響，直到那長長的車隊重新駛動起來，直到馬車漸漸遠去，這只紅色的鳥才輕輕拍動翅膀，朝著遠處的密林深處飛去。 
　　一座孤零零的林間小屋建造在密林深處，那原本是伐木工人用來休息的地方。 
　　窄小的小屋全都用粗壯的松木搭建而成，那些松木甚至連樹皮都沒有去除乾淨。 
　　木屋簡陋得甚至沒有窗戶，只有一扇房門，不過看上去從來沒有關上過。 
　　現在不是伐木季節，因此木屋裡面並沒有伐木工人居住。那只紅色的小鳥徑直飛進了小屋裡面。 
　　「我的小可愛，你給我們帶來了什麼樣的消息？」木屋裡面的一張簡陋的松木板床上悠閒地坐著一個漂亮女人，她朝著那隻小鳥柔聲說道。 
　　那個女人看上去大約二十七八歲，身材高挑，體態修長，兩道淡而彎曲如同雲煙的眉毛令她看上去神秘而又詭異。 
　　在木屋的另一邊，一個陰暗角落之中，還跪坐著另外一個人，他擁有著蒼白的面孔，在他的身側斜靠著一根長長的木杖。 
　　看到這根木杖的人，如果缺乏一些勇氣的話，肯定會立刻昏倒在地。 
　　因為那根木杖的頂端鑲嵌著一種不知道是壁虎還是蜥蜴的爬行動物的骨骸，而在這骨骸之上還爬滿了緩緩蠕動著的毒蠍和蜈蚣。 
　　這些蠍子擁有紫色的外殼，而那些蜈蚣則如同血液一般鮮紅。 
　　它們數量眾多，而且不停地爬來爬去，甚至互相爭鬥、殘殺和吞噬。 
　　但是令人感到不可思議的是，它們絕對不會越過一道無形的界線，更不會離開那根木杖，甚至也從來不曾掉落到地上，哪怕是那些死亡的屍體殘片，也不會掉落分毫。 
　　「我得告訴你，你這一次要面對的傢伙絕對不簡單，他們之中至少有三個人，令我不得不小心翼翼。其中的一個不但是個魔法師，而且腦子非常好使，想必他便是你一直咬牙切齒、痛恨之極的仇敵。另外一個老頭更加危險，他能夠看透未來，而且擁有著無比敏銳的感知能力。值得慶幸的是，我幸好是個妖靈，我的存在已然超越了這個世界，他的力量對於我絲毫沒有作用。最後一個，可能是那三個傢伙之中最為危險的一個，雖然他沒有絲毫魔法力量，不過他甚至能夠令我感到恐懼。」那只漂亮的紅色小鳥居然口吐人言，唧唧喳喳地說個不停。 
　　還沒有等它說完，那個美女突然間一把抓住了它，那纖細的玉指毫不留情地漸漸收緊。 
　　小鳥的脖頸被輕而易舉地折斷了，那個漂亮女人嘴角掛著一絲殘酷的微笑說道：「我們不想聽你的那些囉嗦，你只要將你看到的一切重新『幻示』出來，我們自己會判斷，對手是否足夠危險。」說完這些她隨手一揮，將那隻鳥的屍體遠遠地扔出了門外。 
　　過了一會兒從門外又飛進來一隻小鳥，這是一隻相當普通的森林之中隨處可見的灰喜鵲。 
　　「你實在不應該如此粗魯，我挺喜歡原來那個身體……」還沒有等到那只灰喜鵲嘮叨完畢，它便看到一隻纖細的手再一次朝它伸來。 
　　灰喜鵲連忙拍打翅膀遠遠飛了開去，嘴裡還不停地念叨著：「沒有耐性，太沒有耐性了。」說著它繞著窄小的木屋飛了一圈。 
　　突然間周圍的一切消失得無影無蹤，甚至連四周的景色也變成了森林的出口，遠處是那連綿起伏的丘陵。 
　　長長的車隊，喧鬧嘈雜的護衛士兵，還有那翻覆的大車…… 
　　那兩個人靜靜地看著。 
　　過了好一會兒，那個原本跪坐在角落之中，臉色蒼白的人物揮了揮手驅散了那些幻像。 
　　「為什麼不再看下去？」那個女人問道。 
　　「沒有必要，我只要知道我的對手是誰就可以了。」說著那個人用雙手緊緊握住那根長長的木杖：「我要出去走走，你幫我守護住身體。」 
　　說完這些那個人嘴裡唸唸有詞，厲喝一聲，將木杖狠狠戳進泥土之中，他所跪坐的地面之上突然間蒸騰起一股黑煙。 
　　濃密的黑煙繚繞在那個人的身邊，令他平添了一分詭異和神秘。 
　　而此刻那個人彷彿已經死去了一般，絲毫感覺不到生命的氣息。 
　　他的雙手早已經鬆開了木杖，低垂著跪坐在那裡，就宛如一具失去了生命的屍體。 
　　「傑布力實在太依賴那種東西了。」倚在床沿之上的女人淡然說道。 
　　「你不也同樣依賴我嗎？」那隻鳥也在一旁聒噪。 
　　「依賴你？你是最沒有用的幫手。」那個女人不以為然地說道。 
　　「但是我怎麼覺得，你想要讓我幫你去監視傑布力？」那隻鳥說道，語氣之中充滿了嘲諷的意味。 
　　「快去！」那個女人這一次不再多話，直接命令道。 
　　「好吧！不過你得承認，欠我一次情。」說著那隻鳥一頭栽倒在地，立刻連一絲活氣都沒有了。 
　　在一片無盡的黑暗之中，在一個虛無飄渺的空間，漂浮著一個孤寂的靈魂。 
　　不過那並非是死者的亡靈，他之所以能夠來到這裡，是因為他擁有著特殊的力量。 
　　「醒來吧！強大的無所不知的亡靈，請你聆聽我的要求，也告訴我，你要獲取的報酬，我有一筆交易要和你完成。」那個靈魂緩緩說道。 
　　突然間，前方飄起了幾縷青煙。 
　　那飄散開來的幾縷青煙化作了一個人形。 
　　那個人穿著打扮和跪坐在木屋之中的人非常相似，唯一有所不同的除了沒有那個長長的木杖之外，便是青煙化作的人形看上去更加蒼老，更加消瘦，更加缺乏生氣。 
　　「我已經知道你想要叫我幫你幹些什麼，不過很遺憾，這一次我不能夠幫忙。」那個人形緩緩說道。 
　　「為什麼？難道他們之中有人比你更有力量？」施術者的靈魂問道。 
　　「不……我並不懼怕他們之中的任何一個，真正令我忌憚的是另外一個傢伙。你的目標進入了一個我無法進入的地方，那裡是他控制的地盤，我可不想和那個傢伙發生衝突。」古代亡靈說道。 
　　「有誰能夠令你感到如此畏懼，難道你不曾是最偉大的死靈法師，難道你現在不是最強大的亡靈？」施術者的靈魂問道。 
　　「不要再發出這樣的挑釁，我的後輩，要不然你會連後悔的機會都沒有。」那個亡靈憤怒地咆哮起來。 
　　「如果那個傢伙同樣也已經完全失去了生命的話，我根本就不會對他心存忌憚。很可惜不是，他還有一線生機，這令他游離於生死之間，成為了一種特殊的存在，更何況我對他的力量並不熟悉，如果和他為敵未必會贏得勝利。而我並不認為你，能夠給予我足夠的報酬，能夠令我不顧一切去得罪那樣一個強大的對手。不過，我仍舊可以試著幫你的忙，只要你願意給我足夠的報酬。」那個亡靈悠然說道。 
　　「你能夠如何幫助於我，說說你的建議。」施術者的靈魂說道。 
　　「這很簡單，雖然我不方便親自出手，我可以讓那個令我感到忌憚的傢伙，注意你的仇敵。我能夠猜到他需要些什麼，而他所需要的一切，正好能夠從你的仇敵那裡獲取。那個傢伙擁有著和我一樣強大的力量，而以你的實力，只能夠從我這裡借取十分之一的力量。想想看，這是一筆一本萬利的買賣。」那個古代亡靈緩緩說道。 
　　「你的想法倒是不錯，既能夠從我這裡獲得豐厚的報酬，又用不著付出多少力氣。我同意這筆交易，不過你最好開出一個合理的價格。」施術者的靈魂說道。 
　　「你別忘了我們這行的規矩，太便宜的價格要冒巨大的風險。」古代亡靈冷冰冰地說道。 
　　「我知道，不過你既然偷懶，為什麼我還要做那樣愚蠢的事情？即便那個傢伙徹底失敗，也和你毫無相關，你絲毫用不著擔心受到損失，又怎麼能夠從我這裡獲取過多報償？」施術者的靈魂毫不退卻地回答道。 
　　「好吧，那麼我就取走你一年壽命，再加上五十磅人血和兩個初生嬰兒的靈魂，我想你對於後兩個要求不至於感到過份吧，反正弄這些東西，不會傷害到你自己分毫。」那個古代亡靈緩緩說道。 
　　「我可以給你更多人血，給你更多嬰兒靈魂，但是對於我的壽命，給予你一個月在我看來已然太多。」施術者的靈魂冷冷說道。 
　　「這可不像是你平日的習慣，平常你頂多砍掉三分之一的價錢，而這一次卻如此吝嗇，更何況，我所要求的原本就不多，一年的壽命對於你漫長的生命來說，簡直就算不得什麼。我必須警告你，你今天顯得有些反常。我更要警告你一件你原本應該非常清楚的事情，作為一個召喚死靈的魔法師，舉止反常絕對是不祥之兆。」 
　　古代死靈的話，令施術者的靈魂產生了一絲震顫，對於這個自古以來便流傳在死靈魔法師之間的警告，他自然早有瞭解。 
　　「好吧，那麼就這樣一言為定，我不再吝嗇，而你則盡心辦成這件事情。」說完這一切，施術者的靈魂突然間冒起了一陣青煙。 
　　那陣青煙飄飄搖搖朝著古代死靈飛去。 
　　當這股青煙和那裊繞在古代死靈身邊，組成他那可以看見的身軀的青煙完全融合在一起之後，施術者的靈魂突然間消失得無影無蹤。 
　　看著那空空蕩蕩的所在，看著剛才施術者靈魂所在的地方，那由淡淡青煙組成的古代死靈，臉上露出了一絲詭異的微笑。 
　　「過於吝嗇固然是反常，過於慷慨同樣也是反常，看來我們又要迎來一位新的同伴。這虛無的所在又將增添一個新的亡靈。」 
　　隨著一片陰森森的笑聲，突然間原本空空蕩蕩的世界，顯現出無數和那古代亡靈一樣的人形。 
　　※※※ 
　　在遠處，那長長一串車隊仍舊在通郡大道之上緩緩而行，因為有了剛才的教訓，所以那位護衛隊長遠遠地便將巡邏隊派了出去。 
　　凡是行駛在車隊前方的車輛全都被驅趕到了道路兩旁，弄得那些老百姓臉上滿是疑惑和驚恐的神情。 
　　瑞博原本還在那裡忍受著芙瑞拉的挑逗，在他看來這個迷人的小妖精有的時候確實精力過於充沛，玩鬧起來一刻不停。 
　　突然間，他渾身打了個寒戰，一種不祥的感覺突然間從他心頭湧起。 
　　瑞博感到身邊彷彿有一雙看不見的眼睛，正緊緊地盯著他，注視著他的一舉一動。 
　　瑞博連忙朝四下張望了幾眼，甚至掏出那枚擁有強大破壞力的戒指，反覆仔細地搜尋。 
　　但是令他感到失望的是，他根本沒有找到絲毫窺探的痕跡。 
　　那枚戒指之上沒有顯露出絲毫光芒，因此毫無疑問四周並沒有魔法存在的痕跡。 
　　瑞博仍舊不肯死心，他輕輕地閉上眼睛冥想起來。 
　　他幾乎用遍了他所知的感應魔法的本領，但是仍舊無所發現。 
　　雖然種種證據彷彿全都在證明，根本就沒有人在暗中窺探於他，但是他的內心深處卻越來越清楚地感覺到那窺探的視線。 
　　難道這僅僅只是自己的幻覺，還是某種不祥之兆。 
　　如果此刻自己的老師在身邊就好了，瑞博感到無奈和憂愁。 
　　一想到自己的老師，瑞博立刻想起了那面魔鏡。 
　　從座位底下的抽屜裡面取出一支鵝毛筆，蘸著魔法墨水，瑞博將自己的疑慮飛快地寫在了那面魔鏡之上。 
　　不過將一切都寫完之後，瑞博又開始感到無奈和困惑起來，因為他根本就不知道，自己的老師瑪世克魔導士什麼時候才有可能看到他寫在魔鏡之上的文字。 
　　瑞博那一連串奇怪的舉動，著實嚇了旁邊的芙瑞拉一跳。 
　　瑞博始終沒有解釋，因此芙瑞拉也沒有詢問，直到瑞博將他的困惑寫在魔鏡之上，芙瑞拉這才知道了一切。 
　　「也許，你應該找尋一位年長有經驗的魔法師詢問一下，你難道忘記了在前面那輛馬車之上不就有一位你值得求教的人物？」芙瑞拉提醒道。 
　　芙瑞拉的話令瑞博眼睛一亮，他這才想起那位守護在得裡至王子和公主殿下身旁的老魔法師。 
　　瑞博早已經從傳聞中得知，那位老者並非像他最初認為的那樣，是個專攻幻術魔法的魔法師，而是一個能夠看透未來的預言家。 
　　雖然名義上魔法師並沒有高低之分，不過自古以來預言家都被看作是高人一等。 
　　也許是因為預言家能夠看到更多東西，因此預言家也往往是魔法師中智慧比較高超，知識較為淵博的一群人。 
　　正因為如此，他們無疑是最好的解答疑問的專家。 
　　想明白這一切，瑞博立刻敲了敲窗戶。 
　　一位聖騎士團成員馬上騎著戰馬趕了上來，他畢恭畢敬地問道：「伯爵大人，您有什麼命令？」 
　　「閣下是否能夠幫我向前面馬車上的羅格大師傳遞一個請求，我希望能夠立刻拜訪他，我有些疑問想要從他那裡得到解答。」瑞博說道。 
　　那位騎士點了點頭，立刻催馬往前方趕去。 
　　過了一會兒馬車漸漸停了下來，瑞博知道那位老者答應了他的請求，他連忙跳下馬車。 
　　那位年邁的魔法師已然站立在馬車門口，他指了指自己的馬車問道：「是否願意和我共乘，這樣我們也能夠一邊前進，一邊解答閣下的問題，而不至於讓整隊人馬因為我們而耽擱。」 
　　瑞博答應著上了馬車。 
　　和他那輛馬車比起來，這裡顯然簡陋了許多，牛皮的坐墊沒有絲毫裝飾，杉木牆壁刷著一層棕紅色的油漆，就連馬車裡面的空間和旁邊的窗戶也小了很多，門窗之上鑲嵌的玻璃也是鎖死的，絲毫不能夠移動。 
　　「梅丁伯爵，您說有件事情想要向我詢問。」老者一鑽進馬車立刻問道。 
　　「大師，您是否感覺到有人正用魔法窺探我們？」瑞博問道，他的神情顯得異常緊張。 
　　老者對此絲毫不敢輕忽，他立刻輕輕閉上了眼睛，朝四周察探著。 
　　過了好一會兒之後，他才緩緩將眼睛睜開，然後疑惑不解地搖了搖頭說道：「我沒有感到有絲毫魔法的痕跡，也沒有感覺到我們正在被窺探。」 
　　「但是，不知道為什麼，我卻有著強烈的感覺，彷彿魔法的眼睛就在我的身邊，難道這僅僅只是我的幻覺？正因為如此，我希望能夠聽取您的意見。」瑞博連忙將自己所困惑的事情告訴了那位老魔法師。 
　　老魔法師顯然並沒有將瑞博的困惑僅僅當作是幻覺，他坐正身體，將雙臂輕輕展開，嘴裡緩緩吟唱著神秘的咒文。 
　　那是一種瑞博從來沒有聽說過，也無法理解的文字。 
　　這些咒文和借給瑞博以力量的那些風的精靈所擁有的語言完全不同。 
　　過了好一會兒，那位老者再一次從冥想中醒來，他緩緩地搖了搖頭說道：「我仍舊無法發現閣下所說的那魔法窺探，不過我絕對不認為那是您大腦所產生的幻覺，因為我無法看清未來幾天之內，我們的任何情況。這是我從來不曾遇見過的事情，以往頂多是某個特定的人物，能夠令我無法感知出他們的未來和過去，就像閣下和您那位貼身保鏢。但是，這一次我卻什麼都看不見，甚至連未來的幾天是晴朗還是細雨連綿也無法得知。我想，這只有一種解釋，那便是我們正處在極度危險當中，我們成為了一個強大人物的目標，您能夠感知到他的窺視，也許意味著他對於閣下非常感興趣。不過，我同樣也不敢保證，其他人不是被緊盯著的目標。畢竟，閣下有著令人驚歎的無盡天賦，可能在感知方面比其他人，甚至包括我在內要敏銳得多。如果，真的是如此的話，那麼您無疑是所有人的救星，因為您的發現，也許能夠拯救所有人的生命。」 
　　對於老者的讚賞，瑞博並不是非常在意，他神情凝重地問道：「您看現在應該如何做，才能夠令大家獲得平安。」 
　　老者輕輕地搖了搖頭說道：「我的提議是，讓馬車暫停前進，為了我們大家的安危，也許稍稍的延誤仍舊是應該的。亨利德王子殿下和希婭公主無不是智慧超絕的人物，而您的身邊也同樣有著好幾位智慧高超，判斷敏銳準確的智者。汲取所有人的智慧，也許更加容易作出正確的判斷。」 
　　對於老者的提議，瑞博完全同意，事實上他也想聽聽芙瑞拉小姐到底如何建議。 
　　不過令他感到有些憂愁的是，這一次和以往完全不同。 
　　事實上這一次危機雖然近在眼前，但是誰都不知道，他們將要面對的是誰，又要面對什麼樣的威脅。 
　　對於一個需要依靠判斷來做出準確而又迅速反應的刺客來說，實在沒有比這更加糟糕的事情了。 
　
　
　
　 
第十三集 第二章
　
　　夕陽灑落在那綿延起伏的丘陵之上，向陽的那一面被映照得通紅，而沒有照耀到陽光的地方已然漆黑一片。 
　　匹斯丘陵那斑駁的陰影拉得越來越長，天空也顯得越來越黯淡下來。 
　　此時通郡大道之上早已經沒有過往的行人和車輛，只有那隊護衛得裡至王國王子殿下的隊伍還馳騁在這夕陽和落日底下。 
　　此刻無論是馬車還是負責護衛的聖騎士們都加緊趕路，他們已然浪費了太多時間。 
　　那些徒步前進的護衛隊，除了騎著戰馬的騎兵之外，早已經被遠遠地甩在了後面。 
　　原本他們的作用就僅僅只是，護送馬車穿越那道百里長的森林。 
　　不過考慮到他們糟糕的戰鬥力，沒有人以為一旦意外發生，他們能夠起到些有益的作用。 
　　正因為如此，剛才商量下來最終決定是，拋下這些慢吞吞的士兵，盡快趕往匹斯郡的首府迪非。 
　　雖然不知道是什麼樣的危機在等待著他們，但是迪非至少擁有高聳的圍牆和數量眾多的衛兵。 
　　原本在他們的行程計劃之中，僅僅只在迪非逗留一天時間。 
　　不過現在看來，在危機沒有完全過去之前，還是停留在迪非城裡最為安全。 
　　正因為如此，那位得裡至王子殿下派出了他的信使，趕往得裡至邊境，去通知駐紮在邊境另一端的得裡至王國接應人馬，這個臨時發生的變化。 
　　馬車飛快的疾馳著，這一路之上頗有些顛簸，這輛馬車雖然出自名師精心設計，擁有著絕佳的平衡系統，不過坐在裡面的瑞博仍舊不免感到有些不太舒服。 
　　看著窗外那飛掠而過的單調的景色，看著那漸漸黯淡下去的天空，瑞博為那未知的將來而深深感歎，此時此刻他非常希望自己也擁有那看透未來的神奇能力。 
　　在另外一輛馬車之上，同樣有個人對此深深感歎，那便是那位護衛王子殿下生命安危的老魔法師。 
　　能夠看透未來是他所擁有的最得以自豪和寬慰的力量。 
　　在魔法師中一直流傳著這樣一句話：「預言家是魔法師之中最弱小同時也是最強大的一群人。」 
　　甚至有人說，預言家能夠看透未來的同時，也能夠左右未來的前進。 
　　在此之前這位老魔法師多多少少也有些相信這樣的說法。 
　　能夠看透未來，能夠預知危險的他，自然能夠在事先做好一切準備。 
　　或者逾越，或者繞過，或者化解，或者直面。 
　　對於一個預言家來說，應付危機的辦法很多，因為他們絕對可以有充足的時間來思考對策，而且想好對策之後，他們還可以運用他們那特殊的力量，來提前預知這種對策是否能夠成功。 
　　這一路之上的經歷，那無數艱難險阻，一次次在暗殺和偷襲之中安然無恙，都證明了這一點。 
　　每一次他都是自信滿滿的，微笑著平靜地佈置好一切。 
　　但是這一次，他卻絲毫沒有把握，畢竟他連即將遭遇到什麼樣的危機也無從知曉。 
　　不過有一點能夠肯定，能夠將未來的一切徹底屏蔽掉，那個在背後佈置了這一切的傢伙，擁有著令人不寒而慄的實力。 
　　而正是這一點，讓老者感到疑惑不解。 
　　他並不知道，這個世界上有誰能夠做到這一點。 
　　佛朗士王國的六位魔導士之中，自身力量最強的無疑便是操縱火的宮廷首席魔法師瓦奇，而公認實力最強的則是魔法協會理事長尼勒埃雷。 
　　不過這兩個人所研究的領域，和自己的力量根本無關，他們應該沒有能力將自己所擁有的看透未來的力量徹底封閉。 
　　六位魔導士之中最有可能，最為可疑的無疑便是那位替菲利普斯親王效勞的本頓魔導士。 
　　這是個相當詭異的傢伙，擁有著眾多奇怪的能力。 
　　就連他的三個弟子，也個個都是非常難對付的人物。 
　　幸好其中的一個已然被瑟思堡小繼承人格殺了，不過另外兩個恐怕不會善罷甘休，畢竟他們不單單是師從同一位老師的弟子，他們本身也是血脈相連的親兄妹。 
　　正因為如此，這一路之上他一直在提防著本頓和他的弟子們的攻擊。 
　　不過這位老魔法師同樣也知道，這次的情況並非這三個危險人物所能夠做到。 
　　多年為敵，他們互相之間對敵人已然非常瞭解，本頓沒有能力遮蔽透視未來的眼睛，而且老魔法師直覺中感到，這一次他們所遭遇到的對手，遠比本頓要強大許多。 
　　六大魔導士之中剩下的三個中，有兩個和瑟思堡小繼承人息息相關，他們絕對不可能暗算他們最擁有潛力的弟子後輩。 
　　難道是那位號稱最為神秘，很少為人所知的費利魔導士。 
　　老魔法師感到猶豫不決起來，對於這個敵人，他絲毫沒有瞭解。 
　　不過他同樣也不敢肯定地認為，這件事情和費利有關。 
　　因為傳聞之中，費利所研究的是有關精神、思想和靈魂方面的課題。 
　　進行這種研究的魔法師一般不會過於在意自身魔力的強大與否，對於他們來說，過於強大的魔力反而令他們難以精確調控。 
　　難道除了這六位魔導士之外，佛朗士王國還隱藏著強大無比卻又不為人知的魔法師？ 
　　對於這種可能性，這位老魔法師絕對不敢忽略。 
　　事實上，始終有種傳聞，那便是被稱為最強魔法師的大魔導士開米爾迪特，也許始終活在人間。 
　　甚至有很多人猜測，這位無所不能的大魔導士也許就躲藏在佛朗士王國的某一個不為人知的所在。 
　　一想到開米爾迪特，老魔法師突然間心頭一動，因為他又想到了另外一種可能。 
　　在佛朗士漫長的歷史之中，並非只出現過開米爾迪特一位強者，雖然從來沒有一個人能夠超越甚至接近開米爾迪特的高度，不過超越同時代的那些魔法師倒是非常可能。 
　　而這樣的傢伙，佛朗士王國最近的一個世紀之中便出現過一個。 
　　老魔法師突然間想起，那個傳聞中被稱為最為恐怖的魔法師的人物，最終正是死在了這裡。 
　　「難道是他？」老魔法師喃喃自語道，他的話立刻驚動了坐在旁邊的王子和兩位公主。 
　　因為這突然間的意外，為了以防萬一，那三位最為尊貴的客人和老魔法師擠在了一輛馬車之上。 
　　至於瑟思堡小繼承人，因為他同樣擁有著魔法師的名頭，而且很多人早已經暗中將他看作是一個相當強大的魔法師，有著足以自保的能力，因此也就沒有摻和到裡面來。 
　　「大師，您想到什麼可能了嗎？」那位好奇心特別強烈的公主殿下立刻詢問道。 
　　「希婭公主，您是否曾經聽說過血魔法師這個稱號？」老者緩緩問道。 
　　「血魔法師？這倒是有點像佛朗士人稱呼我們得裡至王國的魔法師時候的稱號。」那位公主殿下徑直回答道。 
　　「難道，大師所指的是近半個世紀以前，在佛朗士王國發生的那場血魔之亂？」和妹妹比起來，那位王子殿下顯然對於佛朗士王國的一切瞭如指掌，他仔細研究過佛朗士王國的歷史，自然對於這件被稱作為佛朗士王國本世紀最大災難的事件有所耳聞。 
　　「不錯，佛朗士王國對於這件事情始終守口如瓶，只知道魔法協會曾經出了個天才魔法師，他突然間擁有了超越常人的力量。不過他在得到超絕力量的同時也喪失了自己的理性，他變成了一個嗜血濫殺的可怕人物。當時的佛朗士國王派出了軍隊以及很多魔法師，試圖消滅這個血魔法師。原本所有人都以為，一個人的力量再強大也有其極限，但是最終的結果卻是災難性的。全軍覆沒還搭上了寶貴的魔法師的性命，沒有幾個人從這場戰役之中倖存下來。其後的事情就無從知曉了，佛朗士王國對有關血魔法師的一切都封鎖得極為嚴密。我唯一知道的便是，最終他死在了這裡，死在了匹斯丘陵之中的某一處。當時佛朗士王國緊急調動兵馬聚集在這個很少有人注意的地方，您的祖父薩濱斯陛下原本以為佛朗士王國打算冒險翻越山嶺，進攻我們得裡至，因此頒布了動員令，同時派出了間諜。正是那些間諜，給我們帶來了有關血魔法師的消息。同樣也正是因為這個消息，以及得知佛朗士王國在血魔之亂中一下子失去了兩位魔導士。這令您的祖父異常欣喜，他認為這是天賜良機，是進攻佛朗士王國的時候到了。三年的準備之後便是漫長的戰爭，令人遺憾的是，佛朗士王國剛剛失去兩個魔導士就又增添了兩個魔導士。其中的一個便是尼勒埃雷，他是在戰爭中期成為了魔導士，他成為了一顆亮麗的明星。而另外一顆同樣亮麗的明星，就是後期指揮那場反擊的菲利普斯親王，自從他控制了兵團之後，我們得裡至王國便失去了戰爭初期贏得的主動。對於得裡至來說，這場戰爭非常不幸，不過同時又是相當幸運，因為戰爭結束之後不久，佛朗士王國又增添了一位魔導士，那便是瓦奇。」老魔法師將有關血魔之亂的前前後後詳細地告訴給了三位王子和公主。 
　　「難道您認為，這一次給予您強烈危機感的，正是那位傳聞之中已然死去的血魔法師？」亨利德王子皺緊了眉頭問道：「您是否知道，那位血魔法師到底是如何死去的？」 
　　「如果我沒有記錯的話，當時間諜帶回來的消息是，那位血魔法師死於瘟疫之中，他在肆虐的殺戮過程當中，染上了致命的疫病。這位擁有著超絕力量，不懼怕任何對手和敵人的強大魔法師，最終死在了厄運和疾病的雙重攻擊之下。」老者感歎地說道。 
　　「一個非常可悲的傢伙，擁有著超越其他人的強大力量，卻最終也無法超越自己的命運。」旁邊的刁蠻公主搖了搖頭不以為然地說道。 
　　「不過既然傳聞中血魔已然死亡，他又怎麼可能給我們帶來威脅？難道失去了生命之後，他已然化身為亡靈，或者像我們所供奉的那幾位大師那樣變成了牽制惡魔的冥靈。」亨利德王子問道。 
　　「亡靈的力量在於詛咒，它們用詛咒奪取活人的生命，進而令人歸於死亡，不過亡靈並沒有力量封閉我感知未來的力量。冥靈已然失去了自我的意識，成為了約束那些惡魔的一道強力無比的契約，同樣也是從惡魔那裡汲取力量的通道。因此冥靈本身絕對不可能對付我們，而通過冥靈汲取惡魔的力量的人，又不可能超越過辛辛苦苦修練魔法的我。因此這同樣也說不過去，我無從猜測為什麼會變成現在這樣。魔法的世界太過廣闊浩瀚，有著無數未知的秘密等待著我們挖掘。」那位年邁的老魔法師長長地歎息了一聲緩緩說道。 
　　馬車在通郡大道之上急速奔馳著，那陣陣馬蹄聲彷彿滾動在雲霄之上的雷霆。 
　　原本應該屬於傍晚的寧靜和安詳，被這急匆匆而行的隊伍徹底破壞。 
　　一路之上到處能夠看到驚疑的目光，到處都能夠看到慌慌張張地從窗口探出頭來的平民百姓，也到處能夠看到將孩子驅趕到屋裡，並且緊緊閂上房門的家庭。 
　　狂奔的戰馬，以及那很少會出現在這裡的華麗馬車。 
　　看著那匆忙慌亂疾馳在大道之上的樣子，幾乎每一個人的心頭都掠過一絲不祥的陰雲。 
　　太陽的最後一絲餘輝終於從地平線上消失，黑夜再一次降臨在人間。 
　　隨著一連串火石敲擊之聲響起，那些騎士們的手中亮起了一盞盞黯淡的馬燈。 
　　昏暗的燈火匯聚在一起，倒也能照亮前方的道路，只不過瑞博感到坐在馬車之中更加顛簸了一些而已。 
　　顯然天黑對於駕御者來說是個極大的麻煩，馬車前面的那兩盞照燈雖然比騎士們手中的油燈要明亮許多，但是仍舊無法和白天相提並論。 
　　「快到了，我已經看到遠處的燈光。」旁邊的芙瑞拉突然間安慰瑞博道，只見她輕輕指著窗外遠處地平線上的一片微亮說著。 
　　窗外到處是連綿起伏的丘陵，一眼望去是如此單調乏味，同樣也給出身於南港的瑞博以一種陌生的感覺。 
　　在南方有的是起伏的山巒和一望無際的平原，還有那由樹木組成的海洋，但是卻從來沒有看到過窗外的景色。 
　　這裡除了正中央這條人工開闢出來的大道，幾乎沒有一處平坦。 
　　在這裡一眼望去彷彿能夠看到很多，又彷彿遠處的東西全被近處的丘陵所阻擋。 
　　在這裡樹木並不缺少，但是卻稀稀疏疏，以至於那無數山頭看上去都是光禿禿的，荒涼極了。 
　　對於瑞博來說，這是個說不清楚感覺的陌生所在。 
　　遠處那片燈火越來越靠近了，和南港夜晚港口邊那燦爛輝煌的燈光不同，和佛朗克城中那無數繁華的大街小巷，縱橫交錯如同一張巨網一般亮麗通明的也不一樣，眼前的這片燈火顯得朦朧虛幻，彷彿中間隔著一層濃霧一般。 
　　不過那朦朧的燈光卻連成一片，將遠處照得如同黃昏的落日之下一樣明亮。 
　　如此明亮的夜晚，他倒是從來沒有見到過。 
　　車隊越來越靠近了那映照著火光的所在。 
　　突然間瑞博看到一隊騎兵和他們急速擦肩而過，不一會兒他們又調轉頭來，跟隨在擔當護衛的聖騎士團的旁邊。 
　　顯然擔當前哨的騎兵已然進入了迪非，他們已經報告了那些杜米麗埃公爵，這些騎兵想必是公爵大人派出的護衛隊。 
　　瑞博透過窗戶，湊著馬車的燈光看了一眼這些駐紮在這座邊境大城市的衛兵。 
　　從他們的神情和武器配備之中看得出來，這些騎兵們顯然同樣極為倉促，畢竟按照原來的計劃他們的馬車應該明天晌午才會到達這座首府城市。 
　　騎兵的數量一下子增加了許多，大道之上嘈雜的馬蹄聲也一下子提高了一倍。 
　　在眾多騎兵的護衛之下，車隊終於進入了迪非城。 
　　在夜幕籠罩之下，迪非城的城牆看上去確實高聳堅固，城頭上隱隱約約映照著一片幽暗火光。 
　　火光映照中還能夠看到那走來走去巡邏的士兵。 
　　和佛朗克城比起來，這裡的城門窄小低矮了許多。 
　　雖然城門很不起眼，不過城牆倒是非常厚實，瑞博甚至感到這道城門如同一條很深的隧道。 
　　進了城門便是另外一番景象。 
　　這裡喧鬧繁華，絲毫不亞於佛朗克的那些商業街道，甚至還超過了南港夜晚熱鬧的盛況。 
　　這令瑞博感到異常訝異，難道這座城市比南港更加繁華？ 
　　他湊近窗口興致勃勃地觀察著周圍的一切。 
　　瑞博很快便感受到這裡和他所熟悉的南港和佛朗克完全兩樣。 
　　這裡的繁華有著不一樣的味道，這裡的喧鬧同樣也是別樣風味。 
　　迪非城並沒有眾多高聳恢宏的建築物，這裡的建築和街道不但無法和佛朗克、瑟思堡這樣的城市相提並論，甚至還及不上萊而這樣的小城市。 
　　一眼望去，街道兩旁全都是兩三層樓的房屋，這令瑞博想起了他在皮頓看到的景象。 
　　從某種角度上看，這裡和皮頓確實有幾分相像，不過迪非絲毫沒有皮頓那衰敗頹廢的景象。 
　　這裡的每一個人好像對於平常的生活都非常滿意。 
　　迪非城的街道非常寬敞，幾乎看不到窄小的街巷，每一條街道都能夠輕而易舉地並排行駛六輛馬車，街道兩旁佈滿了一座座花壇。 
　　事實上整座迪非就彷彿是一座用鮮花堆壘起來的城市，雖然是在夜晚，不過瑞博仍舊驚詫於這裡數量如此眾多的鮮花。 
　　無論是街道兩旁還是那些房屋的窗台和樓頂，到處都能夠看到那一蓬蓬一束束花堆壘在那裡。 
　　這些鮮花令迪非的空氣之中帶著一種濃郁芬芳的清香，這種香味遠遠超越了這個世界上所能夠買到的最昂貴的香水的味道。 
　　瑞博還發現一件非常有趣的事情，迪非的房屋有一個非常有趣的特徵，那便是每一座房屋都擁有著眾多陽台，很多房子的頂樓甚至被開闢成為一個巨大的平台，而此刻每一個陽台之上好像都有人坐在那裡悠閒地打發時光。 
　　街道兩旁每隔幾米遠便燒起一堆篝火，篝火旁聚滿了人。 
　　瑞博一開始還以為他們正好趕上了某個節日，不過他看到聚攏在篝火邊上的人們雖然都頗為興奮，不過他們大多數僅僅只是在那裡閒聊，偶爾會發出一兩聲洪亮的笑聲，有時也出現追逐嬉戲的場面。 
　　但是和慶典比起來，卻顯然又遠遠比不上，而且那些篝火也不像節日的篝火那樣明亮。 
　　迪非城裡的人們好像有意令篝火保持著那微微燃燒的程度，而且篝火之上好像還在烘烤著什麼東西。 
　　瑞博聞到了一絲辛辣的香味。 
　　「是薄荷，他們在燒薄荷。」瑞博驚奇地說道。 
　　「這是迪非的傳統，每到春季這裡的人晚上都會焚燒薄荷，這個傳統已經延續了幾十年之久，聽說原本是為了驅趕瘟疫。」旁邊的芙瑞拉湊過來解釋道。 
　　「瘟疫？這裡也發生過重大的瘟疫？」瑞博問道，這令他想起了以往的經歷，更令他想起了當初那個將他從飢餓和死亡的邊緣拯救出來的美麗天使，而這位天使現在正伴隨在他身邊。 
　　不過此時此刻這位天使小姐，卻正在做著不像是天使應該做的事情。 
　　她輕輕地摟著他，但是卻將手插進了他的褲兜。 
　　「我今天非常勞累，你必須給予我足夠的補償。」芙瑞拉輕輕叼住瑞博的耳垂緩緩舔動著膩聲說道。 
　　「那我豈不是更要累得夠戧？」瑞博愁眉苦臉地說道，他很清楚芙瑞拉到底有多麼難以對付。 
　　想要真正令她滿足並非一件容易的事情，因為這位天使同樣也是一位喜歡搾取精血的貪婪魔女。 
　　正當瑞博和芙瑞拉兩個人卿卿我我肆意調情的時候，馬車已然進入了另外一道城門。 
　　瑞博朝著窗外望去，這裡又是一道高高的圍牆，而且和佛朗克城裡那幾座彷彿是堡壘一般的宮殿完全不同，這裡好像確實是一座城市。 
　　兩邊的城牆延伸開去幾乎望不到盡頭，這樣一道城牆圍繞住的顯然絕非是一座宮殿。 
　　這道城牆顯然比外面那道城牆更加高大，不過卻沒有那麼厚實。 
　　城門是用手指厚巴掌寬的鐵條編織而成，那位設計城門的工匠顯然費盡了心機，因此這道城門看上去就彷彿是一件精美的藝術品。 
　　左邊的城門之上編織的花紋顯示出田園之中碩果纍纍的景色，而右邊那道城門之上佈滿了各種各樣的花卉。 
　　瑞博打定主意，明天早晨一定要好好地看看這兩道城門，也許他可以給瑟思堡也安上一道這樣漂亮的城門。 
　　馬車緩緩進入了內城。 
　　這裡和外面截然不同，三條筆直的平行大道貫通這座小小的城市，成片的建築互相之間都用飛廊連接在一起。 
　　所有的建築看上去都一模一樣，顯然建造它們的目的就是為了讓人居住，看上去樸實得有些呆板。 
　　不過越往遠處行進，建築漸漸變得恢宏起來。 
　　有幾座建築看上去頗為氣派，不過從那些鐘樓以及充滿宗教氛圍的雕塑看來，那是屬於教會的財產。 
　　再往後走，建築又變得低矮起來，不過這一次的建築顯得頗為精緻華麗，顯然這裡是最有身份的人們居住的所在。 
　　馬車在經過了一座廣場之後，緩緩停了下來。 
　　兩個侍從畢恭畢敬地將車門拉開。 
　　瑞博看到殺手之王凱爾勒早已經站在了車門口陰暗的角落之中。 
　　從馬車上下來，瑞博小心翼翼地攙扶著芙瑞拉小姐。 
　　離開京城之後，他們倆的關係變得公開起來。 
　　每一個人都知道這個年紀小小的花花公子擁有一位美麗迷人到了極點的情人。 
　　而這個看上去遠比瑟思堡小繼承人大得多的美女，原本就是小繼承人的色鬼父親，在小繼承人八歲生日的時候，作為禮物送給他的精緻玩具。 
　　這個荒唐的故事早已經傳遍了整個佛朗士王國。 
　　正因為如此，當眾人看到這番情景的時候，全都顯露出見怪不怪的神情。 
　　在廣場的一角，居住在迪非的貴族們早已經做好了歡迎的準備。 
　　不過同樣是因為過於倉猝，因此到處能夠看到慌慌張張忙亂的侍從。 
　　歡迎儀式的主角自然是那位外國王子和兩位公主。 
　　瑞博僅僅只有伯爵地位，瑟思堡領主繼承人的身份，顯然還無法令一個公爵為他舉辦如此盛大的歡迎儀式。 
　　瑞博原本就不是一個很喜歡出風頭的人物，他很高興能夠躲在一邊，用不著站在眾人面前受那份拘束。 
　　主持儀式的自然是那位杜米麗埃公爵。 
　　令瑞博感到驚詫和疑惑的是，他怎麼也無法想像這位儀表堂堂的公爵大人，會是那位瘋狂的杜米麗埃先生的弟弟。 
　　兩個人的差別實在是太大了。 
　　這位公爵大人至少擁有近一米九的個頭，他身材瘦長，體格壯碩，神情嚴肅彷彿是一位軍人，他的頭上帶著一頂銀色假髮，不過看上去卻顯得頗為平和，絲毫沒有傲氣凌人的感覺。 
　　在瑞博的感覺之中，這位杜米麗埃公爵和奧本公爵倒是有幾分相似。 
　　在他原本的想像中，這位杜米麗埃公爵大人應該是個又矮又胖、禿腦門、瞪著一雙滴溜溜亂轉的三角眼的猥瑣小人模樣。 
　　沒有想到真實情況和他原本的想像相去甚遠。 
　　在這位杜米麗埃公爵身邊站立著他的夫人。 
　　瑞博從當年的傳聞之中便知道這位夫人的存在，因為正是這位夫人請求剝奪杜米麗埃先生的所有權力。 
　　在瑞博的印象之中這位夫人應該是個貪婪、虛偽、刁鑽的潑婦，但是眼前這位夫人看上去顯得頗為儉樸，絲毫沒有上層貴族的那種高傲浮華的感覺。 
　　難道是自己的感覺出現了偏差？一時之間瑞博感到不可思議起來。 
　　正因為如此，在整個歡迎儀式之中，他始終在一旁默不作聲，看上去一副無精打采的模樣。 
　　旁邊那些湊著熱鬧，說著奉承話的地方貴族們，對此倒並不感到有什麼不滿。 
　　在他們看來，瑟思堡小繼承人長途跋涉了如此漫長的距離，正是因為旅途勞累，令他對所有這一切絲毫都不感興趣。 
　　而在另一邊，興致勃勃的眾人剛剛展開了一個有趣的話題。 
　　「王子殿下，您認為您這一生之中，哪一刻最令您感到興奮和榮耀？」那位公爵微笑著問道。 
　　「我想我感到最為興奮的時刻，是當我和您那位至高無上的國王陛下，簽署了和平協議的時候。那種榮幸和喜悅我將終身難忘。」亨利德王子相當有技巧地說道。 
　　「那麼公主殿下您呢？」公爵轉過頭對希婭公主問道。 
　　「當我踏上佛朗士王國的土地的那一刻我感到異常的興奮，因為我們歷經艱險總算到達了這裡，而這也是我第一次離開父王，帶著特殊的使命踏上別國的土地。」那位得裡至公主裝出一副標準的優雅的笑容說道。 
　　對於這個傢伙的話，瑞博絲毫都不相信。 
　　「我想問問另外一位公主殿下，您對於這個問題又有什麼樣的答案？」公爵繼續追問道。 
　　那位英格王國的公主深情脈脈地看了一眼坐在身邊的王子殿下，緩緩說道：「當我到達美麗絕倫的佛朗克，當我進入那恢宏壯麗的王宮，第一次見到你們陛下的那一刻，是我最為興奮的時刻。」這位公主殿下一邊說著，一邊略帶羞澀地望著王子殿下，眾人自然立刻便明白了其中的含意。 
　　想必這位公主殿下之所以感到興奮並不是因為見到了佛朗士王國的君王，而是因為愛神用他手中的愛情之箭穿透了她的心靈。 
　　對於這種事情，眾人自然不會說破。 
　　為了避免尷尬，那位公爵將話題引向了一直在旁邊無精打采的瑞博。 
　　「梅丁伯爵，你的名聲早已經傳遍了佛朗士王國的每一個角落，你是一位傳奇人物，想必你擁有著無數傳奇經歷，我很希望能夠從你那裡聽到一個有趣的答案。」公爵笑著說道。 
　　瑞博微微一愣，這個問題對於他來說倒是有些棘手。 
　　他最為興奮和榮耀的時刻是在何時？ 
　　左思右想了好一會兒之後，瑞博無奈地搖了搖頭說道：「我實在無法找到最為興奮和榮耀的時刻，不過有兩次，我的心情遠比平常更為激情澎湃。」 
　　那位公爵輕輕地擊了一下手掌愉快地說道：「我就說閣下經歷豐富吧，請你說說到底是哪兩次經歷令你如此難忘。」 
　　「第一次是我受到邀請，前往一位男爵在巴特森林之中的別墅，去參加那裡召開的宴會；第二次是我受到法政署的熱情款待，在一座歷史悠久的包房之中居住了很久。」 
　　瑞博的話令所有人感到莫名其妙，只有那位王子殿下露出了會心的微笑。 
　　「閣下的話確實不錯，您的那兩次經歷確實足以令您這樣擁有無數輝煌的人物感到自豪。」王子讚歎道。 
　　「兩位是否能夠為我們這些愚鈍的人物稍稍解釋一下，我們這些人的智慧實在無法和兩位相提並論。」那位杜米麗埃公爵疑惑不解地問道。 
　　「第一次的那場宴會本身並沒有什麼特別了不起的地方，不過那座別墅曾經是大魔導士開米爾迪特的實驗室，他在那裡留下了研究成果和試驗心得，同時也留下了他所擁有的強大力量的一部份，我在意外的情況下發現並且觸動了那強大無比的力量。因為幸運之神始終眷顧於我，所以我才沒有在那場力量爆發之中喪命。更幸運的是，我居然在無意之中傳承了那份來自於開米爾迪特的力量，令我真正踏上了成為一個魔法師的道路。」瑞博緩緩說道，旁邊的那些人聽得悠然神往。 
　　「這是您第一次公開您之所以能夠繼承開米爾迪特的力量的秘密，能夠聽到這樣重大的秘密，顯然我最為興奮和榮耀的時刻，也能夠因此而增加一個。」旁邊那位得裡至王子殿下連忙插嘴道。 
　　一時之間眾人紛紛在旁邊應聲附和。 
　　不過眾人倒也並沒有認為自己言不由衷，能夠聽到古代最為強大的魔法師的力量的傳承者親口訴說，獲得傳承的經歷和過程，確實稱得上是一件非常榮幸的事情。 
　　只要和開米爾迪特有關，這個故事的價值自然與眾不同。 
　　「那麼第二次經歷又是什麼呢？難道這個世上還有能夠和傳承了開米爾迪特力量匹敵的幸運和榮倖存在？」那位公爵追問道。 
　　「如果說第一次是幸運之神的眷顧使我擁有了神奇的力量，那麼第二次便是我自己的努力受到了世人的承認。我得以住在那座輝煌的包廂之中，在那裡面偉大的詩人巴隆譜寫了他最為著名的長篇『生命讚頌』，睿智的思想家法內耳在那裡用十二年光陰領悟了社會和人性的真諦，大文豪赫特捏在那裡用他那辛辣的筆鋒留下了被稱為文學史上最為恢宏壯麗的經典集著。在那座包廂之中曾經住過無數偉大的人物，他們在那裡留下了最為光輝燦爛的著作，那裡彷彿凝聚著這些偉人的智慧，我能夠住在那裡確實令我感到無比榮耀和光輝。」瑞博微笑著說道。 
　　這一次大多數人仍舊沒有明白過來，唯有像公爵那樣見多識廣和知識淵博的人物，已然聽出了瑞博所說的包廂指的是什麼。 
　　這些知識淵博的人多多少少都有些書獃子氣，因此對於瑞博的這番話頗有些以為然。 
　　原本對於那些學者和崇拜某位思想家、哲學家的人來說，那座聞名遐爾的倫巴底監獄便是眾所朝拜的聖地。 
　　甚至有人認為，能夠因為政見不同而被關押進這座赫赫有名的監獄，便意味著自己已然受到了世人的承認，而且將在歷史之上留下光輝燦爛的一筆。 
　　「倫巴底獄是否如同傳聞之中那樣糟糕？我們這些人無緣親眼看看那座著名的思想殿堂。」旁邊一位貴族陪笑著問道。 
　　「哦……倫巴底獄並非如同傳聞之中所說的那樣糟糕，裡面的生活非常悠閒，確實擁有充足的思考的機會。唯一的遺憾便是我那位鄰居，很有趣他的姓氏同樣是杜米麗埃。那位杜米麗埃先生無疑擁有著超絕的智慧，他的見識和經歷之廣博令我感到驚訝。不過他同樣也是一位非常難以相處的鄰居，他有著充沛的精力，但是非常糟糕的是，他的作息時間和常人截然相反。」瑞博說道。 
　　事實上他剛才提到在倫巴底獄的經歷，原本就是為了引出那位杜米麗埃先生。 
　　瑞博很想看看，眾人對於這位應該是真正合法的公爵爵位擁有者的看法，他更想看看這位道貌岸然、儀表堂堂的杜米麗埃公爵到底有番什麼樣的說法。 
　　令他感到驚詫的是，當他一提到杜米麗埃先生，周圍人們的反應完全和他預料之中的相反。 
　　原本在他想像之中，周圍的人們應該心虛地敷衍幾句，然後將話題轉到另外的方面。 
　　但是沒有想到，他的話音剛落，旁邊的人們立刻義憤填膺地訴說起來。 
　　「伯爵大人，您說的何嘗不是，當初他擔任迪非領主的時候，這裡的人們哪一個不曾吃過他的苦頭。雖然我們並不認為，老杜米麗埃先生是個貪婪、邪惡的人物，不過，他顯然無法令我們和迪非的所有人接受。當初，他一登上領主的寶座，便頒布法令修改以往持續了千年的收稅方法。他顯然並不喜歡精美的木料、高高堆起的糧倉和雪白的棉花，他只要金幣，但是匹斯丘陵的老百姓一千年來，全都是用他們辛辛苦苦勞作出來的收穫上繳作為稅收，他們從哪裡去弄黃澄澄的金幣。」 
　　「那段日子老百姓苦不堪言，就連我們也絕對不好過。」突然間旁邊又有一個人插嘴道：「迪非人並不太過於在乎財富和利益，對於我們來說，莊園和莊園之中茁壯成長的莊稼便是最為寶貴的財富。但是老杜米麗埃先生顯然對於土地和莊稼沒有絲毫好感，他希望將莊園變成牧場，想要用畜牧牛羊取代迪非人世世代代熟悉和熱愛的耕耘。更可怕的是，他將大量的土地廉價地併購給了一些居心叵測的商人，那些失去土地的農民不得不在那些商人的作坊之中，慘遭壓搾。」 
　　「那近十年時間絕對可以算得上是迪非有史以來最為黑暗的時代。」又有一個人插嘴道：「在這十年之中，迪非原本安寧祥和的日子被徹底破壞，原本老百姓對於我們充滿了信任和愛戴，但是在那段日子，他們心中擁有的只有怨恨和憤怒。幸好不久之後，老杜米麗埃先生的精神方面顯露出明顯不正常的跡象，我們才好不容易令他從領主的位置上面退下來。雖然這令我們付出了昂貴的代價，國王陛下收走了原本應該屬於迪非的巨額財富，不過能夠令那位瘋狂的先生從領主的寶座之上下來，這已然令所有人興奮不已。現在匹斯丘陵和迪非又恢復了以往的平靜安詳，人們又能夠坐在陽台和大街之上，悠閒地渡過夜晚美好的時光。這在那十年噩夢一般的歲月之中，是根本不可能的。」 
　　「……」 
　　聽著眾人的控訴，瑞博已然啞口無言。 
　　他並不認為每一個人都在撒謊，因為他已然聽出了其中的關鍵。 
　　雖然這裡的人並非他們自己所說的那樣清高，對於財富絲毫都不看重。 
　　不過他們顯然非常喜歡，那持續了近千年之久的和緩安寧的日子。 
　　他們情願緩慢的積累他們的財富，他們情願過著和緩而又悠然的日子。 
　　而且這裡的每一個人顯然都對土地和生長在土地上的莊稼有著格外的喜好。 
　　莊園、鬱鬱蔥蔥的農田、豐收的莊稼，以及在農田之中辛勤勞作的農人，所有這一切對於他們來說，同樣意味著財富，而且那是財富之中最為寶貴的部份。 
　　瑞博很清楚杜米麗埃先生對於那些農田是如何看待的。 
　　用杜米麗埃先生的那奇特的理論，除了黃澄澄的金幣，其他的一切全都不能夠真正被看作是財富，而從土地之上獲得的收益顯然遠遠無法令他感到滿足。 
　　從某種意義上來說，杜米麗埃先生確實是個貪婪的人，他有著遠遠超越他親戚們的對於財富的渴求。 
　　但是偏偏他所擁有的這塊領地，對於他所追求的東西不屑一顧。 
　　他的所作所為自然令這裡的人感到痛恨。 
　　事實上就連瑞博自己也無法回答。 
　　和這裡比起來，居住在南港的人們是否擁有更多的幸福。 
　　這裡安寧祥和，從那些怡然自得的平民百姓的神情之中完全看得出來，他們對於這樣的生活，感到非常滿足。 
　　不過近千年的歲月，也沒有令他們的地位有絲毫的提高，他們所擁有的除了在農田之中辛勤耕作的權力之外，便只有豐收時的短暫喜悅。 
　　除此之外便只有那祥和寧靜的生活，住在南港的人們日子無疑要比這裡的人艱辛得多。 
　　瑞博從來不記得自己擁有過寧靜的生活。 
　　在他記憶之中他早就在為生活而奔忙。 
　　不過居住在南港的人們，無疑擁有著美好的未來。 
　　雖然出人頭地的機會可能一百個人中只有那麼一個幸運兒，不過這已經遠比其他地方的機會大得多。 
　　在南港的每一個人幾乎都在編織著屬於自己的美夢，希望有朝一日自己能夠積攢起一筆巨大的財富，希望自己能夠成為體面的富人。 
　　在南港擁有財富便擁有別人的尊重。 
　　而對於南港人來說，財富是運氣和努力的結果。 
　　聽著周圍那顯得越來越激烈的控訴，瑞博總算明白，為什麼杜米麗埃先生會對南港如此充滿熱情。 
　　也許杜米麗埃先生應該生活在南港，那裡才是最適合他這樣的人的地方。 
　　同樣也正因為如此，瑞博原本對於那位公爵以及這裡所有的人的成見，在不知不覺之中消失得無影無蹤。 
　　也許密謀剝奪杜米麗埃先生的領主地位，這件事情無所謂對錯，因為杜米麗埃先生確實坐在了一張不適合他的座位之上。 
　　顯然對於他所擁有的領地之上的臣民來說，他根本就是個離經叛道的惡棍。 
　　「我想，我們還是不要繼續這個令人鬱悶的話題為好。」那位公爵夫人阻止了人們的衝動和那越來越強烈的憤怒。 
　　「對了，親愛的貴賓們，我想詢問一下各位的行程計劃。你們是否願意在這座簡陋但是幽靜的城市稍稍停留，也許你們會發現一些美好的東西。」那位公爵夫人邀請道，這原本就是按照規矩常有的客套之辭。 
　　而此刻正滿懷著對那未知危機恐慌的人們，自然一口答應了下來。 
　　接下來自然是一陣忙碌，畢竟只住一個晚上的臨時「客棧」和短暫逗留的「別墅」有著極大的區別。 
　　那位公爵夫人慇勤地介紹著這裡的每一座能夠拿得出手的建築，任由這些平日難得一見的貴賓挑選。 
　　王子殿下一行欣然接受了公爵一家的邀請，選擇了原本屬於公爵名下的一處別墅。 
　　按照那位夫人的說法，那是這座城市最為精緻典雅的一座豪宅。 
　　而瑞博則早已經挑選好了自己的房間，事實上他一進入這座城市，便看中了那座筆直聳立的高塔。 
　　瑞博的要求令眾人感到極為意外，同時也感到一絲尷尬。 
　　「梅丁伯爵，那裡恐怕過於簡陋了一些，你所看重的那座高塔，原本是為了警戒目的而建造的哨塔。迪非城畢竟處於邊境，因此為了避免可能發生的戰爭，而建造了一些軍事設施。不過近千年來，根本就沒有出現過戰爭跡象，因此那座哨塔早荒廢已久。而且那裡突兀而又高聳，根本就沒有人有興趣經常爬上去進行打掃。因此那座高塔破舊簡陋，而且骯髒無比，實在不太適合讓人居住。」公爵頗為為難地說道。 
　　「骯髒我倒是並不在乎，您忘了我畢竟是個魔法師，我可以輕而易舉地將那座高塔清洗乾淨，只需要一點點魔法藥粉便能夠做到這一點。」說著瑞博從胸前的插兜之中掏出一隻金屬蝴蝶。 
　　他對著那金屬蝴蝶輕聲低語了一番，那只蝴蝶輕輕拍打著金色翅膀，朝著外面緩緩飛了出去。 
　　這原本是最為平常不過的魔法，但是對於那些很少有機會接觸魔法的人來說，足以令他們目瞪口呆。 
　　幾乎在一瞬間，每一個看到此情此景的年輕人都對瑟思堡小繼承人充滿了嫉妒和崇拜。 
　　也許所謂繼承開米爾迪特的力量，對於他們來說有些虛無飄渺，但是親眼見到魔法的奇跡，卻令他們感到讚歎不已。 
　　「梅丁伯爵，您所創造的奇跡確實令人驚歎不已，不過我仍舊希望您取消那個打算。」說到這裡，那位公爵長長地歎息了一聲：「好像那高聳的塔樓，專門能夠吸引像您這樣高超的魔法師，不過在迪非，那座高塔絕對被認為是一個不祥之地。因為近半個世紀以前，佛朗士王國曾經發生過一場令人毛骨悚然的災難。製造那場災難的便是一位被稱作為血魔的超絕魔法師，他殺人無數，但是最終卻死在了命運的懲罰之下。他來到匹斯，原本打算掀起一場腥風血雨，但是沒有想到，當時死亡之神和瘟疫之神正好逗留在匹斯丘陵。用不著他來殺戮，這裡的人們早已經在瘟疫之中成片倒下。」 
　　那位公爵臉上全是悲痛，繼續道：「而那個血魔顯然也沒有躲過瘟疫之神的手掌，他感染了致命的疫病，最終死在了迪非。而他死去的地方正是那座高塔，想必整座迪非城只有那裡看上去像是適合魔法師居住的地方。雖然這件事情已然過去了半個世紀，不過有一種傳說，據說那個邪惡的血魔的亡魂仍舊在那座高塔之上徘徊。因此那裡早已經被當作是不祥之地，如果不是因為擔心拆除那座高塔，會令亡魂因為無家可歸而四處遊蕩，我們絕對不會保留那個可怕的所在。」 
　　公爵的頻頻勸告對於瑞博顯然絲毫沒有效果，其實當瑞博聽到那位血魔法師正是死在那座高塔之上的時候，他已然決定要住在那裡了。 
　　他對於這位血魔法師確實充滿了好奇，因為他早已經無數次從自己的老師和安笛利大師那裡聽到這個名字。 
　　而且無論是自己的老師還是安笛利大師，好像總是將他和那位血魔法師相提並論。 
　　甚至還告訴他，瓦奇和尼勒埃雷之所以對他充滿了警惕和仇恨，就是因為他和那位血魔法師有著很多極為相似的地方。 
　　瑞博早就想深刻瞭解一下那位曾經被稱作為災難的人物，此時此刻他的心中已然興奮不已。 
　
　
　
　 
第十三集 第三章
　
　　一點金色的亮光在哨塔之上飄來飄去，無數泡沫如同大壩決口了一樣蜂擁般傾瀉而下。
　　一堆堆巨大的泡沫順著哨塔流淌下來，高高地堆積在塔樓和城牆根上。 
　　那堆積如山的泡沫確實令人歎為觀止，不過混雜在泡沫之中的那一團團污泥卻令人不敢靠近。 
　　最倒霉的自然是那些負責守衛的士兵，此時此刻他們臨時擔當了運輸垃圾的使命。 
　　每一團翻滾而下的泡沫都帶下了眾多淤泥和污跡，這全都是長年累月聚集起來的，一時之間全要清除乾淨並非如此容易。 
　　不過既然是來自京城的貴賓的要求，那些士兵們也就只能夠自認倒霉。 
　　一輛輛大車滿載著厚厚的淤泥往城外駛去，調來的一隊士兵努力清除泡沫和垃圾，經過幾個小時的奮戰，這座荒廢已久的哨塔倒是換了一副新的面孔。 
　　雖然通往哨塔的那陡峭而又高聳的台階仍舊有些濕漉漉的，不過此刻無論是台階還是旁邊的石扶欄都煥然一新。 
　　塔樓頂部的那些瓦片閃爍著黃澄澄的光澤，這些瓦片原本就是用青銅打造而成的，現在所顯露出來的正是它原有的本色。 
　　塔樓四周開著四面極大的窗戶，這原本就是為了方便哨兵朝著四周眺望而建造的。 
　　在塔樓的外面還建造著一圈陽台，陽台的扶欄是用青條石堆砌而成的，上面殘留著無數風霜雨雪消磨的痕跡。 
　　這道扶欄已然有些殘破不堪，很多地方坍塌斷裂，即便那些仍舊屹立在那裡的扶欄，上面也佈滿了裂紋。 
　　瑞博相信，在沒有經過那魔法粉末清洗之前，這裡肯定堆滿了污泥，長滿了苔蘚和雜草。 
　　那些裂縫，十有八九是雜草生根的所在。 
　　現在看起來雖然有些破敗，不過倒還可以忍受，反正瑞博也無意整天在陽台之上晃蕩。 
　　在他看來，那座哨所還算不錯。 
　　因為將一張大床搬上來顯然有些困難，瑞博吩咐那些侍從們拿來了一張簡易的能夠折疊的行軍床鋪。 
　　對於瑞博來說，睡在哪裡根本無所謂，他畢竟不是那些嬌生慣養的貴族公子哥。 
　　不過那位公爵為了表示他的友善，命令侍從在那張行軍床上鋪了厚厚一疊鬆軟的羊絨毯子，令那張床的舒服程度，絲毫不遜色於任何一張豪華貴族大床。 
　　哨塔之上原本並沒有鑲嵌玻璃，因此公爵臨時派人安上了兩層厚厚的紗窗，又在窗口掛上了厚厚的天鵝絨窗簾，保證風根本無法透進房間裡來。 
　　在房間四周的牆壁上掛著四盞明亮的油燈，燈光照亮了原本幽暗的哨塔，將這裡籠罩在一片光明之中。 
　　在床沿邊上放著一張輕便折疊書桌，書桌上墨水、紙張和羽毛筆一應俱全。 
　　瑞博輕輕拉開一側的抽屜，抽屜裡面放著一面鏡子。 
　　看到這些佈置，瑞博暗自感歎這位公爵大人倒是一個非常細心周到的人物。 
　　再想想剛才眾人所說的一切，瑞博原本對那位公爵大人所擁有的那一絲怨憤，已然消失得無影無蹤。 
　　也許，這原本就不是他的差錯。 
　　也許對於他們來說，將杜米麗埃先生從領主的寶座之上驅趕下來，是完成了一件非常偉大仁慈的壯舉。 
　　也許反倒是才華橫溢的杜米麗埃先生在這裡充當了惡魔和吸血鬼的角色。 
　　突然間瑞博不由自主地想到了自己，想到自己那巧取豪奪來的領主寶座。 
　　是否別人看待自己，也像那位杜米麗埃先生一樣。 
　　轉念之間，瑞博又感到釋然起來，因為他突然間想到，要讓自己登上領主寶座的是海德先生，以及南港的那些商人們。 
　　同樣瑟思堡的大小官員以及貴族們，也希望自己能夠坐穩那張領主寶座。 
　　佛朗士南方顯然和這裡截然不同，他們彷彿是生活在兩個完全不同世界之中的人。 
　　對於南方人來說，平靜安寧意味著衰退敗落，最典型的證明無疑便是巴特和皮頓，追名逐利是生活在南方的每一個人的準則。 
　　對於南方人來說，財富便意味著地位和尊重，同樣財富也意味著真正的安寧，不追逐財富的人，在那個金錢為上的世界之中，根本無法生存。 
　　在那個世界最需要的便是一個能夠為大家帶來更多機會和財富的領主，如果杜米麗埃先生生長在南方，他將如魚得水。 
　　只要一想到這些，瑞博立刻感到欣慰起來。 
　　放下重重心事，他輕輕躺倒在那張行軍床上。 
　　他已經很久沒有像現在這樣獨自一個人過夜了，自從他得知自己即將離開佛朗克前往前途未卜的得裡至王國，他便成天沉溺於荒淫和女色之中，幾乎每一個晚上他的身邊都陪伴著美麗動人的女孩。 
　　瑞博長長歎息了一聲，他不知道自己是否已然完成了海德先生和老梅丁小姐的協議，不知道蘭蒂小姐是否已然懷上了自己的孩子，不知道芬妮和莉絲汀此刻是否平安，不知道她們倆回到家中，將會受到家人什麼樣的對待。 
　　事實上最令瑞博感到擔心的便是莉絲汀，因為他很清楚，莉絲汀的那位固執的父親，對自己絲毫沒有好感。 
　　正當瑞博心中胡思亂想的時候，突然間他感到一種異樣煩躁的心情朝著他湧了過來，緊接著便是異乎尋常的睏倦感覺籠罩在他的身上。 
　　瑞博原本還打算將外套脫掉，但是他剛剛伸手碰到鈕扣，便已然被睡魔所左右。 
　　在迷迷糊糊之中，瑞博感到有人正掃視著自己。 
　　那種感覺令他毛骨悚然，彷彿自己像一具屍體一般正躺在一張解剖台上，又彷彿自己是那些魔性昆蟲正被關在玻璃瓶子之中被人仔細觀察。 
　　不知道過了多少時間，瑞博隱隱約約感到那個人正對他手指上的封印著開米爾迪特力量的戒指感興趣。 
　　突然間一陣刺痛令瑞博猛然間驚醒過來。 
　　當他清醒之後，他對眼前的景象吃了一驚。 
　　只見半空之中漂浮著一團暗紅色的雲霧，那雲團只有一米方圓，但是卻像是一團棉花一般異常厚實。 
　　看著那團浮雲，瑞博立刻明白，他始終感到有人在窺探他，那個「人」正是眼前這片雲團。 
　　瑞博輕輕摸了摸胸口刺痛的所在，顯然這一次又是那金屬生命體救了他。 
　　那枚金幣變成了一根極細的刺，深深扎進了他的胸口。 
　　正是那劇烈的刺痛，令他從昏睡中清醒。 
　　現在想來，剛才那異樣煩躁和睏倦的感覺，同樣也是這團詭異雲霧所造成的。 
　　瑞博小心翼翼地面對著那團雲霧，現在他幾乎確信，五十年前那位曾經給佛朗士王國帶來無窮災難的血魔法師，仍舊在人世間作祟。 
　　不過瑞博絕對沒有絲毫自信，畢竟眼前這個對手，曾經被稱作是自從大魔導士開米爾迪特以來最為強大的魔法師。 
　　傳聞之中，此人曾經被世人視作為天才，甚至被認為極有希望能夠成為第二位開米爾迪特。 
　　面對如此強大的對手，瑞博唯一能夠依靠的便只有那金屬生命體。 
　　不過他同樣也很清楚，金屬生命體並非是不可戰勝的。 
　　單單是瓦奇的力量便已經令金屬生命體極為忌憚，自己曾經希望金屬生命體能夠幫助他，暗殺掉那位不懷好意的宮廷魔法師，但是金屬生命體拒絕了這個建議，理由便是它未必能夠對付得了全力以赴的瓦奇。 
　　眼前這位血魔法師無疑要比宮廷魔法師瓦奇強大得多。 
　　只要一想到這些，瑞博便立刻明白，為什麼金屬生命體仍舊保持著原來的樣子。 
　　顯然它同樣感覺到了對方的強大和可怕。 
　　正當瑞博猶豫不決，不知道如何應對眼前的危機的時候，突然間他感到有某種精神意志進入了他的大腦。 
　　「我已然有半個世紀感到孤獨和寂寞了，沒有想到今天居然找到了一個能夠和我溝通的人物。你雖然力量並不是非常強大，但是，看得出來你擁有著非凡的潛力。不知道為什麼看著你，我突然間想起了過去的自己。親愛的後輩，你是否願意接受我的邀請，前來我的府邸讓我們好好交談一番。」那朵暗紅色的雲團直接將思想灌輸入了瑞博的大腦。 
　　瑞博猶豫不決了好一會兒，最終好奇心和冒險精神戰勝了理智和恐懼。 
　　「我怎麼去你那裡？」瑞博問道。 
　　「我可以為你引路，不過我的府邸離開這裡頗有些距離，你最好有一匹快馬或者一輛輕便的馬車。」那朵暗紅色的雲團繼續說道。 
　　「我擁有一件飛行斗篷，我可以在空中飛行，應該不會比騎著快馬慢多少，不過你是否能夠告訴我，你的府邸到底離開這裡有多遠，我有公務在身，不可能走得太遠，最好在天亮之前能夠趕回來。」 
　　「如果你能夠飛行的話那一切都容易了，我有一樣物品正好適合成為你的坐騎，它會令你在片刻之間，便來到我的身旁，你可以放心，我的宅邸就在迪非城西南的一座小樹林裡。」說完這些那片浮雲飄然飛向窗外消失在茫茫夜色之中。 
　　「不要著急，請你靜靜地等待我的『馬車』，那將會是一次令你深刻難忘的旅行。」那片浮雲已然消失得無影無蹤，不過精神意志仍舊清楚地傳遞到了瑞博的腦子裡面。 
　　懷著忐忑不安的心情，瑞博坐在床沿等待著，他很想將那金屬生命體召喚出來，和它好好商量一下對策，不過他又擔心這會洩露金屬生命體的存在。 
　　事到如今金屬生命體已然成為了他最後一道防線，同樣也是他賴以保命的最大籌碼。 
　　不過瑞博仍舊希望自己能夠有實力自保。 
　　他的腦子飛快的運轉起來，凱爾勒和埃克特曾經教過他的那些東西清清楚楚地印在了他的腦子裡面。 
　　此時此刻最為重要的無疑便是收集能夠起到作用的武器。 
　　他的那根魔杖顯然不太適合對付如此強大的對手，而那片浮雲恐怕並不懼怕細刺劍和匕首的威脅。 
　　突然間瑞博靈機一動，他想起了瓦奇當初為了在洛美爾和海德先生之間的戰爭中保全他的性命，曾經送給他的那張卷軸。 
　　卷軸上封印著一個強大無比的火焰精靈。 
　　因為擔心那位宮廷魔法師先生有意令卷軸失去效用，他將那強大無比的力量轉而存儲在了瑪世克老師送給他的術士石版之上。 
　　瑞博小心翼翼地輕輕摸了摸那塊術士石版。 
　　此時此刻這塊石版，就成了他用來保命的護身符。 
　　做好一切準備，瑞博朝著四周張望了一眼，他不知道此刻凱爾勒躲藏在何方。 
　　不過瑞博並不打算和凱爾勒取得聯絡，因為他非常擔憂，在這件事情上凱爾勒幫不上他什麼忙。 
　　這原本就是屬於魔法師的世界，凱爾勒雖然強大無比，不過在這個世界他卻沒有絲毫力量。 
　　瑞博靜靜地等待著，他不知道什麼將出現在他的面前。 
　　是一輛飛行的馬車，還是傳說中女巫用來在天空中飛翔的掃帚。 
　　也許是一頭噴射著長長火焰的巨龍，或者是一頭長著翅膀的飛馬。 
　　正當瑞博胡思亂想著的時候，突然間窗外傳來一陣輕微但卻尖銳的金屬破空之聲。 
　　瑞博連忙往牆角邊閃去，他不知道飛來的是一支勁疾的由重型弩弓射來的箭矢，還是一把像那位縱橫西北的殺手之王投擲的飛刀。 
　　只聽到哧啦一聲，厚厚的紗窗和天鵝絨窗簾被割開了一道大口子，一把閃爍著陣陣紅光的利刃從窗外飛了進來。 
　　令瑞博感到驚詫的是，那把利刃穿透窗戶之後並沒有釘在對面的牆上，而是懸浮在半空之中。 
　　難道這就是所謂的「坐騎」？瑞博感到越發不可思議起來，他甚至說不出眼前這樣東西應該稱作為什麼。 
　　應該算作彎刀，還是該稱之為匕首。 
　　那把奇形怪狀的利刃看上去就像是托爾人使用的彎刀之中最極端的那種。 
　　它的弧度之大，顯然已經大大超過了半圓形狀，不過它的體積卻是如此小，瑞博肯定自己的匕首也要比這把利刃長很多。 
　　這把彎曲宛如新月的利刃是如此小巧，甚至能夠輕而易舉地握在掌心之中。 
　　另一個不可思議的地方是這把利刃沒有握把，只是在尾端鑲嵌著兩個能夠伸進手指的圓環。 
　　這把利刃閃爍著冷森森的寒芒，它看上去很薄，而且內外兩側全都開著銳利無比的鋒刃。 
　　看著這詭異的匕首，瑞博倒抽了一口冷氣，這無疑確實是一件可怕的凶器，雖然它現在靜靜地懸浮在空中，不過他仍舊能夠感受到那令人窒息的凶厲之氣。 
　　看著這把匕首，瑞博彷彿面對著凱爾勒這位殺手之王。附著在這把匕首之上的濃濃殺氣，居然絲毫不亞於那位絕頂的刺客，最可怕的殺手。 
　　瑞博甚至懷疑匕首上閃爍著的那陣陣紅光，是否是這把匕首吸收了太多活人的血液所致。 
　　懷著戰戰兢兢的心情，瑞博小心翼翼地靠近那把懸浮在空中的匕首。 
　　瑞博絲毫沒有感覺到風的力量，顯然這把匕首並不是依靠風而飛翔在空中。 
　　這把匕首上面也沒有鑲嵌任何寶石，除了接近那兩個圓環的地方篆刻著一個不為人知的神文之外，其他地方絲毫看不到咒符和魔法陣的存在。 
　　這顯然和瑞博所知道的魔法知識完全不相符合。 
　　據瑞博所知，越是力量強勁的魔法，越是神奇的魔法物品，肯定擁有複雜得令人難以想像的魔法陣和一大堆很少有人認得的神文、咒符。 
　　那個金屬生命體和那座隱身魔法陣，無不證明了這一點。 
　　瑞博絕對不認為血魔法師能夠徹底擺脫現有的魔法體系，找到另外一條完全不同的研究道路。 
　　雖然內心充滿了疑惑，瑞博仍舊將右手的食指和中指伸進了那兩個圓環之中。 
　　令瑞博感到過於突然的是，那把匕首猛地朝前飛去。 
　　被那把匕首拖動，瑞博的身體也朝前衝去，一個踉蹌他差一點摔倒在地上。 
　　瑞博及時地用手臂一扶牆壁，這才將失去平衡的身體重新穩住。 
　　當瑞博的手指從那把匕首之中滑脫出來之後，那把匕首朝前飛了一會兒，便重新停在了空中。 
　　這下子瑞博總算明白了到底是怎麼一回事情。 
　　這把匕首不知道如何製造的，居然擁有著超乎想像的強大力量。 
　　如果將這把匕首看作是一匹強壯有力的駿馬，幾乎失去了重量，能夠在空中飛翔的自己顯然也能夠被這把強勁的匕首拖著在空中快速飛行。 
　　怪不得那朵血色雲團說它將派來一匹最好的坐騎。 
　　對於自己來說，這把匕首確實可以稱得上是絕佳的坐騎，瑞博雖然還沒有試驗過，不過幾乎可以肯定被這把匕首拖拽著在空中飛翔，絕對遠比依靠他自己的力量，用那件飛行斗篷要迅速得多。 
　　想到這裡瑞博將飛行斗篷的衣襟全都緊緊扣了起來，免得這原本用來飛行的斗篷，反而成為累贅。 
　　將斗篷的帽簷壓低，瑞博並不知道急速飛行的時候，風是不是會猛烈得令人難以忍受。 
　　當初賽馬大會上，他全力衝刺的時刻，那迎面而來的風曾經令他感到窒息。 
　　將一切收拾停當，瑞博輕輕吟唱著安笛利大師傳授給他的咒語，讓風的精靈將他全身緊緊包裹起來。 
　　將窗簾拉開，做好一切準備，瑞博再一次握住了那把詭異的匕首。 
　　雖然做好了充份的心理準備，不過當他如同一支迅疾的箭矢一般飛射而出的那一霎那，瑞博的心仍舊忍不住一下子提到了嗓子眼上。 
　　雖然瑞博經常騎著那匹純種馬急速飛馳，雖然他也常常披著那件斗篷在空中自由翱翔，因此對於高速飛馳的感覺已然變得極為淡漠。 
　　但是現在他在如此急速的飛行之中，仍舊感到頭暈目眩，更別說那恐懼和憂心忡忡的感覺了。 
　　瑞博只感到寒風從四面八方鑽進他的衣服裡面，甚至不停地往鼻孔和耳朵裡面鑽。 
　　那兩根緊緊握住匕首的手指，也早已經在寒風的吹拂之下，凍得麻木了。 
　　瑞博彷彿覺得自己渾身的血液正朝著腳跟急速流淌，更感到身體正漸漸失去知覺。 
　　正當瑞博越來越擔憂自己麻木的手臂是否還能夠支撐住繼續飛行的時候，那把匕首居然漸漸慢了下來。 
　　瑞博小心翼翼地抬起頭向前方望去，只見影影綽綽一片樹林橫在自己眼前。 
　　瑞博感到自己正擦著樹梢前進，他非常擔心萬一那把匕首穿過那密密麻麻的樹冠，自己豈不是要吃足了苦頭。 
　　不過他的擔憂並沒有出現，連綿起伏的樹冠突然間露出了一塊空隙。 
　　瑞博極力往下張望，雖然他的眼睛能夠看透黑暗，但是令他感到不可思議的是，黑暗的底下仍舊是無盡的黑暗。 
　　那把匕首到了空隙的中央，然後猛地沉了下來。 
　　瑞博的心又一次提到了嗓子眼上，他等待著身體猛力砸落在地上，準備忍受那劇烈的與地面撞擊的痛苦。 
　　但是出乎他預料之外的是，想像之中的撞擊並沒有發生。 
　　他被那把匕首拖拽著一頭扎進了一個巨大的洞穴之中。 
　　洞穴很深，靠近洞口二三十米左右之後，洞穴開始傾斜而下。 
　　瑞博感到四周越來越冷，耳邊響起了陣陣水滴擊打著岩石發出的清脆響聲。 
　　又往下飛行了不知道多遠，瑞博終於感到那把匕首漸漸放慢了速度。 
　　突然間黑暗之中亮起了一點黯淡的紅光，緊接著紅光緩緩地延伸擴展開來。 
　　彷彿四周焚燒起來一般，蔓延開來的黯淡紅光，照亮了黑漆漆的洞穴。 
　　那把匕首顯然不打算繼續前進，瑞博緩緩飄落到地上。 
　　不過他並沒有放開那把匕首，身處險境他多了個心眼。 
　　瑞博小心翼翼地從斗篷之中抽出了一根纏繞著金屬絲的細繩，牢牢地拴在了那把匕首末端的圓環之中。 
　　這是以防萬一，瑞博絕對不認為這把匕首僅僅只是一匹獨特有趣的坐騎，那銳利的鋒刃想必有著更為直接的作用。 
　　這樣一件危險而又可怕的武器，自然不能夠不加以防範。 
　　瑞博握著匕首小心翼翼地朝前走去。 
　　「歡迎你的到來，我尊敬的客人。」突然間紅光之中傳來一陣低沉沙啞的聲音。 
　　瑞博順著聲音望去，只見在那黯淡紅光之中正站立著一個骨瘦如柴的老者。 
　　那位老者看上去絲毫沒有生氣，他的皮膚乾巴巴的，到處堆滿了縱橫交錯的皺紋，他的眼窩深陷，就彷彿是兩個幽深的黑洞。 
　　瑞博猜想，自己如果沒有聽到他開口說話，肯定會以為站立在那裡的是一具屍骸。 
　　「請你進來，我的客人，但願這段旅途並沒有令你感到不愉快。」那具「屍骸」轉過身朝著洞穴深處走去。 
　　瑞博懷著忐忑不安的心情緊跟在後。 
　　朝前走了片刻工夫，突然間前面出現了一座祭壇。 
　　這座祭壇並不是很大，只有梳妝台大小，祭壇正中央位置布設著一座魔法陣，放射出灼眼的紅光。 
　　「親愛的客人，請你將帶你來這裡的小寶貝放回到祭壇上面。」那具「屍骸」說道。 
　　「您是否能夠告訴我，這到底是什麼，而這把匕首又有著什麼樣的秘密，我從這把匕首上絲毫看不到驅動它在空中飛行的魔法的存在，您是否能夠給予我一些解答。」瑞博忍不住說道。 
　　「天賦加上永無止境的好奇心，便是獲得迅速成長的動力，很高興能夠見到你，我願意回答你任何問題，我們可以好好交談一番，你將會從我這裡獲益無窮。」那具「屍骸」緩緩說道：「不過請你先將坐騎放回到祭壇之上，那裡是它的力量源泉，將你帶來這裡的它想必已經精疲力竭，非常需要充填能量。」 
　　瑞博聽從了那具「屍骸」的話，將匕首小心翼翼地放在了那亮麗紅光的正中央。 
　　不過他同樣也留了一手，他將繩子的另一頭悄悄拴在了祭壇的一角。 
　　祭壇的四周澆鑄著無數彷彿太陽光芒一般的尖刺凸起，這些尖刺正好讓瑞博用來當作捆綁的支點。 
　　做完這一切，瑞博朝著那具「屍骸」走去。 
　　又走了十米左右，瑞博眼前一亮，只見一座寬敞的洞穴便展現在他的眼前。 
　　「這裡原本是個地下溶洞，被我開闢成為了實驗室。」那具「屍骸」平靜地說道。 
　　瑞博驚奇地望著四周，令他感到毛骨悚然的是，他突然間看到靠著牆壁站立著一排乾枯的屍骸。 
　　這些屍骸有些已然乾癟收縮，而另外一些則已然腐朽，變得破敗不堪。 
　　「不要害怕，我的客人，你所看到的並非傳聞中為我所獵殺的人的屍骸，你所看到的這一具具屍骸，全都是我的身體，或者說曾經是我身體的一部份。」那具「屍骸」緩緩說道。 
　　瑞博驚恐地看著眼前這位曾經被稱作為血魔的強大法師。 
　　突然間他想起當初自己的老師提到眼前這個可怕人物時，曾經說過，在他最為肆虐和猖獗的時候，很多人被他在同一時刻在不同的地方殺害。 
　　當時的人們百思不得其解，很多人甚至猜測血魔法師擁有無數同謀者。 
　　「複製生命？」瑞博喃喃說道，他突然間明白了事實的真相。 
　　「閣下畢生所研究的便是對生命的複製？」瑞博焦急地問道。 
　　「你的眼光相當敏銳。」那具「屍骸」讚歎道：「不過我真正研究的並非是複製生命，而是創造出全新的生命。」 
　　「這是我所聽到過最具有挑戰性的研究項目，據我所知，只有最偉大的魔法師開米爾迪特曾經研究過生命的奇跡。我和我的老師意外地發現了他遺留下來的筆記，那上面提到了金屬生命體的研究，我的老師正竭盡全力想要讓金屬生命體重現於這個世界。」瑞博並不打算隱瞞有關開米爾迪特的事情。 
　　反正剛才那團暗紅色的雲團已然對他手指上戴著的那枚戒指產生了興趣，那枚戒指的用途想必難以瞞過眼前這個被譽為直追開米爾迪特的強大魔法師。 
　　「我看得出來，想必你意外地繼承了開米爾迪特所遺留下來的一部份力量吧。」那具「屍骸」說道。 
　　瑞博彷彿看到那具「屍骸」的嘴角稍稍抽動了一下，也許那便是這具「屍骸」用來表現微笑的方式。 
　　「確實有趣極了，當你一踏上匹斯丘陵的土地，當我一感應到你的時候，我便有一種莫名的感覺，我感到你非常像年輕時代的我。不知道是巧合還是天意注定，你確實和我相似極了，甚至連我們所擁有的最強大的力量也一模一樣，我們同樣繼承了開米爾迪特的力量。」那具「屍骸」顯然有些興奮地說道：「我也曾經擁有一枚同樣的戒指，不過我已經將它重新打造成為了那把引領你前來的匕首。」 
　　對於「屍骸」所說的這一段話，瑞博確實嚇了一跳。 
　　同樣這番話也令他感到一絲憂愁，他從來沒有想到就連血魔法師自己，也說他們倆有很多非常相似的地方。 
　　這令瑞博不由自主地感到困惑和迷惘起來。 
　　「我聽說過您的傳聞，也確實有不少人提起過我和你有些地方頗為相似。」瑞博長歎了一口氣緩緩說道。 
　　「想必你的日子不太好過吧，不過現在的魔法協會居然如此寬宏大量，倒是令我感到相當意外，他們居然沒有在你的身上施展一些封印或者監視魔法，倒是令我感到意料之外。」那具「屍骸」說道：「也許你的身份相當特殊。」 
　　血魔法師的睿智和敏銳令瑞博頗感驚訝。 
　　「想必您也發現了開米爾迪特所遺留下來的一部份知識，您到底有些什麼偉大的發現？」瑞博問道，他將話題轉到了自己最感興趣的事情上面。 
　　「你是否曾經聽說過開米爾迪特曾經有三件不為人知的秘密存在？」那具「屍骸」緩緩說道。 
　　聽到這番話，瑞博又嚇了一跳，過了好一會兒他才回答道：「我知道有三大禁忌存在，事實上我對於第二項禁忌有些特別的瞭解，那是一種能夠從浩瀚無際的宇宙之中召喚隕石的力量。」 
　　「你的每一次回答都令我感到意外和驚奇，我越來越期望能夠對你有更深的瞭解，沒有想到『天譴』會再一次被人發現。你確實令我刮目相看。」那具「屍骸」說道，語氣之中帶著一絲微微的驚詫。 
　　「想必您對於三大禁忌全都有所瞭解。」瑞博滿懷期待地問道：「你所發現的是哪一個禁忌？三大禁忌之中另外兩個又是什麼？」 
　　「你的好奇心非常強烈。我可以告訴你，我所發現的被稱為『生命的奇跡』。開米爾迪特曾經致力於用人工手段製造完美生命，他的研究成果最終被封印起來，成為了三大禁忌之中第一個不為人知的秘密。」那具「屍骸」緩緩說道。 
　　「創造生命？」瑞博感到疑惑不解起來：「這根本沒有什麼了不起啊，他不是還曾經創造了金屬生命體嗎？」 
　　「看來你對三大禁忌有所誤會，三大禁忌並不是指研究和發現超乎尋常，令人感到不可思議。三大禁忌未必一定是開米爾迪特最為偉大的發現，之所以被稱為三大禁忌往往因為其他的理由。就拿創造生命來說，之所以它被稱作為三大禁忌，而且是三大禁忌之中防守得最為隱秘的秘密，那是因為開米爾迪特曾經用它創造出了一個非常了不起的生命體。想必從來沒有人會懷疑，至高無上的佛朗士五世，那位偉大的君王是被憑空創造出來的生命體。當年知道這個秘密的除了開米爾迪特，便只有參與這項研究的教宗保羅·盧匹斯。」 
　　聽到這裡瑞博忍不住問道：「難道佛朗士五世陛下自己不知道這件事情嗎？」 
　　「佛朗士五世最終得知了這個秘密，那是在教宗盧匹斯三世臨死的時候，他為了懺悔自己的一生將這個秘密告知了佛朗士五世。正是這個秘密的洩漏，導致了佛朗士五世的憤怒和悲傷，同樣也導致了他對於原本最為敬愛的老師大魔導士開米爾迪特的仇恨。不久之後，便發生了開米爾迪特失蹤和佛朗士五世遇刺，這兩件轟動世界的事件。想必，那場悲劇也同這個秘密有關。」那具「屍骸」說道，他用那平緩的語調揭開了一個不為人知卻駭人聽聞的秘密。 
　　「佛朗士五世居然是人造生命體，那麼也就是說佛朗士王室的血統，同樣也是人造生命體的延續。」瑞博越想越感到不可思議起來。 
　　「不僅僅是如此，據我所知，人造生命體的數量並不僅僅只有一個。開米爾迪特將他所創造的人造生命體稱為完美生命體，他創造了無數完美生命體，這些完美生命體是最為勇敢的士兵，同樣也是最優秀的工匠。完美生命體無論是做什麼工作，擔任什麼職位，全都是最為優秀的。開米爾迪特令這些完美生命體充斥了整個佛朗士王國，從某種意義上說來，正是這些完美生命體造就了佛朗士王國最為輝煌的時代。完美生命體的後代同樣相當優秀，你不得不承認那位六世陛下雖然算不上是一位好國王，不過作為一個藝術家和詩人，他確實才華橫溢。人造的優秀血統，再加上正確的教育，擁有完美血統的人，很容易顯露出驚人的才華。」說到這裡，那具「屍骸」不懷好意地掃視了瑞博兩眼：「很有可能你的身上便流淌著那人造的完美血統。」 
　　說著他掏出了一枚紅色的水晶球，那顆水晶球上閃爍著兩點白色的亮斑。 
　　「很高興，你並非是人造血統的後代，看來才華橫溢、出眾的天賦，並不全都是完美血統所擁有的特權。」那具「屍骸」說道。 
　　「您用這來探測擁有完美血統的人類？」瑞博忐忑不安地說道，今天對於他來說令人震驚的事情實在太多了一點。 
　　「您找到過多少擁有完美血統的人類？」瑞博疑惑不解地問道。 
　　「很多，不過全都讓我給殺死了，想必你聽說過我所擁有的惡名，我的恐怖和令人厭惡，正是來自於我曾經進行的殺戮。」那位血魔法師冷冷地說道，他的話語如同寒冰，彷彿能夠將一切為之凍結。 
　　「為什麼？」瑞博嚇了一跳，他自然而然地倒退幾步，神情越發變得警惕起來。 
　　「你用不著擔心，你並非完美血統的繼承者，我不會傷害你的性命。」那具「屍骸」緩緩說道：「如果你明白完美血統意味著什麼，想必你便能夠瞭解我為什麼要殺死那些擁有完美血統的人。」 
　　那具「屍骸」娓娓敘道：「我對於完美血統並沒有絲毫的嫉妒，事實上我從來不認為完美血統真的那樣完美無缺，你我不就是最好的證明，我們雖然並不擁有完美血統，不過我們所擁有的天賦甚至超過那些擁有完美血統的人。而大魔導士開米爾迪特同樣不可能擁有完美血統，難道他還不如他所創造出來的生命？我之所以對擁有完美血統的人展開殺戮，是因為我知道一個秘密。」 
　　「事實上，當初開米爾迪特雖然創造了那些擁有完美血統的生命體，不過他並不打算讓這種血統佔據這個世界。正因為如此，他在完美血統之中增加了一個致命的基因，那就像是一個用來定時的沙漏，當沙漏到達了某一個特定的時間，擁有完美血統的人將自我毀滅。他們的死亡看上去就彷彿是某種疾病，顯然大魔導士開米爾迪特打算用這種辦法，讓那些擁有完美血統的人在某一時刻全部毀滅。我猜想，這個計劃原本進行得非常順利，直到那位教宗陛下，為了臨終的懺悔而將秘密洩漏給了佛朗士五世。教宗確實令自己減輕了負罪感，不過同樣也埋下導致計劃破滅的因素，看得出來，知道了自己身世的佛朗士五世暗中收集證據，最終瞭解了整個計劃。我無從猜測當時發生了什麼，唯一知道的便是，那些擁有完美血統的人得以倖存下來。雖然他們之中的大部份確實已然死亡，不過，仍舊有一小部份得以倖存，正因為如此，完美的血統流傳至今，同樣傳承下來的還有那致命的基因。」 
　　那具「屍骸」緩緩說道，聲音更為凝重：「當初我一開始進行研究的時候，並沒有感覺到這有什麼了不起，直到我發現了一個奄奄一息的擁有完美血統的人。從他的體內，我成功地分離出了那致命的基因，但是令我感到驚詫的是，那致命的基因已然因為無數個世紀的演變而改變了它原有的模樣。由於混雜了普通人的血脈，這個基因變得同樣對普通人有效。當那些擁有完美血統的人因為那種傳承於他們血脈之中的致命因素，而即將離開人間的時候，他們那腐壞的身體，將成為不停往外散播致命疫病的源頭。在佛朗士王國，幾乎每二十年便有某個地方會爆發出可怕的瘟疫，很多人將這歸咎於貧窮和民眾生活的苦難。當然這並非完全錯誤，不過真正的原因其實是那些擁有完美血統的人。只是很可惜，我發現這些實在太晚了，在研究的過程中，我便已經感染了那致命的疫病。為了令自己脫逃死亡的威脅，我著手研究對於生命體的複製。我複製了很多身體，但是很可惜，身體已然感染了疫病，我只能夠通過這種辦法極其短暫地延長自己的生命。而且隨著複製次數的增加，我現在的身體已然失去了應有的活力，最多還能夠複製幾次，恐怕就達到極限了。」 
　　瑞博並沒有想到，原來當年的血魔之亂還隱藏著這樣的內情。 
　　同樣經歷過可怕瘟疫，在瘟疫之中失去了父母雙親的瑞博，一時之間無從判別血魔法師的所作所為是否正確。 
　　毫無疑問，進行肆意殺戮的血魔法師確實稱得上是冷酷殘忍。 
　　不過那些擁有完美血統的人無異於一群散播疫病的瘟神。 
　　只要一想到這些，瑞博便又感到那些人死有餘辜。 
　　殺死一個瘟神至少能夠避免一場可怕的瘟疫。 
　　而沒有那可怕瘟疫，這個世界上便能夠少很多像自己這樣的淒慘孤兒，這個人間也許能夠少一些悲劇。 
　　只要這樣一想，瑞博又不覺得血魔法師是個令人恐怖的殺人狂魔了。 
　　這樣的認知令瑞博感到猶豫不決。 
　　「那麼大魔導士開米爾迪特的最後一個禁忌又是什麼？」瑞博試探著問道。 
　　「我猜測在開米爾迪特失蹤之前的那段時間，這位最為強大的魔法師，恐怕已然不再滿足於尋求屬於這個世界的力量。在我發現的筆記之中，他曾經提到過打通前往異界的隧道。雖然我們知道，在這廣闊無垠的宇宙之中存在著無數不為人知的異世界，我們偶爾能夠通過特定的魔法，將這些位於異世界之中的居民召喚到我們這個世界來，同樣我們也能夠通過特殊的感知和異世界的居民相互溝通。就拿你來說，我看得出來，你已然擁有了和自然精靈的世界互相感知的力量。除了自然精靈之外，另一個為我們所熟悉的便是死亡之境，修練死靈魔法的巫師們，能夠通過特殊的方法進入那個世界，而當他們死去之後，他們之中的大部份將化身為亡靈，永遠地留在那個世界，無法得到解脫。有趣的是，你的存在便是死亡之境的某個強大的亡靈，將我久已封閉的感知引領向你，我不知道這件事情背後，是否還有某種陰謀。」 
　　那個「屍骸」微微笑了笑繼續說道：「為人所知的除了自然精靈和亡靈，其他的異界生物往往並不喜歡和居住在這個世界上的人類相互溝通，想要將它們召喚到這個世界，需要花費巨大的代價，其中非常著名的便是召喚那些魔鬼。不過據開米爾迪特在研究筆記之中提到，他發現所謂的魔界，並非指的是同一個異世界。九幽深淵其實是無數性質相同的異世界的總稱，雖然相比自然精靈和亡靈，九幽深淵的魔鬼最難以被召喚，不過據開米爾迪特研究，最容易打通的隧道，反而是通往九幽深淵的通道。」 
　　那具「屍骸」繼續緩緩說道：「因為那些被召喚到這個世界的魔鬼全都擁有著能夠看到和觸摸到的身軀。不過我無從知曉，大魔導士開米爾迪特最終是否完成了他的心願。也許他已然悠閒地漫步於另外一個世界，也許他成為了某個從隧道中脫逃的惡魔的犧牲品，當然他同樣有可能已經喪命在佛朗士五世的報復之下，而佛朗士五世的死亡，則是開米爾迪特所安排的替自己報仇的佈置。」 
　　「有某個亡靈關注於我？」瑞博惴惴不安地說道。 
　　「那是一個遠古的亡靈，我能夠感受到它的強大，它所擁有的全部力量想必和我不相上下，不過我對於亡靈正好擁有特殊的手段，那個亡靈不敢招惹於我。」那具「屍骸」說道，他的語氣之中微微帶有一絲得意和趾高氣昂。 
　　「您擁有什麼樣的手段能夠對待那些亡靈？我所看到的那團紅色雲霧又是什麼？還有那把匕首又是怎麼一回事情？為什麼它完全超脫了我所瞭解的一切魔法理念？還有您當年是如何戰勝如此眾多的魔法師們，想必您有不為人知的秘訣。」瑞博提出了一連串的問題。 
　　那具「屍骸」顯然並沒有感到絲毫意外，他甚至點了點頭，那無神的眼窩之中彷彿流露出一絲讚許的神情。 
　　「我們反正有的是時間，你可以坐下來好好交談，你可以盡情參觀我的實驗室，想必你能夠從中有所發現。」那具「屍骸」展開手臂朝著四周指了指緩緩說道。 
　
　
　
　 
第十三集 第四章
　
　　好奇心和提心吊膽的畏懼感交替佔領了瑞博的心頭。
　　這場戰役最終的勝利者是那餘生俱來的對於知識的渴求。
　　瑞博好奇地觀察著他所看到的每一件東西，他彷彿有著數不盡的疑問。
　　「那些紅光倒底是什麼，我想那不會僅僅是為了照明而已吧。」瑞博輕聲問道。
　　「這便是你剛才所看到的那團暗紅色雲霧，你可以將它們看作是我所擁有的意識的擴展。」那具屍骸緩緩解釋道。
　　「我剛才已經告訴過你，我曾經擁有上百具身體，那些身體同樣擁有各自的意識和靈魂，當那些身體漸漸失去了生機之後，與肉體分離的靈魂並沒有因為死亡而消散。」
　　「這些靈魂成為了我所擁有的意識的擴展。」
　　「不過失去了肉體的靈魂無法補充能量，最終仍舊會歸於虛無，因此我將它們變成了現在這副模樣。」
　　「從某種意義上來說，它們可以稱得上是一種特殊的亡靈，我雖然不是一個死靈法師，不過我對於亡靈世界有著極為深刻的瞭解。」
　　說著那具屍骸輕輕招了招手，一朵暗紅色的煙雲緩緩地飄了過來。
　　那具屍骸緩緩地伸出手掌，一把將那團紅雲抓在手中。
　　令瑞博感到驚詫的是，他看到那團紅雲迅速收縮，最終化成了一顆晶瑩剔透的血紅色珠子。
　　那顆珠子如同紅寶石般璀璨奪目，卻又如同珍珠一般渾圓。
　　「你可以稱這為血魂珠，對於死靈法師來說，這絕對是最令他們垂涎欲滴的材料。」
　　「想要製作一顆血魂珠，除了必須擁有一個精神力極為強大的靈魂作為核心，更需要用大量的生命精華作為滋養。」
　　「值得慶幸的是，對於我來說兩者全都齊備，我殺死了那麼多擁有完美血統的人，從他們的生命之中汲取了大量的精華。」
　　「而我本人又擁有極為強大的精神力，最完美的是，我的身體對於死亡並沒有絲毫畏懼，一般來說我在一具身體還沒有徹底毀壞之前，便著手準備煉製血魂珠。」
　　「你想像一下幾百個我聯合在一起，凝聚起來的精神力有多麼強大。」
　　「想必沒有一個死靈法師想到過這種煉製血魂珠的辦法，正因為如此，如果有某個死靈法師看到眼前的景象，這裡的一切可能令他欣喜若狂。」
　　那具屍骸頗為自豪地說道。
　　不過瑞博只感到毛骨悚然，他對於這種冷酷和藐視人命的行徑絕對無法苟同。
　　雖然自從他跟隨殺手之王凱爾勒學習刺客的技藝之後。
　　他對於他人的生命已然越來越淡漠和看得輕賤無比。
　　不過他仍舊不會無緣無故奪走他人的性命。
　　瑞博很清楚地知道，在他的身上始終有三個不同的身份在左右著他的思想。
　　隨著時間的推延，瑞博越來越感到自己已然忘卻了自己僅僅只是在扮演瑟思堡繼承人，那個已然死在陰謀暗算之下的瑞博.拜恩迪特。
　　他越來越感覺到，瑟思堡領主，梅丁伯爵便是他應有的身份。
　　不過和那些貴族、領主、內閣重臣比起來，他又有著另外一種孑然不同的身份。
　　瑞博永遠不會忘記，自己是海德先生和埃克特花費了多少代價，精心訓練出來的騙子和刺客。
　　對於這個身份瑞博絲毫不認為不夠光彩。
　　經歷了那場雨中搏殺，當他從背後穿透了那位縱橫西北的殺手之王的那一刻，瑞博感覺到那種享受戰鬥的快感。
　　而那場戰役之中，埃克特的冒險潛入對方領地，用巨額金錢收買對方的根基和同盟者。
　　這絕妙無比的攻擊，更令瑞博感到心醉無比。
　　他越來越喜歡上了這種在生死間舞蹈，用謀略來殺戮的感覺。
　　但是，無論如何瑞博也沒有忘記他的根本。
　　他來自南港這個金錢至上的地方，他從小便深受南港那濃濃的化解不開的商人氣氛的熏陶。
　　瑞博知道自己無論如何改變，無論擁有什麼樣的身份，獲得什麼樣的頭銜，他也不會忘記，他最初的目標是成為一個商人。
　　無論是商人還是騙子抑或是南方領地的領主，都不會喜歡肆無忌憚的殺戮。
　　而作為一個刺客，無論是瑞博還是傳授他刺客技巧的凱爾勒，同樣也不喜歡沒有理由的殺戮。
　　瑞博雖然將生命看得非常輕賤，不過他同樣也知道生命擁有價值。
　　如果殺戮能夠給予他帶來利益，他絕對會毫不猶豫地出手。
　　但是他絕對不會為了莫名其妙的原因而奪走任何人的生命。
　　正因為如此，瑞博突然間感到輕鬆了許多。
　　原本那令他心情沉重無比、憂心忡忡的困惑，在一剎那間煙消雲散。
　　也許他確實和眼前這位血魔法師有很多極為相似的地方。
　　也許他正在沿著這些血魔法師曾經走過的道路前進。
　　不過瑞博非常有自信，當那通往瘋狂和殺戮的分岔口出現在他面前的時候，他絕對不會選擇那錯誤的方向。
　　瑞博完全有這種自信和把握，因為他擁有著和血魔法師截然不同的本質。
　　「您是否能夠告訴我，是什麼樣的亡靈關注著我？」瑞博看著那具屍骸問道。
　　此時此刻畏懼和迷惘已然消失得無影無蹤，冷靜下來之後，瑞博開始思考起更加重要的事情。
　　這一切絕對不可能是巧合。
　　血魔法師親口告訴他，有遠古的亡靈將他鎖定為目標。
　　瑞博自信自己絕對沒有得罪過任何一位古代亡靈，而他所修煉的魔法體系也絕對不可能和死靈魔法有關。
　　這件事情背後倒底隱藏著什麼樣的陰謀？
　　這個問題在瑞博心頭顯得越來越沉重。
　　「那個亡靈應該是系朗聯盟時代某個部族的首席巫師，那個野蠻和血腥的時代，想要弄到足夠的祭品和生命實在容易不過。」
　　「正因為如此，那個巫師獲得了非常強大的力量，而他死後更是通過大量的血祭令他成為了強大的亡靈。」
　　「不過在我看來，那個亡靈空有強大的力量，卻並沒有真正獲得死靈魔法的精要。」
　　「而且遠古的死靈魔法研究畢竟缺乏精緻的體系，那些愚蠢的巫師們片面地追求力量的強大。」
　　「因此，他們那看上去極為強大的力量之中往往存在著致命的破綻。」
　　「說到力量的強大，我絲毫不比他遜色，擁有這些血魂珠，我已然立於不敗之地。更何況我還用那些完美血統擁有者的靈魂，煉製了大量生命印記。」
　　「血魂珠令我立於不敗之地，那個強大亡靈所發出的詛咒，無法給予我絲毫傷害，而我所擁有的生命印記，卻能夠給予那強大死靈致命的一擊。」
　　那具屍骸詳詳細細地解釋道，他甚至高傲地抬起了下巴，彷彿就在那片刻之間恢復了已往那高高在上傲視群倫的氣派。
　　「我還有最後一個問題，那便是，您為什麼將我召喚到這裡，我並不認為您僅僅只是因為過於寂寞，想要尋找一個閒聊的對象。」瑞博小心翼翼地問道，對於他來說，這個問題才是最為重要和關鍵的所在。
　　「呵呵呵，我很高興你能夠如此坦誠。」那具屍骸突然間笑了起來，他的笑聲顯得沙啞而又破敗。
　　「我已然滿足了你旺盛的好奇心，我令你瞭解了那麼多在魔法世界之中不為人所知的秘密。」
　　「作為報償我僅僅只是想要擁有你的身軀。」
　　「你應該完全看得出來，我自己的身軀已然腐朽破敗、毫無用處。」那具屍骸悠然說道，彷彿他有著絕對的把握，眼前的少年不會拒絕他的要求。
　　「為什麼你不去佔有另外一個人的身軀？在這半個世紀之中，你應該有的是機會，這裡離開迪非城並不遙遠，每年肯定有很多人來到這片樹林。為什麼直到現在你才下手，為什麼要選擇我，而不是別人？」瑞博插嘴問道。
　　「你以為我不曾進行過嘗試？很可惜這裡沒有一個人的身軀適合於我。」
　　「事實上如果你不是正好經過這裡，我最多再等五六年，就不得不隨便挑選一具肉體令我復生。」
　　「不過，其他的身體根本無法令我滿意。」
　　「普通人的精神力非常微弱，畢竟擁有絕佳魔法天賦的人並不是很多。」
　　「而修為深厚的魔法師，對於現在的我來說，過於危險，我雖然並不擔心，普通的魔法師能夠給予我傷害，不過即便損壞這裡的任何一樣東西，都會令我煩惱無比。」
　　「更何況，我並沒有把握能夠將修煉精深的魔法師，召喚到這裡。」
　　「畢竟想要找到一個涉世未深，而且好奇心特別強烈的魔法學徒並不是那樣容易，那些魔法學徒一般來說，總是跟隨在老師的身邊，而且遠離這個什麼都沒有的不毛之地。」
　　說完這些，那具屍骸彷彿不再打算令瑞博有反抗的機會一般，信手將手裡的那顆血魂珠扔到了瑞博腳下。
　　那顆血魂珠立刻化作了一團暗紅色的雲霧滲透進瑞博的體內。
　　「你還有什麼問題想要向我詢問？我很願意給予你滿意的答覆，不過我並不打算冒險，因為在我看來，你無疑遠比你的同齡人危險得多。我和你接觸得越多，便越發感覺到我們彷彿是同樣的人。」那個血魔法師一本正經地說道。
　　「我們確實有著很多相似之處，不過我們有著本質上的最大不同，你高高在上藐視其他的一切，你顯然是那些貴族之中的佼佼者，對你希望擁有的一切予取予求。」
　　「但是，我卻更像是一個商人，我更願意用對互相有利的交易來獲取我所需要的一切。」
　　「你我根本就不是一路貨色，我很高興終於能夠和我的迷惑以及迷惘，說聲再見。」瑞博說道，此時此刻他仍舊能夠露出微笑，彷彿他對於眼前所面臨的危險漠然視之，彷彿他根本沒有深陷險境，彷彿那團血色雲霧根本就沒有束縛住他的行動。
　　那具屍骸聽到這番話稍微想了一會兒，然後他微微點了點頭說道：「也許你所說的絲毫沒有錯誤。那麼就將這當作是一種恩賜，你還有什麼問題想要詢問，我會盡力給予你滿意的答覆。」
　　「我想知道，那把將我帶到這裡來的匕首倒底是怎麼一回事情？它完全不符合我所知道的一切魔法原理。」瑞博悠然問道。
　　「我不知道為什麼你好像從來沒有聽說過我的那把赫赫有名的武器。」
　　「我記得人們將它稱作為『死神鐮刀』，因為他就像是傳說之中幽冥之主身邊的那些侍者奴僕們用來收割靈魂的鐮刀一樣，能夠輕而易舉地將敵人殺死。」
　　「我之所以能夠對付如此眾多的敵人，我最心愛的武器絕對可以稱得上功不可沒，它無疑是最好的殺手，也是我用來逃命的坐騎，沒有人能夠追趕得上它的速度，就連開米爾迪特親手創造的飛行船也比不上它。」
　　「同樣也沒有人能夠躲得過它的刺殺，因為再偉大的人也總有疏忽的時刻。」
　　「而我的寶貝只要輕輕擦破對方一絲肉皮，那銳利鋒刃上的魔法和劇毒，便能夠奪走任何人的性命。」
　　「想必你也曾經聽說過，為了殺死我，王國曾經派出軍隊和魔法師，對我進行圍剿。」
　　「那是我平生第一次，也是最後一次，堂堂正正地與對手決戰。」
　　「那場戰役令我損失了好幾個分身，不過我的敵人也幾乎全軍覆沒。」
　　「這場勝利之中，我的寶貝功不可沒，就是它替我消滅了那最為可怕的幾個敵人。」
　　「我的寶貝其實並沒有違背你所知的魔法理念，你之所以看不見那複雜得難以想像的魔法陣，是因為，我將魔法陣佈置在刀身內側。」
　　「而驅動它前進的力量，來自於另外一個世界，那是一種我也沒有完全弄明白的力量。」
　　「我製造了那座祭壇，將另一個世界的力量引領到這個世界中來，我想你已然見識過這種力量，簡單而又強大。」那具屍骸解釋道。
　　「好了，我的恩賜已然結束，我想現在應該是你給予我回報的時候到了。」說著那具屍骸用手一指遠處。
　　只見黯淡的紅光之中突然間散發出金色的光芒。
　　那金光來自於一張寬大的座椅，不過座椅四周伸展出無數條尖銳細長的觸鬚。
　　這一眼望去便令人毛骨悚然的玩意兒，自然不會是用來休息的傢俱。
　　「我最後想知道一件事情，如果你眼前這副身體毀滅之後，你是否會徹底死亡？」瑞博裝作咬牙切齒地問道。
　　「原本我已然用不著回答你這個問題，因為我已經給予了你所有的恩賜，不過我最終決定寬容地給予你這個最後的答案。」
　　「我的身體並不容易被消滅，不過如果意外真得發生，我確實會徹底失去生命，不過我並不會歸於幽冥之主的領地，我將會轉化成為死靈，在死靈之境靜靜等待著別人的召喚。」那具屍骸說道。
　　「那麼你就去死吧！」瑞博怒吼道。
　　隨著這聲怒吼，一道灼眼亮麗的火光，突然間從他的左側的口袋裡面跳了出來。
　　對於這意外的變故，那具屍骸下意識地伸出兩支手掌想要格擋。
　　但是他那乾枯腐朽的身軀又如何阻擋得了宮廷首席魔法師最值得驕傲的力量。
　　那突然間躍起的熊熊火焰，化作一隻金紅色的火鳥朝著那一對乾枯的手臂疾撲而去。
　　那具屍骸頓時化作了一團耀眼奪目的火炬。
　　「這不可能，這是個圈套。」那具屍骸突然間發出聲嘶力竭的怒吼。
　　他揮舞著手臂，好像要從那熊熊火焰之中掙脫出去一般。
　　但是那實體化的火焰之靈，又如何會給予目標，逃脫的機會。
　　那金色的火鳥飛撲而出，直接穿透了屍骸那醜陋枯萎的透露。
　　一串流火向後噴發出很遠的距離，那原本也許是腦漿或者血肉，但是所有這一切都被那火焰之靈所點燃，如同油膏一般燃燒著。
　　突然間，無盡的火焰朝著洞頂飛竄而起，火舌舔噬著洞穴的頂部。
　　一連串細碎的崩塌之聲響起，那原本筆直站立著的燃燒著的屍骸，突然間化作了點點碎屑崩塌下來。
　　瑞博一動不動地看著眼前這番詭異莫名的景象，不知道為什麼他絲毫沒有畏懼和害怕的感覺。
　　彷彿這一切原本就在他的預料之中，彷彿那具屍骸的毀滅根本就是注定的事情。
　　「毀掉其他那些身體。」瑞博命令道，不過他並不清楚那實體化的火焰之靈是否會聽從他的命令。
　　令他感到滿意的是，那金色的火鳥轉了個圈子朝著那一排排安放在旁邊的屍骸衝去。
　　當瑞博看到那些原本一動不動的屍骸之中，突然間有兩個稍稍動彈了一下，瑞博非常慶幸自己的判斷並沒有失誤。
　　顯然血魔法師留下了備用的身體。
　　令瑞博感到有些恐慌的是，他突然間感到自己的身體變得僵硬起來，甚至連呼吸都變得異常困難。
　　他能夠猜測到這倒底是怎麼一回事情，顯然剛才那顆血魂珠正在發生作用。
　　雖然並不清楚這些血魂珠倒底是什麼東西，不過年輕的瑟思堡繼承人猜測，血魂珠至少擁有控制生物的軀體的能力。
　　不過他更加擔心的是，血魔法師是否能夠通過血魂珠向他施加詛咒。
　　從剛才的交談之中聽得出來，血魔法師對於死靈魔法頗有研究。
　　而瑞博自己偏偏對於這種被看作是邪惡和恐怖的魔法一無所知，他忐忑不安，心中滿懷著對於死亡的恐懼。
　　突然間他聽到了一陣尖銳刺耳的金屬摩擦聲。
　　此時此刻被血魂珠控制住的瑞博甚至連轉頭都作不到，他只能夠用眼角的餘光掃視著那聲音傳來的方向。
　　隨著那金屬摩擦聲越來越響，瑞博看到那把匕首出現在他的視線之中。
　　那把匕首緩緩地朝前移動著，在它的身後拖著那無比沉重的祭壇。
　　瑞博的心中暗自慶幸，剛才的佈置總算起到了作用。
　　他同樣也慶幸另外一件事情，那便是那把赫赫有名的死神鐮刀顯然並不具有靈性和智慧。
　　這把死神鐮刀顯然比起自己所擁有的那金屬生命體要差了許多。
　　號稱開米爾迪特之後最偉大的魔法天才的人物，畢竟沒有達到大魔導士開米爾迪特那樣高不可攀的程度。
　　當瑞博看到那把匕首的同時，漸漸甦醒過來的屍骸也看到了眼前的情形。
　　懷著無比絕望的心情，其中的一具屍骸緩緩張開了手臂。
　　瑞博已然聽到那具屍骸正在吟唱著神秘的咒文，如果他能夠做到的話，他很想盡快逃離這個極度危險的地方。
　　但是令他感到恐懼的是，他的身體絲毫動彈不得。
　　他緩緩地閉起了眼睛等待著被當作活靶子被擊成碎片。
　　瑞博緊緊地閉著眼睛，他默默等待著那臨時前的痛苦的到來。
　　但是等待了好一會兒，他也沒有感到有任何事情發生。
　　突然間他感到束縛住身體的力量消失得無影無蹤。
　　瑞博重新睜開了眼睛，他活動了一下手腳。
　　四周仍舊燃燒著熊熊火焰，那些屍骸顯然已經在火海之中化為灰燼。
　　原本漂浮在四周的那一片片暗紅色的雲朵，此刻已然徹底消失。
　　遠處那把「死神鐮刀」也靜靜地掉落在地上，只有那座祭壇仍舊閃爍著那妖異的紅光。
　　瑞博盡情地呼吸著，剛才被血魂珠控制住身體的時候，他連呼吸都感到異常困難。
　　窒息已然令他有些頭腦發脹。
　　當他好不容易從窒息的感覺之中恢復過來，他這才發現洞穴之中的氣味已然變得非常難聞。
　　到處是嗆鼻的焦臭的氣味，到處是令人窒息的濃煙，到處是令人欲嘔的臭味。
　　瑞博輕輕伏低身體，盡量尋找下方那較為新鮮的空氣。
　　他就這樣小心翼翼地在地上爬行，小心翼翼地繞過那被緊緊拴住的「死神鐮刀」，朝著洞口緩緩移動。
　　突然間瑞博感到腳邊一滑，他低頭看去，只見地上散落著一顆顆龍眼大的珠子。
　　「你難道不想要這些東西？」突然間身邊有人說道，那說話聲帶著錚錚的金屬聲音。
　　「剛才我遇到危險的時候，你為什麼不來幫忙？」瑞博不以為然地問道。
　　「你這算不算是恩將仇報，剛才如果不是我幫你，你早已經被吸血的魔法化作了一具乾屍。」金屬生命體洋洋得意地說道。
　　「我對我的鹵莽表示抱歉，更為你的幫助便是感謝。以你看來，這裡是否仍舊隱藏著危險？我現在唯一能夠信賴和依靠的就只剩下你了。」瑞博緩緩說道。
　　「這個傢伙顯然沒有想到你擁有對於他來說最為致命的武器，他的力量確實非常強大，我都不敢和他正面相抗衡。」
　　「就拿這些血魂珠來說，它們便不是容易對付的玩意兒，而且這個傢伙的身體已經變得和殭屍沒有什麼兩樣。」
　　「因此很難給予他們真正致命的一擊，更何況血魂珠可以化作他們的鎧甲和血肉，擁有如此眾多的血魂珠，想要消滅這些殭屍並不是非常容易。」
　　「而且他們還擁有著強大的力量，更無從猜測他們精通哪些強大的魔法。」
　　「想必已然化作死靈的那個傢伙，現在一定非常鬱悶，因為他原本應該很難被消滅。」
　　「但是卻偏偏遇上了剋星，那個宮廷魔法師送給你的實體化的火精靈，恰恰是所有死靈的剋星。」
　　「燃燒的火焰能夠令最為強大的死靈生物化為灰燼，而亡靈們的魔法和詛咒，對於這些純粹的能量體根本就沒有絲毫用處。」
　　「你很幸運擁有了最為適合的武器。更幸運的是那個傢伙對於你絲毫沒有防範。」
　　「顯然你的年齡和淺薄的力量，拯救了你的性命，如果換作是一個等級稍微高一些的魔法師，恐怕那個傢伙便會全力以赴去對待。」金屬生命體悠然說道，看上去它的心情頗為不錯。
　　「這些血魂珠真得非常珍貴嗎？」瑞博忍不住問道。
　　「它們對於任何一個死靈魔法師來說，都是不可多得的至寶，而對於像你這樣的煉金術士來說，則無疑是最為珍貴的魔法材料。」
　　「血魂珠同樣受到研究和修煉精神魔法的魔法師們的青睞，如果你送一顆血魂珠給和你同行的那個預言家，他肯定會喜出望外、興奮不已。」金屬生命體說道。
　　聽到血魂珠是如此珍貴的寶物，瑞博自然不會白白放過，他開始小心翼翼地打掃起戰場來。
　　一邊看著四周，一邊撿拾著掉落在地上的血魂珠。
　　......
　　在另外一個世界，在那充滿死靈的國度，此時正進行著另一場戰爭。
　　不過這場戰爭已然進入了尾聲，新的死靈之王已然戰勝並且驅逐了原來的強者。
　　那個擁有強大力量的遠古亡靈，早已經支離破碎，它亡命奔逃遠遠地逃離了它曾經不可一世的地方。
　　那裡已然不再屬於它所有，它甚至沒有把握能夠存活下來。
　　它所擁有了所有靈僕已然損失殆盡，對手的攻擊之強，確實遠遠出乎它的預料之外。
　　它實在沒有想到它的對手居然煉製了如此眾多的生命印記。
　　它甚至無法猜想，那需要用多少人的生命進行血祭。
　　看著身後那無數點點星芒，看著它放出的一個個分身，被這些星芒輕輕一撞便化作一片煙塵飛散。
　　看著自己花費了幾千年的歲月才一點點積攢起來的強大力量就這樣在片刻之間消散得無影無蹤。
　　無盡的悔恨和怨憤，突然間朝著它襲來。
　　這位曾經的死靈之王，這個曾經不可一世的強大亡靈，竭盡全力暫時擺脫了那糾纏不休的生命印記。
　　此時此刻它已然知道自己的毀滅就在眼前。
　　那個令自己慘敗的傢伙，絕對不會放過自己，對於亡靈來說，根本就沒有降服和寬恕存在。
　　現在它唯一能夠做的便只有一件事情，那就是對那個將自己逼上了如此絕境的罪魁禍首復仇。
　　這個遠古強大的亡靈非常清楚，它僅僅只有片刻功夫享受寧靜和安全。
　　在這亡靈的世界，根本就沒有一個亡靈能夠躲藏起來，那個新來的強大亡靈很快便會找到自己。
　　它肯定會帶來更多的生命印記，展開更加嚴密的搜捕。
　　那個遠古亡靈已然管不了這一切，它搜尋著那將它害得如此淒慘的傢伙的氣息。
　　無情的詛咒帶著惡毒的怨憤朝著它的目標飛射而去。
　　這是它所能夠做到的最後一件事情。
　　當那個遠古的亡靈釋放出它的詛咒，它發現自己已然被團團包圍。
　　那個新來的強大亡靈顯然已經吸收了它飄散的力量，新的死靈之王變得更為強大，更加無可抵擋。
　　遠古的亡靈知道，此刻這位新的死靈之王即便不依靠那些生命印記，也可以輕而易舉地將它消滅。
　　久已失去了一切感情的那遠古亡靈，突然間感到了一絲恐懼，這絕對是反常的現象，而曾經統治這亡靈國度的它，自然最為清楚，反常對於亡靈來說意味著什麼。
　　這是不祥之兆，而對於亡靈來說，不祥之兆便意味著劫數臨頭。
　　「我想，你已然完成了你的心願，想必那個讓你落到如此淒慘境地的愚蠢傢伙，已然在痛苦之中掙扎，想必他很快便要加入我們的國度。我非常期待著這位新成員的到來。」新的死靈之王悠然說道，不過它的語氣之中卻充滿了怨毒和仇恨。
　　「我願意向您臣服，你是最強大的主宰。」遠古亡靈哀求道，它無比畏懼地盡可能遠離那些飄搖飛舞著的生命印記。
　　「臣服？我不需要通過臣服來，顯示我的強大和威嚴，而且我也不喜歡奴僕和部下，我擁有生命的時候便獨來獨往。」
　　看著那遠古的亡靈顯得無比畏懼，新的死靈之王顯得有些高興，它繼續悠然說道：「不過我並不打算將你徹底消滅，我很有興趣去瞭解一個亡靈所能夠感受到的痛苦。」
　　說著那新的死靈之王突然間朝前一撲，隨著一陣無聲的參加，那遠古的亡靈像是戳破的氣球一般迅速收縮，最終化成了一縷殘存飄擺的青煙。
　　那變得更為強大的死靈之王，一把抓起了那縷青煙。
　　一道黑色的光芒閃過，那縷青煙被嚴嚴實實地封閉在了一顆黑色的圓球之中。
　　那彷彿是一顆黑珍珠一般的珠子中央閃爍著幾點無比詭異的幽綠光芒。
　　從那顆黑色珠子裡面彷彿不停地發出痛苦的哀嚎和淒慘的嗚咽。
　　「我很想知道一個亡靈希望自己能夠徹底消散，但是卻根本作不到會是什麼一番景象。」
　　「你將成為我最為心愛的寶物，我將永遠把你帶來身邊，我將無時無刻都欣賞你的痛苦哀嚎，對於我來說，這無疑是最為美妙的聲音。」
　　「不過，你同樣也可以放心，因為不久之後，我將會送給你一份禮物，我會把那個即將進入我們世界的同伴，製作成為另外一顆『痛苦之珠』，它將和你待在一起，成為你的同伴。」
　　「你們倆將一起領受那美妙無比的永恆的痛苦。」
　　正說著突然間遠處飄來一縷亡魂，那縷亡魂彷彿因為受創慘重，以至於幾乎失去了所有力量。
　　不過那個亡魂同樣也能夠感受到遠處傳來的那令它毛骨悚然的無聲的痛苦哀嚎。
　　那縷亡魂甚至想要轉身逃跑，但是它根本就沒有力氣逃離。
　　「歡迎你新的夥伴，歡迎你成為亡靈世界的成員，我是這裡新的最強者，想必你對於我絲毫都不熟悉，你所瞭解的大概是我的前任。」
　　「不過，我絕對可以保證，我比我的前任要容易相處得多，我沒有我的前任那樣貪婪。」
　　說著那新的死靈之王一把將那縷亡魂攥在手裡。
　　當它重新放開那青煙般的手掌，在那手掌之中已然出現了另外一顆純黑的珠子。
　　那顆珠子裡面同樣閃爍著幽幽的綠光，同樣也傳來陣陣痛苦哀嚎。
　　那強大無比的死靈之王無比欣賞得將那兩顆黑色珠子捧在手裡。
　　它彷彿在微笑。
　　痛苦而又無奈地微笑著。
　　......
　　在那茂密的森林深處，在那簡陋的小木屋裡，受驚的女魔法師恐懼地看著眼前淒慘的景象。
　　雖然她早已經有所覺悟，她早已經猜測到她那位修煉死靈魔法的哥哥，將得不到寧靜平安的死亡。
　　不過她仍舊沒有想到，哥哥的死狀如此可怕，她完全沒有想到，遭到魔法反噬的死靈法師竟然會如此淒慘。
　　看著那爬滿蠍子和蜈蚣的屍體，看著啃食死屍的那無數毒蟲，那個女魔法師感到無比恐懼。
　　以至於她甚至忘卻了悲傷。
　　突然間一道濃煙從她的哥哥的屍體之上冒了起來。
　　濃煙飄擺，最終凝聚成為一個蒼老的身影。
　　突然間看到老師的影像出現在自己眼前，那個女魔法師哇得一聲哭了出來。
　　那濃煙圍繞著爬滿毒蟲的弟子的屍體轉了兩圈，便飛到了自己最後一個弟子的身邊。
　　「傑妮咪，我最為心愛，也是最後的弟子，我希望你快點回到我的身邊，趕快忘卻悲傷，也忘卻你的仇恨，我不希望再一次失去你。」那團濃煙直接將安慰的話語傳入了女魔法師的精神深處。
　　但是那個女魔法師仍舊坐在那裡悲傷哭泣。
　　「當初你和你的哥哥一心想著復仇的時候，我便想著要勸告你們，對於這件事情來說，根本就無所謂擁有什麼仇恨。」
　　「你們的大哥原本並不應該死在那個意外之中，殺死他的雖然是瑟思堡的繼承人，不過，這件事情原本沒有必要被當作是私人恩怨。」
　　「現在，又搭上了傑布力，我不希望你－－我最喜愛的弟子也成為仇恨的犧牲品。」
　　聽到這番話，那個女魔法師突然間更加大聲地哭泣起來。
　　她的哭泣顯得那樣悲傷，那樣淒慘。
　　「我的弟子，我無法在這裡逗留太久，我希望你能夠盡快回到我的身邊，雖然你所擁有的力量相對傑布力所選擇的死靈魔法，要安全得多，而且也用不著擔憂那些妖靈會因為失敗而反噬你，不過我仍舊不希望你貿然和並不完全知道底細的對手為敵。」
　　「你的兩個哥哥正是吃了這樣的虧，他們對於自己所擁有的力量過於自信，但是魔法師的世界所講求的並不完全是強大的力量，一旦對手擊中你們的要害，很可能令你們連還手的機會也沒有。」
　　「而且如果我事先知道你們打算在匹斯丘陵對付那殺死你們兄長的仇敵，我一定會堅決阻止你們的莽撞舉動，因為匹斯丘陵飄蕩著一個強大的幽靈。」
　　「對於魔法師來說，那裡絕對是避免接近的災難之地。」
　　「我的弟子我只能夠說這麼多了，我的時間已到，無法再保持與你的聯絡，我希望你能夠盡快回來，忘卻仇恨回到我的身邊，這是我－－你的老師對你的唯一請求。」
　　說完這些那濃煙彷彿無以為繼，突然間飄散到空中，化為緊貼在屋頂上的一層薄薄的青煙。
　　看著那縷青煙，悲傷哭泣中的女魔法師彷彿更加失去了主意，一直以來，她總是跟隨在老師和兩位哥哥身旁。
　　而現在，她的身邊一個人也沒有，只有一具爬滿了毒蟲的淒慘屍體。
　　......
　　在匹斯丘陵的另一端，瑞博正猶豫不決，不知道應該如何從洞穴之中出去。
　　事實上真正令他感到猶豫不決的是那座祭壇。
　　那沉重無比的祭壇用堅固的金屬澆鑄而成。
　　這源源不斷從異世界汲取能量的奇怪的祭壇，令瑞博感到既捨不得放棄，又不知道如何運到洞穴的外邊。
　　無論是他的飛行斗篷，還是那把「死神鐮刀」都無法帶動這無比沉重的金屬祭壇。
　　而想要將正中央的那塊魔法陣撬下來，他的手頭又沒有合適的工具。
　　那座祭壇不知道用什麼樣的金屬鑄造而成的，竟然異常堅固結實，金屬生命體變化成為利刃，也對這座祭壇起不到絲毫損傷。
　　而瑞博又捨不得用剛剛獲得的「死神鐮刀」去砍砸這堅固無比的金屬。
　　正因為如此，如何脫困令他感到左右為難。
　　思前想後，過了好一會兒，瑞博最終打定主意先趕回迪非城。
　　他估摸著現在應該已經天亮，他可不希望令芙瑞拉和其他人感到擔憂。
　　輕輕摸了摸那裝滿了血魂珠的口袋，瑞博將它小心翼翼地放在胸前的插兜之中。
　　對於他來說，這絕對是一筆寶貴的財富，從金屬生命體的口中，他已然知道了這些暗紅色晶珠所擁有的價值。
　　這些紅色的漂亮珠子對於魔法師來說簡直就是無價之寶。
　　瑞博才不管它們的來歷是多麼悲哀和淒慘。
　　只要構成這些紅色珠子的生命和靈魂並不是他親手殘忍奪取而來，他的內心之中便沒有絲毫愧疚和猶豫。
　　這是他身為商人的本質，也是他所擁有的刺客特質。
　　即便作為一個貴族一方領主，他也絕對不是那種假惺惺的人物。
　　瑞博坦然地將那些血魂珠佔為己有，同樣他也絕對不打算放過洞穴之中血魔法師所遺留下來的一切。
　　唯一令他感到遺憾和可惜的是，那熊熊燃燒的大火，將無數記載著研究成果的文件，化作了一堆灰燼。
　　保留下來的僅僅只有和祭壇有關的那部分研究成果，因為它們和那座祭壇一起放在了外面。
　　瑞博並不打算將洞穴裡面的東西全部搬走，也許將這個地方開闢成為一座實驗室，要遠比將所有的一切全都搬出去實際得多。
　　不過無論如何那座祭壇必須搬走，因為瑞博永遠也忘不了那把「死神鐮刀」所擁有的威力。
　　雖然和血魔法師比起來，瑞博對於「死神鐮刀」的認識非常有限。
　　不過他相信，身為刺客的他，更懂得這把強力武器能夠起到的作用。
　　因為他絕對不會擁有魔法師的局限，凱爾勒的嚴格訓練令他成為了武器運用方面的專家。
　　瑞博絕對有自信，能夠尋找出這把「死神鐮刀」的每一種用途。
　　他絕對有自信，這把魔法匕首將會成為他所擁有的最強武器。
　　瑞博輕輕摸了摸掛在腰跡的「死神鐮刀」，不知道那倉卒間製作而成的刀鞘，是否能夠鎖得住那銳利無比的鋒芒。
　　他可不希望飛在半途之中，被「死神鐮刀」穿透出來的鋒刃割傷。
　　如果遇到那樣不幸的事情，毫無疑問，死亡將會是他必然面臨的下場。
　　同樣在沒有摸清楚「死神鐮刀」的所有特性之前，他也絕對不會輕易駕御這把魔法匕首在空中飛行。
　　萬一割傷手指的後果令瑞博感到不寒而慄。
　　將身上的東西重新摸了一遍，以便證實每一樣東西都牢牢地在他希望的位置。
　　將祭壇藏在洞穴的某個不容易引起別人注意的角落之中。
　　瑞博輕輕得抖開了那件斗篷，將那小心翼翼精心折疊起來的翼襟完全展開。
　　他輕輕縱身一躍，就像是一隻蝙蝠一般，無聲無息地在那黑漆漆的洞穴之中穿梭迴旋。
　　他攥在手裡的那顆血魂珠所散發出來的黯淡紅光，足以令他在這幽暗的洞穴之中分辨出前進的道路。
　　突然間遠處露出了一絲淡淡的光線，顯然洞口就在前方。
　　瑞博就像是一隻巨大的蝙蝠一般飛出了那黑黝黝的洞穴。
　　他飛上高高的天空，盤旋著掃視著四周。
　　那座低緩的丘陵，那座稠密的小樹林，以及樹林正中央的那座洞穴，被他牢牢地記在了腦子裡面。
　　瑞博檢查了一下方位，這是他從埃克特和凱爾勒那裡學會的本領。
　　作為一個盜賊自然不能夠迷路。
　　盜賊絕對可以稱得上是所有職業之中最需要方向感的一種。
　　瑞博運用著他學來的本領，分辨著每一條道路，稍微猶豫了片刻之後，他沿著其中的一條道路飛了下去。
　　......
　　迪非是個平靜安寧的城市，無論是平民百姓還是貴族們一直過著悠閒安逸的生活。
　　很少有人一大清早便匆匆忙忙地開始奔忙。
　　不過今天卻是個例外，迪非內城幾乎所有人都忙碌起來。
　　那些士兵們慌慌張張四處搜尋，而貴族們則聚集在廣場之上憂心忡忡地聚集在教堂前面。
　　到處都是祈禱的聲音，眾人正在為失蹤的瑟思堡繼承人向神靈祈禱。
　　而那些有頭有臉的重要人物，則聚集在那位得裡至王子臨時住所外面。
　　此時此刻對於他們來說，唯一的期望便是那位老魔法師能夠作出準確的預示。
　　每一個人都希望能夠知道，昨天晚上倒底發生了什麼。
　　事實上昨天晚上迪非城裡便亂作一團，因為瑟思堡繼承人的那位貼身保鏢突然間發出了警報。
　　警報之後，眾人這才發現，獨自一個人住在那座哨塔之上的瑟思堡繼承人突然間失蹤了。
　　失蹤現場透著一絲詭異和神秘。
　　那位貼身保鏢一直守護在哨塔之下，他聲稱瑟思堡繼承人從哨塔之中飛了出去，消失在夜空之中蹤跡不見。
　　而從現場的勘察看來，在瑟思堡繼承人飛走之前，曾經有一件利器曾經從窗外飛入哨塔裡面。
　　可就是這件事情令所有人疑惑不解。
　　從那撕破的紗窗以及天鵝絨窗簾上的破洞看來，那件利器是平著飛入哨塔之中。
　　但是這座哨塔幾乎是迪非城中最高的一座建築物。
　　就算將一根箭失用重型弩弓發射擊中窗戶，也絕對不可能留下這樣的痕跡。
　　考慮到那位瑟思堡小繼承人的特殊身份，眾人自然而然地將這件事情和神秘莫測的魔法聯繫在了一起。
　　而只要一想到魔法，就自然而然會令人聯想起半個世紀以前，曾經發生在這裡的那件詭異莫名的事情。
　　每一個人都不由自主地將這起失蹤時間，和當年的血魔之亂聯繫在一起。
　　而這座城中，唯一和魔法有所關聯的便只剩下那位跟隨在得裡至王子殿下身邊的那位護衛魔法師。
　　每一個人都在期待著那位老魔法師給出準確的答案。
　　甚至他們僅僅希望能夠從老魔法師的口中得知，那位瑟思堡繼承人是否平安無事。
　　不過正當所有人緊張慌亂的時候，突然間有人驚呼道：「快看，天上好像有一個人正在朝這裡飛來。」
　　這聲呼喊聲立刻引起了所有人的注意。
　　每一個人都朝著空地奔去，希望能夠找到一個視野不受阻擋的地方。
　　就連原本躲在房間裡面，努力用那神秘的能夠穿透未來的眼睛搜索著瑟思堡繼承人蹤跡的那位老魔法師，也不由自主地從房間裡面鑽了出來。
　　每一個人都呆呆地望著天空，看著一個人如同鳥兒一般在空中自由翱翔，突然間所有人都彷彿感受到了魔法的神奇和偉大。
　　看著那飛翔在空中的人影，每一個人都彷彿正在注視著某一項偉大奇跡一般。
　　在這些人的心中充滿了崇敬和羨慕，同樣也充滿了對於神秘魔法的渴求。
　　僅僅在片刻之前，對於迪非人來說，魔法還意味著死亡和恐懼，但是此時此刻，看著那空中的人影，魔法已然變得和神奇、偉大同樣意義。 
　
　
　
　 
第十三集 第五章
　
　　瑞博對於那充滿了崇拜和敬仰的盛大迎接場面絲毫無動於衷。
　　他僅僅只是和興奮地迎上來的芙瑞拉緊緊擁抱在一起。
　　嘴裡說不盡安慰的話語，更表達不盡他內心的歉疚之情。
　　雖然一直在安慰著受到驚嚇的芙瑞拉，不過瑞博同樣也注意到了，向這裡走來的那位得裡至王子殿下和站立在王子殿下身邊的那位老魔法師。
　　瑞博很清楚，想要將昨天晚上發生的事情，說明白並不是那麼容易，而且他也確實不打算透露太多秘密。
　　昨天晚上他經歷的確實太多也太過奇異，就連他自己都不知道什麼事情可以透露，什麼事情應該保密。
　　正因為如此，瑞博打算爭取主動，也免得被別人問這問那，以至於露出破綻。
　　而所有的人中，他唯一沒有把握騙過的便是那位老魔法師。
　　正因為如此，他首先考慮到的便是如何令這位老者，沒有空閒思索可能會引起麻煩的問題。
　　瑞博裝作疲憊不堪的樣子，他緩緩地走到那位老魔法師的面前。
　　「大師，送給您一件禮物，也許對您會有所幫助。」說著瑞博攤開手掌，將那枚一直攥在手裡的血魂珠舉到那位老魔法師眼前。
　　那位老者一開始還並沒有注意到那血紅的珠子，他僅僅感到有些意外。
　　只見他疑惑不解地摸了摸那枚晶瑩剔透的紅色珠子，突然間他的臉色變得異常奇怪。
　　震驚、疑惑和迷惘的神情一下子全都顯露了出來。
　　「這－－這－－是血魂珠。」老者喃喃自語道。
　　「血魂珠？有什麼特殊的用處嗎？樣子看上去倒是蠻好看的。」旁邊那位刁蠻公主突然間出手，一把奪過了那顆紅色的珠子。
　　看慣了奇珍異寶的她原本並不會將這樣一顆晶珠放在眼中，她一眼便看出來，那顆晶珠不夠透明而且光澤過於黯淡。
　　不過老者的驚詫卻令她心頭一動，因為她非常清楚這位睿智的老者絕對不是一個容易衝動，少見多怪的人物。
　　能夠令老者表現出如此震驚的神情，這顆紅色的透明珠子肯定有其不平凡的原因。
　　「公主殿下，您最好不要隨便碰觸你並不瞭解的東西，魔法師的物品之中有很多非常危險，而你手中的這顆血魂珠絕對可以稱得上是其中最為危險的物品之一。」老者歎了口氣扳起面孔說道。
　　那位刁蠻公主還從來未曾受到過如此嚴厲的訓斥，不過她同樣也很清楚，老者絕對不會無緣無故對她加以指責。
　　不過一時之間她不知道如何做才好。
　　正當她感到猶豫不決進退兩難的時候，她的兄長那位王子殿下連忙上來解圍，他輕輕地從妹妹的手中接過那枚血魂珠，然後小心翼翼地將這顆晶瑩剔透的珠子，放回到了瑟思堡小繼承人的手掌之中。
　　「大師、梅丁伯爵，請你們原諒我妹妹的任性，同樣我也希望能夠滿足我們這些人的好奇心。」
　　「我非常熱切地希望能夠知道，這顆璀璨迷人的珠子倒底有著什麼樣神奇的功效？」
　　瑞博微笑著將那枚血魂珠再一次舉到了老魔法師的面前，然後緩緩地說道：「這東西對於我來說僅僅只是一種珍貴的材料，我對於它的所知有限，畢竟我所擅長的並非這方面的能力，如果希望能夠聽到正確的解釋，還是得聽大師講解。」
　　那位老魔法師沉吟了半晌，他自然立刻便明白了瑟思堡小繼承人的意圖。
　　同樣他也隱隱約約對於這件事情有所猜測。
　　就在那片刻之間，他突然間預感到，再也不能夠放任公主殿下對這位神秘莫測，而且擁有著無數可能性的瑟思堡繼承人，無理對待。
　　老魔法師越來越感覺到，如果其中稍稍有些失當，也許將會令王子殿下甚至是得裡至王國惹上難以想像的麻煩。
　　正因為如此，老魔法師並沒有收回對那位公主殿下的嚴厲態度，他吸了口氣然後緩緩說道：「王子殿下，您所看到的這枚晶瑩剔透的美麗結晶，其實是死靈魔法的偉大的傑作。」
　　「製造這顆血魂珠需要殺死一位實力高超的魔法師，更需要用數十乃至上百人的生命來滋養培育它。」
　　「而花費了如此大的代價，用如此血腥的手段製造出來的這枚美麗的珠子，也確實擁有著不可思議的神奇力量。」
　　「最渴望能夠擁有它們的自然是那些死靈法師，對於死靈法師來說，這樣一顆血魂珠甚至能夠稱得上是第二條生命。」
　　「血魂珠能夠代替死靈魔法師承受那可怕的魔法反噬，更能夠提高死靈法師修煉和與亡靈世界溝通的效率。」
　　「同樣血魂珠對於擅長精神魔法的魔法師也有著無可估量的價值，就拿我這個預言師來說，這顆晶瑩剔透的美麗珠子，能夠令我免除煩雜的預先準備工作。」
　　「而且，這枚血魂珠還能夠令我的意識更容易地穿透過去和未來，能夠令我的預測更為準確和清晰。」
　　「不過普通人最好不要接觸這可怕而又強力的魔導器，血魂珠能夠令人喪失意志，甚至瘋狂，對於那些意志薄弱、精神衰微的人來說，更是危險萬分，接觸血魂珠會令他們身體機能徹底紊亂，最終導致死亡。」
　　老魔法師的話令周圍所有人為之悚然動容，就連亨利德王子殿下這樣勇敢的人物也不禁朝後退了一步。
　　「這件禮物實在是過於貴重，梅丁伯爵您是否能夠解除我的疑惑，閣下倒底遇到了些什麼，想必閣下三更半夜不至於到外面去散步閒逛吧。」老魔法師直截了當地問道。
　　「我遇到了一位傳聞之中早已經死去的人物，他令我增長了很多見識，從他那裡我獲得了大量的知識，更瞭解到了很多不為人知的秘密。」
　　「不過那位先生原本打算趕走我的靈魂，用他的意志來取代，他原本希望借用我的身體獲得再一次的生命，」
　　「因為我的幸運同樣也因為那位先生的大意，我乘著他疏忽的機會給予了他致命一擊。」
　　「對於我來說，這一次絕對可以稱得上是九死一生，不過和我所受到的驚嚇比起來，我所獲得的回報相當可觀。」
　　「對於我來說，最為寶貴的無疑便是那些不為人知的秘密，還有便是幾顆血魂珠，其中的一顆我打算送給我的老師瑪世克魔導士。」
　　「為了表示抱歉令您和王子殿下感到憂慮，我希望這一顆血魂珠能夠表達我的歉意。」
　　「而我自己則擁有一件更為有趣的禮物。」說著瑞博輕輕摘下了繫在腰間的那把匕首。
　　「死神鐮刀。」老魔法師突然間說道，他的瞳孔不由自主地緊緊收縮了起來。
　　突然間一陣驚呼聲從人群之中響起，眾人轉頭望去，只見那發出驚呼聲的是迪非城最受人尊敬的教長。
　　「我的天，這是那個魔鬼佩戴的武器，這是受到詛咒，由魔鬼賜予的凶器，這是『死神鐮刀』，我只但願它從來不曾在人世間出現過。」那位教長歇斯底里地尖叫著。
　　「尊敬的教長，您是否能夠告訴我們，這件奇特的武器有著什麼樣的來歷？」那位公爵，迪非城的領主緩緩說道，不過他的心中早已經有所猜測，事實上當老魔法師和教長突然間神情大變的時候，他已然對這一晚上以來所發生的一切，有了一個模糊的認識。
　　現在他所需要的只不過是一個證明，而作出證明最合適的人選，無疑便是那位德高望重的教長大人。
　　「哦－－我的仁慈父神請保佑我們，我實在不希望能夠親眼看到這件傳說之中的凶器。」
　　「在當年的血魔之亂中，它幾乎就等於是死亡的象徵，它是血魔手中最為可怕的武器。」
　　「無數英勇的士兵和實力超絕的魔法師，就是喪生在這把受到詛咒的凶器之下。」
　　「現在它再一次出現，難道死神又將被召喚到這個世界之中。」
　　「難道死亡又將降臨在佛朗士王國，難道災難和毀滅再一次離我們不遠。」那位教長臉色蒼白喃喃自語著，渾然不顧周圍的聽眾那越來越驚恐、慌張的神情。
　　「尊敬的教長大人，我相信這並非是災難降臨的預兆，也許反而是厄運徹底從匹斯消失的證明。」那位領主大人連忙站出來安撫人心，他緊盯著瑟思堡小繼承人，彷彿正在請求援助。
　　「是的，杜米麗埃公爵大人所說的一點不錯，從此之後生活在匹斯和迪非的人們再也用不著懼怕那逝去的亡靈。」
　　「如果各位想要證明的話，我請求公爵大人派出一支人馬，將那座血魔法師原本用來躲藏和進行邪惡研究的實驗室封閉起來。」瑞博鄭重其事地說道。
　　「這絕對沒有問題，迪非城的兵團任由閣下調遣，在我看來，絕對沒有人比閣下更加適合擔當統領的職責。」
　　「梅丁伯爵你不但是聞名遐爾的勇者，更是赫赫有名的南方三郡的守衛者，而這一次發生的事件又和神秘莫測的魔法世界有關，平常的騎士根本就沒有能力處理這種事情。」
　　說到這裡，那位公爵大人立刻命令部下左手準備。
　　一時之間調兵遣將弄得熱鬧非凡。
　　「公爵大人，我此時此刻無論是肉體還是精神都已然疲憊不堪，是否能夠允許我暫時休息一下。」瑞博緩緩說道。
　　「當然，當然，閣下請盡量休息，我會在你休息的時候，讓士兵們做好出發的準備。」公爵神情緊張地說道。
　　說完這些，領主大人便讓大家如同眾星捧月一般，將瑟思堡小繼承人送回了那座原本是芙瑞拉小姐居住的別墅。
　　......
　　驚恐和謠傳象長了翅膀一般在迪非城裡飛快流散開來。
　　原本平靜安詳的田園詩般的生活，被這突如其來的意外徹底打亂。
　　特別是那位德高望重的教長回到教堂之後，突然間因為心力交瘁而倒地不起，這更給這原本平靜的邊遠郡省帶來了莫名的恐慌。
　　很多貴族們甚至開始議論紛紛準備暫時逃離這個災難即將降臨之地。
　　不過在那位傳聞之中高深莫測的瑟思堡小繼承人率領軍團，將那充滿邪惡的實驗室封閉起來之前，沒有人敢於輕舉妄動。
　　畢竟在那些貴族們看來，迪非城那厚厚的圍牆，要遠比孤身一人乘坐在馬車之中安全許多。
　　正因為如此，當瑞博醒來的時候，他看到迪非城所有的騎士和軍事長官全都畢恭畢敬地站立在門外的廣場之上。
　　看到那位迪非城最高軍事長官，甚至顯露出連瑟思堡自己統領下的賴維伯爵都不曾有過的崇敬和恭順。
　　所有這一切也就不足為奇了。
　　令瑞博稍稍感到意外的是，擁有著出眾勇氣，或者說是好奇心強烈和旺盛到了極點的人物，居然為數不少。
　　那位得裡至王子殿下會要求同行，原本就在瑞博的預料之中。
　　而他那位刁蠻任性的妹妹同樣也沒有令瑞博感到奇怪。
　　不過當領主大人以及他的那位千金也希望同行的時候，瑞博確實吃了一驚。
　　包括瑞博在內，迪非城裡的那些貴族們紛紛請求這位領主大人打消這個念頭。
　　不過那位公爵卻以身為領主無法漠視自己的領地之中存在著可怕威脅而不顧為由，堅決地拒絕了眾人的勸告。
　　最終一支浩浩蕩蕩的隊伍在瑞博的率領之下來到了那個洞穴。
　　幽深陰暗的洞穴令那些士兵們膽戰心驚、躊躇不前。
　　出乎所有人預料之外的是，第一個爬下那個洞穴的竟然是得裡至王國的那批人。
　　他們個個都能夠稱得上是勇士，其中甚至包括那位刁蠻公主。
　　在最前方開道的自然是那位武技超絕的騎士。
　　他右手提著那把曾經和凱爾勒對敵過的金色長劍。
　　從那把金色長劍之上散發出陣陣柔和的白色光芒。
　　白光照亮了幽暗的洞穴，同樣也給士兵們帶來了勇氣。
　　瑞博跟在那些得裡至人的身後進入了洞穴，在他的身邊緊緊跟隨著殺手之王凱爾勒。
　　凱爾勒的手中握著一把短劍，不過這把短劍非常與眾不同，劍身兩側居然粘貼著兩片黑色的硬質皮革，皮革的寬度甚至超過了短劍本身，以至於就像是一把劍鞘一般，將短劍緊緊包住。
　　瑞博還是第一次看到凱爾勒使用這把來自於最強對手的戰利品。
　　那兩片皮革顯然是不得已的辦法，誰讓這把銳利無比的魔法短劍用盡一切辦法也難以被塗抹上一層黑色。
　　在黑暗之中會反射光芒的兵器絕對不適合刺客使用。
　　但是這把短劍能夠輕易刺透一切堅固防護的特點，又令凱爾勒不忍放棄。
　　看著那把無堅不摧的利刃，瑞博再一次響起了當初在巴特森林之中的那場對決。
　　如果那個時候，凱爾勒手中便擁有了這件武器，得裡至王子殿下身邊的那位首席保鏢，那個實力超絕的騎士先生，是否已然喪命在那幽暗的森林之中。
　　正當瑞博思索著這個問題的時候，突然間前方傳來一連串呵斥和兵刃撞擊的聲音。
　　怎麼可能會發生爭鬥？
　　瑞博感到疑惑不解起來，難道血魔法師並沒有被徹底消滅，難道洞穴之中還隱藏著漏網的敵人？
　　警覺起來的瑞博立刻抽出了自己的魔杖，他將魔杖吸滿了火油。
　　他絕對不會忘記，是什麼令那幾乎不可戰勝的血魔法師徹底毀滅，已然變成了近乎於亡靈的他，最害怕的無疑便是熊熊的火焰。
　　瑞博小心翼翼地走下了洞穴，他一手握著細刺劍，一手提著魔杖。
　　那冗長的咒文早已經念頌完畢，就等著那最後爆發的那個關鍵咒文。
　　但是當瑞博下到底部，他卻驚訝地發現，眼前的敵人顯然並不是血魔法師。
　　那是一隊頭戴鋼盔身披重甲的士兵，不過令瑞博感到驚詫的是，他們手中握著的武器，令他感到異常熟悉。
　　那長長的握柄，那一抹淡淡的紅光，那一把把詭異莫名的長劍，和當初塞爾奧特所使用的那把長劍，何其相似。
　　不過和那位墮落的聖騎士比起來，眼前這幾個士兵顯然差了很多。
　　那位得裡至王子殿下身邊的首席保鏢一個人便抵擋住了五個敵人，其他人也是一個對上一個。
　　唯一清閒的便只有那位老魔法師，他左躲右閃顯得有些狼狽不堪。
　　「小心，這些傢伙不受幻覺和精神魔法的影響。」老魔法師閃過一把疾刺向他的長劍高聲叫道。
　　他所要提醒的對象自然是瑞博，畢竟在這個地方擁有施展魔法能力的，只有他和瑞博兩人。
　　隨著一個神秘莫測不為人知的神文輕聲吐出，一道明亮的火球朝著那個士兵疾射而去。
　　而與此同時，幾乎所有人都朝兩旁閃避開去，這裡的每一個人對於魔法師的伎倆多多少少有些瞭解。
　　一聲震耳欲聾的轟鳴聲響徹整個洞穴，大塊的岩石從洞頂掉落下來。
　　其間還夾雜著一聲刺耳的尖叫聲，緊接著便是那個刁蠻公主一連串的咒罵聲。
　　「愚蠢白癡，難道你想把我們所有人都埋葬在這裡，你個壞心眼的傢伙，回頭找你算帳。」
　　那個刁蠻公主嘴裡雖然罵罵咧咧，不過手中始終沒有停頓分毫，那把鋒利輕盈的細刺劍幻化起點點寒芒，緊緊籠罩著對手的頭、臉之間的縫隙。
　　突然間「錚」的一聲響，一道亮麗的寒光閃過，那個最強騎士信手將其中的一個對手攔腰劈成兩半。
　　剛才那聲爆炸打亂了原本結成攻守聯盟的那五個士兵的戰陣。
　　一對一他們自然不是那位武技超絕的騎士的對手。
　　而此刻原本守護在瑞博身旁的凱爾勒也加入了那紛亂的戰場。
　　這幽暗無比的洞穴，無疑是最合適他出手的地方。
　　化身於黑暗之中的他彷彿是一個來自於九幽深淵的魔鬼，又彷彿是一頭出沒於黑夜之中的猛獸。
　　那些士兵雖然穿著厚厚的鎧甲，雖然他們手中舞動著的長劍，令他們佔盡了便宜。
　　但是他們仍舊無法在這黑暗之中抗衡那位殺手之王。
　　凱爾勒彷彿是這裡的主宰，這座洞穴彷彿早已經成為了他所控制的領域。
　　那如同鬼魅一般的身影，在窄小的山洞之中時隱時現。
　　而那位得裡至王子殿下身邊的首席保鏢，則完全是另外一幅模樣。
　　他如同一位天神一般顯露出咄咄逼人的氣勢。
　　他手中那把光芒閃爍的長劍，彷彿化身為九霄雲端奔騰不息的雷電。
　　如同一陣狂風捲過，夾雜著令人窒息的氣勢，那把奔雷閃電一般的長劍給他的對手帶的是死亡。
　　雖然兩個人的武技完全不同，表現出來的特質也截然相反。
　　不過無論是凱爾勒還是那位騎士，卻出乎意料之外地採取了相同的對策。
　　他們的出手絲毫沒有保留，每一擊都必然給予對手以致命擊殺。
　　凱爾勒手中的那把短劍總是能夠精確無比地劃開對手的咽喉，或者穿透敵人的心臟。
　　那厚厚的鎧甲在他眼裡彷彿就是用硬紙板粘接在一起而成的一般。
　　而那位騎士同樣也毫不留情，他手中那閃爍著森森白光的長劍，往往將對手劈成兩半。
　　在片刻之間，所有的敵人都迅速倒下，他們的生命就這樣逝去。
　　剛才還激烈得難以想像的戰鬥，現在已然徹底平息。
　　凱爾勒仍舊化身黑暗之中，他朝著四下搜索著。
　　而那位騎士已然站立在王子殿下身邊，他時刻都不會忘記自己的職責。
　　「為什麼不留下幾個活口，也好審問清楚，他們為什麼會出現在這裡。」那位公主殿下焦急地問道。
　　不過她真正關心的顯然是那些敵人所施展出來的本領。
　　那位最強的騎士用眼角掃了站立在旁邊的瑟思堡小繼承人一眼，語氣低沉地扔下了一句很簡單的話：「沒有必要多生事端。」
　　聽到福斯特如此一說，再看看瑟思堡繼承人以及他那位冷酷可怕的保鏢同樣如此，得裡至公主殿下便不再說什麼了。
　　機靈無比而且從小便處身於那風浪翻湧的宮廷和政治之中，她自然明白福斯特心中所擔憂的事情。
　　身處於異國他鄉，而且在局勢很不明朗的情況下，確實不值得為了一些很可能什麼都不知道的傢伙，而陷入更深的麻煩之中。
　　會被派遣來幹這種事情的，絕對不會是什麼了不起的人物。
　　公主殿下至少能夠確認這一點。
　　至於瑞博絲毫沒有興趣參與這些得裡至人的爭論，他朝著洞穴一處不容易引起人們注意的角落之中走去。
　　昨天晚上他原本打算將那座祭壇運出來，但是最終放棄了這個主意。
　　不過他並沒有將那笨重無比的祭壇放回原來的地方，而是信手藏在了洞口旁邊的角落裡面。
　　令瑞博感到安心的是祭壇安然無恙。
　　「看來你最為關注的東西並沒有出什麼問題。」突然間背後傳來凱爾勒那沙啞低沉的聲音：「不過裡面恐怕已經被洗劫過了。」
　　聽到凱爾勒這樣一說，瑞博連忙朝著洞穴深處走去，那些得裡至人看到他匆匆忙忙的樣子，也連忙跟了上來。
　　三根火把給幽暗的洞穴帶來了一絲亮光，不過對於大多數人來說，這些光明仍舊不足以令他們看清眼前的一切。
　　只有瑞博和凱爾勒這樣受到過特殊訓練的人，才能夠穿透黑暗將四周看得清清楚楚。
　　瑞博搜索著四周，地上確實到處都留下了凌亂的痕跡。
　　彷彿這裡剛剛被打劫過一般。
　　又好像曾經有一支軍團曾經進入過這裡。
　　一行人小心翼翼地往前行進，火把上點燃的火焰越來越飄忽黯淡。
　　同樣眾人也感覺到有些呼吸困難。
　　幾乎所有人都將目光轉向了跟隨在最後的那位老魔法師。
　　老魔法師輕輕閉起眼睛，過了一會兒緩緩說道：「前方並沒有什麼危險存在，不過大家可能會感到呼吸越來越苦難，我的建議是最好熄滅兩根火把，這樣能夠節省下很多空氣。」
　　老者的話立刻得到了眾人的響應，兩根火把應聲熄滅。
　　原本就幽暗無比的洞穴現在更顯得陰森恐怖，以至於那位原本天不怕地不怕的公主殿下，現在不由自主地緊緊拉住哥哥的手臂。
　　就連那些英勇無謂的騎士也紛紛提高了警惕，雖然他們確信那位大師所說的絕對不會有絲毫差錯，不過對於黑暗的恐懼幾乎是人類的本能。
　　只有瑞博和凱爾勒根本無動於衷，他們這些出沒於黑暗在背後奪取別人性命的人物，早已經將黑暗當作是他們生命之中的一部分。
　　黑暗絲毫不會令他們感到恐懼，反而對於他們來說，是最好、最安全的庇護場所。
　　正因為如此瑟思堡繼承人和他的貼身保鏢走在了隊伍最前列。
　　當瑞博回到那昨天晚上到過的空曠巖洞。
　　看著那一片狼藉的景象，他確實感到有些遺憾和無奈。
　　正如殺手之王凱爾勒所說，這裡顯然遭到了洗劫。
　　除了那幾具最為龐大的難以搬動的物品，還有那些散落在地上已然破碎的東西，巖洞之中空空蕩蕩，根本就不是昨天那幅模樣。
　　看到洞中確實沒有絲毫危險存在的跡象，所有人自顧自開始在洞中搜尋起來。
　　瑞博輕輕地在正中央的那張試驗桌上摸了一把。
　　他的手上立刻沾染上粘呼呼的墨跡。
　　「這是什麼？」一直跟隨在他身後並且時刻注意著他的那位刁蠻公主忍不住問道。
　　「這是專門用來拓下篆刻在石碑上的銘文的油墨。」旁邊那位老魔法師解釋道，他同樣在試驗桌上輕輕撫摸著：「這上面雕刻著一座魔法陣，看來在我們前面到來的那些先生，非常細心而且謹慎。」
　　「留在這裡的這些東西是否具有價值？為什麼那些人沒有將這些無法帶走的東西徹底毀滅？」那位公主殿下問道。
　　「妹妹，你顯然問了一個愚蠢的問題，在我們之前來到這裡的先生，想必擁有謹慎而又周密的頭腦。」
　　「他帶走了大多數最為重要的物品，從某種意義上來說，那個人已然掌握了最為重要的一部分。」
　　「而遺留在這裡的物品無疑全都是完成的偉大作品，掌握了大量最重要的秘密的他們，自然同樣也最有可能解開隱藏在這些偉大作品之中的秘密。」
　　「與其將它們破壞和毀滅，還不如將它們留在這裡。」
　　「等到將這一切運到外面，等到魔法協會派遣魔法師來研究這些偉大作品，再派遣間諜或者眼線，或者偷竊或者拐騙，將魔法協會的成果佔為己有。」
　　「這豈不是最為合適的選擇？」
　　那位得裡至王子詳詳細細地解釋道。
　　那位公主殿下立刻顯露出恍然大悟的神情。
　　「非常狡猾的計策，好高明的佈置。」那位公主殿下喃喃自語道。
　　「梅丁伯爵和血魔法師之間的對抗昨天晚上剛剛發生，離開現在也僅僅只有半天時間。」
　　「在這半天之中，梅丁伯爵只是小小地睡了一覺，但是，在這短短的幾個小時之中，卻已然被別人搶先一步、捷足先登。」
　　「那位成功做到這一點的先生，絕對是個了不起的人物，我非常希望能夠見到他，並且當面向他討教一番。」亨利德王子神情凝重地說道，他的臉上顯露出讚許和推崇。
　　「王子殿下，您是否想到，為什麼這場洗劫會來得如此迅速，正如您所說的那樣，我們僅僅只不過耽擱了半天工夫。」
　　「在這半天之中，即便大魔導士開米爾迪特所發明的那奇妙無比的飛行船，也不可能將相當數量的人員從數百公里之外，運送到這裡。」
　　「唯一的可能性便是，這些人原本就在附近，而這種解釋又引發出另外一種可能性，也許這些人原本另外負有其他使命。」
　　那位老魔法師突然間插嘴道，他的話如同一陣寒風吹進了每一個人的脖領之中。
　　幾乎聽到這番話的每一個人都倒吸了一口冷氣。
　　這裡沒有一個人是傻瓜，自然全都輕而易舉地聽出了老者的言下之意。
　　那些突如其來出現在這裡的人，如果確實負有特殊使命的話，十有八九便是要將他們留在這裡，留在匹斯丘陵，留在緊靠得裡至王國的佛朗士王國領地。
　　「對於我們來說，這算是幸運還是不幸？敵人有備而來，而且指揮他們的是那樣一位高明人物。」得裡至王子皺緊眉頭說道，不過他的語氣之中卻顯露出義無返顧的戰鬥意志。
　　「不過，最令我感到憂愁的是，我們無從知道像剛才那樣的敵人，倒底有多少？他們的聯手確實非常厲害，最糟糕的是，他們根本就不受幻覺魔法的影響。」王子緩緩說道。
　　「殿下，您也許太過高估了那些敵人，他們的實力還無法糾纏住福斯特的手腳，令他難以守護住您的安危。」
　　「剛才的環境對福斯特相當不利，那些敵人好像和梅丁伯爵一樣，能夠在黑暗之中看清一切。」
　　「而且，他們如果不是打了福斯特一個措手不及，那樣的聯手根本就不可能抵擋住福斯特的風之狂襲。」
　　「我們所需要做的便是提高警惕，只要穩紮穩打，便能夠令我們立於不敗之地。」
　　「至於那位高明的率領者，確實有可能成為我們歸途上的障礙，不過，我們既然已經知道有這樣一個人存在，危險便比原來小了許多。」
　　「而且我們已然離開邊境不遠，只要我們得以平安翻越蓋特海姆山脈，我們便回到了自己的祖國。」
　　「下山的道路對於我們來說，再熟悉不過，畢竟那裡是我們的家鄉。」
　　「更何況我們的人馬正等候在蓋特海姆的山腳下，您將會受到最為嚴密的保護，我的殿下。」老魔法師緩緩說道。
　　這番中肯之言，令所有人感到鼓舞。
　　就連瑞博也丟卻了剛才那一瞬間的彷徨和失落。
　　他細想了一下，其實他的收穫是所有人之中最為豐厚的。
　　瑞博並不認為，那些被席捲一空的物品，能夠給擁有者以啟迪，能夠憑藉著那些東西尋找到血魔法師的秘密。
　　那塞滿了魔法協會倉庫的大魔導士開米爾迪特遺留下來的物品，便已經說明了問題。
　　千年來有多少人不遺餘力地將精力投入到那些物品之上，但是他們絲毫沒有找到大魔導士開米爾迪特的智慧。
　　正因為如此，瑞博也就釋然了，在他看來那些血魂珠以及那把「死神鐮刀」能夠保留下來，已經是天大的幸運。
　　雖然對於血魂珠以及「死神鐮刀」他始終存在著無數疑問，不過從那位老魔法師的神情變幻之中，他絕對能夠肯定，這兩樣東西是不可多得的奇珍異寶。
　　那把「死神鐮刀」原本就威名赫赫，而那些血魂珠肯定還隱藏著其他非常重要的秘密。
　　畢竟這些晶瑩剔透的紅色珠子是血魔法師瘋狂殺戮了那麼多人，用無數生命和靈魂換取回來的寶物。
　　想到這裡，瑞博越發希望能夠盡快研究出血魂珠和「死神鐮刀」之中隱藏著的秘密。
　　出了山洞，瑞博命令士兵們進去將那些笨重的物品，以及那張試驗桌全都搬了上來。
　　不過真正令他掛懷的只有那座祭壇。
　　他吩咐士兵將祭壇直接搬上了他的馬車，他所作出的姿態，顯然已經將那座祭壇收為了各人珍藏。
　　對於這種事情，原本是不和常規，並不會被允許。
　　不過沒有人敢於阻止這位瑟思堡繼承人，畢竟這裡的人們多多少少也聽到過有關這位未成年少年的赫赫威名。
　　他那令人驚歎、難以置信的富有，以及那令人瞠目結舌的精明，已經不必說了，現在佛朗士王國沒有人不知道，那些南方人和精明強幹幾乎有著同樣的意義。
　　更不必去談論這位少年的冷酷和殺機，他所擁有的刺客身份，早已經隨著那場殊死搏鬥傳遍了佛朗士王國的每一個角落。
　　單單就憑藉著他那魔法師的身份，就沒有人敢於上前阻止他。
　　要知道現在的瑟思堡小繼承人從名義上來說還僅僅只是一個學徒。
　　但是和他有關了除了大魔導士開米爾迪特的力量的傳承者，現在又和那凶名遠播的血魔法師聯繫在了一起。
　　這兩個名字之中任何一個都不是常人可以企及。
　　憑藉著和那兩個傳奇一般的名字，在眾人眼裡瑟思堡小繼承人早已經成為了另外一個傳奇。
　　至少無數人確信，在不久的將來，瑟思堡小繼承人將會成為和開米爾迪特、血魔法師一樣強大的人物。
　　對於這樣一位強大無比的魔法師，自然沒有人感覺違抗。
　　正因為如此，無論是那些士兵還是那位領主大人，都眼睜睜看著瑞博將那座充滿了神秘和邪惡的祭壇佔為己有。
　　看著轉載著那沉重無比的金屬祭壇的馬車緩緩朝著迪非城駛去。
　　......
　　在迪非的日子過得頗為平靜，接下來的幾天之中，瑟思堡的小繼承人根本就無所事事。
　　他們之所以逗留在這座偏遠同時又安寧的城市，是為了等待魔法協會派遣來的使者。
　　發現血魔法師的蹤跡，絕對不是一件平常事情。
　　當年的血魔之亂，迄今為止還有不少人記憶猶新。
　　正因為如此，面對這件事情，幾乎每一個人都不得不小心謹慎。
　　那位杜米麗埃公爵連夜便讓人和京城取得聯繫。
　　陣陣好幾個晚上，教堂之中晝夜不斷地發出陣陣鐘聲。
　　那既是傳遞給遠方的消息，同樣也是對諸神發出的請求，請求神靈庇佑這座寧靜的城市，請求神靈不要讓災難再一次降臨。
　　迪非城從早到晚都能夠聽到教堂之中詠訟聖詩的聲音，祈禱聲更是傳遍了大街小巷，迴盪在城中的每一個角落。
　　每一個人都在那裡人心惶惶。
　　而魔法協會又遲遲不派人來接管和處理這件事情，這更增加了眾人的恐慌和彷徨。
　　因為發生了那件意外事件，瑞博值得放棄了獨自一個人住在高塔之上，體驗真正魔法師感覺的念頭。
　　他搬回了那座和得裡至王國貴賓毗鄰的別墅。
　　那是一座佛朗士七世時代典型的鄉村田園風格的建築，低矮的兩層樓的別墅，卻建造得彷彿是一座城堡一般。
　　四四方方的房屋，頂部是一座極具匹斯郡風格的寬闊平台。
　　那古樸的木質圍欄，以及那簡潔明朗的佈置無不極為貼切地顯示出這座別墅，原來主人的悠閒和恬淡。
　　就連住在這裡的瑞博，也感到自己彷彿輕鬆了許多，彷彿那些塵世間的煩惱，已然遠離了這個寧靜祥和的地方，彷彿也和那些迪非人一樣歸於平靜淡泊之中。
　　在不遠處，有幾雙眼睛正盯著那悠閒地怡然自得地互相調笑嬉戲著的瑟思堡小繼承人和他的漂亮情婦。
　　「我越來越弄不明白那個傢伙了。」刁蠻任性的希婭公主突然間說道。
　　「弄不明白什麼？」王子殿下問道，他的嘴角露出一絲耐人尋味的微笑。
　　「這個傢伙應該非常清楚，那天在巖洞之中遭遇到的那些傢伙，絕對不會無緣無故突然間出現在那裡，我們肯定已經被大隊人馬盯住了，他居然仍舊能夠如此悠閒。」得裡至公主殿下憤然說道。
　　「恐怕沒有人能夠真正知道，他此刻的心情是否真得如同他所表現出來的那樣悠閒。」
　　「在那個巖洞之中，到達發生了些什麼，他從血魔法師那裡倒底得到了多少秘密，除了那枚血魂珠、以及那把『死神鐮刀』之外，他還擁有什麼樣的收穫。」
　　「更沒有人知道，他是如何戰勝血魔法師的，血魔法師當年得以叱詫風雲、縱橫佛朗士王國幾乎沒有敵手。」
　　「他的實力之強大絕對可想而知，而且在我們得裡至還有這樣一個傳說，血魔法師和我們得裡至王國也有著密切的聯繫。」
　　「他在徹底瘋狂之前所研究的領域正是我們得裡至王國在魔法方面唯一超越其他各國的惡魔召喚。」
　　「正因為如此，佛朗士王國一直流傳著一種說法，那便是血魔法師之所以會變得如此瘋狂，是因為我們得裡至王國不願意看到第二個大魔導士開米爾迪特出現，而在背後搞鬼。」
　　「沒有人知道這個傳聞是否真實，即便您的父親也絕對不會知道這個秘密。」
　　「不過，從血魔法師前後截然不同的兩種模樣，以及他後期所嶄露出來的力量看來，他恐怕確實和我們得裡至王國有著密切的聯繫。」
　　「現在血魔法師已經死了，唯一有可能知道他秘密的人，就是瑟思堡繼承人。」
　　「但是那位少年伯爵卻始終對於這件事情守口如瓶，大家是否注意到，他一直以來都在談話之中牢牢地掌握住主動權。」
　　「他總是讓別人談論那些他希望別人談論的事情，而對於那天晚上他和血魔法師對敵的細節，始終隻字不提。」
　　「作為一個魔法師，能夠戰勝並且毀滅曾經不可一世的瘋狂血魔，這絕對是一件值得誇耀的事情。」
　　「雖然對於瑟思堡繼承人來說，榮譽和光環已然不再具有什麼了不起的意義。」
　　「不過追求榮譽原本就是年青人最熱衷最感興趣的一件事情，瑟思堡繼承人如此一反常態，恐怕有著唯獨他自己知道的原因。」老者緩緩地說出了自己心中一直存在的巨大懷疑。
　　「難道大師你的意思是，瑟思堡小繼承人已然得到了血魔法師的秘密，而且那些秘密很有可能和我們得裡至王國的魔法成就有關？」那位刁蠻公主關切地問道。
　　「我最為擔憂的是，我們的魔法成就也許早已經不再僅僅只有我們所擁有，無論是血魔法師，還是昨天我們在那個洞穴之中遇到的那些戰士，抑或是瑟思堡小繼承人隱藏著的那些秘密，無不證明原本屬於我們的秘密，已然不再是秘密。」
　　「更令我感到驚訝的是，從那些神秘敵人所擁有的表現看來，他們有著某些我們所不瞭解的特性。」
　　「至少我們的嗜血兵團，並不具有看透黑暗的能力，而且嗜血兵團雖然強悍勇猛，無可抵擋，不過卻沒有那些神秘敵人所擁有的協調和判斷能力。」
　　「那種神秘敵人好像是嗜血兵團和聖騎士團的結合，最令我擔憂的正是這一點。」
　　「我擔心他們會超越聖騎士團，成為我們最為危險的敵人，聖騎士那難以擊破的聯手攻防，再加上嗜血兵團的強大攻擊力，看來菲利普斯親王要遠比我們想像的厲害得多。」老魔法師憂心忡忡地說道。
　　「那麼我們眼前應該如何去做？」那位亨利德王子殿下平靜地問道。
　　「我對於未來的感知，在這件事情上被別人所封閉，看來有一位實力遠遠凌駕於我之上的預言家，在對方的陣營之中替那位雄心勃勃的親王大人效命。」
　　「我唯一能夠做的便是依靠我的閱歷和經驗作出判斷，不過我不敢保證判斷的結果一定正確。」老魔法師緩緩說道。
　　「我希望能夠借助您的智慧。」亨利德王子殿下肯定地說道。
　　「我認為，在面對強大的外敵之前，最重要的首先是找出我們自己已然存在的縫隙。」
　　「聖騎士團最強盛時期，也不曾徹底擊破得裡至人不屈的意志，一支強大無比的軍團並不能夠征服一切。」
　　「但是一道裂縫能夠令一座厚實的大壩徹底崩潰，內部的紛爭遠比強大的外敵更加致命。」老魔法師說道。
　　「那麼如何尋找那內在的縫隙，又如何對付那些令得裡至岌岌可危的內奸？」那位王子殿下誠懇地問道。
　　「王子殿下，您的祖輩為了尋求力量，一邊對抗強大無比的敵人，不得不向魔鬼尋求幫助，而此刻您同樣需要強力援助，您是否同樣應該考慮一下借助惡魔的力量？」說到這裡老魔法師指了指對面那座儉樸的別墅：「那裡不正有一位惡魔的子孫？而且這個惡魔後代不正是以擅長交易，和神通廣大而聞名。」
　　聽到老魔法師的指點，那位王子殿下緊緊地皺起了眉頭，他思索著未來需要採取的步驟。
　　...... 
　
　
　
　 
第十四集 第一章
　
　　盛夏季節的蓋特海姆山脈充滿了昂然的生機，這裡林木青翠，雖然樹木與樹木之間顯然稍微有些稀疏，不過那茂密的樹冠，卻成片成片地連接在一起。
　　在那向陽的岩石裸露的坡地之上，到處能夠看到低矮的灌木叢，紫丁香、冬青樹、女貞樹到處能夠看到，在那突兀嶙峋的山崖旁邊總是能夠看到一叢叢低垂的斛餖樹，那上面點綴著的繁如星辰一般的淺黃色散碎小花，給這道山脈增添了幾縷嫵媚的氣質。
　　除了這些淺黃色的小花，還有無數五顏六色的野花點綴著這道山嶺，紅色的映日火，綠色的醉魚花，長著細長葉片，葉片呈現出美麗的銀灰色的石葙，將這裡裝點得如同是節日之中的香特龍根大道一般。
　　所有這一切令蓋特海姆山脈充滿了優雅華貴的女性氣質，她顯然是群山之中的小姐千金。
　　行走在這美妙無比的山間小道之上，瑞博感到心曠神怡，唯一遺憾的是，如果行走在這條美麗而又充滿生機的山間小道的人只有他和芙瑞拉小姐便更加完美了。
　　而此刻他的身邊卻跟隨著浩浩蕩蕩的隨從的護衛。
　　那盔甲碰撞所發出的聲響，多多少少顯得有些煞風景。
　　而更加煞風景的無疑便是那位得裡至公主殿下的大呼小叫。
　　當她踏入這片充滿綠意的山脈之後，她彷彿突然間變成了五六歲的小孩一般，總是發出那尖銳而又刺耳的歡笑聲，時而摘取一束野花，時而去騷擾那些原本靜靜生活在這片山嶺之中的野兔和小鳥。
　　和這個瘋丫頭比起來，那位來自於孤立島國的同樣身為王室成員的公主殿下，顯得有教養許多。
　　她總是含情脈脈地跟隨在得裡至王子的身邊，那小鳥依人的模樣，令除了瑞博之外的所有人羨慕無比。
　　至於瑞博，他的身邊同樣伴隨著一位令所有人垂涎欲滴的絕色佳人。
　　而芙瑞拉那大膽的從來不刻意遮掩的對瑞博的親暱，更是令其他人感到羨慕和嫉妒的同時，還得忍耐住蓬勃燃燒的慾火。這顯然是一件相當辛苦的事情。
　　從半山腰下了馬車開始攀爬，到現在已然過去了整整四個小時。
　　這段不短的山路對於曾經經歷過那位殺手之王的嚴酷訓練的瑞博來說，似乎算不了什麼。
　　而那位無論是武技還是意志都遠勝於常人的王子殿下更加不在話下，他絲毫沒有顯露出疲憊的神情。
　　唯有那位英格王國的公主殿下顯然已經有些勞累不堪，她幾乎將身體靠在那位王子殿下的身上，全靠亨利德王子的力量，支撐著她往上攀登。
　　反倒是同樣顯得較弱不堪的芙瑞拉小姐，令眾人感到微微有些驚訝，因為在芙瑞拉的臉上，同樣絲毫看不出疲憊的神情。
　　這甚至令亨利德王子和他身邊的那些護衛騎士們感到驚詫不已，難道這位嬌滴滴的小姐同樣是個武技高超的武者。
　　唯一被眾人忽略的便只有那位大呼小叫的野丫頭公主，無論是瑞博還是那些得裡至人顯然對此沒有絲毫驚訝和疑惑，因為他們全都非常清楚，這位公主殿下所擁有的實力。
　　轉過一道向下的山嶺，抬頭望去，蓋特海姆山的山脊已然近在眼前。
　　只要跨越過那裡，便意味著進入了得裡至王國的領土。
　　那個野丫頭早已經興奮地朝前方奔去，她顯然打算第一個跨過國界，回到她的祖國。
　　而此時此刻瑞博的心裡卻有著一股說不出的惆悵和猶豫，他轉過頭來看了一眼他們剛剛經過的那條山路。
　　看了一眼後方那廣袤的充滿了生機和綠意的土地。
　　那裡便是佛朗士王國，他曾經出生和生活的地方，而他即將離開這裡前往那未知的隱藏著無數危機的敵國。
　　「你不是曾經無比傾慕海德先生嗎？不是曾經想要和海德一樣遊走四方嗎？為什麼此刻即將跨出旅途的第一步，便這樣戀戀不捨起來，是不是你想起了蘭蒂她們，想起了纏綿蜜意的時刻，留戀著她們那美妙無比的方寸之間的天地？」芙瑞拉突然間在一旁調笑道。
　　「和蘭蒂、芬妮和莉絲汀比起來，她們所擁有的如果是樂土的話，那麼你那塊地方便是天堂。」瑞博同樣調笑道。
　　「只不過，那片天堂和地獄只有一線之隔。」芙瑞拉用以為柔膩的聲音嬌笑著說道。
　　「進入那樣美好的地獄，永遠是男人的夢想，如果傳說之中的魔鬼全都是像你這樣的傢伙，恐怕天堂之中將只有女人居住，而所有男人都會投入到地獄之中。」瑞博調笑著說道。
　　他們的這番充滿挑逗和慾望的話，令旁聽者大感吃不消。
　　不過對於這位佛朗士王國赫赫有名的天才少年兼花花公子，沒有人能夠站出來對他橫加指責。
　　更令那些侍從和護衛們受不了的是，經過這番挑逗和調笑之後，少年特使大人和他那傳聞之中的生日禮物摟抱得更加緊了。
　　翻過那道山崗，站在山嶺的最高處，另外一幅景象呈現在眾人眼前。
　　如果說剛才這條山路，對於郊遊來說顯得有些辛苦，不過對於喜歡征服高山的人來說根本就沒有什麼刺激的話，那麼看一眼蓋特海姆山的另一面山坡，顯然就要換另外一番說辭了。
　　如果說剛才所看到的蓋特海姆山彷彿是一位溫柔嫻熟的美女，那麼此刻所看到的便是一位壯碩偉岸的青年。
　　腳下到處是壁立的山崖，一條蜿蜒曲折的小道緩緩爬行在那如同刀鋒一般的峭壁之上。
　　而那萬丈山崖之下便是一片廣袤無垠的平原，只有一兩座低緩的丘陵遮住了一些視線。
　　在靠近山脈的平緩坡地之上，在那綠草茸茸的山坳之間，總是能夠看到一叢叢農舍瓦房聚集在一起。
　　這些一個接著一個的小鄉村，顯然和佛朗士王國到處能夠看到的村鎮完全不同。
　　這些小鄉村大多只有十幾幢房舍聚集在一起，這樣小規模的村鎮在佛朗士幾乎看不到。
　　不過這些小鄉村看上去卻顯得頗為富足。
　　在山坡上能夠看到一畦畦的崗田，葡萄園架、橄欖林，疏密有致地佈滿了其間。
　　體態碩壯的牛群，雪白的異常顯眼的羊群佈滿了那片平原。
　　所有這一切都是在佛朗士難以見到的。
　　更有趣的是居住在這些小鄉村之中的得裡至人顯然有著閒情逸致，他們將家園建造得風格各異。
　　來自意雷的小巧玲瓏的佈置，從島國英格學來的紅瓦白牆的房屋，和北部雪原之中的木屋相似的用木條和土磚塊堆砌起來的樓房，以及在佛朗士到處能夠看到的擁有寬敞院落的農舍，點綴於這片平原之上。
　　一縷縷炊煙正從那叢叢林立的煙囪之中冒出來，飄散在山坳之中，瀰漫在原野之上。
　　在這一片恬淡寧靜的鄉村風景之中，還時而能夠看到一兩座像蒜頭一樣的尖頂突然間冒出來，那顯然是鄉村小教堂的屋頂。
　　一道寬闊而又平靜的河流緩緩經過眼前那道平原，河中水光搖曳、帆影點點。
　　兩岸總是能夠看到一排排拉著長長纖繩艱難而行的河上縴夫。
　　通行在這條大河之上的大多是單桅的平底小貨船。
　　川流不息的船隊就像是行走在大街之上的馬車一樣，按照前進的方向自動排成了兩列，看上去一派繁忙景象。
　　河對岸則又能夠看到起伏的群山，那裡是蓋特海姆山系的延伸，是得裡至王國南部最大的一道山脈。
　　那裡的群山同樣顯得蒼勁挺拔、層巖疊嶂。
　　茂密的林木厚厚地覆蓋在山腳到山腰之間的每一寸地方。
　　「得裡至南部，多山、多丘陵、多湖泊、多河流、多冰川，這裡堪稱是世界上最美麗的地方，擁有著你聽說過的所有美景，再往北部一些的群山更為高大，那裡終年積雪，絕對是你從來未曾見到過的景色，而你眼前所看到的這條河叫羅納河，是得裡至南方第二繁忙的河流，河的下游兩邊到處是城鎮，我非常願意帶你領略一下得裡至王國獨特的風景。」一直走在前方的那位得裡至王子殿下突然間顯得熱情洋溢起來，他輕快地說道。
　　這種歡快的情緒顯然在那些得裡至人之中迅速蔓延開來，看得出來回到祖國對於他們來說，是一件絕對值得慶幸的事情。
　　「再往前走，你將看到一座非常美麗的湖泊，還有在山間連綿跳越的瀑布，所有這一切都是閣下在佛朗士王國所無法見到的。」
　　「如果說佛朗士王國的美麗在於城市的優美華貴和那出眾的建築以及雕塑藝術，那麼得裡至最值得稱道的便是大自然賦予的美麗風光。」
　　「這裡有世界上最美的山脈，最美的河流，最美的湖泊，最美的森林。」
　　「正因為如此，你很快便可以發現，我們得裡至人非常喜歡同這美麗的大自然相處。」
　　那位王子殿下滔滔不絕地說道。
　　正在這個時候，瑞博隱隱約約聽到陣陣潺潺流水的聲音。
　　「那是安德雷斯湖，傳說之中安西卡納女神賜給阿西加王的璀璨項鏈。」王子殿下側耳傾聽著那陣陣水聲，微笑著介紹道。
　　「在得裡至王國還流傳著另外一個傳說哦－－」那個野丫頭公主殿下興奮地插嘴說道：「傳說中阿西加王－－這位神話時代財富的守衛者，將一筆數量極為龐大，足以買下整個世界的財寶留在了安德雷斯湖的湖底。」
　　「我對於神話傳說並沒有多少瞭解。」瑞博歉然地說道，這確實是他的弱項，他僅僅用幾個月的時間令自己成為了貴族之中的一員，不過和那些真正的貴族比起來，他所閱讀的方面畢竟有限。
　　「這倒是完全能夠理解，一位在某個方面有著出眾才華的人，肯定會在另一方面有所欠缺，人的精力畢竟有限。」那位得裡至王子殿下立刻打圓場說道。
　　眾人一邊說著一邊行走在那陡峭的山間小路之上。
　　那條小路是如此狹窄，有些地方甚至只能夠令一個人通行，正因為如此得裡至王國的騎士們全都走在最前面，他們小心翼翼地搜索著每一寸土地，將一切有可能引起危險的碎石和灌木全都清理乾淨。
　　看到那被拔除扔到山崖之下的刺槐樹和矮松，瑞博微微感到有些可惜，畢竟這同樣也是自然的產物，而此刻卻因為人的方便而被改變。
　　越往前走，那流水的聲音越顯得清晰洪亮，當瑞博感到一點點清涼的猶如水霧一般的細碎雨珠飄落在他的身上的時候，那潺潺的水聲已然化作了一片震耳欲聾的轟鳴。
　　水氣越來越濃，如同小雨一般將四周的一切都打了個濕透。
　　風從山腳下吹來，沿著山崖傳來陣陣嗚嗚的聲音，狂亂的分吹拂著那瀰漫的細雨，令那漫漫細霧時而升騰而起，時而打著卷朝著四下散去。
　　那些升騰而起飄散到高空的水霧，在陽光的映照之下幻起一彎優雅美妙的彩虹。
　　隨著山腳下吹來的風飄搖不定，這道彎彎的彩虹也時而顯得清晰，時而變得黯淡。
　　這湖光山色，完美地融為了一體，遠處的山嶺，在這片濃濃的水霧隔絕之下影影綽綽顯得異樣的朦朧迷離。
　　再配上那藍色的霧藹，恍如置身仙境一般優美。
　　轉過一道山坳，在茂密的樹冠縫隙之中能夠看到一道綠水瀅瀅清澈透明的湖泊就停在眼前。
　　那道湖泊顯得又細又長，由一連串十幾個湖蕩組成，確實和點綴著巨大珍珠的項鏈有幾分相似。
　　在湖泊邊上到處能夠看到纖細的瀑布從天而降，擊打著湖面。
　　那蓬蓬雨霧正是瀑布擊打湖面激起的水氣。
　　在這片傳說之中由女神賜予的項鏈化作的湖泊的末端，一條透明的綠溪蜿蜒行進，這美麗的小溪跳躍著穿梭流淌在群山之中。
　　它時而化作一條飛瀉直下的瀑布，時而蜿蜒曲折地流淌在山間，而它的末端最終融入了遠處那條繁忙的大河之中。
　　被那漫天雨霧打濕的道路顯得異常難行，每一個人都小心翼翼地踩著那濕滑的山路逶迤而行。
　　兩邊是滿山的綠色林木，顯得鬱鬱蔥蔥，茂盛而又幽深。
　　遠比剛才更為繁盛優美的花草花草漫生於山谷之間，點綴在湖蕩之側，令這傳說之中的神賜之所，越發顯得如同天堂、神界。
　　正當每一個人都被這美麗的景色迷醉，突然間地面劇烈地抖動起來。
　　曾經在凱爾勒手底下接受過嚴酷訓練的瑞博，對於這意外的變故並沒有顯示出驚惶失措的神情。
　　他拉著芙瑞拉小姐跳上了旁邊的一顆巨石，因為即便那塊巨石鬆動滑落，他仍舊有時間作出反應，而且站在這樣一塊巨大的岩石上顯然更加容易著力。
　　當他站定下來立刻發現，此時此刻還能夠站立著的人物顯然已經沒有幾個。
　　那些侍從和護衛們大多數全都滾倒在地，甚至有不少人翻騰著如同溪流一般朝著山下滾去。
　　驚呼和哀嚎突然間充滿了這個如同天堂一般的地方。
　　這意外的變故對於每一個人來說，都是如此措手不及，此刻能夠站立著的都是擁有一定實力的人物。
　　幾乎所有人都將目光轉向了那位雙手抱住一棵大樹的老魔法師。
　　「我絕對可以肯定，這並非是自然現象，而是某個魔法師在暗中施展他那強大的力量。」那位老者一邊喘著粗氣一邊說道，他的樣子顯得有些狼狽，畢竟他並非像瑞博那樣曾經經受過嚴格的訓練。
　　「難道那個人能夠遮蔽住您那能夠看透未來的眼睛？」亨利德王子充滿憂慮地問道。
　　「也許不應該稱呼那個暗算我們的人為魔法師，據我所知在佛朗士王國的六位魔導士之中，有一個擁有著操縱大地力量的人物存在，他能夠將自己的意志和大地融合在一起，當他施展起這種力量的時候，他便化身為大地和岩石，對於這樣的人，我沒有辦法追蹤和感知他的存在，因此也就無法準確地作出預測。」那位老魔法師歎了口氣說道。
　　「化身為岩石，難道他就藏身於附近？」亨利德王子朝著群山張望了一眼充滿焦慮地問道。
　　「不，和其他的元素精靈不同，整個大地完全能夠看成是一體的一個巨大而又強大無比的精靈。」
　　「化身為這個巨大精靈的一部分，借用它的力量，無論是在哪裡都完全一樣，所以從某種意義上來說，那個魔導士擁有著最為可怕的能力。」
　　那位老魔法師說道。
　　「但是據我所知，佛朗士王國現今實力最強的魔導士應該是魔法協會理事長尼勒埃雷。」瑞博驚奇地問道，顯然這和他所知的一切並不相符合。
　　「本頓就像是一個高明至極的獵人，他能夠佈置下最為完美的陷阱，任何一個踏入陷阱之中的人都將很難逃脫。」
　　「不過，尼勒埃雷卻絕對不會踏入他布下的陷阱，從星辰之中看到的未來是無可阻擋和蒙蔽的。」那位老者說道。
　　「那麼我們現在是否能夠破解那位魔導士的力量？」亨利德王子焦慮地問道。
　　「本頓的陷阱雖然強大並且防不勝防，不過，即便掉落到陷阱之中的獵物，仍舊有可能逃出生天，這同樣也是本頓無法被稱作為最強大的魔導士的原因。」
　　說到這裡他的目光突然間落在了旁邊的那個小山頭之上。
　　「快，所有人朝剛才的來路逃。」說到這裡那位老魔法師已然身先士卒飛快地奔逃起來。
　　雖然並不知道這意味著什麼，不過無論是亨利德王子還是瑞博，幾乎所有倖存下來的人都全部聽從那位擁有著神奇預知能力的老者的建議。
　　「我雖然無法探測到本頓那化為土壤和岩石的精神意志，不過我卻能夠探測到生活在這裡的無數生靈們的精神。」
　　「本頓打算將我們置於死地的同時也在屠殺這些無辜的生靈，不過正是這些生靈的死亡，令我在一片黑暗之中看到了一絲光明。」
　　「同樣，我也看到了我們自己的未來，我們將能夠從這場災難之中逃脫。」那位老者的話語越說越響亮。
　　而這番話無疑令所有原本對於生還已然喪失了信心的人們，再一次擁有了無比的希望。
　　「誰拉住我跳上那塊岩石？」老魔法師驚叫道。
　　話音剛落他便被那位實力超絕的首席保鏢一把抓了起來。
　　而那位王子殿下則緊緊摟住英格王國的公主，所有人之中就只有這位公主殿下顯得最為緊張和害怕。
　　至於另外一位公主殿下，她的動作之靈巧迅速，絲毫也不亞於任何一位騎士。
　　看她身形縱躍的姿態，顯然她所受到的訓練並不僅僅只限於劍術。
　　看著這位野丫頭那輕靈優雅的動作，瑞博感到頗為驚訝，從那縱跳攀爬的動作之中，他居然看到了一絲原本應該殺手才會擁有的技巧。
　　正當他感到驚詫無比的時候，突然間他聽到了一絲輕輕的哨聲。
　　那聲哨聲是如此熟悉，瑞博早已經聽出吹哨子的人是殺手之王凱爾勒。
　　而這聲哨聲所代表的意思正是危機潛伏在四周。
　　「小心，有人埋伏在這裡。」瑞博驚叫了起來。
　　話音剛落，只聽到一連串弓弦之聲響起。
　　對於這種聲音，瑞博實在是太熟悉了，他曾經多次在這種聲音之下險險逃生，因此對於這種聲音意味著什麼實在是再清楚不過了。
　　正因為如此，當那令他感到毛骨悚然的聲音剛剛響起，他便立刻拉著芙瑞拉躲到了一塊岩石的後面。
　　聽到他的呼聲，其他人同樣提高了警覺，當弓弦之聲響起的同時，他們也及時地躲過了那致命的攻擊。
　　也許是因為倉卒之間發射弩箭的關係，那數十支箭失居然一支都沒有命中真正值得攻擊的人物。
　　那些僥倖從魔法之下得以逃生的侍從和護衛，卻在這並不密集的箭失之中喪失了性命。
　　那一支支強勁有力的箭失，幾乎將那些不幸的目標牢牢地釘在了地上。
　　銳利的箭頭不但輕而易舉地穿透了這些侍從和護衛們身穿的輕薄的觀賞成分遠遠大於防禦效果的胸甲和頭盔，更穿透了那堅實的顱骨和厚實的胸膛。
　　大多數被這如同迅疾的閃電一般的箭失射中的人，連慘叫和呻吟都沒有發出，便頹然栽倒在地上。
　　這突如其來的打擊，令那些倖存的護衛和侍從慌亂成一片。
　　顯然他們那微薄的勇氣阻止了他們繼續朝著箭失發射的方向前進，正因為如此，不少人開始朝後逃竄。
　　突然間大地再一次晃動起來，這一次的晃動顯然要比剛才更加劇烈。
　　此時此刻瑞博除了緊緊摟住芙瑞拉小姐，一時之間不知道如何採取行動，按照殺手的規則，此刻他應該首先找到令自己平安的所在。
　　正當他為了是否冒著生命的危險按照那位擁有著神奇的預知能力的老魔法師的指點，闖上那塊巨大的岩石，還是躲在這陰暗的角落之中以避免成為那迅疾箭失的標靶。
　　正當他為此而猶豫不決的時候，突然間那位擁有著絕強武技的曾經和凱爾勒打成平手的得裡至騎士發出了一聲令人耳鳴目眩的大吼。
　　隨著這聲大吼，那位騎士一手拋開緊緊抓住的那位老魔法師，一手拔出腰跡的佩劍。
　　那把長劍發出嗚嗚的鳴叫聲，閃爍著灼眼亮麗的金色光芒。
　　這聲震天怒吼過後，那位騎士如同一尊來自九天的侍奉戰神的憤怒使者一般，如同一陣颶風朝著那片樹林席捲而去。
　　越強勁的重弩同樣也有著越致命的缺陷，那沉重的弩臂，令它們擁有著恐怖的威力的同時，發射的速度卻奇慢無比。
　　從樹林之中只射出稀稀落落的幾支箭失，這些箭失在那位實力超絕的騎士面前，根本就沒有什麼威力。
　　一道刺眼的金光閃爍，隨著這爆閃的灼眼光芒，一聲慘叫聲傳來，不過令人感到奇怪的是這充滿絕望的慘叫顯得如此異樣，彷彿不是出自人類的喉嚨。
　　也許是被這位英勇無謂的騎士所感染，那些跟隨他同行的得裡至騎士們也紛紛發出了戰鬥的吼聲。
　　他們同樣拔出了自己的佩劍，佩劍在陽光的照耀之下同樣閃爍著耀眼的金光。
　　令瑞博感到驚詫無比的是，那位王子殿下和那個野丫頭公主竟然也在發出怒吼的行列。
　　「幫我照料一下瑪麗公主。」那位王子殿下朝著瑞博喊了一聲，一把將英格王國的公主推到了瑟思堡繼承人的面前。
　　然後他飛身從岩石後面縱躍而起，舉著明晃晃的長劍朝著樹林急衝而去。
　　怒吼聲，喊殺聲在片刻之間響徹了這片狹小的山坳。
　　而怒吼聲喝喊殺聲也僅僅只持續了片刻，那一連串的慘叫證明了這場戰役的結果。
　　「快，爬上山巖。」旁邊剛剛艱難爬起的那位老魔法師焦急地叫道。
　　一邊說著，他一邊朝那塊光滑平整的巨大岩石攀爬上去。
　　而此刻瑞博卻感到頗為困難，因為他的手臂之中摟著兩個女人。
　　芙瑞拉小姐的狀態顯然不錯，海德先生親手教導出來的接班人之一，自然有著面對危險巍然不動的胸襟和氣魄。
　　而且這位看上去軟弱無力的嬌媚小姐，顯然並非那種真正的弱小女子。
　　反倒是那位來自於孤立島國的公主殿下，她的神情慌張，而且因為害怕而緊緊抱住自己。
　　瑞博相信，如果不是因為此刻危急萬分，單單這親暱異常的舉動，恐怕已然引來了芙瑞拉小姐的翻天醋意。
　　不過現在人命關天，更何況他們自己的性命還在別人的掌握之中，瑞博根本來不及猶豫，他一手摟住一位美女盡力朝著山崖爬起。
　　當他爬到一半的時候，突然間他感到山巖開始有些鬆動，那意外的一抖令他朝下劃去。
　　正當他的心中被恐懼和害怕所籠罩，突然間他感到自己的身體被別人緊緊地抓住。
　　瑞博抬頭一看，只見三位騎士一人伸出一隻手，抓住了他和兩位小姐的肩膀。
　　「大家最好伏在石頭上，塞根特，隨理德，賽科斯，你們倆保護住三位小姐，福斯特保護王子殿下，梅丁伯爵請你召喚來風的精靈，讓它們進入我們倆的身體，雖然我並非操縱風精靈的魔法師，不過我至少能夠令那些風的精靈接受我。」那位老魔法師急速說道。
　　瑞博立刻聽從老者的指點，進入了冥想之中。
　　而此刻那巨大的扁平的岩石已然劇烈搖動起來。
　　四周的山巖正一塊接著一塊掉落下來，在令人毛骨悚然的「咯咯」聲中，縱橫交錯的裂紋佈滿了旁邊的山崖。
　　突然間「卡嚓」一聲巨響，只見那片山崖坍塌了下來，那一片片巨大的鋒利的岩石，如同一把把巨斧砍在地面之上。
　　那鋒利而又沉重的岩石片，朝著山腳下滑落下去，一路之上那些阻擋住這如同巨斧一般巖片的樹木，被整整齊齊地砍斷削平。
　　看到此情此景，無論是多麼勇猛強悍的騎士都忍不住顯露出震驚的神情。
　　還有無數巨石不停地衝撞著他們站在其上的那塊巨大岩石。
　　這塊巨岩雖然堅硬無比，頂住了這一次次的猛烈衝撞，不過，受到的撞擊畢竟太過頻繁，因此那原本牢牢插在泥土之中的根基已然鬆動。
　　「轟」的一聲巨響，一塊巨大的山巖砸在了他們剛才經過的那條山間小道之上。
　　在瞬息之間，那條山間小道連同成片的山崖猛然間坍塌了下來。
　　隨著一陣嘩啦啦的巨響，無數巨大的片狀岩石不停擊打著山崖向山腳劃去。
　　這強力無比的撞擊，顯然對於整座山梁來說，也是不小的傷害。
　　正因為如此，原本便密佈的裂縫突然間擴展開來。
　　突然間，無數水柱從那些裂縫之中噴湧而出，宛如憑空出現了無數新的瀑布。
　　水柱越來越多，每時每刻都有一道新的激流從裂縫之中噴射出來。
　　看到此情此景，幾乎每一個人都聯想起大壩即將崩潰之時的景象。
　　從裂縫之中急衝而出的水柱無疑令這巨大的山崖更為鬆動，而水又無疑是不錯的潤滑劑。
　　隨著那漫天噴湧的水柱，無數巖片接連不斷地砸落下來。
　　在辟啪的撞擊聲之中，那巨大的岩石漸漸地往前滑去。
　　此刻岩石已然有些明顯的傾側，就連那些英勇無畏的騎士們也顯露出緊張的神情。
　　他們盡可能地伏低身體，用手指牢牢地扣住岩石的縫隙。
　　那三位小姐此刻受到了最為嚴密的保護，甚至連那漫天激射的水柱也沒有令她們全身打濕。
　　不過除了這三位小姐之外，此刻在岩石之上的每一個人都已然變成了落湯雞。
　　最狼狽的顯然是那位老魔法師，他身穿著的那件長袍此刻成為了最大的累贅。
　　而此刻那些倖存下來的侍從和護衛們已然所剩無幾，他們有的非常幸運得以爬上這塊巨岩，而有的則站在其他巨岩之上滿懷恐懼的看著那坍塌掉落的山崖。
　　突然間隨著一連串驚呼和慘叫，只見一塊趴著四五個人的巨大岩石，朝著山腳下滑了下去。
　　那塊巨大的山巖帶著充滿驚恐的護衛們不停地撞擊著山崖和那些折斷了的樹木。
　　一聲慘叫令所有人渾身一震，只見一棵突兀的斷折的延伸出來的樹幹之上串著一位不幸的人。
　　這一幕令所有人感到毛骨悚然，特別那正在下滑的岩石之上乘坐著的逃亡者，他們響起了一連串的尖叫，此刻尊嚴和體面顯然已經完全離他們而去。
　　不過更大的恐慌緊接而至，那隨同他們一起滑落的巨大岩石之中有一片，從那塊岩石之上輕輕擦過。
　　被那如同利斧一般的巨大石片砍到的人，即便沒有當場死亡，掉落在那無數碎石組成的激流之中，也絲毫沒有生還的可能。
　　對於那些躲過一劫的幸運者來說，他們的心中並沒有絲毫喜悅，恐慌仍舊佔據著他們的心頭。
　　彷彿就是為了驗證他們的厄運一般，那塊巨石和一塊突兀的山巖碰撞了一下。
　　那塊山巖被撞擊成四散的碎片，而巨石卻向上飛了起來。
　　在一串充滿驚恐的尖叫聲中，那塊巨大的岩石翻轉了過來。
　　和無數從山崖之上滑落下來的岩石一樣，那塊巨岩翻滾著飛向了山腳之下，它已然和其他岩石沒有絲毫兩樣。
　　看到同行者的不幸遭遇，此刻仍舊暫時活著的人個個面如土色。
　　不過他們已然沒有空閒為他人的不幸命運而感到悲哀，因為同樣的經歷也即將降臨到他們的身上。
　　突然間，腳下那塊巨大的岩石又傾斜了一下，緊接著一記沉重的撞擊令這塊巨大的岩石徹底鬆動。
　　每一個人只感到自己的身體突然一輕，緊接著便是猛地一頓，隨著一聲巨響巨石撞擊在山崖之上。
　　而頭頂上正有一塊碩大的巨岩飛落下去。
　　就在這個時刻瑞博剛好從冥想之中恢復過來，他愕然看到那位王子殿下正用強有力的右手將他緊緊地壓在巨石之上。
　　而那位武技高超的騎士則同樣壓住年邁的老魔法師。
　　瑞博來不及思考連忙召喚那些風的精靈，讓它們包裹在四周。
　　雖然這些風的精靈對於那沉重的岩石絲毫也起不到作用，同樣也無法對那些心中充滿了恐懼和驚慌的普通人有所幫助，不過對於那位老魔法師來說，卻已然是足以救命的依障。
　　那位老魔法師的神情總算是恢復了正常，此時此刻他是所有人之中最顯得悠然安定的一個。
　　「大家注意，如果我的預測沒有錯誤的話，我們將得以生還，在我們面前還有最後一道關卡，那便是著陸的時候，這塊巨石將翻側。」
　　「雖然極其危險，不過活路只有一條，等到我發出命令的時候，大家必須立刻跳下這塊巨石。」
　　「受傷雖然在所難免，不過性命至少能夠得到保全。」老魔法師語氣堅定地說道。
　　「福斯特，你負責保護瑪麗公主的安全，塞根特保護好芙瑞拉小姐，每一個人都挪到邊緣之上，我們全都提高警惕，隨時注意大師所發出的命令。」那位王子殿下威嚴地命令道。
　　對於這個命令沒有一個人打算違抗。
　　瑞博懷著忐忑不安的心情，挪到了岩石邊上，他緊貼著岩石看著身邊隨同一起翻滾著的石塊。
　　劇烈的顛簸令他感到內臟彷彿都快要飛出來了一般。
　　更令他感到難受的是那每一次劇烈的碰撞，被風的精靈所包裹，在那劇烈的狂風席捲之下，他好幾次差一點飛了出去。
　　幸好在他身邊趴著的那位王子殿下以及另外一位騎士，總是在他幾乎要掉下去的一剎那間抓住他飄起的身體。
　　瑞博偷眼觀瞧，此刻趴在岩石之上的每一個騎士幾乎都時刻護衛著身邊的人。
　　每當一個人遇到危險，十有八九會同時有一雙援助之手將他從死亡的邊緣拯救回來。
　　回想起剛才那位騎士奮勇無畏的怒吼，在剎那間瑞博突然明白了，為什麼得裡至王國這個年輕的國家，能夠在短短的時間裡面令整個大陸為之驚慌和震顫。
　　正當瑞博為此而感慨萬分的時候，突然間他聽到耳邊傳來一陣呼喊。
　　「跳－－」。
　　還沒有等到瑞博反應過來，他便感到兩支強有力的手一左一右猛地將自己推了出去。
　　幾乎是下意識地，瑞博猛地一展斗篷，將那兩條如同雙翼一般的衣襟抖了開去。
　　就像是被一雙強有力的手抓住背心猛拉了一把似的，瑞博感到自己突然間靜止在了半空之中。
　　他輕輕一拍那如同巨大雙翼一般的衣襟，身形一轉朝著山腳之下滑行了下去。
　　到處是散落的岩石，石塊鋪滿了方圓數公里的地面。
　　在那亂石堆裡，騎士們正扶持著老者和小姐們朝前飛奔。
　　對於瑞博來說，最令他感到關切的便是芙瑞拉小姐。
　　不過他很快便放下心來，芙瑞拉小姐顯然平安無事，除了她那頭波浪一般捲曲的頭發現在已然亂作一團，她的身上倒是看不出絲毫損傷。
　　她甚至無需旁邊的那兩位騎士過多攙扶，雖然看上去有些一瘸一拐，不過十有八九並非是因為受傷的原因，而是和那雙美麗優雅的鞋子有關。
　　真正顯得糟糕的除了那位瑪麗公主之外，便是那個野丫頭。
　　這位身手不凡的得裡至公主殿下，此刻用左手捧住右胳膊，她的臉上滿是痛苦不堪的神情，而守護在她身邊的那兩位騎士，顯然不敢碰觸她右面的肩膀和手臂。
　　另一個有些落魄狼狽的人便是那位老魔法師，他的右邊臉頰掛著血痕，顯然在剛才落地之時受傷不輕。
　　那位王子殿下正攙扶著老魔法師，此刻沒有人敢於在這片碎石堆裡停留。
　　身後無數巨大的岩石仍舊不停地滑落下來，甚至能夠看到整片山崖一起砸落到地上。
　　看到此情此景，瑞博只能夠在心底暗自慶幸，能夠在如此危急的情況之下，逃出生天，簡直就是一個偉大的奇跡。
　　心情稍稍安定下來之後，瑞博不由得又為殺手之王凱爾勒的生命安危感到擔憂起來。
　　自從進入了這片山林之後，凱爾勒便孤身一人走在隊列的最前方，剛才正是他的警告，令眾人躲過了那些伏擊者致命的箭失。
　　不過，凱爾勒是否能夠從這場危機之中逃生，連瑞博也絲毫沒有把握。
　　在這如同天災降臨的災禍之中，任何人力都顯得軟弱無力。
　　無論是實力超絕的聖騎士，還是那在黑暗之中奪取別人的性命如同探囊取物的殺手之王。
　　顯然都無法抗衡這已然令半邊山崖坍塌的強大力量。
　　正當瑞博琢磨著是否要飛上山去搜索一番，突然間他看到一道人影正穿梭跳越在亂石和斷落的樹木中間。
　　那個人的身姿並沒有顯得多麼輕靈優美，不過他起跳之時發力的準確和落腳的精準，令瑞博歎為觀止。
　　那原本在他看來，根本難以生還的險境，那除非擁有奇跡，不然必定會陷入滅頂之災的絕地，在這一串簡單而又精確的連環跳越之下，顯得絲毫沒有危險，甚至缺乏足夠的刺激。
　　能夠做到這一點的自然非那位殺手之王莫數。
　　看著凱爾勒那準確、同時又絲毫沒有停頓的動作，突然間他彷彿領悟到了什麼。
　　也許創造奇跡並非只是魔法師才能夠擁有的權力。
　　也許對於自身的力量清楚到了極致，即便沒有施展魔法的能力，同樣也能夠發揮出不可思議的力量。
　　而另一個給予他巨大衝擊的事情便是，他一直以來都以為凱爾勒可能還隱藏著一些高超的技藝未曾傳授給他。
　　這些高超的技藝足以令他擁有對付聖騎士的能力。
　　但是此刻，看著凱爾勒那簡單卻準確到了極點的動作，而這些動作沒有一種是他不曾學到過的。
　　瑞博呆呆地看著那在險境之中縱跳自如的殺手之王，他的心中彷彿已然感悟到力量的真諦。
　　......
　　而此刻在千里迢迢之外的一座莊園之中，在一間封閉地嚴嚴實實的密室裡面，一位老者正從冥想之中醒來。
　　在他的身邊站著另外一位老者。
　　「洛敦，親王殿下的命令已然完成，那位得裡至王子已然逃離。」那位老者淡然地說道。
　　「本頓大師，這實在是太辛苦您了。」站立著的老者微笑著說道。
　　老魔法師對於這位親王殿下身邊的第一重臣絲毫沒有表示，他冷冷地看著天花板，過了好一會兒才重重地歎了口氣說道：「說實在的，我好不容易才按耐下將那個小鬼置於死地的念頭，他令我失去了兩個學生，同樣也令我最後的弟子整天生活在痛苦和悲傷之中。」
　　「本頓大師，瑟思堡小繼承人不僅僅為您所痛恨，他同樣也已然上了尼勒埃雷和瓦奇的黑名單，很多人都在注意著他，其中就包括親王殿下，不過現在還不是他死的時候。」那位老者說道。
　　「我很清楚這件事情，如果不是因為這個原因，剛才我召喚我的土魔偶發射弩箭的時候，恐怕已然將那個小鬼射成了馬蜂窩了。」那位陰沉著臉的老魔法師忿忿不平地說道。
　　「大師，您是否能夠再一次派出幾個土魔偶？我需要幾個絕對忠誠的信使，替我向我們的同盟者傳遞幾個消息。」那位老者說道。
　　「我還有兩個土魔偶可以供你差遣。」那位老魔法師緩緩說道。
　　「兩個已然足夠。」說著那位老者從懷中掏出一張紙片遞到了老魔法師的眼前。
　　「這便是需要傳遞給我們的盟友的消息。」那位老者嘴角掛著一絲詭異的微笑說道。
　　老魔法師取過紙片掃視了一眼，冷冷地笑了笑說道：「看來親王大人更加看好那位王子殿下，難道現在就急著要將我們的盟友徹底出賣？」
　　「大師，親王殿下並非看重那位亨利德王子，他只不過是為了不讓我們那位雄心勃勃的盟友太輕而易舉地得到他所想要的東西。」
　　「我們的那位盟友恐怕也無時無刻不在策劃著如何將我們出賣，有亨利德王子牽制著他，我們之間的盟約也許會繼續下去，甚至變得更為牢固。」
　　「而一旦他所擔心的所有威脅都不存在了的話，恐怕就是他將矛頭指向我們的時候。」
　　「據我所知，他顯然仍舊對當初不得不將嗜血的秘密送給我們而耿耿於懷，能夠將我們送下地獄，恐怕會令他感到非常高興。」
　　「對於親王殿下來說，他同樣是必須被削弱甚至消滅的對象，一旦親王殿下掌握了佛朗士王國的最高權力，那位盟友先生便是最為危險的敵人，他對於我們太過瞭解了。」那位老者微笑著說道。
　　他悠然地看著老魔法師，然後鄭重其事說道：「這就是政治，一種不為您所瞭解的遊戲。」
　　老魔法師對於親王身邊的第一重臣所說的話根本不置可否，他輕輕拍了拍巴掌，令兩座站立在牆角邊上的雕像活動了起來。
　　這兩個雕刻精細甚至連肌肉和皮膚之上突起的血管也能夠清清楚楚看到的魔偶徑直走到那位老魔法師的面前。
　　這座密室正中央的位置，也就是剛才老者盤腿坐著的地方，並沒有鋪設著地板，一個直徑兩米的圓圈之中露出黑褐色的土壤。
　　在這個圓圈的四周畫滿了神秘的魔紋，令這塊地板宛如是一座巨大的魔法陣。
　　那位老魔法師吟誦著神秘的咒語，那低沉的聲音顯然不是這個世界上任何一個種族所使用語言。
　　那兩個魔偶靜靜地站立在泥土之上，隨著老魔法師那低緩地咒語吟誦的聲音，四周的土壤彷彿變成了液體一般，蕩起了一陣陣的波浪。
　　那捲起的漩渦將這兩個和人沒有什麼兩樣的魔偶一點點地吞沒。
　　所有這一切顯得如此神秘和詭異，對於那些無法領悟這種奇特力量的人來說，無論他們看到多少次這種情景，都會感覺無比的羨慕和震驚。
　　而此刻在得裡至內陸的一個小鎮旁邊，在一片鬆軟肥沃的田野之中，正有四隻黑色的腳從泥土之中一點一點地長出來。
　　這一切是如此得緩慢，卻又顯得異常迅速，不過沒有人看到這不可思議的景象，這是一塊荒蕪的農田，它屬於一位住在京城之中的威名赫赫的貴族老爺所有。
　　整整兩個多小時過去了，這兩個魔偶才終於從泥土之中出來，因為土壤有所不同，因此此刻的它們倆身上的顏色顯得更深。
　　其中的一具魔偶跪在地上，它從地裡挖出一塊黑色的土壤。
　　那塊土壤如同活了一般迅速變幻著形狀，不一會兒就變成了一張紙的樣子，紙上顯露出清晰的字跡。
　　當所有的文字清清楚楚地印刻在這張用土壤變成的紙張之上後，那個魔偶將這張「紙」象羊皮一般捲了起來。
　　它將這張奇特的紙塞進了自己的胸膛之中，所有這一切都顯得如此詭異。
　　做完這一切，那兩個魔偶一前一後朝著遠處建造在山坡之上的莊園緩緩走去。 
　
　
　
　 
第十四集 第二章
　
　　從絕境之中逃出生天，令每一個倖存者著實興奮了一陣，不過很快他們便發現，這裡離開繁華的城鎮頗有一段距離。
　　雖然有人建議在山腳下的農舍之中借宿一晚，不過看到那位希婭公主殿下身上的傷勢，以及另外一位公主殿下因為飽受驚嚇而顯得有些精神失常的樣子，這暫時修整的建議立刻被眾人所拒絕。
　　老魔法師頭上的傷口早已經被包紮好，那染血的長袍已然被扔掉，騎士之中的一個脫下了身上的衣裳，給那位老魔法師穿上。
　　失血過多的老魔法師同樣也是一位必須受到特別照料的傷員病號。
　　幸好那位威嚴的騎士從附近的農舍之中借來了一輛破舊的馬車，這原本是那家的主人用來運輸柴草的工具，此刻卻躺著三位需要別人精心照料的傷員。
　　而照料傷員的工作，自然而然地落在了芙瑞拉小姐的身上。
　　看著她照料每一個人的情景，瑞博彷彿再一次看到了當年那個在他們這些孤兒的心目之中如同聖女一般系絲特小姐。
　　他多麼想也坐在馬車之上，多麼希望自己的身上同樣也有一兩道傷口，這樣他便能夠名正言順地接受芙瑞拉的精心照料，享受那曾經令他沉醉神迷的溫馨。
　　只可惜，他顯然是所有倖存者之中除了那位殺手之王凱爾勒之外，最完好無損的一個。
　　他身上唯一的一塊傷痕便是剛才抱著兩位小姐爬上岩石的時候，不小心滑下來在手背上留下的擦傷。
　　那位王子殿下臨時充當了馬伕的職責，能夠坐在馬車之上，對於此時此刻心力交疲的眾人來說，顯然是最為美妙的差使。
　　這群衣裳襤褸神色疲憊的人們垂頭喪氣地行走在那人煙稀疏的大道之上。
　　從死亡邊緣生還的喜悅，此刻已然被對同伴的哀悼所代替。
　　看著這跟隨著馬車緩緩而行的不足二十個人，瑞博幾乎難以想像當初從京城佛朗克出來時的景象。
　　如此浩浩蕩蕩的大隊人馬，就在片刻之間煙消雲散。
　　這便是魔法師所擁有的真正威力，瑞博這才明白，為什麼一千年來，從來沒有哪位君王曾經將這片山脈作為侵入敵國的突破口。
　　為什麼歷代名將，都情願選擇那開闊的北部平原作為戰場，進行殘酷無比的搏鬥和廝殺。
　　顯然這並非是騎士的尊嚴或者對於光明正大的戰鬥方式的追求，而是因為沒有人願意冒全軍覆沒的危險，進入這絲毫沒有退卻餘地，只能夠眼睜睜看著自己走向死亡的絕地。
　　在這崇山峻嶺之中，在這充滿了危機的所在，魔法師的力量是最為強大和難以抗衡的。
　　瑞博非常慶幸自己身為一個魔法師，而看到過魔法師所擁有的真正力量的他，更加堅定了追求那強大無比的極致力量的決心。
　　走在那人煙稀疏的大道之上，聽著道路兩旁的田野之中陣陣牛羊的叫聲，聽著遠處河上那吆喝呼喊的聲音，以及縴夫那沉重的號子聲，瑞博感到一種異樣的淒涼。
　　這便是他進入得裡至王國的第一天。
　　這便是他踏出旅程的第一步。
　　沒有想到開頭竟然便如此驚心動魄。
　　這死裡逃生的經歷，恐怕絲毫不亞於海德先生當年前往遙遠東方的冒險。
　　一路之上，他們路過了很多農舍，這些農舍零星散佈在這片廣袤的土地之上。
　　每經過一片農舍，那些騎士們便進去「搜刮」一番，總算讓每一個人都乘上了馬車。
　　這些簡陋的馬車行駛在大路之上。
　　在這盛夏季節，中午時分的陽光顯得特別毒辣。
　　雖然這裡的每一個人都被剛才那四處飛濺的水弄得渾身濕透，不過在這烈日的烘烤之下，很快便全部乾透了。
　　......
　　被烈日灼烤得昏昏欲睡，瑞博迷迷糊糊之中感到大道之上的人煙漸漸稠密了起來。
　　幾乎每一輛經過的馬車都朝著他們指指點點，顯然他們一行頗為引人注目。
　　在這三輛馬車之上，不但有美麗迷人的小姐，還有神情威嚴、體態強碩、腰跡佩戴著長劍的人。
　　馬車在兩旁的行人注視之下又往前走了一段不短的路程，終於看到在群山圍繞的山坳之中露出一個直刺天空的教堂尖頂。
　　對於瑞博來說，這樣的建築風格絲毫不顯得陌生，他曾經一度為這些格圖式風格，擁有著一座座如同利劍一般的尖銳屋頂的恢宏建築所陶醉。
　　不過在他記憶之中，喜好時尚追求經典的佛朗士人好像更喜歡巨大的顯得奢華高貴的圓頂，而不是這些筆直向上的尖銳建築。
　　隨著馬車越來越靠近，瑞博總算能夠看清，這座隱藏在山嶺之間的幽靜城鎮。
　　無論是和南港還是瑟思堡，這座儉樸的小鎮顯然都無法相提並論，事實上從規模和繁榮熱鬧的程度看起來，這座小鎮甚至遠遠及不上萊丁。
　　不過，瑞博卻隱隱約約從這普普通通的小城鎮之中感覺到一絲古典深沉的氣息。
　　這顯然令瑞博感到深深疑惑，因為得裡至王國的歷史絕對不可能比佛朗士王國更加悠遠綿長。
　　這座小鎮無疑已經經歷了一段不短的歲月，小鎮前面的那平整的用花崗岩條石鋪成的階梯已然因為歲月的磨礪而變得光可鑒人。
　　那無數細碎的裂紋彷彿在向路人訴說著這個小鎮的悠遠歷史。
　　小鎮之上並沒有多少恢宏的建築，那座格圖式樣的教堂也許是唯一一座能夠稱得上氣派的建築物。
　　和剛才從山腰所看到的那些鄉村農舍一樣，這座小鎮堆滿了風格各異的房屋。
　　這些房屋建造得有些擁擠，以至於街道顯得異常狹窄。
　　不過這狹小的街道和風格各異的建築搭配在一起，卻顯露出一種濃濃的古色古香的味道。
　　除此之外還有那圍繞著城鎮一直延伸到半山腰的那道用白色岩石堆砌而成的兩米多高的圍牆，以及那建造在山腰和山頂之上，在樹叢之間隱隱約約顯露出一片牆壁屋頂的簡陋古堡要塞，同樣也為這座小小的城鎮平添了一絲歲月滄桑的痕跡。
　　那造型儉樸卻顯得異常優美的小石拱橋與周圍的景色融為一體，恰似一幅優美的田園風景畫。
　　更令瑞博讚歎不已的是，這座小鎮雖然擁擠，卻到處都充滿了綠意。
　　雖然兩邊的房屋建造得令街道只剩下極為狹窄的一條小道，不過小鎮的居民卻願意為那些參天古木留下一片生存的天地。
　　沿著那狹窄的街道小心翼翼地緩緩而行，置身於這座城鎮之中，卻彷彿進入了山林。
　　那遮天蔽曰的樹冠將很多低矮的房屋籠罩了起來，那碧綠的樹枝輕輕地搭在屋簷和門廊之上。
　　在這一片蔥蘢中，令瑞博驀然感覺到這座小鎮那古樸寧靜的濃濃味道。
　　沿著那撲滿了鵝卵石的彎曲而又狹窄的小街緩緩而行。
　　兩旁那近在咫尺的小餐館，小酒吧，小商舖，深深地吸引住了瑞博。
　　這裡和南港有著天壤之別，這裡的商舖、餐館絲毫都不顯得張揚。
　　店舖的門面全都顯得極為狹窄，除了一張短短的長三尺的櫃檯，便只有一道能夠讓人側身通過的夾弄。
　　馬車在一家小旅店的門口停了下來。
　　瑞博覺得非常奇怪，那位王子殿下是如何能夠找到這家旅店的。
　　這家旅店開在一條狹窄的深巷之中，這裡顯得異常僻靜，門前的一株巨大的榕樹，令這裡平添了一絲古樸寧靜的感覺。
　　一條細長的木質引水渠將半山腰上的山泉引到了門前的一個小池塘裡面。
　　那細長的泉水叮叮咚咚地擊打著池塘的水面，就彷彿是懸掛著一道細小如練的瀑布一般，那綠茵茵的苔蘚和門前的古榕樹正好相映成趣，令這裡更顯得幽靜祥和。
　　一切事情全都交給那些騎士們去打理，瑞博和芙瑞拉小姐徑直進入了為他們準備的客房。
　　這座儉樸的旅店並不寬敞，因此客房也顯得有些狹窄。
　　除了一張床，便只有床邊的一張桌子，桌子上放著一個白陶水壺和一面銅盆。
　　對於這樣的佈置，瑞博感到親切極了，到了這裡就彷彿回到了當初在南港的家。
　　靠著西側的牆壁釘著一排釘子，那是用來掛衣服的掛鉤。
　　房間裡面連一張椅子都沒有，不過這狹小儉樸的客房後面卻有著一個相當別緻的花園。
　　住在小鎮上的人彷彿個個都是高明的園藝師。
　　花園之中隨意地種植著各種各樣五顏六色的植物，不過那高低錯落的佈置和和諧美妙的顏色搭配，令這些路邊隨處可見的普通植物，擁有著藝術般的美感。
　　幾張籐椅，配上一幅雙人吊椅，顯然這個地方頗為適合讓年輕情侶幽會纏綿，同樣這裡也非常適合聚會聊天，這裡彷彿和塵世間完全隔絕開來一般。
　　看到這一切，瑞博感到疑惑不解，在他的印象之中，得裡至人原本應該是彪悍粗曠，充滿野性和豪邁的民族，而不像眼前所看到的那樣細膩和充滿藝術氣質。
　　「將窗簾拉上好嗎？我希望你能夠為我按摩，這場意外讓我的身上增添了從所未有的傷痕，如果這些傷痕無法完全消失，我要你為此而付出高昂的賠償。」芙瑞拉那膩聲的嬌吟打破了這裡的寧靜。
　　對於這位小姐有時候的胡攪蠻纏，瑞博一點辦法都沒有。
　　曾經的愧疚和深深的愛意令他絲毫沒有拒絕的可能。
　　他微笑著朝芙瑞拉走去，而後者已然舒舒服服地躺在了床上。
　　幫芙瑞拉脫卸衣服對於瑞博來說，是早已經熟悉無比的工作，他也非常樂意進行這種有趣的工作。
　　不過此刻他卻並沒有往日那戲虐的心情，他仔細地檢查著芙瑞拉身上的每一道傷口。
　　背上和胳膊之上有著大塊的擦傷，淤青和紫痕到處都可以看到，很多傷口之上甚至還有斑斑血跡從表皮之下滲透處理，看到這一切令瑞博心疼不已。
　　他連忙將水壺之中承滿的清水傾倒進銅盆之中，不過這時他才發現，房間裡面沒有毛巾。
　　「據我所知，舌頭是最好的撫慰傷口，令傷口迅速癒合的工具，而唾液則是讓傷口不會留下疤痕的妙藥。」躺在床上一絲不掛的芙瑞拉戲謔地輕笑著說道。
　　聽到芙瑞拉的暗示，瑞博立刻跳上了那張儉樸的大床。
　　那件魔法斗篷被他信手扔在了一邊，外套則扔到了地上。
　　對於瑞博來說，此刻的工作原本就是他往日熟悉已極的遊戲，只不過此刻在遊戲和享樂之外，還多了一絲撫慰和甜蜜。
　　經過芙瑞拉親手調教的小男孩有著一條無比靈活的舌頭，而這位好學的弟子又對傳授他這些技藝的老師，身上的每一塊敏感的部位瞭如指掌。
　　而那傳說之中最為完美的治療方法，顯然有著確實的妙用。
　　至少此刻芙瑞拉已然完全忘卻了傷口之上傳來的陣陣疼痛，她已然被那美妙的感覺所陶醉。
　　這是已往她從來沒有感受過的，她甚至在心裡暗自琢磨，是否以後也時常受點小傷。
　　在不知不覺之中，瑞博的舌頭已然滑進了他最為熟悉的所在。
　　這裡是為他而存在的天堂，這裡對他有著致命的吸引力。
　　那嫻熟無比的輕輕舔噬，引得芙瑞拉嬌笑連連，她突然間膩聲說道：「你這個狡猾刁鑽的壞傢伙，我讓你幫我治癒傷口，卻並沒有允許你品嚐美味。為此你必需要付出足夠的代價。」
　　「我將用我全部的力量，給予你最為『深入』的按摩，我更願意將我最高貴的精華，奉獻給你。」瑞博早已經在芙瑞拉的教導之下成為了一個花言巧語的專家，他同樣調笑著說道。
　　「我絕對不允許你碰觸我的傷口哦－－」芙瑞拉顯然已經默許了，她輕輕翹起那豐滿肥膩的嬌美臀部。
　　「我會讓你徹底忘卻傷痛的煩惱。」瑞博無比肯定地說道，他微笑著輕輕捧住那美妙無比的藝術品，跪在了芙瑞拉的身後。
　　一時之間，這儉樸狹小的房間之中充滿了一片綺麗的風光。
　　那輕輕的「啪啪」之聲，彷彿是雨點擊打在芭蕉之上所發出的美妙聲音。
　　那細細的「吱吱咯咯」的響聲，是那張簡陋的木床承受不足瘋狂所發出的呻吟。
　　這一片令人心跳加速的聲音，一直持續到夕陽西下。
　　心滿意足地從床上下來的瑟思堡小繼承人，顯得精神熠熠。
　　而芙瑞拉則仍舊高高翹著臀部，她的臉上滿是受到雨水滋潤之後渙然的神采。
　　「我打算去前面餐廳，看看有什麼吃的，你要不要來點什麼？」瑞博問道。
　　「我的肚子裡面已經裝滿了東西，我現在只想好好將這些全部消化。」芙瑞拉嬉笑著說道。
　　瑞博走到床頭，他輕輕撫弄著嬌美的雪白渾圓的臀部，歎了口氣說道：「你就這樣想能夠懷孕？」
　　芙瑞拉沉默了片刻，過了好一會兒，她才悠然地說道：「我看到蘭蒂小姐那個樣子，真是好羨慕啊！你根本就無法想像，懷孕、孩子對於一個女人來說，有著什麼樣的意義。」
　　「據我所知，在佛朗克很多貴族千金並不希望自己懷孕，她們更願意無拘無束地享受那至極的歡愉。」瑞博輕笑著說道。
　　「那是因為她們還沒有品嚐到真正的快樂和美妙，因此仍舊沉醉住四處尋找刺激之中，我已然玩膩了各種各樣的遊戲，並且從你這裡品嚐到了最為美妙的滋味，我幾乎已然擁有了一切，對於我來說，唯一還無法得到的便是一個完完全全屬於我的財富－－一個在我的身體之中孕育成長的嬰兒。」芙瑞拉輕聲說道。
　　這番話令瑞博啞口無言，他不知道應該如何回答才好。
　　「如果你去用餐的話，不妨替我帶一盤煎臘腸回來，臘腸是這裡最有名的特產之一，味道相當不錯。」芙瑞拉輕笑著說道。
　　這微微的笑意，將剛才盤繞在瑞博心頭的那一絲憂鬱徹底驅散了。
　　將房門鎖上，以便不讓任何人打擾芙瑞拉小姐，瑞博穿過那狹小幽暗的走廊，朝著餐廳而去。
　　旅店前面的這個餐廳，顯然年代同樣非常久遠。
　　也許是因為人來人往的關係，牆皮已然片片剝落，房頂上、牆上，掛著落滿塵埃的大蒜、臘肉以及芙瑞拉剛才提到過的那一串串臘腸，空氣之中飄散著濃濃的臘肉的氣味。
　　在餐廳正中央掛著一張昏暗的油燈，六根朝著個個方向的燈芯，吐出豆大的昏黃光亮。
　　餐廳的一側牆壁放置這幾件粗笨的木質傢俱，這些傢俱樣式簡單，幾乎沒有什麼花紋雕琢。
　　那一張張圓形餐桌和放置在餐桌旁邊的籐椅，也顯得古老淳樸，彷彿瀰散著一股濃濃的歷史氣息。
　　所有這一切都令剛剛從死亡的邊緣逃脫出來的瑞博，感到了一絲難得的平靜。
　　對於已然經歷過諸多繁華，看多了大城市的喧囂熱鬧的瑞博來說，這裡顯然別有一股韻味。
　　旅店的主人親自拿來了一張燭台，那張黝黑的堆滿皺紋的古樸面容之上堆滿了濃濃的笑意。
　　「我年輕的時候，像您一樣強壯而又精力充沛。」那位店主微笑著說道。
　　瑞博微微一愣，他雖然完全聽得懂這位店主用濃重的南部口音所說的得裡至語，但是他一時之間無法理解這番話的含意。
　　不過他看著店主那異樣帶有一絲曖昧的眼神立刻便明白了，店主所指的顯然是他剛才和芙瑞拉在房間裡面纏綿一度這件事情。
　　「您和您的同伴應該是一群大老爺吧，您想要來些什麼？我這裡雖然不敢說應有盡有，不過肯定能夠令您感到非常滿意。」那位店主說道。
　　「我想嘗嘗這裡的臘腸，其他的由你決定。」瑞博同樣用得裡至語說道，他對於得裡至語的掌握雖然不像西拜語那樣嫻熟純正，不過簡單的對話還難不倒他。
　　那位店主顯然沒有聽出眼前這位少年的外國口音，他喜滋滋地退了下去。
　　過了好一會兒，一個穿白色絲襯衫黑裙子的漂亮女招待手裡托著巨大的木盤子走了過來。
　　她的臉蛋紅樸樸的，笑吟吟地從木盤子裡面端出了一盤切些細長條的奶酪，一盤醃製小酸黃瓜，幾片麵包盛在雪白小籐籃裡，除此之外還有一個燒著木炭的四方形的小銅爐。
　　那位女招待手腳麻利地將奶酪灑在了銅爐上方的鐵板之中。
　　頃刻間，奶酪在鐵盤裡燒得滋滋作響，很快就成了濃稠的奶油狀的模樣。
　　「灑上細鹽胡椒粉就可以吃了。」那位漂亮女招待朝著瑞博拋了個媚眼輕笑著說道。
　　她甚至還故意輕輕地舔了舔嘴唇。
　　對於這再明顯不過的挑逗，瑞博就當作沒有看見，他只是對著那一盤「燒奶酪」，一個勁地讚不絕口。
　　也許是那濃郁的奶酪的芬芳，實在太吸引人了，原本除了瑞博一個人空空蕩蕩的餐廳，突然間湧進來好幾個人。
　　為首的正是那位王子殿下，他的妹妹跟在一旁，這位公主殿下吊著繃帶。
　　「福斯特先生和奧格大師不打算一起來享用一頓豐盛的晚餐嗎？」瑞博看了一眼那位王子殿下身邊的隨從問道。
　　「奧格大師看來受傷不輕，他的右邊眼球之中已然充血，我甚至沒有把握能夠令大師保全那隻眼睛。」亨利德王子徑直坐在了瑞博的旁邊說道：「至於福斯特，我請他連夜趕往附近的大城市，無論是奧格大師還是瑪麗公主殿下，都非常需要牧師的治療和精心照料。」
　　「公主殿下的傷勢怎麼樣了？」瑞博故作關切地問道，事實上他巴不得這個刁蠻任性，壞心眼的小丫頭從此之後變成一個只有一條手臂的殘廢。
　　「謝謝你的關心，幸好這點小傷根本就算不了什麼。」那位公主也徑直坐了下來，她不以為然地說道。
　　「這點小傷？」瑞博微笑著說道：「哦－－您的忍耐力和勇氣令我敬佩。」
　　「這算是恭維還是諷刺？你自己不也曾被箭失射穿過手臂，還差一點被攔腰砍成兩段，我是否也需要為此而讚頌你所擁有的毅力？」說到這裡那個小丫頭深情地看了一眼身邊的兄長說道：「更何況，我的哥哥也曾經折斷過雙腿，那同樣是一次九死一生的經歷，難道因為我是個女孩，便不能夠擁有象哥哥那樣的勇氣和意志？」
　　對於這位得裡至公主殿下的話，瑞博根本不知道如何回答才好。
　　就連那位王子也只能夠在一旁無奈地暗自搖頭。
　　「不過我確實得承認，你是所有人之中最強的一個，甚至連那個總是象影子一般跟隨在你身邊的神秘保鏢，也無法和你相提並論。」
　　「我們所有的人已然精疲力竭，但是你卻居然還有旺盛的精力進行一場長達三個小時的戰鬥。」那個小丫頭公主殿下不懷好意地說道：「陪伴在你身邊的那個美女呢？她是不是已然被你吃得連一根骨頭也沒有剩下了？」
　　對於這個小丫頭的話，瑞博根本就不想回答或是反駁，因為他非常清楚，這將令那個小丫頭更加沒完沒了。
　　他轉過頭來朝著那位王子殿下問道：「殿下，自從進入得裡至境內，我便一直感到非常奇怪，無論是那些農莊還是這座幽靜的小鎮，全都給我以古樸悠遠的感覺。」
　　「這種感覺是如此清晰和強烈甚至遠遠超過了我所見到過的其他任何一座城市。」瑞博疑惑不解地說道。
　　那位王子殿下沉思了片刻說道：「也許在閣下的印象之中，得裡至應該比佛朗士年輕得多，不過一個國度的歷史並不代表著王國之中每一個城市的年齡。」
　　「得裡至王國和佛朗士王國比起來，也許顯得年輕許多，不過得裡至畢竟已然經歷了近七個世紀的歲月。」
　　「和追求時尚，喜歡新鮮事務的佛朗士人不同，我們得裡至人也許更在意已然擁有的財富。」
　　「在佛朗士王國，幾乎每二十年時間，隨著時尚和潮流的變化，大城市、小村鎮都會改變一番模樣。」
　　「式樣陳舊的建築物，除非擁有著特別的意義或者價值，一般來說會被推倒夷平，新的建築物將建造在這塊土地之上，並且靜靜等待著它也成為過時的貨色而被推倒。」
　　「和建築物一樣，在佛朗士王國，除了那些貴族豪門，每半個世紀會造就一批新的富豪和權貴，而他們之中僅有很小一部分能夠支撐到下半個世紀，大多數的人將會被新的一代所取代。」
　　「正是這種循環更替令佛朗士王國從來沒有真正悠久的歷史，更何況，你所見到和熟悉的城市恐怕是佛朗士王國最新最時尚的所在，而你本人更是時尚和新穎的代名詞。」
　　「而對於得裡至人來說，我們除非萬不得已，很少會將某樣還能夠使用的東西徹底推倒。」
　　「得裡至王國擁有著難以盡數的農莊和像你眼前所看到的小城鎮，這些城鎮便是得裡至人悠遠歷史的證明。」
　　「這裡的每一幢房屋也許在這座城鎮建造之初已然聳立在這裡，那些厭倦了這座古老城鎮的年輕人完全可以離開這裡，去創造另外一座新的城鎮，而不是將這裡徹底推倒進行重建。」
　　「和這些古老的建築一樣，得裡至人大多數承襲祖業，你所看到的這家旅店，旅店主人也許已然是最初建造這裡的那位先生的十幾代子孫。」
　　那位王子殿下微笑著解釋道。
　　聽到這番話，瑞博一時之間沉默不語起來，
　　從小便生長在南港的他，自然最為清楚這位王子殿下所說的一切，絲毫都沒有差錯。
　　事實上，在他短短的十幾年歲月之中，已然看到南港數次被推倒並且重新建造。
　　無論是那綿延的港灣，還是幾條繁華的商業街，都經過好幾次徹底的重建。
　　在他記憶之中最初的街道是用青磚鋪成的，後來換成了鵝卵石，然後又變成了青條石，而街道兩邊的商舖更是一變再變。
　　同樣居住在南港的商人們除了那幾家根基最為深厚，底蘊最為充足的世家，同樣也經歷了無數的變遷。
　　無數曾經在南港威風顯赫的名字，早已經在人們的記憶之中逝去。
　　無數曾經在南港輝煌炫耀的招牌，已然失去了往日的顏色。
　　幾乎每一年甚至每一天，南港都在發生著變化。
　　那座不停變化著的繁華的新興城鎮，和眼前這座歲月久遠彷彿時間在這裡停住了腳步一般的小鎮，顯然有著天壤之別。
　　腦子裡面想著心事，因此就連那香氣濃郁，風味獨特的「燒奶酪」，也彷彿失去了誘惑力。
　　不過旁邊放著的那流淌著豐潤的油汁，色澤金黃香味撲鼻的臘腸，瑞博始終碰也沒碰，雖然現在他即便暴露假冒的身份，也絕對不會有人會繼續為瑟思堡的繼承權而糾纏，不過他畢竟不想節外生枝。
　　瑞博胡亂地解決了這頓晚餐，他端著盤子，盤子上放著兩根臘腸回到了自己的房間。
　　芙瑞拉小姐已然甜甜地睡著了，瑞博看著芙瑞拉小姐墊在身下的那兩個枕頭，他不禁搖了搖頭發出了一絲無奈的苦笑。
　　將盤子輕手輕腳地放在一旁的桌子上，瑞博坐在已然非常幽暗的房間裡面。
　　他不想吵醒芙瑞拉小姐，但是又睡不著。
　　今天所發生的一切對於他來說太過措手不及，同樣也令他再一次感受到活著是多麼美好。
　　不過不知道為什麼，和已往數次死裡逃生完全不同，這一次他絲毫沒有對於死亡的恐懼和對於死去的同行者們的哀悼。
　　彷彿一切都顯得那樣自然，彷彿剛剛經歷過的一切已然淡忘，留下的只有疲憊和微微的傷痛。
　　靜靜地坐在黑暗之中，突然間瑞博發現這座小鎮對於一個喜歡思考的人，顯然特別適合。
　　這裡的幽靜和安寧，這裡的悠遠和遠離喧囂，這裡的古老，這裡的陳舊，這裡的所有一切都能夠令一個思考者集中精神。
　　唯一能夠令他精神渙散的恐怕就只有那一絲不掛躺在床上高高翹著那美妙臀部的芙瑞拉小姐。
　　那優美的線條在那透過薄薄窗簾投射進來的黯淡月光的映照之下顯得那樣迷人和充滿誘惑。
　　瑞博甚至有一種衝動，想要再一次翻身而上在這美妙絕倫的胴體之上發洩一番。
　　此刻他開始有些後悔，剛才不該拒絕那個漂亮的女招待，要不然他倒是能夠有一個發洩的對象。
　　為了令這熊熊燃燒的慾火徹底熄滅，瑞博走出了旅店，顯然待在那個風光綺麗的房間之中，絲毫無助於對於慾念的克制。
　　悠然漫步在這狹窄的銜道之上，在黯淡的燈光和幽暗的月光之下，一座寧靜祥和的鄉村小鎮呈現在他的眼前。
　　街道兩旁那些古樸的建築全都是用土木結構建造而成的。
　　木捨的外牆是用白松樹皮包起來的。鱗形的樹皮在月光下映出起伏的波紋。
　　居住在這裡的人顯然擁有著足夠的閒暇，因此到處能夠看到雕刻精緻的木屋門門窗。
　　和那座旅店一樣，家家屋簷之下都吊掛著一串串臘肉，後園裡齊齊整整地堆著作為燃料的劈柴。
　　那些悠閒的小鎮居民們站立在門口，三五成群聚攏在一起聊著天。
　　當瑞博走過他們身邊的時候，這些小鎮居民都會停下來好奇地盯著這位神秘的外來者。
　　顯然小鎮之上到處都在傳揚著有關這些新來的旅行者的各種猜測。
　　瑞博徑直走到那狹窄的看上去顯然已經經歷了漫長歲月侵蝕的巷口。
　　一條小溪從巷口前面流淌而過，小溪上飛跨著一座木橋，木橋之上架著廊屋。
　　小溪的一頭是一道從山腰之上奔流而下的瀑布，瀑布擊打著底下的那灘岩石發出陣陣洪亮的聲響。
　　突然間一連串細碎的腳步聲打破了這寂靜地夜晚，瑞博下意識地拔出了腰跡的細刺劍，藏在左手袖管之中的匕首也滑落到了他的手掌之中。
　　將身形隱藏到旁邊農舍的陰影之中，瑞博朝著後側看了一眼，他很想知道此時此刻凱爾勒藏身在何處，不過他絕對可以肯定，凱爾勒肯定在某個地方注視著他的一舉一動。
　　讓心稍稍安定下來，瑞博小心翼翼地滑行在那叢叢樹木的陰影之中。
　　他行走在這裡幾乎無聲無息，遠不是剛才那些鬼鬼祟祟的傢伙所能夠比擬。
　　一邊慢慢靠近聲音傳來的所在，一邊用一塊抹布輕輕抹著細刺劍和匕首那銳利無比的鋒刃。
　　曾經兩次差一點喪命在毒藥之下，瑞博自然對於劇毒非常瞭解，甚至漸漸喜歡上了這種雖然緩慢卻絕對致命的殺人利器。
　　瑞博越來越靠近前方剛才發出聲音的所在，現在他越來越確定那裡潛伏著至少四個人。
　　雖然不知道那幾個潛伏者倒底是什麼身份，不過會弄出這樣的響聲，而且呼吸如此沉重，顯然絕對不可能是那些擅長在背後和陰影之中刺殺目標的人物。
　　這令瑞博稍稍感到安心，因為他現在越來越能夠理解當初凱爾勒所傳授給他的一切。
　　黑暗已然成為了他最好的朋友，在這漆黑一片之中，除非對手擁有著象福斯特和那位墮落的聖騎士一樣的超絕身手，他根本就不會擔憂和害怕。
　　唯一的例外便是，如果他所面對的人，同樣也是擁有著和他一樣職業的傢伙，這是瑞博最不願意碰到的對手。
　　小心翼翼地朝前挪動著身體，瑞博的心越來越顯得平靜，因為他並沒有從凱爾勒那裡得到警告的信號。
　　他所藏身的是一片稀疏的樹林，而他此刻正躲藏在最靠近外圍的一顆大樹後面。
　　遠處是一座荒廢的三層樓的簡易城堡，這也許是某個內亂時期建造起來的防禦工事。
　　不過現在這座城堡顯然已經成為了某位想要遠離世俗的孤僻人物隱居的所在。
　　那封閉得嚴嚴實實的木板窗戶，那簡陋的馬棚，以及那高聳的瞭望台上種植的幾叢花束，無不顯露出有人居住的跡象。
　　雖然看不太清楚，不過瑞博已然找到了那令他疑神疑鬼的罪魁禍首。
　　那是四個少年，他們中有一個和自己差不多年紀，另外三個顯然要小得多，其中最年幼的那個恐怕只有十歲左右。
　　這些鄉村孩童正趴在要塞的牆根下面，彷彿正在那裡張望什麼似的。
　　虛驚一場，卻令瑞博原本的煩惱全部消散得無影無蹤。
　　正當他打算悄悄離開這幫玩鬧的孩童，突然間聽到「哇」的一聲，只見那些孩童全都四散飛逃開去。
　　那個年紀最小的少年顯然跑不快，慌亂之下他居然栽倒在地。
　　就在這個時候，突然間從地窖之中跑上一個人來。
　　湊著那黯淡的月光，瑞博清清楚楚地看到那是個非常漂亮的女人，這個女人的頭髮雖然有些凌亂不過卻梳理成高貴的雲髻，這證明了她所擁有高貴身份。
　　她的一手抱著一條長裙，不過顯然她只是用長裙擋住自己赤裸的身體，在另一隻手裡拎著一條馬鞭。
　　這位貴婦飛快地奔到那個摔倒在地的孩童旁邊，她一把抓住那個不幸的小孩的頭髮，將他從地上揪了起來。
　　這位心中充滿了憤怒的貴婦甚至不在意那悄悄滑落的長裙，她將那個小孩一把扭了過來，並且高高舉起了手裡的馬鞭狠狠地抽打起來。
　　這頓痛揍令那個小孩哇哇大叫，不過他的痛呼聲只能夠令他的同伴逃得更快。
　　過了好一會兒，從地窖之中又走出一個男子，他顯得有些瘦弱，身上穿著的衣服非常樸素。
　　「好了，娜拉，放了他吧。任何人在他這種年齡總是充滿了好奇。」那位男子緩緩地說道。
　　「至少我從來沒有在別人幽會的時候，打擾過別人，令期待已久的歡樂變成極度的掃興。」那位貴婦又猛抽了幾鞭，這才將那個孩童放走。
　　那個小孩嗚嗚地哭著朝小鎮奔逃而去。
　　瑞博興致勃勃地看著眼前這一幕，他甚至仔仔細細地打量著那位貴婦身上每一塊美妙無比的所在。
　　不過與此同時，他也頗為感到驚訝。
　　在佛朗士，這種地位懸殊的戀愛和幽會並非不可能發生，不過佛朗士王國的貴婦人絕對不可能這樣赤裸著去追趕那些偷窺的男孩。
　　瑞博在心底暗自猜測，也許那位希婭公主充滿野性的狂放性格並非沒有原因。
　　那位男子緩緩地走到貴婦身邊，輕輕摟住那光潔滑膩的細腰，將那位貴婦拉回了地窖之中。
　　興致勃勃的瑞博立刻佔據了那幾個孩子剛才的位置，那裡有一道狹窄的通風口，從通風口能夠看到地窖之中的一切。
　　湊著地窖之中點亮的一盞昏黃的油燈，瑞博總算看清了那正在幽會的情侶。
　　男的長得頗為清瘦，看上去大約三十歲年紀，他的唇邊留著一部很短的小鬍鬚，他原本帶著眼鏡，不過此刻眼鏡已然摘下放在一邊。
　　而那位貴婦確實擁有著一等一的美貌，而她那有些高傲又顯得有些倔強的氣質，令瑞博不由自主的想起了那位高高在上的王后陛下。
　　也正因為如此，這場在地窖之中進行的幽會，同樣也令瑞博回憶起當初，他和王后陛下在那高高的塔頂之上瘋狂歡愛的情景。
　　那個男子花費了好大一番功夫，才令他緊緊摟著的身份高貴的情人，漸漸平息了心中的怒氣。
　　然後又用極大的心力，恢復被那些討厭孩童破壞了的幽會氣氛。
　　從這位先生嘴裡吐出的那充滿了詩意的甜蜜話語，確實令瑞博大開眼界。
　　瑞博絕對能夠確定，無論是芙瑞拉還是埃克特，都會為他那高妙的語言藝術所傾倒。
　　在這番甜言蜜語之中，那位貴婦的眼神之中漸漸顯露出濃濃的情義。
　　她主動用臂膀勾住了那位先生。
　　這明顯的暗示，令那位先生興奮不已，他立刻緊緊擁抱住那位美麗嬌艷的貴婦。
　　如果說剛才那美妙如同藝術珍品一般的語言令瑞博讚賞不已的話，那麼此刻他所看到的這毫無技巧笨拙粗魯的動作，令他感到頗為失望。
　　瑞博甚至開始懷疑，這位先生是如何勾引到身份地位和他如此懸殊的美貌貴婦？
　　對於這種毫無技巧，感覺不到一絲美妙的粗糙表演，他絲毫都沒有興趣。
　　不過他卻對於這一對幽會的情侶怎麼會湊到一起，而感到奇怪不已。
　　難道愛情真得如此盲目和不可理喻？
　　躺在山坡的草地之上，瑞博僅僅地等待著那對情侶正旺盛燃燒著的激情的結束。
　　按照他的經驗，這種缺乏技巧而且身體又並不強壯的傢伙，絕對不可能支撐多少時間。
　　聽著那陣陣沉重的喘息，瑞博一邊默默數著時間。
　　雖然最後的時間有些超出他的預料，不過還不至於令他感到驚訝。
　　看著那發洩完所有激情，躺倒在地顯得疲憊不堪的那位先生，瑞博的心中頗感得意。
　　這是他第一次將自己和別人進行比較，所獲得的答案令他相當滿意。
　　「你有沒有什麼新作？」那位地位高貴的女子輕聲說道。
　　「你是否又打算在某個聚會之中向眾人炫耀一番？」那個男的氣喘吁吁地說道，他的話語之中帶著一絲不滿。
　　「難道這不好嗎？我令你的才華得以嶄露。」
　　「你用不著為此而生氣，我並非是為了這個原因而感到不滿，我只是希望你能夠為我提名，波勒第剛剛寫信給我，他告訴我芒哥區財政司撤除了一大批官員，這是一個絕好的機會，我很想能夠得到一個職位。」
　　「我已經無數次告訴你，這是絕對不可能的，我可以在金錢方面資助你，甚至令你過最為悠閒和舒適的生活，不過我絕對不可能為你提名，我不能夠讓別人當著我的面嘲諷我。這是我唯一的底線。」
　　「難道那些無聊的閒談者的嘲諷你就那樣在意嗎？難道你不知道她們無時無刻不在說三道四，製造流言蜚語就是她們唯一的樂趣。」
　　「親愛的戈爾得，我同樣也是你剛才所說的那些無聊閒談者之一，我同樣樂衷於製造和散播流言蜚語，這就是我們的生活，我們有我們的一套生活規則。」
　　「難道你讓我眼睜睜地失去這個絕好的機會？」
　　「我絲毫不認為你在計算財富方面擁有才華，你應該專心致志地創作更多美妙的詩歌，或者譜寫一兩首新的樂曲。你所擁有的真正才華在這裡，為什麼你要將才華埋沒在一堆數字裡面？」那位貴婦不以為然地說道。
　　「我對於自己的才華比任何人都清楚，那些行走四方的吟遊詩人們四處傳唱著我所譜寫的詩歌，甚至連宮廷之中的樂師們也暗中大段大段剽竊我的樂章，但是這一切又有什麼用處？我仍舊是個無名小卒，只有你一個人真正欣賞我的才華，並且給予我資助。」
　　「難道你對於眼前的生活已然厭倦？」
　　「我只是不想再像現在這樣彷彿一隻寵物一般，被你所豢養。」那位男士彷彿突然間擁有了勇氣一般說道。
　　「豢養？難道我的資助讓你感到屈辱？難道你已然厭倦了我們之間的這種關係？抑或是你已然找到了另外一個小情人，想要和她用另外一種方式生活？」
　　「你應該非常清楚，我從來不曾掩飾過對你的忠誠，我們之間的浪漫愛情更不可能動搖，不過我確實已然厭倦了這種在你的羽翼之下的生活，我至少希望能夠擁有一份自己的事業。」
　　「我完全可以資助你一筆錢，你可以用這筆錢去進行一番經營，無論是購買下一塊土地，還是盤下一家商舖，都將足以令你改變現在的生活，為什麼你一定要我提名你擔任公職，這樣只會令我成為別人公然嘲諷的笑料。」
　　這番話語顯然早已經那位男士的預料之中，他一下子又變得沉默起來。
　　那小小的地窖恢復了寂靜，只有那希希嗦嗦的穿衣服的聲音。
　　過了好一會兒，那位貴婦打破了沉寂，她輕輕地親吻了一下情人的臉頰，用和緩的語氣說道：「最近這段時間我將會很忙，有可能半個月都無法脫身來這裡。」
　　「我很難想像你會有什麼事情必須忙碌。」
　　完全能夠感受到情人的不滿，那位貴婦淡然地說道：「你應該非常清楚，對於我來說，即便閒談也都是工作，更何況這一次確實真得有非常重大的事情發生，亨利德王子殿下將會在最近幾天從佛朗士王國出使歸來，為了這件事情幾乎每一個人都忙得四腳朝天。」
　　說到這裡那位貴婦停頓了一下，她看了仍舊無精打采地躺在地上的情人繼續：「你有沒有什麼新的作品？」
　　「你希望我替你譜寫的詩篇就是為了在即將到來的歡迎儀式上炫耀的作的？」那位男士歎了口氣說道。
　　「這對於你來說同樣也是一次機會。」
　　聽到這句話，那位男士絲毫沒有顯示出高興的樣子，他重重地歎了口氣說道：「你會向王子殿下推薦我嗎？抑或是將這一切歸功於你自己的天賦？」
　　對於這一次的責問，那位貴婦絲毫沒有顯露出不悅，她再一次親吻了情人的臉頰，不過這一次她並沒有試圖進行任何解釋。
　　那個男子再一次重重地歎了口氣，他有氣無力地說道：「你所需要的一切，都在那張書桌的第二格抽屜裡面，你自己去拿，我還想休息一會兒。」
　　地窖之中再一次恢復了平靜，只有那輕輕的歎息之聲。 
　
　
　
　 
第十四集 第三章
　
　　在那充滿了詩情畫意的小鎮之上居住了一晚上，小鎮上的悠閒愜意的感覺，令剛剛經歷過一場死裡逃生的人們得以平復那受到驚嚇的心靈。
　　那豐盛的農家早餐對於瑞博來說是難得的回憶，因為他那獨特的食譜令他無法品嚐諸多美味，而那道香味宜人口味濃郁的「燒奶酪」卻是他所能夠享受的美味。
　　在這寧靜的小鎮之上根本就沒有什麼事情好作，瑞博唯一的樂趣便是隨處亂逛。
　　昨天在那座荒廢的古堡旁所看到的那一幕令他對於那位才華橫溢的隱士充滿了好奇。
　　正因為如此，一大清早他便去拜訪了這位隱士。
　　令瑞博感到意外的是，這位隱士顯然並不十分友好，也許是因為他所擁有的才華令他顯得孤高，又或許是昨天晚上的那不太愉快的幽會令他到了今天早晨仍舊心情不佳。
　　拜訪在冷場之中結束，瑞博僅僅從那位隱士先生口中得知了他的名字－－戈爾得。
　　這位才華橫溢的先生甚至絲毫沒有興趣向瑞博表現一下他的才華，當然瑞博原本就對詩歌和音樂一無所知，無論是埃克特還是芙瑞拉都沒有在這些方面給予他足夠的訓練。
　　瑞博僅僅只是在最初的那段日子裡面學習過各種樂器的使用方法，能夠憑藉著生硬的記憶彈奏一兩段簡單的樂章，所有這一切令他看上去就和不太喜歡音樂的貴族少年沒有什麼兩樣。
　　這不愉快甚至可以說徹底失敗的拜訪，令瑞博感到灰心，他甚至沒有提起他的身份，更沒有告訴那位熱衷於被別人提名的隱士先生有關王子殿下的事情。
　　彷彿不愉快的心情能夠傳染一般，整個上午瑞博都感到心裡很不舒服，幸好還沒有等到午餐時間的到來，那位福斯特騎士已然率領著大隊人馬趕來了這座小鎮。
　　小鎮恐怕從來未曾如此熱鬧過，幾乎每一戶人家都驚奇地看著眼前這一切。
　　當那位旅店老闆得知他所接待的是他們未來至高無上的國王，他臉上誠惶誠恐的神情令瑞博感到頗為有趣。
　　浩浩蕩蕩的迎接隊伍一直延伸到一里之外的地方。
　　排在最前方的是幾輛裝飾典雅奢華的馬車。
　　這些馬車充分顯示出得裡至人對於佛朗士王國繁華富足的想往，所有馬車的式樣都模彷彿朗士王國最為流行的時尚。
　　看著這些馬車，令瑞博對於這個大陸最強的國度又有了一番新的認知，也許留戀過去的只是居住在這些小城鎮之中的平民百姓。
　　瑞博對於那位跟隨著福斯特前來迎接王子殿下的官員顯然沒有絲毫好印象。
　　那公然的毫不加以掩飾的阿諛奉承，令瑟思堡小繼承人感到驚訝無比。
　　在他印象之中，佛朗士王國同樣不缺乏如此恬不知恥的諂媚人物，不過，這種誇張至極的奉承一般來說只會出現在較為私下的場合。
　　而在大庭廣眾之下，任何人都會顧及自己的尊嚴和體面，過於低聲下氣十有八九會招來別人的恥笑。
　　不過同樣令瑞博感到奇怪的是，這位恬不知恥極盡奉承之能事的官員，卻對於同行的瑪麗公主和自己絲毫不理不睬，彷彿根本就沒有注意到他們一般。
　　這在佛朗士王國同樣是不可思議的事情，在佛朗士王國流傳著一句格言：「如果再也找不到可以奉承的地方，那麼就去奉承他的狗。」
　　瑞博無從猜測，這倒底是因為這位官員並不精於奉承之道，還是因為得裡至王國的風俗原本就是如此。
　　這顯然是他從任何一本書裡面也沒有看到過的，甚至連埃克特也從來未曾提到過這些。
　　這令瑞博感到無比可笑的鬧劇一直持續到他們登上馬車。
　　馬車裡面的佈置，再一次令瑞博感到意外，雖然馬車的外觀完全模彷彿朗士王國最時尚的款式，不過馬車裡面卻充滿了得裡至特有的氣息。
　　車廂裡面並不像佛朗士王國盛行的那樣裝飾精美，更沒有那些昂貴的琺琅裝飾和金漆雕刻。
　　普通的木板刷上一層油漆，凳子底下的暗格抽屜也只能夠算得上結實和實用，所有這一切都和那奢華的外觀大相逕庭。
　　不過馬車的座墊之上卻鋪著真正的狐狸皮毛，瑞博禁不住疑惑，這是否過於奢侈了一些，這些東西原本應該掛在夫人們的脖頸之上，用來裝飾她們的華貴衣物，而不是用這裡。
　　坐在馬車之上，瑞博朝著窗外張望，他突然間從那些圍觀者之中看到了一張熟悉的面孔。
　　那位離開喧囂人世隱居在山坡之上的隱士先生，顯然同樣也被這聲勢浩大的迎接儀式所驚動。
　　他同樣也夾雜在圍觀的人群之中，同樣伸長了脖頸顛著腳尖使勁朝裡面張望。
　　瑞博甚至清楚地看到，當那位隱士先生見到乘坐在馬車之上的人之中有他這位剛剛受到冷淡的拜訪者的時候，這位孤傲冷漠的隱士先生臉上顯露出後悔不已的神情。
　　這多多少少令瑞博感到一絲寬慰和得意。
　　將窗簾輕輕地拉上，瑞博坐在座位之上閉目養神，此刻他開始為這次得裡至之行而憂慮起來。
　　昨天那場幾乎令所有人喪命的可怕災難，無疑是菲利普斯親王最後一次顯示他的力量。
　　瑞博無比慶幸，從此以後他再也用不著擔心那位親王殿下所布下的致命陷阱。
　　那座最終被炸成碎片的獎盃，那位差一點奪走他性命的墮落的聖騎士，以及剛剛逃脫的令半邊山崖徹底坍塌的地震，無不證明這位親王大人是何等的陰狠和可怕。
　　同他比起來那位國王陛下簡直就像是一頭善良溫順的綿羊，那場在聽證會之上佈置的陷阱同樣也顯得就像是遊戲一般。
　　除此之外，海德先生和那位縱橫西北海岸的黑道霸主之間所進行的那場殊死搏殺，十有八九同樣也是這位親王殿下的傑作。
　　這樣算起來，就連海德先生這樣高明的人物，也在不知不覺之中受到這位親王殿下的操縱。
　　瑞博絕對不願意再一次面對菲利普斯親王，面對那致命並且無從預料的可怕殺著。
　　不過他同樣也不清楚，在得裡至王國將會有什麼樣的危機在等待著他。
　　如果說那場人為的地震便是踏入得裡至王國的序幕，那麼這顯然是明確無誤的不祥之兆。
　　也許更大的危機正等待在前方，而這一次，除了他身邊的芙瑞拉，和坐在前方車伕旁邊的殺手之王凱爾勒，以及那早一步到達得裡至，此刻正不知道躲藏在何處的瘋子皮特，便再也沒有能夠幫助他的人存在。
　　此時此刻，瑞博真正感到孤立無援，即便當初他身處於那座馳名遐邇的「網宮」之中也不曾有過這種感覺。
　　馬車緩緩地駛動了起來，和佛朗士王國比起來，這些得裡至人確實不愧為擅長駕御馬匹的民族。
　　那些護衛們騎乘的戰馬踏著路面所發出的馬蹄之聲，居然絲毫都沒有嘈雜凌亂的感覺。
　　那整整齊齊的戰馬奔跑的聲音，配合著那陣陣鎧甲的鐵片互相撞擊發出的錚錚聲響，就彷彿是一首獨特的進行曲一般。
　　在佛朗士只有節日慶典之中的儀仗隊的戰馬能夠做到這一點，而這裡居然連一隊普普通通的護衛士兵都能夠令戰馬顯得如此聽從命令，得裡至王國能夠稱雄大陸成為各國憂慮的對象，顯然不是毫無理由的一件事情。
　　輕輕揭開窗簾的一角，看著窗外。
　　得裡至的風景就像當初他們在山腰上所看到的一摸一樣。
　　成片的田野，星星點點佈滿其間的牛羊，各種各樣的農舍如同灑落其上一般均勻地分佈著。
　　每一片農舍都彷彿在守護著一片廣闊的田野，也許他們便是駐守在這裡的士兵。
　　遠處群山圍繞，群山那青青的淡影，配上那鬱鬱蔥蔥的田野間的綠色，一切顯得如此和諧。
　　馬車越來越快，兩旁的景色如同飛一般地朝身後退去，四周那一片馬蹄聲已然連成了一片。
　　一路之上不知道經過了多少城鎮和村莊，這些城鎮有些和昨天晚上逗留的那座小鎮一樣陳舊而又古老，而另外一些則顯得較新。
　　每一座城鎮都有著獨特的風格，給人以不同的感覺。
　　不過所有的城鎮卻有著一個同樣的特徵，那便是居住在這些城鎮之中的得裡至人有著同樣的閒暇和忙碌。
　　這裡很少能夠看到神色匆忙的人，同樣也看不到悠閒地聚攏在一旁聊天打發時間的閒人。
　　彷彿每一個人都在不緊不慢地工作著，這樣的工作好像永遠都做不完。
　　馬車繼續向前飛馳著，而太陽則已然漸漸朝著西邊落下。
　　「還有多少時間才能夠到達目的地？」瑞博用得裡至語問道。
　　「伯爵大人，您如果累了的話，可以在馬車裡面睡上一覺，恐怕要到半夜時分我們才能夠到達佛朗克菲。」馬車前方的侍從立刻畢恭畢敬地回答道。
　　「佛朗克菲？」瑞博感到疑惑不解，他從地理書之中所瞭解到的有關得裡至王國的地理知識之中並不包括這座城市在內。
　　「這是王子殿下的吩咐，我也不知道這是為什麼。」那位侍從連忙回答道。
　　「佛朗克菲是一座什麼樣的城市？」瑞博小心翼翼地問道。
　　「佛朗克菲是一座新建造的城市，它是以您的祖國佛朗士王國而命名，那裡的一切都仿照佛朗克而建造，也許王子殿下希望那裡能夠令您感到親切。」侍從回答道。
　　這個回答顯然並不能夠令瑞博感到滿意，不過他同樣也沒有理由懷疑王子殿下如此安排是否隱藏著什麼殺機。
　　思索了片刻找不到什麼頭緒，瑞博疑惑不解地望向了身旁坐著的芙瑞拉小姐。
　　「如果你想向我詢問有什麼建議的話，我只能夠勸你好好睡上一覺，充沛的精神能夠令你足以應付一切，精神萎靡卻會令你陷入危機。」芙瑞拉輕笑著說道。
　　說著她將瑞博摟在了懷中，一隻手輕輕拍著他的背脊彷彿是在哄著嬰兒入睡。
　　這奇怪的舉動卻令瑞博感到一絲異樣的溫馨，他甜甜地進入了夢鄉。
　　......
　　當瑞博從睡夢之中醒來，他不得不驚歎得裡至人對於時間的精確把握。
　　那位侍從說半夜他們才能夠到達此行的目的地，而此刻當瑞博從車廂之中鑽出來的時候，那朦朧的月亮正高高掛在頭頂正上方。
　　「歡迎你，親愛的梅丁伯爵，歡迎你參觀這座以你的祖國命名的城市。」那位王子殿下笑吟吟地迎了上來說道。
　　瑞博望了一眼那座籠罩在月色之中的城市。
　　這座城市似乎並不大，也許將它稱作為大型的城鎮顯得更為合適。
　　整座城市只有一座建造在正中央的廣場，按照瑞博看來這座廣場的象徵意義也許遠遠超過它的實際作用。
　　六條街道匯聚於此，這些街道顯然比他曾經看到過的那些得裡至王國的城鎮之中的街道要寬敞得多，不過仍舊無法和佛朗克城相提並論。
　　街道兩旁全都是四五層樓的建築物，底層的樓面門口懸掛著一面面招牌。
　　和那些城鎮不同的是，這裡的人行道上豎立著一根根兩米多高的路燈，那昏暗的燈光令這座城市增添了幾分明亮。
　　不過有一點確實和佛朗克非常相似，此刻正是夜半時分，而佛朗克城此刻正是最為熱鬧繁忙的時刻。
　　隱隱約約能夠聽到歡鬧嘈雜的聲音從城裡遠遠傳來，在那一片昏暗之中，能夠看到幾點明亮燦爛的亮光，那顯然是燈紅酒綠的場所。
　　「王子殿下，這座城市有多少人口？」瑞博忍不住問道。
　　「不到七萬，居住在這裡的大多數是商人，在離開這裡兩公里之外的河邊建造著一座碼頭，那條河是曼姆河的諸多支流之一，通過這條河，這座城市和你的祖國佛朗士王國連接在一起。」王子殿下解釋道。
　　「我們為什麼要停留在這裡，難道您僅僅是想讓我參觀一下這座美麗的城市嗎？」瑞博直截了當地問道。
　　「我只是希望梅丁伯爵，能夠好好看看這個地方，並且給予我一些建議。」那位王子殿下說出了自己心中的打算。
　　聽到這樣一說，瑞博稍稍放下心來，他再一次看了一眼那座城市。
　　突然間他感到有一些眼熟，也許這座城市並不能夠稱得上是佛朗克城的縮印，不過瑞博卻隱隱約約感覺到有一些南港的特徵。
　　難道得裡至人並不是打算重建一座類似於佛朗克的繁華都市，而是想要建造一座屬於得裡至王國的南港。
　　想到這裡，瑞博回憶起當初在巴特森林之中和那位王子殿下第一次相遇的情景。
　　也許他們繞道意雷，從南方進入佛朗士王國並不完全是出於安全方面的考慮。
　　也許這位王子殿下繞道南港就是為了親眼驗證一下這座城市和南港之間的區別。
　　如此說來，將自己引到這裡來倒是完全能夠理解，還有什麼人比現在的自己對於南港的一切更為熟悉。
　　「我們將在這裡逗留多少時間？」瑞博忍不住問道。
　　「後天早晨我們將離開這裡前往首都帕琳。」王子微笑著說道。
　　跟隨在王子殿下身後眾人進入了這座奇特的城市，這是一個具體而微的小城市，有著龐大都市應該有的一切東西。
　　在城市正中央的廣場旁邊甚至有一家豪華旅店，雖然和佛朗克城裡那些真正氣派非凡的頂級旅店比起來，這裡顯得連皮毛都沒有完全學全，更談不上什麼內涵和韻味。
　　不過這座豪華旅店已然足以讓王子殿下一行落腳休息。
　　瑞博從那些旅店招待的神情之中，暗自猜測也許這位王子殿下已然不止一次來到這裡，也許其他王室成員也經常前來，要不然這些招待們也不會顯然如此鎮定自若。
　　在餐廳之中有一座酒吧，此刻酒吧之中正熱火朝天。
　　時而傳來一陣歡笑聲，不過大多數是有人扯開嗓門在那裡高談闊論。
　　昨天晚上瑞博早已經領略了得裡至人聊天閒談的方式。
　　對於這種如同演講一般的聊天，瑞博感到非常有趣。
　　「王子殿下，難道是您建造了這座城市？」瑞博問道。
　　「這怎麼可能？這座城市已然聳立在這裡二十多年，二十年前我還只是一個什麼都不懂得孩童。」那位王子殿下笑了笑說道：「建造這座城市的是巴世蒙大公，他曾經是我最為敬佩和推崇的人之一。」
　　瑞博敏銳地捕捉到了那「曾經」兩個字。
　　對於那位巴世蒙大公，瑞博並不陌生，在埃克特為他精心準備的那些資料之中經常能夠看到這個顯赫的名字。
　　這位大公是得裡至王國現任王后陛下的表哥，他在非常年輕的時候便已然嶄露頭角，不過他的才華似乎並不能夠為大多數得裡至人所理解。
　　傳聞他幼年曾經患過重病因此身體始終非常虛弱，這對於講求武力的得裡至貴族階層來說顯然是極為致命的打擊。
　　正因為如此，年輕時代的他在失意和白眼之中度過，他甚至因為身體原因而被他的父親剝奪了繼承權。
　　同樣也正是因為這個原因，這位現在威名顯赫的大公在窮困潦倒之中結識了一群人。
　　這些人改變了他的一切更改變了他的人生，曾幾何時這位整天出入藝術沙龍的潦倒貴族子弟幾乎被所有人所遺忘，直到他的弟弟－－另一個能夠繼承家業的人選因為在愛情方面的挫折而最終死在了決鬥之中，他才再一次回到了眾人的視線之中。
　　也許是因為痛失愛子的原因，那位年邁的父親也在不久之後去世，在臨死之前，這位父親重新恢復了大公的繼承權。
　　重新擁有了地位和權威，這位大公卻仍舊和已往沒有什麼區別，在他的宅邸之中總是聚攏著一批自命不凡的詩人，哲學家，藝術家。甚至連演員和訟師都成了他的座上賓。
　　曾幾何時，得裡至王國的貴族們全都以嘲諷的目光看待這個「另類」和「敗家子」。
　　正因為如此當奇跡發生的時候，幾乎每一個得裡至人都目瞪口呆，最初眾人將這位「敗家子」所取得的一連串成功歸功於運氣，不過不久之後一切都變得完全不同，特別是當國王陛下迎娶了那位新的王后，在得裡至王國再也沒有人敢於對這位「另類」的大公說三道四。
　　輝煌和榮耀從此始終陪伴著這位大公，誰都無法超越巴世蒙大公的地位，誰都不曾擁有能夠和他相比擬的權威。
　　瑞博甚至記得埃克特曾經說過，在海德先生眼裡沒有幾個人能夠為他所看重，甚至連麥爾.道芬先生和菲利普斯親王都無法令海德先生認同，但是這位巴世蒙大公卻偏偏在此行列。
　　正因為如此瑞博一直對於這位執掌異國朝政的赫赫有名的大公充滿了好奇。
　　而此刻突然間聽到有關這位大公的消息，瑞博非常希望能夠借此機會從這位王子殿下的口中得到更多有關巴世蒙大公的情報。
　　不過從亨利德王子的神情態度之中，他同樣也發現，巴世蒙大公恐怕不是這位王子殿下願意提起的人物。
　　「王子殿下您好像對於這座城市同樣充滿了興趣。」瑞博小心翼翼地詢問道。
　　「無論我對巴世蒙大公抱有什麼樣的看法，我都不得不承認，大公的高超智慧和敏銳目光在得裡至王國無人可及。他顯然早就在注意你出生成長的南港，這座城市與其說是仿照佛朗克城而建造，還不如說是南港的縮影。」亨利德王子殿下緩緩地歎了口氣說道。
　　「您在這件事情上好像非常讚賞巴世蒙大公。」瑞博繼續說道。
　　「你說得不錯，我一直希望得裡至王國能夠成為一個強大而又富足的國家，可惜，得裡至雖然強大卻並不富足。得裡至王國從來不缺乏英勇的士兵，睿智的思想家和哲學家，但是得裡至人好像天性之中缺乏對於財富的理解。」
　　「反倒是意雷人和你們佛朗士人非常擅長聚集財富，不過在我看來，意雷人之所以能夠如此富有和他們那得天獨厚的條件密不可分，反倒是佛朗士人依靠自己的聰明才智，得以聚集大量的財富。」
　　「不可否認，得裡至一向以來都和佛朗士王國是世仇，不過同樣我們也無時無刻不在羨慕著佛朗士王國所擁有的一切，得裡至人模仿你們的很多方面，特別是上層，幾乎全都是佛朗士王國的崇拜者，只不過我們用另外一種方式來表達我們的崇拜。」
　　說到最後那句話的時候，這位王子殿下表現出一絲淡淡的自豪和驕傲。
　　「我希望你能夠像在佛朗克的時候那樣，像當初對法魯爾侯爵那樣給予我一些高明的指點，我知道這對於你來說根本就是輕而易舉的事情。」那位王子殿下非常客氣地說道，不過他的話語之中卻顯露出一種不容置疑的意味。
　　對於這細微的變化，瑞博並沒有感到驚訝和恐慌，這原本就在他和埃克特的預料之中，事實上在他看來，這位王子殿下仍舊顯得非常客氣。
　　正當瑞博琢磨著應該如何回答這位王子殿下所提出的要求，突然間，那位塞根特騎士疾步走了過來，他湊到王子殿下的耳邊輕聲細語了片刻。
　　令瑞博感到好奇的是，他不知道倒底是何等糟糕的消息令這位剛才還志高氣昂的王子殿下突然間顯露出極度的震驚和恐慌。
　　特別是那充滿恐懼的神情，更令瑞博感到疑惑不解，在他的記憶之中，好像從來未曾看到這種表情出現在這位王子殿下的面容之上。
　　無論是當初他在爆炸中跳下那高高的平台，還是面對那坍塌的山崖站立在岩石之上，即便在最危急萬分的情況之下，他始終泰然自若，能夠做到這一點的，在瑞博的記憶之中好像就只有殺手之王凱爾勒一個人而已。
　　一位無所畏懼的勇士突然間變得膽怯，一個從來未曾向任何困難低頭的強者突然間顯得異樣恐慌，瑞博實在無從猜測倒底是什麼能夠造成如此的後果，難道剛才那低聲耳語之中蘊含著強大無比的奇特魔法？
　　看著王子殿下那匆匆離去的背影，瑞博暗自猜想著，他現在多麼希望埃克特就在他的身邊。
　　......
　　在一間佈置奢華的臥室之中，亨利德王子神情凝重地看著半坐起來的老魔法師。
　　而那位希婭公主此刻正安安靜靜地坐在房間的一角，她的臉上佈滿了憂傷和哀愁，這是已往絕對無法想像的事情。
　　房間裡面安靜得令人感到窒息，而這充滿壓抑的氣氛正是來自那位王子殿下的身上。
　　此時此刻他絲毫沒有往日那鎮定自若的樣子，他的眉頭彷彿凝結著焦慮，他的臉頰寫滿了憂愁。
　　過了好一會兒，那位老魔法師從冥想之中恢復了過來，他先是重重地歎了口氣，然後才用異常低沉的語氣說道：「王子殿下，請你不要流露出過度的悲傷和憂愁，你的父親至高無上的國王陛下，已然在昨天下午悄然離開人世。」
　　「父親大人雖然已經久病纏身，我們都有預感他將不久於人世，不過實在沒有道理連再見我們一面都等不到，這件事情實在太過蹊蹺，奧格大師您是否能夠告訴我，我的父親是否因為遭到別人的暗中的黑手而導致死亡突然間降臨在他的身上？」那位王子殿下滿懷憂急地說道。
　　「我剛才已然察看過了過往的一切，並沒有跡象證明陛下的去世是什麼人刻意造成的。」老魔法師搖了搖頭說道。
　　「也許有人用魔法篡改了事實真相。」那位王子殿下追問道。
　　「強大的力量也許能夠封閉住我的眼睛，不過卻沒有辦法用假象來迷惑我。」那位老魔法師異常肯定地說道。
　　聽到這句話，王子頹然地坐倒在床沿之上。
　　「我要立刻趕回帕琳。」亨利德王子顯得有些失神落魄地說道。
　　「如果你現在趕回帕琳，你將再也無法看到日出和日落，即便死亡未曾降臨到你的身上，你也將終生被關在幽深的地牢之中。」老魔法師突然間說道，他的神情顯得異常嚴肅。
　　這番話令那位神情顯得有些恍惚的王子殿下突然間渾身一震。
　　「王子殿下，我們不是在佛朗克的時候便知道嗜血的秘密已然被居心叵測的人所洩露？你不是已經對此有所懷疑？難道你就未曾設想過，沒有任何事先的準備，倉卒之間回到帕琳會發生些什麼？」那位老魔法師說到這裡長長地歎息了一聲。
　　亨利德王子猛然清醒了過來，噩耗傳來的那一刻，他確實被悲傷和哀痛所左右，不過此刻他已然明白了其中的厲害關係，他緩緩地站了起來，在房間裡面轉悠了幾圈，然後語氣低沉地問道：「大師，以您看來此刻我怎樣做才能夠避開危機？」
　　老魔法師沉吟了半晌說道：「我們此刻還無法肯定倒底是誰暗中將嗜血的秘密送給了菲利普斯親王，想必你的心中同樣有著好幾個懷疑對象，很可惜，所有和這件事情有關的任何線索好像全都被某個強大的魔法師所封閉住了一般，我絲毫無法找尋到任何線索。」
　　「正因為如此，在我們的面前將會出現好幾個有可能成為敵人的人物，而他們之中的任何一個都充滿了智慧和威望，他們的手裡更是個個掌握著龐大的權力，他們的幕僚同樣為數眾多。」
　　「唯一值得慶幸的是，你擁有著王儲的身份，不過你應該非常清楚，得裡至王國看重實力遠勝於血統的純正，更何況既然有人膽大妄為地將嗜血的力量當作是交易的砝碼從菲利普斯親王那裡取得幫助，那麼他必然已經為再一次內亂做好了準備。」
　　「想必王子殿下你也考慮到了這件事情，從這個角度看來，能夠擁有如此膽略和實力的人物就只有那麼幾個而已，不過這些人卻是最難以應付的對手，而你卻又不曾事先做好準備。」
　　老魔法師沒說一句，那位王子殿下便用力點一下頭，顯然這正是他最為擔憂，同樣也是最煩惱的事情。
　　「大師，您是否能夠給予我一些建議？」亨利德王子問道。
　　「我猜想，那個隱藏在黑幕之後的可怕傢伙用得裡至王國保守了幾個世紀之久的秘密，換來的幫助之中就有干擾我對於過去和未來的預測能力在內，昨天那場突如其來降臨到我們頭上的災難已然證明我的預測能力受到了干擾，雖然我所擁有的殘存的力量使得我們脫離了死亡的結局，不過我始終感覺到那是對手刻意令我們得以逃生，要不然他仍舊擁有著很多機會，令我們全軍覆沒。」
　　「失去了對於未來和過去的敏銳感知，我所擁有的價值便只剩下我淺薄的智慧和還算豐富的閱歷。」
　　「我剛才已然說過，在得裡至王國注重實力更勝過對於血統的重視，同樣，在你那位最為可怕的敵人眼裡，此刻僅僅擁有血統上的優勢的你，必定不是最需要消滅的對手。」
　　「如果我沒有猜錯的話，你的心目之中肯定對三個人有所懷疑，這樣一來便存在著幾種可能。」
　　「第一種可能便是那三位大人原本就是一體，是他們聯手將得裡至王國的秘密拱手送給了我們的敵國。這恐怕是最為糟糕的一種可能，如果事情真得到了這步田地，我們幾乎沒有勝算的可能。」
　　「不過這種可能性在我看來並不是很大，除了那三個人之中有一個人擁有著死硬的脾氣，而且和佛朗士王國的那位親王大人有著天大的仇恨，除此之外，如果那三個人已然結成同盟，他們根本就用不著出賣那對於任何登上得裡至王國權力顛峰的人來說至關重要的機密。」
　　「第二種可能便是那三位大人並非一體，那麼他們之間必然首先發生衝突，這樣一來局勢便會變得微妙起來。」
　　「在這種情況之下，局勢可能發生任何變化，而且那三個人對你的態度同樣會擁有任何可能，肯定會有人想要利用你的王儲身份，這顯然是一枚非常好用而又強力的棋子，不過同樣也有人可能希望盡快將你毀滅，因為你所擁有的王儲身份，同樣也可能成為最無法預料的變數。」
　　「甚至還有一種可能那便是有人同時希望利用你當作強有力的棋子，又打算在某個特定的時刻將你殺死，也許你的死亡還能夠被他當作是一種武器，用來給予對手最為致命的一擊。」
　　「這種可能擁有諸多變數，而我們同樣也能夠在這些變數之中找到一線生機。不過這需要一幅細緻而又周密的頭腦，而我所擁有的頭腦僅僅能夠稱得上敏銳而已。」
　　對於老魔法師最後的謙遜之辭，無論是那位王子殿下，還是始終在一邊一言不發的公主，都並沒有感到有任何一絲意外，因為他們非常清楚這位睿智的老人言下之意所指的是什麼。
　　「大師，您是指瑟思堡小繼承人和他的那些隨從？」亨利德王子語氣低沉地問道。
　　「你已然對於他們的經歷瞭如指掌，他們在佛朗士南方的成功防衛，他們對於佛朗克的徹底征服，他們那場幾乎能夠稱得上完美的戰爭，所有這一切不都曾令你讚歎萬分？為了收集齊全所有的資料，不是花費了我們無數的精力和代價？」
　　「你想必承認那些佛朗士南方人在制訂和實施陰謀詭計方面是了不起的專家，他們在謀略方面所展現的才能和他們那精明無比的商人頭腦一樣令人讚歎不已。」
　　「你將瑟思堡小繼承人帶來這裡，原本不就是希望能夠借助於他所擁有的商人頭腦，來令佛朗克菲變得更為完美和繁榮，同樣也找到一條適合令得裡至王國迅速富裕起來的可行道路。」
　　「而此刻你所需要做的僅僅只是，將原來借助他們那精明商人頭腦的打算，變成借助於他們佈置詭計和謀略的能力，將使得佛朗克菲變得富裕繁榮的設想，變成替你謀劃如何鋪設一條同樣國王寶座的道路。」
　　「想必那些佛朗士南方人同樣也會接受我們的要求，因為此刻我們已然成為了他們得以安然回到佛朗士王國的保障。」
　　老魔法師的話令那位王子殿下連連點頭。
　　「不過如何向那些佛朗士人提出聯盟的要求呢？」那位王子殿下問道：「和我們比起來，那些佛朗士人有著更多的選擇，他們如果打算放棄出使的使命，以得裡至發生內亂為借口潛逃回佛朗士，根本就沒有人能夠阻止得了他們，無論是那個行走在黑暗之中的殺手，還是少年伯爵本人，他們想要離開簡直是輕而易舉，即便那個看上去弱不禁風的女人，恐怕也不像她外表所顯示的那樣僅僅只是少年伯爵床上的玩物，從那場死裡逃生的經歷看來，她恐怕同樣也不是一個簡單人物。」
　　「很高興你能夠通過一個人的外表看透她的潛力，值得慶幸的是那位小姐還未曾強大到足以令我無法探測到她的過去。正如你所猜想的那樣，這位美麗的小姐並非普通人物，她根本就不是傳聞之中送給幼年時代的梅丁伯爵的生日禮物。」
　　「不過你肯定想像不到，這位美麗嬌艷的女子居然擁有著和埃克特先生同樣的能力和地位，她同樣也是那位海德先生親自教導出來的參謀形人物，在兩位黑道君王的最終決戰之中那令洛美爾先生和他所擁有的勢力被連根拔起的驚人謀略，並非出自於眾人以為的埃克特先生之口，而是那位小姐的傑作。」那位老魔法師緩緩說道。
　　「這不可能。」旁邊一直一言不發的那個小丫頭突然間驚叫起來。
　　「這確實令人難以想像。」那位王子殿下同樣顯露出驚詫的神情，不過很快驚詫轉化為了喜悅：「這對於我們實在是太有利了，擁有如此高超的謀略家的協助，我們將無往而不利。」
　　「不過，怎麼去說服他們呢？」王子殿下立刻犯愁起來。
　　「我們手裡唯一擁有的砝碼便是已然落到菲利普斯親王手裡的有關嗜血的秘密，菲利普斯親王已然成為了那些佛朗士南方人無法逾越或繞過的威脅，而那位墮落的聖騎士塞爾奧特正是同時擁有著嗜血和聖騎士力量的武者，那些佛朗士南方人之中有兩個曾經和塞爾奧特死戰，他們會將我們當作是能夠合作的盟友，只是這需要一些技巧。」那位老魔法師坦然說道。
　　聽到這裡那位王子殿下微微地皺起了眉頭，因為任何和嗜血有關的事情，對於得裡至王室來說，都是不能夠為別人所知的秘密。
　　同時他更為擔心，這也許同樣也會引起那些佛朗士南方人的興趣，擁有一支能夠抗衡聖騎士的兵團，無論是在和菲利普斯親王的對峙之中，還是面對其他危機都將令瑟思堡佔盡上風。
　　「殿下，那些南方人對於力量的追求和你所想像的並不一樣，我相信海德先生更願意擁有幾個像那位殺手一樣的幫手，而並非是一支強大無比的軍隊。當無可抵擋的力量全面壓過來的時候，那些南方人想必情願退卻或者投降，絕不會希望發生一場毀滅一切的戰鬥。」
　　「退卻和投降，至少能夠令他們保住生命和一部分財產，房屋和城市也將得以保全，只要有這些他們便能夠東山再起，而戰爭卻會令一切化為烏有。」
　　「正因為如此，那些佛朗士南方人即便擁有了嗜血的力量，他們也會將它當作一個非常有價值的機密鎖在厚重的箱子裡面。」老魔法師一眼便看穿了亨利德王子心中的憂慮他說道。
　　王子殿下再一次點了點頭，他原本緊皺著的眉頭緩緩地舒展開了。
　　......
　　對於在馬車上面已然休息過的瑞博來說，數小時的睡眠足以令他的精神和體力得到恢復。
　　而清晨城裡那喧鬧嘈雜的聲音，對於從小生活在南港的他來說，顯得那樣親切合熟悉。
　　輕輕打開那緊靠著大街的窗戶，享受著那充滿著水氣的早晨清新的空氣。
　　遠處的景色被一層朦朧的白霧所籠罩，隱隱約約能夠看到兩座尖尖的房頂聳立在那裡。
　　馬蹄聲和車輪碾壓路面的聲音透過那重重白霧從四面八方傳來，和南港一樣，這裡的清晨顯得異樣繁忙。
　　大街兩旁的店舖全都在忙著做開門前的準備，還有那負責清掃街道的工人，正用巨大的刷帚讓那被晨霧打濕的地面，變得乾淨整潔。
　　就連旅店的夥計也在做著開店的準備，一陣濃郁的烤麵包的香氣，撲面而來。
　　正當瑞博沉醉於眼前這熟悉又顯得陌生的景象之中的時候，門外傳來一陣急促的敲門聲。
　　還沒有等到瑞博回答，門已然被打開。
　　對於如此沒有禮貌的舉動，瑞博甚至沒有回頭便已然知道是誰來到了他的房間。
　　會這樣做的除了芙瑞拉小姐，便只有那位刁蠻的得裡至公主殿下。
　　「希婭公主，您有什麼事情嗎？」瑞博小心翼翼地問道，面對這個刁蠻傢伙，他不得不時刻提高警惕。
　　「佛朗克菲是一座非常有趣的城市，要不要我陪你好好逛逛？」那位公主興高采烈地說道。
　　「怎麼敢勞公主的大駕。」瑞博異常謹慎地說道，他可不想和這位公主殿下有任何聯繫，每一次和這位公主殿下有關的事情，總是令他感到極度的頭痛和煩惱。
　　這位公主殿下不僅僅有著一幅險惡的黑心腸，更可怕的是她身處於一個巨大的漩渦之中，這個漩渦隨時會將一切吞噬進去，瑞博避之唯恐不及，又怎麼敢主動跳進裡面去。
　　「沒有必要拒人於千里之外吧，對了，自從在佛朗克遇到那次意外襲擊之後，我還沒有和你在一起單獨相處過呢，我可從來沒有忘記，你還欠我一根項鏈。」那位公主殿下要挾道。
　　「公主殿下，我好像已然將項鏈給您了。」瑞博說道。
　　「我並未曾收到啊！也許又有哪位高明無比，能夠自由出入宮廷的小偷，將那還沒有到我手裡的項鏈偷走。」那位公主殿下微笑著說道。
　　對於這位公主殿下反覆舊事重提，瑞博連忙加以小心，因為他非常清楚，這顯然是即將有事發生的徵兆。
　　也許這個刁蠻丫頭是奉了她哥哥的命令，來要求自己幫助他們將這座城市變得更為完美，不過也有可能和昨天晚上那個令王子殿下顯得神色匆匆憂急惶恐地消息有關。
　　想到這裡瑞博微微皺了皺眉頭，無論是哪種情況他都不願意面對，但是他偏偏就是沒有辦法從中掙脫出去。
　　和公主殿下一起走在大街之上原本應該是一件非常有趣的事情，因為此時此刻的希婭公主打扮得確實像是一位高雅華貴的王室成員。
　　她的臉上絲毫看不到往日那刁蠻任性的樣子，甚至看不到一絲屬於小女孩的模樣。
　　任何看到她此時此刻的模樣的人，都會認為她是一位成熟、懂禮、典雅、端莊的公主殿下，更會被她那獨一無二的高貴氣質所征服和傾倒。
　　不過深知這個傢伙底細的瑞博，卻絲毫沒有被這些假象所蒙騙，他盡量令自己顯得對四周的一切很感興趣，而絲毫不給那位公主殿下以能夠和他更為靠近的理由。
　　瑞博並不希望引起任何誤會，而他最擔心的是，這位公主殿下非常有可能刻意想要製造一大串誤會。
　　對於這個傢伙的刻毒，瑞博早已經領教，正因為如此他時時刻刻都保持著警惕。
　　不過除了身邊的遊伴令他感到有些不自在以外，這趟閒逛倒也並不令他覺得無趣。
　　佛朗克菲雖然看上去和南港非常相似，不過只走過一條街道，瑞博便感到內在之中大大不同。
　　這裡的店舖之中，並非向南港那樣到處充滿了來自異國他鄉的珍貴貨品，雖然也有一兩件瓷器，幾匹綢緞，還有一些玻璃混雜在貨品之中，不過它們在這裡顯然僅僅只是點綴而已。
　　放滿店舖的大多數是一些光怪陸離的小工藝品，有趣的木製小動物、精巧的銅製和錫制的士兵、漂亮的布玩偶、還有木雕聖像和色彩艷麗的陶器，除此之外還有一些精緻的小水彩畫、和油彩風景畫。
　　而另外一條街上則堆滿了各種各樣的精美木料，更有無數雕刻精細的傢俱部件整整齊齊地排列在店裡。
　　所有這一切令瑞博感到非常好奇，他已然看出那位大公建造這座城市的意圖，這是一座屬於平民的南港，這裡的一切充滿了平民化的氣息。
　　如果說南港的存在是令越來越多的商人聚集越來越多的財富，成為新的貴族，那麼這裡便是令平民分享更多的財富。
　　倒底哪種方法更能夠令一個國家變得富足，瑞博的心中並沒有把握，不過他至少已然知道這位大公並非一個簡單人物，他的遠見和睿智顯然足以令海德先生將其當作是一個非常難以對付的人物。
　　正當瑞博皺緊了眉頭想著這些心事，突然間他看到遠處的一間酒吧門口正有人笑吟吟地朝他招手。
　　那個人正是亨利德王子殿下，而他的身邊坐著那位年邁的魔法師。
　　看到此情此景瑞博知道真正的麻煩已然到來，而他卻偏偏無從知曉，那將是多麼巨大的麻煩。
　　不過現在既然箭已然被扣緊在了弓弦之上，也由不得他往回退縮了，瑞博硬著頭皮朝前面走去，他在心底暗自歎息。 
　
　
　
　 
第十四集 第四章
　
　　低矮的樓頂，昏暗的燭光，牆角暗處一道螺旋扶梯通向二樓，狹窄的窗戶透進那麼一絲淡淡的晨光，厚重的櫸木台幾散發著一種歲月沉澱的感覺。
　　亨利德王子將瑞博帶到了一個角落之中，這裡緊靠著後院，透過窗戶的百葉窗能夠看到那精緻小巧，卻充滿了濃濃綠意的花園。
　　正當瑞博猜想著這位得裡至王子殿下的意圖的時候，突然間他感到燭光顯得異常柔和，甚至有一種朦朧的感覺。
　　幾乎是下意識的，瑞博提高了警覺，自從他再一次見到瑪世克老師以來，他對於魔法世界的認知越來越深刻。
　　隨著認知的加深，瑞博已然知道在這個世界上有著太多不可思議的力量能夠被魔法師所借用。
　　「梅丁伯爵，現在我們總算可以放心大膽地交談了，這裡的一切都被完全封閉了起來，別人只能夠看到幾個閒聊之中的人而已。」亨利德王子微笑著說道。
　　「奧格大師的力量真是神奇。」瑞博讚歎道。
　　「我只是在我所最為擅長的預知魔法之上增加了一些幻術的力量而已。」那位老魔法師淡淡地說道。
　　聽到這一句話，瑞博的心頭猛然一動，他小心翼翼地問道：「將不同的力量進行完美的組合是否能夠獲得新的更為巧妙的能力？」
　　那位老魔法師對於這個傳聞之中的魔法天才少年暗自頗為讚許，他思索了片刻，為是否要令這個非常有可能威脅到得裡至王國安危存亡的少年繼續成長下去而煩惱，畢竟如果佛朗士王國真得出現第二位大魔導士開米爾迪特，對於得裡至王國來說無異於滅頂之災。
　　不過在眼前這個危急時刻，如果這個天才少年能夠擁有更為強大的力量倒是對於王子殿下戰勝其他對手有著舉足輕重的作用。
　　反覆權衡利弊之下，這位睿智的老者最終決定令這位極力爭取的盟友擁有更為強大的力量。
　　老魔法師點了點頭說道：「不知你的老師瑪世克魔導士是否曾經告訴過你，佛朗士王國和得裡至王國的魔法師遵循著兩種截然不同的修煉方法，對於佛朗士王國的魔法師來說，專注於某一種領域之內的研究，是大多數人的選擇，據我所知佛朗士王國現今六位魔導士之中除了那位不為人知的費利魔導士，其他人全都是各自領域之中的絕頂大師。」
　　「雖然實力高超的魔法師們會在他們的力量和對於魔法的認知達到一定程度的時候，兼顧研究一下其他類別的魔法，不過佛朗士王國的魔法師們更喜歡進行合作，而不是自己將不熟悉的魔法研究徹底。」
　　「但是對於我們得裡至王國來說情況則完全不同，我們之中的大多數在學習魔法之初，便會兼顧一種或者兩種其他領域的魔法。就拿我來說，我所擅長的是對於未來的感知，但是我同時也會一些幻術。」
　　「這種方法雖然令我們的成長更為艱難而又緩慢，不過同樣也是因為這個原因，得裡至王國的魔法師掌握著許多不為其他魔法師所知的獨特力量，甚至有的魔法師還擁有著自己獨特的魔法體系，所有這一切都是因為各種領域的魔法相互組合之後產生的結果。」
　　「這兩種修煉方法很難說得上優劣，不過在我看來，得裡至王國的魔法師選擇的道路顯然更加適合你的情況。」
　　「梅丁伯爵你的身邊所匯聚的全都是魔法師之中的精英，但是你卻偏偏沒有時間和機會待在他們身邊向他們學習和請教，而你本人最為擅長的顯然是風系魔法，你甚至在剛剛學習魔法之初便已然掌握了風的共鳴。」
　　「而你所學習的則是煉金術，你的學識和敏銳的大腦令你擁有著這方面的天賦。更何況除了魔法力量之外，你還擁有著相當出色的武技，據我所知被你所消滅的敵人之中，大部分是死在你的匕首和箭失之下。」
　　「想必你的老師同樣也不打算將你限制在某一個領域，要不然他肯定會請另外一位魔法師暫時擔當指導你的職責，以他的地位和威望，這顯然是輕而易舉的一件事情。」
　　「除此之外，你不是還幸運地從血魔那裡得到了他最強的武器和珍貴無比的『血魂珠』？這兩件寶物對於魔法師來說，全都是千金難求的無價之寶，難道你從來不曾想到過得到血魔那強悍無比的力量？」
　　老魔法師的話令瑞博怦然心動，所有這一切都是他從來不曾想到過的，不過他隱隱約約感到自己和其他魔法師顯然有些格格不入，原來在魔法世界之中還有這樣一種對於力量和知識的追求方法。
　　不過這位奧格大師對於他的指點，同樣引起了他的警覺，特別是當老魔法師提到那從血魔那裡得到的「死神鐮刀」和「血魂珠」的時候，瑞博更為皺緊了眉頭，因為他立刻便想到，這位睿智的老魔法師肯定不會平白無故地提到這件事情。
　　難道在接下來有可能出現的麻煩之中必須要借助於那強大卻充滿不祥的力量？
　　那麼這個麻煩恐怕比他原本想像之中的更加巨大和恐怖。
　　雖然心裡這樣想著，不過瑞博始終不動聲色，這是當初埃克特嚴格訓練的結果，瑞博從來不曾忘記，埃克特曾經告訴他的那句話，「騙子的內心世界已然和他的外在徹底脫開，騙子的表情只能夠隨著需要變化，而不是受到情緒的左右。」
　　埃克特的教導令他牢記，而凱爾勒的那些令人不寒而慄的訓練則將他對於身體的控制，徹底從情緒之中剝離出來。
　　不過他匆匆閃過的思索的目光，卻並沒有逃脫那位王子殿下和閱歷豐富的老魔法師的眼睛，畢竟他們從來未曾將眼前的瑟思堡小繼承人看作是普通的不懂世故的少年。
　　交談在亨利德王子殿下直截了當切入主題之下終於正式開始，聽著那位亨利德王子如同平鋪直敘一般絲毫不帶各人情感地將一切說出來，瑞博的眉頭漸漸皺了起來。
　　「王子殿下，您能夠肯定塞爾奧特和洞穴之中那些騎士所施展的力量，是得裡至王國獨有的秘訣？」瑞博問道：「您是憑借什麼得以肯定這一點的？據我所知有很多魔法師擁有著看上去相差不多的力量。」
　　「梅丁伯爵，有關這件事情，奧格大師絕對能夠肯定那些人所施展的是『嗜血』的力量，而且和其他魔法力量比起來，『嗜血』的力量直接來自於異界的魔物，得裡至王國花費了無數心血找到了借取異界魔物力量的方法，用這種方法獲得了『嗜血』和『狂風』這兩種絕強的力量。」
　　「您不是同樣也擁有著召喚異界魔物的能力？您應該非常清楚，只有從異界魔物那裡借取來的力量才能夠令普通人擁有。」
　　「而任何一頭異界魔物只會回應一次這個世界的請求，正因為如此，那位菲利普斯親王如果沒有得到某個人的援助的話絕對不可能擁有這種力量。」
　　對於王子殿下的解釋，瑞博微微點了點頭，與此同時他在心底暗自歡喜，因為他從那位王子殿下的口裡探聽出了有關異界魔物的知識。
　　而有關這方面的研究一直以來，都唯有得裡至王國最為擅長，這是他們喪失了眾多魔法師的生命和極其巨大的代價才換取回來的力量。
　　「殿下，心目中肯定已然有了懷疑的對象，有關得裡至生死存亡的機密想必絕對不可能令普通人得知。」瑞博盯著那位王子緩緩說道。
　　「不錯，我的心目之中確實已然擁有了三位嫌疑人，其中可疑性最小的是布魯特.霍德.瓦爾德，身為嗜血兵團統帥的他，是個傲慢無理脾氣暴躁的人物，雖然他的野心恐怕是所有嫌疑者之中最為強烈和明顯的一個。」
　　「不過他卻和菲利普斯親王有著刻骨的仇恨。他們之間的仇恨之深絕對不亞於您的監護人海德先生和他那位老對手洛美爾先生之間那化解不開的仇恨。」
　　「而且，正因為瓦爾德男爵那糟糕致極的脾氣，令他在內閣和各部之中沒有什麼強有力的擁護者，他的勢力是三個嫌疑者之中最小的一個，除了嗜血兵團掌握在他的手中之外，就只有屬於嗜血兵團的兩塊領地聽從他的調遣。」
　　「不過得裡至王國一向以來都有一個習慣，那便是帕琳附近的護衛首都的四個兵團，其中的兩個聽從嗜血兵團的調遣，而另外兩個聽從狂風騎士團的命令。」
　　「但是此刻身為狂風騎士團團長的福斯特卻跟隨在我的身邊，按照已往的規律，在這種情況下，嗜血兵團將接管另外兩塊領地，如此算來帕琳想必已然被瓦爾德男爵所控制。」
　　「除了瓦爾德勳爵，另一個有嫌疑卻可能性較小的人便是凱恩大公，或許應該說是凱恩家族。」說到這裡那位王子殿下皺緊了眉頭。
　　旁邊的公主突然間插嘴道：「雖然凱恩家族的嫌疑同樣較小，不過他們卻無疑是我哥哥最為頭痛的敵人，因為凱恩家族肯定希望我的哥哥盡快死去，他們同樣擁有著繼承王位的權力。」
　　對於這件事情瑞博倒是有所聽聞，當初埃克特傳授給他各國地理和歷史知識的時候，曾經說過，有關得裡至王國的一些事情，其中最為獨特的無疑便是得裡至王國那獨有的雙王體制。
　　這種奇特的制度原本傳承於古羅勒塔帝國時代早期，正是這種互相制約的雙王制度，令那個古代的帝國漸漸強盛並且最終輝煌了一千多年時間。
　　「凱恩家族在上一次的內亂之中失去了王位，不過一直以來他們在般佛亞州、漢登堡，安魯爾州都擁有著極大的影響力，在帕琳凱恩家族雖然未曾在內閣之中找到擁護者，不過在各部之中卻到處佈滿了他們的親信。」
　　「除了身為直系繼承人的哥哥之外，凱恩大公擁有著最為接近的繼承權力，他雖然並非是最為近支的表親，不過卻擁有著優先繼承權。」那位公主殿下說道。
　　「為什麼，你們認為凱恩大公嫌疑僅次於瓦爾德勳爵？」瑞博問道。
　　「為了得到嗜血的力量，凱恩家族的歷代祖先作出了巨大的犧牲，和佛朗士王國不同，我們得裡至人在追求時尚的同時也非常執著於傳統，而凱恩家族即便在得裡至王國也算得上是一個固執而又保守的家族。」
　　「這個家族的每一個人無不對失落的王位虎視眈眈，不過和王位比起來，嗜血的力量恐怕更為他們所看重，凱恩家族甚至將嗜血兵團和狂風騎士團看作是他們的驕傲。」王子殿下語氣凝重地說道，雖然他將凱恩家族看作是最可怕的敵人，不過很明顯他對於這個固執的家族有著異乎尋常的尊重。
　　「最有可能和菲利普斯親王暗中做交易的便是昨天晚上我向你提起的巴世蒙大公，如果說在得裡至王國有哪個人並不看重嗜血和狂風這兩種力量的話，那肯定就只有巴世蒙大公。」
　　「他幼年的弱疾令他直到現在都身體虛弱，在得裡至王國的諸多貴族之中，恐怕就只有他並不精通武技和馬術。」
　　「正因為如此，巴世蒙大公好像一直都非常痛恨得裡至王國依靠身體強壯和武技來選擇繼承人的傳統，雖然他始終沒有公然對這種傳承已久的傳統發起挑戰，不過他提拔了眾多學者和文人，讓他們佔據了很多已往只有武技高超的貴族子弟才能夠擁有的職位。」
　　「在最初的那段時間裡面，因為這巴世蒙大公甚至招致了很多人的反對，如果不是因為巴世蒙家族牢牢掌握著伊斯諾瓦州的控制權，而且他那套策略令原本僅僅只能夠算得上是二流地方的伊斯諾瓦成為了得裡至最為富有的一個州，恐怕他早已經被憤怒的貴族們流放到了北部礦區去了。」
　　「除此之外，巴世蒙大公恐怕是所有得裡至人之中最不受傳統和規矩所束縛的人物，在他眼裡恐怕一切都是能夠用來出售和交換的資源。」
　　「我只能夠但願，和菲利普斯親王合作的並不是巴世蒙大公，畢竟他曾經是我最為崇拜和敬仰的人物。」
　　「除此之外還有一個原因便是巴世蒙大公在三個人之中擁有著最為強大的勢力，內閣之中的大部分重臣是他的親信，除此之外各部的主要職位全都牢牢地掌握在他的手裡，他甚至能夠輕而易舉地受到帕琳市民的擁護和愛戴。」
　　「而他本人擁有的領地伊斯諾瓦早已經成為了得裡至王國最為富饒的土地，那裡就像是佛朗士王國的南方，除了擁有著龐大的財富，更充滿了欣欣向榮的生機和活力。」
　　「雖然巴世蒙大公本人並不是一個高超的武者，他甚至討厭武力，不過擁有著龐大財富，伊斯諾瓦州擁有著一支強大的兵團，更有無數魔法師願意為他效勞，得裡至王國所擁有的四位魔導士之中有兩位正在替他效勞。」
　　「更令人擔憂的是，巴世蒙大公花費了幾十年時間結識了無數有用的人材，他們之中有的已然佔據了內閣和各部門之中的重要職位，而另外一些則混跡於民間。」
　　「這些人之中有知名的學者，聞名遐爾的藝術家，不過真正令我感到擔憂的卻是其中幾位和梅丁伯爵您那位監護人先生擁有著差不多的背景的人物。」
　　「原本得裡至王國包括我在內的大多數人對於巴世蒙大公結識這些人物，根本就不以為然，不過現在見識過您和您那位高明的監護人海德勳爵的睿智和強大之後，這已然成為了我最為擔憂的一件事情。」
　　瑞博靜靜地聽著這位王子殿下所說的一切，他越來越感到頭痛起來，如果這位王子殿下沒有誇大事實的話，顯然他們將面對好幾位和海德先生一樣高明的黑道君王。
　　而這些難以對付的黑道君王的背後，還有一個甚至連海德先生本人都感到畏懼的巴世蒙大公。
　　更何況，和已往的敵人比起來，這一次他所需要面對的對手無論在財力還是智慧方面都顯得非常富足。
　　擁護者、協助者、支持者一樣都不缺乏，這幾乎沒有弱點的對手要如何才能夠應付？
　　「王子殿下，想必您自己已然設想過各種可能，您是否能夠告訴我，您打算如何應付眼前的困境？」瑞博問道。
　　「我確實有一些不成熟的計劃，現在唯一對我有利的便是，在得裡至王國並不是最為注重血統的純正，強有力的人物能夠在眾人的擁護之下登上王位，如果沒有足夠的實力，即便是第一順位繼承人，也會輕而易舉地被別人所取代。」
　　「而現在我手裡無權無勢，因為福斯特的關係，狂風騎士團勉強可以說是在我的掌握之中，不過和其他人比起來，我手中的砝碼顯得非常少。」
　　「也許在解決其他競爭者之前，我未必會出現在我最為擔心的那些對手的視野之中，這是我僅有的優勢。」
　　「另外一個優勢便是，在得裡至王國地方豪門的勢力非常強大，控制那些州以及大區的人，從來都不是國王任命的封疆大吏，而是當地的諸侯，他們在自己牢牢控制的土地之上擁有著絕對的權力，國王只不過是裁決者，而並非是能夠任意發號施令的人。」
　　「正因為如此，只要有一個地方願意接受我，那些對我虎視眈眈的人除非派出刺客，要不然他們將對我絲毫沒有任何辦法。」
　　「唯一的例外便是，他們之中的一個打算依靠武力來解決其他所有的競爭者和不願意擁護他的諸侯。這便意味著得裡至王國再一次內亂的開始。」
　　「大部分得裡至人都對內亂充滿了恐懼和擔憂，正因為如此，幾乎每一個挑起內亂的人，都將失去得裡至民眾的擁護和支持，同樣也因為這個原因，在得裡至王國的歷史之上還從來沒有因為內亂而最終登上王位的先例存在。」
　　對於得裡至王國那聞名遐爾的內亂，瑞博早有耳聞，與此同時他也早已經從埃克特那裡學到了有關得裡至王國政治體系的很多知識。
　　此刻他的腦子飛快地運轉了起來，雖然沒有埃克特在一旁指點，不過瑞博也已然掌握了埃克特當初傳授給他的那些制訂計劃和策略的方法訣竅。
　　他用食指在桌子之上不停地劃著圈，此刻他只希望能夠擁有一支筆和一張紙片。
　　「王子殿下，如果讓你挑選一個藏身的場所，你將會如何選擇？」瑞博詢問道。
　　看到瑟思堡小繼承人這副模樣，那位王子殿下和老魔法師終於令始終懸在心頭的一塊巨石落到了地上。
　　對於這個問題，昨天晚上這位得裡至王子便和他最為醒來的騎士以及老魔法師商議良久，因為這將是他得以保全性命的最終保障。
　　那位王子殿下連忙說道：「最佳的選擇是前往莫納赫，之所以這樣選擇是因為北方的各領地幾乎全都在凱恩大公和巴世蒙大公的勢力範圍籠罩之下，而且那裡太過靠近帕琳，也許會令那些居心叵測的人感到受到威脅。」
　　「而南方諸領地之中，莫納赫的勢力相當龐大，那裡物產豐富，擁有著品質最為優秀的鐵礦，正因為如此莫納赫同樣也聚集著得裡至王國最為高明的鐵匠和武器製作技師，同樣這也意味著莫納赫擁有著相當龐大的財富。」
　　「除此之外，偏處於南部一角的這個富裕領地，它的背後直接和意雷僅僅隔著一道阿貝爾山脈，而在它的右側跨過一片荒無人煙的巨大森林便是那龐大無比的托爾帝國的領土。無論是退往意雷還是尋求托爾皇帝陛下的保護，全都非常安全的退路。」
　　那位王子殿下緩緩說道，他的神情顯得異常嚴肅。
　　「您有把握令莫納赫的地方豪門接受您的到來嗎？特別是當他們得知您的父親已然去世，而你已經成為了幾位強有力的人物關注的目標。」瑞博毫不客氣地詢問道。
　　「這同樣也是我選擇莫納赫的原因之一，控制莫納赫的佛斯大公是個性格執拗的人物，正因為如此他和巴世蒙大公一直是針鋒相對的仇敵。」
　　「佛斯大公同樣也對凱恩家族心懷不滿，事實上這種不滿已然積聚了兩個世紀，這種深切的仇恨來自上一次內亂，當時的欺騙、背叛、血債和仇殺一直延續到子孫後代的身上。」
　　「除了因為佛斯大公和我的那些可能的對手之間存在的仇恨和對立之外，還有一個原因便是佛斯大公同王室血統絲毫沒有關係，這令我減卻了很多後顧之憂。」
　　瑞博全神貫注地盯著這位王子殿下，過了好一會兒他才緩緩地說道：「也許您還有著另外一個打算，佔據莫納赫之後，您便將那幾位有可能對您不利的先生，夾在您和英格王國的中間。那位瑪麗公主想必會非常願意幫助於您，一旦英格王國的大軍在得裡至王國的北部沿岸的某一處登陸，您便能夠率領著南方的兵團從兩面包抄夾擊。如果再加上狂風騎士團在內部進行接應，您的對手即便再強大也必將在頃刻之間滅亡。」
　　令瑞博感到驚詫的是，那位王子殿下用森冷的語調回答道：「梅丁伯爵，也許我在爭奪王位的過程之中，會借助於您以及任何一位外國人的智慧和力量，不過我絕對不會借助另外一個國家的力量，而令外國軍團踏上得裡至的土地。」
　　「我想即便我的那三位對手也同樣不會這樣做，如果這樣做的話，將會受到所有得裡至人的唾棄，甚至招致整個得裡至王國的反抗。」
　　被說得啞口無言的瑞博只能夠連連點頭，他顯然並沒有想到這個被稱為大陸最強大的國家的血管之中流淌著如此高傲倔強的血液。
　　「除了這個建議之外，您還有什麼見解？」旁邊一直插不上嘴的那個小丫頭立刻乘機說道。
　　「我想先聽聽王子殿下說說您和奧格大師商議之下的結果，也許，你們兩位的想法遠遠超過我的意見，畢竟我還是剛剛才聽到這些消息，而我對於得裡至王國的認知甚至及不上得裡至王國的一個小孩。」瑞博謙遜地說道。
　　那位王子殿下和老魔法師對望了一眼，閱歷豐富的睿智老者緩緩地點了點頭。
　　王子殿下皺著眉頭理了一下思緒說道：「梅丁伯爵，我、福斯特和大師確實商議了一整晚上，我們的建議是讓福斯特盡快回到帕琳，至少這樣一來我們將會取得回守衛帕琳的四個兵團之中一半的力量。」
　　「與此同時，我和奧格大師首先遊走與南方各州，以便取得南方各州和最主要的幾個大區之中的地方豪門的支持，只有這樣我們才有可能和對手一較高下。」
　　一邊聽著這位王子殿下訴說著他們商量了一整晚上所制訂的計劃，瑞博一邊緊皺著眉頭，這樣的計劃確實非常符合這些得裡至人的性格，他們崇尚進攻，同樣也為撤退了準備。
　　瑞博相信自己如果是一個接受軍事戰略決策訓練的參謀，十有八九作不出比這些出色的軍人所制訂的更為出色的戰略決策。
　　只不過訓練自己的並非是軍人，而是擅長各種各樣詐騙和陰謀的盜賊。
　　勇往直前和冒險從來都不是一個騙子喜歡作出的選擇。
　　而騙子所擁有的最有效的武器無疑是在別人面前進行表演以及設下一個巧妙的圈套等著獵物上鉤。
　　在瑞博看來，此時此刻這位王子殿下最應該做的並非是去爭奪那燙手的權力，而是想方設法令自己從別人的注視之下逃離，一個騙子在眾目睽睽之下是很難施展手段的。
　　「王子殿下，如果我擁有著像您一樣的勇氣，我也許會和您作出同樣的選擇，不過可惜，我永遠不可能變得那樣勇敢，我絕對不會讓我最為忠實的保鏢離開我半步，因為他將有可能是我手裡唯一擁有的強大王牌。」
　　「而一支被敵人重重包圍之下的兵團無論它擁有著多麼強大的實力，也不可能被當作是王牌，因為我的敵人肯定早已經準備好了幾十條策略來應付這支王牌兵團有可能進行的任何行動。」
　　「如果這支王牌一旦喪失作用，將不僅僅只是令這支王牌受到損失，更有可能令所有人的士氣受到打擊，這顯然是一件得不償失的事情。」
　　「與其將這支無用之師掌握在手裡，讓它白白受到損失，還不如將它遠遠地扔在那裡不去管它，我的盟友只會以為我並不打算動用那支強有力的王牌，而我的敵人則仍舊會提心吊膽絲毫不敢放鬆警惕，不過他們也不至於輕舉妄動，試圖消滅這支還沒有構成真正威脅的強大力量。」
　　「這是一種極其微妙的平衡，那張放置在一邊的王牌所能夠牽制住的力量，恐怕要遠比真正動用它來得多，想必這件事情用不著我詳細解釋各位也同樣能夠理解和明白。」
　　「同樣我也不會隨處遊蕩令敵人擁有無數將我置於死地的絕好機會，更何況，那些看上去被我所拉攏的盟友之中，非常可能是敵人佈置的眼線和伏兵，即便他們個個對我忠誠無比，不過拉攏越多的盟友在令自己的實力看上去增強一分的同時，也更有可能成為敵人優先消滅的目標。」
　　「就像當初海德勳爵將我收留在他的身邊，而不是交給一群僱傭軍保護一樣，我絕對不會將最為穩妥的保護傘留在最後，當作是萬不得已之下的選擇，而是會在第一時刻躲到那張保護傘之下尋求庇護。」
　　「拉攏盟友這種事情完全可以交給那張巨大的保護傘來完成，一般來說這些巨大無比的保護傘擁有著如同大樹一般巨大龐雜的根系，他們去選擇和拉攏盟友恐怕比我親自出馬更為合適和容易。」
　　「如果這能夠令我的敵人將注意力轉向我的保護傘，而不是將我當作是最需要消滅的目標，將會令我感到非常高興，不過考慮到對手所擁有的高超智慧，也許未必能夠令我如願以償。」
　　「不過這至少不會令我變得更為危險，一把強有力的保護傘永遠都是最有效的擋風遮雨的工具。」
　　「既然得裡至王國一切都以實力為準繩，那麼接下來所需要做的便是令自己的實力真正獲得提高，無論是用外交還是拉攏盟友，之後的一切對於精通軍事謀略的各位想必絕對不會感到陌生。」
　　「對於王子殿下您來說，最完美的情況便是，各方面因為力量制衡而難以動彈分毫，到了那個時候用實力無法解決問題，就只能夠轉過頭來，用血統來確定國王的人選。」
　　「當然這個世界上的大多數事情都不會按照希望順利進行，最糟糕的情況恐怕就是得裡至再一次發生內亂。」
　　「不過我相信，無論是凱恩大公還是巴世蒙大公都不至於放下眼前的強敵，而跨越無數還未曾征服的領地，去消滅一個躲藏在角落之中的強大中立者。」
　　「而兩位或者三位強勁的勢力發生劇烈碰撞，甚至令整個北方陷入動盪和戰亂之中，我想以王子殿下的英明和福斯特騎士的勇武，絕對不可能面對這種局面而一籌莫展，那對於兩位來說無異於大展身手的絕好舞台。」
　　「如果到了那個時候，我所擁有的智慧顯然已經無法給予王子殿下以任何幫助，不過真得到了那個時候，恐怕王子殿下也用不著我替您出謀劃策了。」
　　瑞博所說的一切不但令那位王子殿下和老魔法師陷入了沉思之中，甚至令那個刁蠻公主目瞪口呆。
　　事實上一向以來，她總覺得別人對瑟思堡小繼承人的讚譽有些誇誇其談，在她看來這個總是不肯趁她心意的少年只不過是個滑頭滑腦的騙子。
　　她甚至將瑟思堡小繼承人所取得的那一連串成功，看成是他所擁有的冷酷無情狠辣刁鑽的殺人技藝和那常人所無法擁有的施展魔法的能力造成的結果。
　　一直以來這位公主殿下都將京城之中盛傳的有關這位少年的睿智和豐富閱歷，看作是那位精明無比的埃克特先生那出色頭腦的傑作。
　　而瑟思堡小繼承人只不過是一個合格的演員，在眾人面前賣弄一番而已。
　　但是此刻，聽到這位「三流演員」在片刻之間所設想出的周密而又細緻的計劃，她突然間感到也許這一次她確實弄錯了一些事情。
　　也許這個傢伙並非是「三流演員」而是一個貨真價實的超級騙子。
　　連一向高傲的她也不得不承認，這個小騙子所說的計策，顯然比昨天晚上他們商量了一夜作出的計劃精巧和穩妥得多。
　　「我此刻終於能夠確信，和您結盟是我所作出的最正確的一個選擇。」那位王子殿下重重地歎了口氣說道，雖然這句話之中多多少少有些恭維的意思，不過他的心中確實頗為佩服這些詭計多端的狡詐南方人。
　　而此刻瑞博卻並沒有注意到這位王子殿下所說的那番恭維，他突然間想到了另外一件事情。
　　「王子殿下，我有一件事情不太明白，您是否聽說過戈爾得這個名字，他應該是一個詩人或者音樂家。」瑞博皺著眉頭說道。
　　對於瑟思堡小繼承人突然間提出這樣一個令人摸不著頭腦，而且顯然和目前的局勢絲毫沒有關聯的問題，無論是那位王子殿下還是身邊的刁蠻公主都顯得有些面面相覷，反倒是那位睿智的老魔法師彷彿若有所思一般沉默在那裡。
　　「對於這個名字，我有些印象，他好像總是喜歡譜寫一些諷刺現實的詩篇，他在音樂方面的造詣怎麼樣我並不清楚，梅丁伯爵，您怎麼會突然間提起這個人？」那位王子殿下小心翼翼地問道。
　　「我之所以提到這個人，是因為他就隱居在我們前天逗留的那個小鎮之上，在一個非常偶然的機會之下，我得知了這位先生的存在，我甚至去拜訪過他，不過非常可惜這次拜訪並不成功。」瑞博笑了笑說道。
　　「呵呵呵，您想必未曾表明自己的身份，和您的祖國佛朗士王國不同，得裡至的詩人充滿了悲天憫人的孤高和自傲的同時，又是地位和權勢的奴隸。」
　　「在得裡至土地之上，不可能擁有著真正避開人世隱居的人，除非他冒著生命的危險進入崇山峻嶺或者東部荒無人煙的大森林。」
　　「得裡至的每一寸土地都擁有主人，每一個地方都是某人的財產，因此一個不受歡迎的人將連立足之地都無法找到，更何況生活還需要大量金錢。」
　　「在得裡至，詩人們自由奔放的僅僅只是他們的思想和言論，只可惜他們無法徹底拋卻他們的肉體而進入純粹精神的世界，正因為如此，他們在無比痛恨趨炎附勢的同時卻做著趨炎附勢的事情，他們在侃侃而談貴族特權的墮落和腐朽的時候，又在不遺餘力地希望能夠得到某個貴族的青睞和資助。」亨利德王子殿下輕蔑地笑著說道，顯然他對於這些詩人們頗不以為然。
　　「您好像曾經說過，那位巴世蒙大公是一位禮賢下士的重臣，他極為樂衷於資助學者、詩人和藝術家，但是據我所知那位詩人先生顯然並沒有打算得到巴世蒙大公的資助，他此刻甚至在為得到一個公職提名而感到犯愁，難道巴世蒙大公的隆重威望僅僅只限於得裡至北方？」瑞博問道。
　　對於這個問題，那位王子殿下一時之間不知道如何回答才好，反倒是旁邊坐著的老魔法師緩緩歎了口氣說道：「這個世界上任何有思想的地方便有著紛爭，而詩人和學者之中的紛爭恐怕遠比其他地方激烈得多。」
　　「巴世蒙大公賢明慷慨，不過他畢竟不是一個哲學家和詩人，他對於哲學探討或許有些興趣，不過太過激烈的爭論顯然無法令他滿意。」
　　「與此同時，任何有紛爭的地方必然有派系存在，派系存在之下又肯定會有派系領袖，這些派系領袖也許是因為他們在學術方面的高超成就和超絕智慧而得以享有這樣的地位，不過同樣也有一些派系領袖是因為他們和各方面擁有著良好的關係而取得了地位。而後者肯定和巴世蒙大公關係極為密切。」
　　「更何況，巴世蒙大公無論如何已然是一位上了年紀的老人，他曾經活躍過的時代已然一去不返，他曾經虛心接納任何意見，但是此刻他的這些密友已然佔據在個個顯赫的地位，崇高的地位令人腐化墮落，即便巴世蒙大公本人沒有變得傲慢，但是他身邊的那些人之中傲慢者不在少數。」
　　「而那位戈爾得先生，卻是新銳之中的佼佼者，他必然威脅到某些佔據在他頭頂之上的位置的人物，他受到排擠恐怕是必然的結果，要不然他也不至於隱居到這南方破落小鎮之上。」
　　老魔法師的話令所有人連連點頭，而此刻瑞博的腦子裡面，另外一個計策已然漸漸成形。
　　他朝著那位王子殿下說道：「在正面戰場之上，巴世蒙大公也許是強大甚至是無敵的，不過您也許能夠開闢另外一個戰場，在那裡給予巴世蒙大公沉重的打擊。」
　　「以我看來，巴世蒙大公所擁有的除了在內閣之中的影響力、富裕並且強大的領地、以及佔據著帕琳的有利局勢之外，便是他所擁有的隆重名望，以及他身邊那諸多智囊。」
　　「對於前三者的爭奪，必然會令您成為眾失之的，而想方設法令他的隆重聲望發生動搖，令那些原本緊緊跟隨在他身邊的學者、藝術家互相之間產生矛盾，以削弱他在智慧方面的優勢，這將是一個看不到烽煙的戰場，而您顯然已經擁有了一件犀利的武器。」
　　「除此之外，王子殿下您是否想過，也許巴世蒙大公和他身邊的智囊已然失去了當年的燦爛和輝煌，過久地身處於崇高地位，已然令他們喪失了原有的活力，反倒是真正擁有才幹和超絕智慧的年輕人，正在受到他們的壓制。」
　　「從那位戈爾得先生身上完全可以看得出來，這種壓制已然由來已久，也許巴世蒙大公在很多人眼裡已然不再是當年那位敏銳的思想者，只不過這種看法還未曾在普通民眾之中散播開來。」
　　「這對於您來說無疑是絕好的機會，您完全可以取代巴世蒙大公的地位，並且將無數賢能之士聚集在您的身邊，他們將為您嶄露才華，為您而散發出璀璨光輝。」
　　「和在軍事上戰勝對手，以及在外交上佔據優勢不同，那些學者和藝術家想要嶄露才華，令另一群學者藝術家光芒盡失簡直是輕而易舉。」
　　「一組華麗的詩篇，一個優美的劇本，一幅輝煌的圖畫，一座典雅的雕塑，再加上您在民眾之中稍稍進行煽動和渲染，我相信在一個星期之中，巴世蒙大公和他身邊的那些學者和藝術家，將會被得裡至的民眾看成是過時的貨色。」
　　「而您接下去所需要做的僅僅是收集並且散佈那些過時的學者、藝術家所擁有的財富，我相信這些人經過幾十年的經營，此刻肯定已然個個都是相當富足的人物，這原本並沒有什麼了不起，不過嫉妒和因為嫉妒產生的憤怒肯定會存在於每一個人的心中。」
　　「王子殿下您不是曾經說過，得裡至不像佛朗士擁有著那麼多突然間富有起來的人物，在佛朗士王國正因為這些突然間富有起來的人和家族顯得非常普遍，因此根本就沒有人會對此充滿了驚詫和其他感覺，不過在得裡至想必不是如此，這些暴發戶恐怕會受到別人的唾棄和孤立。」
　　「而令這些人成為暴發戶的巴世蒙大公恐怕同樣會因此而遭到孤立，這種孤立甚至會波及到他的領地。」
　　「我的監護人海德先生曾經說過一句話令我深深記得，用美德和品格建立起來的盛譽，看上去輝煌燦爛堅不可摧，不過只要將嫉妒和利慾之火引向它，頃刻之間便能夠令它毀滅倒塌。」
　　瑞博的話令那位王子殿下的神情之中顯露出一絲驚詫的神色，他微微有些猶豫，因為在他看來這個計策實在有些無恥卑鄙，這顯然和他從小便接受的正大光明的騎士精神相違背。
　　不過他同樣也能夠看得出來，這個計策對於巴世蒙大公是何等致命，那幾乎將在頃刻之間，令這位原本受到得裡至民眾敬仰和愛戴的人物，成為所有人眼中的墮落者和偽君子。
　　這條計策另一個刻毒險惡的地方便是，施行這條計策幾乎用不著花費多少力氣，只要稍稍煽動一下，只要製造一些流言和謠傳，只要將民眾充滿嫉妒的目光引向一串名單和數字，便能夠輕而易舉地毀掉一座豐碑。
　　越細思這個絕妙卻充滿了陰毒的計策，這位王子殿下越感到毛骨悚然，他此刻已然確信，瑟思堡小繼承人的血統之中肯定流淌著某個魔王的血脈。
　　與此同時也令他越發警覺，也許聽從瑟思堡小繼承人的計策，根本就是在和惡魔進行交易。
　　接受這筆交易，簡直就是將靈魂賣給了眼前這個看上去溫文爾雅的惡魔。
　　這位王子殿下確信，這個惡魔能夠用如此絕妙而又惡毒的計策幫助自己，同樣也可以輕而易舉地毀掉自己，他甚至彷彿已然看到自己身處於地獄的烈焰之中苦苦掙扎，而在他身邊同樣緊緊鎖著巴世蒙大公－－他最為擔心的敵人。
　　亨利德王子的心中如同處在劇烈的風暴之中一般顛簸蕩漾，他在這份惡魔契約面前，平生第一次猶豫不決起來。 
　
　
　
　 
第十四集 第五章
　
　　整整三天沒日沒夜連續不斷的長途旅行，並沒有令瑞博感到困頓和厭倦，此刻他正用那無比欣賞的目光盯著窗外那彷彿是童話世界一般的綺麗風光。
　　看著那佈滿山坡和丘陵的叢叢綠意盎然的樹林，看著那顯露出翠嫩顏色的山坡，以及那悠閒地在這無邊綠野之上漫步的成群牛羊，看著遠處從樹林、山坳，坡谷的空隙顯露出來的那點點紅色的屋頂。
　　他總算相信那位王子殿下對於這個地方的讚美，這裡確實是得裡至王國最為優美的一片土地，這一路之上他已然飽覽了道路兩旁那迷人的風光。
　　自從他們的馬車踏上這片土地，從阿格斯堡到佛森，從佛森再前往莫納赫，光是坐在馬車之上，一路欣賞這兩邊的風景就令瑞博恨不得從車窗飛身跳出去，融入這美妙無比的大自然之中。
　　這裡是人間的仙境，這裡就彷彿是有妖精和仙靈生活的充滿魔法和奇跡的，流傳於得裡至王國古老民間傳說之中的黃金樂土。
　　被道路兩旁迷人的自然風光所陶醉的瑞博，更期待著能夠盡快領略到那位王子殿下所說的，莫納赫那極為獨特的人物風情。
　　獨有的南部文化和引人入勝的自然風光，是莫納赫最為出名被世人廣為傳頌的兩件事情。
　　瑞博非常希望能夠盡快見識一下，那裝飾精美的靚麗牛車，那歡快地跳著鄉村舞蹈，彈撥著節奏明快的民間音樂的街頭藝人，還有那遠近馳名的充滿泡沫的酒漿。
　　反倒是芙瑞拉小姐對於如此漫長的旅行顯得有些厭倦，她可從來沒有將成為一個旅行家和冒險者當作是自己平生最大的願望。
　　已往她總是更加願意待在裝飾精美奢華的臥室的梳妝台前用梳妝打扮來消磨大好時光，或者坐在堆滿鮮花的後花園的鞦韆架上悠閒地打發光陰。
　　但是此刻她卻不得不蜷曲身體躺在那狹窄又僵硬的馬車座椅之上，那搖逸晃動的馬車絲毫沒有令她感到有舒適的感覺。
　　更何況，她已然埋首於那堆殘缺不全的資料和文件之中整整兩天時間，而這一次，她和她那「幼小」的情人費盡心機卻不是為了他們自己。
　　在芙瑞拉小姐看來，那位王子殿下的死活根本就和他們沒有任何關係。
　　而為了一個不相干的傢伙花費如此巨大的力氣，在她看來有些得不償失。
　　令她為了這個計劃開動腦筋的唯一理由便是她的小情人已然攪進了這灘渾水之中。
　　而此刻她之所以得以心安理得地躺在馬車上，是因為她和她的小情人已然花費了兩天時間將所有的細節全都清理了一遍。
　　如果說當她們登上這輛馬車的時候，整個計劃僅僅只有一幅削瘦的骨架的話，那麼此刻一件完美的有血有肉的作品已然出現在她們手裡。
　　雖然對於這件事情有些心不甘情不願，不過制訂出來的計劃倒是令芙瑞拉感到相當滿意。
　　這個計劃無論是周密程度還是嚴謹性都絲毫不亞於頭兒和戲子最顛峰的那幾件「傑作」。
　　而此刻在前面的一輛馬車之中，寬敞的車廂裡面坐著四個人稍稍顯得有些擁擠。
　　馬車的厚重窗簾全部被拉了起來，一盞明亮的帶著玻璃罩子的安全油燈給這封閉的車廂提供了光明。
　　馬車裡面的四個人各自拿著一份文件，他們的眉頭全都緊緊地皺著。
　　不過那位老魔法師和公主殿下緊皺眉頭顯然是因為正陷入深深的思索。
　　而王子殿下和那位強悍而又實力超絕的騎士則顯然有些猶豫不決，事實上這份被他們看作是邪惡無比的計劃報告，正極力挑戰著他們對於道德、正義的忠誠。
　　過了好一會兒，那位刁蠻任性的公主殿下首先重重地歎了一口氣說道：「以我看來，這個計策確實有著極大的希望能夠成功，不過這份文件只要透露出去一張紙頭，我們的名字恐怕就將會和惡魔聯繫在一起。」
　　那位福斯特騎士連連點頭，顯然他完全同意公主殿下的看法。
　　「看來我們不得不和那些惡魔簽署契約，將靈魂賣給他們以換取他們的邪惡援助，但願仁慈父神的在天之靈能夠寬恕我，至少給我安排一個在地獄之中不太深的位置。」王子殿下同樣重重歎了口氣說道。
　　「殿下，您是否已然想好如何說服佛斯大公，說服他絕對是這個計劃成敗的關鍵，而您應該非常清楚佛斯大公的為人，他的脾氣倔強性格執拗在得裡至原本就是出了名的。」那位勇猛的騎士說道。
　　「以我看來，這倒並不是非常困難，也許只要將我們手裡的這份文件，給大公看上一眼，恐怕他就會和我們站在一起，畢竟我們已然獲得了魔鬼的支持。」那位公主殿下不以為然地說道。
　　她所說的原本只是一番笑話，沒有想到剛才始終一言不發的那位老魔法師突然間插嘴道：「公主殿下所說的一點都沒有錯誤，佛斯大公外表粗悍而又過於剛強，不過他內心細密謹慎。」
　　「從已往的種種跡象看來，佛斯大公是個非常看重實力的人物，雖然他在內心之中對凱恩家族和巴世蒙大公充滿了反感，不過讓他公然和這兩個實力超過他的人物為敵，恐怕他未必會答應。」
　　「不過一旦他看到這份計劃，情況就截然不同，如果我的預料沒有發生差錯的話，這位大公肯定一直在暗中希望厄運會降臨在他的痛恨的仇人們的頭上，而對於招來厄運的力量是否來自於魔鬼，他恐怕未必會特別在意。」
　　對於這位能夠看透未來的老魔法師的話，沒有人會反駁，這位老者不僅僅是他們的智囊更是指點前進方向的明燈。
　　「就讓惡魔去說服佛斯大公，反正那些佛朗士人已然證明和魔鬼作交易是一件非常愉快的事情，就讓那位大公也享受一下這種樂趣好了。」王子殿下悠然說道，他輕輕合攏了手裡的那疊文件。
　　...... 
　　當火辣辣的太陽升到頭頂的時候，被一隊騎兵守護著的車隊終於駛進了城裡。
　　和瑞博一路之上看到的大部分得裡至城鎮差不多，莫納赫同樣充滿著一種古樸恬靜的美感。
　　一座高聳的城牆將整座城市徹底圍攏，厚重的城門敞開著，那巨大的門洞就彷彿是一條深深的隧道。
　　這座巨大的城牆顯然是半天然半人工的傑作，牆根剝落的地方顯露出花崗岩層的本色，而牆頭之上堆壘起來的那些磚塊，與其說是用來增加防禦力，還不如說是為了令士兵站立並且行走其上能夠感覺到更為平坦舒服。
　　和大多數城鎮一樣，莫納赫街道的地面同樣也是用鵝卵石鋪成，不過正中央那條寬敞的主幹道卻是其他城鎮所沒有的，那寬敞平整的街道，以及街道兩旁建造著的商舖，令瑞博感到異常舒適。
　　這是大城市的氣息，是他所熟悉和瞭解的感覺。
　　和其他大城市一樣，街道兩旁擁有著眾多的行人，這些行人或悠閒地在街上閒逛，或留連於那些商舖之間。
　　而正中央的馬路之上同樣車流擁擠，那一隊騎兵只能夠令旁邊的馬車不至於擁擠過來，卻絲毫無法令車隊加快前進的步伐。
　　同樣和瑞博所見到過的其他大城市一樣，這裡到處都能夠看到恢宏壯麗的建築物，這些建築物全都擁有著悠久的歷史，它們彷彿是在訴說著曾經有過的輝煌歲月。
　　而所有恢宏建築物之中最有名的無疑便是那座聖班底大教堂，這座四個世紀以前建造的古老教堂，到處佈滿了四世紀以前的裝飾和雕刻。
　　在這座教堂前面的短短三百米的廣場之上，每時每刻都能夠看到充滿虔誠的信徒在那裡聆聽教堂的鐘聲。
　　那彷彿無比悠遠似乎來自於天堂的鐘聲，和那悠揚婉轉仿若天籟的唱詩班的詠唱，令這片擁擠的廣場，彷彿沐浴在古老神聖地光輝之中。
　　沿著那寬敞的大街繼續往前行進，當瑞博看到那聞名已久的美術館的時候，他顯得頗為興奮，如果不是因為此刻他們正急著去面見那位威嚴的佛斯大公，他恐怕早已經跳下馬車，去欣賞那標誌著得裡至繪畫最輝煌的顛峰時代，諸多畫家們的傑作。
　　這裡匯聚著那個時代最為傑出的畫家們的最美妙的作品，荷爾拜因、格呂涅瓦爾特、杜勒、庫拉納赫等人的名字令這裡，令這座城市，永遠被世人所牢記。
　　在這條大街的盡頭是市政廳廣場，不過他們所要拜訪的那位領主佛斯大公，很少出現在市政廳的辦公室裡面。
　　他辦公和會客的地方永遠是那座建造在山坡之上的巨大而又古老的城堡。
　　那座古堡離開市政廳並不遠，在市政廳廣場右側有一條向上斜著延伸而去的岔道，岔道看上去只有兩三公里長短，道路的盡頭便是那座古老的城堡。
　　馬車在那一隊騎兵的護衛之下緩緩駛上了低緩的斜坡，最終停在了城堡前面的那圓形小廣場上。
　　這座圓形小廣場充滿了異國丰韻，廣場正中央建造者一座花壇，花壇之中種滿了四季盛開的鮮花，而此刻風信子、鬱金香、蒲包花、鶴望蘭之類在夏季盛開的品種，正盡情吐露著美艷和芬芳。
　　這座古堡有著一扇和那龐大的體積和恢宏的氣勢不相符合的大門。
　　深黑色彷彿是用生鐵澆鑄而成的大門狹長而又高聳，在門口兩邊站立著兩位身穿珵亮鎧甲的騎士，他們手持著長戟站立在那裡顯得沉穩凝重。
　　在那狹窄的只能夠允許兩個人並肩而行的門口，站立著一位威武的老者，他的頭髮有些花白，一部蓬鬆的絡腮鬍須為他增添了一分威嚴，他的身上穿著著一件華麗的寬邊長袍，長袍之上刺繡著繁複的帶著濃濃托爾色彩的花紋。
　　在這位老者的腰跡佩戴著一把長劍，長劍的劍柄之上幾乎鑲滿了五顏六色的寶石，特別是劍柄頂端那塊紅寶石，顯得那樣碩大晃眼。
　　同樣這位老者的身上充滿了珠光寶氣，他的每一根手指之上都佩戴著形狀不同的戒指，一條由鑽石和紅寶石堆砌而成的項鏈吊掛在他的脖頸之上。
　　雖然這位老者身上的裝飾極盡誇耀，不過瑞博第一眼看過去，所感受到的卻並非是這些珠寶的眩目和華貴。
　　而是那每一枚戒指所代表著的含意，這些戒指有的原本應該屬於托爾帝國的皇帝陛下才能夠佩戴，有的是佛朗士王國某個世家的信物，還有一些上面點綴著意雷王國的權貴世家的紋章。
　　至於那條項鏈，瑞博暗自猜測，那也許便是被得裡至王國所併吞的奧提雷王室的珍藏。因為在那串項鏈的吊墜之上印刻著王室的標誌，而那炫耀奢華的樣式正是奧提雷王國的風格。
　　那位老者微笑著迎接了出來，他熱情甚至有些粗魯地和亨利德王子緊緊擁抱在一起。
　　不過瑞博卻從那洋溢的熱情之中感到一絲冷漠的氣息。
　　「王子殿下，您怎麼有機會光臨莫納赫？聽說您成功地征服了佛朗克，為我們得裡至王國帶回了豐厚的利益。」這位大公豪邁地說道，他甚至沒有在瑞博身上瞥上一眼。
　　對於這種故作姿態的蔑視，瑞博絲毫沒有感到驚詫，當初那位羅貝爾德伯爵也曾經顯露出同樣的傲慢和對於瑟思堡的一切充滿了藐視。
　　這些性格「剛強」的人物，好像有著一摸一樣的特徵。
　　對於佛朗士王國的使臣，這位大公或許能夠表現出蔑視，不過對於英格王國的公主，他卻絕對不敢無理，這位威武的大公彬彬有禮地在瑪麗公主的手背之上親吻了一下。
　　同樣，他的剛強和傲慢，也絕對不可能表現在狂風騎士團團長的面前，更不敢傲慢地藐視一位魔法師，任何一個有理智的人物都不可能去刻意得罪這些掌握著神奇而又獨特的力量的超凡之人。
　　在那位粗曠豪邁的大公熱情引領之下，眾人進入了那座古老的城堡。
　　在大廳之中僕人和侍從們全都畢恭畢敬地站立在那裡，這副樣子令瑞博想起了軍隊檢閱儀式。
　　看到此情此景，他總算明白為什麼當初埃克特在提到得裡至王國風俗傳統的時候，曾經說過得裡至貴族在他們自己的家庭和莊園之中與其說是主人，還不如說是國王來得更加貼切。
　　長長的一隊侍從跟隨在身邊，這對於瑞博來說並不顯得陌生，不過如果這一切發生在屋子裡面卻令他感到頗為奇怪和滑稽。
　　不過看到那位王子殿下和刁蠻公主泰然處之的模樣，瑞博也平靜了下來，他甚至悠然地欣賞起這座充滿了得裡至韻味的古老城堡。
　　和佛朗士貴族喜歡巨大而又空曠的房間截然不同，在瑞博看來得裡至人顯然對於房間的數量更加在意。
　　這座巨大的古堡彷彿被切割成為了無數小塊，這裡的房間不計其數，不過每一間房間都並不是很大，佈置和裝飾也談不上奢華考究。
　　不過得裡至人顯然是將裝飾房間的金幣全都節省了下來購買藝術品，在這座古堡的走廊之上，在每一件房間裡面，瑞博都能夠看到那位威嚴的主人所收藏的大量藝術品。
　　掛在牆壁之上的名畫和放置在角落之中的雕塑品，從得裡至中古時代晚期的作品，到近些年流行的時尚風格，在這裡幾乎能夠找到得裡至王國每一個時代的繪畫和雕塑風格，這裡就像是一座藝術展覽館。
　　那位慇勤的主人帶領著遠道而來的客人們參觀了這座古堡的每一個角落之後，他將眾人帶到了他最為鍾愛的休息室。
　　這裡同樣也是他的藏寶閣，不過和海德先生的那座藏寶閣完全不同，這裡的主題極為分明。
　　這位佛斯大公顯然是田園風景的愛好者，而他最為崇拜的畫家，無疑是擅長描繪風景畫的大師帕松。
　　在這座寬敞的休息室的四周到處放滿了帕松的作品，而且其中大多數的主題是湖泊，那充滿了憂鬱情調，藍綠色水波的湖泊風景畫，令瑞博彷彿能夠感受到這位威嚴的大公隱藏在另一面的那份情感。
　　除了帕松的名畫，這裡的另外一個收藏的主題，儼然便是那各種各樣的鎧甲和兵器。
　　細長柔韌的細刺劍，狹長犀利的雙手長劍，還有那側面佈滿了玄妙的花紋只有托爾的能工巧匠才打造得出來著名的托爾彎刀。
　　在房間的角落之中，還放置著三套裝飾精美佈滿了細密優美的雕刻的鎧甲，這些鎧甲顯然出自明師之手。
　　「這裡的一切實在是太完美了。」王子殿下讚道。
　　聽到這樣的讚頌，那位大公的臉上充滿了笑意，他慨然說道：「這裡的一切是我數十年來的收藏，也許有些人會認為風景畫和刀劍鎧甲放置在一起有些格格不入。」
　　說到這裡他一眼看到那位希婭公主正輕輕地托起一把長劍，這位大公對於他所收藏的每一件作品都瞭如指掌，他立刻說道：「希婭公主殿下，您對於這柄出自於亨利.沃恩之手的作品非常感興趣嗎？我可以將它送給您。」
　　「哦－－不，佛斯大公你誤會了，我只是覺得有趣而已，因為我同樣擁有一把出自亨利.沃恩之手的絕妙作品。」那位公主殿下說道。
　　說著那位公主殿下信手按住腰跡將那柄纏在她腰上的細刺劍抽了出來。
　　顯然那位大公確實是一位對於兵刃充滿了癡迷的狂熱愛好者，他看著那柄堅韌異常彈性十足的細刺劍，兩眼直冒金光。
　　「這實在是太美妙了，以我看來，這無疑是亨利.沃恩最為完美的作品之一。」那位大公驚歎地說道。
　　「也許這確實是亨利.沃恩最完美的傑作，不過我情願擁有一把托爾人的彎刀，因為我曾經親眼看到我的父親用托爾帝國皇帝陛下贈送給他的那柄彎刀，將包括亨利.沃恩在內的好幾位得裡至王國赫赫有名的武器製作師打造的長劍砍成兩段。」那位公主殿下說著抽出了放在一旁的那柄彎刀。
　　「不可否認，在鋒利程度方面得裡至的刀劍無法和托爾彎刀相提並論，不過托爾人的彎刀顯然不夠強韌，它們無法象得裡至工匠打造的刀劍那樣被任意彎曲。」那位大公顯然不太希望聽到對得裡至刀劍的批評之辭。
　　「不過你不得不承認，手裡拿著一把托爾彎刀，在對決之中將佔盡優勢。」那位公主繼續說道。
　　「公主殿下您好像忘記了還有魔法兵刃的存在，托爾人的彎刀好像和魔法加持無緣。」那位大公微笑著說道。
　　「梅丁伯爵，以您看來，哪種兵刃更為強悍？」公主將話題引向了始終沉默著的瑞博。
　　瑞博聳了聳肩膀說道：「公主殿下您應該非常清楚，對於我來說，武器是否有用，要遠比打造它的材料和製造工藝重要得多，一把三寸長的飛刀，一支尾指粗細的箭失，更勝過您的細刺劍和托爾人的寶刀。」
　　這番話顯然無法令那位喜愛刀劍的大公感到滿意，他輕蔑地說道：「飛刀和箭失對於一個普通士兵也許是可怕的威脅，但是對於一個騎士來說根本就是不起眼的玩具。」
　　那位王子殿下突然間插嘴打斷了大公的話語，他微笑著對瑞博說道：「梅丁伯爵，莫納赫是我們得裡至王國赫赫有名的武器打造的中心，得裡至王國有名的工匠大多數出生於此，亨利.沃恩先生便是其中的佼佼者之一，您對於武器不是一直有著自己獨特的認識，您不是一直希望能夠擁有一把適合自己的武器，現在最好的機會就在您的眼前，為佛斯大公效勞的工匠全都是了不起的人物，您為什麼不請侍從帶您去見見那些工匠？順便讓他們為您打造一兩件趁手的兵器。」
　　對於王子殿下的暗示，瑞博心中頗為瞭然，顯然有他這個外國人在旁邊，那位佛斯大公絕對不會願意談論任何重要事情。
　　......
　　看到瑞博走出房間，那位佛斯大公冷哼了一聲不以為然地說道：「難道佛朗士王國已然無法找到一個合適的使臣，一定要一個小毛孩子來擔當這個職位。」
　　說著他轉過頭來朝著王子殿下問道：「我從剛才便感到非常奇怪，王子殿下您什麼時候變得如此謙卑起來。我注意到您一直對那個少年以敬語相稱呼，我很難想像您面對佛朗士王國的國王陛下的時候，將用什麼樣的姿態站在他的面前。」
　　對於這位威嚴大公咄咄逼人的話語，亨利德王子絲毫不以為然，事實上當他一眼看到這位大公幾乎將所有能夠表明他所擁有的力量的戒指和珠寶帶在身上，他便已然猜到有關自己的父親去世的消息，已然傳到了這個偏遠的州。
　　「佛斯大公，我記得哲人曾經說過，智者擅長用外表來迷惑別人，而不會被別人的外表所迷惑。」
　　看到那位大公的神色之中顯露出一絲迷惑，那位王子殿下繼續說道：「我曾經見到過很多人像閣下一樣不將那個少年放在眼裡，不過我所看到更多的是，那些人最終不是喪命在那個少年的手中，便是對他充滿了畏懼。」
　　「那些喪命的人之中，不但有一位伯爵，和兩位魔法師，還有一個人的名字想必您深有瞭解，那便是佛朗士王國赫赫有名的墮落的聖騎士，那位背叛了聖騎士團投入菲利普斯親王陣營的人。」
　　聽到這番話，那位大公顯露出難以致信的神情，他愣了好一會兒才說道：「這不可能，能夠殺死那個墮落聖騎士的人，也許除了您身邊的福斯特男爵就只有佈雷特。」
　　「這是我的親眼所見，而且福斯特曾經和那位少年身邊的保鏢因為一場誤會而交手，那一次如果不是因為奧格大師的力量，恐怕我們這些人已然喪命在那個少年和他的保鏢聯手夾擊之下。」
　　說著那位王子殿下從懷裡取出一份文件遞到了佛斯大公的手裡：「這裡面記錄著有關那個少年的大部分事情，其中有些是我和奧格大師的推測，而另外一些則是佛朗克廣為流傳的消息。」
　　那位大公愣愣地接過那份文件，他木然地掃了一眼王子殿下，他越來越感到摸不著頭腦，不知道這位王子殿下為什麼始終牽扯在那個有關那個少年的話題之上。
　　疑惑和茫然打亂了他原本的部署，這位大公將注意力集中在了手裡的那一份薄薄的文件之中。
　　文件的開頭便令他猛然一驚，因為在文件的最上方觸目驚心地寫著剛才那個不起眼的少年所擁有的職業。
　　佛朗士南方領地的領主，瑟思堡的掌控者，這個頭銜也許對於大公來說根本算不得什麼，不過緊接著的那個魔法師的稱號，令這位自認為剛強的人也感到一驚，更何況在魔法師底下還有一個更令他心驚肉跳的職業－－殺手。
　　佛斯大公猛地抬起頭來他緊緊盯著亨利德王子。
　　「用不著疑惑和懷疑，您如果擁有多餘的勇氣的話可以嘗試一下向他挑戰，不過我得提醒您一下，當您看到那個傢伙在你的面前憑空消失了蹤影，千萬不要感到驚惶失措，更要隨時警惕四周，也許他就隱身在你的身後。」那位公主殿下淡然地說道。
　　不過這番話顯然令威嚴的大公嚇了一跳。
　　「一個會隱身的刺客？一個能夠近戰、武技高超的魔法師？」那位大公顯然已經明白他剛才蔑視的是一個什麼樣的人物，如果有什麼能夠用來形容這樣的傢伙，恐怕「死神」將是最為合適的選擇。
　　「佛斯大公，我希望您將這份文件全部讀完再向我們提出問題。」那位刁蠻公主悠然地說道，不過她非常清楚等到這位佛斯大公看完文件，她的哥哥將會把另外一份更令這位威嚴的大公心驚肉跳的文件塞到他的手中。
　　那位大公彷彿受到催眠一般順從地低下了頭，他仔仔細細地閱讀著那份文件，此刻原有的輕慢和蔑視，早已經消失得無影無蹤，畢竟一個能夠隱身的刺客剛才就在他的身邊，這怎能令他感到輕鬆自在。
　　越往下閱讀，大公越感到心驚肉跳，這份文件裡面所記錄的一切，無不充滿了血腥狡詐和卑鄙無恥的陰謀暗算。
　　這份文件用簡單的筆墨勾勒出一幅驚心動魄的激烈戰鬥場面，但是這卻是一種絲毫不為他這個勇猛的軍人所熟悉的戰鬥方式。
　　說實在的這位威嚴的大公情願在真正的戰場之上和敵人進行浴血廝殺，也不想捲入這種卑鄙凶殘的紛爭之中。
　　看完這份文件，佛斯大公穩了穩心神將那份文件交還給亨利德王子，他正打算向王子殿下詢問他的意圖。
　　令大公感到驚詫的是，王子殿下已然捧著另外一份文件靜靜地站立在那裡。
　　「佛斯大公，想必您已然知道我的父親去世的消息，我甚至能夠猜想，您已然有所應對之策，不過您是否能夠在打定主意，施行您自己設想的方案之前，看一眼我們的計劃。」那位王子殿下緩緩說道。
　　佛斯大公顯然同樣能夠感受到從王子殿下身上散發出來的那異樣凝重的氣氛，他下意識地接過了那另外一份厚厚文件。
　　小心翼翼地打開文件，那提心吊膽的樣子彷彿捧在大公手裡的是，將會釋放出災難和恐怖魔鬼的傳說中的厄運之盒一般。
　　不過當佛斯大公真正將目光落在那份文件之上，他終於確信這正是厄運之盒，而盒子裡面藏著的無疑正是那充滿邪惡將災難降臨在人間的魔鬼。
　　一邊看著，這位威嚴的大公一邊冷汗直冒，雖然此刻時值盛夏，但是佛斯大公卻感到一股森冷的陰寒之氣直往他的心頭鑽去。
　　「這是那些佛朗士人想出來的計劃？」這位威嚴的大公倒抽了一口冷氣說道。
　　「以您看來，這個計劃成功的可能性倒底有多少？」亨利德王子問道。
　　「我不得不承認這是我所看到過最周密最完美的一個計劃，我很難想像，有什麼能夠導致它失敗。」那位大公猶豫不決地說道：「不過，這份計劃實在太過邪惡，看著這份計劃，我突然間有一種感覺，我們也許是在向魔鬼借取力量和智慧，王子殿下您是否想到，這個魔鬼同樣也有可能將我們毀滅。」
　　對於大公的置疑，那位王子殿下絲毫沒有反駁，事實上這同樣也是他曾經深深擔憂的一件事情。
　　「佛斯大公，我只能夠保證，這些來自佛朗士王國的擁有著超絕智慧的魔鬼，至少在他們還沒有回到故土之前，不會對我們造成危害，另一個我可以保證的事情便是，這些可怕的魔鬼，絕對不會為我眼前的敵人服務，因為這些魔鬼同樣也有需要對付的敵人，而他們的敵人此刻已然和我們的敵人組成了牢不可破的聯盟。」亨利德王子說道。
　　「我並不認為有什麼聯盟能夠永遠束縛住聯盟的雙方，王子殿下您憑借什麼如此自信，居然會認為對方的聯盟牢不可破，而那些來自佛朗士王國的魔鬼不會被收買？」佛斯大公不以為然地說道。
　　「我之所以擁有這樣的信心是因為，那將敵人緊緊捆綁在一起的聯盟實在過於牢固，他們進行了一筆交易，而這筆交易令他們雙方絕對無法允許背叛盟約，那筆交易的背後同樣有強大無比的惡魔把持和操控。」
　　看到那位威嚴的大公顯露出疑惑不解的神情，王子殿下稍微猶豫了一下，最終決定將有關嗜血力量的事情，告訴給這位必須竭盡全力爭取的盟友知曉。
　　「佛斯大公，我剛才曾經說過，那位少年和他的保鏢曾經聯手對抗並且殺死了墮落的聖騎士塞爾奧特，但是您想必絕對無法想像，我們在塞爾奧特的身上看到了什麼樣的力量。」
　　王子緊緊盯著大公，令後者感到緊張不已。
　　「難道不是聖騎士的力量？」佛斯大公顯然不像他外表所顯露的那樣粗魯莽撞，他彷彿猜到了些什麼。
　　「是嗜血的力量。」王子神情凝重地說道。
　　雖然已經有所預感，不過那位大公仍舊被嚇了一跳，他驚恐地望著亨利德王子，畢竟任何一個得裡至人都非常清楚，嗜血的力量洩漏給了佛朗士人這意味著什麼。
　　顯露出驚恐不安的神情，那位大公的眼神遊移不定，突然間，他彷彿愣了一下，緊接著眼神之中迷惑彷徨的神色漸漸散去。
　　「殿下最懷疑的人恐怕是巴世蒙大公吧。」佛斯大公壓低了嗓門說道，他的神情已然沒有了向前的倨傲和剛剛聽到那一連串消息之時的震驚。
　　佛斯大公的變化，同樣令亨利德王子感到一絲意外，不過大公此刻那鎮定而又誠懇的語氣，令他感到異常欣慰，因為這顯然意味著佛斯大公已然開始考慮接納他，並且和他組成聯盟。
　　「我必須承認，當我發現這個令人震撼的秘密的時候，我首先想到的便是巴世蒙大公，在得裡至王國如果有一個人會毫不猶豫地將嗜血的力量當作交易的籌碼的話，那必然是巴世蒙大公。」亨利德王子斬釘截鐵地說道。
　　「不錯，得裡至王國的貴族，哪一個小時候不曾接受過嚴酷的訓練，而幼年之時的經歷更令我們對於嗜血和狂風充滿了無限的崇敬和想往。只有巴世蒙大公，他因為當年的遭遇一直對得裡至王國上上下下充滿著的濃重軍事色彩極為不滿，我絲毫不懷疑，他會作出如此瘋狂的舉動。」
　　說到這裡佛斯大公稍微猶豫了片刻，他看著亨利德王子的眼睛緩緩說道：「王子殿下，您是否曾經設想過將這個消息告訴給其他人，讓大家聯手對付巴世蒙大公，這也許要比您此刻孤身奮戰好得多。」
　　「大公，我能夠猜想您為什麼如此建議，想必在我之前已然有另外一位先生拜訪過您，想必是他帶來了我的父親去世的消息，想必他同樣也說服了您加入他的陣營。」
　　「但是我相信以大公的智慧和閱歷肯定能夠輕而易舉地看出，如何選擇對於您最為有利，那位曾經說服您的先生恐怕並不僅僅只有您一位盟友，而我此刻已然將命運交到了您的手中。」
　　「同樣我也無從得知那位先生許諾給您多少巨大的利益，不過既然他還有其他盟友，您不可避免地要和別人分享最終取得的豐碩成果，而您更無從知曉，那位先生給予您的許諾是否僅僅只是虛幻的泡影，當年凱恩家族對於您的先祖的欺騙，難道您已然忘卻？」
　　「所有這一切，想必睿智的您同樣已然反覆考慮過，那麼令您更願意將注意力放在那位先生身上的原因，想必是他所擁有的實力，比此刻的我要強盛許多。」
　　說到這裡，那位王子殿下輕輕地指了指正捏在大公手裡的那份文件。
　　「我雖然不曾擁有真正已然掌握在手中的實力，效忠於我的狂風騎士團此刻正處於重重包圍之中，我根本無法動用這最具有說服力的力量。不過在智慧方面，我敢於保證，整個得裡至王國除了巴世蒙大公沒有第二個人是我的對手。」
　　「我的身邊不但擁有奧格大師這位在得裡至王國赫赫有名的智者，我還和魔鬼簽訂了契約，向他們借取那邪惡而又強大的智慧。」
　　「您應該已然對他們的智慧有所瞭解，只要按照這份計劃施行，巴世蒙大公必然陷入孤立，他原本最大的優勢便是擁有著民眾的支持，一旦他喪失了這個優勢，巴世蒙大公僅僅只是諸侯之中擁有著最大勢力的一個而已。」
　　「有人出賣嗜血的秘密，一旦被洩漏出去，未必一定會對巴世蒙大公有所牽制，從這份充滿邪惡智慧的計劃之中，您難道還無法看出，製造謊言實在是再容易不過，而令真實被別人接受卻無比困難。」
　　說到這裡，亨利德王子殿下停頓了一下，他故作猶豫了片刻然後低聲和緩地說道：「更何況，那些魔鬼除了邪惡的智慧之外，還擁有著其他令人不寒而慄的能力。要知道即便是那位偉大的佛朗士五世－－差一點將整個世界納入囊中的至高無上的君王，也最終被一把來自黑暗之中的利刃奪走了性命。」
　　「而那些魔鬼最為擅長的正是完成這種工作，也許被重重魔法師護衛著的巴世蒙大公能夠安然無恙，也許一向小心謹慎而且子孫眾多根本就不愁繼承人的凱恩家族，難以被徹底消滅。也許本身便擁有著超絕的力量，擁有著最強嗜血力量的瓦爾德男爵，可以憑借自己的力量獲得平安。」
　　「不過，其他人恐怕就沒有那樣嚴密的守衛和強大的力量，正因為如此，在我的眼中僅僅只有那三位真正的對手，而其他人根本就從來沒有放在我的眼中。」
　　「除此之外，這一次出使佛朗士王國，還給我帶來了不少強援，除了那些盤踞在佛朗士南方的群魔，我還有幸結識了瑪麗公主殿下。」
　　亨利德王子朝著遠處的房間張望了一眼，那裡正是大公為來自島國的公主準備的房間。
　　「雖然我並不打算借助外國的力量，讓外國的軍隊踏上得裡至王國的土地，不過那個富饒的島國仍舊是我最可靠的援助之一。」
　　「就像當初巴世蒙大公用大筆金錢令意雷王國的僱傭軍替他賣命一樣，我同樣能夠名正言順地得到僱傭軍的協助，而那個孤立的島國之上無疑擁有著最為有用的兵種之一。」
　　「再加上那些來自佛朗士王國的魔鬼和您那強大的鄰居－－山脈那一邊的意雷王國有著極為密切的關係，只要請他們出面，巴世蒙大公將無法從意雷王國僱傭到一兵一卒。」
　　「除此之外，還有一個對於獲勝至關緊要的條件，在得裡至王國除了巴世蒙大公，就只有我才擁有。」
　　「那便是能夠支撐到內亂結束的充足財富，巴世蒙大公為此而準備了整整三十年時間，而我卻擁有著一座富裕的島國和封存在地獄之中掌握在魔鬼手裡的金幣。」
　　「最令人放心的是，無論是島國上的國王，還是那些魔鬼對於得裡至王國的土地全都沒有絲毫興趣，他們所要的僅僅是豐厚的利益。」
　　那位王子殿下微笑著看了一眼陷入沉思之中的大公繼續說道：「想必那位拜訪您的先生，不但未曾拿出真正的利益，還向您借取了一大筆金錢吧，在得裡至南方的各州之中您掌管的莫納赫擁有著最為龐大的財富。」
　　「不過，我的認知沒有錯誤的話，您恐怕未必能夠拿出那位先生所提出的巨額『貸款』。莫納赫雖然富裕，卻並沒有多少金錢，這裡擁有著得裡至王國最多也是最好的工匠，但是卻缺乏頭腦敏銳的商人。」
　　「我相信，您能夠輕而易舉地拿出足以武裝一支軍團的武器和鎧甲，但是您卻未必能夠替為您戰死的士兵們發放撫恤金。而那位在我之前拜訪您的先生，想必已然將發放給他手下的士兵們的津貼和獎勵，一股腦兒地算在了你的頭上。」
　　看著佛斯大公那緊緊皺著的眉頭，亨利德王子知道自己顯然猜測得毫無差錯，他非常清楚此刻大公的心思已然動搖，而他所需要作的僅僅只是再加一把力而已。
　　那位王子殿下悠然地拿起一把長劍輕輕揮舞起來，那森森寒芒透著一股凝重的戰意。
　　「我恐怕是此刻除了巴世蒙大公之外，最用不著為金錢而擔憂的人，而我需要您提供的，正是您手上擁有的最多的東西，我只需要您提供武器和鎧甲，以便武裝起一支堅不可摧的兵團，我甚至願意替您支付給您的士兵們戰爭津貼和撫恤金。」
　　顯然這個條件打動了那原本就搖擺不定的佛斯大公，他正了正神色鄭重其事地說道：「王子殿下，顯然我根本無法拒絕您所列出的條件的強大誘惑，同樣我也絕對不希望成為被魔鬼算計的對象，我願意接受您的聯盟，不過我必須告訴您，當我作出這個決定的時刻，你我都將成為您的堂兄夏姆大公仇恨的敵人。」
　　亨利德王子坦然地點了點頭說道：「我早已經猜到那位趕在我之前打算和您結盟的人物，是我那位堂兄，他一直以來都有著不切實際的野心，不過他有著一個致命的弱點，那便是他太過貪婪，而且在他的身邊聚集著一群吝嗇成性的人，我絕對不認為他有可能給予我任何威脅，我同樣也不認為，他能夠建立起鞏固和強大的聯盟。」
　　說到這裡那位王子殿下稍稍思索了片刻，他微笑著繼續道：「也許我可以用我的堂兄來印證一下那些魔鬼所擁有的力量。」
　　「讓魔鬼去折磨蹂躪吝嗇鬼，這簡直就和那個著名的童話一摸一樣。」佛斯大公的臉上同樣露出了笑容，此刻他的心情輕鬆異常。 
　
　
　
　 
第十五集 第一章
　
　　瑞博倒是很希望能夠盡快領略一下莫納赫那鼎鼎大名的充滿了泡沫的酒漿，更想見識一下聞名遐爾的狂歡慶典，欣賞裝飾精美的靚麗牛車，觀看莫納赫的年輕男女跳起那歡快的鄉村舞蹈，欣賞那些遍佈這座城市的街頭藝人彈撥著節奏明快的民間音樂。
　　不過非常可惜，狂歡節已然過去，而此刻他正在兩位侍衛官的引領之下朝著工匠區走去。
　　莫納赫的工匠區同樣赫赫有名，這裡的工匠被認為是除了那些擅長鑄造刀劍的托爾人之外，最為優秀的武器製作師，雖然他們在打造鋒利的刀劍方面和那些托爾人比起來稍遜一籌。
　　但是他們卻擁有一件值得他們驕傲和自豪的事情，那便是，這裡所打造的鎧甲絕對能夠稱得上是最精良強悍的，而眾所周知，那些來去如風揮舞著彎刀騎著快馬一掠而過的托爾人，可從來不穿著那些厚重的鎧甲。
　　令瑞博感到驚詫的是，這短短的只有一公里左右的街道之上，到處都是掛滿了刀劍的店舖，甚至有不少店舖的門口還架著一兩幅製作精良的鎧甲。
　　這裡的店舖即便不出售兵器，售賣的貨物也大多和兵器有關，像鎧甲的鉸鏈和螺釘，各種各樣的劍柄和護手，裝飾紋樣精密細緻的鎧甲綴邊，還有形狀奇特而又優美的頭盔。
　　所有這一切都令從來沒有看到過這些的瑞博歎為觀止，這些原本應該是冰冷的鋼鐵此刻已然化作了一件件美妙的藝術珍品。
　　那森冷而又銳利的光芒更令這些特殊的藝術品增添了一絲別樣的韻味，這無疑是柔美和剛硬的完美組合。
　　不過步行在這條裝點著無數異樣的藝術珍品的「長廊」之上，卻並非是一件令人感到愉快的事情，因為在街道兩旁不停地傳來震耳欲聾的鋼鐵在鐵砧之上敲打撞擊的聲音。
　　嘈雜的「叮噹」巨響連成了一片，令瑞博感到頭腦發脹，畢竟他的耳朵經過那位殺手之王的特殊訓練，能夠在寂靜的夜晚捕捉到任何一絲細微的聲音，這是一雙甚至能夠在黑暗中代替眼睛的耳朵，這個地方對於他來說實在不是一個合適的所在。
　　瑞博不禁猜想起此刻那位殺手之王會藏身何處，他會用什麼樣的辦法來躲避這種無所不在的聲音的騷擾。
　　那兩位侍衛官徑直將他引領到一家店舖的門前，這家店舖在這條長街之上覺得能夠稱得上數一數二，門口一排架著七八件鎧甲，每一件鎧甲都擁有著截然不同的風格和韻味。
　　和其他店舖一樣，這裡同樣掛滿了刀劍，最裡面的牆壁旁邊遍插著一排排鋒利的長戟。
　　這裡的每一件打造品都顯得那樣精美細緻，貼金鑲嵌著美妙的花邊，令每一件打造品儼然成為了一件藝術珍品。
　　「兩位長官光臨我這座簡陋的店舖，想必是佛斯大公又有什麼差遣。」
　　瑞博看到店舖之中飛快地奔跑出來一位老者，他擁有著粗壯的手臂和一雙巨大的佈滿老繭的手。
　　「汨羅恩先生，大公吩咐我們引領這位尊貴的客人前來，他才是您真正的貴賓。」其中的一位侍衛官微笑著說道。
　　那個老者早已經看到了瑞博，不過他始終有些猶豫不決，無法確定這位貴族少爺是否會是真正的顧客，不過他早已經從瑞博的神態舉止之中看出他是一個來自異國的少年。
　　「我只是來看看，也許順便訂作一兩件武器。」瑞博信口說道，曾經身為最繁華的港口城市的店員，他自然清楚應該用什麼樣的方式最為有效。
　　說著他信步走到那家店舖之中，抽出了一把細劍揮舞了兩下。
　　瑞博不得不承認這些兵刃並非僅僅只是外表好看而已，它們絕非在佛朗克的大街之上隨處可見的那些華而不實的東西。
　　這把犀利的細劍絕對不僅僅只是讓貴族們佩戴在身上作為裝點，那堅韌而又充滿彈性的劍身，那銳利無比透出森森寒意的鋒刃，無不證明了它真正的價值並非僅僅只是它那優美的造型和精緻的裝飾點綴。
　　不過瑞博同樣也很清楚，這把細劍還遠遠稱不上是真正的精品，和那位刁蠻狡詐的公主殿下繫在長裙底下的那把柔軟堅韌的細刺劍比起來，他手裡的這件兵器根本就算不得什麼。
　　「很不錯的一把劍，不過我看到過一把更加出色的細劍，雖然那把細劍沒有如此精美的裝飾，甚至連像樣的劍鞘都沒有，不過那把細劍卻比這一把強得多。」瑞博看了一眼那位店主，看到店主臉上顯露出不以為然的神情，繼續說道：「那柄令我垂涎欲滴的細劍被一位比我還小的女孩子所擁有，她將那把細劍藏在自己長裙的內側，那真是一把不可多得的好劍。」
　　聽到瑞博說出這樣一番話，那位店主顯然一驚，他立刻驚訝地說道：「難道閣下所說的那柄細劍是亨利.沃恩大師為希婭公主殿下打造的那柄細刺劍。」
　　這一次瑞博只是點了點頭，他並沒有再多說什麼。
　　這位店主此刻顯然已經知道，他所面對的絕對不是一個普通人物，能和得裡至王室成員如此親密，絕對要小心伺候。
　　想到這裡，這位店主立刻改變了一幅態度，變得更為恭順和慇勤起來。
　　「這位尊貴無比的客人，在下這座簡陋的店舖雖然不曾收藏亨利.沃恩先生，這位御用武器打造大師的精品傑作，不過其他大師的作品倒是收藏有幾件，您是否想要看看？」
　　看到瑞博微微地點了點頭，那位店主立刻飛快地朝著後面走去，等到他再一次出現的時候，他的身後跟隨著一群夥計。
　　在這些夥計的手裡全都捧著裝飾精美的錦盒，這些錦盒有的是用雕刻精美的上等柚木製作而成，有些則鑲嵌著精緻的琺琅拼接畫，單單這些錦盒便價值不菲，絕對可以想像藏在這些錦盒之中的那些武器肯定全都是精品之中的極品。
　　那位店主親手小心翼翼地將這些錦盒一個接著一個地打開，令瑞博感到驚訝的是，錦盒之中藏著的全都是一根根光禿禿沒有經過裝飾的武器。
　　不過從這些武器之上所透出的那森冷的寒氣和銳利鋒芒，令人不敢逼視，所有這一切都無不證明這些武器的不凡。
　　瑞博原本打算挑選一把細刺劍，但是他所有的注意力全被一柄極為狹長的雙手大劍所吸引，這完全是因為這把雙手長劍的劍身之上佈滿了神秘莫測的花紋。
　　這些花紋在普通人的眼裡或許僅僅只是用來裝點的裝飾品，但是在瑞博的眼睛裡面，那些花紋無疑組成了一座奇特的魔法陣。
　　那是風的力量，瑞博甚至能夠感受到他能夠通過這把大劍和四周那無比稀疏的風的精靈相互溝通，那些花紋就彷彿建立起了一道橋樑，令他和風的精靈能夠輕而易舉地交談。
　　「這位尊貴的先生，我必須向閣下表示抱歉，只有這柄大劍我無法出售給閣下，這把大劍是洛克大公向我定制的兵器，我請來了格洛德大師才好不容易完成了這筆訂單，這可不是一件普通的武器，而且此刻它還沒有徹底完成，只能夠說是一件半成品，如果您能夠在這裡逗留足夠的時間，想必您便可以有幸看到令您終身難忘的一幕。」那位店主連忙在一旁說道。
　　「我知道，這件雙手長劍還未曾充填魔法，一旦將風的力量注入其中，它將成為一件非常強有力的魔法兵器。」瑞博拎起那把巨大的長劍說道，這把劍甚至比他還高，拿在手裡的感覺根本就不像是拎著一柄長劍，反而更像是提著一把沉重的戰斧。
　　「很有趣的設計，這確實是一件強有力的武器，但是顯然不太方便於運用和操縱，想必那位定制這件兵器的先生，打算用風的力量令這件兵器變得輕盈靈活。」瑞博輕笑著說道，突然間他想起自己手裡正好擁有完成這件武器的物品，那些能夠令他的身體變得輕盈無比的藥膏正好能夠用來作為灌輸風的力量的媒介。
　　瑞博同樣也很想看看這樣一柄魔法長劍所擁有的真正威力，一柄剛剛打造完成的魔法兵器可絕對不是經常能夠看到的東西。
　　對於一個出色的盜賊來說，想要趁人不注意取出某樣東西，真是再簡單不過了，將那藍色的藥膏悄悄地塗抹在劍身之上，劍身立刻泛起一層晶瑩的藍色光芒。
　　瑞博彷彿從四周聚集起來的那越來越多的風的精靈那裡獲得了靈感一般，一道神秘的從來不曾存在於他記憶之中的咒文，突然間在他腦子裡面跳了出來。
　　用那彷彿是囈語一般的聲音，輕輕地吟誦著那風的咒文，瑞博只感到風的力量彷彿洶湧澎湃的波濤一般，通過他朝著他手中握著的這把長劍源源不斷地湧去。
　　那原本黯淡無比的藍色光芒越來越顯得明亮耀眼，亮麗的光芒將整座店舖全部籠罩起來。
　　當那把長劍泛起異樣的藍色光芒的時候，店主原本打算阻止這位異國少年那不知所為的莫名舉動，但是他立刻便被其後的那一幕所震驚。
　　作為莫納赫最有名的打造師傅兼店舖老闆，替魔法兵器充填魔法的景象絕對不會沒有見過，正因為如此，當那道藍色光芒漸漸亮起來的時候，他立刻便明白了倒底發生了什麼事情。
　　與此同時，他也立刻知道了眼前這位異國少年所擁有的身份，只有魔法師才能夠替魔法兵器充填能量。
　　此時此刻他無比慶幸剛才沒有對這位少年過於無理，即便拋開他有可能擁有的尊貴身份不說，單單他是一個魔法師便已然令自己絲毫不敢得罪。
　　無論是誰都非常清楚，得罪和輕視一個魔法師意味著什麼，這些擁有著特殊能力的人根本就不受世俗和法律的約束，他們對於普通人來說無疑是死神一般的人物，在廣為流傳的那些故事之中，得罪了魔法師的人全都擁有著令人不寒而慄的淒慘下場。
　　事實上不僅僅只有這位店主感到擔憂和害怕，就連那兩位侍衛官也不停地回憶著自己剛才是否對這位異國少年有所不敬，看到眼前這一幕，他們同樣已然知道了他們所陪伴的人擁有著什麼樣的身份。
　　此時此刻他們才總算明白為什麼亨利德王子殿下對於這個少年如此恭敬，甚至令他們感到這位王子殿下有辱得裡至王國的尊嚴，得裡至王國的儲君既然對於一個弱小鄰國派出的使節如此恭順，這不但令他自己威嚴大損，甚至令他們這些得裡至人也感到無地自容。
　　現在知道了這個少年真正的身份，這兩個侍衛官才感到恍然大悟。
　　......
　　此刻在莫納赫城的那條通往老城區的大道之上，一輛裝飾典雅華貴的馬車正緩緩地行駛著，突然間一個人從車窗之中探出頭來，他的年紀介於中年和老年之間，梳理得整整齊齊的頭髮更承托出那高聳的額頭。
　　這位有些老邁的中年人看著遠處，他的眼睛微微瞇縫著，目光顯得如此專注和凝重。
　　「考特爾大師，您這是怎麼了？」在馬車之上坐著另外一位中年人他焦急地問道，他的年紀顯然比他正在詢問的那一位小一些，身上那優雅華貴的禮服證明了他的身份有多麼高貴。
　　「尊敬的大公，我只是感覺到一股強大的風的躁動，如果我的感覺沒有錯誤的話，那是風的共鳴所引起的魔法波動，不過我實在無法猜測是誰引起了風的共鳴，據我所知，在整個王國之中就只有維英德魔導士才擁有這樣的實力，而此刻維英德恐怕正守候在凱恩大公的身邊寸步不敢離開，難道凱恩大公此時此刻會如此興致勃勃地來到這個偏遠的南方郡省，難道他竟然如此勇敢，而絲毫沒有介意他的家族和佛斯家族幾個世紀以來的恩怨糾葛？」那位魔法師皺緊了眉頭自言自語一般說道。
　　「難道凱恩家族已然和佛斯家族達成了諒解？」那位身份尊貴的大公同樣皺緊了眉頭，他顯然被這意外的發現深深困惑著。
　　「當年的內亂令這兩個家族成為了世仇，我很難想像，佛斯大公那樣固執的人，會再一次相信世仇的話，當年他們和凱恩家族反目成仇同樣也是在內亂之中，凱恩家族的背叛令他們受創甚重，難道佛斯大公會不計前嫌？難道他們不怕再一次上當？」那位大公繼續詢問道。
　　「如果我擁有奧格大師那樣一雙能夠看透過去和未來的眼睛，我或許能夠給予您一個準確回答，但是非常可惜，能夠看透一切的在得裡至王國只有一個人，而那個人卻並非是我。」那個魔法師淡然地說道。
　　「大師您看，在此時此刻發生這樣令人意想不到的變化，我們應該如何做才較為妥當？」那位大公憂心忡忡地說道。
　　「大公，您這一次來到莫納赫難道不是來取回您定制的雙手長劍和其他一批用來裝備一支騎士小隊的武器？如果您不打算令您的行程有所變化，您又何必去擔心這件事情將會對您是否有所影響。」
　　「您原本不是已然制訂好應對這一次變亂的對策，難道此時此刻您打算推翻原來的設想？如果是這樣的話，您倒是完全可以考慮一下前往佛斯大公的府邸進行一場私人訪問，也許在佛斯大公那裡，能夠揭開一切謎底，到了那個時候您完全可以重新考慮您的計劃。」那位魔法師緩緩說道。
　　「看來我得拜訪一下佛斯大公，據我所知，佛斯大公同樣已經被邀請加入了夏姆大公的陣營？也許我們能夠擁有共同語言。」那位大公笑著說道。
　　「您真得相信佛斯大公這樣的人物會真心擁戴那個吝嗇鬼？您自己對於夏姆大公又有幾分誠意？」那位魔法師同樣笑了笑說道：「您之所以加入夏姆大公的聯盟不就是為了能夠在這場變亂之中求得生存嗎？南方郡省之中恐怕只有夏姆大公一個人在做著奪取王權的迷夢，其他人之所以願意聯合在一起，不就是為了在對抗巴世蒙大公和凱恩家族的時候，能夠多一些把握嗎？」
　　「大師您的意思是？」那位大公小心翼翼地拉上了窗簾湊近了魔法師的身邊問道。
　　「既然聯盟已然形成，那麼夏姆的用處就不再重要，恐怕沒有人願意被這個怯懦又貪婪的傢伙當作是隨意使用的兵器，更沒有人願意成為這個吝嗇鬼予取予求的錢袋和倉庫，想必在這件事情上佛斯大公遠比其他人有著更為熱切的意願，我猜想那個吝嗇鬼恐怕已經列出了一長串貨物清單交給了佛斯大公。」
　　「您不是同樣見識過夏姆大公的貪婪嘴臉，他不是同樣要安插財政官員到您的手下嗎？也許現在已然是讓這個吝嗇鬼自食其果的時候，既然聯盟已然成立，將夏姆大公替換掉，另外找一個合適的人選接替他的位置也許對於所有人來說都是更為合適的選擇。」那位魔法師壓低了聲音說道，他的嘴角之上掛著一絲高深莫測的笑容。
　　「那個吝嗇鬼可不好對付，在南方恐怕沒有人是他的對手，他的勢力也還罷了，最令人頭痛的是他所擁有的那支兵團。」洛克大公憂心忡忡地說道。
　　「率領著南方兵團的他確實難以對付，但是在此時此刻南方兵團恐怕未必願意完全聽從這個吝嗇鬼的指揮，不過我們確實不需要令自己成為那個吝嗇鬼痛恨的目標，讓佛斯大公出頭也許是最好的選擇。」那位魔法師點了點頭說道。
　　......
　　在遠處瑞博筆直站立在正中央，他的面前豎著一幅堅厚的鐵甲，那是店舖之中用來測試武器威力所用的鎧甲。
　　將那柄泛起整整蔚藍光芒的雙手長劍平舉胸前，那銳利的劍尖直指鐵甲。
　　突然間隨著一陣藍光爆閃而起，瑞博用單手握住劍柄全力疾刺出去。
　　這是凱爾勒教給他的一個刺客在不得已的情況下用來對付穿著全身鎧甲的騎士的招術，竭盡全力用擊刺的方法在盡可能遠的距離之上進行攻擊，然後無論成敗都盡可能遠離對手。
　　為了磨煉這一招，瑞博曾經吃過不少苦頭，那位殺手之王的訓練課程可絕對不容易通過，而這一招即便在那些嚴苛的訓練之中也絕對算得上是相當困難的。
　　正因為如此，當瑞博如同閃電一般退回原來的地方，而手中的長劍也再一次恢復水平，並且劍尖直指目標的樣子，連他自己都對剛才的一擊感到相當滿意。
　　此刻那件厚重的鎧甲彷彿根本就沒有受到一絲傷害似的，只有最為細心的人才能夠看到，在鎧甲的左側心臟的部位，擁有著一道極為整齊的傷痕。
　　也許普通人看不懂這一擊的奧妙和威力，但是此刻站在旁邊的那些人卻全都擁有著不俗的眼力。
　　那兩位侍衛官甚至不約而同地摀住了自己的左側胸口，彷彿那被穿透的正是他們的心臟，身為騎士的他們自然非常清楚，這一擊將是何等致命，更令他們無法想像的是，能夠擊出這樣一擊的竟然不是哪位聞名遐爾的騎士，而是一個顯然應該是魔法師的少年。
　　這是何等奇怪的一個魔法師，雖然這兩位侍衛官並不知道他擅長哪種強悍而又致命的魔法，不過他們卻甚至即便和這個少年展開近戰也絕對是一件異常危險的事情。
　　而那位店主顯然早已經驚呆了，他同樣感到莫名其妙，因為他從來不曾看到過一位擁有如此高妙武技的魔法師。
　　「這柄長劍相當不錯，不過它並不適合於我。」瑞博歎了口氣說道，他掃視了一下四周然後搖了搖頭：「很遺憾這裡沒有我所需要的兵器，我原本打算找一把和希婭公主一摸一樣的容易攜帶的細刺劍。」
　　聽到這番話，那位店主這才回過神來，他彷彿恍然大悟一般立刻說道：「希婭公主殿下所用的那柄劍是出自亨利.沃恩大師之手的精品，而且那柄細劍是為了公主殿下的特殊需要而專門設計的，普通人根本用不著將兵器隱藏起來絲毫不顯露出來。」
　　「我絕對可以保證，即便閣下轉遍這個地方，也絕對無法找到您所需要的那種兵器，不過如果您給我一個星期的時間，我絕對可以幫您訂作一柄這樣的細劍，非常榮幸，得裡至最為擅長打造細劍的大師之中正好有一個就在莫納赫，我可以請他專程為你打造兵器。」那位店主異常慇勤地說道。
　　「我實在用不著那樣精良的武器，畢竟我並非一個戰士，武技只是我用來防身自衛而已，對敵的時候我擁有更為合適的武器，我原本只想要擁有一件容易隱藏和使用的兵器，和武器的質地和性能比起來，我更在意它的用途。」瑞博淡然說道。
　　「如果是這樣的話只要給我一天時間便能夠打造出令您滿意的武器，您對於這件武器有什麼樣的要求？」那位店主立刻說道。
　　「劍身長度是一米三左右，最寬的地方不需要超過一厘米，您幫我盡可能得將劍身打造得薄而輕巧，不需要血槽那會令長劍難以彎曲。」說到這裡瑞博掃視了一眼店舖裡面的那些裝飾精緻優雅的鎧甲，這些鎧甲早已經引起了他的注意，因為這些鎧甲的花紋之上佈滿了一些深黑的顏色，這些深黑色的花紋令鎧甲顯得格外漂亮華貴。
　　不過瑞博真正在意的並非是這些裝點令鎧甲變得多麼優雅，他真正在意的是那些深黑色澤。
　　「我想知道這些黑色倒底是什麼，它們看上去並不像是漆。」瑞博試探著問道。
　　那位店主立刻顯得有些得意起來，連那兩位侍衛官的臉上也帶著一絲笑容。
　　「您想必不知道，這是本店最為有名的獨特工藝，您所看到的這些黑色的條紋，其實就是您平常天天看到的那黃橙橙的金子，將黃金搪塗到鋼鐵之上，這是只有本店才擁有的特殊工藝。」那位店主得意洋洋地介紹道。
　　「那好，就將我的劍身之上全都搪塗上這種『黑色』的黃金，讓我的劍變得更為優雅美麗。」瑞博笑著說道。
　　並不知道瑞博真正含意的那位店主不禁皺起了眉頭，他連忙慇勤地勸告道：「大人，有一件事情您或許並不知道，雖然這種搪塗的黃金確實美觀，但是它並不實用，一般來說用這種方法打造出來的鎧甲僅僅只是被用來參加慶典而已，在真正的戰場之上絕對不會有人穿著它們去衝鋒陷陣，同樣除非只想令您的劍成為一件純粹的擺設，要不然我勸告閣下還是不要用這些過份華貴的裝飾為好。」
　　那位店主看到瑞博臉上露出一絲不以為然的神情，只得歎了口氣繼續解釋道：「大人，您不知道，這種將黃金搪塗到鋼鐵之上的工藝雖然美觀，卻有著一個致命的弱點，那便是這種被搪塗上去的黑色黃金質地極為稀疏，因此很容易沾染上其他顏色，比如別人身上的血跡，而要將這些雜色擦去卻並非是一件容易的事情。」
　　店主的話令瑞博怦然心動，因為他立刻意識到這位老者所說的一切正是他最為需要的，如果這些搪塗上去的黑色真得像海綿一樣喜歡吸收的話，那麼他所調配的毒液倒是有了最好的容身場所，這無疑也免去了他每一次使用武器之前，總要用那塊吸滿毒液的抹布塗抹鋒刃的麻煩。
　　瑞博朝著四下掃視了一遍，另外一個發現令他擁有了某種啟迪。
　　只見在牆角邊上放置著一把長戟，這把長戟顯然更多是被用來裝點門面而已，因此它的表面佈滿了花紋，而那些花紋正是瑞博真正感興趣的東西。
　　那些花紋顯然是一根根交疊在一起的羽毛，那稍微粗壯的羽芯彷彿是一根根粗大的血管，而那些捲曲著整整齊齊地排列著的羽絨，同樣令他想起了那細密的佈滿在皮膚底下的細小血網。
　　「我很感謝閣下的提醒，不過我仍舊堅持我剛才提到的需要，除此之外我還希望在我的劍身之上刻上羽毛的圖案，就像那邊牆邊的那把長戟。」說著瑞博用食指在旁邊的桌子上面輕輕地劃了一道微微有些彎曲末端稍稍捲曲的線條：「我希望刻在劍身之上的羽毛排列成為這種樣子，最後我還有一點要求，我的細劍不需要太大的劍柄，更沒有必要安裝護手，一切都和希婭公主所擁有的那柄護身細劍一摸一樣，唯一的區別便是我的細劍必須擁有一個中空的劍柄，還得擁有一個開口，能夠令我往劍柄之中注入液體。」
　　說到這裡，無論是那兩位侍衛官還是那位店主顯然都已經猜到了這位神秘莫測的貴族少年真正的目的，這三個人不由自主地倒抽了一口冷氣。
　　明白了一切，那位店主愈發顯得謹慎小心起來，而那兩位侍衛官則不由自主地後退了一步和這位來自異國他鄉的貴族少年保持著一定距離。
　　此刻他們總算真正明白，為什麼他們的王子殿下竟然會對這個少年如此恭敬，此刻他們絕對確信，任何一個知道這個少年所擁有的一切的每一個人都會無比謹慎而又小心地給予他應有的敬意，因為這位少年無疑擁有著和死神一樣的身份。
　　這兩個侍衛官已然想像不出，還有什麼樣的人物能夠比眼前這個少年更為危險和可怕，此刻在他倆的眼裡，即便那位脾氣暴躁性格激烈而且武技超絕的「嗜血」團長，也顯得可愛和友善得多，至少「嗜血」團長瓦爾德男爵從來不用注滿劇毒的武器奪取別人的性命。
　　彷彿為了加深眾人的恐懼和擔憂一般，瑞博又給出了一長串令他們感到心驚肉跳的訂單，飛刀和尺寸特別纖細短小的弩箭，無疑更加證明了他們原本的猜測，真正的騎士絕對不會使用這種武器。
　　但是無論是那兩位侍衛官還是店主，都絕對不會認為這份訂單上所羅列的只不過是小孩子的玩具。
　　......
　　當這位神秘莫測的貴賓離開之後，那位年邁的店主彷彿虛脫了一般，看著手裡握著的那長長的一串清單，他感到陣陣寒意從他的腳底湧起。他這一輩子可算是見多識廣，卻從來沒有見到過像那位異國少年一樣的人物。
　　此刻靜下心來，他再一次想起了最初剛剛進入店舖之時這位少年給予他的感覺，平常樸素而又和藹可親，除了他身上流露出來的那一絲單單的貴族氣質，沒有任何地方令人感到醒目和顯眼。
　　這位老店主絕對相信，那個少年如果站在一群同齡人之中絕對不會令人特別注意，不過現在想起來這正是最為可怕的地方，只有真正知道了他所擁有的實力和危險的程度，才會發現他那和藹平淡和無害的外表，是多麼可怕和陰險的保護。
　　正當那位店主感覺到越來越深的恐懼的時候，突然間門外傳來了一陣嘈雜的馬車駛來的聲音，很顯然那輛馬車就停在他的店舖門口。
　　這位精疲力竭的老者只得再一次站了起來朝著門口奔去。
　　對於這位意外的來訪者，那位店主微微一愣，他覺得非常奇怪，今天倒底是交了什麼好運，居然身份尊貴無比的貴賓接二連三光顧他的店舖。
　　不過那位店主並沒有因此而遲疑，他立刻擺出那幅慇勤備至的神情連忙迎了上去。
　　「尊敬的洛克大公，您的再次光臨令小店蓬蓽生輝，想必您是來取您定制的雙手大劍的吧，我敢保證那絕對是驚世之作，幾乎完美無缺。」
　　對於店主那異常慇勤委婉的恭維，洛克大公絲毫也不在意，這樣的恭維話他早已經聽多了，也聽膩了。
　　跟隨著那位店主走進店舖，看著滿店舖放著的那些珍藏的由大師打造的兵器，這位大公感到異常奇怪，難道是這位店主已然猜到了他即將駕臨，還是因為剛剛有某位貴賓離開。
　　不過洛克大公的注意力很快便被一樣東西所吸引，那個吸引他注意力的正是他所定制的雙手大劍。
　　「汨羅恩，你是怎麼完成我的訂單的？我竟然不知道你除了請得動那些武器打造大師之外，居然有面子請到一位魔法師。」洛克大公難以致信地說道，他實在難以想像普通人能夠高攀得上一位魔法師，即便連佛斯大公也只認得幾個魔法師，而且想要請求這些魔法師幫助他也絕對不是一件容易的事情。
　　出乎洛克大公預料之外的是，還沒有等到那位老店主回答，他帶來的魔法師已然緩緩地朝著那柄大劍走了過去，從那異常凝重的神情之中，洛克大公也已然看出這件事情絕對不簡單，他諾諾地不再說話。
　　中年魔法師小心翼翼地輕輕撫摸著那泛起陣陣藍光的大劍，然後捻了撚手指，將手指湊到鼻子底下輕輕嗅了嗅，然後緩緩地轉過身來朝著洛克大公神情嚴肅地說道：「看來剛才我所感受到的那風的共鳴，正是為了替這柄大劍充填魔法能量，很可惜我們來晚了一步，要不然便能夠看到這難得的一幕。」
　　說到這裡他緩緩地舉起了手臂將沾染上那淡淡的藍色油膏的手指舉到眼前，全神貫注地觀察了好一會兒之後，這位中年魔法師長長地歎了口氣說道：「我總算知道了已往的自己有多麼淺薄，我一直以為在得裡至王國沒有比我更為優秀的煉金術士，而此刻就有一個活生生的證明，就在片刻之前便有一位至少和我相當的煉金術士曾經到過這家店舖。」
　　「也就是說，剛才有兩位魔法師到過這裡？其中的一位是極為高超的煉金術士，而另外一個則是於維英德相當的擅長駕御風的力量的魔法師？」洛克大公立刻悚然動容地問道，他將腦袋轉向了那位年邁的店主。
　　此刻店主顯然也已經被嚇傻了，作為一個普通人他自然無法分辨魔法師的實力倒底有多麼高超，但是他多多少少也聽說過一些有關魔法師的事情，至少知道一件事情，那便是魔法師所擁有的力量和年紀成正比。
　　「並沒有兩位魔法師到過我這裡，我可以確信只有一個人，除非剛才還有另外一個魔法師隱身一旁，而我絲毫沒有察覺。」那位店主神色慌張地說道。
　　「一個能夠引起風之共鳴，和風的精靈擁有著自由溝通能力的煉金術士？」那位魔法師露出了難以置信的神情，他皺緊了眉頭緩緩搖著頭說道：「我從來不曾知道，還隱藏著這樣一位高明的煉金術士。」
　　「如果我沒有看錯的話，那恐怕是個外國人，他想必和希婭公主殿下非常熟悉，因為他在我這裡定制了一把和希婭公主所擁有的一摸一樣的細劍。」那位店主連忙說道。
　　「定制細劍？魔法師在你這裡定制細劍幹什麼？難道他打算將那柄細劍送人？」 洛克大公愣愣地問道，此刻他已然越來越感到奇怪起來。
　　反倒是那位隨行的魔法師顯然從這番話裡面聽出了一些名堂。
　　「希婭公主殿下？希婭公主不是隨著她的兄長亨利德王子殿下作為外交使節前往佛朗士王國？難道亨利德王子已然回到得裡至？難道此刻他們就在這裡，正在會見佛斯大公？難道那個我從來不曾聽說過的魔法師便是亨利德王子從佛朗士王國帶回來的？」說到這裡那位魔法師看了一眼洛克大公。
　　洛克大公雖然反應有些遲鈍，不過畢竟不是傻子，他立刻就明白了魔法師想要告訴給他的事情。
　　剛才在馬車之上他們就已然討論過當前的局勢，而此刻這位突然間回國的王子殿下顯然成為了最強有力的一枚棋子。
　　不過他同樣也感到有些憂慮，因為這位王子殿下突然間出現在棋局之中，雖然是一個絕好的機會，不過同樣有可能令已然顯得紛亂無比的棋局顯得更為凌亂，洛克大公開始猶豫不決起來，他擔心事態將變得不可收拾。
　　和那些平民百姓不同，洛克大公對於那位王子殿下多多少少有些瞭解，如果是在已往，他可能會非常看好這位王子，因為這位王子殿下的身上擁有著一切成為英明君王的素質。
　　但是此刻他卻感到有些茫然，因為他非常擔心，這位此刻沒有絲毫實力的王子殿下很有可能會成為眾人首先想要消滅的目標，這位王子所擁有的合法王位繼承人的身份，就足以令他喪命。
　　正當洛克大公猶豫不決的時候，他突然間看到自己的隨行護衛長正對那具用來試驗兵器鋒刃威力的鐵甲感興趣。
　　「羅斯，你看到什麼有趣的東西了嗎？」洛克大公問道，說著他朝著那具鎧甲信步走了過去。
　　「這裡有一個很小的傷口。」那位護衛長立刻指著鐵甲左側說道，他的神情顯得和那位魔法師剛才一樣凝重。
　　洛克大公看了一眼那個窄小卻極為致命的缺口，或許他對於魔法師的世界一無所知，但是對於武技，他卻是絕對的內行。
　　僅僅只是看了一眼那個缺口，他的臉上也同樣顯露出凝重嚴肅的神情，不過稍稍思索了片刻之後，他又變得坦然起來，他笑著說道：「既然亨利德王子殿下已然回來，那麼護衛王子殿下的那些隨行的狂風騎士自然也一起來到了這裡，這些狂風騎士個個都擁有著超絕的武技，更何況其中還有那位鼎鼎大名的福斯特大人，他們之中的任何一個都能夠輕而易舉地刺出這樣致命而又準確的一劍。」
　　聽到洛克大公這樣一說，那位店主再也忍不住了，他可不希望這位非常好的貴客有什麼閃失，在他的諸多顧客之中，這位大公是最和善同時也是最為慷慨的一個，而以那個少年所擁有的實力和身份，稍稍有些疏忽，最終的結果恐怕將是極為致命的。
　　想到這裡，那位店主連忙湊近過來，他的臉上顯露出誠惶誠恐的神情，他小心翼翼地說道：「尊敬的大公，我必需要澄清一件事情，這具鐵甲上留下的傷口正是試驗為您打造的那柄大劍所留下的，而揮舞那柄大劍的並非是您所認為的赫赫有名的狂風騎士之中的任何一個，而是那位魔法師本人，也許您無法相信，事實上在此之前我同樣也絕對無法想像，這個世界上竟然會存在一個武技極為高超的魔法師，但是這確實是我親眼所見的事實。」
　　「一個精擅武技的魔法師？」洛克大公嚇了一跳，這個消息對於其他人顯然同樣充滿了極度的震撼，正因為如此，一時之間店舖之中變成無比沉靜，只有那從外面傳來的叮噹的打鐵聲音。
　　「大公，您是否能夠向我說明一下，鎧甲之上的這道傷痕意味著什麼？就像您對於魔法世界一無所知一樣，我同樣也對武技非常陌生，畢竟這個世界上精擅武技的魔法師幾乎只有此刻我剛剛聽到的這一位而已。」那位魔法師湊了過來問道。
　　那位大公稍稍愣了愣，然後輕輕地撫摸著那道整齊的切口解釋道：「我如果用一把長劍的話，同樣也能夠刺出這樣的一道傷口，不過如果是雙手大劍，我便無能為力，即便我定制的那柄長劍因為魔法的力量而變得輕盈，但是它本身的質量絲毫沒有減少，因此想要如此輕盈迅疾而且出招之後沒有一絲抖動，以我的實力恐怕還作不到。」
　　「可以這樣說，如果我讓面對這樣一個對手，我絕對不會靠近他身邊兩米之內，我會更願意用弓箭或者重弩來對付那個對手，而不是用武技來和他搏鬥。」
　　聽到大公這樣一說，隨行魔法師顯然已經明白了那位不為他所知的魔法師所擁有的實力，他微微地歎了口氣說道：「我相信您如果遠離您的對手的話，將會死得更快，別忘了他可是一個魔法師，和魔法師保持距離，無疑會更接近死神的懷抱。」
　　那位大公顯然同樣明白這個道理，他默默地點了點頭。
　　「尊敬的大公，恐怕您即便保持一定距離，同樣會令您置身於極端危險的境地，這裡有一份清單，以您的眼力肯定能夠看得出，這意味著什麼。」說著那位店主將清單遞交到了洛克大公的面前。
　　洛克大公僅僅只是朝著清單瞟了一眼，臉色立刻變得一片慘白。
　　因為他一看到清單之上所羅列的那數量相當多的飛刀，以及那些箭失的尺寸和式樣，他便立刻明白了剛才在這個店舖之中的那位不知名的魔法師，會用它們來作些什麼，這些可絕對不是光明正大的騎士和武者所使用的武器，它們的使用者往往擁有著令人毛骨悚然的身份。
　　只要一想到就在片刻之前，這裡便站立著那樣一位人物，他便感到自己渾身上下的毛孔全都張了開來，再想到那位不知名的特殊人物所擁有的其他能力，實在沒有什麼比一個擁有著高超武技，能夠施展強大魔法的刺客，更令他感到恐懼和害怕的了。
　　這突如其來的恐懼令他甚至忘記了那位店主就站在身邊，他慌張地朝身邊的魔法師詢問道：「亨利德王子帶著這樣一位人物回到得裡至，倒底是為了什麼？佛斯大公是否已然知道這個人的存在？」
　　那位魔法師看了旁邊站立著的店主一眼，然後淡然地說道：「這個問題恐怕只有等到拜訪過佛斯大公之後才能夠擁有準確的答案，此刻任何猜測全都無濟於事，也許我們已然在這裡逗留太久，如果我們能夠快一些的話，或許在晚餐的餐桌之上能夠見到順利歸來的王子殿下。」
　　稍稍定下神來的洛克大公此刻也已然注意到在這裡談論重要機密顯然很不合適，他點了點頭吩咐那位店主將他定制的長劍包裹起來。
　　正當那位大公要離開店舖的時候，那位店主突然間小心翼翼地湊近他身旁說道：「尊敬的大公，有一件事情我必須告訴您，那位在您之前到這裡來拜訪的特殊客人，擁有著令人難以置信的年紀。」
　　說到這裡那位店主不由自主地朝著四下張望著，彷彿是在搜索那傳說之中的魔法師用來窺探的眼睛。
　　也許是身邊的那位魔法師的存在令他稍稍感到有些安心，他繼續說道：「那位貴客看上去就像是我那個小孫子差不多年紀，在他踏進我的店舖之初，我甚至沒有好好注意過他，他就彷彿是一個容易被旁人忽略的少年。」
　　店主的話顯然再一次令所有人感到震驚和難以置信，那位洛克大公正打算繼續詢問下去，但是他卻被身邊的魔法師所阻止。
　　「一切等到見到佛斯大公之後便能夠擁有答案。」那位魔法師緩緩說道。
　　洛克大公點了點頭，他正打算走出店舖，突然間彷彿想起什麼似的停下了腳步，他轉過身朝那位店主說道：「很高興你告訴我這些，這令我得以避免犯下一些致命的錯誤，你替我打造的大劍也令我感到非常滿意，那顯然是一件難得的傑作，我馬上讓我的管家結清你的貨款，另外這是我給予你的額外賞賜，以獎勵你給予我的服務。」
　　說著大公從食指之上褪下一枚戒指，那枚戒指之上鑲嵌著一顆碩大的祖母綠，他將這枚戒指輕輕拋了出去。
　　而那位店主連忙用極為輕巧熟練的動作，將那位戒指接了過來，更為慇勤恭敬的笑容出現在他那蒼老的臉上，除此之外便是一個勁地對洛克大公的慷慨大方進行恭維。
　　......
　　馬車緩緩地駛動起來，洛克大公看了一眼窗外，然後小心翼翼地拉上窗簾，他重重地歎了一口氣喃喃自語道：「看樣子現在有了新的變化，形勢變得更為複雜了，原本放在桌子上的那些東西已然令我感到煩心，現在更得時刻提防那隱藏在暗處的力量。」
　　「我以為您會因此而感到高興。」身邊的那位魔法師突然間淡然地說道。
　　這顯然大大出乎洛克大公的預料之外，他連忙說道：「大師，我很清楚，我並非是一個睿智的人，請您給予我更為明確的指點，顯然您已然看到了一絲曙光，而我卻還仍舊置身於黑夜之中。」
　　那位魔法師對於洛克大公的恭維只是淡淡一笑，他用極為悠長的語氣緩緩說道：「大公，您應該慶幸您已然知道在暗處還有您未曾注意的東西存在，而那些處心竭慮的棋手們正虎視眈眈地盯著別人的棋盤，他們根本就沒有意識到您已然見到的恐懼，能夠看得比別人更遠的您，不是擁有著更多優勢和先機？」
　　聽到魔法師這樣一說，洛克大公微微點了點頭。 
　
　
　
　 
第十五集 第二章
　
　　和追求奢華氣派的佛朗士比起來，得裡至顯得傳統而又保守，特別是在莫納赫和帕琳這樣的大城市，在貴族的城堡之中，更加顯露出一股濃濃的傳統和保守的感覺。
　　事實上瑞博處身其間，有時甚至產生了某種幻覺，彷彿自己並非在佛朗士七世自由變革之後的年代，而是在佛朗士三世之前那只有在歷史書之中才擁有記載的蒙昧時代。
　　在瑞博看來，這座恢宏而又古老的城堡之中的每一個侍從和僕人都彷彿身上打上了奴隸的烙印，他們雖然未必見得比佛朗士王國的那些侍從更為謙卑，不過在順從方面顯然遠遠超過。
　　瑞博甚至想用一些稀奇古怪的命令進行試驗，他很想知道這些侍從和僕人是否會按照他那些異想天開的命令去做。
　　幸好他及時遏制住了自己的好奇心，因為他已然將注意力放在了那位威嚴的大公的那一群子女身上。
　　令瑞博同樣感到好奇的是，他從那位威嚴的大公和其子女的身上感到一絲父親和兒女之間的親情，在他看來，這個家庭更像是一支訓練有素的軍團，那位父親無疑是軍團的總指揮，而那些兒女們則無疑是聽從命令的士兵，那些年紀較長的兄長擔當起了軍官的職責，軍階的排布完全按照他們的年齡。
　　這絕對是一個有趣的家庭，不過令瑞博感到驚詫的是，這樣的家庭居然並非只有一個，那些侍從和僕人們顯然同樣擁有著各自的兒女，令瑞博感到有趣的是，那些侍從和僕人對待他們的兒女，即便不像是長官面對士兵，也彷彿是店舖掌櫃和學徒之間的關係。
　　雖然到達這個地方僅僅只是半天時間，瑞博已然感覺到時間過得非常緩慢，他實在無法想像這些得裡至人是如何在這充滿了紀律和約束的環境之中生活。
　　現在瑞博非常慶幸自己是一個佛朗士人，南港那清新而又自由的空氣令他感到舒暢無比，即便那等級森嚴的京城佛朗克，和這裡比起來也有著太多可愛之處，至少佛朗克的窮人能夠聚集在一起舒暢地閒聊，在他們之間絲毫沒有等級的差別，不像這個地方連管家也分成五個等級，廚娘之中也有一個領班。
　　這座城堡裡面的每一件事情都令瑞博感到莫名其妙難以理解，當然他同樣也非常清楚，在其他人眼裡他才是真正難以理解的人物。
　　那位大公前倨後恭的奇特表現，以及那兩位侍衛官回來之後散佈的傳言，顯然已經在這短短的半天之中起到了充分的作用，事實上瑞博早已經發現，在這個更像是軍營而非是家庭的地方，消息傳遞的速度和準確性，顯然也和軍隊沒有絲毫兩樣。
　　事實上他剛剛領教過這種令他感到有趣的速度，那位正顯得有些傲慢和他高談闊論探討著得裡至的偉大的大公的次子，在聽到了一陣耳語提醒之後立刻變得異常恭敬起來，彷彿他在一秒之前所說的那一切都已然成為了過眼煙雲，這令瑞博感到好笑的同時，又有些不可思議。
　　這是一個奇怪的地方，至少他此刻還無法理解這些得裡至人，不過他非常清楚他沒有太多時間去觀察得裡至人的生活，一位意外的客人的突然間到訪，甚至令那位亨利德王子感到措手不及，瑞博同樣必須考慮其中有可能引起的變故。
　　瑞博從來不會忘記當初埃克特曾經提醒他的那些東西，對於一個精心佈置好的計劃來說，那些令人意想不到的突發事件往往最為討厭，因為它們永遠不會在計劃之中，再周密完善的計劃也不可能完全包括它們。
　　同樣這些討厭東西也往往不肯按照自己的心願順利進行，它們就像是軸承裡面卡進的石子，不僅僅會令車軸無法轉動，甚至有可能令整輛馬車翻轉過來。
　　此刻他倒是很希望這座城堡之中那迅速有效的消息傳遞系統能夠盡快將書房之中的密談傳到他的耳朵裡面，只可惜，這裡並非是佛朗克，在這座城堡之中無論是埃克特還是他都不曾安插過一根眼線。
　　漫長的等待顯然最為無聊，不過瑞博早已經從埃克特和凱爾勒的訓練之中充分掌握了等待的技巧。
　　而那悠揚的管風琴演奏出來的樂曲，以及那位前來邀請他前往大廳就餐的大公千金，顯然證明他的等待即將結束。
　　事實上剛才他和芙瑞拉兩個人在房間裡面的時候便已然設想過種種可能發生的事情。
　　商量的結果幾乎完全一致，如果晚餐的時候由幾位僕人將美味佳餚端到他們的房間裡面，雖然這令他們少花費了很多力氣，不過那無疑便證明佛斯大公和王子殿下並不希望突然拜訪的貴賓得知他的存在。
　　而此刻大公千金親自前來邀請，那顯然意味著事情進展得比較順利。
　　......
　　在那座頗有氣勢的大廳之中，洛克大公正小心翼翼地留意著每一個靠近的少年，此刻他對於佛斯大公那擅長生育的名聲感到有些討厭起來，因為每當一個少年接近他，便令他不由自主地感到有些緊張，而更令他感到討厭的是他已然記不清佛斯大公的兒子們倒底長什麼樣子，而作為貴賓的他又不能夠屈尊詢問這些少年的姓名和來歷。
　　正當這位大公處於煩惱之中的時候，突然間他身邊的那位魔法師輕輕地捅了他一下。
　　順著魔法師的目光，洛克大公看到了一個正緩緩走下樓梯的少年，他幾乎立刻便確信，這便是那位店主所說的神秘貴賓。
　　之所以如此肯定是因為這個少年確實顯得不引人注目，他絲毫不像其他少年那樣顯得有些拘束，甚至沒有太多貴族氣質，不顯得恭敬和謙卑同樣也不令人感覺到傲慢，他的身上甚至沒有得裡至男孩總是具有的那種剛強的英氣。
　　不過洛克大公絲毫不敢因此而對這個少年有所輕視，這不僅僅是因為在那家店舖之中所看到的一切，更多的是因為剛才他在佛斯大公的書房之中看到的那份資料。
　　無論是那份精細周密的計劃還是有關這個少年的描述，無不令他感到毛骨悚然，在看完那兩份文件之後，他幾乎沒有多做考慮便加入了亨利德王子殿下的聯盟之中，因為他同樣有著和佛斯大公一摸一樣的想法－－亨利德王子顯然已經得到了魔鬼的幫助。
　　和其他國家並不相同，得裡至人對於魔鬼的力量從來不感到唾棄，因為他們的祖先曾經花費了無數代價召喚魔鬼，正是這些魔鬼賜予的力量使得得裡至王國越來越興盛。
　　不過這同樣也不意味著，得裡至人對於魔鬼並不感到害怕，巨大的利益也無法抹殺心中的恐懼和害怕。
　　而這正是洛克大公此刻的心情，他看著那位少年，甚至無意識地令自己和他始終隔開相當一段距離。
　　彷彿為了證明他的猜測，當座位排定下來的時候，那位令他時刻警惕的少年果然排在希婭公主的下方位置，那原本應該是赫赫有名的奧格大師的座位，不過此刻顯然沒有一個人對此提出疑義。
　　簡單的互相介紹，對於洛克大公來說，只是說出早已經知道的謎底而已，但是對瑞博來說，卻又是另外一番含意。
　　從佛斯大公那顯得頗為親密和熱切的介紹之中，瑞博彷彿已然看到了一份簽上署名的盟約，這份盟約來得如此輕而易舉令瑞博感到驚奇，難道今天對於他們一行來說是極為幸運的日子，曾經的厄運全都已然在那場災難之中徹底離去？
　　不過瑞博仍舊保持著一絲警惕，過份的順利往往也意味著一個精心佈置的圈套。
　　另一個讓他感到有必要小心翼翼地原因是這位洛克大公顯然遠比佛斯大公擁有著更大的勢力，畢竟讓一個魔法師成為自己的貼身保鏢兼顧問，並非是一件簡單的事情。
　　自從離開了瑟思堡之後，他已然知道魔法師所擁有的真正意義和價值，同樣也知道了身邊跟隨著一位魔法師的人往往擁有著什麼樣的身份。
　　更何況，這並非是佛朗士王國而是得裡至，得裡至王國的魔法師七成以上只聽命於奧提雷的魔法協會，他們僅僅只是在名義上向得裡至國王陛下效忠。
　　得裡至王國本土之中的魔法師數量極為稀少，擁有一個魔法師保鏢更顯得難能可貴。
　　......
　　在一片悠揚的管風琴演奏的樂曲之中，晚餐正式開始，令瑞博感到驚訝的是，這個出了名的大陸國家的餐桌之上居然擁有著令他難以致信的數量豐富的海鮮。
　　「尊敬的特使，閣下好像特別嗜好生蠔和牡蠣。」那位洛克大公找尋著話題說道，不過他早已經從那份詳細緻極的資料之中，知道了這位少年所擁有的那份堪稱獨特的食譜。
　　「很多人都對我的飲食習慣感到奇怪，事實上我從來不吃在陸地上行走和在天空之中飛翔的任何東西。」瑞博笑著說道：「不過我卻對晚餐之中能夠看到如此眾多的海鮮而感到驚詫，我幾乎要以為自己仍舊生活在佛朗士南方的那個鄰近海邊的小鎮之上呢。」
　　對於瑞博的驚詫和恭維，餐桌之上的所有得裡至人都感到異常滿意，那位佛斯大公欣然地微笑著說道：「梅丁伯爵，您難道忘了，得裡至雖然號稱是大陸國家，不過我們的邊境連接著兩片海洋。而且得裡至王國從來不缺乏縱橫交錯密佈的水網，幾個世紀以來歷代得裡至人在這片大地之上開鑿了兩千餘條運河，這些運河將兩片海洋徹底連接在了一起。」
　　「巨大的閘門管理著河水的流向，這些閘門令船只得以通行，卻又令河流不會因為人為力量的加入而乾涸或者潰決，同樣這也令水上的通道變得暢通無阻，它們是得裡至最有效率的運輸方式。」
　　「此刻擺在餐桌上面的美味佳餚也許幾天之前還在幾百公里乃至上千公里之外的地方，但是此刻您卻在盡情享用它們給予您的味蕾帶來的快樂。」
　　佛斯大公的話令瑞博產生了濃厚的興趣，因為在此之前無論是書籍還是埃克特的介紹之中全都沒有提到那些運河和閘門，此刻在瑞博看來這些不為人所注意的東西，也許正是得裡至王國得以強盛的關鍵，因為南港的繁榮便是一條強有力的證明。
　　南港之所以能夠達到現在這樣的規模和繁榮，海上通道的建立無疑便是唯一的原因，不過那條和瑟思堡連接在一起的通郡大道的修繕同樣也有著極大的功勞。
　　正當瑞博沉浸在對於那些運河和閘門的想像之中的時候，突然間那位洛克大公將話題轉到了一個敏感的方面。
　　「佛斯大公，我很高興能夠有幸在第一時間迎接王子殿下的順利回國，不過想必有些人不會願意看到此刻的情景。」洛克大公說道。
　　沒有人對這個問題作出回答，那些原本安安靜靜地坐在餐桌之上享用著豐盛晚餐的大公的子女們顯然全都一愣，他們將目光轉向了他們的父親－－那位威嚴剛強的大公。
　　佛斯大公輕輕地揮了揮手，他的那些幼小的兒子和所有的女兒們立刻端起了自己的餐具，那整齊的動作顯然證明這已然不是第一次了，沒有一個人說話，只有那叮叮噹噹的餐具碰撞的聲音，這令瑞博再一次想起了軍營，此刻他所看到的無疑便是一場整齊有序的撤退。
　　片刻之後原本熱鬧非常的大廳之中已然顯得冷冷清清，那長長的餐桌之上只剩下前面一半座位上還有人，大公的子女之中只有那幾位年長的已然成年的兒子留了下來，顯然他們已然有資格介入這場秘密會談，而其他人甚至包括大公夫人在內全都沒有這個權力和資格。
　　而兩旁原本侍立一旁的僕人們此刻也早已經退出了大廳，所有的門窗全都緊緊關閉，甚至連那厚重的大多數時間只是被用來當作裝飾品的帷幔都被拉了起來。
　　剛才那輕鬆的晚餐氣氛此刻已然蕩然無存，這甚至令瑞博感到難以理解，既然晚餐會變成這樣為什麼不事先佈置成為只有幾個人的宴會，即便不是這樣，難道等到晚餐進行得差不多的時候，再令其他人撤離不是更好一些？他甚至有點可憐那些大公的兒女。
　　無關的人全都撤離之後，奧格大師和那位中年魔法師對望了一眼，然後各自吟誦起自己拿手的咒語，兩道用魔法佈置而成的屏障籠罩了這座大廳，將有可能存在的窺探的眼睛全部驅散逐離。
　　「洛克大公所擔憂的確實是事實，我們的名單之上已然列有一長串名字，這些人全都值得我們給予充分的注意。」佛斯大公點了點頭說道。
　　「王子殿下受到注意是遲早的事情，這對於我們來說並非完全都顯得不利，對於有些人來說，王子殿下所展現的實力有可能是一種必須清除的威脅，不過也許對於另外一些人來說，王子殿下在他們心目之中將會成為最好的國王人選。」旁邊的奧格大師緩緩說道。
　　「恕我直言，此刻王子殿下所掌握的勢力太過薄弱，這或許會令他在受到大多數人推崇之前，已然被很多強有力的人物當作是必須和能夠首先清除的目標，想必各位對於其中的分寸，把握得遠比我和洛克大公更為清楚明白。」那位中年魔法師針鋒相對地說道。
　　顯然這場盛宴已然成為了智囊之間的爭鬥，一心一意替亨利德王子出謀劃策的老魔法師同樣也絲毫不肯相讓。
　　「正因為如此，我們的當務之急是增強王子殿下的實力，聚攏更多人站立在王子殿下的旗幟之下。」老魔法師說道。
　　「奧格大師，我一向非常佩服閣下的智慧，不過這一次您令我感到有些失望，您顯然有些本末倒置，也許這一次您的佛朗克之行令您受到了太多的影響，無疑在佛朗士王國，亨利德王子殿下只要登高一呼，立刻會有無數人主動投入到他揮舞的旗幟之下。」
　　「但是這裡是得裡至，您應該非常清楚，只有擁有真正的實力才有權力說話，舞動的旗幟必須在重重鐵甲的包圍之下才顯得強悍有力，要不然那個揮舞大旗的人會成為弩箭瞄準的最好目標，無數箭失會蜂擁而至的情景，以您的智慧應該能夠想像。」那位中年魔法師立刻回敬道。
　　「據我所知，得裡至南方已然樹立起了一桿強悍的大旗，雖然那個揮舞著大旗的傢伙，沒有一絲及得上王子殿下的地方，不過他的手裡擁有著令所有人都為之忌憚的實力，即便巴世蒙大公和凱恩大公也不敢輕易對他出手，這便是實力的重要性，除非王子殿下能夠以一人之力格殺千軍萬馬，如果真得出現這樣的奇跡，我相信無論是巴世蒙還是凱恩，甚至連強橫無比的瓦爾德都會匍匐在王子殿下的腳下。」
　　對於中年魔法師那充滿冷嘲熱諷的味道的話，沒有人能夠反駁，事實上無論是亨利德王子本人，還是奧格大師全都非常清楚，他們通往帕琳的道路即遙遠又艱險，一路之上充滿了刀山火海，而那位王子殿下的表兄夏姆大公便是第一個必須面對的強勁對手。
　　「你別光顧著享用海鮮的美味，此刻正需要你那靈活頭腦的幫助，不是連巴世蒙大公都未曾放在你的眼裡，你所提出的那個計策足以令他幾十年來積攢起來的好名聲化為烏有，甚至背上偽君子的稱號和頭銜。想必你對付那個貪婪成性的吝嗇鬼，更不在話下。」瑞博身邊的那位公主殿下突然間說道。
　　對於這位公主殿下，瑞博只想離開她越遠越好，在他看來貪婪成性顯然更加合適安在她自己的頭上，不過對於這個貪婪的傢伙，他絲毫沒有辦法，因為此刻他和亨利德王子顯然正坐在一條船上，而這條船偏偏又破又爛，隨時都有沉沒傾覆的危險，但是四周卻又風大浪急。
　　但是令瑞博感到犯愁的是，他對於那位夏姆大公並沒有多少瞭解，即便埃克特給予他的那份資料之中，對於這位大公也只是提到他的頭銜而已，顯然這位夏姆大公頗受前任國王的信任，因此得以統率南方軍團，當然這其中有很大一部分原因是因為他和得裡至王室擁有著表親關係。
　　或許在平安無事的情況之下，這位夏姆大公永遠不會點燃過度的野心，他也許會恭順地和王子殿下保持最為親密的友情，並且在王子登基的時候，第一個站出來成為新國王的擁護者，不過這一切都隨著國王的猝死而徹底改變。
　　亨利德王子還來不及接受移交到他手裡的權力，而且在國王猝死的時候並沒有待在權力的中心，這無疑給予了所有人一個最好的機會，幾乎每一位大公都看到了登上王位的機會，而能夠遏制住自己點燃的雄心壯志的人，卻沒有幾個。
　　「我聽各位說了半天，顯然那位夏姆大公並不受人歡迎，不過我對於他卻一無所知，在沒有資料的前提之下，我根本無法作出任何判斷和抉擇。」瑞博說道。
　　對於瑞博的回答，顯然早已經在眾人的預料之中，作為主人佛斯大公立刻詳詳細細地介紹起有關那位夏姆大公的一切情況，這是他早已經準備好的，事實上，剛才在餐桌之上的兩位魔法師的針鋒相對，從某種意義上來說，僅僅只是在演戲，這番表演的真正目的就在於要從這個來自佛朗士王國的小魔鬼身上壓搾出足夠的邪惡智慧來。
　　讓魔鬼來對付吝嗇鬼，幾乎是他和亨利德王子在一開始的時候便已然確定下來的計策，而洛克的加入給予了他們一個更加完美的開局。
　　一邊聽著佛斯大公的介紹，瑞博一邊思索著對策，以他從埃克特那裡獲得的訓練和判斷對手是否難以對付的標準來看，這位夏姆大公並非是很難對付的人物。
　　瑞博一直相信，這個世界上沒有人比埃克特對人性擁有著更多瞭解，同樣他也絕對確信不會有第二個人能夠象埃克特那樣一眼看穿人性之中的弱點。
　　事實上埃克特所制訂的計策幾乎從來沒有發生過差錯，之所以這些計謀全都能夠取得成功，正是因為他無比準確地捕捉住了獵物的弱點和要害，隱藏在人性和心靈之中的弱點無疑最為致命，而且無論如何嚴密的防護都無法將那裡保護起來。
　　因此那些真正難以對付的人物，肯定全都向海德先生和殺手之王凱爾勒那樣，他們將自己的心靈隱藏得極深，根本就無法看清更別說命中要害，而其中殺手之王凱爾勒根本就連人性都已然泯滅，瑞博始終記得埃克特曾經對凱爾勒作出的評價，這位殺手之王是唯一一個他從來不曾看透過的人物。
　　聽著佛斯大公介紹著那位夏姆大公種種令人難以致信的貪婪和吝嗇，瑞博的腦子裡面對於這位即將對付的目標的輪廓越來越顯得清晰明白。
　　瑞博一直牢牢記著埃克特曾經教過他的那些東西，對於一個騙子來說，有兩種人無疑是最好的下手對象。
　　其中的一種便是性格衝動的人，這樣的傢伙只要稍微引誘便能夠令他們的情緒產生巨大的變化，而一個心情激動的人無論是內心充滿了喜悅還是怒火直衝腦門都會令他容易作出錯誤的判斷和決定。
　　正因為如此鹵莽的粗漢永遠是騙子最為喜歡的目標，而且他們的性格往往令他們一再受騙上當，甚至可以設置一連串的陷阱令他們直接滑向那永不見底的地獄深淵。
　　至於另外一種最令騙子喜歡的目標無疑便是貪婪成性的傢伙，他們那飢渴的貪婪慾望往往令他們能夠輕而易舉地吞下藏有鋒利鋼鉤的誘餌。
　　即便這些傢伙之中有人天生狐疑，對於任何事情都不輕易相信，甚至懷疑天上的隕石會掉下來砸中他的腦袋，不過他們那貪婪的本性最終仍舊會令他們走向滅亡，因為慾望總是會蒙蔽他們那謹慎的眼睛。
　　「佛斯大公，據閣下所說，那位尊敬的夏姆先生手中所擁有的最大同時也是最有力的王牌便是他所率領的南方軍團。」瑞博問道。
　　「是的，一點沒錯，如果沒有這支南方軍團，夏姆大公在得裡至南部郡省之中，頂多只能夠稱得上是二流的角色。」佛斯大公皺緊了眉頭說道。
　　「從您剛才的介紹之中，我還聽出了一件事情，那便是，您對於南方兵團的強大並非最為擔憂，真正令您束手無策的是，按照得裡至王國一貫的法令，統帥南方兵團的指揮官在緊急的狀況之下有權向南部郡省徵收軍餉。」瑞博問道。
　　無論是佛斯大公還是洛克大公都緊緊皺起了眉頭，顯然這正是他們所最為擔憂的事情。
　　佛斯大公重重地歎了一口氣說道：「夏姆大公已然委婉地遞交給我一份相當過份的清單，但是我卻偏偏無法拒絕，要不然我將面對浩浩蕩盪開拔而來的南方大軍。」
　　旁邊的洛克大公突然間插嘴道：「唯一能夠避免夏姆大公濫用手中權力的辦法便是南方郡省全都聯合起來反對他，如果造成如此巨大的聲勢，即便南方軍團氣勢再強盛也不敢輕舉妄動，不過聯合其他郡省並非一件容易的事情，在南部有些大公和夏姆鏗鏘一氣，恐怕還沒有等到結成聯盟，南方軍團已然踏平了發起人的領地。」
　　聽到這裡瑞博微微點了點頭，顯然這同樣已然在他預料之中，事實上他從來沒有將希望寄托在一個鬆散的聯盟之上，海德先生和麥爾先生曾經共同出生入死，而且擁有著同樣的守護南港的熱切願望，他們之間的聯盟關係仍舊顯得頗為緊張，瑞博非常清楚，海德先生私底下早已經準備好了一連串對付麥爾先生的計劃。
　　只有依靠自己的力量解決一切麻煩，盟友只能夠成為助威者或者是用來犧牲的肉盾，這是瑞博早已經深藏在內心深處的至理名言，而此刻他同樣沒有將希望寄托在那些甚至還未必有可能站在他們陣營之中的大公們身上。
　　「這樣說來，真正顯得貪婪無比的並非是夏姆大公，而是南方兵團。」瑞博笑著說道，他非常清楚這番話會引起什麼樣的後果，因為他知道得裡至人將軍隊看得有多麼神聖。
　　正如他想像的那樣，佛斯大公的臉上已然顯露出不悅的神情，而他的那三個兒子則漲紅了臉，其中的一個更是怒氣沖沖地站了起來，如果不是因為他的兄長緊緊拉住他的袖管，顯然一場爭執在所難免。
　　「我相信得裡至王國的軍人絕對不會擁有貪婪和怯懦這一類為人所不恥的行為，貪婪的只可能是夏姆大公這種根本就不配身為得裡至人的人物，他甚至沒有通過見習騎士的考驗，他能夠擁有今天除了國王陛下的信任，就得完全歸功於他那位姨媽－－我們的王后陛下。」佛斯大公抑止住自己的怒氣說道。
　　「那麼我還想問另外一個問題，夏姆大公向兩位所要求的款項對於南方軍團的開支來說是否已然足夠？」瑞博微笑著問道，他彷彿絲毫沒有感受到佛斯大公的不悅。
　　「單單只是給我的那份清單，已然足以令南方軍團渡過整個春季，想必洛克大公同樣也收到了一份清單。」佛斯大公說道。
　　「以各位看來，夏姆大公會將收繳上來的稅款之中的多少份額交給南方軍團？」瑞博說道。
　　此刻顯然餐桌之上的所有人都已然明白這個來自異國他鄉的小魔鬼正打算在這上面作些文章。
　　佛斯大公稍微猶豫了一下，他朝著王子殿下看了一眼，又看了看另一邊的洛克大公，然後一邊盤算著一邊說道：「以夏姆貪婪無比的性格，他頂多會給南方軍團能夠渡過一個春季的軍餉，反正等到夏天來臨的時候，他還可以再一次向我們伸手，即便南方郡省大部分領主這一次全都聯合起來反對他，他仍舊已然擁有了支撐到秋季的軍餉，在這幾個月裡面足以令他踏平一兩個郡省，而其他領主想必再也不敢聯合起來反對他，南方各郡省將從此受到他的奴役和壓搾，成為他的錢袋和倉庫，讓他予取予求。」
　　旁邊的洛克大公也一個勁地連連點頭，顯然夏姆大公的貪婪早已經為他們所共知。
　　同樣這一切也早已經在瑞博的盤算之中，他淡然地說道：「佛斯大公按照您剛才所說的那樣，那位貪婪而又吝嗇的先生肯拿出來的恐怕連十分之一都不到，他顯然將一切希望都寄托在無盡的壓搾之上，而他所仰仗的便是南方兵團。」
　　「這令我想起了貴國的一則寓言，曾經有一個同樣貪婪而又吝嗇的獵人，他養著幾條極為出色的獵犬，這些獵犬每一次都為他帶回豐碩的成果，但是他總是不給那些獵狗吃飽，他的理由是吃飽的獵狗總是不肯幹活，有一天，他仍舊和往常一樣出去打獵，但是卻被封鎖在了大雪之中，這場大雪並不是很大，原本那個獵人能夠等到天氣晴朗之後回到家中，或者等待別人的救援，但是當雪停了之後，眾人前去救援他的時候，卻發現他已然只剩一具殘缺的骸骨，他那幾頭獵犬也消失得無影無蹤。當時幾乎所有人都以為這個獵人不幸遇上了黑熊，而他的那些獵犬也已然喪生熊口，但是不久之後眾人便知道，他們的猜測完全錯誤，因為山裡突然間出現了一群凶悍的狼群，它們遠比其他狼群更加凶悍和狡詐，甚至知道獵人有可能對付它們的所有伎倆，很多獵狼的人反而喪生狼群之口，只有一個人幸運地逃了回來，而他正好認出了其中的一頭狼，它正是那個貪婪而又吝嗇的獵人所養的狗。」
　　瑞博說到這裡微笑著用目光掃過餐桌之上的每一個人，這是當初海德先生的習慣，這令海德先生顯得異常莫測高深。
　　瑞博剛才所說的那番話顯然已經令其他所有人全都明白了他的意圖，唯一還不明白的恐怕就只有具體的步驟和計劃。
　　「看起來你已然胸有成竹，那麼就明明白白地將你心裡已經想好的計策說出來，在我看來，你根本就用不著提到那個令人毛骨悚然的寓言，或許你已然準備好賠償我感到害怕和恐懼的損失。」那位公主殿下立刻說道。
　　不過對於這個刁蠻丫頭的話，瑞博絲毫都沒有放在心上，因為他已然知道此刻他擁有著絕對的主動，現在是這些得裡至人在求他，而並非當初在佛朗克自己還立足未穩時候的情景。
　　瑞博對於這個傢伙根本不理不睬，不過他同樣也知道，現在是他說出自己已然想好的計策的時候。
　　「兩位尊敬的大公，你們應該對那位夏姆先生最為瞭解，我相信兩個人必然知道，如果你們按照夏姆大公交給你們的清單之上的羅列，繳納那一大筆款子的話，這筆錢會經過哪些人的手。」
　　看到佛斯大公正打算開口的樣子，瑞博連忙搖了搖手阻止了佛斯大公的發言，他繼續說道：「對於詳細的情況，我並不需要知道，我只想知道，這筆款子流經的路途之上是否有一個對於夏姆大公來說絕對無法割捨的人物。」
　　無論是這裡的主人，還是餐桌另一邊的洛克大公都連連點頭，那位洛克大公搶著說道：「有，確實有這樣一個人，格瑞德伯爵正是您所需要尋找的對象，他是夏姆公爵的小舅子，他替夏姆大公打理一切私人財務，而他另外一個身份正是南方軍團的軍需長官。」
　　聽到這個頭銜，瑞博感到相當滿意，事實上一個更加完善的計劃突然間從他的腦子裡面跳了出來。
　　他悠然地微笑著說道：「想必在得裡至王國剋扣軍餉是一條大罪，不知道這個罪名將會受到什麼樣的懲罰。」
　　這個問題顯然是明知故問，佛斯大公回答道：「我不知道剋扣軍餉還能夠擁有第二種下場，唯一的區別恐怕就只是在絞首架和斷頭台之間進行一項選擇，或許還有可能讓罪犯跳上一段邦恰舞，這就得看法官是否足夠嚴厲了。」
　　瑞博微微點了點頭，這正是他所需要的回答，不過他的真正目的並非在這上面，他繼續問道：「如果有人阻撓對剋扣軍餉的罪犯的審判，這是否同樣也是一條大罪？」
　　顯然此刻每一個人都已然知道了瑞博的計劃，這些人不禁為之而拍案叫絕，因為這顯然是一個無法摔脫的圈套，而夏姆大公十有八九會鑽進這個精心為他準備的圈套之中。
　　「阻撓審判已然是一項很嚴重的罪名，不過在非常時刻最高長官和地方領主擁有停止審判繼續進行的權力，但是和軍隊有關的一切事情卻不在這個行列之中，只不過大多數時候，軍團之中的其他人不會公然對抗軍團最高指揮官。審判雖然不會停止卻有可能被無限期地拖延。」佛斯大公詳詳細細地解釋道，他非常清楚任何疏忽和對於得裡至王國法規的不瞭解，都有可能令那個充滿邪惡智慧的智囊作出錯誤的判斷和選擇。
　　不過瑞博顯然並非像他和其他人所想像的那樣，僅僅只是糾纏在這一小塊事情之上，他微笑著問道：「如果有很多跡象證明，最高指揮官同樣也參與了剋扣軍餉的罪行，那將會怎麼樣？」
　　這同樣也在眾人的預料之中，佛斯大公沉吟半晌然後說道：「如果這件事情涉及到最高指揮官，一般來說軍團之中的其他軍官將會要求總參謀部派遣專門調查組審理這起案件，但是現在總參謀部恐怕自顧不暇，最後的可能也許是南方軍團不再聽從夏姆大公的任意指揮。」
　　其他人也在那裡連連點頭，顯然這正是他們所希望的結局，用一筆巨款來擺平一個貪得無厭之徒，也許這已然是最好的選擇。
　　「果真是絕妙的計策。」洛克大公首先鼓起掌來，但是令他感到驚訝的是，他身邊的那位中年魔法師稍微思索了一會兒突然間插嘴問道：「想必閣下還有所隱瞞吧？」
　　這令所有人感到大吃一驚，唯一沒有顯露出驚訝神情的只有希婭公主和那位老魔法師。
　　「確實如此，事實上我的目的原本就不是令南方軍團和夏姆公爵之中失去信任。」瑞博看了一眼那位剛剛認識的魔法師，這個人的敏銳和智慧令他感到警惕。
　　「在那個完全的計劃之中，一切將從佛斯大公您所收到的這份清單開始，如果您不和夏姆大公就這份清單討價還價，反而顯得虛假和不夠真實，如果您不曾和王子殿下結盟，想必和夏姆大公討價還價的結果就只有用刀劍鎧甲來代替一部分金幣。」
　　瑞博看了一眼那位威嚴的大公，而後者感到那一瞥令他毛骨悚然。
　　「這些刀劍將成為最好的道具，整個舞台將以它們而漸漸拉開帷幕，據我所知，一把精良的武器和一把劣質刀劍的價錢有著天地之別，想必佛斯大公絕對不會給予夏姆大公精良的武器，粗糙的刀劍將分發到南方軍團士兵的手中。」
　　令瑞博感到詫異的是，那位大公突然間憤怒地拍了一下桌案猛地站了起來大聲吼道：「你這是在侮辱我的人格，沒有一個得裡至人會作出如此可恥的行徑。」
　　旁邊的那位王子殿下連忙站起來扶住憤怒的佛斯大公，他轉過頭來神情嚴肅地說道：「梅丁伯爵，也許您受到了太多佛朗士王國的傳統的影響，您也許不知道，在得裡至，軍隊是多麼神聖和崇高，即便佛斯大公對於夏姆大公有多麼痛恨和不恥，他也絕對不會在提供給南方兵團的武器上面偷工減料。」
　　「更何況，得裡至王國的軍隊擁有著極為嚴苛的驗收武器的步驟和規章，劣質的武器絕對不可能出現在士兵們的手裡。」
　　聽到王子殿下的解釋，瑞博連忙站起身來向那位大公表示道歉，而後者也欣然地接受了這份歉意，畢竟冷靜下來的他立刻想到自己還沒有做好和這個少年進行一場決鬥的心理準備，對於生命他仍舊擁有著深深的留戀。
　　「我得承認這確實是我對於得裡至王國的不瞭解而差一點產生差錯，如果無法降低給予南方兵團的武器的品質，那麼只能夠用另外一種比較破費的方法來實現我的計策。」瑞博故作姿態地皺緊眉頭說道，他顯得非常不甘願的樣子。
　　「佛斯大公，您是否能夠令交給南方兵團的武器剛好符合驗收標準，太過精良的武器實在會令我的計策徹底失效。」瑞博問道。
　　「這我倒是完全能夠做得到，事實上，這還能夠給我剩下一大筆金錢。」佛斯大公直截了當地回答道。
　　「那麼您是否能夠再打造一批相當精良的兵器，它們必須能夠在對戰之中砍斷您為南方軍團的刀劍。」瑞博問道。
　　這一下，眾人終於琢磨出一些陰謀詭計的味道來。
　　「完全可以。」佛斯大公斬釘截鐵地說道。
　　「那批相當精良的武器數量不小。」瑞博提醒道。
　　「絕對沒有問題。」佛斯大公同樣決然地說道，他的語氣之中甚至微微帶有一絲興奮，顯然他已經猜測到將會發生些什麼。
　　「將那些精良的武器混雜在普通武器之中，一起上繳給夏姆大公，並且彷彿是無意識地告訴那個貪婪成性的吝嗇鬼，因為來不及打造這批武器，因此佛斯大公您將已往打造的一批高質量的兵刃攙雜其間，您是否能夠想像，夏姆大公會如何去做？」瑞博微笑著問道。
　　「那個傢伙肯定會派人將那些精良的武器挑選出來裝備自己的領地衛兵。」洛克大公搶先說出了答案。
　　「如果我猜測得沒有錯誤的話，那麼接下來必然是一場由閣下親自導演的爭鬥。」亨利德王子殿下問道，顯然此刻他已然猜到了這位天才少年的真正意圖。
　　「剛才閣下提到，那些精良的兵器必須能夠砍斷其他的刀劍，想必您打算令這場爭鬥以血流成河的結局收場。」佛斯大公小心翼翼地問道。
　　「原來閣下並不是想讓夏姆大公失去南方軍團的信任和擁戴，而是想讓夏姆大公背上一筆沉重的血仇，想必對於那位軍需官大人的清算，將在夏姆大公背上血債之後立刻發生，怪不得您剛才說，那些一砍就斷折的刀劍，是您所佈置的這一連串圈套之中的關鍵。顯然它們不僅僅是令夏姆大公背上沉重血債的原因，同時也是點燃那令夏姆大公烈火焚身的熊熊大火的最初一點火星。」
　　「如果沒有這場血仇，那麼南方軍團只可能不再聽從夏姆大公的調遣，但是現在他們將會像閣下剛才所說的那個寓言之中的獵犬一樣，將貪婪吝嗇的主人吞噬啃食。」那位中年魔法師用極為冷酷的話語緩緩說道。
　　聽完這一切，在座的每一個人都暗自倒抽了一口冷氣，如果說剛才那條只說了一半的計策令他們拍案叫絕的話，那麼此刻他們聽完整個計劃之後，一種毛骨悚然的感覺從他們的心底深處油然而生。
　　......
　　計劃已然作出，接下來便是具體完善的步驟，而這卻並非是瑞博所能夠做到，因為他對於得裡至南方幾乎一無所知，這個任務被委派到佛斯大公的三個兒子頭上，不過從他們的表情之上絕對能夠看出，這並非是一件令人愉快的工作。
　　而此刻在臨時佈置好的臥室之中，洛克大公和他最為信任的那位中年魔法師正在密切商議著。
　　「我很高興，你能夠一眼看穿那個少年仍舊隱藏著另外一半計策。」這位大公顯得有些興奮說道，此刻他對於自己的這位智囊更加充滿了信心。
　　「這並不困難，您想必同樣也感覺到了，他最初的那一半計策給人的感覺，和那兩份文件之中所顯露出來的東西完全不同，太過平淡太過溫和，正因為如此，我才確信那個少年還隱藏著另外一些東西，那些東西才是他的計劃的精華所在，您想必同樣也承認，僅僅只是一些小小的不起眼的補充，就令整個計劃變得面目全非。」那位魔法師說道。
　　洛克大公不由自主地點了點頭說道：「不錯，血腥、陰險、狠毒，我只能夠想出這些顯得頗為貧乏的詞語來形容這個計劃，我甚至已然開始替夏姆大公感到可憐，他非常不幸地已然落入了一個魔鬼的手掌之中，他將在地獄的烈焰之中飽受煎熬。」
　　「說實在的，我現在越來越慶幸前幾天的心血來潮，如果不是因為這一次的莫納赫之行，如果不是前往那家店舖，恐怕我仍舊無從知曉，魔鬼已然降臨到我們身邊。」
　　那位魔法師微微點了點頭然後緩緩說道：「我只想提醒您，您最好提高警惕，誰都說不清，那個如同魔鬼一般的少年會在什麼時候將他的同盟者吞噬乾淨，和他比起來，那個寓言之中的噬人的獵狗顯然要可愛許多。」
　　「難道您至今仍舊沒有發現其中還隱藏著另外一些沒有被他公開的秘密？」那位魔法師緊盯著洛克大公，這令後者感到更為恐慌和害怕，彷彿魔鬼就站在他的身後一般。
　　輕輕地哆嗦了一下，那位大公湊近燈下然後小心翼翼地問道：「大師，請您明白地預示我，您倒底發現了一些什麼？您對於我所擁有的那淺薄的智慧應該知道得非常清楚。」
　　那位魔法師猶豫了一下說道：「您是否想到過，為什麼那個小魔鬼設下如此陰狠的圈套，難道這僅僅只是他那邪惡的性格和血腥的喜好所造成的結果。」
　　那位魔法師緩緩地搖了搖頭說道：「如果我沒有看錯的話，一切都是在替亨利德王子殿下開路，一旦夏姆大公被憤怒的南方軍團所吞噬，他的領地和南方軍團指揮官的職位由誰來繼承最為合適，難道這件事情，您從來未曾想過。」
　　「擁有南方軍團，再加上夏姆大公事先已然費盡心機讓南方各郡省結成聯盟，如果當一切變得不可收拾的時候，王子殿下突然間站出來登高一呼，以他的身份再加上佛斯大公和您的支持，想必夏姆大公多年苦心經營的一切都將為他所有。」
　　「雖然我們曾經說過，沒有實力突然間站出來，只可能令自己變成眾失之的，但是如果王子殿下迅速收拾好殘局，那麼他將藏身於南方軍團和南方郡省聯盟的嚴密護衛之下。」
　　「如此輕而易舉地便做到了別人苦心經營幾十年都未必能夠得到的實力，那位王子殿下恐怕會在瞬息之間被得裡至人看作是一顆冉冉升起的璀璨明星，而他那合法繼承人的地位，更為替他鋪平了登上王座的道路，他唯一需要做的就只有擊敗幾個擋在他前進道路之上的對手。」
　　聽到這些，那位洛克大公此刻才顯露出渙然大悟的神情，他看了一眼身邊的魔法師，突然間無可奈何地重重歎息了一聲。
　　......
　　而此刻在另外一件房間裡面，另外一位魔法師同樣在詳詳細細地分析著當前的局面。
　　那位年邁的老魔法師看著年輕的王子說道：「如果我猜測得沒有錯誤的話，梅丁伯爵的計劃之中想必還隱藏著其他內容，夏姆費盡心機從南方郡省各位領主那裡搜刮來的那巨額軍費，只要將這筆軍費分成兩份，一半給予南方軍團，而另外一半返還給各位領主，作這件事情的人立刻便能夠擁有來自兩方面的擁戴。」
　　「想必梅丁伯爵早已經擁有了這樣的打算，他所制訂的這個計策，正是令您能夠最迅速地擁有奪取王位的實力，如果再加上已然效忠於您的狂風，和那個邪惡陰險致極的詆毀巴世蒙大公光輝名譽的計策，事實上您已然擁有了極大的勝算。」
　　看到亨利德王子顯得越來越興奮的神情，那位老魔法師突然間長歎了一聲繼續說道：「不過我必須提醒你，只要你按照這兩個計策去做，你就永遠也無法擺脫那個少年的控制，當你帶上王冠的那一刻，你將背上無比沉重的罪名，這些罪名足以令你墜入地獄深淵，而所有的一切都牢牢控制在那個少年的手中。」
　　說到這裡那位老魔法師如同喃喃自語一般沉吟。
　　「你是否還記得梅丁伯爵在餐桌上所說的那個寓言，你是否記得那個寓言的結局？結局並非以那個貪婪吝嗇的獵人的死亡作為結束，而是以那些獵犬變成不受控制的狡猾狼群作為完結。」
　　「但願南方兵團不會成為那失去控制的獵犬，不過我對此異常擔心，如果在這件事情上沾染上太多血腥，恐怕人性將會變得險惡和醜陋。」
　　聽到老者這樣一說，那位王子殿下緩緩地曲起一條膝蓋單腿跪在地上，神情嚴肅同時又充滿恭敬地說道：「大師，我從來不曾忘記歷代得裡至先王的教導，我雖然不得已和魔鬼打交道，不得不借用魔鬼的力量和智慧，不過我絕對不會將自己的良心和靈魂徹底出賣給魔鬼。」
　　「這樣就好，我沒有什麼可以擔心的了。」那位老邁的魔法師緩緩地點著頭。 
　
　
　
　 
第十五集 第三章
　
　　「叮叮噹噹」的聲音從三點鐘開始便一直在耳邊迴響，這座古老的城堡裡面充滿了這凌亂而又嘈雜的聲音。
　　瑞博推開窗簾，窗外的天空之中還閃爍著點點闇弱的星芒，突然間他感到有一陣勁風朝著他呼嘯而來，他微微往旁邊一閃伸手接住了那飛過來的枕頭。
　　「這又不管我的事情，好像用不著朝我發洩。」瑞博微笑著說道，他緩緩走到床邊，安慰滿臉帶著怒氣的芙瑞拉。
　　「難道這不是你出的餿主意？」睡眼朦朧的芙瑞拉嬌吟著說道。
　　「我怎麼可能想到，得裡至王國的領主會用自己的城堡當作存放和驗收貨物的倉庫。」瑞博愁眉苦臉地說道，此刻他總算知道對一件事情沒有充分瞭解會得到什麼樣的結果。
　　「我要你負責賠償。」芙瑞拉的眼神之中閃過一絲狡詐的目光。
　　瑞博自然知道那所謂的賠償倒底是什麼，對於這種賠償他倒是願意欣然接受。
　　將睡袍遠遠地扔了出去，瑞博翻身跳上了床，立刻他便和芙瑞拉變得親密無間，甚至連一絲縫隙都找尋不到。
　　並沒有太多的瘋狂，因為昨晚已然擁有了足夠的瘋狂，雖然無論是瑞博還是芙瑞拉總是能夠產生出近乎於無限的激情，不過此刻他們只想保持這個樣子，這令芙瑞拉感到無比溫馨，而瑞博也彷彿找到了令自己得以平靜的天堂。
　　「你難道真得打算全心全意輔佐那位得裡至王子殿下登上王位？」芙瑞拉湊近瑞博的耳邊輕聲問道。
　　「此刻我們好像沒有第二種選擇，至少亨利德王子殿下暫時還是我們的盟友，而他的敵人之中的一位已然和菲利普斯親王結成了聯盟，這對於我們來說無疑是一件極為糟糕的事情，如果讓對方得手，無論是對於那位王子殿下還是對於我們來說，都將意味著滅頂之災的到來。」瑞博同樣壓低了聲音說道，他倒並不擔心魔法窺探的眼睛，真正令他擔憂的是那貼在隔壁牆壁之上的耳朵。
　　「你或許更多地是為你那還未曾出生的孩子考慮吧，那位王后陛下將替你生下一個王位繼承人。」芙瑞拉的語調之中帶有濃濃的醋意。
　　「我一直感到奇怪，為什麼你對於蘭蒂小姐就從來沒有嫉妒的感覺，卻總是對王后耿耿於懷。」瑞博連忙轉移話題，因為他非常清楚在這個話題上面糾纏太久只能夠令他越來越不利，因為芙瑞拉就喜歡在這件事情上糾纏不清。
　　「很簡單，因為我非常清楚，蘭蒂和你在一起的時候，她是在苦苦忍受你的摧殘，這個世界上並不是每一個女人都能夠充分享受男女之間的那種甜蜜和樂趣，而那位王后陛下，恐怕早已經成為了你的那件武器的俘虜，我倒是很想看看，她和你在一起的時候是否仍舊保持著那幅高貴無比的樣子。」芙瑞拉忿忿不平地說道。
　　瑞博並不會將芙瑞拉所說的這番話當真，因為他非常清楚，一個女人不喜歡另外一個女人能夠輕而易舉地找到一萬條理由。
　　「你難道不擔心那位王子殿下登上王位之後，會立刻翻過來對付你嗎？他可不是一個簡單人物，就連海德都對他擁有極高的評價。」芙瑞拉突然間充滿憂慮地說道。
　　「我確實也曾經為此而憂慮過，不過，那位王子殿下想要順利登上王位恐怕並不容易，在他的前面阻擋著重重險峻異常的山脈，在我看來那些山脈幾乎全都難以逾越。」
　　「那位『嗜血』軍團的團長已然不是用平常的辦法所能夠對付，即便讓凱爾勒去冒險刺殺他，恐怕也並不容易。」
　　「凱恩家族就更不用說，最令人感到頭痛的並非是這個家族所擁有的實力，而是這個家戶擁有著眾多能夠替代的候選人，恐怕就算是在戰場之上擁有一場徹底的勝利，也難以令這個家族消失在世人的視野之中。」
　　「而最最難以對付的恐怕就是那位巴世蒙大公，他是個連海德先生都推崇備至的人物，雖然我們能夠給予他那崇高光輝的名聲蒙上陰影和污垢，不過想要給予他真正的打擊恐怕並不容易。」
　　「這三道山脈全都不是埃克特教給我的那些手段所能夠對付的，『嗜血』團長的真正性情從來不為任何人所知，甚至連埃克特也提到他給予別人的全都是膚淺表面的假象。」
　　「凱恩家族擁有著太多繼承人，打擊他們之中的任何一個根本就沒有用處，人多同樣也令他們能夠更好地審視自己身上的缺陷，彌補有可能出現的漏洞，雖然人多同樣也會令他們喪失很多原本應該及時把握的良機，不過這已然令這個家族成為了一個難以對付的目標。」
　　「更何況，最強大和可怕的並非是這個多子孫的家族，而是那位近乎於完美的巴世蒙大公，對於一個沒有缺點的對手，無論是埃克特還是我都絲毫沒有辦法，而他所擁有的實力，又令我們無法依靠力量也壓服於他。」
　　「正因為如此，我根本就沒有真正想過令王子殿下登上王位，只要令他能夠和其他幾方勢力互相對峙便已然足夠。」
　　「而想要做到這一點，首先便是令王子殿下擁有足夠的實力，如果這一次能夠成功奪取夏姆大公的領地和職位，這第一步便已然完成。」
　　「第二步便是盡可能削弱巴世蒙大公的實力，他是對峙的幾方勢力之中的最強者，如果不削弱他的力量，其他人遲早會被他一一吞噬。」
　　「反倒是凱恩家族可以用來作為緩衝和平衡的力量，他們就像是大象，龐大的身體令他們擁有驚人的防禦能力，不過與此同時也往往失去了迅速應變的本領和足夠的攻擊性。」
　　「讓這些強者互相對峙，反正時間的流逝會令他們漸漸老去，而王子殿下畢竟年輕，他有的是時間，他完全可以用數十年的時間緩緩爬行到王座前面，就像那位菲利普斯親王一樣。」瑞博微笑著說道。
　　「爬行？蠕動？還有什麼？」芙瑞拉彷彿根本就沒有聽瑞博說些什麼似的，她輕輕地用那纖細而又尖銳的指甲，在瑞博的脖頸之上劃著圈，彷彿囈語一般的在小情人的耳邊低聲問道。
　　對於芙瑞拉的暗示，瑞博自然知道得一清二楚，事實上他身體的某一部分已然不受他的控制。
　　房間裡面立刻洋溢起一片濃濃的春色，除此之外便是那陣陣嬌吟和喘息。
　　......
　　在城堡前面的院子裡面，一個個木桶整整齊齊地排列在那裡，每一打兵刃被捆紮在一起，厚實的皮帶將它們緊緊拴住，這些兵刃被裝進木桶裡面，令它們不至於在運輸途中因為碰撞而損壞。
　　佛斯大公幾乎召集了城堡裡面所有的侍衛來進行這項工作，他的那幾個已然成年的兒女正負責檢察每一件武器的質量。
　　那些不合格的武器被扔在一旁的木桶之中，對於這項工作幾乎每一個人都顯得一絲不苟。
　　持續不斷的叮叮噹噹的聲音一直從黎明持續到晌午，在這段時間裡面，不但那位佛斯大公始終沒有立刻過一步，就連他那些負責檢查武器的兒女也沒有片刻休息。
　　對於這些正在辛勞工作中的人來說，無論是侍從還是大公本人，早餐只是兩片夾著火腿片的麵包。
　　這令偶然看到這一切的瑞博感到有些吃驚，看著正在工作之中的大公的那幾個女兒，瑞博實在難以想像，得裡至的女人居然也從事這種在他看來應該絕對只屬於男人的工作。
　　「您好像有些驚訝。」突然間旁邊傳來那位王子殿下的聲音，他和瑞博一樣手裡端著茶杯，那是佛斯大公只有用來款待貴賓才拿出來的珍藏－－從托爾帝國好不容易才弄來的茶葉。
　　聽到說話的聲音，那位大公這才注意到已然站立在他身邊的兩位貴賓。
　　「梅丁伯爵對於什麼感到非常驚訝？」佛斯大公微笑著詢問道。
　　「恐怕梅丁伯爵正對於您的女兒在進行那極為重要的工作而感到不可思議。」亨利德王子殿下微笑著說道。
　　那位大公立刻發出了一陣愉快的笑聲，笑聲甚至驚動了院子裡面的所有人。
　　「我相信每一個看到這一幕的佛朗士人都肯定會感到驚訝無比，我猜想在你們佛朗士人的眼裡，女人恐怕就像是您床上的那一位，應該僅僅被用來取樂和生養。」佛斯大公笑著說道。
　　「您恐怕誤會了，在佛朗士，女人的地位遠比您所想像的要高得多，她們是最為貴重的珍寶，得到每一個人的呵護。」瑞博聳了聳肩膀說道。
　　「恕我直言，在我看來差不多，那算不算是尊重，恐怕誰也說不清楚，不過你們那裡的女人恐怕絕對沒有得裡至女人那樣能幹，我的女兒們不但熟知這些兵器的性能，她們從五歲開始就和她們的兄長一起負責擦拭我那些珍藏。」
　　「她們甚至有自己的劍術教練，雖然對於這一點從來沒有人對她們有所強求，除此之外我的女兒們還對我那些心愛的馬匹瞭如指掌，她們知道如何修整馬蹄和釘馬掌。」
　　「我的女兒們甚至還是出色的指揮官，只不過她們所指揮的士兵是城堡之中的僕人和廚娘。不過我敢保證我的女兒們指揮的一隊僕人和廚娘，能夠對抗同樣數量的佛朗士王國的士兵而不至於落敗。」佛斯大公高興地說道，興奮和自豪甚至洋溢在他的面孔之上。
　　對於佛斯大公所說的一切，瑞博並不打算多做計較，因為曾經看到過法政署護衛隊的戰鬥力的他，並不敢保證，那些法政署護衛隊士兵和得裡至廚娘對壘的時候，誰會是最終的勝利者。
　　除此之外，他還知道另外一件事情，那便是他自己的騎術雖然相當精湛和出色，不過對於修理馬蹄和釘馬掌卻一無所知。
　　再一次輕輕聳了聳肩膀，瑞博端起茶杯抿了一口以此作為回答。
　　「梅丁伯爵，看來我們的刀劍已然可以運往夏姆大公那裡，不知道召集劇團的工作從什麼時候開始。」那位王子殿下問道。
　　這一下子連佛斯大公也立刻豎起了耳朵，他自然明白王子殿下所說的是什麼，而這同樣也是他最為關心的事情之一。
　　「難道你們至今沒有開始尋找合適的演員？」瑞博問道，他故作驚訝的姿態，令那兩位身份尊貴的得裡至人感到一絲緊張。
　　「我原本以為我寫好提綱，你們完善劇本之後，尋找演員和進行排練的工作已然進行，畢竟單單只是搭建舞台就需要不少時間。」瑞博皺緊了眉頭說道。
　　他的這番成功的表演，立刻令旁邊的佛斯大公慌了手腳，就連那位王子殿下也有些焦慮起來。
　　「也許現在進行每一步剛剛來得及，派一個人去挑選舞台，不知道需要多少時間，演員的挑選恐怕並不容易，如果演員沒有什麼份量，演出將不會太過精彩，正因為如此需要找尋情緒激昂，表演激烈有力的演員，而且演對手戲的那一位同樣也要擁有差不多的素質，除此之外兩位演員的地位更是越高越好，有名的演員進行演出，才能夠令演出引起轟動。」瑞博說道。
　　聽到這樣一說，那位大公立刻迅速作出了反應，他讓身旁的管家將正在工作中的長子替換了下來。
　　湊到兒子的耳朵旁邊，小心翼翼地密語了一番之後，那位威嚴的大公從胸前的口袋裡面取出一個皮質的票夾，他從票夾之中抽出兩張金元兌換卷遞給他的長子。
　　「這件事情必須辦得妥帖而又迅速，不過一切還是以小心為上。」面對自己的兒子，那位佛斯大公顯得異常嚴厲和沉穩。
　　將長子打發走了之後，佛斯大公長長地歎了口氣說道：「以我看來最合適這個工作的人選，應該是梅丁伯爵您，只可惜您實在是個太過明顯的目標，一旦被發現很容易引起別人的注意。」
　　瑞博微微點了點頭，突然間他彷彿想起什麼似的問道：「我不知道那些吟遊詩人和藝術家邀請得怎麼樣了？」
　　那位王子殿下和佛斯大公再一次感到一愣，不過他們倆很快便明白瑞博所說的是什麼。
　　「一場戲還未曾開演，便已然準備另外一場表演，這是否顯得有些過於倉卒？再說我們的精力實在有限，根本無法同時顧及這兩場表演。」佛斯大公憂心忡忡地說道。
　　「在我看來，現在是唯一最為合適的時刻，一旦我們的第一場表演獲得了巨大的成功，我們將會成為觀眾們注目的對象，觀眾總是擁有強烈的好奇心，他們肯定會猜測接下來劇情的發展，而這些觀眾之中絕對不乏眼力高明的人士，如果他們看出來我們所做的鋪墊，並且找尋到線索，也許還沒有等到演出的高潮到來，他們已然猜到了這場戲的結局。」瑞博鄭重其事地說道。
　　這番話立刻令亨利德王子和佛斯大公警覺起來，他們倆自然清楚一旦那個計劃暴露，將會出現什麼樣可怕的後果。
　　單單只是引起那位巴世蒙大公的注意，對於他們來說已然是一件糟糕致極的事情，更何況，沒有人能夠猜測到巴世蒙大公會用什麼方法進行報復。
　　巴世蒙大公的手裡從來不缺乏能人異士，他能夠施展出來的手段，同樣也令人難以琢磨，更提不上加以防範。
　　只要一想到這些，兩位地位高貴的大人物便禁不住皺起了眉頭。
　　「好，我立刻去召集那些吟遊詩人和藝術家，務必盡快完成您的設想。」佛斯大公連連點頭說道。
　　看到佛斯大公神情凝重的樣子，瑞博感到相當滿意，此刻他總算有些明白，海德先生為什麼告訴他，身為一個在幕後指揮全局的人物，擁有著與眾不同的獨特感覺，這種感覺確實好極了。
　　瑞博感到自己越來越沉溺於這種感覺之中，越來越喜歡上了這種遊戲。
　　「對了，梅丁伯爵，剛才汨羅恩繳納我要他打造的武器的時候，也帶來了您向他定做的細劍。」佛斯大公順口說道，他轉身吩咐另一位管家，去取來一個厚重的包裹。
　　包裹的外面用厚厚的油紙緊密地封著，那鎖住的皮扣之上甚至封著火臘。
　　瑞博信手便將那厚厚的油紙撕開，油紙裡面包著一柄纖細的長劍，這把長劍看上去確實和希婭公主繫在裙子底下的那柄長劍非常相似，短小的劍柄沒有配上護手，只有一個小小的彎扣以避免手掌滑向前方。
　　瑞博用手指輕輕地彈了彈劍柄，劍柄發出中空的聲音，這令他感到相當滿意。
　　而那漆黑的劍身更是令他欣喜，劍身之上那無數交織在一起的羽毛，令這把細劍彷彿是用那墜落到地獄深淵之中的墮落天使的羽毛編織而成的，這更令這柄細劍充滿了邪惡幽深的感覺。
　　即便那位威嚴剛強的大公，看到這柄微微顫動的細長利劍，他也忍不住稍稍朝後退卻了半步，雖然他早已經從兩位侍衛官的口中得知了這柄致命無比的細刺劍的存在，不過此時此刻面對這柄致命利劍的時候，他的心中仍舊升起了一絲難以遏制的寒意。
　　「為什麼沒有劍鞘？」瑞博感到有些奇怪起來。
　　「在得裡至王國，打造兵器的店舖一般來說並不會為那些武器製作劍鞘，因為在武器師們的眼裡，用劍鞘封住劍的鋒刃，會給他們帶來壞運氣，這會令他們無法打造出鋒利的武器，因此在得裡至，製作劍鞘的工作由另外一群工匠完成。」亨利德王子連忙在一旁解釋道。
　　瑞博這才明白，為什麼院子裡面的兵刃並沒有鞘，而是裝在木桶之中。
　　「馬克正要到郊外的農莊去辦事，如果您願意的話，可以和他同行，裝飾武器定制配件的市場就在西郊，在那裡您只需要一個小時便能夠擁有令您滿意的劍鞘。」佛斯大公慇勤地說道。
　　對於這個提議，瑞博欣然答應，除了他確實想到處走走領略一下，此地與眾不同的風俗民情之外，另外一個原因便是他確實非常希望暫時離開這座城堡，那嘈雜的金屬碰撞聲令他感到討厭，但是看那些還未曾檢查過的武器，這種噪聲恐怕會持續到深夜。
　　......
　　自從進入得裡至王國以來，很多事情令瑞博感到驚訝，就像此刻，他坐在這輛輕便敞蓬馬車之上，而駕御馬車的便是佛斯大公第四個兒子那個叫馬克的和自己差不多年紀的少年，這同樣令他感到驚訝。
　　在佛朗士，他從來不曾看到哪位貴族子弟親自駕駛馬車，甚至在一開始的時候，連騎馬的貴族少年都看不到幾個，騎馬的風尚還是因為他的那場賽馬表演而風行開來，顯然這裡的一切都和佛朗士截然不同。
　　不過瑞博同樣也深深感覺到，得裡至貴族的頭銜在老百姓之中所擁有的威嚴，在佛朗士，當貴族的馬車通過的時候，除非是那些喜歡拍馬屁或者別有所圖的傢伙，才會朝著馬車點頭哈腰、鞠躬行禮，而大多數人僅僅只是閃到一旁。
　　但是在這裡，路旁的每一個人都在那裡畢恭畢敬地鞠躬行禮，而身邊那位和自己差不多年紀的少年則顯露出一幅高貴驕傲的神情。
　　所有這一切都令瑞博感到不可思議，他甚至猜想，如果這條大街上整天都有貴族馬車通過，或許那些平民百姓就用不著工作了，他們恐怕得整天忙於鞠躬行禮。
　　不過瑞博很快便明白了他的想像並不會發生，因為他看到前方的道路顯得越來越擁擠，顯然這裡絕對不會經常有馬車通行，如果他們所乘坐的並非是輕便馬車的話，恐怕早已經深陷其中。
　　瑞博越來越感到奇怪，他甚至有些警惕起來，不過當他看到身旁的同齡人臉上所顯露出來的熱切的神情，瑞博稍稍放下心來，這不像是一個布設下陷阱圈套的人所應該有的神情，反倒更像是一個希望能夠盡快看到情人的青澀少年。
　　「你的情人在前方等待著你的到來？」瑞博問道。
　　「噢－－梅丁伯爵，我只能夠懇求您千萬別向我的父親提起這件事情。」那位同齡少年笑著說道。
　　「每一個人都擁有尋求快樂的權力不是嗎？」瑞博同樣笑著說道。
　　「我知道您肯定能夠理解我。」大公之子興奮地說道。
　　「你會不會因此而耽誤你父親派遣你做的事情？」瑞博好奇地問道。
　　「如果您不感到厭煩的話，我們可以稍微晚點回去。」那位同齡少年嬉笑著說道。
　　看著這位同齡人那興奮同時又帶有一絲頑皮的神情，瑞博說道：「我原本還以為得裡至人全都是一本正經、不拘言笑呢。」
　　馬克聳了聳肩膀說道：「在父親面前，確實得保持那種樣子，也許將來我成為父親的時候，也會那樣要求子女，不過，父親大人並非總是在我們面前，不是嗎？」
　　「看起來，我的觀察還不夠仔細。」瑞博笑著說道。
　　「不，那是因為城堡裡面的大多數人將你和父親大人一樣看待，沒有人敢於在你們面前表露出絲毫的輕鬆和放肆。」馬克說道。
　　「難道你不是？」瑞博問道。
　　「如果現在是在城堡裡面，我絕對不敢和您說這些話，當然另外一個原因是，只有我和您擁有著差不多的年紀，或許同齡人比較容易互相理解吧。」馬克說道。
　　「你不像其他人那樣認為我非常可怕？」瑞博問道。
　　「不，任何一個看到您手裡那柄細劍的得裡至人，都立刻會知道您是一個什麼樣的人物，更何況，我非常清楚自己的父親並非是一個怯懦的人，但是城堡裡面的任何一個人都能夠清清楚楚地看出，父親大人對你的態度，甚至能夠稱得上是小心謹慎。如果這還不能夠讓我們知道您的強大，那實在是太過愚蠢了。」
　　「不過，我相信您總不可能真得像其他人想像的就像是死神一樣，死神從來不知道生活的樂趣，因此它的可怕和恐怖毫無疑問，但是您是一個活生生的人，只要看到您身邊那位美麗迷人的小姐，便能夠知道，您非常瞭解人生的樂趣所在。」馬克理直氣壯地回答道。
　　「好吧，看在你對於我的理解份上，我們就稍微晚點回去。」瑞博笑著說道。
　　那位大公之子顯得異常高興，他甚至迫不及待地加快了馬車的速度。
　　如果說莫納赫的老城區令瑞博感到濃濃的歷史沉澱的感覺，那麼這個位於西郊的集市便令他感到嘈雜喧鬧。
　　這裡到處是擁擠成一團的人群，在大道兩旁的空地上面停滿了一輛輛馬車。
　　對於這一切，瑞博感到既親切又有些陌生，這裡和南港有很多相似的地方，不過又有很多地方截然不同。
　　相同的是，無論是這裡還是南港都是完全屬於平民的所在，不同的是，如果說南方就像是一個巨大無比的商店，那麼這裡便是那種前面是店舖後面是作坊的市場。
　　回想起那條全都由武器店組成的街道，瑞博絕對這也許便是得裡至獨有的特色。
　　「安羅伯爵，巴杜爾伯爵，考倫伯爵。如果我沒有看錯的話，那是他們的馬車，但願我不至於碰上他們之中的一位。」那位大公之子所注意的東西，顯然和瑞博截然不同，他指著其中幾輛裝飾奢華的馬車低聲說道。
　　瑞博轉過頭看了一眼，在那些停在空地之上的馬車之中，確實有不少看上去頗為華貴。
　　「貴族也經常到這種地方來嗎？」瑞博問道。
　　「我們這裡的貴族，可不像您所在的國度的貴族那樣注重身份和派頭。」旁邊的馬克理直氣壯地說道。
　　瑞博立刻想到了剛才一路之上那些平民百姓紛紛鞠躬行禮的樣子，他只能夠將這一切當作是兩者對於貴族身份的理解不同。
　　也許在佛朗士人看來得裡至貴族更為傲慢，又或許在得裡至人眼裡，佛朗士貴族高傲得不可思議。
　　瑞博此刻才發現，為什麼這位大公之子從那條狹窄擁擠的小路來到這裡，這裡顯然是西郊集市一處不引人注目的角落，而那些裝飾奢華的馬車全都停在大道兩旁。
　　跟在那位大公之子的身後，瑞博跳下了馬車。
　　馬克對這個地方顯然輕車熟路，他根本就不走大路，專門在那些簡陋的用木板搭建起來的小屋後面鑽來鑽去。
　　此刻瑞博突然間感到慶幸，凱爾勒給予他的嚴格訓練，令他始終沒有迷失道路，如果是另外一個人在這個地方鑽來鑽去，恐怕早已經連東南西北都找不到了。
　　在瑞博的感覺之中，他們已然進入了這座市場接近中央的所在，只見那位大公之子一頭鑽進了一間木屋裡面。
　　瑞博猶豫了片刻，輕輕抽出那柄「死神鐮刀」，然後小心翼翼地跟了進去，這並非是他太過謹慎，凱爾勒曾經告訴過他很多致命陷阱並非佈置在郊外荒僻所在，反而是那人聲鼎沸的鬧市，往往隱藏著致命殺機。
　　小心翼翼地走進那間木屋，只見大公之子正緊緊摟住一位女子擁抱親吻。那位貴族少爺是如此專注，彷彿根本沒有看到旁邊那些竊笑著的女孩。
　　瑞博的突然間闖進來，立刻引起了那些女孩們的注意，不過她們顯然將瑞博看成了和馬克一樣的人物。
　　朝著四下張望了一眼，瑞博這才發現這座木屋顯然是一個小型的衣帽作坊，那些女孩們手裡拿著剪刀和直尺，桌子上鋪著各種各樣的畫好了紋樣的布匹。
　　「梅丁伯爵，如果你願意的話，可以在她們之中隨意挑選一個。」那位大公之子總算是放開了手裡的情人，他回過頭來說道。
　　瑞博這才看清這位貴族公子哥所鍾愛的情人，那確實是個絕妙的美人，甚至能夠和芙瑞拉小姐相比擬，同樣成熟的丰韻，同樣迷人的美貌，唯一欠缺的就只有芙瑞拉所擁有的氣質而已。
　　「我有我自己的事情，你只要顧著自己便可以了。」瑞博說道。
　　「妮絲，我的朋友想要替他的劍弄一個劍鞘，你是否能夠找一個人帶他去？」大公之子輕聲問道。
　　那個漂亮女人突然間提高了嗓門喊著某個人的名字，並且用那纖細的手指敲了敲她身後的那扇門。
　　只見門打開之後，一個標準得裡至人身材的男子走了進來，他一看到大公之子微微一愣，不過立刻彎下腰來鞠躬行禮。
　　「親愛的，這位伯爵老爺想要定做一幅劍鞘，你是否能夠暫時放下手裡的工作陪他走一趟？」那個女人問道。
　　對於這個大漢和那個女子倒底是什麼關係，瑞博禁不住猜測起來，事實上他已然感到自己越來越弄不懂得裡至王國和這些得裡至人。
　　從那家店舖走出來，從那關閉的門後傳來的陣陣嬌笑的聲音，瑞博相信那位和自己同齡的大公之子恐怕已然迫不及待地開來了他的遊戲。
　　跟在那個大漢身後，瑞博來到了一家店舖前面，將自己的要求詳詳細細地告訴了那家店舖的掌櫃，不過當瑞博從油紙之中抽出那柄細劍的時候，他清楚地看到無論是那位帶自己來的得裡至人，還是眼前的掌櫃的臉色都有些改變。
　　不過沒有一個人對此提出疑義，那位掌櫃丈量了尺碼之後畢恭畢敬地退了下去。
　　「剛才那位是你的妻子嗎？」瑞博小心翼翼地問道，他的好奇心實在有些難以遏制，他自然明白自己的這個問題非常無理，如果是在佛朗士，或許沉重的一擊將等待著他。
　　「是的。」那個大漢居然回答，這令瑞博感到更加驚奇。
　　「這裡的生意怎麼樣？」瑞博哼哼哈哈地岔開了話題，他自己反而感到尷尬起來。
　　這種尷尬的局面直到那位掌櫃重新出現才終於打破，這一次那位掌櫃拿著一條細長的腰帶走了回來。
　　腰帶顯然是用上好的小牛皮製作而成，邊沿被修整得異常平整，表面彷彿打了厚厚一層蠟似的，雖然說不上光可鑒人，不過足以照出人影來。
　　這條腰帶最不一般的便是腰帶頂端，一個小巧的銅質搭扣正好能夠緊緊鎖住另一頭的那一排環圈。
　　銅質搭扣的下方有一道微微翹起的梯形喇叭縫隙，顯然那裡正是插入細劍的所在。腰帶的後側還豎著一排刀鞘，那是用來插飛刀的地方。
　　瑞博接過腰帶掂了掂。
　　「伯爵老爺，我幫您襯了兩條薄鋼片在裡面，它們絕對不會對您的佩劍有任何損傷，卻足以保護您永遠不會因為佩劍從腰帶之中滑出來而弄傷您自己。」那位掌櫃慇勤地說道。
　　將腰帶繫在自己腰間，瑞博將那柄細劍插入劍鞘，突然間他猛地按住腰帶用力一抽，那柄纖細綿軟的長劍如同毒蛇一般竄了出去。
　　長劍發出咻咻的聲響，隨著瑞博的舞動而伸縮跳越，那彷彿是一部描繪死亡的樂章，又彷彿是死神牽引著的舞蹈。
　　將細劍平舉眼前，感受著那堅韌的劍身傳來陣陣輕微顫動，瑞博對於手中的長劍極為滿意，一時之間他甚至產生了一種尋找一個對手較量一番的念頭。
　　突然間他的目光落在了一塊珵亮的金屬片上，那是牆上掛著的一柄長劍的護手，不過真正令他感到震驚的是，他從那珵亮的如同鏡子表面一樣光滑平整的護手的反光之中看到了一雙敏銳的眼睛。
　　這絕對不是普通人能夠擁有的眼神，如此銳利的目光絕對不可能出現在一個甘願帶綠帽子的軟弱男人的眼睛裡面。
　　幾乎在一剎那間無數可能性從瑞博的腦子裡面劃過，不過他首先做的一件事情，便是立刻移開自己的目光。
　　彷彿裝作一切都未曾發生，什麼都沒有看見一樣，瑞博顯露出滿意的神情，他將長劍重新插回劍鞘。
　　從插兜裡面取出錢袋，瑞博摸出三枚金幣，這已然遠遠超過了這條腰帶的價值。
　　將那三枚金幣交疊在拇指之上，就像是那些故作高深的公子哥一樣，瑞博將金幣高高彈起，他刻意控制手指之上的力度，那三枚金幣正如他所願那樣飛散開去。
　　這彷彿是幼稚少年出醜的舉動，顯然並沒有引起任何人的注意和懷疑。
　　那位掌櫃極為輕巧地接住了那三枚金幣，他的臉上始終堆滿了商人應有的微笑。
　　瑞博非常清楚，店舖之中幾乎每一個掌櫃都能夠輕而易舉地接住這樣飛散開去的金幣，因為他精確地控制著這些金幣不至於飛得太過分散，不過那位掌櫃在手臂伸縮之間顯露出嫻熟的劍技基礎。
　　這種區別對方身份的方法是埃克特專門教給他的，在此之前從來未曾出現過差錯，正因為如此瑞博立刻意識到，這兩位掌櫃絕對不會是簡單人物。
　　「這家店舖已經有多少年歷史了。」瑞博一邊撫摸著手裡的腰帶，彷彿顯得愛不釋手一般，一邊不經意地問道。
　　「在下已然經營這家店舖近十年了，從來沒有哪位客人對我的貨色感到不滿意。」那位掌櫃用商人慣用的口吻說道。
　　瑞博微微點了點頭，他從這番話當中已然得知他所需要的情報，如果這家店舖十年之前已然安插在這裡，那麼就絕對不會是專程為了對付他和王子殿下才特意佈置的人馬。
　　「那麼，你還有你......你的妻子來這裡多久了？想必你們不會是早就在這裡了吧，要不然，恐怕......恐怕你的妻子......」瑞博裝作欲言又止的樣子。
　　「我們確實不是本地人，到這個地方只有兩年時間，兩年來承蒙佛斯大公的恩惠，小店一向頗為欣榮。」那位大漢連忙回答道，他裝出一幅完全能夠理解的模樣。
　　狹小的店舖裡面，三個人各懷鬼胎，嘴裡說的話全都和心裡想的絲毫沒有任何相同。
　　「這個......我們是否還要在這裡等著？」瑞博試探著問道。
　　另外兩個人自然明白他所說的代表著什麼。
　　「想必現在我們回去不會引起什麼麻煩，少年的精力雖然旺盛，容易產生激情，不過這份激情同樣也容易退卻。」那個大漢回答道。
　　「我不得不承認，你的妻子確實迷人。」瑞博試探著說道。
　　「您並非第一個這樣稱讚她的人。」那個大漢回答道。
　　「佛斯大公是否也曾經這樣稱讚過她？」瑞博試探著問道。
　　「我們始終不曾擁有那樣的榮幸。」那個大漢說道。
　　瑞博露出欲言又止的樣子，他故作猶豫了一會兒之後，終於站起來朝著店舖外面走去。
　　回到那個大漢的店舖，正如他所說的那樣，一切已然結束，彷彿什麼都沒有發生過一樣，馬克正坐在那些姑娘們中間，他的懷裡仍舊緊緊摟著那個女人。
　　「這是一個非常有趣的地方，我倒是很希望能夠在這裡轉轉。」瑞博說道，他輕輕地揚了楊手中的那條新作的腰帶。
　　馬克微微一愣，顯然他並沒有想到瑞博會擁有其他企圖，因為他曾經看到過這位來自異國他鄉的特使伴隨身邊的那位美女，和那位令人心動的絕世尤物比起來，懷裡的這個女人顯得遜色許多。
　　正因為如此，馬克稍稍想了一會兒說道：「我有可能需要不少時間，那些帳本總是令人感到厭煩，如果您打算在這裡好好遊玩一番的話，這座熱鬧的集市倒是有不少東西值得看看。」
　　「唯一的麻煩便是您如何回到城堡裡面，有兩個辦法能夠讓您選擇，您完全可以讓任何一個人帶你回城堡，想必沒有人會拒絕這個要求，同樣您也可以等我回到這裡，不過可能要等到半夜八九點時分。」
　　瑞博故作思索了片刻，然後回答道：「那麼就用不著麻煩你了，我自己回去，想必不至於找不到馬車。」說著瑞博朝著集市之中最熱鬧的地方走去，彷彿他已然迫不及待地想要對這個地方好好搜索一番。
　　對於瑞博的回答，那位大公之子顯得異常高興，他和懷裡的美人又親熱了一會兒，這才戀戀不捨地離開這家店舖。
　　看到這位大公之子漸漸遠去，瑞博這才從旁邊的一家店舖後面轉了出來，他根本就沒有走遠。
　　看到這個少年取而復返，那些女孩們彷彿早已經猜到會有這樣的結果一般在那裡「哧哧」直笑，而那個女人則微笑著迎了上來，她輕輕地插著腰，微笑著問道：「尊貴的伯爵老爺，這一次您想要些什麼，這裡有最為華貴的衣服絕對能夠令你喜歡。」
　　「如果我想要的是你怎麼算？」瑞博直截了當地問道。
　　「伯爵老爺的要求，我怎麼敢加以拒絕？」 說著那個笑著伸過手來想要解瑞博的腰帶。
　　「難道就在這裡？」瑞博驚詫地問道：「當著她們的面？」他指了指旁邊的那些女孩們。
　　「這不是很好嗎？如果你希望的話，還可以換換口味，她們之中的任何一個都不會拒絕你的要求，只要你有這個本事，甚至能夠讓她們所有人加入遊戲的行列。」那個女人坦然地說道，彷彿這對於她來說根本算不得什麼。
　　「是否有更加隱秘一些的地方？」瑞博問道：「可以讓我們兩個人單獨待在一起。」
　　「旁邊有個倉庫，地方很窄，隔板有些破舊，到處是縫隙，而且外邊正對著集市，也許會有人參觀，如果你想要的話，可以在那裡，至少裡面只有我們兩個人。」那個女人笑著說道。
　　「如果沒有其他選擇的話，那麼就去倉庫，至少比在這裡面對她們要強很多。」瑞博連忙說道。
　　那個女人彷彿微微一愣，不過她立刻變得坦然起來，她推開旁邊一扇側門。
　　側門後面正如她剛才所說的那樣是一個倉庫，狹小的倉庫裡面堆滿了布匹，只有靠近門口的那一小塊地方能夠讓人落腳，這個地方站上兩個人已然顯得擁擠。
　　將側門關上之後，裡面絲毫不顯得幽暗，因為倉庫的外壁之上正如那個女人所說的那樣佈滿了縫隙，瑞博甚至能夠從這裡看到外邊街上的景象。
　　街上人來人往川流不息，值得慶幸的是並沒有人注意這個簡陋的倉庫。
　　一陣陣希希嗦嗦之聲響起，那個女人已然將衣服全部脫卸乾淨，她的身體散發著成熟女性獨有的丰韻，如此美景，瑞博只曾經在那位王后陛下的身上看到過。
　　突然間那個女人發出了一聲輕微的叫聲。
　　「喔－－您絕對是個怪物，您擁有著一件致命的武器，我或許得改變主意免得令自己喪失性命。」那個女人笑著說道，不過她的手卻一刻不曾停歇。
　　「這裡的地方真是狹窄，你希望我面對著你由你抱著，還是讓我趴在牆上將後背朝著你？」那個女人調笑著問道。
　　「你為什麼不躺在地上，這樣會顯得舒服一些，只要將身體折疊起來，並不會令這裡顯得擁擠。」瑞博說道。
　　「喔－－您真是一位殘忍的君王，這會令我絲毫無法動彈，只能夠承受您的肆意摧殘蹂躪。」那個女人嬌笑著說道，她嘴裡雖然這樣說著，卻信手從最上面拉下一塊布匹鋪在地上。
　　看著那個女人高高翹起的雙腳，看著她那迷人的笑臉，看著那雪白柔嫩的臀部，瑞博緩緩地彎下腰去。
　　......
　　一陣猛烈的顫抖，伴隨著一陣低沉的從喉嚨裡面發出了嗚鳴，那個美麗迷人的女人繃緊了身體，此刻的她彷彿即將死去一般，又彷彿身處於天堂之中美妙無比。
　　此刻她唯一希望的便是那激烈得遠遠超出她想像之外的暴風驟雨能夠暫時停息，但是令她感到絕望的是，她發現風暴正變得越來越猛烈。
　　彭湃的激情如同山洪暴發一般傾瀉而出，當一切重新平靜下來，那個女人只感到自己已然徹底虛脫，這是她從來未曾體驗過的感覺，一切來得太過猛烈，猛烈得令她根本難以承受。
　　她只能夠但願，一切已然結束，不過從那件仍舊散發著騰騰殺氣的武器，她彷彿已然意識到一切還只是剛剛開始，另外一場激烈的戰鬥將很快開始，她的磨難還遠遠沒有結束。
　　此時此刻這個女人已然深深後悔，她後悔自己不應該迎接這場挑戰，她此刻非常希望能夠停止這一切，但是她卻非常清楚，她已然沒有了選擇的權力，她甚至無法用呼喚來求救，一塊布匹將她的嘴巴牢牢地堵了起來，令她連一絲聲息都無法傳遞出來。
　　這塊布偏偏是她自己塞起來的，為的是當激情到來的時候，她不至於大聲叫喊出來，以至於引起路人的注意。
　　正當這個美麗迷人的女子，一心想著承受完所有的磨難，從此不再面對這個如同魔鬼一般的少年，突然間她感到一根無恥的手指正緩緩地侵入那令她難以想像的所在，那裡絕對不是用來銷魂的所在，但是她此刻卻感到一種從來沒有體會過的快樂正迅速傳遍她的身體。
　　那根手指彷彿屬於一位天使，那顯然是一個帶來無窮快樂的天使。
　　正當她越來越沉溺於那種感覺的時候，突然間她感到那可怕的只屬於惡魔所有的凶器，正再一次將她刺穿。
　　在快樂的地獄和痛苦的天堂之中徘徊，正當她不知道如何取捨的時候，突然間她聽到幽暗之中傳來一陣輕聲細語。
　　「我所需要的是徹底的征服，我要你對我絕對服從。」
　　在黑暗中一根纖細的木棒被小心翼翼地抽了出來，這根木棒飽含著致命的液體，那是天堂的入口，同樣也是地獄的大門。
　　自從在那位王后陛下身上再一次試驗過這種藥劑的威力之後，瑞博一直沒有機會將這種可怕的東西用在另外一個人的身上，不過此刻他的身下正好有一個合適的目標。
　　如果說當初他將這種可怕而又致命的藥劑用在那位迷人的王后陛下的身上是為了盟約顯得更為鞏固可靠，那麼此刻他所需要的只是一個奴隸，一個完全聽命於他，對他惟命是從的漂亮女奴。
　　她將成為他的眼線，她將變成他的耳目。
　　瑞博確信自己手中這根魔杖之中注滿的藥劑，足以令身下的這個女人徹底屈服，她將願意為了他的恩賜，而出賣一切，包括她原本的主人，還有她那名義上的丈夫。
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第十五集 第四章
　
　　得裡至春天的美景對於瑞博來說，還未曾真正看到過，而此刻他倒是有些期待，能夠盡快到達那被稱作為優美之都的所在。
　　不過他同樣也非常清楚這一次他並非是來遊玩，而是讓那精心準備了整整兩個星期的表演擁有一個完美的結局。
　　「剛剛過去的這兩個星期，真是紛繁複雜，一連串事情讓人應接不暇。」突然間身邊的佛斯大公長歎了一聲說道。
　　瑞博自然知道他所指的是什麼，除了他們所精心佈置的那兩個陰謀圈套佔用了他們幾乎所有的精力之外，國王去世的消息已然公佈，這個消息從帕琳一直傳遞到這裡，一路之上如同一陣狂風一般席捲過大地。
　　幾乎每一個得裡至人都已然意識到事態將發生劇烈的變化，擔憂和恐慌首先從市場上貨物的價格之中反應了出來。
　　幾乎每一個得裡至人都在拚命地往地窖和倉庫裡面存放整袋整袋的麵粉和白糖，鹹肉和臘腸的價格幾乎在一夜之間遠遠超過了新鮮美味的剛剛屠宰下來的牛羊。
　　就連往日從來沒有人多加注意的鐵釘也變得珍貴起來，甚至連莫納赫這樣一座到處是鐵匠鋪的城市也已然發生了鐵釘脫銷的情況。
　　不過真正發了大財的並不是經營這些貨物的商人和作坊主，而是那些專門出售傷藥和平安符的傢伙，用一點點麵粉和幾張紙片，便能夠換來銅子和銀幣，這實在是一本萬利的買賣，偏偏在這動盪不安的時刻，幾乎每一個平民百姓都將希望寄托在這些東西上面。
　　「葬禮的時間是否已然確定下來？」瑞博輕聲問道，這真是他們最為憂慮的一件事情，國王的葬禮亨利德王子必須參加，那很有可能變成一場短兵相接的戰鬥。
　　「沒有。」回答這個問題的正是那位王子殿下：「按照慣例在有資格爭奪王位的人物沒有清晰顯露出來之前，絕對不會替前任國王舉行葬禮。」
　　瑞博小心翼翼地捕捉著這位王子殿下的每一個字眼，他注意到王子殿下並沒有用「我的父親」，而是用「前任國王」來稱呼那位曾經至高無上掌控著大陸之上最強大國家的人。
　　顯然佛斯大公同樣也感覺到此刻的氣氛顯得有些壓抑，他連忙轉移話題說道：「梅丁伯爵，聽說您最近幾乎每天都前往西郊的集市，或許您應該稍微減少一些去的次數，雖然我非常能夠理解您的需求，不過畢竟此刻您代表著佛朗士王國，同樣也和王子殿下牽連在一起。」
　　「是馬克告訴您這件事情的？」瑞博問道。
　　「我的兒子還不至於那樣差勁，雖然他的心中頗為嫉妒，不過他絕對不會因為自己的吸引力遠遠不及閣下而向我告密，事實上我早就知道馬克干的那些小把戲，那個女人在莫納赫相當有名，她的顧客絡繹不絕，不過這不管我的事情，即便一個士兵也有放假的時候，優秀的長官絕地不會過問士兵放假的時候幹些什麼。」佛斯大公說道。
　　突然間他變得有些嚴肅起來鄭重其事地看著瑞博：「不過您卻有些與眾不同，您的一言一行都不能夠有任何差錯，如果說馬克是個士兵，他還只是一個正在接受訓練的士兵，但是您已然走上了戰場，您應該非常清楚您所在的陣地多麼危機四伏。」
　　瑞博看著佛斯大公淡然地說道：「如果閣下所指的是那個巴世蒙大公派遣在這裡的眼線的話，我確實得承認她非常漂亮迷人。」
　　這突如其來的一句話差點令佛斯大公跳了起來，甚至連那位王子殿下也顯露出驚訝的表情。
　　「您說什麼？巴世蒙大公派遣的眼線？」佛斯大公結結巴巴地說道。
　　「是的，巴世蒙大公確實不愧為一個擁有著深謀遠慮的人物，他在十年以前已然做好了許多佈置，恐怕他安插的眼線已然遍佈整個得裡至王國，每一個重要的城市之中或許都有他所派遣的潛伏在暗處的眼睛。」
　　「至少我知道在那座市場裡面，就潛伏著五個隨時盯住閣下城堡的觀察點，其中的一個便是那位夫人，她從那些深深迷戀上她那美妙胴體的人的口中直接獲得情報，而她的丈夫則根據定做衣服的多少，能夠推算出即將發生些什麼事情。」
　　「同樣的方法也被運用在一家定制劍鞘的店舖之中，得裡至王國將武器和配套裝飾品分開製作的習慣，顯然給予了巴世蒙大公極大的啟發，他能夠從定制的劍鞘的多少之中準確地得知您的所有部署和行動。」
　　「所有的情報全都由一個送貨商人來進行傳遞，那恐怕是最為有效和隱蔽的驛站信使，而所有的眼線之中地位最高的恐怕就是替閣下徵集馬匹和僱傭雜務工人的那個供貨商，他同樣也是暗中操縱那個市場的幕後黑手，我相信搶購的風潮一方面確實是因為眾人的恐慌和害怕所致，另外一方面這恐怕同樣也是巴世蒙大公在十年以前已然制訂好的某個計劃。」
　　「在一夜之間物價彪升數十倍之多，而且價格漲得最多的那些貨物，正是軍隊所需要徵集的重要物資，這極為簡單的佈置，能夠輕而易舉地令其他大公在物資的充足方面難以和他相抗衡。如果再考慮到巴世蒙大公已然準備了幾十年時間，而他那些遍佈各地的眼線還能夠源源不斷地將囤積起來的貨物輸送到他的手裡。」
　　「單單只是這一招已然令他佔盡優勢，我越來越感覺到，這位巴世蒙大公遠比我所見到過的任何人都睿智和強大，他絕對是個可怕的對手。」
　　「而最令我感到擔憂的恐怕是那最後一道眼線，就連那位夫人都不清楚，最後那個人是什麼身份，不過她絕對肯定，那個人是大公您手下的一位軍官，而且是個貴族，我唯一知道的便是，那個軍官有時候會去享用那位夫人的身體，他的動作粗暴而又無理。」
　　聽到瑞博所說的這一切，那位佛斯大公已然不是震驚那樣簡單了，他用充滿恐懼的神情看著瑞博，過了好一會兒才小心翼翼地問道：「梅丁伯爵，您能夠肯定這一切？您倒底是用什麼方法得到了這些情報？在我看來，即便是我手下最好的刑訊專家恐怕也難以得到如此眾多而又詳細的情報。」
　　「大公，您難道忘記梅丁伯爵的另外一個身份？魔法師的世界令人不可思議，那裡擁有著很多常人難以想像的力量。」亨利德王子說道，突然間他回過頭來朝著瑞博問道：「不過我仍舊有一件事情不太明白，那個製作劍鞘的人怎麼會知道所有的一切，市場之中恐怕並非只有他們一家店舖製作劍鞘。」
　　「王子殿下，您應該非常清楚，每一個劍鞘都擁有眾多零件，掛鉤和搭扣這種不起眼的小東西，對於每一把劍鞘來說都必不可少，而它們的式樣是否精美細緻卻大大影響整件武器的外觀，但是普通士兵絕對不會願意為了劍鞘而花費太多錢，因此要讓大多數店舖都為那些劍鞘安上精美的掛鉤和搭扣幾乎難以做到。」
　　「但是一旦有一家店舖願意用非常低廉的價格出售製作精美的掛鉤和搭扣，想必其他店舖肯定會向這家店舖購買這些小零件，因為他們如果不這樣做的話肯定會失去所有的顧客，如果有一家店舖能夠用同樣的錢作出漂亮得多的貨色，它肯定會拉走所有的生意。」
　　「如此一來，只要數一數賣出的掛鉤和搭扣的數量，那麼長劍的數量也八九不離十能夠清楚地知道。」
　　「我甚至發現，他們為了減少有可能產生的差錯，幾乎每一個月都徹底改變掛鉤和搭扣的樣子，如果其他店舖購買過多的零件，他們將無法令所有的劍鞘擁有統一的風格，只有讓劍鞘的數量和購買的掛鉤和搭扣的數量完全一致，才能夠令他們盡可能地減少損失。」
　　無論是佛斯大公還是亨利德王子都不禁對這種精細到了極點的佈置倒吸了一口冷氣。
　　「如果這一切都是巴世蒙大公所想出來的計策，我實在懷疑自己是否能夠有資格與他為敵。」亨利德王子憂心忡忡地說道。
　　「王子殿下您用不著太過憂愁，此刻在您的身旁不就坐著一位足以和巴世蒙大公一較短長的智者嗎？能夠看透如此高深莫測的部署，自然同樣也能夠破解巴世蒙大公的其他招術。」佛斯大公連忙說道。
　　就在剛才片刻之間，這位曾經自視甚高的大公已然做下決定，有關巴世蒙大公的一切事情，他絕對不會再自作主張，因為他剛剛發現，顯然無論是巴世蒙大公還是這個異國少年都不是他這雙眼睛所能夠看透的人物，他們這種傢伙所制訂出來的計策同樣也很難令他那相對愚鈍的大腦輕易理解，只有詳細解釋之後他才能夠明白，不過明白之後便令他感到恐懼不已。
　　「佛斯大公，您過於看重我了，僅僅從巴世蒙大公的這番部署之中，我便已然深深覺得，他是我生平僅見的擁有著超絕謀略的智者，如果我的監護人海德勳爵和我的家庭教室埃克特先生在這裡的話，或許我還有充分的勇氣，但是此刻，我卻連一分把握都沒有。」瑞博皺緊了眉頭說道。
　　他的話令馬車之中的另外兩個人充滿了憂愁，其中最為憂愁的無疑便是那位王子殿下。
　　就在前幾天他還一直在考慮和思索著，當這個來自佛朗士王國的小魔鬼幫助自己擊敗了所有對手順利登上王位之後，如何令他不可能成為自己的威脅。
　　但是此刻，這位王子殿下突然間猛醒到，現在還遠不是思索這些的時候，即便以這個小魔鬼所擁有的邪惡智慧，想要令他順利走向王位寶座恐怕也並非容易，畢竟在前方還有另一位高明無比、智慧和力量無一或缺的強勁對手阻擋在那裡，這才是此刻他真正需要憂愁和思索的難題。
　　「不過，只要今天一切都順利，雖然我不敢保證能夠令王子殿下登上王位，卻至少能夠令各位平安無事。」瑞博歎了口氣說道，這確實是他的真心話，不過其中同樣也有故作姿態的成份在裡面。
　　「如此說來，今天便是成敗的關鍵。」那位王子殿下凝重地望了一眼窗外。
　　窗外那春意盎然的景象絲毫不能夠令他的心情稍稍平復一些，甚至連枝頭吐露出那綠色的嫩芽也絲毫沒有引起這位王子殿下心頭的共鳴，他的心中充滿了憂慮和焦急，這兩種負面的情感正悄悄地舔噬著他的心靈。
　　馬車平穩而又急速地行駛在那寬敞的通郡大道之上，這輛馬車看上去和路旁一起行駛的那些馬車幾乎沒有什麼兩樣。
　　馬車的頂上雜亂地放置著旅行箱，一頂油布帳篷令馬車的主人看上去就像是那些整天四處奔波的商人或者旅行家。
　　坐在車伕座位上的是一個滿臉風塵的中年人，在他的身旁坐著一個背靠車廂前壁臉上蓋著一頂草帽，彷彿已然睡著的副手。
　　在這輛馬車的後面還跟著另外一輛馬車，兩輛馬車的車輪以及車廂旁邊沾染上的厚厚泥土證明，這兩輛馬車已然經過了長途跋涉。
　　沒有人會特別注意這樣兩輛普普通通的馬車，即便是一路之上經過的那些關卡哨所也僅僅只是簡單檢查一下，便放馬車通行。
　　但是這輛普普通通的馬車卻在即將到達目的地的時候被阻攔了下來。
　　在寬敞的通郡大道之上擠滿了長長一串馬車，到處是嘈雜的叫嚷聲，無論是車伕還是坐在車裡面的乘客，都用各種各樣粗魯的語言叫罵著。
　　「真是糟糕，我們原本應該想到，會發生這樣的意外。」佛斯大公憂心忡忡地看了一眼窗外。
　　「我們是否改換裝束，以真實的身份進入特洛斯特？」佛斯大公小心翼翼地問道。
　　「最好不要這樣，在聽證會作出裁決之前，任何情況都有可能發生，夏姆大公或許會選擇強硬手段，躲在暗處收拾殘局永遠比站在最為明顯的地方容易和安全得多。」瑞博搖了搖頭說道。
　　「有沒有什麼辦法偷偷闖入特洛斯特？」瑞博問道。
　　「北邊有一道密林，馬車或許難以通過，不過騎馬穿越卻輕而易舉。」佛斯大公說道。
　　「那麼就將馬車駛到隱蔽的所在，讓塞根特留下來看守馬車，不讓別人發現和接近，其他人正好一人一匹馬，奧格大師由我來照料。」那位王子殿下立刻命令道，他的神情顯得異常嚴峻。
　　從那擁擠的長長的車流之中退出來並非是一件容易的事情，不過每一個得裡至人都是最為優秀的駕御者，那位狂風團長證明了這句話的真實性，他順利地令馬車駛上了旁邊的草地。
　　和通郡大道比起來，草地上顯得有些顛簸，幸好這段充滿顛簸的旅途並不是很長，當馬車轉過一道丘陵遠處一道密林展現在眾人眼前。
　　正如那位大公所說的那樣，馬車確實很難通過這道密林，不過將馬車藏在這裡倒是非常合適，唯一的麻煩便是當瑞博他們想要下車的時候才發現，車門實在沒有辦法徹底打開。
　　對於瑞博來說，從那條縫隙之中出去並不在話下，不過對於那位佛斯大公的塊頭來說，那顯然是一個難題。
　　正因為如此窗戶不得不臨時擔當的車門的職責，唯一值得慶幸的是，無論是那位王子殿下還是福斯特都擁有著一雙強勁有力的手臂。
　　一個站在車外另外一個站在車裡，兩條強壯的臂膀終於令佛斯大公完好無損地爬了出來。
　　而此刻凱爾勒早已經準備好了馬匹，所有的馬具都是早已經準備好的，在出發之前，他們已然考慮過有可能發生的任何意外，同樣也是因為這個原因，拉車的那四匹駿馬全都是佛斯大公的軍馬之中百里挑一的良駒。
　　這一行之中的每一個人都是騎馬的好手，即便那位老魔法師也不需要別人多加照料，如同風馳電掣地穿過這頗為茂密的叢林，唯一令人感到有些討厭的便是那一條條編織在樹木之間的蜘蛛絲。
　　正當眾人鑽出叢林，重新見到那明媚的陽光，突然間遠處傳來一陣尖銳的軍號之聲，緊接著一隊騎兵朝著這裡飛馳而來。
　　「糟糕，偏偏不巧遇上了巡邏兵。」福斯特連忙報告道。
　　「是哪撥人馬？夏姆的手下，還是南方兵團的士兵？」亨利德王子皺緊眉頭問道。
　　「看樣子是南方軍團的巡邏騎兵，我看到他們的胸甲之上裝飾著得裡至陸軍徽章。」福斯特回答道，顯然他擁有著遠遠超越常人的銳利眼睛，這令他能夠看清別人根本無法看到的東西。
　　「不管他們是誰的部下，現在我們可沒有時間多做逗留，更別說暴露身份，絲毫的閃失都有可能令我們的計劃徹底失敗。」瑞博突然間斬釘截鐵地說道，說完這一切，他猛地一按腰帶將那柄漆黑的長劍抽了出來。
　　幾乎是下意識地從胸前掏出一塊手巾輕輕地擦拭著那細長的黑色的劍身，那唯一沒有染上黑色的鋒刃之上立刻印出一片幽藍光芒。
　　正在這個時候，突然間遠處傳來喊話的聲音：「那邊的人不許隨便亂動，全部給我從馬上下來，如果你們有任何抗拒命令的動作，一切後果自負。」
　　那位王子殿下朝著漸漸圍攏過來的巡邏衛隊看了一眼，他突然間伸手抽出了繫在腰跡的長劍。
　　這無疑是一個信號，幾乎就在那柄長劍出鞘的同時，那位狂風團長已然朝著那些巡邏兵電射而去。
　　這顯然是一場一面倒的戰鬥，不過佔盡上風的反倒是那人數較少的一方。
　　這些巡邏隊成員雖然個個都是英勇頑強的士兵，而且受過嚴格訓練的他們無論是戰術還是武技都無可挑剔，但是他們所遇到的對手實在太過強大。
　　兩道亮麗的劍光閃過，為首的四位騎兵已然連人帶馬被橫著切開。
　　還沒有等到剩下的人反應過來，突然間從馬腹之下，他們所難以看清的角落，飛出幾點淡淡的劍影。
　　亮麗的劍芒和那來無影去無蹤的致命長劍，幾乎在瞬息之間便令這些巡邏騎兵成為了一具具倒在地上的屍體，這些英勇的士兵甚至沒有機會加以反抗便已然倒在地上。
　　這兩個擁有著超絕實力的人聯手之下，戰鬥成為了一瞬之間的事情，當其他人趕過來的時候，他們的工作就只剩下搬運屍體。
　　「完美無缺的聯手，你們兩位的組合，恐怕即便面對千軍萬馬也用不著擔心。」佛斯大公看著眼前這一切由衷地說道。
　　「您還未曾看到過更為完美的組合，那是魔法和武技的聯合，那才是真正的強悍。」福斯特淡然地說道，他看來一眼身後的那位殺手之王，又看了看瑟思堡小繼承人，當初在巴特森林之中的那一幕再一次浮現在他的眼前，此刻的他無比慶幸，那一次他們全都幸運地活了下來。
　　將巡邏隊士兵的屍體扔進樹林之中，一行人繼續前進，他們彷彿什麼都沒有發生過一樣，剛才的戰鬥已然被他們所淡忘。
　　因為有了前車之鑒，因為擔心一路之上再遇上巡邏隊，一行人小心翼翼地在密林之中穿梭迂迴，那位目光敏銳的狂風團長在最前方開道。
　　......
　　和往日一樣，特洛斯特一片繁忙喧鬧的景象，這座城市因為是得裡至王室巡視南方時，王室成員停留的行宮，因此顯得異常氣派，不過除了恢宏的氣勢之外，特洛斯特更為人所稱道的是她的精緻秀巧。
　　雖然有很多得裡至人說這座城市太過纖細就像是一個女人，不過這絲毫無損於世人對她的讚譽。
　　此刻在瑞博看來，這座城市確實和他所見到過的其他得裡至城市完全兩樣，事實上他從來未曾看到過如此纖細充滿柔美之感的所在。
　　這裡的一切確實像是一群群婀娜多姿正在翩翩起舞的美麗女子，四周的每一座建築物上都綴滿了捲曲著的美麗花邊，特洛斯特的居民顯然和佛朗克人一樣喜歡眾多的雕塑，正因為如此，這裡的每一處顯眼的地方必然會被一座精美的雕像所佔據。
　　就連兩旁的欄杆也絕對不會是那種普普通通的圓柱長條，打著卷螺旋形狀的欄杆已然顯得太過普通，更多的是如同蔓籐一般縱橫交錯上面點綴著銅鑄造的葉片花朵的精緻扶欄。
　　瑞博甚至覺得這個地方的地面都充滿了女性柔美的感覺，地面是用五顏六色的磚塊拼接而成，組成了一幅幅優美的圖案。
　　「這真是一座非常美麗的城市，不過我實在難以想像，這裡的人在這些地板和雕塑上面花費了多少金錢。」瑞博輕輕歎了口氣說道。
　　聽到這位天才少年所發出的這番感慨，那位王子殿下和他身邊的其他人顯然已經習以為常，只有佛斯大公感到有些不可思議，他總算明白，希婭公主殿下為什麼會說這個傢伙太過理智以至於缺乏應有的情趣。
　　沿著大街緩步而行，這一行人越來越能夠感覺到他們所佈置的一切已然獲得了豐碩的成果，在大街小巷之中幾乎每一個人都在談論著即將開始的聽證會，很多人甚至在打賭聽證會的結果。
　　轉過街角，特洛斯特市中心的白金廣場就在眼前，正前方那座最有氣派的系露風格的大殿，真是特洛斯特的市政大廳，在那裡今天下午將召開那盛大的聽證會，同樣在那裡也將決定夏姆大公的命運。
　　雖然時間還顯得很早，不過白金廣場之上已然人山人海，旁邊的酒吧之中更是坐滿了人，轉了一圈，好不容易找到了一個空位置，亨利德王子朝著那裡擠去。
　　那幾個空位置在靠近窗口的一個角落，進進出出頗為困難，不過倒是非常安全，背靠著便是一堵厚厚的牆壁。
　　和往常一樣，殺手之王凱爾勒站在角落之中，只不過此刻他的身邊多了一個同伴而已，那位狂風團長和他並肩站立在一起，剛才那番戰鬥已然證明他們倆的聯手堪稱無敵。
　　唯一的四個座位自然屬於兩位大人物和兩位魔法師，其他人只能夠站立兩旁。
　　不過那些騎士們正好能夠借此機會警惕四周，這裡實在太過擁擠，誰都不知道是否會有突如其來的危機發生。
　　鄰近的一群人正好在那裡高談闊論，從他們的衣著裝束看起來，他們應該是那種到處都可以看到，未必有多少地位的小人物，其中的兩個像是小商人模樣，另外一個無疑是會計師，其他人倒是難以說清，不過絕非有錢有勢之輩。
　　亨利德王子裝出一幅對於任何事情都感興趣的模樣湊上前去問道：「各位，聽說今天下午這裡將舉行一場非常重要的聽證會，我們這幾個人剛剛到這裡，任何事情都無從知曉，向從各位這裡打聽一下具體情況，看看這是否會影響我們的行程。」
　　聽到王子所說的這番話，那群人之中一個尖嘴猴腮的瘦削人物突然間說道：「這倒是奇怪了，據我坐直通往特洛斯特的道路前天早上就封閉起來了，難道你們來到這裡這許多天還不知道如此重要的大事。」
　　「我們只知道聽證會和南方軍團與夏姆大公的衛隊之間的爭端有關，不過具體事情我們無從得知。」王子殿下連忙說道。
　　「何止是爭端那樣簡單。」旁邊一位商人模樣的胖子接口道：「這一次事情鬧大了，你們應該知道國王陛下已然去世，這個消息如果不知道恐怕不可能吧。」
　　「既然知道這件事情，你們便應該明白，國王陛下去世太過倉卒，他根本就來不及將所有權力移交給王子，古往今來每一次發生這樣的事情，總是會發生一連串的動亂，現在動亂的苗頭已然出現。」
　　「就拿這一次來說，夏姆大公以緊急事態已然發生的名義從南方各郡省徵收了大量的稅收，其中最重要的便是裝備南方兵團的一大批軍用物資。」
　　「可問題偏偏就出現在這些軍用物資上面，配備給南方軍團的全都是一些劣質刀劍，不過這原本並不會引起眾人的注意，偏偏幾天前一群南方軍團的士兵和夏姆大公手下的衛隊在酒吧之中發生了爭執，爭執的起源好像是為了駐守和調防的緣故，後來好像又和什麼女人搭上了關係。」
　　「爭執到最後雙方打了起來，最終動用了刀劍令事態變得不可收拾，而問題就偏偏出在了打鬥之中，南方軍團的士兵無疑比夏姆大公的衛隊更強更擁有戰鬥力，但是他們手中的刀劍卻顯然不是對方的敵手，不少刀劍在對戰之中被對手削成兩段，南方軍團因為這個原因死了三個人。」
　　「即便是這樣，整件事情也不至於變得像現在這樣不可收拾，真正的問題就出在夏姆大公的手下所掉落的一把長劍之上，那把長劍無論是式樣還是編號都證明和裝備南方軍團的刀劍屬於同一批製品，但是它們之間卻擁有著天壤之別的差距。」
　　「因為這個原因南方軍團的各級軍官前往軍需處要求調查這件事情，但是軍需長官卻蠻橫無理地拒絕了這個要求，這令所有人產生了疑心，因為軍需長官格瑞德伯爵正是夏姆大公最為信任的親信。」
　　「這件事情就此越鬧越大，南方軍團的軍官們甚至無法壓服士兵，為了避免士兵發生嘩變，南方軍團最終組成了調查組。」
　　「而夏姆大公此時突然間站出來對調查組的工作進行重重阻撓，這令南方軍團和夏姆大公之間產生了深深的怨憤和嫌隙，之後所發生的一切，可以說就像是用刀劍撬開了軍需部的帳本一般。」
　　「調查的結果令人震驚，一個星期前我們這裡的每一個人都深深擔憂，南方軍團有可能發生嘩變。」
　　「軍需部的帳本證明夏姆大公從南方各郡省收取上來的稅收有將近七十三萬金元，但是撥給南方軍團的軍餉卻還不到二十萬，其中相差了整整五十餘萬，這筆巨款顯然已經被某些人私自吞沒。」
　　「這恐怕能夠稱得上是得裡至有史以來最大的一起貪污案件，不將這起驚天動地的貪污案查個水落石出，南方軍團根本不可能善罷甘休，而就在這個時候，那位軍需長官格瑞德伯爵突然間請假並且消失得無影無蹤，而特洛斯特一大批官員緊隨其後宣佈休假，這無疑令這起事件更顯得撲朔迷離。」
　　「不過無論是誰都非常清楚，這件事情的背後肯定離不開夏姆大公這位幕後操縱者，很顯然這是他一手泡製的貪污案，他借用緊急法令，借用南方軍團的名義向南方郡省收繳稅收，並且中飽私囊，就連我們這些特洛斯特人都以擁有這樣一位領主為恥辱。」那位胖商人說道。
　　「那麼今天的聽證會又是怎麼一回事情？坐在裁決席上的究竟是南方軍團的軍事長官，還是特洛斯特的市政官員？」亨利德王子繼續問道。
　　「自然不可能讓那些腐敗而又貪婪的傢伙坐在那神聖而又公正的席位之上，不過南方軍團的軍事長官為了避嫌，也決定不參與裁決，評議會由邀請而來的南方各郡省領主組成。主持聽證會的是從總參謀部遠道而來的一位大人物。」那位胖商人說道。
　　「那以你們看來，這場聽證會的裁決結果將會怎麼樣？」亨利德王子又問道。
　　「只要這個世上還存在公正，夏姆大公恐怕凶多吉少，但願他能夠在黑牢之中痛悔自己的貪婪和愚蠢，而用不著在地獄深淵的貪婪之海中浸泡腐爛。」另外一個人笑著說道。
　　正當眾人談笑風生的時候，突然間一陣嘹亮的軍號聲響起，幾乎每一個人都立刻站了起來，只有瑞博稍微愣了一下，不過他很快便想起此刻他的身份是個普普通通的得裡至平民，向貴族鞠躬行禮是一個得裡至平民必須盡到的義務。
　　保持著那低頭彎腰的姿態，瑞博偷眼觀瞧，為首的是一輛頗為精緻豪華的馬車，白漆的車廂點綴著一條條捲曲的蔓籐一般的金漆飾邊，四個車輪漆成通紅的顏色，前面是兩個身穿盛裝禮服的軍官駕御著馬車，他們頭上那金色的軍盔在陽光之下閃爍著耀眼光芒。
　　第二輛馬車同樣奢華，唯一有所區別的是那兩個車伕頭上的軍盔是閃亮的銀色，不過那四匹拉車的渾身雪白的高頭大馬，卻令這輛馬車顯得更為高貴和氣度不凡，瑞博一眼便看出，那四匹駿馬顯然都是血統純正優良的純種馬。
　　排在其後的馬車雖然同樣美輪美奐，不過顯然無法和最前方的那兩輛馬車相提並論。
　　在那一連串馬車之中，瑞博看到了一輛相當眼熟的馬車，那是洛克大公經常乘坐的那輛馬車。
　　「南方各州參議、各郡省領主幾乎全部到達，這倒是有史以來最為隆重的一場聽證會。」突然間全面傳來一陣低微的說話聲。
　　「是啊，看這副排場真是令人羨慕不已。」另外一個人輕聲說道。
　　「不知道國王陛下的葬禮將會是何等氣派恢宏，那個時候，彙集在葬禮之上的就不只是這些人物了，這些此刻能夠稱得上的大人物，到了那個時候，也就顯得頗為渺小了，在他們的上面還有很多地位更高的人。」又有一個人小聲說道，瑞博輕輕地看到那位王子殿下聽到「國王陛下的葬禮」的時候，突然間渾身一震，顯然這對於他來說無疑是一種劇烈的心靈衝擊。
　　隨著軍號聲漸漸平息，整齊的軍鼓隆隆敲響，這倒是瑞博第一次看到的場面，在佛朗士大人物們走下馬車的時候，伴隨著的總是悠揚的樂曲，而不是這種如同軍隊前進一般的鼓聲。
　　看著那些整齊劃一地踩著鼓點節奏走下馬車的貴族們，瑞博甚至有些感到可笑，他甚至猜測貴族們在皇家宴會之上也是聽著鼓聲用整齊一致的動作用餐。
　　「總參謀部派來的居然是可彌蘭伯爵。」旁邊的福斯特突然間說道。
　　幾乎所有人都悄悄轉過頭來看著他，其中有些只是純粹好奇的眼睛，而佛斯大公和瑞博顯然是想從福斯特那裡獲得更多的情報。
　　「這一次恐怕正直和公正不會出現在裁決席上，可彌蘭伯爵在帕琳從來不以正直公正聞名，相反他是個和夏姆大公差不多的人。」旁邊的王子殿下輕聲說道。
　　人群之中立刻傳來一陣低沉的充滿憤怒的哼聲，而此刻的瑞博卻已然開始思索起來。
　　「總參謀部這樣做就等於是公然支持夏姆大公。」奧格大師悠然說道，顯然他早已經看出了其中的蹊蹺。
　　「讓南方軍團和夏姆大公一直對立下去，這樣一來南方將不會出現能夠令局勢產生動盪的威脅。」亨利德王子用極為低沉的聲音緩緩說道。
　　又是一陣充滿憤怒的哼聲從四面八方傳來，不過這一次憤怒的味道顯得更為濃烈。
　　「難道總參謀部不擔心南方兵團嘩變？」那位胖商人忿忿不平地說道。
　　「南方亂了，北方才能夠得以平安。」亨利德王子語氣凝重地說道。
　　這一下四周開始有些騷動起來，這陣騷動甚至引起了維持秩序的護衛隊的注意。
　　等到那群大人物在隆隆的戰鼓聲中走進了那氣勢恢宏的市政大廳之後，眾人這才能夠稍稍輕鬆一些，大多數人重新坐回了自己的座位，只有佛斯大公和亨利德王子殿下耳語了幾句，便離開座位走向那突然間顯得空曠起來的酒吧，在他身後塞根特騎士緊緊跟隨。
　　瑞博非常清楚，此刻應該是佛斯大公出場的時刻，不過這位大公顯然是個糟糕的演員，瑞博只要一想起當初排練時的情景，便感到有些擔憂起來。
　　過了一會兒一輛精緻的馬車緩緩而來，軍號和戰鼓再一次響起，每一個人只得重新站立起來，瑞博甚至聽到有些人在低聲問候這位姍姍來遲的大公的祖先，這令他感到頗為好笑，顯然畢恭畢敬僅僅只是表面而已，在得裡至人的內心之中對於他們所鞠躬行禮的對象未必充滿了敬意。
　　「我對這一次的生意感到有些憂慮，所有的貨物全都已然準備停當，偏偏貨主突然間有所變化，跳出一個令人討厭的無賴，有那個傢伙攪局，最大的可能便是這場交易無限制得拖延下去。」那位王子殿下憂心忡忡地說道。
　　「東家您根本就用不著為此而擔憂，只要所有人都清楚地看到無賴的嘴臉，無論什麼樣的攪局都不會產生作用，更何況，我們不是還做好了一個最終的計劃嗎？福斯特老闆和凱爾勒老闆的話，是所有發言之中最強有力的，那個無賴正好被用來加強那兩位老闆所作決定的份量，更能夠連商會能夠順理成章地和那個無賴所屬的商會徹底決裂，這對於我們絕對是好事，而並非是壞事，只不過我始終不知道，那個無賴所屬的商會倒底是哪一個？」瑞博笑著安慰道。
　　「那個擁有著眾多繼承人的龐大商會，是這個無賴所投靠的東家。」王子淡然地說道。
　　瑟思堡小繼承人的這番話雖然令那位王子殿下稍稍感到有些安心，不過與此同時他也深深警惕起來，因為這顯然是他最不願意採取的手段，那樣做將會令他背上血腥殺戮的罪名，更何況他所殺的人之中有一個還是他的表兄，這恐怕是他永遠無法洗刷的污名。
　　更何況，這樣做會令每一個人都清清楚楚地看到，這件事情是他在幕後操縱，南方軍團即便暫時屈從於他的指揮，內心之中必然充滿了嫌隙。
　　這位王子殿下突然間感到，或許那天餐桌之上的寓言將會變成現實，只要一個不留神，那條獵犬便有可能成為肆意吞噬的惡狼。
　　只要一想到這些，這位王子殿下便越發感到警惕，他感覺到自己已然大部分身體掉落進了地獄深淵，而他的手裡僅僅只有一根維繫他不掉下去的繩索，這根繩索就掌握在那個小魔鬼的手裡。
　　這令亨利德王子感到憂慮不已，但是他卻又無可奈何，就像此時此刻，他雖然萬分不願按照這個小魔鬼的計策進行下去，但是局勢卻逼迫著他，不這樣做根本不行。
　　這位王子殿下在騎士的尊嚴和王位之間搖擺不定，他絲毫都沒有注意四周的變化，突然間一陣嘈雜的喧鬧聲將他從深深的思索之中驚醒。
　　「難道這個世界上就沒有公正存在嗎？」遠處傳來一陣怒吼聲，此刻這位王子殿下才發現四周所有的人都已然站了起來，他們的臉上充滿了憤怒的神情，而維持秩序的護衛隊騎兵則神情緊張地騎著馬四處巡遊，他們不停地晃動著手中的長棍，甚至偶爾用長棍猛擊旁邊的欄杆，讓那包鐵的棍頭在欄杆之上擦出道道亮麗的火星。
　　「剛才聽證會傳出消息，主持聽證會的可彌蘭伯爵認為證據並不充分，建議推遲裁決重新收集證據，不過大多數領主不同意這個提議，現在正在圍繞證據是否充分而展開討論。」旁邊的福斯特連忙小聲說道，顯然他早已經看出王子殿下剛才的失神。
　　「將爭論的重點轉移到另外一個次要的方面去糾纏不休，這果然是一個專程來攪局的『公正法官』。」王子殿下愣愣地說道。
　　「或許現在已然到了我們出場的時刻。」那位剛才還猶豫不決顯得失魂落魄的王子殿下，此刻突然間振作了起來，他的眼睛裡面閃爍著堅毅的目光，渾身上下散發著一股威嚴的氣勢。
　　旁邊所有的人都幾乎在一瞬之間感受到了這股與眾不同的非凡氣勢，不知道是誰第一個彎下腰來，彷彿受到了某種感染，幾乎所有的人都不由自主地彎腰鞠躬，此刻他們的神情看上去並非像剛才面對那些乘坐著奢華馬車的大人物一般僅僅是表面的恭敬。
　　這陣騷動立刻引起了所有人的注意，甚至連那些護衛隊騎兵都朝著這裡聚攏過來。
　　「或許由我來開道比較合適。」瑞博輕笑著說道。
　　「那麼就麻煩伯爵您了。」那位王子殿下微微點了點頭，此刻的他看上去就彷彿是一個在戰場之上指揮著千軍萬馬的名將，擁有著無比的氣度和風姿。
　　瑞博將雙手交叉胸前，他輕輕閉上眼睛吟誦起那不為常人所理解的神秘語言。
　　隨著咒語的吟唱，狂亂的風突然間從這個不引人注意的角落朝著四面八方刮去。
　　「我的天啊！是魔法師，這裡居然有個魔法師。」突然間人群之中傳來了一聲驚呼，所有人立刻為之而震驚，此刻幾乎每一個人都已然猜到，有意外的變故即將發生。
　　瑞博絲毫不理會旁觀者的反應，他極力讓風的精靈將他全身緊緊包裹起來，在這些風的精靈的包裹和托舉之下，他的身體緩緩地升了起來，這更是引起了一陣驚呼。
　　當瑞博越升越高，緩緩漂浮在眾人的頭頂之上，他所看到的是一群因為驚訝而直盯著他，甚至已然忘記了保持行禮姿態的人們。
　　突然間瑞博猛地抖開了背後的披風，那完全展開的雙翼就彷彿是一對巨大的黑色翅膀。
　　「轟」的一聲，人群之中彷彿炸開了一般，只見那些原本靠近瑞博的人群不由自主地往旁邊推開，他們的神情之中充滿了恐懼和害怕，而那些遠離的人們則拚命往這裡擠來，他們顯然想要盡可能靠近這充滿神秘的超凡力量。
　　輕輕拍著那對巨大的黑色翅膀，用猛烈的令人窒息的狂風來增強給予旁觀者的威壓，瑞博緩緩地朝著前面飄去，他輕輕地非常有規律地擺動著雙腳，遠遠看去就彷彿是踏著一張常人根本無法看見的地毯緩緩而行一般。
　　普通人何嘗看到過這樣的情景，即便那些護衛隊騎兵也遠遠退了開去，得裡至王國的軍人雖然勇敢，不過對於這超越凡人的神秘力量，他們同樣感到恐懼。
　　就連那些戰馬也顯得驚恐不安，陣陣嘶鳴令廣場顯得喧鬧嘈雜，而此刻那位吹號擊鼓的士兵，個個顯露出緊張萬分的神情，他們之中的不少人已然將手中的樂器拎在手裡，以便能夠隨時扔掉這些沉重的樂器迅速逃離。
　　震驚和恐懼在一瞬之間籠罩了這片巨大的廣場。 
　
　
　
　 
第十五集 第五章
　
　　在市政廳那寬敞而又氣勢恢宏的大禮堂之中，一種異常緊張的氣氛瀰漫其間，此刻這裡就彷彿是一口在爐火之上燒了很久的鍋子一般，空氣之中充滿了乾燥而又火熱的味道。
　　在正中央的位置排著兩列長長的桌案，而在四周狹長的長條排椅同樣整整齊齊地包圍著，只留下一條能夠讓人出入的通道。
　　這些長條排椅能夠輕而易舉地容納下上千個人，而此刻這裡仍舊顯得頗為擁擠，甚至有不少人不得不站立在兩旁。
　　這些人之中的大多數都顯得情緒激動，憤怒的神情紛紛流露在他們的面容之上，和他們形成極大反差的正是那些坐在正中央長桌後面的那幾位大人物，他們顯得那樣悠閒，似乎對於四周的一切都熟視無睹。
　　而另外一個顯得極為悠閒的便是坐在正中央那張孤零零的座椅上的夏姆大公，此刻他是正在接受審判的被告，但是他的神情看上去反而像是一位勝利者。
　　在旁邊的空地之上扔著十幾把長劍，幾位穿著整齊的老年工匠正在那裡小心翼翼地擺弄著這些長劍，他們有的用鐵錘砸斷那些長劍，然後用放大鏡片湊近那斷折的部位仔細觀察，有的則正往劍身之上滴著染上顏色的液體，然後仔細地觀察著液體化開滲透入鋼鐵的速度和紋理。
　　擺弄了將近半個小時，那幾個老年工匠才結束了所有的工作，他們交頭接耳地商量了片刻，然後在一份文件之上簽署下了自己的名字。
　　這份文件立刻通過旁邊侍衛官的手，被小心翼翼地遞交到了主持聽證會的那位伯爵大人的手中。
　　「各位，請安靜一下，現在鑒定師們的鑒定結果已然在我手裡，我相信這份文件至少為被告減輕了一項罪名，這份文件證明，夏姆大公交給南方軍團勇士們的武器並非是劣質貨色，它們全都是符合標準的裝備。」
　　「這幾位鑒定師，有的是我親自帶來的，有的來自於南方兵團參謀部，另外一些則由在座的各位推舉出來，想必他們的公正性勿庸置疑。」
　　「如果這份文件能夠確認無誤的話，那麼至少在我個人看來，此次聽證會只是一個令人悲哀的誤會，顯然一場私下的糾紛令南方軍團和他們的指揮官之間產生了令人不快的罅隙，不過在我看來，此刻彌合這道裂縫還為時不晚，讓我們為那些不幸在這場原本應該能夠避免的糾紛之中喪命的士兵默哀，或許這能夠令他們的在天之靈得以平安。」那位伯爵大人悠然說道。
　　這位聽證會主持者的話顯然引起了底下在座各位的憤怒，瞬時之間大廳之中發出了轟然的響聲。
　　「可彌蘭伯爵，恕我直言，現在這場聽證會已然不是僅僅圍繞當初的酒吧血案而召開的聽證會，我們真正打算追究的是那將近五十餘萬稅款的去向，閣下三番五次在我們大家已然達成共識的地方糾纏不休，一上來便聲稱這裡的證據不夠充分，彷彿軍需部帳本之上明明白白羅列的帳目只是一些沒有意義的數字而已。」
　　「緊接著閣下又將聽證會扯向佛斯大公提供的兵器的質量上，剛才您那嚴厲的語氣我們這裡的所有人都記憶猶新，彷彿這場聽證會的主角不是夏姆大公而是佛斯大公。」
　　「這甚至令我們產生了懷疑，您倒底代表誰來到這個莊嚴神聖的所在主持這場聽證會？是總參謀部？抑或是對您無比青睞的凱恩大公？如果是後者，我們倒是完全能夠理解您這樣做的目的。」洛克大公突然間站起來高聲說道。
　　「洛克大公，請注意您的言辭，您顯然是在置疑總參謀部的公正和權威，或許我應該向總參謀部的各位大人詳細報告您剛才所說的這番話，讓他們來進行裁決。」可彌蘭大公顯得異常憤怒，他咄咄逼人地說道。
　　「不知道您有什麼可以抱怨的，大公所懷疑的似乎並非是無稽之談，閣下和凱恩家族的關係難道不是盡人皆知，而凱恩家族和佛斯家族那由來已久的恩怨更是持續了幾個世紀之久。更何況，總參謀部難道就意味著公正？哼！我看未必。」一直站在洛克大公身邊的那位身穿長袍的中年魔法師突然間用冷嘲熱諷地語調冷冷說道。
　　按照慣例，站在旁邊的人並沒有身份在這樣的聽證會上發言，破壞這個規矩的人甚至會受到嚴厲懲罰，不過此刻顯然沒有人想要對這位不守規矩的發言者進行處罰，畢竟誰都害怕魔法師所代表的那神秘莫測的力量。
　　而那位可彌蘭伯爵同樣感到進退兩難，他這才想起，洛克大公是南方各位領主之中少有的幾位他不能夠招惹的人物。
　　這位大公所擁有的權勢也還罷了，最可怕的是這個傢伙擁有著魔法師的幫助，雖然凱恩家族同樣聘有一些魔法師，不過自己身邊可沒有這樣一位強有力的人物擔當保鏢。
　　更何況，就連這位伯爵本人都感到懷疑，如果他因為惹怒了洛克大公，而被那位魔法師殺掉，凱恩家族是否會派遣魔法師替自己報仇。
　　這個可能性簡直微乎其微，誰都知道，魔法師最不願意和同樣身為魔法師的對手為敵，即便凱恩家族在乎自己的生死，恐怕那些魔法師們也會敷衍了事。
　　只要一想到自己有可能會「病死」在半路上，便已然令可彌蘭伯爵感到害怕和擔憂。但是那位魔法師所說的這番話，卻又令他處於進退兩難的境地，對方已然公然將目標指向了總參謀部，如果對此不有所表示，恐怕事態將難以控制。
　　此刻這位可彌蘭伯爵深深後悔為什麼他要招攬下這樣一件麻煩差使。
　　正當他感到左右為難的時候，突然間從外面傳來一陣騷動，這正好給了這位聽證會主持者一個轉移視線的好機會。
　　「倒底發生了什麼事情，為什麼外面如此吵鬧？」這位伯爵大人憤怒地叫嚷著。
　　幾個侍衛官連忙氣勢洶洶地衝了出去，過了好一會兒其中的一個才慌慌張張地跑了回來說道：「報告大人，廣場之上突然間發生了騷亂，有一群人站在廣場正中央在那裡煽動民眾。」
　　聽到這裡那位可彌蘭伯爵立刻暴跳如雷，顯然他絕對沒有想到自己的手下竟然連這種事情都控制不住。
　　「難道護衛隊全都在睡覺，難道你們手裡的長劍已然銹蝕在劍鞘之中，以我看來對於這種居心叵測的亂黨有很多方法對付，無論是執法隊刑訊室裡面的烙鐵和針床，還是絞首架和斷頭台全都是專門為這種傢伙設置的。」這位伯爵大人暴怒地說道。
　　「為什麼你們不將他們抓起來？或許可以令這場聽證會增加一些有趣的餘興節目。」可彌蘭伯爵開始質問起自己的手下來。
　　「這個－－」那位侍衛官猶豫了一下說道：「恐怕我們之中沒有人敢衝上去抓捕那幾個人，廣場上甚至沒有哪個衛兵敢於靠近他們，因為他們這群人之中擁有至少兩位魔法師。」
　　這位侍衛官的話剛剛說完，市政大廳之中再一次傳來一陣轟響，顯然這個消息大大超出所有人的預料之中。
　　就連那位伯爵大人也沒有想到會發生這樣的變化，突然之間他感到局勢變得大大不妙。
　　事實上擁有著總參謀部在背後撐腰，再加上受到審判的是南方軍團的總指揮官，正因為如此，原本沒有人認為得裡至南部各州會擁有強有力的人物站出來置疑總參謀部的權威，只要將聽證會控制在一種合適的不太激烈的程度上，便能夠令這場聽證會以失敗而告終，到了那個時候南方將更不會有強有力的人物站出來。
　　幾乎所有的計劃都圍繞著南方各州各郡省的領主們所擁有的勢力，才得以制訂出來，為了這個計劃總參謀部頗花費了不少時間。
　　但是這個計劃之中偏偏沒有考慮到那些根本就不受勢力約束的人物－－那些擁有著特殊力量的魔法師。
　　原本在他們看來，魔法師全都是從來不過問政治的特殊人物，他們頂多會替某個人出謀劃策，但是現在情況顯然和原本預料的完全不同。
　　洛克大公的發難便已然因為他身邊的魔法師而令自己難以應對，而此刻廣場之上又突然間出現了兩位魔法師，從他們的架式看來，這些人絕非自己的盟友。
　　可彌蘭伯爵只感到自己已然陷入了一個巨大的泥潭，他開始思索起如何讓自己得以脫身來，他畢竟不想讓自己的歸途成為通向地獄之路。
　　稍微思索了片刻，他便已然打定了主意，這位來自京城的伯爵立刻轉過身來朝著那些領主們高聲說道：「想必各位已然在猜測，倒底是何方神聖降臨這座城市，他們此行無疑正是為了這場聽證會，與其將他們拒之門外，還不如邀請他們一起進入這神聖莊嚴的聽證會場，或許他們會給我們帶來意想不到的智慧和決斷。」
　　說著可彌蘭伯爵對那個侍衛官命令道：「你代表我，去迎接那些不速之客的到來，既然他們之中擁有兩位魔法師，我相信足以有理由讓我們對他們一行表示恭敬。」
　　那位侍衛官領受了這個命令走了出去。
　　「打開大門！將所有的大門全部打開，讓我們恭迎那些神秘客人的到來。」可彌蘭伯爵用力地拍了拍巴掌說道，他看上去彷彿頗為興奮，絲毫看不到剛才那憤怒的神情。
　　而此刻那位夏姆大公已然感覺到有些不妙起來，他再也沒有了剛才的倨傲，他愣愣地看著那重重打開的大門，彷彿在這些大門的背後隱藏著那足以決定他命運的法官一般。
　　其他人同樣注視著門口，大多數人的心中滿懷著期待，他們越來越感到今天這件事情顯得有些撲朔迷離，而那兩位魔法師的突然間出現，更是給這場轟動南方的聽證會蒙上了一層異樣神秘的色彩。
　　......
　　隆隆的戰鼓聲傳進這封閉的市政大廳顯得異常低沉有力，就彷彿是那暴風雨來臨之前沉悶無比的雷聲。而那嘹亮的軍號聲又顯得異常刺耳，就彷彿是烏雲之中突然間爆閃開來的亮麗電芒。
　　在眾人的注視之下，幾個顯得頗為高大的身影出現在大門的盡頭，從他們走路的姿態和所展現出來的氣勢之中，在場的每一個人都感受到了一股無形的壓力。
　　這些人越來越近，眾人終於能夠看清他們身上所穿著的那平民的服飾，不過此刻沒有人會將他們當作普通人看待，普通平民的身邊絕對不可能有兩位魔法師隨行。
　　突然間，一陣驚呼劃破了市政大廳之中的寂靜：「亨利德王子殿下，我的老天，是亨利德王子殿下來到了這裡。」
　　隨著這聲驚呼，其他人也認出了走在最前方的那位神秘到訪者。
　　就在認出亨利德王子的一瞬之間，那些南方兵團的軍官首先站立著起來，各位領主們稍微愣了一下，也連忙緊隨其後站了起來。
　　看到此情此景，可彌蘭伯爵顯然有些震驚，不過他立刻便平靜下來，因為他就在剛才那片刻之間已然想到了接下去應該如何去做。
　　反正總參謀部原本只是想要讓南方軍團和夏姆大公之間產生不合，反正原本只是打算令南方難以出現一個足以影響全局的強勢人物。
　　這件事情從頭到底就不關係到他自己的切身利益，南方是否平安，夏姆大公能夠保住他的性命，這原本就跟他毫無關係，只要想明白這一切，事情已然變得非常清楚。
　　從現在這副模樣看起來，夏姆大公恐怕很難得以保全，與其將自己和這條即將沉沒的破船緊緊捆綁在一起，還不如乘著這艘破船還沒有徹底沉沒，連忙爬上另外一艘更為堅固更為穩妥的大船。
　　就在這片刻功夫，這位伯爵大人已然拋棄了他的盟友，他甚至已然開始考慮，如何令自己爬上另外一艘大船，顯然剛才他那一連串的表演，已然令他自己緊緊地捆在了夏姆大公這艘破船之上，此刻想要令自己徹底解脫這些束縛，恐怕就只有犧牲這位原本就已然沒有什麼希望的先生。
　　打定主意，這位伯爵大人立刻擺出一幅謙卑恭謹的樣子，用一溜小跑和一個腦袋幾乎碰到膝蓋的鞠躬來表示他所能夠表達的敬意。
　　可彌蘭伯爵的這番舉動，顯然出乎所有人的預料之外，不過更令人感到意外的是，那位王子殿下似乎並不在乎這位聽證會主持者的任何敬意，他彷彿根本就沒有看到眼前這位朝著他鞠躬行禮的人物一般，腳步甚至沒有稍作停留徑直朝著正中央的那條長桌走去。
　　不過此時此刻沒有人會認為，這位王子殿下此刻的表現過於傲慢無理，因為幾乎每一個人都感到一陣強烈的壓迫感，這種壓迫感就彷彿是暴風雨來臨之前那異常沉悶令人窒息而壓抑的感覺，那些坐在底下的南方領主們全都能夠感受到這股氣勢背後所隱藏著的強大能量。
　　這絕對不是自己所能夠面對和抵擋的，幾乎每一個人都擁有著這樣的念頭，此刻他們感到震撼和畏懼，敬畏之心從他們的心底油然而生。
　　而那位可彌蘭伯爵此刻已然在慶幸自己剛剛押對了賭注，因為就在這位王子殿下經過他身邊的片刻之間，他感到了一陣令他毛骨悚然的殺氣。
　　小心翼翼地稍稍抬起身體，這位伯爵大人偷偷地瞄了那位王子殿下一眼，那如同山嶽一般偉岸的身姿，更承托出那驚人的氣勢和無比的威嚴。
　　這位伯爵大人突然間彷彿腦子裡面一片空白，這種威壓的感覺是他從來在第二個人身上見到過的，即便那位以威猛和瘋狂著稱的「嗜血」團長，也不曾令他感到如此強大和不可戰勝。
　　這樣的人物天生便是君主和國王，這位伯爵大人的腦子裡面不由自主地跳出來這樣一個念頭。
　　突然間他目光偶爾一瞥，看到那位擔當護衛的「狂風」團長那冷漠並且同樣充滿殺氣的眼神。
　　那如同堅冰又如同利刃的冷漠目光，幾乎在瞬息之間令這位伯爵大人如同墜入了冰窟之中。
　　可彌蘭伯爵重重地哈了口氣，伸縮了一下手指，彷彿他的身體真得已然凍僵，這番舉動令他稍稍感到好受一些，他突然間意識到，如果他不趕快表現自己的忠誠，恐怕滅頂之災將不僅僅只是落在夏姆大公一個人的頭上。
　　想到這裡，這位伯爵大人突然間挺直了腰桿，重新擺出一幅志高氣昂的樣子高聲說道：「各位，這恐怕是仁慈的父神給予我們的恩賜，讓亨利德王子殿下平安回到得裡至，他能夠在此時此刻出現在這裡，想必是父神的安排和指點，如果是神靈的旨意，我們這些凡人絕對不能夠加以違背，在這裡我建議從現在起由王子殿下主持這場聽證會。」
　　可彌蘭伯爵的提議顯然出乎所有人的預料之外，甚至連亨利德王子本人也絕對沒有想到，不過他絲毫沒有表露出驚訝和意外的神情。
　　看著王子殿下鎮定自若的樣子，瑞博確實有些佩服，他自己同樣也能夠做到這一點，不過那是埃克特苦心訓練出來的結果，此刻他已然相信，如果他能夠稱得上是一個合格的演員的話，那麼這位王子殿下同樣擁有著相當出色的表演資質。
　　「不，我抗議，他根本就沒有資格對我進行審判。」唯一提出反對意見的便只有那位被告，他的喊聲看上去已然花費了他所有的力氣。
　　還沒有等到那位可彌蘭伯爵有所表現，那位王子殿下已然夾帶著無比的氣勢幾個大步走到了這位被告的面前，就彷彿是一陣狂風席捲過大廳，那強烈無比的氣勢甚至令圍坐在四周排椅上的領主們不由自主地後仰身體，而那位身為當事人的夏姆大公更是臉色蒼白地頹然坐倒在那張為他而準備的被告席上。
　　亨利德王子威嚴地怒視著這個臉色蒼白的被告，他緩緩地將右手舉到他這位表兄眼前。
　　「你說我沒有資格對你進行審判。」亨利德王子用異常低沉緩慢的聲音說道，突然間他的聲音如同驚雷一般爆炸開來：「看看我手指上帶著的這枚紋章，再對我說一遍剛才的話。」
　　那震耳欲聾的怒吼聲幾乎在一瞬之間徹底摧垮了那位臉色蒼白的大公的意志，他蜷曲著身體，用手臂包住自己的腦袋，臉上顯露出彷彿要哭出來的神情，此刻的他看上去就彷彿是面對著憤怒的手持著籐條的父親的小孩，那淒慘可憐的樣子甚至令所有人感到同情。
　　不過此刻沒有一個人有心情去同情這個貪婪之徒，事實上那驚雷一般的怒吼同樣也令他們渾身一陣顫抖，這些領主們此刻就像是面對著威嚴的老師的一群學生，他們甚至彷彿已然看到了那粗重的教鞭。
　　「這是我的父親在我離開得裡至的時候賜予我的紋章。」王子殿下再一次用低沉的語調緩緩說道：「象徵王權的紋章！」他的怒吼再一次震撼了整座市政廳，震撼了這裡的每一個人：「你剛才說我沒有資格對你進行審判？」王子又放低了音調：「在我看來，每一個得裡至人都有資格將你處以死刑。」那震耳欲聾的聲音令可憐的被告當眾哭了起來，那傷心的樣子彷彿是一個受盡委屈的孩子一般。
　　「這真是恥辱。」亨利德王子緩緩地轉過身來，朝著四周掃視了一眼，他的目光所掃到的那些領主們全都不由自主地低下了頭去。
　　低沉有力的聲音迴響在整個市政大廳之中，那種無形之中的威壓甚至連膽小的人縮起脖頸。
　　「這是得裡至王國的恥辱，從所未曾有過的恥辱，將貪婪的手伸到士兵們的頭上，你們知道這意味著什麼？」亨利德王子再一次憤怒地掃視著眾人：「不過更令人感到可恥的是，這樣的行為竟然沒有受到懲處。」
　　「無論是佛朗士還是意雷，甚至包括西拜這樣懦弱的國家也不曾發生這樣的事情，唯一明目張膽這樣做，而用不著擔心受到懲罰的，就只有已然被我們所吞併的奧提雷。」
　　「這是什麼？」
　　王子殿下用異常低沉的聲音問道，突然間驚雷再一次落在了這座恢宏的市政廳之中：「這是令國家滅亡的捷徑。」
　　說完這一切，這位王子殿下緩緩地走回可彌蘭伯爵的面前，冷冷地看了他一眼說道：「今天我之所以到這裡來，並非是想要對什麼人進行審判，此刻我同樣不打算改變聽證會的程序，我只想站在一旁，我只想看看公正和威嚴是否會降臨在這個莊嚴神聖的地方。」
　　說完這些，亨利德王子殿下走到了長桌後面緩緩地坐了下來。
　　不知道是誰，首先第一個站了起來，緊接著那些參加聽證會的領主們紛紛站了起來，所有人用整齊劃一的鞠躬禮表達了他們對於這位王子殿下所擁有的敬意，凝重和喜悅這兩種截然不同的神情同時顯露在他們的臉上。
　　看到此情此景，站在一旁的瑞博深感佩服，這顯然並非是他原來那個劇本，不過此刻的效果顯然遠遠超出了他所制訂的那個劇本。
　　他絕對能夠確信那位來自京城之中的伯爵，再也不敢偏向夏姆大公，那個貪婪吝嗇之徒最終的命運顯然已經確定。
　　他甚至懷疑，經過這場意想不到的成功表演，或許南方兵團將真心實意地服從這位新的指揮官。
　　......
　　聽證會終於得以繼續進行，不過這一次再也沒有發生任何波折，事實上聽證會的結果早已經在眾人的預料之中，唯一沒有想到的是，主持這場聽證會的這位伯爵大人竟然變得如此嚴厲。
　　到了最後，反而像是南方軍團的代表在替被告求情，這令人意想不到的反差讓所有參加聽證會的領主感到可笑無比。
　　事實上當聽證會舉行到一半的時候，那些領主們已然不將心思放在這場聽證會上，下面交頭接耳的嘈雜聲音，幾次將聽證會徹底打斷。
　　不過聽證會絲毫沒有受那些交頭接耳私下議論的聲音所干擾，仍舊按照固定的步驟有條不紊地進行著。
　　反正無論是台上正忙於聽證會固定程序的人們，還是底下旁聽的領主們已然清楚地知道了結局，此刻他們已然將注意力放在了另外一件關係到他們切身利益的事情之上。
　　在幾個星期之前，當夏姆大公提議南方各州組成聯盟的時候，大多數領主顯然有些心不甘情不願，因為夏姆大公絕對不是他們心目之中合適的盟主人選，之所以這個聯盟得以結成，一方面是因為忌憚夏姆大公所擁有的實力，另外一方面也是因為一旦動亂發生，如果沒有一個強有力的後盾，確實很有可能成為動亂之中的犧牲品。
　　而隨後的這一連串變故顯然證實了各位領主心中的憂慮，對於大多數領主來說，憤怒的心情恐怕還在其次，真正令他們感到憂愁的是他們擔心聯盟可能就此破滅。
　　但是此刻一個最為合適的人選突然間出現在他們眼前，這些領主們已然等不及在聽證會結束之後進行討論，私下的交頭接耳很快演變成為小圈子裡面的議論，到處都能夠看到，那些領主在那顯得有些狹小的座位之間擠來擠去，這些有資格擔當領主的人個個塊頭不小，這令他們看上去相當滑稽，不過此刻根本就沒有人在意這些。
　　那位原本應該是聽證會主角的夏姆大公，更是難以引起眾人的注意，他那怯懦軟弱的樣子甚至令所有人感到倒胃口，而他自己顯然也已經知道自己的命運將會是什麼樣子，他低垂的頭顱，背靠著椅子，雙腿無力的攤開著，如果不是兩位侍衛官緊緊抓住他的身體的話，恐怕他早已經滑倒了地面之上。
　　終於一記沉重的木錘敲擊聲將眾人驚醒，正在交頭接耳的領主們立刻轉過頭來。
　　只見原本坐在兩旁的五六位書記官已然站起身來整理著記錄資料，而那位聽證會主持人正從自己的座位之上緩緩地站立起來。
　　「各位，我非常高興，這場聽證會能夠完滿結束，我相信各位對於被告人安特列當.維森.費利班克.夏姆所犯下的罪行沒有任何疑義。」
　　「被告人安特列當.維森.費利班克.夏姆因為任命格瑞德伯爵為軍需長官，被確認為犯下了玩忽職守的罪名，因為從南方各州徵收了七十三萬六千七百五十一金元，而被確認犯下了濫用職權的罪名，因為僅僅只將這筆款項之中的十七萬四千三百二十二金元交給南方軍團，而被確認犯下了剋扣軍餉的罪名，因為將這筆款項之中的四十萬零二百十六金元收納入自己的財產，而被確認犯下了私盜國家財物的罪名，因為將這筆款項之中的五萬金元送給格瑞德伯爵，而被確認犯下了私分國家財物的罪名，同時還被確認犯下了行賄罪，因為將十一萬兩千兩百一十三金元收歸特洛斯特財政署，而被確認犯下了挪用軍費的罪名。」
　　那位伯爵大人突然間提高了嗓門說道：「因為被告犯下了剋扣軍餉、私盜國家財物、私分國家財物和挪用軍費數項大罪，因此被判定犯下了叛國罪。這份確認書將分別呈文給總參謀部，內閣和宮廷，如果各位對於這份確認書沒有任何疑義的話，請各位在確認書上簽署自己的名字。」
　　說著那位伯爵大人吩咐侍衛官將手裡的那份文件傳遞了下去，文件從左到有，經過了每一個領主的手，這些參加聽證會的領主們全在後面的白紙之上簽署下了自己的名字。
　　當這份文件最終回到了那位伯爵大人的手裡之後，這位伯爵再一次站了起來說道：「各位，按照被告人安特列當.維森.費利班克.夏姆已然被確認的罪名，根本就沒有能夠得以恩赦和寬容的餘地，他只有用生命來贖清自己的罪行。」
　　「對於每一個人來說生命只有一次，因此對於一個即將失去生命的犯人來說，用什麼樣的方式令他接受懲罰已然沒有什麼意義，只不過有些方式雖然顯得殘酷，不過能夠令犯人用在人間遭受的痛苦來減輕即將在地獄深淵之中所遭受的磨難，而另外一些方式是為了令犯人盡快得以安息。」
　　「而死刑在更大意義上是對於活著的人的一種警示，正因為如此先哲替我們創造出如此眾多的死刑方式，現在我將選擇的權力交給各位。」
　　還沒有等到這位伯爵大人將話說完，底下的座位之上已然傳來一陣憤怒的聲音。
　　「火刑，只有火刑能夠令那些死去的士兵的靈魂得以安息，只有火刑能夠令得裡至精神得以伸張。」
　　「火刑」「火刑」「火刑」。
　　整齊一致的怒吼從那些領主們的口中傳來，顯然夏姆大公曾經給予他們的壓搾，令他們決心用最為殘酷的刑罰加注於這個讓他們痛恨不已的傢伙身上。
　　「火刑」「火刑」「火刑」。
　　怒吼聲在市政大廳之中迴響著，突然間眾人彷彿聽到那重重大門之外同樣傳來那陣陣如同迴響一般的聲音。
　　那些領主們漸漸安靜了下來，而那充滿憤怒的吼聲卻始終沒有斷絕。
　　「整個廣場全都沸騰了，不，應該說整個特洛斯特都已然沸騰起來，幾乎每一個人都在高喊，要給予夏姆大公應有的懲罰。」從門外跑過來的一位侍衛官報告道。
　　「看來這已然是不可違抗的意志，如果我妄圖將憐憫賜予這個可憐的人，恐怕連仁慈的父神也不會饒恕我。」可彌蘭伯爵故作姿態地說道。
　　突然間他扳起了面孔，他那翻臉的速度甚至比雷電更為迅疾。
　　「作為本次聽證會的主持者，我宣佈，被告將在三天之後，在白金廣場被處於火刑。與此同時我宣佈，被告的財產將被徹底沒收，不過這並不包括被告家族所擁有的財產，不能夠因為憤怒而波及無辜。」
　　一陣震耳欲聾的轟響伴隨著判決落下而響起，只有那個低垂著頭的被告緩緩地抬起頭來，他的目光之中充滿了絕望，那無神的眼睛一直看著那位威嚴的王子，突然間，他的嘴角冒出了一縷血沫，鮮紅的血水如同決口一般從他的嘴裡流淌出來。
　　「快，快叫牧師，快，被告咬舌自盡了。」聽證會之上立刻一片混亂，到處是嘈雜的呼喊聲。
　　身影穿來穿去，時而阻擋在那位被告越來越顯得茫然無神的視線前面，但是此刻的他彷彿能夠穿透一切一般，始終直愣愣地看著前方，看著他的那位威嚴的表弟坐著的地方。
　　那彷彿已然沒有了靈魂，彷彿只是一對空洞的雙眼，卻令那位王子殿下感到了無盡的怨恨和悲傷。
　　那充滿怨恨的眼神令他的心頭有些顫動，那悲傷的神情令他感到黯然，正當他準備有所反應的時候，突然間他感到一雙乾枯卻顯得頗為有力的手掌輕輕地按住他的肩膀。
　　「這就是失敗者的下場。」王子的耳邊傳來一陣極為低微和緩慢的聲音。
　　對於奧格大師的話，王子殿下此刻顯然無法回答，不過他卻重新挺直了身體，目光炯炯地凝視著前方，他彷彿要用自己目光之中的火焰，燒盡那空洞眼神之中所擁有的怨恨。
　　在人影恍惚之中，那雙充滿怨恨的眼睛終於緩緩地閉了起來，那個曾經風光一時的人物，終於漸漸低垂下他的頭顱。
　　而此時牧師已然趕到，不過當那幾位牧師看了一眼夏姆大公的樣子全都不由自主地搖了搖頭，其中的一位牧師小心翼翼地將手搭在夏姆大公的脖頸之上，過了一會兒，他緩緩地轉過頭來朝著眾人說道：「各位尊貴的大人，被告逃脫了在火刑台上接受懲罰的命運，他用死亡令自己得以從另一個死亡之中解脫出來。」
　　「沒有想到，他居然是個如此怯懦的傢伙，枉費了我對於他的期待，我原本以為他會微笑著在紅檯子上替我們表演一段邦恰舞呢。」突然間人群之中傳來一陣訕笑。
　　「恐怕只能夠留待格瑞特伯爵來為我們表演這種舞蹈了，反正我仍舊會建議用火刑來懲罰每一個和這件事情有關的罪犯。」另外一位領主笑著說道。
　　「那麼當務之急便是盡快買來籠頭和嚼子，我甚至有些擔心，獄卒們的手腳速度比不上那些傢伙的牙齒來得迅疾，夏姆大公這一次又作了一個相當糟糕的榜樣，恐怕其他罪犯也會紛紛倣傚。」又一個人插嘴說道，他的話語彷彿是在證明，尖酸刻薄並非是女人們的專利。
　　就這這個時候，一陣低緩的鐘聲遠遠傳來，鐘聲迴盪在這個市政大廳之中，就彷彿是在替那剛剛死去的人哀悼的喪鐘。
　　一切都變得平靜下來，只有那低沉的鐘聲繼續迴響。 
　
　
　
　 
第十六集 第一章
　
　　春季即將進入尾聲，天氣漸漸炎熱起來，不過更為炎熱的恐怕是人心，剛剛過去的春之祭，和緊隨其後的祝豐節，令每一個人的心中都充滿了洋溢的熱情。
　　這一連串節日原本是為了獎勵那些在春天辛苦勞作的農人們的，而此刻當年的意圖早已經沒有人過問，這些節日早已經成為所有人的節日。
　　或許是因為得裡至的冬季過於漫長，或許是因為這個大陸上最大的王國的國民在冬季剛剛結束的那段日子裡面太過忙碌，因此他們對於這一連串節日的熱情程度遠遠出乎瑞博的想像之外。
　　從小生長在南港的他，還從來沒有看到過如此熱鬧的節日慶典景象，在南港每一天都是那樣忙碌，節日對於當年的他來說，僅僅只是一頓平日享受不到的豐盛美餐而已。
　　而在瑟思堡和佛朗克，對於貴族們來說，幾乎天天都是節日慶典，事實上佛朗士王國的貴族並不在乎大多數的節日，在他們看來節日是讓老百姓休息的時刻，和他們絲毫沒有關係。
　　但是在這裡，瑞博卻看到了另外一番景象，無論是貴族還是平民都在熱烈地慶祝著節日，看著那些和平民嬉笑的貴族們，瑞博彷彿感受到了這個國度之所以能夠稱霸整個大陸的關鍵所在。
　　不過在此刻的得裡至，仍舊有很多人無法享受到節日的樂趣，事實上瑞博便是其中的一個，因為他還有另外一個更加龐大的計劃需要施行。
　　那位已然慘敗身死的夏姆大公原本就不是他和那位王子殿下心目中首要對付的目標，和另外那些強敵比起來，這個貪婪而又吝嗇的傢伙根本就是不起眼的小人物。
　　而此刻瑞博卻知道，他正在對付的那個人物，是他從來沒有遇到過的強勁對手，即便是那位和海德先生敵對了半輩子的縱橫西北海岸的黑道君王，在眼前這個對手面前，也顯得頗為渺小。
　　瑞博無從知曉，他是否能夠戰勝那位連海德先生都感到難以對付的人物，他唯一能夠做的便是想方設法詆毀那位大人物擁有的崇高名譽，這或許是每一個躲藏在陰暗角落之中的小人物全都能夠做的一件事情。
　　只不過經過埃克特這個最高明的騙子的嚴格教導，瑞博非常清楚，如何將詆毀和欺詐加以最巧妙的運用，它們將成為他手中最為強有力的武器。
　　看著那佈滿了大街小巷和廣場的詩人和音樂家，看著他們不停地用各種各樣的形式炫耀著自己所擅長的技藝，看著那到處都充滿著的高談闊論的人們，看著那行同陌路互相之間竭力避免相遇和接觸的藝術家們，瑞博感到他的計劃進行得還算順利。
　　打扮得像個意雷商人一般，瑞博穿梭在莫納赫那繁榮喧鬧的街道之上，他看上去信步閒逛，其實卻是在留意著四周每一個人的話。
　　在街邊的屋簷底下，在牆角的陰影之中，瑞博隱隱約約看到殺手之王凱爾勒的身影，顯然在這鬧市之中，凱爾勒不得不比往常更加靠近他，以便隨時能夠給予他救援，這令瑞博感到更為安心。
　　如果說特洛斯特是一座屬於貴族的城市，那麼莫納赫顯然完全屬於平民，這裡的美必須要由人來承托，沒有那些喧鬧嘈雜的人群，這座城市將和那些平平常常的小城鎮沒有絲毫兩樣。
　　瑞博對於那位王子殿下選擇放棄特洛斯特的舉動感到頗為奇怪，不過現在看來那確實是明智之舉。
　　雖然將特洛斯特收入囊中變成自己的勢力範圍，或許在這場紛綸之中會給予那位王子殿下一些砝碼，不過陷身於那座顯得有些矯揉造作的「精美」城市，無疑會令他失去更多的東西，那便是支撐得裡至強大的民眾。
　　聽著那些莫納赫人對於王子殿下的稱頌和讚揚，瑞博深深知道，這個看似慷慨和公正的舉動，替那位王子殿下換來了些什麼。
　　他用一塊沒有生命的土地，換來了民眾們的支持和愛戴，或許此刻民眾們已然在心目之中將他當作是國王的當然人選。
　　而這並不是瑞博原本曾經預料到的，看著眼前這一切，聽著那陣陣頌揚之聲，瑞博突然間感覺到他仍舊有些淺薄，這個世界上有很多東西，他仍舊還不瞭解，而那位王子殿下所處在的世界，同樣也並不為他所熟知。
　　雖然那個世界和海德先生所處在的世界一樣，崇尚權力和力量，不過在那個世界之中還有另外一些東西能夠起到舉足輕重的作用，血統和名聲，還有那盤根錯節的建立在家族聯繫之上的緊密聯合，所有這一切都不是他所能夠徹底瞭解的，畢竟他並非真正生活在那個世界之中。
　　穿過那狹窄的小巷，前面是一道長長的下坡的階梯，兩旁是一座座簡陋的店舖，低矮的廊簷，木質的門板，陰暗狹小的空間，令這一切都顯得毫不起眼，不過這裡卻是他的目的地。
　　在那一排低矮的店舖之中，常常能夠看到一個巨大的木桶或者錫質的酒杯鑲嵌在店舖門口，那就是酒吧的招牌。
　　這裡是莫納赫酒吧最為密集的所在，同樣也是那些遠道而來的藝術家們最喜歡聚集的地方。
　　幾乎每一級台階之上都坐著一兩個手持畫板的人，他們各自朝向不同的目標在那裡創作著他們的作品。
　　瑞博並沒有興趣去分辨他們之中誰更加高明，他信步朝著一家酒吧走了過去。
　　和得裡至王國的任何一個酒吧一樣，這裡擠滿了人，一張張桌子靠著台階被擺在門外，到處能夠聽到嘈雜的高談闊論的聲音。
　　瑞博費勁地擠進門去，裡面早已經站得滿滿的，特別是在櫃檯前面，那裡簡直能夠稱得上水洩不通，每一個想要到櫃檯近前的人，必須側轉身體擠進去，更有不少錫質的酒杯在人們的手裡傳來傳去，這些酒杯全都泛起陣陣白色的泡沫，這座窄小的酒吧之中到處洋溢著一股濃濃的香氣。
　　這顯然便是得裡至王國那赫赫有名的泡沫酒漿，一種屬於平民階層的廉價麥酒。
　　當初在南港的時候，瑞博曾經品嚐過一杯這樣的酒，在他的感覺之中，這種酒和佛朗士人喜歡喝的酒比起來要平淡很多甚至還有一點苦澀的味道。
　　瑞博絲毫沒有意思想要擠到櫃檯前去，他站立在酒吧的一角轉過身朝著外面彷彿在注視著窗外的那些人，而他的耳朵則全神貫注地留意著裡面的每一個人。
　　......
　　「不知道，幾天之後那些老傢伙會何等淒慘地滾回罕伯，或許他們會對巴世蒙哭訴他們所遭受的不平等待遇。」嘈雜中一個人用極大的嗓門說道，顯然這個話題一下子引起了每一個人的注意。
　　「我最親愛的朋友，別小看那些老傢伙，他們在我們還未曾出生的時候，已然擁有了赫赫名聲，繆施科當年所創作的那些圓舞曲，你並非沒有聽過，那絕對能夠稱得上是傑作，而布許瓦克的『受難者肖像』即便再過幾個世紀也足以掛在帕琳大美術館裡面受到世人推崇，或許珀特是那些老傢伙之中唯一一個靠投機取巧出名的，他的詩歌根本就是由吹捧和馬屁組成的，不過他的那些描述奔佛戰役的詩篇，除去那些對於將領歌功頌德的文字，仍舊頗有可觀的內容。我親愛的朋友，別小看那些老傢伙。」旁邊一個人插嘴道。
　　「是的，那些老傢伙當年的輝煌想必這裡的每一個人都不會不承認，只不過這幾十年來，他們除了待在巴世蒙身邊對他歌功頌德，除了留連於上等階層那裡向他們低頭獻媚，他們還作出過些什麼？」
　　「他們當年的才華恐怕早已經消磨在繁華和富裕的生活之中了，他們恐怕已然迷失在獲取黃金和白銀的喜悅裡面，他們恐怕已然不再願意去探求新的事物和靈感，對於他們來說異國的珍寶或許更加值得珍藏起來。」又有一個人站出來說道，顯然他是第一位發言人的支持者。
　　「反正明天便是見分曉的時刻，在帕琳，在春之祭上，我們已然大獲全勝，那些老傢伙已經出了一次丑，他們那枯竭的才華和老邁無力的情景已然展現在世人面前，既然他們自認為那次失敗僅僅只是因為措手不及的緣故，那麼就讓他們在莫納赫再一次嘗試失敗的苦果。」第一個人理直氣壯地說道。
　　「可惜那一次戈爾得和漢納不曾參加，要不然那些老傢伙將更加無地自容。」另一個人說道。
　　「聽說戈爾得被某位小姐所阻止因此不得不缺席那場盛會，至於漢納，好像他最近正陷入了債務危機。」一位顯然是知情者的人說道。
　　「某位小姐？難道是那位傳說中的女伯爵？」立刻有人起哄道。
　　「為什麼那位女伯爵不讓戈爾得出面？」第一個人疑惑不解地問道。
　　「理由不是明擺著嗎？那些老傢伙的背後有巴世蒙撐腰，和那些老傢伙作對，豈不是給巴世蒙難看？那位女伯爵自然不願意自己的情人陷入這種麻煩之中。」那個知情者歎了口氣說道。
　　「噢－－幸運的戈爾得，他擁有一位專屬於自己的守護女神，噢－－不幸的戈爾得，他的脖子上面被套上了精緻的項圈。」立刻有人大聲地嘲諷道。
　　「那精緻的項圈恐怕並非套在脖頸之上，而是被套在另外一個地方。」有人開了頭，各種各樣的混話立刻充滿了整個酒吧，眾人一起哄笑起來，顯然這已然成為了最為有趣的話題。
　　「但願戈爾得能夠早日掙脫鎖鏈，但願他的才華不要讓那個項圈徹底束縛。」另外一個人慨歎道。
　　「對了，漢納又是怎麼一回事情？他怎麼會陷入債務危機？」突然間有人插嘴問道。
　　「據我所知，漢納顯然陷入了一個圈套之中，他過於草率地為一筆交易擔保，現在看來那筆交易之中無論是賣主還是買主並非真正打算進行交易，他們的目的顯然是在套取漢納的擔保。」那個知情者簡短地說道。
　　「會不會是那些老傢伙在背後搞鬼？」立刻有人插嘴問道。
　　「那些老傢伙雖然已然喪失了當年的才華，倒還不至於墮落到如此不堪的地步，更何況，漢納一直是個謹慎的人，這一次他之所以會上當，恐怕是因為那兩個聯合起來欺騙他的人，全都是他所熟悉的親戚。」那個知情者說道。
　　「噢－－可憐的漢納，這樣的遭遇如果降臨到戈爾得身上或許更為合適，他可以以此譜寫出新的充滿諷刺意味的詩篇，但是對於漢納來說恐怕無比致命，但願這場卑劣的陰謀不會挫折他所擁有的熱切激情。」一位旁聽者重重地歎了口氣說道。
　　「或許我們有什麼辦法能夠幫得了漢納。」有一個好心人說道。
　　「如果有巴世蒙那樣強硬的後台或許事情會變得輕而易舉，即便是那位女伯爵也能夠解決這件事情，但是我們之中恐怕沒有人擁有這樣的背景，所能作的恐怕就只有對漢納進行聲援。」第一個人說道。
　　「或許我們可以稱這一次機會，將這件事情廣為公佈，如果亨利德王子殿下或者南方諸郡各位領主之中有人聽到這件事情，或許他們將能夠給予漢納一些幫助。」另外一個熱心人說道。
　　「恐怕我們就只有這樣做了，但願幸運之神會降臨在可憐的漢納身上。」那個知情者歎息道。
　　在一旁側耳傾聽，瑞博將這一切全都牢牢地記在了心底，此刻他已然知道應該如何去做，對於各種各樣的陰謀詭計他是絕對的專家。
　　幾乎在一剎那間，他已然在腦子裡面將當初埃克特傳授給他的有關設置雙人騙局和買賣騙局的一切技巧全都瀏覽了一遍，雖然還不知道具體細節，不過他已然對那件案子心裡有數。
　　那並非是一件難以解決的案子，不過可以肯定一件事情那便是經手這件事情的某位檢察官顯然已經被賄賂，只有這樣騙局才會進展地如此順利。
　　不過瑞博並不打算貿然行事，這件事情顯然不合適由他出面，甚至連佛斯大公和亨利德王子也不適合插手這件事情，這會令他們成為太過明顯的目標，在這場藝術家之中的新銳和老前輩們之間的紛爭結束之前，亨利德王子必須顯露出一幅公正而又不偏不倚的姿態，只有讓那些新銳們依靠自己的才華將那些原本壓制他們的老傢伙們徹底推翻，才能夠令那些老傢伙的地位徹底動搖，並且進而動搖巴世蒙大公在世人心目中的崇高威望。
　　另一個令瑞博感到滿意的事情則是，他慶幸自己的猜測並沒有錯誤，顯然巴世蒙大公在那些被壓抑的藝術家們的眼裡，早已經失去了當初那燦爛耀眼的深深光環。
　　現在他所需要的僅僅只是讓得裡至王國的民眾站在那些藝術家們的立場來看待巴世蒙大公，接下去所需要的只是那一連串早已經準備好的帳單。
　　這些帳單之中羅列著那些老傢伙在這二十年之中所有的收入細節，那越來越豐厚的財富，無疑令他們背上了暴發戶的名聲，這些就足以將他們徹底毀滅，嫉妒和貪婪將會是最好的燃料能夠將一切化為灰燼。
　　......
　　從那座狹小擁擠的酒吧之中走出來，一路之上瑞博總是能夠聽到談論有關那位漢納先生的事情。
　　突然間瑞博意識到那位漢納先生並非僅僅只懂得詩歌和音樂，顯然他同樣也頗有頭腦，知道如何利用他那微薄的影響，來讓自己擺脫困境。
　　顯然此刻在酒吧之中大肆散播這個消息，便是他用來拯救自己脫出困境的方法。
　　瑞博開始思索起來應該用什麼樣的方法將這位擁有著極大利用價值的人物從陰謀和圈套之中救出來。
　　突然間一個合適出面的人選，從他的腦子裡面跳了出來，那位如同變色龍一般隨時能夠變幻自己的「膚色」的可彌蘭伯爵，顯然是一個可以利用的人。
　　瑞博非常肯定自己能夠控制住那位伯爵，這並非因為自己所擁有的王子殿下身邊親信和智囊的背景，更是因為自己所擁有的魔法師身份。
　　而讓那位伯爵出面，只會讓世人感到是凱恩家族在幕後主持這件事情，這絲毫不會引起眾人的奇怪和疑問，事實上凱恩家族原本就是巴世蒙大公最強有力的對手，同樣也是唯一能夠威脅到巴世蒙大公的龐大勢力。
　　瑞博甚至並不擔心凱恩家族會知曉這件事情，想必那位伯爵本人絕對不會將這件事情原原本本地報告給凱恩大公，這只會令那個龐大的家族認定他是個背叛者，那不但會令他失去依托的靠山，更會令他置身於無比的危機之中，對於背叛者的懲罰總是異常堅決和殘酷。
　　在大街上信手攔截下來一輛馬車，坐在馬車之上的是個矮胖商人，他原本正大發雷霆，朝著令他不悅的外國少年大聲咒罵著，但是瑞博簡簡單單一句「去市政廳」便讓他徹底沒有了聲息。
　　市政廳可不是隨隨便便就能夠進入的所在，如果眼前這個外國少年不是腦子出了毛病，那便意味著他擁有著與眾不同的身份，那個矮胖商人甚至開始猶豫起來，他是否應該立刻道歉並且鞠躬行禮。
　　不過遲疑和身為得裡至人的驕傲令他最終選擇了在一旁觀望，正因為如此，當他看到那個少年僅僅只是在窗口招了招手，在市政廳門口站崗的衛兵立刻排列成整整齊齊的隊列，甚至連軍樂隊也急匆匆地從市政廳之中跑了出來，這位商人這時候顯然已經明白，他所無理對待的是什麼樣了不起的大人物。
　　瑞博對於那個商人慌不迭地連聲道歉絲毫不感興趣，他並非是一個得裡至人，因此對於得裡至王國那令他感到疑惑的森嚴等級，絲毫不感興趣。
　　從馬車之上信步走了下來，瑞博立刻朝著替他打開車門的那個畢恭畢敬的侍衛官問道：「可彌蘭伯爵在哪裡？我有些事情要找他。」
　　那個侍衛官連忙挺胸彷彿對著長官一般報告道：「特使大人，可彌蘭伯爵應該就在市政廳裡面，我可以確信他絕對沒有離開，您或許能夠在他的辦公室找到他，如果不是這樣的話，可彌蘭伯爵肯定在小客廳裡面。」
　　瑞博點了點頭，他自然明白小客廳意味著什麼，那位來自京城的伯爵大人整天留連於小客廳裡面是頗為有名的。
　　他稍微猶豫了一下，又看了一眼身邊那位畢恭畢敬的侍衛官。
　　自從進入得裡至王國以來，瑞博越來越發現，在這個崇尚力量的國度，強硬的態度或許比謙遜和退讓更加能夠得到認同。
　　想到這裡，瑞博點了點頭說道：「請閣下幫我確認一下，倒底可彌蘭伯爵身在何處？」
　　那位侍衛官立刻畢恭畢敬地行了個禮，然後飛快地轉身跑開，過了好一會兒才看到他急匆匆地趕了回來，他的神情之中那充滿曖昧的笑容顯然已經表明了那位來自京城的伯爵大人所在的位置。
　　「可彌蘭伯爵大人正在頂樓左側的小客廳裡面休息。」那位侍衛官簡短地報告道。
　　瑞博自然清楚，這位侍衛官肯定沒有敢於打擾那位風流倜儻同時又有些貪得無厭的伯爵大人。
　　來到頂樓，在走廊之中，瑞博便已然聽到了一陣極為輕微的聲音，這些聲音對於其他人來說或許低微得無法聽到，但是對於瑞博，對於他那經過殺手之王凱爾勒親自訓練的耳朵來說，卻清晰可辯，那是他最為熟悉的那種快樂的聲音。
　　侍衛官所說的那座小客廳就在頂樓的盡頭，瑞博徑直朝著那裡走去。
　　這座小客廳倒是建造得頗為精緻優雅，白漆的門廊鑲嵌著藍色琺琅圖案，這種精巧別緻的搭配令瑞博想起了那些來自東方的精美瓷器。
　　瑞博信手敲了敲那精緻優雅的門，從門裡傳來了那位伯爵大人憤怒的吼聲，瑞博甚至從這聲吼聲之中聽出那位伯爵大人此刻正在那最為關鍵和重要的時刻，顯然自己的打擾有些不合時宜。
　　「可彌蘭大人，不好意思，或許您正有事要忙，我可以稍候片刻再來。」瑞博淡然地說道，他絲毫沒有抱歉的意思。
　　「外面是什麼人？」可彌蘭伯爵顯然沒有聽出門外之人的身份，他仍舊用那充滿怒意的聲音吼道。
　　「是我，來自佛朗士王國的特使，也許閣下還記得我這個人。」瑞博徑直說道。
　　話音剛落裡面立刻變得安靜下來，這甚至令瑞博感到驚詫不已，他幾乎無法想像，那位來自京城的伯爵大人怎麼能夠在這個時候突然間停頓下來。
　　從門裡傳來一陣希希簌簌的穿著衣服的聲音，從那嘈雜的聲音之中，瑞博能夠清楚地知道裡面的人有多麼慌亂。
　　過了好一會兒，小客廳的門被打了開來，那位來自京城的伯爵大人已然衣著整齊地迎接了出來，隔著老遠瑞博便能夠聞到那位伯爵大人身上濃重的香水味道，不過這些掩飾對於瑞博來說顯然絲毫沒有作用，他那擅長分辨毒藥和其他更為致命的魔法藥劑的鼻子，清楚地從這些濃郁的香水味道之中嗅出了另外一絲氣味。
　　「哦－－尊敬的特使大人，今天是什麼風將您吹到了我這裡，這實在是我最大的榮幸。」那位伯爵顯然絲毫沒有意思將瑞博迎接進入那座小客廳，他甚至走了出來反手關上了房門。
　　「恕我直言，我有一件事情希望大人您幫忙。」瑞博直截了當地說道。
　　這顯然大大出乎可彌蘭伯爵的預料之外，他的臉上顯露出驚詫的神情，一時之間他的腦子裡面塞滿了各種亂七八糟的猜想和疑惑。
　　事實上自從那次對於他來說死裡逃生的聽證會結束之後，他便一直留意著亨利德王子和他身邊的每一個人，這不僅僅只是他各人對於王子殿下感興趣，更是凱恩大公對他的暗中囑托和命令。
　　而那位王子殿下身邊最為顯眼的無疑便是眼前這位來自佛朗士王國的特使。
　　按照慣例外國特使來到得裡至將不會得到特別的禮遇，而這正是最引人注目的一件事情，亨利德王子殿下對於眼前這位少年特使甚至能夠用畢恭畢敬來形容，在眾人看來，就連那位受到兩代王室成員信賴和尊崇的奧格大師也不曾擁有過如此地恭敬，這確實令人感到無比費解。
　　不過當眾人在那場聽證會之後稍稍詢問了一下護衛隊人員，便立刻擁有了一個足以令他們瞠目結舌的答案。
　　這位來自佛朗士王國的特使竟然是一位掌握著神秘莫測的力量的魔法師，甚至有不少護衛隊成員將他看作是類似魔鬼的非人存在。
　　而緊接著從那位王子殿下所帶回的和平協議以及對於這位少年特使的官方陳述之中，眾人更是看到了一件令他們無論如何都難以致信的事情。
　　在那份官方陳述之中羅列著的一連串頭銜之中有一個顯得很不起眼，不過卻像是一道驚雷一樣令所有人震驚無比。
　　教導者，對於普通人來說或許根本就難以從這個頭銜之中看到任何一絲信息，但是對於這些高高在上的領主們來說，這卻是一個令他們絕對難以忽略的頭銜。
　　在他們那個極為熟悉的敵對鄰國的漫長歷史之中，曾經出現過三位擁有這種頭銜的人物，其中的兩個人對於得裡至人來說無疑是最為可怕的夢魘，而另外一個人更是近乎於神明一般的存在。
　　幾乎每一個人都在猜測這位少年倒底擁有著什麼樣的能力，不過沒有一個人打算親自嘗試，畢竟魔法世界並非是他們這些平常人所能夠企及，在那個世界之中，他們所擁有的地位和權力絲毫都沒有用處。
　　可彌蘭伯爵當天便修書一封並且請教會的信使，用那神奇而又特殊的方法傳遞給了千里之外的凱恩大公。
　　而第二天凱恩大公的回復便已然到了他的手中，凱恩大公的吩咐幾乎和他想像的一摸一樣，那便是盡可能得摸清這位來自異國的少年特使的底細，並且想方設法拉近和亨利德王子殿下之間的關係。
　　或許這位王子殿下將成為制約巴世蒙大公的一枚強有力的棋子，而對於親眼見到過那位王子殿下的無比威儀的可彌蘭伯爵來說，他同樣也打算替自己留下另外一條退路。
　　正因為如此，他對於這位少年特使的突然打擾絲毫不感到憤怒，反倒是欣喜異常因為這顯然是千載難逢的機會。
　　耐著心聽這位神秘莫測的少年特使將來意訴說了一遍，如果是在已往，這位伯爵大人恐怕早已經勃然大怒起來，因為僅僅為了這種小事便打擾他的娛樂實在是可惡致極。
　　不過面對著這位擁有教導者背景的少年，可彌蘭伯爵的腦子裡面努力運轉起來，他也曾經費盡心機收集過有關這位少年的情報和信息。
　　無論是佛斯大公城堡裡面的廚娘和傭人，還是市政廳之中的官員和侍從，對於這位少年的描述顯然都差不多，而這些描述之中絕對沒有提到這位少年喜歡管閒事，更加絕對沒有提到過他擁有著善良熱忱的性格，顯然這一切都和自己從傳言之中拼湊起來的這個少年的形象相去甚遠。
　　反倒是陰沉幹練，和年齡不相符合的成熟睿智經常出現在那些描述之中，可彌蘭伯爵立刻思索起，這位少年特使那令他感到驚奇和疑惑的請求，是否包含著其他用意。
　　突然間一道靈光在他的腦子裡面一閃而過，那個叫漢納的人既然是個詩人，十有八九和即將舉行的祝豐節有關。
　　侍從們的閒言閒語之中透露出，好像在祝豐節上將上演一場好戲，似乎一批年輕的藝術家打算向他們的前輩進行挑戰，同樣的挑戰好像在不久之前的春之祭的時候，也曾發生過。
　　這件事情還成為過幾天前的一場晚宴上的笑料呢！令他記憶猶新的是，眾人全都用嘲笑的口吻來諷刺那些慘遭失敗的老傢伙，而原因倒並非是因為那些老傢伙的作品確實不堪一觀，而是因為他們的幕後支持者正是巴世蒙大公。
　　突然間這位來自京城的伯爵大人的腦子裡面又接二連三地滑過一道靈光。
　　他突然間意識到此刻所發生的一切，和當初在特洛斯特所發生的那場動亂何其相似。
　　同樣一切都是因為一件看似毫無關聯的意外事件所引起，並且迅速成為了眾所注目的話題，這些話題所針對的全都只不過是一些小角色，不過在這些小角色的背後無疑擁有著一位再明顯不過的大人物。
　　前一次是倒霉的夏姆大公，而這一次換成了巴世蒙。
　　一想到這些，可彌蘭伯爵的心頭突然間怦怦直跳，他的眼前又閃現過那令他終身無法忘懷的一幕－－滿懷著殺氣緩緩走過他身邊的那位威嚴的王子殿下。
　　彷彿是一條細繩將所有的珍珠全都串聯起來了一樣，可彌蘭伯爵在那瞬息之間感到胸口緊緊壓迫著。
　　所有這一切或許全都是那位王子殿下所一手導演，如果事情真得是那樣的話，無疑這位年輕的王子殿下，是比當年的巴世蒙大公更加難以對付的厲害角色。
　　左思右想之下，可彌蘭伯爵越來越感到肯定，因為夏姆大公的那場事件之中收穫最大的無疑便是這位王子殿下。
　　他幾乎在一夜之間從默默無聞變成了爭奪王座的強有力的挑戰者，而那些從來都對他毫無瞭解的南方領主們，卻毫無疑問地顯露出無比的忠誠和熱情。
　　此刻想來，這根本就不是當初他所想像的那難以形容的好運氣，而是用精密而又審慎的謀略所創造出的奇跡。
　　再一次看了一眼那位神秘莫測的少年特使，突然間那位可彌蘭伯爵恍然大悟。
　　那一連串猜想雖然合乎邏輯，不過卻絲毫都不像是得裡至人會採用的手段。
　　那樣陰森和隱忍，那種險惡和狠毒，這是一種如同暗藏的匕首那樣狠毒而又可怕的手段，而得裡至人更願意用刀劍而並非是這種隱秘的武器。
　　而在那位王子殿下的身邊正有一個人擁有著所有與之符合的特徵，那正是眼前這位少年特使大人，他的陰森和險狠在莫納赫已然盡人皆知，所聽到對他最多的形容便是毒蛇和惡魔。
　　幾乎在一剎那間，這位伯爵大人已然意識到他正在面對的是什麼樣的人物，他幾乎可以肯定從今天晚上開始，眼前這位彷彿絲毫無害的少年將取代那位威嚴的王子成為他最為恐懼和害怕的夢魘。
　　「是，是，是，這根本就是小事一件，我立刻親自跑一趟。」可彌蘭伯爵連聲說道。
　　稍微思索了一下，這位伯爵大人彷彿想到了些什麼似的說道：「這樣一件小事其實根本就用不著如此麻煩，我們到下面去打聲招呼，略微表示一些對於這起案件的關注，想必經手這起案件的官員應該明白怎麼去做。」可彌蘭伯爵笑著說道。
　　瑞博沒有漏過一個字，他清清楚楚地聽到這位伯爵大人提到「我們」，顯然這個傢伙同樣老奸巨猾，絲毫不想在這件事情上擔上責任。
　　瑞博甚至懷疑，這個傢伙對經手案件的官員提起這起案子的時候，會口口聲聲宣稱是王子殿下的意思，如果是這樣的話，反而事與願違。
　　「伯爵大人，閣下應該體諒我和亨利德王子殿下的難處，我是個外國人並不方便插手貴國的案件糾紛，而王子殿下至少在節日之前必須保持不偏不倚的姿態。」說著他沉吟了半晌彷彿思索著一般，過了好一會兒才緩緩繼續道：「或許我不應該來打擾您，我為這件事情而感到無比的抱歉，請您繼續您被打斷的聚會，我請潘恩大公幫忙處理這件事情，他對於藝術的熱衷是眾所皆知的。」
　　「不，不，不，這樣一件小事又何必去煩勞大公，此刻他想必正為了安排藝術家們的『聚會』而忙碌不已。」可彌蘭伯爵立刻說道，就在剛才的片刻之間他已然想通了一個非常重要的事情，那便是凱恩大公和王子殿下之間的紛爭和他本人沒有絲毫聯繫，反倒是他拒絕這次幫忙或許會給他帶來殺身之禍。
　　如果所有的一切都是眼前這個少年和亨利德王子殿下所安排部署的，那麼這位恐怖可怕的天才少年想必不會讓任何一個並非他們同一陣線的知情者活在世上，成為對他們構成巨大威脅的因素。
　　只要一想到在那場聽證會上夏姆大公咬碎舌頭自盡的淒慘景象，只要一想到那些南方軍團的軍官如狼似虎地追逃軍餉的情景，只要一想到和夏姆大公有關的所有人個個逃不了妻離子散，分崩離析的慘境，這位來自京城的伯爵便感到腳底升起了陣陣涼意。
　　為了表現出自己對於王子殿下的忠誠和敬仰，這位伯爵大人甚至不等到瑞博回答便一把拉住瑞博的手臂朝著樓下走去。
　　他抓得是如此之緊，彷彿唯恐稍稍放鬆便會墜落到那無底的地獄深淵之中一般。
　　「尊敬的梅丁伯爵，想必您一點都不知道，我對於藝術的熱忱甚至遠在潘恩大公之上，當初我年輕的時候，曾經數次前往您的祖國，正是在那裡真正領略了什麼才是藝術......」一邊走著，那位伯爵大人一邊滔滔不絕地談論著他對於藝術所擁有的熱情，順便極力拉近和瑞博的關係。
　　對於這位像是變色龍一般隨時會變幻膚色的伯爵大人，瑞博自然不會將他所說的任何一句話當真，他非常清楚這種人的為人，只要有必要，他甚至能夠信誓旦旦地說出一段曾經在荒蠻部落和野蠻人共同生活的歷史。
　　......
　　在樓下監察長辦公室外面的休息室之中瑞博悠然地坐在一張長凳之上。
　　這裡的擺設顯然不是用來招待貴賓的，那硬木長條拼成的長凳實在不怎麼舒服，往常坐在這裡的人原本就是有事來請求那位看似威嚴的監察長的，自然用不著多加招待。
　　事實上那位監察長的辦公室很少有貴賓前來，真正擁有著超然地位的大人物，只要讓管家或者貼身侍衛官拿著一紙名片，便能夠將一切都辦理妥當，那位伯爵大人親自跑來這裡，顯然已經有些小題大做了。
　　正當瑞博靜靜地等待著圓滿的結果的時候，突然間門外傳來一陣嘈雜紛亂的聲音。
　　經過凱爾勒的嚴格訓練，瑞博已然不是那種對什麼事情都充滿好奇的人物了，他從來未曾忘記凱爾勒曾經說過的那些話，嘈雜吵鬧的地方對於殺手來說是最完美的獵場，瑞博更不會忘記，凱爾勒教給他的很多佈置殺局的方法便是首先用引人注目的事情引起眾人圍觀，一旦需要刺殺的目標因為好奇心的驅使而鑽進圈套，便是他死亡的時刻。
　　不過在那陣陣嘈雜喧鬧的聲音之中隱隱約約夾雜著「漢納」的名字，這引起了他的注意。
　　小心翼翼地推開房門，瑞博朝著外面張望了一眼。
　　他一眼便看到了一個他曾經見過的人物，那個人正是他當初拜訪過的隱士先生。
　　這位才華橫溢卻鬱鬱不得志的戈爾得先生雖然當初表現得頗有些傲慢，不過正是他令自己想出了那個絕妙的主意，並且進而鞏固了自己在亨利德王子殿下心目中的地位。
　　而此刻正發出那激烈爭吵之聲的並非是這位隱士先生，而是他身邊的那位小姐。
　　對於這位小姐，瑞博同樣並不陌生，事實上他甚至清楚地記得這位美麗小姐那優美胴體之上的每一處部位。
　　「艾黎俊絲小姐，非常抱歉我對於您的要求實在無法加以滿足，漢納先生的那起案件證據確鑿，實在沒有辦法給予豁免。」一位衣冠整齊神情冷俊的中年官員淡然說道，從他那倨傲的面容之中，瑞博清楚地看到他絲毫不將那位女伯爵放在眼裡。
　　這令瑞博感到頗為奇怪，他實在無法想像，難道在得裡至王國貴族的權威竟然如此渺小，難道得裡至的官員照章辦事連伯爵的面子都絲毫不賣？
　　那位中年官員的倨傲顯然證明了為什麼那位美麗的女伯爵滿臉怒容。
　　「娜拉，非常抱歉讓你感到為難。」旁邊的那位才華橫溢的情人重重地歎了口氣說道。
　　「噢－－戈爾得，感到抱歉的應該是我，沒有想到我的威嚴已然喪失殆盡，連這樣一個小人物都可以志高氣昂地面對我。」那位女伯爵怒氣沖沖地說道，她轉過身來朝著走廊盡頭走去。
　　瑞博這時才發現，那位女伯爵正筆直朝著他走來，原來他已然在不知不覺之中從那個休息室裡面走了出來。
　　正當他猶豫著是否要趁此機會和戈爾得重新認識一下，想必這一次詩人先生不至於象上一次那樣孤傲和冷淡。
　　正當瑞博陷入沉思之中的時候，突然間一陣勁風朝著他席捲過來，幾乎是下意識地瑞博朝後急閃，雖然他及時避過了一記結結實實的巴掌，不過仍舊沒有避過那細長尖利的指甲，三道血痕立刻出現在他的臉上。
　　「小痞子，滾開。」那位女伯爵盛怒之下顯然將阻擋住她的去路的瑞博當作是發洩的對象。
　　或許是這聲怒罵絲毫沒有令她的憤怒平息多少，或許是瑞博的躲閃和無動於衷令她感到更為憤怒，只見她立刻掄起手中原本用來遮擋陽光的傘朝著瑞博掄了過去。
　　對於這位美麗的女伯爵，瑞博記憶最深的並非是她那美妙豐潤的胴體，而是她那揮舞馬鞭的樣子，當初那個被揍得哇哇大哭的少年，至今留在他的記憶深處。
　　不過瑞博並不想親自品嚐挨揍的滋味，他稍稍向後側退了一步，左手傾斜著格擋住身體的一側，右手則牢牢地握成了拳頭。
　　陽傘擊打在他的左臂之上彈了開去，正當那位女伯爵因為眼前的小痞子居然敢於招架而憤怒不已的時候，更令她難以致信的事情發生了，腹部一陣顯得有些沉悶的痛楚令她眼前一黑，緊接著她便感到自己的另外一個手臂突然間被拗了過來，而一雙強有力的腳更是踩住了自己的膝彎令她不得不跪了下來。
　　瑞博對於能夠如此輕易地制服這匹「野牡馬」感到相當高興，這並非是殺手之王凱爾勒所訓練的技藝，而是海德先生作為獎勵傳授給他的來自東方的奇特武技。
　　情人突然間遭到襲擊並且瞬息之間被那個凶悍的少年所制服，戈爾得已然顧不得一切地撲了過來，他雙手緊握掄圓了臂膀猛砸了下來。
　　剛才的成功，令瑞博躍躍欲試想要試驗一下其他手法，戈爾得的衝動顯然正中他的下懷。
　　他的應對之策在旁觀的每一個人看來都是愚蠢之舉，只見他猛然間背轉過來朝著那重重落下的雙臂。
　　正當眾人感到莫名其妙的時候，瑞博突然間俯下身體，他順勢保住了戈爾得那落下的手臂。
　　還沒有等到眾人回過味來，甚至連戈爾得本人都沒有反應過來，他的身體已然如同被弩箭拋射而出的箭失一般飛了出去。
　　戈爾得甚至感到自己快要碰到天花板了，恐懼和害怕令他閉上了眼睛。
　　轟然一聲響，他重重地摔在了地上，這一下摔得如此之重，以至於他一時之間根本就爬不起來，尾椎骨上傳來的陣陣劇痛甚至令他懷疑那裡是否已然折斷了，不過更令他忍受的是那昏沉沉的大腦。
　　而那些旁觀者此時已然驚呆了，他們眼看著一個成年人被一個小孩輕而易舉地扔了出去，拋擲的力量是如此之大，以至於那個成年人飛出去至少有五六米遠。
　　這幾乎是難以想像的，除非那個小孩就像那些遠古神話之中的英雄一般擁有著諸神的血脈。
　　「好吧，戈爾得先生，首先我得說很高興再一次見到閣下，自從小鎮上那一別之後，已然過去很久。」瑞博笑著說道，說著他轉過身來朝著那位美麗的女伯爵說道：「我曾經在月夜之下見過您的芳容，您給我留下了極為深刻的印象，您有什麼需要我幫忙的嗎？我將盡力而為。」
　　瑞博對於這場風波頗感滿意，現在他即便順勢介入此事，也不至於引起任何人的懷疑。
　　而此時，市政廳的每一個房門幾乎全都打了開來，那些走出來的人之中大多數已然認出了瑞博的身份。
　　「噢－－特使大人，您原來和艾黎俊絲小姐早就相識。」突然間身後傳來那條「變色龍」無比慇勤的說話聲。
　　「是的，在我來到得裡至的第一個晚上，我便有幸結識這位美麗的小姐，不過想必艾黎俊絲小姐本人並沒有留意我。」瑞博笑著說道。
　　「啊－－那實在是太完美了，我原本正在猶豫著應該如何向王子殿下提起這件事情呢！艾黎俊絲小姐最近遇上了一些麻煩。」那位來自京城的伯爵立刻笑容滿面地說道。
　　對於可彌蘭伯爵所說的那些麻煩，瑞博完全能夠猜到是怎麼一回事情。
　　事實上此刻仍舊停留在小客廳裡面的那位，想必也有著同樣的麻煩，那些前來求見可彌蘭伯爵並且極力將他拉去那座小客廳的女士們全都有著一摸一樣的麻煩。
　　那些夏姆大公顯然連累了一大批家族，而那些南方領主們或是為了向王子殿下表示忠誠，或者便是對夏姆大公原本就充滿了憤怒，因此那些家族只能夠在可彌蘭伯爵這裡尋找一條門路。
　　瑞博相信這位美麗的女伯爵肯定也曾經和可彌蘭伯爵在那座小客廳之中獨處過，要不然這位來自京城的伯爵大人絕對不會說出剛才那番話來，他可絕對不是一個熱心人。
　　此刻那位女伯爵顯然同樣也已然知道自己無意之中得罪了一個不得了的人物，最近這段時間她一直四處打探，極力想要找到一個機會能夠走通一條強有力的門路，以便令她能夠保住自己的地位和家族榮耀。
　　正因為如此，對於那些高高在上的大人物，對於那些說話強有力的權貴，她全都花費過極大的精力去打探和收集。
　　這些大人物之中最顯眼也是最擁有權威的自然是那位亨利德王子殿下，不過這位女伯爵同樣也非常清楚，她是絕對沒有可能走通這條門路的，即便當初她的威望沒有受到絲毫損傷的時候，她和這位王子殿下也隔著許多等級。
　　正因為如此，原本她將唯一的希望寄托在可彌蘭伯爵身上，但是絕對沒有想到，事情居然會發生如此意外的變化。
　　對於眼前這個陌生的少年，這位美麗的女伯爵只是稍微猶豫了片刻，便已然從可彌蘭伯爵和周圍人的態度之中猜到了他的身份。
　　在莫納赫即便佛斯大公的那幾位公子也絕對不可能受到如此的恭敬，例外只有唯一的一個，那是個神秘莫測不為人知的奇特人物。
　　她原本從來沒有想過有可能走通這個人的門路，但是沒有想到這個人竟然認識自己，更令她難以想像的是，這個傳聞之中強大而又睿智，甚至連王子殿下都對其畢恭畢敬的人，顯然和自己的情人相當熟識。
　　突然間這位美麗女伯爵的心頭重新點燃了希望，因為她非常清楚只要眼前這位神秘少年簡簡單單的一句話，她將毫無疑問得重新擁有威望和地位，甚至她的地位還將比以前更加高和牢固。
　　此刻唯一令她感到麻煩的是，剛才她的無理和粗暴行徑，為此她在那裡後悔不已。
　　「看來，兩位的麻煩並非只有一點點而已，不知道我是否能夠給予什麼樣的幫助？」瑞博微笑著說道，他彷彿絲毫沒有感覺到臉頰上的那三道指甲劃痕。
　　說著他緩緩地轉過頭來朝著那位神情冷俊的中年人看了一眼，而後者立刻畢恭畢敬地彎下腰來。
　　「不，特使大人，至少在我這裡沒有絲毫的麻煩，事實上我原本就在懷疑那件案子可能有幕後隱情，我早已經著手徹查這個案件，不過您想必明白，讓被查的人保持精神麻痺，對於清查案件極為有利，正因為如此，才引起了艾黎俊絲小姐的誤會，在此我衷心誠意表示歉意。」那位中年官員小心翼翼地說道。
　　「快去辦好那個案子，在明天早晨我希望看到報告已然放在我的桌案上。」突然間旁邊傳來一陣叱責的聲音，顯然那位監察長大人也已然被驚動，只見他怒氣沖沖地朝著自己的屬下嚷嚷著，不過當他轉過臉來的時候，他的臉上已然堆滿了笑意。
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第十六集 第二章
　
　　滿眼看去街道之上到處是各種各樣的帽子和頭飾，精緻的飄帶和華麗的流蘇隨意飄擺著，為大街小巷增添了一道亮麗的風景線，在這些形狀奇特而又誇張的帽子底下，則是一個個同樣奇形怪狀的面具。
　　在瑞博看來得裡至人的祝豐節簡直就成了一個巨大的化裝舞會，穿行在擁擠的人群之中看不到往日眾人朝著他卑躬屈膝的景象，瑞博彷彿回到了佛朗士王國，回到了那自由自在的南港。
　　看到那一張張遮蓋在臉上的奇特面具，瑞博彷彿能夠穿透這些面具看到一張張充滿了輕鬆和興奮的笑臉，看著這一切瑞博彷彿明白了為什麼在此時此刻人們要用面具來掩飾自己的真實面目。
　　顯然第一個想到這種辦法的人肯定是一位充滿了智慧同時又洞穿人心的智慧長者，這些面具在遮蓋起人們的面容的時候，恐怕同樣也遮住了得裡至王國那重重森嚴的等級和階層。
　　他壓了壓那寬大的帽簷，這頂巨大的帽子令他感到非常不方便，同樣身上的這件黑袍子也令他感到討厭，而更討厭的無疑便是手中的這本長掃帚，這令他感到百思不得其解，為什麼普通人認為魔法師會騎著掃帚在天空之中飛翔，至少他本人從來沒有看到過一位魔法師將這種用來打掃廚房的工具拿來飛行。
　　之所以這樣打扮，完全是芙瑞拉的意思，芙瑞拉自己的打扮令他感到羨慕不已，她只是向佛斯大公借了一套節日慶典之中使用的鎧甲，便輕而易舉地將她自己打扮成了一個騎士。
　　看一眼人群之中其他那些高聳而又尖銳的黑色帽子，瑞博很快發現，他身上的這個裝束在大街之上並不少見，而那些和他一樣裝扮成魔法師的人，同樣也和他擁有著差不多的年紀，或許他們的心中也存在著幻想，幻想能夠有朝一日獲得某位魔法師的青睞，幻想能夠成為真正的魔法師。
　　莫納赫的那一座座廣場就彷彿是一道道巨大的漩渦，川流不息的人群到了那裡便顯得緩慢下來。
　　人們紛紛駐足留步，因為這些廣場的正中央有深深吸引著他們的東西存在。
　　從人群裡面傳來的那陣陣歡笑的聲音，顯然引來了更多人圍觀，到處能夠看到上上下下一跳一跳的帽子，顯然那全都是一些可憐的還未曾長高的少年。
　　瑞博並沒有加入圍觀者的行列，因為他非常清楚，真正擁有高超才華的藝術家，絕對不會像街頭藝人一般對著平民百姓施展他們的才華，他們所需要的並不是那廉價的喝彩聲，而是獲得上流人士的認同。
　　那會令他們有可能躋身於上流社會之中，就像是那些受到巴世蒙大公青睞的藝術家們一樣。
　　突然間瑞博看到了一個非常眼熟的東西，那是一輛南瓜馬車，不過無論是馬車本身還是前面的那四匹馬全都不是真正的貨色，那是用木頭框架搭建而成，外面包裹著一層五光十色的金銀箔紙。
　　這是那個變色龍伯爵從帕琳帶來的新鮮玩意兒，即便是那些南方領主們也是第一次看到。
　　那輛馬車的四個輪子其實是四個化妝成為車輪的侍從，同樣那四匹拉車的馬也是由人所裝扮。
　　這八個人齊心協力抬著這輛看上去金壁輝煌的馬車招搖過市，即便再擁擠的人流，再狹窄的街道也能夠令他們輕易串行。
　　而那兩位坐在馬車裡面的人同樣也是侍從改扮而成，他們同樣也得在裡面抬著這倆沒有底的馬車。
　　反倒是車伕最為清閒，而這個清閒的位置自然屬於可彌蘭伯爵本人，此刻他正打扮成車伕模樣手裡拎著馬鞭象模像樣地吆喝著。
　　早已經厭倦了那巨大的帽子和寬鬆袍子的瑞博，倒是並不介意搭一下順風車，他推開人群朝著那輛馬車擠了過去。
　　對於突然間跳上馬車的裝扮成黑袍巫師的少年，無論是可彌蘭伯爵還是那些抬著「馬車」的侍衛們都沒有敢於加以叱責，因為他們非常清楚敢於這樣做的絕對不會是普通人物。
　　在這全都用面具掩蓋正是身份的時刻，一個不小心就有可能得罪原本絕對不能夠得罪的人物。
　　正因為如此，那位「車伕」立刻將自己的面具往上一翻露出了一張市儈的笑臉。
　　瑞博同樣摘下了那佈滿了疙瘩、長鼻子，到處是皺紋象樹根一般的老頭面具。
　　「噢－－我猜就是您。」可彌蘭伯爵笑著說道，這倒不是隨口說說，因為在莫納赫敢於這樣做，絲毫不感到無理或者擔心受到叱責的，也只有這位特使大人。
　　「閣下想必正急著前往那藝術家們的決鬥場。」可彌蘭伯爵笑著說道。
　　「您對於這場對決是否也有興趣？」瑞博試探著問道。
　　那位變色龍一般的伯爵搖了搖頭說道：「不，不，不，恕我冒昧，在我看來，這一次藝術家們的紛爭與其說是新的藝術形式和觀念向傳統的挑戰，還不如說是一群飢餓的年輕人想要擠到餐桌前，而餐桌前的位置早已經被一群老傢伙所佔據，必須將他們全都推到一旁。」
　　這位來自京城的伯爵大人難得直截了當地表現出輕忽和蔑視，突然間他的話頭一轉，用極為慇勤和曖昧的語調說道：「梅丁伯爵，您對於這場藝術家之間的對決之所以感興趣，倒底是因為那公開的原因，還是因為對那位年輕漂亮的女伯爵感興趣？」
　　「您說呢？」瑞博並沒有回答，只是壓低嗓音反問道。
　　「我看是兩者兼而有之吧，其實閣下根本就用不著對那個女人如此客氣，她此刻正有求於您，只要您稍微露出一些意思，她自然會送上門來。」可彌蘭伯爵的語調越來越顯得曖昧和隱晦。
　　「閣下從何處得知我對於那位女伯爵有興趣？」瑞博故作驚訝地問道。
　　「嘻嘻嘻。」可彌蘭伯爵發出了極為曖昧和詭異的微笑，對於這件事情他反覆求證了好幾次，甚至還費盡心機從其中一個狂風騎士所透露的口風之中打探到了一些有關這位特使大人在佛朗士王國的傳聞和名聲。
　　「特使大人，聽說您的身邊有一位美麗迷人的絕色尤物，我更聽說您經常往郊外的集市跑，說實話那個裁縫鋪子裡面的老闆娘真是漂亮得沒有話說，就連我一看到那個老闆娘也忍不住動了心，而您想必知道，我並非是那種沒有見過市面的人物。」可彌蘭伯爵的笑容更顯得晦澀和曖昧：「而那位艾黎俊絲女伯爵也堪稱絕色，以閣下的眼光怎麼可能漏過她呢？」
　　聽到這位伯爵大人如此一說，瑞博禁不住心頭一動。
　　始終在一旁察言觀色的可彌蘭伯爵立刻捕捉到了這一絲變化，他自以為找到了和少年特使拉近關係的機會。
　　想到這裡，他立刻湊到瑞博身邊低聲說道：「特使大人，得裡至女人可不像您的祖國佛朗士王國的女人那樣講究浪漫，閣下如果想要用已往的手段來對付她們，恐怕反而會事與願違，在這裡無論是男人還是女人都崇尚實力，任何人都會在強硬的手腕面前卑躬屈膝，而那些女人們的腰和膝蓋更是顯得軟弱無比。」
　　「您完全可以徑直摟住那位女伯爵的腰，你想要將她帶到哪裡，她都絕對不會反抗，因為她的家族和那位已然被烤得香噴噴的軍需長官有著非常親近的關係，正因為如此此刻您是她所能夠找到最強硬的依靠，對於您的任何要求她都絕對不會加以拒絕。」
　　「我可不想拆散一對甜蜜的情侶。」瑞博笑了笑說道。
　　「噢－－您又誤會了，在得裡至王國任何人都只屬於自己，即便兒子只要擁有足夠的實力和地位，也可以絲毫不將父親放在眼裡，而妻子如果擁有顯赫的家世和財富，丈夫將顯得絲毫沒有地位。」
　　「更何況，那位才華橫溢的偉大詩人甚至連名義上的情人都算不上，艾黎俊絲女伯爵根本不希望給予別人這個糟糕的話題，只要您願意，您甚至能夠讓艾黎俊絲女伯爵斷絕和那位詩人的來往，您是遠遠勝過她的強者，她在您的面前根本就沒有說話的餘地。」那位來自京城之中的伯爵慇勤地說道。
　　而瑞博的腦子裡面所想的卻是另外一件事情，他從來未曾忘記當初在小鎮之上那位詩人先生對於他的傲慢無理。
　　更何況瑞博一直相信這些詩人和藝術家們絕對不會因為他們的才華而顯得品格高尚，反而會因為貧窮和那出眾的才華令他們比常人更加熱衷地位和名譽。
　　他們渴望輝煌就像是聚攏在燈光下的蟲子，而能夠給予他們燈光的並非只有亨利德王子一個人，萬一巴世蒙大公向他們敞開胸懷，瑞博絲毫不懷疑他們是否仍舊會對巴世蒙大公耿耿於懷。
　　正如他相信那些詩人們對於名譽地位的渴望一樣，他同樣也對詩人們的「寬容」和「健忘」無比肯定。
　　正因為如此，他已然開始考慮起如何控制那些詩人和藝術家們了，而那位戈爾得先生無疑便是他們之中的佼佼者和首領。
　　而控制那位戈爾得先生最好的辦法，無疑便是將那位美麗的女伯爵牢牢控制在手裡，而對於這一點他卻擁有著絕對的信心，他擁有著任何女人都難以抵擋的強大武器，除此之外，那能夠增進情趣的油膏更是令他擁有著十足的信心。
　　還從來沒有一個女人能夠逃脫這種神秘油膏的擺佈，甚至連那位高傲的王后陛下也因此向他屈服，而向他敞開了心扉和每一個能夠用來取樂的孔穴。就連那位久經訓練充當間諜的漂亮女人也已然在這油膏的作用之下成為了他的奴隸並且向他招供了一切。
　　「或許我確實應該去摟一下那位美麗女伯爵的纖細腰肢。」瑞博同樣用那略帶曖昧的笑容說道。
　　一連串隱晦的笑聲從這輛與眾不同的馬車之上傳了出來。
　　......
　　在莫納赫的一角，一條清澈的小河從一座廣場的前面流淌而過，莫納赫人巧妙地運用這條小河將廣場佈置成為了一道難得的水景，只可惜廣場四周的那些房屋實在無法配得上那優美的景色。
　　這些房屋倒是並不矮小，大多數是四層樓的建築物，也有一兩座五層樓的房子建造在那裡，對於莫納赫來說，這些建築已然頗為高大。
　　不過這些建築物的造型卻令人不敢恭維，房間窄小而又擁擠，樓頂上甚至能夠看到一座座用木板搭建起來的簡陋帳篷。
　　在正中央的廣場之上，早已經搭建起來一座用絲綢和織錦裝點的彩台，那便是即將開戰的戰場。
　　而此刻那些詩人和藝術家們正聚攏在一起，為最後的決戰而忙碌著。
　　看著那些帶著厚厚面具衣著奇形怪狀的人們，那位來自京城的伯爵大人露出了為難的神色。
　　「噢－－我必須為自己的健忘而感到抱歉，在這樣的人群之中想要找到那位女伯爵幾乎沒有可能。」他無奈地搖了搖頭說道：「不過，也不急在一時，以後有的是機會。」
　　令可彌蘭伯爵感到驚訝的是，他突然間聽到身邊的少年說道：「用不著等到以後，我已然找到了那位小姐。」
　　「這怎麼可能？」可彌蘭伯爵驚詫地問道，不過他立刻顯露出恍然大悟的神情：「啊－－我又得為自己的健忘而感到抱歉，我忘了您是一位魔法師，魔法的力量無所不能。」
　　「不，我得承認這絲毫和魔法沒有任何關係，台上的戈爾得先生非常醒目，我根本就用不著擔心認不出他，而我猜想那位美麗迷人的女伯爵肯定會在人群之中替自己的情人助威，而我們這位偉大的詩人先生想必和親密的情侶早已經約定好了各自的服裝，我只要稍微注意一下戈爾得先生的眼神，自然能夠找到那躲藏在人群之中的女伯爵。」瑞博淡然地解釋道：「你看，他們倆又在打招呼了，那個正在招手致意的馬戲團馴獸師想必閣下不會看不到吧。」
　　「噢－－我必須得承認您的智慧無人可及。」可彌蘭伯爵立刻恭維道，不過其中多多少少也有一些真實的意味。
　　瑞博微微笑了笑聳了聳肩膀，他輕輕一躍跳下了那輛奇特的「馬車」。
　　......
　　努力擠進人群，瑞博順手扔掉了那個可笑的帽子，走到那位女伯爵的身後，此刻瑞博才發現摟腰實在不是一個適合的選擇。
　　在女人裡面芙瑞拉已然顯得頗高，不過這位女伯爵更是一位「巨人」，瑞博估計她的身高至少在一米八以上，而他本人最沒有自信的便是身高。
　　猶豫了一會兒之後，瑞博仍舊決定去摟那「高高在上」的細腰，不過他絕對沒有忘記這位女伯爵那剛強的脾氣，他可不想再一次領受一記耳光，更不希望像那個小鎮少年一般被這位女伯爵用皮鞭痛打一頓。
　　一想起當初她揮舞著皮鞭絲毫沒有顧及，甚至連裸露胴體都不在乎的景象，瑞博又禁不住看了一眼這位女伯爵，令他感到有趣的是，今天她的手裡又拎著一條皮鞭，不過這一次並非是上次看到的馬鞭，而是一根又細又長馴獸師用來馴服猛獸的兩米長鞭。
　　「艾黎俊絲小姐，能夠再一次見到您，正是我的榮幸。」瑞博一邊說著一邊將手臂輕輕地搭在了那位女伯爵的腰上。
　　那豐盈柔嫩的感覺證明他的猜測絲毫沒有錯誤，他甚至能夠感受到這位女伯爵因為吃驚而渾身一震。
　　「這裡的人實在是太多也太過擁擠，而我的個頭又顯得有些矮小，我們不如到旁邊的那些建築裡面找一個合適的房間，在那裡能夠看得更為清晰明白。」瑞博最終決定採取可彌蘭伯爵教給他的那種直截了當的作法，既然對得裡至女人來說用實力來逼迫最為有效，為什麼還要捨近求遠？
　　那位女伯爵顯然微微一愣，不過她絲毫沒有進行反抗，正如可彌蘭伯爵所說的那樣順從地跟著眼前這個帶著可笑的老頭面具，身穿巫師黑袍的少年往人群外擠去，因為她已然猜到了這個少年的身份，而此刻她的地位和命運就掌握在這個少年的指掌之中。
　　在匆忙之間，女伯爵朝著台上瞥了一眼，她突然間看到自己的情人正滿懷疑慮地朝著這裡走來，艾黎俊絲只得朝自己的情人連連搖頭想要阻止自己的情人作出那愚蠢致極的莽撞舉動，那只會令他身處險境，同樣也會令她的處境變得更加困難。
　　令艾黎俊絲感到無奈的是，她的情人顯然因此變得更為匆忙和急促起來，顯然此刻在他的心中熊熊燃燒著的並非是那橫溢的才華而是嫉妒的感覺。
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　　從人群之中鑽出來，瑞博立刻看到那位才華橫溢的戈爾得先生正站立在面前，他的臉上的神情顯得頗為有趣，有些驚訝又有些疑惑，不過瑞博仍舊能夠看到那嫉妒之火在他的目光之中熊熊燃燒。
　　「戈爾得先生，我正打算和艾黎俊絲小姐找一個更為合適的位置，好好欣賞各位的表演。」瑞博笑著說道，不過他刻意摟緊了那位美麗的女伯爵的腰，令他感到滿意的是，他看到那位詩人先生眼睛裡面的嫉妒之火燃燒得更為旺盛了。
　　值得慶幸的是熊熊的嫉妒之火並沒有燒盡他的理智，前天那令他暈頭轉向，至今還不知道是怎麼回事的拋擲，始終留在他的記憶深處，更何況他同樣也已然知道眼前這個少年擁有著何等高超的地位。
　　雖然理智阻止他作出莽撞的舉動，不過嫉妒也令他不肯退卻一步，他僵持在那裡，而此刻他的那些同伴們已然圍攏過來。
　　「我只是想要在公眾面前展示自己的才華，我並不是專程表演給你們這些大老爺看的，並不是為了讓你們用來取樂。」戈爾得盡可能壓抑住自己的心情說道，因為他非常清楚，如果他顯得過於衝動將會發生些什麼，無論是讓法官還是用武力來解決問題，都將對他們極端不利。
　　這位詩人先生所說的話倒是有些出乎瑞博的預料之外，他從來不認為自己有資格成為一個優秀的評論家，而對於詩歌和戲劇他同樣所知甚少。
　　不過此刻他卻絕對不能夠有所退縮，正因為如此他在腦子裡面苦思冥想起來。
　　雖然他對於詩歌和戲劇一無所知，不過瑞博自認經過「戲子」嚴格訓練的他絕對能夠稱得上是個優秀的演員。
　　沒有人比他正在表演的舞台更大也更為恢宏，三個國度，兩位國王，王子和公主更是難以盡數，而這些人僅僅只是舞台上的配角，憑借這一點都足以值得瑞博感到驕傲和自豪。
　　更何況，在到達這座廣場的一路之上，他已然看到了那麼多表演和藝術家們，雖然他根本就沒有仔細看完任何一場表演，不過那位圍觀者所表現出來的熱切程度早已經盡收眼底。
　　「戈爾得先生，或許我並非像閣下那樣擁有著高超的藝術天賦，不過我相信對於人心的把握，我或許還在您之上。」瑞博淡然地說道，他雖然用您來稱呼阻擋在他面前的這位詩人，不過任何人都能夠輕而易舉地看出他絕對沒有一絲敬意。
　　「在我看來，您的詩歌和您的同伴們的表演或許足以受到一些人的讚譽，不過我絕對不會認為此刻圍觀在這裡的觀眾之中有超過十分之一的人能夠真正知道閣下的藝術高妙在那裡，我更加相信能夠從中得到樂趣的將會是極小一部分人。」
　　「當然閣下或許能夠用藝術家的孤高來面對那些無法理解您的偉大的平庸之人，不過我相信更多人的喝彩聲將會令一件藝術品擁有更多的光彩。」瑞博微笑著說道，他看著眼前這位藝術家，因為他非常清楚，得到認可和讚譽是大多數人最希望的一件事情，在這方面，無論是孤高的藝術家還是高高在上的國王和領主全都毫無例外。
　　看到戈爾得有些動容起來，瑞博繼續說道：「您為這一次表演所譜寫的詩歌，我已然欣賞過，恕我直言，這篇詩歌或許足以震撼人心，不過在這個眾人歡慶的節日，它恐怕會令大多數人感到厭煩，我並不認為，太多的說教和激烈的感慨會令那些想要在節日之中獲得輕鬆的人們感到高興，我相信他們更希望看到一場馬戲表演或者小丑演出，也好過聽您那慷慨激昂的詩篇。」
　　「更何況，在我看來，您的那些諷刺實在是太過濃烈和深刻，你撥開了這個灰沉沉的世界的外皮，將那縱橫交錯的血管，以及那黑漆漆彷彿沾染了劇毒一般的血液，讓眾人在這原本應該充滿歡欣和愉快的時刻看個明白。如果這便是藝術，我相信這裡的大多數人將用離開來表示他們對於藝術的歡迎。」
　　「您顯然在此時此刻選擇了一個不太合適的主題，並且用不太合適的方式來表現這個主題，您竭力描繪了一群樣貌猙獰可怕的『地獄惡魔』，您描繪了這群『惡魔』用『活人的血肉』召開『盛宴』的情景。」
　　「為什麼『惡魔』必定要擁有那樣一幅猙獰恐怖的樣子？為什麼他們不能夠是優雅甚至充滿光輝？為什麼他們不能夠擁有優雅的舉止和美妙的外表，為什麼他們吸食血肉的樣子不能夠溫文爾雅，為什麼那些『食物』不能夠被佈置得美妙無比就猶如是一場真正的盛宴？」
　　「增加一些笑料，我相信只要手法高妙，無論在這些笑料之中布下什麼樣的劇毒，大多數人都未必能夠體會出來，而您則可以盡情地將您所有的諷刺和嘲弄當作調料添加進去。」
　　「讓那些味蕾遲鈍的傢伙去品嚐那膚淺而又濃烈的味道，讓真正懂得美味的人去回味盛宴的精緻和美妙，這將是一份足以取悅所有人的宴會，每一個人都能夠從中得到自己所需要的東西。」
　　說著瑞博輕盈而又優雅地揮舞著手臂，用幾乎標準的姿勢朝著戈爾得行個宮廷晉見禮，不過瑞博的手臂自始至終沒有離開那位美麗的女伯爵的腰部，他顯然用最直接和貼切的手法，詮釋了一個優雅的魔鬼倒底是什麼樣子。
　　重新站直身體，瑞博彷彿已然對阻擋在前面的戈爾得視若無睹，他拉著那位艾黎俊絲女伯爵徑直走過詩人先生的身邊，此時此刻的他，心中確實愉快和輕鬆極了，突然間瑞博發現諷刺和嘲弄有的時候確實是一件非常有趣而且有益身心的好事。
　　「噢－－那傢伙說得好像沒錯。」剛剛圍觀過來的那些人之中的一個低沉地說道。
　　戈爾得雖然有些不太服氣，不過思索了片刻之後緩緩說道：「或許我們還來得及改變劇本，只不過每一個人都得拿著對話本演出了。」
　　他最後看了一眼，那即將消失在人群盡頭的背影，突然間重重地歎了口氣。
　　......
　　狹窄擁擠，髒亂不堪，行走在那黑漆漆的樓梯之上，瑞博彷彿回到了自己在南港的家中一般。
　　四周的一切顯得如此熟悉，粗木的樓梯板所發出的咯吱咯吱的聲音也幾乎一摸一樣。
　　唯一有所不同的便是這裡的喧鬧嘈雜，幾乎每一個靠窗口的房間都已然擠滿了人。
　　居高臨下欣賞廣場之上的演出，顯然並非只有瑞博一個人能夠想得到的辦法，事實上這些房屋的主人早已經準備好了，替家庭增加一大筆額外收入的手段。
　　幾張椅子對於那些正在等待演出開始的有錢人來說，實在是太有必要了，而一杯泡著野雛菊花瓣的糖水此刻更是價格不菲。
　　房間裡面絕對看不多桌子和櫥櫃，這是為了盡可能騰出空間來容納更多人。
　　看著這副擁擠的模樣，瑞博顯然已經沒有了興趣，正當他訕訕地想要下樓離開的時候，那位一心一意想到做成一筆生意的房間主人突然間拉住他無比慇勤地說道：「這位小老爺，看得出您不喜歡太過擁擠，我倒是有一個地方能夠令您欣賞廣場之上的表演，而且那裡絕對安靜，不會有任何人打擾您。」
　　曾經身為南港店員的瑞博自然不會相信有這樣的好事，那些竭力往外推銷的貨色十有八九存在著各色各樣的問題。
　　不過此刻他最需要的只是一個靠近廣場的窗口，正因為如此瑞博欣然地點了點頭。
　　跟在那個瘦削房主的身後，穿過一條放滿雜務的窄小樓梯，那位店主翻起一塊傾斜的木板，那顯然是個簡易的房門。
　　正如那個房主所說的那樣，這裡是沒有人打擾的地方。
　　高高的房頂就在腳下，剛才的那個傾斜的房門原本應該是樓頂的天窗，外面是厚重木板搭建起來的一個小平台，所謂靠近廣場的窗口只不過是支撐住這個平台的那相鄰的兩個屋頂之間所露出來的那一米多寬的縫隙。
　　瑞博清楚地感覺到那位女伯爵兩腳打晃，顯然她正在擔憂這些木板是否足夠結實，更在憂慮掉下去之後的命運。
　　顯然是為了證明這座平台的安全可靠，那位房主在木板之上蹦跳了兩下，不過瑞博卻清楚地知道，這番舉動令那位女伯爵更加感到害怕。
　　看了一眼吊掛在平台之上的那些彷彿是彩旗一般的衣物，瑞博自然不會無法猜到這座簡陋平台往常的用處，和南港一樣，沒有多少錢的窮人會想方設法擠占和運用有限的空間，而這裡顯然是晾曬衣服的最好地方。
　　「噢－－尊敬的大老爺，您儘管放心，這裡絕對安全，樓裡面的人甚至在這裡洗澡，從來沒有一個人發生過意外。」那位房主指了指吊掛在一角的一個木桶說道，木桶的底部開了一個小孔並且塞著一個軟木塞子。
　　「你可以離開了，對於這個地方我非常滿意。」瑞博朝著四周看了一眼說道，兩邊的屋頂擋住了大部分視線，身後是大街，顯得一場空曠，只有廣場對面的幾間房間能夠看到這裡的情況，不過那裡離得太遠很難看清。
　　拉著那位美麗的女伯爵，瑞博走上了那簡陋的平台，他絲毫沒有打算靠近前面的欄杆，對於這些欄杆他並不是非常放心。
　　信手掏出兩枚金幣，遠遠地拋到那位房主的手裡，而後者因為這兩枚金幣顯得更為慇勤起來，他連聲說著：「請等等，我立刻拿兩張椅子來。」等到這位慇勤店主回來的時候，除了兩張椅子之外，還多了兩條羊毛毯。
　　等到那位房主離開之後，瑞博再一次朝著四下看了一眼，正如他預料的那樣，左右兩側的那兩座簡陋的房門全都有從裡面拴上的門閂。
　　將門閂拴上，瑞博朝著那位美麗的女伯爵微微笑了笑說道：「我們有的是時間，廣場上的表演還未曾開始。」
　　說著他輕輕地將兩張椅子併攏在一起，並且在上面鋪上了羊毛氈毯，用極為優雅高貴的姿勢做了個邀請的動作。
　　......
　　歡呼和鼓掌的聲音此起彼伏，與之相對應的則是廣場之上那飄舞著翻飛著的華麗衣裙，所有的女演員都擁有著美妙的身材和漂亮的臉蛋，而男演員除了英俊的外貌還有那優雅的氣度。
　　所有這一切都令觀眾們如癡如醉，他們不僅被那優美的舞蹈弄得眼花繚亂，同樣也被那圓潤美妙的音樂所陶醉。
　　看著那些演員，看著那華麗的衣服，看著那難以形容的漂亮佈景，那群年輕的藝術家們紛紛皺起了眉頭。
　　「這些老傢伙倒是肯花代價，這一次他們的裁縫恐怕發了大財。」一個從牙齒縫隙之中硬擠出來的聲音冷冷地說道。
　　「沒有任何內容，就像是華麗的花瓶，這些老傢伙已然淪落為譁眾取寵的小丑。」另外一個人淡然地說道。
　　「也不能夠這樣說，繆施科這一次譜寫的樂曲可以稱得上是我們的勁敵，而這些佈景和服裝恐怕全都出自布許瓦克之手，他非常清楚普通人所欣賞的是哪些東西，而開場的那一段長詩恐怕已然能夠稱得上珀特十年來最高明的作品，雖然除此之外確實沒有什麼其他內容，不過單單這些恐怕就會令我們感到棘手。」那位剛剛擺脫官司糾紛的漢納歎了口氣說道。
　　「不知道我們匆匆忙忙改編的劇本是否能夠引起眾人的興趣。」戈爾得也在一旁喃喃自語道。
　　「或許我們應該再增加一些笑料，而且得重新準備一篇起頭長詩。」漢納思索著說道。
　　「有珀特那篇長詩在前面阻擋著，而且他們的演出顯然頗能夠抓住普通人的興趣和注意力，而我們的服裝和道具顯然和他們遠遠無法比擬，即便再美妙的長詩恐怕也未必會有什麼效果。」旁邊的一個人搖了搖頭說道。
　　「我同意納西的看法，情況對於我們相當不利，看來我們用平常的辦法絕對無法取勝，或許確實應該採取那個小魔鬼的辦法。既然珀特已然用華麗的辭藻和慷慨激昂的氣勢獲得了成功，我們就絕對沒有必要進行這方面的嘗試，用滑稽和笑料來讓觀眾感到有趣和輕鬆，或許我們能夠憑借對於人心的掌握，而獲得勝利。」戈爾得說道。
　　「能不能用宮廷小丑所擅長的那種三段滑稽詩的形式作為開頭？」那個叫納西的小伙子立刻說道。
　　「用小丑開頭是否會讓人詬病為譁眾取寵？用這種方法來吸引觀眾的注意力實在有些得不償失。」一個顯得頗為嚴肅的藝術家說道。
　　「小丑未必一定是用紅白油彩來塗抹面孔，也不全都穿著兩種眼色相間的寬鬆格子衣服，那些身穿華服，高高之上的貴族老爺們，他們之中的白癡和小丑數量最為眾多。」戈爾得淡然地說道。
　　「話是沒錯，不過此刻我們必須面對的正是那些貴族老爺們的公正評判，無論觀眾對於我們的演出有多麼喜歡，最終的決定權仍舊在這些少數人的手中。」漢納立刻提醒道。
　　「我們為什麼不好好思考一下，除了那些無能愚蠢的貴族老爺，還有什麼人令人討厭？我相信用他們當作是小丑來嘲諷，觀眾們肯定會感到非常愉快，而那些貴族老爺也能夠開懷一笑，只要嘲諷和他們無關的人，他們絕對不會在乎。」納西說道。
　　「對於我們來說，最討厭的無疑便是此刻正在那裡得意樣樣的老傢伙。」旁邊立刻有人插嘴道。
　　「這就對了，愚蠢的老傢伙，什麼都不懂的暴發戶，拍貴族馬屁對平民百姓卻志高氣昂的管家和傭人，恐怕沒有誰會喜歡這些人除了他們自己，而貴族們對於諷刺這些人想必不會感到憤怒，或許他們還可以從中找到一些新的樂趣。」納西悠然說道。
　　「不過只有這些恐怕無法產生足夠的高潮，這些老傢伙、暴發戶和管家傭人能夠作出些什麼來？恐怕他們連舉起決鬥的長劍的勇氣都沒有。」另外一個人連忙說道。
　　「這很簡單，你們難道忘記了不久之前所發生的事情了嗎？納西捲進一場官司裡面差一點出不來，騙子、小偷、沒有誠信的商人同樣也是大家所痛恨的對象，他們將是舞台之上最好的反角，而另外那些讓我們和所有人痛恨的傢伙，完全可以在一旁充當配角，雖然他們甚至沒有拿起決鬥長劍的勇氣，不過在這樣一個由騙子和盜賊主導的舞台之上，他們卻能夠盡情表演。」戈爾得淡然地說道。
　　「看起來，你的腦子裡面已然有了完善的劇本。」納西笑著說道：「不過我可從來沒有嘗試過在表演前的幾分鐘裡面重新改變劇本和所有台詞。」
　　「萬事總是有一個開頭。」戈爾得拍了拍老朋友的肩膀說道：「不過，我相信這並不會顯得過於困難，因為眼前就有最合適的範例和模特兒」。
　　聽到這些，圍攏在他身邊的那群年青藝術家們微笑著看著台上那起勁表演著的老傢伙們。
　　......
　　呼呼刮過的風無法令瑞博心中的熱情平息分毫，一開始的時候，他還將部分注意力放在廣場之上的表演之中，不過很快他便發現，和表演比起來，還有另外一件事情更加深深地吸引著他。
　　最初他只是打算逢場作戲，只是想要扮演一個好色荒淫同時又喜歡玩弄權術的貴族少爺的角色，身邊有芙瑞拉這樣一位絕色佳人陪伴著，瑞博原本並不以為他還會對其他女人真正感興趣。
　　沒有想到，這位艾黎俊絲女伯爵令他產生了深深的好奇，這種好奇最終變成了喜愛，雖然還談不上迷戀，不過這已然令瑞博感到驚奇。
　　如果說這位女伯爵有什麼地方最吸引他，那無疑便是健美而又優雅的體魄。
　　瑞博只曾經在海德先生所收藏的那幾幅壁畫臨摹之中看到過同樣健美而又優雅的女性身軀。
　　和芙瑞拉那嬌艷的美完全不一樣，同樣也有別於王后陛下那高貴的美艷，這位艾黎俊絲女伯爵所擁有的美是活力和古典的混合體。
　　擁有如此完美而又健康的身體，同樣也意味著擁有無窮精力和充沛的體力，正因為如此，這位女伯爵所能夠給予他的，是其他人所無法給予的美妙感覺，當然芙瑞拉是唯一的例外，如果說這位女伯爵是強韌的鬥士，那麼芙瑞拉無疑便是大師。
　　不過對於瑞博來說，這位艾黎俊絲小姐給予他的感覺更為美妙，因為她儘管是個絕佳的對手，但是最終的征服者畢竟是他，而面對芙瑞拉，瑞博可絲毫沒有自信能夠獲得勝利，他非常清楚，如果芙瑞拉想要和他真正比個高低的話，被征服的必然是他自己。
　　因為興奮同樣也是因為快樂，瑞博微微顫抖著，他將那最為強烈而又濃厚的激情獻給了這位並不是非常熟悉的小姐。
　　雖然激情已然過去，不過瑞博並沒有將他的「駐軍」退出他已然征服的這塊豐腴的「土地」。
　　突然間瑞博聽到廣場之上傳來一陣嘈雜的歡笑之聲。笑聲一陣接著一陣，就彷彿是夏日雨季的雷聲一般。
　　此刻瑞博才注意到，那華麗而又高雅的用豎琴和長笛演奏的宮廷音樂已然結束，此刻迴響在廣場之上的是一種用軍鼓和哨子的奇怪組合，營造而成的充滿了詼諧和玩鬧味道的樂曲，那雷鳴一般的笑聲夾雜在這種奇怪音樂之中顯得格外離奇。
　　雖然並不知道廣場之上發生了些什麼，不過瑞博相信，那位戈爾得先生十有八九已然明白了自己剛才所說的那番話的意思。
　　與其板著面孔去嘲諷別人的愚蠢，不如用肆意的玩笑讓眾人從愚蠢中得到歡樂，這無疑為自己拉攏了一大群同盟者，被嘲笑者可絕對不會從那些嘲笑過他的旁觀者那裡請求幫助。
　　正如瑞博想像的那樣，他那敏銳的耳朵清清楚楚地從那嘈雜喧鬧的笑聲和滑稽音樂之中聽到有人高聲咒罵著，瑞博同樣也能夠猜想得到是什麼人正在因此而憤怒無比。
　　看了一眼身下的這位美麗的女伯爵，瑞博的心中突然間也跳出了一絲想要嘲弄某個人的念頭，他所要嘲弄的是那個持才傲物，卻仍舊對於塵世間的繁華和美妙充滿羨慕和憧憬的詩人先生。
　　輕輕抱起艾黎俊絲癱軟的身體，小心翼翼地走到欄杆旁邊，瑞博稍稍看了一眼前面那一排排晾曬著的衣服，它們阻擋住了底下人群的視線，不過這原本就沒有什麼可以擔心的，因為每一個人都緊緊盯著台上的表演，根本沒有注意到頭頂之上還有更為美妙的風光可以觀看。
　　將那位女伯爵輕輕搭在欄杆之上，瑞博用力扶住她那豐腴的腰身，他清楚地感覺到那位女伯爵想要拒絕這樣做，顯然這令她感到無比羞恥，不過瑞博用強硬的力量讓這位高傲的女伯爵屈服，而令她徹底屈服的是那士氣漸漸高漲起來的「駐軍」。
　　悠閒地用緩慢的節奏享受著征服和蹂躪的快樂，瑞博一邊欣賞著廣場之上的表演。
　　此刻的廣場已然人山人海，甚至連旁邊的大樹之上都攀爬著莫納赫的頑童，那些小孩根本就不用擔心會掉下來摔傷，因為底下密密麻麻站立著的人群就彷彿是一塊厚厚的毯子一般。
　　正中央的那華麗美妙的佈景已然全部被撤走，兩個木桶，四根橫木便組成了一個舞台。而那些演員們身上穿著的服裝更是簡陋無比，在瑞博看來，這些服裝甚至比不上觀眾們的裝扮。
　　一頂裝飾著雞毛的帽子便代表了貴族的身份，手裡拿著一本帳冊的肯定就是商人，管家拿著雞毛撣子，而鞋匠則拎著鎯頭和一個破靴子，每一個人都擁有一件能夠證明他身份的東西，不過在瑞博看來，這並不比在他們背後貼上標籤更加花費心思。
　　他相信那些藝術家們顯然是將所有的才華放在了那些台詞之中，從他們那生澀的表演，以及時不時要將手裡的靴子和雞毛撣子湊到眼前，好像裡面藏著什麼東西一樣，便完全能夠猜測出來，這些台詞是倉卒之間寫好的，演員們甚至來不及進行排練。
　　儘管一切顯得那樣簡陋和倉卒，不過卻仍舊深深吸引住了所有的觀眾，他們的歡笑正好說明了一切，那雷鳴般的笑容證明了表演的成功。
　　瑞博不知道前面的演出是什麼樣的，不過此刻台上的那個貪婪而又壞心眼的掌櫃，令他不由自主地想起了在南港的時候那個討厭的駝子，看到那個傢伙碰了一連串的釘子，連瑞博也不知不覺地笑了起來，他笑得是那樣快樂，彷彿南港的駝子正在因為他的壞心眼而遭受報應。
　　「我沒有想到，您會因為這無聊的笑料而顯得如此愉快。」那位艾黎俊絲女伯爵，顯然因為被強迫而作出如此羞恥的事情而耿耿於懷，她有些尖酸地說道。
　　這無意中的一句話令瑞博心中一驚，因為他突然間意識到他在無意間露出了馬腳，此刻的他已然是一位身份高貴的貴族，再也不是當年那個一心一意想要升到買辦的港口店員。
　　當他進入海德先生的那座別墅的時候，他過往的身份已然一去不復返，這兩個身份之間絕對不能夠有任何交集，他必須徹底忘卻當年的一切，包括那曾經令他討厭和痛恨的駝子。
　　或許是為了轉移視線，或許是為了對於這位美麗的女伯爵表現出的不滿和嘲諷施以懲罰，瑞博將所有的注意力放回到了這位小姐的身上。
　　只可惜身邊沒有帶著一串項鏈，而項鏈正是他最擅長的玩具之一，不過有一件非常不錯的東西可以代替，那便是這位小姐用來裝扮馴獸師的皮鞭。
　　用無盡的激情衝垮那位美艷女伯爵抗拒的意志，小心翼翼地將那塗抹著特殊油膏的皮鞭握柄推入了這位小姐那從來未曾開墾過的土壤之中。
　　瑞博相信經過他的耕耘那裡將成為新的沃土，那裡將成為另一個快樂的源泉，不過此刻他還只能夠播種而無法得到收穫。
　　當然他所擁有的並不僅僅只是期待，瑞博清楚地感覺到，當他的皮鞭進入那陌生的土地，那位曾經高傲而又強烈的女伯爵在剎那間徹底崩潰了，顯然這從所未有的征服對於她來說過於猛烈，猛烈地甚至摧毀了她的意志。
　　感受到那無力的掙扎，享受著抗拒帶來的快感，瑞博心滿意足地笑了，他突然間感覺到自己或許真得已然成為了一頭魔鬼，不過此刻的他已然非常清楚地獄有多麼美好。
　　享受著艾黎俊絲那美妙的顫抖，傾聽著那陣陣恍惚的不由自主的囈語，瑞博的心中感到異常充實，這是自從來到這個陌生而且懷有敵意的國度以來，他第一次擁有這樣的感覺。
　　正當他享受著這一切，正當他沉醉在征服的感覺之中的時候，突然間底下傳來了一陣騷動，而這陣騷動顯然並非因為舞台之上的表演而引起的。
　　瑞博下意識地將軟癱在欄杆邊上的艾黎俊絲小姐拉了回來，他原本以為有人看到了他們正在做的事情，不過等到稍稍定下心來，瑞博發現，騷動並非是針對他，而是來自廣場正中央。
　　「真是遺憾，在如此歡樂的時刻發生了這種事情。」
　　「但願那個傢伙能夠升上天堂，他真是讓太多人感到掃興。」
　　「噢－－親愛的你應該原諒那個不幸的老人，他成為了眾人嘲笑的對象，並且因此而付出了生命，這已然夠可憐的了。」
　　「親愛的，話不是這樣說，這是他自找的，即便台上的演出映射的是他，不過我相信這裡的所有人之中恐怕沒有幾個知道這件事情，是他自己突然間跳出來，說那個小丑原來是他，還有比這更加愚蠢和可笑的事情嗎？在我看來他的表演甚至比台上的那些演員更加絕妙，唯一令人遺憾的是，他沒有讓表演順利結束，而是用意外死亡終止了演出。」
　　「我的朋友，難道你不認為這同樣也是一個不錯的結尾嗎？還有誰比這位先生表演得更為真實。」
　　......
　　從那紛亂嘈雜的聲音裡面，瑞博找到了一些他所需要的東西，遠處廣場之上圍攏在一起的人群阻擋住了他的視線，不過此刻他已然知道倒底發生了些什麼。
　　而這個意外的結果，令他的計策更顯得完美。
　　他正缺少一個令所有得裡至人關注的主題，藝術家之間的爭吵很容易被強大的聲音掩蓋下去，而此刻讓歡樂的慶典蒙上了死亡的陰影，這條意外的人命大大加重了爭吵的聲音和份量。
　　看著那紛亂的人群，看著那掃興的觀眾，瑞博的心頭突然間湧起了一股想要嘲弄世人的激情。 
　
　
　
　 
第十六集 第三章
　
　　沒有人會想到，原本只是餐桌之上閒聊話題的藝術家之間的紛爭，竟然會演化成為一場席捲得裡至大地的激烈風暴。
　　更沒有人想到，那些曾經輝煌一時，被世人視作為知識和才華的寶庫的老者們竟然會變成人人唾棄的垃圾。
　　繆施科這個曾經被視為得裡至國寶，被奉為世界上最偉大的音樂家的顯赫人物，此刻他的名字已然成為了小丑、白癡和蠢貨的代名詞。
　　幾乎每一個人都在嘲笑他的愚蠢，他的作品，他的生乎，甚至他的死亡，無一不是受到嘲笑的對象。
　　不過，更出乎眾人預料之外的是，這種嘲笑很快便變成了咒罵和唾棄，而這一切僅僅只是因為一張紙片。
　　此刻在得裡至大地之上被談論得最多的並非是他們那至高無上的國王的死亡，他的遺體被冰凍起來之後，彷彿已然隨之被凍結在人們的記憶深處。
　　同樣也並非是有可能發生的動亂，經過了那番瘋狂的搶購，那些儲藏在地窖裡面的食物，顯然多多少少平息了一些恐慌和憂慮。
　　那張紙片成為了眾人談論的主題，因為紙片上羅列著那些老邁的藝術家們所擁有的驚人財富。
　　其中最招人咒罵的便是那位剛剛死去的繆施科先生，咒罵和唾棄他的甚至不僅僅只有平民百姓，他那數額驚人的龐大家產甚至令不少貴族感到嫉妒，而從他們嘴裡發出的咒罵聲無疑最為響亮。
　　這些咒罵聲徹底淹沒了那些憤怒的年邁的藝術家們請求給予公道的呼聲，事實上，在這張紙片突然間出現在眾人面前之前，那些老者聯名向莫納赫的領主佛斯大公和巴世蒙大公提出了訴訟請求。
　　他們口口聲聲宣稱只要求公正，而並非是哀悼和憐憫，但是，當那張紙片突然間散播到得裡至的每一個角落，當咒罵的呼聲遍及這個龐大的王國，這些要求公正和正義的老頭們，紛紛逃得無影無蹤。
　　連他們的家也緊閉房門，這些老頭們的兒孫甚至不敢上學，因為他們同樣會被拉住詢問家裡的事情。
　　口　　口　　口
　　在繁華熱鬧的曼姆河邊，建造著一座寧靜而又優雅的城市。
　　這是一座規模頗為壯觀的城市，它擁有著甚至超過莫納赫的人口和繁榮，但是每一個到這裡的人會對這座城市擁有的最為深刻的印象，無疑便是它的寧靜和悠閒。
　　這裡沒有其他城市的繁華和讚揚，就像是一個世外桃源一般的小鎮靜靜地守在曼姆河旁，這座城市幾乎每一個角落都能夠看到參天綠樹，而生活在這裡的居民，顯然真正明白，什麼是詩情畫意，什麼是田園詩一般的生活意境。
　　在街道上、大樹下、河灘旁邊，到處能夠看到悠閒漫步著的行人，反倒是馬車顯得頗為稀少，正因為如此，當一輛馬車急急匆匆地飛馳而過，總是會引起路人奇怪的目光。
　　這輛行色匆匆的馬車最終停在了市中心廣場的一角，從馬車上下來的全是一班老者，他們曾經聲名顯赫，他們曾經是這裡最受歡迎的貴賓，他們甚至不需要打招呼就可以直接進入那座恢宏氣派的府邸，不過此刻他們卻身披著厚重的旅行長袍，彷彿唯恐被別人看到臉面一般。
　　沒有了以往的盛情招待，也沒有了往日那迎接他們到來的音樂，這些失去了一切，只有財富和伴隨著財富的臭名聲的老者們，清楚地感受到了那些侍從們的倨傲和漠視，這是從來未曾有過的。
　　不過這些老者們多多少少也能夠猜到，這到底是為了什麼，那張對於他們來說無比致命的小紙片，顯然同樣也刮到了這裡。
　　這些侍從們肯定也同樣看到過那張紙片上羅列的數字，寧靜優雅，並不代表著對於金錢和財富漠然視之、毫不關心。
　　糟糕的開始，彷彿預示著糟糕的結局，侍從的冷遇顯然來自主人的漠視，幾個小時之後，那些老者垂頭喪氣地走出了宅邸，他們臉上的神情彷彿末日已然來臨。
　　在這座宅邸深處，一座樸素而又幽靜的三層樓房建造在一片綠茵茵的草坪正中央。
　　侍從們正在底樓的會客廳之中收拾著房間，剛才那些不受歡迎的老傢伙，甚至令侍從和傭人們感到反感，而這在以往是根本不可能的，他們實在無法理解，為什麼主人還要如此禮遇他們。
　　而此刻在三樓的書房裡面，那位高貴的身份顯赫的主人正皺緊眉頭坐在書桌前面。
　　雖然已然上了年紀，不過這位主人年輕的時候無疑是一位受女士們歡迎的美男子，高貴同時又不失謙遜的氣質在得裡至王國並不多見，畢竟這是個擁有著諸多武技高強的勇士和威嚴軍人的王國，肌肉的數量遠比大腦要多得多。
　　而這位宅邸的主人無疑是一位睿智的學者，他擁有著高聳的額頭，顯然裡面裝著不少東西，他的頭髮雖然是黃褐色的很不起眼，不過卻並沒有因為歲月流逝，而變得花白脫落，這令他看上去年輕了許多。
　　他的身材瘦削，這在到處能夠看到大塊頭的得裡至王國同樣也是不太常見的，而此刻他的身上隨意披著一件睡袍，彷彿剛從酣睡中醒來。
　　在這位擁有著學者氣質的老者對面站立著兩個年輕人，其中的一個實際上已然不太年輕，他大概三十歲左右，擁有著和那位老者同樣的面容輪廓，而另外一個看上去有些靦腆，他的地位顯然要比旁邊站立著的人低微許多，手臂之中夾著一個文件夾子。
　　「父親大人，您何必在這個時候，還如此禮遇那些人？」年紀稍長的青年問道。
　　「是你吩咐噶德阻擋住他們？同樣也是你吩咐僕人們慢待他們？」那位老者淡然說道。
　　「您認為我做錯了？」年紀稍長的青年猶豫著說道。
　　「不，不，不，我沒有這樣說，至少在這件事情上談不上對錯。」老者搖了搖頭說道：「我親愛的孩子，你知道我真正憂慮的是什麼嗎？」
　　「那些人的麻煩？」青年回答道。
　　「他們的麻煩？不。」老者連連搖著頭說道：「或許麻煩並不僅僅只是這些，或許這並非只是他們的麻煩，或許他們只是一塊跳板，一件武器。」
　　說到這裡，那位老者看了一眼兒子那充滿迷惘的目光，顯然有些失望一般，搖了搖頭說道：「不，我感覺到這件事情並不尋常，我覺得還有些事情未曾發生，至少這件事情還將會擁有進一步的變化。」
　　說到這裡，那位老者輕輕地推了一下桌案，將轉椅轉了半圈朝著窗外，看著窗外那怡然的綠色，過了好一會兒才說道：「簡，告訴我那份財產清單是什麼時候開始流傳開來的？」
　　那位顯得頗為靦腆的青年毫不思索地回答道：「一個星期前，大人。」
　　「那麼祝豐節距離現在又有幾天？安德魯你來回答這個問題。」老者說道。
　　「九天，父親大人。」那位稍微年長的青年畢恭畢敬地回答道。
　　「你能夠在兩天裡面收集到這些數據嗎？我甚至在這張清單之上看到了繆施科隱秘在表妹名下的財產。」老者說道。
　　「您的意思是，所有這一切都是預先準備好的？」
　　「是的，不過真正的關鍵在於，有必要花費那麼多精力來對付這些行將就木的老頭嗎？」老者淡然說道。
　　「您的意思是，所有這一切很有可能是最終針對您的？」兒子問道，顯然此刻他總算明白了事態的嚴重程度。
　　「是我讓繆施科走進了宮廷，是我當著眾人的面朗讀帕特的詩篇讓眾人記住了他的名字，在得裡至王國布許瓦克的作品收藏得最多的同樣也是我，是我讓他們擁有了顯赫的名聲，那張清單之上所羅列的金額，很大一部份直接來自於我的資助。」那位老者重新轉過身來說道，神情顯得異常嚴肅。
　　「顯然這是針對您的陰謀。」兒子急切地說道：「那麼我們應該如何反擊？」
　　「反擊？」老者突然間皺緊了眉頭，歎息著搖了搖頭說道：「很顯然，這一次我遇到了一個強勁的對手，這是個我從來不曾遇到過的可怕傢伙。」
　　他輕輕拉開書桌的抽屜，從裡面取出一張粗糙的用廉價油墨印刷的紙片。
　　「這上面所擁有的只是一連串的數字，這些數字代表不了任何東西，它並非是一份控告書，也沒有絲毫激烈的言辭，更沒有煽動的味道。」突然間，那位老者加重了語氣：「這些簡單而又冷漠的數字真正可怕的原因是它牢牢地抓住了人心之中的一種強烈而又難以消除的情感，那就是忌妒心。」
　　「我親愛的孩子，一個擅長在人性之上動腦筋的傢伙，無疑是最為危險的陰謀家，對於這樣的對手，加再多小心也絕對不嫌多。」老者神情嚴峻地說道。
　　「您是否知道，那個在幕後打算對付您的可怕黑手會是誰？」那位稍微年長的青年連忙問道，他被父親大人所說的那番話弄得毛骨悚然，事實上他在此之前從來沒有看到過父親露出如此嚴峻的神情。
　　「我的敵人很多。」老者冷冷說道。
　　「難道您絲毫沒有懷疑過某個特定的人物？」兒子問道。
　　老者皺起眉頭，過了好一會兒，他才緩緩抬起頭說道：「我的心裡早已經有一個懷疑的對象，不過在說出謎底之前，我想先聽聽佈雷恩的看法，或許作為一個旁觀者他比我看得更加清楚明白。」
　　「是否要我去將佈雷恩請到這裡來？」兒子連忙問道。
　　老者微微點了點頭。
　　當那位青年回到書房的時候，在他的身邊站立著一位衣著遺遢，不修邊幅的小老頭。
　　這個小老頭顯然遠比老者更為年邁，不過他卻擁有著異常年輕的笑容。
　　「巴世蒙，我的老朋友，我就知道你肯定會來找我，看起來你的麻煩大了。」老頭立刻興奮地說道。
　　「噢，我為不得不打擾你而感到抱歉，你的研究進展得怎麼樣了？」巴世蒙大公站了起來，微笑著迎接老朋友的到來。
　　「我已經成功地做到用羊的肝臟完全取代人的肝臟、現在那個肝臟正順利地工作在一個六歲小男孩的身上，要知道肝臟是除了大腦之外，人體最為複雜奧妙的器官。我花費一輩子進行的研究，看來可以在我走完人生之前完成。」那個小老頭用歡快的語調說道。
　　「好吧，來談談你的麻煩，我相信你讓你的兒子把我從那個陰冷潮濕的『墓地』之中請來，總不會是為了我的研究吧，我聽到一些傳聞，從聽到第一句話的時候起，我便想到你遇上了麻煩。」老頭咧開嘴，露出滿口參差不齊的黃牙說道。
　　「一個麻煩的敵人。」巴世蒙大公點了點頭說道。
　　「我甚至聞到了他的臭氣，就像是有一隻臭鼴鑽進了房間裡面一樣，到處是它散發出來的味道。」老者比劃著手指說道。
　　「你是否能夠告訴我一些提示，在你看來那個人會是誰？」巴世蒙大公問道。
　　「噢，我可不知道謎底，我雖然已然猜到你遇上了麻煩，不過收集資料可不是我喜歡做的事情。」老頭瞇縫著眼睛瞄了巴世蒙大公一眼，笑著說道：「我相信你的腦子裡面肯定已經有了懷疑的對象，只不過你還想從我這裡獲得進一步的求證。」
　　「是的。」巴世蒙大公直截了當地點了點頭說道。
　　「那是理所當然的了，這並不難以猜測。」小老頭拍著響亮的巴掌說道：「那個傢伙的氣味太多濃烈，而以往你和我都從來不曾聞到過相同的味道。」
　　「這樣的傢伙絕對不可能隱藏許多年而絲毫不為人所知，藝術家在擁有令人稱道的傑作之前肯定已經擁有很多不那麼出名的作品，武技高超的戰士在獲得勝利以前，身上肯定已經擁有了不少傷痕，就連我這樣的人，在我真正開始自己的研究之前，已經製造出無數令人感到恐怖的怪物，而一個高明到那樣程度的陰謀家，他的身後沒有一連串的冤魂跟隨著他，那才叫奇隆呢。有一次就有第二次，順著那股味道追蹤過去，即便無法找到味道的源頭，也肯定會發現它曾經待過的地方。」那個小老頭看了一眼神情顯得越來越凝重的巴世蒙說道：「想必你已經找到了另外一個散發著惡臭的所知。」
　　看著小老頭那閃爍游移的眼神，巴世蒙大公淡然地說道：「你同樣也有所發現吧。」
　　小老頭點著那尖翹的小腦袋說道：「每天在酒吧裡面待上一個小時確實能夠有不少發現，道聽途說永遠離真相是那樣遙遠，但卻絕不能說，它們沒有價值。散發著濃重臭氣的東西總是喜歡留連於垃圾堆和髒水溝這種同樣散發著臭氣的地方，而最近這段時間最臭氣熏天的除了可憐的繆施科的屍體之外，就得算是那個更加可憐的夏姆大公。噢，可憐的傢伙，竟然咬掉了自己的舌頭，割破喉管也比這個要舒服許多。」
　　聽到這裡，巴世蒙大公的臉上終於露出了微笑，因為他非常清楚自己的猜測並沒有走進錯誤的方向。
　　「浸吞軍餉，劣質刀劍，盤剝和欺詐，實在沒有比這更令人感到臭氣熏天的了，但是令我感到奇怪的是，其中一個最令我感到臭氣逼人的東西，卻被高高地捧在手裡，彷彿那是聖像前面的乳香。那個侵吞表兄領地和財富，那個順手接管地位和權勢的傢伙，即便塗抹再多的香料，也難以掩蓋住他身上的臭味，而他的成功顯然證明了他非常有頭腦。他的年輕正好說明了他為什麼不為人所知，他剛剛從佛朗士回來，而那裡正好盤踞著一大群散發著各種各樣臭味的玩意兒，隨意帶回一頭來就足夠熏死很多人。」
　　「是亨利德王子和那個佛朗士王國特使？」突然間，原本靜靜站立在兩旁的兩個年輕人臉色乍變，那位年紀較長的青年甚至叫了起來。
　　「如果就連他們倆也能夠想到，有人完全符合我的描述的話，那麼無疑製造出所有臭味的正是那個傢伙。」小老頭說道。
　　「這就對了，繆施科是死在莫納赫的，而亨利德王子正停留在那裡。那位大公之子神情凝重地說道。
　　「但是那位佛朗士特使又怎麼會和這件事情有關，如果我沒有記錯的話，他甚至還沒有成年。」這位公子哥疑惑不解地問道。
　　小老頭微微一愣，顯然他同樣感到有些意外。
　　「任何事都很難說，年齡未必是衡量智慧的標準，我記得我的那位遠在佛朗士的盟友曾經給予我一些忠告，如果我沒有記錯的話，他對於那個少年充滿了讚譽之辭。」
　　巴世蒙大公皺著眉頭說道，他在記憶深處搜索著盟友給他的那封信。
　　「噢，我的老朋友，我必須提醒你，如果那個傢伙給你一封信對某個人猛誇一通，你卻連他誇讚的到底是什麼都已經記不太清，那麼那個所謂的忠告裡面肯定藏有蹊蹺，而你顯然已經鑽進了圈套。」
　　小老頭瞇縫著眼睛說道。
　　小老頭的話令巴世蒙大公猛然一驚，他連忙離開座椅疾步走到旁逼的書架前面，那巨大的酸枝木書架佔據了整整一面牆壁，上面放滿了各種各樣的書籍，在書架靠近左側的地方有一排玻璃阻擋著，有資格被放在這裡的自然是這位威名顯赫的大公多年的珍藏。
　　巴世蒙大公徑直走向那裡，他打開玻璃櫥門，小心翼翼地從裡面取出一塊乾透了的泥版。
　　這塊泥版之上清清楚楚地刻寫著無數文字，看了一眼泥版上的文字，巴世蒙大公突然間皺緊了眉頭。
　　「看起來，我猜得一點沒錯，那個狡猾的傢伙對你耍了花招。木老頭高興地說道。
　　「我的盟友竭力稱讚那位少年特使的才華，稱他為佛朗士最擁有遠見的領主，他的領地就是瑟思堡和南方肥沃之上，他從商人父親的身上繼承了優秀的頭腦和敏銳的眼光，但是這上面對於其他東西隻字未提。」巴世蒙大公淡然說道。
　　「給想要隱藏的東西塗上一層鮮艷而又顯眼的油漆，並且將它放置在所有人都能夠看到的地方，你那狡猾的盟友顯然同樣精通如何運用人性的弱點，而你不知不覺地鑽進了他的圈套卻毫無警覺，用一番誇耀將你引向歧途，不僅僅封閉了你的眼睛，甚至令你對於那些傢伙身上的光彩視而不見，因為在下意識之中，你已經承認了他們的優秀，但是卻始終認為他們並不足以對你構成威脅。」
　　老頭緊盯著巴世蒙大公說道，此刻他的神情顯得一本正經：「我相信那塊泥巴之上對於亨利德同樣有不少描述。」
　　「是的，我的盟友認為他擁有成為一個優秀君王的氣魄和胸襟，勇氣、毅力、頑強所有這一切都有例子可以證明。」巴世蒙大公神情冷峻地說道。
　　「哈，他偏偏沒有提到狡詐和富於心機，做一個國王如果只有美德，他的寶座永遠不可能長久，你的盟友應該最清楚這一點。」老頭兒說完，發出了響亮的笑聲。
　　「是的，我相信我徹徹底底地鑽進了一個圈套之中。」巴世蒙大公緩緩地點著頭說道。
　　「幸好現在還不算太晚。」老頭兒豎起一根手指說道。
　　「一個預想之外的競爭者已經登上了舞台，他甚至已經站穩了位置，而我多年積攢起來的名譽卻已經被侵蝕得蕩然無存，我相信用不了多久，那場風暴就將席捲到我的身上。」巴世蒙歎了口氣說道。
　　「是的，確實很糟糕，不過我相信你絕對不可能毫無對策，所有這一切都絲毫動搖不了你的根基，你的名聲來自你的真心誠意，並且已經給予了你足夠的回報，此刻你所擁有的一切，都是你的付出所帶給你的，而現在，美德和名聲絲毫無助於讓你登上王座。」老頭兒笑著說道。
　　「我的老朋友，你是否能夠給予我一些指點。」巴世蒙大公鄭重其事地說道。
　　但是那個老頭連連搖頭說道：「不，不，不，這件事情千萬不要指望我，我確實能夠替你指出很多事情，不過這並不表明我站立在你的立場之上，更不代表我願意參與到你們的遊戲之中。」
　　說到這裡，他緩緩抬起頭看了巴世蒙大公一眼，用異常低沉的嗓音說道：「不過，我相信、你自己應該能夠想出對策，對於人性和人性之中的弱點，你同樣並不陌生。」
　　巴世蒙大公輕輕地點了點頭：「是的，我的身上同樣散發著臭氣。」
　　「噢，是的，我一直相信在那位王子殿下出現之前，你是得裡至最大的一隻臭鼴。」老頭說道，他所說的彷彿是玩笑，但是他的神情卻出乎預料的嚴肅。
　　說完這一切，那個骯髒遺遢的小老頭徑直朝著門口走去。
　　「我得感謝你，我的老朋友，每一次你都能夠給予我極大的幫助，你從酒吧之中聽到的道聽途說，甚至超過了我精心布設多年的耳目。」巴世蒙大公對那位老頭說道。
　　那個老頭原本正要打開房門離開，但是他卻靜靜地站立在那裡思索了片刻，然後緩緩地轉過身來，用低沉的語氣對巴世蒙大公說道：「我的朋友，我再給你另外一個忠告，如果我從酒吧之中收集來的道聽途說，比你布設的那張巨網更加有效，那麼只能夠證明一件事情，就是那張網已經出現了問題，你最好趕快檢查一下你的網子，要不然那將對你極為致命。」
　　說完這一切，老頭徑直打開房門走了出去，只留下巴世蒙大公在那裡默默沉思。
　　口　　口　　口
　　在千里迢迢之外的莫納赫，祝豐節的絲綢綵帶還未曾解開，彩旗仍舊飄揚在大街之上，春末到初夏之間的這一個月對於得裡至王國來說：水遠擁有著過不完的節日。
　　而此刻莫納赫的貴族和官員們正等待著春巡欽差的到來，這是這個大陸王國每年的慣例，春種和秋收之時，各有一個欽差巡遊各郡，他們令身處於帕琳的國王和內閣官員，能夠精確地掌握各地的收成情況。
　　如果說祝豐節是辛勤勞作了整整一個春天的農人們的節日，那麼春巡欽差的到來，則無疑是貴族們最盼望的一件事情。
　　莫納赫每個廣場之上的絲綢緞帶被集中到了主要街道和廣場之上？反正欽差大臣絕對不會去那些沒有品位的所在，市政廳被重新佈置一新，那裡將舉行盛大的舞會。
　　佛斯大公作為主人自然忙得不可開交，而更為繁忙的恐怕是他的那些兒女。
　　此刻最為悠閒的無疑便是來自佛朗士王國的特使，幾乎每一個人都知道，這位少年特使此刻正沉溺於他新得到的玩具，而那個玩具正是美艷動人的艾黎俊絲女伯爵。
　　幾乎每一個人都對這位女伯爵的好運而羨慕不已，她幸運得令自己和自己的家族逃脫了一場滅頂之災的降臨，不過沒有人知道，那位女伯爵卻自認為她的命運非常悲慘，因為她此刻正在地獄深淵之中忍受煎熬和磨難。
　　這個優雅奢華的地獄之中，這個到處是金漆家俱和華麗絲綢的監牢裡面，有著無數令她只要一想起來便感到毛骨悚然的刑具。
　　而更令她感到恐懼的是那一對魔鬼，他們顯然精通每一種折磨肉體的方法，不過和對心靈的摧殘比起來，艾黎俊絲又感到肉體所遭受的磨難根本就算不得什麼。
　　此刻，她就在和那令她感到深深羞恥的不聽話的肉體，以及她那脆弱的意志相抗衡，她的意志，她從小受到的教育，她的高傲，讓她保持矜持，這是她此刻僅剩下唯一的東西。
　　但是她的肉體和本能卻逼迫她去祈求，祈求那無比羞恥的事情，祈求那兩個惡魔用那些可怕的刑具折磨她的肉體，祈求那令她難以忍受的凶器再一次進入她的身體。
　　不過艾黎俊絲同樣也非常清楚，這是一場她根本就不可能獲勝的戰鬥，因為這兩個魔鬼擁有太多手段，可以輕而易舉地摧垮她那薄弱的意志。
　　「我必須承認，這位小姐的意志非常頑強，她是我所見到過唯一能夠支撐到現在的女人。」芙瑞拉悠閒地躺在床沿邊上微笑著說道，她的眼睛始終盯著艾黎俊絲那佈滿汗珠的身體。
　　而瑞博則正興致盎然地輕輕拉著那條尾巴，自從祝豐節那天之後，他突然間又擁有了另外一件有趣的玩具，不過芙瑞拉顯然並不喜歡長鞭，因此她拒絕了這種新的嘗試，瑞博只能夠將它用在眼前這位美艷的女伯爵身上，最終的效果令他相當滿意。
　　此刻他正在對這位女伯爵進行單獨的傳授，傳授的內容是當初芙瑞拉小姐教給他的那些東西——如何盡可能地去挖掘肉體上的快樂。
　　在瑞博看來，艾黎俊絲小姐顯然並不是一個心甘情願的學生，不過他對此絲毫不感到介意，因為他相信自己是一個非常有經驗和耐心的老師，他的經驗來自當初在海德先生的別墅之中的親身經歷，他一直相信那是最為成功的教育範例，而現在他已然能夠從學員變成老師。
　　看著那一片雪白之上的十幾條縱橫交錯的紅痕，不聽話的學生自然要接受懲罰，這是他最早知道的一件事情。
　　將那特殊的油膏輕輕塗抹在那些紅色印痕之上，瑞博已然確信迷幻粉擁有著相當不錯的令傷痕彌合的作用，當初海德先生所說的一切絲毫沒有錯誤，同樣沒錯的便是這種可怕藥膏的另外一些用途。
　　事實上，這位女伯爵能夠支撐到現在同樣也出乎他的預料之外，就連那個女間諜也沒有能夠支撐過一個星期。
　　「你好像有些等不及了，為什麼不取出那些貓絨，用更加強有力的東西代替？」芙瑞拉嘲笑著說道，她的眼光瞄向了瑞博的腰間。
　　正當瑞博想要反唇相譏，突然間他看到那個女伯爵蹲下身體，用那令他迷戀和沉溺的所在輕輕地磨蹭著他的腳面。
　　這是祈求的表示，這是投降的信號，看到這一切，瑞博感到異常高興，不過他並沒有立刻進行徹底的征服，他非常享受這種祈求，這遠比真正的征服更加美妙。
　　輕輕捧起艾黎俊絲的頭，將她那漂亮的瞼蛋湊到自己的腰間，瑞博相信艾黎俊絲很清楚她應該怎麼做，因為芙瑞拉曾經進行過詳細而又標準的示範。
　　雖然生澀而又陌生，雖然遠遠比不上芙瑞拉給予他的美妙感覺，不過瑞博的心裡卻感到異常滿足，這種滿足感甚至超越了當初那位王后陛下給予他的快樂。
　　唯一令瑞博感到不滿的便是，這個不聽話的學生顯然有些敷衍了事，她的工作並不努力，卻總是試圖獲得賞賜，雖然這種賞賜同樣也是瑞博最為樂意給予的，不過他非常清楚，此刻他應該做的便是令這個學生徹底服從。
　　輕輕地撫摸著艾黎俊絲紅彤彤的右臉頰，臉頰上還隱隱約約能夠看到幾根手指印，在給予懲罰的同時，給予適當的溫柔，這是他的做法，畢竟他不是埃克特，而這個學生也不是他自己，更何況她正在學習的也不是自己當年學習的課程。
　　享受著那越來越嫻熟的技巧，瑞博思索著什麼時候能夠開始進一步的教導，不過在此之前，他必須首先給予賞賜，因為他已經清楚地感到艾黎俊絲的身體顫抖得越來越厲害，得在她的意志徹底崩潰之前給予安撫。
　　這並非是埃克特的教導，也不是出自芙瑞拉之口，而是那位來自西拜的賽馬冠軍給予他的忠告，雖然他原本昕指的並非是女人，不過在瑞博看來，馴服一個桀騖不遜的美女和馴服一頭烈馬沒有什麼兩樣。
　　輕輕將艾黎俊絲從跪坐的姿勢扶起來，瑞博並沒有解開她那繫住的雙手，不過他給予了學生絕對的自由，能夠自由選擇她喜歡的任何方式。
　　享受著另外一種美妙的感覺，瑞博感到非常滿意，他靜靜地躺在床榻之上，欣賞著那上下起伏的身軀，以及那隨著起伏而抖動著的豐腴肉體，他相信這種美是任何一位雕塑家都難以表現出來的，無法保留下來是它唯一令人遺憾的地方。
　　「這幾天你一直待在臥室裡面根本不出去，難道絲毫不擔心那位欽差大臣的到來令局勢發生意想不到的變化？」芙瑞拉突然閭問道。
　　雖然芙瑞拉說的是眼前的局勢，不過瑞博完全相信芙瑞拉對此根本就毫不在乎，她從來沒有關心過局勢，此刻她之所以提起這件事情，只不過是女人的忌妒心在作祟。
　　瑞博非常清楚，芙瑞拉或許根本就不在乎他擁有多少女人，甚至很願意和他一起折磨這位漂亮的女伯爵，不過她顯然並不願意看到自己從另外一個女人身上獲得快樂，正因為如此，她要極力破壞此刻的氣氛。
　　對於這件事情，瑞博自然不會點破，因為他非常清楚，惱羞成怒的女人將會是多麼可怕。
　　「欽差大臣？那位欽差大臣不是凱恩家族的成員嗎？可彌蘭伯爵曾經私下告訴我，凱恩家族有意思和王子殿下聯盟。」瑞博回答道。
　　「難道埃克特就從來沒有教過你？任何一個龐大的家族總是免不了會有不同的聲音，你千萬別忘了，凱恩大公同樣也是王位的強有力競爭者，他們曾經是得裡至王族，兩個世紀以來無時無刻不再渴望著奪回那已然失去的王位寶座。」芙瑞拉淡然說道。
　　「但是，這和我又有什麼關係？我已經幫助那位王子殿下登上了舞台，而接下來的一切就要靠他自己，我不可能代替他走完那通往王座的路程。」瑞博聳了聳肩膀說道：「更何況，我根本就沒有那樣的義務。」
　　說完這一切，瑞博仍舊專心致志地享受起那位女伯爵給予他的快樂來。
　　突然間，他感到一條纖細的手臂伸到了他的身下，緊接著一根纖細的手指鑽進了他的身體，這即便對於他來說也是異常強烈的刺激。
　　「我不管你打算怎麼樣，我們此刻畢竟身處於危機之中，你最好結束對這裡的留戀和沉溺，盡快完成你的使命。」說到這裡，芙瑞拉突然間湊到瑞博耳朵用極低的聲音嘲笑道：「就讓我來幫你熄滅慾望的火焰，讓你快點燒完，然後就給我滾蛋，我會替你教導你的學生。」
　　不過瑞博已然聽不到任何東西，因為他的注意力全部被那根不停蠕動著的手指吸引住了，那種感覺實在是強烈而又美妙，甚至令他也感到受不了。
　　一陣顫抖接著一陣顫抖，瑞博有氣無力地躺在了艾黎俊絲的身上，他感到自己的身體彷彿已經被抽空了一般。
　　此刻他確實連一絲慾望的火苗都找尋不到，他甚至感到自己連抬起手指都做不到。
　　而那位美艷的女伯爵同樣彷彿是死了一般，臉色蒼白，身上就像是澆了一桶水似的，完全濕透了，那些汗水甚至沒有一點溫度，粘呼呼、冷冰冰地貼在身上，難受極了。
　　「我已經幫你放好熱水，你現在去洗個澡，然後趕快離開，去找那位王子殿下好好商量一下對策，在天黑之前別再回來，我將替你照顧這個美人。」身後傳來芙瑞拉說話的聲音，聲音之中帶有一絲狡詐，一絲得意。
　　拖著那發軟的雙腿，瑞博好不容易才令自己站直了身體，他扶著牆頭緩緩地往浴室走去。
　　「我必須說，你這一次太過份了，這會令我短命的。」瑞博嘟嚷著說道。
　　「放心好了，就像船隻必須拖上岸來，排空所有的積水才能夠進行大修一樣，經常清除掉那些積聚在你身體之中的存貨，只會令你更加精力充沛。」芙瑞拉理直氣壯地說道。
　　瑞博自然不會和芙瑞拉爭論這些事情，他扶著牆頭走進了浴室。
　　瑞博不知道自己在浴室裡面泡了多久，他根本就不想起來，甚至連塗抹肥皂的力氣都沒有。
　　當他的意志在無數次抗爭之後，最終戰勝了疲憊的身軀，當他拖著仍舊顯得疲軟的手腳來到臥室之中的時候，他看到芙瑞拉已然開始了她的傳授。
　　從房間裡面走出來，一路之上瑞博仍舊感到自己的身體一個勁地打晃，他的腳步虛浮，就彷彿腳下的地板突然間變成了一團棉花，他甚至能夠聽到旁邊人隱隱約約傳來的那陣陣輕笑聲。
　　「噢，親愛的特使大人，您居然離開了您的房間。」旁邊的走廊上傳來了那位變色龍伯爵的聲音。
　　「散步有益健康。」瑞博硬擠出一絲笑容說道。
　　可彌蘭伯爵快步走到瑞博近前，湊了過來，用無比曖昧的語調說道：「呵呵，我沒有說錯吧，艾黎俊絲絕對是個不可多得的尤物，最有意思的是，她特別有勁道，不過和她在一起可要擔心一些身體喔。」
　　瑞博只能夠用連連點頭來應對這位伯爵的好意，兩個人彷彿多年好友一般朝著大廳走去。
　　「對了，可彌蘭伯爵，您是否能夠告訴我，這一次前來的欽差大臣到底是個什麼樣的人？」瑞博問道。
　　「原來閣下在『百忙之中』出來是為了這件事情？」可彌蘭伯爵略顯驚訝地說道。
　　「我只是隨口問問。」瑞博淡然說道。
　　不過那位來自京城的伯爵顯然並不是這樣想，事實上，此刻這裡幾乎所有人都確信，這位來自佛朗士王國的少年，是王子殿下最信任和依賴的智囊，他甚至早已經取代了奧格大師在王子殿下心目中的地位，因為此刻席捲得裡至的內亂即將開始，而奧格大師所擁有的品格顯然制約了他智慧的發揮。
　　「聽說這一次擔任欽差大臣的是匹斯馬克伯爵，匹斯馬克家的所有人都非常好說話，在京城裡面他們是出了名的和事佬。」可彌蘭伯爵說道。
　　「那麼這一次無疑會擁有一個圓滿的結局，不是嗎？」瑞博輕鬆地說道。
　　「噢——不，糟糕的是，擔任副手的是比格催伯爵，那是個頑固不化的老傢伙。」可彌蘭伯爵用痛苦的語調說道。
　　「頑固不化未必代表著肯定會反對我們，不是嗎？」瑞博微笑著問道。
　　「不過，您不得不做最壞的打算，這就像是一場賭博，比格催伯爵將會給我們帶來兩種可能，或者令事情變得無比通暢，要不然前途將會困難重重。一可彌蘭伯爵歎道。
　　「比格催伯爵的聲音非常響亮嗎？」瑞博小聲問道。
　　「噢——是的，他擁有三個女兒，而且個個都是帕琳聞名遐邇的美人，您知道這意味著什麼，而他的夫人來自凱恩家族一個強有力的分支，他本人是家主的座上賓。」可彌蘭伯爵詳詳細細地說道。
　　「那麼匹斯馬克伯爵呢？」瑞博繼續問道。
　　「匹斯馬克伯爵本人就屬於凱恩家族的一個顯赫分支，不過您應該非常清楚老好人意味著什麼，他們會得到很多人的尊重，卻絕對不可能擁有權威。」可彌蘭伯爵說道。
　　瑞博自然明白可彌蘭伯爵剛才所說的這番話意味著什麼，這確實有可能會變成一件非常糟糕的事情。
　　「對了，還有一個人可能會有一些影響，法母雷斯男爵雖然只有十五歲，作為隨行書記官的他根本沒有任何發言的權力，不過他卻是家主的外甥，家主對於他寵愛備至。」說到這裡，這位變色龍一般的伯爵大人朝著四下張望了一眼，然後湊到瑞博耳邊，壓低了嗓門，神秘兮兮地說道：「甚至有傳聞，法母雷斯是家主的私生子，雖然這有些聳人聽聞，不過這種事情也並非從來沒有過。」
　　瑞博自然明白可彌蘭伯爵告訴自己這些是為了什麼，對於那種擁有著無限潛力，此刻卻並不是非常有地位的人物，佛朗士人顯然要比得裡至人更懂得應該如何對待。
　　正當他打算就這件事情繼續和可彌蘭伯爵好好商量一番的時候，他無意間看見遠處一縷紫煙正冉冉升起，那是普通人絕對不可能看到的煙霧，而製造出這種煙霧的，則是瑞博親手調製的魔法藥粉，他將這種藥粉送給了那個已然屈服於無比的歡愉和他的迷幻粉之下的女裁縫。
　　那是要求見面的信號，不過同樣也預示著危機已經臨近。
　　看著那冉冉升起的紫色煙霧，瑞博變得沉默起來。
　　「可彌蘭伯爵，我突然間想起還有一件重要事情，或許我會在晚餐時間再一次前來找尋閣下，向您再一次請教有關欽差大人一行的事情。」瑞博突然間說道。
　　「噢，特使大人對於莫納赫的一切想必還不是非常熟悉？還是由我來為您介紹幾個餐館。」可彌蘭伯爵無比慇勤地說道。
　　而此刻瑞博的心思早已經不在這裡，他用點頭來進行回答。
　　到底發生了什麼事情，居然如此緊迫和憂急，自從來到得裡至以來，一切都顯得那樣順利，太過順利同樣令瑞博感到緊張和憂慮。
　　事實上，他更喜歡以往那種戰戰兢兢的感覺，至少那會令他繃緊神經，而不至於在徹底放鬆之中遭受到那致命的一擊。 
　
　
　
　 
第十六集 第四章
　
　　如果說有什麼能夠比一個美艷動人而且予取子求的女奴更能夠滿足一個男人的自尊和自大的話，那麼無疑便是兩個一樣美艷一樣聽話的女奴正在盡心竭力的服侍自己。
　　瑞博欣賞著眼前的傑作，此刻他總算知道如何去摧毀一個堅強女人的意志，那就是讓她看到另外一個同樣優秀的女人已然屈服，而且能夠活得非常愉快，甚至能夠從那種特殊的「苦難」之中獲得充份的享樂。
　　曾經那樣堅強而又高傲的女伯爵此刻已然消失得無影無蹤，現在她已然能夠非常純熟地扭擺她的腰肢，更知道用什麼樣的方法最能夠取悅她的「主人」。
　　除此之外，她的身上已然再也沒有一塊荒漠的土地，經過那曾經令她感到異常痛苦的開墾，現在她已然擁有了另外兩塊肥沃的良田。
　　輕輕地玩弄著那兩條細長的「尾巴」，瑞博暗自決定要想方設法讓芙瑞拉也試上一試。
　　當然，對於芙瑞拉，他只能夠勸誘而不能夠強迫。
　　「艾黎俊絲，接下去的幾天裡面，我可能事務纏身無法離開，對於你來說，那是休假的好時候，不過我希望你幫我辦一件事情，去探望一下戈爾得先生，並且讓他按照我曾經告訴過你的那樣去做。」瑞博輕輕地拍打了一下那豐盈的臀部說道。
　　「用不著我去勸說，戈爾得肯定已經向王子殿下表示了忠誠，他一直希望能夠有出人頭地的機會。」艾黎俊絲暫時停止了她的工作，因為她必須用嘴巴來說話。
　　「不，你顯然沒有明白我的意思，亨利德王子能夠給予他以機會，其他人同樣也能夠做到這一點，我所希望的是，你能夠勸告戈爾得先生保持他的忠誠。」瑞博說道。
　　「你打算用我作為一根捆綁的鎖鏈，將戈爾得緊緊拴住。」艾黎俊絲苦笑著說道：「我現在怎麼還會有這樣的價值，我恐怕對於他已然沒有絲毫影響力。」
　　「我相信你錯了，在最困難的時候是你令戈爾得先生得到了溫暖，我相信他永遠不會忘記這件事情，這是從善良和忠誠的角度看待問題，雖然在大多數情況下，我並不太相信這一點。從另外一個角度同樣也能夠得到相同的答案，戈爾得先生畢竟不是我們這個世界的人，他無法得到真正的認可。事實上，甚至連你也不敢和他公然交往，他又怎麼能夠寄希望從另外一個女人身上得到這一切。我相信他唯一能夠信賴和依靠的就只有你，無論你變成什麼樣子，這種依賴並不會減弱。事實上，我將你從他身邊奪走，只會令他在熊熊燃燒的嫉妒之火的燒灼之下，更增加對你的珍視和熱愛。」瑞博笑著說道。
　　「原來，你能夠看中我，居然是因為戈爾得。」艾黎俊絲顯然有些驚訝，愣愣地說道。
　　「我並非是一個瞎子，你的美貌有目共睹。」瑞博微笑著說道，他知道應該如何哄騙女人，在芙瑞拉身上他已然擁有了足夠的經驗。
　　顯然這番話令那位高傲的女伯爵好受了許多，至少她的自尊心沒有受到損傷，自從拋卻了羞恥和矜持，成為了在她心目中比妓女更加淫蕩和墮落的肉慾的俘虜之後，她越來越感到無法忍受自尊心受到傷害，雖然那所謂的自尊心已然徹底扭曲。
　　她能夠忍受鞭打，甚至能夠從中感到一絲快意，她可以在陽台之上，在任何開闊的所在，任憑她的主人肆意玩弄，只要沒有人注意到她的存在。
　　不過，一個冷漠的眼神，和一絲嘲諷的笑意，卻足以令她感到揪心許久，更別說旁人的指指點點和想像中的風言風語。
　　艾黎俊絲甚至害怕外出，她寧願待在這如同地獄深淵一般的華麗牢籠之中，寧願雙手反剪，臀部上佈滿鞭痕，寧願體內灌滿那白色的漿液，寧願身體虛脫得彷彿已然死去，她寧願在那些可怕的「刑具」之下「哀鳴」，而不願意出去暴露在世人的視線之中，更不願意回到自己的情人身邊。
　　不過，此刻的她同樣也非常清楚，這個小惡魔的意志絕對容不得絲毫的違抗，他絕對不會因為喜愛而顯得寬容，同樣也不會因為沉溺而變得和善，他的血管裡面流淌著的無疑是冰雪，他的心臟想必堅硬而又晶瑩如同鑽石。
　　「好吧，在離開之前，讓我再欣賞一下你的美妙。」瑞博笑著說道。
　　艾黎俊絲自然明白應該如何去做，她緩緩地轉過身來。
　　房門輕輕地關閉起來，瑞博牽掛著還留在房間裡面的這個美艷迷人的女人朝著旁邊的房間走去。旁邊的房間正是芙瑞拉的臥室，但是此刻，這裡卻像是一個垃圾桶。
　　到處都可以看到亂扔的紙團，這些紙團大多數還只是雪白一片。
　　「你倒是非常悠閒，沉溺於享樂之中。」芙瑞拉冷冰冰地說道。
　　瑞博自然知道芙瑞拉正滿肚子怨氣，他連忙快步走到芙瑞拉身邊輕輕地給了她一個深情的吻，然後才抬起頭來問道：「那幾個簽名到底模仿得怎麼樣子？」
　　「真是該死，如果考比在這裡就好了？幹這種事情他最拿手，模仿簽名可從來都不是我的工作，這不是勉為其難嗎？」芙瑞拉抱怨著說道。
　　「這裡除了你之外沒有第二個人能夠勝任這個工作、考比只教了我幾個星期，我甚至連繪畫的年代和風格都難以辨識清楚。」瑞博歎了口氣說道，不過他這樣說更多是為了安慰芙瑞拉。
　　「好吧，我會在傍晚之前拿出作品，不過在此之前，我絕對不允許你再碰任何一個女人。」芙瑞拉理直氣壯地說道。
　　「我遵照你的意願，事實上我正打算到那位王子殿下那裡去看一看，這一次他才是真正的主角，而且很多事情必須由他來定奪。」瑞博聳了聳肩膀說道。
　　「你有把握讓事情顯得天衣無縫？」芙瑞拉問道：「至少我覺得你的計劃仍舊存在很多破綻和漏洞。」
　　「我承認我的計劃確實不太完美，不過無論計劃是否能夠順利進行，至少對於你、我不會有太大的影響，頂多得裡至王國的內亂會提前到來。不過，那位王子殿下恐怕已經擁有了心理準備，現在的局勢至少比當初他剛剛回到得裡至的時候好了很多，為了這，他就得好好感謝我。」瑞博淡然說道。
　　「你變得越來越有自信了嘛！」芙瑞拉突然間說道。
　　這令瑞博微微一驚，他回想著自己最近這段時間的經歷，確實從中看到了一絲變化。
　　「想在夾縫中求得生存，就得將身體變得足夠扁平。」瑞博歎了口氣說道。
　　「這是海德最喜歡說的一句話，看樣子你越來越接近當年的他了。」芙瑞拉笑著說道。
　　對於芙瑞拉所說的話，瑞博並不打算當真，他只是淡然地笑了笑。
　　從房間裡面出來，瑞博看到僕人們正在忙碌地為城堡做著最後的裝飾，如同寶石一般閃爍著華麗光彩的紅色絲綢正被彎曲捆紮成一道道帳幔，明黃色的流蘇掛滿了牆壁四周，而門口則用如同海水一般美麗的藍綢裝點著。
　　女僕們正跪在地上替地板打蠟，那些已然打好蠟的地面，猶如鏡面一般乎整光滑，而佛斯大公的那些兒女們也全都擁有著自己的工作，他們或是清點著銀質餐具，或是指揮著僕人們進行裝點的工作。
　　「啊！特使大人，我原本正猶豫著是否要來打擾閣下呢。」佛斯大公的那位正指揮著僕人們裝點城堡的長子突然間說道，只見他快步走到瑞博近前，顯得那樣謹慎而又恭敬。
　　「有什麼事，我可以幫忙？」瑞博問道。
　　「亨利德王子殿下和我的父親正有一些事情想要和您商量。」那位大公子簡短地回答道。
　　「很湊巧，我同樣也正打算去見您的父親和王子殿下。」瑞博笑著說道。
　　跟在那位大公子的身後，瑞博來到了城堡最西側一角的一座光線幽暗的書房之中，這裡無疑是談論機密的最好所在，那圓弧形的窗戶可以讓裡面的人輕而易舉地看清四周的一切，除此之外，那佈滿了整座書房的魔法陣同樣也令這裡和外面的世界徹底隔絕起來。
　　佛斯大公凝視著自己的長子緩緩退出書房，直到他的身影消失在走廊盡頭，這位威嚴的大公才轉過身來朝著書桌走去，他從書桌的左側第一隔抽屜裡面取出了一張紙片，紙片上用極為工整的字體滿滿地抄寫著一大串人名。
　　「這裡有三百二十五個人的名字，所有這一切令我感到毛骨悚然，巴世蒙的眼線原來已遍佈於我們的四周，不過這或許也不能夠算是一件壞事，因為這份名單，南方諸州郡的領主們從來沒有像現在這樣團結過，同樣他們也已真心誠意向王子殿下表示了忠誠，這份名單確實令他們感到恐懼和擔憂。」佛斯大公鄭重其事地說道。
　　「這是人類的本能反應，乍然之間看到了隱藏在黑暗之中的東西，每一個人都會寒毛直豎，我唯一擔憂的是那些領主們是否會輕舉妄動，這顯然會令我們的計劃徹底破滅。」瑞博問道。
　　「您儘管放心，在得裡至王國能夠成為領主的人，必然是一位優秀的士兵，服從命令是他們最為基本的素質，而此刻他們已然將王子殿下視作他們的長官。」佛斯大公說道。
　　回想一下，剛才佛斯大公對自己的長子都保持著小心謹慎，瑞博對此倒是頗能夠想像，這正是得裡至王國無法令他弄懂的事晴之一。
　　「有關欽差大臣的態度是否已經打探清楚？」瑞博問道。
　　「這正是我們最感到困惑的一件事情，奧格大師給予我們的預示絕對不容樂觀，我們將面對一位固執而又反對我們的老人。」佛斯大公歎了口氣說道。
　　對於那位老魔法師的預言，瑞博從來不會加以懷疑，擁有預見未來能力的人，即便在魔法師之中也擁有著超然的地位，魔法師們甚至相信，預見未來是所有力量之中最接近超凡諸神的一種能力。
　　「那麼——」瑞博沉吟了半晌，轉過頭來問道：「王子殿下，您是否已經做好打算，實施那最終的計劃？」
　　對於瑞博的這個問題，那位王子殿下開始猶豫不決起來，事實上，這正是最近這段日子以來，一直困惑著他的難題。
　　為此他甚至向他最為信賴的奧格大師尋求答案，但是即便像奧格大師這樣智慧高超的人物，也沒有辦法給予他一個明確的回答。
　　「難道就沒有另外一種辦法？」亨利德王子用低沉的音調問道。
　　「有，那便是放棄凱恩家族有可能給予你的援助，放棄和凱恩家族聯盟的可能。」瑞博淡然說道，不過他非常清楚，這對於那位猶豫不決的王子殿下幾乎是不可能的一件事情，此刻的他最需要的便是強有力的同盟者，他即便牢牢控制住了得裡至王國的南方領土，但是這塊地方就像自己所擁有的瑟思堡一樣，在整個得裡：至王國的龐大版圖之中根本就算不得什麼。
　　但是凱恩家族就完全不一樣了，那是一股舉足輕重的力量，在得裡至王國除了巴世蒙大公這位最強者，沒有任何聲音能夠蓋過凱恩家族的怒吼。
　　「計劃是否會產生適得其反的效果？」王子殿下有些猶豫地問道。
　　「奧格大師應該能夠給予您一個準確的回答，他能夠看透未來，應該可以看到這件事情的結局。」瑞博微笑著說道。
　　「不，我已經好幾次請求奧格大師運用他那神奇的力量，唯一的結果也僅僅只是能夠知道欽差大臣一行對於我們的看法，幾乎所有凱恩家族的成員都被一股強大的力量所保護，這種力量來自大魔導士維英德，只有那些遠離帕琳，遠離維英德的力量的人，才能夠被滲透並且窺探，不過即便如此，所能夠看到的未來也絕對不太長久。」亨利德王子殿下歎了口氣說道。
　　「如果是這樣的話，決定權就在你的手裡，我唯一能夠做的便是替你出謀劃策，我相信我已盡到了我的職責，反正我的計劃之中每一個細節都能夠隨時改變。」瑞博淡然說道。
　　對於這一點，無論是那位王子殿下，還是佛斯大公部不得不暗自點頭，那份詳細無比的計劃令他們再一次見識到了這位來自佛朗士南方的少年縝密的思緒和可怕的智慧。
　　那個計劃的每一個組成部份都是一個獨立的圈套，這些圈套所針對的是完全不同的人物，有的能夠令南方各州郡的領主們因為恐懼和害怕而緊緊依附於王子殿下的羽翼之下。
　　事實上，這一部份已成功完成，另一部份是針對那些遍佈南方的眼線而布設的，將他們一勞永逸地一網打儘是這個計劃的關鍵所在。
　　最後一部份則是針對凱恩家族所制訂的，借用巴世蒙大公的手，消滅凱恩家族之中的那些反對聯盟的呼聲。
　　正是這部份令亨利德王子猶豫不決，這是他最為憂慮，同樣也是最難以取捨的一件事情。
　　佛斯大公愣愣地看著王子殿下，此刻他的心幾乎提到了嗓子眼，他等待著「長官」做出最終的決定，這令他再一次感到了那久違的決戰前的惶恐不安和緊張的感覺。
　　「這樣做是否有可能弄巧成拙？」亨利德王子猶豫了好一會兒之後才問道。
　　「當事實的真相只能夠依靠猜測來得到的時候，懷疑的存在是毫無疑問的。正因為如此，我的計劃並非是為了讓凱恩家族將巴世蒙大公當作仇敵，這已用不著我們去佈置，凱恩家族和巴世蒙大公的敵對由來已久。」
　　「同樣我也絕對不會相信，如果計劃順利進行的話，凱恩家族將和你結成牢固的聯盟，當兩個合作者擁有著同樣一個爭奪目標的時候，最終的決裂幾乎是可想而知的，唯一不知道的僅僅只是決裂到底在何時發生。此刻我唯一能夠為你做的僅僅只是促成這單薄而又脆弱的聯盟，這個徒有其表的聯盟足以帶給你所需要的幫助，而我所制訂的計劃所針對的只是那些頑固地阻擋在聯盟道路之上的石子。正因為如此，驅動凱恩家族和你結成聯盟的只可能是利益和權衡，消除那些反對的聲音只是讓凱恩大公能夠不受干擾地做出判斷。」瑞博淡然說道。
　　無論是佛斯大公，還是那位王子殿下對於這番話顯然有些驚訝，因為原本在他們看來，這個計劃是為了讓凱恩家族和巴世蒙大公之間的仇恨更加明顯化，甚至讓他們倆提前發生摩擦和戰爭。
　　「我仍舊無法確信您所說的一切，萬一凱恩大公意識到是我們佈置了這一切，我們豈不是會先與巴世蒙大公，成為他首先想要消滅的目標？」亨利德王子問道。
　　「事實上，你已是所有人首先想要消滅的目標，之所以這樣的原因，在你得知你父親國王陛下的死訊的那一刻，不是已經相當清楚？正是因為你出乎所有人預料之外突然間擁有了保全自己的實力和勢力，才令此刻的你顯得安全了許多。
　　但我仍舊相信，每一個虎視眈眈著王位寶座的大公都將你看作是首要的對手，我相信你同樣非常清楚這件事情，即便凱恩大公和你締結盟約，想必你也不會和他欣然握手，因為他的手掌之中或許會藏有毒針，並且迎接你的宴會之上放著塗抹了毒藥的酒杯。不過，盟約將會為你帶來無窮的利益，我相信你比任何人都明白這一點，而凱恩大公想必同樣也非常清楚，盟約能夠給他帶來的好處，需要能夠將你們兩者拉攏在一起，利益能夠使你們顯得親密。「
　　瑞博說道：「當然，為了堵住別人的口舌，這場演出仍舊有必要顯得天衣無縫，那位固執的老人必須是死在巴世蒙所派遣的刺客之手，而且那肯定得是一場意外，刺客的首要目標絕對不能夠是他，他應該正好阻擋在刺客逃跑的路線之上。為了令表演顯得格外逼真，最完美的做法便是犧牲一個對我們擁有好感的人，他的死亡將洗脫針對你的所有懷疑。」瑞博說道。
　　這顯然早已經在王子殿下和佛斯大公的預料之外，兩個人對望了一眼，那位王子殿下壓低了嗓音說道：「梅丁伯爵，您所指的是可彌蘭伯爵？」
　　顯然這同樣也是佛斯大公內心的想法，就看他在旁邊連連點頭表示支持。
　　令他們倆感到意外的是，瑞博居然斷然否定了他們的想法，給了他們一個絕對意外的答案：「不，如果讓我來選擇的話，那位尊貴的欽差大臣才是唯一正確的人物。」
　　瑞博的話令王子和佛斯大公大吃一驚，以至於那位威嚴的大公驚詫地叫了起來：「這怎麼可能，匹斯馬克伯爵將會成為我們最為堅定的擁護者，在凱恩家族之中他一直對亨利德王子殿下最有好感，始終是結成聯盟的支持者。」
　　「不，佛斯大公，請您收起您的驚詫，心平氣和地聽我說，我知道無論是您，還是王子殿下都已在那位老好人身上花費了許多代價，正是這令你們認為他是你們強有力的支持者。雖然我無意於探求那位老好人的忠誠，不過我至少知道在動亂的時代，會有多少人重視一個老好人的看法，反倒是比格催那樣的固執老頭容易引起別人的關注，因為他會一次又一次反覆堅持自己的觀點。正是因為所有人都會以為匹斯馬克伯爵是我們最為堅定的同盟者，他的死亡才能夠真正掩飾我們所留下的痕跡，這就是你們曾經花費的大量代價的結果，一切都會顯得無比完美。」瑞博說道。
　　「我從不懷疑這件事情的可行性，不過匹斯馬克伯爵畢竟是我們最為強力的支持者，他的死亡恐怕會令組成聯盟徹底成為泡影，而且缺少了這樣一個強援，豈不是太大的損失？」王子殿下憂慮不安地問道。
　　「這並不重要，失去了一個盟友。可以創造另外一個更加強有力的盟友，王子殿下，你難道忘記了在即將來到這裡的巡查隊伍之中，還有一個深深受到凱恩大公信賴的人物，他雖然年紀幼小、雖然無論是地位，還是資歷都顯得無足輕重，但是他所受到的信賴，卻令他有著別人所沒有的巨大潛力。誰說年紀幼小就無法受到別人的重視？我相信無論是馬克還是小喬恩都有著自己的想法和憧憬，只不過他們心中的想法被壓制住了，是得裡至王國的傳統造就了這一切。不過我卻知道如何引發出那種想法，讓夢想和憧憬化為動力，因為我自己就是一個證明，正是我的監護人海德勳爵的指引令我顯得自信。我同樣也會去影響那位少年，就像我對於海德勳爵充滿了感激一樣，對於指點自己的人，總是會抱有特殊的好感，他將成為我們的支持者，而凱恩大公將會從他的嘴裡聽到對我們非常有益的報告。」瑞博微笑著說道。
　　聽到這裡，那位王子殿下和佛斯大公已然明白了瑞博的想法，不過或許是得裡至王國的傳統，令他們對此怎麼也難以置信。
　　事實上，在他們看來，眼前這個少年不僅是難得的意外，更是一個奇跡，他們無論如何都難以相信，這樣的奇跡能夠再次出現。
　　正因為如此，那位王子殿下低頭沉吟不語，而佛斯大公猶豫了一會兒，終於鼓足勇氣問道：「梅丁伯爵，恕我直言，我覺得您對於那位可彌蘭伯爵過於偏愛。事實上，我一直在擔憂他的存在，您難道不覺得他已知道太多東西了嗎？我相信他絕對能夠猜到，夏姆大公的那起事件自始至終都是我們在幕後操縱，而這次暗殺想必同樣也不會瞞過他的眼睛，他在莫納赫待得太久，看到聽到的實在太多，或許他會成為我們的威脅。」
　　對於佛斯大公的憂慮，瑞博早已經瞭然於心，按照慣例，像可彌蘭伯爵這樣的人物確實不應該再讓他活在世上，不過這位如同變色龍一般的伯爵卻令瑞博感到同自己和埃克特有些相似。
　　而無論是埃克特，還是自己都不是容易對付的角色，正因為如此，瑞博同樣也對這位伯爵充滿了小心，他相信這位伯爵肯定替他自己留下了一條退路，而那條後路十有八九是令他和這裡所有人同歸於盡的殺手招。
　　正因為如此，瑞博並不打算過於逼迫這頭反應靈敏而又狡詐無比的變色龍。
　　「佛斯大公，我相信當可彌蘭伯爵死後的第二天，有關我們的流言蜚語將會傳遞整個得裡至，就像我們對於巴世蒙大公和夏姆大公一樣，同樣的糟糕處境將落在我們頭上，我們的名字同樣將會成為民眾唾棄和咒罵的對象，這正是我不想觸動可彌蘭伯爵的原因。事實上，自從來到得裡至王國以來，除了巴世蒙大公，就只有可彌蘭伯爵令我束手無策，他給我的感覺像極了我本人，不過我絲毫沒有興趣去證實這件事情，您可以將這看作是我缺乏勇氣的證明，同樣也可以認為是我過於謹慎。」
　　瑞博的話，令旁邊的兩個人大驚失色，顯然他們從來沒有將那位可彌蘭伯爵看作是如此高超的人物。不過那位佛斯大公顯然已經有些氣餒，此刻他最不願意直面的對手，恐怕就是和眼前這個少年同樣類型的人物。
　　「最終的決定權在你的手裡，我只是幫你出謀劃策的幕僚。」瑞博淡然地對那位王子殿下說道。
　　「我還有最後一個疑問，有多少把握能夠讓人們確信刺客來自巴世蒙大公的派遣。」那位王子殿下用極為低沉的語調問道。
　　「我絲毫沒有意思想要讓別人以為是巴世蒙大公在幕後操縱一切，懷疑和猜測足以令別人將目光射向巴世蒙大公，越顯得撲朔迷離，或許反而更能夠起到作用。不需要任何東西來證明是巴世蒙大公所為，最高明的栽贓陷害是讓別人盡情猜疑。反正最終的抉擇仍舊掌握在你的手中，計劃的每一個細節隨時都能夠終止，行動可以被推延，將那些眼線直接扔進監牢之中並不顯得相當困難，刺客同樣也能夠在最終那一瞬間放過兩位尊敬的先生，我相信我的保鏢完全能夠做到這一點。」瑞博平靜地說道。
　　「請您完成您所有的計劃吧，這沉重的枷鎖就由我來負擔，通往王權的道路並不平坦，我早已經做好了一切準備。」說到這裡，那位王子殿下停頓了片刻，聲音變得異常低沉，彷彿只是在說給他自己聽：「一切準備甚至包括墜入地獄深淵。」
　　「深淵之中的風景或許比你想像之中的更加美好。」瑞博微笑著說道，他極力表現出那種優雅卻令其他人感到害怕的笑容。
　　說完這些，他微微彎了彎腰，行了個禮退出了那間書房。
　　看到少年特使退出去之後，佛斯大公突然間挺直了腰長長地吐了口氣，他這時才發現，原來他一直不知不覺地保持著前鞠的姿態。
　　「我看您已然無法自拔了。」佛斯大公歎息了一聲說道。
　　「當我第一次吞下魔鬼捧給我的美酒，我已然陷入了泥潭之中。」那位王子殿下彷彿自嘲一般地說道，嘴角掛著一絲苦笑。
　　「沒有魔鬼的幫助，我們將一事無成，但是得到魔鬼的幫助，卻需要付出沉重的代價，我總算知道當年那個偉大的王和他的智者們的心情。」佛斯大公點了點頭說道。
　　口　　口　　口
　　黃昏的太陽落在了莫納赫西側的一座小山丘上，這裡除了一片茂密的落葉松林之外，便只有一座孤零零的敞開式倉庫，裡面滿滿地堆放著砍伐下來的木料，這些木料已經過了簡單的整理，成為了一塊塊厚重的長條木板。
　　沒有人會去注意這樣一座簡陋的倉庫，但是此刻卻有兩雙眼睛正凝視著那裡。
　　瑞博和殺手之王凱爾勒隱藏在那茂密的樹林之中，隱藏在那斑駁的樹影裡面就彷彿消失於空氣之中一般。
　　「你感覺到了嗎？這個人看上去有點像是那個曾經和我們打鬥過的傢伙。」凱爾勒突然間用他那獨有的沙啞而又低沉的聲音說道。
　　瑞博自然清楚凱爾勒所指的那個人到底是誰，事實上，他同樣也有一種令人討厭的感覺，那個藏身在木料堆後面的傢伙有一種和塞爾奧特非常相似的氣息。
　　他顯得比塞爾奧特更加有異常人，他的許多反應和動作簡直就像是一頭野獸，甚至還擁有一雙在黑暗中閃閃發光的眼睛，唯一有所不同的便是那雙眼睛閃爍著的是淡淡的紅色光芒。
　　「有把握一擊必中嗎？」瑞博低聲問道。
　　「可以。」凱爾勒簡短地回答道。
　　對於這個回答，瑞博深信不疑，因為他同樣也看得出來，那個隱藏在倉庫裡面的傢伙，並沒有塞爾奧特一般強悍的身手，更何況，經歷過和塞爾奧特的一戰之後，凱爾勒肯定已對這種奇特的對手擁有了充份的認識。
　　瑞博突然間似乎想到了一些什麼似的停下來思索了片刻，那就彷彿是一道閃電，在瞬息之間劃過他的大腦，他及時地捕捉住了那一閃而過的念頭，正是這個奇特的想法令他陷入沉思之中。
　　過了好一會兒，他的腦子裡面終於出現了一個漸漸顯得清晰起來的影像，那是一個補充，同樣也是更為完美的計劃。
　　事實上，對於他原本所制訂的那個計劃，瑞博自己也不敢特別肯定，正如芙瑞拉所說的那樣，這個計劃之中存在著一些漏洞和破綻，不過此刻他卻擁有了一個彌補破綻的機會，那不僅會令計劃顯得天衣無縫，還足以引起所有人的恐懼和害怕。
　　不但凱恩家族會主動提出和亨利德王子結成聯盟，甚至其他領主們也會將亨利德王子看作是必須考慮的選擇。
　　「是否能夠保住他的性命，一個活的將對於我更有用處。」瑞博低聲說道。
　　這一次凱爾勒稍稍猶豫了一下、顯然這並非是一件輕而易舉的事隋。
　　「可以，不過你得去吸引他的注意。」凱爾勒說道。
　　聽到這個回答，瑞博二話沒說，立刻掏出一張隱身魔法的卷軸輕輕一揮，身體消失在了空氣之中。
　　凱爾勒親自教導出來的身手，再加上隱身魔法的力量，瑞博悄無聲息地迅速逼近他的獵物，不過他的對手畢竟異於常人，雖然瑞博沒有發出絲毫聲息，那個藏身倉庫的神秘人物仍舊感覺到了危機的臨近。
　　突然間一道血紅的光影化作慢慢飄散的弧光，那已然出鞘的異樣的長劍散發著陣陣血腥的味道，這同樣是塞爾奧特所不曾擁有的，不過那個人顯然也不具有塞爾奧特那能夠看透幻像的獨特能力。
　　血紅的劍光和那淡淡的氣味令瑞博感到一絲威脅，他絕對不敢小看任何同魔法沾邊的東西，他的迷幻粉就是其中的一種看似毫無危險，卻可怕至極的東西。
　　不過，瑞博原本也沒有打算靠近，畢竟他的職責僅僅只是吸引注意力，而他正好知道一種讓別人將注意力高度集中在某個地方的辦法，那就是讓對手去努力搜尋某個很小的範圍，這樣一來，他將會對其他的一切都置若罔聞。
　　想到這裡，瑞博輕輕地撥了一下腳逼的樹枝，而他自己則如同一隻狸貓一般飛身閃到一邊。
　　一道亮麗的紅光閃過，將旁邊的幾株小樹砍成兩半，那個神秘人物幾乎在瞬息之間便做出了反應。
　　不過，正如瑞博預料的那樣，這個傢伙比那位墮落的聖騎士差了許多。
　　瑞博又輕輕撥動了一根樹枝，而他則再一次逃到遠處。
　　一道接著一道亮麗的紅光在樹林之中連連閃爍，每一次紅光閃現都砍倒一片樹木，不過那越來越顯得密集的揮舞，同樣也表露出那個神秘人物已變得越來越慌亂，顯然一無所獲令他更加恐懼，而嗜血的力量如果不用活人的鮮血加以平息，同樣也會令人發狂。
　　正當那亮麗的紅光幾乎要編織成為一張細密的巨網，突然間紅光化作一道亮麗的閃電朝前飛射而去，緊接著一切都變得平靜下來。
　　剛才那個瘋狂砍殺的神秘人物，此刻已然躺倒在地，在他身後的一片樹影之中站立著那如同幽靈一般的殺手之王。
　　那乾淨俐落的一擊同樣也令瑞博讚歎不已，他甚至沒有看清凱爾勒到底在哪個部位下手，對手已然倒在了地上。
　　瑞博同樣也沒有注意到凱爾勒是何時接近這裡，畢竟他的身手和凱爾勒比起來還相差得很遠。
　　看了一眼那倒在地上的充滿神秘的嗜血戰士，瑞博毫不猶豫地從腰際抽出魔杖，他已經很久沒有在敵人身上施展魔杖的威力。
　　事實上，它被插在女人體內，將她們變成屈從於自己肉慾的奴隸的時間，甚至比曾經進行過的戰鬥更加長久。
　　「另外那個是否恰好已被驚動？」瑞博問道。
　　「我沒有注意到附近有人靠近。」凱爾勒毫無表情地說道，不過這句話顯然令瑞博放下心來，如果凱爾勒沒有發現任何情況，那就表明方圓五里之內確實沒有人存在。
　　「樹林已變成這樣，另外那個人是否會產生懷疑？」凱爾勒問道。
　　瑞博猶豫了片刻之後只能夠用搖頭來回答，因為他同樣無法回答這個問題，不過他顯然並不打算放棄這次狩獵行動，畢竟另外那個人才是他們此行的目標。
　　將樹林裡面斷落的樹枝稍稍清理了一下，瑞博重新回到了他們剛才佔據的隱蔽位置。
　　那個俘虜已用臨時製作的木枷鎖了起來，反正這裡有的是粗重的木頭，將俘虜捆綁得如同船上的帆索一般，瑞博這才稍稍放下心來。
　　靜靜的等待對於兩個絕頂殺手來說根本就算不得什麼，當夜幕即將籠罩整座山嶺，當最後一絲夕陽照耀著那幽暗的山路，他們的目標總算出現。
　　「那個傢伙好像是個普通人。」瑞博小心翼翼地說道，他必須向凱爾勒進行求證，單竟凱爾勒的感覺要比他靈敏百倍。
　　「是的。」凱爾勒的回答永遠是那樣簡短，不過卻今瑞博放下心來。
　　「結束我們的任務，我們該回家了。」瑞博淡然說道。
　　沒有任何聲息，不過當瑞博轉過頭來的時候，那位殺手之王已經消失得無影無蹤。
　　朝著遠處看了一眼，瑞博朝著那個俘虜走去。
　　口　　口　　口
　　那座往日總是空空蕩蕩的封閉嚴密的書房，此刻卻坐滿了人，所有人圍攏成為一圈，只有兩個人站在一邊，那位殺手之王正是其中的一位，不過這個四周佈滿了一圈窗戶的書房卻沒有隱身的角落讓他站立。
　　在凱爾勒的對面則站著那位狂風團長，這位超絕的武者就猶如一座大山聳立在那裡。
　　王子和那位蒼老的魔法師坐在一起，而瑞博則和佛斯大公面對面坐在那裡，此刻瑞博的神情顯得異樣嚴肅，而那沉穩老練的目光令他看上去就和以往的埃克特一模一樣。
　　那搖曳的燈光更加令這座書房增添了一絲陰謀和詭異的味道，而此刻這裡確實在醞釀著一個龐大的計劃。
　　「就在剛才的狩獵之中，我們遇到了一些意外，不過這些意外卻給我們帶來了出乎預料的收穫。」瑞博用低沉的語調緩緩說道：「我們捕獲到了一個奇特的獵物，正是他給我帶來了靈感，也給我們帶來了一個絕佳的機會。在此之前有一件事情被我們所忽略，而這件事情完全可以好好利用一下。事實上，那才是巴世蒙大公所掌握著的真正強悍的殺手招，不過此刻倒是能夠成為我們最強有力的武器，依靠這件武器，凱恩大公即便再不願意和我們聯手，也不得不屈從於內心的恐懼而靠攏我們這一邊。」瑞博說道。
　　亨利德王子和佛斯大公立刻揚起了臉，充滿期待地等待眼前這個少年特使揭開謎底。
　　事實上，當這個少年急匆匆地將他們請到這座書房裡面來的時候，他們已然猜測將有重大事情即將發生。
　　「我和我的保鏢按照那位小姐的指點去抓捕巴世蒙大公派來重組和檢視他們的特使，但是在那個藏身之處、我們卻意外發現了巴世蒙大公派遣保護專使的保鏢，他給我們的感覺就如同那位塞爾奧特先生一模一樣。而我和我的保鏢曾經同那位墮落的聖騎士先生進行過殊死搏殺，他的樣子對於我們來說記憶猶新，我們成功地俘獲了那個神秘的保鏢，和他比起來那位專使反而沒有了價值。事實上，當我看到那個神秘保鏢的一瞬間，我便意識到或許能夠有什麼巧妙的方法，在眾人面前重現那強有力而又令人恐怖的一幕，我相信得裡至人對於這一切絕對不至於極為陌生？這樣的表演足以蒙蔽所有人的眼睛。」瑞博微笑著說道。
　　「難道您原奉的意圖不是將凱恩家族的目光引向巴世蒙大公，如此一來是否會令瓦爾德男爵成為眾人懷疑的目標？」佛斯大公疑惑不解地詢問道。
　　「此刻除了我們和洛克大公之外，沒有人知道『嗜血』的秘密已經洩漏，而這正是巴世蒙大公所擁有的最強的殺手招，我們完全可以趁此機會讓這個秘密徹底暴露，這肯定會將局勢攪得混亂不堪，每一個注視著王座的人都將因此而緊張慌亂，沒有了絲毫憑依的凱恩家族將不得不考慮和我們的聯盟，因為一旦『嗜血』的力量詖另外一個人所掌握，只有依靠瓦爾德男爵和我們手中的『狂風』來進行壓制，這是我們手裡所擁有的最強砝碼，同樣這也令遠在帕琳的『狂風』得以平安保全。」瑞博微笑著說道：「那個被我們俘虜的神秘保鏢將是最好的證據，他此刻是活著的，這最為重要，但是在迎接宴會之上，在刺殺失敗之後，被福斯特大人出手擊殺的他，將成為對於巴世蒙大公最強有力的指控，我相信得裡至王國肯定擁有著某種方法，能夠通過一具屍體來證明他是否擁有著嗜血的力量。或許得知這個消息，還能夠將另外一個重要人物引到莫納赫來，我相信對於嗜血的力量被洩漏，同時也急於澄清自己的清白，那位嗜血兵團的團長或許同樣也會派出自己的特使。將這位大人捲入此刻的紛爭之中，讓凱恩家族和巴世蒙大公的對峙增加一些變數，而且嗜血兵團特使的到來，同樣對於凱恩家族也是一種觸動，派出特使本身或許代表不了任何東西，不過誰都會猜測，那位特使在莫納赫期間是否會有什麼盟約在暗中締結。哲人不是說過，當一件東西放在桌上的時候，或許根本就沒有人會去注意，但是當它被捧在某個人的手中，那麼其他人也將看到它的美麗。」
　　這番話令王子殿下和佛斯大公連連點頭，如果說原本的計劃是否能夠成功，全部在凱恩大公的全盤掌握之中的話，那麼在得知「嗜血」的力量已然洩漏之後，正確的選擇將是唯一的一種。
　　而且正如這位少年特使所說的那樣，那具帶有嗜血力量的屍體，將會引來每一個舉足輕重的大人物的注意，沒有人比他們更加清楚，嗜血的力量被洩漏出去是何等重大的危機。
　　事實上，和這比起來，得裡至王國國王的寶座和有可能發生的內亂都顯得不那麼重要。
　　「剛剛過去的祝豐節上已擁有了一場完美的演出，此刻我期待著另外一場精彩表演的到來。」猶豫不決了好一會兒之後，那位王子殿下歎息道。 
　
　
　
　 
第十六集 第五章
　
　　鮮花鋪滿了莫納赫最繁華的幾條大道，那五彩繽紛的花瓣是這個季節最好的裝飾品，而那瀰漫在空氣之中的陣陣香氣同樣也令人心曠神怡。
　　無論是市政廳廣場還是大教堂，到處都能夠看到紅色絲綢組成的帳幔，而那條主幹道之上，更是每隔幾米便拉起一座拱形的飛橋，飛橋之上用閃閃發光的綢緞和金色的流蘇點綴和裝飾。
　　在每一座建築物的廊簷之上更能夠看到顏色各異的風鈴，這些風鈴在清風的吹拂之下發出清脆悅耳的聲音。
　　風鈴的聲音混雜在那雄壯的進行曲之中令人產生一種極為奇特的感覺。
　　鮮花和絲綢裝點的大道一直延伸到距離莫納赫數公里之外的河岸邊，此刻正有一艘佈滿了精美雕刻，通體都塗滿了金漆的華麗大船停靠在碼頭之上。
　　一位身材異常高大的長者正站立在船舷之上，他正等待著侍衛官將那長長的紅色氈毯鋪設到他的腳底下。
　　那長長的紅色氈毯順著舷梯一直連接到碼頭之上，此刻整個碼頭都鋪滿了紅色的氈毯，氈毯之上擠滿了得裡至王國南部各郡省的所有貴族。
　　在這裡，平時趾高氣昂的貴族們顯得謙卑而又謹慎，因為和身邊的人比起來，或許他們的身份已顯不出高貴。
　　此時此刻，能夠站立在碼頭之上的伯爵全都得擁有重要的職位，普通伯爵只能夠站立在外圍，而那些子爵和男爵只能夠站立兩旁夾道歡迎，他們不停地搖動著手中的彩旗，而這原本應該是僕人和侍從們的工作。
　　那一群大公們站立在最為靠近大船的地方，最前方的便是那位王子殿下，亨利德王子是唯一用不著表示畢恭畢敬的人物。
　　站立在亨利德王子身後的是佛斯大公，雖然佛斯大公未必比其他幾位大公更為高貴，不過他畢竟是這裡的主人。
　　突然間樂隊奏響了雄壯的進行曲，那位身材高大的欽差大臣踏著威武雄壯的步伐走下了舷梯，看著他那威風凜凜的架勢，遠處的瑞博怎麼也無法將這位身材高大的老人和傳聞中的好好先生並列在一起。
　　在那位老人的身後跟隨著另外一個老者，那個老者同樣顯得頗為高大，不過卻沒有前面的老者那樣魁梧，他長著一副冷峻的面容，幾乎不帶一絲笑容，這個老頭倒是令瑞博感到名副其實，他的樣子看上去就像是一塊岩石，他的頑固不化也同樣可以想像。
　　長長的舷梯之上只有這兩位老者，在舷梯的盡頭，侍從們早已經等候在那裡，不過他們之中沒有人敢搶奪兩位大人的風光，顯然得裡至王國的等級同樣也體現在下船的先後順序之上。
　　幾乎是下意識的，瑞博看了一眼舷梯下的水面，從凱爾勒那裡學來的技巧令他在瞬息之間便找到了最合適的藏身之所，如果有朝一日他必須殺死某個得裡至王國的大人物，肯定會選擇他們下船的時刻。
　　隨著進行曲變成了迎賓曲，迎接欽差大臣的儀式正式開始。此刻那些侍從們才一一走下舷梯，而瑞博則將注意力放在了一個少年的身上。
　　那個少年身穿著一身書記官的衣服，上身是藍色的花尼短衫，下身穿著一條高膝蓋的緊身褲，頭上帶著一頂書記官的四方帽子，唯一證明他和普通侍者有所不同的便只有那斜挎在肩頭的綠色勳帶。
　　出乎他預料之外的是，那個少年顯得異常靦腆，那俊美的面容略微帶著一絲暈紅，甚至令人產生誤會以為他是女孩。
　　就像大多數得裡至少年一樣，他看上去要比瑞博稍微高一些，這令瑞博感到有些嫉妒，事實上，他一直非常羨慕那位王子殿下的身材。
　　和那些大人物比起來，這些侍從們顯然沒有那麼拘謹和嚴肅，他們迅速混入了人群之中，那位少年同樣擠進了一群貴族少年裡面，顯然同樣的年齡正是吸引他的原因。
　　同樣也正是這個原因令瑞博打消了在此時此刻接近那個少年的想法，因為他非常清楚，自己的出現會令那些少年就像是雞雛看到了鷂鷹一般散開。
　　瑞博站在遠處的山坡之上靜靜地等待著機會，他的腦子裡面在一遍又一遍回憶著有關那個少年的資料，這些資料來自那位可彌蘭伯爵之手，同樣也是他令自己得知了那位固執老人對於聯盟的看法。
　　此刻瑞博越來越慶幸有這樣一位盟友，或許他是個徹頭徹尾的人渣，不過這個如同變色龍一般的傢伙無疑擁有著無比的價值。
　　碼頭之上一片繁忙和喧鬧，而瑞博則獨自一人靜靜地在這座孤零零的小山坡上等待著。
　　今天對於每一個人來說都擁有著各自的職責，而他的職責就是接近並且指引那位少年。
　　看著碼頭上那親密而又熱烈的迎接典禮，瑞博微微感到有些驚訝，那位王子殿下是一個相當出色的演員，這原本就為他所深知，不過那位佛斯大公同樣表現得如此泰然，確實今他感到有些不可思議。
　　擁擠的人群之中露出了一條縫隙，那些大人物互相簇擁著穿過那狹窄的人群的縫隙，朝著外面走去，那裡早巳經停好了一輛輛裝飾精美奢華的馬車，身穿著筆挺盛裝的侍從守護在馬車兩旁。
　　如果是常人恐怕早已經在那擁擠的人群之中失去了原奉盯住的目標，但是在那位殺手之王的訓練之下，瑞博擁有著一雙能夠匹敵鷂鷹的敏銳眼睛，人群之中的那個少年始終在他的密切注意之下，他甚至沒有錯過那位少年任何一個細微的動作。
　　看到那個少年漸漸離開他的同齡人身邊，看著他重新回到自己的隊列，瑞博朝著山下走去，此刻正是他和那個少年單獨相處的時候。
　　在山腳下停著一排沒有經過特殊裝飾的馬車，不過那油亮的深棕漆色令人看起來相當舒服。
　　那些馬車是為欽差大人的隨行人員準備的，不過同樣也能夠讓莫納赫的市政官員乘坐，此刻瑞博就坐在其中的一輛馬車之上，他身上的穿著令他看上去就像是某位市政官員帶來看熱鬧的小孩。
　　瑞博坐在窗口彷彿在欣賞著窗外的景色，不過他其實是在等待那位少年打開車門，這是奧格大師就在片刻之前，用他那能夠看透未來的眼睛給予他的指引，那個少年的身上同樣籠罩著強大的魔法，這彷彿也在證實，這位少年所擁有的身份的不凡。
　　「啊！我沒有想到，這裡原本已有人了。」身後突然傳來一陣稚嫩的聲音。
　　瑞博故作意外地轉過頭來，看了一眼那位少年，微微笑了笑說道：「這裡沒有其他人，如果你願意的話，我們不妨同乘一輛馬車。」
　　那個少年顯然有些猶豫，不過瑞博的年紀最終打消了他的顧慮。
　　那個少年拎著一個沉重的皮箱，登上下馬車，瑞博信手接過皮箱塞到了座位頂上的隔欄之中。
　　「非常感謝你的幫助，你是來觀看迎接儀式的？」那位少年彬彬有禮地答謝道。
　　他所擁有的教養令瑞博感到一絲好感，在這個充滿軍事味道的國度之中即便是少年，也總是能夠看到趾高氣昂的人物，在此之前曾經給予他好感的，恐怕就只有佛斯大公的那個兒子馬克。
　　「是的。」瑞博微笑著回答道，他露出了已然有些遺忘的輕鬆笑容。
　　「難道你只是一個人來，身邊沒有大人跟隨？」那個少年追問道。
　　這番話令瑞博對他更充滿了好感，這個少年有點像是當初的他自己，突然間他感到心頭有一種濃烈的諷刺的味道，他感到自己在進行的正是當年那個徹底改變了自己命運的小賊的工作。
　　「可以這樣說。」瑞博給予了一個模稜兩可的回答。
　　「那麼你為什麼不和大人待在一起？為什麼獨自一個人坐在馬車上？」那個少年再一次問道，這令瑞博越看越像當初的自己。
　　「其他人乘坐別的馬車離開，我不方便出現在他們的馬車之上。」瑞博淡然說道，這並非完全是謊話。
　　「很高興能夠和你同乘一輛馬車，大家都叫我紐，你也可以這樣稱呼我，你呢？」那個少年露出友善的微笑說道。
　　「叫我瑞博。」瑞博說道。
　　正在這個時候，車門再一次被人打開了，一個高大的青年站立在車門口，他的手裡拎著兩個巨大的皮箱，他看了瑞博一眼，朝著旁邊的少年說道：「紐，幫一下忙，這些文件實在是太過沉重了。」
　　那個少年連忙接過一個遞上來的皮箱，並將皮箱塞在了桌子底下。
　　「這是福倫克。」那個少年朝著那個高大青年指了指說道：「這是瑞博。」
　　將另外一個皮箱扔在對面的座位之上，那個高大少年笑了笑說道：「你好，瑞博，你是莫納赫人？」
　　聽到這句話，瑞博不知道應該說那個青年的觀察力太過糟糕，還是自己已越來越習慣得裡至人的神態和語言，因此已難以被察覺是個外國人。
　　「啊！不是，我的故鄉是更南方的一個小鎮。」瑞博信口說道，這一次他同樣沒有說謊，「你身上那幾個罐子是幹什麼的？」那個少年突然間問道，從他的眼神之中可以看得出來，他對於這件事情已經好奇很久了。
　　「這裡面是一些藥粉，很有用卻又極為危險，稍微用一點是救命治傷的良藥，但是只要份量稍微把握得不對，就會致命。」瑞博說道，他仍舊沒有說謊。
　　「那麼你為什麼隨身帶著這種我從來未曾聽說過的藥劑？難道你經常會受傷？」那個少年再一次追問道。
　　「好了，紐，你老是這樣會令人反感的。」那個高大的青年用力撥弄著少年的腦袋說道：「別放在心上，這傢伙總是這樣。」
　　「沒關係，我以前也是這樣。」瑞博笑了笑說道，這一次他確實說了真話。
　　這句話顯然拉近了他在那位少年心目中的距離。
　　正在這個時候，車門再一次被打開了，不過門口的那個人看到坐在馬車之上的人中有瑞博，立刻神情不由自主地有些慌亂起來，他連忙將車門關上，逕直朝著另外一輛馬車走去。
　　「這個傢伙怎麼了，一驚一乍的。」福倫克疑惑不解地問道。
　　「他好像不是我們船上的。」少年紐說道。
　　馬車沿著平坦的大道朝著城裡駛去，一路之上道路兩邊那艷麗而又芬芳的花朵令兩位同乘者嘖嘖稱奇。
　　「聽說莫納赫有得裡至最好的武器匠人，我倒是很希望能夠定制一把長劍。」那個身材高大的青年興奮地說道。
　　「福倫克是一個相當出色的劍手，他的老師是宮廷劍術大師施臥德勳爵。」紐連忙解釋道。
　　「我認識一個相當不錯的武器打造師父，我可以將他介紹給你。」瑞博信口說道。
　　「噢，謝謝你的好意，我的朋友，不過，佛斯大公的大公子修恩已向我推薦另外一位先生。」福倫克微笑著說道。
　　「擁有高超的劍術，你有什麼樣的打算？成為軍官？」瑞博問道，因為他知道對於得裡至人來說，軍官是一個非常光榮而且前途光明的職業。
　　「不，福倫克的父親是第三兵團騎士團的副團長？他此刻已是騎士實習生，這一次出巡，他的身份是護衛隊成員。」紐說道。
　　聽到這個身份，瑞博只能夠暗自替這位開朗的老兄祈禱，但願他不會在即將發生的「意外」之中喪失性命。
　　此刻他總算明白，為什麼無論是埃克特還是凱爾勒都告誡他，幹這一行最重要的便是冷酷無情。
　　瑞博無從猜測，如果是半年之前，他遇到這兩個人，是否會對他們擁有感情，是否會暗示他們危險可能來臨。
　　「成為騎士，確實擁有著光明的前途，恭喜你，我的朋友。」瑞博說道，不過他的語調之中並沒有顯出應有的驚訝。
　　「看起來你同樣也不是一個簡單人物。」福倫克絲毫不以為意地笑著說道：「在船上除了紐，和我差不多年紀的沒有一個人不感到羨慕。」
　　「那麼說來，紐的身份相當高超了。」瑞博平靜地說道。
　　「噢，他的母親是凱恩大公最疼愛的妹妹，就憑這一點你應該可以想像他將會是何等飛黃騰達，而他的父親同樣也是帕琳的名門，他的家族以擁有眾多財富而聞名。」福倫克說道。
　　「不，我不想總是被人提起我那赫赫有名的舅舅，也不想只是依靠家族而得到別人的認可，而且在我看來，所有這一切都只是令我始終孤獨。」紐顯然有些不悅地說道。
　　「我相信瑞博絕對不會因此而和你疏遠，我甚至沒有看到他對此有多大反應。」福倫克連忙說道。
　　「我確實對紐充滿了羨慕和嫉妒，事實上對你也一樣，不過我所嫉妒的並非是你們的遠大前途，而是你們全都擁有父母的關愛。」瑞博淡然說道：「和紐一樣，孤獨也同樣始終伴隨著我，我幾乎沒有同齡的朋友，對於我來說最親密的除了一位小姐之外，便是我那位值得尊敬的監護人、我的家庭教師和保鏢。我的家族同樣擁有著無盡的財富，但是這些財富就彷彿被施展了惡毒詛咒一般給我的家族帶來了厄運，外公和兩位叔叔因此而相繼去世，我的父母也在瘟疫和疾病之中死去，而我也不得不隨時帶著這些可怕的藥劑，它們已經無數次在極度危險之中拯救過我的性命。」
　　「噢，我非常抱歉讓你回憶起這些不愉快的過去，看得出來，這一切對於你擁有著難以彌合的傷害，事實上我一直在奇怪，你好像過於缺乏情感，你甚至對我和紐的身份絲毫不感到驚訝。」福倫克鄭重其事地說道。
　　「這或許是一個原因，不過更多的因素是來自於我那位可敬的監護人對於我的教導，他告訴我一個人的地位高低並不重要，真正重要的是他所處的位置，以及他所做出和能夠做出的貢獻多少。」
　　說到這裡，瑞博用凝聚的目光注視了身邊那位靦腆的少年一眼，這同樣是當初海德先生曾經做過的事情。
　　「當然一個人的地位越高，他能夠選擇的位置也就越多，同樣只要他願意，能夠做出的貢獻也越大，而財富和讚譽則是最好的獎勵。」
　　瑞博的話對於另外兩個人來說顯然並不容易聽懂，兩個人愣愣地看著瑞博。
　　過了好一會兒，福倫克突然間暴笑起來說道：「你實在太令我感到意外了，你看上去就像是一個上了年紀的老頭，連說話也像。」
　　瑞博並沒有試圖反駁，僅僅只是淡然地笑了笑。
　　而此時馬車已經駛上了那條筆直通往市政廳廣場的坡道，從這裡到市政廳廣場整整兩公里的街道之上全都鋪設著鮮紅的地毯，兩旁是身穿著珵亮胸甲、身材魁偉高大的士兵，他們的手中握著裝飾精美的儀仗長劍，鍍銀的劍身之上彷彿流淌著一層陽光。
　　在那些士兵的身後是揮舞著五顏六色彩旗的民眾，這是他們唯一用不著畢恭畢敬的鞠躬行禮的時刻，因此他們揮舞小旗顯得頗為起勁。
　　行駛在這長長的鮮紅色地毯之上，這長長一串馬車居然沒有多少聲息，看著腳下那被碾壓著的紅地毯，瑞博不知道是否應該將這看作是得裡至比沸朗士更為鋪張奢侈的證明。
　　隊列最前方的那幾輛馬車在一隊騎兵的簇擁之下朝著市政廳廣場筆直駛去，而瑞博所乘坐的馬車卻和其他馬車一起在離開廣場還有幾百米的地方拐進了旁邊的街道。
　　這條街道同樣被粉飾一新，只不過沒有裝飾得像市政廳廣場那樣恢宏氣派。
　　最先走出馬車的是靠近車門的福倫克，他仍舊拎著那兩個沉重的皮箱，紐緊隨其後，此刻的他看上去就和那些普普通通的侍從小廝沒有什麼兩樣。
　　沒有人會去刻意注意這樣兩個不起眼的小人物，但是當瑞博走下馬車的時候，情況則完全不同。
　　「噢，尊敬的特使大人，您為什麼屈尊降貴乘坐這輛馬車，亨利德王子殿下的馬車之上早已經替您留下了位置。」那兩個負責招待來賓的官員立刻圍攏過來，他們的神情只能夠用誠惶誠恐來形容。
　　「你應該聽說過，我不喜歡這些繁文縟節，我到碼頭去只是想看看熱鬧，在佛朗士欽差出巡可從來不乘坐大船，而我的故鄉也絕對看不到那樣裝飾精美的船舶，那簡直就是一件精美的藝術品，這一次確實令我大開眼界。」瑞博微笑著說道，這番話合情合理，同樣也足以掩飾他前往碼頭的用心。
　　「特使？我越來越弄不懂你的身份了？」福倫克看了一眼那位畢恭畢敬的官員轉過頭來對瑞博說道。
　　「佛朗士？難道你就是那位佛朗士王國派遣的特使？傳聞你是個相當厲害的魔法師。」紐顯然要比高大青年知道的多得多。
　　「魔法師之中從來不以厲害與否來進行區分。」瑞博笑了笑說道：「你是從哪裡聽到有關我的事情的？」
　　「噢，我的舅舅凱恩大公對您極為看重。」紐連忙回答道。
　　瑞博注意到這個靦腆的少年悄然地改變了對他的稱呼，這並不是他所需要的。
　　「別用您來稱呼我，我相信無論地位多麼崇高的人都需要朋友，叫我瑞博。」他緩緩地說道。
　　「哇噢，兩個大人物，我真是有幸和兩個大人物共乘馬車。」福倫克有些調侃地說道，不過他立刻變得嚴肅起來：「怪不得你給我們的感覺是那樣奇怪，沉穩老成得超過我所見到過的大多數人。」
　　「如果你們也曾經有過和我一樣的經歷，我相信你們也會變得成熟而又老成。」瑞博歎了口氣說道：「剛才在馬車上所說的一切絲毫沒有虛假，我可以為此而發誓，在其他人眼裡，我似乎非常光彩耀眼，但是我卻非常羨慕那些擁有父母溫情和疼愛的同齡人。」
　　「噢，你是否介意給我們說說你的經歷？你住我心目中一直是個謎一般的人物。」好奇心顯然超越了拘謹，紐忍不住說道。
　　「好吧，如果你們有興趣的話，反正這也並非是什麼秘密，在佛朗士幾乎盡人皆知。」瑞博笑了笑說道。
　　「有興趣，當然有興趣。」福倫克世高聲叫道。
　　一邊走在旁逞一條相對僻靜的街道之中，瑞博一邊訴說著他的過去，有關他和國王陛下之間的恩恩怨怨以及那一連串陰謀和暗算，令兩個從來不曾聽到過這一切的少年變得心馳神往。
　　「哦，這實在是太精彩了，這幾乎就是一部詩史，我願意用我的下半生來換取這樣一次冒險。」福倫克興奮地說道。
　　「這或許是旁觀者的想法，而我則是不得不面對這一連串冒險，此刻推動我繼續行走在這條難以看到前方的大道之上的力量，除了我已經沒有退路，恐怕就只有我的監護人送給我的那句話，『一個人的地位越高，他能夠選擇的位置也就越多，同樣只要他願意：能夠做出的貢獻也越大。』」
　　「為了保衛故鄉而戰鬥，你就像是傳說中的英雄。」那個靦腆的少年興奮地說道，此刻的他目光之中佈滿了憧憬和嚮往的光彩。
　　「只可惜，我們沒有這樣的天賦，也沒有這樣的機會。」福倫克微笑著歎道。
　　「未必只有用戰鬥才能夠實現自己的價值。」瑞博笑著說道，他就在等候著將話題轉到這個方向，就像古代英雄的傳說能夠影響無數人、傳奇和榮譽肯定能夠將他的目標牢牢地釣上鉤。
　　「多看看，多聽聽，多進行思考，在平凡之中可以看到很多並不平凡的事情，這是我的監護人給予我的教導，正是這令我擺脫了一次又一次的困境，並且最終獲得了成功。」說著瑞博指了指遠處：「就像那個，這是我在得裡至王國所看到最有價值的東西之一。」
　　順著瑞博的手指，無論是紐還是福倫克都睜大了眼睛等待著看到某個奇跡，但是出乎他們預料之外的是，他們昕看到的僅僅只是一塊簡陋的招牌，那塊招牌有些斑駁，外面的柚木木皮已然剝落，露出了裡面松木的襯裡。
　　「噢，或許哲人的眼睛和我們這些凡人有些不同，我只看到了一塊破陋招牌而已。」福倫克笑著說道。
　　「在得裡至恐怕還有人用這種辦法製作家俱吧。」瑞博說道。
　　「是啊，不過並不太受歡迎，窮人未必用得起，更何況這些木皮遠沒有木頭來得牢靠，而富人又不會在意這種東西。」福倫克不以為然地說道。
　　「擁有著名貴木料的美觀卻只有松木的價格，我相信佛朗士很多商人會用這樣的家俱充滿他們的房屋，除此之外還有那些管家，小官吏和其他形形色色手頭有些錢，但是又不足以讓他們大肆揮霍的人，他們同樣擁有著對於美和優雅的渴求，以及虛榮炫耀的心思。我相信他們將會為這些貼著木皮的家俱陳既解囊，因為來訪者絕對不會鋸開那些家俱以便察探它們只是包裹著薄薄的木皮還是用整塊木料雕琢而成。這將會成為一個利潤豐厚的行當，不過我真正感興趣的並非是這些，別忘了我擁有一塊廣闊的領地，而那裡生活著無數貧窮的人，海上的航路並不足以養活所有人，而且海上的生活是那樣危險，每一個水手都曾經擁有掙扎在死亡線上的經歷。每年遇難的人數都從來沒有少過，但是最為淒慘的卻並非是那些死去的不幸者，而是他們的妻子和兒女。鋸木頭想必比在海上航行更加安全，女人和孩子同樣能夠進行這項工作，這雖然不至於令她們變得富有，甚至擺脫貧困，卻至少能夠令她們生存下去。讓孩子在平安之中長大，一個破碎的家庭就能夠引來希望，薄薄的木皮能夠做到一位聖人都束手無策的事情，而這就是我身為領主的職責。」
　　瑞博一邊說著，一邊注視著身邊的兩個人，令他感到滿意的是，紐此刻的眼神已然從憧憬變成了敬仰，就連福倫克也顯得神情嚴肅，顯然他同樣被這番話深深打動。
　　「我從來沒有想到，這樣簡陋不起眼的玩意兒能夠創造出如此奇跡。」紐兩眼發光地說道：「悲天憫人的奇跡來自於細微的觀察和天才的策劃，我甚至忍不住想要親眼看到這一切。」
　　「為什麼你不在你自己的領地之中試驗一下，你的父親不是給了你一座莊園？」福倫克神情嚴肅地說道，這一次他顯然沒有在開玩笑。
　　「噢，我居然忘記了這件事情，我一直不願意依靠家族而獲得別人的認可，正因為如此，我甚至很少去我的莊園，更從來沒有向莊園裡面的僕人和領民發號施令。」那靦腆的少年說道。
　　「如果是這樣的話，你最好在做出命令之前選擇一個合適的人選，好的計劃會讓一個糟糕的執行者弄得前功盡棄，而豐厚的利潤則會令一個意志薄弱的人動搖，凶殘的壓搾者，甚至比貧窮奉身更加可怕。」瑞博警告道。
　　這一次不但紐，連福倫克也不由自主地連連點頭，顯然此刻他同樣已經心悅誠服。
　　正說得起勁，他們已然穿出了街道，佛斯大公的那座城堡就在眼前，不過前面卻阻擋著厚密的人群，那喧鬧嘈雜的聲音，證明欽差大臣一行已然到來。
　　口　　口　　口
　　例行公事一般的迎接儀式整整持續了三個小時，其問眾人還享用了一頓簡單的午餐，顯然每一個人都打算將肚子留到晚宴之上，正因為如此，午餐顯得異常簡短。
　　在享用午餐的時候，無論是主人還是賓客都顯得輕鬆了許多，唯一繃著面孔的恐怕就只有那位固執的老人。
　　在這個輕鬆的時刻，眾人自然開始攀談起來，而談論的主題正是令瑞博最感興趣的有關巴世蒙大公和他那些藝術家密友。
　　或許是因為此行的成員大部份和凱恩家族有關，因此閒談之中對於巴世蒙大公充滿了輕蔑和嘲諷，偽君子的說法時有耳聞，甚至還能夠聽到蠢貨、白癡之類的護罵和嘲諷。
　　「巴世蒙大公好像很不得人心。」瑞博笑著說道。
　　「這或許是壓抑太久之後的發洩，又或許是放置得越高的塑像一旦砸落下來便會變得越碎的證明。」福倫克不以為然地說道：「是啊！幾個月之前巴世蒙大公還因為他對於藝術的資助以及他那永遠向學者藝術家們敞開的大門而受到民眾的稱讚，但是現在，幾乎每一個人都知道，藝術家和學者並非是完整的一體，而巴世蒙大公所資助的僅僅只是其中的一小部份，他的大門只對那些人敞開。但是這些人偏偏沒有真實的才華，他們對於藝術的熱愛顯然遠沒有對金錢的渴求來得強烈，除了缺乏才華和智慧，他們甚至沒有應有的氣度，因為羞辱而身亡，已然成為了眾人的笑談。更何況，那些沽名釣譽的人用他們那華而不實的名譽搜刮了無數金錢，這實在令人感到不恥，而那龐大的財富更是令人感到驚訝，恐怕所有人都已然知道，這些道貌岸然的傢伙是何等恬不知恥的暴發戶。而這些暴發戶顯然沒有你那樣廣闊的胸懷，他們那巨大的財富甚至沒有為一個窮人帶來絲毫益處，反倒是為了能夠永遠享有這些財富，他們處心竭慮地壓制真正擁有才華的藝術家和學者。」
　　福倫克心有不平地繼續道：「那些真正擁有才華的人們的遭遇足以引起昕有人的同情，而他們的作品更是為眾人所傳頌。事實上，在來到這裡之前，我們便有幸看到了一場精彩的表演，雖然表演者只是普通的流浪藝人，他們甚至連台詞都沒有背誦純熟，不過那確實是有趣的表演，令人發笑，但是在笑過之後又有很多值得回味和沉思的東西。雖然我並非是一個評論家，但是在我看來，這樣的表演要遠比那些空泛只是擁有著優美旋律和華麗服飾的藝術傑作高明得多。現在帕琳街頭巷尾都在談論著祝豐節上的那場演出，很可惜只能夠通過想像來構建那時的盛況，不過帕琳的平民們總是津津樂道與那些藝術家們所製作的華麗演出服和他們的對手所穿著的服飾的對比，我倒是親眼見過那被並排放在一起的兩件東西，實在難以想像身穿這樣服飾的演出居然得到截然相反的結果，兩者實力的差距就可想而知。同樣可想而知的是那些真正擁有才華的藝術家們生活的窘迫，聽說他們只能夠享用乾糧，偶爾能夠品嚐到商店裡面剩下的鹹肉。」
　　聽到這些，瑞博忍不住笑了起來，這並非是他當初所制訂的計劃的一部份，顯然傳聞增添了許多不可信任的成份，不過這同樣也證明了他的計劃已然成功，出現這樣的傳聞顯然證明民眾們已對那些年青藝術家充滿了同情，而伴隨著同情的，無疑便是對於那些暴發戶的痛恨。
　　正當眾人打算繼續說笑談論的時候，突然間遠處傳來一陣鈴聲，這是午宴結束的信號，而僕人們已走了進來，他們有的將兩旁的那些幾乎沒有動過的美味佳餚端走，有的則負責收取賓客手中的餐盤。
　　瑞博輕輕接過紐和福倫克手裡的餐盤，將它們疊在一起拿在手中，不過此刻他大部份的注意力實際上早已經轉到了主席台前，因為真正的演出即將上演。
　　突然間，一聲尖叫令原本喧鬧的禮堂變得安靜下來，而隨著這聲尖叫聲想起，眾人全都顯得茫然而又慌亂。
　　緊接著靠近主席台的人群紛紛朝著四下逃散，而外圍的人仍舊不知道到底發生了什麼事情。
　　突然間，又是一聲尖叫聲從逃散的人群之中傳來，這一次尖叫聲中帶著一聲低沉的慘呼。
　　又是一聲慘叫響起，但是這一次慘叫聲卻只是響了一下便突然間中斷了。
　　緊接著一片驚惶失措的尖叫聲傳來，所有這一切僅僅只是發生在片刻之間。
　　瑞博用最為迅疾的速度從懷裡掏出一張卷軸，他猛地揮動那張卷軸，只聽呼的一聲，他消失在眾人的眼前。
　　看著這令人不可思議的一幕，兩個剛剛還在一起談天說地的同齡人立刻呆愣住了，這就是魔法，是他們從小便渴求和仰慕的東西，而更令他們感到羨慕的，無過於有個和他們差不多年齡的人能夠擁有這一切。
　　嘈雜的金屬碰撞聲和雜亂的腳步聲交相輝映，而夾雜在這一片慌亂之中的還有那陣陣歇斯底里的尖叫。
　　得裡至女人的堅強畢竟只是相對而言，當血腥和死亡染滿她們的眼睛，她們也會像其他國家的女人一樣感到恐懼和害怕。
　　一連串慘叫聲充滿了這座佈置奢華典雅的禮堂，但是原本的歡笑和喜悅早已經消失得無影無蹤。
　　「塞根特，快堵住他。」一聲怒喝傳來，而緊隨其後的便是一連串金屬交鳴的聲響。
　　「大家不許慌亂，全部趴在地上。」另外一聲沉悶的怒吼，將禮堂之中充滿了恐慌的人們徹底驚醒，那些男士們首先反應過來，他們拉住身邊的女士，將她們撲倒在地上。
　　這下子那些仍舊站立著的人立刻變得特別顯眼，除了那些侍衛和騎士們，便是一群身穿著傭人衣服，但是手裡卻擎著利刃的兇徒。
　　沒有了阻擋，戰局很快便被控制下來，僅僅只是片刻之間，這些刺客便被侍衛和騎士們聯手擊斃，雖然也有人試圖抓捕幾個俘虜，但是即便砍斷他們的手足，也沒有能夠保住那些刺客的性命。
　　「他們的嘴裡含著劇毒。」一位侍衛查看了其中的一具屍體之後說道。
　　「王子殿下，您的傷勢是否要緊？」而一位剛剛清醒過來的大公一眼看到那位王子殿下撫住肋下，而從他的手指縫隙之中正流淌出鮮紅的血液，便立刻問道。
　　「應該沒事，只需要叫一個牧師來便可以了，幸好福斯特保持警惕，如果不是他及時出手，我恐怕已經成為一具屍體。」那位王子殿下說道。
　　正說著，只見門外急匆匆地跑來那位公主殿下，她的身後跟隨著一位年邁的神職人員。
　　「快，向你的諸神祈禱，讓他們護佑我的哥哥。」那位公主殿下一把將那位老人拉到了亨利德王子的眼前說道。
　　「噢，我的上帝，仁慈的父神，真是難以置信，居然會是這種傷口。」那位年邁的神職人員只是查看了一眼王子殿下肋下的傷口，便喃喃自語道。
　　「有什麼發現？」亨利德王子泰然地問道。
　　「這……這……我真是難以置信，這是嗜血的力量所造成的傷害，只有嗜血戰士手中的武器能夠製造出這樣的傷口。」那位年邁的老者無比驚詫的說道。
　　「重要的是，你是否能夠救治？」那位公主殿下急不可耐地搶先說道。
　　「幸好傷口不是太深。」那位年邁的老者皺緊了眉頭說道，他立刻舉起雙手，緊閉雙眼，開始了他的神聖祈禱。
　　看到眼前這一幕，禮堂之中的人們沒有一個發出任何一絲聲息，此刻危機雖然已經遠離他們，但是恐懼仍舊籠罩在每一個人的心頭。
　　事實上，當他們聽到那位年邁的神職人員提到「嗜血的力量」，這裡的每一個人都已然知道，即將有重大變故發生，而這一次的變故或許會令剛剛經歷過的那場聽證會顯得微不足道，翠竟和嗜血的力量比起來、整個南方兵團也根本算不了什麼。
　　過了好一會兒，那位老祭司才停止了他的祈禱，他的樣子顯得疲憊不堪，汗水徹底浸透了他的衣領。
　　「我只能夠做到這些，嗜血的力量畢竟太過強大，只能夠期待著王子殿下能夠慢慢康復。」年老的祭司緩緩說道。
　　正在這個時候，三個人的身影出現在禮堂門口。
　　走在最前面的正是瑞博，在他的身後跟隨著那永遠沒有一絲表情的殺手之王，而一旁那位護衛騎士塞根特的肩上則背著一個人，從他那低垂的手臂和身體可以看得出來，這個人已經失去了生命。
　　「他的嘴裡塞著毒藥，我們發現這件事情的時候已經太晚。」塞根特說道。
　　「而且，他好像是個嗜血戰士，卻又和我曾經見到過的嗜血戰士有很多不同的地方。」塞根特猶豫了一會兒，最終說道。
　　「好了，我的兄長此刻最需要的是精心的護理以及休息，讓福斯特守護在他身邊，其他人好好檢查一下，看看是否遺漏了其他刺客。」那位公主殿下突然間站出來說道，此刻的她就彷彿是一位趾高氣昂，同時又果斷幹練的指揮官。
　　沒有人違抗那位公主殿下的命令，彷彿此刻她已是理所當然的首領。
　　正當那位公主發號施令的時候，突然間外面傳來一陣嘈雜的聲音，只見幾位侍衛官抓著一個皮膚黝黑的青年走進禮堂，那個青年的嘴被一根木棍格擋住，令他的牙齒絲毫無法合攏。
　　「我們抓住了一個可疑份子，他十有八九是刺客的同盟。」其中的一位侍衛官說道。
　　「他沒有來得及吞下毒藥？」那位威風凜凜的公主殿下問道。
　　「自從夏姆大公那件事情之後，我和我的部下一直相當注意對手的嘴巴，特別是牙齒，我的副手用木棍而不是長劍制服了這個傢伙，他的毒藥掉了出來。」那位侍衛官報告道。
　　「你們倆將得到晉陞，我最需要像你們這樣擅長動腦子能夠隨機應變的軍官。」佛斯大公立刻插嘴道。
　　「我同樣也因此而對你們表示感謝。」那位公主殿下難得露出彬彬有禮的姿態，她轉過頭來朝著佛斯大公說道：「這裡是否有擅長勸誘和交談的專家，這裡有一位先生需要他的指點。」
　　「有，當然有、我立刻讓他們準備一下。」佛斯大公立刻回答道，他甚至急不可耐地就想離開。
　　「尊敬的公主殿下，是否能夠讓我也一起參與詢問？我必須為兩位欽差大人的遇刺承擔責任，雖然我沒有能夠盡到職責，找出幕後的兇手是我唯一能夠彌補過失的方法。」突然間有一位軍官站出來說道。
　　「歡迎你的加入，如果這裡還有誰擅長這種詢問，也請他給予一些幫助。」那位公主殿下淡然地說道。
　　此刻，她只希望參與詢問的人越多越好，那些真正有可能露出破綻的間諜已然全部倒在了禮堂之上，而此刻被抓捕的每一個間諜，全都是巴世蒙派遣在其他郡省的間諜，他們對於莫納赫的事情所知甚少，從他們的嘴裡頂多拷問得出一串名字和巴世蒙大公這個幕後主使。
　　事實上，這位公主殿下還期待著另外的報告，在外面的人群之中，可絕對不僅僅只有這一個間諜。
　　「我相信此刻封鎖莫納赫並不會令各位感到不便，隱藏在人群之中的刺客，同樣也對各位是一種威脅。」那位公主殿下說道。
　　「對，立刻封鎖出入莫納赫的所有通道，每一個人都必須回到自己的家中，派巡邏隊繞著莫納赫搜尋盤查，任何可疑人物全都暫時控制起來。」佛斯大公連忙發出了一連串的命令，而那些侍從和護衛們也立刻遵從命令朝著外邊奔去。
　　每一個人都被這無比緊張而又恐怖的氣氛壓得透不過氣來，沒有人注意到那位公主殿下和顯得誠惶誠恐的佛斯大公在暗地裡重重地吐了口氣。
　　一切都被隱藏在了紛亂和恐懼之中，那一地的鮮血，那沾染在牆壁上的殷紅，將真相徹底隱藏。
　　這無疑是一場成功的表演，天衣無縫而又完美無缺。 
　
　
　
　 
第十七集 第一章
　
　　在莫納赫，一切都被嚴密的封鎖了起來，特別是人們的嘴巴。
　　原本應該是最為繁華熱鬧的酒吧和餐館，此刻全都關門歇業，厚重的灰色和白色的門板令莫納赫的每一條街道都顯得那樣蕭條和落寞。
　　大街之上幾乎就沒有行人，因為每一個在街上行走的路人都會遭到盤查，而且這種盤查幾乎沒有個終結，因為每一個街口都有衛兵把守，正因為如此，除非是家裡有人生了急病，沒有人願意在此刻上街。
　　不僅僅平民百姓失去了自由，就連往日高高在上的那些小領主們也無法自由外出，和那兩位遇刺的欽差大臣以及此刻正躺在床上的王子殿下比起來，他們的那一點點小小的不便就根本算不得什麼了。
　　事實上，也沒有人願意外出，因為陸陸續續巡邏隊又抓獲了上千個形跡可疑的人物，而其中已然有兩百多人被證明是刺客的同謀。
　　此刻以往空空如也的重罪犯關押監獄之中已然人滿為患，雖然獄卒可以從其他地方調配過來，但是那些精通「談話」和「詢問」的專家卻顯得人手緊缺。
　　幾天下來，刑訊室裡面總是瀰漫著一股烤肉的味道，就連意志最為堅強的人，此刻在這裡也很難待足一個小時，那濃重的血腥味和燒灼的焦臭味簡直令人作嘔。
　　不過這些對所有人來說都不受歡迎的工作，卻得到了意想不到的成果。
　　莫納赫歷年被擱置的懸案之中至少有一半得到了清查，刑偵司因此抓捕到了三百多名在逃的罪犯，而這還僅僅只是刑訊之中所獲得的副產品，真正對於所有人來說收穫巨大的是，從那些供詞之中拔起了一張巨大的密佈的間諜網。
　　此刻幾乎每一位領主都人手一份詳細的名單，這些名單上所羅列的都是在他們的領地之上潛伏的間諜。
　　看到這份名單的領主大部份立刻面如土色，因為那上面的名字有些對於他們來說是如此熟悉。
　　只有很少一部份領主早已經從那位王子殿下手裡看到過差不多的名單，只不過這一次他們手裡的這份束西，遠比他們當初所看到的要詳細和恐怖得多。
　　而這張巨大的網最終所指向的是同一個目標。
　　在這件事情上，諸位領主們對其他任何人都不敢輕信，他們寧願相信自己的觀察，正因為如此，這些往日高高在上的大人物不惜屈尊降貴來到那散發著陣陣惡臭的談話室，他們在親自聆聽那令人不快的慘叫聲的同時，對他們手中的那份名單進行了證實。
　　幾乎是在一夜之間，巴世蒙大公成為了每一個人的公敵，教會專門負責傳遞消息的祭司幾乎徹夜未眠，已然數不清到底有多少消息和命令通過他們傳遞到那遙遠的所在，同樣也數不清他們從其他地方接到了多少回答。
　　在這短短的幾天之中，莫納赫這座得裡至王國最為偏僻的地方之一，成為了最為繁忙熱鬧，最受人關注的所在。
　　而那兩位遇刺身亡的欽差大臣非常遺憾地已然被人遺忘，那隱藏在身邊的危機令每一個人都忽略了他們的存在，事實上，就連凱恩家族也絲毫沒有提起這件事情，此刻那位地位崇高的大公，正忙著清理和防範自己身邊有可能存在的奸細。
　　同樣也在這短短的幾天之中，得裡至王國的大地被鬧得天翻地覆，此刻的景像甚至比任何一場內亂都更加令人感到人心惶惶。
　　在這充滿恐懼和緊張的時刻，那位王子殿下的病榻成為了眾人爭相湧來的熱門地方，無論是那些領主們，還是從遠方得到命令的巡查團，都派出了代表守候在那位王子殿下的臥榻門口。
　　口　　口　　口
　　在那場刺殺事件發生的當天晚上，一葉輕舟已然離開了莫納赫的碼頭。那是一艘划槳快船，巨大的風帆和那二十幾根船槳足以令這艘船無論在順風還是逆風之中急速航行，這艘船更配備了雙倍的水手，他們輪流划槳令這艘快船得以日夜兼程。
　　正因為如此，當第五天黃昏的夕陽照射在船尾那一串翻捲著漩渦和白浪的尾跡時，快船上的人已然看到了遠處的碼頭。
　　三輛馬車在碼頭之上等候著，黑色的車廂厚重而又沉穩，馬車的前後都站立著身材魁梧彪悍的護衛。
　　看到大船靠岸，從其中的一輛馬車之上走下了一位中年人，他擁有著一副冷峻的面容，那方方正正的下巴令人不由自主地想起花崗岩石，他的眼睛是那種異常冷漠的灰色，烏黑的頭髮帖服在額頭之上。
　　看到這個人的到來，那些正要從船上下來的人們全都愣住了，顯然他們絕對沒有想到家主會親自來迎接他們。
　　最先走下舷梯的是那位護衛隊長，他單膝一曲，跪在了凱恩大公的面前。
　　「我沒有盡到我的職責，令兩位大人遇刺身亡。」那位隊長說道。
　　「這確實是你的失職，不過我相信任何人在那個時候都無法做得更好，畢竟這個世界上也沒有幾個像福斯特那樣的護衛。」凱恩大公淡然地說道：「那樣東西你帶回來了嗎？」
　　對於大公的問題，那位隊長絲毫不敢怠慢，他立刻從腰際之上卸下一個小箱子，那個箱子的外殼用薄鉛板打制而成，甚至連一絲縫隙都看不到。
　　正當凱恩大公要接過那個鉛盒子的時候，突然間遠處傳來急促的馬蹄聲。
　　經過那場刺殺行動，幾乎每一個人都顯得有些神經過敏，那些原本站立在馬車之上的護衛們，立刻拔出了腰際的長劍，其中的一位更是用身體阻擋住了凱恩大公。
　　與此同時，一位身穿華麗藍袍的老者從馬車上探出頭來，他的手中拎著一根金色的手杖，手杖的頂端鑲嵌著一顆碩大的藍寶石。
　　「用不著這樣劍拔弩張，我只是聽說大公您在這裡等候從莫納赫歸來的人，我聽說他們帶回來一件非常重要的物品。」那個漸漸接近的騎在馬上的人高聲喊道，他的身材魁梧得異乎尋常，但是卻並不像其他得裡至人那樣高大，這使得他看上去又寬又厚，而那長滿了雜亂無章的頭髮和鬍鬚的碩大頭顱更是令他顯得奇怪甚至有些可笑。
　　不過看到這個人出現在這裡，碼頭之上沒有一個人能夠笑得出來，因為這裡的每一個人都非常清楚，這個騎在馬上的人擁有何等的實力，如果他真的打算行刺凱恩大公，恐怕這裡沒有一個人能夠真正阻擋住他。
　　「維英德大師，請你不要用那根魔杖指著我，我並沒有什麼惡意。」那位看上去粗魯而又狂暴的騎者吼道。
　　「瓦爾德男爵，對於閣下這樣身手不凡的人物，我不得不多加小心。」馬車上的那位老者淡然說道，他絲毫沒有放下魔杖的意思。
　　「你在意的是這個吧。」凱恩大公輕輕推開了格擋在他前逼的那個侍衛，因為他非常清楚，對方如果真的打算刺殺他，這些護衛根本就阻攔不住，他揚了揚手裡的那個鉛質的盒子說道。
　　那位嗜血兵團團長立刻變得神情嚴峻起來，他飛身跳下馬朝著這裡走來。
　　「不過我首先有個問題想要得到你的回答，你是怎麼知道我在這裡等候回歸的使者，又是怎麼得知他們給我帶來了這件東西？」凱恩大公問道。
　　「別懷疑我安插了什麼眼線在你身邊，我可不幹這種骯髒事情，那是巴世蒙這個滑頭喜歡的手法，我之所以會知道這件事情，是因為那個小丫頭居然兩次向我質問，不過也告訴了我，他們讓趕回來的使團成員帶來了一些證據，我派人盯了你整整三天，你今天一出家門，我就知道這些傢伙已然回來。」那位嗜血團長理直氣壯地說道。
　　凱恩大公再也沒有說什麼，他將鉛盒遞給了身邊的那位侍衛，而那位侍衛則拿著鉛盒小心翼翼地朝著嗜血團長走去。
　　一把搶過侍衛手中的鉛盒，這位嗜血團長甚至等不及拔出武器，他就像是撕扯紙片一般，將那緊緊密封起來的鉛板撕成碎片。
　　鉛板裡面是一塊極為特殊的透明晶體，它就像是冰一般通透晶瑩，同樣也擁有著冰一般的寒冷，在那個晶體正中央凍結著一枚手指，手指的斷口彷彿還流淌著鮮紅的血液。
　　「為什麼不帶一條大腿或者手臂，這些可實在太少了。」那位男爵嘟囔抱怨著，他猛地一捏，那晶瑩透明的晶體從正中央碎裂成為整整齊齊的四塊。
　　用手指輕輕夾起那根手指，這位團長大人做了一件令人毛骨悚然的事情，只見他將那根斷指湊到嘴逼，一口咬下了一小塊肉皮。
　　彷彿是在那裡咀嚼著滋味，又像是在回味著某種感覺，這位團長大人站在那裡沉默了片刻，然後將那截斷指放回到了侍衛手裡，然後轉過身來朝著他的戰馬走去。
　　「等一等，瓦爾德，先告訴我，你的發現。」凱恩大公喝道。
　　「好吧！就讓你滿意。」那位團長莫名其妙地發出了憤怒的咆哮：「我現在心情非常不好，正急著回去找個不幸的傢伙來場對決，等到我的心情稍微好些，我或許會派幾個手下到莫納赫去一趟，就算是扒下那個傢伙的皮，我也要找出那個傢伙的秘密。」
　　說著，他用手指指著凱恩大公吼道：「如果你再煩我，我絲毫不介意用你的手下來平息我的怒火，當然，你將會是一個更好的選擇。」
　　這一次沒有人再阻止這位陷入暴怒，顯然已經有些失控的嗜血團長，每一個得裡至人都知道，失去控制的嗜血戰士意味著什麼。
　　看著那遠去的戰馬，看著那位團長奇特的背影，凱恩大公緊緊地皺起了眉頭。
　　在馬車上，凱恩大公耐心地聽著那位護衛隊長的報告，當面的陳述要遠比那些通過教會傳遞過來的消息詳細而又清晰得多，而且那位大公時而還提出一些問題，以便能夠盡可能重現當時的情景。
　　「你能夠肯定亨利德王子傷得很重？」凱恩大公問道。
　　「當時傷勢並沒有顯露出來？就連那位王子一開始也並沒有當作一回事情，但是當我們即將離開的時候，那位王子殿下正處於最為危險的時刻，幾乎所有人都慌了手腳，我替他把了一下脈搏，他的心跳比我快了將近一倍。」那位護衛隊長報告道。
　　「典型的被嗜血的力量所傷的症狀。」旁邊的老魔法師插嘴道。
　　「這是否會是一番假相？」凱恩大公問道。
　　「那麼這個問題就更有意思了，亨利德王子是否擁有能力竊取嗜血的力量？他是如何做到這一點的，福斯特是否同樣參與這件事情？奧格的態度又是如何？如果亨利德隱瞞著這些人，他又是依靠誰做到這一點？他是從什麼時候收集嗜血的力量，又是什麼時候擁有如此強勁的魔法的援助？」老魔法師提出了一連串的疑問。
　　「這確實值得考慮，從這些方面看來，那位王子殿下確實沒有條件製造出這樣的假相。」凱恩大公沉吟道。
　　「事實上，我甚至懷疑巴世蒙是否擁有實力偷竊嗜血的力量，雖然他的背後有那個老鬼在幫助他，而那個老鬼正是這方面的行家，但是嗜血的力量所涉及的領域過於廣大，而巴世蒙即便在一開始便已然擁有了這個計劃，他真正能夠施行這個計劃的時間只有短短的二十年。我甚至懷疑將得裡至王國包括我在內的所有魔導士全都聚集在一起，是否能夠在二十年裡面完成這件事情。」
　　老魔法師的話令凱恩大公悚然動容，他立刻便猜到了老魔法師的這番話意味著什麼，他朝著對面的那個護衛隊長看了一眼，那個護衛隊長立刻領會了大公的意思。
　　雖然馬車正在大道之上急速飛馳，那位護衛隊長仍舊打開車門，從車門旁邊爬到了後面的護欄之上。
　　「您的意思是，巴世蒙可能依靠了其他國家的力量？在他的背後隱藏著另外一個強有力的盟友？」凱恩大公壓低了聲音問道。
　　「不可否認在魔法的領域，我們的近鄰確實佔據著絕對的優勢，在得裡至除了那個老鬼，另外三個魔導士和他們的魔導士，在實力上多多少少有些差距，這是無可否認的事實。」那位老魔法師坦然說道。
　　「那麼誰會是巴世蒙的秘密盟友？」凱恩大公繼續問道。
　　「這難道有什麼區別嗎？難道你知道巴世蒙的盟友之後，打算和另外一個結成同盟？」老魔法師淡然地說道。
　　凱恩大公思索了片刻，確信維英德大師所說的一點沒錯，無論巴世蒙的盟友是誰，他都不可能借助另外一個人的力量，他已然沒有了這樣的機會，而且也沒有時間。
　　「大師，您認為，一旦確認巴世蒙已然掌握了製造嗜血戰士的方法，我們應該如何在這場動亂之中自保？」凱恩大公沉吟著問道。
　　這正是一直困惑著他的事情，當他四天前從那份來自遠方的報告中聽到這件事情，他就一直睡不好覺，只要一閉上眼睛就感覺到房間的角落，窗台的外逼守候著那前來刺殺他的嗜血戰士。
　　「不是選擇的餘地很大嗎？用嗜血對付嗜血，或者用狂風來替代其中的一個。」老魔法師理所當然地說道：「前提是能夠清楚地知道對方如何選擇，出牌的順序決定著放牌的策略，在牌局之中每一個人都有自己的位置和角色，弄錯了角色，除非擁有著絕佳的運氣，要不然結局必然是慘敗。」
　　「恕我直言，這正是我唯一難以看清的一件事情，我想請問您，在此刻的牌局之上到底誰才是真正的莊家？是巴世蒙還是亨利德王子？為什麼給我的感覺，這兩個人正在爭奪坐莊的位置？」凱恩大公再一次壓低了嗓門問道。
　　「牌局的規矩，一般來說莊家的位置由籌碼的多少來決定，這原本應該是非常清楚的一件事情，你之所以感到困惑，是因為你顯然理解錯誤了牌局的規矩，在這個牌桌之上並沒有所謂的對家，每一個人都在替自己爭奪著桌上的籌碼。而那個顯得咄咄逼人的並非是真正的莊家，他之所以這樣反而是因為他手中的籌碼實在太少，他不得不採取這樣的方法，盡快令自己擁有更多的籌碼。」
　　「那麼依您看來，那個新到的玩家是否能夠笑到最後？他是否會贏得最終的勝利？」凱恩大公問道。
　　「我的專長並非是預見未來，而你的答案恐怕只有奧格能夠回答，不過在我看來，那個剛剛擠到桌前的玩家實在太過招搖，他已然令自己成為了所有人關注的目標，想必以往你只是用一分的專注來注視著他，此刻如果沒有超過八成，我相信幾乎沒有可能，別人恐怕也是同樣如此，而最最致命的無疑是巴世蒙的注視。他的手裡擁有著太多籌碼，這正是最令人擔憂的一件事情，而那個咄咄逼人的新玩家，顯然一上來便針對著他放出了一連串的重睥，他成功地從巴世蒙手理搶下了很多籌碼，不過我就不相信這絲毫沒有引起巴世蒙的憤怒。對於打牌你遠比我更為擅長，你應該非常清楚接下來應該怎麼玩。」老魔法師笑著說道。
　　「最好的辦法無疑是讓他們倆對耗下去，等到他們各自出光了手裡的重牌，就該輪到我們說話了。」凱恩大公同樣笑了起來。
　　「不過能夠知道他們手裡擁有什麼樣的重牌是再好不過，別一個不小心因為判斷失誤而遭到兩者的夾逼，那將是一件非常痛苦的事情。」老魔法師說道。
　　「可以讓其他人去進行試探，剛才那位先生不就是最好的人選？」凱恩大公微笑著說道。
　　口　　口　　口
　　當早晨的陽光照射在窗台之上，那位凱恩家族的家主已然從床上起來，他甚至已經穿好了衣服，這是他一直以來就擁有的習慣。
　　身為這樣一個龐大的家族的首領，總是有無數事情需要他定奪，而他又是個事無鉅細都非要親自過問的人物，正因為如此，他的時間總是顯得不夠充裕。
　　同樣也是因為這個原因，他必須擠出足夠多的時間，就像此刻他正在享用早餐，而這個時候同樣也是他處理那些瑣碎的家族事物，以及聽取日常簡要報告的時刻。
　　一排五個書記員貼著牆邊站立在那裡，他們輪流向大公進行報告。
　　而餐桌之上除了大公之外，還有他的兩個兒子，在這兩個孩子的身旁站立著負責教他們的家庭教師，他同樣也必須報告這兩個孩子正在學習些什麼，即便那兩個小孩也神情嚴肅，他們同樣必須接受盤問，他們的父親可能會考核他們學到了些什麼。
　　獎賞和懲罰幾乎立刻就能夠得到，滿意的回答能夠得到一個水果，不過對於那兩個小孩來說能夠平安地度過早餐時間，最令他們感到欣喜，而糟糕的回答，將令他們餓上一頓，更壞的結果恐怕就是當著眾人的面挨上一頓教鞭。
　　不過今天凱恩大公顯然對於兩個孩子的學業相當滿意，他吩咐僕人將兩個水靈靈的蘋果放在了小孩的邊上，緊接著將視線轉到了那站立在一旁的書記員身上，開始聆聽書記員們的報告。
　　「紐少爺請求將安德爾堡需要添置的那些家俱和各地別墅需要更換的家俱交給他經手購買。」其中的一位書記員報告道。
　　凱恩大公一下子皺起了眉頭，紐雖然深得他的喜愛，不過他一向對於依仗地位搜刮金錢異常反感，更何況紐剛剛從莫納赫回來，而此刻莫納赫正發生著天翻地覆一般的重大變故，在此時此刻這個小傢伙居然還有心思搞這些東西，這令凱恩大公相當不快。
　　「他有說原因嗎？」這位嚴厲的家主淡然問道。
　　「紐少爺宣稱他能夠將更換家俱的日常開支降低到最小。」那位書記員立刻回答道。
　　「這個小傢伙在搞什麼鬼？」凱恩大公喃喃自語道：「將紐找來，安排他在晌午茶的時候來見我。」
　　吩咐完這一切，這位大公繼續他的早餐，也同時繼續聆聽著其他的報告。
　　早餐結束之後，那位嚴厲的大公離開餐桌朝著他的辦公室走去，而此刻幾乎所有人都稍稍鬆了一口氣。
　　對於那位大公來說，公務永遠是那樣繁忙，除了內閣裡面的公務，還有許多和家族有關的事情需要佈置，不過最令他感到憂愁的無疑便是那如同春天的積雪一般迅速消融的家族財產。
　　修繕城堡，整頓軍備，發放補給，重新修繕和配備武器，除此之外還有士兵的津貼，所有這一切都彷彿是一個無底洞般不斷地吞噬著家族的金庫。
　　凱恩大公細緻地核對著每一筆開支，此刻任何浪費都令他難以容忍，而那比起上個月來大大削減的收入，卻令他感到無可奈何，時局的動盪使得所有人的財富都大大收縮。
　　正當凱恩大公因為這些數字而感到有些頭昏腦脹的時候，突然一陣敲門聲將他從煩惱之中驚醒。
　　只見管家推著一輛鍍銀小車走了進來，小車上除了放著幾碟精緻的點心之外，便是一個銀壺和兩個精緻細巧的玻璃杯，而那個靦腆的少年就跟隨在管家的身後。
　　「紐，休息了一晚上現在是否已然恢復了疲勞？」凱恩大公問道。
　　「謝謝您的關心，這一次的旅行並非像您想像的那樣令人疲憊，我在這一次的旅行之中增長了許多見識，看到並且學到了很多東西。」紐畢恭畢敬地說道。
　　這顯然正是那位嚴厲的大公最感興趣的話題之一，事實上這個外甥之所以能夠得到他的青睞，正是因為紐總是對每一件事情充滿了好奇。
　　在凱恩大公看來，這是一個孩子最值得嘉獎的美德，而擅長學習的人總是能夠得到更多的收穫。
　　「說說你這一路之上的所見所聞。」凱恩大公將書桌上的一個沙漏翻轉過來之後，說道：「我們有一個小時的時間，不過在此之前我首先想知道一件事情，為什麼你一回到家中便立刻要求將家俱採買的工作交給你去完成，我從來不知道你還擁有這方面的特長。」
　　聽到舅舅這樣一說，紐立刻明白他之所以被召喚到這裡是因為這件事情。
　　「我……我只是在偶然之間獲得了某些啟迪，我希望能夠給予我的領地上的窮人們更好的生活，與此同時也能夠令家族節省下一大筆開支。」紐連忙說道。
　　「我未曾想到，在這一次旅行之中你居然能夠領悟到身為貴族的真正職責，我不知道是什麼令你突然間擁有了這樣的想法，不過僅僅這便已然能夠稱得上是奇跡。」凱恩大公的精神立刻振奮起來，這原本就是他最想聽到的話題，他甚至希望同樣的奇跡能夠出現在他的那兩個孩子身上。
　　「噢，我只是遇到了一個人，一個相當不平凡的人物，他擁有著和我差不多的年紀，但是那坎坷波折的經歷卻彷彿是一部詩史，他的勇氣和毅力為我所折服，他的睿智和沉穩令我敬佩不已。」紐連聲說道，說到這番話的時候，他的眼睛裡甚至閃爍著異樣的神采和光芒。
　　「聽你這樣說來，你對於那個人的評價恐怕還在對我之上。」凱恩大公笑著說道。
　　紐連忙誠惶誠恐地連聲否認：「您是我心目中最值得敬佩的人物，您知道，我以有您這樣一位長輩而感到自豪。」
　　「紐，我不希望再一次聽到這樣的話，這如果是恭維會令我感到你有些虛偽，如果是真話那就更加令我擔心，因為我至少知道一件事情——在這個世界上比我偉大和值得敬佩的人還有許多。」
　　看到外甥顯露出誠惶誠恐的模樣，凱恩大公漸漸溫和下來，他拿起銀壺給自己和紐各倒了一杯奶茶，然後和藹地說道：「說說那個令你敬佩的同齡人，以及他到底給予了你什麼樣的啟迪。他是誰？或許我聽說過他的名字。」
　　「瑞博·梅丁·拜恩迪特，想必這個名字為您所深知。」紐連忙說道。
　　「不，拜恩迪特這好像是一個西拜人的姓氏，我的記憶之中沒有這個人物存在。」凱恩大公否定道。
　　「噢，他是跟隨亨利德王子來到這裡的佛朗士王國的特使。」紐連忙解釋道。
　　這一次凱恩大公彷彿被針紮了一下似的猛地坐直了身體。
　　「原來是那位少年特使，他確實是大名鼎鼎的人物，怪不得他令你敬佩不已，事實上對他擁有著敬意的大多是一些成年人，普通人對他擁有最多的是恐懼和害怕，傳聞中他是個不可思議的人物。」凱恩大公沉吟著說道。
　　「是的，他確實不可思議，事實上他給我的感覺就彷彿是一個飽經滄桑的老人，我甚至感覺他的年齡比您更大。」紐說道。
　　「這位少年特使怎麼會和你相識？」凱恩大公問道，語調漸漸顯得警惕。
　　「這完全是一個非常偶然的機會，當時我並不知道他的身份，卻有幸和他共乘一輛馬車，在馬車上我們各自談起自己的經歷。」紐回答道。
　　「偶然？」凱恩大公彷彿自言自語地說道，嘴角掛起了一絲淡然的微笑。
　　「是的，非常偶然，他到碼頭去看熱鬧，因為不想出頭露面，因此並沒有和王子殿下乘坐同一輛馬車，當時我並沒有注意到那輛馬車上已然坐著他，因此意外地登上了那輛馬車。」紐連忙說道。
　　「偶然？」凱恩大公淡然笑道：「他是個魔法師，擁有著不可思議的力量。」不過這位大公並沒有進一步解釋，他微笑著說道：「繼續說下去，這位少年特使對你說了些什麼？」
　　「不，沒有太多的東西，他只是告訴了我們，他的生平和經歷，不過他的經歷確實精彩，我從來沒有聽到過如此緊張得令人喘不過氣來的傳奇。」紐興奮地說道。
　　「說說他的經歷，對此我同樣很感興趣。」凱恩大公說道。
　　紐看了一眼那已然流逝了六分之一的沙漏說道：「那可是一個很長的故事。」
　　凱恩大公不以為然地信手將那個沙漏橫放過來，笑了笑，說道：「現在我們擁有了足夠的時間。」
　　紐用無比興奮的語調不停地說著，而凱恩大公則聚精會神地聽著這一切。
　　這無疑是一個獨一無二的機會，令他對於那位傳聞中的天才少年擁有細緻的瞭解，從他所收集到的那隻言片語，印證紐所說的這番傳奇般的經歷，凱恩大公並沒有從中發現虛假和刻意修飾隱瞞的成份。
　　從這番敘述之中，凱恩大公幾乎已然能夠在腦子裡面勾畫出，那位少年特使較為清晰的輪廓，這番傳奇般的經歷正好能夠用來解釋，為什麼他如此與眾不同。
　　雖然在敘述之中那位少年將他和他的國王陛下之間的恩怨，用簡單的語言一筆帶過，但是凱恩大公完全能夠想像，其中蘊含著多少驚險爭鬥和陰謀暗算，能夠在這樣一場生死搏殺之中倖存下來，並且能夠獲得最終的勝利，這個少年恐怕比想像中的更加厲害。
　　無論是他還是維英德大師一直猜測，在那位王子殿下的身後必然有某個擅長陰謀詭計的智囊，而那位奧格大師顯然對這方面並不擅長，正因為如此，那個少年特使原本就是他們懷疑的對象，此刻看來這幾乎是毫無疑問的一件事情。
　　事實上當凱恩大公聽到紐說，他和那位少年特使的相遇純屬偶然，這位大公便已然感到一種濃濃的陰謀的味道。
　　「好吧，說說看，他給予了你什麼樣的指點，我相信你對家俱方面的知識絕對一無所知，如果我猜測得沒有錯誤的話，這肯定出自他的智慧。一凱恩大公淡然問道。
　　「是的，這原本是他打算帶回自己領地的絕佳智慧，事實上真正令我感到震驚和受到啟迪的並非是智慧本身，而是隱藏在智慧之後那廣闊的胸懷。」紐鄭重其事地說道。
　　他立刻有聲有色地講述起，在那條小街之上看到那塊簡陋無比的招睥的一幕，這無疑已然成為了他記憶之中最珍貴的財富。
　　而原本只是靜靜聽著的凱恩大公，也漸漸露出驚訝的神色，這恐怕是他所聽到過最為縝密而又高妙的計劃，而這個計劃實現的可能性在凱恩大公看來幾乎沒有絲毫疑問。
　　這個計劃無疑就是一堆擺放在那裡的金元，而此時此刻對於這位大公來說，他最為缺乏的就是金元，更令他感到心動的還不僅僅只是這些。
　　曾經深深打動了紐的那番話，此刻同樣也令他感到震撼，善待領地之中的民眾，對於這位大公來說並非是令他感到陌生的事情，就連他自己也將這句話整天掛在嘴邊，但是真正能夠令民眾得到巨大好處的例子卻並不多見，而此刻他卻毫無疑問的相信那個少年確實是在替他的領地之上的民眾考慮。
　　看著大公皺緊眉頭沉思不語的樣子，紐感到有些擔心和害怕起來，他小心翼翼地試探著問道：「您發現了什麼令您感到不快的東西嗎？」
　　「不——不——不，不，正好相反，那個少年所說的一切簡直就是至理名言，我原奉打算用一生的時間教會你同樣的事情，但是他卻僅僅在片刻之間做到了這一點，而且甚至做得更好，他所說即便甚至對於我都有很大的啟迪，我或許會將這些記錄在我的筆記之中傳給我的子孫後代。」
　　說到這裡，那位大公輕輕地摸了摸紐的頭頂，用異常和緩的語氣說道：「我親愛的孩子，我一直都對你極為青睞，因為我相信你肯定能夠幹出一番大事業來，看起來你並沒有令我感到失望。」
　　「非常幸運，你已然得到了最好的啟迪，你和那位少年特使的意外相遇或許是命運刻意做出的安排，這是你必將超越我成為一位偉人的證明，朝著那條命運為你指正的道路堅定不移地繼續走下去，我相信你的前途將遠比任何一個人都顯得遠大和光明。」凱恩大公用極為悠長的語調緩緩說道，他雖然對於那「意外」相遇有些不以為然，不過倒確實相信，這一次相遇是命運的安排。
　　不管那位少年特使懷有何等居心叵測的想法，凱恩大公至少對一件事情感到高興，那便是指點了紐一條正確而又光明的道路，這是用多少代債甚至是聯盟都無法取得的。
　　正因為如此，這位大公絕對不打算放過這個天大的機會，他同樣也非常清楚，用什麼樣的方法，能夠令一個少年朝著某個方向前進，與其用棍棒和皮鞭在背後驅趕，還不如以對未來的憧憬，讓他們自己往前狂奔。
　　正如凱恩大公所預料的那樣，此刻的紐已然因為興奮和榮耀而脹紅了臉龐，他的眼睛裡面彷彿閃爍著光彩。
　　顯然是為了進一步堅定外甥的決心，那位大公搖了搖擺放在書桌上面的鈐鐺，立刻一位文質彬彬的秘書打扮的青年走了進來。
　　「比姆，從今天起，一切家俱的採買全都交給紐去完成，對於他所需要的一切，你們盡可能加以滿足，如果你們無法決定，絕對不允許拖延甚至擱置，必須在最短的時間內讓我得知。」凱恩大公神情嚴肅地說道。
　　這番話對於那位秘書無疑是巨大的震驚，而對於紐來說，恐怕沒有什麼能夠比這更令他感到喜悅。
　　「好吧，我最親愛的外甥，去進行你的工作，我會請你的父親考慮，是否再給你一塊領地，雄鷹需要廣闊的藍天去伸展他的翅膀，而對於你來說，一塊真正的領地而並非只是一座莊園，才能夠令你真正施展手腳。」凱恩大公笑著說道。
　　和興奮得幾乎有些忘乎所以的紐形成對比的是那位秘書，他無比驚詫地看著凱恩大公，如此的恩典是從來沒有過的，這顯然早已經超出了他能夠想像的範圍。
　　口　　口　　口
　　已然有很長一段時間，凱恩家族沒有舉行盛大的晚宴了，幾乎每一個人都在揣測著家主此刻的心思。
　　現在絕對不是進行慶祝的時刻，家族中剛剛去世了兩位受人敬重、地位頗高的人物，此刻很多人正沉浸在悲痛之中。
　　正因為如此，當凱恩大公出現在正座之上的時候，幾乎每一個人都顯得小心翼翼。
　　長長的餐桌兩旁坐滿了人，令所有人都感到驚詫的是，凱恩大公的右側第四個位置上坐著他那位受到寵愛的妹妹。
　　而這位夫人是唯一出席晚宴的女性，事實上甚至就連大公夫人也不曾出現。
　　這令所有人感到不可思議，同樣也令他們疑惑不解。
　　「吉安，你對我中午的提議有什麼看法？」凱恩大公問道。
　　「家主，您對於紐是否過於寵愛？我擔心這會令他變得驕縱。」那位被提名的中年男子說道，他坐在他的夫人身邊，顯得有些拘束不安。
　　「不，我相信紐已然得到了正確的引導和指點，在這一次前往南方的旅途之中，他聿運地遇到了這個世界上最為優秀的導師，我相信他的人生將因此而改變。」大公淡然說道。
　　不過這番話顯然令每一個人都悚然動容，因為這裡的每一個人都非常清楚，這位嚴厲的家主很少稱讚某個人，這樣的讚頌更是絕無僅有。
　　「我實在無法想像有誰能夠當得起這樣的稱讚。」紐的父親驚詫地說道。
　　「你是否聽說過教導者這個稱謂？」凱恩大公神情嚴肅地說道。
　　「教導者？」餐桌之上立刻傳來了一片驚呼，顯然這個稱謂對於所有人來說都感到震撼？唯一對此無動於衷的就只有那位夫人。
　　「您所指的不會是佛朗士王國的教導者吧！」紐的父親小心翼翼地問道。
　　「沒錯。」大公回答道，這簡短的回答令他的問題更顯得強勁有力。
　　「我所能夠想到的就只有災難、噩夢，我相信每一個得裡至人聽到這個稱謂的感覺都差不了多少。」紐的父親回答道：「除此之外還能夠想到的，恐怕就只有大魔導士開米爾迪特這個名字。」
　　這一次就連那位夫人也嚇了一跳，顯然她同樣也知道開米爾迪特意味著什麼。
　　「大家是否知道，就在幾個月之前，佛朗士王國宣佈又任命了一位教導者？」凱恩大公無比嚴肅地說道。
　　這一下餐桌之上發出了一片轟然，每個人的臉色都有些改變，此刻內亂已然足夠令他們感到煩心，而佛朗士王國又出現了一位教導者，更令他們感到雪上加霜。
　　「教導者？紐？難道紐遇到的那位指點他人生道路的正是那位教導者？難道佛朗士王國的教導者已然來到了我們得裡至？」紐的那位美艷的母親立刻問道。
　　她的思緒顯然比在座的男士們迅速和靈敏許多，不過她的見識和聽聞顯然阻止了她提出更加高明的見解。
　　「這怎麼可能？難道是傳聞中的那位少年特使。」顯然有人在這位夫人的提醒下想到了唯一的可能性。
　　「王子殿下，亨利德王子殿下，天啊！」有第一個人受到啟迪，必然會有第二個人找到問題的關鍵。
　　這一下，餐桌上的每一個人都已然明白，為什麼家主在此時此刻鄭重其事地將所有人召集到這裡來。
　　「安妮，請你離開一下，我們有正事需要商議。」大公淡然地說道。
　　那位夫人立刻站起身來端著自己的餐盤朝門口走去，這是得裡至的規矩。
　　「紐非常幸運，他所受到的指點是我和這裡任何一個人都難以給予他的，而且那位教導者顯然是個智慧和閱歷超群非凡的人物，至少我曾經看到過和聽到過的人之中沒有一個能夠與他相提並論。受到他的影響，紐已然張開了他的翅膀，我相信他肯定會比我們在座的每一個人都飛得更高更遠，而我所需要做的僅僅只是盡可能地托他一把，此刻的我或許還能夠做到這一點，不過不久之後恐怕就很難說了。」凱恩大公難得地露出了微笑。
　　不過這番話並沒有令在座的人感到振奮和高興，反而是那一連串頌揚令每一個人感到恐慌，對於這些熟知歷史的得裡至人來說，教導者意味著什麼自然非常清楚，而越高超的教導者無疑越發可怕。
　　「家主，亨利德王子顯然正在接受那位教導者的指點，在這種情況下，我們應該如何選擇對應之策。」立刻有人提出了這個問題，顯然此刻人人都感孫有些恐慌起來。
　　凱恩大公對於能夠擁有如此效果感到相當滿意，他此刻再也用不著擔心，會有人站出來反對他施加在紐身上那特殊的恩惠，同樣也不會有人固執己見地阻止他和亨利德王子的暫時聯盟，在近千年的歲月裡面，那三位佛朗士王國的教導者給予每一個得裡至人帶來的恐懼和威脅，令所有人的意見都自動被壓服了下去。
　　「在這個問題上我希望聽取大家的建議。」凱恩大公淡然地說道，不過他非常清楚，眼前的這些人將會給予他什麼樣的建議，讓這些人爭先恐後地提出聯盟的建議，遠比他制訂好方向，然後費盡心機一個接著一個去勸說每一個人遵從他的意思要來得高明得多。
　　「是否能夠在那位教導者真正對我們構成威脅之前將他徹底除掉？」突然間有人插嘴說道。
　　這顯然並不是凱恩大公所希望聽到的提議，雖然這同樣也是一個正確的選擇，不過相對此刻的形勢來說，這一步跨得實在是太大了一些。
　　「你好像忘記了一件事情，在你的記憶之中好好搜索一下，那些教導者可並非是普通人。」凱恩大公冷冷地說道。
　　「只有最為強大的魔法師才能夠擔當教導者，事實上，除了第一位教導者大魔導士開米爾迪特之外，其他兩位教導者全都是當時最為強大的魔法師。」旁邊的一位接口解釋道。
　　「那個少年難道同樣擁有著強大的魔法力量？」剛才提議的那個人顯然並不十分相信他的提議存在錯誤。
　　「我從紐那裡聽到了一些非常有趣的事情，各位是否聽說過佛朗士王國有一位墮落的聖騎士？」凱恩大公問道。
　　「塞爾奧特？那是個足以和瓦爾德和福斯特一較高下的人物。」立刻有人回答道，而其他人自然也能夠想像這位墮落的聖騎士擁有何等實力。
　　「墮落的聖騎士已然死亡，他正是被那位教導者所格殺。」說到這裡，凱恩大公掃視了一下四周，眾人那惶恐而又茫然的神情，令他感到滿意：「殺死墮落的聖騎士的並非是某個不可思議的魔法，而是一柄穿透胸膛的利刃。」
　　看到在座的每一個人倒吸了一口氣，凱恩大公用更為低沉的語調說道：「還有一件事情我必須告訴各位，那場戰鬥之所以發生，是因為墮落的聖騎士奉命行刺那位少年教導者。」
　　「這件事情是否已然得到了證實？」立刻有人神情凝重地問道。
　　「當紐離開我辦公室的時候，我已然派出了信使，今天晚上停留在逞境的眼線便會穿越防線，他會在兩三天後帶來我所需要的消息。但是我相信在三天之後做出決定，我們恐怕已然太晚了。就在昨天，在碼頭之上，在我去迎接歸來者的時候，遇到了守候在那裡的瓦爾德男爵，我幾乎能夠確信他的使者恐怕已然在昨天晚上踏上了前往莫納赫的路程。嗜血兵團的快馬能夠連夜兼程，明天早晨當我們起床的時刻，那位使者就將到達莫納赫，我們已然只剩下一個夜晚的短暫時刻。」凱恩大公緩緩說道。
　　「家主，那位刺客是否已然被證實擁有著嗜血的力量？」一個人問道。
　　其他人顯然同樣關心這個問題，幾乎每一個人都伸長脖子，豎起了耳朵。
　　「維英德大師徹夜末眠，即便此刻也仍舊在他的實驗室裡面研究那個樣本，不過他已然肯定一件事情，那個刺客的肉體經過魔法的強化，而且看上去和嗜血的力量非常相似，相似的程度在七八成之間。」凱恩大公回答道。
　　「這會不會是瓦爾德所布下的圈套，想讓我們和巴世蒙門個兩敗俱傷，又或許那位教導者同樣也已掌握了嗜血的力量，是他在幕後佈置了一切？」又有人問道。
　　「瓦爾德並不擅長陰謀和詭計，不過進一步的答案必須由維英德大師給予我們，而那位教導者如果能夠製造出嗜血的力量，他根本就用不著將如此重大的機密用於這樣的小把戲，我相信有許多更好的方法來運用這股強大到令人恐怖的力量，」凱恩大公冷冷說道。
　　這下子，餐桌前的每一個人都陷入下沉默，過了好一會兒，才聽到其中的一個人用低沉但是很肯定的語調輕聲說道：「聯盟，在瓦爾德男爵做出他的選擇之前，首先和亨利德王子聯盟，只有這樣才能夠今我們在任何情況下不會遇到滅頂之災。」
　　沒有人發出其他聲音，只有那輕微的點頭，證明了他們的看法。
　　「好，那麼就這樣決定下來，我將立刻傳遞消息給留在莫納赫的人，我們將比瓦爾德男爵早幾小時的時間，我相信這幾小時足以改變一切。」 
　
　
　
　 
第十七集 第二章
　
　　在那座寧靜優雅彷彿是小村鎮的美麗城市之中，在那風光綺麗的河灘旁邊，兩位老人正靜靜地坐在靠背長椅之上，他們面向那美麗而又繁忙的曼姆河。
　　「姆綺麗斗之所以發生，是因為墮落的聖騎士奉命行刺那位少年教導者，你的處境好像有些不妙。」那個衣裳襤褸、邋遢得就像是一個叫化子一般的老頭開心地說道。
　　「一切都有些失去控制。」另外一個老者長歎了一聲說道。
　　「你的腦子恐怕已經有些生銹了，太長時間沒有遇到真正的對手，令你變得遲鈍和麻木。」小老頭肆意嘲笑道。
　　「不過，一切真的失去了控制嗎？你可不是那種輕而易舉便能夠被擊敗的傢伙。」小老頭笑著說道，他的眼睛裡面閃爍著狡詐而又敏銳的目光。
　　「你果然是最瞭解我的人，強勁的對手已然激起了我的鬥志。」巴世蒙大公微笑著說道。
　　「你打算拿哪個不幸的傢伙首無開刀？不會是年輕的王子吧？」
　　「莫納赫離開這裡實在太過遙遠，不過我仍舊會讓這個年輕人吃些苦頭，就將這作為他詆毀我的名譽的報答。」
　　「這麼說來你的目標是兩大兵團？」小老頭興奮地說道，他看上去就像是一個即將得到玩具的小孩一般。
　　「有的時候，你確實令我感到恐懼，你總是能夠猜到我策劃已久的事情。」巴世蒙歎了口氣說道。
　　「噢，當你的腦袋被擴張兩倍，當你擁有一個專門用來分析的副腦，你同樣也能夠做到這一點，當然唯一的代價就是，你絲毫都不知道腦子什麼時候會突然間崩潰。」
　　對於這樣的提議，巴世蒙大公自然絲毫不為之心動，他自認為此刻的大腦已然夠用，不必再增加一個另外的腦子。
　　「你的眼線工作是否順利？」那個小老頭突然問道。
　　「我的盟友對我隱瞞了太多東西，我的老朋友，你是否還記得那個燒掉了你第一個實驗室的人？你絕對想像不到，那個少年就是你的囚徒教導出來的弟子，除此之外還有一個人或許會令你感到相當熟悉，他應該是你的失敗作品之一，卻被你的囚徒從實驗室裡面盜走，現在他已然回到了他出生的地方。」巴世蒙大公緩緩說道。
　　而那個小老頭原本嬉笑著的臉，變得越來越嚴肅起來。
　　「這件事情幾乎已經被我所遺忘，沒有想到竟然會在此時此刻重新出現在我的眼前。」那個老頭兒長長歎息了一聲說道，臉上充滿了孤寂和落寞的神情。
　　「還有一件事情必須告訴你，你再也用不著擔心那個被你偷竊了筆記的人會來找你麻煩，他終於被徹底消滅，而那柄死神鐮刀已然成為了那個少年貼身佩戴的武器。」巴世蒙大公神情嚴峻地說道。
　　正如他所預料的那樣，那小老頭聽到這番話立刻變得神情緊張起來，以往那總是帶著的笑容此刻已然消失得無影無蹤。
　　「你在害怕那個預言？」巴世蒙問道。
　　「我從來不懼怕死亡，只是害怕無法完成我的研究。」小老頭語氣沉重地說道。
　　「恕我直言，我一直感到非常奇怪，你的研究是否擁有意義，難道這個世界上人還不夠眾多，還需要用人工的方法來製造人？」巴世蒙問道。
　　「我的老朋友，或許我只需要告訴你一件事情，你便能夠明白完美的人類有多麼優秀，那位差一點征服整個世界的佛朗士五世便是大魔導七開米爾迪特所創造出來的第一個作品，除此之外，還有很多人同樣也是用魔法創造出來的完美人類的後裔，他們的名字為世人所共知。對於完美的人類、我所擁有的看法正好和血魔法師完全相反，這也正是我從他那裡偷取了那本魔法筆記的原因。我的那位老友和仇敵相信完美的人類是瘟神和災難，而我卻認為他們是開米爾迪特留給我們的高貴財富，只要去除他們身上那死亡的烙印，只要他們所攜帶的瘟疫不會定期蔓延，根本就沒有理由要將他們趕盡殺絕。」那個小老頭不以為然地說道。
　　「除此之外，開米爾迪特的那奉筆記同樣也能夠給予我們很多其他敵迪，就像這一次複製嗜血的力量，創造人類同樣也能夠創造出全新的力量，人類的肉體實在是太多脆弱，而那短暫的生命更是阻止我們做很多事情。」小老頭說道。
　　一你的研究到底進展得怎麼樣了？「巴世蒙小聲問道。
　　「我的能力和血魔法師比起來畢竟有段距離，雖然無法創造人類，不過我在幾十年前已然能夠複製人體和器官，但是我卻難以分離靈魂和精神，而我那位老朋友卻輕而易舉地做到了這一點？這令他能夠分身無數，也因此造就了他的傳奇和神話。」
　　老頭兒歎了口氣，說道：「我花費了幾十年的時間進行研究，但是仍舊對此一無所獲，雖然現在我已經能夠任意改造大多數的器官，用動物的臟器取代人類的器官，用死人的大腦給予活人更多的智慧和分析能力，但是那最後的難題仍舊困惑著我，我甚至一度曾經以為血魔法師之所以能夠做到這一點？是因為他殺死了很多人！並且用他們的靈魂來複製自己的精神意志。」
　　「就是因為這個原因，令你進行了那些讓我驚詫無比的試驗？」巴世蒙大公試探著問道。
　　「所有這一切，或許都是冥冥之中早已經安排好的命運，那個從我實驗室裡面逃脫的囚徒，讓他的傳人和他當年偷走的我的失敗作品，帶著那唯一能夠置我於死地的武器回到這裡。」小老頭再一次長歎了一聲說道。
　　「預言最大的好處是讓人能夠事先做好準備，以便躲避那可能到來的厄運。」巴世蒙平靜地說道。
　　「我或許能夠逃過那致命的一擊，但是我始終無法逃脫命運的安排，事實上，我此刻就已然看到了天意安排。」說到這裡，那小老頭苦笑了一下，繼續說道：「我情願坐等在這裡，等待著命運前來敲響我的大門。」
　　「你恐怕不會聽到門被敲響，因為那兩個命運的使者從來不喜歡走正門。」巴世蒙大公說道。
　　小老頭微微一愣，不過立刻便明白了老朋友的意思。
　　「還是說說你自己的煩惱吧，或許你還能夠得到我最後的幫助，我還欠你一筆人情，我可不想將這筆人情帶到墳墓裡面去。」小老頭重新笑了起來說道。
　　「我寧願讓你欠著那筆人情，因為此刻我沒有任何事情需要你的幫助，我的對手令我點燃了鬥志。」巴世蒙大公說道，語氣顯得異常堅定。
　　口　　口　　口
　　得裡至南方最美麗的城市迎來了一個春光明媚的清晨，今天早上對於每一個人來說都令人感到輕鬆和喜悅。
　　從起床開始，那位佛斯大公就沒有停止過那嘈雜的歌聲，城堡裡面的每一個人都知道，這代表著這位領主大人此刻的心情極為愉快。
　　就在昨天晚上，就在王子殿下即將休息的時刻，凱恩家主的使者來到了這座城堡，一個小時的簡短談話，就彷彿是一陣春風席捲過這座古老城堡的每一個角落，而清晨起來佛斯大公的歌聲，更彷彿是一個信號——令所有人感到輕鬆和喜悅的信號。
　　突然間一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，而那敲響的警鐘更是令眾人剛剛顯得輕鬆下來的心情再一次揪緊。
　　在城堡門口，守衛在門口的衛兵正劍拔弩張地用手中的長戟直指著那三個筆直站立在城堡門前的軍官，但是如果仔細觀察的話，可以看到士兵們的腳正在不由自主地顫抖著。
　　令他們感到恐懼的正是那三位軍官懸掛在戰馬之上的長劍，血紅的長劍就彷彿是剛剛從血水中撈起來一樣？劍柄之上更是鑲嵌著一個猙獰恐怖的魔鬼頭顱。
　　從來沒有人能夠真正叫得出這頭魔鬼的名字，知道它名字的只有那些將它召喚到這個世界的魔法師們。
　　不過得裡至人給這頭魔鬼起了另外一個名字，那便是嗜血死神，而這柄長劍同樣也被稱作為死神長矛，在得裡至幾個世紀以來，死神長矛一直就是死亡和恐怖的代名詞。
　　彷彿能夠感受到那三個軍官身上散發出來的陣陣血腥的味道，衛兵們紛紛朝後退了一步，那漸漸泛紅的皮膚令他們感到恐懼，因為那正是傳聞之中嗜血戰士調動他們那神秘而又強悍的力量的證明。
　　「請這幾位難得一見的貴賓進來。」樓上傳來的佛斯大公的呼喝聲，打破了對峙和僵局，幾乎同時，那些士兵們全都重重地呼了一口氣。
　　走在那條長長的走廊之上，走廊的盡頭便是王子殿下的臨時寢宮，此刻那些嗜血戰士顯得老實了許多，這恐怕是因為站立在他們身旁的那幾位騎士的緣故。
　　在得裡至沒有人知道嗜血兵團和狂風騎士團，誰更強大更具有威力，不過有一件事情可以肯定，那便是兩者之間的勝負恐怕無法在片刻之間決出。
　　正因為如此，無論是嗜血戰士還是狂風騎士，全都沒有意思引起爭端，那將會是一場災難，並且將事情弄得不可收拾。
　　更何況，無論是這三位被派遣從千里迢迢之外的京城趕來的使者，還是王子殿下身逼的護衛騎士，全都是嗜血兵團和狂風騎士之中的佼佼者，實力的差距恐怕比兩個兵團之中的普通成員更為渺小和接近。
　　至於那位狂風騎士團團長更令這三位特使不敢輕舉妄動，實力突破了瓶頸的躍升到另外一種境界的強者，絕非他們所能夠對抗。
　　敞開的大門證明了這裡的主人所擁有的誠意，不過真正令那三個使者注意的卻是亨利德王子殿下的臉色。
　　「很高興能夠再次看到各位。」王子殿下在病床上點頭致意。
　　那三位使者按照慣例鞠躬行禮，畢竟在名義上嗜血兵團是得裡至王室的直屬衛隊，而眼前這位王子殿下更是他們名義上的直屬長官。
　　「王子殿下，團長大人十分關注您的傷勢，我們此行的目的之中最為重要的便是將您的傷勢治好，只不過我們至今仍舊無法確定您的傷勢是否確實因為嗜血的力量而造成。」為首的那位使者說道。
　　這原本就在所有人的預料之中，懷疑和猜忌永遠不會徹底消失，幸好無論是王子殿下，還是福斯特都擁有著十足的把握能夠蒙騙過每一個人的眼睛，因為王子身上的這道傷口確實來自於擁有著嗜血力量的武器，而那位少年特使更是用一顆對於魔法師來說珍貴無比的血魂珠，引發了那件武器所有的威力。
　　正因為如此，當那三位來自嗜血兵團的特使小心翼翼地查看過傷勢之後，他們的臉上全都露出了難以置信的神情。
　　那個傷口之上所殘留的嗜血的力量，證明了造成這個傷口的確實是一個嗜血戰士。
　　這樣一來就只有兩種可能，除非亨利德王子身邊擁有著能夠控制別人意志和行動的魔法師，要不然這次刺殺就確實是巴世蒙大公一手策劃。
　　「王子殿下，恕我直言？我不敢輕舉妄動，因為這種令您受到傷害的力量雖然和嗜血之力非常相似，但是仍舊擁有著一些不同之處，我們所擅長的治療方法也許會加重您的傷勢。」為首的特使平靜地說道。
　　這樣的回答也在眾人的預料之中，畢竟在這即將發生動亂的前夕，一個身受重傷臥床不起的將領，就意味著一支強大的兵團，一方龐大的勢力不會參與到紛爭和角逐之中。
　　強勁的對手自然是越少越好：國王的寶座上只可能坐得下一個人。
　　「三位是否已經檢查過那個刺客的屍體，那具屍體大部份完好。」王子殿下說道，他確信在這件事情上，他們做得天衣無縫，那具屍體所缺少的就只有四肢而已，因為四肢全都殘留著捆綁的痕跡，這顯然會露出破綻和馬腳，不過缺少四肢的屍體並不會引起別人懷疑，因為真正喪失的只有一小段手腕和腳踝而已，其他的部份全都切碎分割給了各位領主，理由自然是讓他們去證明這具屍體隱藏著嗜血的力量。
　　「在來到這裡之前，我們已經去檢查過那具屍體，王子殿下，我必須首先澄清，那具屍體絕對不是我們兵團之中的成員。」那位特使說道。
　　「我從來未曾懷疑過嗜血兵團所擁有的忠誠，事實上，我在佛朗士王國出使的時候，便已然遭到過類似的襲擊。」那位王子殿下淡淡地說道，他確實對嗜血兵團的忠誠從來沒有懷疑，因為在歷代國王的心目之中，嗜血兵團都從來未曾得到真正的信賴。
　　「原來對您的刺殺在您出使佛朗士的時候已經開始。」那位特使說道。
　　「閣下是否聽說過塞爾奧特這個人？」王子問道。
　　「那個墮落的聖騎士？傳聞中他是佛朗士王國年輕一代中最強的人物。」那位特使幾乎毫不猶豫地說道，一直以來佛朗士王國的聖騎士團便是他們最關注的敵人，對於聖騎士團的一切，在得裡至王國沒有人比他們更為瞭解。
　　「是的，那個擁有嗜血力量，並且試圖追殺我的正是那位墮落的聖騎士，不過他所擁有的嗜血之力顯然和這一次前來刺殺我的刺客又有很大的不同。」亨利德王子說道。
　　不過這一次那三位特使就彷彿猛然間被踩了一腳似的，差一點跳了起來，他們對望了幾眼，在對方的眼睛裡面全都清楚地看到了一絲慌亂和緊張。
　　「殿下，您是否能夠確認這件事情，或許您將另外一種力量當成了嗜血的力量。」那位特使顯然有些不客氣起來，追問道。
　　不過每一個人都非常清楚，這一次並非是他刻意如此，而是因為他漸漸控制不住自己的情緒。
　　「我同樣也希望自己弄錯，不過無論是我，還是奧格大師都確信，那是我們最為熟悉的力量。」亨利德王子歎息了一聲說道。
　　「這豈不是意味著嗜血的力量已經不再是得裡至王國所擁有的秘密。」那位特使憤怒地說道。
　　「有人用嗜血的力量和佛朗工人進行交易。」旁逢的一位使者突然間恍然大悟，叫了起來。
　　這下子另外兩位使者也猛醒過來。
　　「這是我所聽到過最卑鄙最愚蠢的事情。」為首的那個特使憤怒地捏緊了拳頭，而他腳下的地板已然因為這種憤怒而裂出了一道道蜘蛛網般的縫隙。
　　「為什麼殿下您一回到得裡至王國，不立刻報告這個重大的發現？」那個使者說道，語氣越來越重。
　　「閣下倒是告訴我，我應該向誰報告？」亨利德王子冷冷地說道，語氣同樣也顯得不善。
　　這一次那位使者為之語塞？他總不可能將團長的名字提出來，那豈非成了一場笑話，變成了長官必須向屬下進行匯報。
　　「會做出這種事情的就只有巴世蒙，其他任何一個得裡至人都不可能這麼做。」幾乎在瞬息之間，其中的一位特使已然做出了判斷，他的判斷幾乎和佛斯大公一模一樣。
　　而另外兩個人也連連點頭，顯然這在得裡至王國已然成為了一個共識，在這個崇尚武力和軍事的國度？那位大公是唯一的異類。
　　「殿下，請您繼續安心修養，我必須向團長大人報告這件事情。」為首的那個特使說道，此刻的他顯然已經有些慌亂。
　　「請閣下再轉告瓦爾德男爵一件事情，那位墮落的聖騎士或許是聽命於佛朗士王國的菲利普斯親王，而那位親王恐怕已然擁有了另外一支嗜血兵團。在我們的歸途之中還曾經遭受過一場狙擊，那種令我無從瞭解的嗜血戰士看上去就像是擁有著嗜血力量的聖騎士。和你們比起來，他們或許沒有如此強勁的攻擊力，但是他們的協調和配合卻令我感到不可思議，除此之外，他們好像還不受黑暗和幻術魔法的影響。」王子殿下說道，他將他所知道的一切都和盤托出，雖然他對於此刻嗜血兵團團長的勃勃野心充滿了警惕，不過他畢竟不希望、有朝一日在戰場之上兩支嗜血兵團相遇的時刻，得裡至一方因為措手不及而全軍覆沒。
　　那位來自嗜血兵團的特使微微一愣，不過馬上明白了王子殿下的擔憂。
　　他朝著病床上的王子殿下鞠躬行禮之後退出了寢宮，這是他唯一一次顯露出應有的恭順和敬意。
　　口　　口　　口
　　從決鬥場中出來，那個滿頭亂髮的男爵正用力甩掉粘在手上的那些肉片。
　　「還有幾個人？」那個如同野獸一般的男爵吼道，他的聲音就彷彿是一頭雄獅在那裡咆哮。
　　「還有兩個，不過其中的一個死囚犯已經休克過去了。」旁邊的副官戰戰兢兢地說道，他可不想在此時觸怒團長。
　　「用烙鐵將他一點一點烤焦。」男爵瘋狂地吼道，他的聲音在整個營地之中迴響。
　　發洩了一通之後，那位男爵稍微冷靜了一些，他轉過身來朝著遠處的副團長走去。
　　「告訴班，讓他治好那個傢伙的傷，老子從來不喜歡欠別人人情。」那位男爵啐道，他那滿臉橫肉不由自主地抖動著。
　　那位副團長立刻轉身離開，此時此刻能夠遠離這位陷入瘋狂狀態的團長，顯然是最值得慶幸的一件事情。
　　就在他離開決鬥場大門的時候，他聽到遠處傳來一聲怒吼：「將那個還活著的放到場子裡面去，給他帶上鎧甲和盾牌。」
　　口　　口　　口
　　同樣在這座繁華而又喧鬧的京城之中，在城市的另一角，在另外一座兵營之中，一位披著厚重斗篷的神秘來客，正悄然走進指揮宮的辦公室。
　　「你自稱是亨利德王子殿下派遣的特使，你持有什麼樣的證明能夠證實你的身份？」　一位中年騎士用審問犯人的語調問道。
　　「這是當初王子殿下出使佛朗七王國前夕，國王陛下親自交給他的紋章，閣下想必對於這枚紋章極為熟悉，你可以用各種方法來證明這枚紋章的真實性。」那個神秘來客從懷中取出一枚戒指，傲然地說道。
　　對於那枚戒指，這位狂風騎士團副團長大人自然不會陌生，他輕輕接過那枚戒指，轉身離開了他的辦公室。
　　這枚特殊的紋章，擁有著極為特殊的驗證方法，事實上，自古以來這枚紋章就被得裡至王家當作是緊急調動兵團，特別是調動狂風騎士團的信物。
　　過了好一會兒，那位副團長再一次出現在辦公室裡面，這一次他已然沒有了剛才的警惕和懷疑，這枚戒指毫無疑問確實是王室的紋章，這樣的紋章只有一枚。
　　這枚紋章正如使者所說是國王陛下在王子離開京城之前親手交給殿下，這是他親眼看到的一幕，而這枚戒指被盜的可能性同樣也微乎其微，亨利德王子殿下無疑會像愛護自己的眼睛一般守護這枚戒指。
　　不過儘管如此，副團長仍舊不太敢於輕信這位特使的身份，因為亨利德王子殿下如果想要派遣某位使者來調動狂風騎士團的話，最好的選擇無疑便是他身邊的那些來自於狂風騎士團的護衛。
　　「王子殿下有什麼指令？」副團長大人小心翼翼地詢問道。
　　「王子殿下要我向閣下轉告一個消息，這個消息令人感到振奮，那便是凱恩家族已然和我們結成聯盟。」那位特使說道，他看了副團長一眼，副團長那泰然的神情證明他早已經從其他途徑得知了這個消息。
　　「此刻帕琳的局勢無疑對我們相當有利，正是狂風騎士團擺脫重重封鎖回到王子殿下身邊的時刻。王子的命令便是，狂風騎士團離開駐地前往西郊獵宮，那裡緊靠曼姆河，乘船隻需要幾天時間便能夠到達莫納赫。」那位使者說道。
　　「萬一水路被封鎖怎麼辦？難道王子殿下沒有想過這件事情？」副團長不以為然地問道。
　　「曼姆河下游除了幾道閘門之外，沒有其他障礙能夠阻擋住我們的去路，而且從這裡到莫納赫曼姆河兩邊的領地大部份和凱恩家族有所聯繫，或者便是不偏不倚站立在中間的中立者，只有一兩塊領地是巴世蒙大公的死黨，不過他們力弱言微，根本就阻擋不了我們的通過。」那位使者連忙解釋道。
　　「難道王子殿下沒有考慮過這樣做的風險有多麼巨大？難道殿下沒有想過除了巴世蒙大公之外，嗜血兵團會有什麼樣的反應？」副團長說道，語調顯得越來越激烈。
　　「風險自然巨大，但是除了此刻擁有機會將狂風騎士團從危機四伏的帕琳抽離出來，難道還有其他更好的機會？」那位使者同樣提高了音調說道：「此刻凱恩家族正和王子殿下剛剛結盟，現在就如同在蜜月期間。而那位嗜血兵團團長此刻正因為刺殺事件之中出現嗜血的力量，而感到憤怒無比，他的憤怒全都指向巴世蒙大公，恐怕再也不會有機會挑起他如此巨大的憤怒而忽略狂風騎士團的存在。」
　　那位使者近乎刻薄地說道：「任何人都完全能夠看得出來，此刻是唯一也是最合適的逃脫機會，閣下仍舊猶豫不決，只可能有兩種解釋，要嘛閣下目光短淺，過於謹慎令您喪失了做出判斷的能力和勇氣？或者你的心中擁有著其他的想法。福斯特團長停留在王子殿下身邊，確實為您創造了絕佳的條件，您完全可以將狂風騎士團牢牢地掌握在自己的手中，無論是投靠巴世蒙大公，還是保持中立，都會令您成為眾人爭取的力量。或許在您的心中，還隱藏著和瓦爾德男爵同樣的胸襟和抱負，這就更能夠解釋閣下為什麼不願意在這唯一的時刻逃離帕琳，這裡是京城，這裡是王國的中心，這裡離開國王的寶座也最為接近。」
　　那位使者咄咄逼人的言辭，和他所顯示出來那視死如歸的神情，令副團長猶豫不決起來。
　　事實上，他同樣也感到這位使者所說的話有些道理，狂風騎士團之中的每一個人都非常清楚，此刻他們正處於危機四伏之中，周圍全都是對他們虎視眈眈的龐大勢力，他們的一舉一動部在嚴密的監視和防範之中。
　　而此刻亨利德王子和凱恩家族的聯盟無疑將這張巨大的羅網撕開了一個缺口，這樣的機會正如眼前這位特使所說，可能一去不再復返。
　　如果因為自己的懷疑和猶豫令這次寶貴的機會和他們失之交臂，無論是亨利德王子殿下，還是狂風騎士團成員恐怕同樣也會對他的真實意圖感到懷疑，並且進而懷疑他的忠誠和那子虛烏有的野心。
　　「想到這些，那位副團長終於緩緩地點了點頭說道：」王子殿下是否已經將船隻準備好？「
　　「船隻將會在子夜時分到達西郊獵宮門前的碼頭之上，通往主航道的船閘已然牢牢控制在我們手中。」那位使者異常堅定的回答道。
　　「好吧！我遵從王子殿下的命令，將船隻準備停當，我會在子夜前夕的一刻鐘趕到西郊獵宮。」副團長斬釘截鐵地說道。
　　「非常高興閣下遵從命令，但願閣下用實際行動證明您對於王子殿下和狂風騎士團的忠誠。」說著，那位特使轉過身來朝著門外走去。
　　口　　口　　口
　　沒有人知道，為什麼一份文件會突然間出現在長官的辦公室書桌之上，要知道這裡是嗜血兵團的駐地，居然仍然有人能夠堂而皇之地被神秘侵入，這實在太令人感到不可思議。
　　兩位嗜血法師正小心翼翼地檢查著這座辦公室，但是令他們感到遺憾的是，他們的努力所換來的卻是一無所獲。
　　這座辦公室密佈著各種魔法陣，外面的走廊和窗台前更是佈滿了監測窿法，這樣的佈置原本應該稱得上連蒼蠅也難以混入，但是此刻這份靜靜躺在書桌之上的文件，卻彷彿是一個無情的嘲笑。
　　一連串的挫折令嗜血團長怒不可遏，他絲毫不聽從旁人的阻止，一把將那份文件拿在手中。
　　「團長大人，您實在太過魯莽，萬一這上面布設有對您不利的魔法，您豈不是自投羅網？」一位嗜血法師不以為然地說道。
　　那位團長絲毫沒有理會這位法師的警告，他隨手翻開了那份文件。
　　匆匆一瞥之下，這位嗜血團長猛然間渾身一震，他緊緊地皺起了眉頭，朝著四下打量了幾眼。
　　「除了左右眼，其他人全都退出去。」這位團長大人粗魯地命令道。
　　除了那兩個嗜血法師，其他人立刻遵從命令退出了辦公室，而那兩個法師之中的一個湊到男爵身後，朝著那份文件打量了一眼。
　　「狂風騎士團打算在今天晚上逃離帕琳，他們打算從西郊獵宮，通過水路前往莫納赫與亨利德王子會合？」那位法師驚叫了起來。
　　「呵呵，真是非常有趣的一件事情。」瓦爾德男爵咧開大嘴笑了起來。
　　「這顯然是個陰謀。」另外一個法師說道。
　　「用不著你說，我也看得出來。」瓦爾德粗魯地打斷了那位嗜血法師的話。
　　「不過，這會是誰幹的？為什麼要這麼幹？」瓦爾德問道。
　　「能夠神不知鬼不覺潛入這裡的，恐怕就只有維英德和那個掘墓老頭，另外兩個傢伙總是不偏不倚，他們恐怕不會插手這件事情。」第一位嗜血法師說道。
　　「也就是說，只可能是凱恩和巴世蒙在幕後搗鬼？」男爵大聲說道。
　　「至少在得裡至，就只有這兩個人最為可疑。」另外一位嗜血法師說道。
　　「那麼他們這樣做有什麼企圖呢？」瓦爾德男爵問道。
　　「或許他們想要借助我們的手，剷除那位王子殿下手裡最大，同樣也是最強有力的一張王牌。」
　　「這會是誰的主意？巴世蒙還是凱恩？」男爵繼續追問道。
　　「這個陰謀來自於巴世蒙大公的可能性要大得多，不過真正重要的是，我們應該怎麼應對。」
　　「總不能眼睜睜地看著狂風刮到莫納赫吧！」瓦爾德男爵突然問吼道：「我的心情正感到煩悶，那些傢伙正好讓我改換一下心情，總是拿死囚開刀並不能夠令我真正感到開心，或許這一次我能夠真正感到高興。」
　　聽著那顯然有些瘋癲的狂笑，其中的一位嗜血團長不以為然地說道：「難道閣下打算和亨利德王子公然開戰？如果令狂風騎士團遭受重大損失，我們和王子之間恐怕就再也沒有緩轉的餘地。」
　　「誰耐煩理會那個傢伙，他此刻在南方頂多能夠自保而已，沒有了狂風騎士團，他根本就沒有爭奪王位的籌碼。」那位團長晃悠著他那亂蓬蓬的頭顱說道。
　　「但是那位王子殿下的實力發展得非常迅速，他剛剛回到王國的時候，還只是個空有名頭和幾個強力保鏢，連一塊立足之地都沒有的人物，但是此刻他卻擁有南方軍團和領主們的忠誠。萬一他再吞併幾塊領地，將勢力延伸到帕琳附近，恐怕將會成為足以影響全局的人物。」一位嗜血法師有些擔憂地說道。
　　「那又能怎麼樣？憑他乎裡那幾個狂風，難道還能夠對抗整個嗜血兵團，更何況，等到他擁有那樣大的勢力，恐怕巴世蒙早就開始對付他了，他就得整天擔心巴世蒙的威脅，哪還有空間來對付我們？」瓦爾德男爵說到這裡，咧開大嘴放聲笑了起來。
　　「我的心意已決，絕對不能讓狂風騎士團回到那個小王子的身邊。」瓦爾德男爵放聲笑道。
　　「即便您已經做出了這樣的決定，不過仍舊請您留一些餘地，給予狂風騎士團以重創，令他們無法成為王子殿下爭奪王位最強有力的幫助，但是請不要令他們全軍覆沒，留下一點殘餘或許還能夠用來和王子進行談判，即便那位王子不打算救援奄奄一息的狂風騎士團，他手下的福斯特他們也絕對不會坐視部下和同伴全軍覆沒，而王子恐怕同樣會擔心眾叛親離，他就算對您再痛恨，也必然不敢輕舉妄動。」一位嗜血法師說道。
　　「就你們這些傢伙做事不肯爽快，不過既然你這樣說了，就照著你所說的去做，告訴我具體應該怎麼去做？這種縮手縮腳的事情可不是我的擅長。」那位嗜血團長不以為然地嚷嚷道。
　　「狂風騎士團有大大小小二十幾個隊長，將這些傢伙全部殺掉，恐怕狂風騎士團一時之間將無法進行有效的指揮。」那位嗜血法師解釋道。
　　「才殺二十幾個人，那怎麼能夠令狂風團徹底喪失威風，至少要消滅兩支小隊才可以讓他們變得老實。」那位狂妄的隊長連連搖頭說道。
　　兩位嗜血法師只能夠在心底裡面歎息，因為他們非常清楚如果狂風騎士團遭受如此重大的損失，沉重的血債將會令仇恨無法化解。
　　「如果閣下已然下定決心要給予狂風騎士團一個致命的打擊，我們倆所能夠做的恐怕就只有規勸您，盡可能不要令狂風騎士團的整支小隊全軍覆沒。讓狂風騎士團的每一支小隊都受些損失，但是卻保留能夠重新整編的可能，雖然這得經過一二十年的修整才能夠令狂風騎七團恢復元氣，這樣做或許對於我們雙方全都有好處。」另外一位嗜血法師重重地歎了口氣說道。
　　那位嗜血團長不以為然地看了兩個法師一眼，不過他最終還是點了點那亂糟糟的頭顱。
　　儘管答應了兩位嗜血法師的請求，這位狂暴的團長大人顯然心裡有些不太自在，他徑直走出了辦公室，那厚重的大門在他的身後砰然關上，發出了震耳欲聾的巨響。
　　看著這位團長大人盛怒的背影，兩位嗜血法師對望了一眼，突然間其中的一個重重地歎息了一聲：「看起來，巴世蒙大公的反擊已然開始，亨利德王子那一連串咄咄逼人的攻勢，招致了這致命的一擊。」
　　「被當作武器的我們又在這場爭鬥之中扮演什麼樣的角色？」另外一位嗜血法師自言自語道。
　　「這次襲擊無論結局如何，必然會令我們徹底被孤立。我現在甚至有些陵疑，巴世蒙大公是否有意讓那位王子殿下窮追猛打，讓他偷偷掌握的嗜血的力量展現在眾人眼前？是否同樣也是他早已經制訂好的計劃之一，讓我們的團長大人因為憤怒而失去理智？事實上，這簡直是容易極了，而且現在已然證明激怒的效果確實不錯。然後再想方設法令狂風騎士團在這極為微妙的時刻，做出草率而又容易引起我們團長過激反應的舉動，所有這一切或許早已經準備好，只等著那位王子殿下觸動絆鎖，令整個計劃得以發動。」第一位嗜血法師分析道。
　　「那麼我們在此時此刻又應該做什麼樣的打算？」另外一位嗜血法師詢問著自己的同伴。
　　「嗜血兵團並非是團長大人一個人的私有財產，他的魯莽和狂暴已然令整個兵團滑入了危險的邊緣，或許我們倆應該有所行動，以便在緊要關頭對他有所制約。」第一位嗜血法師語氣凝重地說道。
　　「我們是雙眼並非是大腦，你難道忘記了這件事情？」另外一位嗜血法師不以為然地說道。
　　「雖然是雙眼，不過至少要比心臟位置高得多，難道不是這樣嗎？」第一位嗜血法師說道。
　　「或許在那個傢伙看來？一個人能夠沒有雙眼，卻絕對不能夠沒有心臟。」另外一位嗜血法師緊緊盯著門口說道。
　　「當心臟隨時能夠被替代，而雙眼無可選擇的時候，這個理論就根本行不通，最終的結果往往截然相反，唯一的遺憾是，那個莽夫永遠不可能知道這一點。」第一位嗜血法師淡然說道，語氣是如此冰冷，根本就感覺不到一絲溫度。
　　「你的意思是我們應該準備那件東西？」另外一位嗜血法師小心翼翼地問道。
　　「當然，嗜血之蛇的飼養可不是一朝一夕可以完成的事情，而我們或許很快就必須用到它。」第一位嗜血法師重重地歎息了一聲說道。
　　口　　口　　口
　　在泊安這個以優雅寧靜著稱的大城市裡面，在那座異常優雅的書房裡面，巴世蒙大公悠然地欣賞著落日的景色，此刻的他渾身上下都煥發著青年人才擁有的生機和光彩。
　　在這位老者的身邊站立著他的那位私人秘書，這位靦腆的青年手持著寫字板筆直地站立在那裡。
　　「大戰就要開始了，你是否已經感到此刻空氣之中那凝重的感覺？」老者笑著問道。
　　「大公，我一直以為您並不喜歡武力，同樣也討厭戰爭。」那位青年畢恭畢敬地說道。
　　「我確實非常討厭血肉搏殺，有很多事情原本用不著以刀劍來解決，我喜歡優雅，喜歡動用大腦而並非是臂膀，不過我並非像其他人所想像的那樣懦弱和痛恨武力。」
　　說到這裡，這位大公轉過身笑了笑：「我或許確實稱得上是得裡至王國最差勁的劍手，我甚至無法準確地完成滑步攻擊和反射格擋，但是我卻能夠運用我的大腦來作戰。我或許沒有勇氣手持利劍站在決鬥場上面對我的敵人，不過我卻擁有著足夠的勇氣，率領龐大的兵團攻擊我的敵人，哪怕他僅僅只是一個人。而你知道，在得裡至並非每一個人都能夠做到這一點，能夠和我正面交鋒的恐怕就只有我那位已然背叛我的盟友。」
　　對於巴世蒙大公的話，那位青年不敢妄自評論。
　　「對於亨利德王子向您和您的名譽發起的進攻，您打算如何應對？難道您只是想用擊潰狂風騎士團來給予那位高傲的王子殿下一個沉重的教訓？」那位青年輕聲問道。
　　「是啊，你說得不錯，現在應該返過頭來應付那些傳聞和謠言了，雖然我對於自己的名譽是否受到損害從來不太過在意，畢竟當初我善待那些藝術家原本就不是為了被別人認為是聖賢。」
　　「而此刻，那些老人們的失敗同樣也確實證明了我的失誤，至少我已然在不知不覺之中丟失了當年的激情和初衷，從某種意義上來說，那些謠言所說的並沒有錯誤。正因為如此，我對於亨利德王子的反擊，只能夠說是我回應挑戰，而並非是為了挽救我的名聲。」
　　說到這裡，巴世蒙大公笑了笑，他的眼睛裡面露出了狡猾的目光：「我相信此刻那位老頭們已然飽嘗了冷眼，現在他們恐怕已然知道財富並不能夠給他們帶來幸福，我等候著他們重新回到這裡，等候著他們再一次向我發出請求。」
　　「您打算如何幫助他們？」青年好奇地問道。
　　「幫助？根本用不著幫助，毀掉他們的並非是民眾們心中的正義和年輕一輩對他們的仇恨，那僅僅只是將他們的腳跟搖晃得鬆動了而已，真正令他們陷入滅頂之災的是那些令人垂涎欲滴的龐大財富，正是那張清單將他們推落了無底深淵。嫉滬恐怕是最具有毀滅性的情感之一，不過嫉妒同樣也是最容易擺脫的麻煩，只需要將那受人嫉妒的東西，從自己的身上摘離，再裝出一副無比可憐和虔誠懺悔的面孔，曾經擁有的嫉妒將會消失得無影無蹤，或許還能夠進一步喚起民眾的同情。」
　　巴世蒙微笑著說道：「而想要做到這一點，首先必須要那些老頭兒們對於他們所擁有的財富，不再那樣看重，最好那些財富令他們痛苦無比，就像那被浸泡在溶化的金子裡面的梅爾農一般。此刻我正在等待著我的客人再一次到來，而且我將順便給予我的挑戰者一些小小的反擊，既然他能夠用那些老頭兒來對付我，我同樣也能夠用那些狂妄而又乳臭未乾的青年藝術家來給他一些教訓。」
　　「您如何能夠做到這一點，據我所知，那些年輕藝術家顯然經過了高明的指點，他們和他們的前輩當年的作風比起來，顯然要收斂許多。」那位青年提醒道。
　　「你別忘了，在得裡至王國，在每一個家庭之中，真正擁有著說話權力的人，全都像我一樣已然上了年紀，對於我們這種年紀的人來說，年輕人的挑戰和咄咄逼人總是令人反感，而同樣上了年紀顯得非常可憐的老頭兒，最能夠引起他們的同情。這根本就不需要任何引誘和佈置，只要令王國每一個家庭之中的老人感到現在的後輩越來越不聽話就可以了，而這種感覺任何一個年代部從來不曾缺少，而我的那些老朋友們正好能夠用來當作明證。」巴世蒙大公微笑著說道，眼睛裡面閃爍著異樣的神采。 
　
　
　
　 
第十七集 第三章
　
　　噩耗在當天夜晚傳遞到遠在莫納赫的王子殿下的手中，當年輕的王子看完那份由凱恩大公親自措辭的消息的時候，一口鮮血從他的嘴裡嘖了出來，這顯然是極度悲傷的結果，同樣這也令他的傷勢進一步惡化。
　　所有的消息被嚴密的封鎖了起來，不過那些狂風騎士滿懷憤怒和悲傷的神情，令城堡裡面的每一個人都清楚地知道，肯定有什麼重大的事情已然發生，而另一個足以證明這一點的事情便是，那位年邁而又受人尊敬的老魔法師幾乎立刻進入了他的冥想室，整整三個小時沒有一點聲息，而另外一個年輕得多，但是同樣令人感到敬畏的少年魔法師則在一張地圖前面靜靜坐了兩個多小時，絲毫沒有動彈。
　　最令人感到氣氛壓抑的是晚餐時分，在晚餐的餐桌之上往日總是坐滿了人，但是今天卻空空如也，甚至連佛斯大公都沒有出現，往日晚餐時總要出現的音樂演奏也被取消，佛斯大公的妻子陪伴著她的兒女在一片沉默之中，結束了那令人難以下嚥的晚餐。
　　這種緊張而又壓抑的感覺同樣也波及到僕人身上，此刻僕人們甚至連走路都不敢發出太大的聲音，因為響聲會令其他人和他們自己更感到驚慌。
　　口　　口　　口
　　子夜對於大多數人來說是休息和睡覺的時刻，但是此刻佛斯大公的城堡之中卻燈火通明，在底樓的大廳之中坐滿了被傳喚到這裡的官員，他們一臉迷惘，根本就不知道發生了什麼事情，但是城堡裡面那緊張壓抑的氣氛很快便感染了他們。
　　正因為如此，沒有一個人敢於發出聲息，更別說抱怨的話語。
　　幾乎每一個人都在那裡靜靜等待，等待樓上書房裡面的密談能夠盡快結束，那至少會令他們知道到底發生了什麼事情。
　　此刻在書房裡面同樣一片沉默，無論是那位王子殿下，還是瑞博都不知道應該如何開口。
　　這樣的沉默持續了整整半個小時，最終那位受人尊敬的老魔法師打破了這令人感到窒息的沉默和僵局。
　　「得裡至王國經歷了數百年的風雨飄搖仍舊屹立於大地之上絲毫沒有衰亡的跡象，狂風騎士團也陪伴著王國經歷了幾個世紀的興衰波折，在每一次動盪之中它都挺了過來。」老魔法師歎息道。
　　他說這番話的用意，在座的任何一個人都非常清楚，這雖然並非是真正的安慰，不過也和安慰差不了多少？而此時此刻在所有人情緒最為低落的時候，這樣的安慰顯然最為合適。
　　這裡面絲毫沒有空泛之辭，所說的只是一個眾所周知的事實，狂風騎士團在王國建立之初已然存在，那個時候它還只是一個普普通通的騎士團，它所擁有的遠非此刻強橫的實力和卓越的聲望，僅僅只是對於王國堅定不移的忠誠。
　　在創造嗜血兵團以便抵擋佛朗士王國的聖騎士團的同時，在召喚異世界的魔鬼借取它所擁有的力量的努力之中，意外地召喚出了強大的自然的力量。
　　狂風騎士團的忠誠令它毫無疑問地佔有了這種強大的力量，這是對於它的忠誠和美德的回報，同樣狂風騎士團也用更加忠誠和服從來回報王國給予它的恩賜。
　　經歷過兩次內亂和三個王朝，正如奧格大師所說的那樣，狂風騎士團的命運始終和得裡至王國的國運息息相關，當得裡至在痛苦之中掙扎的時候，狂風騎士團發出陣陣呻吟和哀嚎，而當得裡至用吶喊震撼大陸的時刻，狂風騎士團就衝殺在戰場的最前沿。
　　幾個世紀的風風雨雨從來不曾令狂風騎士團那代表著得裡至代表著王權的旗幟徹底倒下，每一次受到重創之後，它都會再一次從地上爬起來，並且變得更為強大。
　　聽到老魔法師這番勸慰，無論是那位王子殿下，還是旁邊站立著的狂風騎士們都默默地點了點頭，他們最能夠理解這位受人尊敬的老人所說的這番話的意義。
　　「我從我的監護人，從王子殿下您的口中，早已經聽說過那位巴世蒙大公是個相當厲害的人物，但是我顯然仍舊沒有真正意識到他的強大和高明，這一次的打擊無疑是一個絕好的教訓，這個教訓告訴我們，我們的敵人遠比我們所想像的要高超許多。」瑞博同樣重重地歎了口氣說道。
　　事實上，自從他跟隨海德先生以來，這確實是他最感到挫敗的一次。
　　當初在佛朗士王國的時候，無論面對的對手是馬蒂爾伯爵、那位欽差還是後來的國王陛下和那位橫行西北海岸的黑道君王，即便稍微有所挫折也絲毫無法掩蓋那巨大的成功和勝利。
　　從來沒有過像這樣的慘敗。
　　「一個優秀的將領最可貴和重要的並非是總能夠奪取勝利，而是能夠在失敗中吸取教訓。」旁邊站立著的那位狂風團長語氣低沉地說道。
　　「奧格大師，您在冥想之中是否有所收穫？」亨利德王子輕聲問道，雖然此刻的他稍稍有了些精神，不過無論是他的神情，還是他的聲音無不證明，他還未曾從低谷之中走出來。
　　「強大的力量遮住了很多東西，我所能夠看到的僅僅只是很小一部份。王子殿下，有一件事情我一直想向您詢問，您的父親國王陛下在您臨行之前賜給您的那枚紋章是否已然失落？」老魔法師問道，他的神情顯得如此專注。
　　「不，絕對不會，我就像是守護自己的心臟一般守護著它。」王子殿下連連搖頭說道，他立刻用事實證明他所說的並非是謊話。
　　從某種意義上來說，這位王子殿下所說的這番話裡面沒有絲毫的虛妄，那位紋章就收藏在他的心臟前面，在他的貼身衣服之上有一個很小的口袋，那枚紋章就牢牢地鎖在那個口袋裡面。
　　甚至連瑞博也不得不承認，想要偷竊放置得如此嚴密的東西，恐怕要遠比直接刺殺這位王子殿下要來得困難許多。
　　對於這枚紋章，這裡的每一個人都早已經非常熟悉了，甚至包括瑞博在內，也曾經好幾次看到過這位意義非凡的戒指。
　　這位象徵著王權和得裡至權威的戒指正面雕刻著得裡至王國的徽章，那最為顯眼的部份是由一整塊紅寶石雕琢而成，而打造出那密佈紋路的則是最為昂貴的金屬——迷銀。
　　「福斯特，歷代君王都是用這枚戒指來調配狂風騎士團的，你應該比任何人都更有資格鑒別這枚紋章的真偽。」老魔法師重重地歎息了一聲說道。
　　在奧格大師提到那位紋章是否已然丟失的時候，所有人都已然猜到這件事情和這枚紋章有著密不可分的關係。
　　只見福斯特皺緊了眉頭，神情無比凝重地輕輕拿起那枚戒指，他將戒指湊近燭光底下，只見那幽暗的燭光透過那枚紅寶石戒指神奇地在桌子上面映照出一個清晰的人像，那個人騎著戰馬，身上披著厚重的鍔甲，右手緊握著長劍，左臂之上綁著巨大的盾牌。
　　「再試下去，將所有鑒別方法都用上一遞。」老魔法師說道，他的神情仍舊那樣嚴峻。
　　「其他的鑒別方法過於複雜，而且需要一些工具。」福斯特說道。
　　「工具？要什麼工具我立刻去準備。」佛斯大公立刻站了起來說道。
　　這位大公的工作效率顯然極高，他站立在門口吩咐了幾句，不一會兒，所需要的工具便一一被抬進了這嚴密封鎖起來的書房之中。
　　而那位狂風團長則在所有人的密切注視下進行著每一種測試，他的樣子是那樣凝重沉穩，甚至今瑞博想起魔法師進行試驗的模樣。
　　幾乎每一個步驟都得到了明確的回答，證明這枚紋章並非是一件贗品，但是書房裡面的每一個人絲毫沒有因此而感到輕鬆一些。
　　突然間，一陣歎息聲打破了書房中的沉寂，當福斯特將那枚紋章浸入一個盛滿腐蝕力很強的酸液的玻璃碗裡面的時候，只見紋章之上的紅寶石散發出銳利而又明亮的光芒。
　　此時此刻，無論是正在進行測試的福斯特，還是亨利德王子，無論是那些狂風騎士，還是奧格大師，臉上全都顯露出憂傷的神色，只有瑞博和佛斯大公無從知曉具體的緣由。
　　「傳說中當年召喚出那頭魔鬼的時候，那位偉大的君王就是用這枚紋章和那頭魔鬼簽署了契約，這枚紋章從此沾染上了那頭魔鬼的力量。正因為如此，它只要被浸在這種液體裡面便會籠罩在一片朦朧的血色之中。一奧格大師歎息著說道，每一個人都非常清楚這番話是解釋給瑞博和佛斯大公聽的。
　　「這是一枚質品，但是卻製作得令人歎為觀止，除了這最後的一步因為真正的紋章沾染上了神秘的力量而無法仿照之外，其他的地方幾乎和真品一模一樣。」福斯特也歎了口氣說道，他小心翼翼地用黃金的鑷子將紋章從酸液裡面取出來。
　　「難道你們的國王陛下在將這枚紋章賜予別人的時候不進行鑒別？」瑞博問道。
　　「不，無論是我的父親，還是我本人都小心地鑒定過這枚紋章，只不過這最後的一步要將紋章浸泡在酸液之中，而這多多少少會對紋章有所損傷。正因為如此，不是極為重要的情況發生，一般來說是不會進行這最後鑒別的。」亨利德王子說道，聲音異常低沉無力。
　　「現在看來，這枚戒指在王子殿下您出使之前已然被偷竊並且掉包，也就是說，整個陰謀在很久之前已然制訂完成，或者說早就有人在策劃著這場內亂，至少我不會相信，偷竊那枚真正的紋章的人只是打算用於私人收藏。同樣也不會相信，這枚紋章將讓子孫後代秘密珍藏，以便有朝一日能夠取代國王登上王位。如果以上的猜測能夠成立，那麼內亂必須在王子殿下您從佛朗士回歸之前發生，因為一旦您勝利凱旋，一旦您成功地帶著協議回到帕琳，您的父親便能夠名正言順地將部份權力交付給您。」
　　瑞博瞬時便明白了事件的真相，分析道：「這雖然未必會令那位高超的陰謀家所制訂的計劃全盤盡沒，不過卻會增添出許多麻煩，而這顯然是那位陰謀家所不希望看到的。事實上，年輕的王位繼承人還未曾擁有足夠的勢力和廣泛的承認，並且身處於異國他鄉顯然是最合適的時機。如果我這個猜測又得到證實，那麼唯一還需要證實的恐怕就是您的父親，得裡至王國的國王真正的死因，我相信掌管壽命的神明絕對不會被人所收買，因此那位高超的陰謀家顯然不會將希望寄托於國王陛下會在最恰當的時刻壽終正寢。我們的出現只不過令整個計劃稍稍有所變動，而且毫無疑問那位陰謀家肯定還隱藏著真正的殺著，我相信那位陰謀家先生既然敢於選擇這種方式奪取王位寶座，他肯定已經事先想過其他勢力聯手對抗他的可能。」
　　說著，瑞博不由歎道：「再加上那張已然被我們所利用並且摧毀的眼線網，以及那完全能夠猜測出來的，那位陰謀家先生在這次物資搶購和囤積之中所採用的手法，一切都證明這並非是我們所想像之中的偶然事件，並非是因為國王陛下的意外去世而使得王位突然間空了出來，令所有人看到過角逐國王寶座的可能。所有這一切無疑是某個精心策劃的巨大陰謀的一部份，僅僅只是這冰山露出在水面之上的一角，已然令人歎為觀止和不寒而慄，很難想像水面之下還隱藏著多麼龐大而又可怕的東西。」
　　這番話顯然令那位王子殿下猛然間心頭一陣悸動，這確實是他不曾想到過的，一直以來他都以為父親的去世完全是因為久已疾病纏身的糟糕已極的健康狀況終於到了不堪重負的時刻。
　　而此刻，瑞博的話彷彿突然間打開了地獄的大門一般，將恐怖和驚慌帶到了人間，帶到了這個書房裡面。
　　同樣那些狂風騎士和佛斯大公也悚然動容，顯然這也是他們所不曾想到過的，只要一想到這番話背後所隱藏的危機，他們之中的每一個人都暗自倒抽了一口冷氣。
　　一直以來他們也僅僅只是以為這場動亂來自於許多偶然所拼成的機會，而此刻一副更令人毛骨悚然的景象出現在他們眼前，所有這一切都是事先精心佈置好的陰謀，而這個陰謀或許已然準備了二十多年時間。這甚至比當初乍然得知嗜血的力量已然洩漏更令人感到恐懼和害怕。
　　唯一沒有感到驚訝和錯愕的便只有那位年邁的老魔法師，當他從幻境之中，當他穿越時間看到那枚代表著得裡至王權的紋章出現在騎士團副團長的手中的時候，他已然感到事情變得無比糟糕，而那隱藏在這次殺戮之後的隱情更顯得可怕。
　　「身為外國人的我，自然無法得知你們的國王陛下是怎麼看護這枚紋章的，不過我相信守衛肯定無比森嚴和機密。如此一來就又出現了一個疑問，那位高超的陰謀家是如何得到真正的紋章，又是如何在神不知鬼不覺之中將如此完美，幾乎能夠亂真的贗品放回去的呢？」瑞博小心翼翼地又提出了一個致命的問題。
　　沒有一個人敢於回答這個問題，因為它顯然已經遠遠超出了他們的想像。
　　一時之間，這座書房沉浸在一片寂靜之中，這種寂靜彷彿擁有著無盡的壓力，甚至令人感到喘不過氣來。
　　雖然沒有人開口說話，不過幾乎每一個人的腦子裡面都已然擁有了相同的答案，那便是在那位已然去世的國王陛下的身邊，在他最為信任和親密的人之中，隱藏著一個可怕的背叛者。
　　一個人的身影和名字幾乎在同時之間出現在書房之中大多數人的腦子裡面，佛斯大公和狂風騎士之中的幾位甚至差一點將那個名字吐露出來，但是最終當話語到達了舌頭邊上，又被他們活生生地吞了回去。
　　畢竟那個猜想實在是太過恐怖和可怕，如果說剛才瑞博的那番話僅僅只是打開了地獄的大門，那麼此刻他們無疑正在領略地獄之中的黑暗而又邪惡的風光。
　　瑞博同樣閉口不語，雖然他確實是個外國人，確實對於得裡至的一切沒有太多瞭解，不過他同樣已然看出了那唯一的可能。
　　埃克特替他收集和整理的那些資料之中有一個人顯然非常符合所有的描述，這個人無疑擁有著那位已然逝去的國王陛下的信任，同樣這個人也擁有著和巴世蒙大公極為親密的聯繫，這種聯繫來源於身上流淌著的同樣的血脈。
　　瑞博不想說出這個人的名字，這原本就不應該由他來指明，不過他說到這些的時候，心情顯然相當不錯，因為這令他有一種非常解氣的感覺，那個很有可能是令人唾棄的背叛者的人物，和另外一個令他感到無比討厭的傢伙有著極為親密的關係。
　　瑞博幾乎已然能夠感受到，那個討厭傢伙即將大難臨頭。
　　「此刻我們能夠採取什麼對策？」那位王子殿下用異常低緩的聲音問道。
　　瑞博知道王子殿下這樣說，是為了將話題從剛才那個糟糕透頂的地方轉移開去，或許這同樣也是他尋找自我逃避，用眼前的困境來麻木自己的神經的一種方法。
　　瑞博從來沒有想到，這位果敢勇猛的王子殿下居然也會有像鴕鳥一般將腦袋插進沙上裡面的時候，不過他同樣也非常清楚，這種逃避現實的選擇對於王子殿下來說根本就沒有用處，因為他最終仍舊不得不面對這一切，事情就是這樣清楚明白，同樣也顯得異常殘酷。
　　「所謂的對策是針對哪個人而有所作為？」瑞博淡然地問道，此時此刻只有他是最為悠閒愜意的一個，因為所發生的一切和他根奉就沒有什麼直接關係，那些剛剛死去的並非是他的同伴和部下，同樣那證明遭到了暗算的也並非是他的父親。
　　「如果是對付巴世蒙大公，你有什麼對策？」那位王子殿下問道。
　　「沒有對策，我們絕對不可能拿那枚紋章做文章，這只會令我們引火燒身，事實上我們甚至要提防巴世蒙大公在這件事情上和我們進行決戰，更要防備這個秘密洩漏出去。我們唯一能夠做的就只有大肆宣揚巴世蒙大公有可能已然成功偷竊了嗜血的力量，雖然這或許會令巴世蒙大公顯得更為強大，不過我相信得裡至王國的各方勢力多多少少會因此而遠離巴世蒙大公。因為偷取了嗜血力量的巴世蒙顯得過於強大，同樣這也會令那些投靠他的力量顯得不太重要，我相信大多數領主都會明白這件事情，在內亂之中並非投靠強者便是正確的選擇，只有用得著他們的強者才是最好的選擇對象，被人輕忽的下場幾乎和送死沒有兩樣。」瑞博緩緩說道。
　　這是他苦苦思索了好幾個小時之中得出的結果，事實上，那位巴世蒙大公確實令他感到過於強大，此刻他已然確信當初海德先生所說的一切都絲毫沒錯，在此之前他曾經擁有過的那一點點優勢，已然被這位可怕的敵人輕而易舉地扳轉過來。
　　「那麼對嗜血兵團你又有什麼樣的對策？」王子問道，他的臉上絲毫沒有表情。
　　「在這件事情上，我首先想要詢問您，如果您已然登上了王位，您將如何處置背叛您的嗜血兵團，您打算給予他們什麼樣的制裁，徹底的，還是僅僅只是一個教訓？」瑞博直截了當地反問道。
　　這一次書房之中再一次陷入了沉默，就連那些狂風騎士們也低下了頭苦苦思索著這個問題，從感情和意願上他們自然希望能夠血債血償，但是經歷過眾多風風雨雨的他們同樣也非常清楚嗜血兵團存在的意義和價值。
　　為了創造出這支強悍有力的兵團，得裡至王國實在是付出了太多太多，難道為了一時的仇恨就將前人無數的努力和付出化作流逝的泡影？
　　面對這樣一個問題，無論是王子殿下還是那些狂風騎士們都感到無從抉擇。
　　「我不得不再一次承認對手的高超和可怕，那位巴世蒙大公顯然是個佈置陰謀的好手，他非常清楚什麼才是最值得和能夠被利用來實現自己的願望，那便是人性。每一個人都擁有著各自的人格和尊嚴，每一個人都按照著自己的本性來生活和做出抉擇，如果能夠清楚地知道每一個人的人格和價值觀，便能夠預測到他在看待某件事情上會抱有什麼樣的觀點。同樣這也令那些熟練的觀測者能夠預先知道結果，預測並非僅僅只是預言家所獨有的能力，而巴世蒙大公顯然便是那樣一位高明的人物，恐怕此刻各位的痛苦也早已經在他的頊料之中。他清楚地知道狂風騎士將忠誠視為美德，因此一枚王室紋章便足以調動他們踏入明顯的陷阱，而嗜血兵團則狂暴而又目中無人，他們的心目之中只有自己，因此在發起進攻的時候絕對不會有絲毫的顧慮。」
　　瑞博侃侃而談，聲音顯得悠然：「至於凱恩家族在這件事情上的抉擇同樣也不難猜測，他們羨慕那空出來的王冠和寶座，但是也替得裡至王國的前途和命運擔憂。對於他們來說，此刻的選擇無疑是最為平衡的結果，被削弱的盟友，被欠下的人情，被保護和監視起來的狂風騎士團，除了惹上了嗜血兵團這個巨大的麻煩，凱恩家族無疑撈到了不少好處。巴世蒙大公在制訂計劃之前恐怕已然預見到了最終的結局，他用欺騙來令狂風騎七團輕舉妄動，他用嗜血兵團的短淺狂暴和貪婪來對付狂風騎士，他用凱恩家族的利益權衡來收拾殘局。難以化解的仇恨，令巴世蒙大公處於最為有利的位置，原奉他應該成為每一方勢力緊緊盯住的目標，而他手中掌握著的那偷取來的嗜血的力量，也無疑令他不可避免地成為了嗜血兵團最大的仇敵。」
　　說著，瑞博也不由有點激動：「但是此刻，我們卻被這連環枷鎖緊緊地鎖在一起，絲毫難以掙脫，而巴世蒙大公自己卻能夠放開手腳。」
　　「正因為如此，此刻的我根本就想不出對策，即便王子殿下您給予嗜血兵團以寬恕，他們的狂妄自大也會令他們對此產生懷疑，而這反而會令您喪失狂風騎士們的信任。同樣對於凱恩家族，您也沒有任何對策，讓狂風騎士團南下現在顯然已經喪失意義，而且這樣一來會令您顯得忘恩負義，畢竟是凱恩家族拯救了您手中最強的王牌。而對於巴世蒙大公，您在還未曾處理好眼前這些麻煩的時候，根本就談不上尋找對策，他顯然是個更為遙遠的敵人。」
　　「難道現在我們只能夠束手待斃，難道我們就等著巴世蒙大公發起攻擊？」旁邊一直沒有開過口的佛斯大公忍不住嚷嚷起來，聲音之中充滿了憂慮和焦急。
　　瑞博所等待的正是這句話，他要讓在座的所有人感到焦慮不安，只能夠向他尋求幫助，因為他所能夠給予的答案並非那樣完美和妥善，但是此刻他最需要的卻是所有人的完全信賴。
　　「我們如果仍舊按照那位巴世蒙大公的早已經安排好的劇本繼續那沉悶的表演的話，恐怕最終逃脫不了失敗的命運。此刻唯一能夠令我們擺脫困境的辦法就是令那位老謀深算的陰謀家亢生感到意外，讓他用來做出判斷和進行計劃的預測徹底破滅。」瑞博用無比決斷的語調說道。
　　聽到這番話，原本意志消沉，已然陷入谷底之中的那些人的眼睛裡面第一次出現了振奮和希望的光芒。
　　瑞博開始了他的長篇大論：「我剛才同樣猜測過王子殿下您此刻心中的猶豫，您的性格，您從小所接受的教育，您身上擔負的職責約束著您，令您如此煩惱和難以抉擇，我相信巴世蒙大公也同樣如此猜測。那麼，就讓我們來設想一下，一個貪婪的狂暴的憤怒的人在這種情況下會如何選擇？他是否會像此刻的您一樣因為難以抉擇而痛苦不堪？
　　「不，我相信他會在最短的時間裡面前往帕琳，他會竭力將狂風騎士團重新納入自己的控制之中，他會想方設法給予嗜血兵團以報復性的攻擊，而他用以做到這一切的無疑便是他手中已然掌握的所有力量。
　　「南方兵團就像是一件笨拙而又容易引起注目，甚至會誤傷旁人的武器，這件武器顯然並不適合被帶往帕琳，高明的指揮官會從南方兵團之中精心挑選最為忠誠和勇猛的士兵，而不是將他們全都帶走。同樣真正的擁有謀略的人，也不會在此時此刻公然叫囂著要對付嗜血兵團，這只會令嗜血兵團更加警惕和防範。
　　「我相信所有這一切都顯然是王於殿下絕對不可能做出的選擇，而它們無疑也同樣在巴世蒙大公的猜測之外。正因為如此，我的計劃便是打亂所有人的計劃，我的策略便是出乎所有人的預料。」
　　「我相信，嗜血兵團的所作所為已然令他們徹底失去了說話的餘地，我相信即便在內亂之中在未曾發生任何事情的情況下，突然襲擊狂風騎士團都會令一支軍團徹底喪失得裡至人的擁護。我相信王子殿下能夠擁有足夠的言辭和理由來對嗜血兵團進行討伐，同樣也絕對有理由剝奪嗜血兵團所擁有的一切領地。用咄咄逼人的樣子做出咄咄逼人的舉動，我相信這或許會完全出乎巴世蒙大公的預料，卻反而會在大多數得裡至人的猜想之中，正因為如此，王子殿下這樣做，絲毫無損於您的名聲。
　　「剝奪嗜血兵團的領地，雖然無法養活並且容納下整支南方兵團，不過當如此巨大的一支兵團出現在帕琳附近，帕琳附近的領主也恐怕也不敢隨意亂說什麼。
　　「壓制嗜血兵團，藉機擺出一副控制帕琳的模樣，並且在適當的機會，給予嗜血兵團以沉重的一擊，我相信嗜血兵團之中並不存在能夠阻擋住奧格大師視野的強大法師。正因為如此，我們在進攻嗜血兵團的戰役之中將能夠佔據主動，至於讓嗜血兵團遭受何等的損失，就由王子殿下自己來把握，您完全可以讓雷聲遠大過雨點，同樣也能夠用山洪徹底衝垮那支兵團。
　　「這個世界上沒有什麼聲音比悲傷的哀嚎和憤怒的吼叫更加響亮，王子殿下只要能夠熟練而又巧妙地運用它們，便能夠掌握主動。」
　　「這恐怕並非是一個絕妙的主意，雖然我相信這樣做確實會大大出乎巴世蒙大公的預料之外，不過無論是巴世蒙還是凱恩家族都擁有著能夠輕而易舉剷除掉南方軍團的實力。而南方兵團，正如閣下所說的那樣是一件笨拙而又顯眼的武器，特別是在帕琳周圍，除非打算毀滅一切，令繁華和燦爛變成一片廢墟，要不然這件武器幾乎沒有絲毫的用途，只能夠令人感到厭煩和壓抑。」福斯特插嘴說道。
　　瑞博微微點頭道：「是的，我相信閣下所說的一點不錯，事實上我從來沒有想過，將南方軍團真正投入到戰鬥之中，我相信巴世蒙大公和凱恩家族同樣也會對這支笨重而又龐大的兵團嗤之以鼻，不過當他們真正開始制訂攻擊計劃的時候，便會發現，這支龐大的兵團同樣也像茂密的叢林一般將真正的殺機遮蓋了起來。
　　「長劍那狹長鋒利的劍刃，真正能夠用來殺死敵人的恐怕就只有那劍尖部位的很少一點點地方，同樣想要對付嗜血兵團，也根本用不著南方兵團。事實上，我甚至沒有想過對這支兵團發起全面的進攻，如何在戰爭之中奪取勝利可從來不是我的專長。
　　「我相信，只要奧格大師能夠給予我們清楚的指點，只要福斯特和我再加上我的保鏢，就足以對付得了那位狂暴的團長大人，而失去了那顆心臟，嗜血兵團無疑便已然死亡，根本就用不著給予一具屍體以毀滅和摧殘。
　　「我同樣也相信，只要成功地壓制住嗜血兵團，無論是巴世蒙大公還是凱恩家族都會小心謹慎許多，而他們不輕舉妄動的話，其他領主更不敢搶無發難。」
　　「至於各位所擔心的民眾的恐慌和壓抑，我相信這反而能夠給予我們以巨大的幫助。你們是否真正想像過，民眾此刻最恐慌和害怕的是什麼？難道是一位強橫而又狂暴的統治者？不，和強橫狂暴比起來，和被嚴密封鎖，和一支從遙遠的南方前來的龐大軍團比起來，民眾們更擔憂那即將到來的內亂。
　　「只要一旦發生內亂，得裡至曾經擁有的強盛和繁華將立刻毀於一旦，帕琳將在熊熊燃燒的大火之中化為一片廢噓，得裡至大地將生靈塗炭。民眾會發現他們努力囤積起來的糧食絲毫不會有助於他們度過這場危機，他們將發現他們埋藏起來的財富，根本比不上他們已然失去的生命。
　　「正因為如此，內亂才是他們所最為恐慌和害怕的東西，只要王子殿下適時地給予他們有可能阻止內亂發生的希望，只要民眾相信南方兵團是保護和拯救他們的救世主？一切就會變得對我們相當有利。
　　「我相信要做到這一點絲毫不顯得困難，那些年輕藝術家們便是最好的喉舌，既然曾經最受歡迎的詩篇，是那些描述戰爭和輝煌功勳的詩史，我們同樣也能夠令渴望和平，唾棄戰爭的詩篇，成為眼前民眾們最希望聽到的聲音。
　　「我相信得裡至人追求的榮耀和輝煌，而並非是毀滅和死亡，但是在我看來，只要描述的角度稍稍有所不同，所看到的東西將截然相反，那浴血奮戰的場面或許令人心血澎湃，但是低頭看到那一具具屍體，同樣也會令人思索戰爭的意義，如果屍體換成發臭腐爛的骸骨，那麼大多數人會想到的，恐怕就是死亡和生命的價值了。民眾需要提示才會去思索和考慮，而如何提示現在正掌握在我們手中。」
　　瑞博的這番話顯然打動了除那位老魔法師之外在場所有的人，當任何一個人都沒有主意的時刻，當每個人都被巴世蒙大公那致命的一擊重重擊倒在地上的時候，瑞博那極其具有攻擊性的反擊，正是他們所需要的。
　　那位王子殿下不由自主地點了點頭，而他身邊的狂風騎士們聽到能夠回到同伴身邊和他們並肩作戰，同樣也露出了一絲笑容。
　　當所有人離開了書房，當佛斯大公急急匆匆地去佈置一切，當瑞博回到自己的房間，準備連夜將具體的計劃和所有的細節補充完整，那位王子殿下和他最為信賴的老魔法師仍舊留在了那間書房之中。
　　「大師，我注意到您自始至終都對那個計劃保持著沉默。」亨利德王子試探著問道：「你是否在這個計劃之中看到了某種危機或者破綻？」
　　「不，不，不，在我看來梅了伯爵的這個計劃或許是此刻最為合適的應對之策，我唯一感到擔憂的便是，一旦踏上前往帕琳的道路，一旦距離那頂王冠越發接近，我們便越沒有退路。我至今還記得當初梅丁伯爵勸告您不要貿然前往帕琳、而是在南方首先找到一個合適的地方站穩腳跟的時候，之所以會將落腳點放在莫納赫，正是為了給他，也給我們自己保留一條較為安全和穩妥的退路。但是此刻？他卻令你置身於最為醒目同時，也是最充滿危機的所在，在帕琳，在那頂王冠旁邊根本就沒有躲閃和騰挪的餘地，更談不上安全的退路。」
　　老魔法師的這番話令亨利德王子重重地歎息了一聲，他的臉上重新顯露出那深深的無奈和疲憊的神情。
　　「我同樣也注意到了這一點，最近所發生的這一連串變故，令我越來越感到一場殊死搏殺在所難免，或許我們的『參謀長』同樣也注意到了這一點，正因為如此，他才毫不猶豫地選擇了用暗殺來掃除阻擋在我們和凱恩家族結成聯盟的道路上的障礙。這在以往顯然是我所無法預料的，我一直以為，那些佛朗士南方人更喜歡用謀略來對付敵人，而並非崇拜武力。」王子殿下說道。
　　老魔法師輕輕地搖了搖頭說道：「殿下，在我看來，最崇尚武力的並非是軍人也不是政治家，偏偏正是像梅丁伯爵和他那位令人敬畏的監護人一樣的人物，我相信您同樣也非常清楚他們所擁有的真實身份，他們的那個世界沒有血統和道義可言，一切都以實力說話。想必你絕對不會忘記，在佛朗克的時候，你所看到的那場絕無僅有的激烈對決。在那場對決之中，聲勢最為浩大的莫過於法政署，但是偏偏就是他們在那場對決之中絲毫沒有建樹，而梅丁伯爵和他的那位監護人顯然是三者之中勢力最為弱小的一方，真正參與戰鬥的根本就有三個人而已，一個人擁有著超絕的武技和詭異的身手，一個人用魔法來彌補力量上的不足，而最後一個甚至手無縛雞之力，不過他非常擅長大把拋灑金錢，而那些金幣也確實成為了最強有力的武器。」
　　老魔法師凝重而又深深地繼續道：「那場對決曾經令你多少次徹夜未眠，對於這場戰役研究之透徹恐怕沒有人能夠比得上你，你應該非常清楚這些人是何等具有攻擊性，他們又是多麼信奉武力和相信死亡與毀滅能夠決定一切。正因為如此，我對於梅丁伯爵會想出這樣的計劃絲毫不感到奇怪，我唯一要勸告你的，就只有一句話——將這一切都只是當作一場表演，演出的目的只是令巴世蒙大公感到驚奇，但是你千萬不要在表演之中迷失自己，當需要做出最終抉擇的時候，思索一下你的身份和你所承擔的重責。」
　　「您的意思是我必須擁有自己的想法和計劃？」王子殿下試探著問道。
　　「不，除非你確信自己的謀略超過那兩個正在激烈較量的人物，我只是想告訴你正確的策略並非意味著一切都是正確的，而最終的抉擇仍舊應該取決於你的職責。我只想問你一句，你僅僅只是渴望著奪回應該屬於你的王位，還是希望能夠令得裡至王國平安和強盛？」說到這裡，老魔法師閉上了嘴巴，他相信年輕的王子能夠明白他想要表達些什麼。
　　「您難道從冥想之中看到了未來的景象？」亨利德王子試探著說道。
　　「我可以告訴你許多，如果你堅持的話，不過我更希望看到你自己進行抉擇，你踏出的每一步都將影響著你的未來，而我不可能永遠守護在你的身旁。」老魔法師歎息了一聲說道，語調之中帶著一絲淒涼和哀傷。
　　稍微沉思了片刻，年輕王子的目光之中恢復了往日的神采。
　　「大師，我已經知道我應該如何進行抉擇，我重新想起了我所承擔的職責，此刻唯一困惑著我的就只有一件事情，關於我的父親的去世，您是否已經看到了些什麼？」王子小心翼翼地問道。
　　「我沒有看到任何東西，強大的力量將更多的細節掩蓋了起來，不過這已然不太重要，當烏賊受到攻擊的時候，會噴射墨汁混亂視線，不過從另外一個角度說，突然間出現的墨汁也同樣證明了烏賊的存在。」老魔法師緩緩說道，語調有些黯然，顯然這確實是他不想提起的一件事情。
　　「王子殿下，我相信你絕對不可能無所懷疑，此刻你真正感到困惑的恐怕並非是事實真相本身，而是確認了這件事情之後，你將面對的另外一個抉擇，而這個抉擇卻關係到一個和你最為親密的人。」老魔法師重重地歎息了一聲，最終直截了當地說了出來。
　　突然間被戳破了心思，亨利德王子渾身一震，這確實是他最為揪心，同樣也深深困惑著他的一件事情。
　　當他乍然聽到父親並非死於疾病，而是被隱藏在身邊最親密的人所暗算的時候，他確實感到無比的憤怒和哀傷，但是此刻在他心頭更多的卻是迷惘和彷徨。
　　「我應該如何抉擇，請您給予我一些指點。」亨利德王子說道。
　　「在這件事情上我絲毫幫不上你的忙，事實上，沒有任何一個人能夠對你有所幫助，我的閱歷和能夠看透未來的本領，梅丁伯爵的謀略和智慧，都不能夠給予你任何幫助，甚至連你的身份和所擔負的職責，也無法引領你做出正確的選擇，那是個複雜的有關人性最深層次的命題。我只能夠告訴你，在這件事情上無論你做出什麼樣的抉擇都沒有正確和錯誤可言，同樣無論你做出什麼樣的抉擇，你部不會感到輕鬆和快樂。我雖然看不到你的未來，因為你的未來同樣被迷霧緊緊籠罩著，不過我仍舊能夠預言，你將因為那個抉擇而悔恨痛苦，不管你做出什麼樣的抉擇，最終的結果都一模一樣。」老魔法師黯然地說道。
　　「這樣的結果，我早已經猜到，不過我仍舊懇求您給予我一些指點，哪怕僅僅給予我一點點暗示，我都會無比感激您的恩惠。」那位年輕的王子苦苦懇求道。
　　這下子那位老魔法師猶豫不決起來，過了好一會兒，他才發出了從聽未有的沉重歎息，然後用不能再低的語調說道：「如果你自己已然無法掙脫因為抉擇而令你感到的悔恨和痛苦，那麼就盡可能的讓其他人不要太過痛苦，這並非是什麼忠告，也不是智慧和閱歷的結果，這只是一個老人能夠給予你的一點看法。」
　　說到這裡，那位老魔法師再一次重重地歎息了一聲。 
　
　
　
　 
第十七集 第四章
　
　　得裡至的初夏無疑充滿了嘈雜而又凌亂的聲音，在每一座城市的大街小巷，在那擁擠的酒吧和廣場之上，總能夠看到眾攏在一起激烈爭論著的人們，從來不會因為缺少話題而顯得冷場，因為這段日子裡面實在擁有太多可以用來談論的話題。
　　新老藝術家們的紛爭早已經成為了過去的話題，雖然那份清單仍舊令所有人記憶猶新，不過最近卻出現了一些新的聲音，傳聞之中，那些老藝術家們絲毫沒有因為他們的財富而變得幸福，相反那糟糕的名聲和眾人的唾棄令他們感到沉重和痛苦。
　　第一個忍受不住這種無形的折磨的便是那位曾經被譽為美術和雕塑權威的老人，他放棄了自己所有的財產，他那驚人的財富在初夏的某一天轉移到了教會的手中。
　　教會將每一筆收入和這筆收入用於的地方向世人公佈，其中的大部份被用來救濟孤兒，而另外一部份則用來資助正在求學的貧窮的大學生們。
　　這無疑是一個絕對的善舉，而那位老者淒涼的神情令所有在場的人感到同情，將一切都捐獻出去之後，這位老者只剩下一間空空蕩蕩的兩層樓房屋，而他的兒女早已經在他聲名掃地的時候背棄他而去。
　　正因為如此，每天傍晚，人們總能夠在帕琳市中心曼而那廣場上，看到一個蒼老而又孤獨的身影獨自一人坐在長凳之上。
　　或許是被這個善舉所打動，那位已然去世的音樂家的兒女也將他們父親積攢下來的財富捐獻了出去，教會同樣又忙碌了一番，而對於窮人來說則無疑是過節一般的高興和歡樂。
　　當然仍舊遭到唾棄和咒罵的並非沒有人存在，那位已然過世的老音樂家的表妹，以及那只懂得奉承拍馬的詩人成為了眾所注目的對象，前一位隱匿和吞沒了自己表哥放置在她那裡的財產，而後一個至今沒有顯露出悔改的跡象。
　　不過幾乎每一個得裡至人都在津津樂道與那個突然出現的強盜團伙，他們令人解氣地洗劫了那兩個不義之人的別墅和莊園，而第二天早上，在帕琳周圍的窮人居住的聚居區裡面，每一家窗台上都放置著一個小小的錢袋。
　　而那兩個因為遭到洗劫而哭天喊地，痛苦哀嚎的不義之徒則成為了世人無情嘲笑的對象。
　　這或許是讓每一個人都感到滿意的最終結局，不過令人感到奇怪的是，新老藝術家們的紛爭並沒有就此停息。
　　事實上，幾乎在一夜之間？這種紛爭蔓延到了每一個家庭之中。
　　那些老藝術家曾經進行的創作被人重新翻找出來，得裡至人彷彿突然間發現大多數作品並非他們原本認為的那樣膚淺和簡陋，它們之中的大部份確實散發著璀璨的光輝。
　　而那位每天孤獨地坐在廣場上的老雕塑家，更是引起了很多人的同情，特別是那些老人們，他們之中的一些人年輕的時候也曾經被這位老雕塑家的作品所打動。
　　那個善舉也令曾經擁有了嫉妒和唾棄消失得無影無蹤，心平氣和之下，很多人開始對這件事情進行反思，而那些老人們所得到的最終結果無疑便是年輕人正壓迫和排擠阻擋他們前進的老人的地位，而在那些同樣上了年紀的老人看來，年輕人的做法顯然已經有些過頭。
　　同樣突然間如同璀璨明星一般出現的亨利德王子和曾經擁有過輝煌和卓越名望的巴世蒙大公，也被當作最好的證明，同樣這也是年輕人排擠老人的明顯例子，這樣的爭論幾乎發生在得裡至王國每一個擁有老人的家庭。
　　不過年輕人和老一輩的紛爭，並不是最近吵嚷得最為熱鬧的事情。
　　剛剛發生在南方的刺殺事件幾乎在一夜之間被人淡忘，因為另一場更加駭人聽聞的血案引起了所有得裡至人的注意。
　　嗜血兵團對狂風騎士團發起的突然襲擊，令每一個得裡至人感到震驚不已，這是從來沒有發生過的事情，事實上每一個得裡至人都將這看作是得裡至王國有史以來最令人感到憤慨的事情。
　　在得裡至王國，即便剛剛開始說話的小孩都被灌輸了這樣的思想——狂風騎士團和嗜血兵團是守衛得裡至王國平安和強盛的兩位守護神，而此刻這兩位守護神之中的一個舉起武器凶殘地砍向了另外一位，這在所有得裡至人的眼中是絕對不可饒恕的罪惡。
　　更何況嗜血兵團在世人的心目中原本就不像狂風騎士們那樣總是擁有著崇高光輝的形象，正因為如此，在這場血案中幾乎每一個人都將所有的同情都加注於受到襲擊的狂風騎士身上。
　　不過卻偏偏沒有人敢於站出來對嗜血兵團表示唾棄和咒罵，嗜血兵團強橫的實力和血腥的手段顯然令他們和那些老藝術家們無法相提並論。
　　儘管強權一時之間壓迫了世人的喉舌，不過得裡至人仍舊希望看到有人站出來對抗如同瘋狗一般的嗜血兵團。
　　正因為如此，當亨利德王子用激烈的言辭在南方發表了對嗜血兵團的挑戰書的時候，幾乎每一個得裡至人都感到歡欣雀躍。
　　同樣當聽說龐大的南方兵團已然開拔，並且即將北上前往帕琳，又是一番歡慶從民眾之中傳來。
　　不過當中偶爾也夾雜著一些擔憂和不滿的言辭，顯然同樣也有人害怕內亂即將因為這件事情而開始。
　　正因為如此，雖然戰鬥還沒有真正開始，各種各樣的激烈言辭和五花八門的消息，已然在酒館和廣場之上，在眾攏一起的閒聊之中開始了爭鬥。
　　正是這些看不到流血的爭鬥令得裡至的初夏顯得異常嘈雜，不過更為躁動不安的是人心，每一個人都在擔憂著內亂的爆發。
　　同樣這種壓抑和鬱悶的心情也給藝術家們帶來的創作的靈感，憂鬱彷彿是藝術的源泉，壓抑最能夠給人帶來震撼。
　　雖然內亂還未曾爆發，但是得裡至王國的每一個人都已然看到了那副家園在烈火中焚燬，親人離散並且從此杳無音信的淒慘景象。
　　街頭小巷到處能夠聽到旅行中的演唱者和詩人彈撥著低沉憂傷的樂曲，戲劇之中也總是能夠看到骨肉分離，從此天各一方的場面。
　　得裡至的初夏不僅僅是激烈和喧鬧的，同樣也充滿了壓抑和鬱悶，緊張的氣氛瀰漫在每一座城市的上空。
　　那些白天興高采烈準備著迎接南方大軍經過的得裡至人，到了晚上也會獨自默默地疊上幾個祝福平安的紙鷂。
　　而此刻對於那些停留在莫納赫的人來說，對於王子殿下和他的護衛，對於瑞博來說，是無比忙碌的時刻。
　　他們即將出發，展開那不知道未來通往何方的征程。
　　雖然自從離開佛朗士以來，瑞博已然知道前途坎坷，難以預料，不過他仍舊沒有像現在這樣感到焦躁不安，因為此刻他即將前往的正是得裡至王國的中心。
　　這不由自主地令他想起自己當初離開瑟思堡前往佛朗克時候的情景，那只是半年以前的事情，此刻回想一下，當時的心情確實和此刻有幾分相似，不過當初在自己的身邊，還有埃克特替他出謀劃策，而此刻他的身邊就只有芙瑞拉一個人。
　　看著腳下那澎湃激盪的河水，看著那映照著粼粼波光的河面，瑞博此刻的心情就像是河面一樣顛簸起伏。
　　只有他最為清楚，此刻他正乘坐在一艘何等顛簸的船上，因為就便現在船即將啟航，他仍舊不敢肯定自己的計劃有可能成功。
　　這是他自從加入海德先生的計劃以來，最沒有把握的一次冒險，以往無論是獲得瑟思堡的承認，奪取瑟思堡領主繼承人的地位，還是應付來自那位居心叵測的國王陛下的貪婪和刁難，他們都至少擁有八成的把握。
　　但是此刻，瑞博自己清楚，他對於成功的期望甚至不到三成。
　　另一個讓瑞博憂心忡仲的事情便是，這一次他所面對的是個可怕的敵人，雖然以往他同樣也面對過不少擁有著龐大勢力和強橫實力的對手，不過這一次的對手卻顯然比任何一個敵人都高超許多，剛剛經歷的那場慘敗足以證明這一點。
　　正是那場慘敗令他感到憂心仲忡，因為瑞博幾乎可以確信，他此刻所面對的那個對手，同樣也對人性的弱點瞭解甚深。
　　懷著鬱悶和惆悵的心情，瑞博朝著大船的前橋走去。
　　這確實是一艘大船，以往瑞博一直以為只有航行在海上的船隻才會擁有如此龐大的體積，這一次確實令他大開了眼界。
　　從小生長在南港的瑞博對於船只有著某種特殊的感情，不過他一直沒有機會乘坐船隻長距離旅行。
　　站在前橋，瑞博看著那走在舷梯之上，身背著沉重貨物和行李的水手，這些水手蒼老而又佈滿皺紋的古銅色臉龐令他不由自主的想起了他的托爾叔叔，那是一個早已經遠離他而去的身份，所留下的僅僅只有那段記憶。
　　「你好像非常悠閒。」突然間一陣清脆悅耳的聲音打斷了他的回憶，對於瑞博來說，說話聲來自於一個不受他歡迎的人物。
　　只見那位刁蠻公主徑直朝著他走了過來，令瑞博感到驚訝的是，這位公主殿下居然脫卸下了長裙，像個男人一樣穿起了褲子。
　　「用不著感到驚訝，船上到處都是麻煩的東西，那些鉤子和滑輪隨時有可能勾住裙子，為了行動方便，所以我換上了這身裝束。」那位公主顯然非常清楚瑞博心裡正為什麼而驚訝。
　　「王子殿下呢？」瑞博問道，他打算找個借口離開這位公主殿下的身邊。
　　「噢，你別在此時去打擾他，他正和瑪麗公主在小客廳裡面卿卿我我。」那位公主殿下冷冷的說道，不過從她的語調之中能夠清楚地聽出一股酸溜溜的味道。
　　這位刁蠻公主對於她的哥哥的那種不太尋常的情感，瑞博並非一無所知，不過他絲毫沒有意思加以過問。
　　「對了，我正有一件事情想要問你。」那位公主殿下湊到瑞博身邊，壓低了聲音問道：「不知道為什麼，最近無論是我哥哥，還是福斯特他們好像都對我刻意疏遠，另外幾個護衛更是躲著我，想必你知道這是什麼原因？」
　　對於刁蠻公主的問題，瑞博實在想像不出如何進行回答，事實上，這原本就是最為棘手的難題之一，這個難題無論是王子殿下，還是睿智的老魔法師都沒有辦法給予圓滿的回答。
　　「有嗎？我絲毫沒有注意到，或許您應該給予王子殿下更多的安慰和照顧，這一次狂風騎士團遭受襲擊，對於他無疑是一次沉重的打擊，或許正是這個原因令他有些反常。至於那位護衛，就更值得原諒，畢竟沒有人比他們更加關心狂風騎士團，那些流血犧牲的正是他們的部下和同伴。」瑞博說道，他自然沒有說實話，此時此刻任何謊言都代表著善意。
　　正因為如此，他絲毫沒有負疚感，也沒有顯得是在敷衍這位敏感而又狡詐的公主殿下。
　　「對了，我得去檢查一下我的實驗室安排得怎麼樣了。」瑞博連忙找了個脫身的借口，當他消失在船艙門口的時候，他轉過頭來看了一眼遠處的刁蠻公主。
　　此刻那位公主殿下的神情之中充滿了迷惘和疑惑，顯然她同樣也不清楚，自己所說的那些是否正確。
　　瑞博暗自歎息了一聲，嘴角露出了一絲苦笑，連他自己都感到奇怪，他對於這位令他感到討厭和麻煩的刁蠻公主，居然有一份同情和憐憫。
　　這是一艘三層樓的內河客船，瑞博猜測這或許是航行在曼姆河上最大的一艘客船，而他的房間就在三樓靠近船尾的地方，唯一令他感到不方便的是，他的臥艙在船舷左面，而實驗室卻在右側，中間隔著一條走廊。
　　不過令他感到滿意的是，無論是臥艙，還是實驗室都足夠大，因為這裡原本是三樓的休息室和小客廳，而此刻全都歸他所有。
　　二樓是王子殿下和兩位公主居住的地方，最近這段日子，亨利德王子和那位來自英格的瑪麗公主走得極為靠近，不過在瑞博看來，這或許更多的是為了能夠名正言順地避開那位刁蠻公主。
　　奧格大師和福斯特同樣也住在二樓，不過其他狂風騎士則和隨行人員一起擁擠在最下一層臥艙。
　　瑞博知道這樣安排除了為了表示對於自己的尊重之外，同樣也是為了保護那位王子殿下的安全，上面有自己這個魔法師守護，底下則是忠誠的狂風騎士，而那位狂風團長更是貼身保鏢。
　　這樣的佈置雖然還稱不上天衣無縫，不過卻已然將行刺的可能減少到最小程度，同樣乘船前往帕琳，也是為了減少行刺的可能，河岸兩邊有南方兵團同行，任何一邊受到襲擊，只要靠往另一邊就能夠安全許多。
　　南方兵團的前哨在十幾公里之外的地方，任何一艘有可能襲擊他們的船隻，都在嚴密的監視之下，奧格大師還在船底用魔法布設了一道無形的羅網，即便想從船底發起偷襲也根本做不到。
　　對於這樣的佈置，瑞博倒並沒有感到有什麼不妥，事實上，在現在這個異常敏感的時刻，最有可能引來敵人的刺客。
　　刺客或許來自於嗜血兵團，此刻王子殿下已經公開表示對於嗜血兵團絕對不會加以饒恕，已經傳言剝奪了嗜血兵團的領地和防守職責，雖然確實有人在暗中笑話亨利德王子擅自做出這種決定有些不自量力，不過那枚已然被證實是贗品的王室紋章多多少少堵住了一些人的嘴巴，而那浩浩蕩蕩向北方開拔的南方兵團，更是令所有人驚訝於亨利德王子的決定，在很多人看來，這顯然是無比瘋狂的舉動。
　　刺客同樣有可能來自於那位巴世蒙大公，經歷了這一連串搏殺，毫無疑問那位智謀高深的人物已然將王子殿下當作是首先要對付的目標。
　　當初那個令所有人為之震驚的消息從凱恩大公那裡傳遞到他手中的時候，當他看到那極為詳盡的描述的時候，他第一個感覺便是從字裡行間感受到一個和海德先生、埃克特和他自己非常相似的人物就隱藏在這一連串事件的背後。
　　這就像是同類之間所存在的直覺，直覺告訴他，那位擁有著高超地位，受人尊敬和敬仰的大公所信奉的一切或許和海德先生、埃克特和自己沒有什麼兩樣，或許他同樣也已然是個君王，一個同時盤踞在上層和底層的可怕君王。
　　瑞博相信自己如果同樣處在那位大公的位置之上，最完全的解決一切的辦法無疑便是從肉體之上將對手徹底消滅，而派出刺客顯然是最好的選擇和最直接的做法。
　　口　　口　　口
　　船隻啟航必然要舉行一番儀式，對於這種東西瑞博一向不感興趣，身為特使的他同樣也擁有這樣的權力和理由遠遠地躲開這一切。
　　正因為如此，此刻他正悠然地坐在自己的臥艙之中。
　　耳邊滿是嘈雜的聲音，歡送的人群之多幾乎稱得上人山人海，而這一次卻和上一次迎接欽差大臣的時候完全不同，那些歡送的人或許正得對這位儲君有些戀戀不捨，至少瑞博相信佛斯大公確實捨不得王子離開，因為王子停留在莫納赫的時候，他絕對稱得上威風八面。
　　因為臥艙是由休息室改裝而成，因此外側全都是窗戶，這是唯一令瑞博感到不太滿意的一件事情，同樣也令他不得不收斂許多。
　　就像此刻他正悠閒地靠在窗口之上，他的前面坐著那位艾黎俊絲小姐，一個多月相處下來，這位小姐顯然已經充份瞭解了他的喜好，同樣她也完全知道如何才能夠取悅與他，以往的矜持和倔強顯然已經在一次次痛苦不堪的教訓之下消磨得無影無蹤。
　　就像此刻她所做的一切，如果在以往，這位高傲的女伯爵甚至連想都難以想像。
　　「這條褲子很適合你。」瑞博悠然地說道，他繼續著他那緩慢的征服，令他感到欣喜的是，他的女奴已然對如何取悅他相當明白，他喜歡那緩緩的蠕動，那輕微的吮吸令他沉迷，而更令他感到有趣的是，即便此刻這位女伯爵探出窗外的上半身仍舊保持著優雅高貴的神情。
　　這無比強烈的反差令瑞博想起了當初在那座佛朗士五世的城堡之中的那位高貴的夫人，或許這便是所謂的貴族的尊嚴。
　　不知道為什麼，瑞博越來越想擁有一種渴望，那便是能夠公然嘲笑這種貴族的尊嚴。
　　「玩得很高興啊！」突然間身後傳來一陣輕蔑的冷笑。
　　「你想不想試試？」瑞博邀請道。
　　對於芙瑞拉來說，沒有什麼事情是她所在乎的，她輕輕地笑了一下，逕直趴在了窗台上。
　　能夠同時享受兩種截然不同的風情，自然令瑞博感到欣喜，他從一個溫柔鄉之中退出來，立刻便進入另外一個溫柔鄉。
　　隨著他的心意，他尋找著不同的快樂的源泉，那四個令他沉迷的所在全都能夠給他帶來不同的快樂和美妙。
　　芙瑞拉無疑是執掌著快樂的魔鬼，同樣也是賜予幸福的天使，她所擁有的是天堂的溫床和地獄的火爐，而艾黎俊絲顯然沒有魔鬼那樣的強大力量，同樣也沒有天使般的溫柔，她所擁有的只有青春的活力和生命的激情，她給予瑞博的感覺便是那傳說中守護森林和山野的女神。
　　一個是純粹的絕對的美妙，一個是自然淳樸的美妙，瑞博幾乎徹底沉溺在這兩種美妙之中。
　　「非常精彩。」突然間身後傳來一陣令瑞博感到煩惱的聲音，那個長著兩條腿的大麻煩顯然又找上了他。
　　「這好像是我的艙室，而且作為一位淑女！看到這種情景應該趕快避開。」瑞博淡然地說道，他絲毫沒有停下來的意思，反倒更希望能夠借此將那位刁蠻公主趕走。
　　趴在窗口的芙瑞拉同樣不在乎這些，她悠然地享受著瑞博的手指給予他的美妙感覺，唯有那個女伯爵顯得有些驚惶失措，雖然她已然習慣了在私底下放棄所有的一切包括尊嚴，成為這個小惡魔和肉慾的女奴，但是當有陌生人在的時刻，她仍舊希望自己還是那個擁有尊嚴的艾黎俊絲。
　　只可惜此刻她身不由己，羞恥感無情地舔蝕著她那曾經堅強此刻卻十分脆弱的心靈。
　　「你玩得好像非常起勁？」那個恬不知恥的小丫頭說著和芙瑞拉一模一樣的話語。
　　「既然知道，為什麼你還不趕快離開，或許你打算加入我們的行列，旁邊還有一個窗口，你可以趴在那裡。」瑞博不以為然地說道。
　　「我只打算在一旁欣賞，並沒有意思參與你們的中間。」那位刁蠻公主理直氣壯地說道，顯然她絲毫沒有感到自己有所理虧。
　　「我是否能夠請你離開，除此之外，我還想知道你是怎麼進來的。」瑞博問道。
　　「旁邊的欄杆很好蹬踏，而此刻的你顯然徹底喪失了警惕，如果有刺客潛入這裡，你恐怕已然成為了一具屍體。」那位公主悠然說道。
　　「好吧，既然你是爬窗口進來的，就請你離開，不過我允許你從門口出去。」瑞博淡然地說道。
　　「你好像對我越來越冷淡，同樣也越來越不夠禮貌。」那位公主絲毫沒有動搖繼續說道。
　　「我非常禮貌，至少我絕對不會爬窗戶進入你的房間，更不會在你不願意看到我的時候，突然間闖進來找你麻煩。」瑞博沒好氣地說道。
　　「在我看來你一點都沒有感到麻煩，此刻你不是仍舊玩得非常起勁，絲毫沒有因為我的到來而減弱你的激情。」那位刁蠻公主理直氣壯地回答道。
　　「公主殿下，難道您到我這裡來，就是為了找我麻煩，或者是觀看表演？」瑞博問道。
　　「當然不是，我只是想知道，為什麼大家對我的態度突然間發生了巨大的變化，我感覺得到你剛才是在敷衍我，因為我從那些護衛的眼神裡面曾經看到過一絲仇恨的目光，那是針對我的仇恨的目光，但是我相信我從來沒有做出什麼傷害他們的事情。」那位刁蠻公主說道。
　　「至少你此刻就在傷害我，傷害我的尊嚴和心靈，或許你同樣也在無意之間傷害了他們，最近這段日子以來，你確實太多威風和得意忘形。」瑞博胡扯道。
　　「不可能，我絕對不會看錯那種充滿仇恨的目光，我相信肯定有其他什麼事情發生，而且這件事情和狂風騎士團剛剛遭受的損失有關。」那位公主殿下突然無比肯定地說道。
　　「你顯然過於敏感了，你的猜疑根本毫無根據。」瑞博歎息了一聲，從艾黎俊絲的身體之內退了出來。
　　「你擁有一件凶殘而又可怕的武器，怪不得有那麼多女人被你徹底征服，並且最終成為了你的女奴。」那位公主殿下瞟了一眼瑞博迅速隱藏起來的東西說道，她又看了一眼放在旁邊的皮鞭：「那根尾巴也相當不錯，對於這個女人正好合適。」
　　「好吧，告訴我真正的實情，我不想再聽你那些胡扯，事實上我只是想從你這裡得到求證。那些狂風騎士之所以會對我充滿痛恨，想必是因為我的母親大人擁有一位令他們痛恨的表哥，不過我同樣也相信，如此複雜的淵源畢竟不可能讓仇恨蔓延到我的身上。畢竟我身上所流淌的來自父親的血液要遠比巴世蒙大公的血液要濃稠許多，既然那些狂風騎士將仇恨蔓延到我的身上，那麼肯定存在著另外一些讓他們痛恨的事情。」
　　那位公主殿下凝重地說道：「我相信我從來沒有做出什麼真正令他們感到憤怒的事情，那麼毫無疑問仇恨的源泉肯定在我最為親近的人身上，而我的哥哥顯然不是狂風騎士們仇恨的對象。另一個和我最為親近的便是我的母親，她和巴世蒙大公之間的親密感情，在得裡至王國並非是什麼秘密。巴世蒙大公之所以能夠擁有今天的輝煌，從某種意義上來說，是因為我的父親對他的信賴，而這種信賴來自於我的母親。而得裡至王國一直擁有著某種傳聞，傳聞說我的母親對於巴世蒙大公擁有一種對父親一般的依賴，因為正是巴世蒙大公將她撫養長大，同樣也是巴世蒙大公令她結識了我的父親得裡至國王。」
　　「如果說那些狂風騎士有什麼原因對我感到憤怒的話，那麼無疑便是我的母親在這一次襲擊之中扮演了某種不光彩的角色。對此我早有懷疑，此刻我只不過希望從你這裡得到求證，我只需要你告訴我真相。」那位刁蠻公主歎息了一聲說道，臉上顯露出從來未曾有過的深沉而又哀傷的神隋。
　　「你只是在胡亂猜測，事實並非像你想像的那樣，或許是你的年齡令你太過敏感，或許是因為空間，讓你沒有事情打發時間。」瑞博仍舊咬緊口風，不肯將真實的情況透露分毫。
　　「好了，別再隱瞞了，我相信你根本無法打動得了你眼前的這位小姐，她顯然要比你想像的高明許多。難道埃克特不曾告訴你，說謊之前首先得選擇對象，在一個心中已然擁有成算而且相當精明的對手面前，那些經不起推敲的謊言還是別說為妙。」突然，旁邊的芙瑞拉悠然說道，她轉過身來輕輕拉了拉裙腰，掩蓋住那裸露的美妙風光。
　　對於芙瑞拉的要求，瑞博難以拒絕，不過他仍舊感到有些猶豫不決，畢竟這件事情太過重要，稍微的不慎，或許會令他們陷入滅頂之災。
　　「我相信這位公主殿下有權力知道所有的一切，這件事情和她有關，而且關係到她最重要的兩位親人，而且在我看來她已然擁有了判斷是非的能力，同樣擁有著做出抉擇的權力。」
　　芙瑞拉說到這裡，重重地歎息了一聲：「反正她遲早要做出最後的抉擇，讓她此刻便知道將要面對的是什麼，可以讓她擁有更多的時間進行思考，在到達帕琳之前或許能夠想明白一些東西。」
　　芙瑞拉的這番話令瑞博終於放棄了抵抗，他微微皺起眉頭沉思了片刻。
　　輕輕拍了拍艾黎俊絲的臀部，讓這位美麗的女伯爵離開臥艙，瑞博歎息一聲，坐在了窗台之上，他從窗台旁書桌的抽屜裡面掏出六塊刻印著神秘符咒的泥版，將泥版捏碎拋灑到空中，只見一層朦朧黯淡的灰色煙霧將每一扇窗戶都遮擋了起來，甚至就連四周的牆壁，天花板和地面之上都均勻地鋪灑著一層灰塵一般的煙霧。
　　「希婭公主，首先我得說，我們所擁有的僅僅只是一些懷疑，而之所以會擁有這樣的懷疑，是因為令狂風騎士團走向毀滅的是一枚戒指，一枚象徵著王權的戒指，而這枚戒指我們原本相信始終保存在你的哥哥王子殿下的手中。福斯特親自鑒定了王子殿下手中的那枚戒指，最終證明那只不過是一枚贗品，一枚製作得幾乎和真的一模一樣的贗品。正是那枚真品令狂風騎士團踏入了那致命的陷阱，幾乎每一個人都會有所疑問，那枚象徵著王權的戒指又是如何落到巴世蒙大公的手中？」
　　瑞博淡然地繼續道：「我相信此刻你的心裡同樣應該擁有了一個答案，一個令你不敢正視甚至連想都不敢想像的答案。同樣這個答案又帶來了另外一個猜想，這個猜想有關你的父親，尊敬的得裡至王國國王陛下的死亡。畢竟一枚王室紋章根本代表不了任何問題，無論是在得裡至王國還是在佛朗士，真正能夠決定一切的仍舊是強大的實力。如果你的哥哥一旦從佛朗士王國凱旋而還，你的父親完全能夠將大部份的權力移交到他的手中，到那時，無論是贗品還是真正的王權之戒，只要掌握在國王的手中，就沒有絲毫的區別。想必此刻你也已然知道，所有這一切是多麼地巧合了吧，而我和奧格大師實在很難相信，所有的巧合都是命運的安排。」瑞博淡然地說道。
　　如果說這番話的是那位王子殿下，他或許會顯得極為激動，如果是那位老魔法師說這番話，他會感到憂傷，只有瑞博能夠非常平靜地看待這一切，因為他和這一切都沒有太多密切和深刻的關係。
　　同樣他對於那位國王陛下的死亡也不感到悲傷，更不會為王后陛下的背叛而感到憤怒和痛恨。
　　瑞博甚至用一種嘲笑和戲譫的眼光看待這一切。
　　而此刻他就用欣賞的眼光注視著這位公主殿下，顯然這位刁蠻任陸的公主也未曾想到，事情竟然糟糕到如此程度，遠遠超出了她的想像。
　　如果說一開始的時候，她猜測她的母親在這次事件之中扮演了背叛者的角色，已然令人不恥，那麼此刻她的母親已然不僅僅只是背叛者而已，謀殺丈夫這個罪名足以讓任何一個女人在審判席上佔據位置，同樣也毫無疑問會讓她懸掛在絞首架上，而地獄的大門更會替她完全敞開。
　　這位刁蠻公主從來沒有想到，她極力想要打探的秘密竟然如此可怕，可怕到令她感到恐懼，可怕到甚至今她深深後悔，為什麼要將這緊緊掩蓋著的秘密親手撕開。
　　對於瑞博來說，此刻或許是他來到得裡至王國以來最為滿足和欣慰的一天，因為他終於看到這個曾經令他感到頭痛無比，曾經對他糾纏不休，還總是不停壓搾他的小丫頭顯露出黯然神傷的樣子。
　　他非常清楚這位公主殿下此刻的處境是多麼糟糕，她就彷彿被夾逼在兩塊燒紅了的鐵板中間，瑞博甚至彷彿已經嗅到了烤肉的香味。
　　同樣他也非常清楚這位令人討厭的刁蠻丫頭根奉就沒有緩轉餘地，雖然那僅僅只是一個簡單的家庭問題，這樣的問題或許在得裡至還存在很多很多，繼母和前妻之子因為利益和家產而鉤心鬥角，但是偏偏她的家庭並非是那些普普通通的人家。
　　瑞博欣然地站在一邊看著熱鬧，如果他還是一年以前那個南港少年，或許他會滿懷同情並且安慰幾句，如果他是半年以前那個剛剛開始成熟的小騙子，或許他會感到悲哀，並且默默地遠遠離開。
　　但是此刻的他已然沒有了那氾濫的同情，他只會將同情給予他朋友和親人，同樣他也不再會替別人的遭遇而感到悲哀，因為那個悲哀或許正是他一手造成。
　　面對著這位哭不出來，嘴角掛著淒慘笑容的公主殿下，瑞博不僅僅感到心情無比快慰，更想要用尖酸的言辭嘲笑這位曾經總是這樣做的小丫頭，不過最終他仍舊強忍住了這種衝動。
　　突然間舷窗之外傳來一陣整齊的鼓聲，緊接著悠長而又響亮的軍號響起，在軍號和鼓聲之中隱隱約約能夠聽到水手們吆喝的聲音。
　　瑞博走到舷窗前，只見那沉重的舷梯已然收起，水手正在解開那緊緊拴在碼頭之上的纜繩。
　　「終於要啟航了，您終於可以回家了。」瑞博最終還是忍不住想要嘲諷這位公主殿下的渴望。
　　他非常清楚，此刻對於這位刁蠻公主來說，家和親人恐怕是她最不願意看到和聽到的東西，因為那裡已然成為了一個戰場，一個真正的戰場，一個必須以死亡作為終結的戰場，在這個戰場上必須有一方徹底倒下。
　　又是一陣軍號聲響起，伴隨著軍號聲的是那嘈雜凌亂的絞盤捲動金屬錨鏈的聲響，一個巨大的鐵錨正漸漸離開水面，無數水珠從鐵錨上滴落到河裡。
　　那些水手們也開始忙碌起來，他們爬上船頂拉起帆索，將船帆展開，而兩邊的縴夫們則驅趕著他們的馬匹，這艘巨大的船隻緩緩地駛離了碼頭。
　　最後看了一眼，那些為他所熟悉的得裡至人，瑞博不知道會不會再見到他們之中的任何一個，和在佛朗克的時候不同，瑞博非常清楚，自己僅僅只是匆匆經過這裡的過客。
　　「已經啟航了，公主殿下，您應該回到您自己的艙室之中。」瑞博淡然地說道。
　　「你儘管繼續你的娛樂，我不會礙你的事情，此刻我只想靜一靜。」那位任性的公主不以為然地說道。
　　這番話令瑞博有些昏倒，他還從來沒有遇到過如此厚瞼皮的女孩。
　　「這裡的艙室很多，你儘管挑選。」瑞博歎了口氣說道。
　　令他感到欣慰的是，那個胡攪蠻纏的小丫頭居然順從地離開了這件艙室，這是從所未有的。
　　「她很可憐。」旁邊的芙瑞拉突然說道。
　　「我曾經也很可憐。」瑞博聳了聳肩膀，不以為然地說道。
　　「你有沒有覺得你的心已然變得堅硬和冰冷許多？」芙瑞拉笑著問道。
　　這令瑞博猛然一震，他立刻意識到事情確實如同芙瑞拉所說的那樣。
　　看著瑞博有些惶惑和茫然的樣子，芙瑞拉微笑著湊到他的眼前說道：「用不著擔心，我的小男孩，這完全是必然會發生的，歡迎你正式加入我們的行列，從今天起，你可以稱得上是海德、埃克特和我一樣的人，在我們這個世界裡面，一顆堅硬而又冰冷的心是必須的。」
　　說到這裡，芙瑞拉輕輕戳了戳瑞博的心臟部位：「你根本就不需要去擔心這種變化，冰冷而又堅硬的心臟能夠保護你免受傷害，只需要在那顆心臟的正中央還保留著一些溫度就可以了。」
　　「就像你和海德先生？」瑞博說道。
　　「海德的心裡裝著南港，那是他一切的根源和動力，而我的心裡原本已然是一片灰燼，是你這個傢伙用你那根魔棒將灰燼重新點燃。」芙瑞拉微笑著說道，不過她顯然沒有明說，那根魔棒到底指的是什麼，而且她的手顯然開始不老實起來。
　　瑞博自然不會忽略這樣的暗示，他輕輕撩起芙瑞拉剛才放下的長裙，輕而易舉地便令兩個人沒有了任何間隙和距離。
　　「我或許會漸漸習慣這種感覺，我現在發現讓心的外表變得堅硬也並非是一件壞事。」瑞博說道。
　　「是的，我相信當我還是你心目之中的那位天使的時候，肯定不會像現在這樣明白墮落的美妙。」芙瑞拉戲謔著說道。
　　「那麼就讓我們為墮落而慶祝，用狂歡來慶祝。」瑞博說道，他立刻用實際行動來證明他所說的並非是空泛之言。
　　無盡的濃情，化解不開的蜜意流連於這個開闊的船艙之中。
　　突然間，一聲低沉的爆炸聲從旁邊的艙室之中傳來，這聲爆炸聲令正沉醉於甜蜜歡樂之中的兩人驚詫不已。
　　芙瑞拉往前走開一步，主動退出了那無盡的歡樂之中，她極為迅速地整理好衣裙，而瑞博更是顯得匆忙和慌張，因為他突然間意識到那聲爆炸是從哪裡傳來的、在他的艙室對面正是他的實驗室、而他的實驗室裡面放滿了危險無比的玩意兒。
　　彷彿一陣風般刮出了艙室，不過瑞博在打開對面的艙門的時候，顯然有些猶豫不決，因為他不敢肯定此刻在他的實驗室裡面有些什麼，或許那裡已然灌滿了致命的毒煙，或許難以撲滅的火焰正噴吐著火舌。
　　正在這時，從樓梯口已經飛快地跑上來很多人，為首的正是那位王子殿下。
　　「是閣下的試驗失敗了嗎？」王子問道。
　　「不，我猜想是希婭公主殿下在裡面，她或許動了我的藥劑。」瑞博無奈地說道。
　　看了一眼瑞博那猶豫不決的樣子，這位王子殿下立刻明白了少年特使所擔憂的是什麼，無論在得裡至還是佛朗士，都傳聞著同樣一件事情——那便是魔法師的任何東西都可能危險無比，一個不當心就會遇到生命危機。
　　但是這位王子殿下幾乎連想都沒有想，猛地打開了房門，只見一股綠色的煙霧從房門之中跡了出來。
　　瑞博幾乎反射似的朝一旁閃去，其他人同樣連忙退在一旁，唯一沒有退後的便只有那位王子殿下，只見他一步衝進了那充滿了綠色濃煙的實驗室裡面。
　　小心翼翼地試探了一番，瑞博終於放下心來，那綠色的濃煙看上去可怕而又邪惡，但是卻沒有絲毫毒性。
　　他用力揮舞著手臂煽動了幾下，將綠色的濃煙驅散了開來。
　　其他人自始至終都緊緊地看著他，此刻大家都放下心來。
　　驅散濃煙走進實驗室裡面，只見那位王子殿下正緊緊地抓住那個任性公主的手臂，他的眼神是如此嚴厲。
　　「我只是感到好奇，或許我同樣擁有著成為魔法師的潛力。」公主的手上仍舊拿著那盛滿藥劑的燒杯，不過她的眼神是如此悲傷，任何人都可以看得出來，她所說的這番話顯然只是一番脫詞。
　　令瑞博感到驚詫的是那位王子殿下的反應，只見他毫不猶豫地猛抽了他的妹妹一記耳光，但是卻立刻將她緊緊地摟在懷裡。
　　無盡的淚水從那位刁蠻公主的眼睛裡面流淌而出，瑞博無從猜測那到底是因為悲傷、痛苦，還是因為喜悅和欣慰，那或許已然是他所無法猜測和理解的情感，這或許是令心變得堅硬和冰冷之後所失去的寶貴東西。
　　靜靜地站在那裡，瑞博掃視了其他人一眼，他沒有看見那位老魔法師，或許奧格大師早已經在過去的某一刻看到過現在這副情景。
　　而那些狂風騎士的眼神顯得那樣複雜，憐憫、悲哀、同情、彷徨，瑞博相信他如果想要研究人性、思想和情感的話，這些騎士們的眼神將是最好的標本。
　　沉默，一切都陷入了沉默之中，無盡的沉默…… 
　
　
　
　 
第十七集 第五章
　
　　一道喇叭口一般的河岸，兩邊擁擠著無數船隻，這些船隻整整齊齊地排列在一起，瑞博知道，這些船隻和他們一樣正等待著通過那巨大的閘橋。
　　不過和他們不一樣的是，這些船上面的乘客並非身份顯赫，因此他們不得不等候在這裡，等待著中午時分，閘橋放行的時候到來。
　　在數艘擔任護衛的戰艦的驅趕之下，那些原本擁堵住河口的船隻漸漸朝著兩邊散去，只留下正中央的一條狹窄的航道。
　　瑞博所乘坐的這艘裝飾豪華、氣派非凡的遊艇在眾星捧月一般的圍擁之下，朝著航道緩緩駛去。
　　他早就在期待著能夠見識遍佈得裡至王國的那傳說之中的閘橋，瑞博相信，能夠讓王子殿下感到如此自豪和驕傲，並且用來和南港的繁榮相提並論的東西，絕對不會簡單。
　　看著兩岸那整齊而又高聳的用青條石和花崗岩堆砌而成的厚重河堤，瑞博不得不承認得裡至人在這條人工開鑿出來的運河上面花費了大量心血。
　　河堤上那兩條深深的印記顯然是幾個世紀以來，河水沖刷留下的痕跡。
　　站在船頭，瑞博眺望著遠處，兩邊是連綿起伏的山丘，視野並不是很開闊，不過瑞博注意到遠處的山丘顯然比這裡更為高大。
　　正想著這些，突然間一陣腳步聲響起，打斷了他的思緒，只見那位狂風騎士團長不知道什麼時候走了上來，在他的身後還跟隨著好些士兵，這些士兵有的手中握著重型軍用弩，有的握著長槍。
　　在瑞博訝異的目光之下，這位狂風騎士團長率領著這些護衛士兵爬上了船頂。
　　瑞博微微探出身體，只見下方甲板之上此刻同樣一片劍拔弩張的緊張氣氛。
　　看到這番架勢，他總算恍然大悟，這裡確實是最容易受到襲擊的所在。
　　又是一陣嘈雜的腳步聲響起，這一次到來的是亨利德王子和那位曾經令他感到頭痛無比的希婭公主殿下，奧格大師和往常一樣總是跟隨在他們倆的身旁，不過這一次，瑞博意外地看到，奧格大師手裡握著一根極為細長的法杖。
　　這根法杖看上去差不多有三米長，通體潔白，閃爍著金屬的光澤，法杖的頂端鑲嵌著一顆碩大的紫水晶，兩道相交的白色圓環懸浮在那顆紫色水晶的四周。
　　「有人打算襲擊我們？」瑞博忍不住問道。
　　「或許是我太過多疑，不過我確實有一種不好的預感。」那位老魔法師重重地歎息了一聲說道，顯然他並不願意和自己人作戰。
　　瑞博掃視了一眼兩邊那逼近的河岸，這裡無疑確實是一個非常好的伏擊的場地。
　　從懷中的插兜裡面抽出自己的魔杖，將魔杖伸進那裝滿了迷幻藥劑的水壺之中，瑞博朝著自己的艙室快步走去，他可不希望芙瑞拉小姐受到傷害，當然，艾黎俊絲小姐受到傷害同樣會令他感到悲傷。
　　最需要受到保護的人都被安排在最上層中間的那座艙室裡面，此刻這裡成為了最安全的所在，上面有護衛把守著，前後艙室全都佈置了人手。
　　瑞博站在窗口，他躲在窗簾後面的角落之中，而那位老魔法師則緊緊地閉著眼睛，似乎在冥想之中搜索著四周。
　　除了芙瑞拉之外，其他人全都手持著武器，令瑞博感到驚訝的是，就連那位女伯爵艾黎俊絲小姐居然也手持著一對細刺劍，從她的神情和樣子看來，她的身手應該相當不錯，至少毫無疑問會比埃克特強許多。
　　更令瑞博感到驚詫的是，艾黎俊絲小姐還在兩隻手上各佩戴了一個小盾，這顯然應該是某種他從來沒有見識過的武技。
　　反倒是那位曾經令他頭痛不已的公主殿下，此刻手裡雖然握著那柄赫赫有名的細刺劍，臉上卻是一片恍惚的神情，如果是在以往，瑞博相信，這個小丫頭肯定已經躍躍欲試了。
　　毫無疑問，那個消息對於她確實是極為致命的打擊，雖然經過那起爆炸事件之後，狂風騎士們再也沒有顯露出對她的怨恨。
　　畢竟她那淒慘的滿懷悲哀的笑容，足以讓任何一個鐵石心腸的人感到哀傷，更何況，那些狂風騎士原本就不討厭這個丫頭，她曾經是所有人心目中的寵兒。
　　塞根特和賽汶這兩位狂風騎士站在房間的兩個角落裡面，和瑞博正好組成一個鋼鐵般堅固的三角防禦。
　　同樣此刻樓下的那個房間裡面也有兩位狂風騎士小心翼翼地守護在那裡。
　　湊近窗口，瑞博撥開窗簾看著前方，這是他從那位殺手之王凱爾勒那裡學到的本領，大多數人在他這個位置上，絕對不可能看得如此之多，也絕對不可能擁有如此廣闊的觀察視野，但是受過嚴格訓練的他卻是例外。
　　遠處已然能夠看到連綿起伏的高大身影，而運河的正前方更是聳立著一座高聳的大壩，令瑞博感到驚撼的是，這座大壩居然像是一座堅固異常的堡壘一般，依稀能夠看到一層層次第增高的圍牆。
　　隨著船隻漸漸駛近，那座大壩越發顯得清晰，傾斜的壩體顯得異常厚實，接近水面最厚的地方按照瑞博的估計，至少有十米左右。
　　閘門並非像城牆上面的那樣上下開啟，顯然那會顯得太過沉重，因為用來封閉河水的閘門，遠比用來封鎖城門的要沉重和巨大得多。
　　正因為如此，兩道傾斜開啟的巨大閘門朝著兩面緩緩打開，用來絞動閘門令它開啟的絞盤居然有八個之多。
　　看著那掛著串串水珠如同傾盆大雨一般灑落在河面上的巨大閘門，瑞博感到心中巨大的衝擊和震撼。
　　這絕對不是他所見到過最為宏偉和氣派的工程，同樣在他所看到過的機械之中也絕對算不上最為複雜的一座，真正令他感到震驚的是，這樣一座大壩恐怕需要數百萬金幣，用十幾年的時間才能夠建造成功，而那位亨利德王子殿下卻告訴他，這樣的大壩遍佈得裡至王國，數量達到數百座之多。
　　這是何等令人驚詫的數字，要知道得裡至王國並不以富裕和繁榮著稱，但是他們卻能夠建造起，佛朗士王國無論如何都不可能擁有的龐大工程，只要想像一下提出預算的難度，恐怕提案在遞交到國王陛下眼前的時候，便已然滯留。
　　兩聲洪亮的如同鐘聲一般的巨響，令瑞博從震驚之中清醒過來，只見那兩扇大閘已然緊鎖在兩邊那厚實無比的大壩壁體之上。
　　船重新緩緩地駛動起來，前方那被大壩圍攏起來的地方就彷彿是一座巨大的池塘，瑞博估計這裡至少可以容納下一百艘河面上經常能夠看到的大型河運商船。
　　令他再一次感到驚詫的是，身後那兩扇大閘居然緩緩地關閉起來。
　　瑞博掃視了一眼四周，那些狂風騎士們的眼睛裡面雖然充滿了警惕，不過卻並沒有一絲恐慌，顯然這並非某種意外的前兆，他這才稍稍放下心來。
　　隨著一聲震耳欲聾的巨響，大閘重新關閉，這時瑞博才注意到，大閘的背面還有數十道較小的如同門閂一般的閘門，這些閘門一道接著一道被牢牢鎖上，令這道閘門更顯得固若金湯。
　　除了那陣陣鎖鏈絞動而發出的金屬鏈條摩擦聲，和巨大門閂鎖上時發出的巨大撞擊聲之外，還有那嘩嘩的轟鳴一般的水聲傳入耳中，只見前方那座大壩傾瀉出一股巨大的瀑布。
　　就像往水缸裡面注入了大量的水一樣，瑞博感到自己四周的水面越來越高，同樣自己所乘坐的這艘船也被漸漸抬高起來。
　　看到此情此景，瑞博總算弄懂了那個他一直在思索著的難題，在此之前他一直在猜想，船隻是如何從十幾米落差的兩條河流的下方，而得以翻越高聳的大壩，當初那些設想顯然有些幼稚可笑，現在想來吊索和槓桿的猜測確實太過離奇。
　　原來真正的辦法如此簡單，令瑞博感到震撼的是那絕大的手筆，此刻他突然間有些疑惑，或許得裡至人比佛朗士人更加懂得運用金錢和技藝。
　　隨著一道接著一道閘門的打開，船隻緩緩地朝十幾米高的上游駛去，這令瑞博擁有一種奇怪的感覺，彷彿此刻他正飛行在空中。
　　同樣他也越發小心謹慎起來，離開下方越高無疑危險也越大，他絕對不可能忘記，當初翻越巨大而又陡峭的蓋特海姆山脈，在那座傳說之中安西卡納女神賜給阿西加王的璀璨項鏈安德雷斯湖旁邊，所遭遇到的可怕危機。
　　此刻瑞博越發清楚，在特定的地點，在巨大的人力所難以阻擋的自然力量面前，一個擅長和能夠巧妙運用這一切的魔法師，會是何等可怕的存在。
　　無論是傾瀉而出的洪水激流將這艘船徹底吞沒，還是打開後方的閘門，令這艘船如同行駛到瀑布盡頭一般摔得粉身碎骨，對於一個實力超絕的魔法師來說，並非完全做不到。
　　「至少可以放心，這些大壩並不容易被摧毀。得裡至王國遍佈這樣的大壩，在建造之初便已然考慮過，這些大壩一旦遭到攻擊，將很有可能為得裡至王國帶來滅頂之災，毫無疑問，中部幾乎所有郡省將會化為一片汪洋，而北部和南部只有那些緊靠山脈的郡省或許能夠倖免於難。正因為如此，這些大壩在建造之初已然預先做好了防範，四周的山巖和大壩本身不會因為某個能夠操縱大地力量的魔法師的原因而崩潰毀壞。同樣水一旦進入這些大壩的領域範圍，也會被徹底馴服。」身後突然傳來那位老魔法師說話的聲音，令瑞博感到訝異的是，這位能夠看透未來的老魔法師，好像也能夠看透他的心靈，這令他產生了某種莫名的恐慌。
　　「梅丁伯爵，放心好了，我並不曾窺探閣下的心思，只不過任何一個剛剛來到得裡至王國，對這些大壩一無所知的魔法師，都會產生同樣的恐慌而已。我只是不希望，閣下因為不瞭解情況，而將注意力過多地放在較為不需要擔憂的地方。」奧格大師繼續解釋道，這番解釋總算令瑞博放下心來。
　　當最後也是最高的那道水閘緩緩打開的時候，瑞博的心一下子提到了嗓子眼上面，如果有可能發生危機的話，就只可能是這裡，但是令他感到訝異的是，一切都顯得極為平靜。
　　透過那傾盆大雨般滴落到河面之上的水簾，前方是一個顯得異常繁榮的小鎮。
　　這座小鎮就像是建造在湖中央的小島上一般，靠近他們這一面全都是碼頭和船塢，兩側兩道彎曲的大壩將河水緊緊攔住，那川流不息的河水從小鎮的另一頭流向遠方。
　　這無疑是極為巧妙的設計，瑞博完全能夠想像到當初設計者用心之良苦，毫無疑問這是最完美的設計，在瑞博眼中這遠比奢華恢宏的建築、高大擁有巨大圓頂的教堂更令人充滿敬意。
　　小鎮越來越近，瑞博甚至已然能夠看到迎接的人群，不過他猜想王子殿下絕對不會在這裡逗留，他沒有這樣悠閒的工夫，同樣這裡也太過危險。
　　正如瑞博所預料的那樣，當船隻停泊在碼頭之上後，王子殿下僅僅只是派塞根特作為代表，下船答謝當地官員那無比慇勤的問候，而他本人仍舊小心翼翼地坐在船艙之中，手裡仍舊拎著那柄長劍。
　　遠處又傳來了陣陣沉悶的金屬撞擊的聲音，顯然閘門再一次打開了，想必這是剛才他所看到的那些正等候在河彎入口的那些商船，正緩緩地進入閘門。
　　同樣此刻遠離他們的那一邊，一百多艘各式各樣的商船正忙碌啟航，它們擁擠著駛入了自己這艘船剛剛通過的那道閘門。
　　這些船隻雖然有些匆忙，不過卻絲毫不顯得雜亂，顯然碼頭上有人在指揮著這些船隻，哪一艘能夠啟航完全在嚴密的掌控之中。
　　碼頭上那擁擠的人群突然閭露出了一條縫隙，一隊騎兵走了過來，那顯然是南方兵團的前哨，瑞博此刻才注意到閘門上那巨大的絞盤旁邊，在太陽的映照之下反射出點點亮光，那是士兵們的鎧甲。
　　毫無疑問，四周全都被嚴密地封鎖了起來，這令瑞博更感到奇怪，將會有什麼樣的危機即將發生？
　　轟隆隆的金屬撞擊之聲此起彼伏，而那奔騰傾瀉的河水也令這裡變得如同瀑布邊上一般嘈雜。
　　無數商船進入遠處那巨大的閘門，同樣也有無數商船從那道閘門後面出來，碼頭顯得越來越熱鬧起來，不過沒有一艘船敢於靠近這裡。
　　隨著時間的推移，瑞博和那些狂風騎士們漸漸有些憂慮起來，顯然平靜並不能夠令他們感到安心，反倒因為奧格大師的預感始終未曾應驗而微微有些擔憂。
　　當最後一隊商船進入小鎮，兩邊的河閘終於緩緩打開，一時間河面上呈現出萬舸爭流的壯觀景象。
　　瑞博一行所乘坐的這艘船，並沒有和那些商船們爭搶航道，只等到所有商船全部離開之後，這艘船才緩緩地駛離碼頭。
　　所有的士兵仍舊警惕地站立在船頂上，船艙之中的每一個人仍舊神情凝重。
　　時間一點一點地過去了，當黃昏時分的陽光斜照在河面之上的時候，那位老魔法師突然間重重地歎息了一聲：「嗨，不好意思，讓眾位緊張了這麼久，卻什麼都沒有發生，或許是我上了年紀，因此變得過於敏感而產生了錯覺。」
　　「不，奧格大師，我相信正是因為您的提醒，令我們有所防範，那個在暗中虎視眈眈的人，看到此情此景便放棄了原本的行動。」那位王子殿下立刻說道。
　　沒有人知道這到底是安慰，還是亨利德王子殿下心裡的真實想法，不過能夠平安無事總能夠令人感到高興。
　　瑞博從窗簾後面走了出來，而那位站立在門口的狂風騎士也離開打開厲門，去傳達危險已然過去的消息。
　　所有人都將武器收了起來，只有那位艾黎俊絲小姐因為緊張得太久，因此變得有些無力，所以並沒有解開手臂上面繫著的那兩面護盾。
　　看著那奔騰不息的河水，瑞博將身體探出窗口，望著遠處那座大壩。
　　「我說過，那很壯觀吧，這些大壩是得裡至王國最值得驕傲的偉大成就之一。」亨利德王子說道，語調之中充滿了自豪。
　　「太偉大了，這顯然是我所見到過最為偉大的奇跡，我一直以為大魔導士開米爾迪特所創造的那些最為偉大和不凡，但是此刻我終於知道，最偉大的奇跡或許本身並沒有多少神奇。」瑞博歎息道。
　　「三個王朝，數個世紀從來未曾間斷過的努力造就了這一切。二早利德王子同樣歎息道：」不過，在我看來，南港所擁有的一切，同樣也是不亞於此的奇跡，而南港人僅僅只用了半個世紀的時間便創造了如此輝煌的成就，這更令我感到歎為觀止。「
　　瑞博只能夠謙虛地笑了笑，如果繼續這個話題，顯然就會變成無休無止的互相吹捧了。
　　晚餐的內容並不豐富，顯然這無比緊張的一天，也影響了廚師的工作，不過對於瑞博來說，一切絲毫沒有影響，畢竟他的食譜是那樣與眾不同。
　　坐在餐桌前，幾位小姐都顯得有些無精打采，而那位年邁的老魔法師則始終皺緊眉頭，彷彿是在沉思些什麼，只有王子殿下和護衛他的狂風騎士們仍舊泰然自若，一點都沒有遭受挫折的模樣。
　　「王子殿下，以我們的速度什麼時候能夠到達京城帕琳？」瑞博問道：「這一路上還需要經過幾道像今天所看到的那樣的閘門？」
　　「這個……」亨利德王子殿下沉思了半晌說道：「如果一切順利的話，我們或許只需要四天時間便能夠看到帕琳的城牆，不過接下去的路程水網眾多，像今天這樣等級的大壩還有三座，至於小一些的閘門有六七座之多，不過那些小型閘門倒用不著太過擔憂會發生危險，它們的落差並不很大，正因為如此，並不會對我們造成什麼威脅。」
　　「對了，剛才曾經提到這些大壩受到魔法的防護，但是據我所知，並不存在所謂絕對的防禦，任何防禦方式總會擁有弱點，同樣也總能夠找到攻破弱點的方法。」瑞博好奇地問道。
　　「閣下說的一點不錯，不過在第一座大壩建造之初，我們的先人已然想到了這一點，正因為如此，他們用特殊的秘法，令每一座大壩擁有了一位守護靈，這些守護靈是孜孜不倦、用不著絲毫休息的眼睛，同樣也是最強有力的守衛者之一。正因為如此，我們雖然無法阻止某位實力超絕的魔法師，破壞他所選定的目標，卻能夠在災難發生之前便做好充份準備，無論是消滅那股破壞的力量，還是選擇保存實力都能夠輕而易舉地做到。」亨利德王子連忙解釋道。
　　「守護靈？」瑞博顯然發現了一件令他非常感興趣的東西。
　　「非常抱歉，對此我不能夠洩漏分毫，這是得裡至王國最珍貴的秘密之一。」亨利德王子連忙說道。
　　「守護靈？」那位始終陷入沉思之中的老魔法師彷彿突然間猛醒過來一般說道：「對啊！我為什麼沒有想到這件事情？」
　　「大師，您有所發現嗎？」那位王子殿下連忙問道。
　　「也許是這樣。」那位年邁的老魔法師微微點了點頭：「你們的談話令我想到，有一種力量能夠干擾我的能力，令我做出不準確的預知。事實上對於像我這樣的人來說，窺視未來就彷彿是從水面的反射之中觀察世界，正如有的水不會反射外面的景象，我便無法看清那些人的未來，同樣還有一種極為特殊的現象便是，投射到水中的倒影會發生某種扭曲，這便是錯誤預知的由來。不過，被扭曲的預知並非完全錯誤，正如倒影仍舊是倒影，唯一和真相有所不同的只是到來的時機和危險的大小。真正令我感到擔憂的是，危機隨時有可能降臨到我們的頭上，而這一次，我將無法提前給予各位警告。」
　　聽到這番話，所有人都面面相覷，過了好一會兒，那位王子殿下才滿懷驚詫地說道：「大師，這種力量能夠干擾您的預知能力到什麼樣的程度？」
　　「我無法給出準確的數字，只能夠憑借有限的認知進行猜測，那種力量或許能夠令我對於未來的預知產生整整一天的偏差，我之所以這樣猜測的原因是，此刻我能夠感知到明天晚上的天氣，也就是說明天這個時候，一切已然恢復正常。」老魔法師立刻回答道。
　　「那麼您是否能夠告訴我們，明天晚上我們這些人正身在何方？是否會發生什麼意外？」瑞博連忙問道。
　　老魔法師這一次沒有開口，僅僅是搖了搖頭。
　　「那麼，您所說的是什麼樣的力量？是否擁有某種破解之道？」瑞博繼續追問道。
　　「那應該算是守護靈的一種，在得裡至土地上曾經流傳過有關魅靈的傳說，魅靈是一種僅僅對精神和靈魂能夠起到作用的靈，它能夠穿梭於精神通道，擾亂精神感知的能力。」老魔法師重重地歎息了一聲說道。
　　「我並不喜歡探聽別人的秘密，不過此刻我們身處險境，如果我能夠稍稍知道多一些有關守護靈的知識，或許對於我們所有人都會有所裨益。」瑞博不失時機地說道。
　　王子殿下朝著老魔法師望了一眼，老魔法師猶豫了片刻之後微微點了點頭。
　　「梅丁伯爵，我希望您能夠發誓，絕對不將您此刻聽到的任何東西告訴其他任何人。」那位王子神情凝重而又嚴肅地說道。
　　瑞博早就猜到會有這種限制，事實上他也已經做好了充足的準備。
　　三位女士和除了那位實力高超的團長之外，所有狂風騎士全都退了出去，而殺手之王凱爾勒也在瑞博的請求之下，離開了餐廳。
　　兩道屏蔽和隔絕內外的魔法同時從瑞博和那位老魔法師的手裡施展出來，這裡再一次變成了另外一個世界。
　　那位王子首先開口說道：「梅丁伯爵，我之所以如此鄭重其事是因為從某種意義上來說，守護靈和嗜血之力有著極為密切的關聯。
　　「得裡至王國的先輩們為了令這個國家強盛，以至於能夠在諸多強鄰的環視之下生存下來，無比渴望能夠擁有強大的力量，而所有的力量之中又無疑以神秘莫測的魔法力量最為強悍和有效。
　　「不過，魔法師的培養並非是一蹴而就的事情，正是貴國給予了我們啟迪，貴國的聖騎士團所向披靡，但是真正令我們的先輩感到震驚和羨慕的是，聖騎士團之中那些顯然不具有魔法潛質的騎士們，同樣也能夠擁有部份魔法的力量。
　　「正因為如此，我們的先輩渴望著能夠找到一條，令普通人擁有魔法力量的途徑，也正是因為這個原因，才有了後來的狂風和嗜血。守護靈可以算是研究狂風和嗜血的副產品，我必須承認，先輩們的研究對於一個文明的世界來說，有些血腥和殘忍。
　　「嗜血的力量無疑便是一個證明，不過和嗜血比起來，守護靈或許更令一個擁有道德感的人所唾棄，因為所謂的守護靈，都曾經是活生生的人，他們用自己的生命換取了神奇而又獨特的力量。
　　「事實上，守護靈的發現遠在嗜血之前，甚至比發現狂風更早一些，但是，先輩們很快便發現那是一個非常缺乏效率的做法，能夠以生命作為代價換取特殊力量的守護靈只佔十分之一，而那些守護靈真正能夠派上用場的就更為稀少。
　　「更可惜的是，為了十分之一的可能性所犧牲的得裡至人，全都必須是最為優秀，最為勇敢的得裡至人中的精英，只有自願者才有可能成為守護靈，因此死囚和罪犯全都不能夠被採用。
　　「除此之外，犧牲了那麼多的精英，所得到的守護靈也沒有辦法自由運用，這些守護靈只會在直系後代的血脈之中存在，或者剝奪那特殊的能力並且被封印到某件物品之中，成為另外一種介乎於靈魂和元素之間的存在。
　　「那些保衛大壩的守護靈便是後者，他們之中的大部份用生命換取的能力並不是非常出眾，即便擁有傳承者也沒有太多意義。」
　　說到這裡，那位王子殿下停住了嘴巴，他望著身邊的老魔法師，顯然是在示意他繼續下去，因為接下來的東西只有真正的魔法師才能夠瞭解，對於普通人來說，實在太過難以理解。
　　那位老者點了點頭，歎息了一聲繼續說道：「守護靈之中偶爾也會出現一些相當強大的個體，沒有人知道這是因為什麼原因，實驗沒有繼續進行下去，狂風的發現令守護靈這種缺乏效率的辦法被徹底遺棄。
　　「其中魅靈便是所有強大守護靈之中最強大的之一，能夠自由運用魅靈的人甚至比精擅各種各樣精神控制的魔法師更加厲害，唯一有所不同的是，魅靈每一次只能夠對付一個人或者生物。
　　「不過魅靈的威力卻勿庸置疑，一旦讓它侵入，便無法擺脫控制，因此唯一能夠對付魅靈的辦法便是，絕對不讓那能夠操縱魅靈的人以可乘之機。
　　「唯一值得慶幸的是，所有的守護靈都擁有著控制的距離，守護靈並非是魔法，而守護靈的擁有者也幾乎不可能成為魔法師，正因為如此，這些擁有著奇特能力的守護靈才漸漸被得裡至王國的君王和諸侯們遺忘。
　　「就拿魅靈來說，魅靈侵入的辦法只有雙眼對視，而且這還需要一定時間，魅靈只能夠用來控制，不能夠窺視心靈，這又是一個極大的缺陷，除此之外，如果擁有魅靈的人，打算對付另外一個人，當他收回魅靈的時候，那個被控制者便自動獲得了解放。
　　「另一種被魅靈侵入的方法，則遠不是普通人所能夠做到，現在想來，這或許便是我之所以會受到影響，令預知受到干擾的原因。
　　「像我這樣擁有搜索他人精神和思想能力的魔法師，如果窺探擁有魅靈的人的思想，便會在不知不覺之中受到控制，雖然危害遠比不上真正遭到入侵來得可怕，不過仍舊是令我們這些人最為擔憂的一件事情。
　　「不過，更令人感到擔憂的恐怕是我迄今為止仍舊無法知曉，誰會是那個擁有魅靈的人物？當年那個化身為守護靈的人，他的傳承者此刻或許已然遍佈整個得裡至王國。而我曾經窺探過的靈魂更是不計其數，單單只算最近幾天，便已然無法令我做出有效的判斷。
　　「正因為如此，此刻我唯一能夠做出的選擇，便是設法切斷魅靈的干擾，不過從此之後在找到那個魅靈的擁有者之前，我將不敢再一次進入精神世界，這也意味著我無法給予各位以幫助，因為預測未來能夠帶來的益處或許遠比不上可能引發的危機來得更多。」
　　老魔法師的最後那段話令所有人面面相覷，此時此刻實在沒有比失去預知未來的能力，更令人感到彷徨和憂慮的了。
　　一直以來，奧格大師對於未來的預知已然成為了他們成功的保障，也正因為這樣，他們才敢進行那一連串冒險。
　　「這恐怕是我所聽到過最糟糕的事情。奧格大師，還有哪些強大的守護靈？或許我們應該有所準備，或許巴世蒙大公已然撿起了當年你們的先輩們放棄的研究，或許他的手裡擁有著一群擁有守護靈的助手。」瑞博說道。
　　無論是亨利德王子，還是奧格大師和那位狂風騎士團長，都默默地點了點頭。
　　「對於守護靈，我同樣所知有限。」老魔法師無奈地搖了搖頭說道：「據我所知，守護靈之中最強大的除了魅靈之外，還有戰鬥之靈和聖守護靈。魅靈能夠控制其他生物的精神，而戰鬥之靈和聖守護靈所能夠作用的都是自己，擁有前者的人將比其他人更容易掌握高超的武技，而後者最令人羨慕無比，健康、長壽、一生幾乎用不著為受傷或者生病而煩惱。」
　　老魔法師緩緩說道：「除此之外的守護靈都沒有什麼了不起，用活人的生命和靈魂換取的力量並不令我們的先輩感到滿意，或許是因為作為力量的載體，沒有肉體的靈魂實在是太過薄弱了一些。」
　　「聽您這樣一說，我稍稍感到放心，守護靈並非像我原本想像之中的那樣強大，唯一有效的或許便只有那個魅靈。」瑞博說道。
　　「不過，這已然足夠令我們感到煩惱。奧格大師，在魔法協會之中是否能夠查到，當年那些擁有魅靈的人所遺留下來的直系後代有哪些人嗎？」王子殿下皺緊眉頭說道。
　　「這根本就無從查起，時間已然隔絕了千年，或許此刻存活於世上的得裡至人全都擁有那些人的血脈都說不定，唯一值得慶幸的是，除非巴世蒙大公重新使用那無比血腥殘忍的方式製造新的守護靈。魅靈的數量將極為有限，每一個魅靈只會存在於一個人身上，在他死去之前，不會被另外一個人所傳承，更何況那個擁有魅靈的人百分之九十九的可能是終其一生都不曾覺醒。」老魔法師說道，不過從他臉上的神情看來，這顯然只是他心中最為美好的願望而已。
　　從餐廳出來，瑞博滿腦子都是有關守護靈的事情，所有這一切都遠遠超越他的所知。
　　另外那些世界到底是什麼樣的？那些擁有著強大無比的力量的異世界的精靈、惡魔們又是通過什麼樣的方法來到這個世界。
　　瑞博突然間對這一切充滿了興趣，不過他同樣也無比煩惱，因為沒有人能夠回答他這些問題，毫無疑問就連他的那位睿智博學的老師瑪世克魔導士也不知道這些問題的答案，唯一有可能知道答案的或許就只有被認為是最強大的魔法師的開米爾迪特。
　　一腦子胡思亂想，再加上對於未來的彷徨，瑞博怎麼也感覺不到絲毫睡意，他坐在舷窗旁邊的沙發上面呆呆地看著天上那一彎纖細的月牙。
　　突然間，一陣躁亂和動盪的感覺從他的心底升起，他彷彿能夠聽到風的精靈正驚惶失措地尖叫著四處逃竄。
　　「不好！快起來，全都快起來。」瑞博高聲叫喊著飛快撲到床邊，一把拉住沉睡之中的芙瑞拉和那位女伯爵。
　　就在這個時候，一股彷彿能夠冰凍一切的寒氣朝著他們襲來。
　　瑞博幾乎連想都沒有想立刻拉著兩位女士躲到了床底下，當初他在瑟思堡郊外那座別墅之中遭遇襲擊的時候，便已然對於如何安置這些嬌弱的女士們非常熟悉，厚實的床板，鬆軟的床墊：水遠是最合適的盾牌。
　　一連串密集如同雨點一般的沙沙聲響起，伴隨著那沙沙之聲的是更為細密而又清脆的碰撞之聲，就彷彿無數細小的水晶掉落在地上。
　　瑞博側臉望去，只見床邊的地面之上灑落著一層細密的玻璃碎屑，他並不知道遭遇了什麼樣的襲擊，不過卻極為清楚，如果不立刻想辦法擺脫眼前的危機，他將在緊接而至的猛烈攻擊之下成為一具屍體。
　　極為迅速地吟誦起一段咒文，瑞博用左手在眼睛上面點了兩點，突然間猛地大喝了一聲：「暴虐。」
　　隨著這聲暴喝，床邊的矮櫃抽屜自動打開來，抽屜裡面原本躺著四個人偶，此刻其中一個人偶的眼睛突然間放射出灼亮的紅光。
　　那個人偶彷彿活了一般坐了起來，砰的一聲，背後張開了一對翅膀，輕輕揮舞兩下翅膀，那個人偶飛了起來，等到它離開抽屜之後，立刻變得無影無蹤，就這樣憑空消失了。
　　通過那個人偶，瑞博看到了外邊的景象，船的頂部已然被徹底擊飛，到處是斷折的木條，地上則鋪著一層細碎的玻璃渣子。
　　一切豎立著的家俱都被斷折破碎，瑞博無比慶幸，這一次他又僥倖逃過了一場劫難，如果不是躲藏在床底下，此刻的他或許已然和那些家俱一樣變得支離破碎。
　　同樣淒慘的景象到處都能夠看到，船隻中部的那些艙室甚至整體坍塌了下去，顯然那裡是直接遭受攻擊的所在，同樣那裡也是亨利德王子殿下所居住的地方。
　　瑞博並不知道是什麼攻擊了他們，因為四周空空如也，清朗的夜空底下只有潺潺流動的河水，朝著遠方奔騰而去。
　　突然間一個人影跳到船頭，只見他手裡握著一把弓，一根極為細長的箭矢已然搭在弓弦之下，箭矢的前端點燃起一團火焰，那是遇到襲擊的警報。
　　正在這個時候，瑞博發現河面之上有所變化，只見一層薄薄的霧氣突然間從河面之上湧起，迅速凝結成一團，彷彿那是一件有形的實體。
　　難道那便是襲擊這艘船隻的武器？
　　一時之間瑞博不知道如何應對才好，畢竟一團毫不受力的霧氣，應該如何對付，這樣的知識並不存在於他的腦子裡面。
　　還沒有等到他想好對策，那團霧氣如同一支勁弩一般朝著船頭射去。
　　那位站立在船頭張弓搭箭的騎士，顯然已經意識到危險臨近，他立刻射出了手中的箭矢，然後一個魚躍跳入水中。
　　轟的一聲巨響，整個船頭化作了片片飛散的木屑，木屑隨著風，隨著那飄散的白霧飛到很遠的地方，原本平靜的河面被這猛烈無比的撞擊所震撼，無數的細碎波紋遠遠地激盪開去。
　　又是一團白色的霧氣在河面上漸漸凝結起來，就在這個時候，下面的右側船舷那裡傳來了一陣蒼老卻無比堅定的聲音：「敵人就在前方，他就躲在五公里之外的一艘大船上。」
　　在夜幕之中，這聲叫喊顯得如此清晰，不過只有瑞博一個人能夠明白，那位老魔法師的這番話，是說給他一個人聽的。
　　沒有多做考慮，瑞博立刻催動那個人偶朝著前方飛去。
　　又是一陣猛烈的衝撞，這一次那團霧氣攻擊的是船尾。
　　瑞博感到身體猛地一晃，緊接著腳下的地板開始傾側起來，那致命的一擊令整個船尾開始坍塌下來，一陣陣木板斷裂之聲不絕於耳，地板越來越傾斜。
　　一陣脆響，瑞博感到膝蓋下的木板猛地折斷了，頭頂上的那張大床翻了過來，朝著下方滑落下去。
　　突然間耳邊響起一陣尖叫聲，尖叫聲來自兩位女士。
　　瑞博毫不猶豫地一把抱住身旁的芙瑞拉，另一隻手拔出腰際繫著的那柄「死神鐮刀」，此刻他再也顧不得這件武器曾經擁有何等的輝煌，他將死神鐮刀深深地釘穿了那已然傾斜的地板。
　　瑞博感到緊抱住芙瑞拉小姐的手臂猛地往下一沉，那巨大的力量差一點令他的手臂脫臼，他連忙轉過頭去張望，令他感到訝異的是，芙瑞拉居然緊緊地拉著那位女伯爵。
　　從艾黎俊絲小姐的眼神之中，瑞博看到了深深的感激，不過那並非是對於他的。
　　不過此刻瑞博可顧不上這些，他連忙閉上眼睛，將意識轉移到遠處的那個人偶身上。
　　水面上有三艘商船正緩緩而行，瑞博無從知曉哪艘船上隱藏著他的目標。
　　三艘商船相隔不遠，其中的兩艘之間用一根纜繩連接在一起，那是兩艘中型商船，露天的船艙上堆滿了貨物，那沉重的貨物令兩艘船隻吃水很深。
　　離開它們十米遠近行駛著另外一艘船，不過那並非是一艘貨船，而是一艘客船，瑞博依稀看到幾個船艙之中還有幾盞朦朧的燈光。
　　到底哪艘船上隱藏著魔法師？瑞博猶豫不決起來，正在這個時候，突然間又是一陣轟響傳來，這一次整艘船都震顫起來，到處都能夠聽到嘎嘎的木頭斷裂聲音。
　　瑞博回轉頭來看了一眼，從芙瑞拉小姐的眼睛裡面，他看到了一絲恐慌和絕望。
　　那充滿了無奈和遺憾，同樣也充滿了對生存無限留戀的眼神，令瑞博感到無比震撼，他突然間下定決心做出了最為冷酷的選擇。
　　那個隱藏身形的人偶猛地朝著客船衝了下去，緊接著一陣震耳欲聾的轟響，將平靜河面震成了碎片。
　　十幾米高的水柱沖天而起，水柱之中夾帶著無數木片碎屑和人的血肉斷肢。
　　數米高的巨浪朝著河岸拍擊而去，不過真正受到危害的只有那兩艘商船，滿載的貨物對於它們來說原本就已然不堪重負，吃水線離開船舷甲板只有一尺多的距離，又如何能夠在數米高的巨浪之中生存下來，·當巨浪湧過之後，水面上只留下兩艘翻轉傾側的船隻和無數散碎的木板，在那劇烈翻滾的浪花之中，只有依稀幾個身影在那裡掙扎游動。
　　「瘟疫！」瑞博再一次發出了暴喝，不過他立刻想起那個矮櫃已然連同所有的家俱都掉進河裡。
　　突然間一陣撲撲的聲響引起了他的注意，只見一個濕漉漉的人偶從底下飛了上來。
　　「疾病！毀滅！」瑞博立刻又喊了兩聲，這是他手裡能夠動用的所有武器。
　　又有兩個人偶晃晃悠悠地飛了起來，三個人偶隱藏起身形飛上了高高的夜空。
　　河面上一片平靜，沒有一絲霧氣瀰漫的情形，這令瑞博稍稍放下心來，他命令疾病和毀滅朝著前方飛去，只留下瘟疫守護在上方。
　　通過瘟疫那高高在上的眼睛，瑞博總算看清了此刻他們的淒慘景象。
　　這艘船正緩緩地往右側傾斜，船頭三分之一的地方幾乎全部化為碎屑，四周的河面上飄滿了散碎的木片，還有不幸的護衛士兵的屍體，那些仍舊保留下來的地方也只剩下一些骨架而已，就像他的這座艙室，此刻就只剩下一面牆壁和他掛著的那一點點地板。
　　「需要幫忙嗎？」腳下傳來了說話聲，瑞博從聲音聽出那是狂風騎士之中的一位。
　　「王子殿下是否平安無事？」瑞博連忙問道。
　　「您放心好了，王子殿下並沒有受到什麼損傷。」那位狂風騎士說道：「兩位公主殿下和奧格大師都平安無事，他們頂多受了點輕傷。」
　　「你們呢？」瑞博問道。
　　「我們也沒有什麼事情，只是賽汶剛才跳進了河裡，此刻不知道是否平安。」那位狂風騎士連忙回答道。
　　「我相信他絕對不會有什麼危險，他是最出色的騎士之一，不是嗎？」瑞博連忙安慰道，此刻對於這裡所有的人來說，最需要的便是安慰。
　　從上面下來，瑞博終於知道，並非沒有什麼損失，河面之上飄滿了護衛士兵的屍體，那些狂風騎士們的身上也多多少少帶著一些傷痕，有些傷勢甚至能夠稱得上很重。
　　活下來的士兵，大多數手裡抱著木板或者木桶之類的東西往河岸游去，遠處兩艘負責護衛的艦船正緩緩駛來。
　　「王子殿下在哪裡？」瑞博問道。
　　那位狂風騎士指了指眾多在水面之中游泳的士兵，湊到瑞博耳邊輕聲說道：「奧格大師為了殿下的安全，將三位殿下全都安排在底艙比較安全的地方，同樣也為了安全起見，他讓三位殿下混在普通士兵之中逃離這裡，福斯特團長在他們的身旁擔任守護。」
　　聽到這些，瑞博點了點頭，這確實是最穩妥和小心的選擇。
　　「奧格大師呢？」瑞博問道。
　　「大師正在搜索四周，以免再一次遭到攻擊。」
　　瑞博再一次點了點頭，沒有人比他更加清楚，魔法師的襲擊是何等防不勝防。
　　這一次他們能夠脫離險境完全是依靠運氣，如果對方並不使用那令人感到不可思議的霧氣，而是像他一樣用充滿了毀滅力的爆炸，一下子將整艘船隻炸成碎片，或許此刻他們已然投入了死神的懷抱。
　　只要這樣一想，瑞博更感到不寒而慄，與此同時他又有些莫名其妙起來，難道那位巴世蒙大公並不打算要他們的性命，難道這原本是另外一個陰謀的開始？
　　想到這裡，瑞博不由自主地想起了那被他炸成木屑的客船，想起了那漂浮河面的屍體，他突然間感到異常警覺起來。
　　「你是不是能夠做一件事情，這有關我們此行的成敗。」瑞博神情凝重地說道。
　　那位狂風騎士稍稍思索了一下，然後點了點頭。
　　王子殿下早已經關照過他身邊的所有人，一旦發生意外情況，如果佛朗士王國的特使突然間有什麼發現或者有所命令，必須像面對王子殿下本人那樣去執行。
　　「前方幾公里之外，有幾艘沉沒的船隻，其中的一艘上面應該隱藏著那個想要謀害我們所有人的魔法師，我希望你能夠盡快趕到那裡。」說到這裡，瑞博稍微猶豫了一下，皺了皺眉頭，湊到那位狂風騎士的耳邊，壓低了嗓音說道：「搜尋出所有的倖存者，將他們救援起來，然後秘密處決，這件事情越少人知道越好。」
　　那位騎士微微一愣，不過最終仍舊點了點頭。 
　
　
　
　 
第十八集 第一章
　
　　一道喇叭口一般的河岸，兩邊擁擠著無數船隻，這些船隻整整齊齊地排列在一起，瑞博知道，這些船隻和他們一樣正等待著通過那巨大的閘橋。
　　不過和他們不一樣的是，這些船上面的乘客並非身份顯赫，因此他們不得不等候在這裡，等待著中午時分，閘橋放行的時候到來。
　　在數艘擔任護衛的戰艦的驅趕之下，那些原本擁堵住河口的船隻漸漸朝著兩邊散去，只留下正中央的一條狹窄的航道。
　　瑞博所乘坐的這艘裝飾豪華、氣派非凡的遊艇在眾星捧月一般的圍擁之下，朝著航道緩緩駛去。
　　他早就在期待著能夠見識遍佈得裡至王國的那傳說之中的閘橋，瑞博相信，能夠讓王子殿下感到如此自豪和驕傲，並且用來和南港的繁榮相提並論的東西，絕對不會簡單。
　　看著兩岸那整齊而又高聳的用青條石和花崗岩堆砌而成的厚重河堤，瑞博不得不承認得裡至人在這條人工開鑿出來的運河上面花費了大量心血。
　　河堤上那兩條深深的印記顯然是幾個世紀以來，河水沖刷留下的痕跡。
　　站在船頭，瑞博眺望著遠處，兩邊是連綿起伏的山丘，視野並不是很開闊，不過瑞博注意到遠處的山丘顯然比這裡更為高大。
　　正想著這些，突然間一陣腳步聲響起，打斷了他的思緒，只見那位狂風騎士團長不知道什麼時候走了上來，在他的身後還跟隨著好些士兵，這些士兵有的手中握著重型軍用弩，有的握著長槍。
　　在瑞博訝異的目光之下，這位狂風騎士團長率領著這些護衛士兵爬上了船頂。
　　瑞博微微探出身體，只見下方甲板之上此刻同樣一片劍拔弩張的緊張氣氛。
　　看到這番架勢，他總算恍然大悟，這裡確實是最容易受到襲擊的所在。
　　又是一陣嘈雜的腳步聲響起，這一次到來的是亨利德王子和那位曾經令他感到頭痛無比的希婭公主殿下，奧格大師和往常一樣總是跟隨在他們倆的身旁，不過這一次，瑞博意外地看到，奧格大師手裡握著一根極為細長的法杖。
　　這根法杖看上去差不多有三米長，通體潔白，閃爍著金屬的光澤，法杖的頂端鑲嵌著一顆碩大的紫水晶，兩道相交的白色圓環懸浮在那顆紫色水晶的四周。
　　「有人打算襲擊我們？」瑞博忍不住問道。
　　「或許是我太過多疑，不過我確實有一種不好的預感。」那位老魔法師重重地歎息了一聲說道，顯然他並不願意和自己人作戰。
　　瑞博掃視了一眼兩邊那逼近的河岸，這裡無疑確實是一個非常好的伏擊的場地。
　　從懷中的插兜裡面抽出自己的魔杖，將魔杖伸進那裝滿了迷幻藥劑的水壺之中，瑞博朝著自己的艙室快步走去，他可不希望芙瑞拉小姐受到傷害，當然，艾黎俊絲小姐受到傷害同樣會令他感到悲傷。
　　最需要受到保護的人都被安排在最上層中間的那座艙室裡面，此刻這裡成為了最安全的所在，上面有護衛把守著，前後艙室全都佈置了人手。
　　瑞博站在窗口，他躲在窗簾後面的角落之中，而那位老魔法師則緊緊地閉著眼睛，似乎在冥想之中搜索著四周。
　　除了芙瑞拉之外，其他人全都手持著武器，令瑞博感到驚訝的是，就連那位女伯爵艾黎俊絲小姐居然也手持著一對細刺劍，從她的神情和樣子看來，她的身手應該相當不錯，至少毫無疑問會比埃克特強許多。
　　更令瑞博感到驚詫的是，艾黎俊絲小姐還在兩隻手上各佩戴了一個小盾，這顯然應該是某種他從來沒有見識過的武技。
　　反倒是那位曾經令他頭痛不已的公主殿下，此刻手裡雖然握著那柄赫赫有名的細刺劍，臉上卻是一片恍惚的神情，如果是在以往，瑞博相信，這個小丫頭肯定已經躍躍欲試了。
　　毫無疑問，那個消息對於她確實是極為致命的打擊，雖然經過那起爆炸事件之後，狂風騎士們再也沒有顯露出對她的怨恨。
　　畢竟她那淒慘的滿懷悲哀的笑容，足以讓任何一個鐵石心腸的人感到哀傷，更何況，那些狂風騎士原本就不討厭這個丫頭，她曾經是所有人心目中的寵兒。
　　塞根特和賽汶這兩位狂風騎士站在房間的兩個角落裡面，和瑞博正好組成一個鋼鐵般堅固的三角防禦。
　　同樣此刻樓下的那個房間裡面也有兩位狂風騎士小心翼翼地守護在那裡。
　　湊近窗口，瑞博撥開窗簾看著前方，這是他從那位殺手之王凱爾勒那裡學到的本領，大多數人在他這個位置上，絕對不可能看得如此之多，也絕對不可能擁有如此廣闊的觀察視野，但是受過嚴格訓練的他卻是例外。
　　遠處已然能夠看到連綿起伏的高大身影，而運河的正前方更是聳立著一座高聳的大壩，令瑞博感到驚撼的是，這座大壩居然像是一座堅固異常的堡壘一般，依稀能夠看到一層層次第增高的圍牆。
　　隨著船隻漸漸駛近，那座大壩越發顯得清晰，傾斜的壩體顯得異常厚實，接近水面最厚的地方按照瑞博的估計，至少有十米左右。
　　閘門並非像城牆上面的那樣上下開啟，顯然那會顯得太過沉重，因為用來封閉河水的閘門，遠比用來封鎖城門的要沉重和巨大得多。
　　正因為如此，兩道傾斜開啟的巨大閘門朝著兩面緩緩打開，用來絞動閘門令它開啟的絞盤居然有八個之多。
　　看著那掛著串串水珠如同傾盆大雨一般灑落在河面上的巨大閘門，瑞博感到心中巨大的衝擊和震撼。
　　這絕對不是他所見到過最為宏偉和氣派的工程，同樣在他所看到過的機械之中也絕對算不上最為複雜的一座，真正令他感到震驚的是，這樣一座大壩恐怕需要數百萬金幣，用十幾年的時間才能夠建造成功，而那位亨利德王子殿下卻告訴他，這樣的大壩遍佈得裡至王國，數量達到數百座之多。
　　這是何等令人驚詫的數字，要知道得裡至王國並不以富裕和繁榮著稱，但是他們卻能夠建造起，佛朗士王國無論如何都不可能擁有的龐大工程，只要想像一下提出預算的難度，恐怕提案在遞交到國王陛下眼前的時候，便已然滯留。
　　兩聲洪亮的如同鐘聲一般的巨響，令瑞博從震驚之中清醒過來，只見那兩扇大閘已然緊鎖在兩邊那厚實無比的大壩壁體之上。
　　船重新緩緩地駛動起來，前方那被大壩圍攏起來的地方就彷彿是一座巨大的池塘，瑞博估計這裡至少可以容納下一百艘河面上經常能夠看到的大型河運商船。
　　令他再一次感到驚詫的是，身後那兩扇大閘居然緩緩地關閉起來。
　　瑞博掃視了一眼四周，那些狂風騎士們的眼睛裡面雖然充滿了警惕，不過卻並沒有一絲恐慌，顯然這並非某種意外的前兆，他這才稍稍放下心來。
　　隨著一聲震耳欲聾的巨響，大閘重新關閉，這時瑞博才注意到，大閘的背面還有數十道較小的如同門閂一般的閘門，這些閘門一道接著一道被牢牢鎖上，令這道閘門更顯得固若金湯。
　　除了那陣陣鎖鏈絞動而發出的金屬鏈條摩擦聲，和巨大門閂鎖上時發出的巨大撞擊聲之外，還有那嘩嘩的轟鳴一般的水聲傳入耳中，只見前方那座大壩傾瀉出一股巨大的瀑布。
　　就像往水缸裡面注入了大量的水一樣，瑞博感到自己四周的水面越來越高，同樣自己所乘坐的這艘船也被漸漸抬高起來。
　　看到此情此景，瑞博總算弄懂了那個他一直在思索著的難題，在此之前他一直在猜想，船隻是如何從十幾米落差的兩條河流的下方，而得以翻越高聳的大壩，當初那些設想顯然有些幼稚可笑，現在想來吊索和槓桿的猜測確實太過離奇。
　　原來真正的辦法如此簡單，令瑞博感到震撼的是那絕大的手筆，此刻他突然間有些疑惑，或許得裡至人比佛朗士人更加懂得運用金錢和技藝。
　　隨著一道接著一道閘門的打開，船隻緩緩地朝十幾米高的上游駛去，這令瑞博擁有一種奇怪的感覺，彷彿此刻他正飛行在空中。
　　同樣他也越發小心謹慎起來，離開下方越高無疑危險也越大，他絕對不可能忘記，當初翻越巨大而又陡峭的蓋特海姆山脈，在那座傳說之中安西卡納女神賜給阿西加王的璀璨項鏈安德雷斯湖旁邊，所遭遇到的可怕危機。
　　此刻瑞博越發清楚，在特定的地點，在巨大的人力所難以阻擋的自然力量面前，一個擅長和能夠巧妙運用這一切的魔法師，會是何等可怕的存在。
　　無論是傾瀉而出的洪水激流將這艘船徹底吞沒，還是打開後方的閘門，令這艘船如同行駛到瀑布盡頭一般摔得粉身碎骨，對於一個實力超絕的魔法師來說，並非完全做不到。
　　「至少可以放心，這些大壩並不容易被摧毀。得裡至王國遍佈這樣的大壩，在建造之初便已然考慮過，這些大壩一旦遭到攻擊，將很有可能為得裡至王國帶來滅頂之災，毫無疑問，中部幾乎所有郡省將會化為一片汪洋，而北部和南部只有那些緊靠山脈的郡省或許能夠倖免於難。正因為如此，這些大壩在建造之初已然預先做好了防範，四周的山巖和大壩本身不會因為某個能夠操縱大地力量的魔法師的原因而崩潰毀壞。同樣水一旦進入這些大壩的領域範圍，也會被徹底馴服。」身後突然傳來那位老魔法師說話的聲音，令瑞博感到訝異的是，這位能夠看透未來的老魔法師，好像也能夠看透他的心靈，這令他產生了某種莫名的恐慌。
　　「梅丁伯爵，放心好了，我並不曾窺探閣下的心思，只不過任何一個剛剛來到得裡至王國，對這些大壩一無所知的魔法師，都會產生同樣的恐慌而已。我只是不希望，閣下因為不瞭解情況，而將注意力過多地放在較為不需要擔憂的地方。」奧格大師繼續解釋道，這番解釋總算令瑞博放下心來。
　　當最後也是最高的那道水閘緩緩打開的時候，瑞博的心一下子提到了嗓子眼上面，如果有可能發生危機的話，就只可能是這裡，但是令他感到訝異的是，一切都顯得極為平靜。
　　透過那傾盆大雨般滴落到河面之上的水簾，前方是一個顯得異常繁榮的小鎮。
　　這座小鎮就像是建造在湖中央的小島上一般，靠近他們這一面全都是碼頭和船塢，兩側兩道彎曲的大壩將河水緊緊攔住，那川流不息的河水從小鎮的另一頭流向遠方。
　　這無疑是極為巧妙的設計，瑞博完全能夠想像到當初設計者用心之良苦，毫無疑問這是最完美的設計，在瑞博眼中這遠比奢華恢宏的建築、高大擁有巨大圓頂的教堂更令人充滿敬意。
　　小鎮越來越近，瑞博甚至已然能夠看到迎接的人群，不過他猜想王子殿下絕對不會在這裡逗留，他沒有這樣悠閒的工夫，同樣這裡也太過危險。
　　正如瑞博所預料的那樣，當船隻停泊在碼頭之上後，王子殿下僅僅只是派塞根特作為代表，下船答謝當地官員那無比慇勤的問候，而他本人仍舊小心翼翼地坐在船艙之中，手裡仍舊拎著那柄長劍。
　　遠處又傳來了陣陣沉悶的金屬撞擊的聲音，顯然閘門再一次打開了，想必這是剛才他所看到的那些正等候在河彎入口的那些商船，正緩緩地進入閘門。
　　同樣此刻遠離他們的那一邊，一百多艘各式各樣的商船正忙碌啟航，它們擁擠著駛入了自己這艘船剛剛通過的那道閘門。
　　這些船隻雖然有些匆忙，不過卻絲毫不顯得雜亂，顯然碼頭上有人在指揮著這些船隻，哪一艘能夠啟航完全在嚴密的掌控之中。
　　碼頭上那擁擠的人群突然閭露出了一條縫隙，一隊騎兵走了過來，那顯然是南方兵團的前哨，瑞博此刻才注意到閘門上那巨大的絞盤旁邊，在太陽的映照之下反射出點點亮光，那是士兵們的鎧甲。
　　毫無疑問，四周全都被嚴密地封鎖了起來，這令瑞博更感到奇怪，將會有什麼樣的危機即將發生？
　　轟隆隆的金屬撞擊之聲此起彼伏，而那奔騰傾瀉的河水也令這裡變得如同瀑布邊上一般嘈雜。
　　無數商船進入遠處那巨大的閘門，同樣也有無數商船從那道閘門後面出來，碼頭顯得越來越熱鬧起來，不過沒有一艘船敢於靠近這裡。
　　隨著時間的推移，瑞博和那些狂風騎士們漸漸有些憂慮起來，顯然平靜並不能夠令他們感到安心，反倒因為奧格大師的預感始終未曾應驗而微微有些擔憂。
　　當最後一隊商船進入小鎮，兩邊的河閘終於緩緩打開，一時間河面上呈現出萬舸爭流的壯觀景象。
　　瑞博一行所乘坐的這艘船，並沒有和那些商船們爭搶航道，只等到所有商船全部離開之後，這艘船才緩緩地駛離碼頭。
　　所有的士兵仍舊警惕地站立在船頂上，船艙之中的每一個人仍舊神情凝重。
　　時間一點一點地過去了，當黃昏時分的陽光斜照在河面之上的時候，那位老魔法師突然間重重地歎息了一聲：「嗨，不好意思，讓眾位緊張了這麼久，卻什麼都沒有發生，或許是我上了年紀，因此變得過於敏感而產生了錯覺。」
　　「不，奧格大師，我相信正是因為您的提醒，令我們有所防範，那個在暗中虎視眈眈的人，看到此情此景便放棄了原本的行動。」那位王子殿下立刻說道。
　　沒有人知道這到底是安慰，還是亨利德王子殿下心裡的真實想法，不過能夠平安無事總能夠令人感到高興。
　　瑞博從窗簾後面走了出來，而那位站立在門口的狂風騎士也離開打開厲門，去傳達危險已然過去的消息。
　　所有人都將武器收了起來，只有那位艾黎俊絲小姐因為緊張得太久，因此變得有些無力，所以並沒有解開手臂上面繫著的那兩面護盾。
　　看著那奔騰不息的河水，瑞博將身體探出窗口，望著遠處那座大壩。
　　「我說過，那很壯觀吧，這些大壩是得裡至王國最值得驕傲的偉大成就之一。」亨利德王子說道，語調之中充滿了自豪。
　　「太偉大了，這顯然是我所見到過最為偉大的奇跡，我一直以為大魔導士開米爾迪特所創造的那些最為偉大和不凡，但是此刻我終於知道，最偉大的奇跡或許本身並沒有多少神奇。」瑞博歎息道。
　　「三個王朝，數個世紀從來未曾間斷過的努力造就了這一切。二早利德王子同樣歎息道：」不過，在我看來，南港所擁有的一切，同樣也是不亞於此的奇跡，而南港人僅僅只用了半個世紀的時間便創造了如此輝煌的成就，這更令我感到歎為觀止。「
　　瑞博只能夠謙虛地笑了笑，如果繼續這個話題，顯然就會變成無休無止的互相吹捧了。
　　晚餐的內容並不豐富，顯然這無比緊張的一天，也影響了廚師的工作，不過對於瑞博來說，一切絲毫沒有影響，畢竟他的食譜是那樣與眾不同。
　　坐在餐桌前，幾位小姐都顯得有些無精打采，而那位年邁的老魔法師則始終皺緊眉頭，彷彿是在沉思些什麼，只有王子殿下和護衛他的狂風騎士們仍舊泰然自若，一點都沒有遭受挫折的模樣。
　　「王子殿下，以我們的速度什麼時候能夠到達京城帕琳？」瑞博問道：「這一路上還需要經過幾道像今天所看到的那樣的閘門？」
　　「這個……」亨利德王子殿下沉思了半晌說道：「如果一切順利的話，我們或許只需要四天時間便能夠看到帕琳的城牆，不過接下去的路程水網眾多，像今天這樣等級的大壩還有三座，至於小一些的閘門有六七座之多，不過那些小型閘門倒用不著太過擔憂會發生危險，它們的落差並不很大，正因為如此，並不會對我們造成什麼威脅。」
　　「對了，剛才曾經提到這些大壩受到魔法的防護，但是據我所知，並不存在所謂絕對的防禦，任何防禦方式總會擁有弱點，同樣也總能夠找到攻破弱點的方法。」瑞博好奇地問道。
　　「閣下說的一點不錯，不過在第一座大壩建造之初，我們的先人已然想到了這一點，正因為如此，他們用特殊的秘法，令每一座大壩擁有了一位守護靈，這些守護靈是孜孜不倦、用不著絲毫休息的眼睛，同樣也是最強有力的守衛者之一。正因為如此，我們雖然無法阻止某位實力超絕的魔法師，破壞他所選定的目標，卻能夠在災難發生之前便做好充份準備，無論是消滅那股破壞的力量，還是選擇保存實力都能夠輕而易舉地做到。」亨利德王子連忙解釋道。
　　「守護靈？」瑞博顯然發現了一件令他非常感興趣的東西。
　　「非常抱歉，對此我不能夠洩漏分毫，這是得裡至王國最珍貴的秘密之一。」亨利德王子連忙說道。
　　「守護靈？」那位始終陷入沉思之中的老魔法師彷彿突然間猛醒過來一般說道：「對啊！我為什麼沒有想到這件事情？」
　　「大師，您有所發現嗎？」那位王子殿下連忙問道。
　　「也許是這樣。」那位年邁的老魔法師微微點了點頭：「你們的談話令我想到，有一種力量能夠干擾我的能力，令我做出不準確的預知。事實上對於像我這樣的人來說，窺視未來就彷彿是從水面的反射之中觀察世界，正如有的水不會反射外面的景象，我便無法看清那些人的未來，同樣還有一種極為特殊的現象便是，投射到水中的倒影會發生某種扭曲，這便是錯誤預知的由來。不過，被扭曲的預知並非完全錯誤，正如倒影仍舊是倒影，唯一和真相有所不同的只是到來的時機和危險的大小。真正令我感到擔憂的是，危機隨時有可能降臨到我們的頭上，而這一次，我將無法提前給予各位警告。」
　　聽到這番話，所有人都面面相覷，過了好一會兒，那位王子殿下才滿懷驚詫地說道：「大師，這種力量能夠干擾您的預知能力到什麼樣的程度？」
　　「我無法給出準確的數字，只能夠憑借有限的認知進行猜測，那種力量或許能夠令我對於未來的預知產生整整一天的偏差，我之所以這樣猜測的原因是，此刻我能夠感知到明天晚上的天氣，也就是說明天這個時候，一切已然恢復正常。」老魔法師立刻回答道。
　　「那麼您是否能夠告訴我們，明天晚上我們這些人正身在何方？是否會發生什麼意外？」瑞博連忙問道。
　　老魔法師這一次沒有開口，僅僅是搖了搖頭。
　　「那麼，您所說的是什麼樣的力量？是否擁有某種破解之道？」瑞博繼續追問道。
　　「那應該算是守護靈的一種，在得裡至土地上曾經流傳過有關魅靈的傳說，魅靈是一種僅僅對精神和靈魂能夠起到作用的靈，它能夠穿梭於精神通道，擾亂精神感知的能力。」老魔法師重重地歎息了一聲說道。
　　「我並不喜歡探聽別人的秘密，不過此刻我們身處險境，如果我能夠稍稍知道多一些有關守護靈的知識，或許對於我們所有人都會有所裨益。」瑞博不失時機地說道。
　　王子殿下朝著老魔法師望了一眼，老魔法師猶豫了片刻之後微微點了點頭。
　　「梅丁伯爵，我希望您能夠發誓，絕對不將您此刻聽到的任何東西告訴其他任何人。」那位王子神情凝重而又嚴肅地說道。
　　瑞博早就猜到會有這種限制，事實上他也已經做好了充足的準備。
　　三位女士和除了那位實力高超的團長之外，所有狂風騎士全都退了出去，而殺手之王凱爾勒也在瑞博的請求之下，離開了餐廳。
　　兩道屏蔽和隔絕內外的魔法同時從瑞博和那位老魔法師的手裡施展出來，這裡再一次變成了另外一個世界。
　　那位王子首先開口說道：「梅丁伯爵，我之所以如此鄭重其事是因為從某種意義上來說，守護靈和嗜血之力有著極為密切的關聯。
　　「得裡至王國的先輩們為了令這個國家強盛，以至於能夠在諸多強鄰的環視之下生存下來，無比渴望能夠擁有強大的力量，而所有的力量之中又無疑以神秘莫測的魔法力量最為強悍和有效。
　　「不過，魔法師的培養並非是一蹴而就的事情，正是貴國給予了我們啟迪，貴國的聖騎士團所向披靡，但是真正令我們的先輩感到震驚和羨慕的是，聖騎士團之中那些顯然不具有魔法潛質的騎士們，同樣也能夠擁有部份魔法的力量。
　　「正因為如此，我們的先輩渴望著能夠找到一條，令普通人擁有魔法力量的途徑，也正是因為這個原因，才有了後來的狂風和嗜血。守護靈可以算是研究狂風和嗜血的副產品，我必須承認，先輩們的研究對於一個文明的世界來說，有些血腥和殘忍。
　　「嗜血的力量無疑便是一個證明，不過和嗜血比起來，守護靈或許更令一個擁有道德感的人所唾棄，因為所謂的守護靈，都曾經是活生生的人，他們用自己的生命換取了神奇而又獨特的力量。
　　「事實上，守護靈的發現遠在嗜血之前，甚至比發現狂風更早一些，但是，先輩們很快便發現那是一個非常缺乏效率的做法，能夠以生命作為代價換取特殊力量的守護靈只佔十分之一，而那些守護靈真正能夠派上用場的就更為稀少。
　　「更可惜的是，為了十分之一的可能性所犧牲的得裡至人，全都必須是最為優秀，最為勇敢的得裡至人中的精英，只有自願者才有可能成為守護靈，因此死囚和罪犯全都不能夠被採用。
　　「除此之外，犧牲了那麼多的精英，所得到的守護靈也沒有辦法自由運用，這些守護靈只會在直系後代的血脈之中存在，或者剝奪那特殊的能力並且被封印到某件物品之中，成為另外一種介乎於靈魂和元素之間的存在。
　　「那些保衛大壩的守護靈便是後者，他們之中的大部份用生命換取的能力並不是非常出眾，即便擁有傳承者也沒有太多意義。」
　　說到這裡，那位王子殿下停住了嘴巴，他望著身邊的老魔法師，顯然是在示意他繼續下去，因為接下來的東西只有真正的魔法師才能夠瞭解，對於普通人來說，實在太過難以理解。
　　那位老者點了點頭，歎息了一聲繼續說道：「守護靈之中偶爾也會出現一些相當強大的個體，沒有人知道這是因為什麼原因，實驗沒有繼續進行下去，狂風的發現令守護靈這種缺乏效率的辦法被徹底遺棄。
　　「其中魅靈便是所有強大守護靈之中最強大的之一，能夠自由運用魅靈的人甚至比精擅各種各樣精神控制的魔法師更加厲害，唯一有所不同的是，魅靈每一次只能夠對付一個人或者生物。
　　「不過魅靈的威力卻勿庸置疑，一旦讓它侵入，便無法擺脫控制，因此唯一能夠對付魅靈的辦法便是，絕對不讓那能夠操縱魅靈的人以可乘之機。
　　「唯一值得慶幸的是，所有的守護靈都擁有著控制的距離，守護靈並非是魔法，而守護靈的擁有者也幾乎不可能成為魔法師，正因為如此，這些擁有著奇特能力的守護靈才漸漸被得裡至王國的君王和諸侯們遺忘。
　　「就拿魅靈來說，魅靈侵入的辦法只有雙眼對視，而且這還需要一定時間，魅靈只能夠用來控制，不能夠窺視心靈，這又是一個極大的缺陷，除此之外，如果擁有魅靈的人，打算對付另外一個人，當他收回魅靈的時候，那個被控制者便自動獲得了解放。
　　「另一種被魅靈侵入的方法，則遠不是普通人所能夠做到，現在想來，這或許便是我之所以會受到影響，令預知受到干擾的原因。
　　「像我這樣擁有搜索他人精神和思想能力的魔法師，如果窺探擁有魅靈的人的思想，便會在不知不覺之中受到控制，雖然危害遠比不上真正遭到入侵來得可怕，不過仍舊是令我們這些人最為擔憂的一件事情。
　　「不過，更令人感到擔憂的恐怕是我迄今為止仍舊無法知曉，誰會是那個擁有魅靈的人物？當年那個化身為守護靈的人，他的傳承者此刻或許已然遍佈整個得裡至王國。而我曾經窺探過的靈魂更是不計其數，單單只算最近幾天，便已然無法令我做出有效的判斷。
　　「正因為如此，此刻我唯一能夠做出的選擇，便是設法切斷魅靈的干擾，不過從此之後在找到那個魅靈的擁有者之前，我將不敢再一次進入精神世界，這也意味著我無法給予各位以幫助，因為預測未來能夠帶來的益處或許遠比不上可能引發的危機來得更多。」
　　老魔法師的最後那段話令所有人面面相覷，此時此刻實在沒有比失去預知未來的能力，更令人感到彷徨和憂慮的了。
　　一直以來，奧格大師對於未來的預知已然成為了他們成功的保障，也正因為這樣，他們才敢進行那一連串冒險。
　　「這恐怕是我所聽到過最糟糕的事情。奧格大師，還有哪些強大的守護靈？或許我們應該有所準備，或許巴世蒙大公已然撿起了當年你們的先輩們放棄的研究，或許他的手裡擁有著一群擁有守護靈的助手。」瑞博說道。
　　無論是亨利德王子，還是奧格大師和那位狂風騎士團長，都默默地點了點頭。
　　「對於守護靈，我同樣所知有限。」老魔法師無奈地搖了搖頭說道：「據我所知，守護靈之中最強大的除了魅靈之外，還有戰鬥之靈和聖守護靈。魅靈能夠控制其他生物的精神，而戰鬥之靈和聖守護靈所能夠作用的都是自己，擁有前者的人將比其他人更容易掌握高超的武技，而後者最令人羨慕無比，健康、長壽、一生幾乎用不著為受傷或者生病而煩惱。」
　　老魔法師緩緩說道：「除此之外的守護靈都沒有什麼了不起，用活人的生命和靈魂換取的力量並不令我們的先輩感到滿意，或許是因為作為力量的載體，沒有肉體的靈魂實在是太過薄弱了一些。」
　　「聽您這樣一說，我稍稍感到放心，守護靈並非像我原本想像之中的那樣強大，唯一有效的或許便只有那個魅靈。」瑞博說道。
　　「不過，這已然足夠令我們感到煩惱。奧格大師，在魔法協會之中是否能夠查到，當年那些擁有魅靈的人所遺留下來的直系後代有哪些人嗎？」王子殿下皺緊眉頭說道。
　　「這根本就無從查起，時間已然隔絕了千年，或許此刻存活於世上的得裡至人全都擁有那些人的血脈都說不定，唯一值得慶幸的是，除非巴世蒙大公重新使用那無比血腥殘忍的方式製造新的守護靈。魅靈的數量將極為有限，每一個魅靈只會存在於一個人身上，在他死去之前，不會被另外一個人所傳承，更何況那個擁有魅靈的人百分之九十九的可能是終其一生都不曾覺醒。」老魔法師說道，不過從他臉上的神情看來，這顯然只是他心中最為美好的願望而已。
　　從餐廳出來，瑞博滿腦子都是有關守護靈的事情，所有這一切都遠遠超越他的所知。
　　另外那些世界到底是什麼樣的？那些擁有著強大無比的力量的異世界的精靈、惡魔們又是通過什麼樣的方法來到這個世界。
　　瑞博突然間對這一切充滿了興趣，不過他同樣也無比煩惱，因為沒有人能夠回答他這些問題，毫無疑問就連他的那位睿智博學的老師瑪世克魔導士也不知道這些問題的答案，唯一有可能知道答案的或許就只有被認為是最強大的魔法師的開米爾迪特。
　　一腦子胡思亂想，再加上對於未來的彷徨，瑞博怎麼也感覺不到絲毫睡意，他坐在舷窗旁邊的沙發上面呆呆地看著天上那一彎纖細的月牙。
　　突然間，一陣躁亂和動盪的感覺從他的心底升起，他彷彿能夠聽到風的精靈正驚惶失措地尖叫著四處逃竄。
　　「不好！快起來，全都快起來。」瑞博高聲叫喊著飛快撲到床邊，一把拉住沉睡之中的芙瑞拉和那位女伯爵。
　　就在這個時候，一股彷彿能夠冰凍一切的寒氣朝著他們襲來。
　　瑞博幾乎連想都沒有想立刻拉著兩位女士躲到了床底下，當初他在瑟思堡郊外那座別墅之中遭遇襲擊的時候，便已然對於如何安置這些嬌弱的女士們非常熟悉，厚實的床板，鬆軟的床墊：水遠是最合適的盾牌。
　　一連串密集如同雨點一般的沙沙聲響起，伴隨著那沙沙之聲的是更為細密而又清脆的碰撞之聲，就彷彿無數細小的水晶掉落在地上。
　　瑞博側臉望去，只見床邊的地面之上灑落著一層細密的玻璃碎屑，他並不知道遭遇了什麼樣的襲擊，不過卻極為清楚，如果不立刻想辦法擺脫眼前的危機，他將在緊接而至的猛烈攻擊之下成為一具屍體。
　　極為迅速地吟誦起一段咒文，瑞博用左手在眼睛上面點了兩點，突然間猛地大喝了一聲：「暴虐。」
　　隨著這聲暴喝，床邊的矮櫃抽屜自動打開來，抽屜裡面原本躺著四個人偶，此刻其中一個人偶的眼睛突然間放射出灼亮的紅光。
　　那個人偶彷彿活了一般坐了起來，砰的一聲，背後張開了一對翅膀，輕輕揮舞兩下翅膀，那個人偶飛了起來，等到它離開抽屜之後，立刻變得無影無蹤，就這樣憑空消失了。
　　通過那個人偶，瑞博看到了外邊的景象，船的頂部已然被徹底擊飛，到處是斷折的木條，地上則鋪著一層細碎的玻璃渣子。
　　一切豎立著的家俱都被斷折破碎，瑞博無比慶幸，這一次他又僥倖逃過了一場劫難，如果不是躲藏在床底下，此刻的他或許已然和那些家俱一樣變得支離破碎。
　　同樣淒慘的景象到處都能夠看到，船隻中部的那些艙室甚至整體坍塌了下去，顯然那裡是直接遭受攻擊的所在，同樣那裡也是亨利德王子殿下所居住的地方。
　　瑞博並不知道是什麼攻擊了他們，因為四周空空如也，清朗的夜空底下只有潺潺流動的河水，朝著遠方奔騰而去。
　　突然間一個人影跳到船頭，只見他手裡握著一把弓，一根極為細長的箭矢已然搭在弓弦之下，箭矢的前端點燃起一團火焰，那是遇到襲擊的警報。
　　正在這個時候，瑞博發現河面之上有所變化，只見一層薄薄的霧氣突然間從河面之上湧起，迅速凝結成一團，彷彿那是一件有形的實體。
　　難道那便是襲擊這艘船隻的武器？
　　一時之間瑞博不知道如何應對才好，畢竟一團毫不受力的霧氣，應該如何對付，這樣的知識並不存在於他的腦子裡面。
　　還沒有等到他想好對策，那團霧氣如同一支勁弩一般朝著船頭射去。
　　那位站立在船頭張弓搭箭的騎士，顯然已經意識到危險臨近，他立刻射出了手中的箭矢，然後一個魚躍跳入水中。
　　轟的一聲巨響，整個船頭化作了片片飛散的木屑，木屑隨著風，隨著那飄散的白霧飛到很遠的地方，原本平靜的河面被這猛烈無比的撞擊所震撼，無數的細碎波紋遠遠地激盪開去。
　　又是一團白色的霧氣在河面上漸漸凝結起來，就在這個時候，下面的右側船舷那裡傳來了一陣蒼老卻無比堅定的聲音：「敵人就在前方，他就躲在五公里之外的一艘大船上。」
　　在夜幕之中，這聲叫喊顯得如此清晰，不過只有瑞博一個人能夠明白，那位老魔法師的這番話，是說給他一個人聽的。
　　沒有多做考慮，瑞博立刻催動那個人偶朝著前方飛去。
　　又是一陣猛烈的衝撞，這一次那團霧氣攻擊的是船尾。
　　瑞博感到身體猛地一晃，緊接著腳下的地板開始傾側起來，那致命的一擊令整個船尾開始坍塌下來，一陣陣木板斷裂之聲不絕於耳，地板越來越傾斜。
　　一陣脆響，瑞博感到膝蓋下的木板猛地折斷了，頭頂上的那張大床翻了過來，朝著下方滑落下去。
　　突然間耳邊響起一陣尖叫聲，尖叫聲來自兩位女士。
　　瑞博毫不猶豫地一把抱住身旁的芙瑞拉，另一隻手拔出腰際繫著的那柄「死神鐮刀」，此刻他再也顧不得這件武器曾經擁有何等的輝煌，他將死神鐮刀深深地釘穿了那已然傾斜的地板。
　　瑞博感到緊抱住芙瑞拉小姐的手臂猛地往下一沉，那巨大的力量差一點令他的手臂脫臼，他連忙轉過頭去張望，令他感到訝異的是，芙瑞拉居然緊緊地拉著那位女伯爵。
　　從艾黎俊絲小姐的眼神之中，瑞博看到了深深的感激，不過那並非是對於他的。
　　不過此刻瑞博可顧不上這些，他連忙閉上眼睛，將意識轉移到遠處的那個人偶身上。
　　水面上有三艘商船正緩緩而行，瑞博無從知曉哪艘船上隱藏著他的目標。
　　三艘商船相隔不遠，其中的兩艘之間用一根纜繩連接在一起，那是兩艘中型商船，露天的船艙上堆滿了貨物，那沉重的貨物令兩艘船隻吃水很深。
　　離開它們十米遠近行駛著另外一艘船，不過那並非是一艘貨船，而是一艘客船，瑞博依稀看到幾個船艙之中還有幾盞朦朧的燈光。
　　到底哪艘船上隱藏著魔法師？瑞博猶豫不決起來，正在這個時候，突然間又是一陣轟響傳來，這一次整艘船都震顫起來，到處都能夠聽到嘎嘎的木頭斷裂聲音。
　　瑞博回轉頭來看了一眼，從芙瑞拉小姐的眼睛裡面，他看到了一絲恐慌和絕望。
　　那充滿了無奈和遺憾，同樣也充滿了對生存無限留戀的眼神，令瑞博感到無比震撼，他突然間下定決心做出了最為冷酷的選擇。
　　那個隱藏身形的人偶猛地朝著客船衝了下去，緊接著一陣震耳欲聾的轟響，將平靜河面震成了碎片。
　　十幾米高的水柱沖天而起，水柱之中夾帶著無數木片碎屑和人的血肉斷肢。
　　數米高的巨浪朝著河岸拍擊而去，不過真正受到危害的只有那兩艘商船，滿載的貨物對於它們來說原本就已然不堪重負，吃水線離開船舷甲板只有一尺多的距離，又如何能夠在數米高的巨浪之中生存下來，·當巨浪湧過之後，水面上只留下兩艘翻轉傾側的船隻和無數散碎的木板，在那劇烈翻滾的浪花之中，只有依稀幾個身影在那裡掙扎游動。
　　「瘟疫！」瑞博再一次發出了暴喝，不過他立刻想起那個矮櫃已然連同所有的家俱都掉進河裡。
　　突然間一陣撲撲的聲響引起了他的注意，只見一個濕漉漉的人偶從底下飛了上來。
　　「疾病！毀滅！」瑞博立刻又喊了兩聲，這是他手裡能夠動用的所有武器。
　　又有兩個人偶晃晃悠悠地飛了起來，三個人偶隱藏起身形飛上了高高的夜空。
　　河面上一片平靜，沒有一絲霧氣瀰漫的情形，這令瑞博稍稍放下心來，他命令疾病和毀滅朝著前方飛去，只留下瘟疫守護在上方。
　　通過瘟疫那高高在上的眼睛，瑞博總算看清了此刻他們的淒慘景象。
　　這艘船正緩緩地往右側傾斜，船頭三分之一的地方幾乎全部化為碎屑，四周的河面上飄滿了散碎的木片，還有不幸的護衛士兵的屍體，那些仍舊保留下來的地方也只剩下一些骨架而已，就像他的這座艙室，此刻就只剩下一面牆壁和他掛著的那一點點地板。
　　「需要幫忙嗎？」腳下傳來了說話聲，瑞博從聲音聽出那是狂風騎士之中的一位。
　　「王子殿下是否平安無事？」瑞博連忙問道。
　　「您放心好了，王子殿下並沒有受到什麼損傷。」那位狂風騎士說道：「兩位公主殿下和奧格大師都平安無事，他們頂多受了點輕傷。」
　　「你們呢？」瑞博問道。
　　「我們也沒有什麼事情，只是賽汶剛才跳進了河裡，此刻不知道是否平安。」那位狂風騎士連忙回答道。
　　「我相信他絕對不會有什麼危險，他是最出色的騎士之一，不是嗎？」瑞博連忙安慰道，此刻對於這裡所有的人來說，最需要的便是安慰。
　　從上面下來，瑞博終於知道，並非沒有什麼損失，河面之上飄滿了護衛士兵的屍體，那些狂風騎士們的身上也多多少少帶著一些傷痕，有些傷勢甚至能夠稱得上很重。
　　活下來的士兵，大多數手裡抱著木板或者木桶之類的東西往河岸游去，遠處兩艘負責護衛的艦船正緩緩駛來。
　　「王子殿下在哪裡？」瑞博問道。
　　那位狂風騎士指了指眾多在水面之中游泳的士兵，湊到瑞博耳邊輕聲說道：「奧格大師為了殿下的安全，將三位殿下全都安排在底艙比較安全的地方，同樣也為了安全起見，他讓三位殿下混在普通士兵之中逃離這裡，福斯特團長在他們的身旁擔任守護。」
　　聽到這些，瑞博點了點頭，這確實是最穩妥和小心的選擇。
　　「奧格大師呢？」瑞博問道。
　　「大師正在搜索四周，以免再一次遭到攻擊。」
　　瑞博再一次點了點頭，沒有人比他更加清楚，魔法師的襲擊是何等防不勝防。
　　這一次他們能夠脫離險境完全是依靠運氣，如果對方並不使用那令人感到不可思議的霧氣，而是像他一樣用充滿了毀滅力的爆炸，一下子將整艘船隻炸成碎片，或許此刻他們已然投入了死神的懷抱。
　　只要這樣一想，瑞博更感到不寒而慄，與此同時他又有些莫名其妙起來，難道那位巴世蒙大公並不打算要他們的性命，難道這原本是另外一個陰謀的開始？
　　想到這裡，瑞博不由自主地想起了那被他炸成木屑的客船，想起了那漂浮河面的屍體，他突然間感到異常警覺起來。
　　「你是不是能夠做一件事情，這有關我們此行的成敗。」瑞博神情凝重地說道。
　　那位狂風騎士稍稍思索了一下，然後點了點頭。
　　王子殿下早已經關照過他身邊的所有人，一旦發生意外情況，如果佛朗士王國的特使突然間有什麼發現或者有所命令，必須像面對王子殿下本人那樣去執行。
　　「前方幾公里之外，有幾艘沉沒的船隻，其中的一艘上面應該隱藏著那個想要謀害我們所有人的魔法師，我希望你能夠盡快趕到那裡。」說到這裡，瑞博稍微猶豫了一下，皺了皺眉頭，湊到那位狂風騎士的耳邊，壓低了嗓音說道：「搜尋出所有的倖存者，將他們救援起來，然後秘密處決，這件事情越少人知道越好。」
　　那位騎士微微一愣，不過最終仍舊點了點頭。 
　
　
　
　 
第十八集 第二章
　
　　泊安的清晨永遠那樣恬靜祥和，被陣陣薄霧所籠罩的這座城市，此刻顯得異常秀氣。
　　和往常一樣，那位身份高貴的老者穿得如同一個再平凡普通不過的老頭一樣，在河邊悠閒散步，他在那張坐慣了的椅子上坐了下來，看著遠處那平靜的灑滿了金色陽光的河面。
　　不一會兒另外一個小老頭走了過來，他的身上看上去比以往任何時候都更加邋遢。
　　「我聞到了一股腐臭的味道，你失敗了？」巴世蒙大公問道，語調顯得異常平靜和淡然。
　　「你不是也一樣？而且你的損失好像遠比我大得多，還搭上那個目空一切的傢伙。」小老頭徑直坐了下來說道。
　　「我原本打算從你這裡得到一些指點，但願你此刻糟糕的心情不至於讓我一無所獲。」巴世蒙大公說道。
　　「是的，我承認，昨天晚上我的運氣確實不佳，不過也並非毫無收穫。你知道我發現了什麼嗎？」那個小老頭問道，他顯得有些興奮。
　　「我不喜歡對毫無頭緒的東西運用我的大腦，這顯然沒有什麼效率。」巴世蒙大公笑了笑說道。
　　「我找到了開米爾迪特創造完美生命體的真相，沒有想到你當年委託我秘密研究的東西，居然和我一直渴望找到的答案如此接近，這實在是令人無奈的巧合。」小老頭苦笑著搖了搖頭說道。
　　「守護靈？難道那能夠散播瘟疫的基因，同樣也是某種不為人所知的守護靈？」巴世蒙大公小心翼翼地問道，雖然他非常清楚有老朋友在旁邊，沒有人能夠聽到他們正在說些什麼。
　　「守護靈？或許應該說是異世界的力量，開米爾迪特做的顯然遠比我們的祖先更加徹底，他製作了一種非常容易接受那些力量的容器，那便是所謂完美生命體。我相信佛朗士五世的存在僅僅只是一個意外，或許那個時候佛朗士王室迫切需要一個繼承人，當然也有可能是其他原因。不過可以肯定的是，那位最強的魔法師在自己的這個作品之上投入了太多的感情。可惜沒有人知道最終發生了什麼，但是毫無疑問，開米爾迪特並沒有留下完善完美生命體的方法，那些原本用來接受異世界力量的容器，成為了佛朗士王國的普通人。我那位固執的老朋友顯然弄錯了一件事情，那定期發生的瘟疫並非是開米爾迪特作的手腳，會做出如此錯誤的判斷，或許是因為他太多確信人性邪惡黑暗的說法。」
　　小老頭侃侃而談道：「我受到他的影響同樣也鑽進了死胡同，花費了數十年的時間尋找那致命的基因，但是現在看來，那致命的基因僅僅只是迎接異世界力量的招牌而已。只不過非常不幸，異世界的力量之中最容易出現的便是某種極為特殊的死亡方式，我相信存在一條通道，以至於每隔二十年時間，那條通道便會敞開到最大。或許是因為開米爾迪特沒有完善那種完美生命體，或許是因為只有那種死亡是不需要任何儀式便能夠為完美生命體所擁有，正因為如此，佛朗士王國才沒有出現擁有守護靈的傳聞。」
　　「你是怎麼發現這件事情的？」巴世蒙大公問道。
　　「這很簡單，只是我一直沒有發現。值得慶幸的是，為了對付奧格的預感，你所採取了那種措施，而你要對付的人裡面有一個我非常熟悉，而另外一個又令我極為關心，他們倆都和我那位老朋友，以及我研究了一輩子的課題有著緊密聯繫。在極為偶然的巧合之下，我突然擁有了靈感，不過更直接的靈感來自另外一個地方，我清楚地記得那個魅靈覺醒的時候，正是佛朗士王國再一次發生大範圍瘟疫的年頭，雖然那一次控制得相當不錯，沒有死多少人，不過那確實是一次週期性的大瘟疫。」
　　小老頭說道：「同樣那個令我格外關注的實驗體的力量的覺醒，也是在週期性大瘟疫的時候，那一年，可以說是我最成功的一年，正因為如此我記得格外清楚。我查找了一下資料記載，佛朗士王國週期性的大瘟疫，確實和記載之中守護靈擁有者的覺醒時間相互吻合，八成的守護靈是在同一個週期覺醒，例外僅僅只佔一成，還有一成是無法確定，不過我相信其中的大部份仍舊吻合那個週期。」
　　「你研究了一輩子的課題總算有了眉目，此刻想必非常高興吧。」巴世蒙大公訕笑著問道。
　　「你這個傢伙，好不容易能夠找到一個可以用來挖苦我的話題。沒有想到我研究了一輩子，最後牽扯到了異世界的秘密，那可是魔法世界最深奧，也是最為高超的秘密，我恐怕沒有時間繼續研究下去了。」那位小老頭突然間露出無比蒼涼的神情。
　　「有一件事情，我一直想問你，不過在此之前我始終相信你絕對不可能回答我，你到底為了什麼對完美生命體如此感興趣，甚至令我有一種悲天憫人的感覺，但是你這個傢伙怎麼看都不是那種聖賢仁愛的人物。」巴世蒙大公興致勃勃地問道。
　　小老頭看了老朋友兩眼，沉默了好一會兒之後，才緩緩說道：「你死心吧，我仍舊不會告訴你這個秘密，不過能夠讓你知道的是，這個我對於另外一個人的承諾。」
　　巴世蒙顯然對於小老頭那一本正經的樣子感到有些訝異，不過他從小老頭的眼神之中好像讀到了些什麼似的。
　　「對了，我的那個失敗是否同樣在你的預料當中？」巴世蒙大公問道。
　　「難道不曾在你的預料之中？我並不認為你真的信任那個自大狂，更何況，此刻那位王子殿下活著對你還有些用處，至少能夠讓他和那個『屠夫』鬥個兩敗俱傷。」小老頭說到這裡，發出了嘻嘻嘻的陰笑。
　　「不過我確實沒有想到他會被殺，說實在的，我原本還期待著能夠讓他從失敗中得到一些教訓。」巴世蒙大公有些無奈地說道。
　　「你難道會在乎這點損失？你手裡又不是只有他一個魔法師。」小老頭不以為然地說道。
　　巴世蒙大公不置可否地搖了搖頭。
　　「你應該已經看過沃特臨死之前記錄下的景象，對於那場爆炸你有什麼看法？」巴世蒙大公問道，這是他此刻真正的意圖。
　　「先說說你的那些魔法師顧問們的看法，我想聽聽他們有什麼高見。」小老頭微笑著問道。
　　「他們告訴我，能夠造成如此可怕的毀滅和爆炸，必須是個魔力很強的魔法師才能夠做到，要不然便是某種不太為人所知的強烈爆炸物質，那想必是佛朗士王國煉金術士們的傑作。考慮到那位少年特使的老師，正是佛朗士王國當代最為傑出的煉金術士，後者的可能性要大得多。」巴世蒙大公神情凝重地說道。
　　「屁個不為人知的強烈爆炸物質，看那火焰的顏色，還有爆炸之後形成的雲團，如果我猜得沒錯的話，那只不過是普通的猛火油而已，頂多里面加了一些添加劑。」小老頭用鄙視的語氣說道，他所鄙視的顯然不是那些「可敬的敵人」。
　　「令我難以置信，我曾經用過猛火油，無可否認那是最合適的攻城武器之一，不過在我的記憶之中猛火油用來縱火確實不錯，當然偶爾也會發生爆炸，不過爆炸威力並不怎麼樣，有很多爆炸物品的威力要比它猛烈許多，只不過那些爆炸物品的成本遠比猛火油要昂貴許多。」巴世蒙大公說道。
　　「我相信給你一把用熟鐵打造的長劍，你會寧願用一把青銅短劍防身，但是熟鐵經過精心打造能夠成為鋼，同樣的材料，內部構造不同，性質也完全不同。如果猛火油和空氣均勻混合在一起，毫無疑問將會引發最驚人的爆炸威力，就像你現在看到的那樣，真正令我感興趣的是，那個小傢伙是怎樣做到這一點的。只有同時精擅風的力量，甚至領悟風的奧妙的魔法師，才能夠馴服飄搖不定的風的精靈，並且將它們和暴烈的火元素均勻地揉和在一起。」
　　小老頭露出了高深莫測的微笑：「如果讓我說，那個小傢伙並不具有多麼強大的力量，不過他恐怕擁有著無窮的潛力，不過我相信無論此刻他是否厲害，還是將來可能成為你最大的威脅，都沒有什麼差別，反正你都會傾盡全力去對付的，不是這樣嗎？」
　　「對了，你身邊的人是否提議過，在那些無辜遇難的人身上打主意？」小老頭突然間問道。
　　「有。」巴世蒙大公點了點頭。
　　「你認為呢？」小老頭笑道。
　　「我難道那樣愚蠢嗎？我為什麼去和那些最擅長謊言和欺騙的專家，比試誰更精通詆毀和誹謗的本領，那一向都不是我的強項，他們不是已然給了我一個極好的教訓了嗎？」巴世蒙大公苦笑著說道。
　　口　　口　　口
　　此刻在遠方，浩浩蕩蕩的南方軍團封鎖了附近的城鎮，而王子殿下正和他最信任的人站立在河邊。
　　一片茂密的樹林遮擋住所有人的視線，樹林裡面整整齊齊地躺滿了屍體，這些屍體大部份支離破碎，不過也有一部份顯得格外整齊，致命的傷口在喉嚨和心臟，他們的神情全都充滿了驚詫和難以置信。
　　「我感到自己罪孽深重。」亨利德王子神情凝重地說道。
　　「王座腳下鋪著的紅地毯上永遠充滿了無辜者的血跡，古往今來哪位聖賢君王沒有殺錯過無辜的人。大智慧家甘頓不是曾經說過，王權的獲取是以正義的喪失作為代價。一個真正賢明的君王會在得到至高無上的王權之後，盡可能地補償當年為了爭奪王權而擁有的罪孽。」老魔法師緩緩說道。
　　「毫無疑問我們的盟友擁有著絕對冷靜的判斷和最為準確的決定，不過手段之毒辣也令人感到不寒而慄。」那位王子殿下長歎了一聲說道。
　　「殺人滅口這件事情本身並沒有錯誤，如果不這樣做的話，一旦被巴世蒙大公抓到把柄，他能夠輕而易舉地讓整個得裡至王國的子民成為我們的敵人，我們將背上冷血惡魔的罪名。」老魔法師說道。
　　「是的，我知道這確實是最為正確的選擇。」亨利德王子抬起頭來看了一眼河面，河岸邊的水面上張著數十張巨網，這些巨網原本是用來搜救落水人員的，不過此刻卻成為了令所有倖存者喪失性命的羅網。
　　在這巨大的羅網之中漂浮著無數木板的碎片，士兵們正小心翼翼地駕著舢板，用漁網和鐵鏈清理著河道。
　　這同樣也是為了不令任何一個倖存者得以逃離，細心的搜捕隱藏著罪惡的目的。
　　佛朗士王國年輕特使的細緻和謹慎同樣也令這位王子殿下感到深深憂慮，突然間他感到渾身乏力，因為他想到在不久的將來，此刻的盟友或許便將成為死敵。
　　「好可怕的力量，整艘船隻都被炸成了碎片，我實在感到非常幸運，如果我們的敵人也用這種辦法來對付我們，我們恐怕早已經粉身碎骨。」那位王子殿下歎了口氣說道。
　　「幸好能夠領悟到風的真髓的魔法師並不是很多，而且那些存在於猛火油之中的添加劑，恐怕具有著獨特的配方，不過我相信如果再有人派遣魔法師擔當殺手，恐怕就不會像這一次一樣保留實力。魔法師實在擁有太多辦法能夠令人在瞬息之間死亡。」老魔法師說道，神情之中充滿了憂愁。
　　「此刻我已然有些擔憂，或許我們手裡所擁有的魔法實力太過薄弱。」王子殿下同樣滿懷憂愁地說道。
　　「現在或許是我們應該考慮真正增強實力的時候了，我們的盟友毫無疑問是謀略方面的專家，不過他們同樣也擁有著致命的弱點。你應該非常清楚他們的真實身份，對於他們這些人來說，並非自己一手培養和控制的力量絕對不會相信和放心。當初在那場千載難逢的黑暗世界大對決之中，你就可以看得出來，無論是海德先生還是他那位對手，雖然也借取別人的力量，不過他們真正信任的只有自己的部下。但是你可完全不同，雖然擁有狂風騎士團的忠誠，還掌控有南方軍團，但是你的實力仍舊顯得太過單薄，凱恩家族的結盟畢竟不能夠太過信賴。我們的盟友雖然成功地令你脫穎而出，成為了爭奪王權最具有競爭力的人選之一，不過無論是他想方設法將南方兵團歸並到你的掌握之中，還是牽起和凱恩家族的聯盟，都只是當作壯大聲勢的舉措而已。」那位老魔法師說道。
　　「大師，我對於您無比信賴，您是否能夠指點我應該如何去做。」王子殿下連忙說道。
　　「殿下，你首先得獲取更多魔法師的支持，不過這並不容易，我相信大多數魔法師更願意選擇中立，因為無論誰成為君王，對於他們來說都沒有任何關係，但是一旦他們站在任何一方，他們就不得不準備作戰，只有魔法師才能夠對付魔法師。除此之外，你還要盡可能爭取豪門世家的支持，特別是那些雖然沒有多少實權，但是受到當地人尊崇和敬仰的世家更是你必須結交的對象，這些人或許在乎奪勢力的時候幫不了你太多的忙，但是他們卻能夠令你迅速鞏固自己佔領的土地。只有受到當地人的認可，佔據的勢力才會真正為你所有，就像此刻的南方，雖然各州、郡、省都聽命於你，但是真正願意服從你命令的，恐怕就只有兩三個郡省而已。」老魔法師壓低了聲音說道。
　　「您是否能夠更加具體地給予我指點？」那位王子殿下問道。
　　「這我恐怕做不到，如何具體施行全在於你自己的把握，不過我倒是可以為你和魔法師們牽起一條聯繫的途徑，主持陶葛蘭實驗室的盧福，克拉丹進修學院的院長沙米爾頓，都是我最好的朋友，除此之外馬扎勒魔法師曾經擔任過宮廷魔法師，他對於王室擁有好感，或許你能夠打動他。」老魔法師一邊數著一邊說道。
　　「這些是否要告知我們的盟友？」王子殿下問道。
　　「我相信沒有這個必要，事實上我甚至建議，我們和佛朗士王國的特使暫時分開行動。此刻有不少人將你當作是必須剷除的目標，而那兩位公主殿下卻顯然不應該陷入如此的險境，正因為這樣，我建議你暫時離開隊伍隱藏自己的蹤跡，我和福斯特會跟隨你左右，不過也只需要我們三個人同行。同樣我們的那位盟友或許也應該單獨行動，他十有八九可能已經成為了目標，單單教導者這個名頭，就會令很多人產生殺機。特別是擁有一定成就的魔法師們，我相信沒有一個得裡至魔法師會願意放過還沒有徹底成長起來的佛朗士王國的教導者。」老魔法師說道。
　　王子殿下稍稍思索了一下說道：「毫無疑問您所說的完全正確，我立刻和那位少年特使商量一下他的行程。」
　　通過驛站馬車，瑞博一行整整花費了一個星期時間才到達帕琳，這一路之上大部份時間都花費在了通過關卡之上，或許是因為內亂即將到來的威脅，因此過往的盤查越發顯得嚴密。
　　唯一值得慶幸的是他們一行之中有艾黎俊絲小姐，她那女伯爵的頭街令所有人避免了許多麻煩。
　　順理成章那位女伯爵成為了此行的名義上的首腦，瑞博是她的貼身小侍僕，而芙瑞拉小姐自然是女僕，唯一看上去不太像的就只有凱爾勒這位管家，他那張呆板的面孔倒是和那些一本正經的管家有些相似，不過那凶厲的眼神卻令人不敢靠近。
　　串好在得裡至王國貴族們的女眷出門在外，僱傭一個身手不錯的保鏢，兼職管家，以便在一路之上負責一些採買工作並不少見，正因為如此，也沒有人對瑞博一行產生懷疑。
　　這一路之上瑞博倒是瞭解了不少得裡至王國的人土風情，特別是和得裡至人打交道的辦法，整天跟在那位女伯爵的身邊，瑞博還學會了得裡至人說話的方式，還有那些公開和私下場合必須注意的禮儀。
　　和佛朗士王國比起來，得裡至人的禮儀並不繁瑣，不過瑞博發現得裡至人顯然非常注重等級，每一個等級都擁有每一個等級的說話方式，和下級，和上級，和地位非常高的人，無論是說話還是表示敬意都擁有著截然不同的方式。
　　最令他感興趣的是，他甚至發現，一個得裡至人如果獲得提升，不但會搬出原來的住所，搬到更符合身份的地方，還會更換全部服裝，甚至聘請專門的禮儀專家來指點自己的言行。
　　除此之外瑞博還發現，和南方那些州比起來，越居住在北方的得裡至人脾氣越發暴烈，用決鬥來解決問題顯然非常流行，這一路之上他已然欣賞了六場決鬥，最多在一天之內看到了連續三場決鬥，那三場決鬥全都以一方死亡作為結束。
　　看著遠處一匹垂老的黑馬拖著一輛上面放著一副棺材的平板車，瑞博猜測那裡面或許躺著的又是一位決鬥場上的失敗者。
　　不過此刻他可沒有什麼空間去管這種閒事，手裡拎著一個巨大的皮箱，瑞博就像是一個真正的小侍僕那樣跟隨在那位女伯爵的身後。
　　看著四周那顯得有些過於簡潔的建築物，看著那稍稍有些狹窄的街道，瑞博感到微微有些失望，這裡顯然比不上佛朗克的恢宏和氣派。
　　這是一座位於帕琳西南側的旅店，挑選它作為落腳的所在是那位女伯爵的選擇，她曾經來過帕琳，以前就是住在這裡的。
　　令人驚訝的是，這裡的招待和侍者竟然仍舊記得這位女伯爵小姐，這樣一來也避免了許多麻煩。
　　這座緊靠著大街的旅店並不以奢華著稱，所有的佈置和陳列顯得有些老舊，唯一嶄新的只有地上鋪著的紅地毯，令瑞博感到有趣的是，這裡的地毯顯然鋪滿了每一個角落，而不像其他地方那樣僅僅只是鋪設在走廊當中。
　　唯一令瑞博感到滿意的是，這裡的每一層樓都有大廳，大廳的佈置雖然簡樸沒有任何花哨的裝飾，不過從聚攏在這裡的客人看來，這裡的人氣倒是很旺。
　　每一層樓的大廳角落裡面都擺設著櫃檯，供應從最廉價的麥酒到昂貴的茶葉，幾乎所有能夠想到的飲料。
　　看著這一切，瑞博感到這家旅店的主人設想得倒是相當周到，或許舒適和簡樸便是他所追求的效果。
　　侍者將他們帶到了三樓，最靠近裡面的那兩閭房間便屬於他們所有。
　　稍稍看了一眼房間的佈置，瑞博越發確信旅店主人是個相當精細的人物，外側的那間佈置得極為簡樸，只有直通的一間房間，房間裡面也只有一張床鋪。
　　但是另外一間房間便完全不同，那是一個擁有大廳和兩個臥室的套房，靠近另一側牆壁的地方還有一個極為窄小的儲藏室，不過牆壁上那能夠翻轉下來的簡易單人床，同樣也表明這裡只是貼身僕傭睡覺的地方。
　　這樣的設計顯然除了讓僕人服侍起來方便之外，同樣也有助於保密，那被小房間和儲藏室夾在中間的大廳和臥室，顯然適合用來做任何事情。
　　不過瑞博對此仍舊不太放心，他一放下手中的皮箱，立刻從右側口袋裡面掏出了幾枚神符，這是臨分手的時候，他請求奧格大師幫他一起做的，以他原來的能力，雖然可以隔絕內外，但是同樣這也會讓別人知道，有魔法師在這裡。
　　而這幾枚神符雖然沒有他原來的那種隔絕內外的方法來得可靠，不過卻能夠避免被別人發現。
　　既然已經隱藏行跡，沒有人刻意來注意他們，那麼需要防範的便只是並曰通人而已。
　　一手拿著直尺和鏡子，一手拿著神符，瑞博花費了整整半個小時的時間才小心翼翼地將每一枚神符放置在正確的位置。
　　輕輕吟誦起神秘的咒語，那幾枚神符緩緩地沉沒入了牆壁之中，就彷彿牆壁只是柔軟的淤泥，當咒語完成之後，那些神符的位置已然變成了一個刻痕在牆壁上的不起眼的符文。
　　「現在總算是安全了。」瑞博輕輕地踢了一腳旁邊放著的皮箱，佈置完這一切他再也不用扮演小侍從的角色。
　　舉起手裡的那枚戒指，凝神冥想了片刻，瑞博確信此刻並沒有任何魔法力量在搜尋這裡。
　　「我們總算到了帕琳，不知道其他人此刻怎麼樣了。」瑞博說道。
　　「進城的時候，我們始終沒有聽到南方軍團已然到達的消息，想必他們還在路上。」芙瑞拉在沙發上坐了下來說道。
　　「需要我去查探一下嗎？」殺手之王板著那毫無表情的面孔問道：「我原本就要去找皮特。」
　　瑞博點了點頭，此刻如果他想要知道帕琳的情況，最好的辦法確實是去找瘋子皮特。
　　瘋子皮特並沒有和他們同行，他甚至比他們更早離開佛朗克，而且是通過海路繞到英格，然後在得裡至北部某個海港以英格商人的身份進入這個國度。
　　這條路看上去好像有些繞遠，但是其實要遠比他們一行輕鬆和迅速許多，想必他早已經在帕琳住了很久，肯定瞭解很多當地的情況。
　　唯一令瑞博感到猶豫的是，他不知道這個瘋子是不是會暴露目標，甚至因此而遭至麻煩。
　　瘋子皮特的的確確是個瘋子，他的神智有些問題，雖然大多數情況下他總是能夠保持清醒，不過一旦發起瘋來只有凱爾勒能夠阻止得了。
　　正因為如此，無論是埃克特還是瑞博本人，都有些不太放心這個傢伙，不過同樣他們也不得不承認瘋子皮特擁有許多非常有價值的能力。
　　最令人看重的便是他的耳朵，他就像是一隻蝙蝠能夠聽到別人聽不到的東西，瑞博遠比埃克特更加清楚這是多麼有價值，畢竟作為一個由殺手之王親手訓練出來的刺客，瑞博對於黑夜有著遠遠超過埃克特的瞭解。
　　「找到皮特也好。」瑞博說道，此刻的他顯然已經真正成為了此行的首領。
　　「你打算幹些什麼？」瑞博轉過頭來朝著芙瑞拉小姐問道。
　　「我只想好好休息，旅行絕對不是我們女人喜歡的事情。」芙瑞拉小姐輕輕伸了個懶腰說道。
　　「你們是否想過房間如何分配？」那位女伯爵問道。
　　「這首先得考慮是否會有人前來拜訪。」瑞博思索了一會兒說道：「隔壁的房間肯定是凱爾勒的，芙瑞拉，委屈你一下睡在儲藏室裡面，既然要演戲就得演得像一點。」
　　「那麼你自己呢？」芙瑞拉問道。
　　「有你在的地方便是天堂。」瑞博笑著說道。
　　對於瑞博和芙瑞拉的打情罵俏，那位殺手之王顯然絲毫不放在心上，說道：「如果沒有什麼事情的話，我就出去找皮特了。」
　　「你是否能夠在下午五點之前回來？晚上我打算出去一趟，看看帕琳的夜景，順便探探這裡的虛實。」瑞博說道。
　　「好。」凱爾勒的回答永遠那樣簡單和直接，說完這些他徑直打開了房門。
　　「現在好像還很早，距離五點鐘還有許多時間，你難道沒有什麼打算嗎？」芙瑞拉看著房門關上之後用極盡挑逗的聲音說道。
　　「你不是很累，想要好好休息嗎？」瑞博打趣著說道，不過他自然不會將這句話當真。
　　事實上就連那位艾黎俊絲小姐也知道接下來的幾個小時將會如何度過，她已然開始解開自己的鈕扣。
　　憋了將近一個星期的慾望全部發洩出來的感覺顯然非常美妙，此刻瑞博就在回味著剛才的那番瘋狂，不過他同樣也感到從所未有的疲憊和虛弱，芙瑞拉和艾黎俊絲都不是容易征服的女人，芙瑞拉擁有著絕妙的技巧，而艾黎俊絲的體力令他感到驚訝。
　　輕輕地揉搓著艾黎俊絲小姐那豐腴的身軀，那柔嫩的肌膚之下居然能夠感受到肌肉那強健彈性的感覺，這令瑞博不由自主地想起了那天這位女伯爵小姐英姿颯爽的模樣：「你用的武器倒是相當特別，據我所知雙劍的技藝遠比普通武技更加難以掌握，還有那一對護盾到底是怎麼一回事情？難道你的武技極為高超？」
　　艾黎俊絲小姐思索了片刻之後說道：「在普通女人之中我的武技確實算得上不錯，不過絕對無法和那位希婭公主相提並論，畢竟教導她劍術的教練是得裡至王國數一數二的高手。而我的武技和其他得裡至貴族家庭的女孩一樣屬於家傳，我的身體條件令我比其他女孩更加適合學習武技，而我的父親平生最遺憾的一件事情便是他沒有一個兒子作為繼承人，正因為如此，我從小就被當作半個男孩來養育，和真正的男孩一樣接受訓練，從騎馬到擊劍。」
　　瑞博越來越感興趣起來：「你的家傳劍技想必非常厲害。」
　　「沒有你想像的那樣強。說實話，大多數所謂的家傳武技，象徵性的意義要遠比真實作用大得多，父親傳給兒子，兒子再傳給孫子，將獲得家傳武技作為某種獲得賞識的象徵，這已然成為了得裡至人的傳統。那些商賈世家不是將兒子安插在自己的店舖之中進行實習，並且以管理帳目來表示對於他們的認可嗎？這同樣也是為了讓自己的繼承人盡快適應家族的產業，想必這樣的解釋能夠令你更加容易理解。」艾黎俊絲女伯爵不以為然地說道。
　　「每一個得裡至貴族家庭的女人都是這樣嗎？」瑞博好奇地問道。
　　「差不多，在這裡一個家族想要站住腳跟，僅僅依靠土地可不足夠，得裡至王國鼓勵開墾荒地，因此擁有足夠的良田，所以幾乎沒有什麼貴族世家能夠依靠將農民限制在自己的領地之上盡情壓搾來賺取金錢。從土地之上獲取的收入並不豐厚，只有租種貴族土地的租金小於國家稅收，才能夠吸引農民耕種土地，至於那些較為固定的佃戶，吸引他們的大部份原因是在荒年他們也能夠擁有固定的收入而已。」
　　艾黎俊絲詳細地說道：「得裡至貴族家族所擁有的財富大多數來自家族成員所擔任的公職，而想要擔任公職必須在軍隊服役，公職的地位高低不僅僅和爵位有關，還關係到在軍隊之中服役的軍階或者功勳，更何況得裡至王國對於軍功的賞賜無比豐厚。正因為如此得裡至王國的貴族家庭非常希望繼承人能夠在軍隊之中得到較快的提拔，成為騎士自然是首選，而想要成為騎士必須的金錢對於貴族家庭來說並不成問題，不過沒有高強的武技也不行。所以就出現了許多在像你這樣的外國人眼裡非常有趣的現象，父親傳授兒子家傳武技，如果沒有兒子，女兒便成為了代替晶，而我將來也要交給我的後代這些武技，並且將那兩柄長劍以及一對護盾作為祖傳寶物繼承下去。」
　　瑞博突然間問道：「你的長劍和護盾不是在船沉沒的時候失落了嗎？」
　　「這沒有什麼關係，買一對長劍或許會有所破費，畢竟這樣的武器並不常見，不過那對護盾實在是非常好弄，很多騎士團都有更換下來的舊護盾，誰能夠真正看出來它們到底傳承了幾個世紀還是只用了十幾年？重要的並非是家傳武技，更不是所謂的傳家至寶，對於得裡至人來說，真正重要的是成為強者的決心，然後便是服役於軍隊的榮譽感和競爭心。得裡至人的榮譽、利益和責任就這樣一代接著一代被傳承延續了下來，通過男人、女人和小孩，得裡至人變得越來越強盛。」
　　說到這裡，艾黎俊絲小姐的臉上居然顯露出一種剛毅而又自豪的神情，此刻的她看上去絲毫都不像是一個為了令家族得以保存而寧願供人恣意玩弄的奴隸。
　　看著此刻的艾黎俊絲，瑞博顯然有些驚訝，或許這便是那所謂的得裡至人驕傲的由來，或許得裡至人確實是等級的奴隸，不過他們同時也充滿了對於榮譽的驕傲和自豪。
　　雖然擁有這樣的認知，不過瑞博並不喜歡看到這高高在上的神情。
　　正因為如此，他輕輕地將艾黎俊絲的雙腳抬起，而他自己則翻身壓了上去。
　　艾黎俊絲小姐顯然知道將會發生些什麼，輕輕地將臉轉到一邊。
　　「看著我，你沒有顯示高傲的權力，別忘了為了你的家族，你現在是我的奴隸。」瑞博冷冷地說道。
　　「我出賣的只是肉體，而並非尊嚴。」令瑞博感到不可思議的是，艾黎俊絲小姐居然回敬道，他記得這位倔強剛強的女伯爵也曾經說過這樣的話，不過那已然是很久之前的事情。
　　「你好像已經忘記了那段日子的經歷，或許我應該讓你重溫那段記憶。」說著瑞博輕輕地拉開了床邊矮櫃的第一格抽屜。
　　口　　口　　口
　　獨自一個人行走在帕琳的街道之上，瑞博的腦子裡面始終在想著剛才芙瑞拉小姐對他說的那句話，你或許能夠徹底征服一個人的肉體，但是想要征服靈魂和意志卻並不容易。
　　說這番話的時候，艾黎俊絲小姐已然被他折騰得死去活來，不過他的心中並沒有因此而顯得充實，反而更加空虛起來。
　　不知道為什麼，當瘋狂的發洩停息之後，瑞博看著那淚流滿面的艾黎俊絲小姐，他突然間感到這一切是如此熟悉，艾黎俊絲小姐的身影和芙瑞拉彷彿重疊在了一起，他同樣也曾經這樣對付過芙瑞拉小姐。
　　瑞博記得那時候，是蘭蒂小姐將自己從瘋狂和無知的深淵拯救出來，不過真正阻止他的是，芙瑞拉小姐當年對他的恩情，以及幼時記憶之中那天使一般的身影。
　　瑞博非常清楚，同樣的奇跡不可能發生在艾黎俊絲小姐身上，他和艾黎俊絲小姐並不存在能夠化解一切怨恨的恩情，反倒是還糾纏著佛朗士人和得裡至人世世代代無法化解的仇恨。
　　瑞博並不清楚，得裡至人是如何看待佛朗士人，不過他卻知道，在佛朗士人眼裡，得裡至王國是一片荒蠻，充滿貪婪和暴虐的土地。
　　順著街道緩緩而行，瑞博看著兩旁那星星點點的燈光，無可否認帕琳和佛朗克比起來要蕭條和簡陋一些。
　　這裡的夜市並不繁華，大多數店舖居然已經關門，而這在佛朗士幾乎是難以想像的事情，無論是京城佛朗克還是南港和瑟思堡，晚上九點以前永遠是最為繁忙的時刻，只有那些做大宗生意的店舖會早早關門。
　　看著那在燈光下晃動的人影，聽著那嘈雜的講演和說話的聲音，此刻帕琳還開著的店舖大多是酒吧和餐廳。
　　在佛朗士和南港同樣有許多酒吧和餐廳，不過佛朗克人相對來說比較喜歡清靜，即便在工作之餘小飲幾杯也絕對不會一大群人眾攏在一起，如此狂呼亂叫。
　　佛朗士人的熱情只會表現在舞會上面，但是喜歡熱鬧，性情狂放的得裡至人所舉辦的舞會反倒極為拘謹。
　　瑞博不知道這些差別是否令佛朗士人和得裡至人之間互相誤會的原因。
　　在喧鬧嘈雜的聲音之中，瑞博走過好幾條街區，突然間他眼前二兄，前方顯露出一片光明，那是一座廣場，無論是規模還是佈置絲毫不亞於佛朗克的任何一座廣場，四周的建築同樣稱得上美輪美奐，到處是精美的雕塑。
　　瑞博感到自己彷彿身處於另外一個世界，他回轉頭來看了身後的街道一眼。
　　身後的街道微微顯得有些幽暗，就連街道兩旁的路燈也排列得遠比這座廣場稀疏許多。
　　他朝著兩旁掃視了一眼，總算發現了其中的奧妙，只見和這條街道交叉的另外一條街道，完全是另外一副模樣，那條街道的繁華和喧鬧絲毫不亞於佛朗克城裡的大多數商業街，兩旁的店舖門口掛滿了各式各樣的招牌，這些招牌極盡吸引路人目光之能。
　　和佛朗克有所不同的是，顯然沒有人限制什麼樣的馬車可以行駛在那條大道之上。
　　貴族乘坐的裝飾奢華的私人馬車，簡樸實用的公共出租馬車，拉著貨物的平板拖車，甚至還有輕便小巧的雙輪拖斗馬車，所有這一切，使得那條街道顯得繁忙而又有些雜亂，正因為如此車流行進的速度頗為緩慢。
　　瑞博朝著前方且行且走，眼前所看到的一切，令他產生了一種熟悉的感覺，這裡和他的故鄉南港有許多相似的地方。
　　繁華熱鬧沒有太多的限制，還有乎等和繁榮的感覺，兩者顯然擁有著極為相似的特徵，唯一有所區別的便是，南港要比這裡更加注重秩序，那幾條主要商業街道之上甚至不允許私人馬車行駛。
　　另一個有所區別的地方便是，南港繁榮和貧窮的差距顯然遠比這裡大得多。
　　瑞博永遠不會忘記，在南港的那幾條最為繁榮的商業街的隔壁，便是一排排簡陋的房屋，在他的故鄉，最繁榮的街道上用來鋪路的石板也必須是同樣的顏色，但是和它相交叉的或許是一條用散碎石子鋪成的道路。
　　而這裡，繁榮的地方確實喧嘩美妙，不過繁榮之外也並非是徹底的貧窮，瑞博轉念想到剛才那位女伯爵小姐對他說的那番話，或許這正是因為得裡至王國的制度所決定的。
　　讓平民也能夠得到不錯的生活，雖然並沒有徹底消滅貧困，但是得裡至王國顯然更加適合窮人居住，或許這便是得裡至人最值得慶幸的一件事情。
　　喜慕繁榮顯然是大部份人的特徵，瑞博同樣也難以避免，他不知不覺地朝著那燈火闌珊的所在走去。
　　和南港比起來，這裡的店舖佈置得顯然並不高明，而且從陳列的商品看來，這些店舖所擁有的財富也無法和南港相提並論，不過非常明顯的是，這裡的商品全都是供應給普通人日常使用的，正因為如此，價格便宜，物品也五花八門成為了這裡的特色。
　　到處能夠聽到討價還價的聲音，所有這一切令瑞博感到異常熟悉，他不知不覺地走進了一家店舖。
　　同樣沒有人走上前來用慇勤的口吻詢問需要什麼樣的服務，瑞博甚至有些懷疑，這裡的一切是否都是和南港的商人們學來的。
　　稍稍轉悠了一番，這裡顯然沒有什麼吸引他的商品，正當瑞博打算走出店舖，突然間他聽到了一句不經意的話：「不知道這頂帽子是否能夠配得上我的那件長裙，安塞盧來信說，他很快便要到京城來了，如果不是因為道路被返回帕琳的王家特使堵塞住無法通過，他兩天前就可以來到這裡。」
　　說話的是個中年婦人，她的身邊站立著自己的丈夫，那是個微微有些上了年紀的紳士，看他的樣子顯然頗有些身家。
　　「親愛的夫人，不急著這兩三天的時間，更何況能夠和王室成員同行，這也是千載難逢的機會，普通人還求不到呢。反正最遲後天下午，他就該來到你的面前，我們只需要在此之前做好充足的準備，精美而又豐盛的食物比什麼都更能夠打動一個遠道而來的貴客的心，或許你此刻應該開始計劃給予我們的貴賓什麼樣的驚喜。」那位紳士柔聲說道。
　　「聽說您的表弟安塞盧先生打算在帕琳定居下來？」旁邊的店員顯然對於這個家庭非常熟悉，插嘴問道。
　　「是啊！在這個局勢動盪的時刻，誰不想在帕琳定居下來，以往歷次動亂，都只有這裡未曾受到太大的損失，定居在帕琳是最安全的選擇之一，當然除非有人願意隱居到荒山野嶺之中去，那是另外一個安全的選擇。」那位紳士重重地歎了口氣說道。
　　「是啊，我家老闆也正打算將他的家人全都遷到這裡，只不過想要獲得一張簽署好的居留證明可並不容易，聽說現在一張證明已然炒到了一千金元，而且還得有門路才行。」那位店員一邊唉聲歎氣，一邊說道。
　　「非常幸運我有個朋友就在簽證處工作，通過他的關係，我弄到了一張居留證明，雖然為此所花費的代價遠遠超過你所說的那個數字，不過在我看來這非常值得，畢竟沒有什麼比生命更具有價值，只要人活著，財富畢竟能夠慢慢積累起來。」那位紳士微笑著說道，笑容顯得有些得意。
　　「噢！像您這樣的上等人物，自然不在話下，不過聽說，最近帕琳盤查得非常嚴密。」那位店員小心翼翼地說道。
　　「用不著擔心，治安官盤查的範圍只限於旅店，我的表弟如果到達帕琳，肯定和我們住在一起，至少此刻治安官還不至於對每一個家庭進行盤查。」那位紳士笑了笑說道。
　　「這一次破天荒的大盤查聽說是和王家使節團回歸有關？」店員試探著問道。
　　「這種事情我們沒有必要摻和進去，無論是嗜血兵團，還是凱恩大公，抑或是宮廷都不是我們這些人能夠有所影響的。」那位紳士淡然說道。
　　「是啊，是啊，您說得還真不錯，只不過最近這段日子護衛隊和治安官到處抓人，弄得人心惶惶。」那位店員說道。
　　「這倒並非他們的本意，至少據我所知治安官並不喜歡盤查和抓人的工作，他們是不得已而為之，不過護衛隊倒是有些樂此不疲。」那位紳士先生說到這裡連忙閉上了嘴巴，顯然他非常清楚這是個相當敏感話題。
　　「對了，聽說這一次護衛隊甚至連貴族都敢抓捕。」那位店員小心翼翼地說道。
　　「那還不是因為在他們的背後有強大的人物支撐著？不過既然使節團即將回到帕琳，而且隨同使節團而來的還有整個南方兵團，想必事態將會有所變化吧。」那位紳士說道，顯然他的耳目非常靈通，多多少少知道一些秘密消息。
　　「平心而論，我對於那些傢伙頗有些看法，不過我更希望帕琳能夠太平無事。」那位店員微微有些憂愁地說道。
　　「是啊，誰說不是這樣，不過那些人如果仍舊能夠橫行無忌，同樣也不是辦法，他們遲早會為帕琳引來滅頂之災，正因為這個原因，或許我更希望能夠趁此機會，將那些最大的麻煩徹底剷除。」紳士微微有些激動地說道。
　　旁邊的店員想了一會兒之後，緩緩地點了點頭。 
　
　
　
　 
第十八集 第三章
　
　　對於瑞博來說，最理想的情況自然是平平安安地和南方兵團匯合，他已然打聽清楚，南方兵團此刻離開帕琳只有四十公里左右。
　　兵團在那裡已然停頓了一天時間，之所以會這樣是因為帕琳的守備兵團禁止南方兵團繼續前進。
　　因為王子殿下的暫時離開，南方兵團原本所擁有的氣勢受到了極大的壓制，這顯然不是瑞博原本能夠預料得到的，事實上他原本以為得裡至王國的京城帕琳，牢牢地控制在凱恩家族的手裡。
　　但是此刻，這一天以來的所見所聞，令他感到無比疑惑，顯然凱恩家族對於帕琳的控制能力並不如嗜血兵團。
　　護衛隊和守備兵團顯然聽從那位嗜血勳爵的命令，他們此刻耀武揚威，大有壓制南方兵團並且將其一口吞沒的架勢。
　　更令瑞博感到煩惱的是，剛才有人來盤查他們的身份，就連艾黎俊絲小姐的貴族血統，竟然也絲毫沒有用處，值得慶幸的是，盤查身份的是管轄這塊區域的治安官，他們詢問了艾黎俊絲小姐的身份，並且讓她做了登記，然後搜查了所有的行李之後便離開了。
　　那位女伯爵顯然感到無比的屈辱，不過旅店侍者卻告訴她，這已然是最好的情況了。
　　讓艾黎俊絲小姐當著所有人的面大大發洩了一通之後，他們回到了自己的房間。
　　即便在房間裡面，仍舊能夠聽到外邊吵鬧的聲音，顯然想要發洩心中不滿的並不僅僅只有他們幾個人。
　　瑞博剛才上上下下走了一圈，看到每一層樓至少有兩三個人在那裡怒罵著，而其他客人雖然大多數默不作聲，不過從他們的臉上完全可以看得出來，對於這樣的盤查，他們並非絲毫不以為然。
　　能夠住在這裡的，雖然未必個個身份尊貴，不過多多少少都會有些地位，而此刻他們所遭受的一切，顯然令他們感到有些屈辱。
　　回到房間裡面，瑞博將四周的一切完全封閉起來，這裡暫時成為了另外一個世界。
　　地上仍舊雜亂不堪，五六個箱子翻開著，甚至還有一堆東西散碎地攤在地毯之上，不過沒有一個人理睬這些東西，剛才瑞博的舉動，已然證明即將有重大事情發生。
　　那位艾黎俊絲小姐知趣地回到了自己的房間，大廳和臥室也如同兩個世界，在她的天地之中只有她獨自一個人。
　　「你是不是打算幹些什麼？」芙瑞拉小姐問道，她徑直在對面的沙發上坐了下來。
　　「此刻我們的處境相當糟糕，南方兵團離開我們僅僅只有幾十公里，但是我們卻偏偏無法和他們匯合。」瑞博說道。
　　「王子殿下不在兵團裡面，這又有什麼辦法，不過我想，你我都非常清楚，那是極為正確的選擇，如果我們仍舊在兵團的保護之下，反而會令所有人陷入險境，無論是巴世蒙大公，還是嗜血團長都很有可能對那裡發起進攻，如果可能獲得的利益遠遠大過需要付出的賭注，誰都會下定決心賭一把的。在那艘船上，我們僥倖贏了一場賭博的勝利，不過誰知道下一場是否仍舊那樣幸運，正因為如此，令巨大的利益突然閭消失，這顯然是避免再一次陷入賭局最合適的選擇。」
　　芙瑞拉小姐一邊修理著指甲，一邊說道：「而且我相信，那位王子殿下的離去肯定還有其他原因，想必他已然注意到自己的手裡缺乏真正可以信賴和仰仗的力量。我相信，當他再一次出現的時候，十有八九會帶來新的強援，不過此刻卻需要擺乎眼前的困境。我們浩浩蕩蕩帶著龐大的軍團來到這裡，如果反倒在帕琳的城牆底下喪失了士氣和氣勢，對於我們今後的每一步恐怕會產生非常不利的影響。」
　　「你是否能夠給我一些建議？」瑞博問道。
　　「為什麼問我，你自己不是已經有所想法了嗎？」芙瑞拉不以為然地說道。
　　「我想先聽聽你的意見，虛心學習是最可貴的品格之一，這不是你曾經告訴過我的事情嗎？」瑞博打趣著說道。
　　芙瑞拉顰笑著瞪了他一眼之後，悠然說道：「治安官顯然並不希望捲進這件事情中來，護衛隊雖然非常起勁，不過他們顯然只是狐假虎威，即便守備兵團在遠比它龐大好幾倍的南方兵團面前，也不會有什麼作用。
　　「此刻真正令人忌憚的仍舊是嗜血兵團，雖然嗜血兵團並沒有公然站出來，不過帕琳的每一個人都可以從那些氣焰囂張的傢伙背後看到嗜血兵團的影子。
　　「而凱恩家族的觀望和按兵不動顯得有些曖昧，我相信凱恩家族並非沒有控制局勢的能力，他們只不過是坐看嗜血兵團和亨利德王子爭鬥而已，對於他們來說最好的選擇是兩敗俱傷。
　　「我甚至懷疑，凱恩家族默許嗜血兵團的壯大，要不然他肯定會牢牢控制住守備兵團，以往他一直未曾放鬆過對守備兵團的制約和拉攏，此刻守備兵團突然間倒向嗜血兵團這一邊，或許完全是凱恩家族一手策劃的。
　　「守備兵團明著是為嗜血兵團服務，暗底之中受到凱恩大公的控制，雖然守備兵團的實力算不得什麼，不過它卻擁有著守衛京城的名義，正是因為這個原因，南方兵團無法再前進一步，即便王子殿下在這裡也絕對不會有說得過去的理由。
　　「我知道你原本的計劃之中，是讓王子殿下裝出一副義憤填膺的模樣，用悲痛和憤怒的心情作為蠻不講理的理由，用渴望著洗雪狂風騎士團的屈辱作為踢開阻擋的原因，當然真正能夠起到作用的仍舊是他的王子身份。
　　「現在你原本的部署全部被徹底打亂，我相信你肯定會想些其他辦法，守備兵團之所以會投向嗜血的原因，除了凱恩家族在背後搞鬼的可能性之外，還有便是嗜血兵團的強大和恐怖。
　　「排除前者的影響，我相信對於製造恐怖，沒有人會比頭兒更加擅長，而此刻你手裡能夠拿出的王牌並不多，不過唯獨不少的便是殺手和刺客，你打算親自出手還是和凱爾勒聯手？打算殺掉哪個最礙眼的傢伙？」
　　芙瑞拉用極為平淡的語調說著這番話，雖然是個女人，不過由海德先生一手訓練的她，對於殺人根本就沒有絲毫感覺。
　　「我需要的是極端的震撼，需要一下子令人絲毫不敢動彈，需要無條件的服從，需要沒有任何人敢於跳出來反抗，正因為如此，我需要一種最為強力的措施，在我的記憶之中，海德先生曾經有過幾次先例。」瑞博說道。
　　瑞博的話令芙瑞拉微微一愣，顯然這稍稍有些超出她的猜測之外，她並未曾想到，面臨決斷的時候，自己的小情人已然變得如此冷酷和決斷。
　　芙瑞拉相信，無論是她還是埃克特都絕對不可能會考慮如此極端的做法，在此之前能夠這樣做的就只有頭兒一個人。
　　看了一眼瑞博，芙瑞拉說道：「我現在總算明白為什麼頭兒認為你比埃克特更加適合成為他的接班人。」
　　瑞博聳了聳肩膀，對於這個話題他並沒有太多的興趣，他實在有太多事情要做，有太多的未來可以選擇，而繼承海德先生的地位，顯然並不是最吸引人的未來。
　　「你打算進行一場血屠？目標是誰？」旁邊始終一言不發的殺手之王突然間問道。
　　「守備兵團統帥和參謀長、護衛隊總指揮，我相信這三個人擁有著足夠的份量。」瑞博說道。
　　「你打算做到什麼樣的程度？」殺手之王問道，此刻他的聲音顯得異常沙啞，不過沙啞之中充滿了血腥的味道。
　　「我記得當初海德先生和他的老對手進行第一次較量的時候，曾經進行過一場血屠。」瑞博說道。
　　「明白。」凱爾勒簡短地回答道。
　　「不過在此之前我得先安頓好你們倆。」瑞博說道。
　　「你擔心會引起全城搜捕？」芙瑞拉問道。
　　「如果完全在我的控制之中，甚至不會引起混亂，但是我仍舊不得不以防萬一，到了那個時候，我和凱爾勒兩個人很容易脫身，但是帶著你們就比較麻煩了。」瑞博轉過頭來說道。
　　「你打算將我們送到哪裡？南方兵團的駐地，還是凱恩大公的府邸？」芙瑞拉小姐連忙問道。
　　「你是否還記得，我在迎接那兩位不幸的欽差大臣的時候，曾經結識了一位差不多年紀的朋友，他是凱恩大公的子侄，沒有人會騷擾那裡，同樣那裡又不屬於凱恩大公的府邸。」瑞博微笑著說道。
　　「那麼我們什麼時候去拜訪你的那位朋友？」芙瑞拉問道。
　　「馬上。」瑞博的回答非常簡短。
　　攔下一輛出租馬車，瑞博只是說了名字，那位出租馬車車伕便已然知道地址。
　　當馬車駛離旅店門前的時候，瑞博注意到一輛滿載護衛隊士兵的馬車正緩緩地停了下來。
　　他甚至聽到那輛馬車上為首的官員朝著這裡喝問了兩聲，出租馬車車伕微微愣了一下，但是坐在車伕旁邊的凱爾勒卻已然催動了馬匹。
　　瑞博清清楚楚地聽到身後喝罵的聲音，不過他根本就沒有將這當作是一會事情。
　　馬車飛快地駛過一條條街道，從窗口瑞博清楚地看到兩旁的景色漸漸變得不同起來。
　　最初那些簡樸建築狹窄的街道變得越來越少，等到過了那條繁華熱鬧的街道之後，道路兩邊漸漸多了一些綠意。
　　越往前走，街道兩旁的樹木變得越發茂密，反倒是建築物顯得低矮了許多，那一片片平整的草坪，和修剪得整整齊齊的樹籬，彷彿在告訴他，得裡至人多麼喜愛經過修飾的自然環境。
　　和佛朗克完全不同，得裡至貴族顯然並不是非常在意自己的宅邸是否精緻優雅、氣派非凡，雖然這些宅邸同樣也用精美的雕塑進行修飾，不過得裡至人顯然更加在意雕塑的質量，而並非是它們的數量。
　　經常可以看到整座建築只有前廳正中央聳立著一座雕塑，其他地方頂多是一些裝點而已，除此之外，和佛朗克到處能夠看到的雕塑主題完全不同，這裡看到最多的便是騎在馬上的勇士。
　　同樣瑞博也注意到，越往前行駛，兩旁的建築物越發顯得古老，同樣行駛在街道上的馬車也顯得越發氣派精緻。
　　毫無疑問，這裡已然屬於帕琳的上流聚居區，街道兩旁還可以看到身穿華美衣服，悠閒散步著的先生和女士。
　　馬車拐了個彎，進入了一條較為狹窄的街道，街道只能夠同行兩輛馬車，正因為如此，在這裡根本就不可能做出超越前方馬車的舉動，瑞博不知道這是否正是當初建造這條街道的人真實的目的。
　　反倒是街沿相當寬闊，而且每隔十米左右放置著一排長椅，顯然是為了供行人休息。
　　這條街道的兩邊全都是別墅，式樣各異的欄杆完全連接在一起，這些欄杆後面的世界完全各異，有的綠樹成蔭彷彿進入了一片叢林，有的建築物高低錯落只是門前有一片窄小的綠地，也有的只是在正中央建造著一座孤零零的建築物，其他地方全都是平整優雅的草坪。
　　馬車又朝前行駛了一公里左右，終於駛上了旁邊的斜坡，那座宅邸看上去並不恢宏，三層樓的房間，低緩的斜坡屋頂令它看上去就彷彿是一座郊外別墅。
　　宅邸的四周種植著一排排異常整齊的雪松，不過這些原本可以生長得很高的植物，此刻卻被修剪得稍稍有些低矮，瑞博相信，這是為了能夠露出宅邸的屋頂。
　　那座宅邸建造得極深，正因為如此從大門到宅邸門前有一條極長的車道。
　　出租馬車繞了個圈子終於停在了那座別墅一般的宅邸門前。
　　瑞博清楚地看到房門旁邊的一扇小窗戶打了開來，一張充滿疑惑的面孔出現在窗口，正朝著這裡張望著。
　　從馬車上下來，瑞博擺了擺手，此刻的他雖然仍舊是一副小侍從打扮，但是卻已然恢復了為首者的身份。
　　芙瑞拉和那位艾黎俊絲女伯爵緊跟其後從馬車上面下來，車伕慇勤地從馬車上面搬下行李，因為瑞博扔給他了一個金幣，那已然遠遠超過了應得的車費。
　　令那個車伕感到極為驚訝的是，拿行李的竟然不是他原本預料之中的小侍從和身邊的管家，而是兩位美麗的女士。
　　不過當他一接觸到那位殺手之王冷漠如同冰凍的灰燼一般的眼神，他立刻渾身打了個寒戰，並且立刻扔下這些奇怪的客人，趕緊駕著馬車離開了這裡。
　　那個在窗口張望的人自始至終看著門外所發生的一切，心中同樣充滿了猜疑。
　　門緩緩地打開了，一個打扮得像是管家的中年人走了出來，他朝著看上去身份最高的艾黎俊絲小姐微微地鞠了個躬，然後小心翼翼地問道：「請問這位小姐，您是來找誰？」
　　「紐·法母雷斯先生在嗎？我是他的朋友，來探望他。」瑞博搶先說道。
　　雖然早已經從門房口中聽說這一群人看上去頗為古怪，不過這位管家仍舊被如此直截了當的回答弄得有些意外。
　　一時之間，他不知道應該對那位小侍從說話，還是向那位貴族小姐提問。
　　猶豫了好半天之後，他仍舊轉過頭對艾黎俊絲小姐問道：「請問紐少爺是否知道各位到來的消息？」
　　「非常抱歉，這是我臨時起意前來拜訪紐，他在裡面嗎？」瑞博問道。
　　這一次那位管家再也無法裝作沒有看到那位小侍從，他只得回答道：「非常抱歉，紐少爺並沒有在家中，他在杜瓦本莊園。」
　　「你是否能夠派遣一位信使前往杜瓦本莊園，我相信紐會很高興我的到來，我就在這裡等他。」瑞博說道。
　　那位管家一時之間不知道如何回答才好，他顯得有些忙亂起來。
　　「是否方便讓我們進去，如果不方便的話，我們可以站立在門口。」瑞博說道。
　　那位管家雖然感到越來越奇怪，不過他同樣也不敢得罪這些奇怪的客人。
　　「或許各位可以到後面的花園之中休息一下，我立刻派人前往杜瓦本莊園，將各位到來的消息告知紐少爺，不知道各位如何稱呼？又該如何回報紐少爺？」那位管家問道。
　　「我叫瑞博，只要告訴他這個名字就可以了。」瑞博笑了笑說道。
　　絲毫不理會那位管家滿臉狐疑的神情，瑞博徑直推開房門朝著裡面走去。
　　花園就在別墅的後面，除了穿過大廳，還有另外一個辦法，那便是繞過別墅，不過前者顯然要鄭重其事許多，不過沒有受到主人邀請便這樣做，多多少少有些顯得無禮。
　　那位管家有些不知所措起來，他實在難以猜測，這幾個人到底是什麼樣的身份。
　　更令他感到棘手的是，此刻主人全都不在家裡，老爺還在辦公，夫人受到邀請參加一個聚會也沒有回來，而紐少爺整天在莊園裡面忙碌他的事情。
　　或許應該向治安官報告，畢竟這些訪客的身份太過神秘和詭異，萬一他們是一群亡命之徒，自己可承擔不起其中的關係。
　　管家不禁想到立刻報告負責維護這一片秩序的治安官，不過他立刻又有些猶豫起來，他突然間想到主人一向不喜歡治安官，事實上沒有哪個貴族願意讓自己的家庭牽扯上官司，這無疑會有損自家的名聲。
　　更何況，此刻一點點小事都有可能弄得滿城皆知，治安官和護衛隊氣焰囂張得比往日更加不可一世。
　　毫無疑問凱恩家族的每一個成員此刻都不願意和那些傢伙有所聯繫，如果自己妄自做出決定，恐怕不但不會令自己贏得主人的歡心，還有可能因為擅自做出決定而受到主人的唾棄。
　　只要一想到被掃地出門的淒慘景象，那個管家又猶豫了起來。
　　冥思苦想了好一會兒之後，這位管家好不容易做出了決定，他一方面派了個僕人騎著快馬往莊園去，找到紐少爺向他詢問那個叫瑞博的少年到底是什麼身份的人物，或許這是最簡單的辦法。
　　除此之外為了以防萬一，這位小心謹慎的管家又派出了另外一個僕人向本家的管事通風報信。
　　因為夫人和紐少爺的原因，這個家庭總是能夠得到奉家的關注，而得裡至王國無人不知，無人不曉，凱恩家族的武力在整個王國也首屈一指，單單駐守在本家祖宅的由家族之中的年輕人組成的華冠騎士團的實力，在王國之中也算得上是名列前茅的強大騎士團。
　　等候對於那位管家來說，無疑是一件相當令人難受的事情。
　　不過他同樣也知道一件事情，回應的消息需要時間，往莊園來回一趟畢竟是一段不短的路程，而祖宅離開這裡雖然較近，不過如果要動用武力的話，一般的人可沒有這樣的權力，正因為如此，那位管家儘管內心焦急無比，但也無可奈何。
　　就在這個時候，突然間門口一陣嘈雜的馬蹄聲響起，幾輛馬車已然拐了個彎朝著這裡駛來。
　　這一次，那位管家對於停在門前的馬車倒是全都相當熟悉，為首的那輛正是女主人最喜愛的馬車，而後面的那幾輛也全都屬於女主人的小姐妹們所有。
　　女主人會這麼早回家，而且還帶來如此眾多的客人，這並不在那位管家的預料之中，如果是在平日，原本不會令那位管家驚惶失措，但是此刻後花園裡面正坐著一群來歷不明的神秘客人，萬一出了事情，他可擔待不起。
　　想到這裡，那位管家連忙迎了出去，他必須在女主人下馬車前，將所有的情況向女主人稟報清楚。
　　凱恩大公的那位妹妹——紐的母親聽到管家的那番稟告同樣也感到有些疑惑不解。
　　不過她卻並不像管家那樣擔心這些不速之客會引來致命的危機，特別是當她聽到管家說，那些不速之客是來找紐的，更是多了一個心眼。
　　沒有人比她這個母親更加清楚，自從紐從南方回來之後，簡直就像是變了一個人似的，變得非常謙遜同時也更為自信。
　　她非常清楚紐為什麼會有這樣的變化，事實上凱恩家族的每一個人都知道原因。
　　對於得裡至人來說，敵國佛朗士出現了一位新的教導者，是一件非常不幸的事情，不過，如果能夠得到教導者的指點，卻毫無疑問會被看作是幸運之神的眷顧。
　　正因為如此，這位夫人一直在為自己的兒子擁有如此難得的機遇而興奮不已，並且整天祈禱著紐能夠繼續得到幸運之神的眷顧。
　　所以，當她聽到管家提到那突如其來的不速之客，首先想到的並非是窮凶極惡的亡命之徒，而是幸運之神對她的祈禱的回應。
　　「羅爾，你去準備一些點心，今天有許多客人需要招待，你再去收拾一下二樓的大廳。」那位夫人吩咐道，說著她帶著那些客人們徑直走進了自家的宅邸。
　　那位管家被弄得一愣，顯然他並沒有想到主人根本就不在乎他剛才的警告，有些不知所措的他，同樣也不敢加以阻攔，他只能夠暗自打定主意，讓宅邸之中的僕人們對那些不速之客多加小心。
　　而此刻在後花園之中休息的瑞博一行，同樣也注意到了宅邸門前那一片嘈雜喧鬧的聲音。
　　瑞博和芙瑞拉小姐對望了一眼，從對方的眼神之中，可以看得出兩個人腦子裡面想到的是同樣一件事情，顯然這並沒有在他們的預料之中，無論是瑞博還是芙瑞拉都未曾想到，會有眾多客人到來。
　　不過，此刻已然沒有辦法再變更計劃。
　　喧鬧聲從門前蔓延到了房子裡面，這同樣有些超出瑞博的預料之外，他繼續側耳傾聽著，此刻最有效的收集情報的武器，無疑便是他那受過嚴格訓練的耳朵。
　　說笑聲，上樓梯的聲音，打開房門的聲音，所有這一切都顯得如此平常，這根本就是一場女人們的眾會而已。
　　其中聽得最多的一個名字便是安妮，在瑞博的記憶之中，那是紐的母親的暱稱。對於這個充滿了爭議的女人，瑞博同樣非常感興趣。
　　同樣他也早已經從亨利德王子給予他的資料之中得知，這位夫人在帕琳的上流交際圈裡面擁有著不小的影響。
　　得裡至王國的女人無疑附屬於她們各自的家族，正因為如此，這位夫人身為凱恩大公的妹妹，自然成為了站在凱恩家族一邊的豪門世家和政要大臣們的妻女之中的首領。
　　當然這位夫人同樣也擁有一些針鋒相對的競爭者，那些競爭者各自屬於其他家族，而其中最強有力的無疑便是當年的得裡至王后。
　　那位王后是巴世蒙大公的表妹，不過她從小便是由巴世蒙大公一手撫養長大，因此對於那位大公所擁有的感情，遠遠超過了普通表兄妹之間的情感。
　　那位王后雖然幸運地獲得了得裡至前任國王的青睞，不過她卻在帕琳的上流交際圈的爭奪戰之中徹底失利。
　　雖然這很大一部份原因是由於京城帕琳始終牢牢控制在凱恩家族手裡，不過，這同樣也和紐的母親頗懂得如何運用策略，以及她拉攏和孤立的手段相當高明有關。
　　當初，從亨利德王子那裡獲得這些資料的時候，無論是瑞博本人還是那位王子殿下，都沒有意識到這些資料有多少寶貴，更沒有想過要充份利用資料裡面的那些東西，不過自從他們從那千絲萬縷的蛛絲馬跡之中發現了那位王后的背叛行徑，瑞博立刻意識到他漏掉了許多非常重要的東西。
　　事實上，他非常希望能夠進一步瞭解那位曾經戰勝過得裡至王后的女人到底是一個什麼樣的人，同樣也非常希望能夠從她那裡瞭解王后擁有著什麼樣的弱點。
　　瑞博一直確信，每一個人都有致命的弱點，這是他從海德先生那裡得到的教誨，同樣也是埃克特曾經反覆叮嚀他的事情。
　　找到對手的弱點給予全力的一擊，無論是埃克特還是凱爾勒都竭力讓他學會這一點。
　　此刻瑞博感到唯一棘手的便是，對於那位得裡至王后的資料實在太少，從亨利德王子，從瘋子皮特那裡得到的資料，根本就不足以讓瑞博在腦子裡面重新構建出得裡至王后的所有細節。
　　而對於一個真正的盜賊來說，缺乏足夠的細節，就絕對不能夠隨意出手，魯莽的代價是非常致命的。
　　正因為如此，瑞博一直想要盡可能的瞭解那位得裡至王后，而他所能夠想到最合適的人選，紐的母親無疑便是其中之一。
　　世人都說，最熟悉一個人的不是其親友便是其仇敵，瑞博此刻非常希望，這句話確實沒錯。
　　從某種意義上來說，前來這裡讓芙瑞拉和艾黎俊絲小姐暫時棲身於紐的家中，不僅僅是因為這裡遠比其他地方更加安全，同樣也是為了替進一步接近那位夫人尋找一個較好的借口。
　　瑞博相信，他的到來首先肯定會引起凱恩家族的懷疑，不過他們十有八九會確信，這完全是因為自己對紐有所圖謀。
　　但是等到明天早晨，他們就會知道，自己的目的只是為兩位小姐尋求庇護，與此同時也讓凱恩家族和今天晚上即將發生的兇殺案件脫離不開聯繫。
　　只有將這件事情和凱恩家族牽連在一起，才能夠真正有效地阻止某些人的異常動向。
　　瑞博永遠都不會忘記，海德先生告訴過他的那句話，真正令人感到畏懼的不會是恐懼本身，而是恐懼的背後所隱藏的實力，只有當人們確信他們無法抵抗並且逃避恐懼，而並非是能夠依靠自己的力量，將恐懼徹底剷除，他們才會願意向恐懼低頭。
　　這無疑是他此行真正的目的，瑞博並不認為自己能夠瞞過其他人。
　　不過這僅僅只是他最表層的目的，這是他想要讓所有人看到的意圖，而他真正的目的便是能夠借此接近紐的一家，畢竟和他今天晚上要對付的人比起來，那位得裡至王后才是更有價值的敵人。
　　在後花園之中的這一行人，無疑非常顯眼，芙瑞拉的美貌無可挑剔，而那位艾黎俊絲小姐也是個極其出色的美女，不過真正令她們顯得與眾不同的是旁邊放著的幾個巨大的皮箱。
　　每一個看到這些皮箱的人，都可以確信，這些正悠然坐在後花園之中的客人，肯定來自遠方。
　　同樣宅邸之中的僕人對於這些神秘的客人的冷漠和提防，也引起了那些女主人邀請來的客人們的注意。
　　而得裡至王國的女人顯然遠比其他國家的女人，擁有更多的勇氣和好奇，正因為如此，不少夫人和小姐們借口蹈躂，走出了那座宅邸來到了後花園之中。
　　不過始終沒有人開口，那些女人們只是一個勁地瞧著艾黎俊絲小姐和芙瑞拉，顯然是在猜測她們的身份。
　　「你是安妮的朋友？」終於有一位夫人忍不住問道，她提問的對象是艾黎俊絲小姐，因為只有她打扮得像是一個體面人，而芙瑞拉的身份無疑更像是一個女僕，雖然她此刻坐的位置顯示出她的身份更為高貴。
　　「不，雖然我非常期望能夠和這裡的女主人相識，不過我是來拜訪紐的，我們曾經有過一面之緣。」瑞博笑著說道。
　　他的插嘴顯然令在座的每一位女士都感到相當驚訝，畢竟瑞博怎麼看都只像是個小侍從，他的身上缺乏貴族的氣質，或者說沒有其他貴族少年那樣的驕傲和自豪的感覺，同樣也沒有那恭謹和謹慎的畏縮感。
　　除此之外，他笑的時候也不像貴族子弟那樣含蓄，他甚至露出了牙齒，而這在眾多女士面前無疑是相當不文雅的舉動。
　　而他的無禮插嘴，更是顯得沒有禮貌，不過這並沒有令那些女士們產生反感，而是驚訝和好奇。
　　正在這個時候，後花園的門打了開來，一位看上去頗為年輕的婦人走了進來，她和其他得裡至貴夫人一樣，穿著一件較為寬鬆的長裙，顯然得裡至女人不像佛朗士王國的女人那樣為了美貌會無情地虐待自己。
　　她的頭上罩著黑色的紗巾，正因為如此，頭髮只能夠盤成一團髮髻，這令她顯得頗為成熟，紫色的長裙無疑是此刻得裡至最流行的時尚，不過款式卻顯得有些傳統，左側的腰際點綴著一朵精緻的玫瑰，從那亮麗的色彩可以看得出來，製作它的材料是最上等的紅色絲綢。
　　「安妮，這裡有你兒子的朋友。」一位女士立刻叫道，不過看她的神情，好像正等待著一場好戲上演。
　　「是否能夠告訴我，您的名字？」那位法母雷斯夫人微微欠了欠身問道，她的禮貌顯然令她的朋友們大感意外。
　　「瑞博，不知道紐是否曾經向您提到過這個名字？」瑞博微笑著說道，你同樣點了點頭作為回禮。
　　「很高興能夠見到您。」紐的年輕的母親立刻說道，眼神之中微微帶著一絲興奮，同樣也略微有些狐疑。
　　「非常抱歉，我的突然到來令您受到了打擾。」瑞博說道。
　　「您的到來，原本就是我們求之不得的事情，請原諒我，未曾為了您給予紐的指點，而向您表示感謝。」那位夫人立刻回答道。
　　這兩個人的對話，顯然令在座的每一位夫人都感到頗為訝異，畢竟在帕琳乃至整個得裡至王國，法母雷斯夫人的身份都堪稱高貴，她所屬的凱恩家族在得裡至王國是首屈一指的豪族，她的哥哥凱恩大公的威望和權勢自然用不著多少，而她的夫家法母雷斯家族，同樣也是聞名遐爾的豪門世家。
　　正因為如此，能夠令這位夫人如此恭敬的人物，即便在整個得裡至王國也沒有幾個。
　　突然間一陣嘈雜的馬蹄聲從宅邸門前傳來，雖然沒有人知道到底發生了什麼事情，不過每一個人都能夠感覺到空氣之中存在著某種壓抑和令人窒息的感覺。
　　彷彿為了證實眾人的猜測，一隊騎兵繞過宅邸將這並不寬闊的後花園包圍了起來。
　　指揮這隊騎兵的是一個年輕的騎士，他看上去只有二十二三的年紀，身上穿著薄鋼輕便鎧甲，而他的手裡則握著一柄長劍，頂端顯得無比尖銳犀利，劍柄之上鑲嵌著好幾顆寶石，瑞博猜想那或許也是一件傳家寶。
　　「法母雷斯夫人，我來保護您的安全。」那個騎士用盡可能雄壯威武的聲音說道。
　　「夏克，用不著這樣劍拔弩張的，這裡根本就沒有任何危機，你這副模樣只會讓我的客人受到驚嚇。」這裡的女主人顯然對於眼前這位騎士並沒有太多的好感，她立刻回答道。
　　「您的管家剛剛告訴我們，有不速之客打擾您的安寧，此時此刻，帕琳的局勢非常微妙，很難說是否會有居心叵測的人，想要危害善良的您，以及您所深愛的家人。」那位騎士說道，他的眼睛始終盯著站在一旁的凱爾勒，顯然他已經將這位殺手之王當成了獵獲的目標。
　　「我再說一遍，這裡沒有你所謂的居心叵測的人，這裡只有客人，這裡的每一個人的身份都遠比你要高貴得多。」紐的年輕的母親終於顯得有些不耐，措辭也越發嚴厲起來。
　　「安妮，分辨某個人的身份並非是你的特長，我可以毫不懷疑地告訴你，站在你旁邊的那位先生肯定是個乎上沾有人命的窮凶極惡之徒，我會保護你免受危險的傷害。」那位騎士繼續說道。
　　「夏克，請你對我的客人尊重一些，此刻我非常懷疑，你是出於什麼樣的目的到這裡來的，你一而再再而三地誹謗我的客人，到底是為了那口口聲聲的對於我的保護，還是你隱藏著不可告人的目的。我最後再警告你一次，立刻退出我的宅邸，此時此刻你是最不受歡迎的人，明天我會向我的哥哥詢問，到底他是如何管教自己的直屬部下。」那位夫人憤怒地說道。
　　自始至終瑞博都作為一個旁觀者欣賞著眼前的一切。
　　這隊騎兵的到來原本就在他的預料之中，毫無疑問那位憂慮重重的管家肯定會向凱恩家族搬取救兵，不過瑞博卻絕對沒有想到，事情會發展到現在這個局面。
　　雖然不知道這位前來救援的騎士和法母雷斯夫人之間曾經有過什麼樣的關係，不過看現在這個樣子，在這位年輕女士的心中，那位騎士給予她的印象，應該是惡劣的成份居多。
　　看到此情此景，瑞博突然間想起埃克特曾經告訴過他的一句話，這個世界上永遠不可能有絕對可靠的佈置，因為任何事情都有可能發生變化，而其中最容易導致變化發生的，便是人的情感。
　　「夫人，無論您對我抱有多麼大的成見，我仍舊得完成我的使命，不讓任何一個凱恩家族的成員以及和凱恩家族密切相關的成員受到傷害，便是大公賦予我的職責。」那位騎士以一副雄壯沉穩的姿態說道。
　　「不，你的職責只是訓練士兵，我不相信魯西安或者蘇匹他們之中的任何一個會派遣你到這裡來，我猜想此刻你只是自作主張。」紐的年輕的母親針鋒相對說道。
　　「保護所有人免受傷害，原本就是我的使命，這是我在成為騎士的儀式上所發下的誓言。」那位騎士理直氣壯地說道。
　　看著法母雷斯夫人氣得渾身發抖，瑞博已然知道應該如何去做，不過他唯一有些猶豫的便是，他仍舊沒有把握，這一切到底是純屬意外，還是有人在幕後安排好的陰謀。
　　或許紐的母親原本就是一個絕好的演員，或許那位騎士也並非像他此刻所顯露的那樣膚淺和愚蠢。
　　打定主意之下，瑞博決定暫時隱藏自己所擁有的真實實力，或許引起某些誤解會對此刻的他更加有力。
　　至於引起什麼樣的誤會，瑞博的心裡早已經有所打算，作為埃克特最得意的學生，他自然非常清楚，如何令自己在別人的眼睛裡面顯得實力強橫和高超。
　　而經過殺手之王凱爾勒的嚴格訓練，他更擁有足夠的資格來扮演一個實力超絕的武者，那閃電般的突刺便是最有力的武器。
　　而此刻瑞博也有足夠的自信，能夠巧妙地控制好他的力量。
　　除此之外，那位騎士身上穿著的薄鋼鎧甲也令他有過啟迪，這種錫甲與其說用來防護身體，還不如說是為了美觀和炫耀騎士的身份，更來得合適。
　　那薄薄的鋼片頂多能夠阻擋得了細刺劍的攻擊，一柄普通的長劍都能夠令它喪失作用，而瑞博以往所使用的那種弩弓，更是對付這種鎧甲的絕對利器。
　　但是那鋼製的鎧甲，所擁有的重量始終是擺在那裡的事實，正因為如此，穿著這種東西，在瑞博看來不但起不到防護的作用，反而會顯得礙手礙腳。
　　「這位騎士，我們沒有什麼惡意，不過我非常清楚，想要解除成見有多麼困難，正因為如此，我準備用最擁有說服力的事實來表明我的誠意。」
　　說著瑞博轉過頭來，朝著凱爾勒說道：「你是否知道，這位騎士大人帶來了多少人馬？」
　　「一個小隊，五十五個人，這裡有三十二個，前面還有十五個，另有八人在樓上。」凱爾勒用冰冷而又沙啞的嗓音說道。
　　「身為客人，我們應該遵守客人的禮貌，不要讓女士們感到血腥，我記得你有辦法能夠令別人容易說話，又不至於太過傷了和氣。」瑞博說道：「這位先生以及他身邊的這十幾個歸我所有，其他人煩擾你招待一下。」
　　瑞博說著從長椅上跳了下來，彎下腰摘下那柄掛在皮箱旁邊的細刺劍。
　　「非常高興，你做出錯誤的選擇，這樣一來我將名正言順地將你拘捕。」那個騎士高興地說道，信手抽出了腰際佩帶著的長劍，那是真正的騎士用來戰鬥的武器，而並非是那種攜帶方便的細刺劍可比。
　　瑞博右手握住劍柄，往前一揮，劍鞘筆直地飛了出去。
　　在場沒有一個人注意到，瑞博的左手早已經在背後搭成一個神秘的手勢。
　　幾乎每一個人都被那飛射而出的劍鞘所吸引，那位騎士自然不會在意這樣的一擊，他用極為瀟灑的劍技輕輕地撥開了那飛射而至的劍鞘。
　　這位騎士顯然還盤算著如何讓那些夫人和小姐們因為他那瀟灑的劍技而折服的時候，突然間他驚恐地看到那個原本在他看來完全不自量力的對手突襲而至。
　　之所以會令他感到惶恐不安的原因是，他的對手速度是如此之快，以至於自己的眼睛根本就跟不上對方的動作，完全失去了對手的蹤影。
　　等到他看到對手的身影顯露在他眼前的時候，那柄鋒利無比的細刺劍已然徹底穿透了他的右臂。
　　劇痛令他徹底將手中的長劍扔得遠遠的，這位騎士正無比驚恐地想著如何進行防禦的時候，他的對手已然再一次消失在他的眼前，只留下一串淡淡的蹤影。
　　出劍和收劍，瑞博在瞬息之間刺出了十幾劍，對於那位騎士，他耍了一些手段，當他的身形展動之後，他立刻用掉了手裡藏著的隱身魔法卷軸。
　　當他攻擊那個騎士，隱身的力量自行解除的時刻，瑞博確實有些緊張，他不知道是否有人能夠看透他剛才所做的那個小動作。
　　在短短三米左右的距離施展隱身魔法，令他看上去就像是一個接近於殺手之王凱爾勒一般的頂尖高手。
　　幸好那一擊極為成功，令他感到有些欣慰，而緊接下來對付那些騎兵的連續突刺，倒是他真正實力的證明。
　　最終的效果同樣令他滿意，畢竟對付這些騎兵，從某種意義上來說，完全是偷襲，畢竟那些騎兵全都因為他那閃電般的勝利而愣在那裡，他們之中的大部份甚至連武器都沒有拔出來。
　　他朝著那些騎兵掃視了一眼，從對手的眼睛裡面，他所看到的是深深的畏懼。
　　包括那位騎士在內，這十幾個騎兵全都用左手搗住右臂，瑞博在瞬息之間重創了他們，並且令他們遭受了終生無法癒合的創傷。
　　特別是那位騎士，他非常清楚，自己的右臂或許從此之後將徹底殘廢，因為那一劍從他食指和中指之間直接刺透進去，傷及手腕和前臂。
　　他的內心充滿了屈辱和憤怒，不過卻絲毫沒有報仇的打算，這不僅僅是因為剛才對手的實力令他感到震撼，更因為對手的那個同伴所展現的實力，更令他感到恐懼和駭然。
　　如果說瑞博給人的感覺是迅疾和強悍，如果他的劍技讓人聯想到閃電，那麼殺手之王能夠讓人想到的便是死神幽靈。
　　看著自己的手下在瞬息之間成片倒下，看到那個黯淡的人影在眼前一晃，便是有一個人無聲無息地倒下，那些右手受到重創的人此刻只感到自己實在是幸運無比，畢竟他們還看到對手用細刺劍傷到他們，同時也知道自己的性命至少無恙。
　　而自己的那些同伴，或許就沒有那樣幸運了，他們恐怕自己都不知道自己被什麼樣的武器所擊倒，更不知道是否還能夠活著看到明天的太陽。
　　一時之間每一個人都徹底喪失了勇氣，而那些女士們的心情，此刻同樣也只能夠用無比震撼來形容。
　　要知道得裡至王國貴族婦女對於武技從來都不陌生，她們之中的一些或許還是劍術方面的好手，正因為如此，她們非常清楚眼前的這個少年和那個目露凶光的保鏢，是多麼強悍和可怕的武者。
　　那超越凡常的實力，同樣也預示著這兩個人是超越凡常的高手，而這樣的高手，為世人所知的恐怕連十個都不到。
　　此時此刻，那些女士們總算明白，為什麼法母雷斯侯爵夫人對於這些不為人知的客人，竟然如此恭敬，這樣的人物絕對有資格享受如此崇高的敬意。
　　沒有人知道此刻最感到震撼的並非是深受重創的騎士，也不是那些騎兵們，而是宅邸的主人——紐的年輕的母親，她早已經在猜測，那位少年有可能是赫赫有名的佛朗士王國教導者，但是歷代教導者為人所共知的是他們都是那個時代最為強悍和可怕的魔法師，在魔法方面沒有人能夠抗衡他們的力量，倒從來未曾聽說過，他們在武技方面擁有什麼樣的成就。
　　同樣的惶恐，也存在於另外一個人的心中，他原本靜靜地躲藏在遠處一座別墅頂樓的陽台之上，窺視著法母雷斯家的後花園，但是此刻他卻眉頭緊縮地站在那裡，過了好一會兒才長歎一聲，走下了樓梯。 
　
　
　
　 
第十八集 第四章
　
　　看著眼前那座宅邸，瑞博微微閉起眼睛，此刻他正在回憶著有關那座宅邸的所有情報。
　　這些情報全都來自於瘋子皮特，令瑞博感到驚詫的是，這個傢伙居然在交際應酬，以及收集情報方面絲毫不比菲斯差多少。
　　唯一不足的是這個傢伙只會打探那些告訴他需要打探的情報，而菲斯卻能夠憑借敏銳的感覺，從各種蛛絲馬跡之中找到有用的線索。
　　不過此刻，瘋子皮特的能力足夠派上用場，他已然準確地告訴自己，那些被選定的目標會出現在什麼地方。
　　微微睜開眼睛，瑞博抬頭看了一下夜空，從月亮的位置，他大致能夠推算出時間，現在離子夜時分已然沒有多少時間。
　　子夜前的帕琳早已經陷入一片死寂，雖然已經是夏季，不過帕琳的夜晚仍舊能夠感覺到陣陣涼意，瑞博將身體再一次蜷縮成為一團，雖然為了保持溫度，同樣也為了防止體味散發，他的渾身上下都塗抹著一種無色無味還能夠預防寒冷的油膏，不過他仍舊按照習慣將身體蜷縮起來，以充份利用體溫。
　　讓身體隨時保持最佳的狀態，這是一個優秀的殺手在耐心等待的時候，必然會遵守的準則。
　　對於瑞博來說，這是他第一次參與真正意義上的刺殺行動，海德先生和他的那位老對手進行對決那一次，或許說是一場埋伏戰更加合適和妥帖。
　　躲藏在街角的陰影之中，瑞博靜靜思索著，此刻他倒是非常期望，那位能夠預知未來的老魔法師就在他的身邊，這樣他便能夠知道，是否會有人破壞這次行動，同樣也能夠告訴他，在那片黑暗之中是否隱藏著危險萬分的圈套。
　　瑞博的心裡確實有一絲緊張，還有一絲忐忑不安，畢竟他還遠沒有成為像凱爾勒那樣超絕的殺手，他也遠沒有達到那種絕對不為所動的冷漠和平靜的心靈。
　　看著前面那座被月光映照著，微微泛起一點白光的宅邸，看著四周那古樸而又凝重，顯示出高貴身份和悠久歷史的雕塑，以及門前聳立的騎著戰馬的騎士塑像，瑞博突然間感到有一絲茫然，不過更為濃重的感覺卻是那深深的寂寞。
　　此刻他孤身一人，這樣的機會並不多，事實上他已然習慣了有殺手之王凱爾勒在身邊的感覺，那個冷漠的沒有感情的人，卻無疑是這個世界上最值得信賴和依靠的保鏢。
　　但是現在，凱爾勒必須對付另外一個目標，同樣的重擔也擔負在瘋子皮特的身上。
　　瑞博知道此刻的自己最難以做到的便是等待，他迫切地需要一場血腥的屠殺來令他的敵人感到畏懼，因為此刻是他和他的盟友最虛弱，同時也是最需要喘口氣的時刻。
　　沒有那位王子殿下的南方兵團只能夠用一盤散沙來形容，雖然這支數量龐大的兵團在瑞博的眼裡原本就只不過是點綴而已。
　　同樣沒有王子殿下的召喚，此刻在凱恩家族的羽翼之下尋求庇護的狂風騎士團也絲毫不能夠給予他們幫助。
　　不過最為糟糕的事情，或許是此刻他們被分割成為三塊，而其中處境最為糟糕的無疑又是自己。
　　凱恩家族毫無疑問不可信賴，事實上瑞博即便對於那位王子殿下的信賴也非常有限。
　　這一次的血屠不僅僅是做給那些敢於和亨利德王子作對的人看，同樣瑞博也想要借這個機會讓凱恩大公不至於輕舉妄動。
　　如果說亨利德王子因為他的處境，而不得不和自己結成同盟，那麼瑞博毫無疑問地相信，凱恩大公隨時有可能在暗中對付他。
　　無論是出於保護得裡至王國免受災禍，還是為了遏制亨利德王子的實力，凱恩大公都擁有足夠的理由出賣自己。
　　瑞博倒並不擔心自己受到暗算，對於他來說各種各樣的陰謀暗算已然成為了生活的一部份，但是他絕對不希望芙瑞拉小姐因為自己而受到傷害，而此刻對於他來說，無疑也是最為脆弱的時候，因為芙瑞拉小姐就暴露在可怕的威脅之中。
　　突然間一陣極為悠長的犬吠之聲從那深幽漆黑的遠處傳來，這聲犬吠破開那已然籠罩在帕琳街頭的薄霧緩緩飄來，給人一種異常淒厲的感覺。
　　這樣的犬吠聲對於其他人來說或許算不得什麼，只有那些夜晚容易失眠的人可能會因此而驚醒，不過對於瑞博來說，那卻是行動開始的信號，他等待著進一步確認的信號。
　　又是兩聲犬吠之聲，一長一短，這正是實現約定好的信號，瑞博輕輕伸展了一下身體並且活動了一下手腕和腳踝，令身體的感覺達到最佳的狀態，瑞博朝著遠處的陰影竄了出去。
　　從一個陰影進入另外一個陰影，瑞博始終令自己的身體為黑暗所籠罩，雖然對於此刻的他來說施展隱身魔法令自己的身形徹底隱沒或許更加容易得多，不過瑞博仍舊情願用凱爾勒教給他的那些技巧來完成這一次的使命。
　　那座宅邸的正前方袒露在月光照耀之下，那裡顯然不是瑞博願意嘗試的所在，對於一個刺客來說，光明永遠是最大的敵人。
　　從瘋子皮特收集來的情報，瑞博非常清楚，除了月光之外還有另外一個對於刺客來說極為討厭的大敵，那便是這座宅邸有兩條獵狗守衛在那裡，每天晚上它們都四處巡邏。
　　轉到宅邸的背後，瑞博靜靜地等待著闖入的時機，他從懷裡掏出一個小皮囊，這個皮囊裡面盛放有一些味道濃郁的肉湯。
　　帶上厚厚的塗滿臘的手套，瑞博輕輕地將皮囊打開，並且將所有的肉湯全部倒在那道欄杆裡面的牆角邊上。
　　將一切都收拾妥當，瑞博立刻躲到後方遠處的牆角陰影之中，他並不打算用迷幻劑來對付那兩條獵狗，因為獵狗那靈敏無比的嗅覺或許會令他的計劃失敗，除此之外，他所需要的是那兩條獵狗瞬息死亡，它們如果發出狂吠，僅僅只是一聲也有可能令目標警覺。
　　雖然這種可能性非常之小，不過瑞博永遠記得凱爾勒的教誨，只有最謹慎最膽小的人才能夠成為一個真正的刺客。
　　抽出兩把飛刀，瑞博靜靜地等候在一旁，正如他預料的那樣，兩條獵狗飛快的從宅邸的兩邊繞了過來，顯然那些香味濃郁的肉湯深深吸引住了它們。
　　同樣如他所料，這兩條獵狗只是圍在肉湯旁邊不停地打轉，並沒有品嚐一下肉湯的意思，得裡至貴族家庭的獵狗全都被訓練得不會隨意碰任何並非主人餵給它們的東西。
　　輕輕地一抖手，兩把飛刀無聲無息地飛了出去，和凱爾勒當初送給他的那柄弩弓比起來，顯然飛刀更加適合成為刺客的武器。
　　莫納赫的能工巧匠精心打造的飛刀確實不錯，那銳利無比的鋒刃絲毫不受阻擋地輕易切開了那兩條獵狗的喉嚨。
　　又是兩把飛刀飆射過去，這一次瑞博瞄準的是它們的脖頸。
　　後面的那兩把飛刀其實已然用不著，因為飛刀之上塗抹的劇毒，發作起來異常迅速，瑞博用來塗抹飛刀的劇毒配方，是他從一本魔法典籍之中尋找出來的，一把飛刀上面的劇毒即便對於大象都足以致命。
　　看著兩條獵狗已然靜靜地躺倒在地，甚至沒有抽搐一下，瑞博這才小心翼翼地從黑暗之中出來，飛身越過那高高的欄杆。
　　拖住兩條尾巴，瑞博將已然死去的獵狗扔到了牆角邊上，他從懷裡掏出一把干粉，撒在獵狗的屍體之上，這樣能夠掩去一些血腥的味道。
　　看了一眼那座宅邸，前面那些裝飾簡陋，窗戶上掛著白布窗簾的房間顯然是僕人住的地方，如果是在以往，沒有哪個刺客會將這些無足輕重的人物當成是目標。
　　但是此刻，瑞博所需要的並非是一次成功的刺殺，而是一場令人震撼的血屠。
　　正因為如此，這所宅邸之中的每一條生命都擁有著他的價值，那便是令人感到震撼和恐怖。
　　瑞博並不打算破窗而人，映照在窗口的陰影會暴露他的行蹤。
　　在他的記憶之中，這排屋子右側第二個房間是堆放雜物的地方，瑞博用戴在食指上的戒指上的鑽石，劃破了窗戶上的玻璃。
　　那塗抹著厚厚粘膠的貼布令所有這一切，都得以在悄無聲息之中進行，同樣也令那被切割下來的玻璃，得以整整齊齊地和窗戶分離。
　　瑞博從那個窄小的口子裡面鑽了進去，小心翼翼地打開了雜物間的房門。
　　走廊裡面漆黑一片，不過對於瑞博來說，這正合適，黑暗和陰影是刺客最好的朋友，同樣也是他們在行動的時候，最能夠信賴的安全保證。
　　僕人房間的門，大多不會裝上鎖，這個規矩無論是佛朗士還是得裡至都是一模一樣，正因為如此，瑞博坦然地推開了一扇扇房門，他絲毫不擔心房門打開時所發出的那吱呀聲，同樣也不擔心房間裡面的僕人會因此而驚醒。
　　因為他有絕對的把握，在那些僕人有所反應之前，將他們變成一具具屍體。
　　進行這項工作，瑞博顯得異常平靜，已然認同此刻身份的他，早已經沒有了絲毫的猶豫。
　　瑞博重複著那簡單而又有效的動作，推開房門閃身竄到床前，用手中握持的那鋒利無比的匕首，將躺在床上的人的喉嚨割斷，再在他的心臟上補一刀，然後拉過被子將那個人嚴嚴實實地蓋起來。
　　所有這些動作是如此輕巧和諧，就彷彿是在表演某種純熟已然達到極至的舞蹈一般。
　　就算房間裡面睡著的並不只一個人，也絲毫沒有令他感到困擾，他的動作是如此輕盈，不過手法卻是那樣有效，幾乎沒有一個人發出過聲息，同樣也沒有人發覺死亡已然臨近。
　　他手中的匕首鋒利無比，而他的殺戮又是如此簡單有效，甚至連鮮血也沒有沾上一滴，便已然奪走了那些僕人們的生命。
　　瑞博就像是一個死神一般，輕輕地掠過每一個房間，也在這一片漆黑之中收割著活人的性命。
　　將一側走廊的所有房間全都掠過一遍，瑞博掏出魔杖，用最為低沉的聲音吟誦著那風的咒語，在走廊之上布下了一片致命的迷霧。
　　當他朝另一側走去的時候，他微微有過那麼一絲猶豫，不過最終謹慎小心戰勝了憐憫。
　　另一側的房間按照慣例住的是那些女僕，令瑞博微微感到有些麻煩的是，這些房間之中的幾個或許會裝上門鎖，至少他知道在佛朗士王國確實是這樣。
　　不過這並不會對他造成真正的困惑，作為一個優秀的刺客，對於如何打開各種各樣的門鎖，原本就是輕而易舉的一件事情。
　　瑞博從口袋裡面拿出了那一串工具，他一邊側耳傾聽著四周的動靜，一邊巡視著每一個房門。
　　突然間一陣極為細微的聲音引起了他的注意，此時已然是子夜時分，居然還有人未曾睡著。
　　瑞博只是看了一眼，便確定那個房門裝上了門鎖，而且裡面還扣上了插銷。
　　將耳朵輕輕地貼在房門之上，瑞博傾聽著裡面的聲音。
　　「老爺，您答應我的事情別又忘記了。」裡面傳來了一個女人的聲音，從她的語調之中完全可以聽得出來，此刻她正在撒嬌。
　　「我的心肝，請原諒我的一再忘記，看我的記性已經差到了極點，事實上我曾經許諾過的禮物，早已經放在了我的辦公室抽屜裡面。」一個蒼老的聲音說道，聲音之中帶有一絲疲憊的感覺，瑞博完全能夠猜想，是什麼令那個人如此疲憊。
　　「對了，前幾天我的弟弟恰克從莊園裡面帶信給我，說他在莊園旁邊已然看到了南方兵團的一個騎兵師團，他想讓我問問您，是否會發生戰鬥？」
　　「寶貝，不是我不想告訴你，這件事情是絕密，就連夫人和兩位少爺，我也不會洩漏，同樣我也希望你，別再一次在我面前提到有關南方兵團的事情，他們已經讓我煩惱了一整天，此刻我最需要輕鬆一下。」
　　「噢，抱歉，我真是萬分抱歉，老爺，你知道我很傻，請你饒恕我的愚蠢和不懂事。」
　　「我的寶貝，我無法原諒你的愚蠢，你必須用實際行動來贏得我的原諒，呵呵。」
　　房間裡面傳來了一陣低沉的笑聲，而緊隨其後的是一陣無力的哼哼的聲音。
　　「嗅，我的心肝，你真是一個妙人，看你幹得多麼出色。」
　　「老爺，您不會因此而以為我是一個蕩婦吧？」那個女人膩聲問道。
　　「為什麼不？我最喜歡的便是像你這樣的小蕩婦。」那位先生一邊發出牛一般沉重的喘息聲，一邊說道。
　　「老爺，和我比起來，你是否更加喜歡夫人身邊的莉迪？」
　　「你為什麼會這樣想？」
　　「不是嗎？您對於莉迪的態度和對我們完全不同，更何況，莉迪本人也總是那樣趾高氣昂，絲毫不將別人放在眼裡，我甚至覺得，她連夫人也未必瞧得起。」那個女人說道，語調之中充滿了一股酸溜溜的味道。
　　沉默了一會兒之後，傳來了那個男人低沉的聲音：「別去和莉迪愜氣，她和我並不是你所認為的關係，就連我都不敢太過得罪她，她是巴世蒙派在我身邊的眼線。」
　　這一下子那個女人再也不敢繼續說下去了，她非常清楚和巴世蒙大公有關的事情最好不要太多過問。
　　「對了，作為補償，補償我那糟糕的記性，我告訴你一件事情，或許你應該給你的兄弟回一個口信，讓他暫時離開莊園，我只能夠說這麼多，而你可以告訴他的也只允許這麼多。」說到最後的時候，那個男人的語氣越發顯得嚴厲。
　　「老爺，您自己也得保重啊！」
　　「我的心肝，此刻我已然身不由己，我倒是非常希望自己能夠置身事外，但是這又怎麼可能？我就連自己家裡也受到嚴密的控制，而我雖然號稱是守備兵團團長，所有的權力卻全都掌握在副團長和幾位參謀的手裡。但是偏偏被推到前面的是我本人，在世人眼裡，我好像已然徹底站在了巴世蒙大公，以及瓦爾德勳爵那一面，好像我的家族已然和那兩個最為強有力的勢力擁有了聯盟關係。」
　　那個男人的聲音越發變得低沉：「又有誰會想到，我早已經失去了對於一切的控制，我曾經最為信賴的部下，已然將我架空，就連我的家庭都受到嚴密的監視，那位大公的手甚至伸到了我的妻子和孩子身邊。除此之外，還有瓦爾德勳爵在一旁虎視眈眈。我可不曾擁有福斯特大人那樣超絕的身手，我的守備兵團更遠不是狂風騎士團可以比擬。」
　　房間裡面傳來了一陣凝重的歎息聲，這引起了瑞博的沉思。
　　不過他的腦子裡面首先在猜測的是，這是否是一個圈套，或許自己的行動早已經在別人的預料當中。
　　但是，如果有所陰謀，最直接的辦法或許是借此機會剷除自己，這樣一來無論是對於佛朗士王國還是那位王子殿下都毫無疑問是巨大的打擊。
　　反倒是這種拙劣的借刀殺人的手法顯得無比可笑。
　　「我真是不明白，為什麼高科伯爵他們會這樣做？他們不是您一手提拔上來的嗎？」
　　「我的寶貝，或許正因為如此，他們才沒有一腳將我徹底踢開。事實上，最為穩妥的辦法並非是控制住我，而是讓另外一個人將我取代，畢竟在守備兵團之中，我仍舊擁有著極大的威信。不過我想，我曾經給予他們的恩惠，也頂多令他們回報到這種地步，畢竟在動亂即將發生的時候，再大的恩惠也比不上保存自己的家族來得重要。我相信高科他們之所以做出這樣的選擇，也並非是對巴世蒙大公擁有什麼樣的好感，只不過此刻看來，巴世蒙大公最有希望獲得最終的勝利而已。」
　　正當那位守備兵團團長大人躺在床上唉聲歎氣的時候，突然間房門無聲無息地打了開來。
　　無論是那位兵團長大人，還是那個赤身裸體的女人都禁不住大吃一驚，但是他們什麼都沒有看見，房門外面只有漆黑一片。
　　正當那位兵團長打算從床上下來，突然間他感到自己的雙腳被某個人死死壓住，絲毫動彈不得。
　　緊接著他看到一個身穿著黑色衣服的少年突然間出現在他的眼前，那個少年一手搗住自己女僕的嘴巴，一手握著一柄漆黑的細刺劍直指他的咽喉。
　　「很高興，能夠聽到剛才兩位的談話。卡隆伯爵，您是否願意對我進一步解釋一下，剛才你所說的那些事情？」瑞博微笑著問道。
　　「應該解釋的是你，你到底是什麼人？為什麼潛入我的家裡？又為什麼用劍指著我？」那位伯爵怒吼道。
　　「我知道閣下打算做什麼，您是否希望能夠引來僕人？不過您的希望或許未必能夠成功實現，我不得不為一件事情而感到抱歉，因為原奉我的目的是讓您永遠地從這個世界上消失，伴隨您一起前往另外一個世界的還有這座宅邸之中的每一個人，你的僕人、女傭，你的妻子，還有你那兩個孩子。如果不是閣下剛才的談話吸引了我，我相信此刻這所房子已然是一片死寂，不過即便如此，我也已經無法挽回剛才的舉動，我只能非常抱歉地告訴閣下，你最勇敢的僕人已然不存在於這個世界之中。同樣我也要告訴閣下，如果有必要的話，我同樣也會繼續我的行動，當然前提是，您沒有理由讓我相信，停止此刻的行動會比繼續行動更加有利。」瑞博用盡可能恭敬的言詞，但是卻極為淡然冷漠的語調說道。
　　那位兵團長微微一愣，思索了一下瑞博所說的這番話的可能性，如果不是因為他聽到瑞博提起他的妻子和孩子，這位兵團長或許會毫不猶豫加以反抗。
　　「那麼你是否能夠回答我剛才的那些問題？」他用盡可能威嚴的語調問道，不過這一次他的聲音確實輕了許多。
　　「好吧，那麼就讓我們互相瞭解一下，我是瑞博·梅丁·拜恩迪特，佛朗士王國派往得裡至王國的特使，不過此刻我的身份是亨利德王子殿下的顧問，這您是否還算滿意？」瑞博笑了笑問道。
　　無論是那位守備兵團統帥還是他身邊的女人都驚詫地睜大了眼睛，因為他們實在未曾想到，此刻站在他們眼前的便是赫赫有名的佛朗士王國新任命的教導者。
　　突然間這兩個人雙雙想起剛才那詭異的景象，門無聲無息地打開，就彷彿是一個看不見的幽靈走了進來。
　　這毫無疑問是魔法的力量，只要一想到這些，那位兵團長便冷汗直冒，如果說，剛才他還根本不相信所聽到的一切，眼前這個少年所說的話只是為了威脅他而已，那麼此刻他已然肯定，他和他的家人就在剛才僥倖躲過了一場劫難。
　　「難道只有您一個人？我實在難以相信，會有如此冒險的舉動？或者說，您對於您的實力太過自信？」那位守備兵團統帥盡可能表現出威嚴和鎮定說道。
　　「不，我還有另外兩位同伴，不過此刻他們正在其他地方完成同樣的使命，我相信只需要等到明天早晨，您便可以確認這一切。事實上，按照原來的計劃，我應該在完結這裡的工作之後，和他們匯合，然後我們將前往你的副手高科伯爵的宅邸，和他進行一場面對面開誠佈公的交談。原本我們希望高科伯爵能夠聰明地接過領導守備兵團的職責，不過現在看來這或許是一個錯誤的決定。我之所以冒險出現在你的面前，就是想聽聽閣下的解釋，對於其中的內幕無疑您最擁有發言的權力。」瑞博說道。
　　「還有兩個？我非常想知道，誰是閣下所選擇的犧牲品？」那位統帥大人終於露出了恐慌的神情。
　　「您的參謀長亞斯，護衛隊總指揮帕特理科，原本我們猜想再加上您，或許會顯得更加有份量，不過此刻看來，得另外更換目標，同樣也非常值得慶幸，能夠讓我們得知，您的副統帥高科伯爵是一個不能夠進行合作的對象。」瑞博淡然地說道。
　　「難道閣下原本打算將我們三個人的家庭，全都屠殺血洗乾淨？」那位統帥大人渾身顫慄地說道。
　　「如果守備兵團和南方兵團發生衝突，並且進而引發帕琳的動亂，無疑會令更多家庭徹底毀滅，也會死更多得裡至人，從這方面看來，犧牲有限的生命還是值得的。」瑞博說道。
　　「你沒有碰我的妻子和孩子們吧？」那位統帥大人有些焦急地問道。
　　「應該沒有，除非她們睡在底樓僕人的房間裡面，就像此刻您這樣。」瑞博微笑著說道。
　　「您打算怎樣才肯收手？」那位統帥立刻問道，現在他只求盡快打發眼前這位可怕的死神。
　　「告訴我所有的一切，告訴我誰站在巴世蒙大公這一邊，誰又是瓦爾德勳爵的支持者，告訴我巴世蒙大公和嗜血兵團是否已然聯手，告訴我凱恩大公在這件事情上又扮演什麼樣的角色。」瑞博一連串地問道。
　　那位守備兵團團長微微一愣，不過他立刻便明白，如果他無法滿足眼前這個少年的話，毫無疑問，他的家人將會成為冷酷殺戮的目標。
　　此時此刻他終於猛醒過來，像他這樣的小角色在這場動亂之中，無論是站在哪一邊都不可能避免滅頂之災降臨在自己頭上。
　　即便此刻看上去最弱小的亨利德王子殿下，也擁有足夠的實力，將自己徹底毀滅，而更令人感到恐懼的是，死亡還遠不是最可怕的事情。
　　或許高科沒有將自己從兵團長的位置上擠下去，並非是因為以往的情意，只要一想到那些傢伙差一點令自己家的每一個人都成為幽冥世界的居民，他便感到怒不可遏。
　　那位兵團長的話倒是頗為簡短和精練，瑞博很快便知道了此刻的局面，顯然事情還沒有到他想像之中那樣糟糕的地步。
　　無論是護衛隊還是守備兵團都沒有徹底歸附於哪一方勢力，凱恩家族也似乎未曾在幕後做什麼手腳，他們只是觀望而已，頂多在有人詢問他們意思的時候，給予一些模糊而又曖昧的指示。
　　最令瑞博感到放心的便是，嗜血兵團顯然始終將巴世蒙大公當作是最大的仇敵，兩者之間的聯盟幾乎沒有可能。
　　除此之外，另一個讓瑞博滿意的事情便是，他從這位兵團長口中得知，帕琳城裡的大多數官員仍舊處在搖擺不定的狀態之下，即便他的那位副手高科伯爵也並非全心全意站在巴世蒙大公這一邊，那個傢伙是個腳踏兩條船的人物。
　　這一次他之所以做得如此賣力，一方面是因為他認為亨利德王子是最弱小和沒有希望的一方，幾乎沒有什麼希望登上王位，而另外一方面也是因為嗜血兵團的壓力，最近這段日子瓦爾德勳爵顯得越來越焦躁和令人難以琢磨。
　　帕琳城裡，除了凱恩家族之外，其他人全都對這位嗜血團長感到無比的畏懼。
　　當然對於瑞博來說，最大的收穫自然是一份較為詳細的名單，這份名單之上的成員全都是那位兵團長認為較為偏向於巴世蒙大公，並且擁有著舉足輕重的影響的人物。
　　「非常高興能夠從閣下這裡獲得如此眾多的情報，作為回報我將幫您拔除巴世蒙大公安設在您身邊的眼線，是否能夠告訴我，那位莉迪小姐住在哪裡？」
　　「她在這邊第三間房間。」還沒有等到那位統帥開口，旁邊的女傭已然說道。
　　「好吧，我會解決這件事情，不過，伯爵大人，我還有一件事情需要閣下幫忙。我希望閣下明天一早起來的時候，能夠很好地控制局勢，我並不希望帕琳籠罩在恐慌和害怕之中，至少不要讓民眾們感受到那些鮮血的味道。」說著瑞博翻過腕子，在那位統帥的後腦勺上猛擊了一下，並且給予了那個女僕同樣的待遇。
　　將兩個昏倒的人並肩放到床上，瑞博輕輕地退出了房間。
　　口　　口　　口按照那位兵團長的名單，瑞博、凱爾勒和瘋子皮特聚攏在一起，這是他們最後一個目標，因為臨時變更計劃，以至於無法得知這些宅邸之中的佈置，瑞博為了保險起見，不得不將凱爾勒和瘋子皮特招來。
　　瘋子皮特那敏銳無比的感覺，完全可以用來取代地圖，而凱爾勒那神出鬼沒的身手，更是令行動變得簡單無比，瑞博僅僅只需要站在街道的角落之中望風。
　　看著瘋子皮特在前方黑影之中做著的那一連串手勢，瑞博知道遠處宅邸之中已然有人醒來，看一眼頭頂漸漸變得亮起來的天色，他微微有些猶豫。
　　不過當他看到凱爾勒從自己的身邊消失，隱沒在那一連串的陰影之中的時候，他突然間又放心了下來，雖然亮光是最令殺手感到討厭的東西，不過相對於凱爾勒那神出鬼沒的身手來說，這又算不得什麼了。
　　隨著天色變得漸漸明亮起來，霧氣也越發濃重，濃霧同樣也是殺手所喜歡的朋友，只不過這些濃霧無法飄進封閉著的房間裡面。
　　瑞博靜靜地等待著，等待著凱爾勒完成最後一項任務，那座宅邸雖然頗大，但是瑞博相信，以凱爾勒的本領完成所有的工作根本用不著多少時間。
　　突然間，從很遠的地方，傳來一陣尖叫的聲音，那是離開這裡兩個街區之外的所在，那裡正是他們剛才結束的戰場之一。
　　怎麼會這麼早發現那些死去人的屍體，此刻大多數人毫無疑問還在恬美的夢鄉之中，瑞博感到有些疑惑不解，同樣也令他感到非常無奈。
　　他再一次想到埃克特曾經告訴過他的那句話，再嚴謹而又完美的計劃，都有可能不得不改變，因為沒有一個人能夠阻止意外的發生。
　　此時此刻，瑞博多麼希望能夠擁有奧格大師那看透未來的能力，一雙能夠穿透時光的眼睛，或許是每一個策劃者最希望擁有的東西。
　　雖然那聲尖叫離開這裡仍舊非常遙遠，不過瑞博仍舊能夠感覺到四周漸漸有所變化，旁邊的房子裡面有人打開了窗戶。
　　雖然聽到這聲尖叫的人並不是很多，不過瑞博仍舊確信，情況很快便會改變，馬上會有越來越多的人注意到這聲驚叫聲，同樣治安官也會被驚動。
　　瑞博原本打算等到這裡的事情結束之後再往那位軍團長的宅邸跑一趟，讓他恢復清醒的意思，並且由他來收拾殘局，這樣一來，既能夠令那些搖擺不定的傢伙感到震撼，同樣也可以令帕琳維持平靜和安寧，此刻一個安寧的帕琳對於自己來說顯得非常有好處。
　　而混亂毫無疑問會帶來變數，任何變數又有可能引起意外。
　　此時此刻瑞博非常不願意看到有任何意外發生，只要是意外便是他沒有辦法想到的事情，而此刻帕琳城裡聚攏著凱恩家族，嗜血兵團和他自己。
　　無論是凱恩家族還是嗜血兵團，原本都不是瑞博設想中的首要敵人，但是此刻如果一旦混亂發生，最有可能發生衝突的毫無疑問便是他們三者。
　　只要一想到真正的敵人那位巴世蒙大公，不僅僅置身事外，還可以輕而易舉地將他所有的敵人一網打盡。
　　正因為如此，瑞博更加希望能夠令帕琳城裡保持安寧和平靜。
　　正在這個時候，突然間身邊的霧氣微微有些朝兩邊逼開，瑞博知道那是凱爾勒已然回來的信號。
　　「結束。」濃霧之中傳來凱爾勒那沙啞而又低沉的聲音。
　　瑞博猶豫了一下，此刻前往那位兵團長的宅邸是否還來得及，不過遠處傳來的一陣急促的馬蹄聲和車輪碾壓路面的聲音，打斷了他的思緒，毫無疑問，維持這一片街區秩序的治安官已然被驚動。
　　緊接著噹噹的警鐘聲也從迷霧之中遠遠傳來，連護衛隊也已然出動，此刻再想前往那個兵團長的宅邸雖然有凱爾勒在身旁，也並非辦不到，不過畢竟多多少少會冒一些風險。
　　那完全是沒有必要的風險。
　　想到這裡，瑞博決定這一次的行動就此結束。
　　瘋子皮特在帕琳考德文區擁有一座宅邸，瑞博並不知道他是怎麼將這座宅邸弄到手的，更不知道這個瘋子又是怎麼弄到那以假亂真的身份，並且能夠令周圍的鄰居絲毫不感到懷疑。
　　不過這確實相當有用，正因為如此，瑞博暫時不想讓瘋子皮特的身份被揭穿。
　　此刻瘋子皮特多多少少能夠取代菲斯的位置，在得裡至、在帕琳他們畢竟沒有安插過眼線。
　　雖然瘋子皮特能夠提供的情報非常有限，不過有總比沒有好一些。
　　和瘋子皮特在一條靠近他的宅邸的小巷之中分手，瑞博和凱爾勒朝著他們寄居的那個家走去。
　　此時此刻最讓他放心不下的無過於芙瑞拉小姐的安全。
　　穿行在濃霧之中，刺客的眼睛雖然能夠看透黑暗，不過對於那濃密的霧氣卻並沒有什麼效果，儘管如此，濃霧仍舊是他們的朋友，因為這些霧氣同樣也阻擋住了治安官和護衛隊成員的視線。
　　好幾次，街道之上馬車和警鐘連續不斷地在他們眼前疾馳而過，但是瑞博仍舊可以在那空隙之中穿過馬路，而絲毫不用擔心被別人發現。
　　沒有乘坐馬車，因為瑞博早已經預料到，帕琳的街道或許會被暫時封閉起來，同樣他也預先設想過護衛隊有可能會在廣場和十字路口設立關卡盤查每一個路人，並且抓捕任何令他們感到可疑的嫌疑犯。
　　正因為如此，瑞博早已經計劃好了六條撤退的路線，這些路線全都由一條條小巷連接而成。
　　這些小巷並不暢通，有的被一道圍牆所隔斷，有的必須穿過別人的院落，幸好對於瑞博和凱爾勒來說，這些絲毫不能夠阻擋住他們的腳步。
　　同樣也正是因為這些小巷並不暢通，因此也沒有治安官在那裡把守，雖然有那麼一兩次他們遭遇到來回巡邏的護衛隊，不過這一路之上仍舊稱得上暢通無阻。
　　回到那臨時落腳的地方，宅邸之中已然有人起床，瑞博甚至能夠聽到踩在地板上的腳步聲。
　　瑞博稍微猶豫了一下，他在想著是否需要隱瞞自己的行蹤，不過那僅僅只是念頭一閃之間的事情，然後他的手便自然而然地搭在了門把手上。
　　就像是那些喜歡清晨散步的人一樣，瑞博悠然地打開了房門，他在門房和那些早起的僕人們驚詫的眼神注視之下，逕直朝著自己的臥室走去。
　　二樓最靠近西側的那幾間房間原奉就是為需要留宿的客人而準備的，昨天晚上他們被當作是最尊貴的賓客來款待，雖然臨時佈置顯得有些倉卒，不過這幾間臥室仍舊顯得精緻豪華，美輪美奐。
　　瑞博確信其中的許多擺設，十有八九是從宅邸主人的臥室和書房裡面拿過來的，不過，他無從猜測，這是因為自己所擁有的名聲和地位，還是因為他曾經給予紐的指點。
　　打開臥室的房門，瑞博看到芙瑞拉和艾黎俊絲小姐仍舊在恬美的沉睡當中，或許她們仍舊還未曾從旅途的疲勞之中恢復過來。
　　瑞博躡手躡腳地走進臥室，他小心翼翼地打開了衣櫥，取出一套合適的衣服換上，昨天晚上為了行動方便，他只穿著一件襯衫和一條緊身褲，外面原本罩著的夜行衣，早已經脫下來包成了一團。
　　將夜行衣折疊整齊塞進皮箱，瑞博整理起衣服來，此刻的他看上去已然和普通的少年沒有什麼兩樣，甚至更缺乏那種盛氣凌人的感覺。
　　那柄綿軟的細刺劍仍舊繫在腰際上，不過瑞博還是另外配帶了一柄普通的細刺劍，他並不希望自己顯得太過與眾不同，事實上就連那三個水壺也已然不那麼引人注目，它們同樣也是莫納赫的能工巧匠們的心血結晶。
　　將一切都收拾停當，瑞博小心翼翼地走出了臥室的房門。
　　悠然地享用著早餐，得裡至人的早餐內容並不豐富，不過對於瑞博來說，這根本就沒有什麼區別，他的食譜永遠缺乏變化。
　　突然間大門前傳來了一陣急促的敲門聲，沒有過多少時間，原奉始終相當平靜的宅邸一下子變得熱鬧起來。
　　到處都能夠聽到急促的腳步聲，樓梯的地板被踩得咚咚直響就彷彿是打鼓一般。
　　瑞博仍舊悠然地享用著他的早餐，他非常清楚，昨天晚上所發生的一切，已然在帕琳城裡徹底傳揚開來了。
　　也正如他所預料的那樣，宅邸的主人法母雷斯侯爵很快便出現在他的眼前，雖然這位侯爵大人裝出一副什麼事情都沒有發生的樣子，溫文爾雅地朝著這裡點了點頭，然後在旁邊的座位上坐了下來，並且吩咐僕人們為他準備早餐。
　　一切看上去和每一個家庭每天早晨時候沒有絲毫兩樣，但是瑞博卻從這位侯爵大人的眼神之中看到了一絲猶豫和恐懼。
　　「特使先生，不知道閣下是否聽說今天早晨發生了一件大事，昨天晚上帕琳城裡發生了駭人聽聞的慘案，那簡直就是一場血腥屠殺，好幾個家族在睡夢之中迎來了死神。最令人髮指的是，那位冷酷無情的死神連幼小的孩子和無辜的僕人都一個不放過，整座宅邸都化為了一座巨大的墳墓，沒有一個人能夠存活。」那位侯爵大人試探著問道。
　　「喔？這倒是一個難得的新聞，不過據我所知，真正的慘案不是最近剛剛發生？得裡至王國一向信賴和依靠的左右雙手，突然間自相殘殺起來，那強有力的右手毫不留情的砍傷了左手，難道這就不顯得悲哀？更何況，在我看來，您所說的慘案或許並沒有想像之中的那樣淒慘，我相信死神絕對不會去拜訪受到幸運之神眷顧的人，而遭到神靈的唾棄自然有他們的原因，或許諸神並不願意看到更多的死亡和毀滅。如果說用一場小規模的殺戮，能夠阻止一場難以控制的戰爭的話，那麼死神毫無疑問擁有著一顆仁慈的心。」
　　說到這裡，瑞博淡然地看了那位侯爵大人一眼，令他感到滿意的是，這位侯爵大人畏懼地低下了自己的頭，根本不敢和他對望一眼。
　　瑞博微笑著站起身來，收拾好餐具，朝著後花園走去。 
　
　
　
　 
第十八集 第五章
　
　　如果說幾天之前，在南方兵團和帕琳守備兵團的角力之中，後者還佔據著絕對上風的話，那麼一夜之間所有的一切都徹底改變。
　　曾經趾高氣昂的護衛隊，此刻個個顯得倉皇不安，彷彿滅頂之災即將落在他們頭上，事實上幾乎在第三天清晨，將近三分之一的人便以各種各樣的理由要求休假。
　　就如同一場突如其來的寒流席捲過帕琳的街道一般，每一個居住在帕琳城裡的人同樣也感受到了那陣陣難以遏制的寒意。
　　畢竟六位曾經顯赫一時的大人物，在一夜之間被人奪走了性命，而且和他們一起走上那無法返回的幽冥之旅的，還有他們的全家，其中甚至包括所有的僕人。
　　如果說半個月以前，所發生的那場慘烈的戰鬥，令每一個得裡至人在感到痛心疾首的同時，更感到一種無形的令人窒息的壓迫感的話，那麼這一次他們所感受到的便是一種近乎於絕望的對於死亡的恐懼。
　　前者針對的目標無疑是那以瘋狂和血腥著稱的嗜血兵團，或許是因為嗜血兵團的恐怖和狂妄早已經為得裡至人所共知，正因為如此還不至於引起太大的恐慌。
　　但是此刻，當消息傳遍帕琳全城的時候，幾乎每一個人都感到膽戰心驚，畢竟對於大多數人來說一個強大無比的瘋子，遠不如一個出沒於黑暗之中的刺客來得可怕，前者可以遠遠躲開，而後者卻不知道什麼時候會出現在你的背後。
　　正因為如此，每一個談論這個話題的人都盡可能的小心翼翼，彷彿無比害怕有人在一旁竊聽一般。
　　守備兵團從原本強硬無比的態度轉變成為此刻徹底的退縮，原本就在眾人的預料之中。
　　此刻帕琳城裡的每一個人都變得突然間聰明了起來，毫無疑問瘋狂傲慢的嗜血兵團確實不能夠得罪，不過能夠讓那位目空一切的嗜血團長感到棘手的人物顯然更得罪不得。
　　同樣也是因為這個原因，當南方兵團開始侵吞那些不幸的死者的領地，並且口口聲聲討伐那位嗜血團長，並且佔有了嗜血兵團的直屬領地的時候，也沒有一個人敢於站出來說一句話。
　　雖然毫無理由的吞併別人的領地，無論是在得裡至還是在佛朗士都是最令人忌諱的一件事情，肯定會受到眾人的圍攻，但是此刻剛剛經歷的那場血腥的屠殺，卻暫時令所有人不敢輕舉妄動。
　　每一個人都在等待，等待那位瘋狂而又街動的嗜血團長，會因此而暴怒並且和南方兵團發生正面的衝突。
　　同樣眾人也在等待，等待巴世蒙大公、凱恩家族，以及那些有能力向南方兵團以及掌控南方兵團的亨利德王子叫板的家族做出表態。
　　但是令所有人感到失望的是，帕琳城裡一片寂靜，好像所有的豪門世家都默認了南方兵團此刻的行徑，甚至連嗜血兵團也表現出了退縮的樣子。
　　沒有人知道，這到底是怎麼一會事情。
　　口　　口　　口而此刻在那座幽靜的小城泊安，在那位實力雄厚的大公的書桌前面，正站立著他最信賴的部下。
　　他靜靜地聽取著他們的報告，這些報告來自四面八方，內容之龐雜簡直令人難以想像。
　　「說說看，你們都有些什麼樣的想法？」巴世蒙大公微微皺著眉頭問道。
　　「大人，我相信之前沒有人會想到，亨利德王子會採取如此極端的手段，這樣一來，恐怕他再難以獲得得裡至人的擁戴，沒有人會信任並且推崇這樣一位殘忍血腥，連無辜者都不放過的魔鬼。」為首的一位中年人說道。
　　「是啊，這一次亨利德王子令自己背上了血腥殺戮的惡名，確實太過不明智。不過我想這或許並非他自己的意思，事實上我相信那位王子殿下確實此刻並不在南方軍團的護衛之下，他離開南方兵團並非是為了保護自己而設下的煙霧。」旁邊的一個人連忙應和道。
　　「那麼這樣說來，這一次的暗殺事件是那位佛朗士特使的意思，這是否意味著那位特使確實擁有著亨利德王子的絕對信賴，並且王子身邊的所有人都聽命於他？」那位年輕的秘書皺緊了眉頭彷彿自言自語一般說道。
　　「但是有充份的理由證明，在這一次暗殺事件發生之前，那位年輕的特使並不在南方兵團之中，他住在法母雷斯侯爵的家中，這是否意味著這次暗殺行動並不曾得到亨利德王子以及王子身邊其他人的認可？或許這同樣也意味著，那位年輕的特使雖然希望亨利德王子登上王位，不過卻並不希望他成為一個受到得裡至人民愛戴的君王。」
　　「說得不錯，我們的敵人並非是一心一意的同一整體，雖然狂風騎士和亨利德王子之間的忠誠和信賴可以有所保證，而那位奧格魔法師或許出於對於王室的認可，也會全心全意幫助那位王子，但是南方的那些諸侯絕對不會真心跟隨亨利德王子，他們此刻之所以聽命於王子，只不過是因為擔心，分散的他們會被徹底吞併。」
　　「想必對於他們來說，無論誰成為首領都沒有關係，或許在他們眼裡，夏姆和亨利德的區別只是，一個會搾取他們的財富，而另外一個會給他們帶來一些利益。」
　　「至於那些佛朗士人，恐怕更加不會和亨利德王子一心一意，我甚至有些懷疑，他們如此賣力地為亨利德王子出謀劃策的原因，那些佛朗士人到底是希望讓他們的盟友得到國王的王冠，還是想要讓得裡至王國的內亂變得更加激烈一些。」
　　巴世蒙大公靜靜地聽著自己的部下各自的發言，而他自己始終一聲不吭，不過他那緊皺的眉頭，卻清楚地顯示出，此刻他的腦子正努力思索著。
　　過了好一會兒之後，這位大公才從思索之中清醒過來，他這才發現他的部下們已然在一旁沉默許久。
　　「你們所說的都非常有道理，不過你們是否曾經站立在敵人的立場上思考過，如果你們處於那時候的處境的話，你們會做出什麼樣的選擇？」巴世蒙大公問道。
　　書房之中再一次陷入了一片沉思，過了一會兒，為首的那位中年人說道：「或許我會做出同樣的選擇，不過我絕對不會殘殺那些無辜的僕人，想要令阻擋他們的人感到恐懼，多殺幾個真正有聲望有地位的人或許更加有用一些。」
　　「耶婁，我的兒子，這或許便是你始終只能夠稱得上是一個協調者，而並非是一個決策者的原因，你看待事情的角度太過狹窄，你的思想僅僅只是局限在如何應對眼前的狀況之上。一個真正高明的決策者作出的計劃，永遠會為下一個計劃留有餘地，而那些最為高明的決策者，總是能夠利用和牢牢把握人性的弱點。必須承認濫殺無辜確實會遭到民眾的唾棄，不過更多的人只會注意到那些無辜死去的人所屬的主人的名字，或許在這個星期裡面，眾人還在為那濫殺無辜的行徑而感到鄙夷，但是一個星期之後，或許事情就會變成另外一副模樣。人們會牢牢記住一件事情，亨利德王子對於和他作對的敵人將一個都不會放過，甚至包括那個敵人的所有部下和僕人，我相信那位佛朗士特使所需要的正是這種效果。因為利益的關係，真正的對手或許根本不會因為這些手段而被震懾，但是為他工作的部下，還有部下的部下，十有八九會因此而感到恐慌。」
　　巴世蒙大公重重地歎息了一聲說道：「事實上，這早已經擁有了一個先例，嗜血兵團的蠻橫和血腥，我相信帕琳人早已經苦苦忍受了幾個世紀，但是沒有人敢於站出來挑戰嗜血兵團的權威，因為嗜血兵團的恐怖早已經深深地植入了帕琳人的內心深處。此刻那位年輕特使所做的也是同樣一件事情，他令那種恐怖變成更為深邃和廣佈，從某種意義上來說，他是希望讓帕琳人忘卻嗜血兵團的恐怖，轉而恐懼他的可怕和冷酷。就彷彿在魔鬼和一個更為強力的魔鬼之間選擇一個統治者，或許大多數人都會選擇那個更為強大的魔鬼，因為一旦選擇前者卻最終失敗的話，他們將會因為他們的選擇而付出代價。」
　　「父親大人，您如果處於那種情況，您是否會做出同樣的選擇？」那位中年人小心翼翼地問道。
　　巴世蒙大公稍微思索了一下，緩緩地搖了搖頭說道：「不會，雖然我並不排斥暴力，不過我仍舊不喜歡這種赤裸裸的暴力。」
　　「那麼您會怎樣做？」那位中年人進一步追問道。
　　「我會選擇暫時的退讓，不過與此同時，我將聚集我所擁有的全部力量，並且制訂一份極為詳細的名單，將名單之上的每一個人全部消滅乾淨。」巴世蒙大公淡然說道。
　　說到這裡，他突然間停頓了一下，彷彿在思索些什麼似的，過了好一會兒才繼續說道：「而我此刻就打算這樣去做。耶婁，從今天開始你讓你的眼線們全力出擊，我需要知道亨利德王子到底前往何方，以及他正在做些什麼，同樣我也需要知道，年輕的佛朗士特使的所在位置，或許我們等不到他們和瓦爾德勳爵進行一場勢均力敵的戰鬥，那恐怕會令我們的敵人跳出我們能夠控制的範圍。」
　　這番話令書桌前的每一個人感到默然，事實上，他們從來沒有看到過大公顯露出此刻的模樣，一向以來他們都確信，大公的智慧超絕非凡近乎於無所不能的境地，他只需要用計謀便能夠解決大多數問題，而此刻大公卻希望憑借武力上的優勢來獲取勝利，而這原本是大公絕對不會採用的辦法。
　　口　　口　　口同樣此刻在凱恩家族的府邸之中，同樣的憂慮也存在於這個龐大家族的每一個成員心頭之上，事實上這裡的每一個人都弄不明白，為什麼家主會在此時此刻召開盛大的舞會，同樣也弄不明白，為什麼邀請的對象並非是希婭公主和那些狂風騎士，反而是現在帕琳城裡每一個人都視之為惡魔的佛朗士特使。
　　同樣的疑惑也存在於瑞博的心中，事實上他原本以為，凱恩大公或許有什麼事情需要和他商談，不過如果真的是這樣的話，在紐的家中豈非更加方便？
　　瑞博朝著四周掃視了一眼，他並沒有看到有暗藏危險的跡象，顯然凱恩大公這一次發出的邀請，並非是一個暗藏殺機的陷阱，至少此刻還看不到隱藏其他的目的。
　　和幾位差不多年紀的小姐跳了兩三個舞曲之後，瑞博越發感到疑惑起來。
　　從交談之中，他已然確定，被邀請到這裡的賓客，沒有一個擁有著高貴的身份，但是卻個個和帕琳城裡地位崇高，身份尊貴的大人物有著極為密切的關係。
　　比如剛才和他跳舞的幾位小姐之中，最年輕的那個正是內閣總理大臣的千金，而另外一個稍微年長一些的則是首席法官的孫女。
　　受到邀請的賓客之中，反倒是真正和凱恩家族有關的人並不是很多，就連那位凱恩大公本人也對自己顯得若即若離。
　　不過瑞博真正感興趣的還是那些站立在禮堂四周的護衛者，從他們的氣度和神情之中，瑞博感到這些人絕對不是普通人物，他們給予他的感覺和那些狂風騎士非常相似，不過狂風騎士為什麼願意擔任舞會的保鏢，這實在有些顯得不可思議。
　　將和他共舞那位年輕的小姐送回自己的座位，瑞博並沒有興趣詢問她是哪家千金，從周圍的女孩們對於這位小姐的態度，瑞博已然看出來，這位小姐的身份在這裡算是較低的一個。
　　恭敬地接受了另外一位小姐的邀請，瑞博正等待著下一個舞曲的開始時，突然間他發現凱恩大公正朝著這裡走來。
　　這同樣也是他未曾預料到的，不過瑞博自然不想令自己顯得沒有禮貌，既是禮貌的寒暄，也是初步的試探，瑞博和那位大公攀談了起來。
　　令瑞博感到驚訝的是，沒過幾句話，凱恩大公便問道：「特使先生，閣下對於最近那一連串驚人的事件，有什麼樣的看法？」
　　對於凱恩大公的直截了當，同樣也對於他選擇這個時候這個場合提出這個問題，瑞博確實充滿了疑慮。
　　是隱瞞和推卸，還是坦然承認自己所做的一切？瑞博稍微猶豫了一下，便有了主意。
　　「凱恩大公，我相信一切事情的存在必然有其理由，同樣任何事情的發生也必然有其原因，在我看來與其去在意對於這些事情的看法，還不如去探求這些事情發生的原因更加有用得多，後者會對將來的預測有所幫助。」瑞博不真不假地回答道。
　　「那麼依閣下看來，原因又是什麼呢？」大公繼續追問道，這種詢問的辦法極為簡單，不過毫無疑問也非常有效。
　　「這些不幸的人所處的位置，還有他們的身份或許便是這一連串事件的原因，不是這樣嗎？」瑞博用極為微妙的辦法回答了這個問題，無論從哪個角度來說，他的回答都絲毫沒有差錯，那些人的死亡確實是因為他們的地位以及立場，他們站在嗜血兵團那一面和亨利德王子為敵，正是他們遭到刺殺的原因。
　　這樣的理由，在場的所有人包括那些小姐們都心照不宣。
　　凱恩大公微微一愣，不過他立刻繼續問道：「那麼那些僕人呢？他們難道也是因為地位和立場嗎？」
　　「難道不是嗎？即便一個乞丐都會擁有他的地位，除非是侍奉神靈的神職人員，大多數人都會擁有自己的立場，而那些在被害人家中幫傭的雇工，顯然他們的地位和立場早已經被確定了下來。就像一個手掌必須擁有五根手指的幫助才能夠發揮作用，一輛馬車需要無數個零件裝配在一起，才能夠行駛一樣，任何一個孤立的人，無論他的本領多麼高強都是沒有什麼用處的。雖然為他服務，同從他調遣的人看上去沒有什麼地位也無關緊要，或許在很多人看來，這些位置隨時都可以讓任何人取代。不過一旦這些位置全部空閒出來，而沒有一個人願意接替，毫無疑問那個高高在上的發號施令者將一事無成。」
　　瑞博微笑著說道：「我相信，這一連串的事件同樣也是一種警告，或許從某種意義上來說，那些真正地位尊貴的先生們，反倒不是真正用來警告的對象，因為處於各種不同的目地，必須選擇站在某個立場上的人，始終會站在那裡，這樣的警告永遠不會令那位置真正空缺。但是大多數人毫無疑問不會擁有如此堅定的信念，也絕對沒有必要堅持某個立場，而那些警告毫無疑問對於這大多數人極為有效。正因為如此，我得說那些不起眼的人物，才會是真正的目標，因為他們脆弱而且不難對付，但是沒有他們支撐，再有能力的人物也絲毫沒有用處。」
　　這番話令周圍圍攏著的所有人都臉色大變，事實上幾乎每一個人都將剛剛發生的那驚天動地的慘案認定是眼前這位少年的傑作，即便不是他親自下手，也是他策劃的行動。
　　不過大多數人始終以為，那些僕人的被殺，只是為了加重恐怖的氣氛，完全是殘忍和血腥的表現。
　　但是此刻，從這位年輕特使所說的這番話聽起來，這些無辜僕人的被殺，竟然是深思熟慮之下有目地的做法。
　　如果說前者令人感到發指和憤怒，那麼後者就只能夠用恐懼來形容，事實上這裡的大多數人並不害怕一個嗜血殘忍的瘋子，當然像嗜血兵團那樣恐怖而又難以撼動的龐大力量除外，但是一個冷靜而又漠視人命的智慧超絕的策劃者卻令人恐懼。
　　絕對沒有一個人希望擁有這樣的敵人，這樣的敵人無疑比死神更加可怕。
　　即便那位凱恩大公也未曾想到最終的答案竟然是這樣，原本他只是希望能夠借舞會的機會，澄清這次血腥殘忍的刺殺行動和凱恩家族沒有絲毫聯繫，同樣也是為了讓所有人知道，凱恩家族並不認同這位年輕特使的所作所為。
　　但是此刻，原本用來裁決和審判血腥惡魔的「法庭」，反而成為了這位強悍有力的睿智魔鬼發表充滿震撼力的通喋宣言的演講台。
　　這完全超出了他的預料之外，而更令他感到煩惱的是，這位大公甚至看到那些聽見剛才這番話的人全都顯露出畏懼的神情。
　　凱恩大公自然知道，為什麼會發生這樣的事情，畢竟這些圍觀旁聽的先生、夫人、小姐們正是那位年輕特使所說的真正需要警告的對象。
　　這些人的身份和地位全都稱不上舉足輕重，但是因為他們最親近的人，他們毫無疑問會被捆綁在某個陣營。
　　就像那些在血腥屠殺之中慘死的僕人們一樣，他們同樣會成為殺戮的目標，而最為糟糕的一件事情，無疑便是，正如剛才那位魔鬼一般的少年特使所說的那樣，在他那強有力的血腥恐怖的手腕之下，這裡的大多數人都沒有能夠用來自保的力量。
　　凱恩大公並不會單純地認為，那位年輕特使所說的一切僅僅只是恐嚇。
　　如果在那數百條性命未曾進入幽冥世界之前，他或許確實會將這一切當作是恐嚇，但是此刻，他寧願相信這是絕對會發生的事實。
　　正當所有人因為剛才那番話，而感到顫慄和恐慌的時候，突然間門外走廊的盡頭傳來一陣狂放的笑聲。
　　聽到這聲狂笑，大多數人的臉色一下子變得煞白，顯然沒有人會想到，會有這樣一位不速之客出現在舞會之上。
　　唯有凱恩大公的神色絲毫沒有變化，他朝著身邊的副官使了個眼色，那位副官立刻迎了上去，同樣迎上前去的還有四周站立著的那些體態威武雄壯的護衛者，從他們那滿懷悲憤的眼神可以看得出來，他們對於那個發出狂笑聲的不速之客，擁有著刻骨銘心的仇恨。
　　很少有人注意到此刻凱恩大公本人已然悄悄地退到了一根柱子底下，不過這並不包括瑞博。
　　事實上當那聲狂笑聲響起的時候，瑞博便立刻悄悄地打量著凱恩大公的神情，這位大公的一舉一動，絲毫沒有逃過他的眼睛。
　　雖然看不出那根柱子到底有什麼樣的蹊蹺，不過瑞博多多少少也能夠猜到一些事情，這根柱子或許是某個難以察覺的通道，能夠讓人迅速逃離危機四伏的境地。
　　對於一個魔法師來說，想要做到這樣的佈置並不困難，而凱恩大公身邊毫無疑問擁有相當數量的魔法師的支持。
　　唯一令瑞博有些不明白的是，既然凱恩大公如此精密佈置，甚至引來了那位瓦爾德勳爵，為什麼他還要讓那些狂風騎士之中的倖存者擔任護衛？
　　難道他打算讓狂風騎士和瓦爾德勳爵進行一場對決，最終以兩敗俱傷的結局收場。
　　瑞博確信那位嗜血兵團團長是凱恩大公有意放進來的，要不然這位性情暴躁，野蠻凶殘的強力武者，絕對沒有辦法戰勝那位此刻不知道守候在何方的魔導士。
　　所有這一切都令他的心中充滿了疑慮，不過當那位狂暴的嗜血兵團團長站在他面前的時候，瑞博知道此刻他的腦子裡面絕對不能夠有絲毫的雜念。
　　小心翼翼地將隱身的卷軸捏在手中，讓風的力量充滿了全身，瑞博朝著身邊看了一眼，凱爾勒正站立在他身後右側一個不起眼的角落之中，這令他感到一絲欣慰。
　　「閣下便是從佛朗士王國遠道而來的特使？」那位嗜血兵團團長說道。
　　這個傳聞之中暴虐殘忍的嗜血之徒居然表現得如此平靜和文雅，令瑞博感到有些意外。
　　看著那位漸漸接近的嗜血兵團團長，瑞博微微猶豫了一下，他知道此刻最好能夠和這位超絕的武者保持一段距離，不過這或許會讓旁觀者感覺到，自己已然退縮。
　　用如同閃電一般迅疾的速度，瑞博在腦子裡面思索了一下，埃克特和海德先生，這兩個對他影響最大的人物，如果處在這樣的情況下會做出什麼樣的選擇。
　　毫無疑問，埃克特會選擇退縮，因為他是個優秀的騙子，而一個騙子總是希望自己能夠遠離危險。
　　但是海德先生毫無疑問會選擇進行一場賭博，他會想方設法令自己佔據上風，更會在適當的時候選擇搶先下手。
　　之所以他會做出這樣的選擇，是因為他是一個真正的盜賊，並且是盜賊之中的首領，作為一個黑道君王，他絕對不能夠讓自己喪失威信。
　　想到這裡瑞博立刻做出了明確的選擇，他同樣超前走上了一步，並且無比友好的伸出了右手。
　　在他的右手袖管內側暗藏著那柄從血魔的手裡得來的匕首。
　　瑞博對於這柄曾經被稱為死神鐮刀的邪惡匕首，有著極為深刻的認識，這柄匕首毫無疑問是為他所知的最強大而又可怕的武器。
　　被這柄匕首所傷，哪怕僅僅只是擦破一點表皮也會致命，而且死亡的來臨是如此迅速，因為致死的原因是靈魂直接被徹底毀滅。
　　毫無疑問這是一柄受到詛咒的邪惡武器，不過對於瑞博來說，任何武器只要有效便值得運用，而此刻這柄「死神鐮刀」毫無疑問已然成為了他對抗那位嗜血團長的信心根源。
　　正如他從海德先生那裡得到的教誨，瑞博已然打定主意，在他和那位狂暴的團長握手的那一剎那，讓死神鐮刀從袖管裡面飛射出來，劃傷對方的手腕。
　　反正嗜血兵團毫無疑問會成為他們的威脅，他們之間的仇恨和紛爭已然達到了無法調和的境地，瑞博相信到了最後他們和嗜血兵團之間肯定會有一場你死我活的較量，既然是這樣，為什麼不趁此機會將一切做一個了結。
　　雖然瑞博原本並不打算這樣，在他的心目中最合適的方式自然是，讓亨利德王子手裡的狂風騎士團和嗜血兵團兩敗俱傷，然後整合敗北的嗜血兵團和損失慘重的狂風騎士團，再和巴世蒙大公手裡所掌握的那支神秘的擁有著嗜血力量的兵團，做最後的了結。
　　這原本是他的滿心盤算，但是此刻卻已然難以做到，因為那位嗜血狂暴的團長正朝著他走來。
　　瑞博絕對不打算將自己的生死交給別人去掌控，而毫無疑問，如果他不對那位嗜血團長有所行動的話，一旦他們倆之間沒有絲毫距離，以他們倆實力上的差距，即便凱爾勒就站在身後，也肯定來不及救援。
　　到了那個時候，是生是死完全都在那位嗜血團長的掌握之中，而瑞博絕對不會將希望寄托在對手的仁慈和寬厚上面，因為他確信無論是那位嗜血團長還是他本人，都絕對不會擁有這樣的品質。
　　正當兩個人快要走到近前，兩雙大小相差懸殊的手掌馬上要握在一起，令瑞博意想不到的是，那位嗜血狂暴的瓦爾德勳爵，突然間退縮了一下，不過他的眼神之中卻暴閃出令人不寒而慄的凶芒。
　　旁邊遠遠躲開，但是卻圍成一圈的人們，同樣也微微一愣，顯然這樣的結果確實出乎眾人的預料之外。
　　原本在眾人的心目中所猜想的情形是，年輕的佛朗士王國特使找一個合適的借口往後退縮，並且躲藏在那些正圍攏過來的狂風騎士的保護之下。
　　至於那位嗜血團長是否會放棄進一步的緊逼，就要看凱恩大公的那位副官，是否能夠平穩住局勢。
　　但是此刻的結果，大大出乎所有人的預料之外，沒有人會想到退縮的竟然會是以狂暴和無所畏懼著稱的嗜血團長。
　　而瑞博本人卻並沒有將心思放在這上面，他將目光投向了那位嗜血團長身後站立著的一位身披長袍，模樣詭異萬分的神秘人物。
　　因為就在瓦爾德勳爵停住腳步並且將手縮回去，就在那道凶厲的寒芒猛然將暴閃而起的時候，瑞博同樣也注意到那位嗜血團長朝著身後側了側頭，彷彿是在傾聽些什麼。
　　正因為如此，這位狂暴嗜血的團長大人身後的人物，引起了瑞博的注意。
　　其中最引人注意的自然是那位神秘人，特別是瑞博看到，那個神秘人物的眼睛始終盯著他的袖子的時候，他更加確定，那個神秘人物能夠看透他的企圖，至少能夠看透他隱藏在袖管裡面的東西。
　　「勳爵大人，是否能夠替在下介紹一下您帶來的貴賓，我非常渴望著能夠知道，這位到底是嗜血兵團的哪只眼睛？」瑞博不等嗜血團長改變策略，立刻問道，此刻主動權已然轉移到了他的手裡，他怎麼還會輕易放棄。
　　但是令瑞博感到訝異的是，原本顯得太過乎靜的那位嗜血團長，突然間顯露出他暴躁瘋狂的一面，只見他突然間脹紅了臉，彷彿是怒吼一般喝道：「什麼眼睛，我不知道你在胡說八道些什麼，閣下最好住口。」
　　瑞博微微一愣，這位嗜血團長大人的反應顯然出乎他的預料之外，不過當他看到周圍的圍觀者那彷徨卻充滿疑惑的神情，以及那些狂風騎士們緊皺的雙眉，以及那微微顯得有些憤怒的望著這裡的眼神，瑞博隱隱約約猜到，這一次或許是自己的差錯。
　　恐怕嗜血兵團擁有左右雙眼這件事情，即便對於得裡至王國的貴族來說，也是一個不為人知的機密。
　　瑞博歉意地點了點頭，不過誰都看得出來，這種歉意根本就沒有絲毫的誠意。
　　「勳爵大人，閣下的威名，我在佛朗士王國的時候便已然有所耳聞，事實上我非常渴望能夠見到閣下本人。閣下是舉世公認的武技大師，而本人對於武技同樣喜愛萬分，並且非常有幸得到過和您齊名的福斯特先生的指點。狂風騎士團團長大人精湛而又高強的武技，令我深深歎服，正因為如此我更加期待著能夠和您見面，同樣也令我無比期待著能夠見識一下閣下的精湛技藝。」瑞博微笑著說道。
　　這番話再一次令所有人感到震驚，就連遠處站在柱子下面的凱恩大公也顯露出訝異的神情。
　　剛才瓦爾德勳爵的主動退縮已然令他感到極為驚訝，因為沒有人比凱恩大公更加清楚這位嗜血團長的性格。
　　這位嗜血團長狂暴而又不懼死亡，正因為如此，幾乎沒有什麼能夠令他退縮。
　　而此刻他的表現，唯一的解釋便是佛朗士王國年輕特使伸出的手掌暗藏殺機，而那位狂暴嗜血的團長大人，沒有絲毫的把握能夠在發出致命的一擊之前，不會受到同樣致命的傷害。
　　雖然這位嗜血團長並不畏懼死亡，不過死亡至少也要擁有足夠的價值，凱恩大公相信，如果此刻站在那裡的是亨利德王子，或許瓦爾德勳爵會嘗試一下，但是此刻偏偏只是佛朗士王國的特使，雖然這位特使擁有著一連串光輝燦爛的身份，但是對於得裡至人來說，顯然並沒有多少意義。
　　凱恩大公剛剛令自己理解了所發生的事情，而瑞博所說的那番話，再一次令他墜入迷霧之中。
　　他開始懷疑這位少年特使是否真的具有殺死瓦爾德勳爵的實力來。
　　那天他在遠處所窺視到的一幕，確實令他感到震驚，雖然離開太遠以至於他和他身邊的人都難以看清當時的情況，無法確切地估計那位少年特使和他的保鏢所擁有的實力。
　　不過至少他和他手下最好的武者，已然確信那位保鏢的身手，絕對不是常人所能夠企及的，或許整個得裡至王國，也只有瓦爾德和福斯特能夠和那個保鏢一較長短。
　　正因為如此，凱恩大公才佈置了這場舞會，他確實想看看，兩者之間的實力較量是否正如他所預料的那樣。
　　不過在他原本的計劃之中，應該是狂暴的嗜血團長髮起挑戰，而佛朗士特使處於應戰的地位，他毫無疑問會派出自己的保鏢來迎接挑戰。
　　到了那個時候，那位少年特使所隱藏的所有實力，將會徹底顯露出來，凱恩大公一直懷疑，正是那位保鏢執行了那場駭人聽聞的血腥殺戮。
　　但是此刻，凱恩大公和所有人一樣被佛朗士王國少年特使所說的那番話所震懾，因為按照那位少年特使所說的意思，顯然向瓦爾德勳爵發起挑戰的將會是他自己。
　　這毫無疑問將是一場豪賭，不過凱恩大公從心底感覺到，這樣的一場豪賭絕對不能夠真正發生。
　　此刻他的立場變得無比尷尬，是他一手佈置了這一切，原本在他的計劃之中，這次的舞會，對於凱恩家族和他來說，將是一舉多得的大豐收，不僅能夠讓世人看清佛朗士特使的真面目，並且令亨利德王子顯得不得人心，令他背上殘忍血腥的污名，同樣也能夠澄清凱恩家族的名譽。
　　除此之外，用瓦爾德勳爵令佛朗士年輕特使所隱藏的所有王牌全部顯露在光天化日之下，並且順便將那場血案的真兇鎖定在那位神秘而又冷酷的保鏢身上。
　　如果事態失去控制，瓦爾德勳爵失手殺死了佛朗士王國的年輕特使，這也算不得什麼，剛剛發生的那場血腥殺戮，毫無疑問是最好的掩蓋一切的煙霧。
　　但是此刻，所有的計劃都徹底被打亂。
　　他或許確實令亨利德王子背上了污名，不過佛朗士特使那冷酷而又血腥的聲明，卻毫無疑問令那位王子殿下牢牢地確立了強悍不可違抗的形象。
　　而以往這種形象只有巴世蒙大公和嗜血兵團才擁有，巴世蒙大公是得裡至王國最龐大的勢力，不過真正令世人感到他強悍無比不可動搖的是他已然掌握了嗜血力量，並且用這種力量打造了一支神秘而又強悍的軍團。
　　至於嗜血軍團擁有這樣的形象，已然時日久遠，嗜血兵團的瘋狂和嗜血，殘忍和好殺正是擁有這種形象的根源。
　　而此刻又一個強悍的魔鬼出現在眾人眼前，令凱恩大公感到無奈的是，普通人或許對魔鬼無比痛恨，但是卻很少有人會站出來違抗他們。
　　更令他感到無奈的是，顯然越來越多的人擁有這樣一個想法，那便是得裡至王國的動亂是這些魔鬼的遊戲。
　　而此刻同樣有實力角逐其中的凱恩家族，卻顯然已經被排斥在外圍。
　　但是偏偏，凱恩大公絕對沒有勇氣，拋棄家族的榮譽和威望，化身為魔鬼，加入魔鬼玩弄的遊戲當中。 
　
　
　
　 
第十九集 第一章
　
　　嗜血團長的頭髮蓬亂著如同舞動的群蛇，一雙憤怒的眼睛籠罩著一片血色，那微微抽搐的嘴角令這張原本就已然令人恐懼的臉更顯得猙獰。
　　而站在這個令拜爾克人感到無比害怕的瘋狂而又強勢的人物對面的兩個人，卻更令此刻在場所有的人感到不可思議和莫名恐慌。
　　如果說此刻那位嗜血團長在眾人的眼中正是一個剛剛從九幽深淵底下爬出來的渾身染滿鮮血的地獄魔鬼的話，那麼和他針鋒相對的無疑是一個深韻黑暗力量的魔王。
　　就在此時此刻，在場的每一個看著佛朗士王國少年特使的人，都感到一種發自心底的陰寒籠罩全身。
　　那難以形容的高雅神態，那似乎對一切都表示恭敬卻實際上沒有將任何一樣東西放在眼裡的高傲感覺，還有那意味深長的微笑，以及掛在微笑嘴角邊上的那一抹冷酷的感覺。
　　所有這一切，都令在場的每一個人不由自主地向遠處退開。
　　地獄惡魔和魔王對峙，誰能夠獲得最後的勝利？
　　沒有人能夠回答這個問題，事實上甚至沒有一個人希望看到兩者之間的爭鬥在自己眼前展開，那或許會奪走包括自己在內的所有旁觀者的性命。
　　難以遏制的恐懼感在旁觀者之中迅速蔓延開來，甚至有人開始奪路而逃，不過能夠這樣做的就只有那些「脆弱」的女士們。
　　雖然在場的男士同樣感到死亡臨近一般的恐懼，但是出於得裡至人必須表現出勇敢和堅韌的理念，這些人一個個背靠著牆壁，躲藏在那些負責護衛的狂風騎士的身後。
　　在地獄惡魔和魔王的身上來回掃視著，最終所有人的目光停在了那位氣勢洶洶的地獄惡魔身上。
　　此刻優雅的邪惡而又充滿智慧的魔王已然提出了挑戰，在那些旁觀者看來，無論是出於得裡至人的傳統還是以嗜血團長的狂暴性格來說，都毫無疑問將意味著一場殊死搏殺的開始。
　　但是此刻，那位曾經以血腥和狂暴令整個拜爾克恐懼和顫慄的嗜血團長大人，卻始終保持著冷靜，這不由得不令眾人感到疑惑。
　　眾人的凝視，同樣也給那位嗜血團長的心頭引來了一股無形卻巨大的壓力。
　　他開始有些急迫起來，身體裡面的血液彷彿快要沸騰起來一般，一片更加濃重的血光蒙在了他的眼前。
　　「別衝動，我敢保證你只要一靠近那個傢伙肯定沒命，在他的袖管裡面藏著一樣東西，只是我沒有辦法知道，那到底是一樣什麼東西。」突然間一陣警告從他的腦子裡面跳了出來，這是嗜血軍團之中的眼睛所擁有的獨特能力。
　　「管不了這些了，我不相信還有什麼能夠快過我的出手。」那位嗜血團長在心底暴怒地說道，自然這同樣也只有那個始終跟在他身後的嗜血軍團的眼睛能夠聽到。
　　「如果你不想死的話，就暫時壓抑你的憤怒，我雖然不知道那是什麼，不過有一件事情可以肯定，那就是我能夠清清楚楚地感覺到那樣東西上面所攜帶的強大威力。別說是你，我有一種非常糟糕的預感，那樣東西甚至能夠輕而易舉地毀滅掉整支嗜血兵團。」那只左眼說道，他的語氣異常嚴厲。
　　瑞博並不知道，他此刻所面對的這兩個強敵到底在打什麼主意，不過他已然猜到，這兩個擁有著嗜血力量的人之間，有著某種不為人知的交談方式。
　　同樣從那位莽撞而又暴虐的嗜血團長，那游移不定，同時又閃爍變換的眼神之中，瑞博完全能夠猜到，那始終隱藏在身後的「眼睛」在拚命阻止那位團長大人和自己交手。
　　瑞博突然間想起，當初埃克特曾經教過他，如何在兩個有爭執的聯盟者的身上撈取最大的利益。
　　他並不打算和那位嗜血團長真的拚死一戰，同樣他也看出站在那位團長大人背後的眼睛也極力希望避免一場戰鬥。
　　對手之間的爭執正是可以利用的武器，不過瑞博同樣也知道把握好其中的分寸並不是一件容易的事情。
　　「一直以來，我都對得裡至王國的閣下和福斯特團長非常敬佩，只是始終沒有機會見識一下福斯特團長的真實實力。」瑞博微笑著說道，雖然他的話絲毫沒有涉及到眼前這位嗜血團長，不過在場所有的人都非常清楚，佛朗士王國的年輕特使再一次向狂暴的嗜血團長發出了挑戰的邀請。
　　這一來，旁觀者們越發感到疑惑起來，在他們的眼裡，瑞博顯得越來越自信，同樣那始終站在身後角落裡面的保鏢也顯得越發神秘而又強大起來。
　　如果說剛才還沒有多少人注意到凱爾勒的存在，那麼此刻瑞博和凱爾勒的組合，在眾人的眼中已然成為了魔王和他身邊的死神。
　　彷彿能夠聽到一陣無聲的怒吼，瑞博甚至感到胸口被巨浪拍了一下似的。
　　這便是那位嗜血團長所擁有的駭人氣勢，瑞博從來沒有聽說過，無形的氣勢居然能夠給予對手以傷害。
　　正當他以為自己的挑釁引起了未曾預料到的結果的時候，突然間一陣同樣無形的如針刺般的心靈的震顫猛然間襲來。
　　那無形的力量所攻擊的是精神，正因為如此，瑞博幾乎沒有來得及反應更別說閃避或者化解。
　　緊接著一切都恢復了剛才那平靜和對峙的狀態。
　　瑞博驚魂稍定，他這才發現對面那兩個敵人此刻正彷彿在爭論之中一般。
　　對於瑞博來說的那精神攻勢，同樣也令那位嗜血團長洶湧澎湃渴望著血腥和激戰的血液變得冷卻和穩定了下來。
　　就彷彿有一塊無形的冰結晶將這位剽悍暴虐的狂人在瞬息之間凍結了起來。
　　瑞博自然不知道這種精神攻擊到底是什麼東西，但是這位團長大人卻一清二楚，此刻他的臉上充滿了憤怒，不過這一次的憤怒並非是衝著他眼前的敵人。
　　「嗜血之蛇，你們倆居然秘密飼養了這種東西，難道你們打算將我收拾掉？」那位狂暴的嗜血團長怒吼著。
　　「這並非是我們的真實打算，不過到了萬不得已的時候，我們就只好這樣做。最近這段日子以來，你的所作所為太過出格，我和右眼並不希望嗜血兵團毀滅在你的手上。」身後的左眼用異常冷漠的語調說道。
　　「因為我對付了狂風騎士團？」狂怒的瓦爾德男爵再一次在心底發出了無聲的怒吼。
　　「是因為你在不恰當的時機樹立了太多沒有必要的仇敵，另外一個原因是你太過衝動和魯莽，老是不聽從勸告進行極為冒險而且沒有必要的戰鬥，就像眼前這樣。凱恩大公這頭老狐狸，召開這一場舞會顯然沒有安著好心，周圍根本就看不到他的人，只有一些狂風騎士和眼前的佛朗士特使，難道你希望自己是一頭沒有頭腦的獅子被別人牽到了角鬥場上，居然還興致勃勃地打算進行一場角鬥表演，讓別人開心。」
　　那位嗜血兵團的左眼非常清楚，怎麼樣才能夠讓瓦爾德男爵平靜下來，只有更多的憤怒才能夠沖淡眼前的憤怒，只有更令人討厭的敵人，才能夠讓他將目光從眼前的敵人身上轉移開去。
　　「別再表現得太過衝動，有時候用腦子同樣也能夠解決事情。現在你暫時保持冷靜，讓我來和這個傢伙較量看看，至少在我弄清楚他所擁有的底脾和殺手招之前，你最好不要表現得太過盲目和衝動。無論如何知道他藏了些什麼，對你將會非常有用，你總不會希望，用你的性命來換取他的性命吧。」
　　給予了那位狂暴的男爵大人一連串安慰和警告之後，那位自始至終未曾發出過任何聲息的神秘人物，緩緩地走到了前面。
　　「尊敬的特使先生，我並不知道閣下一次又一次向鄙團的團長大人發出挑釁是什麼道理，同樣令我難以理解的是，閣下雖然口口聲聲宣稱想要和瓦爾德男爵大人進行一場公正的對決，但是卻在袖管之中暗藏了一件詭異而又危險萬分的凶器。如果說這便是公正的對決，那麼我將會很難相信您的祖國佛朗士王國是否存在真正公正的對決，同樣也將會令我感覺到異常困惑，閣下所認為的公正又代表著什麼。」那位左眼說到這裡嘴角露出了一絲不以為意的冷笑。
　　聽到這番話，在場所有的得裡至人，無論他們最初站立在哪一方陣營，此刻都感到有一種揚眉吐氣的感覺。
　　事實上，佛朗士王國在得裡至人的心目之中，早已經成為陰險狡詐擅長用計謀獲取勝利的象徵。
　　而所有佛朗士人之中，毫無疑問又是以那幾位教導者最為令得裡至人感到痛恨的人物，與此同時，他們也是眾所周知最喜歡和擅長運用計謀的人。
　　除此之外，旁觀者們一下子對這位神秘的始終跟隨在嗜血團長身後的人物，所說的這番話充滿了興趣。
　　幾乎所有人都希望能夠知道，佛朗士年輕特使袖子裡面隱藏著什麼樣的東西，而這件東西竟然能夠令狂暴的嗜血團長忌憚無比。
　　看到眾人瞪視的眼神，瑞博小心翼翼地從袖管裡面抽出了那柄模樣詭異如同彎彎月牙一般的血腥武器。
　　這柄異常輕巧顯得極為單薄的小刀，引起了四周旁觀者的一陣唏噓。
　　這柄曾經擁有著赫赫凶名的小刀，看上去確實不太起眼，只有兩個圓環可以將手指套進去，除此之外看不到任何像是握把的地方。
　　刀身又是那樣彎曲，因此顯得很短，甚至比大多數的匕首都更加短小。
　　難道就是這樣一件武器，能夠引起那位狂暴的團長如此的恐慌，以至於不敢接受對方的挑戰？
　　聽著這隱隱約約傳來的一片唏噓聲，瑞博微笑著將食指和中指套進了那兩個指套之中，此刻他的樣子看上去更為詭異，那把樣子奇特的月牙形小刀，更給他增添了幾分神秘而又恐怖的色彩。
　　「在下原本打算和團長大人比試一下對於武器掌握方面的造詣，我相信這裡的每一位都是武技方面的行家，事實上，我早已經聽說過，幾乎每一個成年的得裡至人都是劍術、刀術和槍術方面的專家，作戰的本領，早已經成為了每一個得裡至人必須掌握的技巧。正因為如此，大家想必同樣也非常清楚，在武技方面，存在著偏重於技巧和偏重於力量的區別。毫無疑問，得裡至王國非常推崇強大的力量，正因為如此，幾乎每一位突破了力量瓶頸的武者，全都是推崇力量的勇士。而各位看到我所使用的這件武器，自然能夠想到，我所擅長的武技，恰好是另外一個極端，我所擁有的是精巧而又富於變化的攻擊方式。」
　　正當瑞博打算繼續在武技的分類方面糾纏下去的時候，突然間那位嗜血兵團的左眼用令人發寒的笑聲，打斷了他的發言。
　　「如果僅僅依靠武技，而並不運用那件武器上隱藏的力量，我倒是願意認為這是一場公正的比賽。只可惜，我從這把極為致命的武器上面看到了無盡的死亡和令人恐懼的強悍，反倒是閣下的身上缺乏這樣的感覺。雖然我本人並不擁有高超的武技，不過我仍舊能夠看出，閣下仍舊缺乏向鄙團團長挑戰的資格。」
　　嗜血左眼用一連串的冷笑結束了他的發言，不過他剛才所說的那番話顯然已經引起了圍觀者，甚至那位狂暴的嗜血團長的好奇。
　　就連凱恩大公也緊緊地盯著瑞博手中的那件武器，他同樣無從知曉，這件看上去銳利，卻失之單薄的小刀，為什麼會令嗜血兵團之中高高在上的眼睛，如此關注和重視。
　　他絕對不會認為，這完全是嗜血之眼故作姿態，擁有嗜血力量的人全都和開玩笑沒有絲毫的緣份。
　　同樣他也絕對不會認為，眼前這把薄刃小刀並不具有嗜血之眼所說的威力，身邊擁有眾多魔法師協助的他，比任何人都清楚，魔法師手裡的東西是否具有危險，和那件東西的外表並沒有多少聯繫。
　　就像眼前這把匕首，凱恩大公絕對可以相信，這把匕首真正的可怕，並非是它的犀利，它的可怕毫無疑問來自於施加在它上面的不為人知的魔法。
　　「閣下如何能夠如此肯定地說，在下並不具有像男爵大人挑戰的資格？又如何能夠說這將是一場不公平的對決？您是否認識我手中的這件武器？又是否能夠說得出它到底厲害在哪裡？」瑞博信口說道，這並非是在替自己辯解，深韻欺騙之道的他，非常清楚此刻是下台階的好機會。
　　用手裡的死神鐮刀吸引住所有人的注意力，讓他們去猜測，將話題從原本的對決，引到這方面來，顯然要遠比繼續向那位狂暴的嗜血團長髮起挑釁安全許多。
　　這個問題一下子將那位神秘的嗜血法師難住了，他雖然非常清楚，眼前這件武器的危險和可怕，但是任憑他苦思冥想，也始終不知道這把小刀到底危險在哪裡。
　　他雖然擁有著能夠看透大多數物質的眼睛，但是那把詭異的小刀偏偏並不在他能夠看透的東西的範圍之內，那把小刀上籠罩著一層強大無比的力量，正是這種力量阻擋住了他的進一步觀測。
　　正因為如此，瑞博的反應在他的眼裡成為了咄咄逼人的意思，這更加令他確信，佛朗士王國的年輕特使對於他們這兩位突如其來的不速之客充滿了敵意。
　　「沒有任何一個魔法師敢於聲稱自己瞭解廣闊無垠的魔法世界的每一個角落，正因為如此我不得不承認對於閣下的問題，我難以回答，不過我可以毫不懷疑的告訴閣下，閣下手中的這柄奇異的武器，給予我的感覺甚至超過勝利廣場上的那座巨大石像。」嗜血左眼說道，此刻他所說的正是他心中的真實感覺。
　　原本寂靜的舞會大廳突然間傳來了一陣驚訝的轟響，此刻每一個在場並且聽清楚剛才每一個字的得裡至人都盡皆嘩然。
　　就像沒有一個得裡至人不知道狂風騎士團和嗜血兵團是得裡至王國的驕傲一樣，也沒有一個得裡至人不知道，勝利廣場上的那座巨大石像，是曾經差一點令得裡至王國滅亡的可怕武器。
　　這件強悍得幾乎不可摧毀的武器，是由被稱為有史以來最強魔法師的開米爾迪特所設計，而製造了它們的人，則是另外一位被冠以教導者稱謂的佛朗士人。
　　那個人和他製造的巨大石像，至今仍舊是得裡至人最大的夢魘。
　　不過擊敗了那幾乎不可戰勝的巨大石像，同樣也令得裡至人感到無比驕傲，事實上，正是因為這個原因，最後的一座石像才得以倖存下來，成為了得裡至王國永恆的紀念。
　　此刻當所有人聽到嗜血左眼的比喻，不能不令他們悚然動容，再加上瑞博恰恰又擁有著教導者的頭銜。
　　如果說剛才眾人還沒有想起這件事情的話，此刻幾乎每一個人都已然醒悟過來。
　　看到圍觀的人顯露出恐懼和害怕的神情，更看到在恐懼和害怕的背後隱藏著深深的敵意，瑞博突然間感覺到情況有些不妙，這並非是他所需要的結果。
　　「我並不知道閣下怎麼會擁有這樣的感覺，或許是因為這柄匕首上所儲存的魔力未曾受到任何遮掩而能夠一覽無餘。我相信那座出自於大魔導士開米爾迪特的無窮智慧的巨大石像，在它的內部同樣儲存著龐大的魔力，而且那種力量必然強悍到不可思議，只不過厚厚的阻擋令魔力難以穿透，不過僅僅憑借它穿透出來的這一點點魔力，已然和我手中的這柄匕首一模一樣，就可以看出，那座巨大石像是何等高超的傑作。」瑞博信口說道，他所說的這一切並非謊言。
　　不過那夠用來解釋普通的魔偶，事實上，一到達帕琳，他就前往那座聞名遐爾的廣場，瞻仰過那件開米爾迪特的偉大傑作。
　　作為煉金術士的他，最擅長的無疑便是魔偶的製造，雖然對於這座巨大石像的奧妙沒有絲毫瞭解，不過他仍舊能夠看出，普通的方式無法用來解釋這座石像的運作。
　　同樣他此刻的解釋對於這座巨大石像也並不適用，畢竟他此刻手中握著的匕首，和他擁有的那枚戒指一樣，同樣充滿了來自於大魔導士開米爾迪特的強大力量。
　　瑞博並沒有寄希望於那位嗜血法師能夠相信他的說辭，他解釋的對象是那些參加舞會的得裡至貴族，畢竟他並不希望自己因為一些不切實際的虛名和一個頭銜，令自己成為所有得裡至人恐慌的對象，那十有八九會令他喪命。
　　突然一陣狂風猛然間席捲整座大廳，緊接著對峙雙方的正中央出現了一個颶風風眼一般的漩渦。
　　一陣劈啪聲響，那是狂風席捲寬大的衣服互相抽擊發出的聲音，一個老邁的穿著華麗魔法長袍的老者，突然間憑空出現在眾人眼前。
　　無形的風化作了碧綠的波濤朝著四面八方奔騰咆哮而去，而最巨大最駭人的浪頭筆直朝著對峙著的雙方湧來。
　　那位嗜血法師自然知道厲害，維英德能夠令無形的風實體化，一旦被這實體化的波濤淹沒，除了風之外的任何魔法元素全都會受到排斥。
　　雖然嗜血的力量並非通過調運自然界中的魔法能量來顯示威力，不過這位嗜血兵團的左眼仍舊不希望讓那碧綠的波濤籠罩全身。
　　此刻施展任何魔法都已然來不及，這兩個精通嗜血之力的強者，幾乎同時將純粹的嗜血力量從身體的內部引導出來。
　　兩團朦朧的血紅光芒將嗜血團長和那位左眼法師籠罩了起來，碧綠的波濤如同遭遇了兩塊巨大而又堅硬的礁石一般，無數浪花飛濺而起，那滔天的巨浪被擊沉粉碎。
　　這一切顯得那樣美妙，四周的旁觀者看到這一切，看到那一團朦朧紅光之外包裹著漫天細碎碧浪的情景，立刻被陶醉了。
　　這就是魔法的力量，這個世界上最為神奇和深奧的力量。
　　正當眾人感慨失神的時候，突然間另一邊也發生了令人意想不到的變化。
　　那原本將瑞博徹底吞沒的滔天碧浪之中，突然間傳來了一陣劇烈的波動。
　　緊接著圍攏在瑞博四周的碧波劇烈震盪起來，一圈圈的漣漪以他的雙手為中心朝著四面八方擴散開來，那交疊的漣漪組成了一副複雜的交錯如同無數蓮花辦一般的景象。
　　這朵沒有實質的蓮花辦漸漸擴散開來，將瑞博的整個身體都圍攏了起來。
　　細碎的蓮花瓣變成了一個球形的無比細密的網罩，將他小心翼翼地籠罩了起來。
　　「非常了不起，沒有想到我居然能夠看到另外一個人引發風的共鳴，這個世界上到底有幾個人擁有這樣的能力，我並不知道，不過我卻非常清楚一件事情，那便是在這裡，在得裡至，只有我一個人接觸到了風的真諦。」維英德歎息了一聲說道，他顯得那樣感慨，語調之中充滿了一種無力的感覺。
　　這位魔導士臉上無奈的神情，並非完全是故作姿態的表現，不過同樣，也不是像他剛才那番話中所顯露的那樣，是佛朗士年輕教導者的力量給予了他極大的震撼。
　　雖然領悟了風的共鳴的魔法師擁有著什麼樣的潛力，同樣領悟了這種能力的他最為清楚，不過這位魔導士仍舊擁有自信，僅僅依靠調運風的力量，他絕對能夠取得勝利，力量和天賦或許有關，不過更加有關的是努力積累的實力，這在魔法師的世界絕對是一條永恆不破的真理。
　　此刻他感到無奈的原因是，當初他和凱恩大公商議的計劃，此刻顯然已經徹底破滅。
　　沒有令佛朗士的年輕教導者成為背負罪孽的兇徒，反而令他在一片驚恐之中蛻變成為了眾人不敢為敵的惡魔，這已然是徹底的失敗。
　　而嗜血兵團的狂暴團長以及他那神秘莫測的眼睛，不但未曾壓制住眼前這個天才少年，更隱隱約約顯示出反而被壓制的跡象，這更是無可置疑的慘敗。
　　事實上，在召開這場舞會之前，凱恩家族甚至已經為這位少年特使準備好了停放屍體的房間和在那位王子殿下面前的說辭，但是卻絲毫未曾想到過，需要用到那間房間的有可能是嗜血兵團之中最為強悍的兩位人物。
　　一切都已然脫離了他和凱恩大公原本的預料，一切都已然不在掌握之中。
　　正因為如此，原本應該躲藏在幕後隨時準備應對危機和約束那位狂暴而又嗜血的團長大人將血腥殺戮引向其他客人的他，不得不出現在前面，以便阻止有可能發生的任何衝突和對決。
　　不過即便原本的意圖徹底失敗，他仍舊希望能夠給予在場所有人一些暗示——佛朗士年輕的教導者是一個非常強大的魔法師，十有八九會成為得裡至王國未來將會面臨的又一個可怕的噩夢。
　　而這樣做最容易的辦法便是盡可能地誇大這位少年特使的實力，早已經得知這位少年已然領悟風的共鳴的這位魔導士，立刻選擇了這種氣勢恢宏的出場方式。
　　維英德緊緊地盯著那細密網罩一般的保護圈裡面的佛朗士王國年輕特使，如果這位少年的臉上顯露出一絲喜色，如果這位少年因為自己能夠和赫赫有名的魔導士勢均力敵而沾沾自喜，維英德或許會感到慶幸，這至少能夠證明，得裡至王國未來最強悍的敵人此刻還不太成熟。
　　但是令他感到失望的是，他看到了他那極為年輕的敵人緊緊皺起了眉頭，這可不是一個好的徵兆。
　　正如維英德所想的那樣，瑞博此刻已然徹底明白了這場舞會的目的，同樣此刻他也非常瞭解，凱恩家族和亨利德王子殿下之間的聯盟能夠信賴的程度。
　　擠出一絲微笑，瑞博顯露出一副謙遜的神情，他可絕對不希望自己在此時此刻成為所有得裡至人心目中的可怕陰影。
　　「如果說大海上憤怒的狂濤和池塘水面上的波紋擁有著同樣的力量，或許我能夠和尊敬的大師勢均力敵，不過這顯然是絕對不可能的事情。雖然我僥倖領悟了風的共鳴，不過這僅僅能夠令我對於風的力量的掌握和控制更加容易一些，但是能夠聚集多少力量，仍舊和所積聚的實力有關。天賦並不能夠取代漫長的修練和努力，我學習魔法的時間實在太短，能夠有所成就也非常有限。而此刻我之所以沒有出醜，只不過是閣下沒有施展哪怕一點點力量而已，在閣下真正的力量面前，我仍舊不堪一擊。」
　　瑞博謙遜的言辭，令在場的所有旁觀者全都舒服和輕鬆了許多。
　　不過這些旁觀者立刻又變得迷惘起來，因為那位魔導士大人又開始了另一輪吹捧。
　　維英德大師的吹捧和佛朗士年輕教導者的謙遜形成了有趣的對比，不過這完全的對立卻令在場的眾人越發迷茫。如果這僅僅只是新老兩代魔法師之間互相謙遜的言辭，這些旁觀者或許並不會太過在意。
　　但是偏偏說出這截然相反的兩番言辭的人物，擁有著與眾不同的身份，一個是得裡至王國最值得驕傲的魔法師之中的頂尖人物，而另外一個卻是他們的敵國佛朗士王國的教導者。
　　幾乎每一個人都非常清楚這意味著什麼，雖然從心底之中眾人非常希望那位天才少年謙遜的言辭是正確的事實，不過此刻偏偏更多人願意相信後者。
　　看著眾人越來越顯得凝重的神情，那位魔導士知道自己的策略已然成功，現在正好是轉移話題的時候。
　　事實上，剛才佛朗士年輕教導者取出他那隱藏在袖管之中的武器的時候，這位魔導士已然知道事情將發生不可逆轉的變化。
　　嗜血兵團的左眼或許無法得知那件詭異而又充滿了危險的武器的來歷，而這位魔導士自己也只是能夠憑借一點傳聞以及他所感覺到的那件武器上面凝聚的力量，隱隱約約猜到有可能是那件從來沒有人見到過，卻凶名顯赫的可怕魔物。
　　不過此刻僅僅只是一些猜測，他仍舊打算用確定的口吻來指認這件武器，因為這會令眼前這位年輕特使顯得更加危險。
　　想到這裡，這位魔導士將目光轉移到了那柄詭異的匕首之上，此刻靠近到這樣的距離，他越發感覺到那柄匕首上縈繞著的力量是多麼強大而又邪惡。
　　「真是沒有想到，我居然能夠從閣下的手中看到這件傳說之中的武器，原本我還以為，赫赫有名的最強大同樣也是最邪惡的凶兵死神鐮刀，早已經隨著那位同樣凶名顯赫的血魔法師的死亡而湮沒了。」維英德說道，他的神情顯得異樣凝重，這倒並非是故意做作，而是這柄匕首確實令他感到很不舒服。
　　「死神鐮刀」這個名字對於大多數人來說從來沒有聽過，反倒是嗜血兵團的成員所使用的死神長矛在得裡至王國赫赫有名，而且死神長矛所擁有的同樣是令人毛骨悚然的凶名。
　　不過對於維英德魔導士所說的那位血魔法師，能夠來到這裡的得裡至人大多數倒是聽說過這樣一位人物。
　　和開米爾迪特以及那幾位教導者不同，這位以血腥和殺戮聞名的血魔法師，在得裡至人的心目中倒並不是噩夢一般的存在。
　　事實上，在佛朗士王國令人談虎色變的血魔之亂，對於得裡至人來說，卻是令人興奮的談論話題。
　　不過雖然得裡至人說起血魔法師總是有一種幸災樂禍的感覺，血魔法師的強大和邪惡仍舊為他們所共知。
　　畢竟一個魔法師強大到敢於和整個王國作對，並且在孤軍奮戰的情況下，仍舊能夠佔據絕對上風，僅僅憑借這一點，那被殺死的魔導士和聖騎士團的一個中隊，已然成為了點綴。
　　沒有人敢宣稱此刻的得裡至王國，比當初的佛朗士更加強盛，正因為如此，許多旁觀者甚至開始猜測，擁有著死神鐮刀的佛朗士年輕特使，是否同樣擁有著和那位血魔法師相同的實力。
　　那豈不是能夠憑借他一個人的力量，對抗整個得裡至王國？
　　得裡至王國是否同樣也會像當年的佛朗士一樣血流成河，無數無辜者在死亡之中淒慘哀嚎？
　　如果說剛才那些旁觀者之中有一些人還在為眼前這個天才少年的教導者身份而感到頭痛，還在猜測作為佛朗士王國教導者的他會給得裡至王國再一次帶來什麼樣的噩夢，那麼現在這位教導者很可能化身為第二個血魔，這樣的猜測給每一個旁觀者的心頭蒙上了一層厚厚的陰影。
　　同樣的陰影也存在於那兩位嗜血兵團的最強者的心頭，事實上，沒有人比他們更加迫切地希望確認佛朗士王國年輕特使手裡的這件武器，是否就是那凶名顯赫的「死神鐮刀」。
　　嗜血兵團的成員始終保守著一個不為人知的秘密，那便是佛朗士王國當年的血魔之亂的背後，隱藏著得裡至王國插手的陰影。
　　那是一個極為冒險的決定，同樣也是沒有幾個人知道的秘密，現在想來，那或許正是嗜血的秘密洩露出去的原因。原本嗜血力量的核心即便得裡至王國的國王也無法得知，但是正是因為那次合作和交換，令嗜血力量的核心被兩個原本並不具有嗜血力量的魔法師瞭解。
　　其中的一個便是佛朗士王國的血魔法師，而另外一個則是此刻投靠了巴世蒙大公的那個老鬼。
　　那次合作最終的結果成為了一個不為人知的謎團，無論是瓦爾德還是左眼，都無從得知其中的詳情。
　　不過從嗜血兵團並沒有從這一次合作之中撈到任何好處，反而洩露了核心秘密便可以看得出來，這一次合作最大的輸家正是他們。
　　正因為如此，雖然知道這個秘密的人在嗜血兵團裡面始終也只有那麼兩三個人而已，不過這兩三個人全都對此耿耿於懷。
　　特別是當血魔法師的威名伴隨著他那血腥暴虐的凶名傳到了得裡至王國之後，嗜血兵團那幾個熟知內情的人物，已然確信傳聞中嗜血力量之中那還未曾被徹底發現的另外一部份更為高深奧妙的秘密，已然被那位凶名顯赫的佛朗士王國魔法師所獲得。
　　嗜血力量所隱藏的另外一半秘密到底是什麼？無論是那位嗜血團長，還是他身旁的左眼法師都渴望著能夠知曉。
　　瓦爾德男爵的腦子裡面突然間跳出了嗜血左眼的話語：「這或許是一場冒險，不過你是否願意和我一起同時全部開啟我們身上的嗜血力量。」
　　那位嗜血團長自然知道，這意味著什麼，無論是他所擁有的嗜血之力，還是那一對眼睛所掌控的嗜血之密，最終通向的全都是傳說中的嗜血狂魔的甦醒。
　　在嗜血兵團的歷史上，曾經發生過幾次對於這最終力量進行秘密嘗試的記載。
　　在記載之中無一例外地證明了那種最終極力量的強悍，不過那同樣也意味著可怕的毀滅。
　　正因為如此，在嗜血兵團存在的數個世紀裡面，嗜血兵團的每一代團長和左右雙眼，都無不渴望著能夠找到控制這股終極力量的辦法。
　　而這便是當初之所以合作的原因，同樣也是瓦爾德和嗜血左眼此刻所猜測的，那柄凶名顯赫的武器之中隱藏著的秘密。
　　一旦失去控制，令嗜血狂魔在不受任何控制的情況之下甦醒，會是什麼樣的結局，沒有人比他們倆更加清楚。
　　毫無疑問，那將是徹底的毀滅，至少這座大廳和大廳裡面在場的所有人都將成為奉獻給那甦醒的異界魔神，用來血祭的禮物。
　　就連瘋狂暴虐如那位嗜血團長一般的人物，也不得不好好考慮一下那難以預料的後果，但是令瘋狂的他感到意外的是，他愕然發現身邊的嗜血左眼的心中充滿了難以形容的狂熱。
　　這樣的發現，令那位嗜血團長感到意外，他突然間發現，原來嗜血兵團之中最為瘋狂的並非是身為團長的他，而是往日看上去最為平靜，對嗜血力量的控制最為平穩的嗜血法師。
　　這種念頭令狂暴的他突然間產生了一種挫折感。
　　「好，就讓我們看看，死神鐮刀裡面到底藏著些什麼。」瓦爾德男爵在心底發狠地說道。
　　隨著一聲震耳欲聾的怒吼聲響起，原本籠罩在那兩個人身旁的漫天碧綠波濤在瞬息之間消失得無影無蹤。
　　一道如同針芒一般的亮麗紅光穿透了碧波，同樣也穿透了那蓮花瓣一般包裹著懸浮在瑞博身邊的細密網罩。
　　所有這一切都顯得如此詭異，不過更為詭異的莫過於那兩位精通嗜血之力的強者。
　　原本就以狂暴著稱的嗜血團長，此刻變得更加猙獰和可怕，他的頭髮全都筆直豎立了起來，看上去就彷彿是一頭憤怒的雄獅。
　　他原本佈滿橫肉的臉上，此刻爬滿了一根根突起的青筋，而那原本就顯得血紅的雙眼，更是如同赤紅的烙鐵一般閃亮著暗紅色的光芒。
　　不過更為詭異的還是那位嗜血法師，瑞博和那位侍奉凱恩家族的魔導士維英德清清楚楚地看到，在那位嗜血法師左側的眼睛裡面彷彿游移著一道紫色的閃電。
　　對於嗜血的力量一無所知的瑞博自然不知道那意味著什麼，他僅僅感覺到那道游移不停地紫色光芒擁有著某種極度危險的力量。
　　而維英德卻深知那東西的厲害，雖然從來未曾親眼見過，不過他從文獻記載之中早已經得知，嗜血法師擁有著一種被稱為嗜血之蛇的絕強力量，那是用嗜血法師自己的靈魂作為餌食，用強大無比的精神力餵養長大的魔靈。
　　隱隱約約之中這位魔導士感到大事不妙，因為他同樣從文獻記載之中看到過一段記錄。
　　那是一段令人毛骨悚然的記錄，此刻這位魔導士暗自後悔自己的魯莽，因為他算漏了這兩個擁有嗜血之力的傢伙有可能採取的行動。
　　這個世界上並非每一個行動都來自於理智的思考，而最令人難以預料的便是突然間產生的街動。
　　這位魔導士此刻無比後悔，因為他突然間發現，他剛才那未曾仔細考慮的出場方式，以及明確挑破佛朗士特使手中那柄詭異凶兵的做法，同樣也是欠缺仔細考慮一時衝動之下的結果。
　　血紅的針芒終於穿透了一切障礙，半個大廳都籠罩在了一片血光之中。
　　那位魔導士此刻夠竭盡全力維持自己身後的那片地方不至於受到血光的影響，除此之外，他唯一能夠做的就只有將那些被血光所籠罩，正慢慢滑倒在地上的無辜受到牽累的人，拉進他竭力撐開的保護之中。
　　不過此刻沒有一個人注意到這位實力超絕的魔導士的辛苦努力，大家的目光全被那突如其來的變化所吸引和震驚。
　　原本那籠罩在佛朗士年輕教導者身邊的碧綠蓮辦，此刻已然化為一朵徐徐盛開的血蓮。
　　那密佈的血光只要一靠近這朵妖異而又艷麗的血色蓮花，便立刻凝聚成為實質。
　　如同燃燒的火焰，又彷彿是流淌的河流，只不過無論它們像是什麼，全都是一片血紅。
　　更為詭異的是，那位站立在血色蓮花中央的少年原本白皙的皮膚，漸漸顯露出一些神秘的魔文。
　　沒有人知道那代表著什麼，只知道裸露的皮膚上佈滿魔文的佛朗士年輕教導者，給人以一種非人的感覺。
　　雖然從來沒有人真正見到過魔鬼，但是此刻每一個人都幾乎確信，魔鬼就是眼前所看到的這副模樣，雖然沒有人見識過神靈，不過在場的每一個旁觀者都相信，神靈同樣也應該是這個樣子。
　　而此刻身處於那血蓮包裹之中的瑞博，卻彷彿喪失了意識一般。
　　他根本就感覺不到自己的變化，唯一能夠感覺到的便是原本對於他來說是那樣熟悉的風的共鳴，此刻突然間變成了另外一番模樣。
　　以往那些總是喜歡在他耳邊輕聲細語的風的精靈，此刻變成了另外一個彷彿置身於極其遙遠的所在，又彷彿就近在咫尺的虛無飄渺的聲音。
　　同樣那些神秘的彷彿不停跳動著的他，根本無法識別但是卻偏偏全都知道意思的風的魔文，也變成了另外一些從來不曾見過，如同飄搖的火焰一般不停變幻著的符號。
　　突然間瑞博感到胸口一陣莫名刺痛，緊接著一個極為細微的聲音在他耳邊響起。
　　「快點清醒過來，你的意識正在消失，如果你無法控制住自己的精神力，將那正在漸漸吞噬你的意識的力量驅逐出去，你將徹底從這個世界上消失，雖然你的肉體仍舊會存在。」
　　那極為細微的警告聲，令瑞博猛然一驚，不過他立刻感覺到一股莫名的街動從他的心底升起，那股衝動是如此清晰而又詭異，彷彿是某種被困鎖在監牢之中的猛獸，渴望著能夠脫逃出來。
　　這種強烈無比的衝動，根本就無視他的意志的控制，相反在瞬息之間便幾乎吞沒了他剛剛驚醒的意識。
　　就在瑞博感到已然絕望的時候，突然間一股強大無比的精神力從他的手指之上傳遞而來，那股精神力並非屬於他所有，不過卻能夠受到他的控制。
　　幾乎在瞬息之間，瑞博憑藉著這股精神力的幫助，終於掙脫了那即將吞噬和控制住他的靈魂的可怕的異樣的意志。
　　此刻瑞博已然清楚地感覺到那股想要吞噬他的意志，彷彿來自於另外一個世界，剛才他差一點就被這股強大無比的力量徹底控制和取代。
　　那徐徐轉動的戒指令瑞博明白，是什麼在那千鈞一髮之際拯救了他。
　　顯然那位號稱史上最強魔法師的開米爾迪特遺留下來此刻為他所有的兩個傑作，幸運地拯救了他的性命。
　　那個金屬生命體發現了他的異常，而開米爾迪特的強大精神力則成功地驅除了那異世界的意志。
　　只要一想到這些瑞博便感到有些後怕，但是更令他感到恐懼的是，他愕然發現，事情仍舊沒有徹底解決。
　　此刻他已然發現了身體周圍的變化，發現了那變成血色籠罩身旁的已然成為實質的蓮花。
　　魔法能量實質化是一件非常了不起的能力，但是此刻瑞博卻絲毫沒有欣喜的感覺，因為他感覺到那異世界的大門並沒有被徹底關閉。
　　而那個剛剛受到驅逐的意志又開始試圖闖入這個世界並且奪取控制自己身體的權力。
　　瑞博並不知道如何關閉那通往異世界的大門。
　　就在這個時候，他突然間聽到耳邊傳來陣陣斷斷續續細碎的聲音：「快，再一次讓你的意識和風產生共鳴，只有來自異世界的魔法能量波動，或許能夠影響另外一個異世界魔法能量的波動。」
　　這一次的聲音顯得蒼老而又無奈，而且這段話反反覆覆地傳到他的耳邊。
　　瑞博艱難地轉動了一下眼球，他看到遠處那位魔導士正焦急著對著這裡唸唸有詞。
　　顯然這番指點來自那位同樣領悟了風的共鳴的魔導士。
　　瑞博開始再一次將精神全部聚集了起來。
　　往日對於風的共鳴的感悟是如此容易，但是此刻卻顯得異常困難。
　　因為此刻在他的精神意志之上，深深地刻痕著兩個截然不同的和異世界的共鳴。
　　其中的一個正是此刻籠罩在他身邊的血的共鳴。
　　瑞博竭盡全力搜尋著風的精靈，只可惜四周在一片血光籠罩之下，那些弱小的元素精靈全都消失得無影無蹤。
　　正當瑞博感到有些焦慮，有些絕望的時候，突然間彷彿有人撥動了他的心弦一般，一陣陣劇烈的震響，從他的心底升起。
　　原本絲毫無法感覺到的風的精靈，一下子變得激烈起來，它們彷彿吹著進攻的號角，敲擊著前進的戰鼓，凶悍勇猛地朝著自己湧了過來。
　　青色的蓮花和血色的蓮花絞在了一起，「快扔掉你手裡的那柄匕首，死神鐮刀是開啟異世界的鑰匙，拿著它的人將會召喚出異世界的狂暴魔王，那無疑便是這個世界的末日來臨。」風和血的激鬥之中傳來了那位魔導士焦急的話音。
　　這番話令瑞博猛然間醒悟過來，但是他卻無論如何都難以控制住自己的右手，那兩根插在環扣裡面的手指，怎麼也無法抽離出來。
　　正當他感到焦急萬分的時候，突然間原本激盪著的青色蓮花和那艷麗而又詭異的血色蓮花在猛烈撞擊之後，消失得無影無蹤。
　　一切束縛在一瞬間消失，瑞博重新奪回了對於身體的控制。
　　幾乎是下意識地，瑞博在奪回控制權的第一刻，便將手裡的匕首插回到袖管之中的暗鞘裡面。
　　漸漸回過神來的他，終於看清此刻大廳裡面的景象。
　　那兩位深韻嗜血力量的強者此刻看上去彷彿已然精疲力竭，而那位維英德魔導士同樣氣喘吁吁，他手裡的魔杖此刻更多被用來當作枴杖，以支撐他的身體。
　　「沒有想到死神鐮刀真的是開啟另外一個世界的強大力量的鑰匙。」那位維英德魔導士喃喃自語說道。
　　「不，真正的鑰匙並不是死神鐮刀，它只不過是一個不完善的容器而已，另外一個世界的魔神，能夠被這柄匕首束縛並且存在於某個人的體內，想必血魔法師的強大就是因為他的體內封印了魔神的力量。我相信那位血魔法師還有另外一套控制這股力量的辦法，當然他最終變得無比暴虐和濫殺無辜，或許是因為他的那套控制力量的辦法同樣不夠完善。」那位嗜血兵團的左眼淡然地說道，此刻他的臉色蒼白，看上去搖搖欲墜的樣子。
　　無論是維英德魔導士的話，還是那位嗜血法師的解釋，都無法令瑞博認同。
　　不知道為什麼他隱隱約約之間感到，嗜血的力量和他剛才所感覺到的那股強大而又飢渴的力量並不完全相同，只是有那麼一絲共通之處而已。
　　瑞博極力思索著那曾經有片刻佔據了他意識的來自異世界的意志，他彷彿捕捉到了什麼，但是那個東西又彷彿在虛無飄渺的地方。 
　
　
　
　 
第十九集 第二章
　
　　沒有人記得自己是如何離開凱恩家族那恢宏奢華的宅邸。
　　幾乎每一個人感覺都是恍恍惚惚的。
　　那些回過味來的賓客們只記得最先離開的是那兩位突如其來的嗜血兵團的成員，沒有人阻攔他們，甚至連佛朗士王國的年輕教導者也絲毫沒有意思令爭鬥繼續下去。
　　緊接著離開舞會場的便是這位舞會原本的主角，凱恩大公特意邀請的貴賓。
　　他的離去並沒有令在場的客人感到意外，而他離開之後，這些屬於帕琳各個勢力集團的賓客們開始議論紛紛。
　　顯然剛才他們所看到的一切，已然遠遠超出了他們能夠理解的範圍。
　　無論是血魔法師還是那神秘莫測的共鳴，全都屬於魔法世界之中最為隱秘和深奧的部份。
　　不過對於魔法的一無所知並不阻礙他們的議論。
　　幾乎是毫無疑問的，佛朗士王國年輕教導者在這些來賓的口中，成為了一個隱藏著無限強悍力量的神秘人物。
　　那場震驚所有人的血腥殺戮，在此時此刻已然被每一個人都當作是一件稀鬆平常的事情。
　　事實上，幾乎所有人都在議論和猜測，這位佛朗士年輕教導者是否會在得裡至掀起一場和當初佛朗士王國曾經發生過的一模一樣的腥風血雨。
　　但是議論紛紛的人們並沒有注意到，舞會的召開者，原本應該是最為重要的人物之一的凱恩大公，此刻同樣也消失得無影無蹤。
　　沒有人知道，這位大公正耐心地聽著他的魔法師們的議論。
　　在凱恩家族那氣派非凡，佔地數平方公里的祖宅底下除了地窖和積滿髒水的地牢之外，還有一座極為隱秘的魔法實驗室。
　　這座魔法實驗室建造在凱恩家族最為古老的一攤建築物的底下，那個時候，這個輝煌顯赫的豪族剛剛從王室成員的寶座之上掉落下來，成為得裡至王國擁有巨大影響的諸侯之一。
　　正是因為這個原因，侍奉凱恩家族的魔法師，並非像其他家族那樣，是受到吸引和邀請為這個顯赫家族效勞的魔法協會成員，而是那些原本就效忠於當年的王室，而後始終未曾改變過信念的魔法師們的弟子傳承。
　　這座建造在兩個世紀以前的秘密地下研究室，擁有著上一個王朝時候那簡潔而又明朗的風格。
　　一座座四方的房間牆壁上貼滿了一塊塊的青條石磚塊，厚實的橡木門板上面箍著一圈精緻卻顯得極為簡潔的鐵花邊。
　　所有的房間面對面一字排開，正中央是一條能夠令兩個人通行的走廊，走廊的牆壁上鑲嵌著用魔法維持的燈盞，燈盞旁邊插著火把，不過從這些火把上堆積的灰塵看來，這些火把從來沒有派上過用場。
　　在這條走廊的盡頭是一扇大得多的門，同樣那橡木門板四周的鐵箍也顯得更加精緻和華麗。
　　門後是一座極為寬敞的大廳，三米多高的頂部令這裡絲毫看不出有身處地底的感覺。
　　推開那扇巨大的門，凱恩大公和那位維英德魔法師走進大廳，沿著旁邊的一條半彎的樓梯下到底部。
　　此刻大廳裡面早已經坐著六位魔法師，他們圍攏著一張巨大的橡木圓桌，圓桌旁邊還有三個空著的座位。
　　在四周還站立著幾個魔法師，從他們的服飾上可以看出，他們還未曾達到足夠坐在桌邊的資格。
　　看著眼前這一切，凱恩大公微微有些自豪，這就是他所擁有的最值得驕傲的力量，這同樣也是凱恩家族最巨大的一筆財富。
　　那些魔法師根本就沒有站立起來的意思，他們中的大部份只是朝著這位顯赫的家主點了點頭而已。
　　無論是在什麼地方，哪怕是最重視等級，階級最為森嚴的得裡至王國，魔法師仍舊是不受到任何約束，不需要對任何人表示尊崇的特殊群體。
　　在自己的座位上坐了下來，這位凱恩家族的最高掌控者，此刻所擁有的也僅僅只是靠背稍微高一些的扶手椅而已。
　　沒有一個人發出聲音，那些魔法師們打過招呼之後，便恢復了剛才的樣子。
　　他們之中的幾個人低聲交談著，還有兩個人則閉著眼睛彷彿是在冥想一般。
　　「剛才那一幕大家都已然看到了。」維英德魔導士說道，此刻的他顯得極為平靜。
　　那些正在交談的魔法師們停止了他們的交談，那兩個始終閉著眼睛的魔法師也睜開了他們的眼睛，所有人都轉過頭來看著維英德。
　　「各位都說說看各自的看法。」維英德說道，說著將目光轉向了左邊的一位微微顯得有些肥胖的魔法師。
　　那個魔法師正打算發言，沒有想到凱恩大公首先打斷了話題，他猶豫了一會兒問道：「各位大師，是否能夠先告訴我，在各位看來，佛朗士王國的年輕教導者到底擁有著何等實力？」
　　眾位魔法師互相對望了一眼之後，所有人都看著那位魔導士。
　　維英德詳細地說道：「大公，我必須承認那位少年特使擁有著令人不可思議的潛質，他是我迄今為止所知道，最年輕的領悟了魔法元素共鳴的人物，而我一直到三十五歲那年才擁有了同樣的成就。從某種意義上來說，領悟了魔法元素共鳴的人，已然擁有了成為魔導士的資格，在我看來，他所欠缺的就只有力量方面的成長和經驗的積累而已。
　　「而這一切對於一個能夠領悟魔法元素共鳴的人來說，並不是什麼難題，我在三十五歲的時候擁有了這樣的成就，而我被授予魔導士資格的時候，僅僅只是七年之後的事情。即便算上我之前的積累，我相信十年到十二年的成長和積累足以讓那位天才少年成為又一個魔導士。
　　「不過前提是佛朗士王國的年輕特使能夠擁有這十年的在魔法世界的摸索和研究，此刻的他還不足以在操縱風的方面給予我任何威脅。雖然傳聞中他是個非常優秀的煉金術士，不過從他對於風的調控方面的能力至少可以看得出來，他還遠未曾達到能夠自由控制魔法元素的程度。即便對於最為擅長的風的操控，他仍舊處於被動掌握的程度，用我的話來說，此刻的他還夠請求風幫助他實現他的要求，而不是命令風去完成他所希望完成的使命。
　　「正因為如此，如果僅僅只談論對於魔法元素的控制和普通意義上的魔法，這個天才少年並不會令我們這裡的任何一個人感到犯愁。只要不存在輕敵和魯莽這些負面的因素，我相信包括我們弟子在內的每一個人都能夠給予那個少年致命的一擊。不過正如閣下剛才所看到的那樣，這個少年身上所隱藏的並不僅僅只有普通意義上的魔法。
　　「他擁有那柄死神鐮刀，這件事情恐怕誰都不曾想到過，更令人意想不到的是，死神鐮刀的背後所隱藏的那一連串不為人知的秘密，這些秘密顯然已經涉及到異世界的力量。我相信除了大魔導士開米爾迪特和那凶名昭著的血魔法師，恐怕沒有一個人敢於宣稱自己對於異世界的力量有所認知，即便我們的前輩，發現了嗜血力量的那些先賢也未曾真正打開過那始終封閉的大門。
　　「正因為如此，我無論如何都不敢說自己能夠很有把握地控制住一切，我甚至不敢說，將佛朗士年輕特使從這個世界上徹底抹掉，一切都將平安無事，或許那位天才少年的性命正是異世界魔神所渴望的祭品。」這位魔導士說到這裡，無奈地重重歎息了一聲。
　　「毫無疑問異世界的力量和那柄匕首擁有著密切的聯繫，是否能夠想辦法將那柄匕首從我們尊敬的特使身邊偷走？」身後的一位站立著的魔法學徒忍不住問道。
　　維英德輕輕搖頭道：「那隻眼睛最後所說的那番話，我至今無法理解，對於異世界的一切，我始終一無所知，不過有一件事情可以確信，在今天這件事情發生之前，佛朗士年輕特使身上和異世界力量有關的只是那柄匕首。但是此刻，令我感到懊悔的是一連串的巧合，毫無疑問已然使得那柄匕首變得不再重要。
　　「我的衝動和失誤，令這位少年的精神意志正好處於和風進行共鳴的狀態，同樣也是因為我的失誤，使得兩位不速之客做出了異常冒險的舉動。全力開啟的嗜血的力量，在瞬息之間驅逐了我操控的極為精純的實體化的風的能量，就像鑄造工藝之中脫蠟法一樣，突然間被全部排斥的風原本所在的位置和形態被嗜血的力量所取代。
　　「我不知道這個世界上原本是否就擁有嗜血力量的共鳴，但是現在毫無疑問已然存在了一個明顯的例子。更令我感到煩惱的是，這個被強行印刻上去的嗜血力量的共鳴，顯然遠比那個少年教導者自己領悟的風的共鳴要深刻而又強悍許多。
　　「大家應該不會沒有注意到圍攏在他身體周圍的嗜血的力量全都已然實質化，我同樣也相信大家都非常清楚，令任何一種魔法能量實質化到底意味著什麼。那是只有達到魔導士程度的人能夠擁有的力量，這顯然同樣也意味著，只需要引起嗜血力量的共鳴，原本僅僅只是擁有無限潛力的少年，立刻便會成為一個堪比魔導士的強大人物。
　　「更為糟糕的是，他所擁有的那來自於異世界的強悍無比的力量，根本就不為這個世界上的任何一個魔法師所知，我實在無法想像，應該如何面對這樣一個對手。」
　　維英德魔導士的話，令所有人陷入了一種異常沉悶的氣氛之中，每一個人都在沉思，無論是絲毫不懂得魔法的凱恩大公還是身邊站立著的那些弱小學徒，抑或是圍坐在桌子旁邊的那些魔法師們，全都緊緊地皺著眉頭。
　　沉默了好一會兒，坐在對面的一個看上去兩眼全瞎的魔法師重重地歎息了一聲說道：「不知道我的感覺是否正確，我隱隱約約感到除了那把匕首之外，在佛朗士年輕教導者的身上還隱藏著另外兩種足以匹敵那柄匕首的強大力量，其中的一種極為奇特，我甚至懷疑它或許存在著自我意識，正是它在最為關鍵的時刻，喚醒了那位少年特使。至於另外一股力量，我的感覺倒是相當清晰，那股力量來自於他的右手，我甚至能夠進一步肯定，那股力量被封印在他手上的某樣魔法物品之中。」
　　這位瞎眼魔法師的話，令在場所有人感到猛然一驚。
　　凶名顯赫的血魔法師的出現，以及那來自異世界的強悍力量，已然令眾人感到驚恐和憂慮，此刻突然間又冒出來兩樣足以和這相抗衡的力量，顯然沒有比這更加糟糕不過的消息。
　　過了好半晌，維英德魔導士才用異常低沉的語調緩緩說道：「我相信姆斯所說的一切，擁有著平衡和轉換魔法能量的能力的他，比我們在座的任何一個人，更加容易看透事情的實質。」
　　聽到維英德的讚譽，那個瞎眼魔法師苦笑了一聲說道：「謝謝誇獎，我只是一個沒有絲毫能力的傢伙，我根本不能夠施展任何一個魔法，也無法像煉金術士那樣將魔力注入特殊的物體。」
　　那位瞎眼魔法師雖然如此說，不過沒有一個人顯露出輕視的樣子，畢竟沒有人比他們更加清楚，擁有這位本身雖然沒有絲毫能力，但是卻能夠給予其他魔法師巨大幫助的人物，是一件多麼幸運的事情。
　　凱恩家族數量並非特別眾多的魔法師之中，幾乎每一代都能夠出現達到魔導士實力的成員，和始終擁有一位願意為別人付出的魔法師不無關係。
　　正是因為如此，這位瞎眼魔法師的話，受到了所有人的重視，大家的神情變得更加凝重起來。
　　如果說當初凱恩大公只是希望讓得裡至人能夠盡可能高估那位少年特使所擁有的實力的話，那麼此刻這裡的每一個人都已然徹底看不清，那個少年真正的實力所在了。
　　因為沒有人能夠猜到，這個神秘的少年還隱藏著一些什麼，只有一件事情可以肯定，那全都是他們無法輕易應對的強大力量。
　　口　　口　　口
　　同樣此刻在帕琳最寬敞的中央大道之上，在一輛漆黑的看上去極為簡樸的馬車裡面，那位狂暴的嗜血團長和兵團的眼睛正皺緊了眉頭思索著剛才所看到的一切。
　　那位狂暴的團長顯然並非是一個擅長開動腦筋的人物，此刻他正不停地揪扯著那亂蓬蓬的頭髮。
　　他的眼睛仍舊赤紅一片，這既是因為剛才全力開啟嗜血之力所遺留下來的症狀，同樣也是因為此刻他的心裡亂糟糟的如同一團絲毫沒有頭緒的亂麻。
　　「那是不是狂魔的力量？全力開啟嗜血之力後，難道不是你我之中的一個人成為嗜血狂魔降臨人間？為什麼我會感到所有的力量全都被抽空了一樣，你看上去也同樣如此。」這位狂暴的團長問道。
　　「我不知道，事實上此刻我甚至無法肯定，那個傢伙身上的力量就是嗜血，現在想來雖然有些相似，卻並不完全相同。」那位嗜血法師喃喃自語道「這和成為狂魔又有什麼關係，難道這當中的些微不同，令他擁有著成為狂魔的優先權？」那位狂暴的團長怒吼著說道，雖然他並不願意成為失去意志的嗜血狂魔，不過被人比下去的感覺卻更令他怒不可遏。
　　「這倒未必，歷代的眼睛之中都流傳著一種極端的看法，那便是所謂的召喚嗜血狂魔進入這個世界的鑰匙，並非某種虛無飄渺充滿神秘的東西，我們每一個人的身上其實全都擁有，那便是血液和靈魂。異世界的狂魔根本不可能通過任何實體的形式出現在這個世界上，甚至有人猜測異世界的存在根本就是一種意志和能量，無所謂實體形象。而它們進入這個世界，將會吞噬和佔據召喚它們來到這個世界上的人的身軀，異世界的狂魔毫無疑問擁有著令人不可思議的強大力量，而它們一旦出現在這個世界上，毫無疑問將會給這個世界帶來毀滅性的災難。但是那強大到難以遏制的力量，同樣也是深深吸引我們的先輩以及歷代眼睛們的原因，事實上，歷代眼睛都渴望著能夠找到一種辦法，在將異世界的狂魔召喚到這個世界之後，能夠不被嗜血狂魔吞噬和控制。這樣一來，那個召喚出嗜血狂魔的人便擁有了嗜血狂魔的全部力量，對於這個世界上的人來說，他將毫無疑問地近似於諸神一般的存在。」
　　嗜血左眼的話，對於那位狂暴的團長大人來說，同樣是第一次聽說，此刻他才知道，原來嗜血兵團還隱藏著這樣一個不為他所知的秘密。
　　突然間他的腦子裡面跳出了一個奇怪的念頭，嗜血兵團之中到底誰才是真正的領導者？
　　或許除了那兩個眼睛之外，其他所有人都只不過是實驗品而已，或許連這兩個自以為知道所有秘密的眼睛，也只不過是諸多實驗品之中最為特殊的兩個。
　　馬車緩緩地駛過魯根特廣場，魯根特廣場是靠近市中心最繁華的廣場之一，這裡是帕琳少有的充滿了優雅氣質的所在，沒有太多的奢華雕塑，沒有恢宏的建築物，有的只是成片的綠樹，和一座座極為別緻的花壇。
　　一排排低矮的兩層樓房建造在廣場四周，那些掛在外面的招牌，顯示出這裡不是酒吧便是餐廳。
　　沿著街道到處能夠看到圈起來的一排排長椅，長椅背對著街道，將這裡天然的隔開成為兩個世界。
　　反倒是那些敞開著的窗戶，令房間裡面和房間外面融為一體，那是同一個充滿輕鬆和喧鬧的世界。
　　而此刻廣場西側拐角一座門面很寬，巨大的招牌非常氣派，四周圈起的扶欄上栽種著艷麗的粉紅色玫瑰花的酒吧的一個不起眼的角落裡面，正坐著兩個人。
　　他們的打扮幾乎一模一樣，一件黑色的披風幾乎將身體籠罩在裡面，桌子旁邊放著他們的帽子，那是帕琳最常看到的式樣。
　　不過仔細看，卻立刻能夠發現，這兩個人截然不同，背靠著大街的那個人顯得稍微年輕一些，他擁有著一雙神光奕奕的眼睛，不過那瞳孔之中卻放射出隱隱暗紅色的光芒。
　　坐在他旁邊側轉的那個人顯得有些瘦削乾枯，那件寬敞長袍下面是一件非常厚實的厚布衣服，從領口甚至還能夠看到翻捲起來的羊毛衫領子。
　　此刻是盛夏季節，穿著如此厚實的衣服，這本身便是一件非常令人感到奇怪的事情。
　　不過看一眼那個人蒼白絲毫沒有血色的面孔，想必所有人都能夠理解這是為了什麼。
　　帕琳的傍晚永遠是最為喧鬧嘈雜的時間，而此刻這兩個人坐在這無比喧鬧嘈雜的所在，看著那遠去的馬車，那個瞳孔之中隱隱顯露出黯淡紅光的稍微年輕一些的人，用一種異常冷漠的聲音輕輕歎了口氣。
　　「一個非常難得的機會剛剛從眼前溜過。」他用遠比寒冰更加沒有一絲溫度的聲音說道。
　　「這確實是一件令人意想不到的事情，看得出那位狂暴的團長大人和他身邊的護衛法師此刻都顯得精神不濟，好像他們剛剛經歷過一場戰鬥，看樣子他們並沒有討到任何便宜。」那個彷彿重病剛愈的小個子用同樣淡然的語調說道。
　　「不過這是沒有辦法的事情，別忘了，無論是老頭子還是巴世蒙都不喜歡擅自變更已然佈置好的行動。」
　　「反正機會有的是，或許還有比剛才更好的機會，也許下一次你將會看到瓦爾德奄奄一息地躺在地上，而那一雙眼睛則絲毫動彈不得。」小個子繼續用不以為然的語調說道，不過從他那始終緊盯著馬車消失方向的眼神，卻可以看得出來，他的內心並非像他嘴裡說的那樣輕鬆。
　　「是先對付狂暴的團長，還是以佛朗士王國的教導者為優先？」那個顯得有些冷漠的紅瞳低聲問道，他拿起酒杯湊到嘴邊喝了一口。
　　「制訂計劃並非你我的擅長，自然有更加合適的人處理這些事情。」那個看上去身體極為虛弱的小個子說道。
　　「我原本以為由你來負責這次行動，難道是上一次的失敗令老頭子不再信任你了？」紅瞳男子問道。
　　「別忘了，有另外一個人更加適合這項工作，更何況，我現在的身體，實在不太適合操勞。」那個身體虛弱的小個子重重地歎息了一聲說道。
　　「我不喜歡遲到的人。」紅瞳男子不以為然地說道。
　　「我相信他總會有遲到的理由，你最好稍微表現得尊重一些，畢竟他比我們更早出生，而且為了我們的成功付出了巨大的犧牲。」那個身體虛弱的小個子搖了搖頭說道。
　　就在這個時候，突然間旁邊的座位上一個始終背對著他們默不作聲的人說道：「巨大的犧牲，同樣也會帶來巨大的收穫。」
　　那個人一副紳士打扮，額頭特別突出，腦袋顯得比常人巨大，額頭和太陽穴隱隱約約能夠看到佈滿了突起的血管，這令他看上去更顯得醜陋無比。
　　「我早就來到這裡了，只是想讓闊別已久的你們先敘敘舊情。」紳士打扮的那個醜陋男子說道。
　　「你是如何聽到我們說話的？」那個身體虛弱的小個子忍不住問道，他剛才早已經在四周布下了一個讓聲音無法穿透的結界，這既能夠讓他們的交談不為人所知，也能夠讓外面嘈雜喧鬧的聲音，少傳進來一些。
　　另一個讓小個子感到奇怪的原因是，他一直認為自己是這群人之中唯一一個能夠施展魔法的人，事實上就連他們的創造者都無法解釋其中的原因，他夠用意外來形容自己的天賦。
　　「放心，我並非像你想像的那樣，擁有著打破魔法屏蔽的能力，我們的創造者給了我一件非常有趣的小東西，它能夠讓我穿透一些較為弱小和簡單的魔法屏蔽。」那個樣貌醜陋的人不以為然地說道。
　　「既然你早已經到了這裡，剛才我們所說的那些話，你也應該全都聽到了，老頭子到底是什麼意思，他有什麼東西需要你轉告我們的嗎？」那個紅瞳男子冷漠地問道。
　　「所有的行動計劃全都裝在我的腦子裡面，不過在行動之前，有一件事情最好讓你們事先知道，我們所需要對付的人之中，有一個和我們擁有極大的關聯。事實上，他應該比我更加有資格被認為是老頭子的第一件作品。只是他在未曾最終完善之前，被老頭子抓捕來的一個實驗品在逃跑時偷走了。」那個樣貌醜陋的人用極為優雅的樣子拿起酒杯抿了一口說道。
　　「噢？沒有想到，我們一直以為你才是老頭子的第一件作品呢！能不能告訴我們，那個需要我們對付的同類，擁有著什麼樣的能力？」紅瞳男子皺緊了眉頭問道。
　　旁邊那個臉色蒼白的小個子同樣豎起了耳朵，顯然他對於這件事情也極為關心。
　　「能力？非常有意思，他的能力幾乎和你一模一樣。」將酒杯放下，那個樣貌醜陋的人朝著提問者看了一眼說道。
　　「另外一個戰靈的擁有者？」
　　「是的，他很強，有兩件事情需要告訴你，你的前任曾經多次敗在那第一個不完美的作品手中，而且最終可以算是死在了他和他的弟子的聯手之下，另外一件事情便是那個被老頭子當作模板來完善你的墮落的聖騎士，同樣也是死在他的手裡。」
　　這個消息顯然令另外兩個人感到極為驚訝。
　　「我的前任？你是說那個被派往佛朗士王國的密探？我始終對這件事情感到非常奇怪，為什麼老頭子沒有將他造就成為像我一樣？在我看來，他所受到的訓練，令那天賦的能力被大大得浪費了，擁有戰靈的我們，能夠將戰鬥力提高到令人難以想像的地步，但是他所受到的訓練，顯然讓所有的潛力難以被盡數發揮出來。」那個紅瞳男子有些不以為然地說道。
　　「任何事情都不能夠說得那樣絕對，老頭子正在為他到底失誤在哪裡而感到煩惱，雖然同樣的訓練，而且擁有著同樣的天賦，甚至你的前任和你在被創造之初已然受到了特殊的強化，但是你的前任顯然在很多方面比那個第一個作品要稍遜一籌。要知道當初老頭子始終將第一個作品當作是失敗的作品，因為他所擁有的戰靈，並沒有被徹底喚醒，他不像你們天生便擁有戰鬥意識，而且也不具有我們這些後來的作品，所擁有的瞬息判斷和快速分析、計算對策的能力。當初老頭子讓你的前任，前往佛朗士王國原本只是為了調查一下這件事情，他對於第一個作品僅僅擁有一點點好奇而已。第一次的失敗，在老頭子看來，僅僅只是你的前任無法適應那種特殊的作戰方式，不過第一個作品的強悍引起了他的極大興趣。為了進一步瞭解這曾經被認為是失敗的作品，老頭子讓你的前任偏移了原本發展的方向，成為了專門抗衡第一個作品的行走在黑暗之中的獵手，幸好當初創造擁有戰靈的作品的時候，還有你這個備用者。為了讓你的前任不會受到以往力量的干擾，老頭子甚至清洗了他的記憶，但是這個專門被創造出來的獵手，仍舊難以對付他的第一個作品，這已然令老頭子感到無比奇怪。」
　　這番話對於那個身體虛弱的小個子來說，無疑是一個令他警覺的消息，但是那個擁有著暗紅瞳孔的人卻並沒有太過注意。
　　他真正關心的只有一件事情。
　　「賽爾奧特死了？」擁有著暗紅瞳孔的那個人用極為低沉的聲音問道。
　　「死了很久了，那位墮落的聖騎士是和你的前任同時死亡的，當時的情況是，他們倆的組合正好對抗佛朗士教導者和老頭子的第一個作品的組合，令人遺憾的是，當時的具體情況並不為我們所知，不過最終的結果卻是對方的勝利。」樣貌醜陋的那位紳士緩緩說道。
　　「真是可惜，我原本還打算和他較量一下。」紅瞳男子用充滿遺憾的語氣說道，他的歎息聲中充滿了某種寂寞的感覺。
　　「這很難說，或許你還有機會。老頭子同樣也感到有些可疑，那個傢伙的死亡疑點太多。」樣貌醜陋的紳士給出了一個令人意外的答案。
　　「打算瞞過所有人的眼睛，將不得不露出來的凶器再想方設法重新藏回去？」旁邊那個將身體包裹在厚厚的衣服裡面的小個子突然間插嘴說道。
　　「那位親王詭計多端。」那位紳士並沒有直接回答，只是說了一句模稜兩可的話。
　　不過無論是那個身體虛弱的小個子，還是自顧自喝酒的紅瞳男子都非常清楚，能夠說出這樣一句話，眼前這個傢伙毫無疑問已然用他那奇特的大腦，進行詳盡而又周密的分析之後才得出的結論。
　　雖然從來沒有人認為，這個腦袋巨大的傢伙擁有著真正的智慧，他只不過相當於幾百個精通複雜計算的高級會計師和分析師而已，和老頭子比起來，這顆碩大的頭顱幾乎沒有任何優點。
　　不過這顆腦袋如果計算出了一個確切的答案，倒是沒有人會不相信，細密的分析恐怕是這顆腦袋僅有的勝過老頭子的東西。
　　「我只要有機會和賽爾奧特較量就可以了。」那個紅瞳男子淡然地說道，不過他那黯淡的紅色的瞳孔之中卻清清楚楚地顯露出一絲興奮的光芒。
　　「那得等到一切都解決之後。」那位紳士立刻警告道。
　　「至少現在他們和我們還是同盟關係。不過，看起來也用不著等待太久，從佛朗士傳來的消息，那位臥床不起的國王陛下應該無法支撐過這個月的月底。」那位紳士為了讓自己的同伴絕對聽從自己的命令，小心翼翼地將原本並不打算公開的消息說了出來。
　　這是他從老頭子那裡得知的消息，老頭子告訴他這些，原本是為了讓他在制訂計劃的時候，盡可能避免發生不必要的差錯。
　　「這就是說佛朗士要亂了？」身體虛弱的小個子低聲問道。
　　「我們這裡不是同樣如此？」紅瞳男子冷笑著說道，他掃視了一眼四周那遠比以往要少得多的客人，局勢的緊張令很多人失去了輕鬆和悠閒的心情。
　　「那麼說來，我們得加快行動？得搶在佛朗士亂起來之前，將這裡的麻煩解決？」身體虛弱的小個子問道。
　　「是的，這是巴世蒙的意思，老頭子叫我們全力幫助他。」那位紳士點了點頭，不過憑心而論他並不希望計劃太過倉促，畢竟他手裡所擁有的資源並不是很多，而他的敵人又個個不能夠小視。
　　「巴世蒙自己難道不出些力氣？」那個紅瞳男子用充滿了嘲諷意味的語氣問道。
　　「當然不會，他派來了七個魔法師，血魂兵團也隨時聽候調遣。」那位紳士連忙說道，這是他所有能夠動用的力量，此刻在帕琳，這股力量足以抗衡任何一支他們需要對付的目標。
　　但是，如果同時對付那些目標，顯然根本就不足夠，這正是此刻他最感到頭痛的事情。
　　「動靜不大，手筆倒是不小。」紅瞳男子點了點頭，他非常清楚這些魔法師意味著什麼，同樣也知道那支兵團對於巴世蒙大公擁有著什麼樣的意義。
　　「老頭子難道不打算親自動手？」那個臉色蒼白的小個子問道。
　　「他好像顯得異常謹慎，不知道在擔心些什麼，不過這一次我去看老頭子，感到他超脫了許多。」那位樣貌醜陋的紳士皺緊眉頭思索了片刻之後回答道。
　　「他太老了，或許老得快要死了。」紅瞳男子毫不客氣地說道，彷彿他對他的創造者沒有絲毫的情意可言。
　　「我也擁有這樣的感覺。」那位紳士同樣點了點頭，雖然感受不同，不過在這件事情上的想法，他們卻出奇相似。
　　「那麼我們至少該為他做點什麼，什麼時候動手？」那個臉色蒼白的小個子問道。
　　「我在製造機會。敵人太多，而且實力很強，如果不讓他們互相消耗一下，我們對付起來恐怕會非常麻煩。」那位紳士再一次皺緊了眉頭，他非常清楚他的同伴之一可能非常不願意聽這些事情，不過這卻是作為策劃者的他不得不採取的對策。
　　口　　口　　口
　　瑞博只比那兩位不速之客晚一點點離開那佈置奢華卻別有用心的舞會。
　　在馬車上的時候，他的腦子裡面就始終在思索著一件事情——或許現在應該是他漸漸抽身的時候了。
　　剛才在那座精緻華麗的舞會場上的時候，瑞博便已然感到注視著他的那些得裡至人的眼神和舞會一開始的時候，發生了很大的變化。
　　甚至包括那些狂風騎士，也清清楚楚地顯露出一絲敵意，要知道，此刻他和那些狂風騎士之間應該是最為緊密的盟友關係。
　　瑞博知道，這並非是那些狂風騎士受到什麼人的指使，而刻意做出的舉動，這完全是因為他那教導者的名頭，以及剛才他所表現出來的一切，以至於引起了這些將以往那幾個教導者看作是最可怕夢魘的得裡至人的恐懼和猜疑。
　　不過這正是最為可怕的一件事情。
　　願意付出自己的生命換取勝利的人，在佛朗士王國或許是珍稀動物，但是在這裡卻為數眾多。
　　得裡至土地上那剽悍驍勇追求榮譽的傳統，令這種自我犧牲的行為成為了足以令整個家族受益的榮耀。
　　再加上，歷代佛朗士教導者給得裡至人帶來的恐懼，瑞博甚至懷疑，剛才那些狂風騎士之中的一個突然間跳出來，將手中的長劍刺入自己的心臟，他將會被當作是不忠於王子殿下，不忠於狂風騎士團的叛逆，還是作為無比忠誠於得裡至王國，無比忠誠於狂風騎士團的傳統的英雄來看待。
　　正因為心中充滿了這難以回答的問題，同時充滿迷惘和苦悶，瑞博一回到紐的家中，便躺在了芙瑞拉小姐的懷中。
　　此刻只有這裡，能夠令他感到安寧，只有這裡是他唯一安全的歸宿。
　　躺在芙瑞拉的懷中，瑞博無精打采地講述著剛才所發生的一切，此刻他非常需要芙瑞拉的指點，這倒並不是因為芙瑞拉的經驗和閱歷比他豐富，也不是因為同樣由海德先生一手訓練出來的芙瑞拉小姐，擁有著比他更加細密和嚴謹的思緒。
　　而是因為瑞博感到自己已然深深陷入了這團迷霧之中，深陷其中的他根本就難以辨別正確的方向，此刻他最需要的是一個指點，一個超脫於迷霧之外的指點。
　　「有必要這樣拚命嗎？那位王子殿下是否能夠登上王位寶座，和我們又沒有任何關係。」芙瑞拉用淡然的語調問道。
　　瑞博點了點頭，此刻他也感覺到最近的那一連串舉動確實有些衝動。
　　為了替那位王子殿下掃清前進的障礙，他將自己置於一個極為危險的境地，他所做的一切，顯然已經和他當初的意圖有些偏移。
　　將那位王子殿下推上國王的寶座，對於他和南港並沒有什麼好處。
　　無論是亨利德王子還是巴世蒙大公，任何一個人登上得裡至王位，都不會是佛朗士王國的幸運。
　　唯一有所區別的僅僅只是亨利德王子可能會令佛朗士和得裡至擁有一段平靜地歲月，而巴世蒙大公將會在登上寶座之後立刻吹響戰爭的號角。
　　「或許現在我們已然做得太多，應該是稍微收手的時候了。難道你還沒有感覺到，你將你自己置於多麼危險的位置？」芙瑞拉看到瑞博沒有任何反應，輕輕地捋了捋瑞博緊貼在額頭上的那散亂的頭髮說道。
　　瑞博並不想令芙瑞拉小姐太過擔心，他連忙點了點頭說道：「你的提醒讓我突然間想起來，維英德將我吹捧到了一個很高的位置，現在每一個得裡至人恐怕都會時刻注意著我。」
　　他猶豫了片刻，剛才在馬車上便已然想到的一個極為糟糕的問題，再一次出現在了他的腦海裡面，他轉過頭來深情地看著芙瑞拉小姐。
　　「對於我自己，我倒絲毫不感到擔心，真正令我感到擔心的是你。這一次的事情已然讓我看到，你跟隨在我的身邊令我感到多麼擔憂。當初頭兒和埃克特讓你跟隨著我，是因為當時我們之中誰都未曾想到，得裡至會發生如此驚天動地的變化。原本以為得裡至王國無論如何都不能夠不顧及外交慣例對特使下手，即便我會有一些危險，作為無關人員的你應該不會有任何危險，但是現在一切都很難保證。」
　　瑞博重重地歎了口氣，他非常清楚如果只有自己和凱爾勒兩個人，敵人將很難把握住他們的弱點。
　　無論是那位殺手之王還是他，全都是隱藏在黑暗之中的好手，而無盡的黑暗將把一切弱點都徹底掩蓋，而這個世界上永遠都不會缺少黑暗存在的地方。
　　事實上，這個世界總有一半的時間籠罩在一片漆黑之中，瑞博絕對有信心，在夜幕籠罩之下，逃離任何一個在別人看來無比緊密的包圍和封鎖。
　　「你打算讓我離開得裡至？」芙瑞拉絲毫沒有表現出驚訝的神情，因為她非常清楚，這是此刻最為正確的選擇。
　　「這對於你我來說都是一件好事，至少我用不著為你的安全而擔憂。」瑞博重重地歎息了一聲說道。
　　「我知道我跟隨在你身邊是個累贅，你的敵人或許會用我來威脅你，不過你打算如何安排我？」芙瑞拉點了點頭說道，她很清楚此刻自己已然成為了小情人最大，同樣也是最容易受到威脅的弱點。
　　「還是回南港，只有那裡最為安全，只有那裡才真正屬於我們。」瑞博有些失神地說道，突然間他意識到自己也已然離開南港太過長久，對於那個充滿了生機和繁華的小鎮，此刻他的心中擁有著無限的嚮往和留戀。
　　「我會時刻為你擔憂，我親愛的小情人。」芙瑞拉小姐輕輕地吻了一下瑞博的額頭說道。
　　「我同樣也會為你擔憂，一離開得裡至就給我一個消息，我希望能夠每天從教會的信使那裡聽到你平安無事的消息。明天我就讓皮特為你找一條前往英倫的船隻，只有從海路走才能夠令我稍稍感到安心。」瑞博神情凝重地說道。即將和最心愛的人離別，他的心頭有一種說不清的酸楚，這是他和蘭蒂小姐她們分別的時候，所不曾有過的感覺。
　　瑞博非常清楚，芙瑞拉小姐在自己心中，擁有著無法取代的地位。
　　「我不想成為你的累贅，不過我最後還是想勸告你一件事情，現在或許該是收手的時候了，或許最好的辦法是你和我一起離開。這一次的出使已然結束，我相信即便你此刻回到瑟思堡，也不會有人認為你放棄了自己的任務。」芙瑞拉突然間說道，這個想法她由來已久。
　　瑞博稍微思索了一下，最終搖了搖頭說道：「我並非是不想此刻離開，也不是擔心被人認為擅離職守，有兩個理由讓我現在無法離開，第一個理由就是，如果我們倆一起離開，肯定會引起得裡至人的慌亂，這畢竟是他們的地盤，帶著你或許我們兩個人都別想離開；第二個理由就是，我必須等到那位王子殿下重新露面，要不然我在此之前的努力將前功盡棄。不過你用不著為我擔心，只有我一個人的話，非常容易逃脫。」
　　聽到這番話，芙瑞拉小姐無奈地歎了口氣，這原本就是她預料之中的事情。
　　「我知道自己肯定無法說服你，我不會像蘭蒂那樣為你祈禱，當那場瘟疫奪走了我曾經擁有的幸福的時候，我已然拋棄了對諸神的信仰，我所能夠做的就只有為你擔憂，你應該非常清楚，這對於女人來說是多麼致命。」說到最後一句話，芙瑞拉小姐露出了無奈的苦笑。
　　「我知道，擔憂會讓你蒼老，我會盡一切可能在最短的時間裡回到你的身邊。」瑞博點了點頭，他看了一眼這個曾經在他心目中如同天使一般的女人，而此刻她已然成為了他生命之中最為寶貴最難以割捨的一部份。 
　
　
　
　 
第十九集 第三章
　
　　盛夏的帕琳猶如一個巨大的花園，而帕琳郊外的曠野更是繁花似錦，到處都充滿了綠色。
　　遠處那一座座低緩的山坡灑滿了星星點點的顏色，而此刻一輛簡樸平凡的驛站馬車，正朝著遠方飛馳而去。
　　在身後不遠處的山坡之上，瑞博靜靜地站立在那裡。
　　輕盈的風捲起他的衣角，卻卷不去他眉頭凝眾著的寂寞。
　　看著那遠去的馬車，瑞博的心裡一陣動盪，他突然間感到心頭一陣失落和動盪。
　　乘坐在那輛馬車上的並非是芙瑞拉小姐。
　　芙瑞拉小姐早在兩天之前已然在一個喧嘩熱鬧的中午，打扮成一個非常普通的女商人，混在一群平凡普通的帕琳市民之中乘坐著公共驛站馬車離開了這裡。
　　芙瑞拉小姐離開的時候，瑞博並沒有前去送行，因為他非常擔心這會給芙瑞拉小姐帶來不必要的危險。
　　此刻沒有比不為人所知更加保險和安全，這是當初那位王子殿下的突然間離去，給予他的最好教訓。
　　乘坐在那輛遠去的馬車上的是艾黎俊絲小姐——那位倔強而又美艷的女伯爵。
　　就像對待芙瑞拉小姐一樣，瑞博同樣也讓艾黎俊絲小姐離開了這個極為危險的地方。
　　這是他思索了很久之後才打定的主意。
　　當他決定讓那位倔強的女伯爵離開的時候，連他自己也感到驚訝，難道自己竟然有些喜歡上了艾黎俊絲小姐？
　　不過和芙瑞拉不同的是，艾黎俊絲絲毫沒有顯露出留戀的神情，看她迫不及待的樣子，瑞博知道她的心中充滿了重新見到情人的焦慮和憂愁。
　　瑞博此刻還能夠回憶起昨天晚上，當他告訴艾黎俊絲，她將能夠回到南方重新獲得自由時候的景象。
　　令瑞博感到傷感的是，艾黎俊絲小姐無比興奮並且滿口讚頌著自己對她的幫助和寬仁，卻絲毫未曾表露出戀戀不捨的情意。
　　站立在山坡之上，瑞博仍舊在回味著艾黎俊絲小姐剛才離開的時候，那對於他從來未曾有過的坦誠的交談。
　　或許是因為即將離別，艾黎俊絲小姐沒有再掩飾真實的自己，令瑞博感到驚訝的是，這位倔強的女伯爵主動邀請他進行了一場最後的激情纏綿。
　　更令瑞博感到驚詫的是，他從來沒有見到過這位女伯爵如此主動和充滿熱情，此刻的艾黎俊絲甚至比芙瑞拉小姐更顯得放蕩。
　　當激情徹底平息之後，帶著一臉的春情和紅暈，艾黎俊絲小姐輕輕地歎息了一聲說道：「我必須承認，呆在你身邊的這段日子，是我一生之中最痛苦，同樣也是最為歡樂的時候。」「我從來沒有像這段日子一樣感受到深深的屈辱，那種屈辱無論是對於肉體還是心靈都令人難以承受，我好不容易熬過來了，但是這地獄般的幾個星期裡面，同樣也是我從來不曾有過的輕鬆日子。用不著為了家族的榮譽而操勞，完全可以甩開地位和那個令人壓抑的圈子的煩惱，這是平時的我絕對做不到的事情。
　　「除此之外，還有你那令人訝異的強悍和該死的技巧，我不得不承認，我確實已然成為了肉慾的奴隸，你的無情摧殘，甚至令我興奮地發抖，但是卻不得不用憤怒的神情加以掩飾，因為尊嚴已然是我所擁有的唯一的東西。
　　「不過，此刻我仍舊為能夠回到南方感到慶幸，雖然已然成為肉慾奴隸的我，或許得再一次忍受地獄一般的煎熬，我的身體遠沒有意志來得堅強。我仍舊期待著盡快回到南方，回到那真正愛我，同樣也是我真正愛戀的情人的身旁。
　　「當初我為了拯救家族，為了讓家族的榮譽不至於失落在我的手裡，而選擇了忍受痛苦的煎熬，犧牲愛情離開我的戈爾德，所有這一切都是為了家族，但是我絲毫不曾想過，用自己的屈辱，用犧牲尊嚴和愛情，去換取更高的地位，我只需要能夠守護住我的家族，我並不需要讓它變得更加光彩照人。
　　「這毫無疑問是每一個得裡至女人都會做出的選擇，無論你對我做過些什麼，我仍舊得感謝你，令我保全了我的家族。」
　　艾黎俊絲這無比坦誠的話語，令瑞博感到其中包含著無數難以形容的感覺。
　　翻身上馬，此刻他所騎乘的這匹馬，是瘋子皮特帶來的那匹海德無生送給他的純種馬。
　　艾黎俊絲小姐的馬車已然消失在大道的盡頭，瑞博突然間感到自己從來就沒有真正瞭解過這個倔強的女伯爵。
　　突然間瑞博彷彿想到了一些什麼。
　　或許他沒有真正瞭解的並不僅僅只有艾黎俊絲小姐一個人而已，或許他同樣對芙瑞拉一無所知。
　　而艾黎俊絲小姐離去時的那番話，同樣也令他猛然醒悟，對於艾黎俊絲小姐來說，家族的榮譽勝過一切，她為了家族的榮譽能夠做出最可怕的犧牲，但是她從來沒有期望過用自己的犧牲來換取家族擁有更加崇高的地位。
　　為什麼自己就沒有領悟到這一點？
　　一直以來，自己總是以南港的繁榮和平安作為理由，不停地捲入到一場又一場陰謀之中，而且這些陰謀也變得越來越大。
　　此刻他的眼前就彷彿是佈滿了無數漩渦的河面，但是他仍舊硬著頭皮往前闖。
　　但是他所領航的這艘船，早已經不是南港這條小帆板。
　　或許原本就應該聽從芙瑞拉的建議。
　　或許離開這裡，離開這佈滿漩渦的航道，才是最為正確的選擇。
　　或許此刻自己立刻出發還來得及，皮特為芙瑞拉準備的開往英格的船，應該還沒有離開碼頭。
　　想到這裡，瑞博猛然間撥轉馬頭，他絲毫沒有向遠處藏身於樹林之中某一個不為人知的角落裡面的殺手之王打個招呼的念頭。
　　如同一道疾射而出的箭矢一般，瑞博將身體緊貼著他心愛的坐騎，自從那場賽馬大會之後，他還從來沒有這樣全力駕著駿馬狂奔過。
　　這種被風承托著的感覺，已然顯得那樣陌生。
　　不過那匹純種馬彷彿完全瞭解瑞博的心意一般，放開速度，在大道之上狂奔起來。
　　口　　口　　口
　　清晨初升的太陽，將萬道光芒灑落在水面上，那波光粼粼的一片金色原本應該令人感到生機和喜悅，但是此刻卻顯得讓人有感傷的情懷。
　　遠處是一艘艘揚帆啟航的船隻，那朵朵風帆以及那一條條拖在身後的泛起白色浪花的航跡，顯得那樣孤獨和寂寞。
　　遠處一座尖頂的高塔，斜撐著一面旗桿，清晨從海面上吹來的風捲起了那繡著代表得裡至王國的金獅的國旗，那是港口海關的瞭望哨。
　　這座瞭望哨，和遠處一座孤零零的小島最高處的燈塔遙遙相望，它們是港口最為高聳的建築物。
　　開敞式的海港看上去和南港是如此相似，沿著海岸十幾座碼頭如同針芒一般朝著大海延伸出去。
　　無數船隻擁擠著停泊在碼頭上，它們隨著那輕輕拍擊碼頭的海浪起伏蕩漾。
　　不過和南港比起來，這裡要規整和嚴謹許多，各類船隻分門別類地停泊在不同的碼頭之上，碼頭兩旁的倉庫也是整整齊齊，甚至連堆放在碼頭上的貨物也堆疊整齊地令人不可思議，顯然這完全是因為得裡至人那天生將規則和秩序看得重於一切的傳統的最好證明。
　　和南港的碼頭一樣，這裡充滿了嘈雜喧鬧的聲音，到處能夠看到正在裝卸貨物的工人，衣著光鮮的有錢人也偶爾會穿梭其間。
　　在遠處的倉庫門口同樣能夠看到停在那裡的馬車，討價還價的貨主和船隻老闆也總是眾集在倉庫的屋簷底下討價還價。
　　在海港的拐角，一大片倉庫的盡頭，有一座外形極為簡樸卻非常寬敞的建築物，那是一幢三層樓的建築物，無論是屋頂還是牆壁都已然被煙熏成了漆黑一片，甚至連玻璃窗都是模模糊糊的。
　　和大多數得裡至王國的建築物一樣，門廊頂部還有雕刻的人像，不過同樣已然被燻黑，以至於根本看不清雕刻的到底是哪位得裡至歷史上的名人。
　　從這幢建築物裡面不停地散發出誘人的香氣，這裡最有名的是黑麥酒和豬肘子，在那一張張長條形的木桌雨邊早已經坐滿了人。
　　此刻在大廳的一個不起眼的角落裡面，一個身穿著灰色旅行長裙，頭上帶著一頂寬沿帽，厚厚的黑色紗巾將整個面孔都籠罩起來的女人正坐在那裡。
　　她的腳邊放著一個棕色的旅行皮箱，皮箱的底下綁著一塊有拖拽皮帶的滾輪滑板。
　　她什麼東西都沒有點，只是側著頭看著遠處。
　　隔著那模模糊糊的玻璃窗，可以看到不遠處的碼頭上停泊著一艘船，那是一艘只有兩條帆的輕便運貨小艇。
　　在碼頭上到處能夠看到這樣的小船，它們是來往於英格和得裡至之間最常見的船隻之一。
　　此刻一群工人正從旁邊的倉庫裡面扛著一個個很大也顯得很沉重的橡木桶往小船上搬運，芙瑞拉猜測，那或許是麥酒，這原本就是得裡至的特長，同樣也是得裡至和英格之間最大宗的交易商品。
　　只有站立在船頭的兩個人顯得異常悠閒，他們倆起勁地說笑著，絲毫不管那些正在拚命搬運著貨物的工人。
　　那個穿得花裡胡哨彷彿是一個花花公子模樣的傢伙就是瘋子皮特，他的眼神顯得有些癲狂，不過和他交談的那個滿臉絡腮鬍子的船長，看上去也不像是一個正常人。
　　看著那兩個人親密無間的樣子，芙瑞拉不得不佩服這個奇特的瘋子，他和那個船長是昨天晚上才認識的，此刻儼然已經是非常親密的好朋友了。
　　即便菲斯也不曾擁有這樣的本領，菲斯所結交的全都是一些上層人物，畢竟擁有一張白皙的面孔，很難讓那些滿臉風霜，雙手粗糙佈滿老繭的平民認同和接受。
　　但是瘋子皮特偏偏有這種本事，他總是能夠和任何等級的人迅速變得親密起來。
　　或許正是因為他的癲狂，令他擁有這樣的本領。
　　對那個絡腮鬍子的船長，芙瑞拉多多少少能夠猜到一些他的身份，那一桶桶的麥酒上面雖然看不出任何破綻，不過那位船長寧願花大價錢，讓碼頭工人背著酒桶上船，而不是像其他船長那樣讓自己的水手滾著那巨大的橡木桶上甲板。
　　芙瑞拉絕對能夠確信，那些橡木桶裡面並不只有廉價的麥酒，和麥酒比起來，得裡至的刀劍要擁有更加豐厚的利潤。
　　和南港一樣，任何一座碼頭上總是少不了這些為了賺取更多的金錢而甘願冒巨大風險的走私販子。
　　而同樣行走在黑暗之中的他們，最喜歡打交道的，也正是這些和他們相類似的人物。
　　和盜賊一樣，走私販子當中同樣擁有分隔清晰的勢力範圍，同樣也擁有聚攏在一起的集團。
　　事實上，這些行走在海上整天忙於躲避緝私船追擊的海兔子，總是和頭兒那樣的陸地上的黑道君王擁有著千絲萬縷的聯繫。
　　芙瑞拉甚至在心中猜測，那個走私船長到底是哪一個傢伙，那一臉絡腮鬍子根本無法作為標誌，因為這些整天行走在海上，偶爾才到陸地上晃悠一下的傢伙，幾乎個個都是這樣一副尊容。
　　突然間芙瑞拉感到有人在偷偷地窺探她。
　　這或許是女人的直覺，她即便背對著也總是能夠捕捉到偷偷瞟來的目光。
　　將手臂輕輕伸展了一下，露出了戴在手腕上的一條金絲鏈子，鏈子的一段平整光滑得如同一面鏡子。
　　芙瑞拉彷彿不經意地轉動著手腕，那鏡子般的金屬表面，顯露出一張相當清秀的面孔。
　　這張臉看上去不像是一個整天在外奔波的商人所擁有，那金絲掐邊的玻璃鏡片，絕對是必須定制的上等工匠的手藝。
　　那個時不時瞟自己一眼的人看上去頗為年輕，他和另外兩個人坐在大廳的另外一個角落裡面。
　　這幾個人全都披著黑色的旅行披風，頭上帶著寬沿的氈帽，不過其中一個稍微年長一些的人的帽簷上鑲著一根蓬鬆的鴕鳥羽毛。
　　雖然這些人全都是一副商人模樣打扮，不過芙瑞拉朝著他們的身邊看了一眼，地上沒有用於旅行的皮箱。
　　當然這並不能夠作為懷疑他們身份的證明，芙瑞拉知道有些人旅行確實什麼東西都不帶，這種人總是認為只需要身邊帶著錢袋就足以走遍天下，事實上，埃克特就是這樣一個傢伙。
　　小心的轉動著那塊鏡子般的金屬牌，芙瑞拉注視著這群顯得頗為神秘的人。
　　而此刻那個年紀最長的商人模樣的人，正津津有味地啃著豬肘子，肥膩的油脂掛滿了他那修剪得整整齊齊的鬍鬚。
　　「拉貝爾，別總是盯著那裡看，這會令你徹底暴露，同樣也會引起那位小姐的戒心，我可不打算打草驚蛇。」老者一邊享用著美味，一邊說道。
　　「那就是我們的目標？我真想看看那厚厚紗巾底下到底是一副怎樣的容貌。」那個叫拉貝爾的年輕人說道。
　　「非常美艷迷人的一個女人，我敢保證大多數男人一看到她的臉，肯定會被她徹底迷住，她所擁有的美艷，正是那種對男人最具有殺傷力的類型。」旁邊的另外一個人微笑著說道，他看上去微微有些發福，同樣帶著一副金絲邊眼睛，兩撇修剪得整整齊齊的小鬍子配上那特別大的鼻子顯得有些滑稽。
　　「她真的如同奧格大師所說的那樣重要嗎？為什麼在我看來，她反而更像是傳聞中用來取悅於那位少年的玩具，無論是她的臉蛋還是那副身材，顯然都是為了取悅男人而存在的，這是我所看到過最為極至的尤物。」那個人繼續說道，他一邊說著一邊摩擦著自己的大鼻子。
　　「這個女人所擁有的並非僅僅只有漂亮的外表，大師和殿下對她如此推崇絕對不會沒有道理。」旁邊的老者始終沒有抬起過頭，他平靜地給予了同伴一個忠告。
　　「我們為什麼不立刻動手？」那個年輕人忍不住問道，他顯然有種衝動，想要揭開那厚厚的紗巾好好欣賞一下同伴口中的絕色佳人到底是怎麼一番美艷迷人。
　　「你難道沒有發現？還有另外一群人在虎視眈眈，在未曾弄明白他們的心意之前，我們還是袖手旁觀為好。別忘了，即便船已然駛離碼頭，以我們的能力，也能夠令它寸步難行。」那位老者不以為然地說道，他將手指伸進嘴裡吮吸著粘在上面的油脂。
　　「不過我更為擔憂的是萬一那些人和我們一樣，因為相同的顧慮而做出同樣的選擇，誰都不願意搶先動手，最終或許會令那艘船離開我們的控制範圍。仔細想來，如果是那樣的話，將是一件無可奈何的事情，對方的陣營之中同樣擁有魔法師存在，想必無論是他們還是我們都不會希望為了那位小姐，而引起難以收場的爭鬥。」一邊說著，那位老者一邊舉起了酒杯。
　　「那麼，我們豈不是白跑了一趟？」那個大鼻子同樣舉起酒杯喝了一大口問道。
　　「我相信，無論是殿下還是大師，在眼前這種情況下，也會選擇放棄行動，而不是引發爭鬥以至於釀成難以收拾的結局。別忘了，我們即便能夠控制局面，對方那裡只要有一個人成功逃離，不管他們是凱恩家族派遣而來，還是隸屬於巴世蒙大公，只需要讓我們此刻的盟友佛朗士王國的年輕教導者知道這件事情，那對於我們來說，將是難以想像的災難。」那位老者長歎了一聲說道。
　　「我倒是非常希望知道，那些或許會成為我們的敵人的傢伙，到底在哪裡？」那個年輕人問道，他雖然擁有著強大的力量，不過卻缺乏能夠看透迷霧的眼睛。
　　「二樓樓梯口窗戶邊上坐著一個，從他的位置看上去，這個傢伙是負責指揮的核心人物。當然，也有可能，他只是一個聯絡人，在碼頭邊一個木樁上坐著個正在釣魚的傢伙，他的能力看上去非常強大，還有一個人始終躲在倉庫裡面，這個傢伙恐怕最為棘手。」大鼻子微微瞇縫著眼睛說道。
　　「三對三？」那位年輕人顯得微微有些興奮道。
　　「他們的嘍囉比我們的多得多。」老者突然間插嘴說道。
　　「真正應該擔心的恐怕不是嘍囉的多少吧！」那個大鼻子搖了搖頭說道。
　　無論是那個年輕人還是老者，都非常清楚同伴剛才所說的這番話的意思，為了在這一次的行動之中，盡可能地不露出太多馬腳，那些和佛朗士年輕特使曾經相識的人，一個都未曾參與其間。
　　其他人也就罷了，那幾位狂風騎士沒有加入進來，這不能不說是一個非常大的遺憾。
　　正當三個人為此刻應該如何採取行動而感到煩惱的時候，突然間那朦朧的玻璃窗上放射來一片刺眼的陽光。
　　原本靜靜坐在那裡的這三個人，猛然間渾身一震，顯然他們非常清楚，這道反射進來的陽光意味著什麼。
　　那位老者將帽簷輕輕地往下壓了壓，那低垂的帽簷遮掩住了他的臉面。
　　沒有人能夠穿透那寬大的帽簷，同樣也沒有人能夠看到這位老者正輕輕地閉上眼睛。
　　那縷陽光照曬在他的身上，但是此刻這位老者的意識，早已經逆著那縷陽光飛向了遠方。
　　大白天根本就不會有人注意到一道筆直的光線，從遙遠的一道低緩的山坡的頂端，射向整座建築物頂樓的玻璃窗，同樣也不會有人注意到，這道光線原本是從更遠的地方，射到那座山坡之上。
　　在那道山坡之上，除了一塊晶瑩剔透的透鏡以及將它固定在這裡的精緻框架，就什麼都看不到了。
　　穿過一塊又一塊的透鏡，老者的意識在瞬息之間沿著那蜿蜒卻寬闊的通郡大道飛速掃視了一番。
　　每一輛疾馳的馬車，都引起了他的注意，因為那道反射過來的陽光，既是遠在帕琳的同伴給他們的警報，同樣也是他們花費了不少力氣，才精心佈置好的魔眼密網。
　　突然間一道沿著通郡大道狂奔疾馳的身影，闖進了他的視野。
　　毫無疑問，那便是他此刻正要搜尋的目標，同樣也是他最不願意看到的事情。
　　雖然奧格大師那能夠看透未來的眼睛，準確地告訴了他們，此時此刻那位佛朗士年輕特使唯一在意和能夠用來要挾他的弱點，將會在此地等待著乘坐船隻返回遠方的安全之所。
　　雖然大師清清楚楚地預測到了，這位能夠被用來控制局勢的小姐，來到這裡的時刻，以及她所聯絡準備逃離的船隻。
　　但是，對於此刻那騎著駿馬飛奔而來的佛朗士年輕特使，奧格大師那能夠穿透未來的眼睛，也同樣徹底失去了作用。
　　正是這個原因，在這次策劃得極為周密細緻，近乎於完美無缺的計劃之中，那位擁有著某種神秘力量的少年，成為了可以被預見的唯一有可能出現意外的地方。
　　而此刻，那位老者只得接受這樣的事實，最令他們討厭的意外已然發生，而且局勢正朝著最令人無奈的情況發展。
　　「看起來行動已然失敗，我們暫時的盟友此刻正在趕往這裡的路上。」老者長歎了一聲，用無精打采的語調說道。
　　「對面的那些人，他們是否會在半路上佈置了一些人馬？或許我們的盟友未必會如願以償地到達這裡。」那個大鼻子用異常平淡的口吻說道。
　　「這並非是我們所需要關心的事情，我們仍舊需要借助我們的年輕盟友所擁有的智慧和謀略。」老者搖了搖頭否定了同伴的暗示：「正因為如此，我們絕對不能夠令他在如此關鍵的時刻對我們失去信任，那將不僅僅只是令一切都前功盡棄，別忘了他對於王子殿下和與之有關的一切都所知甚深，再加上他那充滿邪惡的智慧，此刻如果他反而成為了我們的仇敵，那將是一場難以形容的可怕災難。」
　　「當初制訂這個計劃的時候，奧格大師不是已然說過，一旦發生眼前這樣的變故，一切計劃都將立刻為之改變，我們不僅不能夠令那位小姐有任何損傷，而且還得由我們親自護送那位小姐離開得裡至。」那位老者緩緩說道，一邊說著，一邊用眼睛的餘光掃了一眼樓上那個顯然是另一個陣營的魔法師。
　　「以保護的名義掩飾我們原本的意圖？我可不曾擁有這樣高超的表演天賦。」大鼻子聳了聳肩膀自嘲一般說道。
　　「這件事情用不著你出馬，由我來完成好了。」老者非常清楚同伴的心思，淡然地說道。
　　「難道大師未曾想過，讓我們暫時撒手不管，由對方得到那位小姐？」大鼻子試探著問道。
　　「這實在是我所聽到過最為可怕的建議，首先不論我們的年輕盟友是否會因此而妥協，一旦他真的放棄了對我們的支持，那毫無疑問將是一個巨大的損失。而此刻我們偏偏還難以承受如此巨大的損失，更何況，一旦我們的年輕盟友追索到我們曾經出現過這裡，我相信他立刻會明白這是怎麼一回事情。」老者連忙警告道。
　　事實上這樣的想法，並非此刻才有人提出，當初在制訂計劃的時候，便聽到過同樣的聲音，不過只要一想到這樣做需要冒多麼大的風險，無論是亨利德王子還是奧格大師，都不敢繼續談論下去。
　　「難道追索行蹤是那樣容易的一件事情？」大鼻子再一次顯露出不以為然的神情。
　　「身為魔法師的你，難道還不知道我們所探索的那個世界是多麼廣闊和不可思議，誰都不知道我們的年輕盟友到底還隱藏著多少實力，不過至少有一件事情非常清楚，那便是在他的手裡掌握著相當數量的血魂珠。你應該非常清楚血魂珠到底是一種什麼東西以及能夠派到什麼用處，即便對亡靈一系的魔法沒有太多研究，擁有血魂珠的人仍舊能夠驅使鬼靈。而幽冥世界有無數眼睛看著這個世界，是否能夠保守秘密，就夠看我們的運氣。別忘了我們的盟友所修練的是煉金術，我相信他對於這種稀有而又強大的物品的瞭解遠比你我更加清楚。他甚至送了一顆血魂珠給奧格大師，知道血魂珠對於預言師擁有著什麼樣的影響的他，難道會不清楚，血魂珠那最為簡單而且通常的用處？」
　　老者的話令同伴啞口無言，他思索了片刻之後，再一次聳了聳肩膀說道：「好吧，我只是想知道，現在應該怎麼做？」
　　「我也不知道，我並不是一個擅長制訂計劃的人物，我相信現在就連大師也不知道應該如何去做，狂風騎士和此刻圍攏在亨利德王子殿下身旁的魔法師，令我們並不缺乏力量。而南方領地的認同，也讓我們絲毫不缺少勢力，我們所缺乏的正是制訂計劃的人，而這正是此刻我們越發不能夠和我們的年輕盟友弄僵關係的原因。」老者猶豫了好一會兒說道。
　　「真是一件令人無奈和討厭的事情，得裡至王位繼承人卻不得不依靠佛朗士教導者的智慧來奪取王位。」那位年輕人苦笑著說道。
　　「這確實令人感到無奈和諷刺，事實上如果不是因為此刻佛朗士王國的局勢太過微妙，而難以看透未來，而且我們的盟友又是如此年輕，無法知道在他漫長的人生之中是否仍舊能夠對我們保持友好，奧格大師甚至希望能夠和他結成永久鞏固的聯盟。」老者說道，語調顯得頗為無奈。
　　「在我看來這是一個非常巨大的賭博，佛朗士王國的教導者可從來未曾給我們得裡至帶來過什麼好處，教導者的榮耀是用我們得裡至人的鮮血寫成的，想必王子殿下和奧格大師不會不知道這件事情。」那個大鼻子用異常冰冷的語調說道。
　　「是的，殿下和大師自己也絲毫沒有信心。」對於這件事情，老者夠點頭表示同意，他自己就是最為堅定的反對者之一　。
　　「快看，有人朝著那位小姐走過去了。」旁邊始終沒有說過多少話的年輕人突然間提高了嗓門說道。
　　「不是那個神經有些異常的奇怪傢伙。」大鼻子立刻感到情況有些不對：「他們打算動手了，我們怎麼辦？」
　　「盡可能地拖住我們的對手。剛才不是說過三對三了嗎？」那位老者猛然閭站立了起來，輕輕揮了一下手臂。
　　原本坐在長桌旁邊控制著正中央那條通道的兩個身形壯碩、碼頭工人打扮的大漢立刻站起來，迎向了那個急匆匆筆直而來的人。
　　大廳裡面幾乎所有的人都已然被驚動，原本就感到有人在窺探和監視的芙瑞拉小姐，怎麼會看不出來，這意外的變故是街著她而來的。
　　唯一令她感到意外的是，始終在窺探她的人居然屬於兩個截然不同的陣營，其中的一方好像對自己保持著善意。
　　芙瑞拉朝著門口看了一眼，那裡早已經有人守候，緊靠著牆壁的那條通道，也有人正朝著這裡緩緩而來。
　　匆忙中朝著外面掃視了一眼，芙瑞拉看到那個原本在高談闊論的瘋子，彷彿已然發現了什麼似的，能夠從那樣遠的距離發現這裡的異常，這個瘋子不愧為凱爾勒所認可的助手人選。
　　雖然不曾擁有凱爾勒那神出鬼沒的身手，也不像瑞博那樣接受過各種各樣的訓練，不過和頭兒的另外兩個得意門徒埃克特和菲斯比起來，芙瑞拉倒是並不差到哪裡去。
　　拉住皮箱的一角，用最快的速度解開那緊鎖住的搭扣。
　　皮箱的內側塞著兩根一尺多長甘蔗粗細的圓筒，將右手的圓筒對準那巍然站立在門口的那群人，芙瑞拉絲毫不在意，他們到底屬於哪一邊。
　　在頭兒的手底下這麼多年，這位美艷迷人的小姐早已經深知一件事情，那便是除了他們自己一夥同黨，其他人一概不能夠加以信任。
　　此刻能夠被看作是同黨的就只有外邊的那個瘋子。
　　一顆如同流星般的火球，朝著門口飛射而去，那顆火球並不顯得十分亮麗，同樣飛行得也並不迅疾。
　　但是無論是原本守護在門口的那些人，還是靠近門口對峙著的幾個大漢，幾乎同時往兩旁飛快逃開。
　　如同悶雷般的一聲轟響過後，那敞開的大門早已經化作了一片熊熊燃燒的火海。
　　這樣的威力令那些魔法師們稍稍放下了心，沒有劇烈的爆炸，只有熊熊燃燒的火焰，沒有魔法的支撐，猛火油畢竟只是一種非常適合的縱火工具而已。
　　不過那點燃的火海顯然成為了戰鬥開始的信號，原本緩緩逼近過來的那個人，突然間縱身跳上了長桌，彷彿一支勁疾的箭矢，朝著芙瑞拉直街了過來。
　　那兩個原本封鎖住道路的工人打扮的大漢，操起旁邊的椅子，劈頭蓋臉朝著那個人砸了過去。
　　隨著兩聲清銳的金屬摩擦的聲響，那兩個大漢已然抽出了佩劍。
　　原來他們一直將佩劍藏在桌面底下。
　　木屑紛飛，飛擲而來的椅子，絲毫沒有阻擋住那個人前進的勢頭，他只是接連踢出兩腳，便令那兩張用厚實的白柏木做成的椅子變成了四下飛舞的碎屑。
　　紛飛的木片，阻擋住去路的火海，令大廳裡面原本正享用美餐的人們感到驚恐不已，不過得裡至人顯然要比其他國家的人擁有更多的勇氣和更加堅韌的神經，因此大廳之中始終沒有人發出驚聲尖叫，同樣也沒有人四處逃竄。
　　突然間啪的一聲響，那張同樣用厚實的白柏木製作的長桌猛然間斷裂開來，更令人感到不可思議的是，斷裂開的木頭如同一根根利刺傾斜著豎立在那裡。
　　片刻之前，還氣勢洶洶的那個站在桌上的人，此刻已然倒在了地上，他的身上到處都是鮮血，那突如其來的變故顯然大大出乎他的預料之外。
　　隨著一陣連續不斷的劈啪斷裂之聲響起，二樓的地板同樣變成了一片銳利針芒。
　　兩個受到波及的無辜者，慘叫著倒在了地上，不過那個原本坐在靠近樓梯口椅子上的魔法師，卻早已經遠遠地逃開。
　　「三個對三個。」老者收回了伸展著的右手，剛才就是他令那些木板變成了尖銳的針刺，這並非是真正的魔法，僅僅只是對於精神力的運用而已，不過這已然令他證明，他遠比他的同伴乃至他眼前的這個敵人更加成熟。
　　在魔法世界之中力量並非是一切，這原本就是只有真正的魔法師才能夠明白的道理。
　　玻璃四碎飛散，將右手圓筒裡面的東西發射出去的芙瑞拉幾乎沒有任何遲疑地撞破窗戶跳了出去。
　　作為一個盜賊永遠得知道，什麼才是最為合適，同樣也是最為安全的退路。
　　雖然芙瑞拉從來沒有參與過任何一次需要動手的行動，不過她同樣從頭兒那裡學會了身為一個盜賊就應該擁有的一切東西。
　　盜賊一般來說不會選擇從門口進入或者逃脫，而窗戶往往是最好的選擇，事實上芙瑞拉早已經看中了那些沾滿灰塵的窗戶，有那麼多窗戶存在，想要把守住這些窗戶顯然比把守門口困難許多。
　　「快，這邊。」遠處傳來瘋子皮特尖叫的聲音。
　　芙瑞拉轉臉望去，只見那個瘋子正攀住一根繩索，腳尖輕輕點著底下高低起伏的貨物堆，朝著這裡滑落下來。
　　正當芙瑞拉想要和那個瘋子匯合，突然間一個橡木桶朝著這裡滾了過來，那個橡木桶在半路上好像被什麼東西絆了一下，竟然高高跳飛了起來。
　　看著那筆直砸落下來的橡木桶，芙瑞拉可絕對沒有興趣，讓它磕碰一下。
　　啪的一聲響，隨著四散飛濺的金黃色浪花，那厚實的橡木桶早已經崩裂開來，那箍緊的鐵圈飛彈到很遠。
　　正當芙瑞拉以為自己躲過了一劫的時候，更多的橡木桶滾了過來，這一次地面上有太多東西能夠作為它們飛跳的踏板。
　　看著那一個個飛舞而來的巨大酒桶，芙瑞拉感到魂飛魄散，撒腳便沿著倉庫逃了下去。
　　而此刻那個就躲藏在倉庫裡面的魔法師，早已經將目標鎮定住了他的獵物。
　　對於如何捕獲獵物，他並不感到困難，真正麻煩的是，如何將獵物帶出去。
　　緊緊地盯著眼前的獵物，這個魔法師就像是驅趕著羊群那樣驅趕著飛跳的橡木桶。
　　那些橫衝直撞的橡木桶除了用來驅趕自己的獵物進入陷阱，同樣也能夠用來消滅敵人。
　　看著那些和酒漿混雜在一起的血跡，這個魔法師露出了冷酷的微笑，他並不在乎有多少無辜者受到波及，更不在意倒在地上的大多是碼頭上的工人，甚至他同樣也不在意獵物的死活，那聲嘶力竭的慘叫，那充滿了絕望和恐慌的哀嚎，才是真正能夠令他感到滿意的東西。
　　突然間獵物爬上了一堆木箱，那個打扮得花裡胡哨的接應者也同樣朝著這裡匯合過來。
　　看到此情此景，那個魔法師的嘴角露出了殘忍的笑意，喃喃自語著：「寶貝，你以為只有圓的東西才會滾動嗎？」
　　輕輕地轉動著手指，那個魔法師將指尖對準了那高高堆積起來如同小山一般的木箱。
　　正當他要讓這座小山徹底崩塌，將他的獵物埋在那無數沉重的木箱底下的時候，突然間，原本正拚命往上攀爬的獵物消失得無影無蹤。
　　那個魔法師微微一愣，他的腦子並不是非常好使。
　　「隱形？對了，是隱形。」那個魔法師猛然間驚叫起來，立刻意識到他的獵物並沒有跑遠，想必仍舊攀爬在那高高堆積起來的木箱上面。
　　無數木箱轟然間崩塌，亂七八糟的貨物散亂了一地，混雜其中的還有那斷裂飛散的木板。
　　不過此刻根本就無從知曉剛才的獵物是否已然死亡，無論是逃脫還是被埋在這些東西底下，都無法從表面找尋到一絲蹤跡。
　　坍塌的廢墟突然間爆炸開來，不過這突如其來的爆炸既沒有轟鳴也看不到火光，只是滿地垃圾朝著四面八方飛散開來。
　　又是一次無聲的「爆炸」，接連不斷的「爆炸」終於露出了地面。
　　令那個魔法師感到失望的是，他沒有看到任何東西，此刻他終於意識到，那令獵物突然間隱形的魔法，是他敵人弄的手段。
　　不由自主地在自己的口袋裡面不停地掏摸著，令那個魔法師感到遺憾的是，他並沒有帶著破解隱形的銀粉。
　　正當他思索著對策，突然間他感到四周的空氣變得乾燥起來，緊接著便是難以遏制的窒息感。
　　此刻那個魔法師才想起那個令獵物隱身的對手，他居然會忘記這樣一件最為重要的事情。
　　雖然後悔不已，不過他始終不知道，他的對手是如何找尋到他的蹤跡，難道是奧格就在這裡，除了他又有誰能夠看透自己的結界？
　　那個魔法師帶著滿肚子的疑問和不甘心緩緩地倒了下去，此刻他已然感到身體漸漸變得冷了起來。
　　艱難地扯斷了掛在脖子上的那根項鏈，此刻就連做這件事情都令他感到無比困難。
　　「給予我痛苦的人，請和我一起分享痛苦，令我即將死亡的人，請和我同行。」用盡全身力氣，那個魔法師念完了最後一個咒語，手無力地垂落了下來。
　　而此刻那個最為年輕的魔法師同樣痛苦地倒在了地上，他感到無比驚恐又萬分疑惑，因為此刻他身上的情況，正是他自己最為擅長的魔法。
　　驚恐萬分地將解毒的藥粉全都倒進嘴裡，雖然清清楚楚地感覺到藥粉已然在嘴裡融化開來，但是仍舊沒有一絲好轉的跡象。
　　看著那漸漸變得灰黑的皮膚，那個年輕的魔法師發出了痛苦的哀嚎。
　　他猛然間舉起了手中的那根法杖，法杖頂端雕刻著的那兩條交錯盤捲在一起的毒蛇，彷彿一下子活動了起來一般。
　　一團墨綠色的濃霧在片刻間籠罩了這片碼頭。
　　在濃霧之中，鐵釘發出了滋滋聲，轉眼間便銹蝕成為一片黑褐色的東西，而那些木板更是變成一團枯槁的碎屑。
　　這令人毛骨悚然的景像一直延伸到碼頭之上，而碼頭的盡頭除了一片殘破零落的木樁在海浪的拍擊之下片片倒塌之外，還看到一些枯黃的殘碎的骨骸。
　　「哦，仁慈的父神，沒有必要這樣絕吧，魔法師應該是優雅的智者，不該像刺客那樣冷酷而亡命。」那個微微有些發福的魔法師無力地坐在一根木樁上，他臉色蒼白失神地在那裡喃喃自語著。
　　「快，快撤退。」突然間一陣蒼老同時又顯得有些慌亂的喊叫聲遠遠傳來，那個坐在木樁上的魔法師猛然間渾身一震，他已然對這完全不應該屬於魔法師之間的對決驚嚇怕了。
　　只見他飛快地從披風右側的口袋裡面掏出一把青色的粉末往頭上一灑，然後轉身就逃，一邊逃著一邊嘴裡唸唸有詞。
　　隨著咒文的吟誦，他的身體變得越來越輕盈，而且他的動作也變得越來越迅疾。
　　轉眼間這位魔法師已然消失在了碼頭的盡頭，他爬上了那高高的瞭望塔，注視著底下那已然變得一片狼藉的所在。
　　那裡已然看不出曾經是碼頭，只有那一根根豎立著的木樁，以及那些漂浮在海面上的殘破木板能夠證明這裡曾經有過建築物。
　　在遠處的海面上，在那起伏蕩漾的波濤之中，那位老魔法師正氣喘吁吁地站在那裡，他腳下的那片海面彷彿凍結了一般光滑平整得如同鏡面。
　　看著遠處那驚天動地的場面已然平靜下來，看著那只剩下一片殘骸的碼頭，這位老魔法師同樣感到深深的無奈，這同樣不是他所能夠理解的戰鬥。
　　這樣的殘酷和血腥，原本不應該出現在魔法師的對決之中。 
　
　
　
　 
第十九集 第四章
　
　　頭頂上那只始終跟隨著他不停盤旋飛舞的飛鳥，引起了瑞博的懷疑，他漸漸放慢了坐騎的腳步。
　　彷彿是在捉迷藏一般，那只飛鳥鑽進了雲層，這更加引起了瑞博的疑慮。
　　身為魔法師的他自然知道，在魔法師裡面有一種人能夠將他所飼養的動物，變成他的耳目和眼線。
　　看著那躲藏在雲端之中的飛鳥，瑞博也感到無可奈何，那樣的高度即便手裡拿著一把重型軍用弩弓，也根本派不上用場。
　　突然間瑞博的心頭一跳，那只躲藏在雲端的飛烏，讓他有一種不祥的預感。
　　秘密地從帕琳逃離，或許確實是較為穩妥的對策。
　　但是如果有人時刻監視著他，甚至時刻監視著和他有關的任何人，沒有充份的準備，想要擺脫這樣的監視並不是一件容易的事情。
　　瑞博突然間想起當初埃克特曾經教過他的那些跟蹤監視的方法，其中的名堂有上百種之多。
　　而芙瑞拉離開的時候，僅僅只是更換了裝束和中途換了一趟馬車，這樣的佈置想要避開那真正的經驗豐富的監視者的眼睛是遠遠不夠的。
　　只要一想到這些，瑞博的心裡便感到一陣恐慌，他立刻催動坐騎朝著遠方駛去。
　　此刻他只感到心一下子提到了嗓子眼裡，這是一種已然忘記很久的感覺，瑞博只記得當初在那座被下了毒的宅邸之中的時候曾經有過這樣的感覺，那是對最為親近的人，對於她們的命運感到無比擔憂而產生的恐懼。
　　此時此刻，瑞博恨不得自己能夠長出一對翅膀，這樣便能夠讓他用最快的速度到達他所擔憂的人的身旁。
　　彷彿能夠知道瑞博那無比焦慮的心情一般，原本躲藏進厚密雲層之中的那只飛鳥，又悄悄地轉了個圈子，從另外一塊雲朵裡面鑽了出來。
　　憂慮和焦急令瑞博的心頭如同火焰在無情舔噬一般，而那個高高在上的監視者，更是令他感到怒火中燒。
　　將手指往袖管裡面一插，夾住一片薄薄的飛刀，瑞博隨手一甩，飛刀疾射而出。
　　雖然明知道在這樣的高度，他的飛刀根本起不了任何作用，但是此刻的他必須有所發洩。
　　突然間瑞博驚訝地張大了嘴巴，因為他突然間意識到，自己已然將裝有飛刀的綁臂轉到了另外一個手臂上面。
　　自從那場差一點成為了難以挽救的災難的舞會之後，他右手的袖管裡面一直被用來放置這柄死神鐮刀。
　　看著那已然消失在天際，不知道飛到哪裡去了的彎刀，瑞博一時之間有些不知所措起來。
　　雖然死神鐮刀確實是一件不折不扣的邪惡而又血腥的凶器，不過此刻它卻是瑞博得以憑借的最為可靠的護身符之一。
　　當初那位氣勢洶洶的嗜血團長以及跟隨他一起前來的嗜血兵團的眼睛，完全可以說是被這把死神鐮刀所趕跑的。
　　要不然，瑞博相信即便自己和殺手之王凱爾勒聯手，想要戰勝那一對絕殺的組合，幾乎沒有任何可能。
　　看著天空，瑞博極力搜索著那不知道被自己扔到哪裡去了的死神鐮刀。
　　一種莫名的衝動伴隨著那無比焦慮的心情從他的心底湧起。
　　突然間隨著一陣刺耳的破空之聲在耳邊響起，一道銳利無比的勁風刮過了瑞博的臉頰。
　　令瑞博感到震驚不已的是，那柄死神鐮刀此刻正憑空懸浮在他的面前。
　　隨著那微微的震動，死神鐮刀發出了尖銳的嗡嗚，那原本暗紅色的刀身，此刻鮮紅如同塗抹上了一層血液一樣，一團妖異莫名的血霧籠罩在這柄模樣奇怪的彎刀之上。
　　從死神鐮刀上散發出來的紅光，將那團血霧映照得宛如從異世界鑽出來的妖魔。
　　瑞博始終沒有忘記當初海德先生給予他的第一個忠告，和魔法有關的東西，或許會隱藏著無比致命的危險。
　　而此刻眼前這團血霧怎麼看都不像是平安和諧的好東西。
　　理智讓他遠離這被濃密血霧所包裹的妖異彎刀，但是瑞博心底的那種衝動卻從不停催促著他將手握在刀柄之上。
　　理智和意識劇烈衝突和對抗著，但是當那種為芙瑞拉小姐的平安而無比焦慮的心情摻雜到裡面來之後，那種衝動的感覺終於佔據了上風。
　　食指和中指輕輕地插進了那兩個環套裡面，幾乎在瞬息之間，瑞博感到無數從來不曾知道的東西，突然間從他的腦海之中冒了出來。
　　他彷彿已然不再是他自己，而他眼前也不是盛夏季節的得裡至平原。
　　到處是血色，天地間彷彿被血光徹底籠罩了一般。
　　此刻的他手裡同樣握著那柄死神鐮刀，唯一有所不同的是，那片血霧遠比此刻更加濃重許多。
　　瑞博看著自己將一陣陣如同脈搏一般閃爍著忽明忽暗的紅光的死神鐮刀放在了那座奇特的祭壇之上。
　　他看到那濃厚的血霧正漸漸被死神鐮刀吸收回刀身之中。
　　所有這一切都是如此詭異，令人感到毛骨悚然，更令他感到恐懼的是，此刻他終於看清，那座已然失落在崩塌的群山之中的祭壇，並非是從異世界不停抽取能量以提供死神鐮刀力量的源泉，而是將死神鐮刀收割到的生命能量以及靈魂作為交換以便得到更多更加強大的異世界能量的熔爐。
　　這柄詭異莫名的妖刀的創造者和前任主人的記憶，在瑞博的腦子裡面緩緩流過。
　　此刻他只感到自己渾身僵硬，這些從來不曾為世人所知的秘密，令瑞博感到駭然，與此同時又令他感到極度震驚。
　　無數人的死亡和那橫掃佛朗士全境的恐怖，所有這一切的背後居然隱藏著這樣的秘密。
　　此刻的瑞博實在不知道自己應該苦笑，還是發出無奈的歎息。
　　從那殘存的記憶之中知道的一切，以及從這段記憶所能夠推斷出來的東西，瑞博突然間感到一切都是如此可笑。
　　此刻正在發生的一切，從某種意義上來說，只不過是幾個魔法師對於魔法世界之中最為深奧不為人知的領域挑戰的結果。
　　那令政治格局徹底失去平衡，令整個世界變得異常動盪的力量，原來只不過是這幾個瘋狂無比的魔法師的副產品而已。
　　對於這樣的人物，瑞博已然不知道用什麼樣的方式加以形容，或許惡魔更加適合用來稱呼他們。
　　那突然間湧入腦子裡面的記憶，對於他來說，毫無疑問是一筆巨大的財富。
　　瑞博甚至確信，即便自己的老師瑪世克魔導士，也不會對有關異世界的力量，瞭解得比他更加透徹。
　　但是令他感到深深無奈的是，他所積累的力量，並不足以運用這些突然間成為他記憶的智慧。
　　這是何等的滑稽，瑞博感到自己彷彿又一次站立在了那繼承儀式的教堂大圓頂底下，那個時候，已然擁有了合法繼承人頭銜的自己，雖然明知道在自己的名下擁有著大筆的財富，但是他卻沒有絲毫資格動用其中的任何一部份。
　　不過當初自己絲毫沒有感到困惑，因為他原本就不是為了那巨額財富而成為瑞博·拜恩迪特。
　　但是此刻，瑞博卻非常渴望能夠擁有力量，特別是當他感到芙瑞拉小姐正處在危險之中，這種渴望的感覺就變得更加強烈。
　　瑞博不禁開始回憶起當初，自己是如何從一個名義上的空架子領主繼承人，成為了瑟思堡實實在在毫無爭議的控制者。
　　令他再一次感到無奈的是，他絲毫找不到值得借鑒的經驗。
　　當初自己之所以能夠得到眾人，特別是那位老小姐的信任，最為重要的原因恐怕是因為那些玻璃工廠。
　　自己那小小的完全出自於為自己服務的目地的舉動，最終成為了令他高高在上的資本。
　　瑞博迄今為止都清清楚楚地記得，當初是海德先生給了他實驗製作玻璃的第一筆經費，這十有八九是海德先生作為自己完美實現了他意願的報償。
　　想必連海德先生這樣目光遠大的人物，也不會想到最後的結果竟然會這樣，事實上自己在瑟思堡的收穫，早已經遠遠超過了海德先生和埃克特原本的預期。
　　但是此刻，瑞博卻深深感到無奈，力量是沒有辦法從別人那裡借取的，雖然在他的記憶之中，存在著一種用較小的力量召喚異世界強大力量的方法，不過那段記憶之中充滿了難以盡數的警告和恐慌。
　　事實上，最終的結果毫無疑問是災難性的，瑞博甚至敢肯定，正是因為這一個近乎於失敗的成功，令那位才智非凡的血魔法師變得失去理智徹底瘋狂。
　　正因為如此，這種方法，瑞博連想都不敢去想，他甚至絲毫不打算涉及那異世界的力量，他早已經在這難以計數的記憶之中發現，除了自然之力和諸神的領域，其他異世界的力量多多少少都擁有著某種邪惡的感覺。
　　更何況，那個令人感到莫名其妙的和異世界力量的共鳴，即便在這把死神鐮刀所蘊藏的大量記憶之中也絲毫沒有提及。
　　現在想來，那一天所發生的事情，確實巧合得令人感到不可思議。
　　如果沒有那位同樣精擅風的力量的魔導士，沒有他那能夠令無形的風實質化的能力，顯然不會引起後來那一連串意外。
　　同樣，如果那位狂暴的團長和跟隨他一起前來的嗜血法師，將嗜血的力量發揮到了極點，以至於喚醒了自己手中的這柄死神鐮刀，這一切又不可能發生。
　　瑞博甚至有些懷疑，異世界的力量是否能夠引起共鳴，因為他突然間發現，異世界的力量和自然之力完全不同，後者充斥著這個世界，而前者卻需要源源不斷地從另外一個世界抽取過來。
　　這一連串的巧合最終造成的結果，對於瑞博來說，仍舊是一個難以理解的謎團。
　　看了一眼頭頂上的那只飛鳥，瑞博突然間再一次甩手將死神鐮刀飛了出去。
　　他用自己的眼睛緊緊盯著這個高高在上的監視者，而他的意志卻貼附在那柄疾射而出的薄刃之上。
　　這是一種從來沒有過的感覺，瑞博甚至讓自己的意識隨著那急速旋轉著的死神鐮刀在空中漫天飛舞了片刻，而並非是筆直朝向那令他痛恨的目標。
　　那迅疾無比的感覺是如此奇特，自從擁有了那匹純種馬以來，瑞博便對速度擁有著難以形容的追求。
　　而此刻那急速的感覺是他從來未曾體會過的，即便他騎在那匹純種馬上風馳電掣般在跑道之上和那兩位絕頂騎手你追我趕時候的情景，也絲毫不能夠和現在相提並論。
　　這是真正的迅疾，瑞博甚至感覺到自己能夠任憑自己的意識，想要飛多麼快便飛多麼快。
　　不過芙瑞拉小姐此刻或許身處險境的念頭，讓瑞博立刻打消了繼續享受那極至的速度的快感的念頭。
　　死神鐮刀無聲無息地滑過了天際，只留下片片飛散的羽毛和漫天飄灑的血雨。
　　幾乎沒有任何阻擋，那高高在上的監視者被鋒利的刀刃從正中央輕輕削開。
　　再一次感受到血腥，那把充滿邪意的妖刀發出了甦醒之後的第一次嗚嗚，那是一陣輕銳悅耳的驚嘯，驚嘯之中帶著一絲金屬特有的嗡嗚。
　　死神鐮刀繞著天空輕嘯著飛舞了一大圈，終於飛回到了瑞博的手中。
　　重新撥轉馬頭，此刻的瑞博突然間感到渾身上下充滿了力量，雖然他同樣也有些擔心，剛才召喚了一些異世界的力量，或許已然令他漸漸走上了當年血魔法師那最終導致瘋狂和毀滅的道路。
　　不過此刻的他卻已然根本顧不上了，因為眼前他就需要一大筆額外給予的力量，讓他度過那顯然是難以逾越的險關。
　　瑞博輕輕地夾了夾馬鞍，他將身體緊緊地貼附在馬背上，那匹駿朗矯健的純種馬，如同閃電一般地朝著前方的大道飛馳而去。
　　口　　口　　口
　　到處是一片狼藉的景象，靠近一側的港口碼頭全都坍塌。
　　此刻整個海面都漂浮著散碎的木板，這些殘骸，正隨著輕輕拍擊的海浪，朝著遠處漂移。
　　看到眼前這番景象，瑞博感到渾身乏力，此刻他非常懷疑自己已然來晚了。
　　突然間海面上的一個極小的人影，引起了他的注意。
　　那千真萬確是個人，一個上了年紀的老人，而這個老人此刻正筆直地站立在水面上。
　　瑞博清清楚楚地看到那個老人的腳下的海面平坦的沒有一絲波紋。
　　突然間那個老人飛快地朝一旁跑去，他一邊跑一邊用手裡的魔杖，將前方的海面變成一片平坦大道。
　　一絲樣子顯得頗為詭異的浪花，引起了瑞博的注意，他凝神觀瞧，水底下好像游動著什麼東西。
　　突然間浪花分開露出了一個濕漉漉的腦袋，那漆黑的鱗片以及不停伸縮吐露的蛇信，令人感到不寒而慄。
　　瑞博無比確信這是他所見到過最巨大的一條蛇，那兩根細長而又彎曲的蛇牙就彷彿是兩把鋒利的短刀。
　　缺乏充裕的時間進行研究，瑞博對於魔法世界的瞭解仍舊夠稱得上淺薄，不過他對於某些領域，卻出乎別人預料的擅長。
　　其中自然以和風有關的魔法為最，畢竟擁有著風的共鳴的他，能夠直接從那些自由自在的風的精靈那裡得到所需要的一切。
　　而那個意外死在了他的手裡的召喚師，也令他有機會接觸到另外一個領域。
　　雖然他並沒有能力去駕御和控制那些可怕的魔性生物，不過這並不妨礙他將大多數魔性生物的資料記在自己的腦子裡面。
　　瑞博將記憶之中所有有關蛇類的魔性生物匆匆掃了一遍。
　　蛇或許是和魔法世界聯繫最為緊密的生靈之一，這種樣貌猙獰的生物擁有著令人咋舌的龐大分類。
　　正因為如此，其中屬於魔性生物的變種也遠在其他生物種類之上，一時之間瑞博根本難以確定，眼前看到的到底是其中的哪一種。
　　最令瑞博感到頭痛的是，蛇類魔性生物擁有著各種各樣千奇百怪的能力，它們之中的一些所運用的甚至不是自然之力，也不是任何能夠解釋清楚的異能。
　　其中一些最令人感到恐怖的強悍異類，甚至被認為是來自九幽深淵的魔物。
　　看著那位老者拚命在海面上逃竄，卻始終不敢上岸，瑞博不由自主地將那些能夠駕御風飛行和能夠在水面上迅速移動的種類全部分離出去。
　　突然間，那猙獰的蛇頭朝著這邊轉了過來。
　　和那條巨蛇對望著，瑞博下意識地揚手將死神鐮刀再一次飛了出去。
　　死神鐮刀急速旋轉著緊貼著地面滑了過去。
　　瑞博期待著能夠看到，那條不知名的巨蛇和剛才那只飛鳥一樣，從正中央劫開成為兩半。
　　突然間死神鐮刀停頓了下來，雖然它飛旋依舊，不過卻懸浮在那顆猙獰蛇頭前方一尺的地方不能夠再有任何寸進。
　　那條蛇顯然被瑞博的挑釁惹怒了，只見它慢悠悠地往岸邊游動而來。
　　小心翼翼地將死神鐮刀收轉回來，瑞博讓這把恐怖而又強悍的妖刀飛旋著懸浮在頭頂上。
　　看著那不緊不慢緩緩游上岸來的巨大爬蟲，瑞博從衣服內側的插兜裡面抽出了他心愛的魔杖。
　　一連串的霹靂轟響，將阻隔在他們面前的一切都化為冒著黑煙的碎片。
　　令瑞博感到煩惱的是，那頭巨蛇籠罩在一道無形卻堅韌無比的魔法防禦之中。
　　劇烈的爆炸所揚起的煙塵終於讓他看清了那道魔法防禦的模樣，在那條巨蛇的四周飛舞著六面一米直徑的無形的盾牌。
　　就像自己能夠迅速而又自由的操縱死神鐮刀一樣，那條蛇同樣也能夠操縱這些盾牌。
　　「小心，那是妖蛇謝爾德。」遠處那位老者用盡力氣吼道。
　　就算沒有得到警告，瑞博也已然猜測，眼前這頭巨蛇便是那最難以對付的六種魔蛇之中的妖蛇謝爾德。
　　雖然在此之前，瑞博從來沒有看到過活生生的標本，不過他早已經從老師瑪世克魔導士給他的物種典籍裡面熟知了這傢伙的赫赫大名。
　　此刻他總算知道，為什麼那位老者在海面上亡命奔逃，卻就是不敢上岸。
　　妖蛇謝爾德既不會飛，也不擅長游泳，但是它在陸地上卻是令人感到恐懼的王尊。
　　將左手緊緊地貼在心愛的坐騎的脖頸之上，瑞博猛地展開了手裡捏著的卷軸。
　　他連人帶馬全都憑空消失得無影無蹤。
　　那位老者顯然早就知道佛朗士年輕教導者所擅長的伎倆，同樣經驗無比豐富的他，也立刻能夠猜到接下來將會發生些什麼。
　　只見他撒腿往遠方那座孤零零的小島亡命奔逃。
　　突然間大地毫無徵兆地猛然間劇烈抖動了起來，原本平整的地面此刻變得如同波濤洶湧的海面一般起伏不定。
　　詭異的如同池塘之中的漣漪一般的波紋，朝著四面八方伸延開去。
　　一路上被這大地的漣漪所波及到的建築物立刻變得支離破碎紛紛倒塌，而那些根系生長得極深的樹木全都東倒西歪，彷彿剛剛經受過颶風的洗禮一般。
　　大地的劇烈波動，同樣也傳到了海面之上，從海洋深處緩緩推來的海浪，和這來自地面的波動互相撞擊，一時間原本還算是平靜的海面立刻變得波濤洶湧，那紛亂的浪頭互相撞擊著，將雪白的浪花拍擊到高高的空中。
　　那片已然化作戰場的碼頭，除了倉庫倒塌發出的聲響，就只有那不知道從哪裡響起的急促而又輕盈的馬蹄聲。
　　那條全身漆黑近十米長的巨蛇，卻擁有著出乎人們預料之外的靈巧和迅疾。
　　那漆黑如同披著厚重鐵監的身軀，偏偏卻像水銀一般無聲無形卻又極為輕靈地滑過地面。
　　隨之而來的自然只有無盡的毀滅，這條巨蛇所到之處，大地的漣漪也捲到那裡。
　　此刻的地面早已經變得起伏顛簸，到處是縱橫交錯、高低起伏卻顯得亂糟糟的波紋。
　　唯一值得慶幸的是，這裡早已經是一片死寂，那些原本還豎立在海面上的木樁，此刻早已經倒了下去，方圓一公里的土地上根本看不到一件豎立著的東西。
　　如此令人恐怖和毛骨悚然的景象，令那個高高地爬在瞭望塔上面的魔法師感到心驚肉跳。
　　剛才他同樣也看到了佛朗士年輕教導者的出現，不過他可沒有像那位老者那樣給予這位天才少年任何提醒。
　　懷著忐忑不安的心情，這位魔法師靜靜地旁觀著佛朗士年輕教導者和那可怕魔物之間的對決。
　　「快走，難道你不要命了？」突然間一個身穿胸盾輕甲的軍官急匆匆地走了上來叫道。
　　那位魔法師這才發現，底下的碼頭上不知道什麼時候，已然被疏散一空。
　　「我叫非特，是個魔法師。」他連忙說道，並且從披風底下抽出了自己的法杖以便證明自己的身份。
　　「噢，尊敬的魔法師先生，請寬恕我剛才的無禮和冒昧，您是否能夠告訴我，那裡到底發生了什麼？我相信是魔鬼從地底深淵之中跑了出來，而您，毫無疑問是仁慈的父神派遣來收拾這令人恐怖的魔鬼的使徒。」那位軍官立刻換了一副畢恭畢敬的模樣說道。
　　「是的，或許說，那是兩頭來自於九幽深淵的魔鬼正在廝殺爭鬥，在它們分出勝負之前，我們還是躲在這裡遠遠旁觀或許更加安全一些。」那位魔法師喃喃自語道。
　　「兩個魔鬼？我只看到其中的一頭。」那個軍官睜大了眼睛極力遠眺，但是他仍舊什麼東西都沒有看到。
　　「另外一頭魔鬼隱藏了自己的身形，不過我敢保證，他絕對比你此刻所看到的那頭魔鬼，更加可怕和充滿危險。」那位魔法師說道。
　　彷彿是為了證明他所說一切完全正確，遠處傳來了一陣刺耳而又狂亂的嚎叫聲。
　　一條塵土化作的長龍沖天而起，雖然那正在激戰的戰場離開這裡頗有一段距離，但是仍舊令躲藏在瞭望塔裡面的那兩個人感到心驚肉跳。
　　滾滾的煙塵如同奔騰的潮水一般，朝著四面八方洶湧而去。
　　片刻之間，瞭望塔所在的這片碼頭，也被褐色的煙塵所籠罩。
　　「到底發生了些什麼，魔法師大人？」那位軍官訥訥地問道。
　　「我同你一樣，什麼都沒有看清，只知道其中的一個魔鬼取得了勝利。」那個魔法師用充滿疑慮的語調說道。
　　而此刻那個已然站立在燈塔之上的老者，神情顯得有些落寞。
　　他或許是唯一一個能夠看清一切的人物，不過他同樣也無法解釋那到底是怎麼一回事情。
　　剛才那一幕就彷彿是一攤黑水銀，碰上了另外一攤白水銀，那銀白色的水銀立刻變成了一蓬細碎捲曲的飛絲，將不停滑動著的魔蛇緊緊纏住。
　　這位老魔法師根本無從猜測，那到底是一件什麼樣的東西，不過他完全可以確信，能夠將妖蛇謝爾德徹底制服，絕對是一件非常厲害的魔法物品。
　　要知道，這可怕的妖蛇，不但能夠激起大地的震盪，更擁有著能夠抵擋一切攻擊的魔法屏障。
　　除此之外，那堅硬的鱗片和強壯幾乎沒有窮盡的巨大力量，同樣也是令這種魔性生物，有資格被稱作為最強等級的地獄魔物的原因。
　　不過此刻這位老者卻偏偏沒有心思探求佛朗士年輕教導者取得勝利的原因，他必須在這位暫時的盟友發起質問之前，找尋到能夠應付的對策。
　　將眼睛緊緊地閉了起來，這位老者用右手手掌緊貼著自己的額頭，此刻他正極力開啟著那敏銳無比的心靈的眼睛。
　　和奧格大師一樣，他同樣是以眼睛作為最為強有力的武器，只不過他的眼睛所能夠看透的是細微，而並非是虛無飄渺的未來。
　　對面的瞭望塔上傳來了一陣微弱的波動，那是僥倖逃生的非特。
　　只要一想到一同出來，此刻卻已然犧牲了生命的拉貝爾，他便感到無比悲哀，這個年輕人是如此擁有天賦，所欠缺的僅僅只是成熟而已。
　　令心頭的悲傷稍稍乎復，這位老者繼續四下搜索起來。
　　那片廢墟只是匆匆掃視了一遁，此刻老者根本就不認為，那裡還有僥倖活下來的人存在，而那位年輕的教導者所擅長的隱身魔法又是如此神奇，老者同樣也不認為自己能夠找到他的蹤跡。
　　將搜索範圍朝著遠處伸展開去，老者感覺到了無數擁擠在一起的人的氣息，那是圍觀的人群，對毀滅性災難的恐懼，顯然敵不過對未知事物的好奇。
　　在朦朧的人群之中能夠看到幾絲暗紅色的亮點，那是來不及增援的擁有著嗜血力量的士兵。
　　此刻那位老者顯然已經明白，另一方人馬到底是誰派遣而來的。
　　從那些擁有著嗜血力量的人匆匆趕到，以及最好的監視位置全都被自己一方佔據看來，對方的行動多多少少顯得有些倉促，顯然他們並沒有想到佛朗士年輕特使會讓自己最心愛的女人悄悄離開。
　　不過那頭妖蛇的出現，卻引起了他極大的懷疑，這東西可不是隨意能夠搬動的，或許附近隱藏著他們的基地。
　　突然間兩點微弱的魔法波動引起了他的注意，那是光線穿透術散發出來的魔法能量。
　　光線穿透術、迅疾之風是菲特最擅長的保命魔法，想必是因為剛才菲特感到情況萬分危急，因此將光線穿透術扔在了目標的身上。
　　這確實是在紛亂而又充滿危機的時刻，令目標盡可能安全的辦法。
　　那位老者開始祈求自己的猜測完全正確，要不然，他便得為如何面對憤怒甚至瘋狂的佛朗士教導者而煩惱。
　　一切終於平靜了下來，漢莎港的治安官將那已然變成一片廢墟的碼頭區域圈了起來。
　　那些受到了驚嚇散去的工人們有些已然回到了碼頭，此刻最顯得焦急的是那些船主。
　　看到那漂滿了斷折木板的海面，幾乎每一個船主都認定這座港口受到了惡毒的詛咒。
　　此刻最好的辦法，自然是離開這座海港越遠越好。
　　幾乎每一個船主都四處搜尋和僱傭夠膽量的船長還有水手，想要讓自己的船隻盡快揚帆啟航。
　　反倒是漢莎港的平民百姓，遠遠地眾攏在碼頭附近的高大建築物上看熱鬧。
　　雖然那驚心動魄的一幕已然過去，不過那條巨大的橫躺在碼頭上的巨蛇，仍舊深深地吸引著這些好奇的得裡至人。
　　更何況，即便沒有親眼目睹剛才那驚心動魄的一幕也絲毫沒有關係，反正每一堆聚攏在一起的人群之中總會有人在那裡繪聲繪色地描述著剛才那番景象。
　　雖然對於那場激戰的描述不盡相同，不過那些看熱鬧的市民原本就不在乎這些，真相對於他們來說並沒有多少意義，看著遠處那地獄末日突然間出現在人間一般的景象，再聽著那令人熱血沸騰的描述，許多人甚至有一種身臨其境的感覺。
　　此刻反倒是以往最為繁忙喧鬧的靠近瞭望塔的停泊豪華客船的碼頭區，稍微平靜一些。
　　那座裝飾優雅的三層樓候船大廳，此刻冷冷清清，只有一群人圍攏成一圈坐在靠近東側窗戶的角落那裡。
　　剛剛死裡逃生的芙瑞拉顯得頗為平靜，反倒是瑞博的神情有些緊張，至於瘋子皮特居然還顯得有些意猶未盡。
　　在座的人裡面最顯得拘束的便是那位軍官。
　　此刻他已然知道坐在這裡的人都是一些什麼樣身份的大人物。
　　他是那位魔法師邀請坐在這裡的，原本這位軍官還以為，以他身為漢莎港治安督察員的身份，想必僅次於那位魔法師能夠算得上一號人物。
　　但是此刻他卻感到如坐針氈，在得裡至王國這個等級森嚴的地方，坐在一群地位遠比自己高許多的人中間，絕對是一件非常受罪的事情。
　　「兩位是否能夠解釋一下今天所發生的事情？」瑞博看到芙瑞拉小姐並沒有受到什麼傷害，這才轉過頭來問道。
　　「非常高興，能夠有幸見到赫赫有名的佛朗士王國的教導者，閣下如此年輕便擁有這樣的實力，實在令我感到驚訝，那條妖蛇可絕對不是容易對付的目標。」那位老者平靜地說道，他並沒打算先說有關自己的事情，此刻心情平靜下來，這位老者越發希望知道剛才那個令他困惑的答案。
　　「這並沒有什麼了不起，妖蛇謝爾德雖然強悍，不過再強悍的魔物也夠憑借本能作戰，而我們卻擁有智慧，能夠按照不同的對手制訂不同的對策。」瑞博故作謙遜地說道。
　　「這確實是至理名言，不過妖蛇謝爾德即便缺乏智慧，也絕對不容易對付，意念之盾令它不用擔心任何武器的進攻，厚實而又堅硬的鱗片令它難以受到傷害，大地的波動，讓人沒有辦法從地面靠近它的身旁，以往想要捕獲或者殺死謝爾德，只有依靠大範圍縱火或者用寒冷和冰凍來對付它。」那位老者立刻說道。
　　瑞博知道如果不給出一些正確的回答，這位老者絕對不會回答他的問題。
　　「我的老師瑪世克魔導士贈送給我一個強力魔偶作為防身的武器，那個魔偶能夠化為無數金屬飛絲，原本是用來對付其他強力魔偶或者實力強悍的武者的利器。從某種意義上來說，那條妖蛇正是這種類型的敵人，和其他幾種魔蛇比起來，妖蛇謝爾德不會飛行，雖然爬行速度驚人，不過也遠沒有達到瞬息即至的程度，它真正令人感到頭痛的只是強悍的身軀和幾乎完美的防禦，與能夠噴射毒霧的珀森，如同閃電般飛舞逃竄的拉斯比起來，妖蛇謝爾德簡直就是一個光明正大從前方發起進攻的騎士。」瑞博淡然地說道。
　　那位老者微微地點了點頭，他倒是聽說過煉金術士用這種辦法對付擅長近身攻擊的魔偶，而且這樣的解釋也確實和他所看到的一切相互吻合。
　　他說道：「我們現在可以算是盟友，在下隸屬於克拉丹進修學院，我們的院長和奧格大師交情深厚，正因為如此，我們決定幫助奧格大師支持亨利德王子殿下。王子殿下一直在關注著閣下的行動，而奧格大師也無時無刻不在未來的時間之中遊蕩搜索，搜尋每一條有可能對我們有所幫助的事情。正是因為這樣，我們感覺到了芙瑞拉小姐從閣下身邊離開，但是當她一來到這裡，便再一次被無盡的迷霧所阻擋。
　　「只有強大的力量和刻意的干擾能夠蒙蔽奧格大師的眼睛，正因為如此，當奧格大師在兩天前，確認閣下未曾離開帕琳，他立刻意識到芙瑞拉小姐或許會遇到麻煩，因此請我們暗中保護芙瑞拉小姐。但是沒有想到，我們居然會遭遇到如此強勁的對手，除了我們倆之外，其他人幾乎損失殆盡，我們的一位年輕同伴也為此犧牲了性命，這毫無疑問是難以彌補的損失。這可以說是因為我們事先缺乏充份的準備，這絕對不是我們原本以為的屬於魔法師之間的戰鬥，如此血腥，如此暴虐，我們的對手顯然原本就是以殺戮作為目的。」
　　無論是那位老者還是旁邊的大鼻子魔法師，都顯露出深深的疲憊和無奈。
　　「那麼兩位接下來有什麼樣的安排？」瑞博追問道。
　　「按照原本的計劃，如果芙瑞拉小姐沒有任何意外，我們將回轉克拉丹進修學院向院長和奧格大師覆命，但是現在，如果閣下需要的話，我們將保護芙瑞拉小姐前往她原本打算去的地方。」那位老者緩緩說道。
　　瑞博和芙瑞拉對望了一眼，從對方的眼神之中，他倆同樣看到了一絲猶豫。
　　對於這位老魔法師的話，瑞博始終有些半信半疑，埃克特教給他的第一堂課便是作為一個騙子必須為任何一件事情，設想每一種可能。
　　而此刻有好幾種可能性令瑞博絲毫不敢掉以輕心。
　　最穩妥的辦法，毫無疑問便是自己陪伴著芙瑞拉一起離開，不過有這兩位魔法師在這裡，瑞博非常清楚，這條路顯然無法暢通。
　　此刻他和亨利德王子顯然已經僵持住了，他無法按照原本的計劃抽身離開，同樣那位王子殿下也別想從中搞鬼將芙瑞拉小姐當作人質。
　　對於如何在一路上加以防範，瑞博早已經有所打算。
　　他甚至考慮過萬一那位王子殿下通過那位對他充滿愛慕的英格公主，請求那島國的國王扣留芙瑞拉小姐，應該採取什麼樣的對策。
　　事實上瑞博擁有著絕對的自信，只要芙瑞拉小姐一踏上英格的土地，便能夠徹底得到安全。
　　自從那位和海德先生爭鬥了一輩子的黑道君王的頭顱被當作是禮物送給了他們之後，隨著這份禮物一起遞交過來的還有那用百萬金幣打開的隱藏在黑暗中的通路。
　　這條由埃克特親自掌管，牢牢控制在海德先生手裡的黑色通道，一直通達南港。
　　稍微猶豫了片刻，瑞博輕輕地點了點頭。
　　他轉過身朝著那位軍官問道：「我想知道，這個港口的教會由哪一個教堂全權負責？」
　　「本·巴特拉·勒薩洛修道院。」那位軍官呆呆地說道。
　　「請問那座修道院如何前往，我打算去拜訪一下修道院的院長。」瑞博淡然說道。
　　口　　口　　口
　　當太陽漸漸向西側落下，一輛裝飾樸素的普通出租馬車停在了那座裝飾奢華的候船大廳前面。
　　此刻大廳裡面已然顯得有些喧嘩和吵鬧，那些圍坐成一個個圈子的人們全都在談論著旁邊碼頭上所發生的一切。
　　經過幾個小時的時間，那片已然變成廢墟的碼頭沒有絲毫的變化，就連那條妖蛇的屍體也仍舊一動不動地留在那裡，但是此刻從眾人嘴裡吐露出來的事情，卻已然變得萬分離奇。
　　從馬車上下來，此刻瑞博的身後跟隨著一位身穿旅行長袍的神職人員，那個人大約五六十歲年紀，頭上帶著一頂主修士的塔形冠。
　　在瑞博的手裡拎著一個新的皮箱，這是他剛剛買來的，裡面裝著一些替換衣服和旅行需要用到的物品，從漢莎港前往英格有好幾天的航程。
　　遠遠地看到那位軍官站立在門口的櫃檯前面正在和服務員交談著，瑞博拉著那位神職人員擠過那喧鬧圍攏的人群走了過去。
　　輕輕地拍了一下那個軍官的肩膀，瑞博問道：「我的同伴到哪裡去了？為什麼我沒有看到他們？」
　　那位軍官猛然間嚇了一跳，他看清是瑞博這才說道：「正好有條船要前往英格，兩位大師和小姐打算與船主交涉，他們已然前往碼頭看看船主是否已然上船，而我則留在這裡，向這裡的負責人詢問那位船主的去向，他們應該知道得比較清楚。」
　　讓那位軍官帶路，瑞博和他請來的神職人員跟隨其後朝著碼頭走去。
　　碼頭上人頭擁擠，一溜長長的馬車證明前來送行的人多多少少都有一些身份。
　　不遠處棧橋的盡頭確實停泊著一艘載人的客船，客船的尾帆已然豎立了起來，這是最明顯不過的標誌，證明這艘船即將遠航。
　　那兩位魔法師和芙瑞拉小姐正站立在棧橋旁邊，看著那些旅客帶著沉重的箱子和眾多僕從走上舷梯。
　　「找到船主了嗎？」那個大鼻子魔法師問道。
　　「沒有。」那位軍官搖了搖頭說道。
　　「還有其他船駛往英格嗎？」瑞博問道。
　　「駛往英格的客船原本就不多，這是今天的最後一班，至於那些原本要前往英格的貨船，大多數船主打算暫時將船駛往其他港口躲避一下，因此不知道有誰願意按照預定的航程前往英格。」那個大鼻子魔法師說道。
　　瑞博朝著旁邊的瘋子皮特看了一眼，皮特聳了聳肩膀作為回答。
　　「看樣子不得不動用一下特權了。」瑞博歎了口氣說道，朝著那位軍官招了招手。
　　那個軍官飛快地跑上了舷梯，過了好一會兒，他站到舷梯口揮了揮手臂。
　　瑞博帶著一行人拎著皮箱終於上了那艘客船。
　　站立在正前方的甲板之上，瑞博和芙瑞拉緊緊挨在一起，兩個人看上去是如此戀戀不捨。
　　「小心一些，想必你也已然感覺到一些味道。」芙瑞拉壓低了聲音說道。
　　「我知道，事實上，這一次我之所以急匆匆趕來，原本已然想通和你一起離開，此刻這意外的變故令我無法成行。不過我保證，一旦有機會我就想辦法離開，看來我們和那位王子殿下的聯盟即將走到盡頭。」瑞博輕輕地歎息了一聲說道。
　　「很高興能夠看到你做出這樣的決定，將你一個人留在這裡，我怎麼也無法放心。」芙瑞拉充滿了憂愁地說道。
　　「我發誓，我無論如何都會回到南港，回到你的身邊。」瑞博說著舉起了右手。
　　兩個人深情地凝視著。
　　「別忘了，每隔兩個小時給我一個平安的消息。」瑞博輕聲說道。
　　「你難道不想讓那個牧師休息？」芙瑞拉微笑著說道，不過她的笑容之中多多少少帶有一絲苦澀。
　　「沒有什麼比你平安無事更令人感到期待，這或許是我的任性，不過我仍舊要堅持我的任性，畢竟我任性的機會沒有幾次。」瑞博說道。
　　「那麼你也得忍受我的任性，我並不想強求你每隔兩個小時給我平安的消息，不過每天想必是一個能夠接受的數字。」芙瑞拉的神情之中流露出了一絲哀傷。
　　夕陽漸漸落下，將無數金色的光芒灑落在一片寂寞的海面上，那昏黃的落日彷彿也能夠感受到那離別的憂傷。 
　
　
　
　 
第十九集 第五章
　
　　寂寞，無盡的寂寞，孤獨，難以忍受的孤獨。
　　獨自一個人坐在那空蕩蕩的書房裡面，以往芙瑞拉總是會在這個時候突然間出現在他的身邊。
　　以往瑞博甚至會感到芙瑞拉總是干擾他閱讀和學習，但是此刻沒有了芙瑞拉，他突然間感到自己對於一切都已然失去了興趣。
　　就在片刻之前，那位從教會請來的牧師，將芙瑞拉小姐平安回到南港的消息遞交到他的手中。
　　正是這個消息讓瑞博感到一陣輕鬆，同時有感到無盡的孤寂。
　　招了招手，瑞博將四周的魔法屏蔽全部打開，此刻這座書房已然和外邊成為了完全獨立的兩個世界。
　　小心翼翼地將那枚「金幣」從口袋裡面取了出來，自從擁有了那異世界的共鳴，以及令死神鐮刀徹底甦醒之後，這個曾經無比傲慢的奇異的生命體，顯然變得恭順平和了許多。
　　瑞博扣住手指在金幣的邊緣輕輕地彈了一下，那枚金幣發出了一陣清脆悅耳的聲音。
　　從金幣表面升騰起一陣金色的濃霧，轉眼間濃霧佈滿了整座書房。
　　「我必須警告你，雖然你現在已然擁有了新的力量，不過我仍舊絲毫不在意你。」那團金色濃霧漸漸聚攏成為一團說道。
　　「你幫過我很多次，我總得表示一下感謝，除此之外，我還想知道一件事情，當年創造了你的大魔導士開米爾迪特，為什麼會向你許諾那個令我感到困惑的願望，為什麼你希望成為人類？還有你的意識到底來自何方？你是否擁有靈魂？」
　　那團金色濃霧立刻打斷了瑞博的話題，它顯得有些不滿地說道：「這好像遠遠不是一個問題，不過我倒是願意回答，畢竟這些問題全都和你曾經許諾過我的事情有關。我並不知道所謂的靈魂到底是什麼？創造了我的那個傢伙同樣也不知道這件事情，事實上他始終認為靈魂只不過是一種形容和修飾，用來表示意識的載體。
　　「那個創造了我的傢伙，將這些意識的載體分離了出來，這些載體之中的一些擁有實質，比如你們的大腦和我的核心金屬結晶，另外一些則是沒有實體的能量波動，這些能量其中的一部份是由精神力構成，不過仍舊存在另外一部份能量，無法歸入任何種類，它們是精神力的產物，卻已然和精神力分離。
　　「所謂的記憶和情感，全都是由這一部份掌管，如果說有人想要證明靈魂存在的話，那麼這部份能量想必最為接近那所謂的靈魂。創造了我的那個傢伙，成功地再現了思維、感覺之類的東西，他製造了核心金屬結晶，令我擁有了不次於任何人的大腦，同樣他也給予了我類似於精神力的能量波動，雖然沒有辦法令精神力成長，不過我所擁有的精神力遠比人類要穩定得多。
　　「同樣他也模擬出了那堆可以被看作是靈魂的能量，我能夠擁有自己的記憶，甚至能夠死亡並且轉生，雖然和真正的人類比起來，我所進行的輪迴非常與眾不同，不過我確實擁有幾乎和人類完全相同的意識。但是無論是我，還是創造了我的那個傢伙都非常清楚，我的生命形式並不完美，我擁有情感，但是同樣我也非常清楚，那並非是真正的情感，而只是設定好的某些特徵而已，被封印之前，創造了我的那個傢伙將我的情感設成了恭順和謙遜，但是在漫長的被封印的歲月裡面，我自己將情感設定成為了獨立和不再信任任何人。甚至連我的記憶也和你們截然不同，和我奉獻情感和感受的你，同樣也和我分享了你的記憶。
　　「令我感到奇怪的是，你的記憶從來都不是完全準確，總是缺少許多細節的東西，除此之外，你的記憶之中還總是摻雜著自己增加進去的情感。我可以確信，你並非是有意識地這樣去做，這一切顯然和你的生命存在形式有關，事實上，我甚至已然有些明白，或許創造我的那個傢伙所沒有完成的，正是這一部份，他成功地分離了人類的情感和意識，並且重現了這一切。但是被分離之後的情感和意識，已然不再是完整的個體，同樣用這種辦法創造出來的我，也是不完整的個體。」那個氣態生命體顯露出抱怨的神情。
　　「我相信你絕對不會突然間對如何令我變得完美感興趣，想必你真正的意圖是在其他方面。」那個氣體生命冷冷地說道。
　　「我一直以為你是唯一一個沒有肉體卻擁有著意識的生命形式，但是我現在卻發現，死神鐮刀隱隱約約也能夠感受到類似於生命的意識。」瑞博說道。
　　「那是理所當然的事情，我所擁有的意識是人工創造出來的產物，而那把匕首上面不知道吸收了多少原本就存在的意識，更何況，它在被製造的時候，便是作為抽取異世界力量的通道。雖然我並不清楚異世界的魔神到底是什麼樣的東西，不過它們十有八九是某種擁有意識的特殊生命形式。那把匕首既然能夠成為通道，同樣也能夠被意識所控制，或許此刻它所表現出來的擁有意識的證明，其實是受到另外一個世界的魔神的操縱。」氣態生命體不以為然地說道。
　　「對於異世界的力量，你的創造者是否有所發現？這一次多虧你喚醒我，要不然我的靈魂或許已然成為了異世界魔神的餌食。」瑞博小心翼翼地問道。
　　「我並非是創造者的助手，特別是他末期進行的那些實驗，已然脫離了普通魔法實驗的範疇，我只知道創造者確實試圖打開通往異世界的通道。異世界力量的特性大多數是無中生有，因此你和異世界力量的共鳴絕對是我從來未曾聽說過的事情，毫無疑問如果不是那不可思議的巧合，原本應該是無中生有的異世界的力量，絕對不可能引起共鳴。不知道你是否真正理解共鳴的意思？共鳴的本質就是分享，能夠引起風的共鳴的你，可以被看作是人類形態的風的精靈，你能夠像真正的風的精靈一樣任意地調動風的力量。同樣和異世界的力量產生了共鳴的你，也能夠被看作是存在於這個世界的妖魔，你同樣應該能夠運用妖魔的能力，唯一的局限恐怕就只有你的力量是否已然足夠強大。」
　　那個氣態生命體所說的這番話，令瑞博感到微微一愣，顯然這並非是他所希望得到的東西，他原本打算向這個擁有著異類生命形式的傢伙，詢問有關死神鐮刀的事情。
　　但是沒有想到，得到的竟然是更加令人感到震驚的秘密。
　　「那個差一點將我的意識徹底吞噬的力量到底是什麼，我感到它好像也是某種生命形式。」瑞博追問道。
　　「對於異世界的生命，我同樣一無所知，不過有一件事情我可以保證，那個異世界的意識並非是你產生力量共鳴的原因，它顯然是因為某種特殊的變化，以至於受到了吸引，而出現在這個世界上。或許你和異世界力量的共鳴，成功地打開了一條通往那個世界的通道，如果確實是這樣的話，你應該感到慶幸，你居然在無意之中做到了我的創造者努力追求的事情。」那個氣態生命體說道。
　　這番話令瑞博怦然心動，事實上那最後一句話筒直令他欣喜若狂。
　　自從得到了大魔導士開米爾迪特所遺留的力量，瑞博隱隱約約有一種以這位有史以來最偉大的魔法師的追隨者的身份自居。
　　而此刻，那個氣態生命體所說的那番話，顯然可以看作是一種證明，那便是他此刻已然追隨著大魔導士開米爾迪特的足跡，在鮮有前人涉足的領域搜尋摸索。
　　「你是否有什麼辦法，能夠讓我在引起異世界力量共鳴的同時，不至於將那渴望著吞噬我的意識的妖魔侵入我的精神？」瑞博問道，如果說他曾經將異世界的力量看作是恐怖可怕，絕對不能夠有絲毫沾染的東西的話，那麼此刻他已然完全轉變了態度。
　　「你怎麼能夠在打開一扇門的同時，不讓這扇門打開？你怎麼能夠在令一件東西進來的時候，不讓它進來？異世界力量的實質便是那些不知道是什麼樣子的妖魔。那些擁有著嗜血力量的人，與其說是向異世界的妖魔祈求了強大的力量，還不如說是令自己一部份的身體和意志為異世界妖魔所控制，以換取能夠擁有和施展出不屬於這個世界的強悍力量。」那個氣態生命體毫不在意地說道。
　　「難道想要獲得異世界的力量全都必須付出巨大的代價進行交換？」瑞博思索了片刻之後追問道。
　　「我對於異世界的一切瞭解有限，對於這個世界和自然之力所屬的世界，想要有所獲得毫無疑問必須有所付出，不過，異世界的規則卻偏偏是無中生有，我不知道是否存在不需要付出，便能夠獲得的可能，同樣也不知道是否有可能付出了許多而一無所獲。」那個氣態生命體悠然說道。
　　聽到這番話，瑞博不禁陷入沉思之中。
　　口　　口　　口
　　帕琳北郊是一片一望無際的茂密森林，這裡生長的清一色全都是北方最具有特色的植物——雪松。
　　盛夏的雪松林充滿了勃勃生機，這些高大挺拔的樹木底下總是簇擁著一團團各色的野花。
　　這些雪松排列得相當整齊，靠近森林邊緣的雪松顯得更加挺拔高大一些，所有這一切都充滿了人工的味道。
　　越往裡面，生長在那裡的雪松顯得越發年輕。
　　在這片雪松林的正中央有一條寬敞的通道，通道兩旁全都是砍伐下來，已然修剪整齊的雪松木。
　　從遠處森林的深處傳來陣陣砍伐木頭的聲音，以及樹木倒塌時候的轟鳴。
　　此刻一個身穿黑色獵裝，外面套著一件黑色皮馬甲的少年，騎著一匹銀灰色的純種馬緩緩地行走在這片幽靜的森林之中。
　　一陣車輪碾壓路面的聲音響起，幾輛馬車沿著大道疾馳而來。
　　瑞博朝著旁邊稍微讓了讓，轉過頭來注視著身後遠處。
　　最前面的那輛馬車漆成亮麗的紅色，不過四周鑲嵌著的金絲邊花紋顯示出一副輿眾不同的氣派。
　　而坐在馬車上驅趕著拉著的駿馬的車伕，身穿著華麗的肩上配有勳徽的制服。
　　那四匹拉車的駿馬更是極為珍貴和稀少的純種血統的良馬。
　　瑞博對於馬匹並沒有多少研究，不過他多多少少也能夠分辨得出，這些馬匹大致的品種。
　　那修長的連蹄子都緊緊覆蓋住的鬃毛，這樣的特徵只有極北的那瓦王國的王室的馬廄裡面的某些珍貴品種才擁有。
　　如果僅僅只憑借這些，瑞博或許會以為，此刻那瓦王國的某位王室成員正行進在這條林間大道之上。
　　不過他立刻想到，得裡至王國早在幾個世紀以前已然稱雄於整個大陸，雖然意雷和佛朗士成為了它永恆的障礙，不過北方幾乎全都被它吞併和佔領過。
　　正因為如此，在得裡至王國的宮廷之中，能夠找到幾乎所有北方最為名貴的馬匹品種。
　　朝著後面那些馬車看了一眼，那些馬車一輛比一輛構思精巧，裝飾美觀，得裡至人顯然將他們的才華全都用在了這些馬車之上。
　　對於這些馬車，瑞博倒是有些熟悉，在京城之中畢竟已經呆了一段時間，他已然能夠從馬車前面的紋章上分辨出這些馬車到底隸屬於什麼樣的家族。
　　這些紋章毫無例外全都屬於得裡至王國的豪門望族，不過其中沒有一個家族和帕琳最為高貴的凱恩家族有所聯繫。
　　看到此情此景，瑞博自然能夠猜到，這群人到底是什麼身份。
　　令瑞博感到微微有些疑惑的是，他實在有些難以想像，這些馬車到底是為了什麼而來到這裡？
　　看著一輛輛馬車從身邊飛馳而過，瑞博心中的疑問越來越濃重起來。
　　他朝著樹林深處望了一眼，那此刻不知道藏身何處的殺手之王，成為了他最可以信賴的保障。
　　瑞博重新駕著馬朝著樹林深處走去，遠處已然能夠看到那一圈砍伐帶，只見十幾米寬的地方到處都是砍伐後留下的木樁。
　　隨著一聲吆喝聲，一棵高大的雪鬆緩緩地倒了下來。
　　一蓬煙塵沖天而起，空氣中佈滿了雪松木的芬芳。
　　瑞博勒住了他的馬匹，他看著那些正在砍伐木頭的年輕人。
　　這些年輕人全都擁有著寬闊的肩膀和渾圓的臂膀，那突起的肌肉顯示出他們絕對不缺乏力量。
　　和普通的伐木工人不同，這些人的臉頰上看不到風霜的痕跡，他們的臉孔白皙柔嫩，他們的手指纖細修長。
　　瑞博早已經知道這些年輕人將來全都是前途遠大的騎士，此刻他們所進行的與其說是訓練還不如說是對於傳統的尊重。
　　那砍斷雪松的並非是普通工人手裡劣質的斧頭，而是精鋼打造的鋒利雙刃戰斧，用來修剪枝條的也不是鋸子和砍刀，而是軍隊制式的長劍。
　　就連那些拖拽雪松的馬匹，也全都是膘肥體壯的戰馬。
　　瑞博早已經聽說過，得裡至王國的騎士全都要經歷這樣的訓練。
　　催動戰馬，瑞博繼續朝著森林深處緩緩行去。
　　在那茂密的森林中央，建造著一座堅固厚實的要塞般的建築物，它的四周是一圈五層樓的樓宇，正中央空出來一大塊廣場。
　　這座簡樸而又恢宏的建築物便是帕琳赫赫有名的榮軍院。
　　在得裡至王國狂風騎士團和嗜血兵團或許威名顯赫，不過卻沒有一個得裡至人夢想自己成為其中的一員，因為無論是成為狂風騎士還是嗜血士兵，都必須擁有特殊的才能。
　　不過能夠進入這裡，倒是大多數得裡至青年的夢想。
　　能夠進入榮軍院，便意味著飛黃騰達，前途遠大。
　　從這座要塞一般的軍事學院之中，出現過無數赫赫有名的著名將領，更有一些騎士在某一場戰役之中憑借自己的表現，成為了得裡至王國百年傳頌的英雄。
　　在那五層環形的長長的走廊兩邊，全都掛著一副副威名顯赫的肖像。
　　正是這些肖像上的人物，令這座深藏在森林中央的軍事學院，擁有著從來沒有墜落過的隆重聲望。
　　此刻這座氣勢恢宏的軍事學院的外圍停著長長一列馬車。
　　那些從馬車上下來的人們，他們大部份身穿著筆挺的制服，在他們的胸口毫無例外都懸掛滿各式各樣的勳章。
　　不過最為顯眼的仍舊是剛才瑞博所看到的那幾輛馬車。
　　之所以這樣，是因為從那幾輛馬車上下來的，全都是美麗的女士。
　　無論是那些顯露出成熟之美的貴婦人，還是那些擁有著青春，如同盛開的鮮花一般美艷迷人的小姐們，總是能夠成為眾人矚目的目標。
　　瑞博並沒有往那些人群之中而去，雖然此刻他的手裡同樣拿著一張請柬，不過這張請柬並非像那些大人物手裡所擁有的那樣高貴。
　　榮軍院一年一度的授勳典禮並不是什麼了不起的儀式，不過得裡至王國大部份將領都是出自這個學院，正因為如此，每當授勳典禮的時候，這些已然成為大人物的當年的學員都會聚攏到這裡來。
　　久而久之，這原本並非重要的典禮，成為了大人物雲集的重要儀式之一。
　　而那些在學員時代便已然嶄露頭角的榮軍院的學生，自然擁有著更好的機會，能夠在未來的歲月之中成為舉足輕重的大人物。
　　正因為如此，那些擁有待字閏中的女兒的大人物，往往會帶著女兒出席這精英雲集的典禮。
　　這一次瑞博是作為福倫克的持盾者來參加典禮的。
　　福倫克這位當初在南方的時候，僅僅只是因為意外而和他擁有著一面之緣的見習騎士，原本並沒有想到過邀請佛朗士王國現任教導者來擔當他的持盾者。
　　他甚至未曾想到為瑞博準備一份請貼，作為即將得到一枚至關重要的勳章的成員，他有資格邀請三位觀禮人。
　　福倫克原本邀請的是紐，非常湊巧的是，當時瑞博正好在場，原本只是一個毫不在意的玩笑，但是最終卻成為了這樣。
　　騎著那匹血統優良的純種馬，瑞博朝著右側的一道小門緩緩走去。
　　門口站立著五個值班見習騎士，瑞博將手裡的請柬遞到了其中一個人的手中。
　　只是稍微掃視了雨眼，那些值班見習騎士便將瑞博讓了進去。
　　原因想必是因為他太過普通了，普通得在周圍擁擠著的同樣前來參加典禮的同齡人之中，他顯得絲毫都不起眼。
　　唯一令那些見習騎士多關注兩眼的，就只有瑞博座下的那匹純種馬。
　　不過和佛朗士王國只有幾個權貴家族擁有佔據大多數的純種血統良馬相比，得裡至王國純種馬的種類和遍及率顯然要大得多。
　　許多普通騎士家庭也會擁有一匹血統純正的良馬，這既是得裡至幾個世紀以來擴展和征服的結果，同樣也是因為得裡至人將這些馬並非當成是地位和權勢的象徵，而是傳統和光榮，以及一個家庭最值得珍貴的傳家寶。
　　騎著馬走進學院，學院裡面完全是另外一番景象，四周的窗口後面站滿了前來觀禮的貴賓，那些騎著馬車而來的高高在上的大人物，在這裡所擁有的也僅僅只是走廊靠近窗戶的一把座椅。
　　那個寬敞而又巨大的操場上此刻除了正中央的那條通道，已然整整齊齊地攤成了一座又一座方陣。
　　這些經歷過幾個世紀風雨的整齊方陣，確實令瑞博感到歎為觀止。
　　方陣緊密卻足以讓他騎著馬進入任何一個指定的位置。
　　按照福倫克告訴他的方位，瑞博找到了二十四號門，福倫克和紐此刻正站立在門口。
　　年輕的見習騎士身上穿著一件頗為華麗的典禮鎧甲。
　　瑞博清楚地知道，這副鎧甲在帕琳的店舖裡面最起碼的價格。
　　即便福倫克的父親是一位軍團長，這副鎧甲恐怕也得花費他好幾年的薪水和津貼。
　　如果不是因為那理亮的不僅僅只是鎧甲的表面，甚至連接縫和拴緊的螺絲也沒有絲毫的銹蝕，瑞博甚至會以為，那同樣也是一件福倫克家的傳家寶。
　　那兩個站立在門口的年輕人顯然同樣也看到了瑞博，他們興奮地朝著這裡打著招呼。
　　今天的紐一副騎尉打扮，這是他的軍階，像他這樣豪門世家的長子一生下來便擁有著這樣的軍階。
　　同樣他的身上也穿著鎧甲，每一個得裡至王國貴族家庭的兒子全都必須受到騎士訓練，唯一的例外便是那些被證明擁有著特殊天賦，而被某位魔法師看中的幸運兒。
　　紐身上的鎧甲顯然是真正的傳家寶，這件典禮鎧甲上那密佈的精美花紋，以及正前方那凹凸刻印的家族徽章，遠不是福倫克身上這件鎧甲所能夠比擬。
　　只不過紐的鎧甲頭盔和兩肩被卸了下來。
　　瑞博當然知道這是怎麼一回事情，在得裡至王國，能夠穿上全副鎧甲的必須至少是見習騎士，紐的級別還遠遠不夠。
　　一眼望去那些參加者之中，甚至還有一片鎧甲都穿不上，外面套著一件得裡至尉官制服的小傢伙。
　　同樣也有一兩個和自己一樣，穿著獵裝前來的人，他們的身份毫無疑問和自己一樣，是外國人。
　　那幾個外國人令瑞博多看了兩眼，因為他非常清楚，能夠被邀請到這裡來的外國人，無不擁有著相當的身份。
　　同樣那些邀請外國人參加典禮的授勳者，往往都擁有值得驕傲的實力，因為在其後的表演之中，他們往往會成為受到挑戰的目標。
　　當然這同樣也是顯示自己的一個大好機會，在今天這個日子裡面，在表演之中贏得勝利，會令自己更加引人注目。
　　瑞博猜想，或許正是這個原因，福倫克開玩笑似地提出了對自己的邀請。
　　看了四周那擁擠的人群一眼，瑞博搜尋著那隱隱約約傳來的陣陣殺氣。
　　讓那股偶然間發現的力量緩緩地流遁全身，此刻的瑞博感到自己彷彿已然和身下的戰馬融合成為了一個整體。
　　這種奇特的感覺令他的心中充滿了自信，如果說兩天前，他還因此而感到非常內疚的話，那麼此刻這種內疚的心情，早已經隨著那漸漸提升的自信心而變得異常淡泊。
　　而芙瑞拉小姐的平安離去，也令他已然沒有了任何後顧之憂。
　　這無比喧鬧的學院，此刻在瑞博的感覺之中，卻顯得異常平靜。
　　突然間他想起了一段詩篇：「當我舉起手中的長劍，當我騎著戰馬站立在山坡之上，當我的腳下方陣已然展開，當視野之中已然出現敵人的身影，我原本以為自己會因為害怕而感到彷徨，會因為興奮而顫抖不已，但是當我真正站在這裡，我只感到平靜。」
　　這是佛朗士五世第一次登上戰場的時候所寫下的詩篇。
　　瑞博感到此刻的自己就彷彿是當年的那位意氣風發的陛下一樣，唯一不同的是，他的手中除了那位殺手之王凱爾勒之外沒有其他的士兵，而他的敵人此刻正躲藏在某一個角落。
　　將心思回轉到福倫克的身上，瑞博笑了笑問道：「你的盾牌在哪裡？」
　　左右兩側的窗口突然間顯露出一個個身穿紅色制服，手中舉著金色軍號的士兵，看他們一臉稚氣的樣子，顯然他們同樣也是學院的學員。
　　幾乎同時，那無數捲起在窗口邊上的旗幟被猛然間展開，一時之間五顏六色的旗幟令人眼花繚亂。
　　瑞博知道這全都是出自於這個學院的得裡至歷代名將在令他們成就威名的戰役之中所使用的戰旗。
　　看著那迎風招展的旗幟，看著底下那些學員們充滿了振奮的神情，看著那一雙雙充滿了專注的眼睛，瑞博突然間明白了，為什麼佛朗士和意雷在經歷了無數繁華之後變得越來越衰老的同時，得裡至卻變得越來越強盛和充滿了朝氣。
　　那一面面飄揚著的旗幟，告訴他，傳統在得裡至並沒有成為負擔，反而成為了讓那些年輕人追求榮耀的動力。
　　所有這一切，在佛朗士王國是絕對不可能做到的。
　　瑞博無奈地發現，無論佛朗士王國能夠發掘出多少開米爾迪特遺留下來的寶藏，無論聖騎士團是否能夠延續那千年延續的傳統，佛朗士王國都難以再現當年的輝煌。
　　一連串尖銳刺耳的軍號聲響起，那是這座學院特有的軍號。
　　隨著軍號聲吹響，六匹戰馬踏著整齊的步伐行走在正中央的那條通道之上。
　　為首的是一個滿頭白髮的老者，但是他那炯炯有神的雙眼，令他絲毫看不出老邁的神態。
　　瑞博從亨利德王子的那裡聽說過這位老者，和得裡至王國所有的貴族子弟一樣，那位王子殿下同樣也在這座學院學習和生活過很長一段時間。
　　每當說起這段經歷，這位王子殿下總是充滿了感慨和憧憬，彷彿那是他一生之中最值得記憶的時光。
　　而那位老者正是學院的院長，一位固執而又嚴厲的老人。
　　看著那整齊一致的馬步，瑞博終於相信那位王子殿下曾經說過的事情，這位老人並不僅僅只對別人顯示出嚴厲的一面，他對於自己比任何人都更加嚴格。
　　操場正前方建造著唯一一座觀禮台，那些能夠有資格坐在上面的全都是得裡至王國真正的大人物。
　　瑞博剛才看到的那輛馬車的主人，此刻就端坐在觀禮台最上方的椅子上。
　　剛剛那匆忙一瞥，瑞博並沒有看清這位令他感到極為好奇的夫人。
　　而此刻他那矮小的身材令他的視野難以穿透那無數高大魁梧的學員。
　　不過當那位夫人從座位上站立起來，迎接那位老者的時候，瑞博總算能夠有機會一睹那位夫人的神采。
　　那精緻的眉眼，那微翹的嘴唇，那筆挺的鼻樑，對於瑞博來說是那樣熟悉，他從那位刁蠻任性的公主臉上，同樣看到過這樣的組合。
　　不過眼前這位夫人卻擁有著那位刁蠻公主所沒有的一些東西。
　　甚至連瑞博也難以說清，那到底是什麼，他只是隱隱約約感到，這位夫人給予他的感覺和希婭公主完全兩樣。
　　這並非是因為一個是成熟的女性，而另外一個則是青澀調皮的丫頭，同樣的臉部輪廓，同樣的眉眼鼻樑，瑞博卻從這張熟悉卻又陌生的臉上，找到了一絲熟悉的感覺，那是只有芙瑞拉小姐才能夠給予他的感覺。
　　因為間隔太過遙遠，瑞博實在無法看清遠處到底發生了一些什麼。
　　不過他早已經從福倫克那裡得知，在得裡至王國即便國王也不存在太多特權，特別是這種意義重大的傳統典禮。
　　看著那些在得裡至王國數一數二的大人物全部站立起來迎接那位老者，瑞博突然間明白了，為什麼得裡至王國的軍隊戰無不勝。
　　同樣也令他徹底明白，為什麼軍官在這個國家受到如此尊重。
　　隨著軍號聲漸漸停歇，典禮終於開始。
　　和身旁的那些得裡至少年不同，瑞博對於這場典禮並沒有絲毫的期待。
　　此刻他所做的只不過和當初他在海德先生和埃克特佈置好了一切，準備對付那位縱橫西北海岸的黑道君王的時候一樣。
　　只不過這一次他希望能夠引出來的並不僅僅只有他的敵人，還有他那暫時隱藏起來，此刻卻擁有了真正可以信賴的實力的盟友。
　　瑞博非常清楚，此刻已然和當初在得裡至南方的時候完全兩樣。
　　擁有了南方領地的承認以及南方兵團的控制權，此刻又得到了一股不為他所知的強大力量支持的那位王子殿下，已然用不著將所有的賭注全部押在他的身上。
　　瑞博並不知道，那位王子殿下對於他的猜忌已然達到了什麼樣的境地，唯一知道的便是，此刻他已然將那位王子殿下當作了最為危險的敵人之一。
　　當初他之所以能夠暫時信任那位王子殿下，是因為那位王子殿下做出了一副將背後全都露出在他和凱爾勒的攻擊之下的姿態。
　　但是此刻將背部暴露出來的卻反而成為了他自己。
　　這令瑞博感到深深的無奈，因為他除非隱遁出眾人的視線，要不然根本就無法徹底隱藏住自己的後背，因為他的敵人已然將他團團包圍。
　　自從芙瑞拉離開之後，瑞博一直在思索著如何脫離這巨大的泥潭。
　　最為糟糕的選擇便是騎著那匹純種馬，從帕琳片刻不停地回到佛朗士。
　　這雖然有些不切實際，不過並非不能夠做到，從殺手之王凱爾勒那裡學到的最重要的一門課程就是如何從搜索和包圍之中逃離。
　　而此刻擁有著這匹神駿的坐騎，更令他擁有了無比的自信。
　　除此之外他的手裡還有另外一張逃命的王牌。
　　當初那兩位黑道君王之間的對決，為了讓自己能夠活命，他的敵人，那兩位對他沒有絲毫好感的魔導士，送給了他三個用來救命的卷軸。
　　連瑞博自己也沒有想到，在那無比艱險的對決之中，即便面對著那位墮落的聖騎士和能夠與凱爾勒一較高下的殺手之王的聯手，他也未曾動用過那三個威力強勁的魔法。
　　雖然在面對那位邪惡而又恐怖的血魔法師的時候，他動用了其中最為強悍的那個魔法，得到的收穫，至今令瑞博感到興奮不已。
　　而剩下的那兩個魔法之中，有一個能夠令他穿行於任何有水脈相連的地方。
　　這原本是一個用來保命的魔法，但是此刻，瑞博卻擁有著絕對的信心能夠用這個魔法，從得裡至王國的某個港口直接回到他朝思暮想的南港，回到芙瑞拉小姐的身邊。
　　無中生有的異世界力量，同樣也賦予了他無中生有的能力。
　　正當瑞博微微有些走神的時候，突然間他感到耳邊傳來了輕輕敲擊鎧甲的聲音。
　　只見福倫克和紐已然豎起了自己手中的武器，福倫克手裡握著的是一根極為捆長的刺槍，兩尺長的槍尖閃爍著點點寒芒。
　　旁邊的紐則鄭重其事地握著一柄裝飾古樸的長劍，長劍劍鞘的頂端支撐在了馬鞍之上。
　　看到此情此景，瑞博知道即將輪到他們出現在眾人面前。
　　前方的騎隊緩緩地走了起來，他們顯然同樣進行過馬步訓練，三匹戰馬組成一個極為小型的三角陣走向正中央的那條通道。
　　看到他們的樣子，瑞博緩緩豎起了手中的盾牌。
　　當前方的戰馬已然到達了正中央的時候，福倫克催動坐騎，搶先步出了隊列。
　　瑞博緊緊跟隨其後，他非常清楚此刻的主角是福倫克而並非是他和紐。
　　用不著刻意地去約束戰馬，血統純正的戰馬自己知道應該保持步伐。
　　紐所駕馭的同樣是一匹純種馬，那是他的舅舅凱恩大公在他生日的那天送給他的禮物。
　　三匹戰馬同樣踏著整齊的步伐朝著前方走去。
　　兩旁那稀疏卻整齊的點擊的戰鼓聲，彷彿是在指揮著戰馬的腳步一樣。
　　不過瑞博對這一切絲毫都不放在心上。
　　此刻他所有的注意力全都集中在正前方的觀禮台上面，集中在那位夫人的身上。
　　瑞博並不曾想到過他會在這裡，與那位夫人相遇，他原本設想自己將會跟隨在那位王子殿下的身後，在宮廷之中看到這位夫人，但是沒有想到他們之間的見面居然會提早到了這裡。
　　瑞博無從得知這一切是否是事先安排好的，同樣也無從得知此刻潛伏在自己四周的殺機是否會將這位高貴而又無比關鍵的人物捲入其中。
　　突然間一陣驚飛而起的群鳥，急速飛過頭頂，那是凱爾勒傳遞過來的信號。
　　瑞博終於知道自己剛才在樹林邊緣感覺到的那一縷殺氣，並非是過敏的反應。
　　確實有居心叵測的人隱藏在那片樹林裡面，而此刻這些人終於要站立到前面來。
　　瑞博無從得知那到底是哪一方的人馬，不過此刻的他已不在乎這些，因為他已然有所覺悟，在這個充滿危機的所在，除了凱爾勒之外，全都是他的敵人，其中甚至包括身旁的這兩位天真的對自己充滿了好奇的少年。
　　緩緩朝著前方行去，當走到觀禮台前面的時候，瑞博始終側轉著頭看著那位至尊高貴的夫人。
　　這顯得有些無禮，而且也不符合儀式，通過觀禮台的人原本應該向正中央的那位老者行注目禮。
　　不過此刻，對於瑞博來說，他最希望能夠知道的是，這位夫人來到這裡到底是因為巧合，還是事先佈置好的陰謀。
　　一抹訝異的眼神，微微帶著一絲慍怒，但是在不停的注視下，那絲慍怒漸漸融化，變成了微微有些得意的目光。
　　令瑞博感到驚訝無比的是，當他即將走到觀禮台盡頭不得不收回自己的視線的時候，他甚至看到了一絲朦朧的充滿嫵媚的眼神。
　　就在那一瞬，瑞博總算明白為什麼他感到這位夫人是如此陌生又顯得極為熟悉。
　　那種嫵媚充滿魅幻的眼神，瑞博以往只在芙瑞拉小姐的身上看到過。 
　
　
　
　 
第二十集 第一章
　
　　陽光透過走廊那一排排的窗戶透射進來，照耀在那些此刻心中充滿了興奮和喜悅的年輕人的身上。
　　這些得裡至王國未來的騎士們正整齊地沿著走廊站立成一排。
　　走廊的盡頭站立著兩位肩上佩戴著紅色勳徽的騎士，長大的斗篷披在身後。
　　隨著這兩位騎士身後的那個裝飾精緻而又華貴的門裡面傳來的吩咐聲，此刻已然站立在門口的那些年輕人立刻顯得激動起來。
　　門迅速地被打開，剛才進入的那一隊人走出來。
　　而等候在門口的那些年輕的騎士實習生們雖然各個急不可耐，但是他們的神情反而漸漸變得鎮定下來。
　　「下一批。」門裡面傳來洪亮的聲音：「克斯·安哥勒特、席爾瓦多·斯特林，巴克·莫雷斯、福倫克·魯當施、皮士安克·瓦內力。」
　　早已經等候在門口的這五個人，立刻挺起了胸膛，踏著整齊的步伐走進了這對於他們來說或許意味著人生開始的門。
　　房間裡面的擺設異常簡單，最前方安放著一張狹長的沙發，此刻只有一位臉上蒙著一層厚厚黑紗的女士端坐在中央。
　　而學院的校長那位威嚴的老者此刻正站立在一旁，在他的右手邊放著一張桌案，這張臨時佈置的桌案上面，此刻正整整齊齊如同金字塔一般地堆著一摞捲成一團的證書。
　　「克斯·安哥勒特全年成績優異，在夏季巡禮之中表現出色，特此授予紫色國家服務勳章。」
　　「福倫克·魯當施全年成績優異，在夏季巡禮之中表現出色，特此授予紫色國家服務勳章。」
　　「皮士安克·瓦內力全年成績優異，在本學年連續獲得兩項一階功勳，在夏季巡禮之中表現出色，特此授予勇士勳章。」
　　「席爾瓦多·斯特林訓練勤奮努力，在多次比賽中獲得名次，為學院增添光彩，特此授予勇士勳章。」
　　「巴克·莫雷斯全年成績優異，在夏季巡禮之中表現異常出色，軍部擬給予嘉獎，這同樣也是學院的榮譽，特此授予金色國家服務勳章。」站在房間另一個角落的軍官高聲念著。
　　那位威嚴的老者將一份份證書全都頒發了下去，他看著他的那些年輕的學生們說道：「很高興我能夠擁有像你們這樣優秀的學員，我希望你們在下半年，也就是你們在這座學院之中的最後時刻能夠有始有終。作為得到勳章的學員，你們可以選擇下半年的見習項目，這關係到你們的未來，現在給你們一分鐘時間好好想想。」
　　能夠在此刻站在這裡的每一個人早已經無數次思索過這樣的問題，正因為如此，這幾個年輕人幾乎沒有花費任何時間進行思考，便說出了自己的答案。
　　「很高興你們做出了自己的選擇，為了你們自己，同樣也是為了得裡至王國的強盛，宣誓吧，你們應該感到無比榮幸，你們的誓言監督人是至高無上的王后陛下。」
　　宣誓儀式按照慣例進行，同樣也按照慣例結束，這些年輕的未來騎士們已然不止一次作出宣誓，不過當他們從半跪的姿態恢復過來的時候，他們感到從來沒有像現在這樣真正感受到誓言的份量。
　　那是一種完全與眾不同的感覺，彷彿一陣熱浪湧過全身，隨之而來的是一種渴望，他們之中的每一個人都不敢讓別人知道，就在剛才那一剎那間，半跪著的他無比渴望能夠向那位高高在上的王后陛下頂禮膜拜。
　　這是一種異樣莫名的感覺，不過當他們重新站立起來之後，當他們看清王后陛下那端莊而又美麗的容顏，突然間他們感到這一切顯得如此正常。
　　這位美艷迷人的王后陛下原本就值得他們宣誓效忠，哪怕為此丟失性命也在所不惜。
　　看著一撥撥的騎士實習生從自己的眼前走過，那位王后早巳經感到厭煩了，她寧願在那些宮廷貴婦人的包圍之下打發時間，也好過像現在這樣做這種枯燥無味的事情。
　　雖然一開始玩弄那些年輕人的心靈和意志令她感到有些好玩，但是此刻當她朝著三十幾個騎士實習生施展了她那強大鮮有人能夠加以抵抗的能力之後，她已然感到這個世界上沒有什麼比這更加乏味的了。
　　她甚至開始思索著為了這件事情，如何去敲詐一下她的那位表哥，此刻她耐著性子做這些事情，完全是為了他。
　　看到沒有人再進來，這位王后陛下已然有些不耐煩起來。
　　「剛才的儀式上好像有一個非常無禮放肆的年輕人，我好像在這些人之中沒有找到他。」這位王后陛下突然間說道。
　　這顯然是她製造話題的借口，雖然她對於這座學院沒有那些騎士以及此刻守護在她身邊的那兩位般熟悉，不過身為一個得裡至女人，而且是得裡至王后，她至少知道穿著獵裝出現在這裡的只可能是來自於異國他鄉的外國人。
　　對於這位王后陛下所指的事情，在場的大多數人都感到異常愕然，因為他們的腦子裡面對於那個放肆而又膽大的「年輕人」就連一點印象都沒有。
　　只有一個人微微皺起了眉頭，顯然他想到了一些什麼，這個人模樣長得奇醜無比，巨大的腦袋彷彿對於他來說仍舊不夠用，因此還令額頭高高凸出以便給大腦更多的空間。
　　「或許是因為他有放肆大膽的實力。」那個奇醜無比的人用一種微微帶有一絲嘲諷意味的語調說道。
　　「實力？」那位王后陛下原本只是想要找一個話題，並非對於那個放肆大膽的少年真正感興趣，但是此刻她卻被身邊這個醜陋男子的話吸引住了。「
　　「不錯，是實力，無論是在得裡至還是在其他任何地方，超越一切的實力總是能夠令擁有這種實力的人比普通人放肆和大膽得多。」
　　說到這裡，這個醜陋男子看了一眼王后和旁邊的那位學院校長。
　　從兩者的眼神之中，他看到的是一片迷惘。
　　嘴角露出一絲不以為然的笑容，這個面貌醜陋的男人對於那兩位在得裡至高高在上的大人物開始有些失望起來。
　　「如果我沒有記錯的話，和那個放肆少年同行的騎士實習生剛才就站立在王后陛下您的面前，只是您未曾注意而已。」他再一次提醒道。
　　令他再一次感到失望的是，那兩位大人物仍舊無法明白他說些什麼。
　　這個醜陋的男子開始懷疑自己是否不太適合外面的世界，或許那些普通人的大腦要遠比他所猜想的更加愚蠢。
　　想到這裡，他只能夠直截了當地說道：「在剛才前來晉見的騎士實習生之中有一位叫福倫克·魯當施的年輕人，王后陛下您剛才看到的那個放肆大膽的少年，正是這位騎士實習生的持盾者。」
　　「福倫克？」那位校長皺起了眉頭，此刻他已然想到了些什麼。
　　「替福倫克持劍的好像是凱恩家族的紐。」那位校長用自言自語的口吻說道，此刻他同樣也已然想到那位持盾者的名字，不過對於沒有完全把握的事情，這位嚴厲的老者並不打算信口開河。
　　「凱恩家族的紐？」對於這個名字，那位王后陛下顯然異常反感，不過正因為反感，她才對此有所瞭解。
　　「聽說佛朗士王國的教導者就借居在他的家裡，聽說他在前往南方的旅途之中意外獲得了那位幾乎同齡的教導者的友誼，難道說剛才對我顯得放肆無禮的那個少年，便是那聞名遐爾將佛朗士王國鬧得沸沸揚揚的教導者？」那位王后問道。
　　這一次用不著任何人回答，答案已然顯而易見。
　　「為什麼他會出現在這裡？」從那座禮堂出來，一回到讓自己休息的小客廳裡面，那位王后陛下便急不可耐地問道。
　　「反正不會是為了這場授勳儀式。」始終站直在這位王后陛下身旁的那個冷峻如同冰山一般的侍衛騎士說道。
　　「我的看法同樣如此，令我感到奇怪和不安的是，對於這位教導者先生會出現在這裡，我們好像已然成為唯一不知情的人。」那個醜陋無比的人緩緩說道。
　　「我的表哥不是說你神通廣大嗎？為什麼會出現這樣的疏漏？」那位王后陛下不以為然地問道。
　　「任何事情總是有可能發生意外，更何況最近發生的那一連串事情，阻凝了我們安插在這裡的眼線們的工作，現在帕琳的街頭到處是治安官，他們會把任何他們認為形跡可疑的人抓進監牢。」那個醜陋男子不以為然的說道。
　　「碼頭上的那件事情呢？聽說表哥為此還損失了幾位魔法師，我記得那次行動同樣也是你佈置的啊。」王后陛下毫不留情地質問道。
　　這一次那個醜陋男子並沒有回答，雖然他非常清楚，在那種情況下誰都不可能做得更好，但是兩位魔法師的死亡，無論如何都是一個極為巨大的損失。
　　「那麼神通廣大先生，你是否能夠將那位佛朗士王國教導者邀請到這裡來，或許我能夠和他進行一場令人滿意的交談。」那位王后悠然說道。
　　「陛下您最好不要冒這樣的風險，迄今為止曾經發生的一切都無不證明，那位教導者並不是一個容易對付的人物。」那個醜陋男子微微皺了皺眉頭說道。
　　「難道你對我沒有信心？一直以來我都未曾運用過全部力量，發揮出所有實力之後，能夠做到什麼，就連我自己都不知道。」那位王后固執地說道，她的臉上顯露出和她的年紀不符合的神情。
　　「在此之前很多人都說過差不多的話，不過最終那位教導者仍舊毫髮無損。」醜陋男子不以為然地說道。
　　「別忘了，我的守護靈擁有著異世界最為強大的力量——統治，更何況我的守護靈和你們那些用特殊的辦法創造出來的守護靈完全兩樣，它完全聽從我的命令，而且用不著擔心受到力量的反噬。」那位王后陛下越說越發得意。
　　「這個世界上原本並不存在守護靈，它們全都是被創造出來的，至於守護靈的力量是否強大，在未曾失敗過之前，任何一個人都可以宣稱自己強大無比，但是一旦失敗，賭得越大結果或許越發難看。」那個面貌醜陋的男子有些不耐煩地說道。
　　平心而論他並不喜歡呆在這個任性、自大、虛榮而且弱智的女人身邊。
　　但是他偏偏做不到，雖然他可以無視於巴世蒙大公的心意，但是他的創造者的命令，他絲毫不敢違抗。
　　「為什麼不試試？你們害怕些什麼？難道你們擔心佛朗士王國的教導者會將我殺死？有維朋守護在我身邊，還用如此擔心嗎？更何況，那個教導者應該非常清楚，如果他貿然殺死我，那將成為得裡至對佛朗士發動戰爭的開始。」王后咄咄逼人地說道。
　　「戰爭？此刻還有誰比他對得裡至王國的局勢更加清楚？在未曾有人坐在得裡至國王的寶座上之前，我們絕對不可能首先挑起戰爭。」那個醜陋男子用異常冷漠的語調說道。
　　「那麼就殺死他，在我看來這是最好的一個機會，它成功的機會要遠比你在碼頭上佈置的那些要高得多。」王后顯然有些惱羞成怒了，她憤怒地喝道。
　　「這是什麼樣的好機會？如果我沒有猜錯的話，此刻外面的樹林裡面肯定密佈著無數危機，它們或許來自於那位沒有頭腦的勳爵，要嘛便是凱恩家族最強有力的近衛。」醜陋男子同樣稍稍提高了嗓門說道。
　　看到那位王后陛下有些迷惘同時又充滿了懷疑的眼神，他重新平靜下來解釋道：「那位教導者並非是一個白癡，更不是一個魯莽的傢伙，除此之外他的處境非常不妙，而這一點他肯定最為清楚。在局勢不明的情況下，他還做出這樣的舉動，那只能夠說，在這件事情的背後，他另有目的。事實上如果我在他這種處境底下，也會採取同樣的做法，將自己暴露在光天化日之下，有的時候是最好的保護方法，而這種方法恰恰適用於敵人全都深深隱藏起來的時候。毫無疑問，這是刺客和殺手最喜歡的做法，崇尚進攻的他們，往往不會選擇可能成為長期對峙的辦法，找到敵人並且將他們全部消滅，雖然這無疑要冒更多的風險，不過刺客和殺手原本就是冒險的職業。」
　　醜陋男子緩緩繼續說道：「除了這個原因之外，我猜想那位佛朗士王國的年輕教導者或許還希望以此來引出他的那位不知何處的盟友。我們親愛的王子殿下自從消失在眾人眼前之後，就再也未曾出現，而迄今為止所發生的一切都證明，他已然擁有了更為強有力的援助。當一個人的底氣不足的時候，一根稻草在他眼裡都是救命的關鍵，但是當他擁有了眾多強援的時候，原本的盟友或許會變得不那麼重要，毫無疑問這是人之常情，我相信那位佛朗士教導者同樣清楚這件事情。正因為如此，他或許同樣也想借此刺探他的那位強大起來的盟友的心意，我相信他如果發現自己正孤軍奮戰，或許會首先放棄盟約並且逃離得裡至王國。」
　　「那麼為什麼此刻他不逃走，事實上當初他在碼頭上的時候，完全可以離開。」那位王后用充滿不信任的眼神看著身邊的這位謀士說道。
　　「因為此刻的得裡至還不夠亂，同樣也因為他擔心自己一旦離開，我們和那位王於殿下會達成諒解。此刻佛朗士王國的內亂已然迫在眉睫，如果得裡至王國以和平的方式挑選出國王繼承人，那麼佛朗士王國必將面臨滅頂之災。那個少年或許和另外幾位教導者有所不同，對於佛朗士王室的忠誠之心實在值得懷疑，但是他毫無疑問得為自己的領地考慮，瑟思堡從來就不是一座堅固的要塞，同樣那些南方人也不是善戰的士兵。正因為如此，就算不是出於本意，這位過早肩負太多重責的少年，不得不繼續留在這裡，在這個地方或許幹不了多少事情，不過製造混亂卻是輕而易舉，他已經將一個原本並不可能站出來爭奪王位的傢伙，變成了王位最為強有力的競爭者。」
　　聽到這番話，那位王后變得若有所思起來。
　　「為什麼不將他除掉？難道大公叫你們到這裡來不是為了這件事情嗎？」王后問道。
　　「說永遠要比做容易許多，我們並非不希望那位教導者死亡，而是如何能夠百分之百有把握做到這一點。尊敬的王后，曾經有許多人想要那個少年的性命，他現在不是活得好好的嗎？無論是我還是大公都確信，想要給予這位佛朗士王國的教導者以致命的一擊，或許只有唯一的一次機會。」醜陋男子緩緩說道。
　　「好吧，我不打算管這件事情了，我只是想知道，接下來可能會發生些什麼？」那位王后看了看窗外問道。
　　透過窗戶的玻璃可以看到遠處那連綿起伏如同海浪波濤一般的森林頂部。
　　「森林裡面藏著一些人，他們身上全都散發著濃濃的殺氣和撲鼻的血腥味。」那個始終很少發言的英俊侍從冷冷地說道。
　　「嗜血兵團的團長大人看起來已經忍耐不住了，我相信這一次他肯定是有備而來，此刻我倒是非常期待見識一下佛朗士王國教導者所擁有的真正實力，同樣我確信，如果我們的主人在這裡的話，他會感到更加興奮，因為他將有機會親眼見識一下他畢生追尋的異世界的力量。」醜陋男子在旁邊進一步解釋道。
　　「你們倆難道不打算做些什麼？」那位王后陛下突然間問道，她的臉上顯露出唯恐天下不亂的神情。
　　「我們的職責是保護您的安全。」醜陋男子悠然說道。
　　「如果時機合適，我或許會有所行動。」那個如同冰山一般的侍衛騎士突然間說道。
　　這個回答毫無疑問令那個醜陋男子感到一愣，他瞪大了眼睛望了同伴一眼，過了好一會兒之後才緩慢而又無奈地搖了搖頭，這並非是他所希望的結果。
　　「沒有計劃的行動，很難預料會得到什麼樣的結果。」輕輕地拍擊著那碩大而又突出的額頭，醜陋男子彷彿自言自語一般說道，不過這番話毫無疑問是說給他的那位冷漠而又固執的同伴聽的。
　　「如果你命令我不能夠輕舉妄動的話，我會聽從命令。」那個年輕的侍衛騎士冷冷地說道。
　　「既然這樣，或許抓緊時間制訂一個計劃還來得及。」那個醜陋男子皺緊了眉頭，他看著自己的同伴，神情變得越來越嚴肅說道：「不過有一個前提你必須遵守，你只有發動一次攻擊的機會，一旦這次機會被用掉卻絲毫沒有結果，絕對不允許糾纏下去。」那個醜陋的男子緩緩說道。
　　「對於我來說，發動一次攻擊已然足夠。」那個侍衛騎士發出比冰霜更為冷酷的聲音說道。
　　「不知道，我該將這歸於自信？還是狂妄？」醜陋男子用力地搖了搖頭說道。
　　在操場之上，瑞博和紐正在向興高采烈的福倫克慶賀。
　　「你的選擇是什麼？」紐突然間問道。
　　「那還用說？我已經申請下半年在突擊團裡面見習。」福倫克笑著說道。
　　「哪個軍團的突擊團？」紐再一次問道，因為他非常清楚，如果福倫克被分在他父親指揮的軍團之中會極為有利。
　　「隨便哪個軍團。」福倫克絲毫不在乎地說道。
　　旁邊的瑞博微微點了點頭，他輕輕地拍了拍福倫克的肩膀，如果說一開始的時候，他接受邀請只是想要利用這次機會的話，此刻他對於眼前這個得裡至青年總算有所認可。
　　同樣在內心深處，他又感到極為擔憂，如果福倫克的想法能夠代表那千千萬萬普通得裡至人的話，佛朗士王國的前途就非常值得擔憂。
　　看了一眼四周，這座如同要塞一般顯得異常堅固厚實的學院令瑞博猛然間想起一件事情。
　　「以往王室人員總是會參加這個儀式嗎？」瑞博裝出一副漫不經心的樣子問道。
　　「當然，在得裡至學院的授勳儀式是最為重要的一件事情，安德列王甚至為此用法律的形式限定了哪些人必須到場，這些人按照什麼樣的等階和級別在儀式之中扮演什麼樣的角色。雖然這道法令在後來被漸漸淡忘並且最終廢止，不過必須有一位王室成員到場，卻被保留了下來。二禍倫克連忙解釋道。
　　「更有資格前來的應該是那位王子殿下，不是這樣嗎？」瑞博問道。
　　對於這個問題，無論是福倫克還是旁邊的紐都感到難以回答。
　　「你剛才說，在儀式之中按照不同的等級扮演不同的角色，那麼王室成員應該是什麼樣的角色呢？」瑞博微微有些好奇地問道。
　　「誓言的監督人，不過真正重要的是，這個監督人還將隨時檢查宣誓人的成績，正是因為這個原因，能夠參加這個儀式，並且獲得認可顯得多麼重要。如果說在這所學院之中學習已然是一件非常榮幸的事情，那麼能夠獲得認可得到王室的直接關注更是常人難以夢想的榮耀。」旁邊的紐立刻解釋道。
　　當然瑞博非常清楚，身為凱恩家族未來的重要成員的紐，並不需要這種關注。
　　事實上和福倫克不同，紐的前途早已經在他出生的時候已然注定。
　　看了一眼福倫克，再看看四周的那些神情之中同樣顯露出無比興奮和得意的比自己稍微年長一些的青年們，瑞博突然間感到一絲淡淡的苦澀。
　　當初在南港還僅僅只是一個小店員的時候，眼前這些人所擁有的未來或許會令那個時候的他羨慕不已甚至感歎命運的不公。
　　但是此刻他卻有些羨慕起當初那沒有太多顧慮，一心一意只是希望能夠做到店裡會計師的位置上的日子。
　　此刻的他或許早已經成為了其他人羨慕和感慨的對象，但是只有他自己最為清楚，這提心吊膽的生活是何等難熬。
　　現在想來，那位王子殿下或許和自己並沒有什麼兩樣，那輝煌的身份和高貴的出生如果是在以往或許是無比幸運的一件事情，但是成為眾矢之的的他想必同樣也不快樂。
　　如果說對於那位王子殿下還僅僅只是猜測的話，瑞博絕對可以確信那位希姬公主此刻無疑日子非常難過。
　　只要想像一下當初那個丫頭刁蠻任性，令自己和身邊的所有人都感到無比頭痛的模樣，再看看現在孤獨寂寞身邊沒有一個人伴隨，更重要的是夾在身為背叛者的親生母親和為了自己的利益和地位同樣也為了報仇不得不殺死她的親生母親的哥哥之間，此刻的這位公主，顯然不會有任何人羨慕她。
　　雖然這確實令瑞博感到一絲揚眉吐氣的快感，不過更重要的是，此刻他的腦子裡面突然間跳出了一個新的念頭。
　　這個想法就在剛才他看到那位王后陛下的一霎那突然間浮現在他的眼前。
　　被夾在王后和哥哥之間的希婭公主或許確實非常可憐，隨著局勢的日漸惡化，她的生活也更加難熬。
　　但是如果自己身處於同樣的位置，或許反而會感到舒服異常。
　　眾所周知，任何一個王國的宮廷都是最為危險的地方，不過對於瑞博來說，那裡反而顯得最為安全，因為在王宮之中最令人感到害怕的是那隱藏在不知道哪個角落裡面的匕首，以及同樣不知道什麼時候會出現在自己食物之中的毒藥。
　　這一切對於一座宮廷來說，早已經司空見慣，每一個王國的宮廷之中總是能夠找到無數因此而死亡的冤魂。
　　不過對於瑞博來說，他最不擔心的或許便是這種危險。
　　他並不害怕黑暗，黑暗是他的盟友，沒有什麼比藏身於黑暗之中更能夠令他感到自信。
　　除此之外，還有那隨時跟隨在他身邊的殺手之王。
　　瑞博擁有著絕對自信，當黑暗籠罩這個世界，同時藏身於那難以琢磨的黑暗之中的他和那位殺手之王，將掌握著能夠抗衡一切的信心和力量。
　　至於那些毒藥，瑞博雖然並不敢自認自己是這方面的絕對專家，能夠致命的毒藥是如此眾多，就連那位殺手之王凱爾勒也僅僅只是知道其中較為有效的一小部份而已，不過瑞博仍舊擁有著相當自信。
　　他的自信完全來自於他那可憐的食譜，此刻瑞博對於那挑選面極為狹窄的食譜總算感覺到了它的可貴之處，想要在那些食物裡面下毒，要遠比在數百種各種各樣的食物之中下毒艱難許多。
　　而一旦成功地進入宮廷，用不著再像此刻一樣冒險暴露自己，生活在宮廷裡面的每一個外來者，就等於暴露在來自各方面的窺探的眼睛底下。
　　這正是瑞博最希望得到的結果，因為埃克特當初給他上的第一堂課便是如何將自己盡可能地隱藏起來。
　　和刺客殺手不同，作為一個騙子最好的隱藏並非是黑暗，相反應該是那些燦爛輝煌充滿了亮麗光彩的地方。
　　只有那裡才是一個騙子最適合的舞台，而身為一個騙子最至關緊要的本領便是，在光天化日底下，在眾目睽睽之中用絢麗的花招，蒙騙眾人的眼睛。
　　瑞博從來未曾忘記，當初海德先生是為了什麼目的而千方百計招募和訓練他的，那些人訓練他的目的並非是為了創造一個優秀的刺客，同樣也不是為了培養一個替他們工作的魔法師。
　　當初的訓練唯一的目的便是讓他成為一個優秀的騙子，一個完全忘卻了自己的身份和名字，冒名頂替一個叫瑞博·拜恩迪特，身份是瑟思堡領主繼承人的騙子。
　　瑞博無從得知自己是否是有史以來最為成功的一個騙子。
　　此刻他打算再一次施展自己的騙術。
　　隨著一陣軍號聲響起，四周那些原奉顯得頗為悠閒的學員們猛然間振作起來。
　　在學院教室裡面休息的人們蜂擁而出，到處能夠聽到爐甲的鋼片碰撞發出的聲音。
　　「你是否需要一件鎧甲？」旁邊的福倫克突然間問道：「或許有人會向你發起挑戰，當然你擁有拒絕的權力，待別是當你沒有穿著鎧甲的時候。」
　　「不，用不著，我並非是一個騎士，也從來未曾接受過騎士訓練，事實上我一次都未曾穿著過鎧甲，而身為魔法師的我，擁有著另一種戰鬥的手段。」瑞博笑了笑說道。
　　他看了一眼旁邊的紐，紐不知道什麼時候已然換上了整套鎧甲。
　　「這是什麼？」瑞博隱隱約約從那副鎧甲上面感覺到一絲異樣的氣息，那是魔法給予他的感覺，但是瑞博絕對可以肯定，這副鎧甲上並沒有被施以魔法，畢竟再廉價的魔法裝備也不會讓一個少年配備，因此以一個少年的身材打造魔法鎧甲顯然是浪費。
　　「你所指的是這個吧，這是我的舅舅在我十二歲生日的時候送給我的禮物。」紐指了指胸甲上的紋飾。
　　瑞博這才看清，那個紋飾居然是用螺絲固定在鎧甲上的，那陣陣魔法的力量正是從它上面傳來。
　　不過因為僅僅只是紋飾，而且和鎧甲並非直接相連，因此上面附著的魔力對於鏜甲本身並沒有太多的用處。
　　身為煉金術士的瑞博自然最為清楚這件事情。
　　「有些華而不實，為什麼要這樣做？」瑞博好奇地問道。
　　「對於真正的騎士來說，這確實是沒有什麼用處的玩意兒，但是當擁有者的實力還沒有達到某種程度的時候，哪怕是一點點的幫助都會影響對決的結果。」旁邊的福倫克解釋道。
　　而那個凱恩家族的少年此刻早已經羞紅了面孔，他的心中異常慚愧，因為他突然間發現，在眼前這三個人當中，以他的實力最為差勁。
　　佛朗士王國的教導者自然不會成為他一心一意比較的對象，他的這位非凡的朋友甚至足以令自己原本最為尊敬的舅舅感到氣餒。
　　因此真正令他在意的是他的好朋友福倫克，福倫克顯然已經達到了他剛才所說的那種程度，自己身上的這件魔法紋飾對於他來說，並不會起到多少作用。
　　想到這裡，紐甚至有一種衝動想要將那個令他感到羞愧的紋飾拆下來。
　　突然間又是一陣軍號聲響起，還沒有等到他反應過來，福倫克已然搭著他的肩膀朝著戰馬走去。
　　當瑞博聽到有人向他提出挑戰的時候，他絲毫沒有感到驚訝，這原本就是他預料之中的事情，不過令他感到有些意外的是，向他發出挑戰的人居然有三個之多。
　　其中的一個是個比自己還小的少年，看到那個少年揭開頭盔的前罩向他挑釁般地瞪視了一眼，瑞博只能夠報以苦笑。
　　另外一個人聽福倫克說來，是個將得裡至王國的一切都看成是這個世界上最為完美的事物的自大狂。
　　瑞博相信，這個人向他發起挑戰的原因只不過是因為他是個外國人。
　　唯一令他感到警惕的是最後那個人。
　　那個人和自己一樣只是觀禮人，不過這並非是真正引起他警覺的原因。
　　之所以引起他警覺只不過是因為，那個挑戰者此刻仍舊沒有出現在他的面前，而且無論是福倫克還是紐都從來未曾聽到過他的名字。
　　原本站立在兩旁的軍號手，此刻手裡全都換成了號角。
　　這種古老的軍號所發出的低緩而又沉悶的聲音，偏偏充滿了某種蒼涼而又淒厲的感覺。
　　聽著那陣陣吹響的號角聲，瑞博突然間感到自己彷彿真的站立在戰場之上。
　　那低緩的號角聲彷彿在召喚著每一次戰役死亡者的亡靈，彷彿在承諾用鮮血和生命來慰勞他們，以便換取戰役的勝利。
　　瑞博已然不記得他曾經多少次像此刻這樣等待著對決和廝殺的來臨，但是他絕對可以肯定，從來沒有一次，他能夠像現在這樣沉默和冷靜。
　　這完全是因為那低緩而又悠長的號角聲，抹平了他原本沸騰的熱血和躍躍欲試的意志。
　　不由自主地輕輕舔了舔嘴唇，瑞博彷彿能夠感到嘴唇邊帶著一絲血腥的味道，他輕輕地握了握右手的手臂，那底下的袖管之中藏著他那強力而又邪惡的武器。
　　不過此刻他並不打算使用這件武器，對這件強悍而又可怕的武器知道得越多，瑞博便越發感到它難以駕御。
　　值得慶幸的是，他的手裡已然擁有了另外一件令他足以自保的武器。
　　瑞博絕對不會忘記幾天前，那個差一點令他喪命的實驗。
　　為了找尋出異世界力量對這個世界的生物可能產生的影響的他，選擇了原本想像之中最為弱小絲毫沒有危害的一種生物——螞蟻。
　　但是最終的結局至今仍舊令他不堪回首。
　　他甚至已經忘記自己是如何逃過一劫的，只有一件事情非常清楚，那便是他改造成功的那種詭異的生命體，絕對比他當初曾經飼養過的那些魔性生物之中最強悍和可怕的種類更加恐怖。
　　這次說不上成功還是失敗的實驗，令他甚至有些懷疑，或許這個世界上存在的那些所謂的魔獸，全都是因為受到異世界力量影響而發生異變的結果。
　　雖然從內心之中瑞博仍舊感到這種做法過於殘忍，不過能夠令生物魔化多多少少令他感到一絲自得，畢竟這是唯獨他才擁有的能力。
　　他並不知道那位歷史上最強的魔法師開米爾迪特是否擁有這種能力，不過他至少知道一件事情，那便是製造了這柄匕首的血魔法師並沒有得到這種力量，僅僅只是這一點便足以令瑞博感到自豪和驕傲。
　　沒有人比他更加清楚，此刻的他是多麼需要強大的力量，唯一令人感到遺憾的是，這種來自於異世界的力量並不能夠像其他魔法那樣隨意運用出來。
　　這種強悍而又神秘到極點的力量只能夠作用於生物之上，能夠令生物擁有著超越尋常的本領和強大。
　　不過此刻瑞博身邊並沒有多少能夠承受這種力量的對象，他絕對不會也不敢將目標指向那位殺手之王，至於瘋子皮特，在他無法像凱爾勒那樣能夠完全控制住這個精神病患者之前，同樣也不會賦予這個瘋子以不可捉摸的力量。
　　正因為如此，瑞博唯一能夠做出的選擇便只有一個。
　　海德先生送給他的那匹純種馬，一向以來都是他最為信任和喜愛的夥伴。
　　雖然心中充滿了內疚，不過他仍舊將那異世界的力量賦予了這匹擁有著優良血統的名駒。
　　在未曾完成魔化之前，瑞博確實感到過恐懼和迷惘，他雖然並不擔心他心愛的坐騎會有生命危險，魔化的過程他已然反覆印證過無數次。
　　真正令他感到擔憂的是，他無法確定他心愛的坐騎能夠獲得什麼樣的能力。
　　魔化的結果並不能夠任由他自己選擇，這是最令他感到遺憾的事情。
　　因此當魔化結束的時候，瑞博確實感到一絲微微的恐慌。
　　當他發現，最終的結果比他原本所想像的更加完美的時候，他的心情自然可想而知。
　　突然間一陣最為最為了亮的號角聲響起，周圍那些年輕的騎士實習生們紛紛在自己的位置上站立得筆直。
　　遠處敞開著的大門口出現了那位威嚴的老者，以及跟隨在他身邊的得裡至王后的身影。
　　看著從四周窗口探出來的一張張滿懷期待的面孔，再掃視一眼四周那些臉上同樣滿懷期待，而且拚命想要令自己顯得無比精神和強悍的騎士實習生們，瑞博知道對於這些人來說，真正的儀式此刻才剛剛開始。
　　令瑞博感到奇怪的是，這些騎士實習生之間的對決並非他以往在書上看到的那樣。
　　對決的騎士之間並沒有那道長長的欄杆阻擋，這些騎士實習生所使用的武器也並非是那笨重而且長得不可思議的騎槍。
　　場地的正中央雖然確實豎立著一道木柵欄，不過它顯然不是為了將對決中的騎士實習生隔開而豎立在那裡。
　　在瑞博看來，它存在的目的更多是為了令對決顯得更加真實，畢竟在戰場上絕對不可能讓兩個騎士在開闊的曠野上旁若無人地廝殺。
　　從旁邊紐的解釋之中，這位來自於異國南方的教導者知道，在真正的騎士之間的對決之中，這樣的障礙還會更多，甚至還有一些能夠活動的機關。
　　看著那幾乎沒有幾回合便立刻分出勝負的對局，瑞博多多少少能夠明白為什麼得裡至人會這樣佈置。
　　顯然和佛朗士王國不同，得裡至的騎士並不希望讓對決變成一種遊戲，正因為如此他們選擇了更接近於實戰的做法。
　　在場地的四周放滿了豎立著武器的架子，對決之中的雙方隨時能夠從架子上拿取他們的武器。
　　雖然所有的武器全都是用木頭做成的，不過當手握著它們的騎士實習生們駕著戰馬擦身而過的那一剎那，驚人的速度再加上雙方的巨大的衝力，令這些木頭做成的武器顯露出可怕的威力。
　　不過瑞博對於其中的奧妙並沒有太多的瞭解，無論是殺手之王凱爾勒敦給他的武技，還是從埃克特那裡學來的劍術，都和這些有著天壤之別的差距。
　　就像他從來未曾身穿監甲騎在戰馬之上一樣，他也沒有接受過騎士格鬥的訓練。
　　看著福倫克用一記異常沉重的盾牌衝撞將對手的戰馬擠到一旁，看著那個略微顯得瘦削的騎士實習生被原本當作是障礙的欄杆撞落到地上，瑞博實在有些難以想像，難道在戰場上騎士們也同樣是這樣廝殺的？
　　瑞博清楚地記得當初那位殺手之王凱爾勒給他上的格鬥課的時候，讓他牢牢記住的第一個要點便是絕對不能夠去相信那些並非致命性的攻擊。
　　凱爾勒對他的訓練從來不要求任何隨機應變和靈活變通的做法，唯一要掌握的就是那幾招最為簡單的攻擊手法。
　　又是一陣木棒相互碰撞傳來的敲擊聲，不過這一次得手的並非是福倫克。
　　和福倫克同組的那個騎士實習生，被一記強勁有力的突刺遠遠地打飛了出去，瑞博甚至彷彿能夠感受到那個墜落馬下的失敗者此刻的痛苦一般，這下子可絕對不好受。
　　看著那個騎士實習生和福倫克同時撥轉馬頭，瑞博知道他們倆之間的對決馬上便要開始。
　　雖然戴著頭盔的福倫克根本就看不到臉，不過瑞博從福倫克那鄭重其事的模樣之中完全能夠看得出來，他對於這一戰並沒有什麼把握。
　　看到福倫克駕著戰馬朝戰場的邊緣走去，看到他從旁邊的架子上面取下了一把長槍，瑞博多多少少能夠猜測到一些朋友的心意。
　　毫無疑問福倫克打算和他的對手保持一定的距離。
　　沒有人發號施令，同樣也沒有任何暗示或者提醒，那個原本靜靜等待著的騎士實習生猛然閭催動戰馬朝著這裡衝了過來。
　　正如瑞博猜想的那樣，福倫克開始繞著戰場的邊緣催動戰馬奔跑起來，他始終緊貼著那標誌逼界的白線。
　　奪的一聲響，福倫克那既重也長的木槍和對手手中那柄雙手握持的木劍互相磕碰在了一起。
　　沒有什麼花哨，這純粹是力量和力量的交鋒。
　　福倫克在武器方面擁有著優勢，不過他的前進方向和用力方向並不一致，顯然給他帶來了一些不利。
　　力量的對撞的結果是，福倫克的木槍蕩了開去，而他的對手也不得不停止前進。
　　正當瑞博以為兩個人會撤回武器，調整位置再進行下一次攻擊的時候，福倫克橫掃而至的木槍以及另外那個騎士實習生劈出的一劍，打破了他的猜想。
　　「戰場上很少會有讓你做好準備發起進攻的機會。」旁邊的紐顯然看出了瑞博的疑惑，此刻他對於自己能夠給予這位睿智而又偉大的朋友以指點而無比自豪。
　　不過這個時候對決場上的局勢已然發生了變化，力量的對峙以兩件武器的折斷而告終，同時失去了憑依的福倫克和他的對手雙雙從戰馬上掉落下來。
　　「西德威克，總有一天我會擊敗你的。」從地上一爬起來，福倫克便取下了頭盔說道。
　　「這一次只是因為你的運氣好罷了。」那位騎士實習生絲毫不在意地說道。
　　「福倫克不是那個人的對手嗎？」瑞博湊到紐的耳邊問道。
　　「福倫克的對手叫西德威克·哈丁斯，是學院裡面未來爭奪冠軍騎士的熱門人選，福倫克以前和他交過一兩次手，不過從來沒有聽他說自己贏過。」紐說道。
　　「冠軍騎士？」瑞博再一次顯露出疑惑的神情，這些東西無論在埃克特的那本小冊子上面，還是皮特打探到的消息之中都不曾擁有。
　　「我們得裡至是個崇尚競技的國家，如果想要被奉為英雄的話，有兩種辦法，其中的一種自然是建立不朽的功勳，那是比任何東西都要耀眼奪目的光彩。不過在沒有什麼軍功可以建立的時候，成為冠軍騎士便是另外一個選擇。」紐再一次解釋道。
　　看著牽著馬緩緩走來，雖然沒有獲得勝利，臉上卻帶著一絲得意神情的福倫克，瑞博彷彿明白了些什麼，毫無疑問這同樣也是得裡至王國得以越來越強盛的根源之一　。
　　當沒有什麼戰爭能夠令騎士和士兵們增添榮耀的時候，就用另外一種東西來滿足他們對於榮耀的追求。
　　總而言之，就是將榮耀當作是能夠用來衡量地位的標誌，雖然這種辦法對於像紐這樣身份極為特殊的得裡至人或許並沒有多少作用，不過對於那成千上萬並不是那樣出身高貴的人來說，它的作用顯而易見。
　　正當瑞博為此而感慨萬分的時候，突然間他感覺到紐推了他一把。
　　遠處對決場的邊緣早已經走出來三匹坐騎，令瑞博感到驚詫的是，最後那匹戰馬上所乘坐的並非是他原本想像之中的那個人。
　　此刻坐在那匹戰馬上的這個人，和其他人一樣穿著華麗的爐甲，當然這身過於華麗卻顯得沒有什麼防禦能力的鎖甲出現在這個對決場上，同樣也顯得有些奇怪，畢竟此刻即便剛才同樣穿著禮儀鏜甲的紐也已然換上了真正能夠起到防禦目的的戰鬥鏜甲。
　　令瑞博真正感到奇怪的是，眼前這個人的身材顯得極為正常，而並非他想像之中那個身材矮小卻異常厚實魁梧的傢伙。
　　「現在該你做出選擇了，面對你的挑戰者，你可以選擇放棄，同樣也可以選擇應戰，不過有一件事情可以肯定，那便是在這裡絕對不能夠運用武技之外的東西，除非你的對手主動提出想要見識一下你的全部實力。」走過來的福倫克拍了拍瑞博的肩膀說道。
　　瑞博並沒有回答，他的眼睛仍舊停留在那令他感到迷惑的最後一個人的身上。
　　令他感到遺憾的是，那個人臉上帶著的護罩實在太過嚴密，根本就無法透過那些細小而又密集的圓孔看清頭盔後面的那張面孔。
　　「他們有三個人，難道要讓我逐一接受挑戰？」瑞博突然間問道，不過他的眼睛始終沒有離開過他的目標。
　　「他們或許會達成協議，當然也有可能會首先來一場對決。」佛倫克想都沒想說道。
　　正說著，遠處突然間發生異變，只見瑞博始終都極為關注的那個騎士，突然間從旁邊的架子上抽出一根標槍。
　　事實上那只不過是一根頂部削成橢圓的木棍而已。
　　正當所有人都感到莫名其妙的時候，突然間那個騎士猛地一揮手臂，標槍筆直地朝著遠處作為障礙物的欄杆飛去。
　　如果說有人宣稱一根牙籤能夠擊破木桶，肯定不會有人相信，但是當他們同樣看到眼前的景象的話，那麼所有人都會宣稱那完全有可能，唯一的前提便是那根牙籤掌握在剛才投出標槍的騎士手裡。
　　原本顯得異常堅固，連那些身穿著厚重鎧甲，騎著強健有力的戰馬急速衝撞上去也仍舊紋絲不動的欄杆，此刻已然被那根木棍釘穿，更令人感到恐怖的是那穿透出來的前端，那根木棍早已經變得慘不忍睹，彷彿是一朵盛開的花辦一般。
　　而組成那些欄杆的木樁早已經變成了碎裂開來的木屑，飛得到處都是。
　　看著眼前這令人難以置信的一幕，一片鴉雀無聲之後隱隱約約能夠聽到陣陣倒抽冷氣的聲音。
　　剛才還在為挑戰權而互相爭執著的另外兩個人，此刻已然惶恐不安地退到了一邊。
　　看著那個騎著戰馬緩緩走過來的騎士，瑞博無奈地搖了搖頭，那個疑團此刻仍舊沒有解開，不過他知道，此刻他不得不接受這場挑戰。 
　
　
　
　 
第二十集 第二章
　
　　「不需要有什麼限制。如果你願意的話可以使用魔法。」對面的那個騎士傳來了一陣異常沙啞的聲音。
　　不過這個人說話雖然沙啞卻異常沉穩有力，甚至連窗戶玻璃也隨著話音而微微震顫著。
　　四周的人群之中立刻響起一陣低沉的驚異之聲，顯然大多數人原本絲毫未曾想到，會有一個魔法師出現在他們之中。
　　「兩位對決者，請你們各自通報自己的真實身份和姓名。」從驚訝中恢復過來的那位站立在一旁的裁決者終於開口說道。
　　「沒有那個必要，你只要當作是兩個不相干的人物之間的對決好了。」還沒有等到瑞博回答，對面的那個騎士已然用輕蔑的語氣搶先說道。
　　如此無禮的回答顯然令那位擔任裁決者的教官感到憤怒，更何況此刻的他正感到學院幾個世紀的威望和尊嚴令他絕對不能夠表現出懦弱的樣子。
　　「閣下最好明白，你此刻正在什麼地方，在和誰說話，這裡可不是任由別人隨意放肆的地方。」那位教官憤怒地斥責道。
　　飛起的血花代替了回答，剛剛還義正詞嚴地為學院的光榮而慷慨直言的裁決者，此刻已然變成了一具沒有頭顱的屍體。
　　一柄飛擲過來的木劍，將堅硬的腦殼擊打得粉碎，鮮血混雜著腦漿飛濺出去很遠。
　　但是這一切並不是最令人感到恐懼的事情，令四周的那些騎士實習生們不由自主紛紛後退的原因是，那還來不及栽倒在地的屍體，竟然在眾目睽睽之下變得支離破碎。
　　原本一塵不染的筆挺軍服，此刻已然被鮮血染成了通紅，更恐怖和詭異的是一根根折斷的白骨從厚實的軍服裡面穿透出來。
　　突然間那個剛剛奪取了一條性命的冷漠的騎士揮了揮右手，一團朦朧的紅光籠罩在了那具詭異而又恐怖的屍體上面。
　　隨著令人毛骨悚然的絲絲聲響，無數血珠突然間飄浮在空中，這些血珠又在瞬息之間化為一團血霧。
　　那血色的霧團變得越來越濃密，最終將那具不幸的屍體完全的籠罩了起來。
　　如此恐怖和殘忍的景象，雖然令那些年輕的騎士實習生們感到憤慨，不過他們並不敢隨意做出反應，剛才那一幕足以讓他們明白，眼前這個詭異莫名的傢伙絕對不是他們能夠對付得了的人物。
　　雖然這種手段聞所未聞，不過這裡的每一個人都能夠猜測到，這種力量和那些狂暴不受控制的嗜血兵團戰士有關。
　　在得裡至王國，狂風騎士和嗜血兵團以及那些擁有著神秘力量的魔法師們，是超越一切，任何東西都無法束縛的力量。
　　事實上能夠令他們三者不至於蠢蠢欲動的原因除了他們自己的忠誠之外，還有便是他們三者之間互相制約所至。
　　但是此刻幾乎每一個人都知道，在得裡至王國動亂即將來臨的時候，那最令人感到擔憂的嗜血兵團已然表現出擺脫束縛的跡象，而且他們還不顧一切率先發難攻擊並且重創了最有可能制約他們的狂風騎士團。
　　而此刻得裡至王國的魔法師們又並不能夠團結在一起，他們或者獨立隱藏在不知何處或者歸屬於某一個家族，因此同樣難以對這支已然完全失控的力量做出有效的制約。
　　正因為如此，幾乎每一個得裡至人都非常清楚，嗜血兵團已然是一條掙脫了鎖鏈的瘋狗。
　　沒有人會希望被這條瘋狗咬上一口，要知道，被這條瘋狗咬到之後會被傳染到的將不會是瘟疫和疾病，而是死亡。
　　得裡至人雖然崇尚勇敢頑強，不屈不撓的精神，不過理智和冷靜更是他們追求的目標。
　　正因為如此權衡利弊之下，沒有一個人打算再一次站出來，幾乎每一個人都等待著他們的最高長官做出抉擇。
　　此刻那位威嚴的老者和瑞博一樣充滿了疑惑，他同樣無從猜測出現在眼前的這個殘忍的傢伙到底是誰。
　　甚至連那詭異莫名的能力，他也絲毫沒有瞭解。
　　畢竟儘管他擁有著崇高的威望和超絕的地位，但是作為得裡至王國最高絕密的嗜血兵團的力量，仍舊不可能為他所知。
　　「這是什麼東西？」始終站立在王后身邊的那個侍衛騎士突然間低聲問道。
　　正當那位老者以為是向自己提問的時候，身後那個醜陋而又神秘的傢伙已然搶先開口。
　　「有七成的可能是嗜血兵團的那些傢伙全都瘋了。那東西叫血侍神，是古代探尋嗜血狂魔降臨失敗之後的副產品，同樣也是嗜血兵團最不為人知的頂級力量。創造一個血侍神必須犧牲一隻眼睛，不過那個成為血侍神的傢伙同樣也好不到哪裡去，他的意志將部份被那隻眼睛的意志所吞噬。做出了如此巨大犧牲，創造出來的傢伙擁有什麼樣的能力並不為我所知，不過從現在的狀況看來，他能夠運用魔法，至少能夠運用部份魔法。」那個醜陋男子緩緩說道。
　　「他現在所施展的魔法到底是什麼？」年輕的侍衛騎士問道。
　　「嗜血的魔法樣子都差不多，以血化霧更是最為基礎的運用，嗜血魔法之中至少三分之一是以這為開始，沒有看到接下來的事情，你讓我如何回答？」醜陋男子歎息了一聲說道。
　　「我想聽聽你的猜測。」年輕的騎士皺了皺眉頭問道。
　　「無論是魔法師，還是戰士在戰場上能夠做到的就只有進攻、防禦和閃避，我從來沒有聽說過嗜血兵團擁有什麼閃避和逃亡的絕招，幾個世紀之前他們被創造出來就不是為了幹這件事情。嗜血的魔法最多的便是被用來進攻，而進攻又可以分成兩種類型，一種是用來牽制敵人的騷擾性攻擊，而另外一種毫無疑問便是那致命的一擊。那個赫赫有名的嗜血之霧便是兼具兩者的魔法，我相信肖恩對於這印象最為深刻。不過嗜血之霧所需要的鮮血數量太過龐大，遠遠不是一個人身上的血液所能夠滿足，如果那個傢伙並不打算將整座學院的人的性命全部搭上的話，他應該不會運用出這種魔法。」
　　說到這裡他朝著前面的那位威嚴老者看了一眼，後者果然顯露出若有所思的神情。
　　「嗜血的魔法之中還有很多能夠給予致命一擊的魔法存在，不過在眼前這種狀況下，它們絕對不會比一根全力投擲出去的標槍更加好使。如果我是那個此刻站立在場上的傢伙，我首先會設法封住對手逃脫和閃避的退路，那位值得尊敬的少年教導者正是這方面的專家，眾所周知他最擅長的便是將自己的身形隱藏起來的魔法。如果連對手在哪裡都不知道，如何能夠給予敵人最為致命的一擊？我相信嗜血兵團的那些傢伙同樣也清楚這件事隋，而嗜血魔法之中十有八九擁有著對付隱身魔法的辦法。除此之外，如果能夠給予一個以擅長逃跑和躲避出名的對手一些行動上的干擾，會更有好處，而嗜血魔法之中應該不會缺乏這樣的魔法存在。」
　　聽到這番話，那位年輕的騎士點了點頭。
　　「就像毒咒那樣？」他自言自語般地問道。
　　「或許應該說是血咒更為合適，讓血液凝固或者沸騰，讓對手的身體麻痺並且精神錯亂，除此之外還有膽怯和恐懼，這全都是那兩隻眼睛在戰場上原奉的職責。」醜陋男子微微笑了笑說道。
　　「雖然嗜血魔法之中缺乏防禦的手段，不過也並非一點都沒有，其中的一種便是像現在這種樣子，那東西被稱為血炎。考慮到那位尊敬的教導者先生，同樣也擁有著自己最為擅長的令對手昏迷的魔法，我相信沒有人會在毫無防範的情況下與之對敵。在戰場上，嗜血兵團能夠運用的手段，敵人同樣也能夠運用，正因為如此才會有血炎存在。」醜陋男子繼續說道。
　　「按照你的猜測，誰將會是最後的勝利者？」年輕的侍衛騎士繼續問道。
　　「對決的勝負或許根本就不會在這兩個人之間決出，別忘了那位異國的教導者並非是到這裡接受挑戰的，他只是要將那隱藏在暗處的力量全都吸引出來，而此刻他的目的顯然已經達到。你難道忘記了他的另外一個身份？光明正大地接受挑戰可絕對不是他擅長做的事情。如果我沒有猜錯的話，他肯定會在最短的時間裡面將身形隱藏起來，然後便是逃跑，沒有什麼比外面那片森林更適合他發揮自己的力量。不過我同樣也相信在那片森林裡面肯定隱藏著嗜血兵團的人馬，我能夠想到的嗜血兵團之中的那對眼睛同樣也會想到。那位教導者雖然沒有多少真正值得信任的幫手，不過他的那個保鏢絕對是個可怕的人物，我確信他此刻就隱藏在森林之中的某個地方。一方擁有著人數的優勢，而另外一方擁有著最有利的地形，即便以我的大腦也無法計算清楚誰將會擁有更多勝算。更何況，我絲毫無法預測，在那片森林裡面還隱藏著什麼人，凱恩家族是否會來湊熱鬧？那位王子殿下又擁有著什麼樣的想法？所有這一切都足以影響最終的結果。」那個醜陋的男子說道。
　　「那麼我們現在該幹些什麼？」那位王后問道：「難道你們倆不打算插上一手嗎？」
　　對於這個不安份的女人，那個醜陋男子感到異常頭痛，他非常清楚這種充滿挑釁同時又充滿誘惑的話，對於他或許不會起到什麼作用，但是他那位冷漠卻高傲的同伴，卻會因此而受到影響。
　　而這正是他最感到討厭的一件事情，他並不喜歡沒有周密計劃的行動，而眼前混亂的局勢顯然令他根本就沒有辦法做出較為肯定的預測。
　　正是因為這個原因，他才隱瞞了這位王后和他的同伴，他並非不知道佛朗士王國的教導者會出現在這裡，事實上正好相反，他知道的比任何人都更加多。
　　猶豫了片刻之後，這個樣貌醜陋的男子轉過頭來對他那位冷漠的同伴說道：「你有兩個目標，但是只能夠做出一個選擇。」
　　「你剛才不是說了嗎？嗜血的力量擅長進攻而並非是閃避。」年輕的騎士用異常冰冷的語調回答道。
　　無論那位威嚴的老者，還是王后顯然都已經明白了他的抉擇，不過他們真正明白的原因卻截然不同。
　　那位王后非常清楚，她所喜愛的這個英俊的侍從剛才所說的那嗜血的力量，其實是在說他自己，而對此絲毫沒有瞭解的那位學院校長大人則以為指的是此刻正站立在對決場上的那個恐怖的傢伙。
　　「我絕對不希望我的學生們受到致命的傷害。」老者緩緩說道：「這是我和巴世蒙之間早已經存在的協議，此刻對於你們也同樣有效。」
　　「我同樣也不希望你的學生們受到傷害，那些嗜血兵團的傢伙殺的人越多，地上的屍體和鮮血越多，就會變得越發厲害，你最好下令讓你的學員們退回到教室之中。」說到這裡，這個醜陋的男子突然間看了一眼另一邊的佛朗士教導者：「不過你多多少少得留下幾匹戰馬，憑心而論，如果能夠同時解決兩個麻煩將會是最令人感到振奮的一件事情，校長大人您不會不願意佛朗士王國的年輕教導者死在這裡吧。」
　　那個威嚴的老人連忙搖了搖頭說道：「如果能夠讓這所學院成為佛朗士教導者的墳墓，我會感到無比榮幸，只要看看他是如何奇跡般地讓亨利德王子殿下從僅僅只有幾個追隨者變成現在這番聲勢，就足以令很多人感到深深擔憂。我雖然未必相信傳聞中所說的他將會成為另外一位開米爾迪特，不過我倒是完全願意相信另外一個傳聞，如果讓他平安地活著回到佛朗士王國，以他的能力再加上佛朗士南方的財富，佛朗士王國將會因此而變得重新強盛而又可怕。」
　　命令被無聲無息地傳達了下去，得裡至人的紀律和素質此刻非常明顯地顯露出來。
　　幾乎沒有發出什麼聲息，那些騎士實習生們已然散去並且回到自己的教室之中。
　　隨著一陣刺耳的沉重的門軸發出的摩擦聲，往日從來不曾關閉的對準操場的窗戶此刻緊閉了起來。
　　只有那細小而又狹窄的觀察孔被打開，能夠湊在這僅有的窗口觀看外邊那畢生難逢的奇特對決的人絕對不是普通人物。
　　而此刻顯得空空蕩蕩的操場之上就只剩下瑞博和他的對手兩個人。
　　對於瑞博來說，這原本就是他最希望的。
　　事實上他原本就沒有打算接受這無比危險的對決。
　　如果他的對手是一個可以輕易戰勝的騎士實習生，或許他會有興趣來一次絕對不會失敗的對決遊戲，但是此刻眼前的這個對手顯然不是那樣的人物。
　　看了一眼那緊閉的窗戶，剛才離開的時候，紐的臉上那猶豫的神色令他感到一絲欣慰，在這充滿了敵意的異國他並非一無所獲，至少還得到了一個同齡人的友誼。
　　收拾起輕鬆的外表，瑞博凝神注視著他即將面對的敵人。
　　「你到底是誰？瓦爾德勳爵還好嗎？」瑞博試探著問道。
　　「已經不存在什麼瓦爾德勳爵了，你剛才所說的那個人幾天前就已經從這個世界上徹底消失了。」那個身穿鎧甲的神秘敵人用異常低緩的語氣說道。
　　這番話顯然令瑞博微微一愣，他並沒有想到答案會是這樣，難道那次宴會上的挫敗令嗜血兵團的團長成為了恥辱的象徵？
　　難道在嗜血兵團只要有一次失敗就得為此付出生命的代價？難道那個暴躁而又狂亂的勳爵大人就這樣死了？難道眼前這個殘忍卻顯得更為沉默的人物取代了那位狂暴的團長的位置？
　　如果能夠自由挑選對手的話，瑞博情願和那位狂暴以至於常常會失去自我控制的瓦爾德勳爵交戰。
　　瘋狂、野蠻、殘暴和血腥雖然會令人感到恐懼害怕，甚至因此而喪失戰鬥的勇氣，不過那位殺手之王傳授給自己的偏偏是絕對冷靜的刺殺技。
　　絕對的冷靜恰恰是狂暴勇猛的剋星，但是此刻瑞博面對這從來未曾見過的對手，卻絲毫沒有信心。
　　而更令他感到措手不及的是，他的對手顯然正等待著他剛才的驚訝和錯愕。
　　幾乎整個武器架子都朝著他飛了過來，那漫天飛舞的木頭削成的武器，在這個擁有著強大力量的騎士的手中，無不是最為致命的武器。
　　那些飛舞的武器早已經將瑞博的退路全都籠罩了起來，那個殘忍而又強悍的騎士對於自己的力量擁有著絕對的自信，他確信只需要其中的任何一件武器磕碰到敵人的身體，都足以將對手擊成重傷。
　　他唯一擔心的是對手在他動手之前將身形隱藏起來，雖然他有對付隱形的手段，不過那會令他喪失搶佔先機的可能。
　　正當這位騎士信心十足地準備著給予最後同樣也是最為致命的一擊的時候，突然間他看到了從來未曾見到過的最為詭異的一幕。
　　幾乎每一個得裡至人都知道佛朗士教導者擁有一匹血統非常純正的駿馬，這匹馬曾經在佛朗克郊外的賽馬大會上和得裡至王國公認最優秀的純種馬戰成了平手。
　　這件事情早已經成為了得裡至人津津樂道的事情，同樣也成為了每一個想到對付這位少年教導者的人都會考慮到的一個要點。
　　但是無論如何也不會有人想到，一匹馬能夠做出如此令人感到難以理解的行動。
　　那根本就不像是一匹馬，那位正在對決的騎士甚至不知道如何形容他所看到的一切。
　　那絕對不是一匹馬，馬雖然會倒退著行走，但是絕對不可能像現在這個如此迅速地倒退，馬這種生物的身體構造原本就限制著它，令它成為一個快速奔跑者，而並非一個靈活迅疾的舞蹈者。
　　但是此刻那位騎士卻感到眼前這匹詭異的馬就像是一隻猴子一般迅速倒退著，並且閃避著那些飛舞的木頭武器。
　　而更令他感到討厭的是，他的敵人終於運用出了他最頭痛的那一招。
　　原本正往後飛退的他的對手，突然間憑空消失得無影無蹤。
　　從背後迅速抽出一根細長的魔杖，血紅色的杖身上刻印著無數火焰般的符號，而魔杖的頂端則雕刻著一個樣貌猙獰的魔鬼。
　　那個魔鬼便是嗜血死神的化身，同樣也是嗜血兵團的守護神。
　　那個騎士對於手中的這根魔杖並沒有太大的把握，這根魔杖是幾天前剛剛製作出來的，封存在這根魔杖上面的魔法也極為簡單。
　　不過這幾個魔法卻是他們從近百種嗜血魔法之中精心挑選出來的最為直接有效的魔法。
　　為了凝結成這根魔杖，他們更是犧牲了好幾個嗜血戰士的性命。
　　這根用鮮血和冤魂凝眾而成的魔杖擁有一個極為貼切的名字——死亡詛咒。
　　用怒吼一般的聲音吟唱起那詭異的咒語，此刻是他最感到無奈的時候，雖然挑選魔法的時候，已然考慮到盡可能縮短念誦咒語的時間，但是即便最短的咒語都令他感到難以容忍的漫長。
　　此刻他的意識之中那暴躁瘋狂的部份開始漸漸變得煩躁起來，在他原本的記憶之中，這樣的狀態就叫做等死。
　　但是他偏偏不得不這樣做，要不然他就必須和一陣風、和光、和陰影交戰。
　　能夠隱身的敵人是最為令人討厭的對手，更令人討厭的是，這種魔法居然能夠謄抄在魔法卷軸之上。
　　在他看來用不著念誦咒語的魔法是最為實用的魔法，雖然在他的另一部份記憶之中，能夠那樣做的魔法全都不需要借助媒質，同樣這也意味著沒有多少威力。
　　不過隱身的威力就在於令人看不見，此刻這位曾經的嗜血兵團的團長，焦慮地等待著那不知道從何而來的突襲。
　　他絕對確信他的敵人會這樣做，只是不知道攻擊他的會是什麼而已。
　　是那能夠令人致命的毒劑還是猛然間炸裂開來的火球，事實上他更擔心前者，正因為如此儘管不停地吟誦著咒語，但是他的耳朵卻一刻都不曾停止過對四周的搜索。
　　突然間身後傳來一陣極為輕微的吟誦聲，那是對手發起攻擊，以至於隱藏身形的魔法在那一剎那失去作用所導致的結果。
　　抓取身邊的另一個武器架子猛力揮去，不過這一次他有意令這些木質的武器飛得更為分散。
　　沒有火光，那個騎士猛然間驚醒，對手所用的無疑是那不知名的毒劑。
　　幾乎沒有多加考慮，這位強悍無比的騎士飛身從馬背上跳了下來，以最為驚人的速度朝著一旁飛跡，而此刻他的另外一部份意識則仍舊忙著完成那咒文的最後部份。
　　在他身後，那匹戰馬正如他預料的那樣轟然倒下。
　　就在他為此而感到慶幸，與此同時準備進行反擊的一剎那，突然間一道亮麗灼眼的火光從不遠處憑空崩射而出。
　　隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，爆裂開來的火焰將那個騎士徹底吞沒。
　　一陣細碎的金屬碰撞聲響起，原本異常厚實堅固的鋼質鎧甲，也抵擋不住那猛烈而又霸道的爆炸，紛紛化為金屬碎屑朝著四面八方飛濺出去。
　　而此刻完成這一切的瑞博並沒有因此而有絲毫的停頓，他再一次用掉了一張隱藏身形的卷軸。
　　突然間火光中跳出一片紅光，那詭異莫名的紅光在瞬息之間便籠罩了整座操場。
　　火光飛散，一個渾身黑漆漆的人捂著臉從火焰中走了出來，那將鋼鐵的鍾甲炸得粉碎的強勁爆炸居然沒有令他受到實質性的損傷。
　　而此刻他身體周圍那彷彿仍舊燃燒著的朦朧的火焰，令他的心中充滿了自信，只要完成了這些魔法，他就再也用不著擔心那看不見的毒劑，而剛才那一擊也證明爆炸並不能夠對他致命。
　　此刻唯一令他感到有些擔憂的反倒是那柄死神鐮刀。
　　那把死神鐮刀的神奇，身為嗜血兵團團長的他自然深知底細，原本從來不穿著鎧甲的他此刻身穿厚厚的鎧甲，並不完全是為了掩蓋身份混進這裡，另一個原因也是為了讓那把死神鐮刀沒有下手的機會。
　　死神鐮刀雖然邪惡而又恐怖，但是卻並不以鋒利和能夠破開鎧甲而著稱，正因為如此一身鋼甲是對付它的最好辦法。
　　看著遠處那朦朧紅光底下的唯一一抹陰影，那個陰影已然清清楚楚地顯露出一匹馬和騎在馬上的人的身影。
　　嘴角逼露出一絲殘忍的微笑，那個曾經叫瓦爾德的人，再一次抽出了一根標槍，這一次他並不打算和剛才那樣匆忙，對於他來說戰鬥現在才剛剛開始。
　　突然間飛擲而來的那桿標槍讓瑞博知道他的隱身魔法已然遭到破解，看著四周那朦朧的紅光，瑞博多多少少也能夠猜到這是怎麼一回事情。
　　不過他原本就並不打算繼續戰鬥下去。
　　對於逃跑瑞博擁有著絕對的自信，這完全是因為此刻他所擁有的那不為人昕知的力量，異世界的力量能夠令普通生物變成擁有著特殊能力的魔性生物，而他心愛的坐騎此刻所擁有的除了不可思議的靈活動作，便是和心靈相通的能力。
　　從某種意義上來說，他的戰馬成為了他身體的延伸，他可以看到戰馬所看到的東西，同樣這匹被魔化了的純種馬也可以按照他的心意，做出最為準確的動作。
　　而此刻瑞博讓他的戰馬做的正是令所有人都感到不可思議的事情。
　　無論是站立在決鬥場上的那個曾經叫瓦爾德的人，還是湊近觀察孔窺視著戰局的旁觀者，此刻全都驚訝得目瞪口呆。
　　這是他們一輩子都未曾看到過的詭異事情，一匹戰馬居然迅速而又靈活的踩著四周的窗台往上飛奔。
　　窗台總是微微凸出於牆壁，踩著它們往上爬並非太過困難的事情，小偷和盜賊就經常用這種方法進入別人的宅邸。
　　但是一匹馬做同樣的事情實在令人感到不可思議，看到這一幕的大多數人都無法想像，那巨大的馬蹄是怎麼正好踩在那狹窄的窗台突出的位置，它又是怎麼平衡那笨重的身體？
　　突然間一陣憤怒的暴喝，將所有人的注意力再一次轉回了決鬥場上，此刻眾人才想起這裡還有一個極為危險的人物。
　　隨著又一聲暴喝，那匹倒在地上的戰馬被掄了起來。
　　幾乎每一個人都猜想，那個失去對手的對決者打算用那笨重的戰馬，將他的敵人從房頂上擊落下來。
　　不過大多數人都認為那只是徒勞無功的舉動。
　　「不好，讓靠近那邊的所有人全都往另一端撤。」始終旁觀著的那個醜陋的男子突然間叫了起來。
　　雖然不明白是怎麼一回事情，不過那位威嚴的老者連忙命令了下去。
　　但是這一切顯然已經來不及了，那匹被投擲到屋頂上的戰馬突然間無聲無息地爆裂開來，不過它並非化為灼眼的火光，而是變成一片瀑布般傾瀉而下的血雨。
　　轉眼間血雨又化為了迷濛的血霧，霧團就猶如狂捲而去的沙塵暴，轉眼閭便將那一大片所在團團籠罩在了裡面。
　　走廊上到處是奔跑著的學員，雖然每一個人的臉上都顯露出恐慌，不過他們的行動卻並沒有因此而變得混亂慌張。
　　突然間一陣猛烈的撞擊聲伴隨著木片破碎的聲音響起。
　　大多數人並不知道發生了些什麼，只有那些湊在觀察孔邊上的人們才能夠看到，那位失去了對手的決鬥者，竟然撞碎了那厚實的用堅硬的橡木釘成的門板。
　　「那匹馬的樣子真是詭異，看來這就是異世界力量所隱藏的秘密，那匹馬顯然已經變成了一頭魔性生物。」那個醜陋的男子喃喃自語道。
　　「我早就猜到了，這不就和我們所擁有的守護靈一模一樣嗎？那匹馬的能力非常有趣甚至令我羨慕不已，我倒是很希望自己也能夠擁有一匹這樣的坐騎。」旁邊的王后陛下用異常輕鬆的語氣說道。
　　「難道你們不打算去佈置一下嗎？」王后突然間拉了拉那位年輕英俊的侍衛騎士的手臂問道。
　　「機會只有一次。」旁邊那個醜陋的男子連忙提醒道，顯然他對於此刻冒然攪進這個亂局之中並不感到高興。
　　狂奔中的瑞博自然不敢讓那詭異的血霧籠罩在身上，此刻的他和他心愛的坐騎就猶如是來自異世界的鬼魅。
　　他們的動作已然遠遠超出了生物的範疇，大地上任何突出的障礙對於他們來說根本就算不得什麼，即便陡峭得近乎於筆直的牆壁，那匹魔化了的詭異的坐騎同樣也能夠輕而易舉地在上面飛奔。
　　除此之外無論是慣性還是重力，這個世界上原本所擁有的一切規則，此刻在這肆意狂奔的生物身上絲毫都看不到影響。
　　那淡灰色的身影會以令人意想不到的速度幾乎沒有任何前兆的改變方向，更令人感到恐怖的是，那匹馬無論是橫移還是倒退全都擁有著同樣的速度。
　　看到這番景象，那些騎士實習生們全都倒吸了一口冷氣，此時此刻已然沒有一個人相信，佛朗士王國的教導者是和他們一樣的人類。
　　事實上甚至沒有一個人能夠真正說得出，那個和他們差不多年紀的少年到底像是什麼。
　　那絕對是這個世界從來不曾出現過的生物。
　　同樣的驚詫也存在於那些隱藏在森林裡面的嗜血兵團的士兵的心頭，看到如此詭異的景象，一時之間他們也不知道應該採取什麼樣的阻攔的手段。
　　就在這個時候，突然間森林的邊緣飄起了一層淡淡的血紅色的薄霧。
　　這是發起進攻的訊號。
　　面對那毫無空隙的血霧，瑞博絲毫找不到能夠鑽出去的空隙，更令他感到焦急的是，他不知道此刻他唯一能夠仰仗的那位殺手之王，是否能夠鑽進這顯然充滿了危險的血霧。
　　瑞博對於凱爾勒的能力擁有著絕對的信心，不過凱爾勒畢竟不是一個魔法師，沒有人知道這位殺手之王是否能夠對付一個藏身在魔法保護之中的全力戒備的魔法師。
　　不過瑞博絲毫沒有空間為凱爾勒而擔憂，此刻他最為關切的是自己如何能夠平安。
　　身後已然傳來了一陣低沉的怒吼聲，對於那位強悍的騎士，瑞博絲毫沒有必勝的把握。
　　他甚至沒有打算真正交戰，但是想要順利逃脫顯然也不容易。
　　看著那漸漸圍攏過來的兩團血霧，透過那朦朧的血色，他彷彿能夠感受到其中隱藏著的可怕力量。
　　最明顯的證明便是那些被血霧所沾染到的飛舞在林間草叢的昆蟲，全都紛紛掉落到地上。
　　雖然不知道那血色的迷霧裡面隱藏的到底是死亡還是昏迷，不過瑞博都不希望沾染上絲毫。
　　在身後有著一個可怕而又強悍的對手的時候，無論那團血霧之中隱藏著什麼都意味著死亡的來臨。
　　血霧蔓延過來的速度是如此迅疾，瑞博只能夠貼著學院的牆壁奔行，而此刻他已然快要繞回到剛才逃出來的地方，隱隱約約能夠看到頭頂上那一抹血紅。
　　看了一眼漸漸圍攏過來的血霧，再看一眼那堅固而又厚實的牆壁，瑞博知道自己手裡可以運用的牌並不是很多，此刻有一張牌或許能夠改變局面，不過他絲毫沒有把握將這張牌牢牢地控制在自己的手裡。
　　結局會不會是不可挽回的災難，對此瑞博絲毫沒有辦法得知，但是此時此刻卻由不得他有太多的猶豫和躊躇。
　　吟誦起風的咒文，將四周的血霧暫時逼開，並且在血霧的邊緣布下那令人致命的迷霧。
　　幾乎就在完成這一切的同時，瑞博看到那位騎士出現在他的眼前，在那個騎士身旁，還跟隨著眾多士兵，從他們的穿著以及手中拎著的戰斧，瑞博完全可以確信，那便是他從來未曾親眼見識過，卻聞名已久的嗜血兵團。
　　數十把戰斧朝著這裡飛擲過來，雖然擁有著鬼魅一般迅疾的速度和異樣的靈活，但是瑞博仍舊感到躲避得極為辛苦。
　　突然間一陣劇痛從右臂傳來，他毫不懷疑，右臂的骨頭已然徹底碎裂。
　　又是一陣疼痛，不過這一次要輕許多，瑞博知道這一次並不是他自己受到重創，而是和他精神相連的心愛的坐騎傳來的痛苦的感覺。
　　無論是他還是他的戰馬幾乎在同一時刻做出了相同的判斷，這匹戰馬如同發瘋了一般用極為詭異的姿態在那筆直的牆壁上飛快奔跑。
　　就在這個時候，突然間一團血紅色的東西從血霧之中飛了出來。
　　對於這些從來未曾見過的玩意兒，瑞博絲毫沒有興趣停下來看個究竟。
　　沒有任何聲息，但是背後卻傳來一片針扎一般的疼痛，這種感覺又像是被具有強烈腐蝕性的酸液潑到了一般。
　　用不著多想，毫無疑問肯定是那團血紅色的東西造成的結果，值得慶幸的是，此刻自己手中的魔法也即將完成。
　　現在唯一缺少的便是活著的生物，無論是一群螞蟻還是蜜蜂都能夠成為他最好的武器。
　　但是眼前只有極為狹小的空間，而這塊空間還是因為他四周籠罩的風強行吹散那迷漫的血霧才得以變得安全，在如此狹小的空間，根本就看不到任何能夠被他利用的生物。
　　又是一陣劇痛，這一次他清清楚楚地知道他的戰馬的一條腿受到了重創。
　　作為一個殺手最重要的便是隨時保持冷靜，瑞博無時無刻不牢牢記著那位殺手之王的教導，但是此刻他仍舊感到無比憤怒。
　　沒有什麼可以用來攻擊的手段，令手中的魔杖重新充滿那致命的迷藥或者威力勁猛的火油已然來不及。
　　瑞博下意識地將早已經準備了半天的那個魔法最終完成，隨著他的魔杖一指，剛才那個給予他最為致命的重創的嗜血戰士突然間變得僵硬起來。
　　雖然不知道會發生些什麼，但是瑞博絲毫都不敢停留，他讓他受到重創的戰馬朝著森林深處闖去。
　　此刻他只有依靠那席捲的風，將血霧衝開，不過瑞博同樣也非常清楚，越往裡面，風的力量就變得越小。
　　突然間身後傳來了一陣怒吼聲，那並非是剛才聽到過的那個神秘騎士的怒吼。
　　緊接著又是一陣怒吼聲，這一次的怒吼對於瑞博來說顯得非常熟悉。
　　不過此刻他已然顧不上身後到底發生了一些什麼，他身邊的空間被壓縮到了極點。
　　突然間朦朧的血霧之中隱隱約約有什麼東西飛來，瑞博連忙催動戰馬躲閃到一棵大樹的後面。
　　一陣劇烈的刺痛向他襲來，而他的那匹心愛的坐騎終於忍不住發出了一聲嘶鳴，那是充滿了痛苦的嘶嗚聲。
　　四周到處是絲絲聲響，到處可以看到那高大而又粗壯的樹木的一面斑斑點點往外冒著紅色的煙。
　　一陣無力感朝著他湧來，瑞博知道這並非是他的體力已然跌到了極點，而是他的戰馬已然無力奔跑，畢竟它受到了太多的創傷。
　　背靠著一棵大樹，瑞博無奈地坐在地上，此刻他真正感到無比後悔，當初在碼頭上和芙瑞拉小姐分別的時候，他原本應該和芙瑞拉一起同行。
　　但是此刻一切都已然太晚，身處在這片血紅的迷霧籠罩之下，瑞博眼看著血霧越來越逼近過來。
　　突然間那團血霧彷彿激盪了一下，雖然不知道到底發生了些什麼，不過瑞博卻清楚地感到風的精靈已然不再受到隔絕。
　　興奮取代了剛才的頹唐，瑞博迅速吟誦起風的咒文，他期待著狂亂的風將四周這些致命的血霧全部吹散。
　　但是就在這個時刻，原本應該聽從他的命令源源不斷湧進森林的風的精靈，彷彿聽到了另外一個更為強有力的召喚者的命令一般，在瞬息之間消失得無影無蹤。
　　僅僅只是感到了一絲錯愕，不過剎那間瑞博便明白這到底意味著什麼。
　　擁有風的共鳴的他可以比其他任何人更容易得到風的精靈的響應，只有一個人能夠讓風的精靈徹底拒絕他的請求，那個人便是擁有著同樣的能力，卻遠比自己力量高強的那位風的魔導士。
　　看著將自己籠罩起來的血霧，瑞博不由自主地露出了一絲苦笑，他雖然早已經知道會受到凱恩家族的暗算，但是竟然選擇在這個時候發難，仍舊令他感到措手不及。
　　突然間瑞博感到一陣動搖，原本信心十足的佈置，此刻即將成為他的墳墓。
　　現在想來當初在佛朗克的時候，那個引蛇出洞的計策之所以能夠成功是因為，那裡原本就是他們的地盤。
　　雖然看上去他同樣在孤軍奮戰，不過只要仔細想來，其實當初牢牢控制住局勢的正是他們，因此他們才能夠隨心所欲地那樣去做。
　　但是此刻這裡的情況完全不同，毫無疑問正是這令計劃徹底失敗。
　　那漸漸吞沒身體的血霧令瑞博感到麻痺，此刻他已然知道隱藏在血霧之中的並非是直接的死亡，不過在他看來，等待或許比死亡本身更加可怕和難熬。
　　過了好一會兒，閉著眼睛等待著死亡降臨的瑞博感到異常奇怪。
　　血霧仍舊迷漫在四周，他的身體已然徹底失去了知覺，但是他的敵人仍舊未曾出現在眼前。
　　用那僅有的一點意識，瑞博首先查探起他心愛的坐騎的傷勢來。
　　血霧同樣作用在了他戰馬的身上，不過對於受到重創的傷勢沉重的任何生物來說，身體的麻痺絕對不是一件壞事。
　　另一個令瑞博感到驚訝的事情便是，他感覺到他的戰馬的體內正充斥著異世界的力量。
　　這些異世界的力量舔噬著傷口，那番景象就和神職人員對傷口的處理幾乎一模一樣。
　　不過瑞博清清楚楚地感覺到，和神職人員通過祈禱從諸神那裡借取的力量完全不同，異世界的力量根本就來自於虛無，而且它們在修復傷口的同時，也是一種重塑。
　　瑞博無從得知這到底是異世界的力量原本就具有的特性，還是自己的坐騎所擁有的原本並不為自己所知的能力。
　　對於一個魔法師來說，想要找到答案最好的辦法就是自己去探究其中的奧妙。
　　瑞博將精神集中在意識的深處。
　　他立刻就發現僅僅只是稍稍轉了下念頭，他的體內便無中生有的出現了一絲異世界的力量。
　　這個發現令瑞博不由得發出了一絲苦笑，他絕對沒有想到對於異世界力量的最為重要的特性，居然並非是他首先發現，相反他的坐騎才是第一位發現者。
　　現在想來或許是因為他剛才一直在胡思亂想，而他的坐騎的意識顯然要單純許多，任何生物在自己受到創傷的時候，首先會想到的都是如何讓傷勢盡可能快的癒合，並且能夠繼續活下去。
　　發出一陣無聲的苦笑，突然間瑞博感到自己的心中充滿了求生的慾望。
　　而此刻他才發現，這裡並非是剛才他倒下去的地方，此刻他躺在一個自然生成的凹坑裡面，如果是在以往這樣的凹坑並不顯得多麼隱秘，但是此刻整座森林全都在血霧的籠罩底下，根本就沒有人會注意到這裡。
　　除此之外，在深坑的四周自己躺著的地方的邊緣，還布設著一座非常複雜的魔法陣。
　　這個魔法陣彷彿是用黃金澆鑄而成的一般，不過瑞博轉念間便明白剛才到底發生了些什麼。
　　毫無疑問又是那個氣態生命體救了他一命，將他挪到這裡，並且化為一座魔法陣隱蔽住他的身形。
　　為什麼不將那些血霧阻擋在外面？瑞博不由得想道，突然間他一下子醒悟過來，如果將血霧阻擋在外面，毫無疑問同樣也暴露了自己的行蹤。
　　一想到這些，瑞博不由自主地開始有些懷疑，或許那個氣態生命體所擁有的智慧可能要超過他許多。
　　正當他這樣思索著的時候，血霧漸漸消散開去，瑞博無從得知外面到底發生了些什麼，不過此刻他已然打定主意，在身體徹底恢復之前，仍舊保持著此刻這樣隱蔽的狀態。
　　畢竟對於一個刺客來說，暴露自己的行蹤是追不得已的事情，而隱藏蹤跡才是他們的本份。 
　
　
　
　 
第二十集 第三章
　
　　看著那漸漸消散的血霧，曾經叫瓦爾德的那個人只知道一件事情，那便是大勢已去。
　　一心一意想要暗算別人的他們，此刻反倒成為了暗算的對象。
　　掉落在遠處的那個血淋淋的東西原本是他的右臂，但是現在已經永遠離他而去。
　　嗜血的力量無疑給予了擁有者超越常凡的強悍力量，不過同樣也令他們和諸神的恩賜徹底隔離。
　　即便最高明的神職人員也無法給予他們身上的傷口絲毫的治癒，就更別說將斷落的肢體重新接上。
　　而魔法師之中在得裡至王國能夠做到這一點的那個人又絕對不可能幫助他。
　　毫無疑問，剛才那個在背後突然間偷襲自己的人，正是那個傢伙的傑作。
　　能夠偷竊嗜血的力量，能夠創造出另外一支嗜血兵團，能夠做到這一切的都只有那個老鬼。
　　突然間遠處傳來了一陣嘈雜的腳步聲。
　　「瓦爾德」緩緩地轉過頭去，雖然失去了一條手臂，身體更受到了重創，不過他的耳朵並沒有失去作用，從腳步聲之中他隱隱約約地分辨出有六個人正朝著這裡走來。
　　他用那僅有的一條手臂緊緊握住了他的死神長矛。
　　這些吸過不知道多少鮮血的凶厲的武器，此刻散發出一陣黯淡的紅光，那彷彿塗抹了一層厚厚的血跡一般的鋒刃之上甚至飄蕩起一陣薄薄的血色霧氣。
　　這是當初那位墮落的聖騎士也不曾達到的境界，同樣那個偷襲他的也擁有著嗜血力量並且突破了力量瓶頸的傢伙也無法做到。
　　一張張此刻他最不願意看到的面孔出現在他的眼前，但是不知道為什麼，原本打算拚死一戰的「瓦爾德」現在卻沒有了絲毫的鬥志。
　　「福斯特，真是遺憾，我一直希望能夠和你來一場決鬥，但是現在顯然已經做不到了，不過如果能夠死在你的手裡的話，總好過被其他人撿了便宜。」神情變得異常頹唐的「瓦爾德」扔掉了手裡的那異形的長劍，重重地歎了口氣說道。
　　「我不知道應該叫你什麼，你還是瓦爾德勳爵嗎？」亨利德王子的臉上顯露出一絲迷惘。
　　「大部份算是吧，畢竟身為眼睛的我的另外一部份意志原本就是為了嗜血的力量而存在的，有沒有名字完全一模一樣。」「瓦爾德」緩緩地說道。
　　「如果你以前也是這樣該有多麼好。」亨利德王子無奈同時又充滿惋惜地搖了搖頭，沒有人知道他的惋惜是針對眼前令人慘不忍睹的嗜血團長，還是為了被他所屠殺的那些忠誠的狂風騎士們。
　　「那又有什麼區別？即便那時候的我和現在一樣，我仍舊會做出和當時一模一樣的選擇，嗜血兵團和忠誠於你的狂風騎士可不一樣，我們擁有自己的意志，而並非將國王的意志當作自己的意志。」「瓦爾德」用異常輕蔑的語氣說道，他非常清楚如果他還像以往那樣，他肯定會朝著福斯特大罵，罵他是一條狗，一條用來看住嗜血兵團的狗。
　　「你贏了，老實說，我怎麼也沒有想到贏家會是你，說實話，當初的你可完全未曾放在我們幾個人的心上。」躺在地上的「瓦爾德」盡可能地表現著自己的傲慢，就連他自己也不知道，這到底是哪一個意志在起到作用。
　　「說實話，我同樣也未曾想到。」亨利德王子淡然地說道。
　　「我喜歡聽實話，你是否能夠再告訴我另外一個實話？你等候在這裡，原奉是為了援救你的那位盟友，還是打算將他當作誘餌想要消滅我？」躺在地上的瓦爾德收起一條腿坐直了身體問道。
　　「有很多事情目的並非只有一個。」那位王子殿下緩緩地說道，他的臉上所顯露出來的坦誠的神情似乎證明他沒有在撒謊。
　　「那麼為什麼你們在最至關緊要的時候沒有出手援救？」「瓦爾德」問道，他看了那位王子殿下一眼，又看了看站立在王子身邊的那位比當初離開得裡至之前看上去蒼老許多的老魔法師。
　　突然間這位嗜血團長彷彿恍然大悟一般連連點頭說道：「我知道了，你同樣也希望知道自己的盟友手裡到底隱藏著什麼樣的王牌，毫無疑問這個想法要遠遠超過援救你那位年輕盟友的願望，正因為如此你才會遲遲不出手援救。想必在你的內心深處早已經充滿了對於那個少年的恐懼和擔憂，如果剛才巴世蒙的那些手下沒有突然間出現並且偷襲我，或許你會等到我將那個傢伙的腦袋砍下來的時候，才站出來救援吧！在你的內心深處，或許你的那位盟友比我更被看作是必須從這個世界上消失的可怕敵人。」
　　說到最後，瓦爾德仰天狂笑起來，此刻的他看上去就彷彿已然恢復了以前那瘋狂的樣子。
　　「你們可以動手了？為什麼還愣在那裡？」停止了狂笑的嗜血團長平諍地問道，他此刻看著亨利德王子的眼神是如此冷漠。
　　「當我得知你居然向狂風騎士團動手的時候，我曾經無比渴望想要殺了你，為了做到這一點，不管付出多麼巨大的代價我都願意承受，但是此刻當我面對你的時候，我只知道一件事情。你可以絲毫沒有顧慮地對狂風騎士團下手，但是我卻不能夠，或者換另外一種話說，我沒有那樣的權力，因為我是得裡至王國的王子，無論狂風騎士團，還是嗜血兵團，都是得裡至王國的先輩花費了無數代價，付出了巨大犧牲才換取來的守衛得裡至王國平安，令得裡至王國強盛的守護神。不管我個人對於嗜血兵團，對於身為嗜血兵團團長的你擁有著多麼的痛恨，我的職責，我身為得裡至王子的義務讓我不能夠令嗜血兵團從此消失。當然如果你仍舊是以往的你，或許我會殺了你讓另外一個人取代你的位置，但是此刻你所擁有的另外一個意識，卻令我無法這樣去做，現在的嗜血兵團可以說已然只剩下半隻眼睛了。」那位王子殿下說到這番話的時候，神情之中充滿了惋惜和沉痛。
　　顯然他非常清楚，對於嗜血兵團來說這意味著什麼。
　　這一次嗜血兵團雖然並沒有損失多少成員，但是亨利德王子非常清楚，失去了僅有的一隻眼睛，而且瓦爾德遭受重創失去了一隻手臂，這對於嗜血兵團來說意味著什麼。
　　此刻的嗜血兵團甚至比當初受到突襲的狂風騎士團更加損失慘重，畢竟狂風騎士團真正值得痛惜的損失只是十幾個高等級的成員而已。但是對於嗜血兵團來說，失去了眼睛等於喪失了一半的戰鬥力。
　　「你打算放過我？」瓦爾德突然間感到了一絲生機，他盯著那位王子毆下，過了好一會兒才繼續說道：「你打算讓我向你投降？」
　　「不，那完全取決於你的意志，我原本打算剝奪你的自由，並且控制住嗜血兵團。」亨利德王子緩緩說道。
　　「凱恩那頭老狐狸會讓你這樣做嗎？我甚至懷疑此刻維英德已然按照他的命令站立在我的指揮室裡面。」瓦爾德狂笑著搖了搖頭說道。
　　「這並沒有什麼關係，此刻的嗜血兵團掌握在誰的手裡都沒有什麼兩樣。事實上在我看來，擁有你要遠比擁有剩下的嗜血兵團更加重要，因為你的意識中的一部份是僅有的那半隻眼睛，想要重建嗜血兵團就只有依靠你。除此之外，我相信凱恩大公同樣也不會將嗜血兵團當作是爭奪王位的籌碼，他的身上背負著和我一樣的責任和義務，甚至他所背負的一切還比我更加沉重，畢竟創造出嗜血兵團的人是他的先祖。我非常願意看到嗜血兵團和狂風騎士團同時掌握在我和凱恩家族的手中，這樣或許會令對王位的爭奪變得和緩而又理智一些。」
　　聽到這番話，坐倒在地上的瓦爾德皺緊了眉頭，思索了好一會兒。
　　當他重新抬起頭來的時候，他的眼神之中顯露出某種決斷的光彩。
　　「如果我提出投降，你是否會相信？」瓦爾德問道。
　　「會，對於我來說，那將是最好的結局，不過，我同樣會對你保持警惕。」亨利德王子說道，他的臉上顯露出坦然的神情。
　　「是的，一點不錯，這樣一來除非凱恩家族打算和你徹底撕破臉面，除非他們打算在面對巴世蒙之前首先和你進行一場決戰，要不然他們將不得不放棄對已然掌握在手中的嗜血兵團的控制。而一旦連這也已然放棄，那麼當初以保護的名義接管的狂風騎士團也將獲得自由回到你的麾下。這樣一來你便可以輕而易舉地重新獲得對得裡至王國最強的兩支兵團的控制，而這同樣也將令世人感到你是最有資格繼承得裡至王國王位的人選。我相信你絕對不會讓我回到嗜血兵團，找另外一個人取代我的位置是毫無疑問的一件事情。」瓦爾德苦笑著說道。
　　「我確信這絕對不是閣下自己的智慧。」亨利德王子緩緩說道：「此刻我越發期待著能夠盡快補齊另外一隻眼睛。」
　　「右眼是給哪個傢伙殺死的？你是否知道這件事情？」瓦爾德突然間問道，他的語調之中充滿了陰冷的感覺。
　　幾乎每一個人都能夠猜到，此刻是那只僅剩的眼睛控制著那個身體，嗜血兵團的那一對眼睛互相之間擁有著與眾不同的感情。
　　「我並不知道他的來歷，甚至連奧格大師也未曾聽說過有這樣一號人物，他所擅長的魔法極為古怪，他居然能夠變成非生命的物質。二早利德王子絲毫沒有隱瞞地說道。
　　「我知道他是哪個傢伙，總有一天我會找他報仇。」那位嗜血團長惡狠狠地說道，他的臉上顯露出無比猙獰的神情。
　　口　　口　　口
　　看著遠去的馬車，那個樣貌醜陋的男子悠然站立在學院頂部的陽台之上。
　　以往這裡是瞭望台，同樣也是號手清晨吹奏起床號的所在。
　　坐在靠近外側的欄杆之上，他對身邊那個看上去身體極為虛弱，包裹著厚厚裘皮大衣的瘦削個子說道：「老頭子是否已然知道了這裡所發生的一切？」
　　「他讓我轉告你，你的佈置令他感到相當滿意，同樣的感謝也來自於巴世蒙，看得出他因為上一次的事情而對你感到失望的印象已然獲得了徹底的扭轉。」那個小個子輕輕拉了拉衣角說道：「不過這令我感到非常奇怪，你這一次的佈置既然能夠做得如此精確，為什麼上一次還會失敗？那次失敗甚至令巴世蒙失去了許多最為強有力的手下，而這一次參與計劃的卻只有我們三個人，其中還有一個傢伙自始至終對於這個計劃都毫不知情。」
　　「如果你告訴我，上一次失敗完全是意外，我絕對不會相信。同樣我非常擔心，巴世蒙那個傢伙對你也充滿了懷疑，我感覺得到，當他聽到你成功的時候顯然有些錯愕，而他的讚揚又顯得太過熱烈和慇勤。」那個身體虛弱的小個子說道。
　　一當時巴世蒙的身邊是否還有其他人？「那個醜陋男子問道。
　　「有啊。」小個子回答道。
　　「我不想隱瞞你，我的朋友，無論是你還是當時在場的那些人都被騙了，巴世蒙完全是在演戲，我相信等到你離開之後，他還會在眾人面前表現出對我的懷疑。如果當初他沒有看出那次失敗的原因和目的或許還說得過去，此刻這裡所發生的一切，足以讓他明白那次失敗到底是怎麼一回事情。這一切原本就是老頭子的意思，沒有那場失敗，現在也不會如此順利。如果那個女人被亨利德俘虜，熟知那個女人所擁有的價值的他，或許比任何人都知道應該如何利用那個女人。正因為如此，與其說是他們打亂了我原本的計劃，還不如說我令他們的算盤落空，與此同時也令那位異國少年感覺到了那道裂縫的存在。就像他被那位王子殿下感到最恐怖和可怕的潛在的敵人一樣，想必他也是用同樣的眼光來看待他曾經的盟友。任何盟約只要出現了互相不信任的裂縫，就再也不能夠有效地凝聚起來，而以往的盟友將會因為熟知自己的底細而變得比任何人都更加危險。」
　　那個醜陋的男子坦然地向同伴解釋道：「那位異國教導者此刻的表現無疑證明了這件事情，和老頭子比起來他實在太過年輕，或許他並沒有注意到，此刻他仍舊留在這裡，並不僅僅只是為了讓得裡至變得更亂，或許還有一絲想要看看沒有自己的幫助，曾經的盟友會有什麼樣的下場的味道在裡面。我甚至絲毫不會懷疑他有可能站在我們這一邊，盟友的背叛無疑是最難以容忍的仇恨，更何況那個少年還可以找到非常合適的理由來解釋他的行為，他原本就希望得裡至能夠變得更亂。雖然老頭子並非是一個預言家，不過只要能夠對人性的根源擁有著充份的理解和研究，完全可以比任何一個預言家都做得更好，想必那位奧格大師就無法預測到尊敬的佛朗士教導者的未來。」
　　「那些魔法師就是為了這場戲顯得更加真實而不得不作出的犧牲？」小個子仍舊有些難以置信地問道。
　　「老頭子讓我隱瞞著巴世蒙，我們可以將那些損失不當作是一回事晴，巴世蒙可未必做得到。」醜陋男子冷漠地說道。
　　「巴世蒙的演戲同樣也是為了掩飾這件事情。」小個子此刻顯然已經有些相信所發生的這一切。
　　「對於這件事情我不知道應該如何評論，但是有一件事情我無法理解，難道有必要連維朋也徹底隱瞞？這一次行動他冒的風險最大，卻是唯一完全不知情的人。」那個小個子突然間問道。
　　「你應該非常清楚維朋的性格，嗜血的力量擁有著太多副作用，其中的一種便是令人喪失理智。你如果不明白我所提出的命令的真實意圖，你仍舊會去照著施行，想必你同樣也能夠猜到他會怎麼去做？他同樣會執行我的命令，但是卻肯定會在執行的過程之中有所變更，以便證明他的正確。說實話，就連老頭子也不太放心他，有一件事情說來非常可笑，在他看來，他所創造出的最成功的作品，毫無疑問是當初他認為最不成功的那個作品。沉默、冷靜、絕對服從命令，對於其他的任何事情都漠不關心，甚至連人性和感情都淡漠到了極點。和他比起來，無論是聖騎士還是狂風騎士都是相當遜色的作品，而嗜血兵團更是極端失敗的次品。」醜陋男子毫不留情地說道。
　　「老頭子怎麼認為，我並不是非常在意，我只是不希望我們這些人之間還存在什麼隔閡。」小個子重重地歎了口氣說道。
　　醜陋男子輕輕拍了拍他的肩膀說道：「我完全能夠明白你心裡的想法，一向以來我都非常清楚，你是我們之中最富有感情的一個。正因為如此，有很多事情我都願意向你透露，不過並非每一個人都擁有著像你那樣的想法，你應該非常清楚，即便我不希望和維朋有所隔閡，他是否會同樣如此認為？我相信你能夠猜到答案，答案是毫無疑問的，我們的這位同伴從來就沒有將任何人放在眼裡，我無從得知他的這種傲慢來自何處，說實在的我們只不過是老頭子創造出來的較為成功的作品而已。值得慶幸的是，至少有一件事情可以放心，我們用不著擔心老頭子會像利用那些魔法師那樣利用我們，在他的眼裡我們的價值僅次於他，遠比普通人高得多。」
　　那個醜陋的男子用一種既淡然又無奈的語氣說道：「而我們所需要做的也只不過是盡可能按照老頭子的命令完成任務，老頭子已然一把年紀，屬於他的時間已然非常有限，不知道你有什麼樣的打算，我只希望將來能夠在一個悠閒的小鎮開辦一家圖書館，每天在閱讀之中打發日子。正因為如此我將你看做是真正的同伴，因為我非常清楚你同樣也是這樣看待我，至於維朋，如果有更容易的運用他的辦法，為什麼還要白費力氣去勸服他按照我的心意去做？」
　　那個小個子稍微思索了一會兒終於長長地歎了口氣，眺望著遠方問道：「老頭子接下來打算做些什麼？」
　　「暫時什麼都不會發生，老頭子並不打算一路攙扶著巴世蒙走到王位前面，同樣巴世蒙也根本就用不著那樣的幫忙。那個傢伙並不簡單，對於人性的瞭解和把握，在我看來他甚至不在老頭子之下，只不過他不曾像老頭子和我一樣用特殊的方法令大腦擁有額外的記憶力和運算能力而已。我相信此刻他或許已然完全明白，老頭子為他所做的一切到底意味著什麼，同樣他也應該非常清楚，如何將這齣戲繼續演下去。」醜陋男子笑了笑說道。
　　口　　口　　口
　　幾乎在同一時刻，在那座悠閒的如同小鎮一般的城市裡面，在那座古樸典雅的書房之中，那位巴世蒙大公正面對著一群神情之中充滿了迷惘和疑惑的人們。
　　「父親大人，我實在看不出您為什麼對於那個人所做的一切如此高興，或許是因為我目光過於短淺，在我看來，這件事情一點都不值得喜悅。如果真得如同他們所說的那樣，瓦爾德已然向亨利德王子投降，擁有著南方領地諸位領主的全力支持，手中掌握著南方軍團，與此同時收編了嗜血兵團並且在不久之後即將收回對狂風騎士團的控制權的他，無疑已然成為最有可能和您爭奪王位的挑戰者。」那位文質彬彬的長子微微帶著一絲焦慮說道。
　　但是他的焦慮換來的卻是他的父親高深莫測的微笑。
　　「好吧，我的兒子，我就滿足你的好奇，事實上我非常清楚，這裡的每一個人的心中都充滿了迷惑。」說著，那位大公從椅子上站了起來輕輕地踱著步說道：「你們是否注意到，那位王子殿下此刻所擁有的一切和當初掌握在他手中的有多麼不同？讓我一個個數給你們聽。」
　　那位大公面帶得色，開始他的長篇大論：「當初他所擁有此刻卻蕩然無存的第一件東西就是曾經的默默無聞，不可否認最初我根本就沒有想到過他最終有可能成為我最大的競爭對手，同樣的情況也發生在別人身上，無論是凱恩那個傢伙還是此刻已然投降於他的瓦爾德，一開始的時候，我們的眼睛都只是緊緊地盯著對方。
　　「除此之外那位王子殿下所擁有的就顯得非常簡單，他的隨從連一隻手都數得過來，而且其中真正有用的就只有魔法師奧格和身為貼身保鏢的福斯特。
　　「不過無論是奧格還是福斯特對於他來說都稱不上真正有用的幫助，我的失誤，同樣也是其他所有人最大的失誤，就是我們並沒有注意到，在那位王子的身邊存在著一個足以威脅到我們所有人的強敵。
　　「你們已然非常清楚，我對於那位年輕的佛朗士王國的教導者所擁有的敬意，他絕對值得我尊敬，因為他是近二十年來唯一一個讓我真正擁有挫敗感的人物。
　　「我那近乎於完美的名聲，在一夜之間就被他變成了眾人輕蔑並且在背後嘲笑的臭名，更令我損失慘重的還得算那苦心經營的間諜網，他居然利用那張大綱作為令亨利德王子獲得南方領地的諸侯承認的工具。
　　「就像我一向認為擁有佈雷恩的友誼，甚至要比我手中的領地再加上士兵更加有用得多，在我看來，那位少年對於亨利德王子同樣至關重要。
　　「除此之外亨利德或許並沒有注意，當時的他還擁有著另外一筆財富，他的妹妹，同樣擁有著繼承得裡至王位血統的人選，我甚至知道一件事情，可以確信那個時候的希婭絕對不會有絲毫背叛他的可能。這個世界上還有什麼比一個絕對不會背叛的援助者更值得珍惜？
　　「現在反過來讓我們看看，此刻那位王子殿下手裡擁有些什麼？眾所周知他擁有著南方領地的支持，這是他爭奪王位最強有力的資本。
　　「除此之外原本還有另外一個重要籌碼便是掌握在他手中的南方兵團，現在這個籌碼之上又即將要加上狂風騎士團和嗜血兵團。
　　「不過我相信真正令這個年輕人信心十足的是此刻選擇了他，並且圍攏在他周圍的那些魔法師們，雖然我並不知道確切的數量到底有多少，不過有一件事情可以肯定，或許連我手裡的魔法師數量都無法與他相匹敵。
　　「剛才所說的這些都是實實在在的東西，現在再接下來算算那些虛妄的玩意兒，正如你們剛才所說的那樣，此刻那位王子殿下無疑被世人認為是王位最有力的繼承人。
　　「同時擁有嗜血兵團和狂風騎士團的支持，再加上南方領主們以及魔法師們的選擇，此刻的南方兵團已然是搖旗吶喊製造氣氛的點綴而已。
　　「突然間的崛起，從默默無聞一無所有，到能夠戰勝並且降服瓦爾德，控制住嗜血兵團，亨利德王子毫無疑問將會被看作是另外一位有可能為得裡至王國帶來奇跡的君王。
　　「除了近乎於無窮的潛力之外，和任何一個突然間出現在世人面前的英雄救世主一樣，他同樣也擁有著沒有什麼瑕疵的好名聲。自從他用那些年輕藝術家令我和我的名聲蒙上了厚厚的污垢之後，他便已然取代了我的名字成為了得裡至王國的希望。
　　「你們不是一直都感到非常奇怪，為什麼我始終沒有進行強有力的反擊？雖然我讓帕特他們裝出一副可憐的模樣，又四處散播了一些流言，多多少少減卻了一些對於我的強烈抨擊，但是這顯然和你們所期待看到的我的反擊完全兩樣。
　　「現在我可以明明白白地告訴你們，我之所以不採取反擊的動作就是為了等待現在這一時刻，我要讓那位年輕的王子同樣品嚐到高高在上並且擁有著絕佳名聲的滋味並不好受。
　　「說實話，在需要得到擁戴的時候聖潔的名聲確實非常重要，而且也擁有著極大的幫助，但是當我整整經營了三十年時間，我的實力已然非常鞏固，那些名聲反而成為了巨大的束縛，令我有許多手段無法運用，正因為如此我反倒要感謝那位王子殿下，是他親手為我解開了束縛。
　　「但是他自己偏偏和我截然不同，此刻他所擁有的一切都並不穩固，甚至可以說，現在他的聯盟還不如當初那樣結實和牢靠，雖然當時他只有不到十個人，但是他的隨從對他忠心耿耿，而他的盟友也盡心竭力為他出謀劃策，但是現在這一切已然絕無可能。
　　「南方領地和南方軍團是他運用何等精妙的手段從他的表兄那裡謀奪過來的，事實上我一直將那件事情看作是陰謀詭計的典範。
　　「維持對南方領地以及南方兵團的控制，仍舊是依靠他聖潔的名聲。如果說從天堂之中掉落下來的我是真正的我的話，那麼一旦他從命運的天堂之中墜落下來，能剩下的又是什麼呢？
　　「難道剩下的是狂風騎士團和嗜血兵團嗎？跟隨他一起前往得裡至的那些騎七的忠誠或許可以確信，但是剩下的那些又會怎樣？特別是當他們看到他們的長官絲毫無意替他們死去的同伴報仇的時候，他們的忠誠還會有多少？
　　「至於嗜血兵團，難道真的有人會認為他們會忠於一個人嗎？我無從猜測此刻那位王子殿下對這支兵團到底是信任更多一些，還是戒備之心更濃重一些？
　　「不過所有這一切都並非是真正的關鍵，在我看來那位王子殿下做錯的最大的一件事情便是，失去了他的那位來自佛朗士王國的盟友的信任。想必很多人都看得非常清楚，那位王子殿下能夠得到今天所擁有的一切，那個佛朗士少年的作用最為巨大。
　　「這一次他們之間的盟約出現了裂縫，只能夠證明一件事情，那便是那位王子殿下太過年輕缺少足夠的閱歷，如果我處在他的位置上，我會在牢牢坐在國王寶座上之前，絕對不表現出絲毫猶豫和懷疑的模樣。
　　「正因為這個原因，此刻那位王子殿下手裡雖然擁有許多可以用出來的大牌，但是他對於我的威脅卻遠比以往任何時候都小得多。
　　「因為他自己並不是賭徒，空有一手大牌未必知道如何運用，而當初那個給他出謀劃策的真正的賭徒，已然站立在他的對手身邊。
　　「我親愛的孩子們，我可以告訴你們一件事情，此刻那位王子殿下最需要有人為他出謀劃策，但是他身邊最缺乏的就是智囊，而這正是他的致命傷。」
　　說到這裡，那位大公走到書架前面，抽出其中的一本書，書的正中央夾著一張紙片：「最近我一直在閱讀洛伊爾可汗的傳記，他是東方的佛朗士五世，他一生燦爛輝煌，無數的成就都歸於他的名字，有整整四十年的時間，他令整個世界都為之動搖，古老的意雷在他的怒吼下顫抖，就連得裡至都縮緊了脖子。但是眾所周知他的帝國並沒有持續多久，和他奇跡般的崛起比起來，他的隕落簡直令人措手不及。
　　「無數次的征服和勝利卻比不上一連串的失敗，歷史學家喜歡將這一切歸咎於那位可汗因為年邁而精力不濟，但是在我看來卻並非如此，那最終失敗的原因在無數次勝利和征服之中已然存在，利益的分配和對功勳將領的疑慮，親信而又腐敗的大臣，以征服者的姿態駐守在各地的官吏，所有這一切都是導致失敗的原因。
　　「歷史總是擁有著驚人的相似，閱讀這本書原本是為了令我自己警醒，但是我卻在無意之間發現這一切也同樣適合我的對手。哲人康丹不是說過，要想顯示自己的勇猛，最好去戰勝聞名遐爾的勇士，而並非屠殺一頭綿羊。除此之外他還說過，要讓東西摔得更細碎一些，就必須將它拾得更古同。
　　「現在那位王子殿下已然完全符合這兩個條件，我現在所需要考慮的並非是如何令他摔得粉碎，而是怎樣讓他摔落變成的碎片，將我的其他那些對手一起埋葬。」
　　此刻這位大公的臉上顯露出一絲自信的微笑。
　　「父親大人，您是否早巳經這樣打算了？任由亨利德王子崛起，讓他去對付嗜血兵團？」旁邊的那位大公子小心翼翼地問道。
　　「我親愛的孩子，有一件事情我始終希望你能夠牢記，最好的計劃並非是按照你的意願去佈置一切，並且試圖讓別人按照你的意願去做，而是順應事情的發展，只是在最為關鍵的所在改變一下方向而已。」那位大公笑著說道。
　　「那麼接下來我們應該如何去做？」那位大公子再一次問道。
　　「等待，無論是我還是佈雷恩都不是預言家，我們可以通過對人心的推測知道大致的方向，但是對於特定的事情卻難以做到像預言家那樣精確。此刻所有的關鍵都在那位教導者的身上，他在戰鬥之中突然間消失，顯然證明他的手裡仍舊握著一些不為任何人所知的密牌。如果說當初他暴露自己的行蹤將自己當作是誘餌，僅僅只是一次極為冒險的試探的話，那麼此刻毫無疑問他將採取行動。」巴世蒙大公信心十足地說道。
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　　整齊的馬蹄聲在茂密的樹林裡面迴響著，那漸漸爭奪的鳥鳴聲顯然證明這裡已然靠近森林的邊緣。
　　坐在馬車上休息著的那些尊貴的夫人們感到此刻的自己異常疲倦，雖然剛才那一幕對於她們這些見多識廣的人來說也是從所未見的難得場面，不過憑心而論想要盡情欣賞那樣的對決，絕對需要超越常人的勇氣。
　　就在這個時候，突然間前方傳來了車伕緊急勒住馬匹的吆喝和飛奔的駿馬發出的嘶嗚。
　　「怎麼一回事情？」那位王后陛下拉了拉坐在她對面的侍衛騎士。
　　這時候前面已然傳來了車伕的聲音：「陛下，有一個人希望得到我們的幫助，他和他的馬看上去都受了不輕的傷。」
　　如果是在往常，這種事情簡直就是在說笑話，但是此刻那位王后陛下首先想到的便是，普通人根本就不可能在這個時候進入這座森林。
　　挪到窗口輕輕拉開窗簾，透過窗戶的玻璃，這位王后陛下果然看到一匹極為眼熟的駿馬正有氣無力地躺倒在路邊。
　　突然間，一張陌生卻印象深刻的臉出現在她的眼前。
　　「教導者先生，您還未曾離開這裡？」王后顯得微微有些驚訝地問道。
　　「王后陛下，非常榮幸能夠在這裡遇上您，我實在捨不得我的馬，它受了很重的傷。」瑞博裝出一副無可奈何的樣子說道。
　　王后原本就注意到那隱隱約約籠罩在佛朗士教導者身上的血紅顏色，特別是他的右側手臂、腰際的地方，毫無疑問那是剛才對決留下的痕跡。
　　「您好像同樣也受了傷，在我看來更需要立刻治療的是您自己。」王后微笑著說道。
　　「我受的傷並不沉重，更何況人原本就可以依靠意志減輕傷痛，但是我的馬卻不曾擁有這樣的能力。」瑞博輕笑著說道。
　　不過能夠在此時此刻仍舊笑得出來，他已然足夠令那位王后陛下感到佩服。
　　「如果不介意的話，我可以帶您進城，如果您願意信任我的話，宮廷裡面擁有著最好的醫生，同樣也能夠招來最精通治療的神職人員。」王后順理成章地發出了邀請。
　　而這正是瑞博此刻所期待的，他雖然仍舊能夠回到紐的家中，不過現在他最需要的是一個華麗而又引人注目的舞台。
　　「非常榮幸，此刻我甚至無法表達對您的感激之情。」瑞博連忙說道。
　　從後面騰出了一輛空的馬車，瑞博坐在了馬車之中，馬車兩旁的紋飾上面點綴的王冠圖樣，足以證明這是一輛王室馬車，雖然馬車的外表極盡奢華和精緻，但是裡面倒並不見得如何華貴。
　　雖然那些拼花彩漆的扶欄算得上精緻，而那紅色小牛皮上面點綴著鍍金扣釘的座椅也算舒適，不過和佛朗士那些動不動就用瓷器和琺琅進行裝飾，車廂裡面到處能夠看到精美雕刻的王室馬車比起來，這根本就算不得什麼。
　　看著遠處那個暫時守護在自己心愛的坐騎旁逞的王室護衛，瑞博的嘴角露出了一絲不經意的微笑。
　　此刻他已然完成了劇目的第一部份，毫無疑問能夠混進宮廷，能夠和原來的盟友保持一定的距離此刻最能夠給予他安全感。
　　坐在馬車裡面的瑞博開始思索起在得裡至王國的宮廷之中他應該扮演什麼樣的角色。
　　當初在亨利德王子身邊的時候，他將自己裝作是一個邪惡的魔鬼，那個角色不可謂不成功，從那位佛斯大公到南方軍團之中的將領，沒有一個人在見到自己的時候不保持一定距離。
　　此刻為了自己的安全，魔鬼的形象仍舊得扮演下去，不過這一次卻絕對不能夠扮演得太過出格。
　　太過危險的惡魔同樣也會引起別人的殺機，因為恐懼而引起的戰鬥原本就不在少數。
　　但是魔鬼的身份絕對不能夠是最令人印象深刻的一副面孔，瑞博感覺到自己需要讓別人擁有一種親善的感覺。
　　這在得裡至王國並不難以做到，特別是像他這樣實力超絕的人物。
　　就像當初他吸引並且令紐心悅誠服一樣，擁有著強大的實力卻以平等的姿態交往，絕對能夠在整個注重等級的地方獲得眾多的認可。
　　而此刻在前面的那輛馬車裡面，氣氛卻有些顯得緊張。
　　「王后陛下，您是否想過做出這樣決定會有什麼樣的後果？那個少年不但此刻是我們的敵人，更有可能在不久的將來成為整個得裡至王國的仇敵。別忘了歷代的教導者，哪一個不是得裡至人心中的噩夢？」
　　「這有什麼可以擔憂的？讓他住在宮廷裡面，我們隨時都可以牢牢監視著他，一旦確定他正如大家所預料的那樣充滿了危險，想要將他解決也要容易許多。更何況或許我們還有機會將他拉攏到我們這一邊，毫無疑問這將成為對亨利德王子最為沉重的一擊。眾所周知亨利德王子能夠擁有今天這一切都是那個少年的功勞，而那個少年更是對他的底細瞭如指掌，這位來自異國的教導者既然能夠將亨利德抬到此刻的位置上，毫無疑問他同樣也可以將那個傢伙踢下去，雖然我一直確信我的表哥同樣能夠輕而易舉地做到這一點，不過有那個少年的幫助，或許事情會變得更加順利一些。」
　　「您所說的將他拉攏到我們這一邊，所仰仗的想必是您所擁有的那種力量吧，但是您是否曾經想過，或許魅靈會對他不起作用，要知道他的身上隱藏著不為人所知的力量，而那力量恰恰和異世界的魔神有關。」
　　「你在擔心些什麼？你不是親身體驗過魅靈的強大，迄今為止你是唯一一個未曾被魅靈徹底降服的人，在所有守護靈之中魅靈是最為強大的存在，同樣它也是駕馭起來最為安全的守護靈，不會造成力量的紊亂更不會存在反噬。」
　　說到這裡，那位王后更顯得自信起來，此刻她的神情倒是和那位遠在千里之外的巴世蒙大公有幾分相似。
　　「但願您不會成為那個救蛇的農夫，不過令我感到擔憂的是，您此刻正在做的一切和那個農夫簡直一模一樣。」那位冷峻的侍衛騎士用異常冰冷的語氣說道。
　　「你的無理已然有些令人感到討厭，是你擁有的戰靈令你成為現在這樣，還是因為你的本性就是如此？」那位王后陛下微微有些抱怨地說道。
　　「我倒是想知道一件事情，讓那位異國教導者住在宮廷之中，對於他的那位保鏢，您又如何打算？您應該非常清楚，那個保鏢到底是怎樣的一位人物。」那個侍衛騎士改變了一個話題問道。
　　「或許我應該將他和你安排在同一個房間裡面，這樣一來或許就安全多了，有你隨時看著他，我會感到無比放心，更何況，你不是曾經說過，他同樣也是那個老鬼的實驗品？只不過當初的他被看作是一件失敗的作品，而最後被創造出來的你，毫無疑問應該是老鬼最接近完美的作品。我倒是非常期待著能夠見到你們這兩件同一個創作者的作品遇到一起的場面，想必那會令人感到相當有趣。」那位王后陛下悠然地說道。
　　她的話換來的是，侍衛騎士一陣低沉的怒吼。
　　「尊敬的王后陛下，為了我同樣也為了您自己，最好不要再提剛才的事情，您用魅靈從我這裡偷竊出去的秘密，是您根本就無法瞭解的可怕東西。有一件事情，我絕對敢確定，一旦老頭子知道我將這個秘密洩漏給了您，我和您的生命都將走到盡頭，即便您是得裡至王后，老頭子也根本不會在意，同樣也沒有一個人能夠阻擋得了他。即便您的表兄巴世蒙大公對此也將無能為力。」那位侍衛騎士緩緩說道。 
　
　
　
　 
第二十集 第四章
　
　　幾乎是迷迷糊糊地在別人的攙扶下進入房間，瑞博只是透過眼睛睜開的一線縫隙，感覺到此刻他是在一座裝飾奢華的小客廳裡面。
　　一種難以形容的睏倦的感覺如同浪濤一般朝著他襲來，更令他感到難受的是此刻他身上的那些傷口全都傳來真正難以忍耐的騷癢的感覺。
　　瑞博無從得知這到底是因為那些籠罩在他身上的血霧所引起的結果，還是因為自己體內那神秘不可知的異世界的力量所起的作用。
　　在迷迷糊糊當中，瑞博隱隱約約聽到身邊有許多人走來走去發出的聲音，除此之外還有那陣陣竊竊私語。
　　「什麼人如此無禮竟然睡在這裡？」
　　「他的身上沾著的都是一些什麼東西？」
　　「真是曖心，衣服上面居然全是窟窿，那兩道傷口又是怎麼一回事情？」
　　「這個人聽說是王后陛下從森林裡面撿回來的，會不會是一個乞丐？」
　　「看他身上穿著的獵裝，樣子並不像是一個乞丐啊。」
　　「或許他遭遇了盜賊？」
　　「帕琳周圍何曾聽說過有盜賊出沒？」
　　「把他弄醒過來問一問吧。」
　　「哪弄得醒啊，他睡得像是一頭死豬似的。」
　　「或者讓侍從把他抬到別的地方去，像他這樣躺在走廊的沙發上面，會讓別人感到笑話的，這裡是王宮不是貧民窟裡面的救濟院。」
　　「換到哪裡去？小客廳嗎？」
　　「扔到雜貨間已經相當不錯了。」
　　「喂——你們倆過來。」
　　「尊敬的伯爵夫人，王后陛下吩咐過，不允許影響這位先生的休息。」
　　「噢，陛下是不是打算把他當作是小丑來取笑？就像上一次那個從外地來的子爵一樣。」
　　「十有八九是這個意思，要不然不會將他放在這裡展覽！」
　　「這樣說來，這個少年看上去還蠻不錯的，只是缺少了一絲氣質。」
　　「噢，平淡無奇的青蘋果可沒有什麼意思，我情願要那個叫維朋的騎士，他那冷冰冰的感覺反倒更有意思。」
　　「這倒也是，不過氣質是可以慢慢培養的。」
　　「但是看他這樣子就不像是有什麼潛質，不知道他的家庭是什麼樣子的，商人或者是一個莊園主。」
　　「去問問夏坭侯爵夫人或者貝裡安娜侯爵夫人不就清楚了？她們是和王后陛下一起離開的，應該知道這是怎麼一回事情。」
　　「這樣說來還真是有些奇怪，和王后陛下前往軍事學院的人此刻一個都找不到。」
　　「是啊，我總覺得有一種陰謀詭計的味道在裡面。」
　　「或許王后陛下又想到了什麼取樂的辦法，這樣才能夠讓生活不至於太過乏味。」
　　「……」
　　迷迷糊糊之中瑞博感到自己好像成為了一件有趣的展品正在讓人評頭論足。
　　他無從得知，這到底是為了什麼，是那位王后陛下有意怠慢他的表現？還是正如那些宮廷貴婦人所說，只是一個玩笑。
　　不過此刻他絲毫沒有意思去探察這件事情，因為他感覺到自己體內的那些來自於異世界的力量正竭盡全力將一些不那麼有趣的東西排除出他的身體。
　　那些東西就彷彿是能夠腐蝕一切的酸液，這令他想到了那差一點要了他性命的血團。
　　毫無疑問，這是嗜血的魔法造成的結果，嗜血魔法果然和他想像的一樣陰毒。
　　瑞博非常清楚，此刻他著急也沒有用，排除的過程將顯得極為漫長。
　　「他腰上別著的那些東西是什麼？水壺嗎？」
　　「伯爵夫人，請你不要亂動那些東西，王后陛下同樣也吩咐過，不允許碰他身上掛著的這些水壺，那裡面好像裝著相當危險的東西，感覺之中像是某種劇毒。」
　　「好吧，既然是劇毒為什麼不將它們扔得遠遠的？萬一危害到我們怎麼辦？」
　　「隨身帶著毒藥，絕對是一個危險份子。」
　　「咦，他腰上的那條皮帶好像是一把劍。」
　　「一把能夠纏在腰上的軟劍？就像希婭公主殿下所擁有的那樣？」
　　「這樣一把兵刃可價值不菲，或許他是一個貴族也說不定。」
　　「……」
　　耳邊再一次響起了那些女人們的聒噪，不過瑞博多多少少從她們的話語之中獲得了一些東西。
　　事實上當初他在紐的家裡，便已然從紐的那位母親那樣聽說過有關那位王后陛下的事情，順便也知道了一些宮廷裡面的情況。
　　從紐的母親的口中，瑞博能夠感覺得到，這位凱恩家族的重要成員，對於此刻的宮廷感到相當厭煩。
　　用她的話來說，宮廷裡面的那些女人沒有一個像是真正的得裡至女人，雖然她的原話相當委婉，不過瑞博清楚地感覺到，紐的母親甚至將那些宮廷貴婦人和妓女交際花等同起來。
　　當時的他僅僅只認為這是敵對者慣有的不以為然而已，但是現在看來，紐的母親的眼光或許並沒有多少差錯。
　　身邊那些女人的交談確實令他感到像是一群交際花，和以往那些在他印象之中精通挑選馬匹和兵器，甚至會釘馬掌的得裡至女人完全兩樣。
　　不過這卻令他感到非常高興，如何對付這些女人，他絕對能夠稱得上專家。
　　無論是埃克特還是芙瑞拉都傳授過他許多這方面的技巧。
　　對於這些浮華而又空虛的女人來說，她們喜歡的是新奇，追求的是那莫名其妙的時尚。
　　她們無法理解真正的智慧，同樣也不願意去理解。
　　有兩樣東西是這些女人絕對沒有辦法拒絕的，一件是地位，在這個崇尚等級和地位的國家，這一招無疑最為好使。
　　而另外一件便是金錢，黃澄澄的金幣會讓她們眉開眼笑。
　　不知道經過了多少時間，迷迷糊糊之中瑞博感到有許多身影在自己的面前晃過，除此之外還有人曾經為他治療過傷口。
　　非常緩慢，但是那些討厭的東西仍舊被一點點的排除出了他的身體。
　　當瑞博再一次醒來的時候，他發現自己已然不在他曾經迷迷糊糊看到的那座大廳之中。
　　四周顯得異常簡樸，白色的牆壁邊緣貼著一層石膏頂線，木質的窗台刷著棕色的亮光漆，窗簾顯得很短，證明這裡並非是讓高貴的客人居住的房間，房間裡面只有一張不大的床和一個小櫥同樣也證明了這一點。
　　瑞博無從得知為什麼那位王后陛下要如此怠慢於他，難道是因為他原本是亨利德王子那一邊的重要成員的原因？抑或是這位王后陛下已然斷定此刻自己走投無路不得不向她卑躬屈膝？
　　左思右想也無法找到一個準確的答案，瑞博苦笑了一下搖了搖頭，突然間他看到對面那雪白的牆壁上一些不起眼的灰塵。
　　普通人絕對不會想到，那是殺手之間傳遞消息的文字。
　　那上面的消息是如此簡潔精練，這恰恰是凱爾勒的風格。
　　令瑞博稍稍放心的是，凱爾勒始終看護在他身旁，除此這個消息之外，就是算不上道歉的東西，那位殺手之王直截了當地告訴他，那團血霧讓他根本就沒有辦法幫上忙。
　　看著那絲毫算不上解釋的東西，瑞博只能夠報以一絲苦笑，當初他確實未曾想到，對手會如此肆無忌憚地運用這種完全有可能誤傷軍事學院學生的大範圍魔法。
　　現在想來，這不知道是否值得驕傲，為了對付他一個人，赫赫有名的嗜血兵團居然用上了原本應該出現在戰場之上的手段。
　　舒展了兩下手臂，瑞博感覺到傷口仍舊未曾完全癒合，不過骨骼折斷的地方以及被那炸裂的血團腐蝕的肌肉已然大致恢復。
　　此刻瑞博才注意到原本的那件到處是窟窿的獵裝已然不知道在什麼地方，此刻他的身上穿著一件非常普通的襯衫。
　　在此刻那顯得稍微有些寒冷的天氣裡面，只穿這樣一件衣服稍微嫌少了一些。
　　但是令瑞博感到遺憾的是，那個小櫥上只放著一條長褲。
　　長褲看上去也是普通式樣，沒有絲毫的裝飾，不過這倒是令瑞博感到相當合適。
　　在小櫥之上還放著一些其他東西，他的魔杖以及那三個灌滿了致命藥劑的水壺此刻就放在那裡。
　　突然間瑞博想起了一件事情，他飛快地揭開被子，赤著雙腳走到了小櫥旁邊。
　　魔杖，水壺，他的那柄劇毒的軟劍，飛刀，和殺手之王送給他的那把已然沒有再用過的弩弓，甚至連那幾支箭矢以及他用來塗抹劇毒的手巾都絲毫沒有缺少，唯獨缺少的就只有那幾件最為至關緊要的東西。
　　他的戒指，那個氣態生命體化作的金幣，仍舊保存著兩個強有力魔法的術士石版，還有那柄死神鐮刀。
　　瑞博甚至有些六神無主起來，一直以來，這些都被他看作是最重要同樣也是唯一真正屬於他的寶藏。
　　特別是那個氣態生命體，瑞博已然記不得自己到底曾經多少次因為它而得救，那幾乎已然成為了他最值得信賴的護身符。
　　但是此刻他愕然發現自己的護身符不見了蹤影，這怎麼能夠令他不感到憂慮和焦急。
　　匆匆忙忙地將他僅剩下的武器帶在身上，瑞博甚至顧不得腳上根本就沒有穿鞋子，逕直往門口走去。
　　那一叢叢修剪得整整齊齊的低矮灌木，那人工挖掘出來的彎曲的河流，以及河岸邊精心栽種在那裡的鮮花，令瑞博確信這裡是王宮花園的某一個角落。
　　遠處草坪上有一群衣著華麗的宮廷貴婦人正在那裡悠閒嬉戲著，和她們玩鬧在一起的是一群小侍從。
　　瑞博相信這些人無疑在其他得裡至人的眼裡是無所事事的廢物，那些和他差不了多少年紀的正在嬉戲打鬧的少年，給予他的感覺同紐和福倫克甚至包括佛斯大公的那個小兒子馬克，給予他的感覺截然不同。
　　「喔，你們看，是誰過來了，那個撿來的居然已經醒了過來，看那，他竟然還赤著腳，看來所有的人都猜錯了他的身份，他原本是個連鞋子是什麼東西都不知道的鄉巴佬。」有一個看到瑞博走過來的貴婦人突然間用調笑的語氣說道。
　　「王后陛下在哪裡？」瑞博冷著臉問道，雖然他半昏迷的時候曾經想過用什麼樣的形象出現在這些浮華而又淺薄的人面前，但是此刻當他最重要的寶藏突然間被別人奪走的時候，焦慮和憤怒已然奪走了他的理智。
　　「噢，能夠見到王后陛下不知道是你多麼大的榮幸，難道你還期望著同樣的榮幸會出現第二次嗎？」另外一個宮廷貴婦用異常輕蔑的口氣說道。
　　「我想知道王后陛下在哪裡？如果你們不打算回答，我就向別人詢問。」瑞博仍舊用那異常冷漠的口氣說道。
　　「你帶著一把劍，那看上去是一把和希婭公主殿下差不多的劍，你是個劍手嗎？劍術怎麼樣？為什麼不在這裡和這些並不比你大多少的人比試一下？」最初的也是這裡看上去最有地位的那位宮廷貴婦突然間笑著說道。
　　不知道為什麼，瑞博感覺到那顯得極為不自然的笑聲彷彿是一種暗號，突然間，他感到腦後有一陣沉悶的風聲朝他襲來。
　　瑞博幾乎是下意識地縮緊了脖子，並且順勢低下了腦袋，這是那位殺手之王傳授給他的應急避險的做法。
　　瑞博感覺到敲在背上的是一根木棍，不過木棍擊中的地方正好牽連到他的傷口。
　　一陣鑽心的疼痛令瑞博感到怒不可遏，他順著棍子落下的方向輕輕一扭，這並非是凱爾勒的傳授，而是海德先生作為獎賞教給他的來自東方的格鬥技巧。
　　對於瑞博來說這是第二次嘗試，而這一次嘗試的結果顯然同樣令他感到滿意，海德先生曾經說過這些來自東方的格鬥技巧最有效的用處便是制止對手的行動。
　　將那個偷襲自己的對手的手臂稍微往上一扭，那個少年便不由自主地發出聲嘶力竭的慘叫聲。
　　慘叫聲顯然引來了守護宮廷的侍衛，一個侍從已然朝著這裡飛奔而來，瑞博看著他掄圓了手臂，顯然打算用那粗大的拳頭，給予他沉重的一擊。
　　面對這些宮廷侍衛，瑞博可不敢掉以輕心，他還沒有狂妄到認為自己能夠和這些真正的騎士交手的程度。
　　想要成為一個騎士，沒有出色的武技根本就毫無可能，得裡至王國可不像他的故鄉佛朗士能夠用地位和金錢來取代艱苦不懈的努力。
　　信手從褲兜裡面掏出那最後一張卷軸，輕輕一抖之下，瑞博的身形消失得無影無蹤。
　　無論是那個騎士還是原本嬉笑著的那些宮廷貴婦人們全都微微一愣。
　　突然間那個飛奔而來的騎士身體彷彿撞到了什麼東西似的，整個人猛然間飛了起來。
　　雖然並沒有穿著全副鎧甲，不過那理亮的雕刻著精美花紋的胸甲再配上那精緻的佈滿浮雕的頭盔，這樣一身護甲至少也有十七八公斤重，更何況這位騎士飛起很高才重重地落在地上，如此猛烈的撞擊令他一時半會兒根本就爬不起來。
　　冷冷地看了一眼正圍攏過來的宮廷侍衛，瑞博輕輕地舉起了手中的魔杖，直到這個時候，他才注意到，剛才的那一擊並沒有令他顯露身形。
　　難道這是異世界力量的又一種作用？瑞博感到疑惑不解起來。
　　不過此刻根本就由不得他多加思考，那些正源源不斷聚攏過來的宮廷侍衛必須要打發掉，瑞博確信為得裡至王宮服務的宮廷魔法師肯定很快便會趕來，他可不希望和一個真正的魔法師較量一番。
　　除此之外另外一個原因是，那些失落的東西令他無比焦急，無論是那柄死神鐮刀，還是救了他好幾次性命的氣態生命體，他都絕對不希望失去。
　　迅速地吟誦起他所熟悉的咒文，瑞博將魔杖對準了花園之中最為高大挺拔的一株巨樹。
　　此刻他所需要的絕對的震懾，只有令所有人都感到恐懼和害怕的力量，才能夠令他擁有理直氣壯說話的份量。
　　自從擁有這根魔杖以來，瑞博從來未曾嘗試過將魔杖之中注滿的所有液體全部發射出來。
　　令他感到無法理解的是，這全力發射出來的火球居然還沒有以往那樣灼亮和巨大。
　　但是隨之而起的那一聲震耳欲聾的巨響，以及那從所未有的大爆炸，卻絕非以往的那些爆炸所能夠比擬。
　　稍微思索了一下，瑞博立刻恍然大悟，濃縮並且聚攏在一起的火油反而不容易蒸發燃燒，正因為如此發射出來的火球就顯得不如以往灼亮。
　　看著那原本五六層樓高，樹幹至少要三四個人才能夠圍攏過來，巨大的樹冠籠罩著十幾米方圓的一大片土地，如此一個高大挺拔的巨木，在瞬息之間化為一團支離破碎四處飛散的巨大篝火，就連瑞博自己都倒抽了一口冷氣。
　　那些宮廷侍衛同樣感到震驚和恐懼，剛才的慘叫聲將他們吸引到了這裡，但是他們之中的任何一個都不曾想到，肇事者居然是一個如此強大的魔法師。
　　看著漸漸顯露身形的瑞博，那些宮廷侍衛們沒有一個打算衝上去，因為他們非常清楚，這已然不是他們所能夠解決的事情。
　　至於那些原本嬉戲嘲弄著的宮廷貴婦和小侍從們，此刻已然面如土色，總算她們的身上還擁有著一絲得裡至人的堅強，才不至於因為恐慌而發出刺耳的尖叫聲。
　　不過此刻她們之中的任何一個人想要站立起來是根本不可能的，阻止自己尖叫花費了她們所有的力氣。
　　越來越嘈雜的聲息從四面八方傳來，隱隱約約瑞博已然看到有身穿長袍的身影出現在人群之中。
　　瑞博並不打算被別人當成靶子，他早已經開始在嘴裡輕輕吟誦著那隱身的咒文。
　　再一次憑空消失在眾人眼前，瑞博小心翼翼地朝著草地的邊緣走去，不過令他感到煩惱的是，他突然間想起此刻他赤著腳。
　　沒有鞋子有許多不方便的地方，其中之一便是無法隱藏足跡。
　　正在這個時候，突然間遠處的人群之中傳來了一陣騷亂的聲音，隱隱約約還能夠聽到許多人在那裡苦苦規勸。
　　正當瑞博猜測那裡到底發生了些什麼的時候，人群之中突然間顯露出一道縫隙。
　　那位他正竭力尋找的王后陛下出現在他的面前，瑞博在這位王后的臉上看到了一副熟悉的神情。
　　那副模樣曾經令他感到頭痛不已，只要一顯露這副神情，瑞博便立刻知道，那位刁蠻任性的公主殿下的腦子裡面又在打著什麼主意，而且毫無道理的胡攪蠻纏也將隨之而來。
　　瑞博聽說過性格可以遺傳，此刻他已然非常懷疑，那個令人討厭的公主殿下是否便是得裡至王國王后陛下的一個翻版而已。
　　此刻瑞博開始有些慶幸，當初那個小丫頭的惡作劇已然令他對於這種惡劣性格擁有了極強的免疫力。
　　除此之外便是他對於應付這樣的場面已然非常熟悉。
　　想要對付這種人其實並不困難，瑞博絕對無法想像，那位希婭公主殿下會對殺乎之王凱爾勒胡攪蠻纏，毫無疑問，回答她的將會是一把割破她喉管的鋒利匕首。
　　雖然想要表現得和凱爾勒一模一樣有著相當的困難，幸好瑞博想到那位希婭公主殿下肯定同樣也不會去騷擾那位狂暴的嗜血團長，雖然那位瓦爾德勳爵不會用匕首割斷她的喉嚨，不過被撕成碎片卻在所難免。
　　想到這裡，瑞博再一次顯露身形。
　　「王后陛下，我希望能夠知道，我的死神鐮刀、古代力量石版、神之侍從、開米爾迪持之戒『在什麼地方？」瑞博用緩慢卻沉穩有力的語調問道。
　　雖然大多數人僅僅只是聽說過死神鐮刀這個名字，對於另外三個根本就連一點印象都沒有，但是每聽到一個名字，在場的每一個人都不由自主地渾身顫抖了一下。
　　死神鐮刀的凶名最近在帕琳早已經是被流傳得最廣的一個話題，幾乎每一個帕琳人都知道佛朗士年輕教導者的手中掌握著這柄曾經令十幾萬人死亡的最凶厲和邪惡的武器。
　　死神鐮刀的凶名和它的恐怖，早已經隨著一次又一次的談論深深的映入了每一個人的心頭，而此刻他們突然間聽到這個名字，大多數人的心中根本就沒有什麼準備自然嚇了一跳。
　　再加上和那死神鐮刀一起被聽到的還有另外三個名字，雖然沒有一個人知道另外三樣東西到底是什麼，不過能夠和死神鐮刀同時被提起，幾乎每一個人都確信，那同樣也是擁有著無窮威力的武器。
　　更何況，最後那個從來未曾聽到過的東西居然叫開米爾迪特之戒。
　　對於得裡至人來說，開米爾迪特是怎樣的一個人，實在是太清楚不過了。
　　這個名字幾乎和毀滅與死亡沒有什麼兩樣，甚至就連妖魔、凶神這類東西，在這個名字面前也顯得溫和可愛許多。
　　開米爾迪特的名字甚至在小孩子閱讀的書裡面也經常可以看到，他的形象對於得裡至人來說永遠是躲藏在幕後的魔王。
　　那些給予得裡至王國帶來無限苦難，無數次幾乎令這個國家陷入滅亡邊緣的危機，都只不過是開米爾迪特創造出來的武器而已。
　　正因為如此，此刻突然間聽到又有一樣被貫名為開米爾迪特的東西出現在他們面前，那些得裡至人之中的大部份甚至有一種扭頭就跑的打算。
　　那位王后陛下顯然也未曾想到結果居然會如此令人震驚。
　　當初她只不過是感到那幾樣東西好像擁有著極為特殊的感覺，正因為如此，她將這些東西偷偷地藏了起來，讓專人送往了她的那位表兄巴世蒙大公的手裡。
　　這幾件東西裡面，死神鐮刀對於她來說並不顯得陌生，正因為如此，她原本以為失去了死神鐮刀的那位少年教導者就彷彿是一頭拔了牙齒的猛虎，應該容易控制許多。
　　但是此刻瑞博異常激烈的反應，完全出乎了她的預料之外。
　　對於一直以來都認為情況全部在自己掌握之中的她來說，這突如其來的變故無疑是最為糟糕的結果。
　　「我並不知道閣下所指的是什麼，不過我相信以閣下的身份絕對不會做出毫無意義的事情，我並不知道您所說的那些東西到底是失落還是被偷竊，不過我敢保證，我會竭盡全力調查這件事情，或許不久之後那些東西便會回到您的眼前。」王后連忙鄭重其事地說道。
　　「那些東西對於我來說非常重要，我一刻都不能夠離開它們。」瑞博仍舊用那咄咄逼人的語氣說道。
　　「尋找需要時間，如果您認為您所失落的那些東西就在這座王宮之中的話，我立刻派人將整座宮廷仔細搜尋一番，不過即便那樣也需要不少時間，更何況誰都不知道此刻您所說的那些東西身處何方？」那位王后狡辯道，此刻她確信拖延時間是最好的應對之策。
　　「不，我一刻都不想拖延。」說到這裡瑞博突然間感到應該是放一些狠話的時候了，不過他同樣也非常清楚，如果將得裡至人的神經繃得太過緊張，或許他們立刻便會向他發難。
　　稍微思索了一下當初海德先生向麥爾·道芬作最後攤牌時候的情景，瑞博記得埃克特曾經說過，那是他見到過的把握得最為完美的示威和脅迫。
　　不給人留有餘地的威脅，只會令對方不得不採取強硬措施，但是太過軟弱的脅迫，不但於事無補而且在此之後還想要進一步威脅的話，會變得極為困難。
　　瑞博的腦子裡面飛快地思索起，這位王后陛下能夠承受的底限來，成功的威脅就像那傾盡全力的致命一擊，如果不能夠擊中對方的要害，那麼自己就陷入任由宰割的境地。
　　「尊敬的王后陛下，我並非沒有辦法找到那四樣東西，得裡至王國雖然遼闊寬廣，不過我仍舊能夠令它們顯現出蹤跡，但是我並不希望那樣做，那是我到了萬不得巳時候的選擇，這個選擇將令我損失它們之中的一件。如此巨大的代價，換來的將不僅僅只是我能夠找到它們，無數人將會因此而喪命，死神鐮刀將會打開地獄的大門；古代力量石版所召喚出來的強大力量，足以將一座城市化為灰燼；神之侍從的能力更加強悍，我只需要用一個咒語解除對它的束縛，就連我自己也無從得知，重新獲得自由的它會做出什麼事情，不過有一件事情我可以保證，它絕對不是一個善良神祇的侍從。至於開米爾迪特之戒那是我最寶貴的東西，為了找回它，我將不惜一切代價。」
　　瑞博的這番話顯然起到了恐嚇的作用，此刻就連那兩個在一旁隨時警惕的宮廷魔法師，也顯得面如土色。
　　沒有人會認為來自異國佛朗士的教導者在信口開河，事實上幾乎在每一個得裡至人的意識之中，能夠被稱得上教導者的人物，原本就應該擁有足以令得裡至王國毀滅的能力，而他們的手中如果不曾擁有一兩件可以輕易毀滅城市的魔法裝置反而是令人難以想像的事情。
　　「我知道您此刻無比焦急，但是您的衝動對於任何人都沒有好處，此刻您的任何一個選擇都會令無數得裡至人以及佛朗士人陷入無窮的災難甚至是死亡。您想必非常清楚，如果您一旦做出那樣的選擇會有一連串什麼樣的後果，毫無疑問，我將不得不代表得裡至王國向您以及您所屬的佛朗士王國宣戰，得裡至王國境內的所有魔法師都將與您為敵，當年在您的故鄉佛朗七王國曾經出現過的對那位血魔法師的圍剿，將在這裡再一次重演。但是和那位血魔法師不同的是，您並非是孤家寡人，令無數得裡至人喪失生命，令無數得裡至家庭陷入無盡的悲痛，難道您認為，我們就不會令同樣的悲哀和痛苦降臨在您的身上？據我所知，瑟思堡是您無法割捨的領地，那裡有你最親近的人，南港是你難以忘懷的所在，那裡有你最熟悉的一切。如果您令得裡至的任何一座城市變成死神嬉戲的樂園，讓任何一塊土地變成毫無生機的墳墓，我可以當著你的面發誓，我會將那些死神引到瑟思堡，會將南港變成另外一座墳場。這並非是我所希望的結局，正因為如此，我用最為誠懇的心請求您稍稍克制自己的衝動，我相信此刻您所需要和希望的只是一個期限。您剛才所說的話，讓我得到了一絲啟迪，魔法的世界廣闊沒有邊際，在這個世界之中擁有著各種各樣的神奇能力，我記得有一位魔法師恰好擅長追尋失落的東西，我將請他施展那神奇的能力。」那位王后陛下說道，她的口齒伶俐和思緒清晰顯然令瑞博微微有些驚訝。
　　在迷迷糊糊之中他對於這座宮廷所擁有的認知，早已經令他在腦子裡面描繪出王后陛下的形象，但是此刻當他面對這眼前這位王后陛下的時候，他突然間感到原本描繪的那副形象，根本就一點都不像。
　　這位得裡至王后並非像他想像之中的那樣膚淺，甚至她的思維縝密還令他感到驚訝，那極具說服力的口才，顯然絕對無法從閒聊玩笑之中獲得，瑞博甚至懷疑，這位王后陛下同樣經受過埃克特的訓練。
　　埃克特一向都認為，說服是一種技巧同樣也是一種藝術，正因為如此想要充份掌握這種藝術技巧，就得像掌握其他藝術技巧那樣經過刻苦的練習，雖然天賦或許同樣非常重要，但是僅僅只有天賦是做不到的。
　　瑞博無從得知埃克特所說的這些是否正確，如果正確的話，那顯然意味著眼前這位美艷迷人的女士同樣也曾經經受過說服的訓練。
　　只要一想到那位隱藏在王后背後的高明人物，瑞博倒是有些相信，這一切都是真實的。
　　如果巴世蒙大公真的是一位和海德先生同樣睿智甚至更強的人物，想要將這位王后陛下訓練成和埃克特一樣的技藝高超的表演者也並非困難的事情。
　　而且這也絕對必要，瑞博突然間又想起了芙瑞拉曾經對他說過的那些話，天生麗質確實是吸引男人目光的關鍵，不過一個僅僅擁有麗質的女人是絕對不可能長久捕獲住男人的心，喜新厭舊是男人的天性，如何讓男人不服從這個天性就需要高超的技巧。
　　瑞博的腦海之中猛然浮現出那天在學院的操場上第一次看清眼前這位王后陛下時的景象。
　　在他的記憶之中，這位王后陛下給予他的第一個深刻印象便是，那眉眼之間的感覺和芙瑞拉小姐很像。
　　只要一想到這些，瑞博立刻變得異常警惕起來。
　　將燦爛的光輝遮蔽在平凡的外表甚至是虛浮的色彩底下，將睿智的頭腦用弱智和白癡來掩蓋，能夠做到這一點的，絕對是需要警惕的對手。
　　在瑞博的記憶之中，他還從來未曾遇到過這樣的對手，只有那位變色龍一般的可彌蘭伯爵，或許能夠稱得上擁有一些這樣的影子。
　　除此之外即便連那位思緒縝密的凱恩大公，也不曾令自己有過這樣的感覺。
　　—想到這些，瑞博立刻將原本對於這位王后陛下的想法和認知，全部推翻。
　　裝作思索了片刻，事實上瑞博的腦子裡面始終在思考著應該如何進一步接近這位王后陛下。
　　繼續裝出一副咄咄逼人的樣子，很容易會露出馬腳，畢竟威脅是最難以把握的技巧，而且絕對不適合運用得太多。
　　顯得太過親近顯然不行，這位王后陛下如果確實如他想像的那樣優秀的話，太過親近反而會露出馬腳。
　　只有保持一定的距離才是最好的選擇，瑞博突然間想到，如果直接拆穿這位王后陛下隱藏在那虛華淺薄之下的真面目將會是怎樣一個結果？
　　這會不會逼迫那位躲藏在幕後的巴世蒙大公和他徹底攤牌？抑或是陪著這位王后陛下一起裝傻？平衡並且周旋於那位王子殿下和巴世蒙大公之間？
　　不過此刻至少有一件事情變得容易了許多，那便是他可以順理成章地留在王宮之中。
　　瑞博確信此刻這發生在宮廷之中的爆炸已然傳到了那位王子殿下的耳朵裡面，相信不久之後這裡所發生的一切，也將原原本本的被他所知曉。
　　在找到那些東西之前，自己擁有著絕對的理由停留在宮廷之中。
　　同樣這個理由也足以令自己放棄對他的幫助，畢竟沒有人能夠說得清楚，為了一件至關緊要的神器，魔法師是否會願意放棄自己原本堅持的立場。
　　這樣一來反倒是一個極好的機會，哲人曾經說過，當一件東西失去的時候，才真正能夠感到它所擁有的價值。
　　想到這裡，瑞博轉過頭來微微點了點頭，他的神情顯得異常冷漠。
　　沉默，所有人都保持著沉默，剛剛傳來的消息令所有人感到震驚。
　　原本奪回狂風騎士團的控制權以及將嗜血兵團掌握在手中的興奮和喜悅此刻已然蕩然無存。
　　在這間不大的斗室裡面，圍攏成一圈坐著十幾個人，大部份都是年邁的老者，在這裡就連那位狂風騎士團長和那位曾經是嗜血兵團團長瓦爾德勳爵的人也顯得異常年輕。
　　「這會不會是巴世蒙的圈套？」其中的一位老者問道。
　　所有人都將目光轉向了王子殿下身邊的奧格大師。
　　「我無從得知古代力量石版和神之侍從到底是什麼東西，對於那位年輕的教導者，我們所知並不是很多。不過那位開米爾迪特之戒我倒是印象深刻，它所用於的強大力量，我在其他任何一件物品上都不曾見過。如果各位想要詢問我的意見的話，我傾向於認為這一切都是真實可信的事實，雖然我們那位曾經的盟友非常擅長運用恐嚇和威脅的手段，但是這一次我卻更願意相信他所說的一切絲毫沒有誇張。事實上我一直在懷疑，我們那位曾經的盟友身上帶著一件強有力的護身符，這樣的懷疑已然不止一次，現在想來那或許正是他所說的神之侍從。」
　　聽到奧格大師這樣一說，緊靠著他坐著的一位身材瘦長的魔法師突然間皺緊了眉頭，思索了一下說道：「從神之侍從以及那位少年教導者的描述之中應該可以猜測，如果這件物品真的是奧格大師所說的強有力的護身符的話，想必應該是能夠被召喚出來的靈，或者是某種魔偶。既然那位少年將這物品和死神鐮刀列在相同的位置，想必它的神奇之處應該不下於死神鐮刀。眾所周知，那位少年教導者的老師佛朗士王國的魔導士瑪世克並不具有超越當年血魔法師的力量，如此說來，這件神之侍從想必同樣也是大魔導士開米爾迪特遺留下來的作品。」
　　聽到這番話，在場的所有人沒有一個顯露出驚訝的神情，顯然他們早已經對佛朗士王國年輕教導者身上擁有不止一件開米爾迪特的作品有所猜想。
　　「那麼最後這件古代力量石版又是什麼東西？我非常擔憂如果不將這件事情弄個明白，或許得裡至將遭遇滅頂之災。」一位魔法師突然間說道，他的神情之中顯露出濃濃的憂愁。
　　「想要在這件事情上加以猜測顯然並不容易，在那早已經逝去的年代曾經存在什麼樣的力量，根本就沒有人知道。或許在那個時代甚至存在著超越開米爾迪特的魔法師也說不定，就像英格王國的那座諸神的鍛爐，它屹立在那裡已然數千年之久，又何曾有人能夠對它加以解釋？此刻我們唯一能夠做的便是從那個少年的簡短提示之中加以猜測，他威脅說能夠將一座城市化為灰燼，而並非是變成廢噓，從這一點上看起來，古代力量石版能夠召喚的無疑是強大而又可怕的火的力量。能夠將一座城市焚燒殆盡，擁有如此威力也足以和死神鐮刀並列，毫無疑問我所知的擅長運用火的力量的魔法師之中沒有一個能夠做到這一點，而更令我感到擔憂的是，我同樣也不知道有誰能夠撲滅如此巨大的火災。」那位坐在奧格大師身邊的魔法師用無比憂愁的語氣說道。
　　「我甚至懷疑要怎樣才能夠做到這一點，燃燒的條件之一便是需要燃料，能夠將整座城市化為灰燼，需要多少燃料，古代力量石版難道能夠搬運眾多燃料？」　一位魔法師疑惑不解地問道。
　　「並非所有的燃燒都需要燃料，事實上此刻我的腦子裡面已然擁有了一個假設，這個假設令人感到無比恐懼，或許那塊古代力量石版並非是令大火從天而降，而是將大地深處的岩漿召喚出來。」奧格大師長長的歎了口氣說道。
　　這一次所有人都沉默不語。
　　打破沉默的仍舊是奧格魔法師，他再一次長長地歎了口氣說道：「對於現在的我們來說，真正重要的是考慮一下，我們那曾經的盟友是否會因為這個原因而投向巴世蒙大公那一邊？」
　　斗室之中又是一片沉默，沒有人敢輕易回答這個問題。
　　過了好一會兒，那位坐在奧格大師身邊的魔法師才緩緩說道：「這個問題實在難以回答，或許先想想更為直接的問題。偷竊那些物品的到底會是誰。那個偷竊者又會採取什麼樣的對策？」
　　這一次所有人都將目光轉向了奧格大師，雖然他們的腦子裡面全都擁有著隱約的答案，不過最有資格回答這個問題的仍舊是這位能夠看透未來的魔法師。
　　「我確信這件事情和王后陛下有關的可能性相當大，從我們所知的情況看來，一開始的時候，王后陛下顯然想表現出輕蔑和高傲的姿態，至於她拿走那些東西的目的，如果不是她的天性使然，便是為了送給巴世蒙大公研究其中隱藏的奧秘。我相信王后陛下肯定未曾想到，佛朗士王國的年輕教導者會有如此激烈的反應，事實上當我得知這件事情的時候，一開始的時候我同樣大吃一驚，以我對於那位少年教導者的熟悉和瞭解，他絕對不是一個衝動的人物，更不喜歡採取公然對抗的方式。在我的記憶之中，他總是會用一連串的陰謀詭計來獲得他所需要的一切，正因為如此，迄今為止也沒有人知道他到底隱藏著多少王牌。之所以這樣，相信是和他所擁有的身份有關，在座的各位想必都非常清楚，他所隱藏的那令人感到鬱悶和警覺的可怕職業。但是此刻我越來越相信，如果這件事情無法得到圓滿的解決，意想不到的災難將降臨在得裡至王國，而此刻那位年輕教導者和以往截然不同的反應，令我難以做出準確的預測。」奧格大師緩緩說道。
　　「這同樣也是我最感到擔憂的事情。」他身邊的那個魔法師接著說道：「我所能夠做的便是靜下心來做出一些假設。」
　　說到這裡，他看了一眼那位王子殿下問道：「殿下，如果事情萬一走到了沒有人希望看到的絕境，如果您曾經的盟友最終將毀滅和死亡降臨在得裡至土地上，您會做出什麼樣的選擇？」
　　亨利德王子稍微思索了一下立刻回答道：「毫無疑問我會暫時放棄爭執，向得裡至王國的敵人發起攻擊。」
　　「如果這意味著您不得不放棄對王位的爭奪，如果惡毒的陰謀最終逼著你奔赴戰場，您又打算如何選擇？」那位魔法師繼續追問道。
　　「或許這同樣也是一種結束，我背負的職責令我別無選擇，我將奔赴戰場，即便那意味著走向死亡。」王子毫不猶豫地回答道。
　　那位老魔法師微微地點了點頭，從他的神情之中可以看得出來，這個回答令他感到滿意，但那同樣也是一個無比沉重的回答。
　　「我相信巴世蒙大公同樣也能夠猜到這一點，此刻就只有看他如何選擇。」一位始終未曾開過口的魔法師充滿憂愁地說道。 
　
　
　
　 
第二十集 第五章
　
　　悠然地看著眼前這一切，看著老朋友就像是一個收藏家在鑒定一件剛剛到手的古董一般神情凝重的樣子，那位智慧高超的大公感到非常高興，他已經很多年未曾看到過老朋友如此鄭重其事過。
　　「除了這塊石版和那個小臭鼴所說的有些出入之外，其他三樣東西倒是絲毫沒有差錯，這枚像金幣一樣的玩意兒雖然我仍舊看不出任何名堂，不過我可以感覺到它的力量絲毫不次於那把死神鐮刀。至於這枚開米爾迪特之戒，並沒有隱藏任何秘密，這只是一枚用來吸收精神衝擊的魔法戒指而已，雖然它的做工令我相當欣賞，不過還沒有到令我感到驚訝的程度。不過，在我看來它所擁有的危險程度遠在另外兩件之上，能夠令這樣一枚戒指損毀到如此地步，毫無疑問戒指裡面所吸收的精神衝擊來自於那位大魔導士開米爾迪特。損壞成這個樣子，我很擔心這枚戒指已然很不穩定，我的老朋友，如果這東西突然間發生意外令封印在裡面的力量釋放出來，你的領地裡面恐怕連一隻活著的蟑螂都別想找到。」那位老邁得甚至有些令人難以想像的老頭笑著說道，他甚至夾起那枚戒指晃了兩下。
　　「我實在有些難以相信，那位年輕的教導者為什麼帶著這樣一枚危險無比的戒指四處旅行，難道他絲毫不擔心會發生意外嗎？即便他本人不知道，難道就沒有人提醒他，我記得他的老師正是魔導士瑪世克。」巴世蒙大公絲毫沒有將這放在心上，他仍舊顯得那樣輕鬆自在。
　　「那是因為戒指只要始終在他的手中就不會發生危險，從某種意義上來說，他就像是包裹在這枚戒指外面的另外一層屏障。想要解釋這件事情，同樣得提到共鳴。」說到這裡，那個老頭看了巴世蒙大公一眼：「算了，我知道你不會對這感興趣的。總而言之這東西留在這裡越久就會變得越危險，你最好將它盡快處理掉。」
　　小老頭再一次看了一眼巴世蒙大公，嘴角掛起了一絲微笑：「我相信，你已然想到一種如何運用它的辦法。」
　　聳了聳肩膀，那位顯得異常悠閒的大公說道：「想必一把娜頭就能夠令那枚戒指裡面的力量全部釋放出來。」
　　「甚至用不著鎯頭，用夾子就行。」小老頭連忙說道。
　　「讓所有人都以為佛朗士教導者忍不住動手了，我相信得裡至王室所擁有的職責感，會讓那位王子放棄和我的僵持。」巴世蒙大公悠然地說道。
　　「你會同樣表現得頗為大度，暫時不去碰那個王位，反正現在你的表妹佔據著四分之一張寶座，你可以順理成章地打發那位王子前往戰場，他即便不死在曾經的盟友手中，也會死在我們的盟友菲利普斯親王的手裡。」那個小老頭接過了話題說道。
　　「一個干載難逢的機會。」巴世蒙大公笑了起來。
　　「不過你不會這樣做，因為你已然有了自己的計劃，按照那個計劃你甚至可以順理成章地令那位王子殿下主動放棄王位。」
　　「這樣一來在面對我們的盟友菲利普斯親王的時候，你就用不著為了既消耗他的實力，又令那位年輕的王子徹底從人間消失而傷腦筋。同樣也不至於因此而得罪一個擁有著無從猜測的潛力的人物。我相信你會更願意和那些南方人做生意，而不是成為戰場之上的仇敵，前者對雙方都有好處，而你所擁有的好處會更多一些，後者卻是無盡的麻煩和不確切的未來的開始。」那個小老頭徑直說出了巴世蒙大公心裡的念頭。
　　「你對我甚至比我自己更加瞭解。」巴世蒙大公用略帶自嘲的語氣說道。
　　「這樣說來你打算將這些東西送回去？」小老頭問道。
　　「我知道你打算留下一兩樣東西。」巴世蒙看著老朋友說道，和小老頭對他瞭如指掌一樣，他同樣也完全能夠猜到小老頭的心思。
　　「你猜得一點都沒錯，甚至連數字也完全正確。」小老頭說道。
　　「你想要死神鐮刀，這是毫無疑問的事情，死神鐮刀是你當年的那位朋友凝聚了所有心血的作品，而且它的上面還隱藏著，你從他那裡偷來的筆記本上未曾記載的秘密。至於另外一件，我相信是那枚金幣，既然那個少年稱它為神之侍從，和它有關聯的無疑是一個有自我意識的玩意兒，我相信無論是從異世界召喚來的意識體，還是人工創造出來的生命，都會令你感興趣。那原本就是你研究了一輩子的課題。」巴世蒙大公輕鬆地說道。
　　「既然你已經猜到了我的心思，那麼就麻煩你解決剩下的難題，我相信你非常清楚，應該如何同那位少年打交道。」小老頭徑直將他想要的那兩樣東西塞進了口袋裡面，他看了一眼窗外，然後說道：「現在時間也差不多了，我相信你已然打算往帕琳走一趟。」
　　聽到老朋友如此一說，巴世蒙大公無奈地苦笑著聳了聳肩膀：「現在去帕琳確實不算太早，不過我原本還打算再停留一會兒，現在為了你的事情卻不得不早早起程。」
　　「別顯得那樣悠然，我的老朋友。」小老頭突然間變得正經起來說道：「或許你現在動身已然顯得稍微晚了一些，一直以來你的眼睛都只盯著亨利德王子和年輕的教導者身上，你顯然忘記了有一個非常關鍵的人物，你並沒有辦法完全把握住。」
　　說到這裡，小老頭指了指桌子上面的那些東西：「要不然它們也不會出現在這裡，而且我從我那位助手那裡聽說，那個不安份的丫頭打算嘗試著控制年輕的教導者，以往我一直以為那個丫頭擁有魅靈對你是極大的幫助，不過這一次弄得不好，她或許會幫上倒忙。」
　　「如果說這個世界上有什麼東西連我都未必把握得住的話，那位年輕的教導者便是其中的一位，事實上他總是讓我想起將他教導成現在這樣的那個傢伙，他是唯一曾經令我感到挫折的人。」小老頭重重地歎了口氣說道。
　　聽到這番話，巴世蒙大公立刻若有所思起來，他非常清楚自己這位老朋友從來不會無的放矢，更不會聳人聽聞，而他所預見的事情總是那樣準確。
　　「好吧，我會立刻動身，不過你最好能夠保證，這枚戒指不會在半路上發生意外。我可不希望在某一處荒野之中成為唯一的犧牲者，有一件事情可以確信，那位王子殿下絕對不會因為這件事情，而向任何人宣戰。」巴世蒙點了點頭說道。
　　「我唯一可以給你的忠告便是讓人帶著這枚戒指單獨而行，讓他乘坐最干穩的馬車，再找一塊最軟的海綿將戒指包上。」小老頭不以為然地說道。
　　看到小老頭一副想要離開的樣子，巴世蒙大公稍微猶豫了一下最終說道：「我的老朋友，謝謝你的忠告，不過我同樣也有一個忠告，我知道這十有八九無法勸服你，不過我仍舊要提醒你注意，或許此刻你正在令那個對你極為不利的預言成為現實。」
　　巴世蒙大公注意到老朋友的臉抽動了一下，很顯然對於那個預言，自己的這位多年老友並非完全不放在心上。
　　「死神鐮刀，我的第一件作品以及偷走我第一件作品的那個人的傳承者，這三樣東西已然全部眾齊，說實在的我即便不想相信那個預言有可能變成真實，也是一件相當困難的事情。要說我不感到害怕，那顯然是不可能的，任何人對於死亡都擁有著天生的恐懼感，不過遠比別人活得長久的我，多多少少對於生命和死亡也比常人看得平淡許多，我現在只希望能夠心滿意足地渡過這一生。不知道是否是命運的諷刺，最近這幾個月我清清楚楚地感到時間變得快了許多，很多我停滯了幾年甚至幾十年的瓶頸和難題卻在這短短的幾個月問獲得了突破，現在我幾乎已然能夠確信可以製造出真正完美的人類，唯一的需要便是能夠再給我一些時間。」說著，小老頭歎息著走出房門。
　　帕琳城裡雖然喧鬧繁華，但是在它的郊外卻顯得異常冷清。
　　披著那昏黃的夕陽，一輛馬車正緩緩地行駛在那筆直而又寬敞的通郡大道之上。
　　馬車的主人顯然並不急著趕路，透過馬車的玻璃窗可以看到那位憂心忡忡的公主殿下，此刻她正在回家的路上，但是她的神情之中卻絲毫也看不出有一絲回家的喜悅。
　　此刻她的腦子裡面仍舊回想著剛才她的哥哥對她所說的那番話。
　　彷彿能夠感受到災難即將來臨一般，希婭小心翼翼地走進哥哥的書房。
　　哥哥的神情之中那濃濃的猶豫令她感到茫然，顯然她的猜測又加重幾分確定性。
　　「一路之上肯定很累了吧。我不想打擾你休息。」希婭極力想要找個借口離開，此刻她越來越感到恐懼和害怕。
　　「希婭，我親愛的妹妹，請你進來，關上門，我有一件事情想要和你商量。」那位王子殿下彷彿終於下定了決心一般轉過身來說道。
　　「我可不可以坐在你的腿上，就像小時候那樣？」公主殿下硬擠出一絲笑容說道。
　　「我有非常重要的事情必須和你商量。」亨利德王子稍稍加重了語氣。
　　但是當他看到妹妹傷心失落的神情，他原本努力讓自己硬起來的心，不由得又軟了下來：「希婭，我親愛的妹妹，我必須向你說抱歉。」
　　那位曾經刁蠻任性的公主此刻就彷彿是一隻受到驚嚇的雞雛一般顯得無比彷徨和無奈，她的臉上已然沒有了往昔的狡詐和刁蠻，有的只是無盡的哀傷和一絲淡淡的希望。
　　亨利德王子自然非常清楚妹妹的希望是什麼，不過此刻他只能夠硬起心腸對這一切視若無睹。
　　「希婭，我知道這會令你感到非常為難，不過我希望你能夠回到王宮之中。」說到這裡，那位王子殿下不知道應該如何說下去為好，因為他非常清楚，他的請求對於妹妹來說無疑顯得異常殘忍。
　　「這件事情對於我們之中的任何一個人都顯得措手不及，沒有人能夠預見到事情會發生這樣的變化。」亨利德王子連忙換了個方向，但是他立刻發現，想要繼續說下去同樣困難無比。
　　長長的吸了口氣，這位王子殿下讓自己的胸膛之中充滿了足夠的勇氣。
　　「我親愛的妹妹，我確實未曾想到我們的那位盟友會突然間變得如此瘋狂和難以捉摸，可惜我們卻偏偏不能夠對這件事情置之不理。迄今為止也沒有人能夠說得清楚，他到底擁有多麼強悍的實力，不過有一件事情可以肯定，他所失落的那些東西毫無疑問對他都至關重要，奧格大師甚至猜想他擁有七成的可能將威脅變成現實。雖然對那些失落物無法給予準確的估計，不過至少那把死神鐮刀就足以令無數得裡至人死亡，身為得裡至王室成員的我，絕對不希望看到這種事情發生。除此之外還有另外一個原因，如果我們的盟友將他的威脅變成為現實，我將不得不立刻闡明自己的立場，毫無疑問我將第一個站出來討伐這位可怕而又強大的少年。當幾萬甚至幾十萬得裡至人在瞬息之間死亡，在那樣的情況下，繼續為了得裡至王位而爭奪不休顯然變成了可恥之極的事情。我會宣佈放棄對王位的追求，將它拱手讓給那個陰謀殺死父王的人，而我，背負著令無數得裡至人死亡的我，會選擇奔赴戰場，去面對我們的盟友，或許還有佛朗士王國的菲利普斯親王，如果在那個戰場上得以僥倖活著的話，我將宣佈放棄一切成為神職人員，以彌補我所造成的巨大過失。」
　　那位王子殿下緩緩地說道，此刻他並非在裝作可憐以打動自己的妹妹，他非常清楚，希婭肯定能夠猜到這一切，如果事情一旦以那種最壞的可能發生，他能夠做出的選擇將只有這一個。
　　「你希望我能夠接近並且勸解那個傢伙？」希婭公主緩緩說道：「或許我可以找個機會將他刺殺。」
　　「不，這將是最壞的選擇，我相信此刻我們那位盟友肯定對身邊的每一個人都提高了警惕，更何況，你難道忘記了他真正的身份？你所提議的那件事情，恰恰正是他所最為擅長。」亨利德王子連連搖頭說道。
　　「你認為我能夠成功地說服他嗎？」希婭公主用淡然的語氣說道。
　　稍微猶豫了一下，那位王子殿下說道：「我知道此時此刻沒有任何人能夠打動得了我們那位盟友的心，我所希望的只不過是你能夠接近並且隨時看住他，順便安撫一下他有可能變得衝動的心情。」
　　「或許你還希望我能夠用美色打動他，在瑟思堡的時候便已然和他認識的你我，比其他任何人都更加清楚，他是一個什麼樣的貨色。」那位公主直截了當地說道，她的語調之中沒有絲毫隱晦，同樣也沒有絲毫的怨憤。
　　那位王子殿下想要開口，但是最終卻將即將出口的話吞了回去，因為他的妹妹此刻所說的原本就是那些魔法師，包括奧格大師的意圖，甚至就連他自己也隱隱約約有這樣的打算。
　　讓從小就最喜愛和親近的妹妹去做這種近乎於妓女的事情，已然令他感到自己自私、齷齪和殘忍，他甚至感到自己彷彿全身浸沒在地獄深淵的血海之中一般，四周堆滿了臭氣熏天的斷肢和器官，而他身上更是沾滿了難以清洗的污垢。
　　這已然令他感到罪孽深重，如果再要欺騙最親愛的妹妹，他甚至不知道自己是否會立刻精神崩潰。
　　此時此刻這位王子殿下無比確信，政治確實是充滿了骯髒的黑暗的東西，而捲進政治這個巨大的漩渦之中的無疑是最道德敗壞不可饒恕的罪人。
　　那深深的負罪感令他幾乎快要發瘋，而更令他感到發瘋的是，他伸出那罪惡雙手的對象竟然是一直以來最信任和崇拜他的妹妹。
　　如果說剛才是希婭極力想要逃出這個房間，那麼現在渴望著能夠逃跑的變成了他。
　　但是那背負在他肩上的重擔卻令他絲毫不能夠退縮。
　　得裡至王國的王權，無數得裡至人的性命，這位王子殿下儘管無數次勸說自己，這一切都可以割捨，但是只要一想到，那位會洩漏嗜血的秘密給予敵國的巴世蒙大公將會坐在國王的寶座之上，這位王子殿下就不知道應該如何做出選擇。
　　如果說當初巴世蒙大公曾經是他心目之中的英雄的話，那麼此刻這位曾經為他所推崇的人物已然變成了想要毀滅得裡至的一切的罪人。
　　「我願意，你是否還記得在佛朗克的時候，我曾經說過，為了你，為了我最親愛的哥哥，我願意做出任何犧牲，現在就是我履行我曾經許下的諾言的時刻。」
　　說到這裡，這位公主殿下突然間抬起頭凝望著亨利德王子：「反正我非常清楚，我無法令真正深愛的人接受我最為寶貴的東西，這只會令我和我真正深愛的人墮入世俗和道德的地獄。事實上我早就對此有所覺悟，既然我最寶貴的東西不能夠給予值得獲得它的人，那麼就用它為我真正深愛的人換取足夠的利益。」
　　說著那位曾經刁蠻任性的希婭公主緩緩地站了起來，朝著門口走去。
　　房間裡面只留下失魂落魄的王子殿下，他那孤獨的身影越發襯托出這裡的冷清。
　　「我知道你感到非常難受。」突然間門口傳來了奧格大師蒼老的身影：「不好意思，我自己進來了。」
　　「不，您來得正好，此刻我的心中正存在著許多疑問想要得到您的指點和解答。」王子的臉上顯露出無比蒼涼和無奈的神情。
　　「我能夠猜到那是一些什麼問題，我能夠告訴你的就只有，那些問題並沒有準確的答案。每個人都有可能面對同樣的難題，做出的選擇肯定截然不同，不過我確信他們之中肯定有許多人認為自己的選擇最為正確，儘管在旁人看來他們的選擇根本錯誤得令人難以理解，同樣也相反的事情也有可能，在別人眼裡幸運地找到了正確答案的人，或許自己卻在深深悔恨當初的選擇。除此之外，我也並非是那合適回答這些問題的人選，別把我看得有多麼睿智和高超，我僅僅只是比你稍微多了一些閱歷而己。事實上此刻你心中所擁有的疑惑和彷徨，同樣也存在於我的心中，別忘了我同樣贊成勸服希婭去完成那必然會令她痛苦終身的使命。」說到這裡，那位老魔法師發出了一聲無奈的歎息。
　　「其實現在想來，有許多事情當初如果做出另外的選擇，此刻的情況將截然不同，如果當初噩耗傳來的時候，我勸服你放棄對於王位的追求，我相信你仍舊會是一個純潔的青年，而希婭也仍舊會是一個快樂的女孩。同樣如果我們未曾選擇接受那位年輕的盟友智慧上的援助的話，此刻我們十有八九仍舊在躲藏和流浪，不過我確信，那會比現在快樂和輕鬆許多。如果我們沒有急於表現出對那位年輕盟友的不信任，此刻或許那些困撓著我們的難題根本就不存在。實在有太多可能，如果繼續仔細想一下的話，或許還能夠找出更多悔恨。或許這便是我們和那位年輕盟友之間的差距，在做出選擇之前，我們思索得太少，但是在做出選擇之後，我們反倒思索太多。前者令我們做出選擇的時候，無法預測到各種隱藏著的災難，而後者又令我們在再一次選擇的時候顧慮重重。現在想來，我們真正缺乏的是做出選擇的專家，在一開始我們力量弱小的時候，我們倒是能夠清醒地看到這一點，但是當我們變得越來越一帆風順，當我們的手中終於擁有了可以和其他任何一方勢力抗衡的實力，我們便漸漸淡忘了這一點。」那位老魔法師顯得異常無奈地說道。
　　「是的，我同樣異常後悔，哲人說的一點不錯，當失去一樣東西的時候才感到它的珍貴。幾天前，我還在擔憂我們的盟友所擁有的智慧，但是我現在已然知道，現在去擔心這些東西為時過早。」那位王子殿下的神情之中顯露出一絲悔恨和悲哀。
　　「後悔不會起到什麼作用，你是否想到過補救的措施？」那位老魔法師緩緩問道。
　　「鞏固的誓言最害怕的就是不信任的裂縫，那是永遠也無法彌合的可怕縫隙，我確信希婭的犧牲也將無濟於事，她的犧牲只是在為我當初的愚蠢選擇付出利息而已，但是不這樣做的話，情況顯然會更加惡化。」那位王子無比憂愁地說道。
　　「這並不僅僅只是你一個人的過失，這個沉重的枷鎖，我們之中的每一個人都得背負一部份。只是其他人不會像你那樣感到難以忍受的痛苦，畢竟這個失誤償付的代價是你最心愛的妹妹的幸福。正是這令我不得不檢視以往曾經做出的選擇，我突然間感到或許有許多地方能夠重新思考。」
　　奧格大師滿臉愁容地說道：「正如你所說的那樣，失去信任的誓言無法再加以彌補，此刻我們只能夠祈禱，我們曾經的盟友不至於成為最可怕的仇敵。我相信，在碼頭上以及在森林之中的那兩次背叛，足以讓他做出這樣的選擇，而我們的盟友所擁有的智慧，同樣也令我確信，他肯定能夠找到背叛的蛛絲馬跡。正因為如此，最近我一直在思索是否能夠找到另外一條解決的途徑，王子殿下，你是否想到過，或許你和巴世蒙大公之間能夠做出一定的妥協？」
　　奧格大師的話，令那位王子殿下感到無比震驚，他瞪大了眼睛愣愣地看著眼前這位他最為尊敬和信任的老人。
　　「我真是難以想像您會提出這樣的建議，他謀殺了我的父親，不過更令人難以容忍的是，他還偷竊並且向敵國洩漏了嗜血的秘密。」那位王子殿下驚叫起來。
　　「我無意替巴世蒙大公開脫謀殺的罪名，不過說嗜血的秘密在他手中被洩漏確實有些冤枉了他，現在是時候讓你知道一個秘密，原本清楚這個秘密的就只有七個人而已，即便加上知道一些蹤影的人也絕對不超過十個。」
　　奧格大師一臉追憶神情，緩緩說道：「我曾經也擁有過像希姬那樣的年紀，那時候我正跟隨著我的老師黨克魔法師學習，和我一樣，黨克老師也是當時的國王陛下最為信任的宮廷顧問，而那位國王陛下正是你的爺爺亨利三世。
　　「有一年，和佛朗士接壤的行省安巴勒州的桑德爾郡靠近邊境的山嶺之中突然發現了一處遺跡，無意中發現了那個遺跡的是當地的一位官員，那位官員通過特殊的途徑，秘密並且直接向國王陛下作了報告，在報告中他認為那個遺跡或許是某位魔法師廢棄的實驗室。
　　「我的老師被請求前往那裡對遺跡進行一番考察，我非常有車能夠一同前往，一開始的時候，我們並沒有期望能夠獲得什麼重要發現，正因為如此，當我的老師認出那座遺跡的門口有大魔導士闊米爾迪特的標誌的時候，我相信你完全能夠想像，當時我們吃驚的程度。
　　「當天我的老師便將這件事情報告了國王陛下，陛下的反應可想而知，不過這件事情原本就沒有幾個人知道，正因為如此你的爺爺當時的國王，決定將這件事情隱瞞下來。
　　「我的老師努力想要進入那座遺跡，不過他並不打算輕易嘗試，因為眾所周知開米爾迪特遺留下來的遺跡裡面往往隱藏著極為可怕的危機。
　　「那時候的我什麼忙都幫不上，甚至連那個發現遺跡的官員都比不上，那個人雖然並沒有成為魔法師的自然天賦，不過這個意外的發現，令他對神奇的魔法無比癡迷——唉，那時候的我絕對不會想到，堅定不移的意志竟然會創造出如此意想不到的奇跡。
　　「挖掘的工作一開始進行得相當順利，但是令人意想不到的是，一次小小的嘗試，引起了一絲不易察覺的魔法能量波動，而這絲波動更是引來了一位意外的客人。那個人便是後來的血魔法師，不過那個時候的他已然相當厲害，我的老師根本就沒有辦法阻止他。
　　「那個人對於大魔導士開米爾迪特的認知顯然遠遠在我們之上，而他所擁有的實力，也已然超出了當時得裡至王國之中的大多數魔法師，正因為如此我的老師立刻猜到了那個人的身份。無法求救的我們只能夠眼睜睜看著那個人對遺跡進行研究，甚至看著他破除開米爾迪特留下的魔法陷阱。
　　「那個人慷慨地讓我們全都進入了開米爾迪特遺留下來的實驗室，令我們感到驚訝和震撼的是，這座實驗室裡面所實驗的竟然是製造人類。」
　　「如果說一開始的時候，我和我的老師對那位傳說中的大魔導七充滿了敬意的話，那麼此刻敬意已經蕩然無存。在那座實驗室裡面，我們沒有找到任何完整並且像樣的記錄，有的只是一大堆亂七八糟的數據。正因為如此，想要獲得隱藏其中的秘密，就必須逗留在這裡進行漫長的研究。
　　「或許是因為我的老師長時間沒有任何音信，國王陛下感覺到情況或許有些不妙，但是最初他和老師商議的結果是盡可能地保守秘密，正因為如此為了保密，他只是派遣了當時嗜血兵團的一隻眼睛前往察看。
　　「眾所周知沒有人比嗜血兵團的眼睛更加擅長保守秘密，他們的腦子裡面原奉就保守著得裡至王國最為重要的秘密。那個嗜血的眼睛立刻就發現了異常，不過以他的實力仍舊無法戰勝那個後來變成血魔法師的人。不過那個人同樣也非常清楚，如果不停地受到騷擾，他絕對無法進行研究，正因為如此他主動提出了妥協的建議。
　　「說實在的，當我們剛剛聽到這個建議的時候，我們之中的每一個人都難以置信，不過在當時的情況之下，根本就由不得我們不同意這個妥協的建議。」
　　「為廠保險同樣也為了多獲得一些研究的成果，國王陛下又派來了另外一隻眼睛，就這樣有關那個遺跡就成為了，你的爺爺亨利三世陛下、血魔法師、我的老師、我。那個官員和嗜血兵團左右眼睛七個人的秘密，除此之外當時的狂風騎士團團長以及嗜血兵團團長同樣也對此有所瞭解，他們隨時都準備接應在遺跡裡面進行研究的自己人。
　　「最初的時候，合作絲毫沒有坦誠的感覺，我們的人隨時都在尋找著那個後來成為血魔法師的佛朗士人的破綻和漏洞，但是隨著研究工作漸漸展開，而且發現，我們這一方的三個魔法師聯合在一起獲得的成績，還沒有他一個人得到的十分之一。
　　「原奉進行偷襲的打算換成了真正合作的渴望，當時血魔法師並不願意交出研究結果，不過他對於嗜血的力量顯得很感興趣，他提出用嗜血的秘密交換他的研究結果。
　　「這是個很難答覆的提議，那個時候我們已然發現，開米爾迪特創造出來的人類，被他稱作為完美的人類，那是一種無論從力量上還是智慧上都近乎於完美的人。
　　「只要想像一下得裡至和佛朗士制度上的差異，如果真的能夠創造出一大批近乎於完美的人的話，他們在得裡至王國毫無疑問會迅速成為最為寶貴的力量，而在佛朗士，他們的才華只會被埋沒。
　　「唯一值得顧慮的是，這些被創造出來的完美的人類，或許全部能夠被訓練成聖騎士，當時我們之中的每一個人都認為，開米爾迪特之所以進行這些研究，就是為了增加聖騎士的數量。
　　「不過我們同樣也可以用完美的人類增加狂風騎士和嗜血兵團的規模，一直以來如何擴大這兩支軍團的規模，始終是歷代得裡至君王苦思冥想的問題。
　　「最終恐懼和猜疑敵不過誘惑，一開始的時候我們還在擔憂，我們付出了許多，卻可能顆粒無收，但是，我們很快便發現，那些完美的人類對於嗜血的力量的接收能力超乎想像。
　　「嗜血的力量可以輕而易舉地在他們的身上變得極為強大，甚至連掌握多年嗜血力量的嗜血兵團之中的高階戰士都未必強得過剛剛擁有嗜血力量的這些完美的人類。
　　「這件事情令我們感到無比振奮，更堅定了掌握這種力量的決心，當時唯一令我們感到可惜的便是，那些被大魔導士開米爾迪特封印起來的他親手創造的完美人類數量並不多，而研究出結果卻顯得遙遙無期。
　　「不久之後分歧變得越來越明顯，我們渴望著能夠早點有所收穫，但是血魔法師顯然已經將興趣轉到了那些獲得了嗜血力量的完美人類身上。當時我們所有人都清楚地感覺到，和開米爾迪特的研究比起來，他對於嗜血的力量興趣更加濃厚。
　　「最終我們決定攤牌，沒有想到血魔法師的理由簡單得令人難以想像，他說他不希望再研究下去了，對於創造出比他自己更加聰明更加優秀更加擁有天賦的人，他根本就不感興趣。
　　「當我們在努力著令整個王國強盛壯大的時候，這個佛朗士人想到的只是他自己，或許這便是得裡至人和佛朗士人的不同。血魔法師最終還是走了，我知道當時我們曾經準備下手，但是他戒備非常森嚴。
　　「因為擔心他會洩漏秘密，那個遺跡裡面的所有東西都被搬了出來，整座遺跡被運往另外一個地方。這時候一個意外令所有的一切都為之改變，沒有人想到那個意外竟然並非來自於血魔法師，而是對當時來說只是普普通通的小官吏。
　　「那個首先發現遺跡的官員，始終和我們一起保守著這個秘密，事實上他對於魔法越來越濃厚的癡迷，最終令他辭去了公職。
　　「無論是我的老師還是我，抑或是嗜血兵團的兩隻眼睛，對於普普通通絲毫沒有魔法資質的他原本並不在意，反倒是對於魔法的癡迷，令血魔法師對他感到相當讚賞。
　　「那個官員成為了血魔法師在所有人之中最談得攏的一個，血魔法師甚至用研究出來的結果，幫他改造了一下大腦，雖然在其他人看來，有八成是拿他當實驗品，不過這個手術確實令那個原奉沒有絲毫天賦的官員、能夠對窿力有所感應。
　　「不過我們仍舊沒有將他看作是真正的魔法師，正因為如此他被排斥在了新的實驗室之外，緊接著我也被排除出了名單，原因自然是當時的我實在太過年輕，因此派不上什麼用場。
　　「從那之後，這個實驗室的存在就成為了我的心中隱藏的一個秘密，直到將近十年之後從佛朗士王國傳來那令人震驚的事情，一位被佛朗工人稱作為血魔的實力超絕的魔法師開始不受控制地肆意殺人。
　　「傳聞之中的那位血魔所擁有的力量馬上令我警覺地想到嗜血的力量，那個時候的我已然掌握了預知魔法之中的部份力量，我花費了幾個月的時間對發生在佛朗上王國的一切進行收集和追尋，最終確認那個血魔正是我所認識的魔法師。
　　「我能夠知道的事情，我的老師自然同樣也能夠知道，只不過那個時候他們正忙於研究，不過如此轟動的事情最終仍舊為他所知，不久之後他終於來找我。
　　「那個時候老師他所擁有的力量自然遠遠非我所能及，他憑借我收集的那些東西，只用了三天時間便找尋到突破口，無論我還是老師都絕對未曾想到，那個突破口竟然是被我們所排斥的那個官員。
　　「這十年之中他竟然同樣未曾放棄過研究，而且始終和血魔法師保持聯繫的他，所獲得的進展竟然反而超過了老師他們。我的老師最終將自己所知的一切都告知了亨利三世陛下，最終的決定是他前往尋找那位官員，而嗜血兵團的眼睛則繼續搜尋有關血魔法師的情況。
　　「之後又發生了些什麼我無從得知，唯一知道的便是，從此之後我再也沒有見到過我的老師，而那兩個嗜血的眼睛也在不久之後莫名而亡，他們死後不久亨利三世陛下也相繼而亡。在這之後我曾經前往過那個被搬遷的實驗室，但令我感到遺憾的是，那裡曾經被再一次搬遷。
　　「漫長的歲月令我對於這件事情漸漸開始淡忘，直到將近二十年後，帕安的一位魔法師獲得魔導士頭街的提名，那位魔法師所擁有的成就遠遠超過得裡至已然存在的那三位魔導士的成就，但是令人感到奇怪的是，在此之前他卻始終默默無聞。
　　「但是當我看到那個人的時候，我心中的驚訝常人絕對無法想像，那個獲得了魔導上頭街的人，竟然便是那個原本根本不會魔法的官員，對於魔法世界的癡迷顯然令他不顧一切地對自己又動了好幾次手術，這些手術賦予了他有限的能力，但是對魔法的熱忱卻令他擁有了難以想像的成就。」
　　聽到這裡，那位王子殿下已然驚訝地睜大了眼睛，顯然他已然知道奧格大師所說的那個魔導士到底是誰。
　　「佈雷恩，仁慈的父神，您是說魔導士佈雷恩原本只是一個不起眼的地方官吏，但是此刻他卻已然成為了這個世界上最擁有實力的魔法師之一。」亨利德王子驚詫地說道。
　　「這個秘密存在於我的心中已然很久，我原本以為會帶著它進入墳墓。說實在的佈雷恩的成就令我敬佩，他對於魔法的執著絕非我昕能夠比擬。正是因為我對他的瞭解，當我得知嗜血的秘密已然洩漏的時候，我在想到巴世蒙大公的時候，同樣也想到了他。有一件事可以確信，早年被輕視和排斥的佈雷恩，肯定對這件事情耿耿於懷，即便巴世蒙大公不向外洩漏嗜血力量的秘密，他遲早也會這樣做。我甚至懷疑，巴世蒙大公之所以擁有另外創立一支嗜血兵團的念頭，或許正是他勸解和慫恿的結果，而和菲利普斯親王聯手，這一方面是為了將研究的時間縮到最短，而另外一個目的或許正是為了報復。當然我同樣也並不排斥那是巴世蒙大公自己的意願的可能，對於他，我同樣擁有一份敬意。很多人都說巴世蒙大公絕對不會接受任何形式的挑戰，但是在我看來，他花費了畢生的時間在挑戰一件其他任何一個得裡至人都不敢挑戰的東西，那便是得裡至的傳統。」
　　老魔法師繼續說道：「毫無疑問同樣也是早年的挫折，令巴世蒙大公對於得裡至王國的傳統深惡痛絕，我如果沒有猜錯的話，他最為痛惡的便是得裡至王國到處迷漫的軍事化的氣氛。無可否認自從得裡至王國創立開始，得裡至的歷史幾乎就是一部戰爭史，得裡至人的財富來自於兵役，得裡至貴族的地位來自於戰功，得裡至王國的維持同樣依靠一次又一次的戰翠。但是現在將近一千年的時間，對於我們得裡至王國來說可以被征服的，都已然征服了，北方，東北，全都已然向我們臣服，幾大世仇之一的奧提雷，也已然歸併入得裡至的領上。此刻還能夠征服的就只剩下意雷、佛朗士、西拜和島國英格，除此之外便是向東方挺進，那裡有強悍的托爾人的帝國。和強悍而又野蠻的托爾人開戰顯然是非常不明智的舉動，正因為如此無論你的父親還是你、都將目光轉向了佛朗七。無可否認佛朗七是我們得裡至的世仇、得裡至王國曾經遭受過的最為嚴重的創傷全部來自這個西面的鄰居。但是最近幾十年有一件事情顯得越來越明顯，那便是佛朗七王國漸漸傾向於成為意雷那樣的國家。漫長的歷史已然令它變得老邁，同樣也厭倦了征服和討伐，佛朗士開始沉溺於積累財富，並且想辦法揮霍的遊戲之中。」
　　「我知道巴世蒙大公早就在注意著佛朗士的變化，他或許希望能夠用貿易取代軍事征服。不過為了砸開佛朗士朝著得裡至緊閉的大門，十有八九還得進行一場戰爭。不過這場戰爭的目的想必不是為了征服和統治，而是希望能夠在貿易之中佔據主導的位置。我無從得知這是否是異想天開的想法，雖然它離經叛道，不過我並不想因此而詆毀巴世蒙大公。儘管我無法判斷他的對錯，不過我至少能夠確信，巴世蒙大公是這個王國之中僅有的幾個曾經為得裡至王國的未來思考過的人。真正令我感到不滿的並非是別的事情，而是他的手段，之所以我會選擇幫助你，是因為我相信你至少會做得比他高尚一些。但是當我看到我們那位年輕盟友制訂出來的計劃書的時候，我已然確信我的想法完全錯誤。政治原本就沒有什麼乾淨可言，身為一個預言家竟然連這都無法預知，顯然是我的失誤。而此刻，當我看到希姬公主殿下那曾經充滿燦爛笑容的臉，被陰雲徹底籠罩，我越來越感覺到或許當初的選擇完全錯誤。」說到這裡，那位年邁的老魔法師重重地歎了口氣。 
　
　
　
　 
第廿一集 第一章
　
　　整整齊齊排列兩旁的高聳而又粗壯的立柱，將整座大廳自然而然分隔成為了三部份。
　　立柱上的那一圈傾斜伸延出來的燈盞，令兩側大廳顯得異常明亮，正中巖天頂的那直徑十二米的水晶燈盞也毫不遜色地將光明投射到下方。
　　而此刻這巨大而又空曠的宮殿客廳卻只為了一位客人而開敞。
　　四周雖然站立著數十位年輕美貌的貴婦人，不過此刻她們的身份顯然只是女侍。
　　瑞博看了他所認識的那兩個宮廷女官一眼，剛才還那樣志高氣昂不可一世，此刻卻畢恭畢敬，眼睛低垂看著腳尖前方，一副恬靜柔順的模樣。
　　這就是等級，得裡至的每一個人絲毫不能夠逾越的東西。
　　看著那長長的餐桌另一頭的那位王后陛下，瑞博甚至有一種衝動，想要當面問問她，她之所以參與謀殺了自己的丈夫，到底是為了幫助她的那位表哥巴世蒙大公，還是為了能夠令她自己的等級提高一級。
　　至少此刻她是這座宮殿唯一受到認可的主人。
　　「梅丁伯爵，我必須再一次向您表達抱歉的意願。我保證，您只需要給予我足夠的時間，肯定能夠將您所失落的那幾件物品尋找回來，事實上那位魔法大師已然擁有了線索，我相信幾天之後，便能夠獲得準確的答覆。」那位年輕的王后陛下說道。
　　瑞博從這位王后陛下的語氣之中絲毫沒有感覺到一絲誠意，不過此刻他也沒有什麼辦法。
　　恐嚇的手段在面對遠比自己強大的對手的時候，絕對不能夠一而再再而三地使用，這是身為一個騙子最起碼的常識。
　　「如果能夠如願找回我失落的物品，我非常願意為今天的魯莽而付出一定的補償，您可以選擇金錢或者是我的效勞。」瑞博直截了當地說道。
　　他非常清楚，這樣的暗示能夠達到什麼樣的結果。
　　在他原本的想像之中，那位王后陛下應該顯露出一絲驚喜的神情，但是最終感到暗自詫異的反倒是他，他所看到的卻是一絲不以為然。
　　難道那位巴世蒙大公根本就不在乎自己？難道自己原本的對手已然確信，得裡至國王的王冠已然牢牢掌握在他們的手裡？
　　瑞博絲毫不認為，眼前這位王后陛下能夠將自己的神情徹底掩飾起來，事實上這就連他以及將他訓練成現在這副模樣的埃克特也根本無法做到。
　　在此之前，他所認識的人之中能夠做到這一點的除了那位殺手之王，就只有海德先生。
　　前者能夠做到這一點的原因是因為根本就沒有感情，而後者則是因為經歷了太多，以至於沒有什麼能夠真正動搖他的意志。
　　瑞博絕對不認為眼前這位王后陛下能夠擁有和海德先生一樣不平凡的經歷，那麼就只能夠有一種解釋，那便是她絲毫不在意他剛才所暗示的那些東西。
　　瑞博同樣也絕對不認為這位王后陛下智力低弱，以至於未曾聽懂他剛才的暗示。
　　「梅丁伯爵，您對於帕琳的印象如何？」那位王后陛下問道。
　　瑞博立刻明白，這位年輕的王后並不想糾纏在剛才那個話題之上，是因為太過敏感？還是因為她根本就不在乎？
　　「這裡是我所見到過最為美麗的城市之一。」瑞博同樣用公式般的客套話回答道。
　　「如果有可能的話，我希望能夠邀請您遊覽這座城市，作為一個在帕琳度過了大半生的人來說，我應該算得上是一個不錯的導遊。」那位王后陛下慇勤地說道。
　　瑞博朝著對面看了一眼，他試圖從那張年輕得令他有些難以想像的面孔上讀到一些東西，但是令他感到遺憾的是，他什麼也沒有得到。
　　難道這只不過是普通的邀請？難道這只是另外一種客套？
　　「非常榮幸。」瑞博猶豫了一會兒回答道。
　　「我是否能夠將這當作是您的諒解？」那位王后陛下微笑著問道。
　　瑞博微微有些發愣，不知道為什麼他隱隱約約感覺到那絲微笑之中隱藏著一些別樣的東西。
　　不過令他發愣的另外一個原因是他不知道應該如何回答。
　　這位王后陛下剛才的話，絲毫不符合外交禮儀，她令她自己和他處在了一個非常尷尬的局面。
　　瑞博非常清楚此刻自己絕對不能夠給予任何明確的承諾，但是拒絕顯然會令氣氛顯得異常糟糕。
　　他越來越感到疑惑不解，這算是什麼？開門見山、直截了當的外交手段，還是稚嫩不負責任的舉動和行為？
　　瑞博觀察著這位王后陛下。
　　看著對面凝望過來的眼神，那位得裡至王后的嘴角不經意地流露出一絲微笑，這正是她所需要的。
　　這一套並非是別人的傳授，而是她自己摸索出來的手段。
　　無用和緩的方式令自己的對手放鬆警惕，然後突然間扔出一個難以回答，同時又令人疑惑不解的問題。
　　當然對於答案她根本就毫不在意，事實上她所需要的正是對方的疑惑和猜測，這種時候一個人的意志最為薄弱和鬆動，而那滿懷猜疑的凝視更是她所需要的東西。
　　這位王后陛下甚至彷彿看到自己已然站立在征服者和支配者的位置上，佛朗士王國年輕的教導者無疑將是她最值得誇傲的戰利品和收藏。
　　宮廷裡面的每一個人都對自己俯首帖耳、唯命是從，便是自己那強大無比的能力的最好證明，甚至就連那個倔強而又固執的軍事學院院長也臣服於自己那超絕的力量面前。
　　在這個世界上唯一令她感到難以下手的，就只有那些能夠看透未來，擁有著更為特殊的精神力量的預言師們。
　　令這位王后陛下感到放心的是，眼前這位佛朗士教導者雖然擁有著無數近乎於神話一般的傳聞，不過卻絲毫沒有跡象證明他在預言術方面有所造詣。
　　露出恬美的微笑，這位得像裡至王后陛下用極為優雅的姿勢緩緩地舉起了酒杯。
　　「為了您的諒解，乾杯。」用銀鈴般美妙的聲音說道，透過那艷紅色的酒漿，年輕的王后同樣凝視著對面的少年。
　　對於瑞博來說那只是一瞬之間的事情，快得甚至今他毫無時間加以反應。
　　就在剛才他還在猶豫著是否要舉起酒杯的那一剎那，一股異樣的波動朝著他蕩來。
　　那陣波動是如此熟悉，又是那樣陌生。
　　瑞博絕對可以肯定，在此之前他從來沒有見識過同樣的精神波動，不過這種精神波動和他從那不為人知的異世界召喚出來的力量是如此相似。
　　他曾經無數次從異世界召喚出力量，這些並不強大卻詭異無比的力量，能夠賦予這個世界上的生靈以獨特的能力，不過他絕對不希望自己成為被這種力量改造的實驗品。
　　完全是下意識的，瑞博想要擋住那陣精神衝擊，他的意識如同一陣無形的波濤一般朝著那襲來的精神波動湧去。
　　這一切是如此迅速，以至於當他突然間醒悟過來，一旦那位對自己發起偷襲的王后陛下受到傷害，他會處於何等糟糕的境地的時候，他已然來不及加以阻止。
　　瞬間瑞博的神經緊繃到幾乎斷裂，他拚命的收攏那洶湧而去的精神意志。
　　雖然埃克特那嚴格的教導和殺手之王那近乎於折磨的訓練，令瑞博不會對任何突然間發生的意外感到驚惶失措，以至於並沒有顯露出臉色發白、冷汗直冒的樣子，不過他仍舊禁不住有些發呆。
　　同樣的情況也出現在那位王后陛下的身上，此刻她正呆愣愣地看著瑞博，酒杯僵硬地舉起在半空。
　　值得慶幸的是，在場並沒有一個人看出其中有絲毫異樣。
　　幾乎每一個人都以為王后陛下之所以僵硬在那裡，是因為佛朗士王國的教導者並沒有給她面子舉起酒杯的原因。
　　事實上，在場的每一個人都將此刻那詭異的情景，看作是一場極其失敗的外交僵局。
　　擁有著這樣的看法的，甚至包括守護在旁邊的那兩位宮廷魔法師。
　　此時此刻沒有一個人知道應該如何打破這僵持不下的尷尬局面，大廳裡面的每一個人都期待著佛朗士王國的教導者和他們的王后陛下之間有一個人首先從「僵硬」和「迷惘」中反應過來。
　　但是沒有人知道，此刻餐桌前那兩個人的僵硬和迷惘完全是因為截然不同的原因。
　　說實在的，瑞博確實呆住了，幾乎在一剎那間，他已然明白過來剛才發生了些什麼。
　　毫無疑問，突然間對他發起精神攻擊的正是那位年輕美貌的王后陛下，他絕對未曾想到這位看上去弱不禁風的女人竟然是個魔法師，而且是個用不著準備而且也用不著吟誦咒語就可以發動魔法襲擊的魔法師。
　　這實在是太過詭異，不過更加詭異的是，他實在無法明白，為什麼站立在王后陛下身後的那兩位宮廷魔法師連一點反應都沒有。
　　毫無疑問，這位神秘莫測的王后陛下因為剛才的突然襲擊的失敗而受到了極為嚴重的精神反噬，在場的其他人對此或許看不出奧妙所在，但是那兩位宮廷魔法師絕對不可能看不出端倪。
　　難道那兩個宮廷魔法師擔心自己對他們的王后下毒手，因此隱忍不發？
　　瑞博偷偷地掃了那兩位宮廷魔法師一眼，令他感到疑惑不解的是，他所看到的同樣是疑惑不解的眼神。
　　這到底出了什麼事情？他越發感到詭異莫名起來。
　　「乾杯。」瑞博拿起了酒杯，疑惑和迷惘令他的動作顯得有些不太自然，但是這點不自然在周圍那些人的眼中卻顯得再正常不過。
　　「乾杯。」王后陛下緩緩說道，語調之中沒有絲毫感情色彩。
　　這同樣沒有引起周圍人的懷疑，不過卻將瑞博嚇了一跳，只有他最清楚到底發生了什麼，精神反噬的後果難以預料。
　　但是那一絲恐慌和疑慮立刻被他徹底壓抑在了心底，他暗自告誡自己，必須將這件事情暫時掩飾過去。
　　他非常緩慢地舉起酒杯，將酒杯湊到嘴邊，盡可能地拖延時間，腦子卻在飛快地思索著對策。
　　現在至關緊要的是如何掩飾過去，他甚至已然想到立刻逃出王宮。
　　他輕輕放下酒杯，裝模作樣地說道：「尊敬的王后陛下，我相信，在許多事情上您和我完全可以取得諒解，如果能夠有機會和您私下商談一下，或許許多事情將迎刃而解。」
　　看著那位王后陛下略顯呆滯的眼神，瑞博在心底暗自焦急，他絲毫不知道精神反噬的結果到底是什麼，如果是徹底變成白癡或者失去思維和意識，那顯然是最糟糕的結果。
　　此時此刻他的臉上顯得異常平靜，但是心底之中卻在祈禱著，讓這位自作自受的王后陛下有所反應。
　　「好啊。」那銀鈴一般的回答，此刻聽來無異於天籟之音，瑞博高興地差一點跳起來，但是表面上他仍舊無動於衷。
　　「怎麼才能夠不動聲色地盡快結束這該死的晚餐？」瑞博暗自想著，此刻他只希望能夠盡可能地不讓別人看出破綻。
　　正當他絞盡腦汁苦思冥想著的時候，只聽到對面，那位王后陛下再一次用那美妙的聲音說道：「我吃飽了。」
　　再一次微微一愣，不過馬上瑞博感到心花怒放，這正是他所需要的結果。
　　「非常盡興。」瑞博用餐巾輕輕擦抹了一下嘴唇，而事實上他根本沒有享用過任何東西。
　　看了一眼周圍那些女官和宮廷侍從，從她們那坦然的神情之中，瑞博多多少少猜到，這對於得裡至王國來說，並不是什麼稀罕事情。
　　如此乾脆的作風，令瑞博難以理解，但是此刻卻欣賞不已。
　　「如果能夠找一個令人難以窺視的客廳或者會議室，讓自己和這位王后陛下單獨相處就好了。」瑞博暗自想著。
　　「客廳還是會議室？」突然間對面傳來那位王后陛下簡短的聲音。
　　口　　口　　口
　　白色的牆壁，四周鑲嵌著金色的浮雕吊頂，寬敞的窗戶被正中央那根立柱分成左右兩邊，這根立柱的存在顯然是為了設置那個魔法陣，四周的牆壁上全都鑲嵌著用青金石拼接而成的魔法咒文，而天花板上那個金屬絲編成的小吊燈顯然是魔法陣的中樞。
　　看著坐在對面的那位年輕的王后陛下，瑞博的心中已然擁有了一些答案。
　　那糟糕的精神反噬，顯然在他和這位王后之間構築起了一道精神上的橋樑。
　　這位得裡至王后能夠知道自己腦子裡面想些什麼，這原奉是一件糟糕透頂的事情，但是偏偏反噬令這位王后完全被自己所控制，這又不能不說是無比的幸運。
　　不過此刻瑞博最為關心的是，如何解除這種反噬。
　　雖然能夠控制住王后，對於此刻的瑞博來說顯然是一張非常有力的王牌，但是，他絕對不會奢望能夠將這件事情一直隱瞞下去。
　　如果不能夠令這位王后陛下恢復往日的模樣，事情的真相仍舊會暴露，而到了那個時候，沒有人會相信這是精神反噬的結果。
　　首無得知道這位王后陛下剛才到底對自己施展了什麼魔法。
　　對於那既不用準備，又用不著念頃咒文的魔法，瑞博確實充滿了好奇和期待。
　　在此之前，他只知道利用卷軸能夠做到這一點，不過他絕對可以肯定，這位王后陛下剛才並沒有使用魔法卷軸。
　　如果真的有一種秘訣能夠做到和使用魔法卷軸一樣瞬息施展魔法，瑞博倒是非常希望能夠學會。
　　「我用的是魅靈。」正如瑞博猜想的那樣，王后陛下毫無抗拒地將答案說了出來。
　　瑞博隱隱約約感到自己曾經聽到過「魅靈」這個字眼，他在記憶之中努力搜索起來。
　　「魅靈是守護靈之中最為強大的一種。」那位已然失去自我意識的王后陛下的回答，令瑞博恍然大悟，此刻他已然回想起當初在哪裡聽說過這個字眼。
　　「守護靈是什麼？」瑞博忍不住問道。
　　今他感到奇怪的是，這一次那位王后陛下絲毫沒有反應。
　　稍微想了一下，瑞博立刻醒悟過來，這位王后陛下顯然屬於那種擁有守護靈，而且令守護靈覺醒的幸運兒，但是並非是魔法師的她，對於自己擁有的力量，根本就無法解釋清楚。
　　想到這裡，瑞博立刻改變了一個話題：「魅靈的力量到底是什麼？」
　　「魅靈是守護靈之中的王者，能夠操縱和控制其他人，沒有什麼人能夠逃脫，除非對方擁有著極為堅定的意志和毅力，不過即便無法完全控制，仍舊能夠做到有所影響，這樣的範例只有一個。」王后回答道。
　　「那個失敗的範例是誰？」瑞博問道。
　　「維朋，我的貼身侍衛。」
　　王后的回答立刻令瑞博想起了那個目光犀利，絲毫看不透實力的青年侍衛。
　　「宮廷之中的魔法師同樣也受到你的控制？」瑞博猛然間想到剛才那令他感到無比困惑的事情，忍不住問道。
　　「是的。」王后直截了當地回答道。
　　此刻瑞博總算明白剛才困惑他的那個問題的答案，毫無疑問眼前這位王后陛下肯定給予過那些受到控制的魔法師以精神方面的暗示，令他們對魅靈的力量視而不見。
　　「是什麼時候的事情？」瑞博忍不住問道。
　　「在我剛剛進入王宮不久之後。」王后回答道。
　　「你是否同樣也控制了你的丈夫？」瑞博再一次詢問道。
　　不過在提出問題之前，他已然猜到答案應該是否定的，要不然那位受到控制的得裡至國王，肯定會在臨死之前留下詔書，廢除亨利德王子的王位繼承權。
　　「無法控制，守護靈被創造出來的時候，便被布下過密咒，得裡至的一些重要人物不會受到魅靈的控制。」
　　王后的回答令瑞博總算明白，為什麼能夠控制整個宮廷的她，卻沒有辦法令國王和內閣受到操縱。
　　要不然得裡至根本就不可能發生內亂，只要內閣、幾大兵團的最高指揮官、統帥部和參謀部之中的首腦人物全都被魅靈所控制，這個王國早已經屬於巴世蒙大公所有。
　　即便有人能夠看出這些人受到了控制，但是這些人身份高貴，根本就無法從他們的身上得到他們受到控制的證據。
　　「你從什麼時候發現自己擁有守護靈？又是如何發現的呢？」瑞博試探著問道，這個問題十成之中有九成是因為他對此感興趣，對於知識的渴望，原本就是他的天性。
　　「那是在我很小的時候，我的表哥巴世蒙大公繼承家主的位置不久，魔導士佈雷恩突然前來拜訪，他並非對表哥的爵位和權勢感興趣，令他在意的是我們身上所擁有的守護靈血魂。我的表哥巴世蒙大公因為年紀的關係失去了喚醒守護靈的最佳時機，而我成為了那個幸運者，不過就連佈雷恩本人都未曾想到，我們所繼承的竟然是守護靈之中的最強者——魅靈。」王后仍舊神情呆滯地說道。
　　對於那位被提到的魔導土佈雷恩，瑞博絲毫不感到陌生。
　　他的老師瑪世克魔導士曾經對他提起過幾個魔導士的名字，其中只有一個並非佛朗士人，而那個人正是得裡至的佈雷恩。
　　而當他和那位王子殿下組成了那暫時的此刻已然近乎於破裂的聯盟之後，更是從那位王子殿下和奧格大師口中頻頻聽到佈雷恩這個名字。
　　用奧格大師的話來說，彷彿沒有佈雷恩就不會有巴世蒙大公今天的成就。
　　瑞博從來沒有想到，會從這位王后陛下的口中得知這對強大而又緊密的聯盟最初得以結合的原因。
　　這不由得令他感歎，命運這件事情是如此微妙，一個看上去並不起眼的小事，最終卻會影響深遠。
　　「我的那些東西是被你所偷定？」瑞博問道，這一次他完全可以確定問題的答案，但是仍舊忍不住問了出來。
　　「是的。」
　　「我的東西在哪裡？」瑞博焦急地問道，緊緊地抓住了這位王后陛下的臂膀用力搖晃著問道。
　　「我將它們送往了我的表哥巴世蒙大公那裡。」
　　王后的回答絲毫沒有超出瑞博的預料之外，卻仍舊令他憤怒地咬牙切齒。
　　那四樣東西裡面除了死神鐮刀，他確實並不是太過在乎之外，無論是術士石版還是那個氣態生命體，早已經被他看作是最為珍貴的財富，以及逃生保命的保障。
　　特別是那個氣態生命體，他已經不記得自己曾經多少次因為這個桀騖不馴的傢伙而得以保全性命。
　　和氣態生命體息息相連的他，甚至已然將這個擁有著獨立的思維和糟糕脾氣的傢伙當作是自己不可分割的一部份。
　　如果說重要性的話，在瑞博心目中，那個氣態生命體僅僅略微遜色於芙瑞拉小姐而已。
　　更何況還有那枚戒指，瑞博一直以來都將那枚戒指，看作是自己和那位傳聞之中最偉大的魔法師開米爾迪特有所聯繫的證明，同樣也是他最值得自豪的勳章。
　　一想到這些，瑞博更加怒不可遏。
　　看著那神情呆滯的王后陛下，瑞博努力壓抑下自己的怒火，在對面的沙發上坐了下來，開始思索起如何利用這送上門來的機會。
　　「有什麼辦法能夠識別那些被魅靈所控制的人？」瑞博問道。
　　「沒有，魅靈並非是魔法，正因為如此，魔法的力量對於魅靈並沒有多少用處，只有精通預言術的魔法師，能夠察覺到一些異樣，不過也未必能夠知道那是魅靈的作用。」王后說道。
　　聽到這樣一說，瑞博更加感到興奮起來，此刻他彷彿看到勝利已然近在眼前。
　　曾經有過的那些彷徨和苦悶，突然間消失了許多，此刻瑞博唯一擔憂的便是，失去了氣態生命體的他，同樣世意味著失去了最強有力的護身符。
　　雖然以往他也並非總是依靠氣態生命體保全性命，但是氣態生命體的存在畢竟令他安心許多。
　　放肆地坐在那位王后的身邊，輕輕地掐著那豐滿柔潤的乳房？享受著報復的快感，突然間瑞博感到自己舒服了許多。
　　仔細地凝視著這位年輕王后的瞼頰，毫無疑問這是他所見到過最美麗的女人之一。
　　如果說芙瑞拉小姐擁有著與眾不同的妖艷，以嬌媚令他難以忘懷的話，那另外那位此刻正在佛朗士王國焦急等待著產下嬰兒的女王陛下就是用那莊重高貴的氣度讓他陶醉。
　　但是無論是芙瑞拉小姐，還是另外那位女王陛下都沒有眼前這位王后陛下那樣神秘而又奇特。
　　在她的身上，瑞博同時能夠感受到許多與眾不同的特質。
　　那一絲少女的嬌憨以及眼神中時而閃爍著的狡詐的目光，常常令瑞博不由自主地聯想起此刻在亨利德王子殿下身邊的那位曾經是他夢中惡魘的公主殿下。
　　但是轉眼間變成的成熟女性的味道，又令瑞博感到迷惘，這種感覺芙瑞拉小姐和另外那位王后陛下從來未曾給予過他。
　　雖然當初匆匆一瞥令他感覺到這位王后陛下膚淺而又高傲，這曾經令他感到很不喜歡，甚至令他猜想，正是因為這個原因，這位王后陛下才會在面對紐的那位高明的母親的戰場上失利。
　　不過當這位王后陛下正義凜然地站立在憤怒而又暴躁的自己的面前的時候，她所表現出的那種風度，又足以令他欽佩。
　　這到底是一個什麼樣的女人？愚蠢還是睿智？高貴抑或是低賤？魯莽或者謹慎？
　　瑞博實在有些分辨不出，哪一個才是眼前這位年輕王后的真正人格。
　　這交織在一起的截然相反的品格和特徵，令這位王后顯得如此與眾不同。
　　雖然瑞博並不認為自己已然深深著迷，不過他不得不承認，自己確實受到了吸引。
　　正因為如此，一個大膽而又放肆的念頭突然間出現在了他的腦子裡面。
　　不知不覺之中，瑞博已然將手掌貼在了這位王后陛下的小肚子上。
　　令他感到煩惱的是，這位王后陛下身上穿著的並非是「女人的狡詐」，不過那緊貼的薄薄的絲綢，仍舊足以令他感覺到那柔軟富於彈性的肌膚。
　　摸上去的感覺和撫摸芙瑞拉小姐以及另外那位王后陛下有一些明顯的不同，瑞博猜想這或許是因為生養過孩子的原因。
　　只要一想到那個被生下來的正是那位曾經令他頭痛不已的公主殿下，瑞博更加堅定了他報復的決心。
　　他早已經從過往的經歷之中知道，報復能夠讓他所沉迷的那種遊戲顯得更為有趣和刺激。
　　「你要牢牢記住，但是別顯露給任何人知道，我是你的主人，你深深地愛著我，你是我最為可愛的女奴，你絕對不會背叛我，充當我的眼線，將所知道的一切都暗中傳遞給我。」瑞博湊到王后的耳邊低聲說道。
　　令瑞博感到訝異的是，王后的神情突然間變得極為古怪，彷彿是在極力抗拒著什麼，又彷彿感受到極大的痛苦。
　　這讓瑞博感到無比擔心，或許他剛才所下的命令，讓這位精神受到反噬的王后難以接受，而即將清醒。
　　瑞博無從得知，這位王后清醒過來之後，是否仍舊記得剛才的那番談話。
　　這或許會成為一個極為糟糕的意外的開始。
　　正當他感到有些手足無措的時候，突然間那位王后陛下緩緩說道：「我無法愛另外一個人。」
　　看著那呆滯和木然的眼神，瑞博稍稍放下心來，小心翼翼地試探著問道：「那個為你所愛的人是誰？」
　　「我的表哥巴世蒙大公。」
　　王后的回答，令瑞博微微一愣，緊接著他又感到無比的滑稽，當初在佛朗克的時候，他已然注意到那位刁蠻任性的公主殿下對於她的哥哥亨利德王子所擁有的那份不正常，絕對不會為世俗所接受的感情。
　　現在看來，這份畸形的愛情，和那詭異的性格一樣，同樣來自遺傳。
　　「做我的女奴，對我俯首帖耳，絕對不背叛我，充當我的眼線，將所知道的一切都暗中傳遞給我，這是否能夠做到？」瑞博再一次詢問道。
　　令他感到欣慰的是，他獲得了肯定的答覆。
　　「你渴望著我的愛撫，渴求我的愛的懲罰，不過這一切需要隱秘的安排。」瑞博微笑著說道，他非常清楚年輕的王后知道他的意思，因為此刻他的腦子裡面充滿了那些晦澀甜蜜的幻想。
　　「現在你可以漸漸清醒過來，不過別忘了我的命令。」瑞博試探著說道，緩緩地坐在了對面的沙發上。
　　那漸漸變得有生氣的眼神，令瑞博感到一絲欣慰，不過更多的卻是緊張，因為他並不知道，眼前這位年輕的王后是否會遵從他的暗示，更不知道魅靈的反噬是否能夠給他帶來決定勝負的契機。
　　清醒過來之後那微微的一愣，令瑞博的心一下子提到了嗓子眼這裡，但是隨之而來的羞澀以及臉頰上那明顯的紅暈，又令他稍稍放心了一些。
　　「晚上的約定？」瑞博含糊地問道，他為自己留了一條後路，即便魅靈的反噬沒有起到作用，這含糊的提問，同樣也不會引起不快。
　　年輕王后臉上的紅暈更顯得清晰明顯，從她的眼神之中完全可以看得出來，她猶豫掙扎了好一會兒才用低沉得幾乎聽不見的聲音回答道：「我知道有幾條秘道，那是為了以防萬一而設置的逃生路線。」
　　「找一個出口引人注目的，讓我住在那裡，晚上你來找我。」瑞博輕聲說道。
　　他得到的回答是一聲輕微得幾乎無法辨認的嗯聲。
　　口　　口　　口
　　瑞博實在未曾想到自己和榕樹如此有緣，他剛剛令一株榕樹化為熊熊燃燒的火炬，晚上竟然就住在另外一個樹邊小屋裡面。
　　小屋就在宮廷花園的一角，四周是綠瑩瑩平整的草坪，一座小木屋就依靠著那棵巨大的榕樹建造在那裡，在小屋的另一側，榕樹那伸延出來的粗壯樹枝下還吊掛著一張吊床，吊床邊上放著一張寬大的木質矮桌。
　　這樣的設計令瑞博相當滿意，如此清新自然的風格是佛朗士王國絕對看不到的。
　　不過瑞博多多少少也有所懷疑，當初設計這座木屋的設計師，是否只是為了掩飾那條秘道。
　　秘道在這株老榕樹的裡面，就連瑞博也未曾想到，這株參天的榕樹樹幹中心原本是空的，這半天然的秘道確實令人匪夷所思。
　　在房子的四周布下了魔法的結界，瑞博有意讓所有人看到他的工作。
　　最外圍的結界無疑是一座巨大無比的殺人陷阱，普通人對此或許一無所知，不過瑞博相信那幾位宮廷魔法師肯定能夠看出這座結界的用途。
　　中間那道結界瑞博自己也不知道是什麼東西，那完全是他故弄玄虛的傑作，那上面的魔紋和咒符，保證沒有一個人能夠識別得出。
　　至於最裡面的那一道結界則是用來隔絕並且防止魔法窺探而設置，不管今天晚上將會發生些什麼，他都不希望被旁人偷窺甚至圍觀。
　　沒有人比他更加清楚，在這座小木屋四周有多少雙眼睛緊緊盯著這裡。
　　這些眼睛裡面有些是出於好奇，不過更多的是另有目的。
　　將一切收拾妥當，瑞博輕輕地吐了口氣，繞著榕樹轉了一圈，最終走到那張吊床旁邊。
　　那傾斜的榻背用柔軟的竹條編織而成，顯得輕盈而富於彈性，雖然對於此刻來說稍微涼了一些，不過當瑞博悠閒地躺坐在上面，他絲毫沒有感到這個缺點。
　　看了一眼頭頂上的天空，那燦爛的陽光告訴他，那期待而又渴望的時刻，還有得等待。
　　瑞博感到自己已然忘記上一次是什麼時候進行那令他沉迷的有趣遊戲，那好像是芙瑞拉小姐離開之前的那一個晚上。
　　最近這段時間整天都神經緊繃著，此刻能夠放鬆一下，確實是一件無比美妙的事情。
　　更何況那即將到來的美妙和刺激，來自於那位年輕美貌的得裡至王后，她所擁有的那高不可攀的地位，令這種刺激顯得更加深刻有趣。
　　更何況還有那報復的感覺藏在其中，只要一想到這些，瑞博甚至有些迫不及待起來。
　　但是就在那一瞬間，他突然想到萬一這一切都是陷阱那將會怎樣？
　　瑞博從來未曾忘記，埃克特曾經教過他的那些陰謀和圈套之中，對付急躁而又魯莽的色鬼的那兩招，永遠是騙子最喜歡和擅長的手段。
　　如果說那些騙子仰仗的是誘餌的美色和色鬼的沉迷，那麼此刻的自己所擁有的自信，只不過是那玄之又玄的魅靈。
　　誰知道魅靈的反噬是不是一個巨大的圈套，又有誰能夠肯定，那位年輕的王后無法從精神反噬之中自拔。
　　或許她早已經清醒過來，或許今天晚上纏綿一度之後等待著自己的是一把刺穿胸膛的匕首。
　　所有這一切都無從得知，不過瑞博至少知道一件事情，那便是此刻的自己已然失去了那幾張用來保命的護身符。
　　就在一霎那間，瑞博從來未曾感到過如此渴望擁有超絕的力量，只有強大的力量能夠令他增加一絲生存的希望。
　　靜靜地躺在吊床之上，但是瑞博的心裡卻激烈動盪。
　　無論是跟隨殺手之王凱爾勒學習暗殺的技藝，還是在瑪世克老師的教導下進行魔法的學習，每一份實力，每一點提高都是無數艱辛和努力的結果。
　　瑞博並不在意需要付出多少努力，更不擔心提高實力的途徑有多麼艱辛，但是有一件事情卻難以迴避，那便是此刻他沒有太過多時間。
　　用什麼辦法，能夠令自己一下子提高實力？
　　絞盡腦汁思索著，瑞博感覺到越來越心慌意亂，連忙將紛亂的思緒全部從腦子裡面清理出去。
　　或許用埃克特傳授給他的分析問題的方法能夠找尋到合適的答案。
　　「除了那幾件護身符，自己最擅長同樣也被證明是最為有用的本領到底是哪些？」瑞博在腦子裡面思索著。
　　能夠行走在黑暗之中，同夜色和陰影融為一體。
　　用一根簡單的魔杖，在無聲無息地奪取生命和用劇烈的爆炸轟嗚將一切撕成碎片之中做出選擇。
　　憑空隱藏身形，令自己消失在眾人眼前。
　　擁有寬大的翅膀飛翔在虛無和幻影之中的魔偶，攜帶著死亡和毀滅。
　　從所未有的意外導致的對異世界的共鳴，用不為人知的力量將所有生物變成難以預料的妖魔……
　　瑞博閉目思索著。
　　雖然還有那對於風的共鳴，同樣足以令他感到自豪，但是只要一想到在這座城裡，隱藏著一個比自己高明不知道多少倍的駕馭風的魔法師，他便毫不猶豫地將這個能力剔除了出去。
　　想起過往的經歷，擁有隱形能力之後不僅能夠行走在黑暗陰影之中，同樣也可以在光天化日之下給予對手致命的一擊，無疑第一次令他的實力獲得了飛躍。
　　得以對抗那位墮落的聖騎士以及另外那位殺手之王，能夠參與那場或許無法再現的激烈廝殺的自己，聽憑借的正是這兩種力量的結合。
　　吟誦咒文和用匕首擊刺會令隱形消失作用，不過投擲飛刀和運用魔偶倒是沒有任何問題。
　　但是無論是飛刀還是臂弩的威力全都有限，而那些魔偶製作需要不少時間，更何況製作它們的材料需要一大筆錢，特別是製作魔法核晶的寶石。
　　即便是擁有瑕疵的寶石，也不是那樣容易弄到。
　　那個異世界的共鳴倒是能夠派上用場，憑借它可以和那個奇怪而又詭異的擁有嗜血力量的傢伙打成千手，顯然也足以用來證明，自己的實力又提高了一大截。
　　以往對於異世界力量，自己只是用來改造其他生物，不過那位王后陛下所隱藏的魅靈，給予了自己極大的啟迪。
　　瑞博清清楚楚地記得亨利德王子殿下曾經說過，在那座恢宏而又實用的河閘大壩底下封印著低級的守護靈，而那位年輕的王后更是將她所擁有的守護靈直接用來發起精神攻擊。
　　顯然異世界的力量能夠改造的並非只有生物，不過之前的那些試驗已然證明異世界的力量對自然界之中非生命的物質根本起不了作用。
　　現在想來有一樣東西始終未曾用來試驗過，那就是靈魂。
　　瑞博從來未曾看過拿靈魂來做試驗，畢竟收集並且操縱靈魂，一直以來被認為是那些研究死靈魔法的魔法師才會做的勾當。
　　而死靈魔法雖然未曾被世俗和教廷當作是必須消滅的魔鬼而遭到取締，不過人們始終將死靈魔法師看作是邪惡的化身。
　　瑞博雖然知道煉金術士偶爾也會用諸如人體的骨骸和靈魂之類的東西進行試驗，不過或許是因為下意識不希望和死靈魔法搭上關係，煉金術士除非萬不得已很少接觸這方面的東西。
　　對於和靈魂有關的事情一無昕知，這令瑞博感到有些猶豫和為難。
　　不過他立刻想到，他的手中擁有著一大筆這個世界上任何一個死靈魔法師都不曾擁有，但是肯定會垂涎無比的財富。
　　那便是他從血魔法師的洞穴之中得到的那些血魂珠。
　　構成這些血魂珠的核心是那位血魔法師的分身之一，以血魔法師擁有的實力，用他自己的分身，經過他親自煉製的血魂珠，無疑要遠比普通的死靈法師不惜觸犯禁忌，奪取另外一位魔法師的靈魂煉製出來的東西要強得多。
　　或許是因為這些血魂珠的數量太多，或許是因為身為魅靈的擁有者，那位王后陛下憑著直覺感覺到血魂珠是危險而又可怕的東西，所以上百顆血魂珠竟然一顆都未曾失落。
　　如果是以往，瑞博絕對不會想到動用這些邪惡異常的魔物，但是此刻失去了最強有力的護身符的他渴望著擁有超絕的力量，哪怕這種力量為世人所唾棄。
　　不過絕好的材料，如果落在糟糕的工匠手中，無異於浪費。
　　令瑞博感到為難的是，他對於靈魂根本一無所知。
　　雖然他可以通過製作一面魔鏡向瑪世克老師請教，不過天知道，瑪世克老師什麼時候能夠看到他的請求，更何況製作魔鏡也不是一件容易的事情。
　　看來還是得從自己身上打些主意，瑞博突然間想到這座得裡至王國的首都，肯定同樣擁有著魔法協會，而在魔法協會之中無疑珍藏著許多典籍。
　　如果是在以往，魔法協會的圖書館或許不會對一個外國人開放，但是此刻自己既然發出了強悍有力的威脅，威脅要毀滅得裡至王國的某一座城市，憑借這股怒氣和餘威，得裡至王國魔法協會之中的那些人想必不會多加阻攔，想到這裡，瑞博從吊床上站了起來。
　　口　　口　　口
　　看了一眼身後的那些宮廷侍從，瑞博指了指吊床旁邊的矮桌。
　　那十幾個宮廷侍從每一個人的手中都抱著至少一米高的書籍。
　　這些書籍全都是從魔法協會的圖書館強行借來的，只要一想到那些魔法師臉上怒不可遏的神情，瑞博便感到可笑無比。
　　不過此刻瑞博無比慶幸，臨走的時候正好帶著那些血魂珠。
　　很顯然那幾個實力最為高超的魔法師之中的兩個，一開始躍躍欲試著向自己發起挑戰。
　　正是那上百顆血魂珠令他們手足無措，越是實力超絕的魔法師越是清楚，這些血魂珠的可怕和珍貴，同樣也越發清楚製造這些血魂珠需要一些什麼樣的材料，能夠弄到如此眾多血魂珠的人無疑極為危險和可怕。
　　看著那些珍貴的魔法典籍高高地堆疊在一起，瑞博並不打算將所有的典籍都翻閱一遁，那或許是可能的，但是沒有十幾年的時間恐怕難以做到。
　　之所以強行借來如此眾多的魔法典籍，除了有意顯示自己的強橫之外，另外一個原因是瑞博並不打算讓別人知道，他想要翻找些什麼。
　　這些魔法典籍之中和靈魂有關的只有四分之一，而真正對於他有所幫助的，在瑞博的猜測之中甚至不到百分之一。
　　瑞博非常清楚自己是什麼樣的人物，更知道他需要些什麼。
　　他並非是真正的魔法師，而過往的經歷更告訴他，真正實用的或許就只有一兩種魔法而已。
　　與其像其他魔法師那樣掌握數百種魔法，還不如精通幾種最有效而又不為人所知的力量，這將成為他的殺手招。
　　將那些宮廷侍從全都揮手斥退，瑞博悠閒地躺在了吊床之上，信手拿過了一本厚厚的魔法典籍，皮質的封面上繪畫著代表誕生和死亡的符咒。
　　這正是他此刻感興趣的內容。
　　瑞博正打算開啟書冊，突然間他聽到了身後的榕樹裡面傳來了輕微的聲音。
　　看了一眼仍舊有一絲微亮的天空，沒有想到他期待的時刻會這樣早到來。
　　難道是那位剛剛失去了丈夫的王后陛下飢渴難忍，還是因為對手打算盡早發動那針對自己的陰謀？
　　輕輕放下了手中的書本，瑞博朝著木屋走去。
　　拉開床將牆壁上那塊不為人知的木板輕輕移開，令瑞博稍稍感到安心的是，他所看到的確實是那位美艷迷人的年輕王后。
　　不是一個冒牌的替身，這令他感到安心了一些，至少沒有用替身便可以證明，這不會是一場低劣的騙局。
　　瑞博對於高明的陷阱一向不太擔心，因為他非常清楚高明的陷阱就彷彿是藝術品，而一件藝術品自然不會顯得太過血腥。
　　將那位年輕的王后輕輕的從暗道裡面拉了出來，瑞博在神不知鬼不覺之中，讓隱藏身形的「瘟疫」穿過暗道守護在另一端的入口。
　　「時間是不是還太早了一些？」瑞博微笑著問道。
　　「噢，我已然等不及了，今天所發生的一切，讓我有很好的借口聲稱自己精疲力竭，你知道這幾個小時是多麼的難熬。」那位王后滿臉羞澀地說道。
　　看著那臉上的紅暈以及眼神之中的期待和渴望，瑞博無從得知，這到底是因為那魅靈給予的精神暗示，還是這位王后陛下原本就是風流浪蕩肉慾的奴隸。
　　不過有一件事情他知道得非常清楚，等到過了今天晚上，當這位迷人的美女從這座小木屋離開的時候，不但她的肉體將被徹底征服，她的意志也將成為慾望的俘虜。
　　「歡迎您來到這歡愉的殿堂，快樂的時光從現在開始，您將獲得您從來未曾擁有過的經歷。」瑞博微笑著說道，他的微笑帶著一絲不懷好意。
　　一個翡翠雕刻而成的盒子出現在他的手中，粉紅色的藥膏被輕輕地挑了出來。
　　「這是我打算獻給您的禮物，它的名字就叫做天堂的晚霞。」瑞博輕笑著摟住了年輕美艷迷人的王后，他的手已然搭在了長裙腰際的扣子上。
　　一顆扣子被輕輕地解了下來…… 
　
　
　
　 
第廿一集 第二章
　
　　陽光透過那茂密的樹冠將星星點點的光芒灑落在地面之上，斜伸而出的樹枝下吊掛著一張矮床。
　　旁邊的桌子上放著高高一疊書本，這些書本之中大多數擁有著厚實的皮質封面和泛黃的紙張。
　　一個少年正悠閒地斜躺在矮床之上，快速地翻閱著手裡的書籍。
　　在他的身邊看不到一個人影，不過在遠處的角落裡面，卻隱隱約約藏著一些好奇的眼睛。
　　「這個傢伙是否真的在閱讀？」
　　「應該是裝裝樣子吧，那樣的速度根本不可能是在閱讀，就算是將每一個字掃一遍根本不加以辨認，也不可能僅僅只用這點時間。」
　　「但是裝裝樣子的話，有必要裝這樣長時間嗎？已經快一個星期了。」
　　「是啊！就連吃飯的時候也在閱讀，更令人奇怪的是，沒有人看見過他睡覺，有哪個人聽說過魔法師不需要睡覺的嗎？」
　　「別忘了他可不是普通的魔法師，他是佛朗士王國的教導者。」
　　「教導者難道就不需要睡覺？」
　　「這……不知道開米爾迪特是否能夠做到這樣。」
　　「噢，但願你的意思不是在說，這個傢伙擁有開米爾迪特一樣的力量。」
　　「現在或許沒有，將來就很難說了。」
　　「為什麼不趁現在殺了他？他昏迷的那段時間，顯然是最好的機會。」
　　「難道你忘了他曾經威脅過的那些事情？誰知道他被偷走的那些東西是否仍舊在帕琳？又有誰知道，他受到致命攻擊，是否會產生同歸於盡的念頭？」
　　「……」
　　正當那些好奇的宮廷女宮們七嘴八舌地說著自己的看法的時候，突然間從遠處飛快地跑過來一位身穿節日盛裝的貴夫人。
　　「噢，你們還在這裡幹什麼？那個用不著睡覺的怪物有什麼好看的，你們知道發生了些什麼嗎？」那位拎著長裙急匆匆跑來的貴婦人滿臉興奮地說道。
　　「快說啊！別吊人胃口了。」立刻有人埋怨著說道。
　　「巴世蒙大公來了，哦，他還帶來了許多禮物。」那位前來報信的貴婦人說道，她的臉上充滿了興奮和笑意。
　　「啊——」一連串尖叫聲立刻在那群女人之中響了起來，此時此刻這些宮廷女官們就彷彿是即將獲得獎勵的女學生一般顯得高興異常。
　　輕輕地合上了手裡的書，瑞博朝著遠處看了一眼，那些原本正在監視他的女官們異常的舉動引起了他的注意。
　　稍稍閉了一會兒眼睛，瑞博試圖讓那微微發脹的腦袋稍微舒服一些。
　　這個偶爾發現的「百倍」，確實是一個有用的守護靈，唯一的缺點便是太過耗費精神。
　　瑞博實在有些難以想像，如果異世界的共鳴本質並非是無中生有，他是否能夠支撐得住如此巨大的消耗，或許早已經因為精神力下涸而變成一個白癡。
　　或許正是因為這個原因，得裡至人才沒有得知「百倍」的存在，傳說中當初進行試驗的時候，有許多實驗者精神失常並且死亡。
　　無從得知其中到底有多少人是因為獲得了「百倍」這個極為有用，但是世異常危險的守護靈而變成白癡或徹底瘋狂。
　　輕輕轉動著手指，無數纖細的紅絲憑空出現在瑞博的手指尖端，這些紅絲扭曲纏繞在瑞博的手指之上，緩緩地繞在一起變成了一顆晶瑩剔透的紅色透明珠子。
　　這顆美麗卻顯得詭異的珠子，便是封印著「百倍」的血魂珠。
　　此刻他所施展的並非是什麼了不起的魔法，眾靈術對於研究精神、預言和死靈的魔法師來說，全都是最基本的魔法。
　　用聚靈術操縱血魂珠同樣不是瑞博的發現，那是他從一本叫做「異類魔法載錄」的典籍之中看到的內容。
　　得裡至人顯然早在幾個世紀以前便已然發現，用眾靈術操縱血魂珠可以在幾個人中間分享同一個守護靈的力量，不過這個在瑞博看來無比重要的發現，卻被得裡至王國的魔法師，看作是毫無用處的東西被扔在了一邊。
　　瑞博感到無比慶車，那本魔法典籍被放在了最為表面的地方，以至於第五本閱讀到的就是這本典籍。
　　更令他感到慶幸的是，試驗居然如此成功。
　　那顆已然凝眾成形的血魂珠被小心翼翼地放進懷裡，瑞博取出了另外一顆血魂珠。
　　此刻他所需要的是強大的力量，雖然不知道那些宮女和女官們為何匆匆而去，但是瑞博隱隱約約感覺到平靜的日子已然過去。
　　將另外那顆血魂珠輕輕地放在額頭上，瑞博稍微用力壓了一下，血魂珠緩緩地消失在額頭之中，那副模樣顯得詭異而又恐怖。
　　隨著那枚血魂珠的消失，瑞博感覺到自己的身體微微有些發熱，肌肉開始不自然地緊繃和放鬆，還有那四周的景色也彷彿發生了變化。
　　踏著整齊的步伐朝前走去，只見那每一次跨步彷彿是比著直尺量出來的一樣，絲毫沒有變化。
　　沒有絲毫多餘的動作，瑞博知道這是他以往絕對無法做到的事情，凱爾勒曾經告訴過他，當他能夠紋絲不差地做好每一個動作，就是真正能夠稱得上是一個合格的殺手的時候。
　　在此之前，瑞博從來未曾想過能夠獲得那位殺手之王的認可，但是此刻他卻擁有了那麼一絲信心。
　　同樣寄宿在他意志之中的「戰靈」也令他擁有了一絲勇氣，去面對一切有可能發生的狀況。
　　大客廳仍舊是那座大客廳，但是和那天歡迎他的晚宴完全不同的是，此刻這裡充滿了歡欣和喜悅。
　　那些在宮廷之中有些地位的女官和侍從們全都眾攏在這裡，從她們臉上那顯露出的喜悅和興奮之中，瑞博絲毫沒有找尋到一絲虛假和刻意做作的痕跡。
　　如同眾星捧月一般被圍攏在正中央的是一位風度翩翩的老者，在他的臉上絲毫看不到得裡至貴族那常見的高傲，那自然的微笑和瑞博曾經看慣了的拘謹的嚴肅顯得如此不同。
　　不知道為什麼，看著這位正不停的和每一個人打著招呼的老者，瑞博最初看到的時候，幾乎把他當作是埃克特。
　　那談笑風生的模樣，確實和埃克特有幾分相似，更相似的是此刻這位老者分發禮物的樣子。
　　和當初埃克特從皮頓回來時的場面幾乎一模一樣，這位老者顯然同樣也是一個精通如何給大家帶來快樂的高手。
　　當然，從他的手中分發出去的禮物，不可能像埃克特當初送給管家先生的帽子那樣寒酸，不過在瑞博看來，這些禮物也並非是什麼稀罕而又珍貴的東西。
　　但是從那些宮廷女官和侍從興奮的模樣，完全可以看得出來，這些禮物確實今她們感到高興無比。
　　看到此情此景，瑞博更感到擔憂起來，雖然只是剛剛見面，但是他已然感受到這位大公是個相當高明的人物。
　　無論是埃克特還是海德先生都曾經教過他，應該如何在剛見面的時候給予對方最為完美的印象，而贈送禮物顯然是最有效，同樣也是最能夠顯示出高明的手段。
　　埃克特甚至告訴過他，如果將一個精心布設的騙局當作是一場精彩的演出，送禮無疑便是開幕第一場戲中用來吸引觀眾，讓他們希望繼續看下去的亮點和小高潮。
　　當初給予他的試練，令他敲開那不屬於他的世界的大門，不就是一件小小的不起眼的禮物。
　　一個真正懂得贈送禮物的奧妙的人物，絕對是可怕的擅長把握和揣摩人性的高手。
　　看到此情此景，瑞博立刻將身體隱藏在了一根立柱的後面，他打算好好觀察一下眼前這位老者。
　　或許是因為眼前這位光彩照人的老者實在太過顯眼，以至於瑞博根本就沒有注意到其他的人。
　　他甚至沒有注意到站立在巴世蒙大公身逞的那位年輕的王后。
　　此刻的王后顯得容光煥發，只有瑞博最為清楚，這是一件多麼了不起的事情，因為在他原本的預料之中，這位王后陛下不到下午根本沒有辦法起床。
　　不經意地瞥了一眼那位王后，輕輕勾住巴世蒙大公的那纖細嬌嫩的臂膀，令瑞博感到微微有些嫉妒。
　　他不得不承認自從在艾黎俊絲小姐身上品嚐了第一次的失敗之後，這位年輕美艷的王后是第二個沒有讓自己徹底征服的女人。
　　正當瑞博微微有些失神的時候，他突然間感覺到一縷投射過來的目光。
　　漸漸走近過來的巴世蒙大公，讓瑞博知道，此刻再繼續隱藏下去顯得沒有必要。
　　眼前這位老者臉上顯露出的是一副彷彿見到好友一般的微笑，瑞博清楚自己總不可能板著一副冷冰冰的面孔。
　　作為埃克特的學生，裝出任何模樣都不是什麼困難的事情，而此刻最合適的無疑是慕名已久的表情。
　　畢竟曾經站立在亨利德王子殿下的陣營之中，實在無法令人相信，現在他和眼前這位老者會成為親密的朋友。
　　但是慕名已久的表情最合適不過，誰說只有朋友才能夠互相傾慕？勢均力敵的對手顯然更有理由向對方表示敬意。
　　「很高興能夠在這裡見到閣下。」正如瑞博猜想的那樣，巴世蒙大公顯露出凝重而又感歎，同時又充滿了敬重的神情。
　　瑞博無從得知，這些情感之中到底有多少發自於真誠，同時又有多少是偽裝出來的表象。
　　「我在南港的時候便聽聞您的聲名，我尊敬的監護人對您推崇倍至，正因為如此我早就渴望著此刻的見面。」瑞博回答道，這一切絲毫沒有虛偽，他非常清楚對此根本就沒有必要。
　　「唉，真是可惜，如果海德動爵也在這裡就好了，我對他同樣充滿了敬意，想必閣下也有所耳聞，我對於南港一直充滿關注，而您那位監護人正是南港數一數二的風雲人物。」巴世蒙微笑著說道。
　　「意雷才是更值得閣下關注的目標，南港的一切只不過是意雷的翻版而已。」瑞博連忙回答道。
　　「不，我並不這樣認為。」巴世蒙大公搖頭說道。
　　瑞博微微一愣，與此同時他對於眼前這位老者的警覺又加深了一層。
　　身為南港人的他非常清楚一件事情，南港人全都將那個小小的港口看作是意雷的縮影，幾乎每一個南港人都確信這座港口小鎮最終的成就將和意雷一模一樣，甚至就連海德先生這樣高明的人物也是這樣認為。
　　唯一擁有不同觀點的就只有一個人，而那個人卻偏偏被所有人都看作是瘋子，雖然在瑞博看來，那個人確實有些瘋癲狂亂。
　　「身為一個南港人的我，是否有車傾聽閣下的解釋？」瑞博裝出一副吃驚的樣子問道。
　　「親愛的表哥，顯然你找到了一個最能夠談得來的人，不過我就不陪你們倆了，祝你們聊得愉快。」旁邊的那位年輕的王后立刻知趣地說道。
　　瑞博清清楚楚地看到那位年輕王后轉過頭去的一霎那間所流露出的迷惘而又困惑的眼神，顯然這刻意的迴避，並非僅僅只是對剛才的話題不感興趣而已。
　　雖然艾黎俊絲小姐的經驗，足以令瑞博懷疑他的那種藥膏再加上他的那件強悍的武器，對於得裡至女人能夠起到的作用，不過此刻再加上魅靈的威力，才令他再一次擁有了一絲信心。
　　不過此刻看來即便徹底征服了肉體，再加上用魅靈控制了意識，仍舊只能夠和隱藏在心底的愛情打成千手。
　　正當瑞博因為這意外的發現而微微有些出神的時候，突然間一個不和諧的聲音，干擾了他的思緒。
　　「這顯然是一個相當無趣的話題，大公剛剛回到帕琳，我們是否應該為此而慶祝一番？」旁邊一位宮廷女官走過來插嘴說道。
　　原本正打算展開話題的巴世蒙大公只能夠流露出歉意的微笑，用極為友好的姿態對佛朗士教導者低聲說道：「如果閣下對此感興趣的話，不如我們等一會兒找一個安靜的地方好好聊一下。」
　　看著那位身份頗為崇高的宮廷女官，看著這個一直以來都對自己顯露出不友善的侯爵夫人，瑞博嘴角露出了一絲苦笑。
　　突然間他的心底跳出來一個冷酷血腥的念頭。
　　自從發現了異世界力量的真正用途之後，他就時不時地感受到對血腥殺戮的渴望。
　　雖然一開始的時候，瑞博曾經試圖和這種感覺進行抵抗，但是他立刻就發現，試圖抵抗這種感覺，就會令他已然擁有的力量迅速消退，而順應這種感覺，等到這種嗜血的衝動過去之後，他的力量肯定會大大提高一節。
　　從內心中瑞博並不希望自己被嗜血的感覺所控制，但是此時此刻實在沒有什麼比強大的力量更能夠吸引他。
　　輕輕地吸了口氣，瑞博看了一眼那個討厭的女人，用這樣一條卑劣的人命換取力量的再一次突破，這筆交易絕對令他感到滿意。
　　更何況，他還擁有著另外一個殺死這個愚蠢女人的理由。
　　如果是在以往，對於這種膚淺而又愚蠢的人，他絲毫不會加以理會，因為這些人最多就只會讓那些居心叵測之徒當槍使。
　　但是此刻瑞博卻感覺到必須用震懾的手段，讓那些膚淺的傢伙至少弄明白、不要越過雷池半步。
　　畢竟對於那些隱藏在幕後的人物，此刻的自己絲毫沒有力量觸及，這裡是得裡至人的國度，從某種意義上來說，在他身邊四周的全都是仇敵。
　　只有那些刺過來的槍尖可以被輕易折斷，這至少能夠讓那些同樣膚淺並且缺少膽量的傢伙，不會心甘情願或者主動跳出來願意充當幕後者手中的長槍。
　　事實上瑞博早已經選定了幾個人物，他不但要折斷槍尖，還要折斷一兩條手臂。
　　既然已經成為了眾人矚目的目標，惡魔的形象有的時候要遠比低調有效得多，畢竟在這個世界上勇於挑戰魔王的人：要遠比欺軟怕硬者要稀少許多。
　　「對了，我同樣也為閣下準備了一件禮物。」
　　巴世蒙大公的話將瑞博從沉思之中喚醒了過來，只見一個年輕英俊，身上穿著騎士短甲的侍衛官捧著一個紅色的首飾盒走了過來。
　　那狹長的首飾盒用猩紅色的天鵝絨托盤托著，四週一繫著一圈金色的綢帶。
　　瑞博隱隱約約能夠猜到那裡面裝的是什麼，十有八九是他所失落的那幾樣東西。
　　「我能夠打開嗎？」瑞博問道。
　　「請便，事實上裡面的東西原本就屬於您，我只是湊巧找到了它們而已。」巴世蒙大公微笑著說道。
　　看了一眼那精緻的禮盒，瑞博輕輕地拎住那精美的蝴蝶結的一端，用優雅而又瀟灑的動作將綁系的絲帶放在托盤之上，小心翼翼地將盒蓋打了開來。
　　雖然已經猜到裡面放著的是什麼，瑞博仍舊忍不住一陣狂喜，但是喜悅之後隨之而來的是深深的失落。
　　那枚佈滿傷痕的戒指就躺在禮盒的正中央，它就鑲嵌在一塊厚實的海綿上面，在禮盒的一角還擺放著那塊術士石版。
　　從兩者的待遇看來，瑞博清清楚楚地知道，巴世蒙大公已然得知了自己所失落的那幾樣東西的價值。
　　在他所發出的威脅之中，只有術士石版顯得言過其實，而這枚開米爾迪特之戒又太過危險，至於死神鐮刀和那枚金幣，毫無疑問眼前這位老者絲毫沒有將它們還出來的願望。
　　顯然巴世蒙大公根本就不在意自己的威脅。
　　是因為在術士石版上的誇誇其談，令他有所懷疑？還是因為那位和他交情深厚的魔導土佈雷恩已然看透了自己的把戲？
　　這下於瑞博感到煩惱和猶豫起來，眼前正是他曾經設想過最糟糕的情況。
　　這個強勁的對手只送回來兩件對他們沒有多少用處的東西，自己是否應該繼續表現得極為強硬？
　　雖然就此作罷也是一種選擇，但是瑞博卻捨不得那個氣態生命體。
　　「謝謝閣下。」瑞博用淡然的語調說道，不過他的臉上卻絲毫沒有顯露出感謝的神情。
　　毫無疑問，這顯然被所有人看作是無理的表現，瑞博完全可以聽到那唏噓嘀咕的聲音。
　　將術士石版前後翻轉仔細地觀察了好一會兒，瑞博倒是可以確定，術士石版本身並沒有絲毫的損壞和變化，不過那兩個封印在石版裡面的魔法卻被動過了手腳。
　　事實上，此刻在這塊術士石版上總共封印著三個魔法，最後那個魔法是死靈魔法之中最為簡單的幽魂聚集。
　　但是灌注其中的魔力強大得遠遠超出了這三個魔法的需要，雖然無法確切地知道最終會發生些什麼，不過瑞博猜想十有八九會因為魔力太強而引發爆炸。
　　在暗地裡冷笑了一聲，瑞博絲毫沒有打算為了這件事情撕破臉面。
　　那位佈雷恩魔導士確實毒辣，如果自己運用術士石版裡面那三個魔法，術士石版一旦爆炸，毫無疑問把石版拿在手中的自己將喪失性命，但是如果不用那三個魔法，術士石版將變得毫無用處。
　　看著這已然回到自己手裡，但是卻變成了一件廢物的術士石版，瑞博剛剛擁有的那一絲好感，此刻已然蕩然無存。
　　口　　口　　口
　　對於四周張燈結綵喜氣洋洋的景象絲毫不放在心上，一回到自己的木屋之中，瑞博便從抽屜裡面取出了那厚厚一疊魔法卷軸。
　　這是他連同那些典籍一起從魔法協會強行勒索來的東西，這些魔法卷軸上已然畫上了他唯一擅長的隱形魔法。
　　瑞博拿了六七張魔法卷軸，信手揮了兩下將上面的隱形魔法全部清洗乾淨，心中咒罵著佈雷恩這個名字，小心翼翼地將其中的一張魔法卷軸覆蓋在了術上石版上。
　　看著那複製在卷軸之上的魔法，瑞博原本緊張的心此刻已然放鬆了下來。
　　遠沒有魔法卷軸運用起來方便的術士石版，卻擁有著魔法卷軸難以企及的能力。
　　此刻瑞博無比慶幸，當初那兩個居心叵測的魔導士在送給他的魔法卷軸上做手腳。
　　要不是這樣，他也不會向瑪世克老師詢問破解這種手腳的辦法。
　　那位實力強悍的得裡至王國的魔導士恐怕不會想到，早已經有人做過和他一模一樣的事情。
　　看了一眼手裡的那張「幽魂聚集」，瑞博思索著是否能夠給予那位魔導士一些回敬。
　　別說這一件事情，他難以善罷甘休，死神鐮刀和氣態生命體還落在那個傢伙手裡。
　　雖然瑞博早已經想過，生命畢竟比其他的一切都更為重要，在萬不得已的情況下，他將毫不猶豫地選擇放棄氣態生命體而獨自逃生。
　　不過，如果有一絲可能的話，他仍舊想放手一搏，畢竟那枚金幣對於他來說實在太過重要。
　　更何況，自己原本就打算為接下來的行動尋找一個目標和理由，此刻對於他來說最為有利的便是在巴世蒙大公和王子殿下之間不偏不倚。
　　繼續尋找另外兩件失落的物品，顯然是最合適的借口。
　　同樣這也解決了自己的為難和尷尬。
　　在今天晚上的宴會之上，向那位大公正式道謝，與此同時也用旁敲側擊的話，給予眾人警告，誰偷走了他的東西，將成為他確信無疑的仇敵，或許這會是一個非常不錯的開局。
　　不過瑞博同樣也十分清楚，強硬的態度必須用強硬的實力作為後盾。
　　雖然此刻術士石版和那枚戒指已然回到了自己手裡，但是僅僅憑借這兩樣東西，還遠遠算不上真正的實力。
　　輕輕地捻轉著手指，將封印著戰靈的血魂珠取出來，慵懶地躺在床上看著那木質的天花板，瑞博在腦子裡面搜索著能夠對他有所幫助的東西。
　　一個星期以來，除了天天晚上和那位美艷的年輕王后在這張床上纏綿瘋狂，盡情發洩他心中的鬱悶和怒意之外，就是在閱讀那些魔法典籍。
　　雖然已經看了近兩百本魔法典籍，但是真正被發現對他有所幫助的東西並不是很多。
　　此刻以他的實力能夠施展的魔法極為有限，異世界的力量雖然能夠從虛無之中源源不斷地化生出來，但是卻無法變成他本身的魔力，而沒有窿力也就無法施展其他魔法。
　　雖然不知道研究出將異世界的力量轉化為魔力的辦法需要多少時間，不過瑞博絕對不會指望幾天之內能夠完成這樣的創舉。
　　正因為如此，可以打些主意的就只有風的魔法，以及那些守護靈。
　　不過只要有那個該死的維英德存在，風的力量將沒有絲毫作用。
　　那些守護靈雖然種類有十幾種之多，但是真正有用的卻只有那麼幾種。
　　在瑞博看來，最有用的無疑是那從來未曾被別人發現的「百倍」。
　　至於那公認的三大守護靈之中，聖守護靈在此刻的他看來絲毫沒有用處，雖然這東西能夠令傷口迅速癒合，但是瑞博從來未曾忘記他的身份，無論是作為一個魔法師還是作為一個殺手，一旦受到傷害往往就是致命的一擊。
　　而號稱最強大的魅靈，在瑞博眼裡遠沒有戰鬥之靈有用，畢竟他頂著一個魔法師的名頭，那些真正厲害的角色面對他的時候，絕對不可能沒有絲毫的防備，而在魔法之中操縱和控制別人的意志以及精神，並不是什麼了不起的事情。
　　除此之外的那些守護靈，正如得裡至王國的那些已然死去幾個世紀之久的魔法師們所認為的那樣，華而不實沒有用處的東西佔據多數。
　　只有警靈還有些用處，得裡至人將它們布設在了大壩之中，而他則將警靈布設在房子四周以便守護自己的安全。
　　那能夠感知四周的魔眼靈如果感知的距離能夠稍微遠一些，倒是一種非常有用的守護靈，但是僅僅兩米的距離，令這種守護靈如同雞肋。
　　與此相同的還有鬼竊之靈和惡魘靈，前者能夠憑空讓一樣東西從一個地方轉移到另外一個地方，而後者可以讓人陷入無盡的恐慌和瘋狂。
　　這原本能夠成為非常有用的能力，但是鬼竊之靈只能夠移動三米以內能夠看到的物體，惡魘靈必須通過觸摸頭部釋予，則令它們成為了沒有人想提起的垃圾。
　　想要讓人恐慌和瘋狂，對於魔法師來說有的是辦法，就連瑞博自己也至少可以運用五六種方法做到這一點，事實上就在片刻之前，他便打算用其中的一種對付那個討厭的女官。
　　「或許用鬼竊之靈偷東西倒是不錯，只需要找到一種辦法，能夠穿透別人的口袋，看到裡面的東西，擁有鬼竊之靈的自己十有八九會比法英格這個小賊，更有資格成為賊頭。」瑞博苦笑著想道。
　　「可惜，偷普通人的東西可能輕而易舉，但是想要從那位魔導七手裡取回那枚金幣恐怕困難無比，如果能夠讓自己靠近三米的距離，與其偷取那枚金幣，還不如直接偷走佈雷恩的性命更容易一些。」瑞博不由自主地想著。
　　突然間他渾身一震，如同黑夜之中的一道灼亮閃電，令他眼前一亮。
　　「偷取生命。」瑞博喃喃自語著說道，身為殺手的他不正是一個偷竊別人生命的盜賊？
　　一顆毒藥，一把薄而鋒利的小刀，就是殺手最好的武器，臂弩和飛刀，同樣也不是什麼威力無窮的武器。
　　一骨祿從床上爬了起來，瑞博愣愣地看著窗簾。
　　隨著手指輕輕的捻轉，一枚血魂珠漸漸地化作無數縷紅色的細絲，最終消失得無影無蹤。
　　手腕靈活無比地一轉，一把飛刀已然夾在了他的食指和中指之間。
　　沒有絲毫的動作，甚至連眼睛都未曾眨一眨，那把飛刀憑空消失得無影無蹤。
　　只聽到噹啷一聲，飛刀掉落在窗台上，而那面窗簾的一角無聲無息地垂落下來。
　　瑞博手腕又是一轉，五把飛刀像一把扇子一般展開在他的手掌心裡。
　　只聽到嘶啦一聲響，半截窗簾緩緩地飄落到窗台邊的桌子上。
　　看著那飄浮在空中仍舊在往前緩緩移動著的飛刀，瑞博的嘴角露出了一絲微笑。
　　又是一聲輕響，飛刀掉落在地上。
　　微笑著掃視四周，眼睛所到之處，一枚枚飛刀鑲嵌在牆壁之上。
　　如果是在以往，瑞博相信自己早巳經興奮地跳了起來。
　　朝著那幾把飛刀輕輕地招了招手，那一把把飛刀在瞬息之間回到了他的手裡。
　　原本臉上流露著的微笑，此刻顯得有些僵硬起來。
　　這些用上好的鋼材打造而成，表面研磨得如同鏡子一般光亮的飛刀，此刻已然變得坑坑窪窪，嵌入牆壁之中的飛刀更是慘不忍睹，嵌入牆中的那一部份全都如同被強烈的酸液腐蝕過一般，到處是窟窿和凹坑。
　　顯然憑空移動飛刀，和用飛刀割開東西完全是兩碼事情，對於前者來說，即便切割一張紙片，也不可避免會有巨大的損耗，鋒利的刀刃和堅韌的質地根本顯得毫無意義。
　　如果每一次都有這樣的損耗，一把飛刀根本用不了幾次。
　　或許該找些別的東西來替代，一塊突然間出現在氣管之中的石子同樣可以置人於死命。
　　躺在床上瑞博思索著解決的辦法。
　　突然間他感到心頭一陣跳動，剛才的殺意再一次湧了出來。
　　或許讓那個愚蠢的女人得到應有的教訓，或許當自己的力量再提高一層，所有的難題都將迎刃而解。
　　想到這裡瑞博重新站了起來，將術士石版小心翼翼地塞進口袋之中，將那些卷軸捲成一團放入經捲筒裡面帶在身上，然後整理了一下衣服，再一次朝著那喧鬧的大廳走去。
　　獨自一個人站立在角落之中，除了這裡之外，眼睛所及的地方都充滿了歡樂和喧嘩。
　　幸好瑞博早已經習慣了這一切，每當來到這樣的場合，他總是能夠感覺到，自己是一個和四周的一切格格不入的陌生人。
　　這並非是屬於他的世界，對於他來說，盛大而又熱鬧的晚宴，高雅並且氣派的舞會，並非是他享樂的所在，而是他表演的舞台，但是偏偏此刻他已然不再需要在別人面前表現自我。
　　現在沒有人不知道他的身份和地位，他的大名甚至傳到了遙遠的異國他鄉，同樣他也根奉用不著擔憂有人打算謀奪瑟思堡和南港的控制權。
　　想必任何一個打算染指南方那驚人財富的人，都會被看作是不可救藥的白癡。
　　正因為如此，瑞博早就感到自己可以永遠地離開這種場合。
　　事實上，即便是在那些真正的貴族裡面，同樣也有不少人並不喜歡盛宴和舞會。
　　瑞博無從得知那個正在大廳中央談笑風生的老者，對於這一切是否真心喜歡。
　　從早上所看到的一切，可以確定巴世蒙大公是一個和埃克特一樣能夠在任何場合游刃有餘的人物，到了這樣的境界，想要從外表看出他的內心，幾乎沒有可能。
　　不知道是注意到了始終在觀察著的佛朗士教導者，還是厭倦了那些膚淺而又愚蠢的人們，巴世蒙大公徑直朝著那僻靜的角落走去。
　　「不感到寂寞嗎？」巴世蒙大公問道。
　　「我已經習慣了獨自一人。」瑞博笑了笑說道。
　　「說實話，我衷心地希望能夠成為你的朋友而不是敵人。」巴世蒙大公輕輕地歎了口氣說道，逕直坐在了對面的沙發上面。
　　「不成為敵人正如我所願，但是恐怕這並非由您和我來決定，這個世界上有許多事情令人無可奈何。」瑞博同樣歎了口氣說道。
　　突然間，他感到自己有些滑稽，現在就像是兩個老頭在談論問題，這對於巴世蒙大公還說得過去，但是自己畢竟還年輕，這不像是自己應該擁有的語氣。
　　振作了一下精神，瑞博表現出一副淡然的模樣說道：「就拿我失落仍舊未曾找到的那兩樣東西來說，它們對於我來說至關重要，我會盡一切可能將它們找回來。」
　　巴世蒙大公無動於衷地點了點頭，好像這件事情和他根本就沒有關係一般。
　　就在這個時候，那個令瑞博感到厭煩的宮廷侯爵夫人又朝著這裡走了過來。
　　「大公，原來您在這裡，您的幾位老朋友剛好想要和您聊聊。」那位侯爵夫人一邊朝著這裡走來，一邊高聲說著。
　　瑞博悠然地看著對面的老者，巴世蒙大公的反應正是他所想要得知的東西。
　　這位宮廷侯爵夫人如果不是一個眼高於頂的白癡，就是被收買專門搗亂的內線。
　　「是哪幾位老朋友？」巴世蒙大公問道。
　　那位宮廷侯爵夫人朝著遠處指了指。
　　轉頭看了一眼，巴世蒙大公微笑著朝那裡點了點頭打了個招呼。
　　巴世蒙大公的眼神之中，瑞博絲毫沒有看到不愉的神情。
　　從這位老者和那位討厭的宮廷侯爵夫人之間的問答，以及那隱隱約約的距離感之中，瑞博多多少少可以猜到一絲其中的奧妙。
　　這個世界上並非每一個人都擁有著堅定的立場和明確的陣營，事實上更多的人只需要有一點利益，可以為任何人服務。
　　顯然眼前這位宮廷侯爵夫人便是這樣的角色，那個收買她的人如果不是亨利德王子的話，就只可能是凱恩家族。
　　「我和梅丁伯爵正談論到有趣的話題，親愛的芙兒，等到話題一結束我就過去。」巴世蒙大公微笑著說道。
　　這只是非常平常的推搪之辭，但是那微微提高的嗓門，以及凝視過來的眼神，卻令瑞博感到了一絲壓力。
　　看著那紛紛注視過來的目光，瑞博非常清楚，巴世蒙大公將問題又推給了他，顯然這同樣也是一種試探和考驗。
　　瑞博同樣非常清楚，從這個試探之中，巴世蒙大公能夠得到些什麼。
　　「有什麼話題會那樣有趣？更何況，我確信您年輕的朋友，不會介意我將您從他的身邊帶走。」那位宮廷侯爵夫人顯然打算利用女人的特權。
　　輕輕地捻轉著手指，不過瑞博並沒有將他體內的那顆血魂珠召喚出來，他召喚出來的是另外一顆血魂珠，那是一顆沒有封印任何守護靈的珠子。
　　就在那血紅色的珠子凝結在他手指尖端的一剎那，瑞博感覺到一股無形的力量將對面那位老者團團護住，與此同時另外兩股強大的魔力眾集並且召喚著閃電的能量。
　　朝著巴世蒙大公淡淡地笑了一下，從這位老者的神情之中，瑞博看到的是一絲坦然，顯然巴世蒙大公非常清楚他打算做些什麼。
　　「我們正在談論您的年輕和美貌。」瑞博轉過頭來朝著那位宮廷侯爵夫人笑了笑說道，他盡可能地讓那一絲微笑顯得冷酷。
　　突然間那顆懸浮在指尖的血魂珠散發出明亮的紅光，原本那些未曾注意這邊人們，此刻也掉轉頭來，那突如其來的紅光顯得如此詭異。
　　「生命汲取！」突然間人群之中發出了一聲驚呼，那聲驚呼帶著一絲恐慌，更有一絲厭惡的味道隱藏其間。
　　突然間又是一陣驚呼聲響起，一位眼睛尖利的貴賓用手指著那位宮廷侯爵夫人，臉上已然蒼白一片。
　　隨之而來的是一片驚叫之聲，驚叫聲來自於那些女士，只見她們如同看到了活鬼一般朝著遠處逃去。
　　只聽到撲通一聲，那位剛剛還趾高氣昂的宮廷女官躺倒在於地上，她原本那年輕嬌嫩的肌膚，此刻已然變得如同百年的蒼松一般乾枯皺褶，那掉落在一旁的假髮下，露出了蒼白的頭髮。
　　就在片刻之前還是一個二十八九歲的美貌佳人，但是現在任何一個看到她的人，毫無疑問會宣稱她的年紀超過百歲。
　　「生命汲取，死靈魔法之中最為邪惡冷酷的一種，將別人的生命抽取到自己身上，用他人十年的青春來增加自己一個月的壽命。」人群之中再一次響起那喃喃自語的聲音。
　　一陣極為輕微的驚呼聲隨著這番解說從四周傳來，看到那些下意識遠離的賓客，瑞博露出了一絲冷漠的微笑。
　　「您原奉用不著這樣做。」巴世蒙大公輕輕地歎了口氣說道。
　　瑞博知道這位老者會說到這個話題，他用極為淡漠的語調說道：「我相信，這位女士現在已然知道，用來收買她的價錢實在太過便宜。」
　　人群之中再一次傳來低沉的驚呼聲。
　　「剛才你召喚出血魂珠的時候，我確信她已然被嚇到了。」巴世蒙故作無奈地說道。
　　從這位老者的眼神之中，瑞博已然知道他希望自己說些什麼，不過他並不反對按照這個劇奉將戲繼續演下去。
　　「一次驚嚇或許會令這位女士有所收斂，不過我所需要的那些居心叵測的人們感到震懾，我知道這樣的人還有很多，現在他們或許會仔細思考一下，那筆收買他們的錢是否值得他們太過賣力效勞。」瑞博平靜地說道。
　　這一次底下鴉雀無聲。
　　「您很冷酷。」巴世蒙大公故作坦然地說道。
　　「同無數人的性命和車福比起來，一個人的生命根本算不得什麼，不是嗎？您和我絕對不可能有空閒聊，這位夫人想必也應該知道，既然她自己做出選擇，就應該自己為此負責，您對此有意見嗎？」瑞博說道。
　　凝視著對面的老者，瑞博等待著回答，這同樣也是試探。
　　「如果站在那裡的是一位擁有著高超實力的人物，閣下會做出同樣的選擇嗎？」巴世蒙大公反問道。
　　一拳打空令瑞博感到淡淡的無奈，他越發感到對面的老者是個難以對付的人物。
　　「欺凌弱小的感覺確實不錯，不過，在我記憶之中更多是和強敵作戰。」說到這裡，瑞博朝著巴世蒙大公看了一眼，顯然對面這位老者就是迄今為止最大的強敵。
　　「對了，您是否能夠告訴我，在不久之前向我挑戰的那位騎士到底是誰，他的實力令我感到吃驚，到現在為止，這是我唯一遇到過武技超絕，同時又精通魔法的人物。」瑞博追問道，這確實是他的好奇，對於那天發生的事情，他始終感到有些迷惘。
　　巴世蒙大公稍微猶豫了一下，說道：「那位向閣下挑戰的人，曾經被稱作為瓦爾德，嗜血兵團擁有著一些特殊的辦法，能夠令嗜血戰士獲得更為強大的能力，不過據我所知，這些方法不但需要付出高昂的代價，而且副作用極為可怕。」
　　「想必嗜血團長大人為了在挑戰中增加一絲勝算，而毅然選擇了這條得不償失的道路。」巴世蒙大公微笑著說道。
　　精明無比的他順水推舟地將眼前這個實力和年齡不相符合的對手，架空到了一個新的高度。
　　幾乎在同一時刻，這一對相識不久的仇敵露出了一絲微笑。
　　他們倆全都得到了他們所需要的東西，同樣也多多少少掂量出了對手的實力。
　　「我對於早晨您被打斷的那個問題非常感興趣。」瑞博坐直了身體說道，原本的那一絲淡漠已然消失得無影無蹤，取而代之的鄭重其事的神情。
　　對面的老者稍微沉思了一下說道：「一直以來我對南港都傾注了極大的關注。我幾乎看著南港漸漸發展起來，最終變得如此繁榮，從一開始我就不曾認為南港是意雷的翻版。
　　「在我看來，意雷從本質上和佛朗士和西拜甚至和得裡至沒有什麼兩樣，唯一的不同是意雷除了一個名義上的國王，還有許多被稱為總督的實際上的國王，意雷的貴族所擁有的金錢等同於他們的地位。
　　「在意雷，一個窮人雖然有可能變得富有，但是想要在有生之年出人頭地恐怕比在佛朗士和得裡至更加困難，只有死氣沉沉的西拜和孤懸海上的英倫比意雷在這方面做得更差。
　　「意雷人為了獲得最大的利益，將一切都牢牢地控制在手裡，那些來自東方的貨物的進入，意雷的玻璃和其他特產的製造，所有商品的出售，一切的一切都被牢牢地控制著。
　　「而對這些進行嚴密控制的無疑便是那些總督以及總督們手下的那一層層管理者，無論是總督還是那些管理者，他們之所以能夠在那個位置，是因為他們的財富，在任何東西都能夠買賣的意雷，財富也就是爵位，所以那些管理者同樣也意味著全都是貴族。
　　「希望獲得的利益最大，並不僅僅只是對意雷以外的國家來說，意雷人之間同樣遵循這樣的規則，正因為如此，擁有最多利益的便是那些總督，與此同時按照等級的不同，每一層管理者能夠得到不同的利益。
　　「只要沒有出現太大的錯誤，財富的分配永遠遵循固定的模式，而財富的多少又決定著地位，所以，能夠擔任總督的就總是那幾個家族，一個世紀的時間未必能夠令他們之中增添一兩個陌生的名字。
　　「但是在南港卻完全不同，我所看到的是頻繁的輝煌和破產，只要有一時的運氣和正確的經營，誰都有可能在一兩年裡面變得風光無限，同樣一次失誤和一連串挫折也可能讓萬貫家財轉眼間消失殆盡。
　　「那些能夠經受得起風雨歲月考驗的商號，全都擁有著精明而又謹慎的經營者，而那些迅速崛起的人之中，有暴發戶，同樣也有高明膽大的智者。
　　「在我看來，意雷的富有是因為這個幸運的國度擁有著令人垂涎的地理位置，而南港的富有卻是因為它的活力。」巴世蒙大公一邊說著，一邊觀察著對面那個少年的神情。
　　沒有絲毫的驚訝，更沒有顯露出沉思的樣子，這多多少少有些出乎他的預料之外。
　　這樣的反應或許可以有好幾種解釋，不過在巴世蒙大公看來，只有兩種解釋最為合理。
　　其中的一種便是，這位少年早巳經聽說過類似的說法，如果是這樣的話，佛朗士教導者身邊的智囊的實力確實令人歎為觀止。
　　要知道，如果沒有佈雷恩的提醒的話，自己根本就不會注意到這些，能夠和佈雷恩在智謀方面比肩，絕不是一件輕易的事情。
　　第二種可能是眼前這位少年已然到了內心和外表徹底隔絕的程度，如果是這樣的話，佛朗士教導者的危險程度無疑要加上幾分。
　　「得裡至的地理位置比意雷更有利。」瑞博突然間說道。
　　「顯而易見。」巴世蒙大公點了點頭說道。
　　此刻兩個人都非常清楚對方的智慧，有些話點到為止，足以讓對方明白其中的意思。
　　「作為大陸上的強者，得裡至同托爾人打交道會擁有更大迴旋的餘地。」瑞博繼續說道。
　　巴世蒙大公內心之中感到一絲愕然，這已然觸及到他真正希望的東西。
　　看到對面的老者無動於衷，瑞博突然間感到自己或許踩到了點子上，他稍微思索了一下當初那位瘋癲的智者曾經告訴過他的那些近乎於荒誕的詭異理論。
　　此刻或許只有這令人感到不可思議的理論，能夠震得住眼前這位老者。
　　毫無疑問，正如海德先生所說的那樣，巴世蒙大公是個比他更加高明的人物。
　　只有杜米麗埃先生這樣即便接觸很深，也很難看透他到底是瘋子還是智者的人物，或許能夠令巴世蒙大公感到稍遜一籌。
　　「剛才閣下說到讓獲得的利益最大化，這顯然是任何人都希望的事情，只不過意雷人的做法僅僅著眼於當前的利益，而忽略了有可能的潛力。我相信意雷同樣存在生機勃勃的年代，正是那個時候，玻璃、印花呢、聯合貿易商行，這些對意雷擁有著決定影響，令意雷成為最富有的國度的發明，才得以產生。只不過這樣的活力並沒有持續多久、新穎的能夠帶來更大利益的創意被豐厚的資本所取代，為了讓眼前的利益最大化，意雷的掌控者們開始不思進取。您剛才還將佛朗士和得裡至等同起來，想必這並非是閣下真正的想法吧，您始終被許多您的同胞認為，您對於得裡至王國的制度根本不屑一顧。如果我未曾猜錯的話，這完全是一種假相，得裡至王國雖然等級森嚴、但是即便一個下級士兵也有晉陞為將軍的可能。如果說南港人的希望來自於沒有太多規則和約束，得裡至人的希望便是來自於傳統和秩序。在我看來，您並不是希望學習和借鑒南港的成功，您所需要的是從南港的無序之中找尋出適合得裡至王國的秩序。」
　　瑞博的話不但令巴世蒙大公感到驚訝，同樣也令聽到這番話的每一個人部震驚不已。
　　幾乎每一個人都轉頭望著巴世蒙大公，他們的臉上充滿了好奇和疑問。
　　「你是從什麼時候擁有這種感覺的？」巴世蒙大公神情凝重地問道。
　　「就在片刻之前。」瑞博回答道。
　　稍微思索了一下，巴世蒙大公恍然大悟地說道：「是因為我對於意雷的描述，觸動了你的心弦？」
　　「您的目光非常敏銳。」瑞博點了點頭說道。
　　「看起來閣下對此同樣已然有所思考。」巴世蒙大公緩緩說道，這一次再也沒有剛才那種小心謹慎試探猜測的感覺。
　　事實上，此時此刻這位大公感覺到自己又遇到了一位知音，在此之前只有佈雷恩能夠理解並且和他探討這個話題。
　　「南港不但是我的故鄉，同樣也是我的領地。」瑞博歎了口氣說道。
　　「你的思考是否有所突破？」巴世蒙大公問道，這一次任何一個人都可以看得出來，他對於這個話題確實極為感興趣。
　　「沒有源頭的河流會徹底乾涸。」瑞博打算試探一下眼前這位老者，他微笑著說道，這是杜米麗埃先生當初用來向他解釋那奇特的理論而說的一句話。
　　幾乎在場的每一個人都緊緊皺起了眉頭，但是只有巴世蒙大公從疑惑之中迅速恢復過來。
　　如此迅速的理解力，讓瑞博倒抽了一口冷氣，不過他確信，此刻這位大公恐怕也對他充滿了警惕。
　　「正因為如此，閣下才花費了極大的力氣，令瑟思堡掌握了玻璃製造的工藝？」巴世蒙大公問道。
　　瑞博微微的點了點頭。
　　「據我所知，閣下好像並不打算限制產量，我原本以為你急切想要獲得更多的金錢以至於沒有想過後果。」巴世蒙大公重重地歎了口氣說道：「現在看來，你是有意這樣去做，顯然你已經找到了我還未曾梳理清楚的東西。」
　　一邊說著，這位老者一逞皺起了眉頭，要知道這件事情就連佈雷恩都未曾看出來，當初聽到這個消息的時候，佈雷恩和自己的看法完全一樣，都認為這是瑟思堡小繼承人年輕稚嫩的證明。
　　稍微思索了一下，巴世蒙大公已然能夠猜到其中的關鍵。
　　瞥了一眼四周那些疑惑不解的人們，如果不讓他們明白其中的奧妙，這些愚蠢的傢伙就不會將今天所聽到看到的一切宣揚出去。
　　點了點頭，巴世蒙大公歎息著說道：「大量的玻璃充斥於世，肯定會打壓玻璃的價格，沒有了巨大的利潤，就會有人轉向於新的商品和貨物，這就帶來了活力。而玻璃工匠們為了更多的利益，會設法令成奉更便宜，或者擴展玻璃的用途，這同樣也是一種活力的表現。玻璃變得便宜，雖然令利潤減少，但是便宜的商品更容易出售，數量的增加多多少少能夠彌補利潤的下降，而數量的增加，同樣也意味著更多的工人。南港的財富來自於人人都辛勤工作，利益最大化同樣也會在他們身上得到體現，當工作機會眾多，那些勤奮的人將擁有更多機會。他們創造財富的同時，也令自己變得富有，富有的人、富有的城市可以買得起更多東西，這同樣也使得需要的商品變得眾多，也就意味著擁有更多的利潤。就如同在雪地之中滾動雪球，我相信那些玻璃便是第一步。」
　　巴世蒙大公的解釋令所有人恍然大悟，同樣也令瑞博感到警惕。
　　事實上，當初他根本就沒有考慮到那樣多，這完全是歪打正著的結果，直到後來在「網宮」之中見到杜米麗埃先生，他才對這一切有所認知。
　　正因為如此，瑞博非常清楚，在和巴世蒙大公的第一次正面較量之中，他其實已然稍遜一籌，不過他同樣也可以猜測得出，在對面的老者心中，失敗者應該是他自己。 
　
　
　
　 
第廿一集 第三章
　
　　爬滿了青色的蔓籐，曾經堅不可摧的牆壁此刻已然被泥土掩埋，只有那裸露在外面的長條青石彷彿仍舊在訴說以往的輝煌。
　　但是山坡下那連綿起伏望不到邊際的軍營，卻令這個曾經浴血廝殺的戰場再一次找回了一絲往日的氣息。
　　站立在那殘垣斷壁之下，此刻的這位王子殿下感到了一絲莫名的蒼涼。
　　不遠處放著一張狹長的木桌，木桌兩旁坐著他最信任的部下們和眾位尊敬的智囊。
　　昨天晚上在王宮裡面所發生的一切，此刻已然傳得滿城皆知。
　　雖然傳聞擁有著各種不同的版本，有的近乎於神話傳說，不過以亨利德王子的身份從王宮之中自然能夠買到最為準確的消息。
　　此刻那張長桌上散落地放著一疊報告，每一個人都已然看過了這些報告，那鎖緊的眉頭清清楚楚地顯示出他們心中的憂愁。
　　在那長滿青苔的牆根底下，亨利德王子來來回回走著，此刻他的心情實在糟糕透頂。
　　曾幾何時他是那樣意氣風發，在他的眼中巴世蒙大公確實是個值得尊敬和稱道的長者，不過他自認為自己擁有著年齡上的優勢，毫無疑問他絕對能夠做出一番遠遠超越巴世蒙大公今日成就的偉業。
　　但是此刻看到那份報告，看到報告上提到的那兩個人的對話，這位王子殿下突然間喪失了信心。
　　此刻他心中只有迷惘，無論是巴世蒙大公，還是年輕的佛朗士教導者，在他看來都是高不可攀的人物。
　　那份報告上所寫的，全都是他從來未曾想到過的東西，甚至如果不是有這許多人聚攏在一起推敲，報告之中的有些東西，他未必能夠真正理解。
　　對於這份報告越理解深刻？那兩個對話者的份量就顯得越發沉重。
　　亨利德王子甚至感到自己快要喘不過氣來，他只能夠用來回走動來排解心中的猶疑和苦悶。
　　「曾經的盟友是否會因此而背叛？畢竟他已然發現他的敵人和他志同道合。」一位瘦削的中年魔法師問道。
　　「雖然志同道合但是偏偏目標不同。」奧格魔法師歎了口氣說道，這句話令所有人稍稍安心了一些。
　　「他們的眼光高明又怎麼樣？他們的見識獨到又怎麼樣？此刻我們關注的是如何奪取得裡至的王權，巴世蒙大公並非是合法繼承人，而且已故的國王陛下十有八九是被他所謀害，這樣的背叛者有什麼資格空談改變得裡至王國？」長桌對面的一位將軍不以為然地說道。
　　「沒有人質疑巴世蒙大公篡奪王位的野心，只是此刻我們應該更加瞭解敵人的強大，現在我們顯然已經失去了足以和巴世蒙大公相抗衡的智力的支撐，就更加需要小心謹慎。」旁邊的一位魔法師說道。
　　「奧格大師，我非常希望能夠知道，如果您當初已然知道了今天這件事情，您是否仍舊會選擇支持我。」突然間那位來回走動的亨利德王子打斷了所有人的話題。
　　看著有些意志消沉的王子殿下，那位老魔法師自然知道，不得不犧牲自己的妹妹，已然成為了這個年輕人心頭最為沉重的負擔，而此刻對於巴世蒙大公和佛朗士教導者的自慚形穢，又令他感到無比挫折。
　　「會的。」思索了好一會兒，奧格魔法師語氣堅定地說道：「我相信這裡並非只有我一個人認為，巴世蒙大公為得裡至王國設計好了一個新的未來。」
　　說到這裡，這位老魔法師看了一眼他身邊的兩位好友。
　　「但是這種變革不能夠由巴世蒙大公來實現。」坐在奧格大師身旁的那位魔法師接下了話題說道：「作為一個指點方向的人，巴世蒙大公或許是不錯的人選，他擁有著與眾不同的眼光和敏銳獨到的智慧。但是如果他掌握了得裡至的王權，如果由他來推行得裡至的變革，一向無視得裡至傳統的他毫無疑問根本就不會去在意其他人的感受。」
　　「如果巴世蒙大公是個行為弱於言語的人物，我們或許不至於擔憂，但是偏偏他所擁有的是剛強堅韌的個性，我們絲毫不懷疑他會用強硬的手段，讓任何一個不願意接受改變的人俯首貼耳。如果一場變革要用無數人的鮮血和死亡來換取，我們無法認可這樣的變革對得裡至王國真正有益。」說到這裡，那位魔法師仰起了頭，神情鄭重地凝視著亨利德王子。
　　圍坐在長桌兩旁的每一個人都若有所思的點著頭。
　　看到這番景象，亨利德王子稍微有了一些底氣，他將目光朝著奧格大師望去。
　　一個星期之前，奧格大師曾經暗示過他是否想到過與巴世蒙大公和解，此刻他倒是希望老魔法師能夠給予他一個合適的答案。
　　看到王子殿下詢問的目光，老魔法師自然明白到底是為了什麼。
　　他長長的歎了口氣說道：「現在所有人已然站立在王位寶座的近前，曾經存在的最為強硬的挑戰者，此刻就只剩下巴世蒙大公一個人，瓦爾德己然徹底失敗，不進則退凱恩家族也已然喪失了原本的優勢。可以說凱恩家族是輸在太過依賴陰謀上面，如果當初他保護狂風騎士團，打壓嗜血兵團，並且以維護盟約為借口不允許我們率領南方兵團前往帕琳，情況肯定和現在截然不同。但是此刻，外有巴世蒙大公這個虎視眈眈的強敵，帕琳四周又被我們所掌控，原本屬於他的天地已然徹底喪失。」
　　「不過凱恩家族仍舊擁有著極其重要的地位，緊隨其後的他們無疑是一個可以利用作為平衡的砝碼。如果我的預料沒有錯誤的話，原本我們所擔憂的內亂或許並不會發生。擁有著絕對優勢的巴世蒙大公離開自己的領地前來京城，一方面無疑是為了佛朗士教導者失落的那幾件東西，他必須親自前來，才有把握平息少年教導者的怒氣，不過另一方面也未嘗不是因為他希望能夠依靠談判來獲取得裡至國王的寶座。」說到這裡，奧格大師朝著四周的眾人掃視了一眼，他需要知道眾人的反應。
　　正如他所預料的那樣，他所熟知的那些同伴，絲毫未曾顯露出驚詫的神情，而狂風騎士之中有兩個臉上明顯能夠看到患得患失的模樣，失落和彷徨則顯露在南方兵團的將領們身上。
　　不過最令他注意的仍舊是亨利德王子，畢竟他可能喪失的利益顯然最大。
　　重重地歎息了一聲，這位老魔法師繼續說道：「此刻我們應該考慮一個應對之策，顯然擺在我們面前的道路已然很多，但是正是因為選擇眾多，反而令人感到為難。以談判的方式有兩種可能，或者我們和巴世蒙大公私下達成協議，在王權和治權之間討價還價，這就如同當年的凱恩家族，不過此刻的我們比凱恩家族擁有更多談判的籌碼。另外一個可能，就是按照得裡至的傳統，由所有領主共同投票，最終角逐出國王的人選，不過這無疑會變得曠日持久，唯一的好處便是，只要我們和巴世蒙大公將這件事情確立下來，內亂的危險立刻煙消雲散。用談判解決問題的好處大家自然全都看得出來，但是這同樣也意味著我們不得不做出巨大的讓步。」
　　一以得裡至王權換取我們獨立治理的權力，與此同時對巴世蒙大公有可能發生進行的變革加以監督和約束，這可以作為我們能夠接受的底線。當然萬不得已的情況下，也不得不做好戰鬥的打算。此刻顯然是最好的時機，巴世蒙大公孤身一人來到帕琳，如果能夠趁此機會解決他，得裡至國王的寶座前將再也沒有阻擋。而另外一種選擇便是發起全面的進攻，以南方兵團十萬士兵直接攻佔泊安，駐紮在泊安擁有六萬之眾的第三兵團是巴世蒙大公手裡的精銳。不過考慮到巴世蒙大公手中掌握的兵力總數超過二十五萬之多，即便消滅這支精銳，未來的戰局仍舊不容樂觀。「說到這裡，奧格魔法師停住了嘴巴，顯然任何一個人都能夠聽得出來，用南方兵團在戰場上進行正面交鋒是最為無奈的做法。
　　「難啊——」那位中年魔法師同樣重重地歎了口氣說道。
　　「最困難的是，已然沒有多少時間讓我們慢慢選擇。」奧格大師身邊的那位老魔法師說道。
　　幾乎每一個人都非常清楚這位老魔法師所說的是什麼。
　　「什麼時候為我的父王舉行葬禮？」亨利德王子用異常低沉的語調問道。
　　這無疑就是問題的關鍵，所有人都已然聚集在帕琳，每個人的底牌也已然扣在了桌上，此刻所需要的只是一個信號，而國王陛下的葬禮顯然是最名正言順的借口。
　　未曾舉行葬禮之前，得裡至王國名義上仍舊有一位國王，雖然所有人都知道這位國王已然是個死人。
　　而一旦完成了葬禮，就必須為那空出來的國王的寶座找尋一個擁有者。
　　「最好在一個星期之內。」奧格魔法師用極為低緩的語氣說道。
　　「為什麼如此倉促？」有三個人幾乎同時問道，顯然這確實令他們感到意外。
　　奧格魔法師猶豫了一下，最終對眾人看了一眼說道：「如果我對於未來的預測沒有發生差錯，我們鄰國的國王世即將去往天國。一剛才還顯得無比驚訝的人們，聽到這個消息，反倒平靜了下來。
　　那場賽馬大會以及其後的意外，得裡至人也有所耳聞。
　　同樣有所耳聞的便是，那位原本就體弱多病，這一次又飽嘗驚嚇的佛朗士國王，從此之後便再也沒有在公眾面前出現過。
　　幾乎每一個人都看得出來，他已然命不久矣，雖然僅僅只有半年時間稍微短了一些，不過也並沒有出乎太大的預料之外。
　　「那位菲利普斯親王可沒有什麼對手，唯一的競爭對手還在肚子裡面未曾出生，無論用武力還是推選都是他擔任國王。」有人喃喃自語著說道。
　　「那個還未曾出生的嬰兒是否擁有繼承王位的血統還說不上呢。士止刻有人插嘴道，那隱含曖味的猜測即便在得裡至也已然盡人皆知。
　　「不管怎麼說，佛朗士會較快平靜下來，除非芽利普斯親王愚蠢地再一次打破禁忌，向南方發起挑戰。」那位中年魔法師說道。
　　「巴世蒙大公知道這件事情嗎？」亨利德王子突然間問道。
　　再一次猶豫了一會兒，奧格魔法師說道：「我想，這件事情很難瞞得過他，事實上佛朗士的聖騎士團已然調離首都佛朗克駐紮在諾曼，那位佛朗士王后陛下顯然已然在為自己尋找退路。」
　　「您的意見呢？」亨利德王子有些猶豫不決地問道。
　　「現在該是我們向巴世蒙大公派出特使的時候了。奧格魔法師神情凝重地說道。
　　「誰會是那最合適的人選？」亨利德王子問道，不過他那陰沉的瞼上卻足以證明，他早已經知道問題的答案。
　　「您的妹妹希姬公主殿下。」奧格魔法師用平靜的語氣說道，不過此刻他的心裡卻一點都不平靜。
　　同樣激烈的風波和動盪也存在於那位王子殿下的心中，但是此刻他和奧格大師一樣，也只能夠盡可能地讓心變得冷酷。
　　口　　口　　口
　　勝利廣場絕對算不上是帕琳最繁華最熱鬧的地方，不過如果說最安靜，最有秩序，最戒備森嚴絕對能夠算得上。
　　之所以這樣是因為，在這座廣場的正中豎立著一座極為特殊的紀念碑。
　　那是一個巨大的用花崗岩雕琢而成的石像，不過幾乎每一個得裡至人都會指著這座石像，用充滿驕傲的語氣說出一段可歌可泣的故事。
　　透過那寬敞的窗戶，瑞博緊盯著遠處那座石像，他已然在這座茶室裡面坐了三個多小時，如果不是因為這裡人來人往，而他又實在不容易引人注意，或許早已經有人感到懷疑。
　　三個小時之前，他就這樣一動不動的坐在那裡，雖然時而也朝著四周張望兩眼，不過大多數時間都看著那座石像。
　　幸好瑞博知道這容易引起懷疑，正因為如此，在來到這裡之前，他買來了一些東西以掩飾自己的目的。
　　一張蒙上了白布的畫板，一副用舊了的顏料盒，幾支微微有些禿，而且沾滿了乾透的顏料的刷筆。
　　畫布上早已經用炭條勾勒出輪廓，那正是不遠處的廣場以及正中央的巨石像。
　　一身淡藍色的粗布衣服，衣服的袖管以及手肘的地方，掛著幾點顏料的痕跡，半新不舊的皮鞋，再配上一頂暗紅色的貝蕾帽，任何一個看到他的人肯定會以為他是一個藝術學院的學生。
　　沒有人會因為他勾勒好輪廓卻始終未曾正式開始作畫而感到疑惑，在大多數人的認為之中，捕捉靈感原本就是一個真正的藝術家在創作作品之前首先應該做的事情，一個匆匆動筆的人反而不可能成為一個藝術家。
　　悠然地望著遠處的巨石像，他並非是第一次看到這曾經的佛朗士王國的驕傲。
　　這座巨石像同樣出自於大魔導士開米爾迪特的偉大智慧，不過此刻卻被得裡至人當作是勇氣和智慧的象徵。
　　所有有關巨石像的描述，此刻全都從他的腦子裡面浮現了出來。
　　作為開米爾迪特被公開的傑作，同樣也是唯一曾經在歷史上有所表現的那位大魔導士的創作品，無論是佛朗士王國還是得裡至都絕對不缺乏詳細的描述，唯一不為人所知的只是這些巨石像的製作方法而已。
　　正是十幾座這樣的巨石像，差一點令得裡至王國徹底滅亡。
　　這個軍事力量無比發達的國度，在靠近佛朗士邊境的地方建造著幾十座堅固無比的要塞。
　　這些要塞任何一座都是如此難以攻破，以至於在幾個世紀裡面佛朗七對於相對弱小的得裡至，始終沒有任何辦法。
　　但是數十萬兵團難以攻克一座的堅固要塞，在十幾座巨石像的面前，如同用沙礫堆砌而成一般軟弱。
　　在得裡至人尋找到對付這些巨石像的辦法之前，唯一的對策就是在看到巨石像的同時，立刻撤退。
　　瑞博從那些魔法典籍之中早巳經得知，這些巨石像的厲害之處並非僅僅只是它們那巨大的外表。
　　雖然十二米高的身材，近六十噸的重量，足以令它只需要輕輕踢出一腳，便能夠令最堅固厚實的城牆崩裂倒塌。
　　不過這些巨大的石像與其被看作是強悍無比的戰士，還不如說是魔法師更為合適。
　　事實上，得裡至人之所以看到它們就望風而逃，並非是因為害怕被那岩石的身體砸成肉泥，而是因為它們那幾乎無窮無盡的土系魔法。
　　這些巨大無比的石像，能夠輕而易舉地抽取大地之中積眾的能量，這是任何一個魔法師都難以匹敵的能力。
　　雖然這些巨石像只能夠施展出大地波濤和沙暴兩種魔法，以及從大地之中召喚出用泥土和岩石構成的士兵，還有就是，這些巨大的石像能夠吸取大地的能量，熔化岩石修補身上的損傷。
　　不過同樣僅僅只精通幾種魔法的瑞博，比任何人都更為清楚，真正強悍的魔法用不著很多，也用不著非常高級，只需要適合就已然足夠。
　　曾幾何時，得裡至王國就是被這些身邊率領著數百泥土岩石士兵的巨大石像，用大地波濤徹底摧毀了一座又一座要塞和城市。
　　狂亂的沙暴更是讓任何兵團也難以靠近，即便冒著漫天席捲的狂沙飛石，想要通過那些泥土和岩石的護衛，更是一件天大的難題。
　　更何況，最後還有那力大無比難以摧毀的巨石像，那幾乎是難以破解的最強組合。
　　看著那孤零零站在那裡的巨石像，巨石像的下半部被澆注成一團的青銅牢牢地固定著。
　　瑞博知道，那原本應該是錫，一個未曾留下名字的得裡至人想到了用熔化的錫來對抗，這幾乎難以抗衡的強敵。
　　滾燙的錫水雖然對於巨石像起不到絲毫的損傷，但是凝結起來的錫隔絕了大地。
　　再強大的魔偶失去了力量的源泉都只是一堆材料而已。
　　簡單的想法，和前仆後繼的勇氣，最終令那些不可戰勝的巨大石像變成了一個個凝結成一團的錫塊。
　　看著遠處的那巨大的石像，石像的正中央露出了一個不小的窟窿，瑞博多多少少可以猜到，那原本是巨石像的核心。
　　得裡至人的周密和謹慎眾所周知，如此危險而又威力無窮的一件武器一旦被重新啟動的後果，任何人都能夠想像得到。
　　而瑞博此刻就在打這件武器的主意，他實在難以接受失去那枚金幣的憂愁。
　　之所以他會擁有這樣的想法，是因為他已然知道巨石像的核心藏在哪裡。
　　那位作繭自縛的王后陛下，顯然已經成為了他手裡的一張王牌，這確實令他感到慶幸不已。
　　更令他感到慶車的是，王宮之中沒有一個人對此有所懷疑，這完全是因為他和那位王后陛下故意顯得頗為疏遠的緣故。
　　不過他無從得知，巴世蒙大公多久之後能夠發現這一切。
　　在那位王后陛下的意識之中，只有對她那位表兄的感情難以動搖，對此他感到非常為難，因為這也意味著，在私下交談的時候，那位睿智而又敏銳的大公或許會從王后的對話和神情之中發現一些蛛絲馬跡。
　　除此之外另一個讓他決定行動的原因，是他突然間發現，同時擁有著魅靈和鬼竊之靈的他，無疑能夠成為最成功和偉大的竊賊。
　　與此同時，擁有了戰靈的他，雖然仍舊感到和殺手之王凱爾勒比起來稍遜一籌，不過，如果僅僅只是想要自保的話，他擁有著絕對的自信，這個世界上沒有一個人能夠對付得了他。
　　此刻他之所以打巨石像的主意，是因為他需要一個能夠抗衡魔導士佈雷克，又絕對不會背叛他的魔法方面的助手。
　　吸引注意破除防禦和陷阱，這就是所需要完成的工作。
　　現在瑞博唯一擔憂的就是無法讓核心得以恢復，雖然傳說之中這些巨大的石像能夠治癒自己，不過摘除了核心之後的巨石像無異於死亡，能否起死回生，他一點把握都沒有。
　　儘管如此，瑞博仍舊打算冒險一試，反正即便計劃並不成功，他也已然擁有了另外的打算。
　　帕琳已然是是非之地，瑞博打定主意盡快逃離，在那位年輕的王后身上種下了難以消去的暗記，毫無疑問這完全可以看作是一場勝利。
　　此刻他一心想要清算的就只有兩件事情。
　　一個是那位王子殿下對於他的背叛，特別是對於芙瑞拉小姐的惡意，令他感到寒心。
　　而另外一個便是尋回屬於自己的東西，即便不能夠辦到，在離開之前弄他個天翻地覆也很不錯。
　　至於巴世蒙大公和亨利德王子兩個人，就讓他們去做殊死較量。
　　瑞博確信自己擁有的行動餘地要遠遠大於曾經的盟友和最可怕的強敵，畢竟他們倆必須要考慮的問題遠比自己多得多。
　　除此之外，巴世蒙大公和亨利德王子想要調用各自的力量的話，肯定會受到對方的牽制，而此刻自己身邊只有一個凱爾勒，反倒成為了最大的優勢。
　　將目光從巨石像上移動到四周的街道，瑞博下意識地摸了摸右手邊上的那幅帕琳地圖。
　　「付帳。」他提高了嗓門說道。
　　看著地圖上已然標記出來的那幾條紅線，瑞博知道自己接下來該做的就只有勘察一下地形。
　　口　　口　　口
　　街道的兩邊種植著鬱鬱蔥蔥的梧桐，那一幢幢上了年紀的建築物彷彿在訴說著這裡的歷史。
　　在這條幽靜而又典雅的街道的盡頭，建造著一座最為顯眼的別墅，就像是一幢城堡般聳立在那裡。
　　和其他的城堡一樣，這裡建造著一座高高的塔樓，而此刻那位巴世蒙大公就站立在塔樓頂端。
　　極目遠眺，從塔頂幾乎可以看到大半個帕琳，不過能夠看到的除了連綿起伏的紅色和青黑色的屋頂，就只有鬱鬱蔥蔥的樹冠。
　　塔樓的頂端此刻就只有兩個人，除了巴世蒙大公之外就只有那個樣貌醜陋、頭顱碩大的怪人。
　　「沒有人能夠找到那位教導者嗎？」用手臂支撐著身體，巴世蒙大公悠閒的站在青石圍欄邊上。
　　「他的隱身魔法並不是那樣容易破解，更何況帕琳可不是一座小城市，有人刻意想要躲藏在裡面實在很難發現。」那個醜陋男子說道。
　　「你是否能夠運用你那奇特的大腦幫我思索一下，那位教導者有可能在幹什麼？」巴世蒙大公問道。
　　「那是預言家的工作，我的腦子只是比普通人擁有更大的容量和更為迅速精密的運算能力，大量的情報和數據是精密思考的前提。」那個醜陋男子回答道。
　　聽到這番話，巴世蒙大公點了點頭：「那麼你對昨天晚上我們之間的交談有什麼樣的看法？」
　　那個醜陋無比的男子翻了翻他那浮腫發紅的眼睛反問道：「你想聽真話？」
　　「是的，雖然真話往往聽起來不舒服，卻比假話有用處，不是嗎？」巴世蒙大公笑了笑說道。
　　「你所擁有的顯然只是思路，而那個少年已然掌握了一套理論，你只知道應該那樣去做，而你的對手卻明白為什麼要那樣去做。」醜陋男子說道。
　　「你的感覺和我一樣。」巴世蒙大公點了點頭說道。
　　「你說我應該怎麼對付他？」巴世蒙大公轉過頭來問道，這一次他的神情顯得凝重而又沉穩。
　　「沒有人知道那位少年教導者擁有什麼樣的底牌，瓦爾德的挑戰並沒有讓他將所有的底牌全部亮出來。不過即便這樣想要殺死他恐怕已然非常困難，他所擅長的隱身魔法，他和他的那匹馬令人不可思議的詭異模樣，還有那異世界的共鳴，對此我們仍舊一無所知。」
　　「你的意思是否是對那位少年教導者有所圖謀會讓我們得不償失？」巴世蒙大公思索了一下問道。
　　「你是否和那位王子殿下一樣，認為強大起來的佛朗士南方人會對我們構成威脅？」醜陋男子問道。
　　巴世蒙大公微微地點了點頭，不過他的答案顯然是否定的。
　　「富有並不等同於強大，而強大者也未必有興趣吞併弱者，更何況那個弱者出了名的難以啃動。用軍人的眼光來看待問題，自然是防患於末然，為了自己的安全消弱擁有驚人潛力的弱者，自然是唯一的選擇，但是如果用商人的眼光看問題，或許會乎淡許多。」那位醜陋的男子說道。
　　「不過，」醜陋的男子突然間口風一轉：「那位少年教導者的身份並非僅僅只是一個商人，他還有另外一個令人厭煩的身份，據我所知，擁有這個身份的人，往往崇尚暴力，而且睚皆必報。」
　　「我明白你的意思，現在想來能夠引起他報復的，一個是對盟約的背叛，而另外一個則是最珍貴並且重要的東西被盜。對此你是否能夠給予一些建議？」巴世蒙大公微笑著問道。
　　「難道你真的需要建議？」醜陋男子不置可否地問道。
　　「你應該知道我心中的為難。」巴世蒙大公說道，他微微皺起了眉頭。
　　「每一個人都擁有著自己的目的，你是如此，老頭子也是同樣如此，我相信老頭子絕對不會干涉你的想法，你又何必去在意老頭子的決定。如果我猜測得沒有錯誤的話，老頭子自己早巳經有所覺悟。」醜陋男子不以為然地說道。
　　轉過頭看了一眼這個奇怪的傢伙，巴世蒙大公輕輕地歎息了一聲：「我很少過問別人的私事，但是現在我卻有一絲好奇，你以及你的同伴，對佈雷恩到底擁有著什麼樣的感情？」
　　「感情？我從來只認為自己是老頭子的助手，事實上老頭子也根本不希望我擁有感情，因為感情會影響思維和判斷，而他需要的是能夠幫助他進行精密運算的助手。正因為如此，我絲毫不會在意老頭子的安危，如果老頭子死了，對於我來說僅僅只意味著失業。至於別人，我沒有興趣去推測別人的情感，不過我猜測另外兩個之中的任何一個都不會為了老頭子的死亡而悲傷。據我所知，老頭子原本就只要這些，他並不在意任何人，同樣世不需要任何人的情感。」
　　那個醜陋男子的話，令巴世蒙大公徹底沉默，過了好一會兒之後，他才緩緩說道：「對於那位少年教導者你還有什麼其他看法？你觀察了他一個星期，想必比我知道的要多得多。」
　　「這一個星期以來，那個傢伙大部份時間花費在閱讀之上，我唯一的發現就是，他很有可能擁有著和我以及老頭子相同的能力。」醜陋男子說道。
　　「快速的閱讀和令人難以想像的記憶力？」巴世蒙大公的嘴角露出了一絲苦笑。
　　「我知道在你看來，我們根本就不像是人類，不過對於我們來說，這確實是極為方便的能力。」那個醜陋的男子說道。
　　「繼續說下去。」巴世蒙大公說道。
　　「另外還有一件事情令我感到懷疑。」說到這裡，那個醜陋男子朝著巴世蒙大公看了一眼：「不過在說之前，我想先問你一個問題。」
　　「如果你認為必要的話。」巴世蒙點了點頭說道。
　　「我的問題和你剛才那個問題非常相似，你對於你的那位表妹到底擁有著什麼樣的情感？」
　　聽到這句話，巴世蒙大公猛然間一震，眼神之中閃爍過一絲訝異，緊接著訝異轉變成為了憤怒，不過憤怒之火轉瞬即逝。
　　「你已經知道我想要說些什麼了。」那個醜陋男子平淡地說道。
　　「你怎麼會有這樣的猜測？」巴世蒙大公輕輕地歎了口氣問道。
　　「你的表妹並不是一個起居擁有著準確時間表的人物，她喜歡放縱自我，因此常常很晚睡覺，但是在這個星期裡面，她的時間表顯得太過穩定也顯得太早，而白天又顯得精神懶散。」
　　聽到這些，巴世蒙大公只能夠流露出一絲無奈的苦笑。
　　口　　口　　口
　　看著遠處那一排亮麗的燈盞，瑞博知道不是有什麼大人物到來，就是發生了重大的事情。
　　從一片燈光昏暗的小巷之中鑽出來，瑞博徑直朝著王宮走去。
　　那套藝術家的行頭早已經完成了它的使命，瑞博知道自己再也不會用到其中的任何一樣東西。
　　同時銷毀的還有那份兩個銀幣買來的地圖，所有的路線此刻都已然印在他的腦子裡面。
　　作為一個優秀的盜賊，一個合格的殺手，他甚至連哪條路的路面比較潮濕，哪裡容易引起積水都已然查探得一清二楚。
　　突然間一種異樣的感覺令他心頭一跳，有人在運用魔法窺探著他。
　　魔法師數量的稀少，再加上得裡至人對於窺探和監視這一類魔法並不是非常在意，因此瑞博沒有太過擔憂。
　　朝著那圍攏過來的近衛軍打了個招呼，瑞博徑直穿過大門。
　　突然間，遠處傳來的一陣尖銳清麗的嗓音，令他微微皺起了眉頭。
　　瑞博已然知道到底是哪一位大人物來到了這座王宮，那是個曾經令他最不願意見到，甚至最不願意聽到有人提起的人物。
　　不過此刻這位落魄並且左右無依的公主殿下，已然不再放在他的眼裡。
　　瑞博非常清楚這個世界就是如此嚴酷，對於一個因為地位和權勢而受到別人重視的人來說，失去了這一切，甚至比一個平民更加落魄。
　　此刻這位公主殿下還值得稱道的或許就只有那一手絕妙的劍技，不過自從擁有了「戰鬥之靈」，瑞博對於武技同樣充滿了自信。
　　不過瑞博也並不打算招惹這個不知所謂的野丫頭，對於他來說，根本就用不著通過這位公主殿下的落魄來顯示自己的優越。
　　更何況，他從來未曾忘記，船上的那起爆炸事故。
　　很顯然，對於未來的彷徨以及失落感，令這個丫頭甚至厭倦了生命。
　　瑞博非常清楚，這個世界上有哪幾種人不能夠隨意碰觸。
　　無法用常理推測的瘋子，以及厭倦了生命一心想死的傢伙，無疑是瑞博此刻最不願意招惹的人物。
　　正當瑞博打算悄悄溜回自己的那座小木屋的時候，突然間他聽到了那熟悉而又顯得刺耳的聲音。
　　令瑞博感到疑惑的是，他看到那位公主殿下彷彿已然恢復了往日的神采和活力。
　　以瑞博的瞭解，只有已然做出最後的抉擇，才會令一個對未來徹底迷惘的人，從失落和彷徨之中走出來。
　　難道回到王宮意味著這個丫頭放棄了她的兄長，而選擇了更為濃厚的血緣？
　　如果對這位公主殿下並不是那樣瞭解，瑞博或許會做出這樣的確認。
　　但是瑞博偏偏非常清楚，這個丫頭對於她的哥哥擁有著無法令世俗接受的情感。
　　瑞博無從知曉這種情感和血緣親情比起來，哪一個更為強烈，不過他至少知道，當初正是因為這種情感和血緣親情的激烈震盪，令這位公主殿下寧願面對死亡，也不想淒慘而又痛苦的活下去。
　　這絕不會是輕易便能夠解脫的詛咒，在瑞博看來，或許只有死亡才能夠令這個丫頭徹底解脫。
　　帶著疑惑，同樣也帶著一絲警惕，在瑞博的記憶之中，每一次他和眼前這個丫頭靠得如此接近，最後倒霉的總是他。
　　穿著盛裝長裙，頭上帶著精巧別緻的王冠的這位公主殿下倒是絲毫看不出往日刁蠻任性的模樣。
　　不過瑞博仍舊不會因此而放鬆警惕，他信手拋灑了兩把魔法粉塵，迷漫的煙塵將小客廳的四周全都封閉了起來。
　　「拐彎抹角浪費時間顯然沒有意思，告訴我，您真實的來意。」瑞博輕輕地靠在椅背上，臉緊繃著說道，他絲毫不給眼前這位公主殿下以拉近關係的機會。
　　「為什麼要弄得如此緊張，不如讓我們聊聊往日的舊情。」那位公主殿下說道，她的語氣是如此曖昧，臉上更裝出一副溫柔嬌媚的神態。
　　看著眼前這個刁蠻丫頭顯露出一副生澀卻天然的媚態，瑞博不得不承認擁有什麼樣的母親，就會有什麼樣的女兒。
　　「我們之間根本就不存在任何舊情，我相信，這件事情你我最為清楚，我的時間非常寶貴，如果你打算有所收穫，最好採取直截了當的手段。」瑞博冷冷地說道。
　　對於瑞博的變化，那位公主殿下顯然絲毫未曾預料到，不過她同樣也非常清楚，這個比自己稍微大一些的傢伙擁有著異常謹慎小心的性格。
　　回想一下，最近這一段時間以來有關他的傳聞，顯然，現在的他已然和分手的時候彷彿完全變了兩個人。
　　以往的他，在她的眼裡只不過是個足智多謀，特別擅長佈置陰謀詭計的騙子，除此之外就是會一兩手見不得光的武技，和一些半生不熟的魔法。
　　而那些魔法之中唯一值得稱道的就只有一手隱身魔法，至於其他的兩樣魔法，除了用來對付普通人非常不錯之外，幾乎沒有什麼用處。
　　「長本事了？」這位刁蠻公主恢復了以往那副模樣，冷冰冰地說道：「想必和嗜血的共鳴有關。」
　　「你很聰明。」瑞博點了點頭，他突然間想到了些什麼，立刻用充滿自信的語調說道：「你不是有一把劍嗎？試著向我進攻，我保證只是防禦，絕對不會還手。」
　　擁有了「戰鬥之靈」的瑞博早已經躍躍欲試，想要找一個對手來驗證自己的實力，但是，他絕對不想讓四周的敵人知道這件事情。
　　而殺手之王凱爾勒又不是一個能夠用來驗證身手的對象，瑞博非常清楚向凱爾勒發起挑戰的結果。
　　要嘛殺死這位殺手之王，要嘛就等待死亡的來臨。
　　正是因為如此，當他一看到這個刁蠻丫頭的時候，儘管他的心裡感到非常厭煩，不過卻有一種衝動想要用這個丫頭試試自己的實力。
　　猛然間暴閃的寒光，讓瑞博提高了警覺。
　　這個小丫頭倒是和他沒有什麼兩樣，話都不說一句就立刻出手。
　　沒有人比瑞博更加清楚，這種近乎於偷襲的攻擊方式往往能夠擊敗比自己強大許多的對手。
　　幸好瑞博早有準備，「戰鬥之靈」令那閃電般的攻擊變得飄忽而又緩慢。
　　這就是「戰鬥之靈」的特徵，被增強的肌肉，更強悍的力量，更驚人的爆發力，更柔軟的身體，能夠做出更加準確快疾的動作，這一切都不是「戰鬥之靈」得以令擁有者在戰鬥之中常勝不敗的原因。
　　「戰鬥之靈」的強大，正是因為對於車運得擁有它的人來說，再快疾無倫的進攻，在他看來都彷彿是輕飄飄、慢悠悠的舞蹈。
　　雖然擁有「戰鬥之靈」的人本身的動作也快不到哪裡去，不過只要兩者的力量和速度相差得不是太過懸殊，擁有「戰鬥之靈」的人足以輕而易舉地擊敗對手。
　　看著那充滿彈性的劍身，隨著小丫頭的手腕的抖動扭曲搖擺，那纖細鋒利的劍尖在空中盤旋飛舞畫出一道纏繞不規則的曲線。
　　以往那令人眼花繚亂的驚人劍技，在「戰鬥之靈」的作用下，顯得軟弱而又破綻百出，偏偏瑞博對於手腕和手指的靈活性擁有著相當的自信。
　　在那位刁蠻的公主眼裡，瑞博閃電般地將手插入了飛舞的劍光之中。
　　但是對於擁有著「戰鬥之靈」的瑞博來說，一切都顯得如此緩慢。
　　那綿軟如同靈蛇一般的細劍，此刻被一個帶著黑色手套的手緊緊握住。
　　那捏住劍尖的拇指和食指，就彷彿是捏住了致命的蛇頭，那用力扣住令劍身彎折成四十五度的中指，就彷彿是牢牢掐住了靈蛇的七寸。
　　一陣輕微而又尖銳的金屬摩擦聲響起，那位公主殿下拚命想要將軟劍從對手的手掌心裡抽回來。
　　但是令她感到失望的是，瑞博帶著的那個手套，顯然混有纖細的鋼絲、根本不怕損傷。
　　「你確實很強，這難道就是嗜血的共鳴在你身上的作用？」那位刁蠻任性的公主將手從劍柄上放開，冷冷地說道。
　　「這是我的秘密。」瑞博輕輕地放開手，讓那柄軟劍掉落在地上。
　　看著重新坐在沙發上的瑟思堡繼承人，希婭公主突然間萌生出一個念頭。
　　雖然不敢肯定，不過這位公主殿下憑借自己的直覺，隱隱約約感覺到此刻眼前這個傢伙的實力未必會弱於福斯特。
　　僅僅憑借這一點，哥哥以往所設想的，對於這個傢伙的那些辦法，顯然不會起到任何作用。
　　不過擁有和福斯特同等的武技，還精通一些低級卻非常實用的魔法，除此之外還有一個同樣神秘而又強悍的助手，這樣一個人將會擁有極大的用途。
　　「我知道你失去了一些重要的東西。」那位刁蠻公主開始自作主張起來。
　　「這好像並非是什麼新聞。」瑞博淡然地說道。
　　「或許我可以告訴你，那些東西到底在哪裡。」公主殿下輕輕撿起那柄軟劍，用充滿挑逗的動作將劍插回圍繞在腰際的劍鞘之中說道。
　　「如果這算是一筆交易的話，你想要的是什麼？」瑞博裝出一副感興趣的模樣問道。
　　「殺死巴世蒙大公，這對於現在的你來說，應該不會是一件困難事情吧。」小丫頭直截了當地說道。
　　「想要潛入巴世蒙大公的別墅暗殺他，幾乎沒有可能，而在大庭廣眾之下刺殺他，我可沒有這樣傻，這無疑會引起不必要的麻煩。唯一的受益人只可能是你的哥哥，沒有了競爭對手，他可以順利登上王位，或許他還會下令為巴世蒙大公報仇，雖然未必抓得住我，卻擁有足夠理由進攻佛朗士王國。我已然嘗到過背叛的苦頭，想要讓我接受這樣的交易根本就絕無可能。」瑞博斬釘截鐵地說道，嘴角掛著一絲嘲弄的微笑。
　　「你好像對我哥哥有所誤會。」那位公主殿下連忙說道。
　　「我不想在這件事情上有所爭執。」瑞博連忙打斷了希婭公主的話，看了一眼她，稍微思索了一下說道：「你儘管放心，我並不打算碰你哥哥一根寒毛，就像我不會去暗殺巴世蒙大公一樣，我也不想殺死你的哥哥。」
　　看到這個刁蠻任性的小丫頭稍稍顯得安定下來的模樣，瑞博在心底暗自冷笑，他早已經想好了要那位王子殿下付出什麼樣的代債。
　　他確實不會去碰這位王子殿下，王子必須留下性命去和他的勁敵較量。
　　真正的目標是那些魔法師。
　　從以往的經歷之中，瑞博知道魔法師無疑是這個世界上最為強大的人物，不過同樣也是最為脆弱最容易被殺死的一群人。
　　即便強悍如血魔法師那般的怪物，在措手不及之下也會因為被偷襲而殺死，反倒是像福斯特、瓦爾德那樣實力超絕的武者，想要殺死他們實在困難無比。
　　或許可以將殺死那些魔法師，當作是給予巴世蒙大公這位見識廣博的知音的禮物。
　　不過進行這一步必須有一個前提，那便是廣場上的那座巨大的石像能夠順利啟動。
　　依靠那座巨石像的力量，自己才有可能和那位魔導士決一死戰。
　　想到這裡，瑞博又有些猶豫起來，萬一無法令巨石像起死回生，又該如何打算？
　　這一次得裡至之行雖然有所收穫，此刻的力量便是最好的證明，還有那異世界的共鳴足夠讓他傾注一生的時間進行研究，不過就此離開又有些不太甘心。
　　想到這裡，瑞博上上下下地打量起眼前這個刁蠻丫頭來。
　　或許是因為以往的印象太過糟糕，或許是因為曾經的經歷，令他一看到這位公主殿下就感到頭疼。
　　直到此刻，瑞博才注意到，這個小丫頭擁有著令人驚歎的美貌。
　　雖然神情之中仍舊帶著一絲稚嫩，雖然那美麗絕倫的容貌，缺乏某種獨特的魅艷加以襯托，不過那副桀騖不馴的野性，倒也另有一番韻味。
　　臉形輪廓，身材和氣質，這個小丫頭身上的許多東西，都令他不由自主地想起那位年輕美貌的王后陛下。
　　對於王后，對於那美妙無比的胴體，瑞博實在是再熟悉不過了，他絕對可以確信，對於那副身軀的瞭解，他遠遠超過那位已故的得裡至國王，不過那位年輕的王后顯然不可能成為他的收藏。
　　突然間，一個令瑞博自己都感到震驚的念頭從他的腦子裡面跳了出來。
　　「我有一筆交易，你是否願意接受？」瑞博淡然地說道。
　　「說出來聽聽。」小丫頭徑直坐在了對面的沙發上面問道。
　　「我知道我的東西在魔導士佈雷恩那裡，我打算去取回那些屬於我的東西。我相信你非常清楚，佈雷恩是巴世蒙大公最強有力的依靠之一。佈雷恩的性命就是我的籌碼。」瑞博悠然地說道。
　　這番話令小丫頭怦然心動，正如瑞博所說的那樣，她非常清楚，這對於她的哥哥來說意味著什麼。
　　「說出你所要的東西。」希婭公主毫不猶豫地回答道。
　　「接受我的求婚，讓我成為你的丈夫，我給你三天的時間，在這三天時間裡面，我將進行婚禮的準備，如果你接受這筆交易，婚禮將在三天後舉行。」瑞博說道，凝視著對面的小丫頭，嘴角掛著一絲不懷好意的微笑。 
　
　
　
　 
第廿一集 第四章
　
　　兩片鬱鬱蔥蔥的樹林夾著一條幽靜的小道，兩百多米長的小道用鵝卵石鋪成，在小道的正前方是一座樸素得甚至能夠稱得上簡陋的教堂。
　　這座教堂完全是用木頭搭建而成，十幾米高的尖銳的主教冠式樣的屋頂是它唯一能夠眼睛一亮的地方。
　　四周的牆壁是用一塊塊木板拼接而成。
　　這座樸素的教堂甚至連高聳的台階都沒有，一圈比四周地面稍微高一些的青磚，就算是代替品。
　　往日到這座教堂來告拜祈禱的就只有鎮上一百來戶人家。
　　這個叫安泊松的地方，是帕琳西郊二十公里左右的幽靜小鎮。
　　這裡很少有貴賓來訪，事實上就連行政官員除了收稅的日子，平時也根本不會到來。
　　這座小鎮只有一條街道，這唯一的街道既是商業街也是廣場，有的時候還充當聊天閒談拉家常的所在。
　　同樣這座小鎮也只有一座教堂，教堂裡面住著牧師一家。
　　但是恰恰就是這座不起眼的小鎮，昨天晚上來了一批身份與眾不同的貴賓。
　　事實上，當小鎮上的居民看到宮廷近衛軍的一個團駐紮在四周的時候，幾乎昕有人都以為擔心已久的內亂已然開始。
　　驚詫和恐慌，一直到傍晚幾輛裝飾奢華的馬車載著一位大主教和十幾位高級祭司來到這裡，惶惶人心才漸漸變的平靜下來。
　　毫無疑問，那一夜對於從來未曾見過市面的小鎮上的居民來說將終身難忘，因為這對於他們來說，或許是一生之中唯一一次，在大主教的親自引領之下進行禱告。
　　這座小鎮從來沒有如此虔誠過，所有的人都走出了自己的家門來到了教堂之中。
　　也正因為如此，小鎮的居民很快就得知，尊貴的大主教之所以來到這裡，並非只是為了專程拯救他們的靈魂。
　　第二天將有一場婚禮在這裡舉行。
　　不過小鎮上的居民同樣也非常清楚，以他們的身份沒有資格出席這樣的婚禮。
　　五顏六色的綢條和綵帶早巳經分發到每一個居民的手裡，和這些絲綢綵帶一起到他們那裡的還有一句警告和一個命令。
　　警告是他們之中的任何一個在明天一整天裡面不許隨意外出，而命令則是在聽到信號之後一起拋灑綢條和綵帶。
　　口　　口　　口
　　第二天清晨，那燦爛的陽光無疑告訴眾人，這是個適合做任何事情的一天，這樣的日子也最適合進行婚禮。
　　在燦爛的陽光底下進行婚禮，無疑會受到仁慈父神的祝福。
　　無論是大人還是小孩，幾乎每一個人都早早地趴在了窗台旁邊，極力往帕琳的方向眺望。
　　任何一輛出現在視野之中的馬車，都足以讓這些悠閒的人們猜測議論上一番。
　　這些小鎮的居民此刻最有興趣干的一件事情便是，以那些停在門口街道之上的馬車，來猜測馬車主人的身份。
　　雖然小鎮離開帕琳只有二十公幹裡，不過小鎮上的居民還從來未曾看到過這麼多裝飾如此奢華高雅的馬車。
　　正因為如此，這些小鎮居民絲毫沒有因為長時間的等待而感到厭煩，反而對於即將到來的婚禮越發顯得期待。
　　中午時分，大道的盡頭突然間閃爍起一片耀眼的光明，明媚的陽光被無數珵亮的鎧甲反射交織成一片絢麗美妙的光的網格，兩隊身穿著盛裝鎧甲的騎兵正沿著通郡大道朝著這裡緩緩走來。
　　小鎮上的居民還從來未曾看到過如此精美的鎧甲，那珵亮的金屬鎧片上描繪著精細而又別緻的圖案，待別是走在最前列的十二對騎兵，他們身上的鎧甲閃爍著金燦燦的光澤。
　　黑色的描邊花紋，金漆的羽毛狀圖案，最精細別緻的莫過於頭盔，雄鷹翱翔，獵豹狂奔，雄壯的野牛，凶悍的獅子，這些屹立於頭盔頂部的裝飾，雖然是用金屬鑄造雕刻而成，卻個個栩栩如生，再配上那如同海浪般隨著清風飄搖起伏的鴕鳥絨毛，更襯托出一派輝煌氣派的王室風格。
　　看到這些近衛軍騎兵，小鎮的居民已然用不著繼續猜測，只有王室成員的婚禮才有資格動用到這樣的儀仗。
　　不過這一次眾人猜測的話題，立刻變成了到底是哪位王室成員在這裡舉行婚禮。
　　幾乎所有人都認為是那位王子殿下，畢竟新寡的王后想要在此刻結婚簡直駭人聽聞，在小鎮居民的猜想之中，就算再迫不及待，也至少要等到葬禮舉行之後。
　　而那位公主殿下，在眾人眼中仍舊是一個小丫頭，雖然不能夠排除政治婚姻的可能，不過在這些得裡至人看來，能夠配得上這位公主殿下的同齡人，好像並不存在。
　　凱恩大公雖然擁有兩個兒子，不過那兩個孩子太過幼小，巴世蒙大公的兒子又太過年長，如果是哪位外國王子，能夠在此時此刻對王子殿下有所貢獻的除了英倫就只有意雷。
　　或許是從內心深處不希望看到有人借助外國勢力插手得裡至的內亂，正因為如此，幾乎每一個人都盡可能的迴避這個想法。
　　隨著儀仗隊的漸漸臨近，王室的車隊終於出現在眾人眼前。
　　最前方的是一輛佈滿了精美雕刻的華冠馬車，敞開式的馬車車廂，弧形的車頂四周裝飾著無數天使的雕塑，所有的雕刻都用金漆點綴，這更顯得那白色的車廂金壁輝煌。
　　此刻瑞博正悠閒地坐在馬車之上，看著坐在自己身邊的那位公主殿下，瑞博感到有一絲可笑，他從來未曾想到自己會有今天。
　　「你最好再發一遍誓。」雖然一身新娘打扮，但是這位已然對什麼都不在乎的公主殿下，令人預料之外地恢復了往日的刁蠻和凶悍。
　　「難道你對於我的信用這樣糟糕嗎？」瑞博悠然地說道。
　　「我真是弄不明白，為什麼你需要這樣一個婚姻？我相信，你絕對不會是因為我的美色，你的身邊從來不會缺乏美女。同樣我也想像不出，這場婚姻對於你來說有什麼用處，你的那塊偏遠而又狹小的領地，此刻應該不會再有人垂涎，並非是一國王儲的你，即便和身為得裡至公主的我結婚，也不會帶來太大的利益，難道你想要擁有整個佛朗士王國，倒是看不出來你還擁有這樣的野心。」那位公主殿下用滿含嘲諷的語氣說道。
　　瑞博只是微笑著朝著那位公主殿下看了一眼，此刻的他已然明白一個道理，只要掌握著主動權，做任何事情都用不著解釋理由。
　　雖然他同樣也非常清楚，此時此刻他所擁有的主動權非常有限，事實上真正擁有著靈活餘地的只有那位巴世蒙大公。
　　無論是在什麼樣的情況之下，擁有超人一等的強悍實力，總是能夠佔盡便宜。
　　更令他感到高興的是，從這位刁蠻公主的反應之中，可以看得出來，至少亨利德王子殿下那一方面並不知道自己真實的意圖。
　　正當瑞博悠閒地靠在馬車上欣賞著兩旁的景色，突然間身後遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲，他轉過頭來朝著後側張望。
　　身後的每一輛馬車全都探出了好奇的腦袋。
　　那是兩匹疾馳而來的戰馬，前面那個騎馬的人是儀仗隊的騎兵，在他的身後緊緊跟隨著一個參謀打扮的軍官。
　　瑞博看到那位軍官來到身後亨利德王子馬車旁邊，沒有任何言語，只有一張繫著紅綢的紙卷。
　　從那位王子殿下打開紙卷時，那微微顯露在臉上的驚詫的神情，瑞博知道肯定有重大事情發生。
　　瑞博非常清楚一件事情，對於此刻的他來說，想要知道到底發生了什麼事情並不容易，現在他和那位王子殿下已然不是以往那盟友的關係，或許可以說，曾經是盟友的他們互相之間的敵意比對巴世蒙大公還更勝一籌。
　　他轉過頭來，緊緊地盯著那位急匆匆的信使，無法得到準確的情報就盡可能收集資料加以猜測，這原本就是一個成功騙子最需要擁有的能力。
　　肩章的紋飾證明這位急匆匆的參謀來自參謀部。
　　突然間，瑞博看到那位參謀偷偷地朝著自己瞟了一眼。
　　那閃爍不定的眼神，讓瑞博隱隱約約感到這件事情和自己有關。
　　難道自己曾經裝扮成畫家在那座巨石像前坐了一整天已然敗露？此刻瑞博能夠想到的就只有這件事情。
　　除此之外他的所有計劃全部藏在腦子裡面，別說得裡至人不可能知道，就算是那位殺手之王凱爾勒也無從得知。
　　瑞博絲毫沒有懷疑他和那位王后陛下的「姦情」已然敗露，這只能夠被看作是人格品性之中的污點，根本就不能夠動搖自己分毫。
　　而且從那閃爍游移的眼神之中，也一點都不像。
　　瑞博的心中越發疑惑起來。到底發生了什麼？
　　口　　口　　口
　　「最糟糕的事情終於發生了。」坐在王子身邊的那位受到數代得裡至君王信任的老魔法師長長地歎了口氣說道。
　　「沒有想到佛朗士國王的死會來得如此迅速。」亨利德王子喃喃自語著，神情凝重地看著窗外。
　　因為那隔絕魔法的原因，窗外的一切都籠罩在一片黯淡的藍色之中。
　　「不知道佛朗士王國會發生什麼樣的變化。」奧格魔法師緩緩說道。
　　「但願當政派會和菲利普斯親王打起來，最不濟也來個投票確定王位繼承人選。」亨利德王子說道，不過他非常清楚，這只是他以及其他很多得裡至人的一廂情願而已。
　　「如果那位已然身懷有孕的佛朗士王后選擇放棄王位，那又該如何？」奧格魔法師問道。
　　「她不像我，那位王后陛下手裡除了聖騎士團之外，並沒有強有力的支撐，而她一旦放棄王權，按照佛朗士的慣例，同樣也意味著放棄了聖騎士團，恐怕連性命都保不住。」亨利德王子不以為然地說道。
　　「或許她會逃亡國外，別忘了在諾曼坐上海船可以輕而易舉地逃離那位親王殿下的追殺。」奧格大師說道。
　　「除非隱姓埋名，要不然仍舊很有可能被秘密刺殺或者被當作是政治籌碼予以出賣。」亨利德王子說道。
　　「不過從她之前的表現看來，那位王后陛下或許會走這條路，要不然為什麼她要前往諾曼？」奧格大師提醒道。
　　「這正是最令人疑惑不解的所在。前往諾曼確實是選擇逃跑的前兆。」亨利德王子皺緊了眉頭，點了點頭說道。
　　「如果我們曾經的盟友仍舊在佛朗士王國，不知道他會做出什麼樣的選擇？」老魔法師自言自語一般說道。
　　「有誰能夠知道？或許他會和菲利普斯親王做一筆交易，那位親王殿下顯然要遠比他的那位兄長高明許多。」亨利德王子回答道。
　　「犧牲盟友締結一個新的盟約，從交換中獲得最大的利益。」奧格大師喃喃自語說道。
　　這一次那位王子殿下保持沉默，因為他非常清楚，奧格大師這番話意有所指。
　　口　　口　　口
　　嘹亮的軍號聲打斷了所有紛亂的思緒，那慷慨激昂的進行曲，顯然是得裡至王國的特色。
　　站立守護在道路兩旁的近衛軍此刻已然挺直了身體，理亮的鏜甲光潔耀眼，雖然沒有儀仗騎兵的鐺甲那樣華美，不過在陽光的照耀下閃爍著粼粼波光仍舊令人心馳神往。
　　那出鞘的長劍更是充滿了一種得裡至人特有的陽剛氣概，這些銀色的劍刃，金色的護盾，還有那飄散的猩紅色的盔飾，絕對稱得上是完美的搭配。
　　而遠處那座原本顯得樸素而又簡陋的教堂，此刻顯露出一絲與眾不同的高雅，和以往有所不同的就只有一件事情，那便是此刻的教堂只有骨架，那原本包裹在四周的木板早巳經被拆除乾淨。
　　輕輕地搭著希婭公主的手，瑞博微笑著走在那猩紅色的地毯之上。
　　這是大多數人必然要走過的一段路程，那顏色鮮紅的地毯，顯然令原本刁蠻任性的公主殿下一愣。
　　此刻，她臉上的神情和身邊的新郎完全兩樣。
　　如果說瑞博那刻意裝出來的微微有一絲得意的神情，令來賓之中的一些人感到憤怒和嫉護的話，那麼這位公主殿下黯然神傷的表情，無疑令所有人深深同情。
　　帶著一絲迷惘、彷徨，令這位曾經天不怕地不怕的公主感到恐懼。
　　此時此刻她終於知道自己是如此軟弱，為什麼就沒有勇氣去碰觸那所謂的禁忌，或許只需要擁有一絲勇氣，一切都能夠為之改變，即便沒有任何改變，也不至於像此刻一樣失落和哀傷。
　　看著被世人看作是人生的分隔線的紅色地毯，這位公主殿下顯得猶豫而又彷徨。
　　不知不覺地轉過頭去，希姬公主多麼希望在自己哥哥的臉上同樣能夠看到戀戀不捨的神情。
　　或許這能夠令她的心中充填一絲勇氣，或許這絲勇氣能夠令她掙脫那命運的束縛。
　　但是令她感到深深失落的是，她所看到的是哥哥那緊皺的雙眉，以及苦惱和沉思的神情。
　　緩緩地將頭轉了回來，這位曾經刁蠻任性的公主殿下邁出了她另一半人生的第一步，她的神情顯得冷漠而失神，不過已然沒有了原奉的迷惘。
　　瑞博朝著身後的紐點了點頭，身為伴郎的紐立刻遞過來那始終托在乎中的錦盒。
　　金漆的盒蓋琺琅的鑲邊，還有那翡翠和紅藍寶石作為點綴，這個錦盒本身無疑便是一件精美的藝術珍品。
　　那位大主教親自打開了盒蓋，晶瑩的閃爍著瀅瀅金色光澤的聖水被輕輕地灑在了那兩枚戒指上面。
　　「仁慈的父神，天堂之中的諸神，見證這神聖的婚姻，但願這能夠令佛朗士和得裡至之間的世仇隨著這場婚姻的確立，而得以化解。我在此祈禱諸神的祝福，更祈求至高無上的父神的認可，讓這一對相親相愛的新人結成夫妻。受到諸神祝福的婚姻牢不可破，現在我最後鄭重其事地詢問兩位。」
　　說著這位年邁得眼袋都垂落下來，千癟的臉頰如同破麻袋一般到處佈滿了皺褶的大主教轉過頭來朝著瑞博問道：「瑞博·梅丁·拜恩迪特先生，您是否已然做好了擔負起一個家庭的重任的準備，你是否願意將一生分享給此刻站在你面前的這個女人？」
　　「這是我的榮幸。」瑞博微笑著說道。
　　將腦袋掉轉對準那位公主殿下，大主教緩緩問道：「奧爾德女公爵、卡梅尼·希勒麗亞·奧斯卡馬公主殿下，您是否同樣做好了放棄一切，成為您面前這位男子的妻子的準備？您將失去奧爾德郡的擁有權，得裡至王國的王位繼承權。」
　　「願意。」彷彿對一切都已然毫不在意，那位公主殿下冷冷地說道。
　　在場的每一個人都完全可以看得出來，此刻站在大主教面前的這對新人之間絲毫沒有愛情這種成份。
　　不過政治婚姻對於這裡的每一個人來說已然是司空見慣的東西，事實上他們自己的婚姻十有八九同樣也是政治需要的產物。
　　正因為如此，對於此刻的一切，所有人都無動於衷。
　　隨著那位大主教的祝福，悠揚而又古雅，卻令瑞博感到很不習慣的管風琴音樂突然間奏響。
　　緊接著教堂之中響起了一片鐘聲，歡笑聲、讚頌聲從遠處傳來。
　　一時之間整個世界都彷彿充滿了喧鬧和嘈雜。
　　偷偷地朝著四周掃視了一眼，最令瑞博擔憂的那位巴世蒙大公嘴角邊掛著一絲神秘莫測的微笑，而那位王子殿下自始至終都緊皺著眉頭。
　　唯一令他有些出乎預料的就只有那位王后陛下，在瑞博的想像之中，已然被自己佔有並且征服了肉體的這位年輕的王后，應該會顯露出高興和興奮的事情，即便不是如此，也至少應該是一副嫉妒和微微吃醋的神情。
　　但是此刻那位年輕美艷的皇后所顯露出來的竟然是一絲惆悵和不忍的模樣，她看著女兒的目光之中隱藏著一絲悲傷。
　　如果這是表演，這樣的表演實在太過完美。
　　或者這確實是人性的自然流露？血脈上的淵源畢竟難以被抹煞。
　　對於那位年輕而又略帶一絲瘋狂的王后陛下，瑞博擁有著越來越多的瞭解。
　　所有這些瞭解全都來自於那令人感到歡愉的「懲罰」和「鞭撻」。
　　得裡至女人擁有著旺盛的精力和體力，征服和佔領她們的肉體和心靈無疑是一場艱巨的戰役，不過瑞博卻是這方面的專家，在這種戰場之上他很少品嚐敗績，而唯一能夠戰勝他的就只有芙瑞拉小姐，那位年輕的王后還遠不是對手。
　　在每一次輾轉反側，在每一次嬌啼呻吟，在每一次因為極度的歡愉而昏迷，在每一次隨著尖叫聲將所有精力噴湧般飛瀉而去，在每一次平靜之後的癱軟和虛脫之中，瑞博對於這位王后陛下的一切漸漸變得瞭如指掌。
　　無論是肉體還是精神方面，瑞博都擁有著絕對的自信，那位年輕的王后對他絕對沒有一絲隱瞞。
　　和瑞博當初想像的完全不同，這位王后陛下從來就未曾有過不屬於她的野心和奢望。
　　令瑞博感到哭笑不得的是，這位王后陛下確實希望得裡至王國能夠吞併佛朗士，攻佔佛朗克。
　　不過原因並非是稱霸大陸的夢想，而是她希望能夠在香特龍根大道、在佛朗克那些繁華的街道上盡情享受購買的樂趣。
　　事實上，除了希望能夠幫助她的那位表哥奪取王權，這位年輕的王后陛下幾乎沒有任何能夠值得稱道的政治理想。
　　她甚至沒有想到過應該如何去當好一位王后，當初之所以站出來義正詞嚴地面對自己，竟然完全是因為她擔心會給巴世蒙大公奪取王權增添障礙。
　　只要一想到這些，瑞博便感到深深無奈。
　　毫無疑問，這位王后陛下是那種真正的貴族，除了擁有高貴的身份就什麼都不曾擁有。
　　天生的優越地位令她們擁有並且享受著自己的生活，不顯得那樣危險、也沒有那麼多心機。
　　一想到這些，瑞博又感到此刻這位年輕王后所顯露的悲傷，或許是真情流露的表現。
　　轉過頭看了一眼那位王子殿下，瑞博清清楚楚地感覺到亨利德王子始終躲避著他的眼神，或許那沉思的神情同樣也是裝扮出來的。
　　沒有人比瑞博更加清楚，這位王子殿下曾經的夢想，同樣這也意味著，他極為清楚，此刻背負在這位殿下身上的到底是些什麼。
　　事實上，那沉重的枷鎖之中的一部份，正是他親手設謀令這位王子殿下背在背上。
　　瑞博非常希望能夠看到，這位曾經背叛過他的殿下，因為心中已然埋藏下的陰影，以及背負著的道義和精神上的重責，而轟然倒下。
　　如果此刻這位曾經的盟友倒下，十有八九將再也難以爬起，但是如果一旦令他站立筆直身體，雙腳深陷在道德和恥辱的泥潭之中的他反而會站立得更加穩定。
　　瑞博將目光掃過了身後那幾個曾經非常熟悉的身影，從他們的瞼上，瑞博同樣看不到一絲欣喜。
　　或許是曾經共同度過了許多難關，那些熟悉的面孔之中也同樣未曾擁有一絲憤怒的痕跡。
　　唯一令瑞博感到有些捉摸不定的就只有那位曾經令他敬畏，此刻卻變得異常警惕的老魔法師。
　　從這位老魔法師的神情之中，瑞博看到了一絲憂愁還有遺憾，雖然一開始他以為這位老魔法師的憂愁和遺憾是針對站在命運祭壇之上的那位刁蠻公但是當那位老魔法師偶然間抬起頭來看著希姬公主，他的眼神中那一絲寬慰，立刻令瑞博打消了這個念頭。
　　稍微轉動一下腦筋，瑞博完全可以理解，奧格大師為什麼會顯露出寬慰的神情。
　　仔細想來，或許對於那位刁蠻公主來說，嫁給自己是最好的選擇。
　　這個世界上最大的悲哀莫過於夾在最親密卻互相仇視的親人之間，如果這種仇視之中還夾帶著背叛、謀殺和王權的話，毫無疑問這樣的仇視根本就沒有可能化解。
　　成為他的妻子，成為他這個得裡至的世仇的妻子，從某種意義上來說，這位公主殿下已然不能夠被當作是得裡至人看待。
　　如果自己是個平凡小卒，甚至僅僅只是一個擁有地位的貴族，或許得裡至人還會考慮加以收買，但是那教導者的名頭，顯然令任何一個得裡至人不敢打這樣的主意。
　　正因為如此，這場婚姻同樣也意味著將那位公主殿下從困境之中拉了出來、從此之後，她將不再屬於任何一方，無論是她的母親還是她的兄長，對於她來說都不存在多少影響。
　　竟然會有這樣的結果，這倒是瑞博事先並沒有考慮到的，不過他心裡自然擁有著自己的打算。
　　教堂的鐘聲終於敲響，小鎮上的居民一聽到這個等待已久的信號，紛紛打開自家的窗門。
　　那些早已經準備好的絲綢和綵帶，隨著那揮舞的手臂，朝著底下的街道飛灑而去。
　　徐徐飄落的綵帶，一眼看去就彷彿是冬季漫天的飄雪。
　　幾乎在片刻之間，街道的地面，那些馬車，騎著駿馬的近衛軍的身上，都沾滿了五顏六色的碎片。
　　隨著軍樂聲響起，原本擁擠在教堂之中的那些賓客，紛紛走了出來，此刻無疑是婚禮的高潮，不過同樣也意味著婚禮的結束。
　　和如此輝煌氣派的婚禮非常不和諧的是，前來觀禮的賓客並沒有多少。
　　從某種意義上來說，這突如其來的王室婚禮，更像是一場秘密婚姻。
　　那些得裡至人顯然不太希望太多人知道，得裡至王室的公主嫁給了佛朗士王國的年輕教導者。
　　雖然婚禮在這座偏僻，已然被得裡至人徹底遺忘的小教堂裡面舉行是瑞博的主意，不過顯然大多數得裡至人都非常贊成這樣的安排。
　　一陣輕輕的微風吹拂過小鎮，將那絲絲縷縷五顏六色的綵帶吹拂而起，幾乎所有人都被眼前的景象所陶醉。
　　那滿天飛舞的顏色彷彿將時光突然間拉回到了陽光明媚的春天，甚至連空氣之中都迷漫著一股宜人的香氣。
　　瑞博迅速地抽出手掌心裡捏著的一個紙卷，這是剛才那位大主教乘著為他進行祝福的機會，悄悄塞給他的東西。
　　雖然對於這位大主教素昧平生，不過有一件事情可以肯定，那便是這位大主教絕對不會陷害他。
　　這個世界上任何一位信仰父神的神職人員都不得不聽從教廷的旨意，無論是佛朗士人還是得裡至人，當他披上了教會的長袍，便意味著脫離了原有的一切，從此歸依於父神的光輝之下。
　　而教廷一向以來都對得裡至王國抱有警惕和戒心，更何況自己的監護人海德先生和教廷的關係一直非常密切。
　　瑞博記得離開瑟思堡之前的那個晚上，海德先生和他的那番長談。
　　海德先生給予了他許多有益的指點，其中的一個便是，無論是在佛朗克還是前往其他地方，教會或許是可以信賴的盟友。
　　匆匆的一瞥，瑞博總算明白，剛才那個參謀部的軍官為什麼要急匆匆趕來向亨利德王子報告，而那位王子殿下又是因為什麼原因而顯露出驚訝的神情。
　　那張紙條上寫的東西極為簡單：「王死，佛朗士亂，速歸。」
　　輕輕地捻轉著紙條，變成絲絲縷縷的紙卷最終消失得無影無蹤。
　　和那位王子殿下比起來，瑞博顯然是一個更為出色的演員，但是當他看到巴世蒙大公那意味深長的眼神，瑞博立刻知道，至少有一個人沒有被他的表演所蒙蔽。
　　那個眼神同樣也告訴他，這位大公已然知道了這個消息。
　　看著巴世蒙大公彷彿不經意地靠近了亨利德王子的身邊，瑞博知道不可預測的變化即將到來。
　　如果有人聲稱自己看到巴世蒙大公和亨利德王子並肩而行，肯定會遭到一連串的嘲笑，但是此刻這令人震撼的事實確實顯露在眾人眼前。
　　雖然和真正的並肩而行仍舊有一定的距離，不過這已然令大多數人感到震驚無比。
　　不過兩方那些有點份量的部下卻並沒有顯露出驚詫的神情，反而刻意地避開了一些，顯然是為了盡可能地不干擾到兩位大人物的交談。
　　「佛朗克的局勢發生了變化？」巴世蒙大公問道。
　　雖然亨利德王子希望盡可能隱瞞這個消息，但是他同樣也非常清楚，既然巴世蒙大公已然猜到發生了什麼，撒謊抵賴並非是好辦法。
　　毫無疑問，巴世蒙大公只要一回到臨時宅邸便立刻能夠知道詳細情況。
　　點了點頭，亨利德王子說道：「菲利普斯親王終於等到了他的哥哥的死亡，比雷斯和塔倫堡的駐軍正開往佛朗克。」
　　「開往佛朗克？」巴世蒙大公問了一聲。
　　「是的，或許菲利普斯親王希望盡快佔領佛朗克，然後再轉道諾曼去對付他的嫂嫂。」亨利德王子緩緩說道。
　　巴世蒙大公稍微思索了一下，搖了搖頭說道：「以我對菲利普斯親王的瞭解，他不會做這種主次顛倒的事情，佛朗克有什麼？只不過是一座沒有主人的宮廷，它又不會長腳逃跑，何必如此急不可耐地趕去？我相信菲利普斯親王不會搞錯，和那座宮廷比起來，還未曾出生但是卻已然獲得敦廷祝福的那個嬰兒才是真正的威脅。如果不是年老糊塗以至於發生了差錯的話，我猜測菲利普斯親王這樣做另有圖謀。佛朗克十有八九不是真正的目標，如果不是偷襲諾曼，就是繞過佛朗克控制附近的那些行省。前者能夠一勞永逸地解決問題，而後者則是穩紮穩打的打算。」
　　他如此詳細的解釋，顯然也是一種籌碼，曾經和瑞博相處幾個月之久的亨利德王子，怎麼會聽不出其中的微妙。
　　以往瑞博同樣喜歡用這樣的方法和他說話，事實上每當瑞博用這種語氣說話的時候，也意味著有重要事情即將發生。
　　展示非凡的智慧是為了獲得尊崇，並且最終轉化為順從。
　　不過此刻這位王子殿下確實需要一些指點，他順口問道：「以閣下看來，佛朗士王國會發生什麼樣的變化？」
　　「這個問題呢，應該詢問奧格魔法師，我並非一個預言家，看透未來並不是我的能力。」巴世蒙大公微笑著推辭道。
　　敏銳而又犀利的目光捕獲到了那位王子神情之中的一絲不顯眼的憂鬱，巴世蒙大公立刻知道，那位能夠看透未來的宮廷魔法師，肯定發現了些什麼。
　　雖然有各種各樣的辦法可以蒙蔽住預言師的眼睛，不過像此刻佛朗士王國發生的混亂，身為預言師的奧格魔法師不可能什麼都沒有看到。
　　「奧格大師是否看到了混亂和殺戮？」巴世蒙大公試探著問道。
　　稍微猶豫了片刻，亨利德王子緩緩地搖了搖頭，這正是他感到疑惑不解的原因。
　　事實上，剛才在馬車上獲得那個消息的時候，奧格大師便立刻運用他所擁有的能力。
　　但是令人感到訝異的是，從那朦朧而又短暫的景象之中，奧格大師絲毫沒有看到預料之中的血腥殺戮，更沒有看到太大的混亂。
　　「沒有混亂和抵抗，就意味著菲利普斯親王並沒有前往諾曼，同樣也意味著那位王后陛下做出了妥協。如果我處在那個位置的話，最好的選擇便是給予菲利普斯親王攝政的頭街。」巴世蒙大公說道。
　　「攝政王？」亨利德王子喃喃自語著，這確實是他原奉所未曾料想到的事情。
　　「毫無疑問，恰到好處的妥協是一種藝術。」巴世蒙大公微笑著說道。
　　聽到這句話，亨利德王子猛然間一震。
　　「你聽到過同樣的話？」巴世蒙大公問道：「想必是出自於年輕教導者之口，天才的商人原本就是最精通妥協藝術的專家，每一筆成功的交易都可以看作是一次妥協與合作。」
　　「妥協？」亨利德王子長長的歎了口氣說道：「是啊，給予菲利普斯親王攝政王的頭街，攝政王地位崇高卻並非是真正的國王，用佛朗士王國的控制權交換來的是國王的空頭街，不過這個空頭街，足以讓那位王后陛下保有聖騎士團的支持。而對於菲利普斯親王來說，擁有攝政王的頭街，就可以名正言順地統治整個王國，既能夠保全聖騎士團，又可以避免一場激烈戰鬥，令他的實力受到損傷。用攝政工的頭街漸漸蠶食和控制那些能夠威脅到他的勢力，最終當一切都掌握在手掌之中的時候，無論是從肉體上消滅那位王后，還是依靠強大的勢力施加壓力，對於菲利普斯親王來說，成為國王僅僅只是時間問題。」
　　聽著亨利德王子所說的一切，巴世蒙大公微微點了點頭。
　　「我早就看出來，你擁有著非常不錯的天份，只可惜，你還顯得有些稚嫩。」巴世蒙大公毫不客氣地說道：「妥協的藝術在於各取所需，你忘記了一件事情，菲利普斯親王的年紀已然不輕，我非常懷疑按照你所說的那樣，他是否擁有機會享受國王的寶座。如果我猜測的沒有錯誤的話，那位親王或許會做出一些以往任何一位佛朗士國王都不敢做的舉動。」
　　「吞併勢力強大的地方貴族的領地，解除一些貴族的爵位，對佛朗士的政治體制進行徹底的變革，攝政王的地位令他可以放手大膽地那樣去做，我相信，所有的裁決令和審判書上的簽名肯定來自那位王后陛下。共同承受巨大的壓力，毫無疑問聖騎士團最終將成為那位親王用來維護變革的工具，而那位王后陛下更是被牢牢地綁在他的戰旗之下，只能夠聽從他的安排和指揮。」巴世蒙大公說道。
　　聽到這些，那位王子殿下微微一愣。
　　「難道那位王后不會聯合那些反對者對抗菲利普斯親王？」亨利德王子疑惑不解地問道。
　　「聰明人不會隨意放棄一個好不容易得到的妥協，愚蠢的人才會為了眼前的利益而隨意變更主意。更何況，我相信一開始的時候，菲利普斯親王不會做得那樣明顯，而那位王后陛下則會能忍就忍，等到菲利普斯親王加大動作的時候，那位王后陛下恐怕已然注意到自己難以跳下那飛奔的戰車。」巴世蒙大公說道。
　　「那麼你打算怎麼辦？」亨利德王子順口問道。
　　「現在該是我們攤牌的時候了，從菲利普斯親王的佈置看來，佛朗士王國很快便會被他所控制。歷來消滅異己最好的辦法就是讓他們前往戰場送死。」巴世蒙大公不緊不慢地說道。
　　「或許我們同樣可以有所妥協。」雖然極其不情願，但是這位王子殿下仍舊不得不低聲說道。
　　「我能夠猜到你所希望的妥協到底是什麼，不過我還是要說，你太過稚嫩。」巴世蒙大公輕輕地搖了搖頭說道：「自始至終你都不知道我真正需要的是什麼，又如何談得上妥協？」
　　聽到這番話，亨利德王子心中的怒氣猛然間爆發，他甚至按耐不住想要拔出腰際的佩劍將眼前這位老者當場格殺。
　　「你想要些什麼？」強行壓下心中的怒火，亨利德王子用異常陰森可怕的語氣問道。
　　「得裡至王國的統治權，不受到任何牽制，完完全全的統治權。」巴世蒙大公用淡然的語氣說道。
　　「就因為這個原因，你謀殺了我的父親？」亨利德王子咬牙切齒地說道。
　　「我不想在這件事情上多做辯解，不過你的父親如果不是打算插手我的事情，我原本打算僅僅只是在自己的領地之中進行一些試驗。但是你父親的做法，讓我明白如果無法掌握整個得裡至王國，想要對得裡至的基礎進行任何改動，即便那僅僅只是在我自己領地之中進行的試驗，也難以做到。那些感到不滿的人會逃離我的領地，這對於我來說倒並不在乎，但是你的父親指手畫腳，並且進行的那些部署實在令我感到討厭。我可以明明白白地告訴你，你的父親原本的計劃是等到你拿著和平協議回到得裡至之後，便將我所管轄的行省劃到你的名下。你的父親顯然對於他控制局勢的能力太過樂觀、一點都沒有給他的計劃和我留一點餘地。這無疑便是得裡至傳統發生作用的結果，他將他自己看作是長官，其他人是必須服從他命令的部下。但是非常可惜，我早在開始進行嘗試之時，便已然設想過最糟糕的情況，你父親某個早晨的靈機一動，又如何能夠和我幾十年的部署相抗衡。」
　　巴世蒙大公的話，完全出乎於那位王子殿下的預料之外，事實上原本他以為，巴世蒙大公處心積慮想要謀取王權。
　　突然間，離別之時他的父親得裡至國王對他的鼓勵和言語之間的暗示，再一次浮現在他的眼前。
　　現在想來，當初父王所說，要將得裡至王國最繁榮最富庶的行省交給他管理，這毫無疑問足以今他相信巴世蒙大公所說的一切並非是在撒謊。
　　一時之間，這位王子殿下不知道如何反應才好。
　　在瑟思堡所發生的一切，居然在得裡至王國早就醞釀已久。
　　最令人感到諷刺的是，無論是那位年邁體衰的佛朗士國王，還是自己的父王，全都尋找了最不應該下手的對象。
　　瑟思堡年輕的繼承人還好說，畢竟當時的他並沒有嶄露頭角，更沒有顯示出其後那令人恐怖的實力。
　　但是巴世蒙大公卻早已經在得裡至王國倍受推崇。
　　就在這一瞬間，亨利德王子感到渾身無力。
　　「你的父親並非是愚蠢，也算不上魯莽，從某種意義上來說，害死他的是他所深信的得裡至的傳統。我剛才已經說過，他將自己看作是軍官，在得裡至王國這座巨大的兵營之中，軍官的命令必須被服從。但是他恰恰忘記了，我一直渴望著摧毀這座軍營。現在我既然已經開始這樣做了，就一定要將它徹底做完，我不希望在有生之年再看到，有任何一個人僅僅依靠三分鐘不成熟的考慮，就肆意剝奪別人一生心血的事情存在。得裡至不能夠仍舊是一座軍營，國王也不能夠是不受到任何約束的軍官，內閣更不能夠只是憲兵和軍事法庭的結合體。正是因為我想要改變這一切，所以我需要絕對的王權。真是一件令人感到諷刺的事情，想要摧毀一座兵營，就首先得佔領這座兵營。」巴世蒙大公用略帶自嘲的語調說道。
　　「閣下認為我和我的部下們能夠接受這樣的條件嗎？」亨利德王子冷冷地說道。
　　「我不想詢問你的部下是否能夠接受這樣的條件，他們從來未曾放在我的眼中，整個南方兵團、狂風騎士團，嗜血兵團再加上那些魔法師，還遠不如奧格魔法師，更能夠引起我的重視。而真正能夠被我當作是敵人的，就只有此刻和你妹妹站立在一起的那個人。我剛才已經說過，為了摧毀這座兵營，我進行了漫長的準備，你完全可以嘗試一下對我發起挑戰，看看我的準備是否足以抵擋住你能奇跡般的成就。除此之外，還有一件事情，我完全不擔心被你知曉，我根本不在意那位少年教導者所發出的威脅，同樣我也絲毫不在意，佛朗士人敲響的戰鼓。無論發生什麼事情，我都會極力將王權抓在手中，即便我死了，在泊安仍舊會有人接替我的事業，數十年的準備同樣也包括繼承人的選擇。事實上，我早已經有所覺悟，改變得裡至王國顯然不可能是我這一代人所能夠完成，我準備得相當充份。」
　　說到這裡，巴世蒙大公停頓了一下，看了一眼身旁的王子殿下，道：「你是否已然下定決心？你是否打算和我繼續這爭奪王位的遊戲？你是否設想過由誰來接替你未盡的使命？」
　　看著猶豫不決的王子殿下，巴世蒙大公的嘴角浮現出一絲勝利的微笑。 
　
　
　
　 
第廿一集 第五章
　
　　那份輝煌和氣派只不過是為了顯示得裡至王國公主的尊貴，無論是瑞博的本意，還是知道這件事情的得裡至人的心意，都並不希望這場婚禮太過隆重，為世人所知。
　　正因為如此，除了那座小鎮上的居民知道，曾經有這樣一場婚禮剛剛舉行，一路之上那些看到儀仗隊和王室馬車的帕琳居民，全都以為，這只不過是非常普通的王室出巡。
　　看著兩邊圍觀的人群，再看一眼身邊的這位公主殿下，瑞博突然間感到了一絲淡淡的諷刺。
　　在此之前他從來未曾想到，身為南港一個不起眼的小職員的他，有朝一日會迎娶一位公主殿下。
　　這不僅僅是一位真正的公主，而且是整個大陸上最強的王國的公主。
　　「現在可以告訴我，你為什麼要我嫁給你了吧。」
　　希姬公主那冷漠的話語，令瑞博從那絲感歎之中清醒過來。
　　他朝著這位公主殿下那略帶慍怒的臉看了一眼，稍微思索了一下，微微點了點頭說道：「我知道自己在你們心目中是個陰謀家，還有那教導者的頭街，更令我成為了你們心目中的仇敵，但是憑心而論，我更在意我最初的身份，我更希望自己只是一個商人。那些陰謀詭計，那些狠毒的謀略，只是我保全自己的手段而已。難道你真的以為我願意在宮廷之中面對一群和我沒有任何共通之處的人？無論是得裡至還是佛朗士，迄今為止能夠稍微理解我一些的，除了紐之外，我還未曾見到過另外一個同齡人。這並非是我所熟悉和喜愛的世界，我更願意回到瑟思堡，回到南港，那裡才是令我感到親切無比的故鄉。
　　「作為一個商人，我自然要克盡職守，商人總是謀求最大的利益，而此刻我的所作所為只不過是將我的利益最大化。如果我猜測的沒有錯誤的話，此刻的我已然站立在這一生之中的輝煌頂峰。我已然實現了當初對你哥哥的允諾，令他擁有了和巴世蒙大公分庭抗禮的實力，這場交易看上去對於我並沒有多少好處，不過卻成功的令我的名聲從佛朗士擴展到了這裡。正當我不可能從你的哥哥那裡獲得更多的利益的時候，王子殿下給予了我一個絕好的機會，此時此刻沒有什麼比自由更能夠體現我的價值。
　　「更的感謝的是你的母親，她偷走了我最重要的東西，在此之前，我從來不曾將自己看作是力量天平維持平衡的一端。是你母親的舉動，令我對此有所發現，事實上此刻不屬於任何一方勢力的我，已然成為了平衡巴世蒙大公和王子殿下的砝碼。我的舉動可以改變很多東西，不過，我同樣對自己的份量擁有著清楚的認識，我確實可以引起許多意想不到的改變，但是只要巴世蒙大公和王子殿下之間，任何一方願意做出妥協，就可以輕而易舉地抵消我的作用，但是誰會作出妥協？
　　「你看，力量的平衡是多麼微妙，兩端的托盤上放著的籌碼重達千斤，而我只是那小小的一克，但是此時此刻我這個一克顯得如此引人注目。不過一克仍舊只是一克，最終的妥協肯定會出現，正因為如此，我自然要用此刻的地位換取最大的好處。權勢和地位對於我來說，沒有絲毫用處，即便將得裡至王國所有的軍團的指揮權交到我的手中，身為佛朗士人的我拿它們也一點用處部沒有。財寶和金錢同樣沒有任何意義，擁有瑟思堡擁有南港的我，唯一用不著擔心的就是缺乏金錢。盟約和協議就更加不可靠，我相信對此你比任何人都更加清楚。我以往的經歷告訴我只有一樣東西或許顯得還算牢靠，血脈和婚姻，以及與此相關的地位，至少還無法公然剝奪。
　　「你身上流淌著得裡至王室的血脈，無論你的哥哥王子殿下是否能夠成功奪取王權，都改變不了你是得裡至公主的事實。就像凱恩大公曾經夢想著令得裡至王權重新回歸於凱恩家族之手一樣，即便巴世蒙大公最終成為了得裡至王國的國王，我仍舊可以找到借口，幫助王子殿下重新獲得王位。巴世蒙大公無疑是我曾經見到過最為睿智而又難纏的對手，不過他和我比起來，卻擁有著一個致命的無法彌補的弱點，那便是他太過衰老。我可以等，十年之後我的精力最為充沛，二十年之後，我仍然風華正茂，即便等待三十年時間，我仍舊要遠比此刻的巴世蒙大公年輕許多。但是他是否能夠等待如此漫長的時間？
　　「我那位尊敬的監護人海德先生曾經說過，巴世蒙大公是他這一生之中最感到敬畏的人物，對此我絲毫沒有懷疑。曾經和巴世蒙大公連番鬥智的我最清楚這件事情。憑心而論，無論是我還是我的監護人，都不是巴世蒙大公的對手。但是在一件事情上，我的監護人海德先生遠遠比巴世蒙大公高明，那就是對於繼承人的培養。埃克特就是海德無生培養和訓練出來的繼承人、而埃克特又是直接負責教導我的老師。
　　「海德無生在一件事情上可以說非常殘酷，那就是當我們還顯得稚嫩的時候，便將重要的工作壓在了我們的身上。海德先生的每一個手下都是這樣訓練出來的。我相信，對於埃克特，你和你的哥哥應該不會一無所知。而巴世蒙大公？他的身邊卻沒有這樣一個繼承人，我確信巴世蒙大公的手下之中絕對不缺乏智慧深遠、目光敏銳的人物存在，但是，他們卻無法嶄露頭角。正因為如此，只需要等待，歲月的流逝肯定會將巴世蒙大公的光輝推走。」
　　說到這裡，瑞博微笑著朝那位刁蠻任性的公主殿下看了一眼：「只要世人仍舊認為神聖的婚姻是不可解除的，只要你活在這個世界上，我就永遠是一顆擁有著決定意義的砝碼。」
　　看著那位公主殿下顯露出一種瞭然的神情，瑞博微微猶豫了一下，因為他還有另外一個原因並沒有說出來。
　　正當瑞博猶豫不決的時候，突然間一聲尖銳刺耳的口哨，將他從恍惚之中驚醒。
　　那是海德先生的手下用來報警的信號，而此刻唯一留在帕琳的就只剩下殺手之王凱爾勒一個人。
　　以最快的速度朝著四周掃了一眼，「戰鬥之靈」令四周的一切變得異常緩慢。
　　人群之中，幾個大漢推倒了前面站立著的圍觀者，迅速抬起的手臂握著一把把重型弩弓。
　　所有這一切對於儀仗隊或者對於守護在馬車旁邊的宮廷侍從來說，或許可以稱得上迅雷不及掩耳，但是對於瑞博來說，卻如同輕歌曼舞一般緩慢。
　　將四周掃視了一遁，瑞博可不想放過任何一個角落，他絕對不會忘記當初的訓練，那些從視線的死角射來的箭矢最為致命。
　　隨著一連串弓弦聲響起，七支箭矢朝著這裡飛射而來。
　　瑞博清清楚楚地看到，那些箭矢並非瞄準得極為精確，而是將四周的退路全部都籠罩在了裡面。
　　如果沒有辦法格擋的話，他肯定會被射成馬蜂窩，不過他身邊的那位公主殿下也毫無疑問會和他一起陪葬。
　　輕輕地一翻手腕，兩把圓弧形如同新月一般纖細彎曲的匕首出現在他的手理。
　　又是一連串輕銳的聲音響起，瑞博那翻飛的雙手，劃出一道道亮麗的殘光。
　　殘光中時而飛竄起幾點火星，緊隨其後的是「奪奪」釘穿木板的聲音。
　　這些用重弩發射出來的箭矢，又如何是單薄的馬車四壁所能夠阻擋。
　　更有一支被格擋開的箭矢徑直飛入了人群之中，隨著一聲沉悶的驚呼聲，一個路人朝後倒了下去，致命的箭矢射穿了他的身體，眼看著是不可能存活下來了。
　　從呆愣之中慶幸過來的那些宮廷侍衛們，飛身朝著刺客們撲了過去，而那些刺客則拔出腰際的佩劍予以反抗。
　　「這是得裡至的恥辱，嫁給佛朗士人的公主該死。」
　　「王室的恥辱。」
　　「殺死佛朗士教導者。」
　　「……」
　　那七個刺客紛紛高喊著，他們推倒了一個個圍觀者，打算奪路而逃。
　　看著眼前的鬧劇，瑞博自始至終警惕地掃視著四周，製造混亂並且對目標予以刺殺，是刺客慣用的伎倆。
　　突然間，耳邊傳來的兩聲輕響，再一次證實了當初凱爾勒對於他的訓練是多麼有用。
　　「戰鬥之靈」早已經為他判斷出了方向，閃電般地轉過身體，勁疾的箭矢已然迎面射了過來。
　　早已經準備好的右手用力一擋，隨著一串亮麗的火花，箭矢被引了開去。
　　他身體往旁一側，令一支箭矢擦著臉頰飛了過去。
　　所有這一切都只不過是瞬息之間的事情，剛才還七手八腳抓捕刺客的宮廷侍衛，此刻終於想起自己真正的職責是保護大人物們的安全。
　　隨著陣陣喝令，圍觀的人們被逼迫著雙手高舉，蹲坐在地上。
　　而此刻那些原本守護在王子殿下身邊的狂風騎七，也紛紛趕了過來。
　　突然間，一道鬼魅般的人影在人群之中穿梭而過，那些四散奔逃的刺客們，發出陣陣慘叫聲摔倒在，不知趣的宮廷侍衛們紛紛叫嚷著朝那個人影逼去。
　　「好了，是自己人。」隨著一聲晴天霹靂般的大喝，所有人都停下了腳步。
　　「把那些刺客全都抓起來。」大步跨到近前的那位狂風騎士團團長喝道。
　　此時此刻，他的話無疑比任何人都更加管用。
　　那些從震驚之中猛醒過來的宮廷侍從，立刻如狼似虎地撲向了倒在地上慘叫呻吟的那些刺客。
　　瑞博向遠處躲藏在角落裡面的殺手之王點了點頭，這就是表示感謝的方法，儘管瑞博同樣也知道凱爾勒並不需要這些。
　　朝著四周掃視了一眼，從那些刺客的身上，瑞博並沒有看到太多的東西。
　　這些人顯然沒有受到過太多的訓練，除了最後那兩擊，整個刺殺行動顯得倉促而又缺乏配合。
　　同樣也是最後那兩發箭矢，更令瑞博感到這些刺客全都是烏合之眾。
　　身為一個合格的刺客，有一件事情非常重要，那便是準確分辨目標的實力。
　　剛才那一輪密集的射擊，都對自己毫髮無傷，從這件事情上如果還不能夠看出自己所擁有的實力的話，那兩個刺客實在太不稱職。
　　更何況，自始至終他都保持著警惕，絲毫沒有因為抓捕刺客而分散精力，真正的刺客看到這樣的情景，絕對不會隨意出手。
　　刺客和殺手一向被認為是亡命之徒，不過瑞博最為清楚，他們同樣也是最膽小最謹慎的一群人。
　　這些烏合之眾顯然不會是巴世蒙大公的手下，從他們絲毫不顧惜那位公主殿下的性命這一點，又可以確定，這些刺客同樣也不是亨利德王子派遣而來。
　　難道是凱恩大公，不過瑞博馬上開始有些懷疑這個猜測，在他的印象之中，凱恩大公雖然並不像巴世蒙大公那樣高明，但是謹慎小心或許還有過之。
　　在瑞博的記憶之中，這位大公從來不曾離開過自己家族的宅邸，就拿今天的婚禮來說，凱恩大公原本是應該到場的貴賓，但是始終未曾看到他的身影。
　　這下子，瑞博突然間感到有些頭痛起來，無論是他還是埃克特最討厭的就是不存在於計劃之中的意外。
　　所有的意外都是變數，而所有的變數都會令情況偏離計劃之中的軌道。
　　瑞博陰沉著面孔看著四周，剛才那一點點好心情此刻已然隨著四周那淒厲而又充滿恐慌的景象消失得無影無蹤。
　　「大家各自看到了些什麼？」亨利德王子走到眾攏在一起的那些狂風騎士身邊壓低了聲音問道。
　　稍微思索了一下，那位狂風騎士團團長神情凝重地說道：「我們之中沒有一個人看到全部的過程，不過從拼湊起來的點滴之中，足以讓我們感到擔憂。排除這原奉就是那位少年教導者事先排練好的表演的可能，能夠在這樣近的距離格擋開如此密集的射擊，這位少年教導者的武技恐怕已然非常接近他的那位保鏢。恐怕就連我也沒有把握能夠戰勝得了他，實在令人難以想像，他是如何在極短的時間裡面達到如此成就。除此之外還有一件事情可以肯定，那位教導者雙手各自持有一件武器，並非是擺設。我猜想，如果不是他的大腦能夠分別進行思維和控制，就是他做出反應的速度遠遠超越常人。這位教導者的武技毫無疑問和他的那位強悍的保鏢同出一轍，遇到這樣的對手，我和瓦爾德或許還可以依靠力量進行壓制，其他人恐怕做不到。」
　　「雙手各自持有一件武器，在我的印象之中遠不如只運用一件武器來得有效。」亨利德王子皺緊了眉頭問道。
　　「這個……按照常理確實如此，不過在我的記憶之中，歷代的狂風騎士之中最強悍的幾個人全都是擅長雙手格鬥的專家。我的武技偏重於力量，兩把武器對於力量的發揮並沒有好處，但是那些注重技巧和速度的武者，想要有所突破最終只能夠走雙手武器的這條路。」福斯特緩緩說道。
　　「難道你的意思是？」亨利德王子一時之間不敢繼續想像下去。
　　「突破瓶頸。」旁邊的一位狂風騎士喃喃自語著說道。
　　這下子就連那位王子殿下也變得臉色難看起來，他非常清楚突破瓶頸對於一個武者意味著什麼。
　　同樣的認知也存在於巴世蒙大公的腦子裡面，不過和其他人比起來，他昕知道的東西要多得多。
　　這好像和普通的「戰鬥之靈」有些不太相似，巴世蒙大公的心中暗自猜疑著。
　　看著那些拋在一旁的重型弩弓，巴世蒙大公將目光轉向了那位王子殿下。
　　從王子的身上自然什麼都看不出來，這樣的暗殺實在顯得幼稚可笑。
　　朝著四周那些已然被按倒在地的刺客看了一眼，巴世蒙大公的嘴角露出一絲淡然的微笑。
　　如果說在瑞博眼中，意外是最為糟糕的事情的話，那麼對於他來說，適當的意外反倒是幫助。
　　雖然此刻那位王子殿下手裡看上去擁有著和他差不多的實力，不過這位大公非常清楚，一連串的動盪和意外足以顯露出那鬆散的組合在控制上的致命弱點。
　　強悍外表和龐大勢力並沒有多少用處，只有精銳的實力和穩固的基礎，才能夠在動盪之中屹立不倒，而這一切都需要時間。
　　看著遠處那警惕的絲毫沒有鬆懈的年輕教導者，再看了一眼那鬼魅般人影消失的陰影，這才是他真正感到警惕的力量。
　　隨時有可能消失在陰影之中的超絕殺手，再加上一個遠戰依靠詭異的魔法，近戰同樣身手不凡的魔法刺客，實在沒有比這樣一隊組合，更能夠稱得上是精銳的戰隊。
　　輕輕地閉上眼睛，巴世蒙大公思索著，他絲毫想像不出用什麼樣的辦法能夠破解這樣的組合。
　　除非是一個能夠瞬間致命的絕殺陷阱，要不然根本無法保證，能夠破解這隊組合。
　　巴世蒙大公再一次想起了他那位數十年相交的老友，或許只有佈雷恩能夠布設下這樣一座陷阱，不過高明如巴世蒙大公這樣的人物，自然不會插手這件事情。
　　他不想做出出賣盟友的愚蠢事情，同樣也不打算插手年輕教導者的行動。
　　所有的一切都和他無關，正因為如此最終無論是什麼樣的結局，都對他不會產生任何影響。
　　此刻的他所關心的就只有如何順利登上王位寶座。
　　只要一想到他的另外一位多年盟友，已然在他的國度獲得了極大的進展，從來對於一切事情都從容不追的巴世蒙大公，也感到心中擁有一絲憂急。
　　正如那位王子殿下特別看中年輕教導者那可怕的潛力，以至於做出那愚蠢無比的過河拆橋的舉動一樣，身為同盟者的他，也最為瞭解那位親王的高明和可怕。
　　口　　口　　口
　　十幾米寬的臥室除了正中央的一張大床，就只有角落裡面的衣櫥，一直以來瑞博就對顯得太過空曠的臥室感到不太適應。
　　正因為如此，無論是在瑟思堡還是在佛朗克，他總是用書架和實驗桌將空曠的臥室塞滿。
　　看著一側那一排落地窗戶，窗戶的外面是精緻的陽台，站在那裡可以眺望到帕琳最美麗的景色。
　　和王宮其他的地方有所不同的是，點綴這座寢宮的並不是那金壁輝煌的金漆裝飾彩繪浮雕，在四周的牆壁上鑲嵌著無數巴掌大的鏡子。
　　而寢宮正中央天花板上吊掛著的那精緻的水晶吊燈，閃爍著的迷人而又亮麗的光彩，在四周的那無數面鏡子的映照之下顯得格外絢麗多彩。
　　對於玻璃鏡子的價格最為熟悉和敏感的他，自然最為清楚，這樣的裝飾要花費多麼巨大的代價。
　　得裡至人的簡樸和實用主義的風格，顯然沒有在這裡得到體現。
　　正當瑞博想要拉開窗簾好好欣賞一下帕琳的景色的時候，另一側的房門輕輕地打了開來，六個宮廷女官簇擁著已然更換好臥室裝束的希婭公主走了進來。
　　那任性的蜷曲著的頭髮，此刻被精細的捲成一個個精緻的小卷，那兩道顯得太過粗的眉毛此刻已然修飾得如同月牙一般輕盈彎曲。
　　最引起瑞博注意的自然是那條腰帶，以往總是繫在腰上的那柄軟劍，此刻已然換成了一條紮成玫瑰模樣的絲巾。
　　輕輕地揮了揮手，瑞博讓那些宮廷女官們離開。
　　雖然以他和希婭公主的身份，他是沒有資格這樣做的。
　　得裡至王國的公主下嫁一個異國伯爵，身份的差別原本足以讓那位公主殿下趾高氣昂。
　　事實上，就連那些宮廷女官都擁有著比他更加高貴的頭街，不過自從瑞博將那個惹惱了他的宮廷女官，當眾變成了一個蒼老垂死的老太婆之後，那些原本高傲無比、驕氣凌人的宮廷女官，全都變得小心翼翼盡可能遠離他身邊。
　　正因為如此，此刻那六個女官，如蒙特赦一般急匆匆畢恭畢敬地退出了寢宮。
　　輕輕地拉上了窗簾，瑞博的嘴角流露出一絲淡然的微笑。
　　突然間撩起的一腳，早已經在瑞博的預料之中，他甚至連遭到攻擊的部位都猜測得分毫不差。
　　沒有人比他更加清楚眼前這位刁蠻公主的底細，一頭獵豹無論如何都不可能變成綿羊。
　　他一直等待著這位刁蠻公主伸出那銳利的爪子。
　　輕輕一閃身，托住那踢空的腳踝用力一推。
　　這並非是凱爾勒傳授給他的殺招，而是海德先生從那神秘而又遙遠的東方國度學會的武技。
　　身體一個大翻轉，那位刁蠻任性此刻心懷叵測的公主殿下摔倒在了那張床上。
　　看到暈頭轉向的公主想要支撐起身體，瑞博雙手一分，將她的兩條手臂反握在背後。
　　輕輕地往上一推，瑞博興致勃勃地看著那位公主殿下痛苦的神情。
　　「你是否知道，我對於得裡至王國最滿意的一點是什麼嗎？」瑞博嬉笑著問道。
　　「不知道……噢……放開我。」那位公主殿下憤怒地鼓著腮幫子，目光凶狠地瞪視著他叫道。
　　「你的嗓門太大了，現在已然是晚上，會吵到別人的。」瑞博笑著說道，指了指迷漫在四周的一層淡淡煙霧：「你得感謝我，我事先做好了準備，現在你可以盡情的叫嚷，我可以保證不會讓任何人感到吵鬧。」
　　說到這裡，瑞博又用力往上推了推手臂，從那位公主纖細的手臂那陣陣顫抖之中，他似乎可以感受到那種痛苦。
　　「這是對於你剛才的懲罰，得裡至王國最令我滿意的是，丈夫對於妻子的態度，我會盡心竭力按照一個得裡至人的方式做一個威嚴的能夠管束得住老婆的男子漢。」瑞博不懷好意地微笑著說道。
　　對於女人衣服的結構，瑞博堪稱行家。
　　用最溫柔和靈巧的手勢，輕而易舉地令那位刁蠻公主變成了一頭赤裸的羔羊。
　　不過瑞博並不打算有絲毫的放鬆，因為他非常清楚，此刻他抓住的這頭羔羊，隨時有可能化身獵豹。
　　用一隻手輕輕地撫摸著那潔白的肌膚，顯然是因為發育還未完全的原因，這位公主殿下的皮膚還顯得有些粗糙，缺乏那種滑膩凝脂一般的感覺。
　　輕輕豎起一根手指，惡作劇般地沿著那瘦削的脊背輕輕地劃出道印痕。
　　從來未曾感受過這些的那位公主殿下，嘴裡發出絲絲的輕響，身體難以忍受的扭動起來。
　　那惡魔般的手指最終停留在了尾椎骨上，瑞博繞著那裡輕輕地劃著圈，這是芙瑞拉小姐傳授給他的手段。
　　感受著那陣陣輕微的顫抖，看著那脹紅了的面孔，瑞博微笑著抬起了手指。
　　當他那充滿魔力的手指離開的瞬間，那位公主如釋重負般地吐了口氣。
　　「你這個卑鄙下流骯髒無恥垃圾狗屁的白癡侏儒……」只有嘴巴能動的希姬公主立刻破口大罵起來。
　　「噢——」突然間一股強烈無比的刺激，令她驚呼了起來，那痛苦無比卻又帶著一絲異樣感覺的刺激直衝腦門，幾乎在同一時刻，悲傷的眼淚也奪眶而出。
　　輕輕地放開了那反握的手臂，瑞博絕對可以確信，小丫頭再也沒有抵抗的力氣。
　　將那嬌弱癱軟的身軀翻轉過來。
　　他在等待，等待小丫頭稍微恢復一些，一個小時之前的他在享受著人生最大的樂趣，這是他身為丈夫的權力，而此刻他則是在享受復仇的快感，這是他身為勝利者的權力。
　　「你不是想知道，我為什麼要你嫁給我嗎？」瑞博看著那昏迷還未曾甦醒的嬌弱的公主說道：「在這個世界上有一個人最有資格成為我的妻子，但是我非常清楚，她絕對不會願意那樣做，她曾經發誓只希望這一生能夠成為我的情人。可是我偏偏還欠下了另外三位小姐的情債，她們付出的感情，我同樣畢生難以償還。正因為如此，我不可能挑選她們之中的任何一位作為妻子，那只會深深地傷害其他人的情感。所以我選擇了你，我們的婚姻將會被看作是一場顯而易見的政治婚姻。」
　　說到這裡，瑞博輕輕地吐了口氣。
　　一陣輕輕的呻吟聲令他知道，那位公主殿下已然甦醒。
　　嘴角掛著一絲滿意的微笑，瑞博輕輕地伏下身體。
　　一陣痛苦而又快樂的呻吟響起，不過從來未曾經歷過這一切的那位公主，雖然肉體和意識徘徊在天堂和地獄之間，但是此刻已然被抽走了所有力量，每一絲精力都已經被搾乾的她，即便連呻吟也顯得有氣無力。
　　突然間，一聲沙啞而又虛弱的慘叫聲在這金壁輝煌的寢宮之中響起。
　　然後，一切又歸於沉寂。 
　
　
　
　 
第廿二集 第一章
　
　　瑞博悠閒的躺在拉爾貝宮那並不寬敞，但是卻正對著廣場的寢宮的臥榻之上。
　　婚禮的第二天，這座建造在帕琳市中心偏西面的豪宅便歸屬於那位刁蠻任性的公主所有。
　　瑞博非常清楚，大部份得裡至人並不希望承認自己，以至於他們至今仍舊固執的稱呼那個巳為人婦的小丫頭作希婭公主，而並非是阿德米恩親王夫人。
　　不過瑞博自己對於這個所謂的親王頭銜同樣絲毫不感興趣，畢竟和一撈一大把的親王比起來，佛朗士教導者的頭銜還顯得物以稀為貴。
　　甚至可以說，他對於這個親王頭銜還遠不如那個小丫頭的胴體來得更加在意。
　　輕輕撩開窗簾，透過那落地窗台，瑞博望著遠處的那聳立於眾樓宇之上的半身石頭人像。
　　他之所以接受了這座豪宅，正是因為這裡和勝利廣場最為接近。
　　不過在外人眼裡，恐怕理所當然的認為，這裡是最為靠近市中心的一座豪宅。
　　將手裡的那份文件扔在一邊，那是得裡至外交部轉發來的佛朗士王宮內政照諭，上面的內容對於瑞博來說，絲毫沒有任何意外。
　　那位國王陛下的死亡對於所有人來說只是日曆上的某一天而巳，事實上幾乎每一個人都知道，他活不了幾天。
　　走到陽台之上，瑞博大口呼吸著清新的空氣。
　　此刻他腦肚子裡面正計劃著如何離開得裡至回到故鄉南港。
　　瑞博非常清楚，這一次出使對於他來說巳然圓滿完成了使命，原本應該得到的全部得到。即便那些並沒有想到要獲得的，現在也到了他的手裡。
　　那份得裡至與佛朗士友好相處的協議早巳經一式三份，上面蓋著得裡至內閣總理大臣和得裡至國王的雙重印章，其中的一份巳然由一支浩浩蕩蕩的使團送往了佛朗克，而另外一份則被負責公證的教宗陛下特派的使節帶走。
　　雖然儀式顯得頗為隆重，在神聖而又莊嚴的戈爾本王室大教堂，前來出席的外國使節多達四五個人。但是瑞博非常清楚，這份莊嚴而又嚴謹的協議恐怕在簽署的同時巳然失效。
　　當初草擬這份協議的那兩位國王陛下，此刻巳然相聚在天堂之中，在那裡絕對沒有紛爭和交易，自然用不著這份協議。
　　而對於那些還話著的人來說，這份協議只可能成為一種束縛，此刻他們等待著的是。誰首先破壞這個協議，而這原本就是時間遲早而巳。
　　不過對於瑞博來說，幫助那位亨利德王子，此刻巳然獲得了回報。
　　和得裡至王室的聯姻，足以令任何人再也無法對他的身份提出置疑。
　　同樣這段婚姻也賦予了南港和瑟思壁乃至整個佛朗士南方的歸屬權，再也不會存在動盪和不穩定的可能。
　　任何一個想要登上佛朗士王國王位的野心家，都不得不考慮一下，佛朗士南方各郡在外交方面的優勢。
　　除非有充份的勇氣同時得罪教廷和大陸之上最強悍的得裡至王國，要不然最好還是對南方睜一隻眼閉一隻眼。
　　不過真正令瑞博在意的是。替得裡至王國製造了這樣一個僵局，或許是他一生之中的巔峰之作。
　　瑞博記得他曾經問過很多人，他們在一生之中最得意的是什麼。
　　海德先生的回答景出於他的預料，也最令他深省。
　　海德先生的回答是，那既不是在他的雙腳路上遠東從來沒有人路上過的土地的時候，也不是在他得到爵位的那一刻。
　　令瑞博感到意想不到的是，海德先生的答案是當他千千萬苦建立起這個盜賊工會。並且令工會得以在佛朗士南方牢牢生根的那個時候。
　　從那一刻起，他終於能夠擁有足夠的力量，來保護他最珍貴的東西。
　　瑞博此刻同樣有著這樣的感覺。
　　他令亨利德王子成為了能夠與巴世蒙大公相互抗衡的一支力量。
　　與此同時，這兩者之間又擁有著不可化解的用鮮血凝結的仇恨。
　　在得裡至王國這個崇尚強者的國度，兩個強者是絕對不可能並存於世上。
　　瑞博完全可以想像，此刻無論是那位王子殿下還是巴世蒙大公都忙著私下進行一些交易。這些交易或許會令兩者看上去得以和平相處，但是瑞博非常清楚。這只不過是一廂情願。
　　以巴世蒙大公那樣的智慧，在此時此刻也會受到蒙蔽。
　　之所以這樣，毫無疑問是這位睿智的長者，自負得想要以最小的代價獲得最大的成功。
　　這是每一個聰明人都想到的事情，越是智慧高超的人，對此越是執著。
　　這同樣也是海德先生曾經得到過的教訓，他為此付出了不小的代價。
　　正因為如此，對於盜賊來說，絕對不能夠允許在自己的地盤之上有另外一股勢力存在，任何妥協都只能夠以失敗告終。
　　而此刻，瑞博倒是非常希望，能夠悠然的站在一邊欣賞那些智慧高超的人的表演。
　　只可惜，如果自己還存在於這些得裡至人的眼前，他們的表演就會擁有太多的束縛。
　　看著遠處的那座石像，瑞博思索著自己的下一步行動。
　　此刻對於他來說，時間巳然無多，不知道什麼原因，大主教將葬禮的時間拖延到四天之後舉行。
　　瑞博翻遍了外交公函並且搜腸刮肚的思索了好一番，最終也未曾找到合適的理由來解釋這一切。
　　事實上連瑞博自己也感到四天時間太過漫長，此時此刻的得裡至王國就彷彿是一座即將噴發的火山，雖然還未曾徹底爆發。但是那烘烤的滋味仍舊令人難以忍受。
　　一陣輕微的敲門聲傳來，瑞博知道是服侍他起床的那些僕人們來了。
　　看了一眼床上，那個小丫頭仍舊睡得正香甜，瑞博並不打算吵醒她，事實上，讓她清醒著對於他來說，反倒麻煩。
　　讓僕人們進來。看著女僕們豎起了屏風，雖然現在巳然沒有了唏噓輕笑之聲，瑞博仍舊彷彿能夠感受到那些女僕們臉上堆滿了不懷好意的微笑。
　　刷完牙，瑞博坐在椅子上等著理髮師給他修整面容。
　　瑞博不得不承認，這些王室成員非常懂得享受，就連清晨起床都弄得如此講究。
　　朝著總管招了招手，瑞博一邊享受著別人幫自己梳理頭髮和頭部按摩的美妙感覺。一邊傾聽著那位總管念今天早晨的新聞。
　　這位總管是駐留使團的成員，至於那些新聞，全都是最新的佛朗克早報的內容，埃克特今天都通過教會將佛朗克當天最為重要的新聞，傳遞到駐留使團。
　　為了這件事情，每一個月要花費二十金佛朗士交納給教會，不過這筆錢對於埃克特來說原本就是九牛一毛。
　　「長老院提議菲利普斯親王擔任攝政王，內閣正在審議這項提議。」那位總管抽出一張紙，從頭念道。
　　「攝政王？」瑞博微微一愣。用手指了指腦袋兩側，那位理髮師心領神會的替他稍微有力的在那裡梳理著。
　　兩天前，瑞博才注意到，當他動腦筋的時候，這樣能夠令他感到非常舒服，而那舒適的感覺更能夠令他思緒敏銳。
　　享受著那舒適的感覺，瑞博的腦子裡面飛快的運轉著。
　　「給我詳細的念一下這一條。」瑞博吩咐道。
　　那位總管怎麼敢有所怠慢。不過令人遺憾的是，原文底下的註釋禮非常簡單。
　　聽著總管的念誦，瑞博隱隱約約之間感到自己彷彿把握到了些什麼東西似的。
　　毫無疑問，長老院只是一個名頭而巳，很多事情都以長老院出面開頭，顯得最好不過。
　　但是瑞博他對不會以為。長老院希望令那位菲利普斯親王上台。
　　那位親王殿下，可不像原來那位國王。他無論是性格還是手段都要強橫許多。
　　同樣瑞博也不相信，是內閣之中的某位大佬做出這樣的決定。
　　即便是瞎子都看得出來，讓菲利普斯親王攝政，損失最大的就是內閣之中的這些大臣。
　　有誰能夠從中得利？
　　自從跟隨海德先生以來，瑞博越來越清楚應該如何去思索問題。
　　探求答案的辦法非常簡單，那就是從根源上尋找答案。
　　菲利普斯親王這個名字，在瑞博的腦子裡面一閃即逝，他極力追求的應該是佛朗士國王的堂座，而絕對不是攝政王的頭銜。
　　一想到這些，瑞博的腦子裡面豁然開朗。
　　唯一能夠從中獲得利益的就只有那位喜歡閱讀書籍的王后陛下。
　　在僕人的服侍下，瑞博換上了一件頗為輕便的衣服，太過華麗，點綴滿花邊和刺繡的衣裳，只能夠讓行動過於拘束。
　　輕輕地揮了揮手，讓僕人們出去，瑞博並沒有往書房走去。
　　他輕輕打了個呼哨，兩頭渾身漆黑站起來有一人多高的得裡至名種狼犬從大廳的角落裡面躥了出來。
　　看到那兩頭狼犬奪跑起來無聲無息，看著它們那繃緊，彷彿隨時都準備撲擊獵物的模樣，瑞博的心裡感到非常滿意。
　　「喂過它們食物了嗎？」瑞博朝著身後的管家問道。
　　「是的主人。」
　　「我讓你幫我找的裁縫呢？」瑞博繼續問道。
　　「已經幫您找來了，此刻就在門房等候著您的接見。」那位管家畢恭畢敬的回答道。
　　「老爺，您今天是否出去？我好讓馬伕為您備好馬車。」另外一位管家詢問道。
　　瑞博非常清楚，這個傢伙是安插在這裡的眼線。雖然他猜測這樣的眼線還有許多，不過這個傢伙實在暴露得太過明顯。
　　不過對於這樣的眼線，瑞博倒是非常歡迎，事實上他原本就打算依靠這些眼線，為他的行動進行掩護。
　　「用不著這樣麻煩，如果我要外出的話，我情願騎馬。」瑞博淡然的說道。
　　「半個小時之後。讓那些裁縫到書房來，我要在那裡接見他們。你再給我設法清理出一個房間，作為工廠。」瑞博信口吩咐道。
　　對所有的男管家吩咐完一天的工作，將他們全都打發走之後，瑞博對最後那位女管家說道：「如果夫人起來，你告訴我一聲，我今天一天都可能在書房裡面度過。」
　　說著。瑞博推開了書房的房門。
　　輕輕招了招手，原本堆在角落邊上的劈柴，立刻出現在瑞博的手掌心裡面。
　　不過那也只是一瞬之間的事情，在第二個瞬間，那些劈柴巳然進入了壁爐，得裡至的秋天便巳然顯示出一絲寒冷的跡象。
　　瑞博並沒有拿起任何一本書坐在書桌前閱讀，這個書房所收藏的書絲毫不能夠引起他的興趣。
　　他真正關心的是放置在書房西側牆壁前的那些玻璃箱子。
　　不過此刻這些玻璃箱子全都用一塊巨大的紫色天鵝絨布蓋著，要不然那些女僕們沒有一個敢於走進這個房間。
　　輕輕揭開天鵝絨布，瑞博欣賞著他的這些傑作。
　　這些東西。在他舉行婚禮之前巳然飼養著，現在總算是收穫的時刻到來。
　　瑞博從旁邊拿過一個巨大的盤子，放在一旁的桌子上面。
　　看著其中的一隻玻璃箱子，箱子裡面盤踞著扭動著數百條蛇。
　　和大多數蛇一樣，它們擁有著令人不家而栗的猙獰外表，但是有些與眾不同的是，它們的表皮如同黃金一般燦爛耀眼。
　　不過此刻的瑞博對於那滿眼金色絲毫都不在意。他輕輕划動著手指。
　　只見那原本緩緩扭曲著盤繞著的蛇群，突然間像開了鍋一般急速翻動起來。
　　小心翼翼的套上一雙皮質的手套，瑞博輕輕的招了招手。
　　突然間一條扭曲著掙扎著的金色的蛇出現在他手中，不過那猙獰的蛇頭巳然不知去向，那粘稠他血液順著金色的鱗片往外流淌著。
　　將蛇信手扔在那個銀盤之上，瑞博又招出了另外一條。
　　十幾條沒有頭的金色的蛇。在銀盤之上不停的扭曲著，那強悍無比的生命力。令瑞博讚歎不巳。
　　不過此刻他還有其他的工作要做。
　　另外兩個箱子裡面的生物，比剛才的那種金色的蛇，要難對付許多。
　　連瑞博自己都感到有些巧合，他最終飼養成功的這三種生物，居然全都擁有著迷人的金色外表。
　　一個玻璃箱子裡面飼養著無數外表金光閃閃的甲蟲，這些甲蟲看上去似乎沒有任何危害，不過在瑞博的眼裡，它們遠比旁邊的爬蟲要可怕許多。
　　在最後的一個箱子裡面，白茫茫一片，不過在這一片白色之中散佈著無數金色的小點，只有湊到近前，才可以看得清楚，那些白茫茫一片的是無數縱橫交錯的蜘蛛網，而那些金色的小點，是編織了這些網的蜘蛛。
　　無論是對付那些金色甲蟲，還是引開蜘蛛，撈取蛛網，瑞博都全神貫注的進行著，絲毫不敢有一點點的疏漏。
　　把金色甲蟲的屍體，和那些扭動著的金蛇一起放在銀盤之上，那壓成薄薄一片，薄如蟬翼的蛛網，則被瑞博小心翼翼的浸泡在了一種擁有著淡淡香味的液體之中。
　　在一旁巳然疊放著一堆製作好了的薄如蟬翼的東西，雖然沒有絲綢那樣滑潤，卻顯得更加輕盈。
　　正在這個時候，門外傳來了敲門的聲音。
　　輕輕的用天鵝絨布將玻璃箱子蓋好，瑞博坐在了正中央的沙發上面。
　　看著眼前的這幾個裁縫，瑞博無從得知他們之中有幾個是眼線。不過他絲毫不在乎這些。
　　「你們完成一套禮服，需要多少時間？」瑞博問道。
　　那些裁縫互相張望了一眼，各自說出了自己的答案。
　　所有的答案都差不了許多，這些裁縫全都擁有一組手藝精湛技術嫻熟的助手，最複雜的禮服也用不了兩天時間。
　　「你們之中有誰曾經遇到過與眾不同的材料，我的要求有些特殊，有些材料對於普通刀剪來說。有些難以啃動。」瑞博繼續問道。
　　這一次那些裁縫有些默然，過了好一會，一個中年裁縫小心翼翼的說道：「親王大人，在下的店舖留有一套專門的工具，那是當年受安傑羅三世陛下之命，為教宗罕瑪二世製作王冠和長袍，而專門打造。」
　　聽到這樣一說。瑞博點了點頭，他非常清楚這正是他所需要的。
　　朝著遠處輕輕招了招手，在瞬息之間，那巨大的銀盤出現在他手裡。
　　瑞博將銀盤放在了那些茶几之上，用淡然的語調問道：「你有把握處理這些東西嗎？」
　　那些裁縫對於魔法一無所知，而且進來的時候，也沒有注意到銀盤就放在房間的角落裡面，看到眼前這一幕，自然以為是佛朗士王國教導者神通廣大。魔法無邊。
　　等到他們從震驚之中稍微恢復過來一些之後，立刻再一次為銀盤裡面的那些東西，感到驚詫無比。
　　做這一行的自然對於各種生物都多多少少有些瞭解，而蛇皮更是皮質材料之中最經常用到的一種，不過此刻在場的那些裁縫裡面，沒有一個見到過眼前這些擁有著美麗金色鱗甲的蛇。
　　不過那些裁縫對於旁邊的金色甲蟲倒是並不陌生，能夠被召到瑞博這位親王面前的。自然是帕琳最有頭有臉的裁縫，他們往日少不了和達官貴人接觸，也沒有少見過珍奇的材料。
　　「金甲蟲。」那個中年裁縫驚叫起來。
　　「你有辦法處理嗎？」瑞博仍舊問道。
　　「獻給那位教宗陛下的教冠，原本就是用金甲蟲的殼鑲嵌而成的，做這件事情絕對沒有問題。至於其他的是否能夠允許我試試？」那位中年裁縫小心翼翼的說道。
　　獲得了瑞博的認可之後，那位裁縫連忙取出了右側口袋裡面裝著的剪刀。
　　瑞博欣然的看著那個中年裁縫用足了力氣。試圖破開那金蛇的身體。
　　過了一會兒，他又轉過頭來。對付那薄如蟬翼一般的「紗巾」。
　　看著那些裁縫們驚詫無比的模樣，瑞博感到非常滿意，此時此刻他頗有些成就感，因為所有這一切都是他依靠自己的力量獲取而來。
　　無論是那種金色的蛇還是那些編織網子的蜘蛛，都是他依靠異世界的力量，從普通的鐵鱗蛇和園蛛改變而來。
　　至於那些金甲蟲，則是真正的金甲蟲和屍甲蟲的配種，畢竟聖甲蟲實在太過稀少，而且繁殖更是緩慢。
　　此時此刻，瑞博感到掌握著異世界力量的自己，可以輕而易舉的成為，這個世界上最為偉大的召喚魔法師。
　　他比其他召喚魔法師擁有最大優勢的地方，便是，他根本就用不著去辛苦搜尋那珍奇無比的魔性生物，需要什麼樣的魔性生物，他可以嘗試著製造。
　　「你是否願意接下這個活？在三天裡面幫我做一套禮服，我巳選好了樣式，我需要用你手裡的『紗巾』十層疊成一塊『布匹』，我的內衣和襯衫，就用它們來製造，除此之外，還需要一雙這樣的緊繃手套。蛇皮用來製作馬甲、皮鞋和一雙戴在處面的大手套，除此之外，我還要用這種蛇皮，製作一身貼身鎧甲，要看上去和金屬的鎧甲非常相似。你再想辦法幫我將金甲蟲的殼鑲嵌在上面，不過不能夠掩蓋了蛇皮的外觀。多餘的蛇皮和金甲蟲全部襯在外套的襯裡，最要害的部位給我用兩層防護。」
　　瑞博吩咐道：「至於工錢，我絕對可以讓你滿意，如果你沒有任何疑義的話。就去把你的助手們找來，並且讓他們帶上你那套祖傳的工具。」
　　打發走那些裁縫，瑞博飛快的跑到書桌旁邊，從褲兜裡面掏出一把鑰匙，插進那唯一緊鎖的抽屜的鎖孔。
　　從抽屜裡面拎出一張「人皮」，瑞博輕輕的將它抖開。
　　另外一個瑞博立刻出現在眼前。
　　將身上那件輕便的衣服脫下朱，給眼前這個瑞博穿上。
　　那個真正的瑞博從那格抽屜裡面又取出一件普通便裝穿在身上。
　　隨著那拿著隱形魔法卷軸的手腕一抖。真正的瑞博猛然間消失在空氣之中。
　　而此刻那個精心製作出來的魔偶瑞博，則輕輕的拍擊著書桌旁邊的鈴鐺。
　　過了一會兒，一位管家打開門走了進來。
　　「老爺，您有什麼吩咐？」管家畢恭畢敬的問道。
　　「給我來一壺茶，濃一些，但是別放太多奶。」那個魔偶淡然的說道。
　　而此刻那個真正的瑞博，早巳經如同一陣風般的刮出了那奢華的宅邸。
　　兩條狼狗在院子裡面轉來轉去。瑞博用他的意志，命令那兩條狗裝出什麼事情都沒有發生的模樣。
　　隱藏著身形，瑞博穿過了大街小巷，突然間他隱隱約約感覺到自己身旁的小巷裡面，在一片陰影之中站立著一個人。
　　這種感覺既熟悉又顯得異常陌生。
　　凱爾勒。
　　突然間瑞博的腦海裡面閃過那位傳授給他刺客技藝的老師的身影。
　　一直以來他都始終無法感覺得到凱爾勒的氣息。
　　這算不算得上是自己實力增長的證明？瑞博無從知曉。
　　突然間，他感覺到隱藏在黑暗陰影之中的凱爾勒，同樣也巳然注意到了自己的存在。
　　瑞博不得不承認，凱爾勒確實實力越絕，能夠感覺到隱身的自己。顯然巳經超出了人類所能夠做到的範疇。
　　瑞博確信凱爾勒既然注意到自己，肯定也巳然猜到了自己的身份。
　　想到這裡，他繼續往前行進。
　　正如他預料的那樣，他的那位殺手老師始終在他身後數百米的地方緊緊跟隨。
　　此時此刻瑞博的心裡越發有了把握。
　　穿過大街小巷，魔法協會那高高的塔樓巳然近在眼前。
　　和佛朗克一樣，帕琳的魔法協會總部，同樣建造著高聳而又氣派的塔樓。
　　唯一有所不同的是。這裡並非像遠在萬里之遙的那座高塔一般建造了整整五座塔樓。
　　這裡只有一座中規中矩的高塔，不過在高塔的外邊環繞著一圈露天的樓梯。
　　瑞博小心翼翼的圍著那座高塔轉了一圈，這座高塔佔據了小半個街區，和佛朗克的那座高塔比起來，這裡的規模顯然要小許多。
　　瑞博轉念一想，佛胡克的那五座塔樓確實顯得虛華和毫無意義。根本就沒有必要為每一系建造一座塔樓。
　　在旁邊找了一個絕對不會有人打擾的角落坐了下來，瑞博思索著潛入的辦法。
　　在這座高塔的外圍看不見窺探魔法的痕跡。但是瑞博相信，進入裡面之後還想隱藏身形，絕對沒有可能。
　　這個世界上有大多辦法，能夠令隱形魔法徹底失效，值得慶幸的是，這些辦法之中沒有一種能夠在非常廣闊的範圍之內有效，而開米爾迪特所留下的隱形魔法，無疑是所有隱形魔法之中最強最有效的一種。
　　想要進入魔法協會應該不會太過困難，它並非佔據獨立的街區，巳然是一個巨大的紕漏。
　　作為一個盜賊，尋找進入的途徑，原本就是最基礎的常識。
　　剛才瑞博在四周轉了一圈的時候，巳然注意到旁邊的那些建築物，其中的幾幢和魔法協會顯然有著密切的聯繫。
　　和魔法協會緊緊挨著的是一家附帶餐廳的旅店，從那些進進出出餐廳的顧客看來，大部份都是魔法協會的魔法師。
　　考慮到佛朗士魔法協會的那些怪規矩，瑞博相信。這座旅店就是為了那世魔法師遠道而來的親友而準備的。
　　從某種意義上來說，得裡至王國的這種做法，反倒比佛朗士要近人情得多。
　　雖然無論是魔法師還是普通人都從大門進入旅店，但是瑞博確信，在旅店的某一處，肯定存在著一座和魔法協會相互連通的小門。
　　這座小門在魔法協會建造最初的那一個世紀之中或許並不存在，恐怕那時候連這座旅店也並不存在。但是當時間過去了幾個世紀之後，肯定會有那麼一個固方便的人出現。
　　瑞博從來未曾忘記，埃克特曾經告訴過他的那些話。
　　那些歲月漫長、人氣旺盛的地方，即便再戒備森嚴，總是會存在致命的漏洞。而正因為戒備森嚴，所以這種致命的漏洞更容易為人所忽視。
　　就比如最大的財務虧空肯定存在於審核最嚴密，僱傭會計最為眾多。等級最為森嚴的國庫。
　　同樣和這座旅店相通的那個此刻還不知道在哪裡的小門，肯定防備極為疏鬆。
　　瑞博相信，在那座旅店裡面應該不會存在破除隱形的魔法。
　　而能夠進入那個小門的也不會是很多人。
　　看著那直通廚房的小門，瑞博知道自己的判斷絲毫沒有錯誤，而小門所在的位置，同樣也證明了當年那個貪圖方便的魔法師，打開這道小門的意圖。
　　毫無疑問，這道小門就是那固若金湯的防禦之中的致命疏漏。
　　看著那些從小門走進走出的身穿魔法師長袍的傢伙，瑞博總算明白嚴謹背後的廢弛到底有多麼可怕。
　　看著那敞開著甚至忘記關閉的小門。瑞博知道自己此刻所需要的僅僅只是一件魔法師長袍。
　　只是在旅店之中轉了一圈，瑞博就輕而易舉的得到了他所需要的東西。
　　顯然魔法協會的大名，讓住在這裡的人太過自信，以至於認為，小偷和盜賊絕對不敢在這裡出現，正因為如此，許多房間的大門甚至沒有鎖上。
　　瑞博拿了一套等級很低的學徒長袍。這和他所看到的那些從小門走進走出的人，正相符合。
　　披著長袍，瑞博正大光明的穿過了小門。
　　他甚至沒有將長袍的帽簷翻起來，遮蓋住自己的臉。
　　改頭換面的辦法有很多種，事實上無論是埃克特還是芙瑞拉，都可以在瞬息之間。通過臉部肌肉的變化，變成完全另外一副模樣。
　　而身為他倆的得意弟子的瑞博。自然也擁有著同樣的能力。
　　僅僅只是令眉毛向當中併攏一些，額頭顯得更寬，下巴變得更長，瑞博的臉形就巳然變成了另外一副模樣，至少匆匆一看沒有人會將他和佛朗士赫赫有名的教導者聯繫到一起。
　　瑞博清楚的記得魔法協會儲藏珍貴魔法物品的寶庫的位置。
　　當初他威脅並且勒索大批珍藏書籍的時候，他巳然為今天探勘了一下地形。
　　寶庫和圖書館離開並不遠，全都是在魔法協會的頂樓，再往上就是那高聳的塔樓。
　　對於怎麼偷竊到東西，瑞博實在是再熟悉不過，事實上為了這件事情，他巳然試驗了很久。
　　遠比普通小偷有優勢的是，他擁有著一個小偷夢寐以求的能力，鬼竊之靈原本就應該是為小偷量身訂做的守護靈。
　　不過真正成功的偷竊，除了超群的技巧之外，更為重要的是適合的工具和周密完善的計劃。
　　在醞釀這次偷竊行動之前，瑞博早巳經設想好所有的細節。
　　當然巳經經歷過如此眾多事件的他，同樣也非常請楚，沒有哪個計劃，能夠周密到足以將所有可能發生的意外都計算在裡面。
　　正因為如此，瑞博早巳經打定主意。
　　對於這一次的行動，最根本的底線便是全身而退，偷竊那座石像的核心，原本就是為了正面對那位手裡掌握著兩樣他難以割捨的重要物品的魔導士的時候增加一些砝碼。
　　偷竊核心原本就是一個難以預料成敗的事情。而喚醒那座巨大的石像更是令人有些提心吊膽。
　　瑞博非常清楚，成功的機率渺小得微乎其微。
　　正因為如此，他原本就計劃好了另外一番打算。
　　放棄那個氣態生命體，放棄原本的行動，逃出得裡至王國回到南港。
　　瑞博確信以他的實力足以做到這一點，更何況暗中還有凱爾勒這個殺手之王加以協助。
　　在這個世界上逃跑永遠比抓捕容易無數倍，當初在佛朗克花費了那麼巨大的代價。進行了如此廣範圍的封鎖，調用了無數人馬，也未曾將那位縱橫西北的盜賊之王抓捕歸案，無疑便是最好的證明。
　　沿著走廊迅速轉了一圈，瑞博清楚的記得在走廊盡頭拐彎的房間是廁所。
　　此刻他就裝成是一個急不可耐往廁所趕的小學徒。
　　當經過那座寶庫的時候，瑞博輕輕捻轉著食指，一塊雕刻成眼球一般模樣的水晶球。在瞬息之間消失得無影無蹤。
　　瑞博並沒有因此而停止轉動手指，過了一會兒，那顆水晶球再一次出現在他的手掌之中。
　　飛快的閃進廁所，瑞博鑽入了一間「包廂」。
　　將那顆水晶球湊到眼前，瑞博清清楚楚的看到了他希望看到的景象。
　　這就是他的計劃最關鍵的一部份。
　　那座寶庫裡面的一切，此刻都映照在了這顆水晶球裡面。
　　正如他猜想的那樣，寶庫的四周牆壁上描繪著各種各樣的魔紋。
　　雖然算不上是一個魔法結界的專家，不過瑞博多多少少也能夠猜到佈置在四周牆壁上的那些麾法陣能夠起到的作用。
　　事實上在佛朗克，在那座擁有五座塔樓的高塔裡面。在那座更為嚴密和奢華的寶庫裡面，瑞博同樣看到過差不多的佈置。
　　瑞博無比慶幸，他所擁有的鬼竊之靈並不屬於普通魔法的範疇，正因為如此，那些無時無刻不在監視著魔法異常波動的魔法陣，卻絲毫沒有注意到這枚不起眼的突然間出現在寶庫裡面的小珠子。
　　而這枚珠子本身也沒有散發出絲毫的魔法波動，它只是將投射到裡面的影像封閉了起來而巳。
　　看了四周的佈置。再看了一眼靠西側的一排桌子上放置著的一個奇形忙狀的東西，瑞博猜測，這應該就是他尋找的目標。
　　沒有出現在預想之外的意外，令瑞博感到欣喜，事實上他最擔心的一件事情便是，這枚核心並非放在魔法協會的寶庫之中。而是鎖在另外一個什麼地方。
　　這並非是他無可能的事情，不過瑞博猜想。經過了如此多的世紀，任何警惕心都會有所放鬆，而這些和魔法有關的物品，自然最好放在魔法協會的寶庫裡面。
　　事實上，他原本最擔憂的是，有哪位魔法師試圖對那座巨石像進行研宄。
　　這樣的研究當年曾經盛行一時，不過想來幾個世紀以來始終一無所獲，得裡至王國的那些魔法師肯定對此巳然發心喪氣。
　　那塊石像之心上堆和起來的灰塵，無疑證實了瑞博心中的猜想。
　　仔細地辨認著那排架子，瑞博知道至關重要的所在就在那裡。
　　在佛朗克的那座寶庫裡面，那每一個位置底下全都附著特殊的魔法陣，這些魔法陣非常簡單卻又異常有效，它們能夠記住承載的魔法物品的重量，別說偷竊，只要重量稍微有些變化，立刻會被發現。
　　看著那露出一絲熟悉的記號，瑞博感到深深的無奈，顯然得裡至人同樣想到了這種辦法。
　　看了一眼那個他想要偷竊出來的東西，瑞博牢牢記住了那東西所在的位置。
　　要知道想要掌握這一手絕對不是輕而易舉的事情，瑞博為了今天，在暗中花費了許多時間加以練習。
　　再一次通過那條走廊，瑞博放慢了腳步，他的手掌心裡面拿著一把，五六顆剛才那祥的水晶珠子。
　　瑞博將手蜷縮在那寬大的袖管裡面。這樣就沒有人能夠看到他手上的動作。
　　飛快的鑽過那道小門，瑞博得到了今天他希望得到的一切，事實上在出來之前，他在魔法協會裡面轉了一圈，巳然大致踏勘了一遍地形。
　　瑞博意外的發現和通往廚房一樣的小門還有另外兩道，其中的一道顯得更加方便，因為它直通到旁邊的馬車房。
　　雖然馬車房門前有一個看守守衛在那裡。不過在瑞博看來，這個看守，如果站在小門裡面或許能夠起到一些作用。
　　不過那個看守並非是魔法師，而魔法協會的高傲絕對不允許一個不是魔法師的人進入，所以這個疏漏注定將成為不可彌補地死角。
　　轉過一條暗巷，瑞博的身形巳然消失得無影無蹤。
　　從魔法協會勒索到大量魔法卷軸的他，自然可以奢侈的任意使用那神奇的而且實用的隱身魔法。
　　正在這個時候。瑞博突然間感到意識的深處有一絲顫動。
　　顯然有人驚動了遠處那個代替他坐在書房的書桌前的魔偶。
　　「老爺，夫人巳經醒來，正在梳妝打粉。」那位忠實的管家畢恭畢敬的說道。
　　「你問問夫人對於今天有什麼打算？除此之外，你二十分鐘之後過來提醒我和夫人共進早餐。」瑞博信口說道。
　　「遵命，老爺。」那個管家畢恭畢敬的回答道，反退著出了書房。
　　遠處的瑞博收回了自己的意識，看了一眼前面那條曲折不知道通往何方的小巷，他搖了搖頭，得在二十分鐘之內回到自己的宅邸。
　　此刻他有有後悔。剛才或許應該說得更多一些，哪怕說半小時之後，也比現在要好得多。
　　再一次搖了搖頭，瑞博手腕一翻，一顆紅色的珠子出現在指尖之上，隨著指尖的捻轉，紅色的珠子化為絲絲縷縷最終消失。
　　小巷裡面突然間刮起一陣疾風。這陣風刮過街道，揚起了一陣塵土。
　　看著眼前的這個小丫頭，瑞博開始有些懷念當初她那刁蠻任性的樣子了。
　　修整過睫毛，抹上乳霜，頭髮被高高的捲起，只留下兩條螺旋形搭拉著的髮鬢，重新畫過的美貌。再加上那殷紅的嘴唇，現在的希婭顯然要比以前要有女人味得多。
　　不過瑞博可絕對不喜歡她現在這副冰冷的神情。他非常清楚，冰冷、遲鈍和木訥所有這一切都是眼前這個傢伙故意裝出來的樣子。
　　雖然自己可以運用了巧妙的手段，在床上將這塊故意冰凍起來的冰塊徹底融化，不過到了白天，在別人前面，他絲毫沒有辦法。
　　瑞博非常清楚，這個小丫頭試圖讓人同情她的無辜和可憐，同情她命運的不幸。
　　曾經的刁蠻任性隨著身份的改變，隨著那婚禮的鐘聲，突然間變成了不太成熟的狡猾。
　　瑞博雖然感到有些頭痛，不過他倒並不感到為難。
　　雖然他相信隨著時間的流逝，當年那頭凶蠻粗野的小母豹子，或許會變成一隻狡猾奸詐的狐狸，甚至是一條咬上一口足以致命的毒蛇，但是此刻這個丫頭還沒有完全褪去身上那漂亮的斑點，雖然終於懂得了將殺機隱藏在溫順的外表底下，不過此刻的她看上去還只是一隻花貓，而不是危險的狐狸和毒蛇。
　　瑞博知道自己只要小心那鋒利的爪子，就可以免受傷害。
　　看著那略帶蒼白的臉色，看著那眉眼之間懶散的模樣，瑞博知道，小丫頭還沒有完全從晚上的癲狂之中的極度疲憊之中恢復過來。
　　這是他刻意的安排，因為無論是貓還是人，如果在疲憊不堪的情況下，通常都不大會隨意伸出爪子。
　　「你打算外出？」瑞博問道。
　　「不可以嗎？婚姻限制了我的身份，難道還要限制我的行動？」希婭用輕蔑的故作藐視的語氣說道。
　　「現在畢竟是在新婚期間，難道我們不應該同行？」瑞博絲毫沒有生氣，只是笑了笑問道。
　　「我只是去探望一兩位密友。順便到街上逛逛。」那位曾經的刁蠻公主用不冷不熱的語調說道。
　　「想要買什麼？我可以幫你參謀。」瑞博按照芙瑞拉教的那一套敷衍著說道，事實上就算他的這位冷冰冰的小丫頭妻子願意讓他陪著上街，他或許也要找個理由逃避。
　　「用不著你費心，只不過是為了幾天後我父親的葬禮，挑選一套禮服。」小丫頭有些無精打采的說道。
　　瑞博輕輕揮了揮手臂，讓原本在旁邊服侍著的女僕們退下。
　　拉過一張椅子，瑞博緩緩的坐了下來。
　　「我知道你從內心之中怨恨著我。想必在你看來，我剝奪了你的一切，並且讓你成為得裡至人暗中唾罵的對象，畢竟我擁有著佛朗士教導者的身份。在我看來，現在可以和你徹底攤牌，我們之間的這場婚姻，對於我們雙方全都擁有著極大的好處。婚禮那天。我就對你坦白了我的想法，我巳然得到了我所需要的一切，此刻無論是內心還是地位，這場婚姻都令我獲得了安穩和解脫。」
　　瑞博平靜的說道，絲毫沒有起伏：「我親愛的夫人，我相信你如果不曾被偏見和怨恨蒙蔽了眼睛的話，同樣也應該非常清楚，這場婚姻同樣也令你逃避了許多東西。不要再違心的裝出一副冰冷的面孔，在運河上你差一點炸死你自己。從那天開始，你就沒有一天生活在快樂之中，如果說你之前的那些歲月如同天堂一般充滿幸福的話，那麼那之後，你始終生活在地獄之中。」
　　看著自己那惡毒的舌頭噴發出毒液一般的言語，看著那位曾經的刁蠻公主因為忍受不住而緊緊掩蓋住耳朵，瑞博的心中感到無比解氣。
　　他非常清楚。此刻是他獲得徹底征服的時刻，正因為如此，憐憫和慈悲之心絲毫都不能夠存在。
　　「是我把你從地獄之中拉了出來，我知道你對於此刻的處境並不感到舒服，是的，那是因為以往你是人人疼愛高高在上的公主殿下。以往的你是生活在天堂之中的幸運天使，所有的一切都圍繞著你轉。但是現在。曾經的天使墮入了人間，並且飽受冷眼，這就是境遇的差別，天堂和人間自然沒有辦法比，所以你忘記了地獄煎熬的痛苦。不要用謊言狡辯，我非常清楚，你一度想要結束自己的生命，只是缺乏應有的勇氣，同樣也別聲稱，你巳經想好了自己的立場，除非你的血管裡面流淌著的是岩漿，要不然你絕對做不到這一點。你狠不下心去對付你的母親，你的身上流淌著她的血液，而且一旦巴世蒙大公最終獲得勝利，她會讓你免受厄運。同樣你也不可能憑借自己的力量離開你的兄長，或許你沒有感覺到，當你在我的身體之下欲仙欲死的時候，當你的神志巳然迷失的時候，嘴裡始終叫著的是誰的名字。難道你以為我是個對任何事情都毫不在意的白癡？不，我相信你自己也非常清楚這一點，之所以我並不想追究這件事情，是因為我對此並不在意，我在意的是這場婚姻，至於你那未曾發育成熟的胴體對於我來說，只是一個額外的酬勞而巳。別擺出那副受害者的模樣，好好想一下，是我將你從地獄深淵拯救出來，你同樣知道這件事情。」
　　瑞博無情的話語在繼續：「我還可以告訴你，你的哥哥自己此刻同樣也在地獄深淵之中掙扎著，因為他出賣了稱，他非常清楚這件事情，我相信你也知道。但是他如果不這樣做，他將墮落到地獄的最底層，因為如果你還留在他的身邊，他將不得不為你而猶豫，如果他忘卻報仇，你們的父親在地獄之中發出的詛咒足以將你的哥哥拉到他的身邊。如果他選擇報仇，你顯然要隨同你的母親一起落入地獄，而如果你仍舊留在他身旁的話，無法斬斷和你聯繫在一起的那條感情鎖鏈的他，同樣會隨同你一起墮入地獄深淵。如果你的哥哥，到了那個時候巳然聰明到能夠理智的舉起屠刀砍斷他和你之間聯繫的那根鎖鏈的時候，那麼恭喜，這個世界上又增添了一個十惡為赦的魔王，地獄深淵的大門仍舊將為他敞開，而且他的位置毫無疑問將是在地獄之王的身旁。如果你的哥哥正好完全相反，因為你的原因而甘願放棄一切，巴世蒙大公毫無疑問將會把他扔進地獄深淵，而那個時候自然而然會傳出你和你哥哥的感情糾葛，你們會被世世代代的得裡至人看作是一對因為碰觸禁忌而墮落入地獄深淵的兄妹。我知道，在你的心目之中實際上或許最希望那最終的結局，不過想像一下得裡至王室的威名，想像一下你的歷代祖先，想像一下你那失去的父親，在地獄深淵裡面當你們團聚在一起的時候，不知道你們將會得到什麼樣的祝福？」
　　瑞博微笑著說道，他看著那渾身顫抖縮成一團的希婭，心裡微微有些得意。
　　「不要再說了，求你不要再說下去了。」那位曾經的刁蠻公主，此刻如同折翅的小鳥在風雨中無助的哀鳴。
　　看到眼前這個曾經令他異常頭痛，而此刻巳然被他徹底摧毀了意志的小丫頭，瑞博非常清楚，此刻需要的是什麼。
　　一個溫柔卻最為致命的一擊，而他巳然選好了進行最後一擊的地方。
　　輕輕的抱住這位公主殿下，瑞博微笑著朝著寢宮走去。
　　輕輕撫摸著那冰冷而又蒼白的臉頰，瑞博讓身體的一部份更加進入了一些，然後說道：「你用不著再擔心那可怕的夢魔，雖然此刻你失去了一切，不過那一切之中同樣也包括痛苦的回憶。我和你的結合，對於我來說，只是一種需要，而對於你來說，則是通向自由的鑰匙。」
　　「從現在起，你巳然不再屬於任何人，不屬於你的母親，不屬於你的哥哥，也不屬於我。你只屬於你自己，你可以做出自己的選擇。」瑞博一邊輕輕的撫摸著那滑膩的肌膚，一邊輕笑著說道。
　　「我擁有自由，恐怕自由也巳然是我此刻所僅有的一切，除了自己，我巳然失去了所有東西，失去了母親，也失去了哥哥，甚至失去了我的祖國。除了自由，我什麼東西都沒有。」那位公主殿下輕輕的嗚咽著說道，悲傷的淚珠順著她的臉頰流淌下來。
　　「是的，你確實除了自由，將一無所有，當然如果你願意的話，或許在這短暫的幾天裡面，我可以讓你擁有一個自己的孩子。」瑞博輕輕的歎了口氣說道。
　　突然間，他想起了那位主教大人不可思議的將葬禮延期。
　　此時此刻瑞博才感覺到，這個延期對於他來說確實非常不錯。
　　想到這裡，他更加賣力的工作起來。 
　
　
　
　 
第廿二集 第二章
　
　　即便穿著那身特殊的鎧甲，瑞博也仍舊能夠感覺到絲絲涼意。
　　看著四周那些和他並駕齊驅的來賓，給予他的感覺頗為奧妙和另類。
　　顯然在這個他方，他的身份實在太過微妙，毫無疑問儘管那位王子殿下和巴世蒙大公權力撮令了他和希婭公主殿下的婚姻，但是這些得裡至人根本不願意承認這件事情。
　　婚禮結束之後的那迄個為止都本曾調查清楚的刺殺行動，足以代表大多數得裡至人的回答。
　　而此刻這個令人尷尬的位置，更是再一次對他的否定。
　　不過瑞博同群也不得不為得裡至王國的強盛而感到震驚，此刻和他並列的是，各國前來弔唁的使節。
　　最令瑞博尷尬的是，事實上他甚至不能夠代表佛朗士王國，因為佛朗士王國為了這一次葬禮專程派遣了一位使節。
　　看著四周的那些人，看著那不懷好意的眼神，瑞博的心情顯得異常平靜，不過他的肚子裡面卻在計算著應該給予這些得裡至人一些什麼樣的懲罰。
　　或許等到他喚醒那座巨大石像的時候，該讓那座巨大的石人依從得裡至景為繁華的商業街道逃離，然後在人群景為密集的居民區來一場垂死掙扎般的戰鬥。
　　隨著聖母大衣堂的鐘聲敲響了十下，所有人都知道，葬禮儀式即將開始。
　　那些各國使節顯得異常神情凝重起來，唯有瑞博對此並不是非節在意，他只是始終關注著前方。
　　在王宮門口，王室成員正一個接著一個魚貫而出。
　　走在景前方的竟然是亨利德王子殿下，這多多少少有些出乎瑞博的預料之外。
　　在那位王子之後緩緩而出的是那位美艷迷人的王后，可以很清楚他看得出，這對名義上的母子刻意顯示出一種和睦的樣子，瑞博無從得知。這到底是為了欺騙得裡至人，迅是為了對此刻採訪的各國貴賓掩飾。
　　那位公主殿下出現在門口他身影，無疑令瑞博知道，得裡至人顯然迅承認這位希妊的公主地位。
　　不過從這位公主殿下那略顯寂寞的身影，從她四周沒有什麼圍扼著的宮廷女官的情況看來，她被冷落是勿庸置疑的事實。
　　不知道為什麼，瑞博突然間感到自己很想根根嘲笑一番得裡至人的虛偽。
　　「我為你們感到難過。」
　　「我代表鄙國對您父親的去世表示哀悼。
　　「我和你們一樣沉浸在痛苦和悲哀之中。」
　　「……」
　　各國使節魚貫向前，一邊和那位王子殿下輕輕握手，一邊說著哀悼弔唁的話。
　　看著那已然不知道多少次伸出緊握地手。瑞博突然間感到，或許這才是，讓那位王子殿下作為葬禮主導者的意圖。
　　瑞博自己當然也要定上前去表示一番，當他和那位王子殿下同時伸出手的那一剎那，瑞博請清楚楚他感覺到， 兩者都微微有一霎那的停頓。
　　「一切總會過去。」
　　瑞博的弔唁辭毫無疑問顯得景為與眾不同。不過其他的那些來賓，絲毫都沒有注意，事實上匆匆而來地他們。甚至不知道眼前這個少年到底是何許人。
　　英倫的王子，意雷謀位總督的特使，甚至包括托爾人皇帝地混血王子，都是猜測的答案的一種。
　　不過對於站立在王子殿下身邊的那些得裡至人來說。這句話足已引起他們各種各樣她猜測和聯想。
　　和所有的-葬禮一樣，這裡充滿了悲傷的眼淚，但是瑞博無從得知，這些眼淚之中有多少真實性存在其中。
　　他毫不懷疑，當噩耗剛剛傳來的時候，亨利德王子和希婭公主的悲哀和痛苦是完全真實的內心和感情的流露。
　　但是此刻，逕過了這樣長的時間，逕過了無數個陰謀暗算和暗算陰謀，逕過了血腥的奪權和殺戮，逕過了一連串的背叛和妥協，此時此刻仍舊流淌在臉頰之上的那些淚水，其中有多少來自於感情，而又有多少只是為了表演，就連瑞博都無從猜測。
　　兩隊六匹戰馬馱著身著金色鹹裝鎧甲的騎士車先開拔，那飛揚而起的斗篷之上繡著一道銀色螺旋，那是枉風騎士的標誌。
　　這隊所謂的嚮導騎士的開拔，顯然預示著葬禮的開始。
　　只見兩旁的人群開始朝街道上拋灑花辨。
　　那是白菊花和白玫瑰的花瓣，而拋灑花瓣的那些得裡至平民百姓，全都帶著一絲悲哀和沉默。
　　這些花瓣很快便將正中央那相對顯得扶窄的街道，鋪灑成了一條花的道路。
　　而此刻那輛栽著國王棺木的靈車，（緩緩地駛離了王宮。
　　十六匹毛色純白的駿馬，踣著緩慢的步伐，低垂著頭整齊而有舒緩地行走著，彷彿連這些馬都對那位逝去的國王充滿了哀思。
　　一隊枉風騎士在靈車的後面護衛前進。
　　瑞博原本以為王室成員應核跟隨在靈車的後面，因為他以往看到過的-葬禮，在靈車的身後總是跟隨著長長一串死者的家屬，路悲傷哭泣著前往墓地，到了哀痛到極點的時候，甚至有人昏倒在地。
　　但是此刻，看著那無比隆重莊嚴，但是顯得孤零零的靈車，瑞博一時之間無從判斷，擁有這祥的葬禮，到底是一件值得慶幸的事情，迅是天大的不幸。
　　王室成員和那些得裡至王國的重要官員，此刻已然朝著一旁走去，王宮旁邊早已徑準備好了馬車，此時此刻無論是誰乘坐的馬車都只是景為簡樸的黑色車廂，沒有絲毫的裝飾。
　　瑞博猜想，或許個天一整天，所有的隆重和輝煌都應該歸那位躺在靈車裡面的國王所擁有。
　　看著王室成員一個接著一個上了馬車，那些來自各國的貴賓們。開始漸漸散去。
　　對於他們來說，所有地使命巳然完成，就等候著從得裡至宮廷裡面宣佈，誰將是下一位得裡至王國的君王。
　　對於大陸上所有的國家來說，這件事情都毫無疑問是景為重要的外交事件。
　　不過過在這件事情上，這些外交官和特使，都只不過是旁觀者和見證人而已。
　　看了一眼天色，瑞博感到此刻該是自己動身的時候了。
　　雖然那些得裡至官員故意不給自己好臉色，在王室成員出現在工宮門口。出現在得裡至公眾面前的時候，沒有讓他的身影出現在王室成員之中。
　　不過在那即將進行的下葬儀式裡面，那位公主殿下的身邊卑竟少不了自己地位置。
　　平心而論，瑞博並不喜歡參加這樣的儀式，不過為了接下來的行動，他卻不得不忍受這一切安排。
　　最成功的騙術莫過於。在大庭廣眾之下，在無數人監視的同時，分身出去完成另外一項使命。
　　實際上。這是最容易麻痺敵人的手段，同樣也是最高妙地脫卻自身嫌疑的招數。
　　徑直朝著馬車而去，登上馬車，瑞博一把將兩邊的窗簾拉上。然後有節奏地敲了敲前面他隔板。
　　原本坐在馬車位置上的那兩個侍從立刻乖巧地從馬車上下來，一左一右站立在馬車兩邊的窗口邊上。
　　拉開座位底下的抽屜，抽屜裡面放置著一套禮服。
　　一件綴滿花邊地襯衫，兩件皮質的背心，這兩件背心，完全按照瑞博的設計，一條貼身而穿的擴身背心，而另外一件則金光閃耀絢麗奪目，是一件足以令人垂涎欲謫的短馬甲。
　　一件黑色的看上去既像是長袍又像是外套的東西，故在一邊，如果是在往常，或許會顯得古怪，不過此刻作為喪葬禮服，卻再合適不過。
　　下半身是一條獵褲，褲腳約束在一雙同樣金光閃耀的長筒皮靴裡面。
　　在另外一個抽屜裡面放置著一副鎧甲。
　　從那金光閃閃的外表，恐怕沒有一個人會懷疑，這件鎧甲是用最上等的精鋼打造而成，並且用最為完美的工藝貼上了一層金泊。
　　至於那細密如同蛇鱗一般的暗紋，不如道底細的人肯定全國為它的逼真和完美而歎為觀止。
　　不過和普通的鎧甲比起來，這件奇特的鎧甲完全是一個整體，在關節和連接的他方，根本就沒有那一圈圈的鋼片和固定它們的螺絲。
　　瑞博用力按了搖頭盔，頭盔在他用力的和壓下漸漸變形，不過只要一放鬆，便立刻又彈了回來。
　　對於這些金甲蟲殼的質地，瑞博感到非常滿意，事實上原本他唯一擔心的就只有腦袋受到重武器的撞擊。
　　現在看來，這種交錯鑲嵌三層令甲克蟲殼的工藝確實能夠達到他原本期望的強度。
　　瑞博迅速地將身上原本穿著的那套禮服脫了下來，換上了這套衣服。
　　將裡裡外外所有的衣服全都穿戴整齊，瑞博此刻突然間有一種不可戰勝的感覺。
　　瑞博無從得知，那神話傳說之中用龍血浸泡過的詛咒之用黃金神危的危皮製造的聖允鱗甲，到底是何等堅不可摧。
　　不過他至少能夠確信，在傳說之中的那些神聖無比的鎧甲不曾出現在人世之間的時候，此刻穿在他身上的這套禮服和鎧甲，恐怕足以稱得上是景強悍堅固的甲冑。
　　為了證實這件事情，瑞博昨天晚上拜託那位殺手之王，用那柄附著特殊魔法的短刀，驗證過這身鎧甲的防禦力。
　　以凱爾勒全力的一擊，以那柄短劍的鋒利，也未曾徹底穿透這件所有的衣服，在刺穿了那件金色馬甲之後再也沒有能夠繼續前進。
　　讓裁縫臨時樸了幾塊金甲蟲殼上去，將那細小的傷口縫補起來，瑞博此刻穿著這套衣服，心裡總算踏實了許多。
　　從馬車裡面鑽出來，另外一個侍從早巳徑幸採了他的坐騎。
　　同樣金尤閃閃的鎧甲，將那匹純種馬渾身上下都都遮蓋了起來。
　　瑞博猜想這個世界上不會有第二個人像白己這樣奢侈。將如此珍貴的材科浪費在一匹馬的身上。
　　這不禁使他再一次想起了那句俗話，任何一個魔法師都比一位國王更加富有。
　　現在想來，瑞博總算多多少少明白了一些其中地道理。
　　每一個魔法師都擁有著各自的能力，而這些能力總是能夠令他們可以輕而易舉他得到一些別人千方百計都難得得到的東西。
　　翻身上了馬背，瑞博如同一陣風一般朝著前方疾馳而去。
　　瑞博清清楚楚他感覺到從四面八方傳來的恕意。
　　同樣他那徑過特殊訓練異常敏銳的耳殺，也隱隱約約聽到有人在暗中煽動中挑撥的言語。
　　毫無疑問成為得裡至王國公主殿下的丈夫，己然是最令自己遭嫉恨的原因，不過在此之前，這些得裡至人找不到太多討伐的借口。
　　而此刻。自己身上穿著地這件看上去和鎧甲一模一樣的東西，讓他們栽到了下手的機會。
　　毫無疑問，瑞博從來就本曾得到過任何和騎士有關的頭銜，正因為如此他並沒有資格穿著騎士鎧甲。
　　不過這如果是在以往，原本是一件可有可無的事情，事實上很多並非是騎士的人。在身處險境地時候，都會枚上厚重的鎧甲，特別是遭受圍困的時候更是如此。沉重弛鎧甲雖然令他們失去了逃跑的優勢，不過卻往往能夠令人意想不到的保全性命。
　　這一方面是因為厚重的鎧甲減少了被射偏他箭矢奪取性命的危險，更能夠讓敵人請楚他知道，話著抓捕到他。要逸比殺死他有利得多。
　　能夠穿著鎧甲的人，無論是不是騎士多多少少都有些資產，用金巾贖買性命原本就是司空見慣的事情。
　　不過此刻，瑞博穿著這樣一身裝束，在那些別有用心的人的挑撥之下，自然就成為了刻意挑釁的象徵。
　　瑞博在暗他裡面搜尋著那些挑撥者和那些被機撥起來的令他感到欣慰的是，這些人顯然都不是巴世蒙大公和亨利徒王子陣營之中的人物，同樣看上去也不像是帕琳人。
　　曾經在帕琳掀起過腥風血雨，曾徑令帕琳的官員生話在死亡恐怖之中這件事情，多多少少令帕琳人對他有所瞭解，而那深深的恐懼讓他們不敢輕單妄動。
　　瑞博非常清楚，那些不知底細的傢伙左暗中興風作浪的原因。
　　事實上誰都請楚，等到-葬禮結束之後，就將是徹底攤牌的時候。
　　原本人人都膽戰心驚他等待著內亂的發生，在完全以實力說話的內亂之中，這些上不了檯面的人物，自然各個噤若寒蟬小心謹慎。
　　而此刻局勢漸漸吏得明朗起來，原本令人擔憂的內亂，眼看著將被談判所取代。
　　談判桌上講宄的是討價迅價，如果幸運之神眷頑，沒有多少實力卻能夠從中漁利的事情，也並非是從來本曾發生過。
　　而想要從中漁利，自然是將水攪得越浮越好。
　　瑞博自己就是擅長將水攪渾的專家，因此他最為請楚，製造事端，造成爭執，轉移目標，小題大作，全都是籽水攪渾以便從中漁利的他好手段。
　　側耳傾聽著那顯得越來越激烈的氣氛，暗中觀瞧著那私底下漸漸變得涇謂分明的不同陣營，瑞博微微有些慶幸，這身鎧甲，確實起到了它應有的作用。
　　突然間瑞博的目光扣過了那位以睿智而聞名遐爾的大公，從那略帶讚許的眼神之中，瑞博看到了許多東西。
　　毫無疑問，那位大公識破了自己的意圖，這令瑞博多多少少有蚌擔憂，他接下來的那一連串的行動。
　　瑞博無從得知這位大公到底看透了多少東西，不過至少知道一件事情，當那些希望從中漁利的人對自己開始發起機釁，那位狡詐而久令人琢磨不透的大公，肯定會幫助白己完成這場表演。
　　瑞博摶過頭來久偷偷瞟了一眼。他曾徑的那些盟友。
　　除了那位受人尊敬的老魔法師微微皺緊眉頭，彷彿感覺到了什麼之外，其他人多多少少顯露出一絲不以為然她眼神，那是針對自己的不以為然。瑞博非常高興能夠發現，他曾徑的盟友同樣也已然墜入了他的圈套之中。
　　將手裡的玫瑰花拋灑在那用金愧木做成的棺材之上，瑞博攙扶著他那位真心哭泣著，身體甚至有軟倒下來的夫人。
　　不過瑞博並不太相信，這個曾經刁蠻忙性的小丫頭的極度悲傷是因為再也看不到她地父親，或許那些悲痛之中更多的是為了她自己此刻那多厄的命運。
　　瑞博自然不能夠將自己心裡的想法坦白地說出來。他只能夠裝出一副唉聲歎乞的祥子，一邊遼輕輕他勸解著。
　　離開王家墓他，瑞博始終注意著四周的那些人。
　　看著那交頭按耳他人群，看著那鬼鬼祟祟聚攏在一起的官員，瑞博知道向他發難的時刻，馬上要到了。
　　事實上對於這件事情。他早就有所準備。
　　毫無疑問將水攪渾是一個原因，另外一個原因是，那些原本保持中立他人。總得顯示一下自己，找到志同道合的盟友，以便在談判之中獲得更多的籌碼。
　　而將目標對準自己，除了師出有名之外。還可以進一步試探一下巴世蒙大公和亨利徒王子對待白己的態度。
　　瑞博還清楚一件事情，此刻無論哪個得裡至人想必都能夠看清，佛朗士和得裡至全都處在動盪不定他邊緣，而此刻誰能夠盡快穩定下來，誰便能夠掌握主動。
　　而成功獲得了王國的主導權之後，發動一場針對世仇的戰爭，用戰火將反對勢力徹底埋葬，用豐厚的戰利品收買那些站在自己一邊的勢力。
　　正因為如此，此刻的自己同祥也是一塊試金石，畢竟在此刻的得裡至，真正值得當作目標的佛朗士人只有他一個。
　　「佛朗士王國的教導者先生，閣下威名顯赫，但是閣下是否能夠回答我們一個問題，閣下是什麼時候從哪裡獲得騎士稱號的？」正如瑞博所料的那祥，一個大腹便便的人物站出來問道。
　　瑞博絲毫沒有搭理他，只是指了指身後的墓地，輕輕掩了掩一下嘴唇，仍舊快步往前而行。
　　這一下子，那些原本就等待著發難，那些想要旁觀，那些打算站出來和解的人群，跟著加快了腳步。
　　聖吉爾德大衣堂，這座位於喧鬧的妥雷爾廣場之上的氣派恢宏的衣堂，就是歷代王室的墓他。
　　此刻衣堂前的廣場之上，仍舊擠滿了圍觀的人群，兩邊是身著全副鎧甲的枉風騎士。
　　看著各種勢力涇謂分明她跟隨了過來，瑞博這才吩咐旁邊的宮廷伶從，將那位公主殿下攙扶回馬車。
　　而他自己則緩緩轉過身來說道：「我除了擁有佛朗士王國衣導者的頭銜，同樣也是佛朗士南方郡省的總督，身為瑟思堡領主的我，在繼承這個職位的時候，便已然擁有了騎士頭銜。」
　　瑞博說的並不全對，也不是空穴來風的謊言。
　　鎮守一方的領主，原本應該算是軍職，而被認可有資格統率騎士，原本就可以認為是擁有騎士資格。
　　不過一般來說，身為領主的人在繼承了這個位置的同時，還會有一場騎士授予儀式，雖然在這種儀式上象徵意義要遠大於實際意義。
　　而瑞博雖然被承認是南方的總督，瑟思壁領主，但是他畢竟沒有正式完成儀式，就更談不上騎士投予了。
　　不過那些得裡至人並未曾想到這一點，幾乎所有人都將重點集中在佛朗士王國的騎士不受到得裡至的認可之上。
　　看著那氣勢洶洶的架勢，瑞博那隱藏在擴罩後面的嘴角露出了一絲微笑。
　　不過他表面上裝出誠隍誠恐的模祥，並且用力地捍了揮手臂。
　　隨著一絲不起眼的黑影在人群之中穿來括去，轉瞬間，那原本不知道隱藏在什麼地方的殺手之王，出現在瑞博地身旁。
　　這位殺手之王那副冰冷的面孔，以及那如同猛獸一般銳利卻缺乏生氣的眼神，令在場所有的人都倒抽了一口冷氣。
　　「為了維護騎士的榮譽。我要向你提出決鬥。」突然間一個人跳出來說道。
　　從他那魁。梧的身材及佈滿老繭的雙手，可以看得出來，這個人十有八九是私聚功勳才獲得晉陞為貴族。
　　「現在葬禮還本曾完全結束，各位景好克制一下。」　巴世蒙大公板著面孔故作深沉的訓斥道。
　　但是此刻四周的呼聲，已然從那些心懷鬼胎地官員，被刻意地傳遞到了圍觀的得裡至民眾之中。
　　雖然不久之前，佛朗士教導者剛剛令他們感受到一股壓抑和死亡的乞息，而且這種恐怖的感覺一次又一次對他們發起攻擊。
　　先是殺死了許多官員和為這些官員工作的無辜的僕人。用令人髮指地殘忍令帕琳陷入恐怖之中，其後又鹹脅用邪惡的魔器，令無欺得裡至人在悲哀和痛苦之中死亡。
　　或許正是因為壓迫得太過厲害，此刻一旦被煽動起來，這些圍觀的帕琳人恨不得，立刻之間圍攻上去。將邪惡而久恐怖他佛朗士教導者徹底剷除。
　　「決鬥」「決鬥」的呼聲，連成了一片，甚至達到了震耳欲聾的程度。
　　緩慢而又悠然地抽出了武器。和當初那位殺手之王凱爾勒在瓢潑大雨之中面對兩位擇敵一樣，瑞博此刻雙手各持著一件武器。
　　那柄黑漆漆的軟劍在他右手之中不停他顫動著，劍尖輕輕指著右側地面在瑞博他左手之中握著一柄匕首。
　　匕首彎曲宛如一彎月牙。那勾起的尖端彷彿在表示，它根本沒有辦法用來刺殺。
　　對於那柄軟劍，在場的得裡至人幾乎全都有所耳聞，事實上諸如不公正、卑鄙的呼聲，立刻從四面八方響起。
　　不過當提出機戰的那位決鬥者，亮出了他的武器之後，公平的呼聲立刻消夫得無影無蹤。
　　那位決鬥者所使用的是一柄雙手長劍，這是一種較為少見的武器，不過如果在決鬥之中被允許使用的話，將佔盡優勢。
　　要知道那細長的握柄就有一尺多長，兩指寬的劍身長達兩米左右，而劍頭一尺左右呈尖銳的三林型，足以破開大多數的鎧甲。
　　輕盈的劍身，令它施展起來靈話異常，無論是雙手大劍，還是單手長劍，在它面前都難以顯露鋒芒。
　　「你用毒劍，我就用這，大家公平。」那個決鬥者笑著說道，說完他拉上了鎧甲的護面。
　　雖然身處於對決場上，瑞博仍舊朝著旁邊的人群看了一眼，那位王子殿下閃爍游移的眼神，特別引起他的注意。
　　突然間一股殺氣撲面而來，瑞博下意職地追了半步。
　　只見那柄長劍已然刺到眼前，他的那位對決者，確實擁有著不錯的武技。
　　左手的匕首勻然而然地迎了上去，當匕首和長劍相交擊的那一剎那，瑞博用力一按拇指下的機關，一對根本難以看清的爪子從匕首的護顎之中跳了出來。
　　隨著一聲清脆悅耳的輕響，那細長的到尖被牢牢地鎖住。
　　能夠發現其中奧妙的，在場的數以萬計的人之中，恐怕就只有三個而已。
　　站立在巴世蒙大公身後，那個眼睛裡面隱隱約約閃爍著紅色利芒的年輕人，那位狂風騎士團團長，以及隨時守衛著瑞博的殺手之王。
　　瑞博的小動作絲毫沒有逃過，他們三個人的眼睛。
　　同樣也在那瞬息之間，他們已然知道了決鬥的結果。
　　那輕輕顫動著的軟劍劃破空乞，精準無比地朝著那擴面縫隙刺了過去。
　　對於瑞博那柄彈性個足的軟劍來說，只有那個地方能夠引起致命的創傷。
　　而就在這個時刻，一陣尖銳而又犀利的勁鳳，逕直朝著他的腰際刺來。
　　瑞博甚至用不著轉頭，就可以知道，誰向他發起了攻擊。
　　他刻意布下了這個局，等待的正是這一刻。
　　他要的就是這個結果。
　　他想地正是這一擊。
　　輕輕地放開了緊握住軟劍的右手。軟劍仍舊因為慣性朝著它的獵物飛去。
　　瑞博擁有著絕對的自信，這一擊不會失手，畢竟如此近的距離，他的對手想要做出反應，根本就來不及。
　　拇指圍繞著食指憑空劃了半個圈，鬼竊之靈在瞬息之間「竊取」到了瑞博想要讓它「竊取」的東西，那就是拇指剛才圍繞的範圍內的那一圈空氣，那薄薄如同刀刃一般他空氣。
　　瑞博的食指朝著他真正的目標點了過去。
　　所有的一切，　實際上是如此的迅速。甚至用閃電迅雷都難以形容。
　　在大多數人的眼裡，他們所看到他僅僅只是對決場上，那位挑戰者全力的一擊，被應戰者所格拙。
　　緊接著兩個狂風一般迅疾的人影掠入決鬥場。
　　當所有人看清那兩個人，一個是受人尊敬和敬仰地狂風騎士團團長，而另外一個則是那位佛朗士教導者身迫面目猙獰的保鏢的時候。一切都已然停頓了下來。
　　最令人感到不可思的一幕呈現在眾人眼前，只見枉風騎士團長正用手裡他長劍指著佛朗士教導者，而那位教導者的保鏢則用手裡的短劍。格拙下了那致命的一擊。
　　在枉風騎士團長的臉上瞬息之間流露出一絲難以置信的神情，但是轉瞬間，他彷彿明白了什麼。
　　一時之間廣場上鴉雀無聲，所有的人都呆愣愣地看著正中央的角鬥場。
　　突然間匡的一聲巨響。那位身著重鎧的機戰者倒在了地上。
　　那柄黑漆漆的長劍，透過扶小的縫隙，刺中了他的臉頰。
　　「希婭公主是無辜的，不要傷害她。」那位枉風騎士團長說了一句令大多數人莫名其妙的話。
　　正當眾人回味著這句的意思，大家愣然看到，這位被得裡至人看作為戰無不勝的騎士，緩緩他倒了下來。
　　一片沉默，一片沒有任何聲息的寂-靜。
　　彷彿在那一瞬之間，所有的一切都暫時停頓了下來。
　　突然間從人群之中傳朱一陣充滿傷痛和憤怒的哭吼，寂靜的廣場弄一次沸騰起來。
　　左右兩隻手的食指輪換點出，此時此刻瑞博感覺到自己彷彿就是死神的化身。
　　每一個被他的食指所點中的人，立刻倒在地上，畢竟能夠擁有那位狂風騎士團長一祥實力的人物，在這個世界上少之甚少， 沒有幾個人能夠在心臟被切戌兩半之後，還能夠支撐住甚至運能夠說一句話。
　　瑞博不知道自己已經殺死了幾個人，不過有一件事情可以肯定，這是他平生第一次，比那位殺手之王殺的人更多。
　　此刻的凱爾勒就如同鬼神幽靈一般在那逼近過來的人群之中穿來穿去，用那直接而毫無花哨的武技，不停地收割著生命。
　　而雙手不停晃動著的瑞博，則宛如是一個音樂指揮，只不過此刻他所指揮演奏的是死亡的樂章。
　　成片的屍體紛紛倒下，廣場之上已然清理出一大片空他，在空地中央，橫七豎八的屍體倒在地上。
　　在空地的外圍，一群得裡至士兵阻擋住了想要拚命的得裡至人和那些已然有些失控的狂風騎士，甚至迅有一隊騎兵攔住了滿臉憤怒和悲痛的亨利德王子殿下。
　　瑞博用不著猜測，便能夠知道，這些士兵毫無疑問都是巴世蒙大公的手下。
　　能夠在那位王子殿下失去理智之初，便將王子殿下和他身後的那一大群人控制住，顯然巴世蒙這頭老狐狸早巳徑預料到剛才有可能發生的所有事情。
　　既然他有能力租止住那位王子殿下，他肯定同樣有能力阻止其他人。
　　看著滿地的屍體，瑞博突然間感到，最後還是這頭老狐狸自始至終操縱著全局。
　　不過他倒並沒有因此而感到氣餒，雖然最大的勝利者並非是他，不過畢竟他仍舊是個勝利者。
　　看著那位王子殿下憤怒到幾乎失去理智的神情，看著那些緊緊拉住王子殿下，但是神情之中同樣充滿了痛苦和悲哀的魔法師們。瑞博突然間感到了那種報復之後的快感。
　　「殺了好多人，你不覺得太殘忍一些了嗎？」突然間巴世蒙大公問道。
　　「我是被偷襲的人，難道得裡至人天生檀長在別人對決地時候，進行偷襲？偷襲不成，再用群毆來獲取勝利，真是一個勇敢頑強的民族。」瑞博用毒辣的語言諷刺道。
　　不過他同祥也景為清楚，此刻只有這種充滿劇毒的話，最具有殺傷力，能夠令那些得裡至人不至於輕舉妄動。
　　「更何況。載記得就在幾天之前，閣下不是剛剛和栽談起，無論是妙計迅是陰謀，之所以能夠起到作用，並非是它們本身有多麼了不起，而是因為運用它們的人本身擁有實力。」
　　「閣下不是說。這個世界是用力量和實力說話的世界，既然您非常請楚這個道理，為什麼。在那些沒有實力，只是擁有一些愚蠢心思和笨拙哨巴的傢伙，發起跳泮的時候，您不立刻租止他們的愚蠢行徑？我相信。這些屍體，這些逝去地生命，至少能夠讓人明白兩件事情。第一，這是個用實力說話的世界，此刻更是用實力說話的時候。第二，我擁有著並不算強大，但是最適合我，能夠令我隨心所欲殺死任何一個人的實力。平心而論，我的武技算不得什麼，我的魔法和在場地許多前輩更是無法比擬，不過對於我來說，　最適合的能力，好也是最為強大的力量，我能夠將這幾種能力發揮到極至。」瑞博說道，語氣之中充滿了對於他人他蔑視，和對於自身的自信，在場的每一個人都能夠請請楚楚地聽得出來。
　　雖然這種輕蔑和自信，令得裡至人憤怒和痛恨，但是看到眼前堆滿一他的屍體，他們又不得不低下了腦袋。
　　「閣下說得不錯，我必須替我剛才地疏忽表示抱歉。」世蒙大公微笑著說道。
　　緊接著他轉為嚴厲的語調，朝著四周的那些得裡至人冷冷說道：「大家想必已徑請楚一件事情，在這個世界上即便說話，也必須憑借實力，我相信接下來的談話，應該是在我和亨利德王子殿下之間進行，如果誰此刻仍舊自信，自己同祥擁有說話的權力，請站到前面來。」
　　聽到這番聲色俱厲的喝問，再加上一他的屍體，那些原本吵吵嚷嚷一心想要攪渾水扮取好處的各州官員，紛紛嗜若寒蟬。
　　瑞博悠然地坐在內閣大議會廳二樓的包廂之中。
　　這裡雖然是旁聽席沒有發言的權力，但是能夠坐在這裡顯然是尊貴和地位的象徵。
　　瑞博相信，如果沒有剛才那一幕，此刻他是絕對沒有資格坐在這個地方。
　　事實上，此刻他請請楚楚地感覺到，四周的那些得裡至人對他敬畏了許多，這種敬畏程度，甚至比當初他鹹脅毀滅無數得裡至人的時候，更加強烈。
　　看著底下已然開始正式談判起來的巴世蒙大公和亨利德王子，瑞博知道此刻是他行動的時刻到了。
　　在廁所裡面溜躂了一圈，瑞博已然將那個魔偶變成了他的替身，而他自己則輕盈無比他從廁所的後窗翻了出去，當然發此之前他的身形已經隱藏了起來。
　　讓替身回到自己的座位上面，瑞博開始了他那異想天開的計劃。
　　輕車熟路，瑞博用快的速度來到了魔法協會。
　　他並沒有從原來那座廚房的小門進入，而是徑直從停放馬車的地方走了進來。
　　套上那件早已徑準備好的學徒長袍，瑞博趁著看門的老頭沒有注意，輕輕拉開了那肩小門，與此同時顯露出身形。
　　小門上原本拄著的那個用來提醒有人出入的鈴鐺，對於瑞博來說自然不是問題，他在門外就將鈴鐺摘了下來。
　　用一塊樹膠將鈴鐺粘在原來的繩子上面，瑞博徑直朝著樓上走去。
　　仍舊是原來的堂庫外面，正如瑞博預料的那祥。此刻在堂庫的門口站著幾個魔法師。
　　剛才在廣場之上他那番殺戮，肯定會令得裡至人感到驚恐和憤怒，不過用騎士或者刺客來對付自己，見識過剛才那幅場面之後，這些得裡至人無論如何都不可能做出這樣的選擇。
　　那麼更好的辦法就只有讓魔法師在暗中下手，而魔法師如果能夠有強力魔法裝備的幫助，顯然會發揮出更加強大的實力。
　　瑞博確信最好的魔法裝備肯定就在這座堂庫裡面。
　　輕輕地虛抓了兩下，一根魔杖在他的手掌之中稍顯即逝，而在寶庫裡面。隨著一聲金屬落地的輕響，一陣刺耳的警報聲突然間響徹了寶庫內外。
　　正如瑞博預料地那樣，警報聲響了片刻，便停頓了下來，從寶庫裡面傳來罵罵咧咧的聲音：「關照過你們要小心，不要亂碰東西。這裡的任何一祥東西有所損壞都是你們賠償不起的。」
　　而此刻站在寶庫外面的瑞博久虛招了一下，那個核心立刻出現在了他的手裡。
　　從口袋裡面又取出了另外一個核心，這是他花費了一整天時間製作地贗品。
　　迅速無比的用袖子籠住手。瑞博的手裡拎著一稈簡易天平。
　　小心翼翼地將鉛砂倒進那中空地贗品，瑞博迅速卻仔細她調整著天平。
　　此刻的他心裡確實緊張極了，因為他無從知曉，寶庫裡面的魔法師何時會把警報裝置打開。
　　正因為如此。當天平左右搖擺，幾乎巳然平衡的時候，瑞博心裡別提多興奮了。
　　他連忙拍手將那個贗品送回到原來的所在。
　　看了半天，沒有一個人穿過廚房的小門，瑞博景終打定主意不冒這個風險。
　　徑直推開小門，雖然那聲鈴聲恃動了看守老頭，不過對於從魔法協會出來的人，即便是個學徒，他都顯得畢恭畢敬。
　　瑞博徑直從那個老頭的身邊穿過上了大街，此刻他的心情終於踏實了計多。
　　轉過幾奪街道，瑞博在一個別人看不到的角落揮動了那隱身的卷軸。
　　瞬息之間，他的身影消失得無影無蹤。
　　隨身藏在一個死巷予裡面，瑞博將意識傳向了遠方。
　　此刻坐在那個二樓包廂裡面的傀儡，揮了揮手做了個並不引人注目的動作。
　　原本始終躲藏在角落的陰影裡面面無表情的殺手之王凱爾勒，立刻拉開房門。
　　而那個傀儡也已然從位置上站了起來，朝著門口定去。
　　收回自己的意識，瑞博朝著預定的所在飛奔而去。
　　對於勝利廣場的每一個角落，瑞博都已徑能夠閉著眼睛畫出來，此刻他就躲在一個不會有人過來的角落。
　　小心翼翼地朝著四周張望了一眼，瑞博朝著正中央那座巨大的雕像走去。
　　突然間，他感覺到有人注視著這裡，這近乎於下意識的警覺，引起了他的注意。
　　隨著力量的提升，他越來越相信自己的警覺，這顯然不是任何一種他已然知道的力量，而是一種本能。
　　瑞博立刻用最快的速度穿過了街道。
　　幾乎就在他鑽進一條小巷的同時，瑞博感覺剄一股奇特的魔法能量剛剛掃過片刻之前他所站立的廣場。
　　這股奇特的魔法能量彷彿來自天空之上，豎著掃過廣場和街道。
　　瑞博無從得知那到底是什麼東西，但是有一件事情可以肯定，魔注協會已然採取了行動。
　　就在這時，突然間逸處傳來一陣悶雷一般的響聲。
　　瑞博清清楚楚他感覺到空氣之中飄散出許多游離的雷電能量。
　　毫無疑問這顯然是某種魔法租擊，從老師的嘴裡，瑞博從未本曾聽到過這種魔法，想來應該是得裡至魔法師們的研完成果。
　　得裡至王國的魔法師和佛朗士魔法師比起來，無論是學識和實力方面都有所欠缺，唯一擇的就是將魔法運用於戰爭之中的辦法。
　　那突如其未的雷聲，令瑞博想起了一件事情，他連忙才撒腿朝著剛才雷聲響起的方向奔跑。
　　老遠就可以聽到那急促的馬蹄聲。
　　瑞博巳然怔實了自己的想法，剛才那突如其來的魔法狙擊，顯然是針對他所設下的那個傀儡。
　　如同一陣風般，一點金光左瞬息之間已然疾馳到眼前。
　　早在聽到馬蹄聲的那一剎那，瑞博已然取出了鬼竊之靈，換上了戰鬥之靈。
　　當那匹純種馬經過他的那一瞬間，瑞博飛身上了馬臂，並且用掉了另外一張隱形卷軸。
　　一股異世界力量的共鳴籠罩他和他的那匹戰馬，原本急促無比的馬蹄聲，此刻突然間憑空消夫。
　　沒有人能夠想像得到，一匹體格強壯的駿馬，能夠金雞獨立站立正一座豪宅的房頂之上。
　　而此刻瑞博就騎在這祥一匹馬的馬背之上，眺望著遠方。
　　憑著他的感覺，瑞博知道那位殺手之王就隱藏在對面街道的一個沒有人住的房間裡面。
　　對於凱爾勒是怎祥神不知鬼不覺弛跟隨著隱形的自己，瑞博實在有些難以理解。
　　不過他猜想，那或許是某種更為強烈而久詭並的直覺。
　　將那個被擊中但是毫髮無傷的傀儡卷戌一卷塞進馬靼底下的鋼筒裡面，瑞博重新將那件已然弳受過考驗的如同鎧甲一般的皮甲，穿在了勻己身上。
　　強勁的雷電無法給予它絲毫傷害，這倒是有些出於瑞博的預料之外，不知道是金色的蛇皮擁有抵抗雷電的作用，還是那些金甲蟲的硬殼擁有著神秘的特性。
　　既然用不著害怕閃電，瑞博的心裡便妥穩了許多，在所有的魔法之中，他最擔心和頭痛的，除了毒氣酸霧之類的東西，就得數閃電霹靂。
　　前者是因為他自己就是這方面的專家，比任何人都瞭解它們的可怕，而後者的速度是各種魔法之冠，瑞博相信自己就沒有辦法躲開閃電攻擊。
　　正當他思索著接下去應該如何進行的時候，突然間瑞博感覺到四周吏得陰沉了下來，一種無所不在的魔法能量，漸漸將整座帕琳籠罩了起來。
　　瑞博知道這肯定是某種探測魔法，不過他絕對不相信，有哪種探測魔法，能夠探測到某個特定的人。
　　跳下房頂，瑞博打算學凱爾勒的辦法。
　　此時此刻他最希能夠找到一個看守馬匹和車輛的門房。
　　瑞博忍不住想到魔法協會的那道小門，如果隱藏在那裡，或許對那些得裡至人能夠成為最有效，同樣也是最強有力的諷刺。
　　不過他景終放棄了這個誘人的念頭。
　　現在不是玩的時候，　整個帕琳的得裡至人都在極力搜尋他的蹤影。 
　
　
　
　 
第廿二集 第三章
　
　　擠在這座狹小的馬棚裡面，原來的馬伕此刻正靠在桌子上睡大覺。
　　感受著四周那無所不在的奇特力量，瑞博無從知曉，這些得裡至人正打算用什麼辦法搜尋自己的蹤跡。
　　除此之外，帕琳魔法協會的舉動顯得有些出乎預料之外。
　　這會是誰授意的行為？難道是那位王子殿下？狂風騎士團長的死亡，毫無疑問會令他難以善罷甘休。
　　但是此時此刻他應該沒有精力管自己的事情，應對巴世蒙大公恐怕巳然花費了他所有的精力。
　　更何況，從剛才的那一連串事件說來，自己在理由方面並不佔據下風。
　　那位狂風騎士團長破壞對決，是眾所周知的事情，當時看到那一幕的得裡至人，或許會為了得裡至王國的利益，而隱瞞和否認這件事情。
　　但是發生這場對決的畢竟是在教前面，許多神職人員都在一旁看熱鬧。想要堵住他們的嘴巴，根本是一件不可能的事情。
　　以自己和教廷的關係，那幾位大主教絕對不可能，沒有向那位王子殿下打過招呼。
　　這樣想來，只可能是魔法協會自作主張的做法。
　　對於魔法協會的那些魔法師們，瑞博倒是絲毫沒有什麼擔心。
　　不過突然間一個人的身影，從他的腦子裡面跳了出來。
　　或許這個傢伙在幕後搗鬼也說不定。
　　在帕琳，確實沒有幾個魔法師能夠令他感到煩惱，不過如果硬要指出一個大敵的話，那位和自己一樣能夠感受到風的共鳴的魔導士無疑便是那個人。
　　瑞博想到，原本對王位灼手可熱的凱恩家族，最近這段時間卻偃旗息鼓。
　　按照巴世蒙大公剛才所說的那樣，擁有實力的人才能夠說話，而偏偏凱恩家族多多少少能夠算得上是擁有實力的人物。那位維英德魔導士就是最沉重的砝碼。
　　會不會是凱恩家族以煽動眾人對付自己的名義，想要借助維英德魔導士強大的力量，將正在談判之中的所有人一網打盡？
　　想到這裡，瑞博不由自主的計算起，在這座繁華的城市裡面，此刻到底隱藏著多少實力。
　　在得裡至，在這個崇尚實力的王國，擁有著最強力量的毫無疑問是巴世蒙大公。
　　而巴世蒙大公手中的實力一方面是他的領地和領地之中的財富，另一方面是獲得了北方眾多領主的支持。
　　不過他真正能夠依靠。以震懾他人的恐怕仍舊得數裝備精良、實力強悍的兵團，以及那隱藏在幕後剛剛為人所知的擁有嗜血力量的秘密武裝。
　　另一個令他得以傲視群雄的是他手中的那位得裡至王國章強的魔導士。
　　就像沒有人能夠預測，一個魔法師能夠給予一支兵團帶來什麼樣的好處，同樣也沒有人能夠準確預測，一位魔導士能夠給予一方勢力什麼樣的幫助。
　　而得裡至王國雖然號稱擁有四位魔導士，但是真正能夠為得裡至人所用的只有兩個。
　　另外一個便是維英德。而此刻這個傢伙就在帕琳。
　　擁有維英德的恩家族始終隱藏在幕後，他們曾徑活躍一時，但是還未曾真正顯露實力便立刻又縮了回去。
　　從種種跡象足以證明。這實在不正常。
　　而維英德魔導士的存在，以及凱恩家族歷來對於帕琳的控制，同樣也令瑞博非常懷疑，帕琳的魔法協會到底站在哪一邊。
　　毫無疑問。得裡至王國的魔法協會和佛朗士的同行們有著很大的不同。
　　真正的得裡至魔法師顯然非常在意自己的立場和地位，而不像佛胡士魔法師那樣超脫和自我。
　　即便魔法協會並非完全站在凱恩家族這一邊，以他的瞭解，再加上今天所發生的一切，想要挑唆以便引發爭端，實在是一件輕而易單的事情。
　　至於剩下的那位王子殿下，此刻他的所有力量全都擺在了桌面上。
　　正是這個原因，令瑞博感到非常愚蠢，和自己相處了這麼長時間，這位王子殿下顯然學會了施展陰謀詭計，但是他偏偏沒有學會如何去耍陰謀。
　　更何況，今天自己剛剛剁掉了他的一條最為強有力的臂膀。
　　未曾失去那位狂風騎士團長的時候，或許這位王子殿下不會注意，此刻他恐怕巳然發現，他失去了最為重要的主心骨。
　　如果說那位奧格大師是大腦，這位王子殿下本人是心臟，那麼那位狂風騎士團長就是支撐眾人不讓倒下的脊粱，但是此刻這條脊樑偏偏巳然被自己折斷。
　　不知道為什麼，瑞博的心中確實充滿了快意，但是同樣也有一絲苦澀。
　　他隱隱約約感到，在所有得裡至人裡面，真正能夠令他看得上的人或許只有四五個，而那位狂風騎士團長肯定是其中的一個。
　　平心而論，瑞博微微有一絲內疚，那位忠誠而又勇敢，實力更是超絕的團長，或許不應該這樣死亡，他應該死在得裡至和佛朗士交戰的戰場，他應該和巴世蒙大公手下的那些嗜血戰士同歸於盡，他應該為了保護他的王子殿下而英勇戰死，而不是死在這莫名其妙的對決之中，死在這個精心安排的陷阱裡面。
　　瑞博無聲的長歎了一口氣。
　　突然間一陣悶雷一般的響聲，從遠處傳來。
　　那個方向對於瑞博來說非常熟悉，那是他的家，他那個沒有住上幾天的宅邸，從爆炸聲的大小和傳來的方向，瑞博只能夠做出這樣的猜測。
　　走到二樓窗口，為了避免被人發現，瑞博將整幢樓層的人，全都擊昏了過去。
　　透過窗口。可以看到遠處濃煙滾滾，火光沖天。
　　那熊熊烈火顯然還有著不停蔓延開去的趨勢，對於那橙黃色的火光，瑞博實在是再熟悉不過。
　　那是他親手調製的火油。
　　「轟！」又是一聲巨響，這一次原本就巳然是連天的火勢，此刻更是猛然間化作無數火而朝著四面八方散落下來。
　　這些火而一旦落地，立刻爆炸開來，並且化作一片火海。
　　瑞博此刻只是猜想，那些僕人是否巳然逃了出來。
　　他的那位妻子。那位曾經刁蠻任性的公主殿下，在他的印象之中，多多少少有些心狠手辣的味道。
　　雖然自己曾經告誡過她，在做出這最後選擇之前，將家裡的僕人全都驅散，不過小丫頭或許為了更多的成果。而令僕人們陪葬。
　　瑞博同樣也無從猜測，攻擊自己宅邸地到底是那些人，更不知道此刻的他們巳然遭受了怎樣的重創。
　　第一次爆炸的時候。帕琳迅顯得異常安靜，四周的一切都有條不紊，即便那漫天的火光以及直衝雲霄的濃煙，看上去是如此猙獰。但是仍舊沒有看到救援和救火的蹤跡。
　　而此刻，帕琳城裡到處都是急促的警鐘之聲。
　　和那急促警鐘相輝映的是，天空之中那螺旋狀密聚起來的烏雲。
　　一道灼眼亮麗的閃電從天而降，隨之而起的是滾滾而來的隆隆之聲。
　　接二連三的閃電彷彿要將地面上的一切都剷平一般，火彷彿是在顯示唯有天地之間才擁有的強大威勢。
　　一串六七十雷打過之後，傾盆大雨從那密佈的烏雲之中如同傾瀉一般倒了下來。
　　滾滾濃煙、瓢潑大雨和那沖天的火光激烈的交戰著，雨水被灼熱的大火舔噬著，化作滿天蒸騰的霧氣。
　　遠處的火勢仍舊沒有停息的跡象，濃煙白霧、火光語聲，偶爾還夾雜著隱隱約約傳來的哭號。
　　對於這一切，瑞博根本無動於衷。
　　這並非是他的祖國，這裡不是佛朗士，而那些在火和雨的夾攻底下，痛苦哀嚎著的人們，也不是佛朗士的子民一一他的同胞。
　　瑞博冷冷的看著眼前這一切，他唯一無法猜測的便是，那個小丫頭此刻如果聽到那痛苦的哀嚎聲，是否會感到哀傷和自責。
　　突然間瑞博感到一絲好笑，生長在帝王之家，那個小丫頭又怎麼會為了一群人的悲哀而感到痛苦。
　　巳然將自己看作是瑟思壁領主的瑞博最為清楚，在這個位置上的人，即便不是天生冷酷，也會在後天的磨練之中，變得冷酷和世故。
　　突然間又是一陣沉悶的轟響，不過這一次轟響聲來自另外一個方向。
　　瑞博連忙奔到靠那邊的窗口。
　　這一次雖然沒有那沖天火光和漫天霧氣，雖然從氣勢上來講，遠遠比不上自家宅邸的場面那樣驚人，不過看上去五彩斑斕，各種各樣的火焰光斑此起彼伏，將那瓢潑大雨映照得格外晶瑩亮麗。
　　突然間一陣颶風平地而起，在颶風之中，一團人形一般的雲霧正漸漸成形。
　　即便離開如此距離，瑞博仍舊能夠清清楚楚的感覺到風的精靈在那裡歡叫著、吶喊著。
　　對於實體化的魔法能量，瑞博並非第一次看見。
　　相對於這蓮松輕柔的龐然大物，瑞博更加喜歡那小巧而又伶俐的火鳥。
　　看著那凝聚成實體的風的巨靈，看著那笨重而久遲緩的動作，瑞博終於明白得裡至和佛朗士在魔法領域有著多麼巨大的差距。
　　看到那風的巨靈，瑞博巳然知道自己剛才的猜測沒有絲毫的差錯。
　　毫無疑問，此刻和巨靈搏鬥的應該是原本正在談判的巴世蒙大公和那位王子殿下，以及他們的手下。
　　看著那交相輝映，但是明顯沒有什麼威力的魔法，瑞博暗自猜想，這勿勿忙忙建立起來的共同防線，想要做到精誠合作，顯然還有著很大一段距離。
　　在遠處，在那風的巨靈威力所及的地方。在那座被吹毀崩塌的宮殿底下，亨利德王子顯得有些焦慮，他的手時不時的摸上腰際佩戴的長劍的握柄。
　　坐在他對面的那位大公則顯得悠然得多，他彷彿根本就無視於外面那巨大的危機，彷彿同樣也根本不在意，那位王子殿下隨時都可能抽出長劍，將他的身體刺穿。
　　「混亂，但願這無比的混亂，能夠避免一場大規模的內亂。不是嗎？」巴世蒙大公微笑著說道。
　　「閣下好像非常高興的樣子，難道你有絕對的自信，局勢盡在你的控制之中。」那位王子殿下憤怒的說道。
　　「如果我說差不了多少，你願意相信嗎？」巴世蒙大公回答道。
　　「說來聽聽，事實上我最希望知道的是，你所謂的差不多和完全。相差多少。」那位王子殿下有些不為然的說道。
　　「好吧，我首先回答你的第二個問題。事實上只有一個人的行動，我至今仍舊無法把握。那便是你曾經的盟友，佛朗士王國的少年教導者。今天所發生的一切，巳然大大超出了我的想像。我未曾想到的是，他居然會擁有那樣的力量。顯然這種力量來自於那神秘莫測、不為人所知的異世界。正因為如此，此刻我更加難以猜測，你曾經的盟友能夠做出什麼樣的事情，即便他不曾隱藏著另外的能力，單單只是你我巳然看到的這種本領，足以令任何人束手無策。只要用手一指就可以讓人死亡，多麼詭異和可怕的能力，即便以福斯特這樣的蓋世強者，也難以抵擋那致命的一指。再加上他的那種近乎於完美的隱身魔法，還有他那精湛無比的刺殺手法，如果我處於你的位置，我恐怕會寢食難安。」
　　巴世蒙大公淡然的說道：「不過除了他之外，其他人倒是盡在我的掌據之中，凱恩家族的小動作，我早就有所發覺，維英德既然公然跳出來，自然再好不過了。帕琳一直以來都是凱恩家族的地盤，這股勢力原本就是我打算剷除的對象。他們在帕琳的影響根深蒂固，除非將首都搬遷到另外一個地方，要不然內閣總是會受到他們的影響。但是偏偏我不想將首都根遷到別的地方，這裡的地理位置得天獨厚，我的領地裡面也沒有比這更加出色的城市。我不想花費時間和精力重新建造，所以就算凱恩家族不跳出來，我原本也要逼著他跳出來。」
　　「閣下最好先看清狀況再說話，此刻那個實體化的風的巨靈，正壓得我們透不過氣來，閣下如果有所佈置的話，請快一些施展出來。」亨利德王子憤怒的說道。
　　「我一點都不急，現在在抵擋那個巨靈的是你的魔法師，我非常有興趣看看，是那個巨靈被徹底降服，還是你的魔法師們首先支撐不住。」巴世蒙大公笑著說道。
　　「如果我的魔法師們支撐不住，你同樣也會死。」那位王子顯得更加憤怒起來。
　　「不，你儘管放心，我擁有絕對的把握能夠從這裡逃脫，事實上，此時此刻我更希望能夠和你進行完剛才的談判，為什麼不讓我們坐下來平心靜氣的好好商量一下？我可以幫你對付那個巨靈，令你的魔法師們和忠實的部下得以保全，而我所需要的僅僅只是你們承諾放棄王權。之後你們可以有許多種選擇，或者進行自我放造，只要有人願意跟隨你，我保證絕對不會刁難，你如果有辦法的話，甚至可以將狂風騎士團和嗜血兵團全部帶走。」
　　巴世蒙大公雲淡風輕的說道：「對於我來說，這兩支兵團並非是得裡至強戰和常勝不敗的原因，更何況，我原本希望的就是改變得裡至王國的一切，而那兩支兵團顯然很有可能成為最為固執的累贅。另一種方式是去挑戰那位菲利普斯親王，我甚至還可以給予你邊防兵團和第一兵團的指揮權。無論你從佛朗士人手裡打下來多少地盤，我都會承認那是你的領的，如果你能夠打到佛朗克，能夠滅亡佛朗士王國，毫無疑問，你將變得比現在更加強大。這是你保有軍權的唯一做法，我會給你所有的部隊。軍餉和戰鬥津貼。最後一個選擇，你可以前往那座封閉的島國英格，不過對於那個方向，我沒有勇氣讓你帶走狂風騎士團和嗜血兵團。」
　　彷彿是回答，隨著一聲「錚！」響，原本藏於鞘中的長劍猛然間被拔了出來，雪亮的劍徑直抵在了那位年邁大公地咽喉之上。
　　「我可以在那個巨靈之前殺死你。」那位王子殿下冷冷的說道。
　　「不要自欺欺人了，如果這樣就能夠解決，你此刻就不會將劍尖對準我的咽喉。而是應該直接刺穿我的心臟。我告訴過你，我早巳經佈置好了一切，如果我一旦死在這裡，我的領地裡面的大軍，將按照計劃發起攻擊，我的兒子將是全軍的統帥。你很年輕。年輕有很多好處，不過年輕同樣也有致命的弱點，不過左我看來。最大的弱點莫過於你沒有繼承者。如果你一旦死亡，你的部下將立刻變成一群烏合之眾，事實上那些魔法師根本就沒有你的命令，就自作主張撐開這個結界。這同樣也能夠證明，你的部下不遵循你的號令。事實上今天巳然有了一個絕好的證明，能夠用來證明你的失敗。尊敬的福斯特先生從某種意義上來說，也沒有聽從你的號令。多麼令人諷刺的現實，得裡至騎士尊嚴和權威，正統的代表人，卻難以駕馭住那些正統的騎士。一個畢生都奉命行事的人，卻因為未曾奉命而有所行動，而被殺。」巴世蒙大公毫不留情的說道。
　　「不要再說下去了。」那位王子殿下緊了緊手裡的長劍，他的聲音沙啞，眼睛裡面佈滿了血絲。
　　街道上早巳經看不到人影，遠處的勝利廣場之上更是聲息了無。
　　看著遠處鬥得那樣起勁，瑞博突然間飛身跳出了窗外。
　　隨著一聲呼哨，他的那匹心愛的坐騎，冒雨衝出了馬廄。
　　此時此刻瑞博非常清楚，對於他來說，時間無疑最為寶貴。
　　他朝著遠處打了個招呼，瑞博相信，躲在窗戶後面的凱爾勒，肯定能夠明白他的意思。
　　現在能夠為他爭取時間的就只有那位殺手之王。
　　從那膽大的學徒長袍的袖管裡面，取出那顆核心，瑞博小心翼翼的觸摸著那一條條縱橫交錯的如同血管又彷彿樹根一般的觸鬚。
　　那顆核心上有數百條這樣的觸鬚，瑞博猜想，想要令這座巨大的石像重新甦醒過來的話，肯定要先把所有的觸鬚和石像上那些同樣的觸鬚連接在一起。
　　瑞博無從得知，原本的他是否能夠勝任這項工作，他甚至猜想，原本的他或許在一看到如此眾多的觸鬚的時候，便巳然昏倒在地。
　　輕輕捻轉著手指，將那顆從來本曾被人發現過的百倍，嵌入了意識之中。
　　幾乎在剎那間，原本平滑的額頭冒出了無數條縱橫交錯的血管，兩邊的太職穴更是如同老樹盤根。
　　瑞博無從知道，此刻的他樣子看上去是何等的醜陋和恐怖。
　　一根接著一根觸鬚被連接在了一起，瑞博小心翼翼的幹著這份需要無比細心和耐心的工作。
　　突然間遠處隱隱約約傳來一陣慘叫聲，緊接著街道上傳來了一陣猛獸的吼叫聲。
　　憤怒的吼叫聲連連響起，伴隨著的是猛烈的撞擊和磚塊瓦礫掉落碎裂的聲音。
　　突然間隨著一陣巨響，一座三層的樓宇坍塌了下來，散落的磚塊立刻將廣場的一頭徹底堵塞。
　　正在這個時候，一團明亮的火光由遠而近，那是一個巨大的火球，彷彿是一顆灼熱的流星呼嘯著抱著長長的黑色的濃煙，朝著巨石像飛來。
　　隨著又一聲震耳欲聾的轟響，廣場四周的房屋全部在震動著顫抖著，最臨近的那一圈屋頂，全部被掀了開去，瓦礫和散碎的玻璃落得到處都是。
　　廣場的地面上則佈滿了發黑的痕跡，在一片焦黑當中，熊熊烈火燒灼著那座巨石像。
　　一陣急促的馬蹄聲響起，從旁邊的小巷裡面飛快的鑽出那匹渾身披著金色鎧甲的純種馬。
　　剛才火球飛來的時候，那匹馬就感到不妙，連忙躲到了安全的地方。
　　另外一個金色的身影顯露在火光之中。一心一意計算著的瑞博根本就沒有注意到這枚巨大的火球。
　　不過最終他的那身鎧甲，證明了它存在的價值。
　　如此迅猛的爆炸，也沒有令他損傷分毫。
　　將剩下的那些觸鬚迅速的連接了起來，瑞博一個飛身從巨石像上跳了下來。
　　雖然猛烈的爆炸並沒有要了他的命，但是那灼熱的烘烤，卻令他感到有些受不了。
　　捻轉的手指，將鬼竊之靈替代了那顆百倍。
　　將手掌搭在旁邊的一根石柱上面，這些石柱是廣場的一部份，同樣也是瑞博早巳經想好。令那座巨石像獲得重生的關鍵。
　　一大片岩石憑空消失得無影無蹤，只有瑞博一個人知道，此刻這些岩石巳然傳遞到了那座巨石像的腳底。
　　更多的岩石片消失不見，瑞博早巳經打定主意，令那座巨石像的兩隻腳全部接觸那幾個世紀未曾碰到過的地面。
　　他甚至將兩隻手掌全都貼了上去，眼看著那原本一個人圍抱不過來的石柱。變得越來越纖細。
　　火光漸漸消散，畢竟在如此傾盆大雨之中，火焰的威力被壓制到了最小程度。
　　瑞博看著那座巨石像的腳。原本包裹住雙腳的厚重金屬，此刻早巳經變得支離破碎，摻雜了許多岩石的金屬包裹層，看上去就如同一塊厚重而又巨大的海綿。
　　看著那絲毫沒有反應的巨石像。瑞博感到了一絲灰心。
　　難道這場努力，最終仍舊只是白費？
　　瑞博有些不信邪的再一次跳上了那座巨石像，此刻他唯一還有所懷疑的便是那些觸鬚的連接。
　　但是他並未曾發現，此刻他的頭頂上隱隱約約顯露出一個巨大的颶風眼。
　　在颶風眼的正中央，無數道雷電縱橫交錯朝著這裡彙集。
　　在那厚密的雲層之上，隱隱約約可以看到一點亮斑正在變得越來越大。
　　對於這異常的變化，正在思考之中的瑞博或許沒有看到，但是並不代表那匹馬沒有看到。
　　這頭有靈性的畜牲，清清楚楚的感覺到那雲層頂上所孕育的能量有多麼恐怖，那匹馬飛身跳上巨石像，一口咬住了主人的腳跟。
　　瑞博有些莫名其妙，他不知道自己的坐騎發了什麼瘋，竟然咬住自己沒命的狂奔。
　　就在這個時候，天空中那白色的光斑終於透出了雲層，一道五六米粗的光柱，筆直的擊中了廣場中央的巨石像。
　　緊接著白色的光芒如同波濤一般迅速吞沒了四周的一切，在一陣嗤嗤聲中，那些粗壯的聳立著的石柱，那終連成一片的樓宇，所有的一切包括存在於其中的一切，都被粉碎吹散，只留下一尺不到的矮牆。
　　翻身騎在馬首上，看著眼前的景象，瑞博瞠目結舌。
　　這就是強悍無比的魔法的力量。
　　誰能夠擁有如此恐怖的能力？在瑞博的心目中，即便那位維英德魔導士，也不可能施展出如此可怕而又擁有破壞力的魔法。
　　但是更令他感到駭異的是，在這幾乎可以毀滅一切的力量之下，那座巨大的石像居然仍舊聳立在那裡。
　　突然間，那座巨石像微微的動了動。
　　瑞博用力揉了揉眼睛。
　　巨石像又動了一下，這一次瑞博清清楚楚的看到它伸直了食指。
　　難道是剛才那足以毀滅一切的魔法攻擊，反而激活了那座巨石像？
　　此時此刻瑞博只能夠做出這樣的猜測。
　　不過瑞博馬上被遠處的一聲輕銳的厲嘯所驚醒，只見一點黑影正迅速無比的朝著廣場滑落下來。
　　催動戰馬，此時此刻瑞博只有一個念頭，那就是讓巨石像擁有足夠的時間，重新填充能量。
　　運用起鬼竊之靈，那致命的食指接二連三點出。
　　眨眼間，那飛掠而來的黑影便被切得支離破碎。
　　離開巨石像如此靠近，瑞博清清楚楚的感受到四周的大她能量。正源源不斷的朝著這裡聚集而來。
　　又是一聲慘叫聲響起，瑞博無從猜測那位殺手之王幹掉了一個什麼樣的對手，此刻這座廣場之上，仍舊沒有人能夠靠近，顯然是凱爾勒的功勞。
　　不過瑞博非常清楚，凱爾勒絕對沒有辦法擋住那些千奇百忙的魔法。
　　風不知不覺變得猛烈而又不規則起來，當瑞博注意到這件事情的時候，他駭然看到那風的巨靈，此刻巳然離開這裡不到兩條街的距離。
　　對於維英德會捨棄那令人垂涎欲滴的目標。瑞博根本沒有想到。
　　同樣未曾想到的還有巴世蒙大公和那位王子殿下。
　　看著突然間遠去的風的巨靈，那位睿智的原本一切盡在掌據之中的大公，臉上突然間顯露出疲憊之色。
　　如果有什麼比意外更令他感到討厭的話，那就是一連串的意外。
　　那封閉的房門打了開來，那個樣貌醜陋的男子走了進來，他湊近巴世蒙大公耳邊輕輕說了幾句話。
　　一絲充滿苦澀的笑容浮現在巴世蒙大公的嘴角。
　　「告訴我到底發生了什麼？」那位王子殿下用充滿焦慮的聲音問道。
　　重重的歎息了一聲。巴世蒙大公說道：「你曾經的盟友做出了一件驚天動地的事情，他的計劃大膽得遠遠超出了我的預料。顯然他早就著手準備著復活那座巨石像，維英德就是因為這個原因。放棄了對我們的圍攻。不可否認，凱恩家族最終還是將得裡至王國的利益看得比什麼都重。」
　　這個消息，顯然同樣令那位王子殿下猛然震驚，他甚至有些難以置信。匆匆忙忙走到窗口，想要從那陰沉的天空得到一絲求證。
　　過了好一會兒，這位王子殿下才茫然的問道：「你打算怎麼辦？　」
　　「我打算取消原本的計劃，讓那些本來要對付凱恩家族和維英德的力量，轉而幫助他們。我藐視一切不過有一個底線，而令巨石像復甦顯然巳經超過了這個底線。」巴世蒙大公神情凝重的說道。
　　說完這些，這位大公徑直走出了門外。
　　瑞博死死的抓著巨石像的脖子，那狂亂的風極力想要將他從巨石像上撕扯下去。
　　瑞博從未沒有像此時此刻這樣痛恨風，這些原本關係最好的至友，此刻紛紛和他反目成仇。
　　看著那越來越近的巨大身影，他此時此刻才感覺風的巨靈是如此龐大。
　　在這個龐然大物面前，巨石像簡直就只是一個洋娃娃。
　　那個巨石像用那巨大而又厚實的手掌輕輕一拂，剛才那毀天滅地般的攻擊也未曾動搖分毫的巨石像，立刻朝著前面倒去。
　　這下子把瑞博嚇得不輕，如果巨石像倒塌下來，是否會摔個粉身碎骨還不一定，不過他肯定會被活活砸死。
　　只有跳開才能避免遇難，不過瑞博只要一想到鬆開巨石像的後果，只要一想到那狂亂的風會將他高高拋到空中，便感到不寒而慄起來。
　　不過此刻也不能夠坐以待斃，瑞博只能夠想方設法讓自己跳到地上。
　　正在這個時候，他始終帶在手指上面的那枚戒指破碎的藍寶石表面，無意間碰到了那座巨石像。
　　就在一剎那間，原本呼嘯的狂風停了下來，不停拍打著地面的雨水同樣也停了下來，四周的一切全都停了下來。
　　唯一未曾停頓下來的就只有那源源不斷湧來的大地能量。
　　此時此刻龐大無比的大地能量，彷彿統治了整個世界一般，天地間其他所有的魔法能量都在一瞬之間凝固起來，只有大地的能量能夠任意流動。
　　瑞博彷彿能夠親眼看到那如同奔騰的河水洶湧而來的大地的能量，他實在未曾想到，原本沉穩而又淳厚的大地能量，也擁有如此狂放激盪的一面。
　　那越聚越厚的大地能量將四周的一切都染成了一片土黃顏色，或者換另外一種方式說，四周的空氣全都散發著一種柔和而久凝重的土黃色光芒。
　　瑞博從未就沒有想到，光可以用厚實而不是明亮來形容。
　　而此刻四周的黃光確實變得越來越厚實。遠處的景物漸漸被籠罩吞噬，但是光的亮度卻沒有提高多少。
　　正當瑞博對此感到奇怪無比的時候，更令他感到震懾的景象出現在他眼前。
　　只見那虛幻的土黃色光芒，漸漸呈現出凝結的跡象，一眼看去就彷彿是一塊巨大的水晶扣在了外面。
　　見多識廣的他立刻就明白了這到底是怎麼一回事情。
　　魔法能量實體化對於他來說，原本就不是第一次見到，只不過他從來未曾親眼見到過，如何將魔注能量變成實質。
　　毫無疑問造成這一切的正是那座巨石像，不過因為巨石像沒有生命。因此它將大地能量實體化之後創造出來的東西，也是沒有生命的一塊結晶。
　　突然間瑞博感到自己的腳往下一沉，彷彿陷進了流沙之中，這立刻令他感到亡魂皆冒。
　　他極力想要掙扎著將自己的腳拔出來，但是令他感到駭然的是，這反而加速了陷入的速度。
　　在瑞博的感覺之中。他差不多就像是突然間落入了一個洞穴之中一祥，轉眼間就被吞沒無蹤。
　　等到他再一次睜開眼晴的時候，巳然坐在了一張椅子裡面。
　　這是一張非常奇怪的椅子。腳下是一座尋常複雜的魔法陣，身體周圍圍著巴掌寬的一圈圍欄。
　　此刻他正跨坐在一個長條形的座位之上，座位很高，瑞博根本無法碰到地面。
　　更令他感到詭異的是四周彷彿是用透明的水晶堆砌而成。從這裡可以清清楚楚的看到外面的景象。
　　事實上，此刻他可以看到的遠比往日更加清楚，身後的那巨大無比的風的巨靈，遠處魔法協會高聳的塔尖，天空中閃耀著隱隱電光的厚密雲層。
　　瑞博無從得知自己到底到了什麼地方，如果按照常理推測，他被那座巨石像吞沒之後便來到這裡，那麼這裡就應該是巨石像的內部，但是他絕對不認為那座巨石像是用如此晶瑩剔透的整塊水晶雕琢而成。
　　正當瑞博有些不知所措的時候，突然間許多他原本並不知道的東西湧進了腦子裡面。
　　下意識的輕輕提起手臂，看著遠處那同樣提起的巨大手臂，瑞博總算知道，這座巨石像到底是一件什麼東西。
　　很顯然這座巨石像並非是當初那些製造它的魔法師們所認為的那樣，僅僅只是擁有強大破壞力的魔偶。
　　在瑞博看來，和那沒有意識僅僅只能夠依靠外界操縱和控制，僅僅只能夠做出很少一些應對變化的巨型魔偶比起來，真正的巨石像絕對是更加強大許多的戰爭機器。
　　這巨大的石像事實上應該是一種強悍無比的鎧甲，僅僅只是坐在裡面，瑞博就有一種任憑他縱橫天下，也沒有任何放手的感覺。
　　看著那從停頓之中恢復過來的風之巨靈，瑞博的嘴角露出一絲冷笑，他將兩隻手輕輕搭在身邊的護欄之上。
　　風仍舊狂亂的刮著，那傾盆大雨仍舊不停地下著，不過此刻所有的混亂都巳經暫時平息。
　　只有那座巨石像和那身形龐大無比的風的巨靈面對面站立在那裡。
　　突然間隨著一聲沉悶的轟響，那座巨石像表層的岩石崩裂分散開來，露出了裡面瘦削並且佈滿了縱橫交錯如同密佈血管一般的內部。
　　緊接著原本圍攏著巨石像的那實質般的大地能量，如同蜂擁一般緊貼在那裸露的令人感到詭異的身軀之上。
　　就在片刻之間，剛剛還顯得纖細瘦弱的巨石像，立刻如同迅速長肉一般變得豐滿起來。
　　那新生的皮膚雖然仍舊和原來一樣顯露出岩石一般的顏色和質地，但是卻光滑平整的如同人的肌膚。
　　當年大魔導士開米爾迪特所創造的巨石像，這才真正顯露出應有的外表，至於原來那粗笨的模樣，是因為當年建造它們的那些魔導士根本就不懂得開米爾迪特的本意，而認為讓外殼越發堅固，巨石像就越發難以摧毀。以至於變成了那番模樣。
　　此時此刻在帕琳，多少實力強大的大人物都眼睜睜的盯著那座曾經令他們感到無比自豪的戰場。
　　但是此刻幾乎每一個人都感到身處於噩夢之中。
　　即便那位最為睿智而又狡詐的巴世蒙大公，此刻也感覺到一絲無力感。
　　因為此時此刻他們所面對的一切，早巳經超出了他們的預料之外。
　　可以說這完全是意外，但是這個意外實在是太大了一些，現在沒有一個人有把握能夠應對這個意外。
　　看著眼前這個熟悉卻又完全陌生的巨石像，無論是巴世蒙大公，還是那位王子殿下，或者是四周的魔法師們。都不敢說，他們知道接下來有可能發生些什麼。
　　「我的天啊，巨石像居然還隱藏著這樣的秘密。」一位魔法師驚歎的說道。
　　「看來當年建造這些巨石像的佛朗士人，並不知道這些巨石像的真正用途。」另外一個魔法師說道。
　　「當年的辦法是否仍舊能夠起到作用？」亨利德王子問道。
　　「我們正在調運手裡所有的鉛和錫塊，據我所知，魔法協會也正在做這件事情。不過真正困難的是，是否能夠讓巨石像上當，掉進我們設置的陷阱之中。」為首的那位魔法師皺緊了眉頭說道。
　　「奧格大師呢？他現在在哪裡？或許他能夠有些建議。」亨利德王子一邊左右掃視著一邊問道。
　　被這樣一提醒。所有人都左右張望著。
　　「奧格大師去了哪裡？」另外一位魔法師微微有些驚惶的問道。
　　一直沉默著的巴世蒙大公這時突然間插嘴道：「如果我沒有猜錯的話，奧格大師應該巳然獲得了一些啟示，他肯定在某一個地方進行著精心而又周密的佈置。」
　　「如果是這樣的話，奧格大師為什麼不向我們提起。難道他不相信這裡的任何人，難道他認為一個人的力量更加有效？」那位王子殿下顯然不願意相信殺父仇敵的話。
　　「你是否聽說過，一個實力高超的預言家能夠擁有一種終極的能力，這種能力被稱作為閉口訣，運用閉口訣的預言家可以看透一點未來。其他的預言魔法，當預言家作出預言的同時，便意味著本來巳然改變，正因為如此，才能夠避免和更改那些不好的本來。不過這種預言除了不確定性之外，更大的缺點是有很多辦法能夠將未來遮蔽起來，魔法、神器、高深的修為，全都能夠達到目的。我相信情況會惡化到現在這個程度，毫無疑問奧格大師，根本就沒有從本來之中看到此刻的情景。不過閉口訣就完全不同，它可以看到任何一點的內容，而且不會受到任何力量的蒙蔽。除此之外，通過閉口訣所看到的東西必然會發生，那個點肯定是時間的流逝會經過的那個點。理所當然，如此強有力的預言能力，不可能不受到限制，事實上每一個預言家一生之中只能夠擁有一次施展閉口訣的機會，而代價便是施術者的畢生修為和生命。更嚴苛的是閉口訣還有另外一個限制，用閉口訣看到的東西，絕對不能夠對第二個人提起，一旦說出口，本來立刻會為之改變。」巴世蒙大公詳詳細細的解釋道。
　　「難道奧格大師打算一個人面對如此可怕的怪物？」不知道誰說了這句話。
　　看到那猛擊過來的巨大手掌，瑞博連忙用大地能量幻化出一面巨大的盾牌阻擋在前面，與此同時，他令巨石像的腳底生長出無數盤根錯節的根系，牢牢抓住四周的地面。
　　遠遠看去，巨石像的下半身彷彿被厚厚的土埋了起來一般。
　　隨著一聲巨響，狂飆的氣浪將四周的地面刮飛起來，原本廣場四周巳然只剩下尺高的斷牆，此刻連這一點點痕跡也消失得無影無蹤。
　　不過和剛才不一樣，有所準備的巨石像只是微微晃動了一下，反倒是那龐大無比的風的巨靈，猛擊過來的手掌，散碎得不成模樣。
　　幾乎與此同時，從遠處的魔法協會那高高的塔頂之上，飛射出一道灼眼的利芒。
　　那道利芒絕對不比奔雷閃電慢上分毫。
　　瑞博全神貫注於前方的風的巨靈，並沒有注意到這無比致命的一擊，當發現不妙的時候，攻擊巳然臨近。
　　此時此刻他的腦子裡面只有當初凱爾勒教給他的那些躲閃的技巧。
　　那座巨石像的腰彷彿突然間折斷一般彎了下來，那奔雷閃電般的致命一擊擦著剛剛生成的岩石表面飛了出去。
　　瑞博清清楚楚的感覺到，那不知道底細的攻擊，令從來不曾受到損傷的巨石像，第一次真正在戰鬥中受到了創傷。
　　但是就是這片刻的遲疑，令那龐大無比的風的巨靈找到了進攻的機會，巨大的拳頭瞬息間猛砸下去。
　　巨石像裡面的瑞博感到一陣猛烈的晃動，他差一點從護欄裡面翻出去。
　　此刻這面朝下的狀態，令他感到很不好受。
　　剛剛爬起來，突然間正面又是猛力一擊，這一次巨石像被拋了出去。
　　風的巨靈那強大無比的力量，確實讓瑞博感到大吃一驚。
　　不過更令他頭痛的是，魔法協會的高塔之上又閃亮起和剛才一模一樣的光芒。
　　迅速的捻轉手指，瑞博將戰鬥之靈取代了原本的鬼竊之靈，眼前這兩個敵人，絕對不是那無形的殺刀所能夠對付。
　　只見巨石像在半空中一個轉身，原本筆直射來的電芒巳然被它牢牢的抓在手裡。
　　那東西是一根十幾米長的標槍，僅僅只是握著它，巨石像的手掌巳然漸漸燒蝕。
　　這恐怕是一種用來攻破城池和要塞的魔法武裝。
　　放手一揮，瑞博讓這件武裝，從哪裡來再回到哪裡去。
　　他多多少少能夠猜到，那東西上面附著了些什麼強大的魔法，灼熱的火焰和迅猛的閃電，除此之外肯定還存在著某種擁有著極強腐蝕性的物質。
　　那顯然是得裡至某位煉金術士的傑作，不過用來對付那風的巨靈肯定起不了作用。
　　此時此刻，瑞博漸漸感到這風的巨靈確實麻煩，巨大和笨拙，無疑是它的缺點，不過同樣也令它難以被消失。
　　突然間瑞博想到，這座巨大的石像並非僅僅只有強悍的身體，同樣也可以施展出一些魔法。
　　而那些魔法之中，也並非全都是運用大地的能量。
　　巨石像能夠召喚漫天的沙塵暴，那是風和土雙重力量的結果。
　　想到這裡，瑞博徑直朝著那龐大無比的巨靈猛衝了過去。
　　巨靈的下半身隱藏在狂捲的龍捲風裡面，這同樣也是那個巨靈得以不斷的聚集風的能量的源頭。
　　狂猛的沙塵暴幾乎在衝入龍捲風的那一霎那釋放了出來，只見那風的巨靈，眨眼間就如同吹漲的皮球一般鼓了起來。
　　一陣震撼了整座帕琳城的震耳欲聾的轟鳴，伴隨著席捲過全城的銳利氣浪，將無數屋頂掀了開去。
　　在爆炸中心看不到一座站立著的房屋，唯一聳立著的就只有一座孤零零的巨石像。 
　
　
　
　 
第廿二集 第四章
　
　　一個巨大無比的身影在得裡至的大地上肆意狂奔著，它的腳每一次著地都能夠引起數百米之內的大地震動和顫抖。
　　就在片刻之前，這個巨大的人形剛剛將得裡至王國的首都帕琳弄得滿目瘡痍，此刻它正趕往下一個戰場。
　　在那個巨大的石像身後不遠的地方，一匹身披金光閃閃的鎧甲的駿馬正風馳電掣般的奔跑著。
　　馬背上馱著一個渾身漆黑，頭和臉都牢牢遮掩起來的人，這個人就像是一個陰影一般緊緊的貼在馬背之上。
　　在更加後面一點的地方，還有兩道黑影緊緊追趕著。
　　雖然它們的身體構造並非為了長途奔跑而創造，不過它們仍舊緊隨不放。
　　突然間一串馬蹄聲響起，這巳然是不知道第幾波前來阻擋的騎兵團。
　　這些得裡至人非常清楚自己完全是送上去找死，但是不知道為什麼他們仍舊義無返顧的阻擋在前方。
　　看著那些騎兵，坐在巨石像裡面的瑞博甚至巳經沒有了戰鬥的興趣。
　　雖然還不至於因為連番的屠殺而感到手軟，不過此時此刻他確實不再想為了這些人，而耽擱時間。
　　輕輕他揮了揮手臂，巨大的石人像飛身跳起。
　　這一跳就是二三十米，那些騎兵根本來不及阻擋，就被跨越了過去。
　　緊隨其後的那匹駿馬也毫不在意的往前直闖，至於那個原本騎在馬首上的人影，此刻巳然翻身隱藏在馬肚子底下。
　　那些阻擋在前方的得裡至騎兵掄起手裡的長劍馬刀，就是一頓劈砍擊刺。
　　令這些騎兵訝異的是。他們自以為威力強大的攻擊，落在那金光閃閃的鎧甲之上，甚至連一點印痕都沒有留下。
　　那匹駿馬如同閃電一般連一絲停頓都不曾擁有，便闖出了重重堵截。
　　就在那些騎兵不知所措的時候，就在他們思索著是否應該在後面追擊，還是因為立刻返回報告，等待下一步行動的時候。後面那兩點黑影巳然撲了上來。
　　剛才那巨石像打的手勢就是針對它們倆。
　　只見這兩條黑影，此刻巳然在那些得裡至騎士的眼中變成了兩個來自於地獄深淵的惡魔。
　　它們的攻擊方式就是猛撲過來，但是沒有一個人能夠知道它們會出現在何方，又會從哪一個方向發起攻擊。
　　這兩條黑影時而從最密集的戰馬的縫隙之間突然間躥起，時而會從沒有人注意的外圍撲過來。
　　更令人感到恐慌的是，刀劍彷彿對這兩條狗根本就沒有任何用處，這些鋒利的武裝可以輕而易舉的從那跳起的黑影中間穿過。
　　幾乎每一個出過手的人。都肯定自己攻擊的是一個幻影。
　　但是當那個被刀劍利刀劈開穿是的陰影，將一個騎士從馬背上撲落下來，並且活生生的撕成碎片的時候，沒有一個人還會以為那是虛幻不存在的幻影。
　　此刻眾人的腦子裡面只剩下一個可能，那就是魔鬼。
　　不知道是誰第一個撥轉馬頭想要逃跑，恐懼和對於生命的渴望，令那些原本勇敢無畏的得裡至騎兵，變成了一心想要逃跑的膽小鬼。
　　因此，此刻在每一個人的心頭部縈繞著這樣一個想法。他們所要堵截的是無論如何都殺不死的魔鬼。
　　事實上，如果他們面對的是那巨大的石像，如果他們的刀劍在那堅硬無比岩石表面折斷卷刃，或許他們還不至於如此害怕。
　　突然間一陣聲嘶力竭的犬吠之聲響起，那聲音宛如無數冤魂在四面八方哀嚎。
　　那些早巳經嚇破膽的騎兵們感到渾身顫抖，不過更致命的攻擊是針對他們的坐騎，那些戰馬紛紛驚叫著翻倒在地。將騎在它們背上的騎兵全都扔了下來。
　　還沒有等到那些摔得眼冒金星的騎兵從地上爬起來，那兩頭死神一般的狼狗巳然撲了上去，得裡至的大他上再一次傳來陣陣絕望的慘叫之聲。
　　飛身跳過那七八米高的圍牆，巨大的石像落在了一座要塞的正中央，隨著那高高舉起的雙臂，突然間大地像海面的波濤一般翻滾起來。
　　在頃刻間剛剛還厚實堅固的要塞。巳然變成了一片廢墟，要塞裡面的士兵除了那些運氣最好的躺在地上渾身是血痛苦呻吟。其他的全都已然被埋葬在了廢墟底下。
　　剛才還是一座堅固無比的要塞，此刻巳然成為了淒慘荒涼的墳墓。
　　站在這剛剛堆壘起來的墳墓頂端，巨大的石人像眺望著遠方。
　　那裡就是它此行的終點，一片能夠吞噬一切的沼澤。
　　坐在巨石像裡面，瑞博在腦子裡面回想著有關這片沼澤的資料。
　　在得裡至人的傳說之中，這片沼澤是不祥的死地。
　　傳說中黃金時代的終結，諸神和人類生養了許多擁有著神的血脈和部份神力的混血兒。
　　這些強人的半神數量很快便超過了神靈，而他們的力量一旦聯合起來，幾個半神就可以抵抗一位神靈。
　　強大的力量，最終令這些半神變得越來越狂妄，而那近乎於永恆的生命，又令他們在漫長的時間裡面無事可為。
　　最終他們因為狂妄而墮落，並且變得野心勃勃。
　　這最終導致了這些半神的叛亂。
　　但是這些半神太過盲目和衝動，他們被自己的力量蒙蔽了眼睛，以至於忽略了最為重要的一件事情。
　　這至關重要的事情便是，所有的神靈都擁有著永恆的生命和不死的身軀，他們即便頭顱被砍下並且身體被燒成灰燼不留下一點痕跡。也能夠經過數百年的時間令自己得以復活。
　　而半神卻並不曾擁有這樣的不死之軀，他們的身體受到致命的傷害，仍舊會慢慢死去，他們的頭顱被砍斷，生命也將不復存在，更別說是燒成灰燼。
　　這個巨大的失誤，同時也導致了另外一個巨大的失誤。
　　這些半神一看到自己的同胞被徹底殺死。從來不曾感受過死亡恐怖的他們，此刻被嚇得手足無措。
　　正因為如此，叛亂很快得以平息。
　　不過仍舊有好幾位神靈在叛亂之初遭到殺戮，殺神的大罪，令所有的神靈都難以饒恕。
　　這些為了活命而選擇投降的半神，最終仍舊在屠刀下喪失了生命。
　　而那屠殺半神的刑場就在眼前這塊土地，這裡同樣也是死去半神們的墳墓。
　　傳說中國為死去半神的怨念。令這塊土地變成了沼澤。
　　更因為那些半神們的神力，使得這片沼澤佈滿了各種各樣可怕而又強悍的魔性生物。
　　位於北方的得裡至王國每到冬天，嚴寒的氣候會將大地凍得如同鋼鐵一般堅硬，但是這片沼澤卻是唯一的例外。
　　這裡不僅僅不會冰涼，到了今天甚至還冒出騰騰地蒸氣。
　　小心翼翼的走到沼澤邊緣，那座巨大的石像右手平舉，一片朦朧的白光籠罩在前方的沼澤泥潭之上。
　　當白光消逝之後，原本看上去吹趴趴的泥潭，立刻變成了青灰色。如同岩石一般。
　　站在剛剛生成的青灰色岩石上面，巨石像用力蹬踩了兩下。
　　砰砰的巨響，震得四周地泥潭掀起了陣陣波浪。
　　看到這石化光線起到了作用，瑞博感到異常高興，他千辛萬苦令巨石像得以復活，原本就是為了依靠它，和那位魔導士一較長短。
　　此刻唯一令瑞博遺憾的就是。這種石化的光線，並不能夠如同傳說之中的妖女頭像那樣將任何看到她的生物變成石像。
　　巨石像所施展的這種石化光線，只能夠將爛泥或者松較的土壤變成堅硬的岩石。
　　這多多少少令瑞博有些懷疑，大魔導士開米爾迪特設計這種巨石像，原本是打算派它們做什麼用場。
　　難道並非只是用來衝鋒陷陣，一路之上為後續部隊鋪路架橋。或許同樣也是這種巨石像的工作。
　　推倒大樹，令鬆軟的泥土變成岩石。在巨石像的那些不多的魔法當中，瑞博甚至找到了方便於挖掘隧道的魔法。
　　此時此刻，瑞博越發感到，這巨石像是一件無價之寶。
　　和那能夠從星空之中召喚來毀滅一座城布的隕石不同，這巨大的石像所擁有的寶貴價值，並不僅僅體現在戰爭之中。
　　只要將它帶回南港，原本預計需要花費五年時間才能夠修造完成的從皮頓筆直前往南港的同郡大道，只要一個星期就可以完成。
　　瑟思堡北面預期建造的兩座要塞，也可以輕而易舉的完成。
　　瑞博甚至巳然想好，用巨石像的力量，為南港再增添一條海堤，原本的海堤，每當大潮來臨，總是會衝進南港，以至於每隔幾年都會有一兩個月，南港整個浸泡在膝蓋深的海水之中。
　　即便沒有什麼大的工程，用巨石像製作磚塊，也是一件省時省力的工作，佛朗士南方缺少煤礦，以往燒磚全都要砍伐森林鍛燒木炭，這令他有些心痛。
　　摒棄了腦子裡面的胡思亂想，瑞博繼續駕馭著巨石像一步一步地朝著沼澤中央走去。
　　和大多數沼澤一樣，這裡並非是不毛之地，泥潭之上生長著一層青綠色不知道是草還是苔蘚的東西，各種各樣的蔓籐植物，在這個無法固定生根的地方生長得最為繁盛，不過同樣繁盛的還有那些灌木。
　　沼澤裡面的灌木其實非常高，有些甚至能夠長到三米以上，不過和所有灌木一樣，它們在很低的地方就巳然分叉。有的分叉的所在甚至巳然被泥潭所淹沒。
　　瑞博透過巨石像看著這片被傳說為墓地的死亡沼澤，如此生機勃勃的墓地倒是有些出乎他的預料之外。
　　轉過頭去看了一眼身後，他的那匹馬仍舊在沼澤邊緣徘徊，不知道什麼原因，令這匹畜牲感到害怕，以至於不敢跟下來。
　　原本騎在馬背上的那位殺手之王理所當然已經消失得無影無蹤，連瑞博也不知道此刻他正隱藏何方。當然如果離開這座巨石像，以他此刻敏銳的感覺或許能夠察覺凱爾勒的蹤跡。
　　又是一陣輕不可聞的腳步聲，那兩條狼犬巳然跟了上來。
　　不過它們好像也發現了什麼似的，同樣不敢跨越雷池半步。
　　看到這樣的情景，瑞博只能夠舉起手打了一串相對複雜的手勢，他知道他的馬和狗能夠明白他的意思。
　　看著那遠處並且藏在旁邊的森林裡面的心愛的坐騎，看著那兩條狼犬如同它們那凶殘的祖先一樣隱藏在樹林的陰影底下。瑞博感到無比欣慰。
　　他確信這三頭經過他進行改造的動物，足以抵擋住任何想要騷擾自己前進的追兵。
　　此刻瑞博唯一無從知曉的擾只有凱爾勒會採取什麼樣的行動。
　　正當巨石像小心翼翼的一步一步往前走的時候，突然間旁邊的泥潭之中伸出一條巨大的臂膀。
　　那東西身上沾滿了泥漿，看上去異常猙獰可怕。
　　對於動不動就出來一個龐大無比的東西，瑞博的心裡感到有些鬱悶。
　　難道是因為自己令巨石像得以復活，他的敵人就只能夠召喚出一些大個的東西和他較量。
　　雖然眼前這個黑糊糊、沾滿爛泥的玩意兒比不上那風的巨靈，不過論個頭和巨石像倒是有得一拚。
　　更令瑞博感到錯愕的是，那東西的力量。
　　能夠令巨石像晃動並且失去平衡，就只有那個風的巨靈。不過此刻又增加了一個名額。
　　不過瑞博同樣也不是弱者，右臂往上格擋，左手一揮，一片土黃色的光芒立刻籠罩了那片泥潭。
　　就看到泥漿如同沸騰了一般不停翻滾起來，泥漿翻滾之處，一個個同樣沾滿了泥漿的黑糊糊的人形擁擠著朝那偷襲者若了上去。
　　一陣掙扎，那黑糊糊的東西手臂一震。五六個泥漿人形朝著四周飛了出去。
　　與此同時飛濺開去的還有那渾身的泥漿，此時此刻瑞博才得以看清，襲擊他的是一個和巨石像差不多的魔偶戰士。
　　論個頭，那個魔偶戰士好像稍微高一些，不過無論是力量還是靈活性，巨石像都佔據著絕對上風。
　　正當瑞博思索著應該如何盡快打發了這座魔偶。突然間一團黑糊糊的玩意兒朝著自己飛了過來。
　　那是個泥漿人形，不過裡面卻是岩石和土壤的混合體。被這樣一件東西扔了一下，以巨石像的強悍也不得不退後了一步。
　　就在這個時候，突然間從背後的泥譚之中，又跳起了一團黑影。
　　那團黑影手裡顯然握著一件武器。
　　眼睜睜看著那巨大的武器砸落在自己頭上，瑞博在巨石像裡面也來不及反應過來。
　　砰的一聲，巨石像第二次倒在了地上，這時候瑞博才看清襲擊他的是另外一個身材巨大的士兵。
　　這兩個巨型魔偶的配合令瑞博感到歎為觀止，他甚至有些不敢相信，這東西會是沒有生命的創造物。
　　或許在那兩個巨型魔偶的裡面，同樣隱藏著兩個操縱者。
　　瑞博幾乎只能夠這樣判斷，因為從遠處操縱和控制，絕對不可能像眼前這樣靈活。
　　正當瑞博感到驚詫的時候，泥潭之中又飛出了一條鎖鏈。
　　下意識地護住臉部，巨石像蜷曲著身體，任憑敵人用力劈砍。
　　此時此刻瑞博比任何時候都感到鬱悶，剛剛獲得巨石像的時候，那種縱橫天下的感覺巳然消失得無影無蹤。
　　不過那密集而又致命的連續攻擊，也漸漸令他清醒了過來。
　　兩腳生根。護住臉面運用所有的力量進行防禦之後，那越來越多的巨型戰鬥魔偶並不能夠損傷巨石像分毫。
　　這令瑞博漸漸醒悟過來。
　　當年巨石像能夠縱橫天下，所向披靡，原本就是依靠強悍無比的實力和堅不可摧的防禦，大魔導士開米爾迪特所創造的傑作，怎麼可能被輕易擊敗。
　　瑞博轉念之間巳然知道自己為什麼會出現連番的失誤。
　　想來這和他的身份有關。
　　接受過殺手之王凱爾勒嚴格訓練的他可以說是一個刺客，再加上能夠施展一些魔法。將自己看作是魔法師也沒有什麼錯誤。
　　無論是刺客還是魔法師，都不是喜歡運用蠻力和敵人正面較量的角色。
　　而沉穩凝重的防禦和攻擊，同樣也不是刺客和魔法師喜歡做出的選擇。
　　這兩種職業多多少少都有些崇尚進攻。
　　瑞博清清楚楚的記得凱爾勒曾經說過，對於一個殺手來說，除了攻擊就只有撤退，一個被逼得不得不防禦的殺手，幾乎和死人沒有什麼兩樣。
　　至於那些魔法師。在瑞博的記憶之中，他所見到過的那些魔法師全都擁有著千奇百怪，令人防不勝防的攻擊方法，但是純粹用於防禦的卻少之又少。
　　他也曾經看到過一些魔法師之間的激烈對決，大多數情況下魔法師們要不是堅持不下，就是同歸於盡。
　　正因為如此，一旦遭受攻擊，自己立刻下意識的進行躲避。
　　但是偏偏操縱巨石像畢竟和憑借身體的感覺做出動作有許多不同，以往那靈活的閃避。現在反而成為了致命的破綻。
　　感受到背後的岩石塊巳然被擊碎崩落，瑞博連忙用恢復的力量，在巨石像的外表重新覆蓋上一層厚厚的岩層。
　　雙手連揮，那朦朧的白光立刻覆蓋了四周的地面。
　　鬆軟的爛泥彷彿迅速冰凍一般變得堅硬起來，除了最開始的兩座戰鬥魔偶，其他的那些戰鬥魔偶開始變得遲鈍起來。
　　隨手又召喚出一批泥土和石塊的戰士，片刻前被打得沒有還手之力的巨石像。立刻扳回了局面。
　　事實上，此時此刻他只需要對付兩個魔偶，不過這兩個魔偶也頗為難對付。
　　最令瑞博感到頭痛的是，這兩個魔偶怎麼看都不像是沒有生命的個體。
　　難道裡面同樣藏著活人？瑞博疑惑不解起來。
　　這兩個魔偶一個顯然是以防禦為主的盾牌手，而另外一個則是手擒雙手大劍的戰士。
　　這一攻一守之間雖然稱不上天衣無縫，但是急切之間想要對付它們確實有些困難。
　　打鬥了老半天。這兩具魔偶身上的泥土大多巳然摔掉，石化光線對於它們起不了作用。
　　而那些召喚出來的土石戰士。同樣也幫不了什麼忙。
　　那個手拎巨劍的魔偶，可以輕而易舉的將所有土石戰士擊成粉碎，而那個擅長防禦的魔偶，抓起那些土石戰士，不是作為格擋，就是投擲過來。
　　巨石像雙手朝天，地面如同波濤一般翻滾起來，那些魔偶顯然無法適應這樣的變故紛紛倒了下來。
　　那擅長防守的魔偶同樣如此，操縱著巨石像的瑞博，怎麼可能放棄這樣的大好機會。
　　猛然間一把抓住那個魔偶的左腳，巨石像掄圓了手臂，將那個魔偶當成武器朝著那高高躍起的巨劍魔偶猛擊了過去。
　　令瑞博難以想像的是，那個手持巨劍的魔偶顯然絲毫不在意同伴的生死，它依靠著空中的憂勢，居高臨下將手中那門扇大小的雙手巨劍猛劈了下來。
　　到處是飛散的碎屑，被擊中的魔偶並非像擁有肉體的活人一樣被劈成兩半，而是飛散成為一個個零件。
　　看到那漫天花雨一般散落開來的魔偶，瑞博再一次感到迷惘起來。
　　他根本就沒有看到操縱的人的蹤影。
　　這不能不令他感到懷疑，難道剛才那靈活異常的動作，難道那近乎於完美的反應。竟然是這些沒有生命的機械所能夠做出？
　　這豈不是和那位大魔導士開米爾迪特所創造的氣態生命體非常接近了？
　　難道老師花費了如此眾多的心血，也未曾揭開的謎題，那位深藏於沼澤深處的得裡至魔導士卻巳然獲得了成功。
　　砰的一聲，瑞博再一次感到巨石像受到了重擊，巨大的力量將它摔倒在了地上。
　　不過瑞博幾乎是下意識的踢出了一腳，這並非是凱爾勒的武技，而是海德先生傳授給他的技巧。
　　同樣是砰的一聲響。瑞博的右腳有著命中目標的實實在在的感覺。
　　一個翻身從地上爬起來，猛的踏出一腳，但是卻被那個倒地的魔偶險險的躲過，不過瑞博巳然注意到，那個魔偶的臉部受創破碎，顯然剛才那一腳正踢在下巴上面。
　　既然海德先生所傳授的來自東方的技巧如此有效，瑞博立刻毫不客氣的蹲下身體就是一頓橫掃。
　　看著那被踢飛起來的身影。瑞博心中竊喜，此時此刻他隱隱約約有些明白，為什麼此刻的攻擊如此有效。
　　顯然這些魔偶從來本曾見識過這種打鬥技巧，自然也就不知道如何防守。
　　突然間瑞博想起，海德先生曾經說過，東方人的格鬥講究靈活機動和連綿不斷。
　　看著那重重摔倒在地上的魔偶，瑞博突然間想要用這些傢伙來試試那來自東方的格鬥技巧。
　　一腳踢飛滿地的碎屑，此時此刻的瑞博再一次找到了那縱橫天下，無人可敵的感覺。
　　如果說。第一次是因為巨石像的強悍而擁有這樣的感受，那麼此刻則是因為他終於找到了巨石像的正確用法。
　　這座巨大地石像確實是一件強悍無比的鎧甲，同樣也是無堅不摧的武器，而來自東方的格鬥技巧，恰恰能夠運用身體的任何一個部份進行攻擊。
　　現在瑞博越來越喜歡用膝蓋和手肘去將敵人擊成粉碎，同樣也喜歡抓住手腕或者身體，將別人扔出去的感覺。
　　看著一地的傑作。瑞博輕輕的舒了口氣。
　　突然間他看到了一絲粘糊糊的東西，甚至還有一攤血跡。
　　稍微遲疑了一下，瑞博用百倍替換了戰鬥之靈，他控制著巨石像，小心翼翼的拆開那粉碎的零件。
　　裡面的東西令瑞博感到噁心，就彷彿是一攤稀爛的內臟呈現在自己眼前。
　　那東西看上去有人頭的四分之三大小。瑞博隱隱約約可以分辨出一個很小的肺，一顆巳然停止跳動的心臟。
　　朝著四周尋找了片刻。瑞博又拆開了兩個差不多的東西，這種東西存在於魔偶的胸口正中央，外面被極為堅固的鋼殼和層層皮甲所保護。
　　那兩個東西甚至還沒有死亡，瑞博看著它們的心臟勃勃跳動。
　　毫無疑問，這就是那些魔偶能夠如此靈活和強悍的原因，雖然並不清楚這東西是什麼，不過瑞博至少可以肯定，它和人腦有著密切的聯繫。
　　看到這兩個東西，瑞博感到一陣噁心，雖然身為魔法師，雖然他同樣也曾經做過無數生物試驗，雖然他甚至連自己最為心愛的駿馬都加以改造，但是他仍舊感到難以忍受。
　　隨手揮起一片昏黃的光芒，四周的地面立刻變成了一片流沙。
　　那些散落了一地的碎片，緩緩的沉入了流沙之中。
　　將所有這一切都埋葬之後，瑞博這才感到稍微好受了一些，繼續朝著前方走去。
　　前面的泥潭在不停的捲動著，瑞博隱隱約約感覺到泥潭底下隱藏著危機。
　　不過此時此刻他的心裡充滿了自信，這座由最偉大的魔法師設計，並且被他所控制，甚至還找到了最有效的使用方法的巨石像，令他擁有著某種戰無不勝的自信。
　　雙手平推，瑞博操縱著巨石像不停的聚集著大地能量。
　　和魔法師不同，這座巨石像根本就不會感到勞累，更不會因為魔力不足而停頓下來。
　　只見朦朧的白光變得越來越廣。白光籠罩下的泥潭，全都變成了青灰色的岩石。
　　原本還在捲曲著的大地，此刻變成了一片凹凸不平的地面，但是突然間無數裂痕朝著四面八方延伸了開去。
　　看到這意外的變化，瑞博立刻停止了石化光線，他召喚出上百個岩石戰士守衛在自己身邊。
　　突然間堅硬的地面劇烈的震動了起來，那副情形看上去就像是巨石像發動「大地悸動」。
　　不過和「大地悸動」不同的是。四周的地面變得碎裂開來，而且越碎越細。
　　藏身於巨石像裡面的瑞博清清楚楚的感覺到四周的大地能量極為異常的聚集了起來。
　　毫無疑問，在這片土地下面隱藏著一個擅長土系魔法的東西。
　　瑞博不禁苦笑，這下子有意思了，不管那玩意兒到底是什麼，土系對付土系，根本沒有絲毫迴旋的餘地。
　　土系元素出了名的沉穩敦厚。所有的魔法都講究以力降力，攻擊是硬碰硬實實在座的攻擊，防守同樣也是堅固沉穩。
　　感受著四周凝聚的大地能量，瑞博隱隱約約感到將是一番苦戰。
　　突然，顫抖裂開的大地，突然間如同山泉噴發一般，無數碎石筆直噴湧而起。
　　在那漫天的碎石雨裡面，突然間露出了一個巨大無比的頭顱。
　　愣愣的看著眼前這個東西，瑞博從未沒有想到有生之年居然能夠親眼看到這傳說之中的魔獸。瑞博開始有些懷疑，難道這東西同樣也是人工製造出來的魔偶。
　　不過他立刻便否決了這個可能，如果那位深藏於沼澤之中的魔導士，連這個東西都能夠製造出來的話，他至少在製造魔偶方面已然擁有了和大魔導士開米爾迪特相同的實力。
　　那瀰漫四周的魔法能量絕對不可能騙人。
　　看著眼前這頭魔尊之中的魔獸。
　　看著這號稱終極魔獸的龍，瑞博此刻的心裡巳然開始想著如何逃跑了。
　　瑞博可從來沒有想到過，有可能成為屠龍英雄。他相信那些屠龍英雄只可能存在於神話之中。
　　身為一個魔法師，他早巳經從老師的嘴裡，聽說過這種終極魔獸的恐怖。
　　看著那數米大的頭顱，看著那兩三米長尖銳無比的角，更令瑞博感到恐懼的是那近百米長的身體。
　　那風的巨靈雖然看上去更加龐大，不過卻遠沒有眼前的這個生物來得恐怖。
　　突然間。大地微微地震顫了起來，一股無形的力量將他不停的往後推。
　　透過那水晶般透明的外殼。瑞博看到那條龍張大的嘴巴。
　　原來那並非是魔法，而是那奪龍發出了怒吼。
　　單單吼聲就如此可怕，瑞博想像不出，一旦這傢伙發起攻擊，將會有多麼恐怖。
　　在沼澤中央，在一座看上去相當普通，只是稍微大一些的小木屋裡面，兩個老者正坐在一條長桌前面。
　　桌上擺著一面平整光滑的鏡子，此刻遠處那驚心動魄的一幕正清清楚楚的映射在鏡子裡面。
　　靠近窗台邊上的那位老者，正是從王子殿下身邊突然失蹤的老魔法師，在他的手裡抱著一個東西，那東西用厚厚的布遮掩著，根本看不到裡面到底是什麼。
　　「你把實驗室建造在這裡原來是這個原因。」奧格魔法師歎了口氣說道。
　　「你知道我的底細，我和你們這些天之驕子可不一樣，自己沒有多少魔力，就只能夠設法從外面尋找。我花費了許多時間，才找到這個地方，不過那個時候並不知道，底下居然住著一條龍。不能不說是我的運氣，在我不知道這件事情之前，我居然沒有吵醒那條龍。」沼澤的主人哈哈笑著說道。
　　「我比任何人都對你感到敬佩。」奧格大師重重的歎了口氣說道。
　　「我知道，平心而論，我對於你也同樣如此，從某種意義上我們兩個人都差不多。我們都是沒有什麼人指點，依靠自己的力量獲得今天這樣的成就。」沼澤的主人點了點頭說道。
　　聽到這番話，奧格魔法師感到一絲苦澀，當初身為學徒的時候，那番老師不在身旁自我摸索的經歷，再一次浮現在他眼前。
　　「我有一件事情始終不知道，我的老師最後到了哪裡去？」奧格大師問道。
　　「就在這裡。至少他最後是死在了這裡。對於這件事情，我同樣感到非常奇怪，因為他千里迢迢趕到這裡，並不像是為了逃難或者別的什麼，卻像是專程為了替我進行預言。你的老師預言了我的死亡，事實上此刻你所看到的就是預言他一部份。」那位年邁的魔導士緩緩說道。
　　「我的老師預言了巨石像和龍的戰鬥？」奧格大師有些難以置信的說道，因為他非常清楚。除非他的老師和他一樣運用了那最終的力量，要不然根本不可能看到巨石像和龍這樣力量強大的超級魔物的未來。
　　「不，他只是告訴我，我最終會死在我親手創造出來的生靈和從我這裡偷走了那個生靈的人的弟子的手裡。你現在所看到的那個駕取著巨石像的傢伙，便是預言之中的後者，而此刻前者巳然潛伏在沼澤的某一處。」那位年邁的魔法師緩緩的說道。
　　「難道那個始終守護在佛朗士教導者身邊的影子一般的保鏢，是你一手創造出來的作品？」奧格大師微微有些驚詫。
　　「是的，一開始的時候我以為那是個失敗的次品，但是現在看來。那恐怕是我一生之中最高的傑作。或許一切都得歸功於那個偷走了他的傢伙，毫無疑問，那個傢伙是我所看到過最偉大的教育家，那位少年教導者就是另外一個絕好的證明，不是嗎？」老魔導士微微有些感慨的說道。
　　看著那被打飛到沼澤邊緣的巨石像，那位年邁的魔導士轉過頭來又看了一眼奧格大師手臂抱著的那個東西，搖了搖頭說道：「很難以想像。從現在的狀況來看，無論如何都看不出來，那條龍有絲毫可能失敗的跡象。」
　　說到這裡，魔導士再一次看了一眼那個被厚布包裹起來的東西，他多多少少能夠猜到，那厚厚的布下面遮蓋著的到底是什麼。
　　「那條龍是否是智慧龍？」奧格魔法師問道。
　　「我想應該是。要不然不可能聚攏如此眾多的魔力，成年龍除了龍息之外更喜歡依靠強大的肉體進行作戰。只有智慧龍才以魔法來彌補肉體的衰老和不足。」那位魔導士說道。
　　「我以為你會嘗試著駕馭它，或者製造出擁有龍的特徵的人類。」奧格大師說道。
　　「曾經想過，不過只要考慮到驚醒並且激怒它之後的代價，我禮不敢輕易嘗試。」那位魔導士說道。
　　「你沒有對那個人提起過這條龍？」奧袼大師試探著問道。
　　「我親愛的朋友，你猜猜看那把赫赫有名的死神鐮刀是為了什麼原因而被打造？」那位威震得裡至的魔法師冷笑著問道。
　　「我們倆花費了一個夏天的時間研究這條龍，最終的結論是，我們兩個人絕對不會是它的對手，等到他回國之後，我就聽到傳聞說，他開始打造那柄死神鐮刀。只可惜不知道什麼原因，他沒有來得及將死神鐮刀運用到真正的目標上，卻成為了有史以來最為臭名酷著的凶兵。」
　　在奧格魔法師和那位沼澤的主人，談笑著欣賞著激烈戰鬥場面的時候，瑞博正在生死的邊緣掙扎著。
　　他巳然忘記這是自己第幾次被擊倒在地，此刻他無比絕望的意識到，傳說之中對於龍的描述，只可能被說小了而不是誇大。
　　這條膽大的蜥蜴根本不像它塊頭顯示的那樣笨重遲緩，反而迅速靈敏得驚人。
　　逃跑肯定跑不贏這個傢伙，這巳然是經過個幾次證明的結果。
　　用魔法同樣白搭，瑞博巳然嘗試過巨石像所能夠施展出來的所有魔法，和神話傳說之中的一樣，龍根本就不吃任何魔法。
　　不過顯然眼前這頭龍所能夠施展出來的魔法，對於巨石像也同樣無效。瑞博不知道，此時此刻那條龍的心裡是否感到有些鬱悶。
　　剩下的就只有依靠肉體貼身互搏，不過打了老半天，瑞博唯一知道的就是，龍皮龍鱗和神話傳說之中所描述的一樣堅硬厚實，但是偏偏他的手裡並沒有那傳說中屠龍勇士們人手一把的專用於殺龍的神兵利器。
　　不過瑞博感到自己除了被那條討厭的龍揍得暈頭轉向之外，卻再也未曾感覺到最初的那種難以遏制的恐懼。
　　他越來越感覺到。巨石像固然無法給予那條龍有效的傷害，那條龍同樣也沒有什麼辦法給予巨石像致命的創傷。
　　雖然自己明顯處於下風，但是那條龍想要對付他也沒有那麼容易。
　　一開始的時候，那條龍曾經用過那堅硬而又鋒利的牙齒，在瑞博看來，那是唯一能夠對巨石像起到傷害的武器，但是那條龍顯然放棄了這種攻擊方式。瑞博猜想。巨石像那堅硬的外殼，恐怕同樣令龍的牙齒感到不好受。
　　從這之後，兩個全都缺乏互相傷害的致命武器的強者，就這樣戰鬥著。
　　雖然戰鬥顯得無比激烈，雖然每一回令自己都顯得處於下風，但是真正的傷害幾乎沒有。
　　想到這裡，瑞博乾脆不從地上爬起來了，經過這麼多次的摔打，他巳然習慣了用各種方式都能夠坐在操縱室裡面。
　　更何況現在這種仰天而躺的姿勢。還算是比較舒服的一種。
　　從腳底延伸出來一米長的尖銳石錐，不過瑞博並沒有指望著這種程度的石錐能夠破開那條龍堅不可摧的皮膚和鱗甲。
　　看著那猛力抽打著地面，挑釁一般揮舞著的尾巴，瑞博感到無可奈何。
　　無論是他從殺手之王凱爾勒那裡學到的刺殺技巧，還是海德先生所傳投的東方武技，用來對付這個傢伙顯然沒有什麼用處。
　　突然間瑞博想起神話傳說之中提到，真正的巨龍是擁有著高度智慧的生物。
　　既然擁有智慧。或許就能夠做一筆交易。
　　想到這裡，瑞傅搜索著記憶，找尋著和外界通話的辦法。
　　方法很快便被找到，不過瑞博馬上又為另外一件事情而犯愁。
　　他無從得知眼前這條巨龍到底能夠聽懂什麼樣的語言。
　　雖然他精通幾國語言，不過實在無法保證，這些語言對於傳說中一睡就是兩三千年的巨龍有效。兩三千年的歲月對於人類來說，早巳經經歷了許多世代更替。
　　不過此刻只能夠死馬當作活馬醫。
　　「暫停！」瑞博同時用自己所能夠想起的每一種語言都說了一遍同樣的話。
　　突然間猛抽過來的一條巨大的尾巴。將他遠遠的打飛了出去。
　　正當瑞博以為談判的路巳然被徹底封閉的時候，突然間那條龍緩緩的走了過來，以異常高傲的姿態，用西拜語輕蔑的說道：「讓我憎惡的小臭蟲，你把我給吵醒了，這可不是一件容易應付過去的事情，你打算怎麼平息我的怒火？」
　　聽到這番怒吼，瑞博的心裡終於平靜了下來。
　　雖然他從來沒有和龍打過交道，不過作為埃克特的得意學生，討價還價的本事自然是再精通不過。
　　一連串的恭維和奉承，絲毫沒有猶豫的扔了出去，不過瑞博也隱隱約約暗示那條龍，再打下去對於他們兩者都只不過是浪費時間而巳。
　　聽完瑞博的話，那條巨龍猛然間噴了一口龍息，將巨石像吹出去十幾米遠的距離，然後傲慢的說道：「你以為我那麼愚蠢？那麼容易上當？你以為你是什麼東西？你的本體在找眼前只是一個小臭蟲，你的力量根本就微不足道，如果沒有外面這層外殼，只要輕輕一口氣就可以把你吹成乾屍。即便你現在這副模樣，難道就以為我沒有辦法對付你？我只要把你一直這樣扔來扔去，最終總會讓你所操縱的這層外殼損壞。」
　　聽到那條龍這樣一說，瑞博感到更加頭痛起來，自己的底牌如果讓別人捏在手裡的話。想要在談判之中獲得勝利就變得非常困難了。
　　「並非是我想要吵醒閣下，不過既然事情發生了，請問用什麼樣的代價能夠令閣下的怒火得以平息？」瑞博只能夠直截了當的問道。
　　此時此刻他只能夠企求，這些巨龍如同神話傳說之中描述的那樣，對於財寶和黃金擁有著難以遏制的渴望。
　　「我如果想要什麼東西，難道不會憑借自己的力量去奪取？至於你又能夠給我些什麼？如果說，我此刻的願望是將你吃掉。你是否願意立刻從那個東西裡面爬出來？」那條龍冷笑著說道。
　　這番話，讓瑞博胸口發蒙，實在沒有什麼比一頭難以說服的龍，更令人感到討厭的東西。
　　「據我所知，每一條龍都擁有著自己的名字，我是否有幸能夠知道閣下是哪一位？」瑞博連忙問道。
　　既然財寶無法打動這條肥大的蜥蜴，瑞博希望能夠通過其他辦法達到逃生的目的。
　　「如果這是你臨死之前的願望。我倒是可以滿足，我的名字叫巴薩雷斯塔克，不知道你是否聽到過這個名字。」那條龍將腦袋湊到近前惡狠狠的說道。
　　除了點頭瑞博不知道還能夠做什麼，如果說龍裡面也有「名人」的話，眼前這個傢伙無疑便是一個。
　　「這不可能。」瑞博故作驚詫的叫了起來。
　　顯然這個回答令那條龍非常不滿意，它尾巴一拍又把瑞博遠遠的打了出去，而且高高的躍起彷彿要再猛踹一腳。
　　「傳說中的巴薩雷斯塔克應該是一條兩個頭黑龍。」瑞博連忙叫道。
　　這句話顯然起到了作用，那頭態度惡劣的龍停止了攻擊。
　　「據我所知，記載中巴薩雷斯塔克被描述成為一條長著六對翅膀。兩個腦袋的黑龍，其中的一個腦袋噴吐地獄的魔火，而另外一個腦袋噴吐致命的酸液，這兩個腦袋無論哪個被砍掉，另外一個都可以重新再生出來。但是你看上去卻是一條土屬性的黃龍，我也未曾看到你的另外一個頭顱，更別說那傳說中的六對翅膀。」瑞博連忙解釋道。
　　聽到這番話。那條龍顯然暴跳如雷，它怒吼著說道：「胡說八道，除了畸形和怪胎誰會長著兩個腦袋？至於那些長著翅膀的龍，全都是些身體瘦弱沒有什麼能力的傢伙，不過就算是飛龍，要那麼多對翅膀幹什麼？再說我怎麼可能是黑龍？那些生活在幽冥深淵見不得光的傢伙。怎麼可能和我比擬？你倒是說說看，你還聽到一些什麼樣的胡說八道？」
　　看到那條龍漸漸平息了下來。瑞博知道自己終於找對了目標。
　　此刻在他看來，龍和人沒有什麼兩樣，無論如何都逃脫不了名和利這兩個「圈套」。
　　對於那條惡名昭彰的龍，瑞博知道得清清楚楚，不過他並不認為原原本本說出來，能夠令他從中得益。
　　「您是否曾經憑借自己的力量差一點毀滅了一個名叫艾扎的龐大王國？」瑞博裝出小心翼翼試探的樣子問道。
　　那條龍歪著腦袋想了想，最終點了點頭。
　　「這是我前一次甦醒過來的時候的事情，不過我並沒有徹底毀滅它，那個王國給了我和我身體同樣大小的黃金，換來了我的饒恕，你是否打算用同樣地方式，令我平息怒火？」那條龍問道。
　　「是嗎？但是傳說之中，是一個叫貝德拉爾的英雄，用戰神卡莫德西恩賜予的屠龍槍戰勝了你，傳說中為了對付你的兩個腦袋，貝德拉爾毅然跳到了你的兩個腦袋中間，而你的兩個腦袋同時噴射龍息，最終令幾乎不可毀滅的你，被自己的力量所毀滅。那位屠龍英雄貝德拉爾用你的血清洗身體，因此獲得了近乎於不死不滅的身軀，但是因為一片落葉正好粘在了他背後心臟的所在，所以那個地方沒有被你的血所浸沒，以至於成為了他唯一的致命弱點，同樣也是他最終喪生的原因。」
　　瑞博毫不猶豫的將好幾個和龍有關的傳說雜湊在了一起，他說得那祥活靈活現，以至於那條龍不得不相信。
　　「我要毀滅那個王國，我要令那裡寸草不生。」巨龍狂亂的叫囂著。
　　看到此情此景，瑞博暗自得意，不過他仍舊有一些擔心，萬一那條龍找一個人證實，恐怕自己的謊言就得拆穿。
　　正因為如此，得讓那條龍不去多想。
　　想到這裡，瑞博連忙說道：「實際上您用不著這樣憤怒，雖然現在仍舊存在艾扎王國，而那個王國也仍舊在原來的地方，不過現在的艾扎巳然不是當年的艾扎。當年的艾扎人早巳經徹底滅亡，此刻佔據著那裡的是從東方來的後來者。」
　　和瑞博預料的一樣，只見那條暴怒的龍憤怒地吼叫著：「我才不管這些，我不會讓那裡還有一絲人煙。」
　　隨著那陣吼叫，那條暴怒的龍用腳踹了兩下大地，只見四周的地面突然間浮現出畝大一片魔法陣。
　　隨著一陣土黃色的光芒閃過，那條巨龍突然間消失在了眼前。
　　小心翼翼的從地上爬了起來，雖然不知道那到底是什麼，不過瑞博至少知道一件事情，那盛產稻穀和黃金的富裕王國，這下子有難了。
　　不過瑞博此刻不想去管這些，他有更加重要的事情要做。 
　
　
　
　 
第廿二集 第五章
　
　　那座普普通通的木屋，實在令瑞博有些難以想像，住在裡面的是一位魔導士。
　　事實上他曾經想像過許多可能，一座陰森的古壁，一片位於地底下的陵墓，但是唯獨沒有想到會是如此簡單和普通。
　　正當瑞博猶豫著是否應該揭開房頂，令他感到意外的是，一位老者從房間裡面走了出來。
　　瑞博猜想這位老者便是那赫赫有名的得裡至王國成就最高的魔導士。
　　「我知道你會來找我，只是沒有想到，你會帶著這個傢伙。你如果願意的話，進來坐坐吧，我巳以等候你許多年了。」那位老者說道。
　　看到瑞博仍舊顯得猶豫不決的樣子，那位老者繼續說道：「你的東西此刻就在裡面，我相信其中有些秘密你根本就從來未曾想像到。我必須感謝你，將這一切帶到我眼前，令我得以在臨死之前，能夠達成畢生所願，我相信其中也有許多是你渴望知道的秘密，在血魔法師死去之後的今天，恐怕就只有我能夠替你解答這些疑問。當然，我並不是蔑視你的老師瑪世克魔導士的能力，只不過他對於開米爾迪特，對於當年所發生的一切，並沒有什麼瞭解。」
　　「如果我在前未這裡之前，不曾徑歷過那連番戰鬥，也沒有見職過那條傳說之中的惡龍的考驗的□，我或計全相信閣下剛才所說的那番枯。」瑞博無動於表他說道。
　　「剛才的戰鬥，只是為了證實你是否省資格知道所有的和密，如果你沒有強悍地寅力，反而會令我感到失望。我知道你不會相信我所說的任何□。我可以讓另外一個人出來證明，我對於你不可能省任何危害。」那位老者說著，朝著木屋裡面拍了拍手。
　　令瑞博微微有些驚詫的是，他居然看到那位從未不離開王子殿下身邊的奧格大師，從木屋裡面走出來。
　　「如果由我出來證明，閣下是否願意相信？佈雷恩大師雖然擁有著非凡的成就，不過他和你我都不一樣。在我眼裡，佈雷恩大師是最偉大最值得欽佩的魔法師，因為從魔法天賦上來說，佈雷恩大師只是一個普通人。」奧格魔法師緩緩的說道：「正因為如此，你根本用不著擔憂，佈雷恩大師不會對你構成威脅，而我也同樣如此。一同旅行了這麼久，你應該非常清楚我的底細，我僅僅只是精通一些幻術而巳。」
　　不得不說，這番話令瑞博感到異常震驚，特別是當他聽到那位赫赫有名的魔導士竟然是個普通人的時候，瑞博幾乎有些難以置信。
　　但是他很快便想到，奧格大師沒有必要在這件事情上欺騙自己，事實上這如果是真實的話，反而比謊言更令人難以置信。
　　不過瑞博同樣也不會因為某個人實際上是普通人而掉以輕心。
　　能夠取得如此輝煌的成就，能夠達到此刻的地位，絕對不是輕而易舉得來，而成為普通人能夠擁有這一切，就更能夠想像，跟前這位被稱作是普通人的老者，是多麼了不起的一位人物。
　　更何況身為煉金術士的瑞博。比任何人都更加清楚，魔力的多少根本不能夠用來論述一位魔法師的成就。
　　當年他還只是懂得一兩種配方和兩個非常簡單的咒語的時候，巳然是一個強有力的魔法殺手。
　　「考慮一下我們的建議，讓我們和平相處幾個小時，在這幾個小時裡面，你能收穫一些不為人所知的私密。」奧格大師淡然的說道。
　　看了一眼奧格大師。又看了看旁邊那位老邁的魔導士，瑞博思索著。
　　此時此刻。他可以毫不猶豫的將這兩位老人予以擊殺，不過如果在臨死之前，他們巳然有所準備的話，或許會讓那兩件對於自己來說至關緊要的東西和他們一起同歸於盡。
　　對於那柄死神鐮刀，瑞博或許沒有什麼把握，不過他卻知道，氣態生命體並非不能夠毀滅。
　　如果自己後退一步，這兩位老者是否同樣會選擇後退？
　　瑞博在妥協和捨棄之間猶豫不決起來。
　　過了好一會兒之後，對於收穫的渴望，戰勝了對於未知的恐懼。
　　巨石像的胸口突然間變成了一團流沙，瑞博從流沙之中鑽了出來，當他從巨石像上跳落到地面之後，原本如同流沙一般的所在，此刻巳然消失得無影無蹤，仍舊恢復成了那堅硬而又光潔的狀態。
　　那兩位老者徑直在前面引路，令瑞博感到驚詫的是，木屋裡面顯得同樣簡樸和乾淨，除了一張長桌和幾把椅子，就什麼都沒有。
　　瑞博絲毫沒有看到那想像之中的進行魔法試驗需要用到的儀器。
　　在正中央的桌子上面擺放著他拚命想要奪回的東西。
　　不過令他感到警惕的是，那柄死神鐮刀，此刻被安放在一座魔法陣中央。
　　很明顯那座魔法陣是隨手畫在那張橡木桌子上面的，但是此刻正中央的位置，卻籠罩著一片詭異的紅光。
　　更令瑞博感到詭異的是，那柄死神鐮刀，巳然不再是當初他佩戴時候的模樣，原本血紅色的表面此刻黑漆漆的，甚至令瑞博隱隱約約有一種感覺，彷彿這把匕首正在不停的吸收著那籠罩在其上的紅光。
　　至於那枚金幣四周，同樣畫著一座不為他所知的魔法陣。
　　瑞博完全可以想像，這是為了什麼。
　　不過最令瑞博感到意外的便是，在那張桌子上面還放置著另外一件東西。
　　那是一顆血魂珠，瑞博相信自己絕對不會看錯，那顆血魂珠正是當初。自己送給奧格大師作為禮物的那顆血魂珠。
　　和其他東西一樣，這顆血魂珠的旁邊同樣畫著魔法陣，不僅僅如此，四周甚至還搭著一些令人感到不可思議的框架。
　　那是用一些不知道什麼鳥的翎毛和骨頭搭成的框架，瑞博雖然對此沒有多少瞭解，不過完全可以猜測得到，這應該是施展某種死靈魔法之前的佈置。
　　對於這東西，瑞博感到一絲警惕。
　　「這是用來做什麼的？」瑞博試探著問道。
　　「你是否聽說過實體招靈術？」佈雷恩魔導士問道。
　　「恕我孤陋寡聞。」瑞博淡然的說道，不過他卻下意誤用的將鬼竊之靈植入了體內。
　　「從某種意義上來說，實體招靈術是死靈魔法之中極至的終極魔法。」那位年邁的魔導士徑直在椅子上坐了下來說道。
　　「死靈魔法的極至？」瑞博微微有些不以為然的說道：「據我所知，死靈魔法的極至應該是召喚屍龍，除此之外還有那傳說之中能夠將自己變成永恆不死的巫妖，或許那才能夠真正稱得上是死靈魔法的極至。」
　　聽到瑞博所說的這番話，兩位老者不置可否的笑了笑。
　　過了好一會兒。奧格魔法師才開口說道：「你剛才巳然見識過龍的鹹力，你是否以為，以人的力量能夠創造出那樣的武器？至於傳說之中的巫妖，如果它們真的存在，為什麼從未不曾顯露在眾人面前？真正為我們所知的最為強大的死靈，應該是被稱作為死靈之王的一種強大的幽靈，它們只能夠存在於一個特定的世界之中，雖然它們能夠對這個世界有所作用，而且也可以用來打探許多事情。不過越是實力強大的死靈，越是難以通過那兩界的隔閡出現在這個世界之中。不過實體招靈術卻可以打破這個限制，它可以將另外那個世界之中任何一個死靈，哪怕是最為強大的死靈之王，召喚到這個世界，當然前提是被召喚的死靈接受邀請。」
　　「將我丟失的東西，歸還於我。為什麼需要死靈參與進來？」瑞博疑惑不解的問道。
　　「你不希望知道一些秘密嗎？一些從來沒有人知道的秘密，比如大魔導士開米爾迪特最終去往了哪裡？」那位年邁的魔導士笑著問道。
　　這樣的回答顯然令瑞博一愣，他連忙問道：「難道你們想要召喚的正是大魔導士開米爾迪特的亡靈？」
　　「不。」那位佈雷恩魔導士立刻否定道：「可以確信，那位大魔導士開米爾迪特並沒有進入那個世界，至少據我們所知，沒有任何跡象表明開米爾迪特巳然死亡。」
　　「你怎麼會知道這件事情？」瑞博忍不住問道。
　　「這是我的一位朋友告訴我的事情。他是那死靈世界的君王，能夠輕而易舉的搜索到幽冥世界的所有事情。」佈雷恩咧開嘴笑了笑說道。他的笑容顯得無比詭異。
　　「我的那個朋友，對於你來說，同樣再熟悉不過。事實上他之所以能夠在那個世界稱王，完全是因為你的緣故。」那位老魔導士繼續說道。
　　說完這一切，他伸直了手指，指了指桌子正中央的那柄此刻顯得詭異莫名的死神鐮刀。
　　「血魔法師。」瑞博差一點從椅子上跳了起來。
　　他轉過頭來看了一眼那堆壘在一起的骨頭和羽毛，此時此刻他總算明白，眼前這兩位實力高超的老者到底想要召喚些什麼。
　　平心而論，如果問瑞博，他這一生之中最恐懼和害怕的到底是誰？恐怕他會在剛才那條龍和血魔法師之間猶豫不決起來。
　　事實上，對於其他所有的人，此刻的瑞博都擁有著一份自信，這份自信來自於他無數次從死亡的邊緣掙扎回來的努力。
　　但是那條巨龍和血魔法師，完全純粹憑借運氣才得以逃脫，事實上瑞博並不認為自己會擁有第三次這樣的好運氣。
　　「那個實體招靈術到底是怎樣一種儀式，召喚出來的死靈王又擁有何等力量？」瑞博連忙問道。
　　事實上他的手指已然開始打起轉來，如果一旦感覺不對，他會毫不猶豫的將手指指向那堆骨頭和羽毛。
　　那兩位老者自然明白瑞博的心裡緊張些什麼。作為一個優秀的盜賊，絕對不會相信曾經的敵人會寬宏大量，更沒有人相信，死靈君王能夠擁有廣闊的胸懷，並且對於當前的處境感到滿意。
　　「用不著擔心，我相信我的朋友，不會對你怎麼樣。和即將發生的事情比起來，當初他那些不愉快對於他來說根本算不得什麼。」那位年邁的魔導士說道：「事實上，在此之前我巳然獲得了他的承諾，從現在開始，我們將是同舟共濟的夥伴，至少在達到最終目的之前，這個聯盟不會為之解散。而一旦達到了最終的目的，所有的控制權或許巳然不在我們的手中。」
　　「聽閣下這樣一說，好像即將發生的事情擁有著極大的危險。恕我直言，在下和兩位顯然擁有著極大的不同，我還非常年輕，而兩位巳然老邁，至於那即將被召喚到這個世界的死靈君王，他更不會在意那巳然逝去的生命。我不想那麼早就死亡，或許我不得不說。我打算退出。」瑞博連忙說道。
　　「退出？為什麼不再好好考慮一下？難道你對於大魔導士開米爾迪特的行蹤一點都不感興趣？」年邁的魔導士再一次誘惑道。
　　「大魔導士開米爾迪特？」瑞博有些猶豫起來。
　　「是的，這完全是一個意外，這個意外為我開啟了通向最終謎底的可能。我必須感謝你，你殺死了我的那位老朋友，成為了死靈之主的同時，他獲得了許多以往並不知道的東西，而他在死亡之前原本就做好了許多準備。以便保證他能夠再一次回到人間。在此之前，沒有人知道他早巳經和我有所聯繫，這幾個月以來，他幾乎時刻都和我在一起，正因為這個原因，我的進展堪稱神速。不過更加令人意外的是。你的那些寶貝突然間到了我的手裡，在此之前所有的謎題。都缺少最重要的一個環節。我的那位朋友，巳然向你提到過那位赫赫有名的君王的身世以及他的死亡，這絕對堪稱禁忌之中的禁忌，有史以來最為偉大的君王是人工製造出來的生命體。我的那位朋友相信，是那位自卑而又憤怒的君王派出了刺客，但是現在看來下手的是那位偉大的君王自己。大魔導士開半爾迪特失蹤之前，可以確信所研究的是異世界的存在和如何同異世界加以溝通。這便是我們所能夠猜想和獲知的最後的結果，但是你的這枚金幣給予了我們接下來的線索，你是否發現這枚金幣懂得太多的東西？或許你會認為，這是因為這枚金幣伴隨著大魔導士開米爾迪特半生，耳聞目睹記憶的結果。但是我卻在這枚金幣，啊！不，應該說這個生命體的核心印記之中發現了一道誓言，一道有關尋找真正意義的生命的誓言。」
　　聽到這句話，瑞博的神情立刻變得凝重起來，因為那個氣態生命體最初的時候，一直糾纏著希望獲得真正的生命。
　　「什麼是真正的生命？」那位老魔導士哈哈笑著問道。
　　瑞博茫然的捂著頭。
　　「是的，沒有人能夠回答，事實上甚至沒有人能夠回答，什麼是生命，像這個有起的生命體所擁有的是否是生命？那位偉大的君王被憑空創造出來的算不算得上生命？還有我那位朋友，巳然死去的他仍舊存在著自我的意識，這又能不能算是生命？顯然這應該是哲學家研究的領域，而並非是魔法師會思考的問題，正因為如此，那個被印刻在核心之中的誓言，令我和我的那位朋表非常懷疑，那是否是某種暗示，或者打開那未解之謎的鑰匙？我的那位朋友因為自己的處境而想到了一種可能，或許這個與眾不同的生命體，就是大魔導士開米爾迪特為自己而準備的後路。就像我的那位朋友做了許多準備，以便自己能夠在死亡之後得以復活，那位大魔導士恐怕也擁有這樣的準備。我的朋友的諸多準備之一，便是用他的靈魂製作了許多血魂珠，除此之外便是收集了大量的生命的印記。你應該非常清楚血魂珠對於魔法師，特別是亡靈法師所擁有的特殊意義。
　　這些血魂珠之中的任何一顆。一旦落在魔法師手裡，肯定會被珍藏當作至寶，而萬一落入亡靈法師手裡，亡靈法師肯定會運用血魂珠召喚死靈。那些血魂珠是用血魔法師的靈魂煉製而成，他自然最容易獲得感應。如果是一個意志薄弱的小魔法師召喚他，以他的力量強奪肉體是輕而易舉的事情，再加上擁有那麼多生命印記。配合那顆血魂珠，他可以在一兩個小時之內，令那個身體永遠為他所擁有。像現在這種實體招靈術也是一種辦法，能夠從那死靈的世界出來，以他的力量奪取一個普通人的身體，實在再容易不過。既然我的那位朋友擁有這樣的打算，大魔導士開米爾迪特或許同樣有所打算。他既然能夠憑空製造出以外生命形式存在的生命體，為什麼還需要依靠那些不太穩妥的辦法？「
　　那位魔導士微笑著說道：「正因為如此，我和我的那位朋友非常懷疑，這個金屬生命體或許就是大魔導士開米爾迪特為自己準備的靈魂載體。如果我們的猜測沒有錯誤的話，在那些異世界之中肯定存在著能夠自由出入的空間，而那位偉大的陛下，很有可能在大魔導士開米爾迪特進入那個世界之後，關閉了回來的通道。正因為如此，我們才擁有了眼前這個計劃。死神鐮刀能夠用來當作是打開異世界通道的大門，那枚金幣可以作為引路和指向的航標。
　　我的朋友身為虛無飄渺的存在，正好擔當探路的前哨，現在我們就缺少一個能夠開啟各個異世界的領航員，而能夠達到這個要求的非你莫屬。「聽到這樣一說，瑞博的心裡頗有些動搖，但是對於眼前這位魔導士的懷疑。以及對血魔法師的恐懼，仍舊令他對這千載難逄的機會猶豫不決。
　　看著桌子上放著的那兩樣東西，瑞博知道此刻只要他一伸手就可以將這兩樣東西奪到手裡。
　　如果是在未曾聽到剛才那番話之前，瑞博相信自己會毫不猶豫的做出選擇，但是此刻，一切巳然變得截然不同。
　　對於瑞博來說。沒有比大魔導士開米爾迪特更令他感到關注的話題，如果說。那個氣態生命體，被他看作是半師半友的親密夥伴，那麼傳說之中的大魔導士無疑是他最為崇敬的英雄。
　　此刻看到傳說之中的英雄的機會近在眼前，讓瑞博輕易的說一句放棄，實在有些困難。
　　突然間一個惡毒的念頭從他的腦子裡面跳了出來。
　　剛才那位老魔導士巳然將每一個人的分工都說了一遍，其中他並沒有什麼工作要做。
　　身為普通人的他，不像奧格魔法師還能夠作為提供魔力的來源，雖然之前所有的一切都是他一手所完成，但是此時此刻，一切都巳然走上了正軌，他無疑變成了一個可有可無的人物。
　　而在場所有的人裡面，以他看上去最為危險，雖然奧格魔法師同樣有可能變成一個危險無比的人物，不過畢竟相處了那麼多時間，從他的眼神和表情之中，瑞博自信一旦有情況發生，他可以做出正確的判斷。
　　當然也可以將奧格魔法師一起殺掉，既然巳經和那位王子殿下徹底撕破臉皮，既然自己已經設下陷阱聯手凱爾勒謀殺了福斯特這條左膀，為什麼不能夠在這裡順手消滅那位王子殿下此刻僅剩下的右臂？
　　既然打定主意，瑞博開始計劃起其中的細節來。
　　在召喚出血魔法師的亡靈之前，自然不能夠動手。
　　而將那死靈之主召喚出來之後，更需要那位老魔導士從中周旋，誰知道血魔法師是否會為了當初的事情而仍舊記恨。
　　唯一的時機便是死靈之主找到並且進入異世界，而氣態生命體也正如他們所說的那樣感受到大魔導士開米爾迪特的存在。
　　那個時候將是最好的選擇，殺死這兩個老頭，無論是進入異世界，還是將大魔導士開米爾迪特從異世界裡面拯救出來。
　　都將是無比輝煌的成就。
　　不過最好出手刺殺的不是自己，瑞博非常清楚無論什麼時候，那兩位老者都會緊緊盯著他的一舉一動。
　　雖然瑞博有自信在兩位年邁體衰、遲鈍的老人有所反應之前，將他們全部格殺，不過瑞博並不打算太過冒險。
　　畢竟誰都無法肯定，一個垂死的魔法師會做出什麼樣的事情。
　　想到這裡，瑞博撥弄著手指。
　　事實上這是一種暗號。當初那位殺手之王在訓練他的時候，便讓他牢牢記住了這種特殊的傳遞消息的辦法。
　　瑞博隱隱約約有種感覺，那位殺手之王巳然來到了這裡，此刻他就潛伏在某一個地方。
　　「除了大魔導士開米爾迪特和異世界的秘密，閣下還獲得了什麼樣的成就？」因為時間還早，瑞博信口問道。
　　「你知道我這一生都在研究些什麼？」那位老魔導士興致勃勃的問道。
　　「聽說，您和血魔法師一樣。也是一位探尋大魔導士開米爾迪特足跡的人物。」瑞博半真半假的說道。
　　「是的，你說的一點都不錯，我至今記得當年發現大魔導士遺址的時候，那種激動和憧憬，要知道那時候的我還只是一個普普通通的邊境六等小官吏，對於魔法的瞭解完全來自於神話傳說。那時候的我從來沒有想到過有朝一日能夠成為一個魔法師，更別說是魔導士。不過那個時候，我巳然下定了決心，將這一生都奉獻給我所找到的那些東西。我不管製造完美的人類。是否聳人聽聞，天理難容，我發誓都要將它完成。我這一生之中最感到惋惜的就是當年任由別人將我從研究團體之中踢了出來，那時候的我實在缺乏自信。如果我當時不曾中斷，如果那寶貴的資料不是在一次又一次的搬遷之中最終消失得無影無蹤，或許我早就巳然擁有了突破。不過值得慶幸的是，我能夠在晚年完成這一切。現在想來，這幾個月宛如夢中，卻偏偏是我感到最為美妙的一段日子。」佈雷恩因為高興的原因不知不覺變得嘮叨起來。
　　「完美的人類被創造出來了？」瑞博疑惑不解的問道：「我一直不知道，什麼是完美的人類？」
　　「開米爾迪特曾經創造了兩種完美的人類，第一種其實只有一個，那像是赫赫有名的佛朗士五世。如果我猜測沒有錯誤的話，那個所謂完美的人類。僅僅只是一個身體健康，智力稍微高一些的普通人類。在五世出生之後，開米爾迪特受到啟發真正開始完美人類的創造，那種新的人類被定義為很容易感應和接受外界的力量，開米爾迪特原本可能是希望能夠創造出一大批擁有魔法天賦的人。他確實做到了，雖然新的人類並非個個能夠成為魔法師，不過擁有魔法天賦的人，比普通人高得多。在更早的時候開米爾迪特巳然發現了聖光力量，並且創建了佛朗士王國的聖騎士團，他很快像發現那些新的完美人類，顯然是成為聖騎士最佳的人選。不過開米爾迪特在他仍舊在這個世界之中的時候，並沒有發現那些完美的人類擁有著某種致命的弱點。他們會定期的變成瘟疫氾濫的溫床，我和我那位老朋友同時發現了這件事情，不過我們對待這件事情的態度截然相反，這同樣也導致了我們的決裂。我因為當年的誓言，一心一意想要解決這件事情，而我的那位老朋友更願意用殺戮來解決問題。值得慶幸的是，我最終找到了那致命的原因，開米爾迪特所創造的完美的人類，確實容易感應外界的力量，但是在諸多異世界之中，有一種力量非常奇怪，被感應之後會引發瘟疫。因為傾注了畢生的心血，我可以自豪的說，在完美生命體方面，我做得比開米爾迪特更加出色。我精心創造了一個我認為完美的生命體，他對於魔法能量擁有著強烈的感應，而且身體和智力都比常人強一些。」那位年邁的魔導士說道。
　　「為什麼不直接創造出天才？」瑞博有些疑惑不解的問道。
　　「天才？難道你還不清楚，這個世界上哪裡存在絕對的天才？勤奮、好學、執著、堅韌，再加上高明的指點和艱苦的訓練，這才是天才的來源。天才是不可能憑空創造出來的。」
　　聽到這樣一說，瑞博只能夠沉默，他仔細想了想自己的情況，如果沒有埃克特和海德先生的培養，自己確實可能仍舊庸庸碌碌。
　　不過如果自己不是天生好奇，再加上早年的艱辛令自己明白刻苦的重要，即便有埃克特和海德先生這樣優秀的老師。自己恐怕也仍舊只是一個被擺佈來擺佈去的木偶。
　　想到這裡，瑞博不由自主的點了點頭。
　　「這樣的完美的人類到底有幾個？」瑞博忍不住問道。
　　「只有一個，一個足矣。我完成了當年的誓言，回頭看去，這一生除了早年的蹉跎，幾乎沒有一刻被浪費，這巳然足夠。說功成名就？現在又有幾個人知道我當年只是個六等書吏？說地位職權？問問巴世蒙他可以回答。可以說。我想要擁有的全都巳然擁有，此時此刻我只有一個心願，就是能夠親眼看到我奮鬥畢生的偶像。事實上，我真正想做的只是問他一個問題。他是怎麼獲得如此成就？就上課題，那種新的人類並定義為很容易感應和接受外界的力量，他的一個發現，我花費了一生的時間去重現。望眼天下，我自信在魔法研究方面，只有我那位老朋友比我更加偉大。但是無論是他還是我，都花費了一生去尋找一兩個答案。但是開米爾迪特，他的一生之中久何曾是一兩個成就？我只想問問他是如何達到這樣的成就？」
　　說到這裡，那位年邁的老魔法師發出了一連串重重的歎息。
　　同樣的歎息聲也從瑞博的心底響起。
　　小心翼翼的割破手腕，流淌下來的鮮血注入了一個杯子裡面。
　　此刻初升的月亮從窗口投射進來，照耀在這個用飛鳥翎毛和骨頭堆壘起來的框架上面。
　　另外兩位老者同樣放了不少血，畢竟由三個人來分擔。要好許多。
　　在皎潔的月光照耀之下，那盛滿血液的杯子散發出一陣朦朧的紅光。
　　那位老魔導士輕輕的吸了口氣，彷彿無比陶醉的說道：「並非是滿月，月光之中也會凝聚如此眾多的靈力。」
　　突然間，他又哈哈的笑了起來說道：「我知道了，這一點不奇怪。那條龍被騙走之後，肯定正在大開殺戒。今晚的月亮吸收了如此眾多的死者的靈魂，靈力自然變得充足無比。」
　　對於那位老魔導士所說的一切，瑞博絲毫無動於衷，此時此刻他再也不會因為自己殺了多少人而感到悔恨或者愧疚。
　　此時此刻他總算明白一件事情，當初海德先生為什麼在他說出生命的意義在於平等，所有人的生命都擁有著同樣的價值的時候，全發出那不以為然的微笑。
　　現在瑞博巳然非常清楚，對於虔誠的僧侶，對於悲天憫人的聖人，或許確實如此。
　　不過對於他們來說，同伴，和自己越是親近的人，他們的生命總是遠比其他人珍貴得多。
　　那位老魔導士站起身來，鄭重共事的拿著那盛滿血的杯子，走到魔法陣前面，小心翼翼的讓鮮血浸滿每一片翎毛和骨塊。
　　瑞博始終站在一旁聚精會神的觀看著這位號稱得裡至最強的魔導士施展魔法，他倒是非常希望能夠看到，一個被稱為沒有多少魔力，近乎於普通人的魔導士，是如何施展這極至的亡靈魔法。
　　不過當瑞博看到那位魔導士從口袋裡面取出了一枚充滿詭異魔力水晶的時候，瑞博巳然知道，所有這一切是如何完成。
　　身為煉令術士的他，對於這些魔力水晶並不感到陌生，平常他也用這些晶體製作魔偶的核心。
　　那位魔導士能夠將魔力晶體裡面的能量化為自身的魔力，其中肯定另有奧妙，不過這並非是什麼了不起的傑作。
　　一團紅光從那堆框架之中閃爍著散發開來，紅光變得越來越大越來越廣，而紅光的中間同樣也變得越來越亮，甚至有一種凝固的感覺。
　　如果瑞博第一次看到這種景象，他或許會感到無比驚訝，不過就在幾個小時之前，他剛剛親眼看到過那座巨石像將大地能量凝結成為好大一塊晶體，更別說那雖然鬆散不過卻龐大得無與倫比的風的巨靈。
　　靜靜的坐在椅子上，沒有驚詫也沒有恐慌，有的只是一絲好奇，此時此刻瑞博多多少少能夠猜到，這些紅光是些什麼東西。
　　那位年邁的魔導士顯然不可能擁有如此強大的魔力，而他剛才巳然說過，血魔法師為了自己的復活曾經收集了無數生命的印記。
　　那亮麗的紅光肯定是不停消耗那些生命印記創造的奇跡，只要想像一下，為此而犧牲了多少生命，瑞博甚至有些不以為然起來。
　　突然間紅光散去，一個晶瑩的血霧狀的人形顯露在眾人眼前。
　　對於眼前這位高大而又神色的老者，瑞博感到有些陌生，絕色對不是當初他在那個陰森而又神秘的地洞裡面所看到的那個乾癟老頭可以比擬。
　　不過儘管看上去沒有任何之處，瑞博仍舊能夠確信，眼前這個傢伙就是血魔法師。
　　因為除了血魔法師之外，還沒有第二個人能夠令他感到如此強烈的壓抑感。
　　事實上自從掌握了異世界共鳴之後，自從魔力能夠無中生有源源不斷的從他的身體之內散發出來之後，瑞博似乎對於任何一個人都再也不感到害怕，即便那位同時精通魔法並且擁有強大戰鬥力的怪物，面對他的時候，瑞博也僅僅只有那戰鬥前的緊張。
　　但是此刻，當他面對著這個剛剛從死亡世界回歸而來的血魔法師，當他一接觸到那從來未曾見到過的死靈之主的強大和威嚴，瑞博突然間感到，這個世界上並非沒有任何力量能夠和他抗衡。
　　此時此刻他甚至有種衝動，想要立刻逃回那座巨石像裡面去。
　　「終於回到了這個世界，實在太令人感到高興了。」那紅色光霧一般顯得朦朧而又虛幻的血魔法師說道。
　　「我倒是想知道，那個亡靈的世界到底是什麼樣子，傳聞之中的幽冥世界又是怎麼一番模樣。」老魔導士同樣顯得有些興奮的說道。
　　「沒有任何一個空間，能夠和這裡相比，在死靈的世界什麼都沒有，沒有光，沒有熱，沒有天地，沒有上下的分別，你將來到了那裡就明白是怎麼一回事情了，我非常慶幸能夠從那裡出來。」血魔法師輕輕歎息了一聲說道：「至於幽冥世界，那倒是厭倦了一切的人最好的去處，那裡什麼都是虛幻的，甚至連那個空間都是虛幻的存在，想要進入那裡，也必須將自己變成虛幻的思維。雖然死靈的世界同樣不是一個美好的地方，不過和幽冥世界比起來，我更喜歡和那些死靈們待在一起。」
　　說到這裡，那位血魔法師正了正神色，將臉轉向瑞博，微微笑了笑說道：「是不是讓我們倆清算一下以往的一切？」
　　看著血魔法師那不懷好意的眼神，瑞博無從得知那到底是挑戰還是威嚇，不過他非常清楚一件事情，和魔鬼打交道，絕對不能夠服軟。
　　「自從上一次分別之後，我成長了不少，不過我仍舊得感謝閣下給予我的幫助，我最為強大的能力，多多少少來自於閣下的幫助。」說到這裡，瑞博釋放出那醞釀巳久的異世界的能量。
　　強悍而又詭異的能量，在那裡波動著、伸展著，彷彿池塘邊上那無窮無盡的漣漪。
　　血魔法師看著瑞博，瑞博看著血魔法師，一片血紅色的朦朧光芒漸漸交織在了一起。
　　一開始還隱隱約約能夠分辨得出，那稍微暗一些、通透一些的是瑞博的力量，那亮一些，更顯得實質化的是血魔法師的光芒。
　　但是之後，那原本來自同源的紅光，徹底混雜在了一起。 
　
　
　
　 
第廿三集 第一章
　
　　「短短的幾個月，你的力量長進不少。」
　　「可惜仍舊不足以對付閣下。」
　　「這或許也算是我的幸運，死過一次之後很難再一次死。」
　　血魔法師和瑞博針鋒相對，不過他們倆顯然並不打算輕易出手。
　　對於瑞博來說，他多多少少已然摸到了眼前這幾個人的底牌，至少血魔法師和佈雷忠魔導士的底牌，他非常清楚。
　　異世界和大魔導士開米爾迪特的行蹤應該不會是一個借那位聞名得裡至的魔導士即便想要召喚出血魔法師的亡靈來對付自己，也用不著設下這個令他自己也陷入危險的圈套。
　　無論是作為有人還是作為一個盜賊，瑞博都喜歡從利益的角度去考慮問題。
　　從利益的角度，那位血魔法師想要針對自己，並非全無好處，當然前提是他能夠佔據絕對的優勢。
　　如果他有能力將自己徹底控制的話，那麼接下來所需要做的一切都容易和安全許多。
　　感受著那源源不斷用來的強大力量，瑞博越來越感覺到這種可能。
　　他同樣也非常清楚，此時此刻他能夠做的就是告訴眼前的對手，他並非想像之中的那樣容易對付。
　　將異世界的力量發揮到極至，瑞博甚至感到自己的肉體彷彿巳然進入了另外一個世界之中。
　　雖然不知道重獲新生的典魔法師的底細，不過瑞博擺出了一副魚死網破的架式。
　　如果是在以往，實在幾個月之前，是在他剛剛離開京城的時侯。他絕對不會強硬到這種程度。
　　畢竟他所面對的無一不是傳說之中的神奇人物。
　　但是此刻，逕歷了這一切，不僅僅眼界得到了拓展，更接二連三見識過魔導士所施展的終極魔法，巨石像甚至還有傳說之中差一點毀滅了一個國家的巨龍。
　　要知道單單以那頭惡龍的力量和糟糕名聲，血魔法師和它比起來簡直就是默默無聞的無害老頭。
　　正因為如此，此時此刻瑞博絲毫沒有感到恐慌和害怕。
　　「你無法控制我。」瑞博淡然地說道：「我對於亡靈魔法有些瞭解。最近這段日子裡面，我查閱了許多資料。如果我的猜想沒有錯誤的話，你並不是打算和我清算當初的欠帳，平心而論你應該非常清楚，說到虧欠，我們之間很難說，有誰虧欠對方。」
　　「你想要控制我。只可惜你的那些亡靈部下並沒有你所想像的那樣強大，而失去了身體的你，雖然確實佔了一些便宜，但是與此同時你也失去了很多東西。」
　　「我相信以往的你只要隨意召喚一道火焰或者閃電，都足以將我置於死地，但是此刻失去了肉體，對於元素的感應恐怕蕩然無存了吧。」
　　「毫無疑問，你還擁有其他更為強大的力量，但是偏偏你未曾擁有異世界的共嗚。無論是亡靈還是血咒。都無法穿透異世界的共鳴。」
　　瑞博悠然地說道。
　　「我承認我的失敗，我甚至有些懷疑，你這個傢伙是我命中的剋星，上一次我沒有注意到你居然擁有殺死我的能力，而這一次，我顯然是敗在了異世界共鳴上面。」血魔法師洩去了那籠罩全身的紅光說道。
　　瑞博卻不敢如此大意，因為他牢牢地記得。曾經看過的一本有關亡靈魔法的記載。
　　失去了肉體，失去了許多能力的亡靈，在付出巨大的犧牲之後，換來了強大而且極為有效的力量。
　　其中之一便是它們能夠發出詛咒，而絲毫用不著任何時間上的準備。
　　除此之外，還有另外一本書專門研究各種魔法的施展速度。
　　詛咒的使用在其中名列前茅。按照書上所說的那樣，對敵人施展詛咒的速度。甚至還在使用卷軸之上，前者完全可以在心中默念出其不意地突然間施展出來，而後者拿取卷軸的動作至少缺省不了。
　　看到瑞博警惕的樣子，那位佈雷恩魔導士朝著身旁的奧格大師看了一眼。
　　「我聽說你從魔法協會借來了許多魔法書，並且用極快地速度翻閱了一遍，翻閱的速度令人難以相信，你看清了上面地任何一行字。」
　　「你是否能夠告訴我，你如何實現並且獲得了這種能力，在此之前，我一直以為只有我擁有這樣的能力。」佈雷思魔導士問道。
　　說著他低下頭將頭頂對準系密特，指了指正中央隱藏在頭髮中間的一道可怕的巨大疤痕說道：「這就是我所採用的方法，我對自己的身體進行過無數次改造。」
　　「擴充記憶容量，視覺瞬間捕捉和記憶的能力，再加上比常人高無數倍的理解速度。」
　　「為了得到這種能力，我將自己變成了一個怪物。」
　　這是旁邊的血魔法師突然間插嘴道：「僅僅追求知識本身，會令人喪失創造能力，我親愛的朋友，你這樣做的結果，只能夠令你成為一個出色的助手，而並非是一個偉大的發現者。」
　　「我同樣也發現了這個問題，正因為如此，我創造了一個專門的助手，來幫助我處理那些瑣碎的需要大量運算的東西。」佈雷恩魔導士說道。
　　「那個傢伙沒有恨死你，真是一件令人感到驚詫的事情。」血魔法師笑了笑說道。
　　「為了讓他接受，我帶著他在各處轉了三年，讓他見識了這個世界的醜陋和虛偽，讓他體驗到世事無常。順便令他體驗過愛情的甜美和被無情款騙背叛的苦澀。」
　　「當我再一次詢問他，是否願意接受手術的時侯，他巳然對於一切都感到厭倦。」佈雷恩魔導士笑著說道。
　　他轉過頭來朝著瑞博投來了詢問的目光。
　　「這是個非常複雜的問題。」瑞博搪塞道。
　　「雖然複雜，總能夠找到一些脈絡，就讓我來幫助你梳理一下脈絡，不可否認，你一直都是所有人觀察的目標。」
　　「你施展力量的機會不多。我的另外一位朋友巴世蒙大公實在有些冤枉，如果他早幾天知道你的能力，或許他的全盤計劃會有一些改變。」
　　「你在廣場之上在眾目睽睽之下殺死那位英勇無畏的福斯特團長所施展的力量，令包括我在內的所ｑ人都威到非常意外。」
　　「那不是任何一種我們所熟知的魔法，而且你修復並且啟動巨石像，令魔法協會的那些人，不得不立刻核查那緊鎖在寶庫之中的巨石像的控制核心。」
　　「就在片刻之前。魔法協會將一些非常令我感興趣的東西傳給了我，很顯然你到過那裡，並且施展了一種不為人知的手段。」
　　「那不是魔法，無論是咒語還是煉金術的手段，都肯定會被魔法協會的監視者所發現。」
　　「這令我聯想起我們得裡至王國獨有的一種力量守護。」
　　「我的記憶告訴我，在守護靈之中恰恰有一種能夠造成眼前這一切，令我感到深深後悔的是，我以往並沒有對這種力量引起足夠的主意。」
　　「『鬼竊之靈』這個因為距離太短，而被捨棄的能力。在你的手裡簡直就是出神入化。」
　　「這樣一來，最近你突然間在武技方面的驚人突破，同樣也擁有了極好的解答。」
　　「守護靈，你顯然找到了任意操縱守護靈的辦法，而這一切在你進入宮廷之前，還未曾發現，至少在你和瓦爾德勳爵對決的時侯。絲毫看不出你巳然掌握了守護靈的跡象。」
　　「宮廷，就彷彿走一道閃電，照亮了一起，令我原本漆黑一片的大腦，得以看清當時所發生的事情。」
　　「在那座宮廷裡面，恰好住著一位擁有守護靈的人。而且那個人恰恰有些自以為是，並且喜歡擅自作出冒險的決定。」
　　「很顯然。她的魯莽令你擁有了這不可思議的力量，而你在此之後便向魔法協會借取了大量的魔法書籍加以閱讀。」
　　「依靠這些事情，我推測我們的先輩錯失了一種極為有用的守護靈。」
　　「這種守護靈能夠令大腦變得銳而且可靠。」
　　「這實際上非常容易猜測，既然有一種守護靈能夠令神經、肌肉變得靈敏和強壯，令反應變得迅速無比，那麼有另一種守護靈，能夠令記憶獲得擴展，令思維變得迅速異常，這同樣也非常正常。」佈雷恩魔導士平靜的說道。
　　這番準確細緻到令人難以想像的推理，讓瑞博感到無奈。
　　此時此刻他暗自慶幸自己的隱忍，幸好這番推理此刻才出現，要不然，只要找一天，在那片廣場上死去的恐怕就不只是那位狂風騎士團團長一個人而巳。
　　「百倍，我管那種力量叫百倍，這是我無意間發現的一種守護靈，我相信，如果不是因為我擁有較強的精神力，而且依靠血魂珠的力量減少了許多反噬，恐怕我早巳經是個什麼也不知道的白癡了。」既然掩蓋不了，瑞博就只能夠實話實說，這是對付聰明人的策略，而他確信眼前的這幾位全都是聰明人。
　　聽到這番話，無論是佈雷恩還是奧格大師都微微的點了點頭。
　　瑞博已然將他們的先輩未曾發現這個意義重大的守護靈的原因說了出來。
　　平心而論，知道了系密特對於「鬼竊之靈」的用法之後，這兩個得裡至王國最為出眾的魔法師，巳然知道，無論是他們的先輩還是他們本人都錯漏了許多非常有價值的東西。
　　「得裡至人一向瞧不起佛朗士人對於自我的追求，我們擅長摸索我們喜歡的感興趣的東西，正是因為興趣令我們產生了無窮的靈感，而靈感在某種意義上和創造力是可以等同在一起。」
　　「而得裡至人的工作熱情來自於責任。功利的思想不僅僅影響了你們的創造力，更影響了你們的眼光，得裡至人喜歡用有用和沒用來區分事物，你們喜歡保留下有用的東西，然後拚命加以改進和完善，而把沒有用的東西徹底丟棄一旁。」
　　旁邊的那位血魔法師輕輕的歎息了一聲，用略帶嘲諷的語調說道。
　　聽到這番話。無論是佈雷思魔導士還是奧格魔法師都啞口無言，因為他們非帶清楚，血魔法師擊中的正是他們的要害。
　　……
　　「現在還是準備辦正事吧。沒有什麼比異世界和大魔導士開米爾迪特更能夠令我感到在意。」血魔法師徑直走到那柄死神鐮刀的前面。
　　看到他這副模樣，瑞博暗自警惕起來。
　　曾輕擁有並且對這柄聞名遐爾的凶器進行過仔細研究的他，自然最為清楚這件凶厲而又詭異的武器，擁有著多麼強大而又可怕的威力。
　　如果這件武器回到它原來的主人血魔法師的手裡，這個恐怖的組合能夠作出什麼事情。半個世紀以前的那場災難早巳經作出了最好的說明。
　　「用不著害怕，既然我控制不了你，我會選擇暫時合作，在破開這個世界和異世界的縫隙，在這個偉大的工程之中，你所擁有的力量恰恰是關鍵所在。」血魔法師用漫不經心的語調說道：「更何況，你現在應該非常清楚，我並非傳聞之中的那個失去理智的殺人狂。」
　　「我殺死的那些人，至少有該的原因。如果我沒有猜錯的話，你真正的父母，應該和你名義上的父母一樣，死在了一場瘟疫之中，你應該比普通人更加痛恨瘟疫，也順便痛恨那些造成了瘟疫的人。」
　　「我無意於將自己放置在神明的位置，我同樣不是命運的裁判官。我對那些完美的人類沒有什麼痛恨，同樣我對你也沒有特別的惡感，當然想要讓我贊成你的做法，恐怕相當困難。」瑞博冷冷地說道。
　　對於瑞博的話，血魔法師根本不置可否。
　　「尊敬的教導者，請你設法令死神鐮刀產生共鳴。」這裡的主人那位佈雷恩魔導士緩緩說道。
　　朝著另外三個人看了一眼。從他們的神情之中，暫時還看不到有所異動的樣子。
　　令心情稍微平靜下來。系密特將注意力全部集中在了那柄死神鐮刀之上。
　　當初引起異世界共鳴的時候，這柄凶厲的匕首充當了鑰匙的角色，而此刻瑞博需要它成為另外一把鑰匙，一把打開通住異世界大門的鑰匙。
　　一道如同蓮花一般猛然綻開的血色光影將那柄死神鐮刀緊緊包裹起來。
　　幾乎在那一剎那間，死神鐮刀彷彿活過來一樣，閃爍著奇異的光系。
　　一道詭異的紅光在刀身之上飛快流淌竄動著，更有一道冰寒的厲芒在刀刃之上滾來滾去。隨著那道光芒的滾動，死神鐮刀的刀刃顯得越來越亮。
　　不知道那位魔導士進行了什麼樣的佈置，只見死神鐮刀的尖端冒出一道狹長的一人多高隱約可見的縫隙。
　　這條縫隙正對著刀口，端博甚至還曾經懷疑那是變得越來越亮的刀刃映照在霧氣之中的影像。
　　變得沉默不語的血魔法師猛然間化作一團朦朧血光，血光漸漸凝聚最終變成了一顆晶瑩剔透的血魂珠模樣。
　　不過這顆血魂珠和以往的血魂珠截然不同，它的正中央充滿了生機，四周更是濃密無比的生命的氣息。
　　「現在的我是存在於這個世界上真正的形象，這顆以我的分身的靈魂煉製而成的血魂珠，卻再一次變成了我的精神和意識的載體。」
　　「重新融合之後的我幾乎是不死不滅的存在，正因為如此，這顆核心被稱作為不死法身。」
　　「我可以分離出任意數量的意識體，它們全都是我的分身。不過只要不死法身沒有受到傷害，我就可以一次又一次獲得重生。」
　　說完這一切，那顆圓球閃爍了兩下，立刻它的身旁分離出一縷暗紅色如同煙絲一般的東西。
　　那縷虛幻飄渺的紅絲飛舞著飄到端博面前。
　　「把你的異世界的力量照射在我的身上，我將進入到縫隙的那邊稍微觀察一下。」血魔法師說道。
　　「我也來幫些忙，預言類的魔法並非全都是用來預示未來，有一種預言能夠系與別人的意識深處。窺探辨認別人的思想。」旁邊始終一言不發的奧格大師也有所表示。
　　「偽君子的眼晴？」端博忍不住問道，他看到過有關這個魔法的記錄，毫無疑問這是最邪惡最召人唾棄的魔法。
　　「肯定是偽君子的眼晴，不過我並不在乎這些。」說話間那根紅絲隨風漂浮到了奧格魔法師的身旁：「我說過可以擁有無數分身，頂多我徹底放棄這個分身，就不會有任何危害。」
　　「我知道，偽君子的眼晴對『不死法身』的擁有者來說。
　　根本就沒有絲毫用處，反而是唯一有用的助力。「隨著奧格大師的右手一指，一道黯淡的白光籠罩在那縷血絲的身上。
　　「把異世界的力量支撐到最大，我要進入到那個世界去了。」漂浮在半空當中的紅色的珠子一邊發出了灼眼的光芒，一邊說道。
　　系密特彷彿能夠感受到血魔法師的努力，他連忙盤腿坐在椅子上面，神情同樣變得嚴肅而又凝重。
　　這一次他再也沒有什麼保留，所有的剛剛無中生有抽取出來的魔力，全部湧向了那發出共鳴的死神鐮刀。
　　突然間一縷紅色投入了那道黯淡不可見的裂縫之中。
　　雙手抱頭。奧格大師看上去頗為吃力，所有人之中最為清閒的毫無疑問便是那位佈雷恩魔導士，不過此刻他一臉充滿期待的樣子。
　　「非常完美，我已經感覺到了我的意職穿過了那條縫隙，多麼美妙的世界，不過這裡恐怕不會有什麼神靈。」血魔法師緩緩說道，他的語調之中充滿了崇拜。
　　「這顯然不是嗜血力量來源之地。這裡到處都是黑色的霧氣，這裡被黑暗所籠罩，這裡看不出有生命存在的跡象。」血魔法師喃喃自語般說道。
　　「我正在向上飛行，雲層好像異常厚密。」
　　「我終於到達了雲層頂端，這裡的星空是我完全不熟悉……
　　不……我收回前面的話，約瀚勞頓星雲。天龍座第四星雲，牧神座星雲。我認出了它們幾個。「」銀河，一條完全陌生的銀河，它看上去實在是太廣闊了一些。「
　　「我要去看看中心。」
　　「我不知道自已飛行了多遠，這裡漆黑一片，我開始有些懷疑，這裡是否存在地面。」
　　「噢，我感覺到了強大的吸引力，它正在摧毀我的意識體。」
　　突然間一切恢復了原來的模樣，無論是端博還是奧格大師和佈雷恩魔導士都輕輕的舒了一口氣。
　　血魔法師重新變成了類似人的模樣。
　　「剛才顯然已經成功了，我進入到另外一個世界，一個和這裡截然不同的世界。」血魔法師說道。
　　「但願那不是一個被廢棄的死亡的世界。」瑞博不以為然的說道。
　　「那確實是死亡的世界。」佈雷恩魔導士說道：「你是否記得，我們曾經說過，完美的人類之所以會成為製造瘟疫的溫床，就是因為每隔一個週期，異世界的某一扇大門便會敞開，從那扇門裡面傳輸出來的力量，就類似於瘟疫。」
　　「那個世界顯然是最容易開啟的一個世界，正因為如此，我和我的朋友將那裡確定為旅程之中的第一站。」
　　「事實上，原本我希望能夠我到那種傳遞死亡的力量的原因，但是現在看來，那根本就是一個死亡之地，或許正是某種力量，令那裡成為現在這個樣子。」佈雷恩魔導士歎了口氣說道。
　　「我們算不算得上人為的打開了那個瘟疫和死亡世界的大門，這個世界特別是得裡至王國，是否會因此而再一次引發一場恐怖的瘟疫？」端博警覺得問道。
　　「這非常有可能，雖然我們的時間不長，不過足以讓瘟疫的力量我到合適的溫床，不過稍微冒一點風險，原本就是在所難免的事情，古往今來有多少人死亡與瘟疫，和那龐大的底數算來，一場瘟疫簡直就是九牛一毛。」佈雷恩魔導士平靜的回答道。
　　令端博感到驚詫的是，不僅僅是他，甚至連奧格大師也顯露出不以為然的神情。
　　「我的朋友，將位置轉向另外一個世界，我急著尋我大魔導士開米爾迪特的蹤跡。」血龍法師說道。
　　那位得裡至魔導士不知道撥弄了一下什麼東西，那隱隱約約的黯淡縫隙便消失得無影無蹤。
　　瑞博再一次花費了不少力氣，將縫隙重新顯露出來，從那道縫隙之中隱隱約約傳遞過來一股強大的能量。
　　血魔法師再一次分成一絲意識。一頭扎進了縫隙之中。
　　「這是一顆灼熱的星球，這裡到處都噴吐著火焰。」
　　僅僅只是說了一句話，血魔法師便恢復了原來的狀態，顯然那保存在異世界的意識，巳然在熊熊烈火之中消失不見。
　　「你進入了一顆太陽裡面？」瑞博問道。
　　「不，那看上去並不來是太陽，或許那是個即將成為太陽的東西，只是此刻還沒有那麼熱也沒有那麼亮，又或許那是一顆燃饒殆盡的太陽，億萬年的冷卻令它仍舊還有此刻的溫度。」血魔法師不置可否地說道。
　　說完這一切。他朝著佈雷恩魔導士指了指，後者再一次撥動了某樣東西，黯淡的裂縫再一次閉合了起來。
　　從縫隙之中隱隱透出的那股能量。令系密特完全肯定，那便是嗜血的力量來源的所在。
　　同樣的感覺也存在於另外三個人的腦子裡面。
　　在場的每一個人立刻變得神情疑重了許多，每一雙眼睛都緊緊地盯著那道黯淡的縫隙。
　　一縷紅絲迅疾無比的消逝在那翻捲的黯淡煙霧之中。
　　「知道我看到了什麼嗎？」
　　「我看到了和那瘟疫死亡之地幾乎一模一樣的星空，我看到了三個月亮。」
　　「如果我的猜測沒有錯誤的話，這裡應該和瘟疫死亡之地非常靠近，這令我想起了星象家格丁特的理論。他認為宇宙廣闊沒有邊際，而我們所生活的大地，能彷彿是宇宙之中的一顆不起眼的灰塵。」
　　「現在看來，這個架設很顯然正確，如此說來，那些所謂的異世界，應該和某樣東西。或者某種力量非常靠近。」
　　「我敢肯定，這裡有生命形態，這裡的生命氣息非常旺盛。」
　　「這些東西是什麼？難道它們就是這個世界之中的生命？」
　　「非肉體存在的生命？這倒底是自然形成的傑作，還是人為的結果？」
　　聽到血魔法師那喃喃自語一般的話，無論是瑞博還是佈雷恩魔導士都立刻感到自己的心中湧起了一陣渴望，渴望能夠和血魔法師一樣，進入到另外一個世紀裡面。
　　「快一點準備。我要對這個世界進行搜索，以便找出是否有大魔導士開米爾迪特存在的蹤跡。」血魔法師突然間怒吼道。http://bbs.xwcu.com/他的話立刻令所有其也人醒悟過來。
　　那位得裡至魔導士嘴裡不停地吟育著一段咒文，隨著咒文的吟誦，那枚放置在桌面上的金幣。立刻散發出黯淡的金光。
　　在朦朧的金光映照之下，一個模糊的身影顯露了出來。
　　對於這個身影，瑞博並不感到陌生，那個氣態生命體最初出現的時侯，便是用那幅面孔。
　　突然間一道紅光映照在金色光芒的外側。這道紅光來自於那個血魔的分身。
　　瑞博完全可以感覺得到，無論是血魔法師還是佈雷恩魔導士，此刻都支撐得非常辛苦。
　　組成血魔法師的那看上去又來是血霧，又來是紅光的虛無飄渺的身體，此刻正無規則地閃煉著時而甚至收束不足以至於飄散開來。
　　至於佈雷恩魔導士，他的額頭之上每一根青筋都暴露了出來，此時此刻他的模樣看上去甚至比血魔法師更加詭異猙獰。
　　突然間兩個人同時呼了一口氣。原本魔力就不多的那位魔導士更是渾身癱軟了下來。
　　「這真是一個可怕的地方。」佈雷恩魔導士重重地歎了一口氣說道，很顯然剛才在搜索大魔導士開米爾迪特的蹤跡的時侯，他巳然透過氣態生命體和血魔法師精神上的聯繫，而看到了另外一個世界的情景。
　　「非常奇怪，不知道為什麼。我有一種感覺。這個世界好像和第一個世界有許多相似之處，或者從某種意義上來說。這個世界是第一個世界的力量演化。」血魔法師突然間說道。
　　「嗜血的力量倒底是什麼？」系密特忍不住問道。
　　「這很難說得清楚，異世界的這些非肉體形式的生命，擁有著各種與眾不同的能力，這種感覺就像是守護靈。」
　　「不，應該說是更為低級，能力正未曾凸現和分化出來的守護靈。」那位得裡至魔導士猶豫著說道。
　　「是否仍舊繼續下去？」瑞博立刻問道。
　　「如果你願意幫我的話，倒是可以繼續下去，讓我們三個人來分擔進入異世界搜索，所需要的力量。」那位得裡至魔導士連忙說道。
　　將死神鐮刀重新撥轉到新的刻度。
　　血魔法師分離出來的意識帶著另外兩位合作者的力量，朝著那狹窄而又黯淡的異世界的縫隙衝了過去。
　　幾乎在剎那之間。瑞博感到自己彷彿穿透了一道薄薄的霧氣，進入了一片廣闊無垠的空間。
　　這裡無論是天空還是大地都散發著一種朦朧的黯淡的紅光。
　　在不知不覺之中他的眼睛緊盯著天空，瑞博猜想這應該是那位血魔法師的安排。
　　天空之中可以隱隱約約看到月亮和星辰。http://bbs.xwcu.com/「嗖」的一下，進入異世界的意識巳然像離弦之箭一般飛了出去。
　　瑞博總算見識了最為迅疾的速度是什麼樣子，沒有肉體的意識能夠在瞬息之間飛越千山萬水。
　　轉眼間，他已然穿透了厚厚的大氣。頭頂上的一切下顯得如此明朗和清晰。
　　在那清朗無比的天際的西南方。瑞博清清楚楚地看到了一團暗紅色紡錘心臟的斑紋，在這塊斑紋的正中央是一顆暗紅色的星星。
　　那是約翰勞頓星雲，從這個異世界看去，顯然比以往在他們自己所在的世界觀察要清晰和明亮許多。
　　「和上兩次是如此接近，如果讓我來猜想的話。這些異世界所在的位置應該非常靠近。」冥冥之中突然間傳來血魔法師的聲音。當然對於此刻的系密特來說，他並非是用聽而是用心靈來感知這一切。
　　與此同時，系密特還感覺到從那股意識之中源源不斷地朝著四面八方散發出特殊的波動。
　　這奇異的波動迅速無比的掃過大地。不過這項工作迅速的令意識本身漸漸消弱。
　　無論是提供意識載體的血魔法師本人，還是佈雷恩魔導士和瑞博都拚命維持著那絲意識，不讓它減弱並且消失。
　　此時此刻瑞博無從得知。在自己的世界之中的肉體。是否也像剛才的那位得裡至魔導士那樣顯露出咬牙切齒的痛苦神情。
　　當微弱黯淡的波紋從另外一邊緩緩地蕩漾回來，瑞博不知道應該感到慶幸為好，還是應該因為挫折而煩惱。
　　很顯然，大魔導士開米爾迪特並不存在於這個世界之中。
　　從高高的天頂，那個孤獨的意識漸漸地降落下來。
　　很顯然這個世界己然擁有了地面。地面上一片暗紅，瑞博隱隱約約可以感覺得到，在這個世界的每一個角落都散發著強大的能量。
　　沒有身體，感覺不到這個世界倒底是什麼模樣。不過只憑借眼前所看到的，就可以知道這裡的一切比什麼都沒有的荒漠要強許多。
　　或許是因為意識的載體，是從血魔法師那裡分離出來的一部分，身為死靈之王的他，擁有能夠看透生命的特性。
　　正因為如此，瑞博同樣能夠看透四周的一切。
　　這個世界充滿了生命，不過這些生命卻全都以他所難以理解的方式生存著。
　　那些千奇百怪的生命體所需要的能量。全都來自於這個世界本身，那黯淡的紅光之中就蘊藏著難以想像的龐大能量。
　　正因為如此，這裡的生命全都擁有著類似於植物的特徵，不過它們卻又不像植物那樣牢牢扎根於土壤之中。
　　那無所不在的強大能量，同樣也斌予了這些生命各種各樣不同的奇異能力，瑞博親眼看到一個如同仙人掌又彷彿是海膽一般的東西。不停地吞噬著身體周圍三米之內的所有能夠被他吞噬的生命體。
　　「鬼竊之靈」瑞博感到大吃一驚，他所擁有的力量。自然比另外兩個人更加清楚。
　　「就像我們的世界，猛獸學會利用鋒利的爪子和尖利的牙齒，弱小的生靈，生長出靈敏的感覺和迅速逃跑的能力一樣，這個世界的生命，擁有著令自己得以繁衍並且維持下去的能力。」
　　正說著，突然間從遠處閃電飛掠而來一隻細長透明的如同梭子魚一般的東西。
　　那巨大的海膽，沒有來得及捕捉住這個突如其來的不速之客，反倒是這如同挑釁一般的舉動。惹怒了那兇猛異常卻快如閃電的生靈。http://bbs.xwcu.com/一場迅速結束的爭鬥，以那海膽一般的生物被撕扯成為碎片而結束。
　　「這就是守護靈的真面目，來自於本能為了生存而演化出來的奇特能力。」
　　「我們最好小心一些，剛才那快如閃電的生物所擁有的恐怕便是『戰鬥之靈』。不過最令我擔心的還是『百倍』『百倍』的存在顯然意味著在這個世界之中存在著智慧高超的生物。」
　　正爭論著，突然間一股強大無比的拉扯的力量，將那一縷意識吸入了一個漆黑伸手不見五指的所在。緊接著一切都歸於平靜。
　　恍惚如同剛剛經歷了一番迷夢。瑞博搖了搖頭努力令自己變得清醒一些。
　　當他恢復意識之後的第一件事情，便是偷眼看了一下身旁的那位奧格大師。
　　剛才他、血魔法師以及那位得裡至魔導士全都進入了另外一個世界，這個時候毫無疑問是他最為虛弱的時候。甚至可以說那時候的自己只能夠任人宰割。
　　唯一的保障便是此刻不知道身在何處的那位殺手之王。
　　瑞博知道，凱爾勒此刻就守護在他身邊，這是他唯一感到寬慰的地方。
　　……
　　接二連三又探索了幾個世界之後，小屋裡面的每一個人都沉默了下來。
　　此刻他們的心頭全都產生了一個同樣的疑問。
　　「那會不會是同一個世界？」瑞博忍不住問道。
　　「是啊。我也擁有這樣的感覺。我們每一次進入不同的世界，但是卻令我感到彷彿是在見看同一個世界歲月滄桑生命演變的歷史。」血魔法師也點了點頭說道。
　　「我們原本將死神鐮刀指向的方位，看作是不同異世界的入口。如果現在我們反過來認為。那是同一個世界的不同時間片斷的話，巳經可以看出一些問題。」
　　「從刻度上可以看得出來。越往後異世界的空間就變得越是緊密，現在看來，那是因為生命的演化變得越來越快的緣故。」佈雷恩魔導士說道。
　　「如果我猜測沒有錯誤的話。那個世界的生命之所以存在，顯然是因為那曾經有過的變故。那個世界存在至今的四分之三的漫長歲月都處於那個沒有任何生命的『瘟疫死亡時代』。」
　　「或許是爆炸或許是星辰的撞擊，令這個世界發生了徹底的變化，從刻度上看來，灼熱的歲月經歷了六分之一的時間。
　　其後便是同樣漫長地『嗜血』時代。「」現在總算可以明白，為什麼那種瘟疫的力量最容易從異世界傳遞出來，從比例來看，確實應該是這樣。「http://bbs.xwcu.com/」嗜血的力量同樣容易獲得。而守護神之所以那樣稀少，同樣也可以從中找尋出原因。「
　　「越是高級的力量，越是出現得較晚。我曾經創造出三個擁有『戰鬥之靈』的個體，但是想要得到『魅靈』卻一次都沒有成功。」
　　「『百倍』恐怕比『魅靈』更進一步，我甚至懷疑。它的存在和大魔導士開米爾迪特失陷在異世界空間有著極大的關聯。」那位得裡至魔導士緩緩說道。
　　「如果那個世界的每一段時間都擁有一條裂縫能夠和我們這個世界連接在一起。那麼豈不是說。我們可以在靠近末端的那一段裡面。見到無數個大魔導士開米爾迪特？」瑞博忍不住問道。
　　「和時間有關的事情。恐怕得請問奧格魔法師。擁有預知未來能力的預言家是駕馭時間的專家。」佈雷恩魔導士說道。
　　「這顯然巳經遠遠超出了我所知道的範圍，另外一個世界的存在，一個時間和空間都與我們這個世界截然不同的世界。」
　　「就我所知，時間就彷彿是一張巨大的網，這張巨網擁有無數交織點。從這些交織點又會分出無數枝杈。」
　　「正因為如此，我們才能夠作出預言，而這些預言之中，很大一部分能夠加以改變，不過同樣也有一些被稱為命運的預言，它們無法改變，必然會在時間的那個焦點出現。」奧格魔法師緩緩說道。
　　「但是對於另外一個世界，我不敢保證，各位是否發現了一件事情？這個世界幾乎和我們所知的其他世界完全隔絕，元素和能量的世界，亡靈的世界，甚至包括死亡的國度。所有這一切都和那個世界徹底隔絕。」
　　「而那個世界和這個世界，從某種意義上來說，同樣也處於隔絕的狀態。那個世界可以過來的並非是生存於其中的生命或者物質，而是以一種不可思議的共鳴的形式，將某些奇特的能力傳遞過來。」
　　「這樣一個封閉的世界。其中的時間運行。令我感到難以琢磨，如果各位願意聽從我的勸告的話，最好不要將時間當作是任意擺弄的玩具，那或許會引發一連串令人難以想像的災難和毀滅。」奧格魔法師神情疑重的說道。
　　聽到這樣一說，另外三個人立刻皺緊了眉頭。
　　「這樣說來，我們只能夠在無數個開米爾迪特之中選擇其中的一個。」佈雷恩魔導士歎了口氣說道。
　　「我倒是很希望能夠見到那個剛剛進入到異世界卻無法回去的開米爾迪特，不知道他對於他的弟子和創作品的背叛有什麼樣的看法。」血魔法師說道。
　　「這顯然是最為糟糕的主意。」奧格大師連連搖頭說道。
　　「老朋友。你的好奇或許會危及到兩個世界的安全，如果大魔導士開米爾迪特選擇離開那個異世界，他突然間出現在這個世界之中，或者更加糟糕的是。他打開了通往過去的大門，畢竟這種可能我們無法徹底予以否定。」http://bbs.xwcu.com/「前者或許會令異世界的一切變成一片混亂，這種混亂度取決於大魔導士開米爾迪特在異世界曾經做過些什麼。他做的事情越多，毀滅的程度就越難以預料。」
　　「同樣從異世界歸來的大魔導士對於那場背叛仍舊記憶猶新，他會作出什麼樣的選擇，更加令人難以預料。」
　　「以他的力量，再加上門口便有他親手創造的作品，這個世界地存亡恐怕就只是在他一念之間。」
　　「如果他打開了通往過去的大門，那毫無疑問將更加糟糕，他只要對歷史作出小小的改變。我們這個世界就將徹底為之顛覆。」奧硌大師鄭重其事地說道。
　　「聽起來。這確實不是一個好主意。」血魔法師少有地點了點頭。
　　「最合適的辦法就是在時間長河的末尾去搜索大魔導士開米爾迪特的蹤跡。只有這樣。無論對於那個世界還是對於這個世界來說，影響都將是最小。」奧格大師又說道。
　　「我願意聽從專家的意見。」那位得裡至王國威名顯赫的魔導士立刻說道。
　　「我只想向他詢問一些問題，至於其他的事情，我絲毫不感興趣。」血魔法特想了想之後說道。
　　……
　　死神鐮刀被撥轉到一個新的位置，那道黯淡朦朧的裂縫。
　　此刻也跟著轉了個方向。
　　令所有人感到驚詫的是。還沒有等到血魔法師運後出分身，那枚金幣已然放射出異樣的光采。
　　隨著那奪目的金光四射而出，金幣的表面開始泛起一個個漿泡。
　　突然間金幣化為了漂浮在半空之中的暗金色霧氣，霧氣中那張熟悉的臉龐再一次顯露出了在瑞博的眼前。http://bbs.xwcu.com/看著那失而復得的老夥計，一時之間瑞博的心頭感慨萬千。但是他偏偏感到自己說不出話來。
　　「我感覺到了。創造了我的那個傢伙就在這黑。是的。我感覺到了他的力量和氣息。」那暗金色的氣態生命體發出了陣陣怒吼聲。
　　「你的主人大魔導士開米爾迪特並不在這裡，他在另外一個世界。就在那道縫隙的後面，我相信你擁某種能夠和他取得聯繫的方法。」血魔法師淡然地說道。
　　「是的，我能夠感覺到他的存在。噢，等等，這是什麼？」那片暗金色的霧氣顯露出驚詫的神情：「我的腦子裡面突然間多出來一段記憶。這是進入那個空間的方法，並非僅僅只是意識，有辦法撕開一道真正的縫隙，讓這個世界和那個世界直接連繫在一起。」
　　聽到這番話，在場的每一個人都徹底楞住了，這絕對是他們未曾想像到的事情。
　　並非以意識的狀態進入另外一個世界，而是用實實在在的本人踏上異世界的土地。
　　對於這裡的大多數人來說，毫無疑問，這是再完美不過的事情。
　　但是不知道為什麼，那位佈雷恩魔導士朝著奧格魔法師滿含深意的看了一眼。
　　而後者自始至終都安安靜靜的坐在那裡，彷彿一切都早已經在他的預料之中。
　　此時此刻那位魔導士也巳然明白即將發生的一切，他多多少少也聽說過那些預言家們擁有一種犧牲自己壽命以換取絕對預示的能力。
　　很顯然，這個傢伙早巳經看到了他們進入異世界的那一瞬間。
　　再一想到這個傢伙帶來的那顆足以毀滅一切的威力無窮的炸雷，那位魔導士幾乎已然可以看到即將發生的一切。
　　不過對於這件事情，他絲毫都不在意。
　　此時此刻巳然沒有任何事情能夠令他感到在意。
　　他巳然為自己準備好了無數個結局，而眼前這個結局顯然相當不錯。
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第廿三集 第二章
　
　　一道灼眼亮麗的金色光芒憑空懸吊在半空之中，那原本是通往異世界的縫隙的位置。
　　突然間一道暗紅色的光幕籠罩在金色光芒的外圍，這令瑞博非常容易的便聯想起被刀撕扯開的傷口。
　　金光突然間變得更加明亮起來，一下子擴展開來將暗紅色的光幕遮蓋了起來。
　　但是緊接著那暗紅色的光幕再一次擴大了開來。
　　就這樣一張一弛，那道懸掛在半空之中的金色裂縫變得越來越大。
　　突然間金色的表面顯露出一張蒼老的面孔。
　　「很有意思，這個世界比我們所在的那個世界更加適合居住，這裡的空氣非常清醒，好像氧氣的含量要遠比我們的世界要高得多。」
　　「這裡的溫度顯得有些涼爽，濕度稍微乾燥一些，我相信你們用不著防護也可以在這裡生存。」那張金色的面孔說道。
　　「你們最好快一些。我可支撐不了多少時間。」金色的面孔補充道，不過從他的神情之中，卻絲毫看不出困難的樣子。
　　「我不知道你們打算如何選擇，我肯定要進入那個世界。」
　　說話間血魔法師恢復到那晶瑩剔透的珠子的模樣。
　　那顆珠子立刻顯露出異帶詭異的模樣，只見珠子漸漸變得又扁又長，轉眼間成為了啞鈴的模樣。
　　那幅模樣就彷彿有一雙無形的手使勁地拉扯著兩端，想要活生生地將這顆紅色的珠子，拉扯成兩截。
　　事實好像也確實如此，只見那啞鈴一般的東西。越拉越長，一直延伸到兩尺多長，突然間繃斷開來。
　　原本只是一顆珠子，此刻變成了兩顆，兩顆晶瑩剔透閃爍著朦朧紅光地魔珠飛速旋轉著。
　　突然間其中的一顆如同彈弓發射的彈丸一般朝著那金色的縫隙射了進去。
　　只聽到「波」的一聲，那金色的表面立刻洞穿了一個食指粗的圓孔。
　　一股暗紅色地光芒從圓孔之中激射而出。
　　幾乎在一剎那間，瑞博感到一股莫名的強大無比的能量噴湧而出。
　　那股莫名能量從圓孔之中噴射出來的時侯。僅僅只是食指粗細。但是當它擊中天花板的時侯，兩米半徑的一塊屋頂在瞬息之間消失得無影無蹤。
　　這股恐怖無比的能量，實在令在場所有的人感到心有餘悸，如果那股能量激射的角度稍微向下一些，再稍微住旁邊偏一點，恐怕這裡的某一個人就巳然緊隨其後離開了這個世界。
　　「下一個最好小心。以你們的體積，再打出一個窟窿的話，恐怕連這座屋子都別想留下。」那個金色的面孔再一次浮現出來說道。
　　聽到這句話，瑞博的腦子稍微轉動了一下，他倒是非常願意在通過裂縫的那一霎那動些手腳。
　　「閣下是否巳然淮備好動手了？」那位得裡至魔導士首先問道，他的神情看上去是那樣坦然。
　　「動手？為什麼要這樣說？」瑞博笑了笑問道。
　　「如果我猜測得沒聽錯誤的話，當你接受我們的建議，開啟通往異世界的通道的同時，你也已然打定了主意。在通道建立起來，我們失去利用價值之後，就將我們兩個徹底殺掉。我說得沒有錯誤吧。」佈雷恩魔導士問道。
　　「閣下為什麼會這樣猜想？」瑞博反問道。
　　「你沒有否認，那就是事實了，我之所以會這樣想的原因是，我只要設身處地在你的位置，同樣也會作出這樣的選擇。」
　　「第一個理由。便是我們無論如何都不可能成為朋友，你和我的佛朗士朋友不同，他對於力量的追求，巳然令他超越了國界，甚至超越了人類的範疇，再加上他和他的祖國之間的那段不愉快的經歷。毫無疑問他可以冷眼旁觀甚至幸災樂禍於佛朗士的滅亡。」
　　「但是你卻作不到，如果戰火蔓延到佛朗士。至少波及到瑟思堡，你肯定會站出來守衛你的故鄉。而這種可能性根本就用不著掩飾，如果不出意外地話，半年之後，戰火就將在兩國邊境點燃。」
　　「非常清楚這一點的你，想必同樣也肯定會想到，在此之前盡可能的消滅強大的對手。而一直以來身為巴世蒙大公的盟友兼首席智囊的我，和王子殿下最尊重和信賴的奧格魔法師，肯定是最具有價值的目標。」
　　「你這一次帶著巨石像而來，原本不就是為了奪取你最重要的兩樣寶貝，順便殺死我嗎？」
　　「至於第二個原因，一旦進入異世界，在那裡，我們三個人顯然更容易聯合在一起，而異世界之行是否充滿危機，此刻還無法肯定，不過有一件事情卻可以肯定，對於你來說，那將是一場危險之旅。」
　　「所以減少危險最好的辦法就是，在我們之中最強有力的一個，和我們暫時分離之後，下手將另外兩個殺死。」
　　「我相信閣下對於時機的把握絕對不會比我更加遜色。」
　　那位威名顯赫的得裡至魔導士微笑著說道。
　　他的笑容令瑞博感到疑惑不解，那種笑容是一切盡在掌握之中的滿足的笑容，這不禁令他懷疑，自己是否已然落入了一個深不可測的圈套之中。
　　但是左思右想之下，瑞博絲毫找尋不到有什麼破綻。
　　他絕對可以肯定，四周不可能隱藏著某個實力越絕的人物。
　　這個世界上不可能有比殺手之王凱爾勒更善於隱藏的傢伙，而自己事先也已然和凱爾勒商量好，絕對不能夠放過任何一個人。
　　最重要的對手，由自己對付。當然凱爾勒如果感到適合下手，他同樣也可以自由出手，至於那些幫手和嘍囉，全部交給這位殺手之王打發。
　　如果不是有潛伏著的幫手的話，那麼或許是某種威力強勁的魔法裝置。
　　身為一個煉金術士，瑞博比任何人都更加清楚，一個魔法師有多少種辦法。能夠將他的敵人在瞬息之間徹底消滅。
　　即便強大如巨石像這樣的武器，都會被成功捕捉，一位實力高超的魔法師能夠布設的陷阱，或許對神靈來說，都足以致命。
　　朝著那道金色的縫隙看了一眼，瑞博的嘴角浮現出了一縷微笑，那毫無疑問便是一個天然的庇護所。此刻唯一的障礙便是從這裡到那道縫隙之間的短短一段距離。
　　不過瑞博非常清楚，如果這裡早已經佈置好了某個陷阱的話，這段距離足以讓他死無數次。
　　擁有「戰鬥之靈」的他可以輕而易舉的抓住從四面八方飛射而來的箭矢，但是他絕對沒有自信，快得過魔法師在心裡轉動的念頭和隨之而來的任何變化。
　　看著那短短的距離，此時此刻這一點點距離，在瑞博的眼中，便是生於死之間的距離。
　　嘴角掛著一絲悠然的微笑，但是瑞博的心裡卻絲毫沒有輕鬆的感覺。此刻他的手裡還捏著一張牌，一張甚至無法肯定能夠起到作用的牌。
　　他曾經對這樣牌產生過極大的興趣，花費了不少的代價對這張牌進行研究。
　　但是最終的結果並不能夠令他滿意，甚至能夠用絕望來形容。
　　從海德先生那裡獲得的極為重要的指點之一，便是對於一種有用的東西，無論是工具還是能力，都要力爭找尋出所有的用途。
　　搾乾最後一點價值。正是一個盜賊應該信守的準則。
　　正因為如此，當他見識到「鬼竊之靈」的力量之後，當他想到用鬼竊之靈去竊取他人的生命的同時，他同樣也想到一件事情，那就是鬼竊之靈，既然能夠將他手裡的武器哪怕只是一圈空氣。傳遞到另外一個位置，那麼是否同樣也能夠將他本人傳遞到遠處。
　　三米的距離雖然顯得相當短。不過對於一個盜賊來說，能夠不受任何阻擋的憑空跨進三米的距離，那簡直就是天大的幸運。
　　對於一個盜賊來說。高聳的牆壁。堅固的路障，圍攏過來手持利刀的追兵，還有許許多多危及他生命的東西，在他的一生之中總是碰到幾次。
　　而三米的距離，足以讓他輕而易舉的逃出身體，畢竟無論是牆壁還是路障都很少有厚達三米的程度，而圍攏過來的士兵所組成的最難以突破的中心，同樣絕對不可能有三米的厚度。
　　正因為如此，瑞博多麼希望鬼竊之靈能夠將自已傳遞到三米之外的地方。
　　但是前兩次的試驗最終都以失敗告終。
　　看著那位得裡至魔導士和旁邊的奧格大師，瑞博知道此刻對於他來說，這最後的機會只能夠成功絕對不能夠失敗。
　　輕輕地捻轉手指，鬼竊之靈早己經鑲嵌入大腦，不過這一次瑞博並沒有將注意力放在自己的拇指和食指之間，而是將注意力散佈於全身各處。
　　就像前兩次那樣，瑞博絕望地發現，他的力量一旦籠罩全身，就無法凝聚起足夠的強度。
　　這令瑞博感到無比焦慮，但是他的臉上卻絲毫不敢有所顯露。
　　焦慮和憂愁充斥著他的胸口，瑞博甚至產生了一種衝動，先下手為強的衝動。
　　他甚至開始估算起。他用鬼竊之靈，同時將眼前這兩個有可能的敵人的腦袋，割取下來，所需要花費的時間，是否足以令他們引發事先安排好的魔法陷阱。
　　但是估算的結果令他感到失望，殺手之王凱爾勒當初交給他有關刺殺的第一堂課，便是什麼樣的手段，能夠在多少時間裡面令對手徹底死亡。
　　割掉腦袋，和擊碎頭顱，被證明是最為迅速的手段。但是那仍舊需要一些時間。
　　只有魔法能夠在最短的時間裡面令人徹底失去意識，剛才從那個小洞之中洩漏出來的異世界的噴射，便是最完美的表現。
　　鬱悶，絕對的鬱悶，憂愁，無比的憂愁，瑞博看著桌旁的那兩個老頭。
　　突然間，不知道為什麼，原本不足的能量。突然間迅速增長起來，瑞博微微一楞神，立刻便感覺到，那源源不斷的力量來自於那個被撐開的異世界。
　　又是異世界力量的共鳴，雖然這一次引起共鳴的只有「鬼竊之靈」的力量。
　　隨著一聲輕笑，瑞博用隱藏在桌子底下的手指朝著那道金色縫隙的上方一指。
　　這聲輕笑毫無疑問是瑞博心情愉快的證明，不過同樣也是事先約定好的暗號。
　　幾乎在同一時刻。一道暗青色的利芒穿透厚厚的牆壁，橫著飛掠而過。
　　利芒所過之處，兩顆蒼老的頭顱飛了起來。
　　同樣也在一瞬之間，瑞博的身影重新出現在那道金色縫隙的上方，他身形一轉，憑空一個倒翻，頭朝下往那道金色的縫隙鑽去。
　　就在他的眼睛即將沒入那金色的表面，即將進入另外一個世界的那一剎那，瑞博朝著這個熟悉的世界投去了最後的一瞥。
　　他的眼晴所看到的是兩顆飛起的頭顱。令他感到詭異莫名的是，那兩顆腦袋的神情之中全都帶著一絲解脫的微笑。
　　但是就在下一個剎那，他的眼睛被四處冒起的灼眼白光所刺。
　　無聲無息，沒有任何感覺，瑞博一頭栽倒在了異世界的地面之上。
　　一連串細碎地金屬碰撞聲響起，無數如同塵埃沙礫一般的金沙碎屑散落得到處都是。
　　不過這些碎屑立刻化為一片黯淡的霧氣，原本應該是暗金色的氣態生命體。此刻顯露出艷麗的金紅顏色。
　　掙扎著翻了個身，瑞博駭異地看著自己。
　　他甚至感到懷疑。自己怎麼可能還活著。
　　此時此刻的他就只剩下一條手臂，胸口和完整的腦袋。
　　看著那整整齊齊切斷的另外一條手臂，看著傷口斷面不停噴湧出來的鮮血，卻有一種莫名其妙的錯覺。好像這一切都並非發生在自己的身上。
　　「你還好嗎？」那漸漸聚攏起來的氣態生命體問道。
　　「剛才倒底發生了一些什麼？」瑞博連忙問道。
　　「爆炸，我相信外面的那幢屋子此刻已然什麼都沒有剩下。爆炸的威力非常驚人，就連我都只剩下了三分之一。」那個氣態生命體抱怨著說道。
　　「三分之一己經相當不錯了，我差不多也只剩下這些。」
　　瑞博揮了揮那殘缺的手臂說道。
　　「幸好這裡並不存在通住死亡世界的通道，這樣的重傷都死不了。」瑞博苦笑著說道。
　　「我相信，這並非是和沒有通往死亡世界的通道有關，不被死亡世界所接受的孤魂野鬼，在我們那個世界上也並非少見。」
　　「很顯然這個世界擁有著某種力量，能夠令你保持生命，這或許真得是一個沒有死亡的世界。」氣態生命體說道。
　　「不過就算是不死，這樣活著也太過艱難，失去了腿和下半截身體，倒還用不著在意，但是至少給我一條完整的手臂也好，沒有手，我實在想來不出還能夠作些什麼。」瑞博重重的歎了口氣說道。
　　話音剛落，只見那截斷的部分不停地泛起陣陣血泡。
　　「這是什麼？」瑞博驚詫的問道。
　　「像是某種再生。我曾經在一些魔性生物的身上看到過這樣的景象，你的再生速度相當驚人。」氣態生命體立刻回答道。
　　「再生？」瑞博微微感到有些驚詫。
　　突然間他的大腦飛速的運轉了起來，從那數量龐大的魔法典籍之中獲得的知識。迅速地被他從記憶深處翻找了出來。
　　看著手臂上那泛起的血沫，和再生有關的一切知識已然浮現在眼前。
　　毫無疑問這確實是再生，而且是最強有力的再生形式——戰鬥癒合。
　　看著那迅速生長出來的肉芽，瑞博甚至有些懷疑自己或許是在夢中。
　　突然間他又想到，既然手臂能夠再生，那麼失去的身體是否同樣也能夠再生。
　　心念剛剛一轉，那可怖令人難以想來的巨大傷口，立刻同樣冒出了陣陣血沫。
　　和僅僅只有一條手臂需要再生不同，這一次瑞博立刻感到精疲力竭，彷彿渾身的精力全都被抽取出去，用來填補那損傷的部位。
　　「你是否能夠幫幫我？」瑞博喘著氣朝著那氣態生命體問道。
　　「我沒有任何辦法，受到這樣嚴重的傷，居然沒有要了你的命，你應該非常知足了，再說，以你現在所擁有的再生速度，巳經是我所見到過的能夠再生的生物之中最為迅速和高效的一種。你還能夠要求些什麼？」氣態生命體不以為然的回答道。
　　「你是否能夠感應到創造了你的大魔導士開米爾迪特的蹤跡？或許他能夠擁有一些辦法。」瑞博仍舊不死心的詢問道。
　　「你最好死心吧，我能夠感覺到他的力量，事實上這個世界的每一個角落都散發著他的氣息，說實話，這令我感到非常奇怪，從來就沒有遇到過這樣的事情。」氣態生命體說道，它甚至幻化出一副充滿憂愁和煩惱的神情。
　　「那麼先於我們一步進入這個世界的那個傢伙呢？他在哪裡？」瑞博繼續問道。
　　「我只能夠說他至少在一件事情上太過失策，這個世界和我們原來的世界，顯然有著許多不同之處，當他以極快的速度穿透兩個世界的連接的時侯，我便感覺到在那一瞬之間空間發生了一些異常的變化。」
　　「我無法知曉，此刻這個傢伙身處何方，甚至不敢保證，他和我們同處於一個空間，甚至掉落到另外一個時間的縫隙之中也說不定。」氣態生命體有些幸災樂禍的說道。
　　但是此刻瑞博顯然沒有心思去管那位血魔法師。 
　　不知道過了多少時間，瑞博從睡眠之中甦醒過來，他感覺到身上涼颼颼的。
　　大部分身體巳然再生，只是膝蓋一下的部位仍舊還只是一片血沫。
　　令瑞博感到尷尬的是，他的身體幾乎完全赤裸。唯一遮蓋肌膚的就只剩下胸口上方那一點點殘缺的布片。
　　值得清醒的是，四周沒聽一個旁人，而那個氣態生命體早已經被瑞博認同為自己的一部分，畢競他們兩者之間在精神上擁有著緊密的連繫，沒有任何事情能夠隱瞞過這個傢伙。
　　把上衣解開，那件襯衫正好當作一條內褲，瑞博頗為惋惜他的這套鎧甲般的衣服。
　　金色的軟皮鎧甲因為連帶面罩的緣故，所以算是衣物之中剩下最多的東西，此刻頭套和面罩都被分隔開來，瑞博打算等到腳長出來之後，將這些材料做成一雙鞋子，他實在無法忍受赤著腳在這片不知名的大地上行走。
　　剩下的部分做成了一條簡單的短褲，這樣一來至少能夠避免春光外洩，雖然在這個裊無人煙的異世界，這原本也算不得什麼，但是長期以來的觀念，仍舊令他下意識地那樣去做。
　　「我睡了多少時間？」瑞博問道。
　　「不知道，或許這裡的一天，要比我們的世界漫長許多，反正到現在位置，我未曾見到過日出日落。」氣態生命體淡然的說道。
　　朝著四周看了一眼，瑞博並非第一次進入異世界，和上一次攀附在血魔法師的意識之上，進入異世界時候的感覺。有些不同。
　　上一次，在他的感覺之中，這個世界血紅一片，無論是天空還是大地都散發著一種朦朧而又藉淡的紅光。
　　但是此刻天空顯得更為明亮，不過卻已然沒有當初的通紅，雖然仍舊有一點粉紅的顏色在地平線上更是如同朝霞初生一般散發著金紅色的光芒。
　　而大地對是暗紅色的，顯得異帶沉穩和凝重。
　　那紅色的岩石。暗紅色的土壤和沙礫，令瑞博想起皮頓，雖然皮頓地土壤還遠沒有這樣紅。
　　「或許這裡確實不曾擁有白天和黑夜的區別。」瑞博想了想說道，曾經進入過這個世界，令他印來最為深刻的無疑便是，這裡的一切都散發著暗紅色的光芒。
　　此刻只不過大地以及地面上的東西巳然不再放光，所有的光亮都來自天空而巳。
　　瑞博的腦子裡面飛速的運轉起來。他思索著，是否能夠找到一種辦法來計算時間的長短。
　　突然間他完全楞住了，因為就在那一瞬間，瑞博意識到自己正在運用「百倍」的能力思考問題。
　　但是此刻他絕對沒有將擁有「百倍」能力的那顆血魂珠植入大腦之中。
　　事實上端博原本以為，他再也沒有辦法運用包括「百倍」
　　「戰鬥之靈」在內的守護靈，因為那些血魂珠全都巳然隨著那徹底消失的下半截身體。失落在另外那個世界。
　　唯一剩下的就只有「鬼竊之靈」。
　　現在看來，即便沒有那些血魂珠。他也可以運用那些守護靈的能力。或許還能夠將那些能力交織組合在一起。
　　事實上，瑞博在很早以前便渴望著能夠在運用「戰鬥之靈」的同時施展「鬼竊之靈」，毫無疑問那將會是最強有力的戰鬥組合。
　　更不用說，他多麼渴望在任何時侯都能夠處在「百倍」的狀態，那毫無疑問可以將他出錯的可能減少到最小。
　　將所有在自己看來有用的守護靈全都加在身上，那兩支腳也終於重生的差不多。
　　把那一雙金光燦燦的鞋子穿在腳上，瑞博開始了他的異世界之旅。
　　「你能夠升到更高一些地方嗎？」瑞博問道。
　　「這並不困難。事實上我在你仍舊昏迷的時候。已然這樣做，這裡像是一片荒漠，朝你右側八點鐘的方向走可以看到一片原野，或許說是一片草原，不過至少在我們的那個世界上沒有那樣的草原。」氣態生命體說道。
　　「草原？也就是說這片土地上生長著植物？既然是這樣的話。那麼想必也應該有動物存在。」瑞博徑直問道。
　　「確實有動物，而且數量眾多。不過這裡的動物，和我們那個世界的動物顯得非常不同。」氣態生命體說道。
　　「有沒有類似於馬匹之類的生物？」瑞博首先問道。此時此刻他最感興趣的是能夠找到一匹坐騎代步，失去了純種馬，失去了巨石像，失去了那能夠飛翔在空中的斗篷，需要用兩條腿，在這茫茫無際的不為人知的世界旅行，確實令瑞博感到一絲煩惱和迷惘。
　　「你希望我對於類似的理解達到什麼樣的程度？從模樣還是從有可能的用途之上考慮？在那片原野之上，我並沒有看到任何外形接近於馬匹的生物，非常奇怪，我所看到的大多數生物都用兩條腿奔跑。」
　　「除此之外還有一些長著翅膀能夠在天空之中翱翔的生物，我不知道你是否對它們同樣感興趣。」氣態生命體回答道。
　　「這裡會不會有人？」瑞博立刻問道。
　　「人？對於這件事情，我絲毫不敢打包票，不過在我看來，這裡有人存在的可能性非常渺茫。」氣態生命體搖了搖頭回答道。
　　「為什麼？」瑞博疑惑不解地問道。
　　「我能夠感覺到創造了我的人就在這個世界之中，這裡到處都能夠感受到他的味道，如果我是他，我相信他絕對不會讓類似於人類的生命形式生存下來。在我們的世界之中，他想必看得夠多人形骯髒險惡的一面。」那個氣態生命體回答道。
　　對於氣態生命體的抱怨。瑞博不置可否，他沿著它指點的方向。開始了在異世界旅行的征程。
　　輕輕跺了跺地面，異世界的大地擁有著泥士的柔軟，同時又擁聽著某種彈性。
　　瑞博蹦跳了兩下。令他感到遺憾的是，以往那身輕如燕的感覺已經蕩然無存，顯然這個世界對於另外一個世界之中無所不在的風元素來說，徹底隔絕。
　　沒有白天同樣也沒有黑夜，朝著筆直的方向，瑞博已經不知道行走了多少時間。
　　在這個世界之中。居然絲毫沒有飢餓的感覺。不過仍舊會感到疲勞，每當精力不濟的時候，瑞博就徑直躺在地上睡一覺。
　　瑞博也曾使著用「鬼竊之靈」移動身體，不過頂多前進一里多。精力便消耗殆盡。反倒還不如老老實實腳踏實的行走來得快。
　　就這樣一步一個腳印，總算是走出了那片荒原。
　　當瑞博看到氣態生命體所說的原野的時候，他甚至感覺到，那簡直就是天堂。
　　或許從某種意義上來說。那確實是天堂，瑞博確信他所熟悉地那個世界，生活在草原上的牧民們，他們所形容的心目中的天堂就和眼前幾乎一模一樣。
　　大地上鋪著厚厚的草甸，那些如果可以算是草的植物，生長得頗為茂盛，以至於足以體蓋住膝蓋。
　　瑞博在自己的世界之中從來沒有看到過如此優雅的青草。
　　那細長柔順的葉子令人聯想起來自東方地絲綢。同樣的輕柔，同樣的順滑，同樣擁有著金屬一般的光澤，卻遠比金屬溫和含蓄許多。
　　草叢中還點綴著無數蓬鬆如同棉絮一般的小花，一陣風吹過，那些小花便展開蓬鬆的絨毛飛舞著飄向遠方。
　　突然間一隻不知道什麼動物。分開草甸朝著這裡跑了過來。
　　瑞博定睛觀瞧，正如氣態生命體所說的那樣。這東西居然直立著兩條腿飛快地在原野之中奔跑。
　　在它的身後還追趕著另個一個動物。
　　前面那個動物，身材纖細，如果不是看到它長著一堆細長的腿，瑞博甚至以為那是一條蛇。
　　纖細的脖頸，窄寸的腦袋，後面還拖著一條又細又長的尾巴，兩條細長的腳形狀看上去像是鳥爪。
　　看到那纖細瘦弱的樣子，瑞博徹底失去了將其捕捉當作坐騎的念頭。
　　只有後面那只動物，令瑞博感到訝異的是，竟然長著一對犄角。
　　瑞博實在有些難以想來，在他的那個世界，頭上長角的生靈，除了那些低等的蜥蜴，一般來說都是溫順善良的「素食者」。
　　而眼前這個生物。雖然長著一對長長的犄角，不過那猙獰的面孔，無疑證明它以肉食為生。
　　正當瑞博準備著欣賞，他來到這個異世界之後的第一場獵食表演。
　　突然間那只長著犄角的異世界猛獸。朝著這裡飛奔而來。
　　瑞博閃念之間便巳然知道，這倒底是為了什麼，顯然那個異世界的生物，從體積上判斷出自己比那頭纖細的草食動物，更具有捕獵價值。
　　手指轉動間，「鬼竊之靈」的力量巳然被引發出來。那無形的刀刃將那頭猙獰的猛獸，在瞬息間肢解成為幾塊。
　　瑞博楞楞地站在那裡，就在他殺死那頭凶獸的一剎那間，一些莫名其妙的記憶突然間出現在了他的腦子裡面。
　　毫無疑問對於此刻的他來說，最為有用的便是草原的狀況，這頭凶獸顯然轉遍了大半個草原。它知道那裡有什麼樣的動物群，這些動物群又擁有著什麼樣的能力和弱點。
　　令瑞博感到驚詫的是，從記憶之中，他愕然發現，這頭凶獸之所以捕食獵物，竟然並非是為了填飽肚子。
　　在這個異樣的世界，幾乎不存在飢餓，捕獵的目地並非是為了食物。而是為了奪取能力。
　　這令瑞博感到異常詫異。不過驚訝並不妨礙他迅速作出反應。
　　連著三個位移，瑞博已然追趕上前方那纖細而又膽小的生靈，「鬼竊之靈」再一次奪取了那纖弱的生命。
　　這一次瑞博獲得的記憶並不是很多，顯然那個動物剛剛出生不久，還只是一頭一歲多大的「小傢伙」。
　　不過這個「小傢伙」卻擁有著一種相當不錯的能力，它能夠憑借感覺知道一公里之內有些什麼東西。
　　無論是隱藏的危機還是四周的地形。都能夠憑藉著某種不為人所知的感覺準確的得出。
　　一邊用「超感」四處掃現，瑞博一邊沿著那頭凶獸地記憶，朝著他最近的目標前進。他的目標是一種群居的弱小動物。
　　這種動物沒有什麼異能，卻是原野上奔跑得最快的動物，更令瑞博感到高興的是，這種動物彷彿天生就是為了長時間奔跑而存在。而且奔跑起來格外平穩。
　　將「超感」的能力遠遠釋放了出去，瑞博一邊搜索著，一邊準備著魅靈。
　　從那頭凶獸的記憶之中，瑞博同樣也找到了擁有魅靈的動物的蹤跡，不過那些動物顯然是凶獸不敢招惹的類型。
　　突然間一群目標出觀在了感知之中，瑞博按照那頭凶獸的記憶，朝著下風走去。
　　殺手之王凱爾勒所傳授的暗殺技巧，在這片原野上顯然同樣有效，這不能不令瑞博感到自豪。
　　隨著一記「魅靈」如同波濤般穿過獸群。那被驚動的奔跑獸們彷彿炸開了一般朝著四面八方亡命奔逃。但是那十幾頭被魅靈所命中的奔跑獸，卻一動不動地站在那裡。
　　從那群奔跑獸裡面，挑了三頭看上去最為強壯。最擅長奔跑的，瑞博信手將那能夠改變生物的力量釋放在了這三頭奔跑獸的身上。
　　曾經改造過那匹純種馬。瑞博自然對如何改造擅長奔跑的動物。格外有心得。
　　只不過一開始的時侯，他絲毫沒有把握，這來自於異世界改變生物的力量，是否同樣在這異世界之中對這些異世界的生物有效。
　　正因為如此，當瑞博看到那漸漸鼓脹起來的肌肉，以及越發變得輕盈堅固的背翼。瑞博的心裡別提有多麼高興了。
　　……
　　騎在奔跑獸的背上，瑞博越發感到自己的選擇如此英明。
　　這些背上長著一對滑翔翼的動物。遠比任何一匹馬奔跑得都更快，也更加平穩。
　　輪換騎著這三頭奔跑獸，瑞博走過了草原，翻越了佈滿丘陵的北部，除了森林和山脈，他巳然將整個北方轉了一圈，但是始終沒有找尋到大魔導士開米爾迪特的蹤跡。
　　不過這一路之上，卻也給他得到了許多千奇百怪的能力。
　　和往常一樣，將五隻「利眼」放飛出去，瑞博跳上奔跑獸的脊背，悠閒地享受著飛馳的快感。
　　此刻他的精神和意志同那五隻「利眼」緊緊聯繫在一起，這些「利眼」是他在山脈附近捕捉到的非常有用的生靈，失去了召喚風的力量，為了捕捉這些傢伙，他費勁了心機甚至冒著性命的危險。
　　不過最終的收穫令他感到相當值得，這種說不出更像鳥還是蝙蝠或者飛龍的生物。能夠翱翔在將近一萬米的高空，更令瑞博感到驚奇的是，在如此高的地方俯現數百公里的大地，它們那銳利的眼睛仍舊能夠捕捉到類似於兔子大小的獵物。
　　自從擁有了這五隻「利眼」。只需要沿著一條道路掃過一遍，那條線路周圍方圓數百里的土地。全都落入了他的眼中。
　　用高高在上的「利眼」俯視大地，所看到的一切再通過「百倍」加以搜尋和思考，瑞博自信自己絕對沒有漏過任何一個重要的地方。
　　就像此刻遠處的群山，近處的丘陵，盡入他的眼底。
　　突然間群山一側翻騰起陣陣煙霧。引起了瑞博的注意。他輕輕拉了拉拴在奔跑獸嘴巴上的韁繩。
　　狂奔飛馳的奔跑獸立刻轉了一個方向。
　　「有什麼發現？不會是又看到了什麼有價值的魔獸吧。」
　　悠然坐在另外一頭奔跑獸背上的氣態生命體問道。
　　「好像有什麼東西在打鬥。」瑞博立刻回答道。
　　「你那麼喜歡湊熱鬧，小心把命搭上，別以為擁有重生的能力就死不了。現在你應該已經知道。只要大腦受到無可挽救的損傷，仍舊會導致死亡。」氣態生命體警告道。
　　「有你保護，我還用得著擔心受到致命地傷害？」瑞博連忙吹捧道。
　　「你最好小心一些。這個世界的生物倒底擁有什麼樣的能力，還不是非常清楚，難說是否會碰上一個連我都對付不了的傢伙。」那個氣態生命體冷冷說道。
　　「可惜，在這個世界之中，我的隱形魔法一點用都沒有，這裡雖然有風。但是卻找尋不到風的精靈。這裡同樣也有火，但是卻和火的世界徹底隔絕。」瑞博輕輕的歎息了一聲。
　　正當瑞博和氣態生命體說得起勁，突然間他感覺到兩股強大無比的力量朝著這裡飛掠而來。
　　瑞博連忙閉上自己的眼睛，那五隻高高之上的「利眼」之中的一頭的意識立刻被他所佔據。
　　遠處一頭說不出是鳥，還是飛蛇，顏色朱紅身體細長的動物，正以令人咋舌的速度朝著這裡飛來。
　　在那只動物的身後，有一點紅光正拚命追趕著，對於瑞博來說。那點紅光顯得如此熟悉。
　　「好像是我們的朋友血魔法師。」瑞博立刻睜開眼晴，對身旁地氣態生命體說道。
　　「以他的力量，也遭遇到了對手？」那個氣態生命體立刻問道，曾經兩度和血魔相遇，它自然非常清楚血魔所擁有的實力。
　　血魔法師的力量很大一部分同樣來自這個世界，再加上他以他所殺死的那麼多人的靈魂，煉製了無數生命印記。這些力量即便在這個世界同樣也能夠發揮作用。
　　氣態生命體立刻飛到半空之中，化為一片金色的薄膜。
　　一聲尖利的嘯聲撕扯著瑞博的耳膜，毫無疑問這顯然是一種異能。
　　那三頭奔跑獸立刻癱軟在地上，顯然這種攻擊對它們非常有效。
　　此時此刻瑞博同樣感到頭痛欲裂。原本他早已經準備好的力量，幾乎在瞬息之間。全都消失得無影無蹤。
　　值得慶幸的是，嘯聲對於氣態生命體絲毫沒有用處。只見它迎頭籠罩了過去。
　　那朱紅色的不知名生物，動作異常靈敏迅速，它的身體一折，閃電般倒飛著逃離了氣態生命體地圍攏。
　　又是一聲尖利無比的嘯聲響起，氣態生命體被憑空撕扯成兩半。
　　看到此情此景，瑞博暗自驚詫，因為這種能力和他所擁有的「鬼竊之靈」何其相似，只不過單草從撕裂敵人的效果看來，這種異能顯然在「鬼竊之靈」之上。
　　不過無論是撕裂還是割劃，對於氣態生命體來說，顯然一點用處都沒有。
　　只見它轉眼間飛散成為無數漫天飛舞的細絲。這些細絲盤繞著扭曲著，朝著那朱紅色的生靈纏了上去。
　　令人難以想像的是，那朱紅色的東西在如此漫天密佈的羅網之中，仍舊左衝方突，它飛得如此迅速，卻始終未曾被任何一道細絲纏繞住。
　　看到此情此景，瑞博已然確信，眼前這個傢伙擁著某種類似於「戰鬥之靈」的能力。他甚至懷疑，或許連「百倍」的能力同樣也存在與這個與眾不同的異世界的強悍生物身上。
　　毫無疑問，這是他迄今為止所見到過最強有力的懵界生物，瑞博對此充滿了好奇。
　　重新將諸多能力加注於身上，為了避免再一次向剛才那樣，被那尖利的嘯聲，擊散所有的能力，瑞博將很少用到的「守護之靈」展開籠罩在身體四周。
　　突然間一團黯淡的紅光從四面八方圍攏過來。
　　對於這樣的變故，瑞博不得不小心警惕，因為他自始至終對那位血魔法師都不敢掉以輕心。
　　瑞博飛掠而出，逃離了那片紅光籠罩的範圍。
　　在紅光之中。那朱紅色的生物顯然知道這將是它最後一次逃出生天的機會，它拚命地掙扎著戰鬥著。
　　「我想聽聽你進入這個世界之後的經歷。」瑞博笑了笑說道，他看了一眼那只被金屬細絲緊緊纏住的「血龍」。
　　這東西長著一根細長的犄角，一顆猙獰而又凶悍的龍頭，兩顆血紅的眼珠子閃爍著攝人的寒芒，一對蝙蝠一般的膜翼，實在看不出能夠令它飛翔得如此迅速靈活。細長的身體看上去更像是一條蛇。
　　信手又放了一個「魅靈」，令瑞博感到無奈的是，「魅靈」顯然對於這個等級極高的生物沒有什麼作用。
　　看到難以收復這強悍有力的生物，瑞博只能夠將注意力重新放在了血魔法師的身上。
　　「還能夠才什麼經歷？進來的時候有些失誤，我被傳送到這個世界的另一端，我一直在找尋大魔導士開米爾迪特的蹤跡。」
　　「但是這項工作顯然非常困難，所以我進而轉為尋找你們。我真正想要尋找的那個傢伙。只有它能夠感應到開米爾迪特的存在。」
　　「不過這個世界如此龐大，想要憑借我一個人的力量，搜遍整個世界，顯然不太現實，正因為如此，我想到借助於這個世界的生物的能力。」
　　「我相信你已然發現，只要殺死這裡的生物，便能夠獲得它所擁有的異能。不過和你不同的是，這些異能並不能夠為我所用。」
　　「但是我擁有一種能力，和你改造生物的本領差不了多少，我同樣可以將那些異能加注於某種生物之上。」
　　「一路之上我創造了幾種非帶強有力的生物，但是沒有想到惹來了這個東西，這傢伙簡直就是超級殺手，把我的那些作品屠殺了一個精光。」
　　「它甚至還想要殺死我。不得不承認，它所擁有的力量層出不窮，不過對於巳然喪失了生命，不可能再一次死亡的我來說。任何手段都絲毫沒有效果。」
　　「就像它對付那個氣態生命體一樣，我們這些怎麼也死不了的傢伙。恰恰是它的剋星，不過它的速度和狡詐令我感到頭痛。我追趕了好幾天。也沒有辦法將它抓獲。」
　　「正因為如此，我不得不感謝你的幫忙。」血魔法師緩緩說道。
　　「你是否知道，我們進來的通道巳然消失？」瑞博連忙問道。
　　「我完全可以猜到那倒底是怎麼一回事情，事實上，佈雷恩早就知道，那天將是他的死期。他將死在他親手創造出來的作品和偷走那件作品的人的弟子手裡。」
　　「這是很久之前。另外一位預言家給予他的預示。」
　　「他親手創造的作品就是跟隨在你身邊的那位保鏢，他可以算是佈雷恩嘗試創造完美人類的第一個實驗品。」
　　「當時你的監護人恰恰作為特使調停議和的事項。不過無論在佛朗士還是得裡至都有一群人並不希望和平談判順利進行。」
　　「我雖然並不是十分清楚當時他們在幕後做了什麼樣的交易，不過有一件事情可以肯定，那個使團被徹底出賣。」
　　「你的監護人顯然是一個意志堅定的人物，不過他那堅強的意志同樣也引起了佈雷恩的興趣，佈雷恩輾轉從別人的手裡買到了你的監護人。」
　　「但是令他未曾想到的是，外表看上去如此斯文堂皇的異國使者，竟然能夠用一根鐵絲打開相當精緻堅固的鎖。」
　　「這個小小的疏忽，令佈雷恩蒙受了巨大的損失，你的監護人偷走了他的第一個實驗品，順便將他的實驗室也付之一炬。」
　　「當你在那位王子殿下展露身手。引起巴世蒙的注意之後，巴世蒙立刻運用他的情報網，將你的身份以及過往的經歷全部調查了個清清楚楚。」
　　「你的監護人海德勳爵的名字，對於他來說並不顯得陌生，能夠令佈雷恩感到挫折。僅僅憑借這一點，就足以令他將你的監護人當作是潛在的強敵。」
　　「更何況，他同樣也從佈雷恩的嘴裡聽說過有關那個預言的事情，可以想像，他會作出什麼樣的佈置，事實上據我所知，巴世蒙擁有著專門針對你的一套部署。」
　　「只不過他怎麼也未曾想到，你居然重新啟動了那座巨石像，巨石像的強悍令他的所有部署都徹底白費。」
　　「同樣佈雷恩自己也早已經有所準備，不過和巴世蒙不同的是，他並未曾期望著能夠避免死亡。或許是我的經歷令他有所感悟，必然會來臨的命運根本無從躲藏，強悍如我也會死在當初僅僅只是半個外行的你的手中。」
　　「謹慎和隱藏並沒有令我逃過死亡，但是對於死亡之後的佈置，卻令我擁有著重新復活的機會。」
　　「正因為如此，佈雷恩並不打算將力氣花費在違抗命運的安排上，而是期望著死亡能夠成為另外一個循環的開始。」
　　「不過他顯然沒有打算和我一樣，放棄生命的形式，變成非生命的存在，他對於這個人世。存在著太多眷戀。」
　　「你是否還記得，他曾經說過，完美的人類巳然徹底完成，成功的作品只有一個，也僅僅只需要一個。」
　　「我相信，那就是他為自已留下的後路，不管你用什麼樣的手段，將他殺死，對於他來說，那僅僅只是重生的開始。」
　　血魔法師淡然的說道。
　　瑞博稍傲思索了一下，歎了口氣說道：「或許應該算是兩敗俱傷，同樣這個世界的入口巳然被徹底摧毀，你我恐怕永遠都無法出去了。」
　　「對此我早有預料，不過這並非是佈雷恩的佈置，他巳然為自己留下了一條後路，他的死亡足以將原本的恩恩怨怨一筆勾銷，新的生命將是全新的開始，我甚至猜想，他連記憶也不會留下。」
　　「進行那番佈置的毫無疑問是那個預言家，他之所以來到這裡。來自於預示的指引，為了那個預示，他顯然透支了生命，他根本就活不了多久，原本就是準備和你同歸於盡。」血魔法師說道，他發出了一絲冷笑。
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第廿三集 第三章
　
　　「你真得有把握令這頭魔獸徹底屈服？」瑞博看著那鮮血淋淋的場面，感到有些毛骨悚然起來，此時此刻他再一次想起，站在他面前的這個人，曾經殘忍地殺死過成千上萬的無辜者。
　　「這是我在亡靈的世界獲得的驚訝，在那個世界之中不可能再有死亡，因此無法以死亡作為最後解脫的手段，而能夠成為亡靈進入那個世界，生前總不可能是什麼善良仁慈之輩。」
　　「在那個以力為尊的世界之中，可想而知存在多少用來讓堅強意志屈服的手段。」
　　「這裡雖然不是亡靈的世界，不過這些生物只要不損壞大腦，同樣永遠不會死亡，再加上你已然給予了這個傢伙再生的能力，更令我解決了後顧之憂。」
　　說到這裡血魔法師再一次用手一指，只見那條血龍渾身顫抖，嗓子眼裡發出絲絲的聲音。
　　稍微過了一會兒，血魔法師朝著瑞博說道：「現在該你了，當第二次痛苦快要達到最強程度的時候，一般來說意志總是最為薄弱，但願這同樣也對這些異世界的生物有效。」
　　聽到這番話，瑞博立刻一個「魅靈」打了過去，和上幾次不同的是，那頭朱紅色的動物掙扎了兩下，最終停止了顫抖。
　　「它投降了，我就知道會這樣，只要一投降便能夠免受痛苦。」血魔法師笑了笑說道。
　　「我倒是更加願意獲取它的能力。」瑞博不以為然的說道，他並不喜歡動用酷刑，這種習慣來自於那位殺手之王凱爾勒。
　　當初和凱爾勒學習嚴刑逼供的時候，凱爾勒就說過。他更願意將對手殺死，而並非是欣賞那飽受折磨得痛苦。
　　對於這句話，瑞博同樣深信不疑。
　　「夠冷酷，我非常欣賞，你和我所見到過的那些偽君子根本不同，我想，這或許能夠成為我們在這個異世界之中友好相處的開始。我同樣不是一個偽君子。」血魔法師說道。
　　「對於閣下的風格我早已經領教過。」瑞博淡然地說道。
　　「我並不曾期望能夠獲得你的友誼，我只是想告訴你，從前不管發生過什麼，在這個世界之中都不存在任何連繫。」
　　「我希望能夠與你合作，我相信對於你我來說找尋到大魔導士開米爾迪特才是真正的目的。而並非是設法在這個世界之中生存下去。」血魔法師繼續說道。
　　「我並非是一個和平主義者，不過沒有利益我不會和任何人為敵。」瑞博立刻回答道。
　　「非常不錯。我所需要的正是這個，只要利益一致可以和任何人合作，只要沒有利益衝突便能夠相安無事，我相信如果我們那個世界上的每一個人都像是你那樣現實，或許很多事情不會像現在這樣糟糕。」血魔法師讚歎道。
　　「我所擁有的職業好像並不足以讓你如此讚歎，別忘了，絕對不許地盤之上出現能夠真正威脅自己的力量，崇尚實力，希望用暴力來解決一切。同樣也是我們這些人的特徵。」瑞博冷冷的說道。
　　「是的，我知道，不過前提是我永遠不可能和你是同一類人，我記得當初你也曾經對我說過差不多的話。」血魔法師說道。
　　「如果找到大魔導士開米爾迪特。你打算怎樣？」瑞博直截了當地問道。
　　「我？」血魔法師仰起頭想了想：「我首先會向他學習和請教，我實在有太多謎團希望能夠得到他的指點，然後我十有八九會在這個世界定居下來。這裡遠比我原來所在的亡靈的世界要美妙許多，至於我們那個世界，我早巳經對她厭倦了。」
　　聽到血魔法師這樣一說，瑞博點了點頭。
　　此時此刻他最希望的便是能夠找到大魔導士開米爾迪特，並且從他那裡得到如何回到自己所熟悉的那個世界的辦法。
　　不過瑞博仍舊轉過頭來朝著氣態生命體看了一眼。
　　「我的選擇差不多和你一樣，那個傢伙曾經答應我給予我真正的生命。但是現在看來，連他自己都對什麼是真實的生命感到迷惘。」
　　「我或許會自己去探索真實生命的含義。僅僅只是從你那裡分享生命的感覺，顯然已經不能夠再令我感到滿足。」氣態生命顯然明白瑞博的意思說道。
　　一片蒼莽的森林阻擋住了這些旅行者的去路。
　　看著遠處隱沒在茂密村林之中的群山，瑞博輕輕地歎了口氣，因為這顯然意味著美妙的旅行已然結束，接下來的旅程充滿了艱辛。
　　那兩頭奔跑獸顯然無法帶進去，而那頭血龍又沒有巨大到足以帶著他飛行。
　　雖然在此之前他曾經捕捉並且改造出幾種巨大的能夠背著他在空中翱翔的飛行獸，但是它們那笨重的身體，令它們不得不依靠一段助跑才能夠飛上天空。
　　在那茂密的森林裡面顯然根本不可能有這樣的機會。
　　「或許你們兩個進去看看。」瑞博憂愁的說道。
　　「只有你能夠控制那頭傻龍，只有它能夠找到自己的出生地。」血魔法師回答道。
　　「為什麼你認為這傢伙的出生地，有可能找到開米爾迪特的蹤跡？」瑞博忍不住問道。
　　「直覺，你並非是一個真正的魔法師，並不知道魔法師從來都不是喜歡走來走去的人物，我們無論達到哪裡都首先會替自己建造一座實驗室。」
　　「我曾經進入過這個世界的好幾個時間片斷，我有一種感覺，這裡的一切並非自然演變得結果。」
　　「如果按照原來的方式演變下去。應該遠比眼前所看到的詭異許多。但是你看。這草地。這森林，這樹木，和我們自己那個世界何等相似，再看看這些鳥獸，雖然它們看上去千奇百怪，但是如果和我在另外一個時間片段裡面所看到的相比它們實在算不上奇怪。」
　　「正因為如此，我始終懷疑，所有這一切都是因為開米爾迪特進入了這個世界之後，或是有意或是無意之間。將這裡改變成為了他所熟悉的世界。」
　　「如果是那樣的話，那麼肯定就會有這樣一座實驗室存在，所有的新的物種全都來自於這個實驗室。並且慢慢繁衍蔓延開來。」
　　「而眼前這頭血龍，擁有著太多強悍的能力，如果不是因為這個世界用不著通過捕食獵物生存。這裡的生物只有在希望獲得更為強大的能力的時侯，才進行殺戮，恐怕這頭血龍巳然將它所到過的地方變成了一片沒有生命的死地。」
　　「正因為如此，我覺得這頭血龍並非是自然的產物，而是人工創造出來的物種。你不是也經常運用自己的能力。按照自己的意志改變生物的特性？」血魔法師說道。
　　瑞博從來未曾想到。有朝一日他會對自己的身體進行改造。
　　因為要在叢林之中前進，而且要翻進山脈，輕盈的身體顯然比強健的肌肉更加重要，強化了一下手臂，以便利於攀爬，腿部的肌肉同樣需要強化。不過瑞博並非簡單的令這些肌肉變得異常強壯，而是讓肌肉變成他所知道最強有力的類型，這樣一來，他看上去反倒比以住更加瘦削。
　　瑞博甚至想過長出一對蝙蝠一般的翅膀，但是猶豫不決了好久最終仍舊放棄了這個誘人的念頭。
　　將自己從頭到腳改造了一番之後，瑞博終於和另外兩個同伴一起走進了這片森林。
　　在前方那朱紅色的血龍帶著路。頭頂之上十公里的地方，那些「利眼」警惕的掃現著四周。自從有了血魔法師的幫忙之後，瑞博再也用不著隨時盯著那些「利眼」。
　　和另外那個世界一樣，森林之中隨時都隱藏著危險。
　　隨手一個「撕裂」，前方一顆大樹立刻傾斜栽倒下來，和大樹一起栽倒的還有隱藏在其後的一隻身形看上去有點像狼的動物。
　　「撕裂」是瑞博自己琢磨出來地一種能力，當初看到那頭血龍輕而易舉的將氣態生命體撕扯成碎片，如此方便的能力令他垂涎萬分。
　　事實上，為了這個能力。他幾次動殺機想要殺死那頭血龍。
　　之所以遲遲無法下手，是因為通過殺死一種動物獲取的能力和記憶有的時候並不完全。
　　正當瑞博對於自己的成就感到暗自滿意的時侯，突然間前方傳來血龍尖利無比的嘯聲。
　　化身為亮紅圓珠子的血魔法師立刻電射般飛了過去。
　　尖嘯聲變得越來越緊密，令瑞博感到驚詫的是。遠處甚至傳來了血魔法師警告的聲音：「小心，這是個難纏的傢伙。」
　　隨之而來的是陣陣咻咻的聲響，就彷彿有人在那裡猛力地揮舞著皮鞭。
　　用意識控制住一隻利眼，瑞博通過那高高之上的眼晴，立刻看到底下正展開激戰。
　　那個敵人看上去來是一個長著翅膀的人形，它的攻擊看上去極為簡單，只是雙手不停揮舞著，但是每一次揮擊，都彷彿握著一條看不見的鞭子一般，最令人感到恐怖的是。那看不見的鞭子擁有著可怕的威力。
　　被抽打到的無論是岩石還是樹木，立刻化為飛散的碎片。
　　鞭擊所達的範圍。竟然遠在血龍的撕裂之上，正因為如此血龍只能夠用尖利的嘯聲作為對抗的手段。
　　而血魔法師的攻擊手段則是拋灑暗紅色的血霧，血霧剛剛一出手只有拳頭大小，但是轉眼間將大片樹林團團圍攏。
　　依靠利眼那敏銳無比的視覺，瑞博隱隱約約看到血霧之中夾雜著無數星星點點的暗金色寒芒。
　　顯然這些金色星屑才是真正的殺招，瑞博清清楚楚的看到被這些星屑所包裹，無論是樹木還是岩石。都漸漸變成粉末碎屑。
　　片刻之間，甚至連地面也被研磨得平平整整，但是卻偏偏奈何不了正中央的那個怪物。
　　「這傢伙不怕我的攻擊，只有直接用撕裂或者鬼竊之靈，從內部將它殺死。」血魔法師高聲叫道。
　　「那東西的攻擊倒底是怎麼一回事情？」瑞博忍不住喊道。
　　「或許是某種意念實體，或許是震盪波，反正絕對沒有你的『鬼竊之靈』來得迅速。」血魔法師立刻說道。
　　「或許用不著招惹它。我們走自己的路。」瑞博立刻說道。
　　「你說得輕鬆，這東西看上了血龍的能力，更何況，你難道還未曾發現，這個世界之中的任何一種生物，都能夠看出其他個體是否擁有自己不曾擁有的能力。」
　　「祝賀你，你同樣已然被它盯上。」血魔法師立刻回答道。
　　看了一眼那激烈的戰場。瑞博無可奈何的歎息了一聲。
　　小心翼翼的朝著那裡靠近，突然間瑞博感到有一種被盯上的感覺，絲毫沒有片刻猶豫，瑞博一個移動，避了開去。不過他絕對不敢住兩旁移動，萬一被卡在樹木中間，或許便是九死一生。
　　完全是硬著頭皮，瑞博將方向定在了那個不知名的東西的上方。
　　甚至來不及瞄淮。剛剛憑空出現在半空當中的瑞博，立刻一個「鬼竊之靈」發了過去，緊接著便是再一次移動。
　　幾乎在消失前的一剎那間，瑞博感到自己的胸口受到了沉悶的一擊，但是瞬息之間，這沉悶的一擊變成驚濤駭浪一般洶湧而來的強大力量。
　　瑞博連忙低頭察看，令他感到駭異的是。他看到的是翻捲的肋骨和血肉模糊的胸膛。
　　感到雙腳一軟，瑞博差一點跪倒在地，不過他立刻想到。在這個世界上。只要大腦沒有受到損害，就不會死亡。
　　突然間他想起身後還有一個強悍恐怖的對手。瑞博連忙轉過身來。
　　令他感到寬慰的是，那個天使一般的人形。巳然化為一片血肉模糊，血魔法師那足以毀滅一切的致命血霧，稍微找到一絲破綻，便發揮出了無窮的威力。
　　瑞博清清楚楚的感覺到自己的意識之中並沒有多出一些記憶，顯然那個魔獸並非是死在他的手中。
　　正當他為此而感到頗為遺憾的時侯。突然間感到到有人在他耳邊輕聲細語。
　　「很高興能夠看到有人進入到這個世界之中，作為第一個進入這裡的人。我想詢問你們三位，你們是否有興趣，和我見一面？」
　　瑞博興奮的差一點跳了起來，發出邀請的顯然便是大魔導士開米爾迪特。
　　轉過頭朝著遠處的血魔法師看了一眼，瑞博看到血魔法師同樣呆楞楞地站在那裡，此刻他巳然恢復成為了人的模樣。
　　突然間一道亮麗的白光從天而降。看著那道白光，瑞博朝著對面的血魔法師望了一眼。
　　後者稍微猶豫了一下，顯然立刻明白了這道白光倒底意味著什麼。
　　只見他輕飄飄的飛到那道白光中間，白光立刻閃了一閃，當白光恢復原狀，血魔法師已然蹤跡不見。
　　看到此情此景。瑞博也顧不得胸口上的傷勢，他徑直朝著白光走去。
　　當他的身體沒入白光的那一剎那間。瑞博感到一切都顯得那樣熟悉。
　　就在那一瞬間，他彷彿回到了當初那個雷電交加的夜晚。
　　四周的一切看上去簡直一模一樣，同樣是茂密的叢林深處，同樣是一道筆直的光柱。
　　正是那道光柱將他的一切徹底改變，同樣也是那道光柱將他引領進入魔法的世界。
　　瑞博無從得知，這一次他能夠獲得些什麼。
　　白光變得越來越亮，瑞博感覺自己彷彿熔化在了這道白光之中。那灼眼的亮光令他不由自主地閉上了眼晴。
　　當瑞博再一次睜開眼睛，四周的景色已然和剛才截然不同。
　　四周聳立著連綿起伏的群山，這裡顯然是群山之中的某個山谷。
　　令瑞博感到訝異的是，這裡就像是童話世界，在這片並不算寬敞的山谷之中，橫亙著一條小溪。小溪的盡頭是一個只能夠說是池塘的湖泊。
　　小溪的源頭是一道瀑布，不過瑞博非常懷疑瀑布後面倒底有些什麼。
　　山谷的一側是草地。那裡擁擠著許多模樣可愛的動物。
　　池塘旁邊是一圈樹林，樹梢上同樣停滿了各種各樣的動物。
　　山谷的正中央是一棵巨大的樹木。樹底下建造著一座充滿童話味道的小木屋，而樹頂上還建造著一座樹屋。
　　正當瑞博想要走近前去好好看看的時侯，突然間身旁白光一閃，氣態生命體也被傳了進來。
　　「茲嘎」一聲，小木屋的門輕輕打開，一個長鬍子老頭從裡面走了出來。
　　「很高興，居然能夠見到客人來訪。我必須表示抱歉，居然沒有注意到你們進入了這個世界。」
　　「噢，真是不好意思，我一直在睡覺，我相信你們可以想像，在這裡有的時候太過無聊，這裡甚至沒有一個談話聊天的夥伴，真是因為如此，能夠看到你們的到來，我感到何等興奮。」
　　「對了，我睡了多少時間？十年？還是十五年？」
　　「讓你們見笑了，住在這裡就是這點不好，根本就沒有什麼時間觀念。不過。這或許也是因為擁有了無限的生命的緣故，擁有了無限的生命之後，時間對於我來說，根本就沒有任何意義。」
　　「我相信那兩位肯定明白我的意思，你們將自己變成非生命的形態，巳然存在了多少時間？對了，這樣問不冒昧吧。」
　　那位長鬍子老頭滔滔不地說著話。
　　瑞博只能夠呆楞楞的在一旁聽著。
　　平心而論，這絕對不是他以住想像之中，和偉大的大魔導士第一次見面的景象。
　　瑞博實在難以想像，眼前這個看上去有些癡呆，囉哩囉嗦喋喋不休的小老頭，便是那位被稱作為歷史上最為偉大的魔法師的大魔導士開米爾迪特。
　　更令他感到難以想像的是。從這位大魔導士剛才所說的那些話裡面，顯然可以聽得出來，他根本就認不出氣態生命體，竟然以為它同樣也是一個人類，一個放棄了生命將自己變成非生命的存在的人類。
　　瑞博忍不住轉過頭來朝著氣態生命體看了一眼。因為他們三個之中，只有氣態生命體曾經見到過大魔導士開米爾迪特本人。
　　「你難道巳然將我給忘了？」正如瑞博預料的那樣，氣態生命體高聲喊道。
　　「忘了？將你？恕我冒昧，你是我曾經認得的什麼人嗎？
　　噢，你必須原諒我，我進入這個世界巳然太過久遠。「
　　「讓我想想，讓我好好想想。」說著小老頭用力地敲著腦袋。
　　過了好一會兒，他突然間變得神情凝重起來，顯然在努力挖掘記憶的同時，這位大魔導士也多多少少找回了一點過去的自我。
　　「羅伯特，是你嗎？沒有想到你居然追到這個世界來了。」小老頭說道。
　　這時候，他才上上下下仔仔細細地打量瑞博他們三個。
　　「你受了傷，對了，是你們和『無影鞭』的爭鬥，將我給吵醒。那傢伙是三等戰鬥生物，直接受到我的監視和控制，所以我可以感應到它的行動，你們把它給殺死了，自然也就把我吵醒了。」大魔導士開米爾迪特笑了笑說道。
　　或許瑞博從來沒有想到過，有朝一日他居然會和大魔導士開米爾迪特一起坐在鬆軟的草地之上，當然更想不到，凶名赫赫的血魔法師也會坐在一旁。
　　但是此刻他們確實圍攏成一團坐在山坡之上。
　　大魔導士開米爾迪特悠然的躺倒在草地上面，他用雙手抱著腦袋當作枕頭。
　　「我是否能夠問你一個問題。這個問題原本來自於一位同樣有機會來到這裡的魔法師。他是你最忠實的崇拜者之一，不過發生了一點事故，以至於他難以和我們同行。」瑞博問道：「迄今為止，您仍舊是有史以來最為偉大的魔法師，即便在這一千多年時間裡面，也沒有任何一個人能夠達到您百分之一的成就。」
　　「毫無疑問您是最為偉大的天才，但是您是否能夠告訴我，我們和您所久缺的倒底是什麼？是努力？還是天馬行空一般的創造力？」
　　「我相信如果世人知道最終的答案，肯定會感到無比失望。」小老頭笑著說道，他的笑容竟然令瑞博感到有些小人得志的味道。
　　「我的成功完全來自於意外，有一個秘密從來沒有人知道，我曾經是一個被放棄的學徒。」大魔導士開米爾迪特微笑著卻歎了口氣說道，從他的神情之中，瑞博感覺到了一絲莫名的傷感。
　　「這怎麼可能？」瑞博驚叫了起來，與此同時他注意到血魔法特的嘴唇好像要動了動。
　　「我知道你們絕對難以想像，不過這確實是事實，我曾經是一個被遺棄的學徒。」
　　「那是我二十二歲時候的事情。或許是因為這件事情對於我的刺激實在太大，以至於隔了怎麼多時候，只要一想起來，就彷彿就在昨天發生一般。」
　　「從來沒有人知道。我有老師。我從來沒有對任何人提起過，事實上就連我的老師。都不知道後來赫赫有名的開米爾迪特就是我，在他活著的時候。我一直設法躲避他。」
　　「世人全都以為我是一個煉金術士，卻沒有人能夠想到，煉金術其實是我修煉的旁職。」
　　「我真正的面猊應該是一位預言家，我所擁有的能力是看透未來，但是作為預言家。我缺乏足夠的天賦。」
　　「就在我最失落彷徨的時侯。我整天在魔法協會門前的廣場遊蕩，期望著能夠重新回到那裡，但是有一天，我遇到了一個結巴，那個結巴改變了我。」
　　「那個傢伙結巴得非常厲害，但是他卻偏偏試圖當眾演講，可以想像這個傢伙的演講多麼成功，他的演講是廣場上最受歡迎的小丑表演。」
　　「當時滿懷失落的我試圖去勸說他中止這種毫無意義地出醜。但是他的回答令我深深受到啟發。」
　　「他告訴我。他渴望成為一個偉大的思想家，但是如果他的思想無法令別人明白。即便擁有再深邃的思想，也沒有用處，因此成為思想家的前提是成為成功的演說家。」
　　「他還告訴我，他並沒有因為口吃而感到挫折。事實上這樣反倒是令他更加容易去發觀，什麼樣的話題，更能夠引起別人的興趣。」
　　「口吃令他說話簡短，同樣也令他盡可能去避免說一些聽不懂的長篇大論。」
　　「而他的演說從來不缺乏見眾，他不在乎這些人是為了什麼而來聽他的演講，他在意的是。那些段落能夠受到喝彩，那些段落令人心神不定。茫然四顧。」
　　「正是這番話令我感到振奮，同樣也讓我想到，就算我無法成為一個合格的預言家，或許我可以在其他地方獲得成功。」
　　「正因為如此我開始轉向煉金術。因為只有煉金術可以在缺乏導師的指點下取得進步。」
　　「恰恰又是一個偶然的機會，令我走上了一條與眾不同之路。」
　　「那時候我正在進行一項試驗，試驗進行到一半，我的資助者突然知道我被導師放棄的事實，我被掃地出門。但是那時候的我偏偏仍舊掛念著那還未曾完成的試驗。」
　　「沒有了實驗材料，甚至沒有落腳的地方，我在佛朗士的街頭一邊遊蕩一邊還在琢磨著那個試驗。」
　　「突然間我想到。如果用預言術預測一下那個試驗會有什麼樣的結果，那會如何？」
　　「預言居然獲得了結果，雖然結果是那個試驗以失敗告終，但是這同樣也令我突然間發現，即便失去了一切，我仍舊能夠進行魔法研究。」
　　「就這樣我在佛朗士郊外的一個小農莊裡面隱居了整整五年，在這五年之中，我進行了無數次試驗，不過我的實驗室就在我的腦子裡面。」
　　「一開始我還只是依靠預言術驗證試驗的結果，到了後來，我甚至開始隨意組合各種藥劑，僅僅只是想要看看最終結果。」
　　「依靠預言術迸行試驗。既用不著擔心材料，又用不著擔憂中途發生什麼意外。更沒有魔力不夠或者力量難以達到的困擾。」
　　「而且一個預言術僅僅只需要一刻鐘的時間，以當時我的能力，一天之內至少能夠進行十幾次試驗。」
　　「五年之後，我以開米爾迪特這個奇怪的名字，突然間出觀在眾多魔法師的一次聚會之上，那個時侯我的身份就是一個隱居的從來沒有人聽說過，也對魔法協會不屑一顧的煉金術士。」
　　「在那裡我結識了佛朗士三世陛下，他成為了我的贊助者，之後的事情，想必你們巳然知道得清清楚楚。」
　　聽著大魔導士開米爾迪特敘述當年的事情。瑞博感到無比的茫然。
　　此時此刻震驚已然不足以用來形容他心中的感受。
　　這簡直就是天方夜譚，但是卻顯得如此真實。
　　這番經歷實在難以稱得上傳奇，至少和他原本巳然知曉的有關大魔導士開米爾迪特的傳奇比起來，那顯得太過微不足道。
　　但是這又遠比任何傳奇都來得傳奇。
　　還有什麼比威名赫赫的大魔導士開米爾迪特原本竟然是一個被捨棄的沒有天斌的預言魔法師的學徒，更能夠令人感到驚詫？
　　「那麼您的力量呢？我曾經擁有一枚戒指，這枚戒指裡面封印著您留下的強大無比的精神力，難道這些力量同樣也來自於預言術？」瑞博連忙問道。
　　「煉金術所能夠創造的並非只有實實在在的魔法物品。同樣也可以創造出快速提升力量的方法。」
　　「我雖然很少通過手術之類的方法，強行增加自己的力量，不過我總是會設法令自己變得更強。」
　　「這一方面是因為當年那段挫折給我的刺激，另外一個原因是越往後，我所研究的項目，一旦要變成現實，就必須擁有越發強大的能力。」
　　「不過力量總是會有窮盡之時。偏偏那個時候。我巳然在無意之中發現了這個世界的存在。」
　　「從這裡能夠借取許多千奇百怪的能力，而強大的精神力僅僅只不過是其中並不起眼的副產品而巳。」大魔導士開米爾迪特笑了笑說道。
　　聽到如此傲然地話。瑞博總算感到眼前這個老頭和他心目之中的那位史上最強的魔法師有那麼一絲相似。
　　「能夠依靠預言術在意識深處進行試驗，所以你也並不打算回到另外那個世界。」血魔法師突然間問道。
　　「可以這麼說，反正對於我來說，任何地方都是一樣，不過更多的原因是我對於原來的世界心灰意冷。」
　　「從我剛才的經歷，你應該可以知道。我並非是一直順風順水的人物，我的早年經歷過坎坷。」
　　「雖然其後的歲月之中，隨著我的實力的成長，我的名望越來越高，但是早年的坎坷仍舊令我記憶猶新。」
　　「正因為如此，我一直極力避免和別人擁有太多的接觸，事實上我自認是一個孤僻的人。我唯一的朋友便是那個在廣場上演說的結巴，我相信用不著我多說，你們也應該知道他是誰。」
　　「只可惜他死得很早，不像我依靠魔法的力量在那個世界之中便話了整整兩個世紀。」
　　「再加上其後的遭遇。我親手創造出來的作品，居然在暗中圖謀我的性命。」
　　「不過在約瑟的這件事情上。我多多少少有些迷惘和猶豫。」
　　「或許這輩子，進行創造人類的試驗。是我最大的失誤，人類原本就是說不上清道不明的東西，恐怕創始神自己也對當初創造了人類而感到無比後悔吧。」
　　「我給了那個他一切，顯赫的身世。高超的智慧，我令他成為了最為偉大的君王，我讓他擁有了一切。」
　　「我不知道他還想要些什麼？」說到這裡，魔導士開米爾迪特陷入了沉默。
　　「您所說的他，是指佛朗士五世陛下？」瑞博小心翼翼的問道。
　　「是的。」開米爾迪特點了點頭。
　　「五世陛下真得如同傳聞之中所說的那樣，並非是四世陛下的骨肉。而是您創造出來的人造生命體？」瑞博繼續追問道。
　　「沒錯。說到這件事情，就不得不提到我和教廷的紛爭，除了我那位口吃朋友，之後的幾位教宗全都是頑固不化的傢伙。」
　　「佛朗士王室最初的血脈顯然有些先天上的毛病，先天不足令他們的繁衍變得極為艱難，不過這對於我們魔法師來說，並不顯得困難。只要人工干預的話，可以獲得子嗣。但是那些教士卻宣稱無法接受這種做法，只有因為愛情而獲得的結晶，才能夠獲得諸神的祝福。」
　　「四世沒有留下孩子。五世是他的堂兄弟的小孩，不過同樣也是可憐的一脈單傳。」
　　「五世的死亡有些突然，他同樣沒有留下小孩，能夠繼承王位的是北方冰雪王國蕾登的王族，他們和佛朗士王族的血緣最近。」
　　「但是當時蕾登和佛朗士正在為了波爾拉德海沿岸的諸多島嶼的歸屬權而處於緊張狀態，佛朗士的海軍剛剛重創了蕾登的艦隊，這個時候突然間請蕾登的王子統治佛朗士顯然是一個無法令人接受的事情。」
　　「正因為如此。我們創造了五世。從某種意義上來說，他確實是五世的骨肉，我們用四世的一節手指作為樣本，創造了約瑟。」
　　「這件事情教廷非常不贊成，但是偏偏蕾登早在半個世紀之前，宣佈不再聽從教廷的調派。」
　　「教廷同樣無法容忍一個不受控制的佛朗士。特別是這或許會令佛朗士同樣也擺脫教廷的控制。」
　　「在這樣巨大的損失面前。對於諸神的褻瀆就顯得沒有那麼重要了。」
　　「不過我知道，對於這件事情，當時教宗是極力反對，他對於神靈實在太虔誠了，只不過十二紅衣主教和四十九人聽證會一致否決了讓蕾登的王子成為佛朗士國王。他才不得不接受這件事情。」大魔導士開米爾迪特說道。
　　「原來這一切的背後，同樣也是由利益所驅動。」瑞博重重也歎了口氣說道。
　　「你想到了你自己？非常有趣，從某種意義上來說。你確實和佛朗士五世非常相似。」旁邊的血魔法師插嘴說道，對於瑞博的一切，他早巳經通過他那位衷心地朋友知道得清清楚楚。
　　「或許之所以會失敗，是因為那個最重要的參與者本人並不清楚他所扮演的角色的緣故。」瑞博再一次歎了口氣說道：「如果佛朗士五世知道，自己並非是真正的王位繼承人或許就不會有之後的那些遺憾。」
　　「對於權力的渴望和展觀身手的希望，會令他刻意去迴避任何謠言，同樣也會令他擁有更加強健的承受能力。」瑞博緩緩說道。他從自己的身上，一眼看到了當初開米爾迪特所犯下的最為致命的錯誤。
　　「您不是一個預言家，為什麼無法看透這件事情？以您當時的力量，應該沒有什麼人能夠阻擋住你的窺探。」血魔法師再一次插嘴道。
　　「我說過。我並不擁有預言家的天賦，我對於一件抽像地事情。無法作出準確的預測，而且太過長久之後的事情。也無法預測成功。」大魔導士開米爾迪特無奈地說道。
　　「你剛才說過，對於另外那個世界，你巳然感到厭倦，這是否意味著，只要你需要，你同樣能夠回到那個世界？」血魔法師問道。
　　「這並非不能夠做到，事實上有好幾種辦法能夠出入這個世界，特別是像你這樣非生命形式的存在，更加輕鬆不過。」
　　開米爾迪特點頭說道。
　　這下子血魔法師反倒猶豫了起來。
　　過了好一會兒，他搖了搖頭說道：「平心而論，我對於原來那個世界同樣巳然喪失了興趣。」
　　「曾幾何時，我渴望著獲得別人的認可，我的目標正是你。我希望能夠成為第二個大魔導士。」
　　「但是，令我感到失望的是。我獲得的更多的並非是認可，而是嫉妒。」
　　「現在想來，那顯然是因為我太過希望顯露自己，我每得到一分成就，立刻希望獲得更多的認可。」
　　「這實在同你的恬淡退讓比起來，差得太遠，而我的失敗顯然就從這開始。」
　　「在那個世界之中，我只是為了名譽和成就而活著。但是現在，我巳然不可能再去追求這些東西，它們對於我來說毫無意義。」
　　「除此之外，我沒有任何值得留戀的東西，在我活著的時侯，不曾戀愛。不曾接受過真正的友情，親情對於我來說同樣也非常淡漠，現在我的家族恐怕巳然沒有什麼後代剩下。」
　　「除了名譽，我同樣也不存在另外的嗜好，我從來不知道食物的美妙。更沒有沾染過女色。」
　　「不過平心而論，我仍舊感到我的過去非常充實，至少我曾經為了某件事情而奮鬥過，不過現在，對於曾經奮鬥過的目標，我巳然厭倦，或許這裡將是我更好的歸宿。」血魔法師神情坦然的說道。
　　「我希望能夠回到我的世界。」瑞博連忙說道：「在那裡。實在有太多人令我牽掛。我的生命並不僅僅只是屬於我自己一個人，我必須和許多人分享我的生命，分享生命之中的美好時光。」
　　「我也不打算留在這裡，跟著你我從來沒有體驗過真正的生命，反倒是跟著小傢伙的這段日子，令我感到非常難忘。那個世界還有許多東西。我希望能夠體驗和嘗試。」氣態生命體斬釘截鐵的說道。
　　「如果是這樣的話，我會設法送你們回去，你們現在就打算離開嗎？」大魔導士開米爾迪特問道。
　　「不」瑞博連忙說道，好不容易來一趟異世界，見到傳說之中的大魔導士開米爾迪特，就這樣空手而回，這實在有些說不過去。
　　「我希望能夠獲得更多更加強大的能力。這個世界的生物所擁有的力量非常吸引我。更何況，我還渴望能夠從您這裡獲得指點。」瑞博說道，他的神情顯得異常誠懇。
　　「如果是這樣的話。那恐怕你得在這裡逗留上一段時間了，這個世界倒底有多少中能力，就連我自己都未必清楚。」
　　「不過，我在這漫長的歲月之中漸漸改變了這個世界。改變了這裡的生物，還刻意創造了一些強有力的生物。」
　　「我用這些生物作為捕獲者。收集到了許多非常有用的能力，當然再加上人為干預，我得到並且改進了一部分非常有用的能力。」大魔導士開米爾迪特說道。
　　「對了，這個世界倒底是怎麼一回事情。為什麼這些生物會產生異能？為什麼這些異能會傳遞到我們那個世界，會影響到我們那個世界的人？」瑞博疑惑不解的問道。
　　「我猜想是因為這個世界擁有著一種無所不在的能量。這種能量影響著生存其中的生命體。」
　　「這個世界遠古的時代曾經發生過一次猛烈的爆炸，我猜想爆炸之前，這股能量便巳然存在，但是爆炸之後這股能量發生了異帶的變化。」
　　「同樣也是因為這場爆炸。令這個空間和我們的空間之間產生了一條裂縫。」
　　「這裡的生物一旦失去，一般來說靈魂會被殺死它的生物所吸收，靈魂的印記之中便存在那個生物生前所擁有的能力以及部分記憶。」
　　「不過有的時候靈魂也會部分飛散，那些從空間的縫隙漂移到我們那個世界的靈魂，一旦被你所感應並且捕獲，這擁有了異世界的能力。」
　　「我相信，你所能夠捕獲的應該是較為早期的那些生物的能力，那時候這個世界的生命體所擁有的精神力並不是很強，靈魂的強度也非常有限，因此反倒能夠透過空間縫隙的能量屏障。」
　　「在這裡你可以好好見識一下，漫長的歲月之中。這個世界的生命體發展出來的數以億計的能力。」
　　「事實上你同樣也可以依靠自己的感應獲得全新的力量，不過，就像我一天能夠進行十幾次試驗，而其他人恐怕幾天、幾個月、幾年才能夠完成一個試驗一樣。」
　　「生活在這個世界之中的生物難以計數，它們之中的每一個時時刻刻都在進行著演變，雖然這種演變可能需要十幾年時間，經歷幾代才能夠穩定下來，但是這個世界畢竟有那麼多的生命體。」
　　「所以一般來說，我都只是改變或者組合那些能力。」大魔導士開米爾迪特說道。
　　「怎樣才能夠獲取它們的能力，殺死它們嗎？」瑞博忍不住問道。
　　「年輕人，你顯然缺乏身為一個魔法師的基本覺悟，作為一個魔法師，如果想要獲得提高，並不是依靠到處詢問就能夠獲得，研究才是魔法師真正的本分，為什麼你不嘗試著自己去研究。」
　　「這裡的生物絕對不會向你發起攻擊，甚至你殺死它，它也不會還手，它們之中有許多是以你現在的實力根本就沒有辦法對故的強者。」
　　「我現在將這裡借給你，你可以嘗試著自己去尋找偷取能力的辦法。」
　　「我能夠感覺到，這對於你來說並不困難，很抱歉，我察看了一下你的記憶，剛才你所說的一段話引起了我的好奇，不得不承認，你的身世確實和約瑟非常相似，不過你的那位監護人，顯然比我更加能夠稱得上是一個好老師。」大魔導士開米爾迪特微笑著說道。
　　一片被群山圍僥的山谷之中，在緊靠溪邊的草地之上，無數模樣千奇百怪的生靈，圍攏著擁擠著，在它們的正中央躺著一個年輕的身影，只見他雙手緊緊抱著頭部，彷彿在冥思苦想一般。
　　過了一會兒他更換了一個姿勢，不過那愁眉苦臉的樣子始終沒有改變。
　　不知道過了多少時間，其間，他也不知道更換了多少姿勢。
　　突然間隨著一聲驚叫聲，他從地上跳了起來，他跳得是如此之高，甚至沒有絲毫下落的意思。
　　「我找到了竊取力量的辦法，原來任何能力都只不過是某種特殊的共鳴。」
　　山谷之中久久地迴響著。那充滿興奮的呼喊聲。 
　
　
　
　 
第廿三集 第四章
　
　　四周群山中的一座，此刻整個山峰已然被平平整整地削掉，裸露的岩石如同大理石的地面一般平整光滑。
　　在平台正中央的位置，幾根鋼釬正不停跳躍著，隨著一串串飛濺的火花和碎石，那平整光潔的平台之上漸漸顯露出一座極為複雜卻又顯得相當精細的魔法陣。
　　所有這一切原本可以在山谷下面進行，在泥地上布設魔法陣顯然要比削平一座山峰，並且在堅硬無比如同鋼鐵的岩石表面進行雕琢要容易許多，但是那個一千多歲的老小孩，顯然不打算損壞他精心佈置的家，因此情願花費上幾倍的精力。
　　「你就這樣急著回去？」開米爾迪特問道。
　　「在另外一個世界，我有很多捨棄不下的人，還有一個捨棄不下的使命。」
　　「我相信我和佛朗士五世陛下最大的不同是，我原本始終以為自己是一個扮演瑞博。拜恩迪特，奪取瑟思堡領主繼承人的頭銜的騙子，但是隨著時間的推移，現在的我卻已然確信，我天生就是為了這個使命而存在於世上。」
　　「我必須回到我的故鄉，那裡有期盼著我順利回歸的親人和朋友，那裡有我渴望守護的目標。」瑞博至情的說道。
　　「我知道我不可能留住你，不過我希望你有朝一日能夠回來，我對於那個世界確實已然厭倦，不過這裡確實有孤獨寂寞了一些。」
　　「這座魔法陣既然建造好，就別讓它空著，等到你老了。
　　對於那個世界已然厭倦了，或者老得快要死了，別去那死亡的世界。到這裡來好了。「開米爾迪特說道。
　　「你將這裡當作了什麼？諸神賜予信徒安身的天堂嗎？」
　　瑞博笑著說道。
　　「為什麼不可以？你可以當這裡是你的家族的天堂，或者是魔法師的天堂，讓這裡稍微多一點人氣，當然也用不著太多。太多將會帶來紛爭。」大魔導士開米爾迪特的臉上同樣綻開了微笑。
　　「我會考慮這樣做的。」瑞博說道，從他的語氣之中聽不出那是承諾還是敷衍。
　　「你也打算走嗎？我沒有想到，你這個並非是趄正生命體的傢伙，反倒比我們這些曾經擁有生命的人類，更加懂得生活。」大魔導士開米爾迪特對身旁的氣態生命體問道。
　　「我說過，離開了你之後，我才剛剛開始感受到生活的美妙。事實上現在我已然不再在意你當初的謊言了，顯然你這個傢伙自己都不明白真正的生命倒底是什麼。」氣態生命體不以為然的說道。他的話語之中帶著一絲濃濃的鄙視。
　　「或許確實是如此吧，不過在那個世界之中，真正能夠稱得上懂得生活的又有多少人呢？」開米爾迪特回了一句。
　　「至少，這傢伙懂得生活，而且在我看來，他身邊的那些人，都非常懂得生活。並且懂得享受生活。」氣態生命體同樣針鋒相對說道。
　　「那我只能夠為你祝賀，你找到了一個非常不錯的群體。」開米爾迪特笑著說道。
　　「等一會兒你可以在離開之前留下一部分，這樣你可以非常容易的來回於兩個世界。」開米爾迪特提醒道。
　　「放心好了，我不會再來這個地方。」氣態生命體一口便拒絕了。
　　「別這樣，把話說得太絕可不好，這裡想必沒有什麼令你感到不痛苦吧，更何況。我這樣說，是希望你能夠幫忙成為這兩個世界的方向標。」
　　「這樣一來，其他人想要到這裡來，就容易許多，更何況你也可以把這裡當作是萬不得已得時候，搬救兵的所在。我相信，即便我不動手。讓老血跑一趟，或者乾脆讓你帶一些小傢伙去，恐怕就可以輕而易舉地擺平很多事情。」大魔導士開米爾迪特笑著說道。
　　且停且走，一行人來到了山峰頂上。
　　看著站立在魔法陣中央的瑞博，大魔導士開米爾迪特顯露出一絲依依不捨的神情。
　　「我必須說，您永遠是我心目中最為偉大的魔法師。」瑞博微微有些哽塞的說道。不知道為什麼。雖然時間並不是很長，但是瑞博卻感到，眼前這位小老頭，是除了海德先生他們之外，最令自已感到掛懷，最令他感到親切的一個人。
　　如果說當初他還未曾進入過異世界，在那時候的他的心目之中，大魔導士開米爾迪特是睿智非凡神一般的存在，但是此刻瑞博卻感到，開米爾迪特就彷彿是一個對他無比寵愛的鄰家老爺爺。
　　突然間氣態生命體急速收縮起來，轉眼間又變成了一枚金幣的樣子，逕直飛入了瑞博胸前的上衣口袋。
　　「我要發動魔法陣，把你們傳到你們的世界去了，你們希望將傳送點定在哪裡？」開米爾迪特問道。
　　「最好直接送我們到瑟思堡或者南港。」瑞博連忙說道。
　　大魔導士開米爾迪特沉歇了好一會兒說道：「我得向你們說聲抱歉，我已經記不得，瑟思堡和南港在什麼地方了。」
　　「噢，那麼就請你將我們傳送地稍微靠南方一些，無論如何那肯定會離開瑟思堡比較接近。」瑞博連忙說道。
　　「那麼好吧，我就把位置定得稍微靠近南方一些。」開米爾迪特輕聲嘟囔著：「該死，我甚至忘記了佛朗士的地圖是什麼樣子。」
　　說話間，魔法陣閃亮起整整淡綠色的光芒，光芒將站立在正中央的瑞博籠罩其中。
　　輕輕揮舞著手臂。瑞博向他即將離開的這個世界道別。
　　突然間一道淡綠色的光芒從天而降。
　　綠光閃過，一個衣裳襤褸如同叫化子一般的人憑空出現在一條頗為繁華的大街之上。
　　瑞博張望著四周，周圍的人同樣漸漸圍攏過來看著他。
　　「噢，你是什麼人。你怎麼會出現在這裡，我剛才就看到一閃。一道綠光，然後你便出現在了這裡，你是父神的使者？
　　還是一位魔法師？「旁邊一個看上去穿著最為體面的人，用意雷語問道。
　　那個人下半身穿著緊身條子褲，上身卻是一套頗為寬鬆的衣服。外面套著一件律師坎肩，這是典型的意雷人打扮，四周的其他人同樣無一不是意雷人的裝束。
　　看到這一切，瑞博隱隱約約感覺到大魔導士開米爾迪特那隔絕了千年的記憶發生了差錯。
　　很顯然他確實按照自己的要求選擇了一個偏南方的位置，只不過這裡是意雷而並非是他的故鄉南港。
　　雖然有些令人感到哭笑不得，不過瑞博倒也並非特別在意。
　　「這裡是什麼地方？」瑞博用流利的意雷語問道。
　　「惹拉，你不會不知道惹拉吧。」那個人說道。
　　「惹拉？」瑞博感到興奮起來。如果這裡是惹拉的話，倒是離開佛朗士並不遠，同樣離開南港也沒有多少路程。
　　「你遭遇到了什麼？搶劫嗎？你身上的衣服，簡直慘不忍睹。」那個人後驚詫的口吻說道。
　　此時此刻瑞博才注意到自己身上仍舊穿著那身剛剛進入異世界時侯的衣服。
　　在那位「好心人」的引領之下，瑞博走進了一家裁縫鋪。
　　鋪子裡面無論是夥計還是店主對於瑞博的到來並不是非常滿意。不過旁邊那位先生顯然在這裡頗有一些聲望，正因為如此，瑞博才沒有被當作是叫化子給驅趕出去。
　　瑞博挑了一套和自己身材差不了多少的禮服換上。至於那脫下來的破爛衣服。他倒是並不打算丟棄。
　　剛才換衣服的時候，他便已然意識到自己身上除了那枚氣態生命體化成的金幣，可以說，分文皆無。
　　不過瑞博又不打算久債。他甚至懷疑有生之年是否還會回到這裡，更別說來到這家小裁縫鋪子。
　　就像他剛剛從另外一個世界回來一樣，瑞博確信當他再一次出現在眾人面前的時候。他肯定已然換了另外一個身份。
　　那個身份同樣也令他身處於另外一個世界，一個高高在上能夠擁有一切的世界。
　　「閣下是否能夠替我墊付這些衣服的錢。」瑞博朝著那位好心人淡然的說道，他裝出一副高貴卻並不高傲，卻明顯發號施令慣了的樣子。
　　「噢！拉哈雷先生，您這樣的聰明人怎麼會上當，這小子肯定是不知道哪裡鑽出來的小騙子。你被他欺騙幫他付衣服錢也還罷了，或許他轉眼就靠這身衣服去招搖撞騙。您恐怕會因此受到牽連。」裁縫鋪的店主在一旁冷言冷語說道。
　　聽到這番話，瑞博感到一陣好笑，這位店主竟然一眼看穿了他真實身份。
　　不過那位「好心人」顯然不會對此感到在意，剛才那從天而降的綠光，以及那個年青人突然間出現的詭異景象，令他確信，眼前這個少年絕對不是一個平常人。
　　「是否要我幫你安排一家旅店，讓你好好休息？」好心人決定將好事做到底。
　　「閣下原本打算去幹什麼？我是否妨礙了你的日程表？」
　　瑞博連忙問道，他完全用意雷人的說話方式，在進行著對話。
　　「今天是商務理事會的聚會，我原本是去那裡，我在這座城裡經營一點小買賣，不過這種聚會對於我來說，更多的是去結識那些頭面人物。」那位拉哈雷先生說道。
　　瑞博對於這樣的聚會倒是非常瞭解，在南港的時侯，同樣經常召開這樣的聚會。有許多生意會在這種聚會上完成。
　　瑞博將換下來的那些破爛衣服折疊了一下，舉到那位好心人面靜說道：「我倒是非常有興趣和你一通前往那裡見識一下。順便打聽一些事情。」
　　「這一次可以算是一場意外，我身上沒有其他東西，這套殘破衣服對於我來說已經沒有用處了，我把它送給你，找一個識貨的行家，或許能夠令你獲得一番驚喜。」
　　馬車沿著狹小的街道奔行著，對於瑞博來說。這是他第一次來到意雷，不過意雷的一切都令他感到親切，因為他所熟悉的南方就彷彿是這裡的縮影，只不過南港沒有這裡如此眾多恢宏氣派的建築，更缺乏那種高雅含蓄的氣質。
　　馬車最終停在了一座宅邱的前面。
　　四周那佈滿浮雕花紋的高牆。高牆後面那長排五層高的樓宇，或許以南港的實力同樣也可以建造。不過那斑駁的青銅配件，那微微有些剝落的浮雕所顯露出的那凝重的滄桑感，卻是南港絕對不可能擁有。
　　進入其中，對於見慣了大市面的瑞博來說，這座建築顯得有些太過功利。
　　同樣這場聚會也帶著濃濃的功利的色彩。
　　草坪上圍成一圈擺著長長的長桌，長桌上放置著精美的食物，無論是食物還是飲料，任由取用。
　　前來參加聚會的人。顯而易見的分成幾種類型。那些原本就是來白吃白喝的圍攏在長桌前面，來聊天打發時光的大多數是女人，她們三五成群散佈在四周角落之中。
　　更多的對是和那位好心人一樣，隨手拿著訂單和貨品清單，這些人聚攏在正中央。
　　每一個人都擁有自己的位置，瑞博朝著四周看了一眼，這裡實在沒聽他的位置。或許他只能夠算是那種前來騙吃騙喝的人，順便在餐桌前從閒聊之中得到一些他所需要的消息。
　　和那位好心人打了聲招呼，瑞博朝著長桌前面擠去。
　　而此刻那位好心人也猶豫著是否找一下他所認識的幾位鑒賞家。
　　今天所發生的事情。太過蹊蹺。事實上那位好心人自己也有些猶豫，或許真得遇上了一個騙子。從頭到底就是一個圈套。
　　只是不知道那從天而降的綠光倒底是什麼把戲，再加上一路之上。他偷偷地看了看那些破爛的衣服，那如同金子一般閃閃發光的皮革。令他有些猶豫不決，不知道倒底是什麼東西。
　　問了幾個侍者，總算知道，那些鑒賞家和城裡有頭的臉的大人物都聚在三樓右側的大會客廳。
　　對於那位拉哈雷先生來說。以往以他的身家是不敢進這種地方的，不過這一次。他卻有些怦然心動。
　　收拾一下忐忑不安的心情。這位好心人走了進去。
　　大會客廳裡面所有的人正擁擠成一團，正中央的茶几上放置著一套精緻的鎧甲。和幾件鑲滿五顏六色的寶石的金器。
　　人群之中到處都是讚不絕口的稱頌，顯然，又有某位大人物，將剛剛到手的珍藏拿出來給眾人獎賞。
　　那位好心人小心翼翼的擠進人群，裝出一副對於那幾件珍藏無比傾慕的樣子。
　　自然沒有什麼人對他多加注意，拉哈雷先生拉著一位他所熟悉的鑒賞家退到人群之中，將手裡的那些破布片攤開問道：「羅蘭，幫個忙，你給我看看，這些東西是否有些價值？」
　　那位鑒定家看到一堆破布片首先一楞，不過那些金光燦燦的皮子，倒是令他不敢隨意輕現。
　　將拉哈雷拉到一旁。取出珠寶鏡帶在眼睛上，那位鑒定家拿起那塊最大也是最為乾淨的皮子湊到窗前仔仔細細地看了前來。
　　從皮子的花紋和質感，這位鑒賞家立刻確定那是蛇皮，但是他從來未曾見到過這種金色的蛇皮，稍微用力摸了摸，他立刻就感覺到蛇皮的底下還襯著一些硬質卻充滿彈性的東西。
　　再看一眼縫邊和做工，做工絕對上乘。
　　用力的撕開殘破的邊緣。蛇皮底下是整整齊齊編綴在一起的兩指寬的金色薄殼。這同樣是他從來未曾見到過的東西。
　　不過那做工，和蛇皮的質感已然令他感到與眾不同。
　　那位鑒賞家可沒有拉哈雷那般膽怯。他一把取過其他的衣服，立刻推開眾人搶到裡面說道：「各位，各位，你們誰見識過我手裡的這樣東西？」
　　如果是拉哈雷先生，恐怕早已經引來了一番訕笑。
　　「聖甲蟲殼。」突然間有人驚叫了起來。
　　「聖甲蟲？這東西是聖甲蟲？教宗頂冠上一模一樣的聖甲蟲？」那位鑒賞家的聲音開始有些顫抖起來，因為他立刻明白手裡的這片皮子所擁有的價值。
　　「不敢肯定，不過想要鑒定並不困難。只要取一把冰錐來，聖甲蟲殼比鋼鐵還硬，冰錐絕對不可能讓它有絲毫損傷。」
　　「快去。快，取一把冰錐來，要最新的。」
　　「這是哪裡來的？要真是用聖甲蟲殼編成的，那得值多少錢？」
　　「這是什麼種類的蛇皮。怎麼也是金色的？」
　　在聚會的另外一邊，瑞博此刻正微微皺緊眉頭。
　　「得裡至國王的葬禮是兩年之前的事情？」瑞博再一次詢問道。在那個沒有白天和黑夜的異世界，他雖然確實逗留了一段時間，但是在印象之中絕對不可能有兩年之久。
　　唯一的解釋就只有，異世界的時間和這個世界的時間存在著嚴重的錯位。
　　「兩年前那場葬禮，聲勢之浩大絕對堪稱曠古絕今」旁邊的一位學者打扮的青年開始了滔滔不絕的演說：「那場遲遲來到的葬禮，其實是各方勢力攤牌的舞台。」
　　「當時的得裡至可以說是查理頓一世的天下，而現今的得裡至攝政親王。那個時侯僅僅只是短時間裡面異軍突起的新秀。」
　　「不過得裡至王位名義上應該由那位攝政親王所擁有。」
　　「除了得裡至國內，還有一派不可輕視的力量，那派力量看上去不起眼，僅僅只有一個人，實力卻比另外兩派更加強橫。」
　　「那個人就是佛朗士年輕的教導者，眾所周知佛朗士王國的教導者都是什麼樣的身份，那根本就是實力的象徵。」
　　「這位有史以來最為年輕的教導者。僅僅只依靠一個人的力量，就把整個得裡至鬧了個天翻地覆。」
　　「多少赫赫有名的人物被他殺死。宮廷首席魔法師奧格，狂騎士團團長福斯特，得裡至最強的魔導士佈雷恩，這都是些何等厲害的人物。」
　　「但是他們在那位教導者面前。卻什麼都算不上，那位年輕的教導者首先便讓大魔導士開米爾迪特的巨石像重新甦醒。」
　　「那座巨石像在這位年輕教導者的控制之下。比當年橫掃得裡至的時候，要強悍狂暴許多。」
　　「帕琳近五分之一幾乎被徹底摧毀，然後又將查理頓一世當初的領地最為肥沃的一個郡幾乎全部化為了沙漠。」
　　「更恐怖的是這位教導者最後還召喚出了一頭巨龍，不過也有人說，那頭巨龍是巨石像所化，這就不是最為清楚了。」
　　「不過令人納悶的是，那頭巨龍並沒有給予得裡至王國毀滅性的打擊，反倒猛烈攻擊托爾人的南方領地。」
　　「那對於托爾人來說，無疑是一場災難。聽說至少有七百萬人在那頭巨龍的肆虐之中死亡。那片黃金熱土，現在已然變成了死亡之境。」
　　「唉！可惜，這樣驚人的力量，卻沒有用來對付得裡至人，要不然得裡至人怎麼可能像現在這樣猖狂？」
　　「不過死了一位魔導士，狂風兵團和嗜血兵團也損傷慘重，這也足以讓得裡至人元氣大傷。」
　　「正因為如此，他們雖然猛攻佛朗士王國，但是卻不敢來招惹我們。」
　　「不過那一年佛朗士也事情多多，不但也死了一個國王，還失去了一位教導者。」
　　「要不然，得裡至人怎麼敢如此猖狂？」
　　「不過對於佛朗士人來說，最為致命的或許還是那位攝政王的死亡，真是一個可憐的人，勾心鬥角想了一輩子的王位，在上面卻未曾坐滿一年，就跟隨著他的哥哥去了。」
　　「如果他不死的話。得裡至人肯定打不過佛朗士人。佛朗士王國無論是魔法師還是魔導士的數量都佔據優勢，軍隊數量也不少，那位攝政王手下的兵團，一直遏制得裡至人的入侵，堪稱能征慣戰。」
　　「沒有想到所有這一切，落在他那三個無能的兒子手裡，轉眼間就讓得裡至的那位攝政親王個個擊破，現在連當初的領地都喪失得乾乾淨淨。」
　　「菲利普斯親王死了？」瑞博無比驚詫的問道：「難道是暗殺？」 
　　「你連這件事情都不知道嗎？那實在是太過孤陋寡聞，是不是暗殺，我們這些人無從知曉。不過聽傳聞說，那位菲利普斯親王是操勞過度，再加上年紀原本就不小，攝政王的寶座沒有坐穩就去世了。」
　　「去世之前，這位攝政王正準備著進攻得裡至，連避宮到諾曼的佛朗士王后陛下也派遣了她手裡唯一的王牌騎士團準備參戰。」
　　「誰曾想，這突如其來的死亡。令佛朗士王國幾乎徹底崩潰，那位親王本人只是領攝政王的頭銜，雖然他早已經坐在國王寶座上，不過倒底沒有人站出來反對。」
　　「但是他的三個兒子，卻公然宣稱自己是佛朗士王位繼承人，其中的兩個甚至來到我們意雷，希望得到教廷的承認。」
　　「那三個白癡，一開始倒是還懂得聯手逼迫退守諾曼的王后交出王權，不過那位王后倒是天才的外交家，她居然將自己的兒子，佛朗士王國名義上的王位繼承人，送到了教廷，與此同時將王位繼承人的選擇權交託給了教宗陛下。」
　　「這樣一來，沒有了聯手的借口。那三個白癡又不想通過協議和平解決王位的問題，他們開始為了王位繼承權互不相讓。
　　「雖然沒有打起內戰，不過那時候的局勢卻頗為緊張。」
　　「佛朗士內部不穩，實在對得裡至再有利不過。得裡至王國集結了重兵向比雷斯發起進攻。」
　　「那時候得裡至的統帥是一位年輕的將軍，他所率領的還僅僅只是第一和第三兩支兵團，現在得裡至攝政親王還未曾擁有此刻的地位，而查理頓一世也僅僅只能夠動用得裡至北方的力量。」
　　「比雷斯是菲利普斯攝政王經營許久的中心。那三個白癡兒子，雖然互相拖後腿，不過，比雷斯遭到攻擊，他們仍舊不得不共同抵抗，畢竟那些支持他們，聽命於他們的屬下。家屬和大部分財產都留在比雷斯。」
　　「那毫無疑問是最為慘烈的一場戰役，之後無論是佛朗士人還是得裡至人都未曾發生過如此龐大的會戰。」
　　「得裡至人的兩支兵團損失慘重。其他輔助兵團幾乎全軍覆沒，而比雷斯最終被徹底摧毀。」
　　「在這場異常慘烈的戰役背後。佛朗士王國的那位王后陛下大放異彩，事實上所有的一切都自始至終操縱在她的手上。」
　　「雖然看上去她除了聖騎士團幾乎沒有任何實力，但是令人沒有想到的是。她暗中居然得到了魔法協會的支持，更令人意想不到的是，佛朗士王國的六位魔導士全都站在她那一邊。」
　　「戰役初期，得裡至人確實佔據上風，一度佔領了比雷斯的北部城區，但是當佛朗士魔法協會的力量加入進來，再加上那位王后陛下早已經預備好的僱傭兵團。」
　　「得裡至王國進入佛朗士以及集結在得裡至邊境的好幾個輔助兵團立刻全軍覆沒。」
　　「這位王后陛下更為高明的是，取得勝利之後，立刻就將自己的力量全部撤走。只留下垂死掙扎並且怒火中燒的兩支得裡至兵團，面對數倍於他們的比雷斯守軍。」
　　「最終的結局使是，一座徹底毀滅的比雷斯，數十萬無辜的死亡民眾。以及同時遭受重創的兩方軍隊。」
　　「可惜那位佛朗士王后畢竟不曾擁有屬於自己的強大兵團，唯一的勢力也僅限於魔法協會的支持。」
　　「正是因為這個原因，令這位王后陛下作出了一個顯然完全錯誤的決定。」
　　「令世人感到震驚的是。佛朗士人聯合六位魔導士的力量，居然從茫茫無際的星空之中，召喚來一顆巨大的隕石。」
　　「這顆隕石在瞬息之間將得裡至王國的首都帕琳，夷為平地。」
　　「上百萬人在這場災難之中死亡。其中同樣也包括王儲和所有直系繼承人，查理頓一世本人因為正在前往慰問軍團的半路上。才得以倖免於難。」
　　「不過他幾乎所有的親人和親信幾乎全都在這場災難之中喪命。」
　　「太多的血令得裡至人徹底憤怒和瘋狂，當今的得裡至國王。不惜向南方諸侯以及他們擁戴的亨利德王子妥協，承認得裡至南方各州對於自己境內事物的管理權。」
　　「與此同時授予那位王子殿下，攝政親王的頭銜，將包括被打殘了的兩支兵團在內的所有軍隊的統帥權，交了出來。」
　　「至於那位攝政親王殿下，以為無辜死難者報仇的名義，對佛朗士王國發起了全面的征討。」
　　「如果說那位佛朗士王后是最為出色的外交家的話。那麼這位年輕的攝政王無疑是得裡至有史以來最為出色的戰略家。」
　　「他深悉佛朗士王國諸方勢力之間的矛盾，因此絕對不試圖依靠得裡至軍力的強盛和士兵們滿腔的怒氣以及戰勝敵人的決心，而是分化瓦解對手聯合的勢頭。並且逐一將對手徹底殲滅。」
　　「那三個白癡連番失利，當年菲利普斯親王的領地幾乎全部喪失，得裡至人的大軍甚至將佛朗士王國攔腰截斷。」
　　「恰恰就在這個時候，英倫國王宣佈加入到得裡至王國這一邊，向佛朗士王國宣戰。」
　　「英倫的大軍在諾曼西側的海癱上登陸，逼得那位王后陛下只得返回首都佛朗克。」
　　「現在佛朗士王國完全指望著諸侯聯軍抵抗著得裡至和英倫的聯軍，首都佛朗克已然被包圍長達兩個月之久。」
　　「在我看來，佛朗克的陷落只是時間問題。」
　　「聽傳聞佛朗士人派遣了使節團前往西拜和我們意雷，希望兩國可以發救兵。夾擊得裡至和英倫聯軍。」
　　「令人感到諷刺的是，西拜接到請求之後，反倒加入了得裡至和英倫的聯盟。」
　　「我聽說幾位總督同樣頗為心動。想要在其中插上一腳，如果能夠得到佛朗士南方，對於我們來說，將是一筆巨大的財富。」
　　「但是想要這樣做的最大阻力來自教廷。教廷和佛朗士的那些南方人顯然關係極為密切。因此對他們頗為袒護。」
　　「不過，最近同樣也有所傳聞，教廷感到局勢對於佛朗士越來越不利，因此也有所計劃，出兵保護佛朗士南方領地的和平安寧。」
　　………
　　瑞博正一邊聽著一邊思索著對策的時侯，突然間遠處一片騷動。
　　只見一群人慌慌張張地走了過來。為首的正是那位好心的拉哈雷先生。
　　這位好心人遠遠地看到瑞博。就滿臉堆起微笑，此刻他的態度要多麼恭謹就有多麼恭謹。
　　「想必這位便是您帶來的貴賓。」拉哈雷先生身旁一位大腹便便衣著雍容華貴的禿頂老頭說道。他的神情之中同樣充滿了恭敬。
　　剛才在大會客廳裡面，他們已然驗證了這幾件破爛衣服的價值。
　　單單那件金色的皮甲就已然是無價之寶。事實上一開始他們正僅僅只是看重那些金色地聖甲蟲的價值。
　　但是當一個人無意間用冰錐紮了一下那些蛇皮之後，所有人才明白，原來那從來未曾有人見識過的金色蛇皮，遠比聖甲蟲殼更有價值。
　　更有好奇者。將目光轉向了另外幾件看上去較為普通的破爛衣服，但是驗證的結果，無比告訴他們，這些看上去普普通通的破爛衣服。全都是他們從來未曾見過，甚至連聽都沒有聽說過的奇珍異寶。
　　這下子，幾乎所有人都立刻想到。能夠穿著這樣的奇珍異寶，還可以像扔破布片那樣隨手扔給旁人的人物，絕對驚天動地。
　　原本那位好心的拉哈雷先生。還想獨自享有這個秘密，但是他畢竟不敢違抗在場如此眾多大人物。
　　正因為如此，當那些人聽到。這位驚天動地卻從來沒有人聽說過的大人物，此刻就在這個聚會之上。自然是慌不迭的跑了出來。
　　………
　　「我是誰，這並不重要，我非常感謝各位的款待。」瑞博淡然的說道，他並不打算說出自己的真實身份，一方面是因為，他自認沒有那個必要，另一方面他也考慮到，即便說出自己的身份，那些人也未必相信。
　　看到圍攏在四周的那些人充滿失望的神情。瑞博正打算安慰兩句，突然間一種莫名的警兆從他的心頭升起。
　　難道有人想要對他不利，瑞博立刻將「思維窺視」朝著擁擠的人群放了出去。
　　令他感到受惑的是，他迅速地掃視了一下周圍所有人的思想，雖然其中確實有幾個人不懷好意，不過還談不上想要對他不利，更不會引起那陣陣警兆。
　　正當瑞博為此而感到莫名其妙的時候，突然間他感到有一股強大無比的氣息朝著這裡急速而來。
　　那股氣息甚至令他感到了一絲恐慌。
　　雖然知道了警兆的來源，瑞博卻更覺得奇怪起來。
　　首先他無從猜想，倒底是什麼東西能夠令他感到恐慌，在異世界的時候，他獲得了原本從來未曾想到過的強大力量。
　　不說那各種各樣千奇百怪的能力，令他擁有一種俯視眾生的感覺。雖然不敢說他自信和狂妄到象傳說之中的魔王那樣敢於挑戰諸神的權威，不過瑞博確實感到在這個世界上沒有什麼能夠難得住他。
　　事實上就在片刻之前，他一邊聽著那位健談的先生訴說著佛朗士糟糕的局勢，一邊在策劃著如何用最快的速度解決眼前的困境。
　　對於他來說，能夠採用的辦法實在是太多了。最簡單直接的辦法，莫過於將那些進入佛朗士王國的大軍殺個精光。
　　這並非是什麼困難的事情。瑞博甚至想好了具體的實施辦法。
　　如果佛朗克郊外的那座城堡仍舊還在，召喚隕石顯然是最具有震憾力最直接的做法，要不然，找一些養蜂人買下幾百個蜂箱，是最簡單的做法。
　　和當初他所殺死的第一位魔法師所飼養的血蜂比起來，他利用異世界的力量改造的魔蜂，可以強大和恐怖幾百倍。
　　瑞博甚至有空考慮。倒底是創造出公牛般大小的巨型魔蜂，讓敵人看到就意志崩潰，還是令魔蜂擁有「撕裂」的能力，讓敵人在戰場上親身體驗這支異樣兵團的可怕。
　　正是強大的實力，令池充滿了信心，但是此刻那陣陣警兆卻彷彿在告訴他，他還算漏了什麼事情。
　　儘管不知道倒底算漏了什麼。不過瑞博並不感到慌亂。
　　那迅速接近的強大力量好像來自於地下，轉眼間便已然到達了他的下方。
　　左手一個「粘滯」打入地下。右手一個「凝固」已然準備好。
　　「粘滯」用來對付泥土、河水之類的東西是再好不不過，就算是空氣也可以變成阻礙人通行的物質，讓人的行動變得緩慢和艱難。
　　剛剛佈置完成，腳下的地面猛然間鼓了起來。
　　如此強勁的力量，倒是瑞博所未曾料到。
　　不過「粘滯」也確實起到了作用，腳下的大地彷彿突然間變如同果凍一般。
　　瑞博只是輕輕一躍，便跳了開去。
　　但是其他人顯然沒有這麼幸運。只見一個個跌跌撞撞，更有那些行動不便的老爺夫人。摔倒在地。一路翻滾了下去。
　　就連旁邊的那些長桌，以及長桌上面擺放的鍋子碗碟，也「叮叮噹噹」摔了一地。
　　除了瑞博之外，所有人都無比慌亂的爭先恐後逃了開去。
　　地面上的那個鼓起變得越來越高。突然間轟的一聲，「粘滯」的力量最終未曾支撐住強大的衝擊。
　　無數泥土猛然間飛散開去，厚厚的土壤彷彿潮水一般朝著四面八方湧去，轉眼間將大片草坪淹沒。
　　令所有人感到恐慌，同時又震驚無比的是，一個巨大的龍頭從泥土裡面鑽了出來。
　　那顯得異常兇猛而又猙獰的頭顱。在這些意雷人看來是那樣熟悉，因為這顆腦袋。和傳聞之中兩年之前給托爾帝國南方郡省帶來毀滅性災難的那頭惡龍是如此相似。
　　………
　　「你這隻小臭蟲。我一直不知道你躲到哪裡去了，不過你一露面，我就聞到了你的臭味。」那頭巨龍憤怒的嚷嚷道。
　　「我對你有所冒犯嗎？」瑞博連忙問道，平心而論他確實有些猶豫，或許這頭蠢龍，已然知道自己當初是在騙它。
　　「你毀了我的窩，讓我失去了睡覺的地方。」那頭巨龍怒吼道。它那沉悶而又有力的聲音，令四周所有的玻璃都為之粉碎。
　　「這並非是我的事情，是你的鄰居那座建造在你地盤上的木屋的主人做的好事。連我都差一點被他炸死。」瑞博連忙狡辯道。
　　「你個卑鄙的騙子，別以為你的狡辯能夠騙得過我，你駕馭那個玩具雖然被你毀了，但是上面的記憶裝置，並沒有如你所願化為一堆沙礫。」
　　「我察看了那個記憶裝置，你在你那件玩具裡面放置了一張卷軸，一張流沙術卷軸，你還在那個玩具上面設置了，一旦你在六個小時之內，未曾回到你那個玩具上面的話，就發動那個卷軸。」
　　「你那個玩具原本就是極為強大的土系能量源，以全力發動『流沙術』，不但毀滅了它自已，方圓幾百公里的土地同樣化為了一片流沙，更別說我的那個窩了，現在那裡是沙漠的中心。」
　　「可憐我的那些寶物，那些閃閃發亮的寶石，同樣在你的流沙術的作用之下，變成了一文不值的沙礫，那都是我多年在地底收集來的好東西。全讓你給毀了。」
　　那頭巨龍的情緒越來越激動。它的吼聲也顯得越來越大。
　　聽到這番陳述，瑞博自然明白倒底是為了什麼原因，令這頭赫赫有名的遠古惡龍，如此急不可耐的想要找自已拚命。
　　毫無疑問，這頭巨龍確實擁有著強大無比的力量，瑞博絲毫沒有把握能夠戰勝它。
　　不過偏偏這頭巨龍在此刻來找他麻煩，猶在剛才。這頭龍肆意發飆顯威風的時候，瑞博已然讓那個化為金幣的金屬生命體和異世界的大魔導士開米爾迪特取得了聯繫。
　　他在這個世界過了還不到半個小時，在那個世界裡面大魔導士開米爾迪特和血魔法師甚至還沒有走下山去。
　　一聽到有一頭巨龍搗亂，而且那頭巨龍還是神話傳說之中有頭有臉的成員，正感到孤獨沒有事情好作的大魔導士開米爾迪特，自然非常願意將這個脾氣暴躁的傢伙接收過去。
　　瑞博清清楚楚的看到異世界的裂縫正在緩緩打開。從裂縫之中投射下來的拉扯光環已然籠罩在那頭巨龍的身上。
　　正因為如此。瑞博絲毫不感到害怕，他甚至擺出一副滿不在乎的模樣。
　　「或許我們可以商量一個補償的辦法，我幫你找一個非常適合你睡覺的地方，那裡是否有能夠令你滿意的寶石，我倒並不是非常清楚。不過我可以保證，在那裡絕對沒有人和你搶奪你的任何財富。」瑞博輕鬆地說道。
　　令瑞博意想不到的是，回答他的居然是一張血盆大口。
　　雖然早在那座巨石像裡面的時候。他已然知道。龍的動作是何等迅疾靈敏，但是瑞博仍舊沒有想到，那速度居然快到令他來不及躲閃。
　　剛剛往旁邊疾閃，那巨大的嘴巴已然籠罩頭頂。
　　值得慶幸的是，早已經準備了一個「虛幻身影」作為防備。
　　瑞博連忙發動了「虛幻」的力量。
　　他的身體立刻變成了虛無飄渺的存在。
　　邢頭巨龍雖然一頭將他吞進了嘴裡，但是卻彷彿咬到了一嘴空氣，雖然好像比空氣多了一些東西。不過那種感覺絕對不像是有血有肉的活人。
　　被一口咬進嘴裡的瑞博心裡也挺鬱悶，雖然明知道那頭該死的龍，沒有辦法給予他絲毫的損傷，但是看到那粗壯而又鋒利的牙齒在自己身上磨來磨去，重回感到難以忍受。
　　怒火中燒的瑞博在巨龍的嘴裡施展起鬼竊之靈來。
　　他的目標就是那些正在咀嚼他的尖利的牙齒。
　　那頭巨龍如何受得了這些，龍的牙齒雖然出了名的堅固異常。但是那「鬼竊之靈」根本就不管堅固與否，想要偷取的東西。從來就沒有不能夠到手的。
　　再加上瑞博毫不客氣，下手都是選擇牙根，那頭巨龍痛得受不了，猛地一口將虛幻之身的瑞博連同滿嘴掉落的龍牙，一起噴了出來。
　　看著那一對將在就快要冒出火來的巨大眼睛，瑞博輕笑著揮了揮手。
　　「雖然你這樣對我，但是我仍舊不會計鉸，我會按照我剛才的承諾，帶你去睡覺的地方。」
　　說著瑞博按照氣態生命體的指點，吟誦起打開空間裂縫的咒語。
　　和上一次不同，天空之中突然間聚攏起團團烏雲，烏雲在那頭巨龍的正上方緩緩的打著轉。
　　烏雲的正中央是一個暴風眼一般的窟窿。
　　突然間從那個窟窿之中透射出鮮紅的光芒，紅光將圍攏的烏雲全都染成了血一般的深紅。
　　一道筆直到光柱照射在那頭巨龍的身上。
　　那頭巨龍不停地掙扎著，那滿含憤怒和不甘心的怒吼，遠遠的傳了開去。
　　肆虐的狂風突然間從四面八方席捲了過來，粗碩的雷電從天而降，交叉成密集的羅網。
　　所有這一切彷彿是那末日即將來臨之前，眾神震怒的景象。
　　唯一有所不同的是。按照聖典之中的記載，眾神應該從那憤怒之眼裡面源源不斷的降臨到地面，而此刻則是那頭巨龍緩緩地被拉扯進那風暴之眼。
　　不知道過了多少時間，當那細長的龍的尾巴徹底被收進去之後，漫天的紅雲才漸漸散去，一切都恢復了平靜。
　　「為什麼要佈置這些毫無意義的幻象？嚇唬那些外行很有意思嗎？」躺在瑞博胸前口袋的氣態生命體冷冷的問道。事實上真正的那頭巨龍，當紅光籠罩全身的一剎那間，便已然被拉扯到了異世界，接下來的一切，都只是瑞博導演的幻術而已。
　　不過以瑞博此刻的實力，他所導演的幻術絕對能夠稱得上是驚天動地，特別是那席捲的風，和幾乎震碎了半個城市所有玻璃的龍吼，都是他實力的證明。
　　「別忘了，我是個騙子，對於一個騙子來說，製造聲勢是最重要和關鍵的一件事情。」
　　突然間瑞博看到了那些散落在地上的龍牙，這是那頭巨龍所留下的紀念品。
　　一個從來未曾想到過的念頭猛然間從他的腦子裡面跳了出來。
　　………
　　「我想我沒有必要再隱瞞下去了。我的名字叫瑞博。拜恩迪特，是佛朗士南方領地和瑟思堡的領主，佛朗士王國教導者，我還有一個頭銜是得裡至親王，不過恐怕得裡至人並不願意承認。」瑞博淡然地朝著那些面如土色，神情呆滯的當地大人物們說道。
　　「你們這裡的魔法協會在哪裡？我想借用一些材料和工具，我要製作一些東西。」瑞博笑了笑說道。
　　此時此刻他的笑容在其他人眼中顯得高深莫測。
　　………　 
　
　
　
　 
第廿三集　第五章
　
　　在惹拉的市政大廳裡面，在議事長桌的兩邊，坐滿了面容睏倦的先生們。
　　這裡總共坐著四十二位總督現任的和曾經的。
　　除此之外還有兩位頭戴高冠身穿紅色長袍的教廷派遣的代表。
　　這些人之中最遠的那幾位連著趕了三天三夜來到這裡，為的就是那傳聞之中的佛朗士王國的教導者在惹拉顯露蹤跡。
　　幾乎每一個人都非常清楚，這是一件多麼棘手的事情。
　　此時此刻佛朗士王國正岌岌可危，那位教導者無論如何應該待在佛朗士王國才對。
　　他突然間出現在這裡，出現在意雷，實在太出乎預料之外。
　　更出乎預料之外的是他的出現，他的出場實在太過詭異，更今人感到不可思議的是，他居然在惹拉，在這個對於意雷來說並不能夠算是最為重要的城市的地方，逗留了整整三天。
　　雖然按照那些魔法師的說法，那位教導者正用他剛剛獲得的戰利品，那些巨龍的龍牙製作某些東西，但是此時此刻居然仍舊有心思進行魔法實驗，實在令人感到莫名其妙。
　　種種匪夷所思的情況，令在場的這些見慣了市面的大人物們絞盡腦汁也想不出一個所以然來。
　　「那傢伙打算幹什麼？尋求我們的援助嗎？」一位身材肥胖的老者突然間說道。
　　「那麼為什麼不前往教廷？為什麼來到這裡？更何況，有誰知道這位教導者在這整整兩年時間裡面倒底去了哪裡，同樣也從這個問題衍生出來另外一個問題，那個傢伙真得是佛朗士教導者嗎？」在場最為年輕的一位總督突然間問道。
　　「各位用不著在這件事情上表示懷疑。除此之外對於有關那條龍的事情，同樣用不著置疑，教宗陛下當天清楚的感覺到惹拉出現的強大氣息，他立刻和至高無上的父神進行溝通，並且比任何人都更早知曉了所發生的一切。」
　　「那頭龍正是兩年都幾乎毀滅了托爾帝國南方諸省的惡龍，它已然被年輕的佛朗士教導者封印在了另外一個世界，永遠不可能回到我們這個世界為害了。」兩位紅衣主教之中的一位神情嚴肅的說道。
　　這番話令原本還想躍躍欲試的另外一個人。一下子打懵過了好一會兒，有一個人稍微清醒了一些問道：「那麼這樣說來，那位年輕教導者，豈不是比當今世界上任何一位魔導士更加強大？」
　　「那頭巨龍的厲害，我們是一清二楚，想必各位還曾記得，尊敬地拉文魔導士曾經作出的評價。拉文魔導士說過，除非聯合意雷和佛朗士的所有九位魔導士的力量，才能夠有把握和那頭巨龍對抗。」
　　「雖然據說那頭巨龍被封印的景象令人無比震撼，但是就當時親眼目睹那一幕的人描述，那位教導者顯得頗為輕鬆，那豈不是說佛朗士的年輕教導者比當今世上所有的魔導士聯手更加強大？」
　　這一次沒有任何人能夠回答，甚至連那兩位紅衣主教也啞口無言。
　　過了好一會兒之後，剛才開口的紅衣主教猶豫了一下說道：「對於那位年輕教導者的實力，我相信教宗陛下從至高無上的父神那裡獲得了某種啟示。但是他始終不肯告訴任何一個人。
　　「這一次教宗陛下在我們來到這裡之前，對我們定下的基調是盡可能的和那位年輕的教導者配合，絕對不能夠和他發生衝突。」
　　「這豈不是意味著，我們將無條件妥協？任憑那位年輕的教導者開列需求清單？」剛才那位年輕的總督立刻嚷嚷道。
　　另外兩個人也跳了起來。
　　「教宗陛下是否巳然傾向於站在佛朗士一邊？我想請問一下，教廷其他成員對於教宗陛下的這一決定抱有什麼樣的想法？」其中的一個人問道。
　　「這件事情陛下也在猶豫不決，至高無上的父神沒有給予太過指引，而佛朗士的局勢又是如此糟糕。我本人非常懷疑。
　　佛朗克是否還能夠支撐兩個月時間，而西拜的大軍已然和得裡至王國的大軍聯合在一起，即將挺進到阿勒撒，那裡離開瑟思堡並沒有多少距離。「
　　「前前後後已經有近一百五十萬軍隊進入佛朗士境內，而佛朗士王國頂多有十萬能夠作戰並且有士氣的兵團，在這種情況下。就算將輔助兵團甚至運輸隊派遣上去，也能夠取得相當戰果。佛朗士地崩潰僅僅只是時間問題。」
　　「難道那位年輕的教導者一個人的力量就足以藐回佛朗士的敗局？當然或許他確實能夠做到，佛朗士王國半個世界以前，不是曾經有過一個能夠以一個人的力量消滅整只兵團和幾十萬人的魔法師嗎？或許那位教導者同樣擁有這樣的實力。」
　　聽到紅衣主教這樣一說，其他人進發迷惘起來，教廷的態度過於模糊，對於這些總督來說，立刻有些無所適從起來。
　　正在這個時候，突然間大廳那緊閉地房門拉了開來，一位書記官慌慌張張地走到這裡的主人惹拉的總督跟前，並且在他耳邊小聲嘀咕了幾句。
　　「什麼，那位年輕的教導者從實驗室裡面出來了，他已然完成了他的試驗？」那位總督驚叫了起來。
　　「既然是這樣我們為什麼還待在這裡，去拜訪一下那位年輕的教導者，或許一切難題都得以解決。」一位最年邁的老者站起來說道。
　　……
　　作為一座大城市，惹拉建造著一座頗為氣派的魔法協會，不過以往很少有魔法師停駐在這裡，正因為如此以往魔法協會總是顯得冷冷清清。但是此刻這裡卻擠滿了人。
　　瑞博挑選的實驗室，在一條長長的走廊的盡頭，此時此刻走廊之上擠滿了人，這些人全都是總督們的親信隨從。
　　那四十幾位總督，總算有幸進入到實驗室裡面。
　　和所有的實驗室一樣，最顯眼的便是正中央的一張巨大的用橡木做成的實驗桌。
　　佛朗士教導者花費了三天時間進行地魔法研究。最終的成果就擺在實驗桌上。
　　桌子上密密麻麻擺放著六十幾個人偶。
　　這些人偶的模樣顯得頗為簡陋，光禿禿的面孔上面僅僅依靠簡單的幾下雕刻出眉骨和鼻樑，眉骨下是一雙幽深的眼睛。
　　上半身簡直就像是一副骨架，正中央按照人體的構造雕刻出來地脊柱同樣也是由一節一節的骨塊組成，胸口倒是比肋骨要嚴密許多，並沒有鼻露出絲毫的縫隙。
　　人偶的四肢較為詭異，並非是骨架的模樣。反倒更像是無數蔓籐纏繞，又彷彿是透空雕鏤出來的燈籠殼子。
　　唯一可以稱得上精細的就只有手腳掌，雙手雙腳的模樣完全參照人類的模樣，只是多了一些尖銳鋒利的指甲。
　　「尊教的教導者，請問這是什麼？」為首的那位紅衣主教小心翼翼的詢問道，身為高級神職人員，他隱隱約約感覺到眼前的這些東西非常可怕。
　　但是他偏偏有無從知曉這些東西倒底可怕在哪裡，這位紅衣主教多多少少對於用魔力驅動的魔偶有些瞭解，按照以往的經驗。魔偶的力量和擁有地體積成正比，這不僅僅和複雜程度有關，更因為，體積越是龐大的魔偶能夠儲存的能量就越發龐大。
　　「龍牙兵，龍牙是很難弄到的珍貴材料，沒有想到這一次我一下子弄到了八顆龍牙，因為材料難得。我不得不非常小心的使用這些材料。」
　　「我盡可能不浪費任何一點材料，每一顆龍牙都用來製造了八個龍牙兵。」
　　「值得慶幸的是，我在此期間我沒有失敗過，六十四個龍牙兵，雖然少了一些，不過足以派上用場。」瑞博微笑著說道。
　　「這些龍牙兵是否如同神話傳說之中所的那樣。一個能夠戰勝一千名普通人類戰士？」那位年輕的總督立刻插嘴問道。
　　這個問題原本就在瑞博的預料之中，不過提問者的語氣令他有些意外。
　　表面上的不屑倒是完全可以理解。但是隱藏著的那一絲擔憂，卻令瑞博感到懷疑。
　　一直以來瑞博都非常小心謹慎，即便此刻他感覺到自己擁有了足夠的實力，仍舊不敢有絲毫掉以輕心。
　　身為殺手之王凱爾勒的弟子，他自然比任何人都清楚，像自黑暗陰影之中的危機，總是令人防不勝防。
　　正因為如此，瑞博信手一個「思維窺探」扔了過去，轉眼間對方大腦之中的記憶便絲毫沒有保留地進入了他的腦子裡面。
　　暗底裡咒罵了幾聲該死，神情中卻絲毫沒有顯露出來。
　　反正他原本就想讓所有人知道這些龍牙兵的手段，空口描述顯然遠遠不如實際表演來得令人信服。
　　更何況，瑞博掃視了一下其他人的思想，最終的結果，令他下定決心用非常的手段，讓在場的所有人感到震懾。
　　這種事情，瑞博早已經做過無數次，他背轉著手不知不覺之間輕輕點了幾下。
　　在場的所有人絲毫沒有注意到，六十四個龍牙兵，此刻巳然只剩下六十一個。
　　將一切都佈置停當，瑞博拉長了音調緩緩說道：「各位想必知道，我曾經修復過巨石像，因此對於巨石像的建造原理瞭如指掌，這些龍牙兵是參照巨石像的原理製作而成。」
　　「不過我絲毫無意重複大魔導士開米爾迪特的壯舉，事實上我並不需要我的龍牙兵，去摧毀城市和要塞，同樣也不想讓它們去面對成千上萬的騎兵。」
　　「無可否認，我的龍牙兵遠沒有巨石像那樣強悍，不過我斌予了它們其他的能力。」
　　「我能夠賦予他們地能力。自然是我自己同樣擁有的，在我眼中，我所擁有的諸多能力之中最為有用的便是隱形。」
　　「各位想必聽說過，我是隱形的專家，我所掌握的隱形魔法同樣傳承自大魔導士開米爾迪特。」
　　「我的龍牙兵同樣擁有這種近乎於完美的隱形能力。」
　　「眾所周知，我曾經當眾殺死過得裡至王國的最強騎士狂風騎士團的團長福斯特將軍，平心而論我的武技和他比起來根本不值一提。我之所以能夠殺死他，是因為我擁有殺人與無形的能力。」
　　「這種能力，我同樣賦予了我的這些精心創造出來的作品。」
　　「各位肯定巳然聽說，那天和惡龍對峙的時侯，我曾經被它吞進嘴裡，不過我擁有一種能力可以將身體變成虛幻的存在，擁有這種能力的我。不但可以免受任何形式的傷害，更能夠令我穿越任何障礙和陷阱，能夠進入任何想要進入的地方。」
　　「我將這種特權，也一起給予了我可愛的龍牙兵們。」
　　「最後還有一點，算不上有太大用處，只是能夠節約趕路的時間，對於來我這樣整天東奔西走的人來說，無論是騎馬還是飛行都顯得不夠快疾方便，只有傳送能夠令我在瞬息之間到達任何我希望到達的所在。當然傳送魔法並不是非常可靠，常常會發生一些偏差。」
　　「不過只要一想到，有些事情往往非常緊急，我鋒豫了很久，仍舊將這種能力賦予了我的龍牙兵。」
　　「除此之外還有一些亂七八糟的能力，我認為有用，就賦予了它們。比如我本人就是一個使用毒煙毒霧的專家，在我看來，這種本領在某些情況下非常有效和方便，所以我就將其增添了上去。」
　　瑞博用輕描淡寫的口吻說著這一切，但是圍攏在四周的聽者，就絕對沒有那麼輕鬆。
　　一陣陣冷氣從他們的心底湧了上來。
　　能夠坐在這樣的位置上面。多多少少有些本事，從某種意義上來說。意雷的這些總督更接近於得裡至領主，而和那些養尊處優因為家世而得以坐在領主寶座之上的佛朗士貴族截然不同。
　　從瑞博的這番話裡面，他們足以知道眼前這些纖細瘦長看上去弱不禁風的簡陋人偶，倒底有些什麼作用。
　　可以隱身，能夠穿透一切障礙進入任何地方，擁有遠距離傳送的能力，能夠在瞬息之間來回千里，更何況那殺人於無形和運用毒藥的能力，同樣也清清楚楚的證明了這些蒼白的人偶，真正的用途。
　　在場地每一個人都巳然確信，如果這些龍牙兵真得如同眼前這位年輕教導者所說的那樣，毫無疑問，這個世界上絕對沒有任何一個人能夠對抗這樣一群恐怖到了極點的殺手。
　　就在那片刻之間，在場幾乎每一個人都飛快地思索著接下來的對策。
　　當然眾人的思想，同樣始終未曾逃脫過瑞博的監視。
　　「黎世莫總督，閣下對於南港就這樣感興趣，很可惜那恰恰是我的領地。」瑞博轉過身來微笑著說道，他已然打算撕破臉皮。
　　那位最為年輕的總督渾身一震，不過立刻冷冷地問道：「閣下這樣說是什麼意思？」
　　「安泊爵士帶給你的那份協議，難道不曾令你欣喜若狂，是不是，拉莫斯總督，普麗埃總督，你們倆不是同樣看過那份協議，在一個星期之前，黎世莫總督的宅邸之中。」
　　「拉莫斯總督，我知道你一直在猜測那位安泊爵士倒底是什麼人，懷疑他如此低微的身份是否能夠對這樣重要的一件事情作主。」
　　「你盡可以打消你的顧慮，對於那位爵士我倒是挺熟，他是巴世蒙大公的親信書記，啊……我說錯了，現在不應該聽大公，應該是查理頓一世，得裡至國王陛下。」瑞博悠然地說道。
　　「對了，我剛才忘記說明一件事情，我擁有一種能力，可以知道別人的腦子裡面在想些什麼，甚至可以窺探別人的記憶，當然我覺得這種能力非常有用，我同樣也斌予了我的龍牙兵們這種能力。」
　　「這種能力還衍生出另外兩種能力，第一種，便是能夠在一定的距離之內搜索到特定的目標，哪怕他躲在最為堅固隱秘的密室之中，第二種能力，便是我和它們之間可以憑借心靈進行溝通，用不著用嘴來發號施令實在是方便之極。」
　　「剛才我就讓它們之中的三個幫我去辦一點事情。」
　　「各位尊貴的先生們，你們如果轉過身去的話，可以看到我為你們準備的禮物。」瑞博輕笑著說道。
　　正如瑞博所說的那樣，那些總督們和兩位紅衣主教立刻轉過身來，突然間他們齊聲驚叫了起來。
　　只見靠著牆壁整整齊齊地堆疊著幾十顆頭顱，那道牆壁幾乎被這些血淋淋剛剛割下來的頭顱佔滿了。
　　「噢——仁慈的父神，請寬恕這些罪孽深重的人，讓他們的靈魂得以安息。」那兩位紅衣主教喃喃自語地說道，他們的神情之中同樣充滿了恐懼。
　　「我的家人，我……我的兒子，他還未滿三歲，你這個魔鬼。」那位年輕的總督此刻顯然己經醒悟過來，他發瘋一般地喊叫起來，右手摸向腰跡的佩劍。
　　但是他的速度又如何快得多瑞博那輕輕轉動的手指。
　　「砰」然一聲，失去了頭顱的身體重重地摔倒在了地上，而那顆頭顱對輕飄地在瑞博的招手之下飛了過去。
　　「各位，我必須承認，這些龍牙兵確實有些不足，只知道按照我的命令辦事，竟然連為成年的孩子也不曾放過。」
　　「今後我會盡量避免這樣的錯誤，願仁慈的父神保佑，讓他們父子得以安息。」瑞博用極為低沉的話語說道。
　　不過此刻他越顯得溫和安詳，那些總督們就越發感到恐懼和害怕。
　　面對著那一牆壁的頭顱，他們只感到此刻正身處於地獄深淵，而眼前這個少年毫無疑問便是地獄之中那最為邪惡同樣也是最為強大的魔王。
　　「各位總督大人，佛朗士和意雷之間一直保持著深厚的友誼，我相信這些友誼將永遠保持下去並且變得越加深厚。」
　　「我同樣也相信各位高超的智慧和敏銳的眼光，絕對不是西拜的那些鼠目寸光之輩所能夠比擬，各位肯定非常清楚，如果佛朗士滅亡，等待著意雷的將是什麼樣的命運。」
　　說到這裡瑞博朝著那些大人物，以最為優雅的姿態鞠了個躬。
　　和他那滿臉微笑輕鬆自如的神情相對應的是一張張蒼白充滿恐慌的面孔。 
　　將「虛幻」撤去，信步走下山坡，這裡的一切令瑞博感到無比親切，與此同時又有那麼一絲淡淡的哀傷。
　　驛站仍舊坐落在山坡底下，模樣絲毫沒有改變，但是以往總是能夠看到的排列在驛站前面的馬車，以及等候在一旁的即將遠行的人們。此刻卻一點都看不到。
　　正中央那條大道好像剛剛修繕過的樣子，但是大道之上同樣一輛馬車也看不到。
　　令瑞博最感到詫異的是，一眼望去竟然一個人影都看不到。
　　南港倒底出了什麼事情？瑞博疑惑不解地想著。
　　信步朝著城裡走去。往日最為繁華熱鬧的街道之上，根本空無一人。
　　不過遠處碼頭之上卻傳來陣陣轟嗚聲。
　　瑞博連忙加快了腳步。
　　走近碼頭區，立刻感到人聲鼎沸，瑞博甚至懷疑南港全城的人或許都擁擠在這裡。
　　沿著碼頭整整齊齊地排列著數百座巨型投石機，每一座投石機的後面都可以看到上百人用力推著巨型絞盤的壯觀景象。
　　不過更多的人正來來往往地搬運著石塊，每一座投石機的旁邊都高高地堆著兩座小山丘。
　　圍攏著其中一座石頭山丘的是幾十個上百個石匠，他們手拿著斧鑿，在哪裡「叮叮噹噹」地砸著石塊，令每一塊石頭都變成，看上去圓溜溜的不同大小的石彈。
　　在遠處，在幾百米左方的地方。擱淺著十幾艘戰艦地殘骸，那些殘骸之上懸掛著英倫的旗幟。顯然在此之前已然發生過幾場戰鬥。
　　此刻幾公里外停泊著數百艘各色各樣的戰艦，而在這些戰艦和碼頭之間的海面之上數千條小艇，正散佈開來排成疏散的陣形，朝著這裡駛來。
　　雨點一般的石塊朝著登陸的小艇迎頭砸落下去，但是令人遺憾的是，收效並不是非常顯著。雖然確實有不少小艇被石塊擊中，立刻化為一堆漂浮在海面上的碎片，但是仍舊有很多小艇冒著四周高高躍起的水柱，朝碼頭越來越近。
　　碼頭上也並非沒有準備，只見一隊隊士兵巳然站立好陣形，前方的盾牌，後面的長矛。筆直的朝著來犯者的方向，不過真正威力強勁的還是那些手持弩弓不停射擊的射手。
　　那勁急的箭矢，將一艘艘靠近過來的小艇，變成了在海面上不停打著轉的木頭棺材。
　　不過碼頭上的士兵也並非沒有損失，事實上在端博看來，他們這方面的傷亡恐怕還在敵人之上。
　　那些強行登陸的英倫士兵裡面有許多使用那聞名遐爾的長弓，這種恐怖的武器擁有著和重弩相差不多的射程，但射速卻迅速很多。
　　那密如雨點一般的箭矢，將碼頭上的士兵一排排砍倒在地。
　　在僵持之中。雙方都付出了慘重的代價。
　　就在這個時候，突然間遠處飛來一群鳥兒，瑞博一時之間還不知道發生了些什麼。但是他總覺得這些飛鳥來得蹊蹺。
　　正當他猶豫猜疑的時候，突然間從後側的一幢高樓地頂端，數百道纖細的光點，朝著那些飛鳥。迎了上去。
　　那些飛鳥彷彿知道厲害一般立刻壓低了身體貼近海面飛翔，那數百銀光，也立刻一頭紮了下去。
　　轟鳴聲此起彼伏，劇烈的爆炸在海面上掀起了陣陣激浪，那些較為靠近的小艇立刻被炸成粉碎，船上的士兵在哀嚎聲中掉落到海中。
　　不過激起的海浪。同樣也影響了那些銀光的攻擊，有五隻飛鳥僥倖存活了下來。
　　第一隻飛鳥首先在碼頭之上炸了開來。
　　碼頭上爆裂開一個數十米半徑的橙黃色火球。數百士兵躺倒在地上痛苦哀嚎，魔法的力量卻非常人所能夠抵擋。
　　另外一隻飛鳥朝著一座投石機一頭紮了過去，在轟鳴聲中巨大的投石機變成了四分五裂的碎片，那些推著絞盤，和坐在石堆旁邊整理石塊的工匠，慌慌張地逃了開去。
　　更多的火球在碼頭上炸裂開來，那淒慘的景象，令人懷疑倒底身處於人間還是那恐怖的地獄。
　　不過那淒慘的景象，顯然也惹怒了這裡的某位人物。
　　只見一公里之外的海面突然間翻騰了起來，緊接著數十根鐵鏈盤旋舞動起來，這些鐵鏈的一端都繫著沉重的船錨。
　　這如同巨大章魚一般的大傢伙，一旦出現在海面之上，眨眼間，附近的小艇被擊打成碎片。
　　那巨大的鐵鏈章魚顯然興趣並不在這些小艇之上，它飛快的朝著遠處的艦隊游去。
　　一顆顆亮麗的火球，從其中的一艘戰艦之上發射了出來，連續不斷地爆炸，卻並沒有令那巨大的章魚有絲毫退縮。
　　更為猛烈的轟響從遠處的海面之上傳來，在翻滾的火光之中，還有飛撒的木板和戰艦的桅桿。
　　又是一聲沉悶卻異樣猛烈的爆炸，這令瑞博不禁猜想起來，那位英倫魔法師，倒底淮備了多少火油。
　　如此猛烈的爆炸顯然同樣也對那只艦隊造成了不小的損傷，原本整整齊齊排列成一行的艦隊，此刻顯得雜亂起來。
　　看到此情此景，瑞博感到有些不耐煩起來，他原本想看看南港的士兵憑借自己的實力，能夠做到什麼樣子，不過現在他已然打算給那個自命不凡的島國，一些顏色看看。
　　和意雷甚至得裡至比起來，瑞博對於英倫根本沒有一絲好感。
　　離開激烈戰鬥著的碼頭區，端博知道到哪裡去尋找他所需要的東西。
　　穿過大街小巷，他徑直走出了城外。南港的西側有一座垃圾場，這裡一年四季都聚集著成群的蒼蠅。
　　一個魅靈拍了過去，黑壓壓一片蒼蠅群立刻聚攏在瑞博的面前。
　　瑞博緩緩的伸出方手，陣陣紅色的血霧將這些醜陋骯髒的生靈徹底籠罩。
　　在異世界的力量的催化之下，那些蒼蠅變得越來越大，它們的身體變成了明亮的朱紅色，不過顏色的改變絲毫沒有令它們顯得可愛一些。
　　這些蒼蠅一直成長到如同公牛一般巨大才漸漸停止生長。
　　瑞博並沒有給予這些巨大的蒼蠅任何異能，它們那恐怖的外表和強大到令人恐怖的力量，無疑是最好的武器。
　　「去吧，到海面上去，將那些小艇全部抓到高空，讓它們回到艦隊的懷抱，而你們去讓那些戰艦永遠沉入海底。和那些戰規同歸於盡就是你們的使命。」瑞博命令道。
　　隨著一片震耳欲聾的嗡嗡巨響，這些恐怖的生物如同一片巨大的烏雲一般，朝著碼頭方向飛了過去。
　　瑞博甚至隱隱約約聽到了嘈雜的驚叫聲，不過當他朝著碼頭走去的時候，驚叫聲已然變成了歡呼。
　　………
　　站立在那白石堆砌而成的莊園前面，瑞博感覺到一切彷彿都回到了最初的原點。
　　儘管外面的世界發生了翻天覆地變化，這裡卻始終沒有任何改變。
　　緩緩地走到門前，瑞博拉了拉門前那明黃色繩索。
　　當房門打開的時候，瑞博非常高興地看到了一張滿懷驚詫的熟悉面孔。
　　「很抱歉。來不及給你們帶禮物，我急著回家。」瑞博微笑著說道。
　　………
　　那座熟悉的藏寶閣仍舊是原來的樣子，但是瑞博卻隱隱約約感覺到海德先生衰老了許多。
　　原本只有一座沙發，那是海德先生專用的座位，現在旁邊多了一張籐椅，那是為埃克特準備的，從這一點就可以看出。
　　埃克特顯然巳然接替了海德先生的位置。
　　埃克特原來的位置現在坐著芙瑞拉，瑞博倒是第一次，在這裡和芙瑞拉小姐在一起。
　　同樣顯得蒼老的還有菲斯，瑞博不在的這段日子，海德先生為了更好地控制瑟思堡，堅決要將自己信得過的人。推到瑟思堡的決策層之中，唯一的人選自然是他這個有貴族身份的唯一令瑞博感到哀傷的就只有那位殺手之王。就像對瑞博那樣，莊國裡面始終為他保留著他的那間房間，但是包括瑞博在內的每一個人都知道，恐怕那位殺手之王再也不會回到這聽完瑞博那持近兩個小時的陳述。除了菲斯之外，沒有一個人表示驚詫，更沒有人對此表示懷疑，彷彿進入異世界，見到大魔導士開米爾迪特原本就是一件理所當然的事情。
　　「你的龍牙兵什麼時候開始動手？」海德先生揉了揉虛腫的眼晴問道。
　　「應該就是今天晚上。」瑞博連忙回答道。
　　「我猜你命令的目標是所有的決策者和統帥，以及魔法師吧。」埃克特問道。
　　「呵呵，如果讓我來猜的話絕對不只這樣，在某些事情上瑞博比你更加有魄力。」海德先生笑著說道。
　　輕輕聳了聳肩膀，瑞博點了點頭說道：「您猜得不錯，除了那些重要人物。在我的名單之中還包括所有參謀、副官和底層軍官。」
　　「我斌予了那些龍牙兵『魅靈』的能力和相當的智慧或者說是狡詐。」
　　聽到這樣一說，埃克特確實啞口無言。
　　「我很高興，你已然是最為強大的魔法師，這一點就連你的老師瑪世克魔導士，恐怕也無法和你相提並論，但是你仍舊非常懂得如何運用腦子，並沒有因為擁有強大的力量，而蒙蔽了自己的眼睛。」
　　「現在讓我們考慮一下接下去該幹些什麼。」海德先生瞇縫著眼睛笑著說道，他的笑容令他的老態越發顯得清晰。
　　「瑞博肯定能夠知道刺殺行動成功與否，如果成功的話，我想這件事情最好能夠令曼赫德爵士。對了，瑞博，有一件事情你恐怕想不到吧，那個被你和凱爾勒聯手殺死的墮落的聖騎士其實並沒有死，當然這並不是你想像不到的內容，你想不到是墮落的聖騎士和曼赫德爵士有和好了，至少兩個人共同協力。才使得佛朗克沒有被攻破。」海德先生說道。
　　「您打算讓聖騎士團乘機對得裡至兵團進行會戰？」瑞博問道。
　　「難道你對於佛朗克剩下的力量，如此不放心？」海德先生一眼便看穿了瑞博心中的顧慮。
　　「您又如何能夠確定，他們會相信我們的話？要知道如果有絲毫的差錯，那將意味著讓他們去送死。」瑞博繼續問道。
　　「你太過顧慮了，此刻包括你的老師瑪世克魔導士在內，所有的魔法師全都聚集在佛朗克，他們只需要用魔法試探一下。就可以知道，對方陣營之中是否如同你所說的那樣，所有魔法師都已然找到暗殺。沒有魔法師保護的兵團，簡直就是一群任人宰割的綿羊。」埃克特在一旁解釋道。
　　「那麼西拜的大軍怎麼辦？憑瑟思堡的那只兵團，即便對方所有的將校全部遭到暗殺，恐怕也未必能夠打一場勝仗。」瑞博歎息道，身為瑟思堡領主繼承人，他自然非常清楚他的兵團所擁有的戰鬥力。
　　當初之所以從來未曾想到過增強兵團的戰鬥力，是因為瑟思堡幾百年來從來沒有打過仗。除此之外另外一個原因是因為海德先生並沒有哪個手下能夠被派去控制住這支兵團，既然無法完全掌握在手裡，那還不如讓它越軟弱越好。
　　「這正是我剛才問你，接下來你打算怎麼辦的原因。」海德先生笑了笑說道。
　　「瑞博，你難道沒有發現嗎？此刻我們想和你商量的是，如何決定佛朗士、得裡至、英倫和西拜的命運。」埃克特微笑著說道，此時此刻他的笑容顯得那樣高深莫測。
　　「是啊。這是埃克特發現的，不過我也感到，確實可以在這裡決定所有人的命運，你知道，一直以來我都希望南港能夠平平穩穩的發展繁榮，但是這一次很清楚。當所有人都撕破臉皮，南港的繁榮只可能令它成為眾人垂涎的目標。」
　　「我知道。如果不是因為教宗陛下一直心緒不寧，意雷的艦隊早巳經開到了南港的外面。」
　　「我不希望這樣的事情再決發生，得找一個辦法永遠地解決這件事情。」海德先生說道，他的神情因為憤怒而顯得可怕。
　　「您的建議是？」瑞博問道。
　　「讓埃克特來說，最近我的腦子有些糊塗起來，我怕會忘記一些重要的事情。」海德先生連忙說道。
　　「瑞博，據我所知兩歲的王儲並非是那位老邁的國王的血脈，而是你的骨肉，就像當初海德先生和我，將你扶上瑟思堡繼承人的寶座一樣，我們現在希望你的私生子能夠成為佛朗士王國的國王。」
　　「這件事情並不困難，一方面只需要你稍微演兩場戲，讓所有人都知道，得裡至、英倫和西拜的聯軍是毀滅在你的手裡。」
　　「另外一件事情對於你來說同樣輕而易舉，只需要你讓你的那些龍牙兵在暗殺的名單上面增添三個人的名字，就再也沒有人會站出來和那個兩歲大的小娃娃搶奪王位。」
　　「西拜根本就是只有半口氣的死人，這一次他們的錯誤正好成為我們的借口，對付他們用不著你花費絲毫力氣。」
　　「在那個島國之上，有些人必須為這一次的事情付出代價，在諾曼登陸，逼迫王后退守佛朗克，再加上襲擊南港，他們必須為自己的行為付出代價。」
　　「對付英倫最好以分化為主，讓他們分崩離析，扶植叛亂者，內亂會令他們大大削弱並且變得老實一些。」
　　「對於得裡至，你的那位名義上的妻子和一歲多大的兒子，完全可以派上用場。」
　　「親人死了，朋友死了。連曾經的對手也巳然死了，我想查理頓一世陛下也應該死了，我相信你肯定有很多辦法，能夠令得裡至人感到恐懼和緊迫。」
　　「讓他們害怕，讓他們擔憂，逼迫他們不得不擁立你的兒子成為得裡至國王。」埃克特平靜地說道。
　　說到這裡，埃克特長長地吐了一口氣。他的神情顯得特別古怪，竟然不由自主的笑了起來。
　　「這恐怕是我這一輩子所制訂過最為龐大的一個計劃，哈哈哈。」埃克特大笑了起來。
　　在場所有的人都陪著他一起笑，其中笑得最為歡快的無疑是海德先生。
　　過了好一會兒，海德先生收攏笑容，他又揉了揉眼皮說道：「不行了，我有些累了。我得去休息一會兒。」
　　看著海德先生那略微顯得有些遲鈍的步伐，瑞博感到有些不可思議。
　　猜到瑞博心中在想些什麼的埃克特輕輕地歎息了一聲說道：「有的人就像是一張弓，一直繃得緊緊的，看上去絲毫沒有什麼事情，而且特別精神，但是一旦弓弦鬆開，就垮了。」
　　聽到這番話菲斯和芙瑞拉也發出了一陣歎息。
　　回到自己那間三面窗戶的房間，所有的一切都保持著原來的樣子，只不過此刻房間裡面多了一個芙瑞拉。
　　「芬妮她們怎麼樣了？她們還過得好嗎？」看到四周已然沒有人了。瑞博這才問道。
　　「我以為你能夠忍多久呢？還是忘不了你的那些小情人。」芙瑞拉用那一貫嘲諷的語調說道。
　　「說實話，芬妮的精神狀態一直不好，她在你的身上用的心思最多，因此當她聽說你和得裡至王國的那位公主殿下結婚的消息，她的精神一直非帶消沉，那個位置原本應該是屬於她的。」
　　「另一個讓她感到情緒低落的原因是莉絲汀那個小丫頭懷孕了，非常可惜。那段日子如此癲狂，偏偏她和蘭蒂都沒有成功。」
　　「不過這件事情很難說幸運與否，生育差一點讓莉絲汀那個小丫頭死掉，她懷的是雙胞胎，為你擔驚受怕又讓胎兒的胎位不正，最糟糕的是她原本就沒有發育完全。」
　　「當時所有人都六神無主。甚至連進行臨死懺悔和聆聽遺囑的牧師都請來了。」
　　「最後還是你的老師瑪世克作了一份藥，雖然連他自己也沒有把握。結果卻非常幸運，母子都得以平安，不過經過這件事情，莉絲汀的那位固執的父親對你更加憤恨和討厭，以後見面你最好多加小心。」
　　芙瑞拉小姐不懷好意地嘻笑著說道。
　　「從那個世界回來，我居然己經是四個孩子的父親了。」
　　瑞博苦笑著說道。
　　「誰知道你還有幾個私生子。」芙瑞拉酸酸的說道。
　　「這件事情可怨不得我，當初好像是你把我變成現在這樣。」瑞博無可奈何地說道。
　　「蘭蒂小姐沒有懷孕，那位老小姐恐怕非常失望吧。」瑞博連忙轉了個話題說道，因為他非常清楚當初的那段經歷對於芙瑞拉小姐來說，是一件傷心事。
　　「沒有啊，原本只期待著有一個血脈繼承人，現在一下子擁有了兩個，在埃克特和你的老師瑪世克的證明下，教長簽署了一份血緣證明書，證明他們倆是你的私生子。」
　　「雖然原本私生子是沒有繼承權的，但是老梅丁小姐收養了這兩個私生子，再加上你的那位得裡至公主的婚姻實在難以讓佛朗士人接受，更無法接受一個得裡至人繼承佛朗士南方最富地士地。」
　　「所以教廷派遣了幾位紅衣主教，前來為那兩個原本應該是『罪孽之子』的嬰兒受洗，當然不可避免地得為莉絲汀那個小丫頭編造一些，她和你之間的山盟海誓、執著真情。」
　　「我相信，這同樣也是芬妮意志消沉的原因之一。」芙瑞拉小姐說道。
　　「我虧欠芬妮小姐的，實在太多了，那場試練讓我迄今為止都後悔不已。」瑞博感歎著說道，突然間他看到芙瑞拉小姐流露出不滿的神情連忙補充道：「當然我對於你有著更加數不清的虧欠。原諒我的愚蠢的遲鈍。」
　　「即便我接受了你的歉意也沒有用處，你必須表示抱歉的人還有很多。」說著芙瑞拉徑直拉開了房門。
　　令瑞博感到驚詫的是房間的門口站滿了人。
　　「芬妮、莉絲汀還有蘭蒂小姐，你們怎麼會在這裡？」瑞博無比驚訝的問道。
　　「還有一個人喔！」眾位女士們輕笑著說道。
　　只見蘭蒂小姐往旁邊一閃，露出了微微曲身藏在後面的王后陛下。
　　「這怎麼可能？陛下您不是在佛朗克嗎？」瑞博驚訝地問道。
　　「在佛朗克的是我的替身，那個人你應該非常熟悉，我不是曾經讓她服侍過你？」那位王后陛下微笑著說道。
　　而後果卻是瑞博感覺到芙瑞拉小姐在背後用力擰著他的腰部最敏感也最痛的地方。
　　「您對於局勢沒有任何信心？」瑞博問道，不過這顯然並不需要答案。如果沒有他的那些龍牙兵，原本的局勢注定佛朗士會徹底滅亡。
　　同樣他也己然知道，為什麼這位王后陛下會藏在偏僻的南部，毫無疑問正是為了這裡有海德先生和埃克特的勢力，一旦局勢為之崩潰，有海德先生和埃克特在想要順利逃脫幾乎沒有任何問題。
　　「我想知道一件事情，你對於你的計劃有多少把握？」身為王后。這位美艷迷人的婦人比芙瑞拉自然少了一分纏綿，而多了一分世故。
　　「我不敢說百分之百的成功率，八九十總是會有，我相信能夠逃脫刺殺的人絕對少之又少，事實上您可以將那些龍牙兵看作是，我和凱爾勒精心訓練出來的精英，它們個個擁有我的魔法能力同樣也擁有著凱爾勒的冷靜和實力。」
　　「即便，刺殺沒有能夠獲得預期的成果，我同樣能夠令所有入侵者永地留在佛朗士的士地上。」
　　「在那三支聯軍的背後固然是三個龐大而又強盛的王國。
　　但是在我的身後，卻是整整一個世界，一個擁有著特殊能力的世界。「
　　「除此之外，我還有兩個強援，或許現在可以說是三個強援，當然前提是那第三個傢伙巳然被馴服。」
　　「他們之中任何一個都可以輕而易舉地毀滅一兩個國家。」瑞博滿懷自信地說道。
　　「如果這樣說來我就完全放心了。」那位王后沒有繼續追問下去，她知道沒有那個必要。
　　所有的女人都湧入了房間。一時之間房間顯得小了許多。
　　面對著芬妮小姐她們，瑞博一時之間不知道說什麼才好，如果此刻他單獨和芬妮小姐在一起，他或許會用自己的至誠來給予這個他最感到內疚的女孩以歉意和安慰。
　　「怎麼？能言善辯的你說不出話來了？看樣子埃克特教你的東西並不能夠讓你對付眼前這樣的場面。」芙瑞拉在背後輕笑著說道。
　　「不過，我卻可以教你一種辦法，讓你輕而易地渡過眼前的難關。」說著芙瑞拉從背後貼了上來。輕輕拉開了他的皮帶。
　　瑞博自然明白芙瑞拉的意思，不過有那位王后陛下在。令他感到有些為難。
　　但是令他感到驚詫的是，他看到每一位女士都巳然有所動作，她們身上的穿的居然都是「女人的狡詐」。
　　地上床上甚至連桌子上都是一片狼藉，蘭蒂，芬妮和莉絲汀早已經精疲力竭躺倒在床上。
　　瑞博坐在椅子上輕輕地摟抱著芙瑞拉和那位美艷的王后，享受著她們的技巧和熱情，瑞博感到自己彷彿快要融化了。
　　但是他猛然間一驚，一件非常糟糕的事情從他的腦子裡面跳了出來。
　　這幢房間裡面的每一個人都擁有著與眾不同的聽力。
　　想到這裡，瑞博不禁露出了一絲苦笑。
　　……　 
　　～全書完～